请大人说媒 第23章

　　今日本该摆上烧尾宴庆祝一番，可今上命他与谢珩即日出发，便也没时间去准备贺宴，赶紧收拾行装才是正经事。

第30章

　　他赶到家中，迎面撞上正捧着一个小花盆的花匠。他手中的盆简单朴素，里面长出一根生机勃勃的嫩苗。

　　花匠见他风风火火的样子，赶紧侧身让开路。

　　荀礼本来都已经走过去了，又倒了回来：“这是？”

　　“这是大人让种的樱桃啊！”花匠高高兴兴道，“我将其中一颗栽进盆里，做成盆栽，如今已经长这么高啦。我想着先吧这盆小的搬来给大人放在书房中。”

　　荀礼睁大了眼睛，手指碰了碰上面小巧的绿叶，惊喜道：“好好好……”复而又懊丧道，“不过我如今要出门去，恐怕也没时间照料，还是麻烦师傅多注意些。”

　　“大人客气了，我一定好生照顾着。那我先给大人搬过去。”

　　他又看了一会儿那株小苗，越看越喜爱。若不是父母都在前厅等着，他还要再盯上一会儿才能罢休。

　　“今上既指派了你去巡查水利，务必要尽心尽力，切不可辜负今上的信任。”荀父知道他如今得用，自然高兴，不免语重心长嘱咐一番。

　　听闻他得了外派的差事，荀家上下自然欢喜。只有荀母全无笑颜，又听说他是要去往江安一带，更是极力反对。

　　“我们缘何赶往京城来你都忘了，如今又要礼儿回去？”

　　荀父皱眉不悦道：“他在朝为官，吃朝廷俸禄，以百姓为重，自然要担起责任。若有危险，他不上，难道要老百姓冲在前头？”

　　“那就辞官不做了，礼儿在京城六年都不曾受过用，怎么，怎么就突然……莫不是只有这等危险的活儿才想起他来！”

　　“你这说的什么话！”荀父气急，脸色也阴沉了下来，“我看你是疯了，快些回屋去！”

　　在大殿听了那么久论战，没想到回家还有。眼瞅着气氛变得紧张起来，荀礼赶快站起身来，扶着荀母往外走：“父亲不要动怒，母亲只是担心我。”

　　荀父长叹一口气，摆摆手：“你与你母亲好好说些话，叫青山和蕊丹替你收拾行李。”

　　他将荀母送回房间，挥退了下人，认真的看着她：“母亲，这些天您精神都不大好，今日大夫来看过你了吗，怎么说？”

　　荀母勉强笑了笑，不敢看他的眼睛：“只是有些睡不好，不必担心。”

　　“睡不好？为何？”荀礼不解道，“是不是床铺太硬，我叫人去买软垫铺在下面。”

　　“不，不是……”荀母摇了摇头，含着一丝希望又问道，“礼儿，真的不能辞官么……”

　　荀礼只当她还是担心自己，只好好生安慰道：“母亲，我真的不会有事的。只是去巡查水利，很快就回来了。”

　　“不，我不是担心这个！”

　　“那您到底是担心什么？母亲让我科举入仕，到底是为了什么？难道是为了看到我今日懦弱逃避，贪生怕死的模样？”

　　荀礼实在不解荀母的态度为何是这样，话中也带了几分失望。

　　荀母嘴唇蠕动了几下，似乎是下定了什么决心，要撕破一切去面对她这些天的恐惧。她的双眼紧紧锁住荀礼，一字一句艰难道，“你，你……你是不是攀附了什么权贵，才……”

　　荀礼惊愕地看着荀母，他如何也想不到，荀母担忧的，竟是这些东西。

　　他倏地站起身来，不敢置信地看着荀母，似是晕眩一般脚步虚浮地后退了几步，心中只觉的荒唐：“……母亲……到底何出此言？”

　　荀母看他的反应，像是抓住了一根救命稻草：“你没有！你没有对不对！是不是，是不是他强迫你！”

　　“谁？”荀礼心中有了一种不祥的预感，他浑身冰冷，心跳骤停，“母亲，在说谁？”

　　“那个姓谢的！我都看到了！他怎么敢在家中就……”荀母疯狂地扯着他的衣服，嘶声哭喊着，“礼儿，我打听过了，知道他权势滔天，我们抗衡不过。可，可他再厉害，也管不到襄城去，我们快快离开，一起回去……”

　　原来荀母这些天的心神不宁，竟是因为她看到了那天自己与谢珩在厅中亲密……荀礼心中难堪，不知要如何面对母亲。

　　他在震惊中回过神来，轻轻推开荀母，屈膝跪下，缓缓地磕了三个响头：“母亲，怀瑾没有逼迫我……我与他是两情相悦，我更是在书院，就倾慕于他……”

