请大人说媒 第26章

　　荀礼大喜，顺着声音望去，发现老人家佝偻着身子在床上站着，一动也不敢动，不知道保持这个姿势多久了。

　　“老人家，”荀礼赶紧过去，“别怕，我是来救您的！”他将手伸过去，扶着老人家一点点的挪了下来，荀礼顾不得其他的，将粗绳系在老人家腰上，再将另一头缠绕在自己手腕上，将他背了起来。

　　荀礼不敢耽搁，背上他就往外走。河水还在漫延，越涨越高，荀礼看不见路况，只能小心翼翼一步一步地摸索。荀礼仰了仰头，将背上的老人家往上耸了耸。

　　“好孩子，别管我啦！”老人家趴在他背上絮絮叨叨地说着话，“我一把老骨头，死了不可惜的。只是，只是我那孙女儿云妞能不能麻烦你给照顾下？我是个命不好的，儿子儿媳都死的早，只剩下这一个骨血……”

　　“不要丧气，”荀礼咬了咬牙，“我们来的及出去的。”说罢，他也不再言语，只闷头朝前走去。

　　好不容易看见了焦急等他的一群人，让他松了一口气。随从不知从哪里弄来一只木排划到了他身边，先把他背着的老人接了上去。荀礼如释重负，双手扣紧木排，想要使一把劲儿跃上，可洪量突然暴涨，水流变的湍急，猛力冲击在荀礼身上，让他手下一滑，直接被掉进水中不见了。

　　“荀大人！荀大人！”随从惊恐地大喊道。

　　这时只听另一个声音从远处响起：“决堤啦！决堤啦！”

第34章

　　荀礼被污浊的河水包围，冲的他晕头转向。也不知后脑勺撞了什么东西，他只感到一阵闷痛。

　　也许是他命不该绝，居然被湍急的水流冲到一颗已经倾斜了的粗壮大树旁边。荀礼拼命划动四肢，靠近了树干，扯住了一根看起来还算粗壮的用尽最后的力气树枝爬了上去，才终于得了一丝喘息之机。

　　他稍歇片刻，举目望去，所见之处皆被大水淹没。身后还能听见被洪水冲塌的房屋瓦解的声音。再向远处看去，依稀可见那个载着人的木排。

　　幸亏他们放木排下来时用了绳子在后面绑着，上面的人虽然被刚刚的洪流冲的摇摇晃晃，但好在最终还是没人掉进水中。

　　“荀大人……荀大人在那！荀大人没事！”

　　其中一个随从发现了他，惊喜地冲他挥手。木排上还带着老人，荀礼不得不朝他们吼道：“想办法先走！”

　　那掉入水中的是朝廷命官，木排上的随从也拿不定主意就这样抛下他离开。更何况现在水流汹涌，他们也有些掌控不住这小小的木排，正在所有人都不知所措时，忽而听到了一个熟悉的声音：“少敬！”

　　谢珩紧赶慢赶回来，一路上见到多少灾民，心都渐渐沉了下去，只祈祷着荀礼平安，别的他什么都不求了。

　　可最害怕看到的事情终究还是发生了，一眼看到被困在滔滔洪水中无助的荀礼，谢珩瞠目欲裂，他从未像现在这般恐惧，恐惧天灾，恐惧命运。

　　荀礼自然也看到了他，脑海中紧绷的弦瞬间断了。不知为何，他除了安心之外，竟还有些鼻酸，一时间险些落泪。

　　“怀瑾，先让他们走！”

　　谢珩闭了闭眼，吩咐随从将所有人都接上船，然后叫人划着船试图靠近荀礼。

　　可惜水势太急，船停在离荀礼还有数米远的地方就实在划不动了。他们只好从船上找了一根绳子，系上一块充了气的皮子丢进水中，希望能漂到荀礼身边让他抓住，这样就能将他拉过来。

　　可惜水流冲刷着气囊，四处漂荡，就是不肯去到荀礼身边。他们试了很多次，没有一次成功。

　　“不行啊，谢大人！”随从有些气馁道。

　　没想到一向好脾气的谢珩突然失态地朝他咆哮道：“有什么不行！给我继续试！”

　　这时舱内有人慌慌张张地跑出来：“谢大人，荀大人刚刚救的那个老人体力不支昏过去了，必须马上去找大夫来啊！”

