怀璧其罪 第3章

　　廖云书还未答，一旁的少女挽着兄长的臂膀颇有些骄傲地回道：“三哥出手自是稳操胜券。”

　　用手指轻点了妹妹额头一下，兄妹俩说笑了两句，自然而然的亲昵让朱怀璧有那么一瞬的失神，直到廖云书唤了他一句才回过神。

　　“舍妹平日在家中胡闹惯了，让朱兄见笑了。”

　　“廖少侠客气了，朱某没有兄弟姊妹，见令妹与你如此亲近，有些羡慕你们的兄妹之情。”

　　这般解释却教廖云书听得一愣，下意识便开口接了一句道：“诶？我还以为朱兄家中还有兄姐在。”

　　知道他是将朱三的称呼误以为是家中排行，朱怀璧直言解答，“不过是从前在主人家做事，按资排辈，后来行走江湖习惯了。”

　　“抱歉，是在下唐突了。”正说着，店伙计端了兄妹的饭菜过来，廖云书动作娴熟地将碗筷摆在妹妹面前，事无巨细照顾着，眼瞧着便是素日养成的习惯。廖云婳虽也是江湖儿女，但到底还是有女儿家的矜持，在自家兄长与外男搭话的时候她也鲜少开口，只饿得难耐时用征求的小眼神看了一眼兄长，“你先吃吧。”

　　廖云书并没急于动筷，反倒是向朱怀璧邀约道：“今日也是有缘，朱兄不若与我们同行？四方门有专门的席位，可省下不少麻烦。”面前人年龄稍长于自己，呼吸吐纳却并不见内息多深厚，言语作风一派坦荡却又对自己的来历支支吾吾，廖云书便自作主张提出以四方门的名义给对方行个方便，他年纪虽轻，说话办事却颇为周到。

　　“廖兄好意，朱某心领了。只是……”

　　“师尊在聊什么？”陌生的声音打断了两人的谈话，廖云书闻声看去，却见一男子站在旁边，背负长刀，眼神凌厉。

　　季玉朗本就心中不畅快，收到手下传书正一肚子火，回来便发现自己那桌坐了一对陌生男女。不仅如此，朱怀璧还和对方相谈甚欢，但对他马上就换了副模样。

　　见朱怀璧未反驳‘师尊’的称呼，廖云书震惊过后迅速反应过来起身向季玉朗抱拳，自报家门同时又把兄妹二人不得已拼桌的理由说了一遍。

　　“朱…前辈，晚辈刚刚冒犯。”即使此刻再细细打量面前的红衣人，廖云书仍觉得有些难以置信朱怀璧竟是这凌厉青年的师傅，想想自己刚刚竟将对方错认成同辈人，难免有些尴尬。

　　“无妨，我与廖少侠也算投缘，说冒犯倒显得生疏了。你们是同辈，我这也算搭个线给你们年轻人互相结识。”而被朱怀璧介绍的徒弟，俨然一副生人勿进的模样，他便又补了一句，“这是我徒弟季玉朗，素日让我惯坏了，廖少侠别介意。”

　　“原来是季兄弟……”廖云书连忙摆手，但季玉朗却没有听下去的耐心，直接伸手去拽人，朱怀璧顺势伸手不着痕迹挡了一下，在外人看来就像是青年去扶喝醉酒的师父。

　　朱怀璧一手压在季玉朗拽他的手上，暗暗用力压了一下，开口打了圆场。

　　“今日不巧，朱某有些头痛，就不耽误少侠用膳了，今日这顿算我的。”朱怀璧走时叫来店伙计将他们这桌的饭钱也付了，廖云书本想推拒，但季玉朗丢下银子就带着朱怀璧离开，丝毫没给他拒绝的机会。

　　“师父是个醉鬼，徒弟盛气凌人，白瞎了俊俏脸蛋。”外人走了，一直沉默不语的廖云婳才开口说了一句。

　　“别胡说。我观那季公子吐纳极轻内息绵长，想必是朱前辈的爱徒。”也正是因为武学造诣高，又是爱徒，才会有这般俯视他人的自信，廖云书对此并不意外。虽然他也觉得季玉朗锋芒毕露，让人不舒服，但他和妹妹有一点看法却不同。

