这个袖断得隐秘 第40章

　　刚出得门来，却见挂在门口的红灯笼不知何时被雪压掉了一个。这多不好看，老仆连忙又张罗着小书童去搬来了一个高脚凳，想把灯笼重新挂上去。

　　可这二人，老的老、小的小，无论谁踩在那高脚凳上，看着都吓人得紧。沈梒看不过去，上去指挥着这一老一小扶住凳子腿，自己撩衣一手提灯笼，一脚踩上了凳面，打算亲自上阵。

　　“哎呦，这是忙什么呢？”

　　乍听这道戏谑的声音自身后传来，主仆三人猛一回头，却见空无一人的街道上不知何时出现了一人一马，逆着风雪而来，转瞬便到了他们的眼前。

　　高峻的黑马倨傲地抖了抖脑袋上的落雪。马上的锦衣青年亦满头满身都是积雪，但却丝毫不妨碍他那张面孔一如既往地深邃英俊，且面带笑意。却见他单手还抱着一大簇红梅，朵朵怒放娇艳，将他整个人都映衬得喜庆了起来。

　　“谢大人！”小书童欢呼了一声，扑了上去，“您怎么来啦！”

　　谢琻哈哈大笑，跳下马来将怀中的红梅塞给了他。继而大步上前，一把托起了刚想下来与他打招呼的沈梒，用力往上一举。

　　“你——”沈梒被他吓了一大跳，“你干什么！成何体统快放我下来。”

　　谢琻毫不费力地拖着他的腰，自下往上望着他，笑嘻嘻地道：“你不是要挂灯笼吗？踩椅子多危险。现在快挂吧。”

　　沈梒微微红了脸，清咳了声，一扬手挂好了灯笼，谢琻这才将他放下来。二人站在红色烛火的光晕里，彼此相视，都忍不住露出了深深的笑意。

　　“你怎么来了？”沈梒笑道。

　　如谢氏这般的大家族，过节的时候要拜会的宾客众多，一定忙碌得很。沈梒虽也想与他一同过年，但又猜他定然忙得抽不出空来，所以便没有多说。

　　没想到他却还是来了。

　　“我来给你送新梅。”谢琻将他冰凉的手揣入怀中，笑道，“今天我大哥回来了。有他们俩人应付，足够了。我一日不见你，便心痒难耐，今天的节说什么我也要同你一起过。”

　　两人相视而笑，一同携手迈入了沈宅大门。小书童笑闹着在外面放起了爆竹，喜庆的炸响顿时驱散了飞雪间所有的寒凉。

　　谢琻来时也已吃过了饭。但他看到桌子上摆着的年夜饭，也吵吵着要吃东西。沈梒让老仆做碗面条给他，却又被谢琻嫌弃。最后他指挥着小书童搬了几块转头来，垒成了一个烤炉，又让老仆切了些蔬菜和肉。最后几人搬了几把小马扎，围在了飘雪的廊下，开始做起了烧烤。

　　“哎哟，糊了糊了！”谢琻大呼小叫地捻起一根马上焦黑的鸡腿扔到了小书童碗里。小书童皱着脸咬了口，结果发现外面的皮都黑了、里面的肉却还是生的。他皱着眉头刚想吐，却又被谢琻瞪眼指住，“吐什么，你这孩子怎么浪费粮食呢。”

　　小书童委屈巴巴地含了一口生肉在嘴里，吐又不敢吐、咽又不敢咽。

　　沈梒在一旁瞪了谢琻一眼，伸筷将那半拉没法吃的鸡腿夹到了自己碗里。却见谢琻脸色瞬间一变，连忙笑呵呵地拦道：“你别吃我烤的，我烤的不好吃。别要了别要了。”

　　小书童含着筷子筷子在旁边坐着，敢怒不敢言。

　　似察觉到了这孩子怨念的目光，沈梒清咳了一声放下了碗筷，含笑对他道：“你来，给我拜个年。”

　　小书童不知他要做什么，但还是乖乖过去，给他作了个揖，大声道：“恭贺新春，恭喜发财！”

　　几人都笑了起来。老仆在旁边笑骂道：“你这孩子，该祝大人官运亨通才是。”

　　“无妨。”沈梒笑道，他从袖子里掏出了个小小的红布袋，在小书童惊喜的目光中递到了他的手上，“我也祝你新春快乐。”

　　小书童兴奋地大喊一声，当即拆开布带，却见里面滚出了几个金豆子。他这辈子恐怕都还没得过这么多钱，开心得找不着北，一把拉起沈梒的袖子兴奋地摇。

　　“好了好了……”沈梒被他晃得快散架了，终于笑着止住了他，“新过了一年，也新长了一岁，该长大些了知道了吗？”

