朕靠抽卡君临天下 第92章

第61章 疯狂内卷的卡牌们

　　丰收的八月在一片农忙中过去, 转眼迎来了中秋节。

　　秋老虎的威力尚未过去，早晚的气温已经开始悄然消退。

　　通往京城的官道上，尘土漫天, 三三两两背着破布包袱的流民，杵着树枝削成的拐杖, 吃力地蹒跚行走，身上多是粗麻布的衣服用来蔽体，旧的看不出颜色。

　　条件好些的, 能有双打了补丁的旧布鞋，差些的穿着自家编制的粗硬的草鞋，更落魄的连鞋都没有, 就赤着脚走在满是泥沙和碎石的黄土路上。

　　李计也是其中之一, 他本是宁州临阳县人士，就在京州和宁州交界附近。

　　他的父亲在临阳县当地大姓李家当管事, 李计自己平日给李家当小厮跑腿, 也跟随李家老账房学算账，将来好接替账房的活计。

　　日子过得不算富裕，但比起那些吃了上顿愁下顿的佃农和流民, 已经可以算是相当滋润了, 偶尔跟随家中少爷老爷去村里收租子时，还能仗着姓李狐假虎威一番。

　　别说当地的农人, 哪怕是县衙里的小吏，也能客客气气说上几句闲话。

　　可惜这样的好日子, 最近突然发生了始料未及的变化。

　　按照往年惯例, 每到秋收, 就会有许多人找上门, 给李家帮工做农事, 就算只给一口饭吃，都有人争着来巴结。

　　那些地里的佃农更是不敢怠慢，没日没夜干活，生怕晚了一步赶上天气不好，就要减收成，李家的佃租可不会因减收变少。

　　这次可倒好，几乎没人来求做工不说，就连佃农都不知不觉跑了不少。

　　眼看着田里一片片的麦子收不过来，李家不得不提高了几倍的工钱，才勉强招来几个村里游手好闲的家伙帮一帮忙。

　　李家家主在临阳县也是有头有脸的人物，祖上几代都是官绅，小儿子李长莫几年前上京求学，成功进入国子监读书，据说还成了明年春闱的热门状元人选。

　　家主高兴得不得了，足足摆了三天流水席，就等着明年儿子高中，御街打马簪花，敲锣打鼓游街，光宗耀祖呢。

　　谁知道几个月前小儿子突然送信回来，说自己离开了国子监，转头考入了那个劳什子皇家技术学院念书。

　　起初，家主看见“皇家”二字，着实高兴了一番，还以为自家小儿子得了皇帝青眼，马上就要飞黄腾达。

　　仔细打听一番才知道，原来这个皇家技术学院，竟然是一群考不上功名，无望科举的寒门，去当匠人、学百工的，毕业以后仅仅只是“六科”出身，最多当个吏员，连个进士都混不上，更别说赐官身了。

　　更叫人惊讶的是，这帮学子，竟还要被学院下放到乡镇农村，帮百姓做些修旱厕，造水车之类的“贱业”，李家主那叫一个恼火，在临阳县被人笑话的都快抬不起头了。

　　哪有读书人放着圣贤书不读，跑去田地里做这些低贱的泥腿子干的活？

　　当今天子更是不着调，前些年胡作非为，不知走了什么狗屎运，叫燕然大军退兵，现在又来这么一出。

　　不是扶持这些上不得台面的旁门左道，就是跟他们这些乡绅过不去，一会清田，一会打压佛寺，驱除寺僧，搞的京州周围一带乡镇士绅们人心惶惶，生怕清田和分田的火烧到他们头上。

　　李家主简直怀疑小儿子是不是脑子烧坏了，又逢最近佃农、流民统统往京州跑。

　　他百思不得其解，便派了李计这个小厮，上京去寻小少爷李长莫，顺便打探一下京州究竟发生了什么大事，若是能顺便拐一些廉价老实的佃农回来就更好了。

　　李计赶了半日路，实在累得走不动道，只好蹲在路边树荫下休息，水囊里的水已经空了，只剩下怀中一块硬邦邦的烙饼。

　　说来也惨，他本来干了一架驴车上京，李老爷还给了他一些盘缠，谁知半路碰上一堆作乱的流民，把他的包袱抢走了，驴车也被惊跑。

　　没了盘缠，李计愁眉苦脸，眺望这条黄土官道前方，前一天刚下过一场雨，雨水把黄土浇的满是湿滑的泥巴，格外难行，稍不留神就要摔倒。

　　今日又是烈日暴晒炙烤，水分蒸发如同蒸笼，视野里尽是扭曲晃动的蜃景。

　　他不由想起临行前，李老爷吩咐的话：

　　“京州前不久才经历战乱，朝廷又昏政叠出，京州流民那么多，只怕乱的很，你找到小少爷，一定要把劝回国子监好好准备科举，实在不行，就把人带回来，总比在京州受累吃苦，将来还没出路强。”

