农门神断 作者：桃之夭夭夭夭 　　文案：穿越后，穆清彦在渡口开了家饭铺子。 　　平时做做饭，偶尔破破案。 　　天生植物亲和，异能逆天。 　　回溯时间，重现过往。 　　重生后，穆清彦为生计重操旧业。 　　寻人、寻物、解疑追凶…… 　　问前程？问姻缘？ 　　吾乃神断，非神算！ 　　内容标签： 种田文 异能 悬疑推理 　　搜索关键字：主角：穆清彦 ┃ 配角：闻寂雪，穆林 ┃ 其它：经商，悬疑，断案 第1章 重生穆家少年 　　凤临县城七八里外，有个青山村。 　　正值阳春三月，桃李纷飞，这个时节县城里忙着踏春，农人们却忙着耕地春播。村西有几户人家是十二年前逃难来的，其中一户姓穆，今日除了在家养病的穆清彦，其他人都下地了。 　　穆清彦十五，白净清隽，身体瘦弱，一股书卷文气，不似乡下农家养出的孩子。 　　实际上，穆清彦也的确不是穆家人。 　　穆父七年前出河役死了，穆母则是积劳成疾，加上产后失于调养，在五年前病故。剩下一家子兄妹，穷困的家境，以及欠着的外债，凄风苦雨熬到旧年年底，长子穆林在县衙找到差事，才略微好转。 　　穆林二十二，行二的穆婉比穆清彦大两个月，十二岁的穆文穆武是对双胞胎兄弟，下面还有个最小的穆绣，九岁。 　　仅仅从穆婉和穆清彦的年纪上也能看出端倪，更何况，穆清彦跟穆家人长得不像。 　　据说，穆家是在逃难的路上捡到了年仅三岁的穆清彦。那时候南边闹荒，逃难的人很多，死的人也多，穆清彦混在其中并不显眼，但往往这样健康白净的孩子，多是被歹人拐走卖掉。 　　穆家夫妇动了恻隐之心，收养了他。 　　穆家的确是善心人，但如今的穆清彦并非原来的穆清彦，他回看这么些年穆家对待他的态度，简直太好了，岂能没有点儿内情？ 　　他从小身体不大好，穆家养着，给读书，还没干过什么重活儿，就像是在养少爷。 　　穆家对外称穆清彦是亲戚家的孩子，但穆家人清楚内情，如此殊别待遇，难得穆家大大小小没一个嫉恨的。可惜原主似乎幼时落了病根儿，前阵子一场突如其来的高烧，人没了，这才有了现在的穆清彦。 　　穆清彦没想到还有重活一世的机会，又正值春光明媚，心情自然前所未有的愉悦。 　　青山村依山傍水，规整的好地有限，又多被城中大户占据，穆家是外来户，同一起外来落户的几家一样，村里不管分地，但允许他们开荒。 　　早年穆家有点积蓄，但多年耗损，仅剩两亩水田、五亩开荒的坡地，家无余财，且有二十两的外债。 　　穆家一年不吃不喝也挣不来五两银子，所以二十两绝对是巨额外债。 　　也正因有外债，又有未成年弟妹，致使穆林大龄未婚，妙龄的穆婉也婚事成愁。 　　穆家的房后开了一片菜地，又绕着房子栽种了几棵野桃树，间或有母鸡带着小鸡在草间捉虫吃。 　　穆清彦站在桃树下，平心静气，打了一套养生拳。 　　日光晃晃，春风拂面，在肉眼不可见的空中，无数大小不一的绿色光点从草地、桃树、菜地上漂浮出来，最终汇入穆清彦的体内。这些绿色光点将他整个人笼罩其中，好似甘霖雨露在滋养，原本因生病而苍白的面色逐渐恢复了血气。 　　这些光点沿着经脉行走，最终汇入丹田，源源不断，直至凝出一枚芝麻大小的碧绿珠液，蛰伏不动。 　　这时穆清彦才停止动作。 　　从植物中提取生机，是他的天赋能力，他天生对植物亲和力极高，虽不像小说中说的那样操控植物战斗，但他能做到其他很神奇的事情。操控这股能力，需要强大的精神力，但有得必有失，身体毕竟是肉体凡胎，无法承载那么强大的精神，便导致身体虚弱。若非他有充足的生机修复支撑，早就病倒在床了。 　　前世他就注意锻炼身体，养生拳练了十来年，意外的可以将凝练出来暂时用不着的生机存储在丹田内。 　　他将凝练出的碧绿光点称作“生命精华”，丹田内一次最多能容纳九滴。 　　“二哥，你怎么出来了？外面有风，要是再病了，当心大姐骂你。” 　　日影渐高，穆文穆武两个回来了。 　　虽是双胞胎，但因为性格的关系，还是很容易区分。穆文鬼主意多，总是笑眯眯的，看上去很乖巧。穆武是暴脾气，一言不合就动手。 　　穆家人个子都不矮，兄弟俩身板儿也壮实，合力拖着一捆竹子。 　　穆清彦上前帮忙。 　　兄弟俩一齐摆头：“二哥不用你！” 　　在他们看来，穆清彦太弱了，就是书上说的“手无缚鸡之力”。再者说，家里大哥大姐都护着二哥，要是让大姐看到他们让二哥干活儿，一顿骂逃不掉。 　　反正都到家门口了，穆清彦就没坚持。 　　“不是去播高粱地吗？”问着，进厨房舀了两碗温开水。水是锅里早先烧好的，还有余温。 　　穆文咕咚咕咚仰着脖子喝了一碗，抹着水渍说道：“我们家地少，田里还种着麦子不用管，就五亩坡地，我们家四个人，干几天就完了。” 　　四个人算的是穆婉、穆文穆武，以及九岁的穆绣。 　　穆家的两亩水田是麦稻两种，坡地的庄稼就是要注意除草，空闲时间比较多。 　　家里开销又大，总不能指着穆林一个人。 　　穆林做捕快，要求虽符合，却也托了关系，送了银子。 　　捕快没有工钱，只有贴补的工食银，一年不过十两。虽如此，捕快却是吃香的职业，凤临县是个大县，十分繁华，做捕快就能得到各种“规费”，如勘查案件，可以向当事人收取的车费驴费鞋袜费和饭费茶水钱，这些都属于“正常收费”，官府默认合法，只要不敲诈勒索。 　　穆林就是冲着挣钱去的，但他性子直，又是新人，如今收入有限。 　　穆婉是长姐，家里一应事务都是她料理。担着一家子吃喝用度，根本不敢闲着，忙完地里活儿，她便砍竹子回家，编些竹篮竹筐拿到县城里卖，多少也能换些油盐。 　　穆武开心的喊道：“二哥，大姐说今天包饺子，肉馅儿的！” 　　最近都忙着春耕播种，家家户户都会吃些好的，更何况穆家这几个正长身体的，肚子简直就像无底洞，吃点儿油腥就跟过节一样高兴。 　　“去挖点儿嫩嫩的荠菜，吃荠菜肉馅儿饺子。”穆清彦挽起袖子洗手，打算亲自动手。 　　前世他一个人生活，大菜做不了，家常饭菜难不住他。 　　穆武拎着竹篮子就去挖荠菜。 　　穆文却纳罕的打量他：“二哥，你会做饭？” 　　原主身体的缘故，做的都是轻便活儿，在厨房里顶多是烧水煮粥，略微复杂点儿都没沾过手。 　　“天天给大姐打下手，今天我也试试。”穆清彦一脸平常。 　　穆文有点儿纠结：“二哥你别勉强啊，好不容易吃一回饺子。” 　　穆文不知多盼着这顿肉，生恐被他弄砸了。 　　“帮小武挖荠菜去！”穆清彦直接转移话题。 　　穆文见他一脸坚持，怕说的很了让他脸上不好看，最终也只能叹口气走了。 　　穆清彦笑着摇摇头。 　　这穆文果然心思多，若是穆武，直接就嚷出来了。 　　揉面，切出饺子皮儿，穆清彦手上麻利，饺子皮儿不软不硬，拿湿布罩了备用。 　　穆文穆武拎着荠菜回来，已经在溪水边简单清洗过。 　　昨天穆婉让邻居赵婶子帮着从县城里带了一斤肉，现在温度不算高，肉一直隔水搁在水缸里，天然的冰箱，没有一点儿异味儿。 　　穆清彦到底没敢把一斤肉都剁了，只取了一半。 　　猪肉一斤三十文，穆家只在逢年过节及农忙时吃一回，也绝不可能敞着肚皮吃。 　　一分钱难倒英雄汉。 　　穆清彦剁着饺子馅儿，思索着挣钱的门道。 　　穆文穆武馋的不行，进进出出好几趟，眼睛陷在陶盆的馅儿里拔不出来。 　　正要开始包饺子，外面传来说话声。 　　“大哥回来了！”穆文穆武欢呼一声跑出去。 　　穆清彦走出去，只见院外走来两大一小。 　　穆林身长八尺，相貌堂堂，穿着黑底滚红边的捕快服，挎着大刀，格外英武。在他旁边的穆婉低他一头，但在女子中也算高了，面目秀美，身姿窈窕，如桃花初绽、梨蕊吐芳。 　　跟在两人旁边的则是穆家最小的穆绣，梳着两个包包头，吃着穆林带回来的饴糖。 　　“二哥吃糖！三哥四哥吃糖！”穆绣欢欢喜喜的给每人分了两块儿糖。 　　糖可是奢侈的零嘴儿，往年难得吃到，现在穆林有了正经差事，一月里总会买两回给弟妹解馋。 　　穆清彦接了糖块，拿纸包着没动，他注意到穆林神色低迷，穆婉也皱着眉头。 　　“大哥，你有三四天没回来了，衙门里有案子？”往常也有这种情况，他们捕快就是有案子的时候最忙，再看穆林神色，这回怕是还挺棘手。 　　“二弟做的？”穆婉看到厨房里准备好的饺子皮儿和馅儿，尝了咸甜合适，惊讶难掩：“二弟第一回 做就这么好？行了大哥，先把饺子包了，吃饱了再说你的事儿。” 　　反正在穆婉看来，穆林的事儿他们也帮不上忙，顶多让多读过两年书的穆清彦出出主意。 　　“对对对，先吃饭。”穆林呵呵直笑，招呼弟妹洗手，一起包饺子。 第2章 穆家兄妹 　　农家孩子就没有不会干活儿的。 　　一家子大小齐齐动手，饺子很快就包好了。 　　穆武把锅烧开，穆婉端着竹箅子，把五十来个饺子下锅。面粉是自家种的小麦，村里石磨磨出来的，不是那么细腻，也没那么亮白，但煮出来味道很香。实话说，一家大小六个人，饭量都大，这点儿饺子根本不够吃。 　　穆清彦也明白，这锅饺子穆林穆婉根本不会吃，果然就见穆婉在小锅里热野菜包子。 　　春天野菜鲜嫩，到处都是，农家都会挖野菜，晒干储存到冬天。 　　像穆婉这样拿野菜做包子，是为省粮食。包子皮儿是两合面，做的很薄，馅儿多，才出锅时还算可口，但凉了就会发涩。野菜馅儿可没有各种调料炮制，也没有猪肉做辅，就是放些盐和辣椒。 　　饺子煮好，穆婉先盛了一碗：“小文，给赵婶子家送去。” 　　穆文眼里不舍，但心里明白，端着碗就去了。 　　赵婶子家离穆家十来步远，都是当年一起逃难来的。青山村原村民对待他们到底有点儿隔阂，又有种优越感，逃难来的十二户自然而然更亲近，其中穆家就跟赵家关系最好。 　　剩下的饺子，穆婉一一分派，她跟穆林各盛了两个，倒是给穆清彦满满一碗。 　　“我这几天胃口不好，给小文小武吃。”穆清彦直接把饺子拨了，只剩四个，若是都给了，穆婉就要发火。 　　穆婉果然没多说，却道：“你病刚好，得好好儿养。后晌若饿了，蒸个鸡蛋吃，大哥能挣钱了，家里几个鸡蛋还是吃得起。” 　　穆林连忙点头：“对，二弟，你姐说得对。你就是吃的太少，多吃饭才能长身体嘛。” 　　穆婉吃了个饺子，惊讶的说道：“二弟做的馅儿好鲜！” 　　一直埋头吃的三个小的也争先发表意见：“好吃！这是我吃过的最好吃的饺子！” 　　穆林砸吧着嘴：“二弟真厉害，做的比食仙楼还好吃。” 　　或许是错觉，穆林觉得两个饺子下肚，回来时的愁绪都散了，有种通体舒畅的感觉。 　　穆婉也有相似的感觉，但她没多想，只以为是饺子好吃。 　　吃完饭，穆婉穆绣姐妹两个收拾厨房，穆文穆武缠着穆林讲县城里的趣闻。 　　穆林心里头有事，正想跟穆清彦说说，看自家二弟有没有好主意，就把穆文穆武打发了。 　　“二弟啊，最近县城里出了个采花大盗，你知道吧？” 　　穆清彦自苏醒有好几天了，整理过原主的记忆，自然知道近一个月县城里出了个采花大盗。人们都喜欢八卦，特别是香艳八卦，同时时下女子重贞德，出现个采花大盗，无疑令人闻虎色变。 　　“人没抓到？又做案子了？”穆清彦不由得的猜测。 　　穆林提起来满脸愤怒：“那家伙胆子太大，上回就是个普通商户女儿，这回居然潜入黄员外府上，员外家的小姐当天夜里就吊死了。” 　　穆清彦叹了口气。 　　上回受害者是小商户女儿，出事后也曾寻死，家人拦住了，却也没法子在县城待下去，根本没报官，很快就全家搬走，不知去向。只不过当初闹出了动静，外人知道了，人人自危，官府就在查，始终没有收获。 　　黄员外却不同，乃是本地望族，家境豪富，娇养的女儿已和一位官员之子定亲。如今遭遇横祸，哪怕女子是受害者，却因丢失了清白而有了原罪，想要不给自己和家族抹黑，唯有一死。 　　“黄员外一发火，我们就惨了。”穆林挠头，满眼无奈：“咱们这个新县令才上任，正要做政绩的时候，偏生一来就遇到这样的案子，黄家给县令施压，县令就拿我们这些捕快下刀。抓人？我们也想抓啊，可采花大盗是那么好抓的？” 　　“县令让你们限期抓人了？” 　　穆林大吐苦水：“比限三天。” 　　捕快们抓人或查案是有时限的，寻常案件七天为一比限，重大案件三天一比限，或许一个案子要花好几个比限时间才能完成，但每到一比限还没完成，捕快就要受罚，通常就是挨板子。 　　穆林接着又道：“今早蔡捕头几个已经挨了板子，三天后要是还没抓到人，我们剩下的这几个也得挨板子。” 　　所以县令是把捕快们分了两拨来打，不仅能督促，还不会影响抓人。 　　“关于那个采花大盗，县令怎么说？”穆清彦问。 　　在古代，通常而言断案是官员的责任，捕快衙役只负责按命令抓人。 　　“能大晚上不惊动任何人潜入黄家，肯定是武林高手啊！唯一见过他长相的人是黄家小姐，可黄家小姐已经死了。县令就让我们在县城里各处严查，只要是形迹可疑的都要查问。这就是大海捞针嘛，我看够呛！”穆林又叹口气，试探着问：“二弟，你觉得这采花大盗可能藏在什么地方？” 　　穆清彦听了这么多，直觉采花大盗是惯犯，犯案手法娴熟，且自信狂妄。 　　他见过很多犯案情形，一时间出于惯性，脑子里闪过诸多念头。 　　穆林突然又说：“黄员外在外张贴了悬赏，谁能抓到采花大盗就能得到二百两银子！能提供消息，也有银子拿。” 　　穆清彦神色微动。 　　或许县令等人对于这起案子发愁无奈，可对于穆清彦而言，是十分简单的事情。他不敢说抓人，但却能知道采花大盗具体如何犯案，又是如何逃走，甚至藏匿在何处。 　　“大哥一会儿就走？” 　　“嗯，忙着抓采花大盗，我几天没回来了，好不容易请假回来一趟。”穆林在县衙当差，因为县城离家近，以往只要不当班都会回来，地里的重活儿还是得靠他。更何况，家里弟妹还小，他也不放心。 　　“我跟大哥一起去。”穆清彦并没打算重操旧业，但二百两银子对于穆家来说很重要。 　　“你要去县城？你要是想去，等明儿问问赵婶子家，他们家有牛车，走路多累。”穆林以为他是去县城闲逛。 　　其实从青山村去县城，走路也就两刻钟的功夫，对于农人来说根本不算什么。但穆清彦身体自小就不大康健，穆林更是觉得他比姑娘家还娇弱，也就舍不得让他去吃那个苦头。 　　“我的身体好多了，今天就去。”穆清彦没有过多解释。 　　“行，要是不想回来，就去赵大哥家借住一晚。”穆林是个宠弟妹的，特别是自小迁就惯了的二弟，几乎没多想就妥协了。 　　而他提到的“赵大哥”，正是赵婶子的大儿子。 　　赵家有两个儿子，老大在县城里开了家面铺子，据说是祖传的手艺，生意不错，就在县城里安家。小儿子也是个能拼能闯的，进了家镖局，跑镖去了。当初还邀穆林一块去，但穆林不放心家里。 　　穆林回屋，大约是跟穆婉说了穆清彦进城的事儿，很快就传出穆婉的责怪。穆婉因为是长姐，东家长李家短的打交道，性子比较强悍，又操惯了心，生恐穆清彦在外身体不适，或遇到什么事儿。 　　少顷，穆婉出来，尚且面带余怒。 　　穆林陪着笑跟在后面：“小婉你放心，我会看着二弟的。” 　　穆婉瞪他一眼，对穆清彦说话就柔和多了：“你也好些时候没去逛逛了，在家也闷，去买本喜欢的书看。”说着抓了把铜钱给他：“想吃什么自己买，若要去赵大哥家，别忘了给他家提包点心，多少是个意思。至于买书的钱，找你大哥拿去！” 　　若非城里正闹什么采花大盗，穆林不准她去，她定是要跟着的。 　　穆清彦笑笑，抓着铜钱，颇有些滋味儿复杂。 　　前世里他身世不好，从十二三岁起就自己挣钱吃饭，这种靠别人给钱买东西的经历很遥远了。 　　也正是独立太久，以至于重生后有种迫切，希望赶紧挣钱，好似那样心里才不亏钱，才能安适。 第3章 惊人的真相 　　因为是临时抽空回家，穆林不敢耽搁太久，去了趟赵家，问问是否要给城里的赵山捎东西。而后又把穆文穆武穆绣哄了一遍，许诺下回沐休带他们进城去逛，这才带着穆清彦离家。 　　穆清彦穿着身半旧的蓝衫，神色浅淡，气度从容。 　　穆林走着走着，不由得盯着他直看。 　　“大哥看什么？”穆清彦笑问。 　　穆林抓着头憨笑：“那个啥，二弟啊，真不是我夸，二弟你真是越长越好看，就像那戏文上说的世家公子。” 　　穆清彦不以为意的反问：“大哥你见过世家公子？” 　　穆林哈哈一笑：“那等人物，咱们哪儿见得着啊。” 　　也不知是否错觉，总觉得穆林刚才的眼神儿别有意味。 　　穆清彦见惯了各色人等，穆林又不是心思深沉的，因此很容易就猜测到，大约是揣测了他的身世。 　　十二年都平静过来了，他更不可能去寻什么身世，目前的状态他还算满意。 　　七八里的路，穆清彦歇了两回，出了一层薄汗。 　　穆林一步抵他两步，几次要背着他走。 　　穆清彦也觉无奈，有点儿高估这副身体了，大概还是大病初愈的缘故。 　　前方就是城门，古朴大气，不断有车马行人进出。 　　凤临城的繁华，跟它的地理位置有关。凤临城背靠大山，面向大河，是南来北往的交通枢纽。走陆路，途径凤临县城，再三四天便可入京畿。若走水路，也能在渡口靠岸，转陆路走凤临县。 　　也正因此，令穆清彦有点儿担忧。 　　县城只能严查进出人等，却不可能为个采花大盗关闭城门，如今黄员外盛怒，采花大盗是否还留在城里？如果那采花大盗是个流窜作案的，侦破的难度可想而知。 　　进了城，热闹喧嚣的古代市井生活气息扑面而来。 　　略微的恍惚，有种时空错乱之感。 　　“二弟？二弟！”穆林见他发呆喊了两声。 　　穆清彦回神：“大哥要回县衙？” 　　“对，二弟，你就在平安街，别走远了，等一会儿得了机会我去找你。要是累了就去赵大哥家坐坐。”穆林不放心的嘱咐他。 　　赵山的面摊儿就在平安街，以往穆家进城都去那边，比较熟悉。 　　等着穆林走了，穆清彦问了路，去了枣花巷。 　　来时的路上闲聊，他佯做好奇，问了关于采花大盗的所有案情，其中就包括第一位受害者的住址，正是枣花巷。那家走得急，直接把房子兑给牙行，价格压得很低，据说因为出过事，很多人心里忌讳，现今还没找到买主。 　　枣花巷就是平民区，住宅密集。 　　巷道略窄，两边住户对开门，泥土地面，直走到巷子深处，看到一户人家的院门落着锁，院内种有梨树，微风一吹，就有雪白梨花飘飞而出。 　　案发至今尚不足二十天，院内梨树生机旺盛。 　　这两个条件一满足，穆清彦就能完整的回溯案发当晚的情形。 　　双目微合，精神力沿着脚下探出，越过院墙，附着在梨树身上。梨树无风摇曳，肉眼难以觉察的蒙蒙银光流转闪烁，周遭空间扭曲，天光忽明忽暗，最终停在案发那天的夜晚—— 　　夜色漆黑，各家都已沉睡。 　　穆清彦借助梨树为依托，清楚的看见院墙外翻进来一个人影。 　　院墙高六七尺，略掌握点儿技巧，很容易翻进来。看这人身形灵巧，落地也毫无声息，但最令人惊讶的是，人影根本没摸索，直接撬门潜入了左厢房。左厢房正是这家姑娘住的屋子！ 　　这人早先定是踩过点儿！ 　　左厢房门窗紧闭，穆清彦无法看到屋内情形，但屋内没有丝毫动静传出。 　　小半时辰后，那人出来了，依着原路翻墙离开。 　　穆清彦依托于梨树所辐射的精神力，只能扭转周遭五十米内的时间，但其他人家或种树或栽花，在他精神笼罩之下，便是一个又一个或大或小的碧绿光团，只要在笼罩范围之内，便能轻易的转移过去，再度以此为跳板，寻找下一个依托点。 　　古代县城虽不似现代那样大规模做绿化，却也有城市规划。 　　城中一些主要街道两旁，都统一栽种着或柳树、或槐树、或榆树，便是城外官道两旁也都统一植树，积年古树，绿荫参天，不见烈日，以供行路者歇息避暑，这是植树的初衷。 　　便是没有树，屋脚墙边的野草也能成为依托点，只是单独草株能够承载的精神力十分有限，回溯时间所得到的信息也会有所影响。 　　穆清彦精神力外放是周遭百米，因此随着追踪那人，他必须跟着移动。 　　殊不知在他走后，这所从外上锁的院内，原本紧闭的窗户打开，露出一个男人的侧影。斜飞入鬓的长眉，一双眼睛冷厉骇人，偏生肤色极白，唇色极红，嘴角微微上挑，轻佻又狷狂。 　　早在穆清彦靠近院门时他就觉察了，立时收敛声息，以至于穆清彦根本没有察觉屋内会藏着人。 　　尽管他没有看到穆清彦的样貌，却记住了对方的脚步。 　　每个人都有一些独特的印记，好比脚步，落脚的轻重、快慢都会形成自身的标识。 　　这个院子先前出过事，没有谁会特地靠近，令他疑上了穆清彦。 　　嘴角忽而溢出血迹，习以为常的抬手抹掉。 　　血渍在玉白的指尖，透出黑紫，乃是中毒的症状。 　　若非受了内伤，且中毒，他原也不必藏身于此。 　　此时穆清彦跟踪着采花大盗，穿街过巷，最后翻墙进入一家饭馆儿的后院。 　　仔细观察了那间屋子，挨着后厨，房屋较小，应该是伙计住的地方。 　　时间速进，及至天光初亮，房门开了，可看到屋内走出来的人，令穆清彦惊讶不已。 　　女人？ 　　从屋内出来的居然是个妙龄女子，虽是布衣布裙素颜素发，但肤色白净，眉目清秀。这女子出来后直接进了后厨，开始烧水忙碌。 　　等了许久，屋内并没有第二个人出来。 　　穆清彦皱眉，一个猜测在脑中出现，他不由得仔细打量那女子容貌长相。 　　昨夜在追踪时虽然天色很暗，但依稀也将其容貌看了个大概，这会儿一比较，果然发现两者十分相似。再者，这妙龄女子比寻常女子较高，且饭馆里的人都称她“哑姑”，哪儿有那么多巧合，这根本是采花大盗的伪装，装哑巴也是为避免嗓音出纰漏！ 　　怪不得无论衙门怎么查都找不到人，谁想到采花大盗是个“女人”？ 　　三天后，哑姑离开了饭馆儿，去了牙行。 　　穆清彦将其三天内的举动看得清楚，哑姑每天都要趁着空闲外出，看似闲逛，实则是在踩点。哑姑没有特意打听黄家，因为在饭馆里忙碌，总有客人或多或少提及黄家、黄员外、黄家小姐，这几天哑姑去过牙行，因为他得知黄家要买人，是预备给黄家小姐做陪嫁的。 　　令人惊讶的是，采花大盗不仅是扮女人，甚至还会一手不错的绣活儿，也正凭着这个手艺，顺利的通过黄家管事的筛选。 　　此时穆清彦已经站在黄家大门外，脸上难掩惊色。 　　——采花大盗一直藏身在黄家，只怕现在仍是。 　　对方想脱身也很容易，早先买人是给黄小姐准备的陪嫁，现今黄小姐都死了，那些人自然不需要了。不管黄家怎么处理，事情一淡，对方就能利落脱身。 　　细思极恐！ 　　狼吃人不可怕，可怕的是狼披着羊皮装出温顺的模样，猝不及防吃掉你，又隐藏在羊群之中。去狼群里找凶手，怎么可能找到？ 　　“干什么的？”两声呵斥，便有三四个捕快围了上来，狠狠盯着他看了一通，却又皱眉摇头：“就这弱不禁风的样儿，估计连个小娘们儿也打不过，不是他！” 　　“没事儿别在这儿乱晃，要是惹了黄家人的眼，有你苦头吃。”其中一个捕快警告也是提醒。 　　因为弱，根本不必解释就洗脱了嫌疑，但穆清彦一点儿也不觉得高兴。 　　“二弟，你怎么在这儿？”穆林远远儿见到动静，觉得像是自家二弟，谁知真是。 　　其他捕快一脸惊讶：“大林子，他是你二弟？你俩不是亲生的吧？” 　　穆林却没心情跟他们玩笑，有些担心的看着穆清彦：“二弟你脸色很白，是不是不舒服？要不要去看看大夫？” 　　这会儿穆清彦的脸色透着一股子苍白，额头还渗出一层细汗，脸色也很疲惫。 　　从枣花巷追到黄家，看似回溯了二十天的时间，实际上只有半个时辰。但一来他现在身体还没养完全，二来回溯很费精力，事情越久远，耗费越大，同时若不停的转移地点，也会增加负荷。 　　凡事都不可能尽善尽美，这样逆天的能力，总有所制约。 第4章 打草惊蛇 　　穆清彦一再表示自己没事，只是有些累。 　　穆林干脆大方一回，请其他同僚去茶摊子喝茶歇脚，带上穆清彦。摊子上的茶水很寻常，一碗茶水加一小碟儿炒豆子，也就一文钱。 　　捕快们都跑了好几条街了，一碗茶水下去，开始骂那该死的采花大盗。 　　穆清彦端着茶碗喝了一口，苦涩的茶汤弥漫齿间。 　　采花大盗的事情他是弄明白了，甚至其藏身之地也清楚了，可该怎么说？说了谁信？便是穆林愿意信他，也得黄家肯信，否则便是捕快也不能硬闯黄家去搜人。再者说，先前出了个黄小姐失贞已经令黄家觉得颜面尽失，若再说采花大盗一直藏在其家中，那黄家其他女眷们的名声都不要了么？ 　　要他说，此事只有私下里解决。 　　但问题还是在于，没人会信他。 　　看来只能打草惊蛇了。 　　穆清彦状似听着捕快们说话，顺势加入：“大哥，你之前说采花大盗作案的时候，除了受害女子，其父母丝毫没被惊动？” 　　“是啊，所以这人肯定武功很好。” 　　“大哥，我觉得应该换个思路，如果总把他设想称一个武功高手，这案子你们就很难破。如果他只是比普通人多懂些拳脚，犯案之所以没被抓，是他行事谨慎，犯案前踩过点，事先准备了藏身之处，低调隐忍，甚至会反其道而行。” 　　“穆家二弟，听你这口气，难道有什么线索？”捕快里有个叫何川的，跟穆林年龄相仿，脾气相投，最为要好。本身就对穆清彦抱着善意，听到这话，倒是心有触动，生出两分期望。 　　“对，二弟你有什么想法，说说。”穆林也鼓励道。 　　“查过案发前去过枣花巷的陌生人么？不论男女。”穆清彦问。 　　“查过，但我们都查男的，你的意思……他有同伙儿？”穆林惊讶。 　　何川等人也很吃惊，从一开始他们就没觉得采花大盗会有同伙儿。 　　“对，我觉得他肯定有同伙，同伙的任务就负责踩点。正是因此，他才对小院布局十分清楚，当夜直接摸入女子睡房。再者，他也要清楚那家都有多少人，万一女子成亲了？或有其他姊妹同住呢？” 　　何川突然问：“可黄家不一样啊。黄家宅院那么大，仆从上百，几十个护院，采花大盗功夫不好怎么敢闯？又怎么能不惊动任何人就离开？” 　　“如果他有内应呢？”穆清彦反问。 　　穆林瞪大眼：“不、不会吧？” 　　穆清彦为他分析：“黄家仆从多，良莠不齐，难保不被人拿住短处诱引或胁迫。再者，我听说十几天前黄家为给小姐选陪嫁，从牙行买了一批新人，怎么能肯定其中没有心怀叵测者？但凡有内应，采花大盗就会很清楚黄家内部情况，可以挑选最好下手的时机，且有内应接应掩护他……” 　　“二弟等等，你等会儿。”穆林激动的摆手：“照二弟的说法，黄家有内应，那如果抓住那个人，不就能顺藤摸瓜抓住采花大盗？” 　　何川等人顿时都精神了。 　　抓不到人，天天挨骂，隔三差五挨板子，拖下去怕差事都保不住。如果抓到人，苦日子就结束了，还能得到黄员外的赏钱，二百两银子啊，大家伙儿分分也能得不少。 　　穆清彦轻笑，极浅淡：“你们信我？” 　　穆林点头：“当然！” 　　何川等人也道：“我们是走投无路了，试试也没坏处，真抓到了人，穆家二弟，我们记着你的好儿，赏钱你拿头份儿！” 　　穆清彦看了眼何川，发现这人挺会处事，也看得明白，懂得失。 　　“行，那你们就去一趟黄家。”穆清彦细细的教了一番。 　　商议定，穆林何川等人都心急，当下就去了黄家。 　　寻常百姓见了捕快都敬着，但黄家不同，在当地有钱有势，唯有捕头可以让对方正视一眼。然而蔡捕头早上才挨了板子，正躺在家里养伤，李副捕头带队出了城，昨日有船工在清水河的芦苇丛里发现了几具尸体，县令担心是有水贼劫掳过往客商。 　　黄家显然消息灵通，因此见了穆林等人，倒也请了进来。 　　接待他们的是管家黄忠。 　　黄忠先是关问了一句蔡捕头，而后便直奔主题：“诸位，可是有线索了？” 　　因着出了采花大盗的事，黄家颜面大失，黄员外动不动就发火，黄忠也是着急。 　　何川说道：“我们怀疑尊府内有人受了胁迫，做了采花大盗的帮凶。” 　　“什么？”黄忠脸色一变，厉声道：“是谁？我非剥了他的皮！” 　　穆林道：“黄管家，你们府上前不久才买了一批人，能不能让我们查问一下？” 　　黄忠明白他的意思：“这个我做不了主，要去请示老爷。” 　　没多久，黄忠就带了黄员外的话回来，允许捕快们查问。 　　黄忠吩咐人将不久前买回来的人都叫到前堂。 　　通常大家族嫁女，嫁妆堪称十里红妆，除了财物，还要陪送人。黄家在当地也算望族，更何况结亲对象是官家之子，方方面面都不能简薄。贴身丫鬟等人，必然不能用新人，这回采买的主要是各色手艺人，比如针线、裁剪、药理，也有车轿夫、年小的丫头小子等等。 　　因此，来到前堂的共计二十人，年女老幼都有。 　　这回得了穆清彦指点，穆林何川等人都不敢大意，挨个审视盘问。 　　穆清彦特地交代了穆林，要他格外注意女人，看女人的肤色、耳朵、手和脚。 　　穆林对他自是信任，也严格执行，因此当看到针线上的一个女仆，他先盯着对方仔细审视，又道：“将手伸出来。” 　　这个女仆正是哑姑。 　　哑姑微微低着头，看似羞怯，心里犯了疑惑。 　　穆林看了她的手，皱皱眉，又盯着她的脸，问道：“你叫什么？原本是哪儿的人？” 　　旁边一个小管事笑道：“捕爷，她是个哑巴，不会说话。她说她是栗县来的，本是寻亲，但她表姑一家都不知去向了。她有身份文书，我看过，没错。” 　　“她卖的死契？”穆林又问。 　　“不是，这些有手艺的都不是死契，签了二十年。” 　　穆林点点头，有瞥了哑姑的手，踌躇了好半天才走向下一个。 　　哑姑手心儿里已出了一层冷汗，他仿佛感觉到穆林的目光时不时的落在他身上，令他如芒在背，心下也生出慌张。 　　其实穆林只是按照穆清彦教导的在做，在这些人面前，故意表现出猜疑犹豫。哑姑偷眼四顾，发现捕快们重点怀疑对象都是女人，更是觉得大事不好。可见捕快们调整了侦查方向，不再只盯着男子嫌疑者，这还是第一回 查问，下次仔细甄别的时候，很难保证他身份不暴露。 　　哑姑觉得，黄家有些危险。 　　但就此离开，又太贸然，外面还不如黄家安全。 　　穆清彦一直在黄家外面，通过精神力关注着哑姑的一系列神色变化，虽然哑姑的确出现惊慌，但似乎并没有决定脱离黄家。 　　他正考虑是否要加把火，却看到有个人去了哑姑屋子，哑姑神色明显变化，竟是羞怒？哪怕掩藏的很好，但逃不过他的感知。 　　这倒有趣了。 　　穆林正在焦急：“二弟啊，这、会不会有用？万一没人出来……” 　　“大哥，别急！凡事不可操之过急，你得有耐心。”穆清彦 一面安抚他，一面静静观察黄家内正上演的一幕。 　　天色已暗，青色衣帽的小厮催着哑姑。 　　“别磨蹭了，快些儿吧，少爷还等着呢。” 　　哑姑暗自咬牙，却不敢不去。 　　在这黄家，除了黄员外，就黄少爷地位最高，所以自从遇到这黄少爷，他的日子就不好过。 　　黄少爷住处灯火通明，却没什么人，房门敞开着，里头摆了一桌酒菜，只黄少爷一人。 　　“进去吧！”小厮一把将他推进去，从外面将门关了。 　　黄少爷生的相貌堂堂，就是好女色，这在整个县城无人不知。他有妻有妾，还有一群美貌丫鬟，尤不餍足，喜欢打野食。黄少爷跟采花大盗不同之处在于，一个偷着来，一个正大光明。 　　说来讽刺，这样两个人，以这样的方式聚在了一间屋子里。 　　哑姑的长相只是清秀，若在以前，黄少爷只是逗逗而已，但这几天因着家里出事，黄员外脾气不好，他也不敢出去混闹，窝在家里闷得慌，无意就发现了哑姑。对他来说，哑姑就是偶尔吃的清淡小菜，偏生哑姑一直躲着他，倒弄出他的兴致来了。 　　“过来，陪我喝一杯。”黄少爷勾手。 　　哑姑做出一副惶恐，拼命摇头。 　　黄少爷嗤笑：“今儿来家里的那些捕快你都见到了吧？凶不凶？我告诉你，县衙打牢更可怕，去了还要先挨板子，就算你是个女子，也要扒了衣服打，啧啧，只要去过大牢，那清白就别想要了，简直是生不如死啊。” 　　“不明白我为什么跟你说这些？” 　　“我从衙门得来的内部消息，据说捕快们已经有了新线索，采花大盗有同伙，很可能是个女人。你想想，你不是本地人，又是新来黄家的，捕快们不把你查个底儿掉是不会罢休的。若是我再说点儿什么，哑姑啊，你说说你会怎么样？” 　　哑姑瞳孔一缩，黄少爷的话和白天发生的事相互印证，令他深感危机。 　　面对黄少爷的威胁，以及步步紧逼，他垂首勾了嘴角，有了决定。 第5章 缩水的赏钱 　　别看哑姑身材不壮，却很有力气。 　　捕快们的怀疑，黄少爷的逼迫，令他下决心离开黄家。当即他一个刀手将毫无防备的黄少爷击昏，领他来的小厮在下房里跟人喝酒，嘴里议论着少爷的好事儿，根本不知哑姑离开。 　　哑姑没直接出去，他担心外面有盯梢的捕快。 　　他偷了一个婆子的衣裳，做了一番伪装，从二门处出去，直奔后门。守二门的是两个婆子，此时时辰还早，婆子们对二门进出的人只看性别，一个婆子进出并没引起注意。 　　到后门这里，有人盘问。 　　他将嗓音压了压：“孙姨娘想吃街角的馄饨，打发我去买。” 　　孙姨娘是黄少爷新纳的小妾，十分受宠，也是个能作幺的，今儿要这个，明儿要那个，爱吃街角的馄饨不是秘密，也常打发人去买馄饨，迟了一时半刻还要发火。 　　“快去吧，省得挨骂。”守门的放了行。 　　这样一个婆子出了后门，立时就被埋伏的捕快们盯住了。 　　穆清彦出来一天，频频动用异能，身体和精神双重疲惫。经过前世的摸索，他早就寻到了应对之策。身体的疲惫可以通过吸收生命精华来缓解，但精神力的安抚和修复，除了依靠时间，还可以凭借玉中的灵气。 　　寻常的玉，灵气寥寥，无济于事，唯有好玉才有效果。 　　自古到今，玉都是贵重之物，他并没有打算去挣钱买玉，因为他本也没打算重操旧业。 　　这辈子，他打算让自己过的悠闲一点。 　　“二弟，有人出来了！”穆林激动的直了身子。 　　“穆家二弟？”何川几个也都看向他。 　　“远远儿跟着他。”哪怕穆清彦心知此人就是采花大盗，却不能点破。 　　只见那“婆子”脚步略快，到了街角的馄饨摊儿，驻足了片刻，谨慎的朝四周打量，而后突然走入一条巷子。 　　捕快中有个人跟了上去，此人瘦小，动作却灵活，脚步极轻，十分擅长跟踪盯梢。 　　穆清彦和其他捕快略微落后，怕人多动静大，惊了那人。 　　“婆子”在各条巷子兜兜转转，直到捕快们耐心都要磨没了，就见他突然翻身进了一户人家的院子。分明是老婆子装扮，动作利落的翻墙，那场景看着着实有几分滑稽。 　　“好利索的身手！”何川惊呼。 　　“这人肯定不是婆子！” 　　穆林却是皱眉，将巷子前后看了一遍，纳闷道：“这地方是枣花巷啊，这家就是之前出事的那户吧？” 　　何川也是反应过来：“这家伙真狡猾，若不是我们跟着，谁能猜到他躲在这里！” 　　“迟则生变，抓人吧。”穆清彦催促。 　　“咱们人太少，再找几个人。”穆林何川都不敢大意，决定再谨慎一点。 　　之前谁也没想到今晚就会有进展，所以一共也就六七个人。之前一直认为采花大盗武功好，尽管没觉得现在追踪的就是采花大盗本人，可刚才那翻墙的动作太利索，都怕人少抓不住。 　　一刻钟后，何川气喘吁吁的跑回来，又带了六七个人。 　　这十来个捕快，个个拿刀，将院子围个水泄不通。 　　一声令下，砍了门上的锁，冲了进去。 　　有两个捕快提着灯笼，照亮了院子。 　　穆清彦没进去，甚至未免受到波及，穆林让他留在巷子外面。 　　原本他利用异能可以监控到院中一切，但他此时已经觉得很疲惫，加上捕快们人手充足，不大可能有意外，也就没去看。他回溯时间的异能就好比一部监控仪器，只不过监控要用电，他的异能要使用精神力，不可能随心所欲。 　　捕快们的行动很顺利。 　　当他们冲进去，采花大盗发觉暴露，直接就想逃。然而四下堵的严实，他纵然有些身手，却也挡不住那么多拿刀的捕快，负伤后终究被擒。 　　穆清彦早先提醒过，即便抓到了人，也要第一时间堵住嘴，毕竟是黄家出来的，万一说了什么，黄家面上不好看，他们也得不着好。捕快们也不笨，这一提点，就格外注意，不仅将人的嘴给堵了，手脚也都捆绑的结实。 　　“二弟，抓住了！你绝对猜不到，他居然是个男人！我看这家伙八成就是采花大盗！可真狡猾，居然男扮女装！”穆林兴奋的絮絮叨叨，其他捕快们也都一样。 　　巷子里的其他住户听到动静纷纷趴在门口张望，见是捕快们抓人，这才开门出来打探。 　　何川心思多，率先扬声道：“这人行踪鬼祟，藏在先前李家的空屋里，很可能就是采花大盗。我们要将其带回衙门，请县令大人审问。” 　　“采花大盗？！” 　　百姓们又惊又喜。 　　县令周宏得了消息，连夜升堂问案。 　　一开始采花大盗嘴紧，但酷刑之下，由不得他不吐口。不提别的，单他一个男人扮成女人潜入黄家，又藏在枣花巷，这里头的内情他就撇不清。更何况，他缠在身上的包袱内发现了两条女人的肚兜，其中一个绣工精致，并非一般人家用得起的。 　　“大胆狂徒！”县令大怒。 　　还有什么不明白？ 　　这采花大盗不仅猖狂作案，还带走受害女子的贴身之物。 　　周县令细思之下，觉得这人手段娴熟老道，不是初犯，又是一番审讯查问，问出了不少旧案。这竟是个流窜作案的采花贼，只眼下问出来的便有十五起，且受害者多是乡绅富商家的女儿，甚至还有个七品官家的小女。 　　周县令想到自家后院两个如花似玉的女儿，不禁出了一身冷汗。 　　好险！ 　　同时更加怒不可遏！ 　　穆清彦没跟去衙门，晚上借住在赵山家。 　　天刚亮，他便起了。 　　古时生活本就不便利，临时借住旁人家更是如此。穆清彦很不习惯用别人的枕头被褥，先前也不知谁用过的，一股子怪味儿，浑身不舒服的辗转一夜，几乎未眠。 　　一大早面摊儿生意很好，赵山夫妻俩都忙着。 　　穆清彦打算出城回家，赵山拦着，定要他吃了饭再走。 　　劲道的手擀面，面条一指宽，微微泛点黄，拿大锅里熬的滚白的大骨头汤一浇，放两棵烫好的小青菜，撒点儿焦脆的花生米，滴两滴香油，滋味儿尤其不错。面铺子还免费提供自家腌的酸辣萝卜丝儿，十分入味儿。 　　这是素面，一碗三文钱，分量挺足，很实惠。 　　昨晚过来时穆清彦提了一包绿豆糕，普普通通，花了十八文钱。穆婉统共给了他三十文，进城一趟不给家里弟妹带点儿东西不大好，可手里这点儿钱实在不经用，于是买了两朵绢花儿，穆婉穆绣一人一朵。绢花是边角料做的，因此价格较为便宜，一朵两文，胜在颜色好。 　　“清彦，把这个给我爹娘捎去。”赵山去割了一斤肉。 　　做爹娘的自己舍不得吃喝，只操心着儿孙辈，赵山孝顺，隔三差五的就给割肉送回去。照他的话说，现在家里好过了，不差那点儿，爹娘吃的好些，就是他们儿子尽孝了。 　　提着草绳串的猪肉，穆清彦一路慢悠悠的回村。 　　路上也遇到几个同村的，点头算是招呼过了。 　　没等到村子，后面追上一个人：“二弟！二弟等等！” 　　竟是穆林追上了。 　　“大哥？” 　　“你这小子，跑那么快出城干什么，害我一路急追。”穆林满脸笑开了花，虽是埋怨的话，嘴角却压都压不住。 　　穆清彦笑道：“大哥这么高兴，得了赏钱了？” 　　穆林哈哈大笑，看着前后没人，朝怀里一摸，抓出三个银元宝，又自钱袋里倒出几块碎银：“二弟你看，一共是三十四两银子，我还是第一回 见到这么多银子！” 　　“三十四两？” 　　“对，这里面有二十二两是你的。”穆林把两个大元宝塞给他，又捡了两块小碎银。嘴里说道：“昨晚我们一共去了十五个人，赏银是二百两，我们每人分了十二两。早先就说，这回能抓到人是二弟你的功劳大，你该拿头份儿，多十两，一共是二十二两。剩下的十两，照以往惯例，请蔡头儿李头儿和其他捕快们去吃酒。” 　　在穆林看来，这回是发大财了，捧着银子手都在抖。 　　在穆清彦看来，二百两银子变成二十二两，很无奈。 　　劳心劳力得这点银子，总觉得划不来，所以他才不想重操旧业。若像前世那样，案件缠身，全国各地跑，休息都是奢望。在前世好歹交通发达，眼下呢？最好的出行方式就是马车了，想想那个颠簸，望而生畏。 　　穆林长吁了口气，道：“有了银子，可以先把欠债还了。” 　　二十两银子的外债，一直压在穆家兄妹心头，终于有了钱，心情格外舒畅。 　　穆清彦闻言，拿出十两银子给他：“一次还清。” 　　“这……”穆林本来要拒绝，他一开始就没打算用穆清彦的银子，可看到穆清彦清清淡淡的眼神，嘴里的话就卡住了。挠挠头，接了过来：“那、我就收下了。二弟，你要是钱不够就跟我说，我在城里总有办法。” 　　穆清彦点点头，想着又提醒他：“做捕快很能捞油水，但这种事儿招恨，大哥心里要有成算才行。” 　　穆林笑道：“二弟你放心，我就随着他们收些寻常的银钱，多的一文不要。” 　　穆林秉性也不是那种逞凶欺善的人，便是爱钱，也做不来威逼等事。 　　“大哥这是请假了？”穆清彦看着手里的十二两银子，心里盘算着做个什么营生，总不能在家干吃不做事。他这身板儿，田地里的活儿是做不动的。 　　“我这不是得了钱高兴，拿回家给小婉，让她也高兴高兴。”穆林提到这个，又笑开了花。当看到穆清彦手里提的猪肉，一拍脑门：“哎哟，你说我，我该买斤肉才对，慌慌张张的就给忘了。” 　　“家里还有半斤肉呢。你要真买肉回家，二姐肯定骂你。”穆清彦想到穆婉发飙骂人的样子，不禁失笑。 　　“也对，你二姐那个性子啊……”穆林咂咂嘴，摇摇头，又嘀咕：“该给她找婆家了。” 　　穆清彦却觉得，穆婉操心着给穆林娶媳妇儿呢。 第6章 柳林渡口 　　回到家，穆婉没下地，坐在院子里编竹筐。 　　经常劈竹子弄竹篾，穆婉手上划拉了不少口子，但她干惯了活儿，非但不觉得苦，每编完一只篮子心里头就高兴。农家人挣钱不容易，他们家有地，饿是饿不着，但想挣点儿现钱十分的难。 　　“还知道回来！”穆婉一见他两个就发火，恼穆清彦昨夜没回来，她担心了一夜。 　　对着穆清彦她只是数落几句，对着穆林一点儿不客气。 　　穆林笑呵呵的也不分辩，直接将银子摆出来，顿时穆婉就收声了。 　　听说了银子是怎么得来的，穆婉又生气的大喝：“大哥！抓贼那么危险的事情，你怎么能带二弟去？”平复了一下后怕的情绪，她又瞪了一眼：“看来还是二弟聪明，若非二弟，大哥你别说得赏钱，只怕还要吃顿竹板炒肉丝。” 　　“哇！二姐，今天吃肉吗？”穆武从外面冲进来，就听见一个“肉”字。 　　穆文却看到穆林快速收起来的银子，瞪圆了眼睛。 　　他们家怎么会有那么多银子？ 　　“就知道吃！”穆婉笑斥，让穆武将赵婶家的肉送去，又道：“吃！咱家吃肉！昨儿还剩半斤肉，今天都做了！” 　　穆婉看到那些银子，知道外债能够清偿，甚至生活也要好转，心情前所未有的轻松。以前省吃省用不就是没钱闹的么，有钱的时候，她也不愿吝啬，总得让弟妹们吃的好些。 　　穆林这一回来，帮着劈竹篾，穆文穆武也帮忙。 　　穆清彦想起买的绢花，取出来给了穆婉，穆绣的直接给她戴上。 　　“好漂亮！是桃花！”穆绣喜欢的叫起来：“谢谢二哥。” 　　穆婉也是一脸惊喜：“多谢二弟，你可比大哥强多了，大哥还没从想过给我买朵花戴。” 　　话是这么说，可谁都清楚，以前家里情况窘迫，哪有那个闲钱。 　　穆文穆武也带期盼：“二哥，我们的呢？” 　　“没有。”穆清彦使坏，见他们失望的耷拉脑袋，这才摸出铜钱，一人给了四个：“等去了县城，喜欢什么自己买。” 　　“谢谢二哥！”穆文穆武高兴坏了，这还是第一回 得“私房钱”。穆武满脑子都想着要买什么好吃的好玩的，穆文却决定将钱攒起来。 　　穆婉笑着摇头：“二弟，他们还小，你别惯着他们。” 　　“没多给。”穆清彦说着，想起一直放在心上的事，问道：“大哥，柳林渡口怎么样？” 　　“什么怎么样？”穆林不明白他的意思。 　　“我手里有十二两银子，大哥觉得能不能在柳林渡口寻个房子？” 　　“家里住的好好儿的，你买房子干什么？”穆林根本没抓住重点。 　　反倒是穆婉反应过来，却是皱眉：“二弟，你想去那边做买卖？生意哪儿是想做就做，里头门道多着呢，风险也大。我看，还是拿银子买地，便是收成不好也吃喝不愁。” 　　“倒不是我不想买地，就十两银子，在我们这边最多买两亩地，还是有钱也难买，谁也不嫌自己手里地多啊。倒不如做个小生意，先试试，若是不行就算了，若是能成，肯定比种地进项大。” 　　“可你身体不好。”穆婉清楚做生意的辛苦，怕他撑不住，更何况，她实在看不出他能做什么生意。想劝，又怕说话太硬伤着他的心。 　　“让小文小武跟着我，帮把手。”穆清彦早就考虑过了。 　　穆林肠子直，总是就事论事的，就说：“我看行，小文小武都那么大了，什么活儿都能做。不过二弟，你打算做点儿什么？” 　　穆清彦笑道：“既然选了渡口，除了做脚力，肯定是做吃食最赚钱。” 　　穆婉眉头皱的更深：“二弟，要不你再想想。若是想寻个事儿做，让大哥去城里找找，你识字会算术，去酒楼饭馆做个账房多好，风吹不着雨淋不着，轻快又钱多。” 　　穆清彦笑笑没说话。 　　穆婉叹口气，看出他是铁了心。 　　“大哥，下午你带二弟去渡口看看。”穆婉还是抱着一份侥幸，希望他看了那边的艰苦会放弃。渡口做小买卖的多，风里来雨里去，赚的也就是辛苦钱。 　　中午饭桌上菜色丰富。 　　穆文穆武跑到山上挖了一篮子竹笋，春天的笋嫩，配着肉炒了一大盘子。冬天晒的干豆角，配肉炒，又是一盘。又有韭菜炒鸡蛋，凉拌嫩荠菜，再加上一锅香喷喷的大米饭。 　　穆家过节也就是这样了。 　　菜都是穆清彦做的，穆婉想到他打算去做买卖，就没拦，存心想打击打击他。谁知菜一出锅，全家就剩惊讶，特别是一开始吃，所有人都停不下筷子。 　　穆清彦做的菜很特别，吃过后，好似通体舒畅、疲劳尽消、心情愉悦。 　　满桌子空盘空碗，几个人坐着没动，静静回味着那美好的感觉。 　　这才是穆清彦打算做生意的底气所在。 　　他的异能对做菜有加成效果，特别是在他的有心操控之下，可以将植物精华锁在菜里，如此一来，菜色不止原汁原味儿，还承载了能量，吃了这样的菜，自然让人流连不舍。 　　当然，这其中精华部分毕竟有限，除非长时间的吃，否则也只是一众美好的心理感受。 　　渡口来往商旅，定是旅途疲惫，吃了他做的食物，疲惫尽去，通体舒泰，感受更为明显，很容易做出口碑。 　　良久，穆林一拍桌子：“我看行！二弟不出手则已，一出手惊人啊。有这个手艺，就是在城里开酒楼都使得。” 　　穆婉无奈笑道：“行，二弟做大厨，我给二弟打下手去。” 　　眼见着拦不住，又被穆清彦的手艺征服，穆婉只能跟着，让他单独去渡口，她是绝对不放心的。 　　穆林想了想，说：“渡口离的也不远，出了村，上官道，两刻钟的功夫就到了，没必要住在那边，也不需要找房子。明儿我去找木匠做个推车，置办点儿锅碗瓢盆，早去晚回就成了。” 　　的确，凤临城之所以这般繁华，跟渡口有很大关系，因此县城离渡口很近。 　　从青山村过去，方向有点儿绕，所以要先上官道，统算下来，去渡口最多半个时辰。对旁人来说很容易，但放在穆清彦身上就不行，一来身体弱，二来他也不愿意每天跑来跑去。只不过，家里境况摆着，找房子是大事，还是得实际去看看才行。 　　下午，穆林借了赵家的牛车，拉着几个弟妹去柳林渡口。 　　本来只是穆清彦穆林去，穆文穆武要跟，穆绣也眼巴巴望着，穆婉一样挂心，干脆都去。 　　官道上来往车马行人很多，大多都是从渡口过来的，毕竟相应而言，走水路坐船更平稳。 　　牛车一路晃晃悠悠到达渡口，人声越发喧闹。 　　渡口铺设青石，大小船只井然有序，很多脚夫守候着等活儿，繁华热闹可见一斑。 　　不得不说，眼前的场景和穆清彦想象中区别很大。 　　渡口附近有一些房舍，但这些房舍都是为做茶棚、饭摊儿等生意而顺带建的，简单陈旧。来这边做生意的多是挑担推车，甚至挎着篮子，卖的吃食也简单，馒头包子饼子、馄饨油条也有，小贩们都是早来晚归。 　　“二弟，你打算卖点什么？”穆婉问道。 　　穆清彦当然不能去挑担卖饭，那样的话，即便他的饭菜再好，钱途也有限。这也是他想找房子的原因。至于为什么不去县城，不得不说，因着异能的缘故，他喜欢待在植物多的地方，渡口就不错，有山有水、有花有树，每天船只来去，也不会寂寞。 　　穆清彦反问：“大哥说，在这边盖房子得多少银子？就要那种。” 　　他抬手指向一家面铺子。 　　在渡口卖面生意不错，一碗面价格不贵，分量足，很实惠，脚夫们或过往客商都会吃，没钱的吃素面，有钱的加肉加菜。 　　面铺子前面支了个棚子，可以摆四五张桌子，柴灶就在棚子边上，擀面煮面都一览无余。挨着棚子是两间屋，黄泥稻草加木板，一间做堂屋，偶尔客人多可以安置，另一间是面铺老板一家睡觉的地方。 　　“那房子费不了几两银子，黄泥砖咱自家就能做，木料去山里砍，就是请人工花点儿钱。”穆林说道。 　　“得多久？” 　　“那要看请几个人。这事儿不用急，等回去村里找人，找两个就够了，忙乎几天就弄好了。”穆林以前也给别人建过房子，基本工序都清楚。 　　“盖房的地不用买？”穆清彦留心到这一点。 　　“不用吧，没听说。”穆林摇头。 　　“大哥去衙门问问，可以的话，还是买下来。”穆清彦觉得既然以前没这个事，买的话也要不了多少钱，何况穆林好歹是衙门的人，衙门总不会狮子大开口。 　　“有必要吗？那不是白花钱？”穆林想不通。 　　“先问问，要是太贵就算了。”这也是穆清彦的后世思维，土地没有官方认定的使用权，总不踏实。 　　穆林觉得自家二弟很多想法都太奇怪，但也没说什么。 　　穆婉则在观察渡口的情况，还去跟别的小贩套话，又在心里默算支起摊子索要的花费…… 　　她一顿，望向穆清彦：“盖房子？二弟，你还是要盖房子？” 　　穆林这才后知后觉：“二弟，离家这么近呢，其实没必要。难道你要住在这边？白天是热闹，可到了晚上船少，人也少，可不大安全啊。” 　　穆清彦笑道：“那大哥可要把房子盖的结实点儿。” 　　穆婉皱的更紧了：“这事儿还是回去再商量商量。” 　　穆家在青山村有房有地，全家都到渡口来住不现实，更何况，那样一来房屋必须多才够住，费用太大。若是只留穆清彦，穆婉是无论如何也不放心的。 　　前世里独身一个，拿惯了主意，如今成了别人弟弟，处处被管着，再有理遇着情也说不通。穆清彦颇有几分无奈，但也不讨厌这种感觉。 第7章 还钱 　　当天回去后，关于在渡口开饭铺的事儿，全家进行了讨论。 　　穆文穆武一听都很高兴，双手双脚赞成，穆绣见哥哥们高兴，她也被撺掇的举手。穆林嘿嘿直笑，但穆婉知道，只要穆清彦说一声，他立刻就会帮忙找人开工。 　　穆婉只得无奈放弃：“我不是不赞成，我是担心你的身体。开饭铺不是在家做饭，一天不知忙多久，你这身体……” 　　穆清彦笑道：“二姐放心吧，我在城里看过大夫，大夫说我近来养得不错。况且，总是静养也不好，劳逸结合才健康。” 　　“啊，是吗？”穆婉是听不懂什么劳逸结合，但既然是大夫说的，应该不差。 　　既然事情敲定，穆婉不再拦着，立刻就开始计算各项费用。 　　穆林问道：“二弟，这饭铺你打算盖几间？” 　　在穆林和穆婉的默契里，尽管现今还没分家，但他们都默认即将建好的饭铺是属于穆清彦的。到底穆清彦之所以在他们家长大，缘由特殊，再者，这银子本就因着穆清彦才赚到的，他也大了，以后饭铺也是他经营。有个正经营生，过一二年也好说亲。 　　“三间就够了。”这也是考虑到费用。 　　穆林点头：“三间屋子，前面搭棚子。棚子简单，我一个人半天都能做完，屋子的话，找三四个人，赶赶工，四五天也就做起来了。房子要用的砖瓦木料，砖得花点儿钱，屋顶就不必覆瓦了，木料的话，得从山里砍了跟别家换，刚砍的木头太潮不能用。” 　　穆婉接过话：“现在请人盖房，一天二三十文，饭铺子赶得急，又是农忙的时候，价高，给三十文吧。就请五个人，大哥要忙衙门的事儿，不能总盯着家里。木料的话，我问问王嫂子，她家堆着一些木头，看她愿不愿换。砖的话，买吧，买的结实，也要不了多少。” 　　穆婉觉得渡口潮气大，风也大，房子还是结实点儿好。反正都是盖新房，也不必省那点钱。 　　穆清彦追问一句：“四五天能盖好？” 　　他不大信，真那么短的时间，房子也太粗糙了。 　　穆婉白了穆林一眼，才转头跟他说：“哪有那么快，打地基费些功夫，框架也得做好，不然不结实，住着多危险。最快十天吧。这么一算的话，光人工就得将近一两半的银子。这还不算其他，请人做工得管一顿中饭，这样的重活儿，饭菜得有肉，又是一项开销。” 　　穆婉也认得一些字，不多，但写写算算不是难事。 　　她在纸上一笔笔写着，忍不住叹气：“看着一项项费用好似不多，可统算下来，这铺子最少得五六两银子。” 　　就这，还是好多材料没算在内。 　　“有了房子，还得锅碗瓢盆这些，桌椅板凳也得准备，还有床柜被褥等东西。”说着穆婉沉默下来，这就等同于分家了，她心里难受起来。 　　不过她很清楚这是早晚的事。 　　穆林都二十二了，再不说亲，真的只能找寡妇了。 　　往后穆林娶了亲，到底不同。大嫂便是再和气，也不可能和家里人一样偏着二弟，早晚要矛盾，倒不如让二弟早些独立，有铺子傍身，不近不远的住着，倒更好相处。 　　一家子凑在一起，写写算算，不但算了盖房子的帐，包括之后一些零零碎碎的东西，大致费用在十两以内。 　　晚上吃过饭，穆林跟穆清彦出门去了，一是还钱，二是趁着晚上各家各户都在家，把人工请了。安排好这些，穆林才能放心回衙门。 　　当初借钱，赵家是大头，毕竟穆家跟赵家关系最近，赵家家底儿也最厚实。 　　还赵家是十五两。 　　赵叔赵婶都是和善人，知道了银子的来处，又听说还要在渡口盖饭铺，知道他们有余钱，这才把银子收了。 　　“以前清彦不爱说话，到底心里有主意，我看在渡口开饭铺就很好。”赵婶拉着穆清彦进屋，又热情的给倒了一碗糖水，从屋里取出一封信，笑说道：“清彦啊，河子写了信回来，你给婶儿念念。” 　　赵河就是赵家二儿子，在外跑镖，写信回来都是找穆清彦念信。 　　寻常农家人哪里念得起书，也就穆清彦特殊，穆家其他人都是穆清彦教的，多多少少识些字。当初穆林能够顺利当捕快，跟他识字有很大关系，捕快们都是底层出身，五大三粗，识字是稀罕事。 　　以前穆婉想让穆林去做账房，但穆林对算术不行，很多字会认不会写，只能作罢。 　　赵河的信也是找人代写的，不长。 　　信中一如往常，写他又跑了几趟镖，去了哪些地方，又问赵叔赵婶身体好不好，说给他们带了什么东西，又说今年忙，年底才会回家。 　　赵婶又高兴又忧愁：“这孩子，去年过年就没回来，催他也不当回事。他都十九了，再不娶媳妇，好姑娘都被别人挑完了，我看他以后不急！” 　　赵婶说这话时看了穆林一眼，可惜穆林正跟赵叔说话，根本没注意。 　　穆清彦福至心灵，立刻明白赵婶是相中穆婉了。 　　以前赵河还没离开的时候，跟穆婉就很好，有那么点儿苗头。穆婉对亲事不热衷，除了家境原因，只怕也有赵河的影响。按照世俗的条件来看，赵家父母好相处，赵河也是上进青年，两家结亲算是亲上做亲，但是，谁知赵河要在外面闯荡多久？闯的多了，见的多了，就怕心也多了。 　　穆清彦觉得，还是看穆婉自己，在穆家，没人会逼着她嫁谁。 　　从赵家出来，又去了胡家和王家，这两家都借了二两。 　　这两家地少劳力多，通常都在城里找活儿干，穆林顺带说了请工的事儿，两家都乐意。胡家兄弟俩、王家大哥，又说去请刘家和李家的两人，如此就够数了，约定明儿一早去渡口看地方，备好材料就开工。 　　“还有牛家的一两，一会儿你不用进去。”穆林提到牛家就挠头，实在是因为牛家有个厉害人物，平时他见着宁愿绕着走。 　　借钱这些人家都是逃难落户来的，关系的确还不错，但人多了难免有矛盾，有人习惯忍气吞声，也有人强势掐尖。 　　牛家老大老实本分，父母怕他往后吃亏，找媳妇的时候特地选个性子爽利的，谁知却是个厉害媳妇，处处要强占尖儿。牛家老二的媳妇也不肯吃亏，尤其看不惯牛大嫂，两人常常掐架。 　　牛大嫂对银钱看得很紧，自然借给穆家的银子不会忘记，隔三差五就要催债。 　　那张嘴比较刻薄，穆林因为欠债气短，只能避着。 　　穆林不让穆清彦去牛家，也是不想他受气。 　　“牛大叔！”穆林喊了一声。 　　一个老汉闻声出来：“是大林子啊，现在要喊‘穆捕爷’了。哈哈，怎么有空来大叔家，吃饭了没有？快进来坐。” 　　这时从厨房里出来个体型微胖的妇人，手里抓着条破洞的抹布，一边儿擦手一边儿挑着眉笑：“哟，穆捕爷来了，贵客啊。大壮快给捕爷倒茶，好茶没有，白开水也将就了。穆捕爷可别嫌弃，咱家实在没什么好东西，嫂子看你也不是来借钱的，对吧？兴许是还钱呢，做了捕爷，那不是时时刻刻都发财。” 　　若非穆林的确是来还钱的，就牛大嫂这张嘴，哪儿敢往她跟前站呀。 　　百姓敬畏捕快，牛大嫂也不是憨大胆，只是对穆林的性子很清楚，加上穆家欠钱没还，自然气势就高。牛大嫂仗着这份气势，没少摘穆家屋后的菜，还被穆文记恨算计过。 　　牛老汉对大儿媳妇这模样习以为常，一般公公不跟儿媳妇对嘴，所以他只是把脸一沉，冲牛大壮呵斥：“管管你媳妇儿，丢人现眼！” 　　牛大壮满脸尴尬，拽着牛大嫂进屋。 　　牛大嫂还不敢跟公公顶嘴，但对牛大壮可不留情，身子一扭甩开他，骂了一句：“窝囊废！” 　　当着牛老汉和穆林骂牛大壮，也是实打实的挑衅了。 　　牛老汉脸色涨红，既恼又羞。 　　穆林见状赶紧摸出银子递过去：“牛大叔，今儿我是来还钱的。当年我娘病重，亏得牛大叔牛大婶儿仁义，偏我家穷，拖到现在才把银子还上。” 　　“说这些干什么，谁家没个难处。再者说了，若不是你爹，当年逃难的路上我们这几家也不能太太平平的落户到这儿，我们都欠你家的情呢。”牛老汉想起当年往事依旧心怀感恩，若非穆父护着，他两个儿子都保不住。 　　原本这银子他是赠送的，但穆母告诉儿女，不能白要，一定得还。 　　提起亡故的父母，穆林也有些伤感。 　　穆父是会拳脚功夫的，据说身手还不错，穆林从小就跟着学，后来又教导穆文穆武，因此穆家兄弟几个身高体壮，穆林还能当上捕快。 　　当年逃难路上也不太平，难民们相互之间有争抢劫掠，也有山匪作乱。落户的十二家原本不是一起的，都是经过乱想活下来，凑在一处。穆父身手好，又仗义，一路护持着大家，几经艰险才到了凤临县。 　　正是因此，穆父穆母相继过世，但其他人家还是愿意借钱给他们。 　　穆清彦也泛着疑惑。 　　逃难时候的记忆太遥远，原主不大记得，但记得穆父一人能对三五个劫匪不落下风。这、已经不是普通拳脚了吧？ 第8章 开工建房 　　次日一早，穆林先回县城，去县衙找人替班。 　　顺带着，问了渡口用地的事儿，又把砖瓦木料等事商定下来。因为他不能时常在家，便把这事儿交给王江。王江是泥瓦匠，经常给别人家建房，用料工时等都熟，又为人仗义，闲时就会领着其他人找活儿干，以前穆林也跟着挣过钱。 　　选址，打地基，穆清彦自然亲自去看。 　　说到柳林渡口比想象中“寒酸”，大概是因为渡口离县城很近，走官道半个时辰不用就能进城，因此不论吃饭还是歇脚，通常都会进城，没必要在渡口逗留花钱。当然，远航的船在渡口补给，或途中上下货物行人的除外。 　　渡口地势平坦，做生意的房舍一律离岸十来丈，河边铺设青石，木板架出停泊口。正对大小船只停泊的地方都有房舍，后来者便沿着这些房舍，顺着入官道的道路两旁支开摊子，倒也井然有序。 　　穆清彦没选路旁，而是选在正对河岸的那排房舍最边缘的位置。 　　这里看似偏僻，但只要房子建起来，布幡子一挑，船只来去都能看到。更重要的是，这里柳树很多，其他地方的树木保留的极少，为建房舍或道路都砍伐掉了。 　　“二弟，你真选这儿？这里可有些偏啊。”穆林真不知他是怎么想的，要他是从船上下来的人，肯定近便找地方吃饭。 　　“恩，这里挺好的。”穆清彦主要想选个舒服的住址，不然也不用到渡口来。 　　至于赚钱，只要饭铺子开了不赔钱就行，赚钱的事儿，慢慢来。 　　穆林不似穆婉，见他拿定了主意，就招呼着丈量土地，确定地脚线，今儿就能挖地基。一天三十文工钱，管一顿中饭，又是熟人，王江等人自然毫不马虎，立刻就开工了。 　　“二弟，我在这儿看着，让小武送你先回去。”日头渐高，穆林怕他不经晒。 　　穆文穆武两个也在，半大少年却能帮着挖地基，穆林还夸他两个不错。 　　可见这么些年，在穆家眼里的穆清彦多么柔弱。 　　“行，辛苦大哥。”穆清彦没强求，打算回去做饭。让小武跟着他，主要是赶牛车，这技术他还没掌握。 　　到家时，穆婉穆绣姊妹两个已经把菜都洗好，又有今天进城买的一斤肉。 　　“二姐，饭我来做。马上要开饭铺子，总得让人瞧瞧我的手艺。”穆清彦说着挽起袖子，洗了手，拎起猪肉放在案板上，问：“用多少？” 　　“一天半斤肉。”穆婉早就算好了：“大锅饭没那么多讲究，量多管饱有油水就行。” 　　穆清彦见她准备的小青菜，又有新摘的青辣椒，洗了干干净净摆了一盆子，显眼就是打算青菜炒肉。至于主食则是蒸的二米饭，满满一大锅。穆绣在洗一只木桶，等会儿用来装煮好的绿豆汤。 　　穆清彦就按照穆婉的菜谱做，总归他做菜自有奥秘。 　　饭菜做好，赶着牛车送到渡口。 　　穆清彦坐在牛车上，看似用手扶着装菜的木盆，实则是用异能锁住菜中生机。他虽然能将生机锁在菜内，但菜一出锅，脱离了他的异能就开始缓慢了流失。从青山村到渡口，架着牛车晃晃悠悠小半时辰，菜都要冷了，更遑论其中生机。 　　到了渡口，地基已经挖好，一些砖石木料也运来了。 　　穆林几个迎上来，将饭菜都搬到柳树底下，几个人随便往地上一坐，盛了饭，围着菜盆子就开吃。一大木盆的青菜，加了青辣椒，用半斤猪肉炒的油汪汪的，木盖子揭开时香味儿就往外飘，引得干了半天活儿的几人肚子咕噜咕噜叫唤起来。 　　“好香啊！大林子，你大妹手艺真不错，你可真有口福！”王江以为是穆婉做的饭，一面夸一面夹了肉往嘴里送。 　　这肉片寸许大小，薄薄儿的，肥瘦兼具，正是出自穆清彦的手。刀工不必说很纯熟，为迎合这些人的心理，肉片不小，又因为薄，半斤肉切下来片数特别多，一眼看去，青菜里到处都是肉，王江等人吃的特别开心。 　　穆林一吃就吃出来了，大笑着说：“不是小婉做的，是我二弟。” 　　“你二弟？”王江几个满眼惊诧，扭头看向一旁树荫底下坐着的人，怎么看都是俊秀少年，跟下厨做饭这种事儿太违和了。 　　胡家大哥胡平问道：“之前你说这饭铺子是你二弟开的，难不成、你二弟亲自做饭卖呀？” 　　之前他们以为穆清彦是做个挂名掌柜，做饭的会是穆婉。 　　“你说我二弟做的饭好不好吃？”穆林反问。 　　“好吃，实话说，我从没吃过这么好吃的饭菜。”胡平可不是恭维，同样的青菜炒肉，愣是有种说不出的滋味儿，太舒服了，他甚至觉得传闻中的美味佳肴就是这个味儿。 　　“那我二弟这个买卖做不做得？”穆林又问。 　　王江先一步笑起来：“做得！很是做得呀！” 　　几个人又说又小，将一盆子菜一盆饭都吃了个干净，桶里的绿豆汤就留下来给他们解渴，把早上那只装水的木桶收回家。 　　几个人吃了饭，靠在树上歇息。 　　王江嘀咕了一句：“怎么一点儿不觉得累呢。” 　　本来干了一上午的活儿，又热又累，什么都不想干，就想足足的歇歇精神。谁知一顿饭吃完，全身一轻，好似之前的疲惫是错觉。 　　胡平几个也同样，吃饱了，舒畅了，直接就靠着树睡着了。 　　穆林只呆了一天，之后就去衙门了。 　　建房子用料进度等都是王江管着，穆清彦没事儿也来转转，穆婉比他来的勤。 　　王江几个虽比穆林大几岁，一样是从小一处长大的，况且穆家做事厚道，几人干活儿卖力，进度与预计的要快不少。 　　从他们开工起，也有不少人来打探，在渡口也有收保护费的，但没来找他们麻烦。这大概跟穆林有关。穆林从第一天过来就是一身捕快服，渡口的人不是傻子，不会来自讨没趣。 　　穆林还给他弄个一份文书，是渡口土地使用契约书，原来但凡在这儿建房子都要办个手续，往后经营也是要缴税的。土地的确不贵，只是象征性的收个手续费，毕竟官府主要是征税，渡口这里又不比县城。 　　穆林替他交了一百文钱，上面并没有使用期限，他可以一直使用。若想转手，土地是不值钱的，会连带在饭铺子里面。 　　八天后，房子完工。 　　房屋三间，砖木结构，主体都是木料，所以搭建起来特别快。前面的棚子挨着房子搭建，除了只有屋顶和撑柱，就似多了三间屋子一样。本来穆林提议像别家一样把灶台搭在棚子边上，但穆清彦不习惯做饭被人盯着，就将最西头的屋子隔的略小，用来做厨房。 　　穆清彦住在东头一间。 　　中间屋子最大，隔成前后两部分，后面住穆文穆武，前面主要是空出地方，到了晚上将棚子里的桌椅板凳收进来。 　　在穆清彦看来，这饭铺子很简陋，以后有钱了肯定要重新修。 　　但在穆家其他人眼里，这已经是一份可以传承的家业。 　　穆婉前前后后仔细看了一遍，笑着说：“位置虽然有点偏，可偏有偏的好处。屋子后头可以开几分菜地，养鸡也行，就是晚上得注意，门窗都得拴好。” 　　“二姐选个好日子开业。”穆清彦不动声色转移话题。 　　穆婉立时就说：“我早看着日子呢。今儿十八，忌开市，十九也不好，二十二是个双日，宜开市。” 　　“行，那就二十二。”正好趁着这几天把新屋子里外打扫一遍，木匠那边的桌椅板凳也得运来。 　　穆林也道：“二弟，开业多弄两个好菜，我带何川他们来吃酒。” 　　“是得弄两个好菜，开业可是大日子，鸡鸭鱼都得有，还得打几斤酒。”穆婉满脸是笑，又开始盘算一项项需求和费用。 　　房子建好，穆清彦当晚就住在这边。 　　地面都是夯实过的，乍看挺不错，但就怕下雨，地面会很潮。屋子里的床柜被褥等物，都是直接从家里搬过来的，毕竟重新置办又要不少开销，倒是穆文穆武那边重新准备了床被。 　　桌椅板凳运来后，穆婉又把摆席要用的菜蔬肉蛋买齐。 　　此外，还要请客。 　　赵婶等十一家不可少，此外，青山村里还要请里正，还有几户关系不错的人家。此外便是穆林的那些同僚。县城里捕快们数量极多，不算辅役白役，单单穆林这样的正式工就有一百，当然不可能全请。捕快们巡视分队分区，穆林请了同批的十几个人，加上蔡捕头和李副头，衙门里相熟的吏员也要请一请。 　　席多，桌椅不够用，还从赵家王家借了几桌。 　　碗筷倒不愁，本就是开饭铺，准备的多。 　　忙忙碌碌，终于到了二十二这日。 第9章 大碗小碗 　　作者有话要说：o(*////▽////*)q之前有几章把穆婉叫成“二姐”，偷懒只改了后面，前面的章节没改。谁知道这章又把牛大嫂名字写错，哈哈，她是牛家媳妇，蠢作者直接写成了“牛桂花”，现已改成“马桂花”。不过，好像这些小地方没有人发现哦。 　　前一日，穆婉逗留到天黑才走，把所有碗筷都清洗干净，次日要用的菜蔬肉蛋都准备好，又从家拉来一车木柴，指挥着一家大小把所有桌椅板凳都擦洗一遍。穆婉半刻停不下来，若不是穆清彦催促，不知她要忙到什么时候。 　　相较之下，穆清彦十分平淡，毕竟他内里并非十五岁穆家少年。 　　天还没亮，有牛车过来，穆清彦立刻就醒了，他听到穆绣的声音。等他点灯起来，穆林和穆婉的声音也传了过来，紧接着就听穆婉拍门。 　　“小文，小武，开门。” 　　这两天又是打扫屋子，又是挖菜地，又忙着洗洗刷刷，穆文穆武累坏了，这会儿睡得正香。 　　穆清彦先一步出来开了门，迎他们进来：“怎么这么早，天还没亮呢。” 　　“你大姐恨不得半夜就来。”穆林抱着尚有些迷瞪的穆绣，将人放到穆文穆武床上，顺带将两人叫醒。虽说不用穆绣帮忙，但又不能将人独自放在家，只能带过来。 　　穆绣却是不肯睡，一咕噜爬起来：“二哥，我也要帮忙干活儿。” 　　“不用，东西都准备好了，你再睡会儿。”穆清彦劝道。 　　“不要！”对于穆绣来说，今天不同以往，干活儿也充满了趣味。 　　“行了，她昨天叨叨了半宿呢，既然不想睡，随她。”穆婉点点穆绣的鼻子，警告她一会儿不许喊困。 　　“我把赵婶家的两只桶借来了，再去挑两桶水搁着备用。”穆林挑起扁担朝西边走。 　　朝西百十米是渡口正中心，那里竖着一个木头牌坊，上书“柳林渡口”四个字。再往西行数丈，有两株上了年头的柳树，树下有一口老井，渡口做生意之人都吃这口井里的水。 　　穆清彦洗漱完，穆婉带着三个小的，已经将桌椅板凳都摆好。 　　本来铺子里做了八副桌椅，方桌、长条凳，朴素简单却结实耐用，平素只用摆五六张，剩下的备用。村里人一共请了十五家，就算每家两个人，也是满满当当四桌。铺子里的方桌就是寻常尺寸，坐十个人太拥挤，也不好看，就按每桌八人算，万一谁家带了孩子，也容易安插。 　　再有衙门那边来的人，大小捕快小吏估摸着有二十个，这些人大多都成了家，吃席这种喜事肯定会带家眷，如此一来，人数翻番，得五桌。 　　一般办席都得准备的多些，以防有突发情况。 　　铺子里八张桌子，又有接来的两张，一共预算了十桌席面，也是大手笔了。 　　穆婉心疼，却也没法子，衙门那些人不能不请，一来是为穆林好，二来也是给饭铺子撑腰。 　　穆清彦见她煮了粥，见地上摆着只箩筐，满满当当的新鲜荠菜，抓了两把，准备做个凉拌荠菜。荠菜为了保持新鲜，是今早带来的，刚刚才清洗干净。小锅里水开了，直接下锅焯熟，捞起来沥干水，放入拍好的蒜泥、盐、醋，再点几滴香油，吃起来鲜嫩爽口。 　　穆文穆武咽了下口水，穆绣也馋巴巴的看着。 　　穆婉没好气的笑：“自从二弟开始做饭，我做的饭他们一个个的都吃着不香了。” 　　“大姐尝尝。”穆清彦递了双筷子。 　　穆婉先给穆绣喂了一口，又自己尝了，难掩惊讶：“大哥一直说二弟做菜的天赋好，我看也是。我就盯着你拌的凉菜，跟我做的一样啊，偏生味道差那么多。” 　　起来的早，穆林穆婉都没吃早饭，等着穆林挑水回来，一起吃早饭。 　　白米稀粥，家里带来的馒头包子，一碟儿凉拌荠菜，一碟儿自家腌的酸萝卜丝。 　　吃完饭，开始准备酒席上的菜。 　　菜单是早先确定好的，凉拌荠菜、素炒小青菜、香椿炒鸡蛋、香干炒肉、豆腐炖鱼、面块儿炖鸡，二素四荤，共六个菜，分量足，算是很好的席面了。 　　他们这边靠着清水河，鱼便宜，普通河鱼一斤只在七八文，高也不过十文。鱼买了十条，五只鸡，家里攒的半篮子鸡蛋拎了来，香干五斤，豆腐十块。又有葱姜蒜和油盐酱醋等调料，共花费了六七钱银子。 　　天色放亮，渡口越来越热闹。 　　饭铺子为醒目，特地做了个红边儿白底的布幡，上面黑色大字写着“饭”，用一根竹竿高高的挑在棚子上。棚子正中挂着个木头牌子：穆家饭铺。 　　店名是穆家共商，穆清彦没什么意见。 　　中午才开席，预备事宜早早儿完成，一家子大小闲了下来。三个小的坐不住，跑到别处看热闹去了，穆婉却静不下来，没一会儿功夫就喊上穆林，让他把屋子后面的菜地再挖挖。 　　这几天忙，菜地只挖了一半，本说好等开业之后再继续挖，到时候从家里后面的山坡上砍一车荆棘过来给围起来。 　　穆林从小被她使唤惯了，乖乖拎了锄头就要去。 　　穆清彦哭笑不得，赶紧拦住两个：“大哥，大姐，菜地又不急着用，先歇一歇。今天开业，中午忙了酒席，指不定晚上就会有客人，到时候可没工夫闲着。” 　　穆婉想想也是，就算了。 　　饭铺才开，穆婉打算先这这边帮几天，然后就要去找媒人给穆林说亲。 　　穆林实在不能再耽搁，旧年穆林寻到衙门这个差事，穆婉就大松口气，有了正式事，有了收入，说亲的余地就更大。现在更好，穆清彦开了饭铺子，哪怕不是穆林的，却也是穆家二弟出息，对亲事很有好处。 　　只是想到自己也是十五岁的大姑娘了，家里人不嫌，却遭外人嫌。 　　穆清彦则回到房里，抽空练几个字。 　　屋前是棚子招待客人吃饭，开窗的话没有私密性。本来窗户要冲着后头的菜地，为采光，他又在东面墙上多开一扇。早上朝阳初升，临窗放置着桌案，金光一洒，朝气蓬勃。 　　自从来到穆家他就每天坚持练字，前世毛笔字写的不好，但原主却写着一手好字，何况日后要常用，真不能偷懒。他每日照着原主的字临摹，如今已有七八分仿佛，加上到底性情不同，慢慢儿的字也有了属于他自己的风骨。 　　“大哥！大哥！”突然外面传来穆文穆武的大声喊叫，慌慌张张，偏又带点儿兴奋。 　　穆清彦从屋子里出来，穆林正问呢。 　　穆武抢先说道：“大哥，刚刚有船过来，说碎石滩那里有个死人。” 　　“死人？”穆林吃了一惊。 　　穆清彦却留意到地点，问了一句：“大哥，我记得之前何川好像说过，碎石滩出了事，当时是李副捕头带人去处理的。” 　　穆林自然也记得这件事，毕竟是死了五个人，县令怎么可能不重视。 　　不过，穆林却说：“这次跟上回肯定不是一回事，我去看看，要是仇杀抛尸什么的就算了，要是专为劫财杀人就麻烦了。” 　　若是仇杀，危害相对小，也是偶发事件，可要是专门劫财杀人，却很可能是隐藏着一伙儿人，弄不好就闹个水匪出来。 　　穆清彦觉得穆林刚才的话奇怪，倒不是后半句，而是前半句。 　　为什么说和上回死人不一样？ 　　按理来说，上回死的人多，应该更严重，可从穆林的态度窥伺县令等人，却不如眼下这桩事严峻。 　　莫非上回的事有什么内情？ 　　穆清彦又是习惯性的思考分析，忽而又反应过来，自己犯不着去操心那些，也就不再多想。 　　“好好儿的，怎么闹出死人。”穆婉觉得很触霉头，也为穆清彦安全担忧。 　　穆文穆武可不怕，跟着去看热闹。 　　不多时穆文跑回来：“大姐，二哥，大哥说一会儿衙门那边肯定要来人，他先去碎石滩，一时半会儿回不来，等那边有了初步结果他再回来。” 　　“小武呢？”穆婉问道。 　　知道她的担心，穆文忙道：“大姐放心，大哥没让他跟去碎石滩，他在牌坊那儿听船上的船工讲当时发现尸体的事儿呢。” 　　说完一溜烟儿跑了，显然也热衷于各种野闻故事。 　　巳时过半，有一群人过来了。细一看，原来是赵叔赵婶、牛老汉领着牛大壮牛大嫂，又有当初请来建房的王江五个领着各自的媳妇。 　　古时早婚，别看王江才三十岁，却已有三个孩子，长子都十岁了，这还是因着当年逃难耽搁了娶亲。时下农家谁也不富裕，除了本家待客之外，去别家吃酒都默契的不带孩子，或是只带一个，王江等人是一个也没带，唯有牛家例外。 　　牛大壮怀里抱着个小丫头，牛大嫂身边是个六七岁的小子。 　　牛老汉臊的脸通红，别着脸不去看丢人的大儿媳。 　　本来说好家里就两个儿媳妇来，还交代她们早些来，能帮着洗洗刷刷，谁知大儿媳带了一双儿女，牛大壮觉得不好，就去拦，人没拦住，两人纠缠了一路。牛二嫂虽然厉害，可在外面要脸面，觉得大嫂太丢人，扭头回去了。这事儿被牛老汉知道了，赶紧追过来，生恐大儿媳闹了人家的好日子。 　　如今这场面…… 　　牛老汉暗叹口气，决定一会儿上礼时上个双份儿。 　　“赵叔赵婶、牛大叔……”穆婉挨个招呼，赶紧领着人进去坐，又支使穆清彦倒茶。 　　赵叔忙摆手：“小婉客气什么，我们过来就是让你婶子看看有什么要帮忙的，其他人家地里活儿多，晚点儿过来。对了，大林子呢？今儿还忙着衙门的事儿呢？” 　　“小文小武怎么也没见？”赵婶又问。 　　“他们哪儿闲的住，看热闹去了。”穆婉不想在这样的日子说起死人的事儿，就一句话带过去了。 　　说是端茶，这也是习惯的客套话。 　　穆清彦给每人都端了一碗白开水，是早先烧好的，里头放了几勺红糖，看上去有淡淡的红色，还带着甜味儿。 　　红糖比白糖便宜，且质量不同，价格差别也大。他们在县城买的这种红糖，算是中等，每斤只要三十文，若是要买略好点儿的白糖，就得四十文一斤，更好的雪花白糖高达百文，不是寻常百姓家吃得起的。 　　就这三十文的红糖水，平时也没谁家舍得喝。 　　旁人到还好，牛大嫂见了糖水儿眼睛一亮，立马就说：“穆家二弟，你也太小气，这碗太小，两口就喝没了，换大碗来。” 　　铺子里用的碗是粗瓷大碗，能装二两面，所有人都是用这个喝水。倒是给牛家两个小孩子倒水时，穆清彦依着前世的习惯，特地给找了两只小碗，本是预备着装铺子里免费赠送的腌菜，小孩子人小胃口小，这样的碗装水也够喝了。 　　任谁看了都明白其中意思，也很清楚，小孩子用的碗只是相对小些。 　　再者说，牛家大人带孩子来了五个，本就够臊的慌，人家倒糖水没忘了两个孩子已经够可以了，倒反过来挑理。 　　牛大壮在桌子底下扯牛大嫂的衣裳，憨厚的脸上带了哀求：“桂花！” 　　桂花是牛大嫂闺名，但平日里除了娘家，外人都喊她“大壮家的”，或是“妞子她娘”，牛大壮也很少喊她名字。 　　牛老汉脸色已经很难看，也顾不得当着外人的面儿，毫不客气的呵斥：“日头还没升上来，脑子就开始犯浑！大壮，还愣着干啥，你媳妇儿犯病还不知道？还不赶紧将她送回去！” 　　马桂花没想到公公突然不顾颜面直接训斥她，还当着其他外人的面儿，饶是再厚的脸皮也忍不住羞的通红。然而看到牛老汉暗沉的脸色，眼中泛出的冷光，心下一个激灵，到底不敢正面怼回去，却也拉不下面子当什么都没发生过。 　　若这么背撵回去，往后她在家还不被老二家的给踩到泥里。 　　马桂花到底不是什么没经过事儿的小媳妇儿，脸色几经变幻，脸上堆出一团笑来：“爹，您别生气，我不就是心疼孩子嘛。这样的红糖水儿，一年到头咱家也喝不上几回，我就是想让柱子妞子多喝两口。” 　　马桂花把姿态一放软，牛老汉这个做公公就不好穷追猛打。 　　其他人还有些发愣呢，见状，忙都劝和起来。 　　穆婉倒要反过来数落自家人：“都是我二弟性子呆，怕孩子小捧不好大碗，要我说就他多事。小孩子谁不贪甜，又一路从村里过来，怕是早渴了。”说着，又给妞子和柱子一人换了个大碗，又笑道：“不是姐姐舍不得这点儿糖水，你们肚子小，要是灌多了糖水儿，一会儿就吃不下饭了。今儿可有好多肉呢，不吃倒是好可惜的。” 　　“这话倒是真的，我方才悄悄去厨房瞧了，有鸡有鱼，还有猪肉，丰盛的很呢。”赵婶忙接过话，语气夸张的形容着，缓和了气氛。 　　马桂花听了这话，倒是暗自懊悔，早知道不给俩小的喝水了。 　　她很快又想了主意，等两小的喝了大半碗，她马上打发他们出去跑，多跑跑过会儿就饿了。至于两个孩子剩下的糖水儿，她全都灌在自己肚子里。 　　牛老汉干脆扭开脸，眼不见心不烦。 　　就因为一碗糖水闹出这些事，穆清彦不禁哑然失笑。 　　穆婉以为他心里不舒服，低声安慰道：“你别跟她计较，那马桂花就是那么个性子，确实有些讨嫌。世上的事儿就是这么怪，牛家一窝子老实人，偏娶了两个厉害媳妇。” 　　“牛家是老实，可不憨。”穆清彦看得分明，别人且不提，牛老汉是个心有成算的。 第10章 开席 　　一群人喝了水，说着闲话，打量起新建的铺子。 　　王嫂子跟胡家俩妯娌感慨：“瞧瞧这铺子，里里外外可宽敞着呢，等买卖做起来，不管好赖，算是不用在地里刨食了。” 　　“可不是，村里人提起来谁不羡慕。前几年穆家多艰难啊，年年借着钱过，咱们各家帮着一把，也是念着穆家大叔的恩义，谁知短短几年功夫，先是穆林做了捕快，现在他二弟也开了铺子做了掌柜，债也都还清了。” 　　“说起来，穆家兄妹三个都还没说亲呢。” 　　胡家的打趣：“王嫂子，你家梅子今年十三了吧？也该寻人家儿了，瞧瞧穆家二弟怎么样？以前总可惜他生的太单薄，做不了活儿，现今可不愁了，梅子若嫁来，直接就是掌柜娘子呢。” 　　“说笑归说笑，可别随便攀扯我家妹子。”王嫂子转了话题。现今穆清彦条件的确是好了，可即便真有意做亲，也不能大刺刺嚷出来，不但女方掉价儿，一旦亲事没成可要闹得没脸。 　　王嫂子忽而笑道：“提起亲事，我倒有个亲事说给穆家大兄弟。这事儿还是我家大江说的，若成了，可少不了我一份儿谢媒钱。” 　　“谁家姑娘？”胡家妯娌追问。 　　“你们急什么，真吃喜酒少不了你们的。”王嫂子抽身去找穆婉。 　　过了两刻钟，有人赶着三辆驴车过来，车上坐着十三四个妇人。 　　这些人一瞧就跟青山村的人不同，虽然身上穿的也是布衣，却是质地优良的细布，颜色晕染均匀且鲜亮，价格也是不可同论。 　　好比穆婉身上的蓝布衣裙，粗布，略厚实，且边角颜色染的不大好，都是农人拿来做春秋衣裳，或是套在冬袄外头穿。便是这样的粗蓝布也要七八文一尺，穆婉做一身儿衣裳，布料钱近三百文，往往两三年才添件儿新衣裳。 　　驴车上的妇人们都是细布衣裳，衣领袖口都有绣花儿，鞋面子上的图案也精致。她们身上的布料，一尺少说得十四五文，颜色好的更贵。更别提头上戴着各色绢花、金银簪，那手腕子上也有或粗或细的金银镯子叮当作响。 　　青山村的妇人们眼睛都看直了。 　　“这、这是……”有人小声的问穆婉。 　　穆婉很快反应过来，一边答话一边去迎客：“定是捕快们家的。” 　　王江因着有手艺，肯吃苦，又仗义，平素挣钱不少，王家在村里日子还是很不错的。但即便如此，王嫂子买只素面的银镯子也得斟酌斟酌，见了这些捕快家眷们的排场，哪儿能不惊叹。 　　对于捕快们挣钱的门道，谁都清楚，一时间不少人都想给穆林牵红线。 　　穆清彦是男子，不好跟女眷们靠近，只跟赶车的打听：“捕快大哥们怎么没见？” 　　闻言，妇人中一个领头的站住脚，笑着说：“这是穆家二弟吧？我可听当家的提起过你，上回那采花贼多亏着你帮忙，否则只怕他现在还躺在床上养伤呢。” 　　这妇人三十五六的样子，肤色白净，透着点儿富态，说话自然随和，看似亲切。然而穆清彦见惯了场面，自然看得出来对方就是场面话，从其神态、言语、举止，再看她率先发声，便知她身份。 　　果然，有人在旁笑着提醒：“这是蔡大娘子。” 　　接着便是互相介绍，李副捕头娘子和何川娘子都来了，没来的有几个，也是抽不得身，托人带了礼金送来。 　　蔡大娘子又道：“他们爷们儿有事，一会儿就过来。” 　　穆清彦会意，定是去碎石滩处理浮尸的事儿。 　　到了棚子底下落座，两拨人泾渭分明。青山村的人瞧见这些城里的捕快娘子们，多少有点儿拘谨，也带着点儿敬畏。别看捕快职业低贱，但在百姓眼中，那可是拥有莫大的权利，唯有敬畏讨好或敬而远之。 　　“给她们上茶。”穆清彦拦着穆婉倒糖水，见她不解，笑道：“看她们穿着打扮，像是缺糖吃的？城里人待客，自然要茶。” 　　穆婉一笑，依着他的主意换了。 　　铺子里头的茶叶只是寻常，蔡大娘子那一桌只是沾了沾唇，便没再动。 　　“二哥，大哥他们回来了。”穆武跑回来报信儿。 　　穆清彦便开始炒菜。 　　赵婶几个本要进来帮忙，穆婉拦了，毕竟东西都准备好了，人手足够。 　　穆婉烧火，穆绣懂事的在旁打下手，给穆清彦递个葱蒜，端个菜什么的。 　　听着外面穆林等人到了，这边就开始上菜。 　　穆林点了早先买好的喜鞭，噼里啪啦热闹的放起来。 　　渡口船来人往，不少人听到动静都望过来，见了布幌子，便知道这儿又新开了一家饭铺。临近一些做买卖开铺面的，也过来贺喜，穆林便请对方入席吃杯酒。 　　大多数人只是贺喜，并不留下，毕竟吃了人家的酒，你不上礼钱吗？ 　　但也有几个不在意那点钱，远亲近邻，同在渡口做生意，和气生财嘛。 　　一开席来客们就把礼金上了，几文、十几文，都是份心意。 　　穆林招呼着客人，钱是穆武收，穆文在旁边记账，两人配合默契。 　　冷菜热菜陆陆续续端了上来。 　　村里人吃席就看油水足不足，肉多油多就是好席。但城里娘子们不这样，她们平时不缺肉吃，自然就讲究味道。本来对今儿的席面没什么期待，可从尝了第一口开始，难以言说的美妙滋味就冲击着她们的味蕾。 　　“这、这菜是谁做的？”蔡大娘子拦住上菜的穆文问道。 　　穆文刚收完钱，忙着端菜，见她问，笑着回道：“这饭铺子是我二哥开的，菜自然是他做的。大娘子您吃的成么？” 　　蔡大娘子点头，又忍不住看了穆文一眼，觉得这小子挺有意思，胆子也大，倒跟他那个双胞胎的兄弟不一样。 　　其他娘子们也在议论：“真没想到，穆家这个二弟瞧着文文弱弱，竟有一手好厨艺。” 　　“谁说不是呢。就这手艺，随便到城里哪个酒楼都能掌勺。” 　　“给人家做工哪里比的自己做掌柜自在。” 　　青山村那边惊叹更深，毕竟他们是看着穆清彦长大的。 　　赵婶几个算是放足了心，就这手艺，生意不愁啊。 　　肉菜多，味道好，量也足，慢慢儿说话的人就少了，只顾得吃。 　　席上也有酒。 　　之前穆林打了十斤酒，本地产的凤临老酒，一斤二十文，算是平价酒了。本地人，特别是百姓们红白喜事一般都喝这个酒。别看酒价亲民，但喝起来颇有劲头儿，越是干苦力活儿的越是喜欢，捕快们也大多爱喝这个。 　　穆林招让何川先招呼着捕快们，他去同村人那边招呼一会儿。 　　何川连连吃着鱼，连里头炖的豆腐块儿都被抢光了。 　　“怪不得穆家二弟开个饭铺，这手艺，啧，太好吃了！咱们这儿鱼多，自家做鱼，放了葱姜蒜也有股子说不出来的腥气，馆子里的鱼也就那样，倒是穆家二弟做的这鱼……哎哟，真鲜！真香！” 　　穆清彦做菜最擅长素菜，这是他的独门天赋，至于炖鱼，好吃的原因在于他也爱吃鱼，前世特地钻研过。当时他有个客户是特级大厨，尤擅做鱼，红烧清蒸他都跟着学了一手。 　　所有人都吃的停不下嘴，唯有个一个人脸色发白，看着那条鱼，一个没忍住就朝外跑。隔着老远似乎都能听见呕吐声。 　　“这小子，真败兴！”有人笑骂。 　　蔡捕头说了句公道话：“他才来几天，刚才又见了浮尸，肯定受不住。你第一回 你见到死人不也吐的几天吃不下东西。” 　　“蔡头儿，这回这个是因财杀人？” 　　“谁知道。”蔡捕头喝了口酒，答的敷衍。 　　“我这不是担心嘛，要真出了水匪，到时候吃苦受罪的还不是我们？”毕竟真要剿匪，虽说可以请驻军协助，但他们这些捕快怕也难逃。 　　另一边，穆林正给里正敬酒，忽听隔壁桌坐着的马桂花喊他。 　　“穆大兄弟，嫂子给你说个媒怎么样。” 第11章 随礼 　　今日菜量备的很足，又有酒喝，加上正对着宽敞的河面，清风徐徐，看船只来去，便是没文人情怀，也觉得畅快。一顿饭吃了大半时辰，个个心满意足。 　　吃完饭，客人们就走了。 　　赵婶几个留下帮着洗洗刷刷，顺带用自家牛车把借来的东西送回村里，穆婉晚上是不住在这边的，也要带着穆绣回家。里正等人先走了，王江几个则坐着喝水，等着各家媳妇儿们一道走。 　　穆林去送蔡捕头等人，他们这一班今天沐休，所以穆林打算晚上回村。 　　“他怎么办？”穆清彦没去厨房，那里头围了一屋子女人。 　　人多力量大，又都干活儿麻利，不一会儿就把锅碗瓢盆洗干净了，还把厨房里外收拾了一遍。 　　这会儿他指着趴在桌上呼呼大睡的一个捕快，眼底闪过深思。 　　这个捕快很年轻，看上只有十六七岁。衙门倒不是没这样年轻的，但一律体格壮实，都是穷苦出身，但这个人明显不一样。身量还行，但肌肉松软，脚步虚浮，明显养尊处优，没一点练过的样子。 　　估计蔡捕头等人都看得出这人有些来历，毕竟捕快们本就出身底层，又整日在外奔波，肤色晒得黑，人也粗糙。 　　这人白净的肤色在衙门里很扎眼，相貌不俗，言谈举止都透着点儿不一样。寻常人不好形容，实际上那是一种出自大家，自小熏染出的气质。哪怕这人刻意掩饰，到底手段稚嫩，不说穆清彦这种见识过的，便是穆林这样混迹于底层的也瞧得出来。 　　在吃席时穆清彦就发现了，别看捕快们跟这人说说笑笑，但都带着点儿疏离和防备。同样的，众人都让着他，包括蔡捕头也对其颇多维护。 　　这人不受激，偏要喝酒，才几杯就醉的一塌糊涂。 　　城里来的驴车都坐着女人们，捕快们是走着回去，不好带着他。 　　穆林说道：“蔡头儿说让他先留下，等醒醒酒再送他回去。” 　　“这人叫什么，哪儿的人？”穆清彦问。 　　“陈十六，他没说是哪儿的人，就说喜欢做捕快，托了衙门师爷的关系进来的。”穆林说着摇头：“一看就是没吃过苦的，今儿去看河里的浮尸，本来不让他凑近，他不信邪，结果吐的稀里哗啦。走个路，喊脚疼，吃个饭，嫌人家盐搁多了。” 　　“一会儿给他煮碗醒酒汤，不然这一睡到天黑也未必清醒。”屋子有限，穆文穆武两个大半小子睡一张床已经显挤，若这陈十六天黑不走，难道要跟他睡吗？ 　　就像不习惯用别人的被褥枕头一样，跟个陌生人同床，也是难以忍受的事。 　　说话间赵婶几个忙完了出来，借来的桌椅搬上了牛车，穆婉又把席上剩的菜分了分，每家都装了一些。这也是农家吃席的惯例，帮厨的人总能得到这样的好处，在农家，打包剩菜不是为节俭，而是生活境况所迫，能得着剩菜是件高兴事。 　　“二弟，我就回去了，晚上你可要多留心，有人敲门可别开。”穆婉不放心的絮絮嘱咐。 　　“大姐你放心吧，我都知道。我看今天夜里可能要下雨，这一下明天也停不了，你不必忙着过来，有小文小武就够了。”穆清彦觉得她没必要两头奔波，再者，她总这样事事操心也不好。 　　穆清彦希望她过的更轻松一些，不要把什么都往身上扛。 　　穆婉却是抬头看看天，吃饭前还是好天气，这会儿太阳已经半隐半露，河面上波光粼粼，风吹过来有点凉。 　　春天细雨绵绵，一下就是几天。 　　“那行。我也抽不出空过来，要去地里看看，把苗补一补，趁着这趟雨水也要活。另外……”穆婉瞥了眼穆林，低笑道：“王家嫂子有意给大哥做媒，你也知道王大哥农闲时接活儿，各村里跑，认得人多。王家嫂子提的这姑娘是大余村的，离的也不是很远，我打算回去再打听打听。” 　　虽说对穆林的婚事急切，但也十分慎重，毕竟是穆家长嫂，家里可以穷，但为人行事不能差了。 　　时下说亲，都是媒人先提，男女双方就私下去打听对方，包括对方为人父母性情，家中姊妹兄弟，再是对方品貌性情。一项一项都细细问清楚了，觉得各方面条件合适，再知会媒人做进一步接触。 　　穆婉是妹妹，又未出嫁，不好给大哥张罗亲事，所以这事儿还得托赵婶出面。 　　穆清彦看着开心的穆婉，却觉得应该提醒穆林关心关心穆婉的终生大事。 　　女子花期耽搁不得，特别是时下女子束缚大，十八岁往上就是老姑娘，说亲都是鳏夫穷汉，便是出嫁后都会受很多委屈。 　　至于赵河，真要有心，就该主动回来。 　　毕竟两家知根知底，赵河不可能不知道穆婉的情况。 　　说到提亲事，就不得不提席间发生的一桩尴尬事。 　　马桂花当着那么多人，大刺刺的就要给穆林说亲，穆林除了赔笑，真不好多说什么。幸而赵婶等人主动解围转了话题，穆林立刻逃到捕快们那边去了。 　　为这个，马桂花面色不快，心尤不死。 　　方才为防她再贸然提及闹得双方不好看，牛老汉打声招呼，领着牛大壮马桂花先走了。 　　王嫂子见了心下生恼，还特地跟穆婉私下提醒：“你可别胡乱应承相看，你道她提的谁？就是她娘家妹子！这若是沾上了，你就别想撕掳开。” 　　穆婉先时真没在意，但经过王嫂子一提，大惊：“她娘家妹子？被退亲的那个？” 　　“就是她。” 　　穆婉吓了一跳，连忙道：“嫂子放心，我这边应了你，总要有个结果再提其他。更何况牛大嫂的为人，我也是怕跟她打交道，这事儿只能谢过她的好意。” 　　送走了青山村众人，饭铺子冷清下来。 　　穆林席间酒喝的不多，这会儿也不嫌累，抡起锄头就去屋后挖菜地。 　　才开的店，估计今儿很难有客人。 　　穆清彦也不急，给自己倒碗茶，把礼单册子取来看。 　　穆文捧来一只陶罐儿，里面装的都是铜钱，很多都是新制钱。 　　“二哥，你猜有多少钱？”穆文刚才捧着陶罐，来来去去数了三四遍。 　　穆清彦将礼单一扫，张口道：“一千三百四十八文。” 　　“哇！二哥，你怎么知道？”穆武叫起来。 　　穆文更惊讶，因为之前礼单一直在他那里，他很清楚穆清彦是才拿到手。可是呢，看了一眼，就立刻说出数目，这…… 　　穆清彦笑笑没多说。 　　这又不是多大的数目。 　　穆文字写的端正，账目记得清晰明了，来客随礼都是商量好的，很有规律，只要乘以人数，加一加，不用纸笔就能心算出来。 　　从礼单上也能看出贫富差距。 　　蔡捕头李副捕头的随礼都是一百文，何川等捕快们一人五十文，再往下是赵叔赵婶给了五十文，这也是因着两家关系十分亲近，其次，也代城里的赵山上了二十文。王江等九家分别是二十文，牛老汉因着自家来的人多，不愿失了颜面，所以给了三十文。 　　青山村里正，以及原村四家，分别是十文。 　　又有渡口三家铺子的老板来贺喜，并留下喝了酒，一人上了六文钱随个喜气。 　　其实王江等人上的礼就不轻，是按着当地亲戚走动的数目上的。相较之下，里正几家只是关系好，按着平常关系上礼钱。 　　捕快们是按着县城规矩上礼，加上他们的收入水平，五十文也正常。 　　两个捕头儿给一百文虽多，但也不算突兀。 　　“二哥，你怎么算的？教教我。”穆文对他的速算很感兴趣，眼睛都亮了。 　　古时有九九歌，就是九九乘法表。 　　原主教过穆文穆武，但平素用的极少，毕竟又没进学，平时家里也没那么些银钱进出需要算账的，因此就算最用功的穆文也只是熟记了歌诀，一旦脱离歌诀，他就有些抓瞎。 　　“这个要多练习，再掌握点儿窍门儿，一时急不来，等明天开始你们就好好儿学学算术。”穆清彦觉得穆文很聪明，又有成算，将来不可能一直窝在村子里，多学些东西有好处。 　　果然穆文很高兴，穆武却是一声惨叫，学习对他来说很痛苦。 第12章 雨夜来客 　　为防雨提前落下来，穆清彦没让穆林继续挖园子，去厨房煮了碗醒酒汤，让他给陈十六灌下去。 　　陈十六睡得迷糊，无知无觉喝了几口，反应过来连忙大叫：“这是什么东西！” 　　穆林看他狼狈的样子哈哈大笑：“这可是我二弟好心给你熬的醒酒汤。你小子不会喝酒硬逞能，都什么时辰了，该回城了。清醒了没有？再喝两口？” 　　陈十六连连摇头，心有余悸的望向他手里的碗，里面暗沉沉的汤水，正散发着浓浓的醋酸味儿。当然，那不全都是醋，里头还带着甜味儿，又酸又甜，味道简直可怕。 　　“这也叫醒酒汤？”陈十六指着碗，质问站在一旁事不关己的穆清彦。 　　穆清彦眉梢轻挑，笑道：“嗯，糖醋醒酒汤，贵着呢，一般人我还舍不得给他喝。” 　　“糖、糖醋？”陈十六瞪眼，他只吃过糖醋里脊、糖醋鱼，还是第一回 听说有糖醋醒酒汤。 　　穆林把碗一伸：“十六，喝了吧，里头搁了不少白糖，别浪费了。” 　　陈十六脸色挣扎：“不、不用了，我酒已经醒了。” 　　穆林到底舍不得浪费，把剩下的半碗自己喝了，那滋味儿令他险些吐出来：“二弟，这汤怎么这个味儿？怪不得能醒酒。” 　　糖醋醒酒汤可不是靠怪味儿醒酒，而是能使酒精快速分解。 　　凤临老酒虽是蒸酿白酒，其实度数不高，陈十六是不会喝酒才那么容易醉。 　　穆清彦没给他们解释其中道理，说也未必听得懂。 　　“小武，打盆水来。大哥，你们洗把脸赶紧就走吧，省得半路淋雨。” 　　没车没马，俩人要走回县城。 　　陈十六苦着脸：“捕快不是应该配马吗？我看县衙里养了不少马呀。” 　　“马多精贵。你又没外出公干，就在县里跑跑，哪里就值得骑马了？”穆林嘲笑他娇气，末了又说：“不过，要是水上真闹了水匪，估计你就有机会骑马了。你会骑马吗？” 　　“那当然！我七岁就上马，十岁就学会了。”陈十六脊背一直，觉得终于扳回一局。 　　穆林瞥他一眼，道：“你家有马？” 　　“我家……我家没有，借的。”陈十六掩饰的话很蹩脚。 　　* 　　以往在家里的时候，只要不是农忙，都习惯在天黑透前吃完饭，省得点灯费油。 　　现在是开铺子，一盏灯是不能吝啬的。 　　穆清彦早先买了一只竹灯笼，四四方方，框架是用竹子做的，覆着宣纸，透光性很好。价格在他看来比较便宜，只要五文，但对于百姓来说，依旧属于不必要的贵重用品。 　　宣纸不耐淋雨，好在纸可以自行更换。 　　另外灯笼里面点着蜡烛。蜡烛按斤卖，又细又长，专在灯笼里点的白蜡。这样的蜡有些杂质，相应而言略微便宜，但一斤卖价也在七十文。一次性买了三斤，抹了十文钱。 　　灯笼朝棚子下一挂，夜色里格外显眼。 　　若在前世，新店开张头几天肯定生意热闹，主要是有各种广告宣传以及优惠活动。但现今开的饭铺子，白天是热闹了，却都是来贺喜的，真正的客人没一个，等于没开张呢。 　　穆清彦也不在意，吃过饭，给穆文穆武出了几个算术题练习，之后便打发着两人睡了。 　　考虑到是开业第一晚，外头的灯笼没熄。 　　夜半，窗外传来淅淅沥沥的雨声。 　　穆清彦一贯睡觉警醒，雨刚下他就知道，这会儿听着雨势大了些。不知是否错觉，除了雨打落叶、敲击屋顶门窗的声音，似乎还有脚步声。 　　他立刻将精神力放出去，灯笼里的蜡烛早已烧完，外面漆黑一片，影影绰绰看到个人影。 　　外面那人朝他睡的屋子走了两步，就似透过墙壁在看他一样，忽然，那人开口了：“店家，劳烦开火做饭。” 　　是个年轻男子，声音清朗，很有穿透力。 　　穆清彦皱了皱眉，他可以肯定，对方知道他醒了。 　　隔着一道墙，夜色这样黑，他不过是从床上坐起来而已，几乎没发出什么声响，可外面人的听力显然非凡。再想到之前经常听穆林等人说什么江湖高手，这人又大半夜出现，肯定有一番护身的本事。 　　彼此又没恩怨，他一个开饭铺的，钱都没有，怕什么。 　　穿好衣裳，取了蜡烛和火折子，开了门。 　　“稍等。”他将外面挂着的灯笼取下来，换了一根新蜡烛重新挂上。 　　这时才看清这位夜晚来客。 　　这人身量很高，跟穆林差不多，但体型比穆林要瘦一些，修长匀称，完美的衣架子。绯红锦衣，十分张扬的颜色，倒衬的那双手格外白皙。这人头上戴了一顶竹斗笠，宽大的帽檐压下来，只露出朱红的唇和光洁的下巴，头发都拢在斗笠内。 　　斗笠上在滴水，一身衣裳也湿透了，脚下是一双黑靴，按理应该很不舒服才对，但此人站在那里十分闲适，甚至目光穿过斗笠的阴影，将穆清彦举止神色都尽收眼底。 　　闻寂雪嘴角勾了淡笑：“我饿了，随便做点儿什么吧。” 　　穆清彦的目光在其身上扫了扫，没发现武器，心下却更慎重。 　　他闻到对方身上有血腥气，很淡，被药味儿盖住了。 　　这人受了外伤。 　　“有昨天剩的米饭，做份炒饭最快，还可以煮份荠菜豆腐羹。”又道：“荠菜屋后就有，现摘很新鲜，豆腐是昨天的。” 　　“可以。”闻寂雪点头，看他清隽单薄的样子，实在不像厨下掌勺的人。 　　一开始闻寂雪走到这里，只是因为受伤失血，寻处地方避一避雨，顺带给自己弄点儿吃的。谁知刚靠近，就发现屋内有人警觉的醒了，这倒令人意外。于是他故意试探，当那人下床，他一听脚步声就恍然。 　　先前藏身县城内的时候，他听过这个脚步声，因为他险些就因这人而暴露。 　　真是无巧不成书，竟然在这儿遇上了。 　　分明是个不会武功的农家少年，但是，好像很有秘密的样子。 　　穆清彦可没想那么多，面对突兀起来的客人，只能尽力招待。这大半夜的，要不是得罪不起，他肯定不费这个劲儿。 　　吃荠菜的季节快结束了，不过屋后还有一小片儿，只掐嫩芽也能吃两顿。 　　下着雨，他不敢淋雨，万一生病会很麻烦。从屋里取了竹伞，撑着伞，提着竹篮，没拿灯就往屋后走。 　　等眼睛适应了黑暗，借助精神力，摸索着挖了一小把荠菜。 　　当绕回屋前，厨房里亮着火光，原来是那红衣男子把柴灶烧了起来，锅里还添了干净的水。看灶内的火势，不得不说他烧火很娴熟。 　　然而令穆清彦真正惊讶的是对方摘下了斗笠。 　　火光映照出的是一张十分俊美的脸。 　　外面雨声淅沥，灶内柴草噼啪轻响，让人觉得格外寂静。火光摇曳，黑暗笼罩在外，眼前的一切恍惚是个梦境。 　　闻寂雪抬眼看了他，一面镇定自若的褪下衣襟查看肩胛处的伤，一面挑声问道：“不做饭？” 　　穆清彦回过神，禁不住笑：“放心，很快。” 　　果然美色惑人，穆清彦也不能免俗。 　　闻寂雪没摆客人架子，主动烧火，且火势掌握的很稳定。 　　穆清彦将剩米饭准备好，两颗鸡蛋，做个简单的蛋炒饭。虽然他做不到金包银，但炒出的米饭也是粒粒分明，色泽诱人，蛋香扑鼻。 　　大锅炒饭，同时小锅煮汤。 　　荠菜洗净、焯水、切小段儿，豆腐切小块儿，下锅煮开，淀粉调薄芡，只放油盐，即可起锅。 　　本来闻寂雪只在看穆清彦的动作，娴熟自然，好似做过无数遍。 　　炒饭的味道不错，但真正令他惊艳的是荠菜豆腐汤。味蕾上是第一重惊喜，身体上是第二重惊喜，心理上则是第二重惊喜。汤的味道异常鲜美，喝下去之后，因受伤疲乏的身体都轻快不少，但最难以置信的却是心口微微暖了那么一瞬。 　　自从中毒，他便觉得心口时时刻刻发凉，好似压着千斤巨石，毒性真正发作，全身经脉仿佛被冰冻，那滋味儿绝对令人痛不欲生。 　　他为验证是否是幻觉，不动声色的将荠菜豆腐汤一口一口喝完。 　　之后，他抬头看向穆清彦。 　　穆清彦很清楚他会感觉到什么，只做不知，问他：“味道如何？” 　　“你的手艺很好。”闻寂雪暗暗皱眉，百思不得其解，但是……他或许可以更改计划。 第13章 陈十六的发现 　　天蒙蒙亮，外面已经热闹起来。 　　河边有大小船只靠岸，脚夫们扛着货物上下，时不时传来号子声。渡口边做生意的铺子也都点了灯，炊烟袅袅，潮湿微凉的空气里弥漫着各种食物的香气。 　　穆清彦起床晚了。 　　每回起床都习惯性的靠在床头发会儿愣，余光瞥见窗前桌子上放着一角碎银子，这才想起昨夜那个神秘的来客。吃完一顿饭，那人也没说什么，就好似单纯的来吃饭，留下一两银子做饭钱，便消失在黑夜里。 　　从屋子里出来，穆文穆武正将屋里的桌椅都搬出来摆好。 　　“二哥，怎么锅里有没洗的碗筷？你昨晚肚子饿了？”穆文早起准备先烧热水，这是穆清彦的习惯，活儿被穆文穆武接手了。 　　“恩。”穆清彦敷衍了过去。 　　穆文没怀疑，又说：“面都发起来了。” 　　早上穆清彦不打算卖什么复杂的，实际上他对生意遇冷有一定的心理准备，所以菜单都没固定，什么方便弄什么。昨晚发了面，准备今早蒸馒头，一半杂粮面，一半白面，烧个素菜汤免费赠送，至于腌菜暂时就没有了。 　　家里本来有一坛子腌萝卜，他没让穆婉搬，反正自己做泡菜也很快。 　　天大亮，馒头蒸好了。 　　“二哥，二哥，有客来啦！”穆武一直站在铺子外头张望，终于瞧见有几个穿着圆领长衫的人过来，连忙欢喜的朝屋内报信儿。 　　穆文正要喊他吃早饭，一听这话，哪里还顾得吃，忙捧了一碟儿碗出来。灶房的门敞开着，看着几个人进了铺子，这才把刚煮好的青菜汤盛了四碗，摆在一尺见长的木板上直接托了出去。 　　四个人都是刚下船，就想吃些热乎的，但又吃不惯渡口的汤面，因下了雨，卖馄饨的挑子还没来，这才走到穆家新开的铺子。 　　才出锅的馒头很香，远远儿的就闻到了。 　　“汤是免费送的，喝完了可以再续。”穆文自小跟着穆林练武，别的不说，下盘稳当，臂膀有力，四碗汤端的稳稳当当。 　　“哟，小子手劲儿不错啊。”有客人惊叹一句。 　　“把白面的馒头来二十个，有菜没有？”这几人都是跟船的小管事，不差那几文钱。 　　穆文很清楚店里没菜，但对方既然问了，最忌讳说没有。穆文到底不是穆武直肠子，脑子转的很快，立刻就笑着说：“别的没有，只有凉拌的荠菜，一碟儿三文，香油拌的。” 　　“行，来一碟儿！”荠菜是野东西，原不值钱，但既放在店里卖，肯定得好好儿弄一弄。再者说，在船上一整天，嘴里没滋没味儿，就想吃点儿油盐东西。 　　若不是走不开，他们倒愿意去城里吃一顿。 　　穆文这边说着话，已经给穆武打了眼色。 　　穆武立马领会，跑去屋后挖荠菜。 　　穆清彦觉得穆文真是做生意的料子。 　　“这汤可真鲜！” 　　“确实，看着没什么特别，味儿却难得。” 　　出自穆清彦之手的蔬菜汤水，一如既往获得好评。 　　这四个人吃光了一盘子凉拌荠菜，一人两碗青菜汤，馒头共二十个。 　　白面馒头个头挺大，一文钱一个，加上凉拌荠菜，共计二十三文。 　　穆文把钱给穆清彦看了，仔细收在陶罐儿里。之前陶罐里的铜钱用麻绳串了起来，另放着。穆文很有心，也细致，每日支出收入都记着，这样月底铺子是亏了还是赚了就很明白。 　　穆清彦直接把铺子的帐给他管，都是些琐碎细账，正好练手。 　　客人有了第一波，就有第二波。 　　后来的是一些做苦力的脚夫，白面馒头肯定舍不得吃，他们买杂面馒头，喝碗免费的青菜汤。杂面馒头一文钱两个，普遍都是吃两个，却也有人不舍得，只吃一个，连喝三碗汤。 　　杂面馒头卖光了，汤更是早就见了底儿，倒是白面馒头剩了十来个。 　　早饭时间过了，穆清彦叫来穆文穆武，让他们进城去买菜。铺子里备的米面倒是充足，但肉菜需要日常采购，这样比较新鲜。 　　“对了，回村一趟，大姐说攒了菜种子，你们带过来。” 　　穆文领了钱，头一回担当采买重任，心里又紧张又激动。 　　“行了，去吧，小心点儿。”在穆清彦眼里，那些钱不多，可对于穆文穆武来说，绝对是怀揣着一笔巨款。 　　“二哥，我们走啦。”走前，穆文提议把钱分成两份，一人带一份，仔细妥帖的藏好。 　　穆武没那么多心思，只觉得被信任了，也有钱揣着，忍不住总拿手去摸。穆文担心他露馅儿招贼，提醒了几次才改。 　　渡口船来船去没个定点儿，所以上岸吃饭的也是陆陆续续。 　　最后剩的十来个馒头也卖光了。 　　雨又开始下，绵绵密密，细若牛毛。 　　“二弟！” 　　听到熟悉的声音，穆清彦出了铺子一看，果然是穆林。 　　穆林不是一个人过来的，身边还跟着何川、陈十六等七八个人。这一行人个个面色疲惫，身上衣裳半湿，脚上粘了泥，显然奔波了一上午。 　　“大哥，你们这是……”穆清彦其实猜到了几分。 　　果然，穆林说：“还不是河上出了浮尸，县令吩咐我们在这边巡看几天。” 　　何川道：“我看是虚惊一场。河面上平静着呢，也没听其他船工说出事。咱们这边还是比较太平的，毕竟驻军离得不远，哪个胆大包天的敢在这儿聚众为匪？” 　　陈十六往桌子上一趴，垮着脸冲穆清彦喊道：“穆家二弟，来碗茶，渴死了。” 　　何川接过话：“喝什么茶啊，跑了一上午，肚子都空了。穆家二弟，有什么吃的？” 　　“面，臊子面。” 　　“有肉吗？”何川眼睛一亮。 　　“没有，有鸡蛋。”昨天席上把肉都用光了。 　　“鸡蛋也行，多放点儿辣。”何川几个的确是饿了。 　　“穆家二弟，多放点儿油啊，可别舍不得。”又有人接话。 　　“去去去！我二弟做生意公平公道，还能亏着你们啊。”穆林半是玩笑的怼了回去，直接进厨房给他打下手。 　　穆林做别的不太行，擀面却是不错，他手上有劲儿，擀出的面条很劲道，前提是面得穆清彦提前和好。若是穆林和面，不是太硬就是太软，这个他掌握不好。 　　穆清彦用鸡蛋加青椒做了小半盆臊子，辣滋滋的，绝对够味儿。 　　面煮好，一人一大碗，浇上臊子，埋头呼噜噜的吃起来。 　　陈十六也不例外。 　　“哇，好辣。”嘴里叫着辣，却又觉得好吃。 　　穆清彦没吃，坐在旁人听他们说话，都是平日街头巷尾的见闻。 　　“那个浮尸是怎么回事？身份知道吗？”他问穆林。 　　穆林摇头：“他通身上下除了衣裳，什么东西都没有，衙门外头贴了寻人告示，希望不大，那人很可能是外地来的客商。” 　　古代没有电脑网络，若陌生人在外地失踪，很可能一辈子都查不到身份。 　　陈十六就坐在旁边，听着他们谈论，抹了把汗，说：“那浮尸有点儿奇怪，说不定背后就藏着什么大案子，我觉得应该好好儿查一查。” 　　“哪儿奇怪？”穆清彦故意问他。 　　陈十六顿时来了精神：“昨天我可是特地去停尸房看了尸体，他的伤在脑袋后面，是被重物击打的，但仵作说死因是溺水。说明他是被人打昏了，丢进了河里，这才淹死。” 　　“这谁都知道。”穆林有点儿不耐烦，早上巡查河面的时候，就听他说个不停，耳朵都要起茧子了。 　　“我说给穆家二弟听！”陈十六怕穆清彦也不耐烦，连忙入了正题：“我跟你说啊，我特地去停尸房就是为仔细观察尸体，真被我发现了一点蹊跷。那人手脚粗大，有老茧，根据茧子的分布，我问过仵作，应该是常干活儿的。再看他皮肤略黑，偏瘦，手指甲缝儿里不干净，八成是庄稼汉，家境还不大宽裕，因此吃的不好，也不大讲究清洁。可就是这样一个人，他却穿着圆领丝袍，崭新的，很合身。” 　　穆清彦不由得惊讶，果然有蹊跷。 　　陈十六见了他的表情，得意的笑道：“怎么样？我说的没错吧？” 　　何川哈哈大笑，调侃道：“陈十六，你说的头头是道，那你再说说，他是哪儿人？出了什么事？咱们要怎么去查？” 　　一连番的问，把陈十六给噎住了。 　　他一个也答不上来。 第14章 铺子日常 　　作者有话要说：买豆腐的地方计算错误，没留心写多了，用不了那么多，铺子也会亏本，改一下。 　　一场雨断断续续下了两三天，终于大晴。 　　铺子里早饭都是卖馒头赠菜汤，没别的花样。中午会蒸一锅米饭，但实际上是铺子里卖饭是以面条为主，都是随来随吃，大锅里炖着鱼头豆腐汤，加一文钱就能盛一大碗，里头几块吸足了汤汁儿的嫩豆腐和少许鱼肉。 　　本地人米面都吃，但渡口还是以面食为主，苦力们觉得吃汤面更饱肚舒坦。 　　一碗素汤面，二两，清汤寡水的煮好，搁点儿盐，撒点儿葱花辣椒碎，滴两滴清油，三文。跟县城里大骨头汤做浇头的素面一个价。 　　渡口的苦力们为挣活计，也分好几拨，吃饭都是一群人。要他们一人吃一碗鱼汤那肯定舍不得，通常都是一群十几个，点上两三碗分吃，尤其是鱼汤能每人分些，浇在面里别有滋味儿。 　　短短几天，渡口的人都知道穆记饭铺鱼汤是一绝。 　　当初穆清彦想到煮面卖鱼汤，一个是方便，一个是实惠，再一个他擅长做鱼。虽说有异能加持，他做素菜最绝妙，可渡口通常都是做苦力的，知晓其中好处的不多，毕竟干重活儿累死累活，谁愿意花钱吃个青菜？ 　　最知晓素菜之绝妙的，唯有一个人，那就是陈十六！ 　　这些天捕快们总来渡口巡视，每回陈十六都要点盘青菜，外加一碗鱼汤，不要鱼肉，只吃豆腐喝汤。不得不说陈十六的舌头厉害，炖鱼汤，炖的久了，鱼肉都化了，精华都在汤里，也被吸入了豆腐里。 　　生意好，每日鱼汤少说要炖五六锅。 　　靠着河边，鱼常见便宜，反正是炖汤，他都买一斤左右的，更加便宜。他还特地找个了固定供货商，每天要十条鱼，根据鱼重，每天买鱼的支出在六十文以内，鱼头用的多，鱼身用不完就腌制悬挂起来。豆腐也找人送，每天三板豆腐，一板足有十五斤，卖价三十文。 　　至于面条，每次客人来了现做，肯定不行。 　　他都是提前一天准备好干面条，有宽有细，整整齐齐一竹筐，十来斤。虽说春上多雨，但这些面条并不会长期储存，并不担心受潮发霉。基本上，一天消耗十斤面条很正常。 　　渡口的生意比预想中要好，客流量大，挣钱讲究的是薄利多销。 　　其间穆婉来了一回，见他这边生意还行，帮了一天忙就回去了。 　　这雨一下，庄稼苗长得好，草也一样长，地里得除草。 　　穆清彦问了之前王嫂子提的亲事，穆婉只说还在打听。 　　从家里拿来些菜苗菜种子，趁着早上吃饭的高峰期过去，到屋后的菜地种起来。才下过雨，挖坑省事，也不需要浇水，稍稍耗费点异能催催芽，保证没一颗种子浪费。 　　“穆家二弟，来碗鱼汤豆腐面，再给炸个麻辣小鱼儿，我带了半篓子小鱼儿。”陈十六的喊叫声远远儿的就传了过来。 　　自从发现穆清彦做菜有一手，陈十六就没少搜罗东西，拿来让他做。看在陈十六给钱大方的份上，穆清彦并不拒绝。 　　一看篓子里的鱼，都是一指儿长的小河鱼，应该是刚离水，都还活蹦乱跳的。 　　“你是越来越会吃了，尽吃些麻烦东西。”这东西常见便宜，就是收拾起来麻烦，而且没点手艺，做不出好味道。 　　陈十六赔笑：“那就麻烦穆家二弟了，一次都给做了，这大概有两三斤。一会儿你大哥跟何川也过来，给他俩预备一碗面。” 　　穆清彦摇了摇篓子：“这东西麻烦，也费油，一两银子就给做。” 　　“一两啊……行，就一两，我那碗面也算在内！”陈十六面色苦了苦。 　　要在以前，哪里犯得着为一两银子犹豫，可带在身边的银子花的差不多了，捕快一年就那几两银子，在他看来等于没有。 　　当然，做捕快可以吃各种规费，但他对这种事挺不自在的。更何况他也倒霉，刚来就遇上巡视渡口，除非遇着大船能摸到点钱，平时里，大概就是一条鱼几只虾。 　　捕快们的行为跟县衙风气有很大关系，现今的县令品行还不错，底下人都不敢太过，所以除非你真摊上什么事儿，否则一般捕快不会无端为难你。 　　陈十六这半篓子的小鱼儿当然没花钱，是个老翁硬塞给他的。 　　说到底，也是他盯着鱼篓子的目光太炙热，老翁只能“识趣”的把小鱼儿都孝敬了。陈十六本打算给几文钱，一摸荷包，这才想起出城时看见卖肉烧饼的，嘴馋买了一个，把最后几文钱用掉了。 　　这会儿他身上就剩一角碎银子。 　　穆清彦也猜到依着他以往花钱的习惯，只怕如今手底下不宽裕。 　　笑着说：“放心吧，不但你的面包在里面，连我大哥和何川的面都不另外收钱，再送你们一盘素炒、一盘炸鱼块，大锅里的鱼汤随便吃。” 　　“哎呀，穆家二弟，你真是太好了！”陈十六听得哈哈大笑，觉得一两银子花的真值。 　　“小武，把这些小鱼收拾干净。”穆清彦又叫穆文：“把房梁悬的鱼取一条。” 　　铺子里用鱼多，虽说鱼头豆腐汤并不剃掉鱼身，但还是鱼头用得多，每天总会留下三四个鱼身。他自己调个香料将鱼肉抹了腌上，悬挂在通风的房梁上，这也有几天了。 　　现在的天气还不够干，秋冬才最好，多晾一晾，吃的时候拿水泡泡，沥干水分，蒸熟或油炸都很好吃。 　　等穆林何川过来的时候，桌上菜已经摆上了。 　　“哟，这么丰盛？”何川惊讶的挑眉：“十六，你请客？” 　　“对，穆大哥，何大哥，快坐。”陈十六的确不小气，或许有人觉得他手里散漫，可他不是没心眼，不对眼的人休想花他一文钱。 　　“这一桌得多少钱啊？”穆林见惯了陈十六花钱，可依旧忍不住咂嘴。 　　“一两银子，一会儿每人还有一碗面。想吃鱼头豆腐汤不？穆家二弟说可以随便吃，不另外收钱。” 　　穆林跟何川惊呆了。 　　在陈十六看来这很划算，可对于另两人来说，这顿饭跟一两银子根本不对等。一两银子啊，吃几桌都有了。陈十六未必不知道一两银子的购买力，但在他看来，穆家二弟的手艺值这个价。 　　何川低声跟穆林嘀咕：“你二弟真会做生意啊。” 　　穆林瞪眼：“明码实价，我二弟可没欺他。” 　　“行行行，就知道你护着二弟。”何川了解他，打趣两句就不再多说，但是吃着菜，有点儿神思不属。 　　穆林叫他：“何川你想什么呢？” 　　何川看他一眼，对吃得正欢的陈十六笑道：“十六啊，你花钱这么大手大脚，还有钱么？” 　　“省着点儿，勉强够吧。”提到钱，满桌的美食似乎都少了味道。 　　何川又道：“我还不知道你，吃用上哪个肯将就？节源不如开流，这个道理你懂吧？” 　　陈十六会意：“何大哥是说有挣钱的门路？” 　　“对，但这个事情的关键，还要落在穆家二弟身上。” 第15章 葛大有钱 　　“我二弟？”穆林一向知道何川注意多，但扯到自家二弟，不免多上两分心。 　　何川笑着说：“最近城里出了件事儿，你们应该都知道啊，就是葛大有钱丢东西那事儿。” 　　陈十六反应很快：“何大哥是说找穆家二弟去寻东西？” 　　穆林也明白了，却不免担忧：“这、行不行啊？葛家那么多人，恨不得把地皮都翻起来，他们都找不着，我二弟……” 　　虽然不想贬低自家二弟，但穆林心里清楚这事儿的难度。 　　何川之所以想到找穆清彦，也是因着上回采花贼的事儿。但此前穆清彦名不见经传，一次成功或许只是侥幸，在葛家事情传出的最初，何川没上心。然而昨天事情出了变故，大概一直找不到东西，葛大有钱急了，为了鼓舞家人寻找的热情，承诺谁找到了就给一百两银子的奖赏。 　　一百两银子啊。 　　他们做捕快是有不少来钱的门路，但都是小打小闹，一百两于他们来说也是笔巨款。况且这是没本儿的买卖，大不了就是找不到东西，又不损失什么，再来也能借这个机会验证穆家二弟的本事。 　　陈十六一来就赶上采花贼结案，听闻采花贼的案情，就对穆清彦十分好奇，尤其得知对方仅仅是名十五岁的农家少年。 　　他一直勤于来饭铺子吃饭，也有观察的意思，然而除了觉得穆清彦会做一手好菜，别的就没发现。要说真有什么不同，大概就是对方不像个农家少年，哪怕做着小买卖，也不像生意人。 　　陈十六想亲眼见识一下，看穆清彦是否真有本事，于是立刻赞同：“我看何大哥的提议很好啊。试试嘛，一旦成了，那可是一百两银子呢。穆大哥，你不着急着娶媳妇儿吗？没银子怎么行。” 　　“这事得看我二弟愿不愿意。”穆林的确心动那些赏钱，但相较之下，他更得尊重二弟的意见。更何况，家里又不是等银子买米下锅，多少困难都熬过来了，如今的日子已经很好了。 　　穆清彦早就听见他们说话，也没遮掩，直接走了过来。 　　“具体什么事情，说来听听。”反正就是县城里发生的事，走几步路就去了，若可行，就走一趟。 　　“穆家二弟，坐。”何川热情的拉过长凳，呵呵笑着说：“咱们县城里的葛家你知道吧？葛家老爷，葛大有钱，他最心爱的一枚玉扳指不见了，怎么都找不着，放话说，谁要是找到了，他就给谁一百两银子。” 　　“玉扳指？这种贵重东西，又小，若真是丢了，怕是难找回来。”穆清彦只是按常理分析。 　　陈十六插话：“他那扳指的玉成色一般，不值什么钱，但因着是年轻时候跑商曾救过他一命，被他视为护身符，所以不轻易离身。那天他在家里邀请客人，席间喝多了，第二天酒醒才发现扳指不见了。才开始以为是掉在哪儿了，因为扳指稍微有点松，一出汗就容易滑掉，以前也滑掉过两回。但是四处都没找到，他才开始怀疑是有人故意偷走的，但搜遍家中每一处都没发现。” 　　“这扳指丢了三天，葛大有钱吃不下睡不着，有人劝他，干脆再买一个，他才说那扳指是亡父遗物，又救过他的命，意义非同一般，一定要找回来。” 　　听上去事儿不难，寻找失物，是穆清彦的拿手好戏。 　　穆清彦看着眼前三人，目光最后落在何川身上：“若这事儿成了，赏钱我得一半。” 　　何川非但不觉不满，反而松口气。 　　能说这样的话，说明有把握啊。 　　何川看向陈十六，一起谈这件事，自然都要占好处。 　　陈十六忙点头：“应该的，这事儿主要就是靠穆家二弟，我们就跟着打杂跑腿儿。” 　　于是何川便道：“那就这说定了，若真成了，穆家二弟占一半，剩下的一半平分三份。” 　　穆林愣愣的看着，总觉得这事儿玄乎。 　　他悄悄私下里问穆清彦：“二弟啊，你真能找到那扳指？” 　　“明天就知道了。”他们约定明日去葛家，何川今儿先去葛家打声招呼。 　　不过…… 　　穆清彦问穆林：“葛老爷是在葛家内部悬赏，我们这些外人贸然上门……何川是不是认识葛家的人？” 　　穆林笑道：“何川交游广阔，认得的人多了。不过要说葛家，他最近跟葛家那位表少爷来往多，好像是对方找他说丢东西的事儿，问他能不能帮帮忙，还说就算找到东西，赏钱都给何川，对方不要。大概就是这样，何川上了心。” 　　次日早上，穆清彦忙过早饭，将一大锅鱼头豆腐汤炖上，便出门了。 　　今日就一锅鱼汤，卖完为止。 　　至于煮面这种简单的活儿，穆武就做得挺好。穆武爱吃，从小缺肉，现今在铺子里最爱在锅台边儿转悠，穆清彦干脆教他做菜。相较之下，穆文更喜欢写写算算，喜欢在前边儿招待客人，遇到大船上的管事或远来商旅，还喜欢跟人问起外面的世界。 　　临出门时，太阳已经升高。 　　他们家的铺子偏，离得最近一家中间也隔着十来米的距离。