这个袖断得隐秘 第52章

　　达日阿赤的势力在这场动乱里一分为二。一些拥护皇长子的旧部死的死、逃的逃，剩下的则在次皇子的统帅下攻向了土馍忠。

　　在自己根基未稳的时候就匆匆发动战争，这实在不是个明智的选择。但也不知是天佑这位次皇子，还是他本人是个战术奇才，在几场与土馍忠交锋的对决中达日阿赤皆占了上风。

　　而散落在草原各处的其他小部落们也看到了机会，他们早已受够了在土馍忠手下苟延残喘的日子，便有不少部落借此良机一拥而上，土馍忠竟就此陷入了多方围剿的困局之中。

　　窘境之下的土馍忠独木难支，竟又转而想向中原抛去橄榄枝。然而上次与草原议和的下场仿佛犹还历历在目，洪武帝又怎会再次轻信？恰巧此时谢琻上疏，一针见血地指出此时草原内乱重重、局势未定，若轻易结盟开放边疆互市，不禁有扰民生更是后患无穷。不如趁此机会加固边防，休养生息，方是上策。这本折子真是写进了洪武帝心里，他当即痛快地驳回了土馍忠议和的请求，将几家欲从互市中牟利的世家都按回了壳子里。

　　自此边疆大门紧闭，部守森严。关外马蹄、刀枪、呐喊声不断，关内虽少了许多商客，但起码等来了难得的和平。

　　而在这个节骨眼上，洪武帝的身子却忽然不行了。

　　最开始以为是春困引起的乏力，太医院轮番诊了半天，开了几副固本复元的方子调理。刚吃的时候看样子好了些，可待入了夏后，这身子的状态却又反复了起来。

　　四月末的一日，谢琻递牌子入宫，来向洪武帝回禀应州流民之事。可按时来到昭仁殿后，却不见洪武帝身影，有御前內侍出来说皇上正在午休，请谢大人稍坐再多侯一侯。

　　可这一侯，便侯了两个时辰。

　　直等到日头都有些偏西的时候，太子来了。

　　“先生在这？”太子一进殿见谢琻跪在地上请安，连忙上前扶起了他，“是在等着与父皇议事吗？”

　　谢琻起身应道：“是应州流民之事。但皇上许是这两日乏了，一直在休憩。其实也不是紧急的军务，若今日无暇，臣明日再递牌子进来也是一样的。”

　　太子微微沉吟了一下。

　　这位殿下在过了十六岁的生辰后，个子便如抽条的杨柳树般蹭蹭长了起来，此时已看看可与谢琻比肩。他的容貌虽肖似生母般清秀富美，却又兼具了洪武帝坚毅挺拔的轮廓，组合在一起显得格外剑眉星目、气度不凡。此时身着赤色圆领四团龙衮龙袍，腰系玉带銙，头戴乌纱折上巾，随意一站便隐隐显露出了未来天下共主的帝王气度。

　　而他虽贵为太子，却从不自傲，此时面对教过他两年功课的谢琻更是恭谨。此时听谢琻这么说，他略想了下便笑道：“我听说了，应州闹了饥荒，逃荒讨饭的民众不绝于街市。边疆才安定下来没多久，可经不起折腾，这不算是小事。这样吧，劳烦先生在此再侯侯，我进去跟父皇请安顺便把这事提一下。”

　　谢琻应“是”。

　　太子又进去了有一盏茶时间后，皱着眉从里面踱了出来，勉强对谢琻笑了下：“今日父皇身子有些不适，看来还是只能劳烦先生明日再跑一趟了。”

　　谢琻躬身道：“此乃臣之职责所在，是应该的。那今日便先行告退了。”

　　太子却道：“不急。昭仁殿外的桐树枝繁叶茂，长势喜人，先生何妨来与我赏一赏。”

　　说这话，二人缓步出了殿门，来到了殿外的缘廊之下。此时春光明媚，百年的梧桐在煦日之下投下片片碎影，远方亦似有惊鸟铃不急不缓的叮当之声，再加上和风扑面，的确是沁人心脾。

