下嫁 第15章

　　方棠脸红道：“我没有，我只是路过。”

　　“哦。”栗延臻表情微妙地点头道，“夫人要出府，还是要回房，都不必经过这里的。难道夫人是要去我父亲母亲院里，用不用我陪你去？”

　　方棠推开他：“你少嬉皮笑脸的，我等下是要出府，你去叫闻修宁给我备车。”

　　“去哪里？”栗延臻问，“今日似乎不必上朝，是陛下有事召你？”

　　方棠顿了一顿，抿了抿嘴唇。这些日子渠帝是找过他几回，他也自知避不开栗家人，干脆坦然觐见。

　　左右渠帝不会明着交代他事情，两人每每在宫中相见，都是闲谈，栗苍安插在宫中的耳目即便把话传回去，也不会怀疑些什么。

　　他与渠帝联络，只通书信，且阅后即焚，不会留下半点蛛丝马迹。

　　“蒙易听说我病愈，昨日传了信来，请我今日到府上小聚。”方棠道，“左不过他闲人一个，年前也无事要忙，我去见见他。”

　　栗延臻揉着他的头发，宠溺道：“去吧，早些回来。”

　　·

　　栗延臻敲了敲栗苍书阁的门，低声道：“父亲，是我。”

　　“进来。”

　　他推门而入，闻到房中很重的药油味，不禁皱起眉：“父亲，可是旧伤又发作了？”

　　“无妨，陈年旧疾，天冷易犯，贴几味膏药烤烤火便无事了。”栗苍坐在桌前，手边是一幅墨迹尚未凝干的字，“你大哥这两日回京述职，留在府上过年，你提前准备着吧，别让你大嫂一个人太忙。”

　　栗延臻道：“儿子前几日就接到兄长书信，已经在着手准备了。方棠上心，不等我安排人，自己就先去办了。”

　　栗苍点头道：“做事还算利落。我还在观察此人，想着若是可用，假以时日便可慢慢拉拢到我们这里，你以为如何？”

　　栗延臻道：“父亲是否想听实话？”

　　栗苍望向他：“永远不要对我撒谎。”

　　栗延臻道：“儿子以为，此事不宜如此打算。方棠在朝中既无师长亲友扶持，也无家业，可谓全无根基。父亲与其费力培植他，不如让旁人以为，方棠身后有我栗氏撑腰，结交他便是结交栗氏，如此施恩招揽，总好过威逼利诱。”

　　栗苍哈哈笑了两声，忽然正色，盯着栗延臻：“景懿，你以为你那点小心思，为父看不出来吗？”

　　栗延臻低头不语，心虚地看向别处。pp

　　“你若真想保他在朝堂上数十年安稳无虞，就不要牵涉他入这是非之地。”栗苍道，“朝野之争，并非儿戏，他不会安于做我们的附庸。”

　　栗延臻点点头：“明白了，是儿子没想到。”

　　“去吧。”栗苍摆摆手，“年前记得一切打点好，春节一过，我们即刻起行。”

　　虽说到年关还有六七日，但真的准备起来倒是鸡零狗碎、杂七杂八的一堆，剪不断理还乱。栗延臻向来不擅长这个，除了整军训练得心应手之外，其他的一概不通。

　　方棠从蒙府回来，就看到栗延臻屋门口摆了三四个大箱子，里面乱七八糟塞的什么都有。他走过去看了看，朝屋里喊：“栗延臻，你在干什么？”

　　栗延臻从屋里走出来，手上还捧着一堆衣服：“准备年后北上的行李，有些多，我还没理清。”

　　“你这叫行李？我以为你要丢出去呢。”方棠从箱子里拎出一件银色军甲，抖了抖，“皱成这样，我先给你熨一熨再……这上面怎么有墨？”

　　栗延臻抬眼一瞧，神色立刻变了，三两步跑过去把衣服抢过来，目光有些闪烁，将那副军甲囫囵裹了一团抱在怀里：“知道了，我来吧。”

　　方棠很疑惑，不知道一件衣服有什么见不得人的。不过他也没放在心上，栗延臻在边关饿着冻着跟他有什么关系，不要他帮忙正好，他还乐得清闲。

　　“房中晾了姜汤，记得趁热喝了。”栗延臻说道，“我午后还要去大营一趟，你有事就找闻修宁，或者我贴身的几个亲卫。”

　　方棠闷闷不乐，又站了一会儿，看栗延臻忙得无暇跟他说话，便转身走了。

　　他回屋喝了姜汤，又照例去栗延吾夫人那里帮着打理府上的年货。

　　按规矩方棠该称她一声长嫂，可小探花脸皮儿薄叫不出口，总觉得这是代表他和栗延臻乃至栗家人亲密不分的称呼，旋即又想到栗延臻平日里如何对他，每每都会脸红。

　　栗延吾的夫人看穿他的心思，也不在意，让他唤她出阁前的名号绛夫人就好，还常常调笑方棠，问他和栗延臻房中感情如何，非得把方棠问得面红耳赤才作罢。

　　不过今日她见方棠心不在焉，便笑着随口问道：“兰杜，可是又与景懿拌嘴了？”

