臣等奉旨成婚 第23章

　　好在皇后是个性子宽和方正的人，不但没有为难他家皇爷，反而留心照顾。如此他家皇爷也磕磕绊绊地长成了。

　　他记得很清楚，皇爷原先并无争位的念头，毕竟缺了出身，名不正而言不顺。仿佛是从裕泰三十几年开始，皇爷的性子才慢慢有了变化。

　　约莫是三十六年的春天，皇爷刚大婚开府，娶的是皇后的亲侄女。他当时私底下高兴地哭过一场，总觉得自家主人这是熬出了头，若不是想为儿子培养帮手，看重皇爷，皇后哪儿舍得把唯一的亲侄女嫁给皇爷？

　　但是皇爷一开府，新婚第二日，就吩咐他，自己放了些孩子在济民所养着，要他每月固定时日送去粮米，等几年就带这些孩子回府。

　　吴炳胜记得，自己第一个接回来的，就是秦凤池。如今威风赫赫的秦都指挥使，当年才不过五岁大，被济民所的妇人养得极好，长得玉雪可爱，性子也不怕生。

　　一开始吴炳胜是有些怀疑的，但后续府里养了好些孩子，也没见皇爷对秦凤池另眼相看，就没再多想。

　　事实证明，他这是想少了啊。

　　新泰帝今日兴致极高，笑半天，指了指秦凤池：“你这小子，还不说实话，当我看不出来吗？”

　　秦凤池目光平视新泰帝，坦然道：“臣岂敢欺骗皇爷？说的尽是实话。”

　　“哦？是这样吗？”新泰帝似笑非笑道：“你这嘴硬的毛病，看来也还是和小时候一个样儿。”

　　秦松吃惊地来回看着他俩，心道，皇爷好似真得很看重师父啊，念他就跟念叨自家晚辈一样。师父莫非是宫里头长大的吗？

　　新泰帝察觉这小徒弟的视线，对他笑道：“你怕不知道，你这个师父，说话不尽不实。他啊，自小有个习惯，要是喜欢一件物事，那必然要藏得严严实实，一下也不给别人瞧，宁愿自己不玩也不看。”

　　他叹道：“大皇子小时候但凡得了新玩具，都要和周围人炫耀一圈才罢休，我那时还奇怪他怎么和你表现不一样……”

　　秦松听得十分震惊。他自然不敢擅自和官家搭话，只是暗地为官家语气里的亲昵感到心惊肉跳。

　　皇爷竟然把师父和大皇子殿下相提并论？

　　他偷偷去看自己师父，但可惜的是，他没能从师父那张脸上看到一丝情绪。

　　秦凤池说不上有什么感触，非要说，可能心底有一点惊慌吧。

　　皇爷就是这样的人，看出来就算了，还非得让人自己主动承认。可事关褚楼，他要承认什么？褚楼是一个人，又不是他以前偷偷藏起来的物件，有什么喜欢不喜欢的，可说不可说的？

　　他感到有些无奈，又不太愿意低头，就干脆转移话题道：“皇爷，您要是对那褚云开感兴趣，直接招他进宫便是，何必拿臣取笑？臣修整两日还要南下替您办事，您就绕过臣罢。”

　　一提南下，新泰帝兴致果然就淡了下来。

　　“是要抓紧时间，”他看向书案一侧高摞的明黄奏章，喃喃道，“没几日了就要下月了吧？”

　　秦凤池点头：“马车队估摸着已经到了，臣路上赶赶，不会耽搁大日子。”

　　新泰帝笑了笑：“朕知道你心中有数，不过两三日修整还是要的。你们两人这眼皮子都乌青了，要让老娘娘见了，得吓一跳。”

　　秦凤池抿嘴，也跟着他的描述，想到了那位老太太，心里难得有些发软。

　　“臣今明两日把司里的琐碎安排好，后日大早便出发。”他认真道，“老娘娘性子急，可不敢让她老人家久等。”

　　新泰帝听了，神情变得十分柔和。

　　两人从勤政殿告退出来，又和吴炳胜打了个招呼，就返回了近卫司衙门。

　　吴炳胜目送这对年轻的师徒消失在宫墙外，这才命人打开大殿的朱门，走了进去。

　　“皇爷？”

　　新泰帝此时仿佛又恢复了平和的心情，眼神同样落在了外头，久久没有收回。

　　“大监，”他低声问道，“你说，我这线儿，是该松些，还是该紧些呢？”

　　吴炳胜眨眨眼，小心道：“依着臣看呐，皇爷您心里早有数了，很不必臣多嘴。”