自从饭铺子生意做起来，这空地上挑担子挎篮子做小买卖的就多了，也是热闹。今天却不一样，有衙门的小吏领着人来丈量土地，有个穿长衫的男人跟着，大概就是相中这片空地的人。 　　这人也不知做什么买卖，圈的地方不小，因为他往后占的深，相当于在穆家菜园子的位置再建一套房。 　　有附近做买卖的跟那男人攀谈。 　　男人笑说道：“我准备在这儿开家客栈，到时候还要承蒙诸位多照应。” 　　客栈？ 　　渡口有一家经营大通铺的，其他客舍但凡有多余房屋，都兼营住宿，但没有谁正正经经开家专门住宿的客栈。再者，一般客栈不止住宿，还提供饭食，如此一来就是一项竞争。 　　至于住宿上的竞争，基本没人在意。 　　少有人在渡口夜宿，况且这么大张旗鼓筹建客栈，怎么看也不是大通铺那等廉价定位。多数人都觉得这生意不行，谁的钱也不是大风刮来的，寻常人宁愿睡大通铺或是在船上睡，富裕有身份的，干脆坐车进城。 　　穆清彦也觉得开客栈的人有意思，兴许有什么特别招数呢。 　　渡口因为客来货往，租车的很多。 　　穆清彦租了辆驴车进城，他就单身一个，不带重物，只花费两文钱车资。当然，要驴车单为他跑一趟县城不可能这个价，渡口不缺人，很快就坐满了一车，五个人，有人带了东西，通算下来车主一趟能得十五文。 　　刚到城门口，就见穆林等在那儿。 　　“二弟，先去茶楼，何川陈十六在茶楼等着，李少爷也在。” 　　“李少爷？葛家那位表少爷？”县城的葛家，穆清彦道听途说知道一些，也听说过这位表少爷。 　　葛家老爷叫葛大福，祖上就是开铺子做小买卖的，到了葛大福接手家业，他不满现状，出去跑商。南边的货贩到北方，北方的又卖到南边，来回倒卖，赚取差价，从小打小闹到有了大商队，拼搏十来年挣下一份家业。 　　近些年他不大出远门，但葛家的商队通过河运还在不行的跑，县城里也开着一家大布庄，南来北往的料子都有。 　　凤临城的黄家，祖上就富贵，也出过高官，所以到如今女儿还能跟官家联姻。但葛家却是从小商户发家，如今在县城里也能占据一席之地。 　　相较之下，葛家更受关注。 　　因为葛大福没有儿子，只有一个女儿，且此女年方十五，正是说亲的年纪。 　　葛大福家财万贯，花钱向来豪气，特别是肯为女儿花钱。当年其女周岁生辰，葛大福摆了三天长街宴，还在周边寺庙道观广布香火，那手笔简直骇人，有人劝他，说不过是个丫头，人家葛大福直接说“怕什么，我葛大福别的没有，就是有钱”。 　　尽管这话传来传去有断章取义之嫌，但自此葛大福就有了个诨号——葛大有钱！ 　　葛大福多年没有儿子，有劝纳妾的，有劝过继的，葛大福一律没理会。他对外说了，要给女儿招赘，家产留给孙子。 　　城中不知多少人盯着做葛家女婿，谁知一年前冒出个表少爷，还是跟葛家小姐自幼定了娃娃亲的表少爷。 第16章 失踪的扳指 　　行至茶楼，穆林直接领着他上了二楼。 　　茶楼里正说侠义故事，听客不少，二楼最正中的位置被葛家表少爷包了下来，何川和陈十六边喝茶边听书，津津有味。 　　葛家表少爷姓李，李良吉。 　　李良吉今年十九，身着蓝衫，手持折扇，虽算不上俊美，却也仪表斯文，言谈谦逊温和。此人是一年前来到葛家，不仅被葛大福承认了婚约，在下人中口碑也不错。 　　有些事不算秘密，李良吉说是表少爷，实则与葛家没有亲戚关系。 　　早年葛大福在外跑商，认识了李良吉的父亲李望。那时两人都还没发家，一来二去熟悉了，常将彼此的小商队合在一起搭伴赶路，主要是为安全，人多势壮，劫匪轻易不敢掠夺。 　　然而有一回，他们再一次搭伴同行，半途遭遇山匪。那些山匪异常凶狠，不仅劫掠货物，还杀人。葛大福比较胖，反应就慢，山匪一刀砍过来，他抬手一挡，刀尖刚好从他手上的扳指上滑过去，可接着又是一刀。眼看着要死在刀下，危及时李望拽了他一把，且砍翻了劫匪，带着他骑马逃了。 　　死里逃生，受人救命之恩，加上以往两人交情就不错，葛大福心情激动下提出结成异姓兄弟。又听说李望有个四岁的儿子，他家中妻子正好身怀有孕，便提出若是女儿，两家便亲上做亲。 　　李望也欣赏葛大福的豪气为人，彼此交换信物，还说来年去凤临县拜访。 　　怎知天有不测风云。 　　两人这一别，竟再没见过。 　　葛大福依旧在南北来回跑，却不见李望踪影，找人打听，竟说李望死了。葛大福很吃惊，等忙完手头的生意，亲自去寻李家吊唁，可到了李家所在的屏山县，李家已经没了。 　　原来旧年两人分别，李望归家，其父病故了。操办丧事，下人疏忽，导致夜间失火，不仅把李家宅子烧毁，还有一批囤积的货物也化成飞灰。更雪上加霜的是，李望为抢救财物，被房梁砸中了脊背，丧身火海。 　　这以后，李家彻底衰败，仅剩的一些积蓄都拿去抵债。 　　李望没什么近亲，剩下孤儿寡母，某天离开了屏山县不知所踪。 　　葛大福感慨了一番，也就回转了。 　　谁知十几年后，故交之子会带着信物前来提亲呢？ 　　穆清彦不动声色的打量了李良吉，对葛大福的心思猜到几分。 　　“这位就是穆捕快的二弟？”李良吉温和笑着，把穆清彦上下一打量，微微皱了皱眉，随即又松开。“既然人到齐了，就随我过去吧。若能找到葛叔丢失的扳指，除了葛叔给的赏钱，李某也有心意，此番有劳诸位了。” 　　“行，就请李少爷带我们过去。”何川见他不大信穆清彦，也没多说，毕竟他心里也没底，不敢把话说满。 　　一行几人出了茶楼。 　　李良吉有马车，但马车坐不了太多人，何川穆林干脆走着去，让穆清彦和陈十六同李良吉坐车。 　　在李良吉眼里，陈十六是个贪玩的富家公子，毕竟他跟这些捕快们打交道，很多事都会打听，陈十六的事不是秘密，外间各种猜测都有。然而看着何川举荐的穆清彦……气度倒是坦然，然而年仅十五，真能有本事？ 　　李良吉听过采花贼的案子，觉得八成是走运。 　　不过也无所谓，结果不重要，他只是要向葛家父女表明自己的态度。 　　葛家的宅子很大，马车直接进了大门才停下。 　　李良吉看向几人：“想必此事的前因后果你们都清楚，我就不多赘述。今日你们来的事我跟葛叔打过招呼，但葛叔近来心情不好，就不见诸位了。” 　　何川等都道：“不敢惊扰葛老爷。” 　　穆清彦随意打量着周遭，道：“李少爷，事情大概我是知道，但我想听的更细致一些。麻烦你把那天葛老爷的行动轨迹详细的讲一遍，在请客人的席上确定扳指还在？宴客的地方在哪里？之后葛老爷去了哪些地方？发现扳指不见，确切在什么时间？下人们如何说的？” 　　李良吉愣了愣，不过还是配合的回答了。 　　穆清彦一面听，一面放出精神力笼罩整个葛家，把宅子的布局窥探的一清二楚。 　　“先去当初宴客的花厅。”穆清彦此时还没有回溯时间，所以除了看宅子布局，重点便是观察葛家下人们的表情，以及他们的交谈，试图从中发现蛛丝马迹。 　　扳指究竟是被偷了？还是被葛大福疏忽下掉在某处了？ 　　更或者……葛大福故意布局，考验李良吉？ 　　诸多猜测一一闪过，面上丝毫不露。 　　宴客的花厅建在花园里。 　　现今正是春末，但葛家的花园里花草众多，春花未尽夏花即可，坐在花厅里喝酒赏花十分有意趣。葛大福倒也识字，但称不上读书人，不会诗文，自然也不懂得风雅。这花园是葛家小姐常来的地方，葛大福为女儿喜欢，搜罗了不少名花异草。 　　“当日宴席就摆在这里。”李良吉指着花厅说道：“宴席上，葛叔陪着客人逛了逛园子，这花园基本都走过一遍。” 　　事后寻找扳指，花园自然是重中之重，可惜毫无所获。 　　陈十六凑过来：“穆家二弟，我们怎么找？” 　　穆清彦没说话，看似踱着缓慢的步调在花厅里转悠，又出来沿着花园的小径行走，实则他已运转异能，开始回溯时间，重现宴客那天的场景。 　　瞬息间，他眼前的景象已然与现实不同—— 　　葛大福招待的都是商场老友，美酒佳肴，又有小戏，一席人说说笑笑，出了花厅在园中赏花。 　　穆清彦锁定了葛大福手上的扳指，绿中带白，成色果然一般。沿着葛大福等人行动步调，园子逛完了，扳指依旧套在葛大福的手上。直至将客人们送走，葛大福醉醺醺的被仆人扶回房休息。 　　不怪葛家下人搜找的不仔细，扳指根本没掉在花园里。 　　穆清彦抬脚出了花园。 　　陈十六等人只见他在园子走了一圈儿，也没仔细翻检，随之就出去了。几个人一头雾水，但看他好似很专注，也没贸然打搅。 　　穆清彦行至半途，突然停住。 　　回溯的时间段里，正好有两个丫鬟迎面而来，因着附近没有旁人，丫鬟说话就没顾虑。按理她们说什么跟他无关，但其中提到了李良吉，道有点儿意思。 　　“方才李少爷又给小姐送东西了，小姐依旧没见，只把东西收下了。” 　　“李少爷挺好的，就是穷了些，可咱家老爷本就要招女婿上门，李少爷没亲没故的不是正好，往后也没上门打秋风的穷亲戚。我看老爷就挺喜欢李少爷的，还让他管着生意，偏咱家小姐好似瞧不上他。” 　　“我听说小姐心里有人了。” 　　“可别瞎说！传出去还了得。” 　　“我可不敢胡说，虽不知是谁，但好几个人都知道呢。只怕时日长了，李少爷也知道了。” 　　穆清彦之所以关注李良吉，倒也不是为别的，而是从见到李良吉起，就觉得这人功于心计。算不得厉害，能糊弄一部分人，但像葛大福这样的人，未必瞧不出李良吉真实性情，但或许因此，葛大福才对这门娃娃亲意动。 　　李良吉表现的像个谦逊温和之人，处处逢源，实则心内有算计，也有手段。放在葛家小姐眼中，或许是虚伪君子，惹人厌，可放在葛大福这样的生意人眼里，却是可堪培养的生意人。 　　穆清彦从李良吉眼中看到了野心、欲望，还有秘密。 　　在捕捉秘密方面，他的感知一向十分敏锐。 　　收敛杂思，继续探寻。 　　葛大福不在卧房，倒是派人过来说了，可以让他进去看一看。 　　站在卧房内，他看到那日的葛大福醉酒沉睡，其间丫鬟们都在门外，只有一个人进来过。这人的身份，着实出乎意料，更诧异的乃是她的行为。 　　穆清彦为掩饰，故意发问：“李少爷，那日葛老爷回房歇息，有人进过房间吗？” 　　“没有，葛叔不喜欢下人们凑在跟前，尤其睡觉的时候。”李良吉想也不想的就回答。 　　穆清彦笑了笑，问在这儿当差的丫鬟：“那天真没人进来过？” 　　丫鬟面色犹豫：“就、就小姐进来过。” 　　李良吉笑道：“对，大妹妹是来过，她听说葛叔喝多了，不放心，特地来看看，又送了碗醒酒汤。只大妹妹又不会拿葛叔的扳指。” 　　若是常理之下，葛小姐的确不会拿父亲的扳指，可当天发生了意外。 　　葛小姐喂父亲喝了醒酒汤，拿帕子给他擦脸擦手，在擦拭手的时候，怎知一个没注意扳指滑落下来，掉在地面上就碎了。 　　玉这种东西本就不能碰硬物，但碎不碎看运气。以前葛大福曾用扳指挡过刀，佩戴多年，也滑落过两回，但最多就是裂个细缝儿，葛大福拿金子描补过。 　　卧房的地面铺设着青砖，扳指掉下来，几乎没个声响就碎成两半。 　　葛小姐登时傻眼了。 　　葛大福还在酣睡，葛小姐犹豫后，拿帕子将扳指包裹起来，离开了卧房。 　　穆清彦想了想，淡笑：“扳指的下落我大致是知道了，只是，我要亲自跟葛小姐说。劳烦李少爷派人传个话。” 第17章 葛小姐的隐情 　　穆清彦一句话，引得几人猜思不断。 　　李良吉暗自揣度，试探着问：“难道有什么为难之处？” 　　“只是有件事要询问葛小姐，以此断定扳指的去处。”穆清彦含糊其辞，并不点明。 　　李良吉这才正视穆清彦，发现这个农家出身的少年，言语上竟是滴水不漏，自从进入葛家宅子，从头到尾都太过淡然了些。李良吉莫名有些不安，他自身怀揣着秘密，此刻不禁后悔寻了这么个人来。 　　当即也没了打探的心思：“稍等，此事须得我亲自去说比较好。” 　　穆林悄声问他：“二弟，东西真找到了？” 　　穆清彦故意反问：“大哥不信我？” 　　“不是不是，我肯定信你，就是……呵呵。”穆林尴尬的笑了两声，忙摆手示意不再追问。 　　何川和陈十六也心急，一个想知道结果，一个想知道过程。 　　不多时，李良吉折返回来：“跟我来吧，大妹妹去了花厅。” 　　于是一行人又返回了花园。 　　虽说商人之家规矩粗陋些，到底男女有别。 　　离着花厅尚有些距离，一行人便停住了。 　　一个青衣丫鬟过来：“李少爷，小姐说了，请穆二公子一个人过去。” 　　李良吉笑笑，十分好脾气。 　　穆清彦跟着丫鬟引领，站在花厅的窗户边，窗户半开，因为角度的缘故并看不到里面坐的人。穆清彦也没无聊到作弊去看。 　　“穆二公子要见我？”里面的葛小姐先出了声。 　　花厅周遭连丫鬟都没靠近，穆清彦便没遮掩，开门见山：“我只是疑惑，为何小姐拿走了扳指，却要对外隐瞒？” 　　葛小姐一惊，良久一叹：“听说你今年才十五岁，十分年少，早前名不见经传，怎知竟是这般厉害。是，是我拿走了扳指，除了我的贴身丫鬟，并没其他人知道。” 　　接着便道出原委：“那枚扳指我爹很重视，那天也是我的疏忽才导致扳指被摔碎。我见爹他还在睡，便想着赶紧把扳指拿出去，寻个匠人修补好，等爹醒了再把事情讲明，省得他一睁眼就见扳指碎成两半，不知该多生气。” 　　这也是做女儿的体贴，但不至于到现在还隐瞒，必然另有缘故。 　　果然，葛小姐语气一转，低落又焦灼：“我把碎扳指托给一个人带到铺子里去，谁知途中丢了，怎么也找不到。我不能说出他是谁，若说了，他……结果，就弄成现在这步田地。”突然，她的语气急切：“你能发现是我拿走了扳指，那你能找到扳指现在在哪儿吗？只要你能找到，要多少银子都行。” 　　穆清彦皱眉。 　　他几乎能断定，那个不能说出来的人，就是葛小姐真正的心上人。 　　只是……事情就那么凑巧？这边拿着扳指去修，半路就丢了？ 　　“小姐先告诉我，你从令尊那里拿走扳指，交给谁拿出去的？直接给了那个人么？” 　　“是的，他刚好来我家，听说了这件事，便说他拿过去。他也是一番好意。”哪怕是面对陌生人，葛小姐也忍不住给那人开脱。 　　“他离开葛家，走哪个方向？会经过哪里，又在什么地方发现扳指不见了？”穆清彦做戏做全套，少不得一一细问。 　　葛小姐见他愿意去找，立刻详细的说了。 　　“他回家也是走这条路，正是因为顺路，他脚程又快，而且……”而且他们两人也有些小心思，想着借送还扳指的机会，还能再见一面。 　　小儿女心思，正值情浓，大抵如此。 　　穆清彦没点破，只道：“若找到了扳指，我会交给你。” 　　至于她要怎么圆谎，就是她的事了。 　　离开花厅，李良吉连忙迎上来：“可是知道扳指的下落了？” 　　穆清彦只说：“稍后我会再来拜访，告辞。” 　　说罢也不在意对方挽留和追问，直接就走了。 　　穆林陈十六立刻跟上去，唯有何川跟李良吉连声抱歉。 　　一路上，任凭陈十六如何询问，穆清彦都没作声。 　　何川脸色不好看，有些生气：“穆家二弟，不管有没有找到东西，人家是葛家表少爷，将来葛家的女婿，往后整个葛家可能就他说了算，你如此不给颜面，这……这何苦呢！你不为自己想，也为你大哥想想，我们做捕快的，人家随便使点绊子就不好过。” 　　“何川！”穆林连忙喝止，又恐穆清彦多想，安抚道：“没他说的那么严重，谁会轻易找捕快的麻烦。再说那李少爷都说是好脾气，这点小事，他怎么会计较。” 　　陈十六撇嘴：“他好脾气？他那样的人，我见得多了。” 　　陈十六自小生长环境不同，眼力也不同。 　　“只要葛老爷还在，李良吉就得做个好人。”穆清彦笑着说道。 　　不论将来李良吉能否做葛家上门女婿，葛大福只要不早死，就不可能让李良吉掌大权。不论李良吉表现的再好，葛大福也要防着他，上门女婿终究是外人，肯做赘婿，不就是冲着葛家家财么。 　　李良吉时时刻刻都得表现，谦逊温和的人设构建起来，岂能因穆清彦不给他面子就毁掉？李良吉没那么傻。 　　大约是时日久了，跟现今这副身体越发契合，体魄也较以往更强，方才在葛家使用了一回异能，消耗不算大。 　　“现在怎么办？这件事就算了？”何川追问。 　　“我要想一想，不着急。”穆清彦随口托词。 　　异能再度施展，回溯到事发当天，果然看到一个人来到葛家。葛小姐听得这人来，由丫鬟把风，悄悄在花园里见他，并把帕子包裹的碎扳指给了他。 　　那人是个十六七岁的年轻男子，一看就是读书人，衣衫半旧，可见家境不好。 　　这人也不知跟葛家有什么关系，瞧上去，对葛家很熟，进出也没受限。 　　得了葛小姐嘱托，这人便立刻出了葛家。 　　穆清彦沿着对方走过的路又走一遍。 　　果然行至闹市，人多，有一人伺机撞上去，手法老练的将其怀中揣放的东西偷走。待得片刻之后，这人才有所警觉，赶紧查看，发现东西不见了。 　　穆清彦没管这人，紧盯着偷东西的贼。 　　看手法是个惯偷儿，但目标太明确，一来就盯住那人，有违常理，毕竟从穿着打扮上那人也不像个有钱的。 　　惯偷儿得了手立刻就退走，窜到一旁巷子里，巷内早候着一人，拿走偷来的东西，给了惯偷儿一小锭银子。惯偷儿心满意足的走了，这人谨慎的几经绕路，最终回到葛家。 　　是个葛家的下人，入了葛家，直接去了某个小院，见的是李良吉。 　　果然！ 第18章 葛家的暗流 　　碎扳指是用青罗帕包裹起来的，打开看到里面的东西，李良吉明显一愣。 　　“扳指？”李良吉在之前根本不知道葛小姐给出去的是什么，还以为是亲手做的香囊或赠送的财物等。 　　对于葛小姐的私情，李良吉远比外人预想的更为敏锐。从来到葛家起，他便低调做人、高调做事，并像蜘蛛吐丝一般慢慢搜罗可用之人，迄今为止已有一年，在葛家有他众多耳目，特别是在葛家父女身边下的功夫最多，自然消息灵通。 　　那个孙茂哲一登门，他就让人盯着。 　　本以为是私相传授，倒是能用这个令孙茂哲知难而退，怎知却是葛大福最喜欢的扳指。 　　一开始李良吉还拿不定主意怎么处理，直到那边葛大福醒了，大发雷霆说扳指不见了，要所有人都去找。 　　李良吉自然不敢把扳指留在身边，可也不能冒功交上去，否则岂不是暴露自己偷了孙茂哲的东西，还知晓了那两人的关系？如此来，葛小姐很可能破罐破摔撕破脸，对自己很不利。 　　假借搜寻，李良吉在逛到宅子东北角的井时，心生一计。 　　他将扳指重新包在青罗帕里，打了个死结，丢入井内。 　　“越重视才越好，先让你找几天，到时候把孙茂哲露出来，大妹妹你便是再说情又如何，扳指没了，死无对证啊。” 　　李良吉并不是要栽赃孙茂哲贪图扳指，而是扳指实实在在是在孙茂哲手中失踪的，孙茂哲说呗偷了，除了葛小姐外，谁信？更重要的是，在葛大福眼里，扳指肯定没女儿重要，孙茂哲的存在他也一直清楚，就似对外只说李良吉是葛家表少爷一样，葛大福存着斟酌考察的心思。 　　孙茂哲弄丢了扳指，连坦诚都不敢，还拉着葛小姐掩护，葛大福心里能高兴？ 　　葛家小姐一个月后即将及笄，到时候不仅会举办及笄礼，葛大福还会在那天正式公布葛小姐的婚事。 　　李良吉面上平静，心下却不能十分安稳。 　　这回扳指的事，给了他一个契机。 　　他已经决定借此做局，使得孙茂哲彻底失去威胁，令葛大福只能选择他。 　　穆清彦确定了扳指最终的位置，结束回溯，却没有收回精神力，而是继续笼罩葛家，找到李良吉的所在。 　　此刻李良吉跟心腹下人待在房内，阴沉着一张脸，正在吩咐：“不管那个姓穆的小子是不是有真事，扳指的事儿不能让他继续查。你去盯着，若他再上门，给几两银子打发了，注意别让消息传到小姐那儿去。” 　　下人面色为难：“少爷，怕是不行。小姐派了青娥一直在二门处等消息，大门那边也特地打了招呼，我们总不好去跟小姐对着干。” 　　主要是没那个胆量，也没那权利。 　　居然是青娥，那脾气在葛家是出了名儿的，若是红蝶还能想办法周旋。 　　李良吉沉吟片刻，摆手：“算了。我就不信他能找到！孙茂哲那边还盯着？” 　　“这个少爷放心。” 　　“老爷那边呢？” 　　“老爷去盘账了。” 　　穆清彦收回精神力，揉了揉微涨的太阳穴，着实有些疲惫。 　　“二弟，要不要紧？是不是太阳太大了？”穆林看到他脸色发白，明显劳累，并没多想，毕竟以往他身体就娇弱。 　　何川早先还盯着看，可实在看不出什么名堂。 　　陈十六也一样纳闷。 　　在他们眼里，穆清彦就是在街上走了一趟，时而停下，时而思索。谁也不明白他看到了什么，又在想什么，他们根本没发现任何异常和线索。 　　“要入夏了。”穆清彦也是觉得有些热。 　　穆林看到不远处有茶摊，便提议去喝碗茶。 　　陈十六本就是急性子，这会儿赶紧说道：“穆家二弟，你先告诉我事情怎么样了？能找到扳指么？你都是怎么去查的？咱们去茶楼，我请客，想喝什么茶只管说。” 　　“你要请客？”穆清彦笑道：“那大哥的茶钱可以省了。不过你确定身上的钱够请客？还是先领了赏钱再上茶楼吧。” 　　“找到扳指了？！”先声夺人的是何川。 　　穆清彦点头：“可以这么说吧。” 　　重新登门葛家，很顺利。 　　青娥是葛小姐的贴身丫鬟，得了消息就去传报，依旧是在花厅见面。 　　穆清彦没有长篇赘述，直接就说扳指的地点。 　　“什么？在井里？东北角的那口井吗？这、这是怎么回事？扳指明明是在大街上丢的？”葛小姐一肚子疑问。 　　“派人去打捞吧。”穆清彦只负责找扳指，别的事情不想掺和。 　　葛小姐连忙安排，从下人里找个胆大会闭气的去捞取扳指。自家的井不是很深，腰上系好绳子，撑不住就摇晃绳子，安全还是有一定的保障。做这件事有丰厚的赏钱，立刻就有人主动请缨。 　　这事儿动静大，瞒不住人。 　　下人们都围着看热闹，消息传到李良吉耳中，却将他惊得面色惨白。 　　当时丢弃扳指，他只派了心腹把风，怎么可能有人知道？ 　　他最担心的是此事被各家父女知晓。 　　“找到了！”下人们看到从井口伸出来的一只手，举着一个罗帕疙瘩。 　　丫鬟们习惯用帕子装东西，吃的用的，为防止掉出来，就会打个结。 　　青娥忙接过来，打开一看，里面果然是碎成两半的扳指。 　　青娥给了赏钱，连忙拿着帕子去回禀。 　　葛小姐见了这东西，却没有想象中的喜悦，因为这件事太蹊跷了。 　　“请问这帕子……”葛小姐想继续解惑。 　　穆清彦只道：“葛小姐只需要知道，世间没有那么多巧合。我能说的只是，扳指的确是带出了葛家，之后，又被人带了回来。” 　　“……多谢你。”葛小姐见他不肯继续说，很不解，可对方的确遵照前言找到了扳指，因此也不好过于强求。“青娥，去前面账房取一百两银子，跟账房说明银子是寻扳指的赏钱。等老爷回来，我会跟老爷细说。” 　　青娥依命去了，途中遇到李良吉。 　　待青娥返回，穆清彦拿了银子就告辞了。 　　李良吉等在花园出口，笑容一如既往：“足下果然好本事！扳指寻回，葛叔和大妹妹都可安心，也是李某安心。依照先言，李某也有谢礼，只是心意，望勿推辞。” 　　穆清彦岂会看不出李良吉的试探之意。 　　李良吉很有心，不像葛小姐给的是银票，他准备的则是整齐的小银锭，每个都是二两重，共有十个。 　　穆清彦扫了一眼，神色没什么变化：“多谢李少爷。” 　　李良吉又道：“不知是否可以为我解惑，你是怎么找到扳指会在井里的？” 　　穆清彦轻笑一声：“这是看家的本事，恕我不便如实相告。” 　　这是他的实话，但在李良吉耳中，这是推脱敷衍。 　　从葛家出来，一行人去了酒楼。 　　将近正午，也该吃午饭了。 　　菜是穆清彦点的，因为那三个人一直懵着脸，时不时的欲言又止。 　　穆清彦敲了敲桌子，把三人叫回神：“分钱！” 　　何川压下满肚子疑惑，看着手里的银子笑开了话：“你们等等，我去兑银子来。” 　　葛家给的是一百两面额的银票，总要兑开了才好分。 　　陈十六突然站起来，倒了一杯茶，双手捧着恭敬的递到他面前：“穆家二弟……不，师父！我要拜你为师！” 　　穆林愣了。 　　穆清彦也愣了一下，随之摇头笑道：“我可教不了你。” 　　陈十六很坚持，还懂得追加筹码：“我会准备很丰厚的拜师礼，年节孝敬不会少。我不用师父倾囊相授，教个七八成就行。” 　　穆清彦看他一眼，只笑不说话。 　　这样的愣小子，前世没少遇到。 第19章 神捕司 　　没多久，何川回来了。 　　何川拎着个布包，铺在桌上，是兑好的银锭子，每个都是十两重，一共十个。 　　何川开口道：“早先说好的，穆家二弟取一半，剩下的均分。李少爷给的二十两也要算在内，一共一百二十两，穆家二弟得六十两，剩下的我们每人二十两。没意见吧？” 　　穆林一脸难为情。实话说，今天就是跟着走了一趟，一句话没说，一件事没做，结果就白得二十两银子，这、这真是…… 　　陈十六表态：“我只要十两，另外十两孝敬给我师父。” 　　“你师父？”何川先是一愣，紧接着反应过来，就去看穆清彦。 　　“快上菜了。”穆清彦把包袱皮儿里的四锭银子拿出去，剩下的六十两收起来，只当没听见陈十六的话。 　　陈十六垮着脸，但识趣的没再多说。 　　何川笑着看穆林一脸纠结：“大林子啊，你又在犯傻不是。你要是不领这份钱，可就是我跟十六分了，这都是你二弟辛苦赚来的，给你一份儿，不是便宜自家人嘛。” 　　穆林一听，是啊。 　　要说何川劝这话，一是跟穆林关系好，二来还是看重穆清彦的能力，想长久的维持彼此良好的关系，继续找活儿赚钱。这钱来的多轻快啊，又十分丰厚，他们身在衙门，消息又灵通，只要用心，绝对可以日进斗金啊。 　　菜肴陆陆续续上齐。 　　穆清彦并没有点酒，倒是何川说要庆祝，要了一壶。 　　“来，这可是好酒，京城邵记的梨花白，二两银子一壶。平时我可舍不得喝，今日高兴，这酒我请了。”何川给每人都斟上一杯。 　　酒水用青瓷杯装着，清凉透彻，酒香淡雅。 　　“好酒！”这酒的度数不算高，但口感醇甜柔和、余味清爽。 　　穆清彦酒量一般，但遇到好酒也愿意浅酌两杯，心情好时还会贪杯。 　　“我看穆二弟酒量不错啊，再来一杯。”何川热情的招呼。 　　穆林赶忙劝阻：“不能多喝，当心喝醉了。” 　　“穆大哥怕什么，喝醉了坐车回家，我管送。”陈十六也在旁起哄。 　　穆清彦笑着看他们闹，自己举筷吃菜。 　　除了穆林，何川和陈十六都打着小算盘呢。 　　吃完饭，穆清彦坐驴车出城回家，陈十六说什么都要送他。穆林见着穆清彦因喝了两杯酒面色微红，本就不放心，于是就支持陈十六相送。这也是因着陈十六身份特殊，哪怕不当值也没人上报，穆林却不同。 　　车钱早给了，直接送回饭铺子。 　　还差着十来米，过不去了。 　　早上才开工的地方，居然已经把大致的地基给挖出来了，请的人工多，拉木料的拉木料，拉砖瓦的拉砖瓦，打杂的打杂，一切井井有条。照着这架势，尽管比穆家饭铺子费事，但肯定要早完工。 　　当真财大气粗。 　　“师父，我们就在这儿下车吧，我扶着你。”陈十六厚着脸皮，“师父”俩字不离口。 　　穆清彦淡淡说道：“若再叫‘师父’，往后我可要避着你走了。” 　　“……穆兄？”陈十六还真没讨好过别人，现在倒是愿意讨好，就是摸不着门路。 　　此时穆清彦的注意力却落在饭铺子里。 　　之前没留意，等走近了才发现铺子里有两桌客人，很特别。其中一桌坐了三个人，主位是个身着白衣、腰缠玉带的男子，气质温润，笑若春风。他手中拿着把扇子，黑色，乍看只是颜色特别些，但仔细观察就能发现扇子另有机关。至于同桌的另两人，以及另一桌的四个，都是一样的利落黑色劲装，腰间缠着暗器袋，各自配有刀剑。 　　江湖人？ 　　不太像，他们身上的江湖气很少，尤其中间那白衣男子，反倒有些官威。 　　再者，这些人不像来吃饭喝茶，倒像是等人。 　　正猜疑间，但听陈十六惊呼：“表哥？” 　　穆清彦顿时过于敏感，立刻回忆当今国姓，并不是姓陈。只因眼下这一出，架势十足，真为陈十六而来，那陈十六的身份就厉害了。 　　“二哥！”穆文穆武迎上来，穆文低声道：“二哥，这些人说是要找你的。他们是坐船来的，那船很大，还停在渡口呢。” 　　穆武更是激动：“二哥，他们是神捕司！” 　　的确，这些人腰间都佩戴着一枚身份腰牌，黑衣者是铜制，白衣男子是银制，正面刻有纹饰，书有“神捕司”三个字。 　　神捕司，倒是听说过，茶馆里说书经常提及，隶属于朝廷，独立在三司之外。平时主要处理涉及江湖势力或人物的案子，也在个别时候直接听令于皇帝调查敏感大案。 　　陈十六凑在他身边介绍：“他们是神捕司天权部，穿白衣的那个是我表哥，温明玉，也是天权部的少主。天权部，他是头儿，七个少主的顶头上司是大统领，直接跟皇帝负责的。” 　　表哥？神捕司这样的特殊的部门，还会有世家子？ 　　“十六，你去一边儿等着。”温明玉尽管微笑，却不容拒绝。 　　陈十六想到离家出走，理亏心虚，乖乖坐到一边儿去了。 　　“你是穆清彦？我想跟你聊一聊。”温明玉言语和气。 　　穆清彦点点头，却说：“喝了酒，又坐车回来一路尘土，如此见客实在失礼。温少主略坐，我去洗把脸。” 　　温明玉眼中闪过一抹异色，面上依旧和煦：“请。” 　　穆清彦的镇定自若，超出温明玉预料，倒让原本三分的好奇变作七分。 　　穆清彦并不是故意摆架子晾客，洗了脸，漱了口，冲杯茶端着就过来了。 　　桌子前只坐着温明玉。 　　温明玉饶有兴致的打量他，对于他的一些信息早已知道，但眼见为实，面前的人跟他预想中相差太大。 　　“之前赖你之力抓住的采花贼，凤临县令转交给了神捕司，审讯之后确认，此人正是数年来流窜各地作案的采花大盗，积年旧案不下三十余件，受害者死亡在二十余人。神捕司一直在追捕他，但他很狡猾，极擅隐匿，直至今日方知他竟是伪装女子，实在匪夷所思。” 　　“机缘巧合，过奖了。”穆清彦没有意外，毕竟他能让神捕司注意的，也就是采花贼的案子。 　　温明玉笑了笑，突然问：“你可愿意进入神捕司？” 　　穆清彦还没说话，陈十六嚯的站起来，满脸激动：“进进进，师父……啊，不，穆兄，肯定要进啊！可以带着我，我一定鞍前马后……” 　　“陈熙！”温明玉叫了陈十六的本名：“来前姑父嘱咐，要我将你顺路带回去。” 　　陈十六立时蔫了。 　　“多谢温少主看得起，我对现今的生活很满意。”穆清彦婉拒。 　　“那真是可惜了。”在温明玉亲眼见到他时，猜到他八成会拒绝，此刻也算不得失望。 　　当下也没劝说，把陈十六叫到一边去说话。 　　大概一刻钟，温明玉带着一班人登船走了。 　　陈十六怅然的望着：“他们是去查案，只是顺路经过这里，本想招揽你，谁知你竟然不愿意。” 　　“你想进神捕司？” 　　“是啊，可惜，他们不收我。”陈十六并非不懂其中缘故，到底不甘心。 　　穆清彦看他一眼，似笑非笑：“有志者，事竟成。” 　　陈十六茫然。 　　穆清彦嘴角勾起一个很淡很浅的笑，暗藏着难以察觉的促狭：“神捕司是官方部门，你一个世家子，没可能的。不过，你不是有钱么？你可以办个民间‘神捕司’。” 　　陈十六先是愕然，紧接着双眸大亮：“穆兄，好主意啊！” 第20章 眼缘 　　陈十六得了穆清彦的主意，兴奋不已，原本打算留下吃饭，这会儿也顾不得，立刻折返回县城去了。 　　穆文穆武还对神捕司一行人恋恋不舍，也有别的铺子过来打听，穆清彦只说是来吃饭的。 　　“二哥，有件事要和你说，咱家铺子接了个大生意。”穆文道。 　　原来是隔壁在建客栈，单每日用的人工都有二三十，主家除了工钱还包一顿中饭，但不自己做，想包给饭铺子。穆文先跟对方谈了，商议了一个价格，并菜色，只等穆清彦回来敲定。 　　穆文显得很高兴：“他们这个客栈少说也得盖半个月，对方管事的说了，一个人预算的饭钱是十文，一个菜就行，要有肉，铺子里得免费送菜汤，至于主食不管大米饭还是面条都行。饭钱一天一结，按实际吃饭的人数算。哦，管事的还说了，饭得尽着他们吃，得管饱。” 　　卖大锅饭，人越多才越有赚头。 　　管事给的价钱不低，十文钱若想在城里饭馆点菜吃是有难度，可要在渡口饭铺子里吃饭，沾荤也能管饱。 　　尽管这些做重活儿的，饭量肯定惊人，但如今米价是一升十二文，面是一升九文，一升米最少也出两升饭，那些人再能吃也不是大肚子弥勒佛，吃不了一升米。猪肉虽贵，但供应这些人，每日一斤猪肉炒菜就很够了，薄薄的猪肉片儿，跟素菜翻炒下去满满一大锅，保证油汪汪的。 　　粗算成本，大概就是对半赚。 　　穆文也算过账，以半个月来算，最少也能净赚二两银子啊！ 　　铺子自开张以来，生意最好的时候一天卖了十二斤面条，六锅鱼汤，大米饭肉菜也卖了三四份儿。穆文计算过，素面一碗三文，一斤面可以煮五碗，十二斤就是一百八十文。鱼汤论碗卖，一碗一文，一锅能卖三十多碗，六锅就是将近一百九十文。 　　单是面和鱼汤，差不多就是三百七十，再加上卖早饭的钱以及零碎，当天的流水一共是四百二十二文，十分可观了。 　　这也就是那一天。 　　正因此，现如今得了这么一单生意，穆文才会十分兴奋。 　　谁都知道穆记饭铺做鱼一绝，实则每日熬鱼汤利润很薄，但这个好吃、省事，薄利多销，适合持久经营。而例如这种管工人中饭的业务，属于偶然事件。 　　已是半下午，穆清彦到底喝了几杯酒，有点儿犯困，将鱼汤又熬了一锅，回屋睡了。 　　天色渐暗，铺子的灯笼点了起来，旁边的工程也停了，只岸边灯火通明，正有大货船靠岸，搬工们上上下下，车马来去好不热闹。等着这波货物搬完，铺子里就会有生意，但赶不上中午的时候好。 　　晚上停靠的船少，搬工们也少，只会有部分人守在渡口，等待可能临时到来的货船。 　　不多时，有群搬工过来，尽管个个满头大汗，却是满脸笑容。在渡口挣钱的人，最不怕吃苦，就怕没活儿，显然他们今日收入不错。 　　“穆掌柜，十碗面，三碗鱼汤，咱们都是老主顾了，多盛点儿鱼肉豆腐啊。”出声是个三十来岁的壮汉，叫郭勇，是这帮搬工的头儿，在渡口足有十年了，名副其实的老人儿。 　　“小武，多打些鱼肉豆腐。”穆清彦朝厨房喊一声，果然见搬工们因此高兴不少。 　　这个郭勇比较仗义，平日里对其他人很关照，像今日这样，若是活儿好，挣了钱，他都会请个小客。比如点的三碗鱼汤就是郭勇出钱，不摊在其他人头上。别看只是三文，对于靠苦力吃饭的搬工们而言，一文钱也十分珍贵，毕竟有时候运气不好，一天都挣不来一文。 　　郭勇肯请客，再看他们留在渡口吃饭，估计晚上要守渡口等船。 　　在渡口混的久了，有自己的人脉，大致上能打听到哪些船可能来停靠。虽不十分准，但只要有大致的可能，就值得他们等候。 　　这帮人吃完饭，又坐着闲聊，穆文穆武习惯的给每人端碗白水。 　　郭勇这人嘴巴也会说，又识眼色，早前就看出穆清彦不介意他们停留在铺子里，于是偶尔会在这儿歇息，时不时来转转说说话，交情不就是这么慢慢儿处出来的么。 　　别看他们只是苦力，但对渡口的事儿很清楚。又因为总跟货船打交道，还能听到不少外地的新闻，穆文穆武对这个都很感兴趣。 　　“来船啦——”刚到亥时，铺子已经要关门了，忽听岸边有人喊，郭勇一行人立刻朝岸边跑。搬工们也有竞争，虽有些约定俗成的规矩，可抢占先机很重要。 　　穆清彦铺子空了，正准备要穆文穆武搬桌椅进屋，忽而一愣。 　　从西边灯火阑珊处，缓步走来一人，显眼的绯色锦衣裹着修长的身形，面目尚且模糊，但那双眼睛分外清晰。尽管离得尚远，穆清彦却预感到那人是来自家的铺子。 　　果然，这人走到铺子里，选了张桌子坐下。 　　一贯待客热情的穆文穆武，此刻却被这样一位客人惊住了。他两个自以为在渡口见了不少人，甚至在白天刚刚见过神捕司的一位少主，可如今眼前的这个红衣男子，竟比温少主气势还要盛。 　　两人不知如何形容，只是屏息凝视，不敢妄动。 　　“想吃点儿什么？”穆清彦亲自招呼。 　　“做你最拿手的菜。” 　　“稍等。”穆清彦心下琢磨着菜单，见回过神的穆文在冲茶，忙道：“小文，别用那个茶，去我屋里取竹罐儿里的茶叶，拿细瓷碗泡茶。” 　　“哦。”穆文暗自嘀咕，白天温少主来的时候，也没见拿好茶招待，还不是一样大瓷碗大碗茶。 　　闻寂雪却看向穆清彦，神色间很有分满意。 　　穆清彦笑笑，转身进了厨房，又叫上穆武打下手。 　　他也没做特别的，用小锅炖鱼头豆腐汤，比大锅用料细致，更花功夫。一个韭菜炒鸡蛋，一个素炒蒜泥青菜，加上一碗米饭，先给端了上去。 　　穆清彦偏爱大米饭，所以每天都会蒸米饭。 　　闻寂雪闻到青菜的香甜，食指大动。他吃东西倒也不像世家子各种礼仪规矩，但是行云流水，赏心悦目，大概就是美人自带光环。 　　两盘菜一扫而空，米饭只是略动，待得鱼头豆腐汤端上来，他又捡着豆腐鱼肉吃了一些，喝了一碗鲜美的鱼汤。 　　闻寂雪感到心口处微微发热，忙合眼运功，真气在经脉中畅快游走，当真是通体舒泰。更令他惊讶的是，待那股热气平复，心口的凝滞焖涩仿佛缓解了两分。 　　穆清彦将他的表情看得仔细。 　　在做菜时，他不仅使用了异能，更在那盘素炒中加了一滴精华液。 　　“好手艺！”闻寂雪留下一两银子，起身走了。 　　“哇！二哥，他出手真大方！”穆武咋舌。 　　穆文却觉得不大对劲：“二哥，你好像对他挺不一样。” 　　穆清彦眉目舒展的一笑：“哦，因为他是个老顾客。” 　　“老顾客？”穆文满眼质疑，开业以来他都在铺子里，真有这么个老顾客，他会不知道？ 　　穆清彦对红衣男子的确不一样，究其原因，无非是对方看着合眼。 　　眼缘这个东西很玄妙，跟长相、脾气、身份背景都没有必然联系。前世的时候，穆清彦因着工作缘故见过很多人，不同职业、不同秉性，但让他觉得合眼的没几个，更没有一个像红衣男子给的感觉一样。 　　物以稀为贵，他便是优待此人又算什么呢，千金难买我高兴。 第21章 谈婚事 　　次日一大早，穆婉带着穆绣来了，还把自家菜园子的菜摘了一竹筐捎来。 　　铺子里头不少人在吃早饭，有渡口的苦力，也有附近做生意的商家。 　　当初买的大铁锅尺寸很大，又依着大锅买的竹蒸屉，三层，每天早上都要蒸三屉馒头，其中只有一屉是白面的。正常情况下，偶尔剩几个白面馒头，其他的都会卖光。 　　穆婉见客多，心里顿觉开心踏实，把竹筐往厨房一放，撸起袖子就要洗碗。 　　这些碗都是盛菜汤的，穆文穆武正忙着招呼客人，碗也够用，就攒在木盆里拿水泡着。 　　附近商家来吃早饭，多半是冲着免费赠送的青菜汤。青菜汤不值什么钱，一开始也没人太在意，但架不住它是好东西，慢慢儿的口碑传出去，很多人都爱喝这汤，还认定穆清彦年纪轻轻厨艺了得，一定是拜了个了不得的大师傅。 　　要不然就是一碗普普通通的青菜汤，怎么就做得那么香呢。 　　穆清彦正看竹筐里的菜，都是正当季的，扭头见她的举动，忙拦下来：“大姐，大老远的过来，不累啊？坐着歇歇，这些碗一会儿让小文小武去洗。” 　　穆婉见他执意，也就算了。 　　搬了张凳子坐下，对他招手：“二弟，你也坐，我跟你说个事儿。” 　　“大姐你说。”穆清彦大概猜到几分，肯定是穆林的婚事。 　　穆婉也没兜圈子，满脸是笑的说：“上回王嫂子说的那个姑娘，我打听了。他们家就是大余村本户，姓余，姑娘在家行三，今年十六，父母俱全，上头两个哥哥，底下一个小妹。论来他们家比我们家要略强些，有六亩水田，六亩旱地，父母哥哥都能干，两个哥哥又已经娶了亲。” 　　“她家要的彩礼多？”穆清彦挑了挑眉。 　　看穆婉神色，显然对余家满意，既然满意，那余姑娘的亲事应该很好寻，不该十六了还没动静。余家想多留留女儿的可能很小，多半还是条件高，最大可能便是彩礼。 　　从古至今，大抵如此。 　　“可不是。”穆婉嘴里这么说，面上却没什么愁苦：“若在之前，听到她家的彩礼数目，我都不敢打听。她家别的不提，单彩礼一项要六两。” 　　六两对于如今的穆家的确不算什么，但往前一个月，家里全部积蓄也没一两银子。 　　这年头种地看天吃饭，亩产低，一亩地能有一两银子的出息就不错。庄户人家辛辛苦苦侍弄，春秋两季要交地租，一年到头还有杂税，偶尔还得出徭役。当初穆父摊派到河役，若家里有银子缴纳，河役是能免的，也就不会丢命了。 　　农家娶亲，彩礼低的一二两，高的十两，但通常而言，很少超过五两。 　　穆婉道：“六两实在太多，我本来都犹豫的，但我打听过余姑娘，着实很好，还在县城大街上瞧见过一眼，跟大哥很般配呢。王嫂子说可以去说和说和，看能不能少要些。再者，她家要这样多的彩礼，也是有个缘故。这姑娘十二岁时生了场大病，吃的药很贵，前前后后一两个月，花了不少银子。到她哥哥们成亲，家里钱不够，少不得出去借。” 　　看似借钱因为哥哥们娶亲，但外人和进门的嫂子们不会这么想。他们会想着是因为给余姑娘看病花光了钱。 　　古来重男轻女，从来都是儿子继承家业，女儿迟早是嫁出去的外人，多花一文都是欠了家里的。 　　“余家人的性情如何？”穆清彦不在意彩礼，更在意品性。 　　穆婉笑道：“要是她家不好，我也不跟你提了。一家子过日子，勺子哪儿有不碰着碗的，但总得来讲是不错的。” 　　“大哥见过余姑娘了？”穆清彦又问。 　　穆婉笑着点头：“远远儿看了一眼，我见大哥挺满意的。” 　　穆清彦奇了：“什么时候的事儿？我昨天还见了大哥。” 　　“就是昨天早上。他一开始不知道，人家姑娘特地去县城里看他，他也瞧见了。昨儿下午他回家送银子，我跟他提起来，他才知道原来瞧他的就是余家姑娘。彩礼的事大哥也知道，大哥的意思是，婚事量力而行，彩礼超过五两就算了。”但穆婉还是想这件婚事做成，毕竟他们挑剔彩礼，焉知人家不挑他们家呢。 　　他们家兄妹多，往后都得做大哥的操持，穆林负担能不重么？ 　　余家肯跟他们结亲，就是看穆清彦已经独立做生意，而穆林又有衙门的差事。 　　“那大姐今儿来是……” 　　“这事儿我是请赵婶出面的，王嫂子是媒人，两家都各自打听了，别的都没什么，只彩礼要商议。王嫂子说，应该能讲下来，一旦余家那边松口，就该挑日子小定。这是大哥的大事，我这心里还是挺紧张的。”于是穆婉就来找他，两人年龄相近，以前就算了，现今穆清彦很有主意，又独自开铺子做生意，无形中令穆婉觉得是个有事能依靠的。 　　穆婉看似性格泼辣，到底是古时女子，在她潜意识里男女是不同的。 　　“大姐别担心，规矩上听赵婶和王嫂子的，错不了。到时候挑好了日子，需要我去么？” 　　“都去，显得咱家重视，余家脸上也好看。”穆婉说着，盯住他打量，忽而道：“二弟今年十五了。大哥这是家里穷，耽搁到现在才说亲，还因为年龄大，没少被挑剔呢。倒是二弟如今有了生意，日子好过，该寻个好亲事才行。” 　　穆清彦哑然而笑：“我的事就算了。” 　　“什么叫算了？”穆婉眉毛竖立起来，显然不满意他的回答。 　　穆清彦依旧是笑着，但眼神坚定不容质疑：“我不会成亲。” 　　穆婉一下子愣了：“二弟，你、你是玩笑的吗？” 　　在这个问题上，穆清彦素来坦然，纵然清楚时代不同，可他不希望穆婉抱着期待给他寻觅亲事。 　　不过，看到穆婉慌乱的眼神，欲言又止的样子，也是头疼。 　　“大姐，长幼有序，什么时候你嫁人了再操心我吧。”穆清彦丢下一句话，出了厨房，不多时又返回来，塞给她一个布包。 　　穆婉被他连番的话弄得没了脾气，把布包打开，竟是二十两银子。 　　“你给我银子做什么？”穆婉不要，要还给他。 　　“大姐拿着，给大哥办喜酒，要好好儿办，别舍不得钱。这二十两是我做二弟的一份心意，这些年全靠大哥大姐照顾我，不知花了多少心思，用了多少银子，如今我能挣钱了，总要表示表示。大姐收着吧，大哥是知道的，我不缺钱。” 　　穆婉的确听穆林说了，太吃惊都不敢信。 　　“办酒席也用不了这么多银子！”话虽如此，穆婉想了想，还是收下了，又道：“你有钱我知道，但你手里也不能这么散漫，有钱就存着，等以后娶亲……” 　　话到一半停住，想到刚才的对话，穆婉却不敢再问，总觉得好像触及到什么禁忌一样。 　　穆清彦仿佛没事儿人一样，自己蹲那儿收拾青菜，中午要给隔壁盖房的那群人做饭。 　　穆婉见了，心里窝着一股气，隔空点点他的脑袋，咬牙道：“一个个的，就不让人省心！” 　　穆清彦摸摸鼻子，笑出声。 第22章 进城买布 　　一连过了几天，穆婉那边也没消息。 　　按理说，王嫂子去余家商议彩礼数目，很快就该有回信儿。一旦余家松口，穆婉定然等不得要议定日子过定。眼见得迟迟没音信，只怕事情有变。 　　在穆清彦看来，这家不合适另寻一家就是了，穆林又没跟余姑娘情定三生，兴许姻缘在别处呢。然而穆婉必然不这么想，古人早婚，穆林又是长子，父母早亡，一个做妹子的还没出嫁却不得不操心着哥哥的终生大事，亲事一日不定下，她一日不踏实。 　　话又说回来，这到底是穆林的婚事，该问问穆林才对。 　　这几日，穆林也没来铺子，连带着何川陈十六一律没见。 　　想了想，穆清彦打算回村去一趟。 　　上午铺子忙，抽不出空，中午还得给旁边的工人做饭，他就忙完中午再走。 　　给工人们准备的一菜一汤一饭，拿三层大蒸屉蒸米饭，要蒸两回才够吃。 　　菜就是青菜炒肉。 　　眼下季节小青菜多，家家户户都种，铺子后面的菜地也撒了一片，已经长了寸把长，就是不够吃，每天都要去县城里买一大竹筐。这菜便宜，两三文钱就能买一筐。一斤猪肉肥多瘦少，切片儿熬出猪油，炒满满一大锅青菜，油汪汪的，香气飘得老远，时常有客人经不起馋要打一碗来吃。 　　忙完这些，穆清彦简单擦洗，换了身衣裳。 　　穆文想起一事：“二哥，你天黑前回来？” 　　“恩，有事？” 　　穆文道：“二哥忘记你的那位老顾客了？你若赶不及回来，他来了谁招待？” 　　穆文提的就是身份成谜的红衣男子，每晚铺子里的灯笼点亮，那人就会来吃饭，通常那个时间铺子里没什么客人。对方吃的不挑剔，都让穆清彦看着做，吃完就走，饭钱每回都给一两银子。 　　这样一个长相出众、出手大方的客人，穆文穆武可谓印象深刻，且十分欢迎。 　　相较而言，穆清彦更关心对方住在哪儿。 　　想来应该不会委屈住在渡口吧，若是住县城……为了吃一顿饭，还真够辛苦的。 　　“放心吧，天黑前我肯定回来。”穆清彦看了看两人身上的衣裳，暗道自己大意。 　　这大半个月伙食水平猛增，穆文穆武本就较高，居然又窜了一小截儿，上衣裤子都显得短了点。穆婉来的时候也没注意到，可见最近一心都扑在给穆林说亲的事上了。 　　正好顺便先进城，买些布，给家里每人都裁两身衣服。 　　在渡口找了辆驴车，十文钱包了，直接进县城。 　　也没闲逛，直接进了一家大布庄。 　　刚入夏，正是做夏衣的时候，布庄的生意很好。柜上摆放着各色布料，时不时有客进来。 　　穆清彦也不耐烦一一问价，一一比较，只管拿中等偏上的夏衣料子，在花色上做番选择。之所以没选最好的，倒不是舍不得钱，而是到底庄户人家，衣料子太贵，穆婉绝对不肯穿，再者平日里要下地干活，穿的太好，既显得招摇，也束手束脚不自在。 　　“莺黄碎花的要半匹，桃红的半匹，青碧的半匹，松花、雪青、月白各一匹。”想着这几个颜色都浅，夏天穿倒是凉快好看，就是不耐穿，特别是下地的时候。于是又挑了两个色：“再把靛蓝、深绿的各拿半匹。” 　　这可是大生意，掌柜早来亲自招待，待他选完，立刻报账：“这位客人，这些都是头两天才到的新布，细腻光洁，染色均匀，质量绝对没得说。莺黄、雪青略贵，一尺二十文，桃红、青碧、月白是一尺十八文，松花一尺十七，靛蓝、深绿一尺十五。这些布料都是一匹四丈八尺，合计四十八尺，若客人愿意，我们也可以再丈量一遍。” 　　“不必了，算账。”穆清彦嘴上说着，心内也快速计算。 　　这些细布不止质量好、颜色亮丽匀称，更出自“名厂”，加上正值当季热销，价格自然不便宜。 　　掌柜的取了算盘，伙计在一旁报数，算盘珠子就噼里啪啦滚动起来：“雪青一匹，一尺二十文，计九百六十文；莺黄半匹，一尺二十文，计四百八十文；月白一匹、桃红半匹、青碧半匹，一尺十八文，计一千七百二十八文；松花一匹，一尺十七文，计八百一十六文；靛蓝半匹、深绿半匹，一尺十五文，计七百二十文。” 　　掌柜的算完，伙计已经将这些布料都搬来放置在一旁的柜台上。 　　掌柜指着算盘道：“客人请看，您一共要了八样料子，合计四千七百零四。本店让个利，取个整数，就收四两五钱银子。您看如何？” 　　账目没错，穆清彦也不讲价，只道：“再搭些添头。” 　　掌柜做生意多年，练就了一副好眼力，看出穆清彦是个花钱爽快的，但也是个主意坚定的。这单生意基本已经成了，没必要最后惹得客人不高兴。况且一点添头，值不得什么。 　　“好说。我们铺子卖上好的绢纱，攒了不少边角料，给您挑两块好的。”掌柜见他买的布料，就猜到家中有女眷，于是挑了三块绢纱，白色、青色、黄色。 　　边角料也有大小之分，这三块都是半尺来长，铺子里攒着也是出售的，这等上好的细绢，一尺在三四十文。这样的边角料很受欢迎，比轮尺买要便宜，裁不起绢纱衣裳，却能买两块边角料绣个团扇绢帕什么的。 　　“帮我找辆车，马车。”穆清彦倒不是要讲排场，主要是布料多，村里人见了乱嚼舌。 　　付了账，伙计帮着把布料搬到马车上，穆清彦报了地名儿，就赶着出城。 　　“穆家二弟！”正要上车，忽有人喊他。 　　循声望去，原来是几个捕快，瞧着面熟，倒是不知道名字。 　　喊他的人精瘦精瘦，又特别黑，穆清彦记得他外号叫“黑猴儿”。当初铺子开业那天黑猴儿来过，因为长得醒目，所以印象深刻。 　　“你们几个这是在巡街？”穆清彦察觉到黑猴儿对他的态度很热情。 　　黑猴儿抹了把汗，苦着脸诉苦：“唉，最近衙门里事儿多，我们从上到下忙的团团转。前几天有个商人来报官，说自己一批货物被人骗走了，县令大人很重视，你大哥跟着蔡头儿他们查这个案子去了。前儿又有人报失踪，我们几个满城里翻找，腿儿都跑细了。” 　　黑猴儿说着，还扬了扬手里的画像。 　　末了，黑猴儿颇有点儿神秘的压低了声音：“穆家二弟，你之前去过葛家吧？” 　　“怎么，葛家又出了什么新闻？”穆清彦起了好奇。 　　黑猴儿暧昧一笑，衬着他这张脸格外猥琐：“葛家的表少爷伤了腿，正躺在床上治呢，听说伤的不轻，也不知会不会落下毛病。你猜他怎么受的伤？嘿嘿，是英雄救美！葛小姐去庙里上香，在后山看风景的时候险些摔下山，是李良吉把人给救了。你想呀，这从山上滚下来，孤男寡女滚做一团……嘿，李少爷还因此伤了腿。啧，我看葛家快要办喜事喽！” 　　一看黑猴儿的表情就知道，关于葛小姐跟李良吉的事儿，暗地里不知被编排了多少俗艳段子。这对葛小姐的清誉影响很大，最常见的做法就是两人成亲。 　　在外人看来，李良吉本就是葛小姐的婚约对象，又救她受伤，葛家若再拖着不履行婚约，绝对遭人戳脊梁骨，往后葛小姐也别想寻好亲事。 　　且不提葛大福会怎么做，葛小姐绝对会急疯。 　　然而，只听只言片语便能猜测救人一事有颇多内情。 　　穆清彦只在心内想了想，到底是别人家的内务事，轮不到他操心。 　　“那你忙，我赶着出城。”穆清彦早看出黑猴儿拦住他有事相求，见他不张口，便借故要走。 　　黑猴儿果然想起正事，忙赔笑：“穆家二弟等等，那个、听说你特别厉害，很会查案，帮个忙。哎唷，我们都找了好几天了，他一个外乡人，居然人间蒸发了一样。” 　　“找人啊。改天吧，我今天没空。”衙门的差事他可不随便揽，否则会没个消停。 　　“别呀，穆家二弟，有酬谢，他家仆人设了赏钱。”黑猴儿再三挽留。 　　“改天。”穆清彦态度坚决。 　　“那明天啊，明天我去找你啊。” 　　穆清彦摇头，这黑猴儿这般下力气，可不是为完成衙门差事，而是为赏钱。衙门这些人，大抵如此，常言说的好：天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。 第23章 马家姐妹 　　马车一进村，惹来不少注目。 　　马车直接进了穆家的篱笆院子，穆婉闻声从屋子里出来，赵婶和王嫂子竟然也在。 　　“二弟？”穆婉见他回来挺意外，还以为是有事，等看到他从车里抱出来的布料，更是惊讶：“你买这么多布做什么？” 　　“大姐，车上还有，都搬下来吧。这段时间小文小武绣儿几个都长高了不少，衣裳都短了，再说以前的夏衣也太旧了，正好一次多做两身。”穆清彦一面说，一面跟赵婶王嫂子打招呼。 　　“哎哟，赵婶快瞧，好鲜亮的料子，这么细密柔软，得多贵呀！”王嫂子初看是羡慕，等发现车里堆了那么多，眼睛都瞪圆了，禁不住脱口道：“穆家二弟，你这是发财了？” 　　穆婉吃惊之后却是生气：“穆清彦！你、你这个败家玩意儿！” 　　穆清彦被骂的一愣，尴尬的赔笑。 　　这也是前世残留的习惯，他不大喜欢逛街购物，每回买衣服都是成堆的买，又为贪图省事，还喜欢相同款式买不同颜色。再者说，自从他能挣钱之后，就没为钱犯过愁，他又独身一个没负担，花钱从来不算计。 　　如今换了个地方，开个饭铺子，每日算着支出倒也是种乐趣。 　　正因此，今儿一个没留意，“豪气”又暴露了。 　　赵婶忙笑着打圆场：“好了，小婉，清彦从来不是不懂事的人。这料子看着多，但你们家兄妹五个呢，清彦也是细心，想着给一家大小做两身新衣裳。” 　　“那也用不了这么多。”穆婉实在是心疼，忍不住又瞪他一眼：“早就告诉你不要手里散漫，难道银子留着会烫手吗？刚挣点钱就不知节俭，你这样……” 　　说着又想到那句不成亲的话，更是心口一堵。 　　王嫂子笑眯眯的帮着搬布料：“你呀，就是太操心。你们家现在好过了，又不是从前，你二弟能挣钱，不大不小也是个掌柜，又正年轻，可不得穿两件儿好衣裳。” 　　搬完布料，赵婶和王嫂子就走了。 　　穆绣九岁，已经知道爱美，看到料子就欢喜的不得了，央着穆婉给她做新裙子。穆婉点头应着，眉头却微微皱拢，叹了口气。 　　“大姐，可是大哥的亲事不顺利？”穆清彦直接问。 　　穆婉点头：“早几天王嫂子就去了余家，希望能把彩礼降一降，谁知余家不同意。” 　　“余家欠了多少外债？” 　　“听说欠了四两银子。我打听了，余姑娘当初看病吃药最多不过二两银子，是她二哥娶亲时女方要的彩礼多，现今余姑娘说亲，也是她二嫂撺掇的要六两，还说什么养个女儿不能亏本。”穆婉提起来就犯愁：“本以为这事儿容易，毕竟五两彩礼已经很高了，谁知余家不但不松口，还很坚决。王嫂子跟我说，是余家听说了你跟大哥得了不少赏钱，还想加价呢。他们当这是什么，卖女儿吗？” 　　“大哥怎么说？” 　　“我去问了，大哥不同意，说这亲事就算了，再寻别的。哪有那么容易的，我想着不过就是多一两银子的事儿。”穆婉一贯是不服软的，若非牵扯的是穆林的亲事，这样的人家她早怼回去了。 　　穆清彦嗤笑：“这可是一两银子的事儿。” 　　首先是余家心态有问题，再者，对方就是看中穆家有钱才想结亲，彩礼只是试探，这次退让妥协，那对方绝对会再提其他要求。纵然没有，日后成了姻亲，余家这样行事也会闹出不少纠纷。 　　“大哥都二十二了，再耽搁又是一年。”穆婉都要愁死了。 　　这时外头来了人：“穆家大妹子！在不在家？” 　　穆婉一听声音就皱眉：“是牛嫂子。” 　　穆清彦跟着一起出去，果然看到马桂花。 　　马桂花一把扯过身后的人：“这是我娘家妹子荷花，今天给我送东西来的，我带她出来窜窜门儿。刚才见你们家来了马车，是不是大兄弟回来了？早看出大兄弟是个出息人，领着衙门的差事，又风光又有钱，不知多叫人羡慕！” 　　“大嫂子屋里坐。”不管如何，来者是客，穆婉招呼着，也打量着那个马荷花。 　　以往都是只闻其名，没见过真人。 　　这马荷花低着头跟在马桂花身后，俩姐妹一样身形略胖，模样也有两分仿佛。 　　马荷花名声在外，是因着十八了还没出嫁。倒不是她长得不好或者要求苛刻，相反，在庄户人家看来，这样胖胖的女人很受欢迎，吃的胖是福气，说明身板好、好生养。 　　马荷花模样虽平常，但肤色白，干活儿麻利又勤快，不仅能持家，下地也能当个壮劳力。早年不知多少人家求娶，可惜，头一桩亲事男方淹死了，第二桩男方又生了场大病，就传出马荷花克夫的流言，男方家不仅退亲，还要牛家赔钱治病，说马荷花要克死他们儿子。 　　看马桂花就知道，老马家可不是好欺负的，别人且不提，单单是流言中心的马荷花就不简单。她说了，退亲可以，彩礼也能退，但想要马家赔钱，那她就直接住到男方家去，男方真要被克死了，她给他守一辈子寡。 　　这彪悍的言论，直接把那家人给吓退了。 　　再看眼前这个状似娇羞的马荷花，实在很难对号入座。 　　不过，马桂花一来嘴里就不停的提穆林，早前又想给穆林说媒，穆婉心生警惕。哪怕心里曾同情牛荷花命不好，但不代表她愿意马荷花做自家嫂子。 　　“大姐，我就先回渡口了。”穆清彦一个男人自然不好陪着女客闲谈，反正事情都说了，还是走吧。 　　穆婉顾不上马家姐妹，叫住他：“你等等，还说小文他们呢，你自己身量都长了。你等着，我去拿绳子给你量量，不然怎么裁衣裳。” 　　家里没皮尺，都是用绳子，以绳结记尺寸。 　　穆清彦也嘱咐她：“料子买的多，搁久了就不鲜亮，你别省着，一人至少做两身衣裳。”想了想，又说：“大哥的事你别太忧心，等我跟大哥谈一谈。现在家里情况好了，大哥也才二十来岁，亲事也不算难，亲事还是要慢慢寻摸，越急越容易出错。” 　　穆婉叹气：“我知道了，你们都有主意，我也是白操心。”忽而又话锋一转：“你说你买这些多布料做什么，做衣裳也穿不完。我觉得，你要真攒不住银子，倒不如拿去买地。如今大哥在衙门里，好歹认识两个人，真想买地也能寻个门路。” 　　“买地还不如买山呢。”穆清彦顺口一说。 　　“买山？又说什么傻话呢！”穆婉白他一眼，坚决要打消他的胡言乱语。 　　穆清彦笑笑。 　　他买山的确是顺口一说，但可不是胡言乱语，毕竟他不是为挣钱，而是出于自身喜好。还是那句老话，他对钱不看重，够用就行，但若能住在山林环绕中，对他而言才是最舒坦自在的。 　　两人是在穆婉的屋子里，之前买回来的布料也都放在这屋里。 　　在自己家，又有人来窜门，房门没关，穆婉本打算快速量完尺寸就去招呼牛家姐妹。谁知话没说两句，马桂花突然闯了进来，直奔那些布料。 　　“哟，这么多料子？可真好看，要花不少银子吧？”马桂花拿手在上面蹭了又蹭，又扯过一旁的妹子，大嗓门的说道：“荷花你瞧瞧，要是穿了这料子做的衣裳该多好看。穆家大兄弟真是挣大钱了，日子过的越来越好，谁要是嫁进来，真是不愁吃不愁穿。” 　　穆婉本就膈应，又见马桂花竟直接扯开桃红料子往牛荷花身上比划，顿时眉毛都竖起来：“大嫂子！说了半天话口渴了吧？难得来我家逛逛，总不能连口水都不喝。” 　　说着直接将料子从马桂花手里夺了，拽着马桂花的手腕拉出房门去了。 　　那马荷花从始至终没吭声，跟在后面也出去了，只在出门前留恋了看了看那些鲜艳亮丽的布料。 　　穆清彦想到马桂花的性格，不禁失笑。 　　马家姐妹的出现也算好事，不出一天，绝对满村都知道穆家买了很多布料，如此来，等于实证穆家今非昔比，穆林的亲事还愁吗？ 第24章 接连失踪 　　周宏年初到凤临县上任，算不得清廉如水，却也勤勉公正。凤临虽是县，却因地处繁华，人口众多，属于县级中一等大县，若非座师之力，他原也谋不到凤临县令一职。 　　他有意在任上做出一番政绩，关注民生，怎知到任短短时日，县内频频闹出案件。 　　昨夜里整理卷宗，又跟县尉商议案情，三更才睡。 　　怎知一大早衙门师爷就来禀报，又有人报失踪。 　　周宏脸色难看：“郝师爷，又是什么人失踪？外地商客？” 　　凤临水运发达，南来北往商客极多，人口流动大，也容易滋生各类案件。 　　郝师爷道：“东翁，并非外地商客。今早县中的葛家老爷葛大福来衙门报案，说他家一个世交的儿子失踪了。” 　　“世交之子？为何是他来报案？”周宏疑惑。 　　“东翁有所不知，葛老爷这位世交之子姓孙，孙茂哲，乃是本县童生。孙父早亡，家中只有寡母，葛大福念着两家世交情谊，对孙家颇多照料。此番孙茂哲失踪，其中也牵涉到葛家小姐。” 　　葛大福早年还没发迹前，葛孙两家比邻而居，且祖父辈都攻读诗书想要科举。后来见科举不易，到葛大福父亲时便弃文经商，开铺子做买卖。葛大福跑商暴富，另选地方盖了大宅院，但两家一直没断来往，哪怕孙父去世，孙茂哲也是葛家常客。 　　提到孙茂哲失踪，一开始并没有人察觉，还是孙母上葛家询问，葛大福才惊觉不对。 　　“葛大福说，孙茂哲四天前去过梅香寺，当天就没回家。第二天孙母来葛家询问，葛大福派人四下寻找，找了三天也没音信，实在焦灼，这才报案。” 　　周宏暗自寻思：牵扯到葛家小姐？四天前、梅香寺…… 　　恍然大悟：“四天前葛家小姐也去了梅香寺？” 　　郝师爷露出彼此心知肚明的笑：“东翁明察秋毫，内中之事，大抵如此，因此葛老爷才不好坦言。” 　　周宏纳罕一下就罢了，眼下他可没工夫去八卦：“怎么净闹失踪！” 　　郝师爷想的更多，分析道：“东翁，会不会是同人所为？这二人有颇多相似之处。” 　　“的确，虽说一个是外乡人，但年龄都在二十来岁，都是读书人，这个孙茂哲甚至是童生！”周宏气急了口不择言：“难道又是个‘采花贼’不成！” 　　“老爷！”厅外跑来个家仆：“禀老爷，前头有衙役传话，城外大李村村民来报案，说在树林中挖到一具男尸。” 　　“什么？！”周宏豁然而起，接连不断的案子闹得他头晕：“备轿！带上仵作衙差，随本官去勘察现场。” 　　这边县令刚出行，葛家便收到了消息。 　　自从前些天梅香寺一行后，葛小姐就被禁止外出，一开始连消息也不通。她担忧孙茂哲，茶饭不思，又因疑心了李良吉，为现今形势所苦，夜夜啼哭。丫鬟青娥看了不忍，到底从厨房相熟的厨娘口中探得了消息，却不是什么好消息。 　　——孙茂哲失踪了？ 　　想到那天的情形，葛小姐忧心如焚。 　　幸而得知葛老爷报了官，略略安慰，怎知还没一个上午，却听闻有人发现一具男尸。 　　“孙大哥。”葛小姐本就忧心过度不思饮食，听闻噩耗，一下子昏厥。 　　县令出发前，也传了报失踪的两家去认尸。 　　轿夫抬着轿子一路小跑，周宏心急，频频掀轿帘张望，终于看到一座村庄。那便是大李村，距离县城三四里地，周遭有大片平整田地，又离梅香寺极近，自来生活不差。报案人说的树林，便在梅香寺山脚下，这里林子浅，村民们长进去挖野菜打柴。 　　树林边上，周宏下轿。 　　衙差们先一步上前，将周遭围了起来，也隔绝了看热闹的村民。 　　本村里正领着村老以及报案人等候在原地，见了县令忙磕头拜见：“草民拜见县令大人。” 　　“老人家快请起。”周宏忙令衙役搀扶：“案情要紧，虚礼尽免。谁报的案，将案情再陈述一遍。” 　　里正忙推了身旁的人：“把你如何发现死尸的经过，再讲一遍。” 　　这人忙道：“回禀县令大人，我今早本来是进山打柴，顺带想试着打点儿野物，就把自家老狗带上了。谁知进了林子一段距离，狗就开始叫，还不停的刨地，我一时好奇，就挖开看，谁知发现了这个死人，就赶紧去通知里正，后来里正让人把这儿看着，又让我去报官。” 　　此时衙役已经将尸体完全挖出来，仵作正在验看。 　　“少爷！”忽有人从衙役身后挤进来，扑到尸体旁边大哭：“这、这是我家少爷，谁杀了我家少爷？少爷啊！” 　　此人正是前几日报案的家仆，不必说，死者便是其主刘郓。 　　同来认尸的葛家管家松了口气，幸好不是孙茂哲。 　　周宏这个县令，掌管一县民生政务，有县丞辅佐，且底下还有县尉负责司法捕盗、审理案件、征收赋税等事。然而之前的县丞县尉都是上一个县令的亲信，离任前一起带走了，周宏是临时得了调令，县丞由自己幕僚中一人充任，倒是县尉一职尚在寻觅。 　　案件频发，他觉得这事儿得抓紧了。 　　稍时，仵作过来禀报：“大人，经过初步验查，此人死于六天前，乃是中毒而亡，疑为砒霜。死者身上没有外伤，衣裳穿戴整齐，说明死前毫无防备。再者，死者钱财俱在，可见不是谋财，仇杀的可能很大。” 　　“蔡捕头，你如何看？”周宏问道。 　　蔡捕头道：“死者既然毫无防备的跟人喝酒，应该是熟人。他又是外乡人，本地关系简单，只要将其在凤临县接触的人一一排查，定然有所收获。” 　　周宏冷哼：“那你们查了几天，可有收获？” 　　蔡捕头哑然。 　　死去的刘郓据说是四下游历，刚来凤临县第二天就失踪了，根据死亡时间判断，应该是失踪的当天就被人杀死。短短一两天，刘郓不肯能那么快跟本地人结怨，若是旧仇，那么凑巧在凤临县遇上？ 　　刘郓游历各地，是想写本游记，按照惯例，在凤临不会多待。根据家仆所说，刘郓生性爽朗，交游广阔，待人和善，没跟人结过什么仇。 　　失踪当天，刘郓说要去茶楼喝茶，大约小半时辰后，家仆去寻，已然不见人。 　　询问茶楼，说刘郓进来茶还没喝就走了，好像跟人打了招呼，但走时是一个人。 　　自此刘郓失踪，直至今日发现尸体。 　　周宏皱眉，若说两起失踪案还有什么关联，便是地点。刘郓的尸体出现在这里，距离梅香寺很近，而孙茂哲最后出现的地点就在梅香寺。然而两者究竟有没有关系，实在难以定论。 　　蔡捕头又道：“大人，刘郓是被死后埋尸。想要将尸体运来，必须得用马车，或许顺着这条线索能有所收获。” 　　按理有马车来树林，附近大李村的村民应该会看见。蔡捕头却不敢把话说满，乃因前往梅香寺必然经过大李村，而梅香寺香火盛行，每日总有许多马车来往，抛尸的马车混迹其中，真想掩藏，未必会轻易被人发现。 　　蔡捕头经历的案子多了，以前的县令没那么较真，查不出来就封卷，因此衙门里积攒了不少陈年卷宗。 　　“还不快去查！”周宏连连摆手，口气不善。 　　蔡捕头立刻领着人去了。 　　其中有一个人没动，他跑到周宏跟前，低声道：“大人，衙门里没有擅长查案的人，时间久了，恐怕纵然有线索也会被掩埋。” 　　周宏对着此人倒是收敛了怒气，叹笑道：“我已写信给座师，请他老人家帮忙推荐一位有能耐的县尉。” 　　“远水解不了近渴啊。我给大人推荐一个人。”说话的正是陈十六。 　　“那个姓穆的少年？”陈家公子在凤临县地头上，周宏能不上心？因此时常关注着他，自然知道他都接触的什么人。 　　“大人既然知道，就清楚他是有本事的，何不请他来查。” 　　周宏失笑：“罢，死马当活马医吧。” 　　周宏尽管听说过穆清彦的事，但并没太放在心上，因此也没报什么太大希望。 第25章 委托 　　又是繁忙的一天。 　　早饭虽然是馒头，但偶尔有下船的客人要吃面。清汤素面，烫两颗小青菜，放点油盐，撒上葱花。客人散的差不多，就该把中午的鱼头豆腐汤提前炖上，把铺子交给穆文穆武看着，穆清彦去了后面的菜园子。 　　园子里的菜都长了起来，尤其是青菜密密麻麻长得茂盛，已经能吃了。 　　穆清彦买的菜种子多，吃完就再撒一片，浇上水，没几天就长起来了。一共三四分的菜地，青菜占了一半，这也是最近撒的青菜多，毕竟管着工人半月的中饭伙食，每天中午都要用一竹筐的青菜，菜园子根本供不上。 　　“二哥，有人找你。”穆文跑过来喊他，身后还跟着妙龄姑娘。 　　穆清彦一看，居然是葛小姐身边的贴身丫鬟青娥。 　　“穆公子，我家小姐有件事委托你，希望你能尽快找到孙少爷。”青娥语气急促，透着焦灼，一面说，一面从捧出一个布包：“这是酬劳，还请穆公子多多费心。” 　　穆清彦从水沟起撩水洗了手，擦拭干净，这才伸手挑开青娥手里的布包。里面有些银块儿，大概二十多两，余者便是数件金玉首饰，阳光一照，金彩辉煌。 　　一看便知是葛小姐私下委托，且出价不低。 　　穆清彦眉头一挑，看了青娥一眼。 　　青娥不愧是做下人的，察言观色一流，会意过来，忙道：“这些首饰都是小姐生辰外人送的，小姐没戴过，留着做礼往外头送的。” 　　若是葛小姐佩戴过的东西，怎么也不能送给一个外男。 　　“虽说如此，到底不好。”穆清彦只拿了二十两银子：“把事情说一说。” 　　青娥见他不收首饰，却又问了话，明白他是接了委托，面上一松。 　　“上回扳指的事儿，小姐跟老爷说了，只说是自己弄丢的，怕老爷生气，没敢说。又说扳指最后在自家井里找到，疑心是家里人偷的。老爷让小姐别管，老爷自会料理。小姐念着孙少爷，想把这件事细细的跟孙少爷说一说，怕孙少爷不防备出了事。” 　　这话说的隐晦。 　　实则是葛小姐疑心李良吉，偏没证据，跟葛老爷也不好直说，否则倒显得她因着不愿婚事而诬告了。但对孙茂哲不必瞒着，反倒要尽快提醒。 　　两人通过传信，约定在梅香寺后山见面。 　　本来一切顺利，可当两人正说话，忽然来了三个吊儿郎当的痞子。三人对葛小姐言语调戏，还妄图动手动脚，孙茂哲自然不能干看着不管。 　　为了相会，葛小姐只让青娥在不远处守着，其他人都打发在寺庙里，青娥被一个人缠住，另两个对着孙茂哲毫不客气的拳打脚踢。孙茂哲就是个书生，哪里敌得过，葛小姐拿了棍子想帮忙，谁知突然有人撞了她一下，她脚下一滑就摔倒了，耳边只听到李良吉一声喊，被抱着就滚到缓坡下面去了。 　　葛小姐摔得七荤八素，勉强撑着坐起来，就见一群下人呼喊着跑来搀扶。 　　而此刻，李良吉还紧紧抱着她的腰，因着翻滚，两人衣裳凌乱，面有红晕，哪怕明知李良吉是为了救人，可这一幕落在众人眼中，那便是葛小姐的清誉没了。 　　出了这种事，李良吉又受了伤，一行人立刻回城。 　　葛小姐追问孙茂哲在哪儿，李良吉说派人送回家了。 　　实则到家后，李良吉才对葛大福说实话。只说混乱之后，没看到那几个寻衅的痞子，也没发现孙茂哲，他让人找了整座后山和寺庙，都没找到。为了安葛小姐的心，也为了她的声誉着想，就撒了谎，把葛小姐先哄回来。 　　这番全是为葛小姐着想的谎言，葛大福怎么会怪罪？ 　　“为什么过了几天才报案？”穆清彦问。 　　青娥道：“在其中牵涉到小姐。再者说，便是报官，也不过是衙役们找人，葛家不缺钱不缺人，老爷觉得自家去寻是一样的。谁知道找了三天，城里城外都找遍了，就是找不到孙少爷，这才在今早去了衙门报失踪。小姐听闻城外发现了男尸，深恐是孙少爷，吓得昏了一回，醒来就催着我找穆公子。” 　　“男尸？什么男尸？”穆清彦纳罕，怎么凤临县这段时间总出事。 　　“死的就是上回我跟你提的那个外乡人！”一个声音突兀的插进来，黑猴儿唉声叹气的出现。 　　同时，同行的还有“三剑客”。 　　穆林、何川、陈十六这三人总是在一起。 　　陈十六不同旁人，一脸的笑：“穆兄！好消息，我们神断局有了第一单生意！” 　　“等会儿，什么‘神断局’？什么‘我们’？”穆清彦赶紧打住。 　　陈十六反倒一脸惊奇看向他：“穆兄，不是你提议要办个民间‘神捕司’么？我取名叫‘神断司’，怎么样？不错吧？” 　　“我跟穆大哥何大哥说了，何大哥要加入，穆大哥听你的。这回接连出失踪案，衙门里一头雾水查不出来，我就跟县令举荐了你。县令同意请你查案，让我来告诉你，衙门设了悬赏，出来时正在四下张贴，若你能破案，赏金便是一百两。”顿了顿，又道：“这是衙门里出钱，跟那些大富商不能比，但这个价钱也不低了。何大哥说，这种案子里的苦主也会有所表示，我看葛家不缺钱，出手不会小气。” 　　“当初只是给你的提议，不代表我要跟你一起弄什么‘神断司’。”穆清彦毫不客气戳破他的美梦。 　　陈十六脸一垮：“穆兄，你不加入那不是逗我玩吗？没了你，我就是找再多人也没用啊。” 　　穆清彦直接不理他，让青娥先回去，问穆林：“你们也是为失踪案来的？” 　　穆林道：“一个失踪，一个杀人案，县令怀疑两者有联系。” 　　何川道：“蔡捕头命我们三个来协助穆公子。” 　　穆清彦忍不住笑，这个何川上一回还喊着“穆家二弟”，这回直接就改了。 　　说到协助，他如果真的重操旧业，的确需要助手，或者直白点讲，需要保镖。何川比普通人就是多了一把大刀，还不如穆林有身手，只是见识了神捕司的存在，使他意识到这个世界是有高来高去的江湖人，真遇到大事，穆林也不抵用。 　　这也是他对神捕司邀请不动心的原因之一。 　　世界太危险，入行需谨慎。 　　他就打算在凤临县当地折腾折腾，挣的钱比上不足比下有余，人却自在多了，挺好的。 　　到了铺子前面一看，居然有几匹马。 　　穆林满脸喜色的搓着手：“二弟，若不是这回的案子棘手，跑来跑去时间紧迫，怕我们还没机会骑上马呢。瞧瞧这马，比之寻常战马也不差了，体格健壮、耐力足，就是贵，一匹少说得十五两。” 　　“大哥会骑马？”穆清彦顿觉奇怪。 　　穆林点头：“以前跟着爹学的，那时候爹有一匹好马，通体枣红，十分英武，见过的都说像关云长的坐骑，所以大……呃，就是附近有个大老爷，给起个名叫赤兔。” 　　这转折太蹩脚。 　　再者，传说中的赤兔马乃是名马，日行千里、夜走八百，能担得起“赤兔”之名，哪怕逊于传说，也不会相差太远。这样的好马岂是寻常人能够拥有的？便是买都买不起。 　　十二年前逃难时，穆林已经十岁，必然记得以前的事。但这么多年，穆林从不提家乡过去，便是穆家父母对外也是含糊其辞，说在家乡得罪过权贵，不愿再提。 　　穆清彦到底是个后来者，权衡利弊，自然不会去追问，所以假装没听出不对。 　　穆林见他没追问，暗暗松口气。 第26章 兄弟闲话 　　马看着威武，但骑着可不舒服，穆清彦对此敬而远之。 　　“我铺子里还有事，等忙完中饭再说，你们可以先回城。”别管是不是县令邀请，穆清彦可不急。 　　再者，前世他就是从事这一行的，接触处理的大小案子太多，见识的人心险恶、人情冷暖也太多，以至于很难有案件令他心绪触动，最终养成他淡然如水的性子。 　　“你两个弟弟不是在？”何川不能理解他的想法，在他看来都是挣钱，开铺子一天才几个铜板？他有天赋，完成案子就是上百两银子，还能得县令看重，正该积极表现才对。 　　“他们还小，不会做菜。”穆清彦又道：“你们若是着急，就帮我整理点儿东西。” 　　陈十六拦住还想劝说的何川，兴致勃勃道：“穆兄你尽管吩咐，我们一定做好。” 　　“没什么难度。一个失踪，一个杀人，把他们的相关材料整理出来，失踪被害前接触过哪些人，去过哪些地方，走过的街道也要记录清楚。”末了又道：“陈十六你不是要开神断局么，好好儿整理，自己的神断局，也要属于自己的卷宗材料。” 　　陈十六连连点头：“穆兄你说的对。这个简单，衙门里有，包括验尸内容，我都能弄来。” 　　“大哥，你留下。”穆清彦想起有事要跟他说。 　　陈十六走前没忘记用瓦罐儿装了一份儿鱼头豆腐汤。 　　穆林有点儿紧张，以为他会问之前说漏的话，怎知他却是提起说亲的事儿。 　　“余家的事，大哥不想再提了？”穆清彦确认的问他。 　　穆林面色平静：“亲事本就是要说和，既然说和不到一处，只能说我跟余家姑娘没缘分。这事就不提了。” 　　“大哥喜欢什么样儿的姑娘？”穆清彦又问。 　　穆林有点儿难为情，轻咳着掩饰：“你问这个干什么，你还能给我说个媳妇啊。” 　　穆清彦又不是时下古人，笑着鼓励他：“大哥可以自己找一个合眼的。” 　　尽管时下对女子束缚多，但大门不出二门不迈的是深闺小姐，平常百姓家的女子该出门还是要出门的。穆林又是捕快，接触的人多，真认识个年轻姑娘很正常。 　　“去去去，少操心我的事。”穆林不习惯谈论这些。 　　“大哥的事可以不管，但是大姐的事呢？她的亲事也该提了。”穆清彦真正想说的是穆婉。 　　“小婉啊。”穆林再粗心也知道自家妹子的心事，之前还想着赵河回来了亲自问问，谁知又说今年不回。“小婉是姑娘家，的确不能耽搁。这样吧，先放消息给小婉寻亲，赵家要有心，肯定会来问。” 　　若是不问，就是两家没缘分，穆婉也不必一直等着赵河。 　　穆清彦点点头，又道：“大哥常在衙门，我带着小文小武在渡口，家里只剩大姐和小妹，又要种地又要操持家里，未免太劳苦。” 　　穆林听了也是皱眉：“这倒也是。” 　　穆林是个疼弟妹的，以前是家穷没办法，现今有些积蓄了，内心里也舍不得弟妹吃苦。只是，他在衙门到底是个好差事，家里境况就是从他做了捕快才开始好转。若要穆婉不去种地，家里田地怎么办？卖掉是万万舍不得的，在他们心里，田地就是根本，只要有田地，再穷再苦也有口饭吃。 　　先前穆婉高兴，还说要再给家里添几亩地呢。 　　穆林也想啊。 　　思忖着，道：“要不，让小文小武回家，让小妹过来帮忙？” 　　在当下，九岁的穆绣也不算小姑娘了，重活做不了，若是在铺子里洗洗刷刷却是足够的。只穆清彦不是古人，在他看来，穆绣就是个小女孩儿，又是家里老幺，哪能让她来做童工。穆文穆武相对强些，虽说十二岁，体格却壮实。 　　“小妹太小了。再者说，家里到底好过多了，她一个小姑娘，又是最小，正该好好儿娇养才对。便是大姐也是吃了好些苦，至多也只能在家留两三年，我还想让大姐也享享清福呢。”穆清彦说的也是真心话，他手里又不是没钱，穆家人都不是花钱奢靡的主儿，他那些银子足够他们生活舒适安稳了。 　　穆林闻言满眼愧疚：“都是大哥没用。” 　　穆清彦笑道：“大哥说的什么话，这个家若不是大哥撑着，也熬不过来。”说着正色道：“大姐那人脾气执拗，一两句劝说她肯定不听，倒不如我跟大哥先私底下办了，给她个惊喜。” 　　“啊？什么惊喜？”穆林觉得话题转的太快，没明白。 　　“大姐那人，也是苦怕了，有点钱就想攒起来。再者，大姐很热衷买地。我想着，大哥在衙门找找人，看哪里有合适的田地，到时候从我这儿挪些银子买地。”眼见着穆林要拒绝，他追加道：“我这是给大姐提前准备的嫁妆。不管将来大姐嫁到谁家，嫁妆丰厚些，总归不是坏事。” 　　穆林张了张嘴，没法儿说不要了，毕竟他也想给穆婉准备丰厚些的嫁妆。 　　“那、买几亩？”穆林想到要买地，不禁热血沸腾。 　　“大哥先打听着，最少也得买一二十亩。” 　　穆林惊讶道：“那么多？咱们县城地价可不便宜。” 　　当下各省地价并不一样，虽然田地也有分等，但因地域差异，同等田地之间也会有一二两差价，甚至四五两的悬殊也有。 　　凤临县平坦好田地不算少，但相对于人口来说，就不够充裕。加上凤临县地处繁华，外来商客很多，也有不少人在此地买房置地，无形中抬高物价，田地自然水涨船高。 　　如今地价较为稳定，上等肥沃好田寻常人是摸不着的，中等田一亩得七八两。若真要买二十亩地，那就得一百五六十两银子。 　　穆林不仅咋舌这笔费用，更犯愁买了之后如何耕种。 　　“二弟，咱家本来就缺劳力，那么多地……” 　　“可以雇人耕种，或是租给别人，再不行，买几个人侍弄。”穆清彦倾向于买人。尽管前世买卖人口犯法，但他对此还真没什么抵触，在他看来，这是入乡随俗，他又不是买人来虐杀或取乐，只是为了更方便省事，也更为安全。 　　穆林愣愣的看他：“……二弟，你都打算好了？” 　　穆林同样没觉得买人有什么不对，甚至不反对自家买人，这在一般农户之家来说是不正常的。若是穆婉，绝对不会像穆林这般淡定。 　　“大哥觉得不好么？等赚了衙门这笔赏钱，就买地、盖房……”促狭一笑：“再给大哥说个媳妇！” 　　穆林略略有点不自在，不过到底是兄弟，转瞬便哈哈一笑：“我是没意见，你不怕你大姐追着你骂就行。” 　　玩笑之后，穆林倒是暗自琢磨了：买地盖房什么可以等等，倒是先给二弟买两个人使唤。 第27章 聚茗茶楼 　　正午时阳光正烈，也是吃饭的高峰。 　　忙完了铺子里的活儿，穆清彦做了两个清爽素菜，炸了一盘鱼块儿，又一大汤碗鱼头豆腐汤，兄弟四个吃了一顿。 　　见穆文穆武有些犯困，就打发他们去睡一会儿，到底还在长身体，每天围着铺子转，也不轻松。 　　穆林倒是没进屋，这天气渐渐热了，睡在屋里哪有外头舒服。铺子面向着清河，有水有树，地势开阔，又有风，风一吹，着实舒服。他干脆把长凳一拼，就这么一躺，没几个呼吸就睡着了。 　　穆清彦有个解暑的好办法，就是运转异能，吸收草木精华。 　　半个时候，穆清彦叫醒穆林，又对穆文穆武交代两句，便进城了。 　　这回应县令之邀查案，不说别的，得做出姿态来，没查清之前就不会回渡口了。 　　铺子里有穆文穆武也够了。 　　穆武整天跟着他打下手，别的菜不好说，每天如何熬鱼头豆腐汤，穆武都心里有数，就是手艺还跟不上。穆清彦让他不必做这个，他估摸着两三天不会回来，鱼头豆腐汤都停了，只每天早上卖卖馒头，煮清汤面，再把中午给旁边盖房人的伙食做了就行。 　　盖房人的伙食简单，米饭穆武会蒸，赠送的青菜汤换成绿豆汤，大锅菜也没问题。猪肉炒菜，配菜都是当季的，什么便宜方便就是什么，这个穆文最会选择。穆武肯定做不出穆清彦的味道，但炒出一锅中规中矩的大锅菜很容易。 　　穆文穆武两个，既有被交付重任的激动，也有忐忑。 　　穆清彦笑着鼓励：“尽力做吧，生意好不好不要紧。” 　　入城之后，一眼就见陈十六和何川坐在城门口旁边的茶棚子里等候。 　　“穆兄！”陈十六满脸笑的迎上来，递给他一本裱了蓝皮儿的书册，上书“孙刘案”。 　　“孙刘案？”尽管一眼明了其中意思，但穆清彦还是忍不住反问：“现在案子还没查清，你就把他两个归在一起？” 　　“方便。如果不是，到时候再改。”陈十六不以为意，十分殷勤的请他翻看。里面的内容可是他亲自誊抄撰写，颇费功夫。 　　穆清彦坐在茶棚里，讲这本册子从头到尾翻看了一遍，尤其是两人出事前的行动轨迹，一一详细记在脑中。 　　孙茂哲是本地人，身份详尽，出事地点也基本明确。 　　刘郓虽是外乡人，但他家仆人还在，所以册子中也详细记载了其籍贯年龄，以及外出目的。 　　穆清彦对刘郓之死更感兴趣一点，钱财俱在，毫无挣扎的被毒杀，很像熟人手笔。倒不能说刘郓没有仇家，但刘郓正在外出游历，且凤临县不是第一站，就那么凑巧遇到仇人？这个仇人还能让对方到一处隐蔽之所、毫无防备的被杀死？ 　　“城中外来商客都排查了？”因着刘郓是外乡人，在本地无亲友，所以按照正常思维，一般猜测凶手也是外来者，排查自然是基本工作。 　　何川道：“全都排查了，有几个人算是刘郓同乡，但彼此并不相识，也无交集。刘郓失踪当天，他们都有人证。” 　　“先去茶楼。” 　　册子中记载了，刘郓最后被人看到，是在聚茗茶楼。 　　聚茗茶楼颇有盛名，是家老字号，不少富商文人都喜欢来喝茶。 　　穆清彦站在茶楼门前，倒不算陌生，上回应邀葛家寻扳指，还在这家茶楼里见过李良吉。 　　只是…… 　　“刘郓住的客栈离这里不近，怎么会特地到这儿来喝茶？” 　　陈十六说道：“他家仆人说，刘郓来这里不是为喝茶，是为听书。打听过知道这家茶楼有新书，所以特地过来的。” 　　“当天是他第一来聚茗茶楼？”穆清彦又问。 　　“对，是第一回 。”陈十六观察他的表情，追问一句：“穆兄，你是不是发现了什么线索？” 　　“进去看看。”穆清彦总觉得刘郓是在茶楼里遇到什么人了，否则怎么会茶还没喝，书也没听，就匆匆走了呢。 　　衙门里捕快们肯定也查问过，但茶楼迎来客往，刘郓是个生面孔，恐怕没什么人注意他接触过谁。这也是他走的太急，才让茶楼里的伙计记住了样貌。 　　在踏入茶楼时，穆清彦展开异能，回溯到刘郓失踪当天。 　　根据报案家仆的描述，锁定了刘郓其人。 　　刘郓是个读书人，性情爽朗，他时常在外游历，身上又有股洒脱。刘郓给人的初步印象很好，这样的人也很适合交朋友，所以家仆才说他交游广阔，但并没跟人结过仇。 　　刘郓进了茶楼，茶楼里已经坐满大半，乃是因今日有新书，不少老顾客来捧场。 　　刘郓不差钱，但楼上雅座都有人了，他就坐在一楼大堂。刚点了茶水糕点，忽而似听到了什么，并抬头朝二楼雅座望去。雅座的窗户敞开着，可以看见里面坐的客人，但见刘郓眼睛一亮，冲着某个雅座招手，喊了一声“于兄”。 　　尽管茶楼里墙壁隔断很多，但品茶是雅事，茶楼里少不了花草盆栽，雅座内更是少不了，穆清彦通过异能，轻易就看到雅座内的情形。 　　他顺着刘郓的目光，锁定了那间雅座。 　　一看之下，却是惊讶至极。 　　什么“于兄”，分明是李良吉！ 　　雅座内除了李良吉，只有跟随其的一个随从，随从侍立在后，从刘郓的位置是看不见的，所以不存在弄错人的可能。 　　一开始李良吉没反应，刘郓连喊了两声，李良吉被吵到，朝下看了一眼。当看到刘郓，他竟是神色大变，面色一白。 　　李良吉凝眉，眼色沉郁，招来随从吩咐一句。 　　那随从便去了楼下，对刘郓道：“刘公子，我家少爷请你去别院一聚。” 　　刘郓笑道：“真没想到竟在这里遇到于兄。于兄此刻莫非有事？我刚来凤临，少说要停留半月，改日再聚也是一样。” 　　随从忙道：“少爷见了刘公子也是高兴。少爷还有事要做交代，吩咐我先送刘公子去别院，还望刘公子见谅。” 　　刘郓不在意的摆摆手：“这是于兄不与我见外。好说，既然他有事，我便先去等候。” 　　刘郓性情如此，是真的不介意，若换个人，必然不会如此行事。 　　这也是李良吉料准了此人。 　　随从先出了茶楼，说是去准备马车。刘郓落后几步，尽管茶水还没喝，但既然已经点了，要是要付钱的。 　　“嗳，这位客人……”上茶的伙计刚来，只见对方丢下茶钱便走了，只是觉得奇怪，免不了多看两眼。 　　刘郓出了茶楼，果然见随从架着马车停在不远处。 　　刘郓见马车停的有点儿远，也是奇怪了一下，但没多想，自己走过去，上了车。 　　“还得劳烦，派个人去客栈告知我家仆人，省得他找不着我惊慌。”刘郓说道。 　　随从道：“刘公子放心，送公子过去之后，我就去传话。” 　　李良吉来到葛家有一年，看似低调，但既然葛大福让他参与葛家生意，自不会薄待他。李良吉在外购置了私宅，不是秘密，但外人不知道的是，他的私宅不止一处，如今刘郓被带去的这一处，便是外人所不知晓的。 　　穆清彦没有紧跟而去，依旧留在茶楼盯视李良吉。 　　李良吉早已无心听书，脸色频频变换，不停叩着手中茶碗，忽听一声脆响，他眼中闪过狠厉，结账离开茶楼。 第28章 杀刘郓 　　穆清彦抬脚跟上。 　　忽听陈十六在旁发问：“穆兄，我们这是去哪儿？” 　　穆清彦脚步略顿：“当时刘郓在茶楼跟人打招呼是面向二楼，你们查一查当日雅座都有哪些人。” 　　陈十六自是连连点头，又问：“然后呢？” 　　穆清彦哪里不知他的心思，想了想，顺了他的意：“你留下，何川和大哥去查，你跟我去查马车。那天刘郓出茶楼无人看见，或许是坐了马车。茶楼附近常有马车停侯，兴许能得到线索。我们分头行动，天黑前在茶楼汇合。” 　　陈十六眼睛一亮：“穆大哥，何大哥，你们快去，穆兄有我陪着就行。” 　　何川隐约觉察陈十六来历不凡，有心讨好，平日里相处大多听他的。穆林当然也不会反对自家二弟的意见。 　　穆清彦看向陈十六：“现在跟着我，不要发问。” 　　尽管清楚陈十六想跟他学查案，但他主要是靠异能。不过，也不是说什么都教不了，这要看陈十六的是否敏锐，往往一些细小之处会成为破案的关键。 　　在回溯的时空内，穆清彦的精神力始终锁定着李良吉。 　　李良吉出了茶楼，并没有立刻去别院，而是租了马车。 　　穆清彦不能暴露异能，少不得做番掩饰，因此带着陈十六去跟那些车夫打听消息。停在茶楼附近的马车，有些是送自家主人来喝茶的，也有些是在街头跑生意的，因此他们过往来人都十分注意，消息也算灵通。 　　“你去问。”穆清彦见陈十六跃跃欲试，干脆把事情交给他。 　　“穆兄你放心。”陈十六对探案热情不减，也特别认真，果然开始挨个儿询问车夫。 　　车夫一看陈十六就认出来了，是捕快啊！ 　　车夫本来就是衙门公人忌惮，又因常在街头跑，生恐惹了这些爷，因此即便认不全所有人，但对陈十六绝对印象深刻。无他，陈十六跟其他捕快差异太大了！ 　　县里发生的案子，车夫们都有风闻，见陈十六来问，不敢瞒。 　　很快，陈十六就问到一个年纪略大的车夫。 　　这人正是那天载过李良吉的车夫，正是见他在这儿，穆清彦才会有如此安排。 　　穆清彦不动声色的站在陈十六身旁。 　　陈十六问话，问的都是刘郓，其他车夫要么说那天不在这里，要么说没留意到。倒不是谎话，他们对刘郓失踪的时间只知道大概，便是当天在这里的车夫，也可能刚巧跟刘郓错开了。 　　现在这个车夫，同样摇头：“捕爷，我真没看见这人。” 　　穆清彦蓦地插言：“那你可遇到什么奇怪的事？” 　　车夫略有迟疑：“也不算奇怪吧，就是有点儿……当天有人租我的车，但是那位客人本来就是坐自家的马车来的，在他出茶楼前，他家马车刚刚离开。这都是我胡说，想来跟案子没什么关系。” 　　“那客人你认识？”陈十六见穆清彦在意，就追问了一句。 　　“谁不认识，他也是聚茗茶楼的常客，葛家那位表少爷，李少爷。” 　　“李良吉啊。”陈十六满眼失望，显然一听是这人，立刻就把嫌疑给撇清了。 　　穆清彦却不同，他继续发问：“李少爷的马车停在这里，离开时是空车？没有带什么人？” 　　车夫道：“好像有人吧。那马车停了片刻，赶车的好像跟人说了话，兴许是有人坐。” 　　车夫说着，拿手比划。 　　原来那马车停的凑巧，刚好车门冲着另一边儿，车夫们都在街角，根本看不到有什么人上了车。一般情况下，他们关注的都是行走中的人，可能会是个生意，主意到李良吉的马车，还是因着马车挡住了茶楼。 　　后来印象深刻，却是李良吉坐了他的车，给的车资不菲。 　　陈十六不笨，听他一句句发问，有点儿发懵：“穆兄，你该不会怀疑……” 　　穆清彦没言语，只让车夫带他们沿着那天李良吉行走的路，再走一遍。当然，车资一点儿不少的给。 　　李良吉坐车去了城西，看似闲逛，实则是留意周遭，而后又叫了辆车，绕了好大一圈，又返回了城南。他在一个街口下车，进入巷子，七转八转，拍响了某座宅子的后门。 　　穆清彦带着陈十六，白白耗费了很多功夫，这才最终到达这座宅子。 　　只看李良吉如此掩人耳目便知道，从一开始邀请刘郓，其心中就有杀意。 　　再联想先前刘郓称他“于兄”，莫非……李良吉并非真正的李良吉，而是冒充者？ 　　想要冒充可不容易。 　　尽管葛家不知真正的李良吉什么模样，但葛大福肯定会旁敲侧击询问两家旧事。再者，早年李良吉随母离开屏山县，葛大福难道会不问他们这些年的经历？再依着葛大福行商多年的警惕，只怕也会让人去打探一番，而一年来都没对李良吉翻脸，起码证明李良吉没什么破绽。 　　或者，刘郓之死，是触动了李良吉别的什么隐秘？ 　　陈十六满头雾水的跟着他，跑了城西，又回到城南，最后来到陌生宅院的后门。好几回都忍不住想发问，但见他似在沉思，不敢打搅，只能自己抓心挠肺。 　　跟了这么一路，异能颇有耗费，穆清彦也略觉疲惫。 　　考虑到之后还有很长的追踪，他便收回异能，直接坐在后门石阶上闭目调息。身体上的疲惫，只要运转异能吸收草木精华便能立时消除，但精神力的耗损却恢复的很慢。 　　足足大半个时辰，就在陈十六等的快要睡着的时候，穆清彦睁开眼站了起来。 　　“穆兄，你没事吧？”陈十六早先见他如此，只在心里感慨他身体实在太弱了，倒也没太生疑。 　　这段时日，陈十六没少跟穆林打听，对穆清彦自小以来的身体状况十分清楚，觉得十分惋惜，还琢磨着是否去请个太医来给他看看，顺便还能降彼此的交情再加深一下。 　　“没事。有什么疑问暂且别问，稍后再说。” 　　穆清彦再度施展异能。 　　李良吉一到达这所别院，立刻便有先前那名随从迎接。 　　尽管周遭没有旁人，随从依旧是压低了声音：“少爷，刘公子被安排在后园花厅，已吩咐厨下置办酒宴招待。” 　　李良吉点点头，却是先去了书房，打开抽屉内一个暗格儿，自里面取出一个指长的青色小药瓶儿。随从拿来一只长颈酒瓶，李良吉打开小药瓶儿，从里面倾倒出一些白色粉末，把酒水晃了晃，又交给随从。 　　“若我唤你，你便将这酒送入花厅。” 　　“是。”随从很清楚那些白色粉末是什么。 　　穆清彦仔细观察李良吉的表情，顿时明了。李良吉对刘郓的确是有杀心，但还略有迟疑，而接下来便是试探，一旦刘郓有些许不对，那瓶掺了毒的酒就会要了刘郓的命。 　　即将达到花厅，李良吉整了整衣衫，加快脚步，一脸旧友重逢的喜悦：“刘兄！” 　　“于兄！你我可真有缘分。”刘郓起身相迎，尽管爽朗，却不代表他心细粗陋，早先没多想，但在来别院的途中，已有疑惑，这会儿他也没藏掖，张口便问：“于兄，我听茶楼里那些人称呼你‘李少爷’……” 　　刘郓初来凤临县，对葛家之事并不知晓，也是在茶楼初次听闻葛家表少爷李良吉之名。他之所以留心，乃是觉得这名字耳熟，又因旁人议论，发现了雅座内的人，哪怕其他人都称其是李良吉，可刘郓却记得对方名于坤。 　　李良吉神色微微变化：“这里头自然有段缘故。” 　　“那、不知哪个是你真名？”刘郓似有调侃，但神色间明显起了警惕。或许他还没有想明白这整件事，但常年在外游历，见识不少，此刻他已有些后悔轻率赴宴。 　　他本性爽朗，喜好交友，又因跟这“李良吉”相识，印象颇佳。如今他乡遇故知，一时间就毫无防备的来了。然而重逢之喜稍退，略略想想名字异常的古怪，难免防备起来。 　　“于坤乃是我本名。”疏忽意料，李良吉竟坦诚名字。 　　此计不可谓不大胆，但却切中了刘郓的性情。 　　果然，刘郓见他这般坦然，觉得自己揣测太过，防备稍去，饶有兴味的询问：“于兄可是要讲故事？” 　　这刘郓对各地异闻十分有兴趣，自然爱听故事。 　　“不急，你我异地相逢，此回我算东道主，定要为刘兄接风洗尘，以尽地主之谊。”李良吉朝外吩咐，不多时便有下人奉上一桌精致菜肴，随从捧来美酒。李良吉亲自为彼此斟满一杯：“刘兄，这乃是京城邵记的梨花白，十年佳酿，不可多得。” 　　“哦？如此好酒！”刘郓眼睛一亮，当即便拿起酒杯，细闻其味，而后细品，一杯酒水尽皆入喉。 第29章 梅香寺 　　初饮一杯，刘郓尚未察觉不对，在李良吉殷勤之下，又连饮两杯。 　　李良吉既有杀心，又苦心布局，只有刘郓死了才能安稳，自是想要快速解决此事。他在酒水中掺的乃是剧毒砒霜，溶于酒中，无色无味，分量也重。 　　刘郓酒喝得舒畅，便想听故事了，便道：“于兄，既然你的本名是‘于坤’，那现今是如何缘故？‘李良吉’这个名字，颇为耳熟，似听于兄提过。” 　　李良吉见他已喝下三杯酒水，必死无疑，也就不再惧怕。 　　“这个名字你自然听过，当初与你相识，我身边跟着的那个人，他就是真正的‘李良吉’。”哪怕语气再柔和，然话中之意，令人震惊。 　　“那……”刘郓惊愕，刚想再问，忽觉四肢发冷、腹痛如绞，目光触及对面于兄嘴角的冷笑，一股明悟涌上心头，然而已经迟了。他一句话也来不及说，双手不甘的紧攥住桌布，倒地的瞬间把一桌酒菜全都翻倒，整个人抽搐了片刻，不动了。 　　早在酒菜上齐后，李良吉就做了指示，除了贴身随从，花厅周遭没有任何下人。 　　李良吉抬了下巴示意。 　　随从进来，将匍匐在地上的刘郓翻过来。但见其面色青黑，已然气绝。 　　“少爷，人死了。” 　　“把他带到客房去，就说人喝醉了。” 　　李良吉很谨慎，哪怕邀请刘郓时做过掩饰，但保不准消息不泄露，因此尸体绝对不能在别院久留，唯恐夜长梦多。 　　将近黄昏时分，一辆马车从别院离开，出了城。 　　此时现实时间已近正午。 　　天气十分炎热，陈十六又热又累，关键一头雾水，耐心已经磨没了。 　　穆清彦收回异能：“去吃饭。” 　　陈十六好似残喘着一口气，可怜巴巴的抬着脸道：“穆兄，看在我从头到尾随侍的份儿上，解解惑吧。” 　　“放心，一会儿还有事情交给你办。”穆清彦想要追出城去回溯时间，起码要从宅子查出点线索，否则平白无故，惹人疑窦。 　　这种时候，他有点儿怀念前世。那时候他身边雇佣着保镖和助手，凡事以他为主，委托者们只要结果，因此他做起事来可以放开手脚，哪里像现在瞻前顾后。 　　“我要做什么？”陈十六尽管很累，但更无聊，一听有事可以做，疲惫都减轻了。 　　“查一查这座宅子，刘郓失踪当天，宅子进出的人都有谁。你尽量别暴露身份，打探时自然一点儿。”穆清彦虽说是这般嘱咐，但陈十六是否真暴露，他并不太在意。 　　“穆兄放心，我一定做好！”陈十六摩拳擦掌。 　　两人出了巷子，寻了家小饭铺吃饭。 　　饭后，陈十六略歇了歇，就跑出去打探。 　　穆清彦则抓紧时间调息。 　　大概小半个时辰后，陈十六回来了，连灌几杯茶水，这才喜滋滋的说道：“打听到了，可真不容易。这一片儿我没来过，是生面孔，那些人都不认识我，肯定不知道我的身份。我装成想买宅子，跟人打听，那些商铺都没起疑，总算让我问到之前那座宅子的主家。倒是奇怪，不是李良吉，他们都说宅子主人姓于。” 　　于？ 　　穆清彦心头一动，眉峰一蹙。 　　据目前掌握的线索来看，李良吉本名“于坤”，这处私宅，他竟是用本名购买的么？亦或者，是对外的时候用了以前的本名？不论如何，太过大胆了，然而也着实出乎意料。 　　这里头，还有点东西值得琢磨。 　　古代虽不如前世科技发达，但要冒充一个人也不是那么容易，起码李良吉要冒充，首先得有一样东西，那便是身份户籍。 　　在毒杀刘郓的酒席上，李良吉对刘郓说的最后一句话，便是承认他非李良吉，真正的李良吉曾与他在一处。李良吉的口音是屏山县人无疑，又能得原主信任，又知晓李家旧事，可见跟真正的李良吉定然关系匪浅。 　　冒名顶替，这个于坤的真实身份，值得探究。 　　另有个疑惑，李良吉今年已然十九，跟葛家乃是自小订了婚约，葛家这边寻不到李家倒罢了，李家能找不到葛家么？为何直到去年才来凤临县重提婚约？在常理来说，难道不是早早互通音信，确保婚约不会起变化么？ 　　陈十六不知他心里所想，继续说道：“虽说刘郓失踪有些时日了，但因着那姓于的人家一贯深居简出，不大跟邻里来往，因此他家但凡有人进出，反倒惹人注意。刘郓失踪的那天，有人就看见那于家来了辆马车，尽管没看清车内人的相貌，但据邻居家小孩儿说，是个年轻男子，穿着一身蓝衫，个头的描述也跟刘郓仿佛。” 　　又道：“大概在黄昏时分，有马车从宅子出来，去哪里就不知道了。” 　　陈十六眼睛晶亮，大胆猜测：“穆兄，难道刘郓就是在宅子里被害，马车是出城抛尸的？李良吉肯定跟这宅子有关，可是、他为什么要杀刘郓？” 　　“跟我出城。”穆清彦并没有回答。 　　这番出城，不止是看李良吉如何抛尸，更是要去一趟梅香寺，查清孙茂哲是如何失踪的。在他看来，孙茂哲的生死很难说，但见于坤那般谨慎，便是有心杀刘郓还要试探一番，或许孙茂哲只是失踪，是于坤准备的后手。 　　回溯到事发当天，那辆装载着刘郓尸体的马车，出了城，一路奔向梅香寺。 　　梅香寺一贯香火鼎盛，马车来往很正常。 　　驾车的乃是于坤的随从，于坤并未同行。 　　天色渐渐昏暗，外面田地里基本没有人影，家家户户亮起火光，炊烟袅袅，已是晚饭时分。这随从很是谨慎，一路观察着周围，见没有人，才将马车上的尸体藏入荆棘密布的水沟，而后把马车停放在寺庙。 　　随从在寺庙里用了晚饭，入厢房歇息，却是在夜深人静时，悄悄出了厢房，翻墙出了寺庙。他住的地方就靠近外墙，外墙在常人看着高，随从却有点功夫，巧妙借力翻了出去。 　　乘着夜色返回藏尸的水沟，带着尸体入了山林，挖坑重新掩埋。 　　此后又回到寺庙，故技重施回到庙内。 　　次日一早，随从上了香，捐些香火钱，便驾车返城了。 　　这个于坤倒是缜密，原本随从不必如此周折，但于坤防备着万一有人查他行踪，他便可说随从侍替他上香才来梅香寺。寺庙的门都是定是关闭开启，谁能想到随从会翻墙进出跑去埋尸呢。 　　实际上，若是侦查的不仔细，没发现刘郓上了李良吉的马车，根本很难将两人扯在一起。 　　穆清彦站在寺庙后山，顺着刘郓死后的时间线，继续回溯。 　　间隔一天后，葛小姐便跟孙茂哲在后山相会。 　　孙茂哲失踪，距离刘郓之死太接近，穆清彦怀疑是于坤怕夜长梦多，故意刺激葛小姐约见孙茂哲，制造一出“英雄救美”，彻底将这桩婚约坐实。 　　之后发生的事，一如青娥所言。 　　穆清彦没在意葛家人，而是将精力放在孙茂哲身上。当于坤去救葛小姐时，另安排随从通知葛家下人们，引得青娥等人全都扑向了葛小姐，从而忽略了被地痞纠缠的孙茂哲。 　　他们却不知，那两个地痞忽然变了面色，一棍子打昏了孙茂哲，拿衣衫将其一盖，扛起来就跑向后山深处。 第30章 来了个保镖 　　考虑到安全性，穆清彦没有贸然带着陈十六进山。 　　思忖片刻，对陈十六说道：“你现在立刻回城，找我大哥跟何川，最好再带几个人。孙茂哲失踪，葛家找遍全城，定也细问过寺庙里的和尚们，既然毫无线索，不得不怀疑他被带进山的可能。” 　　“他被藏在山里？”陈十六满脸惊讶，双掌一击，叹道：“对呀！我怎么就没想到呢。既然县城内外都找不到，很可能在山里嘛，从后山将人掳进山，方便又隐蔽。不过……真是这样的话，掳走孙茂哲的就是那三个寻衅的地痞，岂不是说，他们寻衅也是故意的？他们一开始就盯上孙茂哲了？” 　　“赶紧去叫人！他已经失踪五天了！”穆清彦催促。 　　一个人失踪的越久，越难找到，因为线索会随着时间推移而磨灭。再者，失踪越久，存活率越低，尤其是确定了幕后主使者是于坤，孙茂哲的存在乃是他极大的妨碍，便是一时没起杀心，时间越久，变化就越多。 　　陈十六没有异议，只是交代：“穆兄，你可等着我们来，千万别一个人去。” 　　若非有梅香寺在，陈十六绝对不会放穆清彦一个人留着，在他看来，穆清彦太需要保护了。 　　送走了陈十六，穆清彦就留在梅香寺后山。 　　今日他用异能的时间很长，精神力消耗很多，正好趁着陈十六去找人，恢复一番。坐马车来去县城，少说得大半个时辰。 　　后山树木葱茏，景色很美，也正适合调息静养。 　　因为不是初一十五，香客不多，后山只偶尔有人来，他寻个略僻静的角落，直接盘膝坐在树下。异能一运转，无数绿色光点笼罩全身，如浸在温水中，舒适无比，不知时间流逝。 　　忽而心头一动，睁开眼。 　　在几步外居然站着一个人，哪怕他在打坐调息看似沉浸，实则依旧保留着谨慎，况且他也算经验丰富，若真有人靠近，他定会有所察觉。这人却是没泄露丝毫声响和气息，若对方有恶意，此刻他就已经中招了。 　　红衣在风中翻动，极致俊美的面容，竟是铺子里的常客。 　　闻寂雪早在穆清彦到梅香寺时就发现了，只是收敛生气，刻意回避。之前见陈十六离开，又见穆清彦独自留下，心头念头转了转，才有这会儿的现身相见。 　　他对穆清彦十分的感兴趣。 　　“真巧，穆掌柜。”闻寂雪弯唇一笑，竟是比阳光还要炫目。 　　“的确很巧。”穆清彦惊疑闪过，从地上从容的站起来：“你来上香？” 　　闻寂雪道：“不，我暂住在寺里。” 　　穆清彦略有惊讶：“你在这里住了多久？” 　　“半月有余。”闻寂雪说着，笑的别有意味：“本以为寺里清净，却不料，近来颇为热闹。” 　　穆清彦早看出此人武功高深，那么，他会觉察到发生在寺庙里的一些事，便不足为奇。对方没理会，也在常理之中。 　　“还没请教，尊驾贵姓？”别看这人算是铺子里常客，偶尔也聊几句，但穆清彦还真没询问过对方名姓。 　　“闻寂雪。”闻寂雪直接通了姓名，又道：“看你也不是来上香，也非赏景。” 　　穆清彦点头：“县城里最近出了两件案子，应县令之邀，略尽绵薄之力。如今正好查到梅香寺。” 　　“可有用得上闻某之处？我对此事略有兴趣，也有些许自保之力。” 　　穆清彦看他一眼，可不觉得他无聊到这个地步，不过…… 　　“你若是肯帮忙，自是再好不过。”尽管这人身份成谜，但身上不带恶意，又武功高深，穆清彦还是挺想用一用的。 　　在寺里寻了个小沙弥，托其留意衙门公人，若陈十六等人过来，告知他的去向。 　　随后，穆清彦就带着闻寂雪进山了。 　　当穆清彦运转异能回溯时间的那一刻，走在身侧的闻寂雪瞳孔微微一缩，扭头看他。对于闻寂雪来说，穆清彦身上突然涌动出一股令他心悸的气息，似曾相识。当初他藏身城中一处宅子，曾感受到这种气息，那次也算是跟穆清彦间接的第一次见面。 　　闻寂雪仔细观察，发现穆清彦的双眼似有异常，乍看没什么，留意之下会发现那漆黑的瞳孔深处似有道道银芒。 　　再感受对方身上的气息，很淡很淡，远不如刚刚那一刻明显，但身为一个武者的敏锐与警惕，他觉得好像被什么无形的东西包裹住了，强行按捺住想要逃离的想法。 　　穆清彦对此并不知晓，毕竟前世的时候，他虽接触过各色人等，但前世武道没落，他也真没遇到过什么武林高手之类人，并不清楚这样的人会如此敏锐。 　　不过，他是知道在普通人里，也有个别精神敏锐者，通常会说他们直觉很准之类。他们会感觉到异能释放时的精神力，然而因为不了解这方面，模模糊糊感觉到，也多半当做一闪而过的灵光，并不太在意。 　　穆清彦利用异能在追寻孙茂哲。 　　闻寂雪安静的走在一侧，见他入了山林并未盲目乱走，眼神明亮清透，似有神光，只将周围环境一扫，便自然而然的踏上某个方向，根本没半点犹豫。 　　这种感觉就好似……他跟着某个引路之人。 　　是那股神秘的气息在作用？ 　　闻寂雪迸发出浓厚的兴趣，难道说，在武道之外，还有另一种力量？ 　　别看之前他询问穆清彦为何在梅香寺，实际上，穆清彦的经历他早探听的一清二楚。旁的不提，在查案寻物上，着实令人刮目，怨不得能引起神捕司的兴趣。可惜，温如玉终究还是没能意识到穆清彦的可怕。 　　在山里穿行了小半时辰，走得已经深了。 　　穆清彦停了下来。 　　刚刚他们翻过了一座不算高的山梁，眼前是一片密林，有条浅溪，溪水右侧不远有道山壁，紧挨着生长着蓬乱的草木。其中或许就掩藏着各样大小山洞，但山里毒蛇毒虫多，又或者是什么野兽的巢穴，一般没什么人去动这些草木。 　　闻寂雪见他盯着山壁，目光在荆棘草木中梭巡，便也留了心。 　　“最近有人来过。”闻寂雪很轻易的就发现某一处的草木被折断过，断痕看上去不过几天。因这边地势略低，又有溪水，泥土较为绵软，依稀还残留着凌乱的脚印。“这些脚印，起码也是四五天前留下的，而且……” 　　闻寂雪凝神细听，朝草木荆棘后一指：“后面有个山洞，洞内隐约有呼吸声，非常微弱。” 　　实际上，穆清彦比他更加清楚山洞内的情形。 　　刚才故意做出寻找的姿态，不过是个幌子。令他意外的是，闻寂雪不仅探查经验丰富，且耳力惊人。虽说这个山洞很浅，但这人居然能凝听到孙茂哲微弱的呼吸声，可见内功修习之精深。 　　孙茂哲没死，算是件幸事。 　　不过，孙茂哲的情况很糟。 　　闻寂雪判断的没错，那些脚印的确是五天前留下的。那几个人将孙茂哲打昏带入深山，丢弃在这个山洞，临走又把洞口掩饰好，之后就再也没来过。孙茂哲被捆缚了手脚，堵住了口，求助不得。 　　后来孙茂哲奋力将堵住口的布团蹭掉，拼命大声呼救，偏生无人来这里。 　　到后面，他已没力气喊叫。也算他有毅力，有求生欲，山洞内生有一些野草，早上山内气候湿润，叶片上会有些微水汽，他便直接将野草生啃了，多少能补充点水分。即便如此，现今也是奄奄一息，陷入昏迷。 　　“你退后！”闻寂雪没袖手旁观，亲自动手将洞口外的荆棘草木都拨开，碍事的直接拔掉。小孩儿手臂粗的树干，他拔起来就似拔草一样轻松。 　　穆清彦看着他，眼神微微闪动。 　　简直比前世的保镖还好用。 第31章 刘家随从 　　闻寂雪动作利落，很快清理了荆棘草木，露出一个一人高的洞口。洞口不深，只内中光线不好，走几步才能看清洞内昏迷的人。 　　整个洞内大概丈许方圆，很潮，孙茂哲紧挨着洞壁，苍白的面上泛着殷红。他的双脚被捆，双手反绑身后，蜷缩着，人似已没了知觉。 　　生命体征已经很微弱了。 　　穆清彦皱皱眉，佯做查看抢先一步靠近，在手贴向孙茂哲额头的时候，调动丹田内存储的生命精华。他只调动了一滴，且在自身体内就将这滴精华打散，无数光点汇聚在一起，在异能的驱使下，如同一缕烟龙经由经脉运转，自他的手中释放，进入孙茂哲体内。 　　只输出了三分之一，他便止住了。 　　倒不是舍不得这点精华，而是孙茂哲的虚弱很明显，若输入的多了，脸色上的变化会惹人怀疑。如今这些已够将他的命保住，剩下的，最多病一场，回家仔细将养就行了。 　　闻寂雪手腕一翻，掌心出现一把锋锐的匕首，割断了捆绑孙茂哲的绳子。 　　“他怎么办？”闻寂雪打量了穆清彦一眼，很明显，一个昏迷的人自己是没办法行走的，只能靠人背。穆清彦的小身板儿是指望不上的，但闻寂雪自己也不愿去做这个苦力。 　　穆清彦自然听出他的言外之意，道：“等等吧。” 　　无亲无故的，闻寂雪不愿意背人可以理解，反正孙茂哲没有生命危险，再等一会儿，估摸着穆林等人就到了。 　　气氛安静下来。 　　穆清彦和闻寂雪都没待在山洞内，毕竟洞内空间不大，又潮。 　　穆清彦随意寻了块石头坐下歇息，在帮助孙茂哲的时候，剩下三分之二没用完的生命精华都溢散在他身体内部，被身体各处吸收，身体上的疲乏尽数消除。只今天精神力消耗的太多，他面色依旧显露出一点疲惫。 　　按理说，两人结伴进山，这会儿闲下来，应该聊一聊。 　　但穆清彦不是陈十六那样活泛的性子，特别是闻寂雪这个人处处透着不同寻常，未免话题触碰到敏感之地，他不打算去打探对方底细。 　　倒是意外，闻寂雪先问起了他：“你做饭的手艺师承何处？” 　　看似平常的话题，却无疑切中了要害。 　　他们彼此心知肚明，闻寂雪这么问，自然是吃出了饭菜中蕴含的好处。这个好处，比陈十六体会的还要深。 　　穆清彦没有一点紧张，还把视线望向他：“天生的。” 　　闻寂雪也没不满，继而又道：“不是我夸口，凭你的手艺，别说自己开饭铺子，便是去大酒楼掌厨也绰绰有余。若京城的达官显贵知晓，聘你做个特厨也是当得。” 　　穆清彦道：“给别人做事，哪有自己当掌柜自在。” 　　“但银钱丰厚，也比如今清闲。”闻寂雪又道。 　　穆清彦嗤笑：“要那么多钱做什么？攒着买棺材么？” 　　闻寂雪叹口气：“真可惜。” 　　他的确很惋惜，但凡穆清彦有一点动心，他就会提出聘用的话题。只不过，这个结果也不意外，他不过是抱着侥幸又试探一番罢了。 　　穆清彦轻笑：“你若喜欢我做的饭菜，常来就是，看在你是常客，价格可以优惠些。” 　　闻寂雪撩起衣摆坐在他旁边，睨眼道：“一点银钱算什么，你我能相识，便是有缘。” 　　两人之间不过尺寸距离，穆清彦可以清晰的感应到对方体内雄浑的力量，同样，他也将对方嘴角眼梢的愉悦看得分明。 　　彼此没有再交谈。 　　* 　　半个时辰后，穆林等人赶到了。 　　显然，穆清彦先行进山吓到了穆林，离的老远就听穆林在喊，闻寂雪主动去接了一段路，省得穆林一行人走错了方向。穆林一贯是好脾气，尤其是对穆清彦更是如此，可这回却冷着脸训了他几句，又再三嘱咐他不能再犯。 　　穆清彦配合的一一点头，忽而见少了一人：“闻寂雪呢？” 　　穆林一愣，环顾四望，也颇纳闷：“刚刚还在这儿的，人哪儿去了？” 　　“不必找了，大概有事先走了。”穆清彦没太纠结这个。 　　同来的何川和陈十六，虽惊讶于闻寂雪的存在，但更令他们在意的是孙茂哲。找到了失踪多日的孙茂哲，立时不再耽搁，马上返回县城。 　　穆林等人是骑马赶来的，没办法，穆清彦只能跟穆林同乘，颠簸了一路。 　　穆清彦对见县令没什么兴趣，但这回的案子影响很大，周县令定会仔细询问，他不去还真不行。 　　果然，周县令得知孙茂哲找到了，又惊又喜，连忙请人到后堂。在此之前，孙茂哲也被安顿在县衙，请了大夫医治，还要派人去葛家送消息。 　　穆清彦拦住了：“县令稍候，孙茂哲的消息，暂时瞒着的好。” 　　周宏方才也是太过激动，这时听出些许蹊跷，便作罢，待仆从上了茶，态度十分和蔼：“穆小友果然名不虚传，竟一天就找到了失踪的孙茂哲，堪称神人也。”随之询问：“不过，为何要瞒着消息？莫非，绑架者也是杀害了刘郓的凶手？” 　　如此一来，凶手尚未露面，便不好打草惊蛇。 　　此时后堂除了县令和穆清彦，还有郝师爷、陈十六、穆林、何川。 　　陈十六是知道“李良吉”被列为嫌疑人的，穆林跟何川查到雅座内的客人名单里有李良吉，但根本没往对方身上猜，还是挺陈十六听才惊讶得知。何川倒是个喜欢邀功的，只先前没来及见县令，因此周县令对此不知情。 　　穆清彦没兜圈子，张口便道：“最初，我是从刘郓被害案查起，发现了一个嫌疑人，李良吉。” 　　“李良吉？”周县令想了想，惊呼：“葛家那位表少爷？！” 　　穆清彦便将查询的过程略作修改，讲述了出来。 　　当然，他只说找到了那处私宅，而后去城外梅香寺查询线索，却意外发现了当初寻衅葛小姐孙茂哲两人的几个痞子留下的痕迹。 　　陈十六插问：“穆兄，我走后你在寺里查问了？那些和尚们怎么说？当初我们也去了，什么都没问出来。” 　　的确，穆清彦让陈十六找人，猜测孙茂哲可能被带进了山里。但能在大山里找到人，只凭猜测怎么行？他跟闻寂雪到底只是两个人，按照常理不可能那么快找到藏于山洞的孙茂哲，因此，面对县令，必须得有一番说辞。 　　他觉得这种事很麻烦，若私人雇佣查案，只给结果就行。 　　“在孙茂哲失踪当天晚上，寺里值夜的和尚巡到后墙根，听到急促凌乱的脚步声，大概三四个人。因着当时有风，他也只是听到一耳朵，不敢肯定，转眼就忘了。”这并不是谎话，他虽没真的询问那个和尚，却在回溯时间里看到了这一幕，当时他不过是想追踪那三个绑架者，试图从他们的交谈中得到更多线索。 　　从他们的谈话，以及入城后去的方向，应该藏身于李良吉那处隐秘的私宅。 　　明知县衙正在大力彻查，于坤绝对不会让这几人在外露面。 　　“李良吉？”周县令眉头紧皱：“若说他指使绑架孙茂哲倒好说，可为什么要杀刘郓？” 　　“大人何不问问刘郓的随从。”穆清彦建议道。 　　周宏此时十分相信他的判断，当即就命衙役去传唤。 　　不多时，人带到了。 　　刘郓这个随从侍刘家世仆，自小伴着他读书，后来跟着他四处游历，对刘郓之事知晓甚多。 　　周县令问道：“你家少爷认识李良吉？” 　　随从一愣，却是摇头：“不曾认识。” 　　周县令也愣了：“不认识？” 　　穆清彦手里翻着陈十六撰写的册子，着重看的是刘郓到达凤临县之前经过的地方。刘郓的确没去过屏山县，但李良吉当年随母离开屏山县，对葛家说住在屏山县下辖的一座小镇，若从那里来凤临县，倒是有段路程跟刘郓有重合。 　　刘郓是以游历为主，走得极慢，李良吉却是赶路，所以，两人可能相伴过一段路，后来又分开了。 　　刘郓见到“李良吉”那般惊讶，说明当初李良吉没告知对方他要去哪儿，或是撒了谎。 　　穆清彦请示了县令，便问那随从：“说一说你们出了方洲后的经历，比如遇到了哪些人，特别是让刘郓很乐意相交的人。” 　　“方洲……少爷很喜欢交友，这一路走来，认得的人极多，但要说很乐意相交的，大概有十来个。”随从仔细的回忆，因着时隔不远，他能清楚记得在什么地方遇到过什么人，虽说有些人的来历背景不清楚，但名字样貌是记得的。 　　穆清彦又细问：“其中可有一位二十左右的男子？” 　　他将“李良吉”的样貌描述了一遍。 　　随从道：“听着倒是耳熟，好像……可是一位姓于的公子？” 　　县令等人面露失望。 　　穆清彦在其他人不解中，继续发问：“你说说这位于公子。” 　　“我们和这位于公子是在香桐镇认识的。那是旧年二月，我家公子早听闻香桐镇桐花是一景，特意辞别友人挽留，绕道香桐镇，有意在清明节赏花。在镇中客栈，恰好遇到那位于公子。 　　清明时节最易下雨，断断续续竟是十来天，道路泞泥难行走，加上正值清明节，香桐镇桐花繁盛，逗留者甚多。公子跟于公子较为投缘，相约一起等雨停，每日便出门去赏景，倒也悠闲。我并不是时时贴身跟着公子，尤其是公子与友人外出，若对方没有带随从，公子也不让我跟的。那于公子总是一人外出，因此我时常被公子留在客栈。 　　我总觉得那于公子有点奇怪，或者说，是他身边那人奇怪。我曾跟公子提过，公子反倒斥责我，后来我就不敢提了。” 　　穆清彦道：“于公子身边的人，你可见过？” 　　随从点头：“正是见过才奇怪。于公子说，那人跟他乃是同乡，如今是结伴同行，但水土不服，多半在房中休息。即便如此，也不可能一直闷在客房，我又常在客栈待着，倒是见过好几回。我有意跟他攀谈，他却只是笑笑，一句话不说，转头又回房了，显得十分古怪。再者，这个人……看着很别扭。” 　　似乎是在腹内措辞，顿了顿才说：“他看上去比于公子大两三岁的样子，有些黑瘦，看着倒憨厚，怎么看像都是个穷苦粗人，但是、他却穿着一身崭新的圆领丝袍，一身衣裳怎么也得一二两银子，于公子也没他穿的好。 　　倒不是我瞧不起人，也不是胡乱说。我见他在客栈吃饭，吃的都是馒头咸菜稀饭之类，很舍不得花钱。我还听客栈的小二说，那人刚来投宿的时候，小二去房里送洗脸水，他还特意问洗脸水要不要钱，因他说的是方言，小二听了好几遍才听懂。” 　　这番话听下来，那人的确显得古怪，县令等人都听得入了神。 　　穆清彦却是扭头问陈十六：“你有没有觉得这人听着耳熟？” 　　“耳熟？”陈十六满眼迷茫。 　　穆清彦提醒道：“身型黑瘦，像个庄稼汉，偏生穿着崭新的圆领丝袍，衣着打扮跟他自身完全不符。” 　　“咦，等等，听着真的很耳熟。”陈十六使劲儿回想，猛地瞪大眼：“是、是那个河里的浮尸？！” 第32章 锁定（倒V） 　　陈十六一说，众人都想了那个案子，一来时间还不算长，二来死尸衣着与相貌违和令人很有印象。那件案子没有没有丁点儿线索，排查了众多船只，找不到死者乘坐的痕迹，悬挂画像，也没有人提供有价值的线索，到最后别说破案，死者身份都是谜，县令只能将案子卷宗封存。 　　本以为会成为历史悬案，怎知竟然跟现今两个案子联系了起来。 　　穆清彦又问那随从：“你可知此人名字？” 　　随从想了半天，为难道：“实在想不起来，他从来不跟外人说话，偶尔跟客栈的小二要东西，那口方言我也听不懂。” 　　“于公子怎么称呼他？” 　　“于公子喊他，也是用方言，不过……好像喊的是‘弟弟’的意思吧，客栈的小二提过，说他们两个是兄弟，也只有那小二对方言能懂几句。”随从也为这个奇怪过，不过想到两人是同乡，兴许不是亲兄弟，而是按年岁论交的缘故。 　　周县令忍不住询问：“那于公子可有说过自己来历和名姓？” 　　随从回道：“于公子自称名于坤，二十岁，重县人，读过几年书。又说，此番是往京城去投亲。” 　　“完全对不上啊。”周县令或许查案不行，但脑子不笨，从刚才起就开始怀疑李良吉有问题，甚至怀疑李良吉是冒名顶替者。谁知两句问下来，又不大确信。 　　重县他知道，若真要去京城，经过香桐镇的确可能。 　　或许只是巧合，那个于坤是谋财害命罢了。 　　这时只听穆清彦道：“重县与屏山县接壤，两地百姓口音一样。死于河中的人，看上去比于坤大两三岁，但因他可能是农人，整日劳作，会显老，而于坤则不同，在他自己的实际年龄上添减两岁，并不会惹人怀疑。” 　　“穆小友怀疑那个于坤便是现在的李良吉？”周县令想要的是确凿的证据。 　　“世间没有那么多的巧合。现在既然有了怀疑者，可以逆推一下，围绕着凶手找线索，想来容易得多。” 　　陈十六抚掌道：“对呀！