朕靠抽卡君临天下 第70章

　　村里大户的田靠着水渠两岸，都是上等的良田，远些的中等田地也可以挑水浇地，唯独远离水渠的下等薄田，几乎没有水浇地，只能祈祷老天爷多下几场雨。

　　村里少部分农人，仅拥有一些下等薄田，勉强在生存线挣扎，而那些大部分连薄田都没有的，都只有大户当佃农的份。

　　穆棱等人沿着水渠一路行来，都在观察着这里村民的生活。

　　第一映像，就是穷，大部分村人都面黄肌瘦，身上的衣服也以麻衣为主，只有少数富户才穿得起绸缎和棉衣。

　　而后，则是脏。乱糟糟的窝棚，散发着臭气的猪圈，地面泥泞的泥土地，还有村民身上污蒙蒙的衣服，和沾染尘土的头发。

　　村子脏，水渠更是脏不忍睹。

　　有三三两两的妇女抱着木盆，在水渠边浣洗衣物，有村民挑了水灌溉农田，或者回家煮饭，有附近玩耍的小孩子，卷起裤脚在水渠里游泳嬉闹。

　　还有农妇将家里的脏污垃圾往水里倾倒，顺便洗刷恭桶。更有甚者，就在水渠边的草丛里便溺，引得蝇虫乱飞。

　　整条水渠都弥漫着一股臭气，越是往下游，水越见浑浊，越是臭气熏天，勉强靠着下雨和水渠的流动自净能力稀释这些秽物。

　　可它下游的村子又是如何的景象，穆棱突然觉得胃里有些不舒服。

　　村里有水井，平时村民多饮用井水，但柴火有限，尤其在冬天，除了富户大户可以烧热水喝茶，大部分普通村民都是喝冷水。

　　而井水与水渠地下水相渗透，喝起来也带着一股淡淡的涩味。

　　常年在这里生活的人，这样的水早已习惯了，可他们这些外人，有学子喝了一口，没多久腹中便传来一阵绞痛。

　　穆棱自幼同样生活在这样的环境中，本来也没觉得哪里不对劲，毕竟县城里也没有多干净，公用的茅房一个镇子也未必能找到一个，街角树丛间随处方便的，大有人在。

　　只有较大的城市，才会有专门收集秽物的“粪工”，每日清早挨家挨户上门。

　　如今他以一种管理者的视角，重新看待这样的生活，突然涌起一阵强烈的不适感，这些村民，完全可以生活得更好。

　　突然一大群陌生人涌进村子，立刻引来了当地村民的警惕。

　　当他们见到吴县令时，这种警惕非但没有放松，反而越发戒备起来，甚至还有农人悄悄抓了锄头在手上。

　　他们有的好奇，有的冷漠，有的害怕地远远躲了开去，仿佛生怕是县衙来抓壮丁的。

　　穆棱身为这一组学子的带头人，首先想聚拢而来的村民抱拳施了一礼。

　　他头上戴着方巾，斯斯文文的模样，看着不像那些凶神恶煞的胥吏。

　　“诸位乡亲父老，我等乃京城皇家技术学院的学子，按学院要求，同县衙一道，来附近的村子修筑旱厕……”

　　他将此行目的略说了一遍，周围越来越多乡亲过来看热闹，听到修旱厕，大家先是一愣，继而齐声哄笑：“皇帝老儿管天管地，没听说还管人屎尿屁的！哈哈哈！”

　　“旱厕是嘛玩意儿？是茅房吗？”

　　“田里河里那么多地方，老子想在哪里方便就在哪里方便，管得着吗？”

　　“那些腌臜物倒在河里就是，反正也会被水冲走的。”

　　“费那个劲干嘛？事真多！”

　　“不会又是什么收税的名目吧？”

　　村民们七嘴八舌的笑声传得老远，穆棱倒还好，他身后几个年纪小的学子，不由尴尬地羞红了脸。

　　手里拿着锄头的村民似乎是这里的保甲，上下打量他半晌，问：“你是官儿吗？”

　　穆棱一愣，摇摇头：“我不是，我是秀才，我们都是皇家技术学院的学生。”

　　保甲一听是秀才，诧异地多看他两眼，又问：“不会是来催粮税的吧？还没到秋收呢。”

　　穆棱无奈：“不是。”

　　他清了清嗓子，扬声道：“诸位乡亲，我们不是来与大家作对的，请放心，我们只是来帮助大家修筑旱厕，以后到指定地点如厕，方便收集粪肥，还有田地的施肥和灌溉……”

