首席龙骑士 第11章

　　双手小心捧着，希莱斯仔细观察。

　　这箭矢重量相对轻些，杆子依旧由木头制作，箭羽照样是再寻常不过的鸟羽。

　　而最前端的尖头……是他从没见过的材料，完全不像铁铸的，或者说，连金属都不相仿。

　　淡红色，偏黄，里面略显透明，可以细察内部丝絮般的纹路。

　　“这是……宝石吗？”他问。

　　“是一种矿物，叫‘蕃石’。箭镞不仅由它制成，蕃石与沙子一同淬火冶炼，便有了你现在拿着的特殊尖头。”马可教官解释道。

　　希莱斯眉头微微拧紧，陷入思忖中去。

　　“我知道你还想问什么。”马可教官笑着，手伸进领口里一掏。

　　一枚拇指盖大小的石头静静躺在他掌心。

　　马可教官唤来一位箭术寻常的人类新兵，把蕃石箭矢转交给新兵。

　　“艾萨克，闭紧你的眼睛。从拉弓到松手，一刻不准睁开，否则营地三圈等着你。”

　　新兵艾萨克当即合住眸子，恨不得给缝牢。

　　他肩膀受人摆弄，身体朝向不知哪个方位。在教官的指示下，他抬起手臂，搭箭上弦。

　　悄没声儿地，艾萨克自己好像都没听见声音，就只闻他人的惊呼此起彼伏。

　　“发生啥了？”他赶忙张口，脑袋左右转动，眼皮依然牢牢贴合着。

　　“快看啊，箭消失了，竟然……竟然……”

　　“怎么这样……”

　　“到底咋样？我他吗不敢睁眼啊！”他好奇得慌，快憋背过气了。

　　他几乎用嚎叫呼唤马可教官，得到准许后，迫不及待地释放双目。

　　明亮光线轻灼一下眼珠，艾萨克缓了缓，终于看清眼前景象。

　　他并没有正对木靶，两腿斜站着，靶子位于左前方。

　　艾萨克发誓，他先前绝对是朝正前方射箭。然而不论近处还是远处，箭矢一点踪影都寻不着。

　　包括箭靶。

　　唯一不同的地方，则是木靶下方的地面，莫名多出一团沙子。

　　“去哪儿了？”艾萨克惊愕问。

　　“你是没瞧见，马可大人起先把石头硬塞进草环里。那箭刚离弦，立马拐弯掉头：像一条鱼追逐面包屑一样，‘嗖’地往箭靶追去。”旁人手舞足蹈告知情况。

　　“它居然真的刺进石头，可一两秒的功夫，忽然不见了！和石头一起化成沙！”

　　塞伦似乎早已了解情况，反应最为平静。

　　希莱斯还有其他疑问等待解惑。

　　“石头肯定非同寻常，里面掺杂了何物？为何蕃石箭簇会受它吸引？”

　　“……实际上，石块是粘土。与水混合风干后形成，里面有狂沙的骨灰，和心脏碎肉。”马可教官语气沉重，略带苦涩。

　　“也意味着，是曾经受害的百姓、死去的战士。”

　　人人脸上挂着骇然。

　　希莱斯的瞳珠在细微发颤，不知过去多久，转向马可教官。

　　对方投来回视：“这便是方法。”

　　“取死者之骸骨，还狂沙之陨灭。我们射出的并非箭矢，而是他们生前的夙愿，和求生的渴望。”

　　-

　　专项训练如火如荼展开，不同兵种开始着重培训其武器使用。

　　龙骑预备役要学的可多着，他们今后将作为空中精英，一支队伍即一支精锐。

　　地狱般的操练中，另外还有个消息传进预备役新兵们的耳朵里：

　　一个月后，将有一场内部竞赛等着大家。

　　“届时会考核我们的耐力、射术和飞行配合。”室友吉罗德站在寝室中央，兴奋地宣布。

　　希莱斯一边听着，一边观察手头弩｜箭的构造——这是另一位独眼室友多米尼克借给他看的。

　　“喂，独眼龙，你知道其他消息不？快和我们说说。”吉罗德询问。

　　“独眼龙”曾是救济院的人给多米尼克起的绰号，因为他左眼天生看不清事物，干脆用黑色眼罩遮住。

　　“刚想跟你们分享，别急，赤脚佬。”多米尼克微笑回应，只不过不清楚这笑容是否发自内心。

　　“赤脚佬”代指吉罗德。这绰号原是一种蔑称，救济院的孩子们嘲弄吉罗德的民族风俗：在正式场合反而不穿鞋子。

　　希莱斯曾对这些蔑称感到吃惊，尤其目睹大家互用绰号称呼彼此，完事还乐呵呵的模样，他大为震撼。

　　原本的确用来挖苦别人，当初在救济院里大家慢慢叫习惯了。脸皮厚起来，接着自然而然把蔑称变成称呼，甚至还比较亲昵。——吉罗德曾如此给他解释。

　　多米尼克讲述道：“竞赛内容有三项：第一、负重越野，具体几公里尚不清楚；第二、比拼速射。至于第三项，听说得飞行对峙。”

