九千岁 第37章

　　紫垣真人仍然迟疑：“如此自然是好，只是……”

　　“真人不必担忧，朕自会解决。”隆丰帝摆了摆手打断他的话，心中已有决断，便命人摆架回了乾清宫。

　　紫垣真人望着他的背影，谨慎地等了半个时辰，才又寻人请了薛恕过来。

　　他面对薛恕，再无对着隆丰帝时的仙风道骨，满面讪笑道：“薛监官您看……我都按您说的做了。”

　　“做得不错。”薛恕看出他面上忐忑，并未与他绕弯子：“目前不需你再做什么，只要你有本事哄得陛下开心，荣华富华便都是你该得的。”

　　紫垣真人神色还有些迟疑：“那可是陛下，万一被识破了……”

　　“你在大同府骗那些百姓时，可曾有人识破？”薛恕不等他说完便反问道。

　　“未曾。”紫垣真人对自己的本事还是很有些自信的，他捋了捋打理整齐的雪白胡须，挺直了胸膛道：“大同府的百姓都称我‘老神仙’，对我之所求无有不应。”

　　若不是西厂番役忽然将他强行带来，这会儿他还在大同的道观里受人叩拜呢。

　　山西最近疫病颇为严重，不少百姓都到观里求了驱邪符回去。要不是他怕染上疫病，说不得还能开个道场做法事。

　　“那你觉得陛下比之百姓如何？”这话问得就有些大逆不道了。

　　紫垣真人神色迟疑：“这……”

　　薛恕却并不忌讳，话语带着蛊惑：“你便将陛下当作那些百姓便是。你就是有上万的信众，带来的荣华富贵，恐怕也不及这一人。”

　　紫垣真人张了张嘴，却没能说出什么来。

　　仔细想想，薛恕说的确实不错。陛下并不比那些市井百姓难糊弄。

　　他打量着即便看起来简朴素雅，实际上连角落里最不起眼的香炉都嵌着宝石的玄穹宝殿，再想想自己那经营了许久、仍然连神像金身都塑不起的小道观，贪念便源源不断地涌了出来。

　　富贵险中求。

　　“日后还望薛监官多多照拂。”

　　薛恕满意颔首：“彼此彼此。”

　　*

　　隆丰帝回乾清宫思索两日之后，第三日便当朝提出，要去南京城为百姓祈福。

　　他将紫垣真人的一番话复述了一遍。

　　大约是说的多了，他自己也深信不疑。在朝上提起时，颇为振振有词。

　　满朝文武一时都被震住，竟无人反驳。

　　山西疫病才刚爆出来，一国天子便要南下避祸。这是无论如何矫饰，都难以让人信服的。

　　只是无人敢直言罢了。

　　毕竟隆丰帝做过的荒唐事也不是一两桩，只不过这次更为荒唐一些罢了。

　　下头的官员都下意识看向几位内阁学士，四位内阁学士则面面相觑，谁也没有出言劝阻。

　　次辅邵添为首的南方系官员自然不会当这个出头鸟得罪皇帝，反正他们的根基在南方，北方人死得再多，隔着秦岭淮河，对南方影响也不大。况且皇帝摆驾南京，对南方的好处也是显而易见。

　　大学士卢靖原本想要出言劝阻，却被后头的吏部侍郎拉了一把提醒：“这是好事。”

　　皇帝走了，总要有人留下。这人选除了太子，还能有谁？

　　这对如今的山西而言，确实是好事。

　　卢靖很快便想明白了，也闭口不言。

　　于是朝廷上下罕见地达成了一致，隆丰帝前往南京的提议无一人反对，顺利施行。

　　四月末，隆丰帝携宠爱的妃嫔和皇子公主，在五万禁军的护卫之下，前往南京城。

　　太子殷承玉留下监国。

　　临走之时，隆丰帝到底不放心，将薛恕留了下来，命他统领四卫营两万兵马，名为协助太子护卫京师，实则是行监视之实。

　　队伍开拔之日，殷承玉至城门送行。

　　眼看着华盖队伍逐渐走远，殷承玉才露出个痛快的笑容来，对郑多宝道：“传孤令，召几位大学士入宫议事。”

　　山西饥疫拖延至今日，他终于可以毫无顾忌地施展手脚。

　　包括卧病告假的虞首辅在内，五位阁老齐聚慈庆宫弘仁殿，共同商议山西赈灾一事。

　　前去核实灾情的官员已经折返，言山西灾情比孙耀所陈更加严重，长久下去，恐人丁将少泰半。并且山西疫病已有往周边的大名府等地等扩散之象。

　　如今国库还有盈余，户部调拨钱粮容易，但要保证钱粮都送到当地百姓手中，却是难事。

　　且山西巡抚周为善革职问罪，还需寻顶替之人。

　　但眼下的山西就是个烫手山芋，如邵添之流皆心怀鬼胎，既惦记着赈灾的钱粮，却又不想一肩担下山西这个重担。倒是也有虞淮安和卢靖这样心系百姓的臣子，可不是年纪太大就是过于文弱且经验不足。

　　之前在朝堂上吵过的问题，如今到了弘仁殿，又吵了一遍，仍然没什么结果。

　　殷承玉听了半晌，头疼地让人散了。

　　独自在弘仁殿呆了半晌，殷承玉召了薛恕过来。

　　“孤欲往山西一趟，你去安排。”

