长剑出天外 第44章

　　他看这人眼下难得疲惫的一排阴影，心中难得生出歉意。

　　西门吹雪目光垂在他面上，神思飘得很远。

　　这人看似风光霁月，但无人知道他独坐孤城的半生里，日日都是这样，步步为营，费心筹谋，一力独担。

　　不到一个时辰，大船负责瞭望的军士便发现从岸边驶来一艘大船，大船上下立即炮口相迎，严阵以待。

　　那大船靠得近了却抛锚停下，又有人划了两艘小船荡过来。

　　王景弘低声报与郑和：“大人，其中一艘船上是叶城主的侍从，他打的旗语是满者伯夷来交出首犯。”

　　郑和绷紧的神经终于松弛了几分——只要对方肯低头，尚有转圜余地。他面上端着一片肃穆威严，低声道：“你去先行接洽，莫要让军士的怒气坏事，也不可失了大明的天威。”

　　“属下明白。”王景弘得令而去。

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　　海上升明月，天涯共西叶。

　　想象一下城主庄主在海上赏月，分吃一个月饼。

　　大家节日快乐鸭~

　　城主太劳累，体力输出不了，输出脑力吧。

第67章 67

　　叶孤城是被喧闹的声音吵醒的，外间甲板上一片喊打喊杀的声音。

　　他翻了个身，闭着眼睛听了一刻，大约明白外间吵闹所谓何事。

　　这个集市本是东王的地界，最近被西王占了，正得意，看见异国不认识的人登岸大摇大摆招摇过市，在看见敌人就想立功的野心下，想也没想便当作东王的人给悉数灭了。西王已经亲自上船，绑了围杀大明士兵商旅的罪魁来请罪，但怎么处置，却是莫衷一是。

　　手下船员士兵一半极为愤怒，闹着要打满者伯夷，剩下一半克制不开口的，也是腹诽不已，等着自己的主帅开口。

　　郑和在烈日炙烤之下，如在锅中煎熬，他倒是想打，但打的后果若是被朝中阻挡下西洋文官利用，那是万万不能的；若是不打，他想起了叶孤城方才的提议……终于下定决心，开口道：“首犯自是要杀的，却不由你来处置，而是交由我大明将士。也让他被绑在立木之上，承受烈日曝晒，千刀万剐之刑！”

　　船上官兵慢慢冷静下来，面上还有怒气，都等着主帅继续发话。

　　郑和将众人神情收入眼底，继续道：“所有从犯，也当同罚。西王，可有疑义？”

　　翻译将话传过去之后，西王只略微迟疑了一下，立即道：“自然当同罪论处，交由大人处置。”这事的确是他手下的人闯下大祸，若是真让大明使者迁怒了他，岂不是便宜了东王？

　　官兵们面色稍霁，但仍是心有不甘，难道就这样白死了？

　　郑和目光看向王景弘，王景弘张了张嘴，也不知道该怎么提出赔偿一事。他们虽是宦官，但从小也是在礼义教化下学习的忠君之道，向商人那般讨价还价，一时不知如何开口。

　　想到这里，王景弘忍不住看了一眼施进卿，施进卿一直缩在角落里减低存在感。此刻见大船副使看向自己，只得硬着头皮上前一步，用当地话直接说道：“西王大人，这些大明军士不远万里来传递大明皇帝的善意，和赐下赏赐，即便是误会，总不该空口无凭，白白便让这些军士的家人伤心不是？”

　　西王呆了一呆，低声与一旁的随从低声说了两句。那翻译对着郑和道：“西王为了表示抱歉，这个集市只要他在，便永远对大明免税开放，另外，西王愿意再奉上一万金，抚恤阵亡的大明军士。”

　　这话一出，一些官兵的面色也和缓了三分，但仍有几个死去军士的至亲不肯就此罢手。

　　郑和也有些心力憔悴，这件事处置不妥，极容易让手下军士与自己离心离德。纵使碍于军令他们不会有所质疑，但私底下一旦觉得主帅软弱，剩下来的行程便很难顺遂。

　　正在此时，众人听见一道醇冽的声音从层层人群之后传来：“都马板，许久不见，你还是如此小气。”

　　众人一怔，人群朝两边分开，露出从议事堂大步而出的两个人。走在前面的人双手负在身后，头戴檀香木冠，白袍广袖，面如温玉，腰间系着硕大的明珠腰带，腰上垂下的翠绿色玉珏随着他行走晃动，如仙登台。

