仙尘乱 第111章

　　老南医摆手笑道：“老朽只是仙教堂口的一介小小接引人，职位卑微的很。而由长老代行教主之职，位高权重身份诡秘，自是难得一见的。我们街面堂口想给长老递消息，往来要经过两位甚至更多的信使呢。”

　　凌非茗点点头，看来这仙火教虽然给世人下了不逊规矩的印象，但教规严格起来比天下各宗门派也是有过之而无不及的。

　　第二封信笺出去，老南医再归来时天色已渐昏暗。凌非茗与初一吃了些自带的干粮，凌非焉和南卿却只喝了点清水。没一会，半山堂也要像寻常小店那样该打烊了。老南医怕夜色寒凉，便招呼四人进屋等候。凌非焉与南卿将初一从车中扶出来，老南医才算第一次看到了初一。

　　初一下了车，有意将右边手臂藏在袖中，又将披风裹好身体。但老南医借着灯火还是看出初一的面色十分红润。

　　“这位女侠……？”老南医思量片刻，小心问道：“我观你面色赤红却又双目炯炯，虽能自如行动却又动作慎缓似在忍受痛苦。不知女侠是否有急火在身，可介意老朽为女侠问问脉象？”

　　“这……”初一怕引起不必要的误会，不愿将自己满是魔焰邪纹的手臂被老南医看见。

　　其他几人也有此意，凌非茗便上前解围道：“老人家费心了，我这师妹自幼便是火气太盛，以致伤了经脉，所以常年虚弱似病。其实她就是这幅样子，不碍事的。”

　　老南医心道奇怪，说不碍事这女子看来懂些医药，却硬说那业火攻心的女子无病。那两人明明都有隐疾在身，又都遮遮掩掩不肯吐露，也不知是唱的哪出戏。不过老南医疑归疑，到底还是个知事理明规矩的人，既然她们与木教主的贵人有渊源，便也不再坚持为难她们。

　　又过了两炷香的功夫，半山堂门外传来有节奏的仿佛火石相击的敲打声。老南医仔细听着，以指节计数，好像在辨别敲击的节奏和次数，随即眼睛一亮，向四人道：“恭喜众位，是由长老的卫使来了。”

　　果然，小伙计打开半山堂的屋门，便有个身着罩帽斗篷的人走进屋子。那斗篷对外的一面乌黑如墨，内里却是鲜红如火。

　　老南医见卫使进来紧忙上前，双手各竖起拇指中指和小指，交叉在胸前弯腰施礼。那卫使以同样手势回礼却并未弯下腰去，看来这卫使在教中的地位该比老南医要高。初一瞧他们双手形状宛如燃烧的火焰，料想这便是仙火教的会面结印了。

　　那卫使先环视半山堂一周，才将视线落在初一四人身上，低声问道：“就是你们拿了木教主的恩字令，前来求见由长老？”

　　凌非茗从青囊中取出恩字令，郑重交与卫使道：“正是。”

　　卫使接过，也从腰怀间摸出半块恩字令来。随即双手将两块令牌往一处合并，刚好组成了一团火焰模样。众人见状皆是欣喜，心中大石暂且落地。

　　卫使将令牌收下，与众人道：“确是木教主的恩字令牌，如此，便请几位贵客随我去见由长老。”

　　出了半山堂，凌非焉正想让初一登上马车，卫使却以马车太过招摇且山路难行为由拒绝。四人无奈，只得在卫使的带领下由一处隐蔽之地溜出云城，径直向城外陨山出发。

　　待到陨山脚下，已是朗月高悬群星璀璨的深夜时刻。

　　凌非焉见初一走得疲累，便向卫使询问：“敢问卫使，由长老现在何处？我师妹身负伤情，一路走来甚是勉强。”

　　卫使边走边微微回头道：“不瞒几位，由长老尚在总坛秘处。”

　　凌非茗疑道：“听半山堂的老人家说，仙火教的陨山总坛已被官军围住，形势这般危急，由长老为何还在总坛之中？”

　　卫使低声笑道：“不是说最危险的地方最为安全么。官军的确已围困总坛半月有余，可他们迟迟近不得总坛也是有原因的。”