我们就盯着李良吉，将他过往查的底儿掉，就不信找不到证据！” 　　周县令沉吟半晌，看向身侧的郝师爷：“师爷如何看？” 　　郝师爷尽管一直没作声，却不代表没用心听，他也在分析案情。 　　“东翁，我们离案件的真相已经越来越近了。依我看，既要从现在开始严密监视李良吉，又要暗中搜寻证据。其一，要派人去李良吉的家乡，不管他是如何欺瞒葛家，但他户籍上的信息不会假，家乡之人定会知晓真正的李良吉是谁。其二，要派人顺着香桐镇到凤临县的路途查访，重点是沿着水路查，确定死者是在何处被杀死抛尸。” 　　尽管尸体出现在柳林渡口，但不代表人一定死在这里，也有可能是顺着流水飘过来的。鉴于于坤要顶替李良吉，绝对不会让真正的李良吉死在凤临县，郝师爷倾向于相邻的一二县镇。 　　“至于其三，要等孙茂哲苏醒。待人醒后，根据其描述便可知道当初的绑架者，按图索骥，先将这几人抓住，顺藤摸瓜，定能将幕后真凶定罪。” 　　“师爷所言有理。”周县令抚须赞同。 　　郝师爷的安排十分周到，但就是见效慢。 　　穆清彦略一思忖，开口道：“县令大人容禀，李良吉……或者说，该称呼他于坤。从此人所犯几案便可看出其心性狠辣，性情也颇为谨慎，哪怕衙门有意封锁消息，但未必能瞒得住他。当务之急，唯恐夜长梦多。” 　　周宏也觉有理，又见他似有成竹在胸，便问道：“穆小友有话但讲无妨。” 　　穆清彦也没客气，直接道：“他在暗处有一处私宅，十分隐秘，参与绑架的几个只怕就藏匿其中。现今可以暗中找到葛老爷，请其配合，用个借口将于坤请出来，拖住他。同时派衙役搜寻那处私宅，若抓到了绑架者，自然可以撬开他们的嘴，也能顺利抓人。” 　　这么做，一来是防止抓人时走漏消息，于坤会逃跑。二来，也算是光明正大监视着于坤，哪怕于坤心有怀疑，却进退不得。三来，乃是穆清彦最警惕的，怕于坤狗急跳墙又作案。 　　自然，这种场面至少也要由葛老爷坐镇，否则于坤很容易寻借口脱身。 　　“那、要是没抓到人呢？”陈十六追问，毕竟这种事不可能十拿九稳。 　　穆清彦笑道：“我记得，外人都说那宅子的主家姓‘于’，不知具体是何人？” 　　郝师爷问明白具体地址，立时去户房查询。 　　稍时回来，脸上尚有奇异之色，并亲自将一本册子递给县令：“东翁请看，那处宅子户主乃是于有田，屏山县三枣村人，在去年九月份买下这处宅子。李良吉对葛家称，早年父丧后，随母去了表舅家生活，其表舅正是姓于，住在三枣村！” 　　“于坤跟李良吉是表兄弟？”陈十六惊呼，又恍然道：“怨不得葛家没发现他是冒充的，即便葛老爷派人去问，葛家会帮着圆谎，村民们估计也只知道真正的李良吉的确是去寻葛家履行婚约，谁会知道于坤竟杀了表弟冒充呢。” 　　穆清彦觉得，用于有田的名义买私宅，于坤也算机关算尽。 　　便是有一天被人发现，他完全可以说想报答“表舅”养育收容之恩，不仅不会惹来怀疑，还得夸赞他一句。 　　“好！”周宏大笑：“如此一来，便是那几人抵赖不认，他也躲不开。” 　　穆清彦点头：“若非怕打草惊蛇，单凭刘郓随从的话，便足以传唤他。” 　　然而谁都知道，当初刘郓跟于坤是途中相逢，彼此不知根底，若随从指认其并不是李良吉，对方可以狡辩说是当初用的化名。这么一来，等于打草惊蛇，后续发展不可控，尤其以于坤为人心性，再杀人的可能很高。 　　郝师爷也是顾虑到这一点，才提出好几个步骤，希望尽可能的搜集铁证，令其无可辩驳。 　　穆清彦的建议更快捷，是希望从绑架案上寻突破口，凭此抓了于坤，一边审绑架案，一边等其他两个凶杀案证据搜罗齐全。 　　至此，案件中所有线索他都给出来了，剩下的便是衙门的事情。 　　周宏只觉得破案在即，心情格外舒畅，当即就要设宴款待穆清彦。 　　穆清彦以县令公务繁忙不便搅扰为由，婉拒了。 　　县令的确很忙，又见他面露疲惫，感念对方帮了大忙，便没有挽留，亲自奉上一百两酬金。 　　从县衙出来，天色已暗。 　　城门已毕，穆林道：“二弟，我送你去赵大哥家借住一晚。” 　　穆清彦连忙摆手：“何必去打搅赵大哥，我找家客栈住。” 　　穆清彦可不心疼钱，他打算找家最好的客栈，绝对不委屈自己。 　　“那、我送你。”穆林见状，猜到他不愿意去找赵山，只好送他去客栈。 　　穆清彦住了县城里最好的客栈之一，要了上房，一晚就得五钱银子。穆林心疼的直抽抽，但还是抢先把房钱付了，让小二送了饭菜，两人吃了，穆林又一再嘱咐他注意安全，这才离开。 　　衙役们值班是有住处的，更何况，案情已经明了，很可能今晚就要行动，也睡不成。 　　穆清彦原本预计会忙两三天，谁知一天就找到了孙茂哲。如此一来，一整天都没清闲，哪怕身体的酸胀被抚平，精神上的疲惫却没那么容易恢复。 　　让小二准备了热水，洗漱后，躺在床上不一会儿就睡着了。 　　到底是大客栈，五钱银子没白花，被褥半新，且浆洗的很干净，还残留着皂角的味道。 　　* 　　夜色漆黑，葛家灯影重重，时而下人走动，却是寂静无声。 　　作为葛小姐的婚约者，居住的小院儿很宽敞，一应服侍之人尽数齐全。但葛家人都知道，这位表少爷并不张扬，也不喜欢丫鬟在跟前晃悠，贴身之事都交给随从小厮。为此，不知多少人在私下里赞扬。 　　今晚一如既往，下人们服侍了晚饭和汤药，便各自退了，只留下值夜的人。 　　“李良吉”自梅香寺救人后，便一直在房中养伤。 　　别看大夫说得严重，实则是他花钱买通了的，伤情并没那么重。 　　葛老爷已暗暗表露，待过些时日便宣布婚事，等葛小姐及笄后给两人成婚。这正是他的目的，自然高兴，但葛老爷拖延公布，却是因着孙茂哲失踪。这两日他在思索着，得想个办法把孙茂哲露出来。 　　在他心里，孙茂哲已是死人。 　　谁能四五天不吃不喝还活着？ 　　一开始他没打算要孙茂哲的命，但葛小姐的态度令他恼火，干脆直接将人丢弃在山洞，任其慢慢等死。 　　眼看计划就要达成，但今日他心绪不宁。 　　“少爷。”随从自门外进来，面色慌张。 　　他顿觉心下一沉：“慌什么！把门关上。” 　　随从忙关了门，疾步靠近，附耳低语。 　　于坤随之面色数变，咬牙切齿：“功亏于溃！” 第33章 失火（倒V） 　　关于案情的最新进展，县令虽有意封锁消息，然而还是低估了于坤的狡诈和谨慎。 　　自从杀了刘郓，又绑架了孙茂哲，于坤就一直留意着县衙的动静。白天穆林等人出城乃是骑快马，一行七八个人，颇为惹人注目，于坤立刻就得知了。然而他并没有太担心，他不觉得捕快们能查到什么。 　　出于习惯，他依旧没大意。 　　傍晚时，一行快马回城，不多时，刘家仆人被传唤，出来时面有喜色，又念叨着“少爷大仇得报”之类的话。真正令他变色的，还是捕快们的举动，随从之所以慌慌张张跑回来，乃是见捕快们分队出动，他还跟了一段路，竟是往隐秘私宅的方向去。 　　随从直觉大事不好，连忙回来报信儿。 　　于坤清楚，这会儿葛家外面肯定也被盯住了。 　　“少爷，我们怎么办？”随从惶恐的催问。 　　于坤面色一沉：“没有别的办法了，我们离开凤临！” 　　“对对对，离开。”随从连连点头。 　　于坤冷哼：“你镇定一点儿！如果捕快真去了那处宅子，肯定也会在葛家外面盯着，我们能大刺刺出去吗？再者说，辛辛苦苦布局了一年，你就甘心什么都没得到的走？哪怕是逃命，也得有钱才行！” 　　“那、少爷的意思是……” 　　于坤将腿上缠着的白纱和膏药都清理掉，撑着站了起来：“扶我去见葛老爷。” 　　于坤的腿对外说是骨折严重，不仔细将养会有医患，实则只是脱臼和擦伤。如今他走起路来略微有些颇，若是继续修养几日，大概就好了。 　　临出门，于坤掀起床铺，将板子撬开一块，底下竟藏着木盒。他将木盒揣在怀里，在随从搀扶下去寻葛老爷。 　　葛老爷在书房。 　　“良吉，你伤还没好怎么下床了？”葛大福见到他很惊讶。 　　“葛叔，我是突然想到一点事，可能对寻找孙兄有所帮助，所以才急着过来。”于坤口气关切，适当带着点担忧。 　　“哦？快说，想到什么了？”葛大福激动追问。 　　要知道，孙家跟葛家是世交，他是看着孙茂哲长大的，别看他不同意女儿跟孙茂哲的婚事，但不代表不看重孙茂哲。李良吉虽是他接纳的准婿，不过是权衡后的结果，若他有儿子，或孙家肯入赘，他早想法子将李良吉打发了。 　　随从不动声色的将书房的门关上，葛大福注意力都备吸引，并没注意。 　　这间书房的格局很普通，一张书桌，后面靠墙是书柜，葛大福是个生意人，倒也有几本书做门面，更多的是各种账册和杂书，格子架上有几样摆器，其中有一尊翠玉雕的招财金蟾很是显眼。 　　葛大福就坐在书桌后面，左侧是一副桌椅茶几，于坤坐在这里，彼此距离有几步远。 　　“有样东西要请葛叔看一看。”于坤摸出一样物什，给了随从。 　　随从接过来，并未直接奉上，反倒绕过书桌，来到葛大福身边。 　　因随从步子快，两三步就过来了，葛大福又心急，根本没觉得有什么不对，抬手就把东西接过来打量：“这发带……唔……” 　　突然一只手从身后穿过来，将他的嘴死死捂住，紧接着脑袋就挨了一下，整个人便没了意识。 　　随从手里抓着那只翠玉金蟾，此刻染上了丝丝血迹。 　　探了葛大福鼻息，说道：“少爷，人还有气。” 　　“绑起来，丢在墙角。”于坤随口吩咐，上前从葛大福腰间摸出几把串在一起的钥匙。葛大福的死活他不关心，之所以来书房，乃是为了钱。 　　他在葛家待了一年，时时留心观察，对葛大福的习惯知道的很多。 　　正好前两天葛家商队回来，货物存放在仓库里，但除此外，还有一笔钱。这商队南北贩运，只是相较于早年摸盘滚打，现今葛家算是有了根基，路线固定，便是来往客户也在一定范围。葛家商队回到凤临县，先要做一番交割，最终账目也要葛大福亲自过目，顺带也会将收取的货款送来。 　　葛大福一般是查完账目，大致两三的时间，将货款一部分存入银号，一部分兑成现银放置家中。家大业大，花销大，有现银在身边取用方便，很多商人都是如此。 　　又因着孙茂哲失踪，葛大福每日焦虑忧心，还没去过银号。 　　于坤就是打这笔钱的主意。 　　葛大福到底没让他知道太多，但尽管不知这笔钱具体数目，但想来几千两总有的。 　　随从将昏厥的葛大福捆绑起来，嘴巴堵住，防止其苏醒后乱叫，随之就遵照吩咐，把人丢在角落里。 　　“搬开！”于坤指着之前葛大福坐的椅子说道。 　　记得有一回他来见葛大福，门口守着的小厮正好不在，他喊了一声“葛叔”就进来了，却见葛大福慌张的从书桌底下钻出来。当时他很惊讶，就问了一句，葛大福借口说掉了东西，随之就把话题扯开了。 　　于坤觉得不对，之后再进出书房，有意打量，发现椅子下面那块石板子缝隙略大，其他石板的连接处早被灰土塞满了。再细看，这块石板的一角有豁口和划痕，应该时常有人拿东西撬它。 　　果然，当椅子搬开，他拿着书桌上的一只铁尺，撬开了这块石板。 　　石板下面，是一块四方铁板，略微凹陷，铁板中间有个拉环，也卡着一把坚固的铁锁。于坤将几把钥匙挨个儿试了一遍，打开了锁，铁板自中间打开，顿觉眼前一亮。金银元宝、珍珠美玉、厚厚一沓银票，还有一摞账册、印章等物。 　　于坤心跳加速，一把将那些银票抓起来塞进怀里，又抓了一盒子珍珠，拿了几个金元宝，分了随从两个。 　　“走！”于坤很不舍得那些钱财，可他是要逃命的，累赘的东西不能带，金银是好，可很沉，又占地方，逃难时花用起来其实也不方便。 　　两人整理了衣衫，从书房出来。 　　门外有当值的小厮，于坤道：“老爷说要静心看账，你们别打搅。” 　　小厮并不知书房里发生的事，于坤以往也常这般嘱咐，所以并没起疑。 　　* 　　嫌疑人已经圈定，县令也怕夜长梦多，当晚就命捕快们行动。 　　因着去私宅是抓人，分派的捕快衙差很多，穆林何川以及陈十六三个和其他几个人则负责盯着葛家，纵然葛家这个“李良吉”很可能是杀了两个人的凶犯，但县令觉得一切尽在掌握，毕竟城门已关，便是对方想逃也没处跑。 　　夜色渐深，人声渐寂。 　　陈十六跟穆林何川守着葛家侧门，奔波了一天，早就又累又困，可他还是不愿错过抓捕凶犯的时刻。然而他高估了自己的毅力，没一会儿就缩在墙角睡着了。 　　穆林何川也是连连犯困，干脆轮流打盹。 　　突然间，穆林觉得天变亮了。 　　定睛一看，好像是葛家上方被大片照亮，依稀看到火光，夹杂在其中的惊呼喊叫……着火了！ 　　“醒醒！醒醒！失火了，快救火！”穆林听着宅子里的嘈杂，都忘了他们是来盯梢抓人的。 　　何川和陈十六被叫醒，正好看到侧门大开，跑出两个仆妇大喊救火。 　　与此同时，葛家所有下人们都在行动，守着宅子里两口井，用一切可以装水的东西打水，拼命灭火。然而令人惊慌的是，失火的地方不止一处，竟是好几个地方都在烧，且被发现时火势就烧的很大了。 　　管家从睡梦里被惊醒，鞋都跑掉了一只，刚把下人们安排好，却觉不对。 　　“老爷呢？小姐那边如何了？可有看见表少爷？”管家这一跌声的问，赫然发现，正是这三人的住处火势最大，一下子脸都白了。 第34章 落网了（倒V） 　　穆林等人冲进了葛家，正要去救火，何川拽了他一把。 　　“别忘了我们来干什么的，快去找李良吉！”何川比穆林资历老，直觉今晚的事儿不对。 　　陈十六经验虽浅，可他听说过的各种案子极多，观察力还算细致，这会儿瞌睡彻底醒了，也觉不妙：“该不会是那于的发现了什么，故意放火吧？” 　　穆林直接找到葛家的管家：“你们老爷呢？” 　　管家正要往外冲就被拦下，哪怕穆林是捕快，他也没好脸色：“快，快让开，老爷在书房，这么久都没动静，说不定被烟给熏过去了。” 　　谁都清楚，失火的时候若被困在屋子里，哪怕没被火烧死，也可能先一步被浓烟呛死。 　　穆林正好看见从大门和后门又跑进来几个捕快，连忙对何川喊道：“你们去找李良吉，我去找葛老爷，我担心葛老爷出事了。” 　　何川点头，在他心里还是抓人更重要。 　　此时葛家周边的邻居们全都被火情惊动，纷纷从家里拿了木桶木盆打水来灭火。现在的房子都是砖木结构，又是成片连在一起，葛家的火越烧越大，不赶紧灭掉，一个不慎就会烧到邻居家，一家传一家，那时可就哭都哭不出来了。 　　整个葛家乱糟糟的一片，陈十六被撞了好几下，又因为嘈杂，说话只能扯着嗓子喊：“何大哥，太乱了，万一他趁乱跑了怎么办？得赶紧把几处门守住。” 　　何川一拍脑袋，连忙又让捕快们去守门，大门、后门、侧门各安排两个，剩下包括他和陈十六在内还有五个人。何川觉得不保险，人太少了。之前盯梢不觉得，可这会儿葛家一乱，这点儿人根本不够用。 　　“黑猴儿，你赶紧回衙门，再带点儿人来。就说这边情况有变，李良吉要跑。快去快去！” 　　黑猴儿知道何川靠上了陈十六，而陈十六跟县令的关系神秘着呢，他自然不敢不听。 　　何川抓住一个葛家仆人，让他带路去李良吉住处。 　　这仆人不敢得罪捕快，一边领路一边说道：“各位捕爷，表少爷的院子火势很大，这会儿都进不去人了。我们一直在喊，就是没人回应，也没见人出来，表少爷怕是……” 　　几人到了地方一看，果然是一片火海。 　　这是一座跨院，正屋三间，左边两间厢房，院中本也有花草，十分雅致，面积还大。安排李良吉住在这里，本身就是一种地位的体现。然而现在，三间正屋全都被火势包裹了进去，尽管下人们拼命泼水，可大火熊熊，根本阻挡不了火势的蔓延，这会儿院中已是一片狼藉，浓烟滚滚，救火的人只能隔着院子又是泼水又是撒土，想尽一切办法灭火。 　　“进不去了，咳咳，烟太大了。”陈十六连忙朝后退，咳得眼睛直流。 　　何川心里总觉得不好：“该不会人已经跑了吧？” 　　那会儿突然看到失火，惊慌失措下忘了在外面留人，结果一股脑全都跑了进来。加上周围街坊邻居跑来救火，人员进进出出杂乱的很。 　　越想越觉得人是跑了。 　　他们对“李良吉”是不了解，可知道他犯的案子，那狠辣的手段，狡猾的心性，要说这场大火跟他没关系，谁信！ 　　陈十六满脸怒色：“这人真是太歹毒了！葛家这么大，偏偏是葛家父女和他的住处火势最大，速度又迅猛，肯定泼了油，否则没可能烧那么快。” 　　最大的幸运就是葛家是大户，晚上有人值夜，否则只怕一家上下都得被火烧死。 　　然而这不是凶手疏忽，而正是对方的算计，制造混乱，趁机逃跑。 　　陈十六又气又急，眼看就抓到人了，谁知…… 　　“走，去看看大林子那边。” 　　他们赶到的时候，只看见两个下人守着昏迷的葛大福。 　　“捕爷，我们老爷被人打晕了。” 　　实际上情况非常凶险，书房也是重灾区。本来守夜的小厮打盹睡着了，闻到木头烧焦的味道才迷糊醒过来，一看大火蔓延，吓得大叫，又不见葛老爷出来，推门进去找，慌张之下绊倒在地，脑门儿一磕竟然晕过去了。 　　好在管家反应的快，赶过来时火势还不算太大，穆林冲进去将葛老爷弄了出来。 　　“穆林呢？”陈十六问。 　　下人忙道：“管家怕小姐也遭了难，那边火又大，穆捕爷去帮忙了。” 　　大户人家的小姐都是深闺娇养，葛大福又只一个独女，更是把葛小姐养得金尊玉贵。别的且不提，单单葛小姐住的绣楼便十分精美，且是葛家最高的建筑，这也是为方便葛小姐俯瞰赏景。 　　绣楼一共有三层，葛小姐住二楼，只一道楼梯上下。 　　整个院子不是丫鬟就是仆妇，没一个男子，火势是从绣楼后面烧起来了，值夜的仆妇一开始没察觉，发现时，火都烧到二楼了。丫鬟们吓得只会尖叫，要么就是哭喊着救命，没一个敢往楼下冲。 　　青娥素来胆大，可遇到这种事也发慌，幸而底下有人救火，只效果甚微。 　　“小姐，不能等了，烟往上走，再待下去会被烟呛死的。”青娥看着那些发抖的小姐妹，又急又气：“一个个的像什么样子！小姐还没哭呢，你们倒哭上了，都赶紧爬起来，不想活你们只管等死！” 　　说着将面向院子的窗户打开，看了看高度，忙把被单帘子之类撕成长条绑成绳子。 　　葛小姐尽管在发抖，可还是忍着帮忙。 　　其他丫鬟也忙动手。 　　终于弄好了绳索，又朝下喊人接应，便把葛小姐先送下去。青娥自愿留在最后，其他丫鬟先下去。这些丫鬟们就跟副小姐似的，细皮嫩肉养得精细，也没力气，包括葛小姐在内，都是用绳子系在腰上，其他人合力将人从窗户慢慢放下去，下面有两个仆妇接着。 　　如此一来，安全是安全，就是速度太慢。 　　浪费的时间太多，火势把窗户给裹进去了，而屋子里还剩青娥和红蝶。浓烟越来越多，周围越来越灼热，房梁和地板也在松动。 　　“我、我不要死啊，青娥，青娥……”红蝶跟青娥素来交好，一贯嘴甜俏丽，可胆子小，若不是刚才吓晕了，早抢先下去了。 　　“你不会死的。”青娥火速给她拴上绳子，送她往下爬。 　　“啊！”刚下到一半，绳子被火烧断了，幸而底下有人接住了红蝶。 　　“青娥！”葛小姐看着楼上，青娥几乎被火包围了。 　　青娥咬咬牙，干脆爬到窗子上，眼睛一闭就朝下跳。 　　穆林一来就见到这一幕，本能朝前一冲，正好把青娥接住。 　　葛小姐和仆妇们惊愣了一下，倒也顾不得什么男女有别，赶紧围上去查看青娥怎么样。幸而没受伤，倒似又惊又吓，加上疲惫过度，晕过去了。 　　穆林双臂被震的酸麻，好在没大碍，见人没事，也是松口气。 　　这边帮不上，他就转回去找何川。 　　何川几个正好过来，汇合后一商量，都觉得李良吉是趁乱跑了。他们也不敢擅自行动，打听到蔡捕头那边已经抓到了当初执行绑架的三个人，于是去跟蔡捕头汇合，把情况禀报。 　　蔡捕头当即吩咐：“十人一队，每队各带帮役二十、白役五十，以葛家为起点，各队分东南西北追捕，挨家挨户查问，凡有可疑都要搜查。剩下一队守住葛家，为防万一，将葛家周遭邻里严查一遍。” 　　这算得上大阵仗了，一下子出动了四百人。 　　除此外，葛家大火，县衙这边派出去的人也是主力。 　　偌大动静，将很多人自睡梦中惊醒。 　　穆清彦自来警醒，之前葛家大火因离得远没觉察，可捕快们挨街搜寻，他不可能感觉不到。放出精神力听了听捕快们对话，原来是于坤狗急跳墙了，眼见着全衙出动，城门又紧闭，没什么可担心的。 　　也的确，半个时辰后就传来好消息，于坤落网了！ 第35章 漏网之鱼（倒V） 　　一整天的奔劳对于穆清彦来说，身体精神耗损很大，一觉醒来已是将近辰时。 　　客栈临街，推开窗便是喧嚣入耳。 　　他直接在房间里打了一套拳，顺带将精神力放出去，果然听到很多人在议论昨晚衙门的行动，以及葛家的大火。这下子不必去问，结果就清楚了。 　　朝门外喊了一声，不多时小二送来洗脸水。 　　“这位客人，半个时辰前穆捕爷来过，见您还没起就没惊扰。他留话说，让你先别急着出城，他过半个时辰再来。估摸着就快过来了。” 　　“知道了，你把早饭送来。” 　　穆清彦并不急着走，谁知这一等就是一个时辰。 　　穆林和陈十六一块儿过来的，骑着快马，跑的一头大汗。 　　穆清彦不禁挑了眉：“大哥，你们这是一直在外面跑？” 　　穆林还没说话，陈十六先吐起苦水：“穆兄啊，你是不知道，这两天可折腾死人了。昨天白天跑了一整天，晚上又去蹲稍，谁知道又是失火又是追逃，忙乎到后半夜，好在是把人给抓住了。我想着总算尘埃落定，踏踏实实回去睡觉，县令也没急着审案，毕竟衙门人困马乏，谁也没精力。” 　　“出意外了？”穆清彦还是觉得奇怪。 　　穆林道：“于坤是抓到了，可漏了一个人。昨晚一连串的事儿，后来抓到于坤，所有人都振奋不已，把他身边那个随从给忘了。” 　　陈十六气愤的拍桌子：“那该死的于坤，他自己都被反算了一把，居然还忍着不吭声，让那家伙给溜了。” 　　穆清彦不禁失笑：“所以，主犯落网了，从犯逃了？” 　　陈十六嘀咕道：“谁能想得到啊。” 　　别说捕快们想不到会出这样的事，便是自认狠辣谨慎的于坤都没料到。 　　穆林又道：“二弟，蔡捕头想请你帮个忙。” 　　本来可以完美收官的案子，谁知逃了个不起眼的人物，弄得整个衙门从上到下都不痛快。 　　穆清彦好笑的摇头：“不是我不帮忙，而是没法儿帮。那人在昨晚都能逃脱追捕，能继续留在城里？只怕城门一开就出城了。凤临县是交通枢纽，走陆路太慢，且容易留下痕迹，我估计他是从渡口坐船逃了。渡口南来北往的船只很多，谁知他搭哪条船？是去南还是往北？便是查出点儿线索，这会儿也追不上了。” 　　重要的是，那只是个打下手的从犯，凤临县衙未必肯下死力气去追捕，顶多发海捕文书请其他州县协助而已。 　　陈十六笑道：“蔡捕头也是揣摩上意。你别管能不能抓到人，给个态度就行，他也不会定要你把人给找出来。” 　　陈十六暗示的很明显，蔡捕头也知道很难抓到人，不过是为向县令交差，请了已经展示过才能的穆清彦，若再寻不到人，这也不是他们捕快懈怠。 　　话到这个份儿上，穆清彦自然不再拒绝。 　　他倒有点好奇：“于坤都被抓了，那随从怎么逃的？” 　　提起这个，陈十六一脸的幸灾乐祸：“哈哈，穆兄，这件事讲起来就好笑，也挺让人痛快的。” 　　原来昨夜于坤趁乱逃出葛家，便打算去找一处隐秘的地方藏起来。 　　有些小城夜晚并不关闭城门，但凤临县却遵守着晨昏启闭，主要是凤临县乃是大城，人口众多，南来北往人员混杂，未免多生事端，除年节和特殊时日外，晚间城门一律关闭。 　　于坤打算熬到卯时城门开启，再混出城。 　　他很清楚到时候城门肯定会严查，但他有一定的把握。 　　一切都算计的很好，但他高估了自己的体力。衙门派出大量衙差捕快四处追捕，安静的夜晚，他能清楚的听见捕快们的追击越来越近，但他却跑的越来越慢。一方面是心慌加体力流失，另一方面则是他的腿伤。 　　尽管伤情没有大碍，可到底是脱臼，擦伤也刚结痂，一剧烈运动就觉得不适，痛，还总感觉不能使上劲。跑着跑着，腿就越来越颇，速度自然越来越慢。 　　他抓着随从的胳膊，几乎把半身的重量压了过去。 　　随从同样恐惧，拖着他跑，可随着追击临近，随从眼中冷光频闪。 　　于坤同样在想法子改变现状，怎知突然腿上遭了一记狠踹，惨呼刚出口，又是连番两记脚踢，全都落在他曾受伤的腿上。咔嚓一声脆响，他疼的冷汗满脸，倒在地上惨嚎，这回是真的断了。 　　“你，赵二！”于坤从牙齿里挤出这个名字，恨不能将人吃了。 　　赵二哆嗦着，直接拉开他的衣襟，却不是拿银票或珍珠，而是掏出于坤最早带在身上的小木盒：“少爷，你别怨我。你对我有恩，我自然报恩，我帮你做了那么多事，总能偿还了。你杀了两个人，官府不会放过你的，可我没杀人，我也不想坐牢。” 　　说完也不管于坤如何，一记刀手将人打昏，又抓了那沓银票漫天一撒，之后就头也不回的跑了。 　　在赵二看来，他顶多是帮凶，人不是他杀的，他也没拿葛家财物，只要能顺利逃出凤临县，捕快们还能天涯海北找他吗？ 　　再者说了，他也没告诉于坤自己的真名。 　　“我们先是看到无数的银票，之后找到了昏迷的于坤，谁知道他逃跑还带着身边的随从啊，以为他倒霉遇到劫道的，争执下被打了，银票也散了一地。把人带回县衙大牢关了起来，县令说明日再审，让衙役们歇一歇，所以……” 　　“所以直到一早开堂提审，你们才知道跑了一个？”穆清彦又问：“那个赵二从于坤身上拿走了什么？” 　　“是他原本的真实身份文牒，还有数百两银票。”穆林道：“我猜赵二要的是银票，毕竟于坤的身份文牒他也不能用。” 　　“赵二这人什么来历？” 　　“赵二就是城外余家村人，平时游手好闲，最爱赌钱，他爹娘早死了，没什么亲戚，后来欠了赌坊一笔债，险些被打死。于坤碰巧遇上，帮他还了债，之后他就跟在于坤身边。” 　　三人一面说着，一面来到昨夜抓捕于坤的地方。 　　穆清彦将时间回溯，果然看到赵二对于坤下手的一幕，之后赵二就朝北跑了。赵二一路没歇，直跑到北城门附近才停下，之后就躲在那里，直至卯时城门开启，看到有人进出，这才跟着出城。 　　于坤的落网使得衙门松懈，又不知还有外逃者，使得赵二轻轻松松就离开了。 　　果然如穆清彦分析的那样，赵二直接去了渡口，搭了一艘北去的货船。 　　“果然跑了啊。”穆林还是有些失望。 　　陈十六似乎对追赵二没什么热情，笑嘻嘻的问穆清彦：“穆兄，你今儿做不做生意？” 　　“走吧，我请客。”知道陈十六想蹭饭，穆清彦直接邀请。 　　“辛苦穆兄了。”陈十六乐呵呵的朝铺子走。 　　这会儿铺子里吃饭的人多，穆文穆武也忙着准备隔壁的工饭，穆清彦打了个招呼，就把穆林和陈十六叫进屋里。 　　“二弟有事？” 　　穆清彦先回了卧室，取了五十两现银，递给了穆林：“这回是一百两，我得五十，这五十两你们三个分。” 　　穆林一愣：“二弟……” 　　陈十六也道：“穆兄，这回不一样，是县令请你……” 　　“难道不是你举荐？”穆清彦轻飘飘一句话堵了他的嘴：“既然早有规矩，就按规矩分。” 　　主要是这回的确是陈十六举荐，而后查案时，三人跟着他跑前跑后。如果他们没参与，他也不会嫌银子烫手硬分给他们。 　　陈十六多少了解他，不再推辞。 　　“我拿十两就行，剩下的穆大哥何大哥一人二十两。”不等穆林说什么，他就摆了摆手：“穆大哥，这也是最后一回，往后我就不去衙门了。” 　　“不去了，那你……”穆林想到他神秘的身份，不禁问道：“你要回家了？” 　　谁知陈十六哈哈一笑，故作神秘：“过几天你们就知道了。” 　　穆清彦总觉得陈十六在算计自己。 第36章 葛家谢礼（倒V） 　　连着几天，穆林几个没再来渡口，毕竟案子的后续还很麻烦，特别是很多证据要去搜集。于坤连杀两人，绑架孙茂哲，冒充李良吉谋夺葛家家产，又有故意纵火等恶劣情节，哪怕穆清彦对当朝刑律不那么清楚，也知道于坤绝对是死刑。眼下就看是斩立决还是斩监侯了，之后还要上报核准，总归活不到明年。 　　隔壁的客栈慢慢搭建起来，果然如最初猜想的那样，后面有个独院儿，跟前面的客栈留有一道小门连接。 　　早上忙完铺子里的活儿，穆清彦算了算手里的银子，总觉得买地盖房还是有些手紧。他的目的不是给家里人找活儿干，而是想让穆婉做个地主婆，活的轻松自在些，所以多买几亩地才好。 　　正琢磨着，铺子门前来了辆马车，后面还跟着一辆装载着满满当当的板车。 　　葛家人！ 　　果然，马车里下来的人正是葛家老爷，葛大福。 　　葛大福身宽体胖，秉承做生意和气生财，总是一脸笑意。然而近来家里经了事，险些父女两个连命都没了，又是去衙门听审，又是安抚家仆修缮房屋，还要管着生意，加上他之前脑袋也挨了一下，短短几天下来，憔悴不少。 　　但葛大福到底曾走南闯北，很快振作起来，回思此事，觉得是大难不死必有后福。 　　想想看，李良吉被掉包，若是没发现，日后做了葛家赘婿，只怕等不到他百年之后就要动心眼子夺了葛家家产，那时他们葛家父女还有什么好下场？ 　　“穆掌柜，此番我葛家父女逃脱升天，多亏了你啊。”葛大福满脸的感激，语态诚恳，一点儿没有富家老爷的架子。 　　“葛老爷言重了，我只是受了衙门委托。”穆清彦请人落座，穆文识眼色的端了茶。 　　“不管怎么说，你的恩情我葛大福都记在心里。我是个俗人，没什么别的可谢，这些东西只略表心意，穆掌柜千万别推辞。” 　　说话间，管家已吩咐下人将板车上的东西全都搬了进来。车上的都是常规谢礼，几坛子酒、成盒的糕点、颜色鲜亮的夏布、绢纱、绫罗十来匹。另有一篓子杨梅、一篓子粉桃，凤临县当地很少见杨梅，应该是从南边水运过来的。 　　随后，管家又捧来三个盒子，打开放在桌上，其中两个里面装的是成套的金玉首饰，看花纹样式便知道是给穆婉穆绣准备的。另一个里头，却是整整齐齐摆着十个小巧的银元宝，共一百两。 　　这点东西对于葛大福来说不值什么，但对于寻常人却是巨款。 　　葛大福又道：“往后穆掌柜有事，只管去找我，但凡我能帮上，绝不推辞。” 　　葛大福记恩，的确是真心实意感激穆清彦，但同样，他也颇有眼力，从李良吉的案子上看出穆清彦绝非庸人，日后造化难料，自然愿意更为亲近。实则，依着葛家财力，谢礼便是再翻几倍都不算什么，可他深知过犹不及。 　　穆清彦自然看出来了，挟恩图报不是他的为人，但彼此来往却没坏处。 　　送走葛大福，招呼穆文穆武将东西搬进屋子。 　　杨梅桃子都是新鲜果子，天气热，不耐放，数量又多，根本吃不完。忙完中饭，穆清彦招呼着穆文穆武将铺子收拢关闭，租了辆车，果子只余少部分，另有那些布料糕点全都搬上车，打算回村一趟。 　　一路到家，却见院门虚掩着，家里没人。 　　堂屋门上挂着锁，穆清彦有钥匙，兄弟仨把东西全都搬到屋里，随后穆清彦打发两人去找穆婉。依着穆婉的习惯，这会儿指不定还在地里忙乎。 　　“是清彦回来了啊。”赵婶隔着院门喊了一声，满脸笑的进来。 　　“赵婶进来坐。”穆清彦早就发现赵婶过来，纳罕的是，对方在外头徘徊半晌才进来。 　　穆清彦将杨梅洗了一盘子端来待客。 　　“哟，这可是个稀罕物，如今时节还早，这就上市了？”赵婶颇为意外，也在心里感慨，这样贵的果子都舍得吃，穆家可真是不同以往了。只这会儿她心里有事儿，哪里有心思吃果子。 　　穆清彦没主动询问，两人就这么静静坐着。 　　到底赵婶扛不住：“清彦啊，有个事儿婶儿问问，你大姐是不是要寻摸亲事了？” 　　穆清彦有些惊讶：“赵婶听谁说的？” 　　“你赵山大哥说的，说是大林子跟他提了一嘴。” 　　穆清彦心里有了数，点头道：“那应该就没错了，大哥跟我说过，只忙过这段时间就办大姐的事，大姐的年岁不好耽搁。大哥还说要请赵婶帮忙呢。” 　　赵婶笑的不大自然：“放心放心，婶子肯定帮忙，小婉是我看着长大的，你们家没了长辈，我充个大，替小婉掌掌眼。” 　　赵婶愁啊，没多坐就走了。她要赶紧回家写信，得催着赵河赶紧回来，否则媳妇儿都没了。 　　前后脚的功夫，穆婉回来了。 　　“二弟，刚刚是赵婶来了？”穆婉远远儿看到一眼。 　　“嗯，赵婶正好路过，进来坐了坐。”穆清彦问道：“杨梅桃子多，搁家里也吃不完，你看是不是给别家送点儿。” 　　穆婉擦了手进堂屋，见两个大竹篓子放在边上，惊笑道：“这么多啊。咱家吃不了，给各家送点儿是个意思，省得白放坏了。” 　　他们没亲戚，素日就拿其他十一家当亲戚走动，但彼此间也有亲疏远近。送赵家的自然是头等份儿，还给县城里赵山家准备了一份，余者都是几个桃儿搭着十来个杨梅。 　　“这么多的布料，哪一日穿的完。”嘴里这么说，穆婉脸上的笑却一直没停过。葛家送的料子比他之前买的更好更贵，穆婉爱不释手：“二弟，之前的衣裳先捡着你的做，已经做了三套，一会儿你试试。这些料子留着入秋给你裁衣裳。” 　　“大姐慢慢做，不急，做不完请赵婶帮忙，也别累着自己。” 　　“我都知道，不用你嘱咐。”穆婉收拾好他带回来的东西，也没歇着，说找赵婶有事，匆匆出去了。 　　“二哥，有人惹大姐生气了。”穆绣一贯安静，略带点儿腼腆。穆文将带回来的糕点拆了一盒给她，她就安安静静趴在桌边吃，时不时冲着人笑出两个小梨涡，别提多可爱。 　　穆绣的话令他奇怪，之前穆婉是在地里，难道跟谁家起了口角？ 　　“二哥，是王嫂子，好像是余家又找来说大哥的亲事。”穆文穆武一起去找的穆婉，正好碰上了。 　　穆清彦皱眉：“到底怎么回事？” 　　穆文摇头：“不知道，我问大姐，大姐不说。” 　　没多大会儿，穆婉回来了，他又问。 　　穆婉皱了皱眉，口气不悦：“那余家！今儿王嫂子去地里找我，说余家愿意在彩礼上退一步，想挑个日子两家正式会个面。你说这话可不可笑？之前他家死活不肯降彩礼，谈不拢就算了，我就托了王嫂子了了这件事，各家再另寻亲事。好端端的隔了这么些天，他家没事儿人似的想旧事重提，当别人都是傻子吗？” 　　穆婉也觉余家此举古怪，好在王嫂子跟她透了话。 　　原来是前两天穆林去了大余村，为的是查案，一身捕快服穿着，挎着大刀，骑着快马，英姿勃发。村里的村正领着人亲自招待，好多人家瞧见穆林都在打听，特别是李良吉的案子传开，都知道破案的是穆林二弟，又说着得了好多赏钱之类的话，引得不少人家动心思，都想跟穆林结亲。 　　余家自然也动心。 　　很多时候优劣是对比出来的，耳听为虚眼见为实。在外人的哄抬下，又亲眼见了穆林被尊为上宾的一幕，余家实在舍不得错过这门亲事，这才又寻到王嫂子，请着来说和，还表示彩礼好商量。 　　要说起来，余家姑娘的确不错，余家人也没太大毛病，可之前两家谈的不愉快，不但穆林放了话，穆婉心里也不舒坦。若家里有个年老的长辈，兴许这门亲还能成，可穆家只有几兄妹，只觉得心里已经梗了刺儿，凭余家姑娘再好，也不愿再结这门亲。 　　因此，刚刚穆婉就是去跟赵婶说这个事儿。 　　虽说先前已经跟王嫂子表了态，可到底关乎着大哥的终生，穆婉怕余家那边传出什么闲话，就跟赵婶打声招呼，往后帮忙留个心。 第37章 陈十六的请帖（倒V） 　　因着铺子里没留人，晚上还要回去看铺子，穆婉早早儿就开始做饭，让他们吃完了好走。穆文穆武两个早跑去玩了，便是穆婉也没拘着他们，平日里嘴上再如何，到底心疼他们整日在饭铺子忙碌。 　　穆清彦在屋子里试衣裳。 　　穆婉给他选的颜色是青碧、月白、雪青，颜色好，清爽凉快，再者，这样的颜色挑肤色，倒是穆清彦本身肤色白净，又自小没干什么活儿，衣服一上身效果就出来了。穆婉细心，又给做了两双新鞋，也不知费了多少功夫。 　　这时节菜园子里的菜很丰盛，手里有了余钱，穆婉也舍得买肉，毕竟家里还有个穆绣，总不能不沾荤腥。 　　豆角炒肉、番茄鸡蛋、土豆炖肉，又有一盘素炒青菜，最后一个竟是炝炒银丝菜。 　　银丝菜是好听的叫法，一般都叫藕带、藕心菜，采摘最好在荷叶刚刚冒头的时候，顺着藕干朝淤泥里摸，轻轻一抽，白嫩的藕带就出水了。藕带鲜嫩，做法繁多，味道美妙，古人也很喜欢这道菜，每到时节都会抽藕带。 　　凤临县多水，荷塘自然也多，甚至一些田地头的水沟都会长莲藕。每年到这个时候，穆家和村人都会去弄这个，因着穆林会浮水，甚至穆文穆武也是个中好手，每年他们都不缺藕带吃，因为荷塘越大藕带越多。 　　穆清彦前世也吃过这个，很喜欢，可惜那时候作为一个城里人想吃个新鲜正宗并不是那么容易。他是有钱，但远不到为个喜欢的菜可以远程空运的地步。 　　“二弟尝尝，我去送果子，正好王大哥抽了藕带，听说你回来，定要我拿回来做给你吃。你往年就爱吃这个。”穆婉将盘子挪到他跟前。 　　“好吃。”穆婉的手艺算不上出色，很家常，但藕带的鲜美难以掩盖。 　　这样丰盛的一桌子菜，三个小的也吃的满嘴油。 　　或许穆清彦做饭手艺很好，但对于弟妹来说，他们自小吃惯了穆婉做的饭，那是属于家的味道，自然格外不同。 　　饭后，赵叔赶着车过来，之前说好了送他们回渡口。 　　穆婉将装桃子的竹篓子腾空，从菜园子里摘了新鲜蔬菜，满满装了一篓子，让他们带去吃。如今家里就两个人，那么多菜的确也吃不完，穆清彦就没推。穆婉又找个包袱皮儿，将几套新衣裳新鞋仔细装好。 　　末了又把穆文穆武叫到一边，嘱咐道：“铺子里忙，你们二哥身体不好，平时看着点儿，别让他太累。你们的新衣裳我正做着，过两天给你们送去。在铺子里别闹脾气，都听你们二哥的话。别跟人起争执，不准跟人打架，受了委屈暂且忍忍，要是有人故意欺负你们，告诉大哥，咱家也不是怕事的。” 　　穆婉不放心的絮絮嘱咐，穆文穆武从小到大习惯了，加上离家多时，也不觉得厌烦，都认真的点头记下了。 　　回渡口的路上，赵叔跟穆文穆武说着话。 　　早先的穆清彦不大出门，也腼腆内向，一贯不怎么言语，赵叔自然清楚，所以只偶尔跟他说句话，大多还是听着穆文穆武嘻嘻哈哈。赵叔是个爽快利落性子，早年还不认老，跟着穆父学拳脚，到底比不得穆文穆武他们。 　　到达渡口的时候，赵叔似想起什么事。 　　“清彦啊，有个事跟你说一声，也不是什么大事。你在这儿开铺子，有人眼红，觉得你赚了不少钱，这不，就想着也过来开饭铺子。” 　　“谁家？”穆清彦对此并不介意，自己做生意就不许别人做了？只要别恶意竞争使坏手段，他都无所谓。 　　“牛家老大。”赵叔摇头：“为这，牛家还闹了一场，到底拗不过小辈儿。” 　　牛老汉觉得自家这么做不妥当，总有种抢穆家生意的感觉，觉得会被戳脊梁骨。但儿媳妇们不这么认为，或者说，她们觉得挣钱就行，便是穆家心里不爽快也拦不着他们，难不成渡口是穆家的？ 　　穆清彦又问：“老大家要出来做生意，老二家同意？” 　　牛家没分家呢，做生意到底比种地清闲，还能每日摸着现钱，真要藏私谁知道？这样最容易闹纷争，牛家两房又不是多和睦，牛老汉也是明眼人，肯定要提前解决隐患。 　　赵叔笑道：“那能同意？连分家的话都闹出来了，也不知最后到底怎么样，这两天也没见吵。你赵婶儿说，八成是作准了主意，她见牛家两个媳妇这两天总在一起，牛家两兄弟也忙着呢。” 　　穆清彦只把这事当闲话听听。 　　送走了赵叔，兄弟三个烧水洗澡，之后就各自睡了。 　　次日一早，铺子里又重新开始忙碌。 　　穆清彦发现，今天铺子里的客人有点儿不同。好几个人看似吃着早饭，却心不在焉，目光总在他身上游离，就似在动物园观赏一样。其中有个人挺面熟，是在聚名茶楼说书的先生，于是，略微一思忖就明白了，这是李良吉的案子传开了，这些人是来看稀罕的。 　　等着铺子里逐渐清闲，那说书先生站起来：“穆掌柜，可否过来坐坐？” 　　闻言，其他几个看客也都聚焦过来。 　　穆清彦顿时想到前世被记者追击的经历。他一般都是接私活儿，很低调隐秘，但世间没有不透风的墙，因此他在某些记者眼中属于很有价值的挖掘对象。 　　穆清彦坐了过来：“先生今日不说书？” 　　身份被戳穿，这人笑笑：“今日轮休。” 　　这位说书先生名叫常云生，三十来岁，一身长衫，颌下有须，形容儒雅，也是个读书人。一般读书人都不屑从事说书的行当，觉得有辱斯文。这位既然做了这个，思想自然没那般迂腐，但同时也表明他断了继续科举仕途的想法。 　　毕竟若有一日高中，这段说书的经历会成为污点，甚至被人攻歼。 　　常云生虽有遗憾，但他也很喜欢说书，加上有丰厚的收入养家，也就不再想别的。他很擅长说江湖轶闻、侠义故事，在最初县中有案子发生，他并没太注重，但后来意外得知案子是个农家少年侦破的，顿时起了浓厚兴趣。 　　李良吉案本身很有故事性，破案者又如此出人意表，简直太适合说书了。 　　可惜，他衙门虽有熟人，大致过程知道，内中详情却打听不到，尤其是这案子如何侦破的，穆清彦到底是如何想法，如何下手寻查……便是参与过堂审的郝师爷也不知情。 　　县令对破案没兴趣，只要案子破了，证据确凿，别的只当故事听听。对于穆清彦，县令承认他的能力，若非陈十六的存在，本是要屈尊降贵亲自邀请对方做个幕僚的。 　　县令到任时带了好几个幕僚，各有擅长，平时供养着，倒是郝师爷才是他真正心腹。因此，即便再供养个穆清彦也没什么，也多少看陈十六的情面。 　　郝师爷实则很好奇穆清彦如何破案，奈何他事务繁忙。 　　归根到底，穆清彦再会破案也没让他们有太多重视，并非个个都是陈十六。 　　常云山哪怕大他一轮有余，态度却很随和，眼里的佩服也是实实在在：“穆掌柜莫怪常某不请自来，常某是个说书的，好奇心重。常某对于李良吉案很好奇，但内中有颇多疑惑，想请穆掌柜指教一二。” 　　穆清彦面色略有古怪：“你想把李良吉案说成书？” 　　“正有此意。”这也是出名的大好机会，一般人都不会拒绝。 　　穆清彦觉得就算他抗议估计也不能有什么效果，于是退一步：“常先生，若你真要说这个案子，还望把我的名字隐去，用化名就行。” 　　“这是为何？”常云生想不透。 　　“出名不全是好事。” 　　常云生尽管不大理解，但还是点头：“这个好说。” 　　以往说的书也牵涉到不少真实事情，有些人不变提及，也都做了化名，哪怕背景都略作更改。但不过欲盖弥彰罢了，眼明心亮的多着呢，再怎么掩盖都能给扒出来。 　　常云山很细致，询问了不少疑问。 　　穆清彦挑着答了，也有一些含糊过去。 　　他之所以这么配合，也有用意。常云山把案子说成书讲出去，解了别人的疑惑，也省得那些好奇的人都跑来围观他本人，毕竟他开着饭铺子，能把来人都扫地出门么？ 　　堵不如疏，这事儿热闹一阵子就过去了。 　　再者，陈十六贼心不死，他决定也给对方一个惊喜。 　　真是说曹操，曹操到。 　　中午刚过，何川来了。 　　他递上一张帖子：“穆公子，如今我不在衙门吃公饭了，以后都跟着陈公子。陈公子开了家神断局，定好后日开张，特地命我来给穆公子送请帖。另外，陈公子想请穆公子合伙，条件可以提。” 　　穆清彦嘴角一扬：“条件随我提？那好，后日我们见面谈。” 第38章 在商言商（倒V） 　　一大早天色有些阴沉，略显闷热，预兆着将有一场雨。 　　看来陈十六开张没挑到好日子。 　　穆清彦在渡口找了辆马车，越靠近城门行人越多。虽说天气不好，但今儿正好是赶集，附近村镇都来买卖东西，这也是陈十六选在今天开张的原因。 　　请帖上写有具体的地址，正南大街，那可是凤临县最繁华热闹的地方，在这里开店做买卖，即便有钱都难寻商铺，更别提租金的昂贵了。陈十六倒舍得下血本，居然选在这地方。 　　下车一看，新铺子就在聚名茶楼斜对面儿。 　　铺子门上悬挂着牌匾，红布遮着，不少人围着瞧热闹，又跟人打听这是家什么店。店门开着，屋子深，用四扇屏风分隔了前后空间，后面瞧不出清楚，倒是前面左右两侧各摆着两副桌椅茶几，角落里有盆栽装饰，墙上悬挂着几张字画，别的就没了，让人看得一头雾水。 　　何川今儿穿着一身新衣，早早儿站在门前招呼。 　　他做捕快好几年，城里大大小小认识不少人，这会儿就有人问他店名，他故意不说，却让人给看热闹的人们分发糖果。 　　一抬眼，看见人群外的穆清彦，略有惊诧，忙笑着招呼：“穆公子，快请进。” 　　屋内的陈十六听到声音迎出来，面上也显露出几分惊讶。倒不是为别的，今日穆清彦穿着雪青长衫，衬的眉眼越发清隽，气度别样卓然，甚至因他一贯清淡从容，还透着出点清贵之意。 　　陈十六自小长在京城，清贵子弟的确见得多，可穆清彦…… 　　怎么瞧都不该是个农家少年啊。 　　好在也不是第一天认识，陈十六早被穆清彦的能力折服，直接将人请到店内，到了屏风后落座。 　　屏风后面的摆设跟前头差不多，为的是谈话更隐蔽安静罢了。 　　陈十六给他介绍道：“后面才是真正谈事情的地方，那屋子我亲自看着布置的，绝对舒适安静。要不要去看看？我凭着关系弄来不少积年陈案卷宗，请了几个人誊抄了好几日。” 　　一面说一面引他到了后院。 　　这后院不大，有三间屋子，另有小厨房。其中一间屋子布置的像个书房，十分雅致，书架上摆满了书，大半都是新誊抄来的案件卷宗。 　　“不错。你这铺子买的还是租的？”穆清彦问。 　　“租的。一年二十两。”陈十六脸色略苦。他倒是想直接买下来，可他手里头没钱，当初是从家跑出来的，这会儿便是拉下脸面问家里要，家里也绝对不会给的。 　　当然了，若是他张嘴，周县令肯定会借银子给他。不过陈十六心里头明白，有些事儿不能随便做。 　　一年二十两，租金果真不便宜。 　　陈十六锦衣玉食长大，即便为钱愁苦，可二十两银子也不被他看在眼里，平日吃用也不委屈自己，所以才会囊中羞涩。 　　陈十六唤了人上茶，热情请他落座。 　　“穆兄，你觉得怎么样？” 　　“不错。”穆清彦点点头，转而似笑非笑的反问：“今日我是来给你贺喜的。” 　　陈十六忙道：“穆兄，我有几斤几两你还不清楚？我开这家神断局，打的可是你的招牌，自从你侦破了李良吉案，如今可是声名远播。要我说，你跟神捕司那些人比也不差了。” 　　穆清彦轻笑：“你想找我合伙？” 　　“正是。” 　　“你想怎么合伙？”穆清彦又问。 　　陈十六见他没一口回绝，顿觉有戏，忙道：“穆兄你说，不管什么条件，都好商量。” 　　陈十六弄个神断局，真不是图钱，所以钱财上并不在乎让利。 　　“这家神断局是你的，我没兴趣参一脚，看在相识一场的份儿上，我可以给你做个招牌。你这边接的委托，若是交给我处理，我们二八开，我八，神断局拿二。神断局只是做中间牵线搭桥，提供基本情况，若是我要用你们的人，或雇佣你们打探消息，再酌情多分一两成。” 　　“这个没问题。”只要是谈钱，完全不是事儿，陈十六满口答应。 　　“我还没说完。”穆清彦笑道：“我不喜欢太忙，钱够用就行，所以是否接委托，要看我的意愿。” 　　“这个……也行。”陈十六很怕他一年也不肯接几件，但想着没说死，到时候多费点儿功夫总能劝动的。 　　穆清彦又补充道：“再者，看在你这边刚开张，今年年底之前，我可以接三件委托。不过，鸡毛蒜皮的小事儿就别找我了。还有，作为第一单，你们得让利，我要拿全款。” 　　陈十六眨眨眼，咬牙点头：“行！穆兄，都依你。” 　　哪怕不在意银子，这会儿陈十六也发愁，他担心没法儿给何川等人发工钱。 　　“穆兄，你是故意的？”以前没见他这么在意银子。 　　穆清彦悠悠笑道：“在商言商。” 　　不提些条件彰显自身的价值，又如何能掌握话语权？他这般抬高身价，不过是为了能自由的赚钱而已。 　　末了，他取出一个五两的小银锭：“图个省事，这个权做贺礼。” 　　“多谢穆兄，我就不推辞了。”陈十六觉得这贺礼正合心意，一点儿不觉得对方失礼。 　　这也是穆清彦算准了他的性情，真见他毫无介怀，更觉此人可交。 　　待得吉时，鞭炮响起，红纸纷飞。 　　周县令让郝师爷送来贺仪，又有葛老爷、孙茂哲等人亲来捧场，周边商铺的掌柜也来添个喜气。除此外，衙门的捕快们都过来贺喜，穆林也来了，另有别处一些商贾，或是冲着陈十六，或是冲着何川，总之宾客络绎不绝，热闹至极。 　　红布解开，牌匾上龙飞凤舞三个大字：神断局。 　　何川相当于店内掌柜，统管一切，底下另有几个人，或是端茶倒水招待客人，或是负责记录委托、搜集线索、现场勘查等等。这些人都是何川出面寻来的，以往都是在街面上混饭吃，也是何川当初发展的线人，别的不敢说，个个机灵，打探消息是把好手，也懂点儿粗浅的拳脚功夫。 　　草创伊始，搭这么个班子在凤临县算是能用了。 　　天气不好，穆清彦本打算早点儿出城，陈十六定要留他吃饭。 　　陈十六很重视今日开张，哪怕天色阴沉也没影响他的心情。 　　这条街上就有一家很不错的酒楼，百味居，陈十六点了一桌子菜，赴席的除了穆清彦穆林何川，便是同一条街的几个东家掌柜，诸如聚茗茶楼的东家，米粮店的老板，银楼的掌柜……这些人生意做的大，消息灵通，亲自来贺喜就是看在县令的关系。 　　二楼临街的窗子开着，一行人过来动静不小，闻寂雪在这儿吃饭，朝下看了一眼，正好看见穆清彦。 　　穆清彦似有所感，一抬头，四目相对，略微惊讶后颔首一笑。 　　闻寂雪的脸上也显出笑意，原本挺无趣的宴席，这会儿也添了几分滋味儿。 　　他坐在二楼的雅间，桌上酒菜果品丰盛，但除他之外，雅间内只有另一个人。 　　那人坐在他对面，三十四五岁，身材魁梧，脸面周正，眉眼凌厉，气息彪悍。对方盯视着他，犹如蓄势待发的猛虎，警惕戒备，也是忌惮猜疑。 　　闻寂雪却是神情闲适，品着酒道：“卢县尉不必如此，我既然已跟你家少主谈妥，自然不会擅自毁约。” 　　“果真如此，自是再好不过。”这人名叫卢东田，正是凤临县新到任的县尉。听到闻寂雪亲口表态，紧绷的身体才略微放松，神色和缓。 　　不是他太过紧张，而是闻寂雪声名在外，他根本不敢掉以轻心。 　　相邻的一间雅座内，酒菜很快上齐。 　　今日陈十六是主角，既然来贺喜吃酒，不管抱什么目的，自然都带着几分真心实意，席间气氛也热闹。越热闹越喜庆的场合，越少不了酒，别说陈十六，便是穆清彦都推拒不掉的喝了三杯。 　　他酒量有限，只觉面颊微微发热，便不肯再喝。 　　别人跟他不熟，也不好强行再劝，于是都去灌陈十六。何川如今身份转变，好在一张嘴还是能说，这些人多少给些面子，于是帮陈十六挡了不少酒。 　　席还没散，外头凉风一吹，哗啦啦就下起大雨。 　　“哎哟，这天气！快关窗，雨都溅进来了。” 　　何川离窗户近，忙起身关窗，但窗户一关，雅间内光线就暗了，又有些闷，于是没把窗户关死，底下卡住，虚掩着。 　　又小半时辰，终于散席。 　　陈十六醉的分不清南北，何川酒量大，还能搀扶陈十六。其他人哪怕没倒也是醉了五六分，各自都有仆人打伞来接，铺子就在这条街上，几步路就回去了。 　　穆清彦让何川带陈十六先走，他准备让酒楼小二帮着找辆马车来。 　　谁知小二指着早已停候在门前的一辆马车，道：“穆公子，早先有位闻公子给你叫了车，车资也付过了。” 　　穆清彦楞了一下：“他走了？” 　　“是，小半时辰前就走了。” 　　“哦。”穆清彦不知怎么的，就笑出声来。 第39章 客栈东家（倒V） 　　夏天的雨来的快，去的也快，一个时辰就结束了。 　　之前陈十六住在县衙后面一个单独的小院儿，乃是周县令给他找的，方便就近照顾。到底是大家公子哥儿，平日里生活起居没人照料肯定不行，周县令跟夫人通了气儿，一早就送去两个调教好的丫鬟和小厮。 　　神断局一开，陈十六直接搬到后院住。 　　昏沉睡了一天，次日一早，陈十六精神抖擞坐在后堂，外面街上行人如织，但自家铺子却冷冷清清。 　　何川就坐在前面，见他时不时的来回踱步十分焦躁的样子，笑着安抚道：“少爷，我们这才开张，又不像卖米面杂货，冷淡是肯定的。再者说，平日不开张，开张吃三年，不用着急。” 　　这都是安慰话，道理都懂，但何川自己其实也很希望赶紧来一件委托开门红的。 　　陈十六只能点点头，耐着性子等。 　　熟料一等就是四五天，没生意，连个苍蝇都不往这儿飞。 　　陈十六觉得这和他想象中的很不一样，照何川的说法，这般门可罗雀的日子说不定还会持续一个月，甚至几个月。这不成，生意不上门，他就不能主动去找吗？ 　　他把主意跟何川说了。 　　何川苦笑：“少爷，这我早想到了。衙门那边的兄弟打了招呼，平时帮咱们留意着，另外老伍几个也被我打发出去了，就是让他们想法子打探消息、寻找商机呢。” 　　陈十六烦躁道：“以前在衙门觉得事儿多，怎么现在就没一件事了。” 　　一开始还端着姿态守在后院，每天吃了睡，要么就是发呆，实在无聊透顶。近来几天他干脆就坐在前堂，懒洋洋的歪在椅子里，有一搭没一搭的看着外头的行人。那些行人看向神断局的眼神充满了疑惑和怪异，看陈十六的眼神也格外奇特，陈十六从一开始的不适应，到现在可以做到视若无睹。 　　“少爷，茶楼的郑老爷送了帖子来，说明日常先生要说新书，请少爷赏光。郑老爷还说，穆公子也收了帖子。” 　　陈十六立时来了精神：“终于要说新书了！” 　　他早得了消息，常云生要说李良吉案，其中可有他出场呢。他都开始幻想，若这故事传回京城，到时候也叫家里人瞧瞧，他跑出来可不是胡闹，也是办了大事的。 　　望眼欲穿，终于等到了！ 　　* 　　穆清彦的确也接到了茶楼送来的帖子，但他却不打算去，总有种去捧人吹嘘自己的感觉。与其听书，他倒是对赛龙舟更感兴趣。 　　距离端午节还有半个月，凤临临水，每年端午节都非常的热闹。各村各镇都会出青壮，组队赛龙舟，县令也会出席，奖品丰厚，又有荣耀，被当地人视为盛事，早早儿就开始筹备。 　　这对穆家也是头等大事。 　　穆林是青山村龙舟队的主力，而穆文穆武则参加凫水比赛，便是穆婉穆绣也跟村里女人们一起忙碌准备。 　　前两天穆婉来了一趟，给穆文穆武送新衣裳，又把新摘的瓜果菜蔬送了一竹筐，还嘱咐两人下水注意安全，走船的河道不准去，那里水深危险。 　　穆清彦自然不敢马虎，每天傍晚穆文穆武去下水，他都要在岸边盯着。 　　他们练习的地方距离渡口不远，是属于清河的一条支流，深处直延伸到大山腹地。这条支流从柳树村经过，途径田地村庄，还跟青山村擦肩而过，是周边灌溉田地的主要水源，又因它蜿蜒流淌，有三道大的弯口，当地人都叫它三湾河。 　　在三湾河与清河交汇处，形成了一座很大的湖，那里是每年端午凫水赛龙舟的场地。 　　这些天去游水的人很多，也常看到龙舟穿行。 　　这天早晨，穆清彦在菜园子看菜，目光看到隔壁的客栈，竟有些羡慕。 　　如今大半月过去，这家客栈终于建成了，工饭也在昨天截止。 　　这客栈是前后两部分，前面两层楼经营，后面是东家私人住宅。从一开始建房就在这儿招呼的人叫张忠，本以为就是个管事，却原来是个掌柜。另有一对夫妻掌厨，两人的女儿打下手，还有两个跑趟的伙计。 　　客栈瞧着就挺不错，关键是后面的宅子舒适。 　　虽说有院墙遮挡，但精神力能将内中场景布置一览无余。乍看就是普通的小院，一排三间屋，左侧有厨房，修盖上跟客栈选用木料为主不同，私宅基本都是青砖，院子都是青砖铺的，又有花架子、盆栽草木，透着清闲舒适和雅致。 　　前世穆清彦曾想过去农家养老，这样的院子就是他喜欢的。 　　屋内的卧房、书房全都布置妥当，只等主人入住。 　　这么久了，那位神秘的东家还没现身过呢。 　　不过，应该快了，兴许今天就能见到。 　　今日是客栈开张，门前已挂起了长长的鞭炮，牌匾也装饰了红绸。 　　作为邻居，穆清彦自然也要去道贺。 　　如今早上馒头都不用他管，穆武蒸馒头做面条手艺比他不差，穆文跟着打个下手，主要还是负责收钱，招呼客人。他就中午晚上炒菜炖汤，或是有客人点菜忙碌一下，基本上能腾出空闲，只是不忍心看两个半大孩子操劳罢了。 　　离得近，穆清彦听到鞭炮声就过来了。 　　牌匾上的红布揭开了，客栈名字很寻常：清河客栈。倒是好记，在渡口做生意，要么就是渡口大通铺，要么是渡口歇脚店，倒还没有用清河来命名的。 　　张忠冲着来客拱手，笑着请众人入内：“今日敝店开张，多谢诸位道喜，中午摆席，大家都别走，留下吃杯水酒。都说远亲不如近邻，往后还请诸位多关照。” 　　“张掌柜，开张这样大的日子，你们东家不来？”对客栈东家好奇的人不少。 　　张忠笑道：“这样喜庆日子如何不来，东家就快到了。” 　　这话一出，穆清彦都来了兴趣。 　　贺喜的钱，随大流给了二十文，也有给的更多的。 　　当初穆记铺子开张，周边生意人给的就几文罢了，不得不说，人们也是看人下菜碟儿。倒也是，这样一家客栈，如果真拿几文钱来，都不好意思出手。 　　客栈一楼大堂是吃饭的地方，很宽敞，摆着五六张桌子，左侧靠墙是柜台，右侧有楼梯通往二楼。楼上大小房间七八个，一楼大堂后面也是房间，不过是大通铺。因着客栈跟穆家饭铺子挨着，所以在另一边圈了栅栏，修了柴棚，可以停车喂牲口，也跟厨房连通。 　　可以说，不算后面私宅小院儿，这家客栈比穆家饭铺子大两倍尚有余。 　　穆清彦在心里估算着，前前后后建起来，怕是耗费上百两银子。地方大，又用料讲究，尤其是那个小院儿，且还不算内中家具摆设。 　　一辆青绸马车停在客栈门前，张忠见了忙迎上去，亲自打起车帘。 　　宾客都猜到来人身份，连同穆清彦在内，全都好奇的望过去。 　　当那人一下车，所有人都愣住了。 　　闻寂雪！ 　　穆清彦才是最吃惊的那个，但再回想认识以来的种种，似乎也没那么吃惊了。 　　这个，算是惊喜吧。 　　“诸位，欢迎。”闻寂雪朝众人拱手示意，目光更多的落在穆清彦身上：“穆掌柜，随我入后宅一叙。” 　　穆清彦点点头，随他去了后面。 　　直至两人身影消失，安静的大堂才恢复声音。 　　不得不说，闻寂雪的声势做派颇为唬人，来贺喜的宾客都是渡口做生意的，说到底就是普通人，看到闻寂雪这样的人物，觉得彼此间犹如天堑，大气不敢喘，这是一种敬畏，敬畏闻寂雪背后可能惊人的家世，也是不敢亵渎，这源自闻寂雪那张世间罕见的容貌气质。 　　闻寂雪带他来到小院儿，就坐在院子里。 　　“你可知道我为什么在这里开客栈？” 　　“为什么？” 　　闻寂雪笑道：“舍不得你做饭的手艺。” 　　穆清彦哑然失笑，但这个答案他是信的。 　　要知道，尽管闻寂雪之前没住在渡口，但每天来吃饭风雨无阻。饭菜都是他亲手做的，闻寂雪贪图的正是菜肴附带的功效，考虑到其身上并无外伤，也不似生病，八成是中毒。 　　植物的生命精华对毒素治标不治本，但它代表的是生机，摄取之后，会修复被毒素破坏的经脉内脏等，也在一定程度上抵御毒素的破坏毁灭。或许在最初摄入时会有错觉，觉得毒素会被解除，其实没那么简单。 　　穆清彦道：“往后你想吃什么，可以自己买食材，我给你做。” 　　闻寂雪眼神一亮，笑容越发醉人：“却之不恭。” 　　又道：“闻某闲暇颇多，有用得着的地方只管说。类似上回进山寻人的事，你最好不要独自一人，未必次次侥幸安全。” 　　穆清彦忍不住将他上下一打量，若非他来历成谜不好冒然，他此刻已经开口雇佣了。可惜啊。 　　闻寂雪正觉得他眼神奇怪，就听见有人过来。 　　来人是张忠，后面还跟着穆文。 　　“二哥，陈少爷派了车来接你，说要请客吃饭，请你务必赏光。另外，还有事商量。” 　　车都来了，穆清彦也只好去一趟。 第40章 鬼母偷子 　　马车直接将穆清彦带到聚茗茶楼。 　　常云生在凤临县小有名气，今日说新书有不少老主顾捧场，尤其要解说最近大热的李良吉案，更是引来不少好奇听客。东家郑明有心交好陈十六，加上他本人也爱听书，平日里爱打听个新鲜事儿，所以对穆清彦颇为好奇，这才专程送了帖子。 　　早先穆清彦托人带话，说脱不得身，不来。 　　陈十六也帮着圆话，郑明并没恼。 　　陈十六愁生意久不开张，对着郑明也吐露了几句烦恼。郑明就随口说起一些事，要么是谁家丢了财物，要么是哪家姑娘跟人私奔，又或是谁被打了闷棍等等，即便他讲的口才好，但陈十六并不感兴趣。 　　郑明蓦地又说：“前两日我又得了个新闻，陈少爷可听说过鬼母？” 　　“鬼母？佛经里说的九子鬼母？”陈十六直觉就想到这个。 　　郑明笑道：“是这个意思，但我说的鬼母并非是佛经里的九子鬼母，而是凤临县曾闹得沸沸扬扬的闹鬼传闻。陈少爷是外地人，你或许没听说，这也是两年前的事了，何兄弟肯定清楚。” 　　何川点头：“对，是有这个事，那时一度闹得人心惶惶，蔡捕头还带着我们去找过。毕竟说是闹鬼，谁也没亲眼见到，大多数人还是不信的。” 　　“有这个案子吗？我怎么没看到这个案宗？”陈十六凭着关系，翻过衙门封尘的旧案，若他们说的案子真闹的很大，他应该看到过才对。 　　何川解释道：“没有留案宗。” 　　衙门本来就封存了不少陈年旧案未破，县令自然想法设想减少案件发生。尤其那件事闹得大，最终人员财物都无损失，更像闹剧。 　　原来在两年前，凤临县周边的村子突然间有婴孩儿失踪。 　　这些失踪都有一些相似点，比如失踪的婴孩儿都刚满月，基本是在满月后没几天就会出事。一开始有孩子被偷，家里惊慌悲痛，以为是被拐子盯上了。一般孩子被拐，立刻就会转手卖掉，想找回来基本不可能。谁料想，在四五天后孩子又被送回来了，就放在家门口，也有些是七八天还回去的，最多不超过半个月。 　　被偷的孩子有男有女，都是在夜里出事，没有一个人看到孩子怎么丢的。 　　在接连丢了三四个孩子以后，流言就传开了，都说是鬼母抱走了孩子，只要家人虔诚供奉，鬼母就会把孩子还回来。 　　流言之下，有些生了孩子的人家格外小心，但孩子依旧在丢失。 　　一开始还有报案的，但后来见鬼母并不伤害孩子，几天后孩子就平安回来了，于是再遇到这样的事，丢孩子的人家就供奉鬼母，甚至请和尚做法事，等着鬼母把孩子送回来。 　　民间如此，官府却不能置之不理，传扬出去像什么话。 　　上一任县令就命捕快们调查，看谁在弄鬼，又为什么偷孩子。 　　当时何川就跟着蔡捕头等人查这件事，他们找到一户生了孩子的人家，待其家办了满月酒，他们这些捕快就每晚在外蹲守。也不知是不是倒霉，他们蹲守的这家没事，倒是别的村子丢了孩子。 　　一连三次都是如此，明显那背后不知是人是鬼的家伙是刻意避着他们捕快。 　　转眼间到了年底，距离最初事发也有半年，一切突然平静下来。哪怕过年之后也再没有哪家丢过孩子。 　　慢慢儿的，这事儿就淡了。 　　陈十六听得连连纳罕：“居然有这样的怪事？” 　　好奇心完全被勾起来了，他不信是鬼母偷小孩儿，世间哪儿有鬼怪啊，肯定是人。但最奇怪的就是这里，人偷孩子干什么？就那么无聊，偷孩子玩几天再给送回去？有病吧！ 　　“哎，不对呀，郑老爷，你刚刚说前两天得了个新闻，又提什么鬼母，难道两年前的事情又重演了？”哪怕知道发生这种事该同情，可陈十六还是忍不住激动。 　　“正是。”郑明说起缘故：“丢孩子的这户人家，是个乡下财主，在周边颇有名声。那财主姓余，大名余有财。” 　　说这话时，郑明一声嗤笑，明摆着讽刺。 　　“丢的是他小儿子，就在前天夜里丢的。不过，这回跟两年前有一点不一样，余家人说看到一个人影，这人影脚没沾地，眨眼就飘进屋子抱走了孩子，回过神就什么都看不见了。” 　　何川也入了神，道：“我这几天常跟衙门的兄弟们见面，没听说余家报官。他家认定了跟两年前的事一个样儿，等着鬼母把孩子送回来呢？” 　　“可不是么。”郑明嗤笑：“那吝啬鬼真坐得住，要知道，那可是唯二的儿子。时隔两年，凭个人影就说是鬼母，万一不是呢？” 　　“吝啬鬼？”陈十六疑惑。 　　何川为他解释：“那个余有财是个守财奴，特别吝啬，花一文钱就跟割他的肉一样。不是有个故事里就有这么个吝啬鬼么，临死见到灯里烧着两根灯芯，瞪着眼睛都不肯咽气。余有财也是这样，家里几百亩地，不知攒了多少银子，却是舍不得吃又舍不得穿，听说他定的家规，每日吃什么饭吃什么菜都有定例，荤腥也是定时定量，还不如他家长工呢。” 　　“这么吝啬，连官都不报，那肯定也不会出钱请我们帮他找儿子了。”陈十六有些失望，他觉得这件事挺神秘的，指不定可以请穆清彦出手，但是余有财不下委托，这就不好办了。 　　犹豫了一会儿，他让人去接穆清彦。 　　“我总觉得事情没那么简单，先跟穆兄说说。” 　　穆清彦到了以后，听闻这件事的确颇感兴趣。 　　他问道：“这是第几天？” 　　郑明会意：“第三天。” 　　穆清彦点头，又故作为难：“我倒是想去查一查，但谁来下委托？” 　　说好第一单要拿全款，可不是为满足这几人的好奇心白打工，意头可不好，更会带来很不好的影响。因此，穆清彦静静坐着，看不出他是否真的为此事动心，老神在在等他们拿主意。 　　郑明摇头道：“指望余家是不可能的。别看丢的是余有财的小儿子，但余家认为是鬼母做的，不报案，也不寻找，就在家等着鬼母把孩子送回去呢。” 　　“都说母子连心，孩子母亲不担心？”陈十六问。 　　郑明道：“没跟你们说清楚，这个小儿子不是他大老婆生的，是妾生的。说出来你们都不信，余有财本来只有正妻，倒不是他不好女色，是舍不得家里多添一个人的嚼用。 　　有一回他在城里吃酒，家里马车先送他妻子回家了，他呢，舍不得花钱租车，觉得就几步路，干脆自己走回去。这么一走，走到天黑，途径他们村头不远的一个池塘，听到女子嬉戏的笑声，心痒痒的跑去偷看，原来是一个姑娘在洗澡。他刚看了一眼，突然就有姑娘的父兄窜出来，一把将他拿住，喊他是采花贼，要扭送官府。他本就心虚，一唬之下连声求饶。这家人说，姑娘被他看了，名声有损，不好寻亲，给他两个选择，要么赔偿五十两银子做嫁妆，要么把姑娘接到他家去，吃苦吃甜都是她的命。” 　　“这、这是个局啊！”陈十六惊诧的叫出声，紧接着又不解：“郑老爷，你怎么那么清楚内情？” 　　郑明摸着唇上胡须笑道：“我这儿是茶楼啊，各色人都有，消息多。这也是有人奇怪吝啬鬼怎么转了性，肯花钱纳妾了，因此请他吃酒，灌醉以后问出来的。吝啬鬼不是傻子，知道被设了局，心里不痛快，加上秉性如此，纳妾时只肯给姑娘家一两银子。事儿一传开，外人都称那个小姨娘‘一两妾’。不过么，这个小姨娘也不是个省油的灯。” 　　穆清彦突然问：“看到人影的是谁？第一个说鬼母抱走孩子的又是谁？” 　　郑明见他问的句句切中要点，不仅抚掌赞叹：“不愧是穆神断！” 　　这称号是常云生说书后传出来的。 　　当初让用化名，常云生说书伊始，只用“农家少爷”、“穆家少年”代替，到后来讲完整个案情故事，赞叹他明察秋毫、料事如神，当为一代神断。 　　神断一词儿，还来源于陈十六开的这家神断局。 　　实话说，穆清彦听到这个绰号，还是有些失笑。不过，前世各类称号他听得多了，也就不觉如何。 　　只听郑明讲道：“孩子还小，是跟着生母的，但据说余有财早有话，等孩子满月后，抱给正妻养。看到人影的就是小姨娘，也是小姨娘嚷嚷着说是鬼母抱走了孩子。” 　　陈十六张口道：“我看着小姨娘很可疑。” 　　穆清彦又问：“两年前丢过孩子的人家，他们家有围墙么？” 　　何川摇头：“平常农户，都是篱笆围着，顶多是黄泥砌的半人高院墙，挡挡家畜罢了，人是挡不住的。” 　　“余有财家呢？” 　　“他家到底是财主，况是祖上传下的基业，家里是大宅子，院墙又大又高，普通人是攀不上去的。” 　　穆清彦笑笑，接着又问郑明：“余家妻妾之间关系如何？” 第41章 我来委托 　　见他问内宅妻妾，郑明若有所思。 　　“倒没听说有什么不和睦。不过么，余家大妻那是真贤惠，也不似余有财吝啬，养了一女两女，孙子孙女都有了。那个小姨娘面上瞧着倒恭敬，心里是个有成算的，否则也不能哄得住余有财。” 　　穆清彦质疑道：“如此来，孩子给姨娘养也无所谓，为何偏要抱给正妻？” 　　大户人家是有这个规矩，但规矩是死的，人是活的，便是某些大户人家出于各样原因，也是让姨娘自己养儿女。 　　余家只是乡下土财主，哪有那么多规矩，加上小姨娘得宠，按理应该能留住儿子。再者，余家正妻有儿有孙，地位稳固，平时享享儿孙乐岂不好，何苦弄个姨娘生的孩子来磋磨自己？哪怕她贤惠，只要不笨，都不会接这烫手山芋。 　　郑明被问住了：“这倒是不清楚。不过，经你这么一说，的确有点儿古怪。” 　　“穆兄，你看出什么了？”陈十六一直在认真的听，随着他的一句句问话，自己也跟着有种戳破窗户纸的感觉。然而还缺了一层，朦朦胧胧看不清真相。再者，他自己也不是那么自信，就想跟穆清彦确认。 　　穆清彦拍拍他的肩膀，说道：“十六，这案子你去查，只要细心仔细，多推敲琢磨，相信你一定查得出来。我可以给你提个醒，这件事跟两年前的鬼母偷孩子没关系。” 　　“没关系？那、是余家某个人做的？”陈十六眼睛晶亮，因为他也是如此猜测的。 　　“多想想我刚才的话，再仔细分析余家的人，以及做了这件事能带来什么好处。一般而言，得利者即便不是作案者，也定然跟作案者有关。”很多道理简单，但若无人总结告诉他们，便如雾里看花，始终懵懂着。 　　陈十六陷入沉思：“如果是内部的人……看上去嫌疑最大的是余家正妻，但其实这么做并不能给她带来好处，哪怕小姨娘生两三个儿子也撼动不了她的地位，因为姨娘的儿子长大成人，那时正妻的儿子都接管家业了。” 　　毕竟年龄差距摆在那里，余有财已是年逾四十，能活到六十都是长寿了。 　　“余家人员也简单，余有财不可能，其长子也犯不上……”陈十六一一排除，最后竟是孩子生母略有可疑，但俗话说的好，虎毒不食子，不过…… 　　“难道真是小姨娘做的？她故意说孩子丢了，想嫁祸给正妻，反正说鬼母偷孩子，过些天还可以让孩子回来。”陈十六竹筒倒豆子似的说出猜测，盯着穆清彦寻求肯定。 　　穆清彦却不答，只说：“光猜没用，去实际查证，最好能找到证据。” 　　“穆兄你放心，我肯定把这件事查的水落石出！”陈十六这会儿不仅信心大增，更是斗志昂扬。他觉得此刻的思绪前所未有的清晰，有种一切尽在掌握的感觉。 　　陈十六带着何川噌噌噌下楼走了。 　　郑明看得分明，是穆清彦有意在引导陈十六，别说陈十六豁然开朗，便是郑明都觉得此刻也能查案。很多时候案件并不复杂，只是忽略了细节，找到细节就很容易勘破。 　　这件事一闹出来，人们的关注度都在鬼母偷子，热议两年前旧闻，以至于忽略了余有财和其他人家的不同。 　　穆清彦皱眉失笑：“不是请我来吃饭么？” 　　郑明笑道：“陈少爷是个性情人，风风火火的。若是穆神断不嫌弃，我做东。” 　　穆清彦笑着摆手：“郑老爷不必这般客气，也别叫什么穆神断，侥幸破了一件案子，当不得如此抬举。饭就不吃了，不瞒郑老爷，最近家里两个弟弟正为端午参赛的事儿勤加练习，不在旁边看着，我不放心。” 　　郑明惊讶道：“令弟也参加？不知是哪一项？我们茶楼也出资了奖项，水上采青，赢者能得一百两银子。据说今年报名水上采青的人很多，竞争肯定激烈，赌坊还会设盘口。” 　　采青本来是一种舞狮活动，现在略作改动，成了凤临县端午节的固定节目。 　　事先在湖面中央搭建一个水台，起两丈来高的木架，架子顶端悬挂彩球。参与者都在岸边等候，开锣声一响，拼命游水接近高台，只有前二十名才有资格攀爬，后面的自然就淘汰掉了。 　　“正是水上采青。”其实，穆文穆武两个心大，除了水上采青，还巴望着别的项目呢。 　　“这倒是巧，先预祝令弟旗开得胜。” 　　在茶楼里闲聊了一回，又跟常云生见了面。今儿对方说新书，没来就算了，既然来了，少不得封二两银子。这种感觉挺怪，因为常云山说的是他的故事，总觉得是自己捧自己。 　　返回渡口，刚从客栈门前走过，张忠便迎出来招呼。 　　“穆掌柜，留步。”张忠大约得过嘱咐，对穆清彦很客气恭敬：“穆掌柜从城里回来，不知是否用过午饭了？” 　　“尚未。” 　　“那倒是正好，东家正要用饭，特地让我来请穆掌柜。” 　　穆清彦想了想，点头走了进去。 　　饭菜摆在厅堂里。 　　三间屋子虽有三道门，实则根本没有隔断，是一整个大空间，最东头是卧房，西边是书房，正中就是厅堂，空间以雕刻着岁寒三友的花罩隔断，装饰着天青色帐幔，阔朗大气，简单舒适。 　　“怎么没在城里用饭？”闻寂雪与早先相比，少了很多客套，态度自然大方。 　　穆清彦也拿对方做个相交的友人，顺势落座，嘴里简单提了茶楼内的事。 　　“鬼母？听你一说，便是我也好奇。”闻寂雪不是说假话，只不过他年岁虽轻，见识不浅，天底下各样事不知见过经过多少，因此这份好奇并不重。 　　“估摸着只是余家某个人做的，陈十六脑子还是挺灵活的，又有何川帮衬，应该查得出来。”穆清彦淡淡说着，没将这件事太放在心上。 　　他这会儿是有些饿了。 　　桌上一共四个菜，虾仁豆腐、青椒肉丝、肉末烧茄子、凉拌银丝菜，又一个火腿紫菜汤。每盘菜量并不多，若是饭量大的成年男子，是可以吃完的。 　　“掌管厨房的老夫妻原也是开店的，家常菜色做的不错，夫妻俩各有所长。你尝尝味道如何。”闻寂雪也没做劝客的那一套，招呼一声，自己也吃。 　　穆清彦也不客气，将几个菜挨个儿尝了，不得不说手艺不错。他还是偏爱这道凉菜，凉拌的藕带又有不同的风味。 　　闻寂雪见他喜欢，便把凉菜挪到他面前。 　　穆清彦顿了顿，接受了这份好意。 　　用饭时，两人基本没有交谈。 　　饭毕，穆清彦也不好立刻就走，于是在书房里坐了坐。这里新居，东西全都是新置办的，书房也是。一应书籍笔墨纸张，全都是崭新的，倒是桌上有本游记被翻开放在那里。 　　前面有人来收拾碗筷，是个年轻姑娘，厨房夫妻的女儿。 　　穆清彦打量了一眼，姑娘十五六岁，白嫩灵秀，简单拢着头发，在脑后编成一根黑黝黝的辫子，一根银珠簪子点缀，在寻常门户来说，当得很有姿色了。姑娘进来目不斜视，将碗筷盘子都收到木盆里，擦干净桌子，重新铺上桌布。 　　闻寂雪随口吩咐：“取热水来冲茶。” 　　“是。”姑娘应了一声，快步离去。 　　“她姓江，江小南。”闻寂雪看到他在打量，问他：“觉得她好看吗？” 　　穆清彦奇怪的看他一眼，并没有从他的脸上，或者是话音里听出什么轻佻之意。 　　“他们一家卖的是死契。原本江家经营着一家祖传的饭馆儿，家境殷实，但她的容貌在那个地方太扎眼了。面对得罪不起的人物，只能背井离乡。”闻寂雪简单两句说了江家的事。 　　穆清彦淡淡点头，不以为奇。 　　“你以后就住在这里？”他问。 　　“对，我打算换一种生活，这里不错。”闻寂雪似想到了什么，提及先前的话题：“鬼母偷子的传闻，你是否感兴趣？” 　　“若是有人委托，或许我会去查。”世间那么多离奇事情，他不似陈十六，好奇心上来就去探究。 　　熟料闻寂雪道：“我委托你如何？” 　　“你？” 　　“我对此事很感兴趣，况且日日闲暇，权当找个消遣。”闻寂雪一副富贵闲人寻乐的做派。 　　这理由若是陈十六说的，他信。 　　尽管心中不信，但不碍着什么。 　　穆清彦反问：“你出多少委托费” 　　“你开个价。”口气完全是不差钱。 　　穆清彦一笑：“那好，在商言商。因为是两年前的传闻，难度高，费用自然也高。底价一百两，查一天加十两，查探期间若有旁的花费，也算你的。七天之内，必然给你一个结果。” 　　“没问题，只是我要参与。”闻寂雪提了自己的要求。 　　“那更好。”穆清彦怀疑那人能悄无声息偷孩子，恐怕会些功夫，闻寂雪若是跟着，安全更有保障。 第42章 内有蹊跷 　　本来是应邀吃顿饭，结果接了个委托。 　　不管闻寂雪是真好奇还是假好奇，依旧是那句话，他在对方身上并没有察觉到任何恶意，所以作为近邻，又是相识一场的熟人，对方开出丰厚的价码，他没理由拒绝。 　　看似一百两要价高，实则他给的是友情价。 　　他的异能的确逆天，但并不是没限制。越是久远的事情，查起来越不容易，消耗的异能成倍增加，若是事发地环境变故很大，也影响回溯的效果。好在这次要查的是两年前传闻，若是超出三年，他就要权衡为满足好奇费力折腾值不值得了。 　　异能回溯上，三年是个坎儿。 　　三到五年的时间回溯，异能消耗加剧，持续时间减少。超过五年以上，时间越久远，那么回溯的时空里，景象也随之越模糊，声音会扭曲或干脆消失。 　　穆清彦在前世，尝试过回溯十五年前的一个旧案，景象十分模糊，只持续了不到十分钟，头痛欲裂几乎昏厥，且接连一个月没法再进行第二次尝试。 　　那大概就是他的极限。 　　委托他都严格控制在十年以内，实际上，大部分都不会超过五年。 　　唯有一次例外，结果就到了这么个地方，从头开始了。 　　两人约定好明天正式探查，主要是需要进城，找陈十六何川问清楚当初曾被偷过孩子的人家有哪些。尽管衙门没有将此事留档，可何川在衙门待了多年，还亲自经历过这件事，自然知道很多不为外人所知的细节。 　　半下午，饭铺子里很清闲。 　　穆文穆武见他回来，眼睛一亮：“二哥。” 　　“怎么，要去游水？”穆清彦知道他们两个对端午参赛很看重，挣得荣耀是一方面，更重要的是奖励诱人，那么多的银子，哪怕得不着头名，只要能进前三都有银子拿。且当天比赛项目多，他两个琢磨着多参加两个，多几分机会。 　　穆清彦对此很清楚，没劝阻两人，只根据项目时间安排，以及他们的体力，建议他们最多参加两个。 　　两人今年十二，有些项目他们也参加不了。 　　穆文道：“二哥不用陪我们了，河边人多，我跟穆武轮流下水就行。” 　　“这会儿天还热，等凉快些再去。” 　　穆文坐到他身边，好奇的问道：“二哥，清河客栈的东家是什么人啊？” 　　穆清彦反问：“你觉得他是什么人？” 　　穆文凝眉想了半晌：“反正看着就不是普通人，感觉比陈少爷更不同。他这样的人物，怎么会跑到渡口来开客栈呢？” 　　“他又不需要为生计犯愁，自然是觉得这里山水好，来这儿消遣而已。”穆清彦没跟他们分析那么多，这对他们也不必要。 　　穆武忍不住咋舌：“建这家客栈可不少花银子，就是弄来玩的？有钱人的想法真让人奇怪，拿钱不当钱。” 　　夜幕降临，渡口亮起灯火。 　　铺子里来了几个刚下船的南方客人，带着一包米粉，让帮忙加工，想吃炒米粉。穆清彦还是头一回遇到自带食材的，考虑到这些人还点了其他菜，所以就给顺道做了。 　　炒米粉也没什么难，对方还给细细讲了一遍。 　　看来也是不差钱的，于是里头不仅加了青菜，还加了鸡蛋，炒出来味道更好。 　　“这个是南方的米粉啊，原来是炒着吃啊。”穆文穆武是第一回 见米粉这种东西，红薯粉丝倒是吃过，但两者颜色不一样，味道肯定也不一样。炒米粉的香气一散出来，两人口舌生津，觉得味道特别香。 　　“等明天去城里买两斤米粉，这个不仅可以炒着吃，还可以煮着吃。”这毕竟是客人带来的，分量也不多，倒不好张口索要或换取。 　　穆武试探着问：“二哥，米粉卖的贵不贵？多少钱一斤？” 　　“应该不贵。现在又不缺钱了，几碗米粉难道吃不起？只管去买，记在铺子的账上。”穆清彦想到兄弟俩来了这么久，还没发工钱呢。亲兄弟也得明算账，正好，趁着端午节前给他们发钱，过节也高兴。 　　这边忙完，穆文又去跟客人闲聊。 　　穆清彦习惯性的朝客栈看了一眼，倒没用精神力去探查什么。 　　一阵马蹄声传来，是辆马车过来了。 　　马车稳稳停在铺子前，陈十六和何川跳了下来。 　　穆清彦惊讶道：“你们怎么没回城？” 　　这会儿天都黑了，城门也关了，他们注定要在城外过夜了。 　　陈十六一脸的疲惫：“穆兄，先来碗水，跑了一天，累死了。” 　　穆文早有眼色的去倒水。 　　“晚饭吃了吗？”穆清彦问。 　　“水都没喝，哪里吃了饭啊。穆兄，有什么现成吃的，先来点儿。”陈十六一面说一面打量隔壁的客栈：“开张了啊，正好，不愁晚上没地方睡。” 　　“等会儿。”穆清彦起身去厨房，让穆武用小锅煮面，他则用大锅大火快炒两个菜，东西都是现成的，做起来也快，最后用大汤碗打了碗鱼头豆腐汤。 　　陈十六和何川明显饿的狠，打声招呼就快速吃起来。 　　片刻后，两人吃完，说起今天的收获。 　　陈十六虽说很累，但心情愉悦：“穆兄，今日神断局也正式开张了。原本都决定免费查案扬扬名声，谁知那么凑巧遇到余家正太太，听闻我们是为查余家丢失的孩子来的，居然肯出银子委托我们调查，也因着她，我们才能进余家，省了不少功夫。” 　　“查出来了？” 　　陈十六面色略灰：“通过余家人的盘查，算是弄清楚了他们之间存在的利益纷争，也清楚那个小姨娘不是那么安分，但是……我纵然怀疑她，却找不到证据来证明。” 　　“你仔细说说。” 　　陈十六道：“出事的时候是夜里，房里只有她跟孩子，她说孩子被一个人影给抱走了，还嚷嚷是鬼母来了，即便如此，余家也是所有人都被惊动，宅子内外都找了一遍。若孩子在余家，肯定会被找出来，若孩子被送出去，大晚上的，关门合户，哪怕是余家人要出去都会惹人猜疑。 　　我就觉得这点很奇怪。后来又问余家人，得知白天的时候小姨娘的老娘来过，在小姨娘住处待了很久，临近天黑才走。她走的时候，手里拎了个篮子，蓝布盖着，那篮子的大小是可以装下一个婴孩儿的。我怀疑，白天的时候孩子就被转移出去了，小姨娘是和她老娘合谋做的这件事。” 　　“事情没那么简单。”了解到这一细节，穆清彦反倒皱眉。 　　“穆兄的意思是……” 　　“若真像你描述的那样，是她老娘将孩子带出去的，那么这个姨娘的真正用意就值得琢磨了。我问你，她老娘去余家，是主动去的，还是被姨娘叫去的？” 　　“我问了，是小姨娘让人去传话，她老娘才去的余家。” 　　“传话在什么时候？” 　　“就在当天的早上，早饭后没多久。”陈十六有些不解：“穆兄，有什么不对吗？” 　　“按照正常思维，她自导自演孩子失踪，肯定有所图。如果是想诬陷大房太太，那么白天的时候让老娘来余家就是个败笔，甚至晚上叫嚷着鬼母偷走孩子也不符合她的诉求。”穆清彦沉思着，问：“那孩子满月了吗？” 　　陈十六这才似想起来，忙道：“没有，离满月还差七八天。这就表明不是鬼母偷的，两年前那么多起丢孩子的，全都是满月后才丢，余家这个不一样。” 　　“你以为姨娘不知道这一点？她是当地人，肯定知道，可她还是扯出鬼母，为什么？” 　　“为、为什么？”陈十六想不明白，但随着穆清彦句句逼问，好似余家这起失踪藏着什么恐怖的真相。 　　穆清彦没答，只说：“明天我跟你去余家看看。” 　　有些猜测他没说，他也希望是猜错了。 　　“啊，好。”陈十六愣了愣，点点头，又想起什么，摸出两块银子：“这是十两，是余家太太给的酬金。” 　　看着推到面前的银子，穆清彦这才明白他的意思，失笑道：“这一回不算，是你查的案子，又不是我接的。再者，有个事情还要何川帮忙。” 　　“穆公子有事只管说。”何川这人总能适时的调整身份，如今几人再坐在一起，何川已经不像以前那般随意，也轻易不张口说话。 　　“我对两年前发生的鬼母偷子很感兴趣，我想知道，都有哪些人家丢过孩子。” 　　“这个没问题，我虽记不清楚全部，但可以去衙门问问。”何川一口答应下来。 　　陈十六难掩惊讶：“穆兄，你要查这件事？你之前不是说……” 　　白天在茶楼里穆清彦可是拒绝了的。 　　穆清彦朝客栈一指：“客栈东家给了银子。” 　　“啊，原来如此，穆兄是接了委托啊。”陈十六又生好奇：“不知客栈东家是什么人？他出了多少银子？” 　　穆清彦伸出一根指头：“想知道他是什么人，明天就能见到了。” 第43章 孩子不对 　　当晚，陈十六带着何川住进了清河客栈。 　　手里头有钱，陈十六自然不肯委屈，选了最好的一间房。房间基本陈设都有，供有笔墨，免费热水和早饭，比之城内一等的客栈也不差。一晚的房费要两百文，在渡口是高消费，但实则已经是良心价。 　　何川住在旁边一间，一样的花费。 　　倒不是何川舍得，如今算是公差，陈十六不是个吝啬人，既然有房，就给他开了一样的。彼此虽说身份有别，到底是陈十六离家后相识一场的人，哪怕和穆清彦不一样，但也是另一种朋友，陈十六看何川还是不一样的。 　　早上洗漱后，陈十六没在客栈吃饭，而是去了穆家饭铺子。 　　“咦，那个人。”陈十六一眼看到坐在铺子里的红衣男子。 　　何川也立刻认出来了：“是那次在山里见过的人。” 　　闻寂雪陪着穆清彦进山找孙茂哲，陈十六几个见过一面，虽说没有交流，但闻寂雪的衣着相貌都十分出众，但凡见过，很难忘记。 　　穆清彦正好端着一只小笼屉出来，里面不是小笼包蒸饺之类，而是婴儿拳头大的葱花卷。蓬松雪白，撒着碧绿的葱花，抹着喷香的芝麻油，翻出如花的细卷儿，又是刚刚出锅，这香味儿引得陈十六只咽口水。 　　“哇，居然是葱花卷，真香。穆兄，还有没有？”陈十六也馋了。 　　“坐吧。”穆清彦把小笼屉放在桌上，这也是闻寂雪说想吃这个，他才做的。这种小笼屉他成套买的，总共四层，一般都是放在小锅上蒸小笼包虾饺，或是热点儿什么腊肠蒸鱼之类。 　　给陈十六何川取了两笼，一共也就十个花卷，个头儿也不是很大。另外两笼都放在闻寂雪这边的桌子上。除此外，一人一碗白米粥，凉拌的新鲜莴笋丝儿，颜色翠绿水嫩，清脆爽口，加了泡椒丝儿和醋，十分开胃下饭。 　　陈十六拿起一个花卷，三两口就吃了大半，一脸的满足。 　　吃了两个，这才看向邻桌的人，迟疑的问道：“穆兄，这位就是客栈东家？” 　　穆清彦点头。 　　闻寂雪吃起东西来并不慢，闻着花卷的香气，久远的记忆纷至沓来。但他并没有沉溺其中，神色毫无变化，频频动作的筷子，也显示出对凉拌莴笋丝的喜爱。 　　陈十六嘴里嚼着花卷，忍不住时不时打量闻寂雪。 　　虽说他肯定自己并不认识这么一个人，但是……他也不可能认识全部的世家子弟，兴许就是哪家不爱在外露面的大家子弟呢。但是，他又觉得不大像，因为这人身上还有股危险摄人的气息，跟表哥温如玉有点相似。 　　吃完早饭，四个人坐马车前往大余村。 　　余有财就是大余村人。 　　之前还没在意，这会儿看到视野中逐渐靠近的村子，穆清彦才觉得凑巧。大余村啊，之前穆林说亲的对象就是大余村人，几次三番的，这大余村倒是挺热闹。 　　大余村是个大村子，有百来户，村子周围有大小七八个荷塘，成群的鸭鹅在水里嬉戏。工整的水田，大片的果林，祥和宁静。村中基本都是余姓，虽说代代传承下来或许出了五服，但都是一个老祖宗，村里有余氏祠堂，里正也是族中德高望重的长者担任。 　　余有财这一支祖上发了财，买田置地，几代下来攒了一份富足家业。 　　在村尾有座十分显眼的大宅院，正是余财主家。 　　“他们家今儿有喜事啊？”陈十六一下车就发现异样。 　　余家大门敞开着，好几个下人聚在门口，地上落了一地红纸纸屑，是放过鞭炮的痕迹。稍时，便见余家大少爷余金送一班和尚出来，和尚们还带着做法事的法器。 　　何川也惊讶了：“他们这……难道孩子找回来了？” 　　余金和下人们脸上明显的轻松和笑意，结合余家刚刚闹出的事情，不难猜这个结果。 　　穆清彦眉头一皱，精神力放出，笼罩整个余家大宅。 　　闻寂雪不动声色看他一眼。 　　他又感觉到了那股神秘的力量波动。 　　陈十六正一头雾水，疾步朝余家大门走，见穆清彦不动，喊了一声：“穆兄？” 　　穆清彦摆手：“你们进去问问吧，问的仔细些。” 　　“好。”陈十六也没觉得太奇怪，毕竟之前穆清彦说这是他接的委托。 　　穆清彦用精神力将余家扫荡了一遍，最后集中在正堂，此刻余家所有人都在这里。 　　堂前的空地上还残留着和尚们做法事的痕迹，堂内余家众人各个面带喜色。正中是一对余有财和大房太太，长子余金、其妻、儿女，又有那位传闻中的小姨娘抱着襁褓中的孩子站在余有财旁边，眼眶红红，尚有泪痕，不止余有财安抚她，便是大房太太也温言软语劝慰。 　　余家丢了孩子是大事，族中长辈们都跟着忧心。 　　今日天尚未亮，忽闻门外传来婴儿啼哭，开门一看，却是丢失的孩子静静躺在那里。鬼母偷子的传闻早就人尽皆知，余家都等着这一刻呢，况且孩子的襁褓也证明了身份，当即整个余家就欢快起来。 　　族里亲近人家都来贺喜。 　　“这是孩子的福气，鬼母娘娘将他带去赐福，往后必然一生顺遂安康。”有个老太太笑着说道。 　　“正是呢，瞧瞧这个小家伙，比之前可精神多了。”有个妇人夸赞。 　　两年前的鬼母偷子，在事情过去之后，因着神秘令人敬畏，又因孩子们最终平安归来，又让人们怀有憧憬。也不知从谁开始，慢慢儿的有人把鬼母称作“鬼母娘娘”，说她会挑选有缘的孩子赐福，不少人将这种事看做上天恩赐，反而希望鬼母娘娘将自己的孩子带走。 　　“老爷，孩子还小，别吵着他，让姨娘带他回房去吧。”大太太说着又看那孩子一眼，忍不住皱了皱眉：“姨娘别把孩子捂的那么紧，如今天热，别闷着他。” 　　小姨娘姓刘，虽是外姓，但家中嫁娶都是余姓人，且祖辈就在此定居，也算扎了根。若非如此，当初家中父兄也不敢对余有财设局。 　　她今年才十八，青葱水嫩，尽管瞧着恭顺，但颇懂些勾人的手段，明里一套，暗里一套，实则根本没把大太太放在眼里，尤其是在生了儿子以后。在她想来，只要哄得住余有财，让自己儿子得宠，将来说不得家产能落在自己儿子手里。 　　千算万算，却算漏了儿子的身体。 　　听到大太太这般说，她将孩子抱得更紧，嘴上答应道：“太太的话我记下了。” 　　余有财身形清瘦，一把山羊胡，半旧的圆领袍，鞋子上还打有补丁。 　　他见孩子睡得熟，便也附和道：“对，太太说得是，赶紧把孩子抱回去，这回可要看好了。” 　　这边小姨娘还没走，那边陈十六就进来了。 　　小姨娘看到两人，目光一缩，忙低头侧过身，加快脚步离去。 　　余有财听说了两人身份，再者，他认识何川，哪怕何川不做捕快了，关系还在，秉承着阎王好躲小鬼儿难缠，余有财还是客气的请两人用茶。 　　“劳烦二位跑一趟，孩子已经平安回来了。”余有财想把两人打发了，若是旁的乡绅财主，会意思意思给点儿银子，但他舍不得。再者说，他觉得早先大太太都给了银子，孩子又不是他们找回来的，没让退钱已经是忍让了。 　　余太太对他的秉性自是清楚，也不知想着什么，说道：“老爷若有事便先去忙，我招呼着二位客人。”说着近前与他低语：“多一事不如少一事，人家大老远跑一趟，总得请人喝完一杯茶再走。知道你心疼银子，放心吧，这回我不给钱。” 　　“那可说好了啊，不准给钱。”余有财小声的再三叮嘱，这才寻个托辞先离开。 　　余太太又打发走其他不相关的人，堂中只剩她和长子。 　　“余太太这是……”陈十六看出对方是故意的。 　　余太太面色犹豫：“不知是不是错觉，虽说孩子回来了，可我这心里还是不安。我瞧着那孩子……好像不一样了。” 　　“不一样？怎么不一样？”陈十六立刻追问。 　　余太太叹口气：“到底是姨娘生的孩子，我若太亲近，姨娘心里不喜欢，难免又平生事端。自从这孩子生下来，我也就见了三四回，孩子生下来体弱多病，又没满月，也不出屋子。即便如此，但孩子的模样我不会记错。现在这个孩子的确像，但还是不一样的。” 　　一旁的长子插言：“娘，只是瘦了些吧，毕竟在外三四天，在所难免。” 　　“你知道什么！”余太太摇头：“那孩子面色红润，显然被照料的很好，既如此，就不该挨过饿，又怎么会瘦呢？再者，当初孩子出生身子不好，三天两头的病，这个孩子却看上去很康健。最惹人怀疑的便是他的鼻子，本来他的鼻子长得最像你爹，可现在却瞧不出相似了。总之，这个孩子给我的感觉不对。” 第44章 偷梁换柱 　　陈十六在宅子里跟余太太说话，穆清彦则用精神力盯着小姨娘。 　　小姨娘脚步匆匆的回到住处，因她是年轻女眷，别人只当她守本分又害羞，不愿与外男碰面，并没有多疑。唯有她自己才知道是为什么，及至进了屋子，一颗心还在扑通扑通的乱跳，哪怕自觉天衣无缝，还是会怕。 　　她看着怀中的孩子，轻声软语：“儿啊，娘的后半辈子就靠你了，你可要争气。” 　　远远儿瞧着倒是母子温馨。 　　却只是片刻，她眼里流出两行眼泪：“我的儿啊，你别怪娘，娘也是没办法。” 　　小姨娘独住一个院子，身边本有个丫鬟服侍，后来生了儿子，又给配了个奶娘。 　　余有财是个吝啬银钱的，当初嫡出的一子两女都是余太太亲自喂养，余太太还是财主家的小姐呢，可想而知，他又如何会给庶出的小儿子请奶娘。 　　偏小姨娘觉得身份不一样了，自己喂养孩子太失身份。她不明着说，也不任性的闹，只把自己折腾病，自然喂不了孩子。再梨花带雨的哭诉一番，余有财到底是个男人，心被哄软了，加上她的确是病了，干脆咬咬牙给请一个，只等喂到满月就打发走。 　　孩子丢了，余有财迁怒，本妖将奶娘轰走。 　　余太太劝了几句，小姨娘也别有心思，暂且把人留了下来。 　　伤心了一会儿，擦干眼泪，朝外喊道：“小花儿，把奶娘叫来。” 　　不多时便有个二十出头的年轻妇人进来。 　　妇人只简单挽着发髻，粗布衣裙，手脚粗大，脸上晒得略黑，样貌普通。估摸着是因孩子丢失受了责难，她的气色很差，进来后低着头，双手扯着衣角，唯唯诺诺十分胆怯。 　　小姨娘瞥她一眼，冷声道：“拉着脸做什么？今日小少爷回家，难不成你不高兴？” 　　“不，不，我、我……”奶娘满脸惊慌的摆手，嘴里嗫嚅半天说不出一句完整的话。 　　“之前是鬼母娘娘将小少爷带去赐福了，所以不怨你，也没人会怪你，我嘱咐你的话你都记清楚了。”小姨娘发音轻重不一，暗示明显。 　　奶娘身子一抖，忙连连点头。 　　“那就好。”小姨娘面上换了笑：“过来瞧瞧小少爷，瞧他睡得多香啊，瞧这红润的小脸蛋儿，手脚有劲儿着呢。果然，经过鬼母娘娘赐福就是不一样，我的小少爷现在满满的都是福气，再也不会生病了，定会健健康康的长大。” 　　穆清彦眸光一闪，眼前的时光开始逆转。 　　* 　　在孩子丢失的前一天夜里，余家很热闹。 　　今天是余家嫡孙的生辰，余有财一个对自己都吝啬的人，也没见他多疼长子，但对这个孙儿很是宠爱，平时就背着人给孙儿塞几个铜钱，带着他吃独食，今日生辰更是给了两个银元宝。 　　那边吃席吃的热闹，小姨娘没去。 　　不是她不想去，而是没人叫她去，人家直接把饭菜送到她房里。倒也不是故意针对，主要是她如今正在月子里，古人对这个很看重，真叫她这个时候出门才是不安好心呢。 　　但小姨娘就是不高兴，觉得是余太太故意的，关着门在屋子里又哭又骂，饭也没吃。 　　屋子正中摆着一张婴儿小床，奶娘守在边上，对于小姨娘发脾气习以为常，只把孩子抱在怀里轻哄。刚出生的小孩子本就磨人，更何况他又体弱多病，这两天又有些着凉咳嗽，睡得不安稳，总是啼哭，非得人抱着才行。 　　小姨娘那边睡了，奶娘却是哄着孩子到后半夜。 　　许是最近几天累得狠了，又没歇好，奶娘本是在小床边轻轻哼着调子哄孩子，眼皮却越来越沉，挣扎半天到底没抵住困倦，双眼一阖，靠在小床边儿就睡着了。这一睡，分外酣沉。 　　小床上的孩子面上突然发红，竟是起热，偏他没哭，只是不舒服的低声哼哼。 　　若是以前，奶娘早警醒了，偏今晚毫无所觉。 　　小姨娘从来没有亲自照料过孩子，只顾自己睡得香甜。 　　天蒙蒙亮，隔壁开门的吱呀声在安静的早上格外清晰。 　　奶娘仿佛自睡梦中惊醒，这才发现自己竟这么睡了一夜，忙去看小姨娘，人还没醒，这才松口气。没听着孩子哭闹，她也是庆幸，觉得孩子的病快好了。当她下意识的把目光落在小床上，心下一颤，好似不对劲。 　　孩子的脸色好白。 　　奶娘心生不详，鼓足了勇气才伸手摸孩子的额头，好凉。也不知时不时错觉，孩子一动不动的，好像连喘气声也没了。她咬牙去探孩子的鼻息，眼睛随之瞪大，不敢呼吸，啊的一声大叫，手指才恍若触电般收回。 　　“鬼叫什么！当心吓着小少爷！”小姨娘被吓醒，满脸恼怒。 　　奶娘已是跌倒在地，哆哆嗦嗦指着小床：“小少爷、小少爷……” 　　“小少爷怎么了？”小姨娘正要质问，忽觉不对。 　　孩子常病，也受不得吵，随便一点声音都会把他吵醒，可今天、太安静了。小姨娘脸色一变，衣裳顾不得穿，连忙赤脚跑到小床边，又伸手一摸…… 　　“没、没气了，儿子，我的儿子，你不要吓娘啊……”小姨娘的确是吓坏了，眼泪扑簌簌的滚落，手足无措，面若死灰。 　　儿子死了！ 　　短暂的悲痛之后，她想到这件事会引发的后果，脸色更白了。 　　儿子是她的依仗，没了儿子，她往后怎么办？就是她年轻能生，可余有财上了年纪，谁知还会不会再有儿子。再者，儿子的死会不会怪在她身上？太太看她不顺眼，一定会趁机挑拨，万一老爷恼了，把她赶出去怎么办？ 　　小姨娘只是个有小聪明小心计的女人，加上悲痛惊慌，深恐被人发现，仓促下想要挽救局面，最后鬼使神差就想起了两年前传的沸沸扬扬的鬼母娘娘。 　　她先是拿住奶娘，伪装孩子还活着，又命丫鬟去村里找老娘过来。 　　小姨娘就是刘家的指望，为着她进余家，刘家费了不少心思，哪肯付之流水。刘家老娘一来，立刻赞同女儿的主意。母女俩细细商议一番，当天便由老娘带走孩子尸体，准备等到夜里寻个隐蔽地点埋了，再去找个相似的孩子，假托鬼母的名义送回来。 　　当天夜里，家人都睡了，小姨娘发出惊叫，嚷嚷着有个脚不沾地的人影抱走了孩子。这出戏演的很逼真，没人去怀疑，毕竟她是孩子的生母，余家人更是清楚孩子对于小姨娘的意义。 　　一切都按照小姨娘希望的那样发展，直到三天后，陈十六的到来。 　　本来小姨娘还不慌，但听闻对方破了李良吉案，跟穆神断是好友，顿时就慌了。 　　她立马传信，催促娘家人快点儿找到孩子。 　　于是，这才有今日见到的一幕。 　　* 　　穆清彦撤回异能，轻叹。 　　那个孩子并非得了不治之症，身体虽弱，但只要仔细照料就能长大，却因一次疏忽就没了性命。 　　“穆兄！” 　　陈十六从余家出来，说了余太太的怀疑。 　　“我也觉得这事儿蹊跷。如果余太太的怀疑是真，能为小姨娘做这件事的人，肯定是她娘家人。我准备跟何川去村里查一查。穆兄呢？” 　　“我就不去了。如果真是偷梁换柱，你们先打听周边村镇谁家有差不多大的孩子，而且家里穷，或者沾了嫖赌的。” 　　“穆兄怀疑孩子是刘家买来的？” 　　穆清彦点头：“买的安全，偷的话容易闹出来，惊动了官府更麻烦。我想，真要买个孩子，他们不会选离得近的村子，应该远一些，免得被人认出来。” 　　“对，穆兄所言有理。” 　　“那就兵分两路。”早上出门前，他让何川写了两年前丢孩子的人家，尽管不全，但也足够用了。采取就近原则，他打算从大余村开始，两年前大余村也被鬼母娘娘光顾过，正因此，小姨娘才会情急之下拿鬼母娘娘做幌子。 　　陈十六点头：“马车留给你们，我打算先回城弄匹马。” 　　马车到底速度不快，也没骑马方便。 　　陈十六打算去借用衙门的快马，出了草料钱就行。 　　有车坐自然好，穆清彦没推辞。 　　闻寂雪手里拿着一张纸，上面记录着丢失孩子的人家地址，包括丢失的日期，孩子回来的时间。 　　“大余村余铁柱。”彼此尚未交流，但闻寂雪猜得到穆清彦的选择，从纸张上找到大余村的这一户。 　　穆清彦让马车夫在村头等候。 　　“找人问问吧。”穆清彦直接走到余家宅门前，问那看门的下人：“你们可知道余铁柱家是在哪里？” 　　“余铁柱？余四爷那一支的吧，好像是有个余铁柱，他家妹子正说亲，还来托过我们家太太。他家在村北，你们顺着那条路口走进去，有两间瓦房，黄泥院子，门前一棵大枣树，那就是余铁柱家。” 第45章 两个乞儿 　　这个时间，村子里闲人不多。 　　依着指示找到地方，只看到一个年轻姑娘在清扫院子。 　　“你们找谁？”姑娘看到两个生人男子，有些惊讶，倒是没什么害怕。 　　“我们找余铁柱。”穆清彦道。 　　“找我哥？我哥他下地了，你们有急事么？要不我去叫他回来。”姑娘说着将扫帚靠在墙边，舀水洗手，又招呼两人进来坐，态度自然大方。 　　“不用，我们就是来问个事，你应该也清楚。”穆清彦并没进去，隔着低矮的木门跟对方说话。毕竟对方只一个年轻姑娘，他们两个大男人，瓜田李下还是要避讳一点。 　　姑娘显得很疑惑：“你们想问什么？” 　　“你哥哥在两年前添了个儿子，曾被鬼母抱走，对吧？”穆清彦直接问了，通过余有财家的事，他觉得这些人家并不忌讳鬼母偷子这件事。 　　“是，你们……”姑娘更奇怪了，毕竟时隔两年了，想不到还有人来打听这事。 　　闻寂雪不觉得需要详细解释，否则对方会越问越多，干脆把询问权拿过来：“余姑娘，你侄儿丢失前后有没有发生怪事，或看到什么奇怪的人？孩子回来后和之前相比有什么变化？” 　　哪怕他脸上带着浅笑，可余姑娘却觉得脊背一凉，不自觉的就张口回答：“二蛋他，他是我哥第二个儿子，小名叫二蛋，他这会儿就在屋里睡觉。孩子办满月酒是习俗，况且一个村都是余姓，老辈儿们都认为办过满月酒的孩子更壮实，更有福。那天是个大晴天，的确很热闹，大娘嫂子们都来帮忙，摆了十席，剩下一点剩饭剩菜也舍给了讨饭的。” 　　穆清彦有些惊讶：“还有讨饭的？哪儿来的？” 　　一般村子里不会有这样的人才对。 　　“不知道哪儿来的，可能是城里来的吧，大大小小的快有十个，瞧着怪可怜的。”余姑娘还偷偷背着爹娘兄嫂，给了那个小乞儿一个鸡蛋，她现在都记得，那个小乞儿接鸡蛋的手，又黑又瘦，活像个鸡爪子。 　　余姑娘见他似有不解，又道：“这也常见，他们就是讨饭吃，若是知道哪里有人办酒席，就会去说几句吉利话，讨些东西吃。” 　　穆清彦点点头：“你侄儿是满月后的第三天夜里丢的，丢了五天，你将这件事前前后后详细讲一遍吧。” 　　毕竟是两年前的事，很多细节都模糊了，余姑娘年轻热心，自然不爱胡说，就一遍回忆一边讲。 　　穆清彦看似在听，实则开启异能，回溯至两年前余家侄儿满月那天。 　　正如余家姑娘所说，办满月酒是习俗，不管家穷家富都会酌情办席，邀请远近亲友来给孩子祝福。所有丢孩子的人家都办了满月酒，因此满月酒像是一个信号，也是一个至关重要的标志，“鬼母”是通过满月酒才得知这家有婴孩儿的。 　　* 　　两年前，仲夏。 　　余铁柱家新盖了两间瓦房，又添了个白胖的小子，双喜临门，整日乐得合不拢嘴。余铁柱上有爹娘，下有弟妹，日子比上不足比下有余。媳妇儿是邻村的，夫妻俩投脾气，新婚第二年就有了大儿子，如今又生了一个，他这小日子不知让多少同辈羡慕。 　　孩子满月，按习俗办酒，席面虽是荤少素多，但图个热闹喜庆。 　　院子里席面摆不开，还有几桌就摆在院外的路上。 　　果然有七八个乞丐来讨饭，有老有小，倒是没一开始就围上来，而是等着席差不多散了，这才凑过来说几句祝福话，讨些剩饭剩菜吃。 　　一些大娘婶子们看到小乞儿都觉同情，余铁柱娘就给每人打了半碗剩菜，再给个二合面馒头。中午时有煮鸡蛋的，都是按人头发，两年前的余姑娘十三四岁，把自己攒下来没舍得吃的鸡蛋塞给小乞儿，让她藏着偷偷吃。 　　小乞儿受惊似的，抓着鸡蛋躲在一个乞儿身后。 　　这乞儿对着余姑娘直弯腰：“谢谢姑娘，谢谢姑娘。” 　　尽管这嗓子沙哑，可余姑娘听得明白，是个年轻姑娘。这一惊讶，仔细再看，透过脸上黑灰和蓬乱的头发，那双眼睛很是漂亮。 　　余姑娘觉得他们肯定是母女，忍不住念叨：“真可怜。” 　　这年头穷苦人很多，但若不是实在熬不下去，没人愿意去做乞丐讨饭。乞丐是阶级最底层，属于流民，又不事生产，衣着邋遢，不论为官者还是百姓都不喜欢。 　　满月后第三天夜里，万籁俱寂。 　　两家新瓦房，余家爹娘住了一间，余铁柱一家四口住了一间。余铁柱白日里下地干活，累的够呛，睡得呼声震天。 　　余家大媳妇也不轻松，名义上是坐月子，可家里头都忙。婆婆还算好的，不让她出屋子，做饭不用她管，尿布不用她洗，但大儿子才两岁，小儿子刚出生，她哄了大的哄小的，觉都不够睡，这会儿也是轻声打呼，大儿子躺在她左侧，小儿子躺在她右侧，正好右侧靠墙，也不用担心孩子掉下床去。 　　正对院子有扇大窗，夏日天气热，都习惯开窗睡觉。 　　对付蚊虫，农家人都习惯用艾草熏，床帐子肯定舍不得用，有那个钱还不如扯布做成衣裳穿。余家刚添小孩儿，小孩子肌肤嫩，又招蚊虫，直接在屋内点艾草怕太熏，就将艾草放在外面的墙根底下。 　　明亮的月色在地上映出一道黑影。 　　这人身形灵活轻巧，哪怕余家黄泥院墙低矮，但这人就似飘进来的一样，无声无息。他站在窗口望向屋内，身子一弯就进去了，猫儿一般把床里侧的婴孩儿连包被一起抱在怀里，接着身形一扭就离开了农家小院儿。 　　从头到尾，余家没一个人察觉。 　　夜色很明亮，穆清彦看得十分清楚，那是个女人。尽管女子头发梳理的整齐，脸也洗的干净，但身上的衣裳破烂，脚上的鞋子都有豁口。若非衣裳也浆洗的干净，收拾的利索，无疑就像个乞丐。 　　不，哪怕她如今讲干净，若有人见到，依旧会叫她乞丐婆。 　　自然而然的，穆清彦联想到满月酒那天来讨饭的乞丐，那个带着个小女孩儿的女乞儿。她们的眼神儿不一样，但眼睛和五官相似，加上身上那衣裳，应该就是同一个人。 　　不过，总觉得这个女人有些奇怪，精神状态就像两个人。 　　再把时间往后拨动五天，依旧是个夜深人静的时候。 　　一个小小的黑影来到余铁柱家院门外，看样子是想推门，然而这道木质的院门对成人来说很低矮，但对于这个黑影无疑很高很结实。院门从里头拴着，她推不开，又怕惊动村里人，犹豫了一下，把一直抱在怀里的婴孩儿放在院门前。 　　她在婴孩儿脸上轻轻拍了拍，然后赶紧跑得远远儿的躲起来。 　　不大会儿，嘹亮的婴儿啼哭声响起，余铁柱家许是丢了孩子的缘故，对这声音格外敏感，立刻就有余家大媳妇大叫孩子。 　　小黑影似松了口气，没敢逗留，赶紧跑了。 　　果然是那个小乞丐。 　　* 　　脑中微微发胀，穆清彦身体也晃了一下。 　　闻寂雪一直都留心着他，连忙将人扶住，皱眉道：“你的脸色都有些白。” 　　闻寂雪猜测可能是他能力使用太耗费，但之前那次并没有这个意外，令他有些犯疑。 　　余姑娘才将事情讲完，因不明其中缘由，还以为是中暑，忙道：“快到树荫里歇歇，一定是热狠了，先缓口气儿，我打盆水来给他洗洗脸。” 　　这时听得隔壁院子有人喊：“英子，你家有牡丹花儿的花样子没？” 　　“有，桃花姐你过来拿，我走不开。”英子回了一句，又忙朝屋子看两眼，怕吵醒了里头睡觉的小侄儿。 　　英子又快步去了厨房，用木盆打了盆清水端过来，家里用的擦脸巾就是寻常麻布，破了洞，也发黑，她没好意思拿出来。 　　闻寂雪自然也不问要她拿，直接从身上取了一方青帕子，沾了水，递给穆清彦：“擦擦脸。” 　　“谢谢。”穆清彦没客气，擦过脸，又把帕子淘洗两遍，拧干了水，顺手就还给他了。 　　闻寂雪抬了抬眉，笑着接了。 　　穆清彦闭上眼，看似在歇息，实则运转异能吸纳草木之气。 　　明明没有风，可闻寂雪和英子都感觉到周身似有清凉，很舒畅。闻寂雪更是感受深刻，这种感觉，似曾相识。他想到了穆清彦做的菜，又看对方慢慢儿好转的脸色，似有明悟。 　　英子没留心那些，院外来了个差不多大的姑娘，倒是比英子容貌好看些。 　　两人低声说了两句话，那个桃花姐没进来，英子回屋取了个花样子给她。 　　穆清彦睁开眼，朝那姑娘看去，方才他感觉对方似乎打量了自己，好像认识自己一样。 　　英子会错了意，说道：“我们家跟桃花姐出了五服，但一个村住着，又是邻居，倒是很亲近的。桃花姐里里外外都是把好手，这也是说了亲……” 　　说着情绪低落，显然是对方的亲事不大好，加上她最近也在说亲，不免感同身受。 　　穆清彦两人没多待，道谢后离开了余铁柱家。 　　从余桃花家门前走过，那个桃花果然又在看他，但也只看了一眼，转身进屋了。 　　“你认识她？”闻寂雪也看不出异常了。 　　“不认识。”穆清彦摇头，又似想到什么，蹙眉道：“可能是我大哥之前说过亲的姑娘。” 　　倒也好，听英子话里意思，这个余桃花已经说定亲事了。 第46章 来自赵婶的消息 　　因着方才穆清彦脸色不好，显出疲惫，闻寂雪就没说什么。 　　直至两人坐在村口等候的马车上，闻寂雪这才问他：“接下来去哪儿？” 　　“先回渡口吧，吃了午饭再说。”这会儿日头已经升高，大太阳底下跑来跑去难说这副身体会不会中暑。 　　闻寂雪没有异议。 　　穆清彦靠在车壁上假寐歇息，许久才觉得微微胀痛的太阳穴舒坦下来。 　　若是前世，三年以内的案件他拿的很准，一天内异能使用七八小时不在话下，只要一两个小时便要歇一歇。然而现在不行，到底是一副新身体，磨合的越久，异能才能越快的恢复到前世水平。 　　正因此，他才提议先回渡口，主要就是为休息。 　　他看到了余铁柱家孩子丢失的前后，也看到小乞儿离去的大致方向，但要像当初追踪李良吉案那样一路探寻，他的精神力支撑不住。李良吉案至探查连半个月都没有，这个却有两年跨度。 　　午饭是在客栈吃的。 　　闻寂雪吩咐厨房准备几样清淡菜色。 　　吃过饭，闻寂雪给他冲泡了一杯普洱，这才谈起早上之行。 　　“下午你准备怎么查？” 　　穆清彦直言：“尽管只询问了一家，但根据英子的说法，那些讨饭的乞丐但凡有人家办酒就会去，我觉得是一个很值得怀疑的方向。我打算去城里找一找乞丐。那些人应该也分拨儿吧？” 　　闻寂雪点头：“当然，别看只是些讨饭的，但地盘意识很强。乞丐也分两种，一种是帮众，一种是零散的，也有分本地和外来的。他们这样混迹底层，看人眼色，四处讨饭，消息也灵通。” 　　“柳树村离得近，还有青山村，反正顺路，都去一趟，最后再进城。”穆清彦定下计划，这也是多做一手准备。 　　到底是两年前的事了，谁知那几个乞丐到底是盘踞在城内，还是在城外个村落荒庙落脚呢。他接了闻寂雪的委托，是为解谜，解开鬼母偷子的真相，也就是解开那个乞丐婆为什么执着于偷孩子，又为何一直没被发现。 　　至于乞丐婆怎么会武功，又是什么来历之类，他没打算去探究。 　　两年了，兴许那对母女早就离开了凤临县。 　　便是依旧留在这里，探究明白了内情，又有什么用？想也知道，肯定是有一段悲痛的故事，听了也不过是叹口气，感慨一句，没什么用处。 　　吃饱喝足，又品了一杯上好的普洱红茶，穆清彦觉得有点犯困。 　　闻寂雪本想挽留，但想到他家就在隔壁，只好把人送出门。 　　午睡歇了半个时辰，穆清彦精力恢复充足。 　　这回没租马车，闻寂雪有车，也有车夫，是个络腮胡子的大汉，见了穆清彦就是憨笑，赶车倒是又快又稳。 　　穆清彦捕不着痕迹的扫过大汉，步伐沉稳，落地却不是很重，身子看似笨拙，实则反应很是灵敏。又是个懂功夫的，且内功造诣不浅。 　　按照顺路原则，他们先去柳树村。 　　柳树村离渡口很近，渡口的小商贩大多都是柳树村村民，虽是占了地利的便宜，近水楼台。柳树村最早只是小村子，自从水运兴起，人口渐多，慢慢儿形成大柳树、小柳树两个村子，但在官府登记上，依旧只是一个村子。 　　两年前，大柳树丢了两个孩子，小柳树丢了一个。 　　有了大余村的经历，他们也没刻意非得找孩子家人，近邻、熟人，只要遇见了就询问，重点在核实那些乞丐。果然，每回满月酒村民们都看到了乞丐，且对那对母女颇有印象，一个瘦骨嶙峋的小乞丐很容易勾起人的同情怜悯，或许还有人给过吃食，自然更有印象。 　　青山村也丢过一个，且是熟人，牛家老二的女儿。 　　穆清彦没去牛家，回到家问穆婉。 　　“你问那件事啊，我都是后来听人说的，赵婶知道的更多。我领你去问问。”穆婉知道他如今常帮人查案，这个自由，又挺挣钱，她还听说茶楼里说书先生都说书夸他了不得，每每有人提及，她与有荣焉。 　　只是…… 　　穆婉看到随他回来的红衣男子，手脚都不知往哪儿放。 　　并不是羞怯，而是对方一看便是天边明月，站在自家屋子里，生恐灰尘弄脏了对方的鞋。况这人气势很足，不是摆出来的气势，而是无形中散发出的气息，哪怕对方对她说话和气，她还是拘谨的很，浑身不自在。 　　闻寂雪对此早就习以为常，哪怕陈十六见他都会不自觉的收敛。 　　穆清彦是个意外。 　　穆清彦并不是穆家人，整个穆家也是十二年来“逃难”来的，穆家从哪儿来？穆清彦又从哪儿来？一个小小的村子，竟也隐藏着这样一家人。 　　“我在车上等你。”闻寂雪没跟着去。 　　“我很快就回来。”穆清彦点点头，闻寂雪不跟，的确省事不少，赵婶等人说起话也不会太拘谨紧张。 　　赵婶家屋后也有个菜园子，老两口也吃不完，隔几天就往城里的赵山家送一些。菜园子边缘是用荆棘围起来的，除了阻拦家禽，也是很好的菜架子。赵婶沿着菜园子边缘点了一圈儿苦瓜秧，如今点点小黄花，也有硕果累累。 　　赵山家不爱吃这个，倒是赵叔赵婶喜欢，认为苦瓜清火，是好东西。 　　趁着吃过中饭，赵叔赵婶拿了箩筐摘了一筐的苦瓜。 　　每年种的这么多，吃是吃不完的，赵婶会摘下来简单处理一下，切成长条晒干收起来做冬菜。菜园子里的菜能一直收到深秋，各类干菜存下不少，冬天就不缺菜吃。 　　“赵叔赵婶，晒了这么多苦瓜啊。”穆婉打着招呼。 　　“小婉啊，清彦回来了，快进来坐。”赵婶热情更胜以往。 　　赵婶早相中穆婉做儿媳妇，前些天托人写信，催赵河回家，还撂下狠话，要是他不回来，这寝室家里也不管了。 　　穆婉怕穆清彦着急，很快说起来意。 　　赵婶这才明白：“是问那件事啊。”摇摇头，低声道：“什么鬼母娘娘，什么给孩子赐福，我看这事儿古怪着呢。幸好孩子都安全的送回来了，要是没送回来呢？牛家两个媳妇一直不大和睦，当初出事，大媳妇还说风凉话，二媳妇险些没跟她打起来。” 　　“牛家办满月酒那天，赵婶去帮忙了？”现在穆清彦主要精力就放在办酒这天。 　　“去了。”赵婶点头。 　　赵婶所讲的，跟之前再大小柳树村打听来的都差不多。 　　穆清彦又问：“赵婶后来又见过这几个乞丐吗？” 　　“好像见过。那是去年开春，你赵叔跟我商量抓个猪仔儿，上水村有一家的母猪才下了一窝崽子，我们就过去看看。途径三岔口的土地庙，有一群乞丐缩在里面，我也就是看了一眼，有个人挺像那个乞丐婆。” 　　“还是那班乞丐吗？”他又问。 　　“应该不是，人数上就不一样，也没看见那个小乞丐。”赵婶回忆了一下，尽管模糊，但觉得没记错。 　　穆清彦在心里模拟出一个地图，标注了各个村子的位置，添上上水村、土地庙，大致圈定出乞丐婆的活动范围。 　　小乞丐不见了，那么、乞丐婆没有再偷孩子，会不会跟小乞丐有关？ 　　乞丐婆明显有疯病，真能安安分分一直讨饭？ 　　从青山村出来，穆清彦把消息分享给闻寂雪，两人决定先去土地庙。 　　可惜，土地庙内早已没了人影，询问附近村民，以前的确有乞丐盘踞，不过开春后就没了。每到冬日，天气寒冷，乞丐们会找地方居住取暖，靠着稀薄的食物熬过年底。但冬日是很难熬的，或是没吃的，或是被冻死，开春能离开的并不是全部。 　　入城之后，穆清彦先去衙门。 　　穆林不在，但其他捕快大致脸熟，他出了银子请他们帮忙。这些捕快整天巡街，哪里有乞丐他们很清楚，穆清彦详细描述了乞丐婆母女的信息，让他们去打探，他则和闻寂雪去茶楼等消息。 　　利益驱使之下，不到半个时辰消息就传回来了。 　　二月份的时候，乞丐婆曾来过城里，有个老花子想占她便宜，乞丐婆发疯把人腿打断了，之后就再没人见过。并且可以确定的是，乞丐婆身边已经没有小乞丐，她就是一个人，其他人都叫她疯婆子。 　　到这里，线索断了。 　　想要找乞丐婆去了哪儿，只能用异能。 　　问题是，身边有个闻寂雪，之前还可以假借调查搪塞，难不成这会儿连掩饰都不用了吗？穆清彦没有暴露自身异能的打算，所以绝对不能莫名其妙跑去城门口回溯乞丐婆的行踪。 　　他想到了之前查看过的土地庙，说道：“城里没有，她肯定在周边村镇，兴许只是换了个土地庙，或是窝在哪个村子的破屋里。” 　　闻寂雪问：“你打算怎么找？” 　　“排查吧。正好，陈十六也在排查，给他通个消息，让他顺带帮我们查一查。”都是各个村子跑，陈十六查婴孩儿来源，他则查乞丐婆踪迹，顺路的事儿。 　　乞丐婆要吃要喝，又不会故意隐藏踪迹，总会有村民看见她。 第47章 孩子回来了 　　凤临县周边村子多，想要一一排查很耗费时间。 　　陈十六将神断局里雇来的几个人都撒了出去，每人负责一部分村子，他跟何川也同样在奔波，每天晚上碰个头汇总。穆清彦托他的事，他也没忘，左不过是多问一句话。 　　转眼就是三天，陈十六跑的都要中暑了，可还是没找到卖出婴孩儿的人家。 　　然而次日一大早，没等他再度出发，何川急匆匆的跑了来。 　　“少爷，余有财那边有新消息。”何川大口喘气，连珠炮似的说道：“刚刚我在路上遇到黑猴儿，今早城门刚开，余有财家的下人就来报官，说昨晚家里出事了。刚寻回来的小少爷不见了，小床上留了一具婴孩儿的尸体，奶娘吓晕了，还有那个小姨娘，她疯了！” 　　“啊？”一连串的变故太多，陈十六愣愣的，就似没睡醒一样。 　　等反应过来，陈十六连忙叫备车，早饭也没吃，立刻赶往余有财家。 　　出了城，觉得应该跟穆清彦说一声，干脆先拐到渡口。 　　听说了余家变故，穆清彦着实惊讶，叫上闻寂雪，一起过去。 　　刚进大余村便见村里人都在外面，很多人都望向村尾余家大宅指指点点，谈论的都是昨夜的事。马车穿过村子，只见余家大门前也围拢着不少人，但宅子大门紧闭，哪怕村民们嗡嗡的说着话，还是能依稀听见宅子内有女人的叫喊。 　　何川上去拍门。 　　穆清彦放开精神力。 　　余家乱糟糟的。 　　有几个捕快站在大门边儿上，其中为首的便是穆林，正对的前堂，余有财、余太太等人都在，余家下人们立在两侧，有两个粗壮的婆子正抓着个不停喊叫的女人。这个女人正是小姨娘。 　　跟前几天看到的不一样，此刻的小姨娘发髻散乱，面色发白，眼神时而呆滞，时而狠厉，衣裳扯的歪歪扭扭，脚上也没穿鞋。 　　“那不是我儿子！我的儿子，鬼母娘娘带走了我的儿子，把我儿子还回来！啊！” 　　余有财除了爱财，也是要面子的，当着家下人和捕快们，只觉得脸面都丢尽了。 　　“快带姨娘回房去！她失心疯了！”余有财连连摆手，又是烦躁又是憎恨。 　　疯子的力气虽大，但只要老爷发了话，两个婆子就不怕伤着小姨娘，当即加足了力气，硬是将人拖走了。哪怕隔的很远，小姨娘一声声的撕喊还是传了过来，听得人头皮发麻。 　　穆林听到外面何川的声音，将门打开，四人才进来。 　　穆林忙将大门又关好，以免看热闹的村民闯进来。 　　“二弟，听说你在这查那个鬼母？昨晚的事不会是鬼母干的吧？”穆林小声的问。 　　别说是参与者案子的人，就算是之前为小儿子回来欢喜的余有财都隐约明白了什么。那么多丢孩子的人家，谁家不是好好儿的，偏自己家招来捕快，又闹出这么一场，不怪有人捣鬼，难不成怪神佛惩罚自家吗？ 　　“一会儿说。” 　　穆清彦先回溯昨晚的事发经过。 　　* 　　早先便提过，小姨娘的儿子尚未满月，孩子平安回来，她志得意满，处处借着孩子谋好处。 　　余有财对此事并非一丁点儿猜疑也没有，但这个孩子除了健康，模样似乎差不多。他没觉得小姨娘会认不出亲儿子，孩子又很乖巧，能吃能睡，比之前病恹恹哭哭啼啼惹人喜欢得多。加上小姨娘左一句有一句的描补，余有财深觉有理，越发疼爱小儿子，毕竟这是被上天眷顾的孩子。 　　小姨娘提出要给孩子办满月酒，余有财自然同意。 　　只是操办席面等事，余有财交给余太太去办。倒不是别的，余太太跟了他二十来年，深知他的脾气，不会胡乱花钱。 　　