朕靠抽卡君临天下 第122章

　　文兴县发生的事情，在如棋戏班的奋力宣传下，彻底出名了。周边的其他乡县，不断有听闻此事，而慕名前来打工的。

　　尤其是宁州那几个乡县镇子，最近几个月，本就被京州的分田政策吸引走了不少佃农，这下又有文兴县大量招工的消息传出去。

　　大量被地主豪强兼并了土地的佃农，找到了一条新活路和新希望，不愿意在地主的土地上被吸食血汗的农民，纷纷带着家眷抛弃了他们，跑到文兴县来务工。

　　宁州附近的村镇，能招到的佃农越来越少，不得已之下，只好被迫提高了佃农的待遇，减租的减租，降息的降息。

　　临阳县的大户李家，就是其中一个。

　　他本来安排了家中管事的儿子李计，前往京城寻找小少爷李长莫，没想到小少爷没有劝回来，李计反而也丢在京城，在印刷厂干活干得不亦乐乎，干脆不回家了。

　　李老爷对京州上下百思不得其解，怎么就这么大吸引力，少爷下人都不肯离开？

　　彼时，萧青冥等人已经整顿好行装，准备离开文兴县，继续前往宁州一行。

　　路上经过临阳县时，如琴如棋的戏班正好在县里的戏楼唱《斩铁记》。

　　李老爷本在看戏，身边的管家突然激动地拉住了他的袖子：“老爷，老爷，快看，那人是不是小少爷！”

　　李老爷定睛一看，那不正是他日思夜想的小儿子李长莫吗？

　　他们虽然不认得萧青冥等人，但李老爷见多识广，一看衣着和几人的气度就感觉很不一般。

　　李长莫也注意到了自家老爹，向萧青冥告了罪，立刻赶过来。

　　分隔数年的父子两人意外在戏楼相遇，自是一番长吁短叹。

　　李老爷看着小儿子高高瘦瘦的身量，反复捏着他的肩膀和越发粗实的胳膊，又摸摸对方晒黑的脸蛋，什么责备的话都说不出口了，一个劲地抹眼泪：

　　“儿啊，不读书也没有关系，回来就好，回来就好！”

　　李长莫哭笑不得：“爹，您该不会以为儿子在外面吃苦头了吧？”

　　李老爷疑惑地看着他，那么大一个细皮嫩肉、十指不沾阳春水的矜贵小少爷，如今变得又黑又瘦，难道不是吃了大苦头吗？

　　李长莫无奈地摇摇头，指着台上的戏班，问：“爹，您老人家看了这《斩铁记》了吗？”

　　李老爷：“看了，那怎么了？”

　　李长莫暗暗指了指萧青冥所在的方向，露出颇为自豪的表情：“我家大人，就是这戏里的那位，从京城来的钦差大老爷。”

　　“什么？！”李老爷和管家震惊地对视一眼，满脸的不敢置信。

　　李长莫微笑着看着两人惊讶的表情，有种莫名的满足感。

　　“我家大人在朝廷中身份尊贵，是一等一的厉害人物。”李长莫一打开话匣子，就绘声绘色把文兴县的见闻说了一遍，满口称赞，滔滔不绝。

　　李老爷听得一愣一愣的，结结巴巴道：“你是说，你竟然成了那位喻大人面前的红人了？”

　　李长莫听得脸色一红：“那倒没有，只是得过一次夸奖，混了个眼熟罢了。”

　　李老爷哈哈大笑，满面红光：“一样的一样的，我儿子要飞黄腾达了，将来出人头地，光宗耀祖，指日可待！”

　　管家得知自己儿子在京城的工坊干活，而且还生活得不错，也是老怀快慰：“真是老天开眼！李家要光耀门楣了！”

　　李长莫一阵无语。

　　前些年他刚踏入京城国子监，准备科举时，确实抱着出人头地光宗耀祖的想法，可事到如今，在眼界和见识彻底开拓，思想也跟着有了翻天覆地的变化。

　　在学院里学习各种圣贤书里不会教授的天地自然之理，跟着老师和其他学子，一起将学院的新发明投诸实践，造福百姓，到如今跟随“喻大人”微服私访。

　　每当他看见百姓们因他造出来的东西，得到实惠，周围的一切因他有所改善，收获百姓们真诚且质朴的感激时，那种成就感是无与伦比的。

　　哪怕日后有幸金榜题名，御街簪花，也不会有如此切实的满足感。

　　当官儿就一定能飞黄腾达了吗？自从他去了皇家技术学院，见过的大小官员比以往多多了。

　　像方博士这样一心钻研学问不经营官场的，照样得到陛下重用，像梁督监之流的贪官污吏，也会被当众砍头，甚至编排成戏剧遗臭万年。

　　李长莫也不要当梁督监这样的“大官”，要当官，就要像“喻大人”那样，学识和实干兼备，上能威慑贪官污吏，下能善待平民百姓才好！

　　李长莫一想到心中追逐的目标，和宏伟的志向，便觉得浑身有使不完的干劲。

　　“好了，爹，我们马上就要上路了。”李长莫匆匆向父亲告别，“您老人家多保重，明年等儿子高中，衣锦还乡时再回来看望您。”