　　“啪！”

　　话音未落，荀礼就被荀母一巴掌扇的偏过头去。荀礼心痛地看着荀母，一时无言。

　　自他记事起，荀母连一句重话都不曾对他说过，更遑论动手打他。如今动了手，足以见得荀礼有多让她伤心……

　　“你们都是男子！”荀母痛哭道，“这样有违纲常伦理，是要被人戳脊梁骨的呀！礼儿，现在回头也为时不晚，明日我就托人去寻个好姑娘……”

　　“母亲！”荀礼沉声打断她，“此生我只要怀瑾！”

　　荀母嘴唇哆嗦：“若我说，你再执迷不悟，你我母子情分便到此……”

　　荀礼一阵恍惚。

　　他忽然想起了那个初通心意的夜晚，谢珩提及六年前的事情，他不愿说，他也不再追问，只是说起“以后你必定不能再如此对我”时眼底隐隐透出些许不安。

　　不管是以前还是现在，谢珩都不曾强求他什么。就算当年自己忽然毫无缘由的对他置之不理，后来又因为那无理的缘由厚着脸皮接近他，一切的一切，他都不曾有过一句怨怼之言。

　　荀礼将心比心，若有一天谢珩忽然将自己拒之门外，长达六年，自己又是什么心情，六年后又该如何自然地面对谢珩？

　　“相思本是无凭语，莫向花笺费泪行。”

　　可笑他还暗自伤神到底是谁伤了他的心，却原来是自己……如今，他难道又要再一次亲手打破美梦，再伤谢珩一次？

　　不，他绝不能……

　　荀礼痛苦地闭了闭眼：“母亲，我已经答应了他，再也不会放手……”

　　“滚！滚出去！”

　　荀母疯了似的对他拳打脚踢，将他轰出门外。来往的下人听见这边的动静，都吃惊地捂住了嘴巴。

　　“母亲，我还有皇命在身，等巡查的事务了结，再来与您赔罪！”

　　屋里静悄悄的，毫无动静。母亲大约是伤透了心，荀礼步伐迟缓地离开了。

　　他心里揣着事儿，便显得有些精神不济。出发之时荀父和温熠景都来送他，可左等右等也不见母亲的踪影。他苦笑一声，自己刚违逆母意，还指望母亲能迅速原谅他。

　　“你母亲说不舒服，我便不让她来了。”荀父想起方才荀母阴沉的脸色的截然的态度，也不知这母子俩怄的什么气。

　　“我知道，”荀礼慢慢道，“母亲心情不好，父亲多陪一陪，等这边结束了，我，我有话对二位说。”

　　荀父疑道：“有什么话不能现在说，还要等你回来？”

　　荀礼笑了笑：“时候不早了，谢大人还在那边等着，父亲快回去吧！”他爬上马背，又与荀父告别一番，这才轻轻一夹马腹，追上了在前头的谢珩。

　　看这谢珩唇边若有似无的笑意，荀礼稍稍扬眉：“在笑什么？”

　　谢珩看他一眼，唇角持续上扬：“没有，只是与你认识之后，我一直都想去江安看看。”

　　“谢大人，我们可不是去游玩的。”荀礼被他说的有些脸热，故意板起脸来训他。

　　“自然。倒是你，怎么一副心事重重的模样。”谢珩观察入微，早就看出他强颜欢笑的模样。

　　荀礼眨了两下眼，突然道，“我只是在想，要准备什么样的聘礼，才能将惊才风逸的谢家三公子领回家。”

　　谢珩轻笑一声，面对他的调笑也不恼怒，随意道：“委禽奠雁，配以鹿皮。若是有心，再送上一两盒濛顶茶便可。荀大人，我在家中等你。”

　　荀礼本想调戏他一番，谁知竟被他四两拨千斤地推了回来，倒弄得他不知如何作答了。这样与谢珩说笑几句，方才阴霾的心情也一扫而空。

　　可惜很快，连绵不绝的大雨便将二人开始还算晴朗的心情都浇灭了。雨势不减，他们也不敢在路上多加耽搁，一人三骑轮换，终于在第七日赶到了江州。

　　江安知州和通判早早在府衙外候着，一听到奔疾而来的马蹄声，立刻叫人撑伞去迎，将他们带至官驿。

　　谢珩率先翻身下马，再去一旁把荀礼扶了下来。

　　江安知州本名吕浚山，是江安人士，生的白胖慈祥，总是一副笑眯眯的活佛样子。

　　吕知州等他们站稳，才上前道：“谢大人，荀大人，一路辛苦。二位稍作休息，我已命人在家中备好饭菜，还望大人不要嫌弃，赏光来坐一坐。”

