首席龙骑士 第78章

　　尽管没绕过河，距离也不远了。

　　然而，这还不算最重要的信息。希莱斯将斥候队的遭遇，包含那头巨龙的奇异之处一并讲述给他们。

　　三人听完，默默无言。

　　小飞虫停驻水壶上，被吉罗德扇巴掌驱赶开。

　　“高智狂沙……第一次给我们碰见吧？当时应该离得比较近，莫非它们亲率大军前来达扉利沿岸，打算参与作战？”

　　“恐怕是的。”贡萨洛语气沉沉。

　　“这样一来，斥候队岂不是被发现行踪了？”多米尼克摸着下巴说道。

　　“没错。”希莱斯重新为大家添水，放凉些再饮用，顺便梳理思路。

　　“彼时情况紧急，塞伦的斥候队没能侦查到敌军到底有多少人，西侧到底有多大规模的军队。若我是高智狂沙，会重新制定计划，改变排兵布阵——”

　　“——但不论如何，我不会从一开始就选择率领主力大军，把西侧当做正面进攻方向。”

　　西侧勉强作为金沉堡的后背，理当防守相对薄弱，可由于地形因素，还有面积不比东部宽广。若不能一举冲破城池，届时再想撤退，难度太大了，很可能被乘胜追击，最后全军覆灭。

　　代价太大，希莱斯不觉得高智狂沙会那样打算。

　　“他们走那么大段路，肯定不会随便舍弃此次进攻。”希莱斯补充。

　　“所以，不放弃西侧目标的话——”贡萨洛若有所思。“你的意思是，狂沙仍然决定分散兵力？”

　　“让金沉湾腹背受敌，同时攻打东西两侧城池，确实很有可能。毕竟已经出动高智狂沙，瞅这架势，势必要拿下金沉湾了。”多米尼克总结道。

　　一场恶战啊……

　　历年来从未发现过高智狂沙参战，他们灰影运气实在太“好”。

　　先是在白湖城碰上“夜行”的狂沙，今天又得知，他们与蝎尾骑士团极大概率要和高智狂沙交手。

　　“真是倒了血霉了。”吉罗德猛灌一口茶，被烫到嘴，龇牙咧嘴道：“还好有蝎尾。福没一起享，有大难没得选，必须跟咱同当了。”

　　希莱斯轻扯唇角，露出昨天傍晚到今天的第一个笑容。

　　多米尼克开口：“现在的问题是，不知道狂沙选哪一个方向当做主要进攻点。两头牢牢防守不可能，太被动了。”

　　希莱斯颔首赞同。

　　“西。”贡萨洛细声说。

　　吉罗德差点没听见，以为蚊子叫了一下，他掏掏耳朵：“啥？你说守西？”

　　“不是。”贡萨洛摇头，恰恰相反，“我们从西侧主动出击。”

　　希莱斯微微弯眸：“此话怎讲？”

　　“西边视野相对开阔，不方便徒步行走，但地形适合马匹穿行。”贡萨洛为其余三人分析。

　　“骑兵作战的话，或许有回旋的余地。进可攻，退可守。”

　　三人理解贡萨洛的意思：利用地形优势，快马迎敌对战。打不过还可以靠马来跑。

　　“蝎尾能同意吗？”多米尼克不太放心，“撤又能撤回多少人？陆地军队大多是蝎尾的人，到时候单单骑兵损失过重，对于金沉湾，也是敲掉了一块好用的盾。”

　　吉罗德却意外地与贡萨洛同频，赞成后者的意见：“我觉得可行。大战在即，骑兵不能发挥效用，好盾用不成，照样浪费。”

　　“骑兵安排无须担心，我有信心说服主帅。”

