民国之夺玉
　　作者：逆水舟
　　文章  类型：原创-纯爱-近代现代-爱情
　　作品视角：不明
　　作品风格：正剧
　　文案：
　　正文完结，新文《别装了（重生）》
　　一句话简介：穷小子出人头地变大佬，巧取豪夺暗恋多年贵公子。
　　架空民国/狗血酸爽修罗场/年下/1VS1/HE
　　民国第七年，老家发大旱，十七岁的孟连生跟着表叔去上海滩谋生，在码头擦鞋的第三天，遇到了沈玉桐。
　　彼时，沈家二公子刚留洋归来，风华正茂，风流倜傥，名贵的皮鞋上沾了一点尘土，孟连生低着头小心翼翼擦了许久。
　　十里洋场，风云变幻。几年后，穷小子孟连生摇身一变，成为谁都得客客气气喊上一声孟老板的大人物，而当年风光无限的沈二公子，却沦为孟老板小公馆的禁脔。
　　沈玉桐：“当初真是瞎了狗眼，把畜生认成了人。”
　　孟连生：“不，二公子是慧眼识珠。”
　　扮猪吃老虎伪白兔攻VS真特么瞎了眼以为攻很纯良的人间富贵花受
　　立意：努力拼搏收获真爱
　　内容标签：豪门世家，情有独钟，民国旧影，年代文
　　搜索关键字：主角：沈玉桐，孟连生|配角：|其它：
　　一句话简介：穷小子逆袭巧取豪夺贵公子
　　

第1章   他是未经正常教化的畜生，开了灵智，披了人皮，学了人的言行举止
　　楔子：
　　暮秋傍晚，阴沉许久的天空，终于淅淅沥沥下起了小雨。
　　南市小西门，一个穿着白色长衫的年轻男子，疾步穿过绵绵细雨，在一方小小的廊檐下站定。他低头看了眼腕表，又抬起头看了看黑黢黢的天色，那张俊美的脸上，露出一抹焦急的表情。
　　他应该是在等人。
　　约莫半刻钟后，大概是衣着单薄，耐不了这秋雨的寒凉，他开始捂着双臂，不自觉地原地轻轻跺脚。
　　就在这时，一个撑着伞的黑衣男人朝他走过去。
　　年轻男子先是双眼一亮，继而在看清来人的模样时，又蹙起眉头，露出显而易见的失落，可见这人并非是他在等的人。
　　“二公子，”黑衣男人走过来，将伞举在他头上，客客气气道，“龙少爷半路被他父亲拦下，你今日怕是等不到他了。小孟说最近变天，担心你着凉，让我带二公子您回去。”
　　沈玉桐自嘲般笑了笑：“有劳你们费心了。”
　　他跟着撑伞的黑衣人，走到不远处的一辆小汽车旁，对方体贴地替他打开后车座的门，让他坐上去。
　　汽车穿过黑沉沉的雨幕，进入法租界，马路两旁的梧桐树，在暗灯中轻轻摇摆着。
　　望着窗外熟悉的景致，沈玉桐才知道自己被带回的，不是沈家花园，而是富民路那栋小楼，孟连生的私人寓所。
　　当然，最近也有流言说，这是孟老板专为沈二公子安排的小公馆。
　　车子在弄堂里一栋洋房门口停下，常安下车替沈玉桐打开车门，又推开洋楼虚掩的大门，领着人进屋。
　　客厅里的水晶灯亮着，一个西装革履的男子，正坐在沙发上，端着一杯热茶慢慢地饮。
　　常安走过去恭敬道：“小孟，我送二公子回来了。”
　　孟连生放下茶杯，点点头温声道：“有劳了，你回去早点休息吧。”
　　“嗯，你和二公子早点休息。”
　　常安离开，偌大的洋房里，便只剩下两个人。
　　沈玉桐站在两米之遥的地方，眉头微微蹙起，神色复杂地望着沙发上的孟连生。
　　他应该是刚回来不久，衣服还没换下。但在外忙碌一整日，无论是身上的毛呢西装，还是那头短发，都依旧清爽整齐一丝不苟。
　　这个人生了一副周正俊朗的好皮囊，对外表也颇为讲究，看起来早已是标准的上海滩摩登青年，很难想得出，几年前的他，不过是个刚从乡下来上海谋生的穷酸少年。
　　孟连生对上他的目光，弯唇轻笑了笑，起身走到他跟前，握住他冰凉的手，道：“这几日变天，怎么出门穿这么少？”
　　“小孟……”沈玉桐哑声开口，“你非要这样吗？我现在连小龙都不能见了？”
　　孟连生轻轻摸索着他的手，柔声道：“我是正好听说龙少爷偷偷从松江回上海，被龙叔知道后让人半路拦了回去。知道你和他约了见面，怕你白等，才叫人去接你回来。这两天降温厉害，万一你受风着凉，我看着也心疼。”
　　他说这话时，认真地凝望着望着对方，乌黑的眸子清澈得仿佛稚童，透出一种自然而然的纯良与无辜，仿佛当真是一片好心受了冤枉。
　　沈玉桐别开目光，不再看他。过去这几年，他就是被这张皮囊这双眼睛所欺骗所迷惑，才走到如今这个地步。
　　他说：“小孟，你觉得我们这样有意思吗？”
　　孟连生轻笑了笑道；“我知道我让二公子失望了，但我自认也不算是十恶不赦的混蛋，对二公子更是一片真心实意。我做这一切，无非是保护二公子，保护你们沈家百年基业。”
　　沈玉桐不欲与他多说，只闭上眼睛，意兴阑珊地摇摇头。
　　孟连生对他的冷淡不以为意，又伸手摸摸他微湿的短发，道：“二公子淋了雨，我去给你放热水，你赶紧好好泡个澡，免得着凉。”
　　他拉着对方往浴室走，走了几步，又转头似是不经意道：“对了二公子，我看你还是别跟龙少爷见面了，但凡他说的话有半句管用，也不至于被龙叔禁足在松江。”说着讥诮一笑，“他若不是龙震飞的儿子，就他那点本事，早已经死了三百回。”
　　沈玉桐淡声道：“没错，小龙是比不得孟老板你十分之一的本事。但他对我这个朋友至少是一片诚心，这么多年从来没有骗过我。”
　　孟连生依旧笑得春风和煦：“一个草包的诚心不要也罢。二公子放心，我对你的心绝对比这世上任何一个人都坚定。”
　　沈玉桐听着他的话，只觉好笑，却又实在笑不出来。
　　他抬起眼帘，望着对方那双极具欺骗性的眼睛，想将他看得透彻，终究是无功而返。
　　他与任何人，无论善恶，都不尽相同。
　　因为他是未经正常教化的畜生，开了灵智，披了人皮，学了人的言行举止，来到尘世，迷惑了所有人。
　　====我是正文开始的分割线====
　　孟连生出生在皖南一个小镇。
　　据说他娘生他那天，家门口来了个化缘的老和尚。因为媳妇刚平安产下个大胖小子，他爹正是欢天喜地时，便爽快赠了这和尚一壶茶水两碗饭，还顺手添了一把铜板。
　　老和尚投桃报李，主动为这家新生儿算了个命，说其乃乱世豪杰之命，日后注定辉煌显达。
　　孟家子嗣不兴，孟父本就是单传，成婚十载，先前膝下只得一个儿子，如今好不容易再添一丁，听了这番话，愈发喜不自胜，不等老和尚说完，又拿了块银元塞进对方手中。
　　老和尚望着手中银元，悠悠低叹一声，双手合十道了句“阿弥陀佛”，转身飘然离去。
　　孟父不知离去的老和尚其实还有一句话没说完——然此子命带羊刃，沾杀戮，克至亲，虽能善终，却也断子绝孙。
　　那时正值满清末年，国势衰微，山河飘摇，但这座遥远的皖南小镇尚未被波及，孟家夫妇常年做行脚商，家中还有一座油坊，在十里八村算得上小富之家，日子过得很是不错。
　　爹娘常年奔波在外，孟连生从小便是个放养的野孩子。山上捕兽，水里摸鱼，跑得比兔快，爬得比猴高，野得超群绝伦。
　　及至九岁那年，孟家夫妇行商回家，眼见小儿子人话不会几句，兽鸣鸟叫倒是惟妙惟肖，还徒手打了一只野猪回家，吓得二人赶紧将他送去了镇上私塾。
　　私塾的先生是个年近半百的老秀才，也是小镇最有学问的人。他毕生志向是考上功名，入朝为官，然而没等到成为举人老爷，先等来了朝廷废除科举。据说听到消息那日，老秀才闷在家中哭了一天一夜。
　　再后来，连大清也没了，依旧留着长辫子的老秀才成了遗老。
　　学堂里的小孩儿不爱读书，经常干的一桩调皮事，便是偷偷摸摸去扯老秀才瓜皮帽下的辫子尾巴。
　　孟连生在这群调皮孩子里倒成了异类，他碰了书拿了笔，得了乐趣，自动收敛了直逼凶禽猛兽的野性。而他在山野的天分，放在学堂照旧适用，什么东西一学就会，连秀才先生温良恭俭让的言行举止都叫他学了个十成。
　　野孩子摇身一变就成了儒雅内敛的读书郎。
　　又过了两年，乱世的坏运气，终于降临皖南这座安逸的小镇。
　　先是附近两支大兵打仗，蝗虫过境一般，卷走了镇上百姓大批钱粮。老秀才代表乡亲们去跟其中一个旅长理论，被个丘八当场一枪打死。大兵走后，附近又闹气了匪乱，孟连生爹娘和大哥出门去做行脚商讨生活，还没走出几十里地，便遇到一群穷凶极恶的土匪，一家三口被推下急湍，尸骨无存。
　　家中从此只剩下年迈的祖父和十四岁的孟连生，以及一条大黄狗相依为命。
　　然而坏年景远远还未结束，此后两年，淮河以南又发起大旱，河水干涸，鸟兽绝迹，山上长不出新芽，田地里也再看不到黄灿灿的油菜花。
　　镇上的人们陆陆续续去远方讨生活，渐渐没了年轻人的身影。
　　勉勉强强长到十七岁，因为总是缺油少肉吃不饱，原本眉清目秀的孟连生，长成了个细脖子支棱大脑袋的黄皮寡瘦少年郎。又因为缺少玩伴，变得沉默木讷。
　　而就在这一年夏天，祖父也生了重病，卧床不起。
　　郎中来瞧病，也不开药，只拍拍连生的肩膀告诉他，祖父已是灯枯油尽，与其浪费药材让他受苦，不如给他吃顿好的，做个饱死鬼上路。
　　山上已无鸟兽，河中也无鱼虾，孟连生不知如何让祖父吃顿好的，最后只得将目光落在了院子里骨瘦如柴的老黄狗身上。
　　那晚是个晴朗天，银白的圆月明晃晃挂在空中，冰冷无情地照耀着世间疾苦。少年和陪伴他十几年的老狗，在院子依偎了一夜。
　　及至月光褪去，晨曦洒落，孟连生拿来菜刀，将老黄狗放血宰杀，炖了一大锅。
　　神志不清的祖父，已经几日未能进食，但是却啃了一大碗肉，喝下了两碗汤，然后打了个满足的饱嗝，闭上眼睛嘴角含笑，躺在枕头上，再没能醒过来。
　　下午，孟连生喊来表叔，两人一起吃光了剩下的肉和汤，用一卷破草席将祖父裹上，埋在了后山的坟地。
　　表叔是个好表叔，年轻时做过镖师，后来镖局没落，他腿脚又受了点伤，便回了乡下。他没娶妻生子，孤家寡人过着日子，孟连生爹娘大哥过世后，家中一老一少多亏他照料。
　　如今老的不在，表叔丢开铲子，望着刚刚磕过头脑门还沾着泥土的少的，叹息一声，道：“连生，树挪死人挪活，如今你爷没了，你跟叔去上海讨生活，大码头机会多，只要勤快，总不会饿肚子。”
　　孟连生肚子里还装着老黄狗的肉和汤，他已经很久没尝过饱腹的滋味，才发觉原来吃饱饭是如此快活，这快活甚至减淡了祖父过世的悲伤。
　　他望着新鲜的坟包，木然地点头：“嗯。”
　　翌日，孟连生变卖了家里仅有的值钱家什，凑到一点盘缠，与表叔一起踏上去往上海的路。
　　这一年是民国第七年。
　　日后名震上海滩的孟连生，离开了皖南的故乡。
　　*
　　作者有话要说：
　　大概是一个感情流的文，虽然剧情也比较粗，但一切剧情都是为爱情服务。
　　有存稿，放心入坑。
　　

第2章   擦鞋匠VS贵公子
　　表叔早年做镖师走南闯北，跑过不少码头，很有点谋生的本事，抵达上海的第二天，他便带孟连生在黄浦江入海口的客运码头找到了住处和活计。
　　活儿是做脚夫扛货，一个月至少能挣六七块大洋。
　　住处是一间灌风漏雨的工棚，里面几十个地铺，密密麻麻挤在一起，住的都是码头工人，在闷热天里，终日香飘十里。
　　但胜在便宜，这样一个床位，每月是五角小洋，一两天就能赚下来。
　　孟连生对这个住处很满意，对脚夫这份活儿也很满意。只要卖力气就能吃饱饭，哪怕吃得并不算好，对于已经饥一顿饱一顿两三年的他来说，也心满意足。
　　吃饱了饭就有力气，他干活干得十分有劲。
　　然而一个月后，表叔却无意间发觉，这孩子虽然比先前多长了点肉，脊背却似乎隐约有佝偻的架势。他这才想起孟连生不过十七岁，正是长身体的年纪，每日扛着上百斤的包袱来来回回，别说长个子，只怕年纪轻轻就得被压成个驼背。
　　表叔没孩子，便将没爹没娘的孟连生，当做自己的孩子，哪个大人也看不得自家孩子变成驼子。
　　琢磨两日后，他掏钱给孟连生买了一套擦鞋工具，又带他生去码头，观摩老老小小的擦鞋匠们如何干活。
　　坏年景让孟连生变得沉默寡言，但并不影响他学东西的速度。只看了一会儿，便学会了那套擦鞋的手艺。
　　翌日，他带着马扎和擦鞋箱去码头出了摊。
　　码头的擦鞋匠多是小孩和妇人，很少有他这样的少年。这些小孩妇人们仿佛天生的擅长热情主动。每一班邮轮入港，拎着行李箱的旅客，刚刚踏上码头，他们便倾巢而出，拦路虎般拦住穿着皮鞋的男男女女。
　　“先生太太，需要擦鞋吗？”
　　“只要两个铜元，就能让你的鞋子跟新的一样。”
　　“穿着干净的鞋子进家门才吉利。”
　　大部分人风尘仆仆的旅人，很难抵挡住这样的热情，于是坐下来，高高在上地伸出脚，让擦鞋匠们将皮鞋擦得油光锃亮。仿佛这样就是衣锦还乡。
　　在这个繁忙的码头，每天出发抵达的旅客，数以千计，只要足够热情主动，能说会道，擦鞋匠们从不缺少生意。
　　经年累月的饥饿和孤独，让孟连生变成了个三棍子打不出个闷屁的木头桩子。在其他擦鞋匠们，拎着擦鞋布上前热情揽客时，这根木头桩子永远稳如泰山地坐在小马扎上，等待客人自己上门。
　　幸而码头人多，等其他擦鞋匠面前都坐上了客人，总还能捡到个漏。
　　孟连生擦鞋赚的钱，比不上当脚夫，但实在是轻松很多，还能让他安静地坐在马扎上，好奇地望着码头上穿着洋装的摩登男女。
　　总得来说，孟连生擦鞋匠的生涯，开始得还算顺利，穿着光鲜的先生小姐们，大都傲慢挑剔，他没有巧舌如簧哄人开心的本事，甚至都不怎么说话，但他会笑，不管遇到什么样的客人，总是一副笑脸。他生得十分不错，尤其是一双深邃的眼睛，黑眼仁干净得像是孩童一般，带着一股天生的纯良，因为惯常的没什么表情，笑起来也是浅淡的，有种天然的淳朴腼腆，是一副很让人放心的长相。
　　加之他干活细致，又不像其他擦鞋匠会一边擦鞋一边趁机推销鞋油，客人大都满意，常常还能多得一个铜元的打赏。
　　何况能够出洋的先生小姐们都是体面人，再如何蛮横无礼，与码头上那些动辄对脚夫打骂的把头来说，实在是可爱许多。
　　能吃饱喝足，还不用太受累，对于孟连生来说，已经是这两年来最好的日子，所以他对自己在这座大都会的生活，并未有过多展望与遐想。
　　码头擦鞋的第三天，是个初秋的晴朗日，早上九点，一艘远洋巨轮穿过海平线上驶进港口。
　　半个钟头后，拎着行李箱的旅客，从这座庞然大物中，鱼贯而出，用风尘仆仆的步伐，将安宁多时的码头填满。
　　码头对孟连生来说，是十七年来最新奇的世界，能看到各式各样小镇里从未见过的摩登男女，
　　这几日观看轮船入港后登上码头的旅人，成了他自娱自乐的小游戏。
　　而在今天这么人里，他一眼就看到了一个英俊青年。
　　那人夹在人群中，看着应是个贵公子，穿一身细条纹西装，头发梳得整整齐齐，一张白净俊美的脸，在朝阳中熠熠生辉。因为行李箱由身旁的小厮拎着，所以他两手空空闲庭阔步，有种浑然天成的潇洒倜傥。
　　在密密麻麻的旅客中，堪称鹤立鸡群。
　　孟连生在码头这些日子，见过不少年轻好看的男女，但像这样英俊到仿佛是画报中走出来的男子，还是头一回见到。
　　他的目光彻底被这位贵公子所吸引，一双黑眸好奇地追随着他，眼睁睁看着他离自己越来越近。
　　旁边的擦鞋匠们，早已招揽到客人，开始风风火火地干活，唯有他面前的马扎还空空荡荡。
　　然而他对此浑然不觉，只依旧用他那双黑沉沉的眼睛，好奇地望着年轻男人。
　　对方路过他面前时，似乎是觉察他的目光，停下脚步，转头看了眼他的擦鞋箱，又低头看了看脚上的深棕色皮鞋——那上面正有一块不大不小的污渍。
　　在孟连生的注视下，男子走过来，坐上马扎，伸出脚放在鞋箱的踏板上，弯起嘴角，对上他干净的黑眸，彬彬有礼开口：“小兄弟，擦鞋。”
　　孟连生这时才回过神来，慌忙低下头，又想起什么似的，抬头对人弯唇轻笑了笑，才再次低下头，拿起擦鞋巾，先仔细将那只皮鞋上的污迹擦拭干净，再抹上鞋油，开始用鞋刷。
　　秋日海风吹拂而过，钻进鼻间的却不是他熟悉的咸腥，而是一股陌生的香气。
　　这是男人身上散发的味道，孟连生那时还不知道这种清新淡雅的香味是古龙水，只觉得十分好闻，简直让他有些微醺。
　　不知是想将这双皮鞋尽量擦得锃亮干净，还是单纯地想多闻一会儿这香味，他小心翼翼将青年脚上的皮鞋擦了许久才完工。
　　好在男人并未有半点不耐烦，甚至在他擦完后，认真地左右看了看，然后满意地勾起嘴角，从口袋里掏出一个大洋，递给面前的小擦鞋匠。
　　孟连生看着男人修长指间的这枚大洋，习惯性地对人露出个人畜无害的浅笑，小声认真道：“先生，擦鞋只要两个铜元，一个大洋找不开的。”
　　男人了然地点点头，然后不以为意地轻笑了声，将银元放在他手中，漫不经心地柔声道：“那就不用找了！”
　　不等孟连生道谢，他已经起身，拍拍衣服下摆并不存在的尘土，带着一旁的小厮，阔步离开。
　　孟连生握着这一元巨款，一错不错地望着那人远去的背影，看到他朝一辆黑色小汽车走去。
　　与此同时，车上下来一位西装革履的中年男人。
　　因为隔了太远，孟连生听不到两人在说什么，只见激动地拥抱在一起，想来是久别重逢的亲人。
　　随后两人钻入小汽车，绝尘而去。
　　直到那汽车已经完全看不见，孟连生才慢悠悠收回目光，低头看向手中这枚闪亮的银元。
　　做脚夫一个月才顶多赚十来块钱，一个大洋，足够吃上半个月肉臊子面。
　　他记住了这位出手阔绰的贵公子。
　　*
　　作者有话要说：
　　小擦鞋匠是攻，一个大猛攻→＿→
　　几个月没开文，还有几个人在呀
　　写正剧比较艰难。
　　上本还能用穿书骗点人进来，这本就没办法骗了。
　　PS，虽然是民国背景，但是不虐，大写的HE。
　　

第3章   美男子
　　“好小子！长大了，大哥差点没敢认！”
　　沈玉桐在海上漂了两个月，此刻踏上陆地，坐上自家的小汽车，望着窗外早已陌生的风景，只觉得十分不真实。还是他大哥有力的大掌，拍在肩膀上生疼的感觉，让他确定自己已经回到了阔别四年的故乡。
　　他笑盈盈望着身旁几年未见的兄长，任由对方激动地在自己肩上又拍又捏。
　　只是脸上在笑，心头却忍不住有些酸涩。他记得很清楚，当初离开时上海时，大哥还是一头青丝，短短几年，那乌黑双鬓不知何时已见白，脸上也有了象征风霜的皱纹。
　　待对方稍稍平静下来，他才笑着开口：“大哥，这几年家里一切可好？爸爸身体可好？”
　　沈玉桉点头道：“都挺好的，父亲今日一大早亲自列了菜单准备席面，要给你接风洗尘。”他的手依旧放在沈玉桐的肩膀，一双因为激动而微微泛红的眼睛，噙着浅笑仔细望着他。
　　当初离家时，自己这幼弟只得十七岁，还是个清瘦单薄的少年，眼下却着实已经是个玉树临风的青年。
　　原本就是一张好皮囊，如今更是仪表堂堂。
　　沈家百年来才出这么一个好人才，他不免与有荣焉。
　　分别四年，兄弟二人自是有说不尽的话，一个钟头的车程，仿佛只是眨眼间的事。
　　汽车在公租界一处豪宅大门口停下。
　　这豪宅正是上海滩鼎鼎有名的沈家花园。
　　十里洋场姓沈的大户不止一家，但要说最富贵的，那还是当属沈家花园里的这一家。
　　沈家乃晋商出身，由盐发家，在大清末年，曾是华夏四大盐商之一，上海开埠后，当今沈家家主沈行知，一面继续做盐的买卖，一面举家搬迁到上海置宅办厂，赶上实业热潮，从晋中盐商摇身一变，成为上海新贵。
　　都说富不过三代，但沈家已经足足富了四五代。
　　沈玉桐正是沈家二公子。
　　他这位二公子，在偌大的沈家，地位颇有几分特殊。因为沈行知与太太，生下这个小儿子时，都已年逾四十，可谓是老蚌生珠。
　　沈玉桐上头一兄三姐，最小的姐姐也比他大了十余岁，大哥沈玉桉更是长他整整两轮，。
　　老来得子自是喜事，沈家二老得了这么个小儿子，比得龙珠还宝贝。加上沈玉桐两岁时，沈太太生病去世，小小年纪没了娘，全家上下更是将他看得金贵。
　　金贵的沈二公子自己也很争气，从小聪明伶俐，两岁会背三字经，四岁会做文章  。
　　最重要是还生了一张罕见的漂亮脸蛋。
　　沈家富足几代，不缺聪明人，就拿玉字辈几兄妹来说，大公子沈玉桉二十岁就独当一面，撑起门庭，三位小姐也个个聪慧过人。
　　但沈家也从不产美人，哪怕沈行知娶了个漂亮太太，前面那一子三女，都只能说是模样端正，看起来体面，不过是因为学识教养，与美人却都还差了一大截。
　　唯独沈玉桐像是鸭群里长出的一只白天鹅，生下来就粉雕玉琢，越长大越像画中走出来的漂亮人儿，替几代没出过一个美人的沈家，争下了一大口气。
　　这样一个二公子，沈家上下哪能不宠着。
　　偏偏二公子还没被溺爱出坏毛病，他仿佛天生的好脾气，不用谁教，自己便学会礼貌教养，热心和善，说话也总是能讨人欢心，家中从老妈子到小丫鬟，没有人不爱他的。
　　然而太招人喜欢，也并不是件好事，至少在他爹生沈行知眼中不是。
　　原来，沈玉桐满周岁那日，沈行知叫算命先生给幼子算了个命。
　　算出的命，确实是一等一的好命——天降紫薇，福禄双全。
　　只是命中有一难，正是桃花劫。
　　沈老爷爱子如命，自然想为幼子化解掉这劳什子的桃花劫，求神拜佛捐功德，从小在幼子身边不放丫头，只放老妈子和小厮。儿子越是多人喜欢，越是心惊胆战，只怕什么时候就来一场桃花劫。
　　及至十五六岁，沈玉桐彻底长成了个美男子。桃花劫虽未出现，但桃花却是开了一朵又一朵，即使他并非轻浮浪荡，也渐渐传出来个风流之名。
　　比如十六岁那年，一位与沈家有生意往来的买办家商，带着女儿上门做客，那位千金小姐对沈玉桐一见钟情。
　　买办家兴西学，小姐深受欧美新思想影响，是个大胆开放的摩登女郎，当着沈家阖家上下放言，要主动追求沈玉桐，与他自由恋爱。此后每日让汽车夫开着自家小汽车，来沈家花园堵人，完全是一副为爱疯狂的架势。
　　沈行知这个当爹的，与沈玉桉这个当大哥的，见此情形，叫苦不迭，生怕闹出什么大事。倒是沈玉桐十分的不以为意，甚至还与这位买办家小姐做正经约起了会。
　　幸而就在沈家忧心忡忡时，买办家因为生意关系举家搬迁去天津，这桩鸡飞狗跳的风流韵事才算终结。
　　沈二公子命中那场桃花劫，显然也与此无关。
　　当然，这桩风流事，只是沈二公子诸多韵事中的其一。
　　到中学时，沈玉桐已经因为貌赛潘安才学过人，名扬校内外，时常有隔壁女校大胆的女学生，爬到墙头去偷看他。
　　原本沈行知还庆幸此时男女尚未同校，中学里全是一色的男学生，应当不会出闹出什么大祸事。
　　然而，很快便有风声传到沈家，学校里竟然有男同学为了沈玉桐争风吃醋。
　　可见这桃花劫，兴许还不分男女。
　　沈老爷子叫苦不迭。
　　十七岁中学毕业，沈玉桐顺利考上了震旦公学。
　　毕业礼当天，一个学生想要为他献花，去隔壁教会偷摘玫瑰花，摔断了左腿。一时流言四起，在洋场上流圈子闹得沸沸扬扬。
　　之所以成为笑谈。
　　乃是因为，给沈玉桐偷玫瑰摔断腿的学生，他是个男的。
　　据说这位仁兄在被送往医院的路上，还在为错失献花机会而痛哭流涕。
　　沈行知清楚幼子并非是天性风流，故意惹上一身桃花债，总是被人追逐喜欢，也并不只是因为生了副好容貌，实在是他出生金玉堆，从小备受宠爱，不知世间疾苦人心复杂，又喜爱读书，对人对事总是过于天真和善。
　　比如那位为他断腿的男生，就是因为性格懦弱功课糟糕，在学校常常受人欺凌排挤，只有沈玉桐同他亲近做朋友，还不厌其烦帮他辅导功课，做他的靠山，不让他被人欺负。
　　对方自然感动万分，恨不得为他疯为他狂为他哐哐撞大墙——即使这位仁兄是出于单纯的友情。
　　也就是这时，沈家在新政府任职的二女婿，被派出使英国。沈行知与大儿子沈玉桉一合计，赶紧将家里这位沾了一身桃花的二公子，打包给女婿女儿，让两人带去英国留洋。
　　一是断掉二公子在上海滩惹下的众多桃花，二是让他尝点人间疾苦懂得人心险恶。
　　四年一过，沈二公子学成归来，有没有尝过人间疾苦不好说。但显而易见的，比四年前更加俊朗昳丽，风度翩翩。
　　*
　　沈家花园的大门徐徐打开，汽车夫将车子缓缓开进宽敞庭院。
　　不知谁大叫了一声——“二公子回来啦！”
　　原本安静的洋房，顿时传来嘈杂喧嚣，乌泱泱一群人从大门口倾巢而出，正是沈家一家老少。
　　沈玉桐他爹沈行知着一身簇新的深灰色长袍马褂，拄着拐杖走在最前面，身旁依次是周姨娘，大嫂碧云，三个姐姐和姐夫，以及八九个大大小小的侄子和外甥。
　　“爸爸，我回来了！”沈玉桐打开门下车，几步上前，来到父亲跟前，激动地正要跪下来磕头行大礼。
　　沈行知及时抓住双臂阻止，颤抖道：“回来就好！回来就好！”
　　沈玉桐望着眼前白发苍苍的男人，因为生他晚，虽然自己才将将二十出头，父亲却已临近古稀之年，是个真正的老人了。
　　父子二人望着对方，双眼含泪，都激动得半晌说不出话来。
　　还是大少奶奶碧云抹着眼睛，将两人唤回神：“父亲，二弟舟车劳顿，先回屋内坐着喝杯茶，慢慢再叙。”
　　“对对对，”沈玉桉走上来，附和太太的话，“先回屋吧！”
　　一家人哗啦啦簇拥着沈玉桐，转身走进大宅。
　　沈家花园已有二十年的历史，当初沈行知在上海滩站稳脚跟，拿下几十亩的地，建了这座西式的花园洋房。
　　虽是西式建筑，但屋内陈设装潢，处处都是中式传统的奢华典雅。
　　一屋子人涌进来后，在枣红色天鹅绒沙发依次坐定，兴奋地围着沈玉桐说话。
　　沈家门风清正，沈行知一生只娶过一个太太，夫妻恩爱，鹣鲽情深，直到太太过世两年，才纳了一个周姨娘服侍左右，几个孩子兄友弟恭姐妹和睦，自然没有寻常大户家的勾心斗角。
　　二公子留洋归来，对于沈家来说，是个正经八百的大日子。连远嫁南京的大姐，也带着丈夫和三个孩子提前回到娘家。一家上下，除了在北京读书无法赶回来的大侄子，都齐聚在沈家花园，为沈玉桐接风洗尘。
　　可见沈家二公子，确实地位卓然。
　　一别四年，见家中一切都与离开时别无二致，久违的熟悉感，扫去了沈玉桐这一路的舟车劳顿，整个人都放松下来。
　　外面的世界再好，也比上家的温暖。
　　何况，对沈二公子来说，这世上并不会有比沈家花园更好的地方了。
　　*
　　作者有话要说：
　　说一下啊，这篇文是感情流，所以不是爽文风，但应该是个苏文。
　　

第4章   云与泥
　　这四年在英吉利，沈玉桐确实日日想家，想父亲和兄姐，然而回到家中，面对沈家上下的热情，也委实有点吃不消。
　　光是吃饭时，几个姐姐只恨不得像小时候一样，喂到他嘴里，就让他难以招架。毕竟他已经是个大学毕业二十一岁的青年，不再是需要被抱在怀中的稚儿。
　　为了给他接风，沈行知还专门请了沪上名角儿，来家中唱堂会。整座沈家花园，热闹得堪比过大年。
　　沈玉桐原本就舟车劳顿，被一家老小的热情轰炸了一天，到了暮色降临时，只觉精疲力尽，等戏班子登场，自己偷溜回了房间休息。
　　房间是提前收拾好的，床被还散发着阳光的清香。
　　虽然满身疲惫，但躺在床上，却没什么睡意，他听着外面的热闹，心情说不出的舒畅愉悦。
　　片刻后，有人来敲门。
　　“进来！”他没锁门，懒洋洋开口。
　　进屋的是他大嫂的贴身女佣桃枝，当初走的时候，桃枝还是个十四五岁的黄毛丫头，如今已然是大姑娘。
　　大姑娘酡红着脸道：“二公子，大少奶奶怕你晚上没吃饱，让我给你送点银耳汤过来。”
　　“放桌上吧！”沈玉桐失笑。
　　他哪可能没吃饱，晚上吃饭，在一大家子的投喂下，只差涨破肚皮，这会儿还撑着呢。
　　桃枝嗯了一声，偷偷掀起眼皮子朝床上半躺的人瞧了眼，只见他家二公子，穿一身湖蓝色真丝睡袍，敞开的衣领子，露出一片白，暖黄灯光下的一张慵懒的脸，也是白净无瑕，真真是戏本子里出来的玉面郎君。
　　别说，欧罗巴还真是挺养人，二公子当年出去时，虽然也是漂亮人儿，但到底还是个孩子，哪比得上如今这般风采卓然。
　　大姑娘这样想着，双颊就更红了，支支吾吾道：“那二公子你可别忘了吃。”
　　“好的。”沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉，只温和应声，说完又想起什么似的，“等等。”
　　“嗯？”
　　沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子，起身走到桃枝跟前：“这是我从英国带回的香水，你拿去和其他姑娘一起分了。”
　　桃枝欣喜地接过来道：“谢谢二公子。”
　　沈玉桐笑：“小玩意儿罢了，希望你们姑娘家喜欢。”
　　桃枝忙不迭点头：“喜欢喜欢，肯定喜欢。”
　　姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿，不得而知，但显而易见的是，今晚收到香水的沈家一众小女佣们，一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下。
　　*
　　在沈家花园戏台上大戏开锣时，码头上劳累一天的脚夫们，也陆续收工，去把头那里结算今日的工钱。
　　因为上午从贵公子手中得了一银元，孟连生接下来一整天的心情都很好。
　　他背着擦鞋箱，找到表叔时，对方正佝偻着身子，与两个把头争执着什么。
　　原来是表叔今天干的活能得五角小洋，但是把头却扣了他两角，只给他三角。
　　那把头是两兄弟，姓陈，码头上的人唤他们陈大陈二，具体名字不得而知。
　　这两兄弟操着沪郊口音，在码头做了好几年，据说从前也是脚夫，如今做上把头，揽下了所有商家的活，脚夫接活只能从两兄弟手中，在码头上很有点势力。
　　原本脚夫们干的是计件苦力活，扛多少货得多少钱。但这两兄弟黑心黑肝，时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角。
　　表叔四十多岁的人，身体也算不得好。今日见着货多，为了多赚些钱，咬牙干到快天黑，原本就已微微弯曲的脊背，一天下来更是被压弯了几分。哪晓得竟然被把头扣去快一半，当即和陈大陈二争论起来。
　　然而陈家兄弟根本懒得理会，只不耐烦地挥挥手：“你要是嫌钱少，明日就不用来干了。”
　　表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道：“可我今天明明扛了五角钱的货，怎么只给三角？你们不能这么欺负人？”
　　陈二不耐烦地将他推开，恶声恶气道：“我就欺负人了，你能怎样？”
　　陈家两兄弟能从苦力做到把头，除了脑子活，也是因为身手不错，两人不到三十，生着一副彪悍的五短身材，双眉一竖时，很有那么点凶神恶煞的劲儿。
　　旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫，见此情形，立马攥着手中几角辛苦钱，默默离开。
　　孟连生眉头蹙了蹙，走上前将倒地的表叔扶起来，抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟。
　　他年纪小，又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼，这样的眼神实在是没有任何威慑力。陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶：“赶紧走！别在这里碍手碍脚。”
　　孟连生没说话，表叔自知这钱讨不回来，只能认栽般叹了口气，拍拍他单薄的肩膀：“算了，走吧！”
　　孟连生面无表情地看了看陈家兄弟，终于还是扶着表叔转身离开了。
　　叔侄二人走开数百米，表叔才又摇头晃脑叹道：“想当年你叔我走镖时，跟土匪都干过仗的，哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气。”
　　他也曾是怀一身抱负的好男儿，可惜遇上坏世道，当年的意气风发，早成过眼云烟，到了这个年纪，只能图个吃饱穿暖。
　　一旁的孟连生道：“没事的叔，今日我遇到一个出手阔绰的公子擦鞋，给了我一个大洋。我们去吃肉臊子面。”
　　表叔闻言很为他高兴，展眉笑道：“是吗？那再加一碗猪下水。”
　　孟连生点头：“没问题。”
　　叔侄俩常吃的一家面摊，就在码头附近。老板是一对中年夫妇，男人是个忠厚老实的汉子，左手不知出过什么事故，只剩半截，终日藏在空荡荡的袖管里，女人泼辣麻利，还有一把响亮的嗓子，让这个简陋的小面摊，显出几分红火。
　　平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒，普通的酸菜面不过两个铜元，满满一海碗，足够填饱一个成年汉子的肚子，加一铜元，便能得半勺子肉臊子，是孟连生这一个多月来最爱的美食。
　　这会儿已过了饭点，三张油乎乎的旧木桌，空了两桌。孟连生扶着表叔在一张桌子坐下，从口袋里掏出一把铜元，要了两碗猪臊子面，外加一大碗猪下水。
　　对于面摊来说，这是份大生意，老板娘笑呵呵应了一声，抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中。
　　孟连生将今天挣的钱，掏出来放在桌上清点，二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元，看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰凉的温度，脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样。
　　“连生——”表叔见他怔望着钱发呆的模样，将他唤回神，“附近扒手多，赶紧将钱收好。”
　　孟连生点头，把钱收起来，放进衣服里的暗袋中。
　　旁边桌上几个码头工人吃完离开，老板还未过来收碗，两个候在一旁多时的小乞儿，快速窜过来，拿起那几只吃光的碗，将里面剩下的残汤倒入一个破盆中。
　　无奈几个工人吃得都挺干净，两个小乞儿收获寥寥。
　　孟连生默默看了看两个骨瘦如柴的孩子，待老板娘将面送上桌，他招来两人，将自己那碗面倒入孩子手中残了一个口子的瓷盆中。
　　两个小乞儿大喜过望，用力对他鞠了个躬，抱着丰收的破盆，朝夜色中跑去。
　　孟连生又拿出三个铜元又重新叫了一份面。
　　表叔笑看着他，暗灯下的少年，表情一如既往的疏淡，看不出太多情绪，但天生的一副纯良模样，让人相信他必然是个好心肠的孩子。
　　连生也确实是，表叔心中暗想。但他才十七岁，人生还那么漫长，在这个乱世里，老实心善显然不是什么好事。
　　“连生，如今能吃饱饭了，可以想想将来的前程，你想做点什么？”
　　孟连生微微一愣，抿唇认真想了想，可惜并未想出自己该有个什么前程，于是摇摇头：“我觉得擦鞋就挺好的，多攒点钱，等老家年景好了，就回乡下。”
　　表叔笑道：“你叔我这个年纪是没什么奔头，你还年轻，机会多得是，人往高处走，既然来了这上海滩，不闯出点名堂就回老家，你甘心？”
　　孟连生来上海只是为了吃饱肚子，如今每天吃饱饭还能余下一点钱，已经远超他预期，他很满意，所以想不出有什么不甘心。
　　只是当脑子里冒出码头上那些光鲜亮丽的摩登男女，好像又隐隐知道是为何。
　　他嚅嗫下嘴唇，想说点什么，最终只不置可否地摇摇头。
　　热腾腾的肉臊子面和腥膻的猪下水入腹，一整日的劳累，便在这滋味中一扫而空。叔侄两人闷头吃过大半，不远处忽然响起一阵砰砰声。
　　孟连生抬头循声看去，只见远处一片乌沉沉的黑夜，被漫天华彩的烟火点亮，在空中绽放出一朵朵绚烂的花。
　　表叔也抬头，对着壮观的场景感慨：“这是租界哪个大户人家在办喜事吧，这一场烟火只怕能抵寻常百姓几年生活了。”
　　孟连生怔怔然望着远处绽放的盛大烟火，只觉得这个平平无奇的夜晚，忽然变得瑰丽旖旎，如梦如幻。
　　他好像忽然有点懂了表叔说的不甘心是什么。
　　与此同时，沈家花园里，沈玉桐正靠在房间阳台，欣赏着这场为他接风洗尘燃放的烟火。
　　楼下沈家人喜悦的面孔，在烟花明暗交织的光影中若隐若现，几个小辈叽叽喳喳穿梭在庭院里追逐打闹，一派的繁荣和睦，仿佛外界的风雨与这块美好的小天地从来无关。
　　仿佛这些年，在报上读过的山河飘摇，都是假象。
　　*
　　作者有话要说：
　　不虐，放心
　　

第5章   再遇
　　孟连生夏末来的上海，转眼已是暮秋。
　　码头上大部分工人挣钱是为了养家，他和表叔两条光棍，一人吃饱全家不饿，三个月下来，他竟不知不觉攒了十几块钱。工棚里鱼龙混杂，钱财很不安全，即使是睡觉，也得揣在身上。
　　十几块对普通百姓来说已是巨款，如今上海滩上银行快要取代银号，方便又安全，于是孟连生抽了个下雨的日子，揣着自己和表叔的钱，去了银行。
　　去银行办业务的人，大都穿得体面，他一个穿着补丁短褂的少年，看起来实在是格格不入。幸而他识字，又善于学习模仿，不动声色地在一旁默默观察了片刻，很顺利地存好了钱，并未闹出洋相。
　　从银行出来，雨已经停歇。
　　江南的气候并不算舒适，原本就潮湿，气温骤降下来后，那湿漉漉的寒意简直能侵入骨头缝。
　　一阵冷风吹过来，孟连生打了个寒噤，低头看了看自己身上的衣衫，想着码头风大，自己口袋里还留了两块钱，决定去给自己和表叔买身过冬的厚衣裳。
　　到上海三个月，这是他第二次来法租界，而上回不过是路过时匆匆一瞥，这次才能够认真看清楚。
　　楼房很高，街道很宽，路上的小汽车开得飞快——总之比乡下的牛车马车要快，时不时在积水的路面溅起一片水花。偶尔有电车响着铃声，在路边站牌停下来。
　　两侧高大的梧桐已在风吹雨打中凋零，只剩几片孤零零的黄叶，摇摇坠挂在枝头。
　　这一切，让孟连生新奇又淡漠。
　　然后，在进入一家百货商店前。
　　他看到了沈玉桐。
　　他有个好记性，过去两个月，他擦过上千双鞋，见过上千的客人，但他依旧认出了十几米之遥的沈玉桐，除了对方出手阔绰给了他一个大洋，还因为这位贵公子有着一张令人过目不忘的俊美面孔。
　　孟连生不由自主停下脚步朝人看过去。
　　彼时的沈二公子，正与小厮阿福拎着从百货商店买好的东西，朝停在路边的一辆黑色雪佛兰小汽车走去。
　　快要走到车旁时，一个穿着短褂的男人，忽然从他身旁匆匆走过，走了几步，又蓦地拔腿飞奔。
　　沈玉桐后知后觉反应过来，摸了把西裤口袋，脸色骤然一变：“我的钱夹！”
　　“钱夹？”阿福显然比他这个少爷更后知后觉。
　　但有人比他们反应快。
　　孟连生因为看到了沈玉桐，自然注意到了那偷钱夹的扒手。在那人拔腿飞奔时，他迅速回神，本能地追上去。
　　干偷鸡摸狗这一门的，最大本事便是跑得快。但从小漫山遍野撒欢的孟连生，比上海滩里机敏的扒手，显然更胜一筹。
　　他在一条窄巷，追上了男人。
　　那人被撵得气喘吁吁，眼见前方无路，不得不停下脚步，靠在墙边回头恶狠狠看向追过来的孟连生。
　　两人年岁相差不多，孟连生也并非生得孔武有力，相反只是个清瘦的少年，一张脸也看起来温和无害。
　　他那双乌沉沉的眼睛，一错不错地望着男人，脸上惯有的面无表情，一步一步走来，没有愤怒也没有恐惧，只有一种诡异的平静和淡漠。
　　男人原本看着他一个人追来，并未放在心上，这会儿却因为对方的平静而莫名生出一股忐忑，脸上那虚张声势的凶狠，渐渐垮下来。
　　他咬牙啐了一口，将钱夹从裤腰里扯出来，一把丢在地上，然后往前跑了两步，双手扒在墙边，像条灵活的壁虎，呲溜翻过墙头，逃之夭夭。
　　孟连生目送对方从墙头消失，才继续缓缓走上前，从地上拾钱夹。褐色的皮夹子沾了一点尘土，他用手指轻轻擦了干净，然后握着钱夹转身往回走。
　　走到巷子口时，阿福已经追过来，他是看到孟连生去追扒手的，此刻见他衣着完好，手中握着沈玉桐的褐色钱夹，大松一口气，道：“多谢小兄弟，我们家公子一定会好好感谢你的。”
　　孟连生沉默地将钱夹递给他。
　　阿福拿过钱夹，一转头，见沈玉桐已经不紧不慢走过来，忙挥手道：“二公子，这位小兄弟帮忙把钱夹追回了。”
　　沈玉桐遥遥点头，他今日穿一身黑西装，里面搭衬衣和马甲，脚下是一双黑皮鞋，即使是走在刚刚下过雨的泥泞路，也依旧是一派贵公子的优雅。
　　走到两人跟前，随手接过长贵手中的钱夹，笑着对孟连生道：“多谢小兄弟仗义相助。”打开钱夹，只看了眼里面的两张相片，并未去清点钞票，然后随手从里面掏出两张十块面额的银元票递给面前的少年，“一点心意当做酬谢，还望小兄弟不要嫌弃。”
　　孟连生目光落在他手中的银元票，退后两步摆摆手，有些结巴道：“不……不用。”
　　沈玉桐伸在半空的没有马上收回，怔了下后，不动声色地打量一番面前这位少年人，对方身上破旧的黑短褂，已经有些见短，应该是穿过好几秋。
　　显然，这是一个穷苦出身的孩子。
　　最后，他将目光落在孟连生脸上，对方带着一点浅笑，一双乌沉沉的眼睛，定定望着自己，里面是一片纯净赤诚，像是从未被尘世污染一般。
　　显然，他的拒绝显然并非在跟自己客气。
　　这不禁让沈玉桐觉得自己手上的两张钱，是对少年好心肠的侮辱。
　　他笑着将钱收回，道：“小兄弟你帮了我，我总要感谢的，若不然我请你吃顿饭。”
　　孟连生依旧摆手：“不用了，举手之劳而已。”
　　沈玉桐又看了他一眼，忽然想到什么似的，咦了一声：“我们是不是在哪里见过？”
　　孟连生微微一怔，想起那日在码头，对方坐在自己对面，自己看他时，要抬头仰视才行。那时，明明隔得不远，却仿佛一个在云端一个在泥土。
　　但此刻，两人相对而立，他并不比对方矮多少，看着对方亦只需平视。
　　他先前并未觉得擦鞋是一样多低贱的活儿，但现下却忽然有点难以启齿，仿佛只要不说，他与对方就是平等的。
　　于是他本能地摇了下头，连连退后几步，然后摆摆手，转身快步走了。
　　沈玉桐愕然地看着对方一言不发地离开，怔愣片刻后，又好笑地摇摇头。
　　一旁的阿福道：“这个小兄弟真是有意思！”
　　沈玉桐点头笑道：“这世道还有如此仗义不求回报的孩子，确实难得。”
　　话虽如此，但上海滩这么大，两个云泥之别的人，这点交集实在微不足道，谁也不知道还会不会有下次再见的机会。
　　他当然也没将这件事如何放在心上。
　　*
　　这厢道别沈玉桐的孟连生，揣着身上的两个大洋，进了旁边的百货商店。路过一家西装品牌，他又想起沈玉桐，以及他身上质地精良的笔挺西装。
　　他低头看了看自己身上的短褂，迈步走了进去。
　　店员是个身穿三件套的年轻男人，见这样一个打扮的少年人，好奇地东摸摸西看看，脸上露出一丝不屑，仿佛忘了自己也不过只是在给人打工，每个月领一笔不算丰厚的薪水。
　　他用上等人打量下等人的目光看了眼对方，略带鄙薄地开口：“店里最便宜的西装三元一套，不买的话不要摸，以防弄脏影响出售。”
　　孟连生缩回放在衣服面料上的手，面无表情看了眼旁边那倨傲的店员。因为看出他的狐假虎威和虚张声势，所以对方的轻视对他来说无关痛痒。
　　他点点头走了出去，刚刚走到门口，便听里面的人抱怨：“现在一些人，也不掂量一下自己口袋里有几个大洋，什么店都敢进！”
　　孟连生下意识摸了摸口袋里的两个大洋。
　　两个大洋买不起西装，他一个擦鞋匠也不需要穿西装。
　　从百货商店出来，他在附近找了一家便衣的中式成衣店。
　　老板是个老裁缝，衣裳卖得很便宜，两套成年男人的夹棉短褂，不过五角小洋。孟连生很满意，拎着两套新衣裳，踏着暮秋的斜风细雨，回了码头旁的旧工棚。
　　*
　　沈玉桐在老正兴菜馆吃了午饭后，才回到沈家花园。
　　母亲早逝，大嫂碧云便充当了他的半个娘，碧云是个正经八百的少奶奶，嫁入沈家二十年，过得是正经阔太太日子，虽然年过四十，但保养得宜，圆团团的一张脸不见半丝皱纹，富态优雅，浑身上下戴的珠宝首饰，抵得上寻常人家过几辈子。
　　见到阿福拎着的大包小包，她笑盈盈拿过来。
　　因着过几日沈玉桐就要去家中工厂上班，今日出门便是为了购入几件新衣。
　　碧云翻出出小叔子买的新西装，版型颇佳，质地精良，都是百货商店的牌子货。
　　“这套多少钱？”她拿起其中一套随口问。
　　衣服是在百货商店随手买的，沈玉桐没太注意价钱：“好像是十元。”
　　“这么便宜？”碧云皱眉啧了一声，显然是觉得十元钱的西装配不上小叔子的英俊潇洒，“不过不打紧，这些衣裳你先凑合着穿穿。我给你大哥经常定做衣裳的那家店，都是洋裁缝，做西装的手艺那是没得说，回头大嫂带你去。”
　　沈玉桐笑：“谢谢大嫂。”
　　*
　　作者有话要说：
　　顶级猎手通常是以猎物姿态登场。
　　所以不管小擦鞋匠遇到啥事，都不用可怜他，他不值得？
　　

第6章   旧友
　　江南的冬天，又湿又冷，工棚四面透风，晚上睡觉要挤在一块才能稍稍暖和些。孟连生的邻铺是个与他差不多大的小伙子，名唤肖大成，也来自徽州，跟着同乡一起来的上海，只是同乡没做几日便离开，留下他一个人在码头谋生。
　　肖大成爱说，孟连生愿意听，又年岁相仿，几个月下来，两人已很熟悉。
　　现下天气变冷，肖大成便连人带被子挪过来，同孟连生和表叔凑成一床。
　　肖大大成不仅跟孟连生差不多大，身体也同他一样瘦，个头却要矮上几分。他不如孟连生有力气，做脚夫做得十分辛苦。冬月初时，因为包袱太重，他不慎崴伤了脚，只能停工两日，暂且在工棚里休养。
　　孤身在外没人照料，孟连生便每日提早从码头上收工，带饭回工棚与大成一起吃。
　　肖大成虽然力气一般，但是个会过日子的小伙子，不知从哪里捡了个红泥小炉，又买了几块木炭，这种日子，在小炉子里烧上两块碳，煨上一个小汤锅，将菜煮进去，放些醋和酱油，能吃得人从肚子暖遍全身。
　　这日傍晚，距离脚夫们下工还早，工棚里空空荡荡，两个少年正围着小炉吃晚饭，陈家兄弟从门外气势汹汹走进来。
　　肖大成胆子只得芝麻大，看到这两人顿时有点哆嗦，手上一抖，夹着的一筷菜落回小锅子。他下意识瞧了眼孟连生，只见对方依旧神色如常地吃着菜，像是对于两个闯进来的不速之客浑然不觉。
　　两个不速之客粗鲁地将一个一个地铺掀开，似乎是在找什么东西，终于翻到两人跟前，陈大瞧了瞧地上的小泥炉，朝肖大成伸手一指：“把你床铺掀开！”
　　肖大成怯生生看他一眼，挪过去将自己脏兮兮的旧棉被掀开，里面除了几件皱巴巴的破衣裳，别无他物。
　　陈二弯身嫌恶地将衣服拎起来抖了抖，什么都没抖出来，便将衣服粗鲁地丢到一边，又一脚踢开旁边孟连生的被子，没脱鞋的脚大喇喇踩上床，一把将枕头翻开。
　　正在夹菜的孟连生，眉头微微皱了皱，继续将筷子上的菜送入口中。
　　一无所获的陈二下来，瞧了眼两个正在吃菜的少年。肖大成对上他的目光，结结巴巴问：“二哥，是丢了什么东西吗？”
　　陈二没理会他，继续往前搜，一无所获之后，又踅身回到两人跟前，觑眼看着两人道：“我大哥丢了一条金链子，你们这屋里手脚不干净的人太多，回头要是看到是谁拿的，赶紧告诉二哥，回头有好活儿派给你。”
　　肖大成连连点头：“嗯。”
　　两人正要离开，陈二忽然瞥到肖大成脖子上的一根红线，弯身伸手一拉，一块玉观音从胸口里被拉出来。
　　肖大成吓了一大跳，想要握住，但还是晚了一步，那玉观音已经被陈二一把扯下攥在手中，他摩挲了下，笑道：“这玩意儿不错啊！”说罢，掏出几个铜元，往惊慌失措的少年身上一丢，“卖给二哥了！”
　　“不……不不行。”肖大成惊慌失措地起身，“这是我妈留给我的遗物。”
　　“嫌钱少？”陈二又拿出两角小洋丢给他，“现在够了吧？”
　　“二……二哥，真不行。这是我妈的遗物，我不能卖。”肖大成简直要被吓哭了，却又不敢上前去夺。
　　就在陈二将玉观音要丢入自己口袋时，一只手忽然伸过来，将这小小的物件夺走——正是一直盘腿坐在小泥炉前吃菜的孟连生。
　　码头上的工人就这么多，孟连生虽然只做过一个月脚夫，但陈家两兄弟也认得他，晓得他如今在码头擦鞋。
　　一直只当他是个沉默寡言老实巴交的孩子，这会儿到手的玉观音被他抢走，陈二不免错愕了下。
　　孟连生脸上没什么表情，依旧是温和纯良的模样。
　　陈二嗤回过神来，笑一声：“胆儿挺大啊！”
　　肖大成吓得瑟瑟发抖，抓住孟连生的手臂轻唤了声“连生”，只是也不知道唤对方有什么用，他想保住母亲留给自己的这枚玉观音，可也知道孟连生与他一样弱小无力，不想让他因为自己受伤害。
　　孟连生没有回应陈二的话，只弯下身，将对方丢在地上的钱捡起来，伸手递过去，一字一句道：“这是他妈留给他的，不能卖。”
　　“小兔崽子他娘还挺爱管闲事！”陈二没接钱，抬脚直接踹向他。
　　他这一脚用了十分力，孟连生没站稳，跌坐在地上。
　　陈二上来试图将他手中的玉观音抢过来，却不料这少年看着清瘦，力气竟然不小，那只攥紧的手如何都掰不开。
　　气急败坏之下，陈二又狠狠踹了他几脚。孟连生吃痛地闷哼了两声，但攥着玉观音的手依旧没松开。
　　一旁的肖大成见状，也不敢上前拉架，直接吓得哭嚎起来。
　　也不知是因为这嚎声，还是见遇到了头犟驴，在陈二打算继续踹人时，站在一旁的陈大低声轻喝道：“行了，人家不愿卖就别勉强，又不是什么了不得的宝贝。”
　　陈二听了兄长的话，不情不愿地收了手，站起身啐了一口：“今天放你一马。”
　　肖大成赶紧连滚带爬挪过来：“谢谢大哥二哥。”
　　陈二冷哼一声，与兄长拂袖而去。
　　孟连生坐起身，拍拍身上的尘土，将手中完好无损的玉观音递给肖大成，挪到小泥炉前，仿佛什么都没发生一样，拿起筷子继续吃菜。
　　肖大成看看手中的玉坠，又看向已经吃上的孟连生，走过来期期艾艾问：“连生，你有没有受伤？”
　　孟连生掀起眼皮，用他那双黑沉沉的鹿眼看了看他，摇头淡声道：“没事，吃饭吧。”
　　肖大成在他对面盘腿坐好，哽咽道：“连生，谢谢你，要不是你，我妈留给我的东西，就要被人抢走了。”
　　孟连生语气依旧平淡：“没事。”
　　肖大成眼泪啪嗒啪嗒往下掉落：“我好没用，连我妈的东西都差点守不住。姓陈的两兄弟真不是东西，专欺负我们穷苦人。”
　　孟连生沉默地听他抱怨，良久之后，才又云淡风轻地开口：“那两个人也没什么了不起。”
　　“可不是么？”肖大成深以为然地点头，“上海滩多得是有头有脸的人物，跟那些人比起来，他们连只蚂蚁都不如。”
　　只是说完这话，又沮丧地垂下头，如果陈家兄弟连蚂蚁都不如，还要在兄弟二人手下讨饭吃的自己，又能算什么？
　　他一时愤慨不甘，一时又自怨自艾，总之心情是乱成一团，吃到口中的菜，早没了滋味。
　　然而对面的孟连生，却始终的一脸平静，连胃口都没受一丝一毫影响。
　　原本他们是一样的人，应该有一样的烦恼。
　　可显然，孟连生并没有他这样的烦恼。
　　*
　　沈玉桐已经开始家中工厂上班，沈家产业颇多，但主业仍旧是盐。盐自古以来，是跟白银一样的硬通货，时代变幻，无论其他行当如何变幻更迭，只要能做上盐的买卖，永远就不怕赚不上钱。
　　虽然从庚子年开始，每每遇到割地赔款，都要盐税里抵扣，导致盐税一年比一年高，盐商日子比起早年，要艰难许多，但盐业依旧是最赚钱的行当之一。
　　沈家在奉贤有盐场，沈玉桐每礼拜过去一两天。
　　这日刚从盐场返回沈家花园，便听到管家容伯大声道：“二公子，你终于回来了，龙少爷已经等你半天了。”
　　“小龙来了？”沈玉桐面露惊喜，快步往里走。
　　容伯道：“可不是么？说是赶了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都没换。”
　　沈玉桐走进洋楼客厅，沙发上坐着一个穿着灰蓝色戎装的男人，双腿大喇喇敞着，颇有几分丘八之风。
　　见他进来，对方双眼登时睁大，从沙发跳起，三步并作两步两步上前迎上来，一双大手用力攥住他的肩膀：“小凤，总算把你给盼回来了。”
　　沈玉桐也笑：“小龙，几年不见，你变化挺大的嘛！”
　　小龙大名叫龙嘉林，是沈玉桐从小一起长大的好友兼同窗。
　　也是当年为沈玉桐偷玫瑰花摔断腿的那位仁兄。当然，外面那些风言风语不过是谣言，沈玉桐自认与龙嘉林的友谊，比天山雪水还纯洁。
　　龙嘉林变化确实大，当年的他生得瘦弱，功课又差，加上龙家还未得势，在学校里是个没人喜欢的小可怜虫，只有沈玉桐同他一起玩，一直到毕业分开，他都依旧是瘦弱单薄的少年。
　　而如今的龙嘉林，身材笔挺人高马大，身上的戎装，更让他显得英姿勃发，堪称是一个英俊帅气的大丘八。
　　原来当初龙嘉林腿好了后，就被他爹强行丢去了讲武堂，两年之后去去了他爹的军营，四年淬炼下来，被扒了不止一层皮，硬生生改头换面。
　　一别四年，变化的当然也不止龙嘉林。沈玉桐亦是从翩翩小少年长成一个玉树临风的青年，龙嘉林激动地上下打量他，也不知想到什么，仿佛有点不好意思地摸摸后脑勺：“小凤，你也变了许多。”
　　小凤是龙嘉林的专属称呼。凤凰栖梧，儿时粉雕玉琢的沈玉桐是沈家的一只凤凰，因而有个小凤凰的小名。只是随着年纪长大，这浮夸的小名便渐渐退出历史舞台。龙嘉林因为被人唤做小龙，觉得龙凤天生是一起的，就像他与沈玉桐的关系，于是“小凤”的称呼便被他坚持唤了下来。
　　沈玉桐听了他的话，不以为意道：“人长大了总会有变化的。”说罢拉着他回沙发落座，“来，我们坐着慢慢聊。”
　　沈玉桐出洋那几年时，与龙嘉林通过几封书信，回来这两个月，又天天看报纸，对于龙家的近况大致了解。
　　四年前龙嘉林他爹龙震飞还只是个旅长，如今却已是权倾一方的镇守史。龙嘉林是龙震飞独子，在军营里挂了参谋一职，未来必然是要接班的。
　　沈玉桐从前有点无法想象，小龙那样的人如何带兵打仗，不过此刻见到龙嘉林，便打消了疑惑。
　　人总是会长大的。
　　小龙已经变成了大龙。
　　龙嘉林原本自认已经是个坦坦荡荡的男子汉，但现下坐在沈玉桐身旁，也不知是不是太久没见，想看他又有点不敢看，导致一双眼睛做贼似的躲躲闪闪，不知如何安放。
　　倒是沈玉桐觉察他的异常，笑着在他宽阔的肩膀拍了一巴掌：“作何呢？不认识我了吗？”
　　龙嘉林再次摸摸头，脸上露出一抹与他气质相违和的赧色：“就是没想到转眼四年就过去了，有些不敢相信。”
　　沈玉桐感叹道：“是啊！时间过得真快。对了，你这次回上海能待几日？我们约上从前的同学，好好玩几场。”
　　龙嘉林笑道：“我跟我爹请了半个月的假，加上来回路程，至少也能在上海待个十来天。”
　　旧友相见，打开话匣子，便有叙不完的旧，叙完之后，又热络地计划接下来几日的行程
　　

第7章   我跟小时候不一样了
　　天气越来越冷，孟连生收摊后，通常早早回工棚，鲜少在外停留。
　　这日，他刚点上炉子，肖大成便扶着表叔回来了。
　　表叔一身袄子湿了个彻底，面颊冻得清白，浑身直打哆嗦，想说点什么，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的话都没说出来。
　　孟连生忙起身将人扶住，担忧地问：“怎么了？”
　　肖大成双眉倒竖，露出一副义愤填膺的怒状：“还不是陈大陈二，今天又扣了叔工钱，叔找他们说理，动起了手，他们两个直接将叔推下水。这么冷的天，真是缺大德。”
　　孟连生赶紧给表叔找出干净袄子，替他换上，又将人塞进被褥中。
　　表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水里冻。孟连生给他喂了半碗热汤，也没能缓过来，依旧是牙齿打战浑身颤抖。
　　默默望着蜷缩在被子中发抖的男人，孟连生忽然想起儿时，每回表叔从外面回来，都会带一些新奇玩意儿给他们这些孩子。表叔年轻时魁梧健壮，很有些身手，得空的时候还会教他打拳。
　　那时，在他心目中，表叔是很了不得的人物。
　　但此刻这个了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝头上的枯叶，风轻轻一吹，便会摇摇晃晃坠落。
　　是什么让表叔变成这样的呢？
　　世道还是命运？
　　孟连生不得而知，只觉得满心茫然。
　　表叔彻底被伤了元气，翌日早晨发起高烧，孟连生赶忙请来附近医馆的郎中。郎中把脉之后，开了几服药便走了。
　　然而喝了几日中药，表叔的身体并未有任何好转，一直昏昏醒醒，昏的时候多，醒的时候少，醒来时脑子也似乎有些糊涂，不大认得人，说不上一句完整话。
　　及至第四天晚上，才彻底清醒了片刻。
　　在孟连生喂他吃下一碗药汤后，他抓住对方那只虽然年轻却粗糙无比的手，虚弱地开口：“连生，听叔的话，趁着年轻奔个好前程，再找个媳妇作伴，别学我这样，到头来一无所有。”
　　孟连生点头：“嗯，我晓得的叔，你好好养病，等好了也别去扛货了，我养你。”
　　表叔望着他，灰白的脸上勉强露出一个欣慰笑容：“叔晓得你是个聪明孩子，以后定会有出息的。”
　　孟连生对于自己以后有没有出息并不在意，此刻只想着表叔能快点好转过来。
　　一直到这时，他还天真以为，表叔不过是伤风着凉，很快就会好起来。
　　表叔说完这番话，又昏睡了过去。
　　孟连生就躺在他身侧陪他。
　　这一晚，好像特别冷，比先前任何一晚都要寒冷。
　　在拂晓时分，孟连生被冻得睁开了眼睛。他伸手摸向左侧的人，摸到一只没有温度的手。他握着那只冰冷僵硬的手，木然地看着棚顶，心中一片怆然。
　　“连生，叔怎么样了？”过了稍许，睡在他右侧的肖大成也醒来，竖起身关切地问。
　　借着晨光，肖大成看了眼那边的表叔，只见对方双目紧闭，面色平和，仿佛还在安然熟睡，只是脸色是一片毫无生气的青白。
　　孟连生默了片刻，才摇摇头，低声应道：“叔走了。”
　　他语气很平淡，平淡到好像是在说今天的天气，以至于肖大成怔了片刻才反应过来，继而大惊失色，及时地紧紧捂住嘴巴，才阻止自己尖叫出声。
　　棚里的工人陆陆续续起来，若是知道里面死了个人，只怕会惹来麻烦。
　　肖大成坐在连生身旁，一动不敢动，不敢再往表叔那边瞧，因为表叔已经由一个活生生的人变成了尸体。他胆子小，与表叔的那点交情，远远不足以抵消他对死人的恐惧。
　　而此时的孟连生比表叔更加瘆人，虽然看起来面色如常，但一双黑沉沉的眼睛，睁得很大，许久都不眨一下，仿佛也已经变成了个活死人。
　　肖大成彻底被吓坏了。
　　及至棚里的工人都去上工，孟连生的黑眼珠才微微动了动。他慢慢坐起身，伸手为表叔整理好衣裳。
　　表叔的面容很安详，仿佛离开得并不痛苦。
　　肖大成见孟连生活过来，终于敢出声，哆哆嗦嗦问：“连生，你要带叔回老家吗？”
　　孟连生沉默片刻，摇头：“路途太远，手上钱也不够，就算雇到了车马，等回到家，尸体也得发臭。我晚上去郊外找个乱葬岗先把叔葬下，等有钱了再帮他迁坟立碑。”
　　肖大成因为不敢看表叔，只能一错不错地盯着孟连生，听他这样说，深以为然地点头：“也只能这样，我跟你一起。”
　　“不用了。”
　　肖大成没有坚持，毕竟还是害怕。
　　孟连生在垃圾场里捡来一只轮子和一块木板，做了一只简易独轮车，将裹着棉被的表叔绑在上面，在暮色四合时，拖着这只小车，朝南郊行去。
　　码头上鱼龙混杂，来自五湖四海的人，操着不同口音，来来去去十分随意，没有人会在意一个平平无奇的中年人，在某个夜晚悄无声息死去。
　　月明星稀的夜晚，孟连生形单影只地走在空无一人的路上，十里洋场的繁华渐渐远去，这段漫长的旅程，陪伴他的只有表叔早已僵硬的尸身。
　　*
　　与此同时，沪郊松江城内的一间温暖馨香的邻水小馆里，沈玉桐正与龙嘉林对饮小酌。
　　龙嘉林明日就要启程回豫北，邀他一同游古城吃鲈鱼听小曲。沈玉桐欣然赴约，就当是为好友践行。
　　这家小馆歌女和鲈鱼都是一绝，梨花木圆桌上的清蒸鲈鱼已经吃了一半，坐在前方弹唱的歌女，也唱到了一半。
　　歌女是个十六七岁的少女，花一样的年纪，脸上只搓了点胭脂，也美得很，每每唱到婉转处，眼神顾盼流波，是恰如其分的娇羞与妩媚。
　　沈玉桐和龙嘉林今晚都穿着长衫，两人也都是英俊的男子。只是沈玉桐气质温润儒雅，穿上长衫，自带一派风流雅士的气质。而龙嘉林则要粗犷太多，一身天青色长衫穿在他身上，不显风雅，倒有几分盛气凌人。
　　女人们自然更爱沈玉桐这样温润如玉的男子，何况沈二公子生得是如此昳丽不凡。饶是歌女见惯各式各样的公子哥，他这样的却也是难得一见，唱曲儿时，眼波总往他身上瞧。
　　龙嘉林少时性格腼腆懦弱，在军营里混了这两年，早染上一些丘八作风。这几日同沈玉桐一起，一直克制着自己，不想给对方留下坏印象，今晚几杯薄酒吃下肚，便渐渐忍不住要现原形。
　　他看出歌女对沈玉桐那点小心思，从口袋里拿出一把银元票，朝歌女勾勾手指：“过来！”
　　歌女只得停下拨弦的葱葱玉指，起身朝他款款走过来。
　　龙少爷伸手粗鲁地一拉，将女人拉在自己腿上，又轻佻地摸了摸女人下巴，拿起银元票塞入她紫色镶彩边斜襟褂子中，大掌还顺手在鼓囊囊的胸前摸了把，做出一副浪荡子的模样：“给爷唱个带劲的。”
　　歌女是卖艺不卖身的淸倌儿，鲜少遇到这样孟浪的客人，但听老板说过这人身份尊贵，不敢得罪，只能求救般看向对面的沈玉桐。
　　她这反应更是惹得龙嘉林不快，正要借着酒劲儿发作，却见沈玉桐挥挥手道：“行了，你下去吧。”
　　歌女如蒙大赦，从龙嘉林身上起来，朝二人鞠了个躬，抱着琵琶慌张张走了出去。
　　龙嘉林脸色不悦地沉下来。
　　沈玉桐掀起眼皮，用他那双桃花眼，似笑非笑看向对方，道：“小龙，你在军营里跟人学坏了啊！”
　　龙嘉林眼珠子一转，弯唇嘿嘿一笑：“哪能呢？我就是看这姑娘总朝你瞟，想让她老实点。”说罢，幽幽叹了口气，“小凤，你什么都好，就是太招人。从前在学校，我光是帮你赶走那些隔壁女校偷看你的女学生，都费了好大工夫。”
　　沈玉桐对于自己招人这事，其实一直不太以为然，当年若不是学校里有人开玩笑传他貌赛潘安，也不会总引来女学生看他。
　　女学生看他，无非是好奇罢了。
　　他对这个话题无甚兴趣，好笑地摇摇头，道：“小龙，你这次回豫北不知几时再回来，自己要多保重。”
　　龙嘉林将身下的椅子挪到他身旁，脑袋一偏靠在他肩膀：“小凤，你如今回来了，我很快就回上海，我们还像从前那样日日待在一起玩。”
　　两人不免都忆起少时光阴，那时龙嘉林总是黏着沈玉桐，确实称得上形影不离。每回受了委屈，他就会像这样靠在沈玉桐肩膀，撒娇一般哭哭啼啼。那时他是瘦弱的小龙，娘早逝爹形同虚设，家中也无兄弟姐妹，偌大的公馆里除了佣人，常年只有他一个主子，是个孤单的小可怜虫。沈玉桐常常带他回沈家花园同吃同住，兜里总揣着几颗糖，等他靠在自己肩膀要哭时，就会往他嘴里塞上一颗，小龙便会破涕为笑。
　　如今的龙嘉林与瘦弱二字早没半点关系，一颗大脑袋靠在自己肩头，沉甸甸得如同压了个千斤顶。这样一个人高马大的丘八撒起娇来，实在是违和。
　　但在沈玉桐心中，对方依然是那个孤独无助的小龙。
　　此时口袋中没有糖，他便随手夹了一筷子鲈鱼肉送入龙嘉林口中，道：“我们现在又不是小孩子，各有各的事情要忙，就算你回来，那也不能日日待在一起。不过只要想见面，总是有时间的。”
　　龙嘉林心满意足地嚼着鲜嫩的鱼肉，抬头看向沈玉桐那张美玉般的脸，道：“小凤，你是我最好的兄弟，也是世上对我最好的人。”
　　沈玉桐笑说：“比你爸爸还好？”
　　龙嘉林道：“不一样的好，但我喜欢你这种好。”他依旧将大脑袋靠在对方肩头，想了想，又说，“你以后就对我一个人好，别对其他人好了，好不好？”
　　沈玉桐挑起眉头，手指抵在他脑门，将他掀开：“又说浑话。”
　　龙嘉林竖直身子，耍赖一样道：“我不管，以前我是没本事，往后你若是对别人比我好，我就要让那人不好过。”
　　沈玉桐知道龙嘉林对自己是有一点占有欲的。对方少时只得自己一个朋友，所以每次自己抛开他同别人一起玩，他就会生好几日闷气。
　　思及此，他好笑地摇摇头：“你怎么还跟小时候一样孩子气。”
　　龙嘉林望着他，眸中闪过一丝带着戾气的精光，继而又咧嘴一笑：“小凤，你很快就会知道，我跟小时候不一样了。”
　　沈玉桐并不将他这话放在心上，只转而道：“行了，你明早就得启程，我们再喝两杯，就去休息。”
　　*
　　作者有话要说：
　　竹马VS空降
　　

第8章   荒郊
　　孟连生选的南郊这片乱葬岗，是白日跟人打听过的，没人管，且埋着许多客死异乡的尸骨亡魂。
　　他一路拖着表叔摸黑走过来，来到这片山头时，早已到了下半夜。
　　今晚月色不错，银白月辉，洒在黑漆漆的山头，为他照亮了脚下的路，也让他隐隐约约看清了这片乱葬岗的景况。
　　大大小小的坟包，凌乱地布满山坡，在低吟般的幽幽夜风下，显得格外荒芜凄凉，仿佛随时都会跳出一个吃人的孤魂野鬼。
　　但孟连生并不觉得恐惧，相反还有些安心。
　　这乱葬岗下埋着不知多少客死异乡的亡魂，至少表叔葬在这里，不会太孤单。
　　江南雨水多，山坡泥土松软，他寻了根木棍，加上自己一双手，刨出一个土坑并不算艰难。挖好坑，他将表叔抱起来，小心翼翼放入坑中，又仔仔细细埋好。再找来一块石头，拿出小刀刻下一行字当做碑文，想着日后若是有了钱，可以寻来这里将表叔迁回老家。
　　干完这一切，天空已露出一丝鱼肚白。将近十个钟头的徒步跋涉，加上挖坑填土，终于耗尽了孟连生最后一丝力气。
　　他靠在表叔新鲜的坟包旁，想要小憩片刻，但夜寒露重，一旦停下来，只着薄棉袄子的身体，实在冷得厉害，他只能半睁着眼睛，望着天空的月亮，等待晨光降临。
　　黎明前的天空和大地，是一种混沌不清的灰沉。
　　就像是他这些年过的日子。
　　他记得幼时的日子也是有过色彩的，比如上山上葱郁的草木，田地里的油菜花，私塾里的课桌。
　　只是后来，亲人一个一个全部离自己而去，只留下饥饿和孤独。及至今日，他亲手送走了最后一个与他相依为命的人，以后就彻底只剩下他一个了。
　　他并没觉得多悲伤，只是空洞麻木，还有些茫然孤独。
　　而在这茫然中，又似乎有一缕说不清道不明的情绪，仿佛在告诉他，日后不能再这样活。
　　第一缕朝阳洒在身上时，孟连生从混混沌沌的思绪中清醒过来，跪在地上给表叔磕了三个头，站起身拍拍裤子上的尘土，头也不回地离开了这片乱葬岗。
　　*
　　龙嘉林清晨要启程回豫北。
　　昨晚即使多喝了几杯酒，沈玉桐也早早起床，为好友送行。
　　两人出门时，龙嘉林的车子和几个马弁已经等候在驿馆门口。
　　龙参谋换上了灰蓝色戎装，腰间别着一把枪，高大挺拔威风凛凛，是个英姿飒爽的模样。
　　几个马弁上来，毕恭毕敬唤了一声：“少爷。”
　　龙嘉林很有些倨傲地点点头，睥睨着几人，挥挥手：“嗯，你们稍等，我说两句话就上车。”
　　他显然很有点威信，因为这几个马弁退下的姿势，简直称得上唯唯诺诺。
　　沈玉桐想，小龙昨晚说得没错，他确实跟小时候不一样了。
　　龙嘉林对手下是一脸冷酷，如寒冬冰霜，但转而看向沈玉桐时，又是一派春回大地的热情温和，他两只大手抬起来，握住对方的肩膀，朗声笑道：“小凤，我爸爸肯定能会上海做官的，到时候我就能长久待在上海，你要等着我。”
　　沈玉桐笑着点头：“那我就祝龙叔平步青云。你自己在外也要当心。”
　　龙嘉林一拍胸口：“放心，我知道保护自己，等我爸爸做了淞沪警察署署长，以后你们沈家在上海，就由我罩着。”
　　沈玉桐摇摇头，道：“好，我等着你”
　　龙嘉林扬眉一笑，拍拍胸口：“放心，我命硬得很，肯定不会有事。”
　　他走到小汽车旁，又转身对立在路牙的沈玉桐挥挥手：“小凤，我有空也会回来看你，你保重。”
　　沈玉桐抬手回应：“一路顺风，保重。”
　　目送车子绝尘而去，他脸上的笑容渐渐沉下来，变成一副忧心忡忡的模样。
　　自从大总统死后，北洋和各路地方军阀四分五裂，谁都想上位，谁也不服谁，你方唱罢我登场的戏码上演了一回又一回。
　　混战之下，最受苦的总归是平头百姓，他们这些商家当然也不会不好过，实业发展严重受阻碍。上海租界区尚且安宁，但也越来越多势力涌进来，商家一方便要应付洋人，一方面还得上供这些军阀，不然很难得到安宁。
　　如今上海在江苏辖下，龙震飞是浙江一派，他想回上海掌管淞沪警察署，那必然是江浙两方又得发生摩擦。
　　他摇头叹气，虽然担忧，但打仗一事，也不受他控制，幸而他们沈家身处租界，即使是最坏的情况发生，要明哲保身也不算难，无非是破点财而已。
　　他抛开这股杞人忧天，唤来汽车夫去取来，准备回城。
　　这辆黑色雪佛兰小汽车，是沈老爷子前阵子专门为他添置的，车子很舒适，只是从松江入上海城的这段官道，路况实在不算好，时常就会出现一段坑坑洼洼乱石遍布的土路。
　　这会儿时日尚早，路上鲜少人马，汽车夫便将车子开得很慢，哪知没行多久，路过一个水坑，车身狠狠颠簸了下，轮子陷入了水坑，动不了了。
　　汽车夫重新打火启动了好几次，都未能成功，只得对后排座的沈玉桐道：“二公子，还得麻烦你上前踩油门，我下去推车。”
　　“行！”沈玉桐点头，幸而他是会开车的。
　　汽车夫从驾驶座下来，他坐上前握住方向盘。然而这泥坑吸力实在不容小觑，汽车夫使出吃奶的劲儿，后车轮始终卡在泥水中出不来。
　　中年车夫狠狠深呼吸了两口气，擦了把额头的汗，转头四顾。冬日清晨郊外，连只鸟雀都看不到，只怕半天都等不来一辆路过的车马。
　　正是心急如焚时，汽车夫双眼忽然一亮，原来是后方隐约出现一道身影，正在往他们这个方向走。
　　他忙跑到车旁，朝驾驶座的沈玉桐道：“二公子，您别急，有人过来了，你在车内稍等片刻，我叫他来帮忙一起推一把。”
　　沈玉桐原本就没急，就算车子启动不了，等稍晚一点，总会有路过的车马，搭个便车进城不是难事。
　　他点点头：“你去吧。”
　　汽车夫三步并作两步两步，沿着土路朝后方跑去，跑到那不紧不慢的行人跟前，见是个十几岁的少年人，面上更是一喜，一脸见到救星的热切模样：“小兄弟，能否搭把手帮我推一下车子。”
　　这位少年，不是别人，正是准备返回城内的孟连生。
　　昨晚那一番折腾，眼睛都没真正阖一下，此时的孟连生委实累得厉害，双脚几乎是机械地在行走，以至于反应都变得迟钝，一时只看到面前这男人的嘴巴翕张，却没听进去半个字。
　　大清早在荒无人烟的郊野，凭空出现个这么个人，其实是有些古怪的，又见这少年形容惫倦，表情有些痴痴愣愣，汽车夫不由有些发憷。但此时急需人帮忙，他也不愿多想，见对方似乎没听明白，又回身指了指前面微微倾斜的汽车，道：“我们车子陷在泥坑里，小兄弟你能帮我推一把吗？”
　　孟连生一双疲劳的黑眸，慢悠悠随着他的手朝前看去，看到他所指的黑色小汽车，终于后知后觉反应过来，然后点点头：“嗯。”
　　汽车夫舒了口气，领着人往前走，身后的少年动作慢慢吞吞，堪称龟速，但求人帮忙，也不好催促，他只能减慢速度等着他。
　　幸而这段路只有不到百米，再如何缓慢，也不过是片刻的功夫。
　　汽车夫让孟连生站在车尾，自己朝前方喊了一声：“二公子，可以发动了。”
　　驾驶室的沈玉桐“嗯”了一声。
　　虽然这孤身一人出现在郊野的少年，看着古怪，但力气是真不小，有了他的帮忙，车轮子在泥坑里打了几下转，很快脱身。
　　沈玉桐将车子开上前几米熄火，打开车门下车准备亲自感谢帮忙推车的路人，哪晓得双脚刚落地站稳，抬头往后面一看，就蓦地一愣。
　　距离上回钱夹一事，才过去半个多月，他虽然没将那事太放在心上，但帮他追回钱夹的好心人模样还是记得很清楚的。
　　此刻在郊外见到这张熟悉的面孔，不由得又惊又喜。
　　“是你？”沈玉桐笑着大步走过来。
　　正在对孟连生道谢的汽车夫，听到自家公子这句话，诧异道：“二公子，你认识这位小兄弟？”
　　沈玉桐笑着点头：“认得认得，这位小兄弟先前也帮过我一次大忙。”他走到孟连生跟前站定，问，“你还记得我吗？上次我钱夹被扒，你帮我追回的。”
　　早在沈玉桐出声时，孟连生就已经转头看向他。他因为疲倦而变得迟钝的思维，也终于渐渐活过来一点。
　　只是表情依旧木讷，点点头：“嗯，记得。”
　　沈玉桐笑：“可真是太巧了，今天你又帮了我一回。”
　　孟连生淡淡笑了笑，没说话。
　　沈玉桐又问：“你是要回城吗？”
　　孟连生点头。
　　沈玉桐：“那正好，你坐我的车。”
　　孟连生看了眼前方那辆小汽车，犹疑地嚅嗫了下唇：“不……不用了。”
　　沈玉桐笑着拉了拉他的手臂：“回城还远着呢，不知几时才能坐到车，赶紧上来吧。”
　　汽车夫也在一旁附和：“是啊，既然小兄弟跟我们公子相识，又帮了我们大忙，于情于理我们都该载你一程。”
　　孟连生目光落在沈玉桐那只还未从自己手臂上收回的手，颀长白皙，是养尊处优贵公子才有的手。而自己身上的衣裳，在经过昨晚的折腾，沾了不知多少泥土，甚至被他握着的那处，都有几个明显的泥点子，与那只干净白皙的手，形成鲜明对比。
　　他不由得生出一股自惭形秽，恨不得打个地洞遁逃。
　　然而沈玉桐没再给他犹豫的机会，与汽车夫合力拉着他上了车。
　　两人坐在后排座，孟连生只觉得如坐针毡，害怕自己的脏衣裳，将这干净的车座椅弄脏，更怕自己弄脏了一旁身着月白色熟罗长衫的贵公子。
　　于是他紧紧贴在旁边的车门，与沈玉桐生生隔出了一个人的距离。
　　他的脑子此时已经彻底清醒，哪怕刚刚经历了一场大变故，但到底还年纪小，第一次坐小汽车，不免觉得新奇，虽然局促拘谨，一双黑沉沉的眼睛，却也忍不住好奇地打量四周。在汽车夫发动车子时，他又好奇地去看前方驾驶室的方向盘。
　　沈玉桐见他这有点孩子气的反应，心下了然，也不点破，只随口问：“你怎么大清早一个人在这里？”
　　孟连生将自己好奇的目光收回，回道：“我昨天来这边做点事，今早回去。”
　　沈玉桐点点头：“这边车马少，很难搭到车。”
　　孟连生嗯了一声，昨晚拉着表叔，是不得不走路，今早返程，原本是想搭个过路马车，走了半天，好不容易路过一辆，然而那车夫对他的招手熟视无睹，甚至还用力挥动马鞭，加快速速。
　　他原本已经打好主意早走回去，没想到会有机会坐上汽车。
　　他想这位公子真是自己的贵人。
　　

第9章   怜惜般的好感
　　沈玉桐原本好奇他一个人大清早出现在荒郊野外，但看出对方的拘谨，似乎也不愿多说，于是不再追问，只不动声色将人上下打量了一番。
　　衣服还是上次那套薄棉短袄，沾了不少泥土。
　　他未曾有机会真正接触过这样的市井穷苦百姓，但从来觉得众生平等，辛亥之后，皇权瓦解，更是没什么天生的高低贵贱。
　　这少年穿着打扮虽然寒酸，但一张脸却是出其不意的标致，尤其一双眼睛，黑色瞳仁有着稚儿的纯净，加之睫毛浓长，更显得纯良。
　　都说相由心生，这必然是个本分善良的孩子，何况他也确实帮了自己两次大忙。
　　沈玉桐不免对人生出一股怜惜般的好感，他又注意到，少年脸色苍白，眼下泛青，像是困倦交加的模样，忽然想起什么似，问：“对了，你吃过早饭了吗？”
　　孟连生迟疑片刻，摇头。
　　不等沈玉桐吩咐，汽车夫已经拿起水壶和一袋点心，朝后排递过来：“小兄弟，进城还早呢，先喝点水吃点东西垫垫肚子。”
　　孟连生又犹疑了下，才伸手接过来。
　　一直到这时，他才感受到饥渴交加，水壶里的水还是热的，两口下肚，整个人舒服许多，点心是桂花糕，桂花蜜的香甜和糯米的松软，一碰到舌尖，便让他彻底感受到了饥饿，一开始还慢条斯理，但两口下肚，立刻变得狼吞虎咽。
　　一连吃完两块，方才意识到旁边的人正看着自己。转头对上沈玉桐含笑的一双桃花眼，顿时耳根子一热，原本因为劳累而苍白的脸，染上了一丝赧色。
　　沈玉桐笑：“你慢慢吃，不用急。”
　　孟连生点点头，放慢了速度。
　　虽然来自皖南乡下，这些日子又与贩夫走卒混迹在一起，但他读过书，写得一手好字，甚至还学了私塾先生那套过时的书生做派，跟那些人是不是一样的。
　　几块糕点下肚，又灌了几口温水，冰冷空荡的肚子，终于被填满。
　　一夜未眠，吃饱喝足，孟连生的瞌睡自然也就上来了。
　　他觉得在别人汽车里睡觉似乎不大礼貌，上下眼皮子分明已经忍不住开始打架，但还是强撑着，只是在汽车微微的颠簸中，那困意越来越强烈，不知不觉两只眼睛就阖上，然后脑袋一偏，磕在车窗，轻微的疼痛，又将他唤醒，他立马反应过来，猛得坐直身体。
　　沈玉桐见状，道：“你要是困了，睡一会儿，进城后我再叫你。”
　　孟连生摇摇头，与此同时，静下来的身体，感受到清晨的凉意，忍不住打了个喷嚏。
　　沈玉桐这才意识到他身上这件薄棉袄子，应该是不怎么保暖，想了想，将肩上的卡其色开司米围巾拿下来递给他：“我看你脸色不大好，戴着这个睡一会儿，别真着凉了。”
　　孟连生忙不迭摆手：“不用了。”
　　沈玉桐干脆直接将围巾塞进手中：“小兄弟你就别客气了，戴上好好睡一会儿，回头叫你。”说着，又弯起嘴角，玩笑般道，“放心，我们不会把你卖了的。”
　　他这般轻松温和的语气，让孟连生放松下来，他低下头看着手中的围巾，犹残留着泥土的粗糙手指，试探般轻轻摩挲了下，柔软而温暖，还带着另一个人的体温。
　　身体确实越来越觉得冷，想到表叔因为一场风寒而匆匆丧命，他终于还是将围巾戴上。
　　有了温暖的加持，他到底是没再抵过困意，坚持了片刻后，便不知不觉靠在椅背沉沉睡了过去。
　　因为实在是太困了，孟连生这一觉睡得格外深沉，哪怕汽车经过一段破路，狠狠颠簸了一会儿，他人几近动摇西翻，脑袋还磕在窗户，也只是迷迷糊糊呓语几句，在梦中自动调整好姿势，又进入黑甜乡。
　　沈玉桐看在眼中，不由自主轻笑了笑。
　　车子在一个半钟头后进入城内。
　　汽车夫从后视镜望了眼后排座上，睡得人事不知的少年，低声道：“二公子，也不知道这位小兄弟住在哪里，前边就要进入夷场了，要不要叫醒他？免得开过了他家。”
　　沈玉桐原本也打了个盹，这会儿刚醒来，转头看了眼正靠在窗户的孟连生，见他睡得正熟，想必是困得厉害，又抬手看了眼腕上的百达翡丽手表，想了想，道：“不用了，现在还早，我今日也没什么安排，让他多睡会儿，你在前边将车停下，我们等他醒来。”
　　汽车夫如从善如流将车开到路边熄火，心中暗道，他们二公子就是宅心仁厚。
　　停车的这个小动静，依旧没有让孟连生醒过来。
　　及至过了九点钟，路上车马渐渐多起来，孟连生到底还是没睡多久便睁开了眼睛。
　　因为这一觉睡得太沉，连梦都没做一个，以至于一时竟有些不知今夕何夕，身处何地。
　　他迷迷糊糊转头，双眼朦胧地看向身旁的人。
　　沈玉桐见他一脸惺忪，原本漆黑如墨的眼睛，仿佛蒙了一层雾气，愈发显出一股纯真的孩子气，不由得让人生出一丝怜爱，轻笑问：“醒了？”
　　孟连生眨眨眼睛，又转头看了眼车窗外，看到车水马龙的都会街头，终于回过神来，忙道：“到了吗？我是不是睡了很久？公子你怎么不叫醒我？”
　　沈玉桐只淡声说：“刚刚才进城，正要叫你你就醒了。对了，你住在哪边，我们送你过去。”
　　孟连生闻言稍稍松了口气，回道：“我住得不远，在这里下车就好，不好再麻烦你们了。”
　　沈玉桐知道他八成是在说谎，但想着已进入租界，到处都是黄包车，不远处也有电车，就算他不住附近，回去也方便，于是点点头：“行，那我们就送你到这里。”
　　孟连生道：“谢谢公子载我回城。”
　　沈玉桐笑：“若不是你帮忙推车，我现在也回不了城，还得谢谢你才是。”
　　孟连生抿抿唇：“那我下车了，后会有期。”
　　“后会有期。”
　　孟连生打开车门下车，走到路边，蓦地反应过来自己脖子上还围着一条毛绒围巾，他赶紧回身敲敲车窗。
　　沈玉桐将窗户摇下来，昂头问：“怎么了？”
　　孟连生将围巾从脖子上拉下来，一股寒意顿时灌如领口内。
　　他将围巾递到窗口：“公子，你的围巾。”
　　沈玉桐道：“你拿去戴吧，你帮了我两回也不要酬谢，这围巾就当是我对你两次出手帮助的小谢礼。”怕他误会，顿了下，又笑补充一句，“围巾我只戴过这一回，还是新的，你别嫌弃就行。”
　　孟连生连连摇头，犹疑片刻，还是收回了手，道了声谢谢，退到路边。
　　沈玉桐笑着抬手对他挥了挥，正要关窗，忽然想起什么似的，问道：“对了，你叫什么名字？”
　　孟连生微微一愣，回道：“连生……孟连生。”
　　沈玉桐点头：“我姓沈，名玉桐。”
　　孟连生道：“沈公子再会。”
　　“再会。”
　　站在路边目送汽车离开后，孟连生才再次迈步。
　　他看了看手中的开司米围巾，长到十七岁，他没用过什么好东西，但也看得出这条围巾价值不菲，是沈玉桐那样的富家公子才能用得起来的好东西。
　　他小心翼翼将围巾戴好，摸了下口袋，从里面掏出几枚铜元，走到前面停黄包车的地方，坐上了一辆车。
　　冬日寒风在人力车夫的奔跑中，迎面呼啸而来，刺得脸颊生疼，但脖子上温暖的开司米围巾，替他挡去了大半寒意。
　　回到工棚，已临近中午，棚里只零星几个回来小憩的工人，肖大成正坐在床铺边，摆弄他那只小泥炉，见孟连生回来，当即露出一张灿烂笑脸：“连生，你回来了？我买了牛肉，正等你回来炖着吃。”
　　孟连生轻轻一笑：“多谢。”
　　他走到床边坐下，默默看着肖大成忙活。
　　肖大成在炉子里添上一块木炭，将牛肉放入下锅中，转头低声问：“还顺利吧？”
　　孟连生点头。
　　“那就好，生死有命，你别太难过，叔在天之灵肯定也希望你过得好。”
　　“嗯。”
　　肖大成歪头望着他的脸，见他一如既往的表情寡淡，确实不像多伤心难过的模样，稍稍放心，正要开口说话，目光不经意落在他肩膀的围巾，咦了一声：“你新买了围巾？”
　　因为见着是好东西，说罢就要伸手去摸一摸。
　　哪知孟连生却蓦地往后一退，让他伸出的手落了空。
　　肖大成微微一僵，见他不想让自己摸，只得讪讪笑着退开。
　　孟连生也意识到自己这反应有些突兀，低声道：“别人给我的。”
　　“哦。”肖大成点头，他虽然话多，但有个优点，别人不愿多说的，自己便不必多问。
　　*
　　沈玉桐回到沈家花园，吃过午饭，刚要去休息，便被他大哥沈玉桉叫去了书房。
　　沈玉桐她爹沈行知马上就是古稀之年，在幼子出洋之前，就已经做了好几年甩手掌柜，将沈家家业全权交予长子打理。
　　沈玉桉是个很合格的世家长子，这些年家中产业在他手下，不说是一飞冲天，那也是蒸蒸日上。只是家业庞大，他年岁渐长，一个人总有些力不从心，外人又始终不放心，于是一心盼着幼弟回家后能帮手。
　　但沈玉桐回来这几个月，只去盐场那边，对商业应酬家中账务，一概不放在心上。他原本想着，在外吃了几年苦，回来先玩一阵子不是什么问题，但这几日见他总跟龙嘉林混在一起，不免警铃大作。
　　他是一直不大喜欢龙嘉林的，从前是觉得那小子胆小懦弱，脑子似乎也不大好使，总黏着自己弟弟，还闹出一桩摘玫瑰摔断腿的笑话。若不是因为从小看着他长大，知道他是个十三四岁就喜欢偷瞄家中小女佣胸口屁股，十五六岁就逛窑子睡女人的小色胚子，一提起公子圈好男风一事，就不以为然地露出嫌恶，他早阻止两人来往。
　　加之龙嘉林少时也确实是个小可怜虫，便由着两人交朋友做兄弟，
　　只是这几年，他爹龙震飞渐渐得势，龙嘉林每次回上海，都会来沈家看看。他亲眼见着龙嘉林一点点变化。
　　这种变化在他看来，并不是好事。
　　“小龙走了？”沈玉桉瞧了眼俊美的幼弟，佯装随口问。
　　沈玉桐点头：“嗯，今早从松江走的。”
　　沈玉桉佯装沉吟片刻，摆出一副严肃的模样：“大哥明白你与小龙是朋友，但龙家今时不同往日，龙震飞出身世家，不会甘愿在穷乡僻壤做个土皇帝，他的目标是回上海。江浙两边一直在争夺上海，谁也不知最后谁能胜出。我们商贾之家，明哲保身就好，千万不要牵扯进去。”
　　沈玉桐自是明白兄长所说的道理，他点点头：“我和小龙只是私交，不会掺和彼此的家事。”
　　沈玉桉道：“你与小龙几年未见，可能不大了解，小龙他可不是从前的小龙了，青出于蓝而胜于蓝，我看假以时日，比他那个爹还心狠手辣。”
　　沈玉桐对于龙嘉林的事迹自然也有所耳闻，只是这几日相处，虽然对方多了丘八作风，但总体来说，并没有让他觉得多不适，所以也就没将传闻当做一回事。
　　此时听大哥这样说，沉默片刻，道：“大哥，我有分寸的，如果小龙真的变成心狠手辣的恶人，我自会和他疏远。”
　　沈玉桉也晓得弟弟虽然个性比较单纯，但从来明辨是非，于是点点头，话锋一转，道：“对了，我看你这阵子去了好几次盐场，是不是对盐场感兴趣？那大哥我先将盐的生意，转给你一部分打理。”
　　沈玉桐道：“大哥，我先前写信告诉过家里，我在英吉利只读了一年商科，便转去化工系。你知道是为什么吗？”
　　沈玉桉对弟弟学业的事，自然是清楚的，只是不知内因，听他这样说，好奇地看向他，等待他的答案。
　　沈玉桐道：“大清朝闭关锁国多年，一直以天\朝自居，被洋人用炮火轰开国门，才知西洋早甩开我们一大截。我去了英吉利，亲眼见证他们的科技，明白我们还有很长的路要走。学商科救不了国，只有科技和实业才能救国。我们沈家是靠盐发迹，老百姓离不开盐，但时至今日，我们还是用传统工艺制造粗盐，洋人却早吃上精盐，所以他们嘲笑我们华夏是吃土的民族。”
　　沈家迁居十里洋场几十年，又是大盐商，沈玉桉自是知道洋人总嘲笑国人是“吃土的民族”。
　　作为盐商，他听了也心中不爽。
　　但现在国内盐商们，依旧只能靠传统制盐，很难量产出精盐。就拿沈家来说，无论是四川自流井的井盐盐场，还是奉贤海盐，每年只制出几百斤精细的白盐自用和送礼，其余都是土盐和粗盐。
　　虽然“吃土的民族”一说，对于国人是奇耻大辱，当下却也很难有大的改变。
　　他见幼弟这番话说得头头是道，不再似当年只知埋头书堆不知人间疾苦的大少爷，心中颇觉欣慰，便问道：“玉桐，你有什么打算？”
　　沈玉桐正色回：“我想改进制盐工艺，办精盐厂。”
　　沈玉桉点点头，又问：“具体要怎么做？”
　　沈玉桐道：“我先要一间实验室做研发，等差不多了，再建厂试生产。”
　　沈玉桉其实早想过办精盐的事，只是有心无力，一直没能提上日程，此刻见出洋归来的弟弟有了打算，自是万分支持，笑道：“行，我这就差人去办，需要什么你跟大哥说。”
　　“谢谢大哥。”
　　沈玉桉豪爽道：“我们要是能办成精盐厂，让普通百姓都吃上便宜精盐，那就能彻底摆脱‘吃土民族’这个蔑称。”
　　沈玉桐笑着点点头。
　　因为一时被弟弟办精盐的计划，勾出了一股豪情壮志，沈玉桉又拉着人仔细聊了许久精盐厂的打算，才放了沈玉桐去休息。
　　

第10章   他嘴角弯起一丝弧度，看起来依旧是本分纯良的少年
　　与肖大成吃完一顿牛肉后，对方去码头上工，孟连生则回到自己床铺上，将肩上的围巾解下来，小心翼翼叠好放在枕头下，然后躺在床上闷头睡了过去。
　　这一觉当真是睡了个昏天黑地，睡到翌日早上才醒过来。
　　然后像往常一样，他背着鞋箱和马扎去码头继续去做擦鞋匠。
　　肖大成原本还有些担心他，但几日下来，发觉他吃好睡好，仿佛表叔的死对他并未有什么影响，才将为对方悬着的一颗心放下来。
　　只是放下心的同时，又隐约觉得有哪里说不上来的不对劲。
　　就这样平静地过了几日，孟连生像往常一样收了摊，吃过一碗面，回到工棚。
　　他坐在床铺上，习惯性伸手去摸枕头下，然而手刚刚探进去，心中便是一个咯噔，赶紧将枕头掀开。
　　里面除了几份书报，哪里还有围巾的踪影。
　　他只觉一阵心慌，手忙脚乱又在床铺上寻了一遍，确定沈玉桐给自己的那条围巾不在了。
　　他怔怔然坐在床铺边，睁大一双黑眸，脑子飞快转动，想要转出点所以然，然而一时间并无头绪。
　　“连生……”肖大成一回来，见他一副面无血色的鬼样子杵在床边，差点吓一大跳。
　　孟连生被他这声呼唤唤回神，蓦地起身，双手用力抓住他的肩膀：“有没有看到我放在枕头下的围巾？”
　　肖大成被他攥得生疼，龇牙咧嘴地倒吸气，一头雾水地反问：“你围巾不见了？”
　　孟连生手上更用力，脸上闪过一丝戾气：“有没有看到？”
　　“疼疼疼！”肖大成终于是受不住，他从未见过这样的孟连生，只觉得心惊胆战，想要挣开却完全动不了。须臾后，他忽然想起什么似的，双眼一亮，“对了陈二！我刚回来时，看到他脖子上围了一条围巾，跟你那条很像，不会是他拿了你的吧？”
　　孟连生寒着脸问：“他人在哪里？”
　　肖大成摇摇头：“我遇到他时，他拿着烟枪，好像是要躲在哪里去抽大烟。你也晓得他哥不喜欢他抽大烟……”
　　孟连生不等他说完，已经放开他的手，疾步往外走去。
　　“哎……连生……”肖大成唤。
　　孟连生置若罔闻，很快消失在门外的暮色四合中。
　　*
　　陈二最近染上了吃鸦片的嗜好，偏偏他哥对阿芙蓉癖十分不以为然，为了躲避陈大，每回瘾头上来，他便找个没人的地方，躲起来抽个痛快。
　　眼下这小院子，是他这几日才发现的。房子已经坍塌，院子里荒草丛生，应该是废弃多年，长久的没有人造访过。
　　夜幕之下，很有几分荒凉的鬼魅。
　　陈二自认一身阳刚之气，鬼怪见了也得乖乖俯首称臣，因而并不害怕一个人待在这僻静荒院。
　　月上中天，他坐在院中的枯井边，点上一块烟膏，吞云吐雾，只觉得爽快地要上天。
　　在将上未上时，忽然一道身影走了进来。
　　陈二掀起眼皮瞧了眼月影下的来人，见不是自己大大哥，便松了口气，不耐烦地挥挥手：“走走走，别打扰我快活。”
　　孟连生面无表情地看着他，对他的驱赶置若罔闻，一步一步走到他跟前站定，伸手往他肩上那条围巾一指，道：“这是我的围巾。”
　　陈二正是通体爽快时，慢吞吞昂头看向面前的人，倒是认出这是码头上那小擦鞋匠。
　　先前只当这是个身材瘦小的孩子，但现下不知是不是坐着的关系，这家伙竟然看着还挺高。
　　他咧嘴一笑，露出一口发黄的烂牙，伸手拈了拈围巾，道：“你说这是你的围巾，有什么证据？”
　　孟连生一字一句道：“这就是我的。”
　　陈二噗嗤笑出声：“这可是好东西，你一个擦鞋匠用得起？若真是你的，那也是从人家那里偷来的。”
　　孟连生低头看着面前的人，张面无表情的脸上，露出一个嫌恶的表情。
　　他不再与他多说，直接上手攥住围巾，准备抢过来。
　　这可惹恼了正在爽快的陈二，他啐了一口，抬腿便朝孟连生出踹去。孟连生一心想抢回围巾，没有躲开，生生吃下这一脚，往后趔趄了一步。
　　然而就在陈二横眉倒竖，再要补上一脚时，孟连生忽然扑上来，攥住对方的衣领，顺手用围巾将他的脖颈紧紧缠住。
　　鸦片烟让陈二通体爽快，也让他变得软绵无力，他想要挣脱，却发觉自己的力气，与这个少年比起来，是那样微不足道。
　　轻而易举就被孟连生从井边拖下来，肩膀和脑袋靠在井口，身子往下倒在泥土地上。对方又欺身上来骑在身上。
　　然后只觉头皮一紧。
　　是孟连生攥住了他的头发，下一刻，他原本飘飘欲仙的脑袋，狠狠磕在了身后坚硬的井沿上。
　　砰！砰！砰！
　　一下，两下，三下——
　　鸦片烟带来的爽快，彻底被疼痛取代。
　　陈二终于害怕起来，一开始他能口齿不清地求饶，但很快就只剩闷哼和呻\\吟。
　　也不知过了多久，孟连生终于停下手。
　　月光下，黑漆漆的血迹从井沿上一直蔓延到旁边的杂草中。
　　他将落在一旁的围巾捡起来，居高临下看向地上的人。
　　陈二像是一滩烂泥倒在地上，已只剩出的气没有进的气，一双眼睛勉强还能睁开一条线，这让他看清楚月光下那张如同鬼魅一般冰冷的脸。
　　他原以为自己不怕鬼，可现在才晓得，只是因为从前没遇上恶鬼。
　　他用仅有的一点意识低声哀求：“饶……饶了我……”
　　孟连生漠然地看着他，像是在看一只畜生，他没有再打他，因为知道这个人已经活不了。
　　看着地上的人渐渐没了气息，他弯身将对方拎起来，像拎一头牲口一样，塞进后面的井口，毫无犹豫地丢了进去。
　　噗通一声之后，便再无声响。
　　他站在枯井边，弯腰低头朝井下看去。井很深，黑洞洞得仿佛深不见底。
　　过了片刻，他转过身，拿起手中围巾抖了抖，慢条斯理戴回自己脖颈，还学码头上出洋归来的公子哥一样，仔细绑了个花样。
　　冰冷的夜风低低吹着，因为有了围巾，便不再觉得寒冷。
　　孟连生没有马上离开，他坐在井沿边没被血迹沾染的一处，抬头看着天上的月亮渐渐钻入乌云。
　　想来很快就有一场大雨落下，冲刷掉这里所有的痕迹。
　　约莫过了半个钟，有脚步声在外面响起，还未见人先闻其声：“老二，你是不是又躲在这里吃鸦片？”
　　是陈大走了进来。
　　他走进这个废弃院落，在昏沉的月色中，看清里面那道身影不是自家兄弟，皱了皱眉，冷声问：“看到老二没有？”
　　孟连生慢悠悠站起身，点头。
　　原本要转身的陈大问见状，停下脚步，问：“他去了哪里？”
　　孟连生指了指身后的枯井：“在下面。”
　　陈大往前走了几步，这会儿也认出了这个小擦鞋匠，先是莫名其妙，继而又觉得好像哪里不对劲，也许是兄弟之间的心灵感应，他忽然意识到什么似的，疾步走过来，趴在井口朝下看去。
　　因为什么都看不见，只得朝下方高声呼喊：“老二！老二！”
　　然而除了自己的回声，没有任何回应。
　　他转过脸，对向身旁的少年，正要问个究竟，忽然瞳孔一缩，惊恐地睁大眼睛。
　　因为少年手中不知何时多了一块砖石。
　　虽然意识到危险，却已经反应不过来。孟连生的动作太快了，他还未站起身，那块转头便迎面落在他的脑门。
　　陈大只觉得一阵钝痛，然后眼前一黑，就什么都不知道了。
　　在失去意识那一刻，陈大知道自己是要死了，却不知为何会死在这个擦鞋匠手中。
　　也许这不是擦鞋匠，而是送人去黄泉路的索命无常。
　　孟连生面无表情看着趴在井上的男人，用手中砖头又在人头上狠狠砸了两下，将个圆脑袋彻底砸开了花，才收回手。
　　然后将人拎起来，从井口丢下，送他与井下的弟弟团聚。
　　他做这些时，内心很平静，丝毫都没觉得恐惧，好像杀两个人，跟杀一条狗并没有什么区别。
　　不，也是有区别的。
　　亲手宰掉家中大黄狗，他难过了整整一晚。
　　但是杀了这两人，他只觉得有种神清气爽的痛快。
　　“叔，我给你报仇了。”他在心中默默道。
　　天空的月亮彻底被乌云掩盖，一颗雨点落下来，然后是两颗，三颗……
　　孟连生慢慢往院子外走去，一面走一面伸出手掌，饶有兴致地感受冬日雨滴的冰凉，雨水洗掉了刚刚溅在脸上的几滴血点，那张脸又恢复了惯常的干净无邪。
　　他嘴角弯起一丝弧度，看起来依旧是本分纯良的少年。
　　*
　　作者有话要说：
　　嘿嘿，刺激不？
　　以后固定晚上六点更吧。
　　

第11章     第十一 章   救人
　　作者有话要说：
　　之前错章  了，重新发了这章  。
　　*
　　这场大雨连下了两天两夜。
　　陈家兄弟是把头，两人的忽然失踪对于整个码头来说不是小事，商家要派活，脚夫要上工，都得通过二人之手。
　　这座邮轮码头属于公租界，陈家兄弟身旁几个手下，两天没寻到人，便去告了巡捕房。
　　其实在陈家兄弟失踪第二日，码头已经了好几版传言，有说是得罪大人物被暗中抓走杀死了，还有说是欠了赌债趁夜跑路了，总归都跟他们平时行事嚣张脱不了干系。
　　巡捕房的人来工棚调查时，是晚上八点多，因为连着两日没人派活，工人们难得无所事事，好些人正凑在床铺上，抽烟的抽烟，赌钱的赌钱，整个棚子里乌烟瘴气。
　　打头的巡捕是个华人，国字脸上留着两撇八字胡，身后跟的几个手下，除了身旁两个华人，其他几个个子矮小，有着黑黢黢的面颊，戴藤壳帽，大概是越南人。
　　“巡捕房查案，都排队站好！”国字脸巡捕拿出枪高声喊道。
　　贩夫走卒们对这些穿制服带枪的巡捕，天然的带着畏惧，这一声高喝，屋子里两波玩牌的人，立马丢下扑克牌，齐刷刷站起来凑成两排。
　　肖大成那点胆子，在看到国字脸手中的枪时，差点吓得两腿筛糠，拉起躺在床铺看报纸的孟连生，鹌鹑一样站在队伍后面。
　　国字脸倒是会享受，见人站好，吩咐手下搬来一张凳子，优哉游哉坐下翘起二郎腿，然后让工人们按着顺序，两个一组上前问话。
　　问的都是相同的问题。
　　最后一次看到陈家兄弟实在何时何地？
　　与何人在一起？
　　知不知道两人最近与谁有过结？
　　然而一圈问下来，答案大同小异，也看不出谁有嫌疑。
　　国字脸渐渐露出不耐烦，不知是不是也有吃鸦片的嗜好，开始搓鼻子打呵欠。
　　终于轮到后排的孟连生和肖大成。
　　国字脸掀起眼皮子看了眼两人，见是两个老实巴交的孩子，连目光都懒得在两人脸上停留，只挥挥手让手下例行公事赶紧问话。
　　“你俩最后一次见到陈大陈二，是在何时何地？”
　　肖大成怯生生看了眼孟连生，哆哆嗦嗦道：“前日傍晚下工的时候，在码头那边。”
　　孟连生淡声附和：“我也是。”
　　“他们跟谁在一起？”
　　肖大成：“陈大在给工人结工钱，陈二拿着烟枪不知要去哪里。”
　　孟连生依旧道：“我也是。”
　　肖大成下意识看了他一眼，分明是说了谎，但对方神色无常，倒像只是机械地敷衍。
　　还没来及想孟连生为何说谎，巡捕又继续问最后一个问题：“你们知道两人最近跟谁有矛盾？”
　　肖大成小声道：“不太清楚。”
　　孟连生也摇头。
　　国字脸见这俩一看就是没什么用的老实孩子，问他们话纯属浪费时间，，不耐烦打了个哈欠，挥手让两人退下。
　　之后，巡捕们又走过场一样问完剩下的几人，便呼啦啦地走了。
　　工棚里的男人们又各自凑成几堆，打牌的打牌，闲聊的闲聊。
　　闲聊的内容，自然是好奇陈大陈二到底发生了什么事。
　　肖大成竖起耳朵，凑到人堆后听了会儿，但听来听去，也无外乎之前种种猜测，只得悻悻诺会自己床铺。
　　他左右看了看，爬到靠坐在枕头借着油灯看报纸的孟连生身旁，小声问：“连生，你那天去问陈二要围巾，是在哪里遇到他的？”
　　孟连生头也不抬地回道：“就在码头附近。”
　　肖大成：“你问他要了围巾，看到他去了哪里？”
　　孟连生摇头：“不知道。”
　　肖大成嚅嗫了下唇，又试探问：“你那天晚上出去好久，是去做什么了？”
　　孟连生掀起眼皮目光平静地看他一眼，轻描淡写道：“我去吃了碗面，后来见下雨，等雨小一点才回来。”
　　肖大成点点头：“是哦，那天傍晚下来好大的雨，你回来浑身都打湿了。”
　　他仿佛是一颗提着的心放下来，凑到对方身旁，与他靠在一起，小声道：“有人说陈大陈二是被人杀死丢进海里喂鱼了。”
　　“是吗？”
　　肖大成小声嘟囔：“如果真是这样，那可算是恶人有恶报。”
　　孟连生任由他靠着，目光落在报纸上的小字，无波无澜地“嗯”了一声。
　　*
　　巡捕房在码头四周搜寻了几日，连陈家兄弟的一根毛都没找到，也就放弃了。
　　陈大陈二在这块码头算是人物，但放眼整个十里洋场，那也不过是上不了台面的无名之辈。码头没了他们，并不会停止运转。乱了几日，很快就有人趁机补上两人的位置，成为新的把头。
　　新把头照旧会欺负弱小，照旧会克扣脚夫们的血汗钱，与陈家兄弟并无区别。
　　当然，这一切与孟连生无甚关系，他在码头做着他的擦鞋匠，每日赚上微薄的一两角钱，过着吃不好但也饿不着的平静日子。
　　及至又过了小半月，这日上午，有远洋邮轮要出港，即将远行的旅客陆们陆续续入港登船，送行的亲朋好友，聚集在码头依依不舍道别。
　　周围几个擦鞋匠，每每瞅准目标，便争相恐后涌上去揽客，只有孟连生一如既往地坐在自己的小马扎上，等待客人自己上门。
　　而他喜欢观察人的习惯，让他很快注意到，在离他十几米处，站着一个身穿黑呢大衣，脚踩黑皮鞋的男人。
　　这人生得颇高，身形也算得上魁梧，在人群中，十分显眼。然而所有揽客的擦鞋匠们，都好像对这么个庞大的目标视而不见，没有一个上前去招揽他这个客人。
　　孟连生好奇地打量了一番这人，三十多岁的模样，除了高大的身材，还长了一张冷硬的方脸，嘴上留着浓须，眼尾横着一道陈年刀疤，让他看起来颇有几分凶神恶煞。
　　他双手插兜，口中叼着一根雪茄烟，身后跟着个穿黑色短打的随从。
　　孟连生在码头这几个月，因为日日观察来来往往的人，基本上已经能从穿衣打扮和行为举止，判断出对方的身份。
　　学生、商人、贵公子，还有上海滩开埠后冒出来的流氓大亨。
　　他很快反应过来，擦鞋匠们不是对这个男人视而不见，而是不敢随便接近这样的人。
　　他默默看了片刻，正要将目光收回，忽然瞥见不远处站着两个神色鬼祟的青年，两人手放在腰间，目光则是如炬地盯着那男人。
　　孟连生抿抿唇，犹疑了下，站起身，走到男人跟前，低声道：“先生，您的鞋有点脏了，要擦鞋吗？”
　　柏清河刚刚与出洋的友人道别，正要抽根雪茄烟再离开，冷不丁走上来一个擦鞋匠。他下意识低头瞥了眼自己脚背，那上面还真有一丝污渍。
　　“行。”他扬扬眉头，随孟连生走到他的擦鞋摊前，大马金刀往马扎上一坐，将一只大脚放在鞋箱上。
　　坐在他对面的孟连生，拿起鞋刷和鞋油，低头轻车熟路地干活，只是一双眼睛，却没放在面前的皮鞋上，而是不动声色注意着刚刚那两个男人。
　　他的心罕见得跳得有些快。
　　眼下正是隆冬时节，他惯常地只穿一身薄棉袄子，并不能抵御凛冽的寒风，但额头却在这寒意中，隐隐有细汗涌出来。
　　一只鞋子刚擦完，还未来得及打蜡，那两个男人忽然疾步走过来，行至柏清河身后时，各自从腰间闪电般拔出一把锃亮锋利的大砍刀，朝前面那黑色脑袋砍去。
　　因为变故发生得太快，莫说是背对着两个杀手的柏清河，就是等候在他旁边身手过人的随从常安，也没能立马反应过来，只惊愕地睁大眼睛，本能地伸手去拦，可那两人明显有备而来，分工明确地一人去挡他，一人继续上前去砍柏清河。
　　眼见另一把砍刀就要落在柏清河头上，将那颗脑袋当场切成两半。电光火石之间，身前低着头的小擦鞋匠，蓦地起身将他抱住，用力往旁边地上一滚。
　　砍刀堪堪从柏清河头侧擦过，只砍中了那只伸出来抱住柏清河的手臂。
　　杀人的刀，自然是锋利无比，这一刀划破了孟连生的棉袄袖子，直达骨肉，涌出的鲜血顷刻便将他灰色的棉袄衣袖染成暗红。
　　眼见一刀失手，杀手自是要迅速冲上来补刀。
　　而这时的常安已经完全反应过来，在砍刀扬起时，一脚将那人手上的刀踢落，另一个准备扑上去的杀手，亦是被他眼明手快踹飞丈余远。
　　两个杀手显然是明白与柏清河这位保镖的身手差距，一旦偷袭失败，也就再无机会，两人倒在地上相视一眼，飞快爬起身分开两路逃走。
　　常安欲追上去，被柏清河叫住：“别追了！这位小兄弟受了伤，先送他去医院。”
　　他说罢，将孟连生扶起来坐好。
　　少年因为疼痛，脸颊冒出许多汗，捂着受伤手臂的指间鲜血直涌，可见伤势着实不轻。
　　柏清河望着他手臂上汹涌的鲜血，心有余悸地舒了口气，想着刚刚若不是这个小擦鞋匠反应快，及时推开自己，此刻冒血的只怕就是自己脖子上这颗脑袋。
　　真真是千钧一发。
　　也是他命大。
　　“小兄弟，你怎么样？”他问。
　　孟连生垂着眸子摇头。
　　柏清河见这孩子似乎是吓到，便尽量柔和地安抚道：“你别怕，我这就送你去医院。”
　　孟连生抬起一双黑沉沉的眼睛望着他点头，是一副惊惧无助的模样。
　　这是孟连生第二次坐上小汽车。
　　手臂上的剧痛渐渐变得麻木，他原本就不怕疼，只是到底年纪不大，头回遇到这种情形，多少有些无所适从，还有着怕被人看穿的忐忑，于是去医院这短短一段路，他始终低着头一言不发。
　　柏清河只当他一个孩子是被吓坏了，亦不好多问什么。
　　到了医院，孟连生很快被两个白大褂的医护带去处理伤口。
　　他伤得确实不算轻，一道长刀口，三寸有余，血肉翻飞，伤口深到已隐约可见血淋淋的骨头。但不幸中的万幸是，大概是那层薄棉袄的缓冲，骨头只伤到一点，并不会留下残疾。
　　柏清河听到医生这样说，方才深深舒了口气。
　　他在病床旁坐下，看向处理好伤口后，半躺在病床上休息的少年。
　　大概是失血过多，少年面色苍白，连唇上都没了血色，一双黑眸睁得老大，仿佛还在惊惶之中。
　　柏清河尽力做出一个和颜悦色的模样，柔声道：“小兄弟你放心，医生说你没有大碍，只是失血过多，得在医院输两天液。你家人在哪里，我让人去通知他们。”
　　孟连生垂下眸子，小声回道：“我没有家人。”
　　柏清河听出他是外乡口音，了然地点点头，道：“没关系，这两日我会让人照顾你。”
　　孟连生道：“谢谢先生。”
　　柏清河笑：“说谢谢的应该是我，如果今日不是小兄弟你替我挡下这一刀，只怕我已经在码头丧命。小兄弟的救命之恩，我柏某人一定会好好报答。”
　　孟连生怯生生看了他一眼，嚅嗫了下唇，没有说话。
　　他眸子漆黑，睫毛浓长，因为脸色苍白，不仅仅是看起来无辜纯良，简直称得上楚楚可怜。
　　柏清河自认在上海滩摸爬滚打十几年，早练就了一副铁石心肠，但此刻看到这孩子，也忍不住生出一丝久违的恻隐怜爱之心，他想了想道：“小兄弟，你多大了，是哪里人？”
　　孟连生如实道：“虚岁十八，徽州人。”
　　柏清河点头，又问：“一个人来的上海？”
　　孟连生道：“原本是跟表叔一起来的，他前些日子得了风寒过世了。”
　　柏清河心中又是一阵触动，道：“所以你现在一个人在码头擦鞋讨生活？”
　　孟连生沉默点头。
　　柏清河望着他，心下对这孩子的情况大致了然，不由得想到当年刚来上海时，一无所有的自己。
　　他暗暗叹息一声，没再多问。
　　