小姨娘却觉得是因自己只是姨娘，一家都看不上自己，心里更嫉恨大房。 　　如今小姨娘对孩子也亲近很多，毕竟之前的孩子纵是哭闹生病，哄一会儿耐性就被折腾的没了，干脆甩手给奶娘。现在的儿子却能吃能睡，不爱哭闹，小手小脚又抓又踢，着实喜人。 　　晚上小姨娘抱着孩子嘟嘟囔囔，把一肚子的委屈都说了，又督促他快快长大给自己撑腰等语。 　　夜色渐深。 　　一抹黑色人影越过高高的院墙，恍若一片黑色羽毛飘落。 　　月光皎洁，推开门进去，月光倾泻而入，将屋内一切映照的分外清楚。屋子是一明一暗，正对门这间是喝茶待客，左侧一道帘门，里头是睡房。婴孩的小床也安在里屋，奶娘睡在旁边的横榻上，方便照料。 　　自从先前丢了孩子，这回奶娘更警醒。 　　外间门一响，奶娘一下子就吓醒了，睁开眼，倒是没听见什么声音，正以为是多疑，却见一抹人影靠近了小床。 　　奶娘张口就要叫，却见那人影转头盯住她，奶娘顿时一口凉气窜上头顶，声音硬生生卡在喉咙里叫不出来。那张脸、那张脸实在太恐怖了，这真是人吗？一定是鬼！ 　　奶娘眼皮子一翻，吓晕了。 　　这个夜半到来的黑影正是乞丐婆，然而时隔两年，她的变化很大。那双眼睛阴冷阴冷的，半张脸毁了，像是火烧的，一片疙疙瘩瘩的疤，蜈蚣一般趴在脸上，头发依旧是乱草一样。这般形象本就吓人，又是在夜里突兀出现，而她怀里居然怀抱着一个死去的婴孩儿。 　　她走到大床边，把怀中婴孩儿放在小姨娘身边，还轻轻拍了拍，似怕惊醒他一样。 　　月光透过床帐照在婴孩儿身上，绝对让人倒吸一口冷气。 　　孩子的脸已经腐烂，露出森白的鼻骨、下颌、额头，蛆虫在腐肉里爬行涌动，阵阵浓烈的尸臭。孩子身上并不是包着包被，而是整整齐齐一套大红的小衣裳，绸缎裁剪的，十分精细。他的两只小手腕上各套着一只细细的金镯子，带着两个精巧的纯金小铃铛。 　　小姨娘睡梦里被尸臭熏醒，第一反应是孩子拉了，张口就唤奶娘：“人呢，睡死了？快看小少爷是不是拉了……” 　　话未说完，眼睛已经睁开，忽觉不对。 　　她的手摸到身侧怀里有个东西，冰冷、僵硬，散发着令人作呕的臭味。她低头看了一眼，借着月光，视线十分清晰。 　　“啊——鬼啊！”小姨娘吓得魂飞魄散，双手连忙乱拨，要将吓人的东西甩下床去。 　　“他想娘亲了。”突然一道沙哑阴冷的嗓音响起。 　　小姨娘寻声望去，这才发现屋子里站着一个黑影，恍若鬼魅，声音又似地府来的勾魂使者。小姨娘是做了亏心事的，一见之下就吓破了胆，这才明白刚才的眼熟从哪儿来。 　　床上这个事她的亲生儿子，她让老娘带走埋了的。 　　尽管没亲眼目睹埋葬的过程，但她觉得愧疚，又到底是亲儿子，所以给了老娘不少钱，还特地将一对带铃铛的金镯子给老娘，让老娘给孩子带着下葬。夭折的孩子是不立坟的，况且还是不能公开的死亡，老娘说过，是寻了林子里一处隐蔽地方埋的，坑也挖的很深，不会被野兽刨出来。 　　所以，这孩子、这孩子回来找她报仇了吗？ 　　“不，不，不是娘害死你的，你是病死的……” 　　“他要跟娘亲在一起，他说冷，要我带他回家。”沙哑阴冷的声音在继续，不管她怎么捂耳朵，声音依旧往她耳内钻。 　　小姨娘缩在床脚，抱紧了被子，拼命摇头：“不，不要，他死了，他是鬼，你也是鬼。” 　　“我不要死，不要找我！” 　　“是我不好，我错了，求求你放过我吧，我是你娘啊。” 　　黑影却置若未闻，只把孩子往她怀里塞，阴冷狠厉的说道：“他要娘！他要娘！你是他娘，你要陪着他！照顾他！保护他！” 　　小姨娘不想抱着死孩子，可她更不敢丢开，她怕惹怒了眼前的人影，对方会杀死她。 　　“哄哄他，他在哭。”黑影命令道。 　　小姨娘全身冒冷汗，一直在发抖，哆嗦着，哼出不成调的声音：“小、小摇床，轻轻晃……” 　　在小姨娘断断续续不成调的哼唱里，黑影抱起小床上熟睡的孩子，如来时一样，走得悄无声息。 　　小姨娘却无所觉，继续在哼唱，慢慢儿的，曲调越来越娴熟通顺，带了母性的柔和慈爱，在这月光如银的宁静夜晚，分外和谐。 　　但若仔细去看，便会发现她已是双眼发直，面色发青，一头冷汗，恍若丢了魂儿。 　　当奶娘苏醒过来，看到小床上没了孩子，又听见小姨娘在哼调子，以为是小姨娘在哄孩子。之前的记忆，更像是一场噩梦，她真的以为是梦。孩子肯定是醒了，自己却不知道，吵醒了姨娘，姨娘肯定很生气，指不定天一亮就要把自己打发了。 　　奶娘觉得这一个月简直折腾的不轻，真离开也不会舍不得，只是怕被克扣工钱。 　　她蹑手蹑脚的走到床边：“姨娘，我、我来吧。” 　　姨娘没理她，声音依旧。 　　奶娘又重复了一遍，还是没回音，顿觉不对。 　　依着小姨娘的脾气，哪怕不把孩子给她，肯定也会骂两句，这会儿怎么…… 　　尤其是，屋子里始终弥漫着一股子怪味，就属姨娘床上味道最浓。 　　奶娘试探的掀起床帐，一股浓烈的尸臭扑面而来。 　　小姨娘突然冲她咧嘴一笑：“别吵，小少爷睡着了。” 　　奶娘在哆嗦，当目光触及姨娘怀中抱着的东西，一声尖叫彻底将余家众人吵醒。 第48章 终于寻到 　　从余家大宅出来，一行人面面相觑，多少有些感慨。 　　最初只是因着“鬼母偷子”的传闻而好奇，谁知一查之下，竟查出余家小姨娘换子的事情。现在小姨娘事迹败露，余有财已让人通知刘家来领女儿，否则直接把人赶出去。这也是看在刘家也在大余村多年的份儿上，否则依着小姨娘做的事，一个妾又没地位，是可以通买卖的。 　　余有财算计的清楚，反正小儿子没了，小姨娘又疯了，白养一辈子么？ 　　总归刘家做了亏心事，现在让他们领人也不敢多话，如此也算是出口气。当初被刘家算计，他没忘呢。 　　穆林几个准备回县衙。 　　若仅仅是余家家务事，犯不着惊动衙门，也是一开始不清楚内情，余家还以为小少爷被人偷走了，惊慌下到处找，又报了官。后来听着小姨娘闹腾，又审问了奶娘，个中滋味儿难以言说。 　　陈十六揉了揉脑袋：“穆兄，你说昨晚抱走孩子的人，会不会是传说中的‘鬼母’？” 　　毕竟余家宅子高大，寻常人进不来。 　　“可是，之前传什么鬼母，那是小姨娘撒谎做局，但昨晚……鬼母销声匿迹两年，难不成见有人拿她的名义作恶，这才现身惩罚？那，她抱走那个孩子，送回去了？” 　　陈十六觉得余家大宅的事情可以告一段落，但这次查案他并不满意，因为在查证的方向上，都是依靠穆清彦引导。再一个，看似案情落幕，偏生从一开始“鬼母”就影子似的贯穿始终，并在这时终于跃至幕前，让他觉得只有揭开鬼母的神秘面纱，才算真正解了这件案子。 　　穆清彦只说了一句：“查孩子。” 　　陈十六顿时苦了脸：“这几天，我脚都磨破了，可村子那么多，谁知道究竟从哪儿买的孩子……”话音一顿，何川整个人精神起来：“不对啊，现在小姨娘事情败露，我们可以直接去问刘家人！” 　　何川主动说道：“我去。” 　　的确是何川去比较合适。 　　别看刘家现在处在劣势，可如果是一脸急切的陈十六去问，刘家很可能借此要钱。何川做过捕快，言语圆滑，借势威吓十分熟悉，不怕刘家不老实说。 　　穆林走前将穆清彦拉到一边叮嘱：“我觉得这个鬼母挺邪门的，这回不是胡说，肯定是个懂功夫的高手，二弟你可要小心啊。要我说，咱家也不缺钱，你也有铺子，这种危险的案子不查也罢。” 　　大概觉得他不会听劝，穆林叹口气，瞥了闻寂雪一眼，声音压得更低：“二弟啊，那个人一看来头就不小，咱们普通百姓，走得太近不合适。” 　　穆清彦只是点头：“大哥放心吧，我心里有数。” 　　他看得分明，当发现他跟闻寂雪一起出现，穆林整个人都是紧绷的，警惕又怀疑的目光轮番在闻寂雪身上打量，压根不信儿对方是什么客栈老板。在穆林眼中，闻寂雪是危险分子，甚至是刻意接近，若是可能，穆林自然希望把他们隔离开。 　　送走了穆林，穆清彦朝闻寂雪看了一眼。 　　闻寂雪离他有十来步远，脸上也没什么特别神色，但穆清彦就是觉得方才穆林的话都被对方听见了。内功高深的人，五感敏锐，闻寂雪功夫有多深他不清楚，但这点距离，绝对躲不过对方的耳朵。 　　对方没表示，他也没就此说什么。 　　三人靠在马车边儿等候，不少村民好奇的打量他们，只是不敢靠近。 　　英子抱着小侄儿也在，余桃花也来了。当然，跟余桃花说话的两个女人显然是她嫂子，从余桃花的神色上看，姑嫂关系不大好。 　　穆清彦没刻意去看，也没刻意去听，但还是从余桃花嫂子嘀嘀咕咕的话里听出了一件事。 　　余桃花将要嫁的是个年纪略大的鳏夫，有前妻留下的两个孩子，只因对方给的彩礼多，余桃花爹娘便同意了这亲事。用她嫂子的话说，只怪余桃花没福气没本事，怪她没抓住穆家这门好亲事，语气里满满的遗憾不甘，好似那门亲事成了享福的便是她一样。 　　余桃花如何，其实跟穆家不相干。 　　穆清彦觉得凑巧的是，余桃花要嫁的鳏夫是青山村的。 　　说来也是一饮一啄的事儿，尽管跟穆家的亲事没成，倒是因此熟悉了青山村的情况。余家眼见得这边不成，就看中了同村的一个鳏夫。 　　穆清彦也是知道那么个人，说是鳏夫，但年纪并不算很大，三十不到，老婆是难产死的，留下两个丫头，大的好像跟穆婉同岁。这人老实本分，种地一把好手，家境也算殷实。别看是鳏夫，又有两个女儿，但想再娶不难，只他想要个好女子，起码能持家，不会亏待两个女儿。 　　余桃花肯定不太愿意，但在外人来看，却是门好亲。 　　没多大会儿，何川回来了。 　　“问到了，孩子是从西林坡买来的。” 　　当即没耽搁，四人坐车直接赶往西林坡。 　　从大余村去西林坡，马车跑了一两个时辰，到的时候已是中午，村里家家户户都在做午饭。陈十六早饭没吃，这会儿本就肚子咕咕叫唤，又闻到各家飘出的饭菜香，口水都要流出来了。 　　西林坡是个小村子，又很偏僻，属于较为穷困的村子。 　　“停。”穆清彦注意到村口的土坡上立着个土地庙。 　　土地庙就一间屋子，很有些年头了，墙体斑驳，屋顶也有破损，像是废弃了。但仔细看，庙前空地清扫过，大门擦拭的很干净，透过敞开的大门，里面的土地公勉强还在，主要是供桌上摆有香炉，淡淡香火气弥漫，显然是时常有人供奉，且在香炉前有只粗瓷大碗，就是农家吃饭的碗，虽说是空的，却更像是摆过贡品被享用了。 　　来的路上，他曾用回溯过，乞丐婆的确是来了这个村子。 　　他觉得，这座土地庙应该是乞丐婆落脚的地方。 　　从马车下来，正准备去仔细查看，却见村子里走出来一个十一二岁的小姑娘。 　　小姑娘面色蜡黄，很瘦，一身土布衣裳虽洗得干净，却有不少缝补，可以看出家境艰难。此时她挽着个竹篮，十分珍重的护着，只朝土地庙走。 　　“别动，看看再说。”他拦住了要上前询问的陈十六。 　　小姑娘进了土地庙，打开竹篮，从里面捧出一只粗瓷大碗，里头装了满满一碗五谷饭，还是热腾腾的。又抓出两把鲜红的桑葚，还残留着清洗的水珠。最后又拿出一支粉嫩的荷花，仔细摆在供桌上，此外她并没有去供香。 　　小姑娘做完这些，跪在供桌前磕了三个头，欣喜又感激的说道：“谢谢土地公，我弟弟回来了，娘都高兴哭了。这碗五谷饭是娘特地做的，感谢土地公寻回弟弟。这些桑葚果儿是我从山里找来的，我仔细挑选过，都是最好的。土地公不要嫌弃，等以后家里有了钱，我肯定再给土地公准备好的供品。” 　　小姑娘又絮絮说些家常话，然后才收了之前的空碗，挽着篮子走了。 　　因为离得远，陈十六两个只看到小姑娘进土地庙，并不知发生了什么。 　　穆清彦告诉他：“鬼母应该就在这个土地庙里。” 　　“那我们……”陈十六精神一震。 　　穆清彦看向闻寂雪：“要有劳你了。” 　　“放心。”闻寂雪知道他的意思。 　　四人上了土坡，走进土地庙，正好瞧见一个黑影子从供桌前一闪而过，小姑娘带来的五谷饭还剩下一半没吃完。没等陈十六何川惊呼，身侧的闻寂雪动了，速度快的连残影都难察觉，几乎是呼吸之间，他就抓回一个蓬乱头发的乞丐婆。 　　乞丐婆往墙角一缩，不吭声，也不动。 　　方才她尝试要跑，但跑不过，也打不过。即便再傻，本能里也知道趋利避害。 　　“这、这个乞丐婆就是鬼母？”陈十六跟何川满脸震惊，如果不是刚刚亲眼目睹，他们根本不能相信这样邋遢的一个乞丐婆居然身手那般厉害。 　　当然，闻寂雪的速度更令人心悸，因为速度太快，就似闻寂雪根本没有离开一样。 　　穆清彦指着供桌，说道：“大概她一直待在这里吧，可能她帮过村民们达成心愿，令人误以为是土地显灵，继而被供奉起来。方才那小姑娘就是来送供品，可能是孩子的家人，或许这也解释了，为什么‘鬼母’会去余家大宅抱走孩子。” 　　“真是、真是难以置信。”何川这会儿还感觉有些不真实。 　　陈十六吃惊之后，却涌出更多疑问：“如果她就是鬼母，那么，两年前她为什么要抱走那些孩子？为什么又把孩子还回去？后来为什么又收手了？她这样的轻功，怎么会沦落成乞丐呢……” 　　“想要答案，自己去查。”穆清彦觉得陈十六的确很适合做这一行。 　　按理说，查到这一步，闻寂雪的委托可以说完成了大半，剩下的尾巴可能就是询问鬼母当初抱走孩子的动机。然而考虑到鬼母可能精神不正常，穆清彦并不抱什么希望。 　　“浮光掠影。”闻寂雪盯着乞丐婆，突然说道。 　　穆清彦不太理解，倒是陈十六跟何川反应很快。 　　“轻功绝技浮光掠影？这功夫不是失传了吗？” 第49章 江湖旧闻 　　终于找到了传说中的鬼母，即便猜测对方精神肯能有问题，但还是要试着询问。结果可想而知，乞丐婆要么瑟瑟发抖，要么就呆呆的看着你，倒是不像别的疯子傻笑闹腾什么的。 　　陈十六放弃了：“穆兄，怎么办？” 　　这就好似千辛万苦终于找到传说中的宝藏山，却遍寻不到入口，这滋味儿，抓心挠肝不为过。 　　穆清彦想起乞丐婆偷孩子的时候，那时她虽依旧不大正常，可比之现今状态，还是显出几分清醒。再者说，真要完全糊涂发疯，也不会将村民们的心愿记在心里，更不会在作案时有所偏爱。 　　“你想怎么办？”穆清彦反问。 　　“要不……我先带她回去？”陈十六试探道，眼神看得是闻寂雪。 　　穆清彦便转了目光：“你是雇主，鬼母找到了，也算是解开了两年前的传闻，你还要继续追查吗？” 　　之所以询问，是因为他自己也明白，这委托完成的不漂亮，雇主是可以表示不满意的。 　　“她的脑子不清楚，暂时就这样吧。”闻寂雪放弃了继续追查，若真像他一开始说的对传闻好奇，鬼母来历才是最富有谜团。 　　陈十六见他不争，松了口气。 　　他之所以想把乞丐婆带走，同情只是很小的原因。一来他很想解开乞丐婆身上的秘密，找出她的来历身份，二来，在他还小的时候听多了各种江湖侠义故事，其中就有以浮光掠影闻名天下的浮光侠客。 　　来如浮光，去如掠影，这般神奇的轻功一直是陈十六十分憧憬的绝技。 　　当然，陈十六并没有就这样简单的离开。 　　刘家孩子是从西林村买来的，究竟是哪一户，内中是什么情况，不查出来他吃不下饭。 　　陈十六带着何川一起去查，乞丐婆有闻寂雪看着，也不用担心。 　　穆清彦看着人走远了，这才问道：“我对江湖上的事情不了解，浮光掠影是什么来？又是怎么失传的？” 　　闻寂雪道：“这就要提到一个人，三十年前以轻功纵横江湖的侠客，浮光。” 　　“浮光，化名？” 　　“三十多年前，正值皇位交替，各方夺嫡虎视眈眈，神捕司精力被牵扯，江湖监管难免疏漏，对匪盗缉捕力度也有所减缓，倒是江湖人物辈出。神捕司干脆张贴赏金榜，招募猎人，很多江湖人都会参与，一来赏金丰厚，二来也是扬名的好途径。 　　横贯弋阳府、康明府、北岭府的大梁山脉，自古匪盗盛行，大小匪窝上百个，寻常商旅不敢从此经过。这些匪窝却在接连三年的时间内，先后被一人清缴干净，送往衙门的人头就有五六十个，另外或伤或残不计数，三地官府更是从旁配合，最终将大梁山脉匪患剿灭，纵有些漏网之鱼，也难成气候。 　　浮光就此扬名。 　　没人知道他的真实姓名和来历，只知道他的成名绝技乃是轻功浮光掠影，且对匪盗极为憎恶。据官府中人说，浮光那时顶多二十三四岁，不喜言谈，每回领了赏金就走。 　　浮光在江湖上驰名十年，以致于匪盗不敢出，但后来突然就销声匿迹，再也没人见过他。有人说他金盆洗手，有人说他死了，终究没什么定论，随之浮光掠影这门绝技也失传了，因为没人再见过有人使用这门轻功。” 　　既然这门轻功是浮光的绝技，绝不可能传给不相干的人，尤其是个女人。 　　乞丐婆年纪不大，顶多二十出头，最有可能是浮光的女儿或亲传弟子。 　　穆清彦是偏向父女的猜测的。 　　看到乞丐婆的现状，正应了那句话：江湖晚年多凄凉。 　　待陈十六返回，面上还有几分愤愤之色。 　　他们找到了小姑娘家，就是两间黄泥草屋，陈旧破烂，在西林村里也是穷困户。他们倒没有直接找上门，一段时间的锻炼，学会了迂回，先从周边邻居查起。 　　小姑娘家一共六口人，上有爹娘，小姑娘是长女，下有一双弟妹，被卖的婴孩儿是最小的弟弟。 　　孩子这样多，本就生计艰难，更要命的是小姑娘的爹好赌。家里本有六亩薄田，卖的只剩两亩，粮食银钱也挥霍一空。家里有没有吃的，他是不管的，经常也是不着家。他本来想把小姑娘和妹妹卖掉，谁知刘家只要小婴孩儿，他狮子大张口要了十两。 　　刘家人没在村里露面，小姑娘的爹只说给孩子找个富贵人家享福，抱了就走。小姑娘的娘想拦，被打了一顿，只能抱着几个孩子哭。 　　从那天起，当爹的就没回家，估计拿着卖孩子的十两银子在外快活。 　　古往今来虽有很多卖妻子儿女的，但实际在律例中是不准许的，嫡妻及子女，不能买卖，跟妾及妾生子女是不同的。所以才会说妾是个玩意儿，也有很多大户人家会将刚出生的庶生子女卖掉，并不违律。 　　然而在当下，卖儿卖女很常见，民不告官不究，甚至是民间约定俗成，甚至官府都默认的事情。 　　百姓怕跟衙门打交道，更何况，在一个家庭里，妻子儿女都是弱势方，便是律例也是保护男人。妻告夫、子告父，未上堂，妻和子就已经有罪，先得受刑，挨过了才开堂，告赢了也得坐牢。更要紧的是，一旦妻或子上告，在宗族中将无立足之地，更会遭受诸多非议甚至谩骂，更可能会被宗族直接处死。 　　宗族的权力很大，有时候甚至凌驾在律法之上。 　　男尊女卑，是朝廷搭建的基石，这四个字是何等沉重。 　　陈十六未必想的那么深，他只是觉得那个赌徒不配做父亲，居然连亲儿子都卖。 　　何川接触的大多是底层百姓，倒是见得多了，只不过多是卖女儿，少有卖儿子的。 　　穆清彦和闻寂雪回渡口，陈十六何川带着乞丐婆回城。 　　当然，乞丐婆并不愿意离开土地庙，陈十六哄劝了半天，乞丐婆却捧着之前没吃完的半碗五谷饭狼吞虎咽。 　　陈十六灵机一动：“想不想吃烧鸡？大米饭？红烧肉？” 　　乞丐婆双眼放光的盯着他：“红烧肉！爹爹做的红烧肉。” 　　乞丐婆突然开口，吃惊之余，陈十六忙问：“爹爹是谁？浮光大侠？” 　　乞丐婆眼神迷茫，完全不记得刚才自己说了什么，又低头吃着冷饭。 　　陈十六叹口气，继续哄她，说要给她红烧肉吃。乞丐婆虽然神智混乱，但对红烧肉很有执念，到底让陈十六给哄走了。 　　* 　　回到渡口，穆清彦婉拒闻寂雪吃饭的邀请，回了铺子。 　　天气炎热，他也不想弄什么复杂的东西，见穆武穆文还没吃，就打算做凉面。 　　煮面这活儿穆武做的很熟了，穆清彦负责配菜和调汁儿。 　　菜园子里摘的新鲜黄瓜、莴笋，洗净、切细丝儿，放着备用。 　　取个碗，放入辣椒油、盐、醋、白糖、胡椒粉、芝麻香油，搅拌均匀，旁边又备上蒜泥、花生碎、葱末，以及剁的细碎的小尖椒，凭个人口味自己取用。 　　穆文在前头收完桌子，记好账，蹭蹭跑进来，一眼就见厨房当中的长桌上摆着各色大碗小碟儿，惊讶的长大了嘴：“二哥，不是吃凉面吗？” 　　“就是吃凉面。”那边穆武用井水淘完面，他吩咐道：“淘两道，捞起来控水，再放点油把面条拌开，免得黏在一起。” 　　穆武一一照做，也用心的记下来。 　　摆上三只大碗，放入面条，问明各人口味，穆清彦亲自加了配菜和调味。穆文穆武迫不及待，搅拌均匀又大口吃。两人都能吃辣，加了一勺小尖椒，爽口的凉面，调汁儿很香，又辣的满头汗，却越吃越停不下来。 　　穆清彦吃了一碗，到底是井水镇的冷面，不敢吃太多。 　　这边刚吃完，客栈的张忠就过来了，是送钱的。 　　委托费，闻寂雪丝毫没吝啬，给结算了一百五十两。若是按天数算，的确是有五天，但是实际上中间三天是空闲的。 　　穆清彦收好钱，返身出来。 　　“拿着。”穆清彦今天是给他们发工钱的，每人五两。当然，话要先说清楚：“你们在铺子里做事，二哥也不能亏待你们，亲兄弟，明算账，也给你们一个攒私房钱的机会。工钱一个月一两银子，年节有红包。” 　　穆文穆武拿着沉甸甸的银锭子，咽了咽口水，只觉得在做梦。 　　“太、太多了。”穆文早知道会发工钱，可…… 　　别说四两的端午红包，单单一个月一两银子的工钱都让他们心里扑通扑通直跳。一两银子啊，听说县城大酒楼的掌柜一个月就是一两银子，他们能跟人家掌柜比么？ 　　穆文心细，知道是二哥特意照顾他们，但总觉得太沉重了。 　　“……大姐会骂死我们的。” 　　“不会，这是你们该得的。”穆清彦本想嘱咐两句，又觉得没必要。两兄弟不是小孩子，更不是乱花钱的人，更何况早晚都在铺子里，也不会有学坏的机会。 　　“谢谢二哥。”兄弟俩脸红红的，纷纷跑回屋子将银子藏好。 第50章 有宝藏 　　寂静的夜色里，客栈门前两盏灯笼发出明亮的光，不远处停泊口有间或的吆喝，却衬得夜色越发安静。 　　如外人预测的那样，客栈生意并不好，从开业到现在，也没住过几个客人。然而从掌柜到跑堂，每天都是按部就班，毫无愁容，好似并不在乎赚不赚钱。有人问，他们也会叹息两句生意不好，但愁苦并没有进入眼睛里。 　　客栈后面的小院里，书房的窗子被烛台照亮。 　　闻寂雪一手执壶，一手拿杯，独酌，赏月，看似雅致非常。 　　“两年前的一段神鬼传闻，仅仅几天就查出来了。” 　　“他查案的本事很奇特，但是，应该不是没有限制。” 　　闻寂雪想起那天在大余村，对方的疑似“中暑”，说是中暑，更像练武之人内力耗空后的虚弱。 　　他的目光望向穆家饭铺子的方向，好似穿透了院墙，落在那个人身上。 　　再等等吧，还不到时候。 　　* 　　随着天气越来越热，来铺子里吃饭的多会点凉面，调味汁是早就备好的，如同之前自家吃一样，一样一样摆放整齐，随客人口味随意搭配。菜园子的菜也丰盛，只要有的，客人可以随意点，分量是固定的，价格也一样。 　　穆林来过一趟，主要是说盖房子的事儿。 　　这事儿还是交给王大哥他们办，穆林来商议盖多大的房子，议定了就要去买砖瓦木料，这和当初盖饭铺子可不一样。一家大小各抒已见，最终决定盖四合院儿，弄个大院子。 　　穆家的宅基地不小，再往左边扩一扩，场地就足够大了。正面五间房，正中堂屋待客，左右各一明两暗的屋子。左右厢房各两间。没要前罩房，而是盖了后罩房，主要是当做仓库，装粮食。 　　家里兄弟多，穆林、穆文、穆武，他们将来娶亲，正好够住。 　　现今倒是不考虑太多，穆文穆武成亲还早，穆婉一两年也就出嫁了，穆清彦也独立出来了。实际上，加后罩房是穆清彦提出来的，毕竟早就说好要多买地当地主，每年收的粮食总不能都卖掉吧，况且，钱财多了也得招两个长工。 　　穆林一边儿听，一边儿在心里盘算：“这么大的院子，屋子又多，没百多两银子盖不下来啊。” 　　自从债务还清，穆林就开始攒银子。 　　他做捕快的工食银一年到头就几两，基本可以忽略不计，但各样规费收了一些，合计也有二三十两。再者，当初帮葛家寻扳指，他分了二十两，李良吉的案子，他又得了二十两，穆清彦还给了穆婉的二十两，统算下来也将近百两银子。 　　农家盖房想省钱，总有自己的法子，起码木料上就能省一笔。 　　指不定这几天还能再得些银钱。 　　总归能把家里这座宅子给建起来。 　　算完后，有了数，便不再为难，说起另一件事。 　　“对了，二弟，买地的事儿我也打听了。卖地的人颇有一些，但多是一两亩、三五亩，又不在一处，过于零散了。最近倒是有人要卖手里的地，是连在一起的水田，一共三十五亩。 　　我去亲自看了，都是好田，要价也不高，一亩七两，只是对方不肯拆分，要买就得三十五亩一起买。” 　　穆林忍不住叹气，那些水田实在是好，又连在一处，耕种看管都很方便。 　　然而一亩七两，三十五亩就得二百四十五两。 　　穆清彦早先说买地的钱他出，穆林没反对，可在预算中最多买二十亩，现今数目多了这么些，银子花的更多，他实在觉得不妥当。 　　“二弟，大哥知道你手里有钱，要不这水田你买下来。你不想自己种，只管租出去，不管将来如何，总是个退路。” 　　穆清彦是个不在乎银钱的，尤其是他没花钱的地方。 　　但穆林心里的感受他知道，哪怕是亲兄弟，一味给予其实并不好。 　　想了想，他说：“这样吧，大哥替我将那些水田买下来。十亩放在大姐名下，剩下的归在我名下，当是我给大姐攒的嫁妆。” 　　“行。”这回穆林没拒绝，反倒似自己得了田地一样高兴。 　　穆清彦想起一事：“大哥，听说有人给你介绍亲事？” 　　如今穆林很吃香，上门说媒的很多，穆婉请赵婶等人帮着斟酌，觉得合适才跟穆林提。除此之外，便是在县城里也有人相中穆林，不乏一些小有资产的商户。 　　“这个，不急。”穆林对此有些苦恼。 　　尽管觉得自己没什么资格去挑三拣四，但起码彼此性情脾气要合适，不然过不到一起去。那些说亲的，纵是夸女方多么贤惠多么好看，夸女方家有多少家财会陪嫁多少嫁妆，条件好的令他觉得不真实，根本不想结这样的亲。 　　他不笨，那些人看中的不是他，是他二弟穆清彦。 　　当然，还有很多人跟他探口风，想给穆清彦介绍亲事，他都婉拒了。在他看来，他二弟模样才学样样好，一般姑娘真配不上，婚姻大事，得让二弟寻个合意的。 　　他自己么…… 　　穆清彦惊讶的发现，穆林不知想到了什么，居然神游了。 　　“大哥，你在笑什么？”穆清彦蓦地发问。 　　“啊？我、我笑了吗？”穆林回神，颇为尴尬，连忙转移话题：“啊，对了二弟，这两天聚茗茶楼又添了新书，那位常先生讲了鬼母偷子的故事，你被传的可神了。这里头少不了陈少爷的功劳。” 　　陈十六佩服穆清彦是一个，同时，也是借助机会给神断局扬名。 　　自从查完鬼母偷子，神断局又没了生意。 　　余太太给的十两银子，已经快被他花完了。 　　陈十六长长的叹口气：“我开门做生意都挣不来钱，穆兄坐在家里都有人找上门，我辛辛苦苦跑了几天才十两，穆兄的酬金是我的十倍。果然，我差的还远。” 　　何川一开始还说安慰话，现今摸清了他的脾气，只笑笑。 　　陈十六问：“今日来的人说了什么有意思的案子么？” 　　现今神断局不再无人问津，但来的人或是看热闹，或是说些鸡毛蒜皮，这跟陈十六所想的境况悬差太大了。他才不要去帮人找被偷的猪仔，还有什么怀疑老婆偷人，想知道当家男人在外又找了什么小妖精，都是什么乱七八糟的。 　　何川问道：“傻姑还没哄好么？” 　　傻姑指的是乞丐婆。 　　自从陈十六将人带回来，安排吃住，就让人看着她。傻姑倒是安静，每天只要吃饱了就什么都不闹，但陈十六想探寻傻姑身上的秘密，每天都要哄着她说话，可惜傻姑不理他。 　　正说着，突然见小菊跑过来，小菊就是服侍陈十六的丫鬟。 　　“少爷，傻姑说话了！”小菊一脸激动，她很清楚陈十六对此事的看重，每天对着傻姑花费了很多心力。 　　“说什么了？”陈十六同样激动。 　　“让傻姑亲口告诉你。”小菊说着冲门外招手，就见傻姑进来，小菊指着陈十六对她说：“这是少爷，是穆神断的好友，少爷可以带你去找穆神断，穆神断很厉害，什么都查得出来。” 　　傻姑一边听一边点头：“恩，穆神断厉害，能审阴司，断鬼神。我要找他，爹爹有宝藏，只告诉了我一个人，但是我忘记了。”说着，傻姑神色恍惚了一下，喃喃念叨：“找奇哥哥，我要去找奇哥哥……” 　　宝藏！ 　　这两个字足以令人心跳加速，尤其是在傻姑神秘背景的衬托下。 　　何川深吸了口气：“少爷，这、不会是真的吧？” 　　别看傻姑是疯子，但她不是那种胡言乱语的疯子，一旦说了什么，还是很有价值。 　　陈十六的眼睛亮了：“走，我们去找穆兄！” 　　去的时候，他带上了傻姑。 　　正值午后，到了渡口，穆清彦却不在铺子里。 　　“二哥跟着闻老板出去了。”穆武说道。 　　穆文补充道：“他们去了碎石滩。” 　　“碎石滩？去那里干什么？”陈十六想不明白。 　　在铺子里等了一会儿，人不见回来，他心里搁着事儿坐不住，干脆直接去碎石滩找人。 　　碎石滩就在渡口前面不远，陈十六找条小渔船划水过去。 　　片刻功夫，小渔船靠岸，岸边一棵柳树横卧在水面，枝条垂挂下来，别有意趣。 　　三人上岸，四下眺望找人。 　　碎石滩是个河流弯道的缓冲地带，满是大小石块儿，数丈方圆，生有不少芦竹菖蒲以及不知名的野草，野草蔓延，一直到陡峭的山崖。这地方一般连小渔船都不停靠，很僻静荒凉，所以之前才会接连有死人出现在这里。 　　“人在哪儿呢？”陈十六纳闷儿。 　　“少爷，你听！有琴声。”何川提醒。 　　陈十六留神，果然听到琴声飘来，顿觉古怪：“这地方怎么有人弹琴？” 　　“好像在山崖上面。”何川朝上方一指。 　　陈十六皱眉，不大确定的看向何川：“难道是穆兄他们？你觉得弹琴的会是谁？” 第51章 傻姑的脸 　　穆清彦会写毛笔字就算是不错了，古琴这种高雅艺术，他顶多能听个皮毛。 　　闻寂雪坐在崖边石上，一把古琴摆在膝头，居高临下，俯瞰流动的大清河。山林在背后，流云在前方，凡尘那样远，天穹那样近。红衣在风中猎猎轻响，修长的手指在琴弦上拨动，不知名的曲调，轻柔似风吟，激烈如浪奔，心绪随着琴音高低起伏，勾起过往无数的回忆。 　　穆清彦看到了陈十六三个，当然，他的注意力多在打量傻姑。 　　跟做乞丐婆时不一样，浑身上下清洗干净，头发梳理的整整齐齐，还戴着两朵嫩黄的绢花，别有俏丽。她的肤色略微发黄，是因为长期的营养不良造成的，但五官柔和，眉眼秀美，那半张烧毁的面容被垂下的头发遮挡，乍一看上去，是个秀丽柔美的女子。 　　陈十六三个寻了路，从下面爬上来。 　　“穆兄，你们倒是很有雅致啊。”陈十六累的直喘气，再看这两人悠闲自在的模样，不得不感慨，人跟人就是不能比。 　　穆清彦问道：“她这身衣裳是怎么回事？” 　　傻姑穿的不是裙，而是一套绿色的劲装衣裤，脚下蹬着一双靴子。这身儿打扮干净利落又清爽，加上傻姑身姿窈窕，面目姣好，格外惹人眼目。 　　然而说实话，如今天气太热，穿靴子实在受罪。 　　陈十六满口无奈：“本来她是穿衣裙的，那天她跟小菊出门，正好隔着几家就是成衣铺，她看中了里面的一套白色劲装，非要穿。没办法，那是男人的衣裳，尺寸也不合适，我只好给她重新做一套。” 　　闻寂雪这时说道：“浮光在江湖上现身，从来都是白衣劲装。” 　　陈十六热衷于江湖传闻，当然也清楚，所以才顺了傻姑的心愿。 　　穆清彦直接问了：“你们带她过来有事？” 　　不等陈十六回答，倒是傻姑抢先冒出一句：“找宝藏！找爹爹的宝藏！” 　　“宝藏？”穆清彦眼皮一跳，审视了傻姑一眼，再看向陈十六。 　　“是这么回事儿。”陈十六将之前的事讲了，嘴角忍不住一直翘起：“那个，穆兄，我觉得这事儿八九是真的。早些年江湖上都在传，还有很多人找浮光大侠，但谁都没能找到，也就是这几年才没什么人提。” 　　穆清彦扫向闻寂雪：“你那天的故事没讲完？” 　　闻寂雪随着拨了两根琴弦，淡淡讽笑：“我本以为只是个捕风捉影的传闻。 　　江湖人，看似潇洒自在，实则也逃不过争权夺利。寻仇、扬名、夺宝，这是江湖永远不变的核心，每个十来年都会涌出夺宝之事，或是武功秘籍，或是神兵利器，或是巨额宝藏。 　　浮光成名，乃是他铲平了大梁山脉一带的山匪，官府也只跟在后面喝汤而已。他扬了名，自然有人眼红，有人猜疑，他在的时候没人敢招惹，而当他退隐江湖，关于他聚敛了大笔财富的事情就开始流传。” 　　“对，这事儿很多人都知道。”陈十六接过话：“大梁山脉的山匪，那可是让朝廷都头痛的角色，自前朝就有，其中好些山寨都是家族传承，他们专门打劫过往商客，甚至能灭杀一队镖师，数代下来积攒了不知多少财富。官府清缴的时候，也的确缴获很多财物，但远不如想象中那样的丰厚，所以都猜测是浮光大侠先一步将其中部分取走了。” 　　说到底：财帛动人心。 　　穆清彦觉得，闻寂雪对江湖事情知晓甚多，比之陈十六都不遑多让。 　　要知道，陈十六不是普通官家弟子，他是通过家族渠道了解某些隐秘。 　　那么，闻寂雪呢？ 　　当真只是江湖上的某个人物？ 　　看上去很像，只是他的身上还存在一些违和感，还有很多秘密。 　　穆清彦试探着问：“浮光退隐江湖后，去向知道吗？” 　　陈十六摇头，看向闻寂雪。 　　闻寂雪失笑：“我也不清楚，只是有个猜测。 　　浮光当初闯荡江湖，其实不是独身一个，他身边还有一个女子。那个女子一直隐藏暗处，比浮光更加隐秘，仅仅只有个别人曾见过她，这几人也不是江湖愣头青，不爱嚼舌，因此女子的存在没有被传扬开。据说，那女子本身擅长隐匿和刺杀，我猜测，浮光成名有她一半的功劳。浮光是化名，因此，知道她存在的人，称她为‘影娘’。 　　浮光初出江湖，二十来岁，闯荡十年，已然过而立。这个年岁，便是江湖人也该考虑娶亲生子的大事，更何况，大梁山脉的山匪都被清缴，对浮光这样目标明确的人来说，也算是完成了执念。他的归隐，可能是了了心事，对江湖厌倦，也可能是想给家人一个平静安稳的生活。” 　　都说一入江湖深似海，想退出、或者甘愿退出的人很少。即便是退隐，大半也会被曾经的仇家寻上门，真正平凡安稳到老的，寥寥可数。 　　因为江湖就是无数的纷争，甚至连死都不能挣脱。 　　闻寂雪朝傻姑一指：“如果她是浮光的女儿，那就是解开一切迷题的钥匙。” 　　“可她……”陈十六看着蹲在那里看野花的傻姑，忍不住又叹气。 　　穆清彦问闻寂雪：“你要查这件事么？” 　　闻寂雪会意：“有人委托，你才会查？” 　　“不一定，我只查十年以内的案子。”换句话说，如果傻姑身上的案子发生在十年前，给再多钱他也不受理。 　　“十年么，为什么？”闻寂雪盯着他，眼神清冷执着。 　　穆清彦看出了点儿什么，沉默了一下，回道：“我不是神人，我的能力有限，超出能力的事情，我查不出来。” 　　陈十六并没察觉异样，反倒是很有感悟的附和：“是啊，案子过去的越久越难查，随着时间流逝，不管人证还是物证都会消失。” 　　闻寂雪的眼中有一瞬间的黯然。 　　陈十六本以为闻寂雪会下委托，毕竟他之前就委托查鬼母，不差钱，又有闲。谁知闻寂雪不再接话，好似对这些没有兴趣。 　　陈十六纠结了：“穆兄，这个……如果是十年以内的案子，没人委托，你也不查？” 　　穆清彦嗤笑：“你看我是那种闲的发慌的人么？” 　　陈十六讪笑，心里开始琢磨着从哪儿弄钱。 　　他试探着问：“穆兄，委托费得多少？” 　　“单凭你，出不起。”穆清彦倒不是胡乱要价：“浮光身份不同，牵扯更不同，我如果去查，幕后之人肯定觉得我碍眼。江湖人，高来高去，手段莫测，可能稀里糊涂就着了道。我劝你还是慎重，别为一时好奇，把命陪进去。” 　　这话听得陈十六心下一紧。 　　这种只是最坏的猜测。 　　也有可能浮光一家遇害是归隐之后产生的纠葛。 　　且他仔细分析傻姑的情况，猜测案件发生应该在五年以内。傻姑的疯，和家中变故有关，她流落街头、风餐露宿的时间应该顶多两三年，否则她的皮肤不会是现在这样的状态。 　　陈十六犹犹豫豫，最终还是咬牙问道：“穆兄，你说吧，得多少银子。” 　　“你得先确定，案发时间是什么时候。再者，即便要查，也得先知道傻姑从哪儿来。”穆清彦看他不愿放弃，就说：“傻姑疯疯癫癫，就算逃跑也不会离家太远，你就以凤临县为中心，将周边府县列为目标。想办法查这些地方五年以来的旧案，不论是失踪、举家搬迁、或是被害，但凡觉得有疑问的，不管是未结还是已结，都记下来。” 　　傻姑的口音暂时无法提供什么线索，不知是不是在凤临县太久，傻姑说话要么是标准官话，要么是本地话，甚至她还会半官话半土话，显然是模仿了别人。 　　“尽量让傻姑多说话，她说的越多，就越好查。” 　　话音一顿，穆清彦想起一个人：“你表哥不是神捕司少主么，浮光曾是江湖人，或许他那边有什么更详尽的消息。” 　　陈十六呵呵一笑：“想要他帮忙，哪里那么容易。” 　　神捕司自有规矩，尽管这样的信息可以酌情透露，但谁知此刻温如玉在哪里？再者说，万一见面后被绑回家怎么办？ 　　但是，想查凤临县的旧案很容易，想查别处的旧档就难了。就算他拿出他老爹的身份都不好使。 　　陈十六想了半天，为今之计，只能一边想办法弄银子，一边哄傻姑多说话。 　　“穆兄，傻姑的脸被烧毁，你猜是怎么回事？何川费了很大功夫终于给查出来了。” 　　陈十六看了傻姑一眼，似乎怕刺激到她，声音放低了一些：“就是两年前的冬天，他们一群乞丐聚在破庙里过冬，傻姑也不知怎么就犯了疯病，跑出去两天都没回来。 　　那个跟着她的小丫头饿的受不住，于是和其他人一起进城讨饭。可能是饿的太狠，走在大街上摇摇晃晃，一辆马车过来就给撞了，当时脑袋就出血了。那马车上的人倒是没跑，把小丫头抱上车去了医馆，大夫说伤不重，就是饿的太狠，包扎取药之后，马车主人就把小丫头带走了。 　　从这往后，就没人再见过小丫头。那马车的主人也不知是谁，可能只是在凤临停歇的商旅，兴许动了恻隐之心，把小丫头带走了。 　　傻姑的脸不知是怎么烧毁的，但大致时间就在小丫头失踪之后，因为开春以后有人见到她，她的脸就已经是这样子了。有人说，那时候的傻姑很恐怖，像个夜叉，被她看一眼就做噩梦。” 　　陈十六只是感慨的讲个故事，穆清彦却从中听出蹊跷。 第52章 牛家邀请 　　乍看起来，傻姑似乎没什么危险性，除了最初找到的时候试图用轻功逃跑，之后就跟着陈十六去了神断局，一直老老实实。但实际上，傻姑之所以这般“老实”，只因为她不是寻常意义的疯子。 　　傻姑的疯，是受了强刺激。 　　平时看着好似正常人一样，只是遗忘了从前，是大脑潜意识里的保护机制，因为过往的经历太过痛苦，超过了她的承受极限，以致于她“忘记了”。这种遗忘并不是真正的遗忘，当看到满月的婴孩儿，触动了她的记忆，所以她会去偷孩子。提起红烧肉，她会想起爹爹。看到白色劲装，她会觉得熟悉。甚至，听见小菊讲查案神奇的穆神断，她脑中会浮现宝藏。 　　这些都是她压制在记忆深处的东西，时不时就会被勾动。 　　傻姑做乞丐婆至少有两年，混迹在一帮乞丐中间，谁不知她是个年轻女人？未必没人打她主意。但上个想占她便宜的叫花子直接被打断了腿。 　　傻姑是个习武之人，哪怕她神智蒙尘，对危险还存在本能的警觉，因此两年来她一直平安无事，还能护住小丫头。 　　那么问题来了，傻姑发现小丫头不见了，肯定会寻找，是怎么受伤的？若是皮外伤还好说，但烧伤就显得很古怪。 　　傻姑的轻功十分厉害，寻常人根本困不住她，而想造成她面部被烧伤，更是需要将她困在密闭的空间内。不论是诱骗，亦或者是用迷药，最关键的问题是，什么人要这般下力气去对付她？ 　　难道是带走小丫头的人？是那人心怀叵测？ 　　更甚者，会不会是傻姑的熟人？亦或者说，是仇人？ 　　目前尚无证据，一切只是揣测。 　　穆清彦没有把这番话说出来，尽管觉得事情查到最后还留下个谜团不大舒坦，可这件事令他嗅到危险的气息，那点解谜的冲动，不至于让他丧失理智。 　　陈十六是个不怕事的，但他先前说的话也不是敷衍，想要查宝藏，就得先确定傻姑的家在哪儿。 　　这对陈十六来说，一点儿都不容易。 　　返回渡口，陈十六发愁筹钱，也没心思留下，谁知傻姑不肯走。 　　“找宝藏！爹爹留给我的宝藏，我要找到它！”傻姑一边说，一边盯着穆清彦，没有请求，没有哭诉，略微沙哑的声音冷静又执着，尤其是那双眼睛，冷冷的，根本不像一个疯子的眼神。 　　穆清彦倒是没害怕，他看过傻姑在夜间露出这种状态，半疯半醒。 　　“你家在哪儿？”穆清彦试探着问了一句。 　　傻姑茫然的眨眼，答非所问：“我要找奇哥哥。” 　　陈十六叹气：“自从她开口说话，要么说爹爹和宝藏，要么就是找奇哥哥。穆兄，你说这个‘奇哥哥’会不会是她的夫君？” 　　因着傻姑以前接连偷过孩子，又没伤害过他们，陈十六疑心傻姑是孩子丢了受的刺激，本来寻了个经验老道的婆婆来给她验看。但是傻姑对生人还是很防备，近身查看可以，但想脱她的衣服根本不行，因此这个婆婆只能判断个七八分，傻姑已非完璧，八成是生过孩子。 　　倒也是，傻姑瞧着二十一二岁，成婚早的十五及笄就出嫁。 　　闻寂雪突然说：“让她先留在客栈里，我让人看着她。” 　　穆清彦自然没什么异议。 　　陈十六想了想，也表示同意。 　　* 　　穆文穆武期盼已久的端午节终于到来。 　　穆清彦直接关了铺子，落上大锁，带着兄弟两个回村。离开前看了眼客栈，好些天没见到闻寂雪，自从上回在碎石滩后，对方的情绪就不大好。内中缘由大概也猜到了，但是，有些事他也无能为力。 　　穆清彦跟张忠打声招呼，请对方帮着照看铺子，毕竟渡口人来人往很混杂，万一来个溜门儿撬锁的，损失钱物不怕，就怕把屋子翻得一团糟，整理起来很费工夫。 　　他们是在端午节前一天回去的。 　　先去了趟城里，跟穆林打声招呼，然后又买了些五毒饼。穆家这些外来户想要生存，就得抱团儿，走动很亲近，端午节各家会相互赠送五毒饼。 　　粽子倒是不必买，各家都会买回材料自己做。 　　倒是见铺子里各色香囊别致，穆清彦买了五个。香囊里装着朱砂、雄黄、香药，鲜艳的绸缎或纱绢做囊，精致的甚至会刺绣图案，再以五彩丝线为弦扣成索，挂在腰间，清香四溢，又能辟邪驱瘟。 　　这时节正是各类毒虫蛇蚁出没的时候，雄黄便是毒虫克星。 　　香囊十文一个，穆文穆武接到香囊心疼坏了。 　　“二哥，我俩就不用了，戴着这个也太……”两人面上一脸嫌弃，眼睛里却有欣喜，但心里又肉痛。 　　半大孩子，收到礼物很开心，又觉得价格太贵，最后便是觉得香囊是女人小姑娘佩戴的，他俩挺不好意思挂在身上。 　　“钱已经给了。不想随身戴就拿回家，挂在床上能防蚊虫。”穆清彦说着，给自己挑了个松绿素面的系在腰上。 　　在渡口住着，又是水，又是草木，又开着个饭铺子，实在招蚊虫。 　　端午节香袋里都是装三种东西，价格的高低除却香袋材质的影响，主要还是看内中小物件的品质，尤其是香药种类繁多、品质驳杂。穆清彦对这些没有研究，听着店家介绍，选了个味道清淡的。 　　据说这种香药还可以口服，他是不敢随便尝试的。 　　如今家里也不缺什么，衣裳布料尽有，穆婉穆绣有葛家送的成套首饰，过节的吃食也预备了，三人就没再耽搁，出城回村。 　　穆林到底担着公职，明天各处都是游人，衙门肯定很忙。穆林跟蔡捕头打了招呼，到时候分到大雁湖巡查，才好参加青山村龙舟队比赛。 　　“二哥回来啦！三哥四哥！”刚进村口就遇上穆婉，她身边还有几个差不多大的孩子，每个人或是背着竹篓，或是拎着篮子，里面装着菖蒲和艾草。 　　这也是端午节习俗，门楣上悬挂艾草菖蒲，功用和香袋是一样的。 　　“走，回家。”穆武上前取了穆绣背上的小竹篓，满满一篓子艾草，沉甸甸的。 　　穆婉点点头，对身边的小姑娘说道：“今天不能找你玩儿了，明天我们一起去大雁湖，给你带一个我大姐做的猪肉粽子，可香了。” 　　“恩。我爹做红枣粽子呢，我也给你带一个。”这个小姑娘个头比穆婉矮两分，倒是小脸儿圆圆的，跟穆婉一样，头发中分梳成两个小髻，不同是穆婉戴了漂亮的小绢花儿，这个小姑娘是用红绳扎着头发。 　　两个小姐妹做了约定，便各自分开回家。 　　倒是穆文提了一句：“吴小梅他爹要娶新媳妇了？” 　　穆婉点头：“听小梅说，端午过后就娶亲。” 　　“听说是大余村的，也不知是什么样的人家。”穆文撇了撇嘴，纯粹是因为提到大余村就不高兴，连带着对那个没见面的吴家新媳妇也不待见。但总归跟他没什么干系，也就是听到了才说一嘴。 　　穆清彦没发表任何意见。 　　途中遇到些村民，穆文穆武挨个打招呼。 　　挺意外，穆家门口围着不少人，穆婉虽也在，但众人的中心不是她，而是牛家大媳妇马桂花。马桂花满脸红光，对着一圈儿大娘小媳妇儿大说大笑，众人也在笑，还有道贺的。 　　穆婉正愁怎么脱身，正好见穆清彦几个回来，立刻就说：“我家二弟回来了。大娘婶子们，时候不早了，我该做饭了。要不大家进屋里坐坐，中午在我家吃，园子里菜多着呢。” 　　谁都知道这是客气话，这也是主家委婉的送客，因为没谁会厚脸皮在别人家用饭，尤其是各个都是家里掌勺的，时候到了也该回家张罗饭菜。 　　马桂花偏要多话：“大妹子，我倒是想留下尝尝你的手艺，可惜一家老小还指着我吃喝呢，可留不得。倒是后天的事儿别忘了，跟你大哥二弟也说说，要是不来可是不给我们老牛家面子。” 　　穆婉只能撑着笑应付：“大嫂子放心吧，有人请客吃饭我最喜欢了，大嫂子别嫌我家去的人多就行。” 　　马桂花嘴角抽了抽，笑容有几分不自然：“不嫌弃，不嫌弃。那就说好了啊。” 　　众人都散了，穆家几个进了堂屋。 　　穆婉一面看他们买回来的东西，一面心气儿不平的说道：“你们猜牛家大媳妇来干什么，请咱们家去吃席，他们老牛家在渡口的铺子后天开业。我也不是那种小肚鸡肠的人，他家想去渡口做买卖，我也拦不着，两家多年的交情，道贺也是应该的，但犯得着跑我们家门口来显摆么？” 　　穆清彦就猜到是这么回事。 　　牛家大概是为了避嫌，铺子在渡口最西头，而穆家铺子在最东头，彼此远着呢。穆清彦倒是没去看，穆武偷偷去瞧了，回来后说，牛家铺子比他们家差远了，黄泥砖和旧木料，覆着草棚顶，倒是收拾的挺齐整。 　　“牛家饭铺”，一块木板竖着挂在铺子前，写着工整的四个大字。牛家不识字，更别说写字，定然也是花钱请人写的。 　　穆清彦将香袋取出来，给了穆婉和穆绣，桃红缎面儿，绣着花草蝴蝶。 　　“谢谢二哥！”穆绣爱不释手。 　　穆婉也是眼睛一亮，心里喜欢。 　　“对了，吴小梅他爹要娶亲，你们知道娶的是谁吗？”穆婉神色有些奇异。 　　“知道啊，不就是大余村那个嘛。”穆武接话道。 　　“那你们知不知道，牛家大媳妇恨上她了？”大概穆婉也觉得这事儿……提起来又是好笑，又是感慨。 第53章 送粽子 　　早先穆林才传出说亲的时候，王嫂子给牵线搭桥提了余家，因着在暗中说和，马桂花就来给她妹子掺一脚。只是穆家不喜欢马桂花为人，尽管跟余家没成，也没提马家。 　　马桂花心里可惜，但这事儿也得看她妹子的意思。 　　总归后来马家也撩开了手。 　　估摸着觉得先前好高骛远了些，这回马桂花瞅准了同村的鳏夫，名叫吴大。 　　吴大同样是当地本户，但远不如余家那样家族庞大，他没亲兄弟，也没姊妹，倒是有个二叔和老姑。吴家是本分勤快人，家底儿在村里来说还算殷实，所以即便他丧妻还有两个女儿，依旧不乏说亲的人。 　　马家觉得这亲事不错，他们家女儿虽说年纪大点儿，却是黄花闺女，干活儿持家也是一把好手。对方家有两个丫头，养几年早晚要外嫁，女儿生个儿子就能站稳脚跟。 　　马荷花本人也愿意。 　　马家就找个熟人，跟吴大略微透个意思，吴大有心就会打听，觉得愿意，就会来跟女方提。毕竟男方再好也不能上赶着，太掉价儿，说出去也不好听。 　　哪知道几天后，却传出吴大相中了余家的事儿。 　　一打听，居然是余家那不要脸的跟在他们马家后面捡便宜，马家前脚找人，后脚余家也依葫芦画瓢。几天后，吴大选了余家，派媒婆登门去了。 　　吴大虽说也忌讳马荷花克夫的名声，但一开始还是有两分动心的，毕竟谁都清楚马荷花是个能过日子的女人。只是人就怕比较，余桃花一出现，顿时就将马荷花给比下去了。 　　论年纪，余桃花才十六，马荷花十八了。论长相，余桃花人如其名，马荷花十分普通。不过这两点并不要紧，在吴大这样的男人眼里，年岁相貌只要不是太离谱，都没多大差别，主要是持家过日子。这一点，倒是马荷花略微拔得一筹。 　　吴大最终选了余家，根本原因在于余家是大族。 　　大余村基本都是余姓，枝繁叶茂，村子富裕，在当地颇有声势。为什么古人认为多子多福，一是因为种地需要劳力，二是人多势众才不怕被欺负。像大余村那样的村子，即便是捕快们也要顾虑几分，因为有有句话叫“法不责众”。 　　青山村有几个大姓，这是相对而言，远不能跟余家比。吴家在村子里也算不上大姓，从小不知见过多少因人少而吃得亏，这才像跟余家结亲，遇到事儿，也能让忌惮两分。 　　何况，也得给家里两个丫头考虑。 　　姑娘出嫁，娘家若没能耐，姑娘便是受了委屈也没法子。余家姑娘若嫁过来，后娘也是娘，总有几分情谊，再有他看着，总能让女儿受益两分。 　　为此，吴大是甘愿出了高彩礼，六两银子！ 　　这是给余家以及余家姑娘体面。 　　早先余家想跟穆家结亲，并非不漏风声，余家要的彩礼更是很多人都知道。吴大觉得自家高攀，又是跟穆家同村，彩礼上再吝啬，余家姑娘面上太不好看。 　　这无疑是点燃了马家的怒火。 　　马家要的彩礼只是二两，还言明这银子会给姑娘再陪嫁去夫家，结果呢。 　　新仇旧恨，两人若是遇上了，不大打出手才怪。 　　说完了闲话，穆婉又没好气的提起穆林：“大哥也不知是怎么了，自己的亲事也不上心，别是……” 　　穆婉有点儿担心穆林没忘掉余桃花，又觉得不大可能，毕竟只是见过一面，但是，穆林一天不说定亲事，她就心不安，胡乱琢磨着，越想越担忧。 　　穆清彦轻咳两声，引回她的注意力：“别担心了，我看大哥相中人了。” 　　穆婉面露惊讶：“真的？谁家姑娘？什么时候的事？大哥怎么不跟我说啊？” 　　“大哥也没跟我说，他瞒着呢。我估计，他还在犹豫，等等看吧，等他愿意说的时候，这事儿估计就能定下来。”穆清彦也是从穆林的举止神色猜测出几分，并没有寻根问底的打算。 　　穆婉神色舒缓，脸上也有了笑：“这我就放心了。” 　　穆婉倒不是非逼着穆林赶紧娶亲，而是年岁到了，不能不操心。可现在穆林自己有了意思，那就不怕多等等。 　　次日清晨，一家起了个大早。 　　穆文穆武很勤快，已经将院子打扫干净，屋内屋外都扫过，大门上悬挂着昨天穆绣割回来的艾草。兄弟俩想着今天要下水比赛，没舍得穿好衣裳，套着一身半新不旧的，蹭脏刮破了也不心疼。 　　早先一家子的新衣裳都做齐了，穆婉把自己放在最后，要不是穆清彦盯着，她就不添新衣裳了。 　　今日过节，穆婉给穆绣穿了一身桃红衣裙，红绢纱系着包包头，脚上是红绣鞋。如今家里生活好了，油水不缺，穆绣不仅个子长了些，面色也格外红润白净，配着一身鲜亮的衣裳，俏丽可爱。 　　穆婉没那么招摇，上衣是对襟的柳绿小袖衫，下面系着一条嫩黄的绫子裙，梳着垂鬟分肖髻，点缀着一朵桃红绢花。这花儿还是穆清彦第一回 去县城给她买回来的，一文钱两朵。 　　这身衣裳不是第一回 上身，但穆婉正值妙龄，底子好，秀丽难掩。 　　穆清彦家常衣裳，他的衣裳本就新做不久。 　　穆武穆武挎着竹篮，篮子里装着一包包五毒饼，以及系成串儿的粽子。五毒饼就是在城里买回来的，一家一家都分好了包的，粽子是昨夜煮熟的。过节为着热闹，也为彼此加深情谊，相互赠送吃食，每年都是这两样东西。 　　如今穆家没了父母，他们辈分小，先一步给其他人家送粽子才合乎礼数。 　　家里的粽子一共三种口味，一是豆沙馅儿，一是蜜枣馅儿，一是猪肉馅儿。往年可没这样丰富，就只是白糯米，吃的时候蘸点儿白糖。 　　粽子个头略小，毕竟你送我、我送你，等于各家粽子换着吃，数量很多，个头就不必大。再者，这东西放凉了一样好吃。每年端午都热闹，各家都会一大早出门，拎着篮子撞上粽子等吃食，中午是不会家吃饭的。 　　等穆武穆武转一圈儿回来，篮子依旧是满的。 　　早饭是粽子和煮鸡蛋，吃完后就去了赵婶家。 　　不大多会儿，又有别家过来，等着村里有人喊，全都出了屋子在村头集合。 　　他们要去大雁湖。 　　一年一度的赛龙舟是村里的大事，能参加赛龙舟的青壮都很受瞩目，若能为村子挣来荣誉，简直就是英雄。这也是当年穆林进龙舟队的原因，穆父不在，他就要想法设法把这个家撑起来。 　　村子积极参与赛事，也是因为得了名次对村子有好处。 　　好比今年，夺得赛龙舟头名的村子，可以免除明年的徭役。 　　生产力低下，各种工程都需要人力，挖河修渠铺路、开山炸石等等，一个不小心就会没了性命。但凡家中富裕的，都拿银子赎买，但也有些徭役不能赎买。可以说，平民百姓闻徭役色变，能够免除一年的徭役，绝对是激动人心的大事。 　　浩浩荡荡到了湖边，各自发挥本事抢占好位置。 　　穆清彦很不愿意挤在人堆里，哪怕他离得远，依旧可以用精神力观看，且三百六十度无死角，高清晰。 　　“二哥，快来！大姐小妹，这边！”穆文穆武早踩好了点儿，抢在村民们前面窜了出去，抢占了一个小坡上最好的位置。 　　大雁湖周围柳树多，但不是每一处都密集，正好这一处对着土坡，很多人都跑过来占位置，穆武穆武两个选在一棵树下，有遮阳，视野还开阔。 　　穆清彦刚准备过去，就听何川的叫声。 　　“穆公子！”何川费力挤开人群过来，一边整理衣衫一边说：“陈少爷在那边台子上坐，让我来请穆公子，陈少爷给你留了座。” 　　穆清彦望了一眼，谢绝好意：“我就不过去了，我弟妹在这边。” 　　有座椅有茶水，穆清彦不是不心动，但那边都是县衙官吏，富豪乡绅，各村里正，他不耐烦去应付。 　　“这……那好。”何川早有预料，大概也劝说过陈十六，因此得了回答并不意外，也没多言。 　　精神力扫了一圈儿，没见闻寂雪。 　　真没来？ 　　穆清彦拍了拍穆武：“你帮二哥做件事，给清河客栈的老板送串粽子去。” 　　“啊？”穆武愣了愣，点点头：“那，二哥有什么话要带吗？” 　　“没什么话，把粽子送去就行。”穆清彦觉得，送粽子是节日礼仪，别的就不需要了。 　　闻寂雪收到粽子一愣，接着笑出声：“你二哥晚上回渡口吗？” 　　“大概回吧。”穆武总觉得有些怪怪的。 　　闻寂雪点点头：“我知道了。厨房里也做了粽子，你拿几个给你二哥尝尝。” 　　“哦。”穆武没二话，又赶回大雁湖去了。 第54章 小梅丢了 　　今日大雁湖可以说是人山人海。 　　开场的比赛就是水上采青，穆文穆武准备已久，铆足了劲，同村要好的村民激动的手舞足蹈拼命给他俩鼓劲儿，喊得脸红脖子粗。穆婉穆绣也是一样，又急又紧张，本来有穆清彦运转异能帮忙，他们这片儿并不热，可这一通喊下来，满脸是汗。 　　穆清彦是最平淡的，他虽然关注比赛，但的确一点儿都不紧张。 　　穆文穆武两个分工明确，在游水速度上，穆武更快。穆文紧随其后，却是替他留心偷袭，因为以往比赛中有过这样的列子，各种不下死手的干扰不算违规，就会出现团队合作，由一两个人主攻，其他人辅助。 　　同村也有两个参与者，他们彼此有默契，谁速度快谁上。这会儿见穆武更快，就在适当的时候替他掩护。 　　一开始穆清彦没太在意，可等着穆武登上木架，甚至成为有希望夺冠之人，他也跟着紧张。一会儿怕穆武从上面摔下来，一会儿又怕有人对他下黑手，验看有望胜利，他也是捏了一把汗。 　　穆武年岁小，其他人都是十七八岁、二十来岁。 　　可惜，最后还是差一点儿。 　　头名虽没得到，但最终只要能留在木架子上，都有相应的奖励。木架子上留了十二三个人，依次分三段，相应有一两、三两、五两的鼓励奖。穆武其实已经接近顶端，但他抢不过前面三个人，所以得了五两银子。 　　虽说有些沮丧，但看到到手的银子，又开心起来。 　　单论凫水，穆武很强。 　　因此之后他又参加了凫水比赛，从湖口游到县令等人观看的高台，就只比速度。穆武在水里宛若银鱼，比排在第二的人生生拉开好几个人的距离。 　　这个凫水比赛参加的人多，下饺子似的一片。 　　也难怪，凤临靠水，自然不怕水，小孩子们打小就在水里玩。 　　这回穆武捧了头名，足足二十两银子！ 　　这些都是开胃小菜，赛龙舟才是万众瞩目。 　　龙舟一出，整个大雁湖的呼喊声震耳欲聋，恨不能掀起数丈高浪。 　　“大哥大哥！大姐二哥快看呀，是大哥！” 　　龙舟都是同样的规格，外形差别也不大，就算龙舟新旧不同，在每年节日前都会重新描漆，光彩夺目。并不是每个村子都有龙舟，但拥有龙舟就在无形中显出一种地位。 　　锣声一响，百舸争游。 　　赛龙舟不在大雁湖，湖面到底有限，施展不开，于是选择了一段靠近湖水的一段河面。参赛的足有三十来个村子，每只龙舟共有二十四人，鼓声震天，划水统一，你争我夺，很快就拉开了距离。 　　穆清彦揉了揉耳朵，只觉得要被震聋了。 　　参赛的三十几个人有多少人，这么多人围着喊叫，声音得多恐怖。何况还有那么多城里看热闹的百姓，慕名来的商旅，想必城中今日十室九空。 　　龙舟赛激烈而短暂，夺冠的不是青山村。 　　一直以来，龙舟夺冠的热门是大余村、柳树村、上水村，这三个村子都有共同点，人数众多，且基本都是同姓，每年夺冠都是他们三家在争夺。青山村与之相比要差上一点儿，但就是这么一点儿距离，给了希望，却又很难突破。 　　没能赢，村里人自然失望，好在有心理准备，倒也不是太难受。 　　这时候已经过了正午，活动结束，人潮开始陆续离开。 　　人群里不时有人高声呼喊，叫兄弟的，喊孩子的，乱糟糟的。 　　穆清彦跟着穆文穆武一起，把穆婉穆绣围在中间，免得被人给挤散了。再者，人一多，小偷小摸，甚至想占便宜的不知多少。赵婶赵叔也有心护着穆婉，跟着一块儿走。 　　本来穆清彦打算直接回渡口，穆婉说家里菜多，天热吃不完要坏掉。 　　等回到村，已经是半下午。 　　穆家几个跟其他几家都没回家，直接坐在赵婶家的院子里说话，主要是谈论今天的活动。大家伙儿夸了穆文穆武，又夸穆林，又是遗憾青山村没能赢，顺带对夺冠的柳树村表达一下羡慕嫉妒。 　　“赵婶子，在家呢。”院门外来了个农家汉子，满脸的急切：“大娘婶子们，有没有看见我家小梅？小绣也在啊，小梅没有找你吗？” 　　“怎么，小梅没回家？”赵婶几个立刻就重视起来，今天到处人多，孩子丢了可是大事。 　　来的人就是吴大，吴小梅的爹。 　　一身半新不旧的衣褂，模样周正，晒得很黑，身板儿壮实，很是朴实。大概是急着找女儿，脸上一层汗，脸色也发红。 　　穆绣也忙说：“吴大叔，在大雁湖小梅找过我，她说……”话说一半，穆绣却顿住了。 　　“小绣，你是不是知道小梅去哪儿了？”吴大看到了希望。 　　穆绣嗫嚅着，小声道：“小梅说要去大余村的人那边，她想去看看。” 　　没说去看什么，但知道吴大要娶亲的人都明白小梅去看谁。 　　吴大却是松了口气：“这就好，这就好。” 　　也顾不得跟众人多说，吴大转身就跑，估摸着是去大余村找人了。 　　“小梅这孩子，也不跟她爹说一声就乱跑，看把她爹急的。” 　　“吴大是真疼孩子，这几年当爹又当娘的，家里没个女人，可小梅姐妹俩从来都是干干净净的。这回吴大要娶新媳妇，只怕小梅心里头也还害怕后娘不好。” 　　穆家几个都参与说什么，又坐了一会儿就回家了。 　　天擦黑，穆家正吃晚饭。 　　穆婉做了一桌子好菜，说要给穆文穆武庆贺。穆武一共得了二十五两银子，这可是一笔大钱，穆武没留着，全都给了穆婉。在穆婉看来，兄弟俩还小，拿着这么多钱可不保险，就说给他存起来。 　　穆武忙道：“我和穆文早商量好了，这回要是得了钱，都给大姐。” 　　穆文也道：“家里要盖新房，我和穆文也要出力。” 　　穆婉看他们一眼，有些感慨：“我还总觉得你们小呢。好吧，大姐也不跟你们客气，家里正是用钱的时候，这些钱就用来盖房。” 　　话虽如此，穆婉还是待定主意，若是钱够用，还是把这银子攒下来给兄弟俩留着。 　　穆清彦捧着碗细嚼慢咽，忽听一阵凌乱的脚步声逐渐靠近，人数不少。 　　“穆家大妹子！”来人是吴大。 　　吴大身旁跟着他两个堂兄弟，又有本村十来个青壮，为首的还有里正。 　　“吴家大哥，这是……”穆婉一愣，忽然就想到下午那会儿吴大在到处找小梅。 　　这回是里正开口：“吴大家的大丫头丢了。” 　　吴大心里着急，抢了里正的话：“我去大余村问了，余家说没见到小梅，又在村里问遍了，谁都不知道小梅的下落。天都黑了，她一向懂事，不可能天黑还不回家，我担心、担心……穆家二兄弟，都说你是穆神断，特别厉害，你帮帮忙，帮我找找小梅，要是小梅丢了，我、我将来可怎么跟她娘交代啊。” 　　说着这个农家汉子蹲在地上哭起来。 　　“哭什么哭！指不定只是迷路了！”里正清喝一声，看向穆清彦：“穆家老二，你看这事……” 　　里正能来这里，肯定也是希望穆清彦帮忙，但或许是有所顾虑，没有言明。 　　穆清彦皱了皱眉：“要找小梅，先回大雁湖。” 　　里正等人俱是不解。 　　吴大愣愣的说道：“大雁湖我们都找遍了，没找到，除非……小、小梅，难道我家小梅……” 　　吴大误以为孩子是掉在水里了，手抖哆嗦。 　　里正也以为穆清彦是暗示这个，毕竟里正先前也猜测过。白天里人挤人，小梅又是个孩子，即便真掉在水里，也是有可能。里正没说，是打算先尽可能找找，实在找不到再提出来。 　　穆清彦连忙摆手：“别误会，回大雁湖只是勘察。小梅最后出现的地方是大雁湖，我想回去找一找，说不定会有什么线索。” 　　想着，又问里正：“青山村的村民都询问过？没人看到小梅？” 　　里正摇头：“一开始同村都在一起，到赛龙舟的时候一窝蜂的挪地方，能顾着自家孩子就不错了。再者说，当时吴大一手捞着个孩子，是到河边之后小梅才不见的。大余村那边也问了，或是没看见，或是没留意，都去看赛龙舟了。” 　　可以想象，毕竟就连吴大也是看赛龙舟的时候疏忽了孩子。 　　农村孩子都是散养，到处跑，九岁的梅子在村人眼里也是半大姑娘了，别说村里人没什么太强的防范意识，便是有，也不觉得小梅能出什么事。 　　等到天黑了找不到人，村人才后怕，觉得怕是遇到拐子了。 　　“报官了吗？”穆清彦忽然想起来。 　　虽然天黑了，但因为今日是端午节，这三天城门不闭。 　　里正叹口气：“报官用处不大，村里有人手，先自己找吧。” 　　大晚上报官，衙差们肯定不乐意，少不得拿银钱打点。然而吴大刚定了亲事，给了足足六两银子，又要预备酒席，整理房舍，家里已是不宽裕，实在拿不出什么钱。若是没钱，衙差要么不来，要么潦草走个过场，有什么用？ 　　再者说，他们想到穆清彦在村里，多少是同村，他肯帮忙不是比衙差们管用多了。 　　穆清彦转念就猜到了他们的心思，倒也没说什么。 　　“走吧，先去大雁湖。”当务之急，是找孩子。 第55章 拐子 　　对于村里人来说，跑一趟大雁湖不是事儿，可穆清彦没那么好的体力。为此，赵叔赶了车，村民们举着火把，把夜色映照的一片明亮。 　　夜晚的大雁湖，静谧安详。 　　白天人如潮水，使得湖边留下一片狼藉，不过地方大致清理过，加上不如前世污染物多，倒也不是太脏。 　　“现在改怎么办？”里正询问穆清彦。 　　穆清彦来到白天时青山村待的地方，回溯时间。 　　大致上一个村里的人都在一处，小梅拉着五岁的妹妹，跟着吴大。赛龙舟换了地方，围观的人自然跟着换地方，吴大劲儿大，左手捞着小梅，右手捞着妹妹，直到了河岸边才将两个丫头放下来。 　　大人们都围在前面，女人孩子在后面，也是防备着女人孩子被挤下水。 　　小梅照料着妹妹，却听同村的孩子问她家娶后娘的事。 　　小梅没说话，可妹妹却问她：“姐，他们都说后娘心狠，不给饭吃，真的吗？” 　　“别听他们胡说！爹说了，后娘会对我们好的，只要我们听话就行。”小梅已经懂事了。 　　妹妹的小脸上还是一片担忧：“姐姐，我害怕。爹总说我不听话，后娘会不会不喜欢我？会不会打我？我、我怕饿肚子。姐姐，爹为什么要娶后娘？不娶不行吗？” 　　小梅也答不上来，只能哄她。 　　妹妹不一会儿就忘记了这点烦恼，跑去跟人玩了。 　　小梅却是神色犹豫，最后似下定了某种决心。她看着乖巧懂事，实则妹妹的担忧她也有，甚至因为年龄大些，更害怕。早在来前她就想过，大余村也会来看赛龙舟，说不定能看到后娘。 　　她实在好奇，想知道后娘是个怎样的人，总要看过一眼才踏实。 　　因着她跟穆婉玩的最好，那会儿两人互换粽子吃，就跟穆婉提了一句。 　　见妹妹那边有大人照看，她就挤出人群，往大余村的方向走。 　　到处都是人，小梅走得不快，也很小心，怕碰到别人挨骂。她边走边张望，加上到底没什么防备心，殊不知有人盯上了她，出其不意从后面将她抱住，一方帕子捂住了她的口鼻。 　　小梅瞪大了眼睛，想挣扎，却根本挣不动，几息后就昏过去了。 　　袭击小梅的是个三四十岁的高大男人，粗麻衣裤，像个普通村民。他将昏迷的小梅往怀里一抱，身边还跟着个三十来的妇人，嘴里唠唠叨叨，宛若夫妻模样。 　　“我说不带孩子来，你偏不听，天这么热，这下可好，中暑了吧。”妇人声音不小，看似埋怨男人，其实是说给周围那些人听，从而潜意识里降低被怀疑的风险。 　　这两人配合默契，行动迅速，绝对是老手。 　　拐子！ 　　只是，大雁湖人很多，孩子更多，这两人怎么就盯中了小梅？要知道，在小梅身边就有跑着玩闹的男女孩子，比小梅年岁小些，模样也好看，也没见大人看护着。拐子无非是将孩子当商品卖掉，那么商品的质量越好，价格才越高，怎么他们就放弃了高价商品呢？ 　　“穆家老二？”里正见他迟迟不做声，也不吩咐怎么找人，心里犯嘀咕。 　　穆清彦轻吐一口气：“村里派个人，立刻去衙门报案……不，你让人找我大哥，仔细问一问今天有没有人去衙门报案，丢孩子的。” 　　里正反应很快，脸色变了变：“真、真是遇上拐子了吗？” 　　凤临县每年端午都这么热闹，丢孩子的事不是没有，但并不算多。起码没多到让人重视的地步。 　　更何况，小梅是个女孩子，在重男轻女的年代，潜意识觉得女孩子们不会受到什么危险。再加上当时附近都是村民，哪怕不是同村也可能认识，小梅是大孩子，他们没觉得拐子敢那么大胆，万一孩子叫一声，拐子会被愤怒的村民打死。 　　吴大听说可能是遭了拐子，竟是面如土色，崩溃大哭：“小梅啊，都是爹害了你啊，我怎么跟你娘交代啊。” 　　穆清彦不由得皱眉：“孩子只是丢了，赶紧报官，兴许还能追回来！” 　　里正看他一眼，摇头叹气：“你没明白，小梅是个姑娘家，九岁了。遭了拐子，就算是找回来，往后……” 　　这就要提到拐子们的销货渠道，拐来的女孩子，大多数都流向青楼楚馆，运气好的能卖进富贵人家做下人。当下女子讲究贞洁，名声尤为重要，小梅年岁虽小，到底是小姑娘，过两年说亲，这就是污点，恐怕没人愿意要，还要遭受各种流言蜚语。 　　以往不是没这样的例子。 　　穆清彦沉默了一下：“当务之急，是将孩子找回来。” 　　其他的都是后话，哪怕受些流言，也好过被卖入地狱。 　　再者，看拐子那般娴熟自然，他怀疑不止小梅一个被拐。今天的大雁湖，对拐子来说可谓天时地利，那些孩子在他们眼里就是一锭锭白花花的银子，他们舍得放手吗？ 　　小半时辰后，几匹快马跑了来，为首的就是穆林。 　　“二弟！”穆林带了四个人，又说：“我们先过来，一会儿还有人。这件事县令大人很重视，知道二弟你管了这事儿，就让我们听你的，今早解救被拐的孩子。” 　　“先说说情况，还有其他人报案吗？” 　　“对！一共有五个报案的，柳树村一对姐妹，上水村一个，李家村一个，梨花村一个，都是女孩儿，最小的四岁，最大的八岁，再上小梅，一共是六个。”穆林又说：“实际上被拐的孩子，肯定不止六个，有些人或许没来得及报案，还有一些，估计是不会报案。” 　　因为丢的都是女孩儿，女孩子不值钱，不能传家业。 　　农村一般孩子多，一家里几个孩子，丢一个白吃饭的女孩儿，不能说一点儿不伤心不难过，最起码，家里不愿意费力气费银钱去寻找，像吴大这样的，是少数。 　　穆清彦没心思想别的，只希望拐子别走了水路，否则就难追了。 　　“大哥，跟在我身边，别让我打搅我。” 　　“我知道。”穆林也算是有经验。 　　穆清彦放开异能，开始追踪拐子行迹。 　　将小梅拐到手，两人快速离开人群，走到一辆马车跟前。这辆马车是平板车改的，直接在板车上加了拱架，套了布，因此车身略长，也没开窗。车边守着两个男人，看似闲聊，眼睛却一直警惕的观察周围。 　　见到两人过来，其中一个连忙掀起车帘，大汉将小梅塞了进去。 　　那车里已然昏睡着好几个小孩子。 　　都是女孩儿，和小梅一样都是农家孩子，看来这些拐子的确很谨慎，目标明确。他们算准了女孩子们家人的心思或者能力，尽量的减少麻烦。 　　看着马车前行的方向，穆清彦招呼穆林：“大哥，上马！” 　　穆林会意，吩咐随行的四个人准备追查，又向里正等人说道：“你们先回去吧，剩下的事我们来查。” 　　里正点头：“大林子，咱们一个村的就不说什么客套话，有什么需要的就来找我，村子里别的或许不行，人手管够。” 　　“里正叔，放心吧。”穆林没再多说，带着穆清彦上门，按照他的指示，朝一个方向追。 　　穆清彦眉头皱的越爱越深。 　　此刻他们去的方向，分明是渡口！ 　　那辆车没在渡口停，而是继续向前，沿着一条荒草淹没的小道，颠簸了好一阵子停了下来。再往前就是山林了，但这些人没进山，而是分工将车内的孩子们带出来，翻过了左边的土坡。 　　碎石滩！ 　　翻过土坡就是碎石滩，这地方一般没人来，所以没什么路，也荒僻。 　　同样，若是拐子们有接应的船只，停靠在碎石滩，很容易避人耳目。 　　碎石滩有土坡山崖遮挡，看不到岸边，唯有从水路过去才能知道。可走水路的船，怎么会去疑心停靠在岸边的船只呢？便是奇怪一下，也没人去寻根问底。 　　到这里，一行人也只能下马。 　　翻过土坡，往下走，前面果然是碎石滩。 　　夜色中的碎石滩安静的有点吓人，岸边早没了船只或人。 　　在穆清彦的视线里，小梅等一共八个人全都被送了船。船并不是小渔船，也不是大船，而是渡口常用来渡客人的渡船。船身四面开敞，两侧横着长板供人坐，两个艄公一前一后乘船。 　　船舱中心的船板被打开，小梅等人都被送到了里面，船板一盖，丝毫看不出来。 　　船身吃水很深，儿船上除了艄公，只坐了三个男人，估计暗舱内不止八个孩子。 　　拐小梅的四个人没上船，也没一个人说话，只是朝船上艄公打个手势，船就开走了。这四人重新返回马车，驾着车离开。 　　这四个人留下，是打算继续作案，还是想观察一下凤临县衙的应对？ 　　穆清彦想着，是立刻抓人，还是先去追查小梅等人下落？抓了那四个，万一咬口抵赖怎么办？所谓抓贼抓脏，这些拐子一看就是老手，绝不可能恐吓两句就老实交代。 　　抓人吧！若真不交代，大不了他亲自跑一趟，把他们老巢给剿了！ 第56章 追查 　　拐子四人熟门熟路来到梨花村，进了村尾一座院子。 　　院子很大，左边是三间崭新的大瓦房，右边是两间陈旧的黄泥茅草屋。农家人若攒够了钱盖新房，若地方够大，就不会拆掉旧房。这家便是这样，新房住人，旧房堆放杂物和粮食。 　　前几天村里来了几个生人，说话口音像是邻县的，要租他们家旧房住。 　　村里若有外人来，里正肯定要过问，甚至还查看了他们的身份路引。确定四人是邻县人，这才准许他们留在村里，而且还热情招待。不为别的，这四人说这趟出门，一是想看凤临县端午赛龙舟，一是来收些货贩卖。 　　梨花村虽然以梨花为名，可实际上，他们村子不仅种梨树，桃树、杏子、李子都有，如今就正是桃子成熟的季节。当然，其他村子也有果林，每到果子成熟，价格就贱，且不好卖，若是有外来商客采买，再好不过。 　　这四人看了果林，表示愿意采买，等端午节过完就采摘，初步商议的价格也不错。 　　因此，村里对这四人十分热情，这就是送上门的财神爷啊。 　　再者说，人家还带着女眷，无疑更令村人放松警惕。 　　四人并不开火，多出些银钱，搭在主人家一起吃。 　　他们送走了一批货，返回村子的途中遇到从大雁湖回来的村民，还一起聊一聊比赛新闻，那个妇人还摸出一把饴糖分给几个小孩儿，跟同村妇人提及自家孩子，别提多和善。 　　待回到租住的屋子，这四个人脸上的笑容才冷下来。 　　中年汉子显然是为首的人物，他对其他三人嘱咐道：“明天一早我们按计划找里正，收一批桃子，从水路撤。” 　　七娘笑道：“当家的放心，也不是第一回 。” 　　夜色寂静，一群衙役对小院儿成合围之势，蔡捕头一声令下，踹门的踹门，砸窗的砸窗，在屋内四人被惊醒的同时，衙役们已经扑了进去。 　　“他娘的！”大汉已经来不及想是如何暴露的，见来人是衙差，他睁眼就摸出枕头底下压着的一把砍刀，奋力朝房门的方向冲。否则蚁多咬死象，又是在屋内有限的空间里，他根本支撑不了太久。 　　七娘是个女人，虽然在衙差踹门时就惊醒了，可没地方跑，直接傻愣在床上，已经被衙差捆个结实。 　　另外两个扮做伙计的，也在反抗。 　　大汉眼见着要糟，突然一把拽过自己人，直接当肉盾往衙差的刀上撞。这人声声惨叫划破了夜空，鲜血淋漓里硬是让大汉闯出一条路，跑出了屋门。然而到底没用，为了这次抓捕，衙门来的捕快很多，早把院子围了两三层，就是防备这几人藏了凶器拼死反抗。 　　大汉胳膊、后背受了不少刀伤，最终被擒。 　　到这个时候，他才大喊：“你们干什么？县衙还有没有王法，我们可是正经商人，我们是光岷县人！” 　　衙差搜查了屋子，拎着几个包袱出来，里面就有身份文书和路引。 　　蔡捕头查看了一遍，身份文书和路引都是真的。 　　“正经商人？带着刀？”蔡捕头冷哼：“有人报官，说看见你们四个白天的时候在大雁湖抱走了几个孩子，还把孩子送到渡口碎石滩的一艘船上运走。狗屁正经商人！这梨花村就有一家丢孩子的，我若跟村里说了，不必去衙门，村子里的人就能把你们打死！” 　　大汉惊疑的瞪大了眼睛。 　　他不是怀疑这番威胁，而是震惊于白天的事被发现。 　　他们一路都十分谨慎小心，并没有看到可疑之人，可对方连他们运走孩子的方式都一清二楚，可见不是撒谎。他们这些人向来分工明确，比如他和七娘几个，利用合法安全的身份在明面儿上出现，拐了孩子就立刻送走，不仅有利于身份的重复利用，还能模糊衙门查找方向。 　　若今晚捕快是先山哥们盘查，他肯定不会鲁莽，但半夜里踹门就抓人，他第一反应就是逃…… 　　抓了人，立刻带回衙门讯问。 　　衙门里刑讯的手段繁多，又不存在什么刑讯逼供的说法，何况对于这样的拐子，人人都觉该死。穆清彦一开始的担忧显然有些多余，衙役从七娘开始，半个时辰就撬开了她的嘴。 　　周县令在后堂等消息，穆清彦也在这儿。 　　稍时蔡捕头过来：“禀报大人，七娘招了。她说那艘船会将孩子送到光岷县，她只知道在一个村子里有所宅子，是专用关押孩子的，但她并没去过，不知道具体地点。他们四个人是以中年大汉张兴为首，他们就负责拐女童，不管运输，安置和交易也另有人负责，每回都是张兴把钱领回来再分给他们。” 　　“张兴怎么说？”周县令一听这伙人组织严明、分工明确，不由得揉了揉眉心。越是这般，越难抓捕。 　　蔡捕头面色不好：“张兴不肯交代，其他两人跟七娘一样，只是小人物。” 　　周县令只能看向穆清彦：“穆小友怎么看？” 　　“大人若愿意，草民愿助衙门寻回被拐女童。”穆清彦直接表态。 　　周县令先是一喜，随之又踌躇：“只是光岷县……那已不是本官治下。” 　　穆清彦清楚跨地办案的难处，问了一句：“不知光岷县县令官声如何？性情如何？” 　　这话言外之意就是猜疑光岷县县令是否会成为拐子们的保护伞。 　　光岷县既然能成为拐子们的大本营，定然是让他们觉得安全。这般情况下，很难说他们是否打通了县衙各层关节，即便不是县令，也定然是某个有权利的人物。 　　他们若要去追查，即便找到女童也没用，对方稍微使点绊子，他们就很难抓到人。抓人必须要当地县衙配合才行，都是平级，不得允许就踩到别人的地界儿，犯忌讳。 　　周县令道：“光岷县县令姓何，七八年没动过位置，年年考评中等，无功无过。官声也平常，不好不坏。” 　　穆清彦皱了眉，这样的人要么是老好人混日子，要么是城府极深。 　　但愿不是后者吧。 　　周县令给了他一份盖有县令大印的手书，必要的时候可以拿给光岷县县令，不管对方心内如何，总不好在明面上为难。另外，周县令也给他拨了几个人，包括穆林在内共五个，人太多会惹得光岷县不快，且容易暴露，毕竟先期是查找女童为主。 　　事情不能耽搁，若是迟上一步，女童说不定就被转手。 　　穆清彦没回渡口，已是后半夜，他直接找了家客栈住。客栈里有现成的热水洗漱，他又要了一碗面，一觉醒来天光大亮。 　　将近辰时了。 　　来到客栈大堂，一眼就看见几个人。穆林带着四个捕快，皆是便装，陈十六跟何川也在，几个人边吃早饭边说话。不用问也知道，陈十六消息灵通知道了拐卖女童的案子，指不定又想掺一脚。 　　出乎意料，这回陈十六没说要跟着。 　　“穆兄，我这几天正忙，没办法跟着你们，你要是有事只管找我，我能帮的一定帮。”说着，陈十六将光岷县县令的生平都讲了一遍，末了说道：“看上去就是个平庸县令，这样的人挺多，但他不惹事，治下也没什么乱子，上面也有点关系，所以位置坐的很稳。我觉得你们这趟过去，表明身份，他应该会行个方便。” 　　陈十六凑到他跟前低声道：“就算他受过拐子好处，也没什么大不了，讨好县令的多着呢。我觉得何堰是个识时务的人，抓了拐子还能给他博个好名声，何乐而不为呢。” 　　陈十六这番话也是有些道理。 　　穆清彦问：“你接委托了？” 　　总不会是用这方式在攒钱吧？ 　　陈十六摸着鼻子难为情的笑：“我跟穆兄比不了。那些大案子我不指望了，接点儿小事查一查，不然要没钱吃饭了。” 　　目前陈十六就在帮人查打闷棍的事儿，以前这样的事他听听就算，绝对不稀罕管，然而现实是残酷的，加上他正急着用钱，在何川的劝说下就接了。这么查着，倒也体会到乐趣，也颇有收获。他就不该一开始好高骛远，这个步调挺适合他的。 　　“二弟，吃点儿什么？”穆林几个已经吃完了。 　　早上习惯吃些清淡的，他没在客栈吃，而是从外面要了一碗馄饨，一笼蒸饺。吃完之后，跟陈十六告别，找了马车赶往渡口。 　　去光岷县，从渡口坐船，也是追踪那搜拐子的船。 　　另外，今天穆文穆武应该会回铺子，他要外出，也得跟两人说一声。 　　再者，还有闻寂雪。 　　熟料，闻寂雪仿佛未卜先知，已然等候在客栈门前。闻寂雪身边带着车夫，并没赶车，而是背着行囊。 　　“你这是……” 　　“跟你去光岷县。”闻寂雪果然已经知道消息。 第57章 钱家庄 　　直至上了船，穆清彦才静静看向闻寂雪，目露询问。 　　别看闻寂雪有钱又有闲，又委托他查过鬼母传闻，但这种拐卖女童的事情，闻寂雪不可能感兴趣。 　　闻寂雪很坦然：“这种事我的确不感兴趣，但是，我对此很了解，可以帮你。再一个，听情况，这不是一两个人进行诱拐，背后潜藏着一个很大的团伙，巨大的利益滋生贪婪的人心，也会养出他们的狠辣。单凭这几个捕快，去人生地不熟的光岷县，我怕你回不来。” 　　话不好听，心意却是好的。 　　穆清彦实则也有这番担忧，闻寂雪跟着，他安心不少。 　　不过，他直接点中了闻寂雪真实的想法：“你想继续查浮光？” 　　闻寂雪点头：“价钱随你谈。” 　　“仅仅只是好奇？” 　　闻寂雪看他一眼，笑道：“不是，我喜欢看你查案。” 　　穆清彦眉梢轻挑，不置可否的笑了笑：“要我查也不是不行，我不要钱，我要人。” 　　“人？” 　　“对。我要你保护我一年。” 　　闻寂雪愣了一下，没想到他会提出这样的要求，但是……尽管出乎意料，不得不说这样的要求才是最明智的，也是颇得他的心意。 　　“好。只要你能查出浮光一案，我就保护你一年，随叫随到。” 　　听着闻寂雪爽快的一口答应，穆清彦翘起嘴角，心情愉悦。 　　这下好了，保镖总算是落实了。 　　* 　　大清河横贯南北，水运繁盛，凤临县的繁华便得益于此。光岷县虽和凤临县比邻，却没有凤临县这样的地理优势，尽管也沾着点清河的边儿，偏生县内大山密林很多，河流途径之地，要么山势陡峭，要么河道窄小，如此来不能停靠大船。 　　当然，这只是影响光岷县富裕的一个原因。 　　光岷县这地方，就跟当地县令一样，不好不坏，十分中庸。 　　穆清彦他们坐的是一只渡船，穆林等捕快都穿着便装，伪装了身份。他跟闻寂雪就是两个出门游玩的少爷，穆林几个捕快是穆清彦家的护院，闻寂雪带着的大个子名叫高天，不爱说话，却又总是笑的一脸憨厚。 　　在渡口停靠，几人上了岸。 　　眼前这个小渡口跟柳林渡口完全不能比，不仅仅是小，且冷清得多。这边停靠的都是小渔船、渡船，最大也是十来米的小货船，且吃水不能太深，容易搁浅。想当然，这边自然不可能如柳林渡口那样热闹。 　　“从这儿进城到要多久？”穆清彦问。 　　穆林几个也没来过，只能去打听。 　　稍时回来，说道：“这里离县城远着呢，坐车也得一个时辰。不过有个小镇子，镇上有客栈，不是太远。” 　　“先去镇上客栈住下。”大白天的，他们一行外乡人实在扎眼，不能这么明晃晃的四下寻找。 　　一行人两辆马车，两刻钟才到小镇。 　　这镇子的确很小，就一条大街，从头能看到尾。临街的是小商铺，卖杂货、吃食、酒水等，像样子的客栈只有一家，没什么选择的余地。 　　穆林几个派外差可以公款报销，穆清彦是给衙门办事，自然同样享受补贴，但他还是自掏腰包补了一部分。公款吃喝卡的严，有预算，超出了得自己付账。穆清彦从来不喜欢委屈自己，他要住最好的房间。 　　“让高天去办。”闻寂雪揽过了付账的事。 　　穆清彦没跟他客气。 　　他跟闻寂雪开了相邻的两间房，穆林几个住楼下。 　　这种小镇子上的客栈不能跟县城里比，乍一看倒是挺干净，屋子里也没什么多余摆设，但床上铺盖已经旧了，洗的发白。若是有选择，穆清彦是不愿意住在这儿的，客栈里的东西不知多少人用过，这时代又不像前世酒店对被褥进行消毒。 　　到这个世界这么久，不习惯的还是平时生活上的一些小问题，大致也适应的差不多了。 　　“一会儿去吃饭，吃完饭就四下里逛逛，借着打听游玩，把光岷县的简单情况摸清楚。”一行人查案，是以穆清彦为主，行动都听他吩咐。他特意嘱咐穆林几个：“大哥，一会儿出了门可记得改口，别漏嘴。” 　　穆林笑道：“少爷放心。” 　　午饭就是在客栈旁边的一家饭铺子吃的，因为伪装，主人自然不能跟下人同桌。穆清彦和闻寂雪一桌，穆林高天等人一桌。作为有钱公子，在外面吃饭自然不吝啬钱财，什么菜最好最贵就吃什么。 　　闻寂雪请客。 　　“味道差远了。”闻寂雪满嘴嫌弃。 　　“出门在外，将就吧。”穆清彦同样觉得不好吃，但他这个人嫌弃归嫌弃，却不会因此挑剔的不动筷子，反倒依旧会把自己吃饱。就好像住客栈，心里再嫌弃也得住，没办法的时候就得适应。 　　闻寂雪吃得慢，干脆要了一壶酒。 　　关于如何追查，穆林一贯不多问，闻寂雪现在也不问了。 　　这给穆清彦省事不少，只要他们嘴上不问，他也不必想话敷衍。 　　之前审问七娘，七娘交代的线索模糊，只说是某个村子的宅子是老巢。鉴于她是听张兴漏嘴说的，应该可信，但查找起来依旧是大海捞针，范围太大了。 　　穆清彦倒是不在意。 　　来之前他就分析过，从柳林渡口到这个小渡口，最多一个半时辰。当时拐子们是大白天拐人，得手船就开走，抵达光岷县小渡口也是白天，总不能大刺刺扛着一群昏迷的女童上岸吧？ 　　要么他们会徘徊等到天黑，要么会做些伪装。 　　他倾向后一种。 　　果然，这些人等着船开出了凤临县水域，就将摞在船头的大箩筐分开，将暗舱内的女童抱出来塞在箩筐里。这种箩筐个头很大，又深，一个里头能塞两个孩子，之后就拿旧布密密实实的盖上，这些布上有小破洞，不会影响呼吸。 　　及至到岸，渡船上摆了七个大箩筐，早有等候的车来接。 　　箩筐搬上车，一行人便如同贩货的一样离开了渡口。 　　穆清彦留意到渡口开买茶铺子的跟艄公打招呼，态度十分熟稔，还说了一句：“钱三的买卖越做越大啦，昨天就到了一批货，不知发了多少财。” 　　穆清彦不确定茶铺老板是否知晓“货物”的内情，但钱三是个人名，很有价值。 　　一般生意做的略大，哪怕是开杂货铺子的呢，外人提及都要称个掌柜。茶铺子老板却直接称钱三名字，要么是钱三发财是最近的事儿，要么他们关系熟悉。 　　下午，穆清彦带着闻寂雪，看似闲看风光，实则是追寻着拐子们的脚步。 　　这一走就是大半时辰，远处是青山，还有个小村庄。 　　“这儿离县城不远了吧？”穆清彦问。 　　穆林打听了附近村庄分布，自然清楚：“对，刚才我们就走大道过来的，如果再顺着大道往前走，小半时辰就能看到城门。”接着，他又说：“前面村子应该是钱家庄。” 　　钱家庄？钱三？ 　　又是类似大余村的地方，看来不能贸然进去。 　　“你怀疑这村子有问题？白天不好行动，可以晚上来探一探。”闻寂雪十分善解人意的说道。 　　“我们晚上来。” 　　天色擦黑，穆林等人留在客栈，只闻寂雪带着穆清彦悄悄出来，顺带，穆清彦第一次体会了轻功这种神奇的绝技。 　　闻寂雪打开后窗，将他往怀里一抱，穆清彦只觉得整个人拔地而起，耳边有风声，随之就是如羽毛般飘落，着陆很稳，过程极快。当脚踏实地，他还有点儿恍惚，朝后方一看，已经是远离镇子了。 　　“真神奇。”他不由得呢喃出声，毕竟听说是一回事，亲自感受是另一回事。这完全颠覆了他曾经接受多年的科学教育。 　　闻寂雪低头，只看他双眼很亮，想逗逗他，故意招呼不打一声，又是拔地飞起，故意用了最快的速度，飞得又高，还贴在他耳边提醒：“你低头看看。” 　　穆清彦并不晕机，也不恐高，但这么一低头，还是有种目眩之感。 　　全靠对方一只胳膊捞着他，很没安全感，他不得不用两条胳膊紧紧环抱着对方，丝毫不敢妄动。 　　不可否认，他很紧张，尽力稳着声音：“别幼稚，带我下去。” 　　闻寂雪笑起来：“不好玩吗？” 　　穆清彦没作答，因为除了紧张，感觉还不错。 　　闻寂雪见好就收，稳稳着陆。 　　穆清彦轻舒了口气，这才发现，前面不远就是钱家庄。 　　“你这门轻功叫什么名字？”他记得清楚，闻寂雪的速度比傻姑更快，但不确定是不是闻寂雪内功更深厚的原因。 　　“没有名字。” 　　不知真假，但穆清彦只是随口一问，没再探究。 　　“送货的马车进了钱家庄，幕后之人绝对跟钱家庄有关。一个村的人都是一个姓，即便是某个人犯案，但同村的人很可能知道一些。”即便如此，也不会有人给外人漏消息，反倒十分警惕外人，而给钱三透风报信。 　　闻寂雪照样没问他是如何知道马车进了钱家庄的，只是观察了村子地形，说道：“村西头有座大宅子。” 　　会是七娘口中的宅院吗？ 第58章 你老了 　　在闻寂雪的帮助下，两人顺利入村，并蛰伏在宅子的屋顶。 　　宅子的大门上挂着匾：钱宅。 　　白天在镇子上闲逛，倒是听说钱家庄有个钱大善人。 　　这人名叫钱胜，四十余岁，早年家境普通，在外跑商发了财，回村盖房置地，做了富家翁。钱胜富贵了也没忘本，逢年过节都会舍钱施粥，捐钱搭桥铺路，重修庙宇供奉香火，把自家的地减租佃给同村无田的村民，若是有那想做生意又囊中羞涩的，他还会慷慨解囊。 　　钱三便是受益的一人。 　　据说两家关系已经远了，但论辈分，是叔侄。 　　钱三膀大腰圆一身力气，家里穷，为挣钱跑去帮赌坊收债，是个狠人。但这钱三又是个孝顺人，寡母一手拉扯他长大，落了一身病痛，钱三急着弄钱也是给老娘治病。 　　去年，钱胜把手里的酿酒作坊给了钱三掌管。 　　这家酿酒作坊就在村里，背靠山林，村中不少人在里面做工。钱胜早说了，办这个作坊不为挣钱，只是给村里人一个挣钱的地方，酒坊赚的银子，一半用来捐给庙里做香火供奉，一半用在村里私塾以及给村中孤寡吃用。 　　钱家的宅子挺大，但内里平常。 　　这个时候四下安安静静，值夜的下人守在门边说着闲话。 　　“钱胜在书房里，一个人。”闻寂雪指着一间亮灯的房间说道。 　　穆清彦一扫，果然，钱胜正在看账本，时不时拨拨算盘。 　　宅子各处看上去都很平静，并无异常。 　　穆清彦心里还是有些怀疑钱胜，毕竟那些女童是用酒坊的运货名义运走的，钱三又是替钱胜管着作坊，能跟他无关？至于那些用钱买来的名声，或许是求个内心的欺骗，或者纯粹是种掩护，古往今来这类例子不少见。 　　“去酒坊！”他低声跟闻寂雪说道。 　　仗着闻寂雪的轻功，两人到了靠山林的酒坊。 　　酒坊离村子数丈远，很大的一个院子，即便是晚上，大门外也亮着两盏灯笼，里面还有值夜的人。酒坊分前后两个部分，前面一部分是黄泥砌的院墙，一人多高，结实的大木门，一张黑漆匾额：钱氏酒坊。 　　空气里弥漫着淡淡的酒气，有点果子的香甜，是果子酒。 　　这种果子酒是水果加了酒曲，又经过蒸馏酿造的，有一定的度数，别有滋味儿。 　　前院场地平整，两侧都搭着棚子，堆着大竹筐大酒缸。一整排房子，大小七八间，浸泡、蒸煮、冷却等工序在这些屋子里完成。后院里还有一排屋子，更为要紧的拌曲、发酵、蒸馏等在这边有老师傅完成，这牵扯到酿酒方子的保密，因此一般人不准进后院。 　　酒水酿造后，装坛，存放。 　　一般制酒作坊都会挖酒窖，哪怕是个小作坊应该也有。 　　穆清彦用精神力仔细的在地表之下一点点搜索，他觉得，若是酒坊真有猫腻，关键应该就在酒窖。那些女童被运来，肯定要避人耳目的关押，有什么比酒窖更隐秘的？ 　　“找到了！”穆清彦发现了酒窖入口，且在脑中描述出酒窖的地形。 　　打开酒窖入口，底下的确是摆放着大小酒坛，且空间大小跟小作坊的产业相当。但是，在尽头处遮挡着一块一人高的床板，挪开床板，后面是个入口，进去之后地窖空间陡然增大，一群年龄不等的小姑娘蜷缩在里面，有的惊恐，有的哭泣，也有的倒在地上瑟瑟发抖。 　　地窖有通风口，但这么多人要呼吸，又在里面吃喝拉撒，那种污浊和窒闷可想而知。 　　穆清彦怀疑倒地的几个孩子是病了。 　　此刻地窖内没有看押人，没有灯，漆黑一片，他也无法分辩哪个是小梅。 　　找到被拐的女童，本是好事，但穆清彦不得不多想想后续。 　　这家酒坊原本是属于钱胜，但去年给了钱三，不知是只交出了管理权，还是直接过户，但有一个问题摆在面前。钱胜若是刻意如此，那一定是为了隐在幕后，跟酒坊这些生意了断干系，一旦事情败露，他自是有后手打点，从而不受牵连。 　　或许，就是多花些银子的事儿。 　　光岷县县令一贯处事“平稳”，不求有功但求无过，牢牢蹲在光岷县做父母官，怕是早绝了向上爬的念头。那么，官途不求了，钱财也不要吗？便是他不要，他的亲眷、他的亲信不要吗？ 　　若到时候钱胜脱身，不但将来拐卖会再起炉灶，只怕还会将穆清彦记恨上。 　　明着不好动手，暗地里却防不住。 　　只有千日做贼，哪有千日防贼。 　　穆清彦可以依仗闻寂雪看护，但穆家的其他人依旧危险。 　　断人钱财犹如杀人父母。 　　拐卖女童何等暴利，小鱼小虾可以漏网，如钱胜钱三是绝对不能放过的。 　　想着，他问道：“若抓了人，会怎么判？” 　　闻寂雪道：“本朝律例，略卖人为奴婢者，绞刑；为部曲者，流放三千里；为他人子孙者，徒三年。”略一停顿，又道：“若是卖良为娼者，磔刑。” 　　“磔刑？”这个词太生冷，穆清彦并不明白。 　　“砍头后，再将尸体的四肢分裂，犹如分解牲畜。” 　　有个词叫做“死无全尸”，这是一种很恶毒的诅咒，而用这样的刑罚惩治拐子，则表明朝廷对略卖人口的憎恶。 　　当今人分三六九等，良贱不通婚，因此拐卖良民醉更重。 　　即便如此，暴利依旧令人铤而走险，这等事屡禁不绝。 　　穆清彦轻吐一口气：“我怀疑钱胜才是幕后主使，可若他打通了县衙关节，只怕会脱身。” 　　有时候案子如何结果，要看主审官的态度。 　　闻寂雪嗤笑一声：“当局者迷。一些没长成的女娃娃值几个钱？只怕是他们生意链上的小头。这个钱胜的发家史很值得怀疑，且不说他当年到底是不是跑商发财，就说他回到光岷县，立刻散财童子一般为自己扬名，为的什么？真是钱多的烧手么？一切都是铺垫，是伪装，是掩护。 　　那么问题就来了。组织人手拐卖人口容易，可各行有各行的门道，这等大批量的‘货物’，他往哪儿销？贸然出手，怎么知道安全？” 　　穆清彦脑中一阵清明，点头赞同：“是了，说明他当初回乡时就已经有了计划，有了准确而安全的销货渠道，甚至……他当初所谓的跑商，可能就是入了别人的拐卖团伙，因此对这些才如此熟悉。” 　　“所以暂且不急，仔细查一查这个钱胜，真有大头的买卖，他肯定不会轻易交给别人。”闻寂雪对这等龌龊事情见得太多。 　　“我担心这些小姑娘很快会被转手。”酒窖内环境恶劣，不少孩子生病，拐子肯定不愿多留，病一个死一个，那都是钱。 　　“他们做事很有规律，这一批孩子刚送来，总要联系买家，应该有几天缓冲期。” 　　穆清彦点头：“那就盯着。” 　　当天晚上回到客栈，立刻做了安排。 　　主要是暗中盯着钱家庄是否有可疑人进出，这个交给穆林他们。 　　闻寂雪和穆清彦依旧扮着富贵公子，带着高天进县城。 　　白天不能妄动，干脆闲游，顺带摸一摸县里的情况。凤临县周县令虽给了一份手书，请光岷县协助办案，但对方是否配合不得而知，哪怕是故意拖延时间，对他们来说也是功亏于溃的。 　　一样是县城，光岷县到底不如凤临县繁华，单单人口就少很多。 　　“去茶楼坐会儿吧。”穆清彦对逛街不感兴趣，还不如去茶楼听听消息。 　　闻寂雪顿觉可惜，本来他觉得在街面上转转挺有趣的。 　　穆清彦目睹到他脸上一闪而逝的表情，神色略显古怪：“要不，你再转转？” 　　闻寂雪噗嗤一笑：“你若是不陪我，我一个人有什么意思。” 　　穆清彦脸色更怪了：“你的爱好真与众不同。”默了一下，无所谓般的说道：“如果你真想的话，奉陪到底。” 　　闻寂雪笑着摇头：“你才十五，却我比还老城。” 　　穆清彦心头微动，问他：“你呢？” 　　“长你十岁。” 　　“嗯，跟我比，你的确老了些。”穆清彦一本正经。 　　闻寂雪一时间不知怎么回，干脆抬手在他脑袋上揉了一下。做完这个动作，他自己倒是愣了愣，又见穆清彦皱眉看着他，忙轻咳一声，帮他把揉乱的头发打理好。 　　“去茶楼喝茶。”闻寂雪不提逛街的话了，小心觑着他的脸色，见他没恼，嘴角的笑又浮了出来。 　　他看看手，手心里似乎还留着揉搓发顶的触觉，他的目光也时不时落在穆清彦的头顶。有点儿手痒，总想再去揉一揉，但是不敢。 　　穆清彦年十五，尚未弱冠，他的头发上半部分束起，下半部分披散，也没用簪子，只拿青色发带绑住。当下很多少年都是这样，也有全都束起来的。如今天热，若是在家里，穆清彦为图凉快省事，也是一股脑儿束起来。 　　方才闻寂雪一揉，头发有些松散。 　　他正打算到了茶楼雅座里重新收拾一下，却感觉到闻寂雪的视线总在自己头顶扫来扫去。回头一看，对方忙收回视线，喊伙计上茶，欲盖弥彰。 第59章 季姓男子 　　从茶楼出来，两人找了辆马车，前往佛光寺。 　　在茶楼喝茶的时候，听伙计说佛光寺求签很灵验，尤其是求子，几乎是有求必应，不仅本地人，便是许多外乡人也慕名而来。两人富贵打扮，又明显是外乡人，伙计谈及光岷县游玩之地，佛光寺榜上有名。 　　打听了地方不太远，干脆就去逛一逛。 　　马车摇摇晃晃，一路田园风光，半个时辰后，看到半山腰处的寺庙。寺庙不是很大，却修缮的很齐整，上空香烟袅袅，山下香客不绝。 　　这时路边两个人吸引了穆清彦的视线。 　　是一对主仆。 　　男子神色憔悴，面带病容，在仆从的搀扶下，摇摇晃晃的朝前走。看样子也是去佛光寺的香客，只是，看男子衣着不是穷苦出身，何况还有仆从随行，然而去寺庙这样远的路，却没坐车。 　　仆从不停的说着什么，满脸忧色。 　　马车擦身而过的瞬间，听到那仆从的话：“……日头这样大，少爷病还没好，哪里能这样辛苦。我知道少爷担心夫人小姐，我去找，我一定仔仔细细的找，少爷回去吧。” 　　看来是家里人失踪了。 　　即便如此，求神拜佛能有用？不过是求个心理安慰，走投无路的选择罢了。 　　及至到了佛光寺，两人也没取香，只在寺庙各处看看。果不其然，这里的香火很盛，尤其是解签的地方排了长队。 　　“要不要去求支签？”闻寂雪提道。 　　穆清彦摇头：“我不信这个。” 　　“去后山看看？”佛光寺不大，很快就逛完了，没什么意思。 　　“嗯。”穆清彦点着头，又朝求符的地方看了看。虽说自己不信这些，但来了一趟，或许给穆家弟妹们求个护身符，也是个心意。 　　恰在此时，寺门外传来嘈杂，似乎发生了争执。 　　佛门净地讲究清净，哪怕香客们进进出出，但没谁会大声喧哗，唯恐亵渎了菩萨佛祖。当看到闹起争执的双方，更是惊讶，居然是来时路上见过的那对主仆，他们跟佛光寺的大和尚对峙了起来。 　　“又是他！这人说他妻子妹妹在佛光寺上香的时候不见了，非得说是寺里和尚藏起来，都来闹了好几回了。” 　　“这话可不能乱说，大殿里都是菩萨呢。” 　　“谁说不是。都报官了，衙差们将整个寺庙都搜了一遍，根本没找到人。后来呀，是在后山一条下山的小道上发现了一只绣鞋，那人辨认后说是他妻子的，这就说明他妻子妹妹不是在寺庙里丢的嘛。他不信，执意闹腾，三番两次去衙门鸣冤，前几天县令大人也烦了，说他扰乱公堂，打了一顿板子。谁知这才几天，又来了。” 　　寺庙外有不少小贩，相互议论着，道出了事情始末。 　　果然，那拦着不让主仆进去的大和尚满面慈悲，宣了一声佛号：“施主，贫僧知你心中悲痛，但尊夫人与令妹并不在佛光寺内，未免惊扰到其他香客，施主还是请回吧。” 　　“你说不在就不在？我不知你们这寺庙里有什么猫腻，只要把我夫人和妹妹还回来，我便不再来，否则……我可是打听清楚了，在你们寺庙里失踪的香客可不是一个两个！大不了我舍了这条命，去京城击登闻鼓鸣冤！”男子愤愤说着，面上泛起病色潮红。 　　历朝历代都设有登闻鼓，本朝于阙门外置一登闻鼓，受理百姓申诉。 　　这相当于越级上诉，自然有一定的前提。朝廷规定，只有经过县、州、府三级官府审理而不服者，才准许到京城敲登闻鼓申诉。当然，若是牵涉原告的长官、朝廷命官，或机密要事，也可以直接敲登闻鼓。另有规定，若申诉之事不实，要杖八十棍，这么打下来，基本不死也残。 　　然而谁都清楚，规定是一回事，实际如何是另一回事。 　　如今登闻鼓规定更严苛，敲响登闻鼓便是惊动圣上，要先挨一顿板子才能面圣。一般不是大冤屈，没人冒险去敲鼓鸣冤。 　　“阿弥陀佛。”大和尚双手合十，垂下的眼里闪过一抹阴狠。 　　穆清彦被勾起了好奇，格外关注，因此大和尚的神色变化没逃脱他的目光。 　　他将精神力放开，笼罩寺庙，发现后面禅室聚了不少和尚，其中一个披着袈裟的正是方丈。这些和尚此刻不念经，不颂佛，也没了慈眉善目，个个脸上带着狠厉。 　　“这姓季的阴魂不散，纠缠不休，就该按我当初说的，弄死他一了百了。”说话的和尚膀大腰圆，如怒目金刚，啪的朝桌子一拍，险些将桌子拍散架。 　　“大老爷说的话你忘了？”方丈阴冷一笑：“早就警告过你们，佛光寺不能引人注意，那么多女人还不够消遣？幸好县衙那边打点过，否则闹出事来，你们几个……” 　　几个和尚面色变了变，气焰低了下去。 　　“那、现在怎么办？我看那姓季的是铁了心，这回再把他赶走，说不定他真会上京敲登闻鼓。” 　　方丈冷声道：“先前顾忌着季家，如今是他自寻死路。等他离开光岷县，悄无声息的把人做了，不要留破绽。” 　　穆清彦把整件事拼凑个七七八八，总觉得有什么忽略了。 　　他越过人群，来到大殿左侧，这里立着一块功德碑。之前他并没有留意，如今一看，功德碑为首一个人名赫然是“钱胜”，并附有简单介绍。 　　果然，这佛光寺正是钱胜于十年前捐钱重新修缮的。 　　尽管早知钱胜有此举，但谁能想到会是香火鼎盛的佛光寺呢。 　　如今再看寺内隐藏的龌龊，豁然开朗。 　　他靠近闻寂雪，低声道：“佛光寺是钱胜捐钱重新修缮的。” 　　闻弦歌而知雅意。 　　闻寂雪道：“跟上去？” 　　“嗯，先问问具体情况再说。”尽管穆清彦怀疑寺庙里也有酒坊地窖类似的地方，方才季姓男子的一番话，表明早先佛光寺就曾发生过香客失踪之事。在联系探查时几个和尚提及打点衙门的话，让他不得不猜疑县衙在拐卖团伙中所扮演的角色。 　　佛光寺声名在外，多数人都觉得季姓男子是无理纠缠，不仅帮着和尚们阻拦，还跟着谴责。季姓男子又气又急，伤未好，病未愈，又走了一路，直觉眼前一黑险些昏厥过去。 　　有人可怜他，就劝他。 　　仆人也劝，是担心他的身体撑不住。 　　最终，季姓男子只能黯然离去。 　　穆清彦三人坐着来时的马车，远远缀在后面。 　　本来打算离寺庙远些，再寻个机会跟对方认识。谁知那人到底没撑住，走了没多远就昏倒在路边，仆人急的满头大汗，见了他们的马车就拦。 　　“好心的公子，救救我家少爷吧。”仆人只差跪地磕头了。 　　闻寂雪摆手，高天立刻下车，将男子抱入车内。 　　高天和仆人一左一右坐在车夫身侧，车夫本来不乐意，人实在太多，马也累，许诺给双倍车钱，车夫才勉强同意。 　　进城后，马车直奔医馆。 　　* 　　傍晚时，穆林来城里通过消息，之后又出城去了。 　　穆清彦两人因意外遇见季姓男子，干脆直接在其住的客栈开了客房。 　　季姓男子身子底子不错，若非如此，连番折腾之下也不能熬得过来。医馆里灌了药，挨板子的伤有些开裂，处理一番，大夫再三嘱咐好生静养，不可再奔波劳累，身子也要补一补元气。 　　仆人连连道谢，一脸苦意，原来是囊中羞涩，药钱诊费都出不起。 　　穆清彦帮着把银子出了。 　　顺带，直接去季姓男子落脚的客栈住宿。 　　想当然，季姓男子手头的银两几乎花尽，去佛光寺连车都舍不得坐，又哪里有钱付房费。好在当初来光岷县时他颇有钱财，吃用都是好的，客栈掌柜也知道他妻子妹妹出了事，更清楚他那些银钱都拿去打点衙门了，同情之下，便让他赊欠着，只是原先的好房退掉，另住了一间下等房。 　　用过晚饭，穆清彦和闻寂雪来寻男子。 　　“闻公子，穆公子，快请进。”仆人开的门，见了两人十分感激。 　　“多谢二位兄台相救，季明铭感在心，恕我身体不便，不能起身相迎。”男子坐在床边，虽依旧是一脸病容，却比白天时好得多。 　　“季兄客气了。”闻寂雪一句称呼，瞬间把双方关系略微拉近了些。 　　“季某之事，想来二位也知道了。”季明苦笑，想起失踪多日的妻子妹妹，眼睛赤红，痛苦又无助。 　　闻寂雪朝穆清彦看了一眼。 　　穆清彦道：“季兄之事，略知大概，不知季兄能否详述？” 第60章 突来杀戮 　　季明年已二十七，成婚六七年，与妻子感情甚好，却始终膝下空虚。两人都曾请医问药，身体并无不妥，大夫只说缘分未到。眼看着将至而立，夫妻俩越发焦灼，后来听闻光岷县有座佛光寺，求子十分灵验，两人怀抱期希就来了。 　　季明父母早亡，仅有一个妹妹，年芳十四，此番也一并出门。 　　他们到了光岷县，提前三天沐浴斋戒，而后诚心前往。 　　本预计在寺中小住七日，早晚求拜，斋戒礼佛。闲暇时便在寺中赏景，倒也惬意。然而第三天的时候，人不见了。 　　“她们是如何不见的？” 　　“我是在一早醒来后发现人失踪的，一开始以为她们去大殿拜佛，我就去找她们。寺庙里三餐定时，有小沙弥送来，我担心时间久了饭就冷了。但是，我找遍了寺庙都找不到她们，询问寺里的和尚，都说没看见。后来我报官，寺里的和尚又改口，说曾见到两人去了后山，衙差在后山小道上找到了我妻子的绣鞋。”大概是叙述过很多遍，如今再讲一次，很是通顺，只是苦意背痛弥漫其间，令人心生悲悯。 　　季明自嘲笑道：“一开始，我觉得佛光寺很有佛家气象，可出事之后，和尚们前言行前后不一，我留心之下，发现这些和尚处处透着蹊跷，就像是……顶着一张面具的恶鬼！ 　　我怀疑妻子妹妹的失踪跟寺里的和尚脱不了干系，甚至猜测，会不会两人是否出意外，和尚们怕担责任，故意隐瞒了下来。 　　我求告无门，人又寻不到，有人见我可怜，就劝我放弃。他说，以前佛光寺也丢了女香客，家人百般寻找，耗尽家财，仍旧一场空。可我……那是我妻子、我妹妹，如何能放弃？” 　　穆清彦沉吟片刻，问道：“你妻子和妹妹在前两日也早起了吗？失踪那天，她们是什么时间离开房间的？” 　　“前两天没有，我很确定，我们都是一起用早饭，之后才拜佛。她们失踪那天，我睡得太沉，根本没听到隔壁有动静，若非仆人来春唤我，只怕就错过了早饭。” 　　穆清彦听出蹊跷：“你跟妻子不在同一个房间？” 　　季明摇头：“寺庙知道我们是来求子，愿意虔诚侍奉菩萨七日，便说这七日当斋戒，夫妻不可同房。我想着佛门之地，又是侍奉菩萨礼佛，自然不该作乐，也说得过去，莫非……” 　　季明脑子一转，得出可怕的猜测，脸都白了。 　　“人失踪多久了？”穆清彦避开了对方的询问。 　　“半月有余。我们是四月过来的，二十日住进了佛光寺，二十三日出事。”季明每一个问题都详细解答，一是渴求跟人沟通，二是一种莫名的直觉，好似眼前两人对失踪之事很感兴趣。 　　他已是病急乱投医，但凡有丝毫希望都愿意尝试。 　　“再说说其他香客失踪的事吧。” 　　季明忍住了追问，但神色黯然了几分：“我也是听人说的，那是早几年的事，也是外乡人来拜佛，丢了年轻女眷。据传，至少有七八起，那时佛光寺不像现在，当地人根本不去，都说那边闹鬼，要么说那山里藏着歹人。后来佛光寺又修缮了一回，另请了一位高僧做主持，三年下来和尚们潜心礼佛不问俗世，五年前重开山门迎接香客，才渐渐有了如今盛名。” 　　“也就是说，在上一起香客失踪，最早也是八年前？” 　　季明点头。 　　若非如此，他但凡听到风声，也不敢贸然让妻子妹妹置身险地。 　　“你报官后，衙门是什么态度？”穆清彦又问。 　　季明倒也没什么顾虑：“虽说有些拖沓，到底帮着找了人，哪怕我不死心，也帮着找了两三次。我是打点了一些银子，但是县衙都这样，本地县令对此一开始很重视，后来烦了，我根本进不出县衙大门。” 　　穆清彦决定今晚去佛光寺。 　　待得夜色漆黑，两人故技重施，果然找到寺庙底下的密室。 　　怨不得季明没有察觉妻子妹妹失踪，在香客们住的厢房底下，居然都有密道。想来和尚们提前给季明用了迷香或迷药，使得他不会苏醒，从而悄无声息掳走了人。 　　然而有个问题严峻的摆在面前。 　　佛光寺已有八年没出过事，再从监听到和尚们的对话来看，那位“大老爷”严令过不准随意掳掠香客，现今却有人破例。不提破例的和尚会如何，只说被掳走的两人，又是何等下场？ 　　寺庙底下的地道四通八达，并有一个很大的密室，正置在方丈室下方。 　　这处密室比酒坊那边讲究得多，分了大小隔间，有灯，也有看守人。这里关押的全都是妙龄女子，十三四岁至十七八岁，看发式，皆是未婚。唯一庆幸的是这些女子衣衫完整，看守的和尚哪怕言语狎昵、目光淫荡，最多也只是摸两把。 　　估计这些女子都是货物，管得严格。 　　那么，和尚们掳掠季明妻子妹妹，恐怕就…… 　　闻寂雪观察后道：“寺里和尚们都有功夫底子，只怕暗处还有人手。密道的话，四通八达，一旦打草惊蛇，很容易逃脱。何况，光岷县衙也靠不住。” 　　的确。 　　但不借助县衙，他们人手根本不够。 　　“不如，擒贼先擒王？”穆清彦试问。 　　“你想从钱胜身上查？”闻寂雪点头：“他手里一定有进出账册，指不定还能顺藤摸瓜，抓住买家。” 　　“这件事要请你帮忙了。”潜入钱宅，找账本，这种事情穆清彦就没办法了。 　　闻寂雪笑道：“交给高天就行。” 　　别看高天长相憨厚，办事却十分牢靠。 　　三天后，高天带回了账本。这是一本总账，细账太多，并没有拿。 　　闻寂雪道：“让高天带着账本，穆林拿着凤临县县令手书，一起去见光岷县县令。” 　　这是闻寂雪刻意不让穆清彦直接露面。 　　再者，账本在高天手里，寻常人想抢夺可没那么容易。穆林作为凤临县捕快，带周县令手书过去也很合适。 　　他们这么做，是摆出事成定局，依着光岷县县令一贯明哲保身的行事，肯定会选择最有利的做法。更何况，便是想要通风报信，也有他们盯着呢，没那么容易。 　　穆清彦一贯不喜欢管什么后续布置，有闻寂雪接手，正好省心。 　　光岷县县令见了账本和凤临县周县令的手书，当即表态一定要将拐子们全数抓捕，严厉惩治，甚至为避嫌一般，当着两人的面儿就清点了衙门人手，让当地的捕头儿配合他们去抓人。说白了，就是光岷县让出东道主的位置，听从他们指挥，这种事一般没人愿意这么干。 　　高天领一部分去佛光寺，穆林领一部分去钱家庄。 　　这边人刚走，光岷县的县令就派了人悄悄离开县衙。 　　身边的师爷故作疑惑：“大人，您这是……” 　　“唉，对方拿足了证据，又不是好打发的，我只能秉公办理。不过，到底受过钱胜的好处，给他透个消息，能逃过一劫是他的造化，否则只能怪他流年不利，怨不得我。”标准的道貌岸然，满心虚伪。 　　通风报信的人是赶往钱家庄的，被闻寂雪给打晕了，随手丢在街角。 　　县衙出动的人多，安排周密，又是出其不意，按理说抓捕应该十分顺利。 　　钱家庄那边的确顺利，被拐女童共计三十六人，酒坊后的山林里挖出九具白骨，明显属于孩童。这些死去的孩童，要么是病死，要么是想逃跑被打死，就那么草草被掩埋在山林。 　　穆清彦和闻寂雪一直留在县城，盯着县衙。 　　怎知半个时辰后，高天返回，带回一个令人惊愕的消息。 　　“佛光寺的和尚们，包括方丈等人在内，全都被杀了。” 　　“被杀了？”穆清彦难掩惊愕，直觉就是走漏了消息，钱胜灭口。但是，还是不大对劲。 　　“什么时候的事？”闻寂雪问。 　　“我们赶到的时候，闻到寺庙里浓郁的血腥气，各处灯火通明，但寂静无声。寺门虚掩，进去后，大殿、禅室，院子里，全都是死去的和尚，鲜血溅落的到处都是。其中有两个和尚被割头挖心，挂在大殿的门上。” 　　穆清彦听得直皱眉：“怎么像是寻仇？密室里那些女子呢？” 　　“密室的门从里面堵上了，衙差们解说半天，才有人把门打开。问过后才明白，晚饭后不久，寺庙里传来阵阵惨叫，看守她们的人出去查看，结果带着一身血回来。有胆子大的姑娘见石门没封，就试着逃跑，谁知没多大会儿就传来惨叫，剩下的人吓坏了，合力关闭石门，不敢出去。” 　　高天又道：“从伤口上看，是剑伤，下手利落狠辣，哪怕伤到要害，依旧有两三道剑伤继续落下，纯粹是泄愤。行凶者至少有两人，剑法不是太高明，略显凌乱。没有活口，密室内的人都不曾见到行凶者。” 　　事情这般发展，着实出乎意料。 　　“去看看现场。”穆清彦已能想到是怎样一副地狱场景，但这事太怪异，有必要查清楚。 第61章 白衣女子 　　闻寂雪从县衙里顺出一匹快马，带着穆清彦同骑。 　　在以前，穆清彦也被穆林带着一起骑马，他本身不喜欢，想想就能理解，两个男人挤在一起不别扭吗？最要紧的是，因他年纪小，个子矮，每每都限定了位置，如此刻这样，被闻寂雪虚揽在怀里。 　　穆清彦有些不自在，因为闻寂雪不是穆林，他无法从容淡定。 　　闻寂雪自然看出来了，偏故意凑在他耳边笑：“抓紧了！” 　　穆清彦扭头，将酥麻的耳朵解救出来，轻哼，不理会对方的恶作剧。 　　快马疾驰，很远就能看见佛光寺的火光。 　　捕快们出动时为防止打草惊蛇，一路放轻脚步，但在发现寺庙惨状后，没了顾虑。无数火把被点亮，加上寺庙内的灯火，将里里外外映照通明，寺庙内的残忍血腥也毫无遮掩的落入众人眼中。 　　几乎所有的捕快都吐了。 　　哪怕他们抓过杀人凶手，也接触过灭门惨案，但那等案子发生在小门小户，顶多就是四五口人，也远没有这般血腥。捕快们安逸惯了，哪里受的了这等冲击。更有甚者，个别觉察到佛光寺存有猫腻的人，脸色更是煞白煞白。 　　犯下这等惨案，直觉便是复仇。 　　捕快们没少做亏心事，眼下景象，令他们生恐牵扯自身。 　　和尚们死绝了，也有几具陌生男子的尸体，手中皆有砍刀，不似香客。当然，寺内也有留宿的香客，却无论男女老幼，一并被杀。 　　闻寂雪亲自看了这些香客的死状，说道：“基本是一击毙命，或是刺中心口，或是封喉，都是普通人，根本抵挡不了。行凶者没有在香客身上泄愤，纯粹是……清理。所有寺庙内的人，一概不留。” 　　的确，那些被掳劫来的女子，但凡想趁乱逃跑的，都被杀了，而躲在密室内的，反倒逃过一劫。 　　这些活下来的女子共有二十余人，个个面色惨白，无论如何都不愿留在寺内。 　　捕头眼珠一转，留下四个人看守现场，还美其名曰四人一切听从穆清彦指派。然而便领着其他捕快，护送着一众女子回城，顺便要将佛光寺惨状回禀县令。 　　实则捕头儿也被刺激的心头发冷，要知道，他作为捕头儿，没少跟钱胜打交道。钱胜人前一副好脾气，号称大善人，在捕快们身上撒钱十分大方，捕头儿暗地里也没少帮对方处理事情。 　　他不敢待在寺庙，唯恐犯案凶人还没走。 　　按理说，拐卖之人尽数解救，事情已经完成。 　　和尚们被杀绝，指不定令被害人多少解恨。 　　但是，太诡异。 　　杀人者不仅杀寺庙里的和尚，也杀无辜的香客，更杀了两个被掳女子，实非良善之辈。对于这种人，如今已经间接遭遇上，不多做了解提防，如何安心。 　　眼中银光闪过，时间开始倒转。 　　寺中晚斋刚结束，和尚们有些空闲时间，却见漆黑的夜色里突然闯入两个人，一言不发，见人就杀。其中一人黑衣蒙面，如传闻中的杀手，另一个则是白衣白裙，同样白纱覆面。 　　两人手中提着长剑，从山门伊始，依次是天王殿、大雄宝殿、四堂，惨叫声把其他和尚都引了出来，又纷纷变作一具具尸体。 　　那黑衣人动作更快，也更利落，抢先去搜索禅房、方丈室、厨房等地，将藏起来的和尚一一杀尽。 　　白衣女子更多的是残虐和发泄，尤其是对其中两个大和尚，二三十剑捅下去，将人捅成筛子。雪白衣裙溅落了数不尽的鲜血，犹如一片烈火在身上燃烧。她尤不解恨，又亲自将两个和尚的心脏挖出来，割掉脑袋，把残破恐怖的尸体悬挂在大雄宝殿的大门上。 　　不远处一声压抑的惊呼，女子寻声望去。 　　在墙角的阴影处藏着两个人，这两人见女子提着滴血的长剑步步靠近，吓得扭头就跑，最终还是死在剑下。 　　随之，女子又去了香客们住的房舍，逐一搜寻，杀了一家四口和一位长期礼佛的老太太。 　　“你受伤了？”黑衣人突然开口说话，听声音很年轻，顶多二十左右。 　　女子一身是血，但一只胳膊上被砍了一刀，若非仔细，根本看不出来。 　　女子没说话，也没看黑衣人，快步离开了寺庙。 　　* 　　结束回溯，穆清彦长长吐了口浊气，面色有些发白。 　　这并非是精神力消耗过甚，而是回溯的过程中，无疑是近距离亲身经历了这场杀戮，浓郁的血腥气扑在脸上，惨叫几乎就在耳边，这需要很大的意志力才能够承受。 　　前世经历的案件虽多，但这种大范围血腥残杀，极为罕见。 　　“没事吧？”事到如今，闻寂雪已然明白刚刚的穆清彦在用特殊的方式“勘察”。 　　穆清彦摇摇头：“从这些剑痕，你能判别出什么有用的信息么？” 　　“伤口没什么特别，起码但从伤痕无法判断属于哪家派别。” 　　“我以为能判定出来呢。”以前看得古装剧，但从伤痕就能说出什么兵器，哪家剑法什么的。 　　闻寂雪轻笑：“有些能判断，有些不能。这些和尚身上的剑伤，很平常，要么是刻意掩饰过，要么是不入流。我偏向后一种。不过，从力道深浅以及剑痕起落，两个人，一男一女，女子下手更狠辣，但实际上男子的剑法更胜一筹。” 　　穆清彦点头。 　　他亲眼看过案发过程，自然清楚他分析的正确。 　　那两个人，或许就是江湖人。 　　可惜，这些和尚都是人贩子，就算死了，估计神捕司也不会管。 　　“走吧。”再待下去也没意义，看守现场不是他们的责任。 　　四个捕快恋恋不舍的送三人出来，干脆留在外面，根本不敢待在寺庙内。收尸什么的，他们不想做，等天亮后找些在衙门服役的人就行。 　　回到城内，两人直接回客栈，并通知季明去衙门。 　　佛光寺的事只简单说了几句，季明此刻也不在乎什么真相，跌跌撞撞就往外跑，满心想见到妻子和妹妹。 　　女子们皆是受害者，人数众多，安置就是问题。再一个，逃脱了掳劫，这些女子不得不考虑现实问题，她们不愿留在衙门，更不愿留下真名。 　　光岷县县令在听闻寺内和尚们惨死后，惊魂不定。 　　如此大事，定然瞒不住，只能上报。 　　对受害女子，也只能尽力安抚。师爷给出了主意，寻处无人的宅院安置她们，等案件了结，再联系她们家人来接。 　　季明回到客栈时天色将明。 　　他只带回了神情恍惚的妹妹，而他的妻子…… 　　不多时，穆林过来了。 　　穆林是来给他们通消息：“二弟，钱家庄那边一切顺利，钱胜、钱三都关押在牢里，光岷县令说明日一早开审。之前已快马将此事上报府尹，我也派了一个人回凤临县送消息。因着要录供，小姑娘们也要问，还要联系家人来接，一时半会儿人弄不走。” 　　“吴小梅找到了？” 　　“对，她在。那丫头吓坏了，好在没伤着。”到底是同村，又跟自家小梅玩的好，穆林第一时间就在女童中找到了吴小梅。 　　穆清彦点点头：“审案估计要好几日，我就不等了。” 　　“我也是这个意思。我留在这儿就行，本职所在，你们就先回去。”穆林听说了佛光寺的事儿，惊出一身后怕的冷汗。 　　多险啊，差点儿二弟就遇上了。 　　穆林忙了一夜，但只睡了一个时辰就匆匆赶往县衙。后续的事儿还不少，他虽然没资格指手画脚，但其中有几个女童是凤临县人，他又是周县令派过来的，起码审案的时候要全程参与。 　　穆清彦和闻寂雪定好了今日返程。 　　刚打开房门就愣住了，季明满脸颓丧的靠坐在房门处，听见门响，抬起头看他，露出一双布满血丝的眼睛，声音也是干涩暗哑：“穆兄，你帮帮我，我妻子、我妻子……” 　　季明说不清要如何请求，他只是下意识的来求助。 　　之前他就觉得两人奇怪，又在诉说后没几天就寻回了妹妹，从妹妹口中，得知了寺庙的事。他觉得穆清彦两人一定是查案的人，兴许职权还在县令之上。妹妹平安归来，可妻子依旧活不见人死不见尸，尽管可能已经遭遇不测，但他还是抱着微弱的侥幸。 　　穆清彦沉默着。 　　不是他不肯帮忙，而是其妻结果如何，对方已有猜测，不过是不肯接受现实罢了。 　　正如钱家庄酒坊后面挖出女童尸骨一样，佛光寺未必没有埋尸之地。 　　今日县衙肯定会再派人去寺庙，也一定会搜索寺庙周遭，埋藏的尸骨终究要重现人前。 　　天色一亮，罪孽也会随之暴露，皆时别说光岷县百姓震动，周遭县镇都一样。