假设 第14章

　　亲随：在京城也有京城的便利之处，孙骏腾被抄家，百官无首，正是拉拢人心的时候，将军若是需要我等打通关系，留在京城也相当便利，不知将军为何着急离开？

　　杜将军冷笑：我再不走，不是被彦彬叫来京城当人质，就是被太后安排个皇族女子强行续我的弦，要不就是说服皇帝直接给我儿子指婚。先帝时期的糟心事不过是被韦鹏弹劾，现在看来还不如跟姓韦的吵，至少他一心扑在……

　　杜将军刚想说韦鹏一心扑在工作上，就想起来韦鹏上次易容来到自己府邸，一边喝茶一边大大方方地，亲口承认把聂景扑在床上上了一个月。

　　杜渐内心的火腾地烧了起来。他忍不住站起身，在屋中踱步，心中骂道：这世界上，到底还有没有正常人了！……

　　亲随在一旁战战兢兢地站着，半天之后，杜将军脸色阴沉地转向他，道：等会我写封信，你安排个腿脚利索的，明日一早派人去西北，送到四皇子手上。四皇子生辰快到了，这时候送信过去，并不会显得扎眼。

　　亲随准备纸笔，问道：您之前与四皇子并没有太多交情，此次前去，只是祝贺生辰？

　　杜将军：你只管送去。四皇子看到后，自然会交给该给的人。

　　有些话不便挑开了讲。将军这次写信，目的是要提醒聂景警惕韦鹏；但他自己刚刚做了犯上的事，于是这封信，便需要借用他人名义来写——就比如说杜彦彬的名义。

　　于是这封信就成了：杜将军为了劝说先帝亲贤臣远小人，以自己儿子名义写信给先帝的儿子，并希望对方能心神领会。

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　　韦鹏打了个喷嚏。他紧了紧外衣，感叹自己一介文人被迫亲临战场之不幸，总觉得脑海中浮现出了两句传世佳句，正如蝴蝶般飞来飞去，便屏息凝神，打算提炼一下。

　　聂先生看他在发呆，道：韦相对朕的计划有什么意见？

　　韦鹏：啊没有没有……

　　他突然回过神：等等。

　　韦鹏：您想拿夔地也不是一天两天了，臣在朝时也不是没研究过，那里地荒人稀，多有毒虫野兽，您如果想要用精良的武器买下夔兵，也不该是您亲自去。

　　聂先生：四皇子会跟着朕去一趟。这一万士兵朕要先用一半，剩下的五千人在这战场上太过单薄，你安排好，让他们做好日常训练，加紧修建营寨，干扰张君他们的战事，但需要以自保为主，探听两边的动向；过段时间，四皇子会带夔兵与你们会和，到时候再去打击张君，会更有力量一些。

　　韦鹏吃了一惊：这不还是您亲自带队深入龙潭虎穴？话说回来，臣从未带过兵，您这安排不免太托大了。

　　聂先生：你不是已经给杜将军写了信？朕估计他收到信后就会赶来骂你，那时候朕如果还没回来，你便协助他做好战事上的安排。

　　韦鹏更加吃惊：我协助他？？

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第19章

　　是的，你协助他。聂先生道，你是文臣，这方面还是要仰仗杜将军在战场的本事。但你倒也不必担忧，杜将军有把柄在朕手里，他来了之后，你只需要说朕回来之后会听他当面检讨，杜将军便会老老实实听你调遣。你虽然是在协助他战事上的作为，但他会知道朕是安排了韦相监视他，你虽然需要协助将军，将军却会畏惧你。

　　韦鹏一愣。聂先生给他画的这个饼实在令人心动。想想看，一个老老实实的杜将军，一个韦宰相让他打狗他就不敢

　　撵鸡的杜大将军……

　　谁要是能不对这场面心动，那他就不是人了。

　　韦鹏定了定神。饼虽圆，却不一定好下咽。聂先生在朝时期最是忌讳朝臣拉帮结派，君将相三人关系总是处于密切联系但关系疏远的状态，如今有意让自己协助并监视将军，似乎有悖于这位帝君的初心。

