小镇 第8章

　　弗恩拨了亚历克斯的电话，对面却有个机器的声音告诉他无法接通。亚历克斯是个24小时待命的人，几乎不需要睡觉，即使睡着了也会立刻接听电话，晚上十点正是他最精神的时候。看来仍然无法和外面世界联系，只是能够收到外界的信息让小镇生活看起来更真实，弗恩无法怀疑这是幻觉，几天前正进行得热闹非凡的总统竞选，今天终于到了最终揭晓结果的时刻。

　　他回到柜台边对那个年轻人说：“我想要新鲜一点的牛奶。”

　　“哦。”年轻人说，“明天早上来买。”

　　“几点？”

　　“八点以后。”

　　“谢谢。”

　　他决定提前一些，等送货车来了之后就能搞明白它是怎么离开的。回去时他又经过一个杂货店，是那种乡村小镇常见的小店，卷帘门已经关上了一半，从里面透出一点微弱的灯光。他过去敲开门，一个四十多岁的女人出现在卷帘门里，棕色头发有些凌乱，很随意地扎在一起。她穿着件粗布衣服，脸部轮廓很中性。

　　“我打烊了。”她朝弗恩看了一眼说。

　　“我想买点东西。”他解释道，“我刚搬家，要重新布置一下房间。”

　　女人似乎对他的来历不感兴趣，把门打开一点说：“五分钟，我不想太晚关门。”

　　“我会很快。”

　　女人放任他在店里翻找，他买了双棉纱手套，一把刀柄是木头的小刀，一把花园用的铲子和一个手电筒。给手电筒装上电池试用的时候，他忍不住想起了罗杰。能够随时随地发光很不错，可如果要用憋尿来换倒还不如买个手电筒。

　　“你要钉子吗？”女人忽然说，“我可以送你一盒。”

　　“我有钉子。”弗恩回答，“暂时还用不上。”

　　“哦，随你。”

　　他只购买了必需的东西，对付目前已知的对手。手套和木柄小刀可以防止发烫，手电筒是夜间行动必备的工具。不知道为什么，他觉得可能需要一把铲子。至于如何对付芬克那毫无征兆的脑部干扰，暂时还没什么头绪。

　　今晚他要去找找巴伦克说的那条路，最好那些不怀好意的家伙不要出现。

　　上一次进入树林是白天，如果想秘密行动，夜晚总比白天好。

　　真奇怪，人们总是一边恐惧黑暗，一边又觉得黑暗中更安全。

　　他先回了一趟家，确切地说是乔伊·巴伦克的家，用超市买来的速食食品填饱肚子，然后关上灯，戴上手套，带着小刀、铲子和手电筒从窗户爬出去。在这里他不再是可以出示证件正当查案的警探，每个人都可能在说谎，每个人也都可能在暗中窥探他，伺机而动。外面的法律没法制裁他们。

　　他按照白天的记忆来到遍地铁夹的树林里，打开手电扫向草丛深处。冰冷的黑铁夹在光照下泛着冷光，虽然数量很多，但仅仅是摆放在那里，只要小心一点，找到一条合适的安全路线并不困难。

　　弗恩在铁夹群中穿行，这种事恐怕只有电视里才会有，很戏剧化。不过他不敢掉以轻心，担心还有别的不为人知的陷阱。幸好这样的意外没有发生，他用了将近半小时才走过铁夹群，中途一颗石子碰到机关，铁夹突然合拢的声音比预想的还要惊人。

　　现在他终于安全地站在了树林的另一边，不知道什么时候开始周围弥漫起一阵浓雾。

　　手电光在雾中穿过，照射到的也只是同样的浓雾。弗恩确定乔伊·巴伦克在地图中指出的那条消失的路就在这里，或者说曾经在这里。然而这里却实在是什么都看不到，他转头看身后，小镇通明的街灯也已消失在浓雾中，四周安静得令人吃惊，仿佛是种绝对的安静。不，这世上没有绝对的安静，除非是死亡，但是在这片奇怪的浓雾中他确实体验到了这种近乎绝对的安静。什么声音都没有，甚至是自己的呼吸和心跳，浓雾像海绵吸水一样吸收着声音。

