九千岁 第100章

　　薛恕唤了卫西河过来。

　　卫西河如今已是西厂掌刑千户，明面上头顶还有个西厂督主。但实际上自从上次薛恕给了赵有为一个下马威之后，赵有为惜命，已经老老实实放了权。

　　如今西厂已经尽在卫西河掌控中，听命于薛恕。

　　“派人将三皇子冬狩伤了根本，不能人道的消息散出去。”

　　谣言最难澄清，涉及“嫡长”之争的谣言更是容易越描越黑。背后之人放出消息，不过是为了离间殷承玉与殷慈光，挑起二人之间的争斗。

　　既然如此，他便索性用另一个更博眼球的消息将之压下去。

　　人总是健忘的，时日长了，又有了新鲜谈资，自然就忘了旧的。

　　卫西河闻言诧异一瞬，很快明白了他的用意：“属下领命。”

　　两日之后，京中便有新的流言传了出来。

　　说三皇子在冬狩之时对鞑靼公主一见倾心，但鞑靼公主却看中了太子。三皇子心中不忿，便趁着入围狩猎之时，将鞑靼的公主强占了。可那鞑靼公主性子极烈，又岂是好欺负的？她一怒之下竟下药药倒了三皇子，将三皇子给阉了！

　　据说三皇子被从围场里抬出来时，下身血淋淋吓人得很。而鞑靼使团自觉理亏，只好将公主赔给了三皇子做侧妃。

　　传言真假掺半，却十分博人眼球。

　　放出去后都不需西厂番役暗中煽风点火，就迅速传开了。甚至在短短两日内多了数个版本，都传得有鼻子有眼，如同亲眼所见一般。

　　当初伴驾参与了丹犀冬狩的官员们更是府邸门槛都快被踏破，这传言实在太过惊人，不论是出于好奇还是出于利益考量，京中官员都在打听冬狩那日的事情。

　　而根据参加冬狩的官员所述，有些细节竟与传言都对上了！

　　三皇子确是被从围场里抬出来的，下身满是鲜血，说是为了救鞑靼公主，摔伤了大腿。

　　摔伤了大腿，听着就十分欲盖弥彰。

　　就连三皇子未来的岳丈、五军左都督姚兆安都坐不住了，寻到了三皇子府上去探听情况。

　　据说事后三皇子气得砸了一间屋子。

　　所有人的注意力都转到了三皇子能否人道上去，果然再无人再关心太子与大皇子的“嫡长”之争。

　　薛恕看着卫西河送来的册子，冷冷嗤了声：“先给他们制造些麻烦，等咱家回来了，再收拾他们，”

　　“督主明日便走么？”卫西河问。

　　“今晚就出发。京中便交与你和崔辞了。多给他们寻些事，别叫他们清闲下来。”