　　几人为避官军耳目走得都是偏僻小路，既劳乏又无趣，忽闻卫使说起官军久围仙火教却攻之不下，不禁十分好奇想听来解闷，于是凌非茗向那卫使回道：“愿闻其详。”

　　卫使也不避讳，徐徐言道：“这陨山原是数万乃至数十万年前，由天外飞铁撞击而成。山中能量奇异，地势复杂。有的地方奇热无比，从地下喷涌出的滚烫熔岩焚人噬骨都不见踪影。有的地方又是极度深寒，南疆从未见雪，可听说那奇寒之地竟有一眼冰湖，周遭树木遍布雾凇，景致美得跟琉璃仙宫一样。”

　　凌非焉闻听此言与凌非茗相视，还记得非云所说为初一除去魔火的步骤，便是要得了冰冰花之后，入冰湖之中施加内力。看来这办法不是非云自己想出来的，而是她幼年在家乡时便知悉的了。

　　确定陨山中有极寒冰湖，几人更加放心。凌非茗想侧面询问冰湖方位，便又试探问道：“卫使真有眼福，竟赏过如此美景，不知我们可否有幸得见。”

　　卫使遗憾道：“那处奇寒之地名曰仙冷湖，是本教的圣地。仙冷湖隐藏在熔火洞中，洞内道路曲折宛如迷宫，仙冷湖的位置只有教主知道，那景致也只有教主见过。我们寻常弟子根本不许近前，那般美景我们也是听由长老说的。恕我直言，几位纵然是本教贵客，应该也无缘赏看。”

　　凌非焉在心中思量，冰冰花乃是幽北之物，理应喜寒厌暖。既然冰冰花被仙火教掠至南疆，也会将其放置在寒冷之处。依卫使所说陨山之内竟有这么一个罕见的寒地，又是对教众都不公布的秘处，想来便是冰冰花的藏身所在了。但如果仙冷湖的位置只有教主知道，而木教主不巧又在外出云游中，稍后见过由长老又该如何去寻冰冰花呢？

　　凌非茗与凌非焉想到一块儿，便带些玩笑口吻再向卫使问道：“啊？你们是听由长老说的啊。那由长老是亲眼见的仙冷湖景致吗？他不会是听木教主说完又编给你们听的吧？”

　　“哎。”卫使笃定道：“我教常设三位长老，长老们虽说不能进入圣地，但教主进入圣地时，长老们是有护卫之责的。加之仙冷湖周遭也无甚遮挡，长老们只需站在远处，便能将仙冷湖的景致尽收眼底了。”

　　“原来是这样。”凌非茗与凌非焉对视，看来方才白担心了，那由长老也是知道仙冷湖所在的。于是她为了让自己看起来不是过于关注仙冷湖的方位，便向卫使转移话题道：“不过卫使若想见雪景，日后不妨来我西岭紫麓山做客。我们那儿的雪景不稀罕，到了冬天大雪纷扬，松松厚厚的，任君饱赏。”

　　“贵客客气了，在下并非未见过雪景。”卫使虽然驳回了凌非茗的盛情，但声音听起来十分欣悦，继续又道：“在下也曾到幽北出使任务，见过那漫天席卷的鹅毛大雪。之所以对仙冷湖的景致十分盼望，也还是因为陨山内的特殊地貌。贵客可知那仙冷湖的雾凇从何而来？”

　　“从何而来？”凌非茗十分配合。

　　“听由长老说，仙冷湖在熔火洞深处，极寒。仙冷湖的外围便是滚沸的熔火，极热。熔火发出的热气将仙冷湖的湖水蒸腾起来，飘荡在湖岸周围。待到夜间温度骤降，那些水汽便附着在植株之上形成雾凇，处处银装素裹，宛如雪国仙境。天明之后温度升高，雾凇便融化散去，植株再现葱然绿叶，似锦繁花，又好比灵山花苑。那时再看仙冷湖周围可就是另一番景致了。”

