农家子的科举路 第142章

　　其实乔影从来想要的就不多，他并没有奢求何似飞能像自己喜欢他那样还喜欢自己——毕竟自己喜欢何小公子的程度，他自个儿都说不清。

　　他为了何似飞所有委屈都可以忍。他甚至想过，自己早些年之所以过得不好，就是因为自己以后要嫁给这么好一个人，所以老天爷才故意让他多受一点磨难，这样才能跟其他芸芸众生一样平衡。

　　不然天下的好处不就给他一个人全占了么？

　　所以，不管他相公当初答应娶他，是出于喜欢‘知何兄’，还是说出于对他的丁点怜悯，这都让乔影如获至宝。

　　但总是贪心的，早些年自我暗示过不要去得到的东西，在自己得到了一点点后，又想着要更多。

　　这才有了前几日相公不和自己行事，他自个儿心里头胡思乱想的事情。

　　可当乔影意识到算无遗策的何小公子居然会在这等小事上算出岔子后，心中除了一丁点的惊讶外，更多的全是开心和激动。

　　——那可是连皇帝、阁老、兵部尚书乔淞远都算在棋盘上的绥州何似飞啊。

　　一夜好梦。

　　翌日一早，接过乔南星递过来的柳枝，乔影上了马车。

　　马车随即缓缓驶动，乔影撩开挡帘，对他们轻轻晃着手中柳枝。

　　即便心中多有不舍，但乔二哥一家三口的身影还是越来越远，越来越小，直到再也看不见他们，乔影将手中柳枝收起，靠在车壁上缓解情绪。

　　何似飞在外面骑马，乔影目光在车内无处着落，游离不定。

　　忽然间，他看到一些散乱的纸张，上面好像还有墨迹——能被放在这里的纸张，定然是自家相公所写。

　　乔影下意识地要将其收拢起来摆好。

　　拿起一看，乔影整个人忽然愣住——陆路、水路、海路规划。

第175章

　　离开罗织府后, 何似飞和乔影一刻都没耽搁，接连赶路两个日夜。

　　好在近期天色好、路上也顺畅，他们比预期要早抵达行山府一个时辰。

　　不过, 他们抵达行山府府城的时候天色也快黑了。

　　一行人决定留在府城休整，明日再出发走山路。

　　海棠镖局的镖师进来，语气有几分为难：“主子，姑爷, 从府城回县里最快的还是山路，中间依然有一段比较狭窄, 为了提防意外，马车上之人最好下车步行过此路。此段向来都不适宜夜间行驶，可偏偏此路所在位置正好是一日路程结束之时，过也不是、不过也不是。”

　　乔影看过何似飞拟定的回京路线, 也早早就瞧了他写的回乡路线，此刻听闻这些话, 下意识抬头看向何似飞, 漂亮的桃花眼中满都是亮光。他说：“无妨, 此事相公已经考虑周全, 咱们明日天不亮便出发，恰好能在天黑之前走过此路段——你也不用担心天气的事情，我们已经问过行山府的吴涵道君，他说近期天色一直大晴, 不会下雨。”

　　镖师听闻此话，当即一怔, 反应过来后赶紧单膝跪下：“属下办事不周, 考虑不全，还请主子恕罪。”

　　他遇到问题只会想着来询问主家, 自个儿心里连个决断都没有，反倒是两位主子早早做了周详的计划。想到这里，镖师面上带了几分愧意。

　　“无妨，如果是护送旁人，或者是寄信送物，你心中肯定有一杆秤，知道该何时通过。只是因为这回护送的人是我和相公，你们才束手束脚，不敢安排过多。”乔影道，“下去吧，稍后乔初员和许昀信会同你们商量具体时间该如何安排。”

　　“多谢主子，多谢姑爷，属下告退。”

　　乔影急着让镖师离开，自个儿赶紧换上颜色朴素的衣裳，想要拉着何似飞一道上街。

　　“趁现在还没宵禁，咱们赶紧在内城逛一圈——这是咱们初见、初相识的地方，之后回京恐怕没机会再在去闲逛，现在……”说了一半，乔影忽然顿住，他抬眸看向正在净手的何似飞，道，“这样会不会打扰你温书？”

　　何似飞洗了手，一边用布巾擦，一边慢慢悠悠的说：“我还惦记着渡口佛寺下的面馆，净了手，准备去吃面。”

　　乔影心想自己的心事又被自家相公看穿了。

　　他分明感觉自己是个喜怒变化极快的人，也不知道相公是如何轻松同自己想到一块儿去了的。

　　他连忙小跑几步道何似飞身边，用他刚净手的水洗了洗手，再擦干净，道：“那你洗手也不提醒我。哎呀咱们快走，一会儿宵禁的话，就回不来了。”

　　两个年岁都不大的少年郎大步流星的走出镖局，甫一出门，便引来不少百姓顿足停眸。

　　倒不是一眼就认出了已经成亲的状元郎，而是因为这俩人长得实在都太俊俏了。

　　“那家的双子，这也太俊了，我家闺女正好年岁相仿……”

