求侠 第56章

　　此时王小元问：“姑娘，你可知要怎样才能采到这‘蛇天茶’？”

　　阿药紧张地道：“你…要去采么？这是丢命的活计呀。”

　　她也想取蛇天茶来为娘亲治病，但无奈她年幼力小，从未下过山崖，采药于她而言与死无异。于是她只能想着在此处卖些草药挣钱，攒够了铜板后试着去央求老采药人捎她一趟。

　　王小元无奈地笑道：“我若采不来，我家少爷说不准要把我往死里打，我中意的那女子也要嘲得我无地自容。横竖都是死，不如冒一把险。”

　　他凡认准一件事，就定要做来。这小仆役表面上好说话得很，心里却藏着一股九头牛都拉不转的韧劲儿。

　　阿药问：“少侠采药…不是为了医病么？”

　　王小元叹着气道：“是医病不假，但医的是个讨厌鬼的病。而且那人今早还上蹿下跳地追着我打，我看他哪儿都没病，叫我来采药不过是为了寻开心。”

　　女孩小小地惊呼一声：“…那他一定是恨极了你。”

　　王小元也一惊。他寻思着金乌顶多只是厌恶他、瞧他不顺眼，怎么就是“恨”了？

　　他赶忙问道：“何以见得？”

　　阿药结巴道：“这蛇天茶难采，少侠又是外行…要你采药，不就是要你平白被凶鸷啄食，掉下悬崖么？这…这也太狠毒了些，若不是极恨你，怎会教你作出这等事。”

　　王小元眉头微蹙，他认真地想：或许金乌还真的恨他。看这矜贵少爷平日对他大喝小叫的模样，甚么脏累活儿都洋洋得意地甩给他干，巴不得要他累吐血。仔细想来金少爷处处爱找他的茬，说是“恨”倒也于情于理。

　　王小元将两手背在脑后，笑嘻嘻道：“对啦，他爱欺负我，我也讨厌他。我俩向来互看不顺眼，说‘恨’倒是没错，总不能说他喜欢我。”

　　阿药忐忑了一会儿，忽地咬着牙关往背篓里一掏，取出一朵黄花叶藤来塞进他手里。

　　王小元一怔，握着那枚花藤呆呆问道：“这是…”

　　阿药偏过头去不住眨眼，“是蛇天茶，你拿这回去与你…少爷交差便好。”

　　她绞着发丝断断续续地道：“我先前采了放在篓里，也没甚么用处。你拿了这药…便不会被责打了罢？”

　　王小元大吃一惊，他不曾想过自己竟能不费大力就能取得这传闻中极难采的草药。喜出望外之下竟未发觉这女孩前言不搭后语，心里只道是她先前不愿助自己撒了谎，现在善良地将采到的蛇天茶让出了。

　　于是他赶忙抱拳谢道：“多谢姑娘仁心相助。”接着便往腰间顺袋里一摸，将余下的碎银都倒在手里递上。

　　阿药顿时惊得小脸煞白。蛇天茶虽希贵，实则也不需这么多银钱。她连银子都未曾见过几回，没想到这仆役打扮的人一下便拿出数枚。

　　王小元见她犹豫，摸着脑袋傻傻问道：“还…还不够么？我月钱不多，只余这些啦……”

　　其实他在金乌身边待久了，真没什么用钱的概念。因为他家少爷似乎从来不差钱，每月都随着心情给米薪月钱，王小元本人也过得极为俭省，袋里揣着铜板不知往何处花。

　　“够、管够了。”阿药急忙用手拢起那些碎银。

　　他不放心，又叮嘱道：“若是少了再与我说，我再回去寻些钱来。”

　　“怎会少？倒不如说少侠你给得太多，我…我吓着了。”阿药声音发颤。一株药草再怎么金贵也值不得如此多钱，她方才觉得今日碰上了个金主，殊不知王小元不过是个昏头昏脑的冤大头。

　　她仔细地将碎银用块麻布包了，藏进怀里，又奇道：“少侠，你可真奇怪呀。”

　　“哪儿奇怪了？”王小元望着那朵黄花藤喜孜孜地笑，嘴角几乎要咧到耳朵根。

　　阿药小心翼翼道。“听你方才口气，应该是极讨厌你家少爷的，可寻到药后又开心得很。”

　　王小元干脆地道：“我是讨厌他。”

　　“那为何…”

　　“但若我连他吩咐的事儿都做不来，我会更讨厌我自己。”

