大唐第一厨 第35章

　　莫文远变成了灰白色，他气若游丝，灵魂不知什么时候就要从嘴巴里飞出来了：“听法师吩咐。”

　　之后两人又说了些洛阳途中的见闻，其中莫文远就提到了白马寺发小广告吸引信徒一事，慧远禅师听后若有所思，想来大兴善寺也会效仿此法。

　　莫文远见时候差不多，准备告辞，又听法师道：“走之前先到慧空那去一趟吧，他寻到了好物要给你看。”

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　　慧空与莫文远是忘年交，是最好的朋友，他们是有理想的僧人与有理想的厨子。两人凑在一起，天南海北什么都能聊，丰富的知识量让他们能够跟上对方的思维。

　　此次从洛阳回归，他就给慧空带了把洛阳城特产的小尖刀，城中有位铁匠名声远扬，极擅打造道具，莫文远知慧空爱好雕刻，便给他打了把小刀。

　　慧空和尚见他，脸上绽放出光彩：“莫小郎君，你可来了。”

　　莫文远道：“两月不见，慧空法师可还好？”说着就把雕刻刀递给他，“我在洛阳城中寻陈家三郎所制，此刀极利，刻字刻形不在话下。”

　　“小郎君有心了，我也在西市中寻得一物想要予你。”

　　“何物？”

　　“我存在僧寮中，小郎君与我同去便是。”

　　两人同行至僧寮，慧空掏出一布兜，兜中鼓鼓囊囊，也不知放了什么，莫文远打开，杏眼睁大，滚圆如同蹴鞠。

　　他小心翼翼用手指沾了一点，塞入口中，甜，极度的甜，细小的颗粒被舌间温度融化，蔗糖的香甜味在口腔中扩散开。莫文远哆哆嗦嗦道：“此乃红糖？”

　　“摩揭陀的行商言其为沙糖。”慧空与莫文远相交多年，看他激动的模样就猜到他要问什么，“那行商还在西市，除了此袋之外，他还带了些沙糖，我嘱咐他先别卖，留着等你一同去看，小郎君可要去？”

　　“去去去去去去，现在就去！”

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　　摩揭陀的沙糖由蔗糖所制，棕红色，颗粒细小，甜度远胜其他糖。

　　唐代时，最为百姓所熟知的汤是粮食制成的饴糖，也就是现代人所说的麦芽糖。蔗糖也不是没有，江东与剑南等地种植大量甘蔗，等到甘蔗上市的季节，便是长安也会有行商售卖，因其汁水清甜，又可解酒，在长安城中卖地很好。

　　甘蔗也是可以制糖的，唐人掌握了最基础的制蔗糖技术，莫文远也曾经买到过被称为“石蜜”的蔗糖块与蔗糖浆。

　　蔗糖浆且不用说，就是把甘蔗汁不断熬煮，利用高温蒸发水分，让甘蔗汁变得浓稠，而糖块，则是将浓稠的浆汁冷却后凝结成块状。

　　据说还有高级一点的蔗糖制造方法，就是把凝结成的蔗糖快再加热，用火煎烤，所出的糖甜度还要高些。但无论如何，从莫文远的角度来看，这些蔗糖制造方式都很粗糙，得到的成品也不如慧空和尚给他的沙糖。

　　沙糖已经很接近于现代的白砂糖了，而唐人自己制造的蔗糖品质远远不如它。

　　慧空道：“就要到了。”

　　西市内的店铺流动性很强，倒不是说店铺容易倒闭，这里的流动性指的是商人的变化。就比如说是胡商，往往是几人共用一家店铺，一名行商的货物卖完了，要回去置办物品，就将店铺租给自己的同族，轮番使用。没有后台货物又不算很多的小商人经常干此事。

　　待沙糖来的摩揭陀商人便是小商人之一，他最近碰巧在西市做生意，就被慧空撞上了，还买到了莫文远心心念念的沙糖。

　　慧空把莫文远领到装修极有异域风范的店铺前，在此出入的多是大胡子高鼻梁的天竺人，便是金发碧眼的胡商，还有黑发黑眼的汉人都很少见。

　　他解释道：“这家店买的并非一般的胡商货物，而是天竺人的药品，除了天竺僧侣还有我等饱读当地经书的僧人，他人很少上店铺买药。”汉人更信任自己的医师。

　　莫文远道：“所以，在摩揭陀沙糖算是药品？寻常百姓用不得？”

