首席龙骑士 第21章

　　威克利夫学士闻言，眼睛半眯着，食指碰了碰支在地上的木拐杖头，示意他继续讲下去。

　　“不识字不丢人，能认识，肯定更好些。比方说，我可以靠前辈的口授经验去获得捕猎的要领；但我听闻贵族们有藏书，记录着曾经的猎人们所授予的捕兽方法，以及围猎过程……”

　　想法从希莱斯的口中吐露。

　　他表情称不上庄重，倒像把心间搁置已久的物件，谨慎地搬出来；抖抖上面落的薄灰，呈给二人看。

　　“假如我识字，恰巧能接触这类书卷，那我确信，学习到的方法将远超以往，得以了解更多东西。当然了，不会局限于捕猎。”

　　他忽然记起继父常训诫的一句话，顺势补充：“我父亲说过，不愿思考和学习，跟狂沙没什么两样。”

　　尾音刚落，学士一顿一顿的笑声再次传出。

　　“智者藏在芸芸众生中。”末了，他感叹道。

　　“我年轻时候……”威克利夫话一起头，身后的仆从主动躬身，说去给他倒水来。

　　希莱斯和芬顿望着仆从脚底抹油，略显仓促的背影，生生品出落荒而逃的意味。

　　二人对视一眼，只觉奇怪，丝毫没有嗅出“危险”。

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　　此后几日，俩人一见威克利夫学士，或有拐杖点地声，心口便条件反射地一突。

　　颓而干涩的嗓音，连日来腌进他们脑子——只消一闭眼，话音马上萦绕耳边，挥之不去。

　　学士一有空，见着他俩呆书室，就喜欢扯着他们讲话。聊过往种种、聊琐闻轶事……无所不谈。

　　而威克利夫又是个满腹经纶的，想把肚里的墨水刮边，也得刮个三天三夜。

　　学士的文养造诣自不在话下，他是名优秀的学者，却不代表讲述故事的能力同样好。

　　今天，芬顿因书记员的工作，“不得不”提前离场，抛下希莱斯一人，独自承受这份外人看来的“殊荣”。

　　其实把故事拆开再整合，内容挺不错。

　　可学士总喜欢把同一件事翻来覆去嚼三四遍，穿插部分晦涩而又跳跃的事迹，叫希莱斯忍困忍得想就地晕厥。

　　“……小子，你没见过狂沙。我当初也无数遍想象过它的模样，但等真正‘碰面’，才发现，原来书上描述的是如此贫瘠……”

　　希莱斯精神一震，倦意被“狂沙”二字冲刷殆尽。

　　“您亲眼见过狂沙？”他难得主动发问。

　　“何止，我曾经上过战场哩！五十余岁跟着拿刀弄杖，那会儿缺人啊，到处缺杀敌的壮年。不懂得怎样对付，只好拿命去一点点填。”

　　学士转而拍拍灰袍底下的腿：“腿疾和其他病痛，正好在昔日一场仗后留下。无休止地折磨，像骚扰边境的狂沙，没有一日不在隐隐作痛。”

　　抿唇不语，希莱斯的视线浅浅划过对方的面容。

　　刀割般的痕迹深深刻印，皮肤已经松弛；仿若手指一戳、一落，则会留有一个再也消不回去的指洞。

　　他想，应该不止双腿，战争的煎熬已渗入眼前长辈身体的每一寸，使其看上去比真实的年纪还要年迈太多。

　　“说回狂沙的样子。”威克利夫双目怔怔，好似面前站着什么人，抑或某样可怖的东西。

　　“都说它曾为人类，我仅仅能看出个人形轮廓。它是一团蠕动的沙子，粒粒小石和皮肉长在一块儿。眼窟窿里哗哗淌着沙子，好像在哭。”

　　“运气好，你能撞见某个狂沙完整的躯体。他们大多数缺胳膊少腿，有时头颅不知放在何处，光一具无头的身子，也晓得你的方位。

　　“纵使斩断四肢，若不击碎它的心脏，他仍旧会蠕动仅剩的身子，爬虫似的朝你扭过来……”

　　希莱斯安静地聆听，他面无表情，指尖却已掐进手掌肉。

　　“不曾想，它竟爬去人群。近些年全大陆搜集的消息，兆头可一点不好哇！怪事一桩。你且不需要了解，往后纸包不住火，你迟早明白我的意思。再给你讲讲关于狂沙的其他事情罢。”

