请大人说媒 第3章

　　“公子，前厅差人传话厨房晚膳已经备好，就等您过去了，您看……”元祁处理好那条湿帕，上前道。

　　荀礼一听，也顾不得哀怨自艾，忙打起精神告辞：“既然如此，我就不打扰了。谢翰林，我们，我们……”

　　他本想说我们改日再见，可他唯一与谢珩有联系的东西都已经换了回去，还有什么借口能来找他呢？

第5章

　　谢珩见状，向前了一步，拦在他身前邀约道：“一起用膳吧。我去同爹娘说一声，你在这里等我。”不等他答应或是拒绝，直接对元祁吩咐道：“去让厨房将每样菜分成两份，一份端来旁边的厢房，再拿两双碗筷。”

　　荀礼瞪圆了眼睛，不敢相信自己听到了什么——谢珩这是要……留他用膳？

　　他使劲回想了一番，自他们入朝为官以来，可有听说哪位同僚曾与谢珩一起用过饭？他苦思良久，却半个人都想不起来。

　　不知自己是走了哪门子的运气——不，定是旁人知晓分寸，不像他一样，大大咧咧的赶着饭点来，让人家不招待都不好意思。

　　可留在上级官员家中吃饭这种事，荀礼想都不敢想。他向来循规蹈矩，兢兢业业数载，多少官员换来换去，他还能在这吃人的朝堂坚挺着，就是因为他从不做一件有违上意的事情。

　　这下若应邀留下，他已经不知道这算是私下宴请，还是结党营私了。要是被有心之人添油加醋的检举出去，还不知会惹出什么事端来。荀礼一个小官便罢，谢珩如今仕途坦荡，只怕对他不好.....思及此处，他心里有些着急，想要劝阻：“谢大人，真的不必……”

　　推辞的话语还未说出口，已被机灵的侍女请入了隔壁的厢房之中。他无奈地看向谢珩，见他微微勾起唇角，竟露出一些罕见的笑意，让荀礼直疑心自己是不是看错了，连连眨眼，再去看时，谢珩已然恢复了平常的模样，大步流星地向外走去，留他一人站在这布置精美的厢房之中。

　　世人都道谢家高门显贵，不可攀附，谁又知道在这骄筋傲骨之下，竟藏着这样热情古朴的待客心肠。荀礼都有些蠢蠢欲动，想要要冲出去将那些编排谢珩恃才傲物，目中无人的卑劣之徒骂个狗血淋头，好还谢珩一个清白。

　　很快，几个侍女便托着一盘盘美味佳肴鱼贯而入。荀礼站在一旁瞧着，发现其中竟有好几样菜都是他平日最爱吃的。尤其是那道炙虾，他馋了许久，奈何京城地处平原，上等海错都是进贡之物，还剩下一些可供买卖的，叫价之高也让他这种清贫小官捉襟见肘。

　　他在愣神之间，谢珩已然回来了。一进门便看见荀礼呆呆的站在一旁，心中不由有些好笑，不知他的思绪又飘游到了哪里，坏心的放轻脚步，站在他身边突然出声：“在想什么？”

　　荀礼果真被吓了一跳，抬头一看，发现两人不过咫尺距离，连忙后退，脸都红了几分：“谢大人，没什么没什么。”

　　谢珩见他反应激烈，眼神暗了几分，淡淡道：“既然如此，那边用饭吧。”

　　荀礼稀里糊涂的坐下，谢珩也不多说，拿起一旁的干净筷子夹了一只虾放在他碗里。

　　……

　　若说能得谢翰林一眼能写成话本大肆炫耀，那么能得谢翰林亲自布菜，是不是可以含笑九泉了？

　　荀礼心中忐忑不安，半晌，还是起身道：“多谢大人，但家中已备好饭菜，下官还是回家吧。”

　　谢珩不许：“你难得来我府上，不过是一顿晚饭。”

　　“留在大人家中吃饭还是有些不妥，若叫人写折子参大人结党营私就不好了，下官，下官还是回家……”