　　“大概如此。”

　　本国中也有些药方中记载了石蜜或者饴的运运用方式，显然，糖可以作为药品为人所用，不过在民间，尤其是人民生活水平比较高的长安，糖还是作为零食而存在的，价格相对高，却也不是承受不起，再穷苦的人家过年过节时也会买饴糖给自家小孩儿甜甜嘴。

　　将糖单纯作为药品用，是不可能的。

　　“法师有何事？”店铺内的天竺伙计操着半生不熟的汉话迎接两人，慧空见他汉话说的不好，便从嘴中吐出一连串流利的梵语，“可否令你家主人出来，我曾在此买过沙糖，有笔生意要同他做。”

　　伙计也切换语言，说句“你等等”就消失了，过会儿深棕色皮肤的商人出面，他记得慧空，见人先送上了和善的微笑。

　　摩揭陀商人行走两国多年，又在长安多做停留，汉语说的比伙计流利，他道：“法师上次要的沙糖，我都给您留着，可要看看？”

　　慧空道：“可不是我要看，是这位小郎君要看。”

　　莫文远道：“沙糖你可还有？”

　　“还剩两大袋，小郎君请移步店内来看。”莫文远与慧空同他一起进店。

　　相较于其他药材，沙糖算不易储存的，别的药材太阳暴晒下智慧蒸发水分，能放更长时间，而沙糖要是被太阳暴晒，准就化成糖水了。有太阳也不行，温度高也不行，潮湿也不行，只能放在室内的干燥通风处。

　　比慧空拿给莫文远大十倍总不止的大布袋出现在两人面前，莫文远走进看了，发现里面是满满的沙糖。

　　“所有沙糖都在这了。”

　　莫文远检查一番，发现品质都与慧空给他的类似，也不存在什么受潮板结情况，便决心全部拿下，但在购买之前他还有些问题想要问天竺商人。

　　“沙糖在天竺，可同盐一样是必需品？”

　　商人大惊：“万万不可，沙糖的造价胜于盐，我故乡的百姓又不必唐人富裕，怎能将其当作必需品？只有得病了才会从医手上买些，兑水喝了，眼黑头晕之类的病症都能得到缓解。”

　　眼黑头晕是低血糖的典型症状，喝糖水当然能够缓解了。莫文远看向面前的大袋糖，心说这么多，如果只是自己家用十年都用不完的。

　　他询价道：“如此多糖，价格几许？”

　　商人估算后给出了一个让人惊讶的数字。

　　莫文远听后表情不变，还如往常在西市买物件一样问道：“可否再便宜些？”他在市场上拼杀多年，早就知道不能听商人初时爆出来的价格，只要耐得住性子，便能把价格再往下压。

　　果然，沙糖还有杀价的余地，最后莫文远以八折的价格成交，等将放糖的麻袋拴在驴子背上走远后，他才变脸：“也太便宜了吧！”

　　慧空不贪图口腹之欲，很少买糖，故而对世价不清楚，他道：“很便宜吗？”

　　莫文远点头道：“非常非常非常便宜！”他举例子道，“如果买的是饴糖，刚才的钱只能买小半袋，如果是甘蔗所作的石蜜，价格就更巨了。”

　　“你说的是哪种石蜜？蔗浆还是蔗块？”

　　石蜜指的并不是某一种物件，它是对一切甜的东西的统称，就莫文远所知被称为石蜜的吃食就不下十件，蜂蜜、甘蔗、麦芽糖……甚至连樱桃都有人将其称为石蜜。

　　“都是，蔗块的价格更贵，比饴糖高出三倍不止。”

　　慧空的算数不错，他道：“也就是说买这么多的蔗块能够买十袋不止的天竺沙糖？”