　　“飞行对峙？岂不是要考配合咯？”吉罗德道。

　　“恐怕是的。据说除了搭档外，所有人都会变成对手，在人人皆敌的‘厮杀’中打败他队。”

　　“真刺激啊……”吉罗德瞪大一双眼，振奋说。

　　平日里四处找人比试就可以看出，此类武斗最能令他情绪高昂。

　　希莱斯瞅着弩｜箭，有些出神。不知何时，一道身影从他跟前一晃。

　　“塞伦。”他抬眼朝身影开口，“明天一起练剑吗？”

　　不出他所料，塞伦果然没搭理自己。

　　挑了挑眉，希莱斯不再自讨没趣。

　　他的心神已经没法贯注研究弩/箭构造了，干脆将它还给多米尼克。

　　说来十分奇怪，最近塞伦对他特别冷淡。有事说事，飞行练习时会应答。

　　除此之外，简直惜字如金。

　　不知怎的招惹了塞伦，希莱斯却隐隐能感觉到，塞伦也时刻关注着他。

　　具体体现在，塞伦的扈从——安德烈，那名黑发紫眸的龙族，近来的视野里总能瞥见这人。

　　关注？更像监视吧。

　　虽不晓得原因，希莱斯自认光明磊落，不干坏事；便由着他去，反正不影响生活。

　　眼看竞赛在即，考核的内容涵盖配合。且不谈胜利，为了成绩达标，搭档之间肯定得互相交流，起码一块训练的时间需要增加一点。

　　塞伦不乐意，他又有什么办法呢。

　　无声叹口气，抖开被子，希莱斯翻身躺下。

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　　“少爷，近期没发现希莱斯行为异常。”安德烈行至塞伦身侧。

　　塞伦斜倚着粗木，面向营地的某个方位，目光深邃而悠远，

　　五天前，正是分配搭档后十日左右。

　　他刚刚守完哨塔，准备稍微绕些远路再回营房。途中，留给自己一点空闲，筹思某些事情。

　　那晚尤为僻静：虫鸣声少了，星星缩回夜幕背后，只有残月沉默地注视大地。

　　所有动静被无限放大，而走至半路，塞伦注意到细细轻语。

　　声音很熟悉，他凑近墙边，那背影主人为希莱斯。

　　这人像自言自语，定睛打量片刻，对方手臂上多了一道黑乎乎的团子，仔细辨认后，是鸟的形状。

　　希莱斯对鸟叽里咕噜说着话，塞伦正打算上前看清楚，鸟受到惊动，倏然挥着翅膀飞走。

　　这一飞，体态颇为熟悉，塞伦事后琢磨一晚上，终于想起在哪见过。

　　与安德烈进入灰影骑士团之前，他一面站小溪中央清洗身体，一面聆听安德烈汇报营地情况。

　　关键在于，那时候他们还谈论了其他事情——对他来说至关重要，不容第三人知悉的话题。

　　既然鸟在场，不得不怀疑，希莱斯是否同样处于现场？

　　倘若偷听谈话……

　　经过一夜思量，塞伦决定先不与对方过多交流，暂且保持距离，顺便派安德烈多盯着他日常动向。

　　“少爷，我很担心你的处境。然而……希莱斯着实没有其他奇怪的举措。”安德烈斟酌道。

　　“万不可掉以轻心。”塞伦沉声说，“我们刚进灰影，还没机会摸透周边环境，联络不到叔叔。”

　　“取得联系之前，未知因素太多，最容易发生差池。我们必须盯紧身边任何的风吹草动。”

　　“这是我唯一能够努力的机会……不可能松手，更不允许它出现差错。”

第13章 竞赛

　　秋日褪去林木的葱郁，黄衣裳剥了满地。

　　金风吹拂林间，如此惬意的凉爽，本该在漫步时静心体会。

　　……是的，本该。

　　震动由远及近，慢慢向这头靠拢。

　　“我真是……呼、呼……倒八辈子血霉当什么……骑士，去战场送死。”

　　一名上气不接下气，四肢绑满沙袋的人类新兵抵达终点，埋怨道。

　　腿像灌铅似的沉重，他五官皱成一团。任何吹动他一根头发丝的风、发出清脆碎裂声的落叶，都在此刻叫他憎恶至极。

　　“去他的负重越野，去他的考核，去他娘的竞赛！老子还没上战场就得栽……栽在这儿。”

　　“别张嘴。等会，等会要赶不上时间了。”身侧一名龙骑新兵嫌他聒噪，操着嘶哑破音的喉咙回应。

　　竞赛在破晓时展开，第一项负重跑已经进行过半。首先一批抵达第二考核地点——靶场的新兵，纷纷捡弓开始射击。