圣骑士外篇 第24章

　　护卫在两翼的，是教廷方的第一批光明骑士——他们便是圣殿骑士团的前身，如今几乎已是大陆顶尖战斗力。教廷的骑士后方是随军的牧师，他们布道的时日还短，但是已能够处理战场伤势。在乱世当中，所有其他技艺都要为战争而绕道。

　　在往后，是精灵的部队。当他们看见疲敝交加的人类军队时，无不感到极为震撼。

　　战争当中，一支军队只要失去十分之三的人口，就必然失去了斗志；如果失去一半，那么几乎就已经没有战斗力。这是白银种族也无法突破的壁垒。

　　但是人类改变了这一切。在这片大陆所有的军队当中，除了为光明而生、为光明而死的教廷军，人类种族的军队是唯一一支哪怕死伤达到了八成，也还能悍不畏死地听令进攻的军队。在往后数不清的岁月当中，人类的单兵作战能力依然排名相当靠后，但他们却能以这种堪称恐怖的军队士气，硬生生坐稳了大陆最强种族的宝座。

　　国家啊，国家。若没有悍不畏死的人民为其筑基填充血肉，又如何能坚不可摧，昌荣繁盛。

　　后世的史学家相当一致地认为，最初的变革来源于第一代人类皇帝莱茵哈特。是一头狮子带领的羊群最先尝到了血腥味，从那以后唤醒了人类基因当中深藏的嗜血和统治天性。

　　这批羊，将用以抵御亡灵的白门壁垒，硬生生变成了自己手中的冲要关隘。以盾为剑，将北方腹地千里的肥沃草原牢牢掌握在手中，并迎来了帝国建成以来最繁荣的黄金发展时期。

　　这批羊，将精灵帝国中温和发展的光明教廷引入之后，又演化出了激进的唯权派，反过来作为宗教文化的强横冲击力，天神下凡般搅乱了所有白银种族的政治结构。

　　这批羊，最后还将万千世界浩瀚知识紧握在掌中，以信仰愚弄着所有平民，为此不惜悍然反叛，猎杀所有法师，将一切异端打入地狱。他们会将所有声音全部关在匣子里，让大陆之上只充斥自己的声音，只执行自己的命令，只听到自己的理念。

　　在这信仰的真空当中，唯有“光明”二字永存，虚幻的光明神将永恒地敞开怀抱，指引他们信任和爱戴人类同伴，也指引他们党同伐异，灭绝所有非我族类。他们从另一层面上讲，屠戮了所有的神明，报复了所有的战争，扼住了真理的咽喉，更攥紧了权力的王冠。

　　然后，他们还将内部分化，自相残杀，通过一轮一轮的角逐，找到人类种族当中最强盛的族裔。每个年代，每场战争，都必将有一头狮子获胜，然后站出来带领羊群。

　　盖种族之强盛，莫过于此。

第34章

　　耗时长达数年的全面战争在黑渊峡谷迎来了转折点，在光明之井的冲击下，亡灵军队遭到了重创。两位亡灵大君临阵消失，在这一切背后的杀戮之神则同样神秘失踪。

　　在总计32场局部战役，多达数百场的局部冲突背后，人类远征军团损失的士兵数量高达51万人，更多的士兵并非战死，而是遭受感染、瘟疫，以及在战争当中畏怯潜逃，从此消失踪影。在这个数字缓慢拔高的同时，战争的天平也在因此而一毫厘一毫厘地倾斜。

　　奠定了战争胜利的战役，史称“黎明之战”，结束在这个季度的末尾。

　　人王的一名宫廷法师传讯回到王都圣裴里亚，这一消息的到达比使者的信件要快得多。

　　王座上，王子雅度尼斯慢慢读完简讯，露出了忧虑的眼神：“我父亲将会提前回来，预计三十天之内就将抵达王都。”

　　臣子们议论纷纷，这是个好消息啊。

　　但雅度尼斯又说：“父亲重伤又染病，左手左腿已失去知觉，失血过多正在昏睡。”