　　“嗯！”小书童用力点头。

　　沈梒摸了摸他的大脑门，柔声道：“我再多说两句。你与我一样，在这京城里算得上是出身寒门。但跟在我身边时间久了，我希望你也能知道，寒门子弟亦能有大抱负。你不能一辈子当我的书童，以后再长大些了，我希望你能走出去，闯一番自己的天地。但如今你便要更加努力，认字读书，学习待人接物的准则，日后才能少吃些亏。明白了吗？”

　　小书童乖乖地站在他的面前，听到最后似也是感动了，有些不好意思地抹了抹眼角。他是个没人要的孤儿，若不是沈梒，早就饿死在了桥洞里。而如今沈梒竟然对他说，像他这般的弃子，不仅能吃饱饭，以后还能有大出息。

　　这对一个孩子而言，是多么大的冲击？

　　“我……”孩子一时情急，说不出什么，最后红着眼睛磕巴道，“我、我不喜欢读书，也不喜欢识字，但我喜欢耍刀耍剑！以后想当个大将军！保护大人！”

　　沈梒微微讶异。他没想到自己一个文官，身边的书童竟然会想学武。但转念又一想，这孩子体格轻盈、悟性又极高，说不定真的是个学武的好苗子，当即笑道：“你若真想练武，我自可找师父教你。但这字，该学的还是得学。不然以后连兵法书都看不懂，还怎么当将军？”

　　谢琻又在旁笑道：“还有啊，你想当将军，先把这小丫头的范儿给戒了。被你家大人说了几句便掉金豆，哪家的将军是这样的呀？”

　　小书童被他说得满脸通红，又没法反驳，气哼哼地扑到老仆怀里，拿屁股朝外。

　　几个大人都被他的模样逗得哈哈大笑。

　　外面的风雪虽下得纷纷扬扬，但屋内的欢声笑语，却驱散了所有寒冷。

第55章 韭菜

　　沈梒如约定的那般，在过年之后便请了个拳脚师父，来家里教自己的小书童武功。但他也已与小书童约法三章好——练武是可以，但识字功课该学的一样也不能落下。或许是沈梒新岁那日说的话给他心里种下了个小火苗 ，这个孩子愈发勤奋了起来，不仅文字功课按时完成，连武功都进步飞速。

　　或许有人会质疑他为何对区区一个书童费心费力。但沈梒内心清楚，自己已是将老仆和这个孩子当做了自己的家人。

　　与此同时，北部的疆土也已暂时恢复了平静。娄长风以新平堡为屏障，北抗敌兵，虽偶有几次草原骑兵突然偷袭的事情发生，但却没有攻下新平堡的一石一木。

　　这次主要来犯的札干族终于意识到，看似守备空虚、兵将废弛的中原朝廷并非全无能人。他们虽射落了娄家军的暮日，却立刻又会有新的旭日升起在中原的沃土之上。只要热血未凉，便会有数不清的少年赤子们拿起兵刃枪戟，勇往无前地以自己的血肉填起边疆的堡垒。

　　札干族虽战马彪悍、战士骁勇，但他们终究只是一个中等大小的草原部落。一开始撕毁和平条约侵犯中原领土时，札干族尚有几个小部落盟友。但后来时间越拖越久，战线越拉越长，那些无粮草和新战力补充的小部落们很快便退出了同盟，剩札干族一根独木苦苦支撑，最后被娄长风赶出新平堡后终于也再无力存续，灰溜溜地回了北部草原。

　　而草原上大小分布了五十多个部落，彼此关系亦是错综复杂，并非所有人都想看札干族在这场战役中获胜。

　　洪武二十九年的新岁刚过，便有一名为达日阿赤的部族恳请封贡。应州巡抚朱检明白兹事体大，便上疏朝廷，恳请洪武帝做一决断。

　　封贡之事，牵扯了未来中原与草原的关系，非同小可。洪武帝携内阁重臣，和诸位军机大臣密议了四五日，依然难下决断。

　　一月末的京城更冷了些。这日又是四五个时辰的议事之后，李陈辅疲惫地回到了礼部内想查阅些文书。此时已至子时，除了值班的班房外，大部分的房间都黑着灯。李陈辅揉着倦怠的眼眉正想赶紧办完事后回去，正匆匆走过廊下时，却忽见有个门帘一挑，暖橘色的灯光倾泻了一地，侧站在门边的青年正探身出来，微微讶异地拢着裘裳望了过来。