　　凌非茗听了，点头称赞道：“怪不得卫使如此心念仙冷湖景色，光是听卫使描述，便能在脑中畅想出一幅冰火相依，冬夏相映的绝美景致来！”

　　卫使见凌非茗懂他脑中所想，爽朗笑道：“哈哈哈，贵客果然也是雅人！而我仙火教总坛便依在那溶洞外缘沿地势修建，讲求迷局天成，易守难攻。坛外方圆百里更有毒虫群生的仙虫林和毒草遍布的仙蔓沼，旁人莫说进得总坛，便是连总坛“仙火洞天”的石匾也看不见一眼。”

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第181章 【云城寻冰】181

　　一行人越往山中深处, 光线越是昏暗，有些树木茂密之地已是月光难现。卫使熟知总坛所在，便无需点燃火把空引封山官军注意。但天御宗四人对陨山全然未知，走的又是毒草遍布和毒虫四伏的偏僻小径，各个举步维艰。

　　凌非焉本想走在另外三人前面, 也好用炎月剑帮忙开路。卫使却阻止道, 山中毒草毒虫甚多, 不可忙盲目乱斩，以免误伤引来麻烦。随后，他放出数只尾部发光的夜照流萤给四人引路，那光亮十分微弱，只够隐约看清脚下。如此，凌非焉反倒退回到四人最后, 持剑殿后去了。

　　初一不能调动体内真气助力, 难免越走越疲劳，时而步伐沉重有所磕绊时, 便总得凌非焉及时搀扶。起初初一还客气的与凌非焉道谢，但一来二去次数多了, 便惹得初一情不自禁的心有所待。

　　她盼望凌非焉干脆就挽着她的手臂, 伴着宁静夜色声声虫鸣与她相依而行。管它鸣叫的是毒虫还是好虫, 管它仙火教总坛还有多远。有了这样的念头，或许初一自己没意识到, 却被凌非焉发现她总是回头探看。

　　于是凌非焉在初一再次转头时, 故意迎上初一的视线, 轻声道：“后面有我照看，你多注意脚下。”

　　“呃……是……”初一心中一惊，却舍不得收回视线。她对凌非焉深陷爱慕，凌非焉对她一丝一毫的好意都会被她无端放大百倍。加之凌非焉如今对她的态度已不是冷若霜雪，她便更觉凌非焉此刻望着她的眼眸淡若静水，在流萤微光的映衬下，点点氤氲，极致亲昵柔软。如此，初一又是一阵悸动恍惚，仿佛方才心中所想未必只是奢望。

　　不过凌非焉并未让初一如愿，再将搀扶初一的手收回，只关心道：“发什么呆？可是手臂上又不舒服了？”

　　“没有，我很好，让凌尊担心了。”初一摇头，尴尬笑笑，到底还是自己想多了。于是她深吸口气转身继续前行，虽不敢再频频回首，但只聆听着身后轻稳的脚步声，便足够她暗自甜蜜安心许久。而且为了不让凌非焉再无故担心她，初一连脚下步伐也走得更加小心了。

　　不多时，卫使放缓脚步把流萤收了回去。他埋伏在灌木林从中，指向某处与四人道：“那山坳里的光亮处就是官军的封锁线，也是我教陨山总坛的山门。”

　　四人循着卫使所指的方向望去，山间果然有片林木稍稀的地方闪烁着熊熊火把，算不上灯火通明却也足够明朗，火光中还能看到值夜军士的身影在营地中巡逻行走。

　　卫使望着官军大营，憎恶之情油然而生，冷声哼道：“若不是由长老下令不许与滥杀无辜，他们敢在陨山总坛前面驻营，早就化作我仙火教蛊虫的盘中餐了！”

　　凌非茗道：“我等入云城时见官军对贵教教众施以极刑，想不到你们由长老倒是胸怀广阔，以德报怨，大度沉稳得很。”

　　卫使愤慨道：“以德报怨？我仙火教立足南疆数百年，教义向来讲求爱憎分明，恩当涌泉相还，仇便睚眦必报。今日遭此祸患，若是木教主亲在，哪怕与官军拼个鱼死网破，也决计不会任由旁人把兄弟们高悬在街巷上流血受辱！”