　　话音未落，便被“啪”的一声清脆声响打断。那声音不轻不重，落在荀礼耳朵里却无异于天雷。他茫然的去看谢珩，发现他摔了筷子，抿紧嘴唇，胸膛微微起伏，似乎有些怒气。

　　荀礼根本不知道谢珩为何发怒，他有些手足无措的盯着谢珩紧握成拳的手，那上面已然青筋暴起，昭示着主人糟糕的心情。那点青色让荀礼莫名觉得有些可怕，不敢再看，微微底下了头。

　　半晌，响起谢珩有些讽刺的声音：“荀大人未免太看得起自己，我堂堂谢家需要和你这种无名小官结党？”

　　仿若带着刺的话语让荀礼难堪至极，更是抬不起头，只能喏喏附和道：“是，是下官不知天高地厚了……”

　　声音越来越轻，见谢珩脸色依旧难堪，索性闭上了嘴。谢珩正在气头上，荀礼不敢再说多余的什么，怕一个不小心又触到他的逆鳞，也恼自己不知好歹，早知道就坐下吃就完事了，如今弄成这个场面，再留在这里，岂不是更惹他厌烦？

　　荀礼心思动了动，想要溜走，便偷眼去瞧谢珩。这一眼，直接叫荀礼怔住了，却见谢珩眼眶发红，正看向别处。他竟觉得此时的谢珩就像是得不到糖，又得不到安慰的孩子，失望和委屈都写在脸上，眼巴巴的在等着别人来哄。

　　唉，明明是好端端的一顿饭，饭菜都还热气腾腾……

　　荀礼心中长叹，撩起衣袍复又坐了下来。伸手将碗里那只虾子仔仔细细地剥去外壳，再放入谢珩碗中，扬着一个讨好的笑，温声劝道：“谢大人，别生气了。”

　　他的示弱给了谢珩台阶，谢珩转过眼珠看他，嘴唇动了动，轻声道：“方才我……”

　　“我知道谢大人不是有意的，下官也并未放在心上。”荀礼抢过话头，笑道。

　　谢珩看他一会儿，见他神色确实与平常无异，仿佛真的不在意方才自己的口不择言，才稍稍放下心来。他让元祁拿来一双新筷，动手又夹起一只虾子给荀礼，自己则将他方才已经剥好给他的白嫩虾肉慢慢放进嘴里。

　　海虾肉质鲜美，也不需用旁的调料提前腌制，用酒去腥过后便可炙烤，就能保留虾的原味。鲜香可口，细嚼过后还有一丝甜味留在唇齿之间，令人回味无穷。

　　怎么今日不论吃什么，都带着甜意。

　　荀礼不是个记仇的，何况对方还是谢珩。佳肴美味让他们把这点不愉快抛之脑后，大快朵颐之后荀礼甚至不雅的打了个嗝。

　　“见笑，见笑。”荀礼用袖子遮住嘴巴，甚为尴尬的转过头去。

　　外面天色已经全然暗了下来，一轮明月挂在当空，也只能照亮些许路面。谢珩带着元祁将他送至门外，荀礼感谢了一番，双手作揖告辞。

　　谢珩接过元祁手中的灯笼，淡淡道：“我送你回去。”

　　经过方才那事，荀礼哪敢再拒绝谢珩，只好不住感谢，同谢珩一起往自家宅子走去。

　　小小的烛火被风吹得摇摇晃晃，谢珩突然问道：“冷吗？”

　　“不冷。”荀礼搓了搓手，悄悄往前站了两步，过了一会儿回问道，“谢大人冷吗？”

　　在黑暗中看不太清谢珩的表情，只听到他说：“你帮我挡着风呢。”

　　不过寥寥数字，让荀礼听得微微失神，暗想也许是月光太过柔情，把谢珩的声音都染上了一层情意。若此时在谢珩身边的是个女子，只怕一片芳心再难收回了。

　　荀礼家与谢府相隔不远，就算是他们步履再慢，也很快就到了荀礼府宅门外。

　　“多谢大人。”荀礼行礼，“大人快回去吧，天黑，一定小心脚下。”

　　谢珩“嗯”了一声。

　　荀礼才上前去敲门，管家早已在门口等他多时，很快便打开门让他进来。荀礼一脚踏进去，像是感应到什么似的，回过头，发现谢珩还站在门前。

　　他不知道谢珩为什么没走，只好站定又行一礼：“大人，快回去吧。”