　　山西疫病关系整个大燕的命运，殷承玉思来想去，派谁去都不放心，唯有自己亲自去一趟。

　　朝中有外祖父坐镇，并不需要他太过担忧。

　　“山西疫病严重，殿下千金之躯，不宜冒险，”薛恕还没听完，便皱眉反对。

　　但殷承玉却并不是要听他的意见，他缓缓逼近他，按住他的唇：“孤召你来，并不是要听你的意见。给你一晚时间准备，明日一早出发。不必备马车，孤与你们一道骑马，轻车简从先往山西探查。其余赈灾人马随后到。”

　　要控制山西疫病，需得弄清楚山西疙瘩瘟爆发的始末，如此方能对症下药，尽快遏制。

　　薛恕劝说无果，只能依言去安排人马。

　　次日一早，殷承玉和三名年轻太医，在薛恕以及一百四卫营精兵的护送下，赶往山西太原府。

　　殷承玉说不用马车，便当真弃用马车，快马不停赶往山西。

　　三名太医骑术不精，便只能由兵士轮流带着。

　　一行人清晨出了望京城，直到深夜方才寻了背风处停留歇息。

　　为了节省时间，殷承玉并未让人搭帐篷，只生了几堆篝火，匆匆吃些干粮填饱肚子，便就地和衣休息。等天色微明，便要接着赶路。

　　薛恕见他皱着眉咬冷硬的干饼，将自己在火堆上烘烤得微热的水囊递给他：“就着温水好咽些。”

　　殷承玉接过，喝了一口，将粗硬的干饼咽下去，方才道：“你怎么不睡？”

　　薛恕摇头说睡不着。

　　又问：“殿下腿疼么？”

　　殷承玉迟疑一瞬，还是点头：“是有些酸疼，养尊处优久了，难免疏懒。”

　　其实不只是腿疼，颠簸了一日，浑身骨头都散了架一样的酸疼，精神也极疲惫。但那场大疫就像追在身后的猛虎，让他不能歇，也不敢歇。

　　身体疲惫到极致，精神却仍旧紧绷着，难以成眠。

　　“我替殿下按按？”薛恕说着，不等他回答。便席地坐下，拍了拍自己的腿，示意他将腿放上来。

　　殷承玉正犹豫，就听薛恕又道：“到太原府还有两三日的路程，若不好好缓解酸痛，后头两日，殿下恐怕得要臣带着。”

　　殷承玉闻言便不再迟疑，背靠着大石，脱掉了靴子，将腿放了上去。

　　薛恕垂眸，控制着力道替他按捏。

　　他身后正有一堆燃烧的篝火，火光勾勒出他的身形，面容却隐在夜色里，看不分明。

　　殷承玉看了他片刻，拿脚尖碰碰他的腿：“你怎么不痛？”

　　“臣是习武之人。”薛恕眉眼微抬，看他一眼。眼神晦暗。

　　殷承玉却是不太信，他倾身向前，抬手用力捏了捏他的腿，见他皱眉露出忍耐之色，便嗤了一声：“装模作样。”

　　随行的四卫营精兵也都日日操练，但赶路这么久仍然疲惫不堪。薛恕又不是铁打的，怎么会不痛不累？就是嘴硬罢了。

　　殷承玉乜他一眼，道：“不按了，替孤把靴子穿好，孤要睡了。”

　　作者有话要说：

　　狗勾：殿下心疼我，殿下果然爱我！

第35章

　　一行人日以继夜，风餐露宿，终于在第四日清晨抵达太原府城。

　　因为疙瘩瘟肆虐横行的缘故，太原府城一带已经极其萧条。殷承玉一路行来，途经数个村镇，皆是家家闭户，路无行人。

　　自山西疫病被曝出来后，周为善虽然已经被羁押，但之前的暴行留下的影响却还未消退。

　　周为善为了瞒住疫病，不仅让官兵将所有死者尸体扔入坑中焚化，还下令凡是有发热，咳嗽，腋股生核等症状者，全都按照染疫处以火刑。

　　如此虽然让疫病暂时没有大肆蔓延开，却也叫无数幸存者为之惊惧。

　　如今周为善下狱，太原府城城门不再紧闭，但仍然无人敢进出，城中更是不见行人踪迹。偶有行人出没，也是蒙住头脸，匆匆而过。

　　守城的兵士亦是惫懒，殷承玉一行进入时，竟无人理会。

　　殷承玉皱着眉，在空荡无人的街道上转了一圈。

　　城中房屋店铺有小半门户大敞，屋内家具物件混乱不堪。似遭过洗劫。应该是主家遭了难，家中已经无人了。

　　也有那门窗紧闭的人家，在他们行过时，屋内传出悉索动静，若仔细观察，便能发现窗后或者门缝里有眼睛在盯着他们打量。

　　整个太原府城，虽有活人，却宛若死城。

　　以小见大，府城尚且如此，想必其余地方，只会更加不堪。而此时距离山西疙瘩瘟出现，不过才一个月光景。

　　天灾虽可怖，但人祸并不比天灾逊色。

　　殷承玉停下脚步，吩咐道：“着人去打探一下，这疙瘩瘟最开始是从哪里开始的，哪个县哪个村，哪户人家，尽量清楚一些。”

　　“已经命人四处打听过了。”薛恕闻言回禀道：“据说最开始是从太原府辖下的清源县王家村爆发。下面的探子只匆匆探过便折返回来报讯，当时的具体情形尚未弄清。”

　　没想到他考虑的如此周全，殷承玉赞赏地看他一眼，旋身上马：“那正好，我们再去探一次。”

　　一行人又上了马，出了城，往清源县疾奔而去。

　　抵达王家村时，已是晌午。