怀璧其罪 第24章

　　“殿下若想听，尹某说多少次都成。您方才思绪清明，转眼就想到了个中关窍，虽欠缺了些阅历倒也无伤大雅。可方才但凡事涉朱兄安危之事，您便少了些睿智冷静，这不正表明朱兄实为祸水？若他不在，殿下才可心无旁骛，专注大业。况且朝堂皇位之争素来残酷，您既经历过，便该知道不能留此软肋。”季玉朗张口欲辩，尹枭抬手打断他，“殿下不必急于撇清，当局者迷，您只是嘴上不肯承认罢了！不然总该有千万次机会除掉朱兄，何必留他到现在？”

　　“朱怀璧自我叛他之前就将一直都算计好了，只怕我真动了杀心，自己才会死无葬身之地。”

　　“那不正好，殿下应付不来，不若顺水推舟。您也不用担什么不好的名声，至于日后如何行事，尹某会为您筹划，毕竟……我与殿下才是一根绳上的蚂蚱。”

　　“尹枭，你现在还在跟我兜圈子。”任凭他说的天花乱坠，季玉朗始终冷着脸，“若有人因我几句话便弃十数年养育恩情于不顾，那我一定不会与此人一条心。恩情尚可弃，又何况无甚关系的旁人。尹阁主总不会告诉我，你愿意同忘恩负义之徒一条船共事吧？”

　　“………哈哈哈哈哈！”尹枭盯了青年一会，突然抚掌大笑，“成吧，说了也无妨，左右不干我的事。”

　　“说。”

　　“孔丹生此人，我有些交情，他来崇阳城我是知道的。”

　　“没了？”季玉朗皱眉，显然他并不相信尹枭会只知道这些。

　　“硬要说的话，殿下受伤时去的那家江畔月也是我名下的，我不过是提供了一个可以见面的场子，收钱搭了条线，至于朱兄和孔道长谈了什么，只有他们最清楚。”尹枭和盘托出，承认是他给双方牵线见过面，“反正殿下你也不信朱兄只是简单被掳走，但孔道长和影门其他人会不会杀他……虽然尹某不否认希望朱兄最好去死，但会不会如此，就不在我掌握之中了。”

　　“呵！你倒是撇得干净，朱怀璧可知道你一心要他死？”季玉朗心中已有了大概盘算，闻言不由冷笑。

　　“朱兄看着待人热络，内里说不准冷心冷情，殿下既知自己被戏耍了这么久还要替他辩驳，不正是应了尹某方才说。男人，还是个年长殿下的，殿下日后大业若成，何愁……”

　　一锭银子击碎尹枭怀中酒壶，泊泊酒液淌了他一身，季玉朗站起身俯视对方，冷声道：“尹枭，你错了。”

　　甩下这一句话，青年扬长而去，尹枭拧了拧湿透的下摆，摇头晃脑叹气了一声，忽得怪异笑了一声。

　　二人不欢而散，对季玉朗来说却并非全无结果。他虽不清楚孔丹生的底细，但至少知道朱怀璧早就身处局中，一时半刻应当还不至于有性命之忧。他心中清明，可别家却炸了锅，恨不得要将耿垣的院子围得水泄不通，整日都有人进进出出，不过多数都是败兴而归。

　　影门中人并未刻意掩盖自己的行踪，甚至在几日后刻意给正道留下了线索，而此事棘手在于影门是兵分几路，朝着截然不同的方向行进。探子带伤传回了影门留下的信笺，笺上只有寥寥几个字，叫人一时猜不透他们真正目的，耿垣只得火速召集各家商议援救对策。

　　有人听后却怀疑道：“影门如此大张旗鼓挑衅，怎可能被人轻易截下往来书信，且不说这上面只写了些稀奇古怪的词句，便是真的指明了，焉知不是影门的陷阱？”

　　“孙庄主，依你之言，便要我们困守原地不成？影门此为挑衅，若是不敢应，日后诸位还如何在江湖上立足，我们岂不是要被那群魔头看扁了！”

　　各家说各家的理，虽不全对，却也是有些根据在，是而一时间谁也不能说服谁。

　　耿青梧起身朝场中众人抱拳，朗声道：“诸位，不若先破解影门留下的那张小笺上的讯息再做定论。”

　　耿垣颔首，自有剑侍将誊写过的内容分发给各家，影门留下的信笺上只书了八个字。

　　‘蛇鼠人祸，大道无常。’

　　“何解？”即便是在场众人都看了，一时也是毫无头绪，那本是很寻常的两句，若单论释义是个孩童都能读懂，但串联在一起又是指向什么。

　　“父亲，急报！”耿青松大步流星踏进堂中，他手中捏着另一张信笺，“又截下一封。”

　　“诸位英雄在场，你念便是。”