第12章   码头擦鞋匠孟连生，成了柏公馆听差小孟。
　　在决定救下柏清河的那一刻，孟连生其实已经大致猜到对方的身份，却并不知其是上海滩如今风头最盛的大亨之一。
　　柏清河的立新码头，把控着上海将近一半的内河水运。这些年借着水运的便利，又已发展成上海滩的大土商，把控着公租界和华界烟土提运的大半江山。
　　自大英帝国从前清开始往华夏倾销鸦片到现在，烟土这门缺德生意已是最赚钱的行当之一。钱多的行当，往往也是兵戎相见的地方，要在这行当站稳脚跟，谁不是踩着尸骨爬上来的狠角色？
　　柏清河便是其中翘楚。
　　孟连生在医院住了两日，柏清河为他专程请了一个护工照料，又让家中女佣每日做好大补餐送来医院。
　　柏清河是个大忙人，但这两日，依旧会亲自来探望他，出院手续亦是他亲自办的。
　　从这两日的交谈中，他得知孟连生是因为家中发大旱，今年夏天才跟着表叔来上海谋生。
　　这孩子似乎命不大好，早失怙恃，原本相依为命的表叔，也在前些日子染上风寒过世。
　　孩子性格老实，不善言辞，多是问一句答一句，但颇有教养，举止也不粗鲁，若是换身好衣裳，大概跟学堂里的学生没什么区别，总之与码头上那些粗俗不堪的贩夫走卒截然不同。
　　短短两日下来，柏清河对他印象很是不错。
　　出院时，他自是要亲自送他回去。
　　两人坐在汽车后排坐，待车子驶出医院门口，他拿出一张支票，递给身旁的少年，道：“小孟，我已经跟医院说好，回头你直接来换药就行，费用都从我账上走。你救我一命，是我柏清河的大恩人。以后有什么事需要帮忙，可以直接来柏公馆找我，这张支票你先拿着用，要是不够花了，再来问我要。”
　　孟连生低头看到那支票上两百块的数额，顿时惊慌地摆手，支支吾吾道：“不……不……柏先生这太多了，我不能要的。”
　　他的拒绝完全不像是在客气，甚至还有些惶恐不安，柏清河也不好勉强。他混迹上海滩近二十载，坐到现在这个位置，除了手段，也离不开一个狠字，见的都是人心险恶，已不记得多久未曾遇到过这种老实纯善的孩子。
　　这让他再次想起十几年前刚来上海的自己，那时他也正是十六七岁，在一家小纱厂做学徒，每日干十几个小时的活，拿到的薪水堪堪能养活自己，还得遭受工头的欺压，日子过得十分艰难，却依旧恪守本分，就跟眼前这个孩子一样。
　　他叹息一声，收回支票，想了想，又问：“那你往后有什么打算？”
　　孟连生垂眸沉默片刻，摇头：“走一步算一步，原本就是因为在老家吃上不饭，才来上海讨生活，如今在码头擦鞋，至少能吃饱饭。”
　　柏清河皱眉道：“男子汉总不能一直给人擦鞋。”
　　孟连生沉默片刻，低声道：“我初来乍到，人生地不熟，一时半会也找不到更好的事。”
　　柏清河不动声色地上下打量他一番，这孩子虽然穿着简陋，但生得其实很标致，话不多却并非愚钝，只是性格内敛，仔细一瞧，实则还有股处变不惊的从容，反应也很机敏，不然当时也不会及时救下自己。
　　他想了想，问：“你好像有点身手？”
　　孟连生回道：“我表叔是镖师，幼时跟他学过一点拳法。”
　　柏清河若有所思地点头：“会识字吗？”
　　孟连生道：“上过几年私塾，可以看书读报。”
　　柏清河沉吟片刻，道：“这样吧，你救我一命，就是我们的缘分。我也算是有几分薄业，你若是愿意，先去我公馆做个听差，至于日后能做什么，就看你自己的本事了。”
　　孟连生睫毛微微跳动了下，抬头用那双黑沉沉的眼睛向他，这回他没拒绝，只诚惶诚恐道：“谢谢柏先生。”
　　柏清河弯唇轻笑，轻拍拍他的肩膀：“小孟，上海滩最不缺就是机会，你还年轻，只要肯干，总有出人头地之时。”
　　孟连生依旧是那句话：“谢谢柏先生。”
　　柏清河确定这孩子是真不善言辞。
　　车子行驶到工棚外，柏清河让孟连生去取家当，自己并未跟进去，只待在车内等他。
　　因为刚刚傍晚，工棚里只有零星几个工人。
　　见他进来，这零星几人神色古怪地凑在一起耳语，间或指指点点，显然谈论的对象是他。
　　他低着头，熟视无睹地朝自己床铺走去。
　　他的全部家当，不过是一床被子和几件旧衣裳，还有几份让他了解当下上海滩的书报。被子又旧又破，许久未曾洗过，散发着不大好闻的味道，他并不准备带去柏公馆，只掀开枕头，将那条卡其色开司米围巾拿出来，小心翼翼折好装进包裹中。
　　“连生，你回来了？”
　　正收拾着，肖大成气喘吁吁跑进来。
　　孟连生淡淡看他一眼，点头。
　　肖大成兴奋道：“你出事那日，我正在搬货，听到消息，马上跑去你那边看，没看到你人只看到一地血，可吓死我了。听说你是为了救立新码头的柏老板？是不是真的？”
　　孟连生点头：“嗯。”
　　肖大成上下打量他，因为穿着棉袄，并未看到伤处，问：“你这两日是住在医院吗？哪里受伤了？”
　　孟连生指了指自己左手臂：“这里。”
　　肖大成担忧道：“严不严重？”
　　孟连生摇头：“不碍事。”
　　肖大成松了口气，又问：“对了，柏老板有没有给你酬谢？”
　　“有的，”孟连生淡淡点头，“不过我没拿。”
　　肖大成一听，顿时恨铁不成钢地跺跺脚，叽叽咕咕道：“你怎么这么老实？你可是为了救他受了伤的，他那样的大人物，随便拔根毛答谢你，都能够你滋润好几年。你怎么能不要呢？”顿了下又道，“不是我说你，既然你不是为了钱，你一个擦鞋匠，替那种大人物逞什么英雄？”
　　孟连生淡笑着没说话。
　　肖大成说到这里，想到什么似的，道：“对了，你的擦鞋箱和马扎我帮你拿了回来，幸好那日我去得及时，不然这些东西估计都被人顺走了。”
　　“谢谢你大成。”
　　肖大成不以为意地摆摆手：“谢什么？我们是好兄弟嘛！你不知道，现在那两个新把头比陈大陈二还不如，我原本就没什么力气，干不了这活儿，这两日仔细想了想，打算也去买一套擦鞋工具，日后跟你一起去码头做擦鞋匠。”
　　孟连生抬头看向他，道：“不用买了，我这套东西送给你。”
　　“咦？”肖大成睁大眼睛：“那你呢？”
　　孟连生淡声道：“我要去柏公馆做听差，以后不擦鞋了。”
　　肖大成蓦地一愣，好半晌才反应过来，支支吾吾问：“你……你要走了，以后不在码头了，也不住这里了？”
　　“嗯。”孟连生神色平静地点头。
　　肖大成一时讪讪，半晌才又道：“那……挺好的。”
　　他望着孟连生，知道对方是有了好去处好前程，他原本该为对方高兴的，但想到自己在这里唯一的伙伴要离开，又只剩下他一个人，便只觉得悲从中来。
　　他从前总以为孟连生跟自己是一样的人，无依无靠，亦没什么本事，相互作伴彼此依靠，日子才能稍微好过一点。
　　但现在，他才知孟连生与自己并不相同。
　　若那日换成自己，定然是不敢去替别人挡刀，当然也就不会有机会进入柏公馆。
　　孟连生站起身道：“柏先生还在等我，我走了，以后有空再来看你。”
　　肖大成点头，眼眶微微泛红。
　　孟连生没再看他，拎着包裹，头也不回地往外走，只是走了两步，又回头看过来，看的却并非站在原处伤春悲秋的肖大成，而是自己那小小的床铺。
　　回想这四个多月的日子，算不上好，也称不上多坏。
　　只是让他明白，这不是自己想要过的生活。
　　除了吃饱肚子，他还能做更多的事。
　　*
　　柏公馆位于公租界的虹口，主宅乃是一座三层的红墙洋房。
　　下了车，孟连生默默跟着柏清河走进大门。
　　宽敞的大厅，是西洋风的装潢，黑白相错的地砖光滑可鉴，一套真皮沙发横在屋子中央，上方是一盏巨大的水晶吊灯。
　　孟连生微微低头，眼观鼻鼻观心，虽然好奇，却没敢多看。
　　一个眉慈目善的老翁迎上来：“先生，你回来了？”
　　柏清河点点头，道：“钟叔，这是我的救命恩人小孟，日后他就在家里做事了，你带他下去好好安排。”
　　“这就是小孟啊，我们先生这回可真是多亏了你。”钟叔上下打量一番孟连生，又对柏清河笑道，先生，我这就去安排。”
　　柏清河混迹十里洋场近二十年，学了一套新式做派，加之年纪不大，家中佣人都喊他先生而不是老爷。
　　他拍拍孟连生的肩膀：“小孟，这是管家钟叔，以后有什么需要你就跟他说。”
　　孟连生道：“谢谢柏先生，那就麻烦钟叔了。”
　　就在这时，上方忽然传来一道脆生生的声音：“爸爸。”
　　紧接着，一个小小的身影，从楼梯咚咚跑下来，直接跑到柏清河跟前，一头扑进他腰间。
　　柏清河顺势将人抱起来，在他脑袋顶揉了把，柔声道：“这两日爸爸太忙，没空陪子骏，子骏是不是想爸爸了？”
　　他怀中的小男孩点点头，一双乌溜溜的眼睛，怯生生看了眼孟连生，像是怕生一样，又赶紧将脸埋在柏清河肩头。
　　要说小，这孩子其实也并不算太小，约莫六七岁的模样——至少已经不是该被父母抱在怀中的年纪。
　　但柏清河像抱稚儿一样抱着他，抱得十分的自然。抱了好一会儿，才将人放下，笑着对犹站在原地的孟连生道：“小孟，这是犬子子骏。子骏，这是小孟哥哥，以后就是我们家的人了。”
　　柏子骏躲在父亲身后，露出一只乌溜溜的眼睛，好奇又小心翼翼往孟连生瞧。
　　柏清河揉揉儿子的头，无可奈何般笑了笑：“子骏胆子小，从小就怕见生人，小孟你别见怪。”
　　柏家父子长得几乎没半点相似，柏清河是粗犷锋利的长相，柏子骏却生得粉面桃腮，十分惹人怜爱，许是长得更像母亲。
　　一旁的钟叔附和道：“我们少爷除了胆子小点，什么都好，可聪明了。”
　　孟连生弯起嘴角，露出做擦鞋匠时惯有的浅笑，朝柏清河身后的男孩看去。
　　柏子骏试探着将脑袋伸出来，小声道：“是你救了我爸爸吗？”
　　孟连生还未回答，柏清河已经替他答道：“没错，就是小孟哥哥救了爸爸。”
　　柏子骏抿抿唇，像是鼓足勇气一样，终于从父亲身后走出来，郑重其事道：“谢谢小孟哥哥。”
　　孟连生笑着朝他点点头。
　　柏清河对于儿子的举动，仿佛很有些惊讶，愣了下才轻笑出声，伸手摸着他的小脑袋，笑道：“看来小孟真和我们家挺投缘的，子骏可从来不会和刚见面的人说话。”
　　钟叔道：“可不是么！”
　　孟连生看着害羞的小孩儿，依旧只是笑。
　　钟叔道：“先生，您陪少爷，我带小孟下去了。”
　　柏清河点头：“去吧。”
　　孟连生拎着自己简易的包裹，跟上钟叔，穿过大厅，从一盏琉璃门出去。
　　入目的是洋房后花园，约莫有两亩地，沿着围墙墙根是一圈冬青树，花圃里则开着鹅黄腊梅和红色山茶花，即使是冬日，也绿意盎然，花团锦簇。
　　钟叔一面领着孟连生往左侧配楼走，一面絮絮叨叨道：“小孟，我跟你说，你千万别听外面怎么说我们先生，我们先生可是个大好人，公馆里的佣人大都做了好多年，个个舍不得走……”
　　孟连生一边听一边谦逊地点头，并不插话。
　　及至来到配楼二层，他已经从老管家口中，将偌大的柏公馆，了解了个六七分。
　　这座公馆里，佣人听差厨子护院汽车夫加起来二十多个，柏太太几年前因病过世，柏清河并未续弦纳妾，公馆里的主子只有柏家父子二人。
　　钟叔打开二楼内侧的一扇房门，道：“小孟，以后你就住这间房，我给你拿套床被过来，再让人送点吃的，今日就早点休息，明天我再带你熟悉熟悉。”
　　孟连生跟着他走进屋，礼貌地鞠了个躬道：“谢谢钟叔。”
　　上了年纪的人，对谦虚有礼的孩子很容易有好感，钟叔摆摆手笑道：“客气什么！”
　　柏公馆的吃食自然是相当不错，孟连生好好吃了顿饱饭，又洗了个痛快的热水澡，光溜溜地躺在舒适干净的新床被中，单手枕在脑后，一双黑沉沉的眼睛，好奇地打量自己这个新住处。
　　不算大，但很干净，床柜书桌一应俱全，屋子里非常暖和，一点不似冬天，他知道这温暖是来自墙角的一块热水汀。
　　天花板上挂着一只电灯，开关就在床边。
　　老家乡下和码头边的工棚都没有电灯，他见过的电灯，只有夜晚昏黄的租界街灯。
　　他到底只得十七岁，还有着孩子心性，平生第一次住上电灯的房间，一时难免玩心四起，抬起那只受伤的手，轻轻按了下开关。
　　原本明亮的屋子顿时陷入黑暗。
　　他咔嚓再摁了一下，屋内复又明亮。
　　咔嚓，咔嚓……
　　在灯光明灭之间，孟连生的嘴角不由自主弯起一道浅浅的弧度。
　　*
　　民国七年冬，码头擦鞋匠孟连生，成了柏公馆听差小孟。
　　*
　　作者有话要说：
　　一个慢热文，我们慢慢讲一个完整且尽量不大一样的故事。
　　明天整理下存稿，休息一天。
　　

第13章   新生活
　　清晨，沈家花园。
　　沈玉桐在奉贤盐场忙了一个多礼拜，昨晚才回家，一早便被外头的鸟叫声吵醒。
　　他推开窗往后园一看，却见是他爹沈行知正在逗树下鸟笼子里的蓝靛颏。
　　自从老爷子当了甩手掌柜后，就跟北京城里那些遗老遗少们一样，爱上了养鸟逗鸟这一嗜好。
　　这只蓝靛颏，是老爷子新宠，巴掌大一只，叫声却极为响亮，幸而清脆婉转，并不惹人烦，反倒是像美妙的乐曲。
　　沈玉桐笑了笑，披上一件狐毛大氅，下楼来到沈行知跟前。
　　“爸爸，早！”
　　沈行知瞧了眼儿子，笑问：“精盐研制得怎么样了？”
　　沈玉桐道：“很顺利，下个月机器到位，应该就能试生产。”
　　“好好好。”沈行知闻言喜笑颜开，连连应了几声，“我们沈家几代靠盐吃饭，若是能在制盐上有所突破，打破洋人对精盐的垄断，让老百姓都吃上精盐，也吃得起精盐，也算是一桩利国利民之事，对得起列祖列宗。玉桐，爸爸没白送你出洋。”
　　沈玉桐笑道：“我也要多谢爸爸送我出洋。”
　　沈行知又瞧了眼幼子，越看越觉得一表人才，与有荣焉的同时，又不免想起当年算命先生的话。
　　据他所知，幼子在英吉利这些年，除了第一年玩心比较重，偶尔和女孩子约约会跳跳舞之外，之后便一心学业，从未有过任何风花雪夜之事。
　　回国这几个月，他这个当爹的更是惊觉，儿子不仅性格成熟稳重许多，似乎对聚会玩乐丝毫不再感兴趣，从前的朋友上门邀他去跳舞打球也一概婉拒，长三书寓更是一步没踏进过，连戏园子都鲜少去，仿佛是一门心思扎进了精盐厂的建设。
　　这自然是好事，不用担心他惹出什么麻烦的风流韵事。但想到儿子年过弱冠，已经到了婚配年纪，总不能因为那虚无缥缈的桃花劫，就因噎废食，当真是连**都不让他碰。
　　老爷子轻咳一声，摸着泛白的胡须道：“玉桐，你翻过年就二十二周岁，是该考虑成家立业的事了。我们是新式家庭，不搞父母之命那一套，你的太太你自己选，选好之后让我们过目就行。”
　　沈玉桐听了父亲的话，不以为意地笑了笑：“爸爸不用担心，你还怕我找不到心仪的对象么？只是我现在心思都在建精盐厂上边，其他的事还是暂且靠一边。我也还年轻，不急的。”
　　沈行知原本也就是忽然想到这事，随口一提，并不打算做那讨人嫌的老父亲，当然更不担心自己这么一表人才的儿子找不到对象，听他打算暂时一心做事业，倒也欣慰，点点头道：“行，反正你自己的事你自己安排，爸爸只是提醒你一声。”
　　沈玉桐笑着点头。
　　父子俩正聊着，沈玉桉也起床下楼，他手中拿着一份泛着油墨味的新报纸，走过来道：“父亲玉桐，你们聊什么呢？”
　　沈玉桐道：“说精盐的事。”
　　沈玉桉点头笑道：“父亲，我已经看了玉桐提炼的精盐，跟洋人的品质一样，现在就是等机器回来，改良之后试生产。只要产量能上去，我们沈家的盐，就能改变现在百姓吃土盐粗盐的习惯。”
　　沈行知拿起一根小草，逗弄着鸟笼的蓝靛颏，摇摇头道：“做精盐这事任重道远，生产出来只是第一步。等生产出来，就是动传统盐商的饭碗，到时候估计还要打一场硬仗。”
　　沈玉桉一门心思与弟弟做精盐，只想打破洋人垄断，倒是没多想这一茬。
　　盐业是被官方管得最严的一门行当，无论是谁上位，手中必定抓紧盐税这一块，官盐与私盐，销路基本有固定路线。若他们沈家从粗盐土盐转型到精盐，只要价钱相差无几，经销商和百姓必然首选他们沈家的精盐，从而改变现有的销路局面。
　　届时传统盐商利益受冲击，他们沈家恐怕就会成为众矢之的。
　　他正皱眉沉吟，只听沈玉桐道：“所以我们开办精盐厂，首先要得到政府支持。”
　　沈玉桉点点头：“没错，我回头就跑一趟北京。”
　　沈行知补充一句：“还有盐运。若是待盐生产出来，运不出去才是最大麻烦。”
　　沈玉桉嗯了一声，像是想到什么似的，拿起手中报纸道：“前两日柏清河去码头送人，不是差点被人暗杀了么？听说是一个小擦鞋匠救了他。我今天看报纸上写，说背后主使可能是李永年。”
　　沈行知逗着鸟笼中叽叽喳喳的小玩意儿，仿佛是并不意外，淡声道：“柏清河本来是李永年义子，自立门户后，这几年势头已经快要超过对方，码头生意倒也罢了，最重要是，公租界和华界的烟土提运，柏清河占了一半。李永年哪能坐得住，一山不容二虎，这两人迟早要分出个胜负。”
　　沈玉桐听过柏清河的名号，但毕竟这几年不在上海，对上海滩的形势并不了解，只能一言不发听着父兄说这事。
　　沈玉桉蹙起眉头：“他们怎么斗我不关心，但我们盐船出货，都得靠他们的码头，可千万别影响我们的盐运。”
　　沈行知不甚在意地摇摇头：“当今贩土才是最赚钱的行当，他们两人斗，只会影响土商，跟我们关系不大，我们不要站队就行。”说着叹了口气，又郑重其事道，“鸦片不是好东西，贩土是断子绝孙的行当。你们兄弟俩可万万不能沾染这玩意儿。”
　　沈玉桉义正言辞道：“爸爸你放心，我最痛恨吃鸦片的人，绝不会沾上一丝一毫。”
　　沈行知点头，又斜眼看向小儿子，似是要等他也表个态。
　　沈玉桐好笑道：“爸爸，我在英吉利学了化学，自然很清楚鸦片烟沾不得，你就不用担心我了。”
　　沈行知失笑，他当然是不担心儿子染上阿芙蓉癖的。
　　毕竟儿子的劫是桃花劫。
　　*
　　沈家花园这厢父慈子孝，兄友弟恭，上海滩另一座大宅里，也开始了新的一天。
　　孟连生来柏公馆的第一晚，睡了个好觉，早上起来，又与管家佣人们吃了一顿丰盛的早餐。
　　他那日救柏清河时，只确定他是个大人物，并不晓得他的身份，在医院住了两日，看到报纸，才晓得他就是上海滩鼎鼎有名的大亨柏清河。
　　柏清河并非一般商人，草莽出生，码头发家，烟土助他登上巅峰。虽然不是青红帮人，走得也是帮会路线，杀人放火都是常事。
　　乱世之中，原本就是如此，有人脱下官服落草为寇，也有匪寇穿上戎装摇身一变成大兵。
　　当年孟连生老家两支大兵打仗，其中一支就是土匪出身。
　　总而言之，柏清河在上海滩，称得上凶名远扬。
　　但柏公馆下人们的日子，显然过得很不错，女佣们个个唇红齿白，护院听差也身强力壮，早餐有粥有菜还有大肉包子，不限分量吃到管饱。
　　孟连生在柏公馆的第一顿早餐，吃了个大饱，然后跟着钟叔去住宅客厅去同柏清河问安。
　　柏清河也已用完早餐，正坐在沙发喝咖啡看报纸。他旁边坐着个高大的年轻男人，西装革履，抹着发油的分头，打理得锃亮，长得不算英俊，但很有几分派头。
　　这人正是柏清河心腹，立新二当家孙志东。
　　他正在同柏清河谈码头遇刺那事：“大哥，查清楚了，这回动手的人就是李永年。你看我们是不是……”
　　柏清河眼睛盯着右手中的报纸，左手拿起咖啡呷了一口，头也不抬道：“李永年的事我自有打算，你不要擅作主张。”
　　男人讪讪点头：“明白。”
　　柏清河觉察有人过来，放下咖啡杯，转头看向孟连生，朝他勾唇轻笑了笑。
　　孟连生毕恭毕敬道：“先生，早上好！”
　　柏清河点点头：“小孟，不用这样拘谨，柏公馆没那么多规矩。”又上下打量他一眼，又关心问，“刚来还适应吗？”
　　孟连生道：“嗯，挺好的。”
　　柏清河拍拍旁边男人的肩膀，道：“志东，这就是救我的那个孩子。”
　　孙志东抬头，眼睛轻飘飘扫了眼孟连生，是个不大上心的眼神，嘴角一勾，戏谑道：“原来就是你啊，小兄弟运气不错嘛，救了我大哥受一点小伤，换日后吃香喝辣，很划算。”
　　孟连生扯了扯嘴角，露出一个讪讪的表情。
　　柏清河觑一眼孙志东，皱眉冷声道：“少说些浑话，小孟是我救命恩人。”又对孟连生说，“小孟，这是跟我一起打拼的好兄弟，也是立新的经理，你叫他东哥就行。”
　　“东哥。”孟连生恭恭敬敬唤了一声。
　　孙志东不甚在意地摆摆手，显然是没把这个看着老实巴交的毛头小子放在心上。
　　柏清河道：“行了志东，你去办你该办的事，李永年的事你不用管。”
　　孙志东扬眉一笑，道：“好嘞大哥，对了，怎么没看到子骏？每回我来都躲起来。”
　　柏清河道：“你又不是不晓得子骏怕生。”
　　“我也不是生人啊！”
　　柏清河挥挥手：“谁让你不讨小孩子喜欢。”
　　孙志东不以为意地笑了声，叼上一根烟，双手插着口袋，大摇大摆地走了出去。
　　钟叔走上前道：“先生，你看给小孟安排点什么活合适？”
　　柏清河看了眼孟连生的左手臂，因为穿着棉袄，其实看不出所以然，但他见过那手臂上的伤口有多深，这才三天，离痊愈显然还早着。
　　他又将目光落在孟连生的面孔，少年神色平静，依旧是内敛恭顺的模样。
　　这孩子如今已知道自己身份，却完全没有挟恩图报，分明是本本分分将自己当做柏公馆的下人。
　　柏清河心下感叹他这份忠厚老实，淡声道：“小孟手上还有伤，不急着给他派活，带他熟悉一下公馆就行。”
　　钟叔笑呵呵道：“我也是这样想的，家里现在也不缺人手。”
　　说罢，便带着人下去了。
　　孟连生虽是听差，但身份到底有些特殊，公馆上下对他都十分热情友善——毕竟若是没有他，柏清河可能已经丧礼命，公馆里这些人大致是找不到更好的差事。
　　加之孟连生张了一张纯良无害的标志脸，不善言辞，性格内敛，谁见了都忍不住生出一点怜爱之心。
　　及至傍晚暮色四合时，他除了认识了公馆里二十几号人，什么都没做，还收到一堆投喂的吃食。
　　吃过一顿丰盛晚餐，因着见他已经熟悉，钟叔也不再管他，放他一个人去花园里休息。
　　江南连绵许久的阴雨天，今日终于放晴，晚霞铺了半边天，愈发显得柏公馆这园子葱葱郁郁。几个食过晚餐的白胖小女佣，因为无事可做，待在花园一角闲聊。
　　孟连生不好走近，自己待在一处花圃旁发呆。
　　只是这呆还没发多久，便觉察身后似乎有窸窸窣窣的声音，转头一看，却见一只小脑袋蓦地缩回灌木丛。
　　过了片刻，又小心翼翼探出来，撞到他的目光，再次缩回去。
　　孟连生想了想，走到旁边一棵棕树旁，伸手扯下两根嫩棕榈叶，一分钟后，手上两只叶子便成了一只活灵活现的蚂蚱。
　　他将蚂蚱朝那灌木方向扬了扬，那只小脑袋终于再次探出来，只是粉嫩的一张脸，依旧是怯生生的。
　　这胆小如鼠的小崽子，正是柏公馆的小少爷柏子骏。
　　孟连生扬起嘴角，对他微微一笑。
　　他的笑向来人畜无害，且颇有几分迷惑性，让人毫不怀疑他是个毫无危险的少年。
　　柏子骏显然是因为他这笑卸下心房，犹豫片刻后，仿佛壮了壮胆子，小家伙终于从灌木丛里试探着冒出来，一步一步走到他面前，一双眼睛好奇地望着他手中那只草编蚂蚱。
　　孟连生将蚂蚱送到他手中。
　　柏子骏睁大眼睛，露出几分惊喜，小声道：“给我的吗？”
　　孟连生点头。
　　柏子骏终于卸下心房般笑开，好奇地捧着蚂蚱左看右看，又问：“你还会做别的吗？”
　　孟连生点点头，又摘下几根嫩棕叶，在柏子骏好奇的目光中，变出了一只灵活的小蛇。
　　“哇！”柏子骏惊叹。
　　孟连生将小蛇送到他面前，柔声道：“你将手指伸进它的嘴巴。”
　　柏子骏歪头疑惑地将自己一根白白嫩嫩的食指塞入那小蛇口中，孟连生顺势轻轻一拉，那小蛇嘴巴骤然收紧。
　　他轻笑道：“咬住了！”
　　柏子骏吓了一跳，赶紧往后抽手，不料越抽反倒越紧。因为很快反应过来，也知道这不是真的小蛇，只觉有趣，忍不住咯咯直笑。
　　“小孟哥哥，真好玩儿。”小孩稚气道。
　　与此同时，正来花园寻人的管家钟叔，见到不远处这一大一小其乐融融的场景，不禁诧异地自言自语：“真是抬眼打西边出来了，少爷遇上小孟竟然一点不怕生了。”
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟的新生活
　　故事的新开始
　　

第14章   元宵
　　转眼已是岁末，这是沈玉桐回家的第一个新年，沈家十分重视，早早开始准备，从小年前夕上上下下就开始忙碌。
　　待到大年二十九，沈家来了一位客人，正是原本在豫北的龙嘉林。
　　龙家在上海是有一套大宅子里，就在法租界，离沈家花园算不上远。算是龙家的后花园，龙震飞得势时出去带兵，失势时就回来做寓公。
　　照理说，龙嘉林回上海过年合情合理，只是他没回自家，直接跑到沈家，宣称自家太清冷，要来跟沈家人一起过年。
　　沈行知和沈玉桉对这位龙家少爷不胜其烦多年，但沈家都是体面人，也做不出赶人的恶事，加上龙家今时不同往日，不仅不能赶，还得好生伺候才行。
　　于是这一年沈家年饭的桌上多了个外人，这外人还不止赖在沈家过除夕春节，一直混吃混喝到正月十五过了元宵，都没离开的打算。
　　沈玉桉见这货日日黏着自家幼弟，背后不知射了不知多少眼刀。幸而沈家房间实在是多，老爷子亲自发话“怎能让龙少爷跟玉桐挤一间屋”，才勉强打消龙嘉林想跟沈玉桐宿一间房的念头。
　　正月十五傍晚，沈家吃过元宵宴。
　　沈玉桐想着这些年在英吉利，虽然也有华人庆祝传统节日，但与国内盛况不可同日而语，光是一个城隍庙的灯会，就让他念过不知多少回。
　　今年终于回家过春节元宵，城隍庙自然是要去逛一逛的。
　　原本他是要带上侄子侄女一同去玩，但不知是不是因为沈玉桉总关起房门说龙嘉林坏话，两个孩子不愿跟龙嘉林相处，最后沈玉桐只能和龙嘉林各自带一个小厮，坐上黄包车，直奔老城厢。
　　城隍庙一条街，灯火通明，锣鼓喧嚣，挤满了来看灯会的人，小吃摊子，变戏法的，各式各样的灯，鱼儿灯，蚌壳灯，龙灯，狮子灯，放眼望去，一片火树银花。
　　大人们无非是来看个热闹，只有小孩子是为了玩，对任何小玩意儿兴致勃勃。沈玉桐自认是大人，所以夹在人群里十分淡定。倒是龙嘉林，看到什么都好奇，一会儿买份吃食，吃两口又扔掉，一会儿买个好玩的玩意，拿上片刻不是扔掉，就是塞给随从。这副做派，倒是跟小时候如出一辙。
　　“哎小凤，这儿有拉洋片的，先前我只在北京城庙会见过，没想到咱们上海城隍庙也有，走走走，我们去看看。”
　　那拉洋片的民间艺人，已经开始表演，一个敲锣打鼓，一个说唱，唱得正是一段《大闹明月楼》，片箱子前几个观众正兴致勃勃趴在片箱子前的圆孔观看。
　　龙嘉林眼珠子转了转，见没了位置，眉头一扬，走上前，直接揪住一个年轻男子的后脖领子，将人从片箱子前拎开。
　　那人正看在兴头上，猛然间被人打断，当即昂头露出一个怒状，张开嘴巴要骂人。
　　今日是十五，天上有圆月，地上有明灯，堪称灯火如昼，隔着一米半米的距离，将人瞧出眉是眉眼是眼，不是问题。
　　沈玉桐没料龙嘉林竟当街干出这样霸道的行为，想要阻止已经来不及，眼见事已发生，正要上前解围时，发觉面前这一身长跑马褂，梳一头油亮亮小分头的青年，颇有几分眼熟。
　　而这男子原本的一张怒容，在对上旁边高大挺拔的龙嘉林后，先是露出一丝怔忡，继而又迅速便转为一个大大的笑，抱拳做了个揖，腆着一脸道：“哟原来是龙少爷，好久不见！你要看戏吗？我这就把位子让给你！”
　　说到这里，他又看到了龙嘉林身侧的沈玉桐，双眼一亮，也客客气气行了个礼道：“二公子，听说你从英吉利学成归来，我还想着何时去沈家花园登门拜访，没想到在这里遇到。你和龙少爷果然是焦不离孟的好兄弟。”
　　沈玉桐笑着抱拳回礼：“吴公子好久不见了。”
　　这位吴公子全名吴丰文，父辈是做酒楼生意的，家中很有几分阔绰。当年他们在同一所中学念书，吴丰文比他与龙嘉林年长一级，是他们的学长。这人是个典型的纨绔，精通各种吃喝玩乐，学业则是一塌糊涂，在学校里还纠集了几个与他同样的纨绔，专门欺负旁人。
　　鉴于沈玉桐是沈家二少，人缘又极佳，吴丰文之流倒是不敢欺负他，但他身旁的小可怜虫龙嘉林，则是没逃过这波纨绔恶少的毒手。
　　然而风水轮流转，从前欺负龙嘉林的恶少，眼下被龙嘉林强行霸占位子，一句怨言都不敢有，不仅没怨言，还卑躬屈膝地讨好着。而且看得出来很恐惧——不能不恐惧，谁叫当年他欺负过龙少爷，这两年每回龙嘉林回上海，他都恨不得躲起来，因为一旦撞上总免不了被削一顿。
　　悔不当初，谁能想到因为大清灭亡失势的龙家，还能在这个乱世里站起来。
　　关于龙嘉林这几年在上海做过什么，沈玉桐自是不知。他原本还想解围，但见此情形，自然打消了那点念头。
　　他对吴丰文没什么好感，什么因结什么果，现世报罢了。
　　龙嘉林大喇喇在吴丰文的位置坐好，又转身对沈玉桐招招手：“小凤，过来啊！”
　　说罢，就要推开旁边那正趴在片箱子看戏的男子。
　　这男子可是正正经经的陌生人，沈玉桐忙阻止他的动作：“我没什么兴趣，你自己看。”
　　龙嘉林倒也没强求，只瞥了眼犹腆着脸站在身旁的吴丰文，摆摆手道：“吴公子，麻烦你给我买一杯甘蔗汁来。”
　　吴丰文仿若受宠若惊一般，连连点头：“好好好，我这就去。”
　　沈玉桐暗自摇头，道：“小龙，你在这里看着，我随便转转，半个钟头后，我们在豫园门口会合。”
　　龙嘉林不情不愿地撇撇嘴，不大愿意与他分开，却又舍不得面前的拉洋片，只得点头道：“行吧。”
　　看着他一个大脑袋贴在那片箱子前，沈玉桐叹了口气，带着小厮长贵没入熙熙攘攘的人群。
　　*
　　“小孟哥哥，我还想吃一根画糖，要小马的。”
　　人群中，穿一身小马褂，头戴一顶瓜皮帽的柏子骏，一手提着一只兔儿灯，一手牵着旁边一身长袍的孟连生，昂起脑袋问。
　　他刚刚已经吃过一根凤凰画糖，为了凤凰能大一点，他还让糖画师傅给画了九根尾巴，美名其曰九尾凤凰。
　　一根九尾凤凰吃得一干二净，此刻嘴角还有亮晶晶的糖渍，但显然小家伙还没吃够。
　　他胆子小，很少出门，尤其是人多的地方，当然也鲜少吃这些街头小食，难免新奇。
　　在柏公馆已经两个月，孟连生很适应，即使伤好了，钟叔也没分给他什么事，整日就帮忙剪剪花枝，扫扫落叶。
　　他人老实又勤快，看到有人需要帮忙，就上去搭手，很得柏公馆里的人喜爱。
　　但要说最喜欢他的，当属柏家这位小少爷。
　　柏子骏因为三四岁时被人绑过一次，吓坏了胆子，平日里见到生人就躲起来，除了照顾他饮食起居的一个阿嬷，以及管家钟叔，对家中其他下人也都不亲近。
　　但是孟连生来了没几日，这孩子就成天主动黏着他，以前没有柏清河带着，他是断然不出门的，但如今却敢与孟连生一起。哪怕是今日城隍庙这样人来人往的灯会，一开始有些惶恐，走了一会儿就渐渐放松了，只是一直要拉着孟连生的手。
　　孟连生低头，在灯火下，看到他亮晶晶的红嘴唇，轻笑道：“你爸爸不是交代过，不能吃太多糖吗？我们再买点喝的好不好？”
　　柏子骏虽然对画糖仍旧念念不完，但还是听话地点点头：“好吧。”
　　“咦？有猴戏。”
　　小孩子总是容易是三心二意，刚刚还对糖画念念不忘的柏子骏，在看到猴戏摊，立刻被吸引。。
　　孟连生顺着他的目光看去，果然见前方不远处，有人在耍猴戏，旁边围了不少人，一面观看一面喝彩。
　　他牵着柏子骏走过去。
　　因为人多，他让柏子骏把兔儿灯交给保镖，自己将小家伙抱起来，好让他看得清楚。
　　是两只一大一小的猴子，穿着前清官服，头戴纬帽，打扮滑稽，但看着十分聪明，在耍猴人的口令下，又是跳圈又是起舞，然后拿着一只碗，跑到观众旁边要钱。
　　孟连生笑着从口袋里掏出两枚铜元，丢进猴儿手中的碗里。
　　他是很喜欢猴儿的，幼时在老家的山上玩耍，曾经认识过两只猴子，也是一大一小，一度是他最好的玩伴，后来饥荒来了，那两只猴儿也不知去了何处。
　　两只大小猴儿表演了一会儿，大概是乏了，耍猴人的哨声已经没什么用，给吃食也没什么用。于是耍猴人拿出鞭子，狠狠抽向那懒怠的小猴。
　　猴子吃了痛，立马跳起来钻圈儿，滑稽的模样引得观众哄堂大笑。
　　而柏子骏却被耍猴人的动作吓得捂住眼睛，趴在孟连生耳边道：“小孟哥哥，我怕！”
　　孟连生忙将他的头抱住，压在自己肩膀，一双黑沉沉的眼睛微微眯起。
　　小猴儿挨了打，端着小碗又来要钱，这回因为要得不够多，身上又挨了耍猴人的两鞭子。
　　被打得吱吱直叫的小猴儿，挪到孟连生跟前，顶着一双含泪的眼睛，可怜巴巴对他作揖，那滑稽可怜的模样，都得看客又是哄堂大笑。
　　就在耍猴人的鞭子要再次落下时，孟连生空出一只手一把将那鞭子截在半空，然后摸了摸小猴儿的脑袋，从腰间掏出一块银元，放入小猴儿手中的碗中。
　　这可是实打实的大钱。
　　耍猴人双眼一亮，两步上前，喜笑颜开将那枚银元从猴儿碗中拿起来，在手中颠了颠，低头对小猴儿道：“还不快给客官作个揖。”
　　那小猴儿连忙双手合十鞠躬。
　　这逗趣的模样，又是惹得人乐不可支。
　　孟连生却一点没笑，只低声对耍猴人道：“你别打了。”
　　拿了人一枚大洋，耍猴人自然是配合地点头，笑嘻嘻道：“不打了不打了。”
　　心中却只将这少年当做冤大头，哪有耍猴人不打猴的。
　　“还看吗？”孟连生低声问将脑袋埋在自己肩头的柏子骏。
　　小家伙试探着将脸抬起来，看了眼那两只猴子，见没再挨打，才彻底将头抬起来，然后摇摇脑袋：“不看了。”
　　“那我们继续去看灯。”孟连生将人放下来，牵着他往前逛。
　　*
　　“二公子，你要看猴戏吗？”阿福见自家少爷站在路边，朝对面那耍猴戏的地方看了许久，却又不上前，终于忍不住开口问。
　　沈玉桐摇摇头，将目光从孟连生一行人身上收回来，道：“万物有灵，猴戏靠的是欺负猴子，没意思。”
　　他刚刚盯着耍猴戏那边看，是因为认出了孟连生。
　　原本以为那孩子是贩夫走卒，但看今日那模样，应该是在哪户大户人家做事。他一开始是想上前打个招呼，但见他与那位小少爷身后跟着两个保镖模样的人，怕他不方便，想想还是作罢。
　　不过对于刚刚他做的事，却是看得一清二楚。
　　他弯了弯唇，领着阿福迈步，片刻后，优哉游哉来到豫园入口。
　　龙嘉林与两个随从已经先到了，吴丰文也在，正卑躬屈膝地站在龙嘉林跟前，也不知说到了什么，龙嘉林忽然抬手给了他一耳光。
　　“小龙！”沈玉桐眉头轻唤一声，走过去看了眼吴丰文发红的左脸颊，虽然觉得这人活该，但对龙嘉林这种暴行也实在不大喜欢，“干吗呢？”
　　龙嘉林咧嘴一笑，伸手揽住吴丰文的肩膀，笑呵呵道：“我和吴兄闹着玩呢！”
　　吴丰文也赶紧笑道：“对对对，闹着玩呢！龙少爷二公子，我还有点事，先告辞了。”
　　龙嘉林将人松开，拍拍他的肩膀：“行了，有空我们再聚。”
　　吴丰文如蒙大赦一般，朝他与沈玉桐抱拳鞠躬，逃也一般走了。
　　龙嘉林见沈玉桐脸色不大好，扬起一张灿烂笑脸，颇有些无赖样地戳戳对方的肩膀，道：“小凤，你生气了？你不会以为我故意仗势欺人吧？”
　　沈玉桐看了他一眼，叹息一声，道：“如果你仗势欺人欺的是吴丰文这样的人，我不会生气，那是他活该。我只希望你如今得了势有了本事，不要欺负不该欺负的人。”
　　龙嘉林似是松了口气，揽住的肩膀，笑嘻嘻道：“那是当然。当年吴丰文如何欺负我的，你又不是不知道，若不是有你护着我，我都不知会被欺负成什么样。现在我也只是给点他颜色，并未当真要报复他，已经算是大人大量。”
　　沈玉桐斜乜他一眼，好笑道：“是，龙少爷大人大量。”
　　*
　　豫园中有元宵灯会，比起外面的城隍庙，更是人流如织摩肩接踵。
　　柏子骏被绑架那年四岁不到，到如今六岁多，今晚是记事以来，第一次来到这么多人地方，豫园里有亭台楼阁，假山水榭，又处处挂着花灯，灯火如昼，对小孩子来说，实在是新奇有趣，即使是怕人，也要一次看个够玩个够。
　　只是他小小一个，挤在人群里，视线总被挡住不说，还让人挤了好几次。子骏是个胆小害羞的孩子，他想要孟连生抱着自己，却又不好意思开口，于是攥着对方的小手，越抓越近。
　　孟连生原本也还是个孩子，头回来这种地方，满眼都是新奇，但也没忽略身旁的小少爷，觉察攥着自己的小手已经开始冒汗，低头借着灯火看向柏子骏，见小家伙瓜皮帽下的白脸蛋，已经开始隐隐冒汗，看出他是紧张了，便非常善解人意地问：“少爷，你要我抱你吗？”
　　柏子骏犹豫片刻，点头小声道：“人太多了，我看不到。”
　　跟在两人身后的常安一听，道：“少爷，你坐在我肩膀上，我个子高，你看得更清楚。”
　　柏子骏转头看了他一眼，虽然没拒绝，但小脸上明显露出不愿意。
　　提着一盏兔儿灯的常安面对自家少爷的无声拒绝，讪讪摸了摸鼻子。
　　孟连生轻笑了笑，蹲下身一把将愣在原地的柏子骏拉上自己肩头，待站直身体后，坐在他肩上的柏子骏，居高临下望着周遭黑压压的人群，以及美不胜收的风光，当即高兴地笑开，小手往前一指，大声道：“小孟哥哥，前面有灯谜，我们去猜灯谜。”
　　“好嘞。”
　　随着人群流动，穿过听涛阁，来到积玉水廊，廊中两侧挂着两排红彤彤的花灯，照得两边碧水荡漾。
　　花灯上贴着灯谜，许多人正饶有兴致地猜。
　　孟连生幼时那位私塾先生，最爱猜谜，他得了对方真传，寻常灯谜难不住他，一连猜中几盏灯，更是惹得柏子骏欢欣鼓舞，拍手叫好。
　　一直到一盏花灯下。
　　“溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。”
　　柏子骏听都听不懂，更别提猜，皱着眉头问：“小孟哥哥，这是什么意思？”
　　孟连生盯着那谜面，想了半晌，最终还是摇头：“这个……我也猜不出来。”
　　这时，一道声音插进来：“谜底是耍的猴儿。”
　　孟连生闻声，蓦地转头，只见灯光下一张如玉的面赫然出现在自己视线中。
　　他睁大眼睛，惊愕道：“沈……沈公子。”
　　沈玉桐笑道：“孟小兄弟，这么巧。”
　　柏子骏见有人来，也不知是怕孟连生不好意思，还是自己觉得骑在人肩膀上丢人，小身子扭了扭，示意孟连生将他放下来。
　　孟连生抱着他放在地上，对沈玉桐道：“这是我们主家小少爷。”
　　沈玉桐点点头，刚刚远远看，其实已经猜到。毕竟孟连生几次出现，并不像是富家少爷。
　　他笑道：“我刚刚远看就觉得像你，没想到真是。怎么样？猜灯谜还顺利？“”
　　孟连生有些羞涩地笑：“我也就是玩玩，刚刚这个没猜到，还要你给我解解呢。”
　　沈玉桐笑说：“这不是我猜出来的，是《石头记》里史湘云史大姑娘出过的一个谜。你看看这谜面溪壑分离，红尘游戏，真何趣？再想想耍的猴儿，是不是都是被人从山里捉来，在城市里供人戏玩。至于这名利犹虚……”
　　虽然孟连生没仔细读过《石头记》，但听到这里也恍然大悟，想起刚刚耍猴戏那儿的两只猴子，穿衣戴帽的模样，他睁大眼睛点点头：“我晓得了，是说这些猴儿穿上人衣裳扮做文官武将。也就是常说的沐猴而冠。”
　　沈玉桐点头，笑道：“没错。至于后世终难继……”
　　孟连生颇有些兴奋接话道：“因为耍猴戏的猴儿总被砍掉尾巴扮人。”
　　沈玉桐赞许地点点头，笑盈盈道：“小孟兄弟很聪明，若我原先没看过这谜语，应该是如何都猜不出来，但小兄弟一点就通。”
　　孟连生被他这一夸，有点羞涩地摸摸头：“是沈公子提示，我才想到的。”
　　沈玉桐道：“那我们继续猜。”
　　“好啊。”
　　孟连生再次把柏子骏举上肩头。
　　小小身儿不大，千两黄金无价，爱搽满面胭脂，常在花前月下。”
　　“印章  。”两人异口同声。
　　“两只翅膀难飞翔，既作衣裳又作房，宁让大水掀下海，不叫太阳晒干房。”
　　“蚌。”又是同时开口。
　　三番两次之后，沈玉桐也诧异自己和这少年的默契，忍不住歪头借着灯光，笑着看了人一眼，恰好孟连生也笑着朝他看过来。
　　于是这一眼，便成了两人的心照不宣。
　　与此同时，看灯的人与来越多，常平常安两个随从，被人挤得不知不觉与孟连生他们隔了好几个人的位置。
　　旁边有两人为了灯谜争吵起来，两人身旁都有亲友，几句之后，逐渐从二人口角，变成两拨人的推搡。
　　小小的廊中，密密麻麻挤了这么多人，可谓是牵一发而动全身。
　　孟连生还沉浸在与沈玉桐一同猜谜的兴奋中，对身外发生的也一切，失去了惯常的敏觉，不知哪里冒出第一只爪子，将他推了一把，因为肩膀上还托着一个柏子骏，猝不及防之下，身体顿时失去平衡。
　　反应过来时，人已抑制不住往后仰倒，往旁边的围栏外跌去。
　　踉跄之中，他只能仓皇地将柏子骏先放下来，自己却是无论如何都稳不住，眼见就要掉出去，身子忽然被一只手用力拉住，直接撞入一道身躯上。
　　沈玉桐刚刚也是被人挤到，还好他反应快，见孟连生要跌倒，赶紧将伸出手他往自己身前一拉。因为人太多，怕拉不住，干脆顺势先将人抱住，直到两人都站稳，才松开双手，笑着舒了口气，道：“好险。”
　　因为太拥挤，虽然松了手，两人依旧贴在一起。
　　孟连生抬眼望着面前这张近在迟尺的脸，只有两寸距离，因而连睫毛都看得一清二楚。灯火之下，这张面容光洁无暇，美得如画中人一样。
　　对方温热的气息扑面而来，他的心忽然乱跳如麻，耳根子也莫名热起来。
　　直到腰间衣裳被一只小手抓住，柏子骏瓮声瓮的生硬，在嘈杂中传来：“小孟哥哥，你没事吧？”
　　孟连生这才回过神，勉强抵着人群退开一步，揉了把小家伙戴着瓜皮帽的脑袋，低头道：“没事。”说罢，又抬起头，对面前的沈玉桐笑了笑，说， “多谢沈公子及时拉住我，不然我得被挤下去。”
　　沈玉桐笑着摇头：“这里人太多，带着小孩子不方便。”
　　孟连生点点头，又问柏子骏：“你还要猜灯谜吗？”
　　刚刚那一下柏子骏确实是被吓到了，虽然自己没事，但若不是因为要举着自己，小孟哥哥也不会被人推一把就差点要掉出去，他不敢再让对方举着，拉着对方的手道：“小孟哥哥，我看够了，我们回去吧。”
　　孟连生点头，又对沈玉桐道：“那沈公子，我们先告辞了，后会有期。”
　　沈玉桐笑着点头：“后会有期。”
　　他们这一行人刚转身，没入涌动的人群，龙嘉林便喘着大气粗手粗脚地挤过来，道：“小凤，你怎么走这么快？我这还才猜到三个灯谜，一转眼你就不见了。”
　　沈玉桐笑道：“谁让你猜得那么慢的？”
　　龙嘉林道：“别说，今年豫园里这灯谜还真是难得很，我统共才猜中几个。算了，”他伸手一把揽住沈玉桐的肩膀，笑嘻嘻道，“你猜我看就行，就当我也猜中了。”
　　沈玉桐好笑地摇摇头。
　　经过刚刚那一遭，他其实也没了太多猜谜的热情，但见龙嘉林兴致盎然，也不好搅了他的雅兴，便与他一道继续看灯。
　　孟连生穿过人群游廊，快要走出去时，又想起什么似的，转身回头，目光越过熙熙攘攘的人头，往后看去。
　　只见沈玉桐身旁不知何时出现了个高个子青年，揽着他的肩膀，看起来十分亲密。
　　*
　　作者有话要说：
　　一个地点的剧情不想分开发，于是有了超长的一章  。
　　

第15章   沈家寿宴
　　墙上的挂钟，已经指到十一点整。
　　坐在沙发上的柏清河，每每过不到两分钟，就要朝挂钟看一眼，光看挂钟还不够，还要将怀表掏出来仔细核对一下才行。
　　看完时间之后，又要朝大门口瞥一眼。
　　钟叔见状，走过来道：“先生，有常安和常平跟着，小孟也是做事仔细的人，你就别担心了，明日一早你不是还要去码头么？早点休息，我等着少爷他们回来就好了。”
　　柏清河摸了摸鼻子，他确实是在担心儿子。
　　原本儿子就不是个胆大的孩子，前年被仇家绑架，虽然捡回一条命，但彻底吓破了胆子，家中但凡有客人来，便会吓得躲起来。这两年也不敢出门，唯一出过几次门，都是自己亲自带着。
　　自打小孟来了家里以后，这孩子虽然话不多，但子骏却罕见地喜欢与他一起，胆大也大了不少，今晚更是主动提出来要小孟带他去灯会玩。
　　他这个当爹的不放心，一开始是打算跟着，但后来转念一想，他总会老去离开，孩子也终究要离开父亲的羽翼，于是银牙一咬，让子骏单独跟着孟连生出去，只安排了两个身手最好的保镖。
　　城隍庙灯会能闹到凌晨，这个时候其实还早得很，但墙上挂钟指到十点时，他就开始坐立难安，他知道钟叔说得有道理，但总归是不大放心，不等子骏他们回来，自己先睡是不可能睡的。
　　就在他准备点上一根雪茄烟缓和焦灼的情绪时，大门外响起了汽车马达声。
　　他微微一愣，听到大门开启的声音，不由自主舒了口气。
　　一旁的钟叔也是展颜一笑：“少爷回来了！”
　　柏清河轻咳一声，佯装淡定地将雪茄放回镶金盒子中，站起身拍拍衣摆，不紧不慢走向玄关。
　　“先生！”孟连生抱着睡着的柏子骏走进屋。
　　小孩在车上就已经睡着，下了车也没醒，趴在孟连生肩头睡得人是无知。
　　柏清河目光落在儿子恬然的小脸上，心中不由得感叹一声，儿子这两年就像一只胆小惊恐的猫，他已经不记得儿子除了在自己面前，何时这样放松过。
　　他伸手小心翼翼将柏子骏接过来，道：“有劳你了小孟。”
　　孟连生道：“应该的，少爷是玩累了。”
　　柏清河点头，轻笑：“你也应该累了，早点去休息吧。”
　　“先生您也早点休息。”
　　*
　　元宵之后，便正式入了春，过了春又是夏。
　　孟连生头年寒冬进的柏公馆，转眼便在安逸平静度过了两个时节，到了来年盛夏。
　　这日柏清河从外头回来，看到正在花园里陪儿子玩乐的孟连生，蓦地发觉，短短半年多，这孩子好像长高了一大截，穿着薄衣的身子，也不再是少年人的单薄。
　　从前面黄肌瘦的小擦鞋匠，长成了一个高大挺拔的英俊青年。
　　他莫名有些骄傲——为自己的眼光。
　　“爸爸！”柏子骏觉察父亲的出现，猛得转身跑过来，一头扎进他怀中。
　　柏清河揉了揉儿子的小脑袋，看向朝自己走过来的孟连生，笑道：“小孟，明天晚上我要去给人做寿，你跟我一起。”
　　孟连生点头：“好的。”
　　*
　　隔日傍晚，钟叔带着一件簇新的竹布长衫敲开了孟连生的门。
　　“小孟，你待会儿要跟先生去沈家做寿，可不能丢了我们柏公馆的脸面，这是先生让我给你准备的新衣裳，赶紧换上，我再让罗妈给你弄弄头发。”
　　他话音刚落，拿着剪刀和头油的罗妈，便摆动着胖身子钻进房门，笑呵呵道：“我保管把小孟收拾得俊俏俏。”
　　两个人围着孟连生一番捯饬，又是换衣衫，又是理头发，还将少年人下巴冒出的胡茬剃得干干净净。
　　半个小时后，镜子里的少年彻底变了个样，锃亮的小分头，清爽笔挺的竹布衫，怎么看都是一个俊朗的小青年。
　　罗妈笑道：“瞧瞧！这是谁家的俊小伙？”
　　孟连生看着镜子里的人，因为觉得有些陌生，又被旁边两人赞不绝口，脸上也忍不住有点发红。
　　等他出门下楼，路过公馆的大小女佣，瞧他这副焕然一新的模样，都忍不住打趣：“快来瞧！这小公子是谁啊？不会是小孟吧？哎呀，差点认不出来！”
　　他在柏公馆老实本分，比他年纪小的丫头也不会在他面前羞赧，个个是忍不住对他瞧了又瞧。
　　孟连生低着头一言不发，仿佛是被女佣们逗得害了羞。
　　他盯着自己的脚尖，在心中暗想，原来自己也是英俊的。
　　*
　　与柏清河坐车到了一栋花园洋房门外停下，孟连生才知道今日柏清河要做寿的沈家，是沈家花园的沈家。
　　今日是沈行知的七十大寿，沈家花园已经停了不少小汽车和黄包车。
　　柏清河下了车，挽起一点袖子，瞥一眼孟连生望着前方洋房，怔愣愣的模样，低声叮嘱：“小孟，你是我的随从，不用紧张，跟着我就行。”
　　孟连生回神：“明白，先生。”
　　柏清河平时出去应酬，多是带常安常平，这回第一次带自己，他知道自己不能给他丢脸。
　　他其实并不多紧张，只是有点好奇和兴奋。
　　他知道，沈玉桐就来自沈家花园。
　　原先对这座花园洋房，他只是偶尔路过。原本以为柏公馆已足够豪奢，但到了沈家花园才知天外有天，气派比柏公馆更上一层楼。
　　这些盐商世家，确实是富得流油。他看过报纸，知道沈家如今建了精盐厂，从传统盐商转为现代实业，影响颇大。
　　二人随着听差来到宴厅，在门口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前与柏清河握手：“柏老板，好久不见！”
　　“大公子好久不见！”
　　二人寒暄完毕，柏清河让孟连生将寿礼交给迎客的听差后，领着他直接到来主桌前。
　　主桌坐着是今晚的寿星公沈行知，以及他的几个儿女女婿。
　　左侧是幼子沈玉桐，右侧空出的一个位置，想必是留给门口迎客的长子。沈行知就这两个儿子，但在沈玉桐右侧还坐了一个大个子年轻男子，看着与沈家几个人都不挂相，也显然不是女婿。
　　孟连生见过他，就在元宵灯会上。
　　原来这人正是死皮赖脸要挨着沈玉桐坐在主桌的龙嘉林。
　　柏清河上前做了个揖，道：“沈老先生，祝您福如东海，寿比南山。”
　　沈行知今日穿着一件深灰色马褂，笑着起身回礼道：“多谢柏老板。”
　　柏清河道：“沈老客气了。”
　　与此同时，桌上响起一道惊讶的声音：“孟连生？”
　　说话的正是沈玉桐，在看到了柏清河身后的孟连生后，他几乎是惊讶地站起来。
　　相较于他的讶异，孟连生则要平静许多，他只轻轻一笑，点头低声道：“沈公子！”
　　柏清河未曾见过沈玉桐，不过对于沈二公子大名有所耳闻，听说过沈家二公子面若潘安，是个难得一见的美男子，因而刚刚过来祝寿，扫到桌上的人，很轻易就猜到桌上模样最亮眼夺目那位年轻人便是了。
　　只是在沈玉桐与孟连生打招呼时，他还是不由得露出惊讶，回头看了眼自家这位小听差，开口道：“二公子与我家小孟相识？”
　　沈玉桐笑道：“我与小孟有过几面之缘，他帮过我，没想到他是柏公馆的人。”
　　柏清河笑着点头：“原来如此，那也算是我们柏公馆和沈家花园的缘分，今日是沈老先生的大日子，宾客多，我就不讨嫌站在这里叨扰了。”
　　沈行知指了指旁边桌子空出的位置，笑道：“那就请柏老板入座。”
　　沈玉桐从善如流，领着孟连生在一旁坐下。
　　沈行知这场寿宴，办得不算高调，只请了不到百人的宾客，但都是上海滩有头有脸的大人物。按照习惯，各大人物的随从都在外面等候，进入宴厅的都是伉俪或父子兄弟，鲜少柏清河这样，将随从带进宴厅。
　　柏清河是草莽出生，没有豪门世家那么多讲究，也并不在意旁人眼光，他没向旁人介绍孟连生身份，只说是自己人，还让他上桌与自己坐在一起。
　　当然，也并没有人去在乎这个沉默内敛的少年到底什么身份。
　　沈老爷子是戏迷，今晚沈家为他做寿，专门请了庆春班来唱堂会。庆春班是北京来的戏班子，在上海一炮而红，班主佟如澜成了名角儿。
　　今日演得是《贵妃醉酒》，扮上戏装的男旦，身段柔美，唱腔婉转，一段唱下来，众人拍手称好。
　　沈家听差拿了一只盒子，来到沈行知所坐的主桌上，道：“老爷公子，这是今晚准备打赏给佟老板的礼物。”
　　“好好好！”沈行知点头，抬手示意将盒子打开。
　　富贵人家打赏戏子，约莫都是金银珠宝，旁边几桌都好奇地看着沈家，想知道今日出手有多阔绰。
　　哪知，盒子刚打开，几声惊叫便蓦地响起。那听差见到盒子里的状况，也是吓得大叫一声，本能地将手中盒子丢开。
　　主桌上的沈家人和旁边挨着的两桌客人，都是吓得手忙脚乱离桌。
　　原来这盒子里竟不是什么珠宝，而是两条吐着信子的毒蛇。一旦获得自由，大概是也是受到惊吓，飞快乱窜。
　　其中一条直直朝龙嘉林面上扑过去。
　　所有人都被这突如其来的状况吓到。
　　说时迟，那时快。就在那毒蛇马上要咬上龙嘉林时，一只手猛然伸出来，掐住小东西的七寸。而桌上一条往下溜去的蛇，被另一只手抓住。
　　而这两只手出自同一人。
　　柏清河也是半晌才反应过来，看到孟连生手中一手一条毒蛇，急道：“小孟，你没事吧？”
　　孟连生摇头，道：“抓住了，不会咬人了。”
　　虽然宴厅仍旧嘈杂，但总算有惊无险。沈玉桉是见过大场面的人，朝众人道：“不知是家里哪个淘气的孩子跟大家开玩笑，没事了，大家不用怕。”又招来听差，心有余悸地指了指孟连生手中两条毒蛇，“快带这位小兄弟出去把蛇处理了。”
　　沈玉桐道：“我也去。”
　　沈玉桉点头，又不放心地嘱咐：“当心点。”
　　沈玉桐要去，龙嘉林自然要跟上。
　　一行人来到院子里。
　　因为那两条毒蛇尖头獠牙，活蹦乱跳，沈家的佣人并不太敢靠近，到了花园里，小心翼翼问抓着蛇的孟连生：“这要怎么弄？会不会咬到人？”
　　孟连生道：“拿个麻布袋子来。”
　　听差赶忙去找袋子，片刻后，拿了一个袋子过来。孟连生将蛇小心翼翼对准袋子口，那小蛇仿佛有了灵性一样，顺溜钻了进去。
　　沈玉桐暗暗称奇，道：“小孟，你怎么这么厉害？”
　　孟连生道：“乡下蛇多，从小就抓蛇，所以不怕的。”
　　一旁的龙嘉林，见麻布口子被封上，想到刚刚这小畜生，差点一口咬上他英俊的脸。若真是被咬上，不死也得去掉半条命，顿时怒从胆边生。一把从孟连生手中夺过口袋，丢在地上，抬起穿着皮靴的脚，狠狠朝袋子里的小玩意儿踩去。
　　“他妈的！敢咬老子，老子踩死你们！”
　　沈玉桐见他跟失心疯似的，皱眉道：“小龙，差不多得了。”
　　龙嘉林充耳不闻，依旧狠狠踩着，那麻布袋很快便被蛇血染湿，感觉里面已被踩成一团乱泥，龙少爷方才收回自己一双大脚，神清气爽地扬起嘴角：“好了。”
　　沈玉桐摇摇头：“小孟，今晚多亏了你，不然不知道出多大的事。”
　　龙嘉林似乎这才想起自己今晚的救命恩人，豪爽地拍拍他的肩膀，道：“多谢兄弟！”
　　孟连生抬头，见沈玉桐笑盈盈望着自己，忙不迭摇头：“举手之劳，不用客气。”
　　*
　　作者有话要说：
　　加更
　　中秋快乐！
　　

第16章   人情
　　一行人回到宴厅，沈家的人大都不在，宾客也已散去，佣人正在收拾，只剩沈玉桉与柏清河两人在聊着。
　　“爸爸呢？他老人家没事吧？”沈玉桐走过去问。
　　沈玉桉蹙眉道：“老爷子受了惊吓，已经回房休息。”他目光落在弟弟旁边的孟连生身上，“我刚正和柏老板聊呢，多亏了他家这位小兄弟，不然今晚只怕是出大事。”
　　说着又瞅了眼龙嘉林，心道那蛇一放出来就朝这家伙扑去，想来蛇也晓得谁讨人嫌。不过也幸好被柏清河这手下给及时捉住，要是龙家这根独苗，真在沈家花园出点什么事，他们也委实负不起这个责任。
　　于是对孟连生愈发感激，客客气气道：“小兄弟于我们沈家有大恩，我沈玉桉一定要会好好酬谢。”
　　柏清河笑说：“今晚小孟是立了大功，我也是没想到他有这一手，刚刚那蛇冒出来，连我都吓了我一跳。”又对孟连生道，“小孟，既然大公子要酬谢你，还不快谢谢大公子。”
　　孟连生走上前一步抱拳作了个揖，道：“大公子客气了，刚刚不过举手之劳，不用放在心上，酬谢更是不敢当。”
　　柏清河见他虽然有几分木讷，但十分有礼貌，也不贪功，嘴角露出几分欣然和骄傲。
　　沈玉桉道：“要的要的，一定要的。”
　　孟连生便求救似的看向柏清河。
　　柏清河会意，笑道：“大公子，小孟是个实诚人，他说不要就不是跟你客气，你要真客气，反倒让他不知如何是好。你这份谢意，我帮他收下就好。”
　　沈玉桐也笑道：“大哥，小孟就是这样的人，我们要是太客气，反倒让他为难。”
　　沈玉桉听两人这样说，也不再强求，只又感激地看孟连生一眼，然后才把目光落在龙嘉林身上，假惺惺关心道：“对了，小龙没事吧？”
　　龙嘉林摆摆手：“大哥放心，我没事。”
　　沈玉桉心中哂笑，谁是你大哥？
　　正说着，一个穿着月白长衫的年轻男子款款走过来，对沈玉桉行了个礼：“大公子，那我们告辞了。”
　　这人约莫弱冠年纪，身材清瘦，面如傅粉，眉目含情，说话时带着一股自然的媚态，正是刚刚台上那位卸了妆的杨贵妃，如今上海滩当红的角儿佟如澜。
　　沈玉桉对他回了个礼，愧疚道：“今晚让佟老板受惊了，回头我会安排听差送上一份厚礼去庆春班赔罪。”
　　佟如澜弯唇一笑，道：“小孩子的恶作剧罢了，没事的。回头大公子二公子赏脸来看我们庆春班的戏，我就很高兴了。”
　　他说这话时，一双含了秋水般的眸子，轻飘飘朝沈玉桐瞥了一眼。
　　“那是当然那是当然。”沈玉桉豪爽道，“我们沈家都是爱戏之人，家父都常以票友自居，日后定然回去多捧场。”
　　龙嘉林觑着眼睛看了看佟如澜，他是有点看不上这些比女人还魅的男旦的，见对方那双眼睛总往沈玉桐这边瞧，当即不屑地撇撇嘴，豪气地插话道：“大哥，到底哪个王八小犊子这么淘气，在沈伯父的寿宴放出两条蛇？我非揍他一顿不可！”
　　一说到这个，沈玉桉复又沉下脸色，目光落在一旁的几人身上，话到嘴边，又转口淡声道：“回去审问就知道了。”
　　其实说这事是家中孩子淘气所为，不过是对宾客的托词，明白的人都是心照不宣。柏清河自是看出沈大少爷不愿当着他这个外人说太多，便抱拳笑道：“大公子二公子龙少爷，那我们也告辞了。”
　　“好的，柏老板慢走，等有空，我再去柏公馆感谢柏老板和小孟兄弟。”
　　“不客气。”
　　沈玉桉正要招呼宴厅里善后的听差送客，沈玉桐先开口道：“我送几位出门。”
　　龙嘉林将沈玉桐往自己身旁一带，揽住他的肩膀，颇有几分主人家的架势：“我跟你一起。”
　　沈玉桉原本就被这今晚这一出闹得一肚子火，见龙嘉林对幼弟这副黏糊糊的模样，愈发满火大，也懒得再看。
　　庆春班五六个人加上柏清河孟连生，一行人也算是浩浩荡荡。
　　到了门口，正要分别时，佟如澜想起什么似，让一个丫头拿出几张戏票，道：“二公子龙少爷柏老板，我下个礼拜六，要在丹桂戏院登台，连演一个月，几位若是有空，可以赏脸来看。”
　　柏清河其实对看戏兴趣不大，但他做人也算是八面玲珑，笑着接过两张戏票，道：“佟老板的戏现在是一票难求，这是柏某的荣幸，求之不得。”
　　沈玉桐也笑着接过票：“佟老板太客气了，我一定去捧场。”又对柏清河笑道，“柏老板，小孟今晚帮了我们沈家大忙，回头我想请小孟专门吃个饭，还请柏老板行个方便。”
　　柏清河朗声笑道：“方便方便，小孟能交上二公子这样的朋友，我替他高兴还来不及，哪能不方便？”他拍拍孟连生的肩膀，“二公子不放心的话，这顿饭我替小孟先应下了。”
　　孟连生摸摸头，露出一个内敛羞涩的笑：“二公子太客气了。”
　　笑着道别后，柏清河领着孟连生上了小汽车。他靠坐在椅背上，将手中两张戏票交给身边的少年，戏谑道：“我不爱看戏，这两张戏票都给你，回头你自己约个姑娘去丹桂戏院，就当长长见识，也方便日后出来做事。”
　　孟连生被他臊了个大红脸，支支吾吾道：“不用了。”
　　柏清河大手拍在他肩膀：“小孟，跟外人可以客气，跟我就不不需要了。”
　　孟连生这回没再拒绝，接过戏票道：“谢谢先生。”
　　柏清河笑说：“今晚你立了大功，也算是替我在沈家那里挣了一个人情。”
　　孟连生小心翼翼将戏票收进胸襟内的口袋，借着车内灯光，看了眼身旁的男人，试探问道“先生，沈家是得罪是什么人了吗？”
　　柏清河轻笑了笑，道：“可不是么？沈家去年建了精盐厂，到现在月产量已经上千吨，价格比粗盐土盐贵不了多少，长江这一带大片的经销商，都争抢着做沈家生意。你想想，他们这是动了多少传统盐商的饭碗？”
　　孟连生若有所思地点点头，他是进了柏公馆才晓得还有盐巴原来可以那么白那么细。
　　这半年来，他虽然鲜少出门，但每日都会看报纸，对沈氏精盐厂的各路消息不算陌生，经常看到报上说沈家让精盐走进千家万户，改变华夏人们吃盐的习惯，从此不再是吃土民族。
　　他想着这是好事，现在听柏清河说起，才晓得原来这盐业一行，竟然还有这么多门门道道。
　　柏清河见他一脸沉思的模样，笑道：“盐商的事我们不用管，他们这些养尊处优几百年的老爷公子斗也斗不起来什么风浪，也就放个毒蛇小打小闹，我们看个热闹就好。”
　　孟连生点头。
　　“不过……”柏清河话锋一转，好奇问道，“我没想到你竟然与沈二公子相识，你们怎么认识的？”
　　孟连生如实道：“去年一次，我在路上撞见二公子被扒手偷钱包，帮他抢了回来，之后我表叔过世，我去南郊将人下葬，回城时遇到二公子的车陷在泥坑里，帮他推出来后，搭了他的便车。”
　　柏清河笑：“那倒是有点缘分。”
　　孟连生抿抿唇没说话。
　　柏清河又道：“我先前没见过沈二公子，只听说沈氏精盐就是他办起来的，看来他不是寻常只知吃喝玩乐的阔少。你要在上海滩出人头地，多结交这些阔少公子是好事。对了，你晓得他身旁那个龙少爷身份吗？”
　　孟连生嘴唇嚅嗫了下，像是想到什么似的，摇头道：“不晓得。”
　　柏清河笑：“我就知道，你整日待在柏公馆，对外面局势估计是一抹黑。这个龙少爷爹是龙震飞，盘踞在苏皖一带的镇守使，坐拥十几万大军。这些军阀养兵没有不靠烟土的，上海又是烟土集散地，谁都想吞这块肥肉，只要龙家那一系得胜，龙震飞就有可能入驻上海，淞沪护军使就得换人。”
　　孟连生一脸受教地点头。
　　柏清河见他谦逊而诚恳，拍拍他的肩膀：“没关系，很多事情慢慢学就好。明日开始，你不用再在柏公馆做听差了。”
　　孟连生睁大眼睛看向他。
　　柏清河被他这有些傻气的模样逗笑：“怎么？怕我赶你走？你马上十八了吧？你到底有多大的本事，我现在还瞧不出来，不过就临危不乱这一样，已经十分难得，再让你在家里做听差混日子，实在浪费人才，我会让志东带着你去立新做事。”
　　孟连生眨了眨眼睛，片刻，才反应过来似的，赶紧道：“谢谢先生！”
　　柏清河摆摆手：“能做什么事还得看你自己本事，不过上海滩向来是长江后浪推前浪，不管出身如何，人人都有机会。”
　　

第17章   青楼
　　沈玉桐送完一行人，将龙嘉林赶回房休息，自己去了沈行知房间。
　　沈老爷子原本就有喘疾，今晚被寿宴上那两条毒蛇一吓，当即犯了病，吃了药丸躺在床上好半晌，才顺过气儿来。
　　沈玉桐进屋时，老爷子正半靠在床头有气无力地同大儿子说话，一旁的老姨娘拿着一柄团扇在轻轻给他扇着。
　　“爸爸，你怎么样？”
　　沈行知掀起眼皮子瞧了眼有忧心忡忡的小儿子，摇摇头：“老毛病罢了。”只是刚说完，就重重喘了两口气。
　　沈玉桐忙上前伸手拍着他的背帮他顺气，终于又才将这口气顺过来。
　　老爷子摆摆手，慢声慢气道，“如今我们沈家精盐厂才刚刚办起来，就遇到这些事，等产量提高，只怕会有更多麻烦等着，你们兄弟俩日后行事务必要当心，尤其是玉桐，年纪轻资历浅，生意场上许多门门道道都不懂，更是得谨慎才行。”
　　沈玉桐点头回到：“我明白的爸爸，您别操心这么多，好好保养身体才是正事。”
　　他望着靠在枕头上的父亲，满头银发早已见不到一丝青色，布满褶皱的面颊也是灰白色。
　　今日是他七十大寿，自己的父亲已经是个彻头彻尾的老人了。
　　沈行知倒是对自己身体不甚在意，又继续说：“对了，今晚多亏了柏清河带来的那孩子，既然你认得人家，那可得好好感谢他。若不是这孩子，只怕今晚会出大事。”
　　沈玉桉也心有余悸地附和；“没错，我刚刚看这小伙子好像性子挺腼腆，他是柏公馆的下人，我们沈家要是大张旗鼓地去弄个什么感谢，怕是吓到人家。既然玉桐你认识他，那这事儿你去办，我们沈家不能欠人人情。”
　　沈玉桐点头：“嗯，我知道，是该好好谢谢小孟。”
　　父子三人又闲话几句，兄弟俩安抚老爷子休息，各自回了房。
　　时日已经不早，然而经过晚上这场闹剧，沈玉桐迟迟未有睡意。一会儿想起那两条毒蛇，一会儿又想到孟连生。
　　他想自己和这个人，定然是有几分奇妙的缘分。虽然统共才见过四回，但其中三回都是对方出手对自己相助。
　　常言事不过三，今晚这份大恩情加上前两回小恩，他委实已经欠下了孟连生的大人情。
　　人情是债，不能不还。
　　只是以他对孟连生的浅薄了解，直接给银钱，对方肯定不会接受。可除了银钱，还能用什么做谢礼？
　　沈玉桐一时半会儿想不出来，只能照之前和柏清河说的，先请孟连生吃顿饭，其他的事，以后再说。
　　只是这顿饭，并不如沈玉桐想象得顺利。
　　先是寿宴之后，父亲一连卧床三日，他一直守在家中当孝子。待沈行知恢复了七八分，能下楼去逗他那只蓝靛颏儿，他才得空去联系孟连生。
　　他给柏公馆打了三次电话，其中两次都是晚上九点之后，可别说定下吃饭时间，压根就没找到孟连生的人。
　　柏公馆管家听到他自报身份找孟连生，倒是颇为殷勤，一口一个小孟，说他最近去了立新做事，忙得很，每日早出晚归，连他都好几天没见过人，等见到人就帮忙转达。
　　然而之后两日，沈玉桐也没接到孟连生的回应，不知是柏家的管家忘了转达，还是依旧没见到人。
　　他没想到，自己好不容易请人吃顿饭，竟然这么不容易。
　　而这厢的孟连生，忙不忙不好说，不过早出晚归，让柏公馆的人都见不到他身影，倒确有其事。
　　自从柏清河把他交给孙志东，对方确实谨遵大哥嘱托，天天将人带着。但孙志东对这个三棍子打不出一个闷屁的乡下小子，其实并不太看得上眼，认为这样老实木讷的家伙，实在是不会有什么大出息，自然也不够格在立新做事。
　　然而乡下小子走了狗屎运，阴差阳错成了自己大哥的救命恩人。干他们这行的，最看重的便是情义二字。看在大哥的面上，他必须得好好关照这小子，做不了立新的事不打紧，吃喝玩乐添上他一份就行。加之孟连生虽然沉默本分，但做事勤快，当个跟班，倒是非常好使。
　　孙志东惯会吃喝玩乐，他家中妻妾成群，个个貌美如花，却也留不住他回家的脚步，仍旧夜夜流连在烟花柳巷，上海滩的各大酒楼赌馆烟馆妓院，处处都有他潇洒的身影。
　　短短几日，也算是让跟着他的孟连生见了世面。
　　今晚孙志东带着几个手下，到会乐里兰香馆寻欢作乐。
　　兰香馆是幺二堂子，里面的倌人比不上长三书寓的才情，但伺候男人的本事，在会乐里找不出第二家。
　　孙志东平日爱穿西装擦头油，自认摩登又体面，但这改不了他街头小瘪三出身的事实，本质仍旧是个粗鄙流氓，因而对长三书寓知书达理的花国才女没兴趣，专爱幺二堂子里风骚香艳的妓子。他在兰香馆有个老相好，名唤红玉，今日请兄弟喝酒，便是红玉带着几个姐妹，在房里伺候。
　　热热闹闹的一顿大酒吃完，几个醉醺醺的手下各自带着姑娘回屋，只剩孟连生留在房中，帮着红玉将烂醉如泥的孙志东扶到榻上。
　　红玉是兰香馆的头牌，年龄只得十**，却已在风尘里打滚五六载，一举一动都是风情。
　　她今日穿一身烟紫色镶金边宽袖褂子，挽一个低发髻，戴金镶玉的发簪，敷粉的脸颊白如玉脂，嘴唇又红得似雪里盛开的梅，周身隐隐飘着一股浓郁幽香，不知是头油还是脂粉。
　　安顿好了孙志东，她也盘腿坐上烟榻，伸出葱白一样的柔荑，点燃身前小几上景泰蓝烟灯，又从一只漆木描金烟盒里，取出烟膏，放在烟灯上烧成烟泡，放入一杆象牙烟枪中点上，递给懒洋洋躺在烟榻上的孙志东。
　　孙志东接过烟枪，闭眼抽了两口，仿佛是通体畅快地舒了口气，慢悠悠抬起眼皮子，瞧了眼站在一旁的孟连生，笑说：“小孟，这是好东西，要不要抽两口？”
　　孟连生连忙恭恭敬敬摆手：“谢谢东哥，我不吃。”
　　孙志东嗤笑一声：“乡下小子，不懂享受。”又朝对面的女人说道：“红玉，我这兄弟年纪小，不通人事，今晚安排个姑娘去教教他。”
　　红玉边给他烧烟，边抬起那双水光潋滟的眼睛瞧向孟连生，笑盈盈道：“好呀！我这就让妈妈给孟公子安排。”
　　孟连生涨红脸道：“不用了不用了！”
　　歪在烟榻的孙志东，见他这般惊慌失措的反应，笑得乐不可支，戏谑道：“小孟，大哥让我关照你，我带你来兰香馆见世面，你酒只喝半杯，既不抽烟也不叫姑娘，回头大哥问起来，还以为我待你不好呢。”
　　孟连生一字一句道：“东哥待我很好的。”
　　孙志东瞧他这木讷模样，越发觉得这乡下小子没出息，也懒得勉强，摆摆手道：“行了，你这也不要那也不要，跟着木头桩子一样杵在这里，难不成还要等着看我跟红玉干事？”
　　红玉似娇似嗔啐了他一口。
　　孟连生知道孙志东是要宿在这里，便道：“那我就先走了。”
　　孙志东闭着眼睛点头：“嗯，明早来这里等我。”
　　“好的，东哥。”
　　孙志东没再管他，闭着眼睛吞云吐雾，眼见就要上天去做神仙。
　　孟连生走到槅扇门后，正要打开门时，忽然又想到什么似的的，回头遥遥望了眼歪在烟榻的男人。
　　他知道鸦片烟不是好东西，能让人快活一时，但上了瘾后，身子和钱财便会被这玩意渐渐掏空。他在老家时就见过几个大烟鬼，个个面色灰白形容枯槁，仿佛是被吸了阳气的活死人。
　　这几日他跟着孙志东，原本见他进进出出都有兄弟们簇拥，出手也很是阔绰，在上海滩是个十分威风的大人物。但此刻见他吃着鸦片的模样，脸色也是一片青白，像失去灵魂的腐朽躯壳。
　　他想，原来上海滩的大人物也不过如此。
　　他走出槅扇门，来到外面的走廊，旁边几间房内传来暧昧的莺声燕语，对面一扇玻璃门内，隐约有男女在交颈缠绵。
　　空气中暗香浮动，是让男人迷醉的女儿香。
　　然而孟连生内心一片平静。
　　他走到楼梯口，往兰香馆大厅望去，下方有人正在吃局，锦衣浓妆的妓子们陪着老爷少爷划拳喝酒，一室的酒肉池林纸醉金迷。
　　他停下脚步，望着眼前喧杂浮华的场景。
　　这是男人们的销金窟温柔乡。
　　男人爱美人，仿佛是天经地义的事。美丽的女子，就像是柏公馆花园里姹紫嫣红的花儿，他跟所有人一样，也愿意欣赏她们。
　　但他很清楚，自己从不爱这些女子，对她们既不能动情也不能动欲。
　　可男人不爱美丽的女子，还能爱谁？
　　在孟连生站在楼梯口陷入迷茫时，他看到一道颀长的身影，被两个听差的领着走进兰香馆大门。
　　他平静的心，蓦地微微一动。
　　*
　　作者有话要说：
　　一句歌词送给小孟：豪杰也许本疯子
　　

第18章   发疯的小龙
　　沈玉桐几乎是在刚走进兰香馆时，就看到了站在楼梯处的孟连生。
　　他茕茕孑立般立在那里，像是一个不小心闯入的迷路者，与厅堂觥筹交错的世界一分为二。
　　他忽然发觉，每次遇到孟连生，似乎总有些出其不意——清晨荒郊，父亲寿宴，而现在更是眼睁睁见他一个人站在妓馆的楼梯中央。
　　纯良朴实的少年，在这一刻，仿佛变得神秘诡异起来。
　　在沈玉桐怔愣间，孟连生已经下楼，径自走到他跟前，客气地与他打招呼：“二公子。”
　　这温和礼貌的声音，将沈玉桐拉回现实。而对方刚刚给他的神秘诡异感，像是错觉一样，瞬间消失。
　　面前的人他还是穿着上回父亲寿宴那件白罗长衫，表情也依旧敦厚纯良。他略显惊讶般地笑问：“小孟，你怎么这里？”
　　孟连生回道：“孙老板带我们来这里喝酒。”
　　沈玉桐想了下，才想起他说的孙老板，应该是立新的二老板孙志东。
　　他并不不认得这人，只是对方在上海滩名声实在不小，沈家盐运又离不开立新码头，所以对孙志东的名字倒是不陌生。他笑着点点头，虽然觉得孟连生看起来更这里格格不入，但如果他现在是跟着孙志东做事，出入三教九流之地也不足为奇，那人可是出了名的浪荡子。
　　“原来小孟也会喝花酒。”
　　他本是随口一句玩笑，但孟连生显然怕被他误会，急急忙忙道：“我只是来喝酒吃饭，他们还在玩，我正要回去。”
　　沈玉桐虽然只是开玩笑，但见他这样急着解释，心中倒是松了口气，显然这孩子也并不认同狎妓一事。
　　他现下还有要紧事，无法同他多说，正要与他说声道别然后上楼，忽然想起约他吃饭的事，忙道：“先前不是说要请你吃顿饭的么，这两天打了电话去柏公馆，你人都不在，今晚恰好遇到，你看何时有空？我们定好时间。”
　　孟连生看出他有急事，道：“我随时都可以的，同老板说一声就行。”
　　沈玉桐笑：“好，那就明日傍晚如何？”
　　“没问题的。”
　　“嗯，明日见，我还有点事，就不多说了。”沈玉桐与他错身而过，走了一步，又想起什么似的，回头问，“对了，你现在是要回柏公馆？一个人？”
　　孟连生点头。
　　“那你稍等片刻，我把小龙叫下来，你坐我的车回去。”
　　“不用了……”
　　沈玉桐拍拍他的肩膀：“小孟，你不要总跟我这么客气。稍等片刻，我马上就来。”
　　不等对方回应，他已经径自迈步，跟着个领路的龟公小跑上楼。
　　孟连生站在原地，一错不错地望着他那道玉树临风的背影，嘴角不由自主涌上一丝弧度，直到对方消失在楼梯的暗影中，才念念不舍般收回目光。
　　沈玉桐被龟公急匆匆引到龙嘉林房间时，屋内早已是一片狼藉，处处都是碎裂的碗碟和茶盏，而龙少爷此时正拿着一根马鞭，狠狠抽打着一个半趴在地的姑娘。
　　这姑娘名唤翠玉，在兰香馆也算是个当红倌人，原本生得花容月貌，但此刻鬓乱钗横，一张被泪水糊乱妆容的脸，在乱发下若隐若现，身上的水粉褂子凌乱散开，露出一截伤痕累累的雪白胸脯。
　　她匍匐在地，手忙脚乱地想躲开龙嘉林的鞭子，但无论爬到哪里，那鞭子始终能准确地落在她身上，换来声声痛苦可怜的哭叫。
　　堂子里遇到这样那样的客人，并不稀奇，只要给得起钱，别玩得太过火，老鸨都会让倌人们忍下来。烟花女子名如草芥，龙嘉林这样的身份，他想怎么待倌人，别说是倌人自己，就是老鸨也不敢说什么。
　　可看着酒后完全时候的龙少爷，怕是要闹出人命，老鸨只能叫来他的马弁阻拦。
　　然而马弁不仅没挡住，还吃了自家少爷好几鞭子，无奈之下，马弁灵机一动，跑去给沈玉桐打了个电话求救。
　　沈玉桐匆匆赶来，看到就是这场景。
　　眼见地上那姑娘疼得连爬的力气都没有，他赶紧上前，一把夺过龙嘉林的鞭子，喝道：“小龙，你发什么疯？”
　　龙嘉林见自己的武器被夺，一张脸染着酒色的张狂面孔，马上露出暴戾之色，扬起沙钵大的拳头就要挥向这不速之客。
　　幸而身旁的马弁反应及时，一把将他紧紧抱住，大声喊道：“少爷，是二公子……”
　　龙嘉林听到二公子这三个字，拳头滞在半空，掀起醉醺醺的眼皮瞧向跟前沉着脸的沈玉桐，仿佛是一时没太确定，又眨眨眼睛再次看过去。这回终于是认出了人，他推开箍住自己的马弁，张开双臂朝沈玉桐扑去，拖着长长的声音道：“小……凤……是你啊！”
　　沈玉桐稍稍退开一步，让他扑了个空。
　　龙家里趔趄着跪倒在地上，但也没罢休，两只展开的手臂，干脆顺势抱住前面人的腿耍赖。
　　他那么大个个子，此刻像条大犬一样靠在自己腿上，实在是丢人现眼得狠。沈玉桐叹了口气，朝两个急得满头大汗的马弁说道：“还不快扶你们少爷去车上。”
　　两个马弁因为刚刚吃了自己少爷好几鞭子，此刻心有余悸，踌躇着上前的动作，乌龟见了都嫌慢。
　　这不怪他们，实在是这位大少爷发起酒疯来，有如脱缰野狗，逮谁咬谁，他们也是怕得厉害。
　　也不知是龙嘉林酒疯已经发过，还是因为沈玉桐来了的缘故。这回两个马弁碰到他时，他竟然没有半点反抗。
　　两人心头一松，赶紧将人扶起来，小心翼翼往外走去。
　　沈玉桐掏出一张银元票，递给那犹蜷坐在地上抽泣的倌人，柔声道：“姑娘，我这兄弟做了混账事，实在是对不住，你赶紧找个大夫来瞧瞧身上的伤。”
　　这女子被龙嘉林抽了半个钟头，浑身没一处好的，疼得直抽冷气，自觉是已经掉了半条命。但此刻接过沈玉桐递来的银元票，看到那上面动人的数额，只觉得那半条命就捡了回来，连连止了哭泣鞠躬道谢。
　　沈玉桐低低叹息一声，转头跟上被扶出去的龙嘉林。
　　他望着龙嘉林东倒西歪的背影，想到他刚刚的举止，忧心忡忡蹙起眉头。
　　人总会长大，小龙自然早不是从前的小龙，但他不明白小时候杀鸡都怕的小龙，现在为何只是喝了两杯猫尿，就连手无缚鸡之力的风尘女子也要欺负。
　　龙嘉林是个魁梧的大个子，这会儿醉成烂泥，身子一直往下坠，两个可怜的马弁使出吃奶的劲儿，才勉强将他扶得住。
　　眼见到了楼梯口，沈玉桐怕两人镇不住这孽畜，到时三人一块滚下去摔出个好歹，忙上前帮忙一起扶着。
　　“你们少爷经常这样吗？”他问。
　　“二公子是说少爷喝酒的事吗？”
　　“我是问喝酒后随便打人？”
　　“少爷……是有这么点毛病。”马弁低声回答，但又觉得自己似乎说错了话，赶紧补充一句，“但也不是总是，就是偶尔发酒疯会这样。”
　　沈玉桐没说话，只偏头看了眼双颊酡红的男人，摇头幽幽叹息一声。
　　龙嘉林虽然眼睛未睁开，但仿佛能感觉到他似的，口里含混不清地唤了两声“小凤”，身体配合了许多。
　　三个大男人，终于将个醉鬼安然无恙地扶到一楼，不仅是两个出力最多的马弁，就是做辅助工作的沈玉桐都出了一头汗。
　　孟连生还站在远处等着，见几人下来，走上前打招呼：“二公子。”
　　沈玉桐点点头，瞧了眼嘴里呓语着他名字的龙嘉林，对他这副醉鬼模样，实在是有些心烦，没好气在他脸上拍了两巴掌。
　　因为这两巴掌很用了点力，啪啪的声音简直像是在扇耳光，吓得两个马弁脸色煞白，支支吾吾道：“二……二公子。”
　　龙嘉林被这一扇，终于是稍稍清醒了一点，睁开眼睛，口齿不清道：“谁……谁打我？”
　　沈玉桐沉声道：“小龙，你赶紧给我醒醒！”
　　龙嘉林双目迷离地看着他，咧嘴露出一个大笑：“原来是小凤啊，你打我不要紧，我让你打。”说着，还死皮赖脸一般将自己的脑袋往前凑了凑。
　　沈玉桐见他这模样，估计一时半会儿是醒不过来，也不再勉强，让马弁继续将他扶出去。
　　孟连生低声问：“二公子，需要我帮忙吗？”
　　沈玉桐摇头：“不用了，车子就停在外头。”
　　孟连生嗯了一声，默默跟上他。
　　两个马弁废了九牛二虎之力，终于将龙嘉林塞进了沈家小汽车后座，沈玉桐跟着坐进去，又让孟连生进来。
　　后座坐着三个大男人，着实是拥挤了点，孟连生自觉地默默贴在门边，将空间给旁边两人让出来。
　　沈玉桐见状，好笑地摇摇头，自己往身旁醉鬼靠了靠。
　　龙嘉林满身酒味，车厢内那点空气，很快被他污染，实在不大好闻。沈玉桐想自己邀请孟连生坐车，却又让他闻酒臭味，心中有些过意不去，开口道：“小孟，车里味儿有点重，你稍稍忍忍，这边离柏公馆不远，很快就到。”
　　孟连生曾在码头工棚里，被汗味酒味脚臭味熏陶了四个月，现下车内这点味道，对他来说，根本不值一提，他摇摇头道：“开着窗没事的，二公子要不要坐窗边？”
　　沈玉桐心领他的好意，笑道：“我不打紧，还得看着这醉鬼。”
　　汽车夫见后排人坐好，点火发动车子。
　　哪知车身刚颤了颤，原本醉得一塌糊涂的龙嘉林，忽然坐直身体，瓮声瓮气嘟囔道：“小凤，我难受——”
　　沈玉桐一见他这模样便知不好，许是要吐，赶紧推开他那边的车门，连踹带拽将人弄下车，刚把人拖到路边枫树旁，龙嘉林便气吞山河般哇的一声，吐了个热火朝天。
　　沈玉桐眼泪都差点被熏出来，捏着鼻子从车内取了水过来递给他。
　　龙嘉林吐了这一顿，终于是清醒了六七分，及至几口清水下肚，又醒了两分，除了身体发虚之外，脑袋已经差不多清明，自然也想起今晚自己恃酒行凶干过何事。
　　他并不觉得自己做了什么恶事，酒后暴力的发泄，让他充满快感。只是被沈玉桐瞧了去，便不是好事。
　　他一时心虚忐忑，干脆耍赖一般继续装醉，靠在对方肩膀随他回到车上，又哼哼唧唧说难受，让汽车夫不要马上开车。
　　沈玉桐怕他再吐出来，只能陪他在车内坐着，又将车门打开吹着夜风让他醒酒。
　　因为一时半刻走不了，只得对犹坐在车内的孟连生倍感歉意道：“小孟，不好意思，我没料到小龙醉成这样，我让汽车夫帮你叫个黄包车。”
　　孟连生道：“不打紧，我也不急着回去。”
　　沈玉桐还要说点什么，龙嘉林忽然用力抱住他，在他肩膀蹭了蹭，撒娇一般道：“小凤，我好难受。”
　　沈玉桐忙拍他的背：“谁让你喝这么多的？”
　　龙嘉林哼哼唧唧道：“我错了小凤，我就是想着明早又要同你分开去军营，心中难受，忍不住多喝了几杯，你打我吧。”
　　“我打你作何？”
　　“我不听话，该打。”
　　孟连生默默看着两个拥抱在一起的男人，放在车窗边的手指，微微蜷了蜷，不动声色地转过头看向前方路边。
　　那里暗灯之下，站着一个女人，许是身体不大好，脊背微微有些佝偻，身上的褂子也旧得很，简直要与那暗影融为一团。
　　两个贩夫走卒模样的男人，走上前与她说了几句什么，大概是价钱没谈拢，男人狠狠将她推了一把，将人推倒在地后，还不罢休，又踹了几脚，然后骂骂咧咧扬长而去。
　　女人没说什么，缓缓站起来拍拍身上的尘土，整了下微乱的发髻，继续立在路边等候客人。
　　此时夜已渐深，大概是很难再等到了。
　　孟连生默默打开车门，下车径自走过去，走到那女人跟前，从怀中里掏出一枚银元递给她。
　　锃亮的大洋，在暗灯闪闪发光，女人双眼一亮，接过钱，正要拉住孟连生的手，往身后的黑巷里带，然而那递钱的手，已经迅速收回，让她拉了个空。
　　女人抬头一看，晦暗的眼神蓦地一怔，因为眼前的男人实在是太年轻，也生得太周正，穿得也干净体面，绝不是会在路边找暗娼的那类。
　　孟连生平静道：“天太晚了，你回家休息吧。”
　　女人怔怔然望着他，忽然意识到什么似的，眼眶一湿，用力鞠了个躬，跌跌撞撞走了。
　　孟连生回到车内，原本抱在一团的两个男人已经分开。
　　全程看着他动作的沈玉桐，蹙眉低声问：“你认识她？”
　　孟连生摇摇头，淡声说：“我看她好可怜，也许等一晚上都等不来生意，就给她一块钱让她早点回家。”
　　他说这话时语气平静而真诚。
　　在花花世界里，这样的真诚实属难觅，沈玉桐不由得有些被触动。正要开口说点什么，却被靠在车窗吹风的龙嘉林轻笑一声打断：“戏子无义**无情，一个暗娼有什么可怜的？”
　　孟连生道：“也许是家人生了重病，也许是有孩子等着她养活。要不是生活过不下去，谁也不愿意做这种事。”
　　龙嘉林隔着沈玉桐，歪头看向他，嗤嗤地笑：“那个……你是上回柏清河那个手下吧？柏清河还有你这样傻的手下？”
　　沈玉桐蹙了蹙眉，掏出怀表看了眼时间，冷声道：“小龙，你没事了吧？没事了就让张叔开车。”又转头对孟连生说，“小孟，我们先送你回去。”
　　“谢谢二公子。”孟连生点头，他说这话时目光好奇落在沈玉桐手中那块怀表上，一直到对方将表收入怀中，才移开。
　　*
　　作者有话要说：
　　说出来可能不信，小龙是直男
　　

第19章   番菜馆
　　将人送到柏公馆，沈玉桐没忘记隔天吃饭的事，问孟连生想吃什么，对方思忖片刻，说想吃番菜。
　　沈玉桐笑着点点头：“行，明天下午五点，我来接你。”
　　虽然约定的时间是五点，但到了翌日，孟连生跟着孙志东吃过午饭，便告了假。
　　他先是坐上电车去了一趟百货商场，为自己选了一身棕色西服套装，衣裳价值五个大洋，他在柏公馆的月钱是十元，因为吃住不用花钱，几个月下来，他已经攒了一笔不小的存款。
　　时值夏日，虽然并未干什么重活，半日下来，也出了不少汗。
　　回到柏公馆，他去水房洗了一个耗时漫长的凉水澡，拿香胰子在身体上打了足足两遍，头发也用钟叔给他的进口香波搓出两回泡沫，仔细将自己从头到脚洗得干干净净，彻底焕然一新，才顶着一身水汽回到自己房间。
　　等到头发被窗口的风，吹得半干后，他不紧不慢将新买的衣服拿出来，先是西裤，接着是白衬衣、马甲、一根条纹领带，最后是西服外套。
　　这是他第一次穿西装，但穿得很顺利，包括胸前那根领带，也打得十分标准。他有个好记性，在店里试穿时，店员帮他打领带，他将动作默记在心。
　　穿好衣服，他又拿来梳子和头油，将前几日才理过的头发，梳成一个整齐的小分头。
　　漫长的饥饿和孤独期，让孟连生从未在意过自己这张皮囊。进入柏公馆后，有了丰盛的食物，短短半年，他身子窜高了一大截，肩膀也不再像从前那样单薄。
　　他彻底长成了一个大人。
　　钟叔和王妈总夸他生得俊，公馆里好几个小女佣，见着他也开始脸红，他才终于后知后觉意识到，自己也是好看的。
　　此时，望着镜子里那个浓眉黑眸英俊挺拔的青年。孟连生弯了弯唇，镜中的俊朗男子便也对他轻轻一笑。
　　他试探着抬手摸了摸头发，镜子里的人也与他做出同样的动作。
　　孟连生弯唇笑开，对着镜子里的人点点头，在心中道：嗯，这是自己。
　　四点三刻，他从配楼二层下来，穿过花园时，遇到两个小女佣，小姑娘见他穿着西装，俊得仿若画报里走出来的摩登青年，红着脸道：“小孟，穿这么漂亮，是去约会呢？”
　　孟连生摇头，一本正经道：“是和朋友约了吃饭。”
　　小女佣不依不挠地打趣：“女朋友吗？”
　　孟连生仍旧摇头：“不是呢。”
　　他个高腿长，说话间已经走过花园，绕过主楼，来到了柏公馆的大门口。
　　“小孟，要出门？”孟连生在柏公馆人缘极好，门房林伯热情地替他开门。
　　“嗯。”孟连生点头，客客气气道，“谢谢林伯。”
　　不怪他人缘好，实在是他这样模样周正，本分又礼貌的孩子，很难让人生出恶感。
　　今日是个艳阳天，但这会儿的日头已经变得温和，红彤彤的一轮，正往西边挪去，身后远远跟着几朵雪白的云。
　　西装革履的孟连生，挺直身板站在路边，沐浴在夏日夕阳之下。
　　或许是有风拂过，他并不觉得热，反倒是有种神清气爽的欢喜，以至于嘴角不由自主弯起一个弧度——当然，他也并不知道自己这副模样，其实看着有点傻。
　　坐在小汽车内的沈玉桐，隔着老远，就看到了柏公馆门口这傻愣愣的青年。
　　这种恰到好处的傻，让他看起来如岩上青松，仿佛任何世间的恶和腐朽，都不会跟这个纯良的年轻人有任何关系。
　　沈玉桐挑起眉头自顾地轻笑了声。
　　汽车在大门口停稳，他刚刚下车，孟连生便走上来打招呼：“二公子！”
　　他声音有点高，藏着孩子般的兴奋。
　　沈玉桐上下打量他一番，笑说：“你怎么站在外面等着？我还说到了让门房叫你呢。”
　　这是他第一次见孟连生穿西装——实际上，他之前也才见过他五回，头两回是穿粗布短袄，元宵那次是灰扑扑的长袍马褂，父亲寿宴上和兰香馆则是清雅的竹布衫。但好像无论是什么样的装扮，穿在他身上，都十分得理所当然。包括此时一身笔挺西装，仿佛他天生就是该穿西装的，毕竟他实在是一个生得很不错的青年。
　　孟连生道：“我怕让二公子久等。”
　　沈玉桐笑：“我请你吃饭，等一等也是应该的。”
　　孟连生想了想，又说：“反正我也没事做。”
　　沈玉桐笑着地耸耸肩，拉开车门：“行，上车吧。”
　　沈玉桐并没有像孟连生一样，为这顿饭特意捯饬一番。他是漂亮矜贵的豪门公子，向来体面优雅，穿着最寻常的衣裳，也能光彩照人。
　　他并没问孟连生为什么想吃番菜，开埠几十年，上海滩的年轻男女，热衷追求洋玩意儿，孟连生也是年轻人。
　　沈玉桐对夷场的番菜馆熟悉得很，即是要请客，自然要选最好的餐厅。餐厅就在法租界霞飞路，距离柏公馆并不远，半个多钟头的距离。
　　待汽车夫停好车，沈玉桐领着孟连生走进路边洋房的餐厅。门里们口站着高鼻深目的门童，穿白马甲系黑领结，恭恭敬敬替两人开门。
　　沈玉桐客气点头，用英文道谢。
　　孟连生也对人微微颔首。
　　餐厅装潢典雅，灯光流泻，唱片机里放着舒缓的西洋音乐，卡座里的客人，低低说着话 ，气氛清静怡人
　　位置是一早预定好的，二楼临窗的雅座。
　　侍应生领着两人入座，沈玉桐脱下的西装外套交给对方，孟连生亦是将衣服脱下来，还绅士地用英文道了一句谢谢。
　　待两人坐定，点餐的侍应生过来交给二人各自一份菜单。
　　孟连生拿着菜单，这家番菜馆是法国人开办的，菜单一水的英文和法文，他认真地翻阅了会儿，又看向对面的男人。
　　沈玉桐瞧了他一眼，笑说：“你想吃什么自己点，不用客气的。”
　　孟连生点头。
　　沈玉桐随意翻了下手中菜单，很快阖上，抬头朝拿着笔和本子的侍应生，用英文点了一份七分熟的牛排与蘑菇浓汤，外加一份小点心。
　　待他点完，侍应生又面带微笑看向孟连生，孟连生抿抿唇，将菜单交给对方，用英文点了与沈玉桐一模一样的餐。
　　他英文意外得流利，沈玉桐不由得怔了下，不过旋即一想，他是柏公馆的人，会英文也不足为奇。
　　沈玉桐这样想着，伸手将身前白色餐巾打开，铺在膝盖。孟连生也慢条斯理地将白色餐巾铺在腿上。
　　“你要喝点葡萄酒吗？”沈玉桐问。
　　孟连生：“都可以。”
　　沈玉桐点头：“行，那我让侍应生开一瓶红葡萄酒。”
　　他打了个响指，叫过侍应生点了一瓶店中上好的红葡萄酒。
　　红色的酒落入晶莹的玻璃杯中，葡萄酒的香味飘散开来。沈玉桐举起酒杯轻轻晃了晃醒酒，然后微微伸向孟连生：“小孟，我先敬你一杯，谢谢你在我父亲寿宴上的及时出手，帮我们沈家化解了一场危机。”
　　孟连生也跟他一样，轻轻晃了晃杯子，两只玻璃杯在桌子上方轻轻碰了一下，发出低低的一声脆响。他道：“不过是举手之劳，二公子不用客气。”
　　沈玉桐笑：“是小孟你太客气了，换做别人，只怕早就挟恩图报。”
　　孟连生羞涩地笑了笑，轻轻抿了口手中的红葡萄酒酒，一股浓郁的香气在口中蔓延。
　　他只在柏公馆见柏清河晚上偶尔会坐在沙发独自喝一杯，原来是这种味道，倒是比表叔经常喝的白酒，要能入口许多。
　　两人的餐很快上来。
　　待沈玉桐切下一块牛排送入口中，孟连生才不紧不慢拿起刀叉。
　　“今天的牛排还不错吧？”沈玉桐随口问。
　　孟连生点头。
　　沈玉桐又笑说：“现在上海滩的年轻人，吃番菜已经成了时髦。不过我还是觉得咱们中餐最好吃，淮扬菜粤菜鲁菜川湘菜，日日换着花样吃，也能吃上一年半载。不像西洋菜吃来吃去就这几样。”
　　孟连生轻轻笑了笑，低声说：“我没来过番菜馆，想着二公子请客，就来看看是什么样的。”
　　沈玉桐微微一愣，抬头有些愕然地看向对面穿着马甲梳着分头的青年，怎么看怎么是上海滩的摩登青年，加之刚刚从进门到现在，他行为举止自然而言，该有的西餐礼仪一样不少，甚至还能用英文点菜，他都差点忘了，就在去岁冬日，他还是个穿着褴褛棉袄的穷酸小伙子。
　　他笑道：“我看你刚刚用英文点餐很熟练，以为你经常来。”
　　孟连生脸上浮上一丝赧色，小声道：“我怕自己出洋相给你丢脸，刚刚就跟着你点了，其实我就会几个英文单词。”
　　沈玉桐怔了下，忽然意识到，对方可能从进门开始，就在模仿自己。因为学得太自然，以至于完全看不出他是第一次来吃番菜。
　　他一面觉得孟连生的郑重其事很有几分可爱，一面又实在是点不可置信，笑问：“你当真只会几个英文单词？”
　　刚刚点餐虽然用得是很简单的词语，但加起来也算是长句，如果对方是鹦鹉学舌，却如此完整流利地复述出来，这学习能力不得不让他刮目相看。
　　孟连生点头：“柏家有请先生给小少爷教洋文，我在一旁听了几次。”
　　沈玉桐心中了然，想起什么似的，又问：“先前我在南郊遇到你时，你还没进柏公馆吧？”
　　孟连生点头：“那时我刚来上海没多久，还在码头做事，年底才去的柏公馆。”
　　果不其然，沈玉桐又随口问：“那你是怎么进柏公馆的？”
　　他不了解柏清河，但进他们沈家花园尚且不易，何况是柏清河那种刀尖舔血树敌无数的大亨，只怕对挑选下人更加严苛谨慎。据说柏家小少爷从前被人绑架过一回，想来不会随便往公馆放人。
　　孟连生去年才来上海滩，年底就进柏公馆，而且在父亲寿宴上，柏清河还带着他，让他与自己同坐，显然是对他很信任。
　　孟连生说：“我偶然帮了一回柏先生，他见我一个人在外讨生活不容易，就让我去柏公馆做听差。”顿了下，又补充一句，“柏先生人很好的，跟外面传的不一样。”
　　沈玉桐望着他那双纯净的黑眸，大概明白了他为何能短短时间得到柏清河信任——一个性子本分纯良的孩子，总是更容易让人放心。
　　自己只见过他几回，便已经认定他的可靠，更何况是天天见着他的柏清河。
　　他想了想，笑道：“那你觉得今天的番菜如何？”
　　“挺好的，我很喜欢。”孟连生点头，又默默看了眼四周，一双如墨的眼睛微微眨了下，因为眼睫浓长，更衬得眼神干净。
　　这让沈玉桐想起从前去爬山，无意间看到的林中小鹿。
　　只是他不知道的是，孟连生选择来番菜馆吃这顿饭，并非只是因为想尝鲜，而是这些日子他跟着孙志东吃了不少中式酒楼，味道虽好，却过于喧嚣热闹。恰好一回路过一间番菜馆，他隔着玻璃窗好奇看进去，见里面多是成双成对的男女，穿着体面光鲜，喝着酒吃着菜，低声细语，仿佛雅座里就是两个人的世界。
　　他那时就想，如果有机会，一定要和沈玉桐吃上这样一顿饭。
　　就他们两个人。
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟，一个天才，天才和魔鬼也就一线之隔。
　　这个文的写法，走的是一丢丢晦涩写实风，阅读体验肯定不那么爽快丝滑，但故事的完整性不用担心。
　　

第20章   怀表
　　沈玉桐过往结交的朋友，大都是衣食无忧的公子哥，孟连生与那些人截然不同。他浑然天成的单纯朴实，对沈玉桐来说，实在是新奇得很。
　　见对方似乎很喜欢喝葡萄酒，高脚杯里的小半杯，一会儿就被喝光。他拿起酒瓶，微微倾身，又给那只空酒杯里倒了小半杯。
　　抬头间，见孟连生垂眸认真盯着酒杯，便忍不住逗他：“虽然这葡萄酒喝着不像酒，但后劲儿还是挺大的。你小心喝醉了，我把你卖掉。”
　　孟连生掀起眼帘，因为沈玉桐还倾着身，两人便只隔着半尺多的距离，对面那张那张脸微微含笑的脸，在灯光流泻中，直直撞入他的眸子。
　　俊美无俦的沈二公子生了一双桃花眼，看人时略带一点笑意，便如含情脉脉，勾人一般。少时他意气风华，不懂收敛，即使本性并不轻浮浪荡，也惹出了不少风流债，平白无故得了风流之名。出洋几年，人长大了性子也稳重许多，懂得了与人该保持怎样的距离。
　　然而孟连生对他来说，不过是个单纯的少年人，在他面前可以毫不设防地放松，自然不需在意细枝末节。
　　因而当对方脸颊微微泛红地接过酒杯时，他只道这孩子是被自己开玩笑的话，弄得害羞。
　　他勾唇笑了笑，坐正身子，又随口问道：“对了小孟，你多大了？”
　　孟连生回道：“十九。”
　　“周岁？”
　　孟连生：“虚岁，周岁马上十八。”
　　沈玉桐轻笑，果然还是个孩子。他想了想，又问：“你说你一个人在上海讨生活？你家人都还在乡下？”
　　孟连生抿抿唇，垂下眼帘，低声回道：“我家里已经没亲人了，原本有个表叔，是与他一起来的上海，去年他染了风寒，也不在了。幸好遇到柏先生收留我。”
　　沈玉桐微微一怔，原本随口问的一句，没想到竟然是在揭人伤疤。
　　他有些难为情地摸了摸鼻子，想到去年在荒郊遇到他那次，若是早知道他是这样的经历，当时让他进沈家也是不错的。
　　他想了想，柔声道：“你看我们也挺有缘分的，以后就是朋友了。小孟你有什么事，记得要来找二公子。”
　　孟连生抬头，用力点头。
　　沈玉桐见他神色似乎并未难过，稍稍安心，笑道：“上海滩好玩的地方多，你要是想去哪里玩，又不熟悉，二公子以后带你。”
　　“谢谢二公子。”
　　两人就这样不紧不慢地聊着，一顿饭吃了一个多钟头。
　　眼见外面天色暗下来，沈玉桐正要招来侍应生结账，忽然又想起什么似的，从裤子口袋里掏出一枚小小的盒子，放在孟连生跟前。
　　孟连生不明所以地看向他。
　　“你帮了我这么多回，我父亲和兄长都说要酬谢你，我知道你不要钱，但无论如何，我也得表示一下我的心意，就挑了一份礼物，你看喜不喜欢？”
　　孟连生好奇地将盒子打开，看到里面一块崭新的铜怀表。他眸光微微一跳，又像是烫手一样，将表放回去，慌张般推到沈玉桐跟前；“二公子，这个太贵重了，我不能要。”
　　沈玉桐笑：“比起你帮我们的忙，一块怀表当真微不足道，你若是不收下，才叫我过意不去。当然，我也不是一码换一码，而是觉得与你有缘，交了你这个朋友很开心，算是朋友之间的一个小礼物。”
　　孟连生抿唇犹豫片刻，终于还是将盒子拿回去。
　　他低头捧着盒子，睁大一双黑眸，看着那块精美的怀表，像是小孩一样开心地弯起嘴角，显然是为收到这个礼物而欢喜。
　　“要不要戴上？”沈玉桐笑着开口问，送出去的礼物得到喜欢，他心中也觉愉快。
　　孟连生点头，将怀表从盒子里拿出来，小心翼翼往腰间的纽扣挂。
　　沈玉桐见他半天没弄好，干脆起身走到他跟前：“我帮你弄。”
　　孟连生红着脸抬头看他，将怀表放在他手中。
　　沈玉桐半蹲下身子，将怀表链一头扣在他马甲第三颗纽扣处，然后将怀表放入入马甲口袋。于是在马甲口袋和纽扣处，便多了一根金色的链条，让孟连生这身装扮更显得摩登贵气几分。
　　他的头就在孟连生胸口下方，两人只得半尺不到的距离。
　　孟连生又闻到了那回在码头闻到的那股香味，他如今已经知道这是古龙水的味道，孙志东就经常喷这西洋玩意儿。但相同的味道，从孙志东身上散发出来，便只觉得刺鼻难闻，而在沈玉桐身上，却清雅好闻得让人迷醉。
　　以至于他忍不住闭上眼，深深吸了一口气。
　　沈玉桐将怀表给他戴好，退后一点距离，歪头欣赏了一下，颇为满意地点头：“不错。”
　　孟连生从迷醉中回神，低头摸着口袋里的怀表：“谢谢二公子。”
　　沈玉桐笑：“小孟，我们已经是朋友，你不用总这样跟我客气。”
　　于是孟连生抿抿嘴朝他笑了笑，没再说话。
　　从番菜馆出来，已是暮色四合，天空最后一点余晖也隐没。沈玉桐领着孟连生坐上车，先将人送回了柏公馆。
　　车子抵达目的地，沈玉桐随着孟连生一起下车，然后绕过车尾，对他伸出手：“小孟，下回再见。”
　　孟连生在乡下跟着私塾先生学了一套拱手作揖的老派礼节，此刻见对方的手，愣了下才反应过来，赶紧伸出手回应。
　　他掌腹中的陈年老茧，即使在柏公馆养了半年多，也仍旧很明显，有着与他年龄不符的粗糙。
　　沈玉桐心中不免又暗暗对这个少年多了几分怜惜。
　　而对孟连生来说，掌间那种肌肤相碰的感觉，让他心头忍不住微微发颤。被自己握着的这只手白皙光洁，也远比他的柔软，让他一握就几乎舍不得松开。
　　但他是有理智的人，无论心中如何起波澜，面上依旧温和恭谦，弯唇微微笑了笑，道：“二公子，再见。”
　　沈玉桐收回手，目送他走进柏公馆大门，才回到车上，吩咐司机开车。
　　“小孟哥哥！”
　　刚走进屋，柏子骏便冲过来一把抱住孟连生。最近他去了立新上班，每日早出晚归，小家伙已经好几天没见到他人。
　　孟连生摸摸小孩的脑袋道：“子骏。”又看向沙发上的柏清河，“柏先生。”  ”
　　柏清河笑着随口问：“听说你跟二公子去吃饭了？”
　　“嗯。”孟连生点头应道。
　　柏清河放下手中报纸，上下打量他一番。这孩子确实是一表人才，只可怜出身不好，不过这也不是什么不打紧的事，自己不也是从一穷二白过来的，如今的上海滩，只有有本事，就不怕没机会出人头地。
　　他笑说：“年轻人是该多交点朋友，沈二公子风评不错，你与他交朋友对你肯定有好处。”
　　“嗯，我明白的。”孟连生点头，“先生要是没其他事，我就下去了。”
　　柏清河点点头，有想到什么似的，问：“对了，跟志东一起做事怎么样？”
　　孟连生道：“东哥很照顾我。”
　　柏清河看了他一眼，没再问什么：“行，那你休息去吧。”
　　“先生也早点休息。”孟连生恭恭敬敬道，又摸摸柏子骏的脑袋，“子骏也早点睡，明早小孟哥哥陪你打球。”
　　柏子骏用力点头：“好。”
　　孟连生离开了客厅，在回配楼的房间前，先去了一趟厨房，在里面找到两个馒头。
　　他正是长身体的年纪，一块牛排哪能吃饱，两个大馒头下肚，才心满意足地回房。
　　回到自己这间小房间里，他先将西装脱下挂在衣架子上，又小心翼翼从马甲上把怀表解下来，放在枕头。然后穿着亵衣亵裤躺上床，将怀表拿在手中，举在上方翻来覆去地看，仿佛要将这怀表每一处细节都记在心里。
　　光是看还不够，又拿手指轻轻抚摸，一会儿贴在脸上，一会儿放在胸口。满脑子都是今晚的沈玉桐，想到他对自己笑，他替自己系好怀表，他身上淡淡的香气，还有他握着自己的那只手。
　　心中有种说不上来的欢喜和激动，这情绪太浓烈，浓烈到血液仿佛都要跟着沸腾起来，不宣泄出来简直要爆炸。
　　孟连生抱着怀表，在床上用力滚来滚去，还是不行，只能起来打了一套拳，使了半个钟头的力气，又去洗了个凉水澡，身体里的那团火才勉强消减下去。
　　再次躺上床，他强迫自己安静下来，却还是舍不得将怀表与自己分开，于是放在枕侧，关上灯，听着指指针咔哒咔哒在黑暗中响着，渐渐睡了过去。
　　这一觉睡得既香甜又躁动。
　　梦中的身体又起了一团火，烧得他浑身难耐，后来这火倒是灭了下去，只是靠得不是用力气，而是另一种方法。
　　一种他从未体会过，却沉迷不愿醒来的方法。
　　隔日早上，孟连生醒来，先是茫然地看了会儿白色的天花板，然后坐起身，低头朝自己米色的亵裤看去。
　　那隆起的布料上面，有一抹还未完全干涸的濡湿痕迹。
　　*
　　作者有话要说：
　　大家不要跟沈二一样，被小孟的外表所迷惑哦。
　　其实二公子才是真的傻白甜。
　　

