圣骑士外篇 第3章

　　黑发的德鲁伊拨开那些枝桠，示意斯蒂芬妮向内走。

　　斯蒂芬妮强忍着恐惧和疑虑，踉跄顺着那楼梯向下。

　　就算这个叫风的精灵要杀死或者利用她，那她又能如何呢？他们仅用一个分-身就可以杀光在她看来强悍无比的兽人队伍……这样的强者应该是精灵王的座上宾，而非一个“人类的朋友”，那是个不名誉的身份。

　　泰坦走后，精灵和龙人正在共治这片大陆，兽人都只能在两大帝国的夹缝中生存。而人类不过是兽人的粮食，高傲的精灵们是连关注一眼都不屑的。

　　可是现在不只有精灵关注了她，还将她救出来，送到了这个神庙中。

　　这是个神庙，尽管非常之小。

　　这个年代的神祇有很多异类，有些善神甚至连供奉也不需要，就算信徒用卧室当做神庙，只要信仰虔诚，祂一样欣然接受。

　　这个年代也没有牧师，所有使用神术的施法者都被称为“神官”。不同神明的神官有着不同的行事准则，就好像死神墨菲的神官几乎都从不开口说话，而治愈神桑杨沙则要求自己的神官不可对任何求救者视而不见。

　　现在这座神庙里，就坐着一位古怪的神官。

　　他坐在帘幕后面，只露出一个朦胧的身影，轻柔地问:“绯红呢？”

　　德鲁伊答道:“呃，刚开门就走了。”

　　“很好。”神官说着，从帘幕那边伸出一只戴着白手套的右手，“把头伸过来，小风子。”

　　德鲁伊惊恐地摇着头后退:“不不不不……这跟我没关系！绯红欠你钱，当然不敢进来！”

　　“你们在团长面前是怎么说的？”神官停顿了一下，忽然爆发出抓狂的怒吼声，“三万金！！老子的彩礼和棺材本都给出去了！！你TM就给我把绯红放跑了！！！给老子抓到他，不把他的冰箱活生生打出来，老子就自宫！！！”

　　德鲁伊揪着瑟瑟发抖的斯蒂芬妮，抱头鼠窜，喊道:“你找我也没用啊！绯红只有团长能治！啊啊啊暮幽你就行行好吧，快看这妹子！妹子！”

　　他把斯蒂芬妮掰过来，露出一张吓得花容失色的脸:“团长点名要的人，暮幽你快看看能活多久。”

　　帘幕后险些冲出来了的神官呼哧喘了一口粗气，把手上一柄古怪的长毛长柄武器放下，打量斯蒂芬妮片刻，粗声粗气地说:“人型生物，没有混血，曼卡萨人种。寿命还有三十到五十……嗯，她怀孕了。”

　　斯蒂芬妮怀孕了，这个消息像毒蛇一般令她恐惧，然后战栗。

　　“这不可能……为什么是我？不可能……不会的！”

　　她尖叫着后退，不慎跌落在松木地板上。

　　德鲁伊看向她的目光油然带着诧异和同情，说道:“抱歉，没想到你是孕妇，我路上好像不太小心……”

　　他还没说完，就被暮幽打断了:“小风子，你觉得团长事先知情吗？关于任务目标怀孕了的事？”

　　德鲁伊略一回想，吃了一惊:“难怪团长特地让我们带人到你这里来……他想保住这个孩子？为什么？”

　　“这是兽人的孩子。”

　　而且，是斯蒂芬妮受到百般折辱之后，怀上的兽人的孩子。

　　斯蒂芬妮醒来后的第一时间，就是找合适的道具狠狠捅向自己的腹部。那是污秽的象征，是耻辱的印记，是她好不容易脱离泥潭之后又紧随而来的绝望……

　　然而这个孩子太顽强了，在斯蒂芬妮孱弱的力道下，仍然活在她腹中。

　　斯蒂芬妮哀求德鲁伊。

　　德鲁伊叹了口气，说道:“我尊重你处置自己子宫的权利。不过，我希望你先听一听有关你和你的人民的一些事。”

　　他从背后展开宽阔的鹰翼，温柔带着斯蒂芬妮落在屋顶花园中。

　　他向东指示，说:“看那里，我的动物伙伴们已经陆续把剩下的人都带来了。那里有一片我们的平原，是绯红提前买下的地方，现在有两个屋子，一片果林，那将作为你们新的家园。”

　　斯蒂芬妮紧紧环抱着自己，面色灰白地问:“你们会一直庇护我们吗？曾经凯斯顿有一片更大更自由的领地，但是在兽人的强权下，那根本什么也不是……只是一片精致的猎场而已。”