　　前面是荀礼的安危，后面是老人家的性命。谢珩两眼一黑，两边为难。

　　半晌，谢珩咬了咬牙，忽然脱去外衣，将绳子系在自己腰间，另一端交给随从：“拽紧。”

　　没等所有人反应过来，他就扑通一声跳进水中，不过眨眼之间就被水流冲向了远方。

　　“怀瑾！”荀礼被他突如其来的举动吓掉了半条命，嗓子都要喊破了。

　　随从赶忙拉紧了绳子，控制着他的距离，停在了里荀礼不远的地方。谢珩从水中冒了出来，举起带有气囊的绳子用力扔了过去，绳子在空中划出一道弧线，稳稳地落在了荀礼眼前。

　　荀礼赶紧伸手抓住，那边船上的人一看，大喜过望，几个人合力将谢珩他们拉了上来。谢珩先上了船，气都没喘匀就俯身趴在船檐，伸出一只手去拉荀礼。

　　荀礼握着他的手借力爬上船，双脚踏上平地的刹那让他双腿发软，直接跪了下去。经历了刚刚的生死一瞬，他头脑一片空白，浑身脱力向前倒去。而迎接他的却是谢珩坚实有力的怀抱：“少敬……”

　　船上的人都鼓起掌来，谢珩双手颤抖紧紧抱着他，久久不肯松开。其余人只以为他们共同经历生死，情谊自不可同日而语，也没多想别的什么。

　　还是荀礼轻轻拍了拍谢珩的背部，温声让他放开了自己。两人衣服都湿透了，再在外面呆下去只怕都要病倒。

　　谢珩虽听话地松开了他，但一只手还紧紧拉着他的手不肯放。他还心有余悸着，若是他没有赶过来会发生什么……上次荀礼掉进水中他都没像现在这样害怕过。察觉他的手至今都还在颤抖，荀礼定了定神，用力地回握过去。

　　回到高地往下去看，洪水早已淹没大半个石城。

　　他们在营地生了火取暖，谢珩握着他的手平复了一会儿，才将情况与他讲了出来：“你们撤离的还算及时，这个村里大多数人都安全了。但洪水迅猛，其余几个村子还是……死伤无数。”

　　荀礼沉默了一下，才道：“至少……我们已经尽力了。不过倒是你怎么现在才来。”

　　“我没有去江州，绕道去了最近的奎州，说服知州派人援助。”谢珩皱眉道，“洪水爆发，想必吕知州已经开始发文向上讨赈灾银了，等赈灾银粮过来还有些时日。不过也不必担心，还好先前从怀扬、奎南借调的粮食已经到了，想必不日就要发往各个城镇了。”

　　“那就好，还好这几日抓紧时间搭建了这个避难营地，百姓们还算有个住处。对了，刚刚船上的老人……”

　　“我已经让大夫过去看了，只是惊吓过度昏厥了，一会儿就好了，我已经将他们爷孙安排在了一处。”谢珩紧紧盯着他，话题一转，“少敬，我真的怕了。”

　　他的不安都还在眼底，让荀礼愧疚难安。将心比心，若是他看到谢珩被困在洪流之中，只怕早已魂飞升天。

　　“今年与水格外有缘，也是我的疏忽大意，”荀礼苦笑一声，“下次我一定不会这样冒险了。你也是，怎么能就直接跳下来，我都被你吓掉了半条命！”

　　谢珩垂下眼睫，摸了摸他的脸。

　　“万幸的是没有立刻决堤，给了大家一些逃命的时间。否则，只怕伤亡要比现在还惨重。”荀礼感叹道。

　　篝火将他们的衣服烤了个半干，为了节省地方，夜里两人也是直接住在了一处。刚刚遭过一劫，都尚在惊惧中的两人又说了好些宽慰彼此的话，才紧紧拥抱着彼此睡过去。

　　次日一早，随从义愤填膺地跑了过来：“谢大人，方才我们按您的吩咐去向石城知县讨要灾粮，可知县不肯开门不说，连粮食也不愿给。”

　　谢珩脸色变了变：“为何？”

　　“知县在城门上说，官府储存的粮食只够城里的百姓撑半个月的，若是再分出来，恐怕就不够了。”