　　南卿与凌非茗对视，开口插言道：“若木教主带贵教弟子与官军强拼死活，虽气概可嘉，但官军毕竟坐拥天下，实力雄厚，贵教难免元气大伤有覆教之危。由长老这般决定或许只是为了保护更多的教众，而非懦弱无能呢？”

　　卫使听了更加激动，眼中闪烁着仇恨，低声怒道：“不知由长老是怎般考虑，也不知玉长老和黎长老为什么都没有异议！我等身为下属只能听命行事，但我教行事素来刚烈不羁，这样不做任何抵抗任人宰割的滋味实在叫人难以忍受！”

　　凌非茗见状将南卿拦在身后，拱手叹气道：“我们外人不好对贵教事务过多妄言，都说苍天有好生之德，唯愿贵教早日散尽风波，再回安好。”

　　卫使点点头，算是感谢凌非茗的祝福，转而言道：“官军死伤无数才趟过仙虫林和仙蔓沼在那山坳中安营扎寨，而我教最后的颜面便是将他们抵御在山门之外。若让官军踏进总坛一步，日后仙火教在江湖中决然声望尽失彻底沦为笑柄。”

　　凌非茗道：“那我们该怎样进到贵教总坛面见由长老？”

　　卫使道：“贵客放心，由长老吩咐说今夜将有贵客前来，已命人在密道守候，本使这便为几位引路至密道入口。”

　　四人放轻脚步随卫使走进月光照射不到、藤蔓密集的暗处。七转八折之后，果见前方有个身着同样墨色长袍的人正在等候。远观之下，只见那人的黑袍与卫使有所不同，在几乎垂近地面的下摆上绣着一圈暗红色的火焰，便知此人身份定是与众不同。

　　待到走近，更见那袍上绣着烈焰的人脸上还带着一幅闪着铜质光芒的火焰形面具。他的眉眼尽数被铜焰面具遮挡，露出下半张脸上灰白相间的半长胡须，想来该是个中老年的男子。

　　凌非茗小声问卫使道：“那位可是由长老？”

　　卫使摇头道：“看见他袍子上的火焰了吗？他是我教的圣火使。”

　　话音刚落，几人便来到那人面前。卫使先以火焰结印躬身行礼，汇报道：“圣使，属下已将长老的贵客带到。”

　　圣火使并未还礼，只抬手向卫使吩咐道：“此行辛苦，下去吧。”

　　初一闻听圣火使的声音极其深稳沉重，既有岁月轮回的沧桑亦有流年不惊的坚定，不怒自威中便能让人感到莫名的敬畏，不由慨叹仙火教的圣火使尚且如此有压迫力，若一会见了代行教主之职的由长老，开口就跟人家要冰冰花，还真不知该有多难说话。

　　“属下告退。”一路护送四人到此的卫使得令后便退后远去。

　　凌非茗看着卫使离去的背影，心道，难怪那老南医给由长老传个消息都要历经数人，她们不过是想求见由长老一面，却弄得像被牙人辗转贩卖了一样，几易其手。好在现在终于到了仙火教总坛附近，也见到了圣火使，想来圣火使和长老之间该不会再有其他层级了吧。

　　许是光线昏暗又或者别有心思，那圣火使眯起薄铜面具后细长的眼睛费力打量着四人，眼角也因此堆起道道皱纹。片刻，他开门见山道：“诸位所持恩字令乃是我教木教主初为长老时赠与西岭天御宗一位友人的证物。不知几位姑娘与木教主的恩人是何关系？你们……可是天御宗的道师？”

　　四人相互望望，到了这般地步倒也无妨再隐瞒身份，毕竟有求于人，如实报出身份也是常理。于是凌非茗向圣火使拱手道：“在下天御宗青遥宫首徒，凌非茗。这几位皆是我的师妹。圣使方才所问木教主的友人正是家师。”