　　“没有……”方棠趴在檐廊下，百无聊赖地看着池中的鱼，“我这几日总不见他。”

　　绛夫人道：“延吾最迟明日也要回京了，在家待不了几天就又要北上守关，辛苦得很呢。”

　　方棠叹气：“边关很远吧？”

　　绛夫人想了想，说：“千里之遥呢，就算一人快马也要几天几夜，更别说领大军北上，怕是要半月之久。”

　　边地终年唯有酷寒酷暑，就算没去过的人也该有所耳闻。方棠从前读那些边塞诗词，总觉得边关只是诗中的漫天黄土与连城飞雪，却不想那些兵士以双脚丈量，要背井离乡地走上多久。

　　“你这几日正好可以多陪陪景懿，他年纪尚轻，又有了家室，离了京必定会思乡。”绛夫人说，“许多戍边将士的妻妾都会将闺名缝在丈夫战甲之中贴身而藏，暂寄相思，以慰边关苦寒。你若是放心不下，我来教你如何做针线，你也好亲手缝就。”

　　她缓缓说着，方棠却忽然想起另一件事。他脑海中浮现出那件被栗延臻匆匆忙忙抢走的战甲，似乎有些墨迹，现在想来，却像是什么人写上去的字。

　　——有人在栗延臻的战甲上写过字？！

　　方棠心绪一下子乱了，也没听绛夫人继续说些什么，满脑子都是那件银甲。

　　栗延臻贴身的战甲上会缝入别人的名字，被他日日贴身穿着，几乎片刻不离。

　　甚至，栗延臻都不想让自己看到那个人是谁。

第19章 家书

　　春节一过，栗氏父子又在皇城待了三天。待到四大营兵马整备，粮草齐聚，传令的亲兵快马沿着军营高呼三圈，将即刻行军的命令传下去，命众军士打点行装，巳时起行。

　　渠帝率领百官出城送大军北上，为栗苍壮行。方棠也在其中，身骑白马静静看着大军列阵，号角声随风而起，响彻晨时的皇城上空。

　　栗延臻同样骑马在阵前点兵，一身白色军铠倒映寒光，方棠仿佛能从其上感受到扑面而来的冷气，犹如边关风雪吹了他满脸。

　　三声军号吹过，大军便要动身，黑压压的军阵踏着白雪沿大路向北，车马扬起沙尘与飞雪，与天边朝霞水乳相融，似一团灼烧天穹的烈火。

　　栗延臻骑在马上，回头看了一眼，只见送行的队伍中有一抹格格不入的少年身影，穿一身朱红色官服骑在白马上，清瘦寂寥，仿佛与身侧其他人隔绝。

　　只是隔着如此远的距离，栗延臻甚至可以想象出对方脸上此刻的表情。

　　前几日他便感受到方棠心情不佳，尤其是除夕那夜，他提着灯笼走出房去，看到方棠呆呆坐在台阶上孤寂的背影，心中忽然像是被什么捏紧。

　　那晚方棠很罕见地钻进他怀里入睡，手指按了按他心口，像是想确认什么。

　　“怎么了？”栗延臻轻轻捉住他的指尖，问道。

　　方棠没有说话，只是喷吐的气息很灼热，打在栗延臻脖颈上，他险些没有控制得住。然而他只是低下头，在方棠额发上吻了吻，和平常一样：“快睡吧，明日初一，还要出去走动。”

　　那之后方棠似乎依旧没有高兴起来，一直到今日送行，栗延臻还以为他不会来了。

　　大军缓缓消失在大路尽头，方棠牵了牵缰绳，手指被冻得发僵，低头呼出一口寒气。

　　栗延臻走后，生活似乎没有变化，方棠每月除了休沐便是按时上朝，也没有栗延臻再来烦他到半夜、第二日早起不来了。

　　只是他时常需要出面会见一些栗府不得不应付的访客，每日下朝回府，就听婵松等人来报，说客人在前厅喝茶，碧螺春都换了三壶了。

　　他连官服都来不及换，匆匆赶去前厅会客，喝着他平日里很不爱喝的碧螺与毛尖，与对方真心假意地交谈几句，一来二去也能摸清每个来栗府的人各自是怀着什么心思。

　　一日傍晚下了大雪，方棠用过晚饭便坐在院中赏雪，不多时青槐跑着来报，说宫内遣使到府上，传达天子之意，令方棠入宫议事。

　　方棠马上就明白渠帝有要事交代，立刻披了斗篷备车入宫，出门前特意嘱咐婵松守好府上，有什么事情即刻来报。

　　马车停在宫门口，方棠匆匆下车的时候，又遇到了刚出宫的六皇子。对方今天身边连一个仆从也没带，与方棠打了个照面，很温和地一笑，拱手道：“方大人。”