第21章   李思危
　　庆春班原本是北京八大胡同一支戏班子，然而北方京戏竞争太激烈，称得上角儿的不胜枚举。庆春班一直不温不火，老班主过世后，佟如澜这个新班主，便带着庆春班南下谋出路。
　　事实证明，他这个决定十分明智，南下半载，他成功在上海滩唱成了一等一的红角儿，这回登上丹桂戏院，可谓是一票难求。
　　沈老爷子寿宴那日，佟如澜赠了沈玉桐两张戏票。沈家一家子都爱看戏，沈老爷子和大公子沈玉桉甚至能称得上票友，从前总在家里搭台子演上两段擅长的《苏三起解》和《铡美案》。
　　但如今老爷子年事已高，身子骨大不如前，请戏班子来家里唱堂会尚可，去戏园子一听几个钟头，那身子委实受不住。
　　凑巧佟如澜开演那日，沈玉桉和太太有事，最终沈家派去捧佟老板场的任务，就落在了沈玉桐身上。
　　沈玉桐爱也看戏，只是他十七岁出洋，在国外这几年，看得多的是文明戏，莎士比亚和王尔德，鲜少接触京戏，如今正好能一饱耳福。
　　戏票是位于最前排，周围坐得都是上海滩有头有脸的人物。
　　如今佟老板名声大噪，想捧他的人能排上几里长队。有钱的公子老爷坐在前面，无非是想近距离一睹佟老板的风采。
　　今晚佟如澜演得是《桃花扇》，柔美的身段和婉转的唱腔，将秦淮名妓的绝代风华，演得活灵活现，仿佛戏文里的李香君就该是台上这模样。
　　台下自然是一片的鼓掌叫好。
　　但若说叫得最起劲最大声，还是与沈玉桐隔了一桌的一个大少爷。
　　这大少爷名叫李思危，上海滩大亨李永年的侄子。李少爷最近捧佟如澜简直捧出了魔怔，从旧戏台一路捧到丹桂戏院。
　　有戏迷捧当然是好事，只是这李大少爷实则并不懂戏，连叫好这门学问都没摸清，常常叫得不是地方，那时不时突兀响起的一声好字，不仅影响其他观众看戏，还三番五次差点打乱台上的节奏。
　　偏偏他自己浑然不觉，拔高着嗓门一路叫到了结束。
　　旁人知道他身份，自然也不敢提醒。
　　在他的“捧场”下，佟如澜唱得是心惊肉跳，勉强是有惊无险完美地演完了这一场。
　　谢幕后回到后台休息室，佟老板脸都是青的，幸好有彩妆遮掩，旁人看不出来。
　　他正对着镜子卸妆，班子里的小丫鬟端着一个托盘走过来：“佟老板，这是李少爷送来的打赏。”
　　佟如澜冷淡了瞥了一眼，上面除了两根小黄鱼，还有几样看起来价值不菲的珠宝首饰。唱戏是谋生，是为名为利，当然离不得观众的喜爱和捧场。
　　但他看着这些东西，却一点都高兴不起来。
　　他想要的捧，是尊重是知音，而不是李思危这种不懂戏，还别有所图的上海滩流氓。
　　他摆摆手，让丫鬟将东西拿下去，继续对着镜子卸妆，卸完脸上油彩，又拿下头套露出短发，换上一身简单的长衫。
　　戏台子上玲珑有致的美人，成了纤瘦文雅的男儿。
　　就在这时，休息室的门被人从外大喇喇推开，原来是李思危不请而入，他朗声笑道：“恭喜佟老板丹桂戏院首演成功，李某已经订了位置。今晚一定要请佟老板去喝一杯酒。”
　　李思危先前就邀请过佟如澜几次，但除了两回多人局，但凡是单独邀约，对方全都用借口婉拒。
　　这回佟如澜自然也不打算答应，他站起身笑着对人拱了拱手，道：“李少爷，实在不好意思，我今晚已经跟人约好了。”
　　李思危显然知道他这是托词，也不打算像从前那样佯装君子不纠缠，歪头笑道：“是吗？不知道佟老板是与哪位约好了，看看是否能算我一个？”
　　佟如澜脸色微僵，他没料到今晚李思危死皮赖脸程度更上一层楼，随口编的借口，一下不知如何圆过去。
　　见他这般脸色，李思危露出一个了然又得意的笑容。
　　只是这笑还没，却被一道声音打断：“李少爷，真是不赶巧，今晚是我约了佟老板。”
　　李思危闻声转头，看向来人。
　　上海滩说小当然不小，但说大其实也就这么点大，至少豪门富贾能轻易数得出来，公子圈里的公子哥也就这么多，沈玉桐因为一副好皮囊，曾被人称为上海滩公子之首，出洋四年，这个位置也没人能顶上来。
　　李思危也是公子哥，仗着李永年这个好叔叔，做尽欺男霸女之事的公子哥。他爱美人，男女都爱，沈玉桐就是标准的美人，然而他能玩倌人捧戏子，却碰不了沈玉桐这样的豪门贵公子。
　　李思危见过沈玉桐次数不多，上回已经是半年前一场酒会上的远远一瞥。
　　但每次见到沈家这位二公子，都不得感叹老天爷真是偏心得很，怎么就有人能长成这模样。此刻往佟如澜身旁一站，立马让佟老板的风华减淡了几分。
　　佟如澜水一般的阴柔之美，沈玉桐则是矜贵优雅的美，天生的贵气，天生的清傲。与他沈家二公子的身份一样，这美也是可远观不可亵玩。
　　李家发家不过三十来年，李思危少时，也算不得多富贵。他嚣张的气焰，在世家公子沈玉桐面前，几乎是马上泄了下去，甚至不由自主生出一股唯唯诺诺的讨好，拱手弯唇一笑：“原来是二公子，好说好说。”
　　沈玉桐回了个礼，道：“李少爷，对不住了。”
　　李思危摆摆手，故做爽朗状：“小事情，本来就该先来后到，那我就不打扰二公子和佟老板的雅兴了，有空再约。”
　　佟如澜恭恭敬敬送走李思危一行，低头对沈玉桐道：“多谢二公子替我解围。”
　　沈玉桐不以为意地笑说：“我也见不惯他这种蛮横。”又招招手，让阿福送上一个花篮，“这是家父和家兄让我给佟老板送上的花篮，务必亲自送到，恭喜佟老板演出顺利。”
　　佟如澜道：“沈老爷和大公子太客气了，还请二公子替我谢谢他们。”
　　“一定。”
　　佟如澜收了花篮，又说：“不知二公子有没有空？我想请二公子喝一杯。”
　　沈玉桐不好拂人好意，笑道：“那就却之不恭了。”
　　佟如澜请客，自然是他挑地方，地方倒也不远，黄包车半刻中就到。藏在一处弄堂里，窗外爬山虎正绿，淡淡花香袭人。
　　推开门而入，是一间清幽的私家菜馆，名曰围炉小馆。
　　小馆没有大厅，只得三间小小雅间，不能宴客，但是是私人聚会的好去处。佟如澜应是早有预定，庆祝自己在丹桂戏院开演。
　　老板也是厨子，五六十岁的模样，显然与佟如澜很相熟，两人一进来，微微发福的老板便亲自迎上来：“佟老板，您来了？今晚还顺利吧？”
　　佟如澜点头：“托林伯的福，一切顺利。”
　　林伯道：“那就好那就好，你与朋友坐着，我这就去准备你爱吃的菜。”
　　待人离开，沈玉桐好奇地打量这雅致的小房间，笑说：“我倒是不知道上海滩还有这处小馆。”
　　佟如澜道：“林伯来上海也没几年，二公子先前出洋，不晓得他这地方，倒也正常。”
　　原来这位林伯原先乃是前清某王府家厨，大清亡了后，王府坐吃山空，渐渐没落，他们这些下人只能另谋出路，他辗转流落到上海，开了这么一间小馆，凭着好手艺，在上海滩饕餮中有了一点薄名。
　　老板是徽州人，做得是徽州口味，腌鲜鳜鱼，蒸鸡，问政山笋，道道色香味俱全。
　　沈玉桐吃了几口，忽然想起孟连生。他来自徽州，这些菜应该是他喜欢的，下回请他吃饭可以来这里。
　　佟如澜见他心不在焉，似乎是在想事情，随口问道：“二公子在想什么？”
　　沈玉桐笑回：“想起一个朋友，他也是徽州人，应该很喜欢吃这家菜。”
　　佟如澜也笑，只是心中莫名有些怅然，二公子是天上的月，能叫他睹物思人的，不知是什么样的人物？
　　沈玉桐还真不是睹物思人，只是看到徽州菜想到孟连生，也没多想，很快便和佟如澜说起了戏。他不是票友，不及父兄那样懂戏，但也算得上戏迷，说起来头头是道。
　　佟如澜对沈二公子早有所闻，但今日一起喝酒，才晓得他并不是传闻中那样风流，言谈举止毫不轻浮。相反，他尊重京戏，也尊重他这个戏子，是在认真听他讲戏。
　　佟如澜头回被人这样尊重，心中不免有些感动，想那些捧场的人，就说李思危，虽然送礼送钱，但实际上连西皮二黄，青衣花旦都分不清，无非是想狎弄个戏子罢了。
　　*
　　在两人对饮谈戏时，今晚花了大钱打赏，却一无所获的李思危，正在醉心楼的假山中，压着个小倌儿狠狠欺负。
　　这小倌儿生得柔美又冷清，眼尾有一颗小小的痣，与佟如澜有三分相似。
　　他捧了这么久的佟如澜，钱财砸进去不知几何，对方却连杯酒都没陪自己喝过，他自然是不甘心，憋了一肚子火气，只能先找个替代品泄泄。
　　他身下压着小倌儿，脑子里想着佟如澜的身段和面容，但无论如何都倒不了那一点。直到那小倌儿受不住地低泣着伸长脖子。
　　他借着外面薄光，瞥见那截脖颈上的白皙，脑子里忽然浮现沈玉桐那张俊美的脸，当即闷哼一声，在达到顶峰时，不由自主喊出一声：“二公子！”
　　发泄完毕，他将小倌儿丢在地上，看着那浑身颤抖的少年，只觉得索然无味。
　　他懒得管瘫软的小倌，一边整理衣裳一边从假山里面走出来，却瞥到旁边站了一道黑色身影。
　　这本就是花月场，他原本不在意自己寻刺激被偷听去，只是此刻心烦意乱，以为这人是醉心楼不长眼的听差，走上去就朝人踹上一脚。
　　不料对方却轻轻往后一退，让他那只大脚落了空。
　　他嗤了声，抬头仔细一看，却见这人穿着竹布长衫，应该不是听差，而是客人。于是笑了笑道：“这位公子听墙角听得可尽兴？”
　　孟连生淡声道：“我只是路过。”
　　他真不是故意听这种事。今晚本来计划去丹桂戏院去听戏，却临时被孙志东抓壮丁，陪他来醉心楼跟人吃酒，酒局正酣时，他受不了妓子们的脂粉味，便出来透口气，路过后院这座假山时，隐约听到里面的人唤了一声“二公子”，便不由自主停下来。
　　他不认识李思危，也并不知这人口中的“二公子”，与沈玉桐有没有关系，只是下意识觉得很不舒服。
　　“小孟！”
　　与此同时，孙志东挽着一个姑娘不知从来冒出来。
　　“东哥。”孟连生回道。
　　李思危回头一看，朗声笑道：“哟，原来是孙老板的人！我还以为这位小哥故意听我墙角呢。”
　　孙志东瞧了眼假山洞口那畏畏缩缩的小倌，笑道：“李少爷好兴致。”转而又道，“李老板可好？”
　　李思危道：“劳烦孙老板挂念，我叔叔好得很。听说柏老板最近不是太好，我替我叔叔向柏老板问个好。”
　　孙志东笑道：“哪里听来的传言，我大哥好得很。”
　　李思危笑：“那就好那就好。”又摆摆手，“孙老板慢慢玩，我先走了。”
　　转身时不忘随意扫了眼孟连生，然后拂袖而去。走了一段距离，假山那小倌小心翼翼跟上去，只是刚靠近，就被他一脚踹开：“滚远点！”
　　孙志东挑了下眉头，走到孟连生身边，拍拍他的肩膀：“小孟，原来你不找姑娘，是有这个爱好。好说好说，回头东哥给你挑个漂亮的小倌，你随便玩。”
　　孟连生忙摆摆手：“东哥误会了，我没有这个爱好。”
　　“当真没有？”
　　“千真万确。”
　　顿了片刻，他又问：“对了东哥，刚刚那个李少爷，是李永年的侄子？顺和的经理？”
　　“没错，就是这孙子，”孙志东点头，他刚刚跟几个老爷少爷喝酒，有两人刚从丹桂戏院过来，因而对那边戏台子后的小风波有所耳闻，“他最近在捧庆春班的佟如澜佟老板，今晚佟老板在丹桂戏院开演，听说这孙子想邀请人家喝酒，却被沈二公子捷足先登。沈二公子晓得伐？就是沈家花园的那位二少爷，上海滩有名的美男子。”
　　孟连生：“嗯，晓得。”
　　*
　　作者有话要说：
　　送人头的来了。
　　明天整理存稿，休息一天哈。
　　

第22章   出手相助
　　盐场事务繁冗，沈玉桐每个礼拜大半时间都待在奉贤，回到租界，常有聚会邀约，他也多半婉拒，宁愿去听戏放松。
　　佟如澜在丹桂戏院登台半个月，反响轰动，名声又上一层楼，成了上海滩数一数二的红角儿。他的戏确实好，无论是扮相唱腔还是身段，都挑不出任何毛病。
　　沈玉桐出洋几年，鲜少听京戏，如今遇到佟如澜这样的角儿，算是彻底解了馋。
　　他是典型的大少爷做派，虽不像别有所图的老爷公子，各种金银珠宝拼命送，每次听戏打赏的钱也不少。
　　佟如澜感激他的欣赏，经常在下戏后，请他一起喝杯茶饮个小酒。
　　于是渐渐便有了沈二公子捧戏子的传闻。
　　人们对美男子的绯闻韵事总是很感兴趣的，美男子加上当红名角儿，那更是各路小报绝不会错过的素材。
　　清晨的沈家花园，新一天的报纸在送去沈行知房间前，被沈玉桉及时截留。
　　沈老爷子身子日渐衰弱，每天的报纸，沈玉桉都会先亲自检查一遍，再让佣人拿给父亲，以免让老人家不小心看到坏消息影响情绪。
　　得亏今日这报纸没落到老爷子手中，别说是年逾七十的老父亲，就是沈玉桉这个大哥看到“沈二公子捧戏子”这则用词浮夸的花边，都差点气得七窍生烟。
　　自己这幼弟出洋归来，人长大了稳重许多，连跟朋友出去聚会都很少，难得这一年多什么绯闻韵事都没闹过。哪知，现在这一闹，就闹个全城皆知的大事。
　　沈玉桐直接拿着报纸去了沈玉桐屋子。
　　沈二公子这会儿刚起床，正对着镜子穿衣。
　　沈玉桉看着自己这颀长俊美的弟弟，虽然与有荣焉，却又不免担心，他将报纸往他床上一丢，道：“玉桐，我以为你就是听听戏放松，什么时候捧起戏子来了？”
　　沈玉桐走到床边，扫了眼报纸上关于自己和佟如澜的那则花边，哭笑不得道：“大哥，报纸上这么乱写你也相信？我什么时候和佟老板秉烛夜谈彻夜不归了？还有什么相公不相公的，真难听。”
　　沈玉桉道：“你要真没和佟老板有点什么，人家怎么会乱写？”
　　沈玉桐不以为意地笑：“我就是偶尔看完戏与他一起喝杯茶饮个酒，正常交朋友罢了。”
　　世家子弟再如何爱戏，梨园行对他们来说也是下九流的行当，再红的角儿，也并不能让他们真正瞧得上，甚至在他们眼中，这些男旦们跟相公差不多。沈玉桉微微蹙眉，严肃道：“玉桐，我晓得你向来交游广阔，但跟戏子交往，还是要注意分寸。”
　　沈玉桐无奈地笑了笑：“大哥，京戏是艺术，佟老板是名伶，是艺术家，别老抱着你那老古板思想，对人家有偏见。我单纯欣赏佟老板的才华，绝没有其他想法。”
　　沈玉桉瞧了眼他那张昳丽绝伦的脸，轻笑：“你没有不代表别人没有，我听说佟老板是个清高的人，许多公子老爷三顾茅庐请他吃饭，都请不动，你这时不时与他喝茶喝酒，也难怪被人误会。”
　　沈玉桐好笑道：“大哥，你就别瞎担心了，我真就交个朋友，一个大男人能吃亏不成？”
　　沈玉桉见他坦坦荡荡，想着毕竟弟弟已是大人，自己这个做大哥的不好过问太多，最后只得道：“反正你自己注意点。”
　　“明白。”沈玉桐漫不经心回。
　　*
　　沈玉桐没将自己捧戏子的传闻当做一回事，但显然有人放在了心上。
　　这日，顺和老板李永年娶姨太太摆酒，作为义子的柏清河带上孟连生去赴宴。
　　李永年今年五十出头，娶的这位八姨太，出身青楼，芳龄十七，做他孙女绰绰有余。李老板大约是很喜爱这位小娇妾，虽然不是正经婚礼，但也摆了几十桌宴客。
　　还请了佟如澜唱堂会。
　　李宅是华界的一座中式大宅，仿照的是苏州狮子林，在偌大的上海，算是排得上前几位的豪奢气派。
　　园中有专门的戏台，吃过饭后，主人宾客便移步戏台前看戏。
　　孟连生还没去戏园子听过佟老板的戏，这些日子总看到报纸上写沈二公子捧他，今日便忍不住将注意力，全放在这位戏子身上。
　　及至对方唱完，戏台上换成杂耍班子，他还默默关注着人动向。
　　然后便见着李思危不知与佟如澜说了句什么，两人一道离开。
　　“先生，我去解个手。”孟连生眉头微微蹙了下，转头低声对饶有兴致看杂耍的柏清河道。
　　“嗯，快去快回。”
　　孟连生离席，默默跟上前方两人。
　　李宅着实是大得厉害，拐了几条小径，几道游廊，又穿过几扇月门，戏台子那边的喧嚣，便渐渐听不见，只剩大宅里独有的清静。
　　佟如澜这会儿也觉察不对劲，停下脚步问：“李少爷，怎么还没到？”
　　刚刚他唱完，正要去卸妆，李思危过来同他道，李永年有一副收藏多时的字画要赠给他，因为字画珍贵，怕粗手粗脚的丫鬟小厮弄坏了，让他亲自去拿。
　　佟如澜是好风雅之人，闲暇也有收藏字画的爱好，今日李宅宾客上百，又是光天化日之下，他自然没多想，便跟着李思危来了。
　　直到此时见周遭一个人影也没有，才知道是被这李大少爷骗了。
　　果不其然，李思危咧嘴一笑，朝旁边一个月洞门指了指：“佟老板，字画就在这个小院里，你跟我进去取。”
　　佟如澜道：“李少爷去拿，我在这里等着就好。”
　　李思危却笑着直接上手将他往里拉：“都已经走到这里，佟老板就跟我进去吧。”
　　佟如澜大惊失色，挣扎着喊道：“李少爷，你要作何？你快放开！”
　　李思危不仅没放，还干脆一把将他抱起。
　　佟如澜是男旦，身形比寻常男子要清瘦许多，一把水蛇腰堪称盈盈一握。李思危抱他跟抱着姑娘差不多，不过片刻，便成功将人拖进了小院屋内，那叫喊的声音也被隔绝在房门里。
　　在被狠狠丢上床榻的那一刻，佟如澜只觉头晕眼花，手忙脚乱要爬起来，又被李思危压下。
　　李思危身形颇为高大健壮，一屁股坐在佟如澜腰间，只差将那一截柳腰坐断，哪里还能挣扎。
　　佟如澜吓得快要哭出来，大喊着求饶：“李少爷，你放我过吧，我不是做这种事的人。”
　　李思危冷笑道：“一个戏子在我面前端什么架子？不就是高级相公么？沈二公子干得你，我就干不得？”说着又俯下身子，凑近他低声问，“你跟我说，二公子在床上是怎么样的？”
　　佟如澜涨红脸道：“李少爷，你羞辱我也就罢了，为何还要侮辱沈二公子？他不是你这种人，我与他清清白白。”
　　李思危在他臀上掐了一把，笑道：“清不清白，我得试过才相信。”
　　想到沈玉桐与这具身体曾纠缠在一起，他就血脉喷张，激动得厉害。
　　与此同时，外面的孟连生听到里头动静，思忖片刻，迅速折身，看到一个抱着不知什么东西正往前院去的听差，赶紧上前将人拦住，道：“李老板李大少爷有急事，麻烦你帮忙去叫一下。”
　　听差不认识他，只当是顺和的人，一头雾水地问：“少爷在哪里？”
　　孟连生往小院方向一指：“应该在那边。”
　　听差了然点头，低声咕哝：“这日子，少爷不会躲着抽大烟去了吧？”
　　他怕耽误李永年的急事，慌忙朝小院跑，刚跑进月亮门，便听得里面不寻常的动静，他以为李思危又拉了府中小厮胡闹，也管不得其他，直接敲门叫道：“少爷，老爷有急事找你！”
　　李思危刚成功扒了佟如澜身上的戏服，正要提枪上阵，听外头这么一叫，愣了下，又骂了句脏话，到底还是翻身下床，边提裤子边气急败坏往外走：“行了，知道了。”
　　他打开门，见听差伸长个脖子好奇往里瞧，一巴掌拍在他脑门：“看什么看，赶紧走！”
　　听差什么都没瞧见，悻悻缩回脑袋。
　　待到两人离去，小院恢复宁静，孟连生悄无声息地走进来，站在门边低声道：“佟老板，没事了，你赶紧去前院人多的地方。”
　　话音刚落，穿好衣服的佟如澜已经走出来。虽然衣着完整，但妆容凌乱不堪，不用猜也知道刚刚发生了何事。
　　他知道是这人救了自己，原以为对方是李家的听差，抬头看向他道：“谢谢小兄弟。”
　　孟连生道：“佟老板不用客气，我是您的戏迷。”
　　佟如澜凄然一笑，正要再次道谢，目光落在面前这张年轻俊朗的脸，忽然愣了下，片刻后，才迟疑开口：“小兄弟，我看着你似乎有点面熟。”
　　孟连生笑说：“上回在沈家花园，我见过佟老板。”
　　佟如澜然大悟般轻呼一声：“你是那个帮忙抓住两条毒蛇的小兄弟，柏老板的人？”
　　孟连生点点头：“没错，是我。”
　　佟如澜有些不可思议道：“你刚刚……”
　　孟连生道：“我出来找茅厕解手，无意中撞见李少爷把你拽进这院子，想起他的一些风评，知道事情不好，就赶紧拉了个听差，说李老板找他。”
　　佟如澜了然地点点头，艰涩开口：“我也没想到李少爷胆子这么大，若不是你出手相助，我都不知道……”
　　孟连生道：“举手之劳而已，佟老板不用挂在心上。再说我是你的戏迷，怎可能眼睁睁看你出事。”
　　佟如澜舒了口气，又问：“说起来，我在丹桂戏院开演了半个多月，好像没见到过你。”
　　孟连生摸摸头，面露赧色：“那日你赠给柏先生的戏票，原本他是送了我的，但凑巧赶上我手上有差事，没能去得了，后来再想去，佟老板的戏票一票难求，我一直没买上。”
　　佟如澜心下了然，他如今最低等的票，也被炒到几块大洋一张，还供不应求。这孩子不过是柏清河手下的一个听差，要买到票确实不是件易事。
　　他笑了笑道：“小兄弟你今日救我一回，我也没别的答谢，以后你的戏票，就有我包了。”
　　孟连生道：“这怎么好意思？”
　　佟如澜轻笑：“该说不好意思的是我。你住在哪里？我回头差人把戏票送去府上。”
　　孟连生道；“我就住在柏公馆，公馆里的人都叫我小孟。”
　　佟如澜点头：“好的小孟，欢迎你来听我的戏。”
　　前面戏台子上的表演已接近尾声，佟如澜与他的人会合，被李家丫鬟带去卸妆更衣。孟连生悄无声息地回到柏清河身旁的位子，老老实实做回一个小跟班。
　　至于李思危，被听差带来，才晓得李永年根本没急事找他，心下明白是被人算计。气冲冲将刚刚那倒霉的听差拉到一旁去责问。
　　“谁让你来叫我的？”
　　听差支支吾吾：“一个小兄弟，十八九岁的样子，长得很标致，应该是顺和的人。”
　　今日顺和的兄弟来了一二十个，长得标致的也不只一两个，李思危又叫他说得具体点。
　　听差露出一副绞尽脑汁的表情，试图回想起孟连生模样。刚刚那一瞥实在短暂，他只确定那年轻人生得十分标志，也因为这种过分的标志，反倒是没了什么特色，因而叫他仔细描述出长相，却是一句都说不出来。
　　李思危见这人愣头愣脑，知道是问不出个所以然了，只能愤愤然作罢，想到到嘴的肥肉就这么飞走，一时只觉心如刀绞。
　　

第23章   劫掠
　　从李宅回到柏公馆的当晚，孟连生就收到了佟如澜的戏票。佟如澜做事很熨帖，知道对方是下人，为了不给他添麻烦，用信封装好，让人投放在柏公馆的信箱。
　　这些日子，孙志东见孟连生实在是块不可雕的朽木，晚上去寻欢作乐，也就懒得带他。
　　于是孟连生的夜晚，又空了出来。
　　佟如澜每个礼拜演三场，孟连生也就一个礼拜三晚泡在丹桂戏院。
　　他当然不是佟如澜的戏迷，实际上他压根不懂戏。
　　老家乡下看不到正经京戏，只有上不得台面的草台班子，穿着艳俗的廉价戏服，化着滑稽的妆容，唱得多是不堪入耳的下流词。
　　如今认真听了佟如澜几场戏，渐渐听出一点名堂，也懂得了达官贵人爱捧戏子无不道理，就那面容身段唱腔，确实是让人见了念念不忘，回味无穷。
　　及至第二个礼拜，他终于遇到了沈玉桐。
　　沈二公子坐在最前面的贵宾座，那是三人座的小方桌，摆着茶水果盘，总共只得两排，往后便是一排排的普通座。
　　距离上回见面已经快一个月，孟连生越过几排人望着对方。
　　他眼神是很不错的，即使灯光昏黄暗淡，他也将沈玉桐看得一清二楚。
　　兴许是最近总是艳阳高照，在盐场待得太多，对方仿佛是晒黑了一些，但丝毫不损他的俊美。
　　有了沈玉桐，这几日戏台上，让孟连生颇感兴趣的杨贵妃崔莺莺柳如是，忽然就变成了浮云，全都不重要了。
　　而今晚台上的李香君唱了多久，他就看了沈玉桐多久。
　　*
　　佟如澜登台的每个晚上，丹桂戏院都座无虚席。坐在前排的沈玉桐没看到后面的孟连生，等台上谢幕之后，他与几个相识的公子老爷寒暄道别，照旧去戏院休息室与佟如澜打招呼。
　　只是刚刚走休息室大门，便见佟如澜身旁立着一个熟悉的身影。
　　“小孟！”他惊愕道。
　　孟连生转头，朝他轻轻一笑：“二公子，好久不见。”
　　沈玉桐笑着走到他跟前，上下打量他一番，其实也才一个月未见，他总觉得这孩子又长大了不少。
　　“你怎么在这里？”
　　孟连生被打看得面露赧色，摸摸鼻子还未回答，卸了半面妆的佟如澜笑着替他道：“小孟先前帮了我一个大忙，他说喜欢我的戏，我就请他来看戏。这个礼拜他都有过来，可惜二公子你先前没在，今天才叫你们遇上。”
　　沈玉桐没好奇孟连生帮了人什么忙，只是听了这样的话很开心，兴奋地拍怕他的肩膀：“真是个好小子。”又想起什么似的，对佟如澜道，“佟老板，这几日我都在租界，后天你的戏我也要来的，麻烦你到时帮忙去围炉小馆定个位子，等下戏了，我请小孟和你去吃夜宵。对了，你方便的吧？”
　　佟如澜点头：“我也正想请小孟去林伯那里呢，一直没找到合适的时间，既然二公子说后天，那就后天。”
　　沈玉桐笑着点头，这才发觉忘了问孟连生的意见，赶紧道：“对了小孟，你后天晚上有空吗？”
　　孟连生点头：“有的。”
　　也不知为何，沈玉桐今晚在这里偶遇孟连生，莫名的高兴，简直高兴得有些得意忘形，完全忘了与人相处的分寸。
　　得到对方的答复，他挑眉一笑，桃花眼中波光流转，又凑到孟连生跟前，故作神秘兮兮，道：“小孟，后天晚上的夜宵，保管合你的口味。”
　　孟连生一双黑沉沉的眸子，望着眼前这张俊美的脸，微微一笑：“那我先谢谢二公子。”
　　沈玉桐干脆勾住他的肩膀：笑说：“跟我这么客气作何？”
　　孟连生也笑。
　　目光落在肩上那只白皙的手上。
　　心说，二公子果然比戏台上的美人更勾人。
　　*
　　跟着孙志东在酒楼吃过晚饭，孟连生掏出腰间铜怀表看了眼，见时间已过了六点，便起身道：“东哥，要是没什么事，我就先回去了。”
　　因为他关系户的身份，孙志东是不怎么管他的，这些天他晚上不跟着自己去快活，只当他是没享受的命，但今日他却一摆手：“别回去，今晚带你去见见世面。”
　　孟连生道：“东哥，你们去玩就好，不用管我。”
　　孙志东弯唇一笑：“我们今晚是去干正事，可不是去玩。”
　　孟连生愣了下，犹疑道：“东哥，其实……我今晚是有点事。”
　　孙志东不以为意地嗤了声：“你能有什么事？不就是去看戏么？小孟，不是东哥说你，你兜里才几个大洋，就敢学阔少爷捧戏子？别说是佟如澜那种红角儿，就是草台班子里的戏子，也不是你捧得起的。你要是真好这口，回头东哥帮你去会乐里找几个会唱戏的小倌儿给你玩。”
　　桌上还有孙志东其他几个手下，闻言哄堂大笑。
　　孟连生红着脸支支吾吾道：“东哥，我没这个爱好。”
　　他越是局促，孙志东越是促狭：“小孟，现在是民国了，上海滩里好这口的多得是，不是什么稀奇事，不用不好意思。”说罢又一摆手，“但再好这口，也不用天天见，今晚空出来，跟东哥去见世面。”
　　孟连生还想说点什么，但孙志东显然是不欲再听。他嚅嗫了下唇，最终还是将到嘴边的话吞进去，又默默看了眼怀表上的时间，眉头纠结地蹙起。
　　孙志东平日最爱招摇过市，出行都是坐他那辆雪佛兰小汽车，但今晚他却坐上了一辆平平无奇的马车。
　　充当马夫的是孙志东左膀杜赞，车内坐着的三人，除了孙志东和孟连生，还有孙志东的右臂陈勇。
　　现下已入秋，昼短夜长，不到七点，天色便彻底暗下来。出了灯红酒绿的租界，黑沉沉的沿路上，几乎已经见不到行人。
　　孙志东今晚的心情显然十分不错，一路上哼着吴语小调，若不是他手中一直把玩一把勃朗宁手\\枪，孟连生还以为他是跟从前一样，要去哪里找乐子。
　　马车渐渐驶过闸北，钻进浓墨一样的北郊夜色中，想来前方不会凭空出现任何烟花柳巷。只是孟连生问了，孙志东也不说，神秘兮兮仿佛是专门卖关子一样。
　　“吁”的一声，也不知过了多久，赶车的杜赞忽然将马停下来，在外面道：“东哥，就等在这里吧！”
　　“嗯。”孙志东点头，掀开帘子，“你们俩去准备。”
　　孟连生跟着下车，环顾了眼四周黛色山林，不见人烟，只有一条漆黑土路在月色下蜿蜒往前。
　　杜赞和陈勇将马车赶到旁边林中拴好，又拿了斧头砍掉两棵树，横在马路中央。孙志东点了一根外国香烟，叼在口中，拍拍孟连生的肩膀：“小孟，去寻两块大石头放在路中央。”
　　“东哥，这到底是要……”
　　孙志东笑：“让你干活就干活，问这么多做什么？待会儿自然明白。”
　　杜赞放好树木，拍拍手走过来，道：“王燕兴的车估计很快就会到了。”
　　孙志东点头：“这姓王的胆子可真够肥，竟然能敢在我孙志东眼皮底下，偷偷摸摸贩土几百斤，上回让他赚了一大笔，今晚让他瞧瞧我的厉害。”
　　孟连生默默听着，在附近摸到一块大石头，放在土路中央。到了这时，孙志东不同他说，他也知道今晚这几人是要作何。
　　跟了孙志东将近两个月，虽然没干过正事，但对孙志东和立新了解了个七七八八。上海滩的烟土提货与分销，由几家大土商垄断，除了青帮垄断的法租界之外，柏清河的立新和李永年的永和在公租界和华界占了大半江山。
　　除却这几家大土商外，余下的小土商，想要运货进上海贩卖，都得经过他们之手。但因为佣金高昂，导致不少小土商暗中贩卖私土。
　　所谓富贵险中求，私土因违禁，若是被人抢走，土商也是报官无门，只能认栽。因而私土入沪，很容易就被人盯上，除了上海滩几大帮派会干这些劫掠之事，几家大土商，也吞过不少私土，尤其是立新与顺和，原本就是帮会出身，抢夺私土几乎是日常操作，流血事件自然也是家常便饭。
　　原本贩卖烟土就是断子绝孙的行当，黑吃黑的抢私土更是缺了大德。自打儿子被人绑过一回后，柏清河就不再干这事。但如今烟土昂贵，出点力气就能白得一箱两箱烟土，实在是一桩诱人买卖，因而孙志东仍旧时不时背着大哥，亲力亲为干上一票，即是图财也为刺激。
　　孟连生猜到孙志东今晚是来当土匪的，心中倒是波澜不惊。在他看来，既是黑吃黑，那就没有是与非，他并不关心被抢之人的命运，也不关心孙志东干一票能赚上多少钱。
　　现在的他只在意，这场劫掠何时结束，他是否还能赶上今晚沈玉桐请那顿夜宵？
　　他漠然地将石头放好，掏出铜怀表，接着月色看了眼时间，默默回到路边。
　　“来了。”杜赞趴在地上听了下动静，站起来道。
　　“大戏开罗。”孙志东朗声大笑，又对孟连生道，“小孟，你在旁边瞧着。”
　　孟连生点头：“嗯。”
　　他刚走到一旁，便听黑色寂静的夜晚，被一阵蹬蹬蹬的马蹄声打划破。又过了不到半分钟，一驾马车从前方穿过夜色疾驰而来。。
　　不出意料的，马车因为速度太快，对路上骤然横着的树木和大石，避之不及。拉车的马儿前蹄一绊，连马带车翻滚在地。
　　除了马的嘶鸣，还有两道落地的痛呼，是驾车的马车夫与坐车的王燕兴。
　　孙志东手上一招呼，领着杜赞和陈勇跑上前。
　　不料，那原本倒地的马匹，不知如何挣多了缰辔，从地上腾跃而起。
　　马儿高且壮，是匹桀骜不驯的烈马。孙志东跑在最前头，眼见那马要发疯，他立马举枪射击，不想还是迟了一步，在他扣动扳机前，那粗壮的马蹄子，已经一脚伸上来，将他连人带枪踹飞两米远。
　　孙志东疼得大骂：“哎哟！老子日你娘！”
　　而紧随上来的杜赞和陈勇身手极好，但手中没枪，只各自拿了一把刀，在发疯的壮马前，根本没无济于事。
　　眼见着三人竟然要在这畜生蹄子下吃大亏时，却见一道黑影冲上前，矫捷地翻身上马，拽住挂在马脖子上的那根辔绳。
　　疯马难驯，被生人骑上，嘶鸣着扬起两只前蹄，几乎是要竖直前身，试图将人甩下来。然而无论他怎么扬蹄打转，马背上的人都稳如泰山。这烈马显然也是识时务的，挣扎须臾，见不是人对手，渐渐老实下来。
　　孟连生驯服了发疯的马，跳下马背，将这只大牲口，拉到一旁绑在树干。孙志东扶着自己摔疼的腰，走到他身旁，怕拍他肩膀笑道：“不错啊小孟，想不到你还有这一手。”
　　那头的杜赞和陈勇，已经从翻倒的车厢拉出两只大木箱子。
　　杜赞将一只箱子打开，从里面拿出两条烟膏，高声道：“东哥，整整两箱，得有一百多斤，都是顶级货。”
　　他话音落，原本倒在地上呻吟的男人，手忙脚乱爬到孙志东跪着道：“孙老板，你给小的留条活路吧，我欠了李老板赌债，全副身家都投进这趟生意，你要抢走了，我还不上钱，就没法活了。”
　　孙志东刚刚被疯马踹了一蹄子，身上还疼得厉害，心中恼火得狠，闻言冷嗤一声：“王老板，上海滩什么规矩你不是不懂？前头已经让你贩了几百斤私土，你不见好就收，反倒是变本加厉。你知不知道多少人眼红你手里的货？这批烟土，我不吞，后面也还有人等着。”
　　王燕兴抹着一脸的鼻涕眼泪道：“孙老板，你好人有好报，留给我一箱就好，往后有什么事要我办，我义不容辞。”
　　孙志东拿手中的勃朗宁，在他头顶拍了两下：“王老板说笑了，我可不是什么好人，别说一箱，我一块都不会给你留。”说罢吩咐那边的杜赞和陈勇，“装车走人！”
　　他刚收回枪转身，月色下王燕兴那张瘦脸，忽然露出狰狞之色，目眦欲裂地怒吼一声：“孙志东，你他娘的不给我留活路，我也不让你活。”
　　说话间，他从腰间拔出一把锃亮的匕首，朝孙志东直直扑过来。
　　长年的吸食鸦片，让孙志东早已是徒有其表，外表看着还生龙活虎，内里早不堪一击，不管早年他是如何用一双铁拳打天下，现在都已经是个反应迟钝的大烟鬼，何况刚刚吃了疯马一蹄子。
　　他脑子其实还算反应迅速，立马意识到危险降临，但身体却无法及时作出反应。
　　就在那把匕首险些要碰到他时，电光火石之间，一只脚及时伸过来，将那刀踹落在地。
　　是孟连生。
　　王燕兴趴在地上手忙脚乱去抢刀，那刀却被对方踩在脚下。
　　这让王燕兴红了眼发了疯，不管不顾地就要一口咬上孟连生的腿，只听砰的一声枪响，划破黑色的夜空，拽着孟连生腿的人，力气猛然一卸，抽搐着软软倒地。
　　“他妈的！敢偷袭老子！”
　　孙志东提着枪骂骂咧咧上前，一脚将瘫倒在地的王燕兴踹开，又咬牙切齿补上两枪，若不是因为这手枪弹药有限，他只怕恨不得将人打成筛子。
　　孟连生垂眸瞧着地上没了动静的人，忽然想到从前去打猎，被射中的猎物，也是这样抽搐片刻，很快就断了气。
　　原来人一旦成了猎物，便与畜生没有任何区别，都是如此不堪一击。
　　他不以为意地扯了下嘴角。
　　倒在不远处的马车夫见状，吓得连滚带爬想要逃，被杜赞抓住，一刀抹了脖子结束了性命。
　　原本孙志东只是抢土，并没打算要人命，但显然要人命这事，对他们来说也不值一提。他恼火的只是刚刚差点让王燕兴偷袭成功。
　　吩咐了杜赞和陈勇处理尸体，孙志东走到孟连生跟前拍拍他的肩膀，笑道：“小孟，今晚表现不错，东哥会好好奖赏你的。”
　　孟连生低头看着自己的衣摆，轻轻嗯了一声。
　　孙志东以为这老实巴交的乡下小子是见到杀人被吓到，便做出语重心长的模样安抚道：“小孟，上海滩是弱肉强食的地方，对别人仁慈就是对自己残忍。我看你反应挺快的，好好跟着东哥，总有一天会出人头地。但想要出人头地，就不能是软心肠。”
　　孟连生并没太仔细听他的话，只认真盯着衣摆上被溅上的几滴暗色血迹，眉头在夜色中，拧成一个纠结的八字。
　　因为今晚计划要与沈玉桐一起听戏吃夜宵，所以这身蓝色竹布衫，今早换上时专门熨烫过，一天下来，他一直小心翼翼不让衣裳沾染污渍，没想到一不小心竟然染上这么几块血迹。
　　也不知能不能洗得干净？
　　他又摸出怀表看了眼，已过了九点，于是抬头蓦地打断孙志东的絮絮叨叨：“东哥，我们赶紧回去吧。”
　　孙志东点头：“行，第一次见杀人，害怕很正常，你好好回去休息，记住我的话就行。”
　　孟连生道：“我记住了。”
　　“记住就好。”孙志东一面与他往马车走，一面道，“对了，今晚的事不要同大哥说。”
　　“明白。”
　　“明天我让人带你去熟悉一下码头事务。”
　　孟连生微微一愣，点头：“谢谢东哥。”
　　*
　　作者有话要说：
　　V前一个肥章  ，明天入V，更新推迟到零点，会有万字奉上，谢谢客官们的支持。
　　ps小孟不是黑化哈，他是没经过完整的社会化，骨子里还带着兽性，表面看不出来，是因为他行为模式是模仿的私塾先生，来了上海后也在模仿其他人。
　　所以他最终是要被二公子驯化，然后变成一个真正的人。
　　沈二：我太难了～
　　再p个s：思考了一下，下个文还是开《招错魂之后》，一个穿书灵异文，很快就会开文，大家有兴趣先去收藏一个。
　　周植穿成了一本豪门狗血文中的病娇反派攻，文中万人迷主角受顾培前期受尽欺凌和冷遇，直到因为扮演民国玄幻灵异IP剧《邪祟》中的大反派吕轻尘——一个非人非鬼的大邪祟，一炮而红，从此走上人生巅峰，最终让反派攻下场惨烈。
　　而反派攻作为顾培异父异母的弟弟，干过最缺德一件事，就是在顾培拍摄《邪祟》时，因为强制爱不成，致其重伤昏迷，见人几天没醒，还奇葩地找来大师为其招魂。
　　而周植就恰好穿到招魂现场。
　　大师一顿骚操作，成功将人唤醒，只是醒来的顾培性情大变。
　　旁人以为他是演戏入戏太深。
　　只有周植知道，招魂招回的根本不是顾培，而是《邪祟》中那个大邪祟。
　　他赶紧找来《邪祟》原著翻开，扉页赫然写着——本故事根据真实故事改编。
　　明明是豪门狗血文，为什么变成了灵异向？
　　而且大邪祟每次看自己时，好像都会舔嘴角。
　　周植看着自己体弱多病邪物最爱的的纯阴体质：哦豁，赤鸡！
　　他本只是为了避免变成大邪祟的盘中餐，顺手阻止了文中所有股票攻与顾培原本相遇相处的机会。
　　可为什么这些人都变得不对劲？
　　守护神攻一：小周，我会永远保护你。
　　霸总攻二：阿植，有我在，你不用怕。
　　小鲜肉攻三：哥哥，你跟那个人单独在一起我好担心，要不要我去陪你？
　　大魔头幽幽道：怎么？都想跟我抢食？
　　后来，周植还是没被大邪祟吃了，只不过是另一种吃法。
　　一心想从良但总走偏的唐僧体质恶棍受VS每天都想吃了受的疯批邪祟攻
　　

第24章   波澜
　　马车一路疾驰，回到租界已临近十点半，孟连生在丹桂戏院附近，匆匆下了车，找到一处水井，将长衫下摆的血点用力搓了搓，或许是这血迹还算新鲜，竟让他搓得差不多，只是衣摆也被打湿了大半。
　　他对这效果不甚满意，但已经来不及想其他法子，因为铜怀表的指针已走到十点半，于是拍拍衣裳，朝丹桂戏院拔腿跑去。
　　这会儿早已散戏，热闹的戏院，恢复了白日的冷清，他同门房打听了一下，确定佟老板还没离开，赶紧往后台跑去。
　　待他气喘吁吁来到休息室门口，屋内早已卸妆的佟如澜，用他那把黄莺似的嗓子高声惊喜道：“小孟！”
　　坐在他旁边的沈玉桐，望着门口，潇洒地一挑眉：“我就说小孟肯定会来吧。”
　　孟连生暗暗深呼吸了口气，走进屋内，看了眼佟如澜，又将目光落在沈玉桐那张笑盈盈的俊脸上，试探般问道：“二公子和佟老板在等我吗？”
　　佟如澜笑说：“今晚没见小孟你来看戏，等演完后我打电话去柏公馆去问，说你还没回去。想着你可能临时有事，就跟二公子商量这顿夜宵改日再聚。但二公子说讲好的事，你不会无缘无故失约，他赌你今晚肯定会来。”
　　孟连生抿抿唇，笑得有些羞涩：“是临时有点事，让二公子和佟老板久等了。不过现在去吃馆子，是不是太晚了点？”
　　沈玉桐道：“原本就是宵夜，一点都不晚。”说话间，他目光落在沈玉桐长衫下摆那一处湿迹，咦了一声，“你这是去哪里淌水了吗？”
　　孟连生淡声回道：“跟老板去了趟码头，衣服不小心沾了水，着急赶过来，就没回去换了。”
　　沈玉桐道：“无妨，大晚上也没人仔细瞧，不冷就好。”
　　孟连生：“不冷的。”
　　三人坐沈玉桐的小汽车抵达围炉小馆时，已近凌晨。小馆依然亮着灯，林伯坐在留声机旁听戏，正是佟如澜新灌制的唱片。
　　“哟，佟老板来了！”
　　佟如澜客客气气道：“林伯，我们是不是来太晚了？”
　　“不晚不晚，只要预定了位子，后半夜也等得。你们先去坐着，菜很快上来。”
　　雅间里一盏暖黄的吊灯，照得小小的房间温馨怡人。
　　孟连生低头借着灯光看了长衫下摆，被水打湿的地方已经半干涸，留下一点深色痕迹，倒是看不出是血迹。
　　他微微松了口气。
　　围炉小馆不点菜，全看林伯当日准备什么。三个人五菜一汤，依旧是常见的徽菜口味，臭鳜鱼炒虾丝，荠菜圆子鲜山笋。
　　见孟连生拿着筷子，仿佛是不知从那道菜下口，沈玉桐笑说：“小孟，林伯是徽州人，你看是不是你家里的味道？”
　　孟连生抿抿唇，垂下眸子，低声道：“我来上海前，家里已经发了两年大旱，大旱之前又有两支大兵打仗，土匪作乱，我爹娘大哥都没了，能不饿肚子就是万幸。我……已经不记得家里正常的饭菜是什么味道。”
　　他向来是话少的人，一口气说这么多，竟是把沈玉桐和佟如澜都说得心头一酸。
　　沈玉桐不免又想起最初遇到他时，不就是一个衣衫破旧的饥瘦少年？也不知这孩子曾吃过多少苦，心中不免生出一丝怜爱。他拿筷子夹了一块鱼肉放在他碗中：“你尝尝，要是觉得合口味，以后二公子经常带你来。”
　　孟连生夹起这块鱼肉送入口里，一双黑眸微微睁大，露出一个略显孩子气的笑容，点头道：“嗯，很好吃。”
　　哪能不好吃？这可是王府的厨子。
　　佟如澜端起杯子抿一口甜酒，感叹说：“小孟跟我一样都是苦命人。我也是从小没爹没娘，被舅舅卖去戏班子，那时的日子真是一天天熬过来的。”
　　沈玉桐笑说：“佟老板现在可是上海滩当红的角儿，总算熬出头了。”
　　佟如澜苦笑着摇头：“二公子说笑了，我们唱戏的，再多人捧，那也是下九流，上不得台面。”
　　沈玉桐不以为然道：“佟老板千万别妄自菲薄，京戏是艺术，照现在说法，您就是大艺术家，怎么会上不得台面？”
　　孟连生点头附和：“二公子说得是，佟老板的戏这么好，靠自己本事吃饭，多少人羡慕不来。”
　　沈玉桐大笑：“你看，小孟年纪轻轻，都明白这个道理。”
　　孟连生被他这一夸赞，又露出一个羞赧的笑。
　　佟如澜生得白，几口甜酒下肚，面上便浮上一层薄薄的红晕，他举起酒杯，笑道：“我来上海这么久，来听我戏的，捧我场的老爷公子，多是消遣狎昵，真正懂戏尊重戏的，只有二公子一人。这杯酒我敬二公子。”
　　唱花旦的男子，自带一股柔媚之色，佟如澜望着沈玉桐的眼睛，那叫一个含春带水。若是换做别人，只怕会醉在这种风韵之下。
　　但沈二公子不是其他人，他自己就是美人，是被人追逐的上海滩贵公子，因而十分坦荡，举起杯子笑道：“佟老板是我的朋友。”
　　佟如澜说：“二公子这样的身份，说朋友太抬举我了。”
　　沈玉桐豪爽地饮完一杯，又给自己添满，举起酒杯朝他和孟连生道：“朋友只问投不投缘，不问出身背景。佟老板和小孟都是我沈玉桐的朋友。古有桃园三结义，今日我们也是三人，喝下这一杯，以后就是朋友。若是有什么需要我帮忙的，直接开口。”
　　佟如澜着他这番爽朗感染，也难得生出一点男子豪气，举杯用力点头：“好。”
　　孟连生不动声色地看了看两人，将手中的杯子送上去与他们轻轻一碰。
　　一顿饭吃到快凌晨两点才结束，沈玉桐先让汽车夫送了就近的佟如澜，又送孟连生回柏公馆。
　　林伯的甜酒并不醉人，但他今日多喝了两杯，多少有点微醺。
　　待孟连生下车，他懒洋洋倚靠在窗边，昂头看向外面与自己道别的青年，也不知道想到什么，隔着车窗一把抓住对方的手，打着哈欠道：“小孟，二公子以后就是你哥哥，有什么需要哥哥哥帮忙，你尽管开口。”
　　孟连生微微弯身，目光落在抓住自己手那只手上，那是一双白皙修长的手，昭显着这手的主人，必然是个养尊处优的公子哥，与自己那粗糙的大掌截然不同。
　　他心头微动，拇指不由自主轻轻在对方手背摩挲了两下。
　　微醺的酒意和困倦，让沈玉桐变得迟钝的，他并没有意识到对方手上这狎昵的小动作。
　　孟连生抽出手，低头对上月光下那双泛着酒意的桃花眼，轻轻笑着点头：“谢谢二公子。”
　　沈玉桐同他挥了挥：“行，赶紧回去休息吧。”
　　孟连生目送沈玉桐的小汽车离开，才慢悠悠走到门口，叫醒门房张叔开门。
　　他踏着寂静的夜色，步履轻松地穿过前庭，正要拐到配楼时，一个小小的身影，从游廊里蹿出来，一把将他抱住。
　　“小孟哥哥！”
　　孟连生低头看向穿着绸缎睡衣的柏子骏，伸手揉了揉他的脑袋：“子骏，你怎么还没睡？”
　　柏子骏抬头道：“我睡了，刚刚睡醒听到楼下有声音，看到是你就过来叫你。”
　　孟连生将他抱起来：“我送你上楼。”
　　柏子骏抱着他的脖子：“小孟哥哥，怎么最近总是看不到你？”
　　孟连生道：“小孟哥哥最近是有点忙。”
　　柏子骏忽然凑在他脸侧嗅了嗅：“小孟哥哥，你身上有种味道？”
　　孟连生随口问：“什么味道？”
　　柏子骏皱起眉头：“血腥味，爸爸以前也经常有这种味道。”在孟连生怔愣间，小家伙又吸了吸鼻子道，“哎，好像又没有了。”
　　孟连生没说什么，将他送回自己房间的小床上，又替他盖好薄被，待他闭上眼睛睡着，自己才轻手轻脚出门。
　　回到配楼房间的孟连生，将身上的蓝色竹布长衫脱下，放在灯下瞧了瞧，仔细看还是看得出是血迹。
　　他皱了皱眉头，心想，若是孙志东开枪时，自己能反应快些退开一步，大约是不会被溅上血的。
　　往后自己还是得再机灵点。
　　至于见了阎王的王燕兴和他那个车夫，并没有让他挂在心上。想必今晚若是要做梦，也并不会梦见那两人。
　　孟连生这晚确实做了梦，是个挺美的梦。
　　他又梦见了沈玉桐。
　　沈玉桐做过不少人的梦中情人，但显然并不知道自己入了孟连生的梦中。
　　在这顿夜宵后，因为盐厂工作繁忙，再去丹桂戏院听戏，又已是半个月后。
　　佟如澜谢场送走几个捧他的公子哥后，回到后台，便见沈玉桐握着把折扇，慵懒地靠在休息室门口，是个风流公子哥的模样。
　　佟如澜从十二三岁开始，跟着师父走南闯北，见过不少世家公子，京城的八旗子弟，上海的摩登少爷，但数来数去，还是沈玉桐最为矜贵优雅。
　　“二公子，好些日子没见了。”他款款上前，嫣然笑道。
　　沈玉桐有些疲倦地揉了揉眉心，道：“最近盐厂实在太忙，没工夫来给佟老板捧场。”
　　佟如澜笑说：“好男儿当以事业为重，看戏不过是消遣。”
　　沈玉桐不以为然地笑道：“这话我可不认同，工作固然重要，但看戏是精神享受，两者没有高下。若是只懂得赚钱，不懂精神享受，那人生有何意义？”
　　他总是这样，明明骄矜傲气高高在上，却又不失儒雅温和，说人爱听的话，并不是故意恭维，仿佛是信手拈来的真心实意。
　　佟如澜听过的甜言蜜语与赞誉不知凡几，但没有一个能像沈玉桐的话，听起来这么舒服。。
　　他说：“二公子是留过洋的新青年，总有这么多道理。”
　　沈玉桐笑：“我是觉得看戏也很重要。”说着，他忽然话锋一转，想起什么似的道，“今天没看到小孟，他最近还经常来吗？”
　　佟如澜道：“上回去林伯那里吃过饭后，他也就来过两三回，听说是去了码头做事，常常要忙到凌晨，所以就没空来了。对了，”说着又想起什么似的，走进休息室，从妆奁里拿出一套银头面，“小孟前日来听戏，说要给我捧场，学别人给我打赏，送了我这套东西。”
　　沈玉桐目光落在他手上的首饰，虽然银饰不至于太昂贵，但看得出这首饰是精心挑选出来，恐怕最少也花了十几块大洋。
　　他蹙起了眉头。
　　佟如澜叹了口气道：“你说小孟年纪这么小，一个人在上海滩讨生活，多不容易？这些东西，恐怕得花他一两个月月钱，我怎么收得下？但我怕强行退给他，不小心说话不中听，让他胡思乱想。二公子你会说话，要不然帮忙退给他，让他把钱换回来？”
　　沈玉桐伸手将首饰接过来，点头道；“小孟这孩子真是……放心，我去还给他。”
　　佟如澜笑道：“那就麻烦二公子了。”
　　“朋友之间不用客气。”他抬手看了眼腕表，道，“时候也不早了，佟老板早点回去休息。”
　　“二公子也是。”
　　两人道了别，沈玉桐坐上汽车原本准备回沈家花园，路过黄浦江时，忽然想起立新一号码头就在附近。
　　立新有三个码头，他并不确定孟连生在哪个码头做事，更不知道他今晚在不在码头，但他决定去碰碰运气。
　　临近十点半，码头的货船进进出出，依旧繁忙。
　　沈玉桐下了车，见几个脚夫模样的人坐在路边休息，上前询问：“孟连生在这里吗？”
　　一个男人回：“孟连生？是小孟吗？”
　　“对，就是小孟。”
　　男人瞧了他一眼，朝不远处一艘正在上货的船只高声喊道：“小孟，有人找！”
　　他话音落，便见一道身影从船上跳下来，应道：“谁啊？”
　　沈玉桐听出孟连生的声音，笑着朝那边走过去。
　　等隔了只得十几米时，孟连生已经认出来人，他三步并作两步上前，惊讶道：“二公子，你怎么在这里？”
　　约莫是为了做事方便，他今日穿了一身棉麻对襟短褂，袖子卷在手肘，露出两条结实的手臂，仿佛是天生在码头卖力气的人。
　　沈玉桐道：“我今晚去听戏，没见到你人，又听佟老板说你现在在码头做事，正好路过这边，就碰碰运气看能不能遇着你。”
　　孟连生摸摸后脑勺道：“我刚来码头做事，好多东西都要从头学，每天忙到很晚，连柏公馆都回得少，就没太有空去听佟老板的戏了。”
　　沈玉桐笑说：“正事要紧，上回吃过饭后，我也是今日才得了空去听戏。”
　　“二公子办精盐厂，肯定忙得很。”孟连生笑道，又想到什么似，“我们码头每天都有沈氏精盐厂的盐船出港。”
　　“嗯，我们往南的盐船，都是从立新码头走。”沈玉桐笑了笑，转头四顾了下码头的忙碌，“你在码头做事还习惯吗？”
　　孟连生道：“习惯的，我刚来上海就在码头做事，不过是邮轮码头。”
　　孟连生在码头的工作，确实很顺利。这是内河货运码头，跟邮轮不一样，但很多东西都是相通的，也有脚夫和把头。
　　他虽然年纪小，但记性好，做事很讲规矩，很快摸清了码头运作，因为天生地会揣度人心，也十分擅长处理船家和码头工人的关系。
　　沈玉桐看了看他，将手中的盒子递给他：“小孟，这个是佟老板让我交还给你的。”
　　孟连生微微一愣，船灯下的一张脸先是露出愕然，继而又有些失落，低声道：“佟老板是不是瞧不上我送的东西？”
　　“说什么呢？”沈玉桐失笑，看了眼旁边的石墩，拉着他的手，走过去坐下，好整以暇道，“小孟，你跟我说说，为什么要给佟老板送这么贵重的礼物？”
　　孟连生道：“佟老板的戏好，我看好多人都捧场打赏，就想也表示一下。我知道我这点东西，比不上阔少公子随手的一张支票，但这是我的心意。”
　　他黯然地垂下眸子，看起来很有点低落。
　　自打上回围炉小馆之后，沈玉桐已将对方当做弟弟。他在家中排行老幺，即使是龙嘉林也比自己大了几个月。活了这么多年，他没给人当过哥哥，此刻面对一个疑似误入歧途的便宜弟弟，一时只觉责任重大，斟酌了下措辞，认真道：“想要给佟老板捧场，有空多看看戏，给他喝彩就行，千万别学那公子哥捧戏子的风气。”
　　孟连生抬起眼帘，问：“二公子也不是捧角吗？”
　　沈玉桐想起小报上关于自己的花边，失笑道：“我与佟老板怎样你不见过么？我喜欢京戏，欣赏佟老板的才华，虽然也给过赏钱，但绝没送过任何花里胡哨的礼物。”
　　孟连生似乎是懂了他的意思，点头道：“我知道了。”
　　沈玉桐又说：“上海滩风气不好，你不要看到什么就跟着学，小心学坏。你是我弟弟，有什么不懂的，可以来问我。”
　　头回给人当哥，沈二公子感觉还不错。
　　孟连生握着首饰盒子，郑重其事道：“谢谢二公子教我这些。”
　　沈玉桐笑道：“再说了，你一个月才赚多少钱，好好把自己日子过好才是正经事。”
　　孟连生笑着点头：“嗯，明白。以后看戏，我就认真叫好。”
　　沈玉桐歪头瞧他，戏谑道：“就这么喜欢佟老板的戏？”
　　孟连生支支吾吾：“……佟老板的戏很好。”
　　沈玉桐本只是随口调侃一句，但见他这模样，忽然又警铃大作，皱了皱眉头，朝他伸过脸，正色问：“只是喜欢戏吧？”
　　沈二公子因生了一张潘安面桃花眼，从前不止一次因为不经意朝人笑一笑，或是多看人一眼，便被误会是在对人送秋波，平白无故惹了不少绯闻韵事，得了风流之名。年岁渐长之后，，与相处便十分注意分寸。
　　唯独对着孟连生，因为觉得对方是个单纯的孩子，所以从没想着要去注意分寸。何况，自己现在还是这孩子的便宜兄长，愈发对他亲昵。
　　孟连生抬眼看着月色下这张近在迟尺的脸，很快又垂眸，点头道：“嗯，只喜欢看戏。”
　　沈玉桐定睛瞧了瞧他，没从这张纯良的面孔上，瞧出什么异样，便轻着笑了笑，不紧不慢退开。忽然又想起什么事似的，问：“你一个礼拜休息几天？”
　　孟连生道：“一天，通常礼拜天休息。”
　　明天就是礼拜天。
　　沈玉桐又问：“那你明天有安排吗？”
　　孟连生摇头。
　　沈玉桐笑：“休息日也不出去玩？”
　　孟连生道：“没什么朋友，也不知道该玩些什么。”
　　“我不是你朋友么？”沈玉桐轻笑，他想着自己明天正好也是空闲，又瞧了眼皓月当空的好天色，道，“现在刚入秋，这几天天气都不错，再往后就该凉了。要不然明天你跟我去坐画舫吃船菜？”
　　孟连生惊喜地看向他：“好啊。”
　　看到他露出孩子一般的开心，沈玉桐便觉得自己这个提议十分不错，点点头道：“那行，时候不早了，我们明日再见。”
　　孟连生赶忙起身送人。
　　两人边走边说，沈玉桐不免又像个兄长一样，再次叮嘱他看戏就看戏，不要学别的公子哥有什么乱七八糟的想法。
　　孟连生只乖乖应好。
　　**
　　坐画舫游河是风雅之事，适合穿长衫。回到柏公馆，孟连生大半夜地将柜子里那件白罗长衫拿出来，在灯下仔仔细细熨好，挂在窗边风干。
　　翌日早上，在柏公馆吃过一顿丰盛早餐，他打理好头发，换上长衫，像上回一样，提前半小时出门，站在柏公馆门口，等待沈玉桐的小汽车抵达。
　　只是这回，他才刚刚走到大门口，便听得钟叔气吞山河的一嗓子从公馆里传来：“小孟！沈二公子的电话！”
　　孟连生闻言，赶紧踅身往里走，走到客厅里，拿起电话听筒：“二公子！”
　　“小孟，盐厂这边出了点事，今日这场约得改天了，实在是不好意思。”
　　孟连生像是被人浇了一盆冷水，心头一凉，但语气依旧善解人意：“没事的，盐厂的事要紧，船菜什么时候都可以吃。”
　　沈玉桐在电话中无奈地笑了一声：“是我邀请的你，自己临时爽约，怎么说都不应该。不过你放心，这顿船菜当二公子欠你的，待处理好事情，你又得了空，我再带你好好出去玩。”
　　“嗯，来日方长，二公子忙正事，不用管我。”
　　挂了电话，孟连生望着电话机怔愣了半刻，钟叔见状走过来问：“小孟，你不出门了？”
　　孟连生点头：“不出了。”
　　与此同时，柏清河牵着儿子，从楼上下来，大约是听到他刚刚打电话，道：“小孟，你原本是要和沈二公子出去吗？”
　　孟连生回头，恭恭敬敬应道：“嗯。”
　　柏子骏松开父亲的手，小跑着朝他跑过来。
　　孟连生轻轻揉了揉对方的小脑袋。
　　柏清河和颜悦色地笑道：“看来你和沈二公子倒真是做上了朋友。”
　　他混迹上海滩小二十载，公子哥见得多了，个个眼高于顶，倒是没想到传闻中公子之首的沈家二公子，竟然愿意和一个乡下小子做朋友。
　　他想到什么似的，又说，“沈家盐厂是出了点事。”
　　孟连生眸光微动，低声急问：“是出了什么事？”
　　柏清河漫不经心道：“沈家做精盐之后，与传统盐商生出不少矛盾。上回沈老爷子的寿宴，有人放毒蛇，估计就是因为这个。如今沈氏精盐厂每日产量已达六十吨，价格比土盐粗盐贵不了多少，两江两湖的许多盐商都改订他们的货，淮扬那几大家盐商坐不住了，想阻断沈家盐运。之前找过我，我没搭理他们。现在看来，是跟顺和那边是谈好了，昨天正式断了沈家往北的盐运。沈家每个月从顺和码头出货将近一千吨，顺和是不靠沈家那点盐运赚钱，但只要断上两个月盐运，沈家的损失至少几十万。”
　　孟连生蹙眉问：“那怎么办？”
　　柏清河拿起一份报纸，不紧不慢在沙发坐下，掀起眼皮子瞧了眼满脸焦急的年轻人，戏谑道：“怎么？担心你的朋友沈二公子？”
　　孟连生嚅嗫着唇，没说话。
　　柏清河喟叹一声：“这是他们盐商之间的争斗，我们管不了，只能在一旁看热闹。不过你也不用担心，沈家办盐这么多年，从北京到上海都有得是靠山，办精盐又是得到北京政府支持的，那几个淮扬盐商，想靠顺和打压沈家，靠得一时，靠不了一世，撑死能中断盐运两个月，沈家家大业大，这点损失还受得起。”
　　孟连生若有所思地点头。
　　柏清河看了看他，又转而问：“小孟，你在码头做事做得如何？”
　　孟连生老老实实道：“挺好的，学到了不少东西。”
　　柏清河展颜一笑：“我晓得你是个聪明又肯吃苦的孩子，我也需要你这样的帮手，一切慢慢来，等你熟悉了码头的事务，我再叫志东带你做更重要的事。”
　　“谢谢先生。”
　　柏清河道：“既然今日你不出去，好好带着子骏玩玩，你老不回来，小家伙天天在我跟前念叨。”
　　柏子骏昂头，朝孟连生咧嘴一笑：“小孟哥哥，你带我去坐电车好吗？”
　　孟连生揉了揉他的头发：“行，我们去坐电车。”
　　*
　　“这些流氓出身的王八蛋，就是不讲信用，我们与顺和合约是长期的，他们说毁就毁。”
　　沈家花园沈玉桉的书房里，兄弟两隔桌对坐，正在为盐运被顺和中断而恼火。先前沈老爷子预料的事，没想到才不到一年就成真，饶是他们早有心理准备，也实在是不忿。
　　沈玉桉愤愤然说完这番话，又道：“我去找林护军使，让他给我们主持公道。”
　　沈玉桐沉吟片刻，道：“大哥，林护军使和李永年关系向来要好，就算出面帮我们解决，估计也能拖个一两个月，而且正好让他寻到借口，跟我们狮子大开口赞助军饷。”
　　“这倒是，林护军使三天两头寻名目找我们这些商家要钱，这回若是去求他，就是直接撞到他枪口上。算了，我跑北京一趟，让北京那边下指令估摸着还快些。这样也算敲山震虎，免得再随随便便被人摆一道。”
　　沈玉桐点头：“行，大哥你去北京，我安排工厂这几日减产，免得货积压太多，再去与顺和谈谈，看能不能有转机？”
　　兄弟二人分头行动，沈玉桉带着两个随从，当日下午便登上去往北京的列车。沈玉桐则去奉贤安排好工厂的事，又回到城内联系顺和。
　　李永年这些年坐镇幕后，出面管事的大都是李思危。李思危比沈玉桐年长不了几岁，虽然并未有过交集，但上海滩有钱人的圈子就这么大，对于李思危的为人，他早有所耳闻。
　　吃喝嫖赌样样精通，行事狠辣，张扬狡猾。简而言之不是什么好东西。
　　一整天下来，沈玉桐已经打听清楚，这次断他们盐运的事，全都是李思危的杰作。
　　但他想不通对方为何要这么做，双方合作十余年，沈家在上海滩的地位，早就根深蒂固，李思危实在没理由为了那几家淮扬盐商，得罪他们沈家。
　　他还真相看看这个李思危到底搞什么名堂。
　　接到沈玉桐的电话，李思危倒是很愉悦爽快地答应面谈，两人约好晚上在杏花楼吃饭。
　　杏花楼是粤菜，沈玉桐道提前订好了包厢，他准点到达时，李思危人已经先到了。
　　看到沈玉桐被小二领进来，李思危忙起身堆着一脸笑迎上前，殷勤地伸出一双手：“二公子，好久不见。”
　　他今日穿一身笔挺的白西装，头发梳得油光锃亮，只恨不得在脸上写下摩登英俊几个大字。
　　相较之下，沈玉桐只穿着一件灰色衬衣和西裤，还因为忙碌一日，裤子上隐约留下了褶皱。但气质这种东西，并不是靠打扮就扮出来的。世家公子浑然天成的贵气，是李思危生长的南市老城厢里孕育不出来的。
　　何况他的还生了一张巧夺天工的脸。
　　无论如今拥有多少权势和财富，面对这样的人，李思危都有种本能的自卑。
　　沈玉桐与他握了握手，笑得温文尔雅：“李少爷，你好！”
　　李思危虚揽着他的肩膀，热情地领他往内走：“二公子，请坐！”
　　沈玉桐从善如流。
　　李思危亲自为他斟上一杯茶，似是随口道：“最近去听佟老板的戏，都没见到过二公子。”
　　沈玉桐客客气气道了声谢，眉头却微微蹙了下，心道莫非这混账玩意找自己麻烦，是因为上回自己拦了他强行请佟如澜吃夜宵这事？
　　思及此，他又舒眉一笑，道：“最近盐厂忙，经常待在奉贤，很少回夷场。”
　　“明白明白，”李思危点头，笑盈盈道，“二公子办精盐厂是利国利民的大事业，那肯定是忙得很。”
　　沈玉桐拿起青花茶杯，优雅地抿了口，轻飘飘看向对面的男人，似笑非笑道：“既然李少爷说办精盐是利国利民之事，怎么还断我们盐运？”
　　李思危一拍桌子，做出一副懊恼状：“二公子这话可是冤枉我了，虽然顺和是我在打理，但断你们沈家盐运这事，真不是我做的，是我叔叔被那几个淮扬盐商撺掇发的话。为这事，我还跟他老人家吵了一架，但你也知道，我叔叔是顺和老板，他决定的事，我一时半会儿也没办法改变。”
　　沈玉桐笑：“原来如此，看来是我错怪了李公子。”
　　“可不是么？”李思危咧嘴一笑：“不过二公子放心，我肯定会继续劝说我叔叔，争取早日恢复你们沈氏的盐运。”
　　沈玉桐不知这人葫芦里卖的什么货，但还是顺着他的话道：“那就有劳李少爷了，不知道李公子这边需要我们沈家做点什么？”
　　李思危啧了一声：“二公子不会以为我要趁火打劫，问你要钱吧？虽然我李思危比不上二公子富贵，但也不缺钱。这事原本就是我们这边做得不对，我就是想让二公子知道，我李思危不是那种人。”说到这里他微微一顿，又才继续，“我也就是想和二公子交个朋友而已。”
　　沈玉桐客气道：“李少爷想和沈某交朋友，是沈某的荣幸。”
　　李思危朗声大笑：“行，我们边吃边聊。”
　　原本沈玉桐以为李思危搞这小动作，可能与佟如澜有关。佟如澜清高，捧他的老爷公子不胜枚举，但不到万不得已，他连局都不去。李思危为捧他，花了不少钱，时至今日仍旧没得到任何回应。
　　而当今上海滩，都传佟如澜是他沈玉桐的人。他没刻意去辩解，是因为将对方当做朋友，算是对他的一种保护。
　　如果李思危是为了这事，倒也不足为奇。
　　只是一顿晚餐吃下来，除了一开始进门随口问了一句，李思危对佟如澜只字未提，而且殷勤得过分，三句不离要和自己做朋友。
　　沈玉桐并非迟钝之人，他这样的身份加上这副好皮囊，从小到大收获了太多爱慕，其中自然也不乏男子，毕竟上海是走在时代前沿的大都会，断袖并非稀奇之事。
　　对于李思危的事迹，他亦有所耳闻，这人好男风不是秘密，与男戏子和小倌儿门的风流韵事，一箩筐都装不下。
　　这一番聊下来，李大少爷的司马昭之心，路人皆知。
　　什么交朋友？只怕是要把他当兔儿爷。
　　沈玉桐只觉荒谬可笑。
　　原本他还虚与委蛇地应付着，但到底是世家公子，天生的傲气傲骨。到后来，简直敷衍都懒得敷衍，直接放下筷子，叫来小二结账，拱手同李思危道了别。
　　李思危仿佛是没看出他的不悦，还腆着脸追出来，追到沈玉桐车旁，一把将人拉住，笑嘻嘻道：“二公子，盐运的事，包在我身上，明日我再找个好地方，我们细谈。”
　　沈玉桐冷冷将他的手拂开：“谢谢你公子的好意，不过细谈就不用了。”
　　李思危对他的冷淡不以为意，笑说：“二公子，你想想，若是这盐运中断一个月，你们沈家就得损失数十万大洋，你当真不想跟我再好好谈谈？”
　　沈玉桐也笑，不过是凉凉的一声冷笑，语气俱是倨傲：“只怕这就是李公子排的一手好戏，我就不陪你玩了。你们顺和爱怎么样怎么样？几十万大洋，我们沈家还亏得起。”
　　李思危嗤笑一声，脸色终于冷下来：“二公子，我诚心和你交朋友，帮你解决困难，你就这个态度？你们沈家是有钱，但我们顺和在十里洋场什么地位，你也不是不清楚，我要诚心给你们沈家使点绊子，你们日子想必不会太好过。”
　　沈玉桐懒得再与他多说，鄙薄哂笑一声，拉开车门上了车。
　　他是又怒又烦，其实虚与委蛇地答应与李思危做个朋友，就能挽回即将面临的几十万损失，似乎不算吃亏。毕竟以彼此身份，料想就算对方当真对自己有什么歪念头，也不敢做出什么出格之事。
　　但他是沈玉桐，沈家花园里养尊处优长大的二少爷，自是不会委屈自己对李思危这样的货色屈从。
　　在他愤怒时，仍旧留在原地的李思危，更是满心怒火，以至于穿着一身白西装的他，完全不顾形象，当街狠狠啐了一口。
　　自从上回见了沈玉桐后，他对佟如澜的一腔热情，很快变得索然无味，去堂子里玩小倌，也没了趣味，脑子里总是冒出沈玉桐的模样。
　　乜办法，见识了珍珠，其他都变成了鱼目。
　　这渴望如一团烈火盘旋在他心头，灼得他对沈玉桐是朝也思暮也想，简直是要害了相思病。
　　也就在这时，几家淮扬盐商带着巨款找上门，让顺和断了沈家盐运。他原本是没打算与他们合作的，但是忽然想到，这可是个让他接近沈玉桐的好机会。
　　其实沈玉桐冤枉了他，他并没有将对方当兔儿爷——至少现在还没有，他只是单纯地想接近他，想与他做个朋友。
　　然而对方连他这个小小心愿都不满足。
　　沈玉桐的傲慢让李思危恼羞成怒，他望着绝尘而去的汽车，恶狠狠道：“傲什么傲？敬酒不吃吃罚酒，既然如此，我让你尝尝我的手段，不让你抱着我大腿求饶，我不姓李。”
　　然后招来自己的汽车，上车绝尘而去。
　　“小孟哥哥你看，这个糖人像不像爸爸？”站在路边的孟连生，被柏子骏拉回神。
　　他低头看向小家伙手中的糖人，上面是一个穿长袍马褂的男人，还留着两撇胡子，当真有几分柏清河的神韵，他笑着点头：“像！”
　　柏子骏嘿嘿一笑：“那我拿回去送给爸爸。”
　　“嗯。”孟连生应道，又抬头看向刚刚两架汽车离去的方向，眉头不由自主轻轻蹙起。
　　*
　　作者有话要说：
　　李思危人头马上就要送了。
　　

第25章   再次相助
　　沈玉桐做梦也没想到，沈家盐运出问题，竟是因为自己。这事实在是荒唐到难以启齿，他也不好同父兄说，只能憋在心里默默怄气。
　　不过这世上荒唐之事本就寻常，惟愿大哥北京之行顺利，几十万大洋沈家还损失得起。
　　他瞧不上李思危，但对这种人不得不防，暗中使坏是他们的惯用伎俩，他们清清白白的生意人在这方面，向来技不如人。
　　接下来几日，沈玉桐忙得不可开交。
　　沈玉桉去北京活动，只打来电报说一切平安，至于后事，也并非一日两日能有结果的，如今局势混乱，各方势力盘根错节，在北京活动，并没有那么简单。
　　虽然盐厂已经停工减产，但几日下来，存货还是越积越多，每天要损失几千大洋。
　　这数字对泼天富贵的沈家来说，只是九牛一毛，但积少成多，日子长了，也实在扛不起。沈玉桐只得想办法，联络南边浙江和两湖的经销商增加订货量。
　　幸而沈家精盐已经打出名气，那边几家经销商很慷慨地加大订货，只是加了货物，就得增加盐运。去南边的盐船，是从立新码头走，柏清河好商量，然而此时正是秋收季节，粮运繁忙，货船大都空不出来，一时半会儿要凑到合适的盐船，成了难事。
　　沈玉桐为这事跑了两日，也没谈下来。
　　这天，他好不容易得空回家，小汽车刚在沈家花园大门口停下，余光便见一道身影从旁边跑过来。
　　“二公子！”
　　沈玉桐见到来人，惊讶地开门下车：“小孟，你怎么在这里？”
　　孟连生道：“我来找你，听管家说，你今日回来，就在这里等你。”
　　沈玉桐问：“怎么不去屋里等？”
　　孟连生摸了摸耳朵：“我也不认得其他人。”
　　沈玉桐这几日忙得身心疲惫，见他这样，却也觉得好笑，他抬手揉了揉疲惫的眉心，道：“你是我们家大恩人，还怕没人招待你？”
　　孟连生抬眼望着他，蹙眉问道：“二公子，你是不是最近没休息好？”
　　沈玉桐摊摊手，无奈道：“盐厂的事，你应该听说过。”家中烦事他不欲与他多说，话锋一转，“你来找我作何？”
　　孟连生道：“二公子是不是想增加往南的盐运？”
　　沈玉桐点头：“顺和那边估计短时间会不会恢复，盐厂这几日积货太多，只能多往南边调货。但现在是粮运季节，一时半会很难订到足够的船只。”
　　孟连生道：“我今日来就是跟你说这个，最近进入上海的粮船多，这些船只返航多是运送一些普通日需。我跟他们谈了一下，可以每天空出三条货船做盐运，只是价钱可能比平时要略多一点。”
　　沈玉桐愣了下，继而又大喜过望，每日三条货船，足以消化这些日子的存货。他激动地握住对方手臂：“只要有船，价钱不是问题。小孟，你可是帮了二公子大忙。”
　　孟连生抿抿唇，道：“我也是听说你在找船，正好我在码头做事，这方面比较熟悉。”
　　沈玉桐一扫这几日的阴霾，不管大哥在北京活动得如何，至少解了燃眉之急。他忍不住在他肩膀狠狠揉捏了一把，满脸都是欢喜之色，道：“小孟，我看你就是我命里的福星。”
　　隔日傍晚，他便安排人将积压在顺和的盐，往立新运过去一批。
　　因为是孟连生帮忙，他亲自去了一趟码头。
　　看着一袋一袋的精盐，被运上货船，站在夕阳下的沈二公子，深深积压几日的郁气，总算是吐出来。
　　孟连生不知从哪里端来一杯热茶：“二公子，喝点茶！”
　　沈玉桐转头，看到他手中冒着热气的粗瓷杯子，微微愣了下。
　　孟连生忙道：“这是新杯子，没人用过的。”
　　“想什么呢？真当我是不是人间烟火的大少爷？”沈玉桐见他误会，笑着接过杯子，“我就是觉得小孟你怎么跟我肚子里蛔虫似的，我正觉口渴，你就端来了一杯热茶。”
　　孟连生道：“现在秋燥，我看二公子站在水边吹了这么久风，肯定是渴了。”
　　沈玉桐道：“原本就是你帮我大忙，我还要劳烦你挂住我渴不渴？”
　　仔细想来，认识孟连生以来，好像真的是他一直在帮助自己。
　　照例来说，他是是沈家少爷，而对方不过是柏清河一个小小手下，还是个十七八岁的孩子。在偌大的上海滩，应该是自己帮他才是。
　　然而自己是一桩事都没为他做过，一想，心中难免生出几分愧疚，想着日后定要对这个弟弟更好一些。
　　他低头喝了一口茶，茶是最普通的粗茶，但喝在口中，却十分甘甜解渴，倒是比家中明前龙井更好喝。
　　看来喝茶也是讲究的天时地利人和。
　　思及此，他抬头看了眼站在岸边和船家交谈的孟连生。
　　柏清河的小小手下？
　　也许并不尽然。
　　喝了半缸子茶水，货船也装得差不多。沈玉桐抬头看了眼夕阳，对走过来的孟连生道：“小孟，附近有间不错的酒楼，等你忙完了，我们去吃饭。”
　　孟连生笑说：“我没什么事了，现在就可以走。”
　　沈玉桐点头：“行。”
　　哪知两人正要转身离开，一个穿着黑短褂的青年气喘吁吁跑过来，拉着孟连生道：“小孟，东哥让你我叫你去德兴馆吃饭。”
　　孟连生道：“你告诉他，我有点事不去了。”
　　青年瞧了眼他身旁的沈玉桐，凑到他对面贼兮兮道：“东哥说今晚有大活儿要做，让你务必过去。”
　　他口中的大活儿自然就是去抢烟土，孟连生心中了然，他犹疑了下，终于还是点头：“行，我这就去。”又面不改色对沈玉桐道，“二公子，孙老板找我有事，不能同你一起吃饭了。”
　　“正事要紧，饭何时都能吃。我明日再来码头找你。”
　　孟连生想了想，又道：“二公子，其实船的事，我也就是举手之劳，你不用放在心上。”
　　“就算对你来说只是举手之劳，但对我们沈家却是解了燃眉之急。虽然我们是朋友，但也不能叫我总欠你人情。”继而又想到什么似的，笑说，“这样下去，越欠越多，我当真是还不起了。”
　　孟连生摇头：“我日后肯定也有需要二公子帮忙的时候。”
　　沈玉桐道：“这个你放心，往后你的事就是我的事，只要能帮上忙，二公子义不容辞。”
　　孟连生轻轻一笑：“嗯，二公子那我走了。”
　　*
　　夜晚十点，月上中天。
　　吁——
　　嗒嗒作响的马蹄声，在夜色中缓缓停下。
　　“东哥！”赶车的杜赞压低声音朝车内道，显然是有什么异状。
　　实际上他不说，车内几人也听到了外边的动静，显然已经有人赶在他们前头。
　　车内的人下来。看到前方黑漆漆的路上横倒着一辆马车，三个男人半卧在路边**，想来是已经被打了一顿。
　　“哟！这不是东哥么？这么巧？”
　　原来抢在前头的不是别人，正是老对头李思危。
　　李思危认出来人，大摇大摆走过来，朗声笑着与孙志东打招呼，语气是十分的得意张扬。
　　立新和顺和这几年斗得厉害，双方两位老大坐镇幕后之后，在台面上斗得你死我活的便是孙志东和李思危，尤其是以抢烟土这事儿最甚，彼此都截过对方的胡。
　　孙志东见来迟一步，心中直骂娘，面上却依旧要装作满不在乎地笑：“原来是李大少爷，看来今晚收获不错。”
　　李思危道：“还行，也就百来斤，够打个牙祭而已，不过品相不错，东哥也要不要拿两条回去吃？也不算白跑一趟。”
　　孙志东哂笑：“不用了，我不差这两口，留着你自个儿慢慢享用。不过——”他伸手拍拍对方的肩膀，“年轻人胃口太大可不好，小心撑坏了身子。”
　　李思危也笑：“东哥放心，我身子好得很，倒是东哥自己要保重。”
　　孙志东冷哼一声，转身对自己人挥挥手：“我们走！”
　　只是才刚迈出一步，便被李思危打断：“东哥稍等！”
　　孙志东不耐烦道：“李大少爷还有何事？”
　　李思危上前一步，笑问：“是这样的，最近我们顺和与沈家有点纠纷，想必东哥也听说过。”
　　孙志东道：“你们与沈家的事，我可没兴趣。”
　　“我知道东哥没兴趣，不过沈家原本走我们顺和码头的货，这几日从你们立新运走了，想必你手下有人对我和沈家的事挺有兴趣。”
　　“是吗？”孙志东早不管码头上的这些杂事，自是不知孟连生帮沈家找了货船。
　　李思危继续道：“你手下是有个叫小孟的人吧？”
　　孙志东微微一愣，转头看向孟连生，懒洋洋问：“小孟，是你？”
　　孟连生点头：“嗯，二公子说想从我们这边多出一点货，我见正好有空出的粮运船，便帮他安排了几只。”
　　孙志东弯唇一笑，拍拍他的肩膀：“不错，我们做码头生意，就该活络一点，沈家是我们客户，得好好给人家安排。”又转头对李思危耸耸肩，“李大少爷，你看到了，我们就是正当做生意，可不是掺和你们与沈家的事。”
　　李思危道：“我还听说，这位小孟是二公子的朋友。”他一步一步走到孟连生跟前，借着月色打量身前的年轻人。
　　两人上回其实已经在醉心楼打过照面，只是那次也是这样的夜晚，孟连生又只是孙志东一个小手下，李思危不屑于去注意一个小喽啰的的模样，自然不记得对方。
　　而现在的孟连生，不仅是坏他好事的人，还是沈玉桐的朋友，他非得仔仔细细将人瞧个一清二楚才行。
　　他原以为沈玉桐是天上的星辰，寻常人难以企及，交的朋友也都是与他一样的世家公子。但是眼前的孟连生，不过是孙志东一个籍籍无名的小手下，除了看得出是个模样标志的青年，毫无特别，甚至还有些老实木讷。
　　李思危心态彻底崩了，沈玉桐不愿跟自己做朋友，却愿意与这么个籍籍无名的穷小子结交。
　　嫉妒的熊熊火焰燃烧起来，燎得他难耐，以至于忘了孟连生是孙志东的手下，猛然伸手攥住对方脖颈：“就凭你，也配合做沈二公子的朋友？”
　　孟连生因为脖颈的疼痛低哼一声，掐住对方的手腕随手往下一压。
　　李思危只觉手上一麻，竟被这小子成功卸了力气，想要再次抓上去，杜赞和陈勇已经上前将他拦住。
　　孙志东从后面拍拍他的肩膀，冷笑道：“李少爷，打狗也得看主人，你要动我的人，是不是得先问问我？”
　　李思危这才从愤怒中回神，恨恨地瞥了眼孟连生，冷哼一声，拂袖转身。
　　孙志东也沉着脸道：“我们走！”
　　哒哒的马蹄声在夜色下再次响起。
　　孙志东靠在车厢上，恼火地点燃一根烟：“他妈的，已经连着两次被李思危截胡，这小赤佬，迟早让他好看。”
　　陈勇附和道：“李思危现在真是越来越嚣张，现在连沈家这样的世家都敢搞，人沈家北京政府都有人的，也不知是要作什么死？”
　　“县官不如现管呗，这小赤佬就是仗着他叔与林护军使关系好，以为自己在上海滩可以一手遮天。至于为何搞沈家——”孙志东嗤笑一声，一脸猥琐道，“这还不简单？李思危好相公，看上沈二公子的花容月貌，求而不得，只能想方设法找事。”
　　说到这里，他伸手搭在身旁孟连生的肩膀轻轻拍了拍，笑说：“不过小孟，你帮沈二公子这事办得不错，就是得让李思危好好吃个瘪。话说回来，东哥还真小看你了，你一乡下小子有点本事啊，竟然能结交上沈家少爷。”
　　孟连生淡声说：“也是机缘巧合。”
　　“不管什么合，都是你本事。”孙志东自认跟沈家不是一路人，对沈玉桐这样的世家公子也不感冒，因而对孟连生这段友情并无兴趣，说完这句，就又沉下脸，将话题拉回李思危，“若不是大哥一直压着，我早就干掉李思危那龟孙子。”
　　陈勇道：“大哥也是小心谨慎，现在警署故意让我们立新与顺和双方制衡，以方便控制上海。要是我们直接动李思危，李署长和护军使那边可都不好交代。”
　　孙志东狠狠吸了口烟，道：“我自然知道这个道理，但让李思危这小赤佬骑在我头上，我实在是不甘心。”
　　一旁的孟连生冷不丁插话问道：“东哥，你不能动李思危，但如果别人动呢？”
　　孙志东明显是觉得他在讲笑话，嗤笑一声：“我倒是想，但上海滩除了警察署长和护军使，有谁敢动李思危？”
　　孟连生若有所思，没再说话。
　　这一趟空手而归，孙志东一腔怒火，自是去烟花柳巷发泄个痛快。
　　孟连生回到柏公馆，已临近十一点，他漱洗干净，去报架拿了两份今天还没看的报纸。
　　沈家最近被顺和断了往北的盐运，沈二公子也成了花边新闻的常客。
　　今天报纸上依旧有他的小花边，说顺和这回中断沈家盐运，实则是李思危和沈玉桐争夺佟如澜闹出的矛盾。
　　上海滩公子哥儿争捧戏子不是稀奇事，先前还有过大打出手闹出人命的例子。如今佟如澜又正当红，倒也合情合理。
　　孟连生平静地扫完这篇满是噱头的小故事，翻开另一页，目光不经意落在一则悬赏消息上——江南制造局昨夜丢失一批军火，淞沪警察署悬赏两百大洋征求线索。
　　短短一则消息，孟连生却默默看了半天，最后将报纸折好，放在床头柜上。
　　*
　　城南高昌庙。
　　洋务运动后，随着江南制造局在此建立，高昌庙成为成了沪南重镇，酒楼，银号，布庄鳞次栉比，比起租界，是另一番热闹景象，到高昌庙去白相，一度成为沪人流行的休闲方式。
　　孟连生此前从未来过高昌庙白相过，今日前来，也并非为了游玩。
　　他下了电车，朝路人打听之后，寻到江南制造局附近。
　　江南制造局丢失军火是一桩大事，为此军警正在派人挨家挨户搜查，昨日立新码头也迎来了几个便衣，只是事发三日，始终一无所获，据说护军使大发雷霆，去警察署狠狠敲打了一番。
　　比起不远处市的热闹，工业区十分清静，只隐约听到有机器的轰鸣声。大铁门外站着几个荷枪实弹的大兵，表情冰冷严肃，让人毫不怀疑如果在门口露出哪怕一点鬼祟之状，这几位大兵便会举起手中的毛瑟枪，将人当场击毙。
　　因而孟连生只默默打量片刻，便如同一个普通路人一样，神色平淡地离开。
　　离开大兵的视线范围后，他在周边转了一会儿，目光落在几个躺在路旁挠虱子晒太阳的小乞儿身上。
　　他想了想，走过去蹲下身子，从袖子里掏出几枚铜元，丢在小乞儿面前的小盆里。
　　懒洋洋的小乞儿立马坐起来，伸出脏兮兮的手，将那几枚可怜的铜元刮分。
　　“谢谢公子！”
　　孟连生轻轻一笑，似是随口问：“你们晚上也睡在这里？”
　　小乞儿身后有一个茅草棚，遮不了风，但挡雨约莫是够的。
　　有小乞儿回：“是呢！”
　　孟连生笑问：“那这几日半夜，你们有没有听到看到有什么车辆经过？”
　　“车辆？半夜除了粪车，还能有什么车辆？”
　　孟连生点点头，沉吟片刻，又问：“粪车是拉去哪里的？”
　　一个小乞儿往南面一指：“那边的化粪池咯！”
　　孟连生顺着他的手看了一眼，遥遥可见大片的农田。他点点头，又从袖子里拿出一枚银元，递给那个衣衫褴褛的小乞儿：“和大家一起去买好吃的。”
　　几个面黄肌肉的小乞儿，顷刻间变得神采奕奕，攥着一块银元，蜂拥着朝街市跑去。
　　此刻正是秋收时节，今年江南一带天色不错，收获颇丰。孟连生找到一处化粪池，旁边凌乱放着两个空粪车。他皱了皱眉头，迈步离开这熏香之地，走到不远处一个金黄稻田停下，田里几个农人正在用打谷机打谷子，轰隆隆的好不热闹。
　　这一带是大片农田和果园，一眼望去，可以看到不少这样的农人在忙碌。要找地方藏几箱军火，想来不是难事。
　　他饶有兴致地看了一会儿农人的劳作，走到几个人旁边，客客气气地问：“这附近有没有野码头？”
　　“有的，你往东走到江边，再往南走半里地，就能看到一个，没怎么用了，就偶尔有打渔的用一用。”
　　孟连生道了声谢，按着他说的方向走去。
　　虽已仲秋，晌午的日头依然炙热，他走到江边站住。
　　水面波光粼粼，前方野码头一条乌篷船靠在水边，船头坐着一个老翁，正叼着一杆旱烟在抽，几只鹭鸶在水中嬉戏。
　　这是一条渔船，船夫正是打渔人。
　　孟连生上前一步，问道：“老伯，你这船这两天能出租吗？我想从这里运点东西去长江？”
　　老翁抬起眼皮，道：“什么时候？白天还是晚上？今晚已经有人包了，你要么现在，要么明日？”
　　孟连生随口问：“今晚几点被人包了？”
　　老翁答；“亥时三刻。”
　　孟连生点头：“行，那我回去确定一下，再来同你商量时间。”
　　老翁见他转身，冲着他背影高声道：“包一次船一块大洋，一分都不能少。”
　　孟连生回头，笑着点头：“嗯，好的。”
　　

第26章   李思危望着那张纯良无辜的笑脸，蓦然间明白了什么。
　　孟连生返回租界，找到孙志东时，对方刚刚吃完午饭，正躺在私人茶馆请了采耳师傅给他采耳。
　　“东哥，我有点事想跟你说。”孟连生低声道。
　　苏志东耷着眼皮子，慵懒地挥挥手：“说罢。”
　　孟连生凑到他耳边，小声低语两句。
　　孙志东一把将采耳师父推开，蓦地竖起身，睁大眼睛看向他：“当真？”
　　孟连生道：“我也是今天去高昌镇找老乡，听他们聊起这事，几方的话合计后猜测的，也不敢百分百确定。想着这是大事，就赶紧来告诉你。”
　　“确实是大事。”孙志东并未计较他这消息的来源，因为消息本身实在是足够让他激动万分，他摸着下巴若有所思，“只要是有丁点的可能，我们也不能错过，我这就去跟李署长说。”
　　孟连生试探道：“这样会不会打草惊蛇？”
　　“也是。”孙志东将采耳师傅赶出去，屋内只留下两人，他掀起眼皮瞧向一脸忠诚度孟连生，“你认为该怎么办？”
　　孟连生摸了摸耳朵，显出一些局促和紧张。
　　孙志东笑：“你跟我有什么不敢说的。”
　　孟连生犹疑片刻，道：“我是想既然这消息也不是太确定，就先不要告诉署长，以免打草惊蛇，而且万一是假的，还会惹得署长不高兴。但是能偷走军火的人，想必不是土匪就是大兵，我们自己去，只怕会有危险。东哥您不是和署长身边那个苏探长要好么？不如私下告诉他，让他带几个警察一起去。若消息属实，你既能在警察署那里立功，又多卖一个人情给苏探长。若是假消息，也没损失。”
　　孙志东沉吟须臾，又掀起眼皮朝他一笑，一只大手用力拍在他肩膀：“小孟，没想到你看着跟个榆木疙瘩一样，还有点脑子。说的没错，李署长为这事已经大动肝火，我要是给他来个空欢喜，只怕没好果子吃，我这就去和苏探长谋商量。”
　　孟连生见他起身，似是想到什么似的，又道：“东哥，估计现在很多人都想用这事在李署长那里邀功，我寻思着，咱们在出发前，先别告诉兄弟们真相，免得人多嘴杂走漏风声，让别人抢了先。”
　　孙志东笑眯眯点头：“没错，谨慎是好事，你就先告诉弟兄们，说晚上我带他们去抢货。”
　　孟连生弯起嘴角：“行。”
　　孙志东带着杜赞去找苏探长，留下一串不明就里的兄弟留在茶馆。孟连生跟这几人说，晚上东哥有大活，让他们留在这里待命。
　　孙志东这帮手下，对抢货都兴致高昂，因为每干一票都能分到一笔足够潇洒快活一阵子的钱，听到这话，个个都摩拳擦掌蠢蠢欲动，希望自己今晚能被孙志东带上。
　　孟连生语焉不详地说完，便自己回了茶室。
　　孙志东这间茶馆，除了他自己休闲，专门用来和各路大人物谈事情，自然网罗各地好茶。
　　但孙志东不是雅士，并不懂茶，他分不清毛尖和瓜片，也品不出滇红和川红，要说他最爱的茶，其实是最不值钱的高末，因为味最浓。
　　孟连生为自己泡了一壶毛尖，靠在软塌优哉游哉地品着，一双黑沉沉的眼睛微微眯起，脑子骨碌碌地打转。
　　孙志东接连几次被李思危截胡，显然是因为他手下有内鬼。
　　至于内鬼是谁？
　　他喝了半杯茶，虚掩的房门，被人从外面推开，一张浓眉小眼的脸，从门缝里挤进来。
　　“小孟。”男人低声唤道。
　　孟连生原本半眯着的眼睛睁开，露出他惯有的温和纯良模样：“有事吗？初礼哥。”
　　张初礼是孙志东手下兄弟之一，但常年不得重用，算是个不得志的兄弟。
　　他搓着手走进来，道：“小孟，你晓得东哥今晚这趟活有多大吗？”说罢，又赶紧补充一句，“就是……他已经很久没带我去干活，我手头最近有点紧，想看今晚有没有机会去？”
　　孟连生淡声道：“听东哥说是趟大活，应该会多带两个人，你要是想去，待他回来，我跟他说说。”
　　张初礼双眼一亮：“那真是多谢小孟了。”又仿佛似随口一问，“那你晓得去要去哪里吗？”
　　孟连生亦是不经意地回道：“听说是高昌庙那边，往南农田的一个野码头，船应该是九点四十分左右出发。”
　　“那好，待会儿你跟我同东哥说说。”男人成功打探到消息，嘴角弯起一丝不易觉察的弧度。
　　孟连生笑着点点头：“行，我会同他说的。”
　　及至暮色四合，孙志东才回来，与他一并前来的，还有便衣的苏探长和几个手下。除了杜赞陈勇孟连生，孙志东还多带了两人，其中一人便是孟连生推荐的张初礼。
　　为避免声势太浩大，一行人弃了汽车换成两架马车，踏着月光朝城南驶去。
　　“小孟，还有多远？”
　　黑沉沉的夜色中，眼前大片的农田和果园，仿佛一眼望不到头。孙志东约莫是烟瘾发作，吸着鼻子不耐烦问。
　　孟连生摸出身上的铜怀表，看了时间，离亥时三刻尚差二十多分钟，距离他说的十点半，更是还有大半个钟头，他实在是低估了这伙人的心急，如果现在就赶到野码头附近埋伏，必然会和李思危撞上。
　　他将怀表放回口袋，道：“还有一点距离，左边果园有狗，我们从右边稻田走。”
　　原本十分钟的路程，被他带着绕路，足足用上了二十分钟。就在孙志东忍不住要再次骂娘时，原本静谧的夜色忽然响起一阵兵荒马乱的枪声。
　　苏探长经验丰富，一听这声音，立马压低声嗓音道：“快趴下！”
　　于是一行十人，立马往地上一倒。
　　警察们训练有素，孙志东这边的几个人，却是慌不择路扎进旁边的草垛里。
　　*
　　李思危对自己成功买通孙志东手下做眼线，十分得意。因为这枚不起眼的眼线，他已经顺利截了孙志东好几次胡，落入口袋的大洋，足足有上万元。
　　今日若真是一批大货，想来又够他带着兄弟们好好潇洒一阵子。
　　抢烟土这事，对他来说已经是轻车熟路。上海滩的小烟土商，没人敢与他李思危对着干，只要拔出手\\枪，亮明身份，这些贩卖私土的小土商们，立马老老实实交上来。偶尔遇到个狗急跳墙的，也蹦不出两尺高，就得在他的子弹下，老老实实趴好。
　　他带着两个兄弟，提前一个钟头在野码头附近埋伏，死死盯着那只泊在岸边的渔船。
　　张初礼的消息果然准确得很，九点四十分，简直是一分不差，四道高大挺拔的身影，抬着两只大木箱，出现在空无一人的码头。
　　船夫听到动静，从乌篷船上跳下来，道：“几位客官来了？”
　　就在四人准备将木箱子抬上船时，等到多时的李思危拔\\出枪，带着两个手下冲出去，像往常一样，嚣张大喊道：“都给我把箱子放下！”
　　四个人微微一愣，将手举起来。
　　李思危不耐烦道：“怎么？不认得我顺和李思危李爷！”
　　四人沉默不言，只诡异地对视一眼。
　　李思危还来不及得意，这几人忽然拔出枪扫射过来。
　　李大少爷做梦也没想到，这些土商竟然敢朝他开枪，他反应已经不算慢，在被射中倒地时，也开枪射中对方两人。
　　见同伴中枪倒地，对方剩下两人也不再恋战，压低声音道：“赶紧把东西抬上船走。”
　　船夫哪里见过这阵仗，吓得瘫软在地，但看着指向自己那黑洞洞的枪口，只得连滚带爬上船。
　　李思危还想拿起枪射击，但手上已经使不上一丝力气，身上中弹的伤处，像是堵不住的泉眼，汩汩往外冒血，在他想明白刚刚发生了何事之前，脑子已经渐渐变得模糊，只剩下对死亡的恐惧。
　　他知道自己要死了。
　　两个人男人手忙脚乱将两木箱运上船，其中一人想起什么似的，折返上岸，将**上膛，指向地上抽搐的李思危。
　　“李大少爷，对不住了！”
　　李思危惊恐地望着上方黑洞洞枪口，瞳孔猛然紧缩，想要求饶，却一句话都说不出来。
　　就在这时，原本安静的码头，忽然又冒出一声大喝：“把枪放下！”
　　男人望着不远处在夜色下晃动的草木，想来那里藏了不少人。他瞳孔猛然一缩，也不管地上的李思危，折步飞身上船。然而苏探长和他的手下，已经匍匐往前，噼里啪啦开枪。
　　只听噗通两声，是人跳入水中的声音。
　　苏探长自认经验丰富，确定对方没了动静，又带领众人匍匐了好一阵子，才挥挥手起身猫着身子朝乌篷船走去。
　　码头边上倒着五人，其中四人已经断了气，只剩一人还在低低**。
　　苏探长招呼手下去船上检查，自己弯下身去看那还有一丝气的男人，不看不知道，一看简直是大惊失色：“李少爷，怎么是你？”
　　李思危急促地喘着气，终于艰难地发出微弱的声音：“救……救我！”
　　孙志东也没想到是李思危，以为他又是来截自己胡，看他这只剩一口气的模样，顿觉大快人心，但苏探长在旁，他也不好表露出自己的幸灾乐祸，只故作惊讶道：“李大少爷，你怎么弄成这样？”
　　从船上抬下木箱的大兵，跑来报告：“李探长，一箱毛瑟枪一箱弹药，正是制造局丢失的那批。”
　　那船夫吓得跪在地上连连磕头：“军爷，老叟什么都不晓得啊！”
　　苏探长点点头，对这老翁也没为难，只挥挥手让人滚蛋。见李思危情况危险，赶紧吩咐手下：“李少爷受了伤，快过来给他止血，送他去医院。”说罢，又摇摇头叹息一声，对地上气若游丝的人道，“李少爷，你说你有这批军火的消息，怎么不马上报告我们警署？能从制造局盗走这么大一批军火的人，都是亡命之徒，能是你和几个手下能应付的？都道你年少轻狂，没想到轻狂成这样。”
　　已经只剩一口气的李思危，脑子愈发迷糊。
　　什么军火？
　　什么亡命之徒？
　　两个警察简单给他止了血，在苏探长的吩咐下，将人送去了高昌庙最近的医馆。
　　在被抬下马车时，原本已经昏迷一阵的李思危，在医馆门口昏黄的灯光下，迷迷糊糊睁开了眼睛。
　　他对上了一双乌沉沉，如同稚子般澄净的黑眸。
　　他认得这个人。
　　孟连生原本面无表情的脸，在对上他的目光时，忽然勾起嘴角，露出一个浅笑。
　　他的笑容看起来依旧是温和无害，但在这个兵荒马乱的深夜，便显得如此不合时宜。
　　那一刻，原本脑子混沌一片的李思危，忽然有了一瞬间回光返照般的清醒。他想起张初礼在电话里告诉他——“小孟说东哥晚上九点多要去高昌庙南边劫一批大货。”
　　小孟说——
　　李思危望着那张纯良无辜的笑脸，蓦然间明白了什么。
　　只是一切已经太晚。
　　大夫看到几个拿着枪的人，送过来一个血淋淋的男子，自是不敢耽搁。
　　但他只是大夫，并不是阎罗判官，已经踏上黄泉路的人，他没本事救回来。
　　在这个秋日夜晚的下半夜，上海滩鼎鼎大名的李思危李少爷，死在了城南高昌庙的医馆。
　　*
　　作者有话要说：
　　下章  后天晚上更，之后每天会准时更新。
　　

第27章   吃船菜
　　孙志东跟着苏探长，一直等到李署长和李永年驱车赶来医馆，又亲眼看着李思危咽了气，然后一面对李永年说节哀，一面假惺惺流下了几滴鳄鱼泪，才领着几个手下回城。
　　因为太过兴奋，那两滴鳄鱼泪，还没等爬上马车，便已经随着他合不拢的嘴角，被夜风吹干。
　　待马车拔足行使，孙志东坐在车厢里，再也忍不住地大笑起来。
　　“真是老天有眼，李思危竟然死了，死了！”他一面笑，一面揽住孟连生的肩膀，“小孟，你说我不是在做梦吧！”
　　孟连生只是笑笑，并不说话。
　　倒是对面的陈勇，笑着附和道：“李思危也是自己找死，能从制造局盗走军火的人，能是他带着他那俩歪瓜裂枣手下对付的？在上海滩横着走惯了，以为谁都会惯着他，也不掂量一下自己的分量，活该送命。”
　　是的，所有人都以为李思危是不知天高地厚，去拦截被盗军火而丧了命。
　　孙志东激动得难以自抑，双手用力搓了搓脸：“不行，这么大喜事，我非得马上去报告大哥。”
　　李思危的死，对于立新来说，确实是大喜事。马车里除了神色平静的孟连生，以及瑟缩在车边满心惶恐的张初礼，都恨不得去好好大喝一场庆祝。
　　只是舟车劳顿大半夜，庆祝自是不急于一时片刻，入了租界，孙志东散了几人，带着杜赞和孟连生，直奔柏公馆。
　　柏清河大半夜被唤醒，披着睡袍从楼上下来，一脸惺忪地打着哈欠，问：“志东，这么晚了是有什么急事？”
　　孙志东让女佣去斟茶倒水，自己凑过去，双眼灼灼道：“大哥，李思危死了。”
　　柏清河在沙发坐下，听闻这话，微微一愣，仿佛是怀疑自己听错一般，抬头看向他：“你说什么？”
　　孙志东亲热地往他身边一挤，笑吟吟重复：“我说李思危死了。
　　柏清河目光清明些许，沉声问：“怎么回事？”
　　孙志东道：“江南制造局前两日不是丢了一批军火么？我打听到消息，说是今晚会从高昌庙南边的野码头运走，就叫上苏探长一块去截下来。哪晓得，赶到时，李思危已经先到，他就带了两个手下，被人打成筛子，送到就近的医馆，没过多久就咽了气。”
　　柏清河蹙眉一双浓眉，沉吟片刻，问道：“你们是跟苏探长一起去的？李思危的死确定不会跟你们扯上关系。”
　　“那是当然，我又不像李思危那么莽撞，能盗走军火的是什么人？我自己带着人去截货，不是送死么？李永年去医院的时候，苏探长也在呢，将事情说得很清楚。李思危的死，绝不会跟我们扯上任何关系。要不是我们后面赶到，他估计还得被人沉江，尸骨无存。是我们赶到，他才留个全尸，李永年怪谁也怪不上我们。”
　　柏清河闻言稍稍安心，点头道：“我也看不惯李思危行事作风，死了是好事。但你也别为这事高兴太早，更要引以为鉴，往后做事要再低调些才行。不过……”他话锋一转，“你帮忙找到被盗军火，确实是在李署长和护军使那边立了一桩大功，往后我们立新在上海滩行事，应该会更方便一些。说起来。不过……”他话锋一转，“制造局丢失军火，警署那边一连三天都没有线索，你是怎么打听到下落的？”
　　孙志东笑嘻嘻道：“不是我说大话，警察办案，哪里有我南市长大的老上海方便。他们寻不到的线索，我自有办法。”
　　柏清河轻笑：“行，折腾一晚，你也累了，就在家里歇下，小孟也早些休息，其他事明日再说。”
　　“好嘞。”
　　柏清河上楼，女佣要领孙志东去盥洗间洗漱，被他挥手退下，大步上前，叫住要回配楼的孟连生。
　　“东哥，还有事？”孟连生问。
　　孙志东走到这个已经比自己高了小半个头的年轻人面前，笑着低声道：“小孟，你对我刚刚同大哥说的话，有没有什么不满？”
　　孟连生眨眨眼睛，露出个不明所以的表情：“东哥，我不明白你的意思。”
　　他眼神干净，神色真诚，完全不像是在装傻充嫩。
　　孙志东不觉得自己揽下全部功劳有何问题，但他得让对方心甘情愿，不会耿耿于怀。
　　毕竟手下一旦有了不甘心，就不好再掌控。
　　他对孟连生的反应十分满意，弯唇一笑：“我没跟大哥说是你打探到的军火下落，你没意见？”
　　孟连生轻笑了笑：“我也只是偶然听到这消息，若不是东哥，这消息对我来说，根本也没用处。”
　　孙志东欣然地拍拍他的肩膀：“东哥就喜欢你这种不争不抢只做事的性子，放心，这回东哥不会亏待你，明日我开一张支票给你，想怎么潇洒怎么潇洒。”
　　孟连生笑：“谢谢东哥。”
　　两人道了晚安，各自回到房间休息。
　　孟连生简单洗漱了下，躺在床上，将铜怀表放在枕头边，像往常一样，在秒针的滴答声中，沉沉睡去。
　　*
　　李思危的死，因为被认定是为了截留被盗的军火，传出去倒算得上体面，丧事自然办得隆重，护军使署和警察署都送来花圈悼念，算是给足了李永年的面子。
　　然而李永年与顺和的损失，却并不能因此得到弥补。
　　李永年家中妻妾成群，然而七八个大小老婆加起来，也只给他生了两个儿子。大儿子不到十岁，便被仇家杀害。小儿子倒是平安长大，还是个一表人才聪明伶俐的公子，无奈聪明过头，有了超越环境局限的智慧，看不惯父亲所做的事业，出洋求学后，从此一去不复返。
　　唯剩下一个亲侄子，颇得他真传。
　　李永年是将李思危当接班人培养的，李思危也没让他失望，这两年将顺和打理得风生水起，让他安心和一群大小老婆在大宅门里过着醉生梦死的好日子。
　　如今李思危一死，顺和自然有人蠢蠢欲动，为了稳住军心，李永年不得不重新出山，坐镇顺和。
　　为了减少顺和外界的麻烦，他出山第一桩事，便是恢复沈家盐运。
　　沈玉桐原本还在等大哥的消息，哪晓得李思危会忽然一命呼呜，一切恢复原状。
　　大半月来的焦头烂额，忽然就告一段落。
　　而他也终于空出心思和时间，趁着天还没彻底凉下来，约上孟连生，将之前那顿没来得及吃的船菜补上。
　　*
　　到了吃饭这日，沈玉桐照旧让汽车夫开车去柏公馆接人，孟连生也依旧像先前那样，提前等候在柏公馆大门口。
　　他头发梳得整整齐齐，身穿月白色春绸长袍，搭配宝蓝织锦坎肩，坎肩最下排的纽扣与左边口袋之间，连接一根金色链条，那是沈玉桐送他的铜怀表。
　　今日是个难得的好天气，虽已临近暮秋，但阳光明媚，微风习习，正是舒适宜人的时节。
　　站在暖阳清风之下的年轻男子，身姿颀长提拔，颇有几分玉树临风。
　　距离第一次见面，不过短短一年，但如今的孟连生，却让沈玉桐再难将他与当初那个衣衫破旧的孩子联系起来。
　　他已经彻底长成了一个青年，与上海滩体面的年轻人没有任何区别。
　　如果非要说有什么不同，那可能是他比十里洋场大部分自认摩登的年轻男子，更周正俊朗。
　　当然，他也并非完全改头换面，至少那双漆黑如墨的眼睛，仍旧与自己当初见他时一样干净清澈。
　　汽车在路边停下，孟连生走上前：“二公子！”
　　沈玉桐笑：：“让你在屋里等着就行，你又站在外面？万一车子在路上堵了，岂不是要站许久？”
　　孟连生道：“反正我也没其他事做，还省得麻烦门房来叫我。”
　　汽车夫下车替他开门，他恭恭敬敬道谢。
　　待他上车坐定，沈玉桐眉目含笑，上下打量他一番，玩笑般道：“小孟是越来越一表人才了。”
　　孟连生面色微赧，摸摸耳后，道：“二公子才是真的一表人才。”
　　沈玉桐是被人夸惯了的，不以为意地轻笑了笑，拍拍他的肩膀。原本只是随手一拍，却蓦地发觉这坎肩之下的肩膀，原来如此结实坚硬。他笑着感叹：“小孟，这一年，你真是长了不少。”
　　“嗯，大约是吃饱了饭。”孟连生点头，认真道，“以前在老家，因为发大旱，田地绝产，连树皮草根都得吃，但还是常年的挨饿，所以刚来上海那会儿很瘦。”
　　沈家的饭桌每餐不低于八道菜，还常常从酒楼里订席面，沈玉桐只有不想吃的时候，从未尝过饿肚子的滋味，单是想象啃树皮吃草根，便觉一阵心酸。
　　他瞧了眼孟连生，见对方说这话时，神色平淡，显然也已不在乎，便笑道：“既然你来了上海，就肯定不会再过那种日子，哪怕以后在柏公馆做不下去，二公子也不会让你再饿肚子。”
　　孟连生对上他的眼睛，目光里俱是由衷的感激：“谢谢二公子。”
　　原本这话沈玉桐只是感慨之下的随口而发，但说完之后，这念头反倒是在心中扎了根。
　　他是将孟连生当做了弟弟，便有了做兄长的自觉。
　　汽车开到苏州河畔，他领着孟连生登上提前订好的画舫。
　　桌上一只小桌，两人隔桌而坐。
　　船只缓缓驶离岸边，船上的小二提着一只铜茶壶，为两人斟上热茶后，沈玉桐好好做人兄长的想法就更加笃定。
　　柏清河这两年虽然深居简出，甚至有传言他因为儿子的关系，开始信佛。但立新如今赚大钱的生意，毕竟上不得台面，说一句伤天害理也不为过。孟连生现在跟的又是孙志东，那位孙老板的名声可实在是不算好，撇去生意上的事不说，就单单这人吃喝嫖赌的作风，就该敬而远之。
　　小孟跟着这些人，总该不是长久之策。
　　他抿了口茶，道：“这次我们沈家盐运出问题，多亏小孟你帮了大忙。”
　　孟连生正好奇地打量四周景致，听他这样说，回头对上他的目光，轻轻一笑：“二公子不用客气，举手之劳而已。”
　　沈玉桐感慨般叹了口气，道：“说起来，我原以为这事最终解决，还得等我大哥在北京那边活动好，没想到李思危竟然因为拦截被盗军火，被人打死了。现在想想，还是觉得不可思议。莫非这就是多行不义必自毙？”
　　孟连生笑着点头：“我听说李思危在上海滩横行霸道多年，还故意为难你们盐运，大概是老天爷也看不过眼了。”
　　沈玉桐点头，忽然想到什么似的，又道：“对了，听说最终是孙老板帮忙截下的军火，就比李思危慢了一步。那日你也在吧，是不是很危险？”
　　孟连生摇头：“孙老板是与警署的人一同去的，他们都有枪，不用我们这边的人出头，所以没危险的。”
　　沈玉桐闻言稍稍松了口气：“小孟，虽然这次没危险，但我知道孙老板做事，向来都爱铤而走险。你跟他做事，总没那么安全。”
　　孟连生说：“没事的，我主要就是在码头干活。”
　　沈玉桐犹疑片刻，道：“我们家精盐厂如今生意还不错，也一直差人手，你若是愿意，不如来盐厂跟我一起做事，别的不说，总归不会有危险。”
　　孟连生微微一笑，面露感激：“多谢二公子，我现在在码头，很多事正在学习，柏先生对我又有知遇之恩，我想至少报答了他的恩情，再做其他打算。”
　　沈玉桐听他这样说，仔细想了想，虽然自己希望对方离开立新，但如果真的进入沈家盐厂，两人这份情谊自然很难跟现在一样纯粹。
　　对方拒绝，倒也不算坏事。
　　他笑了笑，道：“不管怎样，你自己当心点，遇到危险，别冲在前面。没什么比自己的性命更重要。你看李思危风光一时，人一死还不是什么都没了意义。”
　　孟连生点头：“我晓得的。”
　　两人说话间，小二来上菜。
　　船菜吃的多是河鲜。刚刚做好的生呛小白虾，腌制三天的醉蟹，用碳炉子煨好的大骨莲藕汤，再加一盘时令蔬菜，一壶烫好的黄酒。这些菜式正适合一面欣赏风景一面慢慢享用。
　　沈玉桐这些日子因为盐运的事，可谓是心力交瘁，今日才算彻底放松下来。此刻夕阳西垂，落霞满天，清风徐徐，一碗热汤一杯薄酒下肚，只觉得心情豁然开朗，浑身舒畅，以至于望着对面慢条斯理吃菜饮酒的孟连生，又心生几分欢喜。
　　及至终于吃饱喝足，画舫也行了大半个钟头。
　　沈玉桐看了眼天空的夕阳，伸伸胳膊，同孟连生道：“走，我们去船头看风景。”
　　孟连生喝完杯中最后一口酒，随他一起走到船头。
　　沈玉桐靠在围栏边，望着火红斜阳拖曳着大片云彩，是一片连绵不绝的火烧云，真真是美不胜收。
　　他看过不少夕阳晚霞，尤其是在奉贤时，只要是晴好的日子，几乎每个傍晚都在盐场看着夕阳从海面隐没，但总觉得今日的夕阳晚霞，比从前任何一日都美丽壮观，美得让他的心情都好像泡在甜酒里一般。
　　“小孟，你看天空是不是很美！”他随口道。
　　然阖上眼睛，在迎面而来的清风中，感受落在面颊上温暖余晖。
　　“嗯。”站在他斜后方的孟连生点头低声应道，目光扫了眼远处天空，便又落在身前男人的侧脸上。
　　因为喝了一点酒，沈玉桐白皙的面颊染了一层红晕，与落在他脸上的晚霞交织在一起，浓长的羽睫在晚风中轻轻跳动。
　　孟连生并不觉得都市的晚霞有多美，至少远远不及皖南故乡，但此刻这个被霞光笼罩的男人，却比他见过的任何风景都动人。
　　他微微上前，像沈玉桐一样闭上眼睛。
　　两人此时只隔了半尺不到的距离，因而他的呼吸间，都是沈玉桐带的气息。
　　不是先前的古龙水，也许是某种皂角，清新淡雅，十分好闻，他几乎是贪婪地呼吸着这味道。
　　渐渐的，也不知是味道，还是刚刚喝过的黄酒在身体里作祟，孟连生觉得自己好像有点醉了，一股难以言喻的热潮，像暗涌一样在他血液中浮动。
　　他开始在画舫轻轻的摆动中眩晕迷醉，不由自主循着热源往沈玉桐脖颈处靠。
　　只是还没挨着，原本平静的河面，水波忽然涌动，似是有浪头打过来，缓缓行驶的画舫，猛然一晃。
　　正享受着这静谧恬然的沈玉桐，猝不及防地往后一个趔趄。
　　幸而站在他身后的孟连生，及时伸手抱住他的腰身，将他稳住。
　　沈玉桐睁开眼睛，抓住围栏，好笑地舒了口气，转过头看向孟连生，却见对方双颊红得比天空晚霞还甚，一双黑沉沉的眼睛，在对上自己时，仿若有惊涛骇浪在翻涌。
　　他心头一怔，愣了下，脱口问：“小孟，你醉了吗？”
　　仿佛是骤然惊醒般，孟连生闭上眼睛深呼吸一口气，搭在对方腰上的手，不着痕迹地收回，又稍稍退开半步，再睁开眼时，那黑眸又恢复惯有的纯良无辜。
　　他微微一笑，摸摸自己发烫的脸，低声道：“是有一点。”
　　沈玉桐道：“黄酒喝时不觉，后劲却是不小，我们坐回去，喝点茶醒醒酒再回家。”
　　孟连生不动声色地侧身，身手整整衣袍，将身体的反应巧妙地遮掩，低声应道：“好的。”
　　*
　　作者有话要说：
　　沈二：我把你当弟，你竟然想太阳我。
　　