　　他认真道，将花藤收好背着手在石阶上晃悠，脸上又露出了羞赧的笑容。“而且我中意的那女子也定会责骂我一番，可不能在她面前失了面子。”

　　阿药却有些茫然地想：真是如此么？

　　待那人迈着轻快的步伐走远了，坐在石阶上的采药人哈哈笑着过来拍她的肩，挤眉弄眼道。

　　众采药人七嘴八舌。

　　“阿药，今儿你可碰上个傻小子！”

　　“用牵肠草来混蛇天茶，也亏得他不识药，竟被你骗过去啦！”

　　原来阿药那时给他的并非真是蛇天茶，而是生得极像的另一种草药，花开浅黄，却比蛇天茶少一瓣儿。王小元不通医药，又没想到这女孩会骗他，竟也真傻呆呆地信了她的话。

　　阿药却有些忐忑。若不是她急需攒下银钱去央求老采药人，她也不会对那少年说出此等谎话。

　　她拧着眉头细声细气道：“可…他要用蛇天茶去救人，我却给了他牵肠草…”

　　采药人们哄然大笑。有人笑道：“怕甚么！蛇天茶剧毒，谁知道这小子是去救人还是害人？你给他牵肠草——不仅没毒，这药还能滋补肾阳、活血益精。上回老李寻来服了，与他媳妇云雨一宿，快活极了…”

　　阿药虽是豆蔻之年，却成日混迹于这群爱讲荤话的粗人间，早已略闻男女之事。此时一听她不禁臊红了脸，终于知道这牵肠草多用于迷情欢/爱，因为生得极像蛇天茶，因此是只有在采药人间才盛行的秘方。

　　“那我岂不是闯祸啦！”阿药暗道不好，转头往镇口望时却再也见不到那白衣少侠的身影。

　　她不安地眨着眼，痴痴地在石阶上立了许久，最终还是惴惴不安地盘腿坐下了。

第69章 （二十九）一药医百病

　　阿药回到了茅草屋里。

　　先前新下了场雨，浑浊的水珠沿着草根淅零落下，滴滴答答汇进屋中的泥地里。潮湿而阴暗的屋里弥漫着折耳根与米糠熟烂的气味，在灶台后褊狭低挤着一张朽腐的木床。床上黑漆漆地隆起一块，像一只焦黑的馒头。

　　“…娘。”阿药唤了一声，惴惴不安地踏入屋中。“你醒着么？”

　　那隆起的草堆没动。

　　屋内有些阴冷，不似是有活人的生气。阿药心慌意乱，赶忙扑到木床前去扒拉茅草。渐渐的，她的手拨开了草秆，露出了下边垫着的层麻被。

　　这可把她猛然吓了一跳，因为在无边的漆黑里，她娘的两只眼珠在那层麻被上闪动着幽黑的光。紧接着她看见了一张惨白的、失了血色的脸，那张脸正一动不动地朝着茅顶，像是凝固了一般。

　　她娘灰暗的嘴唇在缓缓翕动。

　　“……阿药。”

　　“我在。”

　　阿药紧紧地攥住了她的手。

　　当娘亲未发病时，她是九陇镇里最好看的医女，像一朵娇艳欲滴的芍药。但此时她被病魔抽取了所有美貌和气力，半死不活地躺在此处，如同被蛀的残花败叶。

　　她在呼吸，鼻翼每一次翕动仿佛都费了九牛二虎之力。明明只是躺着，她却像在山上走了二十个日夜般精疲力竭、气喘连连。

　　阿药泫然欲泣。“娘，我今日挣到银子啦。我这就去求冯爷爷带我去山里寻药…你莫要先走了，阿药很快便找到蛇天茶来救你……”

　　“……”

　　她娘无言地张阖着口，话语似是被梗住了一般。

　　终于，从垂死的女人口中挤出了几个字。“蛇…天茶。”

　　阿药道：“我…我今日也遇到了个要找蛇天茶的人，我用牵肠草混过去啦，他却给我好多银子。娘，我这辈子都没见过这末多银子，亮闪闪的，像天上的星星。你说我是不是很坏…我骗了他，唉，唉……”她掩着面抽抽搭搭地哭了起来，泪水自指缝间淌下。

　　她娘以滞凝的目光盯着茅顶，喃喃道：“蛇天茶…蛇天茶。”

　　倏然间，那躺在床上的濒死女人忽地暴起！阿药只觉得肩头一痛，两只枯瘦的手已锁住了她的肩头，像鹰鸷般牢牢钳着猎物。

　　女人的眼里忽而迸发出摄人心魄的精光：“蛇天茶…！”