　　李老爷连连点头，绝口不提让儿子离开皇家技术学院的事。

　　开玩笑，早知道去技术学院读书，能跟随朝廷大官做事，他恨不得把自家那些个不成器的后辈，一股脑全塞进去。

　　他一咬牙：“儿子出息了，咱回去，摆流水席！哦，还有，听说那个文兴县现在都在筹备新工坊，咱家地也够多，将来宁州会不会像京州那样分田可不好说。”

　　李老爷双眼精光闪烁：“既然儿子跟了大官，咱们李家不如拿出钱来，去文兴县开工坊，说不定，将来咱们李家的前途，都要靠长莫呢！”

　　※※※

　　宁州。

　　碍于文兴县的传言越来越多，花渐遇提议前往宁州不要再打喻行舟的旗号，以免叫人识破，节外生枝，干脆伪装成富商，去宁州做买卖。

　　宁州商业发达，商人数量是全国最多的地方，正好掩人耳目。

　　既然要扮作商人，自然要把戏做足，萧青冥叫人准备了一车钢针一同上路，带到宁州去卖。

　　宁州手工业繁荣，最著名的有三，丝绸产业，瓷器产业，以及造船业。

　　首府惠宁城，正是最负盛名的丝绸之乡，每年都有无数慕名而来的商贾，汇聚于惠宁城，贸易丝绸，再从陆路、水路、海路贩卖到外地。

　　由于启国一直以来奉行重农抑商的政策，商税课税高达十税一，各地官府胥吏盘剥，巧立名目增税。

　　再加上商人在社会中地位低下，除了一些背靠豪门大族的大商户，大部分小商人都是被剥削的对象。

　　前几任皇帝时，中央朝廷掌控力还强，由于有些海寇时常伪装成海商，凭借武力，骚扰沿海城市和渔村，以至于朝廷不待见外国商人，海外贸易被严格约束。

　　宁州只开放了一个对外贸易港口，就在惠宁城附近，但民间走私和私自出海行为屡禁不止。

　　直到燕然南下，中央朝廷一年比一年衰弱，对钱粮军饷的需求逐年增加，迫于压力，宁州的海贸得以放松了控制，前来贸易的海外商人，变得越来越多。

　　其中利润最大的，正是丝绸和瓷器的买卖。

　　前往惠宁城的路上，萧青冥坐在马车里，挑起车帘，眺望道路一侧的良田。

　　从京州过来时，道路两旁大部分耕地都是麦田或者稻田。

　　自从踏上宁州地界，越是往东去，沿途田地里的稻田，肉眼可见的越来越少，而桑田则是阡陌成片，密密麻麻的桑树漫山遍野，偶尔还有麻和棉。

　　花渐遇坐在他身侧，沉默地看着外面的桑田，手中竹骨扇轻轻敲击在掌心。

　　他脸容沉肃，有些感慨：“陛下，臣出身自宁州，记得生前，宁州还不是如此景象，那时稻田还很多，农户们种桑麻，还是为了给自家织布缝衣。”

　　萧青冥取出纸笔，在一张信纸上随手写了几行见闻，闻言轻轻嗯了一声，道：

　　“惠宁这几年来，丝织业不断发展壮大，光是一个城的织工就超过八千人，丝绸利润大，桑田是不用交粮税的，因而当地大户追逐利润，不断兼并土地，改稻为桑。”

　　“而宁州人口稠密，这一带恐怕是土地兼并最严重的地方，每年都有很多失去土地的农人，要么成为大地主的佃农，要么进城务工，做纺织工，瓷匠，船匠，或者在港口做搬运工。”

　　白术不懂这些，他怀抱着朴素的耕者有其田思想，问：“陛下，那我们以后也在宁州，给农人分田不就好了？然后把这些桑树都砍掉，改回稻田，大家就不怕饿肚子了。”

　　花渐遇瞬间皱起了眉头，以他大商人天生的嗅觉而言，劳动力大量涌入手工作坊，创造的利润价值，比在农田里一年到头伺候庄稼高多了。

　　“这恐怕不妥。”他摇摇头，“像丝绸这样的暴利产业，纺织工的工钱会相对较高，他们在手工作坊里赚得，恐怕会比种粮还多。”