　　他耐着性子说了半天，吴县令在一旁冷眼旁观，脸上仍是笑眯眯的样子，心里却不屑极了，连带着后面几个衙役，都在低着头捂嘴笑。

　　上百年来，这里的村庄都过着一成不变的生活，种田，交租，吃饭，成亲生娃，接着种地，交租。

　　竟然有个秀才带着一群学生，跑到这里来修茅厕，简直闻所未闻。

　　京城里的皇帝和那些大官儿们，也不知是脑子进了多少水，才想出这么个愚蠢的政令。

　　穆棱继续解释：“我们学院是专门学习农事的，附近的泾河皇庄，现在用的肥料都已经替换成磷肥了，肥力比普通的粪肥还要强上很多，庄稼能长得更结实更快，大家平时务农，也该明白灌溉和肥料的重要吧？”

　　村民们面面相觑，泾河皇庄他们当然知道，前几个月还拖走了一群作威作福的管事太监游街呢。

　　只是一群看着就五谷不分，金樽肉贵的读书人，哪里会知道他们庄稼地里的事儿？

　　见大家伙儿半信半疑，穆棱赶紧叫人把一架改进版耧车推过来，这架耧车是直接从附近的泾河皇庄借用来的。

　　几个学生将改良耧车的用法给村民示范了一遍，这下倒是引起不少农人的兴趣。大家都是在田里伺候庄稼的，是不是好用，一眼就能看出来。

　　拿着锄头的保甲只关心一个问题：“这耧车，是给我们的，还是要钱的？”

　　学子尴尬地相互看了看，穆棱道：“可以先贷，等到秋收有了收成，再还钱就是。”

　　这话一出，村民们立马警惕地退后了好几步，连连摇头，表示他们不要。

　　穆棱等人皆是不明所以，唯独吴县令摇摇头，悄声道：“你们知道春种贷吗？前些年官府要求下面的村子必须借贷春苗和农具，还有耕牛，不管愿意不愿意，到了交税的时节，统一按照借贷的钱算，还有利息。”

　　“名为借贷，实为变着法增税呢。”

　　穆棱转念一想就懂了，前些年战事连年，朝廷没钱供养军队，必然要向民间索要，大户又多与官服胥吏勾结，将本该他们负担的粮税，变着花样转嫁给底下的农民。

　　也难怪大家对官服衙门畏惧如虎，甚至把他们当成洪水猛兽，完全不肯配合。

　　在围观看热闹的人群中，一个穿着墨绿绸衫的中年男子站在外围，冷笑着看着那群说话说得口干舌燥的年轻学子。

　　“哼，刚弄走一群油盐不进的税吏，又来一堆学生，这日子还让不让人过了？”

　　他身边一个老仆，点头哈腰道：“吴老爷，那些来清丈田地的税吏，老奴带着银子去打点过了，可是他们竟然没有收，无论如何都要挨家挨户地丈量土地。”

　　“说是上面查问的很严，而且他们走了，还会再来一批人进行核验，如何对比田亩数出入太大，他们得吃不了兜着走。”

　　“您看这……我们那可是足足三千亩良田啊，要是就这么给他们报上去，别说明天要交多少银两，光是今年要追缴补交的，都是一笔大数目。”

　　吴老爷手里转着两颗核桃，脸色阴沉：“这事不能就这么任由衙门胡来，吴县令怎么说？”

　　老仆道：“吴县令说他也没法子，据说这事是京城里的大人物主持操办的，要求异常严格，不是平时的小打小闹。”

　　“不过，看这情形，不止是我们吴家，还有隔壁村的郑家，镇上的何家，都受不了了。”

　　“这几天，他们的书信来了好几封，就是商量怎么对付这件事。”

　　吴老爷冷冷道：“京城的大人物？那又怎样？自古皇权不下县，便是皇帝老儿，也管不到咱们吴家村！”

　　“实在不行，先提一下租子。”

　　老仆脸色有些发白，道：“可是吴老爷，地租已经是三成五了，再高，恐怕下面的佃农不干了……”

　　吴老爷瞥他一眼：“不干又怎样？吃西北风去？他们不干，多得是人干。”

　　他冷眼看着人群中央的穆棱等人，对身边一个瘦削的年轻人道：“谢知，知道该怎么做吗？”

　　谢知是吴家的上门女婿，也读过书，可惜连秀才都不曾考中，只好一心一意当他的倒插门女婿。

　　“放心吧岳丈，小婿省的。”