　　然谢琻心知太子绝不是带他来赏什么春光的，定是有话要说。

　　果然，二人抚栏站定后，太子瞥了眼远远候着的內侍宫女们，方低低地道：“父皇今日咯血三回，刚刚睡过去了。”

　　谢琻大大一愣，脱口道：“怎么没叫太医——”

　　太子抬手让他稍安勿躁：“先生别急，是父皇不让叫的。”

　　谢琻紧皱眉头，没有说话。他其实心中早已有数，洪武帝身子一向算不上好，早年又迷信修仙之道服了不少丹药，如今早就有了油尽灯枯之相，他猜想着也不过就是这两年的事情。

　　只是太子忽然和他说这些……又是为了什么？

　　而在谢琻暗自沉吟之际，太子也在静静地打量着他。

　　太子还记得谢琻刚刚被调为东宫侍读之时，第一次来拜见他时随性立于座下，含笑向他行礼。那是这位年轻的“京都琅玉”相貌英俊得不可思议，眉眼之间锋芒毕露，让人忍不住想打量他，却又空被他逼人的凌厉灼伤眼睛。

　　可也不过是这两年，那双杏目里熊熊燃烧的火仿佛熄灭了些许。当直望着他的眼睛时，不会再感到炙人的明亮，而是会在那漆黑一片的眸光中缓缓沉浸下去……仿佛再没有人能窥探到他在想些什么。

　　如一夕瓢泼的暴雨冲去了山体嶙峋的碎石，将那深邃巍峨的本貌展现了出来。

　　太子在心中微微叹息，抚栏望向春景盛美处，微微眯眼低笑道：“先生知道么……当年父皇将你选为我的侍读，我心里其实是很失望的。”

　　谢琻一怔，忍不住也笑了起来：“这个么，臣隐约能猜到些许。”

　　“是么，我还以为我掩饰得很好呢。”太子扬了扬眉，“当年新一批翰林里，唯独你和沈先生才名出众，我曾多次向父皇表示想要沈先生来陪我读书。没想到最后来的竟是你，我虽说不上不满，但还真挺失落。”

　　谢琻不禁“噗嗤”一笑，打趣道：“的确是臣输于良青太多，难怪殿下不喜。”

　　“那时不过是小孩子心性，闹脾气罢了。”太子含笑道，“可是后来沈先生也来了，他问我道， ‘殿下不喜谢编修，是否亦是如世人一般，畏惧琅玉之坚、棱角锋利，怕划伤了手指？’ ”

　　谢琻面上的笑容顿了下——他不知沈梒还与太子有过一段这样的对话。

　　“当时我是怎么回答的，现在已有些忘了。只记得先生后来又说， ‘神兵勇武，不善其器者必将自损肌肤，却又反去怪那兵刃太过快利，这是世人常有的毛病。殿下以后也会常见如这神兵一般的臣子，他们才高傲物、生性桀骜，非是良主不能驱使驾驭。’”

　　太子嘴角带笑，似想起了沈梒教育他时的那番情景，目光格外柔和了下来。

　　沉默半晌，他再次举目去看谢琻，含笑道：“我敬先生如神兵，却不知在先生眼里，我是否能勉强算得上一任良主？”

　　谢琻回望着，在那双肖似洪武帝的眼睛里看到了朝日高升的光芒。

　　半晌，他后退一步，双手触额深深一揖到地，简单道：“能辅佐殿下，乃是臣毕生之幸。”

　　太子大笑着扶起了他。

　　二人又比肩共立于廊下，举目看那自高高的屋角翻腾过去的流云，仿佛永不停息，仿佛日行万里。

　　此时，在融人的春光之中，却听太子低低地叹笑了一声：“却不知荆州之春，是否比京城更为绚烂。”

第73章 林深

　　荆州之春，四季不老。

　　多少公子在江南寻得了少年肆意，春衫薄，斜依桥，满城入目红袖招。误入南乡，皓腕凝似雪，金簪颤若星，醉里是江南，梦里忆江南。

　　又有不知多少文人墨客，在这青山无穷、绿水不尽的天地间寻到了金玉堂前没有的畅快。一笠遮的暮雨青云，一蓑披得春江缥缈，白鹤归时暮云绕，闲躺竹桥忘昏晓。不思愁恼，不知烦扰。