拐来的女子和女童，多是附近州县而来，亦有途经此地的外乡人。 　　唤来季家仆人将季明扶回去，穆清彦去了大堂，闻寂雪已把房钱结算。 　　“光岷县令，不死也得脱层皮。”闻寂雪讽笑。 　　一开始，这位县令根本没想到事情会如此变化，本以为加点打点就能扛过去，但如今…… 第62章 意外消息 　　回到柳林渡口，临近中午，各家铺子都飘出饭菜香。 　　穆清彦也觉得饿了。 　　出门在外吃住就不舒心，这也是他想早点儿回来的一个原因。 　　“去你铺子吃饭？”闻寂雪突然出声，显然他几天在光岷县的饭菜很不合他胃口。 　　“走吧。你想吃点儿什么？”穆清彦本就打算弄两个素净小菜，反正要动手，多个人也无所谓。 　　“随你安排。”闻寂雪并非不挑剔菜色，只因对方手艺非凡，菜色可以忽略。 　　之前一直待在柳林渡口还不觉得，去了光岷县一趟，有了对比，这才体会到柳林渡口的繁华热闹。不说别的，单单是渡口各色饭铺脚店、来往大小船只，以及守在渡口扛包的苦力，就跟光岷县时完全不同的气象。 　　这也跟两地的父母官有关。 　　光岷县县令纯粹是得过且过，对发展本地民生经济不感兴趣。 　　凤临县这位周县令，尽管重点放在民生，但也清楚商贸是让县城繁华的因素，多有扶持。当世等级分明，士农工商，读书人出身的官员自然更看重百姓民生，但对经商倒没前朝那般抑制，尤其是类似凤临县这样的地方，多有倾重。 　　一路上，不断有认识的人打招呼。 　　郭勇刚卸了一船的货，得了工钱，领着一般人去吃饭。正好见着穆清彦，笑着上来打招呼：“穆掌柜，听说你出门查案去了。” 　　“今天活儿不错？”穆清彦点头回应对方。 　　郭勇脖子上搭着条旧布巾，已然被汗水浸透了，此时只拿手抹了抹额头的汗珠子，朗声笑道：“托福，这天儿虽然越来越热，但活儿也多。辛苦不怕，我们吃的就是这碗饭，只要挣钱就行。” 　　说着又问道：“穆掌柜今天中午掌勺吗？我还想着穆掌柜做的凉面，那滋味儿真是忘不了。你四弟手艺也成，就是跟你比，还差点儿。” 　　倒不是煮面不行，而是配料、调汁儿，味道差别很大。 　　“行，去铺子坐。”作为掌柜，自然不能把客人往外推。尽管如今做这几个人的生意挣不了几个钱，但开饭铺子本就不是为挣钱。只要他还担着铺子掌柜的名分，他就要遵循着经营本分，这是他给自己定的规矩。 　　往往最平常最普通的生活，最有助于守住本心，以及获得平静。 　　不论外人如何看，他首先将自己定位于饭铺子掌柜，查案只是业余。尽管这个“业余”占据了更多的精力和时间，他也不会转换两者的从属位置。 　　“你先回客栈，等会儿吃饭我再喊你。”穆清彦对闻寂雪说道。 　　闻寂雪点点头：“你自己注意，当心中暑。” 　　到了饭铺子门前，正收拾碗筷的穆文看到了他：“二哥！” 　　铺子里有几个吃饭的人，不算忙。 　　郭勇一行十来个，坐了三张桌子，穆文跟他们也熟儿了，打了招呼就指着最边上一只大木桶：“绿豆汤，要喝自己拿碗去盛。” 　　郭勇等人也不是第一回 来，说着话就去盛绿豆汤。 　　“穆掌柜，二两凉面，十二碗，青瓜多来点儿。”郭勇说的青瓜就是黄瓜，是凉面配菜。他们这些人都是大肚汉，别说二两面，三两都吃得下，但舍不得，多添点儿配菜增加分量，当然会更扛饿。 　　他们一般吃饭都会常去一家，也是图个熟稔，多点关照。 　　穆清彦在他们眼里是个挺大方的掌柜，哪怕是个吝啬的呢，多嘱咐一句也不费事儿，指不定真能多添点儿。 　　“小武，煮面，小文，去园子多摘几个青瓜。”穆清彦的确不喜欢在口头上计较，夏天瓜菜丰盛，又是自家种的，的确不值什么钱，多添一口半口换个好口碑，何乐而不为。 　　想到一会儿闻寂雪要来吃饭，又补充道：“摘几个苦瓜。” 　　等着穆武将一大锅面条煮好，穆清彦的调汁儿也准备齐了。穆文摘了菜，顺手洗干净，黄瓜丝儿满满一大木盆，也准备有切好的菜椒，至于小尖椒都在调味碗内，根据个人口味酌情添放。 　　郭勇这些苦力汉子，火气旺，天又热，特意要求用刚出的井水淘面，又镇了一会儿，吃起来沁凉爽口，的确特别解暑。 　　但穆清彦不准穆文穆武这样大吃，暑天里，这样井水镇过的凉面最多让他们吃一两，还要提前喝点儿热汤。毕竟很伤肠胃。 　　十二大碗凉面上齐，穆文穆武肚子也饿了，又贪凉，跟着一人吃了一碗凉面。 　　穆武咋摸着滋味儿，纳闷道：“我照着二哥一模一样做的，怎么味道就差那么多呢？” 　　“人不一样，怎么可能做饭的味道一模一样。”穆清彦鼓励道：“你做的很不错了，不必一味模仿我，知道怎么做就行，自己多尝试，你也会有自己独特的手艺。” 　　穆武似懂非懂，但还是很相信他的话，高兴的道：“二哥放心，我会努力的。” 　　穆清彦也是就这机会，问他：“以后想做这行？” 　　穆武爽快的点头：“我觉得做厨子不错，饿不着啊，还能挣钱。二哥也觉得我做菜还行吧？我再学几年，攒些钱，自己开个酒楼。” 　　这就是穆武的梦想，开酒楼，做老板，靠手艺吃饭。 　　穆武提起这些很兴奋：“穆文说，如果我开酒楼，他就给我投钱，让他做个二掌柜。” 　　别看平日里两人时常斗嘴，但穆武知道穆文聪敏，连穆文都看好自己的计划，他更是觉得前景明亮。若是以前，什么开酒楼，那真是想都不敢想。 　　“好，有想法就行。”穆清彦见他不是兴起一提，便思忖着让他找个真正的厨子拜师，他自己手艺有限，这点自知之明还是有的。 　　唔，对了，隔壁客栈里不是有对厨艺不错的老夫妻么？ 　　苦力们吃饭都快，吃完了打盛碗绿豆汤喝着，聊聊闲话，歇歇劲儿。 　　大热天的中午，人本就犯困。这些人又是卖了一个早上的力气，肚子吃饱，微风吹着，不禁连打哈兮。坐着歇脚还成，真要在人家铺子里睡觉，那就过了。 　　郭勇见了，便起身要走。 　　他们这些人中午都会聚在阴凉的墙根儿，或者是树荫底下睡一觉。 　　郭勇似乎想到了什么事，又退回铺子里：“穆掌柜，隔壁客栈里那个傻姑，她那脸是不是烧毁的？” 　　因着聚茗茶楼的说书先生，很多人都知道乞丐婆，但对于乞丐婆是傻姑的事儿，陈十六没让他们讲出去。不论如何，曾经傻姑偷过别人的孩子，身世又离奇，真被人发现，会引来很多麻烦。 　　穆清彦正在处理苦瓜，打算切片儿凉拌，听到郭勇的话，只当他好奇。 　　“可能是吧。”他给了个模糊的回答。 　　郭勇一拍手，道：“她以前是个乞丐婆吧？还以为是个婆子，没想到是个年轻姑娘啊。真可惜，好好儿的人被烧成那样。” 　　穆清彦觉得不对了：“你怎么提起她？” 　　郭勇笑说道：“我听人说的，具体怎么回事也不清楚。两年前，大概是腊月初，在望夫崖那个河段儿，有只船着火了。当时一只渡船经过，没见着船上有人，但着火的船舱传出女人的惨叫，只听噗通一声，一个浑身着火的人冲破船舱跳进水里。艄公将人救上来，发现是个乞丐婆，半张脸被烧毁了，模样很可怕。” 　　“后来呢？”穆文穆武早听住了神儿。 　　“后来呀，那乞丐婆不顾船上人阻拦，嘴里不知嘟囔着什么，噗通又跳进水里，不一会儿就游远了。啧啧，当时寒冬腊月的，只差将河面冻住了。据说啊，乞丐婆脸都是惨白的，又受那么重的烧伤，都以为她活不成了呢。”郭勇也是有些好奇：“穆掌柜，她是什么来历？” 　　若没个来历，怎么会被客栈老板收留呢？ 　　要说是可怜她，郭勇不信。天底下可怜的人多了，便是县城内外的乞丐就不少，也没见客栈老板可怜别人。 　　“谁知道，她有些疯病，自己名字都说不清。”穆清彦摇头。 　　“那也是。”郭勇点点头，不再停留，追上其他人离开了。 　　从郭勇的话可以判定，当初傻姑为了找失踪的小丫头，的确来过渡口，并不知什么原因登上了一只船。但是，最后船上的人都不见了，傻姑被困在船上，又放了大火…… 　　总觉得什么地方奇怪。 　　暂时将这些抛在脑后，收下动作加快，凉拌苦瓜、肉末茄子、素炒青菜、芹菜炒肉，再准备个酸辣开胃汤。 　　“小文，你去隔壁喊闻寂雪过来吃饭。” 　　“哦。”穆文一口气将碗里的开胃汤喝完，意犹未尽的往外跑。 第63章 望夫崖 　　吃完饭，闻寂雪又回了客栈。 　　穆武收拾桌子洗盘子洗碗，收整厨房，穆文把铺子里的地扫了扫，提着桶去挑水。兄弟两尽管力气大，到底年纪还小，穆清彦嘱咐过，让他们每次只装半桶水，扁担两头各一只桶，合起来一桶水的重量，倒也不吃力。 　　他觉得，应该在自家铺子后面打口井，省事又方便。 　　“小武，望夫崖离渡口多远？” 　　穆武擦完锅台，正洗抹布，头也不抬的答道：“有点儿远，坐船过去要两刻钟。二哥要去望夫崖？那边就是大石头，几棵树，没什么意思。再者说，往上爬，路也陡峭，二哥你还是……” 　　穆武话没说完，但意思很明确。 　　他觉得依着穆清彦的脆弱小身板，想要攀上顶峰很困难。 　　穆清彦忍住了反驳，叹笑着回屋午睡。 　　他仗着异能不断的改善着身体，比原主要强多了。但是这种改变是水磨工夫，比如他不再轻易生病，体质也强健了，但不可能很快从一个弱质少年变成壮实大汉。 　　三天后，穆林从光岷县回来。 　　穆林只过来打个招呼，又赶着回衙门复职。 　　直至下午，穆林才又来到渡口。 　　“我跟衙门请假了，先把房子建好。” 　　“请了多久？衙门好说话么？”穆清彦也不意外。 　　穆婉是女子，很多事不好出面，建房子的大事，家里肯定要有主事的男人招呼。 　　穆清彦自己不算忙，可刚接了闻寂雪的委托，指不定哪天就要离开凤临县。穆文穆武两个还是小了些，有些地方考虑不到。 　　“托二弟的福。二弟如今在县令跟前也是挂了名儿的，尤其是这回拐子的事，二弟分文未取，跑了一趟光岷县，顺利的查清了案子，又解救了那么多人，不仅是给周县令排忧解难，且周县令还得了上官赞赏，指不定朝廷也会嘉奖。我这边要请假，为的是建房子，蔡捕头二话不说就同意了，忙了再去销假就行。” 　　“哪天动工？” 　　“明天，东西都准备齐了，跟王大哥也说好了。”穆林说着，取出地契：“这是之前买的地，办完了过户。” 　　穆清彦一看，上面写着三十五亩。 　　“大哥，不是说好了……” 　　穆林一脸心虚：“你大姐太狡猾了，也不知怎么察觉不对，套了我的话。她不同意啊，我也不敢不听她的。”说着又忙道：“急什么呢，反正她还没出嫁呢，等她出嫁的时候，你再给她就行。” 　　穆清彦目光一瞥，出其不意指着他腰间问：“大哥在哪儿买的荷包？绣活儿挺别致的。” 　　穆林一把按在腰间，将一个松花荷包遮挡住，紧接着又觉得这举动欲盖弥彰，干笑两声松开手：“这、这就是……” 　　穆清彦故作平淡：“姑娘家送的？” 　　“……是。”穆林点头。原本就不是什么见不得人的事儿，刚才是一时紧张，下意识的举动。 　　“哪家姑娘？”穆清彦见他承认，脸上带了点儿揶揄的笑。 　　穆林有些不自在，犹豫了一下，坦白道：“你也认识，就是葛家小姐身边的丫鬟，青娥姑娘。” 　　“青娥？”穆清彦着实有点儿惊讶。 　　“那不是……就是之前葛家失火，我意外救了她，她私下里感谢我。”一开始就是正常的接触，青娥也没送他东西，毕竟私相授受是大忌，哪怕没那个意思，过了界也很容易说不清。但两人的确有缘分，之后又意外遇到过两回，彼此都有那么点儿意思。 　　穆林提起青娥，禁不住满脸的笑：“青娥是个好姑娘，我本来还觉得配不上人家，但是她说愿意嫁给我。葛家小姐待她好，愿意放了她的身契，还愿意给她做主。这么好的姑娘，我也不想委屈她。本来打算建好房子再说这事儿的。” 　　穆清彦只跟青娥见过几面，但印象不错。 　　“我没意见，大哥喜欢就好，大姐肯定也为大哥高兴。”如此一来，等房子建好，便是双喜临门。 　　次日，穆清彦领着穆文穆武回村。 　　建新房要吃开工饭，毕竟是穆家大事，哪怕什么不做什么，都想参与一下。也没多待，穆婉催着他们回来，有赵婶帮衬着，他们又活儿不沾手，也就回了渡口。 　　穆清彦没回铺子，他打算查一查傻姑的脸是如何烧毁的。 　　且不提别的疑点，傻姑毕竟不大正常，她找小丫头，是如何找到渡口的？又是怎么上了那只船？ 　　要说他的异能一直无往不利，现在就遇到了麻烦。 　　归根到底，异能依托于植物为原点，河面上只有水，在限定的范围内寻不到依托点，他的异能根本无法施展。这条大清河毕竟是运河，河面宽广，傻姑出事的河段望夫崖又是陡峭的山壁，因此，寄希望于在望夫崖回溯时间，成功率不大。 　　站在渡口河边，日夜交替，星河倒转。 　　腊月初，天气寒冷，尤其是刚下过一场雪，四下望去白茫茫一片。大清河并未上冻，但这个季节出行的人少，渡口苦力们都穿着厚棉袄缩在背风处。 　　不确定傻姑到底出现在哪一天，穆清彦不得不从腊月初一开始搜寻。 　　一直到初五，傻姑出现在渡口。 　　还是那副乞丐婆的模样，嘴里不停念叨着“月儿”，大概是小丫头的名字。 　　说傻姑是疯子，有时候她又不疯，寻到渡口，她挨个儿跟开铺子的人询问，包括那些苦力，甚至一些刚下船的人。或许她还是有些疯，起码在询问上，她不懂得选择正确的人，然而她运气不错，还真问到了。 　　这是个撑渡船的艄公：“找个小乞丐？是个七八岁的小姑娘吧？她命好，遇到好心人了，人家带着她坐船走了。” 　　这是年前的事，艄公之所以知道，还是听等船的客人说的。 　　带走小丫头的是个中年男子，据说是来行商，要赶在年底归乡。正因着心急赶船，马车这才险些撞上小丫头。对方没丢下人不管，给治病，又管到底，据说是因家里老娘信佛，常嘱咐他心存善念。他因着常在外奔波，觉得顺手行个善，求个心安，加上家里颇有家财，添个人吃饭算不得什么，所以就决定把小丫头带回家。 　　当时中年男子搭的是南去的货船，具体去哪里，艄公并不知道。 　　人们都称赞男子心善之举，感慨小丫头好命。 　　傻姑要去追，哪怕她根本不知具体地点。 　　坐船得要钱，傻姑不知去哪儿弄钱，第二天又来了，雇了一只渡船，给了二两多银子，说要去南边。船主见钱多，又见她是乞丐婆，眼珠儿转了转就同意了。 　　船只离岸后，究竟发生了什么？ 　　就算船主想抢钱，也不至于烧自己的船，何况傻姑出事时，途径的船只并没有看到其他人。 　　望夫崖、望夫崖…… 　　为什么会在望夫崖出事？ 　　他觉得还是有必要沿着傻姑走过的路再走一遍。 　　“穆兄！穆兄你干什么呢？”陈十六远远儿的喊他。 　　“你什么时候来的？”穆清彦看到他并不意外。 　　“刚到，听你三弟说你在这儿。”陈十六左右看了看，不明白他刚才在看什么。 　　两人回到铺子。 　　陈十六一落座，兴致勃勃的讲起他接的几个委托，尽管都是小事，但真查办起来十分琐碎。更何况，如今他不再是捕快，也不能依赖其他捕快帮忙，凡事都得神断局里这些人弄，真可谓万事开头难。 　　陈十六讲着些，就是想从穆清彦口中得一句肯定的平价。 　　“不错。”穆清彦满足了他。 　　陈十六顿时觉得全身舒畅。 　　当然，他这趟过来不单单是为这个。 　　“穆兄，若要查傻姑的事，得多少银子。”陈十六根本不懂得谈判，亦或者说，面对穆清彦，他根本没考虑过谈判。他直接取出几张银票摆在桌子上：“我弄到银子了，五百两，够不够？” 　　五百两是一笔大数目，哪怕对于陈十六也是一样。 　　这等世家子弟仰仗的是家族地位名声，却不代表他们很有钱。陈十六是个没心计的，以前也没觉得需要为钱发愁，因此根本没有经营任何产业，往年从长辈那里得来的银钱也早在离家出走的初期就花完了。 　　穆清彦看到这些银票，问道：“哪儿来的？” 　　陈十六低声道：“家里送来的。” 　　“家里？你家里还会给你送钱？”穆清彦挑眉，十足的质疑。 　　陈十六干笑，老实交代：“这当然瞒着我爹。” 　　实际上，是因着他执意不回家，家里老祖母和母亲不放心，唯恐他在外面缺钱用受委屈，才派了人悄悄给他送银子，顺便看看他过得如何。他家里兄弟姊妹多，他是陈家长房一脉，长房子弟里排行十六，自家兄弟里排行第六，是嫡幼子。 　　“闻寂雪已经委托了我。”穆清彦笑道：“这些银子你收回去，到时候想跟，跟着就行，一应吃用你负责。” 第64章 三爷 　　既然陈十六主动找上门，穆清彦又有新发现，也就不再耽搁。 　　穆清彦、闻寂雪、陈十六、何川，又有高天和傻姑，一行六人租了一只渡船前往望夫崖。虽说成功率微小，但傻姑毁容这件事处处古怪，穆清彦还是要尽力尝试，便嘱咐艄公走得慢些。 　　运河很繁华，船只往来，穿梭不息。 　　穆清彦站在船头，看似眺望四周景色，实则根本无心欣赏。 　　渡船没有走运河中心，越走在中间的，越是体型庞大的，且多是长途货船，例如这种短途的渡船渔船之类，为省事和避让河道，不会不识趣的往中间凑。离岸边近些，也有助于异能施展，河岸两边就算修筑过堤坝，却一样会生有草木。 　　穆清彦通过异能，可以清楚的看到两年前的傻姑站在船头。 　　船工的确有些心怀叵测，一边撑篙，一边拿眼睛瞟着傻姑，似乎在等待合适的动手时机。傻姑全然不觉，努力的朝河面张望，好似这样就能看到她的“月儿”。 　　突然傻姑神色一变，竟不顾站在船头的危险，直接孩子似的蹦跳起来，好冲着前方摇手呼喊：“奇哥哥！奇哥哥等等我，我是婳儿啊。” 　　穆清彦神色一肃，正欲看清傻姑口中的“奇哥哥”是谁，却只能模糊看见一只货船，船桅杆上扬着旗帜，隐约是“四海”两个字。 　　几息后，回溯的景象就像褪了所有色彩的照片，仅剩下模糊的影子和轮廓，声音更是半点也无。再几息，便是连这点残影也彻底消失。 　　穆清彦加大精神力输出，依旧是徒劳。 　　他异能的辐射范围的确可以轻易扩散到岸边，但岸边偏生没有什么树木，一两株野草太过脆弱，很难重现如此宽广的水面上曾经发生的事情。 　　“前面就是望夫崖了。”船主喊了一声。 　　果然！ 　　穆清彦定睛看向两岸，一边是石头砂砾堆成的河滩，另一边就是陡峭的山崖，这个河段大概有一里，超出了他异能使用的范围，所以想还原傻姑如何受伤的情景，是不可能了。 　　不过，倒不算毫无收获，起码有一条线索可追查。 　　四海是一家水上货运局，常有四海的货船在柳林渡口停靠，因此他很清楚。 　　“再往前走，穿过这一片山崖。”穆清彦说道。 　　船主常在渡口做生意，自然认得穆清彦，又见这一行人不像赶路，也不像赏景，倒似在观察什么。船主见其他人都不反对，就依照穆清彦的吩咐。 　　穆清彦揉了揉太阳穴，刚才勉强去回溯，些微有点疲惫。 　　闻寂雪一直站在他身侧，没有出声惊扰，只护持着，防止他不慎落水。 　　渡船继续向前，经过望夫崖，穿过这一片山崖，前方的河岸又恢复了绿意。 　　“就在这儿停。”穆清彦选了个岸边树木最浓郁的河段。 　　这一回再次回溯，场景十分清晰。 　　大概是严寒冬日，运河上的船只不多，在特定的时段，仅有一艘四海货运船从这段水面经过。船上装载的什么货物他并不关心，他主要看人。毕竟傻姑不会无缘无故冲着一艘货船喊“奇哥哥”，要么是这个奇哥哥是河运货船管事之类的人物，要么便是租用货船的商人，甚至可能是顺路搭乘的客人。 　　当时正值腊月，尤其船只行驶在运河上，迎面寒风刺骨，除非必要，人都会躲在温暖的舱室内。 　　傻姑真的看到了“奇哥哥”么？ 　　穆清彦仔细观察那艘货船，甲板上有两个船工在调整船帆角度，除此外，并未看到其他人影。考虑到事发地在望夫崖，兴许那人处理完傻姑后就一直待在船舱内，然而他却没办法探查。 　　若是在现实时间内探查，他的精神力可以穿透房屋的阻碍，但在回溯中不行。当然，如果船舱内有盆栽等植物，建立一种连接，他还是可以窥探，正如当初查鬼母时一样。但是，这是艘货船，本身不是为渡旅客的，船工们也没那个闲情逸致养花弄草，以至于他无法再进一步。 　　整艘货船内一个小绿点儿也没有，穆清彦只能放弃。 　　“下个渡口是哪里？”穆清彦问。 　　“有小渡口，有大渡口，穆掌柜……” 　　不等船主问完，穆清彦便道：“能停靠四海货船的渡口。” 　　“他们家的货船不小，小渡口停不了，过了我们柳林渡口，再往前只能是萍水县。我这渡船慢，要到萍水县得一两个时辰，到时候天都黑了。” 　　这会儿是下午，按照船主估算的时间，到达萍水县没问题，可天黑前不可能再返回。大晚上走船也不安全。 　　“放心，耽误你的时间，我们会补偿。去萍水县。”穆清彦看了其他几人，然后对船主说道。 　　“行，反正都是挣钱。”只要给钱，船主自然无所谓，再者说，这几个人都不是生人，也不必担心安全问题。 　　穆清彦从船头离开，坐到舱内的长板上，闭上眼，略作调息。 　　陈十六等人都不是第一回 跟他查案，尽管对他如何操作不太明白，却知道什么时候不去打扰他。再者彼此都有默契，查案的过程中，一切步调方向都听穆清彦安排。 　　“穆兄，我们去萍水县？那个、你刚才提什么四海货运的货船，又有什么关系啊？”陈十六是真心想学习，奈何完全摸不到他查案的脉络。 　　“我之前打听到，在傻姑出事那天，有一艘四海货运的货船经过柳林渡口，我觉得兴许船上的人看到过傻姑。反正也没有别的线索，去碰碰运气。”穆清彦给这条线索编造了出处。 　　“哦，也对啊。”这话听着没问题，陈十六信了。 　　闻寂雪却是笑了笑，递给他一个竹筒：“盐茶。” 　　穆清彦的确有些渴了，打开盖子喝了一口，略有咸味儿。 　　所谓盐茶，就是绿茶里加了点盐，具有生津止渴、清热解烦的功效，炎炎夏日里饮用，防暑降温。不过，一般人解暑不喝这个，倒是在渡口干活儿的苦力们会在茶铺子喝这个，一来便宜，二来大量出汗后身体缺盐，补点盐分才有劲儿。 　　喝了两口就放下了，有点儿喝不惯。 　　陈十六在旁边悄悄看着，觉得有点儿纳闷：这位闻老板对穆兄太好了点儿吧？一点儿茶水不值得什么，但这份儿细心……总有点儿别扭。 　　何川是个精乖人，只看了一眼就转开了眼。 　　一路上几人没有过多交谈。 　　穆清彦看向傻姑。原本还担心傻姑到了船上又想起小丫头，谁知她似乎完全遗忘了那段记忆，趴在甲板上撩水，玩的不亦乐乎。高天在旁边盯着，防止她不慎滑到水里。 　　遗忘…… 　　或者说，这是一种潜意识的掩盖，掩盖那些给她带来痛苦的记忆。当初家中惨变是如此，小丫头的失踪也是如此。她没有办法改变，又无法承受，于是只能去忘记。 　　只是，伤口结疤，暗疮犹在，指不定哪天受到刺激回想起来，又会痛苦的发疯。 　　到达萍水县时，尚未酉时。 　　正值夏季，天长夜短，这个时候天色还很亮。 　　渡口处船只往来十分热闹，正有一艘四海货船停靠，苦力们正将船上的货物往下搬。虽说一般而言，每艘货船上的船工是固定的，但毕竟是两年前的事，也不能肯定这么久没换人，所以不确定这艘船是否是两年前那艘。 　　不过也没有探究的意义，即便是同一艘，船工也不会记得两年的事。 　　穆清彦不需要去问人，时间倒转，两年的那艘货船正停靠在萍水县渡口。 　　船上开始卸货，但此时，有几个人从船上下来。 　　这几人只带着少量行礼包袱，应该是顺路搭船的客人。这些货船都一样，只要不是太贵重的货物，在渡口靠岸的时候，也会搭几个顺路的人，挣来的船资大家伙儿分分，不管多寡，是个无本的买卖。 　　一共七个搭乘的客人。 　　一个书生模样的青年，提着书箱，背着背篓，下船后找了辆车，说出个地名儿就走了。一对中年夫妻，带着两只装的满满当当的竹筐，听夫妻俩对话，也是萍水县人。剩下的四人看样子是一起的，为首者是个三十来岁的男子，面相有些阴柔，其他三个跟随其后，像是随从。 　　穆清彦觉得阴柔男子面色略有异样，那对夫妻下船时竹筐不慎撞到他，他敏捷的闪身躲避，却眉头一紧，捂着左肩暗骂：“不长眼的狗东西！” 　　夫妻俩面色一变，又羞又恼，却不敢回嘴，匆匆下船去了。 　　身后随从忙讨好的凑上来：“三爷，您的伤……要不，我去城里找个大夫。” 　　“不必！”男子摆手，语气不耐道：“货要紧。去盯着点儿，忙完了也好早些回去。” 　　原来这男子租用了货船运货，萍水县的货早就运到了渡口，这会儿只等装船。等着货全都装好，男子吩咐了两句，又重新回到船舱内，货船随之离岸。 第65章 桃源镇 　　穆清彦很关注那个受了伤的三爷，会不会就是和傻姑遭遇后交了手，这才受伤？尽管没见过傻姑跟人动手，但作为浮光之女，应该不仅仅只会轻功。只是，傻姑口中的“奇哥哥”呢？ 　　他不认为是三爷。 　　尽管没有证据，但在直觉上，他认为“奇哥哥”应该跟傻姑年龄相仿，便是年龄有差距也在五岁之内。 　　若船上没有“奇哥哥”，傻姑又为什么呼喊？ 　　他觉得，突破点就在三爷身上。 　　轻吐一口气，不打算继续追在货船后面跑，他的精神力承受不住持续不断的追踪。再者说，他也得考虑陈十六这些人的感官。 　　他问陈十六：“四海货运局你了解吗？” 　　“不太了解，只知道大概。”陈十六正色道：“穆兄，四海货运局有什么不对吗？” 　　“我只是想查点东西。四海货运局业务庞大，不少商人都用他家的货船运货，所谓用生不如用熟，他一定有一批老顾客。我想找其中的一个顾客，那个人三十来岁，面相阴柔，人称‘三爷’。”说完，穆清彦笑着望向陈十六：“这件事就交给你去查，没问题吧？” 　　“没问题，这个不难，顶多花点儿银子。”问的又不是什么机密，找个四海货运局的管事，打听一下，说不定就问出来了。 　　“萍水县就有货运局的分局，我们在渡口等，你快去快回。”穆清彦清楚，一定打听的出来，毕竟那个三爷从萍水县装过货。 　　陈十六和何川去打探消息，剩下的人就寻了家饭铺子等待。 　　在饭铺子里也不能干坐着，穆清彦点了一桌菜，只是让对方晚点儿再做。陈十六两人归来时间不定，人到了再做菜也来得及，这会儿只喝水解渴。 　　半个时辰后，陈十六回来了。 　　“穆兄，打听到了。”陈十六擦着汗，没卖关子直接说了：“我找到海运局一个小管事，专管清点上船的货物的，常跟那些商人打交道。我一提‘三爷’，他立刻就问我，是不是桃源镇罗家的白三爷。我又不知道什么白三爷黑三爷的，但管事形容了白三爷年龄长相，跟穆兄说的一样，我觉得应该就是他。” 　　穆清彦皱眉：“什么叫罗家的白三爷？” 　　陈十六拍拍脑袋，连忙解释：“这个我也问了。桃源镇的罗家开的染坊，买卖做得很大，这个白三爷是罗家老爷的大舅子，罗家老爷很信任他，手底下大部分生意都交给他打理。四海货运跟罗家也是长期来往，罗家的布料都是用四海货运的船送至各处。” 　　“桃源镇……”穆清彦没听说这地方。 　　陈十六道：“我也不知道桃源镇在哪儿，那管事说，在弋阳府，具体的他也不清楚。” 　　弋阳府？ 　　这个地名有点儿耳熟。 　　穆清彦仔细想了想，无意间对上闻寂雪的眼睛，恍然大悟：“我想起来了，浮光曾在弋阳府剿过匪。” 　　闻寂雪点头：“如果傻姑真认识白三爷，那么，可能她的家就在桃源镇。” 　　穆清彦心下还有疑问：“那，假设白三爷的伤跟傻姑有关，白三爷为什么要对傻姑动手？傻姑的遭遇跟白三爷有关么？对方是否知道宝藏的事？若是知道，不可能不动心，既然动心，一定会想得到。除非已经得到了，要么，他怎么舍得杀傻姑？” 　　即便傻姑疯疯癫癫，因着对宝藏的贪婪，也绝对会将傻姑关起来，想办法问出宝藏。 　　或者，对方已经得手了，否则不能解释见面就下杀手的原因。 　　好在他们的目的并不是宝藏，宝藏只是彩头，有自然好，没有也不失望。眼下就要查一查，白三爷，亦或者说是罗家，到底在傻姑之事里，扮演着什么角色。 　　“这样吧，吃完饭返程，准备一下，明天启程去桃源镇。” 　　* 　　回到柳林渡口，天色早已黑透，穆文穆武以为他不会回来，都准备关铺子睡觉了。他一回来，穆武连忙去厨房添水烧火，准备热水洗漱，穆文问起他去了哪儿。本来说是去望夫崖的，但这么晚才回来，显然不对。 　　穆清彦简单说了两句，又道：“明天我要出远门，你们跟大哥大姐说一声。去南边的弋阳府，闻寂雪陈十六会一起去，让大哥不用担心。” 　　“弋阳府，那么远？二哥，你这是先斩后奏啊。”穆文觉得，若是大哥提前知道，一定会阻拦。 　　“你跟小武看好铺子。”穆清彦着实是累了，不再闲聊，等着水烧的差不多，洗漱后就去睡觉。 　　次日，收拾了个简单的包袱装换洗衣裳，心里却琢磨着应该弄只手提藤箱。 　　辰时，陈十六到了，何川没有来。 　　“神断局没人坐镇也不行，我把何川留下了。”陈十六这段时间用何川用的挺顺手，他是想带着何川的，但除了何川，又没别的人能撑起场面。他好不容易才弄个神断局，总不能出趟远门就倒了门面吧？ 　　思前想后，只能把何川留下。 　　他安慰自己，只当这一趟是去给穆清彦跑腿儿的。 　　这回南下，他们找到一艘南下的货船搭乘，大船走得快，不论风雨都很平稳。巧了，依旧是四海货运局的船，只是这艘船并不直达弋阳府。 　　中途换了一次船，花费了四五天，终于到了弋阳府。 　　从弋阳府打听桃源镇，倒是有人知道，并给他们指了路。 　　原来桃源镇在大山里，入口处两山并立，底部露出一个葫芦口状的通道。穿过山口，是个偌大的碗口山谷，每到春季，漫山遍野都是野桃树开的花，缤纷绚丽，美不胜收，而小镇就在山谷中央，好似世外桃源。 　　一行人没耽搁，找了辆马车就朝桃源镇赶。 　　车夫是本地人，一个壮实汉子，高天跟他一起坐在车头，围绕着桃源镇闲聊。 　　车里四个没交谈，傻姑是睡着了，其他三人则听着车夫说的话。 　　“你们几个外乡人，大老远去桃源镇，是寻亲访友？”车夫说着不大顺溜的官话，嘴里问着，倒也没等高天回答，又自顾自的说：“那个桃源镇，以前可不叫这个名字。我老爹就是赶车的，我算是子承父业，所以对弋阳府周边大小州县村镇很清楚。桃源镇那地方偏僻着呢，别说你们外乡人，即便是他们当地县城的人，很多都不知道有那么一个地方。” 　　高天顺着话题问：“哦，以前叫什么名字？怎么就改名了？” 　　“以前叫葫芦镇，镇子的入口就是个葫芦口嘛。那镇子是真小，统共也没多少人，镇子底下的几个村子都散布在更深的山里，那儿的人穷着呢，能吃个肚子饱就不错了。”又道：“人穷就得找活路，那儿又是山里，好些人就上山落草了。你们应该听说过吧，二十年前，大梁山脉不知多少山匪窝，其中就有桃源镇那一带。” 　　“说起镇子改名字，也是当年山匪被剿了以后。不知先帝怎么听说了葫芦镇，也不知道什么原因，居然说‘葫芦’二字不好，给改名儿叫桃源镇。”车夫说着笑笑：“我们这儿的人都这么传，官家也没辟谣，但到底真不真，也不好说，毕竟官家也没弄个匾额什么的。但我想着，应该是真的。天下是皇帝的，一般人、哪怕是再大的官儿，应该也不能随便给个镇子改名儿吧？” 　　车内的陈十六道：“这事儿没那么绝对。我觉得，应该不是先帝给改的名，估摸着是以讹传讹。” 　　想来也是，皇帝是何等日理万机，一个小小的镇子哪里会引起皇帝的注意。 　　穆清彦挑开车帘子，冲车夫道：“给我们讲讲镇子上的事儿吧。” 　　“桃源镇今非昔比啦，别提多热闹。要说桃源镇上的大户，首屈一指是罗家，开大染坊的，不止县城，在弋阳府里也有铺面，家里不知置办了多少田地。他们家还有几座山，卖木材，那都是往运河上运的。其他人，跟罗家比就差远了。自从镇子上热闹起来，有些府城里的富贵老爷们就在镇子上置办别院，如今就有好些，专为消暑去的。” 　　“罗家都有什么人？”眼看着车夫话题要偏，穆清彦再度出声。 　　“罗家呀，罗老爷有一儿两女，都是正妻生的，不过外人都知道，罗老爷最宠爱的是白姨娘。可惜了，这白姨娘没给罗老爷添个一儿半女，否则呀，这罗家偌大的家业，将老指不定给了谁。”聊起有钱人家的内宅事，车夫说的兴起。 　　陈十六没忍住脱口而出：“之前那管事跟我说白三爷是罗老爷大舅子！” 　　不怪陈十六一脸古怪，古代嫡庶有别，嫡妻的兄长才是大舅子，姨娘们的兄弟根本不算夫家正经亲戚。陈十六是大家子弟，这等规矩上是从没人敢挑战，因此才一时惊诧难掩。 　　穆清彦没在意这些，心下微动，问道：“罗家少爷多大了？叫什么名字？” 　　“多大？总有个二十五六吧，有妻有子，名字……好像是罗奇。” 第66章 奇哥哥 　　罗奇这个名字一出现，所有人都产生了一个猜测。 　　陈十六更是激动：“没错了！肯定没错啊！这个罗家一定有问题！” 　　罗家的富裕、萍水县受伤的白三爷、罗奇……种种线索合在一起，无疑都在昭示着与傻姑有关，甚至随便一个人都能借此讲出一部背叛与掠夺的大戏。 　　从弋阳府去荷德县，又用了两天。 　　桃源镇就是荷德县下属的一个镇子，别说比不得凤临，哪怕光岷县都比不上。这个县城小，人口少，地理位置不好。路过两三个村子，大多都是陈旧的木屋覆盖着草顶，当地多山，取用木材方便，地基多是用石头垒建，倒也结实防潮。 　　车夫说道：“这一带的人是比较穷的，山多地少，土地又薄，一年的出息喂饱了一家的肚子就没什么剩余。荷德县的县令都没人愿意做，刮不着油水啊。据说如今这位父母官大人，是在朝廷得罪了人，被贬过来的。” 　　这会儿已是傍晚，入城后正好休息。 　　穆清彦突然问道：“从荷德县去桃源村，要多久？路况如何？” 　　车夫道：“马车过去要半个时辰。这几天没下雨，路上挺好走的，那条路修过，就是罗家捐钱修的。” 　　“桃源镇在哪个方向？走哪条路？”穆清彦又问。 　　“喏，就是那条岔路。”车夫抬手朝不远处一指。 　　前面一里外有个三岔路口，正中那条是往县城去的，左边那条是往桃源村去的。这个地方自然看不见桃源镇，只能看到一条还算平整的土黄路面，横在田地间，一指延伸到茫茫大山深处。 　　“不进城。”穆清彦很快就做了决定，又对着闻寂雪和陈十六说道：“路上花费的时间太多了，我想尽快到达桃源镇，早一天，兴许就能多得到一点线索。” 　　破案有时候讲究抢占先机，也有运气的说法。 　　不管怎么样，能早一点就早一点。 　　“可以。”闻寂雪点头。 　　陈十六心里的急切不比穆清彦少，自然双手赞同。 　　傻姑突然喊道：“少爷，要吃饭！肚子饿了。” 　　这一路上傻姑不可能一直睡觉，也不是总那么安分，甚至，傻姑很不喜欢车厢这种狭小的空间。为了安抚傻姑，陈十六出了大力气。或许是记得陈十六给过她很多好吃的东西，傻姑对陈十六的话还算听从，加上各种诱哄，才顺利到现在。 　　“糕点还有没有？”穆清彦问。 　　陈十六从身旁摸出一个干粮袋儿，翻个底儿朝天，只剩一小撮粉渣子。 　　“都被傻姑吃了。” 　　穆清彦忍不住“呵呵”两声。 　　坐车的确很闷，尤其是这么长时间的坐着，看风景都看得倦了。傻姑是坐不住，同样的，陈十六也没强到哪儿去。一路上他们并没有太赶，一般还是按照三餐停歇，但也预备了很多糕点，大半儿进了傻姑的嘴，剩下的却是被陈十六给吃了。一边吃还一边嫌弃，再嫌弃也没影响他继续吃。 　　“前面有农家。”闻寂雪目力极强，看到远处田地边缘有房屋。 　　穆清彦会意：“去农家买两个饼子，将就一下，到了桃源镇再好好吃一顿。” 　　傻姑只要有吃的，不在乎吃得好还是差，陈十六又哄几句，也就安静了。 　　及至到了视线中的屋子，原来是个搭建在路边的茶摊儿。这些年往来桃源镇的人渐多，附近有村民看到商机，就在自家田地边儿上打个草棚房子，提供点儿茶水馒头什么的。 　　买了几个冷馒头，就傻姑一个人毫不在意的吃。 　　天色黑了下来，终于看到镇子的入口。 　　马车正要穿过葫芦口，突然迎面一阵马蹄奔驰。夜色并非伸手不见五指的漆黑，借着天光，能看到迎面有三匹马跑过来。 　　他们看到对方，对方自然也看到他们，但丝毫没有停止或减缓速度的意思，反而呼喝道：“闪开！别挡路！” 　　车夫惊慌之下连忙避让，结果拉扯的马还是有些受惊，一阵马声嘶鸣，车身一歪，左边的车轱辘陷进了路旁的土沟里。高天躲得快，车内几人就惨了，空间太小，躲都没处躲。 　　陈十六和傻姑大喊大叫，因着车身歪了，两人撞在了一起。 　　关键之时，闻寂雪一把捞了穆清彦，抬掌拍飞车帘，灵活的闪了出来。 　　而此时，造成这一切的罪魁祸首，早已策马扬长而去。远远的还能听到对方的大笑，似乎险些弄翻一辆马车，在他们看来是挺有趣的一件事。 　　“高兄弟，帮个忙。”这些天车夫跟高天聊得多，知道他是闻寂雪的随从，也颇有身手。这时候见马车陷下去了，十分着急，只能向高天求助。 　　阶级意识根治内心，车夫自然不敢向穆清彦几人说。 　　等着陈十六和傻姑钻出来，高天就去帮着抬车。 　　“受伤了没有？”穆清彦问陈十六。 　　陈十六揉了揉脑袋：“还好，就是后脑勺磕了一下。那几个是什么人？居然这么嚣张？” 　　陈十六嘴上没说，可肚子里尽是火气。他也算是世家子弟，自小受尽宠爱，可即便如此，他也不敢做这等纵马伤人的事儿。果然是虎落平阳遭犬欺，穷山恶水多刁民！ 　　陈十六在心里将这个地方狠狠腹议了一番。 　　车夫叹了口气，说道：“可能是罗家的人。我听说罗家富贵之后，不少旁支子弟来依附，罗家老爷对同族后辈很关照。有个别不成器的，仗着罗家欺霸乡里。再一个，罗家养了不少健马。一匹马多贵呀，一年下来饲养也得不少银子，也就罗家养得起，罗家子弟们去县城或府城，就爱骑马。” 　　这就像前世富二代喜欢豪车一个道理。 　　迟了一刻钟，到底顺利到了镇上。 　　结算了车资，他们就跟车夫分开了。 　　“桃源客栈！看着不错，就住这儿吧。”陈十六浑身骨子都疼，倒不是之前摔的，而是长时间坐马车的后遗症。浑身疲乏，终于到了地方，这会儿他只想好好儿睡一觉。 　　而这时，傻姑却闹了起来。 　　傻姑一开始只是愣愣的看着四周，紧接着双眼睁大，满是惊恐，若非高天反应快抓住了她，这会儿指不定她跑到哪儿去了。 　　“不要去！不要去！”傻姑又是乱叫，又是乱踢，好似他们要逼她去火葬坑似的。 　　闻寂雪手掌一合，笑道：“没错了，这儿就是傻姑的家。” 　　接着，给了高天一个暗示。 　　高天抬掌，击打在傻姑后颈，傻姑一下子就晕了过去。 　　闻寂雪道：“让她安静安静，太惹人注意了，反正她吃过东西，饿不着。” 　　当下几人去了客栈，吃过晚饭，各自安歇。 　　次日一早，穆清彦还未醒，却听得陈十六在急急拍门：“穆兄，穆兄快醒醒，傻姑不见了！” 　　等着穆清彦开门，闻寂雪也过来了。 　　“怎么回事？”穆清彦问。 　　闻寂雪一脸平静：“不用担心，高天去追了。” 　　原来凌晨时分，傻姑突然从房间窗户跑了出去，仗着轻功卓绝，一瞬间就掠出很远。幸而为了防止傻姑出事，高天就住在隔壁，窗户声引起注意，高天立刻追了上去。 　　三人按部就班吃了早饭，正准备去打听点儿罗家的事，高天回来了。 　　“傻姑呢？”陈十六见只他一个人，不禁急了。 　　高天忙道：“傻姑没事，就是……你们去看看就知道了。” 　　几人面面相觑，觉出蹊跷。 　　在高天带领下，他们来到镇子边缘，临着溪水盖有几间屋子，院中有花草盆栽，错落有致的摆放，引得蜂蝶飞舞，别有意趣。此时院中有个身穿白衫的男子，提着一木桶给花草浇水，傻姑就凑在一边，一会儿拍蝴蝶，一会儿掐花儿，孩子似的淘气，那男子也不恼，只温和笑着看她。 　　几人的到来惊动了两人。 　　男子看他们的目光略有警惕。 　　好在傻姑没将他们忘记，高兴的对着陈十六打招呼：“少爷！” 　　男子诧异的看了傻姑一眼，略作思忖，朝几人笑道：“几位若不嫌弃，进来坐吧。” 　　院中摆了桌椅，几人落座，男子端了茶。 　　穆清彦在仔细打量这个人，一身半旧的白衫，温和儒雅，带着书卷气，像个读书人。若往屋子看，半开的窗户露出屋内一排整齐的书架，放满了各色书籍。 　　陈十六忍不住先一步询问：“你是桃源镇本地人？” 　　男子笑着点头：“我看几位面生，是刚才桃源镇？你们跟婳儿是什么关系？” 　　婳儿？ 　　穆清彦想起来，傻姑追着四海货运船时，也曾说过这个名字。 　　“婳儿？傻姑的名字吗？”陈十六看向傻姑，可惜傻姑对此并没有什么反应。 　　男子见状，只是点头，却不再多说。 　　傻姑手里早掐了一把花儿，突然扭头冲着男子喊道：“奇哥哥，我肚子饿了。” 　　一声称呼，穆清彦几人齐齐色变。 第67章 齐南风 　　罗奇？！ 　　熟料男子无奈一笑，冲着傻姑道：“是齐叔叔，不是奇哥哥。” 　　穆清彦一顿，接近着也笑起来。 　　的确，从刚开始见面，他们就没怀疑对方会是罗奇，因为年龄对不上。何况，眼下的房舍跟罗家的富裕比起来，过于寒酸了。男子这里地方虽宽敞，却凡事亲力亲为，连个仆人的影响都没有。 　　傻姑却不管那么多，依旧喊奇哥哥：“肚子饿了，要吃红烧肉！” 　　男子笑着摇头：“一大早哪里吃的那么油腻。” 　　“几位吃过早饭吗？”男子问道。 　　“吃过了。”陈十六朝穆清彦看，不知接下来该怎么应对，有一肚子话想问，又不知从哪里问起。 　　穆清彦站起身：“我来帮忙。” 　　男子看他一眼，问道：“会烧火？” 　　穆清彦点头。 　　“那好吧。”男子也看出他们此行有目的，加上他也有很多疑问。 　　两人一前一后进了厨房。 　　男子淘米，准备煮粥：“我姓齐，齐南风，比婳儿年长十二岁，因着跟她父亲是平辈论交，因此她一直喊我‘叔叔’。”将米下锅，添了水，问道：“你们是什么人？怎么会跟婳儿在一起？” 　　“我们从凤临县过来，因着她一直念叨‘奇哥哥’，又在两年前的冬天脸被烧毁，我们怀疑她遇到了什么危险，可能跟她家发生的事情有关，所以找过来的。”穆清彦简单的讲了之前的事。 　　齐南风叹口气：“婳儿她……没想到她还活着。” 　　“愿听其详。” 　　“我是十五年前来到桃源镇，当时身无分文，饥寒交迫，是婳儿的父母收留了我。她父亲姓方，方成岳，在镇子上开了一家胭脂水粉铺。夫妻俩经营着小店，平淡安稳，两人只一个女儿，就是婳儿。” 　　齐南风当年觉得桃源镇是个好地方，决定在这儿定居。 　　为生计，他开了家私塾，给镇子上的孩童启蒙。婳儿爹娘疼女儿，问他收不收女童，尽管一开始没有这个打算，但他点了头。 　　在五年前，他有事要离开桃源镇一段时间，直到一年前意外从别人口中得知方家出了事，这才赶回镇上。 　　“……一开始只以为是方家夫妻出事，谁知，连婳儿也难逃一劫。”齐南风说着皱眉：“罗家分明说婳儿下葬了。” 　　甚至齐南风还去上过坟。 　　正因此，今早刚开始见到婳儿，齐南风以为只是人有相似，直到婳儿喊他“奇哥哥”。 　　穆清彦听出他避开了自身一些情况，但这些不是关注的焦点，所以也没追问。他问起另一个疑点：“你既然发现了方姑娘还活着，要通知罗家的人吗？” 　　齐南风皱紧了眉头：“我不确定。” 　　穆清彦觉得有点儿意思，笑着问他：“为什么不确定？” 　　齐南风打开锅盖，搅动着锅内的粥，热气扑在他脸上，令他想起一些久远的回忆。 　　“婳儿已经够不幸了，我实在不愿见她再吃苦。罗家以前待婳儿虽好，但是……罗奇已然新娶，婳儿的脸又……”当然，这些都只是表面上的原因，真实的原因则是齐南风对罗家不信任。 　　方家的事他不知内情，可方家夫妻非常人，这一点他是知道的。这样的两人居然莫名其妙就死了，他直觉不大太对，可又找不出哪里不对。本能的，他不想让婳儿再接近罗家，甚至不希望旁人得知婳儿还活着。 　　穆清彦见他是真心担忧傻姑，再加上傻姑特殊的情况，便道：“既然这样，那就让方姑娘留在你这里。” 　　“你们到底是……” 　　“很简单，我们就是想查清方家夫妻是如何死的。”穆清彦直言。 　　“有什么需要，但凡我能帮得上，尽管开口。”齐南风道。 　　穆清彦问：“照你所说，方家只是经营一家胭脂水粉铺，他们家怎么会跟罗家结亲？” 　　“以前罗家的产业没这么大，仅仅是开着一家杂货铺，从县城里进货，正好跟方家铺子相邻。罗家的罗奇比婳儿大五六岁，也算是从小一块儿长大，两家家境相当，彼此都有结亲的意思，只想等着孩子们大点儿再提。 　　后来罗家开了染坊，经营布庄，县城里也开了铺子，生意的确是做大了。然而到底生疏，生意一直不好，染坊自然规模不大。 　　若是罗家一早便是如此，方家也不会结这门亲，亲事高攀未必是福。 　　在我离开桃源镇的时候，罗家没什么太大变化。后来听说，是在罗奇成婚后一年，罗家扩大了染坊，又增加了铺面，似乎生意赚了不少，又买了几座山，做木材生意。那时不少人都说婳儿旺夫。可也是在那不久，婳儿父母出了事，一天夜里铺子失火，两人都没能逃出来。” 　　“方姑娘呢？” 　　“婳儿……婳儿当时刚生产，罗家本是瞒着她，怎知孩子满月那天晚上，不知她怎么知道了这件事，跑了出去。后来罗家就说婳儿失足坠崖，死了。” 　　穆清彦心头一动：“方姑娘的孩子是否还在罗家？” 　　齐南风点头：“是个男孩儿，三岁了。” 　　又问了些别的，嘱咐齐南风看好傻姑，几人就离开了。 　　“穆兄，方家夫妻的死很明显有问题。别人不清楚，你我还不知道吗，他们可是浮光和影娘，怎么可能死在大火里？除非失火时两人没有意识，那就更说明是有人谋害了。”陈十六觉得这么猜测没错。 　　穆清彦摇头：“这里面有个问题，如果是罗家做的，是为图谋宝藏，那么他们是如何得知这个消息的？浮光在江湖中时何等谨慎，十年间都没吐露过真名和来历，他会告诉罗家自己有宝藏吗？” 　　“应该、不会吧。”陈十六挠头。 　　“肯定不会。那么，罗家从哪儿得知的消息？傻姑说的？未必。”穆清彦皱了皱眉：“就暂且当是从傻姑口中意外得知的，他们动了贪念，那么正常情况下会怎么做？” 　　“呃……”陈十六张了张嘴：“诱哄傻姑？徐徐图之？” 　　“不错，这是最稳妥的方法。更何况罗家跟方家是姻亲，傻姑是罗家儿媳妇，他们占据天时地利人和，只要耐下心，左不过晚两年，指不定就被他们套出来了。即便他们心急，但杀方家夫妇也完全没道理。是想孤立傻姑，使得傻姑在脆弱之下道出宝藏吗？这种变故太多。万一傻姑对宝藏知之不详呢？” 　　闻寂雪道：“方家夫妻是真死了？” 　　陈十六一愣：“这话什么意思？” 　　穆清彦却听懂了：“有傻姑的先例在，方家夫妻的事的确存疑。万一两人是被关押起来，以傻姑作为软肋威胁，罗家未必达不成目的。” 　　接下来，几人分工。 　　陈十六和高天去打听罗家的情况，让高天跟着，也是确保万一。 　　穆清彦和闻寂雪则去方家铺子旧址。 　　桃源镇比早年热闹得多，但到底不是很大，从最早的一条大街，扩展到现今的“十”字街。方家铺子就在老街上，前面是铺面，后面是住人的院子。自从四年前那场大火，方家铺子被烧毁，紧挨着方家的左右两家也遭了难，其中一家就是罗家的布庄。 　　现今残破的旧址早就拆了，跟罗家布庄合并于一处，成了一家大布庄。 　　罗家如今生意铺展的很大，桃源镇的染坊规模不大，仅供应镇子和县城周边。罗家的大染坊在府城，一是运输方便，节约成本，一个府城更好销货。 　　如今罗家家大业大，但罗家人大部分时间还是留在桃源镇。 　　此时街面上早饭生意最好，布庄少有人进。 　　透过敞开的铺门，可以看到铺子内的情景，各色布匹陈列，掌柜伙计闲闲的靠着柜台。 　　穆清彦寻找一个合适的位置，双目中银光流转。 　　这件案子比预想中轻松些，只是四年前的事，根据以往经验，一次回溯可以持续半个小时。回溯中的时间和现实时间并不一样，一天之内，只能回溯一次，因为精神力耗空，需要时间恢复。 　　摒弃杂念，全心全意运转异能—— 　　四年前，刚入秋。 　　外面这时节依旧燥热，但桃源镇气候宜人，这时候早晚穿夹衣。镇子不大，街坊邻居彼此都熟，晚饭后会窜窜门儿，说说话，闲散闲散就各自归家睡觉。 　　在大街上，方记胭脂水粉铺紧挨着罗家布庄。 　　罗家是桃源镇本户，相较来说，家境殷实，除了铺面，另有住宅。近来罗家掌柜罗一海为自家生意犯愁，日日住在铺子后面，心里苦闷了，就找隔壁方家掌柜方成岳聊一聊。 　　多年下来，两家关系和睦，交情日深。 　　一年前，方家独女方婳嫁给了罗家独子罗奇，乃是镇子上人人称赞的郎才女貌、天作之合。方婳入门后，不多时便有身孕，几日前刚临盆，添了个大胖小子，喜得罗家太太逢人就夸。 　　这日天黑之后，罗一海没回家，坐在后院内愁眉紧锁。在他面前的石桌上摆了好几个菜，又有一壶酒，备了两副碗筷。 　　“老爷，方掌柜来了。”下人的话音将人惊醒。 　　罗一海忙起身，之间迎面走来一人，四十来岁，颌下有须，虽是圆领袍子，行走间却落地轻盈，双目迥然有光。 　　这人便是方成岳！ 第68章 白姨娘 　　“方老弟，你来了，快坐。”罗一海连忙招呼，彼此间已然很熟稔，尤其近来没少在一处喝酒。 　　方成岳并不贪杯，但因着罗一海是亲家，加上刚添了外孙，心情极为高兴，但凡罗一海叫他，他便过来陪着喝几杯。他也知道，近来罗家看着喜庆，但生意似乎出了问题。 　　“罗老哥，喝酒不能解决问题。真有什么难处，你说出来，若是银钱上周转不开，我这里有一些，只管拿去。”方成岳话语豪爽，只脸上没什么表情，似乎本性便较为严肃。 　　“本不该跟方老弟张口，我这也是没办法了。”罗一海连连叹气，精气神都不如以往，他借着倒酒垂了眼，掩饰眼中真正的神色。 　　方成岳道：“你我之间何必外道。我手头最多能拿出二百两。” 　　方成岳一贯说话不讲究弯弯绕绕，这也是当初罗一海觉得此人可交的原因。 　　方成岳买了房子，开铺子，女儿出嫁准备了丰厚的嫁妆，的确没什么积蓄了。若是以前，罗一海也不会怀疑，毕竟在他们这小地方，二百两已是了不得。 　　“方老弟，多谢你。”罗一海将斟满的酒杯推过去。 　　方成岳不疑有他，一饮而尽。 　　这场酒很快就散了，方成岳总共也没喝几杯，只因家里还有人要照顾。这两天影娘病了，只是浑身恹恹没精神，嗜睡，胃口也不好，大夫说不出所以然了，只当是换季不适，让多休息。 　　方成岳返回铺子，依稀觉得头晕。 　　醉了？不可能，才三四杯酒而已。 　　不好！ 　　当觉察到不对，已经晚了，无法抵挡的晕眩，眼前一黑，整个人栽倒在地。而在房间里，本该卧床休息的影娘也半个身子倒在床边，人没了意识。 　　几个黑衣人潜入进来，将方成岳和影娘抗走，却又丢下两具尸体，一把火烧了铺子。 　　火是从房间里面烧起来的，等街坊们发现来救火，胭脂铺已经成了断壁残垣。屋内两具尸体也烧的面目全非，罗一海冲着尸体痛哭，坐实二人身份。旁人也并没有起疑，在外人眼中，方家夫妻只是本分人，虽说不大擅长言辞，可心肠好，谁会想到尸体也有假的呢。 　　* 　　穆清彦收回异能，面色略微发白，精神力果然所剩不多。 　　好在得到了一个十分有用的线索：失火的当天晚上，方成岳夫妇并未死。 　　然而四年过去，两人情况只怕也生出了变化，否则方婳如何会落得这般地步？ 　　“如何？”闻寂雪有些小狡猾，他不问穆清彦如何查案，直接问最终结果。 　　穆清彦也配合的略去过程，说道：“罗一海暗算了方成岳，但方家夫妇并未死在大火里，不知被人带到哪里去了。现今是生是死，难说。” 　　闻寂雪听到他得出此结果，十分愉悦：“接下来打算怎么查？找罗家人？” 　　穆清彦摇头：“我需要休息，等陈十六那边的消息来了再说。” 　　闻寂雪皱眉，抬手探了探他的额头，竟是有点凉，不禁伸手扶住他：“每次都会这样？” 　　“看情况。”穆清彦略微停顿，又说：“毕竟是四年前的案子，查起来耗费更大。今天我不能继续了。” 　　他知道闻寂雪定然觉察了自己的异样，恐怕也早有揣测，两人一直心照不宣。但考虑到闻寂雪似乎有案件想委托自己，他觉得有必要讲一讲自身情况，免得对方怀有不切实际的幻想。 　　闻寂雪没有再说，神色也没有太大变化。 　　回到客栈，穆清彦喝了一杯热茶，便躺在床上睡觉。在他的摸索中，用玉养神识唯一的恢复捷径，另外便是睡眠。睡眠不仅能缓解肉身上的疲乏，还是平和恢复精神力的方法，当然，前提是要保持神思空灵，否则总是做梦，还会加速消耗精神。 　　穆清彦对此很有经验，加上精神力耗损本就疲乏，很容易就睡着了。 　　清醒时，已过了正午。 　　他这边一动，隔壁的闻寂雪就过来敲门。 　　穆清彦开了门，问了时辰，歉意道：“你们吃过午饭了？” 　　陈十六早就想来汇报消息，这会儿从房间里窜出来答道：“穆兄，我们都吃过了。你没事吧？脸色不大好，中暑了吗？” 　　实则这会儿他脸色已经好多了，只是精神上还是有些倦怠。 　　“高天去叫小二送水，另外给你点了两个素菜，吃了饭再说事。”闻寂雪这话既是说给他听，也是说给陈十六。 　　洗脸漱口，吃了一顿迟来的午饭，四人坐在桌前讨论。 　　一个上午的时间，足够陈十六摸清罗家人员关系，然而出乎意料，本是想盯着罗家父子，却冒出个更可疑的白姨娘。 　　陈十六道：“不是我查不相干的人，实在是这个白姨娘来历成谜，行为古怪，罗家一家子都对她格外忍让。更夸张的是，那个白三爷，说好听点儿是白姨娘的哥哥，罗老爷的大舅子，可实际上不算罗家正经亲戚，只是罗家一个生意上的管事，但罗家有大半生意都掌握在白三爷手里。罗家那些旁支子弟，对着白三爷又恭维又客气，因为讨好了白三爷，就等于有了差事，有了银子，比讨好罗家正经少爷还管用。” 　　“哦，那位罗家的正经少爷，罗奇。听说他跟罗老爷关系不好，续娶之后，便携妻带子常住在县城，除非年节，不然不回来。纵是如此，镇上人提起这个罗奇，倒没什么坏话。” 　　哪怕罗奇新娶，但当下男女地位不平等，妻丧立刻再娶的不知凡几，罗奇等了一二年才续娶，在外人眼中已经是情深义重了。尤其是罗家富裕，这番举动更显难得，更得人夸赞。 　　有甚者，会以此幻想出一部内宅争斗大戏。 　　白姨娘俨然是罗家第一人，压倒了正室，驱逐了嫡子，用兄长控制了罗家产业，而罗老爷则被她哄得“抛弃妻子”……如此种种流言，在当地很有市场，有些猥琐的，不知把白姨娘编排成怎样轻浮浪荡的女子。 　　陈十六突然一拍桌子，激动的说：“我盯上这个白姨娘可不是因为流言，而是因为她可疑呀！这个女人来历不清楚就算了，她还一直蒙着面纱，哪怕在罗家宅子里，甚至在自己房中都是如此。据说，有一次风吹掉了她脸上的面纱，她便大怒，将面前伺候的两个丫鬟活活儿打死了。” 　　高天也补充道：“这个白姨娘的确有些古怪，甚至有传言，说白姨娘是山里的白狐狸精。有人下人曾在夜里看到白姨娘住处有白影飞过，以为是鬼，吓得昏倒。” 　　穆清彦喝了口茶，神色平淡：“不管白姨娘如何，罗家是一定要探一探的。” 　　哪怕白姨娘再特殊，可罗一海此人不能忽视。 　　“怎么探？”陈十六问。 　　穆清彦笑道：“我得请闻寂雪捎带，你么，其实不必跟着去。” 　　陈十六立刻道：“我也去，有高天啊，我跟高天一起，保证不误事。” 　　穆清彦收起玩笑，说道：“其实我想你去一趟县城，看看那个罗奇，以及傻姑的儿子。” 　　“……难道把孩子抱回来？”陈十六不确定的问。 　　“不用，看看孩子的情况。应该不会差，毕竟是罗奇的儿子，现如今唯一的一个。再一个，外人说罗家父子关系不好，估计是因为罗奇离家的缘故，到底内中如何，并不确定。但是我想，罗奇既然跟傻姑是青梅竹马，两人婚后育有一子，加上罗奇对两家之事只怕也知情，因此而心怀愧疚也是有可能的。 　　我让你去一趟，是尝试看看，能不能从罗奇那里探听到一些隐秘。当然，你得用一点儿技巧，别被他发现了你的目的。” 　　穆清彦这么安排，的确是双管齐下。 　　除此外，是有心锻炼陈十六，否则跟他在一起，陈十六根本没有发挥的余地，进步太慢。 　　穆清彦是依仗着天赋，但后天的修炼也不可或缺，陈十六自然要更加努力，还需要更多的经验积累。 　　陈十六听说有独立调查的机会，当即就高兴的应下了。 　　高天依旧跟着他。 　　直至离开镇子，陈十六才恍惚回过神，觉察到穆清彦真正的目的。 　　“我一定要撬开罗奇的嘴，可不能让穆兄失望！”陈十六暗暗打起，脑子里闪过打探消息的一百零八种方法。 　　夜色降临，穆清彦和闻寂雪走在镇子的街市上，没有县城熙攘的人群，也没有一眼望不到头的灯火，但随处可见花草成趣，溪水淙淙，萤火虫点点飞舞，倒也惬意。 　　整个镇子大致是带状，中间鼓，两边窄。 　　罗家大宅位于镇子入口，有一条岔路，往山那边走，可以看到溪水另一侧有一座白墙黑瓦的大宅子。这所宅子经过了扩建，最初的时候只是一进大院儿，如今不仅是三进，且左右都加了跨院，还有一个大花园，占地很宽广。 　　两人看着夜色里的大宅，等待合适的时间。 　　作者有话要说：有读者问文章进度，只能说，文章才展开呀。破案，都是小案件串联，主角扬名史嘛。直到接触主线，查着查着……查到他自己。另外，江湖只是背景，不会扯太多，主要还是普通人。 第69章 特殊的存在 　　当镇上的灯火渐熄，寂静笼罩，穆清彦在闻寂雪的帮助下趁着夜色掩护潜入了罗家。 　　大户人家房屋格局一般都有相似之处，人员分布也讲究规矩。比如作为一家之主的罗一海，必然是住在主院。 　　房中灯烛已灭，只外间廊下悬着灯笼，守夜的小厮打个哈兮，干脆靠坐在房门前闭上眼假寐。如此来，但凡房中有动静立刻就能听见，不会误了事儿。 　　穆清彦将精神力放出，数息就收了回来。 　　如今精神力恢复的七七八八，不仅不能回溯时间，便是这种探查，也得慎重。 　　房间内，罗一海果然已经睡了，怀里还揽着个年轻女子。那女子不过十七八岁，容貌只是清秀，直觉不像是白姨娘。别的且不提，白姨娘将一张脸捂的严实，恐怕面对罗一海也不会破例。 　　怨不得陈十六对白姨娘好奇，罗家存在这样一个姨娘，怎么看怎么古怪。 　　穆清彦朝内宅一指：“去看看白姨娘。” 　　内宅女眷都在三进最里的院子，挨着后花园。正妻有的和男主人同住正院，也有住在三进院子的，姨娘的话要看安排，或者住在正妻院子的偏房，或者拨个小院儿。 　　白姨娘肯定是单独住。 　　到了后宅，空气中有淡淡香火气。罗家太太近年来吃斋念佛，连家里内事都不管，只在子女回家时才出来。她的住处辟出了一间屋子做小佛堂，这个时间也已经安歇。 　　左近各有小院儿，但没有丝毫亮光，倒是隔着大半个花园，有一个四角俱全的院子，院中有葡萄架，四角坠着精巧的花灯。正屋、厢房，屋檐底下一溜儿灯笼，毫不吝啬的点亮，清晰的照映着侍立的四个妙龄丫鬟。 　　院门紧闭，院中的屋子门扉关着，但窗户是敞开的。 　　屋内摆设奢华富丽，纱帐层层叠叠，随着夜风微微摆动。临窗的桌上摆着一只鎏金小香炉，袅袅青烟燃起，是一种略显混杂的香料，嗅之脑中昏昏沉沉，仿佛在云雾里飘。 　　有声音从窗户传出来。 　　“你真的不嫌弃我吗？真的吗？”这个女人的声音，仿佛自我哀怜，声音里又透着无尽诱惑。 　　“我怎么会嫌弃你，我为了你，什么都可以去做。”男人的声音夹杂着粗喘的欲望。 　　哪怕穆清彦两人藏身院外，依旧能听见屋内动静，暧昧的呼吸，挑逗的言语，极富画面感的传到二人耳中。原本穆清彦还打算用精神力探查，这会儿的场景，倒令他打消了念头。 　　屋内身体纠缠的两人，根本没有避人耳目的打算。两人在屋内翻滚，话语越来越露骨，院中的四个丫鬟只把头埋得更低，一声儿不敢出。 　　穆清彦和闻寂雪藏在屋顶的背光面，偷窥时遇上这种活春宫，无疑很尴尬。 　　闻寂雪突然凑近了些，似乎在仔细看他的脸：“你的脸有点儿红。” 　　穆清彦看出他又想打趣，嗤笑道：“比不得你经验丰富。” 　　闻寂雪笑了笑，夜色的妆点，令他容色更具杀伤力：“我向来洁身自好。” 　　穆清彦朝他下半身一扫，不置可否的轻哼。 　　“真的。”闻寂雪又凑过来，看似一脸正色，但嘴角可疑的勾起。 　　穆清彦干脆不搭理他。 　　不多时，底下房门响动，有人出来。 　　竟是白三爷！ 　　白三爷一面整理衣衫，一面朝外走，半点眼神也没分给那些丫鬟，根本不担心丫鬟泄密。待他离去，丫鬟又将院门关上。院中有个小厨房，丫鬟们抬出一桶热水送进房内，服侍白姨娘沐浴，又退出来。 　　正房灯火熄灭，丫鬟们似得了信号，将院中所有灯笼取下来吹灭，之后回到房中。 　　整个院子沉静下来。 　　又等待了一会儿，的确没有其他动静，两人这才离开。 　　今晚看到的一幕变相了说明了好几个问题。 　　一，白三爷绝对不是白姨娘的哥哥，两人只是因某个目的才凑在一起。二，白姨娘公然在罗家宅子里与白三爷夜会，看似避人耳目，实则罗一海未必不清楚，甚至罗太太等少数人都知道，但他们保持了沉默。很可能，“白姨娘”这个身份从头到尾就是假的，好比白三爷对于白姨娘，都是一种交易，一种掩护。 　　那么，“白姨娘”依旧存在，是不是说明他们本来的目的没有达成？ 　　比如，宝藏并没有真的得到？ 　　方成岳夫妇是否还活着？ 　　究竟在合作中，罗一海和白姨娘是一种怎样的关系？罗一海真处于劣势吗？ 　　夜色已深，穆清彦不再多想，告别闻寂雪，直接睡了。 　　一觉睡到日上三竿。 　　睁眼见到窗户上耀眼的阳光，眯了眯眼，坐起身靠在床头醒了醒神，这才起身穿衣。好久没睡得这样长，但是好处显而易见，精神饱满，体力充沛。 　　肚子有些饿。 　　站在走廊喊了一声，很快就有小二送热水。 　　“公子要吃东西吗？”这个时间不早不晚，通常很少有人起的这样晚，厨房也没什么饭食。不过客人但凡有要求，客栈都尽力满足，所以小二还是尽责的询问。 　　“能用一下厨房吗？肉蔬油盐等耗费，算在房费里一起结算。”穆清彦打算自己做顿饭吃，也是犒赏闻寂雪。 　　小二愣了愣：“公子……是公子你要下厨吗？” 　　时人大多曲解“君子远庖厨”，好似男人下厨是多么有失身份的事一样。平民百姓中的男子认为那是女人的事情，更别提富贵人家，便是女子也双手不沾阳春水。 　　穆清彦的外形很唬人，怎么瞧都像富贵人家的小公子。 　　“对。” 　　小二尽力收起脸上的惊讶，笑道：“应该可以吧，这会儿厨房也不忙。” 　　以往客人借用厨房，都是熬药什么的，借厨房做饭还是头一回。 　　厨房里有厨娘烧火，清洗菜蔬，穆清彦只管切和炒，两个凉菜两个热菜，都是简单的家常菜。他在两个凉菜里各放了一滴植物精华液，闻寂雪属于武者，内功精深，更容易吸收这些东西，且吸收的量也比常人大一些。 　　饭菜送到客栈房间，闻寂雪掐着点儿出现。 　　尝了一口凉菜，闻寂雪突然问道：“你会解毒么？” 　　穆清彦看他一眼，略做思忖：“如果只是引起腹痛呕吐，随着时间就能自己好转的毒素，我的确有办法快速缓解。如果是那种毒性很烈，或者很霸道的……只能想办法抑制扩散，无法做到清除。” 　　实际上理论是可以清除的，但过程极为缓慢，耗费极大，中毒者根本熬不过漫长的过程，早就毒发身亡了。所以，也可以说没办法清除。 　　一直到吃完饭，闻寂雪朝他伸出手。 　　“帮我看看。” 　　穆清彦有些惊讶，他没想到闻寂雪会真的袒露自身的情况。 　　“我试试。”用精神力探查别人的身体状况，他很少做，且都是在旁人没有意识的时候偷偷探查。因此，这可以算是第一次，他不知会有什么不同，又是否顺利。 　　他握住闻寂雪的手腕，精神力化作细丝，探入对方的体内，沿着经脉游走。 　　闻寂雪很清晰的感觉到体内的窥探，强压住抵抗的本能。 　　穆清彦额头上出了层细汗，探查人的身体内部，这是十分精细的活儿，且不能莽撞，一个不慎精神力紊乱，不仅伤了对方，也会伤了自己。他不得不用全部心神去操控，一开始进展很慢，后来掌握了诀窍，这才探查到五脏六腑。 　　别的地方没什么异常，唯有心脏处有颗花生粒大小的黑斑，随着心脏跳动，丝丝黑线通过血液流转到身体的其他部位。 　　这些经脉内脏乃至骨骼，都笼罩着淡淡绿色，这是刚刚吃的菜里蕴含的生命液。绿色和黑色在逐渐交融，相互抵消，但对于心脏那一处无能为力。 　　穆清彦尝试着调动丹田内储存的生命精华，一滴、两滴、三滴，缓慢有序的输送到闻寂雪的心脏处，去跟那块黑斑纠缠，可惜、黑斑太顽固，太霸道，基本没有什么变化。 　　此刻他脸色已是惨白一片，不得不停止下来。 　　精神力刚收回，脑子一阵晕眩，人就昏倒了。 　　闻寂雪正觉得心脏处暖意融融，身体舒畅，还以为情况有所改善，怎知转眼就见穆清彦昏倒。 　　将人放到床上，检查了一遍，呼吸略慢，满头冷汗，面色苍白，这样的状况之前也曾见到过，只是这回更严重。 　　闻寂雪让小二去请大夫过来。 　　大夫看过之后，说是劳累过度，精力亏损，需要仔细调养，否则会伤了根底。大夫给开了调养的药方，建议吃一些补气补血的药膳，多卧床静养，万不可再用心神。 　　送走了大夫，又让客栈帮着熬药，闻寂雪觉得自己做了很失策的一件事。 第70章 陈十六的沮丧 　　穆清彦醒来的时候，已是两个时辰后。 　　他这会儿的感觉便是浑身酥软无力，脑袋里隐隐抽痛，哪儿哪儿都不舒服。典型的精神力耗损过甚，比昨天回溯方家大火时严重得多。说到底，还是他大意了。察觉到闻寂雪心脏处那块顽固霸道的毒素，仗着丹田中储存有几滴生命精华液，一次又一次的尝试，结果就玩脱了。 　　“口渴么？”闻寂雪一直陪在房里，见他醒了，忙观察他的脸色，依旧很差。 　　“恩，白水就行。”穆清彦嗓子有些干。 　　桌子上有茶壶，里面就是白开水，此时已经冷了。 　　闻寂雪倒了一杯，递到一半，顿住：“水凉了，我让小二再送热得来。” 　　“不用，给我吧。”穆清彦这会儿实在是惨，摇头都很费劲，更别提自己坐起来了。他很少这么虚弱，为了预防这样的情况出现，他尤其慎重。当然，眼下只能求助：“扶我起来。” 　　闻寂雪想笑，却又笑出来。 　　伸手将他搀坐起来，把水杯送到他嘴边。 　　穆清彦也顾不得那么多，喝完水，说道：“我要休息。” 　　“大夫给你开了药，在炉子上温着。还有补气补血的药膳。”闻寂雪简单点了点，因为不确定他一定会吃。 　　果然，穆清彦听后就拒绝了：“不必吃药。我需要休息，明天就好了。” 　　“真没事？”闻寂雪知道他有些不寻常，但亲眼见他这般虚弱，忍不住有点儿担心。 　　“嗯，没事，放心吧。”穆清彦闭上眼不再说话，说话太耗费精神力气了，他这会儿的状态撑不住。 　　见他如此肯定，闻寂雪只能信他。 　　晚饭时闻寂雪又过来一趟，端来素淡的饭菜。穆清彦虽不能下床，却有力气自己吃饭，闻寂雪几番要喂他，都被他坚定的拒绝了。闻寂雪一副可惜的表情，端水给他漱口，然后收拾了碗筷离开。 　　看着闻寂雪这副模样，穆清彦没忍住笑出声。 　　如此风光霁月的公子，却跟小二一般伺候人，的确违和。 　　“你好好儿休息吧。”过来送完饭时就发觉了，穆清彦气色好转了一些。 　　及至次日清晨，穆清彦站在窗口，窗户大敞。 　　山中气候湿润，这会儿阳光尚未照射出来，空气里弥漫着清新的草木之气。桃源镇四面都是大山，异能运转速度极快，脑海一片清明，舒适、畅快。精神力恢复了五六成，再有一两天就无碍了。 　　闻寂雪中的究竟是什么毒？ 　　想到那团毒素的难缠，实在令人头疼。 　　他可不认为毒素会一直安稳的待在心脏处，恐怕如今只是蛰伏期，万一爆发…… 　　闻寂雪在外敲门。 　　穆清彦将门打开，见他举着托盘，端着早饭。 　　“恢复的不错？”闻寂雪的目光在他脸上扫视了一圈儿，面色恢复了红润，看不出病态。 　　“差不多了。” 　　早饭后，穆清彦正打算出去继续查罗家，却听闻寂雪先提起来。 　　“昨天入夜，白姨娘离开了罗家，去的是罗家后山。后山有个隐蔽的洞穴，内中有接应的人，未免打草惊蛇，我没有继续跟。我有个想法，如果方成岳还活着，一定在山洞里，如果山洞中没有，那一定是死了。” 　　穆清彦很意外，没想到他居然主动去查案了。 　　闻寂雪又道：“白姨娘有些功夫底子，内力不高，倒是很警惕。我觉得他对白三爷不是那么信任，或许是防着一手，去山洞就像有意避着白三爷。 　　此外，罗一海也有趣。白姨娘前脚刚走，罗一海那边就收到消息，但罗一海没让人跟。” 　　“依旧在寻找宝藏吗？”穆清彦在琢磨这个问题，这些人都不是什么良善之辈，唯有利益能将他们聚在一起。“如果宝藏没到手，罗家是靠什么发家的？” 　　外人以为罗家是布庄获利，但真正懂生意的人就清楚，不可能那么快速，那么丰厚。但外人不了解罗家，误以为是罗家祖上有积累，或是别的途径得了钱财。作为略知内情的穆清彦等人，只有满腹疑惑。 　　闻寂雪沉吟片刻，低声道：“我一直怀疑宝藏的事，浮光当真拥有宝藏么？” 　　“我们只能假设他有，因为其他人都认为他有。” 　　穆清彦仔细想了想，若是找人询问，罗一海、罗太太、白姨娘白三爷等人都不可能开口，且即便是侧面敲击也很容易打草惊蛇。若要找边缘者，恐怕也问不出什么有价值的，唯一有可能的就是陈十六那边。 　　再者，即便陈十六露馅儿，罗奇远在县城，想要控制消息也容易得多。 　　思前想后，他记起齐南风提到的一件事：傻姑是在儿子满月的当天出事的。 　　罗家一开始瞒着她父母的事，没道理才一个月就去刺激她。那么，谁泄露的消息？下人们不敢乱说话，应该是有人故意的。那么，动机很值得猜疑。 　　又是四年前，只能等两天后才能回溯。 　　“已经几天了，陈十六那边不知什么状况？”当然，穆清彦也不是太担心，毕竟高天还是比较可靠。 　　有些人就是不经念叨。 　　下午，陈十六和高天风尘仆仆的出现在客栈。一见面，陈十六便是自责，又有点儿心虚害怕。 　　“穆兄，那个……我、我那边出了点儿意外。”陈十六说完这句话，所有精气神似乎都被抽走了，瘫坐在椅子上，沮丧不已。 　　穆清彦不禁笑问：“什么意外？说漏嘴了？” 　　陈十六点头。 　　原来自那天去了县城，陈十六就打听到罗奇住处，又观察其每天行程，打算找个机会跟对方结识。后来觉得不太好，就找了个罗奇的朋友，再通过这人认识罗奇。一切顺利。 　　最初陈十六很谨慎，只在外围打听罗奇和罗家的事，别的没打听到，关于罗奇和继妻的内宅事听了两耳朵。 　　昨天夜里，有人请客吃酒，罗奇去了，陈十六也去了。 　　陈十六有心，喝酒使计，等到罗奇醉倒，便提出顺路送他回家。实则他并没有将人带出酒楼，而是换了个房间，因为罗奇带的随从就在楼下，如果下人在身旁，陈十六就不好问话。 　　高天守在门外，以防有人闯入。 　　陈十六自觉套醉酒之人的话，应该不难，特别是先前的接触，看得出罗奇对前妻余情未了。然而令他始料不及的是，三两句话后，反倒是他毫无防备，一下子被对方反击，道出了傻姑活着的事情。 　　罗奇当时情绪激动，揪着陈十六的衣领逼问傻姑下落。 　　高天闻声进来，一记刀手敲昏了罗奇。 　　“然后……我就跟高天回来了。”陈十六越说越丧气，也有纠结和郁闷：“我看罗奇是真喝醉了，先前试探着问了几句，他要么迷迷糊糊不知所云，要么就乖乖回答，谁知道……穆兄，这个、他知道了傻姑还活着，不会坏事吧？” 　　“罗奇知道你在桃源镇吗？” 　　“不、不知道吧，我反正没说。” 　　“你原话是怎么说的？提到傻姑的时候。”穆清彦又问。 　　陈十六回想了一下，道：“我一开始是试探，然后把话题往罗家身上引，提到傻姑。罗奇就不断的说对不起她，绕来绕去没一句实话，我当时有点儿着急，就脱口说道：你这幅样子，就是她活着也不会见你。” 　　说着似乎觉得不对，问道：“穆兄，我这话应该没问题吧？没问题呀，当时的场合，话赶话可能也会那么说，罗奇反应怎么就那么大？” 　　最要紧的是，他一个心虚把事儿给做实了。 　　陈十六继而有事满脸沮丧，比之前更甚。 　　“很简单，罗奇知道傻姑没死，因为当初没找到傻姑尸体。他可能因着罗家的缘故，对不起傻姑，心怀愧疚，日久月累之下，成了心病。”分析出这些，大致上罗奇是什么性情也明白了，不是坏人，但又不能坚定的做个好人。 　　陈十六觉得是那么回事。 　　陈十六自觉县城之行做的不好，想要补过，当天又积极的出去搜集线索了。 　　穆清彦没外出，这两天他只打算养足精神。 　　又一个夜晚，穆清彦和闻寂雪再度来到罗家。 　　四年前，孩子满月。 　　变故发生在夜晚，白天的满月宴顺利结束，所以当年傻姑应该是在自己住处得知消息。作为罗家少爷，成婚后住的是东跨院。 　　自从罗奇去了县城，平日东跨院院门紧闭，仅仅是隔两三天清扫一回。 　　两人直接落在院子里，院中没有丝毫灯火，但月色尚算明亮。 　　穆清彦在院中走动了两步，时光在他眼中流转。 第71章 满月之变 　　罗家之富，桃源镇首屈一指，长孙满月，若非怕过于张扬，早摆了流水席。便是如此，白天里在大门外撒了一簸箕铜钱，又专程去庙里舍了香油。 　　白天的席散了，晚上依旧开席。 　　东跨院的正屋里，秀美的年轻妇人鬓边簪着红花，满脸温柔的看着床上胖嘟嘟的婴孩儿。床上摊着一张毯子，毯子上摆满了各色小玩意儿，年轻妇人和身旁的丫鬟挨着拿着逗孩子。 　　这年轻妇人便是傻姑。 　　那时的傻姑刚刚十六岁，面容饱满红润，娇美如花。本以为美好的生活刚刚开始。谁知命运突转，厄运就在幸福的拐角，令她措手不及。 　　白天时她也去外头招呼了来客的各家女眷，连日又照料小孩子，这会儿着实有些累了。 　　外面又进来个丫鬟：“少奶奶，少爷说还得好一会儿才散席呢，让少奶奶招呼着小少爷先睡。” 　　傻姑……或许，此刻应该称呼她为方婳更合适。 　　方婳在罗家一年，已经习惯了下人们的存在。当初出嫁，方家夫妇怕她去了罗家没个妥帖人使唤，专程买了两个人给她做陪嫁。 　　当下她让丫鬟看着孩子，吩咐人去抬水来沐浴。 　　两刻钟后，东跨院里安静下来。 　　突然之间，一道白色人影窜进了东跨院，尽管走得是院门，但因为速度太快，一闪而逝，无意中看到的人还以为是错觉。 　　东跨院的丫鬟们都在房里，眼下上房里少奶奶和小少爷都睡下了，她们就有了休息时间。若是少爷罗奇回来，肯定有动静，那时再出来迎接忙碌也不晚。之所以如此，也是因为罗奇脾气比较好，不是苛刻的性子。 　　穆清彦见那白影直奔上房，且他还留意到，白影经过的地面，滴溅有血迹。 　　这些血迹星星点点，随着白影的行动轨迹呈带状分布。 　　这人受伤了？ 　　令他惊诧的是，紧随白影之后，又有个黑衣人追了来。黑衣人蒙着面巾，朝上房看了一眼，似乎是意识到白影已经冲了进去，眉头紧了紧，反手将院门关闭，随后摸到丫鬟婆子们的房里，将所有人全都放倒。 　　尽管没杀人，可这一幕似曾相识。 　　穆清彦想到在佛光寺发生的一幕，同样的白衣女子、黑衣男子，一个只注重杀人，另一个则顾虑着善后。 　　将视线转回上房，白影此刻的身形显露了出来。 　　一身白裙，身姿妖娆，肤色白腻，面容娇媚。她的年龄很模糊，既有三十来岁妇人的成熟风韵，又有二八少女的娇嫩俏丽，她是那种举手投足都万分牵动男人心神的女人，本该是备受男人呵护的尤物。然而此刻，她的模样十分狼狈，甚至是狰狞。 　　白色裙子上滴落沾染了很多鲜血，红的刺目惊心。 　　这些血不是外人的，而就是她自己的。 　　她原本完美的面容毁了，左边娇嫩的脸上有一条两寸来长的伤口。看不出是被什么划伤的，但伤痕极深，划破的皮肉微微朝外翻出，血腥又恐怖，这对于一个爱美的女人来说比杀了她更痛苦。 　　她似乎觉察不到疼痛，任凭鲜血滴落，一双眼睛充满戾气，吃人般的盯住房中惊醒的方婳。 　　方婳猛然见了这一幕，尖叫出声，可她却不敢轻举妄动，只因对方怀里抱着她的儿子，一只手张开，紧紧贴在孩子柔嫩的脖子上。 　　威胁之意很明显。 　　“白、白姨娘，你要干什么？”方婳努力控制着声音，不仅惊恐，还满腹疑惑。 　　眼前突然发疯似的人，正是白姨娘。 　　四年前的白姨娘虽然深居简出，但并不遮面。 　　方婳跟白姨娘交集不多，心里也不大喜欢。 　　一个是因她自小生长的环境，且不提他们家只父母两个，镇子上都是普通百姓，从没见过养妾的。罗家家境虽好，可在以前也从没有纳妾，罗家夫妻关系也很和睦。再一个，方婳从第一眼见到白姨娘，就觉得对方看她眼神不对劲，具体的说不上来，却让她很抗拒和对方相处。 　　怎么会料到，一天夜里，白姨娘如此可怖的跑来威胁她儿子。 　　白姨娘扯动嘴角，露出一抹似笑非笑：“今天孩子满月，你爹娘怎么没来？” 　　方婳一愣：“我娘病了，我爹带她去府城看病。” 　　这是罗家对她的说辞，当然，噎代替方家夫妻准备了一份礼物。 　　方婳知道自己娘最近身体不好，听说去了府城求医也在情理，只奇怪为什么提前没有告诉自己一声。她心里有些不安，但思来想去，归结于是担心娘的病。她到底成长的幻境单纯，罗家不仅是夫家，还是自小看着她长大的近邻，她哪里会想到罗家欺骗她呢？ 　　再者，她虽不知爹娘在江湖上的名号，但自小跟着学武，清楚爹娘武功不弱，也不觉得在这样的小镇会遭遇什么危险。 　　出嫁时，爹娘也嘱咐过她，不到万不得已，不要暴露习武的事实。 　　对此事，唯有罗奇略知一二。 　　白姨娘一个冷笑，沾了血的手指在孩子柔嫩的脸上滑动，阴恻恻的缓声念道：“多么水嫩的皮肉啊，只有孩子的皮肤才会这样好，好的让人羡慕，让人嫉妒。”后两个字，仿佛是从牙齿里挤出来的。 　　“不要！白姨娘，求你不要伤害孩子。”方婳没经过事，又急又怕方寸大乱。 　　“呵，你以为你爹娘真的去府城了吗？他们死了，死的很惨很惨。他们该死！看看我的脸，这是你爹干的！我对他那么好，什么都愿意为他做，他却不识好歹如此对我！”一阵神经质的笑，白姨娘突然举起襁褓中的孩子，狠狠朝地面砸：“我要杀了你的孙子，杀了你的女儿，把你妻子挫骨扬灰，让你们死后也不能在一起！” 　　当襁褓脱身的那一刻，方婳心都刺痛了，浮光掠影，她抢下了孩子。 　　白姨娘顿时大怒：“浮光掠影！哈！浮光果然把这门轻功绝技传给了你！” 　　白姨娘直接动手，招式狠辣，却受情绪影响，不成章法。 　　眼下次次都被躲过，白姨娘朝外大喊：“阿晖！” 　　黑衣男子应声而入，长剑带着寒芒刺向方婳。 　　“杀了她！杀了她！”白姨娘疯癫的大叫。 　　这时院门外来了一群人，为首的便是罗一海。 　　“把门撞开！”罗一海声音很急。 　　方婳胳膊挨了一剑，逃到院子里，正好院门被撞开。 　　见到罗一海，她神色一松，忙喊道：“爹！” 　　罗一海神色一变，满面怒色冲白姨娘喊道：“白馨，你疯了？！” 　　白姨娘大笑：“罗一海，你真够虚伪的，别装好人了。对方成岳下药的是谁？又是谁对方家铺子放的火？谁在图谋方家的宝藏？” 　　方婳又惊又怕，却不敢再靠近罗一海。尤其是“宝藏”两个字，她目光猛地一缩，不可置信。穿过罗一海等人，她望向院门外的暗影，那里出现了一个熟悉的身影，她却怕的连退两步。 　　“不、不是真的，不会是真的……”猝然之间得知太多信息，每一个信息都足以颠覆她过往的认知，原本美好平和的生活彻底崩塌，她大叫一声，抱着孩子施展略光掠影，逃离了罗家。 　　“婳儿！婳儿！”暗影中的人冲出来，面容俊朗，正是罗奇。罗奇看着方婳决然离去，瘫倒在地。 　　罗一海先是惊愕，毕竟他从小看着方婳长大，却没想到方婳竟然会飞。 　　复杂的神色一闪而过，接着却是担忧：“小辰！婳儿抱走了小辰！” 　　小辰可是罗家的长孙，罗一海岂能不在意。 　　“罗老爷放心，进出镇子只有一条路，只要卡住葫芦口，就不怕人逃走。”出声的是个三十来形容精瘦的男子，一双眼睛鹰般犀利。 　　在他没出声前，毫无存在感，穆清彦一眼扫过都没注意。 　　这人又盯住白姨娘：“白馨，方成岳没出事吧？” 　　白馨面对这人，声势弱了不少：“放心吧，你我都是奔着宝藏来的，我知道轻重！” 　　说完白馨带着黑衣男子离去。 　　画面戛然而止。 　　穆清彦一阵虚脱，好在还在可控范围之内。 　　这一次回溯很成功，然而有用的线索没多少。既没有确定方成岳的死活，也不知傻姑是最终是如何逃脱的，倒是又冒出个面生的人物。看白馨对那人的忌惮，或许正是因此人的存在，才使得白馨跟罗家处于一种平衡。 　　看来，下一步必须去探一探山洞。 　　白馨如今还去山洞，必然是山洞内藏有某种秘密，兴许，方成岳真的没死。 　　一夜安眠，次日一大早，陈十六砰砰拍门。 　　“穆兄快醒醒，有新消息！” 　　穆清彦懒洋洋的去开门：“又有什么事？” 　　显然没觉得陈十六一个晚上能有什么发现。 　　陈十六激动的说：“罗家死人了！罗家太太死了！罗家对外说是旧病复发，没熬过来，但早前可没听说罗太太身体不好。外边都在议论，说是白姨娘害的。” 　　甚至白姨娘就是个幌子，穆清彦当然不会信。 　　不过，罗太太的死的确有点儿说不通，便是生了急病，也该有点反应时间才对。 第72章 吴华 　　当吃过早饭，一行人来到罗家，已然有很多人围观议论。 　　罗家大宅在溪流对岸，中间有一座平石桥，人们多少有些顾虑，并没有跑到罗家大门口去，隔着石桥观望，或是真心假意的感慨几句，或是阴谋论的嘀咕。当然，更多的人对前来罗家吊唁的客人感兴趣。 　　事出突然，不管罗太太是何时死的，罗家人一定是天亮才发现。因为溪水这边有出早饭摊子的老夫妻听见一声可疑的尖叫，虽说隔的有些远，但凌晨时十分寂静，没有任何干扰的情况下，声音可以传的很远。 　　直到半个时辰前，罗家大门上才挂了白灯笼。 　　如今风气讲究厚葬，丧事自是不能马虎，尤其是罗家这样富裕，内里繁琐之处更多。布置灵堂，家中主人、仆从一应麻衣孝服等，各样都要考虑。好在罗家本是开染坊的，白麻布尽有，各项事宜安排下去，另要打发人去各处亲朋处报丧，又有采买纸马白烛等一应用品。 　　死后停灵有长有短，也受死因和天气影响。 　　罗家透的消息，是停灵七天下葬。 　　这时从大门里出来几个年轻人，各个穿着绫罗，身后跟着小厮，虽缺少了几分气质，但只看衣衫无疑是少爷做派。这几人便是罗家旁支子弟，罗一海没有亲兄弟，这几个都是堂侄。 　　这些人后面，有一个瘦弱的年轻人明显不一样。 　　他的不一样不在于穿着样貌，而是神态。他始终半低着头，看人的时候快速的瞟一眼又垂下眼，从来没有走到那几人平等的位置，而是始终跟随在后面，默默无声，像个影子。 　　“那个人是谁？”穆清彦朝身边的大娘打听。 　　大娘看他一眼，低声叹息道：“那个人叫吴华，是罗家太太的一个表外甥，听说爹娘都没了，家里实在揭不开锅，这才来投奔罗太太。罗太太这几年不管事，何况到底是罗姓当家，这几个罗家子弟可不就欺负他么。唉，也是可怜，才十五呢，还没娶亲，罗太太又没了，往后啊，怕是更没指望了。” 　　罗太太的表外甥？ 　　一个突破口！ 　　这几个伪少爷或是骑马，或是坐车，此番出来可不是为了游玩，而是从管家手里得了差事。办丧事需要的东西很多，各项采买权惹人心动。他们几个说得好听是“罗少爷”，可即便是罗家管事也他们有地位。 　　他们投奔到罗家，就是想讨好罗家，弄些好处。 　　只要在大户人家办过事的都清楚，采买是个油水很足的差事。罗家管事、白三爷等人瞧不上这点儿蝇头小利，乐得卖个好。 　　几个罗家旁支子弟，在吴华看不到的地方相互交换眼色，发出怪笑。 　　“这几个小子没安好心啊。”陈十六对这一幕倒是很熟悉，京中各家子弟其实也是分拨的，遇到点儿事就容易争斗。 　　“跟上去看看。” 　　前面几个人是一起离开镇子，出了葫芦口没多远，停了下来。罗姓子弟都是骑马，唯一坐车的是吴华，这会儿却被围了起来，为首一个人冲着马车叫喝，要吴华滚出来。 　　吴华一开始缩着没动，可抵不住各种威胁，只是瑟瑟缩缩的照办。 　　他爬下马车，乞求的看着周围的几人：“我、我要去通知罗奇表哥，万一晚了、晚了就不好了。” 　　“拿罗奇来压我们？”对于一直不在家的罗奇，这几人还真不是太害怕。何况在他们看来，罗家父子关系不好，罗奇又是个温吞性子，哪怕真出了事，讨好两句认个错就揭过去了，毕竟他们都姓罗，是堂兄弟！ 　　“上次的事情还没跟你算账呢，现在那老婆子死了，我看还有谁护着你！”恶狠狠的话音刚落，几人就围了上去对吴华拳脚相加。 　　吴华惊恐的大叫。 　　“住手！”高天在穆清彦的示意下上前。 　　“你是什么人？我们是罗家人，不要多管闲事！”对方态度嚣张。 　　高天不答，却是一跨步上前，挨个将那几人踹翻在地：“滚！否则我打断你们的腿！” 　　“你！”胸口闷痛提醒几人不是做梦，竟然有人无视罗家名声动手。到底只是些小纨绔，仗势欺人，一旦遇到狠人就怕了。当下几人连狠话也不敢放，爬起来骑马就跑。 　　吴华连忙对着高天不断道谢。 　　“不必谢，我们有点儿事情问你。”陈十六先一步跳出来，迫不及待的样子把本就怯懦的吴华吓了一跳。 　　吴华看着穆清彦几个陌生人，不安的贴着马车。 　　“穆兄，你来？”尽管陈十六有些跃跃欲试，但还是决定退后一步，在旁边观摩。 　　虽说不知穆清彦查案的真正秘诀是什么，但从旁学习，还是所获匪浅。 　　穆清彦看向吴华，观察他的每一丝表情，他略微发红的眼睛显然是哭过。可见跟其他几人不同，罗太太的死令他真的感到伤心，不管是出于感情还是利益，他都是遭受损失的那个人。 　　“你是罗太太的表外甥，你们关系好吗？”穆清彦的开场白让对方意外。 　　“好。姨妈对我很好。”吴华小声的说道。 　　“她的身体不好吗？我是说，她真是旧病复发？”这一句问的更直接，俨然是直接在说罗太太的死是个阴谋了。 　　吴华居然一阵颤抖，很害怕，看向几人的目光越发警惕：“你、你们是什么人？我、我什么都不知道。我还要去县城，我要去找表哥，姨妈的事他还不知道……” 　　吴华慌了，他在恐惧，在想法逃避。 　　这表明，他的确知道一些不同寻常的事情。 　　他实在太不懂得掩饰了。 　　“我们是神捕司的人。”谁也没料到，穆清彦突然给自己伪装了身份，神色十分的自然熟稔，好似他早就计划好了一样。 　　陈十六一脸惊恐的盯着他。 　　冒充神捕司…… 　　闻寂雪嘴角翘了翘，觉得挺有趣的。 　　吴华倒是惊讶了一下，看了看高天，将信将疑：“你们真是神捕司？可是为什么会……” 　　穆清彦没理会陈十六夸张的表情，语气淡然的说道：“我们是追着一对亡命鸳鸯来到桃源镇的。那对男女贪婪狠毒，专门选小地方的大户人家下手。他们不但图财，还会杀人，所有阻碍他们的人都会被铲除。那个女人爱穿白衣，叫白馨，习惯用美貌迷惑人，另一人则像影子，暗地里铲除所有威胁者。” 　　吴华嘴巴大张，双眼圆瞪，又惊又怕：“是、是她！白姨娘！是白姨娘！姨妈说得没错，她是个坏女人，她会害了整个罗家！” 　　“你冷静一点，回答我的问题。”穆清彦的声音一直很平和，眼神沉静，不急不缓的态度很好的缓解了吴华的紧张。见他神色好转，穆清彦才发问：“你的姨妈，她会是旧病复发身亡吗？” 　　“不会！绝对不会！”吴华摇头，语气十分肯定：“姨妈一直吃斋念佛，身体虽然弱了些，可并没什么大病。其实，罗奇表哥不回家，是姨妈不让他回来。姨妈还让我离开桃源镇，说给我一笔钱回乡做个小买卖，但是……我放心不下姨妈，罗奇表哥也托我照料姨妈，我要是走了……” 　　很多事情吴华知道的并不详细，只鳞片爪，拼拼凑凑，让模糊感觉出危险。本就胆小的性格，使得他不敢去主动探寻，心里的感恩和责任感，又让他无法一走了之。 　　这是一种矛盾心理，但只要他关心罗太太，那一定会潜意识里留意到什么。 　　“昨天夜里，姨妈离开了罗家，从后门去了后山。” 　　“她去了后山？！” 　　吴华抖了抖，点头：“昨晚我陪姨妈一起吃得晚饭。姨妈似乎心情不错，跟我说起不少罗奇表哥以前的事情，还提到先前那位表嫂，以及表嫂的爹娘，讲得都是罗家发家之前的事情。也不知为什么，夜里我睡不着，眼前总浮现姨妈的表情，鬼使神差的，我就想去看看。我也不知道要看什么，我也不可能大半夜去找姨妈，但是…… 　　当我来到姨妈的院门外，却见姨妈从里面出来，身边没跟任何人，一个人打开了宅子后门，往后山的方向走。 　　我本来应该叫住她，或者，我应该跟上去，可是我害怕。后山不准人去，姨父说谭师傅喜欢打猎，在后山设了很多陷阱。罗明几个人一开始不信，结果差点儿踩中扑兽夹被夹断腿，所以没人往那边去。姨妈也私下警告我，要我绝对不能去，会死的。 　　我太害怕了，所以我去找姨父。” 　　穆清彦微微皱眉：“你可以叫住她的，为什么不出声？” 　　毕竟吴华关心罗太太，怎么能漠视她进入危险的后山？折返去找罗一海，一来一回，什么意外都可能发生。吴华是胆小，可他不是笨蛋。 　　“我本来想喊她的。”吴华说着哭起来：“一开始看到姨妈大晚上出来，我太惊讶了，没敢出声，等发现她是去后山，离得已经远了。我不敢贸然踏入后山，要喊的话，又怕吵醒其他人……我怕有人会害姨妈，所以、所以我才去找姨父。” 　　吴华顾虑的是白姨娘。 　　从他在罗家的观察、感受，到罗太太对他的提醒，都说明白姨娘是个古怪而危险的女人。他怕一喊之下，先来的不是罗一海，而是白姨娘，那反而会害了罗太太。 　　“所以，你知道白姨娘经常去后山？”穆清彦很容易就得出了这个结论。 　　吴华哽咽的点头。 　　“后来呢？” 第73章 惨死 　　后来的事…… 　　吴华说道：“我找到了姨父，说了姨妈的事情。姨父的脸色很不好看，他没让我跟，让我回去睡觉。我一向有些怕他，就回去了。大概过了一个多时辰，天都快亮了，突然听见丫鬟一声喊叫，然后就听下人们说姨妈死了。” 　　吴华惊恐不已，因为他没有看到罗太太尸体，所有后事都是罗一海吩咐人处理的。 　　他很害怕，努力缩小存在感。 　　甚至今天出来，也不是因为揽到了什么差事，而是他害怕继续待在那里会没命。他头一回坚持的跟管家要求，不讨要采买权，只是进县城给罗奇报丧。罗家都知道他是罗太太表外甥，一向得罗太太关照，因此也就没多想。 　　他甚至打定主意，通知了罗奇之后，他不再返回桃源镇了。 　　吴华的想法几乎就写在脸上，就算陈十六也看得出来。 　　他们没有点破，问完话，就让他继续原本的行程。 　　“即便吴华没有亲眼目睹，但是按照他所说的情况，罗太太肯定不是病故，也绝不会死在宅子里。” 　　闻寂雪提出一个很尖锐也很现实的问题：“罗太太死了，就算她跟罗一海夫妻关系不如以往，但她依旧是罗一海妻子。她的死，可能会令这几人的合作充满危险的变数。” 　　穆清彦点头：“再一个，罗太太为什么去后山？她想做什么？又是否成功了？又是否会引发一系列的变化？她在晚饭时跟吴华提起过去，讲了方家三口，那么、会不会她知道方成岳在后山，她是为方成岳去的？” 　　“可是，她为什么会死？她毕竟是罗一海妻子！”陈十六想不通。 　　白姨娘等人顾虑着罗一海，哪怕不满罗太太的举动，也不会直接杀人，岂不是撕破脸么？那么，是罗太太自杀？ 　　“去后山！我们现在就去！”穆清彦觉得这件事迫在眉睫。 　　返回镇上，罗家已一片缟素。 　　穆清彦和闻寂雪去后山，留陈十六和高天暗中留意罗家，尤其注意白姨娘动向。 　　白姨娘身边的那个黑衣男子阿晖，俨然对白姨娘言听计从，且不大在宅子里出现。本以为阿晖会在后山，但被闻寂雪带过来后，穆清彦用精神力探查了山洞，没有人，或者说，是没有活人。 　　山洞的入口像个地窖，已然被回填掩埋。 　　使用精神力扫视，能看到底下是个数丈大的空间，没有光线，黑暗一片。 　　即便里面曾经关押了什么人，现在也没有了。 　　穆清彦精神力没有恢复完全，现在不能做回溯。 　　穆清彦感觉到时间紧迫，罗太太的死绝对是一个大变数，毕竟探知这件死亡的真实情况，才能知晓罗家接下来会发生什么。他回到客栈就没再参与讨论，也不关心外界，只放空心神，通过睡觉来让精神恢复的速度快上那么一丝。 　　天色擦黑，他再次和闻寂雪出门。 　　陈十六实在闲不住，他居然想办法混进了罗家。 　　办法并不高明，但很有用。 　　罗家要办丧事，需要的东西多，别的可以再县城采购，但菜蔬肉蛋之类就没必要，镇子上一样可以提供。镇上有家肉铺，应罗家要求，收了生猪宰杀好，将干净的肉送去。每天送一次，一共七天。除了各类肉，还有鸡蛋，菜蔬，等等加在一起，紧挨着厨房的侧门实在热闹。 　　陈十六找了一身旧衣裳，脸上抹点儿灰，把自己打扮成穷苦人，然后扛着一筐青菜进去。里面有人给他指方向，菜有专门的地方存放。 　　所有人都很忙，陈十六放了菜筐，悄悄就溜了。 　　繁忙、人员混杂、夜色，这几个因素完美的隐藏了他。 　　高天一直在暗中跟随，见他没出事才放心。 　　陈十六的计划高天是反对的，但他嘴笨，说不过。 　　陈十六之所以坚持要进罗家，一是想找事做，二来，也的确有种风雨欲来的感觉。他觉得随着罗太太的死，罗家一定会发生了什么。 　　他无意间溜到东跨院，发现这院子有些古怪。 　　按道理来讲，这是罗奇的住处。如今罗奇也从县城回来，那么，他依旧住在这里才对。实际上，罗奇的确在，但没有看到任何下人，也没有看到罗奇的继妻以及孩子。 　　依稀里，空气中似乎飘来一种香气，女人的香气。 　　陈十六赶紧将自己藏的严严实实，放缓呼吸。 　　* 　　前一天夜里。 　　月光皎洁，寂静的后山小路上，一个人影在走动。月光照出她的端庄面容，正是罗太太。她手里拿着一根长棍，一边走一边敲击，以防踩中陷阱或遇到蛇虫，裙子压在草叶上，发出轻微的摩擦声。 　　她的脚步有些生疏，但却没费什么力气就找到了山洞入口。 　　她似乎并不担心被发现，挪开遮挡物，直接顺着梯子爬了下去。山洞里有火把，空气似乎并不好闻，她忍不住皱眉，拿帕子捂了鼻子。但她的脚步没有迟疑，一直走到最里面，那是个宽敞的地下空间。 　　当她朝里一看，仿佛受惊，捂住嘴惊呼：“方兄弟……” 　　方成岳！ 　　早在听闻浮光之名，穆清彦就想过对方是怎样一个人，但无论归隐前还是归隐后，都不该是眼前这副样子。 　　方成岳的双手双脚都捆绑着铁锁链，衣裳早就磨破，且陈旧不堪。他头发蓬乱，瘦骨嶙峋，胡子拉碴。尽管身上看不到什么血腥残痕，但他靠在那里，目光麻木，宛若活死人。 　　实际上，这幅样子的方成岳太陌生，罗太太不可能一眼就认出来。 　　她之所以脱口而出，是因为她清楚，在这里的除了方成岳，不会有别人。 　　“你……”方成岳微微一动，认出了她，眼神终于出现了波动：“影娘呢？影娘怎么样了？婳儿，婳儿还好吗？” 　　罗太太噗通跪在他面前，不停的哭：“对不起，方兄弟，对不起……” 　　罗太太这几年常做噩梦，她承受不住这种折磨和压力，又劝不动罗一海，只能寻求神佛的慰藉。在半个月前，她突然梦到了婳儿，婳儿还是小时候的模样，哭着跟她要爹娘。就在这时，罗奇出现了，他哄婳儿，婳儿却突然一刀刺死了他，喊叫着罗家是杀父杀母的仇人。 　　这是她最恐惧的事情。 　　罗家和方家本是十来年的近邻，两家又做了儿女亲家，关系十分亲密，本该一直这样下去，谁知一个女人的出现，把一切都改变了。 　　当年接走方家夫妻，只有方成岳被关在后山，而影娘……影娘是白馨下了慢性毒药，弄坏了身子，罗太太强制的要求把人留在罗家照看。大概有了方成岳，加上分开两人便于制衡，他们同意了。 　　抱着救赎的心态，罗太太对影娘不可谓不尽心，然而…… 　　“弟妹、弟妹在三年前没了。”罗太太告知了他实情，但是很快又说道：“婳儿还活着，婳儿好好儿的。当年出事之后，我让罗奇带着婳儿和小辰离开桃源镇了。婳儿不知道你们的事，她只以为你们死在大火里，是一场意外。” 　　方成岳眼神出现一抹光彩：“好，这样就好。让他们不要回来，永远都别回来。”说着，他盯住罗太太：“动手！” 　　罗太太颤抖着，从怀里取出一把锋利的匕首。 　　若是仔细观察，就能发现方成岳的胳膊和腿都呈现不正常的弯折角度，他的手脚都被打断了，根本用不上力。他可以选择咬舌自尽，但之前，妻女是他的软肋，他若是死了，痛苦只会降临在妻女身上。 　　现在，他得知影娘死了，女儿自由了，他觉得没必要再坚持，他要去陪影娘。 　　几年的折磨，他被废了内力，伤痛一身，倒不如求得一死，让所有一切就此结束。 　　罗太太也是清楚这一点，才带了匕首。 　　除此外，她根本没能力帮助对方逃走。 　　“我……”她恐惧。 　　“这是最好的方式。”尽管造成一切的罪魁祸首是罗一海，但是面对罗太太，方成岳表现的很平静，没有丝毫迁怒。 　　罗太太这一刻是恨罗一海的。 　　她大叫一声，将匕首刺入了方成岳的心脏，鲜血瞬间涌出。 　　“弟妹，方兄弟去陪你了。”脸上溅了血，神经质的笑着，眼泪流下来冲开血点儿，反倒是一张脸更可怖。 　　她说谎了，关于婳儿的事，她撒了谎。 　　婳儿也被罗家给害了，不知是死是活，她只是觉得这是对方成岳最好的解脱。 　　罗太太没有立刻离开，反而坐在原地，直到一声尖利的怒吼。 　　“你杀了他？！你怎么敢杀了他？”先罗一海到来的是白馨，看到方成岳已然变凉的尸体，她眼睛都红了。她夺了阿晖的长剑，发了疯般朝罗太太身上砍。 　　“停手！不能杀她！”阿晖试图阻止，可白馨根本不听。 　　终于，罗太太的惨叫停歇，只剩下一副被砍的惨不忍睹的尸体躺在血泊里。 　　白馨扑向方成岳的尸体，抱着痛苦，好似死了爱人。 　　阿晖叹口气，凝眉盯着罗太太的尸体，考虑着该如何善后。也是在此时，穆清彦才第一次看到阿晖的脸，出乎意料的清秀，也出乎意料的年轻，大概只有十七八岁。那么，在五年前，他的年龄更小！ 　　这两人却没注意到，有个人悄悄的来了，又悄无声息的离开。 第74章 白馨的交易 　　为了顺利回溯后山洞内发生的事情，穆清彦出门前带了工具，闻寂雪一起帮忙，他们将之前被回填的入口重新挖了出来。 　　这也是无奈之举。 　　异能回溯的确逆天，但也有制约因素。这个山洞虽然是为囚禁方成岳挖的，但五年下来，里面也生出了一些植物，但这些植物太小太脆弱，回溯时的效果不是太好。打开通道，走入其中，距离更近，便于更细微的操控，效果自然更好。 　　洞内出现了一个新土坑，里面埋葬着方成岳的尸骨。 　　可惜，不知影娘葬在哪里。 　　没有在洞内多停留，穆清彦结束回溯就退了出来，只脸色不好看。一是耗费了大量精神力导致的虚弱，一是看到了昨夜的惨剧，再一个则是洞内的气味实在不好闻，窒闷、血腥气、腐烂的味道等等混杂在一起，着实令人作呕。 　　若是细看，会发现洞内到处有火烧的痕迹，土层被熏黑，某一处还有可疑的烙印般的黑色痕迹。 　　他将事情简单告诉了闻寂雪，又道：“罗太太死后被焚尸，是白馨为了掩藏罗太太真实的死因。” 　　毕竟罗太太就算杀了方成岳，损害了他们利益，要惩处也该由罗一海动手，可白馨不仅动手了，还十分残忍的将人杀死。别说罗一海对妻子有感情，便是只讲自己颜面的人都忍不了。尤其是，如今方成岳死了，影娘死了，方婳不知所踪，宝藏没了指望。 　　“白馨告诉罗一海，说罗太太杀了方成岳，之后放火自杀。但是她没料到，有人在暗处看到了一切真相，而这人一定会将实情告诉罗一海。你说，罗一海能忍么？绝对忍不了！” 　　没了宝藏，这种同盟合作也没有了继续的必要，更不需要忍。 　　更甚者，筹划多年，一朝落空，这种痛苦也会以其他形式发泄出来。对罗一海而言，当初是白馨出现诱惑了他，画了一张大饼做了五年白日梦，可如今梦想落空，还赔上妻子一条命，他心里难道没有怨恨？ 　　一定会有！ 　　所以，不管出于保密，还是泄愤，罗一海都会白馨下手。 　　闻寂雪听着他的话，眸色幽深，一点惊诧，又有种明悟，最终眉峰皱拢又松开，神色恢复了之前的平静。 　　他之所以情绪变化如此多，并不是因为眼下的案子，而是穆清彦的那番话。对昨夜洞内发生的一切，穆清彦仿佛是亲历者，哪怕不是事无巨细的描述，但对事情发生的一幕幕讲的很全面，且用词肯定。最重要的是那句“白馨告诉罗一海”，就像他真的看到白馨对罗一海撒谎，他只是在重复当时的情景。 　　闻寂雪深知他查案的手段非常规，但也是在这一刻才有清晰的认知。 　　或许…… 　　怪力乱神他一直不相信，但或许世上真有人拥有特殊的天赋，他们能通过现场遗留的某些细节推导出曾发生过的事。甚至用眼睛“看到”那些。 　　实在太匪夷所思了。 　　闻寂雪结合穆清彦身上种种，给出了这个结论，但是……完全去接受是另一回事。不过，不妨碍他去相信，因为早有实例验证。 　　穆清彦此刻也停止了话音。 　　面对闻寂雪他一直都十分放松，以至于不小心说多了。当发现后，他也没有去描补，只当不知漏了口风。 　　闻寂雪同样没提。 　　两人再次默契的将此事翻篇。 　　* 　　罗家东跨院。 　　罗奇看到来人，苍白的脸上闪过愤恨。他扭开头，藏在袖中的手死死攥在一起：“你来干什么？滚！这不是你该来的地方！” 　　若是下人们看见这一幕，定然惊诧不已。 　　谁能想到一向温和的罗家少爷，说话竟这般刻薄。 　　来的不是别人，是白馨！ 　　恼怒从她眼中一闪而逝，她克制了情绪，也将眼底那抹狠毒掩藏了起来。 　　她依旧穿着一身白裙，素面白纱遮住了她的脸，缓步走到罗奇跟前，葱白如玉的手搭上他的肩膀，莲步轻移，挪到他身后，弯了腰，贴在他耳边柔软低语：“你一个人在这里，怀念你的婳儿么？” 　　罗奇终于克制不住，扭身恶狠狠的将白馨推倒在地：“不许你提婳儿！是你！是你害死她的！滚！滚出去！” 　　“哼！你也只会对我发火。”白馨气的咬牙，从地上站起来，眼梢柔媚的上挑：“罗少爷，都说一日夫妻百日恩。我是比不了你的婳儿，可你我也有一夜露水夫妻的缘分，就一点儿旧情也不念了吗？” 　　罗奇顿时羞愤恼恨：“你这个淫荡的贱人！若不是你故意……” 　　罗奇气的发抖。 　　当年婳儿被逼下悬崖，他痛苦不已，借酒浇愁，不料被白馨这女人钻了空子。他实在没有想到，宿醉醒来，白馨居然躺在他怀里。那一刻，各种情绪汇集在一处，令他分外恐惧。 　　也正是这件事的发生，罗太太让他离开罗家。 　　做娘的只是想儿子远离泥潭，而罗一海被贪欲操控，但罗奇到底是他唯一的儿子，出于鸡蛋不能放在同一个篮子的道理，他默许了罗奇的离开。 　　罗一海比其他人知道的多些，比如白馨对罗奇的自荐枕席，不是为利益或喜欢，纯粹是报复。因为罗奇是婳儿的丈夫！白馨嫉妒婳儿，痛恨婳儿，包括早就被害死的影娘，因为她们母女是方成岳最重视的人。 　　如果是以前被骂了，白馨绝对不会忍受，但现在她只是冷笑：“罗少爷，你最好收起你的愤怒，除非、你不想知道婳儿的下落。” 　　“你、你知道婳儿在哪儿？”罗奇不敢相信她，却又忍不住去相信，他太希望见到婳儿了。 　　“一万两！拿一万两银子来，我就告诉你。”白馨道出了她的目的。 　　“什么？！”罗奇惊愕不已。 　　一万两，不是一百两、一千两，别说是他，就算是他爹也不可能说拿就拿出来。他们罗家是有些产业，但那些东西、那些东西…… 　　“方婳嫁给你，嫁妆很丰厚吧？”罗奇说不出口的事，却被白馨毫不在意的戳破：“你们罗家的大染坊，那几座山，难道不是用方婳的嫁妆换来的么？那么，很简单啊，再把它们卖掉，换成银子给我！还有，方婳的其他嫁妆，我全部都要！” 　　“不行！”自从方婳出事，那些遗留之物就是罗奇睹物思人的宝贝，如何肯舍弃。 　　“那你就别想再见到方婳！”白馨很强硬。 　　罗奇的脑子似乎清醒了一点儿：“你有什么证据？你说知道婳儿在哪儿，我怎么知道你不是撒谎？” 　　“我知道啊，我当然知道。至于证据么……”白馨的手朝前一伸，竟抓着一根红绳串的玉坠儿。“这是她随身戴着的，你应该认识吧？” 　　白玉平安扣！ 　　上面刻有一个“婳”字，是方婳自小就佩戴的，从不离身。 　　当年出事，方婳被逼下悬崖，这个白玉平安扣应该还戴在她的脖子上。后来，罗奇曾费尽心力寻路，下到崖底，但并没有找到尸体或者别的什么痕迹，他一直认为婳儿还活着。 　　“其他东西都可以给你，钱、我能拿出的数目有限……” 　　“你可是罗家唯一的儿子，真想要弄到银子，很容易。记住，我只给你几天时间，在出殡前你若是没有筹到钱，那么很遗憾，我们的交易就此作废！”白馨说完翩然而去。 　　一万银子！ 　　罗奇很清楚，除非将罗家所有基业都换成银子，否则根本筹不出来。 　　罗家在五年前只有一个小染坊，一个小布庄，后来是方婳拿出部分嫁妆扩大了生意。然而一次失误，险些赔的血本无归。那就是那时，罗一海终于对方家夫妻动手。 　　宝藏，他们觉得有了宝藏就能解决一切，可方成岳说宝藏只是子虚乌有。 　　后来，方婳出事，留下的嫁妆被罗一海拿去利用，成为罗家兴旺的根基。 　　方家夫妻很疼女儿，他们给方婳的陪嫁里有田庄、金银首饰、古董玉器、商铺、宅子、药材衣料等等，就像达官显贵十里红妆嫁女一般。 　　罗奇是知道的，方婳告诉过他，说方家在前朝时曾是官宦世家，后来天下大乱，便做起富家翁。方家积累颇丰，但早年大梁山脉匪患严重，方婳的祖父祖母、叔伯婶娘们全都死在山匪手里，只余方成岳一根独苗。方家剩下的东西不多，加上疼女儿，便大部分都给女儿做了嫁妆。 　　这也是觉得罗家可信，到底是十几年的近邻，通家之好。 　　谁知人心难测。 　　“婳儿、婳儿……本来都是婳儿的，爹一定会同意的，一定会的……”罗奇不断的念叨，仿佛在催眠自己。因为他实在太清楚了，他的父亲在五年前就变了，已经完全掉进了宝藏的美梦里，不达目的是不罢休。 　　罗奇一直很懦弱，一直在逃避，但他发现，该来的纵是会来。 　　这是第二次机会，唯一的机会，他不能再逃避。 第75章 撕破脸 　　正院的书房里，罗一海的面前放着一本书，封皮上四个字分外显眼：浮光掠影！ 　　在他身后灯光照不到的黑暗角落，静静站立着一抹身影，一双眼睛投射出犀利的冷光，注视着罗一海。任何人在这样的目光下都会如芒在背，但罗一海没有回头，也没表现出任何不自在。 　　一阵急促的脚步从院外进来，不及下人通报，来人已粗暴的推门进来。 　　两扇门扉因大力推搡发出吱呀乱响。 　　“老爷，少爷他……”下人又是为难，又是惶恐。 　　“下去吧。”罗一海摆手。 　　下人如获大赦，连忙将门带上离去。 　　罗奇已经许久没有跟父亲安静的谈话。 　　最初对付方家，罗家母子并不知情，然而朝夕相处，不可能一直蒙在鼓里，加上白馨不是个省油的灯，有意无意的漏出几句话，足够母子两个明白一切。罗一海坦白了，说一切都是无奈，是为了罗家，还保证不会杀人。然而这只是虚伪的掩饰罢了，每个人心里都很清楚。 　　罗太太重视丈夫和儿子，重视这个家，她无法大义灭亲。然而他们家跟方家关系非常，良知上的谴责也令她难以承受。 　　罗奇呢，他自然也备受煎熬。 　　他不愿意伤害方婳，伤害方家，可他更不会反抗父亲。 　　他的抵抗十分消极，以至于罗一海从没担心过他，反倒将大部分精力放在安抚罗太太。 　　此刻，父子俩相对，一时无言。 　　“我需要钱！”罗奇目光略有闪躲，到底是开了口。他将白馨的提议说了。 　　罗一海看向他的目光带着叹息：“我知道了。你让我想想，先回去吧。” 　　设想中的激烈反对没有出现，反倒让罗奇无法应对。 　　“白馨是个狡猾的女人，就算是要交易，也得我亲自和她谈。” 　　罗奇张了张嘴，最后只道：“爹！婳儿是小辰的亲娘，是我们罗家对不起她，白馨是个疯子，如果婳儿真在她手里……我只希望婳儿好好儿活着。爹！” 　　“我知道，我知道。”罗一海并没有承诺什么，但他这副温和的态度给了罗奇错觉。 　　罗奇临走时怀揣着希望，或者说，他太习惯于抱着侥幸和幻想了。 　　听着脚步声彻底消失，罗一海满脸疲惫的又叹了口气，再度张口说话，声音却是冰冷残忍：“这个女人太贪心了。” 　　“她是个疯子，计划每次都是被她打破，如今万事成空，留她也是祸害！” 　　“但是，她身边的阿晖是个麻烦。” 　　罗一海犹如自言自语。 　　这时一直站在暗影里的人说话了：“总归迟则生变。” 　　“谭兄弟，拜托你了。”罗一海拿起面前的书，起身朝外走。 　　* 　　办丧事，罗家颇费手笔布置灵堂，极尽哀荣。 　　夜色已深，但罗家各处都悬挂着白灯笼，反倒比月色还要亮。 　　白馨一点儿没在意时辰早晚，也没有入睡的打算，反而挑了新衣裳换好，端坐在镜子前仔细梳妆。 　　她没有穿一贯喜欢的白衣，反倒是一身青色对襟，简单绣着花纹，下面是条青色马面裙。她将头发挽了起来，妇人的寻常发式，戴着珠花发簪，都是不张扬的款式。她又照着镜子细细描眉、涂唇…… 　　梳妆完毕，她对着镜子浅淡一笑，些微清冷。 　　“成岳，我不年轻了，你会嫌弃我么？” 　　“我知道你不会的。” 　　“婳儿这孩子，又欺负罗奇，还把张屠户家的大牛给打了。我要说她几句，她还不乐意，一转眼就不见了，肯定又是跑齐兄弟那里躲着了。” 　　白馨此刻的装扮穿着，完全是仿照着影娘，便是言行举止，也是影娘一般。 　　从五年前来到桃源镇，她悄悄的观察着方家三口，看得痴迷。 　　此刻她俨然将自己做当影娘。 　　“成岳，啊——你为什么这么对我？我的脸，我的脸……”白馨一声惨叫，夜色里格外渗人，她打掉镜子，捂着脸痛苦的倒在地上翻滚。 　　她手下遮掩的那条伤疤已然泛白，若是涂抹了脂粉完全能够遮住。这是四年前的旧伤，那天晚上她把自己装扮成影娘，满怀柔情蜜意站在方成岳面前，可对方却直接毁掉了她的脸。 　　她似乎还能感受到当初脸上的痛苦，像烈火在灼烧。 　　在他十五岁那年，分明是浮光将她救出了火海，她耗费了十五年的时间才重新找到他，为什么又如此对她？ 　　白馨从地上爬起来，拆掉珠花簪子，让头发重新披散，脱掉一身青色衣裙，重新换上钟爱的白衣。她喜欢白色，因为这是浮光喜爱的颜色。 　　她重新取出一面镜子，对镜梳妆，仔细描画。 　　“阿晖，我好看吗？”白馨看着镜中的自己，愉悦的勾起唇角。 　　阿晖一直站在那里，直到此刻才开口说话，却不是回答她的问题，而是说：“你之前为什么要找罗奇？你这么做，会惹恼罗一海。” 　　“那又怎么样？”白馨不以为意。 　　“宝藏没有了，合作终止，我们也该了。” 　　白馨低落道：“是啊，我的‘宝藏’没有了。” 　　院门被拍响。 　　白馨一点儿不意外，笑着说道：“阿晖，快去开门。” 　　门外来的是罗一海，谭师傅跟在后面。 　　罗一海进门之后，没废话，直接取出一本书：“拿上这本书，你们离开桃源镇，一辈子都不能再回来，先前的事不准再提。” 　　白馨本是要嘲讽，可当她看到那本书封上的四个字，目光凝滞，满是狂热：“浮光掠影！真的是，真的是……” 　　“方成岳是嘴紧，但影娘认为女儿更重要。这本书的价值不必我提，而我的要求也很简单，如何？”罗一海很干脆，没有斡旋，没有讨价还价，一副快刀斩乱麻的架势。 　　“如果东西是真的，我接受。”白馨很急切。 　　“你可以先验看。”罗一海抬手将书撕成两部分，把上半本丢给她。 　　如此举动，反倒令白馨的疑虑打消了几分，便是时刻警惕的阿晖也是一样。阿晖跟白馨一样，不由得盯住那本书，浮光掠影这门轻功绝技在江湖上赫赫有名，绝对在轻功中排名前五，只要习武之人见了，都会忍不住心跳加速，渴望拥有。 　　白馨翻开书页，尚未看清书上字迹，先闻到一阵淡淡香气。 　　脑子瞬间晕眩，身子发软，一下子倒在地上。 　　她并没有昏迷，但全身酥软无力，内力沉滞无法调动。 　　“软、软筋散……” 　　她又惊又怒。 　　此刻可以作为依仗的阿晖却顾不上她，在书页被打开的瞬间，谭师傅出手了。阿晖因分心失了先机，本是势均力敌的两人，这下子自然成了他落在下风。 　　罗一海掐住白馨的脖子，冲阿晖喊道：“不想她死，就住手！” 　　阿晖的确担心白馨。 　　罗一海却没注意到，白馨冲着阿晖动了动嘴，无声的传达了三个字：杀了他。 　　阿晖一发狠，拼着重伤，竟然将谭师傅反杀。可之后，阿晖也丧失了行动力，只手中长剑紧握，罗一海不敢靠近。 　　场面僵持住了，对罗一海很不利。 　　罗一海杀不了阿晖，却可以杀白馨，否则一旦药效过去，白馨恢复行动力就能杀他。罗一海没有丝毫犹豫，当下手里用力，白馨瞪大了眼，面色紫涨，手脚无力的挣扎。 　　“不，不要……”阿晖眼里露出痛苦，不顾伤势，朝两人的方向爬过去，在地上拖出一条血色痕迹。 　　罗一海双手齐用，终于听得咔嚓一声骨头脆响，白馨双目充血，舌头突出，没了呼吸。 　　“不——阿姐！阿姐！”阿晖嘶声大喊。 　　阿晖虽不是心口中刀，但腹部伤势深可见骨，情绪起伏过大，引动伤势，鲜血大口大口吐出来，终于因失血过多昏厥过去。 　　喊声惊动了罗家下人，管家等人赶了过来。 　　“老、老爷？这是……”一干下人见了惨状，吓得面色发白。 　　那位谭师傅以及叫阿晖的少年，罗家人都清楚两人懂功夫，功夫还不错。眼下竟然都躺在地上，血流了一地，实在太过骇人。 　　罗一海抱着白馨尸体，佯做一脸悲痛：“有贼人闯入，害死了白姨娘，你们快去各处查一遍。告诉少爷，让他看好小少爷，就待在屋内，不要出门。” 　　忽而又似想起什么，问道：“白三呢？” 　　管家回头朝院门外张望，纳闷道：“刚才还在的。” 　　罗一海眸色暗沉：“去找！他妹妹出事了，他做哥哥的难道不理会吗？” 　　实际上，罗一海是要斩草除根！ 　　包括陷入昏迷的阿晖。 第76章 是人是鬼 　　穆清彦和闻寂雪来到罗家，看到的就是一片乱象。 　　陈十六一直躲在东跨院，之前怕被罗奇发现，窝着不敢动。白馨来了又走，不多时罗奇又在进进出出，陈十六秉着不能暴露的心思小心谨慎，谁知道居然靠着墙睡着了。直至一声惨烈的喊叫，陈十六吓得一个激灵。 　　高天倒是听见打斗声，也闻到空气里的血腥味，但他并没有插手。 　　此刻穆清彦就是从高天口中听了个大概，剩下的拼拼凑凑也能理顺。 　　总归就是宝藏没了，合作的双方翻脸了。 　　穆清彦猜到事情会如此衍变，但没料到竟然这么快，说明罗一海对白馨积怨已深，罗太太的死、宝藏落空，只是最后一推，令他彻底爆发。 　　安排了高天去县城报官，穆清彦打算将罗家父子制住，免得再出事。 　　陈十六揉了揉脸，甩掉残存的睡意，跑出去溜了一圈儿。 　　“穆兄！罗家那个白三爷跑了！那家伙太奸了，一看白馨出事立刻就溜了，这会儿罗一海让底下人在找呢。”陈十六恨不得自己去追。 　　穆清彦皱眉，但也没太在意，问道：“罗一海在干什么？” 　　“还在白馨那个院子。” 　　这时闻寂雪突然抬头朝夜空瞟了一眼，若有所思。 　　“怎么了？”穆清彦发现了，不由得询问。 　　“没什么。”虽是如此说，最边的笑却颇耐人寻味。 　　穆清彦有些质疑。 　　闻寂雪笑了笑：“一会儿就知道了。” 　　可见的确是他看到了什么。 　　陈十六也满腹好奇，不知他们打什么哑谜。 　　三人都在等待，大概一炷香后，寂静的夜色里突然传来罗一海惊恐的大叫，那声音中的恐惧太浓，生生将陈十六吓得一个哆嗦。紧接着，又是一声“鬼啊”的大喊，别说罗家，只怕整个镇子都要被吵醒。 　　穆清彦几人赶紧过去。 　　此刻罗家下人们也寻声而去，发现他们三个虽然有些奇怪，但没人来质问什么。尽管是第一天，但还是有些离得近的亲友赶了过来，晚上就住在罗家客房。穆清彦几人虽是面生，可下人们也没觉得他们是闯进来的，大晚上的，罗家大门关着呢。 　　当然，最重要的是今晚处处透着怪异，这会儿老爷又出了事，下人们也没心思去纠缠别的。 　　当抵达出事的院子，却见下人们离院门远远儿的，面上恐怖之色十分明显，有的人瑟瑟发抖，有的人干脆瘫软在地上，嘴里还嚷嚷着有鬼。在人群最前，站着罗奇。罗奇同样是白着一张脸，同样是恐惧，但他跟下人们的恐惧并不一样。 　　“婳儿，婳儿……”他低声念叨着，眼睛死死盯着院中那抹人影。 　　离得近的管家，听清他口中的话，也没忍住腿一软。 　　婳儿，方婳，那是罗家的先少奶奶，早就死了啊。 　　穆清彦朝院中一望，也是微愣。 　　白衣、披发，夜色里静静站着，本来就吓人，加上又是个“已死”的人，可不是要喊“鬼”么。 　　白衣实则是一身中衣，头发披散垂落下来，脚下没穿鞋，这幅样子倒像是睡觉的时候直接跑过来的。看不到脸，不知是不是方婳，但从闻寂雪那会儿的举动看，八成是方婳本人。罗家大门紧闭，方婳会轻功，想进入罗家自然十分容易。 　　只是，她的记忆复苏了吗？ 　　罗一海在最初的惊恐后，理智慢慢回笼，他看到方婳脚下的影子。 　　鬼是没有影子的。 　　再者说，当初没找到方婳尸体，他们都猜测方婳还活着。 　　“你、你是婳儿吗？”罗一海收起脸上惊容，换上一副和蔼：“你去了哪儿？这几年罗奇一直在找你，我们都在找你。你见过小辰了吗？小辰三岁了，会喊‘爹娘’了，他长得像你……” 　　“啊——”方婳突然大叫，猝不及防就朝罗一海冲，一掌击中其胸口。 　　罗一海只是普通人，只觉眼前一花，胸口一阵闷痛，哇的一口血吐出来，人已砸倒在地上。 　　“婳儿！婳儿不要啊！”罗奇冲了出去，跪在方婳面前。 　　方婳对此视而不见，直接越过他。 　　罗奇又爬到她跟前阻拦。 　　方婳直接一脚将其踹开，连步逼近罗一海，一脚狠踩在其胸口，使得本就受伤的罗一海有一口血吐出来。她还要再踩，罗一海抱住了她的腿。 　　“婳儿，你、你爹娘的死，是白馨害的，真的跟我没关系。白馨、白馨她已经死了……”直到如今，罗一海将一切都推在死人身上，又因下人们围观，不敢讲话说的太明白。 　　他只是想稳住方婳，并不是真要去忏悔，更不甘心去坐牢。 　　方婳略微用力，又是一脚踹了出去。 　　“婳儿！”这回发声的人不是罗一海，也不是罗奇，竟是齐南风。 　　齐南风从人群外挤进来，跑得满头汗，眼睛里尽是担忧：“婳儿，不值得。不必为这种人脏了手。你不是想见小辰吗？我们带小辰离开这里，好不好？” 　　一直毫无反应的方婳停了下来，愣愣的望着齐南风：“齐哥哥。” 　　罗奇恍若受了刺激，大喊道：“婳儿，我才是你的奇哥哥！是我不对，是我对不起你，你原谅我好不好？你是小辰的娘，我是小辰的爹，我们一家三口重新生活在一起好不好？我再也不会辜负你。” 　　方婳根本没理他，就似听不到他的话，看不到他的人。 　　她没有继续攻击罗一海，缓步走到齐南风面前，眼神懵懂，恍若孩童：“齐哥哥……” 　　“乖啊，我们回家。”齐南风朝穆清彦看了一眼，拉着方婳就走。 　　“齐南风！你站住！你把婳儿还给我！”罗奇大叫着追上来。 　　陈十六伸脚把人绊倒，又装模作样好似这么做的人不是自己。 　　穆清彦进了院子，看到在屋檐底下的白馨尸体，身受重伤的阿晖被挪到屋内的床上，已然气息微弱。罗一海尽管让请大夫，但大夫还没来，而阿晖受那么重的伤，一直在流血，竟是连最简单的包扎止血也没做，毕竟罗一海的目的是让对方死亡。 　　当然，这会儿罗一海也成了重伤者。 　　“谁是管家？”穆清彦明知故问。 　　一个四十来岁的男子撑着发软的腿站起来：“我、我就是。” 　　管家到底比一般的下人精明，已然看出今晚事情不简单，也看出穆清彦几个人不是罗家亲朋。在罗家多年，罗一海谋算方家夫妻的事，管家不知晓，但白馨以及谭师傅的存在，管家还是瞧出几分古怪的。 　　管家觉得对方就是冲这个来的。 　　