　　谢知来到人群间，他虽没有功名在身，在吴家村却是个有名的文化人，村民们的目光一下便集中在他身上。

　　谢知满脸严肃地道：“乡亲们，大家还记得过去的春种贷吗？这些什么旱厕，耧车，不过是变着法的另外一种苛捐杂税罢了，大家千万不要上当！”

　　“今天说不要你一文钱，说不定明天就要以各种借口开始收钱了！”

　　“还说什么要指定去哪里如厕？简直的滑天下之大稽！历朝历代，从未听说如厕还要管的！万一大家不去，下一步，岂不是要罚款？”

　　“再下一步，是不是就要收取‘如厕费’了？”

　　“还有那个耧车，看着是新鲜，但是大家这么多年不也靠着自己下地翻地播种吗？用了未见得有什么好处，说不准官府为了政绩，还要强买强卖！”

　　“各种，你们说是不是这个理！”

　　谢知的一番话，完全说到了村民的心坎上，这些农民一辈子黄土背朝天，天不怕地不怕，就怕官府变着法从他们身上压榨血汗钱。

　　多年来被欺压的愤怒冲上头，村民们的态度一下子就恶劣起来，吵嚷着叫穆棱他们离开吴家村。

　　看着村民群情激奋的样子，穆棱也没了法子，一群学子面面相觑，脸上皆是一派愁云惨雾。

　　第一天出师，不得不以失败告终。

　　众人灰头土脸回到泾河镇的县衙，聚在一起商量该怎么办。

　　头戴绿色方巾的方宏，已经隐隐打起了退堂鼓：“穆棱，我觉得这事咱们做不了。”

　　“我们只不过是群没身份地位的穷学生，既不是官差，也没功名，那些村民不愿意，难道我们还能强迫他们吗？”

　　大家纷纷点头：“就是，这些村民一点见识都没有，明明是好东西，还生怕我们害了他们一样。”

　　“活该他们穷苦受累！”

　　一个学子期期艾艾道：“要不我们一起回去，如果大家都完不成任务，学院总不会所有人都处罚吧？”

　　唯独穆棱紧皱着眉头，越听越气闷，他霍然站起身：“方宏，你说说，你为什么进入皇家技术学院？”

　　方宏一愣，讪讪道：“还不是因为不是读圣贤书那块料，而且我喜欢做木工活……”

　　穆棱冷笑：“那你以后打算一辈子做个木匠？白白浪费家中二十年供养你的粮食？你能赚回来去奉养父母吗？你能受得了木匠那种苦哈哈的日子？”

　　方宏脸上发烫，发火道：“我就是不想只当个木匠，才去学院读书的！你说这些做什么？”

　　穆棱灼热的目光扫过在座的二十个学子，大声道：“你们难道想一辈子都出不了头吗？考不上科举，家里又没几个钱，将来给人当师爷，账房都不一定有人要。”

　　“还是去给富有的商人做倒插门女婿？或者干脆回乡种田？”

　　穆棱激动道：“现在明明就有一个青云直上的机会摆在我们面前！做好了，说不定就能入陛下的眼，你们难道不知道，陛下器重的几个天子近臣，都不是科举出身，而是江湖上草莽吗？”

　　“飞黄腾达的机会就在眼前，区区一点困难，就把你们吓退，活该成不了大事，一辈子被国子监那帮腐儒瞧不起！”

　　“你们有没有想过，为什么陛下不用国子监那些读书人？”

　　“就因为他们自命清高，绝对不会下地干脏活累活的，更不会千里迢迢跑到这乡野里做这些‘低贱’的工作。”

　　“我不甘心将来一贫如洗的回乡，既然科举做官这条路走不通，现在再苦再累，我都会坚持下去！将来叫那些嘲笑过咱们的人，刮目相看！”

　　方宏张了张嘴，犹豫道：“你说的，我们不是不懂，可那些村民他们不信任我们，不听我们的啊。”

　　穆棱道：“谁会相信一个陌生人呢？他们不听我们的，我们就自己干，只要让村民见到了好处，他们自然会知道该如何选择。”

　　※※※

　　第二天一大早，本以为已经被赶走的学子们，竟然又回到了吴家村村口。

　　这次他们手里不再两手空空，而是从县衙借来了许多趁手的工具，还随身带了一些干粮。

　　村民对他们依然面色不善，但碍于领头的穆棱好歹是个秀才，他们也不敢拿这些学子如何，只在一旁冷眼瞧着，既不配合，也不上前搭话。