　　如一道惊雷，这个消息令所有人都勃然变色。

　　到了预定的时间，戴着红色翎毛的斥候一骑绝尘，从大道上疾驰而来，进入城门之后高举着手中旗帜，喊道：“陛下凯旋！我们胜利了！这是我们的胜利！”

　　他所过之处，街道两边同时为此山呼，犹如潮鸣电掣，随着马蹄声向王都内蔓延。民众一一升起准备了一年之久的旗帜，狮鹰旗为此在王都的上空遮天蔽日，蔚为壮观，成为了当年一景。

　　斥候所到的地方，无数人夹道而出，跟着他一路向内奔跑。许多人边跑边叫，边叫边哭，询问他：“陛下什么时候回来？”

　　街道两旁的酒肆开始免费提供美酒，芬芳香气洒满了长街；雪白的布料被从楼上毫不吝惜地挥下，铺满石板铺成的地面。

　　当斥候到达王宫门前时，连马蹄上都萦绕着香味。他扑通下马，由于骑行过久、四肢僵硬而摔倒在地，紧接着他马上又爬了起来，将怀中象征着胜利的传讯筒恭敬地递到王子的面前。

　　人王的座驾就在其后，因为重伤而放缓了速度。

　　——但这个消息是不能公之于众的。

　　王子看完信件之后，重新放回筒中，令人扶起斥候。

　　众目睽睽之下，王子露出了欣然的笑容，当众决定出城三十里进行迎接，同时准备好了宫内的一应事物。

　　王都大门洞开，王子领着一支五百人的军队出城。

　　莱茵哈特的神智此刻终日昏沉，但即将抵达王都时，还是在御医的帮助下清醒了过来。

　　他失去了几乎一半的血液，全靠强悍无匹的意志力进行强撑。看到王都上空渐渐升起的狮鹰旗帜时，他精神一震，说道：“为我上甲。”

　　御医非常忧虑：“陛下，你现在的身体情况，恐怕支撑不起链甲的重量了。”

　　莱茵哈特说：“上板甲，扶我上马，板甲可以支撑我坐着，我几乎没有负担。人民想看到的是凯旋的天神，而不是一个病秧子国王。”

　　他现在身边除了御医，只有几十名侍卫，脱离大部队先行。侍卫是完全听从他的指示的，便依言将他扶上了战马。

　　随后，王子雅度尼斯前来迎接了，他带来了酒，要为每个将士们敬上一杯。

　　板甲异常坚固，人王将身体的重量完全依赖在他的坐骑和后腰处盔甲上面，看着自己的大儿子恭敬地走到自己面前。

　　父子两人一上一下，对视了片刻，雅度尼斯说：“父亲，您老了。”

　　人王两鬓已经染出白发，淡淡地说：“但你还不够成熟。”

　　雅度尼斯低下头，说：“对不起，父亲。”

　　这个时候，人王身边的侍卫忽然一一扑倒，在地上口吐白沫，毒发身亡了。御医就倒在人王的马蹄边上，竭力伸出手：“陛下！陛下！快走！”然后便也死了。

　　莱茵哈特历经大战而归，此刻虚弱无比，却在温暖避风港之前被自己的儿子拦下了。他依然是沉稳的，这时说道：“你已经驱逐了瑟纳沙，还有什么必要弑君吗？”

　　雅度尼斯的双目中猛然遮上了一层阴影，用这双黑色眼眸紧紧盯着人王，他说：“对不起，我答应了祖母，我必须这么做。”

　　莱茵哈特淡淡地笑了一声：“勇气可嘉，可惜……你为什么不上来试试？”

　　人王此刻身批铠甲，驾驭着坐骑，双手佩剑就挂在马鞍之上。这一幕对雅度尼斯的印象实在是太深刻了——人王的每一场战争都是这样出征的，他几乎从未失败过，于是这天神一般凛然威严的形象，长久地凿刻在所有人的心里。