　　李计大为赞同，在京州谋生，哪有在家中安坐，锦衣玉食，写写书法，吟诗作对过得舒坦？

　　直到在憧憧树影间，他隐约看见一座模糊的城楼，李计差点喜极而泣，赶了这么久的路，京城终于快到了。

　　※※※

　　离京城越近，从四面八方而来的流民越多，李计一路心惊胆战，生怕遇到流民暴乱的情况，奇怪的是，他刚从宁州地界进入京州时遭遇了匪徒，现在人多了，反而渐渐觉得秩序井然。

　　京城门口，一眼望不见尽头的帐篷和临时木棚，人来人往，招工的吆喝声和小摊小贩的叫卖声不绝于耳。

　　人们脸上渐渐不再是路上看见的麻木和愁苦，更多的则是有了奔头的忙碌。

　　李计往年也跟随老爷来过京城，京城繁华归繁华，那也是内城的御街，还有达官贵人们经常光顾的酒楼艺馆的繁华，这样的热闹，从来与底层百姓无关。

　　京郊之外，照样是萧瑟的黄土路，和辛苦拉货进城的贫苦百姓。

　　李计低头捶腿时，忽然发现脚下的黄土路，不知何时变成了一条极为宽敞的灰色大道，笔直通往城里的御街。

　　城门口原本是用青石砖烧制的石板路面，时间一长，有了缝隙，部分石板会翘起来，现在这些缝隙全部被填满，非常平整，身边的马车熙熙攘攘，轮子滚过在这样的路，半点车辙的噪音都听不见，又快又稳。

　　时不时有一队队推着独轮木板小车的运输工们，从李计身边匆匆经过，车上堆满了细细的泥灰一般的材料。

　　李计撇了撇嘴，心道，当今天子果然如宁州传闻那样，又开始征夫役大兴土木了。

　　却是不知，又要在京州造什么奢华的行宫。

　　赶了几天路，李计饿着肚子随着流民挤到粥棚排队领粥处，上面写着“皇家赈济”四个大字，施粥是一群宫中太监。

　　门口的招牌张贴着皇帝恩旨赈济流民的告示，规定了每日一人可领一碗粥，不可重复领取。

　　李计轻哼，一天居然只给一顿，当今皇帝未免太小气了些，他们临阳县每次开仓赈济灾民，都会给两顿呢，虽然混着不少猪吃的糠，但好歹也能饱腹不是？

　　直到李计随着人群一步步挪到领粥处，白米粥香喷喷的气味飘进鼻子，李计肚子立刻咕咕叫起来。

　　他仔细一看，一个大海碗，满满一碗浓稠的粥，煮出来的汤汁还隐隐带着一丁点儿油腥，筷子插在上面都不会倒。

　　李计愕然地瞪大眼睛，这么一碗，只怕是顶他们临阳县三碗。

　　他回头看看一眼看不见尽头的队伍，暗自咂舌，这每天得花多少粮食啊，不是说京州经历战乱，被燕然大肆抢掠过，穷得很吗？

　　皇帝竟然对这群命如草芥的流民这么大方，简直不可思议。

　　李计也没想太多，抱着粥碗就大口吞吃起来，他胃口大，很快满满一碗粥就见了底，他望着粥棚外的流民队伍，忍不住动起了小心思，反正也没人认识他，再领一碗，谁发现得了？

　　很显然，有他这样想法的人不止一个。

　　李计正准备悄悄绕过去排队，没想到排队中央，突然传来一阵骚乱。

　　一个操着蜀州口音的中年男子，带着几个人高马大的混混，强行跨过木栅栏插队，排队的流民大多面黄肌瘦，身板又瘦弱，被他们推搡地不断往后退。

　　蜀州男子操着方言，嘴里骂骂咧咧道：“不都说来京州就能吃饱饭吗？我瞅着也不怎么样嘛，连赈济的粥棚都如此小气，才给一碗，怎么吃得饱？这是要把人饿死怎么地？”

　　他回过头跟身后的混混笑道：“还是咱们蜀州好，蜀王爱民如子，隔三差五就开仓放粮，就是有些不识抬举的刁民，好好的蜀州不待着，非要跑到京州挨饿。”

　　他轻蔑地看一眼古老的城门：“谁知道明年燕然军会不会再来？他们打到我们蜀州来吗？”

　　“呆在京州，说不定哪天就要被燕然掳走当奴隶！”

　　他的话引起周围排队的人一阵动摇，唯独一人同样用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一声：“蜀州哪有这么好？租子一年比一年贵，今年蜀王府称什么朝廷强行给蜀州加税，要加收边患税……根本活不下去了！”

　　“来了京州才听说，这里根本不收什么边患税，不少镇子还降低了赋税呢……”

　　他的话还没说完，那人高马大的蜀州男主一个巴掌就甩了上去，瞪眼骂道：“你胡说八道什么？吃过蜀王的粮，搁这造谣生事？我看你是吃了豹子胆了！”

　　他身后几个混混上去就是一通拳脚相加，惹得周围流民频频侧目，大家都害怕地散开，没人敢上前。

　　李计看在眼里，心里跟明镜似的，像他们这样的外地人，穿衣打扮明显好上一截，操着地道的外地口音，十有八九跟自己一样，根本不是来讨生活的，而是怀揣着各种目的，特地来京州打探情况的。