　　“我不会。”德鲁伊说，他的目光越过更显苍白的人类女子，看向远方那起伏的群山，还有其中来回的雄鹰们，“没有人会永远庇护你们，你们必须自己强大起来。不要恐惧，我也是刚刚才想明白，团长为你们所计划的一切，远远超出你的想象。”

　　“‘团长’究竟是谁？”斯蒂芬妮终于忍不住问。

　　德鲁伊想了一想，却避重就轻地答道:“你会见到他的。”

　　他回过头，目光落在女人平坦的腹部，又说:“暮幽说，你的这个孩子是狮子的混血，他将会继承你父亲的位置。不，你父亲的位置还远远没有达到团长的期望，他想要的是一个王——人类要有一个帝国，和一个王者。”

　　“人类可以有更好的……领袖，”斯蒂芬妮不觉间泪流满面，“为什么……你们偏偏选中一个兽人的混血！”

　　德鲁伊轻声叹了口气:“正是兽人的混血，才能让你们存活下来。天上的神明总有百来个，强大神力的只有寥寥几个，其中就有兽人的蛮神乌鲁克。要从兽人的手里，把作为食物的种族抢回来，首先要问过乌鲁克才可以。一个人类和兽人的混血，在这样的时刻至关重要。”

　　斯蒂芬妮失语。

　　德鲁伊又说:“一个合格的第一代的王，可以有不名誉的过去，也可以有不纯粹的血统，但却不能对敌人怀有恐惧之心。而这恰恰是你最做不到的，所以我们选择你的儿子，而不是你。你现在还有选择，团长从来不强迫人的:我希望你明白这一点，要坐这个位置是很痛苦的，你的子宫不再属于你，你的恨和恐惧也是，你的一切都必须与人民分享……假如做不到的话，我现在就放你离开，顺便处理掉这个孩子。”

　　过了很久，斯蒂芬妮轻声问:“不是我，也会有别人，对吗？”

　　“对。”

　　“我们不会永远向兽人的神妥协下去的，对吗？”

　　“对。”德鲁伊说，“有人正走在通向蛮神的神国的路上。团长已经安排好了一切，有一天，兽人和他们的神都会付出代价。”

　　“我看不见那样的一天了，对吗？”

　　“……对，人类的寿命，有时太短。”

　　“可是……我的这么短的寿命，不能全部意义就只有生下一个要被扶持成王的儿子。告诉我还有什么，我可以做到的，也比你们想象中多。”斯蒂芬妮说。

　　绯红为这些人类难民挑选了一个好地方。

　　北方的兽人有取之不尽的肥美猎物，带来毛皮、兽角、食材还有药草；南方的精灵帝国载歌载舞，批发着珍贵的布匹、瓷器、香料和染料；东西两边连绵的山脉里藏着矮人们，日夜挖掘煤矿、金属与秘银、精金，制成武器和器械。

　　这里却是一无所有的贫瘠土壤。

　　“这里链接着南北两个截然不同的文明。”德鲁伊告诉斯蒂芬妮，“团长想要你们找到人类真正擅长的东西，这可以从贸易开始。只要有贸易，你们总会有文字和文化，经济和军力，还会有政治的智慧和知识流传下去，这是很珍贵的。”

　　他教导斯蒂芬妮如何种桑树然后养蚕，又如何煮茧抽丝，最后织出比精灵的月布还要细腻的丝绸来。

　　人类的第一匹丝绸出自斯蒂芬妮之手，她在上面画下了这座人类城市的标志:羊的柔软腹毛中卧着年幼的狮子，两侧还有一对温柔又强大的鹰的羽翼。

　　这些羊是柔弱的，是作为食物被允许活下来的品种。

　　它们需要一头狮子的引导，才会发现自己也是生来长角的物种。

　　——绯红向团长报告说。

第4章

　　六个月之后，斯蒂芬妮产下了她的第一个也是唯一一个孩子。

　　他是个男孩，刚出生时就带着稀疏的棕红色毛发，在那其中还藏着一对小小的圆耳朵——作为他的兽人血统的证明。虽然不足月就诞生，但他非常健壮。

　　“你终于来了。”斯蒂芬妮说。

　　第一次作为母亲的人类女子并没有任何欣喜可言，她看待儿子的目光就像看着一个强大的敌人，既有憎恶也有畏惧。

　　她给自己的儿子起名为“莱恩哈特”，意思是狮子的心脏。

　　小莱恩并没能在母亲的怀抱里长大，他自小就在不同的女人怀里辗转。有人愿意喂养他，他就喝奶；假如没有，就饥一顿饱一顿地过。好在他天性坚韧又聪慧，竟学会了躲进羊圈里，抢夺幼羚羊的羊奶喝。