　　不同于徒弟的张扬，这个‘朱三’内敛谦逊，装的是副醉鬼模样，但谈吐举止没有露半分破绽，唯有吐纳较重这一点让廖云书有些在意。

　　“难怪…看样子他会是三哥的劲敌了。”见哥哥露出认真的神色，廖云婳心中便有了数。

　　“如果能有幸交手，确实是件有趣的事。北境居然有这般人物……”

　　“你们兄妹在聊什么？”

　　闻声，廖家兄妹齐齐抬头看向来人。

　　而另一边，师徒俩并肩走在街上，离盛会召开还有段时日，这临城的街上放眼竟多是江湖人，连稍好些的客栈竟也都住满了，苏拂等人去安排时只零星留下几间十几文便能住一宿的下等客房。

　　朱怀璧在一旁不咸不淡的说了一句：“往年这个时候云妹也差不多该到了，这会儿赶过去兴许能碰上。”

　　季玉朗此刻不想见云清珂，他倔脾气上来，任谁都劝不住，更何况听朱怀璧越这么说，他就越要反着来。

　　“这位公子，咱们小店人字房简陋，几位公子住一起怕是拥挤。要不您再去其他家瞧瞧？”

　　见那玉面公子去而复返，一脸不好惹的模样，掌柜生怕惹出什么祸事来。其实照理讲，开门做生意没有赶客的道理，但此刻店老板只想将这尊煞神赶紧送走。

　　“我家少主只是歇歇脚，店家另备上一床厚被褥即可。”还是苏拂递了银子，才没教堂堂问刀楼主和少主体验被小县城的客栈老板撵出去的经历。

　　小客栈的人字客房仅够一人住，一床一柜一桌，推开窗正对着客栈后院的牛马棚子，倒也对得住他十几文的价钱。

　　朱怀璧随手拉了个凳子坐下，手撑在桌上支着脑袋，似笑非笑地看着板着脸坐在床榻上生气徒弟，师徒俩就坐着对视一句话不说。

　　“你是不是对什么阿猫阿狗都能和颜悦色？”显然季玉朗的定力不够，憋了一会他还是先开口打破平静。

　　“若四方城主的嫡幼子，四方门未来的门主都是阿猫阿狗，那你这个欺师灭祖的逆徒是什么？！”朱怀璧提了桌上的茶壶给自己倒了一杯，却不知是放了多久的井水，他只抿了一口就放到了一边。

　　“师尊非要这般诛心吗？弟子若真是欺师忤逆，那师尊此刻就该身戴镣铐困于囚室，而不是在这里逞口舌之快！”季玉朗气得在屋内来回踱步，“我当初真该把你这层道貌岸然的皮扒了，也不枉师尊这一句欺师灭祖！”

　　“冲动鲁莽、不谋大局。连自己亲妹子心思都猜不透，还妄图复仇？”朱怀璧细数徒弟的种种错处，字字珠玑。

　　季玉朗初时还没反驳，乍听最后一句，宛如平地一声雷。他冲到朱怀璧面前，伸手拽了对方的衣襟质问道：“你怎么知道？！”

　　“我耳朵不聋。”即便被徒弟揪着衣襟几乎从凳子上拎起来，朱怀璧面上神情未改半分，“你觉得她在哪？”

　　“我再问你一次，玉声在哪？！是不是你和隋晋串通…”

　　“我用了十年教了头蛮牛不成？”朱怀璧句句针锋相对，半点没给季玉朗留什么脸面，“你那榆木脑袋里是不是只剩下报仇二字，余下都被狗吃了不成？”

　　“你一个爬上来的孪宠懂什么？！”季玉朗双目圆睁，他松开手气急败坏一脚将旁边的桌子踢翻，上面的茶具噼里啪啦碎了一地。

　　他气急败坏将报仇的急切和妹妹失踪的焦急都一股脑发泄出来，只是说完才惊觉失言，无论如何朱怀璧都收留了他们兄妹十余年。只是话已说出，覆水难收，他喘着粗气别过头，却是不敢看朱怀璧的脸。

　　“呵。终于说出来了，这句话在心里憋了很久了吧？”朱怀璧冷笑，戳中季玉朗内心不愿承认的事，“怎么？是觉得曾对我这样一个雌伏在男人身下的刀奴孪宠动心，还认师做父很耻辱？我是无父无母，但我知道你待刻骨血仇如同儿戏，以为取我而代之便可大展拳脚，不听人言，不谋大局，只可怜你爹娘泉下有知…呃！”

