受他一生又何妨 第13章

坐下喝了一盏茶后，各色佳肴酒菜流水介送了进来，其中还有一道清蒸玉水银鱼，那条鱼足有筷子长短。

钱小八看直了眼，嘴里口水更加泛滥，这鱼可是凌霜沁路过了都亲自下车买来吃的，若非如此他也不会与凌凤语重逢，足见这鱼有多难得多美味了。他上次就听说了，一条手掌长的玉水银鱼就要十两银子，眼前这一条肯定不止十两了，再加上这一桌其他十多个精美菜式以及酒水，乖乖，这一顿吃下来怕不要花几十两的！这潘管事可真是大手笔！

其余七人见钱小八对着一桌子菜不停喃喃自语咋舌不已，心中都暗觉好笑，好歹也是跟了少主一段时间的人，怎地如此上不得台面？果真是天生的穷命，一辈子改不了的寒酸相。

酒菜全部上齐后，潘管事端起一杯酒笑道：“小八兄弟前两天才加入了咱们采办处，这一顿就算作迟到的欢迎宴吧！来，我敬小八兄弟一杯，日后小八兄弟若是飞黄腾达了可别忘了咱们这些共过事的老伙计才好。”

林长安等人也一并端了酒笑吟吟地看向钱小八。

钱小八受宠若惊，举着酒杯感激不已道：“多谢多谢，小八若有那一天一定不会忘了大家的！小八先干为敬！”说罢十分豪迈地一仰脖子就喝下整杯醇厚的烈酒，结果呛得眼泪都出来了，然后拿着伙计递上来的毛巾一边擦眼泪一边咳嗽不已。

这下子有几人同时笑出了声，钱小八自己也觉得挺丢人的，又是咳又是羞地脸上红得快要滴出血来。他的酒量自然差劲的很，在梁府不过是个低等下人，哪有机会和闲钱喝酒，只是偶尔跟赵二狗几个人凑在一起搞点兑了水的劣质酒喝着玩玩儿罢了。

除了钱小八，另外七人都是见惯了场面吃惯了酒席的，有名叫赵凯的侍卫见钱小八如此生嫩好欺负的模样，就想来灌他酒看他喝醉了的笑话，潘管事与林长安等人在一边笑而不语等着看戏。

赵凯专门离座给钱小八又倒满一杯酒，拍着他的肩膀道：“小八兄弟，听说你身怀绝技深藏不露，赵大哥我敬你一杯，改天咱们哥俩要好好切磋一下才行。”

一巴掌拍得钱小八身子都歪了半边，他吸着冷气忍痛道：“赵大哥，你听谁说的？我那两下三脚猫Gong夫哪里能跟赵大哥你比，你别笑话我了。”

赵凯眼睛一瞪，不满道：“小八兄弟，你这话就说的不够意思了，你可是少主的救命恩人，咱们少主Gong夫如何？在江湖上也是一流的顶尖高手了。既然你能救了少主，那你的Gong夫能是三脚猫么？如果你是三脚猫，那少主算什么？咱们又算什么？不是连老鼠都不如了！”

钱小八喝了一杯酒本就有点晕，被赵凯语珠连炮地一气问下来头不止晕，还疼了起来。他明知赵凯说的不对，却又无从反驳，因为事涉凌凤语，否定自己就等于否定凌凤语，这罪过他可是万万当不起的，所以他只好向赵凯连连讨饶：“赵大哥，我错了，是我不够意思，我自罚三杯行不行？你就大人大量别跟我计较了。”

赵凯脸色这才有所缓和，笑道：“这还差不多。”

不就是三杯酒么，喝死拉倒！钱小八端起满满一杯酒，正要咬牙仰头一口喝干，坐他旁边的另一名侍卫杜风伸出手来将他的酒杯挡住，沉声道：“你不能再喝了，再喝肯定会醉。”

杜风转而又对潘管事道：“潘大人，我们接下来还要赶四百里路才能到下一个镇子投宿，钱小八喝醉了发酒疯无所谓，耽误了行程露宿野地怕就不大好了。您说是不是？”

杜风是个年过三旬的中年汉子，脸膛黎黑其貌不扬，在一行八人中是说话最少的那一个，一直没什么存在感，现在说出话来却是铿锵有力掷地有声，钱小八之前连他长什么样都没看清楚，但此时他却几乎要抱着他的腿叫救命菩萨了。

