农家子的科举路 第82章

　　山脚下两排整齐的泥墙灰瓦旁，是一排排送游人回家的马车和牛车。

　　何似飞要同余枕苗一道招呼长辈, 比沈勤益等人下山脚程慢些，这三人便在山脚下等他们。

　　沈勤益用肩膀顶了顶陆英，问：“你怎么一路上都欲言又止，还频频看向似飞？”

　　陆英忙道：“没、没什么。”

　　这态度, 要是没什么就出怪事了。

　　沈勤益疑惑：“你是不是想问似飞要不要去县学？我觉得得去吧，咱们学政大人都亲自过来了, 这要是还不去县学，那就太不给学政大人面子。不给学政大人面子，不就等于不给木沧县面子么？木沧县可是咱们的根基啊。”

　　周兰甫道：“倒没有勤益贤弟说得如此严重，学政大人当时在桌上说得是自己前来只为庆贺, 似飞能去县学他自然开心，但如果余老对他另有安排, 县学也不强求。还说了即便似飞不去县学, 偶尔也可来县学听听琴乐课程。毕竟, 整个县城除了青楼教习琴乐外, 就是县学了。”

　　沈勤益砸砸嘴，道：“我还以为终于可以跟似飞成为同窗了。还有陆英你小子，明年咱们一道县学见！”

　　陆英忙道：“小弟定然勤奋苦学，努力早些同哥哥们做同窗。”

　　沈勤益笑着揽住陆英的脖子, 道：“你比我小两岁呢，我当初在你这个年纪时, 可不敢去考院试和府试, 你现在不仅都考过了，排名还靠前。明年八月, 你定然能中院试。届时，你也是和似飞一样，十四岁的秀才公，不知道得多风光呢！”

　　周兰甫也颇有些羡慕和感慨的看过来，沈勤益贤弟十五岁中秀才，何似飞贤弟十四岁连中小三元，就连今年才十三岁的陆英贤弟，在县城文人圈中名声也渐渐起来，指不定明年就能中得了秀才。

　　他自个儿呢，年近弱冠才考中秀才，要不是比这些贤弟们早出生五年，他指不定进不来几人的小圈。

　　无人察觉周兰甫的想法，陆英被沈勤益勒得出汗，也没推开他，苦笑道：“我倒是宁愿自己能早生几年，同周兄、似飞兄和你成为县学同窗。现下你们都是秀才老爷，所谈所论不仅有四书五经，还有律法算科，更有农桑实事。律法算科我还能听懂一二，但后面那些我听都不大能听得懂。更别说县学还会教授骑马、御车、琴乐……”

　　周兰甫道：“也就一年时间，很快了。”

　　提起一年，沈勤益突然放开陆英，傻乐：“明年我就该成亲了。”

　　周兰甫和陆英：“……”

　　这话题是怎么转到成亲的？

　　正说着，何似飞一行人从道路转角出现，不多时，他们就到了近前。陆英惦记着自己想了一日的话，赶紧走到何似飞近前：“似飞兄，能否借一步说话？”

　　何似飞眉尖扬了扬，莞尔：“好。”

　　两人走到路边的枣树下。

　　陆英开门见山：“恕我唐突，方才在山顶听到余老说‘知何兄’，我、我有件事不知该不该说……哎，我还是说了吧，似飞兄，我、我觉得那位知何兄不是男子！”

　　此话宛若平地一声雷般乍响在两人耳畔。

　　陆英将这句话说出来后，接下来的话便顺利多了：“就是那日我们刚到府城，因丢了银子，不得不先去悦来客栈找你。我们虽不住店，但掌柜的见我们背了书箱，且是过来寻人的，便将我们请到院中喝茶。那是我第一次去府城，见识道那样漂亮的客栈，眼睛都看直了。院子里有一颗挺高、郁郁葱葱的树，抬头就能看到树枝上挂着的错落的红绸带，好像是有人在上面写了祈福的话语，我当时打眼一看，就觉得跟仙境一样。”

