在他加冕为王前 第67章

　　“乖，别乱动，我看看你有没有受伤。”艾瑞克斯轻轻将nono放在了地上，“是这条腿吗？还是这条？”

　　nono发出低低的呜声，脑袋蹭着艾瑞克斯的手背。

　　“真是谄媚的生物。”黑猫望向nono语气满是嫌弃，或许是见不得这种场景，它甩了下尾巴，从希恩的肩膀上跳下，不知去向了。

　　这个世上或许真的有能与动物交谈的人，就像面前的这一人一狗。不过希恩对这种神秘的自然现象不怎么感兴趣，他转过身准备离开：“我先走了。”

　　艾瑞克斯抬手拽住了他的衣服，将他拦下：“那个……希恩，能不能请你帮我一个忙。”

　　希恩转过头看着艾瑞克斯，那张英俊的不像话的面庞已经和天上的夕辉一个颜色了。他想他可能就不该将这个麻烦多事的人拉上来。

　　希恩回了一趟蔷薇馆，接着去了餐厅，等他再回到这里的时候，天色已经暗了下来。夜风里，一人一狗孤零零坐在不远处的长椅上，影子在地上拉得长长的，可怜的像灰墙外无处可去的难民。

　　“你要的东西。”希恩将袋子递给了对方。

　　“谢谢。”艾瑞克斯接过袋子，透着欣喜的眸子在月光下像两颗上等的黑曜石。

　　“希恩，你从哪里弄到的医用绷带？”艾瑞克斯有些惊讶，他本来都准备用一般的布料帮nono包扎下腿了。

　　“尼克教授炼金术室。”希恩坐在长椅的另一边，看着艾瑞克斯蹲在地上给nono包扎。

　　“好了，下次自己小心点，明天我再看你。”艾瑞克斯将nono放在了地上，见nono跑远了，才重新坐回到长椅上。

　　希恩将餐厅卷好的肉馅饼递到了艾瑞克斯面前，“吃吧。”

　　艾瑞克斯愣了下，望着眼前肉香四溢的食物，不可见地咽了咽口水：“希恩，我已经吃过——”

　　不等话说完，肚子里发出的饥饿声音，让艾瑞克斯恨不得立刻原地消失。

　　“再吃点。”希恩淡淡说。

　　“谢谢。”艾瑞克斯声音小了不少，一系列的洋相让他坐立不安，而当他真正吃起手里的馅饼的时候，所有的纠结忽然就全部都想开了。他其实用不着不自在，希恩和其他人都不一样，细细想来似乎他人生里丢脸的时刻对方都有目睹到。

　　艾瑞克斯心头一松，而想到自己在对方心里印象可能很差，情绪又忍不住有点沮丧。

　　“你看起来很饿。”希恩打量着身边的青年，“你难道很多天没吃东西了吗？”

　　“不是，我只是每顿吃的比以前少，然后…天气热就饿的比较快。”

　　“为什么每顿要少吃？”希恩抓住了话语里的关键问题。

　　“因为……”艾瑞克斯顿了顿，似乎这个理由有点难以启齿，“好吧，其实我被家里赶出来了，然后出来的时候，身上正好没带什么钱。”

　　“你被赶出来了？”希恩皱了皱眉，依照他对玛丽夫人的了解，这种事基本是不可能发生的。

　　“或者说，是我离家出走了。”艾瑞克斯脸上露出一点苦笑，“你应该也听说我家里的事，最近都城里挺多人讨论的。”

　　“听说了一点。”希恩说，“你和家人吵架了？”

　　“嗯，和我的母亲。”艾瑞克斯弯下背，手臂压在腿上，黑色的碎发遮住了他的神情，“我从来没有和她起过这样的争执，这还是第一次，她无法理解我，我也无法明白她。我不知道为什么，就像有什么东西在不知什么时候突然改变了，这种感觉很糟糕，真的很糟糕。”