第28章   没尝过女人，不知道女人的好
　　这顿船菜后，沈玉桐与孟连生在年前，只在庆春班封箱那日见了一回，此后便是繁忙的岁末。
　　转眼一年又过去了。
　　沈家家大业大，小年不到，整座大宅就一直处于热闹之中。从正月初一开始，外嫁女儿带着丈夫孩子回娘家，拜年客更是络绎不绝。
　　及至正月初四，龙嘉林也从豫北返回上海，来沈家拜年。
　　年前他打电报给沈玉桐，说他爹让他留在驻地过年，沈玉桐不甚在意，但沈家上下可偷偷高兴了许久。
　　龙嘉林不知自己如此不受沈家欢迎——当然即使知道他也不在意，他只在意沈玉桐。
　　登门之后，便理所当然地住在沈家，狗皮膏药一般，成日跟着沈玉桐同进同出。沈玉桐去庆春班拜年，他也要一并跟着。
　　佟如澜的庆春班，住在霞飞路附近石库门里一栋小楼，来开门的是一个丫鬟，屋子里有食物香气传来，许是正在烧饭。
　　“佟老板，是沈二公子。”丫鬟见到来人，回头朝客厅里唤道。
　　一身白衫的佟如澜匆忙迎出来，看到玄关的沈玉桐，先是面露欢喜，继而又看到跟着他一同进来的还有龙嘉林，于是那欢喜便变了两分味道。
　　可见龙少爷确实是天生的不讨人喜欢。
　　“二公子龙少爷，新年好！”他恭恭敬敬行了个礼。
　　许是封箱之后，他一直深居简出，又遇上过年，面上圆润了少许，气色看着也比先前好了不少。
　　沈玉桐将手中的礼品交给丫鬟，笑着拱手同他回了个礼，道：“佟老板新年快乐，我来给你拜年了。”
　　佟如澜道：“二公子太客气了，原本该我去府上拜年的，但又怕贸然登门叨扰了沈老爷和大公子他们。”
　　沈玉桐摆摆手：“家里天天都是拜年客，您可千万别去凑那个热闹，我也是寻个借口出门喘口气。”
　　佟如澜笑：“进来吧，小孟也在，厨子正在烧饭，我让加两个菜。”
　　“小孟？”沈玉桐惊讶，抬头看向客厅中的沙发，果然是坐着个月余未见的孟连生。
　　孟连生见他看过来，站起身客气地打招呼：“二公子龙少爷，新年好！”
　　“新年好新年好！”沈玉桐没料到会在这里与他不期而遇，心情很是愉悦，走过去道，“我还正想着去柏公馆拜个年看看你呢！”
　　孟连生瞧了眼他身后的龙嘉林，对方显然是因为沈玉桐一门心思寒暄而忽略他，脸上露出了几分不耐烦。
　　他拱手微笑：“多谢二公子挂记。”又转而对龙嘉林道，“龙少爷回来几日了？”
　　龙嘉林道：“没几日，前天才回来。”
　　佟如澜招呼两人坐下，又吩咐厨房加菜。丫鬟端来两只新茶杯，他亲自斟茶。
　　沈玉桐来庆春班，无非是出于礼节，比起佟如澜的新年，他更关不期而遇的心孟连生这个新年过得如何。这孩子无父无母独自在异乡讨生活，住在柏公馆，看似衣食无忧，实则是寄人篱下。
　　“小孟，你过年过得可好？”他笑盈盈上下打量着对方，关切地问。
　　“挺好的，”孟连生回道，“柏先生待我如家人一样，我跟他和少爷一起过的年，还拿了一个大红包。”
　　沈玉桐了然地点点头，还想再关切地问点什么，孟连生已经注意到龙嘉林在两人之间来回巡视的眼神，他不动声色地转移话题，“我今天来给佟老板拜年，看到他有在创作新戏，二公子文采好，可以帮忙看看。”
　　“对对对，”佟如澜想起什么似的，从沙发旁的小桌上拿出一个本子，“二公子来帮帮瞧瞧戏词，看如何改动最好？”
　　沈玉桐果然是被这话题吸引，与佟如澜凑在一起，一聊就聊得火热。等到开饭，四人移至餐桌，两人依旧没结束这个话题。
　　孟连生只默默吃饭，偶尔礼貌性应上一两句。而龙嘉林却是越来越不耐烦，他平生最厌恶沈玉桐和别人近亲冷落自己，眼下这二人志趣相投的模样，分明是伯牙子期一般，他想要插话，又实在不懂戏，越看越觉碍眼，只能冷着脸闷头吃菜。
　　幸而庆春班厨子手艺不错，不然他极有可能半途掀桌。
　　一顿饭终于吃饭，佟如澜又邀请沈玉桐上楼去看他新置办的行头，留下孟连生与龙嘉林坐在沙发饮茶消食。
　　待两人脚步声消失在楼梯口，龙嘉林挪到孟连生身旁，低声问：“你和二公子经常见面？”
　　孟连生摇头：“若不是在戏院里遇到，平时很难与二公子碰上一面。”
　　龙嘉林皱眉：“小凤经常去听佟老板的戏？”
　　孟连生依旧摇头：“据我所知，二公子一直忙于盐厂事务，大多时候待在奉贤，回上海听戏的日子很少。”
　　龙嘉林又说：“我看报上不是写小凤在捧佟老板么？”
　　孟连生笑：“龙少爷看的是花边小报吧？那信不得的。二公子喜欢戏尊重戏，把角儿当做艺术家，与佟老板是君子之交，并不是像其他公子哥那样捧戏子。”
　　龙嘉林不以为然地轻嗤一声，斜乜着瞧他一眼，忽然想到什么似的，露出一个揶揄的坏笑：“老爷公子才喜欢往戏子跟前凑，小孟你也不是公子哥，跟佟老板走这么近，不会是……”
　　孟连生脸色微微一赧，低声道：“龙少爷别开这样的玩笑，我跟二公子一样，也喜欢戏曲尊重戏曲。”
　　龙嘉林见他这模样，自认是猜中了对方的秘密，了然般弯起嘴角，伸手揽住他的肩膀，坏笑道：“佟老板戏好人俊，爱慕他也不是见不得人的事，不用跟我害羞。”
　　孟连生不自在地轻咳一声：“龙少爷，你不要再胡说了。”
　　龙嘉林愉悦地大笑，以至于刚刚沈玉桐与佟如澜过于亲近带给他的不爽，都消散了几分。他收回手在空中摆摆：“放心吧，我又不会同别人说。不过，”说着，他凑到对方耳边，低声道，“我不在上海的时候，你帮我看着点小凤，若是他和佟老板当真走得太近，你要及时告诉我。”
　　孟连生讪讪一笑，并不作答，但龙嘉林却当其默认，自认和这小子达成了共识。
　　过了片刻，沈玉桐跟着佟如澜从楼上下来，见沙发两人状似热络，笑道：“聊什么呢？”
　　龙嘉林咧嘴一笑，道：“没什么，就和小孟随便聊聊。我们是不是要回去了？”
　　沈玉桐点头，转而对佟如澜道：“那佟老板，我们先告辞了，等你开箱那日再见。”
　　佟如澜与他聊了这么久的戏，只觉得对方实在是懂自己，灵感又多了几分，心情十分舒畅，拱手笑道：“行，我送你们出门。”又叫丫鬟装上厨房做的新春点心，给三人分别捎上。
　　及至出了门，沈玉桐这才后知后觉地反应过来，今日竟然没和孟连生说上几句话：“小孟，你要回柏公馆么？我们先送你。”
　　孟连生却是摇摇头：“不用了，我想先去逛逛买点东西。”
　　沈玉桐：“行，那回头再见。”他上了车，又想起什么似的，从衣服口袋里掏出一枚红包，递给孟连生，“差点忘了这个，我年长你几岁，是你兄长，按规矩得给你发红包，新年快乐，大吉大利。”
　　孟连生弯唇接过红包，先是道了一声谢，又说：“二公子也大吉大利。”
　　龙嘉林见状，也赶紧问汽车夫要了一只红包，朝里面塞上几枚大洋，从窗户里递给车外的孟连生，朝他挤眉弄眼道：“小孟，你龙大哥也给你红包。”
　　孟连生着接过来：“多谢龙少爷。”
　　龙嘉林自认一个红包买通了一枚眼线，心满意足在座位坐定，与沈玉桐一同回了沈家花园。
　　但眼线是一回事，拈酸吃醋是另一回事。
　　这日晚上，想着沈玉桐和佟如澜那知音的模样，继而又想到，自己不在上海的日子，总会有这样那样的人，霸占沈玉桐身边的位置。于是洗完澡，便摸进沈玉桐的房间，跳上他的大床。
　　沈玉桐正在看书，见他跟个巨型猴儿一样蹿上来，抬眼问：“有事？”
　　龙嘉林靠在床头，与他并排半躺着，道：“小凤，我准备跟我爸爸商量，让我回上海，军营里都是些粗俗莽撞的丘八，实在是无趣的很。”
　　沈玉桐笑：“我看你现在就是个丘八。”
　　龙嘉林道：“我说真的，我还是想天天跟你待在一起，等这次回去，我就跟我爸爸说，实在不行，装病也得装回来，反正最迟不超过这个春天。”
　　沈玉桐将书放下：“你们爸就你一个儿子，把你带在身边，是让你跟他多学点做事，你躲在洋场当少爷怎么行？”
　　龙嘉林哼哼唧唧道：“我不管，我就想跟你待在一起。”
　　沈玉桐道：“多大人了，怎么还跟小孩子一样？”
　　龙嘉林道：“你都不知道在军营里有多苦。”说着他扯下睡衣衣襟，指向自己胸膛，“看到没？这都是这几年落下的伤。”
　　沈玉桐目光落在他胸口，那上面赫然是几道狰狞的伤疤，他微微蹙眉：“小龙，你这是怎么弄的？”
　　龙嘉林见他表情里流露出的关心，愉悦地弯唇一笑，将衣服拉上去，道：“放心，不是枪伤，大都是之前在讲武堂跟人练手留下的。”
　　沈玉桐点点头：“不管怎样，你要注意安全。”
　　“要说安全，那肯定是租界最安全。那你为何不支持我回来？”
　　沈玉桐道：“你们带兵打仗的事，我也不懂。我不是不支持你回来，只是过了春天，我要去自流井开办精盐厂，不知要在那边待多久，你回来我也不在上海。”
　　“啊？”龙嘉林微微一愣，“你要去自流井？”
　　沈玉桐点头：“我们沈家本就是从自流井发的家，现在那边还有两口盐井，在川盐里依旧有一定地位。如今奉贤这边的精盐厂已经稳定，我和我大哥商量之后，决定去自流井也开办一间精盐厂。”
　　龙嘉林听他这样说，垂头丧气地耷拉下脑袋：“你不会一去就是一年半载吧？那我回上海休假都见不着你了？”
　　沈玉桐道：“我们现在都是大人了，得做大人的事，哪能像小时候一样日日腻在一起玩。”
　　龙嘉林有气无力地滑在枕头，一副生无可恋的模样：“那我今晚跟你睡吧！”
　　沈玉桐笑着踹他一脚：“两个大男人睡一床像什么话，被我大哥看到了又要说我，赶紧回你自己的客房。”
　　龙嘉林哼哼唧唧耍了会赖，到底还是没能抵过沈玉桐的坚决态度，起身下床不情不愿地离开。
　　正月十五一过，庆春班开箱，日子也就从热闹闲散的年味中退出来，恢复了平常的节奏。
　　去年沈家盐运出事，虽然是以李思危的死而终结，但沈玉桉那趟北京也没白跑，总理亲自在报上发言支持鼓励本土盐商办精盐，摆脱“吃土的民族”之称号。
　　上头一发言，民意自然要跟上，传统盐商，不敢再随意跟沈家作对，反倒是老老实实筹备转型。沈家也不吝于分享精盐的工艺技术，一时间举国上下，兴起了办精盐热潮。
　　沈玉桐一面忙于奉贤盐场的事务，一面着手筹备自流井的盐厂。十天半个月才能回沈家花园一次。因为要陪年迈的老父亲，回了家中，也鲜少出门玩乐，一个月能去听一两次戏已经实属难得。
　　因而在入夏之前，他与孟连生也就偶然在戏院里见过寥寥几回。好几次，想要约他一起吃顿饭，却总被琐事缠身，最终都只能不了了之。
　　当然，对于孟连生，他也并非一无所闻。即使没有刻意打听，也隐约听到立新小孟这个称号。
　　不知从何时起，孟连生已经是不再不为人知的无名小卒。
　　这事其实还是要从李思危那桩事说起。因为除掉一个心腹大患，孙志东终于意识到孟连生虽然沉默寡言老实本分，但并不愚笨，甚至还有个聪明的脑瓜。渐渐的，他开始将越来越多的事情交给这少年办。
　　而孟连生总是完成得很好，且不争不抢不邀功，只默默做事。
　　孙志东身边的兄弟，多跟他一样，是大字不识一箩筐的粗鄙莽夫，孟连生却不仅能熟读书报，还能说一些洋文，立新在租界做生意，免不了要和洋人打交道，这实在是弥足珍贵。
　　照理来说，一个后来者太受重用，通常不是好事，况且孟连生还是个二十不到的毛头小子，要让立新一帮莽夫以及其他各路人马心悦诚服，原本没那么容易。然而也正是因为他年纪小，又生了一张人畜无害的脸，为人谦逊和气，反倒是让人不会有任何防备，加上他对钱财不在意，总说自己上午老下午小光杆司令一枚，拿最少的钱做最多的事，还三不五时请兄弟们吃喝玩乐，光是带着一众兄弟包场看佟老板的戏，都不止一回。
　　出来做事的男人们，无非是图个钱财养家糊口，既然能从孟连生手中赚到更多的钱，又如何不心甘情愿听他差遣。
　　久而久之，无论是立新内部还是外人，有什么事，都会先来找小孟。
　　立新小孟的名声，自然是不胫而走。
　　*
　　转眼又是一年夏日将至。
　　这日孟连生跟着孙志东回柏公馆，给柏清河汇报工作。
　　柏清河随手翻了翻孙志东带来的账本，没仔细看便合上，开口道：“志东，这几年我们从桑吉土司手中只拿到他烟园的三分之一烟土，剩下三分之二，他给了北京和广州的土商。我前日收到西康那边的来信，听说他不再跟那两个土商做生意，正准备重新寻找合作伙伴。趁着还没到大烟收割季节，你带人亲自去一趟西康，争取将这笔生意谈下来。”
　　孙志东拍拍胸口：“没问题。”
　　柏清河抬头，像是想起什么似的，道：“小孟，你跟志东一起去，就当长长见识。”
　　“好的。”孟连生乖巧应道。
　　孙志东亲昵地揽住他的肩膀，笑嘻嘻道：“大哥，你不说我也是要带小孟去的，我现在可是离不得这个好帮手了。”
　　柏清河浓须下的嘴唇，微微弯起，眼角也浮上一丝笑意。
　　他淡淡瞧了眼孟连生，对方来柏公馆，已近两年，自己亲眼看着他，从一个少年长成青年。要说变化，一个在码头擦鞋的穷孩子，变成立新骨干，绝对称得上是翻天覆地的变化。
　　但共处一个屋檐下，不说日日相见，也不会相隔三天，在他看来，小孟还是当初那个小孟，对家中佣人彬彬有礼，对子骏照顾疼爱，并未因为自己长了本事，而目中无人忘了自己是谁。
　　这一点来说，他要比孙志东强上上百倍。
　　他感慨般叹息一声：“无论是志东还是小孟，你们不仅是我兄弟，还是我的家人，立新有你们我也放心。不过志东，你那些坏毛病该戒的还是戒掉，身子骨熬废了，赚再多钱也不管用。”
　　孙志东不以为意地挥挥手：“大哥，你就别操心了，我有数的。”
　　柏清河知道这些事上，自己也管不住他，摇摇头，又问孟连生：“小孟，你没学你东哥染上坏毛病吧？”
　　不等孟连生回答，孙志东已经先道：“他你就更不用担心了，别说吃鸦片，就是带他去会乐里找姑娘都不要的。我看就是个天生劳碌命，一点不懂享受。”
　　柏清河失笑：“小孟你也十九了，不去妓馆找乐子是好事，但正经找个姑娘还是可以的，若是有合适的，我帮你做媒。你一个人在上海，也没亲人，讨了老婆，也好有人知寒问暖，”
　　他这番话让孟连生闹了个大红脸，支支吾吾道：“我……还没想过这事，以后再说吧。”
　　孙志东戏谑道：“傻小子，你这是没尝过女人，不知道女人的好。”
　　柏清河摆摆手：“这事儿也不急，总归小孟年纪还不大，等你们从西康回来再慢慢说。”
　　孟连生只是讪讪的笑。
　　*
　　作者有话要说：
　　马上换个地图培养培养感情。
　　明天开始我定时早上六点发吧，这样大家起床刷手机，顺便就能看了。
　　

第29章   登船
　　沈玉桐去自流井，定在了夏初。
　　虽然他十七岁就留洋海外，归国之后，也是扛起了精盐厂的重担。但这一去至少半年，沈家上下并舍不得，也不放心。
　　沈老爷子和沈大公子，早早就给自流井的大掌柜去了书信打了电报，让他提前在那边安排好。大嫂则是亲手给他准备行李，两只皮箱一只藤箱，装得满满当当，吃穿用度样样不少。
　　除了他的贴身小厮阿福，沈玉桉还派了家中身手最好的保镖程达跟着。
　　出发那日，沈玉桉亲自送他到码头，表情是常见的严肃，语气是惯有的温和：“到了那边，马上打电报回来报平安，要是不习惯，早点回来，让天赐哥打理就行。”
　　沈玉桐笑说：“我晓得的，自流井也不是什么穷乡僻壤，我小时候还跟爸爸去过，能什么不习惯的？”
　　沈玉桉道：“小时候是小时候，这几年地方上天天打仗，四川也不安稳，反正有什么事自己激灵点。精盐厂的事再重要，也比不上你安全重要。”
　　沈玉桐目光落在大哥泛白的双鬓，都说长兄为父，沈玉桉在自己这个幼弟身上花的心思，并不比几个儿女少。他从小没了娘，但因为有个好大哥好大嫂，倒是从未感受到没娘的痛。
　　他是高门里被成宠大的少爷，但如今父兄年迈，他这个少爷也时候挑起沈家的大梁了。沉吟片刻，又故作轻松地笑了笑，道：“大哥，我早不是小孩子了，你不用总为我担心。”
　　沈玉桉怅然地叹了口气：“我就是知道你不是小孩子了，可以自己飞了，一面为你高兴，一面有有点舍不得，怕你飞出去受风吹雨打的苦，总想着能护着你一辈子。但大哥年长你这么多，想要护你一辈子，也是心有余而力不足。”
　　沈玉桐笑说：“大哥你为家里操劳了这么多年，以后我护着你们。”
　　“好好好，”沈玉桉听他这样说，朗声大笑：“我也不啰嗦了，赶紧登船吧。”
　　两兄弟煽完情，挥挥手道别，沈玉桐领着小厮和程达，随着旅客队伍进了闸。
　　与此同时，在他们身后不远处，孙志东一行也踏上码头，准备登上同一艘开往重庆的客轮。
　　孙志东除了带上孟连生，还带了好身手的左膀杜赞，至于右臂陈勇则是留在上海打理立新事务。
　　“咦？那不是沈二公子吗？他也要去四川？”走在前面的杜赞忽然开口道。
　　孙志东朝他指的方向瞅了眼，随口道：“沈家在自流井有盐场，我看报上说沈二要去那边办精盐厂。”
　　孟连生顺着他目光看去，果然一眼看到前方人群中的沈玉桐。穿着灰色衬衣和黑西裤，裤子上系背带。
　　依旧鹤立鸡群。
　　沈玉桐要去四川的事，前些日子打电话同他提起过。去四川办厂，少说得半年，他当时想着至少半年见不到对方，心中还颇感失落。
　　不想几日后，柏清河就让他与孙志东去西康。
　　他虽然到过的地方不多，但因为爱读书读报，地理知识并不贫瘠，知道西康距离自流井并不算远，便想着去那边，或许还能见上沈玉桐。
　　现下看到对方跟自己同一班船，心中简直要雀跃起来，只是碍于身旁还有孙志东和杜赞，那雀跃始终只在胸腔中打滚，并不写在脸上。
　　孙志东想起什么似的，瞧了眼跟在身后的孟连生：“对了小孟，你不是跟沈二相熟么？在船上几天，正好还能多个伴，要不要先去打个招呼？”
　　孟连生露出个内敛的浅笑，淡定道：“等上了船再说吧。”
　　内河客轮比不得出洋的邮轮，即使是一等舱，也是小小一间，只得一张上下铺的床，外加一张桌，幸而房内还算干净。
　　阿福是跟沈玉桐一同出过洋的，一面替自家少爷收拾房间，一面抱怨：“这一等舱还没当初我们坐的邮轮一半大，看着都憋屈。”
　　沈玉桐倒是不甚在意：“从上海到英吉利得两个月，这趟船到重庆不过一个礼拜，又是在内河，条件差点也无妨。”
　　他取下身上背带，将衬衣从裤子里扯出来，又松开上方两颗纽扣，闲闲散散坐在床上，让阿福拿了两本书出来放在桌上。
　　这会儿时日尚早，漫长旅途无事可做，正好抽出工夫，将这些日子没来得及看的书补上。
　　阿福给他收拾完，见他已经半靠在床上看书，便不再打扰，退出去回了隔壁房间。
　　客轮很快发出呜呜的汽笛声，一点一点驶离岸边。
　　入了夏，江南早已热起来。好在客舱虽然狭小，但有窗户，船只在水上行驶，江风吹进来，还算舒适。
　　沈玉桐就在这宜人的清风中，正看书看得入迷时，有人敲门。
　　“哪位？”他头也不抬随口问。
　　外面的人道：“是我，小孟。”
　　沈玉桐蓦地一怔，甚至还迅速环顾了下四周，确定自己是在去往重庆的船上，才下床去将门的打开。
　　门口站着的，可不就是已经快月余未见的孟连生。
　　“小孟，你怎么在这里？”沈玉桐睁大眼睛，表情惊喜得简直有些失控。
　　孟连生倒是云淡风轻：“我跟孙老板去西康办事。刚刚上船时看到你也在，安顿好了就来同你打个招呼。”
　　“先进来。”沈玉桐忙将他拉进门，“你怎么没跟我说过你要去西康？”
　　孟连生说：“老板决定得匆忙，我还没来得及同你讲。”‘
　　沈玉桐原本也是随口一问，他虽然将对方当做弟弟一样，彼此有种心照不宣的亲近，但实则联系甚少，见面次数更数的出来，这种事倒也并不是一定要告诉他。
　　不过在船上见到孟连生，他还是很欢喜的——简直太欢喜了。
　　舱房内没有椅凳，只能坐在床上。
　　孟连生目光落在干净的格子床单上，那应该是沈玉桐自带的床被，因为看起来好干净整洁，他犹疑着没有马上坐下。
　　沈玉桐自己先坐好，拍拍身旁的位置，笑道：“坐吧，愣着作何？”
　　孟连生这才在他旁边坐定。
　　沈玉桐将小桌上的点心盘子朝他推过来一点：“吃点东西。”
　　孟连生随手拿起一枚牛奶糖剥开送入口中。目光落在桌上的几本书，道：“二公子，你在看书？”
　　沈玉桐道：“船上无聊，就带了几本书打发时间。你要没事做，这几天来我这里看书，咱们还能说说话。”
　　孟连生点点头：“嗯。”
　　两人有一搭没一搭地聊了些近况，又吃些点心，便已临近中午。孟连生掏出身上那块铜怀表，道：“我得去跟东哥去吃饭了。”
　　沈玉桐道：“行，你若是下午想来我这里看书，吃了饭过来。”
　　孟连生朝他微微一笑：“好。”
　　也许是他的表情太乖巧，沈玉桐生莫名生出一股想摸摸他脑袋的冲动。
　　看来，自己这便宜哥哥当得有点上瘾了。
　　孟连生去餐厅吃过午饭，孙志东和杜赞去赌钱，他施施然来到沈玉桐的舱房。
　　船上餐厅喧杂，沈玉桐不想凑那热闹，便在房里用的午餐。这会儿他也已经吃完，让阿福重新准备了新鲜果盘和茶水。
　　阿福只道自家少爷讲究，殊不知是为了迎接孟连生。
　　“你想看什么书？自己挑。”
　　沈玉桐先前已将箱子里携带的几本书全部拿出来，整整齐齐放在桌上。坐在床边的孟连生拿起几本翻了翻，最后挑了一册英文书：“就这本吧，我还没读过英文书，正好读不懂的地方，可以让二公子教我。”
　　沈玉桐没想到他竟然要看英文书，他可是没忘记当初在番菜馆，这孩子就认得几个单词。
　　算起来也就刚刚一年。
　　“你一直在学英文？”他好奇问。
　　孟连生点头：“在租界里做事，得应付洋巡捕，一点英文不懂很不方便。柏先生给小少爷请了洋人先生，我有空就会跟着一起听课，在外面看到不懂的英文字，就记下来回家去查词典。”说到这里，他微微翘起嘴角，难得露出一点孩子气的得意，“二公子，我跟你说，我现在认得好几千个英文字了，英文报纸都能看个大概。”
　　“是吗？”沈玉桐笑着赞许道，“那真是了不起。”
　　被他这一称赞，孟连生似乎又有些不好意思了，低声道：“不过在留过洋的二公子面前，我这点英文水平就拿不出手了。”
　　沈玉桐笑说：“你才学了一年，而且也不是系统的学习，能看懂报纸已经很厉害。看来你的记性很不错啊。”
　　孟连生点点头：“嗯，记性是还不错。”岂止是不错，说是过目不忘也没毛病。
　　沈玉桐在他旁边坐下，道：“这本是王尔德的童话集，读起来比较简单，不懂的地方问我。”
　　他在英吉利留学时，看过不少王尔德的戏剧作品，但没怎么读过这位剧作家的童话故事，这回出门随便挑了一册带上，想着简单易懂，正适合打发时间。
　　说罢，他脱了鞋子拿过自己正在读的书，坐上床，往里面挪进去，又拍拍身旁的位置：“你也上来吧，靠着比较舒服。”
　　这床还不足一米宽，并排坐两个大男人，着实是有些拥挤。孟连生看了眼，抿抿唇道：“没事，我这样坐着就行。”
　　沈玉桐是养尊处优的富家少爷，虽然这些年在生活上已经不算多讲究，却也习惯怎么舒服怎么来。自己这么靠在床上，孟连生挺着个脊背低头坐在床边，他这个便宜哥哥可过意不去。于是笑着拉拉对方：“上来靠着吧。”
　　孟连生被他这样一扯，稍稍犹豫，终于还是脱了鞋子坐了上去。他穿着一双凉皮鞋，刚刚吃过饭过来前，特地去擦了擦脚板，因而一双赤脚很干净。
　　沈玉桐是正常男子的身量，孟连生看着清瘦，实则已经是一个拥有宽厚肩膀的青年。两个大男人在小小的单人床上并排而坐，肩与肩靠在一起，毫无空隙。
　　沈玉桐几乎能清晰地感觉到对方坚硬结实的臂膀。
　　他下意识瞥了旁边那张清俊清纯的侧脸，心道果然人不可貌相，原本还当他是个孩子，原来身体这么结实。
　　有风从窗户吹进来，倒并不炎热。
　　只是沈玉桐把人邀请来一起看书，自己却莫名有点看不进书上的字。倒是孟连生微微低头，浓长羽睫下的黑眸，很认真地盯着手上的英文书。
　　沈玉桐不动声色地用余光打量着他，他已经不是两年前初见时的那个孩子，但看起来依旧与从前一样纯真。
　　仔细算来，他与孟连生见面的次数并不多，单凭相处的时间，实在只能算泛泛之交。但总有种说不上来的亲近感，此刻并肩靠在床上，他觉得好自然。
　　自然到又有点想摸摸对方了。
　　当然也只是想一想。
　　孟连生许是看到不懂的地方，浓黑的眉头微微一蹙，将书凑过来，微微斜过身，指着上面的一个英文单词：“二公子，这是什么意思？”
　　沈玉桐目光循着着他的指尖看去，替他将翻译那单词。
　　孟连生点点头，默记在心，又坐正身体，认真地继续读，简直很有那么点如饥似渴的意思。
　　过一会儿，又遇到不懂的地方，再凑过来同沈玉桐请教。
　　沈玉桐手上书页还才翻过两张，他已经顺利读完童话集的第一篇，开始读第二篇。
　　“这个是什么意思？”
　　沈玉桐瞥了眼他手中的书，道：“夜莺。”
　　这篇是王尔德颇具盛名的童话故事《夜莺与玫瑰》。
　　孟连生了然地点点头。
　　时间随着船只的航行而缓慢流失着，阳光的影子在房内渐渐变了方向。孟连生又读完了第二篇。
　　大约是有点累了，他暂时将书本阖上放在床边小桌，坐直身子伸了伸胳膊，拿起果盘里的一片西瓜，西瓜是去了皮的，被阿福精心地切成了小块，用牙签插着，一块不过两三口。
　　他并没有马上吃，而是看向沈玉桐：“二公子，你要吃吗？”
　　沈玉桐一直没怎么看进去手中的书，这会儿也觉得有些口渴了，正要坐直身去拿西瓜，孟连生却已将手中的西瓜一块送他到嘴边。
　　他微微一愣，然后便弯唇一笑，就着他的手将西瓜叼在口中。
　　他一大口包在口中，红色的果汁从嘴角浸出一点，衬得他白皙的面颊愈发如玉。孟连生盯着他嘴角那一点红，眸光微微动了下，默默转过身，拿起一块西瓜慢慢吃起来。
　　沈玉桐挪到他旁边坐好，拿了一块西瓜，随口问：“书好看吗？”
　　孟连生点头：“嗯，好看。”
　　沈玉桐笑说：“那你评价评价。”
　　孟连生想了想，认真道：“就说刚刚看完的这篇《夜莺与玫瑰》，我觉得夜莺太傻了，这个男孩根本不值得它用生命为他浇灌一朵红玫瑰。一个人想要什么，本就该靠自己去争取，若是配不上爱人，就努力提高自己，而不是指望别人赠予，所以合该最后女孩没有答应男孩的求爱。”
　　沈玉桐微微一愣，没料到他会从这个角度解读，但想想竟然也不是没有道理。
　　他笑着摇摇头，道：“这个说法倒是有趣。”
　　孟连生仿佛是觉得自己说错了话，不自在地摸了摸耳后，道：“其实我就是随便说的，都不晓得有没有看懂，让二公子见笑了。”
　　沈玉桐笑道：“一千个读者有一千个哈姆雷特，文学本就没有标准答案。我觉得你说得很好。”
　　“我还是要多跟二公子学习。”
　　“二公子也不是学富五车，要跟你一起学习才是。”
　　*
　　作者有话要说：
　　想到上篇文晕书的阿南。
　　再看看如饥似渴读书的小孟。
　　都是攻，这就是差距。
　　

第30章   共宿
　　沈玉桐带了七八本书，足够两人打发这一路的旅途时光。
　　每天早上，孟连生与孙志东杜赞一同用过早餐，就钻去沈玉桐的舱房，坐在他床上看书。
　　孙志东一开始只以为他是去找沈玉桐玩，后来知道竟然是去看书，大呼要命，又吐槽说难怪上了船天天输钱，敢情是你这家伙天天跟书在一起。
　　孟连生只是笑，依旧每天吃了饭就去找沈玉桐。
　　原本旅途枯燥，但两个人每天在舱房内，靠在一起静静地看书，看累了便聊会天。不知孟连生如何，反正沈玉桐觉得心情愉悦，甚至希望这旅途再慢一点。
　　照孟连生所说，他只上过几年私塾，可即使是晦涩难懂的书，他读得也不吃力，还很有点自己的见解，虽然与别人有那么一点不一样，但并不能说没有道理。
　　总之很有一套自己的逻辑。
　　沈玉桐越来越觉得这是一个有意思的年轻人。
　　到了第三日，客轮抵达汉口码头，暂停下来做补给。沈玉桐让阿福下船买了些楚地的吃食，顺便还买了两瓶酒。
　　傍晚，孟连生吃过饭，又来他这里报道。
　　他将吃食和酒贡献出来，两人一面吃东西看书，待夕阳隐落，屋内暗下来，不好再看书，两人便专心地喝酒聊天。
　　这酒是大米酿造的甜酒，入口甘甜，但很有几分后劲，几杯下肚后，沈玉桐渐觉微醺，而孟连生一张小麦色的脸，也变得酡红。
　　待沈玉桐出去一趟厕所放水，再回来舱房内，房内的人已经趴在小桌上，打起了低低的呼噜，显然是被这甜酒的后劲儿放倒了。
　　沈玉桐看了下腕表，已临近九点。
　　他在孟连生身旁坐下，饶有兴致地借着一点微观去打量对方。
　　他原本就长了一张纯良乖顺的脸，此时闭着眼睛，眉头舒展，浓长羽睫微微颤抖，更是人畜无害的模样。
　　这两日沈玉桐总想摸摸他，但一直没付诸行动，因为自知有些莫名其妙。此刻，他没再犹疑，伸出手在他的眉眼上，轻轻摸了摸。
　　男孩子的眉眼带着一点温暖，像是在摸一只让人怜爱的小兽。
　　“小孟！”他收回手轻唤道。
　　没有回应。
　　他望着他沉默片刻，想了想，小心翼翼将对方扶起放在床上，又退下他脚上的拖鞋，把双脚也放上来，让他舒展地躺好。
　　在这动作中，孟连生依旧没有醒过来，只呢喃般轻哼一声，仿佛是得了舒服，呼吸越发深沉。
　　沈玉桐将他安置好，又拿了面盆和帕子，也没叫阿福，自己去打了水回来，绞了帕子，替床上的人擦了脸和手，然后再次出门，自己去洗漱。
　　这一回，当舱房门阖上时，原本躺在床上的人，缓缓张开了眼睛。
　　他嘴角在暗光中微微弯起一个弧度，轻轻翻了个身，将脸贴在枕头上深深吸了一口气。
　　沈玉桐再回来时，孟连生已经躺在床内侧，身体舒展笔直，像个乖巧的好孩子。
　　他原本是想爬上上铺睡的，但又懒得叫阿福重新铺床单，看到孟连生身侧还有一个人的位置，便直接躺了上去。
　　这两日，两人虽然总并排靠在床头看书，但睡在一起又总归有些不同。
　　从前他倒是经常和龙嘉林睡一床，但毕竟都是小时候。自从留洋之后，他再没有过跟人同床共枕的经历。这两年，龙嘉林每次回上海，要跟他睡，他都毫不留情地拒绝。
　　因为早已不习惯与任何人这样亲近。
　　但奇怪的是，此刻身旁躺着个人，还因为床铺狭窄，不得不仅仅靠在一起，他却完全没有任何不自在，甚至还有种说不上来的熨帖与安心。
　　他转过头，借着窗外的月光，看向孟连生的侧脸。
　　鼻梁高挺，轮廓分明。
　　嗯，是一个很英俊的年轻人。
　　他又有点想摸摸他了。
　　沈玉桐说到底还是大少爷做派，这两日睡在这张狭窄的小床上，其实一直睡得不算好。
　　原本以为两人挤在一张小床，会让他本就糟糕的睡眠雪上加霜，可不知是不是被孟连生深沉恬然的呼吸影响，竟然很快沉沉睡去。
　　他不知道的是，在他的呼吸变得深沉时，躺在他内侧的孟连生，却在黑暗中悄无声息睁开了眼睛。
　　这双如山中清泉一样澄澈的黑眸，此刻却像盯住猎物的兽类，浮上危险的暗涌。
　　但很快又消散下去，归为平静。
　　这晚的沈玉桐难得睡了个很不错的觉。
　　翌日早上，晨曦从窗户洒进来时，他缓缓睁开了眼睛。
　　入眼之处便是孟连生的一张脸。
　　两人的姿势，不知何时变成了面对面，彼此温热的呼吸正交织在一起，昨晚孟连生喝了不少甜酒，但并不难闻。
　　因为刚醒过来，沈玉桐浑身上下懒洋洋的，一根指头都懒得动，因而继续保持着这种姿势，看着近在咫尺的青年。
　　片刻之后，孟连生在他的注视中睁开了眼睛。
　　那黑沉沉的眸子，因为刚醒过来，带着点湿漉漉的茫然，让沈玉桐再次想起林间小鹿。
　　孟连生似乎是有些后知后觉，怔了片刻，才蓦地坐起身。
　　“我……怎么睡在这里？”
　　他环顾着周围，是一副仿佛做错事而无所适从的模样。
　　沈玉桐笑着翻了身，慢悠悠坐起来靠在床头头，伸手拿过桌上茶杯，喝了口水润了润喉咙，慢悠悠开口：“你昨晚喝醉睡着了，我没叫醒你，就让你在我这里睡下了。”
　　孟连生爬下床，表情依旧有些局促：“给二公子你添麻烦了。”
　　沈玉桐被他这反应逗得轻笑出声：“我们是朋友，我将你当做弟弟一样，这能有什么好麻烦的？去洗漱吧，吃了早餐，再过来我这里看书。”
　　孟连生点头：“那我先去洗漱了，待会儿再来找二公子。”
　　他转过身，拎着门把开门，在踏出舱房的那一刻，勾起了嘴角。
　　于是脸上原本局促的表情变成了一抹愉悦的笑意。
　　此后几日，孟连生依旧每天来沈玉桐的舱房看书，颇有点孜孜不倦求知若渴的架势。
　　及至客船抵达重庆时，沈玉桐携带的几本书，他自己没看几本，孟连生倒是读得差不多。
　　重庆是个大码头，人流涌动。在船上待了七八天，甫一踏上岸，跟踩在棉花上一样，待到稍稍适应，沈玉桐赶紧在人群中搜寻孟连生的身影。
　　像是心有灵犀一般，在他看到对方时，对方恰好回头看向他。两人隔着人流，心照不宣地弯唇一笑，抬手朝彼此挥了挥。
　　沈玉桐大步往前，走到他们几人身边，道：“孙老板，你们去西康，要从哪条路走？”
　　“哟二公子，刚还说要同你道别的，一转眼没看到人。”孙志东笑呵呵道，“我们雇马车从内江过眉山再到雅安。”
　　沈玉桐了然地点头：“此去路途遥远，又多崎岖山路，坐马车就算不停歇，也至少得花上五日，辛苦得很。我家中派了车子来接我，几位若是愿意，不如从自流井走，先在我家歇息两日，再去西康，算起来路上花的时间也差不多。”
　　孙志东这两日在船上，着实是累得不行，想到还要一连坐几日马车，便觉头大。他一个大烟鬼的身子骨，折腾不起，听了沈玉桐的建议，双眼顿时一亮，却又假模假样客气：“我听说千年盐都自流井繁华得很，早就想见识一番，只是会不会太麻烦二公子？”
　　沈玉桐笑：“当然不会。”
　　于是孙志东大手一挥，拍着孟连生的肩膀道：“那我们就却之不恭了。”
　　之所以拍孟连生，是因为他很清楚，若不是这小子，沈玉桐这样的贵公子，哪会纡尊降贵地邀请他们做客。
　　孟连生弯起嘴角。
　　

第31章   自流井
　　“玉桐！”
　　这边几人正说着，忽然听得一声叫唤传来。
　　沈玉桐下意识转头循声看去，果然是自家堂兄沈天赐。
　　他激动地挥手回应：“天赐哥！”
　　沈天赐是沈家在自流井的大掌柜，既是姓沈，自是沈家自己人。
　　他是沈老爷子堂弟的儿子，沈玉桐隔了一辈的堂兄。十岁不到就没了爹娘，一直养在沈家，十四五岁便跟着沈行知做事，后来沈家举家搬迁至上海，他则留在自流井打理沈家盐务。
　　沈天赐比沈玉桉还年长两岁，如今已年近半百。
　　大约是蜀地养人，他看起来还是个龙精虎猛的壮年，虽然脸上有着风霜的痕迹，但头发乌黑茂盛，是沈玉桉见了会羡慕的水平。
　　沈天赐去年购置了一辆小汽车，为了迎接自己的小堂弟，昨日就让汽车夫开车来了重庆，今天更是早早开到码头等候。
　　他疾步走过来，一把握住小堂弟的双臂，朗声笑道：“一年不见，我们二公子好像长得更俊了，坐了几天船，累坏了吧？”
　　他几乎每年都会往返上海和自流井，一是探望沈老爷子，二是汇报工作，因而沈玉桐与他并不陌生，对他这样的热情，自然也不觉得不自在。
　　他笑道：“还行。”
　　“你父亲和你大哥大嫂他们可都还好？”
　　“都好着呢。”
　　“走走走上车，我先带你去吃点好吃的，缓过劲儿咱们再回自流井。”
　　“等等，”沈玉桐拉住他，“我有三个朋友要去西康，我让他们跟我一起去自流井歇两日再走。你能不能再安排一辆汽车？”
　　沈天赐知道沈玉桐这回来自流井，是带了两人，因而刚刚说话时，以为旁边三个只是路人，这会儿才意识到原来他们是跟沈玉桐一起的。
　　汽车在内陆还是个稀罕物，但沈天赐在川地行走几十年，交游广阔，人脉通达，弄来一辆小汽车自然不是问题。
　　他拍拍胸口笑道：“没问题，那你们先坐黄包车去富顺酒楼，我去安排车。”
　　“那就麻烦天赐哥了。”
　　沈天赐笑：“玉桐你跟我客气什么，你的朋友，我还能怠慢？”
　　他办事确实麻利，沈玉桐一行人刚在富顺酒楼坐下，他就满面春风地赶到，说是车子已经安排好。于是一顿大餐吃完，稍作整顿，两辆车载着一行人朝自流井出发了。
　　自流井作为千年盐都，因盐发迹，小小一个城，富商林立。盐商有了钱，便要盖房子修路，因而从重庆去自流井的路况还不错，甚至有很长一段柏油路。驱车一路抵达自流井，不过五个钟头，正好赶上炊烟缭绕的傍晚。
　　坐在沈玉桐与孙志东中间的孟连生，好奇地看向窗外。
　　小城沿河而建，河道对面的矮山，是密密麻麻的宅子，冒着白烟，并不似住宅，一些大大小小的竹管交错空中，他好奇问：“那就是自流井盐场吗？”
　　沈玉桐点头笑着为他解答：“嗯，这条河是釜溪河，冒烟的是煎盐的灶房。”
　　孟连生了然地点头，仿若是长了大见识一般。
　　与此同时，睡了一路的孙志东也醒过来，擦了把嘴角的涎水，一副烟鬼的模样，含含糊糊道：“到了吗？”
　　前边的沈天赐转过头笑道：“孙老板，马上就到了。”
　　这个马上不是说说而已，因为前边就是城门。入了城门，一座繁华热闹的小城，便赫然入眼。自流井的盐商分两类，一是本地盐商，二是沈家这类外来的晋商陕商。本地盐商不愿离开故土，又要过得奢靡舒适，比赛一样地盖大宅，一路甚至还能看到几座西洋宅子。
　　除了建宅子，还得娱乐消遣，于是妓馆烟馆酒楼林立。
　　委顿一路的孙志东，一见这繁华，登时打起了力气。
　　汽车在一座大宅停下来，匾额上写着沈宅二字。
　　大约是听到动静，几个佣人热热闹闹涌出来。
　　沈天赐率先下车，豪爽地道：“二公子来了！准备开饭。”
　　沈玉桐上回来自流井，还是个十来岁的稚儿，别说是新来的小丫鬟，就是几个一直在的老妈子，也认不出他来。
　　但沈家二公子貌若潘安，是众所周知的事。
　　因而当车内几个陆续下车，佣人们几乎马上就猜出二公子是哪位。
　　唯一能混淆视线的大约也只有一个孟连生，但也只是稍稍，贵公子的气度风华，确实无人能及。
　　老管家带着佣人上前行礼，年轻的小丫鬟，看到和颜悦色的沈玉桐，当即含羞带怯不敢再多瞧。
　　小城的姑娘，比不得洋场摩登女郎开放。
　　沈玉桐的到来是件大事，杀鸡宰羊自是已经提前安排。盐商本就会吃，蜀地又物产丰富，便有了盐都特色的盐帮菜。
　　这一顿接风宴，实在是丰盛得很，一行人吃得满嘴流油。
　　蜀地多美人，孙志东早就计划好，好好享受两天。吃过饭后，沈天赐便让人带着他和杜赞去了妓馆潇洒快活。
　　沈玉桐和孟连生没这个爱好，洗了澡早早回了客房。
　　舟车劳顿八九日，沈玉桐终于彻彻底底睡了个好觉。
　　起床洗漱后，便去旁边小院里看望孟连生。
　　孟连生比他起得更早，正在天井里赏花，旁边站着两个小丫鬟，在同他讲话。也不知说到什么有趣处，小丫鬟捂着嘴笑得如银铃，反倒是孟连生一脸的赧色。
　　听到脚步声，两个丫鬟转头，见是自家神仙般的少爷，原本在孟连生跟前的热情爽朗，顿时变成了含羞带怯，规规矩矩行了个礼，羞答答地走开了。
　　其实这不怪两个小姑娘，一个是客一个是主，一个纯良本分，一个风流潇洒。换做谁都会是这反应。
　　风流潇洒的沈玉桐失笑摇头，朝孟连生走去。不等他开口，对方已经拱手，恭恭敬敬打招呼：“二公子早。”
　　沈玉桐已经习惯他这旧书生一般的恭谦礼让做派，笑着摆摆手：“起来多久了？”
　　孟连生说：“刚刚才起来，孙老板和杜赞大哥好像还没回来？”
　　沈玉桐道：“自流井消遣的地方不比上海滩少，听带他们去玩的小厮说，两人已经乐不思蜀了，估摸着今天一天都泡在外面。你不用管他们，今日跟着我就行，我带你好好逛逛我们这千年盐都。”
　　孟连生笑：“那就麻烦二公子了。”
　　沈玉桐无奈地扶了扶额，叹气一声道：“我说小孟，你何时才能不跟我这么客气？”
　　孟连生抿唇笑笑：“我……其实也没客气。”
　　沈玉桐让他感觉到亲近，干脆伸手搭在他肩膀：“行，走吧。”
　　两人穿过宅院往大门口走，正遇上沈天赐：“咦？玉桐，你们这就出去了？早饭马上就好了呢。”
　　沈玉桐摆摆手：“我带小孟去外头吃。”
　　沈天赐道：“我叫两个小伙跟着你们。”
　　沈玉桐又是摇手，笑说：“我又不是没来过这里，我看跟从前变化也不大，你忙你的，不用管我们。”
　　沈天赐还要说什么，沈玉桐已经拉着孟连生大步地走了。
　　夏日亮得早，又是大晴天，这会儿刚过八点钟，太阳已经明晃晃挂在天空，繁华富庶的小城，一夜安眠后，苏醒过来。
　　青石板的街道上，人头攒动，出来赶早市的百姓，牵着马匹的马帮和商客，当然，最多的还是身穿短褂或打着赤膊，准备去盐场干活的盐工们。
　　沈玉桐毕竟也十年没来过这里，虽然这些场景并不陌生，但仍旧忍不住有些兴奋。走马观花一段，他忽然拉着孟连生，往前一指：“咦？王嬢嬢早点铺还在，我们去吃早饭。”
　　他说的早点铺子，是家小店，因为太小，加上门口支着的几张小桌，总共也才不到十张桌，这会儿其实已经过了用餐高峰，但小小店铺依旧挤满了食客，是一片热闹喧杂的人间烟火味。
　　客人大都是盐区的百姓，都是狼吞虎咽的风格。两人刚刚走过来，正好有一桌人吃毕离开。沈玉桐拉着孟连生占了位子。
　　他是优雅矜贵的公子哥，气质与周遭截然不同，往这里一座，夹在一堆市井百姓中，堪称是一道亮丽的风景。
　　幸而自流井因盐发迹已近千年，各大盐商家也不乏贵气的少爷小姐，因而周遭的人，除了因为他俊美的样貌多看两眼，也并未多新奇。
　　沈玉桐招手道：“老板，来两份抄手和豆花。”
　　“好嘞！”
　　沈玉桐见孟连生嘴角弯弯，仿佛是很开心的样子，心中也颇觉欢喜，道：“这家店子我小时候就有了，抄手和豆花做得是一绝，是上海滩没有的味道。”
　　孟连生用力点头。
　　沈玉桐见他满脸新奇，忍不住滔滔不绝：“川蜀之地物产丰富，这里的人会吃，最会吃的又当属盐商，所以自流井的美食 ，哪怕是在川蜀也绝对能排在前面。”
　　孟连生道：“昨天二公子家的晚饭就很好吃。”
　　沈玉桐笑：“那才几样菜？我跟你说，这么一个小小的自流井，好吃的东西，连吃一个月，都能不重样。可惜你明日就要去西康，不然我带你好好吃几天，把几大酒楼都吃个遍。”
　　孟连生道：“希望以后有机会。”
　　沈玉桐点头：“没错，来日方长。”
　　凉风热气腾腾的抄手和豆花端上桌。抄手个大饱满，里面包着足足的肉馅，高汤由猪油打底，上面浮一层色泽鲜艳的香辣红油，再点缀翠绿葱花，色香味都占足。豆花除了葱花辣油，还有虾米和泡菜。这泡菜是用的是自流井的粗盐泡制，十分的酸脆爽口。
　　孟连生素来只懂吃饱，不懂美食，听沈玉桐说这些，却觉十分有趣，送入口中的食物，仿佛也变得更加有滋有味。
　　见他吃得爽快，沈玉桐也十分有成就感。最后孟连生很给面子的吃了两分抄手和豆花，将个肚皮胀得鼓起来，才依依不舍地放下筷子。
　　吃过早饭，日头已高，沈玉桐又将人带去逛盐场。
　　一路上，见着地面和半空密密匝匝交错的竹管的，孟连生睁大一双好奇的眼睛左看右看，问道：“这些竹管是作何用的？”
　　沈玉桐道：“这叫笕管，楠竹所制。用来将盐井的卤水和地下的天然气输送到煎盐灶房。以前没这个东西时，全靠盐工一桶一桶将卤水背去灶房。所以说，时代在进步，每个行业都会进步。”
　　孟连生说：“就跟二公子做精盐一样？”
　　沈玉桐笑着往前一指：“走，带你去看看我们的灶房。”
　　灶房屋顶正咕咕冒着白烟，是里面的盐工在劳作。沈玉桐带着人走进灶房，闷热立马迎面而来。
　　盐灶里的火烧得很旺，打着赤膊的盐工汉子，围在灶火旁挥汗如雨。
　　盐场管事的认出是东家少爷，赶紧走过来道：“二公子，您来了！这里头热，您当心点，可千万别中暑了。”
　　沈玉桐道：“我就随便看看，你不用管我。”
　　灶房里不仅热，还散发着卤水刺鼻的味道。沈玉桐到底是来带孟连生游玩的，不好在里面停留多久，只带他转了一圈，便走出来，笑问：“会不会觉得很无趣？”
　　孟连生摇头：“很有意思，我从前只晓得盐商有钱，却不知道盐是这样制造出来的。”
　　沈玉桐说：“盐自古以来就跟白银一样，是硬通货。现在川蜀最值钱的就是自流井的盐和西康的烟，但比起西康的烟，自流井的盐已经近千年，包括我们沈家，直到现在，也是靠盐赚钱。都说盐商有钱，但盐商的钱，说到底除了自然的馈赠，就是盐工们的汗水。幸而我们的新机器就要到了，以后盐工，应该会轻松许多。”
　　孟连生转头望着他，半晌不说话。
　　沈玉桐觉察他的目光，眨眨眼睛，好笑道：“怎么了小孟？”
　　孟连生摇摇头：“二公子跟我认识的公子哥都不一样。”
　　沈玉桐笑说：“你才认识多少公子哥？就这样说？”
　　孟连生好整以暇想了想：“虽然不多，不过在戏院的时候经常见到。”
　　沈玉桐挑起眉头，似笑非笑看着他：“那你说说，我跟你见到的公子哥怎么个不一样法？”
　　孟连生说：“他们不会说二公子这些话。”
　　沈玉桐失笑：“在戏院里当然不会说这些话，你若是多和他们接触，指不定就会发觉我跟他们没什么区别”说完又想起什么似的，摆摆手道，“不过你还是不要跟上海滩那些公子哥接触太多。”
　　公子哥能有几个好东西？别带坏了他这好弟弟。
　　孟连生用力点头：“我只喜欢跟二公子在一起。”
　　这话说得沈玉桐眉开眼笑，他拍拍他的肩膀：“走，我带你去下面的釜溪河看看歪屁股船。”
　　“歪屁股船？”
　　沈玉桐：“就是昨晚你看到的河上那些盐船。”
　　釜溪河是自流井盐运的命脉，盐井里的卤水被烧制成盐后，装上盐船，从釜溪河到沱江再进入长江，再运往全国各地。
　　孟连生跟着沈玉桐到了河边，才晓得为何这些摇橹的盐船叫屁股船。
　　原来这船尾是左高右低，向右边歪斜，为得是遇到险滩礁石，能自由转弯，也不会往浪里扎进去。因为船看起来是歪的，当地人便叫歪屁股船或者歪脑壳船。是自流井盐运的主力军，也是釜溪河乃至沱江长江的一道特殊风景。
　　孟连生是在码头做事的，却没见过这样的船，觉得十分新奇有趣——当然真正有趣的，还是这样与沈玉桐待在一起。
　　两人在河边一棵大柳树坐下，在蝉鸣声声中，看了会儿釜溪河上船来船往的风景，日头越发烈起来。
　　沈玉桐转头，目光落在孟连生额角滑落的汗滴，又歪头看了眼上游。一群赤条条的小崽子，正在河中泅水。
　　大江大河边的孩子，水性大都不错，这些孩子在碧波中起起伏伏，仿佛是浪里白条一般。
　　“小孟，你会泅水吗？”
　　孟连生点头：“会的，我老家也有一条河，小时候经常泡在河中。”
　　其实沈玉桐也就是随口一问，就算孟连生从前不会，在码头干了一两年，想必也是水中好手。
　　他站起身拍了拍对方肩膀，笑说：“走，我们去水里凉快凉快。”
　　他领着孟连生沿河往上，选了一处水流平缓地停下。
　　河水碧绿，见不到底，想来是有些深度。
　　沈玉桐今日穿着短袖衬衣和宽松马裤，他随手将衬衣退下，丢在地上，也没脱裤子，直接一个猛子扎进水中。
　　在英吉利留洋时，他上过游泳课，不是乡野孩子的野路子，入水时动作轻盈优美，像一尾回到水中的鱼。
　　孟连生没有马上下水，只是站在岸边看着，仿佛是想欣赏沈玉桐的泳姿。
　　不想，那水平恢复平静许久，水中的人却没冒上来。
　　他心中一慌，从怔愣中反应过来，飞快将上身的短褂扒下，往水中扎进去。
　　潜入水中后，看到双眼紧闭的沈玉桐摊开双手漂在水下，想也没想，飞快游过去，将人紧紧抱在怀中，往上方浮去。
　　沈玉桐原本是在水下享受片刻安静清凉，哪晓得会忽然被人抱住，睁开眼睛一看，便见到孟连生在水中略显模糊的一张脸。
　　水流隔绝了外面的嘈杂，也让一切都变得失真，肌肤在水中的触碰，有种奇妙的亲密感，让他一时竟有些不知今夕何夕的错觉。
　　他本能地伸手回抱住身前的人。
　　两人以一个相拥的姿势，浮出水面。
　　孟连生重重舒了口气，水从湿漉漉的头上往下淌，他顾不得水流入眼中，只急切地问道：“二公子，你没事吧？”
　　沈玉桐呼吸了两口新鲜空气，这会儿已经回神，看到他这模样，失笑出声：“你不会以为我溺水了吧？”
　　孟连生微微一愣，将抱着他的手松开，只是脸上还有些茫然。
　　釜溪河的水流从两人隔开的身躯中流过，刚刚那肌肤相亲的亲密触感消失殆尽。沈玉桐又重重深呼吸一口气，右手握住一把水，往傻愣愣的青年脸上泼去，大笑道：“傻小子！”
　　说罢，便抻开双臂，朝对面游过去。
　　停在原地的孟连生，转过头，看着那道在阳光下白皙放光的身躯，终于从怔愣中回过神。嘴角弯起一抹弧度，朝沈玉桐追过去，游到对方旁边，学着他刚刚动作，掬起一把水，朝他身上洒去。
　　沈玉桐自是礼尚往来。
　　两个大男人，如同不远处那群小崽子一样，忘乎所以地在水中追逐打闹起来。
　　沈玉桐有着很标准漂亮的泳姿，在平静舒缓的泳池里，能如鱼得水。但到了这流动的河中，便没那么随心所欲，至少是比不上野路子出身的孟连生。
　　他游了几个来回，便觉力不从心，只得停下来，靠在岸边的大石旁，边休息边欣孟连生在水中如鱼儿一样自由地游来游去。
　　他先前不觉，这会儿这才注意到，小孟有着一具漂亮的小麦色身体，肌肉线条流畅结实，仿佛蕴藏着无穷的力量。
　　这让他想起在欧罗巴的艺术馆里，见过的人体雕塑。那是力与美的结合，从前只当是艺术，但此刻却由艺术变成了现实。
　　他的心忽然有点躁动。
　　当他意识到这奇怪的感觉，赶紧强迫自己打住。
　　孟连生又游了几个来回，划过来同他一样靠在石头旁，微微喘着气笑说：“好久没这么畅快地泅过水了！”
　　沈玉桐将目光从他湿漉漉的侧脸收回，欲盖弥彰般轻咳一声，问道：“还要游吗？”
　　孟连生摇头：“够了。”
　　“行，那我们上去把衣服晒干，再去吃饭。”
　　“好。”
　　两人从水中爬起来，就着湿漉漉的裤子，并排躺在大石板上。石板上有一棵大柳树，斑驳的阳光投下来，洒在身上，既能沐浴阳光，又不至于太觉炙热。
　　孟连生闭上眼睛享受了片刻，似乎是想到什么似的，歪头看着身旁的人，问道：“二公子，我们这是不是就是洋人喜欢的日光浴？”
　　沈玉桐轻笑了笑，点头道：“嗯，不过真正的日光浴还得在海滩上，等回了上海，我带你去去附近的海滩浴场玩。”
　　孟连生翻过身，单手撑着脸，笑盈盈看向他。
　　沈玉桐觉察他炙热的目光，懒洋洋睁开眼睛，对上近在咫尺的俊脸，笑问：“怎么了？”
　　孟连生像个在憧憬美梦的孩子一样，眉眼弯弯道：“我在想跟二公子去海滩晒阳光浴。”
　　沈玉桐失笑：“放心吧，二公子说话算话。”
　　孟连生点头，复又躺好。
　　他仍旧偏头看着已经阖上眼睛的沈玉桐。目光从上到下，先是白皙俊美的脸庞，接着是光洁修长的身体，然后又是一双长腿。
　　他觉得二公子哪里都生得完美。
　　最后，他将目光落在他放在身侧的手上。
　　片刻后，他转过头闭上眼睛，靠着沈玉桐的那一只手，悄无声息地慢慢挪动，一点点划过去，轻轻握住对方的小指头。
　　手上传来的温热触感，让沈玉桐的羽睫微微跳动，但他只当是孟连生在对自己表达亲近，并没有在意，自然也没将手挪开。
　　谁都没再说话。
　　只有水流和清风的声音在耳畔拂过，以及不远处的盐船摇橹声和孩童的嬉闹。
　　沈玉桐只觉得从未有过的心旷神怡，有那么一刻，他甚至想时间就在此时此刻停留下来。
　　*
　　作者有话要说：
　　随口提一句，古代主要有川盐和淮盐两大盐区，有名的盐商也主要分为川盐和淮扬系。
　　四川同学应该都知道，川盐主要就在自流井，属于如今的自贡市。
　　现在自贡久大盐业的盐，市面上挺常见的，前身是民国的久大盐厂，是中国第一家现代化精盐厂，建立于天津，创立者是化工实业家范旭东，抗战爆发后，内迁到自流井。
　　PS你们猜二公子知不知道自己是弯的？
　　

第32章   同眠
　　从河边回来，已过晌午，沈玉桐领着孟连生去自流井最好的酒楼吃过午饭，见下午日头炎热，也不好再去外头胡闹，便带他去茶楼听书。
　　盐都的节奏是缓慢的，但时间在这里的流逝，与上海滩也并无区别，不过转眼，天色便从白到了黑。
　　因为明早就要启程去西康，孙志东和杜赞也终于双腿打飘地从妓馆的温柔乡回到沈宅，吃过一顿丰盛晚餐，便各自早早回房养精蓄锐。
　　沈玉桐原本是想去和孟连生说说话，但又怕影响他休息，想了想便作罢，自己拿了份最新的报纸回房，看这最近外界发生了什么事。
　　正看到川滇局势，响起敲门声。
　　“谁啊？”
　　“是我。”孟连生的声音传来。
　　沈玉桐拿起床头的手表看了眼，已过十点，他折起报纸放在一旁，下床走到门口将槅扇门打开，见夜色下光着膀子的孟连生，问道：“这么晚了，有什么事吗？”
　　孟连生说：“有点睡不着，想和二公子说说话。”
　　沈玉桐笑着侧身让他进屋：“我还想着你明早要启程，让你早点休息养精神呢。”
　　孟连生道：“没事，反正在马车上也是休息。”
　　沈玉桐笑问：怎么就睡不着了？”
　　孟连生闷声道：“明天就走了，回程应该也不过自流井，下回再见到二公子，也不晓得是何时。”
　　沈玉桐戏谑道：“才跟我玩一天，就舍不得我了？”
　　孟连生道：“二公子对我很好，跟二公子在一起很开心。”
　　“我也很开心。”沈玉桐笑道，“不过小孟你要求太低了，我不过是带你随便逛逛吃个饭喝点茶，就是对你很好了？”
　　孟连生道：“不只是今天，在船上二公子就一直对我照顾有加。”
　　“我将你当弟弟嘛！”沈玉桐其实并未想出来在船上那些天，自己对他有什么特别照顾，倒是他天天来自己舱房同自己一起看书，帮他驱散了旅途的漫长和无聊。
　　不过将人当弟弟这件事，确实不假，他也确实想更疼爱他一点。
　　见他光着个膀子，想着这么晚，待会儿聊困了，也没必要再穿过天井回房，便道：“我们去床上聊得了，床铺很宽敞，聊困了就在我这里睡下，不然等走回房，瞌睡估计又没了。”
　　孟连生犹疑着道：“会不会太打扰二公子？”
　　沈玉桐笑：“你都说我对你好了，这算什么打扰？”
　　孟连生抿抿唇，轻笑了笑。
　　自流井的沈宅是中式宅子，沈玉桐这床自然也是传统的雕花架子床，两个人躺下绰绰有余。
　　也不知是这宅院绿荫密布，还是屋子里放了什么，炎炎夏夜，两人挤着，不仅不觉得热，甚至还能感觉到丝丝凉爽。
　　加之薄被枕头都是蚕丝所制，更觉舒适。
　　沈玉桐见孟林生好像对自己的床颇为满意，弯唇笑了笑，随手灭了桌上的汽灯，也爬上床去。
　　暗下来的屋子里，呼吸仿佛都变得清晰。
　　孟连生是来找他说话的，但躺在床上后，倒是不开口了，沈玉桐想起什么似的，随口问：“你跟孙老板去西康，是谈烟土生意吧？”
　　孟连生不甚在意地回道：“嗯，我也不懂这些，就是来打个下手。”
　　沈玉桐道：“前些年打仗川滇烟土开禁后，大片烟园冒出来，吃鸦片的人越来越多。今日上街，你也看到了，自流井里也到处可见大烟鬼。我听说西康那边，招待客人就是用鸦片。不用我说，你应该也知道鸦片不是好东西，孙志东和杜赞都是吃烟的，你跟他们一道，千万别染了这坏毛病。”
　　孟连生说：“嗯，二公子放心，我不会吃的。”
　　听到他的保证，沈玉桐欣慰地舒了口气：“我晓得你是好孩子。”
　　“二公子，我不小了。”
　　沈玉桐失笑：“你不才十九岁么？还不小？比我小了整整四岁呢。”
　　孟连生沉默了片刻，冷不丁话锋一转：“ 二公子，等你回上海，是不是就要成亲了？”
　　沈玉桐微微一愣，好笑道：“为什么忽然这么问？”
　　孟连生道：“在我们老家，男人过了二十基本上都已经成亲，像二公子这个年纪的男子，好多孩子都能下地跑了。”
　　沈玉桐被他逗笑，不答反问：“是吗？小孟你不会是想成亲了吗？”
　　“没有，我还小。”孟连生忙不迭摇头，即使是在黑暗中，沈玉桐也能感觉到他的动作有多夸张。
　　沈玉桐故意打趣：“刚刚你不是说你不小了吗？”
　　孟连生一时噎住，过了片刻，又才瓮声瓮气问：“那二公子想娶个什么样的姑娘？”
　　沈玉桐不知今晚这小子为何忽然关心自己的终身大事，他原本想认真回答他这个问题，但一时竟然没想出个正确答案。
　　不仅是他从来没想到自己将来要娶个什么样的妻子，而是他压根没打算去做这件事。
　　斟酌半晌，觉得自己跟着孩子一时半会儿也说不清楚，便摇摇头玩笑般道：“我也还小，没想过这事呢。”
　　他原本只是逗他，不想孟连生听到这个答案，好像很开心，翻了个身，往他身旁靠了靠，低声唤道：“二公子。”
　　“怎么了？”
　　“没什么。”孟连生沉默片刻，又才含含糊糊道，“就是忽然想起我的哥哥。”
　　“哥哥？”
　　“嗯，我从前跟二公子说过的，我原本有个亲兄长，在我十二岁那年，跟我爹娘出门时，被土匪杀死了。”
　　沈玉桐微微一怔，想起这孩子可怜的身世，不由得有些动容。轻轻拍拍他的脊背，道：“我不也说过么？我就是你的哥哥。”
　　孟连生又道：“那二公子，你可以抱抱我吗？”
　　沈玉桐的心简直要软成一滩水。他毫不迟疑地伸手将他抱住。
　　他原本只是以一个兄长的身份，去安慰对方。
　　然而此时的孟连生，再如何脆弱，也并不是真的小孩子。
　　他光裸的身体坚硬结实，这是一个成年男子才有的身躯。
　　他没说错，他确实不小了。
　　因而无论沈玉桐如何抱着安抚孩子的心态，此刻抱着这么一具男子的身体，也实在是无法做到毫无波澜。
　　白天游泳时那短暂冒出过的微妙情绪，又蠢蠢欲动心猿意马。幸而他富有理智，无论是猿还是马，都很快被他赶得老远。
　　小孟是这样纯良的孩子，他也应该像一个真正的兄长，单纯地去疼爱他。
　　*
　　翌日清晨，沈玉桐在鸟叫声中醒来。
　　睁开眼睛，看到的便是靠在自己脖颈处的孟连生，他整个身体紧紧贴着自己，自己则还保持着昨晚搂抱他的姿势。
　　也不知是因为刚醒来时的惺忪倦怠，还是手下温暖滑腻的触感，他竟然一时有点舍不得将人松开。
　　不过白天与夜晚到底不大一样，他再不能自欺欺人将孟连生当成需要自己安抚的孩子。犹疑了片刻，还是将手轻轻收回来。
　　只是这一动，孟连生原本阖着的眼皮便缓缓睁开，一双黑沉沉的眸子对上沈玉桐的目光。
　　沈玉桐整整散乱的睡袍衣襟，淡声道：“你醒了？”
　　孟连生仿佛是没太清明一般，神色迷茫地揉揉头发，坐起身左右看了看，仿佛才六神归位，道：“二公子，昨晚有没有打扰你睡觉？”
　　“当然没有，你睡觉老实得很。”沈玉桐笑着随他坐起身，拿过手表看了眼，道：“六点多了，估计孙老板他们也差不多起来，你去漱洗换衣裳，我让管家安排早饭。”
　　孟连生点头，挪到床边，将一双脚钻进地上的布鞋中，又歪头看向慢吞吞下床的沈玉桐。
　　沈玉桐觉察他的目光，笑问：“怎么了？”
　　孟连生道：“二公子对我真好。”
　　沈玉桐故意打趣他：“你昨晚还叫我哥哥呢，怎么今天不叫了？”
　　孟连生有点不好意思地摸摸头，却没给他一个答案。
　　沈玉桐起身，拍拍他光裸的肩头：“行了，快去漱洗换衣吧。”
　　孟连生用力点头，小跑着到房门前，打开门正要出去，哪晓得迎头撞上沈天赐。
　　沈天赐原本是来找沈玉桐问早饭的事，猝不及防看到光着膀子的孟连生，一大早从自家堂弟房内跑出来，大惊失色地连连后退两步，支支吾吾道：“你……你……”。
　　倒是孟连生一脸坦然，客客气气地跟他打了招呼：“天赐哥早！”
　　这声天赐哥对沈天赐来说，实则是受得有些勉强。因为孟连生年龄比他两个儿子还小，正常来说应当叫一声叔，无奈他是堂弟朋友，不能乱了辈分，因而只能受下这声“哥”。
　　当然，称呼并不重要，重要的是，眼下这到底是怎么一回事？
　　然而孟连生并没解答他的疑问，打完招呼就朝客房走了。
　　沈天赐目光下意识跟着他，直到对方背影失在小院月洞门，才回过神来，赶紧跨过门槛走进沈玉桐的房间，抬手往外指了指：“玉桐，小孟……怎么会在你房里？”
　　沈玉桐正在换衣裳，随口回道：“昨晚小孟来找我说话，就在我这屋里睡了。”说罢抬头，看到一脸惊愕的老堂兄，知道他是误会了，不免好笑道，“天赐哥，你在想什么呢？”
　　沈天赐确实是想了点什么，不过看到对方一脸的坦然，确定是自己脑袋进了水，思想不单纯。他拍拍额头嘿嘿笑道：“我这不是老听说你们上海滩公子哥的风流韵事么？是我想多了。对了，小孟他们不是要走么？你看早上吃点什么？也算是为他们践行。”
　　沈玉桐道：“他们要坐马车，就清淡一点又能饱腹就行。再让厨房多准备点方便携带的干粮，给他们带上。”
　　“放心，我都已经交代厨房。”
　　沈家将自流井的产业放心交给沈天赐几十年，除了此人忠心耿耿，也因为他做事确实周全。
　　不仅为孟连生三人准备好了路上干粮和饮品，还打包了丰厚的手信，虽谈不上贵重，但也看得出是用了心思，足能彰显沈家的体面。
　　吃饱喝足，三人启程。
　　在自流井休整的这一天，有沈家的悉心安排，孙志东吃了美食抽了好烟睡了美人，简直是身心内外都休整得畅快。
　　也难怪有乐不思蜀一说。古人诚不我欺。
　　便宜不能白占，至少乖话得先说。道别时，孙志东笑盈盈对沈玉桐拱手道： “二公子，多谢款待，等回了上海，我孙某一定设宴好好感谢你。”
　　沈玉桐不以为意地摆摆手，笑道：“孙老板客气了，我们沈家盐运前段遇到困难，还多亏立新解了燃眉之急。”
　　“对对对，”孙志东笑着迭声应道，拍拍身旁孟连生的肩膀，“说到这个，还得多亏我们小孟机灵。我孙某也才托了我们小孟的福，能来自流井享受两天。”
　　沈玉桐笑：“我当小孟是弟弟，我这个弟弟年纪小，还望孙老板这一路上多多关照。”
　　“那是当然。”孙志东豪迈地一拍胸口，“就算二公子不说，我这个当大哥的也会好好照顾小弟，二公子放心，我绝不会让小孟少一根汗毛。”
　　沈玉桐笑着点头，又转头看向孟连生。
　　对方刚刚一直没开口，但一双黑眸始终一错不错地盯着他。现在迎上自己的目光，那双乌沉沉眼睛，仿佛蒙上一层水汽，越发显得依依不舍。
　　沈玉桐是有些看不得孟连生这样子 ，想到他不过十九岁，若不是父母早逝老家受难，应该也过着安稳无忧的生活，但如今小小年纪，却不得不跟着孙志东这些亡命之徒讨生活。此去也不知会不会遇到危险。
　　思及此，沈玉桐甚至生出将人留下的冲动。
　　自己是沈家二少爷，有几辈子花不完的钱财，养一个弟弟不在话下，足够让他过上好日子。
　　然而这也只能想想，毕竟孟连生不是他亲弟弟，他没有替别人决定人生的权利。很显然，孟连生也并没有倚靠自己的打算。
　　他一直都在努力地自力更生。
　　于是话到嘴边，最终只道：“小孟，保重。”
　　孟连生点点头，低声道：“二公子，你也是。”
　　“哟，我们小孟这是舍不得二公子了。”孙志东见他这模样，忍不住打趣，“行了，赶紧上车，再磨蹭一会儿，我也该舍不得了。”
　　孟连生与沈玉桐对视一样，转身跟着他上了马车。
　　待三人坐定，车夫拉住辔绳，甩动马鞭，吆喝一声，那马儿扬起蹄子，蹬蹬蹬踩在石板路上，不紧不慢地驶离了沈家大宅门口。
　　孟连生拉开车厢帘子，看向犹站在门口的沈玉桐，抬手对他挥了挥。
　　沈玉桐望着他，抬手回应，直到马车消失在前方转角之处，才慢慢收回目光。不知是因为这些天的朝夕相处，还是因为孟连刚刚眷念的眼神，他看着变得空空当当的青石板路面，心也好像也跟着空了一块。
　　*
　　作者有话要说：
　　这文是巧取豪夺。
　　意思就是先巧取再豪夺。
　　

第33章   敲诈
　　“玉桐！玉桐！”
　　沈天赐连唤两声，才将人从怔愣中回神。
　　“天赐哥，有事？”沈玉桐深呼吸一口气，将心中那陌生的五味杂陈挥开。
　　“是这样的，你也来两天，你看是不是今天去拜访刘旅长。”
　　沈玉桐点头：“行，你看着安排。”
　　自打清末以来，举国上下一直动荡不安，先是清亡，再是复辟失败，然后各路军阀乱成一团，川蜀之地更是常年混战。北洋军川军滇军加上西康诸多土司，都在争当西南之王。
　　西南多蛮夷之地，工业发展滞后，军阀要带兵打仗，除了烟税就只剩下盐税。自流井作为盐都，自是各路军阀必争之地。
　　如今掌控着自流井一带的是川军一个旅长，姓刘。因为带兵严格，从不骚扰百姓，对自流井盐商也十分礼遇，盐税收得还算合理，当地盐商都与他相处得颇为融洽。
　　沈玉桐来这里办精盐厂，自然得先和他大哥打个招呼。
　　*
　　在沈二公子开始着实办新厂的事务时，路上奔袭了整整两天的孟连生几人，也抵达了西康桑吉土司府。
　　桑吉是西康的大土司，也是数一数二的烟园主。
　　立新与他合作多年，孙志东也来过这边一两回，与桑吉土司不算陌生。除却是合作伙伴这层关系，西康人热情好客，三人抵达的当晚，土司府设席摆宴，笙歌乐舞，每人小桌前，都放着一杆烟枪，还有专门的美人在一旁烧烟。
　　沈玉桐说得没错，如今在西康，大烟已经成为宴客佳品。整个宴厅里，吞云吐雾，好似活在仙境。
　　孟连生对当神仙没兴趣，在众人成仙时，他悄悄从宴厅里退了出去。
　　西康地势高，又没用工业，空气稀薄却也新鲜凉爽。
　　他站在屋外，深呼吸了口气，从衣服口袋里掏出那块铜怀表。
　　他想二公子了。
　　从前十天半个月见不上一面，他也没什么感觉。但这回朝夕相处近十天，便像里面那些人抽大烟一样，上了瘾。
　　那晚他其实骗了二公子，他并未将对方当做哥哥。他的大哥长他近十岁，虽然是一个和蔼的兄长，但两人其实并不算太亲近，他也从未与兄长一起睡过，及至今日他甚至都已经不太记得大哥的长相。
　　比起早已在记忆中模糊不清的兄长，沈玉桐才是实实在在占据他心思的人。
　　沈家二公子是天上的星水中的月，但他也想摘来捞上。
　　他摩挲着手中这枚贴身佩戴从不离身的铜怀表，心道，如果二公子也像这块怀表一样，能日日拴在自己身上，那该多好。
　　“小孟，你怎么一个人出来了？”
　　他正胡思乱想着，一道淳厚的声音从后面响起。
　　孟连生将怀表放回口袋，转头看向来人，笑道：“顿珠，你也出来了？”
　　这被唤做顿珠的男子，是桑吉土司的大儿子，比孟连生大不了两岁，生得高大挺拔，浓眉大眼的很是英俊。他能说一口流利的汉话，是个很爽朗的西康汉子。
　　刚刚在宴厅里，除了孟连生，就只有他没有抽大烟。抽烟的是同类，不抽烟的自然也是同类，顿珠便将注意上了孟连生，见他出来，也跟着离场。
　　此刻看他一个人站在月光下，仿佛是在思念谁的模样，便笑着打趣：“小孟，你是不是想家了？我读你们汉人的诗集，想家时就会看月亮。”
　　孟连生微微一笑：“我没有想家。”
　　“哦，那就是想哪个人了？”
　　孟连生不置可否。
　　顿珠以为自己猜对，歪头饶有兴致地问：“那肯定是想你的姑娘了？”
　　孟连生依旧是没有说话。
　　顿珠倒也不以为意，继续问道：“她现在在哪里？是在上海吗？”
　　这回孟连生终于有回应，他摇摇头，望向天上的圆月，轻声道：“不，他不在上海。”
　　*
　　桑吉土司虽然热情地招待了孙志东一行，但当对方谈及烟土交易时，这个狡猾的土司始终左顾而言他，并不给一个准信，只道最近正是罂粟花开时，让他们尽情留在西康，欣赏即将到来的罂粟采摘季，可以亲自监看属于他们的那片烟园。
　　这位雄霸一方的土司，汉话说得并不流利，但在狡猾奸诈这事上，显然并不逊于任何精明的汉商。
　　西康有着优美的风景，也不乏美丽的女人，还有着吃不完的大烟，但比起繁华摩登的上海滩，始终是一个天一个地。
　　在天上待久了的孙志东，自是待不惯这蛮夷之地。无奈，空手而归不是他的作风，只能暂时留下来，继续和桑吉土司周旋。
　　这厢孙志东杜赞每天跟着桑吉土司享乐，那厢的孟连生，则是被顿珠拉着漫山遍野地玩。顿珠不吃大烟不玩女人，但是个骑马打枪的好手，是领地里最英勇的王子，也是众望所归的继任者。
　　他的声望已经远远高于他的父亲桑吉。
　　孟连生童年是野孩子，家乡饥荒之后，又积累了丰富的捕猎经验，骑马打猎自是不在话下。虽没用过枪，但弹弓射得十分不错——毕竟老家大量的麻雀山鹰都曾惨死他之手。
　　他实在是善于学习，拿了顿珠给他的**，很快便上手，短短两日已经隐隐露出神射手的天分。
　　顿珠在领地久无对手，又向来觉得汉人天生的不善骑猎，哪知会遇到一个与他旗鼓相当的汉人少年。
　　他见过的汉人，除了教他汉话的先生，都是来找父亲买烟土的生意人，大多精明狡诈，浑身上下都充满了腐朽肮脏的味道，唯有小孟没有半点圆滑世故，就像自己一样。他只恨不得学汉人话本里那样，拉着对方对着神山下结拜兄弟。
　　孟连生似乎总有些捕获人心的本事，他并没有刻意去花心思，就像是许多兽类一样，只用本能就能将人迷惑。
　　*
　　在西康的罂粟花漫山开遍时，川蜀再次动荡起来。
　　沈玉桐见过刘旅长后，确定此人算得上可靠，有了对方的支持。他开始放心大胆地准备开办精盐厂。
　　这日，几架机器终于千里迢迢地被运入自流井，在沈家的盐场安营扎寨。
　　夜晚十点，他从盐厂回沈宅，见路上有一家还未打烊的面馆，正觉饥饿，便坐下来叫了一碗担担面，夹在几个晚归的盐工中，大快朵颐。
　　只是一碗面还未吃一半，忽然听得一声轰隆巨响。他吓了一大跳，本以为是干雷，不料紧接着又是轰隆一下，原本宁静的夜晚，忽然像炸了锅一样，喧杂起来。
　　不知是谁叫了一声：“打仗了！”
　　虽然这些年举国上下战事不断，但沈玉桐生长在上海租界，战乱对他来说是报纸上的新闻，从未真实地发生在身边。
　　意识到这是大炮的声音，他几乎是惊得忘了接下来的动作，还是旁边有认识他的人提醒他道：“沈少爷，王师长打进来了，你还不赶紧回屋。”
　　沈玉桐这才回神，放下筷子前，还不忘丢了一枚银元给手忙脚乱收拾的老板夫妇。
　　噼里啪啦的枪声响起，有哭喊尖叫声传来，不知是不是被子弹击中，他顾不得去关心旁人的安危，拔腿贴墙，飞快朝沈宅跑去。
　　这场仗并没打得如何激烈，王师长趁天黑偷袭，两枚大炮轻易轰开了自流井的城门。刘旅长没能做好应对准备，很快带着几百残军逃出城。
　　王师长占领了自流井，收编了刘旅剩下的兵，自流井在一夜时间变了天。
　　昨晚轰炮城门时，沈玉桐人还在街上，差点没将沈天赐吓得半死。自己这金贵的小堂弟好好的一个人来，若是缺胳膊少腿回去，那他这条老命算是没脸要了。
　　因为不知外面局势如何，也不知这位新来的师长是什么路数，沈天赐不敢再让沈玉桐你出门，只天天派了个小厮去打探消息。
　　两天后，几个端着枪的大兵敲响了沈宅的大门，说是王师长要宴请本地盐商，沈天赐忙说唯唯诺诺说自己这就去，但领头的大兵却将他挡开，道：“王师长请的是沈二公子。”
　　沈玉桐跟着这些大兵去了王师长新占领的大宅。
　　自流井里的盐商们个个富得流油，自打清末到现在，已经换了几波兵，每次新来的长官上任，首件事就是狠狠敲上盐商们一笔。沈天赐对于沈玉桐被叫走这事，原本也没太当回事，只差人赶紧准备金银财帛，唯一担心的是怕自己这小堂弟养尊处优惯了，被这些野蛮的丘八吓到。
　　然而这一回，沈天赐分明是过于乐观了。
　　被请去的盐商各自确定了上供的大洋数额后，吃完这顿酒宴，便各自回家准备银钱。
　　唯独沈玉桐一人被留了下来。
　　原因无他，因为王师长对沈家开口一百万。
　　这些年地发上涌出来的军阀，不少是土匪出身，这位王师长算是土匪出身的翘楚，短短几年就让他拉大旗作虎皮，从占领山头的土匪，做成了一个师长。然而大概是因为这师长做得时间甚短，手上养兵又确实缺钱，他依然保持着从前土匪的作风。
　　这回好不容易占领了自流井这块富得流油之地，当下就是拉了盐商们募资捐款——名为捐款，实则是抢钱，小盐商万八千，大盐商十万八万，唯独对沈家开口要了百万。
　　沈家如今在自流井的产盐量，勉强能进入个前十，与当地几家大盐商差了一大截距离。但王师长土匪归土匪，却广知天下事。沈家在自流井如今排不上号，但在全国却是首屈一指的大盐商，尤其是前年在上海办的精盐厂，十分成功，据说现在每月盈利高达数十万。
　　这次他运气实足得好，占下自流井后，才知道原来沈家主办精盐厂的那位小少爷，竟然就在自流井。
　　别人看沈玉桐是俊美无双的贵公子，王师长看他则是一尊取之不尽的人形金山。
　　一百万大洋，不过是沈家精盐厂一两个月的盈利。
　　王师长不仅不认为自己是狮子大开口，还觉得自己这口开得十分矜持，堪称樱桃小口。
　　沈天赐听到王师长那边送来的消息，差点没吓得七窍升天。
　　沈家拿出一百万确实不是难事，但自流井这边是无论如何都凑不出这么多钱，只能打电报给上海的沈家。可一旦让沈家知道二公子被绑票，不说别人，单说他七十岁的叔叔，只怕会吓出个三长两短。
　　沈天赐不敢贸然给沈家打电报，只能先好说歹说让王师长别为难沈玉桐，自己这就上省城筹钱。
　　沈家在省城有商号，由他大儿子打理着，东挪西凑一百万，大致不是问题——总归是先把小堂弟赎回家再做打算。
　　王师长确实没为难沈玉桐，毕竟这是座金山银山，恨不得将人供起来才好。
　　然而对于沈玉桐来说，软禁就是软禁，再如何好吃好喝，也不能抵消他的屈辱与愤怒。
　　他简直是不敢相信，这姓王的竟然一开口就是一百万。
　　沈家确实富贵，全部产业一年下来赚个千八百万不成问题。但办实业不进则退，只有源源不断地投钱，才能不被挤垮淘汰。加之如今科技发展迅速，每年机器技术更新换代也要足够的资金储备。
　　今天对方开口要一百万，明天就能要两百万。沈家的钱绝不能这样糟蹋在这些人手中。
　　他原本是想先逃走再说，没了自己这个沈家二少爷做人质，对方也就没底气这样狮子大开口。
　　然而王师长将他看管得很严，门外派了五六个大兵轮流站岗，日夜不休，别说是一个大活人，就是只小苍蝇要从这些人眼皮神不知鬼不觉飞走，恐怕也不是件易事。
　　最后他干脆放狠话，一百万他们给不了，让姓王的有本事就一直关着他。
　　王师长对他的狠话浑不在意，毕竟给不给钱不是这位金贵的少爷说了算，沈大掌柜这会儿已经在筹钱的路上。
　　旗开得胜的王师长，在自流井的新衙门里，守着沈二公子这座人形金山，坐等一百万大洋送上门时。那厢带着几百残兵的刘旅长逃到了西康桑吉土司府。
　　原来刘旅长和桑吉土司交情十分不错，桑吉土司手下的烟园，他有不少股份，烟运出蜀，也一向倚靠他的兵力保驾护航。
　　刘旅长一行人逃得十分狼狈，靠着双脚日夜兼程，整整六天才抵达此地，若不是身上肮脏污秽的衣裳，还能勉强看得出是戎装，只怕会被人当成讨饭的叫花子。
　　孟连生听到消息，赶过来时，宛如丐帮帮主的刘旅长，正带着一群乞丐样的手下，坐在地上毫无形象地狼吐虎咽。
　　孟连生虽然没见过刘旅长，但还是从这群灰头土脸的丘八中，一眼将人认出来。他一脸焦灼地走过去，抓住对方的手臂道：“刘旅长，怎么回事？打得有没有很厉害？会不会有很多伤亡？”
　　刘旅长打了败仗，此刻寄人篱下，虽然来人是个年轻的陌生面孔，但他也不好端起从前在衙门里的派头，摆摆手和气地回道：“要不是姓王的偷偷绕过我在城外的大营，拿了炮轰开城门，我怕城中百姓被殃及，只好先逃走。你是在自流井有家人朋友吗？放心吧，不会有事的，我们打仗占城的规矩，是不为难百姓。”
　　孟连生听他这样说，稍稍松了口气，沉默片刻，又问：“那如果不是普通百姓，而是城里的盐商呢？”
　　刘旅长撇撇嘴，道：“姓王的觊觎自流井多时，为的就是里面的盐商。按着他一贯的土匪作风，第一件事定然就是向盐商们要钱。而且这回上海沈家的二公子正好来了自流井，只怕这姓王的会用二公子狠狠敲上一笔沈家。”
　　孟连生听到这里，眉头蓦地一蹙。他那双干净无害的黑眸，涌上一股类似于凶兽一般的冷光，让原本滔滔不绝的刘旅长蓦地打住，支支吾吾问：“你认识沈二公子？”
　　孟连生面色稍霁，点头道：“二公子是我的朋友。”
　　刘旅长了然地点头：“原来你也是上海来的，难怪口音不同。”
　　孟连生没再听他说什么，起身对身旁的顿珠道：“顿珠，你能否给我一匹最快的马，我得去一趟自流井。”
　　顿珠刚刚全程听了他的话，好奇道：“你要去找你的朋友吗？”
　　孟连生点头。
　　顿珠豪爽地拍拍胸口：“小孟的朋友就是我的朋友，我这就去挑两匹最好的马，跟你一起去自流井。”
　　*
　　作者有话要说：
　　分开是如此短暂～
　　两个人的感情要突飞猛进了。
　　

第34章   救人
　　顿珠从马场里挑了两匹高头大马，一黑一白，毛发油光发亮，膘肥体壮，四肢矫健，一看就是善跑长途的好马。
　　两人带上简单干粮，腰间各自揣一把连珠火\\铳，跨马挥鞭，朝东南方向狂奔而去。
　　孟连生心急如焚，恨不得插上翅膀飞去自流井，只有在马儿跑不动时，才停下休整少许，因而原本至少两天的路程，愣是让两人只花了一天多点就赶到。
　　孟连生只在自流井待过一天，但他实在是有个好记性，跟着沈玉桐去参观盐场时，在半山上，不经意扫了几眼周遭景致，便记住了小城的地形。
　　以防万一，他和顿珠将马儿拴在城外，人从釜溪河悄悄摸进了城。
　　刘旅长说得没错，除了城门一处有被炮轰过的痕迹，整座小城与先前无甚区别，酒楼妓馆烟馆依旧是灯火明亮高朋满座，只是大概是新军入驻，街道上的巡逻大兵，要比从前更多，但仿佛也只是端着枪在街上游荡，并没有拦下任何过路人，包括偷摸进城的孟连生和顿珠。
　　他带着顿珠一路风平浪静地行至沈宅门口。大门紧闭，孟连生敲了许久门，才有人试探着开门。
　　开门的是老管家，虽然他年岁已高，但孟连生毕竟才离开十来天，自然还记得二少爷这个朋友。
　　“小孟，你怎么来了？”老管家左右看了看，招招手道，“快进来。”
　　孟连生一见他这惊弓之鸟的模样，就知这里并没有表面看到的那样平静，他走进屋，低声问：“二公子呢！”
　　老管家唉声叹气道：“被新来的王师长扣在衙门里，已经五天了。”
　　孟连生问：“为什么？”
　　老管家道：“还不是为了钱。”说着举起一根手指，“要一百万大洋，才肯将二公子放回来，这哪是大兵，根本就是土匪。”
　　孟连生的脑仁微微跳起，他又问：“天赐大哥呢？”
　　“大掌柜去省城筹钱了，不过小孟你也不用担心，王师长就是为钱，不会拿二公子怎样的。就是二公子他……”
　　孟连生问：“二公子怎么了？”
　　老管家长叹一声，愁眉苦脸道：“二公子性子傲，哪里受得这个屈辱，被关在房里，饭都吃不下，今早我听说这事，从家里送了点吃的，他才稍稍吃了几口。这才几天，人都瘦了一圈。”
　　孟连生皱眉问：“二公子被关在哪一处？”
　　老管家道：“还能在哪里？就衙门大宅的南院。”
　　“我去看看他。”孟连生了然地点头，松开手转身又要出门。
　　老管家在身后哎哎叫道：“小孟，这么晚了，你去看二公子，也不会让你见的。”
　　孟连生头也不回地摆摆手：“我自有办法。”
　　这条青石板主街，当初沈玉桐带着他从头到尾逛过一遍，王师长的署衙，即是当初刘旅长的衙门，临河而建，原本是某大盐商的一处宅子，后来军队驻扎，这盐商便将宅子捐了出来。
　　南院是大宅的小偏院，后面便是釜溪河，一棵大柳树一半枝丫落在屋顶，一半垂落釜溪河岸。
　　孟连生拿出怀表，看了眼时间，已临近十一点。
　　他心下了然，收起怀表，抬手跟身旁的顿珠示意。
　　顿珠了然地掏出一根粗麻绳，绑在树杈，然后攀住绳子朝上爬去。
　　他虽然生得人高马大，但动作十分矫捷，从柳树落在瓦背，几乎没发出任何声响。
　　孟连生随后跟上去，比他动作还轻。
　　两人小心翼翼趴在屋顶朝院内看去。
　　今晚是下弦月，屋内熄了灯，依稀一点月辉洒落在黑漆漆的院子，勉强能看到一扇房门前坐着两个守卫的大兵。这两人双手抱着枪，身子歪歪扭扭靠在墙边，约莫是已经打起了瞌睡。
　　孟连生朝顿珠点点头，两人慢悠悠挪到那两人上方，同时跳下去。落地的声音都很轻，但还是惊动了浅眠的卫兵。
　　只是卫兵迟钝的反应，到底还是晚了一步，眼睛都还没睁开，脖颈便各自落上一个手刀，闷哼一声，还未坐直的身体，又软倒在墙上。
　　这小小的声响过后，院子里再次只剩下细细的蝉鸣。
　　孟连生掏出一把匕首，插进门缝中，一点一点将门栓打开。
　　这几日被囚禁在这小小的院子里，沈玉桐心情愤懑郁卒，没一日睡好觉。今晚躺在床上，依旧是辗转难眠，因而当听到门口响起窸窸窣窣的声音时，他几乎是立刻从床上竖起来，紧张地开口：“谁？”
　　门外的孟连生赶紧低声回：“二公子。”
　　“小孟！”沈玉桐大惊失色，几乎是手忙脚乱地下床，连鞋子都忘了穿，光着脚走到门口，正要开门，门已经从外面被推开。
　　孟连生走进黑漆漆的屋内，顿珠自发地守在外头。
　　虽然只看得到一个模糊的身影，沈玉桐也认出这就是小孟。
　　他简直觉得像是做梦一般，不晓得对方是如何进来的，也不知外头发生了什么，但总该不是光明正大。
　　他深呼一口气，让自己冷静下来，又惊又喜又带着几分忧心地抓住来人，低声道：“小孟，你怎么来了？”
　　孟连生道：“刘旅长逃到了西康，说了这边的情况，我担心二公子，就赶紧骑马赶过来。二公子，我先带你离开这里。”
　　沈玉桐瞧了眼门外，见到黑影瞳瞳下的顿珠，知道孟连生还有帮手，却也还是担忧。被人挟制的滋味确实不好受，他当然想离开这个鬼地方，可如果被王师长发现，他作为沈家二少爷，自然是不会有任何危险，但对孟连生和他的帮手，姓王的没有理由手下留情。
　　他冷静下来，收回手道：“小孟，太危险了，万一被发现，你和你的同伴会没命的。我在这里没事，王师长就是为了要钱，不会对我怎样。”
　　孟连生道：“这回要一百万，下回就能要两百万甚至更多，就算把你放回去，也一时半刻不会让你离开自流井，你留在这里，姓王的就能一直拿你要挟沈家。你先跟我去西康待一阵子，刘旅长还会打回来的，到时候你再回来继续办盐厂。”
　　他平时在沈玉桐面前，总是木讷本分甚至还总有几分羞涩，像个未谙世事的孩子，但此刻分明是一个冷静果断的男人。
　　沈玉桐被他说动，也知道现下就是这个道理。刘旅长上面还有军长司令，绝不会就这样放弃自流井。
　　这场自流井之争还没完。
　　他逃走确实比留在这里更适合。
　　沉吟片刻，他终于点头：“好，我跟你走，但你要向我保证，如果我们被发现，你和你同伴赶紧逃，不要管我。”
　　孟连生在黑暗中弯起嘴角：“我保证。”
　　话不宜多说，沈玉桐草草穿上衣裳和鞋子，跟着对方出了门。
　　孟连生先攀着绳子爬上屋顶，再将沈玉桐拉上来，顿珠垫后。又从柳树滑下来，飞奔到釜溪河，找了只摇橹船，沿着河水出城。
　　一路倒是顺畅，直到上了马，不远处才响起一道枪声，应该是王师长发现人不见，在通知抓人。
　　三人不敢耽搁，赶紧策马飞奔。
　　因只得两匹马，沈玉桐与孟连生不得不共骑一乘。
　　幸而这马是顶级好马，驮着两个成年男人，也健步如飞。
　　夜色中，很快有马蹄声追上来，伴随着噼里啪啦的枪响。
　　沈玉桐一个养尊处优的阔少爷，从未经历过这些，只觉得胆战心惊得厉害。
　　听到后面的枪声越来越近，孟连生大喝一声：“二公子，抱紧了！”
　　话音落，他手中的马鞭，狠狠抽在马背上，吃痛的马儿，扬起四蹄，在昏暗的月色下，跑出了风驰电掣之姿。
　　沈玉桐紧紧抱着他，身子不受控制地在马背上上下颠簸，心脏砰砰直跳，仿佛要从胸腔中蹦出来，但又被呼啸的夜风湮没。
　　身前的人成为唯一的依靠。
　　虽然有些害怕，但从未有过的冒险经历，也让他这个养尊处优的少爷，生出一股陌生的兴奋。
　　也不知过了多久，后面终于没了声音，但孟连生与顿珠也不敢停歇，继续赶着身下的马，往西前行。
　　及至天空露了鱼肚白，抵达一座边陲小镇，两匹骏马也终于是累得再跑不动半分，三人才终于彻底停下来。
　　不止是马累得几近口吐白沫，人也到了极限。
　　别说是沈玉桐一个上海滩大少爷，就是顿珠这位西康勇士，也累得两股战战。
　　三人找了间客栈，随便吃了些点心填了肚子，便闷头大睡。
　　孟连生醒来时，午后的阳光正从窗外照进来，落在简陋的木板床上。
　　他眨眨眼睛，转过头，看向身旁的沈玉桐，对方还睡得人事不知，丝毫没有转醒的迹象，想来是已经好些天没怎么睡过。
　　比起前些日子分别时，沈玉桐分明是消瘦不少，即使是闭着眼睛，也看得出脸上的憔悴，嘴巴周围冒出了些杂乱的胡茬。
　　但依旧不损他的英俊，反倒多了一分落拓的美感。
　　孟连生忍不住伸出手，粗糙的指腹，从对方面颊由上至下轻轻划过，最后停在微微干涸的唇上，温柔地摩挲。
　　沈玉桐依旧没醒。
　　这毫不设防的反应，意味着他对身旁人的信任。
　　孟连生的嘴角无声地弯起。
　　他收回手，一双乌沉沉的眸子，一错不错地望着对方。
　　他愉快地想，如今沈玉桐身边没有小厮，没有随从保镖，只有他一个人。
　　他是他的依靠，他的唯一。
　　光是想想，他就有些喜不自禁。
　　*
　　大约是连着几日没怎么阖眼，整个人忽然松弛下来，沈玉桐这一觉，堪称是睡了个昏天黑地，睁眼时，已是夕阳西下。
　　他竟是睡了整整一个白天。
　　孟连生见他醒过来，道：“二公子，你醒了，饿了吧？我打了水，你漱洗了好吃饭。”
　　沈玉桐坐起身，揉揉有些昏沉的额头，道：“小孟，你怎么也不叫我？”
　　孟连生道：“我看你好像很困，就让你多睡会儿。”
　　沈玉桐深呼吸一口气，苦笑道：“确实是太困了。”
　　他走到桌前正洗脸，门被人推开，走进来一个人高马大的青年，正是顿珠。
　　昨晚一路奔袭，几乎没怎么停歇过，沈玉桐与孟连生这个同伴还没来得及正经说过话，也还不晓得对方身份。
　　此刻见人进来，他擦干净了脸，道：“小孟，你还没给我介绍你这位朋友呢？”
　　“我叫顿珠。”顿珠拉开一张凳子，大马金刀地坐下，好以整暇地打量他。
　　孟连生将面盆拿开，又倒了一杯茶水递到沈玉桐手中，不紧不慢开口：“顿珠是桑吉土司的儿子，听说我朋友困在自流井，就挑了马场最好的马，跟我一起去了自流井，这次能把二公子救出来，多亏了顿珠。”
　　沈玉桐没料顿珠竟是土司之子，虽然知道西康汉子热情豪爽，但孟连生才跟这人认识几天？堂堂一个土司的儿子，竟然跟他一起来救自己。
　　他用茶水漱了口，站起身拱手客客气气道：“沈某多谢顿珠兄弟搭救之恩。”
　　顿珠挑挑眉，不以为意地摆摆手：“小孟的朋友就是我的朋友。只是……”
　　他上下打量着沈玉桐，一双浓眉微微蹙起。
　　从刚刚进屋开始，看到孟连生忙前忙后伺候人，他就觉得小孟这朋友跟自己预想的不一样。昨晚天黑没看清楚，这会儿沈玉桐的模样是一目了然。他原本以为，小孟会骑马会打猎，他的朋友应该也跟他一样勇猛。然而这位沈公子，分明就是汉人家养尊处优的公子哥，不说是弱不禁风，但自己一个打他三四个肯定不是问题。
　　沈玉桐俊美的外表完全不符合顿珠的审美，既不够武威雄壮，也没有黝黑的肌肤，简直就是个不值一提的小白脸。
　　但顿珠觉得自己也不能以貌取人，想了想，问道：“你骑马骑得好吗？”
　　沈玉桐道：“还凑合，不过跟你们肯定是不能比的。”
　　顿珠又取下腰间的连珠火\铳：“那你会打枪吗？”
　　沈玉桐摇头：“这个我确实不会。”
　　孟连生道：“顿珠，二公子是大盐商家的少爷，跟我们不一样，不玩这些的。”
　　顿珠撇撇嘴道：“你知道大清朝为什么会灭亡吗？就是入关两百年，八旗子弟只知逗鸟玩蝈蝈，连马都不会骑，更别提打仗。你们这些汉人少爷也是一样，但凡像我们西康人一样骁勇善战，也不会被洋人随便欺压。如果有洋人打来我们西康，他们的下场只有一个，那就是去见他们的上帝。”
　　对方的耿直让沈玉桐哭笑不得，他也看出这位土司少爷似乎是不太待见自己，却不得不承认，对方所言是话糙理不糙。
　　他讪讪一笑，露出惭愧之色：“顿珠兄弟说得是，华夏民族要站起来，确实需要我们这些年轻人自立自强。”
　　然而一旁的孟连生却是不干了：“顿珠，二公子很厉害的。”
　　顿珠不以为然地问：“他哪里厉害了？”
　　孟连生道：“虽然二公子不会打枪，但他会制精盐，比雪花还白还细的盐。洋人以前都叫我们是吃土的民族，如今二公子建了精盐厂，让普通老百姓也能吃上了精盐，不比骑马打枪更厉害？”
　　顿珠平时所见所吃的盐巴，都是又粗又黄的土盐，没想到竟然还有像雪一样白的精盐，不免来了兴趣：“真的吗？”
　　“当然是真的。”孟连生与有荣焉地点头，“顿珠，你是了不起的勇士，但洋人之所以打进我们华夏，并不单单靠的是力气，而是洋枪洋炮，这洋枪洋炮又靠得是科技。二公子在英吉利学的就是化学科技。”
　　顿珠既能说一口流利的汉话，意味着他读过不少书，自然对科技二字略知一二，听他这样说，对沈玉桐总算稍稍改观：“我就说小孟的朋友，肯定是有点本事的。”
　　沈玉桐也不知孟连生是如何收服了这位土司少爷的，但显然，自己这个留过洋的少爷，远远比不上他口中的小孟。
　　不过想想，自己除了出身好点，或许真的比不上孟连生。此时此刻离开沈家二公子的光环，还得依靠小孟庇护呢。
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟：二公子是我男神，说他坏话，打死你！
　　

第35章   二公子，我很开心
　　在沈玉桐跟着孟连生逃出生天时，自流井的王师长则因为丢了他的人形金山而大发雷霆。
　　他亲自带着手下跑去沈宅要人，哪知沈宅的佣人，一听二公子人不见了，顿时炸锅，尤其是沈玉桐的小厮阿福，当场就瘫在地上嚎哭，说二公子要是有个三长两短，自己也不活了。
　　他这一声长号，很快带动以老管家为首的其他佣人，一院子男女老小前赴后继地开始哭天抢地，仿佛沈玉桐当真是已经了什么三长两短。
　　沈家十几号下人，扯开嗓子嚎哭起来，堪称是惊天动地。
　　王师长被闹得脑仁儿发疼，朝天空开了一枪后，气哼哼走了。
　　老管家的哭自然是假哭，在他听到沈玉桐被人救走后，立马就想到是早前来过的小孟。
　　虽然小孟只在沈家待过一天两晚，但跟二公子关系好到睡一张床，二公子既然是跟他走，显然不会有什么危险。
　　于是翌日一早，老管家便去给省城打了个电报。
　　人在省城的沈天赐，原本刚刚凑够了钱，正要揣着一百万银元票回来赎人，一听沈玉桐被小孟救走，一边担忧一边又有些惊喜，但总归人走了，再担心也没办法。至于手上这一百万，自然不会再交给王师长。他回了封电报，让管家转告王师长，说自己听到二公子不见的消息，当场病倒，一时半会儿回不来，又让管家象征性给了两万大洋。
　　眼见一百万变成两万，王师长差点没气得七窍生烟，但沈二公子是从他这里丢的，他也不能拿沈家下人出气，只咬牙切齿打定主意，一定要把沈玉桐这座人形金山再抓回来。
　　这厢的沈玉桐一行，颠簸大半日，终于在隔日傍晚，抵达了桑吉土司府。
　　刘旅长见到他，又是激动又是惭愧，拉着人道：“我就知道姓王的龟孙子，肯定要为难二公子。二公子放心，我已经写信给我们司令，等他派兵下来支援，我就打回去，一定会把姓王的赶回他老窝，让你好好在自流井办精盐。”
　　他在土司府修整两日，已经从丐帮帮主恢复成正经旅长模样，只是约莫是因为刚吃了败仗，还是一副倒霉的熊样。
　　沈玉桐也不知该不该把砝码压在他身上，但现在似乎也没其他办法，总不能回去任由姓王的敲诈勒索。
　　实在不行，或许也只能先绕道回上海，自流井的新厂日后再做打算。
　　他暂时在土司府安顿下来，分别写了一份信给省城和自流井的沈宅，告知自己一切平安。
　　沈家与桑吉土司没有任何生意往来，他这个沈家二公子，借住于此的身份，不过是孟连生和刘旅长这两位座上宾的朋友。
　　幸而土司府家大业大，连刘旅长几百残兵都能收得下，自然不在乎再多一个人。
　　只是他这样的身份，不好让人安排单独的屋子，只能与孟连生共住一房，睡同一张床。
　　他是养尊处优惯了的公子哥，身旁从来不缺丫鬟佣人，连留洋时都跟着一个照顾生活起居的小厮，长到这个年纪，渴了有人端茶倒水，困了有人宽衣捶背，洗澡洗脚水都是佣人倒好。
　　虽然这里也有仆人做饭浣洗衣裳，但土司府不比汉人富家讲究，别说是客人，就是顿珠这样的土司少爷，也没人贴身照料——毕竟他对洗澡这事似乎不感兴趣。
　　倒不是说沈二公子没有自理能力，只是人生头回身边没了人照料，总还是有点不习惯。
　　说起洗澡，从逃出那晚到现在，已经整整两天两夜没洗过，又一路颠簸，即使这边气候还算凉爽，身上也实在不好闻。可又不好主动开口，怕被人说是少爷病。
　　他决定先忍忍，明天去找条河或者湖，好好洗一洗。
　　正想着，原本去打水的孟连生，却不知从哪里弄来一个大木盆。
　　“二公子，我弄了个浴盆过来，你今晚可以好好洗个澡了。”
　　说罢，放下木盆，又转身出门，沈玉桐都没来得及开口说话。再进来时，他提着两只水桶进来，桶里的水还冒着热气，显然是兑过热水。
　　“我自己来就好。”沈玉桐忙走上去接过水桶，却被他挡开。
　　“二公子你哪会做这些。”孟连生手脚麻利地将水哗啦啦倒进木盆中。
　　沈玉桐默默望着他，他是真有劲儿，装满水的桶，单手拎起丝毫不费力。
　　只是自己是靠他才逃出来，靠他才能借住土司府，无论如何都不能再理所当然享受他的照料。
　　他怅然地叹息一声，无奈地道：“小孟，我们是朋友，我是你哥哥，你别把我当什么不都会的少爷，出门在外，这些事情我自己可以的。”
　　孟连生歪头看他，漆黑的双眸，被水汽晕染，湿漉漉得更显得如鹿一般无辜。他好像对沈玉桐的话有些茫然不解：“朋友出门在外，不就是要互相照顾吗？能照顾二公子，我很开心。”
　　沈玉桐好笑地摊摊手：“没错，朋友是该互相照顾。”
　　孟连生也笑，伸出一根手指试了下水温，确定不冷不烫，方才放心，又从床尾的箱笼里拿出一身自己的衣裳：“二公子，你先凑合着穿我的衣服，明天我再带你去集市上买两身新的。”
　　沈玉桐点头：“嗯。”
　　他这样的少爷沐浴素来习惯旁边有人伺候，所以对孟连生留在屋内并不觉得有何不妥。
　　脱了衣裳，坐进浴盆中。奔波一路，身体泡进这冷热适宜的温水中，舒服得让他不由自主闭上眼睛喟叹一声。
　　孟连生不知何时蹲在他身后，低声道：“二公子，我帮你搓背吧。”
　　沈玉桐点点头，将手中帕子交给他。
　　孟连生接过帕子，搭在他肩头，指间稍稍攥了攥，帕子里的水，便从眼前清瘦的脊背上滑落。他借着屋内那盏松油灯散发的朦胧灯光，望着那干净细腻的肌肤，喉头不由自主地滑动了下，嗓子抑制不住地干涩起来。
　　“小孟，你们什么时候回上海？”沈玉桐对身后人的反应浑然不觉，随口问道。
　　孟连生被他的声音拉回神，道：“孙老板还没和桑吉土司把生意谈下来，一时半刻估计走不了。”
　　沈玉桐道：“如果你们走的时候，刘旅长还没把自流井抢回来，我跟你们一起回上海。”
　　“嗯。”孟连生点头，拿过香胰子擦在他的肩背，直接用手慢慢搓开。肌肤相亲的触感让他几近沉迷，为了能多抚摸片刻，他狡猾地开始找话题，“二公子，你也别急，这边风景很好，有马场可以骑马，有山林可以打猎，还有集市，跟上海和自流井都不一样，你就当来游玩。”
　　沈玉桐享受着他的服侍，完全没意识到自己正在被他轻薄着，只觉得舒服得彻底放松下来，他双手搭在浴盆边上，闭着眼睛笑道：“你说得没错，既来之则安之。”
　　“对了，”孟连生又道，“土司府后面有个温泉，但走过去得要半个钟头，我怕你今天没力气了，就先凑合着在屋里洗一洗，明天我带你过去。”
　　“好啊。”
　　眼见浴盆里的水快变凉，孟连生也不好再拖延时间，用水桶里剩下的水，给沈玉桐冲干净，在他穿衣服时，自己两手端起大浴盆，出去倒水了。
　　他这一去，过了快一刻钟才回来。
　　坐在床上等他的沈玉桐，见他光着膀子，顶着一身凉气，咦了一声，问道：“你去井水边冲澡了？”
　　孟连生点头：“简单冲了一下，明天再去温泉好好洗洗。”
　　这里海拔高，昼夜温差大，白日还能体会到夏天的炎热，晚上却是很有几分凉意，而井水又是凉上加凉。
　　沈玉桐简直不知说什么才好，赶紧从箱子里拿了件袍子披在他身上，嗔道：“你给我弄热水不怕麻烦，自己倒是图省事，也不怕着凉！”
　　孟连生爬上床，将袍子丢回箱笼，四仰八叉往床上一躺，挪出外面的位置给沈玉桐，咧嘴笑道：“二公子不用担心，我身体好得很，冬天也洗冷水澡。”
　　沈玉桐半躺上去，瞥了他一眼。
　　他才十九岁，正介于少年人与男人之间，肩膀已经长开，腰身又是窄窄一道，薄薄的肌肉有着漂亮流畅的线条，昭显着鲜活蓬勃的生命力。
　　他觉得自己这样欣赏孟连生的身体，好像有哪里不对，还未弄清楚这情绪，身旁的人，忽然侧过身，单手撑着头，嘴角弯得老高，傻笑一般看向他。
　　“怎么了？”沈玉桐奇怪问。
　　孟连生指了指自己的胸口：“二公子，我很开心。”
　　沈玉桐躺下来，歪头与他脸对脸，笑说：“我也很开心。”
　　*
　　作者有话要说：
　　那啥应该快了哈哈哈
　　

第36章   洗温泉
　　西康的集市，有着极强的地域特色，物品多是皮子茶叶山货，虽然也有当下的衣裳鞋袜出售，但别说与上海的货色相提并论，与自流井也不是一个档次。
　　如今这境况沈玉桐也顾不得讲究，何况他现在是身无分文，全都靠孟连生掏钱。倒是孟连生看这个也不满意，看那个也不满意，逛完整个集市，挑来拣去才勉强给他选了两身长袍。
　　付钱时还特别的愧疚：“二公子，这两身衣服你先凑合穿穿，回头我去雅安城，看有没有好质量的。”
　　沈玉桐哭笑不得：“出门在外，衣服能遮体保暖就行，哪有那么多讲究？”
　　孟连生道：“但我不能让二公子跟着我受苦。”
　　沈玉桐听他这话本是有些好笑，正要反驳，但转念一想，自己现在身无分文寄人篱下，生活全得依靠他。
　　不是跟着他又是什么？
　　他与孟连生是朋友，朋友有难拔刀相助，在情在理，若是孟连生需要他，他也一定竭尽所能。
　　但自己对孟连生好，很大原因是对方帮过自己很多次，无非是投桃报李罢了，这个李甚至还没能报成。
　　因为自从认识到现在，一直都是孟连生对自己出手相助，从未要从自己这里得到任何回报。这回更是冒着生命危险，将自己从王师长手中救走，现在还如此尽心尽力照顾自己。
　　他何德何能，竟然能得到一个人如此赤诚的对待？
　　沈玉桐心中感慨，面上动容，低低叹息一声，轻声道：“小孟，你救我出来，不用被关在自流井衙门里，哪怕是吃糠咽菜，我都觉得开心，怎么会苦？”
　　孟连生道：“放心，有我在，绝不会让二公子吃糠咽菜。”
　　沈玉桐失笑：“嗯，二公子相信小孟的本事。”
　　集市上的衣裳低廉，但本地的美味小食却是相当不错，两人吃饱喝足再撑不下，才念念不舍地离开。
　　时日尚早，孟连生又带沈玉桐去马场玩。
　　“小孟！”
　　草场上，顿珠正跟几个人在骑马，见到来人，停下疾驰的马，一跃而下，甩着马鞭，朝两人跑过来，“我早上去找你，听说你去集市了。”
　　孟连生道：“我和二公子去集市买了点东西。”
　　顿珠因为听说沈玉桐会制比雪花还白还细的盐，对这位看着手无缚鸡之力的上海滩少爷，不再像第一眼那样轻视。但要说多另眼相看，那是远远没有，毕竟会制雪花一样的精盐，对他来说，还是比不上会骑马打猎。
　　尤其是今日沈玉桐刮干净了胡茬，彻底恢复了平日冠玉般的一张脸，顿珠就越发认为其是个没用的文弱书生。
　　他豪爽地揽住孟连生的肩膀：“既然来了，我们去打马球。”又对沈玉桐道，“二公子应该玩不来这个，那边有马场上的姑娘，你跟他们一起看我们玩。”
　　沈玉桐知道，他将自己与女人们相提并论，并非出于恶意，只是单纯觉得他是个不堪一击的弱质少爷。这里是崇尚武力的地方，在壮得跟牛一样的顿珠眼中，自己是肩不能挑手不能提的汉人少爷。
　　因而这种轻慢的态度，倒并没有让沈玉桐觉得有多被冒犯，只是看到对方如此亲昵地挽着孟连生，仿佛他们两人才是亲近的人，而自己不过是个外人，这让他心中莫名生出一股酸味。
　　这两人才认识多久？
　　他弯唇一笑，客客气气道：“实不相瞒，我在英吉利时，闲暇时也常常打马球，技术不敢说多好，玩玩应该还是可以的。”
　　孟连生闻言双眼一亮，欢喜地拉住他的手：“太好了，那我们一起来玩。”又对顿珠道，“顿珠，我和二公子一队。”
　　顿珠对沈玉桐要参与他们这种真汉子的活动，还是不以为意，但对方开口，他也不好拒绝，只想着待会儿跟不上，最好自觉退到一边老老实实当观众。于是点点头道：“行，不过上了马可就是玩真的，要二公子要是跟不上，可别勉强，一不小心受了伤可就不好了。”
　　沈玉桐笑：“顿珠少爷放心，我有分寸。”
　　顿珠点点头，将手放在口中，打了个呼哨，几个马夫牵着马儿走过去来。他牵过自己那批乌黑油亮的高头大马，沈玉桐则随手选了匹看着比较温顺的白马，孟连生跟他一样，也挑了一匹白马。
　　双方各自四人。
　　马场很大，绿茵茵的一片草原，一眼望不到头。在马厩附近，用木栅栏隔出一圈，专门用来玩马球。
　　在他们准备时，栅栏外围上了好些个在马场干活的女人，有妇人也有少女，应该就是顿珠刚刚说的姑娘。
　　顿珠帅气地上马，拿起球杆在空中划拉一下，豪迈道：“二公子，上了马就是玩真格的，你可要当心了。”
　　沈玉桐点点头，但笑不语。
　　他旁边的孟连生，将脑袋凑过来，颇有几分担忧道：“二公子，输赢不重要，最重要是别摔着。”
　　沈玉桐轻笑出声，转头看他一眼，柔声道：“放心，我心里有数，你也当心。”
　　孟连生弯唇一笑，用力点头。
　　顿珠的告诫并无道理，他们的马球并不正规，玩得很野，任何护具都不带，也不讲究规矩，横冲直撞，只管进球。
　　幸而上海滩的公子哥也并不是只会舞舞文弄弄墨，抽大烟喝花酒。开埠这些年，足球网球在洋场盛行，沈玉桐也爱这些运动，他长得俊美，并不代表是文弱书生。去了英吉利之后，被当地朋友拉去参加马球俱乐部，常常参加高校间的比赛，也获过不少殊荣。只是回上海这两年，心思都用在办精盐上，玩得次数不多。
　　好在从前那几年正经的训练都刻在骨子里，单从技巧来说，要远远高于这些莽撞的蛮子。
　　顿珠很快瞧出沈玉桐并非是样子货，骑马骑得很稳，手上动作熟练从容，竟然是真的会打球。
　　身上长袍随风飘荡，配上那张俊美的容貌，自有一派潇洒不羁。
　　虽然顿珠欣赏不来他的美，但美这件事，古往今来其实都是相通，至少周围观看的西康姑娘们，很懂得欣赏沈玉桐的美，不时为他发出呼喊和掌声。
　　顿珠是王子是勇士，被个自己看不上的上海滩小白脸少爷抢去风头，自是不甘心，开始发挥他驭马的优势，打法也越来越野蛮，一旦见到沈玉桐拿球，便策马冲撞上去。
　　沈玉桐原本也没在乎输赢，当然不会和他硬来，每次看到他冲上来，就赶紧识时务地弃球。
　　一连进几球的顿珠忍不住得意，只是他这得意没能持续多久——因为在他再次准备朝沈玉桐冲撞过去抢球时，孟连生的白马扬起双蹄朝他冲来，直接将他连人带马撞开。
　　沈玉桐见状，赶紧挥起杆子，将球击入球门。
　　孟连生打球一般，但骑马是一等一的好手，有他防守顿珠，沈玉桐很快又如鱼得水，两人只要一个眼神，就知道彼此接下来的意图，默契地仿佛提前演练过一般。
　　场上局势再次转变。
　　一场马球下来，沈玉桐与孟连生这队顺利获胜，沈玉桐也是进球最多的人。
　　西康的汉子，心胸豁达，输得心服口服，对沈玉桐也终于是刮目相看。
　　“二公子人不可貌相，先前是我有眼无珠。”顿珠虽然汉话流利，但显然用词也并不能时时精准。
　　沈玉桐失笑：“顿珠少爷严重了，今天运气好罢了，挑中一匹厉害的马。”
　　顿珠没听出他是在谦虚，豪爽道：“马和人也讲究的是缘分，既然二公子喜欢这匹马，那我送给你好了。”
　　沈玉桐忙拱手道：“不用了不用了。”
　　顿珠不容拒绝地大手一挥：“一匹马而已，跟我客气作何。”
　　于是一场马球下来，沈玉桐不仅彻底获得了顿珠的改观，还白得了一匹好马。
　　“二公子，你累吗？”
　　回到土司府客房，孟连生随口问道。
　　“还好。”
　　孟连生道：“没想到你打马球厉害。”
　　“要不是你配合挡住顿珠，我也进不了那么多球。不过话说回来，你还是稍微莽撞了点，你自己都说了输赢不重要，还那样拼命挡顿珠，我看着都有点吓人，生怕你被他撞下马。”
　　孟连生摸摸耳朵笑道：“我有分寸的，他那么鲁莽，我可不能让他撞你。”
　　沈玉桐笑着摇摇头：“你可真是个傻小子。”
　　孟连生对这个评价显然不以为意，转而又道：“二公子，我带你去温泉洗澡。”
　　“好，这一身臭汗可得认真洗洗。”
　　回到土司府，天已经黑透，两人用过晚饭，便提着换洗衣物，踏着月色，穿过土司府后院，来到后山下的温泉。
　　温泉没人，只有潺潺流水声。
　　水是恰到好处的温暖，也没有寻常温泉的硫磺味，反倒有一股子清新。也并不深，坐在里面，还能露出胸膛以上。
　　沈玉桐靠在石壁上，感受着温暖的泉水，闭上眼睛，舒服地喟叹一声。稍许之后，才懒洋洋睁开眼睛。
　　孟连生正拿着帕子在洗身体，莹白的月光将人照得并不分明，但还是让沈玉桐看到他后肩上的一块青色。
　　他眉头微蹙，挪到他身旁凑近一看，确定自己没看错，伸手试探着碰了碰，问：“你这怎么回事？刚刚打马球弄伤的？”
　　孟连生浑不在意道：“挡顿珠的时候，他的球棍打中了我两次，不过没事，不疼的。”
　　沈玉桐手上微微用力一压，某个说不疼的人，当即倒吸了口气。
　　“还不疼？”
　　孟连生讪讪道：“不碰不疼。”
　　沈玉桐叹息一声，从他手中拿过帕子：“我给你洗背。”
　　孟连生从善如流转过背对着他。
　　沈玉桐将湿漉漉的帕子放在他肩上，因为怕弄疼他的伤处，轻轻绕过那发青的一块，缓缓往下滑去。
　　只是这帕子才刚刚滑在肩胛骨，孟连生的身体就微微抖起来。
　　沈玉桐好笑道：“你干吗呢？”
　　孟连生声音微微发颤：“二公子，好痒。”
　　他这力度确实是像在挠痒痒，于是稍稍用力。
　　孟连生还是抖，甚至忍不住笑出声：“好痒。”
　　沈玉桐不想他竟然这样怕痒，简直要被他逗笑，又想起听人说过，怕痒的人心肠软。
　　果然是诚不我欺。
　　他笑道：“那我再用点力，弄疼你说。”
　　孟连生点头：“嗯。”
　　沈玉桐终于是没再挠痒痒，拿着帕子的手认真使了几分劲儿，孟连生果然没再抖，当然也没叫疼，仿佛是很认真地在享受他的服务。
　　沈玉桐没伺候过人，但此刻伺候着身前的年轻人，有种难以言喻的心满意足。
　　他一直想对孟连生好，却苦于没合适机会，现下终于能为他做一点事了。
　　他望着月辉下温泉雾气中，孟连生影影绰绰的侧脸，想到他小小年纪，孑然一身地在立新做事，跟着孙志东这种手上沾满鲜血的恶人，从前的担忧又涌上来，甚至有种很不好的预感，总觉得孟连生继续待在立新，迟早会走上一条不归路。
　　“小孟！”他低声开口。
　　“嗯？”
　　“等回上海了，你离开柏清河孙志东他们，跟着我吧。你要是不想在盐厂做事，我掏钱给你开个店或者工厂，你来当老板，你这么聪明，肯定没问题的。别在立新做事了，那里不适合你。”
　　孟连生转头看向他：“二公子是怕我在立新受欺负，过得不好吗？”
　　沈玉桐不置可否。
　　孟连生道：“柏先生对我很好，我没受过欺负。”
　　沈玉桐说：“我是想着你在别人手下做事，总有身不由己的时候。而且柏老板和孙老板做的事，总归不大安全。 ”
　　孟连生弯唇一笑：“二公子不用替我担心，我有自己的打算，不会一直在别人手下做事的，我也会保护自己。”他顿了顿，又说，“我也会成为很厉害的人。”
　　沈玉桐笑说：“你本来就很厉害。”
　　孟连生又好整以暇重复一句：“我会成为真正厉害的人，能和二公子并肩站在一起的那种。”
　　沈玉桐失笑，将水中的帕子捞起来，搭在他肩头，让水流从脊背划过，漫不经心道：“我们现在不也并肩站在一起么？还在一起洗澡呢！”
　　孟连生认真道：“不一样的。”
　　*
　　作者有话要说：
　　四舍五入就是谈恋爱了吧
　　

第37章   人性总会露出一点自私的本性
　　打定既来之则安之的念头后，沈玉桐是彻底安心地在土司府住了下来。
　　西康的娱乐活动有限，白天骑马打猎，晚上围着篝火跳锅庄。好在沈玉桐早过了喜欢吃喝玩乐的阶段，倒也不觉得无聊，尤其是身边的孟连生整日好像都欢欢喜喜的模样，他想不被感染都难。
　　不知不觉中，好像这种与世无争的日子，也真的不错。
　　自从在马上小显身手后，沈玉桐原本一个跟着朋友借住在土司府的客人，境遇变得有点不一样了，三不五时，就有不知哪里来的姑娘们，跑来看他。一开始只是在马场，后来干脆有人拎着各种吃食给他送上门，为得就是一睹这位上海滩少爷的风采。
　　若论起英俊，孟连生也并不比沈玉桐逊色多少，何况他又是骑马的好手，在马场比赛常常拔得头筹。但他的英俊仿佛是标志过头，便少了自己的特色，甚至像条变色龙一样，穿着短褂在码头，便是贩夫走卒，换上西装坐在咖啡厅，又是标准的上海滩摩登公子，到了这边他穿了当地的白纱褂子和拦腰系袖的袍子，举手投足间与当地人看起来也无甚区别。
　　人们总是更好奇新鲜的人和事，英俊的孟连生，看起来并不新鲜，所以也并不如何吸引姑娘们的眼光。
　　而沈玉桐不一样，无论在哪里，他都是风雅矜贵的公子哥。在上海滩里，他冠绝十里洋场，到了西康，他更是独一无二。对看惯了粗野汉子的西康姑娘们，这样一个斯文俊逸风度翩翩的俊美公子，那该多新奇。
　　何况他又是那样地绅士和善，对着女子总是带着轻风和煦的笑意，说起来话和声细语彬彬有礼。无论是年长的妇人，还是年轻的少女，都是头一遭见到这样的男子，简直恨不得日日组团来参观。
　　沈玉桐对于西康姑娘们的热情，倒是不以为意，但孟连生却日日如临大敌，每次进入马场，看到有扎着辫子的姑娘跑过来，他都赶紧挡在沈玉桐跟前。
　　他也不是多善言辞的人，却非得用他磕磕巴巴的当地话充当沈玉桐的传声筒。
　　回到土司府那就更甚，每次有姑娘来，他便让沈玉桐进屋，自己在门口应付她们。幸而他从来不遭人讨厌，还有着一张人畜无害的脸，并不会让人发觉他是在故意阻拦，只当是好心。
　　转眼一个多月过去，沈玉桐渐渐习惯了这里与世无争的生活。白天他们骑马看花，晚上泡温泉看星星月亮。
　　当然，他也清楚所谓的与世无争，其实也不过是表现。
　　乱世之中，没有乌托邦。
　　比如大片的烟园里，美丽的罂粟花正在慢慢变成果实，过不了多久，烟园里的农奴，便会拿着小刀将果实切割，将白色的汁液收集起来，晾干之后变成黑褐色的生鸦片，再烧制成烟土，发往各地。
　　谁都知道大烟是坏东西，但国力衰弱，工业发展缓慢，就连权势滔天的军阀们，也得靠烟土税收养兵。普通人再如何痛恨这门行当也无济于事。
　　因而他也不能责怪在立新做事的孟连生。
　　桑吉土司府每一季，都有盛大的狩猎活动。如今已经仲夏，一行寄住在土司府的客人，正好赶上这一盛事。
　　“二公子，我教你用火铳。”
　　一早起来，洗漱之后，孟连生拿过顿珠送来的火铳和弓\\箭，要给沈玉桐演示。沈玉桐认真记下操作之后，笑道：“我就是跟大家一起去凑个热闹，也不指望能打个什么回来。”
　　孟连生点头：“听说相岭山凶兽多，到时候我们跟紧点，别走散了。”
　　沈玉桐笑：“嗯。”
　　因为是盛事，出征前桑吉土司带领众人吃了一碗火辣辣的出征酒，在长长的号角声中，骑着马儿出了门。
　　除了桑吉土司带领的数十人，身着便服身背**的了刘旅长也带了几个手下一道前往，孙志东和杜赞自然也要一起凑热闹。两人背着**，腰间别手/枪和短刀，装备颇齐全。就是坐在马背上，一出门孙志东就开始打哈欠，约莫是这阵子在西康实在无聊，吃多了鸦片的缘故。
　　孟连生和沈玉桐跟着顿珠的小队伍，行在最后。
　　顿珠今日豪情万丈，信心满满，一路上说了好多次，一定要猎一头大黑熊回来，回头给她生病的娘做一张褥垫。
　　相岭山离土司府不算太远，骑马行了一个时辰便到了山下。这山几乎是座原始丛林，除了打猎，平常鲜少人涉足，进了没多远，马便不能行走，一行人下了马，将马匹拴好，继续步行深入。
　　好的猎物都躲在山林深处。
　　渐渐的，人慢慢散开。
　　孟连生和沈玉桐本就是来凑热闹，没打算拼死劲儿，顿珠很快将他俩抛在身后。
　　两人干脆找了块空地休息。
　　沈玉桐拿出水囊喝了一大口水，又抹了把脸上的汗，笑问：“你说顿珠今天能不能猎到黑熊？”
　　孟连生道：“他一片孝心，应该会如愿的。”
　　沈玉桐又问：“那你想猎个什么回去？”
　　“我什么都不想猎，”孟连生摇摇头，“动物都是有灵性的，除非吃不饱饭，才要去打猎。”
　　沈玉桐微微一怔，没想到他竟然还有这种想法，继而又因为自己刚刚还想着要打两只锦鸡的打算，而自惭形秽。
　　他将水囊放在一旁，双手枕着脑袋，靠在身后的大石块上，笑说：“那我们就什么都别猎了，就当是出来玩耍。”
　　“好。”孟连生弯唇一笑，随他躺下。
　　两人躺在原地，脚步声渐渐走远，应该都是往深山里去了。斑驳阳光从树杈中投射下来，舒服得人不想动。
　　时不时从远处传来一声枪响，应该是发现猎物在开枪。
　　也不知过了多久，久到沈玉桐都快睡着时，忽然一阵绵密的枪声响起。他猛然间睁大眼睛竖起身，身旁的孟连生也睁眼坐起来。
　　一开始还想着是不是谁遇到什么凶兽，但很快那枪声变得此起彼伏，这绝对不是在打猎。
　　孟连生神色一震，拉起沈玉桐：“山上有埋伏，我们快往回跑。”
　　沈玉桐没明白：“什么埋伏？”
　　孟连生道：“应该是桑吉土司的仇家埋伏在山上。”
　　因为在土司府过了一个多月与世无争的日子，差点让沈玉桐忘了，西康这片土地也从来不安生，土司部族之间的争战一直就没断过。
　　枪声越来越近，应该是在往山下逃，林中鸟雀被惊得四处飞掠。
　　两人不敢耽搁，发疯的往停马处跑，只是跑了没多久，忽然听到前方不远处有动静，马儿嘶鸣和逃窜的声音传来。
　　沈玉桐心里一凛，即使不看也猜到，山下也有人，且在动他们的马，以此截断他们的退路。
　　紧接着，窸窸窣窣的脚步声响起，是下方的人跑上来堵截了。
　　约莫是听到两人的动静，有人砰砰开了两枪。
　　如今是前有虎后有狼，进退不得，只能往左右方向逃。
　　沈玉桐生长在都市，在山林里活动，总还是不大熟练，比起孟连生的如鱼得水，他简直在拖对方后腿。他见这样下去不行，想了想，喘着气道：“小孟，两个人目标太大，我们分头跑。”
　　孟连生点头：“好，你跑左边，确定没人后再往下跑，那边是桑吉土司的烟园，你去叫人来帮忙。”
　　他说完不等沈玉桐回答，已经超右边飞速跑去。因为动作太快，顷刻间便隐没在葱郁的丛林中。
　　虽然这主意是自己主动提的，为得也是不连累对方。但是看到对方跑得这么快，沈玉桐心里还是有些莫名失落。今早出来，对方还说过一定要在一起不能走散。但现在却毫不犹豫地一个人跑了，
　　他默默在心中想，也许危急时刻，人性总会露出一点自私的本性。
　　他也不敢耽搁，按着孟连生所说的，飞快往左边跑。只是还没跑多远，忽然听得一声枪响，正是从孟连生的方向传来。紧接着下方的脚步声便因为这枪声，变得急促，哗啦啦朝那边跑去。
　　他一时愣住，转过头不可置信地睁大眼睛。
　　即使是用脚趾头想想，也知道刚刚发生了何事——孟连生开枪将人引走了。
　　他听到那边的吆喝声和时不时传来的枪声，只觉双腿发软，一面担心害怕，一面为自己刚刚对孟连生的小人之心而难受。却也不敢多停留，对方开枪将人引走，就是为了替自己解困，他还得去叫人，不能浪费他的一片苦心。
　　他抹了把脸上不由自主涌出来的眼泪，深呼吸一口气，趁着混乱，再次拔足朝左边的丛林深处逃去。
　　山林里时不时响起的枪声，就好像打在他心口。脚下深一脚浅一脚，眼睛湿一阵干一阵。
　　等山下一片罂粟花田引入眼帘，看到里面几个正在劳作的农奴时，他脸上早已经湿漉漉一片，也不知是汗水，还是夹杂了其他。
　　*
　　作者有话要说：
　　二公子：陷进去了。
　　