　　这正是行山府悦来客栈的布局，何似飞耐心听着，没催促他说自己是怎么发现晏知何不是男子的。

　　陆英继续道：“从那些枝叶间隙，偶尔能看到扑棱着翅膀的鸟雀，起初我本想看看那是什么鸟，结果不见鸟雀落下，反倒是树间有铃铛作响。我当时不知那是护花铃，就觉得仙境里的东西都好神奇，使劲儿的抬头看——”

　　说到这里，他深吸一口气，将最后一句话脱口而出：“我看到一个哥儿在对镜遮红痣！”

　　只不过当时天色已晚，屋内烛光昏暗，他在院中看得不是那么真切。并且他的目光刚看过去，那人就反应很敏锐的回眸看过来，陆英当时还没反应过来，来不及移开目光，那屋子的窗户就被关上了。

　　“我后来没告诉你，是因为我把那‘知何兄’的相貌也没看分明，当时天色那么暗，他一半脸亮着，一半在暗处，我不敢确定那个人就是‘知何兄’。我估计他看我也是一样，他屋内好歹还点着灯烛，我这边的光线则是被大树近乎完全遮挡，所以他那会儿并没认出我来。”陆英道，“加之你开口对我们介绍他时就用了‘兄’这个词，我当时压根就没往其他方面想。但等我们考过府试，心中压力顿散，初来府城见到的那一幕便怎么都抹不消，我越想越觉得他是假扮男装。”

　　何似飞依然神色淡淡，不置可否。

　　陆英有些着急，道：“只不过，考完府试后第二日我就得坐船回乡，来不及同你细说。当时渡口送别，我大着胆子、悄悄的看了下他的喉咙……没、没有喉结。似飞兄，我们男子，不大可能十六岁还不长喉结的。”

　　说着，他抬起了头，重重的在自己喉结上一抹，“我才十三岁，就长成这样了。”

　　他继续道：“似飞兄，我不是故意现在才说。但你回乡时那会儿高中府案首，又要报今年八月的恩科，我、我不想因此事干扰你。加之后来那‘知何兄’再也没出现过，我就觉得，这件事可能也没必要说出来了。可、可余老怎么都知道他了？”

　　何似飞现在比陆英高出大半个头，垂眸俯视着他，心道喉结这么明显的体貌特征，他居然没想到。

　　主要是知何兄眉眼英气，身上有功夫，才学见识比不少县学、府学的书生还强，大家便下意识不会往哥儿那边联想。

　　毕竟，一般人理解的哥儿便是‘纤细、柔弱、娇滴滴’的。

　　何似飞道：“嗯，不仅老师知道他，我爷奶也知道了。”

　　陆英完全不解的抬起了头。

　　何似飞道：“前些日子我在郡城又遇到他，并发现了他的哥儿身份。老师和爷奶知道他，是因为我回来说的。明年我会请媒婆去他家纳彩，商量订亲事宜。”

　　陆英嘴巴张大的几乎能塞进一个拳头。

　　何似飞拍拍他的肩：“多谢你告知我此事，不过，要不是你先看到了他对镜遮痣，也不会往假扮男装那边猜吧？”