　　雅度尼斯不知底细，根本不敢上前，非但不敢，还后退了许多步，指挥着他带来的心腹说：“包围他，按照计划做。”

　　按计划，他们将在这里杀死人王，然后带着他的遗体归国，对民众宣称是“陛下重伤不治，强撑着最后一口气回到了故土”。雅度尼斯甚至已经做好了哭泣到当众昏厥的准备。

　　可惜这个计划突然出了纰漏。

　　就在雅度尼斯的亲卫们以无比敬畏的复杂心绪抽出剑，包围住人王的时候，一道黑影忽然从天而降！

　　这影子有着宽阔的恶魔肉翼，行动迅捷到令人看不清他的身影，仅能见到暗红的发色如不详的预兆一闪而逝——

　　他一击就扑倒了雅度尼斯身边的守卫，然后一道寒光猛然出鞘！

　　这把匕首直接抵在了雅度尼斯的下颔上，短短几秒内就逼出了一道蜿蜒血迹——毫无留手，只需要轻轻一动，雅度尼斯就将命丧当场。

　　匕首的主人，所有人都非常熟悉。

　　是瑟纳沙。

　　雅度尼斯艰难道：“瑟纳沙，你杀了我，还想从这里逃走吗？我带来了五百个精锐……你们都会为我陪葬。”

　　瑟纳沙轻轻动了动匕首，根本不理睬他，目光只是看着人王。

　　莱茵哈特也在看着小儿子……他出征回来，见到瑟纳沙已经是恶魔的形貌，许久后才点了点头，说：“贝兰蒂斯还是把你送了回来，你平安就好。”

　　然而瑟纳沙这一路，何止是被贝兰蒂斯护送。他饱经风霜，亲眼见证生父大恶魔塔罗的作恶多端，还有生母阿芙蒂尔最后的牺牲，他还历经了兄弟的背叛、众人的指责、国家的审判——如今他堕落为恶魔，这片大陆上已经全无他的容身之处。

　　可是千言万语，都在父亲的目光中熔融为酸涩的沉默。

　　他已经不是那个受到宠爱的小王子了，也知道有时候言语无法改变任何事，依赖和撒娇都只是孩子的特权。唯有在人王的面前，他才露出了一丝珍贵的脆弱：“父亲，等我杀了雅度尼斯，你放我走吧。或者你审判我，无论判什么我都会服从，我只相信你。”

　　他手上的雅度尼斯又说：“杀了我，你们也将死在这里。瑟纳沙，你现在已经是恶魔了，还想做什么？还能做什么？你看一眼父亲吧，他的手已经不能用了，这样一个国王还能怎样领军？人民不会畏惧，臣子不会敬服，即使回去还有什么用？”

　　他的话让周围的心腹亲卫慢慢回过神来，他们包围着场内三人，但不太敢轻举妄动，寄希望于雅度尼斯能够说服瑟纳沙放下利刃，或者更好一点——说服莱茵哈特直接将王位交给雅度尼斯。

　　但是，这个时候人王慢慢地挪动了自己还能使用的右手。任谁都看得出来他的吃力，原来他真的已经连握剑的力气都没有了。

　　但此刻没有人敢上前，只能看着人王慢慢卸下了自己的盔甲。他的血液此刻已经浸染了绷带，道道纵横在他健壮的身躯上。数百场战役，每一场都曾经在他身上留下痕迹，但他只有胸前的伤口，背后……几近于无。

　　最后，人王就这样虚弱地坐在马上，甚至身形都有些歪斜了。他面色无比苍白，但那双眼睛——

　　那双眼睛所看向的地方，所有人都受到了极大的震撼。明明只是一个如此孱弱的伤者，却反而有着无比神秘的威严和神圣。

　　——这是神圣的双眼。

　　人王淡淡地说：“我出征了，我胜利了，我回来了——你们的王回来了。”

　　四周静谧了片刻，忽然有人扑通一声跪了下来，旁若无人地哭了起来。

　　短短几十秒内，五百名精锐，就在虚弱的人王面前跪成了一片，嚎啕大哭：“恭迎陛下……凯旋！”