　　而江南之美，又以荆州为最。这座水河环绕、青山四布的古城里，不知孕育了多少美景，和出众人物。往前说，此处出身的有开创“荆州学派”的秦阆，往近了说，又有号称“荆州汀兰”的沈梒。

　　然而有趣的是，这几位天下闻名的才子大儒们无论是否出过世，最终都还是选择归隐山林。如秦阆，已近十年不曾收教学生，只是游历大江南北偶尔兴起之时去两个清谈会。而他的关门弟子沈梒，在洪武二十九年的“达日阿赤之变”后丁忧返乡，自此行踪杳然，再没人见过他的身影。

　　有人曾戏言，在荆州水土里长成的都是目不染凡尘的仙人，在俗世里游历一圈后，都会忍不住失望。

　　世间纷纷扰扰，时光如梭而逝，转眼便到了洪武三十一年的春天。

　　在这一年里，北方草原兵乱频生，流民如潮南返，冬天的时候洪武帝病危，满朝文武草木皆兵，太子监国理政。然而这些事情，在渔米富足的江南之乡都无人提及。这里的文人论诗书、谈天地，商议朝政的都是着了相、染了俗气。

　　在荆州城半日车程外，有一处小村落，此处百姓以养蚕为生。山野之间遍种桑树，家家户户皆搭有蚕室，春季产丝之时常见妇女携幼童于凉荫下缫丝，女子娇声谈笑，孩童嬉戏玩闹之声不绝于耳，一片农忙闲适的好风光。

　　这又是一天的艳阳高照，落日下山之时尽染层云，烘衬出了一片浓艳绚丽的火烧云。白云的边角被余晖一照，仿佛金边缀锦缎，赤红亮橙的锦云流泻万里。

　　而乡民们都看惯了这般美景，一群人还是聚在桥头的桑树之下，一边忙着手里的活计一边谈笑。唯有往返嬉戏着的小童注意到了，在青石桥之上，站了个怪人。他仿佛没有看过落日一样，背手仰头看着这片天空，一个人一站就站了好些时候。

　　有好奇的小孩子三三两两的跑过去看他，却又不敢靠近，只是打着转在远处围观。

　　那怪人似注意到有人在看他，转过头来，冲孩子们微微一笑。他的身形极高大，眉目高挺深邃，不笑的时候似乎挺渗人的。但此时他的表情十分温和，眼神清澈磊落，并不会让孩子们感到害怕。

　　见有几个小童远远地站着，这人笑着伸手入怀摸了摸，掏出了几块桂花糖往前递了递。孩子们砸吧着嘴挤作一团，最终有个大胆的走了过来，快速拿起糖来吃了。其他几个一看，也都纷纷聚了过来，伸着泥乎乎的小手抓糖吃。

　　那高大怪人笑着，看孩子们嘴巴都塞得鼓鼓的，温和问道：“好吃吗？”

　　孩子们忙不迭地点头。

　　“那阿叔问你们个事好不好？”那怪人含笑道，“你们这村子里，有没有住着一个相貌很好看、常常看书写字的哥哥？”

　　几个孩子面面相觑，都被问住了。

　　“……是说张家哥子吗，村西头的那个？”

　　“才不是呢！张家哥子不识字，地契都是跑了五里地让刘秀才给写的呢！而且他丑的很，阿娘说他以后讨不到老婆。”

　　“我们村里没有呀。”

　　“认字的哥子们都是大城里的，从不住在这儿！”

　　那怪人耐心道：“你们几个好好想想。这位哥哥不仅长得好看，性子也很温柔，可能不常出来见人。谁能想出来，我再给糖吃。”

　　几个孩子都被问住了，一时间没人说话。就在此时，一个挤在最后面扎着小辫儿的小姑娘忽然开口了，她细细柔柔地说了一段吴语，那人一时没有听懂：“……你说什么？”

　　有孩子忙给他翻译：“她说半山腰上祝这位哥哥，似是大叔你打听的人。”

　　这么一说，顿时也有其他孩子想起来了，连忙不迭地应声：“是了是了，半山竹林里住这个人。但那人奇怪得很，从不务农，不择丝，我阿娘说都不知他是怎么过活的。”