潘管事眉尖一挑笑了起来，“杜兄弟说的极是，还是赶路要紧。不过赵兄弟也只是跟小八兄弟开个玩笑罢了，对不对？”

赵凯干笑道：“那是自然。”

于是，因为杜风突然横插一脚，钱小八逃过一劫。

接下来这顿酒席就吃的比较顺利了，那七人还是边吃边喝，甚至还行起了酒令，钱小八就只管一心一意对付满桌子好菜，尤其是那条清蒸玉水银鱼，被他一人吃掉三分之一还有多，看得赵凯直翻白眼。

半个多时辰后饭吃完了，潘管事用茶水文雅地漱了口，说一句“该上路了”，就当先起身出了雅间，除钱小八外，另外六人也纷纷离座跟了上去。

钱小八尽管脑子里还有些晕乎乎的，却还记得还没叫人来结帐，见那七人抹了嘴扬长而去，根本没有要给钱的意思，当下就有点急，这顿酒席不会要他来请客吧？卖了他也请不起啊！

他连忙上前拉住稍微落后的林长安道：“林大哥，饭钱还没给呢！我，我身上就只有二两银子……”

林长安忍不住讥笑道：“你就省省吧，二两银子，连壶茶水钱都不够。这天香居是咱们少主开的，借他们两个胆子也不敢跟咱们要钱！”

钱小八一听这话那点醺醺然的酒意就彻底醒了，不是吧，这天香居是凤语开的？那凌霜沁怎么还自己掏银子买鱼吃？又一想，或许凤语是想隐在幕后保持低调，因为很明显朱掌柜并不认识凌霜沁，更不知道她就是酒楼的东家，但潘管事他们这样明目张胆地大吃大喝不给钱不是起到了相反的作用吗？他们这样做难道凤语就没意见？

第28章 他乡遇故知

钱小八怎么想怎么觉得有问题，又快跑两步在潘管事下楼梯之前追上了他，一脸困惑地提出了自己的疑问。

潘管事腮边肌肉直抽，像看怪物一样瞪着钱小八，半晌才确定这小子不是装疯卖傻故意要他难堪。然而他什么也没说，掏出一张银票看也不看直接塞到了笑眯眯迎上来的朱掌柜怀里。

朱掌柜错愕，一双眯缝眼霎时瞪得比鸡蛋还大，“潘兄，这，这话是怎么说的？”

潘管事也懒得跟他解释什么了，径自下了楼梯。

除了杜风，从林长安到车把式老唐到那三名侍卫，每个人经过钱小八身边时都要看他一眼，目光都很怪异，意味深长，但也都没说一句话。

钱小八心里很不是个滋味，他看出来了，自己被人鄙视了。

他有些委屈，他的质疑哪里不对了？明明是有问题的。或许在他们看来，他跟个白痴一样可笑，但他自己一点都不觉得好笑。

一刹那，钱小八几乎想再追上潘管事向他道歉，跟他说他只不过是跟大家开个玩笑罢了，但此念一出他就在心里狠狠骂了自己一通，我XX他个OO的，钱小八你真没出息，不就是被人鄙视了吗？有什么大不了的，又不会少块肉！如果他们的做法对凤语不利，那就算真地被他们剜下一块肉来，你也不能让步！是的，坚决不让！这可是比什么都重要的！

这么一想钱小八心里的纠结霎时烟消云散，昂首阔步理直气壮地下了楼梯出了天香居。

接下来的半天，吃饱喝足的潘管事和林长安都靠着车厢闭目养神，也不知有意还是无意地疏远了钱小八。钱小八已经想得通透，才懒得理会他们是什么态度，正好喝了酒格外犯困，就歪在角落里专心致志地睡他的大觉。

潘管事与林长安被钱小八的呼噜声吵得心烦意乱，同时睁开眼来，就见钱小八蜷成一团咧着兔牙挂着涎水睡得极其香甜。两人交换了一下眼神，都从对方眼中读到了一句话——有了这尊瘟神，采办处算是霉到家了！

从麒麟山庄所在的云台府乘车前往东南边的广平府，路上需要花费约摸七八天的时间。一路行来八人吃住都在颇有一定档次的酒楼旅馆，像头天那种消费完不给钱的情况再没出现过，都由潘管事统一掏腰包结了帐。