　　“城里的是百姓，这些就不是他石城的百姓了么？”荀礼怒道。他根本想不明白，知县前几天还一副爱民如子的模样，这避难营还是他亲手建造，怎么如今说变就变，根本不管城外百姓的死活。

　　谢珩冷哼一声：“只怕是另有想法吧。”

　　随从又道：“知县还说，等江州的救济粮一到，立刻就派人送来，请二位大人先忍一忍。”

　　荀礼眯起了眼睛：“我们不在城内，灾粮到没到，还不是他说了算。”他说着便有些激动，起身就要去找知县理论。

　　“先看看情况，”谢珩拦住他，“正好我也从奎州那里带了些救急的粮食，还能过上几天。你们日日去城门外喊，看看江州何时派人来救灾。记得将每日要粮的详细经过都一五一十的记录下来......这个知县，只怕也是与吕知州一丘之貉。”

　　“你是说......”

　　“吕知州既想贪赈灾银，又不能明目张胆的瞒报水情，那就只能靠石城知县这样的沿江的县城官员配合，将他们自身的责任推卸干净。你父亲去京城，提前告知了我们江安的水情有异，今上派我们来巡查，是他们没想到的变数。”

　　“所以这几日他与我虚与委蛇，怕是只为了博取我的信任，将我骗出城外，拖延救助……暴雨不停，还不知会不会有第二次洪峰，他这是想要......杀害朝官？”荀礼不敢置信地望着谢珩。

　　谢珩摇头：“倒也不一定有这么狠毒。过几天城外弹尽粮绝，你我都饿得没有尊严可言，还有这些百姓……这时他们跳出来，用城外百姓的性命与你我交易，堵住我们的嘴，也不是不可能。”

　　“可，可水文台台司也被困在了城外。”荀礼四处看了看，人们刚失去了居住已久的家园，也不知何时洪水才会褪去，难免有些垂头丧气，神情呆滞。在那其中，有一个人显得坐立难安，时不时就要往远处眺望一番。

　　谢珩叹了口气：“恐怕只有他是真的不知道这其中的龌龊了。”

　　事情的发展与谢珩猜测的相差无几，他们在城外坚持了数天，期间因着暴雨，又引发了一次洪峰，知县就是铁了心不肯开城门，眼看着存粮即将见底，荀礼与谢珩，以及这次从京城随行来的大小官员，每日均减了一餐，留给百姓。

　　这也不过是杯水车薪，只是面上好看了些。他们本就不如村民吃的多，便是省掉这一餐也没省下多少。

　　粮食越来越少，人心也越来越浮躁。不过数个时辰便会爆发一阵大大小小的争吵。

　　这天荀礼又帮忙调解了一起争端，回来对谢珩道：“不能再等了，你我亲自去城门外，看看他们究竟想怎么样。”

　　谢珩不为所动，只让他坐下：“粮食还有多少？”

　　“撑不过三天了。”荀礼见他老神在在的模样，只觉得不对，“你为何一点也不着急？”

　　“来的京官有些已经饿得没什么力气了吧？”即便落魄至此，谢珩依旧神色淡然，没有半分慌乱。

　　他用树枝在地上划了几笔，荀礼便看见一个“忍”字出现在眼前。

　　“别说这些从小到大都没饿过肚子的京官了，连村民们都快没什么力气了，你没看这几天架都吵不起来了。”

　　“越惨越好。”谢珩丢了手中树枝，躺在营帐之中，伸手去拉他。

　　荀礼不知他葫芦里卖的什么药，瞪着眼睛跟他较劲儿，不肯躺下。谢珩又使了点劲儿将他拽了下来，搂着他在他耳边轻笑，“怎么还这么有力气，得是你我都半死不活的模样就更好了。”

　　“快说，你到底在打什么主意！”官员刚下令减餐时，谢珩怕他吃不饱，每日都偷偷地将自己的饭拨半碗给荀礼。荀礼一开始不知道，还觉得自己碗中里的饭好想比别人多了些，想分给谢珩他却不要。