　　“可是他聪明得很呀，知道好些事呢！”

　　“是啊，是他教我阿爹用盐卤水浴蚕，选出来的蚕种产丝可多呢！”

　　“可是他出来都带着帽子，遮着纱，我都没看过他长什么样呢。”

　　听着孩子们七嘴八舌的议论，那怪人眼睛亮了，嘴角也不禁勾了起来。他笑着又掏出了一颗糖，弯腰递给了那个说吴语的小姑娘，柔声道：“就是这位哥哥了。可否劳烦你，带我上山去找他？”

　　就在他弯腰的这时候，孩子们都注意到了——虽然他穿着乡村里见不到的华服，但他的右袖子却空空的，仿佛被人砍去了手臂。

　　可他虽然长得吓人、又少了一只手，可实在温柔可亲得很。那小姑娘抿着嘴，小心翼翼地从他的左手心里接过了糖，用吴语小声地应了个好。

　　夕阳还在继续往下落，此时穿过了山林，越过了山坳，正照在绵延而上的青石板之上。此处山体虽不高，但林木浓密，有湿润的泥土和落叶洒在石阶之上便有些难走。

　　带路的小姑娘本还一蹦一跳地走在前面，后来便爬的有些吃力起来。那高大男子索性将她抱起抗在肩头，他虽身驮一人，又走在湿滑的石板上，却依然走得健步如飞、稳稳当当。小姑娘坐在他的肩上，唑着手咯咯地笑出了声。

　　顺着她的指路，二人走了约一盏茶时间，果然见林木尽头出现了大片修竹。这竹林并不似江南富户庭院里栽种得整整齐齐的景观，反而是被风雨吹得七零八落，竹杆上也裹着泥巴和灰尘。但便是这野生的大片竹木，却显现出一派自然清新的磊落洒脱之感。

　　无雕琢，无修饰，仅凭数杆绿，绕石添林深。

　　在竹木的掩映下，已隐约可见一方幽静的小院庐舍。

　　肩上的小姑娘咿咿呀呀地叫了起来，高大的男子也眼睛一亮，低低道了声：“好去处。”

　　便在此时，一道青衣身影自半人高的木围栏里显露了出来。他肩背秀美，身形如那郁郁葱葱的竹木一般修长，虽遥望不见面目却已能知那人绝佳的气韵风华。

　　他手持着一个箩筐，闲散部于院中似在忙着什么，还没注意到外面已来了访客。那高大男子将肩头的小女孩放下，笑着上前一步，扬声唤道：“沈大人，一别经年，近日可好？”

　　院内的青衣男子一惊，蓦然回过了头来。

　　那一瞬间极艳的夕阳洒在了他丽美的面孔和墨发上，却似乍然失去了本有的华光。

第74章 不悔

　　沈梒愣在了原地。

　　他隐居此处一年多，从未见过故人，也没向旁人提起过自己的姓名，故而忽然有人以“沈大人”相称顿时让他惊了一瞬。而再定睛看那竹荫下的男子，高大沉稳的模样，虽眉目间多了几分沧桑但还是当年初见时的模样。

　　他一惊之后顿时又是一喜，忙放下箩筐开门迎了出去：“娄将军，您怎么找来了此处？”

　　来的正是娄家的长子、榆林关守将娄长风。

　　娄长风大笑着，向沈梒一拱手，感慨道：“沈大人选得好居处啊，见此江南美景，我也不禁起了归隐山林的想法了。”

　　沈梒含笑，垂目却见领路来的小姑娘正好奇地眨巴着眼睛看着他们，便伸手摸了摸她毛茸茸的头顶，柔声问道：“是你领这位阿叔来的？”

　　小姑娘不会说官话，却能听得懂，当即又娇软地用吴语应了声什么。沈梒笑着摇了摇头，道：“这位阿叔无妨，是我的旧识。天色不早了，你早些回去，免得你阿娘担心。”

　　小姑娘点头，又有些羞涩地看向娄长风，娄长风笑着又给了她一把麦芽糖，她这才欢天喜地蹦跳着下山去了。