钱小八没读过什么书，但对银钱有着与生俱来的敏感性，因为有了天香居的霸王未遂事件，他后面就刻意留了一个心眼，将一路上潘管事的花销自己算了笔小帐——当然，在他看到潘管事掏钱的情况下。有些时候不凑巧没看到，他又不好直接问花了多少钱，那就没办法了。

一路东来，钱小八听到无数巴结奉承之声，这对十八年来看惯了白眼听惯了咒骂的他而言着实有些不适应。他也懒得分辨人家是真心还是假意，一律自以为得体文雅的恭维回去，对方却往往哭笑不得骂也不是谢又不是脸上花花绿绿煞是精彩，把个潘管事和林长安看得直翻白眼暗觉脸上无光。

七日后，八人顺利到达广平府。

广平府气候湿热水土肥美，历朝历代都是贡米御粮的出产地，麒麟山庄吃的米也大都在此地采购。虽说以凌凤语的世子身份，打个招呼就会有米商主动将上等好米送到麒麟山庄去，但凌凤语素来挑剔，非得由自己人亲自挑选查验品质后才会放心，因此每年采办处都会专门来此一趟选购米粮。

按照惯例，潘管事会在广平府逗留十日左右，约见事先打好招呼的最有实力的数家米商，从中甄选出品质最佳与供货能力最强者，议定价格、品种、数量与送货时间后再回转麒麟山庄。

买卖的交涉均由潘管事主导进行，林长安与钱小八从旁襄助。林长安进采办处已有三年，对办事流程自然了熟于心，不必潘管事吩咐就知道要做些什么，钱小八却是大姑娘上轿头一回，只有干瞪眼的份。不过潘管事本来就没指望他能帮上什么忙，只求他不添乱就阿米佗佛了。

对于钱小八来说，这趟出差很大程度上相当于一次腐败之旅。整日里除了小部分时间用于与米商交涉会面看米品米选米，大部分时间不是被请去游山玩水就是应邀赴宴看戏，规格待遇根本超出了钱小八的认识与想像。难怪说采办处是最有油水的部门，光这些明面上的好处就不是山庄里其他同级别机构人员能够轻易享受到的了。

到广平府后的第四天，华灯璀璨时，钱小八一行人被第三家程姓米商在广平府最大的醉八仙酒楼宴请后酒足饭饱出得门来。因为醉八仙与他们居住的蓬莱客栈之间只隔着一条街，所以一群人安步当车晃晃悠悠悠地往客栈行去。

钱小八有些头重脚轻，因为他刚才喝了两杯酒。天香居一事后，再也没人有兴趣灌他的酒看他的笑话了，钱小八在饭桌上好过许多，主要还是全力对付满桌菜肴，至于美酒只是本着不喝白不喝、有便宜不占王八蛋的原则浅尝辙止图个新鲜罢了。他没有酒瘾，在这一点上自然没有好酒之人的执着。

只不过今晚在醉八仙有些破例，因为叫那个叫程前的米商实在太过热情，从潘管事到车把式老唐，全被他万分诚恳地一一敬了三巡酒，钱小八若是不领他的情，简直有种天理不容的罪恶感，于是不得不喝了满满两杯。幸好到第三杯的时候又是杜风出来救了驾，说他略通歧黄之术，看出来钱小八气血不足肝肾虚亏，若是饮酒过量只怕身体吃不消，搞不好有性命之虞。

杜风板着一张黑脸说得煞有介事，钱小八吓得差点当场晕过去。好不容易喝了两大碗醒酒汤心神稍定后，无论程前再怎么劝酒，他都是王八吃秤砣，铁了心不松嘴了，程前无奈只好放过了他。

且说钱小八脚下有些虚浮，加上天气湿热，胸口有些闷闷的难受，就拖在队伍末尾慢腾腾地往前走。刚要转过街角时一个不留神，与旁边一条街转出来的一抬二人小轿差点撞到一起。

还是走在钱小八前边一点的杜风眼疾手快回身拉了他一把，不然他就要一头扎进轿子侧面的窗口里去了，那丢人可就大发了，因为那顶小轿秀巧精致，明显是年轻女性乘坐的。

护轿的一名彪形大汉见有人冲撞了自家夫人的轿子，当下高声喝道：“吠！哪个狗日的走路不长眼，想找死么？！”

钱小八自知理亏，忙作揖赔个笑脸道：“对不住对不住，我一时没看清路，这位大哥你别介意。”