　　“哦……原来是天御宗……”那圣火使摸摸短须，口中呢喃，若有所指。

　　凌非茗听了不禁心生疑窦，她明明一并报上了师门和属宫还有和明心道尊的关系，但不知为何圣火使却只重复了天御宗的名号。而且先前她已跟老南医提起过她们持有此块令牌的渊源，圣火使既知道令牌是送给了天御宗的人，便能以此推论出她们也是天御宗的人。现在又问一边，倒有多此一举之嫌。不过，这圣火使若就想多问一次确定清楚也可以理解，但为什么听他的语气倒像是印证了什么与此无关的猜想。

　　显然，圣火使这句话让其他人也感到了隐隐的不安，初一望向凌非焉，凌非焉亦是面露谨慎防备之色。但不及四人再多思虑，那圣火使便拨开身后一片乱枝，露出一扇极其隐蔽的石门。

　　圣火使向四人道：“由长老已在总坛密室恭候多时，几位从密道进去，只需记住右、左、右、左、左、右、右、左即可到达密室。记住了，是右、左、右、左、左、右、右、左。几位贵客别怪本使没有提醒，密道里机关密布危机四伏，走错一步便会落入刀山火海万刃穿心之境。本使可不想长老等了一夜，等来的却是几位贵客已殒命密道洞中，万劫不复的消息。”

　　凌非茗总觉得这圣火使话中有话，脸上笑意渐无，只拱手严肃道：“有劳圣使指点，非茗谢过了。”

　　圣火使也不应声，从怀中拿出一块奇异铜牌扣在石门边的机关上，左右旋转几番，那石门便传来厚重开启之声。

　　“请吧。”圣火使将铜牌收起，漠然向洞口做了个手势。

　　凌非焉快步走在前面，由洞口向洞内张望。只见洞中昏昏暗暗，唯有几点烛光迎风摇曳。洞中除了低吟呼啸的风声竟还传出阵阵潮湿腥腻的气味。凌非茗此时也凑到洞边，结果刚一探头，便赶忙捂住了鼻子。

　　凌非焉顿时警觉，拦住初一南卿，向圣火使问道：“敢问圣使，这是何意？”

　　“何意？你们不是要求见由长老么？本使已专程为你打开通往总坛密室的密道。你们这样疑问有又是何意？难道是在质疑本使么！”不知为何，这圣火使对凌非焉的态度十分强硬，不但言辞激烈，说话间更是没来由的带着厌恶和怒气。

　　凌非茗只以为仙火教徒向来脾气乖戾，此人又是圣火使，一定是平日受惯了教众的尊崇才会对凌非焉的质疑心生不满，赶忙代为解释道：“圣使不必动怒，师妹只是奇怪为何贵教通往总坛的密道如此阴暗凋敝。”

　　圣火使冷冷哼道：“既是密道，自然不会像山门正路那般宽敞。若是把密道里点满灯笼火烛，岂不是向官军自暴了踪迹？至于气味儿么，那是密道中用于防卫的蛊物散发出来的，就不好一一坦诚相告了。况且本使方才担心你们走错方向葬身密道，已将通路口诀如实传诵，你们却不知好歹，在怀疑什么？！”

　　凌非焉闻听圣火使所言，始终没有出声。虽然圣火使的话语看似有几分道理，但圣火使的语气和眼神却始终让她很不舒服。

　　凌非茗将此情此景看在眼中，又知晓凌非焉脾气，便上前一步由她来说服软的话，向圣火使道：“是我们失礼多心了。只是那口诀十分难记，非茗有个不情之请，圣使熟知密道通路，不知圣使能否为我等引路，送我们平安见到由长老？”

　　“哼！！！”圣火使甩动长袍，不悦道：“你们四个年轻有为的天御宗道师，怎么连简单的口诀都记不住！”

　　凌非茗见圣火使不接她的话茬，便拽拽凌非焉的衣袖。凌非焉不情愿，凌非茗又拽了拽，凌非焉才勉强开口道：“还望圣使帮衬。”

　　南卿见状，不确定凌非茗到底是真没记住还是别有动机，便偷偷凑在凌非茗耳边，轻声道：“非茗，那口诀我记得。”

　　凌非茗低声道：“傻瓜，这会儿不是你聪明的时候。”

　　南卿即刻领悟，也退回初一身边，不再言语。