　　希恩望着面前枝丫重叠的阴影，沉默地听着，他没有安慰艾瑞克斯，也没有说任何的话。

　　“希恩，你有和家人争执过吗？”艾瑞克斯忽然停下询问，“你经历过像这样莫名其妙的情况吗？”

　　“我没有和家人争执过。”希恩说。

　　艾瑞克斯耷拉下脑袋，叹了口气：“这样啊，连你也不知道吗？也是，你头脑比我聪明，肯定不会像我这样将矛盾激化到不可收拾的地步。”

　　“抱歉，我给不了你有用的建议。”希恩很少承认自己有做不到的事，他这一辈子最无力的时候，也只有刚踏入玫瑰庄园的那段日子。为了不再体验那种束手无策的无奈，他尽最大的所能的充实自己，强大自己，然而他确实从来没有研究过该如何真心实意的维持一段感情。

　　这和处理一般的人情世故是两个问题，他的长项是博取别人的好感，而不是与别人建立感情。

　　艾瑞克斯愣了下，摆了下手说：“不用道歉，这只是…我们随便聊聊而已。说实话，从认识到现在，你已经帮我很多了，希恩，我还不知道该怎么感谢你。”

　　“我没有帮过你。”希恩低声说，这才是真实，他心里很清楚。和艾瑞克斯想法完全相反的，他做的一些事正在剥夺对方所拥有的。

　　而且他的行为不会就此停止，在未来他还会剥夺对方更多。

　　“怎么会？你刚刚才请我吃了馅饼。”艾瑞克斯冲着希恩笑了笑，晃着手里只剩一小半的馅饼，“我知道的，你很关心我，对我很好。”

　　“你是傻子吗？”希恩冷着脸站起身。

　　“别这样，希恩，我可是你最好的朋友！”艾瑞克斯朝着离开的身影喊道，一股暖流涌进他心中，他的心情也好转了不少，虽然直到他将手里的馅饼全都吃完，也没有等到对方任何的回应。

第79章 深涧03

　　玛尔斯阖上文件记录, 扫视捆绑在铁柱上的暴徒们。

　　对外称在谢尔特伯爵的城堡参加觥筹交错的晚宴，实际上他正在大厅下的地牢里翻阅这几天审问的结果。其实玛尔斯不用在这阴冷潮湿的地方浪费太多的时间，谢尔特伯爵手段了得, 这几个佣兵受不住疼痛，嘴也早就被撬开了，只要与耐克斯克村有关的事无大小都全盘说出了。

　　根据记录, 大约在一个月前，有人带了五百金币找到了这个秃鹰佣兵团, 这个人让他们扮作强盗，绑架一村子的低等公民送至交易点。雇佣人是一名有钱的贵族, 说交易之后托兰男爵会付清剩下的钱。佣兵团接受了这笔买卖, 然而还不等他们去收取尾款，那所谓会付钱的托兰男爵就莫名其妙死了。

　　事情太过的巧合, 佣兵团的老大觉得自己可能被耍了, 就查了这个雇佣人的底细, 发现对方在都城附近, 就派了他们十几个人过来, 命令他们用存留下的交易证据来要挟对方支付大量的赎金。

　　“交易证据呢？”玛尔斯手指点了点记录，抬眼问。

　　“在这里，殿下。”兰伯特端着银子的方形盘子，从暴徒们身上搜到的证物都放在了这个密封良好的金属盒子里。玛尔斯朝盒子里望了望，其中有两张传递消息的字条, 一份两方都按了手印的契约, 还有一颗银质的袖扣。

　　“这是什么？”玛尔斯低头打量着那枚花纹复杂的袖扣。

　　“说是在交易的时候，他们的同伙从雇佣者身上偷来的。”兰伯特说。

　　“很特别。”玛尔斯捻起那枚袖扣, “和你的那一枚很像。”

　　“我的？”兰伯特没有反应过来, “您是说…我的？”

　　“对, 边缘都刻着一个很小的‘h’，应该是由同一个人制作的。”玛尔斯转过头问，“你没有发现吗？”

