他与它 第61章

　　放什么屁，能活下去就行了，你看这些马的体型，得是三米高的巨人才能跨开腿骑在上面吧？那还算人么，都是恶魔！

　　那更不行了，谁知道恶魔的血对人类有没有毒，你先不要考虑自杀的事，我们还有希望的！

　　断粮缺水到了一定程度，余梦洲甚至在脑子里分出了两个声音，自娱自乐地相互争执。

　　终于，转机在傍晚时分出现了。

　　暮色阴沉，东南方向的地平线，呼啦啦地飞起了一群黑点。一匹魔马骤然仰头，厉声嘶鸣道：“报丧女妖！他们放出了报丧女妖！”

　　一直在阴影中静卧的法尔刻站起来，走到它焦躁不安的族群面前。

　　“噬主的消息很快就会传开，你们休息的如何。”

　　马群以隆隆的咆哮作为回应，用尖锐扭曲的前蹄刨着赤红的土壤。亵舌充满恶意地说：“解决那群废物很容易，没受到什么损失。”

　　它的马鞍上，还钉着镶满倒刺的铜靴残片，这是前骑主的遗留物。

　　“那我们就迎战，”法尔刻转过身，“把那个自称的工匠拽起来，现在就是他为我们服务的时候了。”

　　军锋眼前一亮，几颗火星子从瞳孔中迫切地崩出来，但还不等它跑过去，年长的同伴已经捷足先登。

　　七重瞳跑到笼子跟前，先深深地嗅了嗅味道，再一下咬开笼门，转头向首领汇报：“他昏过去了。”

　　你！明明你早晨还跟我说，让我不要管人类的死活！

　　军锋忿忿地咬着马嚼子，用前蹄把地面踏出了深深的、燃火的裂痕。

　　“因为他昨天就说他饿了！”它不甘心地小跑过去，蛇尾抽打着后腿，“喂，你要吃什么？”

　　余梦洲在半昏半睡中，忽然听到一个声音问自己“要吃什么”，当下差点喜极而泣，拼着全身的力气，气若游丝地呵出一个字：“水……”

　　“水，”军锋歪了一下大脑袋，转头对高耳说，“喂，他要水！什么是水？”

　　高耳谨慎地停留在一个距离牢笼不远不近的位置，没好气地道：“我哪知道什么是水，难道还要我伺候这个骗子？”

　　法尔刻冷漠地盯着骨笼，没有它的发言，没有魔马敢于去找寻余梦洲需要的“水”。

　　“……听着，”余梦洲强打几分精神，用肿得不能听的喉咙，跟马群讨价还价，“你们要我干活，我不能没有定金。食物……懂吗？食物、就是我的定金……”

　　“很合理的要求，”魔马们转向它的首领，小心翼翼地说，“符合魔域的法则。”

　　法尔刻沉默半晌，对高耳说：“去找人能吃的食物，在暗影中孤身潜行，要小心行事。”

　　高耳喷出一股热息，马鞍上的青铜铃铛一齐颤响：“我明白。”

　　在黄昏的笼罩下，它迅速化成一滩迅捷的影子，以肉眼难以见证的速度，向着远方掠去。

　　很快，狩猎的魔马就回来了。

　　它重新在地表上凝聚出噩梦的原形，扭头从背上拽下两样东西，一个颅骨瓶，一个烧焦的，不知道是什么玩意的肉块。

　　“喝吧！”它不耐烦地把瓶子甩到余梦洲怀里，同时将肉块踢到青年的脚下，“这是我从一个惊惧小妖的部落里找到的，人类应该可以承受。”

　　军锋问：“是它们献给你的？”

　　“我不在乎，”高耳无所谓地说，“反正它们的味道不怎么样就是了。”

　　余梦洲用不住发抖的手，颤抖着拧开了那个头骨形状的畸形瓶子，事到如今，他也管不了那么多了。往里头一看，余梦洲有点恍惚。

　　里面装的，倒不是什么血啊脑浆啊之类的违规东西，而是一种深紫色的，异常稠密的液体，晃一晃，立刻就在瓶壁上挂了一层边，闻起来也十分不妙。

　　算了，不管喝不喝得死，就它了。

　　余梦洲一仰脖子，决然地把这瓶东西灌了下去，果不其然，又苦又辣，比喝中药还难受，可它到底是含着水分的饮品，能让人恢复一点力气。

　　肉块的味道也不怎么样，尝得出来，烧肉师傅的手艺近乎于无。烧得太熟的地方，嚼着就像轮胎，半生不熟的地方，咬起来就像泡过水的棉絮，余梦洲吃得呲牙咧嘴，但饥饿毕竟是天底下最好的佐料，他忍着血腥和焦糊的味道，勉强填饱了肚子。

　　“……你们到底要我干什么？”他一抹嘴，捂着额头，难受地望着眼前的马群。

　　“点燃痛苦，施予折磨。”法尔刻回答，“既然你说自己是工匠，也收下了定金，那么，是时候履行你的承诺了。”

　　余梦洲的头更疼了，他问：“不好意思，什么？我没理解错的话……你是让我折磨你们？”

