假设 第10章

　　聂先生一愣：据我所知，张君的武艺并不精湛。

　　韦鹏：所以只是当招讨令，而不是殿前锋。毕竟是皇帝，只要他在场上，便能够很好地鼓舞士气。北国皇室确实没有这个魄力。

　　聂先生哼笑一声。他麾下无人可用罢了。御驾亲征哪是轻易能做的，朕当年敢离开京城，也不过是依靠韦相在朝廷坐镇，而张君手底下怕是没有第二个韦鹏了。

　　韦鹏不由得又一愣，奇怪的感觉再次浮了上来。

　　他定了定神，道，第三个情报，是说杜将军旧伤复发，不得不在京城休养一段时间。

　　聂先生：他哪有什么旧伤，说是休养，不过是找个借口多在京城住一段时间，调查一下聂璟杀死易容者到底怎么回事罢了。过两天你甚至会得到一个新消息，说有胆大妄为的贼人潜入墓地，妄图从死囚犯的棺椁草席里搜刮一钱半两，然后被京城巡查逮住乱棍打死。

　　韦鹏：您这意思是说，杜将军会派人查验死去的那位易容者，确定他的身份？

　　聂先生点了点头：然后再把派去的人做掉。这样就不会有人走漏风声。

　　韦鹏叹了口气。看来杜将军不知道怎么得罪了聂先生，使得他现在铁了心不想动用这个旧臣。

　　聂先生：他在京城待一段时间也是好事，我们可以借用一下他的威名，到你刚才说的这个夹寨附近看一看。

　　韦鹏：两军交战之地，不宜前往。您虽然可以让四皇子派遣那一万府兵前去与我们回合，但四皇子将承担相当大的风险。

　　聂先生：不需要派遣府兵前往，只需要他将他那边的剿匪行动搞得声势浩大一些，追赶贼人，但又不抓住他们，直到山贼水寇被逼向红丹山脉方向。到时候边境州府将被走投无路的山贼搅得鸡犬不宁，州府不仅不会对四子产生怀疑，还会夹道欢迎他。

　　韦鹏：恐怕没这么轻松。知府频繁更换，现在的官员，对于您这几位皇子都是高度警惕的。

　　聂先生：这就需要聂璟来帮忙了。他刚刚抄了自己宰相的家，导致朝廷人人自危，而各地的州府在短期内不会有任何动作，都将观望——应该说是慎之又慎地观望，想看清楚这位皇帝到底在想什么。而他们还在观望的空窗期，我们就可以去你说的那座夹寨，看能不能捞到一些战利品。

　　韦鹏叹道：两国交锋，各自兵力都在十万以上，我们只有一万人……

　　聂先生：准备两套服装就好了。这次朕主要想看看两边到底有多大能耐，没打算占领土地。

　　他想了想，又道，如果浑水摸鱼做得到位，这一趟应该能俘虏几个年轻将官；留下来培养培养，以后也将有大用处。

　　跟想象的相似，但又跟想象的不同；战场是富有魅力的，战场又是瞬息多变的。

　　山坳多雾，此时却下起了雨。北国的骑兵在山林之间失去了冲锋的力量，正被单方面地屠戮。但对方的斗志依然是顽强的，不少人弃马而走，砍倒树枝或者灌木，阻挡在山路上。弓箭射完之后便扔石头，雨正将山石上血冲刷出一道一道的红色。

　　聂先生正在山林之间。一些年轻时候参与战争的记忆正在快速地苏醒，这种不用顾忌身份可以奋力一战的机会非常难得，他当年是皇子，也不曾向身边人透露过自己皇室宗亲的身份，那种滋味非常美妙。

　　有人从树上猛地跳下，聂先生反射性地抬刀格挡，将这股蛮力卸掉。刀背已经反卷，他倒转刀柄，反扑到对方身上直刺了下去。普通士兵甲胄无法将咽喉也遮盖住，就算是刀柄，也足以击碎喉咙了。

　　身下的人闭上了眼，咬紧牙关等待死亡的一刻。然而刀柄在风声中陡然停了下来。

　　听着。骑在他身上的人说道，你们的军队已经完了，但是我很欣赏你。你如果还想活下去，等会可以沿着山泉方向继续上山，那里会有人手持弓箭接应，带你离开。我不属于张君的国家，你更不必担心叛国，因为这座红丹山脉本来不属于这两个国家中的任何一方，我是来取回我自己的东西。