　　“是，这笺上还是两句：马上风起、枯骨不宁。”耿青松念完也是一脸疑惑，见耿垣朝他伸手，便走过去将纸条奉上才退到一边。

　　众人听完，面上更是疑惑，一人有些迟疑起身，他先是古怪看了眼常巡的方向，犹豫了下才说道：“盟主，在下…有一猜测。”

　　“但说无妨。”耿垣见那人吞吞吐吐，眼睛还一直往常巡身上瞟，不由多问了一句，“可是与常贤侄有关？”

　　那人大着胆子说道：“就后面那句，我在想说的枯骨…会不会是指过世的常老庄主？听闻常老庄主当年是…额，在病榻上过世的，所以……”

　　常巡不晓得这人是怎么绕道自家身上去的，待听到后半句，登时怒目而视，吓得那人往后缩了一下，只是见他这般反应，众人反而更加笃信。常俞白当年死得难堪，也是一代江湖豪杰，最后落得个马上风的死法。虽然常家这么多年一直有意遮掩，旁人念着老庄主昔日威名不多加指摘，但到底是不光彩的丑事。

　　乍一听这说法虽有些离奇，但到底还是说得过去，更是暗指常俞白当年死有蹊跷，不然为何枯骨不宁，而那是常巡背家而走为旁人做事也是众所周知的事，这条子一下子指向常巡的大哥常嵩。虽猜不透影门为何导向常嵩，但常巡乐得给庶兄泼脏水，转瞬间便有了计较，索性砸实了这一猜想，故才有了方才举动。

　　“既如此，那前两句应当也是有所指。蛇鼠人祸该是指疫症？”

　　“蛇鼠人祸……”顺着后面那张线索去理，便有人忽得一拍大腿，猛地对上了个中细节，“盟主！在下想到这蛇鼠人祸或许指的是武平城的事。当年武平白家灭门就是死于蛇鼠之祸，后来疫病传开连累了整个武平城，听闻官府放了把火，烧了染病而死的尸首才止了扩散的苗头。”

　　“有理。依诸位看，我们接下来该如何行事？”

第三十四章 援救伊始

　　“盟主，既有可能事涉我万阳山庄，常某义不容辞，愿为诸位打头阵。”

　　涿州是常家的地盘，既能在武林大会上挣得英名，又能抓住常嵩的把柄，常巡当然不会拒绝这种好机会，当下便主动请缨前去万阳山庄。

　　“虽是如此，但也不可能轻视，贤侄一人太过冒险。在座英雄可有人愿与常贤侄同去？”耿垣却不会让他轻易占了这功劳，并且他此刻十分怀疑这纸条将他们引向万阳山庄，是否有所玄机，又是否是常巡与影门中人有着什么联系。

　　“盟主，我等愿往！”

　　“在下也愿同常大侠探一探！”

　　众人皆不是傻子，若是方才推断无误，一边是富庶的涿州名家，另一边是疫病丛生的‘鬼城’，他们自然不会冒着被感染鼠疫的风险去武平城。耿垣一说，便有人跳出来自请与常巡前去，只是这些人大多数是小门小派，耿垣眼神瞥了一眼儿子，耿青桦跟着道：“父亲，儿愿同去，协助常兄。”

　　“甚好，既如此，便由常贤侄引路，青桦和众位英雄与贤侄同去探一探究竟。”耿垣话锋一转，又提到另一处所指，这下子堂中登时静了下来，众人面面相觑不敢出头。

　　唯有一清冷道人起身愿望，正是太一观詹溪生，大师兄的关门弟子被掳，他于烟雾中虽听到了身边的动静，却只来得及扯下那人身上的一片料子。

　　自袖袍中取出那片料子交予身边剑侍，詹溪生解释道：“此为那日班师侄被掳走时，贫道从那影门中人身上扯下的布片，细细查探之后发现并无特殊之处。贫道乃方外之人，于世俗一道并无交集，是否有迹可循只能烦请盟主费心。武平城一事，贫道愿助一臂之力。”

　　剑侍将布片奉上，耿垣只是拿在手中看了看，便叫人送下去交给长子，一边对詹溪生夸赞道：“詹道长过谦了，这布片必是线索，还请道长放心，老夫定派人细细探寻！”

　　“晚辈与九师叔也愿与道长同赴武平城。”季玉朗适时起身，他要去武平城只是单纯听詹溪生要去，那日朱怀璧曾说起孔丹生和詹溪生都曾为成道祖的爱徒，既如此或许能从他口中知道些旁人不知的消息。他虽也想跟着常巡，但权衡之下还是觉得跟去涿州容易教常巡得了先机，弊大于利。童诗没想到季玉朗居然擅作主张把她也给带上了，面上虽未表露什么，但心中不悦，木梓伸手过来覆在妻子的手上拍了拍，微不可见地摇了摇头，而后起身接着季玉朗的话说道：“盟主，在下一直在想，影门选择兵分几路无非是以下几种目的。”