　　新泰帝便往后靠了靠，歪在迎枕上，徐徐出了口气。这一下就跟下定了什么决心似的，让一旁的吴炳胜看着有些心慌。

　　“下决定自然是容易的，”新泰帝摇摇头，自言自语道，“只是我也担心自己会后悔，难免犹豫，这不好……该当断则断。”

　　吴大监欲言又止，最后也没敢吭声。

　　他真是内心海啸滔天，偏偏也没个准数。

　　皇爷话里话外的，倒也从不对他避讳，但……但说不通啊？要秦凤池真有个了不得的身份，如今也该正大光明地亮出来了，何苦放他在鹰羽卫？

第26章 藏国旧事

　　说着是掌管整个近卫司，可这地位得吃多少苦头才得来！鹰羽卫是官家的耳目，是杀人的尖刀，是吊颈的绳索！事儿做下越多，积怨也就攒下越多；秘密知晓得越多，危险必然就越多，谁知道哪一日就会遭到反噬？

　　历朝历代，鹰羽卫这样的机构，全没有得个好下场的。

　　所以吴炳胜想不通啊。只能说，皇爷看重秦凤池，必然有别的缘由。

　　近卫司衙门。

　　“师父，”秦松又活泛起来，跟在秦凤池身后，“赵义清已经不在九府衙门里头了！”

　　“嗯？”

　　秦凤池脚步一顿，转头看他。

　　秦松见师父感兴趣，更加来劲，小声道：“我听说，赵统带回来就歇了一天半，跟天使前后脚出城，带着人从官道往西边儿去了。”

　　西边……

　　秦凤池琢磨了一下，是藏国？不然就是马喇国。

　　西边紧挨着长历的是一大片广阔的高原，三面被高山环绕，遍布湖泊、山谷，地形十分复杂。它们分属于马喇国和藏国，都信仰黄教。

　　原本这两国地广人稀，百姓基本都是虔诚的信徒，国主同时也是圣主，教权与政权合二为一，故而上下十分团结，很少有争斗。但近几年，听闻马喇国前任圣主坐化，新一任圣主却没能及时找到，上层贵族蠢蠢欲动，国家变得动荡不安。

　　难道赵义清是为着这事？

　　说起来，马喇国与藏国全民信教，再加上擅长畜牧，教民都较为富庶，所以安分守己，是个相当不错的邻居。只是这两国毕竟紧邻长历，边境线漫长，一旦发生动乱防不胜防，所以朝廷一直都在边境驻军屯田，以备不患。

　　秦凤池好几年前曾带人去过一次藏国，那里如今还是大贵族领主掌权，一个地区有将近一半的人口都是奴隶。除了黄教，藏国还有三大教，其中有从天竺传来的娑摩教，又渐渐分化为新教和旧教，教义诡秘，多有人祭的内容。

　　那次便是有长历的商队前往藏国交易马匹和牦牛，过了快两个月仍未回来。

　　商行觉得不对，直到派去接应的人也一去不回，这才慌忙往官衙报了案。结果官衙一查卷宗，发现过去一年各地报了类似的案子有五六宗，只是好几宗是边民，时间也比较散，所以没能引起注意。

　　由于涉及到别国，人数也比较多，官衙就上报了九府衙门。不凑巧，赵义清带走了大部分人马在江南道搜捕倭人，新泰帝直接将这事交给了秦凤池。

　　秦凤池带着手下人乔装成商队入藏区，在洮州与藏国边境发现了假冒商队拐卖人口的藏国人，他们把人抓来拷问，才知道是这些人都是大领主宇吉松领地内的平民。

　　宇吉松信奉娑摩教，要在元日准备人祭仪式。这种仪式必须要血统干净的男女，因此宇吉松空有几千奴隶，也供应不上祭物，就让平民准备。

　　可想而知，假若领地内的平民不能按时交上祭品，那么宇吉松就有理由直接抓平民祭祀。

　　秦松听师父大概这么一讲，心里直痒痒，恨不得自己当时也在队伍里，跟着一起经历这些稀奇古怪的事。可惜他那会儿年纪太小了，这种外出公干不可能带他。

　　“师父，你说的人祭是什么？”

　　秦凤池听他问，脑海里不由回忆起他们到藏民居所见到的残酷场景。

　　这个娑摩教确实邪性，它的本教其实也是劝人向善，但后期随着教派不断发展壮大，经过了人为的扭曲，形成了诸多支教，有些支教供奉的神明堪称邪神，索要祭品已不再是本教中的五谷酥油牛油灯之类的，而是以活人为祭。