　　年轻的将官吃惊地张开眼，然而与他低语的人此时已经离开了。

　　山泉……？

　　将官看了看身边，十几步外确实有一道泉，但此时已经被血染红。如果沿着它往上走，未偿不会遇到新的敌人。

　　但也比等死要好。年轻的将官挣扎着起身，捡起地上已经卷刃的刀。

　　他击溃了几个人？

　　大约是十个。这十个里面若是有四个优秀的将官能成功离开，进入自己麾下，那也算是个不错的结果了。

　　杀戮的兴奋逐渐淡去之后，疲倦开始重新占据他的身体。张君的军队也不再继续追击残兵败将，正一股一股收拢着自己的士兵。

　　聂先生看了眼自己左臂。刚才没有注意，格挡的时候砍在手臂甲胄上，臂骨怕是有轻微的裂伤，此时正隐隐作痛。他当前仍是穿着普通士兵的衣服，这时候索性省一些力气，坐上军队的车马，以一个得胜战役的一份子回张君军队的军营休息。

　　到了夜晚士兵松懈，他有大把的机会再离开与韦鹏等人回合。

　　当晚，士兵们心情亢奋，每人都得到了一碗米，于是更加欢呼起来。有哨兵前来通报，说皇帝正在附近，打算来慰劳得胜的将士。

　　暂时还没有人发现聂先生不属于这个军营。聂先生则心中一凛，立刻躲到了队伍更后面。

　　来的正是张君。不愧是皇帝，更不愧是得胜之军的皇帝，仪仗壮观，声势威严，虽然天仍在落雨，但那种明黄的刺目光泽是熠熠生辉的。

　　众人哗啦一声跪了下去。聂先生也跪了下去，他心底暗骂了一声，心头窝火，却不得不忍耐。忍得快到极限了，终于听到有人说免礼，所有人重新站了起来。

　　他也松了口气，抬起头，发现张君正凝视着这个方向。

　　张君身边的军官上前道，陛下，天色已晚，您该回了。……

　　张君低笑了一声。

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第13章

　　子时，下了一天的雨终于停止，但天仍然阴沉，月色晦暗。

　　聂先生悄悄走到营寨栅栏下的阴影里。战事虽然告捷，代价也不小，士兵们此时的兴奋逐渐消退，高台瞭望塔里仍能见到灯光，但人影并没有频繁走动，显然里面的人也累了。

　　看来张君的部队并没有在这几年的时间里迅速成长为一只劲旅。聂先生观察了一下四周，发现防守并没有想象中的严谨。张君本人被迫来到前线督战，应该也意识到了一些问题。他的部队在战役初期便不择手段，花费大量力气在山上提前布置了陷阱，甚至牺牲了一支作为诱饵的先遣队，才使得北国的骑兵追入山中，眼睁睁看着骑兵追杀先遣队，在血流成河之后，才慎重地派出另一支队伍迅速切断骑兵和后续部队的联系。

　　这场战役之后，很快就会迎来北国的报复性攻击。现在还看不出张君想怎么应对，但他应该也已经想到了这层；今夜皇帝亲自前来慰劳将士们，除了鼓舞士气之外，应该也是要与他麾下的将官明确思路。

　　他明确他的，我走我的。聂先生傍晚时分已经沿着营寨看了一遍，此时深夜，他按照记忆中的位置找打了相对一处低矮的栅栏。外面地势凹陷，雨后应该积水严重，于是这栅栏附近并没有派人防守，对于他来说已经足够了。张君应该不至于能从整个军营里察觉到他的存在，但之前对视的那一眼仍是令人不安的。

　　聂先生退后了几步，跃上了栅栏。栅栏尖刺之间仍能落脚，他上去之后便用尚未受伤的右手支撑身体，往下望了一眼。

　　然后就看见有人在栅栏外再次迎上了他的视线，并从坐了良久的石头上施施然站起来，在栅栏下方张开了怀抱。

　　聂先生：……

　　张君：您不想下来吗？

　　聂先生：……你往后退几步。

　　张君从善如流，后退，等聂先生跳下来之后，他从刚才自己坐的那块石头上拿起了一个包裹，道：您的手臂似乎是受了伤，我从军医那要了些伤药，也拿了一套新的衣服。

　　聂先生冷笑道：陛下恩情如山，真是令人惶恐。

　　张君笑了笑，道：一想到您今日曾作为帝君的士兵浴血奋战，朕身为被您守卫的帝君，实在是感动极了。

　　聂先生：感动到深更半夜在军营外一个人坐着？陛下真是好兴致啊。士兵擅离军营，当以军法处置，不知道陛下打算把您的这位士兵枭首还是车裂？

　　张君：打算让这位士兵离开。

　　他将那包裹放在聂先生手中，笑道：朕交代了将官不准声张，您从这儿向北，沿山路步行，一个时辰内便能离开军营范围。山脚还有被废弃的猎人小屋，若是累了，在那休息休息，第二日继续走，很快能到安全的地界。