　　三人齐齐将目光转向希莱斯。

　　“关于骑兵作战，我也预设了一些战术，想听听么？”希莱斯平稳道。

第77章 祈神

　　第二日天光未亮，希莱斯抚摸过塞伦沉睡中的眼帘，卷翘浓密的银睫，与吉罗德、贡萨洛等士兵启程前往橡树村。

　　橡树村位于金沉堡西南方向，临近昼盲森林。由于大战在即，考虑到狂沙会选择从西侧进攻，必须疏散所有村民。

　　主帅伯杰昨天便遣人往最近的城镇租车租马，快马加鞭地赶路，半道迎接民众。

　　希莱斯一行人此去橡树村，便是派去金沉湾的马匹和辎重车，一个白昼的时间，尽可能地把所有村民送得越远越好。

　　晨曦在群山间乍现，似一只火把，逐个点燃了房屋中间穿插着的光点，烛火细小，一闪一闪，像极了夜晚的群星。

　　靛蓝还没尽数褪去，草地挂上一点阴霾的灰。

　　士兵们接近一座座简陋朴素的房屋，远远就能望见——大家背上或脚边拖着包袱，臂弯抱着孩子，对他们翘首以盼。

　　眼中的渴盼，不比曙光微弱。

　　前一天，村长已经得到消息，他挨家挨户传达通知。橡树村整整一天都在忙碌，然而人们异常沉默，这样的气氛持续到士兵策马亲临。

　　村长迎上前，希莱斯与他交涉。没有寒暄，只简简单单确认一句人数，后者立即吩咐行动。

　　争分夺秒才是必要。

　　见将领一招手，士兵们走向排成长列的村民，帮助他们将包袱扔上车，把孩子放进缝隙里。

　　士兵有些意外，他们原以为包裹会很多。事实上，所有东西放置完毕，辎重车仍有不少剩余空间。

　　而村民的表情也比想象中平静。任谁知道要打仗，离开家乡去往新地方；生存面临危机，今后日子难以想象……这样的情况，没人能气定神闲地接受。

　　男人眼下覆盖青黑，女人眼圈微微肿胀。每一位成年人模样憔悴，内心的恐惧却传递不到面容上——他们连递来孩子的手都是稳稳的，好像很信赖士兵。

　　“妈妈，我不想坐车。”一个年纪稍大的男孩半蹲着站起身，弯下腰，在一堆包裹里艰难地爬行。

　　车板因他的动作有些摇晃，其他小孩子害怕地抓紧木板边沿。

　　“听话，雅恩，不许胡闹！”母亲的声音从一个马背上远远传来，终于控制不住某些情感，叫破了音。

　　男孩瘪瘪嘴，看着即将启程的队伍：“马不是没坐满么，我想骑马。这儿好窄，脚缩得好难受。”

　　“雅恩！”

　　父亲正想叱责，下一刻，将领大人出声。

　　“我载着他。”希莱斯道。

　　夫妇二人面露惶恐。

　　“大人，不用听小儿胡言乱语……”

　　将领大人回以安抚的微笑：“没关系，马确实空缺位置。与其孩子在辎重车上蜷得难受，一路上可能出现别的情况，不如我现在带着他，望二位放心。”

　　说得太客气，放心倒是肯定放心。只不过要给大人们添麻烦……

　　夫妇见自家孩子迫不及待地跳下车，两人对视一眼，无奈叹气。算了，回头再收拾皮猴儿子任性。

　　灰影、蝎尾的两面旗帜迎风飘展，队伍正式出发。灰与黑的人影背后载着民众，有的村民会骑马，一人分到一匹，与家人一起同乘。

　　男孩不知道希莱斯穿了硬皮甲，后背触感硬邦邦的。

　　龙骑士的身体这样坚硬吗？好厉害，他心想。想抬头看一看大人，结果发茬对胡茬，两人都被刺得有些痒痒。

　　希莱斯轻轻勾唇，男孩拧着脖子，愈发目不转睛。

　　但是，大人看起来好累啊。胡茬像爸爸新长的那样，眼里红红的丝线真多。他纠结地抿起嘴巴，如果疲累能换来钢铁一样的身躯，他选还是不选……

　　小孩严肃地皱眉，一副思考某些重大抉择的滑稽样子，希莱斯被逗得发笑。

　　“不舒服吗？”他问。

　　男孩摇摇头，转回酸疼的颈项。

　　“骑马很开心，可是爸爸妈妈不高兴。昨晚就一直闷闷不乐。之前有一次……我记得不太清楚，反正那天他们是哭着喊着把我送上车，差一点点没跟上来。”