　　韦鹏：您这一趟去夔地，怕是不只想买夔兵。夔地有毒蛇猛兽和强悍的战士，也有珍奇宝物和名贵草药，有自成一派的巫医。您这段时间食欲不振，如果是有什么旧伤复发，臣依然是建议您先就近找个郎中诊断诊断。

　　聂先生心底一叹。他这趟打定主意不让韦鹏跟着，就是因为韦相不仅聪明，而且过于了解他了。

　　聂先生：你当初为了躲避一死，就曾服用过假死药。那种药物中原难以寻觅，应该也是夔地巫医的作品。你能用得，朕就用不得了？不必多话。

　　韦鹏一惊：您现在没有性命之忧，何必铤而走险？

　　聂先生：虽没有性命之忧，但有战事之迫。巫医善于制造烈性的药物，必然也善于制造烈性的毒物，如果能买到一些用于刀枪箭矢上，便会是见血封喉的利器。朕手里士兵不多，就需要提高每一名的能力，其中利害关系，韦相应该也是明白的。

　　韦鹏愣了一会。他确实不擅长战事，聂先生的理由也总是很充分的，但是……但是……

　　聂先生醒悟过来，若有所思，瞧着面前的韦鹏，说道：朕这段时间一直带着韦相奔波劳苦，这趟不带你，不是说韦相做得不好，而是需要你在此等待杜将军，让他为我们所用。

　　韦鹏：既然将军有把柄在陛下手中，那安排个其他人在此等候也是可以的。世上能奈何杜将军的，难道就只有我杜某一个人了？想当年——

　　聂先生：不用想当年了，就你一个。

　　韦鹏张口结舌：臣当年能压制他，难道不是仗着陛下撑腰？

　　聂先生：朕现在也在给你撑腰。

　　他上前拍了拍韦鹏肩膀，笑道：韦相当心朕的安慰，朕如何不晓得？但你若是去了，朕还要担心你从山上掉下来摔个好歹，权衡利弊之下只能出此下策，若是韦相觉得朕胡闹，回来之后，朕去你房间领一顿板子。

　　韦鹏：陛下不必说笑……

　　聂先生：——你又不是没打过。

　　韦鹏无可奈何，也知道自己这本事，如果去了险峻之地可能真的脚下一滑直接摔下去，便道：若是臣过段时间与杜将军照面，该不该透露您的去向？

　　聂先生冷笑一声，道：杜将军若是问起朕，你便反问他，养心殿殿门前的血，现在是否已经擦干净了。

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　　此时有另一个人正在琢磨杜将军的脾气。这人姓杜名彦彬，为杜渐将军长子。他这段时间以来都在替父守城，兢兢业业，但也趁着父亲不在，做了一些平日里不容易做的事。