　　乔影耳朵尖，听到这句话，赶路之余，还兴致颇高的喊了一句：“老伯，我们俩是夫夫关系嘞。”

　　喊完，也不在乎其他人的目光和评价，轻车熟路的拉着何似飞朝前走，去寻找当年的回忆。

　　“这么俊俏的少年竟然不是双子！”

　　“没错了，那个个头低一点的虽然是男子打扮，但应该是哥儿没错了。”

　　“我怎么感觉这俩人稍微有点眼熟啊。”

　　“你别说，我也觉得眼熟，好像都在哪儿见到过——”

　　乔影跟何似飞走过行山府的主街，走过已经快要打烊的书肆，再往前一路走，忽地，乔影停下脚步，又拉着何似飞的手折回两步，朝旁边小摊贩售卖的书本画卷看去。

　　小贩原本正在打瞌睡，迷蒙间见有人站在自己摊位前，立刻打起精神招呼：“老爷们想买点什么？咱们这儿有诗词书画，也有小报文摘，老爷们如果要赶考的话，最近卖得最火的状元郎诗赋全集便在这里——”

　　说到这里，小贩发现那位眉眼中明显带着兴致的少年正在看自己挂在摊位柱子上的一首诗。

　　——《春暮游熙园·赠晏知何》

　　他立刻说：“哎呦，老爷您可真识货，这首诗是状元郎游咱们熙园，赏海棠花所作——根据当时参加了诗会的书生老爷们说，状元郎……啧，当时还不是状元郎的童生何老爷不仅给这位神秘的晏老爷赠过一首诗，还给他鬓边插了海棠花呢！”

　　乔影面色一囧，但眼中亮光却以肉眼可见速度增多，直至一双眼瞳亮到让人无法逼视。

　　他没敢回头看此刻的相公本人，不然他怕是明儿早都起不来赶路。但在行山府这个地方，听到有关他和相公的传闻，当真是一件让人不好意思却又尤其激动的事情。

　　乔影想多听点：“还有什么？”

　　小贩经常在街头巷尾行走，听到的传闻自然不止这么点，他说：“多着呢，老爷您想听，我都能给您讲到明天去。但除了上面那些是真真切切发生的、我能确定的事情，接下来我讲的这些，我自己都不知道真假。”

　　乔影这会儿不急了，他道：“你且说说。”

　　“就是……早在前年，咱们状元郎高中乡试榜首，成为解元的时候，咱们府城的书生们就都在讨论这个‘晏老爷’到底是谁。按理说他能得何老爷赠诗、鬓边花，应该是同何老爷年纪相仿，一道赶考的同窗才对。但大家将附近几个郡城的高中书生名录仔细查案对比，都没找到这个‘晏老爷’的出处。”小贩道，“所以啊，大家就在猜‘晏老爷’的身份。”

　　小贩继续道：“有的说晏老爷有家财万贯，就好比数百年前的汪伦和李诗仙那样，汪伦赠与诗仙一半家产，诗仙写下‘桃花潭水深千尺，不及汪伦赠我情’的诗句。”

　　说到这里，小贩摆摆手，“不过这事儿没法考究，因为附近几个郡城有头有脸、有家产的人家，也没有姓晏的啊。”

　　乔影心说自己跟汪伦才不一样，汪伦只是得到了诗仙的友情，他……占有了何小公子的全部。

　　所有。

　　一切。

　　小贩继续说：“咱们府城还有个说法，说这位‘晏老爷’不过是一位世家公子行走天下的化名罢了，真实身份应当不姓晏。听您口音，不像是咱们行山府本地人。那您可能有所不知，是有了状元郎赠与晏老爷海棠花在先，后来没过多久，可能几个月都没有，咱们府城就开了海棠镖局——要知道，咱们行山府虽然是个府城，但咱们是整个国家最偏僻的地方，别说跟其他富饶的府城比了，就连跟罗织府比，那都是穷乡僻壤。偶尔即便有镖局、镖师路过咱们行山府，也都是匆匆赶路，不会在这里设置专门的据点。但是海棠镖局就在咱们行山府设了据点，还不止一个，唉，不止十个嘞！咱们行山府才多大，这么设置据点，那真是有信件早上从府城寄出，不出三日，就到那些更加偏僻的小山村了。而且寄信的价格还尤为划算。反正自从有了海棠镖局，我这边都可以给我爹娘写信了！以前都是只有逢年过节才能回家一趟报个平安的。”

　　他一口气说了很多，连忙拍拍自己的嘴：“瞧瞧我这嘴，一下子就扯远了。”

　　但当小贩抬起头来，忽然发现自己面前的两位看起来很矜贵的少年郎都没有露出不耐之色，就连那个个儿更高，面色带了明显疏离的少年郎也在仔细听他说道。

　　小贩头一回有了被人尊重的感觉，他一抹脸，调整情绪，继续说：“我开始没多想，以为这海棠镖局开不了多久就开不下去了，毕竟在咱们这儿哪能赚到钱啊——当时我在心里可惜，这么好的一个镖局，可惜咱们这儿太穷了。但没想到，镖局一直开到了现在，已经两年多了。而且从以前的只能在行山府内寄送东西，已经扩展到大半个疆域了。但是我听其他地方的老爷们说，海棠镖局只是在咱们行山府能寄送到每一个村落，其他地儿也都是跟旁的镖局一样，最多到府城县城，镇上的东西都不给送嘞。”