　　“其一，便是障眼法，或许只有其中一路带着被他们抓走的人，其余都是用来迷惑我们的；其二，便是他们将掳去的人分成几路送往不同的地方；其三，或许所有离开崇阳的马车上都是空的，而人还在崇阳或者凉州的某个地方被暂时关押着；这其四嘛，或许与留下的两张字条有关，被他们掳走的人与字条上的词句对得上，影门想借此做些什么。眼下既不能确定影门此次目的为何，便不能全赌在那两张字条上，或许影门留下的含义并非我们所想。在下以为，该分出些人来，以崇阳为起始，朝外逐步搜寻痕迹，影门中人无声无息来了崇阳，总不能是大张旗鼓、浩浩荡荡来的，他们若是人不多，一时间也无法撤得干净，总是有迹可循，不妨再留下人从旁策应，若有消息，也挺知会其他人。”

　　“木大侠所言甚是！”“我在江湖上结交了不少好友，或可帮一帮！”木梓刚说完，便有人连连附和，甚至有人听得起兴，直接跳过耿垣推举木梓主理诸事，说完又觉不妥，覆水难收一时有些不知所措。

　　木梓笑笑拒了，直言生性散漫，最不爱条条框框拘束，做这些怕是胜任不来，也算是给了耿垣台阶下，不好僵在那里。

　　武平一行虽险，却有詹溪生和童诗打头阵，那江湖中人也不全都是追名逐利的孬种，来了血性，也要偏向虎山行一回，三三两两凑着也够十几二十人的队伍了。

　　因着影门掳人的乱子，这武林盟会也不好再开下去，耿垣只说等将其他人都救出来再行商议着，便先定下了出发的时日和留在凉州搜寻的其他人手。

　　用过了午膳后，耿家兄弟被下人召唤到父亲的院子，绕过回廊刚离书房近了些，便见一年纪尚小的女婢被按在廊下责打，家丁是事先得了吩咐拿布一类的堵了女婢的嘴，只能听到很模糊的哭叫声，那婢子看起来不过十四五的年纪，哪里挨得住足有男子手臂粗的木杖打，没几下就垂头没了动静。

　　“这是怎么了？”耿青梧停在一旁，问那掌刑的管事。

　　“回大爷，是这丫头胆子小砸了老爷的茶水，叫拖出来好好学学规矩呢！”那管事答得也算圆滑，话未说满，却已够兄弟三人心中明了了。

　　耿垣素来脾气好，便是不痛快也不至于和一个小丫头片子置什么气，若真是恼了，大可直接交管事嬷嬷私下里处置就是，非要把人拖到显眼的廊下罚，分明是动了气。至于缘由，兄弟三人心中有数，自是谨慎进了书房回话。

　　“父亲。”三人躬身向父亲问安，却半晌没有听到回复，便谁也没敢站起身，只盯着自己鞋面看。

　　直到耿垣开口，三兄弟才敢直起身来，便又听到他问了一句事办得如何。

　　先是耿青梧答曰：“回父亲，尹枭并未亲自相见，那裁缝铺的掌柜收了银子也答了，说令父亲宽心，并非是您想的那样。”

　　“有何凭据？”

　　“那掌柜只说，问刀楼收揽下仆都有登记造册。若是父亲仍心存疑虑，可试着与隋晋交好，他人此刻就在凉州府，是与不是，届时一问便知。另则劳稷疯癫一事，确系其房中爱妾所为，尹枭那日之所以会现身，并非与朱怀璧有关，而是一位姓詹的年轻公子豪千金请他出面。”

　　“詹……”耿垣若有所思，又问道，“可有问清楚对方身份？”

　　耿青梧摇摇头如实答道：“那掌柜只说是位风流俊俏的小公子，说是…昔日恩怨该一并了结。因他出价甚高，那掌柜说除非我们也出千两黄金，否则不会告知对方名姓。”

　　“姓詹的年轻公子，倒是有些耳熟……”耿垣仰靠着，眼神有些恍惚，口中喃喃自语。

　　“詹……父亲！莫不是当年和闻人瑜一起跑掉的那个詹子秋？”耿青桦忽得想起一人，他们先前都太着心于闻人瑜的事，却险些忘了当年跑掉的还有一个，“如果这样想，倒也说得通！当年之事已过去快三十年了，若说是年轻公子，保不准是其后人。”

　　“……”耿垣沉思片刻看向三个儿子，吩咐道，“影门之事尚且没个头绪，青桦与常巡同去之事要盯紧，万不可给他寻到机会。青梧带上千两黄金再去寻那裁缝铺掌柜，请他务必说动尹枭亲自相见，问清那姓詹的身份和来历。至于青松，去备份厚礼见一见那位隋二爷。”