“陈十六，告诉他。”穆清彦突然把话甩过去。 　　“啊？”陈十六愣了一下，紧接着似乎想到了什么，连忙点头。哪怕他穿着一身旧衣，到底是世家公子，架子一摆起来，气质已然不同：“管家是吧？我们是从凤临县来的，开了一家神断局，专门接委托，为人沉冤昭雪、破解疑难。方婳，也就是你们罗家的少奶奶，她说父母无故身亡，自己又被罗家父子迫害，所以委托我们查明此事。” 　　“这、这……”管家惊得说不出话来。 　　“罗家父母图谋方家家财，害死方家夫妻。白馨跟罗一海是同谋，如今窝里斗，两败俱伤。你呢，也不必做什么，看好他们，天一亮官府就会来人。你们做得好，我可以给你们美言几句，否则的话……弄不好你们就是帮凶。总不会想去衙门里吃板子吧？”陈十六威逼利诱做得很顺手。 　　管家根本不知道什么“神断局”，但“官府”两个字触动了他。 　　这年头谁不怕官府呀，况且罗家父子牵扯到杀人的大事里，管家生恐沾染上，自然是连连点头，保证照办。 　　穆清彦实在懒得管烂摊子，精神上有点疲惫，况一夜没睡，忍不住犯困。 　　“先回去？”闻寂雪见状，劝道：“我看陈十六应对的不错。” 　　“算了，还是再等等吧。”只剩陈十六一个，镇不住罗家一干人。尤其是罗一海，一旦他跟闻寂雪离开，对方生出什么花招，处理起来更麻烦。 　　况且，他们托住罗家人，也是给齐南风和方婳创造机会。 　　罗奇一直闹着要去追方婳，但陈十六亲自吩咐人将他绑起来关在屋子里，又嫌他吵，把嘴也堵住了。至于罗家那些亲友，依附来的旁支子弟，个个缩着脖子躲在屋内，假装睡梦里。 　　罗一海面色灰暗，自嘲的笑。 　　他当然试图利诱管家，管家的确心动他许诺的银子，可闻寂雪似笑非笑的抬脚往地上一碾，走开后，其脚下那块地砖已然踩碎。管家吓得一抖，不敢再去看罗一海的脸色。 　　天光初亮，衙门的捕快终于到了。 第77章 如意戏班 　　作者有话要说：补上了关于白馨在千佛寺杀戮的解释。很抱歉，本来就打算在后面写这个原因的，可是收尾的时候给忘记了。多谢亲们提醒。另外，亲们不必问小乞丐了，之前提过呀，小乞丐是真的被人救了，那人就是好人，把她带回家了。至于要不要管，等方婳到了凤临县才会说。 　　和衙门接洽的事情，大半都交由陈十六去做。 　　一开始只是捕快领着一般衙役过来，后来听了详细案情，大为吃惊，连忙又禀报县令。荷德县并非富裕之地，但像这种杀人的恶性案件也很少，何况罗家在县中也有些名声，好些人闲来无事对罗家的发家史津津乐道。 　　案情明朗，物证齐全，连人证都有。 　　白三爷到底没逃脱，阿晖用人参吊住一口气，对县令审问并无隐瞒，话未讲完人已经死了。罗一海硬抗无用，便是其子罗奇都吐了口。 　　从白三爷口中，得知当初千佛寺屠杀乃是白馨的报复。 　　两年前，白三爷跟着货船运货，意外遇上叫花婆子模样的方婳，若非方婳追着货船喊“奇哥哥”，白三爷根本认不出她。谁都知道方婳肯定没死，但没也想不到她会变成这幅样子，又会以这种方式现身。 　　白馨曾经跟白三爷提过，遇到了方婳，能抓就抓，抓不住就杀掉。 　　方婳虽疯了，可不好骗，更遑论白三爷在她眼中没有丝毫的亲和力。眼见不成，白三爷就动了杀手。可惜，最终还是没能杀掉她。 　　返回桃源镇，他将此事告知了白馨。 　　两年间，白馨出来过几次，就是为找方婳。今年寻到光岷县，听闻佛光寺有名，本是逛逛，哪知道大意下中招，竟被和尚们给擒了。落在这等人手中，能有什么好下场？偏生阿晖不在身边。 　　然而，白馨不愧是白馨，她居然想法子逃了。 　　隔了几天，她带着阿晖返回来，就是为了报复。她要将千佛寺的人都杀了，不管是和尚还是香客，亦或者是和她一样受苦的女子。 　　恰好是这件事的发生，使得白馨结束了外出，回了桃源镇。 　　穆清彦已打算离开，临走前，来看看方婳。 　　方婳正跟罗辰一起扑蝴蝶，母子两个闹做一团，倒像两个孩子。罗辰三岁，白白嫩嫩包子似的，大概是有了几天的磨合期，现今瞧着，罗辰并不排斥跟方婳在一起。原本还担心，孩子那么小，会不会想爹，想家，甚至想继母奶娘等人。 　　陈十六便有这种疑虑，却忽而听罗辰喊方婳“娘”。 　　“你知道她是你娘亲？”陈十六很惊讶。 　　罗辰仰起脑袋，一副天真无邪：“奶娘说的。” 　　齐南风在一旁解释：“这孩子聪敏，罗家人又当他是个孩子，口没遮拦的，说话不知避着，当着他的面儿提过婳儿，他就给记住了。他知道家里那个不是亲娘，我带婳儿去接他，他一听是亲娘来接，拉着小箱子就要跟我们走。” 　　或许罗辰从小锦衣玉食，但那位继室不是生母，恐怕还想着养个亲生的儿子，定然是跟他不亲近。罗奇可以给孩子一切，但无法给孩子陪伴和安全感，这才令罗辰听到下人们的话，对从未见过的生母憧憬的原因。 　　“你们以后有什么打算？”穆清彦问。 　　齐南风笑道：“桃源镇是不能继续住了，这里是罗家的地方。” 　　方婳偶尔能短暂的清醒，但大多数时候还是糊涂着。 　　齐南风自从再见到婳儿，就决意要照料她一辈子。此回也是依照婳儿的想法，将罗辰抱了出来。罗家没阻拦的原因很简单，他们做了一场交易，用方婳的嫁妆换取罗辰的归属。 　　嫁妆是属于女子的私产，夫家无权处置。若是和离，女子可以带走嫁妆，若是身故，她可以全权处置这份财产，只分给自己儿女。 　　罗家的产业都是用方婳的嫁妆换来的，若是没有罗家谋害在前，争夺起来胜算不大，但这件案子扯进了几条人命，方婳真要求县令做主和离并带走所有嫁妆，有很大几率胜诉。 　　这是罗家不能接受的。 　　罗家父子虽入狱，可罗家旁支人还很多，怎么舍得罗家家产旁落？ 　　如此一权衡，罗辰这个罗家子嗣就不那么重要了。 　　再者，留下罗辰，将来这孩子身世也尴尬。 　　更多的，还是其他人想要分享罗家这偌大家业。 　　齐南风料准了这些，所以一切交涉都很顺利。 　　陈十六眼睛一亮，凑过来说道：“齐先生要是没有打算好，去凤临县如何？我开了一家神断局，还缺个文书，齐先生有没有兴趣？”紧接着又赶紧表态：“住的地方我提供，免费。” 　　齐南风微愣：“我要考虑一下。” 　　要说陈十六此番邀请的确是一时兴起，却并非无缘无故。 　　每回办完一个案子就要整理案宗，十分繁琐乏味，陈十六不喜欢弄这些。何川人是机灵，但连招牌上的字都不一定认得全，哪里做得好这种活儿？他早就有心请个人，若是请了齐南风，还附带一个方婳，如此卓绝的轻功，指不定会有多少用处。 　　这点算盘他还是打的很精的。 　　可惜，齐南风似乎有所顾虑。 　　一行四人坐了马车，在晨光初起时离开了桃源镇。 　　这一回他们不打算走水路，而是宁愿绕的远一些，走陆路返回凤临县。为此，他们置办了一辆马车，高天赶车很稳当。第一次出远门，加上天热，不急着赶路，多花些时间欣赏沿途的风土人情，倒也不闷。 　　陈十六回顾着整件事情，突然后知后觉：“穆兄，你觉不觉得齐南风对方婳……特别的好？” 　　“难道不对？”穆清彦嗤笑：“齐南风三十二了，始终孤身，不就是喜欢方婳么。不然当初也不会在方婳出嫁后离开桃源镇。” 　　这种事情不难猜，不过是齐南风比方婳大得多，又是“长辈”，陈十六没往那方面想罢了。也正是由于辈分，使得齐南风只能暗藏心中情意，看对方出嫁，自己远走。 　　陈十六果然是一脸震惊。 　　别看齐南风跟方家没有血缘关系，不算正经长辈，但多年相处，齐南风是跟着方成岳平辈论交的，在世人眼中，齐南风就是方婳的长辈，是“叔叔”，这两人若结亲，岂不是乱伦么？ 　　另则，方婳还有个青梅竹马的罗奇，方罗两家早有属意，齐南风更加不能破坏。 　　尽管，在穆清彦目睹的一切看来，方婳对罗奇的情意不见得多么深浓。换言之，在方婳心里，兴许是齐南风分量更重。一个人疯了，往往会表现出潜意识里的想法，她无视罗奇，却能被齐南风安抚，在齐南风面前，她总是那么乖巧。 　　当然，也不排除是罗家父子给她的伤害太深的缘故。 　　此外，据罗奇说，方婳当年抱着儿子从罗家逃走，两天后被发现，追到了深山断崖，被白馨一掌拍了下去。方婳掉下去的时候，将孩子抛了上来。那处断崖极深，加上路径难觅，想下到崖底并不容易。何况当初罗一海白馨等人都看着罗奇，罗奇不敢去，迟了四五日才去寻找，又花费数日抵达崖底，什么都没发现。 　　方婳没死是肯定的，那么，谁救了她？ 　　掉下山崖，即便侥幸被什么东西拦住，肯定也得受伤，况且本就被白馨打中，方婳依靠自己是无法获救的。拖得久了，或许失血而死，或是渴死饿死，或者被毒蛇咬死等等。 　　穆清彦猜测，齐南风没有说实话。 　　也许齐南风一直关心着桃源镇的消息，得知了方家夫妻的死，他觉得蹊跷，所以悄悄回来了。方婳从罗家逃走，两天后才被发现，这两天她在哪里？会不会下意识去找了齐南风？齐南风关心方婳，盯着罗家，肯定会发现方婳的处境，救人也是顺理成章。 　　一切都是猜测。 　　穆清彦也没打算回溯验证，于案情关系不大，权做旁人私事罢。 　　* 　　“前面有个茶寮！”陈十六脑袋探出车帘，一直在张望，终于高兴的招呼起来。 　　一大早就出发，太阳越升越高，躲在马车里也是闷的直流汗。水囊和茶壶里的水都喝完了，正午都过了，迟迟不见村镇，终于有个茶寮，无疑是沙漠现了绿洲。 　　茶寮就搭在官道旁边，两间土房子，搭着个大草棚，一个大灶台就在边儿上，老夫妻正在忙碌。茶寮外面停了个车队，前面是两辆骡车，后头几辆板车拉着大大小小的木头箱子，乍看瞧不出是干什么的，但有辆车的车头竖着一杆旗子：如意戏班！ 　　棚子里的几张桌子都坐满了。 　　时下唱戏的都是男人，万万没有用女人登台的，所以这戏班里大致都是男人，或者清秀小男孩儿。当然，戏子也是人，总也要成家传后，只是甚少又跟着戏班子往外跑的。 　　“如意班？没听过。”陈十六仔细想了想，摇头，可以肯定不是什么有名的戏班，也没什么名角，便不在意了。 　　马车停在茶寮外的树底下，四人进了茶寮。 　　“几位客人，实在抱歉，这……”一个男人迎上来，搓着手，憨厚的脸上尽是歉意。茶寮里没有空余的桌椅了。 　　“不坐也成，弄壶茶，都要被烤干了。”陈十六夸张的叫道。 　　穆清彦朝外往，打算找个树荫坐一坐。 　　这时戏班里有个人站起来，满脸和善的笑道：“都是出门在外，相遇便是缘分。几位若不嫌弃，就跟我们挤挤吧。” 　　话虽如此，同桌的其他人却是起身，往别的桌子挤着坐，把原本这张空了出来。 　　“多谢班主。”闻寂雪接了对方好意，在他看来，穆清彦身体单薄，若是连个歇的地方都寻不到了，也太委屈了。 　　出声的是个四十来岁的男人，看穿着言谈，便能确定他的身份。 　　四方桌子，长条凳。 　　穆清彦跟闻寂雪同坐，如意班主身边坐着个少年，以几人的眼力，自然看得出对方实则是个小姑娘。对面两个男子十七八岁，一个容貌分外清秀，一个颇为英武，大致就猜到他们在班中的位置。陈十六跟高天坐一条凳子，先倒了一碗茶喝了。 　　陈十六惯是个自来熟，张口就问：“班主贵姓？” 　　“不敢不敢，免贵，姓李。”李班主眼睛利，瞧得出这几位出身不错。再者说，便是寻常人，他们戏班也不能随意得罪，四处跑场子，吃的就是“百家饭”。 　　“你们这是去哪儿？”陈十六又问。 　　“哦，前面不远有个杨家庄，杨家庄的杨老爷长子娶亲，请我们去唱堂会。”提起这个，李班主满面带笑，眼中颇为得意：“不瞒几位，虽说我们如意班只是个小班子，但在弋阳府也颇有声名。” 　　“哦？最擅唱什么戏？”依旧是陈十六在问。 　　穆清彦对唱戏不感兴趣，倒是没料到陈十六有些懂行。 第78章 杨家新妇 　　如今最盛行的是昆曲，如意班也是个昆曲班儿。 　　班中共有二十来个人，除了台上的角儿，还有台下操持声乐的师傅。如意班是个小班子，许多人都是身兼数职。班中唱戏的角儿，有班主自小收养的小孩子，也有从别处挖来的好苗子，各处都差不多。 　　如意班没有固定的戏园子，只能各处跑场，年景不好的时候常往村子搭草台子。如今能被杨家庄请去唱堂会，自然是不同以往。 　　他们班里有个台柱子，唱旦角的叶落秋，《牡丹亭》唱的尤其好。再加上戏班子能弄来新戏，推陈出新很重要，且新戏并非粗制滥造，颇为新奇讨巧，慢慢儿就笼络住一批忠实的戏迷。 　　此回去杨家庄，杨老爷就特意点了一出新戏，还没在别处唱过的。 　　陈十六好奇，问道：“什么新戏？” 　　“《鸳鸯扣》。”李班主只说了戏名，但对戏的内容并未讲述：“陈公子若有兴趣，不妨在杨家庄听一回。此番承蒙杨老爷相邀，说准了新戏须得在杨家庄开锣，我倒是不好破例。” 　　说白了，新戏就在于一个“新”，还没唱就漏了底，效果大打折扣。 　　陈十六并非不理解，所以没坚持追问，只是问：“折子戏么？” 　　“不，就分上下两场戏。” 　　听这么一说，陈十分兴味更浓。 　　穆清彦在一旁听了，也暗暗思忖。 　　鸳鸯扣这东西，他知道，是一种类似九连环的智力玩具。众所周知，鸳鸯成双成对，也代表夫妻恩爱、代表婚姻。鉴于是在戏文中出现，他偏向于后一种。当然，也很有可能是一种饰品，比如腰带上的锁扣之类。 　　戏文很喜欢用物品命名，比如桃花扇、玉簪记、紫钗记等。 　　闲谈的时间总是过得快。 　　如意班的人先走，穆清彦几个倒是不着急，等着茶寮空下来了，再让店家给弄两个素净小菜，吃顿正经饭食再上路。他们已经打听清楚了，从茶寮去杨家庄，半个时辰，再往前一个时辰，有镇子。 　　时间充裕，他们完全可以天黑前赶到镇子投宿。 　　经营茶寮的恰也是杨家庄人，一家五口人，没有田地，活计难寻，后来经人指点弄了这么茶寮。因着是官道，倒也时常有商客往来，赚取的钱财勉强养活着一家老小。 　　这会儿没别的客人，陈十六吃饱喝足，就跟茶寮里的杨老汉闲聊。 　　杨家庄是个大庄子，村中多是杨姓。 　　杨老爷名杨材，颇有家财，有两子一女，因着想改换门庭，自小就聘请西席在家坐馆。杨家两子皆聪慧勤奋，可惜的是长子杨如松当年赴考出了意外，摔断了腿，延误医治，落了坡脚的毛病，绝了仕途。幸而次子杨如柏没让人失望，年十六，四月间已过了县里府试，乃是童生。 　　别看童生不起眼，天下不知多少读书人连这最初的一步都迈不过去。 　　说得苛刻些，童生都不是，都不能说是个“读书人”。 　　杨材此番又是大摆宴席，又是请戏班，也是双喜临门的缘故。 　　马车启程。 　　陈十六有些无趣：“我们在路上走了几天了，景色都看腻了，不如去杨家庄听听戏？我听说乡间办喜事，不拘是不是亲朋好友，哪怕是路过的陌生人呢，只要愿意，都可以进去吃喜酒，无非是看心意上点儿喜钱。” 　　陈十六没有过这种经历，有些跃跃欲试。 　　“晚上住在哪儿？”穆清彦不想去农家借宿，毫无准备，哪怕农家肯给他们腾出一间屋子，可被褥枕头之类的……他觉得会失眠。 　　陈十六不说话了，其实这一点他也不适应。 　　“可以看完戏再去镇上，一个时辰的路而已。”闻寂雪提出了办法，那就是不住在杨家庄，反正有马车。 　　“好吧。”连日坐车，穆清彦也着实闷了。 　　半个时辰后，果然在前方出现一个村子，看村中房舍，人口不少。 　　在村里找富户很容易，人但凡有钱，便是置房置地，房屋能彰显身份地位。杨材家是三进的大宅子，古朴的白墙黑瓦，院外柳树成荫，一侧还有池塘，十分诗情画意。大门前有片挺宽敞的场地，此刻搭起了戏台，哪怕离唱戏时间尚早，已有不少急不可耐的村民前来围观。 　　古时娱乐有限，百姓们平日为升级忙碌，也没余钱去戏园子，所以但凡有看戏的机会都十分激动。 　　今晚杨老爷摆流水席，大门敞开，前院和大门外都是大圆桌，足够宴请全村人。 　　村中左邻右舍、近亲好友都来帮忙，管家统管着一应杂事。长子杨如松是新郎官，在内招待宾客，加上他的腿脚到底不大灵便，大门处迎候的事情就委托给二弟杨如柏。 　　马车离得还远就不能靠近了。 　　闻寂雪扫了一眼拥堵的场地，吩咐高天道：“找地方把马车存放。” 　　“人可真多。”陈十六搓搓手，兴奋道：“我们现在就过去？” 　　“……戏还没开场。”穆清彦突然有点儿后悔，之前没多大感觉，可真的过来才发现，“蹭吃”需要很厚的脸皮。 　　就算你拿着喜钱去随礼，对方写礼单时问你跟主家是什么关系，撒谎也是很尴尬的。 　　陈十六完全没有这种忧虑，指着杨家大门处的一个绿色长衫的少年：“那个应该就是杨如柏吧。” 　　杨如柏的个头跟穆清彦差不多，却不似穆清彦这般单薄，五官端正，自有书卷气。 　　穆清彦说道：“你什么席面没吃过？我们不是为吃席来的，在外面一样可以看戏。” 　　只是不跟主家打招呼，很失礼而已。 　　“不太好吧。”陈十六别扭了，有种吃“霸王餐”的感觉。 　　这时杨如柏朝他们走了过来。 　　穆清彦一行三人在众多村民中太过显眼。 　　杨如柏神色和煦：“不知几位如何称呼？” 　　这是在问身份。 　　“我们是过路的行人，之前遇到如意班，听闻杨家庄有喜事，所以想来凑分喜气。还望杨二少爷见谅。”穆清彦见杨如柏目光清正，神态随和，也就实话实说了。 　　杨如柏果然没有异色，笑着欢迎：“办喜事自然人越多越热闹，几位能来，欢迎之至。此刻离开席尚早，若不嫌弃，还请入内一叙。” 　　“怕是打搅了二少爷。” 　　“此时倒也不忙，宾客们差不多都到了，一会儿等着吉时拜了堂，便要开席。”杨如柏诚意邀请。这也是他三人穿着气度不同，杨如柏有心结实，兼之外头都是村民孩童，很是杂乱，宅中却有同窗旧友前来，彼此引荐一番，不至于冷落三人。 　　入门处有个上礼处，陈十六先一步奉上随礼，称是杨如柏友人。 　　杨如柏很尽礼数，领他们看了看花园，又认识了几个读书人，而后让一个下人招待他们，又去忙别的去了。 　　本来杨如柏要带他们见一见今天的新郎官，但是找了一圈儿，没找到人。 　　杨老爷在正堂里跟几个老友说话，穆清彦婉拒杨如柏的好意，并没进去。 　　各地迎亲的风俗或有不同，杨家新妇已经接回来了，要等黄昏吉时拜堂。 　　周围宾客多，或是谈论着如意戏班，或是谈论杨如柏，更多的还是谈论杨如松和杨家新妇。杨如松虽未能继续读书科举，到底自幼读书，又是杨家长子，腿脚上是有点小毛病，然而容貌不丑，性情平和，照寻常人的想法，门当户对的乡绅小姐是配的过的，怎知却听说娶的是镇上刘屠户家的闺女。 　　不少人难以置信，分明已经到杨家来吃喜酒，依旧不确信的和人确认。 　　无非就是认为其中必有隐情。 　　别说陈十六，就算是穆清彦也是有好奇心的，少不得支棱着耳朵去听。 　　然而宾客多是本地人，似乎都知晓刘屠户底细，没一个细说的。这些人个个口气惋惜，好似杨如松娶了刘屠户家的女儿吃了好大的亏一样。 　　陈十六问身边招待的下人：“刘屠户家的女儿不好吗？” 　　下人面色尴尬：“这……” 　　闻寂雪嗤笑，是在嘲讽陈十六不带脑子。 　　陈十六自知失言，却对闻寂雪的态度很不满，可他不敢回怼，只能假装没听见。想想也是心酸，他可是陈家小公子，自从到了凤临县，都学会看人脸色了。 　　那委屈巴巴的模样，穆清彦险些没笑出来。 　　不大一会儿，下人说道：“吉时快到了，三位公子可要去观礼？” 　　“去看看。”穆清彦原本没打算看的，但那些宾客的议论让他生出好奇。倒要瞧瞧刘姑娘是怎样人物，这般惹人诟病。 　　屠户家的姑娘，总不会是模样丑陋才遭嫌弃吧？ 　　应当不至于，杨老爷总不能给自己儿子娶个丑妇，长子长媳，代表的可是杨家的颜面。 第79章 新娘死了 　　杨老爷在当地颇有地位，又有家财，长子娶亲，宾客云集。 　　喜堂布置的气派，杨老爷和杨太太端坐高堂，两侧坐着族中近亲长辈，里长、乡绅，堂内堂外围满了宾客，中间空出一条通路，喜娘正领着新娘子一步步走过来。 　　所有人的目光都在打量新娘，哪怕背地里再多腹议，单从眼下来看，新娘身姿窈窕，脚步款款，大红喜帕遮住了面容，一对鸳鸯随着晃动越发鲜活，大红衣袖中露出微微露出一截儿白嫩的手指，紧抓着红绸。 　　品评不了面容长相，但身姿仪态颇有美态。 　　杨家长子杨如松，人如其名，身姿挺拔若松，相貌英朗，一身大红喜袍的衬托下整个人更是英气勃发。不得不说，尽管是亲兄弟，但两人不论身型、相貌差别都很大，二人站在一处，人们的视线总会先落在哥哥身上。正是因此，想到杨如松因意外坡脚，更是惋惜。 　　杨如松看着走来的新娘，面带微笑，眼睛里闪着光，说明这门亲事他自己是愿意的，并非因某些原因而勉强。 　　“吉时到——一拜高堂——二拜天地——” 　　“礼成！送入洞房！” 　　陈十六饶有兴味的看着，直到新娘子离去，他才想起什么似的问道：“怎么没看见杨如柏？” 　　的确，按理作为弟弟不能缺席这样重要的场合。 　　穆清彦注意到，杨老爷似乎也有不满，杨太太说了两句，杨老爷眉头才舒缓。 　　好在下人尽责：“几位公子，入席吧，外面也快开戏了。” 　　下人早就得了杨如柏吩咐，自然不能怠慢了他们。 　　穆清彦几个本就是为听戏来的，当下就去入席。 　　杨如柏特意将他们跟几位读书人安排在一席，席面正好可以穿透大门看到外面的戏台，位置极佳。早先双方都彼此见过，到底没什么交情，只寒暄几句罢了。 　　此刻黄昏将尽，各处灯火点亮。 　　席上开始上菜，冷热咸甜十六样，可谓上等的席面。 　　戏台上的戏也开了场，一连好几出都是热闹喜庆戏文。 　　陈十六捡着面前的两样菜吃着，又跟旁边的穆清彦说：“我打听了，新戏压轴，再过两出就是。杨家太太知道戏文的大致内容，据说是类似《十五贯》的戏。” 　　穆清彦对戏文毫无了解，原主以前也没听过什么戏文，还真不知道《十五贯》。 　　“讲什么的？”他问道。 　　另一侧的闻寂雪接了话：“大致上概括，就是因为十五贯钱而引出的两出冤案。” 　　一出冤案是熊友兰和苏戍娟。 　　尤屠户为生计，跟亲戚借了十五贯钱，玩笑般的哄继女苏戍娟，骗她说这是她的卖身钱。继女信以为真，不愿为婢，连夜离家出走。赌徒娄阿鼠闯入尤家，盗走了十五贯钱，并用肉斧杀尤屠户灭口。衙门接到报案，发现十五贯钱丢了，继女失踪，便去追查。恰好继女逃家途中遇到熊友兰，双方结伴，被衙差追上。凑巧的是，从熊友兰包袱里搜出十五贯钱。县令昏聩，又有娄阿鼠作证，认定是继女跟熊友兰合谋杀了屠户，盗走钱财私奔，并屈打成招。 　　另一出冤案是熊友惠和侯三姑。 　　熊友兰和熊友惠是兄弟，哥哥熊友兰外出给商人帮工，弟弟在家读书。邻家姓冯，是商人，家境不错，其子锦郎面貌丑陋，其子侯三姑却是容貌伶俐，冯父便认为三姑怀有二心。冯父将一副金环和十五贯钱交给三姑保管，却被老鼠叼走，恰好鼠洞通往隔壁熊家。熊友惠一早醒来就见到金环，以为是上天所赐，正愁无米下锅，便拿去换钱。同时又买来鼠药，掺入面饼，准备药老鼠。熊友惠去换钱米的铺子正好是冯家的，锦郎见了金环，认定是三姑给的，便要回家问罪。怎知老鼠将面饼叼到冯家，锦郎误食身亡。冯家便将熊友惠和侯三姑告到衙门，县令听冯父一面之词，又见侯三姑貌美，认定她二人因奸杀人，屈打成招，定为死罪。 　　穆清彦听出几分兴趣。 　　两出冤案很有些共同点，比如都起于“鼠祸”，一个是自然界的老鼠，一个是人间鼠辈娄阿鼠。其次，是一系列的巧合，巧的令人咋舌。再次，都有很强的反转性，表面看到的，往往与事实截然相反。 　　最后，或许也要算上两位县令的偏听偏信和草率，以及“屈打成招”。 　　不同于前世，眼下衙门审案，用刑是合法的。如此来，难免因各样原因造成冤假错案。 　　终于，压轴新戏《鸳鸯扣》开始了。 　　穆清彦全神去听，连猜带蒙，否则很多地方会听不懂。他并不听曲调，只关注唱词，着重于了解讲的是怎样的故事。 　　——一个姓郑的书生赴京赶考，途中借宿在程姓乡绅家。程乡绅有一子一女，儿子也读书，女儿聪明伶俐，且正值婚配之龄。和其他老套的戏文一样，郑生受到很好的款待，得到程家父子的赏识，还得到了一门婚约。程乡绅赞助他盘缠，让他进京赴考，取得功名后回来成亲。 　　到此时，故事陡然变化。 　　郑生辞别程家，带着程家送的马车和仆人上京，当晚夜宿荒庙，早起却发现仆人已死。郑生满面惊恐，不知所措，正欲寻人，却见一群衙差出现将他锁拿。原来在他离开程家后，程家上下全都中毒而亡，程乡绅死时写下一个“郑”字，而程家小姐衣衫不整，乃是一头碰死，手中死死攥着一枚玉质鸳鸯扣。 　　衙差们在郑生身上搜到另外一枚鸳鸯扣。 　　这是一对腰带上的锁扣，明面雕刻着莲花和鸳鸯，背面的环扣设计成鸳鸯扣的形式，既精巧别致，也不容易松开。 　　郑生承认，鸳鸯扣乃是程家小姐送给他的定情信物，一人一枚，待他高中回来，合二为一。 　　这部戏分上下两场，上半场戏正好结束在郑生被抓。 　　“一开始我真以为是普通的才子佳人。不过……”陈十六回想着戏文内容，反问：“嫁祸？不是说跟《十五贯》类似吗？会不会也是一出嫁祸？” 　　如同《十五贯》一样，《鸳鸯扣》也收到百姓们的喜欢，他们尽情的讨论，无一例外，都认为郑生无辜。为什么呢？因为他们的视线一直跟着郑生，郑生根本没有作案。 　　然而穆清彦没有急于下结论，因为在郑生身边的仆人也死了，两人一直在一起，天亮后死了一个，与其说不是郑生做的，倒不如说编戏的人将关键情节隐藏了。或许是，为了保留故事性？让戏文更有悬疑，更能调动观者的兴趣。 　　这时候已经没什么在吃席，要么喝酒，要么看戏。 　　就在宾客们等待着下半场戏开始，穆清彦注意到管家神色匆匆的出来，面色发白，一头的汗。管家从席间请走了杨老爷和杨如松，不多会儿，又折返出来，坐着马车不知去了哪里。 　　像是出了大事，杨家不想声张。 　　然而有些事情瞒不住，不知是谁大喊了一声：“死人啦！杨家新娘子吊死了！” 　　正准备登台的小生脚下一崴，从楼梯滚了下去，这下子是彻底唱不了了。 　　同样被吓住了还有各路宾客。 　　今日毕竟是杨家娶亲，本是热热闹闹的大喜日，若真是死了人，那可真是…… 　　一时间不少人找杨家人打探。 　　管家是得了杨老爷命令去报官，杨老爷跟新郎杨如松在内宅，外头宾客们只能由杨家同房长辈们安抚。 　　“如柏兄怎么不见？” 　　终于有人想起一直没露面的杨如柏，本就挺奇怪，眼下又死了人，更令人猜疑。 　　“之前杨家下人说如柏兄有事要忙，本以为开席会出现的，谁知道一直没来。”有人早先就询问过了。 　　有人面露担忧：“如柏兄不会也出事了吧？” 　　不管真心假意，众人纷纷议论，忙去跟杨家人打听。 　　陈十六跟着起身，见穆清彦还坐着，不禁喊道：“穆兄？” 　　穆清彦知道他的意思，却反问：“我们不是捕快，也不是杨家亲友。” 　　所以于公于私，他们都没有理由靠近新房，去了也会被杨家人拦住。 　　陈十六一时倒是忘记了。 　　的确如此。 　　加上他们不是在凤临县，当地县令也不会卖他们面子，估计这事儿真插不上手。 　　即便如此，陈十六也觉心痒痒，退一步道：“咱们晚两天再走，看看到底怎么回事。” 　　早先有宾客们议论，可见人们觉得这门亲事不对等。本来见杨如松面无异色，以为是讹传、臆想，可现在新娘出事，还是在新房内出了的事，那问题就大了。 　　自杀还是他杀，值得商榷。 第80章 原来是毒杀 　　杨家发生人命案，里外都闹哄哄的。按理，杨家应该挽留所有宾客，毕竟每个人都算是潜在嫌疑人，指不定衙门还要问话，但正是因为都是宾客，又不能得罪。况且，从杨家庄去县城路程颇远，管家是坐马车去的，一来一回得两个时辰。 　　两个时辰后，都是后半夜了。 　　杨老爷想了想，送走了一部分客人。 　　另一些愿意留下，或者说，可以被留下的，杨家都给安排了客房休息。因着今日是喜宴，宾客们会随礼，衙门若是想查问谁，有花名册可循。 　　穆清彦四人自然也留下了。 　　因着房间有限，四人分了一间房，倒是被褥给了两套。 　　客房不算小，桌椅床榻皆有。如今天热，倒省事，直接将一床被褥铺在地上，陈十六往那儿一趟，顿觉舒坦了。高天没跟他挤，将几张凳子拼一拼，居然也能稳稳的躺着不摔下来。 　　床，默认让给穆清彦。 　　陈十六瞥见闻寂雪一起往床上躺，暗暗撇嘴，然后转开头只当看不见。 　　杨家发生了这样的事，又是在夜晚，难免让下人们也惶惶不安。穆清彦几个也没多事，只要了两盆清水，简单擦了擦手脸，合衣躺着小歇。 　　穆清彦和陈十六都甚少这样奔波，不多时相继入睡。 　　闻寂雪没有入睡，斜靠在床边，看着安睡的人。呼吸平稳，毫无防备，若是他，做不到这样。看得久了，不由自主伸手碰了碰那张恬静的脸，温凉的皮肤，略有眷恋，却不等再触摸一次，已然惊动了睡着的人。 　　穆清彦才不是毫无防备，只是面对闻寂雪不需要防备而已。 　　他很敏锐，所以觉轻，闻寂雪的一点小动作瞒不过他。 　　“不睡么？”穆清彦眼神惺忪，只看他一眼，又闭上了。 　　闻寂雪笑笑，没回答，对方本也不要他的回答。 　　夜色寂静。 　　将近子时，有下人来敲门：“几位客人，衙门的捕快到了。” 　　高天开了门，下人送来洗脸水。 　　捕快们来了十几个人，两三人一组，分别询问宾客。捕头儿领着人重点盘查杨家人，尤其是新房值守的下人、杨家父子等。 　　“你们跟杨家是什么关系？”捕快开始询问。 　　“我们是杨如柏的朋友。”答询交给了陈十六。 　　“哪里人？”捕快又问。 　　陈十六取出几人的身份文牒和路引。 　　捕快一一验查：“你们是晋河府人？走得够远啊。” 　　凤临县便是晋河府治下。 　　“凤临县……你们是凤临县人，我听说凤临县有个什么‘神断局’，还出了个断案的神人，能沟通阴阳，审鬼神。啧，要我说，真那么神，早进神捕司了。”捕快们属于公门中人，到底消息灵通些，但因为那位传闻中的神人早先籍籍无名，一传十、十传百的故事又过于夸大失真，相信的人并不多。 　　陈十六定定看着他，呵呵一笑：“神断局就是我开的。” 　　捕快一愣，颇为新奇的打量陈十六，最终并没说什么。接下来又问了他们席间可有什么听闻，去过什么地方，然后就走了。 　　“穆兄，你觉得他那是什么眼神？难道我会说谎？”陈十六很不高兴，主要是因为这些人竟不相信穆清彦的实力。 　　穆清彦并不意外。 　　古时交通不便，消息传递很慢，从晋河府到弋阳府距离可不近，凤临县发生了案子，能在短短一两月传过来，估计还因着李良吉案是帮着衙门办的。两地之间有商旅往来，公门消息更受关注，提及此，另一地的捕快们也会相应关注。但总的来说，知晓神断局，知晓穆清彦的人，基本还只在凤临县周边。 　　捕快们查问完，交代宾客们不能离开屋子四处走动，然后就去跟捕头儿汇报。 　　东院灯火通明。 　　屋檐下张挂着红绿彩绸，精致漂亮的喜灯，作为新房，门窗上新刷了清漆，张贴大红喜字。在此当值的丫鬟们也是统一粉色衣裙，全新梳妆，眉目清秀，让人一见便觉喜气。 　　此刻，杨家父子、管家都在院中。 　　衙门的捕头儿姓姜，微胖，体格高大，一脸正色询问杨家父子：“谁最先发现新娘尸体的？在新娘入了新房后，直到发现出事，都有哪些人进去过？说了什么？做了什么？有没有什么异常？你们按着顺利来说。” 　　姜捕头儿没问新娘姓名出身，因为他早就知道。 　　杨家长子娶了石竹镇上刘屠户的女儿，早就传遍了。 　　姜捕头儿之所以知道，倒不是因为杨家，而是因为刘家女儿。 　　刘屠户只有一个独女，名叫刘云芝，镇上的好事者给她起了个诨号，“猪肉西施”。从来只听说“豆腐西施”，猪肉西施听上去感觉并不好，但这绝不是故意诋毁，这么称呼刘云芝，一是刘兰芝身姿窈窕、容貌秀丽，一是刘兰芝不惧女儿身，常在肉摊子上拎着砍刀卖猪肉。 　　礼教规矩惯来束缚女子，哪怕农家女儿不讲那些，但也没有未嫁女儿当家卖猪肉的。况且因着她貌美，总有男人在肉摊子前转悠，哪怕她手里有砍骨刀，也阻挡不了一些言语调戏、猥琐目光。 　　正因此，刘云芝在镇上名声毁誉参半。 　　外人便想不明白，杨家怎么会娶这样女子为妻？ 　　在姜捕头儿的问询下，第一个站出来的是丫鬟彩菊。 　　东院院门处安排了两个丫鬟，新房房门外有又有两个丫鬟，这都是往后就留在东院当差的，彩菊是专门配给新娘的丫鬟，前些时候就送去了刘家。毕竟刘家只是小门户，家中只父女两个，根本养不起下人。 　　彩菊哭过，眼睛还略微红肿：“我、我本来是在新房里服侍的，只是那会儿大少奶奶想吃些东西……” 　　“从头讲。”姜捕头儿截断彩菊的话。 　　彩菊反应过来，忙停下话音，乱糟糟的脑子清醒一些，说道：“拜堂后，我扶着大少奶奶回到新房，喜娘又主持撒帐，还有一些闹房的人，前后不到半个时辰就结束了。所有人都去入席了，我陪着大少奶奶。大少爷怕大少奶奶肚子饿，让人送了一碗红糖花生馅儿的汤圆，大少奶奶觉得太甜，腻的慌，只吃了两个就放下了。 　　时候还早，大少奶奶犯困，但得等着大少爷，倒是不能睡。我就陪着大少奶奶说话。 　　其间，太太身边的王妈妈来过，跟大少奶奶说了几句话，王妈妈把我支开了。隔了一会儿，大少爷身边的常随大春来了，没进院子，就站在院门处，问我大少爷是不是在这儿，我说没有，大春就走了。半盏茶的功夫，大少爷跑了进来，进屋子什么话都没说，就看了看大少奶奶，然后匆忙走了。” 　　彩菊说着，不由得停下来，因为今晚大少爷杨如松的举动的确有点古怪。 　　“后来、后来……”彩菊有些怯懦的抬抬头，眼泪又扑簌簌的朝下滚落：“前面开戏了，唱的是新戏。因为之前大家都在讨论这出新戏，我、我很……大少奶奶也知道，她也喜欢看戏。大少奶奶就让我去前面听戏，听完回来讲给她，我、我没去，房门外守着的小蝶小双去了，我嘱咐她们看完半场就赶紧回来。” 　　小蝶小双也忙道：“我们就看了半场，回来时大少奶奶还好好儿的。” 　　彩菊也是连连点头：“是啊，本来大少奶奶还要听小蝶她们讲讲戏文的，正好大少爷吩咐人来给大少奶奶送汤品……” 　　杨如松蓦地反驳：“我根本没让人送 汤！” 　　彩菊一抖，哆嗦着小声道：“可、可当时来的人说是大少爷……” 　　“来的是什么人？”姜捕头儿问。 　　彩菊摇头：“是个大娘，挺面生。因着娶亲，家里招了不少帮工，大多都是本村的人，但我也认不了那么多。那位大娘一口叫破我的名字，我、我就没起疑。哦，对了，当时我还顺口问她是谁，她说是村里杨石头的老姨。” 　　“去把这个人找来！”姜捕头儿开始还不觉得，这会儿越来越觉得事儿不简单。 　　外面都在传杨家新妇上吊，他之所以盘查的这么仔细，不仅仅是理顺案情，更要紧的是，此番过来带着仵作，仵作初步验尸的结果表明，新娘刘云芝是中毒身亡，死后被人悬挂起来伪装了现场。 　　彩菊得了示意，接着叙述：“厨房送的汤是莲子百合汤，大少奶奶吃了小半碗，剩下的要给我吃。原本我不该接的，但是……”彩菊在刘家待了一段时间，从来都是同吃同住，一时习惯了。 　　“我接汤的时候手滑，把碗给打翻了，弄脏了大少奶奶的裙子。我就忙去打水，先简单擦一擦，省得明日不好洗。” 　　“你亲自去的？” 　　“是，外面四个人一直守着门，比我累的多，我想着还是自己跑一趟。”彩菊说着擦了把眼泪：“谁知道，我回来时还没到院门口，一下子就听见喊叫，说、说大少奶奶吊死了。” 第81章 陶家母子 　　也就是说，第一个发现新娘死亡的不是彩菊。 　　“谁第一个发现出事的？”姜捕头儿催问。 　　奇怪的是，四个丫鬟相互看看，都摇头。 　　“不是你们？”姜捕头儿皱眉：“那是谁？难道你们不知道？” 　　叫水荷的丫鬟迟疑的张口：“当时我们听到一声喊叫，从屋子里传来的，然后房门一下子打开。我们几个担心大少奶奶出事，赶紧往里跑，结果就看见大少奶奶已经……我、我当时没想那么多，后来再回想，却不知道当时是谁在屋子里喊叫，那不是大少奶奶的声音，而我们四个守在外面，差不多是同时进屋子的。彩菊她是后来跑回来的。” 　　姜捕头儿顿觉头大：“你们就看到什么人？” 　　“我们当时吓坏了，慌忙朝外跑，想去找人。正好遇到寻声跑回来的彩菊，一商量，其他人守着院门，彩菊去找老爷和大少爷。”水荷跟其他几人对个眼色，彼此交流了一下，说道：“我们并没有看到什么外人，也可能是没留心。我们本来是打算悄悄找老爷的，但是也不知是谁大喊，惊动了好多宾客下人，不少人跑过来，还是大少爷过来才安静。” 　　“叫喊的是男是女？喊了什么？” 　　“捕爷您问的是哪一次喊叫？”水荷不确定的问。 　　姜捕头儿眉心一跳：“哪一次？到底有几次？你都说说。” 　　“第一次就是一声短促的尖叫，是个女人，听不出来是谁，太突然了，然后我们就冲进屋子，发现大少奶奶出事。第二次是个男人，就在东院外面，喊着说‘东院出事了’，把好些下人都喊了过来。第三次听得不清楚，像是前院儿宴席的地方传来的，也是个男人的声音，后来听说，有人喊叫着说‘新娘子吊死了’。” 　　姜捕头儿不是笨蛋，这三次喊声都十分可疑。 　　第一个女人，很可能就是凶手，利用喊叫制造机会，逃出了东院。第二个男人不好确定，但若是故意喊叫，一定是制造混乱，达到不可告人的目的。 　　制造混乱，掩护真凶逃走？ 　　姜捕头儿就纳闷了，刘兰芝得罪了什么人？竟惹来杀身之祸。 　　“杨二少爷呢？”姜捕头儿奇怪了，发现这么长时间都没看见杨如柏。 　　杨家父子对视一眼，无奈又担忧：“如柏他、他失踪了！” 　　“失踪？”这个敏感的时候，姜捕头儿不得不产生某种怀疑。 　　杨如松看出来了，连忙为二弟解释：“姜捕头儿，我二弟跟这件事肯定没关系，不，或者说……可能有点关系。”叹了口气，他终于说出其中缘由：“很多人疑惑，为何在宴席上没见到二弟露面，实际上，二弟是我处理一件事。姜捕头儿应该知道陶鹏吧？” 　　陶鹏？姜捕头儿当然知道！ 　　陶家本来在石竹镇经营杂货铺，家境殷实，陶鹏上有三个姐姐，他是独子。陶家父母盼子多年，对其十分宠溺，养成了陶鹏懒惰的性子。仅此不算，陶鹏嗜赌，花光了家中积蓄，背着爹娘把杂货铺抵押，还卖掉了三姐。若非前头两个姐姐出嫁早，也逃不脱。陶父是被气死了，陶母却依旧溺爱他，为此连亲女儿被卖都不追究，还经常上两个出嫁女家中借钱借粮，弄得两个女儿苦不堪言。 　　为了躲避娘家，两个女婿不得不搬家。 　　纵然陶母行为令人厌恶，然而孝道之下，做女儿的又不能阻拦亲娘上门。若亲娘在女儿门口哭诉，更惹外人闲言碎语，时间长了谁也承受不起。 　　若仅仅如此，那也只是陶家的家事。 　　杨如松之所以提及，乃是陶家曾给陶鹏订过娃娃亲，女方正是刘家的刘云芝。 　　刘屠户只一个女儿，十分疼爱，自然不愿女儿嫁给这样一个人。依着陶鹏嗜赌如命的性子，只怕人嫁进去没几天就被卖了。 　　好在陶家缺钱，或者说，是陶鹏时刻都缺钱。 　　刘屠户瞅准时机，找了中间人，只要陶家退亲，刘家愿意给付陶家一笔银子。当时陶鹏狮子大开口，要五十两。刘家哪里有那样多的钱？磨来磨去，直到被逼债的陶鹏急了，才定了二十两。 　　两家正式退了亲。 　　本以为自此毫无瓜葛，谁知陶鹏是个不要脸的无赖，竟赖上刘家了，没钱就去找刘屠户，不给就骚扰刘云芝，散布流言。哪怕都知道流言是假的，可刘云芝是个未嫁女，陶鹏又曾是未婚夫，如何经得起诋毁？ 　　知道刘家跟杨家结亲，陶鹏才收敛。 　　当然，只是明面儿上的收敛。 　　陶鹏曾酒后放话，说杨家挡了他的财路，早晚要给他们一个教训。 　　杨如松寒着脸：“今日陶鹏来了，要我拿一百两银子给他，不然就要闹事。当时我脱不开身，二弟替我去处理的。谁知后来就找不到人了。一开始也没多想，可现在……” 　　杨如松很后悔，万一二弟出了什么事…… 　　“没派人去找吗？”姜捕头儿只是觉得事情复杂了一些，但现在有了怀疑人。 　　杨老爷忧心忡忡：“找了，庄子各处都找遍了，没找到。我又派人去了陶家，陶鹏没回家，他家的大门紧锁，没有人。” 　　姜捕头儿突然想到一个可能，忙催促道：“杨石头的老姨呢？人还没找来？” 　　直到一刻钟后，才有下人带着个布衣布裙的妇人出现。 　　“姜捕头儿，这就是杨石头的老姨，去她家才找到人。” 　　这妇人四十来岁，神色惊慌，完全不知大半夜被找来是为什么。 　　姜捕头儿问彩菊：“是她吗？” 　　彩菊瞪大了眼：“不、不是，不是她。” 　　姜捕头儿并不意外，又问杨家父子：“你们见过陶鹏老娘么？” 　　杨如松心头一动：“姜捕头儿是说，冒充杨石头老姨的人是陶鹏的娘？她……可就算有争执，也不是刘家对不起陶家，更不是我们杨家对不起他们母子，犯不着杀人啊！他们杀了云芝，又有什么好处？” 　　这一点姜捕头儿也弄不明白，但目前最大的怀疑对象就是陶家母子。 　　仵作也验查了汤碗内残留的莲子百合汤，有砒霜。 　　如此来，可以推演出案发过程。 　　陶母伪装成杨石头老姨，将一碗放了毒药的莲子百合汤送到东院，刘云芝毫无防备的吃了。按理，这个时候陶母应该立刻离开东院，否则刘云芝毒发，她会马上被锁定，想跑都跑不了。然而没料到刘云芝让彩菊喝剩下的汤，彩菊又把汤散了，之后离开去打水…… 　　不对啊，陶母是怎么藏在房中的？ 　　姜捕头儿又问水荷等人，要她们描述当时的场景。 　　水荷这次说的通顺多了：“送汤的时候，房门是开着的，我跟桂香都听到大少奶奶惊呼，连忙进来查看，原来是彩菊把汤碗打翻了。之后彩菊去打水，我跟桂香就出来了。我、我们……当时汤碗的确被收走了，我们只顾得照看大少奶奶，以为那个大娘是走了的。” 　　一想到当时那人没走，而是藏在房间里某个角落，水荷后怕的冷了脊背。 　　守着院门的两个丫鬟忙摇头：“没有，我们没见人出来，后来院子里乱起来，也就……” 　　谁都没去怀疑一个送汤的大娘有什么图谋，先是心神放在前院的热闹上，后来院子里又乱成一团，更没人想起送汤的人。 　　事情基本清楚了，眼下就是找人，不仅找陶家母子，也要找下落不明的杨如柏。 　　天终于亮了，但笼罩在杨家心头上的阴霾越来越重。 　　杨如松出面，对昨夜留宿的宾客表示歉意，一一送走众人。杨家发生这样的惨事，宾客们自然不会多作苛责，道声“节哀”，各自离去。 　　村中人照例来帮忙。收拾桌椅板凳、锅碗瓢盆，很多东西都是村子借的，清洗后还给各家。 　　诸多杂事都是管家在照料，杨老爷一夜未睡，又为杨如柏担忧，杨太太那边没瞒住，人都病倒了，杨老爷整个人都撑不住。 　　杨如松不得不压制悲痛，劝杨老爷休息。 　　一夜之间，英姿勃发的新娘变成憔悴颓丧的鳏夫。 　　穆清彦他们是最后走的，虽说对杨家的事感兴趣，但也不能大刺刺的插手，一来未免戳杨家伤疤，二来县衙的捕快们似乎挺有眉目了。陈十六只能放弃查案的想法，转而去询问戏班接下来的行程。 　　李班主道：“发生这样的事，我们自然不好继续待着。原本我们唱完杨家堂会，打算在各地县城走一圈儿，唱唱新戏。东西都收拾好了，一会儿启程去石竹镇，在镇上唱两天。” 　　正合心意。 　　陈十六还对新戏的下半场念念不忘呢，看向穆清彦：“穆兄，我们也去石竹镇？” 　　穆清彦无所谓的点头，反正他们是要经过石竹镇的。 第82章 刘屠户行凶 　　穆清彦几人跟如意戏班一块儿启程。 　　大半时辰后，终于看到石竹镇。 　　镇子不是很大，但很热闹，因为恰好今天是集市，远近村子的村民都来赶集。镇子的道路不是太宽，加上两侧不少行人摊贩，马车走在其中很是艰难。 　　穆清彦早先跟杨家庄的人打听了，镇子上有两家客栈，客房分等，只要多花些钱，就得住的更好。再者镇子小也有小的好处，就只有一条十字大街，大多店铺都在这两条街上，想要什么吃的、用的，采买很方便。 　　进了镇子后，他们就戏班分开了。 　　戏班人多，又有很多家当，加上还需要宽敞的场地搭台子唱戏，所以不论去哪儿都不会住客栈。他们以前来来过几回石竹镇，比较熟悉，这次来，自然还是去找熟人。 　　在镇子南边有个老屋，虽然破旧些，但收拾收拾就能住人。当然，更主要的是，老屋前面场地充裕，可以供他们搭戏台，且屋主曾老爷是个戏迷，家境富裕，并不收取他们的房资。早年一来二往熟悉了，曾老爷招待他们，戏班也会特意唱几出曾老爷喜欢的戏。 　　穆清彦几个也受到李班主诚挚的再三邀请，陈十六满口爽快的答应。 　　马车停在客栈门前，穆清彦刚下车，路两边的行人突然骚动起来。 　　“杀人啦！杀人啦！”惊恐的喊叫几乎破了音，听声音离得还远，但这话很有冲击力，客栈外面的行人们全都受了惊，一面慌乱的跑，一面四处张望，想要找到喊话的人是谁，到底是真的还是玩闹。 　　石竹镇只是小镇子，民风还算淳朴，很少有恶性案件发生。 　　很多人都是懵的。 　　“血腥气，很浓。”闻寂雪朝声音传来的方向望去，大致判断出一个范围。 　　“几位客人，快进来吧。”客栈伙计连忙招呼，虽然也吓了一跳，但伙计并没有过于惊惧，只嘴里犯嘀咕：“也是邪门了。以前镇子上顶多是小偷小摸，或是找开店的‘借’几个钱花，哪死过人啊。听说昨晚杨家庄的新娘子死了……” 　　“柱子，浑说什么呢！”掌柜见他口没遮拦，连忙呵斥，对上穆清彦几个又是一脸的笑：“几位客人住店？本店有上等客房……” 　　“四间上房！把我们的东西送到房间去，马车照料好。一会儿回来再登记。”陈十六说着丢下一块碎银，无心跟掌柜纠缠，征询的看向穆清彦：“穆兄，大白天行凶杀人啊，去看看？” 　　实则穆清彦在听见喊叫时就把精神力放出去了，尽管没看到案发现场，但百姓们的议论听了不少，也听清了凶犯的身份，着实惊讶。 　　“走。”穆清彦暗暗皱眉，今天的行凶，实在太凑巧了。 　　从客栈一出来，外面百姓的谈论扑面而来。 　　“是刘屠户！刚才张家的三小子白着脸跑过来说的，说亲眼看到刘屠户拎着砍骨刀去了陶家。哎哟，一墙之隔的赵家都吓瘫了，陶家母子的惨叫太渗人了，还跟刘屠户求饶呢，可依旧被刘屠户像杀猪一样给杀了。” 　　“哎哟，什么仇啊，下这么狠的手。” 　　“你还不知道吧，昨天嫁到杨家庄的刘家姑娘，死了。杨家那样富裕人家，杨家大少爷又那般品貌，以后不知多少好日子等着呢。好好儿的新娘子寻死？谁也不信啊。看刘屠户暴怒的样子，只怕跟陶家脱不得干系。” 　　“这陶家母子也的确太缺德了。” 　　陈十六听了一耳朵，差不多弄清了怎么回事。 　　“竟然是刘屠户杀了陶家母子？”陈十六很惊讶：“照他们说的，陶家跟刘家曾结过亲，但后来陶家自愿退亲，还得了二十两银子，就算心里不平，可也怨不着刘家，更怨不着杨家啊。难道真为这口气，把刘家女儿杀了？不对啊，我都不知道刘家女儿的死是怎么回事，刘屠户是怎么认定跟陶家母子有关？消息、挺灵通的？” 　　陈十六想不明白，但已从中窥见异常。 　　“除非，有人给刘屠户报信儿，并且坚定的告知他，其女儿的死时陶家母子做的。”穆清彦嗅到了阴谋。 　　他们昨夜都在杨家庄，但对刘云芝的死，只以为是上吊。穆清彦见捕快们查案不错，就没多管闲事，所以也不清楚案中因由。作为衙门来说，是后半夜才开始查问，天将亮才有初步结果，别说凶犯还没抓到，即便真有人想要泄露消息，也不会这么快。 　　就像有一只黑手在幕后操控，那个人想要陶家母子死亡。 　　借刀杀人么？ 　　女儿的死的确能刺激刘屠户，但刘云芝的死肯定也隐藏了什么。 　　越往前走，血气越重。 　　巷子口堵着不少人，街坊邻里指着巷子里的某户人家议论纷纷，面带惧色，却没人敢继续往里去。血案被发现后，立刻有人通知了镇上的保长，先把陶家的屋子给围起来，又有人跑去杨家庄找捕快。 　　从镇子去县城要更远一点，知道姜捕头儿在杨家庄，他们就选择了更方便的办法。 　　突然人群一阵骚动，齐齐朝后退，仿佛见到了什么可怕的场景。 　　陈十六是个胆子大的，硬是朝前挤，最后成功站到最内层，瞪大了眼。 　　闻寂雪五感敏锐，没去人群中挤来挤去，更何况对于里面发生的事，也不是那么感兴趣。他只是护持着身边的穆清彦，防止他被人挤倒。 　　穆清彦不需要向陈十六那样拼命，选择一个合适的距离，精神力覆盖出去，一切都清晰无误的浮现在眼前—— 　　这条巷子并不长，窄窄的，里面有几户人家。 　　陶家在最里面，逼窄简陋的小院子，只三间屋子，一个搭出来的厨房，院子很小，还种着一些辣椒胡瓜等蔬菜。以前的陶家绝不是这样，可再大的家业也经不起挥霍，这房子还是租来的，房租都拖欠了两个月。 　　院子当中的空地上倒着一个男人，浑身都是血，把周身泥土都浸染了一片。人已经死了，血迹发黑，还保留着朝外爬的姿势，他的身后留有一条拖拽的血痕，显然是从屋子里爬出来的，可惜终究难逃一死。 　　哪怕看不到脸，但可以肯定，这个男人是陶家儿子，陶鹏。 　　顺着血迹往屋内看，屋子的地上仰面倒着一个妇人。这妇人双手朝上抓举，脸上的表情满是惊恐，还隐约残留着泪痕。妇人身上的伤少得多，胳膊上有几道，致命伤在脖子，脖颈喷出来的血将胸前衣裳浸透了。 　　杀人的凶犯呢。 　　此刻陶家的院门被打开，一个体壮的男人拎着把滴血的砍骨刀站在门口。四十来岁，面相带着戾气，络腮胡子，是那种瞧一眼就令人害怕的长相。此刻他茫然的望着前方，无声的流淌着眼泪，嘴里喃喃念叨着一个名字：“云儿、云儿……” 　　半个时辰后，姜捕头儿领着人赶到。 　　刘屠户很配合，丢了砍骨刀，任凭捕快锁拿，但对于死去的陶家母子，依旧怨恨难解：“他们该死！他们害死我的女儿，我女儿、我的云儿……他们该死！” 　　姜捕头儿看了一眼现场惨状，面色变了变，强忍着退出来。 　　“刘屠户，你女儿的死有官府做主，你怎么能……”姜捕头儿不是不理解他的心情，但作为公门中人，绝对不能提倡这种做法，这会给他们带来很多麻烦。紧接着，姜捕头儿忽然意识到了什么，连忙问他：“你怎么知道害死你的女儿的是陶家母子？” 　　刘屠户闭口不言，一副心若死灰。 　　姜捕头儿心里发急：“谁给你传的消息？还有，陶家母子是什么时候回到家的？你什么时间过来的？” 　　捕快们在昨晚曾来镇上找过陶家母子，那时陶家根本没人。 　　刘屠户依旧不答。 　　姜捕头儿没办法，只能先将人押走，又吩咐仵作再验查一遍现场，暂且将陶家母子尸身寄存义庄。如今天热，尸体保存时间很短，但这件案子太古怪了。 　　回到客栈，陈十六叹了口气：“穆兄，你说刘屠户会判死罪么？” 　　“或许不会。” 　　古时的律法有所不同，某些特殊的情况下，杀人并不偿命。比如，若是为父报仇，通常不会被判死刑。刘屠户尽管杀了两人，却是为女报仇，若县令同情他的遭遇，再结合陶家母子种种行径，有可能不判死刑。 　　穆清彦看向陈十六：“对这起案子，你有什么看法？” 　　“有些古怪，说不上来，就是觉得不大对劲。”尽管事情看上去在情理中发展，但陈十六也发觉些许不对劲的端倪，可又想不明白。 　　穆清彦直接点出症结所在：“陶鹏嗜赌，他要的不是刘云芝或者名声脸面，他只要钱。纵然刘云芝嫁给杨如松，他心里不舒坦，可照他的本性，他只会用各种手段继续勒索钱财，杀人却是损人不利己。那么，他为什么要杀人？陶母又为什么愿意帮他？” 　　“对！的确怪得很。还有，那个给刘屠户通风报信的人，到底是好心，还是别有用意，我觉得这个人很值得怀疑。”陈十六眼睛猛然一亮，就像老饕嗅到了美食。 　　穆清彦知道的线索有限，也琢磨不透幕后人的用意。 　　“你若是想查，想去弄明白刘云芝之死的确实信息。若陶家母子是凶犯，新娘子就不应该是吊死的。” 　　东院是新房，男人不能进，唯有陶母可以伪装入内。但要吊死一个年轻女人，肯定会有所挣扎，不可能不产生动静，一旦有声响，下人们岂能没反应？所以，他猜测真正死因是别的。 　　那么，为什么要伪装吊死？是迫不得已，还是另有目的？ 第83章 连环毒计 　　陈十六带着高天重新前往杨家庄。 　　穆清彦跟闻寂雪相较轻松得多，在石竹镇转了一圈儿，略作打听，就收到不少消息。原本镇子对如意戏班的到来而欢喜，可接连两件凶案的发生，完全把镇民们的注意力吸引住了。不论是刘家或是陶家，都是镇上土生土长的本户，很多人哪怕亲眼看见了惨案，依旧惊诧的难以置信。 　　有刘家的多年老邻居叹息道：“云芝娘当年生她的时候难产，这么些年就他们父女俩相依为命。别看刘屠户长的凶，却是一副热心肠，周边邻里谁家没得过他的好？云芝也是好姑娘，模样俊，性子伶俐，若不是跟陶家订过娃娃亲，不知多少人家求娶呢。” 　　穆清彦顺势问道：“刘家是怎么跟杨家结了亲？” 　　“具体的也不清楚，去年有媒人来刘家说合，年底的时候定下了亲事。虽说刘家比不得杨家富裕，但云芝不差，配得上杨家大少爷。”在邻居眼里，自小看着长大的刘云芝是个顶好的姑娘。 　　穆清彦来到刘家，就是临街的屋子，门前支着摊子卖猪肉。 　　如今摊子空荡荡的，房门紧闭，贴了封条。 　　“这个案子真的充满了诡异。”穆清彦轻笑了一声，的确被引出了好奇。 　　哪怕先前关于刘云芝有很多流言，但都是捕风捉影，或是嫉妒，或是对其行事张扬的不满，本质来说，更多的人都赞同她是个好姑娘。 　　刘陶两家远不到死仇的地步，什么人要刘云芝死？ 　　或者说，刘云芝触碰到了什么，惹来杀身之祸？ 　　穆清彦的确可以回溯刘云芝的过往，但他需要确切的点，否则漫无目的，他不可能将刘云芝过往的每一天都翻一遍。 　　一直到天将黑，陈十六才返回镇上。 　　同时过来的还有杨如柏！ 　　“穆兄，原来新娘子不是上吊死的，是毒死的！”陈十六一见面就把打听来的案情详细讲述了一遍，之后指着杨如柏，道：“杨二少爷想见你。” 　　杨如柏的脸色不大好，语气却很坚定：“我想请穆公子查出真正害死大嫂的人。”说着将特地携带的钱袋子放在桌上，打开一看，是两只小巧的金元宝：“这是酬劳，二十金，若是不够，事成之后，会再补上。” 　　本朝金价较为稳定，金银兑换乃是一比十。 　　二十金等于二百两银，作为委托酬劳可不低。 　　杨如柏是从捕快们口中知晓了他们的身份，但实际上，对于神断局、穆清彦，杨如柏并不了解，也没有听说过。他之所以这般气魄来下委托，实属无奈。 　　杨家关心案情进展，从捕快口中打探了消息，知道凶犯陶家母子被刘屠户杀了，刘屠户被捉拿归案，也就是说，县令很大可能会直接将刘云芝的案子以此完结。杨家或许不会对刘屠户报仇产生疑惑，但他们想不通陶家母子为何要杀刘云芝，花钱打点了捕快，这才得知更多内情，反倒令杨家兄弟产生质疑，他们觉得事情没那么简单。 　　尤其是杨如松，本该是成亲大喜，可大喜日新娘惨死，何等的打击。 　　杨家跟刘家的亲事，是杨如松亲自跟家里提的，他喜欢那个伶俐爽快、容貌秀丽的刘家姑娘，哪怕当街卖猪肉很不雅，却不妨碍他想娶对方为妻。而杨如柏，他从小跟兄长关系很好，看着兄长憔悴悲痛，又是担忧又是愤怒，他恨极了凶手。 　　杨家不愿案子稀里糊涂的就完结，他们想知道真相，为什么刘云芝一定要死？而且还是在新婚之夜惨死？ 　　杨如柏来之前，也从捕快口中详细打听了穆清彦等人的事，或许那些故事很夸张，但无疑令杨家有了希望。他们并不缺银子，衙门那边不会放弃打点，再请穆清彦几人私下调查，双管齐下，总有收获。 　　“我接了！”穆清彦点头，张口却是问杨如柏：“喜宴当天你缺席了，讲一讲你的事。” 　　杨如柏很配合，揉了揉带血丝的眼睛，道：“当时是陶鹏闹上门，找我大哥，大哥要拜堂，走不开，我就代替去处理。陶鹏是来要银子的，狮子大开口，要一百两。大哥说不能给他，倒不是吝啬银子，而是陶鹏那种人，一旦给了第一次，必然会有第二次。再者说，我们杨家又不欠他的，凭什么要给他钱？” 　　如今提到陶鹏，哪怕对方已经死了，杨如柏依旧充满怒气。 　　若非他是个读书人，只怕忍不住会忍不住骂人。 　　“你们在哪里见的面？”穆清彦又问。 　　“在荷塘西边的柳树底下。因为他说只准我大哥一个人过去，我担心他闹事，就没带人。本来荷塘离我们家就不远，陶鹏又是为钱来的，也不会有什么危险。我当时是这么想的，所以真没觉得…… 　　可谁知道，我到了地方却没见到人，正奇怪，脑袋一痛，有人从身后把我打晕了。我醒来的时候躺在村头土地庙的神像后面，已经是今天早上，我回家后才知道发生了什么事。 　　对了。我醒来后，身上的钱袋儿、玉佩都不见了。一定是陶鹏拿走的。” 　　穆清彦眼睛微眯：“也就是说，你从头到尾就没看见陶鹏，也没听见他的声音。” 　　杨如柏一愣，点头：“是。” 　　穆清彦冷笑：“若说陶家和刘家没有藏着更深的仇恨，那么，陶母为何一定要杀刘云芝，会不会就跟陶鹏有关？比如，有人拿陶鹏威胁她？” 　　陶母是个溺爱儿子没有底线的女人，如果真有人拿陶鹏的命要挟她去杀人，她一定会照做。 　　杨如柏反应很快，脸色几变，越发难看了：“可、这是为什么？什么人要这么大费周章的杀她？” 　　“十六，你跟高天去刘家附近转转，看刘云芝有没有要好的姐妹，或者跟邻居打听一下，看她最近有没有什么异常。刘屠户那边也要试着再问一问，杨二少爷跑一趟，没问题吧？” 　　“我？”杨如柏没料到事情会分派到自己身上。 　　“你是杨家人，可能刘屠户愿意跟你说。”穆清彦真要弄明白谁给刘屠户传信，有自己的法子，但面儿上还得走个程序。 　　“……好，我去。”杨如柏点点头。 　　原本是个书卷气的文人，尚带几分稚嫩，却在一夜之间被迫成长。 　　杨如柏很心急，答应之后起身就要赶往县城，及至门口，他想起什么，回头问道：“穆公子留在镇上？” 　　“不，我去杨家庄。”穆清彦觉得那个掩护陶母的男人，很可能跟伪装成陶鹏、打晕了杨如柏的是一个人。 　　看似利用陶母除掉刘云芝，但陶家母子随后也惨死，很难令他不往另一个方向猜测——会不会一开始幕后之人就设计了一条毒计，令刘陶两家自相残杀。 　　一切都围绕着三个字：为什么？ 　　刘陶两家都是普通人，无钱无权，两家的瓜葛是曾经订过亲。他们是如何被同一个人盯上的？ 　　穆清彦和闻寂雪返回杨家庄。 　　杨如柏说了，陶鹏要一百两银子并不是亲口说的，而是找了村中小孩儿传话。 　　一入村，穆清彦就把时间回溯至昨日午后。 　　村口基本没什么人，这个时间，宾客都已经到了。杨家宅子前十分热闹，村民们来来往往，孩童们嬉笑追逐。穆清彦仔细的观察，没有找到可疑的人，直到看见一个小孩儿跑进杨家大门，对着杨如松说了一番话。 　　“有个叫陶鹏的人说，他要一百两银子，不给就要闹事。他说必须在拜堂前给钱，他在荷塘西边的柳树荫底下等着，不照办的话，杨家会后悔的。哦，还有，他说只让杨大少爷一个人去。”小孩儿四五岁，说话断断续续，还在表达的很清楚，说完喜滋滋的跑了。他的手里抓着两颗糖，显然传话是得了好处的。 　　不多时，杨如柏去了柳树荫，的确遵照约定只有一个人。 　　却不防备，他去了之后，一个人突然从藏身的荒草丛窜出来，石头磕在他脑袋上，直接把人打昏。这人扛了杨如柏，绕了一个大圈儿，避开村里人，把人藏到了村头土地庙，之后扒走了杨如柏身上的财物，离开了。 　　穆清彦看清了这人的相貌。 　　将近三十岁的男人，穿着一身半旧的青色衣裳，跟杨家下人的穿戴相似。 　　从土地庙离开后，这人挑着一担木柴混进了杨家。 　　见过杨如松，穆清彦顺利进了杨家，证实出事后发出喊叫的男人就是这个人。这人掩护了陶母，两人是从大门出来的。当时一通喊叫，惊动了所有宾客，还有外面坐席的村民，一时场面混乱，两人离开并没引人在意。 　　不过，陶母腰间鼓鼓囊囊塞着东西，十分小心的护着。 　　外面有片地方停放着宾客们的马车，两人神色自然了取了其中一辆，驾车往镇上去了。 第84章 曾家老爷发家史 　　穆清彦琢磨着陶母的异常，比如离开杨家时身上藏了什么？比如，明明下毒已经得手，为什么要继续留下，只是为了将人吊起来伪造死因么？不，这个没有意义。 　　他蓦地问杨如松：“新娘的财物可有损失？” 　　“不知道。”杨如松一脸疲惫的苦笑：“发生这样的事，家里乱成一团，我、我也没想到别的。这个有关系吗？” 　　“清点一下吧。”这只是猜测，有没有用处不好说。 　　杨如松便喊来彩菊，让她取出嫁妆单子，一一清查。 　　一查之下，彩菊面露惊慌：“东西少了，首饰，杨家送的聘礼里面有两套十二事的金头面，刘大叔又给准备了两套银头面，另外杨家给的聘金是一百六十六两，刘大叔又添了二十两，全都给大少奶奶当压箱银子。这些东西都没了，只剩空盒子。” 　　杨如松听了尽管生气，但也实在没那么多精力分在财物的损失上。 　　“东西收在箱子里，没有锁？”穆清彦确认道。 　　彩菊一脸愧色：“本来是有锁的，但大少奶奶让打开了，要卸头饰，再挑明日需要的准备好，后来打个岔，就忘了锁。” 　　看来，陶母在杀人之后又盗了财物。 　　陶母的举动倒是好理解，其子陶鹏嗜赌如命，不论弄多少钱都不够花，陶母又溺子成痴，想尽一切办法满足儿子。就算她杀刘云芝再惊惧，可杀了人之后，面对唾手可得的财物，她绝对抵挡不住诱惑。 　　思及此，他询问杨如松：“嫁妆中的这些东西应该是被陶母盗走，捕快在陶家可发现了东西？” 　　杨如松摇头：“案子明日才审，不过，我跟捕快打探过，不曾听说什么财物。” 　　“最好去找一找。”穆清彦又道：“嫁妆内的头面首饰，可有特殊的标记？” 　　“有。”杨如松忙点头：“我是在府城的祥瑞斋打的头面首饰，他家的手艺祖传的，花样儿也别致精巧，首饰做好后会打上他家的标记，是一片祥云。另外，也纂刻了一个‘杨’字。” 　　“先在陶家找一找，若是没有，就去当铺、赌坊之类的地方，看是否有人出手这些首饰。”见对方不解，穆清彦道：“你找我继续查，同样是觉得有很多疑惑未解，对么？昨晚捕快们去过陶家，可那时陶家母子都不在，刘屠户后来去寻仇，母子俩却一起在家。那么，中间这段时间陶家母子在哪里？” 　　杨如松长长吁了口气，疲惫至极：“姜捕头儿也说了这点，但是……” 　　姜捕头儿告诉他，依照多年办案的经验来看，若真有问题，恐怕很难深入追查，这需要花费很大的精力和时间。另一点，县令不会愿意，尤其是明面儿可以完美结案的时候，那点小疑惑会被抹掉，县令不需要积攒太多的悬案，这对政绩考评会有影响。 　　这时下人来询问是否摆饭。 　　天已经全黑，晚饭时间已经迟了。 　　杨如松歉意道：“两位先用饭吧。” 　　“一会儿把晚饭送到客房就行。还有一件事要问问你。”穆清彦见他神色疲惫，恐怕自昨日出事后就一直没休息过，所以也不拖延。“在昨日迎亲之前，你最后一次见刘云芝是什么时候？” 　　“五六天前吧。按我们这儿的风俗规矩，新人成婚前不能见面，尤其是过了大聘之后，十分讲究。我们两家的大聘是一个半月前走完的，只是，我……我偷偷去见过她。也算不得真正见面，多是隔着墙说两句话。自从两家定亲，云芝考虑到杨家，便不再肉摊子上帮忙。偶尔出门，次数也很少，彩菊都是跟着的。” 　　“她可有跟你说过什么事？或者，她的情绪有没有出现过什么异常？任何令她感到害怕、奇怪等等事情。” 　　杨如松几乎没怎么思考：“害怕的事情倒是没提过，唯有几次提过陶家，十分厌恶。我跟云芝都定亲了，陶鹏还不放过她，几次三番去要银子，不给就言语污蔑。有一回云芝实在忍不住，拎了砍骨刀追着陶鹏砍，一直追出镇子，结果跌进一个大坑里，幸好没伤着。” 　　“大坑？” 　　“镇子南边有座老屋，是曾家的，只存放着一些杂物。那个大坑就在老屋旁边，好像以前是地窖，因着没修缮还是什么原因，恰好那天被陶鹏一踩就踩塌了。他自己掉下去不算，反手就拽住了云芝……” 　　“大坑不深？他们自己爬上来的？” 　　杨如松皱了皱眉，主要是觉得他追问的问题有些奇怪，至少看不出这些问题跟破解杀人内情有什么关系。好在杨如松脾气好，又觉得能传出那般名声，或多或少是有些真本事，有求于人，起码该给予一份信任。 　　按捺了疑惑，他说道：“云芝对这件事只简单说了两句，大坑是有些深，他们上不来。云芝不敢喊人，到底她跟陶鹏孤男寡女，万一被人看见，不知又要穿出什么难听的话。陶鹏也不敢出声，云芝手里有砍骨刀呢。” 　　提及这件往事，大约想起了刘云芝得意俏丽的模样，杨如松脸上浮现怀念的笑，却又转瞬即逝：“云芝说，他们是顺着地窖进入曾家老屋，自入口出来的。别的，也就没什么了。” 　　“没在提到别的异常？” 　　杨如松凝眉沉思，良久才摇头：“实在想不起别的，没发现云芝有什么不对。” 　　穆清彦想了想，又问：“照你刚才说的，曾家地窖有一部分在院外？” 　　杨如松点头：“的确有点奇怪，一般地窖都在宅子范围内。不过，曾家是大户，或许有什么别的考虑。老屋旁边是一片竹林，本就是曾家的，竹林里面还有曾家的祖坟。” 　　“能记得确切时间吗？” 　　“……掉进土坑的那天？”杨如松越发疑惑，但还是配合的回答：“记得，我记得自己去找云芝的时间，而云芝追赶陶鹏，就在前两天。” 　　穆清彦点点头：“杨大少爷应该好好儿休息一晚。” 　　回到客房，下人们送来一桌丰盛的饭菜。 　　闻寂雪给他盛了一碗白米饭，问道：“你觉得曾家老屋有问题？” 　　“说不好，明天去查一查。”令他这般敏感，也是因为刘云芝和陶鹏产生了交集，一起掉进土坑，一起进了曾家老屋，如今两人都惨死，那天的事情即便再平常，也值得怀疑。 　　闻寂雪坐在他对面，将他爱吃的菜挪过去，嘴里说着案情：“如果真有人是为了掩藏秘密而杀人，那么，这个秘密一定很大。我会嘱咐高天跟紧陈十六。” 　　穆清彦叹笑：“一个小镇子，到底会掩藏着什么秘密。” 　　“任何地方都有秘密。” 　　好比现在相对而坐的两人。 　　饭后，穆清彦找来杨家管家，打听了关于石竹镇曾家的事。之后两人各自回房休息。这回杨家准备了两间客房，一应洗漱用具齐全，穆清彦还泡了个热水澡。 　　闻寂雪却觉得略有可惜。 　　次日一早，用过早饭，两人坐车前往石竹镇。 　　曾家祖辈生活在这里，早年是殷实的耕读之家。然而家业传到曾老爷的父亲，其父却仅仅只知死读书，半点没有料理俗务的能力，偏曾父之妻虽是乡绅之女，却也只懂红袖添香。数年下来，家业紧缩，颓势尽显。 　　幸而曾老爷得人赏识，转了运，重新赎回了家业田产。 　　关于曾老爷的传闻很多，因着管家算是个老人儿，知道的多些。 　　比如这位曾老爷，本名曾贺，实际上年岁并不很大，三十四五而已。在十几年前，也只是个闷头读书的穷少爷，父母亡故后，仅剩几个老仆，田产全无，空有一座破败的没钱修缮的老屋。 　　那时的曾贺，年过二十，却说不着亲事。 　　倒不是真的无人愿意嫁他，而是一句俗话“高不成、低不就”。曾家哪怕再落魄，终究外人见了，还称一句“曾少爷”，又是自小读书的文人，骨子里有股清高，哪里愿意随便娶个村姑。 　　况且那时，曾贺还谨记其父教诲，要科举光耀门楣。他也觉得唯有科举出仕，方一展才能，前程光明。 　　然而科举岂是那般容易。 　　兴许是时来运转，亦或是先祖保佑，又一次去赴考，途中借住某户人家，那家的老夫妻看中了他，想招为女婿。那家姓杜，家境颇为殷实，只一个独女，容貌清秀，也读书识字。原是舍不得女儿嫁到别处，打算招个上门婿的，可杜家女儿瞧中了曾贺，独家夫妻也觉得曾贺是读书人，品貌好，前程可期，家境虽败落了，却也不算寻常门户，遂结了亲事。 　　有杜女带来的丰厚嫁妆，加上杜女擅于经营，曾家慢慢又起来了。 　　曾贺在成婚的头几年尚且坚持赴考，后来随着儿女出生，歇了心思。据闻也是其妻产后落了毛病，身子不好，离不得人。 　　穆清彦听着这番故事，十分耳熟：“果然万般皆下品，惟有读书高。” 　　古人的确羡慕、尊敬、喜爱读书人，哪怕你尚未取得功名。 第85章 去而复返的陶鹏 　　据杨如松所言，刘云芝和陶鹏相继跌入大坑是在两家过了大礼之后。 　　那是四月十八，一个多月前。 　　曾家老屋在镇子最南边，是个两进院子，后面还加了几间屋做仓房。曾贺娶妻后在此住了五六年，另又选址造新屋。这一点很不合常理，通常人们会选择翻新，再不济推倒重建，毕竟这里是曾家老宅子，祖辈生活的地方。 　　对此，曾贺解释说为了妻子养病。 　　其妻杜氏婚后第五年生病，请了不少大夫皆不能医治，关于她的病情，对外保守严密，镇上人多年不见其外出，曾家大小事也不见她露面，猜测病情很重，亦或者是病情不能见人。 　　曾家只说这病情和老宅的风水相冲，所以新宅选了镇子最北边。 　　老屋闲置多年，每逢年节有下人来清扫，屋顶和墙体都是出了问题才修补，显然不大上心。 　　现今老屋倒是重新清理过，如意戏班住在这里，戏台子也搭了起来。白天太热，况且人们也不见得有空闲，戏都是晚上才唱。即便如此，白日里还是有不少人围着戏班，或是听他们讲些外面见闻，或是贴着墙听院内排戏。 　　穆清彦沿着老屋走了一圈儿，西边院墙外有条小路，路旁就是竹林。 　　曾经的大坑没了，已经填土垫平。 　　隔着院墙，有婉转的唱腔飘出来，但不知唱的什么戏。没有配乐节奏，只是私下练习，还能听见李班主的点评声。 　　顺着院墙边的小路，绕到前面大门，两个小孩子拿着木棍当剑，嬉闹追逐着跑过来。穆清彦反应快，侧身躲开了，两个小孩儿看看他和闻寂雪，有些惧怕，一溜儿烟跑回人群里去了。 　　为了防止看热闹的镇民随意进出，老屋大门紧闭。 　　穆清彦敲了敲门：“我找李班主。” 　　少顷，大门打开，李班主看到门外的人，颇为意外：“穆公子，闻公子。” 　　“可以进去吗？” 　　“快请进。”李班主虽疑惑，还是热情让两人进门。 　　穆清彦自然不会是来探查老屋，而是谈起新戏：“今晚还唱新戏么？” 　　李班主苦笑：“穆公子还不知道，新戏唱不了，昨晚上也没唱，得等两天。” 　　“怎么？”穆清彦有些意外。 　　李班主叹道：“说来不怕穆公子笑话，那天在杨家庄唱戏，逢春把脚给崴了。虽不大严重，但至少三五天不能登台。他是唱小生的，新戏里他的词儿最多，没了他，这戏就演不成。我本来打算让人替他，毕竟都知道有新戏，你硬是不上，听戏的不乐意啊。哪知道那位小爷闹起了脾气，坚决反对。” 　　提到这件事李班主就上火。 　　对方讲的模糊，穆清彦仔细一琢磨，猜到几分：“叶落秋不同意？” 　　叶落秋是唱旦角的，在新戏里扮的是程家小姐。 　　“可不是他么！”李班主道：“他呀，对自己严格，对旁人也严。他说这是新戏，跟逢春搭戏刚刚好，换个人就差得多。我也知道，钟文的根底差一些，这也是没办法。” 　　穆清彦并不真的是为新戏来的，跟李班主闲聊几句，又不着痕迹的将话题转移到曾家的老屋上。 　　李班主很忙，确定了晚上的戏目，看着所有人练习，但凡哪里出了错都要纠正。再加上戏班子虽小，杂事却多，少不得要去操心。 　　“爹！我可以出去吗？就在镇子上转转。”少年打扮的小姑娘跑过来，讨好的央求，听了称呼才知道，原来是李班主的女儿。小姑娘顶多十二三岁，一派天真，哪怕只是小戏班班主的女儿，却也是娇惯长大，从没吃过苦的。 　　李班主脸一板，张口就要拒绝。 　　“爹！我都要闷死了！”小姑娘也是铁了心。 　　穆清彦见状，故作体谅的走开。 　　他看了闻寂雪一眼。 　　闻寂雪笑道：“不会有人打搅你。” 　　打搅什么，彼此心知肚明。 　　如意戏班住的是第一进院子，通往后面的二门是锁住的。 　　穆清彦佯做闲看，精神力放出，捕捉到大大小小十来个绿色光团。眸中银光闪动，时间倒退—— 　　在过了大礼的第二天，四月十九。 　　黄昏时分，家家户户飘起炊烟，偶尔几声犬吠，反衬出别样的宁静。 　　突然远处传来女子的呵斥：“姓陶的，你站住！姑奶奶今天非得剁了你！” 　　“刘云芝，你疯了！杀人要偿命的！”气喘吁吁的男声，带着恐惧，脚步急促。 　　“啊！”接连两声惊呼，有门响，是一男一女先后掉进大坑里。 　　这两人正是刘云芝和陶鹏。 　　刘云芝正如邻居描述的那样，模样秀丽，性子伶俐，许是家中经营肉摊子的缘故，略带点儿泼辣爽直。十七岁的妙龄，再平凡的姑娘都有三分亮色，更遑论她这个石竹镇上的“猪肉西施”了。 　　此刻她的头脸衣裳落了一层土，狼狈不堪，抬头看了看坑顶，估摸着自己爬不上去，手里的砍骨刀握的更紧，瞥向对面的人，冷哼一声，砍骨刀上寒光随之颤动，反射在那人脸上。 　　“你、你别乱来啊！”陶鹏二十岁，细皮嫩肉，从来没吃过苦，没干过活儿，一身八成新的衣裳，若非知晓他底细，还当哪家少爷呢。 　　正如杨如松所说，到了这一地步，刘云芝想着尽快脱身，陶鹏畏惧她手里的砍骨刀，双方相安无事。 　　在发现的确不能从坑底爬上去之后，他们试探着顺着地道往前走。 　　地道通往竹林的方向堵死了，他们往老屋的方向走。尽管地道很潮，时间也很久了，幸而还算结实，两人顺利的摸到地窖入口。入口处盖了石板子，修有石阶儿往下，否则两人也够不到石板。两人合力，将石板掀开，总算是出来了。 　　陶鹏一下子跑得老远，似乎觉得安全了，脸上挂了猥琐的笑：“云儿，我们这算是患难与共吧？你说，要是杨如松知道了……” 　　刘云芝脸色铁青，手里的砍骨刀举起来。 　　陶鹏吓得扭身就跑。 　　刘云芝咬牙，将身上的土拍了拍，也离开了曾家老屋。 　　老屋的大门是落了锁的，两人都不是走门，而是拿东西垫了脚，从院墙翻出去的。 　　且不提陶鹏如何，单就刘云芝来说，这次的经历是她不愿意提的。她觉得陶鹏就是图钱，那么为了勒索，轻易也不会讲出这件事，否则他就没了要挟的把柄。至于曾家是否会发现，她觉得不会，曾家对老屋并不关心，以前也有人溜进去玩闹，曾家也没生气。 　　如同杨如松讲述的，这段经历没什么特别。 　　穆清彦想了想，将时间往后拨动，一天、两天、三天……第五天的夜里，有个黑影出现在老屋的院墙外。他所站的位置正好是那天坍塌出土坑的地方，只是这个土坑在第二天就被人发现，曾家下人过来将坑给填上了。 　　“真麻烦！”黑影一张口就显露了身份，是陶鹏。 　　陶鹏趁着夜色偷偷摸摸的过来，手里还拎着锄头，找准了位置，抡起锄头开始刨。 　　他要将之前的土坑给抛出来。 　　陶鹏这个人很好解读，一个从小衣来伸手饭来张口的人，只会赌钱，耍无赖，如果没有好处，他能大半夜在这里刨土？然而，土坑里能有什么？那天他跟刘云芝一起掉下去，并没有发现什么奇怪的地方，为什么时隔五天，又返回来？ 　　像是挖宝藏一样。 　　穆清彦突然想起一件事，小路旁边的竹林里有曾家祖坟，曾家祖上颇有家财，莫不是这陶鹏穷疯了，想盗墓？ 　　不对，真要盗墓，不该选这里挖，这地方离坟地还有些距离。 　　陶鹏是个没干过活儿的，劲儿不大，幸而这坑是新填的，耗费大半个时辰终于挖到底。陶鹏喘着粗气，瘫了半天，这才接着朝前挖。 　　“嘶，真疼，但愿有好东西。”陶鹏的双手没一点儿茧子，头一回拿锄头，掌心磨了两个水泡，疼的龇牙咧嘴的。他很想甩手不干，却又不甘心即将到手的好东西。 　　大概是曾家这个地窖挖的特别，令陶鹏认定藏有好东西。 　　他是朝竹林的方向挖的，越挖越难挖。一来是土层从来没挖过，二来竹根交错纵横，蜿蜒很深，挖起来特别费事。 　　“难道猜错了？”见状，陶鹏满心烦躁，骂了好几句脏话，锄头也胡乱刨了几下。 　　突然好似碰到了什么，他眼睛一亮，忙又挖了几下。洞里没有光亮，看不清楚到底是什么，他就上手去摸。 　　“什么东……妈呀！”陶鹏惨叫一声，手里的东西也甩了出去，人却是连滚带爬的跑了，连锄头都忘了拿。 　　接着依稀的天光，在坑底静静躺着一只白骨森森的人手。 第86章 又现尸骨 　　穆清彦前世常查案，耳濡目染，一些粗浅的验尸了解一些。好比土坑底下埋藏的那具尸体，看上去是个成人，尸体呈现白骨化，考虑到埋藏的环境以及地理位置，起码死亡时间在一两年。 　　也不排除时间更加久远，这需要请仵作验查才能知道。 　　这会是某人隐藏的秘密么？ 　　穆清彦将时间继续往后拨动，本是想看曾家如何反应，怎料却见在天亮前，陶鹏去而复返，回到了土坑。 　　陶鹏四下张望，见没人，喝了两口酒壮胆，又下到坑底，捞起锄头继续刨。一时间也弄不明白陶鹏的心思，天光亮了些，能模糊看清他从土里刨出一具白骨架。 　　骨架上有一些发黑的东西，像是衣服腐烂降解后留下的。古人的衣服都是棉麻，或丝绸锦缎，不比前世化纤留存的长久。不过，当看到死者的头发，立刻判断出其性别，一个女人，且是已婚，发髻上有两样金饰。 　　“哈，金的！”陶鹏欢喜不已，完全忘却了害怕，将金饰取下来擦了又擦，越看越满意。 　　一只牡丹花簪，层层叠叠的花瓣雕琢的十分精致，尽管缝隙里还有泥土，却丝毫不减它的美丽。另有一支是蝴蝶簪，同样的精巧，两支簪子的做工相似。 　　佩戴这样的头饰，哪怕是已婚女子，年岁也不会很大，估摸在二三十岁。 　　陶鹏将金饰收入怀里，打了鸡血一般亢奋，不顾天色渐亮，抡着锄头继续刨。他宛如最勤奋的老农，摸索每一寸泥土，又成功找到一只金镯子、几颗散落的小玉珠，小玉珠像是首饰上脱落的东西，仅绿豆大小，不值什么钱，被他随手丢掉了。 　　“妈的！又是这该死的骨头！”陶鹏居然又挖到一具白骨，但这回他镇定多了。 　　这具白骨也是女子，发间佩戴的大概是绢花，早就烂掉了，倒是有两朵精致小巧的翠玉小花点缀，手腕上有一对银镯子。 　　陶鹏盯着白骨架下的土层，似乎不想挖了。 　　倒不是他终于满足想收手，而是他看见白骨旁边隐约又露出一截儿骨头，明显是另一个人。 　　“这么多……”陶鹏心里打鼓，发财的狂热之心冷静了几分，意识到事情不妙。 　　也不知思考了什么，他将土坑回填。 　　忙乎完，已然朝阳初升。 　　陶鹏满头满身的大汗，一身是土，狼狈的简直不能看。他却摸着怀里的收获，喜逐颜开。不仅仅是发了一笔横财，而是他找到了另一条财路。 　　“曾老爷！”陶鹏念着这三个字，就是念着财神爷。 　　终于收回异能，穆清彦眯着眼，竟觉得烈阳笼罩下的曾家老屋透着一股阴森。 　　陶鹏只是发现了三具白骨，会不会还有更多？ 　　那些死者不是正常埋葬，反倒符合掩埋弃尸。一条通道连通着尸坑和曾家地窖，凶手肯定是曾家的某人，地窖原本不该多出那一部分，而是为了藏尸才增加的。 　　看陶鹏的反应，输光首饰换来的银子，指不定去勒索曾老爷，所以……陶鹏的死，是曾老爷的反击么？刘云芝呢？仅仅只是倒霉的被牵连？还是说，是因刘云芝也发现了土坑，为防万一，干脆一次性解决后患？ 　　一只手掌贴上他的后背，绵延的内力进入他体内。 　　穆清彦这才回神，疑惑的看向身侧的闻寂雪。 　　闻寂雪收回手，皱眉道：“你脸色很不好，不舒服？” 　　“有些累，多谢你。”穆清彦感受到对方输入的力量，很轻柔，带着一丝热力在体内经脉中流转，和异能运转的感觉不同，却一样有效的缓解了疲惫。 　　“我用了多久？”穆清彦问。 　　“半个时辰。” 　　穆清彦点头。 　　其实精神力耗损并不重，多半还是压抑。 　　本来就是死了三个人的恶性杀人案，谁知又牵连出掩藏极深的另一起凶案。 　　李班主已经打发了女儿，因着闻寂雪寻了托词，并没有过来说话。 　　穆清彦准备离开。 　　日头已然升高，戏班有些人在屋廊下歇息，其中就有叶落秋。叶落秋是如意戏班的台柱子，又是自小进来的老人儿，哪怕不是班主，有时候说话比班主还好使。此刻他坐在藤椅里，一个七八岁的小孩儿给他端茶打扇，服侍的周到又殷勤。 　　这在戏班也是常态，只要进来的，唯有登台唱戏才有前途。 　　小孩儿们讨好戏班的人，尤其是像叶落秋、逢春这样算得上是角儿的，有幸能做徒弟就是烧了高香，便是不能，平时也能得两句指点。 　　叶落秋的性子有些冷淡，但对唱戏很认真，为人也不错，在戏班人缘颇好。 　　在穆清彦经过的时候，叶落秋抬手压了压，让小孩儿安静。 　　“你们好像对曾家老屋很感兴趣？”叶落秋十七，身形略微纤瘦，如此扮妆上台，身段儿才好。唱戏的人眼睛都亮，叶落秋也同样，正因此，其眼底那抹略显锐利的探究没能掩藏住。 　　穆清彦淡淡一笑，却是反问他：“哪天唱新戏？” 　　叶落秋见他不答，没有追问，回答说：“郑生上不了台，起码得再等两三天。” 　　“他的伤……” 　　叶落秋嘲讽道：“那天在杨家庄唱戏，被吓得没站稳，摔下来了。” 　　尽管是讽刺，但眼睛里并没有恶意。 　　穆清彦了然。的确，那天本来热热闹闹，突然有人高喊新娘子吊死了，估计惊了唱戏的逢春，这才一个不察崴了脚。 　　出了大门，穆清彦说起了之前的发现：“我大概知道陶鹏的死因，他触碰到了致命的秘密。那个土坑，靠近竹林的下面，埋藏有尸骨，已经完全白骨化，不确定有几具。” 　　“曾家老屋闲置了九年，意味着那几具尸体至少埋了九年。”闻寂雪本来对案子没有兴趣，可这时却是眸光一亮，笑着看向穆清彦：“二百两银子的酬劳，太低了。” 　　估算是九年前的尸体，但也很可能超过十年。 　　十年是穆清彦的一个极限。 　　穆清彦倒是没有太多为难：“案子是久了些，但未必难查。再者说，九年前的事不用查，只要查出陶鹏和刘云芝的死，自然有办法让幕后之人讲出那件秘密。” 　　若是穆清彦没有从此经过，兴许刘陶两家的事就此了结，但现在不同了。 　　既然可疑之处都汇集在曾家，就必须多了解一点曾家的事。 　　“穆兄！”陈十六出现在前面的大街上。 　　“吃饭？”穆清彦看到他身后的酒楼，抬头望天，这才发现将近中午了。 　　“穆兄你们什么时候回镇上的？我照穆兄说了，去跟刘家的街坊邻居打探，没什么有用的。哦，对了，倒是听说陶鹏那个无赖，隔三差五就来骚扰刘云芝，都瞅着刘屠户不在的时候，不过刘云芝也不是那么好惹的，周围邻居也护着她呢，没吃亏。” 　　说话间四人进了酒楼，找了个安静的位置。 　　“曾家的事情知道吗？”穆清彦试探着问。 　　“曾家？知道一点儿。昨天晚上我去听戏，最前排就是曾家老爷，对方跟我搭了两句话，我就找人打听了一下。”陈十六很敏感，当即询问：“怎么，曾家有问题？” 　　“还不确定。曾家老爷，曾贺，你对他印象如何？” 　　“他……”陈十六回忆着昨晚的情景：“当时是他主动跟我先搭话，说我是生面孔，问我哪里人，怎么到了镇上之类的。他给我感觉挺和善，有文人的儒雅，身上有淡淡书墨香，据说他擅长丹青，他手中有柄折扇，画着山水，着实不错。” 　　“曾家的人员情况呢？” 　　“昨晚曾老爷带着儿女去听戏，跟着两个下人，主要是照料孩子。曾家姑娘十二三岁，出门戴着面纱呢，曾家小少爷大概是八九岁吧。”陈十六压低了声音，一副八卦的模样：“我听说，曾家太太病了八九年了，曾老爷又纳了两个妾，又得了一子一女，不过，许是年纪小，没带出来。” 　　“这有什么可稀奇？”穆清彦不觉得这件事能令他记在心上。 　　陈十六道：“那是因为我打听出了内幕消息。穆兄，你猜曾家太太得了什么病？有人说，她根本没病，也有人说，她是疯了。总之不是她不想出来，而是曾老爷将其关了起来。那位曾家太太也就剩个名分，住的院子跟其他人隔着大花园，想见见孩子也被限制着。” 　　穆清彦嗤笑：“你听谁说的？真要是隐秘，谁会告诉你这个外乡人？” 　　陈十六不服气：“穆兄你别不信啊，告诉我的不是别人，是如意戏班的那个小姑娘，就是李班主的女儿，李月儿。” 　　“她怎么会知道？”穆清彦心头微动，有几分信了。 　　陈十六道：“我也问她了，原来如意戏班两年去过曾家唱堂会，是曾老爷专门请戏班唱给曾太太解闷儿的，但唱到一半，曾太太大哭大笑犯了病。当时曾老爷给了戏班丰足的包银，也有堵口的意思，因此李班主严令众人，不准在外提及此事。” 　　穆清彦揶揄道：“那李月儿为何愿意告诉你？” 　　陈十六轻咳一声，抬高了下巴，露出高傲的样子：“就是个小丫头而已，我略施小计……” 　　“美男计？” 　　陈十六脸一红，嘴硬道：“管他什么计，有用就行。” 第87章 查证 　　吃完饭，穆清彦征询的问道：“如今疑点都在曾家身上，但曾家……不论是曾老爷，还是曾太太，我们都不好接近。你们觉得该怎么查？” 　　陈十六拧眉，很认真的在想。 　　闻寂雪见他眉宇间的确有几分犹疑，似拿不定主意，于是说道：“若不知如何下手，莫不如‘打草惊蛇’。” 　　“打草惊蛇？”陈十六满眼疑问。 　　穆清彦却明白他的言下之意，正是他犹豫的：“报官？” 　　闻寂雪点头：“只是，没有确凿的证据，曾贺会狡辩，也很难给他定罪。那几具尸骨埋的太久，认真论起来，也不在曾家老屋之内……” 　　“如果尸骨身上有能证明身份的东西，或许可以推算，死亡时间内曾家是否来过外人。若是在别处杀了人，绝不会埋在老屋旁边，一定是死者出现在镇上，甚至是出现在曾家。”穆清彦想到陶鹏从尸身上摸走的金饰。 　　就如同杨家下聘的首饰，带有明确的标记。当下，不论金饰或银饰，也不论是外头买的，亦或是私家打造的，通常都会带有各自特别的标记，既显示正宗身份，也是扬名，同时也是为防止遗失后方便寻找。 　　那两样金饰很精致，价格定然不菲，八成是有标记的。 　　“镇上有当铺么？” 　　“没有，估计得去县城。”陈十六说道。 　　镇上也没有赌坊。 　　按照陶鹏嗜赌的性子，肯定第一时间将金饰拿去赌坊还钱，然后直奔赌坊。钱输完了，他就会找上曾贺，但他却没想到，在刘家身上无往不利的招数，在曾家身上不起作用，他自己反倒被抓住了。 　　“十六，交给你一个任务，很重要！”穆清彦一脸正色。 　　“呃，穆兄，你说，我一定办好。”陈十六坐直了脊背。 　　“你跑一趟县城，在当铺里找两样金饰，典当的时间在四月二十之后，应该不会超过四月二十五，死当。一会儿我把金饰的样式画出来，你辛苦些，尽快查清楚。如果当铺里都没有就算了。” 　　闻寂雪已去跟酒楼要了纸笔。 　　穆清彦自然没什么绘画的技艺，但只是板板正正将金饰的样子画出来，这并不难。 　　活当没死当价钱高，东西原也不是陶鹏的，他根本不会去赎取，必然是死当。清楚这一点，在当铺翻查当票的时候能省不少事。至于当铺是否愿意费时费力去帮着找，也不难，只说是自家东西，愿意高价赎回，当铺没理由不赚这笔钱。 　　然而…… 　　那两样金饰还是很完整的，略微清理修缮，完全可以出售。怕就就怕已经转到银楼卖出去了。 　　“穆兄放心。”陈十六尽管不知道这金饰有什么用处，但还是接过图样，拍着胸脯保证完成任务。 　　“要喝一杯吗？”唯有闻寂雪知晓的多些，但他一贯“不闻不问”。 　　穆清彦点头接受邀请，跟他对饮了两杯。 　　吃完饭，陈十六和高天去了县城，相应之下，穆清彦闻寂雪就奢侈了。尤其是穆清彦，回到客栈歇中觉。 　　小半时辰后，一阵急促的脚步声靠近房门。 　　穆清彦警觉的睁开眼。 　　隔壁的房门先打开了，闻寂雪的声音传了过来：“问到了？” 　　“嗯。”是杨如柏。 　　穆清彦将房门打开：“进来说。” 　　闻寂雪没进来，而是下楼要洗脸水，顺带让小二送壶茶。 　　杨如柏一进来张口就说：“我去县衙大牢里见了刘大叔，一开始刘大叔不肯说话，后来我告诉他，害死刘姑娘的不止是陶家母子，还有另外一个人。刘大叔才开始不信，我解释了很多，他才告诉我实情。 　　他说在天快亮的时候，有人站在他的房门外告诉他，说刘姑娘死了。那人没说实话，而是撒了谎，他谎称陶鹏去杨家闹事，污蔑刘姑娘清白，刘姑娘受到夫家和宾客们的责难和议论，羞愤交加，就在新房里吊死了。 　　刘大叔又惊又怒，但还是想亲眼去证实这件事。 　　那人又告诉他，说陶家母子已经在收拾东西潜逃，晚一步他就再也找不到仇人了。刘大叔去了陶家，陶家母子果然惊慌的朝外跑。刘大叔逼问两人是否害死了刘姑娘，陶家母子言辞闪烁，尽管是否认，可……刘大叔就杀了他们。” 　　“那个人是谁？”穆清彦问。 　　杨如柏摇头：“他不知道。他说那人的声音很陌生，以前从没听过，但是个男人，听上去应该有二三十岁，说话的声音有些低哑。” 　　穆清彦想到了同陶母同去杨家庄的那个男人。 　　闻寂雪端着木盆进来，洗脸架上搭的布巾是崭新的：“先洗脸。” 　　穆清彦张了张嘴，到底没说谢。 　　擦了脸，小二的茶水也送来了。 　　杨如柏从县城赶回来，饭都没吃，也不觉得饿，倒是渴的厉害。端着茶连喝两杯，不由自主将目光落在那两人身上，眉头微微皱了皱眉，随之又松开。 　　毕竟就算那两人真是那种关系，跟他也没干系。 　　“杨二少爷先吃饭，歇一歇，一会儿让你身边的下人跑一趟。之前我见过你大哥，刘姑娘的嫁妆少了一部分，应该是陶母盗走的，你大哥跟捕快打了招呼，应该去陶家搜过。我想知道结果。”这点小细节对穆清彦断案并不影响，但对其他人不一样。 　　杨如柏点了点头：“我暂时就住在客栈里，穆公子若有事，只管找我。” 　　实则是内心焦灼，希望紧跟着穆清彦，尽快查清一切。 　　客栈住的人很少，杨如柏说要住，很容易就弄到穆清彦隔壁的空房。遵照穆清彦所说，吃了一顿饭，简单清洗了，合衣倒头就睡着了。 　　听着隔壁的呼噜声，穆清彦和闻寂雪出了客栈。 　　“先去确认一件事，陶鹏是否真的被曾家控制过，还有那个神秘的男人，是否曾家的人。”这等大事，若真是曾贺主使，绝对会用心腹。在案子盖棺定论前，那人都不会在外露面。 　　只是，刘屠户也是镇子土生土长，竟没听过那个男人的声音。想来，那人要么跟刘家从未有过交集，要么是极少在外走动。 　　穆清彦倾向于后者。 　　甚少露面的人才保险，便是后来不露面，外人也不会起疑。 　　揣摩着陶鹏的性格处事，哪怕是登门勒索，也一定不会走小门。这跟勒索刘云芝不一样，勒索刘家，那是他穷的想钱想疯了，只能黏着刘家索要，他自己心里知道不占理，也清楚自己惹人厌，所以刘家父女一发狠，他就得跑。 　　来曾家却不同。 　　他自信捏住了曾贺的大把柄，何况曾家家大业大，只要漏一点点儿就能堵他的嘴，难不成曾贺敢拒绝？ 　　他却忘了，若真如他猜测的那般，曾贺可是一个杀了几条人命的凶犯，岂能轻易被他要挟！ 　　曾家宅子在镇子北边，并不临街，但临街的好几间铺面都是曾家的。从旁边的巷子进去，青石铺设的道路，比旁的巷子宽，通到底就是曾家大宅。 　　穆清彦在杂货铺门口找了个小孩儿，给他两颗糖，问他：“前两天有没有看到陶鹏？” 　　“那个被杀死的陶鹏？”小孩儿将糖塞进嘴里，另一个紧紧的攥住，摇头：“没看见。他都死了，难道变鬼了吗？” 　　……这小孩儿谁家的，真会想。 　　“你们问陶鹏干什么？”杂货铺的掌柜走出来，一边问一边将小孩儿扯开，板着脸骂道：“吃吃吃，就知道吃，当心被拐了！快回去！找你娘去！” 　　穆清彦只当没听见后面的话，接着前半句道：“就是好奇。我们是过路的外乡人，之前还在杨家庄吃了喜酒，没想到会发生这样的惨事。就是想问问陶鹏是个怎样的人，怎么会对刘家姑娘下那样的狠手？” 　　这话倒是引起了掌柜共鸣：“可不是么！唉，别说刘家的姑娘，就算是陶鹏那么不成器，那也是我们看着长大的，谁知越长越歪。喏，就因为他不成器，好赌，把他家杂货铺给堵没了，还把他爹给气死了。他娘是个妇道人家，就知道宠着惯着……” 　　穆清彦笑着打断对方的话：“你家这杂货铺……” 　　对方倒是坦然：“对，这原先就是陶家的铺子，我给顶下来的。陶鹏啊，前两天还打这儿经过，跟我夸口，马上要发大财，还要把他家的铺子给赎回去。谁信啊，他不把自己给输没了就算好的了。” 　　“他从这儿经过，去了哪儿？那是哪天还记得吗？” 　　“我想想啊，他是朝巷子里去的，我还奇怪呢，巷子里进去就只有一家，他总不能去找曾家的人吧？那天……对，那天是个大集，十六，五月十六。” 　　从四月十九到五月十六，将近一个月，时间挺长。 　　陶鹏隔这么久才找上曾家，可见用金饰换来的银子带给他不错的运气。 　　时间回转，果然看到陶鹏大摇大摆的来到曾家大门前。 　　“劳烦告诉曾老爷，我有要紧事跟他谈。”陶鹏眯着眼，满脸红光，好似已然看到金山在眼前。 第88章 “报官” 　　陶鹏进入曾家后，一直没有出来，可见他幻想的发财路没能成功。 　　鉴于陶鹏嗜赌，连日不归家是常态，陶母便是寻不到他也习以为常。到刘云芝出嫁，中间隔了半个月，这半个月应该足够曾贺想出一箭双雕的毒计。 　　时间跳转到刘云芝死亡的当夜，一辆马车绕路来到曾家后门，下车的是男人和陶母。 　　“等着！”男人丢下一句话，将马车送入宅子，稍时再出来，将肩上扛着的麻袋丢在地上，麻袋里传出一声闷哼。 　　“鹏儿。”陶母跪在地上，手忙脚乱的解开麻袋，果然路处于捆缚住手脚，又被堵了嘴的陶鹏。 　　男人居高临下，冷声威胁：“你们杀了人，被官府抓到死路一条！现在你们只有一条活路，收拾东西，立刻离开石竹镇。” 　　“可是、可是……”陶母杀人的时候没哭，这会儿看到儿子受罪，母子俩即将背井离乡的逃亡，痛苦又绝望。 　　男人冷笑：“看在你们配合的份儿上，老爷许你们一样东西。回去带上你们的户籍，天亮前出发，过了杨家不远的路边有家茶寮，茶寮旁边有两棵交缠的大树，树根底下埋有一个纸包，里面是为你们准备的路引。走吧，走得越远越好！” 　　陶家母子俩到底是听从了对方的安排，却不料，归家就是一条死路。 　　男人说什么路引、户籍，看似为陶家母子考虑的十分周全，其实就是打消两人疑虑，令他们乖乖返回家中。陶家母子不得不照着办，因为就算要逃亡，没有户籍和路引，他们根本逃不远。 　　若官府通缉他们，的确会张贴通缉榜文，但只要不是严查，还是很可能蒙混过关。 　　起码在逃亡的初期，户籍路引必不可少。 　　陶鹏却多个心眼儿，在归家途中，将陶母盗来的钱财藏于路旁的荒草坑里。 　　熟料，男人在后尾随，又将财物取走。 　　穆清彦两人返回客栈，果然听杨家下人带来的消息，在陶家搜遍了，并未搜到任何财物。至于茶寮树下的路引，不必去查看，定然是子虚乌有。 　　可惜，穆清彦不会画肖像，否则将男子的样貌画下来，可以找杨如柏认一认。 　　不过这点影响不大，只等陈十六那边有了结果，就可以进行下一步。 　　县城里大大小小的当铺不少，陈十六和高天兵分两头，还将图样子多临摹了几份，雇人分别去找，终于在天黑前找遍了所有当铺。其中三四家反馈了消息，陈十六又逐一亲自严查，终于确定有一家当铺里的东西跟穆清彦描述的完全一致。 　　当初经手的伙计回忆说：“那人来当东西，不止是这两样金饰，还有一副银镯子，三个枣核儿大的玉花儿。他说是他娘当年的陪嫁，谁不知道他呀，他家就算有好东西也早被他赌光了，何况那首饰缝隙里还有泥呢，肯定是土里……” 　　掌柜在旁边大咳，制止伙计嘴没遮拦。 　　土里挖出来的东西，岂不是盗墓么。 　　掘坟可是犯法的事情，他们当铺收陪葬品，传出去岂不坏了名声，也晦气不是。这些东西，能收不能说。 　　陈十六很有眼色的略过这点，笑着问：“你们认识他呀？” 　　“不知道叫什么名字，但他来过好几回，都是当东西。这样的人，又没病没灾的，肯定是赌坊常客。” 　　陈十六遵照穆清彦吩咐，将东西赎回，花了二十五两银子。 　　两样金头饰分量并不是很重，反倒是做工难得，基本没任何损坏，所以价格可观。再加上银镯子和小玉花，又是死当，才有二十五两银子的高价。 　　陈十六刚要走，想起什么，问道：“这金饰知道是哪家的手艺么？” 　　“知道，上面有标记，祥瑞斋的。” 　　陈十六将牡丹花簪翻过来，簪子的背面果然刻有一朵祥云，另外在花朵的底座上有个小小的“莫”字。以时下习惯，说明拥有首饰的女子姓莫，或其夫家姓莫。 　　陈十六又打听了祥瑞斋的一些情况，欢欢喜喜回到石竹镇。 　　有了陈十六带回的线索，当晚就开始布局。 　　* 　　“哐、哐、哐！” 　　一大清早，石竹镇大锣敲响，并非是开戏的锣声，这个节奏镇民们很熟悉，一般是有大事宣布的时候才会敲响。不少准备出摊、开铺子的都停了下来，望着锣声传来的方向，很快就见一人在大街上边跑边敲。 　　“二顺，出什么事了？” 　　“有死人！”二顺一脸惊魂未定：“是死人骨头，好些呢。保长让我通知大家，看好各家孩子，不要往南边去。我还要找大根他们去，保长已经让人去县衙报官了，南边要看守起来。” 　　一番话说的没头没尾，但“死人、骨头”等字眼，挑动了镇民们的神经。才出了杀人的凶案，莫不是又死人了？ 　　一时间众人大为恐惧，竟不敢往南边去看热闹。 　　太阳越升越高，阳光驱散了阴霾，人们好奇的天性又冒出来，纷纷涌向南边。 　　南边曾家老屋的地方围了不少人，都知道如意戏班住在这儿，人们以为是戏班子出了事。等到了地方一看，原来不是戏班子出事，甚至不是死了人，或者说，人不是才死的。 　　“死人骨头！我亲眼看见的，就在竹林边儿上，塌出了一个大土坑，露出白森森的骨头。戏班子里有个胆大的，还动手扒拉，哎哟，没想到啊，不止一具白骨呢。保长脸色都变了，赶紧让人去报官去了。” 　　“这坑是怎么出现的？我记得以前这儿也塌过吧？曾家还来填过呢。” 　　“瞧见那院墙没有，塌了！” 　　的确，曾家老屋挨着竹林的这侧院墙，也不知是什么缘故，整个倒塌了。这一倒，不仅是院墙外出现个大土坑，院子内也有一大片土坑，但众人看的明白，院子内的土坑应该是地窖，地窖口还留着呢。 　　“据说是吃早饭的时候，戏班子的人突然听见轰隆闷响，跑来一看，院墙倒了，然后才发现坑里的死人。” 　　保长组织了人将土坑围住，一脸沉重的站在那里。 　　如意戏班的李班主同样神色凝重，眉头紧锁。 　　在人群之外，穆清彦和闻寂雪姗姗来迟。 　　“穆兄，你看！”陈十六早跑了过来，翘着嘴角，掩饰不住的得意。 　　杨如柏在其身边，他不知内情，但看到那些尸骨，神色很不好看。 　　这一出戏是穆清彦设计的，为的就是引官府介入，正面接触曾家。 　　土坑是趁着夜色提前挖好的，做了伪装，掩饰了挖掘的痕迹。那道院墙的坍塌是高天踹的，就踹了一脚，力道十分的大，也并不担心被人发现院墙倒塌的真实原因，因为看到那些尸骨后，人们的注意力就会转移，根本不会为院墙去费心。毕竟曾家老屋闲置多年，基本都不维护修缮，倒了一面墙也没什么稀奇的。 　　院内那部分地窖被显露出来，是个意外，但也在情理之中。 　　地窖年代久远，土层有些薄了，当初就是因此陶鹏和刘云芝才掉下土坑。 　　闹出动静，令戏班众人发现。戏班是外来人，未免沾干系，自然不敢妄动现场，尽快通知了保长等人。 　　李班主本来是要去通知曾家，但被叶落秋几句话打消了念头。 　　死人不是小事，常年戏班也借住在曾家老屋，万一曾家甩手不管或诬赖在他们身上……别说曾家老爷和善什么的，出了大事，人都是自私的。 　　李班主的确不敢赌，尤其是知道曾家一点儿隐秘，于是默认了去通知保长。 　　因着石竹镇才出过大案，这次报官又是发现了尸骨，县衙来的很快。 　　清理土层，挖掘尸骨，仵作一一勘验。 　　众人看到尸骨，不由自主后退两步，惊奇又恐惧。 　　一共三具尸骨，其中两个女子身上有首饰。 　　首饰便是陈十六从当铺里赎回的那些，又重新埋了回去。 　　仵作初步验查：“两名女子，一名男子，死亡时间大致一样。男子大致三十到四十岁，颅骨有钝器击打的痕迹。戴金饰的女主人有过生产迹象，戴银镯子的女子身上看不出什么伤痕，两人具体死因还要再勘察。” 　　姜捕头儿问：“死了多长时间？” 　　“时间肯定很长了，初步判断在三五年，具体的还要仔细验查。”仵作们验尸各有手段，再者，他们很大程度上可以借鉴经验，因此仵作看过尸骨情况，就会跟以往接触到的类似尸骨做对比。 　　“抓紧点儿，县令大人很震怒，要我限期破案。”姜捕头儿脸色十分难看。 　　姜捕头儿算是子承父业，颇有几分才干，也破过不少案件。然而最近几天石竹镇接连出事，闹得他心神不宁，身为捕快的阅历，令他隐隐觉得这些案子彼此可能有所关联。 　　尸骨上的各样首饰取了下来，放置在白布上。 　　姜捕头儿经验老道，很快发现了金饰上的标记。 第89章 等待 　　有了官府的介入，查找金饰的出处来源就不用穆清彦等人费心，只需要借助杨家的关系跟衙门打听。这是个耗时费力的活儿，姜捕头儿自然不可能亲自去查，他吩咐其他捕快按照吩咐去找县城里的祥瑞斋。 　　祥瑞斋是家祖辈相传的金银首饰铺，尽管各县城都有分店，但只在弋阳府内。 　　有极大的几率，金饰的主人就是弋阳府某个下辖县城的人。 　　能做得起金饰，姓莫，祥瑞斋往来的客人会留底档，若是时间不是太久远，应该能查找到。麻烦的是，如果不是在本县内，到其他县城去调查，来回所耗费的时间太漫长。 　　因此，姜捕头儿只将此当做佐证，没指望靠这条线索继续侦破。 　　他在等仵作更详细的验尸报告，他需要确切的死亡时间。 　　通过死亡时间，他可以在镇子上排查那段时间的外来人员，尤其是跟曾家有所交集的外来人。 　　尸骨出现的地点太巧妙，何况曾家老屋坍塌的地窖有条朝外延伸的通道，正好通到埋尸之地。姜捕头儿从业多年，很清楚这种巧合的概率有多低，他不得不怀疑曾家牵涉其中的可能性。 　　这时候也顾不上曾家在镇子的声望了。 　　姜捕头儿当即去登门拜访曾老爷。 　　曾贺没摆什么架子，如同外边传言般的和善。他穿着一身圆领丝袍，留有两寸来长的胡须，面色白净，跟寻常的富家翁不同，身上带着儒雅书卷气，手中一柄纸质折扇，言语和煦。 　　这样的一位富家老爷，总能令人印象颇佳。 　　“姜捕头儿可是贵客，难不成又是为陶家的案子来的？”曾贺命人奉茶。 　　“实不相瞒，今早曾家老屋那边发现了三具掩埋的尸骨，镇上的保长报官，我是为这件事来的。曾老爷没听说这件事吗？”姜捕头儿肯定不信对方不知晓，但若故意佯装，也犯不上，一时倒令他疑惑。 　　曾贺目露惊疑，看向管家：“有此事？” 　　管家肩背一弯，自责道：“老爷见谅，我也是刚听得下人禀报，之前外头敲锣便是因着这件事。我见老爷为太太的病情忧心，打算晚些时候再说的。” 　　曾贺点点头，并未责怪他，对姜捕头儿歉意解释：“内子的病近来越发严重，昨夜里又发作了一回，今早忙着请大夫，外头的事也顾不上。” 　　曾太太病了好些年，这事儿姜捕头儿知道。 　　姜捕头儿将话题转回去：“曾老爷见谅，因着尸骨出现的位置就在曾家老屋院墙外，另外，曾家地窖有条人为挖出的地道，正好通向埋尸土坑，所以我有理由怀疑凶犯跟曾家有关。” 　　曾贺面色端正：“虽然我不相信家中会有人做出此等恶事，但是，姜捕头儿不必顾虑我，若有所需，我无不配合。” 　　姜捕头儿无法在曾贺脸上观察出什么，当下也不着急，只问些老屋的情况。 　　曾贺道：“子不语怪力乱神，我是个读书人，以往不信这些，但内子的病……我着实忧心。大夫们治不好，实在没办法，只能试试其他偏门的法子。有个法师说老屋旁边是竹林，又是坟地，阴气重，对久病之人不利，建议将内子挪到别处养病。 　　内子当年不嫌弃我穷困，嫁进来生儿育女，辛勤劳苦的操持家中上下，我对她唯有敬重，此生绝不能负她的。若她一人去别处养病，如何使得？我也不放心。当时本有修缮屋子的打算，毕竟老屋久经风霜，破败之处颇多，有些屋子都不适宜住人，又见内子的这般情况，干脆就另择他地，新建宅子。 　　虽然新旧宅子一南一北，总归镇子不大，想要查看什么，抬脚多走几步就过去了。老屋也就存放着用不上的杂物，亦或者秋收时暂时收收粮食什么的，也就没派人看管，只拿锁将各处门都紧锁了。 　　算来，老屋空置了足有八年。 　　哦，对了，我这人平时爱听戏，如意戏班若要来，我都会提供住处。老屋空也是空着，给他们住倒是正好。戏班的人都是住在第一进院子，也讲究，算来有三四年了，我跟李班主也算朋友。” 　　“老屋的地窖呢？曾老爷应该知道吧？”姜捕头儿直问最敏感之处，紧盯了对方的表情。 　　曾贺微愣，可依旧没有其他破绽：“那个地窖听说是祖父老人家留下的，入口就在祖父晚年静养的小院儿，正好挨着最外侧的院墙。说实话，那里后来并没有住人，地窖虽然一直在，但没有使用过。至于地窖有条通往外面的通道，倒是听先父提过，据说是因祖父幼年时经过灾荒，镇上出过乱民，留着那条通道是以备万一。” 　　但凡流民冲击，总是先盯着富户。当年曾家颇为殷实，有大宅子，被流民盯上可不是闹着玩的，留个退路到也在情理之中。 　　只是，作为退路来讲，即便真要挖地道，也该通得更远一点儿才对。 　　目前死者身份尚且未知，死亡时间未知，姜捕头儿没有继续询问，告辞离开了。 　　曾贺吩咐管家将人送出去。 　　客栈里，杨如柏不明所以的询问：“我们为什么要盯着曾家？” 　　在杨如柏看来，曾家老屋出现尸骨，那是官府要查的事，跟刘云芝陶鹏母子的死没有关系。穆清彦等人过于关注这件事，令他疑惑，也令他不满。 　　穆清彦只淡淡说道：“查案是我的事，时间到了，我会给你结果。” 　　他可以体谅作为受害家属的心情，但他不希望对方干涉他的步调。 　　杨如柏抿紧了唇，远没有头一回见面时的朝气：“要多久会有结果？” 　　“一个月之内。”穆清彦定了个比较充裕的时间，毕竟是对方自己疏忽，根本没订合同，没商定期限。 　　杨如柏压下了情绪，点了点头：“我要回杨家庄一趟。” 　　杨如柏知道自己的心绪不好，他也不想继续失礼，再者，父兄的状况也领他担心，他决定回去看看。 　　杨如柏走后，陈十六问起接下来的打算。 　　穆清彦反问他：“你觉得曾贺接下来会怎么做？” 　　怎么做？ 　　就算眼下拿不出十足的证据，可姜捕头儿明显将交易目光盯在曾家。从曾贺对刘云芝和陶鹏下杀手就能看出来，他不会放任任何隐患，更不会坐以待毙。但这件事已经闹开，所有人都知道了，官府还介入其中，无法让他继续掩盖。 　　陈十六发动所有的脑力，试探着提出一个猜想：“嫁祸？” 　　一贯默不作声的高天突然说道：“找人顶罪。” 　　陈十六恍然大悟：“没错！曾贺很有钱，完全可以买通一个人，让对方去顶罪。杀了三个人，绝对是斩刑，只要案子了结，往后自然就没人提了。” 　　这也通常是权贵世家使用的手段，不能掩盖，就转移罪行，再用金钱上下打点，把事情过渡过去。 　　两天后，仵作确定了三具尸骨的死亡时间。 　　陈十六用了点儿小手段，得到了消息：“仵作判定死亡时间在十年以内，最少也有七年了。” 　　各个县衙都有仵作，但仵作的水平参差不齐，能得出这个结果已算不错。 　　“姜捕头儿领着人，在保长配合下，开始在镇上查访。主要是查七年前来过镇上的人，结合尸骨的性别身份，跟莫姓有关的，目前还没有确切消息。” 　　死了七到十年，穆清彦不可能去做回溯。 　　起码目前不会。 　　五年以内，他可以，顶多像在桃源镇那样，脱力后睡一觉，但超过五年就不同了，不仅回溯的效果会打折扣，对他的负担也更大。目前情况还不错，异能只做保留手段，他总觉得可以在戏班的人身上再挖出一点儿什么内幕。 　　想着，目光落在陈十六身上。 　　陈十六比穆清彦大一岁，离家出走这么长时间，褪去了些许稚嫩，整个人的状态与过去有了很大不同。但不可否认，自小的成长环境与接受的教养，令他带有鹤立鸡群的气质，长相又有加成，嘴巴又讨巧，属于非常受女子喜欢的那种类型。 　　当然，更多的可能，女子们憧憬的是他的身世背景。 　　这并不包括如意戏班的那个小姑娘。 　　“穆、穆兄？”陈十六被他古怪的目光看得脊背寒毛直竖。 　　穆清彦温和一笑：“十六，你的美男计又有机会登场了。” 　　“啊？” 　　“再去问问李月儿，让她详细讲一讲当初戏班去曾家唱堂会的事，比如那位曾太太发病的时候喊过什么没有？再者，多了解一些戏班的人事。”如今只是一种朦胧的感觉，无凭无据，穆清彦没有讲得太明白。 　　“行！”为了查案，陈十六答应的很痛快。 第90章 下半场戏 　　一墙之隔发现了尸骨，这件事影响了镇子的平静，同样对如意戏班影响很大。 　　不少人询问班主，今晚的戏还要不要继续唱。 　　李班主颇为烦躁：“唱！为什么不唱？我打听了，尸骨起码埋了七八年，陈年旧案，难查着呢。况且，跟我们戏班儿又没关系。不唱戏就没饭吃，都好好儿练，明晚就唱新戏，逢春的脚行不行？不行的话让钟文上！” 　　先是杨家庄，紧接着又是石竹镇，接连遭遇这种晦气事，李班主窝了一肚子火。 　　这会儿他口气强硬，根本不给叶落秋反驳的机会。 　　叶落秋眉头紧皱，望向面貌英武的男子：“你怎么样？” 　　男子便是唱小生的逢春，他活动着脚腕，苦笑：“大不了舍命陪君子。” 　　逢春的脚崴的不是很严重，起码看上去没有肿胀，可能是扯到了脚筋，一旦走动就隐隐作痛。先前擦了药油，还被叶落秋指使小徒弟狠狠给揉了一回，好好儿修养几天就回痊愈。 　　但是现在，李班主不愿意给他时间。 　　叶落秋的脾气他深知，钟文底子太薄儿，叶落秋绝对不会同意跟钟文搭新戏，只能他忍痛上台。反正也没什么大碍，一点小痛，忍着也就过去了。 　　叶落秋在他脚上扫了一眼：“你心里有数就行。” 　　在两人几步外，蓝衣少年咬了咬唇，很是黯然。 　　“喏，那个穿蓝衣的，他就是钟文。”更远的屋檐底下，李月儿指着戏班子里的人挨个儿给陈十六介绍：“钟文嗓子还成，也很勤奋，但他入行的时间不长，天份上也差那么一点儿。这也没办法，照我爹说的，我们戏班儿有逢春大哥，留钟文，就是为预防万一有个替补。偏生叶大哥要求很严，说钟文还差火候，登台可以，但不能唱主角儿。” 　　陈十六一副很有兴趣的样子。 　　他打着听戏的旗号来的，李班主跟他爱听戏，并没起疑。不过，偶尔会有点担忧。别看李月儿做男孩儿打扮，到底是个小姑娘，十二岁的年纪也不小了，若不是母亲早逝无人照看，他也不会带着女儿到处奔波。陈十六又是个颇为俊朗的年轻公子，身份似乎也不一般，李班主就怕女儿动了不该有的心思。 　　倒不是李班主没想过女儿攀高枝儿，但一没身份，二没容貌，脑子又不是多聪敏，他哪敢把唯一的女儿往高门大户里送？再者说，去做妾做丫鬟，他到底舍不得。 　　陈十六带了一盒子糕点来，小姑娘挺爱吃。 　　“你们住的地方发现了尸骨，你一个小姑娘不害怕呀？”陈十六不动声色的进入正题。 　　“现在不怕，晚上的话……”小姑娘说着，不由自主朝土坑的方向看，弱弱的嗓音很没有说服力：“不怕的，官府都把尸骨收走了。” 　　“这想不到啊，你们每年都要来一两回吧？每回都住在这儿，谁能想到有这种事啊。”陈十六一番话，成功让小姑娘想起某些不好的回忆，他没继续说，转而提及曾家：“对了，你上回说两年前给曾家唱过堂戏，我对曾家太太的病挺好奇，能不能详细给我讲讲？我请你吃十盒点心！” 　　小姑娘本来就对他挺有好感，哪里会拒绝。 　　“两年前的事，我记得很清楚，因为那是我第一次跟戏班一起外出。”李月儿的娘在她三四岁的时候就去世了，李班主都是将她寄养在亲戚家。他们家并没有特别近的亲戚，李班主寄养女儿也是花了银子的，即便如此，也会遇到很多受委屈的时候。 　　两年前，李月儿死缠烂打定要跟着戏班，李班主只能把她带上。当时是因着戏班要来石竹镇的曾家，出于让女儿见识见识，也开开心的目的。 　　李月儿回忆道：“那回我们不是住在老屋，而是住在镇北的曾家。我跟曾家小姐同岁，曾太太让我坐在曾小姐旁边。” 　　“你跟曾太太说话了？”上回只是很粗略的讲了几句，具体细节并不清楚，这一回主要就是确定细节。 　　“嗯。曾太太脸色很白，很瘦，走路很慢，还要人搀扶，的确像是常年生病的人，但是一点都不像疯子。”说到最后两个字，她的声音很低，又道：“如果不是后来看到的那一幕，我只会认为她是个普通病人。她说话的嗓音非常温柔，脸上总是带着笑，很疼爱曾小姐，我觉得曾小姐真幸福。” 　　李月儿自小没了娘，自然羡慕别人的娘。 　　“那天唱了一出《西厢记》，唱的是第二本的听琴，原本还好好儿的，可突然曾太太就抓了面前的果盘子茶碗一通砸，整个人疯了一样大喊大叫，把曾小姐吓坏了，当时小少爷都要吓哭了，哭着喊娘，谁知曾太太把人一推，大喊着‘我不是你娘，你娘早就死了！’曾老爷喊了两个婆子过来，这才把曾太太给弄回房去，就这喊闹了大半天，直到灌了药，人才睡下。”李月儿很是唏嘘：“前晚儿上听戏，你看见曾家小少爷了吧？你如果仔细看，就能看见他左边侧脸有一道白印子。那是两年前被曾太太推了一把，人摔倒了，地上有茶碗的碎瓷片，把他脸割伤了，半张脸都染红了，可吓人了。” 　　陈十六满脸惊诧，想了想，问道：“平时曾太太对小少爷好么？” 　　“你难道相信曾太太喊的话？那是她发病了胡说的，小少爷怎么可能不是她亲生的？”李月儿很坚定的反驳，并道：“你是没瞧见，没发病的时候，曾太太对小少爷可好了，喝水都要亲自替他试试烫不烫，见他头上出了汗，立刻就用帕子轻轻的擦干净，还会轻声哄着他，这要不是亲生的，能这样疼？况且整个镇上谁都知道，曾太太有一对子女，姐弟两个关系也好着呢。” 　　“我就是随便问问。”陈十六连忙服软，不跟她争辩。 　　打探完消息，陈十六寻个托辞就要走。 　　“你还没跟我讲京城的热闹事呢。”李月儿很是不满。 　　“下回吧，我这不是有事吗。”陈十六余光瞥见一个人，生面孔，不是戏班的，倒像是谁家下人，便问道：“那是曾家的人？” 　　李月儿看了一眼，点头：“是曾家的下人，应该是找叶大哥的。” 　　“不是找你爹？”陈十六觉得奇怪，真有什么要交涉，应该找李班主才对。就算是曾家要邀请叶落秋，按规矩，也得通过李班主。 　　“是找叶大哥问新戏的事，曾老爷对新戏很感兴趣，还夸戏本子写的好。写戏的程先生听说挺孤僻的，只有叶大哥知道，曾老爷大概没死心，还在打听呢。” 　　“程先生？他都写了什么戏？”陈十六顺口问道。 　　李月儿说了几个戏名儿，可惜陈十六都没听过。 　　回到客栈，他把打听到的消息都告诉了穆清彦。 　　新戏、程先生……郑生、程少爷…… 　　穆清彦总觉得有什么联系，但还缺少点儿东西。 　　“明晚就唱新戏，想来曾老爷也不会错过。”他觉得新戏的下半场一定会揭露某些答案。 　　* 　　夜幕降临，曾家老屋前面的空地满是人影。 　　尽管接连发生了案子，但除了受害者家属，其他人只是好奇的谈论，并不会因此放弃难得的娱乐。一串串的灯笼点燃，将戏台照的十分明亮，得知要唱新戏，不止镇上的镇民，附近村子的村民们也早早儿就赶了过来，整个镇子人声鼎沸。 　　在最前面最好的位置，摆放了两排长凳。 　　正中间坐着曾老爷，旁边是姜捕头儿、保长、里正等人。 　　穆清彦几个坐在第二排。 　　在往后面都是自带座椅，更多的是站着，小孩儿们都围坐在最前面的空地上。 　　新戏照例是压轴。 　　上半场听过，以郑生被官府锁拿结束。 　　中场休息了片刻，紧接着就是下半场。 　　几乎所有人都认为郑生是被诬陷的，所以对下半场的内容有所猜测。既然被锁拿了，那肯定要过堂，或许是遇到一位“青天老爷”；或许是郑生被屈打成招、冤情动天，上法场的关键时刻得到了转机，就像《十五贯》里演的那样…… 　　事实证明，这都是故事听得太少，想象力不够丰富。 　　这位郑生、或者说，编戏的人不走寻常套路，下半场出现了一个神秘人物，他劫了法场！ 　　满场哗然！ 　　即便是穆清彦也难掩惊讶。 　　他朝身侧看了一眼，闻寂雪的脸上同样闪过一抹意外：“想不到，挺有意思的。” 　　紧接着，故事进入高潮，又出现了一位“郑生”！ 　　此“郑生”非彼郑生。 　　原来这个“郑生”尾随在郑生之后，待其离去，上程家借宿。自称是赴考的秀才，途经此地，希望能借宿一晚。基本上，除了籍贯不同，其他信息和郑生一般无二。但这个“郑生”却趁晚饭毒杀了程家上下，还妄图玷污程家小姐，程小姐宁死不从，一头碰死了，死时手里紧紧攥着定情的鸳鸯扣。 　　“郑生”却在现场故意留下一个“郑”字。 　　至于夜宿荒庙的郑生，身边的仆从是被“郑生”同伙杀死的。 　　戏唱到这里，所有人屏息凝视，只等最终秘密揭开。 　　可是…… 　　“冒烟了！冒烟了！”突然有人叫起来，戏台后面是一整张幕布，挂着布景，这时却有烟冒出来，并逐渐出现燃烧的火圈儿。 　　失火了！ 第91章 戏文的结局 　　戏台里就是用木板子搭建起来的，布景一遇火烧得很快，夜色里火势熊熊，现场乱成一团，尖叫、大喊、孩子们的哭声…… 　　“快、快，救火！救火！”保长赶紧指挥人担水，所有镇民全都回家拿木桶木盆。 　　一场失火有惊无险，但期待已久的新戏依旧没能顺利演完。 　　穆清彦抬头望向戏台，火已经被扑灭，架子还完好，只是幕布被烧了大半，台子被熏黑，到处都是湿哒哒的水。此刻戏班里的人正在收拾，人员并没有受伤，物品基本也没有损失。 　　失火时，戏台上正好站着神秘人和郑生，他们在躲避官府追捕。 　　郑生是逢春扮的，神秘人则是叶落秋。 　　叶落秋上半场唱的是程家小姐，下半场只露一面，所以他又窜了别的角儿。这种情况在戏班儿很常见，只是叶落秋到底身份略不同，若不是他愿意，也可以由旁人来唱。 　　两人只是受了惊吓，逢春的脚没好利索，台上唱戏走动不多，出事后是叶落秋扶他下台，这会儿两人坐在边儿上，面色都不好看。 　　穆清彦在戏台周围转了一圈儿。 　　火是从台子后面的幕布烧起来的，而戏台是背靠着院墙搭建，中间仅有寸把宽的距离，根本没有任何火源。 　　眼中银光闪动，将时间倒流—— 　　此时尚未失火，爆棚的戏场，众人听得入神。戏班唱戏不是无偿，因不是在戏园子，所以没收入场费，唱到一定时候就会有戏班子的小孩儿捧着铜锣挨个儿讨赏。哪怕是村人，也会给一两个铜板，出手大方的自然还是坐在前两排的人。 　　所有人的眼睛都正对戏台，没有形迹可疑之人，但是绕过戏台，可以可见在墙头上趴着一个人，将一只点燃的火折子抛在幕布上，待得火苗燃起，滑下院墙，从老屋那处坍塌的院子豁口离开了。 　　那截儿坍塌的院墙曾家还没有修缮，戏班倒也不太担心，总归晚上东西都会收到屋子里。 　　穆清彦看得清楚，那个放火的人，正是诱使陶家母子归家的男人！ 　　看来，的确是曾贺指使。 　　那么，这出新戏定然跟曾贺有关！ 　　待得人都散的差不多了，穆清彦走到叶落秋跟前。 　　“穆公子？”叶落秋奇怪的打量他，或者说是他们这一行人。 　　“我想知道新戏没唱完的部分是什么。”不等对方拒绝，紧接着又道：“你们这出新戏很特别，有人不想它唱出来。今天是失火，下回可保不准是什么意外。” 　　“这、这只是一出戏！”逢春莫名其妙，又很焦躁担忧。 　　然而叶落秋不同，他双手收紧，不自觉的皱眉。 　　穆清彦见状，问他：“你可知道新戏里的‘郑生’是谁？两个郑生，那第一个被诬陷的郑生，若在现实里，是否能轻易被劫走？那第二个郑生，若是在现实里，会轻易被捉拿伏法吗？” 　　“你知道什么？”叶落秋的态度很冰冷，甚至带着敌视，但从他愿意开口，说明他已经动摇了。 　　“那要看你告诉我什么。” 　　良久，叶落秋说道：“我可以把戏的最后一部分告诉你。” 　　仅此而已。 　　“好。” 　　