病秧子夫君是当朝首辅 第33章

　　那妇人一听说他会写字，便央求他写一封家书。宁荣为难道：“这——没有笔墨纸砚，如何下笔？”

　　“能写的，能写的！”那妇人一叠声道。

　　她左右张望一会，去火堆里取了根细木枝浇灭，又从包袱里拿出一个布包，层叠翻开，里头叠放着一小摞泛黄的草纸。

　　“原是置办了给我儿习字用的，可怜他死在了家中。”妇人说着又抹了抹泪。

　　宁荣从未用木炭枝写过字。

　　他家虽不富裕，但只要是读书宁大壮夫妇都是铆足了劲供他，他日常练习的纸更不是这种泛黄的粗草纸，而是雪白的宣纸，笔墨沾上去很好看。

　　他按照妇人的口述，替她完成了这封简陋的家书。

　　“谢谢你啊小伙子，来日我想办法托人送到西北，也好教我那从军的夫君不要担心。”妇人珍而重之地将写满字的草纸收好，对着宁荣千恩万谢。

　　其他人也围了上来：“帮我也写一封吧……”

　　因着这个忙，大家对他熟悉许多，不仅分给他吃的，还带着他去乞讨。

　　府城进不去，他们便去周边的县城，集镇，这些地方没有金平城卡得严，只要躲得好便不会有官府的人来驱赶，若是运气好了，有时还能吃个热馒头呢。

　　宁荣跟着他们辗转在附近县镇乞食为生，渐渐地也习惯了。

　　*

　　过了年日子便飞快，又是一年春三月。

　　今年的天格外冷，一整个冬没下雪，眼瞅着春天快到了，这天气倒是冻得很，西风也没停过，呼呼地直往人骨头缝里钻。

　　这几日怕是要下雪了。

　　宁长风看了看天色，取了昨日猎到的几只野兔，关门落锁，往山下而去。

　　远远地看到一对双生子在里正院子里舞枪弄棒，见到宁长风连忙收了势飞奔过来，像模像样地冲他抱拳：“师父，您来看我们啦！”

　　自打上次双生子离家出走被找到后，宁发林终于松了口，同意他们拜宁长风为师，学些拳脚功夫。

　　宁长风倒无所谓，顺手的事。指点了他们几招后才来到里屋，将兔子放下。

　　“来婶子这还带什么东西？快拿回去吧。”玉婶自然是不接的，一叠声将东西往外推。

　　别说家琪家旺受他指点都没收束脩，再拿宁长风的可怎么使得。

　　见推脱不过，玉婶赶紧从房间里拿出一小盒松子糖来：“这个给景泰蓝吃。”

　　宁长风把野兔搁在桌子上，推回了她手里的糖，笑着说道：“那小子就会馋嘴，上次哄着家琪家旺把一盒子的糖都给他吃了，我罚他这个月都不准吃糖。”

　　话说到这份上，玉婶也知道他是真心实意带东西给他们老俩口吃，便道：“那成，我也不客气了，锅里煮着饭呢，要不吃了饭再走？”

　　宁长风边摆手边往外走：“不了，他们在镇上等我呢。”

　　“师父，下回可还要来啊！”双生子追出来喊道：“我们还要学您的招式呢！”

　　“行，下回来。”

　　出了村子，宁长风运起轻功，不过须臾便到了镇上。

　　他先是去镇上相熟的酒楼，让掌柜的派人上山把这一茬饲养的山羊给牵走，又去买了些熟食，这才拎着回了书铺。

　　店门口有人搭了梯子在擦拭“雁回书铺”的招牌，看到宁长风过来便停下手，拘束地打了声招呼。

　　那是个看起来约莫十七八岁的少年，骨架偏小，站起来才到他肩膀高，五官清秀，只是嗓子据说小时候被开水烫坏了，开口便是一股子粗哑难听的味道。

　　今春开张的第一天，宁长风便在店门口捡到了衣衫破烂的他，原是隔壁县逃难出来的，饿得受不住了才在檐下歇一晚，见他实在可怜，宁长风和容衍便商量了一下，将他留在店里干些打扫的活。