　　三子齐声应了，耿垣摆了摆手示意他们各自准备去，自己则独坐书房中沉思许久。

　　待到晚膳时分，老管家才端着饭菜进来，询问是否要在书房用了，见耿垣点头才上前将粥菜摆上，但人并未离开。

　　他是耿府的大管家，自十二三岁便伺候耿垣，如今也已过了五十多年了，甚至比耿府其他人都要了解老主人的心思。

　　果不其然，耿垣刚端起粥便问了他一句。

　　“这几日慈溪阁那里如何？”

　　“回老爷，颜夫人除了四五日前用膳不香，这几日尚好。伺候的婢女回禀说，颜夫人请五少爷送谢公子去外州府暂时避祸，旁的就再没提过了。”老管家自是清楚前因后果的，他更清楚此刻耿垣想听什么，“听颜夫人与五少爷说话时的口气，老爷的担忧许是多余的。”

　　耿垣叹了口气将粥碗放在一边，看向老管家道：“耿善，你说……我是不是老糊涂了？”

　　“老爷精明强干亦如当年，只是当局者迷罢了。老奴以为，那事已过去快三十年，尘埃落定，即便真是死人复生也不会是老爷的对手。”耿善端了粥碗奉到耿垣面前，“老爷若是心中放不下，待用了膳，老奴陪着您去慈溪阁见一见就是。”

　　“你这个老家伙越发油嘴滑舌了。”

　　“老爷心中早有定论，是老奴多嘴了。”

　　……

　　“武平城在泸州，此行是否走水路好些？我们已晚了魔教妖人许久，不若走水路快些到，说不定能截他们个措手不及！”

　　“我瞧着不好，走水路他们不怕被拦在江上？还是沿着陆路去寻些蛛丝马迹！”

　　“你们也别吵了，要我说干脆兵分两路，谁也不耽误！”

　　“那怎么行？万一路上遇到魔教伏兵怎么办？”

　　季玉朗与童诗到的时候，几家年轻小子正争得不可开交，偏越吵声音越大，季玉朗看了眼坐在远处安静喝茶的道人，径自走过去搭话。

　　“詹前辈等许久了？”

　　“不曾，才第一壶茶。”那道人抬眼看了青年，眼皮又垂下去，静静盯着杯中的茶，待人待物竟是比童诗还要冷漠几分。躲在远处那波的年轻小辈也是迫于他身上这种生人勿进的气势，只敢躲一边争，谁也不敢近前多说一句。

　　季玉朗却不在意，他此行本就大半意在詹溪生，是而笑着继续搭话：“詹前辈看着年纪不大，怎生老气横秋的？”

　　他此话一出，远处那几个跟着停下争吵，齐齐看了过来，那淡漠道人抬眼瞧季玉朗却并未反驳，只在那桌上放了几枚铜板，拿剑便走。

　　童诗牵马走过来，将缰绳丢给季玉朗，冷冷斥了一句：“三哥通身的本事没学来，光会学他说话口气了。”

　　季玉朗将赤婴负在背上，翻身上马，回道：“有用便行，其他的又有何所谓？再说师尊说话可比我难听多了。”

　　“歪理。”童诗懒得与他多说，路过那几个争论不休的小子时催促道，“愣着做什么，上马。”

　　众人眼见三人策马而去，才晃过神来纷纷翻身上马，追赶了上去。

　　快马奔走带起一阵尘土飞扬，那路旁茶摊的老叟连咳了好几声，挥手在口鼻处扇了扇，而他手中捏着一只雪白信鸽。

　　老叟将写好的信笺塞入鸽子脚边的细竹筒后将其放飞，盯着远去的一行人面露鄙夷之色，转身拐入了身后不远处的一条窄巷里，不见了踪影。

第三十五章 同行

　　武平城距崇阳有数百里之远，即便是身子强健的习武之人也不可能一两日内赶过去，更不要说他们之中大多是没怎么单独出过院门的世家公子。

　　泸州虽与凉州毗邻，但远不比临近州府富庶，越往南边去越可见民风之淳朴，官道向南这一路却远不如在凉州境内时，有时甚至连歇脚的驿站，甚至是小茶摊都见不到。

　　最后一次补齐干粮马匹等物时还是在凉州边境的庆奚，后来一赶又是近两个日夜，别说人了，就是马也受不了。

　　“前辈！咱们是否要停下稍歇一会儿，这前不着村后不着店的，我们也无处换马，若有什么意外便更是麻烦！”一青年策马疾驰赶上打头的童诗和詹溪生劝说，只是迎着风说了几句便灌了一肚子的凉气，只是他后面话未说完，跑末尾的一匹马嘶鸣倒地，马上那年轻小伙也是精疲力竭，所幸被带翻下去时用手护着并未受什么大伤。

　　但如此一来，赶路的脚步却是不得不拖了。