阶下囚/折枝 第3章

说话间，已有婢女奉了茶上来。段凌见那茶叶颜色碧青，闻起来香气扑鼻，与平日所喝的大不相同，想必已换了更上等的。

他离开不过短短几天，怎么这别院里已是天翻地覆了？

“我记得前几日只派了两个丫鬟服侍你。”

“嗯，师弟这里毕竟只是别院，人手是有些不足，能像现在这样已是不易了。师弟不必自责，我将就一下也就是了。”

记得当初在魔教时，陆修文的排场确实比现在更大，但是今非昔比，他也不想想自己的身份。

段凌正想拍案而起，好好教训他一番，却听一个婢女道：“公子，已到下午歇觉的时辰了。”

“那就替我铺床吧。”陆修文略带歉意的看段凌一眼，道，“师弟，我每日这个时候都要睡上一会儿，就不招呼你啦。”

他吩咐一下，众婢女齐声应是，立刻有条不紊地动了起来，有人铺床叠被，有人点安神香，还有人端了一小盅补品出来，说是公子每天要吃的血燕。

段凌在房里碍手碍脚，很快被人一阵风似的请了出去。听见房门“吱呀”一声在身后关上，段凌几乎呆住。

是他见识太少么？

天下间有哪个阶下囚，过得像陆修文这般惬意的？

段凌终于明白管家为何一脸苦笑了，他现在的表情恐怕也差不多。

陆修文就是有这等本事，当初多少魔教中人也给他收拾得服服帖帖的，何况只是别院中的一众下人？若放着不管，要不了多久，他这主人就得收拾包袱滚出别院了。

段凌当然不会让他得逞，思量一番后，到晚上又去了陆修文房里。

陆修文正用晚膳，身旁照旧一群婢女伺候着，见了他来，便招一招手道：“师弟……”

段凌板着脸道：“我吃过饭了。”

“那正好，今日的菜色不太合我口味，我记得师弟厨艺甚佳，不如……”

话未说完，段凌已抽出腰间佩剑，铛一声斩在桌上。

他内劲惊人，只用上了三分力道，就在桌上斩出一道深深印痕。杯盏四碎，几个婢女惊叫着逃散开去。

唯有陆修文安然静坐，挥手叫众人退下了，道：“师弟怎么这样大的火气？来，喝碗汤去去火罢。”

边说边动手盛了一碗汤。

段凌看也不看一眼，举起剑来抵住他咽喉，冷声道：“若非为了修言，我早已取你性命了。”

“是，”陆修文从善如流，“我能活到现在，全因我有一个好弟弟。”

“你今日若不说出修言下落，别想活着走出这扇门。”

陆修文嘴角一弯，在那刀锋侧映之下，竟还微笑起来，道：“师弟知道我是吃软不吃硬的，何必拿剑来吓唬我？若真将我吓着了，更加记不起弟弟在哪里了。”

“你究竟有何条件，不如一次说个清楚。”

陆修文目光微动，却是叹息一声，说：“只怕你做不到。”

“只要不是伤天害理之事，我必会为你办到。”

陆修文盯着他看了看，道：“我要你向我下跪，你也肯么？”

段凌二话不说，回剑入鞘，然后撩起蔽膝，当场就要跪下去。

陆修文反倒吃了一惊，连忙站起身来，带得桌上碗筷也落到地上，叫道：“慢着！我又不打算收你做徒弟，叫你跪我也没意思。”

他想了想，说：“我今日胃口不佳，不如师弟你去煮碗粥来。”

段凌在魔教时，这等活也常常要干，厨艺确实不错。只他视作生平大耻，回来后自是碰也不碰的，这时为了陆修言，便咬牙应下了。在厨房捣鼓一阵后，果然端出一碗热腾腾的菜粥来，甚合陆修文的口味。

陆修文吃得极慢，一碗粥都见底了，才用帕子擦了擦嘴角，说：“味道不错，只还差一盏消食茶。”