　　“你们搬过一次家？”希莱斯听出言语之外的事情，用孩子易懂的方式询问。

　　“是的。”果不其然，男孩重重点头，“被狂沙抢了家，再也回不去了。”

　　他还神秘兮兮地把手遮在嘴边，说悄悄话似的告诉希莱斯。

　　“我偷听到昨晚他们讲话啦！家里攒下的钱全部当做盘、盘什么蝉，妈妈很苦恼，不知道搬家之后该怎么办。爸爸说，保命就好，日子苦一点没关系。”

　　男孩像分享秘密一样，只顾着转述，神情还有些兴奋。他不懂，却不代表希莱斯不明白。

　　贡萨洛背后的村长听见对话，艰难地开口。

　　“唉，确实是这么一回事。村里大多人是以前逃难来的，有点钱的人，早就去往更好的地方。橡树村的一户户人家，基本没钱再付路费，索性留下来，还能受各位庇护。”

　　“金城湾能够支撑到现在，少不了大家的支持。”

　　“有您这句话，我们就知足啦。”村长的话音像叹息一样厚重悠长。

　　驻守边境线的一年里，希莱斯知晓橡树村对金沉湾的奉献不比他们少。食物、布料、粮草等等物资，一部分由村民共同出力耕种制作。

　　士兵拿刀弄杖，民众靠的一双手——日复一日辛勤劳作，给边线的战士们送来源源不断的补给。

　　他们也是参战的一员。

　　全境生存危机之时，百姓的血液供养军队，用成千上万人的苦难和泪水换取和平。

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　　日暮西山，众人抵达汇合地点。一天几乎没有停歇的赶乘，于村民而言，实在过于疲惫了些。

　　余晖逐渐褪色，钻进路边一棵高大树木的叶片之中，滤成皎洁的月光，投射在地面上。

　　伴随不远处悠悠传来的祷告之声，树影婆娑，月光悄悄起舞。

　　祷词从一座废弃的教堂而来，这儿是附近唯一的建筑。杂草与爬藤虎长满墙角，仿若趴在窗边好奇窥探的小孩子，安静地聆听屋内动静。

　　第一位信徒跪祷时，吉罗德没有反应，甚至打算去屋外透气。他不信神，向来对这些事情不予理会，自知不属于那种氛围。

　　第二位、第三位……直到两百余名村民开始念叨祈求，吉罗德的脚下顿时生出树根，把他牢牢钉入地里，不能挪动半寸。

　　——同一片光神信众所建造的教堂里，不同信仰的人，摆出不同的祈祷姿势；以分量相当的诚恳，对着他们的神一齐虔心拜祷。

　　废弃教堂里，碎石、蛛网和灰尘无处不在。

　　诚然，从干净与否的层面上说，尘垢一定程度上影响了它的“圣洁”。

　　但满堂祈祷声洗涤了一切污物，飞向屋顶，涟漪般一圈又一圈回荡。好似神借用他们自己的声音重复呢喃，施与每一位信众。

　　吉罗德瞠目结舌，视线划过一张张面庞。

　　明明痛苦万分，字字咀嚼几年来承受的艰难困苦。为了飘摇不定的未来，为了摸不到的希望。

　　祈求神的指引与赐福时，他们的神情深处却蕴藏着无尽的欢愉。

　　吉罗德看来，所谓乞讨神佑，就像对着海市蜃楼讨要一滴水。