农家子的科举路 第10章

　　陈竹方才在陈云尚屋里伺候，出来时见何似飞打好了水，忙说：“打水这种重活儿，交给我就好，你年纪还小，小心累得不长个儿。”

　　何似飞：“……”

　　他虽然不在乎相貌，但对身高是非常上心的。此前在上河村，他每隔几个月都要在墙上划出痕迹，来记录自己的身高。他这辈子有健全的双腿，自然也希望长高点，更能凸显出气度来。

　　何似飞感觉陈竹一句话戳到了自己的软肋，洗漱完后赶紧上床睡觉——对于他这个年纪的少年来说，睡眠充足也是发育的关键所在。

　　翌日一早，天还没亮，何似飞的房门就被陈竹敲响。

　　这里毕竟是县城，不是自己睡了四年的土屋，何似飞睡得挺浅，陈竹刚敲第二声，他就起来了。

　　房门打开，屋外露水与泥土混杂的气息扑进鼻腔，何似飞听到陈竹说：“似飞快起来，还有半个时辰少爷们就该去学堂了，咱们得叫少爷起来。”

　　何似飞赶紧应声，回到窗边将草鞋系好，理了理衣领，去叫高成安起来。

　　高成安见他端着脸盆进来，笑着接过，并不用他伺候，说：“陈夫子定的这个时间太早了，难为你现在就得起，我是你这个年纪的时候，怎么都睡不够，早上得三番五次的叫才能醒来。”

　　何似飞在桌案边点了蜡烛，帮高成安收拾他的书箱。

　　高成安这里有一整套的四书五经，何似飞并没有翻开，只是整理时上手一捏，就感觉纸页松散，估计高成安已经翻看了不下千遍。

　　何似飞转念一想，这时代的科举就是考四书五经。家底还算不错的人家，会在五至六岁给孩子启蒙。从这时起，孩子就得读四书五经，直到十五、六岁参加科考。整整十年时间，基本上都在看这九本书，不翻看个上千遍也说不过去。

　　这么想着，何似飞只感觉时间紧迫。他今年已经十二岁了，上辈子虽然读过四书五经，但并非像这时代的科举考生那么认真，背诵和默写方面定然不如同龄人强，更别提其一字一词一句的含义了。

　　何似飞是听先生说过古代科举制度的严苛与死板的——令地球古代考生们头疼的‘截搭题’就是其中之一。选取四书五经中毫不相干的上文与下文，各截取几字拼凑在一起，便要求考生们解答其中含义。

　　何似飞觉得，除非将这九本书倒背如流，不然在考试时间内，真的很难反应上来卷子到底考什么。

　　高成安洗漱完，见何似飞收拾好了书箱，他粗略检查一遍，发现该带的都带了，而且摆放的很是整齐，便对这个表弟多了几分喜欢。

　　——到底是奶奶让他带在身边的人，虽是乡村出身，却并不木讷，反而手脚麻利、很有眼色，是个聪明的孩子。

　　比起谨小慎微、跟他们说话永远细声细语的陈竹，高成安还是喜欢何似飞这种大方爽利的。

　　高成安想，如果表弟何似飞能一直这么伶俐的话，他倒是可以将表弟留下，长期当他的书童。至于母亲那边，他也有足够的理由能说服她。

　　毕竟何似飞给人的感觉很舒服，做事周到又不过分热络，也并不会借着奶奶的面子让他多加照拂——能在亲戚中找到这样的书童，着实不错。

　　何似飞并不知道高成安的想法，他做事向来认真，见高成安收拾好外表，便主动背起他的书箱，送他去学堂。

　　与他们同行的自然是陈云尚和背着书箱的陈竹。见到陈竹，何似飞就想到他昨天的话——会、不、长、个、儿、的！

　　何似飞思忖着后世那些长个儿的条件——睡眠充足、营养全面、身体锻炼。

　　他现在除了第一点，后面两个都没达到。何似飞觉得自己得赶紧雕刻好，赚些钱买肉吃。

第16章

　　陈夫子家宅的大门微微打开一条缝，想来是让学生们进入的。

　　即便如此，陈云尚还是叩门三下，才轻轻推开大门。他们一行四人绕过影壁，还没走到抄手游廊，就看到昨儿个刚见过的管家正在院内打拳。

　　陈云尚欣喜的叫了一声：“山叔！”