　　弗恩往脚下看时，忽然发现不知什么时候，他已经走出了树林，脚踩着的不再是茂密的草丛，取而代之的是平坦坚固的路面。

　　他不禁疑心自己是否已经在不知不觉中走出了小镇，或许这就是巴伦克所说的“路”。

　　路还在，只是被浓雾遮挡住了。

　　继续往前走。

　　因为没有参照，他不能确定自己是否一直走得笔直。忽然间四周传来声音，听不清内容，他像身在一个嘈杂的咖啡馆，又像听了一段电台播放的让人安眠的白噪音。这情景真是匪夷所思，他想，会不会再往前走就发现自己穿过一个时空到达地球的另一角，那里还是白天，到处是人。

　　弗恩的手电筒光扫过眼前的迷雾，忽然看见一个令他毛骨悚然的东西。

　　那是个浑身漆黑的影子，看起来很像人，但又没有四肢，脑袋快要掉了似的低垂着，如果不是那双血红的眼睛向上翻起，弗恩几乎误以为它没有脑袋。

　　他有种强烈的迫使自己转头离开的愿望，但不知为什么却挪不开脚步。那一刻他非常清楚自己是在害怕，而让他害怕的不仅仅是眼前这如同恐怖片一样的鬼影，还有别的什么。

　　他在那里站了很久，黑影看着他，裂开嘴微笑。

　　突然间，不知从哪伸出一双手，从背后捂住了他的嘴。弗恩的右手攥着小刀，本能地刺向偷袭者的心脏，不过那个人在他耳边低声说：“我再也不能放任你到处乱跑了，你会闯大祸。”

　　弗恩闻到他身上的汽油味，立刻就安下心来。

　　“小心一点，刀别对着我。”路克斯说。

　　弗恩把刀刃对着地面，路克斯的手臂也放松了。

　　“先从这里出去。”

　　“那是什么？”弗恩望着浓雾中一动不动的黑影问。

　　“怪物。”路克斯说，“拿着手电筒不要转开，然后慢慢往后退。”

　　弗恩发现他也在害怕。

　　他们一起向后退去，在光柱所及之处，黑影仍然一动不动。

　　一直退到树林里，路克斯才终于松了口气。

　　“我警告过你，不要靠近这里。”

　　“巴伦克先生的地图上说这里有一条路，我想也许可以通到外面。”

　　“巴伦克的精神出了问题，他疯了。”

　　“这里到底有没有路？”弗恩执着地追问。

　　路克斯看着他，尽管在浓雾中他们想互相看清对方都很困难。他回答：“有过。”

　　“有人从这条路离开吗？”

　　“没有。”

　　“你怎么知道？”

　　“我当然知道。”

　　“因为你是使者？”

　　“谁告诉你的？”路克斯问，“是不是罗杰那小子？”

　　他果然有点未卜先知的本事。弗恩默认了，因为路克斯的语气中没有对罗杰的厌恶和反感。弗恩想，“那小子”的称呼听起来甚至还有些亲切。

　　“你有没有可能放弃探究一切的好奇心，在这里长住下去，成为小镇的一员？”

　　“不可能。”弗恩很快回答，“这不是一个正常的世界，它违背常理，一定有什么地方出了问题。难道你没有想过为什么会这样？”

　　“这么说你又对整个宇宙了解多少，这世上所有的未解之谜你都要弄明白，你到底是警察还是科学家？”

　　“我现在所做的一切都是为了离开这里，如果你愿意帮我，我会非常感激。我不喜欢这个鬼地方，我也不喜欢总是在口袋里摸到一支笔。”弗恩说，“如果我想要笔，我会去买一支。”

　　不知道是不是错觉，弗恩觉得浓雾变淡了，他能看到路克斯的眼睛。

　　“你是个很认真的人，认真而且专注。”路克斯说。

　　“如果没有这两样，我的工作干起来会很艰难。”

　　“好吧，我可以帮你。但是你也要答应我不再靠近这里。”

第09章 不为人知的结盟

　　弗恩感到无比疲惫。

　　不到二十四小时，他已在心里把乔伊·巴伦克的房子称之为家。

　　卧室的床好软，比他自己家还要舒适。

　　他不太记得是怎么回来的，只记得跟着路克斯在浓雾中穿行。路克斯走路很快，似乎并不担心脚下那些无处不在的陷阱。他对这里很熟悉，他是自愿留下的还是迫不得已？

　　当弗恩发觉伸手不见五指的雾气终于消散时，他们已经站在树林和小镇街道的交界处。

　　“我保证不会在你不知道的时候靠近这里。”

　　“很好，晚上我会来找你。”

