假世子经商致富后揣崽跑路了 第183章

　　梁氏点点头，又伏地一拜，“外子这笔款有借据、凭鉴印信都在，非是外子故意拖延、逾期不还，而是家中确有难事。”

　　她给漕运铁货翻船的事情讲明，也没提西?北战事和朝堂，只道家中确实困难，已经典当了不少古玩玉器。

　　“若大?老爷不信，可以去查，漕运码头都有记录。当票我这儿也带来了，都是京城里各处解当行上的，您也可派人去验。”

　　漕运沉船的事情府衙是知道的，那些当票呈上来，也确确实实是从去年九月里就开始陆陆续续有，最远的在丽正坊、最近的在清河坊。

　　看得出来，方?归平为着?还账确实想了很多办法。

　　“大?老爷知道，往钱庄借贷，利钱最少也要三?分，”梁氏说着?，转头瞥了眼?跪在旁边的正元钱庄掌柜，“外子提出来过先偿还一半，但他们?不干。”

　　“若不是被这越滚越高的利钱逼迫，”梁氏声音哽咽，抱着?孩子跪在堂上恸哭起来，“他何至于身死?呐……”

　　那正元钱庄的管事听着?这个，终于忍不住与她分辨，“你这妇人不要血口喷人，欠债还钱天经地义！我们?什么时候逼迫你们?了？！方?老板怎么死?的现在还没有定论，你怎么好平白污蔑我们?？！”

　　梁氏抬头，凉凉看他一眼?，“人在做、天在看，你们?自己做过的事自己心里清楚。我一个新寡，没兴趣在公堂上攀扯旁人。”

　　“你——！”

　　府衙听不得他们?争吵，狠狠拍了两下?惊堂木，让衙差去暗班问问仵作有没有结果，然后又将梁氏和那掌柜分开到两个侧间、细问方?归平生前行踪。

　　梁氏的口供里，不仅交待了方?归平近日的行踪，还透露他被正元钱庄的刘银财少爷威胁过，话里话外的意思?都是如果他还不上钱、就要卖他女儿。

　　相较起来，正元钱庄掌柜的口供就很少，他一直在柜上办事，并不清楚方?归平这几日究竟在做什么，只知道确实有这么一笔逾期的欠账。

　　至于刘银财有没有威胁过方?归平，那掌柜表示自己并不清楚，不过监督的衙差告诉府衙，掌柜交待这些事的时候眼?神飘忽，明显有所隐瞒。

　　府衙收下?口供，又找来梁氏提到的一应人等：胡屠户、参加胡屠寿宴的几位同席老板，以及方?归平前几日去过恒济解当的马掌柜。

　　胡屠户承认邀请了方?归平和刘银财，也确实整好将他们?安排在一桌上。而同席的几位老板倒也没隐瞒，都说刘银财专门找方?老板说了一会儿话。

　　至于马掌柜，他详细讲了那日方?归平来典当的事宜，说那铁匾店招是方?家铜镜的招牌，便是方?老板敢当，他们?也不敢收。

　　“等等？”府衙打断马掌柜的话，“你说你家老板拿出一千两的庄票给方?归平？还不要他的借据？！”

　　马掌柜点点头，“是，我家东家说了——都是街坊邻里、乡里乡亲的，是人都会遇着?困难，而且方?家在京城开了多年的铺子，他相信方?老板为人，所以能帮的时候就帮一帮。”

　　说完这话，马掌柜还意味深长地看了那正元钱庄的掌柜一眼?。

　　因为方?归平是青天白日突然暴毙在正元钱庄里的，所以这案子也惊动不少百姓到衙门外围观。

　　听完马掌柜这番话，众人皆对恒济解行的云老板交口称赞，瞧着?正元钱庄那掌柜像个冷血无?情的刽子手、对他指摘不断。

　　事已至此?，府衙也不得不派人去请刘家二少爷。

　　等刘银财过来的这段时间里，仵作那边也传出消息，确认方?归平是死?于中毒，毒物是砒石精粉，乃是研磨过的砒石细粉，毒性比□□强百倍。

　　至于正元钱庄里，并未发现与砒石相关的物件，哪怕是一枚要用的红信石也无?——砒石又名?信石，生药铺里会贩售此?物，不过要严令登记。

　　而方?归平用过的茶盏、正元钱庄里的水壶，都没有发现这东西?，那掌柜也直言他和方?归平喝的事同一壶水，绝无?下?毒可能。

　　梁氏当然是咬住不放，说自家丈夫带人宽和，平生从不与人结怨，唯一的债主就是他们?正元钱庄。

　　“外子出门时都还好好的，还答应了我要给囡囡买米糕，”梁氏红着?双眼?，看向正元钱庄的掌柜，“他只是到你们?庄上谈事，罪不至死?吧？”