　　他们是京官，现在身在地方，有些事情该马虎的还得马虎过去。吕知州好心请客，他们也不好拒绝，谢珩道：“多谢大人好意，不如等我门稍作休整再去家中拜访。”

　　吕知州见他们破雨赶路，衣服下摆早已被溅上泥点污迹，忙道：“应该的应该的，我去准备准备，一会儿再派人来接二位大人。”

　　谢珩与荀礼对视一眼，脱下蓑衣上楼。等过了拐角，看不见楼下一行人时，谢珩才对身边心腹耳语几句，那心腹听罢，点头离开了。

　　荀礼与他并不是一间房，他们疲于赶路，他已经几日没有睡过好觉了。换下湿衣，荀礼实在撑不住，眯了一会儿。只是窗外雷雨阵阵，不多久便被惊醒，却发现窗外已经暗了下来，便揉了揉脸去找谢珩。

　　结果发现谢珩正慢悠悠地坐在一旁喝茶，湿衣换下放在一旁，不慌不忙的对进来的荀礼道：“你觉得这位吕知州如何？”

　　荀礼摇头：“拿人手短，吃人嘴软。吕知州看着慈眉善目，古道热肠，只是不知今夜这顿饭到底是他好心，还是一场鸿门宴。”

　　“到底是什么，去了便知道了。”谢珩起身将衣衫穿好，“走吧，我们去尝尝吕大人家的家常菜。”

第31章

　　说是家常菜，真到了地方才发现酒菜之丰盛，堪比高阳楼大厨用心打造的盛宴，鱼肉鸡鸭，样样齐全。

　　吕知州热情好客，将自家的陈年美酒都拿出来招待谢珩他们。他亲自将谢珩和荀礼面前的酒杯斟满：“这是表亲从青州带来的好久，口感醇厚，两位大人，请。”

　　“请。”

　　喝前他们也没想过这酒如此之烈，一杯酒下去，荀礼肚中已经是火烧火燎。反观谢珩却面不改色，还拿来酒盅给吕知州倒上，端起酒杯敬道：“我与荀大人奉今上之命前来办事，人生地不熟，还请吕大人多多照顾。”

　　吕知州端起酒杯，满面堆笑：“大人这说哪里的话，不过，听说荀大人也是江安人？”

　　荀礼道：“下官家在襄城，只是从小便离了家去京城读书，如今再回来，也是有些近乡情怯。”

　　“襄城？这样说来，我们也算半个老乡了，来，荀大人，我再敬你一杯。”

　　酒过三巡，饶是荀礼百般推脱自己不胜酒力，也被灌了不少。吕知州敬酒词花样百出，叫人逃都逃不掉。喝到后来，荀礼都有些受不住了。胃里火烧火燎，一个没忍住，差点当众失态，荀礼急忙捂住嘴巴：“我……”

　　吕知州见他眉头紧皱，连忙叫来下人：“快，快扶大人去一旁歇歇！”

　　荀礼以袖掩面，不好意思道：“我，我先失陪一下……唔……”

　　他被两个人轻柔的扶起，带到隔壁的厢房之中，有人给他端上盆盂，他再也忍受不住，扶着边缘将脸埋了下去。

　　等再抬起头时，一个侍女贴心地端来一碗醒酒汤，荀礼道过谢，抬腕灌了下去。

　　另一边的屋子，吕知州还在与谢珩推杯换盏，谢珩都来者不拒。他表现的顺从恭敬，吕知州便也渐渐放松了心中戒备。

　　他与通判对视一眼，招手叫来自己的心腹手下。那人便恭恭敬敬地端来一盘炸的金黄的米糕放在谢珩面前。那一盘子公共十六块糕点，堆成了一个小小的塔型。

　　吕知州介绍道：“大人，江安人家里来了客人，都要上这么一道甜点，名字叫酥炸金糕。大人来尝一尝。”

　　“金糕？”似乎是觉得这个名字有趣，谢珩又重复了一遍。

　　通判解释道：“这个，以前江安人穷苦，便用了糯米做糕，炸至金黄，高高堆起，象征钱财。这也不是说希望家中金银高堆，起码能吃饱穿暖。到如今呢，就是图个好寓意了”

　　谢珩抖了两下袖子，满嘴道好，伸手拿起筷子夹起最上面一块，放入嘴中咬了一口，夸赞道：“外皮酥脆，内里软糯，果真好吃。”

　　吕知州露出一个别有意味笑容：“大人，若是喜欢，便多吃几块。”

　　谢珩领情，伸了筷子又去夹，这一夹，便觉出不对。他将上面的酥皮用筷子扒开，里面便漏出一点金光。