　　在这个男孩一岁大的时候，斯蒂芬妮终于再次看见了德鲁伊。

　　和外表上老了好几岁的斯蒂芬妮截然不同，德鲁伊几乎毫无变化。他甫一见到斯蒂芬妮，就告知了她一个消息：“团长马上就要回来了。我会带你和莱恩哈特去我们的会议上。”

　　斯蒂芬妮听闻并好奇他们的“团长”实在太久了，以至于此刻竟然难以置信，她问：“团长……大人，要来见我们？就是你们的……那个领袖吗？”

　　“对。”德鲁伊说，“收拾一下，天一亮我就会带你飞抵会议处。别紧张，以后你就会知道，团长每隔十年左右，总会回来看一下任务情况，顺便结算一下DKP的。”

　　他蹲下身子，看见小莱恩哈特躲在门框后面，柔声说：“过来，莱恩，还记得我吗？”

　　小莱恩还只会模糊的两个音节，但这不妨碍他迈开小步伐跑到德鲁伊面前，吧唧一下抱住了他的腿。

　　年幼的孩子总是本能地寻找可以保护自己的年长者。在母亲身边，他从未得到过任何关怀；这位神秘又强大的德鲁伊却时常会带一些小玩意给他。理所当然的，小莱恩将德鲁伊视作了庇护者。

　　次日，他们再次到达了慕幽的那座小小神庙。

　　在神庙的地底，有着一个宽敞的会议空间，正中间摆放着一张长桌。

　　此刻长桌的两边已经坐着几个人，其中有斯蒂芬妮认识的人：牧师慕幽，法师绯红。

　　也有斯蒂芬妮素未谋面的：盗贼稻香，此刻戴着兜帽，双手抱胸，坐在位子上低头打瞌睡；术士迷炎，百无聊赖地剔着自己的手骨；死亡骑士导演，若有所思地打量斯蒂芬妮和小莱恩哈特。

　　亡灵的目光令斯蒂芬妮浑身寒冷，不觉间打了两个哆嗦。

　　德鲁伊的手轻轻搭在她背上，一股温暖又澎湃的力量顷刻间传递过去。

　　“别吓到妹子。”德鲁伊说，“你们也回来啦。朝阳他们几个呢？”

　　“朝阳、安得还有外卖被团长派出去跟蛮神打交道了，暂时回不来。”绯红说，“不必担心，我留了两个镜像分-身看着他们。”

　　现在，会议室里整齐坐着六个人，加上“暂时回不来”的三个，还有他们的团长，就是一整个团队了。

　　斯蒂芬妮和她的儿子悄悄坐在最后，听这些传奇强者们讨论着一些在他们看来细枝末节的东西。

　　她噤若寒蝉，小心地克制着自己的好奇心。

　　但是不觉间，小莱恩却不知畏惧，向着第一个座位跌跌撞撞地走去，爬上去后，好奇地打量着长桌上的所有人。

　　团员们的说话声暂且一停，人人都转过头来看着小莱恩。德鲁伊小声说道：“莱恩，到我这里来。那是团长的位置。”

　　强者们的瞩目让小莱恩本能地颤栗又兴奋，他“啊啊”地叫了两声，挥斥方遒一般舞动手臂。

　　忽然，长桌上更安静了一些。

　　团员们低头致意：

　　“团长。”

　　“埃文。”

　　“老大。”

　　被称作“团长”的男性精灵有着一头铂金色的碎发，比流淌着的黄金要清澈一些，又比凝聚起来的月光要耀眼一些。

　　这是令人炫目的美貌，但却不至于咄咄逼人。他有着一双翡翠色的眸子，当他看向任何人的时候，没有人能不被他所吸引。

　　他的座位被小莱恩占据了地方。

　　他伸手轻轻抚摸男孩棕红色的短发，这使得莱恩本能地安静了下来。

　　“你好，女士，还有这位小先生。初次见面，我是埃文·帕拉丁，是这支团队的团长。”精灵温和地说。

　　这就是斯蒂芬妮对埃文的第一次印象：俊美，强大，温柔，深不可测。

　　而年幼的莱恩哈特则要直接得多：他是一个强者，强大到我最好不要违抗。

　　埃文坐在了莱恩身边的第二号位置上。

　　团员们一一向埃文汇报他们的任务进度。