段凌做小伏低，忙又去泡了茶来。

陆修文这才满意，端着茶盏道：“你这么急着找我弟弟，是为了何事？”

“这是我跟修言的事，与你无关。”

“若有人要害我弟弟，我也带了那人去找他么？”

“我岂会害修言？”

“知人知面不知心。”

段凌噎了一下，静默片刻后，从怀中取出一样东西——那是一块令牌，材质非金非铁，极为特殊，正面刻有人头蛇身的怪物，背面则是些鬼画符般的文字。令牌颜色乌黑，因常年贴身戴着，表面起了一层包浆，散发着淡淡光泽。

陆修文只看一眼就认了出来：“这是……教主圣令。”

段凌十分宝贝这样东西，给他看过之后，便即收回怀里，道：“这是修言偷来给我的。”

“此乃教主贴身之物，得之即可自由出入总坛，弟弟是怎么偷到的？”

“十年前，那魔头的邪功已练到了第八层，每三个月都要吸取一人的功力化为己用。我们这些被他抓来的便宜徒弟，一个少过一个了。我见过被他吸干了内力的人，相貌像老了数十岁，浑身绵软得如同一滩烂泥，活不过几日就油尽灯枯而死了。到了三月十四那天，修言突然半夜跑来找我，说那魔头明日要拿我练功，叫我赶紧跟他逃出去。我说魔教戒备森严，怎么逃得掉？他就把这教主令牌塞给了我。”

说到这里，段凌脸上微露笑容，眼神变得温柔无比，仿佛于无尽的黑暗中看见了一丝光明：“我至今仍记得修言那天的样子，他赤着一双脚，头发也没束，不知在哪里跌了一跤，摔得满身都是泥。从此以后，我心中就只得他一个人了。他这样待我，我难道不该找他？”

陆修文听了这陈年旧事，并未觉得惊讶，点头道：“原来如此，我就觉得奇怪，师弟你这么蠢笨，当年怎么逃得出去？”

他自言自语，轻声道：“嗯，原来是修言救了你。”

“他虽冒险救我，却怎么也不肯跟我一起走。”

“教主令牌只有一块，若两个人一起走，还未出总坛就已被识破了。”

段凌也明白这个道理，道：“我离开之后，再也打探不到魔教的消息，也不知修言后来如何了。”

“师父的魔功正练到要紧关头，谁知你这补药竟然跑了，害得他功亏一篑，自然是雷霆震怒。”

段凌面容一肃：“那修言他……”

“师弟放心。”陆修文垂下眸子，轻轻吹开茶盏中的浮沫，饮一口既苦且涩的清茶，“无人知道是修言救了你，所以他平安无事，未受任何责罚。”

段凌这才松一口气。“我当日曾答应修言，无论如何，定会回去救他。不料筹谋多年，好不容易攻入魔教，却只在密室中见到了你。”

陆修文因将手中茶盏捏得太紧，连指尖也有些发白了，但脸上仍挂住笑容，道：“都是我的错，竟让师弟失望了。可你怎么过了十年才来？”

“我当年只是个武功低微的少年，如何与魔教抗衡？但自从逃走之后，日夜勤于练武，不敢有一日松懈。”

陆修文点头道：“师弟这身功夫，在年轻一辈的正派高手中也算是顶尖的，不过……”

他眼波流转，慢慢扫了段凌一眼，道：“若我没猜错的话，师弟并未修习正派的内功心法，而是继续在练我天绝教的武功，对不对？”

段凌瞳眸倏地一缩，手背上青筋暴起，刹那间动了杀人灭口的心思。但他很快镇定下来，平复一下急促的呼吸，哼道：“无稽之谈。”

“我跟师弟同出一门，运功的法门都是一样的，岂会看不出来？不过师弟掩饰得极好，旁人恐怕发现不了。”