那汉子见钱小八生得眉清目秀一副小白脸的模样，更兼嬉皮笑脸满不正经，只当他是轻浮放浪欲图不轨的浪荡子弟，当下往地上重重啐了一口，狠狠骂道：“没看清？你个狗日的脸上长的难道不是眼睛是屁眼？反正留着也没用，不如老子替你剜出来得了！”说着撸起袖子张着蒲扇大的一双手就来捉他。

钱小八被骂得心头火起，忍不住高声回骂：“你脸上长的才是屁眼！你全身都是屁眼！”见那汉子须发皆张五官瞬间扭曲，他急忙缩头弯腰就往人缝里钻。

“钱小八！”

身后传来一声娇喝，钱小八霎时如同施了定身法术一般迈不开腿脚了。转过身去，一名梳着惊鹄髻、身着丁香软罗裙的年轻妇人正圆睁着一对杏眼定定看着他，正是有两个多月没见的梁冰冰。

第29章 画舫遭调戏

钱小八猛地一拍大腿，难怪出行前说来广平府他觉得有些熟悉之感，梁冰冰不就是嫁去了广平府么！没想到还真在这里遇到她了。

故人重逢总是令人欢喜的，何况钱小八对梁冰冰还有愧疚之心，当下笑道：“大小姐，原来是你啊，真是巧了。”

梁冰冰看着钱小八，一时感慨万端，竟不知说些什么才好。眼前的钱小八与她记忆中相比仿佛换了一个人，不止是他的衣着打扮比过去光鲜许多，更重要的是他气质与眼神的改变。

过去的钱小八一脸无赖相，总是懒散随便漫不经心地让人忍不住想揍他一顿，如今那种泼皮神气也并未消失，不然梁冰冰就不会从那声咒骂中听出他来了，只是那种恶劣嘴脸被另外一种气息掩盖了许多，让他竟似由内而外散发着某种光彩，使得眼睛看上去更明亮，脸庞更干净，顾盼间隐约有意兴飞扬之感，使得整个人显得愈发灵动佻脱。

一望即知，钱小八现在过的很好，日子很滋润，却不知不到三个月的短短时间内他有了怎样的际遇和造化，让他有了如此脱胎换骨的改变。反观自己……

见梁冰冰默然无语，看着自己的眼神复杂难辨，钱小八挠了挠头，只得再次开口：“那什么，大小姐，你现在过得还好吧？”

他眼中的梁冰冰清瘦了些，脸庞不像原来那般圆润饱满，但气色还算不错，身形更显窈窕婀娜，原本无忧无虑天真烂漫的杏仁眼中盛着初为人妇的娇羞与矜持，让钱小八头回感到“楚楚可怜”这个词也可以与梁冰冰这个火爆丫头联系起来。

梁冰冰涩然一笑，轻道：“我现在是史夫人，不必再叫我大小姐了。看起来你现在过的挺不错。”

钱小八忙道：“是是是，史夫人，我真是糊涂了。”然后一脸心满意足地笑道：“是啊，我过的挺好的，你应该也不错吧。”

两人在街边说话之际，前面潘管事与林安等人相谈甚欢根本没发现落下一个人，仍在继续往前走，转眼就拉开了一段距离。

杜风忍不住皱眉出声提醒：“小八兄弟，潘大人他们已经走远了。”

钱小八张望一下，应道：“哦，我马上就走。”然后对梁冰冰欠然道：“那什么，我该走啦。今天见到你很高兴，看来咱们还是很有缘分的。我过些天就离开广平府了，估计以后也难得再见了，希望你日后一切安好。”

见他语气诚恳神情真挚，梁冰冰有些黯然的心境稍稍明亮了几分，回想前事种种颇有点物是人非事事休的感觉，也明白以自己现在的身份不宜与年轻男子当街多作纠缠，于是点点头道：“我也很高兴，也祝你一生平安喜乐不知流年。”

两人相视一笑，都觉心中曾经的纠结在这一笑中尽数化解，然后梁冰冰回身入轿。钱小八看着两人小轿晃晃悠悠朝前行去，先前酒后的烦闷不适感消散一空，高高兴兴地与杜风快步追上前面走远的队伍。

一晃又过了五天。

这一天见了一位叫叶得开的米商，这是潘管事行程计划中要见的最后一家米商了，第二日将会与最终中选的米商敲定买卖细节，不出意外的话，后日就可以启程返回麒麟山庄了。

钱小八很有一种快要解脱的如释重负感，并不是他不喜欢吃喝玩乐，只是他始终觉得有些别扭，自己仿佛是与这个奢侈浮华的世界格格不入的异类，只要想到他一筷子吃掉的一口熊掌钱能让他过一个月的安逸日子，他就要怀疑自己是不是要折寿了。他明知这种想法愚蠢得可笑，却总是忍不住要这样想。