之前的戏唱到劫法场后逃亡，两人隐姓埋名，小心翼翼，直至听闻朝廷派出钦差巡察，生出希望。这位钦差姓宋，人称宋青天，铁面无私，明察秋毫。打听到路线，拦下钦差车架，诉说冤情。 　　宋钦差果然接手此案，查明原委，还郑生清白。 　　原来另一位“郑生”乃是惯犯，伪装成书生，或是以在外游历，或者说上京赴考，在某些人家借宿。借宿之家都是精挑细选，家境富裕，人丁简单，家中有适婚女儿。书生花言巧语哄骗姑娘，骗财骗色，承诺事后迎娶，结果却是一去不回。受骗之人发觉受骗，却顾虑着女儿失身，不敢将事情宣之于口。 　　历年来，“郑生”作案多起，渐渐被官府察觉。 　　意识到危险，“郑生”打算收手，在发生郑生后，生出一条毒计。他灭了程家满门，嫁祸给郑生，把过往的罪孽都推到旁人身上，又把程家财物搬空，打算回家乡做个富家翁。 　　然而天网恢恢疏而不漏，作恶多端，最终斩首示众。 　　“这就是结局？”穆清彦眉头紧皱。 　　“对，这就是戏文里的结局。”叶落秋说完，转身离去。 　　作为故事来说，这出戏的结尾有几处说不通的地方。 　　例如，“郑生”的嫁祸。 　　的确，程家的惨案，的确嫁祸成功，但戏文上并没有在郑生的罪名上添加对其他人家的骗财骗色。“郑生”也没有做其他手脚，将那些旧案牵扯到郑生身上。 　　所以，下面查出“郑生”的旧案，颇为突兀。 　　作为一部戏来说，这一段旧案可以不必要，即便没有旧案，仅凭程家惨案，“郑生”也是罪大恶极，对郑生的嫁祸等等，也赋予了故事转折和丰富性。明明是有点画蛇添足，可偏偏编戏的人要这么写。 　　再者，对于程家的惨案，颇多疑点。 　　“郑生”既然有旧案在身，骗财骗色主要还是为求财，且次次没有伤人命。仅仅是因为官府注意到这些事，他就慌了？应对之策就是制造一起惨案嫁祸给别人？ 　　根本站不住脚！ 　　最后，既然戏文里出现了一个宋青天，为何不在斩首的关键时刻出现？为何要演一出劫法场？即便是戏文，有些敏感的东西还是要尽量避免，古往今来那么多戏文，出现冤情的也颇多，应对的方法也五花八门，但是劫法场有几个？ 　　这不是一出真实的故事，或者说，从劫法场开始，后面的内容只是“戏”。 　　这一部分“戏”，只为达成两个目的。一是带出“郑生”的旧案，二是为冤案昭雪，给故事一个喜闻乐见的结局。 　　“十六，姜捕头儿住在哪儿？”穆清彦问。 　　“住在保长家。”陈十六还在琢磨故事呢，愣了愣才回答。 　　“你去跟姜捕头儿打探打探，有没有听说跟戏文上类似的旧案。” 　　“这……行吧。”陈十六心里清楚，这不同于找捕快打探个小消息，之所以找姜捕头儿，正是因为对方从业从年，且是子承父业，若有戏文中那样的旧案，想来他很可能有所耳闻。 　　第二天一大早，陈十六出了门。 　　姜捕头儿领着人坐在路口的小摊儿吃早饭，想着手里的案子，颇为烦心。 　　其他捕快们只是听命行事，动脑子不是他们擅长的。这会儿嘴里谈论着昨晚听的戏文，又说起杨家庄的案子，不可避免提及穆清彦几人。毕竟，穆清彦几人的身份，最初就是捕快们查身份户籍发现的，而后告知了杨家。 　　姜捕头儿听到他们的话，问道：“杨家委托了那几人，查的如何？” 　　“只知道的确有发现，具体的，杨家没说。” 　　姜捕头儿点点头，心不在焉。 　　恰在此时，陈十六出现。 　　先前两人就打过照面，这会儿见了，寒暄两句，陈十六也点了早饭，跟姜捕头儿相对而坐。陈十六本身不是个太擅长试探迂回的，因此很快就把话题转到昨天的新戏上，因着所有人都谈论新戏，并不突兀。 　　“姜捕头儿，你见多识广，戏文里程家那样的惨案，有没有遇到过？” 　　“那般惨案，哪里常见，多是失手伤人、意外致死，出个蓄意谋杀就很骇人了。反正我们县没听说过，倒是听别人提起，好像是亭山县出过类似的惨案，那也是快十年前的事了吧。”说着姜捕头儿一愣，皱眉沉思半晌，喃声低语：“像，真像，我记得那一家好像就是姓程，凶犯是借宿的书生，还是个取了功名的秀才……不，那个秀才根本没等到判刑，而是在牢里畏罪自杀了。” 　　尽管声音小，但陈十六全神贯注着他，听到了那些话。 　　“自杀？死了？” 　　姜捕头儿叹道：“对，死了，撞墙死的，死时嘴里卡着一枚鸳鸯扣。” 　　“真的是自杀？”陈十六无法不质疑。 　　“不管真假，十来年过去，谁知道呢，知道真相也没用了。”姜捕头儿见过很多类似的事，不知多少案子莫名了结，哪儿可能每一件都真相大白。 　　“那，姜捕头儿是否知道骗财的案子。”戏文后小部分没唱完，姜捕头儿不知道，陈十六描述了旧案。 　　“知道！”姜捕头儿点头：“那也是十来年前的旧案，此人专挑富户，借宿时哄得主人信任，又诱骗主人女儿。因着他用着书生的身份，很容易令人放松戒心，他又狡诈，并不去哄骗主人，而是诱哄借宿之家的女儿，不仅骗财还骗色。个别幸运的，远嫁了事，运气不好的珠胎暗结，却连委屈都没出诉。姑娘家的清白比什么都要要紧，所以他们绝不会报官。更有两个性子烈的，或是家里逼迫的，寻了短见。 　　因着都不报案，无人声张，受害者越来越多，这才传出风声。可受害者不配合，官府想查也不知从何查起，且作案涉及多地，最终也是不了了之。” 第92章 顶罪的吴大 　　陈十六又询问时间和细节。 　　“都是听人讲的，十来年过去，哪里记得那样清楚。”姜捕头儿疑惑的打量他：“就算《鸳鸯扣》是用以往的案子改编的，也只是戏文，你这样感兴趣？莫不是……” 　　不论如何姜捕头儿也是个查案多年的捕快，哪里看不出陈十六格外的上心，总不会毫无缘故。 　　“实不相瞒，我们怀疑‘郑生’现身了！”陈十六遵照穆清彦的嘱咐，见他疑问，便透露了一点。 　　姜捕头儿除了震惊，更多的是一脑袋乱麻。 　　最近短短几天，各种各样的案子冒出来，怎么就那么凑巧……真的是巧合？ 　　“到底……”姜捕头儿想追问。 　　陈十六道：“姜捕头儿别急，眼下当务之急是找到三具尸骨来过石竹镇的证据。” 　　“还得几天。” 　　整个镇子要挨个儿查问，是细致活儿，很耗功夫。 　　大概中午的时候，穆清彦听客栈的人说，如意戏班的叶落秋吃错了东西，伤了嗓子，晚上的戏没法儿唱了。盼着听戏的人们很是沮丧，但对于穆清彦来说，这个消息在预料之中。 　　不过，叶落秋是真伤了嗓子么？未必吧。 　　从昨晚叶落秋的态度看，对于新戏，亦或者编写新戏的人，他肯定知道一些隐秘。之前一直要将新戏演出，是为了某个目的，眼下不唱，是为安全考量。亦或者，仅剩的部分唱不唱都无所谓，他已经达成了目的。 　　“引蛇出洞。”闻寂雪笑道：“这法子固然危险，可很有效。” 　　的确，虽不知原本计划里引蛇出洞后会如何做，但现在却不需要叶落秋做什么。接连发生的一系列事情，那个“郑生”已然掩藏不住。 　　杨家兄弟来了一趟客栈，询问进展。 　　穆清彦给两人吃了定心丸，打发他们回去了。 　　两天后，陈十六带来了好消息。 　　这两天陈十六一直跟姜捕头儿在一起，因此捕快们有什么进展，他马上就知晓。 　　“穆兄，捕快们查到了，在十年前，大概是刚入秋的时候，有辆马车来石竹镇。赶车的车夫三十来岁，车内是个年轻妇人、一个丫鬟，他们曾找人问路。那三人不是本县口音，出门是在找人，随身带着一张画像，是曾贺！那妇人问了曾家方向，就去曾家了。”陈十六显得很激动：“这会儿姜捕头儿已经去了曾家，穆兄，我们不去吗？” 　　“去看看。” 　　这一回姜捕头儿再登曾家门，不似上一回那般客气。 　　“姜捕头儿，你这是……”曾贺对捕快们查访的进度心知肚明，却故作疑惑。 　　姜捕头儿道：“有一事询问。在十年前，可有主仆三人来曾家？曾老爷仔细想想再答。” 　　“十年前……”曾贺故作回忆，良久才点头：“是，时间太久了，若不是姜捕头儿提及，我都要忘了。十年前入秋的时候，的确有主仆三个登门，姓莫。早年我在外游历，曾在他家小住，与她父亲颇为谈得来。她突然登门，我也是十分惊讶。细问下，原来她父母身亡，她要去投奔一位远亲，路过这里，顺道来拜访。我留她住了一段时间，开春后她执意离开，我便命人送她。怎么，姜捕头儿为何问起她？” 　　姜捕头儿似笑非笑：“曾老爷当真不知道？你说她开春后离开了，那曾家老屋出现的三具尸骨怎么解释？正好死了八九年，正好是三个人，性别能对上，且其佩戴的首饰上刻有一个‘莫’字，难不成还有别人吗？” 　　“这、这……”曾贺一脸震惊，又有被冤屈的难以辩解。 　　管家此刻站了出来：“姜捕头儿，我们老爷可是读书人，镇上谁不知道我们老爷心善，别说不会做恶事，就是那三人乃是老爷旧识，老爷没理由去害他们啊。人的确是送走的，我亲自安排的车马，还命吴大把人送到。吴大一身的好武艺，以一敌三都没问题，绝对不会有事的！” 　　“把吴大叫来！”曾贺吩咐。 　　姜捕头儿面色暗沉，看着这对主仆一唱一和，哪怕心里认定曾贺有问题，偏生没有确凿证据。而眼下，曾贺却是不慌不忙，一切尽在掌握的样子。 　　不多时，管家慌慌张张的跑回来：“老爷，不好了，找不到吴大，有人说刚才吴大出门去了，还收拾了包袱，驾着车。” 　　“这厮！姜捕头儿，你看这……”曾贺又急又怒，把问题丢了过去。 　　姜捕头儿憋了一肚子气，能怎么办？不算是真是假，也得找到吴大再说。 　　“追！” 　　两个时辰后，姜捕头儿带着垂头耷脑、恹恹无力的捕快们回到镇子。 　　这边的县衙可比不得凤临县，起码养得快马有限，也就姜捕头儿骑了一匹，其他捕快追人全靠两条腿。吴大驾着车，跑的飞快，最后眼看要被姜捕头儿追上，干脆弃了马车，一头钻进山里。 　　一无所获，姜捕头儿气得去饭铺子，要了一桌酒菜。 　　穆清彦几个也在座，请捕快们一壶好酒。 　　“什么吴大，一个下人，他真有那个胆子？”姜捕头儿也是憋闷的狠了，一时间也忘了谨言慎行，对着穆清彦就把曾贺一顿批。 　　从姜捕头儿口中，穆清彦知道了莫姓女子的来历。 　　怪不得曾贺有恃无恐，莫家父母亡故，莫女和仆人也死了，如今双方的过往和关系都是他一个人说了算。哪怕去询问当地邻里呢，别人家是否有旧识，外人未必清楚。就算邻里见过曾贺，多年过去，是否还记得？就算记得，莫家又是否对外说遭了骗？ 　　总之，十年的时间足以掩埋很多真相。 　　“姜捕头儿何必沮丧，吴大这边没有进展，不如换个方向。曾家太太你可了解？我听说，她并没有生病，而是知道了某些事情，曾贺怕她在外乱说，这才不准她随便露面。” 　　“她？就算她真知道一些事，未必肯告诉我们。再者，她一个女眷，足不出户，想打探也打探不着。” 　　穆清彦笑笑，没有继续探讨，反而提起另一事：“还记得三具尸骨中的年轻妇人么？仵作说她生产过，她也的确梳着妇人发式。在莫家大体情况下，曾贺应该不会说谎，因为这种谎言很容易戳破，所以莫家父母应该的确去世了，莫家除了一个女儿，没什么人了。那么，生产过，她的孩子呢？夭折了么？ 　　这个猜测暂且不考虑，我们假设她的孩子还活着。 　　只要孩子活着，家中没有其他人，她一定会将孩子带在身边。当初她到石竹镇，身边没有孩子，而她在曾家住了三个月，会不会、孩子是在曾家生下的？甚至，如今还活在曾家。” 　　姜捕头儿吃惊的张口结舌：“她到石竹镇是十年前，若要生孩子，应该在第二年，那么算下来，孩子今年应该正好八岁……曾家小少爷今年八岁！” 　　“这只是一个怀疑。”却并非胡乱猜测。 　　从陈十六口中得知曾太太发病时对曾小少爷截然不同的态度，令他产生这种感觉。在清醒的时候，曾太太怜惜他，对他百般的好，可发了病，会令她想起痛苦的记忆，而小少爷的存在就是抹不去的证据，时时刻刻提醒她，因此她才对小少爷发起攻击、恶语相向。 　　姜捕头儿顾不上喝酒，招呼其他人就走。 　　等着捕快们都走了，陈十六才纳闷：“穆兄，为什么特意交给他们去查？” 　　“必须要寻找缺口，不然就算都怀疑曾贺，也拿不住实证。” 　　曾经那些旧案，搜集证据太好费时间，时间一长，变故就多。穆清彦给姜捕头儿提供线索，让官府在明，他们在暗。如今，他希望在曾家找到一个人，撬开他的嘴，若是曾太太那边不行，就只能找曾贺的同伙儿。 　　这两个人都不好对付。 　　不管曾太太对曾贺如何看，毕竟是夫妻，他们有子女，若给曾贺定了罪，势必影响其子女往后，曾太太不会愿意。至于那个同伙儿，能为曾贺做那么多事，知晓那么多秘密，彼此间的联系很深，寻常手段都不会抵用。 　　陈十六叹口气：“就算捕快们查出曾家小少爷不是曾太太生的，只怕曾贺也有说辞。” 　　闻寂雪见穆清彦沉默不语，突然笑道：“外人都说你能日审阳，夜审阴，何不试试？” 　　“你认为曾贺会怕？” 　　闻寂雪收敛了笑：“人证不行，可以物证。今晚让高天去曾家探一探。” 　　穆清彦不大看好，但聊胜于无吧。 　　“成，高天去曾家，你跟我去进山，找吴大！”捕快找不到，但穆清彦用异能，就不信找不到！ 　　即便吴大“人微言轻”，现阶段也是有用的。 第93章 万事俱备 　　鉴于穆清彦异能的特性，山林就是他的主场。 　　为防迟则生变，在饭铺子简单吃了午饭，穆清彦和闻寂雪就赶往镇子外的山林。穆清彦的异能可以追踪吴大，但吴大有武艺在身，抓人还得靠闻寂雪出手。 　　吴大对这片山林很熟悉，为躲避追捕，藏的很深。 　　在穆清彦指路下，将窝在山洞里正吃冷食的吴大抓个正着。闻寂雪的出现悄无声息，当被擒住，吴大才满脸震惊的发现有人靠近。 　　穆清彦查看了吴大的包袱，看上去装了不少东西，却不似什么“携款潜逃”。在包袱里没有金钱细软，只有一套换洗衣裳，余者都是冷牛肉、冷馒头，有小竹筒装着的调料食盐，可见从一开始吴大就打算逃入山林长期躲避。 　　将吴大带回镇子，姜捕头儿喜出外望。 　　吴大的嘴不难撬，姜捕头儿经验丰富，软硬兼施，很快就令吴大吐口。 　　“老爷让我引起捕快们怀疑，然后到山里躲一段时间，等捕快们撤了再回来，许诺给我一百两银子。我年纪大了，家里妻儿老小要养活，不想一直在曾家做下人。若是有了银子，也能自己买几亩地，或是做个小买卖。”说白了，吴大是为财帛所动。 　　曾贺为何要他引开捕快们注意力，吴大猜到跟老屋发现的三具尸骨有关。但一百两银子可不是小数目，不过是往山里躲几天，到底人又不是他害的。这么自我说服，贪婪占据上风，便照曾贺的话去做。 　　姜捕头儿冷笑：“你倒是胆大，万一曾贺把你弄死，所有事情嫁祸到你身上呢？” 　　吴大笑笑：“曾家没人是我对手。” 　　再者说，吴大见了曾贺给银子那般大方，能不妨着？便是一应吃食东西都是他自己准备的，就是怕曾贺下暗手。再者，他是先拿了银子，将妻儿老小安排走，真有万一，家里还有一百两银子可用。 　　这就是典型的“人为财死鸟为食亡”。 　　“十年前的事，你知道多少？”穆清彦发问。 　　因着人是穆清彦抓到的，姜捕头儿让他们参与审问。 　　一人计短，两人计长。姜捕头儿亲自接触过，觉得穆清彦并非浪得虚名，若是能合作，案子肯定查的更快。对方又不是公门中人，案子结了功劳也抢不走，还是交个朋友。 　　吴大对这个问题，反应是沉默。 　　穆清彦眉梢一挑：“你参与了？” 　　“不！”吴大立刻反驳，神色纠结：“跟你们说了吧，九年前开春，大概是三月初的时候，管家找到我，说莫家主仆三个要走，让我护送一程。才开始我没觉得不对，只是……我们私下里都称呼她莫姨娘，听厨房的人说，好像她还有了身孕，每日吃的比太太还好，怎么突然就要走？不过，老爷太太们的事，做下人的也说不清，上面怎么吩咐，我们就怎么做。 　　莫家来时有马车，也有车夫，但管家说车夫病了，要我赶车。出发那天，马车停在大门口，管家和苗叔等在那里，见我来了，管家就走了。苗叔跟我说，把人送到荷德，不必赶得太急，安全要紧，然后递给我二十两银子，是一路的辛苦费。 　　这可是大手笔，跑一趟车就给二十两，这可少见。我以为是老爷格外看重姓莫的女人，否则也不会让我驾车去送，我本来是护院，不是车夫。然而一赶车，我立刻发现不对，车太轻，像空车，根本不像坐了人。而且离得那么近，车内一点儿声音也没有，不正常。 　　我停了车，一回头，苗叔正好望着我。他问我：能不能送？不能的话就换人。这意思很明白了，我闹不清楚其中的弯弯绕绕，甚至猜着是不是莫姨娘的存在令太太不高兴了，老爷这是做给太太看的，只把莫姨娘藏在别的地方了。二十两银子呢，不要白不要。我就遵照吩咐，架着空车去了一趟荷德。” 　　吴大申辩道：“我只是照吩咐办事，曾老爷做了什么事儿，我可不知道。苗叔是他心腹，真有事儿，苗叔肯定清楚！” 　　“苗叔？他多大年纪？”穆清彦想到了那个神秘男人。 　　“三十出头，三十二、三吧，虽然他在曾家不管事，但谁都知道他跟曾老爷关系不一般，俨然是曾家的二老爷。曾太太也称他‘苗兄弟’。” 　　姜捕头儿见穆清彦似乎对这人感兴趣，也说了两句：“这个苗叔我也知道，他叫苗柯。不过很少见他，据说一直帮着曾老爷打理外头的生意。有人说，苗柯是曾贺的远方亲戚，苗柯娶亲后，依旧住在曾家。” 　　“姜捕头儿打算直接去曾家抓人审问吗？”穆清彦问。 　　“穆公子有何见教？” 　　“曾家还不知吴大被抓，莫不如暂且等一晚。或许会有意想不到的收获。”穆清彦很清楚，所有事情的真相基本都推导出来了，缺的只是证据。 　　原本计划让高天今晚夜探曾家，或许他也该去一趟，亲眼见一见那位曾太太。 　　“……好吧。不过，若有消息，还望穆公子告知。”姜捕头儿权衡了一下，觉得可以接受，再者，他也期待对方能发现一切更重要的证据。 　　吴大的证词的确可以证明曾贺说谎，但不能证明人是曾贺害的。 　　依着曾贺的行事，又回扯出一番说辞，姜捕头儿真心懒得听，只想找准证据，把人抓回县衙，那时就不愁他不招。 　　夜色宁静，几抹人影兵分两路潜入曾家。 　　高天是探曾贺那边，穆清彦由闻寂雪带着，来到曾太太的住处。 　　正如李月儿所说，曾太太的住处在花园子的另一侧，仿佛从曾家分立出去，格外僻静清冷。几盏灯笼的火光亮着，院中没有人声，两人藏身在树影里，正好看见曾家小姐拉着幼弟的手从房中出来。 　　“把灯笼举好，路照的亮些，别让小姐少爷绊倒了。”一个端庄的大丫鬟嘱咐着。 　　待得一行人走远，丫鬟才返身回到屋内。 　　曾太太并没有跟儿女住在一处，三人一起用过晚饭，孩子们便回了住处。丫鬟们正在收拾杯盘碗筷，曾太太则一脸寂寥的坐在窗边。如同李月儿形容的那样，曾太太很瘦，满脸病容，虽说眉梢眼角有了岁月的痕迹，但依稀可见年轻时的模样。她并不算什么美人，大概是气质端静。 　　早先也听说了，曾贺娶的是富户之女，小家碧玉。 　　“八岁了啊，他都八岁了。”曾太太喃声自语，问身边的丫鬟：“今日又有捕快来了？为的什么事？还是、那件事么？” 　　丫鬟欲言又止，但表情已说明了一切。 　　曾太太面露痛苦：“都是他做的孽，可怜我的女儿……” 　　有小丫鬟过来，端来一杯清水，一只白瓷碟子里放着黑色药丸：“太太，该吃药了。” 　　曾太太吐口气，脸上现出几分抗拒，但还是把药吃了。 　　曾太太没什么消遣，在院中走了走，便洗漱安歇了。 　　“你觉得、她有病吗？”单单用眼睛看，曾太太除了面带病容，精神上很是清醒，绝不是什么疯子。然而精神疾病各种各样，也有那种间歇性的，受到特定刺激才会发作。 　　“看看她吃的药。”闻寂雪拍拍他的肩膀，示意他藏着别动，身影一晃，潜入室内。少顷回来，手里拿着一颗黑色药丸，正是曾太太服用的药。 　　穆清彦只闻到药味，却不会分辨。 　　闻寂雪嗅了嗅，皱眉道：“有些像安神静心的药，还有人参、肉桂等补药。” 　　“吃了会有什么效果？” 　　“主要就是养身，不仅是身体上，也包括精神上的。吃了之后，保持心绪平静，免于激动，渐渐生出困乏，保证足够的睡眠休息。”闻寂雪根据药丸里的成分猜测，类似功效的药丸子很多，配方都是大同小异。通常吃这种药丸的都是上了年纪的老人，亦或是大门大户主持中馈的太太夫人们，调身、养性。 　　曾太太吃这个药也对症，但同时也说明她的病不在体表，很可能就是心病。 　　“你觉得，她会成为突破口吗？”穆清彦蓦地问。 　　“这要看你。” 　　“那就演场戏吧。”在闻寂雪最初提议的时候，穆清彦之所以犹豫，是担心曾太太真有疯病，受刺激会崩溃。眼下看来，情况与预想的要好，计划可以一试。 　　穆清彦回到客栈，开始布置。 　　他不打算再等下一个夜晚，这会儿还不算迟，只要安排到位，立刻就能进行。 　　小半时辰后，高天回来了，他也带来了好消息。 　　“很好，我们先听戏，戏一唱完，所有事情就该落下帷幕了。” 第94章 完好的证据 　　子时，万籁俱寂。 　　曾家大宅同样安静，便是守夜的仆人都没忍住睡梦的召唤。微风轻拂，花园树影婆娑，跟宅子其他地方相隔甚远的院子，仅仅亮着两盏灯火，毫无征兆的，灯火熄灭，只余星子淡淡的光辉。 　　本该从内拴上的院门开了，木轴转动的吱呀声，夜色里格外清晰。 　　这时一个女人走了进来。 　　她的脸精心描绘过，肤色很白，很冷，带着一丝木然。红丝绦系着白玉扣，压着长长的碧罗裙，体态轻盈袅娜，身披着月白披风，头上扣着兜帽，帽子上有一圈儿白狐毛，将她的容貌衬得更加出色。 　　如今正值盛夏，这身穿着很不合时宜。 　　不过，眼下并没有人来质疑。 　　她在院中站定，面向房门，张口就唱出戏来：「莫不是步摇动钗头凤凰？莫不是裙拖得环佩玎珰？这声音死在东墙来自西厢，其声壮似千军万马赴沙场。其声幽似落花流水过溪塘，其声高似鹤唳长空星月朗，其声低似儿女喁喁语小窗……」 　　这是《西厢记》中的琴心一折。 　　屋内哐的一响，有人惊呼：“谁？是谁在唱戏？是谁！” 　　院外的戏文骤停。 　　几息的死寂，有轻微的脚步声，随之房门缓缓打开，露出曾太太那张满是病容的脸。曾太太显然是睡梦中被惊醒，身上只穿着中衣，光着脚踩在地上，她抓着门的手在发抖，嘴唇在哆嗦，看见院中人的时候，双目倏然睁大，极度的惊恐，好似被人掐住了喉咙，半晌才喊出一个名字：“莫娘……” 　　莫娘脸上没有表情，她只是抬起手，摘下了头上兜帽。在她的发间，一只牡丹花金簪和一只金蝴蝶十分醒目，夜色也难掩它们的光辉。 　　“不、你……”曾太太仿佛丧失了所有力气，瘫坐在地上，身体控制不住的颤抖：“别、别来找我，莫娘，我不知道，我不是故意的，我以为你是不怀好意，我……这都是他做的孽啊！我知道他对不起你，是他骗了你，可是、可是还有孩子啊，我的女儿，你的儿子，我不能把一切说出去。” 　　“说出来。”莫娘张口，声音低冷，带着沙哑，似男似女。 　　受到刺激神情恍惚的曾太太并没有意识到，只顺着她的话念叨：“说出来，我该说出来吗？” 　　“我、是怎么死的？”莫娘仿佛艰涩般的质问。 　　“你、你不肯再苟活，你要寻死，还要带着孩子一起死，争执的时候被他……”曾太太突然尖利的大喊：“曾贺你这个骗子！骗子！你骗了我，你害苦了我！你这个骗子！骗子！” 　　“哈哈，你要关着我，你怕我告发你，我偏要说！莫娘是你杀死的，他们都是你杀死的，小安不是我儿子，不是！” 　　安静的夜里，曾太太突然的发作，惊动了其他人。 　　她这边的院子之所以安静，却是另有玄机。 　　莫娘悄无声息的退到院墙边阴影里，再开口说话，声音清朗：“穆公子好计策。” 　　“多谢你相助。” 　　这个莫娘乃是叶落秋扮的。 　　一身穿着打扮是从曾家下人们的口中打听的，长相方向没办法，但靠妆容和衣着，加上借助曾太太的心病，气氛一烘托，真把曾太太给哄住了。哪怕是暂时的，他们的目的也达成了，他们要的就是曾太太开口。 　　因为此刻藏于院中的不止他们，还有姜捕头儿等人。 　　曾贺被惊醒，披了衣裳赶过来，一贯儒雅和善的面色变得狰狞：“杜氏，你在发什么疯！来人！人都死哪儿去了？还不快把太太的药取来！” 　　这院内的下人，实际是被迷香给迷倒了，分量并不重。 　　曾贺一通大喝，跟来的仆人进去喊人，那些丫鬟婆子们才迷迷糊糊的醒过来。 　　曾太太一点儿没在乎，只盯着曾贺神经质的笑：“你害怕了？你怕被人知道你那肮脏的过去！一个莫娘寻了来，还有多少个莫娘在生不如死？曾贺，你做了那么多孽，你不还，难道要让子女们替你还吗？” 　　“闭嘴！你疯了！”曾贺死死钳着她的手腕，要将人拽进屋。 　　曾太太挣扎：“我不吃药！我不吃！莫娘来了，她来找你报仇了！” 　　穆清彦给姜捕头儿使个眼色，同时，高天也悄悄离去。 　　“曾老爷！”姜捕头儿领着一众捕快突兀的出现，将曾家一干人围了起来。 　　曾贺面色骤变：“姜捕头儿，你们这是什么意思？” 　　“该我问曾老爷才对。曾太太的一番话，我们可是听的一清二楚，曾老爷，你需要好好儿解释解释。”姜捕头儿扫他一眼，主要注意力放在曾太太身上：“曾老爷，请放开曾太太，否则，别怪我们动粗。” 　　捕快们的刀对准曾贺，威胁之意很明显。 　　曾贺脸皮抽动，最终还是松了手：“姜捕头儿，我太太只是病了！她是个病人，脑子不清醒，说话不能信！” 　　曾太太的情绪还在狂躁中，听见这话立刻反驳：“我不是疯子！我根本没病！如果不是你拿孩子威胁我……” 　　“杜晓兰！”曾贺气狠了，直呼其名。 　　姜捕头儿语气和缓的问：“曾太太，关于莫娘的事，还请你讲一讲。” 　　“莫娘、莫娘……”曾太太理智和情感陷于争斗。 　　理智上，曾太太不齿曾贺的所作所为，也为之恐惧害怕，但情感上，因着彼此的关系，她不得不考虑曾贺定罪对子女的影响，使得她不敢真的告发。更何况，妻告夫，违反三纲五常，没上堂便已有罪，她嘴上那么喊只是发泄，实则根本不敢去。 　　姜捕头儿猜到几分，不禁暗自着急。 　　这时，高天突然从院外进来：“姜捕头儿，曾老爷的书房有发现，另外，苗柯家发现了金银，疑似杨家新妇丢失的嫁妆。” 　　曾贺一愣，眼底闪过一抹阴狠。 　　姜捕头儿却是精神大振：“曾老爷，去看看吧！” 　　当下押着曾家一干人挪动。 　　曾贺的书房前有两个捕快看守，在书房内，原本的并排书架似两扇门般打开，露出一个七八尺见宽的密室。密室内摞着大小箱子，里面都是财物，但在财物不是重点，重点是高天从中抱出来的一只木箱子，打开看时，所有人都是一愣。 　　“这是……” 　　曾贺见了这些，面色惨白，全身无力的跌坐在地上。 　　完了！ 　　穆清彦扫了一眼，待发现是什么东西后，简直不可置信：“他居然保留着这些东西？” 　　闻寂雪冷笑：“如此才能重温旧梦啊。” 　　木箱子里的东西放的井井有条，一本户籍对应着一卷画轴，略一清点，共有二十二份。这些户籍上的姓名、籍贯各不相同，但年龄、外貌特征基本一致。画轴内皆是年轻女子，容貌气质各不相同，旁边题写有女子姓名、籍贯、年龄。 　　“还有这个！”高天又取出一个木箱子。 　　这个木箱子里的东西就更多更杂了，有腰带、扇子、坠子、玉佩、镇尺、题帕等等，结合之前的箱子，不难猜测，这些恐怕也是曾贺所保留的纪念品，大抵还是跟那些女子有关。 　　“这些东西……足以乱真。”姜捕头儿在查看那些户籍册，尤其是上面的印章，若非这么多都放在一起，恐怕他也辨不出真假。 　　“早听闻曾贺擅长丹青，原来不止，他还有这份手艺。”穆清彦摇头，若不是曾贺保留了这些，想要他开口，还得费番功夫。 　　不过…… 　　他看向高天：“你怎么发现密室的？” 　　高天道：“上半夜来的时候，我看见曾家小少爷一个人在书房里，他就在这些书架子上到处摸，像是找什么东西。刚才我来搜书房，没发现有价值的，想起这件事就试探着找一找，结果就找到了。” 　　穆清彦扫了眼高天，又看闻寂雪，对于这种“误打误撞”保留质疑。 　　曾太太听到高天的话，想笑却笑不出来：“小安他知道了，他在找答案。” 　　曾太太不止一次的失控过，多年下来，小安肯定会将这件事记在心上。而作为孩子，往往令人疏于防备，只言片语听到一些话，或许就促使他怀疑书房中有答案，或者说，作为父亲的曾贺藏了秘密。 　　谁也不清楚这个八岁的孩子究竟知道了多少，又猜测了多少。 　　姜捕头儿没心思去猜孩子的心思，对曾家那些无关紧要的杂事也不上心。这会儿得了证据，他立刻让人去通知保长，将曾家所有人都控制起来。 　　苗柯被捕快们拖过来的。 　　之前高天去搜查，苗柯警觉，双方动了手，高天打断了对方一条腿。 　　苗柯本来还在狡辩挣扎，可看到曾贺一脸灰色，又见书房密室打开，铺满了书房的那些画像，顿时面色铁青：“你！你当初就该听我的！” 第95章 十年前 　　在石竹镇镇民们的眼中，曾贺自小脾气温和，勤奋读书，是个没什么清傲脾气的读书人。再加上曾家是镇上第一富户，见了都要喊一声“曾少爷”，不知多少人希望自家女儿能嫁进去享福。 　　当然，这只是在曾贺十岁之前。 　　曾家在曾父曾母尚未离世时就败落了，留给曾贺的，只有破败的老屋，几个老仆，产田全无，积蓄寥寥。若说还有什么，大概是书房的那些书画笔墨，然而买来时花费不小，若要卖出去却未必值钱。 　　曾贺到了说亲的年纪，倒也有很多热心人，可他看不上那些村姑。哪怕他在人前再如何亲和，心里也有傲气，再穷也不愿自跌身份。 　　十九岁那年，他在县城参加上元灯节，猜灯谜时遇上一位妙龄女子。 　　时下某些时候对女子束缚会松一些，比如年节的时候，这女子便是城中有名的乡绅之女，琴棋书画无所不会，才貌双全，趁着灯节出门看看热闹。女子脸上蒙着面纱，但嗓音却轻灵婉转，像柔软的羽毛拨动曾贺的心。 　　女子身侧围着丫鬟下人，但她似乎对曾贺感官颇好，与他交谈了片刻。 　　自此，曾贺就失了魂。 　　他知晓了女子身份，有求娶之心，又心知自身条件难以成配，偏生更难以忘怀。他开始写诗传情，再想法子送入女子手中，期盼得一二回音，可惜始终如石沉大海。直至某日，传出女子定亲的消息，简直如五雷轰顶。 　　他仔细一打听，跟女子定亲之人并非拥有什么不凡家世，只是个游历到这里的穷书生，唯一值得称道的便是中了秀才功名。 　　曾贺虽也自小读书，奈何科举上没什么天分，心爱的女子被抢走，心里的滋味儿可想而知。或许是受了刺激，他发誓一定要考取功名，让瞧不起他的人后悔。 　　隔了一年，他娶了杜氏。 　　迎娶杜氏，并非他喜爱杜氏，而是为了堵旁人的嘴。毕竟他二十岁了，迟迟不娶亲，闲言碎语太多。杜氏容貌不出众，好在家境小富，是独女，读书识字，性子柔顺，最重要的是对他一片爱慕之心。 　　偏这时得到消息，那个和爱慕女子定亲的秀才回来迎亲了。 　　所有人都在议论，都在羡慕，因那人过了会试中了举人，人人都要称一声“举人老爷”。乡绅家大摆宴席，连县令都亲自赴宴恭贺，与举人把盏言欢。 　　心里被压抑的不甘又冒了出来，嫉恨如大火燎原。 　　再看身边柔顺的妻子，怎么看怎么不顺眼，镇上一成不变的生活更是令他窒息。终于，他借着游历的名义离开了家。 　　他身边只带着小厮苗柯。 　　苗柯是逃难流落到石竹镇的，什么苦都吃过。曾贺收留了他，给他安稳之地，饱食之饭，所以苗柯很感恩。当然，自小的经历又令他对金钱财物尤为看重，有了金钱才不会再受苦。 　　这两个人，名义是主仆，但年龄相近，意外的相合。 　　他们都有一颗贪婪的心，尽管追求的不同，却一样的欲壑难填。 　　每一年他们都会出门两三趟，曾贺会带回画轴和定亲信物，苗柯则得到金银财物。每当此时，二人都会觉得十分满足，但这种感觉持续的并不长，一旦满足感消散，他们会再度出门。 　　又一年，两人来到亭山县，借宿在一户莫姓人家。 　　莫家有产田商铺，家财丰厚，偏生人丁凋零。莫家儿子幼年夭折，仅剩一个女儿莫娘，族里不知多少人盯着他们家，像这种没儿子的人家，就是绝了户，哪怕女儿出嫁也别想将家财全都带走。招赘婿是一个法子，却不是每个地方都适用，好比莫家就不成，族里只希望他们过继，理由便是招赘生的孩子也是流着外姓人的血，莫家财产不能外流等等。 　　莫家老两口终究要先走一步，若得不到族中认同，执意招赘，将来女儿女婿必然艰难。族中甚至会拒绝给孩子入族谱，这可是大事。 　　于是，莫家想给女儿选个可靠的夫家，给笔丰厚的嫁妆，剩下的东西留给族里，换取族人日后照看着女儿不受欺负。 　　例如这等族人多的，并非曾贺选择的目的，会比较麻烦。但这回他破了例子，因为莫娘的气质神韵竟和当初爱慕的女子仿佛。 　　曾贺效仿西厢，隔墙弹琴，那莫娘也是个爱琴的，以琴声相合。 　　莫家父母对曾贺款待的热情，但并无将女儿许配的意愿，只因曾贺不是本地人，若要远嫁，做父母的放心不下。 　　然而莫娘已被曾贺哄住了，坚信遇到了可守护一生的对象，又在曾贺连番施计下，稀里糊涂效仿莺莺，以身相许，又赠以全部私财，将人在夜间悄悄送走。曾贺所用的理由非常简单，他要去考取功名，若能中了举人，可请当地身份贵重之人说媒，莫家父母也会欢喜愿意。 　　女人可以很精明，也能很愚蠢。 　　在曾贺离开几天后，莫娘开始忐忑，但木已成舟，她唯有抱着希望等待。 　　此时的曾贺本该返回石竹镇，但是在路边的茶棚，他意外遇上一个人，令他改变了计划。 　　这个人姓郑，穿着半旧的书生袍，相貌不出色，胜在气质温和。此人二十有三，已是秀才，手里一直把玩着一枚白玉鸳鸯扣，神色温柔带着爱意，不难想象鸳鸯扣的来处。 　　曾贺也是书生穿戴，尽管总是伪装，但本质上他的确是读书人。 　　意外相逢，搭个话，聊了几句。 　　许是这郑秀才过于欣喜激动，曾贺只简单几句话，便令对方将经历和盘托出。郑秀才满口夸赞刚定下亲事的未婚妻，眼中的光芒简直闪耀的令人不忍直视，再加上他口中对中举的强大自信，全都严重的刺激了面上和善的曾贺。 　　原本刚刚得到莫娘的爱慕，本该欢心满足，但在郑秀才的衬托下，曾贺只觉得愤怒难堪。 　　这一刻，面前的郑秀才俨然成了夺走他爱慕女子的举人。 　　嫉恨灼烧着他的心。 　　他要去程家，苗柯再三劝阻，他不听。 　　曾贺一开始还试图用老手段，可不论他怎么表现，都觉得程家人待他不如对郑秀才好，尤其提及郑秀才，好似都在嘲讽鄙夷他。程家小姐更是对他敬而远之，他尝试将诗文遗落在其必经之路，也被丫鬟原封不动送回来。 　　“程家人，都该死！”曾贺忍无可忍。 　　苗柯知道是他心病犯了，试着劝他：“一旦杀人，事情就闹大了。” 　　“你难道没看见他们的嘴脸，看不起我！他们全都看不起我，包括那个程霜霜！看不起我的才华，只喜欢功名权势，庸俗不堪的女人，丑陋至极！” 　　苗柯不觉得程家人有任何不对，可他更清楚曾贺的问题。 　　沉默了好一会儿，问道：“你确定要这么做？一旦做了，我们就必须收手了。” 　　“你去把郑秀才身边的仆人杀了，再给他的包袱里添点儿东西。”曾贺扯着嘴角笑的阴险。 　　当天晚上，毫无防备的程家上下就被毒杀，财物席卷一空。 　　完成嫁祸，苗柯曾要求他将那些纪念品销毁，以防成为隐患，但曾贺不同意。如同苗柯重视金银财物，这些纪念品是曾贺的宝物，时常独自重温。 　　同年入秋，莫娘猝不及防的到来，令曾贺慌乱。 　　曾贺一走便杳无音信，莫家父母发现女儿有孕，又惊又怒，却也无可奈何，只得照着其遗留的地址去寻人。那本户籍根本是伪造，哪里寻得到人？发现自家女儿被骗，莫家父母到底上了年纪，惊怒之下病倒，先是莫母去世，之后莫父承受不住丧妻之痛也跟着去了。 　　莫娘同样支撑不住，又悔又恨，又惊又怕。 　　没了父母庇护，族人虎视眈眈，她独自一人哪里应对得了。更何况，她身怀有孕，一旦被发现，绝对会被沉塘。她不甘心，这一切都是她受骗引起的，她要找到那个骗子！ 　　于是莫娘带着忠心丫鬟和世仆，收拾了细软财物，悄悄离开。 　　莫娘到底有几分聪慧，仔细回忆与曾贺相处的点滴，抛开那些花前月下，从对方口音上分析。尽管曾贺说得是官话，但多少有点地域残留，她便照这个方向寻找。名字身份都能造假，长相却不能，她画出他的长相，一路打听。 　　终于在石竹镇找到了！ 　　她想要报复，腹中的孩子是筹码。 　　直至此时，莫娘依旧没意识到曾贺是怎样可怕的人，她只以为对方是个骗财骗色的骗子，她以为拿捏了筹码可以搅乱曾家，可以令他痛苦，可以达到报复的目的。她到底曾是个足不出户的女子，她恨极了的时候想过杀人，可那只是种一闪而逝的想法。 　　曾贺的确很看重她腹中的孩子，重视的令她觉得怪异。 第96章 神秘人 　　“莫娘……我本来没想杀她，是她非得找死，她太不听话了。” 　　火光的照映下，曾贺嘴角勾着笑，再也看不到任何和善儒雅的影子，有的只是阴冷和残忍。 　　莫娘不可能忘记父母之死，不可能留在曾家，更不可能给曾贺养儿育女，甚至她连腹中的孩子都无法面对。曾贺觉察到这一点，提前将孩子抱走，莫娘干脆破罐破摔，趁曾贺不防备想杀了他，结果被曾贺所杀。之后车夫、丫鬟步了后尘，三人被永远的埋在土坑之下。 　　而开春吴大演的那出戏，的确是演给曾太太看的，也是演给外人看的。 　　从那天之后，莫娘三人就被控制，直至生下孩子。也说明不论曾贺表现的如何，从他内心里就没拿莫娘当活人，早晚是要处理掉的。 　　现在的说辞，不过是推卸。 　　“程家呢？你就仅仅是嫉妒，就杀了程家那么多人？”一直站在阴影里的叶落秋，没忍住质问出声。 　　曾贺扭头看他，审视的打量：“你跟程家是什么关系？那出戏，是谁写的？” 　　叶落秋盯着他，勾了勾嘴角：“就算告诉你又如何？你就要死了，比我想的要快，比我想的更好。” 　　曾贺又一一扫过穆清彦几个：“这些人，是你引来的？” 　　叶落秋冷嘲：“不，这是天意，多行不义必自毙！” 　　的确，若非曾贺设计了刘云芝和陶家母子的死，穆清彦如何会去挖掘他身上的秘密。 　　就如穆清彦分析的那样，曾贺杀那两人，就是因为陶鹏发现了尸骨，并且还敢上门勒索。杀一个是杀，两个也是杀，再者说，刘云芝看似没发现尸骨，然而不保证以后不起疑。当然，更重要的是，曾贺需要利用两家的纠葛布局设计。 　　谁能料到，结局来的这样快。 　　穆清彦见曾家这边弄清楚了，不打算继续跟捕快们参与下去，和姜捕头儿打声招呼，抬脚要走。临走时看到叶落秋，顿了顿：“那出新戏不知是否能讨教？” 　　“我要想想，明天等我消息。”叶落秋先走一步。 　　陈十六疑惑：“他这是什么意思？” 　　看似平常的话，总觉得另有含义。 　　“根据姜捕头儿的说辞，当初被抓的郑秀才，在牢里自杀了。新戏里，却是有人出现劫了法场。你觉得，为什么要这样安排？”穆清彦反问他。 　　“呃……希望无辜之人不会冤死？”陈十六尝试着猜测。 　　穆清彦又看闻寂雪和高天，摆出一副欢迎诸君众议的架势。 　　高天一贯只负责听令行事，虽然不表示他没脑子，但眼下，他呵呵一笑：“我跟陈公子想的一样。” 　　“愧疚，希望弥补。”闻寂雪给出了不同的回答。 　　陈十六茫然，不能理解。 　　穆清彦道：“是啊，如果那位写了新戏的人真的姓程，你们觉得他可能是谁？只要猜到他的身份，那么就能明白他为何安排郑生在戏文中获救。再回想一下，郑生是个秀才，是有功名的人，即便被诬陷，看似证据确凿，但案子还没判呢，他怎么就‘畏罪自杀’了？” 　　“程家的人……可是，不是说程家的人都被毒死了吗？难道是亲戚？不对呀，根据戏文内容来看，这人对程家遇害内情很清楚，几乎没有差错。”陈十六抓着头发，最终放弃了分析。 　　因为是亭山县十年前的旧案，想要知晓其中细节不是那么容易，所以穆清彦猜测，当年的程家应该有人活了下来。若是其他人，很少会时隔十年还帮程家追寻真凶。 　　离天亮只剩半个时辰，几人回到客栈各自休息。 　　辰时半，除了陈十六还在睡，其他三人都醒了。 　　杨家兄弟在客栈一楼等候。他们时刻关注着镇上的消息，天亮后村里有人去镇上，很快就带回了曾贺被抓的事。早先杨家私下分析过，尽管不明白穆清彦为何对曾家的事感兴趣，但慢慢儿也产生一种可能有关联的猜想，因此这时才立刻赶来。 　　穆清彦将事情的始末简单讲了一遍，尽管这个真相令杨家很难接受。 　　刘云芝死的很无辜。 　　又因为刘云芝的死，导致刘屠户连杀两人，身陷牢狱，后半生也毁了。 　　“只是因为这个，云芝……”杨如松自从出事就一直硬撑着，此时终于忍不住痛哭出声。 　　见状，穆清彦起身离开。 　　杨如柏站起来送了送，勉强给个笑容：“多谢穆公子。我大哥他情绪不好，恐怕不能设宴款待，还望穆公子见谅。” 　　“杨二少爷客气了，请自便。” 　　临近中午，叶落秋派人送了消息过来。 　　陈十六也终于醒了，喊小二送水洗漱，歉笑道：“穆兄，你们起的好早啊。” 　　“过来吃饭，一会儿要去见个人。”穆清彦招呼道。 　　“见谁？”一面问，一面又跟高天打听点了什么菜，又做主添了两个。 　　“估计是那位神秘人，程先生。” 　　陈十六顿时来了兴趣。 　　等着上菜的功夫，穆清彦想起一事，主动提起：“根据你我的协定，这一单我拿全款，所以杨家的酬劳就不给你分银子了。” 　　陈十六愣了愣，完全忘记了这回事。 　　经他一提，想起来了，忙点头：“既然是说好的，就按约定的来。” 　　自从两人有了协定，这还真是第一单委托。 　　拐子那件事，穆清彦是帮着县衙查的，也是受村里委托。桃源镇的事，是闻寂雪的委托。 　　吃完饭，一行四人朝镇子南边走。 　　他们并没有去曾家老屋，而是从院墙外的小路继续前行，拐进竹林里。 　　叶落秋站在竹林下等候他们。 　　“你们自己去吧。”叶落秋抬手朝前一指。 　　穆清彦三人继续往前，高天则是留了下来。 　　没走多远，就看到男人站在那里，三十岁上下，面容文雅。 　　“我是程风，程家长子。”对方张口便道出身份，尽管面色平静，可声音里的波动泄露了他不平静的心绪：“我见你们，主要是想表示感谢，如果没有你们相助，不知多久才能将一切大白。” 　　“你没有死？” 　　程风惨笑：“对，我没死，那天我出门了。” 　　若是回忆戏文便知道，在最初提了程家父子和程小姐，在程家出事后，只说程小姐碰死了，程父死前留下一个“郑”字，没有提程家少爷。当时还以为是将程少爷和一干下人的死都略过了，现在才明白，是因为程风不在死者之中。 　　“外间提及程家的事，只说一家子都死了，是你故意的？” 　　程风点头。 　　“郑秀才为何在牢中自杀？” 　　提及此事，程风黯然：“这是我的责任。当初回家发现一家惨死，看到妹妹手中的鸳鸯扣，又见到我爹写下的‘郑’字，我以为是他。我去牢里见他，质问他，他否认，但当时我悲痛之下根本没有理智，说了些狠话，他……我还活着的事，是当时的县令大人瞒下来的。县令觉得真凶不是郑秀才，起码主犯不是他，未保我安危，只说我也死了。 　　这些年，我一直在追查这件事。但是，一开始我根本不知从哪儿查起，毕竟那天我不在家，不知家里招待过什么人。当时村里人说，黄昏时有马车去了我家，可也不知来人相貌身份。 　　可能是上天垂怜，我四处游走，发现了一个骗子，他伪装身份，骗财骗色，害了不少女子。当时我只想找个事情转移痛苦，就开始查这个人，慢慢拼凑，把这人的作案行迹还原了出来。我也是灵机一动，揣测这个人会不会是害死程家满门的真凶，若抛出杀人这一点，其他方面跟他选定的借宿之家非常相似。 　　我耗费了很大的功夫，弄出了画像，又询问了很多人，终于确定这人的确在亭山县出现过，他去过莫家村。莫家村离我们那里不是太远。” 　　陈十六忍不住问道：“既然你查到这么多，为什么不让官府抓人？” 　　“官府？官字两张口，吃力不讨好的事，他们如何肯做？”程风摇头：“我只是确定那些案子是同一个做的，有这个人的画像，可这人到底是谁？是哪里人？什么身份？根本不清楚。各个案件散布在大小十来个县，又过去了好几年，是件难查的悬案，谁肯轻易去管？” 　　“两年前，阿秋告诉我，他见到了一个跟画像上很像的人，还说了那家的怪事。我当时很激动，又怕空欢喜一场，于是悄悄来过石竹镇，待了好几天，再三对比，确定是同一个人。曾贺，姓曾，姓‘郑’，呵，真不敢相信，我找到他了！” 　　“直接去官府告发吗？官府会信我吗？万一官府不信，又打草惊蛇怎么办？我不敢赌，万一失败，可能再也没有机会了。 　　程家只活了我一个，偏偏我是没见过凶犯的，那些受骗的人，却顾虑重重，没有一个人会愿意站出来指证。我理解她们，她们都是女子，没了清白名声，比死还不如。” 　　穆清彦此时已经明白了。 　　程风编写这出新戏，是专程唱给曾贺听得。但凡曾贺听了，势必惊疑，肯定会打探编戏的人。程风是以自己做饵，引诱曾贺动手。 　　程风仿佛卸去多年枷锁沉珂，面色轻松：“真的很感谢你们。” 第97章 归家 　　又在客栈歇了一晚，一行人启程离开石竹镇。 　　在马车上，穆清彦抛给陈十六二十五两银子：“赎首饰的费用。” 　　陈十六是个散漫惯的，根本不在意钱财，所以之前查案都是穆清彦怎么吩咐怎么做，花了钱也没想过报账之类。不过，穆清彦把银子补给他，他也没拒绝，毕竟他的开销的确很大。 　　相识这么久，他清楚穆清彦行事，“公事”上钱财分明，这么做的确有好处。 　　七八天后，终于进入凤临县治下。 　　这一路走陆路，绕的远，人迹罕至的山路也走过，但一直没遇上什么意外。陈十六本来还兴致勃勃，想象着如戏文里唱的那样遇上山贼劫匪，自己也能喊两句口号。 　　走到一个三岔口，另一条路上传来唢呐喜乐声，循声一望，好像是一队送亲的人，最醒目的就是队伍中那顶大红喜轿。队伍人很多，估摸着五十来人，后面押着好几辆车的陪嫁，显得很是富裕。 　　高天将马车停在路边，让送亲的队伍先走。 　　“娶亲的啊。”陈十六啧啧两声，显然是想到之前他们去杨家庄吃喜酒的事。那件事刚结束不久，再见到大红喜庆的送亲队伍，难免心思复杂。 　　穆清彦撩起车帘子看了几眼，略觉奇怪。 　　倒不是别的，送嫁的嫁妆看似十分丰厚，女方家应该不差，可护着喜轿的人，看上类似女方兄长的身份，穿着簇新绸衣，却面庞黑红，跟土里刨食的老农一个模样。 　　或许是个麻雀变凤凰的故事。 　　既然送亲用得是大红喜轿，那就不是做妾。不管男方家处于什么目的，这个农家女儿都是做正妻的。这种事虽少，但不是没有，偶尔也会有结局美满的。 　　马车缀在队伍后面，中午的时候，送亲队停下休息，穆清彦他们直接越了过去。 　　前不着村后不着店，不如先用糕点垫垫肚子，抓紧时间赶回县城吃顿好的。 　　直到天黑，人困马乏的几人终于返回柳林渡口。 　　晚饭是在闻寂雪的客栈吃的，陈十六直接住在这里，穆清彦回了铺子。 　　“二哥？！”这时穆文穆武都已经睡下了，被拍门声叫醒，发现穆清彦回来，瞌睡一下子就没了。 　　“二哥怎么这么晚回来？吃饭了没有？”穆文细致，一面说一面套上衣裳朝厨房走，嘴里还说：“大锅里有热水，二哥要洗澡吗？” 　　“吃过饭了，我自己来弄，你们先睡。”穆清彦拍拍穆文的肩膀，阻止他去忙碌。 　　穆武道：“二哥，你不跟大哥说一声就出了远门，大哥很生气。还有啊，大姐气得差点儿去找你。” 　　穆清彦差点儿忘记了，当初自己是先斩后奏离开的。 　　原本不觉得有什么，在内心里他是个成年人，一向自主惯了，但是想到明天要面对穆婉……一时有点儿心虚。 　　穆文穆武两个本来还想问问他出门的经历，被他打发了：“有话明天再说，赶紧去睡。” 　　“……好吧，二哥，你也早点睡，明天我们回村。哦，还没跟你说呢，家里的新房子盖好了，又气派又宽敞，是青山村最大最好的宅子。还有啊，自从房子盖好，媒婆都要把门槛踩烂了。有给大哥说媒的，有给大姐说亲的，还有给我和穆文提的，对了，二哥也很受欢迎呢，说的都是县城里的姑娘呢。”穆武太激动，竹筒倒豆子似的说个不停。 　　穆清彦舀水洗了澡，藏衣裳丢在木盆里，打着哈兮回房。房中的灯是穆文点的，床也给铺好了，都是干干净净的，连日坐车的疲惫，使得他倒头就睡着了。 　　一夜好眠。 　　次日醒来，见穆文正准备将他脏衣裳洗了，立刻上前接手。穆文穆武照管饭铺子已经很熟练，馒头已经上屉，煮了绿豆汤。将衣裳晾在屋后的菜园边上，穆清彦觉得弄两个下人迫在眉睫，只是这样一来，屋子不够住。 　　等着天蒙蒙亮，吃早饭的人陆陆续续过来。 　　“穆掌柜，你回来啦？听说你出门查案了，又是什么案子？”不少人跟他打招呼。 　　穆清彦回应几句。 　　比如郭勇这样人，趁着空闲坐在铺子里，一会儿工夫就说了不少渡口的新鲜事。 　　陈十六跑了吃了早饭，也是跟他找个打招呼，之后就回县城去了。离开这么久，陈十六挂心着他的神断局。 　　忙过早饭，穆家三个租车回青山村。 　　原来的穆家大变样，宅基地上出现一座崭新的大院子，大门外一棵老槐树保留着，依旧枝叶繁茂。大门敞着，院中泥土夯实过，拿碎石铺了十字步道，左边搭着棚子，堆着木柴农具等杂物，右侧种了桃子李子树，修了个小花圃，里面各色常见花草生机盎然。 　　如同一开始打算的，迎面是三明两暗的正屋，左右各两间厢房，在正屋后面加了后罩房，说是当仓房用，也是预备往后家里人多有足够的地方住。 　　这样的大宅子绝对是大手笔，十分惹人眼红。 　　“二哥！”穆绣正在屋檐底下坐着跟人说话，听见脚步响，一抬头就看见穆清彦。穆绣欢喜的跑过来，半路又停下，似乎有点害羞，扭头冲屋内喊道：“大姐，大姐快出来呀，二哥回来啦！” 　　穆文故意逗她：“你这小丫头，就只看见二哥。” 　　穆绣嘻嘻一笑，忙讨好的喊人：“三哥，四哥，我去给你们倒水。” 　　“穆二哥。”跟穆绣在一块儿的是吴小梅，以前的小圆脸略微瘦了些，犹豫了半天，才小声的喊了人，之后跟穆绣打了招呼，回家去了。 　　之前找回被拐的小梅，穆清彦没有关注后续，但从小梅的神色看，现状比预想的要好。 　　这时穆婉从堂屋出来，看到穆清彦自然十分欢喜，可突然想到了什么，脸上喜色一收，面孔板了起来，一脸冷笑：“还知道回来？穆清彦，你胆子大了啊，不说一声就出远门，外面那么乱，万一出点儿什么事……”话到这里，眼眶一红，本是做戏，也变作七分真。 　　“大姐，我这不是好好儿的。”穆清彦并非不尊重穆家兄妹，但是他毕竟不是原主，一个人习惯了，偶尔就会忘记现今是有人牵挂担忧的。 　　“我这不是担心你！”对着穆清彦，穆婉总会很宽容，所以说了几句就放缓了神色，可眼底的担忧丝毫不减：“二弟，以后可不准再这样，你是想吓死我和大哥啊！” 　　“……不会，再出门我一定亲自跟你们说。”穆清彦感受到穆婉的后怕情绪很强烈，略一思忖，大约明白了，于是就跟她做了保证。 　　“这才对！”穆婉面色一松，露出笑容。尽管心里她恨不得要求穆清彦保证再不出远门，但想到如今他有主意的多，况且强拧着来容易让他不高兴，所以只能暂时放后。 　　穆婉没有询问太多，只看到他完好的回来就安了心。 　　穆婉见着时候还早，打发穆文穆武去城里买肉，顺便告诉穆林回来一趟。穆婉领着他将新屋子各处看一遍，正屋中间是房屋，左右各一明一暗，穆林住一边，穆婉带着穆绣住另一边，右边两间厢房是给穆文穆武的。 　　穆婉说道：“你们三个都不常回来，过年时候让小文小武睡一间，你睡一间。” 　　穆清彦无所谓，他其实已经从家里分出去过了，就算预留一间屋子也是白空着。 　　穆婉又说道：“之前你买的那些地大部分都是旧租户，没什么问题，你不得空我跟大哥帮你照管着。倒是大哥说的，要给买两个人。” 　　穆婉皱皱眉，要她自己弄个下人，她是不习惯的，但是穆林说得有道理，二弟不一样，身边得有人照料才行。穆文穆武两个是半大孩子，好些事不能做。 　　“这事儿不用你操心，大哥给你留意着，寻摸好了你再看看合不合适。” 　　穆清彦道：“那样的话，我得再盖两间屋子。” 　　穆婉点点头，又顿了一下：“二弟，要不你这饭铺子就别开了？你如今心思也不在这上面，倒不如去县城里买个宅子住。” 　　渡口的饭铺子真要关闭，穆婉的确很舍不得，但站在穆清彦的角度想想，饭铺子的盈利实在不算什么。既然他喜欢查案，又能赚钱，倒不如不要弄饭铺子这累人的营生。更何况，在渡口那地方远不如城里安稳。 　　穆清彦笑道：“我喜欢住在渡口，饭铺子留着，没事儿的时候只当消磨时间了。倒是小文小武两个，小武我问过，他挺喜欢做菜，我给他找个师傅好好儿学个手艺。小文的话……” 　　穆婉没好气的接过话：“小文从小就主意多，不安分，他才多大？就想往外跑！想跑也成，等十五了再说！小武就踏实多了，他喜欢做菜就让他做吧。” 　　说着一拍脑门儿：“差点儿忘了一件要紧的事，幸好你回来的及时。我们新屋子建好了，之前已经请过酒，大哥的亲事该提上议程了。” 第98章 邀请同住 　　中午，穆婉做了一桌子好菜，家里还有前些天请客剩下的酒，穆林取出来，给除了穆绣外的每人都斟了一杯。穆文穆武去县城的时候，穆林已经从陈十六得到消息，请了假准备回来。 　　“来，二弟，先干一杯。”穆林举起杯子跟他轻轻一杯，自己先干为敬。说实话，这次穆清彦突然跑出去，前后将近一个月的时间，穆林几次都忍不住想去找，甚至晚上做梦都是他出了事。这会儿人终于回来，穆林可算松口气。 　　穆清彦没说什么，跟他喝了一杯。 　　穆林没唠叨他，但对他的经历很感兴趣：“二弟，听说你们这回又破了大案子，快跟大哥讲讲。” 　　穆清彦就把遇到的两个案子大概讲了讲。 　　一家子大小听得唏嘘不已。 　　穆婉不喜欢这些事情，听着讲完了，连忙招呼大家吃菜：“好了好了，别说那些死人的事儿影响胃口。倒是大哥的亲事也抓紧。赵婶说这个月有几个好日子，我打算请金媒婆去提亲，李姑娘是葛家出来的，见识比我们多，又一心看重大哥，我们也不好薄待她，关于聘金聘礼等方面，都请金媒婆去问问，咱们商议商议……” 　　“小婉啊，这事儿我不是跟你说了嘛，青娥不在意这些，照我们村的规矩就行……” 　　穆婉瞪他一眼：“李姑娘这么说是她有心，可我们家又不是以前，这也跟之前余家的事不一样。我早说了，我不是吝啬银子，是不喜欢余家出尔反尔。让金媒婆去葛家走一趟，不管如何，我们要给个好态度，也是给李姑娘做脸。” 　　穆婉是姑娘家，跟大男人看问题不一样。 　　别看青娥只是丫鬟下人，那也要看是什么人家的下人。如葛家小姐身边的大丫鬟，像副小姐一般，吃用都精细，便是不嫁给葛家管事，也能在县城里寻个殷实人家。人家姑娘肯嫁到农村来，也是看准穆林这个人，少不得惹来闲言碎语和一些看笑话的，穆婉自然想把亲事办的漂亮，堵了那些人的嘴。 　　穆清彦再次看到穆林被怼，忍不住偷笑。 　　一般这种时候，底下几个小的绝对不会进入战火，免得殃及池鱼。 　　穆武粗神经，似乎忘记了，竟然说：“大姐，等大哥娶了嫂子，你就不能再这样骂大哥了，嫂子会不高兴的。” 　　穆婉瞪大了眼，张着嘴却不知驳什么，气得夹了块肉塞他嘴里：“吃你的！长能耐了。大哥是大哥，大哥我管不了了，你们还早呢！” 　　一顿饭吃完，穆清彦跟穆林坐在院子角落里纳凉。 　　“小婉说你想再盖两间房？在饭铺子后面？”穆林问。 　　“嗯。铺子右边是空地，可以将菜园子挪过去，加排屋子在后面。” 　　“也行，围个院子安全些。”穆林又道：“你想要什么样儿的人？照我说，最好是一家子，这样的下人比较稳定踏实。” 　　“大哥做主就行。” 　　穆林点点头：“一会儿我去找王大哥，选个日子动工。” 　　“这点小事大哥你就别管了，都托给王大哥，你这边亲事要紧。”穆清彦想着，又说：“大哥打算一直在衙门里？” 　　穆林笑道：“县里新来的县尉你知道吧？他挺看重我，我如今主要是跟着他。” 　　“那不错。”关于穆林职业上的事情，穆清彦不想太干涉，尽管做捕快很辛苦，钱又不多，但他觉得穆林挺喜欢的。 　　古人成婚讲究三书六礼，再穷的人家也要经过这些程序，只是会把过程简化。 　　穆林和青娥的事情实际彼此都说定了，葛家那边已放了青娥自由身，这段时间青娥住在葛家一处别院，请了相熟的妇人充作长辈，又有葛家派来协助的人，只等穆家请的媒人登门。 　　金媒婆远近都十分有名，撮合了不少对佳偶。 　　这回得了穆家的请托，知道彼此都说定了，只请她走个过场。前头的纳彩、问名都过了，拿着男女八字一合，没什么相冲的，表明婚事可以顺利进行，就该纳吉了。纳吉也可称作小定，很重要，小定完成，就表明亲事成了，在律法上也得到承认的。 　　小定的礼是在金媒婆和赵婶等人的建议下置办的，两盒喜饼、两盒果子、一对金手镯、两匹缎子。 　　这样的小定礼在农家已是不得了，但对于见惯了好东西的青娥也只是寻常，穆家只是给个态度罢了。再者，穆家盖了新房本就没什么银子，缎子是之前葛家谢礼没用完，金镯子几乎是掏光穆林的家底儿。 　　女方回了一双鞋。 　　穆林回头就穿在脚上试，大小正好，傻笑的嘴角都咧到耳朵根儿了。他看了又看，舍不得穿，把鞋脱下来，收在箱子里。 　　穆清彦跟穆婉几个趴在窗边，将穆林的傻样看了个完全。 　　“大哥，嫂子做的好针线，大哥稀罕的都舍不得穿啊。”穆婉哈哈大笑，嘴里毫不客气的调侃打趣。 　　“去！”穆林恼羞成怒，将窗户啪的关上。 　　穆婉略收了笑：“大哥放心，赵婶说下个月底挑日子请期，年底之前肯定把嫂子接家来。” 　　现在是六月，腊月忙着办年货，冬日里不适合娶亲，只能十月里办喜事。若是日子太近，过于匆忙了，办喜事不同其他，一点儿疏忽不得。再者，家里银钱紧张，晚些迎娶，手里也宽容些。 　　穆清彦在村里住了两天，之后返回渡口。 　　盖房的事情已经说定，一应材料人工都交给王大哥料理，省不少事。前面饭铺子没动，西侧墙跟隔壁客栈之间隔着一点距离，可以加道门，通向后面。新屋子一明两暗，加一间左厢房，穆清彦只算了他和穆文穆武住，若是买了下人，可以住前面铺子里。 　　“小武，跟我来。”穆清彦跟王大哥交代完事情，把前期的银子支给他，便甩手不管了。 　　“二哥？”穆武跟在他后面，见他进了客栈。 　　“给你找个师傅。”穆清彦说道。 　　穆武眼睛一亮。 　　穆清彦直接去了后院儿，闻寂雪听了他的来意，就将江家夫妻叫来，并跟他说：“他们虽说卖了死契，但愿不愿收徒，又愿意传授几分本事，要看穆武。” 　　“这个我明白，他若是不长进，也怨不着别人。”穆清彦自然明白。 　　江家夫妻四十来岁，听说是穆武想学做菜，先将他打量了一眼。尽管闻寂雪管束手段似乎松散，然而主就是主，仆就是仆，江家夫妻也是活了半辈子的人，以前开店见识不少，不会犯傻去试探主家的底线。 　　“既是东家吩咐，我夫妻二人定然好好儿教。”江大叔的态度很明白。 　　闻寂雪笑笑：“你们只管教，往后有什么缘分，且看你们自己。” 　　江家夫妻心里一动，似乎捕捉到了什么，但没敢问。 　　“你去吧，先去熟悉熟悉，自己商定学习的时间。”穆清彦把一切交给穆武自己安排。 　　“谢谢二哥。”穆武刚想走，又朝闻寂雪道谢：“谢谢闻东家。” 　　闻寂雪眉梢挑动，笑道：“叫我闻大哥就行，我跟你二哥是朋友，不必这般见外。” 　　穆武是个直肠子，想也不想就接了话：“谢谢闻大哥。” 　　“你那边在盖房子，乱糟糟的，要不要住过来？我这边有空屋子。”闻寂雪指着身后的屋子说道。 　　“不用，饭铺子不拆，有地方住。”穆清彦品着他这儿的好茶，问道：“你有话跟我说？” 　　闻寂雪点点头：“我这儿有本内功心法，你要不要学？” 　　“什么？”穆清彦端茶的手微微一抖，茶水洒在手指上，略烫。 　　闻寂雪忙从他手里将茶接过来，好笑道：“值得这么惊讶么？” 　　“不是，你怎么想起给我内功心法？”穆清彦实在很惊讶，不懂他怎么考虑的，但是有一点很清楚，闻寂雪不会无缘无故这么做。 　　“这本心法很温和，进度慢，好处是没有弊端，对天赋体质要求不高。即便不懂招式，学了它也能强身健体、温养经脉。我觉得对你有好处。”嘴上说得随意，可实际上这是闻寂雪精心挑选出来的功法。 　　“对我有好处？”穆清彦似乎明白了他的意思。他的异能，闻寂雪有所觉察，知道他能力有限制，所以想尝试着让他修炼内功，看看是否能打破限制。 　　穆清彦也有点儿心动，且不提别的，总归没害处。 　　“好。” 　　“既然你同意了，那么暂时住过来比较好。”闻寂雪道：“你没练过武，对体内经脉不一定清楚，再者，才开始练习我得看着你，防止你走岔了路线。在最初，你需要熟记功法运转路线，不停的练习，直至熟练成自然。” 　　“真有这个必要？”穆清彦前世练过拳法，加上有异能，对体内经脉并不陌生。只不过，内功心法什么的，他还真没接触过，心里没底。 　　“你又没有损失。”闻寂雪笑道。 　　的确，穆清彦点头：“那就麻烦你了。” 第99章 护法 　　当下说定，穆清彦也没拖拉，回去收拾了两身衣裳以及洗漱用具就住过来了。 　　看到对方给自己布置的住处，静默了片刻，失笑：“我都忘了。” 　　闻寂雪这边看似屋子多，但实际上根本没有空余。三间屋子是通的，闻寂雪的卧房占了一间，中间厅堂，西边是书房。左侧倒有间厢房，但是间库房，箱柜都堆满了。可想而知，一个客人住进来能往哪儿安排？寻常人肯定是住前面的客栈，但是穆清彦…… 　　闻寂雪直接在卧房内加了一张床，被褥枕头床帐都是簇新的，正好跟他自己的床相对。 　　卧房内大部分摆设都改动过，幸而空间不算小，这么一摆倒不觉得拥挤或杂乱。 　　闻寂雪调侃道：“若是你不习惯，可以在中间竖道屏风。” 　　“无所谓。”不习惯肯定会有，但面对打趣，穆清彦不想落在下风。 　　闻寂雪听了，立刻便忽略掉这个问题，拿出一本薄薄的书册：“你先看看。” 　　穆清彦翻开书，只看了一两页就忍不住捏眉心，里面的术语太多了，且是古文，很精简的描述，别说他看不习惯，即便是古人，若没有一定的知识素养也肯定一头雾水。书册上面配有人体经脉图，标示出内力运转路线，这倒是个好东西。 　　幸而穆清彦精神力强大，逐字逐句慢慢看，理解不是难事。 　　“第一步要产生气感，这是最重要的。要不要试试？”闻寂雪心里思忖着他的进度。 　　穆清彦没二话，直接盘坐在床上，闭上眼睛，尝试按照书中描述的那样去做。 　　闻寂雪就守在边上，以防万一。 　　穆清彦是有基础的，异能运转是一种本能，不需要他去记忆和思考，但相应的，他习惯了“气”在经脉中游走，比普通人更能感悟到虚无不可捉摸的“气感”。只不过，这种感觉刚刚出现，丹田处就似张开了一张嘴，一下子将“气”给吞了。 　　倏然睁开眼，穆清彦的脸色有些微妙。 　　难道、异能和功法不能同修？ 　　“怎么了？”闻寂雪见他面色有异。 　　“……运转心法方面，我遇到了一点儿麻烦。”穆清彦摸不准究竟是怎么回事，又尝试了一次，还是同样的结果。他摇了摇头：“我丹田处的确能感应到气，但转瞬即逝，没办法进入经脉。” 　　闻寂雪也颇感意外，抬掌贴在他丹田处，道：“再试一次。” 　　穆清彦始料未及，对方掌心里的温度穿透薄薄的衣料直入丹田，分明并不炙热，却快速的蔓延全身，令他面庞上也微微发热。穆清彦垂下眼，调整呼吸，按照他的要求再次尝试。 　　闻寂雪将视线从他脸上收回，同时运转功法。 　　穆清彦再度感应到了气，这次没有消失，反倒是被闻寂雪的掌心给吸住了。闻寂雪的手开始挪动，沿着心法运转路线，引着穆清彦体内的气冲出丹田的封禁，一起在经脉中游走。 　　一旦脱离丹田范围，穆清彦很轻易的就能掌控自主。 　　他发现，当一个大周天完成，心法运转就带动异能在自动运转，两者相辅相成，合二为一。在跟最初异能运转的路线是不同的，但并没有任何不适，反倒……感觉更好。 　　他不禁沉醉其中。 　　闻寂雪惊讶于他的领悟，又惊讶于他的大胆。 　　他放松了对外界的防御，一心运功，若是遇上有歹心的，哪怕是不知情惊扰了他，都可能落个经脉错行、吐血内伤的结果。 　　闻寂雪的手掌还放在他身上，正好贴在腹部。闻寂雪直接坐在他身后，手下感应着他体内的情况，遵照前言，为他护法。至于过于亲密的姿势之类，他觉得对方不会介意的。 　　穆清彦不知时间流逝，直至意识陷入沉睡。 　　感到肩上一沉，闻寂雪发现他居然睡着了。 　　检查了一遍，并没有异常，于是只能讲他当做个例。 　　“那就好好儿睡一觉吧。”闻寂雪将人放在床上，目光寸寸凝望，在对方的唇上徘徊良久。最终还是将目光挪开，人也离开了房间。 　　饭铺子还是一如既往。 　　如今生意基本稳定，中午的时候穆清彦过来掌勺，来了不少老客。忙了大半个时辰，人渐渐少了，然后又给后面开工的人做伙食。 　　后面的屋子比饭铺子用料要好，都是青砖，连院子也用青砖铺设，木料都是拿银子现卖，所以预算比饭铺子多得多。又有新屋子里的家具床铺，也要重新准备，饭铺子这边的并不挪动，预留给下人使用。 　　“二哥，三十两，若是超过三十两就不值得了。”穆文没事儿就拨算盘，各种人工、砖木、家具等方面都算过，大致估了个数目。用他的话说，正屋加厢房一共才四间屋子，又是很大，若非用的青砖多，根本就不必耗费那么多银子。 　　当然，一开始穆文曾试图劝说，主要是觉得院子拿青砖铺地太奢侈了。 　　穆清彦的理由很简单，他不想下雨的时候在自家院子里还踩一脚泥。 　　“穆兄，又在盖房啊？”陈十六今日过来了，跑去后面看了看，眼珠子转着，说道：“穆兄，其实住城里好啊，多方便。神断局后面就有卖房子的，六七成新，价格也不贵，我帮你去问问？” 　　“不用了。”穆清彦摇头拒绝。 　　陈十六有些可惜，但也不怎么意外。 　　“对了，齐南风和方婳来了，昨天到的。他们一来，可省了我不少事。”陈十六给人讲故事可以，但他要坐在那里将案子从头到尾捋一遍，详细记录清楚，着实令他苦不堪言。 　　说着又摸出一本册子，翻倒某一页给他看：“这是我们不在的时候，何川做的记录，都是凤临县周边发生的各种事情。有的是听闻后记下来的，有一部分是找上门的委托，何川他们处理了一些。有几个标了红圈儿的，我觉得挺有意思，穆兄觉得怎么样？” 　　穆清彦扫了一眼，笑道：“你不想自己去查一查？” 　　陈十六嘿嘿一笑，指着其中一页道：“我对这个感兴趣，打算明天去看看。” 　　“又是新娘。” 　　这件事只是何川搜集来的，并非委托。 　　事情发生在端午节后，大柳树村某户娶亲，大半村民都来吃酒，十分热闹。第二天早上，爹娘长辈正等着新人敬茶，也要赶早让一对新人去村里认认人，怎知听得新妇一声喊叫，紧接着便见新郎冲出门直奔村旁的三湾河，不顾家里呼喊，噗通就跳下去了。 　　家里爹娘哭成一团，新妇更是昏了过去。 　　村里忙组织水性好的下去捞人，怎么也找不到，直到三天后，有渔夫打鱼，意外捞起一具尸体，衣裳穿戴、大致体型都跟新郎相符，但他的脸烂的认不出来。尽管如此，家里还是认了尸，因为他们就是普通农户，儿子又是在他们眼前跳的河，不是儿子会是谁？什么人又犯得着做这样的伪装？ 　　这事儿太诡异，村里说什么的都有，很多人都说新妇克夫。 　　可能是受不了谴责，头七之后的清晨，新妇跳了河。当时尽管天色很早，但有几个渔民瞧见了，立马打捞，却时至今日都没找到人。 　　“也就是说，成亲的七天时间内，一对新人先后跳河，新郎的尸体找到了，但面目全非，新娘的尸体至今没有发现。换句话说，这两人的生死都不能确认。有点儿意思。”穆清彦不觉得会有那么多巧合，这件事肯定有问题。 　　“所以我想去查查看。” 　　“行，你去吧。”柳树村离渡口很近，抬脚过去一刻钟的时间。 　　陈十六没多待。 　　他这次过来主要就是说说齐南风方婳的事，以及他想查的事情。让穆清彦有个底，万一遇到难处，也能来求助。 　　临走时又道：“穆兄，茶楼的常先生又编新书了，‘穆神断再破新案’！你等着茶楼的帖子，到时候去坐坐，他们请客。” 　　“你没少出力吧。”不必猜就知道提供故事的是谁。 　　陈十六笑着默认，毕竟穆清彦扬名可以带来不少好处，同样的，他也是觉得穆清彦的名声不该被埋没。 　　半下午，闲来无事，穆清彦回到闻寂雪的院子，主要是这里清净，且有好茶。当然，还有个美人弹琴相伴，花钱都难得的享受。 　　琴弦一停，闻寂雪突如其来的提议：“我教你作画如何？” 　　“什么？”穆清彦失笑：“为什么？我对这方面没什么兴趣。” 　　“别的可以不学，但人物画像学了有好处。” 　　不得不说闻寂雪的观察很敏锐，从石竹镇上的事，察觉到他的短板。当时他画出首饰，却对苗柯的样貌只拿语言描绘，就是因为他不会画画。 　　“学画哪里那么容易。”他学画不是为陶冶性情，而是为实用，但这项技能学起来实在很耗费功夫。他并不是那么心动。 第100章 柳大河 　　端午节后，大柳树村只一户娶亲的，就是柳得财家的儿子。娶的姑娘娘家不远，就在小柳树村，姑娘家姓何。 　　穆清彦闲来无事，坐在铺子里跟人随口一问，好些人都知道。 　　“说来是桩奇事，原本好好儿的亲家，现在闹得不可开交，何家还说要打官司告状呢。” 　　“何家不就是想要银子，姑娘人没了，尸体还没捞到呢，也不多找找，兴许冲到下游去了呢。” 　　“好好儿的人没了，要银子也是应该。何家姑娘长得可水灵呢，干活儿一把好手，也就是柳得财家给的彩礼高，不然也娶不着啊。” 　　郭勇凑过来：“穆掌柜，要我说啊，这件亲事原本是门当户对，一对儿新人也是郎才女貌呢。都说何家姑娘生的好，柳家大儿子样貌也不差，身高八尺，眉目英挺，还在府城里做事，说话行事跟我们小地方人不一样。这门亲事是柳家爹娘寻摸的，我估计柳家儿子不大乐意，但父母之命媒妁之言么，到底还是成了这门亲。只是啊，亲是成了，心里头没放下，就这么脑袋一热的……” 　　穆清彦突然问道：“柳家儿子会凫水么？” 　　郭勇一顿，点头：“会！会呀！我们都是在水边长大的，少有不会水的。” 　　“何家姑娘呢？”穆清彦又问。 　　“这个、这就不知道了。”郭勇摇头。 　　“你对柳得财家熟悉吗？” 　　“知道他家，不是很熟。我一个老姨嫁在大柳树村，平时离得不远，常往那边跑。”郭勇又指着身边的几个人，说道：“我们这里头有一半儿都是大小柳树村的。” 　　其中一人跟郭勇差不多年纪的男人说道：“柳家大儿子叫柳大河，今年得有二十二三了吧，他家也不是艰难，这么晚才成亲，是因为一直在外面。今年也是家里催着他，这才回来。大概四月初就回来了，家里给说了说了好几门亲事，他没辙了，才同意何家这一头儿。 　　我们村里私下都猜，柳大河在府城里有相好的了，兴许是寡妇，兴许是哪家丫鬟，反正不好说亲的，这才拖着家里。 　　反正让人想不通，不管怎么说，成了亲就好好儿过，新娘子又不差，犯得着头一天就闹着跳河么？这可好，他一死，逼得新娘子也没法儿活。” 　　“柳大河在府城做什么？”穆清彦问。 　　“在金家当下人，好像是专跟着某位金家少爷的。听说一个月能拿一两银子，时不时就能得赏，一年四季八套衣裳，白给的。平时吃的用的不知多好。可惜金家不随便收人，不然吃上金家一碗饭，那得多美。” 　　“金家？”好像有点耳熟，似乎听穆婉提过。 　　“穆掌柜，你不会不知道金家吧？就是府城开大银楼的金家，他家的首饰还曾当做贡品送到宫里给贵人们用呢，家里金山银山几辈子都吃用不完。” 　　一提起金家，众人顿时歪了楼，把柳树村的那点旧新闻抛之脑后。 　　陈十六此时在大柳树村。 　　他蹲在柳大河跳河的地方，跟着补网的渔民打听。 　　渔民是个老汉，家也是大柳树村的。 　　“你问柳大河的事儿啊，唉，我知道，人还是我帮着捞上来的。三天了，身子都泡肿发白，脸不知被什么鱼给咬的，着实可怜的不行。都是一个村儿的，算是看着他长大，尽管不是亲生的，但他比他弟可孝顺的多……” 　　陈十六忙打断话追问：“大叔，你说柳大河不是柳家亲生的孩子？” 　　“人都没了，跟你说了也没什么。”老汉放下渔网，拿起旱烟袋抽了两口，讲道：“柳得财前头生了三个女儿，想要儿子，算命的跟他说，得找个有福的男孩儿养着。他们家就去抱了个孩子回来，也不知从哪儿寻来的，就是大河，当时还在襁褓里吃奶呢。说来也真灵验，隔了五年，他们家果然得了个亲儿子，就是大河他弟弟大树。 　　这亲生的跟抱来的，肯定不一样。好在家里还有三个丫头，大河好歹是男娃，干活儿有限，就是吃的差点儿。只是啊，当爹娘的一偏心，做子女的心里能好受吗？十三岁的时候，大河就离开了村子，自己寻活路去了。算是他运气好，不知怎么进了金家，总算安稳了。但那时他都十六了，中间三年也不知做了什么，又吃了多少苦。” 　　“家里给他说的亲事，他不愿意？听说何家姑娘不错啊。”陈十六疑问道。 　　老汉呵呵一笑，反问他：“要是你家里叫你回来，说给你寻摸好了亲事，你愿不愿意？” 　　“这……”陈十六觉得他肯定不乐意。 　　老汉似乎看穿了他的心思，理解的笑道：“一样的道理嘛，大河不是对何家有意见，而是不想被家里仓促安排。他们家以前可不管大河的事儿，只要每年拿银子回来就行，为什么突然催着他娶亲？不是怕他在外头娶个媳妇，往后彻底不管家里了嘛，到底不是亲生的，从小到大对大河怎么样，他爹娘心里能不懂？所以才挑了小柳树村的何家，打定主意把媳妇留在家，不愁大河忘了家里。” 　　陈十六听得入神，没想到这里头门门道道这么多。 　　“现在好了，大河死了，也算摆脱了那一家子，就是可惜了何家姑娘。”老汉抽搭两口烟，略显浑浊的眼珠子转过来看了看陈十六，磕了磕烟锅子，把烟杆子插在腰上，提着渔网朝回村去了。 　　陈十六连忙取出纸笔，把重要信息记录下来。 　　他决定再去村里走走，或者再问问女方那边的情况。他觉得就算柳大河寻短见，那一定是洞房之夜受了刺激，否则不乐意可以一走了之，寻什么死呢？ 　　方才老汉不是说了么，柳大河十三岁就离家独自讨生活，说明家人是怎样的，柳大河很清楚，不存在对家人心灰意冷寻短见的可能。 　　哦，对，甚至不确定柳大河到底是不是死了。 　　柳大河已经下葬，没法儿查看尸体。 　　这回陈十六是一个人出来的，他觉得离渡口那么近，又是去村子里打探消息，不会有什么危险。之前是挺顺利的，可刚进村子，迎面过来三个跟他年纪差不多的男人，将他围了起来。 　　陈十六心里一惊，有些慌：“你们要干什么？” 　　“呸！是老子问你要干什么！你打听柳大河的事情干什么？”发问的人五短身材，却很壮实，手里拿着胳膊粗的木棍，眼梢吊起，一脸凶狠。 　　“不能打听？”陈十六眼神滴溜溜的转，打算瞅准空隙就跑，等下回带来杀回来，好好儿出口气！ 　　“老实告诉你，柳大河是我大哥，他已经死了！你要是再四处乱打听、乱说话，有你好看！”原来这人是柳大树，放了一通狠话，领着人走了。 　　陈十六满头雾水，完全不明白柳大树闹得哪一出。 　　不过，他不敢再一个人乱走，万一又跳出个人将他套了麻袋一顿打，那可亏大了。想到这里，他立刻离开大柳树村，去了渡口。 　　在饭铺子里没找到穆清彦。 　　“你们二哥呢？”陈十六要了碗茶水，边喝边问。 　　穆文轻哼，朝旁边的客栈一指。 　　“跟闻寂雪在一起？他们关系也太好了吧。”陈十六说着，回忆起那两人相处时的场景，眉头紧了又紧，低声念叨：“这闻寂雪，没安好心啊。” 　　等他去客栈后面的院子找人，一眼就见那两人站在桌案后，身影相叠，姿态亲密，共执一笔，有说有笑的。 　　陈十六很想大喊一声，但考虑到闻寂雪会报复，只敢咳嗽几声：“穆兄！” 　　闻寂雪扫来一眼，陈十六顿觉脊背发凉。 　　穆清彦却是松了口气，学画画什么的，不是个轻易的活儿。尤其是在闻寂雪的对照下，总觉得自己太笨了，哪怕他也清楚，对方苦练多年，他是不可能一朝促成的。 　　“穆兄，我去了大柳树村。”陈十六将打听的事说了，着重点明柳大树的异常举动。 　　穆清彦想了想，猜到几分：“估计柳家都不想有人继续质疑柳大河的死。柳大河十六岁就去了金家当差，吃穿都是主家管，一月一两银子，年节打赏，几年下来估计攒了不少积蓄。柳大河一死，这些东西都是柳家的。甚至金家那边知晓了消息，可能还会赏点儿丧葬银子。 　　照你说的，柳大河跟家里已经生分，家里为了留住他，费心费力，如今这样的结果，对柳家来说不是很好？” 　　陈十六张了张嘴，叹口气：“这柳大河也太可怜了，家里人这么冷心。虽说不是亲生的，也自小养到大，据说还那么孝顺。” 　　孝顺？一开始是孝顺，后来寒了心，就未必了。 　　穆清彦很怀疑柳大河的死。 第101章 放弃 　　小柳树村和大柳树村相距不远，只是人口少一些，原本也是一个村子分出来的。 　　最后一抹天光隐没，村里家家户户亮起昏黄的灯光。 　　何家在村里算是日子过的较好那一类，又是四世同堂，村里提起来羡慕的有，嫉妒的有，也有撇嘴不屑的。之所以何家令村民感官如此复杂，全因何家的“发家史”不那么好听。 　　何老汉有一儿一女，当年穷的叮当响，但他老妻容貌好，生的女儿也好看，何老汉挑了个县城里开油铺子的老鳏夫做女婿。老女婿都快赶上何老汉的年纪了，但家底儿殷实，给了十六两白花花的银子做聘金，还不算其他聘礼，又是大红喜轿吹吹打打极为热闹的迎亲，给足了何家面子。 　　如此来，儿子何顺娶了妻，置办了好几亩地，又有县城里姐姐姐夫拉拔，日子过得着实不错。 　　如今何顺的儿女们也长大了，他一共两儿两女，得益于自家的风水，女儿容貌在村里都是拔尖儿的。一早何老汉就有计较，孙女儿们的亲事都是他亲自把关，寻常人入不得他的眼。 　　嫁到柳家的，是何家小女儿，何小蓉。 　　柳家一开始没在何家择亲的范围内。何小蓉年芳十六，身段窈窕，肤色白净，如同出水的芙蓉花，笑容亲切，干活儿又利落。自从何家大姑娘出嫁，家里内外基本都是何小蓉操持，谁见了不夸赞？ 　　但去何家的提亲的还真没有。 　　倒不是别的，村里都知道何家眼光高，瞧不上一般人。当初何家大姑娘何小芙到了说亲的年纪，好些人家去求娶，虽说村里人，但都家底儿殷实，聘金拿个八两、十两，也不是不行，但何家全都拒绝了。 　　两年前，何小芙出嫁，嫁的是邻县某个镇上的大户，还是做少奶奶。看着是件好亲事，可实际上是那位少爷得了重病，要冲喜。冲喜可不是什么好事，万一没冲好……何小芙的运气就不好，嫁过去的第三天，那少爷就死了。在去年那少爷的忌日，何小芙悄没生息的就吊死了。 　　不管对外说得再天花烂坠，老百姓又不蠢笨，内里门道哪里看不出来。 　　何家答应那家求亲，就是看重聘金给的丰厚，足足五十两！ 　　这个天价，在何小芙死后，人们提起来都说是买命钱。 　　有这种例子在前，便是何小蓉再好，谁家会去自讨没趣？ 　　陈十六这次来小柳树村，为防意外，特地带上何川和神断局一个跑腿搜集消息的伙计。这小伙计人机灵，嘴巴又甜，在村里跑了一圈儿，就把何家的消息摸了个七七八八。 　　“这何家，卖女儿发家啊。”陈十六咂摸着嘴，片刻后又有些沉默。 　　实际上，类似的事到处都是，不过是何家更加赤裸。好比那家世家大族之间的联姻，考虑的也从来不是两家儿女相合，而是两家联姻能从中得到什么利益。 　　“那他们家怎么跟柳家结亲？”柳家可不符合何家的择婿标准。 　　“我听说，一开始何家请媒人在县城里寻摸，想把何小蓉嫁到县城里去。他家只要聘金给得足，才不管女婿多大年纪，什么人品，所以这亲事好寻的很。我们那条大街上有个成衣铺，少爷应该知道吧，他家小儿子是个赖疤头，人又是个傻子，都三十多了，一直找不到媳妇。他家大儿媳妇估计不愿养他一辈子，对媒人说愿意拿二十两银子给他娶亲，家里屋子分他两间。 　　这可和何小芙那事儿不一样，我怀疑那件事儿何家心里清楚着呢，知道过去就是守活寡，甚至可能被逼着陪葬，但他家贪银子，女儿就只能听天由命了。再说了，两边儿离得远啊，出事儿了只把耳朵一缩，装不知道就行。 　　听说、我只是听说啊，就何家邻居小子说的，成衣铺那边请了媒婆登门，当天夜里何小蓉就在院子上吊。何家院子里有棵枣树，农家土院墙并不高，这小子半夜起来撒尿，不经意瞟了一眼，险些没吓疯了。那天夜里不大亮，黑漆漆的树底下吊着个穿白衣裳的人，晃晃悠悠的，啧，光想想就吓死人。要不是他叫了一嗓子，估计那天夜里何小蓉就死了。” 　　陈十六不仅搓了搓胳膊，的确很渗人的：“然后呢？” 　　“后来何家就跟柳家结亲了，柳家给的聘金也不低，十二两。不过，柳家要求何小蓉嫁过来必须留在村里侍奉二老。” 　　陈十六皱眉：“这么看的话，算是阴差阳错成就了一门好亲事才对。” 　　何小蓉在何家眼里，只是可以获取银两的货品，只重聘金的亲事，男方肯定会有各种问题。如今嫁给柳大河，可以算得上时来运转了。柳大河容貌生的好，又在府城金家当差，颇有积蓄，两人郎才女貌，小日子应该过得十分红火才对。 　　现实却是，新婚第二日，柳大河投水寻死，七日后，何小蓉步了后尘。 　　这其中到底出了什么问题？ 　　陈十六心里有一股别扭，不知该怎么形容。 　　倒是何川提醒了他：“感觉问题就出在柳大河和何小蓉身上，只是，一般遇到这种夫妻之间的矛盾冲突，尤其是跳水寻死什么，应该是女人才对。” 　　“对！就是这里不对劲！”陈十六双掌一击：“就算两人发生了大矛盾，柳大河可以一走了之啊，怎么会去投河？听说他水性特别好，这样的人，就算跳进河里也很淹死吧？” 　　人都有求生的本能，哪怕一开始控制着不凫水，但危机来临意识含糊，人会本能的求生，通过他自己自小娴熟的凫水能力，完全能够得救。 　　疑点找到了，或者说，这是一开始就存在的疑点，偏生想到证据却不那么容易。 　　陈十六卡住了，连续跑了好几天，依旧毫无进展。 　　这天晚上，陈十六没回城，天都黑透了才来到饭铺子。 　　“穆兄在呀，我还没吃饭，有什么吃的？”陈十六浑身上下没有精神，怏怏的趴在桌子上。 　　穆清彦一时嘴馋，准备炸腌鱼，闻寂雪提议多弄两个菜，说什么今夜月色正好，可以赏月。嗯……的确，今晚的月色不错，尽管不是满月，清冷的光辉却将整个渡口照的十分清晰。 　　夏天的夜晚，坐在水边吹着风，有吃有喝又有得聊，着实是件享受事。 　　当然，水边上蚊虫多，那么些树木草丛，不预防可不行。穆文穆武做习惯了，抓着艾草点燃，拿烟将铺子周围都熏了一遍。艾草离得近了有些冲，但这东西对付蚊虫十分有效。 　　“先吃碗炒饭垫垫。”剩的米饭不多，加上些配料，炒了一份花式炒饭，分出三小碗，给陈十六三人一人一份。 　　何川见了忙道：“我等会儿再吃，这炒饭给少爷，反正这一点儿也吃不饱。” 　　另一个叫小钱的伙计自然也是推让。 　　“吃吧，一会儿还有。”穆清彦没管他们，一面在小锅里炸鱼，一面开始炒菜。 　　菜准备的差不多，闻寂雪拎着酒坛子过来。 　　看到陈十六，闻寂雪似笑非笑：“陈少爷，案子还没查完？” 　　“……还差一点儿。”面对嫌弃，陈十六已经习以为常，只管转开眼当没看见。 　　穆清彦又煮了面，何川和小钱一人捞了一大碗，又有一盘子肉末茄子，一盘青椒肉丝，十分默契的挪到另外的桌子去吃。 　　陈十六有了一小碗炒饭垫底，这才觉得好受多了，见了闻寂雪带来的酒，忽视对方的脸色，主动接任了斟酒的活儿。这酒坛子一打开，酒香便传了出来，淡雅悠远，十分醉人，酒色如琥珀，倒在白玉般的杯中潋滟生波。 　　“好酒啊！”陈十六迫不及待的品尝，惊讶道：“有竹香，这是松苓酒？这酒可难得，产量少，大多还送到宫里去了。” 　　穆清彦闻着别致的酒香，浅酌慢饮。 　　悠闲了一会儿，陈十六叹口气。 　　没办法，他心里挂着事儿，来找穆清彦就是想讨教个方法。 　　穆清彦道：“你认为柳大河没死，不一定非得证明，毕竟没人委托你去查。” 　　“可是……” 　　“你觉得现在这样不好吗？若那两人没死的话。”穆清彦一开始就不热衷这件案子，一是没有人委托，二来是猜测到人是诈死。又了解了两家的情况，便没心思去管。 　　“这……”陈十六挠挠头，长叹一气：“我就是想知道答案。那、就这么不管了？” 　　连喝了好几杯，陈十六最终决定放弃。 　　倒不是他怕耗时长，而是担心真的找出证明发现那两人是诈死，岂不是办了坏事？不论是刘家还是何家，那都不是好相与的。算了，反正心里有数了。 　　陈十六酒量一般，一通喝下来人都晕了，何川搀着他去客栈睡觉。临走时，他想起一件事：“穆兄，那尸体是怎么回事？该不会掘了谁家坟吧？” 　　穆清彦摆摆手，何川就把人带走了。 　　都决定不管了，就彻底不管好了。 第102章 府城行 　　闻寂雪拎的一坛子酒有两斤，穆清彦喝得慢，尽管有心控制，到底是超量了。最后喝了几杯来着？五杯？七杯？反正意识到不能继续喝的时候，视线都模糊了，脑子也晕乎乎的，感觉却不赖。 　　都说一醉解千愁，是因为刚喝醉的时候人飘飘然然，真正痛苦的是宿醉。 　　迷迷糊糊的睁开眼，看到的是窗户上的青涩窗纱，日光透进来，令他不适的拿手遮眼。揉了揉不舒服的额头，坐起身，掀开薄纱被下床。 　　衣服？！ 　　他的动作顿住，在他身子底下居然压着一件外袍，标志的红色昭示了主人的身份。 　　所以，昨晚他到底喝得多醉？ 　　“醒了？”闻寂雪从外面进来，今天没穿红衣，反倒穿了一身雪白的袍子，那张脸依旧俊美的令人不敢直视。他将床上的红色外袍拿起来，看着什么都没说，但嘴角那抹无时无刻不在的笑，令穆清彦心里挠痒痒似的，却又不敢真的去问昨夜的后续。 　　算了，还是不问了，闻寂雪摆明是在钓鱼。 　　思及此，不禁笑了笑，那点儿尴尬窘迫也随之消失。 　　闻寂雪突然说道：“你大姐来了，找你。” 　　“我大姐？”穆清彦一听，连忙站起来：“什么时间了？” 　　“辰时半。外面有洗脸水，你不用慌，她在铺子看着新房的进度。”闻寂雪说完出去了。 　　穆清彦重新换了一身衣裳，洗漱之后，简单吃了早饭，去饭铺子寻穆婉。 　　“大姐，今天怎么过来了？”最近穆婉忙着呢，没事不会来。 　　穆婉先是打量他一眼，拉他到铺子里坐：“听小文说你昨晚喝醉了？酒又不是什么好东西，无缘无故的，喝那么多做什么，酒大伤身！头疼不疼？” 　　说话间，隔壁客栈跑来个伙计，在桌上放下一碗酸味扑鼻的解酒汤。 　　“穆掌柜，这是东家让送来的，让穆掌柜趁热喝。” 　　穆婉见过闻寂雪，印象十分深刻，想不到看上去高不可攀的人物居然这般细心。面上神色和缓了些，嘴里说道：“你交的这个朋友倒是不错。”转而又是语气一冷：“但是酒还是要少喝！你自小身体比常人弱，如今好不容易养得强些，怎么能去喝酒？” 　　“大姐放心，没多喝。昨晚就是闻着酒香，尝了一点儿，我的酒量太浅了。”穆清彦只得撒谎，尽管安抚她的情绪。 　　穆婉对家里人唠叨惯了，如今就她和穆绣在家，好不容易逮到次机会，真要她一直说下去，吃完中饭都未必说得完。 　　穆婉又叮嘱了两遍，这才说起正事。 　　“如今我们家的大事就是大哥的亲事，这你知道。迎亲的日子虽没定，但两家都有默契，大致就在今年十月份，那么聘礼就得九月里送去。家里刚盖了房，银钱上有些紧张，所以来找你借一些。” 　　“大姐……” 　　“你先听我说。”穆婉制止了他，正色道：“我知道二弟不把银钱放在眼里，若是以前都好说，可现在娶亲的事儿不一样。大哥娶了亲，就有了小家，牙齿舌头还会打架呢，银钱上务必得分得清楚，省得到时候伤了感情。不止是大哥，往后小文小武娶亲，这些事情都得算清楚，不过，那时候就得新嫂子管了。” 　　见她心里都想清楚了，穆清彦也没什么异议。 　　“大姐要多少？” 　　“我们商定了聘金是二十两，这个数目虽不高，但也不算垫底。也没法子，按照我们家来说，这是很高的聘金了。聘金不必愁，大哥说到了日子就有了，其他的聘礼，例如茶饼酒果之类的，我在县城就能办了，也花费不了多少，唯有一样得劳烦你。” 　　“大姐你说。” 　　“首饰！下聘的时候，若是没几件首饰怎么成？寻常农户也有两件银首饰呢。我打算，给弄几件金首饰，成对儿的金钏、耳环、坠子什么的，都是轻巧东西，别的就算了。这个钱二弟你垫上。另外，劳烦二弟你跑一趟府城，听说府城那边金家的大银楼出了新花样，这个只怕得提前订。用金家的首饰，看着更体面。” 　　“这也是大哥的意思？”实话说，穆婉这么大手笔的准备聘礼，挺让穆清彦惊讶的。 　　“大哥同意了。”这表明，在最初穆林是不赞同的。 　　原因可以想象，穆林的钱都拿去盖房了，一时手头紧张。更何况，金首饰不是银首饰，几乎能翻十倍的价格，对于穆家来说是很大一笔数目。 　　若是在别的地方花钱，穆林不会太在意，穆婉会计较。但这次娶亲不一样，穆婉很亢奋，本身就力求做到最好。而穆林跟青娥结亲，外面不少人说穆林攀了葛家权势，娶人家小姐的丫鬟等等，穆婉听了着实生气的很。 　　穆清彦问：“县城里没有金家的银楼？” 　　“当然有，若是要直接买县城的款式，县城里就有，但要预定新款式，得去府城。”穆婉都打听清楚了。 　　“行，正好我这些天没事。我还没去过府城呢。”转而问道：“大姐要不要去？一起去逛逛。” 　　穆婉顿了顿，摆手：“我就不去了，家里一摊子事儿呢。” 　　“大哥呢？他不去亲自挑一挑？”这就好比前世成亲买钻戒，作为新郎总要挑选款式吧。 　　“大哥没空，他跟着那位卢县尉，整日忙着呢。” 　　“忙什么？县城里没什么案子吧。” 　　“大案子是没有，小事情可不少。再说，这位卢县尉是新来的，要了解凤临县的情况，组了个班子，到各个村镇巡视去了。这一巡，没个十天半个月，别想回来。” 　　穆婉难得来一回，穆清彦留她吃饭，亲手做了一桌菜，姐弟四个边吃边聊。 　　“二弟的手艺可真好。”穆婉吃着菜，整个人都畅快了，每每想起二弟做菜的天赋，都做梦似的。 　　“我蒸了一笼荷花饼，一会儿大姐给绣儿带回去。”穆清彦说着，奇怪的问：“大姐怎么不把绣儿一块带来？也没多远。” 　　“本来打算说完事就回去的，刚好小梅找她玩，我就把她留在家了。”穆婉提到小梅，不免想到余桃花，口气淡淡的说道：“前些时候二弟出了门，没遇上，余家姑娘过门了。我跟在村里也打过照面，倒也没什么，就是有些别扭。她这后娘当的挺好，小梅姊妹两个身上干干净净不说，还给做新衣裳新鞋子，哪怕是做戏，也是用了心的。” 　　穆清彦对这些不感兴趣，也就是听一听。 　　穆武只顾得吃东西，倒是穆文一会儿问这，一会儿问那儿，人没在青山村，却把村里发生的大小事都给打听了个遍。 　　两天后，穆清彦启程去府城，同行的有闻寂雪和高天。 　　陈十六也来了渡口，但并不是跟他们同行，而是送齐南风和方婳搭船。 　　“方婳的情绪稳定多了，尽管很多时候还糊涂着，但大夫说她待在安全稳定的环境里，有信任的人陪伴，加上药物治疗，有五六成几率痊愈。她总跟齐南风念叨着小乞丐，我帮他们打听到当初那个商人搭的船，又找人描了一张画像，他们决定去找找。” 　　陈十六知道他们要去府城，想了想，将穆清彦拉到一边。 　　“穆兄，你跟闻寂雪……”话到嘴边，陈十六不知怎么说下去。 　　“嗯？”穆清彦一开始的确没明白他的未尽之意，但观察了他的神色，尤其是他那眼神总在自己和闻寂雪身上来回扫动，霎时了然。“放心吧。” 　　陈十六看着他登车，满心疑惑。 　　放心？放什么心？ 　　从县城去府城，马车得走两个时辰。 　　这趟出行，去银楼预定首饰只是一方面，另一方面，也是打算逛一逛府城。 　　他们一大早出发，正中午时入城。 　　天气实在炎热，他们选了家气派的大酒楼，要了雅间，点了菜。当然，最享受的则是这酒楼里可以用冰盆，穆清彦立刻要了两盆，分置在雅间角落里，又有侍者打扇，丝丝缕缕的凉气飘散，果然十分舒适。 　　两人点的素菜居多，又有冰盘。 　　所谓的冰盘，就是在盘子里铺上一层冰，上面是凉菜，如拌黄瓜、凉皮儿之类，有冰加持，效果可想而知。这时候盛夏的冰是很贵的，点冰盘吃菜是其一，主要还是吃冰。 　　到底是打府城，这等奢侈的用冰法，凤临县是很难见到的。 　　若非穆清彦有异能在身，依着他弱于常人的体质，这一顿饭享受下来，绝对会大病一场。 　　即便如此，闻寂雪也不敢让他直接吃冰，凉菜吃了一半就观察他的脸色，确认没事才罢手。一面吃，一面还在心里琢磨着府城周边可玩的地方。既然出来了，总不能白跑一趟。 第103章 偷窥 　　结束午饭，两人去寻住宿的客栈。 　　寻了好几家，终于找到一家合心的。府城果然非同一般，各色客栈极多，只是受到酒楼用冰的启发，他们决定找一家可以用冰盆的客栈。最终寻到的这一家，颇有特色，除了集中的房间，还有可以往外租的小院儿。 　　两人租了一个小院子，洗漱修整一番，便去金家银楼。 　　宝来银楼，三开间，雕花大门，高顶飞檐，共有三层，富丽气派，只要走在这条大街上，第一眼看见的便是这家银楼。 　　当踏入银楼，迎面便有丝丝凉意，看来在银楼内也准备了冰盆。 　　“两位公子里边儿请，需要点儿什么？”银楼伙计上来招待。 　　“听说你们这边出了一些新样式的首饰。”穆清彦道出来意。 　　伙计脸上笑容亲切，引着他们到一侧落座：“二位公子稍等。” 　　银楼很大，不仅有金银首饰，也包括一些器皿，用不同的柜台展示着。店内安置有不少桌椅，供给客人歇息，又有茶水招待，十分周到。 　　稍时，伙计举着个托盘过来，身边还跟着一人。托盘放在桌上，里面各式金首饰整齐摆放，花样颇为精巧别致。 　　穆清彦对这种东西也没什么兴趣，只听着介绍，定了一对镯子、一对耳坠、一对金簪子。分量上并不重，但因是新样式，又是宝成银楼出的，自然要贵一点，一共二十八两银子。 　　“多久能取？” 　　“三天后便可来取。” 　　等着开了凭据，交了定金，头上哐啷一声大响，惊得店内众人纷纷变色。 　　掌柜的忙笑着安抚客人：“诸位客人不必担忧，想来是哪个伙计毛手毛脚弄翻了东西……” 　　可惜掌柜这番话是白说了，他还没说完，一个男人的怒吼就传了出来，令掌柜的笑容僵在脸上。 　　掌柜显然知道那人身份，皱皱眉，交代伙计看好柜台，自己上楼去。 　　银楼一共三层，越往上走，东西自然越好。 　　掌柜的楼梯刚走一半，一个缃色长衫的年轻男子满脸怒气的从上面下来，身后还跟着两个小厮，一行人将楼梯踩的咚咚响。掌柜的忙侧身避让，头略低，喊了一声：“杭二爷。” 　　“哼！”金立杭没给他好脸色，甩身就走。 　　掌柜的也不在意，继续去了楼上。 　　底下的客人们免不了低声议论，穆清彦听了一会儿，了解了大致情况。 　　金家家大业大，人口众多，金家老爷颇有手段，积威已深，族里内外都不敢轻易挑衅。然而这两年不同，金老爷年纪大了，心力不济，时不时的病体缠身，不得不将手里的部分权利下放。 　　金家本家有八房，且不算叔伯兄弟，单单正年轻的小一辈也不是个小数字。另则，金老爷妻妾众多，儿女也多，其子不论嫡庶有七个，其中两个尚且年幼可以不算，长子三十，五子二十二，都已成家。 　　当金老爷病倒，无疑传递出一个信号：家主的选拔开始了！ 　　金家子弟到了年纪都能得个差事，但差事高低有很大差别，作为金老爷的儿子，最想参与的当然是府城总银楼的管理。 　　刚刚金立杭之所以发怒，乃是因没能被安排在总银楼，家里越过他，把三弟推到了这个位置。凭什么呢？论排序，他为长，论嫡庶，他是嫡，哪一点不比老三强？ 　　常言说嫡庶有别，但事事无绝对。 　　“金家……”穆清彦寻思了一下，接着就不再理会。 　　闻寂雪更不会管这种家族内斗。 　　两人坐车去城外，城外有座古刹，坐落在青山绿水之中，景色清幽。在古刹旁有断崖飞瀑，长桥凉亭，这样热的的天气，倒是想消暑的好去处。 　　“那庙里的素斋也是一绝，可以去尝尝。”闻寂雪早做了打听，三四天里的时间都安排的妥妥当当。 　　穆清彦自然没异议。 　　到了山水之地，比城里要凉爽的多，甚至在绿荫遮蔽的水边，瀑布激起水雾扑在人身上，渐渐竟会产生寒意。两人逛了景色，当晚宿在庙里，品尝了一桌素斋，可以说不虚此行。 　　晚饭后，两人出去散步，踏上溪水上的折桥。 　　月色极好，山色极静，水流无声，人影成双。 　　一时间谁也没有说话，不愿打破这美好的静谧。 　　良久，穆清彦转头去看身侧的人，见他不知想着什么，月光笼罩着他的脸，朦朦胧胧的不真切。 　　“你是哪里人？”穆清彦突然问道。在以前，因着种种考量，他避免去探究这些，可如今两人越走越近，也是心思潮涌，他突然间就想更了解他。 　　闻寂雪略低下头，笑道：“祖籍在南边，但我们家近几代都定居京城。以前也是个大家族，嫡支六房，旁支三十二房，其他小枝叶以及附庸不知凡几，但是……顷刻间，便是灰飞烟灭，如今只剩我一个了。” 　　穆清彦心头一沉。 　　那样一个大的家族，什么样的灾祸会将其瞬间倾覆？哪怕天灾也不会那么巧合的灭尽所有人，唯有、皇权！然而即便是皇权，又有什么样儿的罪名令偌大家族被屠戮殆尽？谋反？！ 　　闻寂雪看着他，抬手揉揉他的发顶：“都过去了。” 　　“再去前面看看。”穆清彦率先迈步。 　　方才那番话太过沉重，空洞的言语安慰无济于事，也不是闻寂雪需要的。再者，他之所沉默，是明白闻寂雪想委托他做什么，他却不敢答应。不是惧怕皇权，而是的确超出了他的能力，他没办法做到。 　　再者，查出真相又如何？当政的依旧是灭他满门的那一位。 　　穆清彦有些后悔，他提了个错误的话题。 　　这道折桥在白天的时候逛过，再往前走就能看见瀑布。白天的时候还好，到了晚上没有灯火照明，古树又多，哪怕月光都被挡在外面，看上去好似水墨画，有树的地方一团黑，有水的地方一片白。 　　当瀑布的水声传来，一起传入耳中的，似乎还有别的声响。 　　“有人？”穆清彦停下脚步，侧耳仔细听了听，夹杂在水声里的的确有人声，是男人的声音，除此外，还有断断续续的喘息，似压抑痛苦，又似愉悦难耐。 　　尽管一开始没明白，可很快就反应过来。 　　穆清彦毕竟不是个十五岁少年郎，前世见惯了声色犬马，没吃过猪肉也见过猪跑，那暧昧的声音代表着什么意思能不清楚吗？但他还是受到了冲击，只因为那是两个男人！ 　　连穆清彦都听见了，更别提闻寂雪了。 　　“在凉亭里。”闻寂雪从身后靠了上来，将他整个人圈在怀里，声音就贴在他的耳边。 　　大多人的耳朵都是敏感部位，尤其是当别人贴着耳朵说话的时候，温热的呼吸、震动耳膜的嗓音，对人的刺激非常大，穆清彦就不可抑制的起了鸡皮疙瘩，半边身子一阵酥麻。 　　穆清彦扭头想摆脱控制，耳朵却不可避免的擦过对方的嘴唇，惹来一阵低笑。 　　这完全是犯规！ 　　穆清彦不照镜子也知道，这会儿自己的脸肯定红了。 　　真不能怪他定力太差，只能怪美人杀伤力太强。 　　这一点从第一次见面他就清楚。 　　他们站的这个位置，刚好有溪边歪斜生出的古树遮挡视线，折桥在这一处是个转折，转过去，凉亭便进入眼中。 　　照穆清彦的主意，是非之地不宜久留。 　　他拍拍闻寂雪的手，示意他离开。 　　谁知闻寂雪却带着朝前走了几步，依稀能看到半个凉亭。 　　凉亭半明半暗，里头人的脸看不清楚，但轮廓动作却分外清晰。其中一人被压在石桌上，另一人覆身而上，折腾的动静颇大，但大部分声响都被瀑布掩盖。 　　穆清彦隐隐绰绰听见两人在说话，但到底说了什么，并不明白。 　　闻寂雪再次贴着他的耳朵，同时抬手朝凉亭一指：“柳大河。” 　　穆清彦一愣，下意识的运转异能聚集于双目，再看凉亭中二人，能将二人容貌看到四五分。那个被压的男子衣裳凌乱，露出矫健结实的身体，眉目英挺，的确和柳大河外形描述相似。而另一个男子显得瘦弱些，眉目更精致，但抓着柳大河的手却分外有力。 　　闻寂雪突然伸手遮住他的眼睛：“有什么好看的。” 　　穆清彦顿时气笑了，也不知是谁要来偷窥的！ 　　闻寂雪将他往怀里一搂，身若鬼魅，悄无声息便消失在折桥上。 　　回到庙里厢房，闻寂雪不以为意的说道：“那是主仆两个，这种事在大家族里常见，没什么好奇怪的。” 　　当然，有一点不一样，有钱公子的确会跟身边俊俏仆人有暧昧，但通常都会选择十四五六的小厮书童，柳大河这个年纪，有点儿大了。 　　穆清彦对此也没什么看法，只不过，若那人真是柳大河，那诈死的新娘呢？ 第104章 进入金家 　　山中的早晨格外清新。 　　昨夜意外的遭遇并不能成为穆清彦的困扰，一夜好眠，又吃了一顿庙里的素斋，接着就按照闻寂雪早先的安排，前往下一处。 　　这回两人去登山，爬到顶峰，可以远眺府城。 　　从山上下来已经是下午，两人在山顶吃的午饭，并非是干粮，而是尝试了江湖人士的风餐露宿。闻寂雪抓了只兔子，两人架火烤着吃，但味道实在不好。这是临时起意，没油没盐，没任何调料，肉虽然烤的娇嫩，可很难下口。 　　回到城里，穆清彦打算先吃点儿东西，又觉得应该先洗澡。 　　闻寂雪看他纠结的眉头，笑道：“想吃什么？我去。” 　　“凉面吧。”爬山很消耗体力，且出了一身汗，非常的热，身上又黏腻。他没刻意用异能降温，偶尔运动出汗，累虽累，却会很畅快。 　　客栈是早先就定好了，高天一直留在这里。但是没想到，回到租住的小院儿，首先看到的不是高天，而是陈十六！ 　　“穆兄，有生意！”陈十六憋不住话，一见到人就立刻把事情说了。 　　原来是今天早上有人去神断局下委托，指名要穆清彦来查，单单定金就给了一百两银子。这个财大气粗的委托者不是别人，竟然就是金家掌权者，金老爷金成！ 　　当然，去县城的是金成心腹，黎叔。 　　“金家？”穆清彦也不是那么意外。 　　“是啊，现在都有人慕名来找我们查案了，这样的委托不能不接啊。”正因如此，陈十六立刻跑到府城找他。 　　“都没问我，你就接了？”穆清彦还不清楚究竟查什么呢。 　　陈十六连忙解释：“怎么会，我就是来跟穆兄说一说，接不接穆兄决定。金老爷一共有七个儿子，他最重视的是嫡长子，金立业。金立业在入夏的时候病了，一开始都没在意，因为金立业苦夏，一入夏就精神不好，大大小小得病两场，金家都习惯了。谁知这回病的时间长，拖拖拉拉到现在也没好，且整个人模样大变，已经下不了床了。金家请了好些大夫医治，直至半月前请到一位前御医，这才发现金立业真正的病因，是中毒，长期慢性的砒霜中毒。那位前御医说了，发现的太晚，他无能为力，等于说，金立业现今只是等死了。” 　　“查这件事？” 　　“对。金老爷怀疑就是金家某个人做的，如果穆兄需要的话，可以进入金家，只是金老爷不希望这件事张扬开来。” 　　这时闻寂雪从院外进来，身后跟着个小伙计，大大的木托盘里摆了两盘清淡菜色，还有两碗凉面。 　　闻寂雪扫了陈十六一眼，嘴角扯出一个冷笑。 　　陈十六也干笑两声：“那个，穆兄还没吃饭啊？那你们慢慢吃，我出去转转。” 　　说完就快速的溜了。 　　客栈送来洗澡水，穆清彦先去洗澡，头发顺带也洗了。古人就这点不好，男人也留着一头长发，每回洗个头要擦半天。 　　穆清彦实在饿了，只擦个半干就不管了，先吃饭。 　　闻寂雪站到他身后，拿了干布巾给他一点一点的擦拭，嘴上问道：“金家的事要接吗？” 　　穆清彦知道，闻寂雪这是不高兴计划被打断，不过…… 　　“接。等查完了，你说去哪儿玩都行。”穆清彦说着忍不住笑，虽说的确有安抚的意思，但从自己嘴里说出来，还是对闻寂雪说的，感觉格外不同。 　　闻寂雪动作一停：“当真？我说去哪儿，你就去哪儿？” 　　“……嗯。”穆清彦点头。 　　闻寂雪脸上恢复了笑：“好。” 　　天色擦黑，穆清彦和陈十六去了金家，闻寂雪和高天依旧留在客栈。这是穆清彦的主意，金家内部如何尚未可知，他觉得低调一点比较好。 　　金家的宅子很大，屋檐下一溜溜整齐的大花灯，训练有素的丫鬟仆人来来去去，除了脚步声外，没有丁点儿杂乱。肃穆、安静，夜色的渲染下，还有一种压抑、窒闷。 　　穆清彦是头一回进这样的大宅子，难免多看几眼。 　　倒是陈十六扫一眼便兴致缺缺。 　　金成是掌权人，住的是正堂大院儿，旁边一道院子是金家太太住的。再有一些小院子、厢房之类，分给那些姨娘丫头们住。姨娘里头，但凡叫得上名号的，都是生育有功，金成很看重开枝散叶、子孙绵延，否则便是再好的颜色，在他这儿也就几月光景。 　　“二位请进，老爷等着呢。”黎叔在正院门口迎候。 　　“有劳。”穆清彦点点头。 　　黎叔将二人引到书房，通禀了一声，这才推门。 　　穆清彦进去看就看见一个老者坐在扶手椅里，他的体态微胖，尽管努力挺直脊背，但从他不大舒适的脸色来看，这一点耗费了他很大力气。或许生意人都讲究和气生财的缘故，金成看上去并不严厉，而是颇为和气。 　　“这位就是穆公子？果然少年英才，闻名不如见面。”金成请二人落座。 　　“金老爷过誉。” 　　金成笑笑，压着身体的不适，说道：“我委托你们的事都说清楚了，我希望你们可以住在这里，观察每一个人，我要知道究竟是谁在下毒。不管是谁，我一定要知道！” 　　“老爷。”黎叔忙上前拍了拍背，端了茶给他：“剩下的我替老爷说吧。” 　　金成点了点头，掏出帕子擦拭嘴角，看也没看就压在掌心里。 　　穆清彦眼睛很利，况且书房内灯光明亮，所以手帕子上那团红色血迹他看得分明。 　　黎叔道：“老爷想要找出这个人，但不希望家里因此而乱，所以给二位准备了身份。你们是凤临县人，金家的人应该都不认识你们，只要不说漏嘴，不会有人发现。” 　　对外，金成会说他们是早年的故交之子，途径这里前来拜会，暂住几日。为此，穆清彦和陈十六还弄了个化名，一个叫张文思，一个叫张文允。 　　当下里，黎叔叫来管家，介绍了两人，命其好生招待，不可怠慢。 　　“黎爷您放心。”管家恭敬领命，带着两人去客房。 　　大家子看着规矩严格，但上上下下百来双眼睛盯着，丁点儿风吹草动就瞒不住人。好比穆清彦两人，从正堂去客房的一路上，可没少遇着下人，都是各房派出来打探消息的。 　　陈十六是个促狭的，他分明看出来了，却装作不懂，把一个捧果子的丫鬟叫住：“这香瓜不错，你是厨房的丫鬟么？这一盘儿先给我吧。” 　　“呃，好、好啊。”丫鬟端着果子本就是葛幌子，见对方要，当然立刻就给了。唯恐一会儿又会问什么，不敢多呆就走了。 　　管家也是心知肚明，但只能打圆场：“这香瓜是今儿才买的，新鲜着呢，允公子若是喜欢，明天再让厨房送来。” 　　“那就多谢管家了。”陈十六毫不客气的领了。 　　穆清彦当晚什么也没做，明天才是真正接触金家众人的时候。 　　陈十六则不同，这还是第一回 查案吃住的这么舒适，又扮着角色，令他莫名的兴奋。 　　次日一早，两人洗漱过，按规矩先去见金成和金太太，问安。 　　金成那边说刚吃了药，精神不好，就不见了。 　　金太太这头得了嘱咐，见了他们。 　　厅里隔着珠帘，金太太端坐在上，两侧摆着几张椅子，端坐着身姿各异的妇人，应该是金家的几位少奶奶。在金太太身侧环伺的除了丫鬟，还有几个曼妙身影，是金家的姑娘们。 　　至于珠帘这边，穆清彦两个进来时已有人。 　　为首一人瞧着面熟，在金家银楼见过。 　　只听金太太笑着介绍：“这是我二儿子，立杭。不大成器，倒是对城里各处都熟，贤侄若要去哪里逛逛，不必外道，只管找他就是。” 　　金立杭面上带笑，一派和煦：“二位张兄，有礼。” 　　“杭二爷有礼。”穆清彦和陈十六忙回礼。 　　金太太笑道：“什么‘张兄弟、杭二爷’，如此外道，两家故交，虽近年不大走动，交情还在。你们相差不了几岁，兄弟相称岂不亲近。” 　　金立杭立马改口：“我年长，托大，叫二位名字吧。” 　　“金二哥。”穆清彦觉察到金太太格外的热情，再思及金家现状，倒也理解。 　　金太太接着介绍，脸上虽然还是笑着，但眼睛里可没半点笑意：“这是老三，立安。他在兄弟里头最出息，如今暂管着总银楼的生意。” 　　金立安二十五，气质文雅，给人的第一印象颇佳。 　　“你们唤我‘金三哥’便好。我待在家里的时候不多，若有事，只管去银楼寻我。”金立安这番话很像是应和金太太，细思下，耐人寻味。 　　“老四呢？”金太太突然挑眉。 　　其中一个年轻妇人站了起来，低垂着头回道：“四爷昨日去会朋友，没有回来。” 　　金太太压下双眉：“你也管管他，别让他脱缰的野马似的乱跑！” 　　倒是剩下最后一人主动起身，自我介绍：“我是金家老五，金立林。” 　　穆清彦眼神微变。 　　这是前夜凉亭里的那个人！ 第105章 金立业 　　金家几兄弟对穆清彦和陈十六都表达出了热情亲近之意，话音往来，都是在打探两人家世来历。对于这些，穆清彦退居幕后，把一切交给陈十六应付。 　　在伪装的身份里，陈十六为兄长，再者，陈十六到底是世家大族出身，应付这点事情还是很容易的。最重要的是，他对此表现的很兴奋，很投入，那是一种明知是演戏可就是没人发现的刺激感。 　　穆清彦觉得他有点儿太得意忘形了。 　　在金太太这边没待太久，出来后，穆清彦提道：“听说金大哥身体不好，我们也该去探望一下。” 　　金家几兄弟神色各有变化。 　　金立杭道：“让五弟带你们过去吧，我这边还有点事。大哥如今受不得搅扰，我们这么些人过去，又要闹得他头疼。” 　　金立安也说：“是啊，大哥为养病，特意挪到最东边的竹风小筑，老爷太太也说不必日日去看他，心意到了即可。再者，大哥久病，难免脾气不好，若一会儿说了不大妥当的话，念在他是病人的份儿上，莫与他计较。” 　　“大哥以往可是脾气最温和的。”金立林也侧面的证实了老三的话。 　　兄弟三个默契的做好安排，跟穆清彦两人道别，仅留下金立林。 　　说实话，面对金立林，穆清彦心里一直不太自在。 　　眼前这个人，和前天夜里那个人，有些不一样。 　　金立林的容貌很精致，但并不女气，身形有些瘦，个子挺高，言语很随和，看上去是个赏心悦目、没有丝毫攻击性的人。从方才金家兄弟相处来看，老二老三勉强保持面上平和，倒是老五跟兄长们关系不错，不是那么亲近，也不那么疏离。 　　“走吧，这个时候比较凉爽，大哥吃了药，一般会在竹林里小坐一会儿。通常这个时候他的心情不错。”金立林在前带路，讲一些关于金立业的事情。 　　竹风小筑原本是金家大花园的一部分，后来为了给金立业养病，金成命人将这一角圈出来做了小院儿，又重新布置一番，把金立业挪了进去。 　　单单从这一点便能看出金成对长子的重视和疼爱。 　　若是金立业没有病倒，依着这份重视，只要不是太混账，接管金家是十拿九稳的。或许正因如此，才有人不甘心的行了龌龊手段，如此一来，金家几个兄弟是最可疑的。当然，金太太，乃至几位少奶奶也是很大的嫌疑人。 　　竹风小筑的院门敞开着，两个妙龄丫鬟坐在廊柱下小声说话，见了来人忙起身。 　　“五爷。” 　　“大哥今天怎么样？这二位是家里的客人，老爷故交之子，刚见完太太，这会儿来看望大哥。”金立林说道。 　　“大爷刚吃了药，在竹林假山边上，凤姑娘陪着呢。” 　　凤姑娘？ 　　穆清彦才刚见过金家的姑娘们，里头并没有这样一位“凤姑娘”。再者说，越是大家子里头规矩越多，便是兄妹相处也颇多忌讳，便是亲妹子只怕也少能这样陪着大哥的。 　　或许是没转正的姨娘？没得名分的丫头？ 　　大家子专会弄出各种名堂。 　　金立林也没有解释的意思，领着一行人穿过鹅卵石小道，两侧竹林密密，微风吹来沙沙作响，又有池塘，树荫浓密，是避暑的好地方。那位金立业是个苦夏的，在这样的地方居住的确会很舒适。 　　院中有几间房舍，内有小门通往后门。 　　后面除了竹林，亦有繁花，一只竹制躺椅放在竹荫底下，面色苍白、瘦的只剩一把骨头的青年躺在那里，腰上搭着披风。旁边有梨花小几，茶果一应俱全，小杌子上坐着个十三四岁的姑娘，一身石榴红裙亮丽鲜活，她的肤色很白，眉目清秀，宛如初绽的豆蔻，俏生生的满是生机盎然。 　　这位大概就是丫鬟口中的凤姑娘。 　　金立业没有睡，只是睁开眼看竹叶摇动，飘落。 　　凤姑娘手中拿着绣绷子，正绣着一方罗帕，待走得近了，便听她嘴里清脆的话音：“……我们村里人过夏天，最好的避暑方法就是下水，我们那儿临水，不论男女，都会凫水。夏天热的难受，若是下到水里游一圈儿，一天的闷热都没了，再吃个冰镇的果子，或是喝碗沁凉的绿豆水，别提多美了。” 　　“姑娘家也能下水？”金立业的语速很慢，很轻。 　　凤姑娘脸上漾起笑，好似能得到他的回应十分高兴：“能呢，在特定的日子不论多大的女孩儿都能下水，没人会说三道四，也有人守着，很安全。” 　　“上巳节？”金立业立刻想到了。 　　“大爷反应真快，就是上巳节。” 　　上巳节也是春浴日，在三月三，自古都会举行“祓除衅浴”活动。说白了，就是在溪水边沐浴，除去身上污垢，慢慢衍变成为节日。只是朝代更迭，对女子的束缚越来越多，民间倒还好，上巳节有不少女子们的身影，个别地方也有自己独特的庆祝方式。 　　有丫鬟来禀报：“大爷，五爷来了，带了两位客人。” 　　金立业下意识的皱眉：“什么客人？” 　　“据说是故交家的子弟，昨夜老爷亲自见过的，刚才去过见太太。”丫鬟轻声解释。 　　金立业扭头望去，看到穆清彦和陈十六，却是疑惑：“哪个故交家的，我竟然不认识。” 　　“京城张家的。”丫鬟所知有限。 　　金立业想了想，没想起来，便有些不耐烦，干脆不想了。 　　“见我干什么，等我死了再来吧，现在吊唁太早。”金立业这话说得很快，紧接着就是一顿猛咳。 　　凤姑娘忙用帕子捂着他的嘴，将他搀扶起来，怕他被呛住。 　　金立业是个三十三岁的大男人，凤姑娘则不满十五，可凤姑娘搀扶他并没有任何吃力，可见他消瘦到什么程度。 　　这边一咳嗽，金立林就停住脚，穆清彦陈十六跟着停下来。 　　穆清彦注意到凤姑娘手里的帕子，雪白无暇的丝帕，随着金立业咳嗽，逐渐被血色浸染，仿佛大朵大朵的红梅在绽放。 　　终于咳嗽声停了，金立业双目闭合，别说用茶水漱口，便是呼吸都微弱至极。 　　凤姑娘在害怕，她的手颤抖的厉害，眼睛上已经蓄了泪，赶忙又用干净的帕子擦拭了，一声儿呜咽也不敢泄露出来。 　　金立林对着穆清彦二人摇摇头，领着他们出了竹风小筑。 　　“大哥是没精神见你们了，抱歉。” 　　“是我们冒昧了，没想到他病的这样重。”穆清彦脑子里纵是不自觉回想看到的那一幕，金立业和凤姑娘，好似哪里存在着违和感。 　　“我倒是没事，陪你们在城里逛逛？”金立林提议道。 　　陈十六突然问道：“不是说你们兄弟几个都领了差事么？怎么……” 　　金立林笑道：“对，除了三哥留在总银楼，我跟二哥、四哥都去了其他分楼，这次回来时为老爷的大寿。” 　　“哦？金世叔的大寿到了？见谅，我们先前并不知道，幸好金五哥你说了，否则我们可就失礼了。”陈十六接起话来十分的自然。 　　金立林从他脸上的确看不出端倪，言行举止很符合公子哥儿的做派，对京城之事也十分了解。只是…… 　　金立林很好的尽了地主之谊，带着两人在城里转了转。 　　“二位喜不喜欢听戏？城里有几个不错的戏班。” 　　穆清彦是没兴趣的，他一贯表现的冷淡，干脆就说：“我对听戏没兴趣，天也太热了，你们去吧。” 　　陈十六一愣：“你不去啊？” 　　“你爱听戏，你跟金五哥去吧。”穆清彦摆摆手，直接回客房去了。 　　陈十六耸耸肩，对着金立林无奈笑道：“我弟就是这个性子。你刚才说戏班，都唱些什么戏？” 　　金立林思绪被打断，只能先应付着眼前这个。 　　穆清彦看似小歇，实则在整理金家的情况。 　　金立业是入夏后发病，然而考虑到慢性中毒，很可能在入夏前毒药已经被他摄入，直到入夏后，体内药物积累到一个量，这才爆发出来。砒霜这种毒药，若用作下毒，多数是从口入，但也不能排除其他接触方式。比如，若是某些东西上沾了砒霜，皮肤接触也会中毒，亦或者气化，也会被人体吸入，形成长期的慢性中毒。 　　现今的竹风小筑是养病后的地方，在最初，金立业另有一套院子。 　　金立业早已娶妻，不仅有儿有女，且妾侍丫头都不缺，曾经那座院子如今都是女眷，由大少奶奶掌控。 　　他一个外男，是绝对不能进去的。 　　隔着院墙，依旧可以回溯，但他必须摸清金立业的饮食规律，否则时隔久远，谁知道金立业的毒究竟是怎么沾上的？得跟他身边亲近的人接触才行，这个，还得劳烦黎叔帮忙。 第106章 毒源 　　穆清彦打定了主意，就去见黎叔。 　　黎叔是金成心腹，以前外头各分楼的生意都是派黎叔去巡视，比几个金家子弟还要有权利。自从金成病后，黎叔不大外出，一直守在金成身边照料着。很明显，金成妻妾众多，儿女成群，可论信任，远不如黎叔。 　　黎叔孤身一个，无儿无女，没有成家。 　　有人说金成救过黎叔的命，又或者说黎家遭难，是金成帮的忙。不论哪种说法，无疑是金成对黎叔有大恩，换来黎叔忠心耿耿，一辈子追随。 　　到了正院，经过下人通禀，他见到了黎叔。 　　“你要见我？”黎叔请他在偏厅落座，周围并没有下人。 　　“大少爷的事，我想你们私下肯定查过，关于毒药摄入的方式，有什么发现吗？” 　　黎叔早就做好了准备，见他询问，便答道：“的确，自从那位老御医确定大少爷是中了砒霜的毒，老爷就命我私下探查。每日大少爷入口之物，我都会亲自检查，最后发现，在大少爷吃的糖蒸酥酪里有砒霜。砒霜的含量很少，但这糖蒸酥酪是大少爷最喜欢吃的东西，不说每天，起码三五天要吃一回，为这个，还专程请了个擅长做酥酪的厨子回来。” 　　酥酪，就是类似酸奶的东西，做起来也不算太麻烦。不过在古时候，这东西是精贵吃食，又是牛奶，又是白糖，又要过滤，又要蒸煮，寻常富户便是有钱吃，也少有在自家亲自做的。 　　“毒是在哪一步混进去的？”穆清彦问。 　　“在牛奶里。”黎叔沉着眉：“为了方便，也为干净，大少爷专门在城外的庄子养了牛，每次取奶后有专人送来。送来的牛奶里就已经掺了毒。我查过送奶的人，包括在庄子里的每个人，说可疑倒是有，可查不到什么确凿证据。老爷不想打草惊蛇，所以也只是暗中盯着。” 　　“那，酥酪还在继续送吗？” 　　“对，三五天送一回，当然，大少爷不会吃。” 　　“大少爷知道这件事么？” 　　“老爷没告诉他，只说他的病很难治。”黎叔眉头依旧紧皱。 　　穆清彦观察着他的表情，再思忖这句话，不免有个猜想。 　　金成的确没告诉大儿子实情，但大儿子那般受其重视，肯定被当做继承人教养，能没点心机城府？尤其是这一诡异的生病，但凡有心，估计不难查出这个实情。 　　真是这样的话就麻烦了。 　　“大少爷生病是哪一天开始的？” 　　“三月中旬就有些征兆，只是当时没在意，四月初，大少爷觉得恶心，想吐，很不舒服，当时以为他是中暑，就照往年的例，熬了解暑汤，用了几天清淡饮食，他看上去好多了。但两三天后，同样的症状又出现了，我们还是用的老法子。在四月底，大少爷的症状变得严重，呕吐的秽物里有血丝，也有黄绿的苦水，人开始急速的消瘦，胃不舒服，吃不下东西，又腹泻，甚至偶尔还会四肢轻微的抽搐…… 　　那时，我们才意识到可能不是简单的中暑，请大夫来看，大夫拿不准，觉得是胃部的毛病，开了药吃。