　　就在殷承玉奔赴湖广后，薛恕便命人放了风声出去，说武当山有位老神仙，道行高深，通前世今生，晓轮回转生之道。

　　这两日“风”终于吹到了隆丰帝耳边。自从病了这一场后，他越发苍老，许多事情力不从心。便也更加笃信神佛。一得了消息，便传信薛恕，叫他去武当山请老神仙入京。

　　薛恕自然义不容辞。

　　殿下离京已经有六七日，他已迫不及待想去见他。

　　*

　　殷承玉带着四名户部官员，以及当地数名官员，花了五六日的功夫，将整个湖广受灾的州府勘察了一遍。

　　在确定受灾情况属实之后，便命当地官府将受灾百姓户籍、损失情况等登记造册，待回京上报户部之后，便可免除受灾地三年赋税。

　　但免税是长远之策，眼下灾情仅仅是免除赋税尚且不够，得想办法弄到物资赈灾。

　　天寒地冻，道路难行，从周边粮仓借调的灾备粮最快也要半个月才能抵达。

　　远水解不了近渴。

　　“湖广乃鱼米之乡，多豪绅大户，如今百姓受难，可倡议豪绅多捐钱粮，以赈灾民。”殷承玉思索着道。

　　这些豪绅富户名下有大片的田庄，必定存有充足的粮食。

　　历来救灾，除了朝廷之外，当地的富户乡绅也都会捐钱捐物。而作为回报，朝廷会立功德碑予以表彰。

　　“殿下有所不知，雪灾未曾报上去之前，就已有乡绅富户主动捐粮救灾，只是……”俞知府露出些许为难的神色，犹豫半晌还是咬牙道：“只是后头这些愿意捐粮捐物、甚至不抬高物价的商户，都被三江商会暗中警告了，之后便再无人敢捐助。”

　　这三江商会是湖广最大的商会，其下囊括了粮食、布匹、漕运、盐酒茶等诸多买卖往来，商会内商户所至地方遍布两京十三省，但凡是湖广地界内有些规模的商户，都入了三江商会。

　　零散商户可借由商会的人脉买卖交易货物，但同时也要抽两成利给商会作为酬金。

　　三江商会驻址在武昌府，其会长周知龄乃是举人出身，其妻邵氏与京中的邵家有些远亲。借着这一层关系，周知龄将三江商会发展壮大，这些年来在湖广地界已是说一不二的人物，便是当地官员偶尔也要仰仗他的支持。

　　上一任湖广巡抚与周知龄关系匪浅，是以每每有个大灾小难三江商会都会出力支持。

　　但才上任两年的现任巡抚姜政却是个耿介之人，最厌恶这些官商相交的蝇营狗苟之事。这两年间他拒了周知龄数次邀约，又严厉约束下官，决不容许徇私枉法收受贿赂之事。

　　就在去年，周家还有个纨绔小辈犯了律，周家求到了姜政面前，结果不仅被姜政拒之门外，后来这小辈还按律被发配偏远之地了。

　　所以今冬雪灾，周家不仅自己不肯捐助，还不许其他商户捐助。更甚者，还命商会下面的商户囤积粮食布匹火炭之物，借机抬高价格。

　　别说普通贫民了，便是一些小富之家都快要买不起过冬之物。

　　姜政得知消息之后，也曾派了俞知府前去交涉。

　　但那周知龄狡诈，只说天寒地冻，路途艰难，商户们运回货物亦不容易，仓库内只剩下那么点货物，若是不涨价怕是连本钱都赚不回来，就是死死咬着不肯降价。

　　虽有豪绅捐赠旧例，但如今人家不愿捐助，姜政也不能按着人捐，商户涨价他更时无法管束，只能另寻他法。

　　“与京城邵家是远亲？”殷承玉啧了声，总算明白邵添忽然提议派皇子来湖广赈灾的意图了。

　　“这三江商会和周家，往日里可有作奸犯科之举？”

　　“不曾。”俞知府道：“不论是周家还是三江商会，在湖广风评都十分不错。周知龄更是有名的大善人。”

　　“若真是大善人，又怎会在雪灾之时囤积居奇？”殷承玉屈指敲了敲桌案，想着该如何从三江商会入手。

　　若是三江商会和周家有作奸犯科之举，他大可以问罪后将之查抄了，查抄出来的粮银正好赈灾。

　　可对方若是装得好，恐怕一时半会难以下手。

　　正蹙眉思索之时，忽听门口传来一道熟悉的声线：“东厂番役擅侦缉之事，再狡诈的狐狸也逃不过东厂耳目。殿下不如将此事交予臣去办。”

　　殷承玉循声去看，就见薛恕身披风雪，推门进来。

　　作者有话要说：

　　大狗勾：千里寻老婆.jpg

第98章

　　殷承玉没想到薛恕会来。

　　他出发之时是正月初六，在路上行了十八日，抵达武昌府之后又马不停蹄四处勘察灾情奔波数日，如今已是二月里。

　　算算时日，薛恕只比他晚到了数日，几乎是他前脚离京，他后脚就跟了上来。

　　但即便如此，两人也分别了将近一月。

　　目光在空中交汇，两人隔空对视良久。

　　殷承玉还算平静，薛恕眼底却是波澜迭起，充斥着叫人不敢直视的浓烈情绪。

　　在众人的注视之下，薛恕大步走上前来。他裹着满身寒意，如同卷着风雪而来，却又无比克制地行礼：“薛恕见过太子殿下。”