而且，任务结束就说明距离回到麒麟山庄重见凌凤语的日子一天比一天近了，钱小八更有一种归心似箭的急切感。

这晚的酒席自然还是米商叶得开做东，请的地方虽然不如醉八仙规模那么大，但精致奢华程度只有过之而无不及。

席间叶得开表示晚上另有节目安排，请一行八人去玉晶河上吹吹风松泛一下筋骨。话一出来包括林长安与赵凯在内，一大半人都一脸喜色两眼放光。钱小八在广平府人生地不熟，对玉晶河更是没有半点概念，只当是叶得开还要请吃夜宵或看戏之类，也就没当回事。

酒足饭饱后，一行人分乘叶家的几辆马车浩浩荡荡地来到玉晶河边。

一下车，钱小八立即被河上丝竹袅绕、灯火旖旎的画舫游船吸引了全部注意力，船上五颜六色的灯光倒映在镜子般平滑的玉晶河上，连满天的星辰都黯淡了下来。

他不由得啧啧赞道：“这是什么地方啊，这么漂亮，这么热闹！”

众人见他说话的神气就知道此人是完全没见过世面的乡下穷小子了，搞不好还是个没开过荤的雏，麒麟山庄的人大都觉得脸上有些挂不住。

叶得开眼光老辣，经过一天接触已经看出来钱小八不是一般采办员那么简单，不然凭他的年纪、阅历和识见，怎么可能会在麒麟山庄混到这个位置。此时听钱小八大发感慨，哪有不凑趣的道理，当下笑眯眯道：“小兄弟，等下还有更好看更好玩儿的，包你来了就不想走了。”

钱小八向来是喜欢看稀奇热闹的，好奇心霎时被吊得老高，不由催促道：“那咱们赶快过去瞧瞧！”

叶得开哈哈一笑，站在岸边朝一只靠岸接人的游船极有气势地将手一挥：“请！”

……

知春舫是玉晶河上最豪华气派的画舫，三层高楼，雕梁画栋，一层楼的大厅可以同时容纳上百人同时开席吃酒看歌舞表演，二三层十多套高级客房更是装潢得如同人间天堂，而这里的姑娘无论容貌还是风情也是玉晶河上最好的，至于费用嘛自然也是最高的。

为招待麒麟山庄的贵客，今晚的知春舫被叶得开整个包了下来。

钱小八刚刚踏上知春舫的甲板，就被扑面而来的脂粉香薰得差点摔一个跟头。稳住脚跟定睛一瞧，一名浓妆中年美妇领着一群桃红柳绿的莺莺燕燕快步迎上前来，“叶大爷，您总算来了！这些就是今晚咱家要招待的几位大爷么，真是个个气宇不凡一表人材啊，姑娘们今晚可是有福了！”

叶得开忍不住在那美妇腰上拧了一把，调笑道：“柳妈妈，三日不见你可是又年轻了两岁啊！呆会儿让姑娘们好好表现，若是怠慢了哪位客人我可是不依的。”

柳妈妈扭着腰笑得粉面含春，嗔道：“死人，就会拿我取笑。你就放心好了，今晚的姑娘全是我精挑细选的，若有一个不满，我柳意如从此关门停船退出这玉晶河去！”

钱小八虽然没见过什么世面，但毕竟不是白痴，看眼前光景也就明白了这知春舫是什么所在了，一时又是激动又是兴奋又有些底气不足。

激动和兴奋很好理解，没吃过猪肉的人总是想尝鲜的，底气不足也正是因为从没吃过，不知道怎么个吃法才合适？味道究竟如何？吃下肚子会不会消化不良？

没容他多想，一群人已经被姑娘们前呼后拥地请进了画舫。

里间更是花团锦簇令人眼花缭乱，衣香鬓影诱声魅色，钱小八被冲击得大脑出现暂时的空白，眼睛嘴巴耳朵鼻子一起同时失灵，像个木头人一般手脚无措了。

一群环肥燕瘦各具风情的姑娘软语娇笑着款款上前，除了钱小八外，另外七个人从中挑选出一两个合自己心水的拉到桌边拥坐下来调笑取乐。