　　一个白衣侍从不知何时已经挪到他身边，趁着一把巨大的紫竹绢伞替他遮挡午后炽热的阳光，伞沿垂着白绸，海风一吹便微微浮动着，仿佛一顶云做的华盖。

　　他的肤色不似周遭人那般被海上烈日灼伤，淡淡的阴影落在这人面上，更显面如冷白的一尊象牙雕塑一般。

　　走在后面的人面目寡淡，也是白，白得面无血色，一双眼漆黑如墨，面目肃杀，整个人如同一把出鞘的剑。他腰间斜斜插着一只竹笛，行走间竟然让觉得那仿佛是一把古雅的剑。

　　这两人现身，周遭诸人顿觉温度都低了些许，带出凉沁沁的感觉。

　　西王不会汉话，但见了这人黑漆漆的面上却露出激动的神色，裂开大嘴露出白牙，嘴里叫出几个字，分明是不大标准的“叶”、“城主”一类。

　　施进卿连忙靠近叶孤城，跟在他身后，大有狐假虎威之意。

　　叶孤城站定了，侧首问施进卿：“你算过满者伯夷每年税金几许？”

　　施进卿小声道：“大约八千金或者一万金，这两年或许少些。”

　　郑和也自然听见了，心道这西王是打算用一年的税金来做补偿……叶孤城这招明知故问倒是用得不错。

　　他刚想到这里，却听叶孤城道：“一万金太少，你拿出六万金来，再马上派遣使团去大明说明情形，向天子赔罪，听从发落。”

　　众人：！！！

　　没想到这人看似不食人间烟火，竟然开口如此之黑……

　　这下连那些心中有怨气的军士也震惊了，大明这两年休养生息，减免不少赋税，每年国库税负也不过几百万两不足千万两白银而已，许多朝廷大官俸禄也十分微薄，六万金是什么意思？

　　西王本就黑漆漆面庞登时吓白了，却并没有发怒的意思，反倒是流露出一抹无可奈何的神色，朝着叶孤城嘀嘀咕咕一通。

　　随行翻译立即将这些意思传达过来：“西王的意思是，六万金太多，他怕刮地三尺也凑不出来。”

　　叶孤城面色平静，毫无怜悯的意思：“西王凑不出，我想孛令达哈必定愿意的。说起来，杀人的原本也是西王手下……”

　　话刚翻译过去，便听西王立即大声叫起来。

　　那翻译听了，顿时露出佩服至极的神色，朝着郑和道：“西王同意了，他会立即派遣使者去大明请罪，同时举全国之力凑齐六万金，请正使宽限些时日便可。”

　　叶孤城毫不意外，转头对郑和点点头道：“如此，我便先回去。”

　　郑和内心还在震撼之中，面上一片威严冷静：“有劳城主。”大局已定，剩下的事便是互相谈判，的确也用不着这人在场。

　　谁知那西王见叶孤城转身要走，反倒激动起来，和翻译官急急说话。那翻译官擦着汗，一时也不知道是不是该将这些话翻译过去。

　　施进卿在一旁拉住西王，小声说：“莫叫了，城主不会去你宫殿做客的。但是我这里有给白云城采购的香料布匹，可以送些给公主，就当三佛齐与白云城祝贺她成为王后。”

　　西王立即明白了这句话背后的意思，他想了想，黑黝黝的面上露出既肉痛又欢喜的神情，眼睁睁看着那角雪色的袍子飘得远了。

　　这件事的谈判自有人处理，西王态度堪称毕恭毕敬，殷勤地约定了明日亲自迎接大明使者的诸多细节。

　　人已经得罪了，眼下便是拼命弥补一二。

　　晚间，西门吹雪洗沐完毕，进屋又见叶孤城拿着一册书，歪在枕头上睡着了。

　　他轻轻拿走书册，熄了灯，将人掰正躺好，才放下仙鹤纹的帐子跟着上了床。

　　叶孤城动了动，朦胧中有熟悉的气息在他面上拂过，略微停留一刻又轻轻离开。他生不起防备，裹在这样冷冽安静的气息里睡得更沉了些。

　　议事堂里灯火通明。

　　郑和撑着头，看着桌案上的航海日志，还有定期送去朝廷的邸报，斟酌着落笔。

　　王景弘让内侍送上一盏茶，又将灯挑得亮了几分：“大人，更深了，明日还要上岸宣读诏书，写完这些早些歇了吧。”

　　郑和放下笔，道：“景弘，今日之事，我反复推敲，却也没有更好的解决之道。”

　　王景弘知道他的压力，安慰道：“开口索要六万金虽有违恩施天下的道理，但眼下情形却似剑走偏锋，至少能于眼前安抚诸位随行的军士。就是不知道，那西王可真愿意……”