　　后来偶然瞧见了，他半是生气半是心疼的将谢珩大骂一顿，谢珩才不再这样做了。荀礼见他原本白皙的脸都隐隐发黄，心中更不是滋味了。

　　“我在奎州的时候，写了一封密信，让奎州的知州大人帮忙送了出去。”谢珩将脸埋在他的锁骨处喃喃道，“再等两天，今上应该会派一队人马绕过江安，悄悄从奎州过来与我们汇合，到时候看着这满地饿得虚脱的百姓，吕知州就是准备了一万个开脱的理由，也难逃其咎。”

　　“怪不得你没有去江州找吕知州！”荀礼恍然大悟。

　　“我还收了他的金子没有还给他，本想当成罪证，但万一他用这点子钱趁机泼我一身脏水，我也得费些功夫洗洗干净。可我现今已经成了这个样子，叫他那脏水也泼不出来了。”

　　他思虑缜密，前因后果都与荀礼讲了个明白，让荀礼一颗心都落回了肚子里。

　　等到四天的时候，模模糊糊听到外面随从惊喜地声音：“大人，朝廷派人救我们来了！”

第35章

　　荀礼呼出一口浊气，天灾人祸，城外幸存下来的人都被困在这里，孤立无援。米粮在昨日上午就见空了。身强力壮的男人们都饿着，仅剩的一些都先给了老幼妇孺。然而一两天能忍，时间长了会发生什么谁又能想象……还好朝廷的人来的及时，扭转了事情的局面。

　　他撑伞走出营帐，暴雨如注，还未看清雨幕后的人，便听有人在叫他的名字：“少敬！少敬！”

　　荀礼瞪大了眼睛——昨日他还在想今上会派谁过来，他猜测了无数人，就是没想到会是温熠景。

　　他心中不无惊喜，可在这种情况下见到好友，惊喜也只是转瞬即逝。荀礼更多的还是担忧，“怎么是你过来了？”

　　“噢，我……”温熠景刚想说话，眼睛瞟到从同一营帐出来的谢珩，立时噤了声，他整整衣服，朝谢珩道，“谢大人。”

　　“温大人，一路过来辛苦了。”谢珩脸上倒没有多余的意外神情，淡然回道。

　　“不辛苦，不辛苦。”见到谢珩，温熠景也忘记了想要跟荀礼说些什么，只敢说些公事，“我带了些粮食、衣服，已经让人发下去了。倒是你们，少敬，谢大人，你们受苦了。若是我再快些就好了……”

　　他言语间不无自责，荀礼安慰他道：“你已经来很及时了，我们也没受太多苦。”

　　温熠景看他比月前瘦了不少，痛心疾首道：“来的时候路过奎州，知州说从奎南调度的粮资早在几日前就运送到江州了，看来江州的仓门也年久失修，打不开了！可不说别的，你们两个是朝廷命官，他们真是好大的胆子！他还是父母官呢，谁家的父母如此狠心对待自己的孩子？”

　　是啊，他也想不通，究竟为什么这些人能够如此冷些无情，罔顾人命，连天灾都不能触动他们铁一样心。

　　谢珩见他神色郁结，知道他是厌恶吕知州等人，便拍了拍他的背，让他别再多想。过了一会儿，跟着一起来的官员将谢珩叫去，与他复核这些天所发生的事情。

　　等谢珩走远了，温熠景才赶紧凑近了荀礼道：“看到你没事我就放心了。听说江安发了洪水，我真是一夜都没睡好。我去看你了你父母，二老也都担心的不得了，连你父亲都在偷偷抹泪，更不要说你母亲了。”

　　……提到父母，荀礼又沉默了下来。离家之前他还让母亲伤心一场，甚至他心中还满是怨气，怨母亲为何不能理解他……可现在经历过了生死，他又觉得那个怨怼母亲的自己实在自私不堪，也没脸去思念父母。

　　“好了，别伤心，等这边事情完了，赶紧回去就是了。”温熠景赶紧宽慰他两句。

　　温熠景带了物资过来，荀礼的心情总算不那么沉重了，与他坐在一旁闲聊了几句今年的灾情。

　　“这次梅季，南方多地都发了洪灾，我瞧着江安这边还是轻的，这次光是赈灾就已经拨下去万两白银。听说松江受灾最严重，流水一样的银子往那边运送，真是不敢停。对了，我还没敢告诉谢大人，听说谢大人的二哥都被从边疆叫了回来，带着兵马去松岭赈灾去了。”