　　兰伯特低下头望着自己袖扣愣住了，确实是有一个不怎么起眼的“h”。

　　“你的这枚袖扣是从哪里来的？”

　　“似乎……似乎是我家仆人从香格尔大道的一家银器店买来的。”兰伯特用力回想，“请允许我询问一下。”

　　“你今天下午不是才向希恩炫耀过吗？”玛尔斯问。

　　“我们当时只是随口提了一句。”兰伯特的脸色有些僵硬。

　　“是吗。”玛尔斯点点头，将袖扣放回盒子里，“带着它去你购买的地方查一查，或许就能知道他的主人是卡列·维克。”

　　“卡列·维克？卡列子爵？”兰伯特好奇问，“您是怎么知道的？是因为他是弗恩殿下的侍从吗？”

　　“我记得他在去年欧尼斯举办的舞会上佩戴过。”玛尔斯站起身，往地牢外走去，“兰伯特，你的父亲怎么还没有回来？”

　　“抱歉殿下，父亲下午进了皇宫议事，按理说应该回来了。”兰伯特也有些奇怪，他明明和父亲说好了晚上面见殿下，“您要先用些晚餐吗？”

　　玛尔斯停下脚步，抬手打断了兰伯特的话：“进宫？为什么？”

　　“为了半个月后的国务会议。”兰伯特笑了笑说，“我们现在手上握有弗恩殿下的把柄，父亲正在私下疏通关系，毕竟聪明人都知道该如何站队。这样等到公之于众的时候——”

　　“愚蠢。”玛尔斯厉声斥责让兰伯特猛得一怔，“谁允许你们这么做的？”

　　“殿下，您…怎么了？”兰伯特有点不知所措，他不知道自己说错了什么，这么多年以来，他还是头一次看见皇子殿下如此愤怒。

　　玛尔斯盯着兰伯特，额头的青筋突起，他强忍着情绪：“你们知道自己在做什么吗？”

　　“殿下，我与父亲都……只是想帮助您。”兰伯特有些慌神了。

　　“停止，让你的父亲停止所有的行动。”玛尔斯不容辩驳地命令。

　　“可是——”兰伯特没有明白事情的严重性。

　　“兰伯特，你的父亲要领着权贵们在女王面前揭露我亲兄弟的丑行，你们这不是在帮我，你们这是在……逼宫!”玛尔斯挥了下手，随后扶着作痛的头，“你们明白吗？”

　　“逼宫？！殿下，你为什么这么说？我们家族世代侍奉着圣维亚帝国，怎么会干出这样的事？我们只是希望女王陛下看清弗恩殿下丑恶的嘴脸，明白您才是帝国最适合的继承人。”兰伯特单膝跪地，低下头快速说。

　　“干预子嗣继承加冕，这还不是逼宫吗？”见兰伯特还不明白，玛尔斯已经不知道该说什么才好了。

　　兰伯特的额头上冒出汗珠，铺着羊毛毯的走道上寂静无声。玛尔斯没有说话，兰伯特也不敢擅自起来。

　　身着黑色正装的侍者快步走来。

　　“少爷。”面对这会儿冻结的气氛，侍者咽了咽口水，“皇宫里来人了。”

　　“是父亲回来了吗？”兰伯特在玛尔斯的示意下站起身来。

　　“不，不是，是女王陛下的侍女。”侍者小心翼翼说，“包米尔夫人。”

　　玛尔斯的嘴角下压，眼神慑人，他现在的脸色极差犹如冬日屋檐下的冰棱。

　　穿着内敛低调的妇人笔直地站在空荡荡的大厅内，见到玛尔斯的到来，她提起裙摆微微行礼。

　　“玛尔斯殿下。”

　　“包米尔夫人，你怎么会来这里？”玛尔斯急于知道情况，也不在注重表面上的那些虚礼。包米尔夫人是菲奥娜的亲姐姐，与一名男爵结婚后就住进了皇宫，成为了卡瑞娜女王的一名侍女。因为菲奥娜是猎鹰会的成员，他与对方还算有几分的交情。