　　郑和苦笑道：“景弘，你看不出来吗？便是要了西王十年的税赋，他也是一千一万个愿意的。”

　　“为何？”

　　郑和：“因为叶孤城提醒了西王，他不愿，还有东王愿意对大明俯首称臣。”

　　王景弘仿佛忽然想通了什么：“这样说，叶孤城提醒西王立即派人去大明认罪请求发落，其实是在暗中提醒西王如何取得朝廷册封？”

　　郑和长叹一声，苦笑道：“你才想明白？只要西王认罪态度能让陛下认可，他便是大明承认的满者伯夷之主了。”

　　“难怪当时西王听到这个数字完全没有生气。”王景弘回忆当时情景，“他似乎很信任叶城主。”

　　“去岁尹庆在苏门答腊遇到麻烦，也是叶孤城出海将人带回的。”郑和目露深思，缓缓道，“也许，你我从前一直低估了叶孤城在南海诸国的威信。”

　　能将一场干弋华为无形，慢慢解决……这样的人才，难怪皇上舍不得杀，也舍不得放。

　　皇后聪颖机敏又杀伐果断，说不定正是看出了陛下内心的踌躇，才自作主张想让自己的妹妹与这人联姻。

　　……也许千秋节那天之事，叶孤城才是被人算计，堪称无辜。

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　　见识一下城主的黑心手段。

　　所以城主和南王这群人做交易这件看似不符合他身份的事，现在看起来有没有一种顺理成章的感觉？

　　虽非快意恩仇，他走的是另外一条合纵连横的路……

　　历史真实事件，当时大明船队的确表现了极大的克制……虽然我觉得还是该要点赔偿才对。

第68章 68

　　满者伯夷旧时也称麻喏巴歇，几百年来一直有闽粤沿海便民流居于此，繁衍生息下来，竟也有了千余人之多，因此这里的华人村镇也已具规模，这里买卖交易，甚至都能行驶中原带来的铜钱。

　　大船正副使在等待朝廷回复的间歇里，每日考察当地风俗，记录航海日志。

　　他们再一次见识了海外华民对白云城主的追捧，只是这一次，他们的心态有了微妙的变化，专门遣了下属跟着白云城采买了不少当地货品。连叶孤城登岸之后西王对他的各种邀请，郑和也睁一只眼闭一只眼。

　　西王的王宫说是王宫，但比之中原雕梁画栋的殿台楼阁是不能的，叶孤城自然是不会去这样不清净的地方。

　　施进卿赁了华民村中商旅所建最好的宅子，叶孤城才终于肯上岸。

　　除开第一日到达时遇到的波折，这繁花似锦，海岸曲折蜿蜒，四处都能见到高大的椰子树，人来人往热闹的集市，售卖的多是咖啡、茶叶、橡胶、烟草和椰子一类的货物，这些东西大明大多并不需要，但据说更远的色目人十分喜爱，的确是一处海外贸易的绝佳中转之地。

　　外间一片喧闹，成排的椰子树边，一座繁花簇拥的院子却异常清寂。

　　内室满溢着花草和香料的馥郁香气，桌上放着两柄绝非来自中原的武器。

　　其中一柄刀刃弯曲狭窄的细柄武器，西门吹雪皱眉看过去：“这是倭刀？”

　　叶孤城颔首道：“不错，小来发现杀死明军和商人的那群人中，有人使用这种武器，人已经被他悄悄关起来，可惜是个哑巴，也不肯写字。”

　　西门吹雪：“你怀疑有人故意挑起这场事端？”

　　叶孤城蹙着眉：“不是没有这种可能。陈祖义时常往来琉球，必然也接触过倭人。除开意外，这个人最有理由出手。”

　　西门吹雪将倭刀持于手中，只觉此刀刀身瘦窄，更重更灵巧轻便，必定是双手持用，劈砍时必定需以腰背力量辅之。他一时心中战意冒头，忍不住思索对战破解之道。

　　叶孤城目光落在桌上的另外一件东西上——这是一柄象牙雕出的美女雕件，女子形象栩栩如生，五官深邃，眉目传情，衣衫轻薄，曲线玲珑，牙白色的已经微微泛黄，更显得像是少女的肌肤那样莹润光滑。

　　这明显是一件有年份的古物，美女的肚脐嵌着一颗赤色的宝石，只要一按这个宝石，她的裙下便会弹出一刃锋利的匕首，刀锋上泛出赤红的光——这是一把杀过人的匕首。

　　西门吹雪的目光被弹出的利刃吸引，他似乎想起了什么：“我见过这样的匕首，几乎一样。”

　　叶孤城挑眉看向他：“在何处？”