　　“这是工匠的常识！你不知道，只能说明你不是，骗子。”亵舌嘶嘶地说。

　　“我从没说过我是你们这儿的工匠！”余梦洲忍着嗓子疼，高声反驳道，“我脑子又没病，你们看起来也不像是有……好吧你们看起来确实比我有病多了，但是为什么啊，这到底有什么说头？”

　　“痛苦是动力的来源，魔域通行的货币。”军锋冒着被首领教训的风险解释，“战争就要来到了，但没有骑主的引导，我们承受的苦痛，很快就不足以支撑我们对抗源源不断的大军……”

　　法尔刻上前一步，打断了军锋的话。

　　“也就是说，你做不到。”

　　余梦洲深吸一口气，提过工具箱：“我做不到，折磨也不是我该干的活。我只会修蹄子，看在你们是马的份上，我愿意不计前嫌，尝试着给你们修一下，其它的想都别想。”

　　他活动了一下酸软的腿，仰头望着面前的马群。

　　“你们谁先来，还是挨个排队？”

　　马群盯着他看，神情各异，但都含着几分糊涂。余梦洲说的话超出了它们的理解范围，为什么折磨不能算是一种工作，修蹄子要怎么修，排队又是什么意思？

　　没有修蹄凳，余梦洲左右看了看，扯过来一截高度差不多的风干巨骨，照着马的体型比划了一下。

　　体格巨大的马，虽然修起来是费事许多，不过对于修蹄师来说，还有个实打实的好处——不用弯腰，也不伤腰。

　　魔马们不约而同地开始打响鼻，它们正在紧张和警惕中徘徊。终究是伴随杀戮而生的恶魔战马，犹豫唯有一瞬，很快，就有一头魔马越众而出，恶声恶气地问：“你想怎么修！”

　　这匹魔马通体血红，唯有鞍鞯纯然漆黑。余梦洲对它的印象很深，他听过它的同伴是如何呼唤它的，它是血屠夫。

　　会说话，也算是它们的优点了，余梦洲安慰自己，起码可以沟通。

　　“站在这儿，”他比划道，“因为现在条件没有那么好，不能把你固定住，所以你站好就不能动了，可以吗？”

　　血屠夫在同伴的旁观下，对这点折磨的前戏嗤之以鼻。

　　强制忍耐，或者不得不忍耐的伎俩，早有数不清的骑手对它们施展过，对比它们曾经承受过的苦痛，就像一滴血之于血海般微小。

　　它一言不发地站定了。

　　“抬起前蹄，对，先左边的吧。弯一下，搭在这，”余梦洲抽出修剪专用的厚手套，“高度还合适吗？不合适再调。”

　　血屠夫依然没有说话，它似乎进入了某种准备的状态，狰狞的胸骨隆隆作响，嘴皮也开始泛起褶皱的涟漪，露出下面锋利的獠牙。

　　余梦洲轻轻叹气，尽力伸长胳膊，用裸露的手心，柔和且熟练地摸了摸战马的耆甲部位。他避开了燃烧的烈焰，手底下的触感，就像在抚摸一块细腻的，浸透了鲜血的漆皮。

　　“放松、放松……没事的，”余梦洲安慰道，“可能会有一点疼，你忍一下。”

　　他摸了几下，马的身躯就微颤了多少下。余梦洲没敢去摸血屠夫的鼻子，对于这些魔马来说，他们的关系还没有亲近到那个份上。

　　余梦洲弯下腰，带上手套，穿上围裙，他终于打开了闭合已久的工具箱，里面的修蹄工具还保持着闪亮簇新的状态。而魔马们全都困惑且忌惮地后退了，它们不得不后退，因为伴随着箱子的开启，空气中正在弥漫开一股温暖的，陌生的气味，它们无法适应这个。

　　余梦洲没有注意到它们的表现，想了想，他先仔细看了看马蹄的情况。

　　糟糕。

　　他修蹄的职业生涯中，从没见过情况如此糟糕的蹄子。

　　簇拥着铁棘，乱扎着钢钉，结着刀片的黄铜线扭成了诡异的形状，深深嵌进蹄角质，更有五枚粗如小指的铜楔，交叉着打进蹄底，尖端直接从马蹄上面支楞出来，依稀形成了一个倒置五芒星的形状，被凝固的血痂和硬肉锁得死死的……可能光是看上一眼，就能令密集恐惧症患者当场病发，昏倒在地。

　　他再没有言语，先抽出单面的弧形刀，开始专注地刮蹄面上凹凸不平的血痂和横生的硬肉。余梦洲的动作快，他的刀更快，三两下便铲开腥臭扑鼻的痂壳，挖出里面的已经抱成团的铁棘丁，一块一块地撬到地下，每撬一下，都发出类似断弦的“崩崩”声。