　　殷承玉垂眸凝视他，看到了他发间凝结的霜雪，这人也不知道赶了多久的路。

　　他心头蓦地软了一下，却只不动神色地收回目光。未问来由，而是先说了正事：“薛督主此次带了多少人手来？”

　　“百余人，不多，但都是东厂擅侦缉的好手。”

　　实则这些人手是为了搜寻老神仙下落才带来的。

　　殷承玉自是知道他对东厂的掌控度，他既然开了口，必是有把握，便也未曾推拒，而是应下来，又叫人搬了座椅让他落座。

　　而他则继续与一种官员商议救灾章程。

　　除了筹集过冬物资，除雪亦是迫在眉睫的难题。

　　进了二月，倒是没有再连天的下大雪，可天气仍然不见转暖，冬雪不化，反而凝结成冰。不仅阻碍了普通百姓的出行，也极大影响了救灾物资的运输。

　　“湖广的驻军都已参与到除雪当中，但冰雪太厚，范围又广，一时半会难以除净。”

　　湖广位于大燕中部，不临边也不靠海，驻军人数并不多。如今遭了雪灾，大半驻军都派去除雪，仍然杯水车薪。

　　“只依靠驻军时日太久，需得设法调动百姓一道除雪。”殷承玉道。

　　武昌府下的一知县叹气道：“这天寒地冻的，没衣没食，百姓哪里肯出门呢？”

　　雪灾不比其他，数九寒冬里，百姓们都闭门不出，只苦苦熬着，盼着冬日过去便好。但官府却等不得，这天根本没有转暖迹象，若是熬到三月去，不知要冻死饿死多少人。

　　“说来说去，还是没粮。”

　　这样的时候，银钱是不好使的。如今湖广地界米粮棉衣火炭之物的价格高得吓人。便是以工代赈，直接发放银钱，一人顶着寒冬干上一日活儿，领得那些铜板，估计还不够买一餐的米粮。

　　百姓也不是傻的，与其出去挨饿受冻，不如待在家中，说不得还能多熬几日。

　　殷承玉眉头深拢，思索着解决之法。

　　如今米粮才是根本，但根据俞知府所言，周家行事谨慎，若是想找到对方的把柄，说不得还得费上不少时日。

　　但这三江商会里，也不是只有一个周家有粮。

　　这些商户如今肯听命于周家，不过是目前利益一致罢了。一旦发现自身利益与周家相悖，这些商户多半会倒戈。

　　倒不如先从商会里其他商户入手，拿住了把柄，逼着他们先交出粮来，解了燃眉之急。

　　殷承玉心中很快有了决定，对俞知府道：“俞知府，你以姜政的名义去下帖子，三日之后邀三江商会中的几个领头人来一聚。”

　　俞知府并不是个精明人，猜不到他的打算，但胜在办事听话，应下来后便去办事了。

　　其余官员亦陆续告退，最后就剩下一个薛恕。

　　殷承玉凝着他，缓缓道：“三日之内，将三江商会中几个领头人都查一遍，找出把柄来，可能办？”

　　他虽是询问的语气，神色却并不担忧。

　　薛恕并未辜负他的笃定，说能。

　　又道：“殿下不问臣为何而来？”

　　殷承玉与他对视，良久后勾唇轻笑了声，那双清冷冷的凤目里满是笃定：“有什么可问的，左右都是为孤而来。”

　　问了，再说得天花乱坠，也都是借口罢了。

　　他应得如此坦荡，叫薛恕的呼吸都紧了一瞬，继而心脏鼓噪，情动难抑。

　　若说这世上谁最了解他，恐怕只有一个殷承玉。