第38章   得救
　　孟连生原本是没打算与沈玉桐分开的，他得保护对方。但在逃跑时，他发觉这样的丛林，对养尊处优的少爷，实在是太艰难了。
　　于是在沈玉桐提出分开跑时，他灵光一闪，立马答应，一面跑开，一面用枪声将追上来的人引走。
　　这个办法显然很可行，在枪声响过之后，那些原本还有点遥远的脚步声，瞬间哗啦啦朝他的方向奔跑而来。
　　少时在山林的经验，早已在他骨子里打下烙印，因而跑起来轻车熟路。
　　他很快找到一处绝佳的隐蔽处，是一颗两人抱的大树，树旁还有一块大山石，既能藏身又方便观察下方动静。
　　他将手中的连珠火\\铳上好膛，里面只有十颗子弹，刚刚已经用掉两颗。随着脚步声濒近，他从树干与十块的缝隙中看到来人，总共六个，其中两人手中拿着火枪，剩下四人则是手握弓\\弩。
　　孟连生没经历过这种事，但他也并不觉得多恐惧，他想起少时因为饥饿，去山中捕猎的场景。
　　捕猎的对象从兽鸟换成人，对他来说，也并无区别。
　　潜伏在身体中的狩猎本能，在这一刻苏醒。
　　他从缝隙中举起火|铳。
　　他的枪非常快，就像是少时饥饿时，看到猎物一样，他无论如何都不会放过。
　　几声枪响之后，六个人几乎没有任何机会逃走和反抗，就这样相继倒在丛林中，再也没有爬起来。
　　孟连生微微喘了口气，等了片刻，确定没了动静，才提着枪从山石后走出来，地上六个人，其中四人已经断气，剩下两个似乎还有一丝气息，但已经没有力气挣扎，只身体还在隐约抽搐着。
　　他一直认为万物有灵，所以从前打猎总会给猎物一个痛快。
　　他想人也是万物之一，于是伸手拧断那两个还未断气人的脖子，给了他们一个痛快。
　　他从这些人身上收了火枪和子弹，仔细听了下山中动静。打斗和枪声依旧在丛林深处，来时的方向已经很安静，显然是已经没了人埋伏。
　　正想着要去找沈玉桐，忽然又有脚步声传来，他赶紧躲进树干后，却见是惊慌失措的孙志东在夺路狂奔。
　　“东哥！”他大叫一声。
　　孙志东听到这声音，像是抓到救命稻草一样，跑得更快，喘着粗气道：“小孟小孟，快救我！”
　　孟连生从树干后跃出来，迎上去道：“东哥，怎么就你一个人？”
　　孙志东停下脚步，啐道：“大家分头去寻猎物，哪里晓得会有人埋伏偷袭，打得人措手不及，我子弹用光了，幸好跑得快，不然早没命了。”
　　他正说着，忽然双眼一亮，侧过身将旁边的孟连生用力一拉，结结实实挡在自己身前。
　　孟连生微微一愣，等他回过神，一支穿过丛林的利箭，朝他直直飞过来，即使他在最后一刻，稍稍偏动了下身子，利箭还是插进了他的肩头。
　　他吃痛地倒地滚进草丛中，勉强躲开了追上来的另一支箭，迅速举起火铳连开两枪。
　　孙志东在他与两个追兵交火时，已经连滚带爬往山下溜去。
　　孟连生刚刚这两抢开得慌乱，并没有像刚刚那样一发击中。
　　他趴在草丛中，忍痛将肩头的箭折断，确定对方只有弓箭没有枪，便干脆站起身，趁着两人拉弓的空档，又连开两枪。
　　两人手中的弓箭掉落，闷哼倒地。
　　孟连生没去管他们是死是活，而是拿出背上的弓，反手从箭筒中抽一根箭，转过身瞄准那道正踉踉跄跄往下跑的男人。
　　咻的一声。
　　利箭从空气中穿过，发出一声清晰的呼啸，准确无误地射进那人的脊背。
　　孙志东脚下一个趔趄，跪倒在地，惊恐地转过头看上上方，看到拿着弓的孟连生，露出一脸的不可置信和茫然。
　　孟连生面无表情地看着他，不紧不慢又从肩后掏出一根箭上弦。
　　他仍旧是一张人畜无害的脸，与平时似乎并未区别。但是孙志东却觉得自己好像见到了修罗阎王。
　　他浑身血液尽失，想要逃走，却使不上一点力气，只惊恐地睁大眼睛，勉强发出一点声音：“小……小孟。”
　　然而举着弓箭的孟连生，丝毫不为所动，手中的弦拉满，利箭疾驰而出，直直钉在他的脑门上。
　　孙志东做梦都想不到，自己会死在西康这座山中，更想不通为何会死在忠诚老实的孟连生手中。
　　但对死人来说，一切已经不重要。
　　孟连生收了弓箭，走到孙志东身旁。
　　人已经断气，但双眼依旧睁得老大，是个死不瞑目的模样。
　　他面无表情地将对方头上两根箭抽走，随意在地上蹭掉了血迹，装回自己的箭筒中。原本是要转身离开，但又想起平日里孙志东对自己的好——虽然这好十分有限，但总归也是有的，于是他矮下身，伸手将那双睁大的眼睛阖上。
　　“小孟！”
　　杜赞的声音忽然从身后传来。
　　孟连生转头应道：“杜赞大哥！”
　　大约是经过了一场激战，杜赞浑身是血，也不知是自己的还是旁人的，听到回应，确定自己没看错，赶紧穿过草木跑过来，只是刚刚跑近，便看到躺在孟连生脚边的那道身影。
　　“东哥！”他大叫一声，连滚带爬扑过来跪倒在地上。
　　孟连生低声道：“东哥死了。”
　　杜赞将手指探在孙志东鼻下，身体猛然一颤，又用力摇动地上的人，可人死了就是死了，并不会因为他的激动而有任何回应。
　　杜赞的命是孙志东救来的，因而这些年他是孙志东最忠心的手下。知道人死不能复生，他忍不住趴在地上痛苦地嚎哭出声。
　　孟连生扶起他：“杜赞大哥，这里危险，我们先离开。”
　　杜赞虽然因为孙志东的死失去了一部分理智，但剩下的那部分理智，支撑着他的求生欲，他没有继续坚持守在孙志东身旁，抹着眼泪，与孟连生一道离开。
　　看到倒在不远处的两人，以及散落在地的弓箭，哑声问：“是他们杀了东哥吗？”
　　孟连生点头。
　　杜赞这才瞥见孟连生的肩头已经被血染红，紧张道：“小孟，你中箭了？”
　　孟连生道：“不碍事，等安全了再拔出来。”
　　杜赞自己也受伤不轻，知道再继续逗留于此，只怕会跟孙志东一样丧命，终于是打起精神：“那我们赶紧下山。”
　　然而两人的运气显然不算太好，才走了没几步，便有听到有脚步声往这边跑，应该是发现了他们的动静。
　　孟连生将杜赞往下方一推道：“杜赞哥，我枪里还有几颗子弹，我将他们引开，你快跑。”
　　杜赞心中一震，大为感动，嚅嗫了下唇，到底还是咬牙跑开，跑了没几步，便听到孟连生开了枪，追来的脚步声往随枪声的方向跑去。
　　他知道自己得救了。
　　他一边跑一边模模糊糊地想，虽然东哥死了，但还有小孟。只要小孟能活着，他日后对他会像对大哥一样。
　　孟连生缴获的子弹，很快被打光。他到底是受了伤，再好的身体，也渐觉体力不支，幸而他有着兽类的嗅觉和逃生本能，很快叫他找到一个隐蔽的山洞躲了进去。
　　肩膀上的伤在奔跑中，还在流血，他撕下一条衣摆，胡乱将伤口暂时包裹住，然后闭上眼睛休整。
　　约莫过了半刻中，又听到一阵枪声和刀剑相撞的声音，是有人交上了火。这火也没交多久便熄灭，有脚步声朝山洞走过来。
　　孟连生猛得睁开眼睛，浑身汗毛倒竖。
　　“阿爸，先去洞里躲一躲。”
　　是顿珠的声音。
　　他重重松了口气，在黑暗中叫道：“顿珠！”
　　“小孟！”
　　顿珠听到这声音，飞快跑进来。
　　洞内光线昏暗，但还是能看到人，看到坐在地上浑身是血的孟连生，他疾步走过去焦急问道：“你怎么样？”
　　孟连生摇头：“中了一箭，没什么大事。你呢？”
　　随后进来的还有桑吉土司和刘旅长，总共六七个人，形容都十分狼狈。
　　“我没事，”顿珠恶狠狠啐了一口：“是西南的达瓦部族，带人埋伏在相岭山上，杀了我们好多人。我看到达瓦了，等我们休整好，定要亲自取他首级。”
　　几个人手忙脚乱疗伤，桑吉土司伤了腿，刘旅长皮外伤，好在都不重。
　　“对了，二公子呢？你没跟他在一起？”顿珠这才想起什么似的，问道。
　　孟连生回道：“我让二公子去山下烟园叫增援，要是顺利的话，应该很快会到了。”
　　顿珠点点头，他们现在确实急需增援，不过他没指望沈玉桐，那样一个公子哥落单，能保住命就是万幸。
　　在洞内休整了不到半个钟头，外面丛林忽然一声响亮的呼哨传来。
　　顿珠双眼一亮：“是我们的信号，增援来了？”
　　他跑到山洞外，对着上空打了一个呼哨。
　　几分钟后，哗啦啦的脚步声朝这边急速涌来。
　　顿珠到底不敢掉以轻心，躲在洞口边，紧张地握住枪，直到确定是自己的人，才大声叫着冲出去：“我在这里！”
　　沈玉桐看到他，第一个从队伍中冲上来，急急问道：“顿珠，看到小孟没有？”
　　“二公子，你真带人来了！”顿珠惊喜道，“小孟就在洞里，他没事的。”
　　听到这话，沈玉桐悬了一路的心，终于松下来，然后发疯一般朝洞内冲去。
　　昏暗的山洞里，东倒西歪着好几个人，但他还是一眼看到靠在石壁的孟连生。
　　他冲过去，几乎是半跪在他身前，握住他的手，哽咽道：“小孟——”
　　……
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟的triple kill
　　中午十二点还有一更
　　

第39章   小孟长大了
　　因为失血过多，外加疲劳过度，孟连生这会儿已经是昏昏欲睡，听到他的声音，又缓缓清醒。
　　“二公子，”他努力露出一个微笑，气若游丝一般开口，“你找到人了？”
　　沈玉桐用力点头：“我从烟园带了人过来帮忙。”发觉他情况似乎不太对劲，借着微弱的光线，目光落在他的肩膀，隐约看出那里被血染红一片，还残留着一截断箭，心头不由得一颤，眼眶瞬间泛红，哑声问，“你中箭了！”
　　孟连生轻轻摇头：“我没事，已经上过金创药。”
　　沈玉桐恨不得马上带他去找大夫，但此时山上情况还不明了，不知道还埋伏着多少人，一时半会大概是走不了。
　　他凑上前，仔细确定了那肩上的伤，已经止住血，方才稍稍放心。又握住对方微微发凉的手，道：“小孟，你撑着点，等下了山，我们就去找大夫。”
　　孟连生轻轻一笑：“二公子，我真没事。”
　　沈玉桐点点头，握着他的手不再说话，心中却被一股巨大的难过填满。
　　如果不是为了让自己顺利逃走，他又怎么会受伤？自己当时竟然还以狭隘的小人之心去揣测他。
　　他沈玉桐何德何能，能让一个人为了自己连命都不顾？
　　越想便越觉眼眶泛酸，恨不得大哭一场才好受，只是自己到底是七尺男儿，最终还是将泪水吞了回去，只把孟连生的手握得更紧。
　　顿珠在外头清点了援兵和武器，兴奋地跑进来大声道：“阿爸，二公子将山下烟园的人全都叫来了，弹药也带得充足，我这就将达瓦的首级取回来。”说罢又转向沈玉桐，“二公子，你是我们的救命恩人，等回去土司府，我们一定好好感谢你。”
　　沈玉桐摆摆手：“是小孟告诉我去烟园叫人，也是他替我将追兵引开，不然受伤的肯定是我，哪里还能去叫人。”也许不仅受伤，连小命恐怕都得葬送在这座山上。
　　顿珠点点头：“嗯，你和小孟都是我们的恩人，大家在山洞里等着，我们很快就回。”
　　山下烟园的工人，平时种烟，战时打仗，并非普通农人，加之对山上地形熟识，由顿珠率领的这反攻一仗，打得十分顺利，很快将埋伏在山上的达瓦部族挖出来，最后顿珠亲手砍了头领的首级。
　　不到一个时辰，一行人就胜利凯旋。
　　洞里的人听到热烈的欢呼声，知道是打了胜仗，赶紧出来迎接。
　　只见打头的顿珠，手中拎着一个血淋淋的人头，远远就大声道：“阿爸，我把达瓦的人头取回来了。”
　　沈玉桐还未看清是怎么回事，孟连生已经伸出一只手，快速将他的眼睛蒙住，小声道：“二公子别看！”
　　别说是上海滩的贵公子，就是刘旅长这个见惯死人的丘八，看到顿珠手中那血淋淋的人头，也忍不住一阵恶寒。不得不对这些蛮人的做派，甘拜下风。
　　幸而顿珠野蛮归野蛮，知道有外人在，很快让人拿了麻袋将人头装好。孟连生这才松开蒙着沈玉桐的眼睛。
　　虽然未看见，但沈玉桐也知道是怎么回事，看到顿珠手中染了血色的麻袋，胃部不由得有些翻涌。
　　因为打了胜仗，桑吉土司和顿珠父子心情大好，吩咐几个手下去去清理收拾尸体，其他人先行下山。
　　来时的三十余人，死了一半，活着的也多多少少受了伤，全须全尾毫无无伤的，竟然只得沈玉桐一个。
　　到了山下，他才知道孙志东也丢了命，尸体被抬下山时，浑身是伤的杜赞，趴在人身上哭得涕泪横飞，倒是孟连生神色平静，并没有太多反应。
　　沈玉桐倒也不觉得奇怪，这一个月来，孟连生一直和自己在一起，鲜少去跟孙志东和杜赞他们相处，想来也没有太多所谓的兄弟之情。
　　原本就不是一路人罢了。
　　孙志东的死，让沈玉桐很有点唏嘘，但多少也是旁观者的心态。他知道孙志东在上海滩做过多少恶，他的死与李思危一样，来得虽然突然了点，却大概是也是恶有恶报罪有应得。
　　土司府这回损失不小，但也有大收获，桑吉与顿珠父子都是有惊无险，且成功取了达瓦的首级，对于土司府来说，是一桩值得庆祝的大事。
　　当晚，土司府中燃起熊熊篝火，所有人倾巢而出，喝酒唱歌牵起手围着篝火跳锅庄庆祝。
　　孟连生肩上的箭簇，已经叫大夫拔出来，上过创伤药后，用纱布巴扎得严严实实。
　　伤其实不算太严重，只是流血过多，折腾太久，延误了治疗，导致他有些虚弱，一直是昏昏睡睡。
　　沈玉桐听到外面的笙歌乐舞，想到今日死了那么多人，便对这场庆祝毫无兴趣。
　　他陪在孟连生身旁，握着对方粗糙冰凉的手，长久地凝望着那张苍白的面容，心中五味杂陈，也不知是心有余悸的后怕，还是劫后余生的欣喜。
　　如果那根箭射得再往下一点，只怕是这会儿床上的人已经跟孙志东一样，躺在准备燃烧火化的柴火堆上。
　　孟连生是无父无母的孩子，才不过十九岁，若是死在这里，大约也会想今日死去的那些人一样，很快化为一抔黄土，被世人遗忘，就像从未来过这世上一样。
　　幸而他的人生不是这样。
　　他未来的日子一定还很长很长。
　　他们以后还会去听佟老板唱戏，去围炉小馆吃夜宵，还会去海滩晒他期待的日光浴。
　　只要他想要的，他一定陪他去完成。
　　他没有家人，自己以后就是他的家人，他要对他好爱护他，如果再遇到危险，也要毫不犹豫地用自己的生命去保护他。
　　正胡思乱想着。一枚烟火啾的一声飞上天空，伴随着更加热闹的喧嚣。
　　孟连生终于是被这巨大的动静吵醒，浓长的睫毛眨了眨，双眼缓缓睁开。
　　“小孟，你醒了？是不是外面吵到你了？”
　　孟连生似乎还有些混沌，眼皮子微垂，目光落在自己被握住的那只手上，然后才缓缓摇摇头。
　　“小孟！二公子！”杜赞从外面跑进来，手中端着一盘子烤熟切好的羊肉，“小孟一直没吃饭，我拿了点羊肉。”
　　沈玉桐低声道：“我扶你起来。”
　　孟连生：“嗯。”
　　将人扶起来后，沈玉桐原本是要喂他，但孟连生已经伸出未受伤的那只手，拿过一块烤羊肉慢条斯理啃着，约莫是真的饿了。
　　他想了想，给他倒了一杯茶水，在他口干时，将杯子送到他口边，孟连生就着他的手，喝两口水，然后朝他弯唇一笑，是惯有的纯良无辜笑容。
　　“还疼得很吗？”沈玉桐问。
　　孟连生摇头：“不疼，二公子不用担心。”
　　杜赞道：“那么长的箭簇扎进骨头里，哪能不疼？我这身上只是皮外伤都疼得厉害呢。”说着叹息一声，“要不是小孟你掩护我，我今天估计也和东哥一样，死在山上了。”
　　孟连生又吃了一口羊肉，淡声道：“杜赞大哥，人死不能复生，谁也想不到会发生这种事，你也别太难过。”
　　杜赞红着眼睛道：“我跟了东哥七八年，看到他好好一个人来，回去却只能是一把骨灰，说不难过肯定是假的，不过干我们这行的，本来就是把脖子悬在刀刃上，我自己能捡回一条命，已经算是万幸。”
　　沈玉桐一听他说“脖子悬在刀刃上”，心中就狠狠一个激灵，赶紧道：“小孟杜赞，我看你们回了上海，就老老实实做生意，别再干这些危险的事了。”
　　杜赞却是苦笑一声，道：“二公子，你身在锦绣堆里，背靠大树，不懂外面的腥风血雨。如今这世道，我们在外面打拼的，要是老老实实，别人就不会让我们好过。”
　　沈玉桐皱眉，忧心忡忡地看向孟连生。
　　孟连生抬起眼皮子，黑沉沉的眸子对上他，点头道：“二公子放心，我其实就是在码头做事，不会有什么危险的。”
　　沈玉桐知道他与杜赞到底不一样，微微舒了口气。
　　因为孟连生和沈玉桐在这次狩猎被偷袭事件中，立下大功。养伤的这些日子，桑吉顿珠父子每日都差人送上各种各样的补品，鹿茸虫草人参换着花样做给孟连生吃。
　　孟连生年纪轻轻，原本身体底子就不错，在山上流失的血，在大补之下，很快补了回来，不过十来天，连带脸颊都圆润少许，气色更是好过受伤之前。
　　只是肩膀上的伤，还是得一点一点愈合。
　　土司府虽有奴仆，但沈玉桐不想假他人之手，非得自己亲手照顾他。好在孟连生只是肩膀受伤，除了宽衣和洗澡不大方便，生活自理没什么问题。
　　先前怕伤口碰水，沈玉桐都是打了热水，替他擦身。待养了十来天，见他被土司府送来的各种补品，补得唇红齿白，料想没有大碍，便找到浴盆，让他好好洗了个澡。
　　“二公子，我自己来吧！”
　　脱光了在浴盆中，与坐在床上到底不大一样，孟连生有点不太自在地开口。
　　沈玉桐失笑：“你还害羞了？都是大男人，又不是没坦诚相见过，别乱动，小心水弄到伤口。”
　　孟连生双手搭在木盆边缘，身子微微僵硬，却老老实实没有再动。
　　实际上他并非真的害羞，而是这些天因为总是进补，补得过头，补出了一身邪火。
　　他是正常的男子，有着正常的欲望，但平日完全可以掌控身体的欲望，从不会让自己在沈玉桐面前露出丑态。
　　可此时泡在温水中，当沈玉桐拿着毛巾的手，在他身上滑过时，一旦肌肤相亲，那邪火便开始不受控制地乱窜。
　　及至沈玉桐开始为他清洗身下时，那邪火更是不听使唤地一骨碌往下涌去。
　　沈玉桐原本是在专心给他洗澡，屋内又只点着一盏松油灯，光线昏沉，他一开始并没在意，然而手上不经意传来的触感，让他不不得不去注意到孟连生身体的变化。
　　他望着暗影中的一柱擎天，手上的动作一时顿住。
　　孟连生见他停下动作，分明是发现他的反应，赶紧侧过身，身子也微微蜷起，试图将自己的丑态掩盖。
　　沈玉桐摸摸鼻子抬头，借着油灯昏沉的光，见他从脖子红到耳根，简直像是快要滴出血一般。笑道：“小孟这是长大了啊！”
　　因为对方比自己小上几岁，又心性单纯，他总忍不主将他当成孩子，但其实十九岁也并不算太小了，至少在生理上，已经是一个彻底成熟的男子。
　　但沈玉桐因为知道对方没碰过女人，虽然他身体已经成熟，但依旧坚信他还不懂人事。于是像一个谆谆教诲的兄长一样，和声细语道：“小孟，你这样很正常，说明你长大了，是个真正的男人了，不用难为情。”
　　孟连生背着他不说话。
　　沈玉桐闷笑了声，又低声道：“需要不要我教你怎么处理？”
　　孟连生点点头，又用力摇头。
　　沈玉桐被他鹌鹑一样的反应弄得哭笑不得，只能绞帕子，给他擦干了肩头和背上的水，道：“那我出去了，你自己处理。”
　　孟连生细弱蚊蝇般地嗯了一声。
　　沈玉桐起身，走到木门边，伸手握住门栓准备开门时，又下意识回头看了一眼。
　　浴盆里的孟连生已经微微直起身，年轻的身体，笼罩在朦胧的灯光和水汽中，有种失真一般的美感。
　　那线条流畅的肩胛骨，在抬手时微微浮动。
　　沈玉桐的喉头也本能般随之滑动了下。
　　他打开门走出去，并没有走远，静静站在外面望着天空的圆月。夜晚的凉风轻轻拂过，但他却莫名觉得有些燥热。
　　当屋内一声低低的呻\\吟传入耳畔。
　　好像更热了。
　　*
　　作者有话要说：
　　嘻嘻嘻
　　

第40章   拥抱
　　孟连生自认在沈玉桐面前出了回大丑，再见到土司府的人送来鹿茸人参之类的补品，简直是如临大敌，无论如何都不再享用，每日只拣粗茶淡饭吃。
　　只是，他的邪火是被成功镇压，沈玉桐心中却好像有一团小火苗在蠢蠢欲动。晚上躺在床上，只要孟连生不经意地碰到他，或是睡着时手腿无意识搭在他身上，那团小火苗，就跟被添了油一样，若不是刻意压制，只怕会星火燎原变成熊熊烈火。
　　他不是单纯懵懂的孟连生，他清楚这意味着什么，只是不愿也不能多想，尤其对上孟连生那双如清泉一样纯净的黑眸时，更觉只要想一想，都是一种罪恶。
　　他是什么样的人，自己很清楚。
　　他可以自己沉沦，但不能引诱白纸一样的孟连生堕落。
　　孟连生对于沈玉桐微妙的变化，似乎浑然不觉，仍旧每日与他形影不离，看到好看的，吃到好吃的，都要马上来叫他，张口闭口二公子，看到有姑娘上门，依旧打太极一般将人拦下。
　　转眼又是一个月过去，孟连生肩上的纱布换了几次后，彻底拆掉，只剩一个新鲜的红色伤疤，昭显着他曾经历过的危险。
　　杜赞也渐渐从孙志东死亡的悲痛中走出来。他是一个完美的手下，忠诚勇猛执行力强，也颇有几分机智，但因为当惯了手下，习惯了听令行事，早忘记什么叫做主见，一旦没人吩咐他命令他，他就跟个迷路羔羊一样，全然不知自己该做什么。没了孙志东，他几乎是本能地每做一件就去问孟连生。
　　等到孟连生终于通过顿珠的帮忙，成功让桑吉土司将三片烟园的烟土全交给立新后，杜赞彻底将孟连生当成了主心骨，取代了孙志东在自己心里的地位。
　　孟连生年纪小又如何？
　　他是柏老板心腹，也是他救了自己这条命，如今没了孙志东，回到上海滩，若是不出意外，柏老板一定会将小孟提拔上来。小孟迟早也会变成他老板。
　　杜赞的转变转得理所当然。
　　还未回到上海，孟连生已经有了手下心腹，即使他依旧叫对方杜赞大哥。
　　在他们一切准备就绪的时候，刘旅长的兵马也准备就绪。他的督军给他派了三万大军，让他务必将自流井抢回来。
　　三万大兵带着两枚大炮，若是赶不走王师长那万八千的散兵游将，刘旅长觉得自己身上这身蓝灰色的戎装，以后也没脸再穿，直接灰溜溜跑回老家种田得了。
　　告别的那日，穿戴整齐的刘旅长，终于一改这几日的衰样，颇有几分军中英杰之风，领着几百手下对送行的众人郑重敬了个军礼，又专门走到沈玉桐跟前道：“二公子，你放心，等我将姓王的赶走，你就回自流井安心办厂。”
　　沈玉桐笑着点头：“那就祝您旗开得胜，也要注意安全。”
　　刘旅长道：“我先前弃城逃走，就是怕城中百姓手上伤害。这回我已经悄悄通知以前的部下，他们身在曹营心在汉，会尽力将百姓安排好，不管打多大的仗，老百姓和盐场的损失一定要降到最低，我们打仗也不能毁了自流井的根本。”
　　不得不说这刘旅长颇有些优柔寡断，也算不上多勇猛，但如果当兵的都当成他作风，于国于民都不算坏事。
　　沈玉桐对他有了莫名的信心：“刘旅长，我等你的好消息。”
　　刘旅长一走，也就意味着沈玉桐和孟连生，离开分别的日子即将来临。
　　朝夕相处同床共枕三个月，还有了过命的交情，两人的感情，早已今非昔比，一想到要分开，沈玉桐的心里就憋得慌，像有石头压住一样，简直让他喘不过气来。
　　孟连生显然也不会比他好到哪里去，刘旅长一走，他脸上的郁郁寡欢便显而易见地表露出来。
　　眨眼间，西康已经从夏日进入初秋，晚上变得更加清凉，自打孟连生受伤后，两人就再没去过后山的温泉。
　　送走了刘旅长，两人默契一般沉闷了一整天，夜幕降临后，又心有灵犀一般同时提出去泡温泉。
　　于是，收拾好了换洗衣裳，带上香胰子和帕子，踏着月色出了门。
　　沈玉桐坐在水中，用温热的水打湿了脸，状似随口问：“小孟，你们决定什么时候走了吗？”
　　孟连生在他对面坐下，瞧了他一眼，回道：“柏老板那边来了信，说东哥不在了，就让我们盯紧点，等第一批烟土装箱上了路就回上海。最迟月底，我们就得走了。”他顿了下，又补充一句，“不过也得看刘旅长那边的情况，要是他顺利，人和货都能按计划走，要是川内乱了，恐怕还得再观望几天，但总归是不能迟过下月初。”
　　沈玉桐点点头。
　　两人一时都没说话，只隐隐又秋夜的风从旁边拂过。
　　须臾后，两人又不约而同抬头，对上彼此的眼睛。
　　“二公子，等刘旅长打了胜仗，你是不是就要回自流井办盐厂？”
　　“嗯。”
　　“办盐厂要多久？”
　　“这个我也不说不准，井盐和海盐不一样，自流井和奉贤也不一样，也许大半年，也许一年多。”
　　“那中间会回上海吗？”孟连生睁大一双黑沉沉的眼睛，期待地问。
　　沈玉桐沉默，从自流井去上海来回一趟，光在路上就得半个月，如果上海家中没有大事，在精盐厂办起来之前，他约莫是不会浪费时间回去的。
　　但他不能这样说，因为知道孟连生在等一个什么答案。于是轻轻笑了一声，拿起水中的帕子，搭在他肩膀上，道：“想这么远多何？都还不知道刘旅长这场仗能不能打赢？”
　　“也是。”孟连生点头，又想到什么似的，道，“那如果刘旅长没抢回自流井，你是不是跟我们一起回上海？”
　　沈玉桐：“嗯，是的。”
　　孟连生点点头，也学他一样，将手中的帕子放在他肩上。
　　两人面对面，默契地为对方擦拭身子，为了缓解这挥之不去的离愁，沈玉桐故意拿着帕挠他肋下。
　　孟连生笑得身子直打颤，最后大概是实在受不住，捉住对方的手，一把将他抱住。
　　身体与身体在温泉水中滑腻的触感，彼此的心跳和呼吸，像是一把火将两人烧起来，都忍不住有些战栗。
　　这回颤抖的不只是孟连生，还有沈玉桐。但他没有推开他，甚至还反手抱住他的肩膀。
　　两个人一时都没再开口，只闭着眼睛紧紧抱着彼此，用力汲取对方身上的气息，在彼此的耳畔边低低喘息。
　　眼见一团火就要点燃。
　　沈玉桐骤然清醒过来，睁开眼睛，不着痕迹地将孟连生推开，欲盖弥彰地给还在怔愣中的人，泼了一捧水，笑道：“别闹了，洗好了早点回去睡觉。”
　　孟连生眼睛垂下，掩盖眸中情绪，轻轻笑了声道：“嗯。”
　　沈玉桐不着痕迹地与他分开一点距离，佯装认真擦拭身体时，然后不动声色地掀起眼皮，看了眼不远处低着头的人。
　　那浓长的羽睫挂上了水汽，是一个再乖顺不过的模样。
　　沈玉桐心有余悸般深呼吸了口气，幸好刚刚自己及时打住，没有做出什么逾距的行为，将单纯懵懂的孟连生带上歪路。
　　然而只要想到即将与他分开，心中就难受得厉害，恨不得将人揣在怀里带走。可他也明白孟连生是一个独立的人，他有自己的人生和要走的道路，他没有权利也没有立场将拽着不放。
　　除非刘旅长失败。
　　他与孟连生就还能继续过一段这种不被打扰，与世无争的日子。
　　旋即又因为自己的这种恶念，狠狠打了个寒噤。
　　在如今这个世道里，即使他是沈家的二少爷，也无法心安理得地抛开一切，沉溺自己那点见不得人的私欲。
　　他有自己的责任和担子。
　　两人没再说话，就像刚刚那个失控的拥抱，好像从来没发生一样。
　　许久之后，沈玉桐站起身，擦干自己身子，淡声道：“我好了。”
　　孟连生抿着唇瞧他一眼，点头：“嗯，我也好了。”
　　*
　　作者有话要说：
　　没错，二公子知道自己是弯的，毕竟人是从腐国回来的→＿→
　　二公子：我绝不能把纯情懵懂的小孟带上弯路！
　　早弯成麻花的小孟：嘻嘻。
　　

第41章   他在等沈玉桐自投罗网
　　五天后，土司府收到消息，刘旅长的三万大军旗开得胜，顺利赶走了屁股还没在自流井坐热的王师长。
　　当天傍晚，土司府门口停下一辆风尘仆仆的马车，车上三人，正是沈玉桐的堂兄沈天赐，以及小厮阿福和保镖程达。
　　他们来接沈家流落在外三个多月的二公子回家了。
　　这三个月，沈玉桐虽然一直有送信去自流井报平安，但一日没亲眼见到人，沈天赐就一日不放心，此刻看到小堂弟全须全尾地站在自己眼前，他这个老堂兄才彻底放下心来。
　　这颗心一放下，就恨不得要拉着人大哭一场才好。
　　于是，从沈天赐带人进入土司府开始，沈玉桐就被沈家这三人牢牢包围，想要看一眼孟连生，最少得越过两个脑袋。
　　到了吃晚饭，他左手一个沈天赐，右手一个小阿福，两人你一句我一句，竟是让他和孟连生没说上一句话。
　　沈天赐是个会来事的，想着自家小堂弟在土司府白吃白住三个多月，特意从自流井带了半车好茶好酒并一箱子精盐当做手信。
　　这些东西对沈家来说，不是稀奇玩意儿，但在西康绝对称得上珍品，桑吉顿珠父子对这个盐商的礼节很满意。
　　只不过，他们一来，也就也意味着沈玉桐要离开了。
　　顿珠当初是不大将沈玉桐看在眼里的，但与他打过马球之后，就对他刮目相看，那次打猎更是他及时叫来救援，才让自己顺利取了达瓦的首级，除掉他们领地的一个心腹大患。
　　自此之后，沈玉桐和孟连生一样，都成了他的好友，土司府的贵客。
　　贵客要离开，自然要好好践行。
　　这晚，顿珠亲自安排了一场篝火宴，拿出珍藏好酒，杀鸡宰羊，纵情唱歌喝酒跳锅庄。
　　沈天赐见到小堂弟毫发无损，本就心情激动，被土司府的热情一感染，拽着沈玉桐和阿福程达，玩得一脸红光，不亦乐乎，也不管是不是为老不尊。
　　而在这一片兴致高昂中，只有孟连生无声无息退到廊檐下坐着，一个人默默看着院子中的热闹喧嚣。
　　当然，他看的只有一个人。
　　朝夕相处三个多月，每天睁眼就是这个人，但对他来说，依旧是看不够的。以至于想到明日就要与对方分开，哪怕这种分开只是暂时，心中依然是心焦火燎般地不舍。
　　人就是这样，由俭入奢易，由奢入俭难。
　　往常在上海，常常一个月也见不上一回，日子还是照常过，这回朝夕相处三个多月，再叫他去过没有沈玉桐的日子，他是一点都不愿意的。
　　就好像从未吃过肉的人，终于叫他尝到了一点肉的美味，再叫他回去吃素，那实在是一件很残酷的事。
　　他凝望着沈玉桐在篝火映照下的身影，不由自主地舔了舔有些发干的嘴唇。
　　这些日子，他确实是尝到了一点美味，但显然还远远不够，他想尝得更深入彻底一些。
　　“小孟！”
　　他正胡思乱想着，跳出一头汗的顿珠不知何时大喇喇走过来。
　　孟连生抬头看他，对方咧嘴露出两排白牙，笑着在他身旁坐下：“怎么不去玩？是不是二公子要走了舍不得？”
　　孟连生不置可否。
　　顿珠也只是随口一说，并未要等他一个答案，说罢，又继续道：“二公子一走，过不了几天，你们也要走了，我真是舍不得呢。”
　　孟连生弯了弯唇，淡声道：“你有空可以去上海滩找我们，我带你去吃好吃的。”
　　顿珠撇撇嘴：“外边的世界太复杂，我还是喜欢待在西康。”
　　孟连生说：“西康是很好。”
　　至少让他过了三个月再美好不过的日子。
　　顿珠望向篝火处，沉默片刻，不知想到什么，忽然转头认真看着他，冷不丁问道：“小孟，孙老板是你杀死的吧？”
　　孟连生眉心微微跳动了下，抬头对上他的眼睛。
　　顿珠是典型的浓眉大眼，眸子漆黑深邃，有着野性的赤诚。他刚刚喝过了酒，面颊布满红光，但看不出有没有醉。
　　孟连生并没有因为他这突如其来的问题，有什么大的反应。他没有说话，只是挑挑眉头，仿佛是在平静地等待他说下去。
　　顿珠说：“那次去打猎，我给你的箭是我专属的，箭簇是菱形，被射中后留下的伤口，与普通箭不一样，回去后我检查了孙老板的伤口，发觉他是被这种箭所射中。而那天只有我和你用的是这样的箭。”
　　孟连生点点头，淡声说：“嗯，是我杀的。”
　　顿珠不解地看着他，在等他继续说下去，然而他说完这句就没有后话，显然并不打算仔细解释。
　　顿珠没等到答案，倒也没继续追问，他是豪爽粗狂的西康汉子，不关心跟他无关的纷争，况且他也不喜欢孙志东，小孟杀他自然有他的理由。
　　他拍拍胸口道：“我原本以为你跟我一样简单，但看来你的心思，跟外面的世界一样复杂。不过没关系，不管你因为什么杀了孙老板，我都不在意，你依旧是我的好朋友。我也不会将这件事告诉任何人，包括杜赞兄弟和二公子。”
　　孟连生弯唇一笑：“谢谢你，顿珠。”
　　顿珠摆摆手，变戏法一般从身后拿出一个黑色陶瓷小酒坛，道：“这是男人喝的酒，我的独家珍藏，送给你一坛。”
　　孟连生将酒坛子接过来，酒还未开封，用一层油纸封着，但凑近时隐隐能闻到酒香，以及一股让他再熟悉不过的味道——鹿茸。
　　顿珠送了他酒，便又往人群处走去。
　　他目送对方大摇大摆回到篝火旁，低头看了看手中的小酒坛，起身一个人回了房。
　　而这厢的沈玉桐，虽然一直被老堂兄拉着跳舞，但余光一直没真正离开过孟连生，先是见他一个人坐在一边，还没来得及摆脱堂兄去找他，顿珠已经跑去跟他说话。
　　顿珠回来后，他见孟连生离开，便想方设法将沈天赐几人赶去他们的客房休息。
　　沈天赐虽然兴致高昂，但想着明天要赶路，自己一把年纪，也不敢喝太多闹太过，乐呵呵地领着人退下。
　　等安顿好了几人，沈玉桐终于回到与孟连生一起住了几个月的客房。
　　屋子里依旧点着那盏松油灯，他推门而入时，玻璃罩内的火焰，随风微微跳动了下。
　　孟连生坐在桌山，背对门口，身上只穿一身单薄的亵衣，许是已经洗漱过，发梢还带着点水汽，
　　整个人看起来颇有些可怜落寞的味道。
　　沈玉桐知道他是舍不得自己。
　　“小孟，怎么一个人先回来了？”
　　孟连生回头，微笑着看向他，淡声回道：“有点困，就先回来了。玩出汗了吧，我打了水，你随便洗洗。等回了自流井，洗澡就方便了。”
　　沈玉桐轻笑了笑，走到面盆架前，将外衫脱去，绞了帕子，边擦洗边故作轻松道：“过几日，你就要回上海了。你爱吃鱼，回去了好好吃两顿，把这几月没吃的都补回来。”
　　“嗯。”孟连生点头，将桌上的酒坛子打开，拿过两个小酒杯，道，“二公子，顿珠给了我一瓶他的珍藏好酒，我们今晚喝两杯，就当为你明天践行。”
　　“好啊。”沈玉桐放下帕子，走到桌边在他对面坐下，又想起什么似的，道，“对了，你回上海若是方便，可以从自流井走，我再带你好好吃两顿。西康这边什么都好，就是吃的不太行。”
　　孟连生笑说：“好。”他将两只酒杯斟满，将其中一杯推到沈玉桐跟前，“二公子，你尝尝看，顿珠这坛私藏味道如何？”
　　沈玉桐端起酒杯，放在鼻下轻嗅了嗅。
　　其实刚刚孟连生开坛时，他就闻到了四溢的酒香，此刻近闻，更觉浓郁，确实是好酒，酒香中还隐隐带着点药膳的味道。
　　“顿珠没骗你，是好酒。来——”他笑了笑，将酒杯伸向他，“小孟，我敬你一杯，我们来日方长，感激的话我就不多说，就祝你一切顺遂。”
　　孟连生弯起嘴角，面露欢喜，拿起酒杯与他轻轻一碰：“我也祝二公子一切顺遂。”
　　酒入口中，比闻起来要烈。沈玉桐酒量尚可，今晚又存着不醉不归的念头，一杯下肚，将酒坛拿过来，又给自己满上。
　　“来，我们再喝！”
　　孟连生一杯还未饮完，将他白皙的脸上已经染上薄薄一层红晕，试探道：“二公子，你不怕喝醉吗？”
　　沈玉桐笑说：“我已经好久没醉过，今晚就好好醉一场。再说这屋里就只有我和小孟你，醉了也无妨。”
　　顿珠的这珍藏酒，劲儿确实大得很，两杯入腹，沈玉桐的目光便开始变得恍惚迷离，他隔着松油灯的灯火，望向对面的男子，只觉得那张脸像是被镀上了一层柔光，乌沉沉的眸子，含着一汪清泉，好像要将自己吸进去一般。
　　他身上热得厉害，这些日子被自己压制的小火苗，又开始在心中乱窜。
　　有了醉意，自制力便不知所踪。
　　他伸手握住孟连生放在桌上的手，开口时的舌头已经有些不太听使唤：“小孟，二公子舍不得你。”
　　孟连生轻声道：“二公子，我也舍不得你。”
　　沈玉桐勾起嘴角对他笑，他是俊美无俦的贵公子，笑起来有股浑然天成的风流与温柔，此刻因为醉了酒，面颊染了红潮，几乎有种勾魂夺魄的诱人魅力。
　　孟连生望着他，喉头微微滑动了下，他低头喝入一口酒，方才压下喉间的干涩。
　　他的手其实与对方一样烫，身体那股邪火在第一口烈酒下肚后，便张牙舞爪地冒头。
　　但他始终控制着自己，任由对方攥着自己的手，一动不动。
　　就像是少时捕猎，就算再饥饿，也不会看到猎物就不管不顾扑上去，而是要等着猎物循着诱饵，心甘情愿自动落网。
　　所以他总能比别人更容易捕获到猎物。
　　现在，他在等沈玉桐自投罗网。
　　*
　　作者有话要说：
　　下一章  你们懂的呀～
　　

第42章   自己不该把他带上一条歪路
　　沈玉桐出身在这样的家庭，长成这般的容貌，仿佛天生的该与风月之事纠缠不清。十里洋场关于他的花边传闻，也从未间断过。
　　但他实则克己复礼，是个不折不扣的君子。
　　然而，今晚这坛烈酒，彻底催发了他心中隐秘的欲念，将他从君子变成了真正的浪荡子。
　　他握着孟连生的手摩挲片刻，又慢悠悠站起身，一只手撑着桌沿，摇摇晃晃走到对方跟前。
　　孟连生抬头凝望着他。
　　沈玉桐从那双清泉一样纯净的黑眸里，看到自己的倒影。
　　他一手撑着桌子，另一只手抚上身前那张脸，修长的食指慢慢从眉骨处往下，滑过高挺的鼻梁和鼻尖，最后落在那张轻抿的唇上。
　　“二公子！”孟连生在他手下轻轻开口。
　　沈玉桐在这一声低唤中，彻底失了理智。
　　他将手指移开，俯身覆上了那张温热的唇。
　　孟连生昂着头一动不动，闭上眼睛被动地承受这个吻。
　　沈玉桐再如何凭着酒意冲动，他也只是打算浅尝而止。
　　然而就在他迷迷糊糊准备结束时，身体忽然被抱住。
　　孟连生张开眼睛，像蛰伏多时的兽，危险地眯起，在对方离企图与自己分开之前，准确地攫住那张泛红的唇，又顺着柔软的唇畔，将自己的舌头滑入对方灼热的口中。
　　他从不会给自投罗网的猎物逃离的机会。
　　火苗一点即燃。
　　不知是谁先解开谁的衣衫，也不知谁先抚上对方的身体，更不知是如何来到的床上。
　　一切自此失序。
　　桌上的松油灯没了人挑灯芯，那簇小小的火焰，在屋内经久不息的旖旎声中，渐渐黯淡下去。
　　*
　　沈玉桐在屋外的鸟叫声，悠悠转醒，缓缓睁开惺忪的眼睛，看到窗格外透进来的白光。
　　已经早上了。
　　他慢慢坐起身，揉了揉因为宿醉而发疼的太阳穴，虽然脑子尚未清明，但也并非混沌无知状，他很清楚记得昨晚发生了何事，然后想到什么似的，缓缓转头看向躺在身边的孟连生。
　　对方双目紧闭，显然还在无知无觉的沉睡中，浓长的羽睫随着呼吸，微微跳动着，脸朝着自己的方向，一只手还搭在自己腰上，是一个亲昵依赖的姿势。
　　沈玉桐心中五味杂陈，本能地想去摸摸这张脸，只是手伸到对方脸前，又默默收了回来，懊恼地闭了闭眼睛。
　　他没想到自己有生之年会做出酒后乱性的事，乱的还是孟连生。
　　他懒得去想昨晚孟连生后来的主动和轻车熟路，有些事对男人来说本就无师自通。
　　只是孟连生或许比普通人更天赋异禀。
　　无论怎样，终归是自己借着酒劲主动，是自己先亲了他。对方原本只是一张白纸，还未来得及通人事。
　　若是不出意外，小孟可能会遇到一个好姑娘，教他情爱，娶妻生子，过上世俗之中幸福美满的日子。
　　自己不该把他带上一条歪路。
　　他脑子正乱着，门口响起急促的敲门声，沈天赐在外头高声道：“玉桐，你醒了没？”
　　沈玉桐心头一怔，慌忙下床，捡起散落在地的衣裤，边手忙脚乱地往身上套边回道：“醒了。”
　　“那你赶紧起来，我们得早点出发，赶在天黑前到乐山住上一晚，这样明晚就能到家了。”
　　“好嘞。”
　　沈天赐说完也并未离开，显然还在等着他开门。
　　沈玉桐穿上衣裳，回头看向床上。
　　孟连生已经惺忪着睁开眼睛，黑眸似是蒙着一层雾气，像是还没太清醒，看起来有点孩子，开口的声音也是瓮声瓮气：“二公子。”
　　要说不尴尬是假的，即使是两个大男人，也实在是难以一下子坦然面对。沈玉桐心中五味杂陈，不免又为昨晚自己的放纵而懊悔不迭，他拿起孟连生的衣服放在床上，轻声道：“我去开门，你把衣服穿上。”
　　孟连生倒是没拖沓，光\\裸的身子从被子中钻出来，在沈玉桐走到门口时，已经穿好了衣裳下床。
　　“玉桐，起来了就好，我还怕你睡过头呢！”沈天赐大喇喇走进来，看到床边的孟连生，笑道，“小孟也起来了？”
　　孟连生点头：“天赐哥早。”
　　沈天赐吸了吸鼻子，闻到屋内和两人身上还未散去的味道。只可惜他年岁已长，对年轻人浓烈的情潮已全然陌生，只闻出其中的酒味。
　　他道：“你们昨晚喝酒了？”
　　沈玉桐点头嗯了一声，不自在地揉了揉鼻子，抬头看向孟连生。
　　对方站在床前，一双黑眸定定地望着自己，仿佛是在等自己说点什么。
　　然而他还没说话，沈天赐已经大步走上前，紧紧握住孟连生的手：“小孟，昨天一直太激动，都没来得及好好感谢你。这回多亏你把我们家二公子从姓王的手中救走，不然我们沈家损失钱不说，光是这份屈辱二公子都该受不住。”
　　孟连生对他淡淡一笑，又将目光瞥向沈玉桐：“我和二公子是朋友，这是我应该做的。”
　　沈玉桐嘴唇翕张，正要开口，沈天赐又已经先道：“知道你们是朋友，我们玉桐有你这样一个为他两肋插刀的朋友，是他的福气。”
　　他这话触动了沈玉桐，心道，那孟连生有自己这个朋友，大概要算是倒了大霉。
　　相识这么久，他帮了自己一次又一次，甚至为了自己不顾性命。而自己什么都没给他，还将人带上了歪路。
　　他知道孟连生一直看着自己，应该是是想听他说点什么——比如对昨晚的事做个解释？发表点意见？
　　可是他能说什么？又该说什么？
　　因为脑子还混乱着，他干脆装傻充愣，缄口不言。
　　加之这个早上沈天赐一直就没离开左右，之后阿福程达也过来一起用早点，帮他收拾行李。
　　就算他真想与孟连生说点私密话，也没了机会。
　　最后自认做人坦坦荡荡的沈二公子，罕见地当了一回缩头乌龟，什么都不说了。
　　无非是两个男人做了一桩世俗中本该男女做的事罢了，但也正因为他们都是男人，便无需遵循世俗强加的伦常枷锁。
　　简而言之，这无关谁的清白与贞操，只要当做什么都没发生，孟连生依旧还有机会走上世俗的幸福之路。
　　一顿早饭吃过，几人便紧赶慢赶着上了马车。
　　顿珠带着人与孟连生一起来送行。
　　沈天赐因为终于将自家这位金贵的小堂弟接回家，满心都是欢喜，脸上的皱纹快笑成花。一个个地拱手作揖：“这段时间我家二公子给大家添麻烦了，回头你们来自流井，我一定好好招待。”
　　顿珠豪迈道：“二公子是我的朋友，随时欢迎你们再来西康。”
　　沈玉桐笑说：“顿珠兄弟，叨扰多时，后会有期。”
　　顿珠朗声笑道：“后会有期。”
　　沈玉桐一直让自己融入这热闹的送别中，刻意地不去看孟连生，但最终还是得好好与他说到别。
　　他深呼吸一口气，佯装轻松地走上前，才发觉对方神情恍惚，失魂落魄，一双乌沉沉的眼睛约莫是一直没离开自己，待自己看向他时，那眸子蓦地一亮，涌上浓烈的急切和渴望。
　　沈玉桐心头一痛，面上却依旧对他露出一个微笑，道：“小孟，保重！”
　　孟连生用力点头：“二公子，你也是。”
　　他目光灼灼地看着他，显然还在等他接下来的话。
　　但沈玉桐什么都再没说，只拍拍他的肩膀，然后转身随着沈天赐登上马车。
　　沈天赐坐在车厢尾巴，掀着帘子与众人挥手道别，坐在他旁边的沈玉桐，也象征性地扬了扬了手，目光落在孟连生那张落寞的脸上，忽然想到什么似的，道：“天赐哥，你身上有钱吗？”
　　沈天赐随手掏出钱袋，问：“你要钱作何？”
　　沈玉桐直接将他的钱袋拿过来，倒出里面是十几枚大洋，皱眉道：“就这么点？”
　　沈天赐道：“现在这世道，出门在外哪敢带太多。”然后小声凑到他跟前道，“不过我还带了条小黄鱼。”
　　“给我！”沈玉桐伸出手。
　　沈天赐虽然被他弄得一头雾水，但还是从胸口中掏出那枚金条递给他。
　　沈玉桐一手拿着金条，一手握着把大洋，越过他跳下车，走到孟连生跟前，将两只手里的东西往他手里塞：“小孟，这些钱你拿着。”
　　孟连生目光落在他手中银色的大洋和黄灿灿的金条，连连摇头，一双手更是背在身后。
　　沈玉桐抬头，见他嘴唇紧抿，面颊涨红，连眼睛都泛上红色，分明是委屈难过的模样。他微微一怔，反应过来他是误会了自己的意图。
　　两人昨晚发生那样的关系，今早自己什么都没说，现在道别又给他塞钱，怎么看都不大对味。
　　他一时哭笑不得，想着昨晚虽然是自己主动，但最终被压的也是自己，这家伙可是没少在自己身上使劲，现在自己身上还酸疼着呢，要说委屈也是自己委屈。
　　他怅然般叹息一声，将孟连生的手从身后拉出来，柔声道：“小孟，我没别的意思，只是想着你在这边住了几个月，带的钱应该花得差不多。过几日你就要回上海，出门在外，身上多点钱傍身才方便。”见对方还攥着拳头，又放低声音道，“若是方便，你回去时从自流井走，我们还能再一起待一两日。”
　　这话的意思，就是自己不是那等提裤子不认人的混账玩意儿。
　　孟连生听了这话，目光微动，才将手张开，接过他手中的大洋和金条。
　　然后点点头，轻声道：“好。”
　　*
　　作者有话要说：
　　还是那句话，你们懂的。
　　

第43章   再次离别
　　仲秋时分，西康的烟园进入丰收季。
　　孟连生在离开之前，跟着桑吉顿珠父子，最后一次参观罂粟园。
　　热火朝天的收获场景，让所有人都喜不自胜，即使是不吃鸦片的顿珠，脸上也洋溢着喜悦的笑容。因为知道这些白色的植物乳汁，很快就会变成银元和黄金。
　　顿珠不爱鸦片，但爱钱财，有钱才能守卫领地。
　　唯有孟连生望着烟园的忙碌，一脸的波澜不惊。
　　他对鸦片向来不以为然，对金钱也无甚渴望。他的欲望从来出自本能，比如饿了就想吃，困了就要睡。
　　直到去了上海，见到沈玉桐，才有了一种更高级的欲望。他很清楚这就人与人之间会产生的情爱，虽然不明白自己这份情爱为何会发生在一个男人身上，但似乎也并非什么稀奇事，毕竟他读过不少书，知道自古以来就有龙阳之好断袖之癖一说。去了上海滩，也见识过不少公子哥捧男戏子。
　　当然，沈玉桐不是戏子，他是高贵的公子哥，是星辰一样的人物。孟连生自认对他也绝无半点狎昵之心，而是一种认真坚定的爱慕，比起任何话本中才子佳人坚贞不渝的爱情，也丝毫不会逊色。
　　他手放进口袋里，摸了摸那根冰凉的小黄鱼，又忍不住想起那晚。
　　他以前只道鸦片是让人上瘾的玩意，吃上几次就会离不得，所以他从来不碰。不想，原来这世上还有比鸦片更厉害的玩意，尝一回就上瘾。光是想一想，便心痒难耐，恨不得马上再尝一尝那滋味。
　　他其实早就懂得这事，幼时在乡下，他见过山上的公猴骑母猴，路上的公狗骑母狗，到了春天，院墙上的母猫一天更是会被公猫骑上三回。
　　再长大一点，兄长带他去看戏，乡间草台班子的小曲儿野得很，唱得都是“我没婆娘你没汉，快来让我干一干”，男人们哄堂大笑，小媳妇儿们则个个红了脸。
　　那时他就知道，自己作为男子汉，长大了也是要干人的，只是没去想是男人还是女人。
　　后来漫长的饥荒年，他这种欲望姗姗来迟，直到进了柏公馆，身体才渐渐觉醒。开始是早上单纯地竖帐篷，后来慢慢地在梦中将这件事与沈玉桐联在一起。
　　而如今，他做过的梦变成了现实。
　　想到这里，他下意识地舔了舔唇，在怀念那晚蚀骨滋味的同时，又不免想起沈玉桐的反应。
　　他确定那晚的沈玉桐是开心的，可为何隔日一早就像是恨不得什么都没发生一样？
　　孟连生非常聪明，凡事一学即会，一点就通，但在情爱上确实还是新手，读过的书看过的报，也并不能给他指点迷津，一切全凭本能。他猜不透沈玉桐的想法，只知道对方看起来似乎是在抗拒这件事。
　　明明对方愿意和自己做朋友，也疼爱自己，为什么却抗拒和自己有这种关系？
　　莫非是因为自己与他同是男人？
　　但小报上说沈二公子捧戏子，他从不解释，也从不愤怒。佟如澜被公子哥们追捧，只要不是像李思危那样胁迫威逼，只是单纯的男子倾慕男子，他似乎也觉得理所当然。
　　可见，他并不排斥男人与男人之间的情爱。
　　所以只是单纯的不爱自己？
　　不，孟连生在心中否定这个答案。他认定沈玉桐是爱自己的，不然也不会对自己这样好，更不会主动亲吻自己——即使是酒意作祟。
　　虽然想不通到底是为何，但有了个沈玉桐爱自己这个认知，他就十分的愉悦。
　　他想，或许二公子只是不能接受两个人太快有这种关系，是单纯地害羞而已。
　　也确实怪他太心急，因为舍不得分开，就迫不及待想与对方有更亲密的关系。
　　其实都已经等了那么久，何必急于一时。他要的可不是二公子一晚，而是长长久久。
　　没关系，不管二公子怎么想，慢慢来就好。
　　他不急。
　　这样一想，孟连生对沈玉桐那日早上的反应也就释怀，甚至还愉悦地弯起嘴角。
　　*
　　孟连生是释怀了，但这厢的沈玉桐还依旧在跟自己过不去。
　　他始终担心自己的轻浮，将孟连生带上歪路。但事已至此，后悔也没用，幸而接下他至少要在自流井待上大半年，有了时间做隔阂，那晚的事应该会在孟连生心中慢慢淡去。
　　想是这样想，但心中又不免怅然。
　　为了不让自己胡思乱想，他一回自流井，便一头扎进先前被打断的精盐厂建设中，每日天刚亮就出门，在盐场待到天黑才回到沈宅。
　　这日，他照旧是过了戌时才回家。
　　刚走进大门，老管家就赶紧迎上来道：“二公子，你回来了，小孟公子在客厅等你呢。”
　　“小孟？”沈玉桐微微一愣，又蓦地反应过来，拔足疾步往里走，走到大厅，果然见孟连生正坐在桌前，手中握着个青花茶杯，与对面的沈天赐谈笑风生。
　　也不知沈天赐说了什么，叫他露出一个愉悦的笑容。
　　“小孟！”沈玉桐开口。
　　孟连生应声回头，放下杯子，站起来，客客气气道：“二公子，你回来了！”
　　沈天赐也站起来笑呵呵道：“梧之，你可算是回来了，都不知道小孟等你多久了。”
　　其实也才分开一个礼拜，但沈玉桐却觉得分开了得有半辈子那样长。在盐场忙时没工夫瞎想，倒是不觉得如何，现下见到人，只觉得心绪一阵翻涌，恨不得上前好好抱一下对方。
　　不过他理智尚存，知道自己已经做错一桩事，不能一错再错。
　　于是暗暗深呼吸了口气，故作轻松地问：“小孟，你什么时候到的？”
　　孟连生道：“也没到多久。”
　　沈天赐朗声笑道：“什么没到多久？小孟傍晚就到了，我本来是要让人把你从盐场叫回来，他说不想打扰你做事，非不让。”
　　沈玉桐望着孟连生，不知该说什么，想了想，又问：“你是要回上海了吧？什么时候走？”
　　孟连生点头：“嗯，我们本来没从自流井走，但我想着也不知何时才能再见到二公子，就绕路过来这边，让杜赞大哥先去重庆，我们是后天晚上的船，我明早就得走。”
　　沈玉桐想了想，道：“后天晚上的船，不用这么急着走，我让家里的汽车送你，半天就能到重庆，后天走也不迟。”
　　沈天赐忙不迭附和：“对对对，家里有汽车呢，后天早上我让汽车夫送你去码头，明天在我们自流井好好玩一天。”
　　孟连生：“那就麻烦二公子和天赐哥了。”
　　他脸上已不见那日早上渴望从自己这里得到答案的表情，看着他的目光是一派干净与坦然，与从前别无二致，就像是那晚的事从未发生。
　　倒是让沈玉桐之前对他的担心，显得有些多余。
　　因为时日已晚，沈天赐见一个舟车劳顿，一个在盐场劳累一天，便像个善解人意的老大哥一样，催促两人早早去休息。
　　两人都是从善如流。
　　翌日，沈玉桐起了个大早，出门往天井一看，孟连生已经在木槿花下伸展胳膊。
　　“二公子，早！”他听到动静，转过头展颜一笑，先打了招呼。
　　“早！”沈玉桐朝他走过来，问道，“今天想去哪里玩？”
　　孟连生说：“我对自流井不熟，二公子安排就好。”
　　沈玉桐点点头：“行。”
　　自流井虽然富庶，但常年的采盐，近处并无多少风光，而孟连生明早就要启程，他也不好带他去远郊劳累，最终还是跟上回一样，去盐场看看盐工采盐烧卤，参观他们做精盐的新机器。
　　到了中午时分，又回长街带他去酒楼吃盐帮菜，最后在茶楼听听小曲，再看一场地方戏，坐船在釜溪河游了两圈，便已是暮色四合。
　　沈玉桐第一次觉得原来一天是这样短。
　　这一日下来，两人聊美食聊风景，又说川戏与京戏昆腔的区别，聊了自流井的盐，也说到西康的鸦片，但仿佛是心照不宣一般，谁也没主动提起那一晚，
　　此时已是仲秋，今晚恰逢晴朗天，秋风习习，圆月当空，是个月下对饮的好气氛。
　　洗漱过后，时日尚早，沈玉桐与孟连生不约而同走到了天井里的石桌。
　　“睡不着？”沈玉桐笑问。
　　孟连生点头：“太早了点。。”
　　“是还早。”沈玉桐在他对面坐，叫来丫鬟送来一壶花茶，又亲自斟了一杯递到他跟前，“这是自己家里晒的菊花茶，晚上喝点这个能助眠。”
　　孟连生捧起茶杯，抿了一小口，因为还有些烫口，便又放回石桌，垂下眸子小声开口：“二公子，那晚——”
　　沈玉桐心头微微一怔，抬头看向他。此刻的天井中，只得他们两人，安静得能听到风拂过树木的声音。
　　孟连生抬起手，蹭了蹭鼻子，道：“那晚是我冒犯了二公子，我要同二公子道歉。”
　　沈玉桐不料他会这样讲，回过神来，不免更加自责，忙不迭摆手道：“怎么能怪你呢？是我喝醉酒误事。”
　　孟连生说：“那天早上我见你不理我，以为你生我的气。”
　　沈玉桐哭笑不得：“我怎么会生你气？我只是一时不知该跟你说些什么，毕竟那就是个错误。”
　　孟连生抬头看他，仿佛是不解道：“我们那样是错误的吗？”
　　沈玉桐喝了口清心明目的菊花茶，又暗暗深呼吸了口气，好整以暇道：“小孟，你既然觉得男人去堂子睡女人都不是正派人所为，那就应该明白，我们是朋友，做这样的事也是错误的，这事只能发生在爱人之间。”
　　他望着孟连生纯良懵懂的模样，只觉自己十分道貌岸然。但为了对方好，也只能将这份道貌岸然继续扮演下去。
　　见他似乎懂了自己的意思，又乘胜追击道：“你还年轻，应该多认识女孩子，现在是民国，倡导自由恋爱，你完全可以自己去找到一个喜欢的姑娘。”说着似乎想到什么似的，轻笑了下，“石头记里贾宝玉不是说过，女儿是水做的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。你若是遇到一个喜欢的姑娘，就会懂得宝玉的这番话。”
　　孟连生说：“二公子一点也不浊臭。”不等沈玉桐回应，他又冷不丁问，“那二公子呢？”
　　沈玉桐不明所以。
　　孟连生：“二公子也会认识喜欢的姑娘，然后娶她吗？”
　　沈玉桐微微一怔，他确实见过不少姑娘，在年少懵懂时，他也曾与美丽的女子约会，用时髦的说法，叫做谈恋爱。就像贾宝玉一样，他觉得女儿是水做的，是世间美好的存在，但他对她们的喜欢，也如水一样单纯，从来没有任何欲念。
　　直到去了英吉利，年岁渐长，他才渐渐明白自己对女子单纯如水的喜欢，源于何故。
　　自此之后，他就再没有接受过女子的示好。
　　他不是上海滩那些有龙阳之好，旱路水路都能走的公子哥，一面与小倌戏子纠缠不清，一面三妻四妾儿女成群。
　　这世道中的女子，本就身不由己，他不想去害人。
　　幸而他一早就知道，父亲在幼时给他算过命，说他命里会遇一桃花劫，于是对他到了成亲年龄无心娶妻生子反倒不在意，叫他这个光棍儿打得理所当然。
　　对于七十岁的老父亲来说，打光棍儿总比带个男人回家要正常得多。
　　他想了想，语焉不详地回道：“这个得看缘分。”
　　孟连生倒是不以为意，又转而问：“那二公子说的自由恋爱是怎样的？”
　　沈玉桐一副过来人的语气道：“在上海滩的话，就是送送小礼物，约约会，去西餐厅吃饭，看看戏和电影，再去游游河逛逛街。”
　　他不说倒好，说完才惊觉，这些事他与孟连生竟然都干过，以至于说着说着，就有些心虚起来。
　　好在孟连生似乎没胡思乱想，只是若有所思地点点头，又问：“那如果两个人隔了距离，不能常常见面呢？”
　　沈玉桐笑说：“那当然是互相写信，你没见文人墨客谈情说爱，最离不得书信。”
　　孟连生弯唇一笑，点点头道：“我明白了。”
　　孟连生确实是明白了，原来二公子竟是担心自己还没碰过女人，就被他带上歪路。
　　别说人的七情六欲复杂得很，就是山里的猴子，他也见过有公猴放着一堆母后不骑，专骑公猴的。
　　他碰没碰过女人并不重要，因为他就想跟这个人在一起，自打他开始想着那事，唯一想碰的人也只有沈玉桐，跟对方是男人还是女人，没有任何关系。
　　不过他也知道，现在说这些，沈玉桐不仅不会相信，还会认为是他引诱了自己，是他把自己带坏，走上了歪路。
　　要论起好坏，二公子确实是个冰清玉洁的君子，襟怀坦白的好人，所以才希望自己能走上一条他所认为的正路。
　　可男欢女爱娶妻生子就是正道么？
　　男人娶女人，为得是有人操持家务，生儿育女，伺候爹娘。因为要传宗接代，生了闺女还不行，非得生儿子，生不出就是七出之罪，生了儿子也不见得好过，最后熬成黄脸婆糟糠妻，新人换旧人。
　　古往今来，多少女人在男人的这条正道里，倒了大霉？
　　依他所见，走这条正路的男人，其实坏得很。
　　他自认自己不算是个坏人，做过的那些事，比起男人走正路害过那么多女人，也实在算不得什么恶事。
　　他没打算走沈玉桐口中的正路，不过总算明白了对方的心思。并决定按着对方想要的方式慢慢来。
　　他心情豁然开朗，临别这一晚，心满意足睡了一个好觉。
　　翌日清晨，吃过一顿丰盛的早餐，沈玉桐送孟连生出门上车。他一早吩咐厨房给他准备了便于存放的食物，又挑了几本书让他在路上打发时间。
　　鼓囊囊的一个包袱，是他亲自装点打包。
　　孟连生抱着这个包袱，脸上一直带笑，是惯有的纯良笑容。
　　“二公子，那我走了，我们上海见。”
　　沈玉桐点点头：“出门在外要当心，路上多保重。”
　　说罢，忽然想起什么似的，从衣服里摸出一个小锦囊，又从锦囊里抽出一根红线，一块琥珀色的观音坠子从里面露出来。
　　“前几天我在盐井上发现一块很不错的盐晶，拿回来自己刻了一个观音像，让寺庙里的主持开了光。盐区信这个，戴上能保佑平安。”
　　他将盐晶递到孟连生跟前。
　　孟连生睁大眼睛：“这是给我的吗？”
　　沈玉桐笑：“希望这个能保佑你平安。”
　　孟连生接过盐晶雕刻的观音，晨光之下，这块琥珀色的盐晶，散发着晶莹剔透的光芒，实在是一块很别致的小玩意。
　　他小心翼翼抚摸了下，喜滋滋戴上脖颈，低头看了片刻，才又抬头，黑眸灼灼地看向对面的人：“二公子，我很喜欢。”
　　这可真是一个容易满足的家伙，沈玉桐心道，他好笑地摇摇头：“就是个小玩意儿，又不值钱。”
　　孟连生道：“二公子亲手雕刻的盐晶，比金银珠宝更值钱。”
　　沈玉桐见他这样欢喜，有点想揉揉他的头，但也只是想一想，手还未抬起来边作罢，他可不能再将他引上偏路。他笑了笑道：“行了，赶紧上车吧，路上指不定会耽搁，小心误了傍晚的船。”
　　孟连生用力点头，转身握住车门把，正要拉开，忽然又想到什么似的，回头问道：“二公子，我回去后能给你写信吗？”
　　“可以啊。”
　　孟连生又问：“你会回吗？”
　　“当然。”
　　“那我每天给你写一封。”
　　沈玉桐失笑：“这样的话我可能回不过来。”
　　孟连生赶紧改口：“那就每个礼拜一封。”
　　“好。”
　　“就这么说定了。”
　　“嗯。”
　　“二公子再见。”
　　“再见。”
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟思维方式跟正常人不大一样哈。
　　之前两人在船上看书时不就说了，观点清奇但又逻辑自恰，他还觉得自己是个好人呢。
　　所以也不要把他想成什么大野心家，没有的。
　　食色，性也，就是他所有不可思议行为的驱动力。
　　简单来说他的人生追求就俩——吃饱穿暖，日上二公子23333
　　

第44章   难以启齿的占有欲
　　沈玉桐与孟连生初夏入川，仲秋开启了接下来一年的离别。
　　一个月后，沈玉桐收到了孟连生写来的第一封信，落款时间是在他离开后的第九天，也就是说他抵达上海的当日，就寄来了这封信。只是路遥车马慢，竟是足足过了大半个月，才到他手中。
　　薄薄一张信笺纸，内容很简单，承袭了他平时寡言的风格，无非是报个平安，再同他问好。
　　这是沈玉桐第一次见到孟连生的字。在自来水笔流行的年代，能看到用小毫写出的这一笔行书，绝对称得上赏心悦目。
　　他自己幼时学过书法，字写得也不差，但临了两年王羲之，最终也只临出了个四不像。而孟连生这笔行中带楷的字，遒劲潇洒，一看就是来自赵孟頫。一个只上过几年私塾的孩子，竟将赵体学得形神兼备，不能不说是天赋异禀。他再次发觉孟连生是个宝藏，放在旧时，只怕是文能提笔安天下 武能上马定乾坤的人才。
　　一封信明明只得寥寥半页的内容，他来来回回看了好几遍。为了对得起这笔字，他叫来阿福准备笔墨纸砚，又沐浴焚香，才开始写回信。
　　此后每个礼拜，他会收到一封孟连生从上海寄来的信，内容无非是日常琐事，最近雨水都不多，天气又变冷了，吃到什么好吃的。虽然简单，读起来却让人心神愉悦。愉悦之后，他亦会认真回过去一封，内容自然也是诸如此类。只不过一个说上海，一个说自流井。
　　偶尔信件迟来两天，沈玉桐还会亲自去邮局查看。
　　这样雷打不动的通信频率，显然远远超过寻常友人。他和龙嘉林也总共就通了两三封信，龙嘉林那状如狗爬的字，他看一眼就觉得头大，更别说认真去回。
　　他其实明白这样的区别对待是为何。
　　他诚心希望孟连生能获过上世俗的幸福生活，自己却又无法控制地陷入对他的喜欢。
　　转眼已是岁末，因为盐厂这边走不开，沈玉桐没有回上海过年，倒是沈玉桉在正男风月里来了一趟自流井，代表全家上下来看望自家这个小少爷。
　　原本沈玉桐从西康回了自流井，他就要亲自来一趟才放心，只是家业繁冗，父亲年迈，他这个顶梁柱根本脱不了身，及至过年，工厂放假停工，他才得空过来一趟，虽然只待了两日便离开，但这一来一回，也要半个多月。
　　一番折腾，不过是为了看一眼弟弟。
　　沈玉桐知道兄长这些年背负的担子，大哥是有抱负的人，如今已是上海商会副会长，操劳奔波十数载，并不仅仅只是为了守住沈家家业，他想要得是发展民族工业，让华夏这艘老旧的巨轮焕发新光，这也是为何自己回来说要办精盐厂，他全力支持的缘故。
　　自己又何尝不是跟兄长一样，国家如今风雨飘摇，生在商贾之家，哪能心安理得关在大宅门里享乐？
　　于是虽然是来看望弟弟，但兄弟二人的交谈，总也离不开工厂的事。
　　直到道别时，沈玉桐才状似想到什么的，随口问：“对了大哥，这几个月你见过小孟吗？”
　　孟连生将沈玉桐从王师长手中救去西康这事，沈玉桉自是一清二楚，原本这孩子对沈家就有恩，这回又救了一回弟弟。孟连生去年回上海后，他专门去柏公馆送了一份礼物和支票，对方收下了礼物，但支票无论如何都不要，最后也只能作罢。
　　为此，沈玉桉专门让人留意着孟连生，想着能在他有需要的时候，沈家及时出手相助。
　　只是自己并没有等来这个机会，而且……
　　他沉吟片刻，抬头看向沈玉桐，道：“孙志东一死，柏清河现在最重用的就是小孟，他在立新已经是举足轻重的人物。”他顿了片刻，似是迟疑了下，才又说，“不知是不是人长大了，反正听来的有关他的消息，好像跟我从前以为的那个小孟不大一样。”
　　沈玉桐笑说：“他本来就是有本事的人，能得重用也无可厚非。”
　　“话虽如此，但立新做的是什么行当，你也清楚。”
　　沈玉桐当然懂得鸦片误国的道理，却忍不住要为孟连生辩解：“当初为了护国滇川烟土开禁，现在各路军阀打仗养兵也离不得烟税，这怪不了土商。再说，小孟也只是替人办事。”
　　“这倒是，”沈玉桉点点头，“小孟的事我也只是道听途说，他那样一个好孩子，定然是明事理懂分寸的。人活在世，首先得赚钱吃饭，他与你我的出身背景不同，不该用我们的标准去要求他。”
　　听兄长这样说，沈玉桐欣然笑开：“他肯定有分寸的。”
　　送走了沈玉桉，沈玉桐又开始盼望最孟连生最新的来信。因为春节的缘故，这封信比预计中晚来了五六日，正赶上正月十五。
　　傍晚拿到信，他连出门看灯会都省掉，打发了阿福，自己一个人钻进书房，迫不及待信封拆开。
　　一张相片先从信封里掉落出来，他拾起来放在灯下。照片中站在照相馆背景布前的男子，赫然就是孟连生。
　　头发比先前长长了一点，梳成一个整齐利落的分头，脸上还有模有样戴了一副无框眼镜，身上穿一件长款呢大衣，不仅英俊气派，较之之前，也更添几分成熟。
　　这样一个仪表堂堂的青年，他大概是没办法再叫他孩子。
　　沈玉桐看着相片上人模人样的家伙，本是觉得有点想笑，但展开信笺后，刚刚浮上的笑容，又渐渐凝固。
　　信中的内容依旧简单，说过年跟公馆里没回老家的佣人们一起去照相馆照相，大家拿到相片，纷纷寄给老家亲人，但自己老家已经没亲人可寄，只能寄给二公子。
　　虽然信后又说，在柏公馆过年很开心，张妈给他做了新棉鞋，柏先生封了大红包，还和子骏一起放了烟火。但沈玉桐依旧觉得有点心酸。
　　他自己这个年没与家人一起过，但他住的宅子叫沈宅，他是这里的主人，跟自己一起过年的沈天赐一家，也是他的亲人，更有上海的家人挂念，有家可归。而孟连生再如何说过年开心，始终是寄人篱下，无论是身边和远方都已没有家人，如果他真能成个家，于情于理都是好事。
　　然而在通了几个月的信后，他对孟连生成家这件事，俨然已经不向先前那样期盼，反倒是在心中对人生出了一点难以启齿的占有欲。
　　他知道这是不对的，但他只是个人，可以去控制自己的行为，但却办法左右内心的感情——不，也许连行为都难以控制。所以才会将这张相片放进皮夹中，回信时更是对让他成家一事只字不提，只说自流井一切都好，自己一切都好，只是挺想家，也挺想在上海的他。
　　在信件往来川沪之间，日子倏然而逝，草木青，梅雨过，又是一年夏去秋来。
　　一场秋雨下过，十里洋场的行道树，一夜之间秃了大半，凉意铺天盖地地朝这座城市袭来。
　　公租界的立新办公室里，孟连生坐在紫檀木办公桌后的大班椅上，手上拿着一封刚刚收到的信，小心翼翼撕开蜡封，随着信笺被抽出，一张黄色的银杏叶从里面掉出来。
　　孟连生将银杏叶从桌上拾起来，举在半空看了好一会儿。
　　他知道这是自流井今年第一批黄叶，那边跟上海一样，也进入了秋天。
　　他将银杏叶收起，夹进案台上那本常用的英文字典中，然后慢慢展开信笺读信。信中内容跟从前一样简单，但又完全不同。
　　沈玉桐在信中说这是最后一封信，叫他也不要再往自流井给他寄信。
　　因为，他三天后就要启程回上海。
　　若不是向来不将喜怒之情溢于言表，孟连生大概要雀跃得从椅子上蹦起来。
　　二公子要回上海了。
　　三百六十九天，比整一年还多上四天。
　　他看了眼信上的落款时间，是十天前。他对上海往来重庆的航班早烂熟于心，若是不出意外，二公子后天上午抵达上海。
　　“小孟！”
　　他正想着，办公室的门从外面被推开，杜赞急匆匆走进来。
　　“杜赞大哥，有事？”
　　杜赞将门阖上，走到他桌前，低声道：“还是张怀明的事，他不是在闸北弄了个码头，进上海的货，都绕过公租界从闸北进。你先前说再等等看，等了两个月，他不仅一句招呼没跟我们打，还挖走了好几家租界的烟馆去他那里提货。而且他现在买通了闸北的军警，我们也没办法跑去那边动他。”
　　孟连生依旧盯着手中信笺，头也不抬淡声道：“张老板在闸北动不了，他儿子在法租界上中学，应该可以动一动。”
　　杜赞蹙起一双浓眉：“你是说把张怀明儿子绑了？但现在租界里巡捕房对这些事管得还挺严，已经跟我们打过几次招呼，不要闹事。张怀明与洋人关系也一向不错，他一个状告上去，我们还是得放入。而且张少爷出入都带着两个白俄保镖，要绑他也没那么容易。”
　　孟连生将信笺小心翼翼叠好塞回信封，打开抽屉放进去，抬头看向对面的男人，轻笑了笑道：“谁说要绑张少爷？杜赞大哥，在上海滩光靠武力早已经行不通了，那样只会偷鸡不成蚀把米。”
　　杜赞眉头蹙得更深：“小孟你的意思是？”
　　孟连生不紧不慢道：“张少爷最近迷上了会乐里富春楼老三，富春楼老三有个老相好，正是我们立新的老朋友陈买办，两人最近为这老三一直在别苗头。今晚是富春楼老三的生日，估计不少老爷少爷都会去捧个场，两人定然也会在，你也替我去送份礼。”
　　杜赞还是不明所以，不仅是眉头紧锁，连一双眼睛也皱成了三角眼。
　　孟连生站起身，走到衣架旁，拿过外套，淡声道：“张少爷年轻气盛，你想办法拱把火，让他和陈买办打起来，张少爷在租界刺伤陈买办，以陈买办与洋人的关系，让张少爷关上个一年半载轻而易举。到时候张老板想救儿子，其他路都行不通，只能找我们立新帮忙。”
　　杜赞恍然大悟，只有一样不解：“但怎么才能保证张少爷会刺伤陈买办？”
　　孟连生道：“是不是张少爷刺伤的不重要，只要让人以为是他刺伤的就行。那么热闹的地方，要办成这是对杜赞大哥来说应该很容易。不过，得控制好力度，别真要了陈买办的命。”
　　这回杜赞是彻底明白了。
　　张怀明这儿子，是个典型的纨绔少爷，还在上中学，就已经是妓馆里的常客。他年纪其实也不算小，今年已经二十有一，上学这些年，今年请长假学皇帝去承LJ德山庄避暑，明年又要休学去跟父亲学做生意。生意做得烦了，又回学校复学。六年中学，被他羊拉屎一样稀稀拉拉读了快十年还没毕业。但无论怎样不成器，他也是张怀明的独子，这不成器也是当爹的一手惯出来的，据说张怀明把这儿子看得比眼珠子还重，这要捅伤人被关上一年半载，那还得了？
　　而陈买办当初得罪帮会的人，是立新救了他的命，这个面子肯定会卖。
　　杜赞虽然面上只是豁然开朗的笑，心中却对孟连生又佩服几分。
　　当初回到上海，柏老板将对方提上来，当了立新的经理，立新内外多少人等着看这个毛头小子的笑话，若不是柏老板坐镇，底下一些人只怕会揭竿而起。他都已经撸好袖子，要好好护着小孟。
　　不想，那些曾经想动孟连生的人，一个个最后不是来求他就是灰溜溜滚得老远，不过半年多，小孟就将立新经理这个位子坐得稳稳当当。
　　想当初，别说是孙志东，就是柏老板，那也是靠拳头打来的天下。而孟连生坐稳立新第二把交椅，不费一兵一卒，用他自己的话说，靠的是办公桌上两本书，《鬼谷子》里的捭阖之术，和《孙子兵法》里的军事计谋。
　　杜赞也好奇翻了这两本书，读完之后却并无收获，每次遇到事情，依旧想不到孟连生能想到的办法。
　　原本他护着孟连生，是因为在西康时对方对自己有救命之恩，但渐渐的，他开始对这个毛头子打心底的心悦诚服，心甘情愿在他手下做事。
　　良禽择木而栖，孟连生必然是根值得依靠的好木。
　　*
　　作者有话要说：
　　进入新篇章  ，这回是真的要谈恋爱了～
　　想想，小孟现在也才二十岁，那是真小。
　　小孟：小？
　　

第45章   是一个彻彻底底的成年男子了
　　仲秋的气温，一天一个样，这两日又凉了几分。
　　孟连生早早起床，在柏公馆的小房间里，换上一身新买的深灰色三件套西装，用梳子将头发梳成一个锃亮的小分头，戴上沈玉桐送他的那颗琥珀色盐晶观音，再将铜怀表拴在马甲左边口袋，链子一端挂在中间的纽扣。
　　穿戴整齐后，他对着镜子左右照了照，自认是个非常英俊体面的青年，与十里洋场第一公子站在一起，应该也算登对。
　　照完之后，他又想到什么似的，从床头柜上拿过那条棕色开司米围巾戴好。脖子上的围巾，胸前的观音吊坠，腰间的铜怀表，每一样都出自沈玉桐之手。
　　孟连生对着镜子，心满意足地弯起嘴角。
　　他下了配楼，来到主楼客厅，柏清河父子已经坐在餐桌准备吃早餐。他两个月前已在外置办了自己的新宅子，在上海有了自己的家，但每个礼拜依旧会回柏公馆住一两日。
　　“小孟，来陪我和子骏一起吃早餐。”
　　孟连生看了眼墙上的挂钟，时间尚早，于是从善如流应了一声走过去。柏子骏跳下椅子，坐在他身旁，手中还拿着一个他昨晚送的木帆船。
　　“小孟哥哥，你看我给这个帆船取了名字，叫逐浪号。”
　　孟连生摸摸他的头，笑说：“名字起得真好。”
　　柏清河淡淡看了对面的人一眼，这一年来，孟连生做的事，他一清二楚，因为对方也从不隐瞒，总是如实相报。他成长得要比自己预计快了太多，外面都传立新小孟得了他真传，是上海滩第二个柏清河。但他很清楚，孟连生做事的风格，跟自己截然不同。
　　他不能说谁对谁错，谁好谁坏，做他们这一行的，总归都算不上好人。
　　但孟连生所做之事，确实一次又一次超出他的预料，甚至已经叫他很难将对方与当初码头那个衣衫褴褛的少年联系起来。
　　然而他在他面前依旧恭谦，对子骏也依旧关照宠爱，与初来时仿佛又并无不同。
　　他上下打量他一眼，笑说：“今天穿得很摩登啊，是要去约会吗？”
　　孟连生拿过佣人冲泡好的咖啡，轻轻呷了一口，摇头道：“二公子回上海，我今天去见他。”
　　“沈家二公子？”柏清河愣了下才反应过来，笑道，“他去自流井一年多，没怎么听到他的消息，差点忘了你在四川救了他，还与他在西康待了几个月。二公子是留过洋的人才，沈家也非寻常商贾之家，你们有这份交情难得，他回来了，你要多和他走动。”
　　孟连生点头：“嗯，我会的。”
　　“对了，”柏清河想起什么似的，又道，“我三叔去立新支钱，只要数目不过分，你由着他去，不用阻拦。若是他找你麻烦，你想法子打发了就行，别跟他纠缠。”
　　孟连生笑说：“三爷是先生的亲叔叔，又是立新元老，我会尊敬他。”
　　柏清河摇头叹了口气，无奈笑道：“没办法，叔侄是打断骨头连着筋，当年我来上海得罪人，他东拼西凑医药费才保住我的命，没有他当年救我，哪还会有现在的立新。还有顺和那边，李永年毕竟是我义父，抢生意可以，但别动他人。”
　　孟连生听得出柏清河是在敲打他，告诉他谁能动谁不能动，他是很听对方话的，既然对方开口，那他自然会记在心中。
　　他点点头：“我晓得的先生。”
　　柏清河轻笑：“小孟，你很聪明，志东不在了，幸好有你这个帮手，不然我又得像往常一样忙碌，子骏几天都看不到我人影。”
　　孟连生说：“先生给我机会，我当然要努力回报先生。”
　　柏清河笑：“嗯，我没看错人。”
　　从柏公馆出来，孟连生直接去了码头。抵达码头时不过九点，而从重庆出发的客船，十点左右才倒。因而他硬生生等了一个钟头，才看到那艘船姗姗来迟地鸣笛入港。
　　七天七夜的轮船之旅结束，沈玉桐踏上码头的那一刻，简直有种不知今夕何夕的错觉。
　　阿福和程达手中拎着大包小包跟他身旁，他自己则是拎了一只藤箱，是他这趟行程最重要的行李，箱子里除了厚厚几大本盐厂账目，就是一小摞孟连生寄来的信。
　　出了闸口，他站在熙熙攘攘地旅客中，望着熟悉的景致，一口气还没舒了下来，便听一道熟悉的声音传来：“玉桐！”
　　沈玉桐循声望去，看到一辆黑色雪佛兰旁的沈玉桉正在朝自己挥手，也举起一只手回应，拎着箱子朝对方跑过去。
　　他手中只得一只分量不重的藤箱，跑得十分矫健，可苦了身后两个大包小包的跟班。
　　“大哥，叫汽车夫来接就行，你怎么又自己来了？”
　　沈玉桉笑说：“你回家我哪能不亲自接？走走走，已经安排家里的厨子做你最爱吃的菜，回去就能吃上了。”
　　沈玉桐失笑：“我这回是在自流井又不是出洋，好吃的比上海还多。”
　　沈玉桉道：“自流井是好吃的多，但船上这七天可是没什么吃的。”
　　“这倒也是。”
　　阿福和程达跟上来，沈玉桐指挥两人将沈天赐塞上的几大包土特产放入后备箱，正要跟着大哥上车，余光忽然瞥到一抹熟悉的身影，下意识转头。
　　目光越过人群，定睛一看，站在不远处正朝这边望着的那年轻人，赫然是一年未见的孟连生。
　　他将藤箱塞进车子里，对沈玉桉道：“大哥，你稍等片刻。”
　　说罢，便拔足飞快朝孟连生的方向跑过去。
　　“小孟！”跑到孟连生跟前，他激动地攥住对方的手臂，微微抬头看向他——没错，孟连生在这一年又长高了，他如今不能平视，而要微微仰视了。
　　他望着面前嘴角含笑的英俊男人，很有一点不真实感，明明才一年不见，却恍若隔世一般，简直怀疑自己是不是在做梦。
　　“二公子，你终于回来了！”孟连生笑着开口。
　　沈玉桐被他这句话拉回现实，确定自己不是做梦，但激动犹在，且因为不知这激动如何表达，只能将他一把抱住。
　　孟连生伸出手回抱住他，在他耳畔道：“二公子，我好想你。”
　　“我也很想你。”
　　说完这话，两人紧紧抱在一起，一时都都没再开口。
　　幸而沈玉桐很快找回理智，觉得两个大男人在人来人往的码头这样抱在一起，多少有点奇怪。他深呼吸了一口气，让自己和对方分开，道：“我大哥来接我，家里准备了洗尘宴，你跟我一起去家里吃饭如何？”
　　孟连生目光越过他，瞧了眼那边下了车朝这边看过来的沈玉桉，道：“二公子刚回家，我跟去只怕会不方便，能第一时间看到二公子我就满意了。等二公子与家里人聚完，傍晚我请二公子吃饭，为二公子接风洗尘。去番菜馆，就我们两个人，如何？”
　　沈玉桐想着也是，自己刚回家，家中上下必定热闹得很，让孟连生跟自己回去，只怕会让他不自在。于是笑着点点头：“行，我五点钟去柏公馆接你。”
　　孟连生道：“我现在不住柏公馆，五点我去沈家花园接你。”
　　沈玉桐听他这样说，也没多想，点头道：“行，那我们五点见。”
　　他同他挥挥手，念念不舍地转身朝自家车子走去，因为一步三回头，这段几十米的路程，被他走出了个十八相送。
　　“小孟来接你？怎么不让他跟你一起来家里吃饭？”沈玉桉见人走回来，随口问。
　　沈玉桐道：“他性子腼腆，我这一回来，家里人肯定得围着我转半天，他去了多不自在。”
　　沈玉桉大笑：“别人不知道，反正你大嫂肯定是要围你转半天的。”
　　沈玉桉笑着没说话，在汽车启动时，朝依旧站在原处的孟连生看去，对方见他看过来，忙举起手朝他挥了挥。
　　因为孟连生的缘故，原本归来与家人相聚的期待，变成希望这一日快快过去。沈玉桐一心盼着傍晚五点早些到来。
　　因为这个希望，他从坐上车子，到回到家中，被众人包围着嘘寒问暖，坐在餐桌上面对一桌子自己爱吃的菜肴，始终都心不在焉，心里好像有蚂蚁爬一样，时不时就忍不住要看一眼手上的腕表，或者墙上的挂钟。
　　但今天的钟表好像专门跟他作对一般，指针移动得比乌龟还慢。几个钟头，教他等出半个世纪的错觉。
　　好不容易挨到四点半，他想着从前去柏公馆接孟连生，对方都是提前在门口等候，自己现在出门，应该也不算早。
　　于是跟家人打了声招呼，说自己要去和小孟吃饭，换上衣服直接出了门。
　　他提前了半个小时，本以为可以尝一尝等待孟连生的滋味。不想，刚刚走出沈家花园的大铁门，便见马路对面停着一辆黑色的福特车，车门外站着的高大男人，不是孟连生还能是谁？
　　这一回，依旧是孟连生在等他。
　　他望着对面那人，好笑地摇摇头，迈步穿过马路走过去，在对方面前站定，歪着头笑盈盈问：“小孟，你怎么这么早？”
　　上午在码头因为太激动，没好好看他，现下自然是忍不住要好好将人打量一番。
　　他穿着一身剪裁精良的灰色西装三件套，小分头梳得一丝不苟，胡子刮得干干净净，显得一张俊脸清爽明朗，身上甚至还隐隐有古龙水的香味。
　　他已经是彻头彻尾的上海滩摩登青年，也是一个彻彻底底的成年男子了。
　　*
　　作者有话要说：
　　又到了下一章  你们懂的环节。
　　

第46章   天生的歪种
　　孟连生似是被他的目光看得羞赧，摸了摸耳朵，道：“我今日也没什么事，就提早过来了。”
　　沈玉桐轻笑，看向他身后的汽车，道：“你自己开车来？”
　　孟连生点头：“这是我自己的车。”
　　沈玉桐并未惊讶，反倒是为他高兴：“你现在可是立新的经理，是该有辆自己的小汽车。”
　　孟连生打开后车座车门，做出一个绅士的手势：“二公子，上车。”
　　沈玉桐笑着摇摇头：“你又不是我的汽车夫。”说罢径自走到副驾驶座上了车。
　　孟连生微微一愣，也赶紧坐上车子，点火启动。
　　他车开得很稳，沈玉桐以为他学过多时，殊不知这车子他才拿到手不足七天。立新有好几辆汽车，他平时出入也都有汽车夫。但男人似乎天生喜欢这种冰冷的机械玩意，买了宅子置了家后，他就为自己添了一辆小汽车，车子从美国运来，上个礼拜才拿到。杜赞晓得他没学过车，正要自告奋勇教他，哪晓得他坐上驾驶座，就开了车子上路，原来竟是之前坐车时，看着汽车夫开，就已经学会。
　　订的餐厅正是两人第一回吃饭的那一家，门口换了两个更加高大英俊的侍应生。孟连生泊了车，与沈玉桐并肩走进餐馆玻璃门。
　　这一回他轻车熟路，不再像两年前得靠模仿对方避免出乖露丑，而如同一个真正的上海滩绅士，娴熟从容地用英文点单。
　　沈玉桐看在眼中，已经有点想不起刚认识他时的模样，待服务生离开，他笑说：“小孟，恭喜你当上立新经理。”
　　孟连生露出他熟悉的腼腆微笑，道：“多亏柏先生关照。”
　　“要是没这个本事，就算柏老板放你上去，你也坐不稳这个位置。”
　　孟连生望着他，问：“所以我在二公子眼里，是很有本事的人吗？”
　　“当然。”沈玉桐笑着由衷道，“如果不靠家族萌阴，弱冠之年坐到你这个位置的人，上海滩估计很难找处第二个。小孟，你真的很厉害。”
　　孟连生被夸得嘴角弯起，显然是很欢喜。沈玉桐见他这模样，也不由轻笑开来。
　　两人来得早，五点多就便吃上晚餐，因为边吃边漫无边际的聊，虽然也并未说什么有营养的话题，无非彼此这一年的琐事，许多都在信中提过，却也不觉得无聊，于是一顿饭吃出了个慢工细活，及至落地窗外的天色彻底暗下来，两人才放下酒杯。
　　现下入秋已久，昼短夜长，虽然天色已黑，从番菜馆出来，其实也才将将过七点。
　　夜晚还长，谁也不想这么快告别，沈玉桐正想着找个地方走走，孟连生冷不丁道：“二公子，你要不要我家里坐坐？”
　　沈玉桐这才想起先前他说自己已不住在柏公馆，他笑着好奇地看向他：“你是自己置了宅子吗？”
　　孟连生点头：“虽然柏先生对我很好，但寄人篱下总不是长远之计，旁的不说，交友会客就不方便。”
　　沈玉桐为他有了新家而感到高兴，大手一挥：“那今晚我就去参观一下小孟的新居。”
　　两人在餐厅点得是果酒，虽然喝了一瓶，但都没醉，孟连生稳稳当当地开着车，朝富民路自己的新家驶去。
　　他的宅子位于一条新式石库门中，是一栋独立的两层半小洋楼，车子勉强能开进去停到门口。小楼没有庭院，只有阳台，但看起来也十分别致。
　　沈玉桐跟着孟连生进屋，见小楼漆黑一片，还是孟连生开灯，才恢复光亮，里面更是安静无声，他随口问：“你没请佣人？”
　　孟连生回道：“我一个单身汉，在家时间也少，只请了一个不住家的娘姨打扫屋子，”
　　沈玉桐了然地点头，跟着他走进屋内，好奇地举目四望，认真欣赏孟连生这个新家。房子是简单的法式装潢，简单温馨的风格，与自己的口味不谋而合。
　　他看得饶有兴致，跟在他身后的孟连生，则是一心一意地凝望着他。须臾之后，忽然从后面一把将他抱住。
　　扑面而来的温热气息，让沈玉桐蓦地僵住，下意识问：“小孟，怎么了？”
　　孟连生像是犯了鸦片瘾一样，闭着眼睛凑在他耳畔，用力深呼吸了一口气，低声道：“二公子，你让我多认识姑娘，我这一年认识了不少，好几个很漂亮又有才情。”
　　沈玉桐一颗心微微提起，哑声问：“有遇到中意的吗？”
　　孟连生摇摇头，在他耳边道：“二公子，我都试过了，但我一个都不喜欢。”他顿了片刻，又低声呢喃般补充一句，“我只爱二公子。”
　　沈玉桐那颗提着的心，啪嗒一声落在地上，分不出是因为如释重负，还是在说——这回当真是完蛋了。
　　因为被对方这样抱着，灼热的呼吸萦绕在耳畔，他只觉身体开始发软，甚至还忍不住微微战栗。开口的声音愈发低哑：“小孟，你知道你在干什么吗？”
　　“我知道，我爱二公子，也想二公子爱我。”说到这里，孟连生凑在他脖颈处，又用力闻了闻，然后张嘴将那枚发烫的耳垂含住。
　　沈玉桐的身子这回是彻底软了，而比身子更软的则是他一塌糊涂的心。
　　就这样吧，什么不管了，他又不是圣人，就算他有罪，应该也并非罪无可恕，不过是爱一个男人，引诱了对方走上自己这条路罢了。
　　他在对方的怀抱中，闭上眼睛转头，寻到那张灼热的唇贴上去。
　　孟连生仿佛怕他逃走一样，立刻撬开他的唇畔，加深了这个吻。
　　沈玉桐仅存的理智，彻底如摧朽拉枯般崩塌。
　　*
　　一吻结束，两人都是面颊绯红，气喘吁吁。
　　孟连生抵在对方额头，不愿与人分开，哑声道：“二公子，我一个人住有点害怕，你今晚能不能留下来陪我？”
　　沈原本还有些恍惚的沈玉桐，教他这句话拉回神，他稍稍退开，抬头望着那双乌沉沉纯净的眼睛。
　　如果不是已经认识他多时，光凭这晃眼睛，还真会让人信了这句话。
　　他笑道：“小孟，你这个留人的借口可真是太烂了。”
　　孟连生当红着脸摸摸耳朵，仿佛是在为这个烂借口不好意思。
　　沈玉桐望着他，闷笑一声，折身走到沙发旁的电话机前，拨了个号码。那头接通后，他开口道：“周妈，是我。你同大哥大嫂他们说一声，今晚我在小孟家里玩，不回去了。”
　　那头连连应好。
　　沈玉桐道了声再见，将电话从耳边拿下来准备挂上。只是还没挂稳，一具热气腾腾的身体，从身后缠上来。
　　有了上一回的经验，孟连生这回堪称是熟门熟路。沈玉桐本来清醒得很，却很快就如喝了酒一样迷醉。
　　也不知是如何上得楼，如何到的卧室，如何躺上的床。
　　总之是干柴烈火，一点即燃。
　　孟连生好像天生就擅长这事，沈玉桐迷迷糊糊想，也许并不是自己引诱他堕落，也许他原本就是这种人。
　　没了心理负担，自然也就不再欲拒还迎。他主动迎上去，亲吻他的唇。
　　都是憋了一年的年轻人，情也好欲也好，终于能彻底地释放。
　　孟连生缠人得很，沈玉桐也不遑多让，两人跟打仗似的，都使出了恨不得吃掉对方的劲头。
　　秋意浓，室内却是一片春光。
　　*
　　沈玉桐昨日才到上海，原本就舟车劳顿，胡闹半夜，铁打的身体也受不住，这一觉直接昏睡到日上三竿，还是被外面的人语声吵醒的。
　　他睁开眼睛，望着窗外的阳光，一时有点不知今夕何夕，好半晌才渐渐回神，转头一看，原本该躺在自己旁边的人，已经不在。摸了摸空出来的位置，还有余温。
　　他舒了口气，揉了揉额头，自顾地轻笑一声，缓缓坐起声，仔细去听外面的动静。
　　孟连生正在跟刚进门的吴妈说话，吴妈是他请的娘姨，帮忙打扫浣洗。吴妈虽然被唤做吴妈，但其实年纪不过三十多岁，男人前几年出意外死了，留下三个孩子靠她一人养活，因为孩子尚小，既没办法去工厂做女工，也不能去富人家当住家女佣，只能四处做点零活勉强度日。直到遇到孟连生，不用她住家，人又和善，要求不多，给的工钱却不少，足够她养活三个孩子。
　　孟连生是她的大恩人，他干活自然勤快，每天早上给三个孩子做完饭，便过来洗衣打扫。恨不得这屋子一尘不染才对得起主人家。
　　因为孟连生并不常在家，即使在家也出门很早，她见这个东家的次数不多。此刻见他在家，惊讶道：“孟先生，你还没出门呀！”
　　孟连生点头：“嗯。”见人要去忙活，他又道，“吴妈，家里不脏，先别打扫，你去买点菜，帮我烧个午饭，两人份的。以后你都中午再过来，因为可能时不时得要你帮忙烧顿饭，工钱我会再加一块给你。”
　　他拿了两个大洋递给妇人。
　　“不用加了，孟先生已经给得很多了。”吴妈忙摆摆手，只接过其中一枚大洋，她这时已经听到楼上卧房的动静，以为是孟连生带了女人回家，笑道，“我先前就说要帮你做饭，但见你白天也不在家，就没提起这事。你那位姑娘要吃什么，我这就去买，若是以后你要在家吃饭，吩咐我就好。”
　　孟连生没多做解释，只笑道：“我晓得的，菜你拣会烧的就行。”
　　待吴妈离开。孟连生折身上楼，房内正传来哗啦啦的水声，是沈玉桐在洗漱。
　　“怎么不多睡一会儿？”他站在门口，望着盥洗室的人笑问，看到沈玉桐随手扯下他的毛巾擦脸，那脸上的笑容就愈甚。
　　沈玉桐擦干净脸，回头笑盈盈望向他，戏谑道：“孟先生，你不比我还早吗！”
　　他天生一双桃花眼，笑起来自带风流。
　　孟连生心说，二公子先前想得也没错，确实是他引诱了自己。继而又有些得意，那么多人爱慕二公子，但他却爱自己。
　　思及此，他胸口有点发热，走上前在对方唇上亲了下，将人紧紧抱住：“二公子，我好高兴。”
　　沈玉桐低低笑了一声：“我也很高兴。”他拍了拍像只幼兽一样靠在自己身上的男人，道，“你不是让你请的娘姨做午饭吗？开饭还早，不带我好好参观一下你的新家。”
　　孟连生与他分开，拉着他的手道：“走，我带你去参观。”
　　比起沈家花园，这栋小楼只能称得上是斗室，但对于一个单身汉来说，却是绰绰有余。
　　走了一圈，最后来到二楼的书房。
　　因为知道他爱看书，所以看到书房里整整两面墙的藏书，沈玉桐并不惊讶，只是多少有些震惊对方的财力。
　　小孟确实是出人头地了。
　　他走到留声机前，拿了一张唱片放进去，是佟如澜唱的《凤还巢》，转头笑道：“小孟，你的新家很不错。”
　　孟连生点点头，到他跟前，道：“新家是还不错，不过我一个人住，总觉得有点孤独。”
　　沈玉桐似笑非笑看向他，等他继续说下去。
　　孟连生道：“如果二公子能经常来陪我，那就再好不过了。”
　　说罢，不晓得从哪里拿出一把钥匙，放入沈玉桐手中。
　　沈玉桐不是扭捏的人，既然已经认定了这段关系，总要考虑两人的相处。他们这样的关系，终究没法太堂而皇之的昭告天下，去沈家自然不现实，有这么一个只有两人的小楼，确实是很方便。
　　他看了看钥匙，笑着放入口袋。
　　孟连生看了眼墙上的挂钟，道：“午饭还早，要不然我们先吃点东西？二公子，你想吃什么？”
　　沈玉桐随口道：“随便，你吃什么我就吃什么。”
　　孟连生没说话，只一双黑眸定定望着他。他昨晚耕耘半夜，此刻仍旧精神奕奕，丝毫不见疲态。可见二十岁的年轻男人，确实是有使不完的劲儿。
　　沈玉桐对上他小鹿一般清澈的眸子，不知他要作何，便挑眉露出一个疑问的表情。
　　孟连生弯唇一笑，伸手钻进他衬衣下摆，低声道：“我想吃你。”
　　沈玉桐还没反应过来，又与他纠缠在一起。
　　身后留声机里，程雪娥在唱——“思前思后柔肠百转，前生造定今世缘”。
　　沈玉桐迷迷糊糊地想，那么一双纯良的眼睛，怎么能说出这样狎昵的话？
　　明明只是初经人事，怎么会这么厉害的本事？
　　他确定孟连生就是天生的歪种，不是自己引诱他带坏他，是自己被他带着一起堕落。
　　*
　　作者有话要说：
　　现在是真在谈恋爱了。
　　隔壁新文灵异玄学文《招错魂之后》开了，快去看鸭！！
　　

第47章   夜奔
　　那天吴妈回到小楼做好饭，两人才衣冠楚楚地从二楼下来。吴妈也才知，原来孟连生带回的不是姑娘，而是一位俊公子。
　　她是市井淳朴的妇人，并没有想太多，只以为两人是朋友。
　　沈玉桐与孟连生的关系，对外确实也只能以朋友相称。
　　若是捧戏子养小倌，父兄顶多是训斥他胡闹，却也不会太当一回事，高门大宅里的风流韵事罢了。
　　但他和孟连生，不管未来会走向何方，至少此时此刻，彼此都是认真地爱着对方，与正常的男欢女爱并无不同。却也正是因为这份认真，才没可能被接受，他也不想让孟连生因此受到任何伤害，对外以朋友相称，可以少点不少麻烦。
　　虽然拿了钥匙，但初回上海，事务繁忙，除了盐厂，沈家兄弟又商量开设碱厂。回来后，沈玉桐有大半时间都在奉贤，在租界待的日子寥寥无几，小半个月过去，除去第一天，只来了两次孟连生小楼与他过夜。
　　孟连生并不直接说，只是隔三差五打电话到奉贤的办公室，问他何时回租界。没回见了面再分开，对方一双眼睛里全是念念不舍。
　　沈玉桐是真心要对孟连生好的，不免觉得自己这个恋人当得太不合格。
　　终于忙完手上一堆杂事，他这日主动约了孟连生去看戏，下午早早赶回租界与对方碰了面，一起去德兴馆吃了晚饭，再直奔丹桂戏院去看戏。
　　丹桂戏院是西式风格，二楼有包厢，宾客多是名媛贵女，或是不愿抛头露面的大人物。从前沈玉桐喜欢坐在戏台子前的贵宾位，今晚特意给自己和孟连生订了一间包厢。
　　自打回上海，沈玉桐还未和佟如澜见过面，听戏也只在孟连生书房那只留声机听过。今晚佟如澜演的是《状元媒》，难得有闲心来戏院，他是要打算好好听一场。
　　只是戏台子上，佟如澜扮演的柴郡主，才刚亮嗓子唱“长年安享皇宫院，今日里驰骋到边关”，坐在包间的沈玉桐便觉腰间异样，将他听戏的心思打断。
　　他低头瞧了眼往自己衣摆里探的手，又抬头看向不知何时已将椅子挪在自己身旁的孟连生。对方倒是一直盯着戏台子，是个正人君子的模样，只是耳朵微微地在泛红，暴露了他此时的小心思。
　　无奈地轻笑一声，抓住他的手，想将他挪开，哪知带着薄茧的手，仿若磐石一样，不仅没让他挪动，还打蛇随棍上地钻了更深。
　　沈玉桐被他撩得面颊发烫，紧张地看了眼周遭。
　　包厢里的宾客，虽然互相能看到面容，但下半身都被围栏遮挡，若是做点什么，确实瞧不见。可到底是公众场合，他低声喝道：“小孟，别闹！”
　　孟连生转头瞧他一眼，弯起嘴角露出一个无邪的笑，手上闹得更厉害。
　　这家伙，当真是天生的坏东西。
　　沈玉桐只得派上自己两只手跟他在下方打仗。
　　戏台子上哐哐嚓嚓，正是热闹是，这小小包厢不为人知的角落，也是一片火热。
　　眼见自己要扛不住，实在是怕自己出乖露丑，沈玉桐抖着声音低声道：“真别闹了，散戏了去那里随你怎么闹。”
　　孟连生这才收回那只禄山之爪，沈玉桐狠狠瞪他一眼，却因为眸中含春带水，如何都瞧不出狠厉，倒像是在勾引。
　　这时孟连生倒是又露出惯有的羞赧，伸出手替他整理衣衫。
　　两人靠得很近，彼此的气息就在鼻尖萦绕，沈玉桐知道今晚这场戏是看不进去了。
　　他正想着说干脆提前离场，包厢的门忽然被人从外面推开，一个高大挺拔的男人，风风火火闯进来，还大口喘着粗气，显然是狂奔了一路。
　　这人不是别人，正是一年多没见的龙嘉林。
　　龙嘉林自然是专门为沈玉桐而来。
　　这一年来，局势紧张，他老子将他管得很严，以至沈玉桐从自流井回上海后，他根本没法马上脱身回来看他，还是昨天驻地来了贵客，他爹要关门跟人密谈至少两天，他才趁夜溜走，驱车赶回上海，傍晚到了沈家花园，却碰上沈玉桐出门来看戏。
　　一年多没见，他是一时片刻都不想等，干脆跑来戏院直接找人。
　　此刻看到活生生的沈玉桐，龙嘉林当下激动不已，全然不顾戏台子上正在唱戏，也还没唱到观众叫好的空档，他大喊一声“小凤”，冲上前便将人抱住。
　　沈玉桐完全没想到龙嘉林会忽然出现在这里，被他抱住时，还是一个张嘴惊讶的模样。
　　而一旁的孟连生则是微微蹙起了眉头。
　　龙嘉林气吞山河的一声呼喊，凭空惊雷一样，打搅了唱戏看戏的人，戏台上的伶人尚且能稳住节奏，楼上楼下的观众，却是纷纷不满地循声看过来。
　　沈玉桐反应过来，将人推开，恨不得挖个地道钻进去。这回是不想走也得走了。
　　他拍拍孟连生，低声道：“我们先出去。”
　　然后拽着还在张牙舞爪激动的龙嘉林，灰溜溜离开包厢，直奔戏院大门外。
　　龙嘉林对自己的莽撞，似乎浑然不觉，被拉着时哎哎直叫，等到出门口终于被放开，又赶紧揽住对方的肩膀，道：“小凤，大哥说你跟人来看戏了，我还想你跟谁呢，原来是小孟。”说罢，转身爽朗地拍拍孟连生，“小孟，听说你在四川救了小凤，回头我可得好好感谢你。”
　　沈玉桐蹭了蹭鼻子，欲盖弥彰地轻咳一声。
　　孟连生目光在他肩上那只大手，笑道：“我和二公子是朋友，为朋友两肋插刀是应该的，龙少爷不用客气。”
　　见到久别的好友，沈玉桐原本是该高兴的，但不知是不是因为与孟连生难得的相聚时光被打断，此刻面对兴高采烈的龙嘉林，他好像没办法与他一样兴奋。
　　他将龙嘉林的手拿开，问：“小龙，你怎么来了？”
　　“当然是来看你啊！”龙嘉林回得理直气壮，只是又想到什么似的，肩膀一垮，露出个愁眉苦脸的模样，“你都不知道我这一年被我爸爸管得有多严，没他允许哪里都不能去。知道你回了上海，也没办法立刻回来看你。就这还是偷偷跑回来的，明天一早就得赶回驻地。”
　　听了这话，沈玉桐默默看他一眼，高大挺拔的青年因为长途跋涉，满身的风尘仆仆，身上的戎装也是松松垮垮，他不得不为自己刚刚的重色轻友而生出一点愧疚。
　　但龙嘉林显然并没意识到他哪里有问题，更加没看出来他与孟连生早已不是简单的朋友——甚至刚刚在戏院包厢差点擦枪走火。
　　他只有与好友久别重逢的激动和欢喜，军营枯燥苦闷，他没有一天不想着回上海，像从前一样与沈玉桐日日在一起。但他是龙家独子，想要做什么不是自己说了算，因而偷来这一天见到沈玉桐，对他来说，比过年过节还开心。
　　他再次揽住沈玉桐的肩膀，道：“小孟，我们赶紧回家，小孟也跟我们一起。”
　　龙嘉林所说的家，自然就是沈家花园，他想当然地将自己与沈玉桐划在一起，而孟连生不过是个外人。
　　如果是从前，沈玉桐对这话自然不会在意，他与龙嘉林自小一起长大，对方在沈家花园度过了不知多少载寒暑，沈家对龙嘉林来说，确实算半个家。只是如今，自己与孟连生的关系，早比龙嘉林更亲近，他担心孟连生会不舒服。
　　况且他已经答应小孟，今晚去他那里，因为龙嘉林忽然出现而打乱，他怕对方不高兴。
　　然而他显然将孟连生想得太小家子气，只见对方依旧神色如常，还颇为和善地朝龙嘉林笑了笑，道：：“龙少爷一路舟车劳顿，怕是还没吃晚饭，赶紧跟二公子回去吃饭吧，我就不去打扰了。”
　　龙嘉林对他的识时务很是满意，笑道：“还真是，早上经过驿站吃了点东西之后，一直在赶路，就吃了点干粮，不提还好，一提感觉肚皮都在叫唤。走小凤，我们赶紧回去，让厨子给我弄点好吃的。”
　　沈玉桐也怕他当真饿着，只能对孟连生挥挥手：“那小孟我先回去了，回头再来找你。”
　　孟连生笑说：“二公子龙少爷慢走。”
　　他站在原地，目送龙嘉林拉着沈玉桐上车，在沈玉桐坐进车内，隔着车窗和夜灯朝他看过来时，他笑着抬手挥了挥。
　　车子没入夜晚的街道，渐渐消失在黑影中。
　　孟连生脸上的笑容也渐渐淡下来，像是有点无聊地扯了下嘴角，转身朝自己的汽车走去。
　　龙嘉林每次来沈家花园，第一桩事，就是大吃一顿，因而他没吩咐，管家已经让厨房提前准备，两人回到家中，几样大菜便端上来，，让他和贴身马弁风卷残云，吃了个痛快。
　　明天一早就要返回驻地，这个夜晚对龙嘉林来说，就显得弥足珍贵，吃饱喝足后，便黏着沈玉桐寸步不离，恨不得洗澡都拉着人在浴室与他说话。
　　沈玉桐当然没有如他所愿。
　　实际上对于这场久别重逢，他并没有什么特别的激动。
　　他不得不承认，他对自己与龙嘉林的这份友情，已经远远不及对方看重。出洋四年，回来又三年，他与龙嘉林见面的次数，两只手都数得出来，对方不是从前那个总跟在自己身后的怯弱少年，而自己也不是当初那个不知人间疾苦的公子哥，他们的友情当然也没可能还停留在十七岁。
　　两人早已经在人生路上分道扬镳渐行渐远，只是龙嘉林仿佛并不愿意接受这个事实，还在自欺欺人地往他身上倾注热情。他知道这是因为从小到大，小龙就只有自己这一个真朋友。所以他也不忍心拒绝对方的亲近——即使他已经不太习惯这种亲近。
　　他看了眼墙上的挂钟，已经十点。
　　就在他猜想着孟连生这会儿有没有睡下时，洗完澡的龙嘉林，顶着一头水汽钻进他的房间，轻车熟路般往大床一跳，盘腿往他对面一座，笑道：“小凤，你在自流井被绑架，怎么也没在信里跟我说，还是年初我回来给沈伯伯和大哥拜年，才晓得这事。差点没吓死我。”
　　沈玉桐好笑道：“绑我就是图沈家的钱，一根汗毛都没动，有何好吓的？”
　　龙嘉林道：“我那不是怕你没领教过丘八的作风，被他们吓坏吗？”
　　沈玉桐笑说：“你不就是丘八？我还没领教够？”
　　龙嘉林道：“我跟那些人怎么一样？我只会保护你，绝不会伤害你。”
　　“那我就谢谢你了！”
　　龙嘉林挪了挪屁股，朝他靠近一点，睁大眼睛露出一副神秘兮兮的模样，道：“小凤，我跟你说，我最迟明年就应该能回上海了。”
　　沈玉桐掀起眼皮好奇地看向他：“为什么？”
　　龙嘉林举起三根手指：“上海光靠烟土就能养活三个师，江浙两派早晚要为争夺上海打起来，我爸是跟着浙江司令的，只要浙江抢过上海，他老人家会回来就任淞沪警察署署长，我就能正式回归上海。”
　　沈玉桐微微一愣：“上海要打仗？”
　　因为在四川经历了争夺自流井之战，虽然没打出个什么名堂，但也着实劳民伤财，光是他们盐场就大受影响。这还是自流井，若换成上海，工商业不知要损失多大。
　　龙嘉林不甚在意摆摆手：“你不用担心，打也打不进租界，赶走周边驻兵就行。”见沈玉桐眉头轻锁，忧心忡忡的模样，他又补充道，“小凤，你真别担心，动兵前我肯定通知你们，让你们租界外的工厂提前做好准备，绝不会让沈家受损失。等我爸爸成了淞沪警察署长，我要让你们沈家在上海滩横着走，谁也别想欺负你。”
　　沈玉桐笑说：“现在也没人欺负我啊！”
　　龙嘉林道：“那不一样。”
　　沈玉桐不知道有何不一样，虽然对打仗一事很担忧，但军阀抢地盘的事，也由不得他们商贾之家有意见，能明哲保身已是万幸。
　　龙嘉林也不傻，原本是想分享好消息，但见他对打仗反感，便打着哈哈转移话题，问他去年在西康在自流井过得如何。
　　这么久没见，他与沈玉桐有一箩筐话想说，然而时间实在是过得太快，一箩筐才倒了不到一半，挂钟上的指针已经指到十二点。
　　沈玉桐打了个哈欠，提醒他：“小龙，你明天还要早起出发，快去睡觉吧！”
　　龙嘉林被他这个哈欠一感染，也觉得困意来袭，不情不愿地下床：“那我去睡了，明早再见。”
　　沈玉桐点点头，待人出去回房，他在枕头躺好，原本是要关了台灯睡觉，但忽然想到什么似的，又清醒过来。
　　想了想，飞快下床换上衣服。
　　沈家的人睡得早，这会儿整座沈家花园已经安静无声。他也没开灯，摸着黑下楼，踏着月色来到大门口。
　　他没去叫醒门房老张，自己拿了钥匙开门，蹑手蹑脚走了出去。
　　这种偷偷摸摸不为人知的行为，让他体会了一把话本子中偷会情郎的兴奋。
　　原本是想着走一段看能不能找到黄包车，忽然一阵光束在街对面闪了闪。
　　他抬头借着昏暗的夜色一看，看到黑沉沉的夜色里，一辆小汽车赫然停在那里，刚刚的灯光正是来自那汽车大灯。
　　与此同时，他还看到了汽车旁站着的那道身影，虽然只能看清一个轮廓，他还是一眼认出这是孟连生和他的小汽车。
　　沈玉桐不可置信地睁大眼睛，迈步小跑穿过马路，来到孟连生跟前，压低声音问：“你怎么在这里？”
　　孟连生弯唇一笑：“因为我猜到二公子会出来找我，就在这里等着了，免得太晚你招不到黄包车。”
　　沈玉桐简直不知是该哭还是笑，只觉得各种情绪翻涌上来，最后只能在他肩膀不轻不重砸上一拳，嗔道：“傻小子，我要是没出来，你是打算在这里等一晚？”
　　孟连生说：“我相信二公子会出来的。”
　　沈玉桐摇摇头好笑道：“在出来之前我都不知道自己要出来，完全是临时起意。你凭什么就这么笃定？”
　　孟连生道：“我就是相信。”
　　沈玉桐又笑着说了一句傻小子，打开车门道：“行，走吧。”
　　两人坐上车，孟连生没有马上点火启动车子，而是转过头，在暗光中与他彼此注视。
　　沈玉桐自然知道自己是爱这个人的，但这一刻，他的心中对他升上一股前所未有的浓烈爱意。
　　他忍不住朝对方勾了勾手指。
　　孟连生毫不意外地顺着他的动作凑过来，乖顺得像一只等待自己宠爱的小兽。
　　沈玉桐勾住他的脖颈，吻上他的唇。
　　沉睡的沈家花园就在十几米的马路对面，门房里偶尔传来一声咳嗽，张伯也许随时会醒来。
　　但没有人知道，在这个凌晨已过的深夜，他们的二公子就在马路对面的小汽车里，与一个男人忘情亲吻。
　　*
　　作者有话要说：
　　作者为了撒糖已经使出洪荒之力
　　