　　因他姓落，自称在家排行老大，大家便叫他落大。

　　“落大，那牌子都快给你擦包浆了，下来歇会吧，我带了点卤味，来给大伙分一分。”宁长风把手里的熟食递给他道。

　　落大白净的面皮上浮起两片薄红，接过卤味鞠躬道：“谢，谢谢当家的。”

　　今日客人不算多，店里当值的几个学生正无聊到打哈欠，听到有卤味吃连忙一股脑围了过来，看看宁长风给他们带了什么好吃的。

　　落大被围在中间，颇有些不知所措。

　　宁长风看得有些好笑，撩起帘子来到后院，对正扎起袖子下厨的容衍道：“落大那孩子估摸没交过朋友吧，成天就会干活，让他分个吃食活像把他扔进狮子群里一样。”

　　灶台前热气蒸腾，容衍边翻炒着锅里的菜边笑道：“你才多大，一口一个孩子地叫人家，也不害臊。”

　　宁长风凑过去看他在做什么菜，嘴里还不忘回道：“我可比他大多了。”

　　前后两辈子加起来，那孩子叫他声祖宗都绰绰有余。

　　容衍“啧”了一声，拿瓢舀水沿着锅沿沏了一圈水，一盘鲜香浓郁的炒田螺就出锅了。

　　他这人学什么都快，还记得刚来时，厨艺那叫一个一言难尽，曾经很长一段时间宁长风都不愿意吃他做的饭菜。

　　现今随便一炒都是色香味俱全了。

　　宁长风奇了：“这才刚争春，你上哪找来这么多田螺？”

　　话音刚落，容衍就夹了一筷子送进他嘴里，语气寻常道：“左右无事，便去河边上寻了半日，不多，也就尝个鲜罢。”

　　田螺肉入口鲜美，宁长风却来不及细尝，听他说去河边寻了半日连忙捉了他的手细看，果然指间和掌心都被冻得发热泛红。

　　“那河面才化冰几日，你就去摸田螺？回头长冻疮了有你难受的。”他两只手捂着容衍的手心手背搓了搓，又拉他到火盆前坐下，抓着他的手左右翻烤。

　　容衍倒不以为意，他瞥了眼自家夫郎已经沉下来的脸色，声音还是放软了些：“没那么冷，这是方才做菜被热气蒸出来的。”

　　说着握了宁长风的手指，笑道：“你看是不是热乎乎的？”

　　手心传来容衍指间的温度，宁长风心里也暖融融的，被容衍拉上桌，听得他道：“前些天你不是念叨着炒田螺好吃吗，快尝尝看，是不是你喜欢的味道？”

　　如今容衍可算是摸透了他的性格，但凡做了心虚事想糊弄过去时就扬起唇角冲他笑，眉梢眼角都像汪着一池春水，在宁长风的眼底心口漾啊漾，漾得他什么脾气都忘了。

　　次次都不例外。

　　宁长风给他添了碗饭，警告道：“下次别这样了。”

　　容衍点头：“好好好，都听你的。”

　　吃完午饭，两人商议了一下陈璟的来信。

　　自在金平城分别后，他们还是第一次收到陈璟的来信。信中说他按着宁长风给的地图，果然找到一块新大陆，那里的人高鼻深目，发多棕黑色，体毛旺盛，衣不蔽体，类野猴状，许是未开化的族群。

　　他们扒光了前往探路的船员身上的衣服，还要上船抢食物，发生了一次比较大的流血冲突，这才被武力震慑住了。

　　陈璟用船上的日用品给他们交换了玛瑙石、红珊瑚等一些珍奇物品。

　　不过没有发现宁长风所描述的红薯作物，他准备顺着航海图再往南走走。

　　“信中提到那些异人族群有个首领，提出可以用部落里的珍宝和交易船员们身上穿的麻衣，问我们能不能供货。”