　　季玉朗怒极一脚正中朱怀璧胸口，将人踹倒在地。

　　“咳咳咳！咳咳……”朱怀璧气血翻涌，捂着胸口一时摊在地上动弹不得。

　　“朱、怀、璧！”这是他头一次这般咬牙切齿念朱怀璧的名字，先前那一点点愧疚都因最后一层体面被撕碎而恼羞成怒，他居高临下俯视着，从紧咬的牙关中挤出一句，“玉声是我的底线。我最后问你一次，她在哪？”

　　“咳咳、咳…你叫人在崇阳城几处城门口守着，兴许能等到人？”

　　季玉声素来是个懂事体贴的姑娘，她如果刻意避开季玉朗派去保护她的人，必是因为对兄长的说辞起疑，那她绕过这些耳目会去哪里，稍微冷静下来动动脑子便能知道，只是季玉朗此刻怒火冲头，早没有理智冷静下来去想。

　　季玉朗拂袖离去，门口苏拂本是带人将一波波前来吵闹的人挡回去，冷不丁主子直接拉开门出来，“主子。”

　　“立刻传书石安让他着人在崇阳城布下眼线，方才的话你该听到了。”

　　季玉朗指的自然是方才房内他与朱怀璧争吵的内容，习武之人五感发达，屋内说的话他们自然都听得到，更何况师徒俩吵得那般激烈，苏拂接下命令，却见自家主子径直往外走，“您去哪？”

　　“不许人跟着，我一个人走走。”

第四章 试探

　　一时气闷出了门，但季玉朗也不知自己想去哪里，他只是发完邪火后不知该如何面对朱怀璧，外面天渐黑了，只是小城的夜市依旧热闹非凡。

　　漫无目的在沿途街上乱逛，两旁小贩的吆喝声依稀听得见，却半个字没听进去，偏生心中郁结之时遇到最不想遇到的人。

　　“诶？！季兄！”

　　青衣双刀的青年正陪着妹子和挚友采买，视线一瞥竟看到了季玉朗，见对方没有理会，便凑近打招呼。

　　习武之人对周身异动都十分敏感，这本也是常事，但似季玉朗这般下杀招的却是极少。廖云书后撤一步，上身微仰躲过了那把封喉的利刃。

　　“季兄好身手！”明明险些被人一刀毙命，青年面上却没有半分愤怒之色，反倒满是欣赏之意。

　　倒是同行的挚友和妹妹担心地跑过来查看，廖云婳上下细打量了几番终是没有压制心中的怒意，质问道：“你这人怎么动辄就要取人性命？！”

　　“我不习惯人近身。”季玉朗收了那柄薄刃小刀，他看得清楚，廖云书轻松闪躲掉了他那一刀，神情也不见半分惊惶。

　　“舍妹也是关心则乱，倒是要请季兄莫怪。”廖云书拍了拍妹妹的手示意无事，便转回来和季玉朗攀谈起来，“季兄一个人？怎么没见朱前辈？”

　　“……”廖云书三句话不离朱怀璧，却是季玉朗此刻最不想听到的，问了数遍才敷衍答了一句，“师尊在客栈歇着，我出来随便逛逛。”

　　“原来如此，在下初见便觉得季兄身手不凡，方才一见果真如此。”其实比起锋芒毕露的季玉朗，廖云书对他那个神秘的师傅‘朱三’更感兴趣，只是此刻他也强求不来，“季兄想必也是随尊师来赴武林大会，既是有缘，不若我们结伴同去。”

　　他这般热情倒教旁人不好接他的话茬，廖云书身旁一直没说话的青年开口‘解围’。

　　“帛文，这位季兄弟既是随师长来的，怎能这般随便应你？”

　　“啊！抱歉、抱歉，见到季兄这般的高手一时兴奋，莽撞了，还好有戚哥提醒。”被人提醒一句，廖云书深觉方才唐突，便改口道，“季兄不妨先回去问过朱前辈，我们就住在东街的广岳楼天字房，后日才动身，朱前辈若是有意同行可随时派人来与我们说一声。”

　　季玉朗无心和廖云书多说什么，简单应了句便和三人告辞，朝另一个方向走去，左右他也是随便走走，目的地是哪里并不重要。

　　待人走远了，廖云书歪头看了眼身边的人。

　　“戚哥怎么看？”

　　“有些本事在，他那一刀出手极快，恐怕实力并不低于帛文你，只是人看着不好相与。”宁丹戚思索了一下，中肯地给了评价，大抵和兄妹俩差不多。

　　“宁大哥也这么想的吧！”廖云婳对宁丹戚那句不好相与深有体会，“这人见了我们两次，次次摆张臭脸，也不知是哪家教出来的。”