　　不知为何，谢珩突然把灯笼拿高了些。荀礼这才看清他的轮廓。不过烛火跳动不停，在他脸上的光亮忽明忽暗，荀礼根本不能分辨他的神色如何。过了一会儿，谢珩身后的元祁才上前接过他手中的灯笼，才转身离去了。

　　荀礼吐出一口气，看着他的背影消失在街角，才让管家关上大门。

第6章

　　第二日荀礼来坐班，远远便在宫门口看到杨尚书向他投来一道复杂的目光。

　　荀礼：“……”

　　默默地收回视线，正准备走，却见杨尚书假装散步，慢悠悠的踱步到他身边来。看着天空道：“听闻你昨日留在谢翰林家用饭了。”

　　虽然早已做好此事瞒不住的准备，但冷不防听杨尚书这么一说，荀礼还是按耐不住心中吃惊之意，讪笑道：“尚书大人消息灵通。是我昨日要归还旧时书院的东西，才去了谢大人家中。唉，下官是个不机灵的，正巧赶上了谢府晚膳，谢大人关爱同僚，这才留我用饭。”

　　杨尚书嘴张了半天，无言的看他良久，才抖了抖袖子：“少敬，虽天子不喜下臣聚集，倒也没让诸位大人之间关系弄的剑拔弩张，老死不相往来。圣上贤明，不至于臣子们偶尔一起吃个饭都锱铢必较。真要如此，朝廷半数官员怕是都要赶出京去了。”

　　荀礼连连点头称是，他倒不是怕自己丢了官，只怕连累别人。

　　杨尚书这才回到正题：“你们昨日谈的可好？”

　　“……”荀礼想到昨夜，饭后又同谢珩谈论了些边疆趣事、时下文章。只是他才疏学浅，谈及很多事情只怕自己见解浅薄，说出来丢人，大多时候都在附和谢珩罢了。恐怕谢珩也是发现与他话不投机，聊了几句便止住话题，送他回去了。

　　若从谢珩那边看来，昨夜的谈话实在乏善可陈、让人意兴阑珊；但对他来说，谢珩许多论点新颖刁钻，使他大开眼界、受益良多。两相比较，不知要如何回答这个好或不好的问题。

　　正在犹豫之时，恰巧户部有人来找杨尚书批复公文，杨尚书无暇等他回答便匆匆离去，让荀礼心里一松。

　　昨夜月朗星稀，今日便晴空万里。荀礼抬头看了看舒卷变换的云彩，蓦然回忆到了以前还在书院的事情。

　　也是这样一个暖日和风的天气，武师带着一众学子在后山练习骑射。

　　在谢珩最后一箭也正中红心后，师傅冲他说了些什么，大约是些夸奖之类，他恭敬听完，放下弓，朝荀礼这边走来。

　　好巧不巧，夫子下一个便喊了荀礼上前。荀礼虽然于经文礼乐上还有些灵气，但却对武术一窍不通。便是私下也练习过，每一箭都依然不偏不倚的脱了靶。

　　“少敬……唉……”一向和蔼的夫子也瞪圆了眼睛，似乎不敢相信为何有人能够不管练习多少次，也一箭不中。不过夫子明白学生之间都有差距，不会过于苛责讽刺，见荀礼也有些垂头丧气，心中也是怜惜，安慰他几句便让他去一旁歇息。

　　荀礼谢过夫子，刚走出靶场，便被那时常欺辱他的纨绔堵住。

　　“哎呀哎呀，我当这些从商子弟家中都是堆金积玉的，看来也只够给请个识字先生的啊！”那人摇着折扇，明明也是一张英俊的面容，看在荀礼眼中却因那轻蔑傲慢的神情而多了几分恶意。

　　他身边无人，荀礼大了几分胆子，也不想横生事端，便没有做声，直接绕过他去。

　　那人本就是个一点就着的炮竹性子，见荀礼如此无视他，登时暴怒起来，上前去扯荀礼衣衫：“你如此无礼！”