　　宁长风心中升起一丝违和感，照理说陈璟开着明月这么大一个商行，不可能没有自己的供货渠道，这示好未免太显而易见了。

　　难道是因为他给了那张航海图所以心存感激？

　　“制作麻衣倒是不难，但要大批量供货，那就需要开个织造坊，动用的人力物力可就大了。”宁长风道。

　　容衍走到门口，望着萧条的街道，说：“不大，你看镇上的商铺十家关了八家，最不缺的就是空闲的劳动力了。”

　　宁长风顺着他的目光望过去，眼中难免浮现几分担心：“民生凋敝——再这么下去，外患未平，只怕要起内乱了。”

　　容衍关门，阻隔了满街风霜，转身道：“管他内乱外乱，我们平头老百姓操心不了这许多事，大不了到时带着景泰蓝在山里躲上几年，战争也就过去了。”

　　宁长风一想也是，便加上一句：“看来还要多囤点粮食，到时将乡亲们也一并接上去，他们平日里都待我挺好的。”

　　他始终觉得朝代更替是历史的车轮朝前滚动的必然进程，宁长风无心阻止，更无力阻止，只希望能保住身边人。

　　他说什么容衍都不会反对，闻言道：“那是自然，高筑墙，广积粮嘛。”

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　　忧心是一回事，只要世道还没乱，日子就得一步步往前走。

　　第二日，宁长风和容衍一人骑一匹马往西南而去，到了距离清平县最远的麻县。

　　县如其名，这里产得最多的就是苎麻。

　　街道两旁便摆满了苎麻，干湿皆有，也有一些人家将成品摆出来卖，麻衣麻绳麻袋等等，价格较其他县镇低了好几成不说，品质也没得说。

　　因此不少商人在此云集，相比起萧条的鹿鸣镇称得上热闹。

　　两人将马栓在城门口，只需交五个铜板就有马倌喂食照顾，倒省了不少事。

　　容衍没有立即逛市场，而是找了处临街的茶楼点上一壶茶并几盘点心，和宁长风慢悠悠地喝着。

　　进货可不能急。

　　他们初来乍到，保不齐就被坑了。最好在茶楼酒馆这种人多嘴杂的地方多混迹一段时间，自然能探出一二分行情。

　　宁长风也明白这个道理。

　　两人坐在大堂一边闲聊一边听着茶楼人来人往说话，这时门口走进来三人，皆身着黑衣，腰间配一把长刀，用白布裹着，金色莲花纹绣在衣领和腰带上。

　　小二的一看连忙迎上去陪笑道：“三位大人大驾光临，请雅间坐。”

　　“不必，我们路过这，喝点茶就走。”领头的打断他道，目光在大堂逡巡一圈，坐在了宁长风隔壁。

　　以他们为中心，四周的客人均是表情微妙，高谈阔论的声音一下子小了下来。

　　宁长风耳尖，捕捉到一个词：绣衣局。

　　这是他第二次听说这个机构的名称。

　　第一次是在李老的口中，他在查看了容衍的伤腿后脱口而出，骂其为阴私之辈，言语之间厌恶至极。

　　只听那三人一坐下，其中一人便叹了口气，压低声音道：“这都半年过去了，益州这几个县镇就剩麻县、离阳和鹿鸣没去了，到现在毛都没找着，我看大人就是多想了，那裴知府平素就跟我们不对付，杀个把咱们的人太平常了。”

　　那领头的呵斥道：“闭嘴，大人自有大人的考量，用你多话！”

　　那人一听连忙闭嘴，三人转而说起了其他。

　　他们声音不大，普通人就算坐过去也听不到，偏生宁长风耳尖，方才那些话一字不落地进了他的耳朵。

　　这个绣衣局似乎在找什么人。

　　他对这个群体没什么好印象，当即就要叫上容衍一起走，怎知叫了几声容衍才回神。

　　“你怎么了？”宁长风皱了皱眉，问道。

　　容衍收回思绪，站起身道：“无事，我们走吧。”

　　经过那一桌时，突然就被伸出的刀鞘挡了去路。

　　那领头的从怀里拿出画纸，对照着打量了好几眼，问道：“你们是哪里人？”

　　容衍正要说话，却见宁长风抢先道：“官爷，我们是鹿鸣镇上的商户，来此进货，累了在茶楼里歇歇脚，现在就走。”