　　撬得差不多了，他再取出剪蹄钳，均匀地敲在马蹄上。震去血痂的碎余之后，他得先把铜线挑出来，再挨个夹断。

　　“他在做什么？”军锋愣愣地问。

　　“可能是……他有特殊的习惯，要抹去前任骑士的痕迹之后，才能加上他自己的……吧？”一向善于巧言的亵舌也找不出词语了，在它身边，法尔刻略带失神地凝视着余梦洲的动作。

　　为了撕出这些铜线，饶是余梦洲，也得使出吃奶的劲，他必须一截一截地弄断了，再小心翼翼地把铜线转着圈地扯下来，因为上面还镶嵌着许多精巧细碎的小刀片，稍一疏忽，刀片就得断在蹄子里。

　　他扯一段，扔一段，脸上出着淋漓的汗，不忘习惯性地安慰马匹：“乖、乖，没事，很快就好了，没事的……”

　　血屠夫僵硬地滞在原地，它呆呆地睁着眼睛，连鬃毛都忘记了燃烧，受惊地耷拉在一边。

　　好不容易扯到了头，眼看马蹄子就要彻底摆脱这根漫长盘旋的铜丝了，余梦洲谨慎地夹着它的末端，但扯出来的，却是一条与铜丝连结的有鳞细尾。

　　余梦洲：“？”

　　他嫌恶地看着这半是金属，半是生物的东西，喃喃道：“这什么啊？”

　　他换了手去拽，里头的活物也开始拼命扭动着挣扎，最后拽出来的成果，居然是一条绦虫模样的活蛇，乍然从寄主的身上被强行驱逐，它暴怒地盘绕着身体，回头就是一口！

　　“我靠！”余梦洲吓得大叫出声，一刀就把它碎成了两段，再抬头一看，马匹的蹄底上已经出现了一个镂空的大洞，正往外缓缓地流着血。

　　他惊魂未定地道：“什么鬼啊！”

　　“铜化蛇。”血屠夫垂着头，闷声闷气地回答，“折磨者最喜欢的宠物。”

　　作者有话要说：

　　我来了！

　　说一哈法尔刻（Falke）这个名字的典故，出自日耳曼神话《狄特里希传说》，是主人公狄特里希的梦魇战马，我把它音译成法尔刻了。

第70章 暗空保护区（五）

　　“哦,”余梦洲厌憎地望着蛇的尸体，却不知道要如何安慰战马，“好吧,它确实是……不寻常的。”

　　他用手臂擦去脸上的汗，并且注意到,那结实的大骨头已经在马腿的沉重压制下，产生了开裂的迹象。

　　“跟我说说那个折磨者？”余梦洲试图转移魔马的注意力，因为接下来，他就要尝试着拔掉那五枚铜楔了，他的体力尚未完全恢复，这将是一场艰难的抗争,并且一定会非常疼,“他是什么,职业，还是一个具体的人？”

　　血屠夫的马尾甩了一下，它低沉地回答：“那是一类称呼。”

　　它的鼻子正在不受控制地抽动,连带着掀起嘴唇,呲出鲜血淋漓的利齿,但不是为了威胁,完全不是。

　　魔马是嗅觉极其敏锐的造物,能够在数十里外闻到猎物的恐惧气息,此刻，人类的气味鲜活地弥漫在空气中,却和它们以往遇到的都不同——魔域里当然也有定居的人类，他们胆怯、懦弱又卑劣,为了活命,可以爆发出令魔鬼也惊讶的恶毒,他们只是食物的象征。

　　可是，从人类身上散发出来的气味，是轻松的，温暖的，柔软的……是无法用言语形容的。血屠夫尽力吸入这种奇妙的气味，想让它们在肺叶中尽可能待得更加长久一些，它知道，它的同伴们也在这么做。

　　这会是饮鸩止渴的毒药吗，用以麻痹更大的凶恶？它不知道，也不在乎，它只知道恐惧和憎恶的气味，就像燃烧的岩浆、恶臭的硫磺火，可是这个气味截然不同，令它甘愿沉迷其中，不愿醒来。

　　“……关乎一类职业的称呼，”血屠夫说，“那些战争工匠，用痛苦作为杀戮的动力，点燃干戈的火焰，他们是塑造血肉的专家、酷刑的发明者。最精通此道的折磨者被称为大师，他们能把一只惊惧小妖的手臂，安给巨魔当指头。”

　　“痛苦是能源，”它说，“魔域，即为痛苦之都。”

　　余梦洲思忖着问：“也就是说，你们这里的痛苦，地位好比燃油，而这个魔域，就是一台干什么都得用到燃油的发动机，没错吧？”

　　他一边闲谈，一边用蹄刀切掉铜楔边缘那些早已长死的角质，再仔细地刮进去，留出松动的空隙。

　　血屠夫默认了，彻底拔掉一只蹄子的铜化蛇，就像抽出了一条在伤口里盘踞吮血的蛆虫，令它感到了久违的一丝松快。它惬意极了，费了好大劲，才忍住打呼噜的冲动。

　　但很快的，有什么冰冷沉重的东西，贴在了它的蹄底，与铜楔相碰撞，发出不愉的闷响。

　　“他现在要做什么？”旁观的魔马惊诧地窃窃私语，“他在触碰咒钉？”