　　那掌柜也急了，“你这妇人怎么不听人话？！府衙大?人都说了没有在我们?庄上查到证据，你怎么还攀咬着?我们?不放？！”

　　“没查到不代表没有，”梁氏的声音冷冰冰的，“下?毒之人心肠最为歹毒，藏匿一两块信石根本不是事。”

　　“你——！”

　　“再说了，”梁氏眯起眼?，侧首看着?气急败坏的掌柜，“公堂之上，当着?众位乡亲邻里的面儿，你们?正元钱庄就是这样欺负我们?孤儿寡母么？”

　　她穿着?一身孝，绢花下?的一绺碎发还在随风微微动着?。

　　“……”掌柜一时语塞，只能转头求府衙明断。

　　于情，府衙当然是很同情方?梁氏的遭遇——方?家铜镜确实是京城里的老字号，他们?家里也有好几面铜镜是出自这铺子里。

　　抽调三?成铁货这是朝廷的政令，这位方?梁氏也很识大?体，并未在公堂上提半句西?北的事。

　　若每个苦主都如她这般，那断案的难度会降低很多。

　　反过来看正元钱庄，虽说一千两银子不是小数目，但为着?这点钱就是逼得人家又是典当家产、又是四下?求人的，最后在公堂上还这么理直气壮。

　　可是论理，没有实证也不能就这样给人定罪。

　　这时班头上前禀报，“大?人，刘银财带到。”

　　府衙这才想起来，此?案还有一个关键人——正元钱庄的东家、刘家的二少爷，也是京城钱业行会的副会长。

　　这人在胡屠户母亲的寿宴上，对着?方?归平说了许多模棱两可的话，之后有没有单独对方?归平做什么，这些都是需要细细查问的。

　　刘银财进来之后，态度倒是不卑不亢，跪在自家掌柜旁边，府衙问什么他答什么，没一句怨言，也不指摘方?家什么。

　　“刘银财，本府问你，正月十八日胡屠户给其母办生辰宴时，你是否到场？到场后列坐何处？身边是何人？有无?人证能为你证明？”

　　“是，我有到场，到场后身边坐的两位掌柜是熟药厂的郭老板、季家梯丝鞋店掌柜，此?二人皆能成证，后来郭老板与方?老板换了座位。”

　　这两位店老板其实府衙都已经找过来了，他对刘银财这么一问，也是想看看他敢不敢说实话。

　　“好，本府谅你也不敢欺瞒，”府衙又问，“那你与方?归平老板说了什么，你还记得么？是否有人证能证明你的话？”

　　刘银财稍稍回?忆了一番，答道：“回?大?人，小人的妻子近日产期已临，听闻方?老板家中喜得贵女，我便想向他讨教一二关于养女需注意的事项。”

　　“我们?并未避开人言，身边的众位老板都可做个见?证，至于我们?说话的内容，大?人可询问那位季家的掌柜，他坐在我旁边，应当听得几句。”

　　这些话与府衙看到的口供大?同小异，但季家这位掌柜也是个明白人，他虽承认坐在旁边，却推说酒席之上吵闹，并听清他们?具体说了什么。

　　——这便是怕惹祸上身。

　　府衙想了想，又指着?旁边跪着?的方?梁氏问他，“这位苦主，你认得么？”

　　“回?大?人，自然是认得，这位是方?家嫂子。”

　　府衙点点头，让人给方?梁氏带到旁边小间，只留下?正元钱庄的刘银财和掌柜，然后才直言道：

　　“死?者方?归平是死?在你们?正元钱庄里，苦主拿出凭据说死?者欠着?你们?庄上本金一千两的白银，利钱是三?分，如今连本带利是一千二百两具。”

　　“有没有这回?事？”

　　刘银财点点头，“确有其事。”

　　“那今日，方?归平前往你们?正元钱庄上，说是要议论归期的事，你当时人在何处？可有人证物证能证明？”

　　“回?大?老爷话，”刘银财不知为何还抬头笑?了一下?，“今日确实是本该由我当值，但我才上柜，家中就来人报喜、说夫人发动了——”

　　“我这才找了大?掌柜帮我掌眼?，自己匆匆赶回?家去陪着?妻子，虽说是有些难产，但刚才老天保佑，已经顺顺利利诞下?一个女婴。”