　　宇吉松信奉的就是一位邪神，神明索要人骨、人心、人眼、人肾，还有乳、肾囊、阳锋，还要以人油做灯，人皮做幡，凑足十组祭品才能完成祭典。

　　常言道可怜之人必有可恨之处。秦凤池见过不少恶人，往往都有难言之隐，悲苦之处，但这也掩盖不了他们为得到解脱而做下的可恨之事。在他看来，此世上大多数可怜人都不值得同情。

　　这些平民因为领主的信仰而危及到性命，自然是可悲的，但他们为了活命，便干脆铤而走险，将与他们来往多年的商队绑架，不顾昔日故友的哀求，杀掉了他们，还令他们尸首不全。

　　秦松听得毛骨悚然，不由屏住呼吸：“那，商队的人都被杀掉了吗？”

　　秦凤池和他对视片刻，轻声道：“只活了一个，你认识她。”

　　“我认——”秦松困惑的表情突然凝固了，“是她？！”

　　秦凤池点点头，抬脚往前走。

　　一整个商队四十几人，只有领队的小女儿活了下来，但她活下来的原因，也同样出于这些藏国人的私心。

　　他们押着藏国人去了聚居地，发现一整个聚居地的人都自觉成为了帮凶。

　　可以想见，过去长历的商人来这里与他们茶马互易，也许会在交易后一起坐在篝火旁喝着黑陶的器皿盛放的青稞酒，会互相用对方的语言半生不熟地交流着家中的收益，儿女的婚事。

　　长历的商人生活在文明已经开化的国家，他们无论如何也想不到，有一日，这些有信仰的淳朴的边民，会突然变了一副狰狞的面目，杀害他们还不够，还要将他们剥皮割肉，四分五裂，拿去祭司他们的神。

　　秦凤池带着人找到领队的时候，中年商人已经被剥光绑在石台上，下半身鲜血淋漓。年轻的鹰羽卫都纷纷倒抽气，年纪更小的已经叫血腥气激得反胃欲呕。

　　但这中年人还活着！

　　“……我，我女儿——”

　　秦凤池单膝跪下，俯身凑到他跟前：“谁？”

　　中年人不断吐出血沫，眼神涣散地看着他：“……我女儿——久娘……”说未说完就剧烈地抽搐起来，下半身的血液顺着石台淌了下来，浸湿了秦凤池的靴子。

　　秦凤池面色凝重，一手轻轻扶起他的后颈，一手点按了他的穴位。

　　中年人仿佛缓过了最后一口气，用力抓住秦凤池，嘶声道：“我女儿！久娘！还活着——在——在——”

　　生命戛然而止。

　　他永不瞑目。

　　所有人都沉默了。

　　秦凤池慢慢站起啦，扫了一眼周围躲在帐篷里的那些人，就把视线定在最远处突然背着他们离开的几个身影上。

　　“去，”他一字一句道，“跟上他们！”

　　顺着那几个十几岁的藏国人，他们从一个破破烂烂的帐篷里找到了顾久娘。那女娃娃被绳子拴着，浑身上下不着寸缕，遍布伤痕血迹，虽然没死，但生不如死。

　　秦凤池脱了披风将人裹住抱出帐篷，劈头就有个少年拿斧头砍来。他让都没让，直接一脚将人踹到几米外。

　　另外几个皮肤黝黑的少年过来扶起同伴，都用愤怒地眼神看向他，喊道：“那是我们的格姆！你不能带走她！”

　　秦凤池低头看向怀里的女孩：“你要杀了他们吗？还是要我帮你？”

　　过后那些细节秦凤池不打算对秦松说，他们把能找到的残尸和商队的财物，证明身份的腰牌，通关凭证都带回了洮州，和所有绑人杀人的藏国人一起，交到了九府衙门的手上。

　　秦松怔在原地，久久没能回神。

　　他第一次见到顾久娘，是在一家暗坊里。所谓暗坊，便是那些挂着红色栀子灯的旅舍，实则用些下等的野妓招揽客人。顾久娘陷入的却不是一般的暗坊，而是一个尼姑庵。

　　他记得师父隔三差五总要打点些钱米送到南方去，还以为是他师父的姘头。结果那次师父突然带着他去捣了京郊一家庵堂，从那里救出来十几个女子，其中就有顾久娘。故而他当时极为不满，以至于再见到顾久娘，总觉得她极不安分。

　　好好地，为甚要从家乡跑到京城来？不来也不会遇到危险嘛！

　　原来……原来她是在家乡待不下去了吗？

　　秦松想了半天，心里升起强烈的愧疚。他对顾久娘的态度一直很轻蔑，她会看出来吗？如果她误会自己是瞧不起她，暗自伤心如何是好？

　　他越想越着急，连忙跑步追上秦凤池。