第48章   想家
　　因为要送龙嘉林，虽然头晚两点多才睡，沈玉桐还是七点不到就从床上爬起来。
　　见孟连生被自己吵醒，他小声安抚道：“小孟，你继续睡，小龙今早回驻地，我得送他。”
　　孟连生坐起身，揉了揉惺忪的眼睛：“我开车送你回去。”
　　“不用，我坐黄包车就行。”
　　孟连生道：“黄包车太慢，龙少爷要是没见到你，怕是会发脾气。”
　　沈玉桐失笑：“你倒是挺会替旁人着想。”
　　他没再拒绝他的好意，从这里到沈家花园，跑得再快的黄包车，也得半个多钟头，确实太慢了点。
　　因为昨晚他是偷跑出来的，像是心有灵犀一样，孟连生并没有送他到沈家花园的门口，只到最近的岔路便停了车。
　　有些事两人一直都是心照不宣，沈玉桐原本是没打算直接提，但经过昨晚，他想了想，在下车前还是试探开口：“小孟，我们俩这样的关系，可能没办法像寻常男女一样，光明正大让人知道，你会不会不高兴？”
　　孟连生眨眨眼睛，仿佛是对他的疑问有些不解：“为什么要不高兴？这原本就是我和二公子的事，虽然我无父无母不用在乎别人眼光，但二公子你是有亲人的，他们不会懂得我们，只会难过，你也要承受不知多大的压力。依我看，最好永远都没人知道我们的关系，以为我跟龙少爷一样，是你顶好的朋友，这样就不会有人打扰了。”
　　沈玉桐听他这样说，释然一笑：“你想得还挺多。”
　　孟连生道：“二公子的事，我当然要考虑得周全。”
　　沈玉桐长舒一口气：“行，那就让别人都以为我们是至交好友。”
　　他下车了，心情舒畅地往沈家花园走去。与此同时，早上醒来的龙嘉林，第一时间就去敲他的房门，发觉房内没人，便楼上楼下前庭后院寻了一圈，竟都没见到沈玉桐的身影，拉了佣人来问，个个都是一问三不知。
　　龙嘉林原本就有点起床气，当即大骂沈家佣人拿钱不干活，二公子一早去了哪里都不晓得。见到沈玉桉下楼，又抓着他问有没有看到小凤
　　沈玉桉一向是懒得理他的，敷衍说不知道，任由他继续找佣人发疯，权当视而不见。
　　只是心下也奇怪，自家兄弟怎么一大早就不见人？
　　就在龙嘉林训人训得正来劲时，不知谁叫了一句：“二公子回来了！”
　　龙嘉林立马跟哑了火一样，冲去门口迎人，见沈玉桐不紧不慢往里走，埋怨道：“小凤，你去哪里了？一早起来就没见你人。”
　　沈玉桐道：“我早上起来见你还没醒，就去外面跑了会儿步，顺便给你带了爱吃的小笼包。”
　　龙嘉林如释重负般松了口气，见他手中的小笼包，眉开眼笑道：“还是你了解我，我正馋这口呢！”
　　他接过小笼包，一口一个往嘴里塞，跟着去换衣服的沈玉桐上楼，只是要跟进房间时，被对方挡在门外。
　　“不是，小凤你现在怎么回事？换个衣服还要关门？”龙嘉林不满道。
　　沈玉桐笑：“因为我现在是文明人。”
　　龙嘉林不以为然地嗤了一声，忽然指着他的脖颈道：“小凤，都这个季节了，你屋子里还有蚊子吗？脖子上被咬了两个大包。”
　　沈玉桐下意识摸了摸，敷衍道：“昨晚好像是有蚊子。”还是一只人形雄蚊子。
　　他进了屋，对着镜子看了眼衬衣领子下的脖颈，果然有两处红痕。而他知道在衣服遮挡的地方，被那只大蚊子叮得更多。
　　想到昨晚的事，沈玉桐忍不住有些耳根子发热。
　　他以前就知道孟连生学东西快，没想到在这件事上如此天赋卓绝。从前自己只是单纯地爱这个人，因为总觉得对方还像个孩子，即使是确定自己爱他，也没办法将他与人类这种下流肮脏的欲望扯上关系。
　　但原来情和欲从来就是双生花，有了情就必然有欲，水到渠成顺理成章  。
　　圣洁的情染上污秽的欲，让爱就变得更加确切且密不可分。
　　他换了一身高领的天青色纺绸长衫，将脖子上的红痕遮挡住，出门时，龙嘉林已经将一袋子小笼包干得一干二净，不过显然这还远远不够，他打着嗝道：“走小凤，我们去吃早餐，吃完我就得走了。”
　　龙嘉林要赶路，光吃小笼包喝粥不顶用，沈家厨子一早就给他做了几样硬菜，油光红亮的大蹄髈，他一个人能吃一只。但吃饱喝足，并不能让他因为离别的心情变好一丝半点，拽着沈玉桐的手臂，一会儿说很快就回来，一会儿又抱怨对方大早就跑出去，让他醒来都见不到人。
　　还是沈玉桉看不下眼，低喝一声催他上车，他这才老老实实钻进车内，绝尘而去。
　　沈玉桐揉了揉疲惫的眉心，昨晚就睡了四五个钟头，得补会儿觉才行。
　　沈玉桉这会儿也注意到他眼下青色，不禁皱眉问：“没睡好？和小龙聊太晚？”
　　沈玉桐点点头，语焉不详回道：“是没太睡好。”
　　沈玉桉又说：“没睡好还一大早起来去跑步？家里花园还不够你跑，非得出去跑？”
　　沈玉桐摸了摸鼻子，笑道：“也是临时起意，想着早上的街道清静，还能顺便吃点街头小吃。”
　　沈玉桉瞧了他一眼，总觉得自己这个弟弟今早有点不一样，但又没看出到底哪里不同，最终只能让这点小疑惑随风飘去。
　　*
　　这一年日子似乎过得格外快，转眼又是岁末。因为家中又在建碱厂，沈玉桐回上海这几个月，忙得不可开交，与孟连生见面，都得从指缝里挤时间，看戏看电影几乎都成奢侈。与佟如澜只看戏时，匆匆打了两次照面，直到佟老板又一年封箱，邀请他和孟连生去围炉小馆吃饭，三人才真正聚了一回。
　　而这回之所以聚上，是因为围炉小过即将要关门，最近已经很少迎客。
　　今晚佟老板做东，林伯才特意拿出看家本应做出一桌席面。
　　等最后两样小菜上桌，佟如澜拉着林伯坐下：“林伯，你也跟我们喝一杯。”
　　林伯从善如流，亲自为三人斟上一杯自酿的米酒，笑道：“今晚这桌菜，就是往常在王府，也只有逢年过节才吃得上。”
　　沈玉桐道：“我们也是沾了佟老板的光，才能饱口福。林伯你要以后不开门营业，我们想吃这口，要去哪里找？”
　　林伯举起青花小酒杯，朝三人扬了扬，自己先抿了小半杯，爽快地舒了口气，笑道：“我这辈子什么都不会，就会做菜。从北京城做到上海滩，从王府到弄堂小馆，只要吃过我的菜，就没人说不好的。对一个厨子来说，这辈子也没算白活。”他微微一顿，又说，“但人得落叶归根，北京城上海滩再好，都不是我的家，过完年，我就得回徽州老家养老了。”
　　佟如澜感叹道：“林伯你说得没错，人得落叶归根。知道自己根在哪儿，是人生之幸。”他五六岁就没卖进戏班子，自己是哪里人都已经不记得。
　　林伯道：“这上海滩我没什么好留念，唯一遗憾是回了乡下，就再也听不到佟老板的戏了。佟老板是名角儿，戏班子就是您的根，现在您又开始教授弟子，将梨园行发扬光大，还有二公子小孟这班朋友，往后的好日子还长呢。”
　　佟如澜笑着摇摇头，下九流的梨园行，能遇到几个懂戏尊重戏的人，已实属万幸，所谓好日子并不敢多想。
　　他举起酒杯：“好，既然我们都是以戏结缘，那我就敬几位一杯，提前为林伯践行，希望您会乡下一切顺利。”
　　其他三人举起面前的酒杯，轻轻碰了碰，沈玉桐昂头喝酒时，眼睛一直瞥着身旁的孟连生。刚刚林伯说回徽州乡下，孟林生一直静静听着，眼中眸光闪动，显然心中乡愁被牵动。
　　他放下酒杯，另一只手在桌下将他的手握住。
　　孟连生转头看向他，夹起一只虾放入他碗中。
　　这顿夜间小聚，及至凌晨才散场。孟连生开车先将佟如澜送回去，才继续载着沈玉桐一起回自己的小楼。
　　“小孟，你今晚是不是想家了？”沈玉桐问。
　　孟连生摇摇头：“以前刚来上海时，想着等存够钱就回去。但是现在不想回去了。”他转头看他一眼，因为喝过一点酒，眼中略带一点醺色，他顿了片刻，又继续道，“因为二公子在这里。”
　　沈玉桐笑：“你要是想回乡下，等有空了，我陪你一起去。”
　　孟连生点点头，目光看向前方黑夜中的路况，道：“我老家的油菜花很漂亮，先前发旱灾，地里干了几年。听说这两年好了，到了春天，应该又能看到油菜花，我家有个小油坊，油菜丰收的时候，能香飘十里。”
　　沈玉桐说：“行，那回头你带我去看油菜花。”
　　孟连生弯唇一笑：“好。”
　　深夜的弄堂已经寂静无声，孟连生将车停在门口，与沈玉桐走进属于两人的这栋小楼。
　　只是刚刚打开电灯，沙发旁的电话就响起来。
　　孟连生走过去随手接听，那头传来柏子骏哭哭啼啼的声音：“小孟哥哥，爸爸吐血了，我好怕！”
　　孟连生眉头一震，仅有的一点酒意也悉数全无：“子骏你别怕，我马上过来。”他放下电话，转头对沈玉桐道，“二公子，柏先生出事了，我得去看他。”
　　“你快去，不用管我。”
　　*
　　作者有话要说：
　　过渡章  ，待会中午十二点加更一章  
　　

第49章   变故
　　孟连生赶到柏公馆时，柏清河已经被送去医院，柏子骏正在客厅里哭得昏天黑地，两个照顾他的女佣，如何哄都哄不了，直到见孟连生进来，他才跟个炮仗一样冲过去抱住他，抽噎道：“小……小孟哥哥，爸爸吐血了，吐了好多血！”
　　孩子被留在家中，只怕也是柏清河的意思，怕他跟去医院被吓到。
　　柏子骏翻过年就十岁，已经不算是个太小的孩子。但他依旧只得芝麻大的胆子，常年地待在家中，被闻风丧胆鬼见愁的亲爹，养成了个天真单纯的男孩。
　　孟连生想办法安抚了他半晌，加之也哭累了，终于在在他怀中深沉睡去。他将小孩子放回房间，立马驱车奔往医院。
　　柏清河还在手术室抢救，门口候着常平常安两兄弟，一向冷静的哥俩，此时也紧张地踱来踱去。
　　孟连生皱着眉头上前问：“先生怎么样了？”
　　常安道：“到医院就休克了，还在抢救。”
　　孟连生又问：“到底怎么回事？”
　　常安摇头，一脸地茫然：“我们也不晓得，只见这段日子先生身体一直不大舒服，还生了疮，他自己也没太放在心上，没想到今晚忽然呕血。”
　　孟连生回想了下最近见到柏清河时的样子，好像脸色是不大好，他随口问过，对方浑不在意，他也就没放在心上，还以为是天寒地冻，着了风寒。
　　但显然没这么简单。
　　三人又等了半个钟头，手术室的门终于打开，柏清河被推送出来，人已经清醒，只是看着还是很虚弱。
　　医生道：“幸好你们送来的及时，暂时是没危险了，只是……”他还要说点什么，被病床上的柏清河抬手打断，“谢谢大夫！”
　　医生看他一眼，了然地将后面的话收回去。
　　孟连生看在眼中，微微蹙起眉头。
　　柏清河这场吐血，来得突然又蹊跷。但不论是常平常安还是孟连生去问医生，得到大都是语焉不详的回答，只说是肝肺出了问题，至于什么问题，什么原因，何时能出院，一概没有确切答复。
　　因为柏清河入院，柏公馆的这个新年过得不大好，没了年味不说，公馆上下都因此忧心忡忡。柏子骏更是三不五时哭闹，饭不吃觉不睡，将照顾他的几个佣人折磨得叫苦不迭。
　　只有孟连生还能勉强安抚。
　　孟连生公司公馆医院三头跑，还要照顾一个柏子骏，每天忙得分身乏术，沈玉桐只能被他先放在一旁。
　　柏清河的情况，并没有随着过年而好转，他谢绝了所有访客，对外宣称也不过是风寒。孟连生知道他伙同了医生对所有人隐瞒病情，只是不确定到底严重到什么程度。
　　他活了二十年，看过太多生死，对生命几乎有种冷血的漠然，因而心中少有畏惧，即使遇到天大的事，也不太会慌张失措。
　　但这一回，他罕见的有点慌了——不多，但也确实有了一点。
　　这微小的慌是一种不好的预兆，就跟柏子骏总是哭闹一样。
　　他十七岁进柏公馆，迄今已第是四个年头，是柏清河让他吃饱穿暖，不再遭受风水雨打，也才有机会和沈玉桐在一起。
　　柏清河年长他小二十岁，他不仅仅是感激对方，甚至还带着些孺慕之情。
　　因而他照顾柏清河比任何人都尽心尽力。
　　大年初三，谢绝会客的病房，还是来了两个访客。因为身份特殊，守护在病房的常安常平没法拦。
　　这两人正是立新元老柏三爷和他的长子。
　　柏三爷原本是个小商人，做的生意也就巴掌大点，勉强能养活一家老小，柏清河刚来上海闯荡，在酒楼里做学徒，年轻气盛得罪了一个有钱有势的大少爷，被人打成重伤，是他这位三叔东借西凑凑足医药费，保住他一条命。后来柏清河发迹，靠命打拼出立新，便让柏三爷当了股东，光吃分红不干活。
　　所以柏三爷这个立新元老，也不过是名义上的。
　　他长子柏清远成人后，进了立新做事，仗着自己爹是元老，活不好好干，成日作威作福摆大少爷的谱，后来还发展到挪用公款，被孙志东一怒之下赶出立新。
　　柏三爷为这事在柏清河跟前闹过几次，但都被轻描淡写打发，柏清远始终没能再回立新。
　　叔侄面上和睦，实则早生罅隙。
　　柏三爷今年五十多岁，穿银灰杭纺棉袍，外罩宝蓝林绸马褂，是很老派的打扮。因为侄子多年来的豢养，他从一个不得志的小生意人，成了正经的富贵大老爷。
　　他一如既往的没将孟连生放在眼中，领着一脸青白一看就是鸦片吃多了的长子，径直走到病床上，将一篮子人参虫草放在床头桌上，打着哈哈道：“ 清河，你生病住院怎么也不告诉三叔，还是初一去你公馆才晓得。”
　　柏清河靠坐在床头，露出一个笑容：“风寒而已，不是什么大事，大过年的不想叨扰三叔和堂弟们。”
　　“大哥，我看你脸色差得很，确定是只是风寒？别不是大夫误诊了吧？”他的大堂弟柏清远打着哈欠道。
　　柏三爷佯装愠怒，轻喝一声：“大过年的，说什么浑话。”
　　柏清忙拍拍自己的嘴巴，表示自己说错了话。
　　柏清河笑了笑道：“生老病死人之常情，阎罗王真要人命，也不会管你话好不好听。不过…… ”他掀起眼皮，原本憔悴暗淡的眸子中，闪出几分戾色，“只要阎罗王不要我的命，谁想要都不行。”
　　“那是，”柏三爷嘿嘿一笑，“不说别的，就看在子骏这么年幼的份上，你也得好好保重身子。”
　　柏清河眉头微挑：“那就托三叔的福了。”
　　三人又不咸不淡说了句，柏三爷父子才道别，离开前，他拍拍孟连生的肩膀，皮笑如不笑道：“小孟啊，好好照顾你柏先生。”
　　“我会的。”孟连生抬眼看他，低声回。
　　这些天没休息好，他眸子略带红色，一双黑眸愈发显得人畜无害。
　　柏三爷心中鄙薄，不明白自己侄子为何对这么个毛头小子重用，看来这些年是彻底活回去了。
　　待父子俩出了病房，刚刚还显得有几分精神的柏清河，卸力一般滑落在枕头，闭着眼睛急促地喘气。孟连生忙上前道：“先生，你怎么样？”
　　柏清河喘了好久才缓过气，他艰难地睁开眼睛，道：“你通知公司元老骨干，明天我去立新办公室开会。”
　　孟连生说：“先生，现在立新一切正常，您要开会也等到身体好了再说。”
　　柏清河摇摇头，复又闭上眼睛，虚弱开口：“小孟，等不了了。”
　　孟连生微微一愣，似乎是明白了些什么。
　　翌日中午，他安排好开会事宜，中午来医院接人，柏清河已换上西装，梳好油头，虽然脸上还能看到病容，却精神奕奕，仿佛已经大病初愈。
　　这无疑让孟连生很惊喜：“先生，你没事了吗？”
　　柏清河不置可否，披上常安递过来的毛呢大衣，道：“走，去公司。”
　　立新元老骨干加起来三十多人，大年初四被召集一堂，实属罕见，任谁也知道是有大事发生。
　　柏清河并没卖关子，坐上台前，先是问候众人新年好，继而开门见山道：“当年我创立立新，也是大年初四正式挂牌，转眼已经十八年，从当年几个兄弟发展成为数千人，是靠大家的齐心协力。今日叫大家来，是想趁着这个特殊的日子，宣布一个重要消息。”
　　说到这里，他低头深呼吸了两口气。别人不知道是怎么回事，但孟连生却是一眼瞧出问题。
　　他这才知道，柏清河的身体并没有忽然好转，只是在强忍着不让人看出来，而之所以如此，是为了宣布他口中的大消息。
　　柏清河暗暗缓过劲儿，又抬起头，神色莫测地看了他一眼，再次开口：“前几年我就萌生了退休的打算，立新的事务，几年前也已经开始放手，前两年是志东一手打理，志东没了这一年多，全靠小孟挑起担子。”他举起手边一个账本，不紧不慢继续道，“孟经理做事如何，大家应该有目共睹，旁的不说，单是立新去年收入，就要比从上一年多两成。我从前就说过，立新不是我个人家业，谁接班要看本事，跟姓什么没关系。所以，在立新揭牌十八年的日子，我宣布，即日起，我柏清河正式退休，立新由经理孟连生全权接手，我手中股份会在三日内移交。从此之后，立新的老板不再是柏清河，而是孟连生。”
　　此言一出，会场一片哗然。
　　柏清河还不满四十，这退休实在是退得太早了点，而且退得如此一干二净，竟是要将整个立新全部送给孟连生。
　　孟连生虽然是二把手，但一个打工干活的二把手和老板，那还是差了十万八千里的距离。
　　何况他不是柏家人，与柏清河也没有任何亲属关系，甚至进立新还不满三年。
　　众人惊讶之余，羡慕有之，嫉妒有之，疑问亦有之。
　　只有孟连生睁大一双泛红的眼睛，眸子中雾气沉沉，仿佛感激得要哭出来。
　　旁边几个有眼力见的骨干见状，赶紧打着哈哈哈道：“小孟，不，应该是孟老板，柏老板如此赏识你，你应该笑才对，怎么还要哭起来了？男子汉大丈夫要不得。”
　　孟连生自然是没哭出来，只是依旧一错不错地望着柏清河。
　　他不是在为柏清河对自己赏识感动，而是知道对方做出这个决定意味着什么？
　　意味着……柏清河要死了。
　　所以他不是在激动，而是在难过。
　　柏清河对上他的目光，很快轻飘飘移开，又继续说：“如果大家都没有意见，这个决定即刻生效。”
　　谁能有意见，谁又敢有意见？
　　立新是柏清河的立新，他想要交给谁是他的自由。孟连生年纪再轻资历再浅，也是二把手，柏清河要退休，由他接班理所当然。
　　但是……
　　“清河！”柏三爷站起身，一声厉喝，冷哼道，“立新是你一手打拼出来的，照理说你要谁接班，我不该有意见。但把所有权转给一个外人，是不是有点说不过去？你又不是没儿子，于情于理，立新将来也该是子骏的。”
　　柏清河微微一笑：“子骏什么性子，三叔想必清楚得很。他不适合立新，也绝无可能干我们这行，我把股份留给他，与其将来做个傀儡，不如早早离立新远点。你说是不是，三叔？”
　　他这话什么意思，在座众人一听即明，柏三爷面上挂不住，望着侄子那不容置喙的眼神，皮笑肉不笑地坐回去。
　　柏清河又道：“我说过了，立新不是我柏清河一个人的立新，谁能管好立新，带大家挣钱，谁就是接班人。还有谁有意见？没意见我们就散会。”
　　一室的鸦雀无声，昭显这场权力移交大会完美结束。
　　孟连生原本就话不多，这回更是全程没说一句话。
　　及至回到小汽车上，白色车帘子刚拉上，坐在后排座的柏清河，捂住胸口猛得咳嗽两声，一滩鲜血从他衣襟蔓延在腰间。
　　车内三人都吓了一跳，孟连生更是颤抖声音道：“常安，快……快开车去医院！”
　　他扶住身旁的柏清河，一双眼睛红得快要渗出血来。柏清河稍稍缓过气，掀开眼皮看他，轻笑了笑道：“放心小孟，我现在还死不了。”
　　孟连生终于像一个真正陷入迷惘的孩子，呢喃道：“为什么？为什么？”
　　柏清河闭上眼睛，没有回答。刚刚那场会议，已经用尽了他全部力气，此时的他已经说不出一句话。
　　回到医院，又是打针又是吃药，及至晚上，柏清河又才清醒过来。
　　病房里照旧留着长安常平兄弟和孟连生。他示意常安将自己扶起来，又喝了点水，才虚弱地开口：“小孟，你是聪明人，今天开会的时候，应该已经猜到是什么情况。没错，我快死了，我一直让医生对我的情况保密，实际上我不是得了病，我是中了**，肝肺已经坏掉，医生回天无力，能活几日是几日。”
　　孟连生是猜到了真相，但常安常平却是一无所知，此刻闻言大惊失色。
　　两人是孤儿，十来岁就跟着柏清河，算是被他一手养大，说是保镖，实则跟养子差不多。
　　“先生！”两人当即眼眶泛红，噗通一声跪倒在地。
　　柏清河摆摆手：“做我们这行的，生死是常事，你们不用太伤心。等我走后，你们哥俩跟着小孟，好好护着他和子骏。”
　　两人用力点头，眼见就要泣不成声。
　　柏清河道：“我中毒的事谁都不能说，你们起来吧，把眼泪擦干净，出去外面等着，我有话和小孟单独讲。”
　　兄弟俩抹了抹眼睛，起身出门。
　　孟连生缓缓跪倒在地，哑声道：“先生，你有什么尽管吩咐！”
　　柏清河轻笑了笑，道：“我活了四十年，自认最大的本事就是会看人，三两眼就能分辨得出是忠还是奸。只有你，我越来越不确定自己有没有看错。”他微微顿了下，又才继续，“我们这场缘分，到底是我选择了你，还是……其实是你选择了我？”
　　孟连生红着眼睛望着他，一言不发。
　　柏清河摇摇头：“不过这跟志东的死一样，真相对已是将死之人的我来说，都不重要了，我只能赌一把。既然我是被人投毒，我这一去，子骏肯定也没活路。我把立新交给你，是希望能用我全部身家，换你护子骏到长大成人。我在渣打和花旗银行给他存了款子，等十八岁就能按月支取，届时你送他去留洋，不用再管他。”
　　孟连生道：“不需先生交代，我也会好好照顾子骏，只要我活着，就绝不会让人动子骏一根毫毛。”
　　柏清河凝望着他，虽然自觉并未完全看透这个孩子，但在这一刻，他毫不怀疑，对方一定会信守诺言，也一定有本事保护子骏平安长大。
　　孟连生郑重其事地许下诺言后，双手撑在床边，神色严肃问，“先生，是给你谁下的毒，我去给你报仇。”
　　柏清河轻轻摇头：“我封闭中毒的消息，一来是不想子骏被仇恨裹挟长大，二来如果被人知道我是中毒身亡，别人就能在你身上做文章  ，说你为了上位毒害我。”他闭上眼睛，慢慢躺会枕头，虚弱道，“你放心，我撑也会再撑两个月，留出足够的时间，让你坐稳立新老板这个位子。”
　　“先生……”孟连生哽咽开口，却再也说不出一个字。
　　*
　　作者有话要说：
　　其实小孟真没想当老大。
　　当老二自在多了。
　　

第50章   葬礼
　　柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。
　　孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。
　　民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。
　　他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。
　　自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。
　　在听说柏清河将立新交给他后，他猜到是柏清河身体出了问题，只是问孟连生，对方也语焉不详，并不如实告知。
　　立新和柏家的事很复杂，对方不说，他也不好追问，只让他有需要帮忙尽管开口。
　　然而一直到柏清河突发疾病去世的消息传出来，自己也没能去帮他什么帮。
　　按着柏清河生前交代，丧事一切从简，只停灵三日。宾客除了几个至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，谢绝其他一切悼唁。
　　最后一日，沈玉桐带着花圈去了柏公馆。
　　他是孟连生邀请的宾客，他懂对方的意思，虽然两人真实关系不为人知，但他想让自己陪他送柏清河一程。
　　柏清河于孟连生来说亦兄亦父，是恩人也是亲人，理应让他知道自己有爱人。
　　这是丧事第三天，柏公馆的佣人和立新一帮守灵的男人，个个熬得形容疲倦，面如土色。
　　披麻戴孝的孟连生和柏子骏，两张脸一样的苍白，两双眼睛一样的红肿，看着倒真像两兄弟。
　　沈玉桐送上花圈，点香鞠了三个躬，走到孟连生身旁，轻轻拍了拍他的背。
　　就在道士做完最后一场法事，即将抬棺出殡时，柏公馆的院子里，忽然闯进十几个人。
　　打头的正是柏三爷。
　　“哎，三爷，您这是做什么！”管家钟叔上前道将人拦住。
　　柏三爷往院中一站，挡在那口金丝楠木的棺材前，面向众人道：“清河四十岁都还没满，说病逝就病逝，丧事也办得匆忙，一个老家亲人都未邀请。柏家叔伯兄弟觉得蹊跷，专门从老家赶来了解情况。为了给族人一个交代，我请了两位法医，今日当着在场所有人面，开棺验尸。”
　　闯进来的十几个人，是不是都姓柏不好说，反正原本不姓柏，这会儿都一定是姓柏。
　　沈玉桐不知这位柏三爷是闹得哪一出，但显然他是要闹事，而且是很大可能是冲着孟连生来的。
　　孟连生抬头看向立在棺材钱的柏三爷，一贯的没什么表情，疲倦的双眼眨了眨，朝他作了个揖：“丧事一切事宜，都是遵循先生遗嘱操办。今天是他的出殡日，开棺断然使不得，还请三爷带族人回去。”
　　柏三爷朝他走过来，眯眼狠狠盯着他道：“不让开棺验尸？孟连生，我看你是心里有鬼？”
　　孟连生说：“我对先生问心无愧。”
　　柏三爷冷哼一声，抬手招呼他身后所谓的柏家族人：“给我开棺！”
　　一旁的子骏猛然冲上去，抓起他的手狠狠咬上一口。
　　柏三爷痛呼一声，下意识扬手要朝跟前的小孩扇去，却被孟连生及时攥住，又将柏子骏拉回自己身旁。
　　柏三爷看了眼自己手背的大红血印，又想看向对他怒目而视的柏子骏，但他不能当着众人去跟个孩子计较，只能将怒气撒向孟连生，扬手给他一耳光。
　　孟连生躲也未躲。
　　沈玉桐见状大惊失色，在他另一个耳光下来前，赶紧将人护在自己身后，冷声道：“柏三爷，这是柏先生的灵堂，你这般闹事是作何？”
　　柏三爷的行为惹怒了一众兄弟，原本也想上前，但被孟连生不动声色地抬手姿势制止，加之有了沈二公子出了头，众人便暂且按捺不动，以免惊扰逝者。
　　柏三爷是认识沈家这位少爷的，他冷冷瞧对方一眼：“二公子，这是我们柏家的事，轮不到外人来插手。再说，你一个沈家二公子，在这灵堂上是什么身份？”
　　沈玉桐说：“我来吊唁柏先生。”
　　柏三爷嗤笑：“我倒是不知道清河与沈家二公子有这么深的交情。”不过他没打算得罪这位贵公子，说完这句，又吩咐众人，“还愣着做什么，开棺！”
　　孟连生走到棺木旁，一只手搭在上方，是一个保护的姿势。
　　他被扇过耳光的一边脸颊，已经微微红肿，但他似乎浑然不觉，语气依旧平静如常，一字一句道：“三爷，你要闹事冲我来就行，但是这个棺不能开！”
　　柏三爷冷哼：“柏家的事，你说了不算。”
　　孟连生不说话，只是静静地看着他，任谁看了都明白，他是为了棺材里的柏清河，默默承受柏三爷的欺侮。
　　与此同时，柏子骏小跑到柏三爷跟前，用他十来年最大的胆子，红着眼睛大叫道：“棺材里躺着的是我爸爸，你们不能开棺！”
　　柏公馆上下十几个下人，加上守灵的十几个兄弟，为了不惊扰棺木中的人，跟孟连生一样，既不吵也不闹，也不用谁吩咐，只自发地将棺材围成几个圈。
　　柏三爷眼见这形势，知道这棺是开不成了，只能狠狠瞪一眼孟连生，领着一众不知真假的柏家人，怒气冲冲拂袖而去，结束了这场灵堂闹剧。
　　柏清河早几年就替自己选好了墓地，是西郊一坐小山上。
　　出殡下葬都讲究吉利，柏三爷这一闹，自然是不好的征兆。那小山道路狭窄陡峭，昨夜又下过一场雨，出殡队伍行至山脚，人人都有些犯愁，唯恐抬棺途中摔了棺，那可就是大忌。
　　还是道士掐指一算，说孟连生阳气重，让他打幡领路，镇住闹事的妖魔鬼怪，众人才再次上路。也不知是这道士道行高深，还是孟连生确实阳气重，有他在前打幡，这一路果然顺利无比，几乎是一口气行至墓地，顺利赶在午时之前下葬。
　　来参加葬礼的不过二十来人，除了沈玉桐，都是柏清河近亲的人。其他人并不知道沈二公子出现在丧礼的真正原因，只以为他与柏清河交情匪浅，才被孟连生请来。
　　待柏清河下葬，纸钱洒落在坟包新土上，原本已经行过一次礼的孟连生，再次跪在地上，对着墓碑，用力磕了三个响头。
　　众人正感慨他这份情深义重时，只见沈玉桐也走上前，跪在他旁边，给柏清河认真磕了三个头。
　　沈玉桐是来吊唁的宾客，即使与柏清河有过深交，但两人无论是身份还是年龄，作为沈家二公子这个礼都行得太重了些。
　　沈玉桐没在意旁人的眼光，他行这份礼，是感激柏清河照顾孟连生这么多年，让他一个乡下小子成长为现在这样一个独当一面的青年。
　　除此之外，也是以孟连生爱人的身份，与他行一样的礼。
　　两人目光交汇，孟连生目光微动，浮上一层水汽。
　　虽然一言未发，却已心照不宣。
　　回到柏公馆，已是下午。柏子骏胆子小，但懂事并不晚，他知道死亡意味着什么，幸好经过漫长的铺垫，他已经接受这个现实。
　　因而在父亲下葬后，反倒是放松下来，在回程的路上便沉沉睡去。
　　孟连生亲自将睡着的小孩送上床，这才回到自己的房间。
　　沈玉桐依旧是陪着他。
　　这是他第一次来孟连生在柏公馆的住处。小小的一间房，明亮通透，屋内陈设简单却很干净，可见他在柏公馆的日子，确实过得不错。
　　进屋后，孟连生仿佛卸力一般在床上坐下，连带肩膀都耷拉下来，垂着头呢喃般低声道：“二公子，我有点难受！”
　　他早已是个高大挺拔的青年，但此刻却像个无助可怜的孩子，让沈玉桐想好好好去怜爱他。
　　只是以他们现在的关系，怜爱很容易变成谈情说爱，在今天这个日子，实在不合时宜。
　　于是沈玉桐只是走到他跟前，伸手揉了揉他的头发，道：“实在难受就哭出来，我在这里陪你。”
　　孟连生扑在他胸口，伸出双手抱住他的腰，是一个亲密依赖的姿势。
　　紧紧靠在对方身上半晌，他抬起一只手摸了摸眼下。
　　是干的。
　　从柏清河出事，到正式下葬，他是真切地难过好几回，但看着丧礼上众人恸哭，他顶多也只是眼眶湿润，始终没落下一滴眼泪。
　　他好像生来就不会流泪。
　　“二公子，谢谢你。”他闷声道。
　　沈玉桐知道他是在说自己来葬礼的事，低声回应他：“柏老板是你的大恩人，这是我应该做的。”
　　孟连生抱着他的手紧了紧，没再说话。
　　两人就这样相拥半晌，沈玉桐终于开口：“小孟，这几天你应该累坏了，其他事先放一旁，现在最重要的是好好睡一觉。”
　　孟连生从善如流点点头，从他胸前离开，将身上孝服脱下来，直挺挺躺上床，被子也没拉，还是沈玉桐给他盖在身上掖好。
　　他睁大一双泛红的黑眸望着对方，似乎并无睡意，只是开口的声音，听起来很有些虚弱：“二公子，你等我睡着了再走。”
　　“行，我看着你睡。”沈玉桐在床边坐下，伸手爱怜地摸了摸他的脸，上午被柏三爷扇的一巴掌，还隐隐留着点红肿痕迹。
　　失去亲人本就痛苦，还要在葬礼上受这种委屈，这孩子的命确实苦，沈玉桐默默想，往后自己要对他更好一些才行。
　　孟连生仿佛感知到他的柔情，往他手上贴了贴，终究是慢慢闭上眼睛。
　　沈玉桐等他呼吸变沉，又默默凝视许久，才轻手轻脚离开。
　　*
　　孟连生这一觉睡了个昏天黑地，睁眼时，窗外的天色早已黑透，外面传来佣人们进进出出的脚步声，仿佛柏公馆的一切恢复正常。大
　　他起床打开门，管家钟叔正站在外面，也不知等了多久，见他出门道：“小孟，你醒了？去吃完饭吧，已经做好了。”
　　孟连生问：“子骏呢？”
　　“少爷也是刚刚才醒，正等你一起吃晚饭呢。”
　　孟连生点头。
　　钟叔借着走廊的灯光瞧他一眼，也不知是不是错觉，他觉得小孟好像只睡了一觉，就完全从悲痛中走出来，整个人彻底恢复如常。
　　孟连生回到主楼客厅，柏子骏已经坐在差异上，见他进来，并没像往常，跑下来扑向他，只是安静地望着，那双稚嫩的眼睛里，已经有了与从前不一样的东西。
　　他走过去，柔声道：“子骏，饿了就先吃，不用等我的。”
　　柏子骏低下头没说话，默默拿起筷子，扒了一口白饭后，眼泪啪嗒往下掉，却又不想让对方看到，赶紧用手背擦了擦，闷声道：“小孟哥哥，我没有爸爸了，我成孤儿了。”
　　孟连生给他夹了一块鸡蛋放入碗中，平静道：“你还有我这个哥哥。”
　　柏子骏吸了吸鼻子，抬头看向他：“小孟哥哥，我爸爸是被人害死的对吗？害死他的人是谁？我要为他报仇。”
　　孟连生平静地望着面带戾色的小孩，沉默片刻，摇头淡声道：“你爸爸是生病去世的，没人害他。他最大的心愿就是你平安长大，多读点书，以后做自己想做的事。”
　　柏子骏睁大一双眼睛，似乎想从脸上确定他话的真伪，大概是确定他没骗自己，轻轻地舒了口气，脸上那戾气渐渐散去，小小的肩膀垮下来，点点头道：“我会好好读书的，一定不让爸爸失望。”
　　孟连生嘴角弯了弯，又夹了一筷子菜放入对方碗中：“嗯，这样才对。”
　　一顿饭吃完，柏子骏说已经好多天没读书，立马要回房温书。孟连生陪了他一会儿，见他专心致志，便轻手轻脚出门。
　　因为也不知去哪里，便随意在这栋主楼四处转一转，不知不觉走进书房中。
　　他对柏清河这间书房很熟悉，这不什么私人重地，从前柏清河找他说话，常常就是在这里，他想看书，也是直接从这里拿，是柏清河亲口应允的。两人偶尔也会下几局棋。他原本不会下围棋，还是柏清河亲自教的，学了没几日，他的棋艺就渐渐超过对方，他不好意思赢他太多，就总是偷偷让棋。柏清河虽然下棋不如他，但每回他放水都会被对方抓个正着。
　　想起往日种种，孟连生不禁又有些感怀。
　　他在红木书桌后的真皮大班椅坐下，随手打开面前抽屉，拿出里面的松木雪茄盒。自打入院后，柏清河就没再抽过烟，这一盒子雪茄还剩一半，他拿出一支，含在唇上，正要摸打火机点上，忽然想到什么似的，将雪茄从口中拿下来，按响桌上的铃。
　　常安很快从楼下跑上来，推门而入问：“小孟，有事？”
　　孟连生将雪茄盒阖上，放在桌面，道：“你将这盒雪茄拿去找个相熟的医生检测一下。”
　　常安蹙眉道：“这是先生的雪茄，有问题？”
　　孟连生道：“先生是中的慢性毒药，但他每天与子骏同吃同喝，子骏身体没出任何问题，说明公馆的吃食没问题，那很有可能出他平日抽的雪茄上。”他微微顿了下，又说，“如今先生已经下葬，害死他的人，该由我们处理了。”
　　常安用力点头，脸上持续多日的颓丧一扫而空，义愤填膺道：“没错，我们绝不能让先生枉死。”
　　*
　　隔日傍晚，常安就拎着雪茄盒带回消息：“小孟，你猜得没错，雪茄真的有毒，医生说有什么砷化物。”
　　孟连生问：“是不是就是常说的砒霜？”
　　常安点头：“没错，我问医生砷化物是什么，他说是一种化学物品，跟砒霜差不多。”
　　孟连生道：“先生的烟酒平日都是王成购置的吧？你把他带去地窖。”王成是柏公馆的汽车夫，因为常安常平也开车，他平日接送柏清河不多，但跑腿买东西的事都是他在做。
　　地窖是柏清河藏酒的地方，也是一个防空洞，以备不时之需。地窖里终日不见阳光，下方有一条排水渠，通向附近的河道。
　　孟连生将灯打开，坐在木沙发上，很快等来了人。
　　王成三十来岁，长了张扔进人堆里扒拉不出来的普通面孔，他还不知发生了何事，只是柏清河一死，柏子骏又年幼，以后这柏公馆谁说了算大家都清楚，因而见到孟连生，立马堆上一脸谄媚的笑：“小孟老板，您找小的来，是有什么吩咐吗？”
　　孟连生面无表情看着他，指了指面前茶几上的雪茄盒，道：“先生这盒雪茄是你买的吧？”
　　王成瞧了眼那盒子，嘿嘿地笑：“对对对，先生平日常用的东西，都是我买的。不是我自夸，什么东西好什么东西歹，我门儿清得很，尤其是这些洋货，谁要想用假货糊弄我，我是一眼就瞧得出。”
　　孟连生说：“这盒雪茄你是从哪里买的？”
　　王成打着哈哈道：“还能从哪里买？就是福茂商行呗，小孟老板你要抽雪茄，我马上就去给你拿最好的货回来。”
　　只是他还没落音，太阳穴上已经让常安抵上了一支冰冷的枪。
　　王成脸上的笑容戛然而止，惊慌失措睁大眼睛，噗通一声跪在地上，哆哆嗦嗦道：“常……常安，你这是做什么？”
　　孟连生身子微微往前倾，一字一句又道：“我问你，这盒雪茄你是从哪里买的？”
　　王成被脑袋上那支枪，吓得冷汗大作，哪里还敢扯谎，结结巴巴道：“是一个走私商手里，一盒比福茂商行便宜五块钱，我就去他那里拿了货。小孟老板，虽然我贪了几块钱差价，但我敢保证货是真的。我也就贪了这点钱，我老婆去年又给我生了个儿子，家里四个孩子张嘴等着吃饭，我也是没办法，才起了这个贪念。你们放心，我以后绝不敢了。”
　　孟连生问：“谁给你介绍的那走私商？”
　　王成说：“三爷，柏三爷。一次去买雪茄，他说有便宜的货源介绍给我，带我去认识了这个走私商。”
　　常安不可置信地看向孟连生，怒道：“是柏三爷！他竟然还敢来丧礼大闹，要开棺验尸。”
　　孟连生倒是平静，仿佛一切早已在预料之中：“他要开棺验尸，是想先下手为强，嫁祸给我。柏先生早就算了到了，所以才对外宣称病逝，就是怕我们被人摆一道。”
　　王成仿佛是没听到两人的话，睁大眼睛惊恐道：“中毒？什么中毒？”
　　常安一脚将他踹趴下：“你知不知道，你因为这几块钱害死了先生！”
　　王成痛呼一声，摇头嚎啕道：“我什么都不知道，什么都不知道啊。”因为明白孟连生才是做主的人，他四脚着地连滚带爬挪上前，抱住对方的腿，涕泪齐下求饶道，“小孟老板，我真的什么都不知道，你们饶了我，我家里还有老婆孩子，他们没了我，日子过不下去的。”
　　孟连生面无表情道：“先生也有儿子。”
　　比如常安的怒火冲冲，他的语气平静得仿佛在说天气。但王成明白，这才是真正的可怕，怕到他忘记继续求饶，只是惊恐地望着他。
　　孟连生站起身，淡声道：“常安，别弄出大动静。回头找人跟他老婆说一声，就说他在赌馆输了钱跑路了，给他家里两百块钱过日子。”
　　说罢，也不等常安应声，已经头也不回地离去。身后撕心裂肺的叫声刚响起，便又戛然而止。
　　孟连生走出地窖，将门阖上，
　　与此同时，钟叔匆匆跑过来，道：“小孟，沈二公子电话找你。”
　　孟连生点头：“知道了，我这就去。”
　　他快步回到客厅，拿起电话听筒：“二公子。”
　　“小孟，你怎么样了？”
　　孟连生说：“二公子不用担心，我已经没事了。”
　　沈玉桐说：“碱厂马上要试生产，我这两日就要去奉贤，可能得忙上一阵子。我明天去柏公馆看看你再走。”
　　孟连生道：“二公子忙自己事情就行，不用管我，我手上也有一堆事情要做，等我们忙完这阵子，我们再好好聚一聚。”
　　沈玉桐想想也是，孟连生现在还是服丧期，就算他不是柏清河近亲，至少也得服丧七七四十九日，暂停走亲访友。两人又是这种关系，私下见面总该不合时宜。他点点头道：“也行，你好好照顾自己，有事打电话给我。”
　　“嗯，好的。二公子你也保重身体，别太劳累。”
　　两人又简单说了几句，才挂上电话。
　　孟连生默默在沙发上坐下，心头涌上一股烦意——不多，也就一点点。他没想过当立新的老板，做个二把手对他来说是再合适不过，有钱有身份，也不至于树大招风，成为众矢之的，正好让他与沈玉桐过安稳日子。可如今因为柏清河离世，他被迫成为了立新老板，生生打断了他还没过上几天的好日子，而且还可能会继续让他不安生。
　　这让他觉得很有点不爽。
　　他放在沙发上的手指，轻轻摩挲片刻，心下打定主意，要尽快结束这种不安生，回到之前与二公子浓情蜜意的日子。
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟又要大开杀戒。
　　

第51章   杀戮
　　几日后，立新老板办公室，杜赞匆忙推门而入，满面怒气低声道：“小孟，这几天我让人跟着三爷和柏大少爷，确实如你所料，三爷跟李永年见过面。老板肯定是被他们合谋害死的！”
　　柏清河中毒的事，知道的人越少越好，一来是省去麻烦，二来也是因为柏清河的遗愿，不希望柏子骏心中埋下仇恨。
　　孟连生只告诉了杜赞一个人，对方原本就跟柏清河亲近，忠心耿耿话不多，让他保密，就一定死也不会说出口。
　　听说柏清河是因为柏三爷下毒害死，他当即要拿枪去报仇，还是孟连生将前因后果各种利害同他说清楚，才打消他的冲动。
　　孟连生听了他的话，点点头：“先生膝下只有一个年幼的子骏，三爷图谋立新已久，只要先生不在，他们必然就能以子骏的名义掌控立新。只是他们父子向来有贼心没贼胆，如果这回不是有人在背后支持，肯定不敢真对先生下手。”他怅然叹息一声，“先生把他们当亲人，念着往日恩情，对他们一让再让，没想到最后招来的是杀身之祸。”
　　“老板肯定也是早有预料，才提前将立新交给你。”说罢，杜赞仿佛是后知后觉反应过来一样，瞪大眼睛道，“既然柏三要的是立新，又跟李永年沆瀣一气，你现在岂不是很危险？”
　　孟连生；“没错。”
　　杜赞急道：“那你还每天等到天黑一个人开车回柏公馆？你要出了什么事，立新真就完蛋了。我马上安排几个兄弟天天跟在你身边。”
　　孟连生不甚在意地摇摇头：“不用，人多他们就没机会出手了。”
　　“不是，小孟你什么意思？”
　　孟连生摆摆手，话锋一转：“对了，顺和码头那边什么情况？”
　　杜赞说：“我打听到，应该是后天有一船烟土到港。”
　　孟连生点头：“好，我知道了，这几天你和兄弟们都警醒点，别往烟花柳巷钻，我可能随时会让你们办事。”
　　杜赞道：“放心吧，老板刚下葬，我们再浑也得给他守孝七七是四十九天。再说了，如今大敌当前，谁还有吃喝玩乐的心思？”
　　孟连生微微一笑，道：“大家都辛苦了，这个月的薪水和分红，我会通知会计给大家都涨两成。”
　　杜赞是天生给人当手下的命，少时家穷，混迹南市街头，十二三岁跟了第一个老大，是个比他大不了两岁的小瘪三，他跟着人偷摸拐骗混口饭吃。过了没一年，一日早上，他向往常一样去跟他的小老大会合，却发觉对方横尸街头，全身上下伤痕累累，显然是被人虐打致死。小老大没爹没妈，虽然招揽了几个小兄弟，但实则是个命如草芥的可怜虫，巡捕来了将人拉走直接丢去了烂葬岗，至于杀人凶手自然是不了了之。
　　物伤其类，杜赞明白这世道中，得傍上棵大树才行。他运气还不错，之后没两年，就遇到了同为南市出身的孙志东。那时立新刚发展起来，已经在上海滩有几分势力，正是用人的时候。孙志东成了他的第二任老大，他吃得饱穿得暖，还有钱吃喝玩乐，虽然从偷摸拐骗变成偶尔的杀人放火，但至少不用担心横死街头没人收尸。他当手下当得兢兢业业，一向是冲到前头的那个，所以在西康山中遇险，毫不犹豫地用肉身掩护孙志东逃走。
　　但无论是当年的小老大，还是后来的孙志东，其实都没将他的命当做命，也没将他这个人当成人，高兴时对你称兄道弟，不高兴时随意打骂，本质上就是一条随时可以去为主人卖命的狗，即使赚到钱，也不过是老大从指缝里施舍出来的一点。
　　他原先不明白，因为自己也没将自己当个人。直到跟着孟连生这一年多，他才意识当手下的也是人。遇到事情，但凡有其他办法，孟连生便不会让大家去拼命，命始终比钱重要，在钱财上，更是先想着大家。
　　意识到这件事的，不仅有他，还有原先跟着孙志东其他兄弟。
　　杜赞搓着手有些不好意思道：“现在这种情况，小孟你还惦记着大家，真是难为你了。”
　　孟连生说：“应该的，大家出来干活，也是为了养家糊口，过上好日子，谁又当真愿意有事没事把脖子悬在刀尖上。等这些事情解决了，希望以后能安安稳稳赚钱。”
　　杜赞说：“小孟，你尽管吩咐，我和兄弟们一定好好办成。”
　　“好。”孟连生点头，目光恳挚，是对人很尊重信任的表情。
　　一个礼拜后，夜晚九点半，孟连生的那辆雪佛兰，一如既往地从立新开往柏公馆。在穿过一条僻静的窄巷时，撞上一块拦在路中央的石头，哐当一声翻到在地，紧接着，埋伏在两侧的杀手，对着车内驾驶座上的人，连开数十枪。
　　密集的枪声落音，车内一片鸦雀无声。
　　枪林弹雨的洗礼，让人这辆车和车内的人都成了安静的筛子。
　　杀手们在夜色中蜂拥上前，将车门拉开，从里面拉出一具血淋淋的尸体。然而不知谁大叫了一声：“这不是立新小孟！”
　　“他……他是柏大少爷！”
　　与此同时，顺和码头昨晚才刚刚入库三吨烟土的仓库——也是顺和最大的码头，忽然着了火，不过半刻中，那火焰便在轰隆的爆炸声里，直冲云霄。原本在公馆里一树梨花压海棠，与二八年华小姨太缠绵的李永年，收到消息，立马穿上裤子，直奔码头。
　　码头靠水，原本救火不算难，但这场火来得蹊跷，还伴随有爆炸声。眼见火势越来越大，撤退的撤退，救火的救火，李永年赶到时，码头上已经乱成一片。
　　他痛心疾首地望着那冲天火焰，将围在他身旁的几个跟班一通怒骂：“还不快去救火！”
　　跟班们连连应是，赶紧没入火场内救火，留下李永年一个人站在火势外围，望着乱糟糟的救火场面，如热锅上的蚂蚁，在原地打转。
　　所有人的心思都在这场大火中，只要李永年不拉着人去吩咐，就没有人再注意他这个老板。连李永年自己都忘了自己此刻是独自一人的处境。
　　“李老板！”
　　一道堪称温和的声音，从他身后传来。
　　他回过头，看到火焰映照下，孟连生一张似真似幻的脸，不可置信道：“你……你怎么在这里？”
　　他的人已经跟了孟连生小半个月，将他的习惯摸得一清二楚，今晚的刺杀计划应该万无一失才对，可他人怎么会忽然出现在这里？
　　“我还没死，让李老板失望了，”孟连生勾了勾嘴角，凑近他耳边，低声道：“柏先生把你当义父，一直对你手下留情，你却一心要置他于死地。就让我替他来送你上路，与你的好侄子团聚。”
　　李永年反应过来，想要大声呼救，然而开口的交换却被轰然响起的爆炸声所掩盖，一同掩盖的还有穿过他后背心脏的三颗子弹。
　　在对方彻底倒地之前，孟连生轻飘飘隐没在火焰之后的暗夜中，消失得无声无息。
　　顺和仓库失火，几吨烟土化为灰烬，李永年被人暗杀，翌日早上登上各大报纸的头版头条，一时间也成为豪门富贾贩夫走卒茶余饭后的谈资。
　　上海滩帮会林立，因烟土之事引发的流血事件，不知凡几，巡捕房向来是睁只眼闭只眼，加之李永年一死，顺和树倒猢狲散，洋大人们就更懒得管这些帮会土商之间的纷争。
　　李永年此人重利轻义，他这番倒台，即使手下猜到是谁所为，也没人会豁出性命去给他报仇，草草瓜分了钱财，各回各家各找各妈，生怕自己也被牵连。
　　顺和仓库被烧和李永年的死，让那天晚上也遇害的柏大少爷消息，变得微不足道，除了柏三爷，没有人关心这个纨绔少爷原来也在这晚去了西天。
　　孟连生掌管立新一年半，跟孙志东的作风，截然不同，在外人看来，他既不杀人也不放火，甚至连抢私土的勾当都没再干过一回。柏三爷每次遇到他，都见他是一脸毕恭毕敬，再老实忠诚不过的模样。
　　他不晓得这么一个本本分分的毛头小子，是如何管下来偌大一个立新的，只归功于柏清河在背后坐镇。因而便有了蠢蠢欲动的小心思。他想的是，有李永年李老板帮手，只要柏清河不在，弄死这么个小子，还不是跟捏死只蚂蚁一样简单。
　　然而他不明白的是，这世上蚂蚁也分很多类，除了能随意捏死的，还有叮上一口就能让人丧命的。
　　等他懂得这个道理，等待他的是儿子丧命，靠山倒台。
　　人畜无害的孟连生当然也不是蚂蚁，他是伪装成猎物的顶级猎手。
　　三天后的傍晚，柏三爷便收拾行李，准备逃回老家保命，只是才刚刚走到码头，还没登上船，就被人套了麻袋，一棍子打晕。
　　再醒来，他人已经在船上，当然不是他要登上的那艘船，而是一艘画舫。应该是黄浦江上，只是除了这艘点着灯的画舫，周遭黑茫茫一片，既不见过往船只，也不见两岸楼宇，已然是一片荒郊之地。
　　柏三爷慌慌张张朝前看去，看到盘腿坐在画舫中央小几旁的孟连生，以及船头船尾的长安常平两兄弟。
　　他脸色蓦地一片惨白。
　　而当他目光落在身旁一个同样被绑住的男人时，更是慌得大惊失色。
　　这人不是别人，正是他的小儿子柏清文。
　　柏清文不仅被绑着，嘴巴还塞了一团毛巾，因而刚刚一直没发出声音。
　　“小孟，你……你要做什么？”柏三爷哆哆嗦嗦开口。
　　孟连生穿着一身长衫，手臂上戴一截为柏清河守丧的黑纱，还是一贯温和无害的模样。他摩挲着手中一只小茶杯，抬头朝他看过来，不紧不慢地开口：“柏先生以前总叮嘱我，让我对你客气一点，不管你在立新做什么，睁只眼闭只眼就好，因为你是他的亲叔叔，对他有过大恩。”
　　“对对对，”柏三爷双眼一亮，像是抓到救命稻草一样，“我是清河的亲叔叔，你这样对我，怎么对得起他的栽培之恩？”
　　孟连生轻笑一声：“正是为了对得起柏先生的栽培之恩，我才要送三爷你去给他谢罪。”
　　柏三爷：“你……你什么意思？”
　　孟连生道：“三爷，王成已经先去谢罪了。李老板和柏大少爷，也已经紧随其后。”
　　柏三爷现下是彻底明白，自己做过的一切已经败露，他心如死灰地闭上眼睛，又忽然想到什么似的，转头看向一脸惊恐的小儿子，挣扎着跪趴在地上，大哭道：“小孟，害死清河的是我，清文他从小本本分分念书，出洋回来一直在医院做大夫，从来没接触过立新的事务，也不知道我做过什么，清远已经给他大堂哥赔了命，我这条老命也立马赔给清远，但请你高抬贵手，放过清文。”
　　孟连生起身走过来，将柏清文口中的毛巾扯下来，望着这个惊惶无措的年轻人，淡声问：“柏大夫，你当真不知道你父兄做过的事？”
　　柏清文用力摇头，大约是没见过这种场面，已经被吓得涕泪横流：“我……真不知道。”
　　孟连生道：“那我当着你的面，杀了你父亲，你会找我报仇吗？”
　　柏清文还是摇头：“堂兄对我们家恩重如山，如果不是堂兄，我也不能留学学医回来做大夫，我父兄为钱杀害亲人，既是不仁也不义。”
　　孟连生点点头：“你说得没错。”说罢，又转头看向柏大夫他爹，“三爷，我其实不大愿意杀人，因为杀人总是不大好的。既然柏大夫跟这件事无关，我肯定不会难为他。”
　　柏家父子俩均是松了口气。
　　孟连生朝船头的常安招招手，对方会意，端着一只松木雪茄盒走过来，在柏清文面前打开。
　　“柏大夫，这是柏先生生前抽的最后一盒雪茄烟。既然你很感恩柏先生，这盒雪茄我转送给你。”
　　柏清文看到这烟盒，脸色显而易见地僵了一僵，结结巴巴道：“谢……谢谢！”
　　孟连生从盒子里拿出一支雪茄，手中变戏法一样出现一枚打火机，他将雪茄烟点燃，送到柏清文口中，道：“既然柏大夫喜欢柏先生这份遗物，不如就在船上抽完再回去。”
　　柏清文满脸恐惧，却也不敢拒绝，一口一口地抽起来，只是吸得少吐得多。
　　孟连生摇摇头：“柏大夫这个抽法太慢了，常安，你帮帮他！”
　　常安冷眼看着这父子俩，将盒子里的雪茄烟拆开，一手捏住柏清文的嘴，一手抓起烟丝，粗暴地塞入他口中。
　　柏清文流着眼泪想吐出来，却被仅仅捂住嘴，强行让他吞进去。直到全部让他吃完，常安才将人丢开。
　　柏清文趴在地上剧烈咳嗽，因为恐惧而浑身剧烈颤抖。一旁的柏三爷歇斯底里叫道：“都说了清文跟这件事无关，你们别折磨他了！”
　　他话还没说话，便听夜色里砰的一声，是常安一枪打在他脑门，让他的声音戛然而止。
　　柏清文转过头，惊恐地看向倒在地上鲜血直流的父亲，终于忍不住大吼大叫起来。
　　孟连生摇头叹息一声：“柏大夫，你说你要是当真老老实实做你的大夫，救死扶伤多好，非要用你学来的知识，帮助你父兄杀害自己的亲人。”
　　柏清文睁大眼睛看向他，一时忘了再大哭大叫，而常安手上的枪，已经抵上他的额头。
　　一声枪响之后，紧接着是两道重物坠江的陈闷声。片刻后，漆黑的江面上，除了风声浪声，再无其他动静。
　　孟连生坐回小几前，望了眼漆黑平静的江面，淡声吩咐：“事情都结束，回去吧！”
　　他拿起小几上的茶杯，喝了一口已经冰凉许久的茶水，迎着夜晚江风，心中一片怡然。
　　他有点想念富民路自己那栋小楼了。
　　*
　　“嗯，你没事就好，我看报纸，最近租界里好像发生了不少事，你自己要注意安全。”
　　沈氏盐厂办公室里，沈玉桐一面与孟连生讲电话，一面低头看着桌上的报纸。自从一个礼拜前，顺和仓库失火，李永年被人刺杀。这些天的报纸，就一直是相关的消息，立新自然也被牵扯其中，各种说辞真假难辨，有说是李永年与青帮抢夺烟土市场，有说是手下造反，自然也有真凶是立新小孟的说法，不过或许是柏清河丧事还没过七期，孟连生又向来不是孙志东那种杀人放火的作风，嫌疑倒是不算太大。但立新顺和结怨已久，立新也不只是小孟一人，免不了还是要被卷入风口浪尖。
　　沈玉桐自然不相信孟连生会在服丧期，干出杀人放火的事，只担心局面如此混乱，他会不会受牵连有危险。
　　这些日子，他一直不大放心，两人几乎每天傍晚都会通电话，此刻听他再次说自己没事，才稍稍松了口气
　　那头的孟连生道：“二公子，我服丧期还有十九天。”
　　沈玉桐说：“好，到时候我去找你。”
　　孟连生道：“嗯，我们去我的小楼见。”
　　沈玉桐轻笑了笑：“自己保重，回头见。”
　　孟连生：“你也是。”
　　沈玉桐挂上电话，正要继续浏览手中的报纸，沈玉桉推门而入，手中也握着同一份报纸。
　　“大哥，有事？”
　　沈玉桉道：“最近租界里发生的事，你也清楚，我刚刚听说。李永年这件事，还牵扯了柏三爷，柏三爷一家三口都下落不明，怀疑也是遇害。他们这些帮会土商到底怎么回事，我们也不用知道太多，敬而远之就好。”
　　沈玉桐点头。
　　沈玉桉看了他一眼，总觉得他并没将自己的话放在心上，干脆直截了当道：“我要说的是小孟。我知道他对我们沈家对你有恩，你与他是朋友。但他如今是立新老板，就算这回的事不是他所为，也必定或多或少有点关系。”
　　沈玉桐打断他：“小孟还在服丧期，他不可能去做这些事。”
　　“他是老板，只要跟立新有关，就都与他脱不了干系。”
　　沈玉桐抬头看向兄长，好整以暇道：“大哥，你也说过小孟跟我们不一样，不是谁一生来就有家业继承，有些人连吃饱饭都很艰难，没必要去苛责他人做什么，只要他不会杀人放火滥伤无辜就行。”
　　沈玉桉道：“对，我是没听说过小孟杀人放火。但烟土行业有多乱我们都清楚，为了利益谁不是争得你死活我？小孟如今是立新老板，更加不可能在这个行业明哲保身。我不是让你和他断绝关系，我们沈家盐运还得靠立新码头。我只是希望你与他保持君子之交，以免交情太深，不小心牵扯到他们的纷争里。”
　　沈玉桐暗道，别说自己和孟连生已经有了另一层关系，就算两人依旧只是朋友，那也绝对是至交好友，不可能只是淡如水的君子之交。
　　他想了想，反正两人的关系是要隐瞒的，干脆不与兄长多做争辩，只敷衍道：“大哥，我有分寸的。”
　　沈玉桉惋惜般叹了口气，想要说点什么，到底没再开口。他见孟连生的次数，一根指头就能数清，无论哪次，留给他的印象，都是一个纯良本分的孩子，甚至有种老派的温良恭俭让作风。但他很清楚，一个二十出头的年轻人，能坐稳立新老板的位子，靠得绝不可能是纯良本分。
　　相较于兄长因为种种道听途说，对孟连生的判断，沈玉桐自认对孟连生不说十成，那也绝对是九成九的了解。
　　他们可是在西康朝夕相处了三个月，还有着过命的交情。他相信自己的眼睛，也相信自己的感觉，绝不会因为外界的传言，对他有一丝半点误解。
　　他是自己爱的人，理应对他信任。
　　*
　　作者有话要说：
　　关于柏清河为什么不报仇，他都要死了，是真顾不上了，唯一能做的就是用全副身家投注孟连生，换自己儿子一个平安。他想得是，走得平静点，儿子少点阴影。
　　他自己是个重情重义好心肠的人，算是时势造英雄。当弱点太多，老婆孩子出事后，就金盆洗手信佛去了，所以造成这个结局。他一开始把小孟带回去，是觉得对方跟以前的自己很像。但其实两人完全不像。
　　

第52章   又打仗了
　　夜晚十点，孟连生陪子骏说了会儿话，等小家伙上床睡着后，不紧不慢下楼，出门穿过走廊，朝配楼走去。
　　半路遇到一两个佣人，互相礼貌客气地到晚安。
　　花园里的灯还没熄，照着初夏时节满园的翠绿芬芳，偶尔有低语在静谧的夜色中传来。这一切都昭显着，柏公园已经恢复从前的井然有序。
　　恢复秩序的不仅是柏公馆，整个上海滩亦然。
　　李永年和他的顺和，一路来树大招风，得罪过不少人，他这一死，他手下的人，不是跑路，就是向其他帮会公土商递投名状，剩下不甚重要的工人，无非是讨口饭吃，跟谁都一样。
　　偌大一个顺和，不过短短数日，便被各方瓜分得一干二净，其中又以青帮更甚，因而李永年死于青帮之手传言最多。
　　立新的地盘在公租界和华界南市，与掌控法租界烟土提运的青帮，向来井水不犯河水，因为这回没参与争夺利顺和的业务，双方心照不宣地继续和平相处。
　　外部风平浪静，内部在恩威并施之下——杜赞陈勇施威，孟连生施恩，也是一片的祥和。
　　人人都道柏清河没看错人。
　　孟连生对此深以为然。
　　他回到自己的小房间，站在镜子前，将手臂上的黑纱拿下来。
　　柏清河的七期已过，今晚杜赞带着一众人去赌钱逛窑子，连常安常平兄弟俩也出去喝大酒，可见悲痛这件事并不值一提，自己也并非异类。
　　他与沈玉桐约了今晚在他的小楼见面，因为太久未见，不免有点兴奋。
　　他整理好衣衫，戴上眼镜，镜子的人，赫然是一个衣冠楚楚的青年。
　　从柏清河过世到现在，他一直没回过富民路小楼，只让吴妈每天打扫。吴妈是尽职尽责的娘姨，显然这些天也并没偷懒，因为阳台上的几盆花正开得鲜艳。
　　他停下车，望着小楼的灯光，嘴角不由得涌上笑意，是二公子已经在屋里等他。
　　听到门外汽车的声音，沈玉桐便知是孟连生回来了，他赶紧走到玄关，将门打开。
　　“你来了！”他笑着将人拉进来，关上门将人上下打量一番，确定面前这人完好无损，方才弯起嘴角，舒了口气。
　　孟连生也在看他，看着他那张让自己思念多日的面容，他蓦地将人一把抱住，道：“二公子，我好想你。”
　　沈玉桐说：“我也想你。”
　　久别重逢，两人自是一番干柴烈火。
　　及至过了凌晨，才平静下来。
　　相聚的时间太短暂，谁也舍不得就这样睡去，便靠在床头，有一搭没一搭地闲聊。
　　沈玉桐想到什么似的，问：“这段日子，我看报纸上乱七八糟的消息很多，也不知孰真孰假。李永年与顺和，还有柏三爷一家到底怎么回事？你清楚内情吗？你们立新有没有牵扯进去？”
　　这一个多月，孟连生杀了五六个人，在他看来，无论是报仇，还是除患，他都是做自己该做的事，这些人也都是该死之人。他既不认为自己有错，也不觉得自己残忍。
　　但他也明白，沈玉桐必然不会这样认为，对方是锦绣堆中长大的富家公子，从未体会过人间疾苦，杀人放火对他来说，是天大的事。他不知这世道里，人命有多不值一提，就像自己死去的父母兄长先生表叔，
　　既然他不喜欢，自己便没必要对他如实相告。
　　孟连生想了想，摇头淡声道：“我不太清楚，应该是顺和与青帮在烟土生意上起了纷争，至于柏三爷他们，我就更不了解了。总归，跟立新没什么关系，现在立新上下很平静，你不用为我担心。”
　　沈玉桐点点头，又道：“我是想你年纪轻轻，柏老板这一去，把立新这么大个摊子全留给你，怕你压力太大。”
　　“压力肯定是有的。”孟连生轻笑，“不过如果二公子多来看我，再大的压力也无所谓了。”
　　沈玉桐揉了把他的头：“嗯，只要奉贤那边不忙，我就回来看你。”
　　孟连生顺势靠在他颈窝：“其实你要是在奉贤回不来，我也可以过去看你。”罢了，又补充一句，“但是得大公子不在的时候。”
　　沈玉桐被他逗笑：“你还怕我大哥？”
　　孟连生一本正经道：“我怕被大公子知道我们的关系，不让你和我再见面。”
　　沈玉桐一想也是，原本沈玉桉现在对他就有几分忌惮，若是知道两人有这层关系，肯定要棒打鸳鸯。他是不怕大哥的，但父亲年纪大了，身子不好，气到老人家是大事。
　　他想了想道：“那就等我大哥不在时，你再过来奉贤找我，我带你去海边看日落。”
　　孟连生面露憧憬，孩子气地对他伸出手指：“好，等我们都有空了，再一起去之前说的海滩晒日光浴。”
　　沈玉桐笑着与他打了个打勾：“一言为定。”
　　孟连生伸手抱住他，在他脖颈处嗅了片刻，呢喃般道：“我的命好像不大好，我身边的人总是一个接一个离开我。不过只要有二公子在，吃再大的苦都值得。”
　　这种被人依赖的感觉，让沈玉桐心中充满了柔情蜜意，他终于能做葬礼上就想做的事——伸手爱怜地摸了摸他的头，又去亲他的脸：“二公子以后不会让你再吃苦。”
　　孟连生道：“那二公子要永远在我身边。”
　　沈玉桐故意笑着逗他：“那如果我要离开你呢？”
　　孟连生抬头，一双黑沉沉的眸子看向他，道：“那我就把二公子关起来。”
　　他的语气很认真，只是那双眼睛过于干净温和，仿佛天然的带着一点慈悲，这样的话说起来，也便没有任何威慑力。
　　沈玉桐自是不以为意，又揉了把他的脑袋，将他一头短发揉乱，笑道：“臭小子，你还挺有本事啊！”
　　孟连生笑着往他身上凑：“我不臭。”
　　……
　　日子回归平静，沈玉桐每月回租界两三回，每次也就待个两三日，这两三日里，他还要陪父亲和家人，与孟连生待在一起的时间实在不算多。幸而他成年已久，又交游广阔，父兄并不干涉他的行踪，晚上不回家，只说一句和朋友去喝酒，便不多问。他和孟连生的相聚时光，虽然短暂，至少还算自由。
　　至于孟连生去奉贤看他，三个月下来，也就寻着一次机会，是沈玉桉去苏州谈生意，前前后后半个月没去奉贤。孟连生跑来待了四五天，白天跟着沈玉桐在工厂转，傍晚去海边盐场看夕阳，晚上睡在一起说话聊天，很有点不问世事沧海桑田的错觉。
　　*
　　转眼间，这一年又过去大半，身上的衣裳从薄衫到了厚袄。
　　这日，沈玉桐正在盐厂忙碌，工厂秘书给他送来一封信，说是龙少爷送来的急件。沈玉桐总共也就认识一个龙少爷，他打开信笺，果然是龙嘉林那笔狗爬的烂字。
　　他费力地扫了一眼，眉头渐渐蹙起。
　　原来这信里在说，江浙两派这两日就要开战，让他将工厂停工，速速回租界，以免被战火波及。江浙两个司令为争夺上海，称霸江东，较劲多时，最近更是频频发生摩擦，这一仗迟早要打起来。
　　沈玉桐没料到这么快。
　　既然龙嘉林专门给他送来急件，只怕是浙江那边的兵马上进来了。他哥沈玉桉刚回租界，他赶忙往家里拨了个电话，告诉他这个消息。沈玉桐消息也灵通，说浙江几十万大军半个月前已经准备。
　　沈家是商贾大家，谁掌控上海并不重要，但若是打仗，必然会受到损失。两兄弟一商量，沈玉桐让他哥别来奉贤，他自己在这边安排好工人，马上回租界。
　　其实盐厂在海边，地势偏远，即使是打仗，被战火波及的可能性也微乎其微，但以防万一，挂上电话后，沈玉桐便唤来经理，下令停工，家在边近的工人马上回家，剩下的工人待在工厂内，不得外出。
　　安排好一切，已是暮色四合，他坐上车子，准备回沈家花园。哪知车子开了才半个多钟头，前方忽然一阵枪炮声传来，继而乌泱泱一群老百姓，从前方奔跑逃散。
　　程达停下车，打开窗子大声问：“怎么回事？”
　　“打仗了打仗了，路都被大炮轰烂了！”
　　沈玉桐看着窗外的混乱，猜测前方有大兵在交火。龙嘉林是个粗枝大叶的，信笺上没有落款日期，只怕那封急件实际上已经晚了两天，浙江的兵已经进来。
　　贸然前行回租界，不知道要穿越多少火线。枪炮不长眼，他身下这辆铁皮匣子，经不起炮轰。
　　犹疑片刻，他吩咐司机：“程达，掉头回盐场。”
　　“明白。”
　　回到工厂，沈玉桐原本想打个电话给家里说明情况，哪晓得电话竟然打不通，只怕是线路被破坏，只能作罢，老老实实待在工厂里等待消息。
　　这场交火显然挺激烈，及时工厂地处偏远的海边，仍旧能隐约听到一夜未绝的枪炮声。
　　及至翌日清晨，沈玉桐吃了早饭，从房间出来，溜达至工厂大门口查看外边的情况，却见大门外挤着一群人，个个形容狼狈，像是乞丐一般，伸着手朝里面要水喝。门房从铁门缝隙，给了一点水，便开始驱赶。
　　沈玉桐将门房叫来问：“怎么回事？”
　　门房苦着脸回道：“说是从松江那边来的，那边昨天开始交火，打得很厉害，很多屋子都被炸没了，为了保命，老百姓只能往外逃。本来过得好好的，一下子无家可归了，也不知什么时候才能消停下来。”
　　沈玉桐瞧了眼外面的难民，总共二三十个，多是妇孺，一路从松江逃来这边，临近岁末，饥寒交迫，着实不易。乱世之中，受苦受难的总归都是平头百姓。他望着这些可怜人，心中不忍，想着一打仗，外面也不安生，便对程达道：“你去叫经理带几个人，把这些人安顿进来，给他们弄点吃的。”
　　程达得令，颠颠跑去干活。
　　工厂大米面食储备足够留下的两三百工人吃上十天半个月，暂时收留几十个难民，不是什么问题。
　　被收留的难民，对他这个沈家少爷感激涕零，跪在地上给他磕头。沈玉桐自觉受不起这个大礼，赶紧让人扶他们起来，心中只期盼这场仗早些结束，无论谁输谁赢。
　　然而事与愿违，这场战火，并未如沈玉桐所希望的早早褪去，到了这日傍晚，枪炮声越来越近。门口的难民也是来了一拨又一拨。既然上午已经收留一批，也没有将后来者拒之门外的道理，到了夜幕降临，工厂里收留的难民已经超过百人。
　　人多必杂，晚上吃饭时，几个难民为了争几个馒头，差点打起来。幸而沈玉桐程达带人一直看着，只是见此情形，他再如何菩萨心肠，也不敢再放更多的人进来，只让厨房准备食物和水，隔着大铁门发放。
　　这一夜，他躺在床上，听着时而传来的炮声，一刻没阖眼。
　　及至过了凌晨，程达忽然敲门道：“二公子，小孟来了！”
　　“什么？”他猛得从床上竖起身，披了件外衫下地，将房门打开，站在门口程达身旁，风尘仆仆的男人，不是孟连生，还能是谁？
　　他是又惊又喜，用力抓着对方的手臂，道：“你怎么来了？”
　　孟连生道：“我听说松江奉贤交火，电话也打不通，怕你这边出事，就过来看看。”
　　他话音刚落，远处又隐约传来一声炮响，沈玉桐当即回神，将孟连生一把拉进来，又吩咐程达去看着难民，然后将门关上。
　　电路损坏，屋内没了电灯照明，桌上点着一盏煤油灯，光线微弱，灯影瞳瞳。孟连生约莫是渴了，自己伸手拿过桌上的茶壶，倒了一杯茶，仰头一饮而尽。
　　沈玉桐望着他，他穿一件棕色皮夹克，夹克看着倒是新的，只是覆着一层尘土，肩膀上还裂了两道新鲜的口子，裤子和马靴更是污迹斑斑，一仿佛在坭坑里滚过，唯独脸上还算干净，应该是进屋前，用随身带的帕子抹过。
　　呵，有本事换身衣服再进来。
　　*
　　作者有话要说：
　　啊，小龙快回上海了～
　　小孟：晦气！
　　之前说开灵异文《招错魂之后》，但写了一些发现设定有问题，回头捋明白了再写。先开个简单轻松的甜文《别装了，知道你喜欢我》，大家有兴趣去收藏一下。
　　双重生，攻以为受暗恋自己多年，重生后脑补对方追求自己，实际上受另有所爱，重生后一心追男神，各种乌龙搞笑，而且会比较爽。
　　文案：
　　毕业五年同学聚会，宋焕和当年几乎没交集的高岭之花岑樾，酒后春风一度，并无意间发（误）现（会）对方暗恋自己多年的秘密。
　　隔日醒来，宋焕发觉自己回到了刚上大学那会儿。
　　看着少年岑樾冷若冰霜的脸，他不以为意暗笑：别装了，知道你喜欢我。
　　并决定给对方一个机会。
　　岑樾少时家境贫寒，性格孤僻，暗恋男神苏寒，以为对方是直男不敢表白，最终错过。
　　多年后在同学聚会上，偶然得知男神出柜，当即喝得酩酊大醉，和上学时看不顺眼的嚣张富二代宋焕过了一夜。
　　幸运的是，第二天他回到了九年前。一切还来得及，这一次他不仅要好好回报当年那些人渣，还要主动出击追到男神。
　　只是为什么……
　　他精心准备的礼物，被宋焕拿走。
　　他费心设计的偶遇，被宋焕插足。
　　最可怕是，他终于决定表白，为什么约好的人变成了宋焕？
　　对方还一脸傲娇：看在你对我这么痴心的份上，我答应跟你在一起就是。
　　岑樾：？？？？你在说什么？
　　心机美人受VS傲娇脑补帝攻
　　

第53章   杀人
　　孟连生喝完茶，转头看向沈玉桐，见对方脸色沉沉，顿时露出一副乖顺老实的模样。
　　沈玉桐扯了下嘴角，冷着脸道：“你怎么过来的？”
　　“骑马。”
　　沈玉桐一听，脸色更是难看，原本以为他做事有分寸，没想到也有如此莽撞的时候。汽车好歹还有一层铁皮挡着，骑马一颗流弹都能送他上西天。
　　他知道对方是担心自己，但因为这份担心，就涉险跑过来，简直让他恨不得狠狠敲他脑袋。
　　沈玉桐是个好脾气，孟连生从来没见他生过气，现下见他沉着一张脸，顿时有点心虚地拉住对方，眨眨眼睛，露出小鹿般的眼神，低声道：“二公子，我是听说路被枪炮损坏才骑马，你也知道我骑马骑得很好，我一路都是绕开有大兵出没的地方，你看我现在不没事么？”
　　沈玉桐瞪他一眼，伸手扯了扯他夹克上那道口子，道：“这是怎么回事？”
　　孟连生说：“马听到远处炮声受惊，我一时没注意，从马上摔下来。我反应快，就擦破了衣服，真没事。”
　　见对方一脸怀疑地上下打量自己。他赶紧伸伸腿和胳膊，示意自己好脚好手，毫发无伤。
　　沈玉桐抬头看向他，一错不错地看了片刻，一张冷冰冰的脸，终于露出一个浅笑，伸手捶一把他的肩膀，无可奈何般道：“傻小子，以后不许再做这么危险的事。”
　　孟连生咧嘴一笑，用力点头：“二公子，我有分寸的。”
　　沈玉桐嗔道：“你有个鬼的分寸！”
　　孟连生立刻识时务地噤声。
　　沈玉桐想他一路奔波，估计也没吃晚饭，便吩咐阿福去厨房给他弄点吃的。这家伙嘴巴向来不挑，馒头烧饼就能打发，不过沈二公子舍不得亏待他，何况对方是冒着炮火跑来看自己，不给他烧一桌满汉全席，已经算是对不住他。
　　工厂里满汉全席是没有，做几个小菜还是凑合。待孟连生吃完饭，沈玉桐又将人带去洗了个热水澡，换上他的一身干净衣裳，这才领着人回自己房间。
　　两人小半月没见，原本孟连生这番折腾是有些疲倦的，但吃饱喝足洗去一路风尘，整个人又精神奕奕，进了房内，便抱着沈玉桐腻歪。
　　原本沈玉桐还要教育他一番的，被他这一缠，肚子里那点气，很快散去。
　　只是刚躺上床，什么都还未做，忽然听到外面又喧杂吵闹声。
　　沈玉桐蓦地坐起身，走到房门口，唤来人问：“怎么回事？”
　　一个听差的跑过来回道：“二公子，是那帮子难民闹了点事，程达已经去处理，您好好休息，不用管。”
　　沈玉桐却是不大放心，披上衣衫，原本是要让孟连生自己先睡，对方却已经下床跟上来：“我同你一起去看看。”
　　沈玉桐点头：“行。”
　　难民是安置在食堂里打了地铺，男女老少挤在一起，难免发生摩擦，白天就因为争抢馒头打过架。幸而工厂人员充足，有程达拎着十几个身强力壮的青年维护秩序，这些人才老实消停下来。
　　沈玉桐也知道，放这么多人进来，难免鱼龙混杂，但乱世之中，能帮一个是一个。
　　他与孟连生来到食堂时，两个男人正与几个女人对骂。问了才知，原来是有姑娘说睡着了，被这两人占便宜，然而这两人却一口咬定是被冤枉，双方吵得不可开交，叫来工厂的人主持公道。
　　双方都振振有词，程达怕自己葫芦僧判葫芦案，一时焦头烂额做不了决定。
　　沈玉桐看了眼吵架的双方。两个男人一高一矮，是二十多岁的青年，模样有几分相似，约莫是兄弟，算是这批难民里，少有的年轻力壮者。另一边的五六个女人，除了两个十几岁的小丫头，其余都是四五十岁的妇人，虽然受了难，但撒起泼来很有气势。
　　也难怪程达左右为难。
　　沈玉桐道：“给这两位兄弟准备水和吃的，送他们出工厂。”
　　几个女人一听，喜不自胜，激动地要凑过来道谢，还是程达眼明手快将人拦开，而孟连生更是上前挡住他，生怕他被人碰到一丝一毫。
　　只有那两个要被赶走的男人，不满地嚷嚷道：“她们血口喷人，无凭无据，二公子凭什么要赶我们走？”
　　这两人大概是为了要证明自己是被冤枉，这愤怒显得十分夸张，仿佛是沈玉桐栽赃诬陷了他们一般，恨不得上前抓住对方理论。
　　“凭这是沈家的工厂！”不等沈玉桐回答，程达已是一声怒喝。没再给他们机会，只吩咐身旁的几个青年，连拖带拽将人直接赶走。
　　那两人被拖到门口时，已经从不满变成怒骂，骂的对象自然是沈玉桐。
　　程达挥挥手对围观的难民道：“大家继续休息。”
　　众人作鸟兽散，各自回到地铺。
　　程达跟着沈玉桐出门，低声问：“二公子，你怎么就能断定是那两个男人的问题？”
　　沈玉桐道：“我不能断定，不过这种情况，宁愿冤枉两个无辜的良民，总好过留下两个可能欺负女子的恶人。”
　　程达点头：“这倒也是，我开始就该将两人赶走的。”
　　一旁的孟连生冷不丁道：“二公子没错，这两个人就是恶人。”
　　“嗯？”沈玉桐转头看向他，问：“你怎么知道？”
　　其实发生这种事情，百分之九十的可能就是男人做了坏事，只是无凭无据，确实不能空口白牙地给人下定论，只能仗着这是自己地盘将人赶走。
　　他听孟连生如此笃定，原本是等着他的高论。不想孟连生只轻描淡写道：“俗话说做贼心虚虚张声势，不正是说的刚刚这两人么？”
　　沈玉桐愣了下，好笑地摇摇头，但好像也不是没有道理。
　　孟连生又说：“二公子，我说真的，这两人就是恶人，而且绝不会善罢甘休。”
　　沈玉桐不以为意道：“难不成他还能回来找我麻烦？”
　　孟连生皱着眉头没说话。
　　回到房内，已是凌晨两点多，沈玉桐昨晚就没睡好，打着哈欠先上了床，他闭着眼睛挪进去，给孟连生让开位置，迷迷糊糊感觉他躺在外面，似乎往枕头不知塞了个什么玩意儿。
　　因为实在太困，连好奇的力气都没有。身旁有这么一个人，鼻息间都是让他安心熨帖的味道，外面的战火变得不再重要，他很快沉沉睡去。
　　也不知睡了多久，他迷迷糊糊感觉身旁的人猛然起身，从枕头下抽出了什么，接着便是跳窗的声音。他这是一栋二层小楼，跳窗这么大的动静，将他彻底惊醒。
　　床上的孟连生已经不在。
　　借着一点窗外一点鱼肚白一看，他看到窗户大开。
　　他慌忙跳下床，还没走到窗边，便听得两声刺耳枪响。他怔了下，赶紧趴在窗口往下看，却见院墙下倒着两个人，后脑勺各自一个血窟窿，位置几乎一模一样，可见开枪之人的枪法无比精准。
　　而院中央则站着一个他再熟悉不过的身影，正是刚从他床上离开的孟连生。
　　“小孟！”沈玉桐发出的声音几乎有点颤抖。
　　与此同时，听到动静的程达，已经快速跑到后院，问：“小孟，这……这是怎么回事？”
　　孟连生道：“这两人拿着刀刚刚从窗户翻进了二公子屋内。”
　　“什么？！”程达大惊失色，看了眼地上两个已经死透的玩意儿，认出就是先前被赶走的那两个男人，手中各自拿着一把匕首。
　　作为二公子的保镖，他差点没吓得魂飞魄散，心有余悸得转头对孟连生道，“这两人也不知是什么来路，幸好小孟惊醒，不然只怕会出大事。”
　　孟连生谦逊地摇摇头。
　　而楼上的沈玉桐，却是惊得半晌说不出一句话来，不是惊这两人去而复返，还拿着刀钻进他屋，而是惊讶孟连生杀人杀得如此干净利落。
　　*
　　作者有话要说：
　　二公子：我老实善良的小孟呢？我那么大个老实善良的小孟呢？
　　

第54章   决定好好爱一爱对方
　　孟连生在立新几年，鱼龙混杂之中什么人都见过，虽然不知这两人来路，但一眼便瞧出是不轨之徒，既然他们敢打二公子的主意，他杀他们，理所应当。
　　但他很清楚沈玉桐接受不了自己杀人，所以刚刚这两人爬进窗时，他没马上开枪，等追下楼，见人马上就要翻墙成功逃之夭夭，不得不扣下扳机。
　　更多的人涌来，清晨的小院里，顿时变得喧杂吵闹。
　　孟连生眼珠子转了转，收了枪，默默上楼，推开门，沈玉桐已经穿好衣裳，脸上倒是没有太多异样，只是瞧他的眼神，有点意味不明。
　　孟连生表情也无异样，还是沈玉桐熟悉的那副纯良模样，他平静道：“这两个人很危险，可能是故意混进难民中，想图二公子的财。”
　　沈玉桐点点头，沉默片刻，却是话锋一转：“小孟，你以前杀过人吗？”
　　孟连生仿佛早有准备，点头：“杀过。”
　　沈玉桐望着他，继续问：“杀了什么人？为了什么？”
　　孟连生道：“西康打猎那次。”
　　他黑沉沉的目光，写着坦然诚恳。他确实没说谎，只是杀人并不止那一次。
　　沈玉桐心头微微一滞，西康的事他又如何会忘记。当时在山上，孟连生引开追兵之后发生了什么，他当时并未细问，但能在手持刀枪的蛮人手下捡回一条命，显然不可能没杀人。
　　那种情况下，为了保命，杀人乃天经地义，换做自己也会毫不犹豫。
　　所以，在西康杀人合情合理，今日杀两个入市室恶徒，又有什么问题？
　　不是求生，却也是除恶。唯一区别不过是，这回他亲眼所见罢了。
　　因为孟连生纯良，就觉得他不该杀人，哪怕杀的恶人？哪怕是为了自己？
　　若开枪的是程达，他这会儿大概已经在庆幸。
　　沈玉桐为心中这点别扭暗觉好笑，想通了，便觉得是自己太求全责备。
　　孟连生没再说什么，只用那双澄澈干净的黑眸全心全意凝望着他，仿佛在等一个盖棺定论。
　　沈玉桐对上他的眼睛，对刚刚自己那点质疑和挣扎唾弃不已。
　　这可是他的小孟啊。
　　他弯唇一笑，伸手抱住他的肩膀，问道：“开枪的时候怕不怕？”
　　孟连生沉默了片刻，回道：“有一点。”
　　沈玉桐道：“以后遇到这种事，不要像今天这样莽撞地追出去，谁也不知道他们手中拿着什么危险武器？太危险了！”
　　孟连生愉悦地笑开：“好。”
　　两人抱了片刻，虚掩的门，忽然被人从外面推开，程达大大咧咧闯进来：“二公子……”刚唤完这声，便见屋中两个抱在一起的大男人，一时愣住，后面的话，也忘了继续说下去。
　　沈玉桐和孟连生分开，欲盖弥彰地清了下嗓子，一脸正经地问：“怎么了？”
　　程达反应过来，想着发生这事，二公子和小孟估计都比较激动，抱在一起也不足为奇，便没做他想，回道：“我刚刚检查了下两人身上，除了刀还有绳索。又去问了食堂里的难民，竟然没有一个认识他们。那肯定是故意混进难民，打算趁乱绑架二公子求财。”
　　这说法倒是跟孟连生的推测差不多，想来也是八九不离十。
　　沈玉桐点点头：“我知道了，这仗还不知什么时候才能结束。世道一乱，免不了有人趁乱打劫。这两天，你多派点人值守，尤其是晚上，免得再有人混进来。”
　　程达道：“经理已经去安排。”又看向孟连生说，“刚刚多亏了小孟，看来小孟真是我们二公子的贵人，三番五次救了二公子。”
　　孟连生说：“机缘巧合罢了。”
　　程达道：“那也说明小孟你与我们二公子有缘。”
　　这回孟连生还没说话，沈玉桐已经笑着先道：“我和小孟确实挺有缘。”
　　说着还半眯着眼睛看了孟连生一眼。
　　他本就是个桃花眼，这样故意带着促狭地去看人，颇有几分狎昵。程达一个钢铁汉子，毫无觉察，被看的孟连生，却是明明确确接收到这暧昧的讯息。
　　程达报告完毕，嘱咐受惊的沈玉桐好好休息，自己出门继续处理事情。
　　沈玉桐将门关上，还没转身，已经被孟连生从后面抱住，亲吻他耳后。
　　沈玉桐身心一齐软下来，想着他冒着炮火来看自己，又为了保护自己不顾危险去追那俩恶人，自己刚刚却质疑他竟然杀人，可见自己这个爱人做得实在不够格。
　　他有心补偿孟连生，决定好好爱一爱对方。
　　于是转过身，捧着对方的脸，仔细地去吻他。
　　沈二公子要讨好人，谁能扛得住？
　　反正孟连生是扛不住的，被他细细地吻着唇，很快眼尾便泛红，喘着粗气将人抱上了床。
　　天光大亮的同时，外面下起了淅淅沥沥的小雨，两人索性一直待在房中，连午饭都是阿福送进来的。远处时不时还会响起一声炮响，到了下午，这让人心烦意乱的声音才终于彻底平静。
　　及至傍晚，雨歇天晴，碧蓝如洗。
　　因为许久没听到炮火声，工人和难民们都凑在大门前，小心翼翼地查看外面的情况。
　　沈玉桐也终于舍得带孟连生走出房间，他没去看战况，因为知道看与不看，战火都不会因为他们这些看客的意志为转移。
　　他和孟连生去了工厂后方的海边盐场。
　　两人找了一处方便看海的地方坐下。因为盐工都躲在工厂里，偌大的盐场空无一人，孟连生便十分大胆地抱住他，脑袋更是亲昵地搁在他肩头。
　　沈玉桐任由他这样黏缠，两人一时都没说话，只安静地看着远方的风光。
　　带着腥味的海风，迎面拂来，才出来不久的太阳，已经开始西沉，拖曳着身后大片绚烂彩霞。听了两三天炮火，现下与喜爱人相互依偎在一起，听着海浪和风声，简直要生出一点天地之间，仿佛只剩他们两个人的罗曼蒂克。
　　沈玉桐忍不住歪头，在爱人唇上吻了吻。
　　哪晓得，刚刚从对方的唇上离开，便听得一个破锣嗓子的呼喊传来：“二公子——”
　　原本沉浸在这罗曼蒂克氛围中的两个人，都是被吓了一跳，齐齐转头循声看去。
　　这破锣嗓子不是别人，正是沈玉桐的贴身小厮阿福。
　　阿福的嗓子跟破锣其实没什么关系，只是这会儿不知是遇到什么事，似乎是激动得变了调。
　　阿福虽然跟着自家少爷在英吉利待了几年，但该开窍的地方仍旧没开窍，他晓得自家二公子与小孟关系好，遥遥看到两人抱在一起，甚至脸都贴在一块，仍然以为两人是在窃窃私语什么事，完全没作他想，倒是衬得沈玉桐有点做贼心虚。
　　待阿福气喘吁吁跑过来站定，沈二公子一本正经问：“什么事？”
　　阿福伸手往工厂方向一指，上气不接下气回道：“二公子，刚有人来送口信，说仗打完了，浙江司令接管了上海，龙家也要回上海了。”
　　“什么？”沈玉桐站起身，他想过浙派会赢，但没料到这么快，“浙江接管了上海？”
　　阿福点头：“是，听说龙老爷马上要被委任淞沪警察署署长。”他见自家少爷眉头轻蹙，试探着道，“这应该是好事吧？”
　　沈玉桐不置可否，小龙是他好友没错，但撇去这层关系，龙家父子是什么人，他们回了上海，掌了权是不是好事，还真不好说。
　　他想到什么似的，转头看向孟连生，只见孟连生也是浓眉紧蹙，仿佛是冥思苦想着什么。
　　“小孟，怎么了？”
　　孟连生仿佛是忽然被他唤回神一般，笑着摇摇头：“没什么事，只是想如果龙少爷回了上海，是不是会经常找二公子你玩？”
　　沈玉桐对这个倒是没放在心上，不甚在意道：“我与他都不是小孩子了，哪有那么多工夫一起玩。”
　　孟连生点点头，但笑不语。
　　正说着，忽然一阵脚步声遥遥传来，三人不约而同转头看去，只见十几个穿戎装背**的大兵，正朝这边跑来。
　　因为这两日听多了枪炮声，乍然见到这么一群人，别说是阿福，就是沈玉桐都吓了一大跳，孟连生则是将他一拉，挡在自己身后。于是那点惊讶瞬间被抚平，很快冷静下来思考是怎么回事。
　　其实也不用他如何去思考，因为随着这群大兵越跑越近，他已经认出打头的那个大个子青年，正是龙嘉林。
　　“是龙少爷！”阿福高声叫道，分明是松了口气。
　　“小凤！”龙嘉林丢下身后的马弁们，一马当先冲过来，将阿福和孟连生一把薅开，往沈玉桐跟前大马金刀一站，两只爪子用力握住对方肩膀，满脸激动道，“小风，我回上海啦！”
　　他应该是好几日没洗过澡换过衣，灰头土面的样子，但一双眼睛奕奕放光，显然是因为打了胜仗而开心。沈玉桐虽然不关心军阀间的纷争，但见他完好无损，也为他高兴，拍拍他的手臂，笑道：“恭喜啊小龙！不过你怎么在这里？”
　　龙嘉林松开放在他肩上的手，昂昂头，颇有几分邀功的样子：“本来我在松江帮忙处理降兵收编善后的事，但我听说你还在工厂，就赶紧先过来亲自告诉你好消息。我这几日要忙得很，也就能抽空看你一眼。”
　　沈玉桐道：“既然这么忙，作何专程来看我，你都回了上海，以后有得是时间见面。”
　　“那怎么能一样？我龙嘉林的大事情，必须第一个来跟你分享。”
　　沈玉桐笑说：“那可真是荣幸。”
　　龙嘉林杨着眉尾，伸手揽住他的肩膀：“咱俩谁跟谁？”他似乎这是才注意到沈玉桐身旁的孟连生，咦了一声，颇有些惊讶道，“小孟，你怎么在这里？”
　　孟连生客气一笑，回道：“我也是听说这边交火，担心二公子在这边有危险，就过来看看。”
　　他说完，一旁的阿福接话道：“龙少爷你不晓不得，今早有两个歹徒趁外面乱，偷偷闯进二公子房内想绑票，多亏小孟发现开枪将人打死。”
　　从小到大，龙嘉林跟条鼻子灵敏的大犬一眼，但凡沈玉桐身边出现新朋友，都会让他如临大敌草木皆兵。唯有对孟连生，他那狗鼻子一样的嗅觉，仿佛彻底失了灵。
　　哪怕对方三番五次对沈玉桐出手相助，在西康朝夕相处三个月，如今更是冒着炮火危险，从租界跑来看沈玉桐，显而易见的关系不一般，大大的不一般。但他似乎仍旧没觉得哪里有问题。
　　他听了阿福的话，松开沈玉桐，大手往孟连生背上用力一拍，朗声笑道：“好兄弟！回头你龙大哥一定好好谢你。”
　　孟连生说：“这是朋友该做的，龙少也太客气了。”
　　“要的要的，在四川也是你救了小凤，我都记着呢，回头必须得好好谢你。”
　　孟连生笑而不语，是个却之不恭的表情。
　　龙嘉林看了眼手上腕表，哎呦一声道：“我得马上回松江衙署，不然肯定有人跟我爸爸告状，说我贪玩。小凤，等我忙完再来找你。”
　　他对沈玉桐挥挥手，急忙忙地要走，但走了几步，忽然又想起什么似的，回头跑到沈玉桐跟前，张开双臂用力抱了抱对方：“小凤，我终于要跟你团聚了，我真高兴真高兴！”
　　说完，也不等沈玉桐的反应，仿佛真是兴奋过度，脚下跟踩了窜天猴一样，一蹦三尺高地走远了。
　　沈玉桐望着他的背影，摇头叹了口气，没注意身旁孟连生表情里的意味不明。
　　*
　　龙嘉林前脚没走多久，沈家大公子便到了工厂。
　　因为电话线路还未恢复，沈玉桉一听到仗打完了，便紧赶慢赶地跑过来。官道被破坏得很严重，汽车颠簸一路，他刚下车缓过气，恰好从海边返回的沈玉桐与孟连打了个照面。
　　“大哥，你来了！”沈玉桐快步迎上去。
　　沈玉桉点点头，眯着眼睛打量了眼他，又环顾左右，问道：“这边没事吧？”
　　沈玉桐道：“没事。”
　　他是没事，但沈玉桉心中却有点事，因为在他看来，孟连生出现在这里，怎么都有点不合常理。他展眉一笑，向朝他走来的孟连生打招呼：“小孟，你怎么在这里？”
　　孟连生彬彬有礼回道：“大公子，好久不见。我来南边办事，没想到遇上打仗，就来二公子这边躲躲。”
　　沈玉桐不动声色瞧他一眼，心说这家伙果然是怕大哥，竟然说起谎来。
　　不过他说谎倒是眼都不眨，看着十分有天分。
　　沈玉桉自然没从这话里听出什么漏洞，于是刚刚那点狐疑也就消退了，笑着道：“是啊，这仗说打起来，连玉桐都没来得及回洋场。”
　　孟连生说：“现在仗打完，我也得回去了，就不再叨扰大公子二公子。”
　　沈玉桉道：“外头还不安生，这么晚了回去恐怕有点危险，还是等明天早上再走吧。”
　　沈玉桐以为孟连生是故意客气，顺着大哥的话道：“是啊小孟，天都这么黑了你回去作何？明天再说。”
　　孟连生却是摇摇头，轻笑道：“我一个大男人还带着枪，没什么危险的。上海滩忽然改天换日，码头估计也不大安生，我不回去看着不放心。”
　　沈玉桉听他这样说，便没再留人，点点头道：“那你自己当心。”
　　大哥开了口，沈玉桐没了道理强留人，只是心中不免担忧，眉头轻蹙开口：“我让人给你准备点水和干粮。”
　　虽然大哥在，他还是亲自将人送到门口，又目送他骑着马消失在黑夜中，才忧心忡忡折返回屋。
　　见沈玉桉正坐在屋内和阿福说话，他不动声色地将人打量一番，怎么看自家大哥都是个和蔼可亲的中年男子，如何就让孟连生吓得连夜遁逃——他是不相信他所谓码头有事这句鬼话的，坚定地认为是被自己大哥吓走。
　　沈玉桉听阿福绘声绘色讲完今晨发生的事，抬眼瞧向走进来的亲弟弟，道：“你和小孟还真缘分不浅，听阿福讲今早他又救你一回，还拿枪打死了两个歹徒。”
　　沈玉桐点头：“嗯，要不是有小孟，我估计已经被那俩歹徒给绑了。”
　　沈玉桉眼睛微微眯起，沉默片刻，又冷不丁问：“他昨晚睡你房间？”
　　*
　　作者有话要说：
　　忘了设定时间哈哈
　　小孟：溜了溜了～～
　　

第55章   龙家晚宴
　　沈玉桐原本等着自家大哥细问事发时的情况，再不济也是讨论孟连生开枪杀人这件事，哪晓得对方像是杀回马枪一样，杀了他一个措手不及。他算是明白，孟连生为何连夜逃走，敢情是怕沈家大公子起疑心问他什么。
　　幸而沈玉桐没那么容易乱阵脚，稍稍怔了下，便笑回道：“昨晚一直有炮声，我跟小孟都睡不着，他干脆在我房里聊天。我后来倒是睡了，他估计只在桌上趴了会，不然也不会发现有歹徒如室。”
　　沈玉桉对这个小了自己快两轮的弟弟，不能说是不了解，至少知道他是个坦荡荡的君子，极少会说谎。但也晓得，他要有心撒谎，旁人只怕很难一眼看出。
　　因而他也不确定此时的沈玉桐有没有说谎。
　　他看了看对方，最终决定放弃继续追问，只是多留个心眼儿。话锋一转道：“你见到小龙了？”
　　沈玉桐点头：“专门跑来告诉我他们龙家回上海了。”
　　沈玉桉点点头：“小龙对你这个朋友，确实真心实意。不过除了这点，我也瞧不出他还有什么有点。他那个镇守使，哦，现在是淞沪警察署署长的爹，我也了解不多，皆是道听途说，风评算不得好。现在很难说得清，浙江接管了上海，到底是好事还是坏事？”
　　沈玉桐道：“我也有这个担忧。现在上海滩的民族工商业，正是发展的时候。经不起折腾。”
　　沈玉桉深以为然地叹了口气：“如今也只能先观望。”说罢摆摆手，“走一步算一步，我们自己的工厂先复工再说。”
　　为了复工事，沈家两兄弟，接下来连轴忙了三四天。待忙完之后，沈玉桐才终于回了一趟租界休假，陪了一天老父亲后，自然要去找孟连生。
　　电话去他办公室，他人不再，听说是去了南市的码头派米，他干脆直接去南市找人。
　　这场仗虽然也只能称得上雷声大雨点小，但只要开了炮交了火，就必然有人受灾受难，流离失所。
　　码头上，两条领米的队伍排得老长，衣衫褴褛者占了大半，可见这世道穷苦百姓实在是不少。
　　沈玉桐一眼就看到了人群中的孟连生，他穿着一身灰色长袍，戴着眼镜，将他身上那副老派的温良恭俭让，昭显得淋漓尽致。
　　沈玉桐弯唇笑了笑，将手中的报纸叠好。这报纸上头版新闻真是立新小孟。
　　孟连生接手立新到现在，几乎让立新大变样。从前柏清河孙志东在时，虽然几个老板看着都是人模人样的体面人，但整个公司并未摆脱帮派作风，不说码头工人，就说孙志东身边的手下，个个都是黑色短褂，看起来与帮派分子无异。直到近半年，除却孟连生自己不是西装革履就是长袍马褂，俨然已经变成上海滩摩登绅士。他身边人也改头换面，个个穿起了西装马甲，看起来跟洋行职员没什么两样。
　　改了装扮还不打紧，连做派都大为不同，无论在是租界还是华界，几乎都很少再传出立新斗殴闹事的消息。
　　除此之外，立新还资助了学校和育婴堂。加之这次又在南市派米三天，报纸上甚至不吝称他为“孟大闻人”。上海滩大亨不少，能称得上闻人的屈指可数，因为除了有财力权势还得德高望重。
　　孟连生一个二十出头的年轻人，竟然被报纸称作闻人，可见他如今的名声实在是很不错。
　　沈玉桐遥遥望着人群中的他，感觉十分的与有荣焉，心道自己果然眼光独到，至于前几日目睹对方麻利杀人这件事，完全被他抛之脑后。
　　他穿过人群，走到前方。他这样一个体面俊美的贵公子，在灰头土脸的市井小民中，那绝对是鹤立鸡群，杜赞远远就瞧见。
　　杜赞并不知他与孟连生真实关系，但晓得两人是好友，因而一见到人，便赶紧提醒孟连生：“小孟，那不是二公子么！”
　　孟连生自然早就看到了人，一双黑眸也早就越过人群，落在沈玉桐那张昳丽的脸上。
　　因为见到自己的爱人，他嘴角不自觉扬起一个弧度。
　　“二公子，你怎么来了？”他快步走到人跟前问。
　　沈玉桐将手中报纸在他面前挥了挥，打趣道：“孟大闻人好像挺忙，不知有没有空赏脸一起吃个饭？”
　　孟连生有些羞赧地摸了摸耳朵，道：“都是报纸上瞎写的，二公子就不要取笑我了。”
　　沈玉桐说：“我不是取笑你，我是替你骄傲。”说着又稍稍凑上前，用只有两个人听得见的声音道，“二公子为我家小孟感到骄傲。”
　　说罢，发觉孟连生真是不经逗，就这么句话，就快要面红耳赤。可在床上时，怎么没见过他害羞？
　　沈玉桐清了下嗓子，笑道：“快傍晚了，能抽出空一起去吃饭吗？”
　　“当然。”孟连生也笑，“二公子你稍等，我去跟杜赞交代一下。”
　　*
　　沈玉桐难得在租界待了一个礼拜，其中一半时间分给了孟连生。两人是朋友这件事，几乎人尽皆知，这让他们可以大大方方一起听戏喝茶吃饭同进同出。至于进了孟连生那栋小楼，关上门后做什么，那就是属于两人的秘密，旁人无从知晓。
　　就在他准备启程去奉贤时，沈家收到了来自新任淞沪警察署署长龙震飞的请柬。
　　新官上任，宴请当地豪贾名流，自古便是惯例。而犹身在松江的龙嘉林，专程打来电话，让沈玉桐务必跟大哥一起去。
　　沈玉桐只能在租界多留两日。
　　龙震飞是李司令的心腹，淞沪警察署署长一职，乃上海华界二把手，能拿到龙家晚宴请柬的，自然都是上海滩大家族与各行各业最有头有脸的人物，被邀请的人也并不多，总共不过数十人。
　　因为是家宴，宾客多是伉俪带着一两个儿女，也有零星几家是兄弟一起，如沈家两个公子。
　　像孟连生这样独自前来的，约莫只有他一人。
　　这倒也不奇怪，以他如今在上海滩的身份，自然是会被龙家邀请在列，然而因为年纪轻只立业未成家，是个标准的光杆司令，在社交场合永远都是一个人。
　　不过立新小孟如今风头正盛，筵席上多得是想与他结交的人，倒也不用担心被冷落。
　　沈玉桐原本是还想换个座位与他坐在一起，见此情形便作罢。
　　今晚的主人是龙震飞父子。龙家是武将世家，龙震飞清末就进入朝廷为官，只是遇上时局动乱，仕途几起几落。
　　沈玉桐少时见过他几次，那时他刚刚起复，做了个旅长，常年在外带兵，一年回不了一次，因为龙嘉林时常受沈家照顾，每次回上海，他都会亲自上门拜访道谢。那时的龙震飞，虽然看得出是个行伍之人，但言谈举止还算温和。但如今，得了势的龙震飞，显然与他记忆里的那个龙叔已经大相径庭。
　　他穿一身银灰色长袍罩宝蓝马褂，留八字胡，满脸横肉，目光锐利如鹰隼，有种不怒而威的气势。先前也龟缩在穷乡僻壤多年，如今终于回到上海，坐上这么个前途无量的职位，浑身上下都昭显着志得意满。
　　一屋子上海滩的大人物，显然对这位新上任的署长很是畏惧。龙震飞带着龙嘉林客客气气来敬酒时认识时，个个都是唯唯诺诺谨小慎微的模样。
　　到了沈玉桐这桌，其他几人起身寒暄，他只敷衍地打个招呼，便跟上已经先凑到沈玉桐身边的龙嘉林，笑呵呵道：“大公子二公子！好久不见了。沈老爷子身子还好吧？”
　　沈玉桉客气回道：“托署长的福，父亲虽然常年有病在身，但目前没什么大碍。”
　　“那就好那就好，回头有空，我再上门专门拜访老爷子。”
　　沈玉桉说：“有劳署长挂记，我替父亲谢谢您。”
　　龙震飞比他长不了几岁，但如今却是一副长辈的模样，亲昵地拍拍他的肩膀，然后又拍了拍沈玉桐，才笑着离开。
　　龙嘉林原本是想说电话，但见父亲已经走开，只能凑到沈玉桐耳畔，小声道：“小凤，我待会儿再来找你。”
　　沈玉桐坐回椅子，端起身前的茶喝了口，看到龙震飞已经走到孟连生那桌。相较于桌上其他人那奴颜媚骨的模样，孟连生只是一如既往谦逊有礼跟这位署长打招呼。
　　沈玉桐不由得弯了弯嘴角。
　　七点开席，宴毕也不过八点，时日尚早，今晚的宴会自然不会这样结束。长辈家主们去了楼上的会客厅，与龙震飞饮酒谈天。太太小姐们则另一间喝茶打牌。年轻的公子们则是结伴去了花园谈天说地。
　　而花园里的主人公，自然就是龙嘉林。
　　上海滩就这么大，名门公子哥大都相识。早年龙震飞还未得势时，龙家是寓居十里洋场的没落官宦，龙嘉林虽然也是个公子哥，但在公子哥圈里，实在是不起眼。加之他小时候是只瘦猴儿，性格又懦弱，若不是因为沈玉桐，根本没人多瞧他一眼。
　　他少时过得孤独憋屈，受过无数冷眼和欺负，沈玉桐他唯一的依靠。风水轮流转，今时今日，曾经看不上他的公子哥，个个巴结他讨好他。
　　他终于成了人群中的焦点。
　　龙嘉林享受着众星捧月，自觉是彻底地扬眉吐气。
　　这种时候，他当然不会忘了沈玉桐，将人拉到自己身边，亲昵地揽着他的肩膀，又拿出一把枪在手中打转，昂着头一脸的张扬：“大家都知道的，我和二公子是最好的朋友。以后你们谁敢对他不敬，我让你们吃不了兜着走。”
　　*
　　作者有话要说：
　　又要开始搞事了～
　　

第56章   小龙寻人
　　一个接一个的马屁，拍得龙嘉林这匹壮马心满意足。他从前就在心中发过誓，若是有一日辉煌腾达，他一定要将自己的荣华富贵与沈玉桐分享，如今他终于做到，自此之后，又可以回到从前两人亲密无间的日子。
　　思及此，他将沈玉桐揽得更紧。
　　沈二公子在上海滩名门中，无论是家世还是才学相貌，那都是绝对的一等一，人缘也向来很不错，但也因此招致了不少嫉妒之心。此时，看到张扬跋扈的龙嘉林，对他如此殷勤，一些公子面上恭维，心中却不免阴阳怪气地怀疑两人关系。
　　毕竟沈二公子那张皮相，可是男女通吃。
　　龙嘉林听不出这些恭维的话里，是不是别有深意，但沈玉桐却分明能感觉一些人的不怀好意。
　　他堂堂沈家二公子，被人怀疑靠色相，自是觉得不爽。加之对龙嘉林这种得知后的张扬，很是不以为然，现下只想赶紧离开。
　　偏偏兴奋过度的龙嘉林，一直拉着他不让走，他也不能搞坏了气氛，只能硬着头皮敷衍。
　　与此同时，刚从会客室出来的孟连生，正遥遥站在远处，隔着草木，看向花园中那一堆公子哥。
　　即使这些年轻男子个个摩登体面，但沈玉桐在其中仍旧鹤立鸡群。
　　这是独一无二的沈二公子，却也不是独属于他的二公子。
　　他望着沈玉桐肩上的那只手，一双浓眉微微蹙起。
　　“孟老板。”
　　一道低低的声音将他唤回神，转过头，却见是龙震飞的秘书。他朝人客客气气一笑：“李秘书，有事？”
　　李秘书道：“孟老板请跟我来，龙署长想与您说几句话。”
　　孟连生点头：“有劳李秘书了。”
　　孟连生原本是在老爷们的会客室，但他年纪轻，又不想在这种地方出风头，便默默出来透气。此刻被李秘书领着往洋房走，才刚刚走进廊檐下，便见龙震飞正靠在石膏廊柱旁，叼着根烟吞云吐雾。
　　见人过来，笑着招招手道：“孟老板，怎么一个人下楼了？”
　　孟连生恭恭敬敬行了个礼：“回署长大人，晚宴吃得太多，出来消消食。”
　　龙震飞将香烟但从嘴上拿下来，道：“孟老板年少有为，只怕上海滩无出其右。龙某初来乍到，以后还得孟老板多照拂。”
　　他长相威严，笑起来便如赫赫生风的笑面虎，寻常人见了便会发憷。但孟连生却面无异色，依旧是谦逊客气的模样，拱手道：“署长谬赞了，小孟不过是个毛头小子罢了，实在担不起年少有为四字。署长日后有什么需要，尽管吩咐，大的本事没有，做点杂事琐事应该没问题。”
　　龙震飞显然对他的反应颇为满意，他阅人无数，自认看人很少看走眼，孟连生这样的年轻人，他见过不少，出身寒微，靠着忠诚本分和韧劲爬上来。想必孟连生也正是以此得到柏清河信任，从而接手立新。
　　比起青红帮那些在上海滩，翻手为云覆手为雨的老油条，他需要的更是孟连生这样更容易掌控的年轻人。
　　龙震飞笑着拍拍他的肩膀：“好好好，来日方长，我和孟老板往后见面的时候还多着。”
　　孟连生说：“署长叫我小孟就好。”
　　“好，小孟，咱们上楼。”
　　龙震飞做了个手势，正要转身，余光却瞥到，不远处走一道身影，他咦了一声：“二公子！”
　　沈玉桐见自己被发现，不紧不慢走过来，对人行了个礼，道：“龙叔。”
　　龙震飞笑说：“怎么没跟小龙他们一起了？”
　　沈玉桐道：“小龙和几位公子正聊得开心，我上楼去看看我大哥有没有喝醉？”
　　他好不容易摆脱那一众公子哥，除了去找大哥，其实也是想看看孟连生在作何。没想到就看到他与龙震飞在在这里说话。
　　说的那几句话他自然是听在耳中，其实也只是客套寒暄，但他心中总觉得有些微妙。他看了眼孟连生，对方正眼含笑意看着他。
　　沈玉桐还没来得及给他一个眼色，龙震飞已经伸手将他拉在身旁，亲昵地拍拍他的肩膀：“走走走，一起上楼。”又上下打量他，与有荣焉般笑道，“上回见二公子还是你和小龙中学毕业那会儿，这么多年未见，二公子风采更胜从前，说是上海滩第一贵公子，只怕谁都不会不服。哪像我家那混蛋玩意儿，越长大越不像个东西。”
　　沈玉桐道：“龙叔千万别这样说，小龙比起从前，可是个真正的男子汉了。”
　　龙震飞笑着摇摇头：“他母亲去得早，也没个兄弟姐妹，以前我总是在外，他年纪小，我怕他跟着我吃苦，便将他一个人留在上海，多亏了二公子一家关照。这几年他跟着我在外面，念叨最多的就是二公子，如今总算如了他的愿，回到上海跟二公子团聚了。”
　　沈玉桐道：“龙叔和小龙回上海，我也很开心。”
　　说话间，三人上了楼梯，回到会客室。
　　见到龙震飞回来，屋内正在喝酒谈天的老爷老板们，立马殷勤迎上来。龙震飞从胸前拿起怀表看了眼，拱手道：“多谢各位老板拨冗莅临寒舍，时间不早了，大家早点回家休息，我们来日方长。”
　　署长大人发了话，这场晚宴终于结束，众人恭恭敬敬地道别，龙震飞亲自将人送至大门口。喝得醉醺醺的龙嘉林，跟着跑出来，大庭广众之下，拉住沈玉桐的手臂，大着舌头道：“小凤，你别回去了，今晚我们好好聊聊天。”
　　周围好几个老爷少爷看过来，表情有些意味深长。
　　沈玉桐倒是没觉得什么，但沈玉桉却是不一样。虽然早习惯龙嘉林对自家弟弟狗皮膏药一样甩不开，但今时不同往日，龙嘉林这样没有分寸不分场合，若只是像当年两人中学毕业一样，弄出笑话供人笑谈还不打紧。最怕是，被人误会沈家与龙家的关系，倒是惹上一对不必要的麻烦。
　　于是他脸色一沉，道：“龙少爷，今晚都累了，你和玉桐都好好休息，以后大家见面聊天的时间多得是。”
　　龙震飞笑着附和：“对对对，来日方长，还没以后没时间聊？”
　　龙嘉林不情不愿松开手。
　　沈玉桐拍拍他的肩膀：“小龙，你好好休息，有空了我们再好好聚一聚。”
　　龙嘉林悻悻道“行吧。”
　　回到车上，汽车夫还没启动车子，沈玉桉已经忍不住抱怨：“小龙这些年真是白长个子和年纪，一点分寸都不懂。他现在什么身份，当着这么多人拉你说那种话，还以为我们跟龙家关系多不一般，我估计不出三天，我们沈家的拜帖就得多起来。”
　　沈玉桐却没怎么认真听他说话，而是透过车窗外的夜色，寻找着孟连生的身影。刚刚龙嘉林拉自己说话时，他应该就在旁边不远，因为被大哥拉着上了车，也没来得及跟他说句话。
　　今晚就一直没机会跟他说上一句话。
　　好在，这会儿很快就看到了孟连生。对方仿佛是与他心有灵犀一样，正站在几十米处那那辆汽车旁，朝自己这边看过来，然后抬手对他挥了挥。
　　他的脸隐没在夜影下，看不到表情。但沈玉桐知道他在笑，于是也弯唇朝他笑了笑——即使对方也看不清自己。
　　“玉桐！”沈玉桉觉察旁边的人并没听自己说话，转头皱眉唤了声，“你看什么呢？”
　　沈玉桐收回视线，淡声道：“没什么。”
　　“我跟你讲话你听了没有？”
　　沈玉桐道：“小龙确实不懂分寸。”
　　沈玉桉又说：“我看你以后还是与他保持距离为好。不说江浙纷争还没尘埃落定，就光说商人和拿枪的官宦，就不该走太近。再说了，小龙性子跟小时候可不一样，不是个值得深交的人。”见弟弟蹙眉望着自己，他又叹息着补充一句，“我知道你们从小相识，感情不一般，他是真心实意对你。但今时不同往日，有些事不能光感情用事，他没分寸，你要有分寸。”
　　沈玉桐沉吟片刻：“我晓得的，放心吧大哥，就算我和小龙还跟以前一样结交，但肯定会尽可能低调。”
　　沈玉桉点头：“我就是这个意思。”
　　其实沈玉桉的担心多少有些多余，不光沈玉桐要忙盐厂的工作，龙嘉林自己也忙得很。龙震飞自认是一条龙，自己唯一的儿子小时候却是一条没用的虫，让他去讲武堂，又亲自带在身边这么多年，好不容易跟自己这个当爹的一样，有了龙的样子，自是时时鞭策，绝不能让他再变成虫。于是回了上海的龙嘉林，也不能随心所欲的吃喝玩乐，还得晨昏定省一样，每天去警署当差。
　　所以龙嘉林要与沈玉桐见面，其实并没那么容易。不是对方在奉贤，就是自己有事在忙，错过沈玉桐待在租界的时间。等回过神来，距离晚宴已经半个月过去，眼见就要过年。
　　这日龙嘉林忙完他爹派给他的活，已过了晚上八点，从警署离开前，他特意先打了电话去奉贤，得知沈玉桐回了租界，挂上电话便驱车直奔沈家花园。哪知到了沈家，却被告知二公子去跟朋友去喝酒，晚上不回来了。
　　这可让龙嘉林屁股缝里都着了火，沈玉桐回了租界去和朋友喝酒，竟然不叫上自己。莫非是他是有了比自己还重要的朋友？
　　因为沈家管家对于二公子的去处一问三不知，龙嘉林只能风风火火出门，自己去找人。沈玉桐平日里喜欢去哪些地方，他还是很了解的，让汽车夫开着车哐哐一路横冲直撞，连续突击几家酒馆，可惜一无所获。
　　因为他穿一身制服，腰间还别着枪，吓得老板们以为是犯了什么事，还没弄清楚状况，龙少爷又已经拂袖而去。
　　这一顿忙下来，已过了十一点，因为连沈玉桐一根毛都没找到，让龙嘉林越发狂躁，跟着他的马弁小心翼翼劝他回去休息，却被他恼火地招呼一拳，大吼说就算翻遍全城，今晚要将沈玉桐找到。
　　但今晚已快过去一半，翻遍全城显然是不可能。龙嘉林吼完，忽然想起佟如澜，赶紧让汽车夫开去佟老板寓所。
　　佟如澜早已封箱，这会儿已经躺下。龙嘉林的敲门声，堪比土匪进村，吓得他赶紧让丫鬟去瞧情况，听到是龙少爷，又立马披上衣裳起来迎人。
　　“小凤！小凤！”龙嘉林推开丫鬟，大喇喇闯进门，高声叫道。
　　“龙少爷，这么晚了？是有什么急事么？”佟如澜下楼诚惶诚恐地问，警察署长的公子，别说是他一个戏子，就是这城中的老爷公子也得得罪不起。
　　龙嘉林沉着一张脸，恶声恶气道：“二公子是不是在你这里？”
　　“二公子？”佟如澜已经不知多久没见过沈玉桐，听他这样问，满脸的愕然，“这么晚了，二公子怎么会在在我这里？”
　　龙嘉林上下打量他一眼，他不好男色，因而对这位名伶毫无兴趣，甚至还有几分鄙夷：“真不在这里？”
　　佟如澜失笑：“那不成龙少爷还以为我将二公子藏起来了？”
　　龙嘉林心道也是，沈玉桐从来坦坦荡荡，就算真好起了相公这口，也不至于听到自己找到躲着不出。他面色稍霁，但旋即有烦躁地揉了揉头发：“小凤到底跟谁去喝酒了？”说罢又蓦地抬头，瞪大眼睛问，“佟老板，这两年二公子跟谁关系最好？好到能一起喝酒彻夜不归的？”
　　佟如澜被他略显狰狞的表情，弄得微微一怔，也大概明白了是怎么一回事。他与沈玉桐虽然以好友相称，但总要盼星星盼月亮才能盼来二公子听一回戏。这大半年是越发来得少了，每次来也都是和小孟。
　　或许应该叫孟老板才对。
　　小孟不会永远是小孟，而自己却永远只是一个戏子。
　　他黯然地垂下眸子，没有回答龙嘉林的话。龙嘉林显然也没打算从他这里要一个确切答案，见他沉默只烦躁道：“佟老板，打扰了。”
　　出门上车后，龙少爷狠狠在椅背上捶了两拳，忽然灵光一闪般开口：“去柏公馆。”
　　龙嘉林知道孟连生有了自己的公馆，只是他并不知具体方位，去了柏公馆问了地址，又直接开往富民路。
　　沈玉桐确实是在孟连生这儿，相处的日子太少太难得，两人每回都睡得很晚。这会儿刚闹过一回，正坐在床头聊天。
　　屋外汽车的喇叭声，划破安宁的夜色。
　　孟连生下床走到床边，撩起窗帘往下看去。黑沉沉的夜色里，一辆小汽车在逼仄的弄堂停下。
　　他蹙了蹙眉道：“龙少爷来了。”
　　