　　方棠欠身行礼：“见过六殿下，这是要出宫？”

　　六皇子点头：“入宫向父皇请安，正准备回府。”

　　两人也未多说，彼此施过礼之后便分头而行了。内侍带着他穿过暮色笼罩的甬道，身旁经过几队提着灯笼的御前侍卫，斜长的影子映在宫墙上，看得方棠有些出神。

　　“方大人，到了。”

　　内侍一声轻唤将他拉回来，方棠整了整衣袍，低头穿过内侍掀起的暖帘，走进烛火幽微的昭明殿。

　　渠帝垂首立在紫檀博古架前，抬手抚摸着一枚晶莹剔透的白玉镇纸，头也不回地对他道：“方爱卿，你来了。”

　　“臣叩见陛下。”方棠在暖阁正中央的织花氍毹上跪了下来，垂下头去。

　　“平身吧。”

　　渠帝转过身看着他，眼神中倒映跳动的火烛，“栗氏贼子总算暂离京城，朕也能自在些，不用日日活在栗苍的阴影之下了。”

　　方棠站起来，道：“陛下进来龙体可好？”

　　渠帝点头：“栗苍走了，朕自然是好得不得了。只怕是那贼子一旦回城，朕与你，又要不得安宁了。”

　　“臣不能为陛下解忧，是为臣者无能。”方棠叹道，“我如今在栗府主持家事，大将军信得过我，我倒也无事。”

　　渠帝看着他，缓缓走近，手中举着一方白玉雕琢的玉玺：“你可知这是何物？”

　　“龙尊玉玺。”方棠道，“玉玺传国，以传社稷，千秋万代以此为尊。”

　　“是，以此为尊。”渠帝颓然地笑了两声，“可这玉玺，原本就是祖宗从他人手中夺来的。祖宗能夺别人的江山，那别人就能夺朕的江山啊！爱卿，朕当如何啊！”

　　“陛下安坐九五，反叛平乱之事，自有臣等为陛下劳其所忧。”方棠道，“若真到那时，臣甘愿以一死安定我大渠江山。”

　　“爱卿啊，你可知道，朕身边如今信得过的人，寥寥无几？”

　　渠帝按住他的肩膀，痛彻心扉到了极点，“朕真的是无人可用、无人敢信了。你可知道，那栗苍手眼通天，朕在京城的一举一动他全然知道！你以为他们父子三人离了京便真的无虞了吗？栗苍他留了七万精兵驻在几里外的徐陵，只要栗家人勾勾手指头，大队军马立刻便能踏平皇宫！朕只是痛心，百万勤王之师，居然尽数落入国贼之手，唯那国贼马首是瞻啊！”

　　方棠沉声道：“陛下……”

　　“方爱卿，朕希望，无论什么时候，你都不要背叛朕。”渠帝像是抓着一根救命稻草般，几乎是急切地问道，“你能不能答应朕？答应朕这个孤家寡人？”

　　方棠只觉得心头仿佛被这番话狠狠凿了七八个口子，痛苦与愧疚倾溢而出，深入骨髓折磨着他。

　　“臣……为报陛下，情愿一死。”方棠咬了咬牙，坚定道，“即便粉身碎骨，臣也定当万死不辞。”

　　“好，好！”

　　渠帝后退几步，玉玺重重落在桌上，暖阁中响起“咚”的一声，在寂静寒夜里宛如正砸在方棠心上，他整颗心乃至整个人都无声地震颤起来。

　　“得此忠志之士，朕——死而无憾了。”

　　方棠不记得自己那日是怎样出宫的了，只记得那晚皇城的风冷得刺骨，仿佛将他按入冰水中浸彻骨髓，逼迫着他非得断筋剜骨不可，否则这痛苦便一日没有尽头。

　　天子的龙威压着他，他痛不欲生、生不如死。

　　他回到府上，一言不发将自己锁进房中。内室的烛火点得很旺，方棠恍惚想起了自己大婚那日洞房里的花烛，烛泪那样殷红如血，凝在烛台上霎然醒目。

　　桌上放着一封信，方棠愣了愣，走过去拿起，发现是栗延臻寄回来的家书，封套上认真题着“方棠亲启”。

　　他还没见过栗延臻写自己的名字，这是第一次。他盯着那四个字看了许久，然后转过身，举着家书凑近红烛。

　　跃动的火苗染上封套一角，很快就要蔓延开来，然而此时方棠却如梦初醒一般，手忙脚乱地将封套上的火焰扑灭，顿时扬起满屋的纸灰。

　　那封信终究是没有烧完，方棠默默地拆了信，只见首句便写：“念吾妻安，闻皇城天寒雪骤，疫病又起，望家中各安，汝与家母长嫂添衣御寒，并以花椒盐水泼洒府中，以防时疫。问吾妻安。”