　　莫文远道：“没错，而且蔗块的甜度远不如沙糖，也不易被化开，若不相信你到我家尝尝便知。”他家在去年甘蔗成熟的时候买了点蔗糖块，莫小狗等人吃了后认为还不如饴糖好吃，便丢到一边，莫文远倒是想要将它用上，结果发现这年头制造蔗糖的技术实在是太粗糙了，除了化开泡水之外什么处置方法都没有，非常鸡肋。

　　慧空连连摆手道：“不必不必，我的舌头哪有你灵敏，你既然都说了我怎会不相信？”

　　“两者价格相去如此之远，怎会少有人所知？”他想这可是十倍以上的差价，那些糖商如果知道了肯定会大量购入再加价卖出的吧？

　　对此莫文远倒是挺能理解的：“糖并非天竺特有，寻常人便是买天竺的产品，也多是些经书或者本国没有的东西，谁会闲来无事买他们的糖？又有谁会想到，糖在天竺竟然算做药物？”一来二去之下可不就给错过了。

　　慧空心有余而戚戚焉：“那如果被知道了……”

　　“肯定会大量买入他们的糖吧。”物美价廉到了极致，没有不用的道理，特别是贞观时代，社会生产力发展，人民生活水平提高，对糖这种曾经奢侈品的需求也连带着提高了。

　　莫文远又开始琢磨，他算是找到白沙糖的暂时替代品了，也就是说现代要加入糖的各种甜品以及菜肴可以正式端上历史舞台了，但是吧，现在的糖看起来多没错，如果要大量用到肯定也不够啊，没过多久他就会面临无糖的窘境。

　　无糖、无糖、无糖……

　　念叨这词多了，他不由想到了邻人的抱怨，他们邻居是做小买卖的，冬日买些馎饦等暖人的吃食，等到夏天则会卖花样饮品，多在汤汁中加溶解的蔗浆调味。今年江东地带甘蔗产量不高，蔗浆价贵，他已经同莫文远抱怨了数次，言明买不起糖汁了。

　　甘蔗减产，价格上涨。

　　天竺砂糖价格非常非常非常便宜。

　　莫文远脑袋上的小灯泡亮了，一步登天直接学印度的制糖技术有点难，但如果从沙糖进口开始搞呢？

　　物美价廉的沙糖，好像很有搞头啊！

第33章

　　唐代的“进口”方式有两种, 一种是私人进口，一种是官方进口。私人进口不必多说, 西域或外邦的行商携当地货物远道而来, 在西市贩卖, 长安人经常购买物美价廉的进口产品。

　　还有就是官方进口，由官府出面在西域大量收购, 统一运送往国内，除了供给皇族官员使用之外, 更多是以较为低廉的价格出售给百姓，比如葡萄酒，就是常见的官府进口商品。

　　李世民雄才大略，不刮民脂民膏, 官方进口的商品许多都是日用品或常用品, 要么就是能够提高百姓生活水平的吃食，莫文远私下觉得，印度沙糖价格远远低于国产蔗糖, 其实用度也比葡萄酒高多了，完全具有成为官方进口商品的潜质。

　　而且他对倒买倒卖沙糖没有兴趣，莫文远想, 无论是从糖在生活中的运用，还是其内部所含热量对人体好处等优点来看, 能够让便宜的印度沙糖在国内普及，都是有百利而无一害的事。

　　眼下的问题是，如何让他的发现上达天听, 同时又能保全自身，不惹麻烦。

　　慧空与他交情很好，两人三观也相似，莫文远想到进口一事，他也想到了，故而两人头挨头，讨论如何行事。

　　”最方便的不过是让住持同圣人提一嘴，圣人待住持很是亲厚，再加上这几年寺内陆陆续续拿出不少好物，地位十分超然。”

　　“但行此事之前需要做好完全的准备，天竺各国沙糖的价格要搞清楚，还有糖的甜度种类与饴糖等有所不同，此外既是想要成为官置商品，在民间也要有一定名声，否则便是圣人知道了其好处，百姓都是不知道的。”