　　他赶忙说，“接下来就是正题了。不知道是谁猜测这海棠镖局可能跟咱们状元郎曾经送给晏老爷的海棠花有关，然后大家就一直往下猜——不猜不知道，一猜吓一跳。海棠镖局就是在状元郎身在行山府的时候，只有行山府的差事。后来状元郎要进京赶考，前几个月，海棠镖局的差事就扩展了从绥州到京城的新线路。这要是单纯用巧合二字来解释，真的承不住！世上哪有这么巧的事嘛！后来，有书生买到状元郎的诗集，里面赠晏老爷的诗少说也有七八篇！那可比诗仙赠给汪伦的诗作多了，而且这才过去两年多！”

　　小贩一锤定音：“反正我不管旁人信不信，我就是觉得后面这些猜测都是真的。咱们状元郎跟晏老爷的交情可不比‘三千尺的桃花潭水’浅多少嘞！”

　　乔影一个高兴，将小贩的摊子全包了，让他把摊位推到海棠镖局。

　　他留下银子后，因着要赶时间，连忙拉着自家相公一路疾行，完全没注意到身后小贩的面色已经由呆愣变成了震惊，甚至惊讶到下巴快要掉在地上了。

　　——海、海棠镖局？

　　这两位小公子就是海棠镖局的人？

　　等等，算算时间，状元郎也该回、乡、探、亲、了！

　　那、那……他们岂不就是自个儿方才所讲述的主角们？

第176章

　　小贩缓缓将摊位往海棠镖局门口推, 往常因为要寄信走过无数遍的路此刻对他而言却有几分陌生。

　　“黑蛋，黑蛋——”

　　“欸，黑蛋, 你小心——前面有个坑！小心车翻了！”

　　被身边人拉了一把，推车猛地顿住，可小贩还是一副神游天外的模样，缓了片刻才找回点清明, “大山哥。”

　　“你怎么回事啊？前面那么大一个坑，你就直直推车过去, 小心车轱辘卡在里面崩坏了。”被叫做大山哥的汉子一脸担忧，“怎么回事啊？家里可是出什么事儿了？欸最近也不是你爹娘给你寄信的时间啊。”

　　“大山哥别担心，家里没事，”小贩连忙说, “真没事，我就是……就是……”

　　大山哥是个急性子, 见他半天憋不出来几个字, 催促：“就是什么搞得你失魂落魄？你可别是惦记上某个姑娘了, 我给你说你家里有媳妇儿孩子啊, 你要是敢做其他事你老子娘铁定饶不了你。”

　　小贩听到‘某个姑娘’四个字，整个人头皮都要炸了，忙说：“大山哥你又不是不知道，我怎么会是那种人？我就是、就是……唉, 一时半会儿我也说不清，就是那种本来只当个传闻来听, 但是我自个儿还是信这个传闻的。可没想到有朝一日这传闻居然成真了, 还就出现在我面前——就那种感觉，大山哥你能理解吗？”

　　粗人一个的大山哥脸上的义愤填膺逐渐成了迷茫, 完全没理解小贩说的是啥。

　　不过总的听起来好像是好事儿。

　　是好事儿那就不用担心。

　　“我这边还要给人扛东西，你路上看着点，别摔了。”

　　“知道了，多谢大山哥。”

　　经过这么一打岔，小贩总算找回几分理智，一路顺利的到了海棠镖局。

　　他是镖局的常客，一进来小伙计就招呼他：“客官，又来寄信啦？”

　　“没，这回、这回我是上门来卖东西的。”他大致的说了一下乔影方才的吩咐，小二自然是知道今儿个傍晚是谁回来，完全不敢托大，忙说，“我这就叫我们管事老爷来，客官坐在这里稍候片刻。”

　　小贩经尝走街串巷，看到小二倏然变得恭敬的神色，立刻就知道自己方才所猜没错。

　　那两位——当真是状元郎和晏老爷！

　　小贩在心里感慨这两位老爷情谊深厚——晏老爷居然不顾旅途辛劳，陪同状元郎回来探亲，而状元郎也同他关系好到可以将家人介绍给对方，当真是情比金坚！

　　就在这时，管事老爷已经派人清点好了小贩摊位上的物品，算定价值总和，将数张二十两的银票递给小贩，道：“先生所卖之物深得我家主子和姑爷喜欢，这是您的银钱，还请当面清点好。”

　　小贩脑子忽然再次炸响——什、什、什、什么！

　　主子他能理解，毕竟跟他所猜测的情况并无二至，海棠镖局背后之人果然是晏老爷。

　　但、但、但姑爷？

　　姑爷是谁？

　　小贩虽然满脑子浆糊，却还是记得将银票放在最贴身、最安全的地方。一切妥当后，在海棠镖局管事老爷的配送下，小贩推着已经空了的摊位，一步一蹒跚的往住处走。