　　他明白。希莱斯于心底泣血回答。

　　灰眸随着描述，溺入一段回忆：时而黯淡、时而幽深、时而灼烧滔天的恨意。

　　肚子因受饿开始泛酸，成长中的身体，不以为奇——无限放大饥饿，叫嚣提醒他该去进食。

　　他没走，纹丝不动地坐着。

　　腹部绞痛，比不上心间的万分之一。

第24章 领队

　　暮秋在即，叶片如疮痂，色泽一日胜一日渐暗，而后剥落枝头。

　　两道伤处痊愈，希莱斯恢复训练已有一段时间。

　　龙骑士兵们像赶工受训的铁匠，夜以继日随师父敲打熔铸铁器；

　　当他们成功学会制出第一柄剑，师父把人一踹，门一关，告诉学徒：拿着你的铁制小玩具，独自狩猎去！

　　简而言之，倒霉蛋学徒——龙骑们，今后需要肩负起灰影骑士团的部分肉食来源，以及巡山剿匪……

　　帮助营寨周围的村镇农田免于流寇与野兽的侵扰。

　　骑士团的营收和粮食来源，缺不了附近村庄的支持，理应做做雇工，不寒碜。

　　顺便还能磨炼新兵的实战应对能力，何乐而不为。

　　龙骑总共被分为五支小队，每队十六人，八对搭档。

　　希莱斯被任命为鹰队队长，其余队伍分别称做：隼、鹫、雕、鸮。

　　据说是马可教官亲自命名，空中猛禽之意，方便区分。

　　一一认识手下成员，希莱斯很高兴还有三张熟面孔——吉罗德额角的疤痕动了动，冲他大大扬笑。

　　第二位，则为塞伦的扈从安德烈。

　　最后一位撇离眸子，避开对视：是他初进骑士团，要求比赛赢弓的粗眉达雷尔。

　　有人欢喜，就有人对希莱斯感到不满。

　　临行安排地点和任务，马可教官单独找来五位队长谈话。提醒他们必须注意的事项。

　　交代完毕，五人走离几步，正要带领队伍各奔东西。

　　鸮队队长却与碰着希莱斯右肩擦过。

　　“虽为马可大人选定，外乡人，你别高兴太早。”对方故意提高音调，“猜一猜，你有多少人会承认你？起码我不认。”

　　两支队伍的成员朝队长一方聚拢，自然将对话收入耳中。

　　人群之间，有人嘴角拂过鄙薄弧度。没张口，不代表心底不认同那番话。

　　才恢复训练没多久就能当上队长，除了一次比赛，之后也不见表现有多优异。

　　不拿出点真本事，谁会服气？

　　“弓用得不错，但是嘛，领队上阵的本事谁也说不清楚……敢不敢跟我玩个赌？比狩猎到的动物数量和体型。”

　　希莱斯侧身站立，前额的深褐发丝一动不动搭在眉骨上。

　　他只凝视鸮队队长两三秒，轻轻眨眼，瞳珠跟着脚尖一道转移方向。

　　没听见似的，大步径直离开，率鹰队启程。

　　龙族化好形，就待人类登上坐具。

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　　圆饼科姆腮帮本就肉多，这一瘪嘴，下颌线索性消失了。

　　远远望着鸮队队长，那原本是他的舍友，关系还不错的朋友。

　　如今被分入鹰队，他有些失落。

　　圆饼科姆在心里做过努力，反复劝说自己既来之则安之。刚才目睹朋友放狠话……也不知道说不说得上，朋友原先就爱和身边人玩些赌博游戏。

　　他不愿和昔日的朋友成为“敌对”，却矛盾地更想证明自己的能力、所在的队伍。

　　——他要赢。

　　将视线转至银龙背上的人影，圆饼科姆只能寄希望于外乡人——希莱斯。

　　瞅着希莱斯方才的态度，这人似乎浑不在意。

　　现在倒好，心里更别扭了。

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　　星戈林坐落于灰影骑士团的西北方，离营寨附近的小村镇较近。

　　希莱斯负责的鹰队一行人，此行任务便是在星戈林的指定区域捕猎、巡哨。

　　由于深入山林，龙族无法维持庞大的龙形体态，众人在接壤处的开阔地面降落，徒步迈进深山。

　　作为队长，首先得为每对搭档分配任务。毕竟狩猎跟侦查总归有别。

　　“侦查，我可以领队。”塞伦突然主动请缨。

　　踩碎枯叶，希莱斯转头看他。

　　实际上，他不仅对塞伦的这项请求感到讶异。

　　原以为按照塞伦的性格，会向马可教官申请领队。

　　对方单瞧着就不像会轻易听命于人，可宣布职务时，却全程表现如常：丝毫提不起感兴趣，甚至连谁获选队长也漠然视之。

　　当然，得知他将管理鹰队，塞伦倒是很给面地放下遮掩呵欠的手，收起几分漫不经心。

　　“不可以？”塞伦挑眉。

　　蓦然回神，希莱斯手扶对方肩头，郑重其事地拍了拍。

　　“交给你了。”

　　随后慢下步子，一一了解每位龙族和人类的体力、专长和缺陷。

　　在希莱斯看不见的角度，塞伦轻微晃动刚刚被他拍过的肩膀，神情怪异。

　　貌似不习惯某种触觉或行为，想要抛掉；又甩不脱，只能“勉强”细细体会。

　　知悉队员大体状况后，希莱斯沉沉吐息。

　　很遗憾，没人拥有打猎经验。

　　前些时日的训练，马可教官刻意传授过他们一些狩猎技巧。

　　光穿过鞋，未曾下地走过路，而今要求直接奔跑，肯定磕磕绊绊。