　　陆英下意识的点点头。

　　此事暂时揭过。

　　原本想要多冷静些时日，梳理清楚自己对‘乔影’和‘晏知何’感情的何似飞被老师和陆英接二连三提过他后，心中各种思绪像纠缠成堆的毛线球，怎么都牵不出一条完整的线来。

　　于是他索性听老师的建议——遵从本心。

　　少年人对待感情，不用深思熟虑，不用思考对方家世门第，甚至不用想对方喜欢自己多一点，还是自己喜欢对方多一点。只管做你当下最想做的事情。

　　于是，何似飞洗澡过后便去了书房，洋洋洒洒用小楷给乔影写了一封长长的书信，等他心中宁静下来时，这封信已经被他装好，打算明日去县城后寄出了。

　　何似飞将书信放在书箱最底层，再三确认不会丢后，才轻手轻脚的推开书房之门，打算悄悄回卧室休息，一抬头就看到爷奶皆坐在院中纳凉。

　　再定睛一看，不仅是爷奶，就连刚沐浴完的老师也坐在小板凳上，跟爷奶一道闲谈。余枕苗则在旁边给老人们剥花生。

　　猝然被四个人八只眼睛看着，心里有鬼的何似飞感觉自己的耳根都要红透了。

　　他假装淡定的对长辈行礼，努力从容着步伐，一进自己屋子，立刻就把门关上。

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　　十日后，伴随着何似飞信笺抵达罗织府的同时，还有那首他在酸枣山上作的诗。

　　只不过前者是何似飞主动寄到乔府，后者则是被文人墨客传扬出去的。

　　此前何似飞的诗文即便作得再好，最多也只是在县城、行山府内流传。是因为他自个儿没什么名气。现在有了十四岁连中小三元的名声后，诗文传得也比以往要广。

　　“《九日酸枣山登高》，这小子诗文做得是真不错啊。”乔博臣吃饭时将这首诗念了又念，对夫人道，“你说人跟人差距怎么就这么大呢，我这一把年纪，怎么就写不好诗文。”

　　乔博臣在府衙当值回来得晚，一般都是乔影和乔南星先吃，故此，这会儿饭桌上只剩下乔博臣和夫人。

　　“相公何故在意这些，相公断案、处理政务又是不少人学都学不来的。”乔夫人道。

　　乔博臣挠挠头，“嘿嘿”笑了两句，道：“院试前，那罗家本想来跟幺弟结亲，当时还派人在城内造势说罗京墨文采第一，定然是院试案首。结果放榜后，排名第二，那家人消停了一个月。前几日不是重阳节么，那罗公子又作诗一首，府城内风声又起来，说他要在明年同知府幼弟结亲……我就寻思着，他们家要结亲与否，先别在城内声张啊，就不能先来问问我这个知府的意见？我可是等着拒绝他们等了很久。再说，他们这么宣扬下去，也于幺弟名声有损。”

　　乔夫人也蹙了蹙眉，道：“此事我倒略有耳闻，改日我开个赏菊宴，说‘阿影婚事得由京中父母做主’，将这些歪风邪气压下去。”

　　乔博臣道：“夫人此法甚好！为夫在此先多谢夫人了！”

　　乔夫人笑骂他：“谢什么，阿影也是我幺弟。再说，那罗家人如此做派本就令人诟病，他们也就是欺负你这个太守脾气温和罢了。”

　　乔博臣被妻子揭底也不生气，笑呵呵吃完饭。他在院子溜达消食，见院内不见幺弟和儿子，疑惑的叫来管家：“他们人呢？”

　　往常这时两人不得在院子里扎马步嘛。

　　管家如实道：“影少爷今日早间收了一封信，自那之后便没出过房门，到现在为止午饭和晚饭都没吃。小少爷现在正在厨房给影少爷煮饭……”

　　乔博臣惊讶至极，忽视了那收信的细节，转头对夫人说：“可是幺弟听到满城风雨的那些话，此刻想不开了？那罗家可真不是东西！这样，你去厨房看看南星，别让他炸了厨房，就跟他说他做的那些玩意儿谁能吃，别祸害他小叔叔，把他带出来。我赶紧去看看幺弟。”

　　说完，举步就走。

　　乔影上月去行山府、桃花山上的寺庙还愿，捐了三千两银子的香火钱，又虔诚在神像前将自己的愿望默念三遍——

　　「愿君得展凌云志，扶摇直上九万里

　　再愿君心似我心」

　　纵然乔影当时因为何似飞那句‘大人幺弟可有订亲’，内心满足到无以复加，可别离后的日子终究是他一个人慢慢、慢慢消磨的。

　　乔影还了所有愿望后，整日在家里便没了盼头。

　　——两年的日子诶，可要怎么熬。

　　没料到，一月后，他便收到了来自似飞的信。

　　看着这尤带风骨的字，就好像见到了那身形笔挺、俊逸风流的少年郎。

第108章

　　“三十六日不见了, 似飞，何似飞……”