　　管家闻言看过来，打拳的动作却是不停，对他们笑道：“来得挺早，快去祭拜孔夫子，随后找个好位子。”

　　“是，山叔。”陈云尚态度端正，腰杆儿都挺直了几分，带着他们去往堂屋隔壁悬挂孔夫子像的小屋。昨儿个陈夫子决定收他们为学生后，便让他们一一祭拜过的。

　　这个祭拜并没有何似飞和陈竹的份儿，两人依然背着书箱，在第二进的院子里等候。

　　少顷，陈云尚同高成安出来，四人一同进入乙班。

　　现在才卯时过半，天刚亮没多久，别说乙班和丙班空空荡荡的一个人都没有，就连准备备考乡试的甲班才坐了两个人。

　　这是何似飞第一次进入正儿八经的私塾学堂，他不着痕迹的悄悄打量了一遍。

　　只见靠门的地方地面微微高出三寸，单独摆着一张只到小腿肚高的书案，上面有笔架、数支毛笔、砚台、镇纸、宣纸等物。从桌面到桌角，光洁如新，可能是管家刚擦拭过。何似飞估计这便是何夫子的位子。

　　台下则端正整齐的摆放九张书案，其中六张书案上都搁有笔架、毛笔等私人物件，一看就是有人落座于此。只不过现在时辰还早，他们并未到达私塾。

　　陈云尚皱了皱眉，道：“前排的位子居然一个都没有了。”语气颇为失望。

　　高成安环视一圈，目光落在第二排仅剩的一个空位上，抿了抿唇，挣扎片刻，道：“云尚兄，这里还有个空位，你不若坐这儿，第二排距离夫子也算近的。”

　　陈云尚摆摆手：“成安，仅有一个空位，我坐下了，你该如何？咱们既然是好友，那边该同甘共苦，也罢，一同坐在第三排吧。”

　　他这番话倒是出乎高成安的预料——高成安目光里明显夹杂了不少怔愣，随即便涌上些许羞赧。亏他刚才还为第二排的位子纠结一番，没想到陈云尚这么讲义气。

　　而陈云尚也因为高成安的主动谦让，不再叫他‘成安兄’，而是改为了更加亲密的‘成安’。他本来就长高成安两岁多，直呼名字并不与礼仪相悖。

　　何似飞将他们的谦虚礼让看在眼里，感觉自己好像理解了一点上辈子先生所说的古时读书人的‘气节’。

　　不怪他对谦仁二字知之甚少，主要是何似飞生于末世、长于末世，在那个朝不保夕、人命危浅的时代，大家都顾着活命，谁还跟你讲‘礼仪谦逊’。

　　何似飞一边帮高成安摆放好笔墨纸砚，一边告诉自己，这里与他生活的末世已经是截然不同的两个时代。无论如何，他想要走科举仕途的话，一定得用‘读书人’的要求来包装、衡量自己的行为处事，即便心里不这么想，表面工夫总得做到。

　　他们这边将桌案收拾好，乙班也来了两人，一个是看起来同高成安一般大小的少年，另一位则蓄了点胡须，看起来颇为成熟。

　　那少年颇为热情，见到高成安与陈云尚，便主动做了揖礼：“在下姓孙，单名一个启字。想必二位就是昨儿个先生说的会来乙班的童生罢。”

　　高成安与陈云尚赶紧回礼，并相继做了自我介绍。

　　那位年纪微大的青年也介绍了自己，他姓周，名兰甫。不过，他说完这些就拿起书本翻看，不再继续攀谈。

　　孙启则笑着说：“陈兄与高兄莫怪，周兄即将在两个月后参加院试，自然得抓紧时间。”