第57章   我最见不得男人玩男人，这不是有毛病么
　　“小龙？”沈玉桐惊愕。
　　孟连生点点头：“他应该是来找你的，我下去开门。”
　　他才走到楼梯口，龙嘉林大嗓门伴随着敲门声已在外响起：“小孟！”
　　“龙少爷，你怎么来了？”孟连生打开门，笑着开口。
　　龙嘉林越过他走进屋，左顾右看道：：“小凤呢，小凤是不是在你这里？”
　　孟连生笑道：“龙少爷果然是二公子的好兄弟，竟然猜到他在我这里喝酒。”
　　龙嘉林今晚找人找出一屁股火，原本是很不爽的，但孟连生这话恰好拍中他的马屁，想着自己才能在偌大的上海滩找到沈玉桐，确实是十分了得，顿时龙颜大悦，大手拍在孟连生的肩膀，道：“那是当然，小凤在哪里，我动动脚趾头都能猜到。”
　　他正说着，穿好衣服的沈玉桐也从楼上走下来，道：“小龙，你找我有事？”
　　龙嘉林离开孟连生，朝他大步走去，嗔道：“你回租界找人喝酒也不叫上我？还当不当我是好兄弟？我找了个你大半个晚上，可总算找到你了。”
　　沈玉桐好笑道：“就为了找我喝酒，找到现在？”
　　龙嘉林道：“那可不是么？你想和人彻夜喝酒，不应该第一个找我么？”
　　沈玉桐无奈道：“你现在大忙人，我哪好有事没事找你喝酒。我也就是盐厂太忙家里又吵，小孟这里正好清静。”
　　龙嘉林原本还有点拈酸吃醋，听他这样说，拉住他的手道：“小小凤，你是不是怪我回了上海，一直没空找你？都怪我爸爸管我太严，你放心，等过阵子就好了。”
　　沈玉桐好整以暇道：“小龙，你爸爸只有你一个儿子，对你严格一点无可厚非。龙叔事业还得靠你继承，你别总想着玩乐，得早点担起你们龙家的担子才行。”
　　龙嘉林不愿听他将大道理，拉着他摇头晃脑耍赖道：“我晓得的，你不是要喝酒么？我今晚也不回去了，就在小孟这里好好喝几杯。”说罢，他理所当然地吩咐孟连生，“小孟，去拿酒来，再准备两样下酒小菜。”
　　孟连生道：“行，那龙少爷先坐着，我这就去准备。”
　　龙嘉林十分地不客气，简直要在这里当主人一般，拉着满脸无奈的沈玉桐去沙发坐下。
　　沈玉桐坐中间，龙嘉林与孟连生各坐他两侧。
　　龙嘉林豪迈地端起斟满的酒杯，朝两人碰了碰，道：“小孟，虽然你救过几次小凤，但小凤最好的朋友还是我，我与他七岁就相识，距今已经快二十年。你只能排在第二，任何人都只能排在第二。”
　　沈玉桐扶额叹息。
　　孟连生却是笑得风轻云淡：“二公子最好的朋友肯定是龙少爷，我和二公子其实很少见面，就偶尔二公子图清净，来寒舍一起喝喝酒罢了。”
　　他后面这句话分明带着了些意味深长的暧昧，龙嘉林听不出来，沈玉桐却是听得分明，他不动声色地斜他一眼。
　　龙嘉林昂头喝完手中的酒，转头看了看屋内装潢，点头道：“你这地方是还不错，往后小凤来喝酒，也叫上我，我也得时不时清静清静。”
　　沈玉桐心中叫苦不迭，敷衍道：“回头再说吧，咱们图清净，可别扰了小孟清静。”
　　龙嘉林笑嘻嘻伸长手臂，隔着他拍拍孟连生道：“小孟，你嫌我烦吗？”
　　孟连生又给他杯中斟满酒，笑说：“龙少爷来寒舍喝酒，是小孟的荣幸。”
　　龙嘉林得意地朝沈玉桐昂昂头道：“看吧，小孟才没这么小家子气。”
　　孟连生故意拿了一瓶劲儿大的陈酿，酒香浓郁，却也容易上头。在他的招呼下，龙嘉林不知不觉几杯下肚，双颊泛红，舌头也开始打结。
　　龙嘉林已经交代马弁和汽车夫，自己在这里留宿。原本他是打算彻夜饮酒谈天，哪晓得，不过半个多钟头，便醉倒在沙发，呼呼大睡。
　　孟连生看着歪倒在沙的人，笑说：“二公子，我背龙少爷去客房。”
　　沈玉桐道：“你故意的吧？”
　　孟连生噙着微笑看他，表情里一如既往地无辜：“什么？”
　　沈玉桐笑：“故意把小龙这么快灌醉。”
　　孟连生道：“龙少爷早点休息，我们也才好早点睡。”
　　沈玉桐瞥了眼身身旁那一大坨，摇头叹息道：“真是烦人的家伙，我跟你一块将人抬上去。”
　　孟连生却是直接将人扛起来：“这种事就不用劳烦二公子了。”
　　龙嘉林人高马大一只，分量着实不轻，加之醉了酒，更如一团烂泥。看着清瘦的小孟，却是轻轻松松将人负在背上，稳稳当当上楼，将人送到了客房。
　　沈玉桐跟进来，看了看四仰八叉躺在床上的人，有点不放心地捻了捻被子。孟连生扯了下嘴角，伸手揽住他的肩膀，将他往外带：“放心吧，龙少爷行伍出身的，铜皮铁骨的身子，没这么娇气。”
　　回到隔壁房间，沈玉桐刚打着哈欠躺上床，孟连生便翻身覆在他上方。
　　“干吗呢？还不困？”沈玉桐笑着对上他亮晶晶的黑眸。
　　孟连生似笑非笑凝望着他，低声道：“二公子，龙少爷说你们认识快二十年，他是你最好的朋友，永远排在第一位。那我该排在哪里？”
　　沈玉桐伸手掐一把他腰间的肉，戏谑道：“哟，这是吃醋了？”
　　孟连生贴上他，轻咬住他耳朵，撒娇般低喃道：“有一点。”
　　沈玉桐被他弄得浑身发软，伸手抱住他的头，哑声道：“小龙从小只有我一个朋友，我跟他就是兄弟之情，他还跟个大孩子一样，你不用跟他一般见识。”
　　“可是我还是想知道，二公子将我排在什么位置？”
　　沈玉桐干脆歪头吻住他的唇，给了他一个缠绵缱绻的吻，然后凑在他耳边道：“你是独一无二的，作何要跟其他人比？”
　　沈二公子说起情话来，榆木疙瘩都顶不住，何况孟连生不仅不是榆木疙瘩，实则还是个七巧玲珑心。他彻底被取悦，欢喜地在他脖颈处蹭来蹭去，像是只撒娇的大犬，瓮声瓮气道：“二公子，你把我的命拿去吧。”
　　沈玉桐失笑：“我要你的命作何？我只要你的人。”
　　孟连生的反应也取悦了他，他抱住对方的头，在他发烫的脸上细细亲吻，心中被被温暖和满足充盈。
　　他原本没想做什么，但孟连生却很快因为他的亲昵而兴致大发，在他耳边哑声道：“那我把命根子给你。”
　　沈玉桐一看他这反应，忙喘着气轻轻推他：“别胡来，小龙在隔壁呢，被他听到，可就不好了。”
　　孟连生反手将被子拉起，罩住两人，闷在里面道：“这样就听不到了。”
　　主卧的两人闹得胡天海底，隔壁客房的龙少爷睡得人事不知。
　　这个夜晚，不能说是不美妙。
　　因为酒的后劲儿太大，翌日上午，龙嘉林醒来，已是日上三竿。沈玉桐和孟连生早穿戴整齐吃过早餐，等着吴妈的午饭。
　　“小凤，你们起来，怎么也不叫我？”龙嘉林打着哈欠下楼。
　　沈玉桐道：“你睡得太沉，叫几遍都没叫醒。”
　　龙嘉林拍拍宿醉发疼的头，道：“小孟这酒后劲儿可真大，昨晚什么时候睡着的都不晓得。”
　　孟连生道：“娘姨做了醒酒汤在厨房，你漱洗了先喝点，然后我们开饭。”
　　龙嘉林懒洋洋应了声，歪歪扭扭去了洗手间。
　　孟连生这栋小楼鲜少来客人，过夜的更是只有沈玉桐一个。吴妈乍然见到穿着戎装的龙嘉林，虽然穿得松松垮垮，还是差点吓了一大跳。端菜上桌时，笑呵呵道：“以前在孟老板这里只见到沈公子，这回见到穿警服的龙少爷，真是好稀奇。”
　　拿着筷子的龙嘉林，眼珠子转了转，问道：“二公子经常来小孟这里？”
　　吴妈正要回答，瞧见孟连生递给他的眼神，话锋一转道：“还有一样菜就上齐了，几位公子慢用。”
　　沈玉桐喝了口汤，慢条斯理接着话道：“不是说了么？偶尔想图清净，就来小孟这里喝杯酒。”
　　孟连生笑着附和：“我一个人住挺无趣的，二公子能偶尔来一起喝杯酒，是我的荣幸。若是龙少爷有空能常来，我就更高兴了。”
　　龙嘉林嗤了声，夹起一筷子冬笋丝送入口中，道：“几个大男人闷在屋里喝酒还是没意思，昨晚我都不知何时就睡着了。依我看，要喝酒，还是得去会乐里的堂子，倌人长得漂亮又会伺候人，比几个大男人干喝可有意思多了。”说着，瞧了眼沈玉桐，“可惜小凤不爱这个。当然，我也不爱跟小凤一起去，以前去了，窑姐儿们都盯着小凤看。”
　　孟连生意味不明地看向沈玉桐，笑说：“看来二公子以前也是会乐里常客。”
　　沈玉桐清了下嗓子，佯装没听出他语气中的揶揄，道：“没出洋前，学人凑热闹，去过几次会乐里听曲儿。”
　　龙嘉林道：“是啊，以前小凤还偶尔去听小曲儿，自从出洋回来，连堂子都不去了。不过……”他歪头望着沈玉桐，不知想到什么似，咧嘴一笑，“堂子里再好看的姑娘，也比不得小凤好看，也难怪里面的姑娘，眼睛黏上小凤就舍不得离开。”
　　沈玉桐啐了一声：“好好吃你的饭，别胡说八道。”
　　龙嘉林却是更来劲儿：“我说真的，每次去堂子，我专门找有没有长得像你的，好不容易寻到一个，但还不及你十分之一风姿。”
　　沈玉桐听越说越离谱，眉头都忍不住蹙起来，然而龙嘉林却浑然不觉，继续道：“最近我爸爸已经开始帮我张罗联姻的事，我看了好几家的小姐，一个感兴趣的都没有。小凤，你说你怎么就不是个姑娘？你要是个姑娘，我肯定早早就将你娶进门，天天守着你，不用去堂子里找乐子，更不用头疼娶个什么样的老婆，永远不分开。”
　　沈玉桐沉声道：“小龙！越说越没边了。”
　　龙嘉林嘿嘿一笑：“我就这么一说，咱俩都是大男人，你是我好兄弟。我又没有龙阳之好，你长得再美，我也不可能对你有什么歪心思。”
　　沈玉桐面色稍霁，又听他道：“我跟你说，男人还是得找女人，你要哪天学一些公子哥，找个佟如澜那样的相公，我非得好好给你整治过来。我最见不得男人玩男人，这不是有毛病么？”
　　沈玉桐：“……”
　　孟连生：“……”
　　“龙少爷，吴妈这个蒜香排骨做得很不错，你多吃点。”
　　“确实不错。”龙嘉林吃了口排骨，又说，“小孟你也是，我爸爸说过，玩女人是风流，玩男人那是有毛病，我觉得很有道理。”
　　两个昨晚互相玩了一夜男人，默默低头扒饭。
　　一顿午饭吃完，孟连生送走了龙嘉林和沈玉桐，慢悠悠开着车去了办公室。
　　刚在大班椅坐下没一会儿，秘书拿了一封请柬进来，道：“孟老板，这是警察署送来的请柬。”
　　孟连生接过来，打开一看。
　　是龙震飞邀请他明日下午喝茶一叙，地点在汇中饭店。
　　孟连生盯着手上的请柬，眉头先是蹙了蹙，继而又不以为意地舒展开来。
　　*
　　作者有话要说：
　　崆峒既……
　　

第58章   龙震飞
　　孟连生带着常安去赴龙震飞的约。
　　礼查饭店二楼的包厢门口，领着两人的侍应生敲门。开门的是李秘书，他穿着便服，站在门口恭恭敬敬做了个手势：“有请，孟老板。”
　　孟连生迈步走进去，紧随其后的常安却被拦在门外，道：“孟老板，署长只邀请了您一人。”
　　孟连生了然地点点头，道：“常安，你去楼下等我。”
　　常安明白跟龙震飞没有讨价还价的余地的余地，从善如流离开。
　　李秘书关上门，引着孟连生往里走。
　　“小孟，欢迎欢迎！”
　　龙震飞爽朗的声音响起，口中说着欢迎，坐在沙发上的人却并未站起身，只微微组憨头看向进来的人，冷厉的脸上挂着笑容，笑面虎一般。
　　孟连生客客气气道：“署长大人久等了。”
　　龙震飞笑说：“我也刚刚才到，请坐。”
　　孟连生在小沙发坐下，龙震飞挥挥手让李秘书退下，包厢里便只剩两人。茶几上摆放着一套西洋茶具，他亲自倒了一杯茶，推到孟连生跟前：“英国红茶，不知小孟喝不喝得惯，我自己还是更喜欢我们中国的茶。”
　　孟连生双手握住茶托，道：“我都可以。”
　　他毕恭毕敬的模样，让龙震飞嘴角的弧度更甚：“龙某贸然将小孟你叫来，你不会觉得我唐突吧。”
　　孟连生笑说：“署长大人说笑了，您现在是上海滩华界的半个父母官，我们这些做生意的，都得指望您关照，您有什么事需要在下，尽管吩咐。”
　　龙震飞笑盈盈往沙发一靠，点上一根香烟叼在口中，一双鹰隼般的眼睛，隔着烟雾看向一米之遥的年轻人，吐了好几个烟圈，才不紧不慢又开口：“我今日叫你来，确实是有点事要你帮忙。”
　　孟连生抬头，用那双干净无害的黑眸望着他。
　　龙震飞笑说：“我现在虽然是警察署长，但说到底也是为李司令办事。李司令为什么要抢下上海，你也应该知道？一支部队十几万人，一个普通士兵一个月军饷就需要六块大洋，更不要提军粮制服和军火上的开销。也就是说司令一支部队每月最少需要上百万。不瞒你说，前几年我也打过仗，因为没钱，我到一个地方，为了大兵能吃饱饭，打砸抢都干过。十几年前在徽州那边打仗，几个镇子的粮食差点被我们抢空，后来烟土开禁，情况才稍稍好点。”
　　孟连生眸光动了动，淡声道：“打仗都是这样。”
　　龙震飞点点头：“没错，打仗都是这样，好在，我现在到了上海，不用打仗了，司令也拿到了上海的税。只不过呢，光靠税肯定还是不够，所以我就得替司令分担一些。”说着，他微微一顿，又才道，“而我想要小孟你帮的忙，肯定是你擅长。我如今做了署长，不好再公开贩卖烟土，我手上的烟土，以后恐怕得靠小孟你提运销售？”
　　上海滩大大小小土商不知凡几，光青帮旗下都有好几个大老板，立新虽然也排在前面几位，但孟连生毕竟年纪最轻资历最浅，龙震飞要找合作伙伴，他必然不是最佳人选。
　　而换做谁，只怕乍然收到这么一块大饼，都得是又惊又喜。
　　然而孟连生却面色无常，依旧是一副恭谦的模样：“只要署长大人看得起，我和立新能办到，我小孟一定竭尽所能。”
　　龙震飞笑问：“你就不问，上海滩这么多资历深的土商，我为何找你小孟？”
　　孟连生说：“不管什么原因，都是小孟的荣幸。”
　　“好！我看中的就是你这份真诚。”龙震飞朗声大笑，“上海滩各方势力盘根错节吗，错综复杂，不管是老牌世家还是新晋大亨，多多少少都背靠大树，至于靠得是哪棵树，很难看清楚。唯有小孟你的背景最简单，这就是我要信任你的原因。”
　　孟连生道：“多谢署长大人的信任。”
　　龙震飞摆摆手，倾身向前，定定看向他，脸上笑容敛去大半，变成意味深长的似笑非笑：“这世上可没有无缘无故的信任。在我让你靠上我这棵大树前，小孟你是不是得先给我一份投名状？”
　　孟连生道：“署长大人放心，我会将立新烟土利润的七成上交给您。”
　　龙震飞大笑着摇头：“我要让小孟你给我做事，自然是要你跟我一起赚钱，哪能从你手中要钱。”说罢，他将桌上一份报纸翻过来摊开，指着上面的一则新闻标题，“王老板，你认得吧？”
　　孟连生目光落他手指下王存志三个大字。
　　他当然认得这位王老板，上海滩大亨之一，十大土商中排在前三位。王存志主要活跃在英租界，打交道的也多是英国商人，跟立新的业务没什么冲突。
　　他今年五十多岁的年纪，为人八面玲珑，长袖善舞，和各界关系都不错，经常做善事，有上海滩首善之称。
　　他点点头：“我与王老板有过几面之交。”
　　龙震飞道：“王老板与先前的林护军使，以及江苏的胡司令关系很密切，他手上的烟土生意，胡司令占了至少三成。虽说林护军使和胡司令暂时败走，但他们的兵马还在，随时等着反攻。你说这话情况下，王老板会不会诚心服我？”
　　孟连生不置可否。
　　龙震飞笑着继续：“他服不服我，其实不重要，生意人原本就是墙头草，谁来了听谁的，只要不影响他们赚钱就行。但是胡司令在上海的烟土生意，都是通过王老板，我得截断这条线才行。”
　　孟连生道：“我明白署长大人的意思，只是王老板烟土提运的路线跟立新没交集，他是从英租界走，巡捕房很多他的人，即使是知道他的货物入港，也很难抢到。”
　　龙震飞笑着摇摇头：“我不是要你去抢他的烟土。”说罢，望着他的眼睛，微微一顿，抬手做了个抹脖子的动作，“我是要你帮我做掉他。”
　　他说这话时，认真盯着孟连生，想从他表情里看出点什么不同寻常。然而孟连生依旧是很平静的样子，既没看出害怕，也没看出犹豫，只沉默片刻，便点头道：“署长大人放心，我马上安排人去办，一定不会让你失望。”
　　“不，”龙震飞摇摇头，“要弄死王老板对我来说，跟捏死一只蚂蚁没什么区别。但我为什么还让你去做？因为我是淞沪警察署署长，我得要名声，王老板在上海滩这么有名望，我不能让这事算在我头上。而多一个人牵扯进来，就多一分危险。小孟，你明白吗？
　　孟连生了然地点头：“我手下人办事很利落，绝不会走漏风声。”
　　龙震飞笑说：“我说这个份上你还没明白？”
　　孟连生道：“小孟愚钝，还请署长大人明示。”
　　“你是真愚钝，还是跟我装糊涂？”龙震飞鹰隼般的眼睛，扫了他一眼，然而对方乌沉沉的眸子里，实在是看不出任何假装。他摆摆手道，“罢了，我就直说吧。这件事天知地知你知我知，绝不能让第三个人知道。所以，我要你亲自去办。”
　　孟连生眉头微微蹙起。
　　“怎么？不敢？没亲手杀过人？凡事都有第一次嘛！要在上海滩站稳脚跟，这点事都办不了，我要如何信任你？”
　　孟连生沉吟片刻，郑重其事地点头：“署长大人说得对，这件事我会亲自去办。”
　　龙震飞显然对他的回应很满意，扬起眉头愉悦笑开。
　　他自认对孟连生这类年轻人看得很清，出身寒微，学识浅薄，自然没多少心机，只要给他好处，就能换得到他的忠诚卖命。而忠诚又恰好他能得到赏识的原因，所以柏清河将立新交给他，这跟他从前军营中一些年轻军官相差无几。
　　而要让这些人他冲锋陷阵，实在是轻而易举。
　　他举起奶白色西洋骨瓷茶杯，朝对方示意：“那就预祝我们合作愉快。”
　　孟连生微微一笑，双手捧起被子，恭谦道：“小孟一定不辜负署长的信任。”
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟：好烦
　　

第59章   不变，才是真的有问题
　　“龙少爷，二公子，今日我做东，千万不要客气。”
　　暮色四合，杏花楼二层的包间里，几个公子哥们围坐一桌觥筹交错。说话这人叫顾南鹏，纱厂小开，沈玉桐和龙嘉林中学同窗。在座其他几位，也都是同学，算起来这是一场同学聚会。
　　当年，学校的同学大都是富家子弟，这些少爷们在学校各立山头。沈玉桐作为沈家二公子，才学相貌又是一等一，从小众星捧月，属于哪个山头都想拉拢过来做镇山之宝的角色。但他在交友上一向奉行的是雨露均沾，跟所有人都关系不错，但哪个圈子都不会加入，因为实在不太瞧得上这班公子哥。
　　所以，他算是自己一个山头，而自己这座山上唯一的同伴，也就是从小死皮赖脸黏着他的龙嘉林。
　　当年的龙嘉林，虽是世家公子，但家中没落，有爹没娘，爹又常年在外。家中佣人照顾不周，人瘦得如麻杆一样，脑袋上出自老奶妈之手的小分头，狗啃似的不堪入目。人傻性格怂，年年考倒数，别人朝他说一句重话，就吓得如鹌鹑，非得躲在沈玉桐身后才行。
　　也不怪别人瞧不上他，得幸好有沈玉桐护着他，才没让他彻底变成一条任人欺负的可怜虫。当年这些少爷们，对于沈玉桐跟这么个上不得台面的怂包交好，很是不解。
　　但现在算是彻底对沈二公子当年的高瞻远瞩拜服得五体投地。
　　若是能预料到龙家日后能东山再起到这个地步，就算龙嘉林是个真傻子，那也得供起来。
　　龙嘉林举起酒杯，与几个人碰了碰，扬扬下巴道：“当初你们几个小子怎么对我的，我可没忘记。不过看在你们跟二公子关系不错的份上，我大人不记小人过，只要你们以后识相点，小时候那点事，我不会跟你们计较。”
　　顾南鹏笑说：“小时候不懂事，多谢龙少爷大人大量。”说着豪气地拍拍胸口，“以后龙少爷在上海滩有什么需要，只要我们能办到的，就是一句话的事。”
　　龙嘉林伸手揽着沈玉桐，朗声笑道：“小凤，看到没？世人除了你都是势利眼，失势时踩你，得势时捧你。只有你，真心实意对我。”
　　他说这话，全然不顾其他人的脸面，而且笑得那么爽快，明晃晃就是在故意打这些人的脸。
　　沈玉桐不动声色地看着他，一面觉得长大了，越来越像他那狠厉的笑面虎爹，一面又觉得他其实还是从前那个不懂事的孩子，只是从一个可怜虫变成了恶童。
　　沈玉桐对龙嘉林的感情是复杂的，他们有着一同长大的情分，即使明白他不再是从前的小龙，也很难真的反感他，因为知道他对自己的真心实意。只是相处起来，总还是有些不舒服。
　　他的心思有点混乱，也不知是不是有了点醉意，明明旁人正在热闹地说话，他却一个字都听不进去，一双眼睛飘向窗外。
　　他想自己是真的有点醉了，不然为何看到对街窗帘内一道模糊不清身影，都觉得是孟连生。
　　不由得暗笑自己真的太爱这家伙。
　　在这浮华的世界里，也许孟连生是留给自己最后的纯真赤诚。
　　龙嘉林还在他耳边聒噪：“不过话说回来，我觉得小凤你没小时候那样关心我了。当然，这也不怪你，毕竟我们分开这么多年。现在我回了上海，以后常常在一起，把这些年的时光都补起来。”
　　他话音刚落，忽然砰的一声枪响，紧接着街道上像炸锅一般，尖叫逃窜声不绝于耳。
　　屋内的几人惊得马上趴去窗边看情况。
　　沈玉桐一个人坐在原处未动，但脑子骤然清醒，甚至因为这清醒惊出了一身冷汗——因为他很清楚地看到，那两颗子弹是对街窗帘后那道身影射出。
　　不知屋内谁叫了一声：“好像是王存志王老板遇刺了。”
　　“哎，现在上海滩真是越来越乱了，三天两头就有暗杀行刺。尤其是这些做烟土生意的，斗得你死活我，幸好我们家不沾烟土，少赚点钱总比丢了命好。”
　　沈玉桐蓦地起身，也不管其他人，跌跌撞撞往外跑。
　　“小凤！你干吗呢？”龙嘉林在后面叫道。
　　沈玉桐置若罔闻，一路爬下楼冲到街边。浑身是血的王存志，正被两个手下抬上车，地上留下一滩血迹。吓坏的路人，这会儿正小心翼翼围在路边看热闹。
　　沈玉桐站在人群中左顾右盼，越过重重人影，看到远处街边，一道熟悉的身影，上了一辆黄包车，很快消失在街头。
　　如果刚刚窗户口的那道暗影，他无法确切分辨，但余晖下坐在黄包车上的背影，他不会认错。
　　*
　　跟龙嘉林和几个同窗道别后，沈玉桐直接去了孟连生的小楼。
　　孟连生不在家，这栋小楼又没有住家的佣人，他一个进了屋内，为自己煮了一壶茶水，去看了会儿露台的花和星星，又去书房用留声机听了几首西洋曲子。
　　然而每桩事都干得心不在焉，脑子里都是孟连生。一会儿是傍晚拿到开枪的身影，一会儿这些年他在自己脑中点点滴滴。
　　掐指一算，从最初那个帮他抢回钱夹的穷苦少年，到现在赫赫有名的孟老板。已经过去快五年。
　　五年，足够一个人脱胎换骨，想想龙嘉林从以前的小龙变成现在龙少爷，甚至还没用到五年。
　　然而他一遍一遍在脑子里对比现在和初始时的孟连生，除了个子高一点面容成熟一点，无论是温良恭谦的言谈举止，还是那双干净无暇的眼睛，始终没有任何变化。
　　其实按常理来说，一个人身份地位发生翻天覆地的变化，又身处立新这样复杂的环境中，不可能还停留在从前。
　　不变，才是真的有问题。
　　他不愿多想，如果上次在盐厂，他杀两个入室凶徒，还在情理之中，但如今当街行凶，他实在找不到借口为他辩解。
　　况且，得什么仇什么怨，还得他这个老板亲自动手？
　　他是不是其实也早成了孙志东那样的恶徒，只是没让自己发现而已？
　　在满肚子疑惑和愁肠中，他一直等到临近凌晨，才听到门外弄堂响起汽车声。
　　孟连生推开门，看到坐在灯光下的沈玉桐，笑问：“二公子，你怎么来了？这两天不是没空么？”
　　沈玉桐抬头看向他，他穿着一身卡其色风衣，戴一顶鸭舌帽，是很标准的上海滩摩登青年打扮，也是今天傍晚看到的那身衣着。
　　“是啊，原本是没空的，小龙回了上海，这两天中学同窗请客吃酒，连着好几场。”
　　孟连生将帽子摘下挂在衣架上，朝他走过来，及至人快走近，沈玉桐才闻到他身上的酒味。但那张俊朗的面颊倒是正常，只眼眸微微有些泛红。
　　“龙少爷啊……”孟连生拖着尾音，在他身旁坐下，揉了揉眉心，笑道，“同窗聚会好玩吗？”
　　沈玉桐不动声色地看着他，淡声道：“谈不上什么好玩不好玩，今天傍晚原本在杏花楼吃饭，吃到一半，楼下街上忽然发生枪击，弄得我们提前散了场。听说被刺杀的是王存志王老板，也不知怎么样了？”
　　孟连生脸上除了一点酒后的倦怠之色，没有任何异样，他打了个哈欠，道：“今晚喝酒有人说起这事，好像是没抢救过来。”
　　“是吗？”沈玉桐道，“虽然我们家跟王老板没生意往来，不过他在上海滩名声挺好的，也算是个大闻人，不知谁要杀他？”
　　孟连生不甚在意道：“二公子不是说过烟土误国误民么？王老板做再多善事，也是伤天害理的土商，得罪的人不晓得多少，发生这种事多正常。”
　　沈玉桐失笑：“小孟，你是不是忘了立新也做烟土生意？”
　　孟连生转头对上他，弯唇一笑：“二公子，我知道你们大盐商看不上土商，你放心，我也不喜欢大烟，总有一天，我会让立新干干净净抽身出来。”
　　沈玉桐微微一愣：“当真？”
　　孟连生用力点头，将下巴搁在他肩膀上，呢喃般道：“二公子，我知道你一直担心我。我知道自己在做什么，我不仅要当孟老板，还要当跟二公子一样堂堂正正的孟老板。”
　　沈玉桐原本还有一肚子话想试探他，好弄清楚傍晚那场刺杀的情况，但此刻又觉得什么都不重要了。
　　他揉了揉对方的头，柔声道：“行了，一身酒气，洗洗睡吧。”
　　孟连生双手抱紧他的腰：“二公子陪我一起。”
　　*
　　作者有话要说：
　　是不是都忘了这文还有强夺情节
　　马上了。
　　

第60章   罢工游行
　　翌日清晨，沈玉桐回到沈家花园，父亲和大哥正坐在客厅，不知聊着什么。
　　见他回来，沈玉桉眉头轻轻蹙了蹙，道：“玉桐，最近上海局势不安稳，你不要到处乱跑了，少跟人喝几顿酒不是什么大事。”
　　沈玉桐见父兄神色严肃，点点头，走到沙发坐下问：“怎么了？”
　　沈玉桉指了指茶几上的报纸，道：“昨天王存志被人当街枪杀，你知道的吧？”
　　沈玉桐拿起报纸扫了眼，大都是王存志遭暗杀的消息，除此之外，还有各界人士登报吊唁，包括新上任的警察署长。
　　他点点头道：“这事我知道。应该是土商之间的纷争，跟我们没关系吧？”
　　沈玉桉蹙眉道：“如果只是土商纷争那倒还好，就怕没那么简单。”
　　“大哥，什么意思？”
　　沈玉桉还未回答，沈老爷子老神在在先开了口：“现在各方军阀群雄逐鹿，浙江江苏争夺上海，就是为了钱。王存志烟土生意，据说江苏胡司令占了七成。他的死，到底是谁所为，可真不好说。”
　　沈玉桐目光再次落在报纸龙震飞那则吊唁上，如果这事是李司令和龙震飞他们在幕后所为，为什么是孟连生？
　　是啊，为什么是孟连生？
　　以他的了解，立新和王存志的生意并没有冲突，多年来都是相安无事。如果昨日那人真是他，他为什么要做这件事？
　　沈玉桉接着父亲的话道：“浙江好像急需军费，昨日已经给上海华商下达文件，从下个月开始增加一成的税收。”
　　沈玉桐皱眉：“这些年局势混乱，又受洋货冲击，上海工商业也不好过，他们一来就加一成的税？多少人承受得起？”
　　“这些人只顾自己抢地盘，哪会管百姓死活。龙震飞是李司令的左膀右臂，如今上海的事都由他出面打理。她个铁腕做派，上任没几天，就已经开始清查报社，紧接着便是提税的消息，只怕上海滩日后很难有安宁。”说到这里，沈玉桉愤愤地冷哼一声，“回头让小龙少来我们沈家，我们现在可高攀不起。”
　　沈玉桐轻笑：“大哥，不管龙叔要做什么，跟小龙也没多大关系。”
　　“天真！”沈玉桉轻斥，“小龙是龙震飞的儿子，子承父业懂不懂？他爹做的每件事都跟他息息相关。况且小龙自己也没少干混账事。”
　　“你大哥说得没错，”沈老爷子开口，“玉桐你以后还是少跟小龙来往。不说别的，龙家能在上海待多久还说不定呢，万一以后失势，就算影响不了咱们沈家。你这个龙少爷的好友，只怕会受人奚落。”
　　“我晓得的，”沈玉桐点头，“我在奉贤待得时间多，小龙回来这一个多月，加上龙家晚宴那次，我和他也就总共见过三回。”
　　沈玉桉像是忽然想想起什么似的，咦了一声问：“对了，你这每次回洋场，五天能有三天晚上出去跟朋友喝酒。我也没听说你是去堂子里，到底是些什么朋友，一喝喝整夜。”
　　沈玉桐欲盖弥彰般咳了声，道：“是没去堂子里，就是在朋友家里，喝喝酒聊聊天。”
　　沈玉桉也没多问，只道：：“反正现在外面乱得很，你自己有点分寸，别让爸爸和我担心。”
　　“知道的。”
　　当然，他也就是嘴上说说，他一个月也就能和孟连生待上几天，可没想过连这点时间都剥夺。
　　只是王存志的死，即使他没再追根究底，心底到底留下了点芥蒂。
　　至少对孟连生，他得多花点心思在他身上，尤其是最近这局势，一不小心就得泥足深陷。
　　*
　　王存志的死，掀起了一阵轩然大波，甚至有消息将矛头指向警署，只是没能激起半点水花，一来是没证据，二来是报刊被管控，对警署不利的消息，根本见不了天日。
　　因而这场大波，也就持续了几日，便如风一样散去。上海滩这片地方，每天都在发生大事发生传奇上演，没有哪一桩能长久地占据老百姓的心。
　　加上年关将至，再难的岁月里，过年也少不了热闹喜庆。
　　去年沈玉桐在自流井过年，今年终于与家人团聚，他也不愿意困在烦心事中，只想好好陪老父亲和家人过上一个团圆年。
　　到了正月走亲访友，也是忙得很，只抽空与孟连生吃了顿饭。
　　过了正月，另一桩大事，就彻底湮没了王存志的死。
　　因为提税，华界一些商人宣布降薪。资本家向来是利益当先的群体，上头对他们的盘剥，最终买单的是比他们更低的工人阶级。
　　古往今来皆是如此，无论发生何事，倒霉的总归是老百姓。
　　此时上海开埠几十年，深受国外思想影响。虽然还没有成型的工会，但这两年为了维护工人阶级的权益，有人建立了工人俱乐部，罢工的事也不是一次两次。
　　这回多家工厂宣布降薪，自然引起工人不满。几日下来，多方响应，在南市开启了也一场轰轰烈烈的罢工。
　　沈家在南市有工厂，怕工人们受影响，沈玉桐便代表父兄赶紧去工厂安抚工人，承诺绝不降薪。
　　待工人们安心地去开工，他出门坐上车准备回租界。
　　哪知车子刚开上主道，便被前方水泄不通的人群挡住了去路。
　　汽车夫道：“二公子，前面在游行，可能过不了了。”
　　沈玉桐打开窗，瞧了眼前方黑压压的人群，喧杂吵闹不绝于耳，估计一时半会儿消停不了，便打开车门：“行，我自己走出老城厢去坐黄包车。”
　　汽车夫道：“二公子，要不然你待会儿再回去，街上这么乱，肯定有人趁机搞事，我怕不是很安全。”
　　沈玉桐不以为意地摆摆手：“我又不凑热闹，从边上绕过去就行。”
　　说罢便下了车。
　　也得幸好他们车子没强行往前开，街上已经好几辆车子被游行队伍拦下，车内的人估计怕出事，只能弃车逃走。于是几辆小汽车成了罢工者的舞台，几个年轻人爬上车子，高举喇叭喊口号。
　　这些口号极具感染力，一时群情激奋，声浪一浪接一浪。
　　街边店铺怕出事，大都关门，沈玉桐沿着廊檐往前走。他是资本家的儿子，未来大概也是个资本家，但他在英国留学四载，读过《资本论》，明白资本家与工人是相辅相成的关系，国外的工人运动子工业革命到现在，已经开展多年，是西方发展进步的象征。
　　何况人生而平等，他从不认为资产阶级对工人的剥削理所当然，因而对工人们罢工反对降薪，反倒乐见其成。
　　如果工人罢工，能让政府妥协，取消加税，对整个工商业的发展，绝对利大于弊，就像西方每一次大罢工，都会迎来进步一样。
　　然而情况显然没有他想的那么简单，游行队伍还没走五十米，便有几辆军用卡车驶过来，几排荷枪实弹的警察从车上跳下，挡在前方，其中带头的还当空放了一两枪。
　　然而罢工队伍正是气势高昂激奋时，哪能被这两声枪响喝退，只稍稍停顿，又继续往前迈进。
　　“反对剥削，反对降薪！”
　　“劳工万岁！”
　　工人朝前挤，警察往后退，一开始还只是互相推搡，但很快失控，变成互相殴打。
　　面对手拿**和铁棍的警察，前排冲锋陷阵的工人，很快有人受伤，于是更加引起群情激奋，开始蜂拥而上大力反击。
　　原本的非暴力罢工，彻底失控。
　　沈玉桐看出情况不对，本应马上离开这是非之地的，但他却在街边停了下来。
　　不知是谁一声令下，原本乱作一团的人群中，忽然响起一阵枪声，然后是有人大叫：“杀人啦！警察开枪杀人啦！”
　　前方的人一边大叫一边逃窜，游行队伍立马溃散。
　　沈玉桐不可置信地僵在原地。
　　他怎么都没想到，警察竟然会对工人开枪。
　　等人稍稍散开，沈玉桐便见几个人已经中枪倒地，正被同伴往旁边拖，但很快就有警察用枪托上来赶人。有两个原本被拖到一旁的人，最终还是被惊慌害怕的同伴抛下，无助地躺在路上**。
　　眼见就要被慌乱逃散的人踩中，沈玉桐赶紧冲上前去救人。
　　虽然被人冲撞了好几次，但幸好还算有惊无险地将其中一人拖到了一旁，用仅有的一点急救常识手忙脚乱为人止血。
　　“救……救我。”男人费力睁大眼睛，气若游丝开口。
　　沈玉桐手上都是血，养尊处优的沈二公子，难免有点眩晕，强迫自己镇定道：“你别太用力，我先给你止血。”
　　“我……我家里有四个孩子等我养，我不想死。”
　　沈玉桐拿了自己帕子，简单给人做了包扎，环顾了下周，已经彻底乱了。
　　军警虽未再开枪，但拿着枪托见人就砸。原本就溃散的人群，此刻七零八落，有有几个倒在地上的人，已经一动不动，被拖到一旁的伤者，满身是血，痛苦呻\\吟，街上充斥着各种尖叫哭喊。
　　一个十几岁模样的瘦弱少年，被打倒在地，哭叫着手忙脚乱往边上爬。然而对他动手的警察，不依不挠地追过来，眼见那少年哭喊求饶，大兵还不罢休，沈玉桐实在于心不忍，在大兵手中枪托再次砸下之前，冲上去一把将人推开，正要将地上的少你扶到一边时，那杀红眼的警察，举着枪托便朝他后背砸下来。
　　沈玉桐想要躲开已经来不及，生生挨上这一下，疼得生理泪水都差点出来，但他没跟人纠缠，继续将受伤的少年拖到一旁。
　　那警察大概是见他穿西装皮鞋，头发梳得锃亮，一看就是公子少爷，不是来游行的工人，便没再继续追打，转而去处理其他人。
　　沈玉桐将少年放好，自己重重坐在地上。他望着混乱的场面，一股无能无力的感觉涌上心头。
　　人命在这个时代，不过草芥罢了。
　　而他什么都做不了。
　　警察成功驱散了游行队伍，抓了几个人押上车，也不管地上死伤，开车绝尘而去。
　　等车子一离开，倒地人身旁很快围上人群，接着便是不绝于耳的哭嚎声。
　　沈玉桐在地上茫然地坐了片刻，刚刚那少年缓过劲儿，跑过来对他道谢，他摆摆手，站起身，迈着沉重的步伐缓缓离开。
　　*
　　作者有话要说：
　　写这文是脑门一热。连载到现在是心里拔凉。没想到在晋江写文能扑街成这德性。
　　幸好我早有预见，存了很多稿。
　　为自己的机智点赞233333333333333
　　

第61章   心烦意乱不如及时行乐。
　　“小凤！小凤！”
　　沈玉桐正趴在床上让阿福上药，便听龙嘉林叫魂一样的声音传来。他想翻身，却因为牵动背上的伤，疼得倒吸了口冷气。
　　活了二十多年，父母兄长从没动他一根手指头，哪怕在四川那次，也没吃到皮肉苦，哪知这回竟然被个警察一枪托差点砸成半身不遂。
　　当时还不觉得什么，回到家才发觉左肩肿起老高一块，吓坏了一屋子人，勒令他伤好之前老老实实在家休养，不仅奉贤不许去，也不许他晚上再去找朋友喝酒。
　　他只能老老实实躺在家里，没办法见孟连生了。
　　不过自己这样子去见人，只会叫他担心，确实不适合见面。
　　龙嘉林应该是打电话给家里，听到了消息，所以急吼吼跑过来看他。
　　龙少爷没有敲门的习惯，推开房门就往里面冲，冲到床边，恰好瞥到沈玉桐肩上红肿的伤处，急道：“小凤，你怎么样？”
　　“我没事，皮外伤而已。”
　　“什么没事？再重点骨头都该碎了。”阿福埋怨，他是故意说给龙嘉林听，因为警察是龙家的人，龙家的人打伤了自家二公子，这笔账当然得算在龙家头上。
　　何况前天南市罢工，警察开枪打死了六个人，伤者不计其数，还抓走了好几个。阿福在沈家没吃过苦，也没参加游行，但也觉得自己是工人一份子，听到这消息，将龙家父子骂了不知几百遍。
　　此刻龙嘉林上门，虽然面上不敢说什么，阴阳怪气也得埋怨两句。
　　不过，龙嘉林并没听出来他的阴阳怪气，一心只在沈玉桐的伤上，他一屁股坐在床边，挥手将擦完药的阿福赶走。
　　等屋子里只剩两人后，他龇牙咧嘴恶狠狠道：“你放心，我肯定把对你动手的人找出来，让他给你磕头谢罪。”
　　沈玉桐无奈苦笑，他受这伤怪不上对他动手的人，因为那些警察说白了也只是听命行事的提线木偶，要真怪还真只能怪龙嘉林他爹。
　　那些开枪的警察，其实也并不比死在枪下的工人更金贵，也许换个场景，死的就是他们。
　　思及此，他摇摇头道：“别人也不知我是谁，还以为我是罢工工人呢。对了，事闹这么大，你们怎么处理？”
　　警察对工人开枪，打死了六人，这事引起了全上海的公愤。加上上海滩各方势力本就复杂，各路人马都立马拿这事做文章  ，几所大学也在发传单游行。对刚入沪的浙派和发令的龙震飞，只怕是要面临很大的危机。
　　龙嘉林有些烦躁：“我爸爸已经登报道歉，说这是手下擅作主张，开除了好几个人。被抓的工人也都放了。”
　　沈玉桐闻言点点头。
　　龙嘉林又愤愤道：“这次罢工，就是南市工人俱乐部那几个头头煽动的，他们哪里是为了工人利益，根本就是利用工人跟老板们作对，故意勒索，这回竟然想在我们头上撒野。如今已经被打死一个，还有两个逃得不知踪影。我爸爸绝不会放过他们的。”
　　沈玉桐不知他这番歪道理是谁讲给他听的，不过不同立场有不同认知也正常，他把工人代表当成街匪路霸倒也不奇怪。
　　思忖片刻，他试探问：“龙叔不是都为开枪道歉了吗？你们现在抓人，只怕会引起民愤吧？”
　　龙嘉林颇有些得意地笑了笑：“我跟你说小凤，在上海滩做事，不是什么时候都要用警署身份的。这种事当然交给别人办就好。”
　　沈玉桐却是皱起了眉头，警署办事代表的是官方，自上而下都看得到，还能有个监督，若是暗中行事，那会更麻烦。
　　只见龙嘉林往他跟前一凑，神神秘秘道：“小凤，你知道我爸爸如今将这些不方面自己露面的事，都交给谁办吗？”
　　沈玉桐望着他得意的神色，心中忽然有种不好的预感，他没有回答，只眯起眼睛等待他的答案。
　　龙嘉林显然也没打算要他真猜，顿了下，便又继续道：“小孟。”
　　虽然已有预料，沈玉桐还是蓦地一怔。
　　龙嘉林见他这错愕的模样，得意道：“你还不知道吧？我就晓得小孟不会告诉你。我爸也交代我不要跟人说，不过我想着你也不是别人，而且小孟是我们朋友，所以我就悄悄告诉你。”
　　沈玉桐望着他笑盈盈的脸，压下心头的震惊，蹙眉问：“他都为龙叔做了什么？”
　　龙嘉林不甚在意地摊摊手：“我也不太清楚，反正都是我爸爸不方便出面的事，就晓得这次工人俱乐部的名单，是他查出来的，我爸爸现在很信任他。”说着他又笑嘻嘻道，“以前我都没看出小孟这么有本事，记得第一回见他，还是在沈伯伯生日宴上吧？他帮忙抓了毒蛇，那时他就是柏清河的小跟班，话都不说的，土包子一样。这才多久啊，都成我爸爸座上宾了。”
　　沈玉桐不动声色听着，待他说完这一通，故作不经意地问：“我听说王存志王老板是江苏胡司令的人，他被人暗杀，不会是小孟替你爸爸做的吧？”
　　“我爸爸没跟我说过，”龙嘉林歪头道，“不过江苏那边还没放弃上海，王存志又跟胡司令关系紧密，我爸爸先前想拉拢他，但对方一直打太极，弄得我爸爸很不高兴。你要这样说，也不是没可能。”
　　说着，他像是想起什么似的，一把抓住沈玉桐的手：“小凤，我知道我爸爸来了上海，做的很多事情，你们看不惯，但我爸爸的身份和立场，他不能不这么做。你放心，不管我们做什么，我一定会护着你，护着沈家。”
　　沈玉桐勉强一笑，浙江夺下上海后，还真是弄得人心惶惶，光是提税这一项，就让才刚刚发展起来的华界工商业苦不堪言，沈家尚能承受，但谁知道往后会怎样。
　　然而父是父子是子，龙震飞做了什么，也不能怪在龙嘉林头上。只是对方这这口口声声的护着，毫无意义，整个华界商业一荣俱荣一损俱损，若是工商业遭受浩劫，沈家也逃不过。
　　“小龙，”他叹了口气，“你这份心我替我父兄谢谢你，只是现在说这些没用，你自己好好跟着父亲做事，早日掌权才是正事。”
　　这话当然也只是说说而已，他早已看出来，龙嘉林跟龙震飞没什么区别，无非是更天真而已，若他有朝一日坐上高位，只怕比他爹更专\\制残暴。
　　龙嘉林点头，拍拍胸口道：“我明白的，我最近都有好好做事，今晚还要去闸北，也是听到你受伤才抽出空赶来看看。那你好好养伤，我走了，有空再来找你。”
　　“嗯，你去忙你的，不用管我。”
　　龙嘉林屁颠屁颠地走了，分明还处在父亲得势的喜悦中，对上海受到的影响，浑然不觉。
　　当然，这并不奇怪，若是上位者能体会人间疾苦，那这世上早没有战乱纷争。
　　他看了眼时间，已过八点，想了想起身下床，刚换上衣服，便有人敲门。
　　“进来！”
　　沈玉桉顶着一张严肃的脸进屋，蹙眉问：“你要出去？”
　　“嗯，去找朋友说点事。”沈玉桐抬头，问，“大哥，有事吗？”
　　沈玉桉道：“没什么，就是小龙……”他微微一顿，“龙家来了上海后，做了些什么，你也看得一清二楚。虽然他来家里，我们没法关门拒客，但你跟他必须得保持距离了。”
　　沈玉桐愣了下，又点头：“我知道的。我和小龙原本就已经不是一路人，话都说不到一块，要不是从小一起长大的情分，早没有来往。”他微微一顿，又说，“但是小龙本性不坏，大哥你也不用把他当成要妖魔鬼怪。”
　　沈玉桉嗤了声：“他什么德性我还不清楚？就是个扶不起的阿斗，要是他不学他爹作恶，我们沈家养着他也没事。”
　　沈玉桐失笑。
　　沈玉桉稍稍正色，想到什么似的又说：“比起小龙，你那个朋友小孟，你自己多留心点。我收到消息，他最近跟龙震飞走得很近。这个人……”他沉吟片刻，“看起来是个老实孩子，但只怕没那么简单，虽然他对我们有恩……”
　　沈玉桐心头忽然生出一点烦躁，打断他：“大哥，小孟的事我心里有数。”
　　“你有数就好。现在上海滩局势复杂，我们沈家能明哲保身就是万幸。””沈玉桉叹了口气，忽然又正色道，“不是，你伤还没好，这么晚出去作何？现在外面不安生，你不许出去！。”
　　沈玉桐笑说：“皮外伤而已，我又不是小孩子，能有什么事？”
　　说着，他已经往外走。
　　沈玉桉在后头叫道：“让程达跟着你。”
　　沈玉桐摆摆手，飞速下楼。
　　他没用家里的汽车，自己出门叫了一辆黄包车，直接叫人拉去富民路。
　　上海滩的夜生活很热闹，一路灯火通明。
　　弄堂里这会儿也正热闹着，有人在拉胡琴唱戏，有人在听留声机，还有麻将和孩子的啼哭，都是人间烟火。
　　孟连生亮着灯的小楼，安安静静地伫立在这片烟火之中。
　　沈玉桐正要往前走，那小楼的灯忽然灭了，咯吱一声，孟连生的身影从大门里出来。
　　他走到门口的汽车旁，拿了钥匙要开车门，像是想到什么似的，又将钥匙抽出来，转身往弄堂外走去。
　　沈玉桐在他转身前，已经隐没在路边一辆汽车后，待他越过这辆汽车，才又慢慢挪出来，悄无声息跟上。
　　弄堂外对面的街道，停着一排黄包车，孟连生穿过街道，坐上其中一辆，朝夜色霓虹中驶去。
　　“公子，去哪里？”沈玉桐随后也叫了一辆车，人力车夫客客气气将毛巾往脖颈一搭，客客气气问。
　　沈玉桐道：“跟上前面那辆，别太近了。”
　　车夫了然地诶了一声，拉起车子，朝快要消失的前车追去。
　　两辆车一直隔了几十米的距离，在十里洋场的繁华夜景里，看不出任何不同寻常，坐在前方的孟连生，自然也不会后脑勺长眼睛，留意到远远跟着自己的沈玉桐。
　　车子转过两个街道，灯火辉煌的大世界映入眼帘。
　　孟连生的车子在大世界门口停下。
　　沈玉桐见状，让叫车夫将车停在街对面。
　　这会儿大世界正是热闹时，门口人来人往，多是晚上来消遣的摩登男女。孟连生站在大世界门外，昂头望着五光十色的灯牌，仿佛是很感兴趣的模样。
　　沈玉桐隔街遥遥望着他，想起之前两人聊天，说过有时间要一起来大世界看文明戏和杂耍，只是过了这么久，竟然一次没实现。
　　他微微眯起眼睛，只见孟连生站了一会儿，有小货郎来兜售香烟零食，他随意拿了两样，递给小孩钱，摆摆手示意不用找零。
　　须臾，又有一个小乞儿举着破盆儿凑到他跟前，他也掏出两枚铜元放进去。
　　小乞儿多是群体出动，见同伴顺利讨到钱，便认定这人是个冤大头，一窝蜂举着盆儿围上来。
　　孟连生既没躲开也没嫌恶，而是掏出一把铜元，每个盆里都放上一枚，最后还将刚刚买的零食，分给了这些孩子。
　　收获满满的小乞儿们，排队朝他鞠躬感谢，笑笑闹闹走了。
　　怎么看怎么都还是沈玉桐认识的那个孟连生。
　　孟连生始终没有进去，等小乞儿散去，又在原地望着灯牌站了会儿，才慢慢转身离开。
　　他这回没再叫黄包车，而是沿街步行。
　　沈玉桐隔着一段距离跟上他，走了片刻，发觉他是要去附近的立新码头。
　　这会儿的货运码头还很繁忙，到处都是扛着包袱码头工人。每路过一个人，孟连生都会主动打招呼，他几乎记得每一个工人的名字。
　　一路走进一间仓库。
　　“小孟，你来了！”杜赞领着两个人迎上来，又往身后一个被绑着跪在地上的男人指了指，“人抓到了。”
　　孟连生点点头，沉默不言地走过去。
　　地上那人见状，连滚带爬往他脚边凑：“孟老板，我知道错了，以后再也不敢了，你饶我这一回，下半辈子给你做牛做马我也心甘情愿。”
　　孟连生面无表情地看着他，道：“你很缺钱？”
　　男人一把鼻涕一把泪道：“我家里老母生了重病，每个月得几块大洋药钱续命，还有四个孩子要养活，老婆身子也不好，我要不是实在没办法，怎么可能去偷烟土。”
　　孟连生若有所思点点头，抬头问杜赞：“他说的是真的吗？”
　　杜赞：“……差不多吧，”
　　孟连生：“回头给他家里送两百大洋。”
　　地上的男人仿佛是看到救星一样睁大眼睛，他在立新码头干了几年活，大家都对小孟赞不绝口，看来自己是逃过一劫了。
　　杜赞皱眉道，“小孟，这家伙偷了几公斤烟土，要是我们就这样算了，岂不是坏了规矩，其他人有样学样，我们仓库还不得被蛀空？”
　　孟连生抬头：“谁说算了？”
　　刚松一口气的男人，闻言大惊，趴在地上哭喊着求饶：“孟老板饶命！”
　　孟连生退开一步，淡声道：“放心吧，几斤烟土要不了你的命。”又对杜赞吩咐，“卸了他的手。”
　　杜赞点头，朝身后小弟挥挥手。
　　此时仓库半掩的门外，沈玉桐正隐没在夜色中，默默看着里面发生的一切。
　　因为周围空无一人，安静得只剩夜风虫鸣，男人被砍断手时那撕心裂肺的惨叫，几乎是直直刺入他的耳膜。
　　他闭眼深呼吸了口气，让自己镇静片刻，又才缓缓将眼睛睁开。
　　先是看到地上抽搐着的男人，和一滩渐渐淌开的鲜血。继而又将目光移上去，落在灯光下孟连生的脸上。
　　对方正微微低头看着地上的男人，面容既不暴戾也不残忍，还是一如既往的平静温和，仿佛看得并不是一个被他下令砍断手的人。
　　然而正是因为这样，才叫沈玉桐五味杂陈。
　　“谁！谁在哪里？”
　　他不愿再看，正要转身离开，忽然有人在他身后大叫一声，还未反应过来，双手已经被人钳住，因为左肩有伤，被人这样大力一攥，疼得他轻呼出声。
　　里面的人听到动静，咚咚跑出来。
　　“二……二公子！”杜赞见到门口的人，大惊失色，反应过来，赶紧挥挥手斥道，“干吗呢？快松手！没见是沈二公子。”
　　攥住沈玉桐的小喽啰哪里知道什么沈二公子，但见杜赞这样语气，立马松开了手。沈玉桐皱眉揉了揉左肩，一抬头，孟连生也已经出来。
　　“二公子，你怎么来了？”相较于杜赞的惊讶，他倒还算平静。
　　沈玉桐收回肩上的手，无奈地笑了笑：“路过这边，想着你可能在码头，就过来看看。”说着，又试探般道，“有没有打扰你们做事？”
　　“没有没有，这里有点乱，我带二公子去办公室喝口茶压压惊。”孟连生说完，吩咐杜赞处理，自己拉着沈玉桐离开。
　　两人走到办公室，孟连生将电灯打开，让沈玉桐在沙发坐下，拿出一只大瓷缸给他倒了一杯凉茶。
　　这只杯子沈玉桐之前用过，不算陌生。他捧着杯子喝了口水，大概是茶水清凉，两口下肚，原本杂乱的情绪，倒真镇静了不少。
　　孟连生在他面前蹲下，昂头用他那双黑沉沉的眸子望着他。
　　“是不是吓到二公子了？”他低声问。
　　要说吓倒不至于，毕竟前天才看到警察当街对工人开枪，况且先前在奉贤，孟连生还亲**杀了两个入室歹徒。
　　只是他隐约意识到，好像有些东西跟自己以为的不一样。
　　“小孟，我不知道你们立新有什么规矩，但现在是民国了，偷了东西该交给警察，而不是随便动用私刑。”
　　孟连生轻笑了笑：“二公子有所不知，这些规矩都是柏先生当初立下的，下面的人与其说是听从于我，不如说是听从规矩，我要是带头坏了规矩，立新就该乱了。我是想带立新改革，变成跟你们沈氏一样的民族企业，但得一步一步来，现在确实还没这个条件。”
　　沈玉桐叹了口气：“但有些事真做不得，你明白吗小孟。”
　　孟连生在他身旁坐下，身子贴着他道：“我明白的二公子，该做什么不该做什么，我心中有数。”
　　“你真的有数吗？”沈玉桐看着他皱眉问，“听说你现在在为龙震飞办事？”
　　孟连生微微一愣，继而又坦诚道：“他是警察署长，吩咐我办事，我没办法拒绝。”
　　“所以你把工人俱乐部的名单交给龙震飞，还要帮他去抓那两个工人领袖？”
　　孟连生道：“如果不抓到那两人，这场风波就平息不了，工人继续罢工游行，南市许多工厂都得受影响。”
　　明明就是一番歪理，但沈玉桐竟然觉得也不算没道理。
　　孟连生继续道：“二公子，我也反感龙震飞的做法，但现在时局这么不稳，我得保证立新不倒在我手中，我不能成为第二个李永年，让柏先生的心血倒在我手里。”
　　不得不说他平时话不多，但讲起道理来，又无法让人反驳。
　　因为背景不同立场不同，沈玉桐确实不能站在沈家二少的身份，去告诉他该做什么不该做什么。他可以养他，给他钱离开立新做自己的事业，但他是个独立的人，或许也有着自己的理想抱负。
　　一时间，他心绪烦乱，蹙眉忧心忡忡道：“小孟，你这样让我很担心。”
　　“我知道二公子是为我好，”孟连生确实展眉一笑，伸手亲昵的揽住沈玉桐肩膀，“我不会让你失望的。”
　　左肩的伤处被碰到，沈玉桐疼得死了一口冷气。
　　孟连生吓了一跳，赶紧收回手：“怎么了？”
　　沈玉桐轻轻摸了摸肩膀：“受了点伤。”
　　孟连生忙拉开衣领，凑上去看了眼，见到那一大片青紫，惊道：“这么严重，怎么伤的？”
　　沈玉桐摆摆手，不甚在意：“前天路过工人游行，警察镇压的时候，把我给误伤了。”
　　孟连生闻言，蹙起眉头：“你怎么没跟我说？”说罢急忙忙起身，“我去给你弄点药来。”
　　沈玉桐见他这样担心自己，心中不免一软，也暂时忘了自己此行目的，失笑道：“已经上过药了，皮外伤，你别紧张。”
　　孟连生复又坐回远处，望着他郑重其事道：“现在外面乱得很，你最近别一个人出门。要去我那里的话，先给我打电话，我去接你。”
　　沈玉桐笑：“你去接我？被我大哥他们看到怎么办？”
　　孟连生道：“我把车停在拐弯处，或者我安排人力车夫在你家门外。”
　　沈玉桐好笑地摇摇头：“最近我也忙得很，恐怕不能经常去找你。”
　　孟连生小声嘟囔：“你从前也没经常来找我。”
　　沈玉桐想着，自己这个爱人做得是不大合格，永远都是孟连生等着自己去“临幸”。
　　又想，自认很爱孟连生，但如果小孟不再是初识的小孟，变得与上海滩那些心狠手辣的大亨一样，他还会像这样爱他吗？
　　他没有答案。
　　甚至也不愿太多想，怕想多了，就不得不想出一个答案。
　　他深呼吸了口气，朝对方笑了笑，吻了上的唇，低喃道：“我待会儿还要回家。”
　　心烦意乱不如及时行乐。
　　*
　　作者有话要说：
　　二公子：心慌慌
　　

第62章   小孟的烦恼
　　杜赞敲门之后，在外面等了好一会儿，孟连生和沈玉桐才从屋内走出来。
　　两人衣着整齐，面色无常，加之光线暗淡，沈玉桐白皙脸颊上残留的一点潮红，并不明显。
　　杜赞没做多想，道：“小孟，都处理好了。”
　　“行，你们去休息吧，我送二公子回去。”
　　“好嘞，二公子慢走。”
　　沈玉桐颔首点点头。
　　目送两人身影没入码头的夜色中，杜赞收回视线，见身边小弟还呆呆望着，没好气地在人脑勺扇了一巴掌：“看什么呢？”
　　小弟睁大眼睛感叹道：“原来这就是沈二公子啊！我原先总听人说二公子是上海滩第一美男子，果然是名不虚传。”
　　杜赞：“那当然。”
　　小弟鬼鬼祟祟凑到他跟前道：“孟老板和二公子到底什么关系？我怎么感觉……”
　　“当然是朋友。”杜赞踹他一脚，“脑子里想什么呢？”
　　小弟咧嘴嘿嘿一笑：“我这不是见二公子长得跟神仙下凡似的么？”
　　“以为小孟跟你一样荤素不忌？”杜赞朝那两道已经快要看清的身影瞧了眼，本想再说点什么，可话到嘴边却又被一阵夜风吹散。
　　当初在西康，他虽然没和沈玉桐有过什么多的交情，但也知道他与孟连生同吃同住三个月。原本是以为朋友落难出手相助，但被小弟这样一提醒，忽然觉得是有点不对劲。
　　孟连生确实洁身自好，身边从来没一个女人。
　　但一个男人不好女色，那好什么？
　　杜赞对断袖这事儿不甚了解，但无论是唱花旦的男戏子，还是窑子里的小倌儿，这些当兔儿爷的，哪个不是跟娘们儿似的。沈玉桐虽然是一等一的美男子，但怎么看都不像兔子。
　　他一面觉得是自己多想，一面又觉得如果是真的，那孟连生是真有本事。
　　有本事的孟连生将沈玉桐送到一辆黄包车旁。原本他是要开车送对方回去的，但沈玉桐说坐黄包车就好，他也没再要求，只亲自将人送过来。
　　那黄包车夫显然是对他不陌生，将手中毛巾往肩上一搭，站起身道：“小孟老板，这是要用车？”
　　孟连生点点头，拿出一枚大洋递给他：“送我朋友到沈家花园。”
　　“好嘞。”车夫接过钱朗声应道。
　　沈玉桐上了车，对站在路边的男人摆摆手：“你早点休息。”
　　“你也是。”孟连生望着他笑了笑，又嘱咐车夫，“我朋友身上有伤，你车子拉得稳当些。路上当心。”
　　车夫道：“小孟老板你就放心吧，我肯定给你把人安全舒服地送到。”
　　“那就多谢了。”
　　“哎呀，小孟老板总是这么客气。”
　　车夫摇了摇铃铛，拉起车子吆喝着跑起来。
　　坐在车上的沈玉桐回过头，孟连生还站在原地目送着自己。他想，自己确实是不了解孟连生，因为他想不出一个如此和善的人，刚刚在仓库残忍地砍断了一个人的手。
　　他一直知道人性复杂，但没想到最复杂的是看起来最简单的孟连生。
　　回到沈家花园，时日还尚早，他洗了澡回房，还未有睡意，端着女佣送来的牛奶，来到窗边，见程达正在花园里练拳，便让女佣将人叫上来。
　　程达顶着一头汗进屋，问：“二公子，你找我有事？”
　　沈玉桐道：“你帮我找个人去盯着小孟。”
　　程达蹙眉不解问：“盯着小孟？你跟小孟发生什么矛盾了？”
　　沈玉桐摆摆手：“你别管这些，总之找个人去盯着他，每天做什么事报告给我。一定要找个机敏的，他身边人多。”顿了顿又说，“而且他人聪明，千万别叫他发现了。”
　　程达见他神色严肃，不禁急道：“二公子，你跟小孟是不是发生了什么过结？他是立新老板，跟一般商人不一样，你要跟他结了什么怨，可千万别自己担着，得跟大公子说。”
　　沈玉桐失笑：“我跟他是朋友，能结什么怨？就是听说他最近跟龙震飞走得近，有点担心，就想着找人盯着他，看他到底在做些什么，这事儿你可千万别跟大哥说，免得他担心。”
　　程达点头：“行，我这就去办。”
　　沈玉桐躺上床，仍旧未有睡意，脑子里都是孟连生的脸。他不是没见过从落魄到风光的人，龙嘉林就是其中之一，龙家得势，让他从一个胆小懦弱的少年，变成如今张扬跋扈的大少爷。
　　而孟连生从衣衫褴褛的的穷小子到如今上海滩大亨，除了稍稍成熟一点，好像身份的改变并未让他这个人发生任何变化，依旧他初相识时恭谦温和内敛纯良的模样。
　　他往常只觉得难得，现在才反应过来，这种没有变化分明很不对劲，换做他自己，若是从一文不名到富贵泼天，也绝不可能保持初心，更不可能在温和善良的同时，又对杀人无动于衷。
　　因为这不符合人性。
　　他不得不承认一个事实，要么孟连生其实早已变了，如今这副模样不过是伪装；要么从一开始，他就没这么简单，不过是披着一张羊皮的恶狼罢了。
　　但无论是哪种，他都不知要如何面对。
　　*
　　孟连生是一个很少有烦恼的人，但最近颇有几分烦恼。一来是龙震飞得寸进尺，让他觉得很有点烦，但又没办法像对付从前那些人一样一杀了之，只能继续在他面前充当一条恪守职责的良犬。二来是他与沈玉桐已经好些天没见过面，他知道对方一直在租界，可就是不来找自己，这其中一定出了什么问题。
　　他不觉得是因为那晚沈玉桐看到自己砍人手，二公子是明事理的人，就像上回他杀了两个入室歹徒，对方在惊讶过后也并未说什么，怎么可能因为自己按着规矩惩治手下，就不愿搭理自己。
　　至于其他……他做事一向谨慎，全上海滩都只知道他捐米捐钱改革立新，从来没人知道自己杀过多少人，沈玉桐自然也无从得知。
　　思来想去，他也只能将沈玉桐不找自己这事儿，归结于浙江一系入驻上海后的一番操作，让华商叫苦不迭。最近华人商会动作颇多，会长林广湘已经公开发言反对提税，说是对民族工商业的致命打击，为广大工人叫苦，到处召集工人演讲，私底下更是现在派人找那两个躲起来的工人代表。
　　这几乎是明摆着对龙震飞宣战了。
　　他是纱厂大王，人在租界，有洋人庇护，工厂遍布南北各地，龙震飞一时半会儿不敢动他。
　　沈玉桉是商会副会长，林广湘做的事，背后不可能没他的贡献。沈玉桐因此分\\身乏术也理所当然。
　　孟连生认为自己分析得很有道理，也就对沈玉桐不来找自己释然了几分。与此同时，又在龙震飞头上记了一笔。
　　原本一个月见两三回的频率，已经让他越来越不满足，如今半个月都见不上一回，不能不让人烦恼。
　　他闭眼靠坐在小楼客厅的沙发上，手上摸着腰间的怀表，耳朵里传来弄堂里隐隐约约的笑语声。
　　对面住着的是一个银行经理，有一个十分貌美的太太和一双可爱的儿女。每日男人出门，女人都会在门口送他。晚上下班回家，一家人围着饭桌吃饭，哄睡小孩后，夫妻二人常常拥坐在露台看星星聊天。
　　他不只一次想象过，有朝一日自己和沈玉桐也过上这样的生活。没有孩子不打紧，可以养一只狗，猫也行，最好一猫一狗。
　　白天他们去工作，晚上回家一起吃饭，然后逗猫遛狗，在书房里一起看书听留声机，还能跳跳舞，他刚学会了交际舞，还没来得及和二公子跳，最后抱在一起睡觉，当然，在睡觉前，还能做那件让彼此都愉快的事。
　　他越想越觉得美，以至于敲门声响了半天才回神。
　　“小孟，人找到了！”常安推开门低声道，“已经带去闸北的仓库里关着。”
　　孟连生点头：“行，你稍等，我去打个电话。”
　　他踅身去屋内，拨通了警署的电话，龙震飞果然还在办公室，听到他的声音，在那头爽朗笑道：“小孟，这个时候打电话给我，想必是有了好消息。”
　　孟连生说：“人已经找到了，是我送去警署，还是您叫人来提？”
　　龙震飞道：“不用了，现在林广湘盯着我们警署，正等着用这两人在税上继续做文章  ，你直接处理掉。”
　　孟连生蹙眉：“可是……”
　　龙震飞打断他，戏谑道：“怎么？孟大闻人这是不愿杀人了？别人不知道，我还不清楚，多这两条命，对孟大闻人来说，应该算不了什么吧？”他微微顿了下，语气稍稍严肃，“总之，这两个人不能再出现。”
　　孟连生道：“我明白了。”
　　龙震飞笑：“我就知道小孟不会让我失望。”
　　挂上电话，孟连生拿了件呢风衣套上，又戴上一定毡帽，跟常安坐上汽车，踏着夜色朝闸北开去。
　　杀人对他来说不是什么大不了的事，只是今晚他正为二公子不见自己而烦恼，又联想到两人那些美好画面，满心满脑都是自己的爱人，忽然叫自己去杀人，确实影响心情。
　　*
　　作者有话要说：
　　这几天来了灵感，开一个BG幻言女主爽文《炮灰女配真面目竟是……》，年末了好好放松一把，看BG的可以去瞅一眼，不看BG的略过。
　　

第63章   小孟在闸北杀了两个人
　　这两个工人代表，一个叫王东南，一个叫李光明，说是工人代表，其实没那么简单，王东南个是教书先生，专门为工人俱乐部写传单，李光明是哥老会成员，十几岁就混迹帮会。真正的工人代表，在游行中被乱枪打死了六个，这两人怕龙震飞找他们算账，生生躲了半个多月，才让孟连生找到。
　　贪生怕死让两人走了一着臭棋，当时被抓的罢工工人，因为舆论压力，隔日就被释放。而且这些人一旦有什么三长两短，直接就能算在警署和龙震飞头上。
　　但这两人逃了躲了，也就被大众和舆论遗忘了，死在外面，自然也跟龙震飞无关。
　　他们如今唯一的价值，就是被林广湘找到利用。
　　可惜，孟连生先人一步。
　　“孟老板！”被绑着的两人，见人进来，慌忙大叫，“我们无冤无仇，你这是做什么？”
　　孟连生将毡帽拿下来递给身旁的常安，沉默不言地打量着两人。
　　他虽然不觉得杀人是大事，但自认杀是个讲原则的人，从不滥杀无辜，死在他手中的人，必然是该死之人。
　　他查过这两人，一个嫖女人，一个吃大烟，除此之外，没查出两人做过其他大奸大恶之事，应该算不上什么坏人。
　　直到看得两人快要发毛，他才不紧不慢开口：“游行那日，死了六个人。”
　　王东南眼睛一红，咬牙切齿道：“龙震飞倒行逆施，迟早要自食恶果。”
　　李光明愤然附和：“没错！绝不能让这种人在上海为所欲为。”
　　孟连生微微勾了下嘴角，继续说：“在其他人流血丧命的时候，你们却逃走了，还一直躲着不出现。”
　　这两人摸不准他是要做什么，心虚地对望一眼。过了片刻，王东南试探道：“孟老板，我不知道你绑我们来是作何，但你自己也是码头工人出身，知道工人过的是什么日子。如今李司令和龙震飞在上海胡搞，弄得民不聊生。大家都说你是大闻人，希望你能认清形势，跟我们站在一起。”
　　孟连生笑了笑，没回应他的话，而是话锋一转：“王先生有家眷吗？”
　　王东南摇摇头：“我上无老下无小，光杆司令一条，没什么好怕的。”
　　“你呢？”孟连生又转向李光明。
　　“我原本有个哥哥，游行时被乱枪打死了。”说到这里，男人眼光泛红，“这个仇我一定要报。”
　　孟连生点点头：“对哦，你的兄长便是那牺牲的六人之一。”
　　“孟老板，”王东南道，“听说你在为龙震飞做事，你是明白人，千万不要助纣为虐！”
　　孟连生弯了弯唇：“我确实是在为龙震飞做事，今日抓你们来，也确实是受龙震飞之命。”
　　猜测变为现实，让两人面色大惊，王东南急急道：“孟老板！你是码头工人最信任的人，怎么能站在他们对面？”
　　相对于他的慌张无措，孟连生始终淡定如常不急不缓，他轻笑着开口：“原本龙震飞是让我找到你们，马上交给他。但如你们所说，我也看不惯他的所作所为。”他从大衣口袋掏出两张支票，又示意常安将人松绑，“这样吧，这边的事你们就不要再管了，你们拿着这些钱，马上离开上海，李司令和龙震飞倒台前都不要回来。”
　　两人疑惑着接过他手中的支票，看到那上面的数字，俱是双眼一亮。
　　李光明连连点头道：“放心孟老板，我们马上就走，只要上海没回到江苏手中，我们就绝不回来。”见王东南还有些犹豫，赶紧用手肘戳了戳他。
　　王东南深呼吸一口气，将支票放入口袋，拱手道：“多谢孟老板慷慨相助，我们这就走，绝不给孟老板添麻烦。”
　　孟连生望着刚刚还义愤填膺的人，在见到支票后，顿时什么都不在乎，连哥哥的死都被抛在一边，心下鄙薄一笑。
　　若他还是工人，也必然不愿让这种人做他的代表。
　　他笑着点点头，微微侧身，伸手道：“行，那二位有请，好走不送。”
　　两人朝他拱了拱手，几乎是带着欢喜地疾步往外走去。
　　只是刚刚走到门口，正要打开门栓时，站在原地的孟连生，对常安常平使了个眼色，两人拿出手\\枪，对着那两道身影，砰砰连开几枪。
　　两人在倒下时，不可置信地睁大眼睛转头，看向十几米之遥的男人，他们想问为什么，但显然已经没有机会。
　　孟连生走过来，居高临下看着死不瞑目的两人，摇摇头道：“我给了你们机会，可惜你们没把握。”
　　只要这两人拒绝他的支票，坚持要留在上海为工人战斗，他们的命今晚就保住了。
　　可惜……
　　他鄙薄地勾了勾嘴角，人性的卑劣自私可真是叫他失望，他杀了这种人，也算是替工人们做了件好事。
　　“把人装麻袋，拉去沉江。当心点，别让人发现。”
　　“明白。”
　　他跨过地上已经停止呼吸的两人，像是跨过两只蝼蚁，打开门走出去，深呼吸口气夜晚寒冷的空气。
　　今晚的月亮很大很圆，是个适合思念的日子，他抑制不住地思念起沈玉桐。
　　原本他已经摘到月，可如今那月亮似乎又离他远了点。
　　他站在院中伸出手，对着天空的圆月，做了个抓握的手势，然后拢了拢风衣衣领，朝不远处的小汽车走去。
　　仓库里的人还在忙着毁尸灭迹，过了片刻，两只麻袋被抬上一辆板车，咯吱咯吱朝附近的码头推去。
　　等到汽车远去，车轱辘的咯吱声也消失在夜色中。
　　一个黑影从院中杂草种慢慢钻出来，然后像是被吓坏一般，惊慌失措地离开。
　　凌晨时分，沈玉桐正半梦半醒间，房门被人推开。程达小心翼翼走进来，站在床边弯身推了推床上的人。
　　“二公子！”他低声道。
　　沈玉桐迷迷糊糊睁眼，见是程达，忙起身拧开台灯，问道：“怎么了？”
　　程达拧着一双浓眉，简直要拧眉成苦大仇深的模样，他嚅嗫着低声开口：“刚刚收到消息，小孟在闸北杀了两个人。”
　　沈玉桐的心噗通一声狠狠砸落，嘴唇翕张了半晌，才发出声音：“杀了什么人？”
　　程达道：“好像是两个工人代表。”
　　程达不清楚这两个工人代表身份，但沈玉桐却一清二楚，他几乎可以肯定，就是龙震飞在找到的那两人。这两人在工人俱乐部的分量很重，林广湘为了反抗李司令和龙震飞的强压政策，也在寻找这两人。
　　到底还是让孟连生先找到。
　　他原本以为孟连生只是帮龙震飞抓人，没想他竟然直接给人当了刽子手。
　　“看清楚了吗？”他深呼吸一口气问。
　　程达点头：“一清二楚，在闸北第一个废弃仓库，杀了之后便拉去沉江了。”顿了顿，又说，“据说听起来像是在替龙震飞杀人，小孟他怎么……”
　　沈玉桐摆摆手：“我知道了。”
　　“我原本以为小孟跟立新原来那些人不一样，”程达小声嘀咕，“虽然他曾经救过你，但这种人日后还是不要结交为好，实在是太危险。”
　　沈玉桐脑子乱成一团，已经不大听到进旁边的人在说什么，只恨不得马上冲去孟连生跟前，问他为什么要这么做。
　　可问了又能如何？
　　做了便是做了，事实已经摆在面前，他承认也好不承认也罢，孟连生跟上海滩那些杀人放火的流氓大亨没什么区别。他今日能杀这两个无辜的人，往常只怕也杀过其他人，未来当然也会继续杀人。
　　他对程达摆摆手：“你出去吧。”顿了下，又说，“这事不要跟大哥说。”
　　“嗯，明白的，那二公子好好休息。还要继续跟着小孟吗？”
　　沈玉桐摇头：“不用了。”
　　“我也是这样想的，今日我那兄弟被吓得不轻，幸好没被发现，不然只怕也是沉江的命。”
　　沈玉桐伸手灭了灯，躺回枕头，闭上眼睛没再说话。
　　待程达轻手轻脚出门，他原本以为自己今晚注定要彻夜难眠，但奇怪的是，原本混乱的脑子，竟然渐渐平静下来，那口梗在心头许久的情绪，也慢慢散去，仿佛是尘埃落定一般，他莫名变得轻松起来，不一会儿便沉沉睡去。
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟，你造不造你要被二公子甩了？
　　小孟搓手：那只能强夺了。
　　后面可能会虐一虐小孟，但会留他一条狗命，让他跟二公子HE。
　　

第64章   分手
　　“来，小孟快尝尝我新收的碧螺春味道如何？”
　　因为替龙震飞了了一桩大事，孟连生被邀请去了龙公馆喝茶，这是少有人能得到的待遇，也是龙震飞笼络人心的手段——在家中关起门谈事，总是更容易将关系拉近。
　　孟连生从善如流端起茶杯，轻轻呷了口，点头道：“清淡淡雅，口味醇厚，好茶！”
　　龙震飞道：“难得遇到懂茶的人，小孟果然与我投缘。”
　　孟连生笑说：“我哪里懂茶，署长大人谬赞了。”
　　龙震飞摆摆手，道：“在家里就不用叫我署长了，你比小龙还小几岁，叫我龙叔便好。”
　　孟连生道：“那小孟恭敬不如从命，龙叔。”
　　龙震飞对他这副恭谦的做派很是满意，笑着点点头，瞎了两口茶道：“小孟你也知道，最近林广湘公然跟我作对，弄得全国都在讨伐我们浙派，连租界洋人也对李司令和我很不满。你说我该怎么扳回这个局势？”
　　孟连生沉默片刻，道：“我确实有一些拙见，但不知该不该说。”
　　“但说无妨。”
　　“那龙叔，我就直说了。”孟连生放下茶杯，“自古以来，民能载舟，亦能覆舟。如今龙叔这局面，主要是来自民意不满，而民意不满的根源，又是因为你们一来就加税，工厂主不愿吃亏，自然就将这负担加在工人身上。工人罢工，龙叔你镇压打死人，舆论就彻底乱了套。”
　　“我当然明白这个道理，”龙震飞道，“但小孟你有所不知道，李司令确实是缺钱，我作为他的心腹，得替他把事办好。江苏又仍旧对上海虎视眈眈，随时可能反攻，我们得尽快弄到钱才行。”
　　“钱当然得要，问题是应该怎么要？”
　　龙震飞拧眉沉吟片刻：“你说说你的想法。”
　　孟连生道：“你涨的税，一年下来，还比不上林广湘这种大资本家半年的利润。”
　　龙震飞感叹道：“我们要有纱厂大王的产业，也不用盯着税了。”
　　“龙叔你当然可以有。”
　　龙震飞抬头盯着他，等他继续说下去。
　　孟连生道：“原本资本家和工人是对立的，平民百姓向来仇富，但因为你们骤然加税，让林广湘有了借口联合工人一起将矛头对准你们。”
　　龙震飞：“继续说。”
　　孟连生道：“依我的想法，不如恢复从前的税收，甚至可以对小工厂主减免税收，先把广大的工人群体争取过来，争取民意和舆论的支持。再把目光放在林广湘这些大资本家身上，按着百姓仇富的心理，就算你明抢，老百姓也只会看热闹。”
　　龙震飞皱眉沉吟片刻，忽然朗声笑开：“好！小孟你这哪是拙见，简直高明得很，我之前怎么就没想到？弄得全城老百姓都骂我，我这就去报告李司令。不过明抢肯定是不能明抢的，林广湘是个老顽固，身后又有不少势力支撑，我要以军政府的名义强行入股林家，他绝对不会答应。”
　　孟连生笑：“林广湘是不好弄，但他几个儿子关系很差，一直在明争暗斗，若不是有老爷子压着，几个儿子早斗得你死我活。”
　　龙震飞了然地点点头，拍拍他的肩膀，拿起茶杯，笑道：“来来来喝茶，我果然没看错小孟，小龙若能是有你一半本事，我就心满意足了。”
　　“虎父无犬子，我哪敢与龙少爷相提并论？”
　　龙震飞嗤了声，摆摆手道：“他别给我扯后腿就行。”
　　话虽如此，但语气里分明是带着宠溺。
　　说曹操曹操就到。
　　两人正喝着茶，穿着一声制服的龙嘉林，从外面风风火火进来，先是叫了声爸爸，见到沙发上的人，咦了一声：“小孟也在？”
　　龙震飞招招手：“你回来正好，我晚上还得去警署有点事，你招待小孟一起吃晚餐。”
　　孟连生道：“既然龙叔有事，就不用管我，我先告辞了。”
　　龙嘉林因为知道孟连生在为父亲做事，又总听父亲夸赞他，便自觉将对方划为自己人，赶紧拉着他的手；“难得碰到，当然要一起吃顿饭，你帮过小凤那么多次，早就要请你吃饭的，今日正好。”说着又道，“我去打电话给小凤，看他有没有空？”
　　原本已经站起身要告辞的孟连生，停下动作。
　　龙震飞摆摆手：“行，你们年轻人一块多聚聚是好事。”
　　“没错，”龙嘉林走到电话机旁边，拨了个号码，那头沈家的佣人接听后，他忙问，“我是小龙，小凤在家吗？”
　　那头不知回了什么，他转头朝孟连生点点头，示意沈玉桐在家。
　　孟连生望着他，不动声色地坐下。
　　那头大概是沈玉桐已经接听，只听龙嘉林问：“小凤，你有空吗？我请小孟去杏花楼吃饭，你一起来怎么样？”
　　孟连生竖起耳朵想听对面的话，但什么都听不清。
　　待龙嘉林挂上电话，他难得有点失态地问：“二公子怎么说？”
　　龙嘉林点点头道：“他有空，等我换身衣服，咱们就出门。”
　　*
　　孟连生和龙嘉林先到的酒楼。
　　春分已至，上海滩的夜生活又热闹起来，刚过七点，华灯初上，灯红酒绿的繁华徐徐展开。
　　孟连生望向窗外热闹的夜景，心中莫名有点紧张。就像去年沈玉桐刚回上海，他带对方回自己的小楼，面上虽然淡定，心中实则丝毫没底，因为害怕会错了意，害怕对方会拒绝自己。
　　他确定最近自己和沈玉桐之间是出了点问题，却又不清楚这问题到底出在哪里，因而对这次时隔半个多月的见面，既期待又忐忑。
　　咯吱一声，包厢的门从外面被推开，小二领着沈玉桐进屋。龙嘉林忙迎上去，热情如火地将人拉过来。
　　孟连生站起身，黑眸望向他，两人对视一眼。
　　龙嘉林拉开椅子：“小凤，我可真是想死你了。”
　　沈玉桐坐下，笑说：“你不是前几天才来家里看过我么？”
　　龙嘉林道：“一日不见如隔三秋嘛，对了，”他想起什么似的，又问，“你伤好了没？”
　　“已经好了。”
　　龙嘉林的殷勤，让孟连生彻底成了个局外人，他讪讪地坐回椅子，默默给沈玉桐倒了一杯茶水，递到他跟前，低声道：“二公子，喝茶。”
　　沈玉桐客气地道了声谢，在接过茶杯时，两人手指相碰，他不着痕迹地退开。
　　龙嘉林对两人之间的微妙浑然不觉，大喇喇道：“总算逮着机会让我请你们两个吃顿饭，今晚你俩都得陪我喝上两杯。”
　　沈玉桐道：“行。”
　　孟连生看了他一眼，刚刚在给他递茶时，很清楚感觉到了对方对自己的疏离。
　　从前在外人，尤其是龙嘉林面前，两人也会装作不亲近，但那是一种刻意的心照不宣，甚至可以说成是独属于两人的小情趣。
　　但今日沈玉桐对自己的冷淡，很明显不是假装。这些天不好的预感变成现实，偏偏他又还不清楚原因，不免暗自着急起来。
　　他做事向来胸有成竹，这种无法掌控的情况，让他十分不好受。换做其他事，他还可以不在乎，但事关沈玉桐，他不能不在意。
　　也不管桌上还有龙嘉林，孟连生不再掩饰自己的目光，直勾勾望着沈玉桐，试图从他脸上看出点什么，或是得到点回应。
　　幸而龙嘉林心思粗，虽然觉察他一直看着沈玉桐，却并未多想，只戏谑道：“小孟，你怎么一直盯着二公子看？莫非是今日才发觉我们二公子长得好看？”
　　孟连生见沈玉桐垂着眼帘，并不回应他的眼神，只得暂时收回目光，道：“龙少爷说笑了。”然后夹了一筷子沈玉桐爱吃的白斩鸡，送入他碗中，“我是瞧二公子吃得很少。”
　　沈玉桐原本就没什么胃口，此刻看着落在碗中多出来的那块鸡肉，愈发食不知味。
　　他今日应下龙嘉林这顿饭，自然是冲着孟连生来的。这半个月来，他是既想见他又怕见他，他想说服自己，也许这回被杀的两个人，也跟之前的入室歹徒一样，罪有应得。
　　相识几年，孟连生是什么样的人，难道自己还不清楚么？
　　然而信任的高墙一旦裂开一角，就会如摧枯拉朽一般崩塌。
　　此刻再见到孟连生，脸依旧是那张脸，眼睛也依旧是那样的眼睛，仿佛这世上所有罪恶都不可能与他有关。
　　他很清楚对方不是在假装，因为他杀人时剁人手时，也是这般模样。
　　沈玉桐觉得，若他当真有两幅面孔，自己反倒不用纠结，不过是认栽被蒙骗罢了。
　　可显然并非如此，孟连生的残忍狠辣是真实的，但纯良慈悲应该也并不假。只是从前自己光看到后者，便以为这是他的全部，如今看到他另一面，才知道自己对他的了解不过是冰山一角。
　　但他已经不想知道太多，一次杀人作恶，和十次百次也并没有什么区别。
　　大哥说得对，孟连生能坐到这个位置，绝非常人，这种人最好远离。先前他太相信自己的感觉，所以对这话不以为然，现在只觉自己可笑。
　　道不同不相为谋。
　　是得远离了。
　　但只要想到这点，沈玉桐心中便隐隐作痛。他多爱这个人，活了二十五年，也就真正爱过这么一个人。
　　心中苦闷无处发泄，他干脆借着与龙嘉林拼酒，喝下一杯又一杯酒。
　　他生得白，几杯酒下肚，面颊便被染了红。
　　“二公子，别喝了，你已经醉了。”当他再次为自己斟满酒，端起青瓷杯准备一饮而尽时，手腕被孟连生轻轻握住。
　　沈玉桐掀起薄薄的眼帘，终于朝这个人看过来。
　　四目相对，孟连生那双黑眸定定望着他，显然是在期待他对自己说点什么。
　　沈玉桐确实是开了口，他勾唇讥讽般一笑，淡声道：“你松开！”
　　“二公子……”
　　“我叫你松开！”沈玉桐忽然拔高声音。
　　孟连生望着他，犹豫片刻，终于还是将手放开。
　　沈玉桐举起酒杯，一饮而尽，然后蓦地站起身，狠狠将杯子摔在地上。
　　清脆的一声巨响，不仅是孟连生，就是已经半醉的龙嘉林也吓得清醒了几分：“小……小凤……”
　　沈玉桐双眼通红，目眦欲裂，是一副罕见的张狂模样。
　　孟连生在他摔下杯子时，也站起了身，一错不错地定定望着他。
　　沈玉桐摔过一个杯子，心中只觉得痛快几分，便干脆又抓起手边的酒瓶子，也狠狠朝地上砸去。
　　龙嘉林愣了下，忽然反应过来一般，跳起来将自己手中的酒杯用力掼在地上，大声笑道：“小凤，我陪你！”
　　于是两个人，你摔一个碗，我砸一个碟，小小的包间里，顿时噼里啪啦响个不停。
　　孟连生稍稍退后两步，一言不发地看着这两人发疯，确切地说，他看的依旧是沈玉桐。
　　相识这几年，沈玉桐从来克己复礼有教养的世家公子。
　　这是他第一见他这般失态。
　　他知道他一定是发生了什么事，而且这事必然与自己有关。
　　因为屋子里动静太大，小二慌慌忙推开门来看情况：“龙少爷，怎……怎么了？”
　　沈玉桐一脚踢开剩下凳子，头也不回喝道：“滚！”
　　“滚！”龙嘉林鹦鹉学舌附和他，手中碟子直接朝门口砸去，吓得小二赶紧缩回脑袋，幸而他动作快，避开了与碟子亲密接触这一劫。
　　一桌子碗筷杯盘珍馐美食，全被摔在地上，最后连桌子也被龙嘉林几脚踹得稀烂，屋子里跟打过仗似的，一片狼藉。
　　沈玉桐发泄了这一通，站在污秽不堪的地上，忽然大笑起来。
　　龙嘉林见他笑，也笑得人仰马翻——他是纯粹觉得好玩。
　　只有站在墙边的孟连生，依旧沉默着。
　　沈玉桐始终没看他，对龙嘉林招招手道：“小龙，我们走！”
　　“走走走！”龙嘉林跨过地上残迹，一把揽住他的肩膀，倒是不忘挥挥手招呼一旁的孟连生，“小孟，走啊！”
　　孟连生望着肮脏凌乱的地面，低低应了一声，待两人开门出去，才慢慢跟上。
　　掌柜和小二正诚惶诚恐地等在门口，因为知道里面人的身份，谁也不敢进来阻拦，此刻门一打开，看到一室的混乱，掌柜的当即叫苦不迭，却还要硬着头皮道：“龙少爷二公子，您慢走！”
　　龙嘉林大手一挥。
　　倒是沈玉桐虽然一脸醉态，脚步踉跄，但仿佛离一塌糊涂还差了一点，没忘记从口袋里掏出一张银元票，递给掌柜：“赔你们的！”
　　掌柜一看银元票上的数额，原本一张如丧考妣的脸，顿时如释重负，堆着一脸笑道：“多谢二公子。”
　　沈玉桐歪歪扭扭走到楼梯口，余光扫到后方，却见孟连生还停在包房门口，低声与掌柜小二不知在说什么。
　　大约是在替自己和龙嘉林赔不是。
　　他讥诮般勾了勾嘴角，真不怪他从前没长眼，实在是这人太具欺骗性。
　　孟连生下楼时，两个醉酒的人，已经被汽车夫各自扶上汽车，他原本想上前说两句话，但瞧见坐在后车座的沈玉桐，靠在椅背双眼紧闭，最终还是作罢。只站在几米之遥处，默默地看着那辆黑色的小汽车绝尘而去。
　　盐商惯来会吃会喝，沈玉桐从小在父兄的熏陶下，其实有个很不错的酒量，刚刚不过是借酒装疯罢了。经过那一通发泄，这半个月来的苦闷难受，终于缓和少许，人也只剩一点微醺。
　　他揉了揉额角的，在车子上路后，想起什么似，转头透过挡风玻璃往后看去。
　　犹站在原地的孟连，被笼罩在街边霓虹之中。身边人来人往，将他颀长的身影，显出几分茕茕孑立。
　　沈玉桐想起离开西康那日，他也是这样眷恋地目送自己离开。
　　只是那日，其实是他们关系的开始。
　　而今天，却是结束。
　　他收回目光，转身不再看他。
　　回到沈家花园，管家见二公子身上都是酒味，赶忙让佣人煮了醒酒汤端上来。喝了汤洗过澡，沈玉桐便如卸力一般倒在自己的大床上。
　　“二公子，有电话！”迷迷糊糊也不知躺了多久，有女佣来敲房门。
　　沈玉桐睁开眼睛：“谁啊？”
　　女佣回道：“小孟公子，问你酒醒了没有？”
　　沈玉桐复又将眼睛闭上：“就说我还没醒。”
　　“明白。”
　　听着外面的脚步走远，沈玉桐翻了个身，用被子将身体裹紧，这回是真的睡了过去。
　　*
　　凌晨两点，沈家花园寂静得只剩屋外的虫鸣。
　　今晚是满月的日子，银辉从窗子洒进来，落在床上无知无觉的男子脸上。一道不知何时立在床边的身影，盯着床上那张俊美的面容，凝望了许久，慢慢半跪在地，伸出手缓缓覆上去。
　　在指腹触到那温热的肌肤时，孟连生的呼吸几乎是立即急促起来。
　　他已经半个多月没碰过这具身体，原本只是单纯的想念，但傍晚沈玉桐见对自己的态度，让他心头不由得焦躁不安起来，而这不安在此刻见到人时，又化为了犯瘾一般的欲念。
　　这欲念如魔障一般，在他心中身体中疯狂叫嚣着，催促他去狠狠将面前这人占据，仿佛只有这样，才能打消持续了一晚上的不安。
　　他不仅是这样想，也确实是这样做了。
　　他俯下身，吻上了沈玉桐的唇。
　　沈玉桐原本以为自己是做了梦，在梦里与孟连生纠缠不休。
　　现实中的孟连生太危险，他不得不远离，但梦里放纵一下总没关系。
　　他甚至本能地伸手抱住了对方脖颈。
　　只是这梦实在是太真实，他终于在对方将手伸入自己腹下时，骤然惊醒过来。
　　一睁眼便看到上方黑漆漆的身影，吓得他差点魂飞魄散，下意识将人用力甩开。
　　孟连生沉迷在刚刚的旖旎中，一时不妨，从床下被甩下，倒在地上。幸而房内铺着厚地毯，并没发生多大响动。
　　沈玉桐手忙脚乱打开台灯，不出意外的，地上的人，果然是孟连生。但仍旧让他惊愕不已，喘着气问：“你怎么进来的？”
　　孟连生从地上爬起来，指了指窗户。
　　沈玉桐揉了揉额头，用力深呼吸两口气，让自己冷静下来，又才问：“大半夜的，你要做什么？”
　　孟连生道：“二公子，你今天怎么了？为什么不理我？”
　　沈玉桐闭了闭眼睛，道：“原本明日我是要给你送一封信去的，但既然你来了，那我就当面同你说吧。”
　　孟连生皱眉问：“说什么？”
　　沈玉桐避开他的目光，淡声道：“小孟，你以后别找我了，我们就到这里吧。”
　　孟连生不解道：“二公子，你这话是什么意思？我怎么听不懂？”
　　沈玉桐哂笑了笑，抬头看向他，一字一句道：“真听不懂吗？我的意思是说，我与你的关系就此结束。”
　　孟连生上前一步，在床边半跪下，抬头望向他：“为什么？是我做了什么错事吗？二公子你说出来，我肯定改。”
　　沈玉桐摇摇头，叹了口气：“不，你没做错，错得是我，是我从前没认清你这个人。我们道不同不相为谋，从此你走你的阳光道，我过我的独木桥。”
　　孟连生蹙眉凝着他，半晌之后才又开口道：“二公子是不是不想我帮龙震飞做事？”
　　沈玉桐不置可否。
　　孟连生道：“二公子不用担心，我有分寸的，知道什么该做，什么不该做。”
　　沈玉桐冷笑：“你的该做就是将那两个工人代表沉江？”
　　孟连生微微一怔，他做事向来谨慎，龙震飞也不会将这事告诉龙嘉林，实在想不出沈玉桐是如何得知。
　　但也只是怔了下，并没有慌张，因为并不觉得这是什么大事，他歪头不解地问：“二公子就是因为这件事要与我分开？”
　　脸上的表情看起来，好像是觉得这理由十分的不可思议。
　　沈玉桐简直要被气笑了，果然是从前没能了解他：“你觉得这是小事？”
　　孟连生道：“那两个人是我替龙震飞杀的。但他们若真是站在工人这边，我肯定不会动手。我给过他们机会，拿出一笔钱让他们做选择，远走高飞或留下继续战斗？他们自己选了拿钱离开。你看，都是些利用穷苦大众，沽名钓誉的人罢了，我杀他们没错。那些死在游行中的人才是真正的英雄。”
　　沈玉桐一时语塞，竟不知说什么是好。
　　他忽然想起，从前跟他一起看书时，对方似乎就有一套逻辑自恰的歪理，现在这套歪理被他用在了杀人放火上。
　　他原本还想反驳，但发觉没什么意义，只是无可奈何地摇摇头。
　　孟连生握住他的手：“二公子，我知道你不喜欢这些事，所以从不与你聊这些，以后也不会让你看到。”
　　沈玉桐抽出自己的手，满脸沉痛地看向他：“小孟，你太可怕了！”
　　孟连生认真替自己辩解：“二公子，我不可怕的，我永远都不会伤害你一丝一毫。”
　　沈玉桐摇摇头：“你走吧，我真的不想再见到你。”
　　孟连生望着他，沉默片刻，又道：“二公子，我真的不可怕。”
　　沈玉桐闭上眼睛：“你走！”
　　孟连生终究还是走了，爬窗而进，翻窗而出，没有人知道这深夜中，沈家花园里曾钻进来一个人。
　　*
　　作者有话要说：
　　接下来我加快更新了。
　　

第65章   大公子受伤
　　三日后，报上刊登消息，为支持鼓励民族工商业发展，华企税收恢复从前，二十人以下的小企业，税收减半。
　　这么一个的利好消息放出来，当即引起各界热烈反响，工人组织也取消了接下来的活动，欢天喜地回到厂房里，卖力干活。
　　浙江拿下上海这一年来积攒的负面口碑，也顺利掰回大半。
　　沈玉桐在房内读完报纸，听到花园里父亲似乎在叫什么，赶紧放下报纸下楼。
　　“爸爸，怎么了？”他走到沈老爷子身旁关切地问。
　　沈老爷子没理会他，只是焦急地左看右看，又上前扒开灌木。
　　“爸爸，你在找什么？”
　　沈老爷子头也不回道：“我的小蓝呢？刚刚还在这里的，怎么不见了？”
　　沈玉桐微微一怔。
　　小蓝是父亲那只宠爱的蓝靛颏，上个星期已经死了。
　　“爸爸……”他试探地唤了一声。
　　沈行知终于从草木中抬起身，转头看向他，道：“咦？小凤凰，你怎么还没去上学？可千万别迟到了。”
　　沈玉桐错愕地看着满头银发的父亲，一时说不出话来。
　　沈行知又催促道：“小凤凰，你还愣着干什么？赶紧去上学啊。”
　　沈玉桐喉间酸涩，点点头：“嗯，爸爸我这就去。”又对旁边的周姨娘道，“周姨，你扶爸爸上楼去休息。”
　　也已见老的周姨娘，五味杂陈地看了看他，神色哀伤地点点头。
　　沈玉桐目送着周姨娘扶着父亲上楼，闭上眼睛，重重叹息一声。
　　这些日子父亲的精神状态一直不大好，时不时就忘事犯糊涂，连人也不大认得清楚。因为他并无大病，所以只当是人老了。
　　他没想到已经严重到这种地步。
　　他忽然有种不好的预感。
　　风雨欲来。
　　就在这时，沈玉桉大步流星地走过来，见他神色黯然，问道：“怎么了？玉桐。”
　　沈玉桐深呼吸一口气，喉间仍有些酸涩，哑声开口：“爸爸他……”
　　沈玉桉已年近半百，在这事上比依旧风华正茂的弟弟，要看得开许多。但还是长长叹息一声：“生老病死人之常态，父亲如今已是风烛残年。听大夫说，他这是老年痴呆，就算还能活个十几二十年，精神状况只会越来越糟。”说罢，顿了顿，“人都会老也都会死，大哥我也是一年老过一年，你两个侄子还不顶事，以后沈家得靠你撑着。”
　　“大哥……”沈玉桐受不住这煽情，声音不由得有些哽咽。
　　沈玉桉倒是朗声一笑，拍拍他的肩膀，道：“男子汉大丈夫，作何这样多愁善感？”
　　“我是刚刚看到爸爸以为我还是十几岁，叫我小凤凰，心里一时有些难受。”
　　其实也不只是沈行知，还有这些天因为孟连生而积攒的难受，一桩接一桩，难免一时伤感。
　　沈玉桉笑了笑：“行了，我得出门去商会开会。”
　　沈玉桐问：“有什么急事吗？”
　　沈玉桐摇头：“倒也没有，只是上面忽然宣布减税，总觉得事有蹊跷，大家就约好去讨论一下。
　　“好，你去忙。”
　　*
　　傍晚，孟连生正要从办公室离开，杜赞急匆匆跑进来。
　　“小孟，出大事了。”
　　“什么事？”
　　“林广湘死了，下午去南市那边，车子翻下河，人当场就没了。
　　孟连生听了这消息，并不觉意外，心想十有八|九是龙震飞动的手笔，他原本还以为对方会让自己做这件事，没想到这么迫不及待，这才刚刚宣布减税，就动了林广湘，想来是急于在李司令跟前立功。
　　不过没让他动手是好事，毕竟他还没太找出林广湘的坏处，也就是贪心一点，对子女管教不严，管出了几个恨不得弑兄杀弟的好儿子。
　　因而他弯唇一笑：“是吗？那他几个儿子可得热闹了。”
　　哪知杜赞是一句话还没说完，喘蓝封着气道：“不是……我听说，沈大公子也在车内。”
　　“什么？”孟连生脸上的笑容蓦地僵住。
　　杜赞知道他与二公子关系不一般，所以听到这消息，感觉兹事体大，马上来告诉他，此刻见他表情，就知道这事果然不小。
　　“小孟，你别急，据说沈大公子已经送去医院，应该是没有性命危险。”
　　这声“别急”显然没有任何意义。
　　只见孟连生低下头，露出罕见的焦躁模样，在原地来回踱步。
　　他与沈玉桉其实没任何交情，但他是沈玉桐的亲哥哥，原本二公子就在生自己的气，兄长要是有个三长两短，如何受得了？
　　好在，他很快冷静下来，沉吟片刻，吩咐道：“杜赞哥，你亲自去医院看看到底什么情况？”
　　杜赞点头：“嗯，我这就去。小孟你也别担心，吉人自有天相，沈大公子为人仁厚，不会有事的。”
　　*
　　与此同时，广济医院里，刚刚做完手术的沈玉桉，被推进了病房。
　　今天在商会开完会，林广湘邀请他一起去南市巡视工厂状况，他原本自己有车的，但林广湘非得热情地邀请他共乘一车，说是可以多说会儿话。
　　哪晓得，车子行至南市，忽然失控，翻进河水中。虽然那河水很浅，只淹了半截车厢，但从十几米的路上滚落下来，那也绝对是阎王来索命的架势。
　　一车三人，死了两个，唯独他福大命大，保住了一条老命。只是浑身多处骨折，接下来需要很长时间，与病床相依相伴。
　　因为打了麻药，一时半会没醒过来。
　　沈玉桐望着床上的人，一面庆幸兄长没有性命之虞，一面又不禁悲从中来。他活了二十多年，堪称顺风顺水，就连每次陪大嫂去庙里烧香，都总能抽到上上签。
　　人人都说他沈二公子的命好，时间长了，他自己也这样认为。
　　可人生哪有真的一帆风顺，不过是暗涌礁石还未来得显露罢了。
　　这些日子来，孟连生给他的打击，状况越来越糟的父亲，已经让他心力交瘁，原本还想着，无论发生何事，至少还有大哥这个坚实后盾，不想大哥也忽然遭此横祸。
　　因而这股悲便来得格外强烈，甚至有点想哭的冲动。无奈病房里的大嫂已经在不停抹眼泪，他不好再添油加火，自己现在是沈家的主心骨，还得担负起沈家男人的责任，深呼吸口气，低声安抚道：“大嫂，您别太伤心，大哥今日捡回条命，是不幸中的万幸。大夫也说了，大哥他没性命之忧，好好养着就行。待他醒了，看你这个样子，反倒让他难受。”
　　大嫂碧云听他这话，赶紧停止抽泣，擦了把眼泪道：“玉桐，你说到底是造了什么孽，好好的车子竟然翻进河里。”
　　沈玉桐道：“意外的事，谁也说不准。”
　　碧云低低叹息一声：“若只是意外还好……”
　　沈玉桐微微蹙起眉头
　　是啊，若只是意外还好。
　　就怕不是意外。
　　*
　　孟连生挂上杜赞从医院打来的电话，悬着的一颗心算是放了下来，只要人还活着就不是什么大事，他略微沉吟片刻，拿上车钥匙出了门。
　　这是他第一次去淞沪警察署，他没有提前预约，因为知道龙正飞这样的工作狂，一定是在办公室。
　　果不其然，通报之后，秘书很快下来引他上去。
　　龙正飞已经在会客室坐好，还砌上了一壶热腾腾的好茶。看到他进来，扬眉一笑：“小孟，真是稀客啊！”
　　孟连生客气地拱拱手：“没提前预约，贸然上门，打扰龙叔了。”
　　龙震飞摆摆手，笑道：“我们俩有什么好客气的来，快坐！”
　　孟连生从善如流坐下。
　　龙正飞挥手让秘书退下，亲手沏了一杯茶递到他手中，又笑着不仅不慢开口：“让我猜猜小梦是为什么事来上门的？”
　　孟连生说：“嗯。我也不与龙大人拐弯抹角，林广湘的事是你做的吧？”
　　龙震飞挑挑眉头，笑道：“不错，是我做的，原本这事我是要交给你的。但是，林广湘这人太狡猾，我还是自己动手更放心。
　　孟连生点头：“龙叔确实好手段，只是我不明白，为什么要连沈大公子也一起动了。”
　　龙震飞不以为意道：“沈大公子的事纯属意外，我也没料到他会忽然上了林广湘的车。还好他的命挺大，听说已经脱离危险。不过，也算是歪打正着。”
　　孟连生微微一怔：“龙大人的意思是？”
　　龙震飞笑：“小孟你跟我在这里装什么糊涂呢？这方法可是你跟我提出来的，说提税得罪广大工人，不如朝大资本家直接开刀。如今上海滩除了林广湘的纱厂，最赚钱的当属沈家的精盐厂。下一个当然就是沈家，如今沈家管事的是沈大公子，他现在起码得卧床几个月，靠沈二公子一个人打理上下，我看是不大行，正好让我们趁虚而入。”
　　孟连生蹙眉头问：“龙叔的意思是要动沈家？”
　　龙震飞道：“盐业自古以来本就是官办，现在让这些盐商们发了大财，我们现在需要钱，同沈家合营合情合理，我这也不是明劫对不对？”
　　孟连生嚅嗫了下唇，道：“可这是沈家呀？
　　龙震飞笑：“沈家怎么了？”
　　孟连生沉吟片刻，道：“我以为龙叔与沈家关系不似旁人，毕竟龙少爷和二公子从小一起长大。”
　　龙震飞不以为意地摆摆手：“小孩子家家的事算什么？”
　　两人正说着，会客室的门忽然被人从外面用力撞开。龙嘉林涨红脸闯进来，大吼道：“爸爸，你为什么要这样做？”
　　一个秘书诚惶诚恐的跟上来，擦着汗，唯唯诺诺道：“署长，少爷非要进来，我没拦住。”
　　龙震飞摆摆手示意他出去，秘书如蒙大赦一般退出去，小心翼翼将门带好。
　　龙嘉林愤怒着一张脸，在父亲和孟连生之间来回看了几眼，大声道：“爸爸，你知不知道？大哥差点死了。你们两个狼狈为奸，想干什么事我管不着，但是你们不能动沈家，大哥要是有个什么三长两短，我跟你们没玩。”
　　龙震飞不以为意地嗤笑一声：“大哥？什么大哥？小龙，你是不是忘了自己姓龙不姓沈。”
　　龙嘉林道：“小凤的大哥就是我的大哥。”
　　龙震飞脸色一沉，手中的杯子往茶几用力一放，斥道：“小龙，我看你在沈家住了几天，连你亲爹都不想认了！”
　　他虽然宠儿子，但做父亲的威信还是有的。龙嘉林吓得微微一震，放低声音：“爸爸……”
　　龙震飞也稍稍缓了语气：“今天的事是意外，我没想动沈玉桉。
　　龙嘉林道：“我刚刚都听到了，你是没想动大哥，但是你想要沈家的盐厂。”
　　龙震飞道：“不是我要沈家的盐厂，是你爸爸身在这个职位，得替上面的人办事。我办事不利，我在上海滩的这位置就保不住，又得去穷乡僻壤窝着，你也做不了龙少爷懂吗？”
　　龙嘉林撅起嘴，撒娇耍赖一般道：“我不管，上海他那么多豪门富贾，你随便动哪一个我都没意见，但是你不能动沈家。”
　　龙震飞脸色又是一垮，不想和这个傻儿子纠缠，挥挥手道：“行了，多大人，半点不懂事，我说正事，你什么事回家再说。”
　　龙嘉林跺跺脚，摔门而去，屋内只剩下两人。
　　龙震飞摇摇头，叹息一声：“让小孟看笑话了，我家小龙确实是不懂事。”
　　孟连生不动声色地呷了口茶，淡声开口：“龙叔，我觉得龙少爷说得也没错，上海滩那么多富贾，何必一定要动沈家？不仅是龙少爷与二公子关系匪浅，坦白说，我与二公子也是朋友，你这样的话我很难做。”
　　龙震飞看着他笑了笑：“沈二公子上海滩第一美男子，果然是名不虚传。我这个傻儿子把他当个宝也就算了，你这也是舍不得让二公子伤心么？”说着意味深长一笑，“美人误事啊！”
　　“龙叔误会了，我和二公子只是朋友。我只是想着，你要动沈家，龙少爷空不怕很不好做。”
　　龙震飞摆摆手：“小孩子家的事，不用放在心上。做大事就不能拘小节。”
　　“嗯。”孟连生点头，“龙叔说得对。”
　　两人还在警署狼狈为奸，一口气跑出去的龙嘉林，已经驱车一路来到仁济医院。
　　他找到沈玉桉的病房，只是到了门口又不敢进去，因为知道沈玉安是被自己父爸爸所伤，觉得自己没有脸去见人。
　　站在门口踌躇半天，直到有一个小护士，要进去换药，见他站在门口搓手跺脚，一脸焦灼，便关切地问：“先生，你是来看望病人吗？”
　　龙嘉林稀里糊涂点点头，又在小护士的带领下，稀里糊涂跟着人一起进了病房。
　　沈玉桐看到来人，问：“小龙，你来了？”
　　龙嘉林对上他疲惫的目光，心虚地垂下眸子点头：“嗯，听说大哥出了事，我来看看。”又将目光移向病床上的沈玉桉。
　　沈玉桉麻药已经过了，人已经醒来一会儿，虚弱地睁着一双眼睛。
　　看到对方瞄向自己时，龙嘉林简直像是被蛰到一样，赶紧挪开目光，扭着身子上前，低声关切道：“大哥，你没事吧？”
　　沈玉桉伤成这样子，本就心情不佳，看到这么个傻大个，更是没什么好眼色：“放心吧，死不了。”
　　听到他这话，龙嘉林更加愧疚难安，当即双眼泛红，哽咽道：“大哥你一定要好好的。”
　　沈玉桉本来也觉得自己是大难不死，虽然浑身没一处好的，但大夫也说了自己没大事，此刻见到龙嘉林这模样，既是莫名其妙，又是烦躁，虚弱道：“不是小龙，我这还好好的，你这哭什么？嚎丧？”
　　他怎么不知道自己和这位常年在沈家打秋风的少爷，何时感情如此深厚？受了个伤，对方还要哭一场。
　　龙嘉林抹抹眼睛：“我知道，我就是听到你受伤了，很担心。”
　　沈玉桉见他是真的为自己担心，心中多少有些欣慰。点点头，闭上眼睛：“嗯。我没什么事想休息了。玉桐，有你大嫂在这里就好，你和小龙回去吧。”
　　沈玉桐点点头：“嗯，那大哥你好好休息。”又对大嫂碧云道，“大嫂，你好好照顾大哥，别太担心。大哥很快会好起来的。”
　　碧云道：“你放心吧，大哥这里有我，你自己好好照顾自己，父亲现在这样子不用告诉他，免得他担心。”
　　沈玉桐：“嗯，我明白。”
　　碧云又说：“你大哥现在身体这样，家里和盐厂的事就靠你了。”
　　“我明白，你们不用担心。”
　　一番道别后，沈玉桐与龙嘉林一道出了病房门。到了门外，龙嘉林像是依依不舍似的，还在伸长脑袋回头往病房里瞧，别说是沈玉桉，就是沈玉彤也心生好奇，小龙何时与大哥的感情这么深厚了。？
　　他拍拍对方的肩膀：“放心吧，大哥没事儿，就是骨折了好几处，伤筋动骨一百天，得在床上躺一段日子，接下来几个月走路可能会不方便 。”
　　“嗯！”龙嘉林点点头，对上他的眼睛时，又闪躲似的将眼睛移开。
　　沈玉桐刚刚一心在大哥身上，没太注意龙嘉林的反应，这会儿出了病房门只剩两人，看到他这奇怪的模样，不由得皱起了眉头。
　　他与龙嘉林相识近二十年，实在是对他再了解不过。对方不是个藏得住心思的人，或者说龙嘉林压根就是一个没什么心思的人，他动动脚趾头，自己就能猜到他在想什么。此刻表情如此奇怪，必然是有什么事？
　　“小龙，你怎么了？”他问。
　　龙嘉林用力摇头，欲盖弥彰道：“没事！没事！”
　　这简直就是不打自招。
　　沈玉桐皱起眉头：“小龙，你一定是有事瞒着我，到底什么事连我都不能说了吗？”
　　龙嘉林支吾半天，一个字说不出来。
　　沈玉桐干脆抓住他的手臂问道：“你底是有什么事瞒着我，是不是跟我大哥有关？”
　　“小凤……我……”龙家林脸上红一阵白一阵，最终是一咬牙，双眼泛红道，“小凤，我们去车上，我都告诉你。”
　　沈玉桉也知道这走廊里人来人往，不是个说话的好地方，便点点头跟他一起去了车内。
　　上了车子，龙嘉林红着眼睛，望着一脸正色的沈玉桐，嘴唇嚅嗫了半晌，忽然大吼一声：“小凤，我对不起！”
　　沈玉桐原本是在等着他说正事，不料他突然嚎这么一句，吓得他浑身一震，赶忙道：“，不是，你到底怎么回事？”
　　龙嘉林吸了吸鼻子，要哭不哭的样子，结结巴巴开口：“小凤，大哥受伤是我爸爸害的。”
　　沈玉桐大惊失色：“你说什么？”
　　龙嘉林道：“我说大哥受伤是因为我爸爸，我爸爸本来是要杀林广湘，没想到大哥上了他的车，爸爸他不是故意的。”
　　沈玉桐怒极反笑，但又实在是笑不出来，因为大哥现在还躺在病房里，一句不是故意，难道就当做什么都没发生？？
　　他深呼一口气，压下心头愤怒：“你爸爸为什么要杀林广湘？”
　　龙嘉林道：“我听他们说，是因为想要林家纱厂的股份，但是林广湘不答应，所以就将他杀了。但大哥确实是个意外。”
　　他原本是想把他爹打算动沈家盐厂的事也一并告诉对方，但犹豫了下，还是暂且隐瞒下来，因为想着或许还有回旋的余地，爸爸是很疼他的，若是他一哭二闹三上吊，总不至于一点用都没有。
　　他是绝不会让爸爸去再伤害沈家的。
　　沈玉桐却是机敏地听到他说的是“他们”这两个字：“他们是谁？”
　　龙嘉林道：“小孟啊，我就是听到爸爸和小孟说话才知道的。这回降税就是小孟给我爸爸的提议，说争取广大工人的舆论，直接朝大资本家开刀更划算。我爸爸因为这个还在司令那里立了大功呢。”
　　沈玉桐心头一震，仿佛被人用力砸了一下脑袋，只觉得一阵茫然，口中喃喃念道：小孟……小孟……”
　　龙嘉林接着道：“我知道小孟一直在为我爸爸做事，没想到这些主意都是他出的，我还当他是一个老实人呢，没想到这么多心思。”
　　沈玉桐摇摇头，白着脸道：“算了，我知道了，我自己回去，你走吧。”
　　龙嘉林愁眉苦脸道：“小凤，我真的对不住你，我替我爸爸对你道歉，对大哥道歉。”
　　沈玉桐叹息一声：“父是父子是子，这怪不得你，你跑来跟我说，就说明你还当我是兄弟。”
　　龙嘉林义正言辞地拍拍胸口：“小凤，你放心，我绝不会让爸爸再伤害你们沈家，我一定会好好保护你。”
　　沈玉桐望着信誓旦旦的好友，他当然相信龙嘉林说这话是出于真心。但如果沈家也是龙震飞的目标，他这个纨绔少爷又能做什么？
　　他让龙嘉林下了车，自己启动车子，一面开车一面自嘲地笑出声来。
　　他到底造了什么孽？才要遇到一个孟连生。
　　回到沈家花园，已是暮色沉沉，正按了喇叭，叫门房来开门，余光却瞥到门边站着了一道高大挺拔的身影。
　　那人不知站了多久，地上落着好几个烟蒂。
　　他真是不了解孟连生，连他抽烟这件事都不知道，。
　　孟连生将手中的烟头丢在地上踩灭，径直走过来，敲了敲他的车窗：”二公子，我有些话要同你说！”
　　沈玉桐将车门打开，冷然地看着他：“我不觉得和一个差点害死我大哥的人，有什么话说？小孟，你就是个刽子手。”
　　孟连生仍旧面色如常，只淡声道：”看来龙少爷全都告诉你了。”
　　沈玉桐道：：“是，小龙都告诉我了，如果他不告诉我，你永远都不会跟我说。”
　　孟连生道：“大公子的事不是我做的。”
　　沈玉桐道：“这次或许不是你亲自动手，但如果是龙震飞让你做，难道你不会做？”
　　孟连生皱眉：“我怎么会伤害大公子？”
　　沈玉桐道：“我不会再相信你，与你也没有什么话说，孟老板请自便吧，不要挡在门口，狗才会挡门，你要想挡门应该去龙家挡。”
　　孟连生对他的讽刺完全的不以为意，也并不觉得被骂做狗是件多么难忍受之事。相反，如果二公子骂他能好受点，他倒是希望对方尽情的骂。
　　他说：“那龙少爷有没有告诉你？龙正飞动完龙家，下一个就是你们沈家，大公子伤筋动骨一百天，怎么说也得在床上躺上几个月。他要动你们沈家，你要怎么办？”
　　沈玉桐怒道：“难道就没有王法了吗？我不会跟他们屈服。”
　　孟连生道：“二公子，民不与官斗，他们这些人不讲道理跟规矩，你也看到了龙震飞是什么样的作风，林广湘这样的大富商，想暗杀就暗杀。大哥现在在医院管不了事，沈老爷子又已经年迈，整个沈家盐厂的事都得你管，你和他们硬抗，吃亏的只是自己。”
　　“所以呢？”沈玉彤讥诮一笑，“孟老板是要当说客，让我妥协？把沈家盐厂的股份拱手相让？”
　　孟连生道：“我可以帮你二公子。”
　　“帮我？”沈玉桐冷笑，“你以为我还会相信你？龙震飞现在这些操作，不都是你在背后出的好主意？我不知道在你手中死了多少人，但我知道，孟连生，你就是个畜生！”
　　说罢，他冷着脸关上车窗，在门房打开大铁门时，将车子悠悠然开了进去，留下孟连生一个人站在原地。
　　孟连生看着那车尾和缓缓关上的大门。
　　畜生？
　　他琢磨着沈玉桐对他的这句评价，没觉得难过，只是认真地想了想，觉得对方骂得不无道理。
　　自己可能真是个畜生，但畜生又怎样？他也并不觉得畜生比人就低一等，他少时在山里认识的猴儿，比他这些年见过的许多人，可要讨人喜欢许多。
　　他不在乎沈玉桐骂他，二公子可以骂他打他，但是不能不理他，更不能一直这样不见他。
　　继而又想到，龙嘉林倒是对二公子一片忠心，为了二公子转头连亲爹都能出卖。
　　他黑沉沉的眼珠子转了转，有点心烦地转身离开。
　　*
　　作者有话要说：
　　还有十来万字，每天这么肥的话，一个多星期就能完结了，感觉看到了曙光。
　　