　　“老师？”沈梒微讶，侧一步挑高了门帘，“老师要不要进来暖暖手？”

　　李陈辅脚步一顿。他确实有点被冻僵了，屋内透出的热气的确让他有些心动。再加上——

　　李陈辅的目光落到了沈梒的脸上——他也有些事情想问问自己的学生。

　　二人一同步入屋内。李陈辅外衣上凝结的那层冰霜瞬间在炭火的包裹下化为了融融的雪水，沈梒十分细心地帮老师脱去披风，又打了块热毛巾来给他擦面擦手。李陈辅坐在烧得通红的炭火前，缓缓擦着手脸，终于觉得被冻僵的皮肤慢慢找回了些知觉。

　　此时沈梒又倒了两杯红枣生姜茶来。李陈辅端起喝了一口，闭目享受了会儿这种暖入丹田的感觉，半晌问道：“这么晚了，你还在这里做什么？”

　　沈梒轻声道：“学生心知这几日皇上和内阁诸位大人们都在达日阿赤封贡的事儿。自己辗转难眠，便想留下来查阅些资料，好为皇上和老师分忧。”

　　沈梒既然主动提起了此事，李陈辅便顺水推舟地问道：“那你对这部落，现在有什么了解？”

　　“学生无能，暂时只了解到了些皮毛。”沈梒微微欠身，沉吟道，“达日阿赤是草原上新兴之势。早在十年前，这个部族还是栖身在土馍忠部落手底下的小喽啰，靠土馍忠施舍的一小片草场过活。但自达日阿赤与自己的旧主子土馍忠撕破脸皮、离家出走后，反倒一天天势力日渐壮大。据传，达日阿赤培育出了一种短腿矮马，跑起来快疾如风，且冲撞力极强。便是这种矮马，助达日阿赤在与土馍忠的几次交锋里都不落下风，慢慢割据了一大片东南部草场。”

　　李陈辅闭目听着，微微颔首：“那你对此次封贡的事情，怎么看？”

　　沈梒迟疑了下，垂首道：“兹事体大，学生不敢贸然——”

　　“你警惕，是好事儿。”李陈辅睁开了眼睛，淡然道，“但此处只有你我师徒二人。你有何想法，但说无妨。”

　　“是。”沈梒应了声，“学生斗胆，私心以为……不但此次封贡咱们应当同意，更要与达日阿赤等一派新兴部族长久交好。”

　　李陈辅的目光中飞快闪过了一丝讶异。

　　“何以见得？”他追问道。

　　沈梒拿起火钳拨动了下炭火，思琢着缓缓道：“其实自娄老将军战败之后，学生便一直在想，应如何对抗来势汹汹的草原部族。其实正面交锋乃是下策，我朝虽有火铳、又有关隘为据并不怕他们，但草原兵亦十分悍勇。硬碰硬打起仗来，劳民伤财不说，最后还可能闹个两败俱伤。

　　“而草原部族的最大缺陷，便是部族分布散乱，权力斗争激烈。如旧时王者土馍忠和札干，虽拥有最多的子民、草场和战马，但其子系内斗激烈；而新兴的部族达日阿赤又如初生狼崽一般，虎视眈眈想将昔日狼王按于蹄下，奈何心有余力不足。”

　　沈梒顿了顿，又续道：“如此事态，何不采取 ’合纵连横’之策？”

　　李陈辅饶有兴味地盯着他，微微一笑没有发话。

　　“土馍忠、札干虽狼子野心，但也抵抗不住前有狼、后有虎。”沈梒微微垂眸道，“我们何不趁此机会交好达日阿赤，外抗敌兵，内通友邻，内外夹击一起消耗他们的势力。达日阿赤想与土馍忠争草原霸主的位置，便让他争去。我们还可以给他喂粮、帮他递刀，只要借他的刀宰了咱们想杀的敌人，何乐而不为？”

　　李陈辅笑道：“那若有一日，达日阿赤也成了狼子野心的霸主呢？”

　　沈梒微微一笑：“今日有达日阿赤可牵制土馍忠，明日便有达月阿赤可牵制石馍忠啊。”

　　这韭菜，割过一茬又生一茬。

　　割之不尽，取之不穷。

　　李陈辅终于笑了起来，颇含深意地道：“你向来嫉恶如仇，为师以为此次部族议和之事，你会持反对态度。”

　　“怎会。”沈梒道，“学生自是以大局为先，并不会如此不理智。”