　　一直忍让的荀礼听到这句无端指责，再也忍不下去，他怒视着面前之人，一字一句问道：“周文东，到底是谁无礼在先？”

　　“自我来学堂第一天，你便处处找我麻烦。毁我书籍、扔我作业，剪破我的衣衫。我倒是想问你究竟为何？难道只因我是商人之子，便不配读书科举，不配以自己所学投君报国？”

　　“对，你不配。”周文东一把揪住荀礼的领子，不无恶意道，“因为你就是贱籍，小人，如何能与君子共处一室。”

　　荀礼用力拍掉他的手，反唇相讥：“小人扬人之恶，我倒是觉得我与你共处一堂没有不妥。”

　　“你说我是小人？”周文东没料到荀礼竟然还嘴，一股火骤然在胸中烧起。

　　荀礼也提高了声音，不屑地看着他：“商人经商不仅养家，赋税更是较他人加重一成，看来我们所缴纳的这些税，都用在维持你们这些自诩高人一等的蠢猪一般的世家子弟的骄傲自大上了！”

　　“你敢骂我！”周文东吼着，高高扬起拳头。

　　荀礼不如周文东体格健硕，自知自己逃脱不开，索性闭上眼睛等着拿沙包一般的拳头落下。他今日将多时的怨气一通发泄，周文东被他讥讽却无话可说的样子甚是滑稽，即使今日挨了打，他也觉得心里畅快。

　　疼痛如预想的那样来临，荀礼右脸登时肿了起来，一股腥甜味道在他嘴中蔓延开来。他极力忍下痛呼，不愿在这恶棍面前再露出任何一丝软弱。

　　原以为还会有第二拳、第三拳，可不知怎么，周文东却猛地松开他的领子，让他一时没站稳，跌坐在地上，摔得两股生疼。

　　顾不上疼痛，荀礼疑惑的睁开眼睛，却见身前站了另一个人。顺着那人镶着翠玉的靴子向上看去，居然是谢珩。

　　“欺辱同窗，按规矩可逐出书院。”谢珩用一如既往的冷淡声音，不紧不慢道，“若被书院赶出去，丢人的可不止你自己。”

　　“哈，赶我？”周文东歪着嘴笑道，“我父亲可是……”

　　谢珩忽而上前一步，突如其来的动作打断了周文东的话语。

　　谢珩比周文东还要高上一些，此时居高临下的站在他面前，让他横生一股无形的压迫感。周文东喉头上下抖动，对上了谢珩那双布满寒霜的凤眸。

　　饶是周文东再蠢笨，也意识到了谢珩或许并非是在好心劝诫他不要滋事生非，而是警告他识趣些赶快离开。

　　周文东知道自己得罪不起谢珩，周家更不会愿意为了芝麻小事开罪谢家，他只好恨恨的冲谢珩身后的荀礼道：“今日算你走运。”

　　荀礼见他一脸凶神恶煞，恨不能咬碎自己却也只能忍气离开的模样，忽然大笑两声。

　　谢珩这才回头：“笑什么？”

　　“没什么。”他只是在笑周文东看不起他，却又不敢得罪谢珩，只能说几句无用的狠话而已。这样看来，他哪里高贵呢？

　　荀礼扶着树慢慢爬起来，谢珩在一旁看着他不甚灵活的动作，手臂微微抬起，踌躇了一下有放了下来。站直身体后，荀礼才小心地伸手摸了摸自己红肿的脸颊，擦掉唇边的血迹，转而向谢珩道谢：“今日多亏谢兄及时出手相救，还有之前……大恩大德荀礼记下了，今后若是有用的到我的地方，我绝不推辞。此外，还请谢兄等会儿再帮我向夫子告个假，我这样子甚是不雅，得去医馆开些药来。”

　　“我跟你一起。”谢珩见他步履蹒跚，出声道。

　　“不必，不必。”荀礼赶紧拒绝，一瘸一拐地朝另一个方向走去。

　　谢珩并不听他的，跟上前问道：“平日你对周文东的挑衅多番忍让，为何今日如此沉不住气。”

　　荀礼看他一眼，无端有些烦躁，但面上不显，只是淡淡道：“谢兄说的对，是我冲动了。”