第66章   我太想二公子了
　　骂了孟连生，看似是出了口恶气，但沈玉桐并不觉得好受。林广湘被杀，大哥还躺在医院里，这一切的背后，都有着孟连生的大功劳。
　　而他现在甚至都没太多心思去愤怒，因为沈家就是下一个目标。如今大哥重伤，父亲又老糊涂，沈家上下得靠他一个人支撑着，若是应对不好，只怕就是下一个林广湘。
　　虽然对孟连生失望透顶，也失去所有信任，但他还是相信对方不会伤害自己性命，也不会让龙震飞伤害自己。
　　但自己光能保住一条命又有何用？他要得是沈家盐厂不被那些人祸害。
　　你看再如何富贵？在乱世里也跟蝼蚁没多大区别。
　　他悲哀地闭上眼睛。
　　可要如何才能保住沈家盐厂？莫非是真要去求孟连生。他摇摇头，不，绝对不行。
　　这厢的孟连生回到富民路的小楼，因为沈玉桐许久没来，这栋小楼显得格外的清静。
　　他自己烧了一壶水，泡上一杯茶上，来到二楼卧房，打开留声机放一段西洋音乐。
　　然后坐在窗后看，向对面亮着灯光的小楼。
　　那位银行家先生大致是应酬完回家，太太给他煮了一杯牛奶，两个人坐在沙发上低低说着话，不知道说到了什么，太太轻轻一笑，男人将对方搂入怀中，在她额头上轻轻吻了一下。
　　孟连生将窗帘拉紧，遮挡住了对面的风光，自己一个人躺上偌大的一间大床，睁大一双眼睛看着天花板上的吊灯，也不知想到什么，伸手摸了摸旁边的枕头，那是沈玉彤睡过的位置，现在没有一丝温度。
　　他想起沈玉桐留宿在这里那些夜晚，他们那么的要好，你中有我，我中有你，不分彼此，也好像永远不会分开？
　　为什么二公子说不要自己就不要自己了呢？
　　难道就是因为自己杀了几个人？那些人明明也不见得是什么好人，死与不死又与二公子有什么关系？
　　难道那些陌生人的生命比他们的感情还重要？
　　孟连生从小聪慧过人，很少有他想不通的问题，但这一回，好像真的遇上了难题。
　　*
　　林广湘头七都还没过，几个儿子就为争产大打出手，因为龙震飞的介入才算平息下。最终由林二公子成功继承林产业，其他几个儿子出局。
　　与此同时一家名叫东风贸易的公司，成为林家纱厂的股东，占股三成。
　　外人或许不知，但熟悉内情的人却很清楚，这家贸易公司背后老板是龙震飞和他上面那位李司令。
　　林家纱厂的事一了，也就意味着下一个轮到沈家盐厂。
　　实际上在出事三天后，龙震飞去过一次医院探望沈玉桉。一如既往的是个笑面虎的模样，说了很多安抚的话，沈玉桉对他做了什么一无所知，而在兄长面前，沈玉桐也没透露过半点信息，怕影响大哥养身体。
　　那天，及至送龙震飞出病房门，他才冷着脸开门见山道：“龙叔，多亏我大哥福大命大，不然龙叔的这份大礼还真是受不起。”
　　龙震飞笑盈盈道：“看来小龙什么都告诉你了，他是真把你当成亲兄弟。”
　　沈玉桐道：“你们这是倒行逆施，迟早玩火自焚！”
　　龙震飞笑：“我也不是为了一己私利，没办法，还望二公子理解。”
　　沈玉桐默了片刻，沉着脸道：“你们准备怎么对付我们沈家盐厂？”
　　龙震飞笑着摇摇头：“二公子严重了，盐自古以来本就是官办，我们拿一点股份就当公司合营，应该不过分吧？”
　　沈玉彤说“如果我不愿意呢？”
　　龙震飞拍拍他肩膀，笑道：“二公子还年轻，年轻气盛很正常，不过你总得为你们沈家想想。如今大公子重伤在床，老爷子又已经不管事，沈家可全指望你一个人了。二公子可千万不要行差踏错。”
　　他语气慈爱，仿佛像个敦敦教诲的长辈。但沈玉桐却听得出这话中的玄机，分明是在威胁他。
　　伺候，沈玉桐都带着保镖，也鲜少再出租界，沈氏精盐厂早已上正轨，几位经理都是在沈家做了很多年的亲信，让他很放心。
　　只是大哥还在医院，一时半会儿出不了院。他这个当弟弟的，总还是要三天两头去一趟医院。只要出门，哪怕是租界，也并不安全。
　　这日，刚下过大雨，从医院回沈家花园的路上，全都是泥泞，车子开到一半，忽然碰的一声熄了火。
　　汽车夫道：“二公子，我下去看看。”
　　后座的沈玉桐点头：“嗯。”
　　哪知车夫刚打开门下车，车子忽然又是砰的一声，好像被炮火炸了一下，猛的燃起来。
　　程达脸色一震，赶紧护着沈玉桐就下车，这一下下车，又是一声炸响。
　　程达将沈玉桐用力一推，自己也倒在地上，一时间那黑色的车子噼里啪啦，在雨中燃起来。
　　沈玉桐脑子嗡嗡一片，不知发生了何事，只如惊弓之鸟一样，手忙脚乱往路边爬。还没爬到路边，又是一阵爆炸，只是这回，有人挡在自己身上，然后整个人被扶起：“二公子，你别怕，快跟我上车。”
　　是孟连生不知从哪里冒出来。
　　沈玉桐被震得耳朵眼睛都模模糊糊，浑身都是雨水，稀里糊涂跟着他钻进了一辆车子。
　　车子启动时，他在惊惶中回头看了眼，只见自家那辆小汽车已经被一片火海环绕，汽车夫和程达也不知受了多少伤，浑身狼狈地坐在路边。
　　孟连生抱住沈玉桐：“二公子，没事了，你别怕。”
　　沈玉桐其实也不是怕，只是发生得太突然，让他震惊又茫然，整个人都处在一股失真的状态中。
　　直到车子渐渐开远，他才从这种恍惚中回过神来。转过头看向身旁忧心忡忡的孟连生，面无表情地问：“你怎么在这里？”
　　孟连生说：“我担心龙震飞对你不利，这些日子一直跟着你。”
　　沈玉桐自嘲一笑：“你和他不是沆瀣一气吗？何必在这里假惺惺，不如直接把我杀了，吞掉我们沈家盐厂，你也好立个大功。”
　　孟连生说：“不管二公子怎么看我，我说过我不会伤害二公子，就绝对不会伤害你。”
　　沈玉桐目光落在他肩头，那里被划开了一道口子，有鲜红的血迹浸染了靛青色袍子，应是刚刚救自己的时候受了伤。
　　他忽然想起那时在西康，为了救自己，他单亲匹马将那些人引开，也是中了一箭。
　　他知道他阴毒狠辣，完全不是看起来那样纯良，但他也不可能完全忽视对方曾为自己做过的一切，为了自己，他差点连命都不要。
　　沈玉桐将目光从他肩头挪开，痛苦地闭上眼睛。
　　孟连生见他这般模样，低声道：“二公子，你先去我家里换身衣服，等我弄清楚今天的事，再送你回去。”
　　沈玉桐没有说话，他便当时默认。
　　及至车子在富民路小楼前停下，沈玉桐才又睁开眼睛，刚刚在地上滚了一遭，浑身都是泥水，整个人也是木蹬蹬的，像个提线木偶一样，被孟连生牵着进了对方的小楼。
　　孟连生在浴缸里放了热水，又给他找来毛巾和换洗的衣裳。
　　这些东西原本就是他的，沈玉桐＿倒并不觉得陌生，实际上这里的一切他都不陌生，在过去的一年多，他曾来这里住过不知多少次。
　　身体在热水里泡了一会儿，人也渐渐清醒。他擦干净身体，换上衣裳，从浴室里走出来，看到候在门口的孟连生，冷淡道：“我得回去了，不然家里人会担心，”。
　　孟连生道：“我刚刚已经打电话去沈家花园报平安，你先在我这里冷静一下，压压惊。”
　　他将端着的一杯热牛奶递到他手中。
　　沈玉桐略作犹豫，还是将牛奶接过来。
　　孟连生又拿了一块干毛巾去帮他擦头，这一回他将头稍稍扭开，实在是不想与他太亲密，怕自己一时心软，再次失去判断力。
　　孟连生也没强求，只说：“你坐吧，等会儿我送你回去，”
　　沈玉桐沉默不言地在沙发坐下，勉强喝了半杯牛奶，才又开口开口：“孟老板，现在龙震飞是要杀了我吗？”
　　孟连生说：“他现在应该只是给你一点警告”
　　沈玉桐又问：“他到底想要什么？”
　　孟连生道：“跟林家纱厂一样，三成股份。”
　　沈玉桐哂笑：“真是贪得无厌。”
　　孟连生道：“现在世道乱，各路人马都在搂钱，上海是全国最富庶的地方，也是兵家必争之地，他们能待多久还说不定，当然是能多弄到多少钱算多少。”
　　沈玉桐道：“那如果我们不愿意呢？难不成他还能把我们一家杀光硬抢？”
　　孟连生沉吟片刻，摇摇头道：“杀人硬抢是下下策，但他们要动你们沈家盐厂，比林家更很容易，光是盐运这一桩就能堵了你们所有的路。”
　　沈玉桐微微一愣，继而失笑出声：“没错，有你孟老板帮忙，龙震飞要动我们沈家的盐运，确实易如反掌。”
　　孟连生蹙眉道：“富不与官斗，我知道二公子对我失望，但你也清楚立新是如何发家的，若是我不跟他合作，我们一群兄弟都能被他投进大牢。
　　沈玉桐笑：“孟老板和你那些兄弟们做的事，别说是投进大牢，就是绞刑也足够好多次了吧。”
　　孟连生沉默片刻，道：”如果二公子真的要我死，等这些事情过去后，我在二公子面前自刎谢罪。”
　　沈玉桐心头一震，见他半点都不像是在开玩笑，只觉得这人简直疯得厉害，干脆别过头不去看他，黑下脸道：“你不用在我面前说这些话，我不是法官，审判不了你。”
　　孟连生又道：“如果我死了二公子会为我伤心吗？”
　　沈玉桐的心忽然有点慌，虽然怨他恨他，觉得他作恶多端助纣为虐，却还是听不得他说死字。不由得想到李永柏清河这些人的结局，他不是正在步他们的后尘么？
　　“你死与不死与我何干？不用在我面前危言耸听。”
　　孟连生继续道：“我没别的要求，只希望我死了，二公子能在我坟前上两柱香。，”
　　沈玉桐怒了：”你要真死了，我看都不会朝你坟的方向看一眼，所以你最好不要死。”顿了下，又补充一句，“祸害遗千年，你也不会那么容易死。”
　　孟连生嘴角一弯，忽然伸手将他用力抱住：“嗯，我不会死的，我要陪着二公子，保护二公子。”
　　沈玉桐不妨他会忽然动手，气急败坏要推开他：“你干什么啊？快放开！”
　　然而孟连生不为所动，仍旧紧紧地抱住他，还将脸凑在他脖梗处，闭着眼睛，深深吸了两口气，像是阿芙蓉癖发作一样。
　　他的力气是真大，沈玉桐的挣扎对他来说跟闹着玩没两样。
　　“二公子，你别不理我，我很难受。”
　　沈玉桐涨红脸怒斥：“你放开！”
　　孟连山不仅没放，还张开唇去轻咬他的脖颈和耳畔，抱着他的手也开始不老实。
　　眼见他喷在自己耳畔的呼吸渐渐浓重，是一个发\\情的架势，沈玉桐心头大震，在对方要将自己裤子扯下之前，空出一只手，狠狠一掌扇在他脸颊上。
　　孟连生被打了这一下，终于停下动作，念念不舍地将人松开，一双黑沉沉的眼睛写满了委屈，仿佛是个受伤的孩子。
　　沈玉桐并不看他，因为不想被他这模样再次蒙骗，他整了整衣裳，厉色道：“孟老板，怎么你现在连强迫的事都想做了？，”
　　孟连生说：“我太想二公子了。”
　　沈玉桐不愧是世家公子，这会儿还能保持君子之风，他淡声道：“我家里人应该快要来接我了，就不在这里叨扰孟老板了。”
　　孟连生说：“二公子，之前我说的话你好好考虑一下。”
　　沈玉桐问：“什么话？”
　　孟连生道：“我可以帮助二公子，可以保护你们沈家盐厂。”
　　沈玉桐到底还是没被风怒冲昏理智，他看了眼对方，道：“怎么保护？孟老板先说来听听。”
　　孟连生说：“只要二公子愿意与我和合作，我自有我自己的办法，届时二公子自然知道，总之不会伤害二公子，不会害了沈家盐厂。”顿了下，又道，“还是那句话，大公子在医院，沈老爷子身体不好，脑子也糊涂，沈家上下都指望着二公子，我知道二公子清高，不想向那些人低头。我也不要二公子低头。”
　　“我又凭什么相信你？”沈玉桐讥诮一笑。
　　孟连生也露出一个笑意：“你不相信我，难道还要指望龙少爷？”
　　沈玉桐神色一冷：“至少小龙从不会骗我。”
　　“嗯，”孟连生点点头，毫不掩饰神色中的鄙薄，“龙少也对二公子的情谊，确实没什么说的，只可惜他是扶不上墙的烂泥，帮不了你。”
　　外面有汽车的声音响起，沈玉桐冷哼一声，拂袖而去。
　　*
　　作者有话要说：
　　现在的小孟是不是有点像animal了
　　

第67章   龙少爷与二公子的友谊真是叫我羡慕
　　翌日清晨，孟连生到龙公馆的时候，龙家正热闹着，龙震飞连个小老婆都没有，家里就父子两个主人，这份热闹自然是父子俩制造出来的。
　　父子二人，一个坐在沙发，一人站在旁边。
　　坐着的龙震飞掀起眼皮子，看向站着龇牙咧嘴的儿子，道：“要我跟你说多少遍，昨日二公子车子着火跟我没有任何关系。”
　　龙嘉林张牙舞爪大叫道：“这不是你的惯用伎俩吗？大哥现在还躺在医院呢。
　　龙震飞是有些不耐烦了，沉下脸道：“不是我做的，就不是我做，我是要动沈家，但我只是要他们沈家的钱，从来没想过要他们的命。”
　　老子一动怒，儿子气焰便小了下去，跺着脚瓮声瓮气道：“不是你做的还能是谁做的？”
　　龙震飞道：“沈家精盐厂动了那么多传统盐商的利益，怀恨在心，想要给沈家颜色瞧的淮扬盐商多的是。再说了，车子着火怎么就不能是意外？非得是人害的？”
　　龙嘉林撅起嘴巴：“就算小凤昨天出事不是你，你也不能动沈家，上海滩那么多有钱人，你们非得问沈家要钱？”
　　龙震飞斜睨了自己这不成器的傻儿子一眼，不以为然地冷横一声
　　龙嘉林一见他爹这态度，又手舞足蹈跳起来：“爸爸，做人不能这么没良心，我小时候在沈家吃了多少顿饭。你常年在外不管我，把我一个人丢在上海，要不是小凤。我早被人欺负死了。现在你得了志，不仅不报恩，还要恩将仇报。大哥如今在医院躺着，沈伯伯又老糊涂了，家里就小凤一个人撑着，你这是要把小凤往绝路上逼。”
　　龙震飞道：“我怎么就把沈家往绝路逼了？盐业从古至今就是官办，沈家精盐厂一年利润上千万，入股三成，一年也就要他三百万大洋，少赚这几百万，他们沈家垮不了。再说，这钱也不是我要，是上面需要。”
　　“你就是为了你的乌纱帽！”
　　龙震飞冷笑：“我要没有这顶乌纱帽，你能过上现在这种日子？能天天在上海滩横着走。你就是个没本事的，都得靠你爹我。”
　　龙嘉林正要继续撒泼。见孟连生进来，赶紧窜上去，抓住他的手道：“小孟，二公子也是你朋友，你帮我一起劝劝爸爸，让他别动沈家。”
　　孟连生不紧不慢道：“龙少爷你别急，龙叔有分寸的，他不会伤害二公子。”
　　龙震飞点头，沉着脸道：“是啊，我做事肯定有分寸。倒是小龙你这么大的人，还不知孰轻孰重。”他略微一顿，又说，“沈家固然对你不错，但你是不是把二公子看得太重了？你也是时候成亲了。哪有跟个男人这样的？我看人家说二公子红颜祸水没说错。”
　　龙嘉林胀红脸道：“爸爸，你说我就说我，作何要折辱小凤，我与小凤的友情清白坦荡，我才不是那喜欢玩相公的，二公子也不是兔子。”
　　龙震飞面色沉沉道：“不是最好。行了，这么大人了别在这儿跟我闹，在我发火之前，你该去哪里去哪里。”
　　他只有龙嘉林这么一个儿子，又因为少时没太尽当爹的责任，对这个儿子颇感愧疚，几乎是当眼珠子宠的，因而宠成了如今这副长不大的德性。但他的宠也是有底线的，并不是一味的纵容，就如早年让他去讲武堂学习，龙嘉林好几次写信说要离开，自己坚决不允许，对方也只能老老实实待上几年。
　　在儿子面前，龙震飞这个当爹的也很有威信，一旦他真的动怒，龙嘉林立马就怂了。现下，见父亲分明是已经耐心用尽，龙嘉林自然不敢再争辩什么，龇牙咧嘴一脸悲愤地走了。
　　龙震飞见儿子怒气冲冲出了门，面色沉沉摇摇头：“唉，让小孟你看笑话了，我这儿子要是有你一半能干，我这乌纱帽少戴几年也没什么事儿。”
　　孟连生笑说：“龙少爷就是孩子心性，而且他对二公子好，说明他重情重义。”
　　龙震飞道：“小孩子？他比你还大几岁呢，若只是重情重义倒罢了，就怕……，”说到这里，他摆摆手，“算了，不说小孩子这些事，我们聊正事。”
　　孟连生从善如流，在他旁边坐下来。
　　龙震飞蹙眉道：“林家如今搞定，这个月的分红已经到账，嗯，几位上面几位大人都很满意，现在便是沈家了。先前我去医院看大公子，对二公子说了几句不大中听的话，其实也只是吓吓他。沈家不是林家，可以从内部离间利用。唯一好的是，沈玉桉在医院，老爷子又不管事，只有一个二十多岁二公子在管事，我看沈二公子也是个犟脾气，不是那种怕事的，威胁只怕是没什么用况且，我也不想动他们，毕竟都是根基深厚的世家，怕万一反噬。”
　　说到这里，他抬头看向孟连生：“如果他不愿意让出股份的话，你说我们现在该怎么办？要不然就先断掉盐运，逼逼他。”
　　孟连生道：“我仔细想了想，龙叔你在上海得罪多了人，也是为上面几位大人树敌。沈家在北京这些地方都有背景，根深叶茂。对他们这样的，威逼不如怀柔。而且再用东风贸易公司的名义，目标太明显。
　　龙震飞道：“这个无所谓，到时候再换一间公司就好。”
　　孟连生略微沉吟片刻，道：“龙叔，我与二公子确实有几分交情，如果你信得过我，不妨把这事交给我去办，反正你们只要看到钱，干脆就以我的身份入股，每个月给你把账呈上来，交三成的分红，这样也省去你和上面那位被人做文章  ，说你们强抢。”
　　龙震飞笑盈盈望着他，半响不说话
　　孟连生抿抿唇，又要再开口，这回被龙震飞朗声笑着打断，伸手过来拍着他的肩膀：“小孟啊小孟，你可真是我的好帮手。我不信你还能信谁，行，这事你去做，我坐等收账就好。
　　说罢又道：“有了林家纱厂和沈氏盐厂的各三成分红，这上海滩我是没白来，其他的世家可以日后再说，一口气也不能吃一个大胖子，我这乌纱帽也稳了。”
　　孟连生道：“祝龙叔早日再高升。：”
　　龙震飞拿起茶杯，朝他做了个敬茶的动作，笑道：“好说好说。”
　　孟连生垂眸看着茶杯里那晶莹翠绿的茶叶，片刻后放下茶杯，不紧不慢开口：“对了龙叔，虽然我有信心说服二公子，但龙少爷这边可能会比较麻烦。依我看，不如先让他去松江呆一阵子，等这边稳妥了，再让他回来。”
　　龙震飞点点头：”你说的是，他在上海也没干什么正事，不如去松江让他锻炼锻炼，免得给我添乱。”
　　孟连生弯唇一笑：“嗯。”
　　龙振飞长长得舒一口气：“回来上海这一年多，多亏了有小孟相助，才一路顺利。”
　　“这都是我应该做的。”孟连生谦逊道。
　　两人有聊了一会儿，孟连生跟人道别，慢悠悠出了龙公馆。
　　哪知，车子才上路开了一小截，便被另一辆汽车明目张胆别下。
　　是龙嘉林。
　　开车的常安低声道：“小孟！
　　孟连生摆摆手：“我下去一下。”
　　龙嘉林气势汹汹从车子走下来，看到孟连生下车，一把枪抵在他脑门儿：“怎么？你为了巴结我爸爸，现在连二公子和沈家都要动？信不信我一枪毙了你，看你还怎么给我爸爸出馊主意。”
　　被枪指着的孟连生，表情还是一如既往地温和无害，他笑了笑，恭恭敬敬道：：“龙少爷，您太高看我了，我也就是替你爸爸办事而已。我这样的身份，你爸爸开口，我能拒绝吗？我要得罪了你爸爸，现在恐怕已经在大牢待着。”
　　龙嘉林道：“你帮我爸爸做什么我不管，但你要是想害沈家？我第一个崩了你。还有昨晚小凤出事，是不是你做的？”
　　孟连生一脸无奈：“龙少爷，二公子虽然把你当做最好的朋友，但在我的心中，他也是我最好的朋友。我怎么会害他？”
　　这话龙嘉林爱听：“我自然是小凤最好的朋友。”继而又眉头一拧，“我问你呢，你是不是要帮我爸爸问沈家要钱。”
　　孟连生道：“这些不是我能做主的，也不是我点头和摇头就能决定的。我现在唯一能做的，就是想办法帮二公子和沈家。”
　　龙嘉林皱着眉头：“那你想到办法了吗？”
　　孟连生点头：“暂时是想到了一个办法，就不知道二公子那边会不会答应？”
　　“什么办法？说来听听。”
　　“不是我不跟龙少爷说，只是这个办法还没成型，说了也是白说，总归龙少爷等着我，肯定不会为难二公子的。”
　　龙嘉林得了保证，收了枪，觑着眼睛看他，冷哼一声：“我姑且相信你一回，但若是让我知道你要害小凤，我一定一枪崩了你。”
　　孟连生失笑：”龙少爷与二公子的友谊真是叫我羡慕。”
　　龙嘉林得意道：“那是当然，我与小凤的感情岂是你能想象的。”
　　孟连生勾了勾嘴角，面上温文尔雅地笑着，心中却不禁对面前这大个子少爷生出浓浓的鄙薄。再好的感情又如何？还不是什么都为二公子做不了。
　　他是一直有些瞧不上龙嘉林的，这么个愚蠢无能的人占据了沈玉桐那么多人生，但因为瞧不上，所以他也并不嫉妒，只是偶尔觉得碍眼。
　　不过已经不重要了，该退场的总会退场。
　　*
　　作者有话要说：
　　小孟：好烦，想毁灭世界。
　　

第68章   我没想到你会威胁我
　　沈玉桐是两天后接到龙嘉林电话的，刚从佣人手中拿过听筒，便听到龙嘉林在那头喳喳哇哇大叫：“ 小凤，我被我爸爸骗到松江，现在让人看着我，哪里都不能去。不过你放心，我会找到办法回上海的，你不要怕，我绝对不会让我爸爸伤害你的。”
　　沈玉桐闭上眼睛深吸一口气，看样子龙震飞是真要动他们沈家了。
　　但就如孟连生说的，他难道能将希望寄托在小龙身上吗？他从来就没这样想过。
　　沉默片刻，他淡声道：“小龙，你不要急，照顾好自己就行。我自有打算。”
　　龙嘉林道：“我说真的 ，我肯定会帮你的。不过我爸爸真是太狡猾了，竟然把我骗到松江软禁起来。”
　　沈玉桐道：“小龙，你有这份心我就满意了，这些事原本也不是你能帮得上的。”
　　那头的龙嘉林沉默片刻，闷声闷气道：“小凤，我对不起你。”
　　沈玉桐道：“这不怪你，你爸爸是你爸爸，你是你。”
　　龙嘉林又咕哝了几句，沈玉桐没心思和他多聊，敷衍两句，便道别挂上电话。
　　他放下电话机，卸力般靠在沙发上。
　　小龙对自己还是好的，虽然没本事，但在这个时候还有这样一片真心，他已经很欣慰。
　　他正坐在沙发上，正闭目养神。忽然听到周姨娘在大叫：“老爷老爷，您这是干什么？快去厕所。”
　　沈玉桐忙睁开眼睛起身，循着声音来到后院，只见周姨娘正扶着父亲往走廊走，刚走进，便隐约闻到父亲身上传来的一股恶臭。
　　沈玉桐皱眉问：“怎么了？周姨。”
　　周姨娘愁眉苦脸道：“老爷拉裤子上了。”
　　沈玉桐父亲身下一看，果然长袍上都已沾了湿濡的痕迹。
　　他赶紧扶上父亲。
　　沈老爷子显然对自己的状况一无所知，还笑着问：“小凤凰，你是不是逃学了？”
　　周姨娘道：“二公子，你别管，当心脏了你的手。”又赶紧唤来两个听差过来。
　　沈玉桐松开手，望着周姨娘和听差将父亲浮上楼，一时间只觉得茫然。
　　曾经叱咤风云的父亲，不过七十出头，就已经这样。
　　这是不是在预示着什么？
　　大厦将倾？
　　沈家就要在他手中倒下了吗？
　　其实也不奇怪，这几十年来，多少人起高楼，宴宾客，又有多少楼塌了。如果沈家真的倒下，大概也只是这大时代的冰山一角罢了。
　　然而一家上下还有这么多人，他又怎么能眼睁睁看着沈家溃散。
　　思忖片刻，他走回电话旁边，拨通了孟连生办公室的电话。
　　孟连生温和的声音从听筒传来：“二公子，你终于肯给我打电话了。”
　　沈玉桐深呼一口气：“小孟，我们找个地方聊聊吧。”
　　孟连生的声音听起来很愉悦：“好，就在我们第一次吃饭的那家番菜馆，如何？”
　　沈玉桐：“你说了算。”
　　这一两年与孟连生在一起，大多时间都待在他那个小楼，在外面吃饭都很少，来这家西餐厅更是屈指可数，上一回，已经是一年之前。
　　此刻坐在包厢里，望着对面的孟连生，沈玉桐忽然想起久远的第一次。
　　那时的孟连生还是个孩子，第一次来番菜馆，怕露丑，一举一动都是模仿自己，他是个天才，如果不是他说，自己都没看出哪里不对劲。只被他那双干净的眼睛触动，想的全是如何去善待他关照他，
　　如今想来真是恍若隔世。
　　然而现在他早不是在柏公馆做听差的穷苦孩子，连西餐厅的洋人侍应生，也认识他，进门的时候会恭恭敬敬叫一声米斯特孟。哪里需要自己的关照。
　　或者，他从来就不是一个普通人。是自己太傻，没能早早看透他。
　　包厢的桌上点着烛光，留声机中放着舒缓悠扬的西洋音乐。
　　沈玉桐嚅嗫了下唇开口：“小孟。”
　　孟连生对他轻轻一笑。“二公子，我们先吃东西，其他的事慢慢聊。”
　　牛排葡萄酒上来，沈玉桐并无胃口，但见孟连生拿起刀叉慢条斯理的开吃，便也敷衍地吃上两口，但很快就放下刀叉，一言不发的望着他
　　不得不说孟连生确实有个好的心理素质，被他这样看着，丝毫不为所动，只是偶尔抬起头笑着温柔问一句：“二公子怎么不吃？”
　　对方不回答，也不强求，又继续低头进食，他向来不浪费食物，直到盘中变干净杯中的酒也见了底，他才不紧不慢放下刀叉。
　　沈玉桐：“孟老板，现在可以谈我们的事了吧。”
　　孟连生倒是没拐弯抹角：“我说了只要二公子愿意与我合作，我就能保证沈家盐厂不受影响。”
　　沈玉彤问：“怎么合作？”
　　孟连生说：“龙震飞和他扇面的人，要的是你们沈家盐厂的股份，说白了就是要钱。但如果他的股公司来入股，直接插手盐厂的事，就会变得很麻烦。”
　　沈玉桐当然担心的就是这个，如只是单纯的要钱，无非是花钱买平安，虽然不甘心，但咬咬牙也就算了。可如果被这些人入股，插手盐厂事务，谁也不知道会发生什么。林家纱厂就是先例，据他所知，纱厂已经安插了不少龙震飞他们的人。
　　沈玉桐：“所以呢？”
　　孟连生：“只要二公子愿意，我会说服龙震飞，让我代替他才来参股你们沈家盐厂。”
　　沈玉桐闻言，简直是被气笑了：“我还刚说你有什么好办法呢，原来是孟老板自己想插一脚。”
　　孟连生道：“二公子误会了，我对沈家盐厂没兴趣，也不会插手任何事务，甚至也不会真正要你的分红，只需要二公子配合我，在龙震飞面前做个样子而已。”他顿了顿，又说，“二公子也看到了，他们这样疯狂捞钱，说明他们很清楚，上海这块宝地，他们占不了多久。所以才竭泽而渔，短时间内能捞多少捞多少，总之在上海局势再次变天之前，我会保证你们沈家安然无恙。”
　　沈玉桐沉吟片刻，问：“你不要分红，怎么去给人交代？林家纱厂可是按月上交分红的。”
　　孟连生道：“借口替他们管钱也好，或者是其他办法也好，我自有办法，公子不用替我担心。”
　　沈玉桐不知该信不信他，但不信他又如何？难不成真的以卵击石？
　　他沉默片刻，又问：“你为什么要帮我？”，
　　孟连生似乎觉得这个问题有点好笑，他也确实轻笑出声：“二公子这话问的很奇怪，我与二公子的关系，当然要帮你。”
　　沈玉桐原本是想反驳我们已经没有任何关系，但旋即明白他这话背后的意思，一时脸色大变。
　　对啊，他为什么要帮自己？这不是明摆着的事么？
　　孟连生伸出手握住他，：“二公子，这些天我很想你。”
　　沈玉桐这时不知是该恨他趁人之危，还是鄙视自己的无能，一时只觉悲从中来。
　　孟连生则在他的怔忡间，起身走到他身旁，微微屈身，将他抱住，吻了吻他的唇，低声道：“二公子，我不会让任何人伤害你。”
　　沈玉桐浑身僵硬，心说，现在伤害我的的不正是你吗？
　　他闭了闭眼睛：“小孟，我没想到你会威胁我。”
　　孟连生睁大一双干净的黑眸，是一副无比诚恳的表情：“二公子，我是想帮你。”
　　沈玉彤又说：“小孟，你是什么时候变成这样子的？还是我眼瞎，一早就看错了？把禽兽当成了人。”
　　孟连生完全不在意对方骂他，甚至还有点莫名地开心，他笑了笑说：“二公子是慧眼识珠。我一直都是这样的人，从来没变过，也从来没有故意要骗你，只是知道你不喜欢一些事，就不让你看到而已，你看到的自然也是真实的我。”
　　沈玉桐摇摇头：“不，你就是在骗我。一个人怎么可能一面行善帮人，一面又那样随意地去杀人？
　　孟连生不甚在意道：“这个世界，人本就是草芥，我的父母兄长先生表叔还有柏先生，不也都是随随便便死了。我不过是杀了几个人，还全是该死之人，这难道就是十恶不赦了吗？况且我捐给育婴堂和学校的钱，救的人远远被杀的人多。”
　　沈玉桐对他的歪理邪说无言以对。
　　孟连生看着他一脸悲痛的神色，抿抿道：“既然二公子觉得我隐瞒你这些事不对，那我就让你知道我所有的事，以后对二公子什么都不隐瞒，毕竟我们是要长久在一起的，确实要开诚布公。”
　　*
　　黑色的夜幕下，身旁是残垣断壁，远处是码头。
　　沈玉桐望着身边陌生的景致，问：“这是什么地方？你带我来这里做什么？？”
　　孟连生笑道：”二公子不用担心。我不会害你，我是想告诉你，我过去几年，到底做了哪些你不知道的事。”
　　沈玉桐皱了皱眉，跟上他，穿过一道残破的门，进入一处废弃的宅院，院中荒草丛生，一股萧瑟和诡异。
　　但不知怎的，大概是因为孟连生在前面，他也没觉得害怕。
　　毕竟魑魅魍魉比起身前这家伙，谁更可怕还说不定呢？
　　两人的皮鞋踩在草丛，发出沙沙沙的声响。孟连山走到前面。用手往一口枯井一指：“二公子，这井里面埋着两个人。”
　　*
　　作者有话要说：
　　马上就要来到第一章  的情节，当然也就意味着要收尾了。
　　二公子哭唧唧。
　　

第69章   以后我们就不分彼此了
　　沈玉桐心头一震，但因为有了心理准备，倒也没太大反应，只下意识问。：“你杀的？”
　　孟连生点头：“嗯，他们是两兄弟，也是我人生第一次杀的两个人。”
　　他转过头，在月色下平静地看向沈玉桐，娓娓道：“我刚和表叔来上海，是在码头做脚夫，这两个人是当时的把头，常常苛扣脚夫的工钱。大部分工人为了讨口饭吃，不得不忍下来。有一次表叔被扣钱气不过，跟他们起了冲突。那时已入了冬，他们将表叔推下水中，当晚回到工棚里，表叔就着了凉，几天后人就没了。还记得那次在南郊遇到我吗？我说去办事，其实就是去那边的乱葬岗安葬表叔。原本我也没有想报仇，因为觉得人的命本来就是这么贱。但那天你送了我一条围巾，回去没两天被陈二，就是这两兄弟里的弟弟偷拿走。我在这里找到他时，他就将围巾戴在脖子上，我叫他还给我，他不答应，还踹我一脚，我就将它打死丢丢入了这口枯井里。他兄长找过来，我想着反正一个也是杀，两个也是杀，就顺带将他兄长也一起杀了丢进去。”
　　他略微顿了下，问：“你说他们不该死吗？”
　　他说这话的时候，神色极为平淡，既没有内疚也没有后悔，甚至也没觉得重访杀人地，有什么可怕。
　　这世间若真有鬼，他大概也是不怕的。
　　想来当年在这里杀人，也是这般平静。
　　原来他确实不是来了上海滩迷失了双眼，而是本就是这样的人。
　　他生了一双干净单纯的眼睛，也有一颗天生残酷冷漠的心。
　　沈玉彤默了片刻，淡声问：“后来呢？”
　　孟连生道。：“后来我在码头擦鞋时救了柏先生，被他带进了柏公馆。”
　　沈玉桐忽然想起许久之前听到的，关于柏清河的消息，后知后觉反应过来：“我听说柏清河在码头被人暗杀，是一个小擦鞋匠，救他的那个擦鞋匠就是你，对吗？”
　　孟连生点头。
　　沈玉桐：“你救他就是为了进柏公馆？”
　　孟连生不置可否，轻笑了笑，话锋一转：“二公子还记得我们第一次见面吗？”
　　沈玉桐皱眉：“当然，你帮我追回钱夹。”
　　孟连生摇头：“不是那次，我们第一次见面是在码头，你出洋回来的那天。你还记得你在码头擦了鞋吗？”
　　沈玉桐面露惊愕，他自然已经不记得当时给自己擦鞋的擦鞋匠，但隐约还有点印象，应该是一个看起来很本分老实的孩子，原来那就是孟连生。
　　他想了想，又问：“你进柏公馆后，到底杀了多少人？”
　　孟连生道：“我又不是杀人恶魔，进白公馆也不是当杀手，跟着孙志东时，除了被他们带着抢过几次烟土，没做过任何恶事。二公子，我跟孙志东那些人不一样的。”
　　沈玉桐简直有点想笑了，他确实跟孙志东他们不一样，孙志东的作恶是明目张胆的，他的作恶却一直在蒙骗所有人，包括自己。
　　孟连生看了看他，淡声道：“我第二次杀人是李思危。”
　　“李思危？”沈玉桐惊讶。
　　孟连生：“确切的说，不是我动手，是他自己作死。当时我看到李思危为难你，正好查到被盗军火的下落，就给他传了个假消息，说南市那边野码头有人私贩烟土，他跑去抢，哪想到是盗走军火的匪徒，就被打死了。”说着他有些鄙薄地轻笑了一下，“大家都以为他是为了找回被盗的军火。倒是给他赚了个好名声。”
　　沈玉桐自然还记得那件事，他原本只觉得李思危死得突然，颇有些唏嘘。他是做梦都想不到，竟然是孟连生一手所为。
　　他想到那时的孟连生，分明还只是个初出茅庐的孩子，原来已经有这般计谋和手段。
　　他只觉得脊背发凉。
　　孟连生继续道：“再之后就是去西康了。”
　　提到西康，沈玉桐就有些不太有底气了，因为在那边，对方确确实实冒死救过自己。
　　他淡声道。：“西康的事就不用说了，我知道你杀过人，你那是不得已。”
　　“嗯。”孟连生摇摇头，“有一桩事儿你不知道，除却杀了一些偷袭的蛮族。孙志东也是我杀的。”
　　沈玉桐瞪大眼睛，虽然他不喜欢孙志东，但听到这话，还是忍不住震惊：“他是你大哥，对你也不错，为什么？”
　　孟连生说：“还记得我肩上中箭吧？就是孙志东拉着我去做他的人盾。我可以为二公子为柏先生挡刀挡枪，但孙志东那样的人，还够不上格。我看不上他，也不想总是受制于他，迟早是要杀掉他的，干脆就趁那次机会把他杀了。”
　　沈玉桐闭上眼睛深呼吸一口气，他其实已经有点听不下去了。
　　虽然在这一桩一桩的事里，那些死在他手中的人，好像个个都是罪有应得。
　　但无论是谁的生命，都不应该由他这样轻易剥夺。
　　或者说，一个人能用私刑一次又一次去结束别人的生命，可想而知是多么的残忍和狠毒。
　　而且还能这样平静地叙述出来。
　　他觉得面前站着的不是一个人，而是一个冷血的畜生。
　　他借着月色，认真看向孟连生。他的眼神还和从前一样纯良温和，像是从未经过世间的污染。
　　他以前总觉得他这双黑眸很干净，但是现在看来，完全是自己的错觉，这就是一双畜生的眼睛。
　　只有畜生，无论再如何凶残，眼睛永远都是这样纯净。
　　他不想听，但孟连生显然是打算继续讲：“再后来回了上海，不到一年柏先生就生了重病过世，但其实他不是生病，而是被人下了慢性毒药。害他的人就是柏三爷父子和李永年。”
　　沈玉桐想起去年那一桩桩震惊上海的无头公案，李永年的死，我三爷一家的失踪，最后都不了了之。他轻笑一声：“他们都是你杀的？”
　　孟连生点头：“柏先生对我恩重如山，我为他报仇，难道不应该吗？而且，柏先生将立新交给我，我不杀他们，他们就得杀我，我只能先下手为强。这些人都该死。”
　　沈玉桐道：“那两个被你杀掉的工人也该死！？”
　　孟连生道：“我说过，我不杀他们，龙震飞也会要他们的命。而且给了他们机会的，是他们自己贪生怕死没把握住。这种人怎么能代表工人，太令人失望了。”
　　沈玉桐已经完全不想反驳他，因为他完全没觉得自己有任何问题，甚至也不觉得杀人是什么大不了的事。他说起杀人，跟说杀鸡似乎也没什么区别。
　　他没办法和他讲道理。
　　想了想，他淡声道：“你以后还要杀谁？”
　　孟连山说：“我今日把所做的事情都告诉你，就是想让二公子知道，以后你不想我杀人，那我就不杀人，我都听你的。”
　　沈玉桐嗤笑：“我何德何能？能让你这个杀人听我的？”
　　孟连生：“二公子不用妄自菲薄，我们还那么长的时间子，你大可以慢慢验证。”
　　而此刻的沈玉桐只觉得浑身发凉，一时片刻都不想与这个禽兽待在一起。
　　孟连生却没给他任何躲避的机会，上前一步靠近他，牵起他的手：“二公子，你想知道的我都告诉你了，以后我们就不分彼此了。”
　　沈玉桐摇摇头无言以对，只觉悲从中来。
　　*
　　作者有话要说：
　　存稿箱忘了设定时间了，明天休息一天，我修一下后面的节奏。
　　二公子：好想一棒槌锤死这货。
　　

第70章   老了，就是没用了。
　　沈玉桐不知道孟连生和龙震飞是怎么商定的，但龙震飞确实没再来找他。
　　沈氏盐厂在这场动荡中，总算逃过一劫，工厂里的机器依旧日夜轰鸣，码头的盐船也每日有条不紊得发往全国各地。
　　沈玉桐怨孟连生，却也明白，沈家盐厂能安然无恙，是对方的功劳。
　　只是，如今他与孟连生的关系，实在是难以启齿。
　　他无法再将对方当**人，可仍旧要做着爱人做的事，因为这是孟连生帮沈家的条件。
　　往常，他与孟连生何时见面，都是自己主导，对方只乖乖等着自。而现在，对方再不是那个老老实实等自己“临幸”的小孟，他开始频繁地要求见面。
　　“二公子，我发现一家很好吃的菜馆，今晚我来接你一起吃饭如何？”
　　“今晚佟老板要演新戏，他肯定想要我们去捧场。”
　　“大世界要放新电影，我买了票，想请二公子一起去看。”
　　每一次都好像是客气礼貌的邀请，被沈玉桐借口没空拒绝也不强求，只是会不罢休地问他什么时候有空？
　　沈玉桐无可奈何。
　　他知道孟连生是爱自己的，但一个禽兽的爱，他是真的不敢要。
　　两三个月下来，两人常常同进同出，外边的人不知道，但孟连生身边那些人，只怕是早猜到两人的关系。
　　今日，被龙震飞软禁在松江三个多月的小龙，打来电话，说要回来见自己。
　　他去了约定的地方，哪知人还没见到，就被孟连生的手下，带来了富民路这栋小楼。
　　原来自己竟是被监视起来了。
　　他原本还想和对方吵一架，但望着这张依旧极具迷惑性的面孔，连骂他都懒得骂了，因为知道对方虽然看起来人畜无害，实在是个没皮没脸的畜生，骂他毫无用处。
　　他轻轻将他推开：“小孟，我有点累了。”
　　孟连生顺势牵住他的手：“我陪你上楼休息。”
　　沈玉桐现在是有点抗拒和他做那种事的，因为总觉得自己好像真成了兔子。
　　好在，他躺上床后，孟连生没像往常那样缠山来，只是吻了吻他的唇，什么都没再做。
　　他索性闭着眼睛装睡，只是过了许久，忽然发觉这人没上床，也没任何动静，奇怪地睁开眼。却见孟连生趴在床边，撩开窗帘一角，透过一丝缝隙往外看。那动作，分明就是在头盔对面。
　　沈玉桐皱了皱眉头，坐起身问：“你在干吗呢？”
　　孟连生头也不回道：“我在看对面的那对夫妻。”
　　沈玉桐想当然以为他又要搞什么幺蛾子：“你看人家干什么？”
　　孟连生将窗帘放下，转过头看向他道：“他们很幸福，我很羡慕他们。”
　　沈玉桐不明所以。
　　孟连生又说：“我想和二公子也过上他们那样的日子。”
　　沈玉桐来过这里无数次，自然知道对面住得是什么人，一个三十多岁的银行经理，有一个漂亮温柔的太太，和一个可爱的小女儿，看起来是很幸福的一家人。
　　孟连生亲人早亡，大约是渴望家庭的。只是陪他过这种日子的人，必然不会是自己。
　　他有点想嘲弄他两句，但想想还是罢了，只冷冷道：“再羡慕也不能老偷窥别人，跟变态似的。”
　　孟连生点点头，走过来撩起被子躺下，伸手抱住他的肩膀，低声问：“二公子，如果上海安稳了，你是不是就不要我了？”
　　沈玉桐心中哂笑，他真是擅长将自己放在弱者位置，明明是他要挟着自己，却好像自己是那负心汉。
　　他伸手关了灯，淡声道：“小孟，我们不可能一直走下去的。”
　　因为知道这种关系总有一天会结束，所以这些日子，他其实也在纵容。
　　孟连生在黑暗中沉默半晌，又问：“二公子，你一点都不爱我了吗？”
　　沈玉桐道：“小孟，我是不敢再爱你。”
　　孟连生没有再说话。
　　*
　　翌日早上，回到沈家花园。
　　沈玉桉在大嫂碧云的搀扶下，正在花园里复健。虽然已经出院一段时间，但毕竟已经不年轻，要恢复到行动自如，还不知要多久时间。
　　沈玉桐遥遥望着大哥，心中唯一感觉欣慰的是，至少沈家盐厂安然无恙，不然这个家真是不知会变成什么样子。
　　“玉桐，”沈玉桉转身时，见到弟弟，抬手朝他招了招。
　　沈玉桐走过去：“大哥，你怎么样了？”
　　沈玉桉道：“放心吧，大哥没事。”他朝太太摆摆手，“你不用管我了，我跟玉桐聊会儿。”
　　碧云道：“那你有事再叫我。”
　　沈玉桉点头。
　　沈玉桐扶着他，在一旁的石凳坐下，又差来女佣端来热茶。
　　沈玉桉瞧了弟弟一眼：“这些日子，你辛苦了！”
　　沈玉桐轻笑：“只要大哥你早点好起来，我再辛苦点也没事。”
　　沈玉桉点点头，似是斟酌了片刻，又才道：“我最近听到一点风言风语，关于你和小孟的。我想问你是真还是假？”
　　沈玉桐握着茶杯的手微微一僵，继而有风轻云淡地弯了弯嘴角，点头道：“是真的。”
　　沈玉桉眼中闪过一丝惊愕，但旋即就恢复如常，其实他早就该猜到的，哪有正常朋友会是那样的，即使是对小龙，也分明不一样。何况这些年，自己这弟弟身边一个女人都没有，怎么都不大正常。
　　原先被算命先生的谶言影响，认为弟弟身边没女人还安生。现在想来，只觉可笑，桃花劫又不单指女人。
　　换成男人，那才真是大劫。
　　因为刚刚才经历了一场劫后余生，他对生死之外的事看淡了许多，因而看到弟弟亲口承认传言中的事，倒也淡定，只怅然般长叹一声，又道：“我还听说我们沈家盐厂这回能逃过一劫，是因为小孟帮忙。”
　　沈玉桐迟疑片刻，点头：“是。”
　　让大哥以为孟连生单纯帮忙，总好过知道自己是跟对方做了交易。
　　沈玉桉皱眉道：“我听说小孟一直在给龙震飞他们干脏活。大哥不是古板人，你要真喜欢谁，无论男女，我都会支持，只是小孟这样的人，怎可深交？”
　　沈玉桐道：“大哥，我明白的。等时局稳定下来，我会和他断掉。”
　　沈玉桉微微一愣：“当真？”
　　“嗯，大哥说得对，道不同不相为谋，就算不是为自己，也得会沈家着想。”
　　沈玉桉又是叹了口气：“我收到消息，江苏那边还会打过来。但再这么折腾下去，工商业肯定是扛不住的。”
　　沈玉桐点头：“现在我正跟商会个元老商量，准备联络各界，包括外国公使，争取用舆论逼迫各方都退兵，还上海一个安宁。”
　　沈玉桉叹了口气，道：“我现在这身体是不方便出面，你一个人代表沈家，只怕还得辛苦一阵子。”
　　沈玉桐笑：“那大哥你就赶紧好起来。”
　　沈玉桉也笑，伸出手：“行，你扶着我再走一圈。”
　　*
　　仗是年后打起来的。
　　江苏蛰伏了两年，又再度挺进上海。军阀打仗到底不比洋人侵略，因为怕伤及太多无辜百姓，引来舆论炮轰，并不敢打得多狠，双方一直在外围胶着不下。
　　沈玉桐见此情形，赶紧建议商会几大元老，在各大报刊上发文讨伐战乱对上海民族工商业带来的阻碍。
　　又发动工人和学生游行抗议内乱。
　　一时间闹得沸沸扬扬。
　　因为战事胶着，龙震飞也不敢让警署出面镇压，只能眼睁睁看着舆情越演越烈，各国公使也纷纷出面。
　　“小孟啊！你对现在的形势有什么看法？”
　　将近两年下来，龙震飞对孟连生这把好刀的信任，是一日强过一日。眼下，他什么都做不了，心里急得很，只能招来孟连生商量对策。
　　孟连生道：“依我看，龙叔是时候为自己做打算了。”
　　“你的意思是李司令会败退？”
　　孟连生道：“现在这形势，已经不是谁败退的问题，是上海可能不会再有驻兵。”
　　龙震飞皱眉：“什么意思？”
　　孟连生道：“上海是咱们华夏之门户，民族工商业发展的前沿，这几年你们争这块宝地，对工商业打击很大，现在各路商人已经联合，全国舆论都在响应。所以李司令不管败不败，恐怕都得退。他一退，你这警察署长定然也是得下野。”
　　其实这局面龙震飞也已经看清楚，只是心有不甘，自己才来上海不足两年，好日子还远远没过够，一旦下野，又得被发配到穷乡僻壤带兵，他是再不想过那种日子了，也不想小龙跟着自己过那样的日子。
　　不过幸好，他一早就预料到会有这一天，所以回上海这两年，一直在尽力为自己捞钱留后路。
　　他沉吟片刻，点点头：“小孟你说得有道理，是该好好打算了。”
　　孟连生说：“不管龙叔有什么打算，只要还没离开上海，用得上小孟的地方，尽管开口。”
　　龙震飞朗声大笑：“好，小孟这个小友，我没白交。”
　　孟连生微微一笑，看着对方眼角的皱纹，心道，龙震飞也老了。
　　老了，就是没用了。
　　*
　　作者有话要说：
　　这章  二公子和小孟就是第一章  。
　　十天内正文完结。
　　

第71章   我先杀了你，再去杀你那傻儿子
　　从警察署出来，汽车在路上行驶了一会儿，坐在后座闭目养神的孟连生，忽然感觉车子停下来，他睁开眼睛问：“常安，怎么了？”
　　常安道：“前面好像有人在游行，我们得绕路了。”
　　孟连生掀开白色的车窗帘子，往外瞥了眼，果然见到前方不远处人头攒动，将本就不宽阔的马路堵了个水泄不通。
　　“我下车走走，你绕路吧，不用管我。”他交代常安，自己开门下了车。
　　走了几步，便有一队学生模样的年轻人，挥舞着旗帜迎面而来。
　　神色激昂喊着口号。
　　“中国人不打中国人！停止内乱，还上海安宁！”
　　“振兴中华，振兴民族工业！”
　　孟连生退到路牙子边，学生们经过时，会将手中传单和报纸发给两边路人。孟连生自然也接到一份塞来的报纸。
　　他低头看去，只见报纸头版，正是上海商界联合声明，呼吁停止战争，各军队退出上海。这些商界人士的名号，个个都如雷贯耳。沈玉桐的名字边夹在其中。
　　他等着这三个字看了许久，将报纸折起来放入大衣口袋，又默默看了会儿游行的学生，才继续往前走。
　　他并不太理解这些学生的激愤。以前二公子在他小楼过夜时，两人坐在床头聊天，偶尔会聊一聊时局。他常看书报，也听广播，自然知道现在的华夏在经历什么，却并不明白二公子为何每每说起家国飘摇都会动容。
　　上下千年，总有改朝换代，总有乱世，他只不过是这历史洪流中的一粒沙尘，他从来没想过要在这世道中有何作为，不过是吃饱穿暖，和二公子躺在床上聊天睡觉就足以。
　　自然也不在意当下时局要走向哪里？不过他知道，二公子大概很快要如愿了。也知道，只要江浙两派如二公子所愿退出上海，他就不会再来见自己。
　　他很快就不会再要他自己了。
　　他可以把人绑走，但二公子背后到底是富可敌国的沈家，他绑得了一日，绑不了一世。
　　想到时局平息之日，就是二公子离开自己之时，他就有点希望上海永远这样乱下去。
　　不过，他知道，这次很难如自己所愿了。
　　就在孟连生独自穿过息壤的街道时，刚从外面回来的沈玉桐，正风风火火走进自家洋楼的客厅。
　　他将头上软呢帽拿下来，递给一旁的女佣，朝坐在沙发上的沈玉桉兴奋道：“大哥，有好消息了！”
　　沈玉桉道：“是不是江浙两派和谈的事有眉目了？”
　　沈玉桐激动地点头：“两边已经答应坐下来和谈，让商会还有各国公使见证，不出意外会签停战协议。时间就定在后天。”
　　沈玉桉闻言，用力拍了把大腿：“好！太好了！玉桐，你这两个月的辛苦没有白费。”
　　沈玉桐长舒一口气：“是啊！总算等来了这一天。”
　　*
　　两天后，多方齐聚公租界，关上大门谈了整整一天。
　　隔日，江浙双方在上海五大报纸上发表联合声明，宣布停战，并承诺上海永不驻军，双方退守松江和昆山。
　　这意味着，江浙双方对上海长达几年的争夺战宣告落幕。
　　这一日，上海热闹非凡，大街小巷的鞭炮声锣鼓声，不绝于耳。
　　孟连生坐在富民路小楼里，听了一天热闹，及至夜幕降临时，他给沈家花园拨了个电话。
　　沈玉桐果然在家，接听时的语气，是他许久没听过的轻松愉悦，好像都已经没了对他的怨气。
　　“小孟！”他在电话里开口。
　　孟连生笑说：“恭喜二公子心愿达成。”
　　沈玉桐道：“同喜。”
　　孟连生道：“这么好的消息，二公子要不要出来一起庆祝一下？”
　　那头的沈玉桐愣了下，道：“不用了，我正在和家人一起庆祝。”
　　“哦，”孟连生淡淡应了声，“行，那二公子保重。”
　　沈玉桐：“你也保重。”
　　两人心照不宣，但谁都知道这通风轻云淡的电话，意味着什么。
　　意味着，两人的关系，就此结束了。
　　沈玉桐挂了电话，怔了半晌，直到沈玉桉的呼唤传来：“玉桐，吃饭了！”
　　“好嘞！”
　　*
　　这厢挂了电话的孟连生，出门开上车子直奔龙公馆。
　　龙震飞正坐在沙发喝茶，大约是早有预料，他这个立马要下野大警察署长，看起来倒是淡定如常。
　　见孟连生进来，还展颜一笑：“哎呦，我这公馆已经好些天没有访客，别人都是人走茶凉，只有小孟你是雪中送炭。”
　　孟连生坐下，笑问：“龙叔。你有什么打算？是要留在上海还是回豫北？”
　　浙江已经退守松江，卸任淞沪警察署署长一职后，若是还想留在上海，大约只能谋个没什么用处的闲职。
　　龙震飞道：“这两年我得罪人颇多，留在上海跟靶子一样，虽然应付起来不是什么难事，但不想好耗费这个精力。”
　　孟连生道：“那就是继续去豫北带兵？”
　　龙震飞摇摇头：“我已经跟李司令请示，准备卸甲归田。”
　　孟连生微微一愣：“龙叔还年轻，这么早就卸甲归田？”
　　龙震飞笑说：“实不相瞒，我是看现在这局势不好说，各方都蠢蠢欲动，南方军马上要北伐，谁要走到最后说不定，但跟着李司令大约不是条好出路。所以我是打算去天津先做寓公，蛰伏两年，等局势稳定，再出山择木而栖。”
　　说着，拍拍他的肩膀：“这两年多亏有小孟你这个好帮手，我才攒够了钱，让我能安心地去做寓公，就算局势一直不稳定，我后半辈子也能高枕无忧了。”
　　他刚说完，龙嘉林的声音忽然从楼梯口传来：“爸爸，我不去天津，我就要留在上海。”
　　说罢，蹭蹭地跑下来。
　　龙震飞道：“说什么胡话呢，这两年，我得罪了多少人，你自己又得罪了多少人？你留在上海日子能好过吗？”
　　龙嘉林道道：“我有二公子，还有小孟。谁敢为难我？”说罢，朝孟连生看去，“是吧，小孟！”
　　孟连生但笑不语。
　　龙震飞道：“别犯傻了，你觉得二公子还会像从前那样对你吗？”
　　龙嘉林气哼哼道：“都怪你，当时非得动他们沈家。”
　　“你懂什么！”龙震飞斥他一声，又说，“现在这世道，有钱才是正道，你爸爸我现在是失去势，但这两年的钱，已经够我们爷俩潇洒过日子，以后再也不用颠沛流离，也不用把脖子悬在刀尖上了。我们先去天津，你实在想回上海，等个一两年再看情况。”
　　见两父子要争论去向，孟连生起身道：“龙叔，要是没什么事我就先告辞了，有什么需要尽管吩咐。”
　　“好好好！”龙震飞笑着点点头，目送他离开，又拉着儿子坐下，语重心长道，“小龙，你听爸爸说，现在这局势，谁爱打仗谁去打，咱们都不要管了。现在不知道多少人盯着我们，不过我都已经安排好，明晚我们就带上我攒下的几箱金子和英镑离开。”
　　龙嘉林闻言，略微惊讶道：“几箱金子？”
　　龙震飞笑着点头。
　　龙嘉林终于没再闹，几箱金子和英镑意味着什么，他不会不懂，乱世之中，只有这些东西不会因为战乱贬值。
　　“原来爸爸都已经打算好？”
　　龙震飞点头：“本来这个警察署长就没打算做久，你看这个司令那个督军，瞧着微风，谁知道哪天就变得一文不名。这世道，只有钱最有用，你看沈家不就是因为有钱，才这么多年安然无恙。我们现在有了钱，去天津是享福，不是逃难。”
　　龙嘉林道：“那我就先去天津待一阵子，再回上海。”
　　龙震飞恨铁不成钢地啐了一声：“二公子就比我这个亲爹还重要，我看一去天津就给你娶了媳妇，免得你成日惦记个男人。”
　　龙嘉林大声反诘：“爸爸！我和二公子就是朋友！”
　　“行行行，反正明晚我们就去天津。”
　　*
　　龙震飞都还没正式下野，自然没人知道他会趁夜离开上海。
　　他准备了一艘船，带着几十个跟随多年的亲随，让龙嘉林候在船上，自己领着几个手下，去了闸北一处民宅取他藏好的钱财。
　　他自认行事隐蔽，万无一失。
　　然而就在几个亲随刚刚抬着箱子走到院中时，原本静悄悄的夜色中，忽然响起一阵枪声。
　　月光下，抬着箱子的男人们，纷纷中枪倒地。
　　紧接着，几道黑影如同鬼魅一样，从屋檐上跳下来。
　　龙震飞大惊失色，正要从腰间拔出枪，后脑勺已经顶上来一只冰凉的枪管。
　　“你们是什么人？”他僵硬着身体不敢再动。
　　孟连生道：“龙叔，我说了有事儿尽管我帮忙，这么大的事儿怎么不找我帮忙？”
　　“小孟！”龙震飞不可置信地唤了一声。
　　他是久经沙场的老狐狸，虽然已经乱了阵脚，但还保持着一点理智。
　　他自然知道孟连生不是来帮忙的，于是尽量心平气和地问：“小孟，你要干什么？想要我的钱吗？你孟老板，又不缺钱。”
　　孟连生：“谁也不会嫌钱多对不是？我帮了龙叔这么多忙，拿点好处，也不为过吧？”
　　“当然当然！”龙震飞忙点头，“这里的钱，你拿去一半。”
　　孟连生说：“不，我要全部。”
　　龙震飞怒极反笑：“小孟，做人不用这么贪心，我就算下野了，我上面还是李司令，要弄死你跟捏死只蚂蚁一样简单。”
　　孟连生道：“若你决定去豫北，我可能还会忌惮一下，但你都解甲归田，你觉得李司令还会管你吗？”
　　龙震飞：“小孟，你别忘了，我现在还是淞沪警察署长，随时能回去。”
　　孟连生轻笑一声：“可惜龙叔没机会了，因为我不仅要你的钱，还要你的这条命。”
　　龙震飞这回是真害怕了，哆哆嗦嗦问：“小孟，你为什么要这样？我待你不薄吧？虽然没给你钱，但有我撑腰，这两年你在上海滩才能横着走。”
　　孟连生却是话锋一转：“龙叔，你还记得十几年前你带兵路过皖北吗？在那边抢钱抢粮，还杀了一个上门理论的教书先生。很不巧，那个先生就是我的先生。”
　　龙震飞不可置信道：“你要为一个死了十几年的先生报仇？”
　　孟连生继续道：“这事自然不重要，不过因为你，让我和二公子离了心这件事却很重要。”
　　龙震飞冷笑：“你和沈二果然……”
　　孟连生不置可否，他凑到对方脸侧，一字一句道：“龙叔，你真的很讨厌，和你那傻儿子一样讨厌，我想杀你们很久了。我先杀了你，再去杀你那傻儿子。”
　　龙震飞还想说什么，但是下一刻，便听砰的一声，他的脑袋已经开了花，只剩一双瞪得如铜铃的眼睛，不甘不愿在黑暗中睁得老大。
　　孟连生面无表情地扯了下嘴角，收回枪，正要吩咐几个手下收拾，忽然听到院子外有窸窸窣窣的的脚步声。
　　常安立马反应过来，提枪去追。
　　半晌后，他气喘吁吁返回，道：“小孟，没看到人。”
　　孟连生道：“无妨，留两个人收拾这里，其他人跟我去码头。”
　　*
　　作者有话要说：
　　傻龙能雄起吗？
　　

第72章   我不会为难龙少爷，也不会再缠着二公子
　　“小孟，怎么不追了？龙少爷身边就十几个亲随，我们人多，将他们一网打尽不是问题。今晚放他们走了，只怕是放虎归山。”
　　回到富民路小楼，常安见孟连生一路沉默着没说一句话，终于忍不住开口问。他们今晚本是要杀掉龙震飞父子，但在闸北那宅子出了点纰漏，放走一条漏网之鱼。赶到码头的时，龙家船上的人已经撤退。
　　不过码头附近就这么大，闸北他们也很熟悉，要追到他们那一伙人，不是什么难事，却不知为何孟连生让兄弟们撤了。
　　孟连生在沙发坐下，沉默片刻，才淡声回应他的话：“龙震飞这些亲随都是行伍出身，跟他一路行军过来的，虽然只有十几个人，但训练有素，对龙家忠心耿耿，跟古代死士差不多。我们今晚能截下那几箱钱，顺利杀掉龙正飞，是因为偷袭。现下他们有所防备，直接交火，就算我们人多，也不见得会占便宜，只会让兄弟们牺牲，而且还会闹出大动静。”
　　常安点点头：“那现在怎么办？龙家那边已经知道我们杀了龙震飞，若是去找李司令搬救兵，我们岂不是很危险？”
　　孟连生摆摆手不以为意道：“这个不用担心，龙震飞一死，不会有人给他这个傻儿子卖人情，他也就那十几个忠心耿耿的手下能用。”
　　常安：“即便如此，现在也是他们在暗，我们在明，还是得想办法早点把他们除掉。”
　　孟连生一双俊眉微微蹙起，道：“其实刚刚我在回来的路上一直想，我到底要不要杀掉龙少爷？”
　　常安急道：“这有什么要考虑的？就算先前不打算杀，现在他知道你杀了他爹，我们也必须斩草除根了。”
　　孟连生抬头看向了他片刻，道：“你不懂。”
　　常安：“……”他确实不懂。
　　孟连生摆摆手：“行了，你回去休息吧，等我的安排就好。”
　　常安想了想，道：“依我看，你暂时也回柏公馆住着，那边人手多，安全。”
　　孟连生不以为意地摇摇头：“不用了，龙家人想来找我报仇，肯定也不敢大张旗鼓，安排两个兄弟在这里守着就行。”
　　常安知道他是个有主意的人，也不好再劝，只点点头便离开了。
　　屋内安静下来，孟连生想了想，起身上楼。
　　对面的小楼有窸窸窣窣的动静，应该是那位银行经理回来了，紧接着便是低低的欢声笑语。孟连生没再去拉窗帘偷窥，只坐在自己大床上，静静听了会儿。
　　等到渐渐安静，他从腰间掏出那把刚刚杀人的枪，伸手摸了摸冰冷的枪管，因为心里难得举棋不定，一双浓眉几乎蹙成一个川字，露出一副罕见的愁眉苦脸状。
　　他一向是瞧不上龙嘉林的，觉得那样的草包，完全不用放在眼里，自然对他是死是活也不感兴趣。但如今他杀了龙震飞抢了龙家的钱财，龙嘉林再不济事，留着也是祸患。
　　更重要是，没了父亲庇护的龙嘉林，二公子便是他唯一的救命稻草，往后只怕是会赖定二公子。而以二公子的宽厚，想必也会因为他可怜，将他留在身边照顾一辈子。
　　那实在是碍眼得很。
　　所以龙嘉林原本是必须死。
　　只要手脚干净点，不让二公子知道是死在自己手中便好。
　　然而天不从人愿，今晚到底还是出了纰漏。眼下要再杀掉龙嘉林不是难事，难的是不让二公子知道是自己杀的。
　　但显然，已经不可能，只怕龙嘉林这会儿已经去了沈家花园求庇护。
　　这意味着，不能杀了。
　　孟连生有点烦躁地撇撇嘴，摸了摸胸前的盐晶观音，握着枪的手慢慢抬起，将枪管抵在太阳穴，嘴唇微启：“砰！”
　　然后自顾地轻笑了声。
　　*
　　孟连生猜得没错，龙嘉林确实是去了沈家花园。
　　沈玉桐大半夜被佣人叫醒，说是小龙来找他。他刚披着睡袍下楼，龙嘉林便朝他跑过来，一把将他抱住，嚎啕大哭道：“小凤，我爸爸死了！我爸爸死了！”
　　沈玉桐大惊失色：“你说什么？！”
　　龙嘉林哭得上气不接下气：“我……我爸爸死了，被小孟杀死了！”
　　沈玉桐心中一震，将他推开，看向泪流满面的青年，拉着人在沙发坐下，问道：“小龙，到底发生什么事了？你慢慢说。”
　　龙嘉林终于稍稍缓过来，抹了抹眼睛，抽噎道：“本来今晚我爸爸准备带我去天津，他放了一些钱在闸北一处民房，他带人去拿的时候，小孟抢走了钱，杀了他，还要来杀我，幸好我逃得快。”他顿了顿，忽然目露凶光，咬牙切齿道，“我要杀了孟连生，给我爸爸报仇！”
　　沈玉桐的心一点点沉下去，但竟然也没觉得太意外。
　　以孟连生那不为人知的做事风格，不就是这样么？他一直就是个心狠手辣会反咬主人的恶狼，从来不是什么忠心走狗。
　　只是他没想到，龙震飞好歹也算个大人物，竟然当真就死在孟连生手中。
　　他默了片刻，又问：“你说小孟还要杀你？”
　　龙嘉林点头：“他既然杀了我爸爸，肯定要斩草除根。”
　　沈玉桐当然知道孟连生做得出来，他想了想道：“你别怕，暂时住在我这里，我不会让他动你的。”
　　“谢谢你，小凤！”龙嘉林吸了下鼻子，“我没爸爸了，以后就只有你一个人了。”
　　沈玉桐拍拍他的肩膀，安抚道：“嗯，还有我呢！”
　　龙嘉林沉默片刻，忽然又愤然道：“我一定要替我爸爸报仇！我爸爸这么信任他，没想到他竟然是个忘恩负义的白眼狼。”
　　沈玉桐抿抿唇：“小龙，没什么比好好活着更重要。小孟不是表面看起来那么简单，他心狠手辣，死在他手里的人不知凡几。你能在他手下保住一条命已经是万幸，但要找他报仇，无异于以卵击石。听我的话，别想着报仇了，我会跟他谈，让他放过你。”
　　他承认自己仍旧有一点私心，说这话以一方面是不想龙嘉林送死，一方面却也是因为孟连生。不管他再如何狠毒，自己依旧还是不希望他出事。
　　他觉得自己是有一点点恶劣的，明明小龙刚没了爸爸，自己却还在替狠得流脓的孟连生着想。
　　果不其然，龙嘉林听到这话，立马痛苦地大声道：“可是他杀了我爸爸啊！”
　　沈玉桐暗暗深呼吸了口气，道：“我知道你一时半会儿接受不了，但你得先为自己考虑。”
　　龙嘉林当然已经很清楚，孟连生不是等闲之辈，但杀父之仇怎可能当做什么都没发生？他恨不得现在就跑出去，一枪崩了那狗东西。
　　而沈玉桐想得是，无论如何也得先将龙嘉林的报仇心思劝下来。
　　好在龙嘉林虽然报仇心切，但刚死了爹，整个人乱得很，一连几日在沈家以泪洗面，本就不灵光的脑袋，经过他这孟姜女式的哭法，越发混沌如麻，加之本性贪生怕死，自然是一时半会儿想不到要如何报仇。
　　因为龙嘉林时时刻刻要陪伴左右，沈玉桐在家里整整陪了他五天，见他终于稍稍平静下来，才寻着机会去见孟连生。
　　江浙双方和谈成功那日，他原本以为这辈子都不会再与孟连生私下见面，没想到这才过了几天，自己就不得不主动登门。
　　他并没有提前打招呼，而是直接在傍晚来了富民路小楼。
　　孟连生正好在家，仿佛知道他要来一样。
　　“二公子，你来了！”他开门时，一脸的温和笑意，像是什么都没发生一样。
　　沈玉桐看了他一眼，闭眼叹了口，沉默着跟他进屋。
　　孟连生说：“我新拿到了一批南美咖啡豆，刚刚煮了一壶咖啡，二公子看喜不喜欢？”
　　沈玉桐道：“小孟，我不是来喝咖啡的。”
　　孟连生道：“我知道，你是为龙少爷的事来的，他现在就住在沈家花园吧？”
　　他开门见山，沈玉桐也不与他兜弯子，直接道：“你放过小龙吧。”
　　孟连生看着他，笑着点头：“嗯，二公子要我放过我就放过，我都听二公子的。”
　　沈玉桐：“……”他闭眼深呼吸一口气，“小孟，我是认真的。你杀龙震飞我没意见，那样的人本来就该死。但小龙跟你无冤无仇，你给他一条活路。我也会劝他放弃找你报仇。”
　　孟连生问：“二公子担心我被龙少爷杀死吗？”
　　沈玉桐道：“我虽然不认同你做的事，但我们毕竟相交一场，自然不想看到你有什么三长两短。”
　　孟连生弯唇一笑：“二公子这样说，我好高兴。”
　　沈玉桐摇头叹息：“小孟，收手吧，不管是小龙，还是其他事。”
　　孟连生点头：“好。”顿了片刻，又冷不丁问，“那我都收手了，二公子还要我吗？”
　　沈玉桐闭了闭眼睛，脸上露出一抹哀伤之色，哑声道：“小孟，我们不是一路人，我不敢要你了。”
　　孟连生道：“二公子想要我做什么样的人，我就做什么样的人。”
　　沈玉桐摇摇头：“别自欺欺人，你永远只会是你孟连生。”
　　孟连生沉吟片刻，忽然朝他轻轻一笑，道：“我知道了，我不会为难龙少爷，也不会再缠着二公子。”
　　沈玉桐总觉得这话别有深意，可是当他抬头，仔细望着他那双黑沉沉的黑眸，除了一贯的干净纯良，看不出一点其他。
　　*
　　作者有话要说：
　　为什么豪夺这么敷衍，因为这是绿江，没办法发挥。其实豪夺那段时间有几个月，小孟肯定半强迫过二公子很多次。
　　

第73章   二公子的爱人
　　及至今时今日，沈玉桐早已经不敢说自己了解孟连生，但他说会放过龙嘉林，他莫名还是信了。只是总觉得对方有些古怪，却因看不透他，便也不知怪在哪里。只能回去继续看着龙嘉林。
　　龙嘉林是两天后消失的。
　　沈玉桉身体刚恢复，沈玉桐不敢让他多操劳，盐厂事务多是他打理，自是没办法一直在家陪着龙嘉林，便交代程达将人看着。
　　哪知他前脚刚去奉贤，程达就打来电话，说龙家的人来接龙少爷，他们不好拦着，只能让人走了。
　　于是，龙嘉林便一去没了踪迹。
　　这事，沈玉桐自然第一个通知了孟连生。
　　他虽然一直抱着私心，想说服龙嘉林不报仇。但也知道，换做谁，杀父之仇也不可能不报。
　　他不希望小龙出事，更不想看到孟连生死，只是打打杀杀的事，他是真不懂，也不想懂。
　　然而除了差程达找人去跟两人动向，他什么都做不了。
　　与此同时，傍晚回到富民路小楼的孟连生，对跟着自己常安道：“你把人都撤了吧！”
　　常安不解道：“龙少爷离开了沈家花园，肯定是要对你下手，这个时候怎么能把人撤了？要不然你还是回柏公馆吧，那边安全。”
　　孟连生摇头：“他想杀我就来杀，我倒是想看看他有没有这个胆子。”
　　“小孟！”一向不喜形于色的常安也急了，“龙少爷再没本事，你杀了他爹，他恐怕做梦也想杀了你。你再厉害，也是血肉之躯，两颗子弹就能要你的命，这不是儿戏，你千万不要不当一回事。”
　　孟连生轻笑了笑：“事已至此，我和他总是要死一个的。”
　　常安大骇：“小孟——”
　　孟连生淡定地摆摆手：“不用说了，我知道自己在做什么。龙震飞的钱还在我手上，龙嘉林不会这么容易杀了我。照我说的办，把人都撤了，你回去好好照顾子骏。如果……”他顿了顿，“我是说万一，我真出了什么事，你和常平好好照顾子骏。”
　　常安听到这里，已经是面如土色，自从跟着孟连生，对方的办事风格，自己一直看在眼中，他行事向来滴水不漏，绝不会做没把握的事。可现下竟然说这样的话，显然是对这事也没了把握。
　　他还想再说点什么，但孟连生态度坚决：“去吧！”
　　他只能默默退下。
　　弄堂里汽车马达声渐渐远去，小楼里只剩下孟连生一个人。他坐在沙发上，从腰间拿出自己那把左轮手\\枪，丢在一旁，然后懒洋洋往后一靠，枕着双手阖上眼睛。
　　墙上的挂钟，滴答滴答走着。夜色一点点变得深沉，及至对面小楼的欢声笑语渐渐消失，整个弄堂陷入沉睡的静谧中，孟连生依旧是保持着靠坐的姿势一动不动。
　　“孟连生！”咯吱一声，门被推开，一道怒吼骤然在屋中响起。
　　孟连生缓缓睁开眼睛，淡声道：“龙少爷，你来了！”
　　龙嘉林从腰间拔\\出枪，疾步走上前，用力抵在他额头：“我杀了你为我爸爸报仇！”
　　他身后一个亲随赶紧上前，低声道：“少爷，这里不对劲，当心有什么埋伏。”
　　孟连生道：“放心吧，没埋伏。”
　　那亲随又拉着龙嘉林的手说：“少爷，别冲动，钱还没拿到，先把人带走。”
　　龙嘉林望着眼前这人，眸中尽是嗜血恨意，不甘不愿地收回枪，但到底气不过，一拳头狠狠砸在对方脸上，吩咐道：“把他带走！”
　　他这拳头砂玻一般大，用尽全力一击，孟连生霎时鼻血涌出来。但他神色依旧平淡，连哼都没哼一声，只抬手随意擦了擦鼻下的血，便任由人绑着双手，拖着出门上了一辆小汽车。
　　上了车，龙嘉林便如发狂的猛兽，对着他又是一顿乱拳猛揍，歇斯底里吼道：“你为什么要杀我爸爸？为什么！”
　　孟连生被他打得鼻血横飞，却还能轻笑得出来：“因为你爸爸该死啊！”
　　龙嘉林听了他这话，愈发怒火攻心，抓住他的头往椅背用力一撞。
　　碰的一声，连带行驶中的车子都狠狠颤了一下。
　　龙家的亲随，见自家少爷似是要发疯，赶紧道：“少爷，别把人弄死了，还得用他拿钱呢。”
　　龙嘉林这才气喘吁吁收了手。
　　孟连生气喘吁吁靠在椅背，脸上全是血，眼睛嘴巴都肿了起来，却始终没有呼痛，甚至还颇有些气定神闲。
　　龙嘉林被怒气烧了脑子，没觉异样，旁边的亲随看着他这样，心底却不禁有些发寒，总觉得这人有点邪门。
　　两个小时后。
　　车子抵达松江一处黑瓦白墙的宅院，龙嘉林怒气冲冲地指挥手下，将人绑在院中的老槐树下。一个亲随拿来马鞭，拱手递上，道：“少爷，你要泄恨用这个！只别往致命的地方招呼，暂时别将人弄死，怎么打都行。”
　　龙嘉林让人拉了把椅子，握着鞭子，好整以暇坐定，又叫人拿了一瓶酒过来。
　　不得不说，龙家这些人确实是忠心耿耿，明知道龙震飞一死，龙家也就彻底倒了，却还是任由这不济事的少爷差遣。
　　龙嘉林拿过酒，猛得灌了两口，红着眼睛喘着气道：“孟连生，我爸爸那么看重你，我也把你当朋友，你为什么要杀我爸爸！”
　　被绑在树上的孟连生，早已面目全非，他漫不经心地轻笑一声：“我说了，因为你爸爸该死。”
　　“我艹你妈的！”龙嘉林怒骂一声，扬起鞭子就朝他身上抽去。
　　马鞭凌空唰唰划过，噼里啪啦落在孟连生身上。
　　此时已经中春三月，他只着一身纺绸长衫，几鞭子下去，便是皮开肉绽，衣服很快被鲜血浸染。
　　他却依旧也没多大反应，若不是额头上冷汗淋漓，昭显着他确实在经历着疼痛，只怕是会让人怀疑他是否天生没痛感。
　　龙嘉林每一鞭子都用尽全力，十几鞭下来，自己也气喘吁吁。
　　凌虐的快感，让他变得兴奋，将丧父的难过减淡了几分。
　　他停下动作，喘着气道：“孟连生，这两天我会好好招待你，等我拿回我爸爸的钱，再一枪毙了你替我爸爸报仇。”
　　孟连生呼吸变得稍稍粗重，语气倒是依旧平静：“龙少爷，你觉得你们拿到钱后就杀了我，能拿着那些钱平安出上海吗？”
　　龙嘉林冷然一笑：“我可没想离开上海，放心，我已经跟青帮的老板谈好，他帮我拿回钱，我给他一半当做酬劳，届时你的人在送钱路上就会被劫道。只要确定钱到手，我就立马杀了你。”
　　孟连生点头：“你杀了我，不离开上海，不怕我的人找你报仇？”
　　龙嘉林道：“你还不知道吧？这两年你带着立新在上海做得太大，青帮早就看你不顺眼，等你一死，马上回去吞并立新。你那些手下自顾不暇，谁还有心思替你报仇？”
　　孟连生点点头，片刻后，又像是谈心般，云淡风轻问道：“我倒是小瞧了龙少爷。那龙少爷往后有什么打算？是要跟着二公子吗？”
　　龙嘉林道：“当然，小凤说会照顾我。我哪里都不去，就留在上海跟小凤在一起。”
　　他暗自想，幸好还有小凤，不然他都不知道往后日子该怎么过。
　　孟连生仿佛听了什么好笑的事情一般，忽然嗤嗤笑起来。
　　“你笑什么！”龙嘉林怒道。
　　孟连生道：“龙少爷，你可真是天真，你以为你杀了我，二公子还会理你？”
　　龙嘉林不以为意地嗤了声：“我知道你跟小凤是朋友，但你杀了我爸爸，我不过是替我爸爸报仇罢了，他不会怪我的。”
　　孟连生笑得更厉害，连带肩膀都颤抖起来，因为鼻青脸肿没个人样，于是这笑在夜色中，便显得十分诡异。
　　龙嘉林恼火地抽他一鞭子，喝道：“你到底笑什么？”
　　孟连生终于勉强止住笑容，小声道：“龙少爷，我告诉你一个秘密。”
　　龙嘉林皱起眉头：“你想说什么就说！”
　　孟连生低声道：“我和二公子可不只是朋友这么简单。”
　　龙嘉林微微一愣，恶狠狠望着他，等着他说下去。
　　孟连生望着他，笑着一字一句道：“我……是……二公子的爱人。”
　　龙嘉林睁大眼睛，仿佛没听懂他的话一样。
　　孟连生道：“没听懂吗？”他顿了顿又说，“就是一张床睡觉的那种，我在他心里，可比你重要多了。你杀了我，二公子不仅不会理你，还会怨你一辈子。”
　　龙嘉林大怒：“不可能！你胡说！”
　　*
　　作者有话要说：
　　两个人总会死一个。
　　

第74章   孬——种——
　　“不可能！你胡说！”
　　吼完这句后，龙嘉林如发疯的野驴一样，跳起来就在孟连生身上招呼几鞭子。
　　孟连生虽然因为疼痛变得呼吸急促，但开口的声音依旧平静如常：“龙少爷是不相信，还是在自欺欺人？您不妨想想，二公子早已到了娶妻生子的年纪，全上海滩想当沈家二少奶奶的千金小姐，能从浦西排到浦东，可你见过他对谁有过兴趣？龙少爷您自己没少眠花宿柳，但可曾见过二公子睡女人？”
　　龙嘉林目眦欲裂吼道：“闭嘴！闭嘴！别以为我不知道，你是怕我杀了你，才编这个谎话。我不会相信的，等我拿了钱，我就立马杀了你给我爸爸报仇。”
　　孟连生笑了：“好啊，那你就等着二公子恨你一辈子！”
　　龙嘉林怒急攻心，抄起身后的椅子，狠狠朝他身上砸去。
　　哐当一声，在凳子四分五裂中，孟连生终于发出吃痛的闷哼，嘴里吐出一口鲜血。
　　龙嘉林还不罢休，又抬腿一脚踹上他的膝盖。他穿着坚硬的皮靴，用尽全力的一脚，生生将孟连生的左腿踹变了形。
　　孟连生知道自己的腿断了，不止是腿，肋骨应该也断掉了。浑身剧痛啃噬着他的心脏，他甚至觉得自己可能很快就就要死了。
　　但他一点也不觉得害怕，甚至还有些兴奋，因为他知道龙嘉林的暴怒，意味着对方相信了自己的话。
　　实际上，要确认他的话也很简单，只要拨个电话给二公子求证便知——毕竟他并未说谎。
　　屋内龙家亲随听到动静，齐刷刷走出来，看了眼惨不忍睹的孟连生，见自家少爷已然是疯掉的模样，忙不迭将人拉住，劝道：“少爷！您冷静点，明儿还得在电话里跟人确定活着才能拿钱，咱不能让他现在就死了。”
　　龙嘉林狠狠瞪了眼他被绑在树上的人，终于是气哼哼地回了房中。
　　两个亲随留下来继续将人看着。
　　被打成这样，显然已经只剩半条命，其实看不看都已经跑不掉。
　　孟连生的脑子已经开始昏昏沉沉，他觉得自己很困，从未有过的困，但身上的剧痛又让他睡不着。
　　时间变得无比漫长，唯有想着二公子，才觉得稍微好受点。
　　二公子见到自己这样子，会心疼吗？
　　肯定会的，那次在西康，自己不过肩头中一箭，对方都不眠不休照顾了自己两天两夜。
　　他相信，时至今日，二公子依然爱着自己——哪怕他已经不要自己。
　　他脑子里想着曾经与沈玉桐的点点滴滴，越想越觉欢喜，身上的痛苦仿佛都已经感觉不到了。
　　这注定是个不眠之夜。
　　院中的孟连生难以入睡，房里的龙嘉林也无法安眠。
　　自从他爹死后，他就一直没怎么睡过，伤心难过是一回事，更多的是对未来何去何从的恐惧。原本还想着至少有沈玉桐可以依靠，等报了仇，有小凤有沈家，自己还能继续过着无忧无虑的少爷生活。
　　然而孟连生却告诉自己，他与小凤是爱人。杀了他，小凤便会恨自己一辈子。
　　他不想相信，可是脑子里浮现的种种过往，无不表明孟连生没有说谎。更无须说，这些日子，小凤一直在劝自己不要报仇。
　　他越想便越觉得可怕，强迫自己睡过去，然而半梦半醒间，做的梦全是儿时孤独无助被欺凌的画面。
　　只是这回，连沈玉桐都不再对他伸出援助之手，反倒难过地控诉他，为什么要杀了自己的爱人！
　　从噩梦中彻底惊醒，已是天空露出鱼肚白。
　　龙嘉林浑身冷汗，心中的恐惧像是无底洞一样，将他整个人狠狠往下拽。他天生懦弱，总要依赖别人才能过下去，而如今唯一能依赖的，便是沈玉桐。
　　只要想到往后沈玉桐怨恨他不理他，他就觉得比死了爹更可怕。
　　不！
　　龙嘉林在心底对自己说，一定是孟连生想活命，才想到这个借口骗他，他要立马杀了他替爸爸报仇，免得继续被他蛊惑。
　　思及此，他拿过床头的枪，衣服都没穿好，便蹭蹭跑到院中。
　　晨曦之下的孟连生，早已经没了个人样。血迹斑斑的脸，肿得比馒头还高。身体往前倾斜着，双腿歪歪扭扭，若不是被绑在树上，只怕早已经倒在地上。
　　他听到动静，慢悠悠睁开眼睛，朝面前的龙嘉林勉强扯出一个笑容，道：“龙少爷……”
　　龙嘉林将枪抵在他额头：“你闭嘴！我一句话都不相信你。”
　　“是……吗？那你就杀了我。”
　　龙嘉林恶狠狠地盯着他的眼睛。
　　因为被自己打成了个面目全非，这双黑沉沉的眸子，即使用力睁着，也只剩半拉缝隙。
　　但龙嘉林还是清楚地看到，这双眸子里竟然没有丝毫恐惧。
　　他想起多年前，自己在讲武堂，被几个同学欺负，只是大冬天泡在冰水中，便觉得那痛苦难忍，最蓝封终只得哭泣求饶。
　　这个人被打成这样，此刻还被枪抵着头，却始终没露出半点害怕。
　　一个人面对痛苦和死亡，怎么可能一点不恐惧？
　　除非他根本不是人，而是没有情感的冷血野兽。
　　龙嘉林被吓到了，他大叫一声，扣动扳机。
　　碰！
　　一声枪响划破清晨的静谧。
　　“少爷！”旁边半梦半醒的亲随，蓦地惊醒，跳起来叫道。
　　停在孟连生耳侧的枪管还冒着烟，那颗射出的子弹，正牢牢嵌入不远处的墙壁中。
　　龙嘉林目眦欲裂地收回枪，恶狠狠道：“等拿到钱我立马杀了你。”
　　孟连生勾唇笑了——虽然这个动作在他面目全非的脸上，早看不出该有的样子。
　　他想，龙嘉林果然是个孬种。
　　但也由此可见，亲爹的仇，还不如二公子重要。
　　这一点，他倒是跟自己很相似。
　　*
　　龙家这群人吃过早饭后，便将孟连生拖进了一间屋中。
　　这屋中有一部电话，直接拨通了柏公馆。
　　常安那边清早便知道出了事，这会儿正心急如焚在家等待消息。
　　听到电话里的声音，急道：“小孟——”
　　龙家一个亲随将电话听筒放在孟连生耳边，厉声道：“说话！”
　　孟连生气若游丝开口：“常安，我……没事！”
　　刚说完，电话便被亲随拿过去，道：“今天未时之前，将龙家那几箱东西拿来松江，交换你们孟老板的命。”
　　常安道：“只要你们别伤害小孟，多少钱我们都给。”
　　“行，那就照我们说的做。”亲随报了个地址，但显然不是此刻所在的宅子。挂上电话后，又对狠狠盯着孟连生的龙嘉林道，“少爷，青帮的人不能全信，为了保险起见，我们还得将这小子的命多留几个时辰。”
　　龙嘉林面色阴沉地点头：“知道。”
　　孟连生又被拉去了绑在树上。
　　太阳渐渐升上空中，龙嘉林拿着马鞭焦躁地院中踱来踱去，时而对着人抽上一鞭子，见人昏过去，便那冷水将他泼醒。
　　孟连生偶尔会因为受不住哼一声，但既没求饶，也没掉眼泪。
　　对方这明晃晃对比着自己懦弱胆小的反应，让龙嘉林觉得可怕极了，为什么他以前从未发觉？
　　因为害怕，便要继续折磨人，才能消减一点惧意。
　　*
　　下午两点，院外响起一道爽朗的声音：“龙少爷，你们的钱到了！”
　　龙嘉林面上一喜：“是黄老板来了！”黄老板正是跟他们合作的青帮老板。
　　龙嘉林正要让人去开门，他身旁的一个亲随，却一脸严肃地摇摇头，趴在地上听了听，起身皱眉道：“黄老板，你带了多少人？”
　　院外的人回道：“这么多钱，自然要多带点人！”
　　亲随朝仓皇紧张的龙嘉林看了眼，闭眼深呼吸一口气，厉声喝道：“黄老板，你出尔反尔！”
　　外面的人叹息一声，道：“没办法，立新去警署报了案，署长亲自办这个案子，我们只能配合！”
　　就在这时，一道洪亮的嗓子响起：“龙少爷，你们已经被包围了，我命令你们马上放了孟老板，缴枪不杀，否则当场击毙。”
　　龙家的丧家之犬们，知道大势已去，负隅顽抗不过是死路一条，那亲随低声道：“少爷，留着青山在，不怕没柴烧！”
　　龙嘉林是彻底慌了，也怒了。
　　他大步走到孟连生身旁，将他身上的绳索揭开，一手箍住他的脖子，一手用枪抵在他额头，歇斯底里大声吼道：“你们给我滚！不然我马上杀了孟连生！”
　　“小龙！”随着一声呼唤，门被撞开，沈玉桐跌跌撞撞跑进来。
　　入眼之处便是被龙嘉林挟持的孟连生。
　　如果不是他对孟连生太熟悉，他根本认不出那面目全非，浑身血迹，一条腿软软拖在地上的人。
　　他从来没见过一个人可以变成这样子，他甚至怀疑对方是不是还活着。
　　只觉脚下一软，沈玉桐双眼一黑，好不容易才没让自己摔倒。
　　“小龙……小龙……”
　　他话是对着龙嘉林说的，眼睛却是看着孟连生，却又因为对方模样太血腥惨烈，只能闭上眼睛。
　　这一闭，眼泪便哗哗流下来。
　　“小龙，你别杀他！”他颤抖着声音哀求道，“我求求你，别杀他！”
　　龙嘉林哪里见过沈玉桐这模样，心下便知孟连生没骗自己。
　　而这个认知，让他越发恐惧无措起来，连带着握枪的手都在颤抖。
　　父仇不报，枉为人子。
　　可若杀了孟连生，小凤便会恨自己一辈子。
　　他脑子一片混乱，眼泪忍不住夺眶而出。
　　沈玉桐继续流着泪哀求道：“小龙，你放下枪跟我回沈家花园。你没爸爸了还有我，我会照顾保护你。我的家就是你的家，我的家人就是你家人，我有的你也一定有。如果你杀了他，你自己也要交代在这里，不值得的！”
　　龙嘉林也知道杀了孟连生，自己也得死。
　　他不想承认，但也不得不承认，他本质就是个懦夫。他怕死，所以为父亲报仇都要犹豫。
　　他挣扎片刻，嚎啕着大声问：“那你以后是不是还要跟他在一起？”
　　沈玉桐用力摇头：“只要你放了他，我以后都不会见他，我们都不要再见他。”
　　龙嘉林泪眼模糊地望着他，终于有所松动，他说：“那你发誓！”
　　沈玉桐道：“我发誓，我永远不见孟连生。”
　　龙嘉林犹豫片刻，终于松开孟连生脖子上的手，将人丢在地上，自己也软软坐倒在地，失声大哭起来。
　　沈玉桐见状，重重舒了口气，卸力一般跪倒在地。
　　常安常平见状，赶紧跑上前，将倒在地上的孟连生小心翼翼扶起。
　　“小孟，你怎么样？”
　　孟连生勉强睁开眼睛，先是瞥到握枪趴在屋顶待命的警察，继而又迷迷糊糊看到跪在地上，正像个孩子一样无助般唤着“小凤”的龙嘉林。
　　在这一声声的呼唤下，他听到身后的沈玉桐正起身，一步一步走过来。
　　他用尽力气，稍稍坐直身子。
　　龙嘉林大约是觉察他的的动作，下意识朝他瞥过来。
　　孟连生对他勾起嘴角，露出一个鄙薄的神色，用口型无声道：“孬——种——”
　　龙嘉林蓦地睁大眼睛，举起枪大吼一声：“我杀了你！”
　　“不要！”
　　伴随着沈玉桐一声惨叫，是砰砰几声枪响。
　　一声来自龙嘉林手中的枪，其余几声则是来自屋顶上埋伏的警察。
　　几乎同时中枪的孟连生和龙嘉林，双双倒地。
　　“小孟！”
　　“少爷！”
　　院中乱作一团。
　　沈玉桐脑袋一片空白，软倒在地，手忙脚乱爬到孟连生身边，哑声唤道：“小孟——”
　　孟连生朝他弯起嘴角，似乎是想对他笑一笑，但因为面目全非，无论如何都不像是个笑容。
　　常安常平训练有素，已经开始原地施救。
　　沈玉桐被两人挤开，又听到身后龙嘉林急促的呼唤：“小凤——”
　　他这才反应过来，忙不迭手脚并用挪到他身旁：“小……小龙，你撑住！”
　　龙嘉林笑着看向他，胸口仿佛是漏了风，急促地一字一句道：“小凤，我替我爸爸报仇了，我终于不是懦夫了！你……你让我靠靠，就像小时候那样！”
　　沈玉桐泪流满面地着将人抱起来，让他的头靠在自己肩上。
　　龙嘉林依偎在他肩膀，恍然间，好像回到了小时候。
　　那时候他们总是形影不离，自己受了委屈，便要在他肩膀靠一靠。
　　如果这时，小凤再能喂自己一颗糖哄哄自己，就更好了。
　　想着，他弯起嘴角，安然地闭上了眼睛。
　　感觉到肩上的人，慢慢往下滑落，沈玉桐终于奔溃般失声痛哭，然后再次爬向地上的孟连生。
　　他看到常安从那片血肉模糊的胸口，拿下一块断成两截的盐晶观音。
　　*
　　作者有话要说：
　　要说疯，还是小孟疯～～
　　本来是要虐小孟，让他好好被折磨几章  ，但懒得啰嗦，直接搞定～～
　　以至于好像觉得在虐二公子。
　　对不起二公子啦～
　　

第75章   隐退
　　龙嘉林那颗子弹，恰好打中孟连生胸前的盐晶护身符，坚硬的盐晶减缓了子弹的冲击力，没能直接要了他的命。
　　但他原本就被折磨得去了半条命，加上这颗子弹的威力，送到医院后，已经只吊着一口气。洋大夫动完手术，说的也是能不能活过来，得看运气。
　　沈玉桐一直守在病床边。
　　回想那天发生的事，恍若做梦一般，一场痛彻心扉的噩梦。
　　他始终不明白，明明小龙已经被自己说服，为什么会忽然开枪？
　　可知道原因，又有什么任何意义？
　　小龙已经死了，孟连生生死未卜。
　　这场纷争，只有伤痛，没有赢家。
　　“二公子，您回去休息一天吧，这里我们看着就行，小孟有什么动静，我会马上通知你。”常安朝病床边的沈玉桐道。
　　沈玉桐摇摇头：“没事，我等他醒了再走。”
　　常安嚅嗫了下唇，到底没再说什么。
　　孟连生已经昏迷了十来天，还是没有任何转醒的迹象。兄弟们尚能轮班守着，沈二公子却是日夜留在病房。
　　这样一个锦绣堆长大的贵公子，这场变故下来，简直大变样，连带鬓角似乎都泛了点白霜。常安是杀人的刀，堪称冷血无情，但也能体会到几分沈玉桐的痛苦。
　　眼睁睁看着好友和爱的人中枪，他一个都没能救下来，那样的痛苦，换做其他人，只怕早就承受不住，他还能坚持守在医院，对于一个没受过挫吃过苦的公子哥来说，已经堪称奇迹。
　　常安默默望了眼病床上的孟连生，脸上的伤已经消退大半，只剩一点淤青，勉强恢复了原本的模样。
　　别人不知道，他当时是看得一清二楚。龙嘉林为何会忽然开枪？那是因为孟连生故意刺激他。
　　龙震飞死后，龙家只剩下十几个人，无非丧家之犬，以小孟的本事，要杀掉龙嘉林，是再简单不过的事。
　　偏偏他和龙嘉林之间隔了个沈二公子，纵然有三头六臂的本事也使不出来。
　　可龙嘉林必须死。
　　所以他选择借刀杀人。
　　为了借得合情合理，甚至不惜赌上将自己的性命。
　　他知道小孟对别人狠，没想到他对自己更狠。
　　但为什么这样一个心狠手辣的人，却没逃过一个情字？
　　常安连男女之情都不懂，更不懂孟连生和沈玉桐的男男之情。
　　他只是觉得生死未卜的小孟可怜，又觉得沈二公子更可怜。
　　*
　　孟连生是在五天后醒过来的，距离他中枪已经整整半个月。
　　安静的清晨，护士刚换了药，沈玉桐正半睡半醒间，忽然听得旁边的常安激动大叫：“小孟！你醒了？”
　　他蓦地睁眼睛，朝病床上的人看去，果然见孟连生缓缓睁开了双眼。
　　约莫是躺了太久，他黑沉沉的眸子，看起来有几分不知今夕何夕的茫然，盯着沈玉桐激动的面孔好半晌，才轻启唇畔，发出微弱的声音：“二……公子！”
　　沈玉桐用力点头，激动得双眼泛红，语无伦次道：“醒了就好，醒了就好！”又叫常安，“快去叫大夫。”
　　一阵兵荒马乱之后，直到从医生口中听到“应该没大碍”之后，众人才算松了口气。
　　沈玉桐提了这么久的一口气终于卸下来，只觉得像是做梦一样。
　　他脑子里唯一的念头是——孟连生活过来了。
　　活过来了，也就意味着，这一切都结束了。
　　因为身上多处骨折，孟连生虽然苏醒，但并不能动弹，还得卧床慢慢恢复。
　　沈玉桐在他醒来的第三天，亲手喂他喝完一碗肉粥，柔声道：“小孟，大夫说你没什么大碍，好好休养就行，我就不在医院陪你了。”
　　常安没听出他话中玄机，闻言忙不迭道：“对对对，二公子在医院守了十几天，是该回家好好休息几天，这里有我们，不用担心。”
　　孟连生却是定定望着他不说话。
　　沈玉桐伸手摸了摸他的脸：“你好好养伤，以后都要好好的，别再做危险的事了。”
　　孟连生轻轻点头，嗯了一声。
　　沈玉桐起身，朝常安道：“你们好好照顾小孟。”
　　常安道：“放心吧，二公子。”
　　沈玉桐走到门口，又像是想起什么似的，回头看了眼半靠在床头的青年。他脸色还略微有些苍白，在这虚弱病容下，一双黑眸，便更显得无辜纯良。
　　那眼中都是对他的眷恋。
　　沈玉桐不敢再看，转过身头也不回离去。
　　待人离开许久，常安见孟连生还一直盯着门口，笑说：“小孟，你舍不得二公子啊？他在医院守了你大半个月，你也该让人回家好好休息了，人可是沈二公子。不过你放心，他这么关心你，估摸着明天一早就会来医院看你。”
　　孟连生闭上眼睛，慢慢滑下去躺在枕头上，淡声道：“二公子不回来了。”
　　“啊？”
　　孟连生：“我说二公子不会来了。”
　　常安不解道：“不是……你这什么意思？”
　　孟连生缓缓道：“二公子守着我，是因为善良心软，不忍我死。但我活过来了，他就还是会继续怨我，我和他也就结束了。毕竟，他是看着龙嘉林死的，虽然不是死在我手中，但也是由我而起。”他顿了顿，又补充一句，“他过不了心里那关。”
　　“那……你们？”
　　孟连生闭着眼睛摇摇头没说话，过了许久才低声道了句“来日方长”。
　　*
　　孟连生料想得没错，沈玉桐没再去医院。
　　沈家其他人不知他与孟连生的关系，沈玉桉却再清楚不过。发生这么大的事，他是真为自己这可怜的弟弟捏了把汗。
　　原本他想着，只要孟连生能活过来，弟弟愿意跟个男人过日子，那就随他去吧。
　　可没想到，孟连生醒来后，弟弟却再不去医院，问他，他只说他与小孟的缘分到此为止。
　　沈玉桉知道弟弟是怕了，毕竟小龙就死在他怀中，他过不了心里那关。
　　这大概就是沈家二公子命中注定的那场桃花劫。
　　沈玉桐回家休息了两日，便一头扎进奉贤盐场。
　　午夜梦回之间，常常觉得发生的那一切，都只是自己做梦。
　　梦醒了，龙嘉林就会从豫北跑回来看自己，抱怨驻地日子太苦。孟连生也还是当初那个纯良无害的少年。
　　但清晨醒来，便知那不是梦。
　　他没再关注孟连生，只知道对方两个月后出了院，左腿留了疾。
　　再之后，看到报纸上写，立新退出烟土行业，老板孟连生捐出所有身家退隐。
　　八月入秋，常安来沈家花园，给沈玉桐送了一封信。这信自然是来自孟连生。
　　沈玉桐打开信笺。
　　潇洒俊逸的字迹，他再熟悉不过。
　　二公子如晤：
　　岁月不居，时节如流。二公子展此信时，我已隐居故乡徽州。沪上匆匆六载，于我而言，是红尘游戏，名利犹虚，最终只留罪孽满身。唯与二公子一段情谊，让我不虚此行。二公子待我之情，此生无以为报，唯有遥祝二公子平安顺遂，沈氏盐业蒸蒸日上。
　　言不尽思，再祈珍重。
　　小孟敬上。
　　简单一张信笺，寥寥三言五语，是孟连生一路来的风格。
　　他从立新隐退，沈玉桐是知道的，只是没想到他竟是离开上海，回了故乡皖南。
　　这封信中说红尘游戏，名利犹虚，是那年元宵灯会，两人一起看的那个猴儿的灯谜。
　　——溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利有虚，后事终难继。
　　山中猴儿，到了尘世，穿官服戴官帽，不过是游戏一场，皆为虚妄。
　　他自己倒是会比喻，不过他哪里是耍戏的猴儿，他若真是猴，那也是不输齐天大圣的泼猴，齐天大圣是大闹天宫，他是大闹上海滩。
　　想到这里，沈玉桐原本是想笑的，也确实笑了，只是笑着笑着，又渐渐觉得眼眶酸涩。
　　他知道，孟连生选择隐退大概是最好的结局，刀尖舔血，钻营算计，总归这不是长久之计。自己也能彻底放下了一颗心。
　　只是，还是忍不住怅然若失。
　　*
　　作者有话要说：
　　马上大结局啦。
　　你们以为小孟大彻大悟改过自新吗？
　　不存在的。
　　

第76章   正文结局上
　　沈玉桐是怨孟连生的，怨他骗了自己，怨他杀人放火，怨他弄出这么多事，害死那么多人，还间接害死小龙。
　　若孟连生继续在上海，做他翻手为云覆手为雨的孟老板。哪怕两人已经一刀两断，再不相见，却也免不了听到他的消息，这怨便不知何时才能彻底烟消云散。
　　如今孟连生捐出身家抛开事业，隐居故里，想来是因为他已经彻底醒悟。于是沈玉桐心中对他的怨，也就随着秋去冬来，不知不觉渐渐消散。
　　这一年，沈家过了个十分热闹的新年。
　　沈家花园里，美酒佳肴，富贵满堂，又是鲜花着锦，烈火烹油之盛。
　　及至吃完团圆饭，喝了些酒的沈玉桐独自回了房内，他站在窗边，看院中的小辈们热热闹闹放烟火，不免又想到远在皖南的孟连生。
　　这些日子，不知怎的，他总是梦见他。
　　梦里的人，还是十七八岁时的少年模样，一双黑沉沉的清澈眸子，像是林间小鹿一样惹人怜爱。于是梦里的自己，总忍不住想要摸一摸他。
　　当心里的怨渐渐退去，便越来越多想起对方的好。
　　不知他一个人带着柏子骏，在乡下过得好不好，此刻的除夕又在做着什么？
　　不过，他那么聪明能干的一个人，只要不是荒年，想来过得不会太糟。
　　就在这时，房门被人敲响，沈玉桉的声音传来：“玉桐，睡了吗？”
　　沈玉桐应声：“还没呢！”
　　沈玉桉推门而入，笑着拿了个红包递给他：“压岁钱，待会儿放在枕头下。”
　　沈玉桐失笑：“我都多大的人了，还要压岁钱。”
　　沈玉桉道：“只要没成家，就永远是孩子。”
　　这随口的一句话，让兄弟俩都愣了下。
　　沈家二公子马上就要二十八岁，旁人这个年龄，膝下早是儿女成群，他却连婚事都没着落。
　　没着落的原因，沈玉桉这当兄长的自然再清楚不过。自己弟弟从外貌到才学，哪一样不是一等一？要娶什么样的女子娶不到？
　　可他偏偏不爱女子。
　　若是没发生那些事，他这个兄长或许还会像个传统大家长一样，教育他娶妻生子是正道。但如今，只要弟弟开开心心的，比什么都重要。
　　他摸了摸鼻子，小心翼翼试探道：“玉桐，你也该找个伴了，不能总是一个人。如果你还是忘不掉小孟，就把他接回来吧。”
　　沈玉桐倒是不以为意，笑说：“我们这一大家子人，还怕我孤单？人得往前看，我和小孟已经过去了。”
　　沈玉桉道：“我知道你心里过不去那一关，但你想想，小孟原本不过是个一穷二白的乡下小子，来上海讨生活，为了人头地，不小心走上歪路，也在情理之中。况且他也不是十恶不赦，光是给育婴堂和学校捐钱，就不知帮了多少孩子。如今他捐出全副身家，退出立新回乡下，想来是因为彻底悔悟。”
　　沈玉桐摇摇头，叹息道：“大哥，我是真的怕了。”
　　沈玉桉道：“当初龙震飞他们打我们沈家盐厂的主意，也是多亏小孟。而且据我所知，是他用自己的钱当做盐厂的分红，上交给龙震飞，所以我们才一分钱没损失。这也是为何，他后来要抢龙震飞的钱。”
　　沈玉桐微微一怔，他还真不知这事。当时自己被怒火冲昏头脑，孟连生说有办法搞定龙震飞那边，他便也没多问。
　　原来他的办法，也不过是他自己掏钱。
　　沈玉桉继续说道：“小孟或许是做了不少恶事，但他对你的心不掺半点假，单是救你都不知多少回。我以前不支持你和他走得太近，是因为他是刀尖舔血的人，如今他只要改过自新，本本分分做人，大哥没半点意见。”
　　沈玉桐笑道：“大哥，大过年的，你非要说这些吗？”
　　沈玉桉见他不欲多说，忙摆手道：“好好好，我不说，你自己的事自己看着办，免得我多事，到头来害了你。”
　　*
　　沈玉桐自认并没有因为兄长的话而动摇，只是这个新年之后，梦见孟连生的次数越来越多。
　　过完年后，盐厂又开始忙碌，这一忙就是忙到三月。
　　这日，沈玉桐在盐场巡视，听到两个盐工在用方言聊天，他停下脚步，好奇问：“你们是哪里人？”
　　“回二公子，我是徽州人。”
　　沈玉桐点点头，又问：“徽州的油菜花这会儿开了吗？”
　　盐工笑道：“这会儿正是油菜花开的时候，这两年年景好了，漫山遍野都是油菜花。”
　　沈玉桐笑了笑，像是回应对方的话，又像是自言自语：“那肯定很漂亮。”
　　忙了这么久，他或许该给自己放个假，去看看油菜花。
　　*
　　与此同时，皖南小镇一间黑瓦白墙的宅院里，一个男孩正撅着屁股，半边身子扎进鸡窝，似是在摸着什么。
　　出来时，男孩手上多了几个鸡蛋，他兴奋地高声叫道：“小孟哥哥，今天有四个鸡蛋。”
　　这男孩正是柏子骏，十三岁的他，已经是个标准的少年，一脸的明朗朝气，早不是从前那个战战兢兢的小孩。
　　屋子里传来一道声音：“行，你仔细放好，别打破了。”
　　柏子骏小跑进去，看到孟连生正在墙上的挂历用笔画着数字，终于忍不住好奇问：“小孟哥哥，你天天在挂历上记什么呢？”
　　孟连生道：“我在记我们还有多久回上海？”
　　柏子骏大惊：“我们还要回上海？”
　　孟连生点头：“当然。”他记完数字，转头看了眼已经晒黑了几分的少年，“男子汉大丈夫，你想一直待在乡下？”
　　柏子骏撇撇嘴：“我以为我们隐居了呢。”顿了下，又说，“我觉得乡下比上海好多了。”
　　孟连生笑：“你还得上学呢。”
　　柏子骏道：“我能自己学，不会的你教我。”
　　孟连生道：“行了，你去生火，我做菜，做你爱吃的香椿鸡蛋。”
　　柏子骏眉开眼笑：“好呢！”
　　乡下日出而作日落而息，两人吃过饭，孟连生陪柏子骏做了功课，两人又在院子里逗了会儿大黄狗——这狗是刚回来时，从别人家抱来的小狗崽，养了大半年，已经是一条油光水亮的大狗，也是柏子骏忠诚的玩伴，每天恨不得抱着睡觉才好。
　　各自回屋后，孟连生躺在床上，春天雨水多潮气重，他受过伤的左腿又开始隐隐作疼。
　　这腿约莫是不能好彻底了，不过他也并不在乎。
　　他拿着那块从不离身的铜怀表，校好时间，握在手中，像是对待珍宝一般，轻轻抚摸着。
　　自去年八月回乡，到现在已经大半年。
　　及至今日，他仍旧不认为自己做了多少错事，但也知道，自己做过的那些事，确实伤了二公子的心。
　　二公子心里的伤一天不平复，两人就一天不能重归于好。
　　而让二公子彻底平复的办法，就只有自己离开上海。
　　其实他也不确定，自己这以退为进的办法能不能奏效，二公子会不会来找自己？
　　也许过不了多久，二公子把他忘了也不是没可能。
　　所以他只能给彼此一年时间。
　　*
　　雨过天晴的仲春上午，山野间处处弥漫着芬芳，金灿灿的油菜花天中，农人正在劳作。
　　阡陌间，乍然出现一个身着熟罗白衫的青年，这青年长身玉立，还生了一张俊美无俦的脸，想来是哪里来的贵公子。
　　他胸前挂一只相机，时不时就朝着周围的花田咔嚓两声。
　　田野中劳作的乡民觉得新鲜，无不好奇地驻足朝他看来。
　　这时，一个牵着黄狗的短褂少年，不知从哪里冒出来。那狗见了陌生人，便跳起来狂吠，幸而被少年拉住：“大黄，不要乱叫！”
　　程达见到冒出条狗，慌忙将沈玉桐挡在身后。
　　沈玉桐则是越过他的肩膀，朝几米之遥正训着黄狗的少年看去，只觉这孩子眼熟得很，却又一时不敢认。
　　他见柏子骏已经三年前在柏清河葬礼那会儿，这位柏少爷当时还是个瘦小胆怯的孩子，可眼前这少年朗，面色黝黑红润，身材健朗，哪里还是自己印象中的柏子骏？
　　他蹙眉望着人，一时没敢确定，倒是柏子骏抬头间认出他来，睁大眼睛惊讶地大叫一声：“二公子！”
　　叫完这一声，不等沈玉桐有回应，已经牵着黄狗转身，朝前方一片油菜田撒丫子跑去，边跑还边兴奋大叫：“小孟哥哥！二公子来啦！”
　　沈玉桐回过神来，好笑地摇摇头，看来孟连生将柏清河这儿子养得还不错。
　　正在田间劳作的孟连生听到柏子骏的呼唤，从油菜花中冒出一个头，遥遥看到阡陌中的那道身影，双眼一亮，赶紧跑出来。
　　沈玉桐不紧不慢地往前走，在孟连生来到小路上时，两人只隔了十几米距离。
　　孟连生一面朝他走来，一面激动地问道：“二公子！你怎么来了？”
　　沈玉桐倒是神色如常，目光先是落在他微微跛着的左腿，继而又看向他那张微微晒黑的面孔，云淡风轻地回道：“我记得你以前说过，皖南的油菜花很美，这几日正好有空，便来看看。”
　　*
　　作者有话要说：
　　还有一章  ，正文完结。
　　

第77章     完结章   正文结局下
　　孟连生双目奕奕望着他，仿佛是有些手足无措地摸了摸头道：“二公子赶路累了吧，要不然先去家里喝点茶歇一歇，下午我再带你出来转。”
　　沈玉桐点头：“行。”
　　他是坐自家小汽车，一路颠簸两三天来的徽州。从徽州城到这个小镇，则是雇了一辆马车，又一早赶了四个钟头的路。虽然他不用出力，也颇有些风尘仆仆。
　　牵着黄狗的柏子骏，蹦蹦跳跳走在前面，孟连生与他在小路并排而行。
　　他总忍不住去往对方左腿瞧，对方一直努力控制着走路姿势，但左脚的问题还是显而易见。
　　“腿还没好吗？”沈玉桐问。
　　孟连生道：“没事了，就是没以前那么灵活。”
　　沈玉桐没好气道：“自讨的。”
　　孟连生点头，老实道：“是我应得的。”
　　沈玉桐到底还是不忍心，片刻之后，又放缓声音问：“不疼了吧？”
　　孟连生笑着摇头：“不疼了。”
　　油菜田离孟家不远，不过十来分钟的距离。
　　孟家是典型的徽式建筑，黑瓦白墙，倒是比沈玉桐预想得要好许多，他记得孟连生说过，幼时家境不错，遭遇战乱和荒年，才不得不去上海谋生。
　　他跟着人进屋，柏子骏不用吩咐，已经端来两杯热茶：“二公子，喝茶，这是小孟哥哥自己炒的新茶，你们尝尝。”
　　沈玉桐接过茶喝了口，苦中带甘，味道确实不错。
　　他掀起眼帘，看向站在自己旁边的孟连生，对方一双眼睛就没离开过自己，丝毫没掩饰眷念。
　　见自己看过来，他拿出腰间的铜怀表，瞧了眼时间，道：“十一点多了，二公子，你和程达大哥歇会儿，我去做午饭。”
　　沈玉桐点头。
　　柏子骏道：“小孟哥哥，今天中午吃什么菜？我去园子里摘。”
　　孟连生道：“去摘点豌豆和小白菜，再去后山挖点春笋，我去鱼塘捞条鱼。”
　　“好嘞。”
　　一大一小出门，沈玉桐则坐在堂屋中，默默打量着这宅子。
　　无论是屋内还是院子，都打理得很干净整洁，院中还种着花，几只鸡在院中大摇大摆扑腾，处处都透着生活气息。
　　看样子，这一大一小日子过得还不错。
　　没过多久，孟连生和柏子骏便前后脚回来，一人拎着条大青鱼，一人提着一竹篮菜，去了灶房生火做饭。
　　沈玉桐茶也喝过了，歇也歇够了，便起身去灶房看情况。只见柏子骏在灶孔前，吭哧吭哧塞柴烧火，孟连生则站在灶前炒菜。
　　两人动作都很麻利，配合得也十分默契。
　　孟连生见他进来，忙道：“二公子，这里烟大，你别待在这里，等饭熟了我叫你。”
　　沈玉桐道：“没事，我就看看。”
　　他看了看孟连生，又看向柏子骏。
　　这个孩子是真被养得不错，至少看起来很开朗快乐，如此看来，孟连生无论如何都算不上一个恶人。
　　这顿午饭很丰盛，孟连生炖了一锅鱼，还炒了四个小菜，饶是吃过不少珍海味的沈二公子，也吃得很痛快。
　　他知道孟连生能干，却不知在过日子这件事上，也这般能干。
　　不过他确实放在那里，都能活得很好。
　　既然沈玉桐说自己是来看油菜花的，吃过午饭，孟连生便领着他去了油菜花田。
　　他是一股子劲儿的热情，但沈玉桐总瞟到他那只微跛的左腿，转了没多久，便道：“我有点累了，坐着休息一会儿吧！”
　　“好，”孟连生从善如流，领着他在一颗大槐树下坐下。
　　仲春的阳光透过枝叶洒下来，照得人很舒适，不远处是随风轻舞的油菜花，这不禁让沈玉桐想到那年在自流井和西康。
　　那时，谁能想到，这个看着如此纯良的少年，原来是一只心狠手辣的恶狼。
　　谁又能想到，两人后来会发生那么多事？
　　孟连生见他半晌不说话，神色还有几分伤感，试探着开口：“二公子，你还生我的气吗？”
　　沈玉桐转头对上他那双漆黑干净的眸子，过了半晌，才淡声回道：“现在说这些还有什么意义？”
　　孟连生抿抿唇。
　　沈玉桐又说：“无论怎样，我还是希望你能好好的。”
　　孟连生点头：“我会好好的。”说罢，小声问，“二公子，你要来这边玩几天？”
　　沈玉桐道：“明天就回去。”
　　孟连生眸光微动，定定望着他，似是期待从他口中再听点什么，但对方却阖上眼睛，不再说话。
　　一直到晚上上了床，沈玉桐对孟连生回上海的事，只字不提，仿佛他真的只是来看油菜花，顺便看一眼他过得怎样。
　　沈玉桐睡的是客房，被褥是下午刚晒过的，还散发着阳光的清新。孟连生在桌上点了一炉熏香，却不出去，慢慢走到床边坐下，望着双目阖着的男人，轻声道：“二公子，我们说说话吧。”
　　沈玉桐掀起眼皮，挪动身子，将床的让出去一半，淡声道：“上来吧！”
　　孟连生心中一喜，若不是及时克制，嘴角已经要翘上来。
　　他轻手轻脚爬上床，在对方身旁躺下。
　　原本是小心翼翼隔着一点距离，见对方没有排斥，便又慢慢挪进去，直到与人靠在一起。
　　“二公子！”他低低唤了声。
　　“嗯。”沈玉桐应。
　　孟连生试探着慢慢伸手抱住他，见他没拒绝，又将脸靠在他的颈窝。
　　沈玉桐任由他这样依偎着自己。
　　两人一时都没说话。
　　不知过了多久，孟连生终于哑声开口：“二公子，你能不能多留两天？”
　　沈玉桐默了片刻，低声道：“盐厂事多，这一来一回就已经一个礼拜。”
　　孟连生没再说什么，只依旧将脸埋在他肩头。
　　沈玉桐感受着对方温热的呼吸，忽然觉察颈窝处似乎多了一点凉凉的湿意。
　　他下意识伸手摸了摸他的脸，果然摸到一手水迹。他微微愣了下，默默叹息一声。
　　心中那仅存的一点坚硬，终于还是悉数崩塌。
　　他伸手轻轻抱住他结实的肩膀，问道：“你打算一辈子待在乡下种地吗？”
　　孟连生闷声回道：“种地也挺好的。”
　　沈玉桐又问：“子骏也不上学了？”
　　孟连生道：“等他大点就把他送回上海。”
　　“然后你一个人留在这里？”
　　过了片刻，孟连生才低声说：“二公子让我回我就回。”
　　沈玉桐沉默许久，这回是重重叹息出声，仿佛认命一般，道：“那就回去吧，只是要老实一点，别再闹事了。”
　　趴在他颈窝的孟连生，无声地弯起嘴角，低声道：“我都听二公子的。”
　　*
　　翌日上午，吃过早餐，沈玉桐站在门口，默默看着孟连生和柏子骏收拾行李。
　　“哎呀小孟哥哥，我们真的今天就要回上海吗？我真不想回。”
　　“要不然你一个人留在这里。”
　　“那不行，你在哪里我在哪里。”
　　“那就赶紧收拾。”
　　“那我们的鸡怎么办？”
　　“王伯他们待会会拿走。”
　　“还有几只正下蛋呢，多可惜。”
　　“要不然你挑两只带上。”
　　“好，我还要多给大黄准备点吃的，免得他路上饿着。”
　　“嗯，你自己看着办。”
　　沈玉桐望着忙进忙出的两人，无声地笑了笑，抬头间却无意之中瞥到墙上的挂历。
　　虽然隔着几米距离，但还是看得上面被人用比写了数字。
　　他正欲看得清楚一些，孟连生忽然走过去，似是随手将挂历拿下，丢在一旁的杂物中。
　　沈玉桐原本带笑的表情，慢慢沉下来。
　　及至几人出门，上了马车时，他这张俊美的脸已经堪称冷若冰霜。
　　柏子骏贪玩，抱着大黄坐在前边看程达赶车。车厢内便只有沈玉桐和孟连生两人。
　　孟连生忐忑地看着对面的男人，对方闭眼靠坐着，嘴角微微下垂，是个不大高兴的模样。
　　他知道是因为那张写着倒计时的挂历。
　　二公子不傻，想来是猜到了什么。
　　他屏声静气地坐着，不敢说话，也不敢动。
　　及至马车上了大路，油菜花的清香，随风潜入车内，他看到沈玉桐紧绷的表情慢慢缓和下来，才默默将几个箱子拉到身下，自己挪到对面挨着对方坐下，然后小心翼翼握住对方放在膝头的手。
　　靠着车厢的沈玉桐，羽睫微微跳动了下，仍旧未睁开眼睛，也没挣开被握住的手。
　　其实还是有不甘心的。
　　因为知道自己又被算计了，明白他还是那个心机深沉的孟连生，永远不可能是看起来这般纯良。
　　但自己又能怎样？
　　除非是真的不再爱他。
　　可不爱他这件事，实在是比怨他恨他不甘心要艰难千倍万倍，他似乎也只能认了命。
　　大不了他要再当闹事的泼猴，他就做他的紧箍咒，仔细看牢他，看一辈子。
　　反正一辈子很快过的。
　　思及此，沈玉桐怅然般低叹一声，终于还是翻过手掌，将对方的那只粗糙的大手紧紧回握住。
　　孟连生感觉到手上传来的动静，转头看向他，见他还闭着眼睛，但神色分明已经缓和，便凑上去在他唇上轻轻吻了一下。
　　然后学他一样，阖上眼睛靠在车厢，嘴角无声地弯起一个如愿以偿的弧度。
　　马蹄踏踏。
　　车外，黄花染尽山野，正是一年春意盎然。
　　*
　　作者有话要说：
　　正文完结啦～
　　番外随缘，更新不定了。可以点，但不一定写哈哈哈哈
　　准备去搞新文，尝试搞个轻松简单的。