　　白术随手指了指田地里，一个衣着破旧，打满补丁的老汉，皱起眉头：“可是，这里的丝绸布匹再多再漂亮，他们还是穷得连像样的冬衣都穿不起啊。”

　　花渐遇哑口无言，只好把目光投向萧青冥。

　　这也正是作为皇帝该思考的事情。

　　※※※

　　宁州首府，惠宁城。

　　扮作商人的萧青冥一行，入城时立刻被守城的官兵拦下来。

　　守门将上下打量萧青冥几眼，道：“来做买卖是吧？入城先交入城税。”

　　有官兵将他们带来交易的货箱打开看，里面满满的全是缝衣针，嘿笑道：“一两银子。”

　　萧青冥挑了挑眉，没有说话，白术和莫摧眉则是瞬间沉下脸，秋朗已经默默按上佩剑，只等他发话。

　　只有花渐遇最为淡定，朝守将拱了拱手，笑道：“我家公子第一次来惠宁，尚不知这里的规矩，请问只需要交一次入城费，就可以进城买卖了吗？”

　　守门士兵笑了笑，道：“这只是入城费而已，里面还有过桥税，等你们出城时，还要再交一笔。”

　　莫摧眉瞬间无语，白术嘟着嘴小声嘀咕：“比奸商还奸……”

　　这时，城门口一个掮客模样的中年男子注意到他们，走过来，拍了拍花渐遇的肩头，压低声音笑道：“几位是从外地来的商人吧？”

　　花渐遇操着一口宁州口音回道：“也不是，就是很多年没来惠宁而已。”

　　“哦？”掮客顿了顿，道，“那好说，其实交税也没这么麻烦，只要你们肯给蛟龙会交保护费，官府就不会为难你们，而且只需要交一半的税就行。”

　　“蛟龙会？保护费？”

　　掮客侃侃而谈：“惠宁的蛟龙会可是远近闻名的，会首孟苌公子，人称宁州小孟尝，为人康概大方，乐善好施，是出了名的公道之人。”

　　萧青冥和花渐遇对视一眼，前者缓缓勾起嘴角，这宁州可真有意思。

　　明明商税课税高，朝廷每年收上来的却没有农业税的零头多。

　　后世人人喊打的黑势力和黑道老大，现在反而被百姓赞颂公道，商人向当地的地头蛇交保护费，竟然可以免去一半商税，官府也不闻不问。

　　他倒要看看，宁州那些出了名暴利的产业利润，那么庞大的财富，究竟流向了哪里。

　　※※※

　　柳梦娘是惠宁一家缫丝作坊的女工。

　　这天天色蒙蒙亮，她照例早早起床，在家中煮好稀粥和几个粗硬的烫饼，放在锅里温着，就急匆匆出门，前往作坊上工。

　　进了作坊，踏入缫丝间，一股热腾腾的滚烫气息扑面而来。

　　已经有几个来的早的女工开始上工了，她们身上穿着薄薄的衣衫，袖口挽到手肘，每个女工面前都有一个烧得滚烫的大缸，缸里蓄满了热水，正腾腾冒着热气。

　　柳梦娘在她的位置上坐下，待面前的水缸滚沸后，她立刻将已经烘干的蚕茧投入沸水中不断蒸煮。

　　一边煮，她一边擦汗，用索绪帚反复在蚕茧上擦帚，直到蚕茧被热水煮开，开始出丝头时，她飞快用捞勺将蚕茧捞出来，放到另外一个温度略低一些的热水缸里，开始抽丝。

　　找出蚕茧丝头抽丝是个细致活，无法用别的工具，只能靠女工们灵巧的双手，这也是缫丝作坊往往选择有耐性的女性织工的原因。

　　水缸的温度依然很高，柳梦娘熟练地探入热水中，准确地找到一只蚕茧的丝头，轻轻捏住抽出来，然后卷绕在丝筐上。

　　缠完几枚蚕茧，她的手指变开始快速泛红，她轻轻低头吹了吹发烫的手指，又开始继续缫丝。

　　一个上午过去，柳梦娘的手指已经疼得要命了，她勉强处理完最后一颗蚕茧，把烫伤的手指简单地浸在冷水里泡了泡，稍微减轻一些刺痛感。

　　暂时下工，她没有直接从工作间的正门离开，而是而是从旁边一个小门出去。

　　门后，是一个很狭窄的房间，四面都没有窗户，黑洞洞的，只有一前一后两扇门。