　　不止是这个蜀州人，旁边还有好几个衣着光鲜的管事，口音宁州、淮州都有，站在人群里附和，话里话外都是劝那些投奔过来的流民，尤其是佃农们认清事实。

　　在这里一天一顿的讨生活，还不如回到周边县镇大户家里当佃农安稳呢。

　　李计心中好笑，看来跟他们临阳县一样，京州周边其他县镇，也有大量佃农流失，甚至没人下田干活的情况发生。

　　这些地主大户都坐不住了，又不愿意过多的提高工钱或者降低地租来挽留佃农，更害怕将来有一天，他们也被迫“清田”追税，纷纷派了人跑到京州来“拉人头”回乡呢。

　　李计心里一合计，他们李家不也是这样吗？

　　既然有外州人带了头，他也壮起胆子，躲在人群里帮腔吆喝，冷嘲热讽几句，暗搓搓地宣扬自家招佃农的消息，心里想着能骗一个是一个。

　　到了他们临阳县地界，再让县衙派人往官道上那么一堵，没有路引不许去京州，这些人不乖乖给他们干活，还能往哪里跑？

　　随着人群里不断有包藏祸心的人怂恿闹事，很快，场面变得越来越混乱。

　　从几个混混打人，渐渐演变成一大群不明真相的流民以为粥棚不再施粥，恐慌的情绪连锁蔓延。

　　也不知谁在人群里喊了一声：“明天不发粥了！快冲进去抢，吃饱了这顿好回乡种地去！”

　　眼看有人不再老实排队，拨开队伍就往粥棚里挤，众人一下子慌了，生怕没自己那份，也跟着往前挤。

　　一场意料之外的骚乱就此爆发。

　　起初，李计还乐得在一旁看热闹，看着闹事的人越来越多，他吓了一跳，赶紧朝旁边躲开，心想家主说的一点都没错，京州果然乱的很！

　　“谁敢在粥棚闹事？”

　　当李计吆喝得正欢的时候，粥棚外面突然传来一声中气十足的大吼，那吼声仿佛就在他耳边炸开，吓得李计一个哆嗦，腿一软差点栽下去。

　　他愕然回头，一群五大三粗的壮汉，右手扶刀，拨开人群冲过来，其中两个大汉已经盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手劲之大，他甚至感觉到自己肩胛骨在吱嘎作响。

　　“哎哟，官爷小的只是来混口饭的普通百姓，不知怎么得罪了官爷？”

　　若是在临阳县，李计只要说自己是姓李的，保准县衙的官差不会将他怎样，可这里是京城，可不管他姓什么，两人像提溜小鸡仔一样，二话不说将他押到一边。

　　头领的大汉身材魁梧壮硕，一把京腔声如洪钟，正是专门负责京城治安的警察厅参将魏山：“哼，普通百姓会穿着新衣和布靴？混在人堆里造谣京城生乱，叫人跟你去宁州当佃农？”

　　李计暗道倒霉，明明像他这样吆喝的人不少，怎么偏偏逮住了他？

　　不多时，魏山带来的巡逻警队将藏在人群里故意制造混乱的混混，还有一些地痞流氓挨个捉出来，其中便有方才打人的蜀州男子。

　　这几个人显然刚来京城不久，尚未听说过巡逻警队的威名，还以为是从前那个使点银子打点就可以安然无恙的时候呢。

　　李计也是这么想的，他并没有太慌张，而是从衣襟里头摸出了一锭碎银子，就往押住他的差役手里塞。

　　他包袱里的盘缠虽然被流民抢走，藏在衣服里救急的一点钱还在，李计有些肉疼，但比起被抓起来受皮肉苦，这点钱也不算什么。

　　哪知，那个差役面色古怪的笑了一下，非但没有收他的银子，反而高高把他给的碎银子举起来，对着不远处逐渐走近的几个红衣卫嚷嚷道：

　　“大人，这儿有人使钱！”

　　李计惊呆了，这是什么情况？在他们宁州，给差役使点钱打点，大事化小小事化无，也太稀松平常了。

　　只有那些使不起银子的穷酸鬼，才会被抓进县衙吃苦头。

　　自己不过只是吆喝了几句，又没动手打人，难不成这点钱还少了？

　　红衣卫来的很快，领头是一个束着高马尾的年轻男子，模样甚是清俊，一双桃花眼似笑非笑，阴恻恻上下打量李计时，他只觉得一股寒意顺着脊椎骨往上冒。

　　举告的官差将银子上缴，搓着手笑道：“莫大人，您今天怎么亲自来城外巡视了？”

　　莫摧眉笑了笑，随口道：“最近大家都忙，每日都要去陛下那汇报，本官也不好闲着，免得给某些会来事的比下去了。”

　　他朝手下点点头，一个红衣卫问过这名差役的名字，翻出一册小本子，在上面记录下来。

　　差役这才放心，美滋滋地道：“这是这个月第三次举告成功了吧？”