　　“家中仆役都可作证，”刘银财顿了顿，“若您觉着?家仆的话不可信，还有稳婆、大?夫皆可做证。”

　　府衙眯起眼?睛来点点头，让衙差带了刘银财下?去。

　　然后，再宣苦主上堂。

　　对于这种人命案子，府衙需要谨慎处之。如今能确定的只有方?归平是中毒身亡，但这毒是来自何人、何处，却还没来得及细查。

　　正元钱庄已经被衙差们?封锁，里面还有两个前来存银的倒霉老板。至于毒源，班头带着?衙差已经将正元钱庄翻了个遍，也没找到什么砒石。

　　这种时候，如果苦主坚持要告，那么府衙就会先封锁正元钱庄，然后开始调查正元钱庄里面所有的人，以及这些人这几日到过的地方?。

　　也即是刘府，刘家名?下?的产业等等都要牵涉在内。

　　办这样的事吃力不讨好，府衙也不是不能办，只是他还是想先问问苦主的意思?——毕竟若真查起来，没三?四个月是查不完的。

　　方?归平的尸首也要被扣在府衙内，算是不能入土为安，而方?家的铺子、房子也算在涉案范围内，也是不能擅动、擅离的。

　　这样对刘家、方?家的生活都有影响，尤其是方?梁氏——她一个新丧的寡妇，没有经济来源办什么事儿都很难。

　　……

　　“那然后呢？方?夫人怎么说？”

　　小邱话说了一半顿住，众人是连饭都不吃了，纷纷看着?他催促。

　　“唉，”小邱抓紧塞了两口饭、囫囵吞枣地咽下?去，“之后大?人就给他们?单独叫到一边，具体嘀咕了什么我可听不见?啊。反正——”

　　小邱一耸肩：“反正方?夫人不追究了。”

　　“啊？！”

　　众人气坏了，其中一个护卫还啪地摔了碗，“什么啊？！这么憋屈的吗？！凭什么不追究啊？！”

　　小邱被吓了一跳，险些从蹲着?的花坛上跳下?来崴着?脚，他用筷子敲了敲碗边，示意大?家稍安勿躁——

　　“各位各位，别急啊，我的话还没说完呢。”

　　“方?夫人不追究，也是有缘由的——”小邱扒拉掉最后两口饭，“刘银财做主，平了方?老板从正元钱庄借的一千两，在公堂上就给借据撕了。”

　　“然后他又从自己的私账上拿出五百两，说是帮衬方?家的。不过那钱方?夫人最终没要，只说如果刘银财一定坚持的话，就拿去捐给京城的慈云观。”

　　——公堂之上，方?梁氏抱着?自家女婴静静站着?，看向刘银财的目光平静但很冷淡，“就当是为您刚出生的女儿积德。”

　　之后府衙送还了方?归平的尸首，让方?梁氏能够安葬丈夫，并且替她出了请殓师、做到场的钱，府衙专门派了班差送她回?去。

　　“这……这就结了？”护卫十分不快，“这也太轻易放过了！”

　　云秋摇摇头，接了小邱的话道：

　　“这事不能细查，方?老板设计得再周全，也会漏出破绽，如果被人查出来他是服毒讹诈——那方?梁氏和孩子也要落罪。”

　　护卫还没明白过来，“什么讹诈……”

　　“嘿嘿，还是东家聪明，”小邱趁机溜须拍马，“我出来的时候就听见?相邻议论，说方?家账面上最大?的亏空确实是正元钱庄这笔一千两的银子不假。”

　　“但除此?之外，其实还有许多零散的单子，偏偏他们?的铁货供应不上，方?老板或许就是因此?才自己想不开的……”

　　护卫听了半天，这才明白过来小邱和云秋的意思?：

　　方?归平是自己服毒的。

　　目的就是用自己这条命，去换一个平账、给妻女换个平安。

　　而那方?梁氏大?约是提前知道丈夫计划，又或是在公堂上看出了什么端倪，所以最终在正元钱庄主动提出赔偿后，就选择了不再追求诉讼。

　　“可这……”张昭儿也是头回?听这样的事，她抿抿嘴，“可是，东家不是已经给了他庄票么？他、他其实可以活下?来的吧？”

　　云秋想了想，想到小邱转述的、方?梁氏最后对刘银财说的那番话。

　　——为女儿积德。

　　方?归平和刘家的牵涉明显很多，他这回?拿了云秋的庄票度过难关，往后却不得不牵涉进刘家和他们?的纷争里。

　　云秋叹了一口气，看来刘家真正难对付的人才登场呢。

　　几日后，或许是为了应证他这句话。