　　“戚哥可有印象？”提起这个，廖云书也同样疑虑，兄妹俩同时看向三人中见识更多的宁丹戚。

　　男人想了想摇摇头。

　　“依稀听过有这么个名字，只是一时实在想不起来是在哪里听到的。”

　　“或许是季兄没怎么在江湖上露过面，戚哥见到那位朱前辈想必会有印象。不过客栈那边还是劳烦戚哥派人盯着些，我猜…季兄应当不愿与我们同行。”

　　“好，教你这么一说，我倒也有些好奇了。”他与廖云书兄妹碰面，整整一两个时辰，他这位好友几乎句句不离那姓朱的神秘前辈，搞得他也来了兴致，方才见识到了季玉朗的身手，自是对他师父多了些兴趣。

　　季玉朗压根没打算和朱怀璧商量，如今问刀楼是他做主，何必再去请示对方的意思。回了客栈，被手下告知客栈掌柜给他们换到了上等客房，缘是因为他方才那一闹，苏拂又带人门神似的守在门外，着实把这些平头百姓吓得够呛，好不容易寻到一个客商退了房，那掌柜也不及多想赶忙就将客房换了，只盼着季玉朗一行别砸了他这小店。

　　“咳咳、咳……”

　　“药还有些烫，楼主慢些。”

　　甫一接近客房，屋内的交谈声传入耳中，季玉朗推开门，看到苏拂端着药送到朱怀璧嘴边，眉头一皱下意识就开口斥道：“你们在做什么？！”

　　苏拂惊了一下，手中的药碗一晃，药汁便洒了些出来。看到药汤不仅弄脏了朱怀璧的衣裳，还溅到了脸上，苏拂赶忙端着药汤退开几步告罪。

　　朱怀璧抹去脸上的药汁没有说话，苏拂忙解释道：“主子，楼主方才气血凝滞，属下怕出事便去请了大夫……”

　　“他是手断了要你来喂？！”季玉朗也不知道自己这股邪火究竟是冲谁发的，苏拂这趟出来，只要涉及朱怀璧的事，似乎做什么都不对，“药给我，还不滚去买件新衣。”

　　“是，属下立刻去办。”

　　“他倒是关心你。”季玉朗端着药丸坐在朱怀璧面前，阴阳怪气说了一句，“不过现在只能我来喂你了。”

　　“托你那一脚的福，我险些去见阎王。苏拂是个实心眼的孩子，跟着你这样喜怒无常的主子也是遭罪。”

　　“问刀楼如今是我的囊中之物，我想如何就如何，你也没资格置喙。”季玉朗将药碗递到朱怀璧嘴边，冷笑一声，“我可不是游淮川，不会任由几个奴才翻了天。”

　　这句话指的是什么，两人都心知肚明，季玉朗今日三番两次揭朱怀璧的旧伤，句句戳人心肺管子。

　　“说起来，方才出去又撞上了四方门的人，那位小少爷还对师尊你念、念、不、忘啊！”他刻意曲解了廖云书的意思，阴阳怪气提起这件事，“只可惜我们明日就动身了。”

　　“呵。那玉郎要不要和为师打个赌？”

　　“赌？师尊如今还能拿出什么来当赌注，自己嘛？”

　　他说着伸手去触朱怀璧脸颊，却被抬臂挡开。

　　手顺势下滑捧起朱怀璧垂在胸前的长发，反被对方立掌直切肘部。

　　季玉朗手腕一翻，反拿住了朱怀璧手腕，借力把人往怀里带，孰料对方并不抽手，反而化掌为拳直击自己胸口，他只得另起一掌拍开，化解那一拳的力道。

　　二人不带丝毫内力，单是手上攻守博弈，一来一往，难分伯仲。最后赌约之事自然是不了了之，季玉朗到底是没有应赌约一事，即便此刻问刀楼已是他掌中之物，但面对师尊时，他仍有一种无法完全把控的危机感。

　　次日他们一行天刚亮便动身，可才出了城门就遇到了最不想遇到的人。

　　“季兄！”廖云书一身青衣不改，双刀挂在马背的行囊上，见季玉朗一行牵着马出来，把缰绳往身旁侍从手里一丢便径自迎了上去，“朱前辈早。”