　　仆人傍晚送来饭菜，见小杜将军仍在桌前冥思苦想，不禁叹了口气。

　　仆人：您这信，若是再写上几个时辰，在下便没法及时送出城了。

　　马上好，马上好……杜彦彬回道，却感到有些头疼。

　　他在练武场上有多么轻松，在书桌前就有多踟蹰。因为是要写信给心上人，内心不免惴惴不安，早已没有上马持弓百步穿杨的豪气，只觉得步履维艰，像是陷在了泥潭里。

　　而一想到心上人收到信之后会一边脸颊飞红羞涩不已，一边毫不客气挑出他信中措辞不当之处，又觉得自己的脚在泥潭里陷得更深了。

　　当年京城初次相遇，豆蔻梢头，春风拂柳，少女的风筝飞到他怀里，硬是在马前拦着他不放，他就在泥潭里出不来了，如今只是越陷越深罢了。

　　仆人忍不住又叹了口气，说道：您这么瞒着杜将军，又能瞒多久呢？

　　杜彦彬道：我与萌萌感情深厚，天地可鉴……

　　仆人：您父亲要是知道他的儿子与前朝宰相的女儿私定了终身，会不会将您的腿打断？

　　杜彦彬：我与萌萌门当户对，郎才女貌……

　　仆人：韦相虽然当过宰相，但他已经被璟帝贬黜甚至赐死了！您清醒一点，这可算不上什么门当户对。

　　杜彦彬：我与萌萌一个早年失母，一个刚刚失父，上天垂怜，正是需要抱团取暖的时候……

　　仆人：——我不管了，反正我也管不了。

　　杜彦彬将手里这封信写完，仔细地折好，交给仆人，并从怀中取了一个绿玉镯子，一并交了。

　　仆人大惊：这可是您母亲的遗物！

　　杜彦彬道：母亲生前说过，这是要给她未来儿媳的礼物。如今她虽然不在，我交给她快要过门的儿媳妇，又有什么问题？你且拿着就是。

　　然后又从怀中取了一对珍珠耳坠，一副金框宝钿裙饰，一柄五彩珠玉金花小兽横卧的玉梳。

　　仆人：这，这看着像是您父亲去年年底刚锁进库房里的东西……

　　杜彦彬道：萌萌正是用钱的时候，我父亲最不缺的则是钱。四舍五入，萌萌也是我们杜家的人，自家人的东西给自家人用自然是可以的。你到时候只需交给她便是。

　　仆人怀里的东西越来越多。他感到了压力：公子，我有一言相劝。您父亲真不一定能答应这门婚事。他之前与韦相的关系，您是知道的。

　　杜彦彬点了点头，道：他若是不答应，那我就只能与萌萌私奔了。

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第20章

　　呼延五看了眼身后这支队伍。五千士兵分了四个组，四皇子和聂先生按照路程远近确定了中途的三个据点，方便调兵时前后接应顺畅。大部分的士兵放在的第二个队伍里，将在进入夔地前的山脚安营；而真正跟随呼延五、四皇子和聂先生入山的，只在七百人左右，大部分为脚夫装扮，以便与这支队伍“行商”身份相匹配。

　　呼延五总觉得有些不安。他以为自己是要带聂先生求医问药，对方却带足了人马和武器。这不是一个病人“请求”的姿态，更像是……

　　嫡子坐在装武器的箱子上，他已经非常适应骡马的颠簸。在入山前的短暂歇息时间，他问呼延五道：你在卷什么？

　　呼延五：做一些烟卷。山里有些地方有瘴气，烟草能缓解一些不适。小公子，夔地凶险，你不该跟着。

　　嫡子笑了起来。没错，夔地凶险，谁也没想让他跟着，他是在出发前躲进了其中一个武器箱子里，队伍出发半天后突然冒出来，令大家都吃了一惊。嫡子身份特殊，聂先生不愿意安排普通士兵将他送回韦鹏身边，于是他暂且由四皇子照顾。

　　四皇子是这个国家皇子，而我是另一个国家的皇子。嫡子道，虽说我本想跟在聂先生身边，但先生最近生了病身体不好，只好皇子和皇子之间多走动走动了。

　　他这一年见识颇丰，身边又都是极为优秀的人物。虽然还是孩子，但比起同龄人，已经要伶牙俐齿得多。而他又毕竟只是个孩子，并不知道为什么四皇子对他关照有加。

　　嫡子道：四皇子说我跟他长得有一些像。他是从哪看出来的？我觉得我跟聂先生还有些像呢。

　　嫡子：咦，要说起来，四皇子和聂先生也有些像……

　　呼延五不敢说话。他知道自己是什么身份，而自己这个身份的人，对于大人物们的秘密必须敬而远之。每多知道一件事，他自己就距离死亡更近一步。

　　他现在离死亡已经很近了，绝对不想再知道其他任何东西。四皇子在照顾嫡子，而他在照顾聂先生。聂先生近来确实身体不适，只保留了呼延五这一个亲兵服侍他，而呼延五还必须为这支队伍带路，与龙嵠山的旧族联络，托人告诉自己养父，拜托那边先去问问巫医什么时候有空，忙得团团转。