　　乔影屋内点着一盏不甚明亮的灯烛，他就窝在烛火旁, 仔细、翻来覆去、来来回回的读这些书信。

　　他不想把屋内照得太亮堂，因为那样会加深他心中的孤单感。

　　像现在这样，豆大的火苗，点点的热度, 只笼罩一小圈莹莹的光亮，他就在这光亮中看似飞的字, 读似飞写的信，仿佛那个笑起来眸中含星的少年就在他书案对面，仿佛两人刚刚辩论结束，少年正在梳理逻辑和论点。

　　信中何似飞有写到自己的爷爷奶奶老师同窗, 还写了几人去登高，他一位同窗悄声告诉自己：“那位知何兄恐怕是哥儿。”

　　何似飞写的是小楷, 加之言语简练, 短短篇幅便将此事说了个明白。

　　乔影仔细想了想, 对树下那窥伺的目光确实有点印象。

　　他记得那会儿自己和似飞才相识没多久, 两人在行山府熙园的海棠树下约定，回客栈后可对四书五经内容展开辩论；可好景不长，先帝驾崩消息猝然传来，举国寒食禁烟禁火, 他们俩又互相分了粥饭，互相照拂。

　　随后……乔初员买通了店内伙计, 欺骗似飞说他外出, 几日后才会归来，这便直接导致两人有好几日未曾相见。

　　乔影当时不知买通伙计一事, 只当似飞不愿同自己思辨经义，只当他此前的所有话都是客套。加之听到伙计敲似飞房门，通传他的同乡好友来到府城，约他下楼相见。

　　——乔影气得想要上前质问，问他为何不找自己。

　　就是在那时，几日没出门的他打扮过后，开始对镜遮痣。

　　要是放在往常，他绝不会有如此大疏漏，被人给瞧见了。

　　乔影没将此事放在心上，一是院内枝叶繁茂，那人自下往上，定然看不清他全脸；二便是那人目光并无恶意，可能只是不小心瞄到了。

　　加之他当时只一心想着下楼质问何似飞，很快便将此事抛在脑后。

　　哪想到，坐在桌边点了饭食，仅仅是看着不远处似飞的背影，他那天大的火气都像是倏然间被天降大雨给浇灭了，内心只余满满的委屈。

　　——是你主动给我打招呼，是你簪花赠诗于我，是你为我分粥，是你请我进你房间，可你却这么久对我不闻不问。

　　想到自己当时的心情，乔影目光便亮的可怕，自己小声道了句：“矫情。”

　　想着当时似飞处理完同窗的事情，落座于自己旁边，一句话便解了两人间的疙瘩。乔影脸色涨红：“我以前怎么没发现，自己这么、这么笨……分明是乔初员从中作梗，我却一点都没往他那儿想，只管着埋怨你，啊……”

　　缓了良久，乔影又嘀咕：“你这个同窗倒是蛮机敏的，要是、要是你不曾因为我二哥的身份猜出我是哥儿，你后来听到同窗的话，还会不会想要来罗织府找我？还会不会想要去我家……提亲？”

　　“定然是不会了。说不定还会跟同窗在背后讨论——‘啊，那个知何兄，怎么骗人呢！’可似飞你一贯不会在背后说人坏话的，如果你不提的话，兴许日后就渐渐将我遗忘了。那我倒是应该感谢二哥，感谢他帮我点明身份。”

　　乔影就这么把信中每一行字都仔细斟酌半天，浑然不觉时间流淌，不觉腹中饥饿，只要看着这封信，好像全天下的快乐和幸福都汇聚在自己身上。

　　可是，总有人要打破他给自己营造的美好光圈。