　　“听说谢尔特伯爵府上举办了夜宴，女王陛下命我前来，说谢尔特伯爵今夜不能回来主持了。”包米尔夫人环望四周，顿了顿说，“不过现在看来，伯爵府上的夜宴已经提前结束了。”

　　“包米尔夫人，伯爵到底是怎么了？”听到自己父亲的消息，兰伯特忍不住上前一步，焦急询问。

　　“兰伯特少爷，具体情况我也一无所知，而且现在最重要的已经不是您的父亲了。”包米尔的目光落在了玛尔斯的脸上，“殿下，女王陛下要见你。”

　　“母亲知道我在这里，她要见我？”玛尔斯低声问，似在思索什么。

　　“是的，殿下。马车已经在外面，请同我一起回宫。”包米尔垂下眉眼说。

　　“我知道了。”玛尔斯攥紧的手松开，吐出一口气，包米尔夫人的言语间已经给他了许多的提醒，显然女王陛下已经知道了什么，而实际的情况也可能比他想象的还要糟。他必须马上回宫。

　　如果时间允许的话，玛尔斯想喝一杯烈酒在走。这也不奇怪，那巍峨辉煌的宫殿是他的家，也是一个权力回旋的风眼，他不知道风眼内是怎样的……大部分时候是风轻云淡，而有的时候也会是狂风暴雨。

　　马车一路向都城的中心驶去，在寂静的夜晚留下滚滚的车轮声，直至庄重高大的拱门才缓缓停下。

　　宵禁后的皇宫除了巡逻的侍卫，没有其他的人，这个时间宫门紧闭，闲杂人等不得入内，就算以玛尔斯的身份也没有私开宫门的权利。不过，包米尔身上有女王的信物，他们的马车便从右侧的小门驶入。

　　“小心台阶。”包米尔夫人举着宫灯，走在玛尔斯的前面照明。这一路上玛尔斯都沉默，包米尔夫人不由安慰，“你不要紧吧，玛尔斯殿下。”

　　“谢谢，我很好。”玛尔斯低着头望着脚下，忽然开口问，“包米尔夫人，您知道这大殿前一共有多少台阶吗？”

　　“这…大概只有修建宫殿的人才知道吧。”包米尔夫人说。

　　“一共一百零八阶。先是一百级小台阶，然后是八级大台阶。而在萨尔菲德三世以前，是一百级小台阶，加五级大台阶。”玛尔斯缓缓说，“一百由十个十组成，象征教廷中的‘十戒’和‘十恕’。”

　　“原来如此。您真是学识渊博，想来读了很多这方面的书，连这样的事都知道。”包米尔夫人点点头，玛尔斯·萨尔菲德是女王子嗣里公认最聪明的。

　　“书里没有，其实是我自己数的。”玛尔斯神情淡淡，“大概有数了二十几遍。”

　　包米尔一愣，想了想以为玛尔斯是在开玩笑。

　　她不知道玛尔斯不是个幽默的人，他现在也没有开玩笑的心情，他确实干过数台阶的傻事，也是在这样一个闷热的晚上。母亲在大殿里抽查哥哥的学业，而他被赶到殿外百无聊赖地候着。

　　玛尔斯知道其实母亲将逐出殿也不是故意区别对待他和弗恩的，主要是他小的时候太调皮捣蛋了，仗着天生的好记性，总是故意在他哥哥还没开口前说出母亲问得答案。他很清楚弗恩一定会因为在母亲面前输给年幼的弟弟而坐立难安，他喜欢看弗恩出丑，他就是要这样的效果，他就是要捉弄自己这位傲慢无知，毫无优点，却能轻易得到所有的哥哥。

　　包米尔夫人轻咳了几声，她想可能是因为穿着行动不便的长裙，自己才觉得这大殿前的阶梯意外的长，她试着找一点话题过度下气氛：“您刚才是说女王陛下继位后又新砌了三级台阶吗？这是为什么？”