　　“陛下凯旋！”

　　“恭迎陛下凯旋！！！”

第35章

　　人王只需要两句话的时间，就能够令一切人类军队倒戈归顺。

　　这名开国的皇帝，其威仪和地位是在血和火里打拼出来的，履历寒暑，不容质疑。不要说他是在战场上受到重伤，哪怕他病了、死了，尸体腐朽在棺木里，在他的骨骸前，人民也将心甘情愿崇敬地匍匐。

　　这是身为第二代的雅度尼斯无论如何也无法理解的事情。

　　他带来的精锐只用短短几十秒就臣服在人王面前，他们将人类帝国的王室成员们带回了宫廷中。

　　在这里，人王进行了隐秘的审判。

　　莱茵哈特首先召集了御医和宫廷法师，调查雅度尼斯的情况。

　　法师们发现，雅度尼斯身上被下了誓约。这是一个极其恶毒的誓约，只要是雅度尼斯口头上答应过的事情，他就一定会去执行——必要的时候，这个誓约甚至会影响雅度尼斯的思维和记忆。

　　他们花费了很长的时间，才找到了缓解的办法，他们将雅度尼斯的半颗心脏取了出来，养在法师的密室当中，让它代替雅度尼斯来承受这个誓约，这样大王子就能保持正常的思维。

　　然而大王子被从中解放出来之后并不快乐。非但不快乐，而且终日惶惶不安、忧虑而悲伤。

　　他拒绝见任何人，哪怕是自己的父亲和兄弟。他甚至将自己关在屋内进行绝食，试图以结束自己性命的方式来进行赎罪。

　　但莱茵哈特在门外对他说：“你要逃避罪行和责任吗？雅度尼斯，你太让我失望了。”

　　雅度尼斯说：“我该怎么办呢，父亲，我犯下了大错，而且竟然丝毫不知悔恨。我好痛苦啊，请你们将我的另一半心脏也拿走吧，将我的生命也拿走吧，我已经无法承受这一切了——都是誓约的错！都是誓约的错啊！为什么要让我来承受这痛苦！”

　　到了夜里，御医发现雅度尼斯的呼吸几乎静止了——他精神上的痛苦已经强烈到了这个地步，以至于他下意识地封闭了自己的呼吸，企图让自己窒息而死。

　　做出诊断时，人王和小王子就站在他的床边。

　　瑟纳沙冷冷地说：“当他恶毒的时候，我还感到他至少果决而睿智。但他现在不恶毒了，简直软弱得像个懦夫。”

　　莱茵哈特招来了他的宫廷法师，然后淡淡地说：“将那半边心脏放回去。”

　　重新受到了誓约的约束，雅度尼斯奇迹般恢复了健康。

　　他忽然不再痛苦了，他的眼神里闪烁着似曾相识的光影，并说道：“对不起，父亲，我已经想明白了。这都是誓约的错，但我也有错——我高估了自己的意志力，我以为我可以驾驭这个程度的黑暗。”

　　当他冷静地告退之后，从莱茵哈特的王座后走出来了瑟纳沙。

　　瑟纳沙挥舞着恶魔的钩尾，嘲弄地说：“他不是想通了，只不过是没有了羞-耻感。是啊，于是犯下的罪行就不觉得痛苦了，害死的人民也不觉得愧疚了。”

　　人王看着自己的小儿子，缓缓地说：“瑟纳沙，这么多年来，我一直将你们两人同时作为继承人来培养。现在已经过去将近二十年，再没有时间让我培养另一个继承人了，你明白吗？”

　　“王座是他的，我明白。”瑟纳沙沉静地看着他的父亲，“但我依然想问你，你做出这种决定的时候，感到懊悔吗？痛苦吗？不甘吗？因为血统，你无法留下纯正的皇室血脉；因为血统，你必须放弃我，然后推上去这样一个懦夫。”