　　他又道：这包裹里还有些吃的、用的，都是上好的东西。

　　聂先生：……

　　聂先生：既然如此，你不可派人跟在我身后。

　　张君：那是自然。军营守卫已经领命休息，您这会离开，正是个机会。

　　聂先生忍不住又看了他一眼。年轻的帝王竟然真的没有跟在他身后，只是站在那里看着自己离开，月色下俊秀而雅致，笑容也是雅致温和的，如同画中的人物。

　　聂先生不愿再看下去。既然张君肯让他走，他自然要走。于是他转身快步离开。

　　雨后山路泥泞，他走了不知道多久，似乎是一个时辰，又像是好几个时辰，只感觉腿越来越沉重，手臂则越来越刺痛。在云层再次遮挡月色之前，他终于走到了山脚，茂密的树影之间，影影绰绰的，确实有个废弃破损的木屋。

　　聂先生走了过去，疲倦地推了推门，木门吱呀一声向里打开。

　　张君从屋内站起身来，道，您比我想象得还慢一些。

　　他见聂先生僵在门口，又道，但也能理解。毕竟我是骑马过来的。

　　聂先生转身就跑，张君立刻上前将他拽住，将竭力挣扎的人拖进屋里。

　　嫡子对着手里的书，打了个哈欠。

　　韦鹏也很不耐烦。他是当宰相的人，皇帝临走之前，竟让他来当一个教书先生。

　　嫡子：聂先生什么时候回来？

　　韦鹏：你把这本书从头到尾背下来，他就回来了。

　　嫡子泪眼汪汪地看着韦鹏：您昨天说我背一篇他就回来，今天为什么变成了一本？

　　韦鹏：你缺乏管教，聂先生托我管教你，你有什么意见？

　　嫡子吸了吸鼻子，哽咽道：我讨厌你。

　　韦鹏心想，我也烦得很。但我们两个一个黄口小儿，一个羸弱文臣，在这战场边缘，还是老实一些为妙。

　　至于那些提枪上马纵横杀敌的人，暂时还轮不到他们去操心。

　　唉。韦鹏内心叹气。所以我说杜将军那条线不应该轻易舍弃。怎么就不听劝呢。

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　　天光乍亮，张君俯身亲吻聂先生，道，这几日终究是事务繁忙了些，时间有限，没法让您尽兴，是儿臣的不是，以后给您补上。

　　若是放到以往，他有大把时间继续消磨对方，但在战事的边缘，他无法如此托大，不得不将这遗憾记在账上，连本带利地留给以后的自己。

　　所以只能令聂先生再吃一些苦。

　　张君：您如果改变了主意，随时可以再来找我。您如此抗拒，让儿臣无法尽侍奉之力，儿臣无奈且难过，只好令您也难过。

　　张君：您这么忍耐着，难过着，对您身体也不好。

　　张君为他松解绳索，安抚道：此地不宜久留，儿臣还要回军营安排战事，不得不先告辞。您既然冒险来到两军交战之地，自然有您的打算，只是儿臣很想念嫡子，希望您在冒险之余，念及儿臣的谦恭，保护他的周全。幼子沦为您的人质，他的父亲畏惧您加害于他，心如刀绞，每日如滴血一般……

　　聂先生的头嗡嗡作响，正是混沌的时候，十句里只听进去一句。等到缓过劲来，张君已经走了不知道多久，聂先生挣扎着起身，然后在浑身的酸痛中察觉到一丝异样。

　　他愣了愣，发现自己的感觉没有错，张君虽然松解了绳索，但把东西留在了自己身体里面，并没有取出来再走。

　　……这个……混账！！

　　他俯下身伸手进去，发现指尖能碰到那东西的尾端，然而表面光滑圆润，没有什么着力之处。手指深入边缘之后，那东西滑动，不知道碰到哪里，只觉得一阵强烈酸麻，不得不停了下来。

　　聂先生脸色一阵青一阵白，握拳猛地砸向地面。他现在没有时间在这儿空耗，这儿仍在战场范围之内，他需要尽快折返。

　　他简单收拾了自己衣服，走到门外，发现张君给自己留了一匹马。青鬃马，鞍具齐整，高大强健，正是军用良驹。

　　聂先生犹豫了片刻，决定还是用一用。

　　忍耐。他在青鬃马从步行转为小跑之后，进一步伏底身体，降低震动带来的不适。

　　……忍耐。

　　一位士兵与自己的队伍脱了节，但他并不着急。昨日他们赢了一场大胜仗，皇帝本人亲自来见，今日他再次勘察地形，在几公里范内外视察军情，便多了一分得意之色。

　　也许他根本不必如此辛苦。队长刚才的命令也相当轻松，说这段时间以来，他们经历了锻炼，也经受了考验，事实证明北国的军队不堪一击，他们的胜利将继续向北，向北，延伸向从未有过的土地上。

　　士兵的任务是侦查这座山。他虽然没有跟上大部队，但他认识回去的路，而且在侦查途中猎到了一只野兔，这将成为他中午的一顿美餐。如果再来点其他的将会更好。

　　他在山脚的山泉处清洗双手，听到了一声马匹的喷鼻声。