　　莫文远也知道流程，像是西域的葡萄酒当年就先是西域行商带来本土，到长安城内卖，因口味很好，价格也不贵，一时间风靡长安城，随后又以长安为中心向四面八方辐射，洛阳江南等地皆能见到葡萄酒的影子，然供不应求，价格被西域商人哄抬，政府才出面从西方学得技术，同时又进口了大量商品，使葡萄酒价格平衡，也得以走入千家万户。

　　“所以，便是想要进言圣人，也要让沙糖之名响彻长安城才行。”

　　“是如此，莫小郎君可有应对之法？”

　　应对之法？莫文远身手摸自己下巴，想到了一风马牛不相及的事：“慧空师父是何时听说过我在缑县降妖除魔之事？”

　　“莫约是在一旬前。”传播速度不可谓不迅速。

　　莫文远接着循循善诱：“除此之外，可还听说过别事？”他承认让其他人回忆自己的名声与所做的丰功伟绩确实很羞耻，但不这么干，他就无法搞清楚古代流言传播速度与范围了。慧空他是知道的，人际交往正常，不是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的翻译僧，也不同于不了和尚，社交广泛，谁都认识，正常情况下若有什么事情传入他的耳中，别的僧人也离知道不远。

　　“大约知道小郎君在洛阳城搞出过新吃食，有施主上门烧香时询问小沙弥寺内可有卖。”只要听说过莫文远名声的人都知道他与大兴善寺之间藕断丝连。

　　莫文远心中已建立公式，俗讲传播速度大于口耳相传，与此同时，只要某种吃食能够走红，也能在短时间内被众人知道。

　　他脑中闪现天才的火花。

　　“我知何为了！”

　　”此事还需找慧远大师商量。”

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　　在找慧远大师之前，莫文远要准备“投名状”，他顺路拐到西市的南区，浓重的海水味弥漫在空气中。有大海的咸味，海鱼的腥味，左右店铺多卖干货，慧空和尚跟在他身后道：“你要买海货？”

　　唐朝地大物博，不少城市都靠海，越府泉州等地沿海而建，交通不便，唯一的对外出口物就是各种鱼类还有海中蔬菜。他们将新鲜的鱼和菜从海中打捞起来，经过太阳暴晒后烘干，变成了能够保存许久的鱼干和干菜，再运往长安等地贩卖。即便如此，从泉州千里迢迢来到长安，不少食材都会在路上损耗掉，还有些昂贵的那是直接进了世家大族的后厨，比如说鱼胶，莫文远就没有在长安买到过。

　　他想要做果冻不是一天两天，在发现撞不到鱼胶之后，选择买了另外种海产菜回去尝试，就是产量相对高，价格也低廉的石花菜。

　　石花菜在唐代没什么大用处，就当做凉拌菜吃个新鲜，靠海的人吃的比较多，到了长安城，知道此菜的百姓不多。要不是因为石花菜是直接从海上捞出来的，暴晒后能够储存很久，属于天上掉下来的免费菜品，也没有人会千里迢迢拿来卖。

　　蚊子再小也是肉。

　　但莫文远不同，在现代时他就与寻常厨子不同，不仅做菜很有一手，在说到食品相关的科学知识时，也能说得头头是道，就比如说石花菜，厨子最多就知道它是红藻的一种，吃起来清脆爽口，莫文远却知道他还是琼脂的主要原料。

　　琼脂、鱼胶、明胶都有凝结胶冻的特性，如果说有什么区别，就是琼脂是植物提取，没有异味，只有植物清香，而且凝结力没有鱼胶强，日常生活中人们多用它来凝结凉糕以及杏仁豆腐等甜品。

　　琼脂不比鱼胶，无法通过非化学手段进行提炼，莫文远只能将石花菜放在锅中不断熬煮，烧到融化，变成一锅粘稠的汁液。

　　可惜的是这种汁液并不能帮助他凝聚果冻，他试着将其变成多种甜品，唯一成果的只有把杏仁汁点成杏仁豆腐，但是没有糖的杏仁豆腐味道还没有豆花好，他尝过后便将其抛至脑后。

　　现在不一样了，廉价的石花菜终于有了用武之地，拍拍装沙糖的袋子，莫文远兴奋极了，他对同路的慧空和尚道：“明日若得空，来我家罢，我有好东西要给你吃。”