话说到这个地步，段凌已知道瞒不过去，松开了紧握的拳头，自嘲道：“不错，我千辛万苦逃出魔教，却仍在练那魔头教我的武功。正派内功讲究的是循序渐进，非二、三十年难见成效，而我……却等不了那么久。我恨不能早日杀回魔教，好将修言救出来。”

“你那功夫练到什么地步了？”

“第五层。”

“此事若被旁人知晓，你这大名鼎鼎的段少侠，可就要身败名裂了。”

段凌静了静，然后大笑起来：“我的命也是修言的，岂会在乎这等虚名？”

为了心上之人，纵使堕入魔道也心甘情愿。

陆修文见了他这目光，不由得别转面孔。

隔了一会儿才道：“师弟，再替我办一件事罢。”

“什么事？”

陆修文抬手指了指窗外那几株桃树：“替我折一枝桃树下来。”

“你要这个干什么？”

“你不必管，只管折下来就好。”

段凌连粥也煮了，茶也倒了，自然不在乎这个，却听陆修文又说：“要最顶上，花开得最好的那一枝。”

段凌听得一怔。

如今正是初秋，桃花早已谢尽了，哪里来开得好或不好？但他从前被陆修文使唤惯了，并不敢多问，当下走出屋去，轻轻一跃纵上枝头，折下了一小枝桃树。回头一看，见陆修文正站在窗口望过来，月光照在他苍白俊美的脸上，夜色中神情难辨，也不知他是看那桃树，还是看别的什么。

段凌转回屋内，将那桃枝递给陆修文。

陆修文拿在手中把玩了一阵，忽然展颜而笑，将那桃枝凑至鼻端，低头深深一嗅。

一瞬间，仿佛当真有艳丽无双的桃花在枝头绽放开来。

段凌定睛再看，才发觉是自己眼花，除了翠绿枝叶外并无其他。

陆修文脸上笑容只停留得片刻，便又恢复如初，仍是那副漫不经心地神气，道：“辛苦师弟了，你明日就去置办马车吧。上次那辆太过简陋，颠得我浑身不舒服，这次要换过辆宽敞舒适的。今日才叫了锦绣阁的人来，衣服怕是来不及做了，只好去成衣铺子里买几件。伺候的人当然不能带了，一路上种种杂事，都要师弟你来负责。另外……”

段凌还未转过弯来：“马车？”

“此去修言的住处，有一个多月的路程，不用马车，难道要两条腿走去？”

段凌顿时大喜：“你肯带我去找修言了？”

“许久不见弟弟，我也甚为思念。”陆修文手中还拿着那一枝桃树，手指抚过枝头绿叶，像在抚弄一朵将开未开的花，“你当年答应了……要回教中救人，虽然迟了一些，但你既然践诺，我自然要让你如愿以偿。”

第三章

夜色茫茫。

再过一日才是十五，所以这一夜的月亮并未圆到极致，边缘处模模糊糊的，带一点妖异的红色。

山林间有薄薄雾气。

段凌奔跑间呵出来的热气，将那薄雾吹散了一些，让他看清跑在自己前方的那个人——他不知在哪里摔过一跤，跌得满身是泥，因赤着双足，脚上已添了不少细小伤痕，一头乌发更是来不及束起，只随意地散在肩头。

段凌是半夜被他叫醒的，仍有些茫然无措，只知道明日教主就要拿他练功，若想活命，今夜非逃不可。

一切都是慌乱而急迫的，唯有握着他的那只手，温暖有力。

不知跑了多久，那人突然停下脚步，转过头来望住段凌。

“再往前就有人看守了，你一个人走吧。”

段凌大吃一惊：“你不跟我一起走？”

那人摇摇头，将一块乌黑的令牌塞进段凌怀里。他平日嗓音温和，这夜或许是跑得太急的缘故，听起来更为低沉一些““教主圣令只有一块，若两个人走，当场就会被人识破。”

“但你偷了教主的令牌给我，万一……”

“无事，我自有脱身之法。”那人推段凌一把，催促道，“来不及了，快走！”