　　刚才还有点不虞的陈云尚立刻改为钦佩之色，虽说周兰甫的年纪看起来比他们都要大五岁左右，但那也才二十出头，如果这次周兰甫能一举考中，便是正儿八经的秀才了。

　　更别说，如果周兰甫此次院试排名靠前，那还是禀生呢！禀生可是能进入县学，得到举人授课机会的！

　　陈云尚说：“我与成安都是今年刚考中府试，打算学一年半，考再下一场的院试。”

　　不同于年年都有的县市与府试，院试是三年两场，并且主考官由县官改为了学政，可想而知，考试难度也是不断叠加的。经常有古稀之年依旧考不上秀才的老童生，依然锲而不舍的参加院试。

　　孙启道：“我是去年中的童生，本来想今年下场考院试，但夫子让我再多学一年半，这样考中的几率大些。”

　　高成安见孙启与自己一般大小，却比自己早一年考过县试和府试，眼里充满了震惊。不过他嘴笨，一时半会儿想不出恭维的话，只能在心里感慨人外有人天外有天。

　　在牧高镇上，他已经算是同龄人中最出类拔萃的了，就连陈云尚，也比他大两岁多，才考中的童生。但到了县城，仅仅在陈夫子的学堂里，就见到一个十四岁中了童生的人！

　　要知道，科举考试非常残酷，考中童生只是一个微不足道的起点，绝大多数人都折损在考秀才这一关上。如果有幸考中秀才，再去考下面的乡试、会试，那可都是三年一考，一次不中，便耽搁三年。

　　因此，肯定是越早考中秀才越好的。

　　陈云尚八面玲珑，倒是对孙启恭维了一番。

　　孙启谦逊地笑着，并无丝毫得意之色，同时很友好的给陈云尚和高成安提醒：“夫子不大喜欢院子里挤太多人，通常不允许书童进入。不过二位今儿第一天进学堂，自然得带书童来布置，但我还是提醒二位兄长，最好赶在夫子来之前让书童离去，省的惹夫子不快。至于午膳，咱们一般只在早上上课，午间让书童买好饭送到门外吃便是，不急的话还能回家再吃。”

　　高成安显然没料到还有这茬，不同于立刻让陈竹走人的陈云尚，高成安下意识回头看何似飞——他可是记得奶奶让他多加照拂似飞表弟，最好带着他认些字。

　　可现在学堂不让旁听……怎么办？

　　他只剩下一年多就得考院试，自然不可能耽误自己读书时间教表弟认字。一时间，高成安纠结万分。

　　何似飞并未让高成安为难，他利索的收拾好空书箱，将其背在身上，说：“少爷，我午时会在门外送饭，先走了。”

　　等何似飞走出门后，陈云尚拍了拍高成安的肩膀，压低声音说：“你表弟年纪这么小，都知道轻重缓急，不给你惹麻烦。你可先别惦记着老太太的话了，自己读书好才是最重要的。大不了下次回家时，途中你多教他认几个字。”

　　反正回程中坐在马车上又不能看书，趁闲暇时间教教何似飞，还能解闷儿。

　　说到这里，陈云尚见孙启转过身去，拿出书准备看，声音又轻了几个调，说：“以前没大注意，刚才他给你整理书籍时我看了两眼，要我说，你这个表弟真是越看越好看，眉目精致，要是哥儿的话，哪还用当书童，定然是一家哥儿百家求。”

　　高成安见他越说越轻浮，不禁拧起眉头，道：“云尚兄！似飞是我表弟，是奶奶娘家唯一的小辈……”

　　他还没说完，陈云尚赶紧拱手：“成安莫怪，你知道我就是随便说说，下次定然不说似飞了。”

　　见他道歉，高成安稍霁的面色才算缓和，抿了抿唇，“云尚兄，我刚才说重话了，只是似飞是奶奶娘家唯一的香火，不是普通书童。”