　　李陈辅眼睛微微一眯：“只可惜并非所有人都能如你一般考虑。”

　　沈梒微微一愣。

　　然而李陈辅却已放下茶杯，起身道：“时候不早了，你也早些回去吧。”

　　沈梒欠身向他行礼。却听门帘一挑又一起，一阵寒风吹来，李陈辅已然离开。

第56章 忘却

　　又经过了三日的紧密议事，洪武帝终于决定终须达日阿赤的封贡请求。圣旨传至了边境，经过沟通，很快娄长风又传递了达日阿赤方想亲自入京朝贡的恳请，洪武帝遂也准允。

　　沈梒身为礼部侍郎，外吏朝觐，四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事皆在职责之内。经过半个月紧锣密鼓的准备，终于在洪武二十九年的二月，京城迎来了达日阿赤的使者——达日阿赤二弟。他亦携了一百匹达日阿赤的特产短腿矮马，作为贡品入朝。

　　使者入京后居于驿馆之内，三日休憩之后，洪武帝于太和殿携百官接受达日阿赤的觐见。

　　是时，洪武帝高居九龙金漆皇座之上，随鸿胪寺卿三声传唱，自殿外缓缓行来一队人，在御道两侧百官的注视之下，行至皇座之陛前，除为首一人之外众人皆屈膝跪于金砖之上。

　　却见为首那人随意而立，含笑昂首望着御座，以手抚肩微微欠身。

　　却见他身着宽松的丝质上衣，衣领随意敞着露出小麦色的锁骨；裤子则紧窄，腰系蹀带，脚上蹬一双长靴。

　　此人身形高挑魁梧，虽不是肌肉狰狞的大汉，但膀阔、腿长、腰劲，比大部分中原人要大上一号。而那一头略微曲卷的浓黑头发没有披散也未曾束冠，而是用极奇怪的手法将顶部编了起来，发间还坠着各种五颜六色的小珠子。

　　而更令百官诧异的是他那从容的气质。不过是一异域外邦人，身处于一片沥粉鎏金，宝象甪端、仙鹤香亭之中，却能做的不惧不怯，怡然自得。

　　却听他开口，朗声笑道：“臣，乌日更达濑参见陛下。”

　　听他自称为“臣”，百官的表情皆松了一些。

　　洪武帝隔着冕旒冠的珠帘凝视着他，半晌缓缓道：“贵使远道而来，旅途辛苦了。抵达京城几日，可还适应？”

　　乌日更达濑笑道：“路途虽然坎坷了些，但能携达日阿赤汗的敬意前来拜见陛下，臣定不辞劳苦。入京之前便曽耳闻草原的南方富足繁荣，如今亲眼所见果然不同寻常，心里更加仰慕□□的盛景和陛下的威仪。”

　　乌日更达濑想是惯说蒙语，此时说汉话时略略有些吐字含混，但却又别有一番如诗如歌的韵律。

　　洪武帝微微颔首，道：“几日后便是册封殿里，这几日便请贵使于京城好好休憩。也务必趁今日之宴，好好享受一番皇城的珍筵美食、丝竹歌舞。”

　　乌日更达濑躬身答谢，适时一挥手道：“这些是臣带来的一些小礼物，请陛下笑纳。”

　　却见他身后跪于地上的是两排异族男女，皆手捧锦盒。然而更引人注目的则是这些男女本身，男子无一不是面容深邃英俊、身形俊朗挺拔，女子则蜜肤美颜、丰胸蛇腰。他们恭谨地垂着头捧着宝物，如一匹匹被驯服了的兽一般，令人看着便心神荡漾。

　　而洪武帝的目光微微一闪，没说什么，挥了挥手让他们下去了。

　　御宴开始，百官纷纷落座，乌日更达濑自然居于洪武帝侧下手。这位达日阿赤的使者是个十分健谈幽默之人，饮酒赏乐之间不仅对桌上美食和席间歌舞大加赞赏，还在随口说起的旅途见闻中不着痕迹地一直恭维着中原。即便是连洪武帝这般平日里谨慎多疑的帝王，在酒过三巡之后脸上也慢慢有了笑容，开始饶有兴味地听乌日更达濑说着草原的狩猎习俗。

　　沈梒与谢琻自然也在席间，且二人的席位恰巧相邻。此时见歌舞升平、周围之人谈笑正欢，谢琻不禁微微偏身，轻声问他家忙碌了几日的沈大人：“这几日累不累？”

　　沈梒垂眸微微一笑，举杯至唇边，借着酒杯的遮掩低声答道：“无妨，你别操心。”