　　然而无论再忙，呼延五也时常半夜突然惊醒。他梦中，聂先生带着凶悍的士兵，正把自己故乡变成一片燃烧中的血海。

　　这也不是没可能。呼延五今夜也被噩梦惊醒，他汗流浃背，在黑暗中感到前所未有的恐惧。呼延五心想，他为什么带兵？他为什么带兵！他并不是善类，从被俘虏的一刻我就知道他不是善类，如果我为了自己的命把夔地送入地狱，我又有何颜面面对收养我的夔族人？我应当杀了他！——

　　呼延五挣扎着坐起身。此时正是子夜，他们今早进了龙嵠山，山风吹拂高树，深处的树海发出洪水一般的低啸，正像是龙吟一般。呼延五紧了紧衣服，将一柄短刀插在腰间。他是聂先生的亲卫，所以睡觉的地方离得很近；只要他进了那人的帐篷且动手够快，外面的人并不会知道他究竟做了什么。

　　他轻手轻脚地走到了帐篷外，掀开帐篷一角。里面漆黑一片，但仍能隐约看到有人睡在西侧，呼延慢慢走近，抽出刀来，深吸了一口气，然后猛地刺下。

　　短刀贯入薄被，发出呲地一声闷响。呼延的心像是从悬崖边直掉下去，知道自己刺中的根本不是人，而是藏在下面的一个枕头或者衣服。

　　一把剑从后面抵上他的脊背，本该在睡觉的聂先生站在这个瑟瑟发抖刺客身后，悠悠说道：这能不能算是我第二次俘虏你？

　　呼延在后背这柄剑的压力下跪了下去。他恨不能抽自己一个巴掌，又恨不能再鼓起一些勇气，反身与身后这人厮杀一番，厮杀而亡才是英雄所为，就算是死了，也好过这接二连三地受辱……

　　他正内心如火烧火燎，就感觉一个瓷瓶被人踢得咕噜噜滚至面前，身后的人又道：里面有一粒药，吃了它。

　　呼延五：我……

　　吃了它。聂先生又重复了一遍。如你所想象的，这是毒药。既然你觉得顺从我令你感受到了痛苦，感到了摇摆不定，那就在我面前做个选择。——要么，吃了药，服从我，等待我定期给你解药免除毒发身亡；要么，我现在用剑刺伤你的身体，令你流血衰弱却不至于一死，然后告诉夔族人你受重伤需要入山治疗，到时候会有其他人带我们进去。

　　呼延五：我可以吃药，但你也必然无法找到另一个熟悉夔地路线的人。夔地的人知道我在带路，如果我死了或者重伤，他们会想什么？！我的初衷是想带你求医问药，而不是要令夔地陷入困境，我身上虽然没有夔族人的血，但我是夔族人养大的，你们中原人口口声声说忠孝仁义，便是要将人逼迫得欺师灭祖不可吗？！

　　聂先生在黑暗中点了点头，道：继续说。

　　呼延发着抖打开瓷瓶，将一粒药倒在手心里，说道：我，我不是不可以带你进山，我也不是不可以服从你，但你带的这七百人，至少要有五百人留在山下……

　　聂先生笑了笑：你以为我用七百人就能攻占夔地了？也好，既然你执意如此，那我便让五百人留在此地。这些人大部分是带着货物的，这一打折扣，我能给夔地的东西便要减少不少。

　　呼延吞下了药，眼眶红了，种种复杂的心情交集，忍不住掉下泪来。他长得本是一种异邦人洒脱的模样，如今一落泪，却显得有些可怜。

　　聂先生丝毫不为所动，见他肯把那毒药吃了，便将剑尖偏转，说：我带了兵是要自保，你却以为我要血洗夔地；我带了礼物要买些士兵，你却以为我要在林间杀戮；我任命你为亲兵，你却半夜拔刀相向，打算在梦中取我性命。——不仁的是你，不义的是你，在这掉泪的还是你，我到目前为止可有做过一件对你们夔地不利的事？你倒在这儿摆些大道理装起委屈来了？！滚！——

　　呼延被踢出来，回去睡觉也睡不着，索性大哭一场。第二天他双目红肿地起来，还得先去聂先生那服侍他更衣。

　　四皇子今日起得也早，看到呼延那张脸，不由得一愣，但涵养所在，没有直接问发生了什么。