　　高成安虽然没把自己想让何似飞当长期随从的事情说出来，但他对何似飞的维护已经说明了他的态度。

　　“好罢我晓得了，诶，又来了四个人。”陈云尚赶紧岔开话题。

　　何似飞对于自己不能旁听这件事，昨儿个已经有了心理准备，现在倒也不失望，跟着陈竹往家里走。

　　他惦记着长个子的事情，路过主街买早点的店铺时，停下脚步，买了俩包子、一份肉饼和一碗蛋花汤，一共六文。这份早餐的花销都抵得上成年人半天的吃食了。

　　但何似飞并不心疼。他这个年纪，正是饭量大的时候。平时在家里不过是用野菜和饭汤来充饥，过不了多久就会饿。现下只不过换成实打实的硬饭而已。

　　陈竹倒是被何似飞的饭量惊了一下，虽说前几日何似飞在跟他吃完包子后，还要回来吃他从家里带的葱油饼，但都没有这么一大堆吃食来的直观。

　　何似飞不做解释，吃完饭后回屋继续雕刻。

　　算算时间，约莫八日后，就得全部雕刻好并拿出去售卖，留给他的时间不多了。

　　正所谓一回生二回熟，何似飞昨儿个打磨了三块半的小木头，今儿个仅仅是一早上，就削好了另外的三块半。

　　雕刻一行就是如此——看天赋，更看手熟不熟。

　　幸好何似飞有天赋，并且还有上辈子的心得体会，这辈子才能雕刻的如此之快。

　　他放下第七块圆润的小木头，用牙齿将右腕上缠绕的布条解开，坐在原地慢慢开始活动手腕。如果有人在旁边看，一定会十分惊讶——何似飞活动手腕很有美感，他好像能精确的控制每一个指节一样，从手腕道指尖，依次活动。看起来倒不像是活动手腕，更像是在进行一场表演。

第17章

　　转眼就过去七、八日，小院四人渐渐熟悉了县城的生活，何似飞的雕刻到了尾声。

　　同时，家里短缺的一些日常用品，何似飞和陈竹也都抽时间买齐了。比如水缸，火炉，烧水、热饭的铁锅和灯烛等。

　　每日傍晚，四人吃完饭，何似飞和陈竹会去水井边打半缸水，以备翌日洗漱用。而这时，陈云尚和高成安则出门遛弯消食。

　　自从得知陈夫子那儿不让书童进入后，何似飞就没跟高成安提过他要读书认字的事情。而起初几日高成安还会在午间何似飞给自己送饭时，目露愧疚之色——后来就渐渐转为无奈。等到现在，七、八天一过，高成安眼中的无奈也没了，成了一派稀松平常。

　　这日半下午，高成安正在卧房小憩，小院儿大门陡然被人拍响。陈云尚应当也在自己房间睡觉，陈竹手上捻着针线正不知道缝什么，何似飞立刻放下手上雕刻的活计，跑出去开门。

　　他先是透过门缝望了一眼，见外面站着一位人高马大的汉子，声音敦实，带着土里刨食的农户特有的大嗓门——毕竟在地里干活时，大家各自负责一块儿地方，不大声喊旁人压根听不到。

　　这男人喊：“高家少爷，何家大郎，家里有人没？老家来信了！”

　　何似飞一眼就认出这男人，正是上河村赶牛车的李四叔。

　　他赶紧拉开门，请李四叔进来，目光里带着明显的欣喜。人生四大喜事之一便有‘他乡遇故知’，即便这县城算不了‘他乡’，但能碰到村里的熟人，何似飞自然是开心的。

　　“李四叔，快进来。你怎么来县城了？”

　　“我堂哥家的小儿‘发摆子’，镇上的大夫说治不了，但他说他师父在县城开医馆，兴许能治。我堂哥家生了三个哥儿俩女娃，就这一个儿子，怎么说都得来县城治病。这不，就用我的牛车拉来了。正好何老太太要送信，我这边有牛车，脚程快，便顺路一送。”李老四几句话把事情交代清楚，说，“几天不见，大郎看起来比以前稳重了。”

　　何似飞知道‘发摆子’这种病，发病时人会无意识跌倒在地、四肢抽搐，常常伴随口吐白沫和小便失禁。一般情况下倒无性命之忧。

　　他虽对村子的事情不上心，但关系较为亲近之人的事情还是知晓的，李四叔那边的亲戚他也略有耳闻。对方的那位侄子好像是比他大四岁左右，最近到了该议亲的年纪，因为这个病，很难说亲，这才急着来看病。