　　“娘，你怎么了？”

　　“你说…有人来找蛇天茶？”

　　阿药对她的神情忽而有些害怕。“是…是。”

　　“那人是谁？是男是女？生得什么模样？”一连串急促的言语自那两瓣晦暗的嘴唇里吐出，她的娘亲的脸上突然裂开一个令人毛骨悚然的微笑，露出一口明晃晃的瓷白利牙。

　　阿药忽然觉得眼前这个女人很陌生，像一匹饥饿的狼。

　　“是个哥哥，他…笑起来时脸上会有个梨涡…”阿药嗫嚅道。

　　“还有呢？”方才还奄奄一息的女人忽而变得凶暴而咄咄逼人。

　　阿药道：“他…他穿着白衣裳。”

　　“果然，果然…”她娘自言自语道，忽而嘻嘻笑了起来。笑声阴冷，阿药只觉得浑身寒毛倒竖。

　　“娘，你在说什么？我听不懂…”

　　“那个来寻蛇天茶的小子…你知道他住在何处、叫什么名字么？”

　　“我、我不知道。娘，你的手抓得我好痛…”

　　女人开始粗暴地摇晃她，厉声呵责道。“想！你给我仔细想想！哪怕是掏空心思，想破脑袋都要给我想起来！”

　　“阿药不知道…阿药真的不知道。”女孩抽噎着去扳她娘亲的手，可那只手却似铁般冰冷坚硬。

　　“阿药，我的乖女儿。你可一定要再好好想想，他是谁？他的模样是怎么样的？他往哪条街的当口去了？”她娘低声问道，像是嘶嘶吐信的毒蛇，“你若不说，便看看身旁这灶台吧。瞧你骨瘦如柴，不知烧起来是不是也和柴薪般能添几分暖？”

　　阿药害怕地摇摇头。“你…你不是我娘。你是谁？”

　　“为何说出这话？”

　　“我娘温柔又善良，是天底下心肠最软的人，连菜叶上的青虫都不忍心杀。但若是我做错了事，娘又会板起脸来教训我。大家都和我说‘你是芍药的女儿，不会做坏事。’可你不仅不骂我骗人…还说出这等害人的话……你不是我娘！”阿药结结巴巴道。

　　那瘦骨嶙峋、脸色惨白的女人笑了，但两只眼却在阴暗里幽幽地望着她。“你好好看看，我是你娘呀，阿药。这张脸、这副身子…你连生你养你的娘亲都认不出来了么？”

　　阿药仔细去看那人的脸，确实与自己的娘亲无异。

　　她鼓足了这辈子最大的勇气，嗫嚅道：“你不是…虽然很像，但你不是我的娘亲！”

　　“那我——也不必对你仁善了！”女人突然哈哈大笑，从木床上蹿起狠狠掐住了她。她的身形快如一道闪电，像是矫捷的、正在猎食的狼。

　　陌生的女人往她腹上狠狠踹了一脚，一手提着她的脚踝，一手揪着发丝压到了灶台上。

　　“阿药啊阿药，”女人悠然自得地喃喃道，如同在为襁褓中的孩童哼起一支温柔的小曲，但她的话语又是如此残酷，以至于无人会将此真当作对孩儿的蜜语。“你看到这眼灶了么？我数三声，你再不说，我便把你胳膊腿儿扭下来塞进烟道里。”

　　“他…我在钱家庄见过他！”阿药惊惧，失声道。

　　她娘笑吟吟地停了手。

　　“那时我上屋顶去偷着采梨花…正好看到那哥哥在舞刀。他家少爷好像叫他……王小元。”女孩害怕至极，将所知一股脑地吐露出来。

　　“这不就知道了么。”与她娘亲有着相似面容的女人笑道，但手上力道丝毫没有放松。“还有呢？”

　　“除此之外…阿药真的一无所知。”

　　女人把阿药一把扔回木板床上，拍了拍手上尘灰道，“好极了。”她背着手在屋里踱步，微笑着喃喃自语道：“王小元…现在是叫这个名字么，哼。”

　　她阴恻恻地笑道：“我早料到三小姐要治少楼主的病，就定要去阿罗汉寺寻古籍。我不过随性添了几笔，没想到她还真来寻蛇天茶了。妙极！”

　　阿药听不懂她的话，又惊又怕：“你…你究竟是谁？”

　　那与她娘亲极像的人闻言在脖颈处轻轻拨弄，渐渐的，这人面皮上浮现出了松弛的褶皱，五官模糊，不一时便揭下一块轻薄的面具来。