　　“我可以再问一个问题吗？”

　　“我想可以。”

　　“六小时后会有货车为便利店送货，如果我搭那辆车离开会发生什么事？”

　　“我很高兴你立刻就学会了征求我的意见之后再行动。”路克斯展露微笑，“你可以试一试，比闯进树林安全得多，你肯定会去试，对吧？因为这是你追求真相的方法，轻信道听途说不是你的风格，这也是我愿意帮你的原因。”

　　回到家，弗恩在床上躺了一会就开始做梦。他梦见自己在停尸房，这次的死者是个年轻女人，尸体横陈在解剖台上，清洗得发白的脸上有一对玻璃珠似的眼睛。他看见亚历克斯站在尸袋边，样子很憔悴。他的搭档总是如此，工作时间多过闲暇，每天在案子上耗时很久，即使在梦里，脸色也令人忧心。

　　不知什么原因，弗恩觉得这个梦非常可怕，以至于醒来时不由自主地浑身发抖，大概是那具尸体看起来有点眼熟。度假前，他正和亚历克斯追踪一起谋杀案，死者也是个年轻女人。以前他很少做梦，最近噩梦的频率高了很多，什么事都是乱糟糟的。

　　醒来后他还是决定去便利店一探究竟。路克斯说的很对，他总要对小镇的铁则做最后验证。

　　早晨没有想象中那么冷，弗恩放轻脚步，不想惊扰到街道两边公寓里的人。

　　便利店的灯光仍然亮着，一辆白色货车停在门外。这里的气氛总让他由衷地感到不舒服，即使只是看起来十分平常的便利店也让人有种毛骨悚然的感觉。他站在街角等待，趁着兼任送货员的司机把货物搬下车送进便利店时钻进车厢。

　　如果这辆车可以离开小镇，他当然也可以。但路克斯的反应让他明白事情不会那么简单，因此搭便车离开的构想已经摇摇欲坠，只不过他依然很想知道主宰如何弥补这道铁则的裂痕。

　　几分钟后，车子发动起来。

　　弗恩能感觉到货车行驶的方向——穿越小镇中心，往路克斯的加油站驶去。

　　会发生什么事，也许只有主宰和驾驶室里的货车司机知道——他究竟是什么人，打哪来，又会开着车去哪。从便利店到加油站的路程不算长，开得快些只是一转眼的功夫。弗恩知道他们即将穿过树林，沿着加油站旁那条通往蒙蒙雾中的小路一直驶向24号公路。

　　也许。

　　他心中有个不确定的声音在说。那真的是24号公路吗？还是只是海市蜃楼的幻觉呢？

　　一阵剧烈的摇晃从车厢向他传递而来，接着他整个人都开始摇动，感觉像罐头里最后一颗豆子叮当作响。震动让他头晕目眩，一瞬间他觉得失去了意识，但又好像思绪特别清晰。他仿佛进入了另一个世界，眼前一片刺眼的白光，然后是尖锐的啸叫声。这是怎么回事，恐怕没人知道。后来他似乎看到一个白色的世界，很像梦，不过这不是梦，因为很快所有的色彩都回来了。等他清醒过来时，发现自己躺在一张单人床上，空气里到处是零件防锈油的味道。

　　“我应该早点把你叫醒，还是再让你多睡一会儿？”路克斯问。他居高临下，看起来十分威武，脸上却是恶作剧似的笑容。

　　弗恩以为自己会虚弱头晕，因为他搞不明白是怎么到这来的，但一切都很好，感觉反而像是睡了个安稳觉，轻轻松松就从床上坐了起来。

　　“发生了什么事？”

　　路克斯说：“你经历了一次重生，是不是感觉一身轻松。”

　　“你早知道会有这样的结果。”

　　“至少你不是第一个想到的，很多人尝试过。”

　　“我还是不明白，既然进入小镇的人都不能随意离开，那货车又是怎么回事？小镇的铁则为什么对它不起作用？”

　　“你不用明白，它可以进来，又可以出去，只要主宰允许。但是你不行，我们都不行。”

　　“主宰为什么允许？”

　　“为了让小镇维持它该有的样子。”路克斯的双眼在凌乱的金发之间望着他。弗恩总是对他生出一种难以解释的好感，他有种熟悉的感觉，而通常来说，人们对熟悉的事物都会不自觉地感到亲切。

　　“我是不是在哪里见过你？”