但是没什么太大效果，大少爷越来越痛苦，脾气也开始暴躁。城里大夫请遍了，都束手无策，直至老爷急的没法子，亲自写信去京城，这才请来一位有交情的老御医。” 　　穆清彦沉吟了一会儿，突然问：“大少爷最初是不是管着总银楼的生意？” 　　黎叔看他一眼，点头：“是，两年前老爷生了场病，岁数大了，不如年轻时健壮，这病虽好了，可身体没法儿彻底恢复。老爷就把大少爷调回总银楼，其他人没动。从四月里大少爷病了，总银楼这边就顾不上，一开始是我出面照看着，在半个月前，老爷跟大少爷谈了谈，将事情交给三少爷。” 　　穆清彦没去问为何越过二少爷，却委托三少爷。 　　他了解金家的人际关系，利益关联，只是为了圈定怀疑对象，找准调查方向。金家内部争斗，他可不愿意掺和进去。 　　在他看来，金家几人，没一个纯良。 　　之后又问了庄子的地址，每次送奶的时间，以及能接触到牛奶的人。 　　至于毒药来源，他没问，若是这方面有线索，金家早查出来了。 　　他打算先去庄子上查一查。 　　他的办法很简单，利用异能，揪出下毒的人，再顺藤摸瓜。 　　临走时，又想起一事：“截止现在为止，送来的牛奶一直有毒吗？” 　　黎叔一愣：“这个、自从确认有毒，大少爷也不会吃，我们就没再检查。有什么影响吗？” 　　当然有影响！ 　　万一后来不再下毒，要么是对方意识到事情败露，要么是负责下毒的人被灭口了。 　　他接受委托查出下毒的幕后指使者，不能只告诉对方是谁，还要拿出足够的证据！毕竟这人八成是金成的至亲，没有证据，要对方怎么相信？对方花银子不是来听他信口胡说的。 　　看看时间，穆清彦跟分过来服侍的下人说了一声，便出去了。 　　一路上他用异能留心着周围，确定没有人跟踪，这才去了客栈。 　　闻寂雪一人坐在屋子里品茶，说是悠闲，倒不如说是无趣。 　　“你居然一个人出来了？”闻寂雪意外的笑问。 　　“我要去一趟城郊，要不要一起去？”穆清彦其实挺抱歉的，说好一起来逛逛府城，结果遇上委托。 　　“走吧，让高天驾车。”闻寂雪答应的很爽快。 　　金立业的庄子就在城外不远，位于山脚下，这一带有不少有钱人家的庄子，每逢踏春、赏秋什么的，格外热闹。 　　穆清彦邀请闻寂雪并非心血来潮，而是要借助对方的能力。 　　庄子里人不多，只有负责养牛的老汉，取奶的女仆，打扫屋子院子的老夫妻。因着调查的事不能公开，他自然不能直接上门，所以会轻功的闻寂雪就显得很重要了。 　　闻寂雪听了他的话，眉梢扬起，似笑非笑：“这是有求于我啊，若是用不着我，你也不来找我了？” 　　“当然不是。”穆清彦一脸淡然，没觉得会触怒对方：“你帮不帮？” 　　“我怎么可能不帮你。”闻寂雪笑道：“这一年，我都是你的，随君差遣。” 　　“放心，我不会客气。” 　　马车停在山边，高天留着看车，穆清彦和闻寂雪去了金家庄子。 　　有闻寂雪在，两人很容易越过院墙进去。牛棚在庄子西侧，里面是几头水牛，两头母水牛，三只小母牛，养得很精细。 　　身边有闻寂雪，穆清彦很放松，直接启动异能。 　　时间回溯到三月中旬—— 　　三月是踏春的时节，庄子里十分热闹，不时有金家少爷姑娘们带人来踏春小住，或是邀请朋友。庄子虽属于金立业，但其他兄弟姐妹问他借用，他并没有拒绝。 　　穆清彦没关注庄子里往来的人，他的视线一直都盯着牛棚。 　　怪异的是，时间一直走到四月份，始终没有发现下毒的人。牛棚的确会有人过来，但能接触到牛奶的人十分有限。每次的牛奶都是女仆水秀亲手取，装满一只小木桶，封好盖子，立刻就会送到外门的马车上，马车一路赶往城里，送入金家厨房。 　　难道问题出在途中？ 　　送牛奶的马车并不坐人，只有车夫。 　　若车夫真在半途停下做手脚，谁也不知道。 　　反正金家厨房被黎叔彻查过，肯定毒是进金家时就有的。那么，要么是中途被动了手脚，要么是在取奶的时候下毒。 　　水秀是个十五六岁的俏丽姑娘，估摸着金立业有这方面的嗜好，不止是身边服侍的人，便是取奶的人也要是个水灵灵的妙龄少女。大概这和用处子采茶女一样的道理吧。 　　穆清彦在回溯的时间里，观察了水秀半个月。这个姑娘干活儿麻利，有十分勤快，就是附近村子的人，每天早上过来专门取奶。从她的神色上看不出半点异常，他不觉得一个年轻小姑娘有这样出众的定力和心理素质，他不倾向于是水秀下毒。 　　难道会是车夫？ 　　或者，是更加隐蔽的手段！ 　　穆清彦心思一动，再一次回溯三月中旬。这一回他不再盯着牛棚，而是将视线转向厨房，水秀每天早上来到庄子，要先从厨房取木桶。 　　穆清彦怀疑是木桶被做过手脚！ 　　只是，木桶要装牛奶，应该提前一天就清洗干净，晾干了。若里面有白色粉末，哪怕很少，水秀也可能会发现。 　　“孙大娘，做早饭呢。”水秀一来就跟人打招呼。 　　管庄子的老夫妻姓孙，平时主子们不来，他们就等于过着自己的小日子。虽说不如在金家的下人能时常得赏钱，但是活儿清闲，作为养老来说也是不错的差事。 　　孙大娘刚蒸了一笼包子，见了水秀就热情招呼：“水秀啊，快来尝尝包子，猪肉荠菜馅儿的，香着呢。” 　　“不啦，我吃过饭啦。”水秀连忙摆手，从架子上取了一只雕花暗漆木桶，顺手打开盖子朝内看了一眼，嘴里说道：“我得去取奶，免得耽搁了事儿。孙大娘你忙，待会儿再来跟你说话。” 　　“那好，你忙吧。”孙大娘目送着水秀离去，一双手不自觉的抓了抓腰间围裙，嘴唇紧抿，目光也落在那只木桶上，神色僵愣又茫然。 第107章 审问 　　孙大娘的异常神色可谓十分明显了。 　　时间倒退，回到前一夜。 　　偌大的庄子，只有厨房旁边的一个小院儿亮着灯，那是老夫妻住的地方。养牛的老汉就住在牛棚旁边的屋子，早早儿睡下了。这时有人打着一盏灯笼出现在厨房外面，灯笼的火光照亮了那人的脸，正是孙大娘。 　　孙大娘从怀里取出一串钥匙，开了厨房的门。 　　进去后，将灯笼放在桌上，取过桌上摆着的木桶。这只木桶十分精致，很新，更是擦拭的干干净净，反射着灯火的光晕。 　　孙大娘揭开桶盖，盖子内部同样很干净，但是它中间有一条微小的缝隙，不大像自然生成，因为木桶整体都刷过漆，外部完好，里面怎么会莫名出现裂缝？孙大娘又小心的取出一个纸包，纸包内是些白色粉末，她用细薄的竹篾子将粉末拨了一点落在木盖子的缝隙处，一点一点的抿进缝隙里面。 　　她做的很细致，很有耐性，仅仅是两三个芝麻粒儿的分量，她全部弄好差不多用了两盏茶的功夫。 　　大概心里压力很大，做完后，出了一头大汗。 　　她把盖子归位，收拾好纸包，竹篾子丢进灶膛内，提着灯笼锁门离去。 　　每次装牛奶的木桶会被送上马车，马车进城一路颠簸，加之为确保新鲜，速度不会慢，当牛奶在木桶内来回晃荡，盖子缝隙里的粉末就会渗入牛奶之中。 　　手段确实非常巧妙。 　　穆清彦没有立刻收回异能，而是盯着孙大娘返回住处。 　　屋内的一盏昏黄的油灯亮着，一个人影静静坐在那里，似在等待。听到院门声响，这人走到房门口朝外望，看见孙大娘进来，仿佛很疲惫的说了一句：“回来了？不早了，忙完了快睡吧。” 　　孙大娘点点头，吹灭灯笼放在屋内一角，又从怀里摸出纸包，撬开柜子抽屉的夹板塞了进去。确定都藏好了，这才走到木盆边上去洗手。这水是早就备好了，又有一篮子草木灰，搓了好多遍才冲洗。 　　收回异能，精神状态还不错，拍拍闻寂雪，两人先离开了庄子。 　　“怎么样？”闻寂雪问。 　　“有收获，剩下的调查，让金家去做。”穆清彦不打算亲自去调查孙大娘，他一个外人，根本不了解金家这些人员纠葛，反倒是金家的人才更方便，且更有效率。 　　再者，黎叔说过，他们调查过庄子的所有人。或许回去之后，可以直接问到有关孙大娘的一切信息。 　　闻寂雪眼皮一垂，好似声音都低沉了几分：“哦，所以你要回金家了？” 　　穆清彦忍不住笑出声：“陪你吃饭？” 　　“不，你好好儿查案吧。”闻寂雪笑着摇头。 　　穆清彦也不是矫情的人，回到城内，在客栈分别，他就返回了金家。 　　中午的饭点儿错过了，但他没客气，直接让丫鬟去厨房弄点饭菜来。虽说厨房都有定例，但或许是黎叔交代过的缘故，对于穆清彦这个客人不在饭点要吃饭的要求，厨房还是满足了。 　　吃过饭，他再去见黎叔，说了庄子里的发现。 　　“下毒的方式已经知道了，下毒的人也找到了，你们现在派人去搜，应该可以找到确凿的证据。” 　　黎叔很惊讶，没想到他查的这么快，也没料到下毒的竟是孙大娘。要知道，能给大少爷看管庄子，本身就说明人是属于大少爷一系的，现在却…… 　　“孙家夫妻可是先太太留下的老人儿……”黎叔眉头都皱到了一起，又惊又恼。大家子最恨这种背主的人，而类似孙大娘这样的老人儿背主，更是令人难以接受。 　　先太太？ 　　穆清彦反问：“现今的金太太不是原配？” 　　黎叔算是承认了他的能力，见他问，便说了：“是，现在这位太太是继室，并非大少爷的亲生母亲，但他们之间的关系也很近。当年先太太身体弱，生大少爷时又难产，只保住了孩子。之后，出于种种考量，老爷娶了先太太的亲妹妹。” 　　这种“接棒”式联姻在商场很常见，主要还是维系两个家族的利益。 　　穆清彦点点头，又把问题转回去：“关于孙家夫妻，交给你们查？” 　　黎叔明白他的意思，对方是不了解金家下人之间的各种关联，捋线索要花费很久的时间。只不过，所谓术业有专攻，尤其是今天见识到对方的高效率，黎叔想探查出真相的心思更为迫切。 　　“这样吧，你跟着我，或许你会发现我们没有注意到的细节。” 　　“也好。”穆清彦想着，又提醒道：“现在应该速战速决，幕后者肯定对金家很有掌握力，说不准我一再找你引起了他的猜疑。这人下毒都这般细密隐蔽，说明很谨慎，那么、他有可能为了谨慎，提前抹掉一些线索。” 　　意思就是可能会杀人灭口。 　　黎叔点头，从抽屉内取出几张纸递给他：“庄子内的人早先都调查过，这是孙家夫妻有关的内容。” 　　首先罗列的是孙家夫妻的亲属，然后是人际交往。 　　孙家夫妻有一儿一女，儿子孙亮管着大少爷出门的事儿，是叫得上名字的人，女儿妙香在大少爷身边做丫鬟，靠着爹娘关系，自小服侍的情分，掌管着大少爷屋子里的事务，当之无愧的第一大丫鬟。 　　通常这样的丫鬟，最后都会成为主子的贴身人，通房或姨娘。 　　正因此，黎叔对孙家的怀疑是很低的。 　　再看孙家的交往，在庄子里的孙家老夫妻和金家交往不多。孙亮这人本分老实，做事妥帖，只是人不够机灵活泛，但在某些方面，大少爷用的很顺手。这样的人歪心思也少，况且一向也没出什么差错。妙香同样周全妥帖，只是作为大丫鬟，心中也有野心，希望能够早日得个名分，当上半个主子。这样一身荣辱前程系在大少爷身上的女人，又怎么可能去害大少爷？ 　　“穆公子稍等，等一会儿人带过来，穆公子可以旁听。”黎叔已经决定直接抓人了。 　　穆清彦也没表现出什么意外，先回了客房。 　　半下午，陈十六回来了，身上沾着不少酒气，幸而眼神还算清明。 　　“金立林带你去喝酒了？”穆清彦知道金立林很精明，又有疑心，难得只有陈十六一个，岂会放弃试探的机会。 　　陈十六一边喝茶一边说道：“穆兄放心，我警惕着呢，只意思意思沾了一点儿，没敢真的喝。穆兄，你说这个金家老五是不是故意想灌醉我？难不成我们露出了什么破绽？” 　　“不必管他，事情有进展了。”穆清彦把查探来的结果告诉他。 　　“什么？！”陈十六瞪大了眼：“我、我就出去听了一场戏，吃了一顿饭，穆兄你就把案子查出来了？” 　　“只查出了一半。”穆清彦自从返回金家，每隔一会儿就要用异能扫描一遍金家，提防任何异常之处。他的重点在竹风小筑，妙香在那里，至于孙亮就管不着了。庄子那头有黎叔处理。 　　即便如此，陈十六还是很不自在，好似自己只顾吃喝玩乐，把活儿都丢给穆清彦一样。 　　很快，黎叔派人来请穆清彦。 　　依旧是在正堂旁的侧厅，黎叔端坐上位，厅内跪着孙家夫妻。穆清彦和陈十六没堂而皇之出现，而是走到厅堂后面，坐在那里听前面的动静。 　　黎叔亲自走了一趟庄子，看着人从孙家夫妻住处搜出那包砒霜，纸包内的砒霜分量已经不多。当时东西一搜出来，尽管一句没审问，但孙家夫妻面色已经灰白，拼命磕头认罪，只说自己财迷心窍，跟儿女没有关系。 　　越是如此，黎叔越认为跟其儿女有关。 　　少顷，一个十七八岁的秀丽姑娘被带进来，正是妙香。 　　作为大少爷身边的大丫鬟，金簪玉环都是寻常，绫罗绸缎穿用不尽，又是正好的年纪，略加粉饰，便秀色可人。能做大丫鬟的就没有蠢人，妙香嘴巧，温柔识趣，还算比较得人心。 　　只是，突然被老爷叫过来，折让她心里七上八下。 　　“你爹娘已经招了，在大少爷食用的牛奶中下毒，对此，你有什么话说？”黎叔没有任何寒暄，张口就入正题，一双眼睛盯着妙香，仿佛刺透她的皮囊。 　　妙香面色立时惨白，双手紧紧抓着裙摆，抖着嗓音道：“我、我不知道，我什么都不知道……” 　　她的声音不仅支离破碎，更是低不可闻，可见她着实吓得不轻。 　　“那你觉得，你爹娘为什么要害大少爷？他们能得什么好处？或者说，是为你们兄妹谋了好处？”黎叔再次逼问。 　　妙香流泪哭起来，一下跪倒在地，急急辩驳：“奴婢对大少爷绝无二心，我爹娘、他、他们一定是受了蒙蔽，他们不会的……” 　　黎叔一直在审视妙香，因为他觉得孙家夫妻所谓一定跟儿女有关。 　　这时一个人进来，在黎叔耳边说了几句。 　　黎叔冷哼：“叫刘嬷嬷来，带妙香去验身！” 　　妙香一听，整个人僵住了。 第108章 结果 　　年老的妇人们，阅历丰富，从一个姑娘的举止动作就看出很多内容。更遑论金家这样的地方，那些么年轻的男主子，不知多少丫鬟想爬床，嬷嬷们眼睛利着呢。再者，大宅子里人多眼杂，哪怕你自认做的再隐蔽，天长日久的，也不防备被谁给看穿了什么。 　　妙香作为大少爷身边的大丫鬟，算是丫鬟们中的第一等人物，巴结讨好的的确很多，可有几个心里不嫉妒？ 　　如此来，免不得背地里嚼舌，人一多，你一言我一语，便是多少秘密都瞒不住，不过是忌惮着不敢敞开说出来罢了。 　　黎叔命人跟竹风小筑那边的嬷嬷们打听，自然听到关于妙香的一些流言。早有嬷嬷说妙香不是个清白身，但他们猜错了方向，以为妙香已跟大少爷有了首尾，越发不敢得罪。 　　黎叔不这么想，对于大少爷的喜好他还是很了解的。但凡看大少爷相中的丫鬟，绝没有超过十五岁的，大致都在十三四岁，最美的豆蔻年华。且大少爷对身边的女人并不吝啬，真相中了，哪怕没给名分，也会过半个明路。 　　妙香在大少爷身边有五六年，今年已经将近十八，年岁偏大。 　　黎叔没问跟大少爷证实，看眼下妙香的反应就答案了。 　　妙香被拖到隔壁屋子，少顷刘嬷嬷过来回禀：“黎爷，妙香已非完璧。” 　　“带回来。” 　　妙香又被拖了回来。 　　这会儿她已完全没了精气神，一进一出之间，好似从人间轮转到地狱。旁边跪着的孙家夫妻早已哭肿了眼，却因嘴被堵住，只能呜呜咽咽。 　　黎叔懒得看他们的苦情，冷声道：“说吧，谁指使的？说了，或有活路，不说的话，我可以保证，你们的下场绝对生不如死。” 　　大家子对家中奴仆有一定的处置权，若是背主之奴，哪怕打死了，官府顶多罚些银子，甚至不追究。更别提这几人竟敢谋害主子，扭送官府也是极刑。 　　妙香到底是个没经过什么大事的年轻姑娘，黎叔一见面就没丝毫情面，又被强行验身……她的防御已经崩溃，满心恐惧，只希望能够得到饶恕。 　　“是、是二少爷，我、我已经是二少爷的人了。”妙香喊出这句话，大哭起来：“不是奴婢自愿的，是二少爷他、他……若是被大少爷知道了，我就完了。太太找到我，要、要我给大少爷下药，我不敢的，可是、可是……” 　　黎叔的脸色已经十分冰冷。 　　听到主使者的下人更是低垂了脑袋，大气不敢喘。 　　穆清彦对着黎叔示意，之后和陈十六如来时一般悄悄离去。 　　“居然是金太太？都说虎毒不食子，大少爷难道不是她的儿子？”陈十六对其中的内情尚不知晓，但依旧从违和处猜到了真相。 　　“是啊，大少爷不是她亲儿子。”穆清彦讲了大少爷的身世。 　　陈十六啧啧两声，很是感慨道：“说起来，这类事真不少。我就认识一个倒霉小子，他们家非常显赫，外家也不寻常，他自小就是个霸王，世子皇子都让他三分。但是啊，他七岁那年亲娘死了，亲小姨成了后娘。表面上对他可真好，比对亲儿子都好，可实际上……我一想起他，就忍不住想撒两把同情泪，真的，他实在太可怜了。” 　　“你们关系很好？” 　　“还行，我跟他是不打不相识。”陈十六说着有点儿走神，实际上跑出来这么久，不提不觉得，一聊起来，倒是有点儿想家。当然，当着穆清彦的面儿，他是绝对不会说出来的，否则岂不是被笑话成没长大的孩子。 　　“我想走，你留下收了尾款，去客栈找我。”穆清彦说道。 　　陈十六愣了：“这就走了？” 　　“事情查出来了，还不走？你打算留下来欣赏金家的血雨腥风吗？”穆清彦卷起一抹单单的讽笑，蓦地压低了嗓音：“告诉你，我怀疑金家中毒的不止是大少爷金立业，还有金老爷金成！” 　　陈十六双眼瞪圆：“不、不是吧？！” 　　金成可是金家掌权者，对他下毒和对金立业下毒完全不同，且引来的后患更不同。 　　陈十六想了想，深觉金家已是个大泥潭，立马就附和点头：“对，穆兄你说的对。你先走，我一会儿就去找黎叔结尾款，之后的事儿咱们不掺和。” 　　于是，穆清彦就走掉了。 　　陈十六回忆起刚才黎叔的表情，觉得不好这个时候去讨钱，干脆回客房待着。 　　夜幕降临，金家看上去一如既往，然而即便是再懵懂的下人也能嗅到空气里的不正常。下人们的生存技能，办事能力只是其一，更重要的是察言观色、审时度势。几乎所有人都知道，今晚太太去了老爷那里，可晚饭时间过了半个时辰，那边也没有传晚饭。 　　不正常！非常不正常！ 　　金成看着面前跪着的女人，眉梢眼角遮不住岁月的痕迹，但她依旧端庄娴雅。这些年，作为金家女主人，她是很合格的，甚至在照顾子女方面，也没有太多可挑剔的，不论嫡出庶出，总归都长大了。 　　事实证明，有些纷争是躲不开的。 　　她终究对长子动了手，必然是为了自己的亲儿子。 　　金成虽然痛恨，可能够理解，但是…… 　　“我的饮食，也是你动的手脚？你就这么迫不及待吗？”金成简直寒透了心，更是后怕的难以入眠。 　　他这个病在老年来说很常见，一开始真没引起重视，直至长子那边确诊“病因”，又因老御医分析各种症状，越听越惊，因为当时他身上也出现了两三个类似的症状。疑心一旦生出，就无法轻易灭掉，他悄悄排查入口之物，终于发现喝的养生茶有问题。 　　事情败露，金太太长叹一声：“怪我心狠？我也没有办法，你的眼里只看得到立业，立杭也是你的儿子啊。你曾经答应过，只要我好好儿待立业，你不会亏待立杭，可你……就像现在，立业不能管事了，你宁愿把总银楼交给老三也不给立杭，立杭连委屈都不能。” 　　金成沉默了一会儿：“你该明白，我看重的继承人是立业。” 　　金太太一声讽笑，眼神染上恶毒：“是啊，我明白，但是现在，你必须要改主意了。” 　　金成终于失去冷静，将手边的茶碗砸在她脸上，想将她那满脸恶毒的笑容打碎。 　　金太太垂下头，不挣扎，不求饶，好似一切都无所谓了。 　　她除了担心一下儿子的将来处境，别的没什么可牵挂的。儿子是她的，也同样是金成的，金成不可能杀了自己儿子。至于娘家，那也是她姐姐的娘家，是金立业的外家，金成同样不会报复。 　　而今，她唯有一死。 　　她死了，起码金成不会太迁怒立杭。 　　不过，呵，金成不会知道金家的将来，她死了，其他人也别想好过。 　　金成从愤怒中清醒，看到的就是金太太倒在地上不再动弹的身体。 　　金成不觉得太意外，只是一口气仿佛憋住，猛烈的咳嗽，大口鲜血吐出来。尽管发现了下毒，也停止了摄入毒药，可到底被毒素破坏了身体。若是他年轻，仔细调养还能养回来，但他不年轻了，身体太差，只能继续败坏下去。 　　同一时间，在二少爷的住处，金立杭手里攥着一张纸条，满脸惶恐。 　　“二爷，不舒服吗？”二少奶奶见他没动晚饭，少不得关问两句。实际上她更想知道老爷太太之间出了什么事，今晚家里的气氛太不对劲了，但她又不敢直问。 　　“别来打扰我，我有些心烦。”金立杭脸色很难看，背着身摆手。 　　二少奶奶对此倒也习惯了。 　　待其走后，金立杭又将纸条的内容看了一遍，这才放在火上烧掉。 　　夜色寂寂，竹风小筑里传出歌声，是民间的小调。 　　金立业躺在床上，大花灯照的室内犹若白昼。他闭着眼，一张脸在灯光下越发的苍白，乍一看，好似没了呼吸。在床边的脚踏上，一个俏丽的小姑娘歪着身子坐在那儿，大红的石榴裙，出水芙蓉般的容貌，清凌凌的小调就是她唱的。 　　看身形打扮，这姑娘和凤姑娘十分相似，但只要近眼一瞧便明白，并不是一个人。 　　“背叛我的人，不该活着。”金立业声若蚊蝇，仿佛连嘴唇都没动过。 　　那个穿石榴红裙的姑娘却禁不住颤抖了一下，调子也随之走音，顿时吓得噤声，眼泪都淌了出来。 　　“哭什么！唱。”轻飘飘的一个字，蕴含着千斤之力，也似带着无限的恶意。 　　姑娘顾不得眼泪，压下恐惧，忙重新起了调子唱起来。 第109章 意外的死者 　　孙家作为背主之奴，恶毒谋害主子，拿住证据扭送官府，绝对是死刑。但金家没这么做。一来是维护金家颜面，这种事传出去到底不好听，何况其中牵扯到兄弟相残。再者，金家更像自己处置这些人，起码要杀鸡儆猴，震慑其他下人。 　　如今孙家几人被关在小院儿里。 　　一天三餐缩到一餐，冷馒头硬饼子，有什么就是什么，从窗口丢进去就不管了。至于水，想起来添一回，毕竟是背主之奴，别说主家想处置他们，即便同是下人也有很多人瞧不起。况且，捧高踩低、落井下石是很多人的生存之道。 　　只是今天略有不同，来送饭的人本来丢了馒头就要走，却觉得有些不对劲。 　　太安静了！ 　　昨天孙家一直哭着喊着求饶，希望能保住小孙子一条命。孙家儿子孙亮已经娶妻，有儿女，且在这件事上他的确不知情，然而这不代表他能置身事外。甚至，也很少有人相信他的对一切不知情。 　　存着疑惑，送饭的人从窗口朝外望，却见孙家大小躺了一地，全都不动弹了。 　　等通禀了黎叔，拿钥匙开了门，才发现里面的全身死透了。 　　青黑的面色昭示着，他们全都是中毒而亡。 　　黎叔压住眉峰，叹息一声：“他们这是心存愧疚，有自知难逃惩处，服毒自尽了。” 　　下人张嘴欲说些什么，可当接触到黎叔冰冷锋锐的眼神，忙慌乱点头：“是、是的，他们是服毒自尽。” 　　“不必惊动官府了，好生处理。”黎叔转身离去。 　　金家的事情，已经离开的穆清彦并不知晓，甚至陈十六也于今早离开了。 　　“穆兄，这是你的一百六十两银子。”陈十六今早收到黎叔送来的一百两尾款，结束了委托，按照他跟穆清彦的协议，二八分，所以他得四十两。 　　四十两银子在陈家少爷眼中的确不算什么，可作为神断局来说，这笔银子很重要。 　　之前家里老祖母等人担心他，给他带了一笔银子，但他不可能永远依靠老祖母接济，否则他跑出来岂不是毫无意义？所以，如今挣了钱，起码今年给手底下人发工钱不愁了。 　　穆清彦收了银子。 　　“穆兄，回凤临县么？” 　　“明天走。”银楼那边的首饰明天就可以取，另外，之前被打算的游玩路线可以续起来。 　　陈十六得知这一点，很识趣的没要求同行。 　　闻寂雪定的游玩之地在芙蓉湖，绿柳环绕，青山隐隐，能听见远处传来的晨钟暮鼓，湖上船只往来，岸边有座芙蓉园，园中有一碧波楼，是府城著名的游赏之地。这里三不五时会有文人聚集，各种小宴、各色人物，应有尽有，便是冬日也不冷清。 　　两人到的时候，依稀听得有丝竹管乐，男女笑声夹杂其中。 　　“去碧波楼，站在楼上，能将周遭景色尽收眼底。”闻寂雪说道。 　　穆清彦跟在后面。 　　两人走得不快，途中也在赏景，偶尔遇着办诗社的学子，还停下观看一二。 　　“碧波楼死人啦！”一声惊恐，打破了悠闲时光。 　　穆清彦揉了揉眉心，深觉今年不宜出门，前世的时候他可没这样倒霉。 　　闻寂雪也是一阵沉默，并朝他看了一眼。 　　穆清彦回个无奈的笑：“去看看？” 　　“这可不是我的初衷。”闻寂雪忍不住笑。 　　两人一面说，一面朝碧波楼走，周围也有人在朝那边靠近，嘴里议论纷纷。当听到死者的名字，穆清彦忍不住又想揉眉，金立才，金家四少爷。也是穆清彦唯一没有见过的一个，没想到见面时对方成了一具尸体。 　　金家最近正值多事之秋，他忍不住怀疑金立才的死因。 　　此刻碧波楼下围了不少人，还有杂乱的哭声，有男有女。 　　待听了周围人的说法，大致明白了事情经过，金立才是摔死的！ 　　金家四爷是个爱玩的，府城里都知道，他有一班子狐朋狗友，今天请了歌姬为伴，一行人在芙蓉园宴饮，酒意正酣，不知谁提议登高望远，于是又去爬碧波楼。碧波楼一共五层，里面也宽敞，一班子人闹哄哄的就上去了，倒闹得几个学子扫兴离开。 　　据说是金立才拉着歌姬凭栏远眺，突然那歌姬一声尖叫，金立才就从栏杆出掉下去了。几乎是头朝下，可想而知，当场就死了，脑袋开了瓢似的，惨不忍睹，这会儿被小厮拿衣裳罩住了，但依旧可以看见地上迸溅的红的、白色的，这也是众人都远远儿的观看不敢靠近的原因，即便如此，也有不少人吐的一塌糊涂，这会儿空气里的味道实在是难闻。 　　金立才邀请来的狐朋狗友跑了大半，歌姬已然吓得瘫软，若非人搀扶，人只怕还在碧波楼上呢。 　　歌姬脸上的妆被哭花了，眼神呆滞，衣裙凌乱，旁边有婢女陪着一起瑟瑟发抖。歌姬面庞泛红，也呕吐过，应该喝过酒，还不少，否则她的状态会更不堪。眼下她能不乱叫、不大哭，已然是被酒精麻痹了部分神经的缘故。 　　穆清彦的视线在所有人身上一一看过，想了想，说道：“我想上去看看。” 　　闻寂雪点头。 　　此刻碧波楼没人，两人顺利直登五楼。 　　楼层太高，加上没有植物，穆清彦无法做回溯，所以只能去查看金立才摔落的地方。地板上有一道略重的摩擦脚印，半个前脚掌，栏杆侧面剐蹭到一点衣裳的丝线，其他的没什么可疑。这些痕迹应该是金立才要摔下去时，试图挣扎而留下的，但是他整个人倾斜而下，又是醉酒的状态，别说无处借力，便是有，他那种状态也做不到。 　　“看上去，似乎是场意外。”闻寂雪从痕迹上也能看出一些东西。 　　“谁知道呢。” 　　实际上穆清彦分析过，如果这是一场有预谋的杀人，凶犯能得到什么好处？争夺金家下任家主之位？为什么要将目标放在金立才身上？ 　　金家嫡出的只有金立业、金立杭，其他都是庶出。 　　金立才本人很懒散，只关心吃喝玩乐，对揽事并不感兴趣，甚至会逃避，反正只要不少他用的银子就行。再者说，他排行四，继承顺利并不靠前，也没什么出众才能，即便两个嫡出少爷都死了，那也轮不着他。 　　金立才是争夺中最没威胁的人，偏偏他死了。 　　两人离开芙蓉园，去了湖上泛舟。 　　闻寂雪领他上了一艘画舫。这画舫是只花船，只不过跟城里花楼略有区别，多是卖艺的伶人。两人听了曲子，赏了舞，又吃了一顿芙蓉湖的炖鱼。 　　回到客栈，只有高天。 　　“陈十六没回来？”这会儿天色可不早了。 　　高天摇头：“陈公子白天出去了，说去听戏。要去找他吗？” 　　“再等会儿吧。” 　　不多时，陈十六回来，只是神色有些纠结。 　　“穆兄，我白天遇见了金家的金立林，被他邀请去看戏了。后来金家四爷出事的消息传过来，我当时也在……之前我们假身份的事儿，他还不知道，我一时半会儿也不好跟他解释，结果遇上这种事，那个……我就跟他一起回了金家。” 　　若是他们当真是金家故交之子，金家出了事，冷漠不理的确失礼。实际上，即便他们是受委托来查案的，此时金家出事，他们去吊唁，也在情理之中。 　　陈十六的心思很好猜，他不是没时间跟金立林解释，只是时机不好，会有莫名的心虚令他难以张口。 　　“还有事？” 　　“我去金家的时候，一应事务都是黎叔跟管家料理，金老爷金太太据说都病倒了，金家老大是没法儿动弹，金家二爷也没见着，具体愿意死不清楚。我只见到金家三爷、五爷。”说着皱紧了眉头：“金家的气氛太古怪了，进去后，简直喘不上气一样，每个人的表情都是……很难形容。” 　　“黎叔见到你说什么了吗？”穆清彦问。 　　“没有。”陈十六摇头：“他没拆穿我的身份。” 　　“你打算继续留在这儿？”穆清彦又问。 　　“不了，还是回凤临县，金家太不对劲了，瘆得慌。”陈十六指的是一种感觉，反正他是不想再一次踏入金家了。 　　“那我们明天就走。”穆清彦也没打算插手金家的事，而且，此时的金家也不希望外人介入。 　　陈十六点点头，同时，他的好奇心又犯了：“穆兄，你说金家老四的死真是意外？这个节骨眼儿上，未免太凑巧了，但是我又想不通，谁要害他？” 　　“谁知道呢。”穆清彦直觉这是一场谋杀，但信息缺失，他猜不透内中因由。 第110章 凋零的豆蔻 　　漆黑的夜晚无星无月，起了风，却不觉凉爽，天气更加闷热，这是暴雨将至的征兆。 　　偌大的金家宅子，一片沉寂，好似没有活人。 　　黎叔忙碌一整日，刚刚才歇了口气，这会儿又来见金老爷。 　　金成斜躺在凉榻上，刚刚吃完药，屋内还残留着一股药味。灯火的照映，暴露出他微微泛红的眼眶，恍惚尚有泪痕，脸上的悲痛也没有掩藏。 　　怎么能不悲痛？ 　　金立才虽是庶出，又不成器，可依旧是他儿子。且这些儿子里头，也就金立才最会哄他高兴，所以在不涉及大事的地方，他都偏疼几分。他是金家家主，也是个父亲，如今白发人送黑发人，心里岂能好受。 　　更要紧的是，这背后的牵扯…… 　　“老爷。”黎叔叹息一声，挥退了所有下人，近前弯腰，低声道：“我知道老爷心里不好受，但是……这几天金家发生的事实在太多了，不能再拖延下去，还望老爷尽快决断。” 　　金成也明白。 　　他缓缓点了点头：“去老大那儿。” 　　此刻的竹风小筑同样安静。 　　丫鬟们进退有序，撤去饭桌，布上香茶。 　　实际上饭桌上丰富漂亮的菜色基本没动，如何摆上来，又如何撤下去。但丫鬟们可不会想什么浪费，或多此一举之类，只要每次都能这样平平静静，已然是大幸事。 　　另有年长些的丫鬟们抬着水桶进了隔间儿，后面凿有一方池子，丫鬟们将热水冷水勾兑好倒进去，池子旁边整齐的摆放各色洗浴用品，又点燃数盏粉色的莲花蜡烛。这样的蜡烛都是特制的，不仅造型漂亮，且带着芬芳，是十分奢侈的东西。 　　通常而言，这是女子喜欢的，但眼下显然不是。 　　青衣丫鬟将一身白衣的金立业背了过来，小心的放在铺了软垫的躺椅上，随后退了出去。立时便有另两个丫鬟进来，跪在那里为金立业宽衣，直至衣裳除尽，把人搀入水池内，池子边修造有阶梯，可以让他坐着，甚至后背能舒适的依靠。 　　两个丫鬟也退了出去。 　　有一个身影进来，雪白的小袖对襟衫，领口精致的红梅刺绣，下面系着红艳艳的石榴裙。她的头发披散在脑后，乌黑柔顺，衬得小脸儿越发白皙水嫩，杏仁般的眼睛却蒙着一层水雾，嘴唇抿的泛白，好似随时都会哭出来。 　　“过来。”金立业的嘴角勾着笑，不看他苍白到透出淡淡青色的脸，这算得上是个温和的笑容。 　　女子怕得发抖，抗拒靠近，却又不敢不听话。 　　随着走动，裙摆下露出一双白嫩的双脚，没穿鞋袜。 　　走到金立业身边，她开始脱衣裳，不仅手抖，身子也在发抖，恍若寒风中一根柳枝，随时会被折断。从里到外的衣裳都脱了个干净，尚带青涩稚嫩的身躯在灯火中泛着珍珠般的光晕。 　　她跪坐了下来，低垂着头，似乎在等待命令。 　　“真美啊，像初绽的桃花，还带着清晨的露水，那样鲜活。”金立业赞叹着，目光在她身躯上流连，炙热而又贪婪，透着浓重的侵略意味。 　　她抖得更厉害了，忍不住小声啜泣。 　　金立业突然伸手抓住她细嫩的手腕，几根手指头只剩皮包骨，甚至没多少力气。他的另一手抬了起来，不知何时手中多了一把匕首，寒光一闪，割开了那只漂亮的手腕，在惊恐的叫声和哭求中，他充耳未闻，只盯着那鲜红的血液滴落在池水里，一朵一朵绽放，晕染，他禁不止伸手双手去捕捉，脸上露出迷醉的神色。 　　“不够！不够！”他喃喃念叨着，一把将她拽进水池里，冰冷的匕首又拿在手里，目光紧盯着她的脖子。 　　“不要、不要……大爷饶了我吧，我不想死，我不想死……”姑娘连哭求都不敢太大声，怕他嫌吵。 　　“我也不想死啊。”金立业皱眉：“身上的死气太重了，血里充满了腐朽发臭的味道，我只是借你的血用一用。乖，听话。” 　　姑娘的手腕上伤口尽管不深，可一直在流血，温热的池水使得伤口不能愈合，她的脸色已经开始发白，加上过度的恐惧，她的视线开始摇晃和模糊。 　　“大少爷，老爷来了。” 　　金立业压下眉，半晌才压下心里的暴虐：“扶我起身。” 　　几个丫鬟默然无声的进来，其中两个将那失血的姑娘捞起来，熟练而利落的包扎的手腕处的伤口，给她擦了身子，穿好衣裳，带走了。另两人则将金立业带出水池，更为细致的服侍更衣，又捧来一盏热茶给他解渴。 　　青衣丫鬟将滑落在池水里的匕首拾起来，擦拭干净，收在一只木盒子里。 　　水池底部有塞子，下面修有排水沟，拔除塞子，掺杂着血色的水便一泄到底。又用清水冲洗几遍，面上再无痕迹，但空气中中氤氲的水汽，以及血气的味道并非那么容易清理。 　　青衣丫鬟取了一只香炉，点了香，又打开后窗通风。 　　金立业已穿戴整齐，丫鬟为他梳头。 　　他咳了两声，面上露出奇异的微笑：“不够，再送一个来。” 　　青衣丫鬟始终平静的面色微微起了变化，但很快就恢复如初：“是。” 　　金立业躺在躺椅上，四个丫鬟将躺椅抬了起来，稳稳当当，来到中间待客的小厅。在厅内，金成已经到了，黎叔站在他身后。 　　金成看到被抬进来的大儿子，眼底闪过一抹痛色。 　　“爹。”金立业喊了一声便不再说话，脸色冷淡，又透着麻木。 　　“你们都下去。”金成让丫鬟们都离开。 　　黎叔犹豫了一下，道：“老爷，我先出去了。” 　　屋内只剩父子两个，长久的沉默。 　　终于，金成先开了口：“你去秋叶寺吧，那里适合养病。” 　　“养病？不，不是适合养病，是适合等死。”金立业轻笑，言语十分刻薄，似一把刀，且他很清楚能伤到的是谁。 　　金成果然面色一变，抓住他的手，死死的用力：“立业，是爹对不起你，是爹的疏忽。我知道你恨，可是，你得为梁儿他们想想！” 　　金立业眼神似和软了一些：“爹，你把家主传给我！” 　　“立业，你知道不行。”金成心里百味陈杂。 　　“为什么不行？若我是家主，我死了，金家就能传给梁儿。梁儿是你的嫡长孙，他难道没资格吗？还是说……你以前承诺我的话都是谎言？！” 　　金成摇头：“梁儿才七岁，他太小了。” 　　谁都知道金立业快死了，若是七岁的小儿掌家，金家其他兄弟能服气？外头的对家又会如何？金成的确疼爱长子和长孙，可他也看重金家，他不可能将金家交给没成年的孙儿。 　　“可梁儿有亲娘，有外家。”金立业说完闭上眼，知道他不会答应，懒得继续交谈。 　　金成心头一跳，盯着他打量：“你怎么不说让我教养梁儿？” 　　金立业眼睑动了动，没睁开，也没说话。 　　金成难以形容此刻感受：“你、你知道了？” 　　金成明白，长子不仅清楚他自己的“病情”，还清楚他的身体状况。如今金家等死的不止长子一人，还有他。 　　“老四的事……”金成说到一半停住了：“我会让老黎安排，明天你就去秋叶寺，让李氏带着孩子陪你一起去。” 　　之后父子俩又陷入沉默，金成叹口气，走了。 　　金立业这才睁开眼，嘴角挂着似笑非笑：“赶我出去，呵。” 　　* 　　次日早晨，穆清彦去银楼取首饰，东西装在一只雕花木盒里，看上去挺不错。 　　出城的时候，遇到一个车队，是金家大少爷一行。 　　陈十六好打听，跳下马车跑去转了一圈儿，回来后说道：“金家大少爷一家出城，听说是去秋叶寺那边的庄子养病。” 　　车队拉了好几辆车，单拉人的马车就有七八辆，另有拉箱子的大车好几辆，这种架势，好似搬家，令外人颇多猜疑，议论纷纷。走到十字街口，来往车辆多，车队堵塞，其中一辆青绸车上突然窜出一个红色身影。 　　众人先是一愣，紧接着金家下人反应过来：“站住！快拦住她！” 　　那姑娘钻入人群，拼命的跑，奈何除了一开始的爆发力，她的速度越来越慢，好似没了力气一般。周围的行人们不知出了什么事，却不敢掺和金家的事，纷纷朝两边避让，反倒给那姑娘让出了一条路。 　　姑娘边跑边朝后张望，一张苍白的脸布满了惊惧和绝望。 　　“啊！”她摔倒了，脑子阵阵晕眩，眼前发黑，几乎爬不起来。 　　身后传来家奴追赶的叫喝：“这丫头手脚不干净，偷了大少奶奶的东西，本来看她初犯要饶她一回，谁知她竟敢逃。她卖的是死契，一跑就是逃奴！” 　　这番话是说给周围行人听的。 　　如此来，越发没人管闲事。 　　“不、不！我、我不是……”姑娘想辩解，可看着越来越逼近的追捕者，想到被抓回去又要重新经历的恐怖，终于绝望的大叫一声，一头冲向街边铺子的砖墙。 　　嘭的门响，鲜血迸溅，行人们惊恐的叫喊，一个豆蔻年华的女孩儿就此凋零。 　　穆清彦离得很远，但这一幕却看得很清楚。 　　那个姑娘露出的手腕，还有包扎的痕迹。 第111章 寻人 　　金家的车队没有因为死人而停留，不过留下两个人处理罢了。 　　高天驾着马车跟随金家后面出了城。 　　车内，陈十六显然因目睹那一幕而心绪难平：“那个小姑娘……穆兄，你发现没有，那姑娘的穿着打扮跟我们那天在竹风小筑看见的凤姑娘一样，可她不是凤姑娘，只不过两人穿着相似，也差不多大。这几天我也听到过一点传言，说是金家大少爷有些特别的嗜好，但是……” 　　若是之前，他只以为是贪好某种条件的女色，可能令人逃跑，甚至寻死，显然就大为不同了。他觉得，那些姑娘们肯定是受到了残忍的虐待，因为金家大少爷是个将死之人，做出什么事都有可能。 　　街头这一幕围观者甚多，很快就传遍了全城。 　　官府也派人来问了问情况，在金家提供了证人，证明死去的丫鬟的确偷盗主人财物想要逃跑后，对这件事就不再追究。毕竟那个姑娘是自己寻死，这一点众目睽睽无法作假。 　　下午，一场暴雨席卷府城。 　　原本计划回县城的穆清彦几人，此刻坐在茶馆的二楼，看着外面大雨滂沱，行人们私下奔跑，商铺屋檐底下都被挤满了。一开始还觉得闷热，待得两盏茶后，大雨停歇，终于凉爽起来，空气里除了水汽，还有泥土青草的味道。 　　要说他们为何又返回府城，不得不提到昨夜的一场暴雨。 　　昨夜里也下了一场暴雨，持续的时间不长，后来又是小雨，淅淅沥沥天亮才停。城中的大街都铺设过，但城外的道路却终究是泥土，又有车来人往的走动，道路泞泥难行。他们的马车滑了一下，车轱辘的承轴崩坏了，不得已，只能返回城内。 　　“下雨天，留客天。果然没错。”陈十六请喝茶，没有顺利成行，他一点儿不沮丧。实际上，尽管不愿掺和金家的纷争，但金家发生的事情他还是很感兴趣，留在府城才能得到第一手消息。 　　穆清彦却想得更多一点儿。 　　待得高天修车回来，他问道：“怎么样？” 　　高天别看憨厚，心里明镜似的，一听就知道他话中之意，回道：“的确是意外。” 　　之前穆清彦怀疑是否有人暗中对马车做了手脚，阻拦他们离开。 　　既然是意外，那就好，否则被人暗中盯着着实不舒服。 　　金家大宅，暴雨初歇。 　　老五金立林来见金成。 　　“五少爷，请进。”黎叔看到他，心内暗道可惜。 　　金立林恍若未察，进了书房：“爹，不知唤儿子前来有何吩咐？” 　　“坐吧。”金成仔仔细细看着眼前的五儿子，目光很是复杂：“最近家中变故多，你自小聪敏，应该知道是为什么。你大哥是不成了，你们剩下的这些兄弟……我这身体也不大好，不知还有多少时日，早晚有这一遭，若在我百年后，难免争端更多，倒不如趁早办了。” 　　金立林的确聪敏，金成绕了一圈儿没讲明，但他听懂了。 　　“和县那边有几顷地，现成的宅子，商铺亦有几间，你就去和县吧。” 　　金立林的神色始终未变，乖顺的点头：“既是爹的吩咐，儿子自然照办。” 　　金成不再看他，只道：“你母亲的情况不好，恐怕就在这几日，老四还要下葬，等事情都完了，你们便启程。” 　　这里的“母亲”并非指生母，而是嫡母，金太太。 　　“是。”金立林毫无异议。 　　直至回到住处，挥退所有下人，他的脸色才沉冷下来。 　　“呵，爹你对我真好。”嘴角的笑，道不尽的嘲讽。 　　原本按照金家的惯例，确定家主后，其他兄弟依旧可以管一部分事务。银楼是金家基业，不止是嫡支，哪怕旁支们有才能的都能得个差事，从没有说不准谁参与的。 　　不过这一点，他早有预料。 　　在几个兄弟里，他的出生最低，因为他生母是个舞姬，是别人转送给金成的。通常这样的舞姬要么豢养在宅邸，替主人招待宾客，要么作为礼物，周转于各大宅子，就是个玩意儿。也不知该说他生母运气差，还是运气好，居然怀孕了，并偷偷瞒着，一直到瞒不住，才有他的出生。 　　想当然，金成若早知道，必然不会留下他。 　　金成的确看重子嗣，但一个舞姬，尤其是被其他男人碰过的舞姬，怎么能作为金家子嗣的生母呢？ 　　那个女子在生产时大出血，死了。 　　金立林没去查探她的死是意外还是人为，没有意义。 　　他小时候试图讨好金成，他很聪敏，学东西很快，不止其他兄弟比不上，便是最受金成看重的大哥也比不上，但那段日子，他过得最苦。直至后来他吃的苦头多了，明白聪敏是他的罪，而且他就算再聪敏，金成也依旧嫌恶他。所以，他隐藏自己，将性子变得和顺，不争不抢，没什么存在感的长大。 　　如今被分出去，未尝不是好事。 　　太过贪心，指不定连命都没了。 　　要去和县的消息，他没刻意隐瞒，甚至有人暗中布置，很快消息就扩散开了。对此，同情的有、嘲笑的有、见风使舵的也有。且不说旁人，老三对他的态度越发和气，毕竟双方已不是竞争关系了。 　　老三金立安很清楚，老二遭了金成厌弃，然而到底是嫡子，金太太已死，谁能保证老二没机会？再者，老大已经疯了，谁能说自己不是他的眼中钉？ 　　他必须要占据主动权。 　　他写了张字条，唤人进来：“将这个送给二爷，别让人看见了。” 　　下人领命。 　　不多时，字条就出现在金立杭手中。 　　这是第二回 收到字条，字条上的内容令金立杭大喜过望：“哈哈，好！金立业，我看你这回死不死！” 　　如今的金立杭与几天前截然不同，精神尤其憔悴。一来金太太虽未发丧，可实际上死了，对此他又惊又怕又伤心。二来金立业的报复太疯狂，老四都能害死，还有什么做不出来？金立杭整日战战兢兢，吃喝都得仔细检查，还不敢胡乱走动，简直生不如死。 　　现在好了，轮到他出手了！ 　　次日朝阳初升，府城大街上就热闹了起来，有一帮村民聚合在一起，跟人打听金家在哪儿。好事之人一面指路，一面询问事由。 　　村民里一个汉子说道：“我们是找人的。我堂妹在金家做事，还是金家大少爷身边的丫鬟，每年银钱拿的不少，可四月里就没了消息，家里实在担心。你们不知道，我这妹子孝顺着呢，当初就是为了给家里多点儿活路，这才进了金家做下人，但每个月都要托人捎信带东西，可这都两三月没见音信了。” 　　“哟，金家大少爷身边的啊。”最近金家可是热门话题，尤其是昨日街头的一幕。 　　有人就问了：“你家妹子多大了？什么摸样儿？” 　　“十四，我妹子长得水灵，好看着呢。” 　　“差不多啊，昨天街上不就死了一个。” 　　围观者越来越多，当到底金家大门时，人都围了几层。 　　金家管家闻声出来，还以为出了什么大事，结果却是来找人的。 　　“你家女儿叫什么名字？哪里人？死契还是活契？”管家问道。 　　“活契！是活契！”老夫妻赶忙回答：“我们是城外大陶村的，我女儿的名字还是金家大少爷给起的，叫芳桃，我听其他人都喊她什么‘芳姑娘’的……” 　　管家顿时面色一变，扫视外面的围观者，脸上堆出笑：“既然是芳姑娘爹娘，那就进来说话吧。只不过，金家正治丧，不好招待太多人，其他人暂且回去。” 　　“这……”老夫妻对视一眼，不大放心：“让我大侄子陪着，你们这高门大户的，好多事情我们都不懂。” 　　管家只想尽快将人领进去，只得点头。 　　刚才的汉子正是老夫妻侄儿，人高马大，陪着夫妻俩跟管家进去。村里其他人则是蹲在外面的巷子里等着，时不时跟人闲聊。他们这么些人一起来，也是人多势众，防止被金家欺负。 　　毕竟来之前，有人告诉他们，老夫妻的女儿出了事。 　　管家喊人过来，将三人领到一个空置的院子，命准备好茶好果子招待。自己则寻个借口离开，实则是跟黎叔禀报去了。 　　“芳姑娘？他们真是芳姑娘爹娘？”黎叔听了禀报，皱眉。 　　“没错。那位芳姑娘，因着一开始就是大少爷身边的人，所以她的情况，好多人都知道。” 　　“那这芳姑娘……” 　　管家低了头：“四月份的时候人没了。一贯都是大少爷那边的事，所以也不清楚怎么处理的。” 　　黎叔眸色转冷：“四月份人就没了，要找怎么不早来？” 第112章 确定家主 　　芳桃爹娘来了一趟，没待多久就走了。 　　事情是黎叔亲自出面处理，恩威并施，其家人承诺拿了银子再不提此事。黎叔自然不会说芳桃死了，只说芳桃得了造化，但不方便再跟家里有牵扯，等过一两年站稳了脚跟，自会回家看他们。 　　尽管忧心女儿，可家中还有其他儿女，又有村民们夹杂其中，做爹娘的只能安慰自己女儿还活着。 　　黎叔这边追查谁鼓动了芳桃父母，却不料另一头又出了事。 　　在城外大少爷养牛的那个庄子边上，有人发现一个刨开的大土坑，里面躺着好几具少女的尸体。这些少女都是一般年纪，一般打扮，拿席子一卷埋在里头，有一个明显是刚埋的，其他的或是生出蛆虫，或是露出了白骨。 　　尸体埋得很深，是刻意被人挖出来的。 　　红梅刺绣的雪白衫子，大红的石榴裙，十三四的少女。 　　阳光下，触目惊心。 　　刻意想象，消息若是暴露出去，会引起怎样的震动。 　　幸而，这件事最先被庄子的老贺发现。老贺是继孙家夫妻后，新来管理庄子的人，本来只是在庄子里查看哪些地方需要修缮，结果听到院墙外面叮叮当当，还有人说什么“挖尸体”，一时奇怪，出来后居然看到那么耸人惊闻的一幕。 　　老贺也是金家的老人儿了，更是和大少爷一荣俱荣一损俱损，当即就重新把土坑掩埋，亲自看守，再命人去金家报信儿。 　　消息直接报到黎叔跟前。 　　黎叔何等精明，略施手段就查出挖尸体的是二少爷派出去的人，想做什么还用问？万一事情爆出来，大少爷就彻底毁了，金家名声也将受损。 　　黎叔不得不讲事情告知金成。 　　金成气的一口血吐出来：“孽障！孽障！” 　　黎叔动了动嘴，到底没再说什么。 　　这件事后面可有三少爷的影子在，但是……老爷已经受不得打击，也不愿意接受这样的事实，那么就没必要再说出来。 　　“去、去请各支的人过来，我要宣布事情。”金成终于做了决定。 　　金成很急迫，根本没挑日子，也没挑时辰。 　　当天晚上，只要不是离得太远的金家支脉，都到了，齐压压坐了一屋子。金成坐在首位，金家老二、老三、老五站在一旁。 　　金成没废话，张口就道：“我这身子不行了，今日请诸位过来，是见证。即日起，我将家主之位传给老三立安！老三年轻，往后还请诸位多为提携照看。” 　　“爹——”老二金立杭简直不可置信。 　　“滚下去！”金成懒得看他一眼，一示意，立刻有人强行将其带出去。 　　金家一位族叔道：“既然是家主的决定，我们赞同。只是，其他的呢？” 　　金成又将其他东西分了分，金立业那一房无疑是大头，老二虽惹了厌恶，但还是得了些东西，甚至可以掌管一处分银楼。老四死了，但本该他得的那一份，给了其家眷。到老五这边，结果众人早就知道了。 　　远在秋叶寺不远的庄子里，金立业很快也得到了消息。 　　“老三啊……”金立业冷笑，朝外喊道：“人呢？我要的人在哪儿？” 　　青衣丫鬟进来：“大爷恕罪，我们无法出去，所以……” 　　“把大少奶奶叫来！”出乎意料，金立业没发怒，面色十分温和。 　　青衣丫鬟却觉得惊惧，连忙退了出去。 　　在另一处院子里，大少奶奶李氏带着儿女住在这边。正是晚饭时候，一桌荤素搭配的菜色，母子三人用的温馨。其子金梁七岁，长女金秀儿十三，含苞待放的年纪，面庞略微圆润，白皙水嫩，粉桃一般。 　　“大少奶奶，大爷要见你。” 　　李氏一顿，半垂着眼，半晌才道：“知道了。” 　　待用过饭，李氏准备过去。 　　“娘，我也想去见爹！”金梁提出要求。 　　金秀儿也迟疑道：“女儿也该去给爹问安。” 　　“不行！”李氏决然反对，激烈又迅速，见到儿女受了惊吓的样子，忙和缓了脸色：“娘不是故意吼你们的。只是你们也知道，你们的爹生了病，不好见你们。乖，听话。” 　　李氏冷着脸，站在门口停了好一会儿才踏进去。 　　她直接坐在金立业对面，半低着头：“大爷找我？” 　　“老爷把一切给了老三。” 　　李氏无动于衷，甚至觉得松口气。 　　“再给我一个人。”金立业猛地转了话题。 　　李氏双手抓紧的帕子，唇抿的泛白：“……不行，老爷派人看着，不准我们出去。你不要……” 　　“你懂什么！你也跟那些人一样，盼着我死？！”金立业骤然发怒。 　　李氏压抑着痛苦和害怕，抬头看了他一眼：“大爷，事情已经这样了，为了孩子，你罢手吧。” 　　“我不想痛苦的死去，你不明白，我需要减缓痛苦，我不想闻到身上发霉腐臭的气味。找人来！快去！”金立业朝她砸了茶碗。 　　李氏缓缓起身，却是道：“夜深了，大爷早些睡吧。” 　　今时不同往日，她不需要再听他的。 　　金立业看着她的背景，明白了，大笑起来：“好，你很好！” 　　从被送过来起，金成就是要限制他，剥夺了他的诸多权利。如今，李氏也反抗了他，下人们也多听李氏而行动，他只是个躺在床上动弹不得等死的人。 　　他渴望鲜血，年轻躯体内的鲜血，得不到，犹如犯了烟瘾，浑身难受，从内到外的寒冷。他整个人从床上摔下来，蜷缩着打滚儿，嘴里含糊不清的撕喊着，觉得身体内五脏六腑都在被啃噬。大口大口的血从嘴里吐出来，他觉得呼吸艰难，好似被人掐住了脖子。 　　他需要鲜血缓解痛苦，可是没人给他。 　　青衣丫鬟匆匆出去，半晌捧了一丸乌黑的药回来，在其他人的帮助下，将药塞进他的嘴里。这药不是治病的药，只是缓解痛苦的药，用得多了，容易上瘾。平时药丸都不在她们手里，实在要用，得去李氏跟前取。 　　按理说，一个等死的人不需要在意是否上瘾，之所以限制使用，是因为会产生抗性，用得多了，效果越来越差。 　　几天后，金家老四下葬，不几天，又是金家太太的丧礼。 　　金成病情越发沉重，生意上的事情都交给了金家老三，毕竟老三已经是家主。老五金立林在丧礼过后，带着家眷，前往和县。 　　一切似乎都落下了帷幕。 　　跟金立林同车而坐的不是别人，正是柳大河。 　　他的模样和最初有些变化，加上衣着改换，若是原来大柳树村的人见了，乍一眼估计不敢认。 　　“你，真的不要金家的银楼了？”柳大河不确定的问。 　　“别看金家外面瞧着金碧辉煌，内里已经烂了。金家于我而言，是个负累，倒不如去和县，我们可以建立自己的根基。”金立林从来不是个安分的人，他同样有野心，有了金家起点是高，但他权衡之下，还是放弃了。 　　“二少爷那边……” 　　“哼，金立杭就是个蠢货！以前就是有金太太护着他，可现在……老三得到了家主之位，不会满意，他只会觉得某些人更加碍眼。金立杭只会成为老三的刀！”这也是金立林立刻启程的原因，他身边有个不能曝光的柳大河，若被对方抓了把柄，会很麻烦。 　　老三金立安的心思的确和金立林说得一样，他想铲除碍眼之人。 　　已是七月，天气依旧不曾降温。 　　早晨时倒是凉爽，金立林日日遭受折磨，人更瘦，仿佛只剩一张皮耷拉在骨头上，头发也大把大把的脱落，眼窝深陷。哪里像是三十来岁的人，倒像是四五十岁，惊悚可怖。 　　「江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东……」 　　有清凌凌的歌声乘着清风传进来，少女独有的嗓音分外脆甜。 　　“带她来！”金立业渴望的叫嚷着。 　　下人们习惯了，并没人理会。 　　“青儿。”他唤了一声。 　　青衣丫鬟就守在门口，闻声靠近，习惯的弯身低头：“大爷，渴了吗？” 　　“是，我渴了。”金立刻一双眼睛死死盯着她的脖子，那么近，近的能闻到她身上清淡的体香。他突然爆发出一股力量，双臂圈住她，将她拽到跟前，张嘴就狠狠咬上跳动的颈部。 　　“啊——”青衣丫鬟惊恐的惨叫，大力挣扎。 　　两人体力悬殊，本应该挣得开，但金立业执念极深，死死纠缠着她，两人一起倒在地上，翻滚成一团。然而人求生的本能很强大，青衣丫鬟又是个健康的人，她很清楚金立业对血的贪婪，恐惧之下，拔下发间的簪子，一次次起落，狠狠扎在金立业的背上。 　　金立业终于松开嘴，躺倒在地上，嗬嗬大笑，满嘴流淌的鲜血，衬得扭曲狰狞的五官，比恶鬼还吓人。 　　青衣丫鬟捂住脖子，瞳孔却在涣散。 　　她、她要死了？ 　　这一刻，她眼前浮现的不是自己的一生，而是那些十三四岁死去的女孩子，同样是睁大了眼睛，一样的死不瞑目。 　　当李氏闻讯赶来，这一对主仆已然没了气。 　　李氏拿帕子遮了鼻子，嫌恶的看了一眼就走出来：“去通知老爷。” 　　嘴角忍不住翘起，又快速的压了下去。 第113章 连环杀人案 　　穆清彦清醒过来的时候，正躺在树林边上，头顶是满空繁星。身侧空地上有只包袱，打开看，里面有换洗衣裳、户籍，都是他的东西，除此外，还多了一张本来不存在的路引。 　　揉了揉眉心，他开始回忆昏迷前的事。 　　之前在晋河府城，因马车坏了而滞留，又因金家的事越演越烈，他们决定多等两天再走。反正路况不好，泞泥的道路走起来不仅慢，且十分不舒服，他们没必要太着急。如今的季节太阳猛烈，只等晒上一天就好了。 　　留在府城，或是喝茶听书，或是看看金家的闹剧，倒不觉无聊。 　　在第四天晚上…… 　　他记得和往常一样出去逛夜景，回来洗漱安寝，结果……对了！马车！他迷迷糊糊做梦一般，感觉躺在马车上，马车一直在前行，他刚睁开眼，鼻端就飘来一缕香气，意识再度沉睡。 　　看眼下处境，那一切都不是梦，他的确是被劫持了！ 　　但是，闻寂雪呢？谁能在闻寂雪眼皮子底下把他带走？ 　　带走他的人呢？就把他丢在这树林里不管了？ 　　这儿又是什么地方？ 　　一个一个的疑问不停的往外冒，脑子里一阵闷疼，他赶紧运转闻寂雪传授的功法，这才慢慢好受一些。重生在这个世界，第一回 遇到这种事，他到底是有些乱了心绪，加上之前被用了药，脑子里还浑噩着。 　　另外，他觉得身体很僵硬，动一动就酸痛。 　　看来，他在马车上待了很久。 　　摸了摸肚子，很饿，浑身内外都透着虚弱，估计至少一两天没进食。也怨不得脑子不清醒，跟过度饥饿也有关系。 　　他运转异能，吸纳绿色生机，一遍一遍的冲刷下，饥饿感减轻了很多，身体也恢复了些许力气。他原本打算用精神力将周围的情况探查一下，起码要确认周遭是否隐藏着什么人，但是他想到了闻寂雪对精神力的敏感，一时不敢大意。万一那人也是个高手，觉察到了异常…… 　　对方举动可不怎么友善，他得尽量少用精神力。 　　待恢复了差不多了，站起身，打算去寻户人家问一问。 　　谁知怀里突然掉出一封信。 　　信封是空白的，但是塞在他身上，摆明是留给他的。 　　带着猜疑，将信打开——「耳听为虚，眼见为实。让我亲眼欣赏一下穆公子卓越的才能。在你眼前的是广林府，自去年八月起，已有五人被杀死，找到答案。善意提醒：我看着你，不要触怒我。」 　　信并不长，从笔迹上看不出男女，除了告知他地点和任务，其他信息很少。 　　这样的事情他曾遇到过，不止一两次。 　　当一个人出名之后，总有其他人不服气，或是同行挑战，或是犯罪者挑衅，不论哪种都不会让人感觉愉快。或者，眼下只庆幸案子不是掳走他的人犯下的。 　　不过，他还有存有质疑：这次的劫持，只是为玩游戏？ 　　不管怎么说，那个人暂时不会伤害他。 　　他决定先按照对方的安排走，闻寂雪应该很快会找到他。 　　这是官道旁的树林，往前走一段路，城门出现在远处。别的岔路上有人影走动，是附近的村民，推车挑担，向着城门汇集。 　　说明天快亮了。 　　穆清彦走得很慢，到了城门口已是一身汗。 　　城门已经开了，他进了城，先找个早饭摊儿吃东西。鲜美的馄饨，没放丁点儿辣椒，原汁原味儿，一碗吃下去整个人恍若才真正活过来一样。 　　广林府有点耳熟，一时想不起距离晋河府多远。 　　时候还早，吃早饭的人不多，穆清彦跟摊主聊了几句，确定了从晋河府过来，坐马车得三四天。但是，他在马车上绝对没有三四天那么久，否则三四天水米不进，他连走路的力气都没有。 　　算了，不管怎么来的，他已经在这里了。 　　一般出门，只要有陈十六或闻寂雪随行，他用钱的机会很少，但他依旧习惯携带充足的钱财。这回去晋河府原本是买金饰，荷包内除了几块碎银子和铜板，还有两张百两面额的银票。他本身只带了五十两银票，其他的是金家给的委托酬劳。 　　既然有钱，哪怕是被迫来到这里，他也不会委屈自己。 　　找最好的客栈，要了间天字号房。又给了小二儿赏钱，即便在清晨这个时间，也很快得到了温热的洗澡水。 　　洗完澡，又休息了一会儿，精神恢复的差不多，便去了热闹的大街。 　　朝阳初升，街市开始喧闹。 　　穆清彦去了茶楼，茶楼里人员混杂，消息总是很灵通。 　　要了一壶茶，一碟糕点，摸出一块碎银子放在桌上。 　　“我要打听一点儿事情。” 　　送茶的伙计常遇到这种事，没立刻去拿银子，挂着满脸笑容道：“公子请问。” 　　“我是外地人，听说广林府最近死了几个人。”穆清彦问的很笼统。 　　伙计却一听就明白了：“对，是有这么一回事，原本死人就死人吧，但每个死人身边都会出现一个穿蓝纱裙的绢木女，听说嘴唇和指甲是用血画的，特别吓人。” 　　“一共死了几个？你详细讲一讲。”穆清彦将银子推过去。 　　伙计这才收了银子，十分详尽的讲道：“四个，最早的一个是去年八月里死的。” 　　第一个死者，死在去年八月份，准确来说是中秋节的前一天晚上。死者叫王二狗，十六岁，街面上的小无赖，整天东游西晃，被人发现死在城南的月老祠后巷。双手双脚被捆缚，舌头被割掉了，衣裳被扒光，浑身上下全都是鞭子抽打的痕迹，血肉模糊。 　　第二个死者是于小福，仅有九岁，去年腊八节的晚上，吃完饭跑出去跟小伙伴儿们玩，迟迟没有回家。家里四处去找，怎么都没找到，谁知无奈下返回家里，却发现于小福被麻绳套了脖子，吊在堂屋房门口，整张脸已经憋紫，没了气。 　　第三个死者是杨家儿媳妇，今年二月二，龙抬头那天，大白天死在了家里。中毒死的，其死前喝了一碗汤药，据其家人说药是儿媳妇刚从郎中手里买来的，为的是求子，谁知一副药就吃死了。若不是其家中出现了蓝纱裙的绢木女，杨家未必会把儿媳妇的死和其他两家联系起来。 　　第四个死者是范家老母，已然五十五岁，在当下算得高龄老人。范家儿子是秀才，家境颇好，范母身体也一贯硬朗。四月初八是浴佛节，范母去城外寺庙供香，参加佛会，轿子登山的时候轿夫脚滑了，使得轿子倒地，正好又是缓坡，范母一路翻滚下台阶儿，脑袋磕了，摔死了。当时人群惊动，在后来收拾轿子的时候，发现了蓝纱裙的绢木女。 　　“只有四个人？”信上说死了五个，总不会在人数上出错吧。 　　“是四个，这么古怪的杀人，真要有其他的死者，不可能不传出风声。” 　　乍一看，这些死者性别不同，身份各异，老幼男女都有，甚至彼此都没有交集，案子中唯一的相同点，便是死亡日期都在节日。 　　凶犯是如何选定目标的？ 　　再者，第一个死者王二狗死的最惨，几乎是凌虐致死，是否有特别的原因？ 　　然后，便是留在现场的绢木女。 　　有什么特别含义？ 　　穆清彦对绢木女并不了解，就跟茶楼伙计询问。 　　茶楼伙计说道：“这种绢木人偶一般是用来演傀儡戏，木头做的头，用纸捻的四肢，套上绢纱做的衣裳。不过，我听说在死人现场的绢木女不大一样，不是木头做的头，好像是宣纸做的，五官面目栩栩如生，多看两眼就好像活的一样。” 　　又道：“若是公子有兴趣，可以去杏花巷子找张老汉，他家祖传的做绢木人的手艺。因着这个，还被官府盘查过呢。这广林府加上周边县镇，但凡有这个手艺的，或是有这东西的，都盘查了，好像没什么结果。” 　　“帮我留心这方便的消息，有事通知我。”穆清彦又给了一两银子，留下自己的住址。 　　伙计连连点头：“公子您放心，这事儿我记下了。” 　　从茶楼里出来，穆清彦没耽搁，打算先去找个铺子亲眼看一看绢木人儿是什么样子的。在不清楚幕后者底细的情况下，他决定按部就班的来查，否则大刺刺直奔现场，哪怕对方不知道他用异能，也显得有几分可疑。 　　另外，他还想着信上那句话。 　　对方要他找出答案，为什么不是找出凶手？是他多心，还是的确另有所指？ 　　街角有家旧铺子，门面窄小，铺子内光线不好，有些昏暗。门上有张匾，「傀儡戏」。这里当然不是演傀儡戏的地方，而是只做各种皮影、绢木人等东西。 　　如愿以偿，他看到了实体的绢木人。 　　作者有话要说：绢木人，现在就叫“绢人”，非常漂亮的娃娃。 第114章 黑斗篷 　　店铺内收拾的整齐干净，只是因着在街角，此刻阳光只能照进一半，又没有窗户，显得略有昏暗。 　　看店的是个年轻人，正擦拭柜台，为防落灰，绢木人和皮影都是收在盒子里的，穆清彦之所以能看到，正是因着有个小妇人打开了一只盒子检查，里面正好装着一套精致艳丽的绢木人。 　　“这位公子，想看什么？”年轻人顺着他的目光看向木盒，笑说道：“这是别的客人定的，一组貂蝉拜月，这不是快到七夕了么。” 　　“可以看看吗？”穆清彦问。 　　年轻人点头：“只是看归看，别上手，万一蹭坏一点儿，怕是来不及修整。” 　　貂蝉大概三寸来高，头微微抬起，双手合十拜月。身上罗裙层层叠叠，披帛、裙带姿态柔顺，全都是绢纱制作，色彩艳丽夺目。最绝的当属面部，并不是木头，而是用宣纸，雪白里晕染出淡淡的粉，眉目五官是画上去的，功力了得，乌黑的发髻上戴着精致的首饰，都似真实比例缩放而成，包括十指纤纤的手，细节无可挑剔。 　　这样的绢人，没有绝好的技艺根本做不出来。 　　穆清彦心头一动：“广林府内能做出这等绢人的人，多吗？” 　　店主神色一变，警惕道：“你问这个干什么？” 　　“有人请我查案。”穆清彦给出了真实的原因。 　　“你？你是官府的人？”对方将他上下打量，摇头：“不管你是为什么，我都要奉劝你一句，好奇心不要太重。已经死了好几个人，凶犯却连个影子都没摸到，谁都有可能是下一个。” 　　对方没信他的话，毕竟穆清彦看上去太年轻。 　　“你着什么急，事情跟你又没关系。”穆清彦故意用了激将法。 　　“我说你这人……”年轻店主有些生气。 　　旁边的小妇人拽了他一把：“客人不过问一句，你回答就是了，多什么事啊。”待转向穆清彦，脸上带了歉意的笑：“公子你别多心，他也是好意，因着那件事，不止闹得城里人心惶惶，我们铺子也三不五时有捕快过来。我们家姓张，祖上传下的手艺，在这广林府地界儿内，能跟我们张家并肩的，只有两家，一个姓方，一个姓唐，据说三家祖上是一个师傅教出来的。” 　　“不过，做绢木人的并不止三家，另外还有些走街窜巷的货郎，有的货郎也会兜售这些东西，多数比较粗糙。再一个，除了我们张家，另外两家儿子多，分家后各做各的，城里的铺面就多了。” 　　穆清彦又问：“官府给你们看过现场的绢人么？” 　　“看过。”年轻的店主点点头：“我自小跟着我爹学技艺，但没有出师，做做别的小件儿还行，像这种……”他指着貂蝉拜月，摇头：“我做不出来，很多细节方面不好把控，要么靠天分，要么靠经验积累。那个蓝纱裙的绢女，不像是戏文故事中的人物，我以前没见过那种穿戴打扮。像是貂蝉、西施等，她们通常都有特定的服饰，让人一看就知道是谁。” 　　其妻插言道：“要我说，那就像是寻常小富之家的小妇人，看她穿的衣裳就知道，相比大家小姐夫人们，还是略显得简单些，就是模样格外出众。” 　　“我爹说蓝裙娟女做得很成熟，如今府城里，能做出来的不超过五个人。” 　　从铺子里出来，中午了。 　　回到客栈，吃了午饭，小歇一觉。 　　回顾死去的四个人的资料，他先去王二狗的死亡地点，城南的月老祠。 　　过度的杀戮，会是复仇吗？ 　　一个小无赖，或许得罪过很多人，或许很讨人厌，但会达到引起人杀心的程度吗？ 　　月老祠隐藏在一片居民宅之中，从巷子进去，第一个大门就是月老祠。入口不是很大，共有两进，只是较窄，总得占地不大。第一进是个空阔的院子，有大香炉供香，旁边有解签文的老先生，也有一棵很大的姻缘树，树身上挂满了红绳。正中间对着月老殿，就一间屋，里面供奉月老像，供桌上摆着求姻缘的签筒。 　　至于后面一进院子，是住人的。 　　穆清彦对求姻缘没兴趣，他的目光落在那棵姻缘树上，枝叶浓密茂盛，树干粗壮，起码有百年历史了。他蹲下身，掩饰的低头，精神力借助姻缘树覆盖而出，回溯到王二狗死亡的那一天。 　　这是中秋节的前一晚，城中的节日氛围已然很浓。 　　月老祠在城中，又并不偏僻，到了晚上香火依旧很盛，周遭的女子们都会来求个姻缘。王二狗会来这里，当然不是求姻缘，而是尾随着妙龄姑娘，试图沾点儿便宜。 　　但他没选好对象，那姑娘的兄长出现了，人高马大，将王二狗拖到月老祠旁边的巷子里一顿胖揍。王二狗是个欺软怕硬的，连连求饶，对方也不想惹麻烦，没下死手。 　　等着人走了，王二狗爬起来，吐了口血吐沫，嘴里骂骂咧咧。 　　殊不知，此时有人走到他的背后，很有技巧性的一掌劈在其后颈，王二狗吭都没吭一声，晕倒了。袭击者全身罩在黑斗篷里，一张脸也遮住大半，因着巷子里没有光，完全看不清楚长相，只是这人比王二狗高半个头，体型壮实。 　　取出早就准备好的麻绳，将王二狗的手脚捆绑，粗暴的卸掉王二狗的下颌，拽出舌头，寒光一闪，鲜血喷涌。 　　“呜呜……”王二狗是被痛醒的，意识到舌头没了，惊恐至极，想要逃，却只能在地上翻滚，满口都是血。 　　那人将半截儿舌头丢在地上，居高临下欣赏着王二狗的痛苦。 　　过了一会儿，王二狗开始朝巷子外蠕动，求生的本能在激发全有潜力。 　　黑斗篷上前一步，把人踩住，匕首划破衣裳，动作很快，下手却很有分寸，没伤到皮肤。之后，他抽出一根麻绳，麻绳是浸湿的，一头抓在手里，另一头打了个结。凌空甩了两下试试力道，随后就一声声门响抽打在王二狗身上。 　　王二狗根本挣扎不了，十下、二十下、三十下……终于皮开肉绽，血肉模糊，人也咽了气。 　　可以说，王二狗是完完全全是虐杀而死。 　　黑斗篷将麻绳丢在地上，又盯着王二狗的尸体看了一会儿，从宽大的斗篷里取出一个巴掌大的蓝裙娟女，放在王二狗的脸边，王二狗的脸，和那娟女的脸，彼此相对。 　　就好似让娟女欣赏王二狗的死不瞑目一样。 　　仿佛满意了，黑斗篷这才转身走入漆黑的巷子。 　　穆清彦从月老祠出来，寻着回溯中的看到的方向，朝巷子深处走。 　　城中的巷道相互连通，四通八达，若是不清楚，很容易在其中迷路。好在穆清彦可以依靠回溯，始终追寻着黑斗篷的踪迹。前方出现亮光，是一个出口，黑斗篷终于将罩着的斗篷取下来，竟是个身高八尺，满脸络腮胡子的大汉，一身半旧却干净的布衣，穿街过巷，出城去了。 　　每逢过节，城门不关闭。 　　穆清彦突然明白为何杀人都在节日的原因了，一是方便进出城，二是因为人多热闹，方便杀人。 　　他没有立刻去下一个现场，而是决定找人协助，比如查一查死者的家庭背景什么的。四个死者彼此不大可能有交集，只能从家人入手，既然是连环杀人，一定在某个方便有共通点。 　　他跟人打探牙行，打算去牙行雇人。 　　他的要求简单，只要本地人，对城中各处较为熟悉，成年男子，包吃住，一天一百文。当然，他也说了，他要人是跑腿打听事儿的，也不会离开广林府。 　　如此一来报酬可谓丰厚，在酒楼跑趟一个月才多少，一天能拿一百文，很多人都不敢信。同样，也有很多人为钱财动心。牙行给出人选，穆清彦亲自过目，挑了两个，都是二十来岁的年轻男子，一个稳重踏实，一个嘴巧机灵。 　　稳重些的叫冯五。 　　机灵的叫包大有。 　　“城里出了杀人案，你们应该知道。给你们一天时间，把死者家里的情况摸清楚，我在客栈等着。” 　　两人都很惊讶，没想到会有这种吩咐。但俗话说得好：拿人钱财替人消灾。如今他们受了雇佣，若是第一次的事情就办不好，估计要被退回去。杀人的事情传得沸沸扬扬，听着的确吓人，但大白天的，他们倒是不怕。 　　“公子放心。”两人答应的痛快，并且商议下，兵分两路，效率更快。 　　至于穆清彦，他再次去了茶楼。 　　他想着那个不知名的第五个死者，为何外人不知道？会不会是因为没发现蓝裙娟女？参照其他几个死者，若是现场没有标志性的蓝裙娟女，谁也不会将他们的死联系在一起。所以，我想知道最近、尤其是距离各种节日相近的时段里，死过什么人。 第115章 共同点 　　穆清彦从茶楼里没得到什么有价值的信息，不过，茶楼的伙计却是提醒了他。想知道城里死了多少人，死了哪些人，没有比棺材铺子更清楚的。 　　一叶障目，他居然一时没想起来。 　　广林府很大，大大小小棺材铺也有好几家，他不打算亲自去跑，反正这个不急。 　　黄昏时分，冯五和包大有带回了消息。 　　穆清彦给他们结算了今天的工钱，又说：“明天你们去找城里的棺材铺，我想知道从去年八月起，死了哪些人，尤其是跟各种节日相近的。” 　　冯五和包大有两人也看出来了，眼前的穆公子尽管来历成谜，但无疑是在查案，甚至还怀疑死者不止四个。两人无意打探别的，摸着手里一串铜钱，只觉得心满意足。 　　“穆公子放心，明日我二人便去查。”包大有立刻表态。 　　穆清彦觉得这二人确实不错，想了想，又取了一两银子给他们：“手段可以灵活一点儿，如果你们做得好，我有赏！” 　　“公子放心！”二人掩饰不住的喜色。 　　穆清彦吃了晚饭，开始梳理两人带回的信息。 　　王二狗的家庭关系很简单，父母早亡，也没什么近亲，他是跟着兄长相依为命长大的。其兄长王大狗，二十六七岁，也是个街头无赖，曾经娶过一个老婆，但因忍受不了打骂，又受不住家穷，跟人跑了。 　　兄弟俩这种人，想当然不受邻里喜欢。此回王二狗出事，王大狗连丧礼都办不出来，幸而邻里帮衬一把，否则下葬都难。别的不说，王大狗是真疼弟弟，毕竟自小带大的，又是唯一的亲人，王二狗一死，王大狗很受刺激。 　　去年冬月里，王大狗跟人起口角，狠劲儿上来，将人杀死了。因是当街斗殴，当即就被锁拿，案情简单明了，斗杀，依律斩刑。如今人还关在大牢里，等候秋斩！ 　　这兄弟二人常在街头，因是无赖，接触人员混杂，暂时不来做分析。 　　九岁的于小福是于家的独苗儿，家中有爹娘、奶奶，两个姐姐。 　　于家经营着酱油铺子，日子颇为安稳。于家跟周围邻里关系和睦，也没跟人有什么仇怨，仅有的瑕疵估计是于家夫妻俩常吵架，原因是于家男人于有幸有个贪色的毛病，要么是跟寡妇调笑，要么想往勾栏里钻。 　　包大有还打听了传闻中跟于有幸有染的女人，并且说，官府也排查过，没发现什么有价值的线索。 　　第三个死者是杨家儿媳妇，杨家和于家只隔着一条街，是遇害者中住址最近的两家。据邻里反应，两家没什么往来，好似还有间隙，于家酱油铺子价格低廉，附近住户多在此打酱油，但杨家从来不去，宁愿多绕路去别的铺子。 　　杨家有兄弟两个，长子杨大荣，次子杨二荣。兄弟成家后，把院子隔了一道墙，一家住一边，死的是杨大荣家的儿媳妇。杨家儿媳妇嫁进来三四年，始终不开怀，心里着急，时常寻些偏方来吃。 　　那日又有游方郎中走街窜巷，杨家儿媳妇闻声出来，打听有生子药，买了一包。谁知这一副药下去，人就死了。官府查找过那个游方郎中，但是没找到，基本可以确定游方郎中是凶犯。 　　杨大荣有家杂货铺子，在城外还有十来亩地，日子颇为富足。其弟杨二荣家也有十几亩地，转租给别人，只收租，除此外自家有个面摊儿，比杨大荣家差点儿，还在周围邻里眼中也是了不得了。 　　据说原本杨家十分普通，一切都得益于杨家女儿杨三娘。 　　杨三娘出生低微，却生的好容貌，自小就给别人家做童养媳，但其丈夫没长成便夭折了。后来，其夫家觉得杨三娘容貌太好，留也留不住，干脆准许她再嫁。嫁的虽是鳏夫，却家境颇为富足，可惜后来杨三娘被其夫打死，其夫也被判斩首，家财几乎都落在杨家兄弟手中。 　　按常理，当下风俗规矩乃至律法，都不会有这个结果。女子出嫁从夫，娘家最多拿回嫁妆，并且在多数情况下嫁妆也别想拿回，连人带财物都是属于夫家的。 　　杨三娘其夫是孤儿，没亲友，财产应该充公，之所以给了杨家兄弟，是为补偿和安抚，也是赔偿给杨家的丧葬费。 　　若真如此，那位官员倒是好心肠。 　　杨三娘死于七年前，案子已尘埃落定。 　　穆清彦在“杨三娘”这个名字画个圈，如同王二狗一样，放入待定。 　　或许是见惯了阴暗，杨家兄弟得到大笔钱财，令穆清彦怀疑起当年是否有什么阴谋。不过也只是怀疑罢了。 　　第四个死去的范家老母亲，邻里间口碑不错，是个慈和善良的老妇人。 　　范家是个大家子，范母虽仅有范文进一子，但范家亲叔伯却好几个，周边住的多是范家同族。范家以一族之力办了个竹纸作坊，不仅使得族中人有谋生之地，也有余钱供子弟读书。范文进便是其中的受益者。 　　范文进中了秀才，办了一家蒙学馆，声名地位大为不同。 　　范文进年四十，有一妻二妾，子女五个，家中又有婢女仆从侍奉，无一处不美满。外人皆知道范文进孝顺，晨昏定省一日不落，老母的话无有不从。范母惨死，对范文进的打击可想而知，人顿时病倒在床，蒙学馆也停了。 　　实则不停不行。 　　当下讲究孝道，尤其是范文进这等人，母丧，得守孝三年。当然，教书育人不同于当官任职，但在热孝期间须闭门守户，否则出了差错，对有功名在身的人来说影响甚大。 　　穆清彦对比四个死者的住址，发现除了王二狗，其他三个都住在城南。于家和杨家离得较近，是认识的，但关系不好。范母是个老者，久居城南，应该对城南很熟，那么也有可能认识其他死者，只不过没有什么往来。 　　抛开其他，穆清彦还是找到了一个共同点，那便是死者的死，对家庭的影响。 　　王二狗的死，令其兄长王大狗很痛苦，从而导致控制不住火气杀了人。 　　于小福是于家所有的期盼，独孙孙的死，几乎把这个家所有的生机都带走。 　　杨家儿媳妇是杨家精挑细选，尤其是杨家儿子十分喜欢，也是杨家孕育后代的希望。尽管将来还可以再娶，但不能说对杨家没有打击。尤其是岳家疼爱女儿的情况下，还可能引来扯不断的纷争。 　　范家老母的死，承受最多的当属范文进，不论是情感上，还是利益上。 　　穆清彦不由得猜测：莫不是真正报复的对象不是死者，死者只是媒介？ 　　那么，这些家庭的联系在哪里？ 　　第二天一早，冯五和包大有先来报到，而后两人依旧分头行动。 　　穆清彦也没闲着，他依旧是去茶楼。 　　“穆公子，您来了。”茶楼伙计顺子对他已经熟悉了，远远儿看见便迎了上来招呼。 　　“碧螺春。” 　　“穆公子稍等，马上就来。”顺子将人领到上座。 　　茶送来之后，顺子没立刻就走。他已经摸清楚了，眼前的年轻公子无事不登三宝殿，来茶楼肯定有事儿打听。 　　穆清彦的确有事询问，只不过有点儿出乎意料。 　　“县衙的捕头儿是什么人？性情为人如何？” 　　顺子愣了愣，笑道：“县衙的捕头儿姓严，严朗，二十五六吧，性子很随和，爱交朋友，人也比较仗义，武艺也不凡。他原来不是广林府的人，几年前来的，好像有什么背景，来了就做捕头儿，破案子很厉害。” 　　“哦？”没想到听到的尽是赞美之词，令穆清彦起了好奇心：“那这个案子就是他在查？” 　　“对。”顺子想了想，建议道：“若公子真对案子感兴趣，可以去结交严捕头儿，这个不难，谁都知道严捕头儿什么样儿的朋友都有。” 　　“那你知道在哪儿能找到他？”穆清彦问。 　　顺子道：“简单，严捕头儿是花楼常客，最近跟云香阁的头牌打的火热，晚上去云香阁，保准能见到他。” 　　原来严捕头儿还是个风尘浪子。 　　穆清彦低笑：“幸好姓‘严’，不姓‘陆’。” 　　他打算今晚去见一见严朗。 　　主要是查案有官府的相助，很多事情方便得多。如他现在这样，总是靠自己私下里搜集信息，效率太慢了。若严朗真像茶楼伙计描述的那样，应该不是个草包，那么，或许已经查到了一些眉目。 　　他也是在试探，看幕后之人是否会阻拦他跟官府接触。 　　再者，他已从回溯的时间内看见了凶犯的模样，而官府那边也查找过游方郎中，相互对比，看是否为同一人。有官府在，可以尽快将人找到，提升速度。 　　谁也不知道凶犯是否还会杀人，马上就到七夕了。 第116章 交个朋友 　　依旧是黄昏时分，冯五和包大有来客栈汇报消息。 　　他们没有查完，第二天还得继续，穆清彦将搜集来的死者名录整理好，等到天色黑了，迎着满城灯火，找到云香阁。 　　云香阁就是妓院，不过较为高档。 　　云香阁的门面是二层小楼，栏杆处坐着不少妙龄女子，她们打扮的争奇斗艳，凭栏倚身，冲着街上往来的男人嗔笑。尽管她们没有出声招揽，也没有别的言语，可只要人往那儿一站，男人们就觉得她们是冲自己微笑，心猿意马，迷迷糊糊就进了楼。 　　穆清彦看着门楼两侧悬挂的红灯笼，空气里浓重的香粉味儿，令他不大舒服。 　　“公子面生，第一回 来吧？”门口迎客的老鸨打量着他，如同看见了金主。老鸨阅历丰富，见他是个年轻小公子，怕是脸皮儿薄，言语上便收敛得多，以防将人吓走。 　　“公子快请进，到了我们这里，保准你什么烦恼都没有。我们这儿的姑娘多着呢，要才有才，要貌有貌……” 　　穆清彦打断老鸨的推销，丢了块银子过去：“严捕头儿来了吗？” 　　“公子找人啊？”老鸨倒是没有不快，只要来客出手大方，什么都好说。“严捕头儿到了，在楼上听曲儿呢。” 　　严捕头儿虽是为头牌姑娘来的，但头牌姑娘都有脾气，规矩也多，哪儿是想见就见的。这会儿那位头牌姑娘兰宛，说是沐浴更衣，请严朗稍待。实际就是个托词，美人总要自持身价，得到足够的重视才会姗姗来迟。 　　穆清彦挥退了迎上来的各色女子，拾级而上。 　　云香阁内部是回字结构，一楼底部是大厅，左右和正面皆有楼梯，汇于正中构筑一方高台。楼里若推出新人，亦或者有歌舞，便要用到这里。二楼的走廊很宽敞，回字围栏，方便客人观赏歌舞，走廊另一侧全是房间，布置的各有不同，是妓子们招待客人的地方。 　　穆清彦从左侧楼梯上来，进了正对的一间屋子。 　　屋内有一小厅，桌上摆着酒菜，坐着个俊朗的青年，正一面喝酒，一面听琵琶，显得很享受。这人就是严朗，没有穿捕快服，简单的斜襟蓝衣，腰间缀着荷包纸扇，公子哥儿的做派，但气质硬朗，将他显出不一样来。 　　他旁边坐着个陪酒的女子，只时不时为他斟酒。 　　一曲终了，严朗拍手叫好：“翠儿姑娘的琴技越发了得了。好！弹得好！快快过来，该赏，赏你与我共饮佳酿。” 　　翠儿姑娘抱着琵琶，嗔笑道：“严爷可饶了我吧，我靠嗓子吃饭呢，若坏了嗓子，往后谁养我啊。” 　　这时严朗看到了出现在门口的穆清彦，所以没接翠儿的话。 　　穆清彦进来：“严捕头儿？” 　　“我是严朗，小公子是……”严朗对广林府很熟，可没有见过穆清彦。 　　“听说严捕头儿爱交朋友，不知我能不能跟你交个朋友？”穆清彦笑着说道。 　　严朗闻言也笑：“你可知道云香阁里最好的酒是什么？京城邵记的梨花白，十年的窖藏，要十两银子一壶。如果你请我喝的话，我就交你这个朋友。” 　　穆清彦当即对那陪酒女子说道：“取酒来！” 　　女子微愣，紧接着忙笑着起身，出了门朝外喊了一声：“一壶十年的梨花白，赶紧送来！” 　　严朗露出一抹兴味：“请坐，不知小公子如何称呼？” 　　“穆清彦。” 　　“穆、清、彦……”严朗沉眉，仅仅数息功夫就惊讶出声：“凤临县的穆清彦？！” 　　穆清彦倒是意外了：“严捕头儿认识我？” 　　严朗难掩惊呀的重新打量他，笑着点头：“凤临县的穆神断，我岂能不知道？实不相瞒，听说了你的事情，我心里半信半疑，还想着什么时候亲自去见一见。谁知道，你却是先来了广林府。” 　　严朗听说过他，不算意外，毕竟广林府和晋河府在地图上是相邻的两府。 　　“你来广林府是……”严朗疑问道。 　　“为了查蓝裙娟女。”穆清彦道。 　　“果然是为了案子。”严朗皱眉：“是自己的兴趣，还是有人委托？” 　　知晓的如此清楚，可见严朗对他不是一般的了解。 　　“受人之托。不过，到底是谁，我也不清楚。”穆清彦露出一个苦笑，尽是无奈。 　　严朗这人的确聪敏，仅从他的表情就看出了什么，却是笑笑不再追问。 　　正好酒送来了，严朗为他斟酒：“能认识穆兄弟是件高兴事，今晚不谈公事，我们只喝酒听曲儿。来，穆兄弟，我借花献佛，先敬你一杯。” 　　“严兄客气。”穆清彦顺势改了称呼，将杯中酒一饮而尽。 　　“痛快！”严朗拍拍他的肩膀，言语动作透着一股豪爽潇洒。可以说，从听来的信息，以及见面交谈来看，很难想象严朗这样的人会在衙门里供值。若说他是个江湖侠客，恐怕更合适一些。 　　亦或许，他真是江湖人呢。 　　厌倦了江湖的人，除了个别退隐去过平常日子，多数会转入朝廷任职。 　　穆清彦陪着他喝酒，但三杯后，他不敢再喝。 　　“严兄见谅，我酒量浅，不能再喝了。”穆清彦起身，笑道：“我知道严兄佳人有约，不搅扰严兄雅兴，明日酒楼我做东，请严兄赏光。” 　　“我也不跟穆兄弟客气，明日我一定赴约。”毕竟眼下不是商谈事情的好地方。 　　说定之后，穆清彦就离开了。 　　当然，临走时结了账，说了要请酒，自然不能食言。 　　返回客栈，要了一桶洗澡水，主要是洗掉各种混杂的头油脂粉气。清洗完，换身干净衣裳，全身一松。他实在不喜欢云香阁那种地方，不仅女人多，男人也多，空气都是窒闷的，就像他在前世也不喜欢去什么酒吧俱乐部。 　　第三天早上，穆清彦没有出门，将包大有二人送来的东西看了一遍。 　　尽管没查完，但世上每天都在死人，从去年八月开始，广林府内死的人也不少，这还仅仅是在棺材铺定了棺材的部分。他将日期不对的筛掉，只留下七个人，这七个人有四个是在去年年底的时候死的，其他三个，是在清明节前后几天死亡。 　　离中午还早，他去了于小福家。 　　于家酱油铺子临街，但住处在巷子里面，周围都是老旧的小宅院，甚至还有大杂院。看上去有些乱，但实际上住在这边的人基本没换过，左邻右舍都熟悉的很。 　　正因此，去年腊八的晚上，于小福出去玩家里才没担心。 　　小孩子们从小都是这样长大的，街坊邻里，你窜我家，我窜你家。城里小孩子比农村孩子们娱乐多些，好比在晚上，他们成群结伴跑到亮堂堂的街面上，偶尔有大人给买个糖，买个炮竹，能开心一晚上。 　　于小福在家很受宠，糖是不缺的，所以聚在他身边的小孩儿也多。 　　小孩子们当晚玩了游戏：藏朦。 　　也就是捉迷藏游戏。他们玩的规则不是在方寸之间蒙眼抓人，而是指定范围，其他人躲藏，另一人不准偷看，数五十个数后开始找人。可以躲藏的范围包括于家的酱油铺，旁边的成衣铺，杂货铺等，都是小孩儿们的家。 　　于小福也是躲藏的一员，但他突发奇想，不愿意躲在自家酱油铺里，因为很容易被找出来。他们经常玩，各家什么样子太清楚了，连每个人会藏在哪里都没什么悬念。 　　于小福决定躲在巷子的拐角，那里黑咕隆咚的，有点吓人，但是不算超出范围。 　　结果他暗暗躲藏，却被一只大手捂住嘴，直接掠走了。 　　依旧是个黑斗篷，面对才九岁的于小福，他似乎毫无怜悯之心，直接而干脆的将于小福的脖子扭断。而后他将人塞进背篓，黑斗篷盖住，去了于家。 　　这正是于家才开始找人的时候，于家大门紧闭，屋内没人。 　　腊八晚上街市上是热闹，但寒冬腊月，热闹结束的很早。家里大人到了时候就要去寻人，主要是担心孩子们冻着。各家各户掩着门，都蹲在家里烤火，巷子里几本没半个人影。 　　络腮胡子的大汉并不是翻墙进去，而是摸出了一根铁丝，在大铜锁上捣鼓两下，咔嚓锁就开了。进去不到片刻，将于小福尸体吊在堂屋门上，取出蓝裙娟女对着于小福稚嫩的脸，似乎在让娟女欣赏，之后才将蓝裙娟女留下，将大门重新锁好，离开了。 　　从头到尾，没有任何人发现络腮胡子的大汉。 　　这不是他运气好，而是说明动手之前，他做了大量的踩点，摸清了于家以及周围邻居的日常起居活动规律，所以才能巧妙的避人耳目。 　　穆清彦却是再三回忆对方开锁的动作。 　　看上去很是粗糙的大汉，意外的拥有一双骨节分明的大手，手指修长，堪称灵巧。他突然猜想，蓝裙娟女会不会是大汉自己做的？毕竟目前为止，尚未发现有同伙的痕迹。 第117章 七年前的杀妻案 　　来到约定的酒楼，严朗已经到了。 　　自古以来人们都喜欢在饭桌上谈事情，哪怕他们要谈的是杀人案也一样。 　　“穆兄弟远来是客，该我尽一尽地主之谊，这顿我请！”严朗点了一桌菜，多数是广林当地的菜色，酒只要了一小壶。严朗昨晚已经知道他酒量浅，但自己却是习惯喝酒。 　　客随主便，穆清彦随他安排。 　　“死者确定只有四个人？”穆清彦见他摆出坦诚友好的姿态，没有试探，直接问了。可以说，严朗跟他之前认识的那些捕头儿都不一样。 　　严朗点头：“确定的只有四个，但是，也不说准是否还有别人。你怎么会想到会有其他类似的受害者？” 　　严朗会怀疑，是因为他是当地的捕头儿，而且已经查出了一些眉目。 　　“有人提供的线索，类似的死者还有一人，但不知是谁。” 　　严朗正色起来：“穆兄弟，那个人、不会是凶手吧？” 　　穆清彦很清楚对方不是凶手，不过，他更在意严朗的反应。 　　“你为什么会这么想？” 　　严朗一笑：“其实，我已经查到这些死者的联系了。” 　　这可是个大进展！ 　　穆清彦洗耳恭听。 　　然而严朗的表情并没有太多喜悦：“这是一场报复杀人，死者们的联系源自于七年起一件杀妻案。若真如此，那就表明凶犯还会继续做案，当年跟案件有牵扯的人不少，只不过，我却排查不出凶犯的身份。” 　　“七年前……”穆清彦听到这个时间，立刻就想到了杨三娘，毕竟他是查过死者家人的。“是杨三娘的案子？不是说，她丈夫是孤儿么？那么，夫家应该没了人，谁会因此报复？” 　　“你也知道杨三娘的案子？”严朗觉得穆清彦果然不是浪得虚名，才来三天，却打听到七年前的旧案，可见心思敏锐。 　　“道听途说，了解的不多。”当时只觉得可以作为一个探查点，尚未来得及细查。 　　严朗喝了杯酒，告诉他：“一开始出现杀人案，根本摸不清楚其中联系，好在凶犯留下了蓝裙娟女，那么就一定是有某种联系是我们忽略的。我才开始去问王大狗，王大狗是个等死的人，给他好酒好肉，没什么不能说的。但是他什么有价值的都没说，包括于家、杨家，这些人倒不是故意隐瞒，而是早讲七年前的事给忘记了。直到范家出事，杨大荣跑来找我，说是怀疑跟七年前杨三娘的死有关系。” 　　“杨三娘的案子有什么隐情？” 　　“七年前，我还没来广林府，所以只是从案宗里看到的，又跟人打听了一下。我本来以为是个挺简单的案子，可是，越看越觉得不对劲，尤其是外面的人提起来，说什么的都有，如果不是当初审案的县令强硬，恐怕会是个悬案。” 　　穆清彦少有的好奇心被吊起来：“你先说说案子。” 　　“既然你打听过，应该知道杨三娘大概的情况。杨家老母亲年轻时寡居，又有三个孩子，根本养不活，就把容貌最好的杨三娘送给别人家当童养媳，好歹是个活路。那家人姓于，跟于有幸他们家是同族，杨三娘的小丈夫跟于有幸年岁差不多，但却是叔侄辈儿……” 　　穆清彦立刻想到有关于有幸的信息，其中一点：于有幸好色。 　　“杨三娘的小丈夫没长成，一场病夭折了。杨三娘生的极好，从十一二岁起，门前屋后早早晚晚就有不少男人流连。她家公婆年岁大了，当年也是高龄得子，孩子身体不好，想着招个童养媳，自小养着感情好，将来老俩口不在了，小两口也和和美美。如今儿子没了，儿媳妇又太招人，不止招外人，还招自家人。老两口怕闹出丢人事儿，所以将杨三娘送还杨家，准许她改嫁。 　　那时杨三娘正值十五妙龄，鲜花嫩柳一般，哪怕名义上是改嫁，实际上还是清白女儿身，不少人家都来求娶。杨家后来挑中了徐虎。 　　这个徐虎虽是孤儿，却长得人高马大，面貌周正。徐虎早先娶过妻，是入赘，岳家仅有个女儿，家中有个小油坊，积攒了不少钱财。徐虎年岁不算大，才二十来岁，家中又没负累，积蓄颇丰，聘礼给的很大方，对杨三娘也十分满意。这门亲事就成了，当时都说天作之合。 　　一开始，两人的确是和美恩爱，可半年后，杨三娘跑回了娘家，说徐虎打他。杨家兄弟还去给妹子做主，徐虎却对着他们大吐苦水，弄得杨家兄弟灰头土脸的离开。这杨三娘生的好众所周知，家里又有油坊，后面榨油，前面铺子卖油，本来是有伙计，她自己耐不住寂寞要去前头晃悠，引来不少地痞无赖，附近男人也围着她转，称她‘香油娘子’。 　　一开始徐虎好言好语的哄她，那天去外面送油，回来正好看见她跟一个穿着富贵的男人调笑，火气窜上来没压住。杨三娘又仗着他一贯忍让，不肯认错，两人吵起来，可不就动了手。” 　　有些事情有一就有二，好比杨三娘的招蜂引蝶，亦好比徐虎殴妻。 　　“在两人婚后第三年，又是一次争吵，杨三娘一看徐虎要动手，先一步跑了。徐虎以为她又跑回娘家去了，就没在意，还出去跟人喝酒，大吐苦水。隔了几天，杨大荣来杨三娘，因为正好到了杨家老母亲过寿，杨三娘说好了要回去，却迟迟不见人。杨大荣知道徐虎经常打妹子，每回杨三娘一回娘家，他们兄弟就去找徐虎算账。杨三娘的名声周围邻里都知道，可徐虎抓不住证据，所以杨家才有恃无恐。 　　这次杨大荣以为她们夫妻又动手了，也担心妹子给打重了，谁知去了一问，得知杨三娘回娘家好几天了。杨大荣觉得不对，正好遇到附近一个无赖，他跟无赖打听，那无赖却告诉他，说是亲眼见到徐虎打杨三娘，还失手把人杀死了。杨大荣顿时大怒，拉着无赖做证人，去县衙告状了。” 　　“那个无赖……”穆清彦心头微动。 　　“没错，那个无赖就是王大狗！”严朗叹口气：“前些天杨大荣找过我，说了怀疑，我又去见过王大狗。王大狗这才吐口，说当年是见杨大荣着急，故意撒谎耍他的，谁知被拉去县衙……一见了官，骑虎难下，他就只能撑到底。他还说，案子审到后面，越来越古怪，好几次他想反口，可有人暗中给他送银子，又有威胁，他不知对方是谁，惊恐之下，只能继续充当证人。” 　　“于有幸怎么会牵扯其中？”穆清彦问。 　　严朗眉峰皱拢：“据说杨三娘跟于有幸关系暧昧，杨家肯定不承认，但外面流言不少，于有幸妻子还大骂过杨三娘。按理说，官司的事儿跟于有幸没关系才对。不过，当时杨家不是状告徐虎杀妻嘛，第一要紧当然是找尸体啊，没尸体怎么能算凶杀案？可是，当时徐虎不承认杀妻，王大狗只说看到杀妻，之后跑了，不知道尸体去了哪儿。官府就四下寻找，大半年过去也没找到，徐虎喊冤，说杨大荣诬陷他，说杨三娘没死，是被奸夫于有幸给藏起来了。 　　当然，于有幸被叫来问过话，他当然不承认。再者，当时的县令并不信任徐虎的话，即便没有确凿证据，但凭着人证，县令认定徐虎是凶犯。”说着，严朗讽刺的笑。 　　“至于范家，你知道，范文进是秀才，杨大荣打官司求助了他，得到不少帮助。否则杨大荣不大识字，官府内又不熟悉，哪能那么容易打赢官司。我猜测，范文进肯定从杨家弄到不少银子，他可不是眼中只有圣贤书的秀才。” 　　“尸体是什么时候找到的？”穆清彦清楚，既然不是悬案，那么尸体一定找到了。 　　严朗道：“一年后，有人在河里发现一具尸体，因为泡的时间太长，尸体浮肿，辨认不出特征，杨家一口咬定是杨三娘。可仵作去验尸，说那根本不是女尸，而是一具男尸。你说多可笑。” 　　穆清彦听到这里，脑中闪过了什么，一时没捕捉住。 　　严朗叹口气：“后来县令严刑拷打，逼问徐虎埋尸之地，徐虎受不住，胡乱指了一通，为此县衙挖了上百座无主的空坟。又过了三个月，有村民来报官，说发现了一具女尸。那具女尸穿着蓝纱裙，身上晕染了大片血迹，面目模糊不清，但和杨三娘失踪那天穿着相同，最后认定是杨三娘。” 　　这起杀妻案的确疑点重重，可以说，整个案子的定案，就建立在王大狗的证词上。可实际上，王大狗承认他撒了谎，并且有人清楚这一点，却要他继续撒谎。 　　当年的案情疑云暂且放在一边，让穆清彦和严朗不解的是，当年的案子还牵扯了什么人？为什么要报复？又为什么以杨三娘的名义报复？ 　　那个蓝裙娟女，无疑是以杨三娘为蓝本制作。 　　凶犯让“她”欣赏死者的痛苦，真正的用意是什么？ 第118章 分工追查 　　严朗看着穆清彦，笑问：“有什么想法？” 　　穆清彦理了理思绪，说道：“最大的疑问，大概是杨三娘这个人，她究竟是死是活？” 　　严朗笑出声，一拍桌子道：“对！杨家能将男尸认成女尸，县令又急于结案，一具相似的女尸出现，不是正合众人心意？可既然王大狗目睹杀人是撒谎，那就不能证明徐虎杀妻，甚至杨三娘可能还活着。另外，到底是谁要王大狗撒谎？他的目的呢？我觉得，如果抓到蓝裙娟女的凶手，或许就解开了七年前的谜团！” 　　穆清彦点了点头，问道：“对于凶犯，官府有什么线索？” 　　“有一张画像。杨家儿媳妇是吃药中毒死的，卖药的游方郎中有人见过，描了一张相。只是这种排查不是那么准确，更是耗时耗力，目前还没有进展。”严朗反问：“穆兄弟呢？可有什么发现？” 　　“我怀疑，凶犯不住在城里，因为案发都在热闹的节日，城门夜晚不会闭合。” 　　严朗愣了愣：“对，听你这么一说的确有道理。我原本只以为他选择节日是为方便下手。若是不在城内，那就更难查了。” 　　“可以从娟女查起。”穆清彦却不觉得难查，反而在接触了严朗之后，觉得有捕快们人手上的补充，再加上精准的方向，很快就会有结果。 　　“娟女？我们查了，没从中发现可疑的人。”严朗一时不明白他的意思。 　　“所有制作绢人的匠人都否认蓝裙娟女是他们做的，那么，是否表明娟女是凶犯做的？” 　　“……很有可能，但是，绢人可不是那么容易制作。”严朗也是仔细询问过的，那种精美的娟女，想要做出来，得多年苦工磨砺，还需要一些天分才行。一个人若多年坚持练习这等技艺，他应该有个师傅，而且不该籍籍无名。 　　“于小福的死亡现场，你勘察过吧？当时于家人外出，大门紧锁，凶犯是如何进去的？”穆清彦不能直接说出回溯的场景，只是一点一点的提。 　　严朗道：“我仔细勘察过院墙，于家那一片是一户接一户，彼此间的院墙共用，要么直接是别家的屋墙。出了大门，唯有大门两边有一人高的院墙可翻入，但是没有找到翻越的痕迹，除非凶犯轻功卓绝，没有借助任何东西就飞过去了。” 　　严朗不觉得凶犯会飞檐走壁，顶多孔武有力，懂点儿粗浅的拳脚。 　　“我怀疑凶犯是从大门进去的，但是，大门上的锁完好无损。或许，他偷配了钥匙。”严朗做过推论，还仔细询问过于家人，但于家人表示，钥匙从未丢失过。他检查过铜锁，看到锁孔有浅淡的一道划痕，猜测是有人用工具透开了铜锁。 　　这一点，他故意没跟穆清彦提，想试探他的看法。 　　“或许他会开锁。”时下最流行的锁是广锁，也是一种簧片锁，根据簧片数量不同，增加安全性。只不过，平常百姓要么是用更简单的木锁，要么就是于家那样，使用三片的广锁。 　　一般人没钥匙的确弄不开，但若手巧，可以凭借工具将黄锁片透开。 　　“有这个可能。”严朗笑了笑。 　　“如果他有一双巧手，亲自制作绢人的可能性就更高。目前没有别的线索，我觉得可以顺着这条线来查。从他的大概年龄、外貌，询问所有懂得绢人技艺的匠人，若是一点儿线索都查不到，只能说明他不是广林府的人。”这是最坏的结果，超出一定范围，想要查出来，更是难上加难。尤其是，他不能轻易暴露出异能，凡事要么有理有据，要么独自去查。 　　严朗点头，又道：“我觉得七年前的旧案有很大关系。虽说徐虎是孤儿，也没什么亲戚，不过，为防万一，我会安排人再筛查一遍。如此，杨家也是审查重点，毕竟杨三娘是杨家女儿，他们杨家从徐虎那儿得的好处不少，其中所扮演的角色耐人寻味。” 　　“卷宗上所记载的案情，肯定有所遗漏或掩盖。若是你那边人手充足，不妨再走访一下徐虎的邻里，亦或是经历过此案的捕快。”穆清彦也做了补充。 　　严朗忽而一顿，食指摩挲酒杯：“穆兄弟，我在查看案宗的时候看到了当初审案的县令。七年过去，那位县令已然高升，如今是广林府知府。” 　　穆清彦随之面色微变：“这么凑巧？” 　　实在不是个好消息。 　　从七年前的案子上就能看出知府的行事手段，若是知晓有人翻查旧案，恐怕…… 　　穆清彦不得不问：“如今这位县令如何？” 　　毕竟知府管一府事务，却是不能直接审案，初审的权利在县令手中。当然，有可能县令这边审完，上报给知府，知府不满意也会打回来不给通过。 　　“如今的县令姓童，两年前调来的，还算公正勤勉。不过，童县令在官场多年，不是什么愣头青，起码表面上看，县令跟知府关系不错。”严朗叹口气，言外之意很明显。 　　童县令或许会公正审案，但若上司知府有什么意见，这位县令估计会听从。毕竟县令属于下级，每年考评都掌握在知府手中，岂能对着干？ 　　“先查吧。”现在说那些还早。 　　“娟女这边，交给穆兄弟？”一番交谈，严朗彻底认可了他的能力，也很想在这件案子里较量一番。 　　“好，只不过要跟严兄借个人，有官府的名义会方便很多。”穆清彦提出要求。 　　“这个好办。”严朗痛快答应了，并道：“马上就到七夕了，我就担心……” 　　“尽力而为。”穆清彦端起酒杯，先饮而尽：“多谢严兄信任。” 　　一顿饭，两人完成了案情交流，也各自分了任务。 　　相对而言，严朗是捕头儿，属于官府，人手又足，查的东西多一些。一是深挖杨家，寻找杨家在七年前的案子中究竟什么用心。二是再查一查徐虎的人际关系，没有亲人，又是否有关系亲密的好友之类。三是翻查七年前的旧案，寻找被隐藏的东西。 　　至于穆清彦，顺着娟女的线索追查。 　　另外，他打算正面接触一下于家人。 　　查案当前，严朗一壶酒只是浅酌，酒足饭饱，他依旧神色清明。两人在酒楼分开，穆清彦回到客栈，不多时就有个捕快来找他。 　　“穆公子，我叫刘通，严捕头儿让我来的。头儿说了，有什么事情你只管吩咐，我都听你的。”刘通看上去最多二十岁，瘦瘦高高，总是一脸笑，看上去很寻常，实际上很容易跟人打成一片。 　　通俗来讲，刘通属于亲和力高的那种人。 　　严朗倒是会选人，刘通绝对是他有意送来的。 　　刘通还带来了两样东西，一是官府描出来的游方郎中的画像，一是仔细装在盒子里的蓝裙娟女。 　　这是穆清彦第一次接触实物。 　　他将蓝裙娟女拿在手里仔细观看，的确，正如张家那位小妇人说的，这个娟女尽管容貌很美，仪态很美，但穿着的衣裳并不华丽。起码跟其他的娟女比，算得上十分平民，可因着制作者灵巧的心思，在细节上加以弥补，使得蓝裙娟女依旧夺人眼目。 　　他们先去了杏花巷子的张家。 　　张家小夫妻不在家，只张家老夫妻。 　　老者胡须半百，但精神很好，看到刘通，叹口气：“怎么又来了？我知道的都说了，实在帮不上你们。” 　　“进来坐。”张老婆子笑呵呵的，迎他们进来，张罗椅子和茶水。 　　小院儿不大，正屋三间，左侧厨房，右边厢房，院内有些杂物，但收拾的干净整齐。这一家四个大人，两个孩子，日子平淡安稳。 　　张老头儿大概近五十的年纪，在古时而言，是个高龄老人了。 　　“张师傅，我这儿有张画像，您帮着认认。”刘通取出画像递过去。 　　张家夫妻凑在一起看，而后摇头：“不认识，没见过。” 　　穆清彦突然问：“张师傅有徒弟么？” 　　张老头儿摇头：“我没收徒弟，我有儿子，他虽然天分上欠缺一点儿，好在踏实稳重，多磨砺几年就能继承我的手艺。再者说，我小孙子天分好，他还想手把手教他几年呢。” 　　古人尤其注重传承，若是张家没儿子，为了技艺传承，估计会收徒。但既然自家有儿子孙子，那么他们更习惯传子传孙，把技艺作为谋生的手段、家族的财富。 　　穆清彦又问：“我听说，能跟你相比的有个方家，一个唐家，他们也是传子传孙？不收徒？” 　　“不收，一门好手艺何等要紧，哪里能轻易传给外人。”张老头儿说着，又道：“偶尔会有例外，无子无孙的孤家寡人，遇到天分特别好的，会收徒。亦或者直接收做养子，把技艺传下去。” 　　“张师傅是否知道这样的人？或者，有这方面天分的人。” 　　张老头儿摇摇头，又似想起什么，不大确定的说道：“这么些年，的确有些人想学手艺，可我这手艺不外传。也听人提过一些有天分的孩子，但即便其他人收了那些孩子，也不可能将手艺全部传授，顶多是半个徒弟。我们张家简单，没收过外姓孩子，你们可以去唐家方家问一问。” 　　穆清彦有种感觉，离凶犯很近了。 第119章 孟斌 　　当下马不停蹄，穆清彦在刘通的带领下，先去了方家，而后又去唐家。方家那边的确收过一些半徒，来历、去处都很清晰，也不认识画像中的人。只剩唐家那边，穆清彦打算一鼓作气。 　　到唐家时，天色已黄昏。 　　唐家在东大街有家祖传的大铺面，许是人丁旺盛的缘故，比起张家可要气派的多。 　　“今天小四爷在店里，捕爷稍等，我去唤小四爷。”伙计客气的招呼，忙去后院通知主家。 　　从称呼上就看得出来，唐家兄弟多，再加上叔伯辈儿，一代一代下来可不就是人丁旺盛。方家那边也差不多，只张家艰难，几乎代代单传，但相应的，最具匠心的就是人丁单薄的张家。 　　人多争斗就多，这在哪里都是不变的真理。 　　人把心思放在争权夺利上，自然纯粹之心少了，钻研技艺也少了。 　　“是刘通啊，这位是……”唐小四从后院出来，奇怪的疑问，当然，打量的视线多落在穆清彦身上。 　　刘通简单说了两句，取出画像给他：“小四爷帮着看看，认不认识？” 　　唐小四看了画像，眉头皱了皱眉：“有点儿眼熟。” 　　穆清彦和刘通俱是眼前一亮，问了那么多人，唐小四还是第一个说“眼熟”的人。 　　原本画像就只是辅佐手段，画像是经过人口描述，再请画师画出来，画师的画技的确不错，但跟真人肯定存在偏差，再者，当初的目击者描述时会不自觉的随主观意识进行修改调整，偏偏本人意识不到，种种原因，使得画像只是当做辅助。很多时候，哪怕凭着画像找到了相似的人，对方也不是凶犯。 　　穆清彦想了想，伸手盖住画像的下巴：“若是没有胡子呢？” 　　画像上是个游方郎中，头顶发髻，五柳胡须，显得仙风道骨一点。一般走街窜巷的郎中差不多都是这样。 　　在穆清彦回溯的记忆中，他看到凶犯是个络腮胡子，但跟游方郎中脸型是一致的，他有理由怀疑凶犯根本没有胡子，胡子只是伪装的手段！ 　　唐小四有些犹豫：“没有胡子啊。那个、这就是连杀了好几个的凶犯？” 　　穆清彦制止刘通出声，只说道：“现在还不确定，只是有人在死者附近见过他，我们要排查。如果你知道什么，希望你说出来，真不是他的话，也早还他清白。” 　　“倒也没什么不能说的，我想起这画像像谁了，但是那个人不可能去杀人的！”唐小四摇头叹气，告诉他们：“我认识一个人，叫孟斌，他以前在我们唐家做过伙计。” 　　“讲的详细一点。”穆清彦追问。 　　“是这样，大概是十五六年前吧，他到了我们家，一边干活儿，一边学手艺。一开始也没在意，以为他跟其他人一样，想学点儿糊口的本事。后来发现，他的手特别灵活，天生就是吃这碗饭的，我爹可喜欢他了，整天拿他做例子，我大哥当年还不服气，想打他出气呢。” 　　唐小四一下子说远了，忙又把话题拉回来：“他在我们家待了五六年，我爹都打算招他当上门女婿了，那年刚好赶上他娘病死了，他回家办丧事，之后就没再来。这么些年，年节他都会给我爹送礼，但人从来不出现，他就这么个性子。我爹还去打听了，知道他过的好，虽没从事这一行，但家里有房有地，也就放心了。” 　　“他不住在城里？他个人的情况，你多讲一些。”尽管在唐小四口中，孟斌是个沉默寡言、踏实做事又感恩的人，但不表明孟斌没有嫌疑。 　　人都是具有多面性的，你熟知的一面，并非是一个人的全部。 　　“要说孟斌家里的情况……”唐小四又是叹气，口气不自觉带点儿同情：“他自小就可怜，若不是有人帮衬，不止是他，恐怕他娘都早死了。” 　　孟斌的娘姓黄，黄氏三四岁就父母双亡，家产都归了叔伯，她便在叔伯家轮流吃饭，好不容易长到七八岁。那一年，叔伯们要将她嫁出去，说是嫁，实际上是卖给别家当童养媳。黄氏早就听说那家儿媳妇过得苦，天天吃不饱饭，又要干重活，时常还挨打，童养媳更是低人一等，她觉得去了会死。 　　当时有个开铺子的掌柜夫妇对她很好，时常给她吃的，她就去求助。对方果然帮了她。不知对方怎么说服了叔伯，把她带到铺子里，名义上是做丫鬟，当然，每月的工钱都给了黄氏叔伯。 　　在黄氏十五岁的时候，黄家叔伯们又开始打她主意，催她嫁人，如此可以得一笔聘礼。这时又是掌柜夫妻帮了她，他们给她说了一门亲事，聘金都给了黄家叔伯。 　　安稳的生活过了没几年，黄氏丈夫出徭役死了，剩下孤儿寡母，衰老的公婆。孟斌从小手巧，又会自己琢磨，用竹篾子编织各种笼子、席子、篮子、筐子，拿到城里卖钱。这事儿被掌柜夫妻知道了，就从中牵线搭桥，将他介绍到唐家学手艺。 　　“那对掌柜夫妻，是开油铺子的黄家？”穆清彦几乎可以肯定。 　　“对！当初帮着孟斌他娘，不就是说一个姓么，也是缘分。黄家老掌柜真是个好人，跟我爹关系很好。可惜那么好的人，偏生绝了后。”唐小四想起黄家后来的事儿，不仅唏嘘。 　　“孟斌家在哪儿？” 　　“在城外的石坡村。” 　　现在基本锁定了孟斌疑似凶犯，事不宜迟，刘通立刻回去告知严朗。 　　穆清彦看看天色，天已经暗了，街市上灯火已亮。 　　他没有立刻就走，反倒请唐小四去寻了一家饭铺子，聊起孟斌此人。鉴于唐父和油铺子黄家相熟，也知晓了不少黄家旧闻。 　　唐小四已有些半醉：“穆公子，孟斌不可能杀人啊。他那人的确嘴笨不会说话，但他感恩，别人对他一点好，他始终记在心上，怎么可能会去杀人？再者说，当初黄叔他们帮过的人不少，不止孟斌一个。” 　　孟斌留给唐小四的印象很好，因此尽管多年不见，唐小四依旧想给他说几句好话。这种感觉就好比是身边的熟人犯了罪，令人无论如何都难以置信。 　　穆清彦想起一事，问他：“七年前徐虎杀妻案，你还记得吗？” 　　唐小四愣了愣，点头：“记得，怎么可能不记得，那个小娼妇！徐虎大哥就是被她给害了！” 　　“为什么这么说？” 　　“广林府谁不知道？谁真的信徐虎杀妻啊？”唐小四压低了声音，一副神秘的样子：“你以为后来找到的那具女尸怎么来的？那可不是杨三娘，是病死的娼妓，有人出钱买下尸体，充作杨三娘！有人缝制衣裙，给尸体穿上；有人放了自己的血，将衣裙染红……县老爷为了逼供，各种手段齐上，徐虎求生不能求死不得，衙役们带他去找尸体时，他几次想自杀，当时的人都看见了，这才……” 　　穆清彦面罩寒霜：“县令如此肆无忌惮？” 　　当朝审案，的确可以用刑，但对用刑也有规矩，不能滥用。县令所为，已经是明晃晃的逼供，屈打成招，可惜、对方既然敢做，恐怕就有所依仗。很多时候，律法规矩只是一张纸，实际操作时截然不同。 　　唐小四嗤笑：“那位县令……哦，现在要称知府大人了。那位万知府，娶了个好妻，岳家有本事啊，不然他能短短六七年就从县令做到知府？” 　　如今知府有两个等级，一是正四品，一是从四品。 　　广林府知府是从四品。 　　官员升迁一般都是半级半级的升，一级跳就是了不得了。有很多官员多年如一日只守着一个位置死磕，或是平调，甚至左迁，也有很多贬职，甚至罢官者。 　　这位广林知府万鹏，七年前是本地县令，县令才七品。七年时间，从七品一跃到从四品，这已经不是仕途顺畅，而是平步青云！哪怕再有才华本事的人，若无人照应提携，他也做不到这个地步。这就说明万鹏的靠山很厉害，甚至可能投了当朝某位权贵。 　　毕竟知府已经入得权贵的眼，不是亲信或有用的人，不可能给予这个职务。 　　穆清彦查案就怕跟当朝权贵打交道，他们属于特权，不管你查了什么，人家随时能叫停。就算你查的水落石出，人家一句话，所有都不作数。你想要与之抗衡，单凭一己之力是痴人说梦，唯有投入敌对阵营。 　　然而那不是他想要的生活。 　　穆清彦回到客栈，冯五和包大有已等候多时。 　　“穆公子！”两人见到他大松一口气。 　　他们依旧是黄昏时过来，却始终不见穆清彦，哪怕问过客栈，知道房间没退，可他们依旧担心穆清彦不告而别。对他们来说，能找到眼下这个来钱又自在的营生，实在太难了，若是可能，他们真希望一直做下去。 　　“查完了？”穆清彦收敛杂思，开门进了客房。 　　“是。”两人有了昨天的经验，开始挨个儿汇报。 　　穆清彦从严朗口中得知不少内幕，如今再看这些名单，筛查的更加容易。一听完汇报，他便挑出了一人，几乎可以肯定这就是被隐藏起来的第五个死者！ 第120章 娟女再现 　　宋其才！万鹏的师爷。 　　宋其才死于去年九九重阳节，重阳的习俗是登高，宋其才和友人有约，谁知友人久不见他来，以为有事耽搁，熟料宋其才已经摔死在山下。看尸体状况，乃是面部朝下，从极高的地方掉落，摔得极惨。 　　并没有提及蓝裙娟女的存在，所有人都以为是一场意外。 　　万鹏还给宋家一笔丧葬银子以及程仪，宋妻携子女带着宋其才棺材归乡安葬去了。 　　从案情中，师爷没什么存在感，但万鹏所为，定然少不了宋其才出谋划策。如今师爷宋其才难逃一死，那么身为主审官的万鹏呢？ 　　明晚就是七夕，凶犯会选在哪天动手？ 　　穆清彦立刻起身去县衙。 　　刚走到门口，房门突然无声自动，啪的关上了。 　　穆清彦吓了一跳，连忙后退几步，警惕的扫视房间：“什么人？” 　　其实在下一秒，他已经反应了过来，这次查案是被迫的，暗中有人盯着呢。他的目光落在桌上的纸张上，白纸上“宋其才”三个字十分显眼，所以幕后人是要阻拦他去通知官府么？ 　　即便真如此，他也不意外。 　　对方只让他寻找答案，却从未说解救潜在受害者，更没有说要让案情大白。对方不是“义务警察”，也不是“清道夫”，只是一个看戏的旁观者。如今，对方觉得他的举动可能会影响“观戏”，才出手阻拦。 　　穆清彦缓缓放松，不再执意出门。 　　他想起来了，严朗今晚应该带人去石坡村抓人了，不在城里。 　　另外，他又想起宋其才的死。 　　跟其他人不一样，凶犯没有选择杀死宋家其他人去让宋其才痛苦，而是选择直接杀死宋其才本人。宋其才也跟其他死者不同，阶层不同，起码作为师爷，宋其才一定程度上决定了七年前的案子结果。 　　那么，相应的，凶犯一定也将知府万鹏视作报复对象，很有可能会选择直接杀死万鹏。万鹏到底是知府，想杀他可不容易。 　　* 　　严朗得到刘通的消息时已经不早了，等集合了人手，赶出城，天已经黑了。一行人到了石坡村，村中舍得点灯熬夜的太少，家家户户都漆黑一片，倒是有些村民在村头老树底下闲聊。 　　问明了孟斌家的位置，包抄搜捕，却没找到人。 　　“头儿，没人，屋子是空的。” 　　严朗查问孟家的邻居。 　　“孟斌？晚饭时还看到他了，当时家家户户都在吃饭，之后就不知道了。” 　　“点灯！”严朗没有立刻离开，打算先搜查一下。 　　捕快们将油灯一点，屋子亮堂起来。 　　孟家就是寻常农户，黄泥小院儿，尽管只是一个大男人，却收拾的干净整齐。两间半砖半木的瓦房，有些年头了，又有灶间，养牲畜堆木柴的茅草棚子。 　　严朗看得是孟斌睡觉的屋子，简单的一张床，角落放着旧木箱子，临窗有一张大木头桌子，桌子底下放有一只带锁的大木箱子。 　　严朗让人将箱子的锁砸开，打开木箱，里面的东西令他瞳孔一缩。 　　里面整齐放着宣纸、各色绢纱，成卷的铁丝，颜料画笔，各种工具。除此外，竹子编制的盒子内摆着各色绢人，尽管看不出身份，但从绢人的性别年龄判断，应该是孟斌的父母或者长辈。 　　如今有了这些，可以说孟斌基本就是凶犯了。 　　只是…… 　　“没有蓝裙娟女。” 　　孟斌每次杀人都会留下蓝裙娟女，说明他做了很多个，现在木箱子里没有蓝裙娟女，难道他要杀的人都杀完了？ 　　严朗有更不好的猜测，当即吩咐道：“来人，将大木箱子抬上。”又问：“本村里正何在？” 　　“老朽在此，不知捕爷有何吩咐？”里正连忙站出来。 　　“孟斌是杀人嫌犯，若孟斌回来了，立刻报告官府，否则以从犯论处！” 　　“是，是是，捕爷尽管放心，我们村必然不敢窝藏凶犯。”里正连连答应。 　　严朗又留下两个捕快蹲守，带着其他人赶回城内。 　　与此同时，城中枣花巷的某户人家，橘黄的油灯照亮满屋子的血迹，空气里弥漫着浓浓的血腥气。灶房内倒着一个妇人，堂屋的桌边倒着一对年轻小夫妻，在院子里则倒着个下颌有胡须的四十来男人。 　　这个男人脖子被砍了一刀，伤口汩汩流血，却还没死。 　　他是县衙的仵作高义，张嘴想说话，却如瘫在岸上的鱼，只有最后一口气苟延残喘。 　　在他面前站着个体格高大的黑斗篷，手里拿着个蓝裙娟女，凑到他眼前。 　　高义双目瞪大，充满惊恐，到底还是不甘心的咽下最后一口气。 　　黑斗篷离开了高义家，但大门只虚掩，任由血腥味引开窥伺。 　　严朗马不停蹄的刚回到城里，就听闻枣花巷出了灭门案。待得知死者身份，眼皮子一跳，一面赶往高家，一面思忖如何应对。在严朗看来，知府那等人，死也不冤，但其妻与子女未免无辜，但凡不是谋逆大罪，罪只在己身，并不牵连家人。 　　再者，不论孟斌杀人的理由是什么，如今为了复仇，不论妇女稚子皆不见手软，可见仇恨已蒙蔽理智，与那些制造冤案的昏官也无不同。 　　在高家，果然发现了蓝裙娟女。 　　“头儿，高义是县衙的仵作，难道七年前的杀妻案是高义验尸？”刘通问道。 　　“嗯，杨三娘的尸体是他确认的。”严朗粗略看过现场，立刻抽调人手，前往知府衙门布控。他怀疑今晚孟斌不会罢手，毕竟已经暴露了，对方一定会找知府寻仇。 　　严朗这边刚赶到府衙，却见府衙大门敞开，里面灯火通明，两队挎刀衙差冲出来。 　　出事了！ 　　“赵大哥，留步！”严朗喊了一声。 　　一个体壮魁梧的大汉闻声望来，见是严朗，脸上带了点笑：“严兄弟，你怎么在这里？来的正好！我正愁人手不够，把你手底下的人带上。” 　　这大汉是府衙里管兵房的头目，客气的都称一声“赵经承”，或是“赵兵书”。府衙兵房管的是一府兵差、民壮以及治安。 　　“赵大哥，总要说说出了什么事？”严朗询问道。 　　赵大汉道：“不瞒你，出大事了！今晚知府家的公子带着小姐出门看灯，随行的护卫丫鬟有十来个，可公子小姐偏生被劫走了。知府大人在外应酬，刚让人去报信儿，知府夫人急的要昏厥，命我等立刻去寻公子小姐。我估摸着，有这个胆量劫人，肯定不是寻常之辈，人手自然越多越好。严兄弟，你一贯有勇有谋，我老赵就服你，这回你可得帮帮老哥，不然知府大人怪罪下来，我们可受不住。” 　　果然是最坏的情况。 　　严朗怕刺激了他，更怕刺激了知府万鹏，于是忍着没把实情说出来。 　　“赵大哥哪里话，行，今晚我这一班兄弟都听赵大哥调遣。”当务之急，寻人要紧。 　　只是，孟斌刚刚才杀了高家一家四口，这么快就绑走了万家公子小姐？到底是知府家的儿女，周围带了那么多人，孟斌单枪匹马怎么做到的？严朗不信孟斌那般厉害，他觉得肯定有同伙！ 　　所有人手都撒出去，依旧觉得不够用。 　　万鹏正应邀赴席，于花楼听花魁娘子弹曲儿，得到报信儿，震怒的砸了酒杯，一屋子人噤若寒蝉，生恐触了霉头。 　　“大胆狂徒！岂有此理！关城门！立刻关城门！”整个广林府是万鹏的一言堂，他春风得意惯了，突然遭此变故，除了担忧子女，更有被触犯威严的愤怒。 　　再者，被劫走的乃是他的嫡子嫡女，不仅是他们夫妻的心头肉，更是岳父大人疼爱的外孙外孙女儿。尤其是女儿已经由岳父做媒，定了好亲事，这个时候闹出这个事来，后果简直不敢想象。 　　“知府大人，有人送了东西来。”师爷进来，小心翼翼的禀报。 　　这个师爷是刚来的，暂且还没摸清万鹏的性子行事，因此一贯谨慎少言。此回跟随知府赴宴，未免扫了知府兴致，他在隔壁屋子里。 　　“什么人送来的？”万鹏不耐的质问。 　　“是个穿黑斗篷的男人，那人只把盒子给了楼里的姑娘就走了。”师爷手里捧着一只四五寸长的木盒，盒子很平常，分量也不重。 　　“打开！”万鹏没去接木盒，心下始终存着警惕。 　　师爷缓缓将木盒打开，当看到盒内之物，惊诧下失手打翻。 　　从盒子里掉出来一个蓝裙娟女！ 　　所有人见之变色，包括万鹏！ 　　如今在广林府，蓝裙娟女无人不知，更清楚蓝裙娟女出现的地方，就代表死亡！ 　　万鹏以为这是威胁，气得眼珠子发红！ 　　师爷到底冷静一点，毕竟他是两月前才来广林府：“大人，有张纸。” 　　师爷说着将纸张建起来，打开看时，上面只有简单两句话：「找到杨三娘，交换公子小姐，时限七日，逾期收尸。」 第121章 知府之邀 　　万鹏看到纸上内容，尤其是杨三娘三个字，顿时面皮抖动，眼中尽是狠厉之色。 　　“岂有此理！”一发怒，将面前的桌子掀翻，酒菜杯盘撒了一地。 　　别看是七年前的案子，但徐虎杀妻案万鹏不说记忆犹新，却也无法忘记。 　　万鹏本是寒门出身，最初只在礼部得了个末流小官儿。但他在仕途上颇有野心，费尽心机谋求上进，也是他运道不差，不知何时入了一位大人的眼，几番考教，将他招为女婿。万鹏早年娶妻，发妻没能享福就病死了，只留了一个女儿，一直放在家乡由老父老母照料。 　　靠着妻族之力，他谋了外任，在另一地任县令。可惜时运不济，正赶上旱灾，他处理不当，险些闹起民变。岳父那边专程派人来协助，熬了五年，好不容易碰到广林县令出缺。 　　岳父那边再三暗示，要他好生做番政绩，不愁升迁。 　　为此，当初遇到徐虎杀妻案，闹得沸沸扬扬，他绝对不可能将其变成悬案。谁知那个徐虎那么能熬，尸体又那么难寻，那些刁民还几次三番跟他作对，耗时一年多，案子才结。 　　一年前，他得到提携，出任广林知府。 　　谁知时隔多年，竟有人翻出旧案！ 　　杨三娘不管死没死，在案子落定时，就该是个死人，现在要他去找人，这不是自打脸么？ 　　一时间，万鹏满心阴谋猜疑，疑心是政敌所为。 　　* 　　穆清彦得知消息的时候，外面街市上已经乱了。 　　他这一次再出门，并无人阻拦。 　　站在客栈门口，可以看见外面行人惊慌的朝两边避让，县衙府衙的捕快差役们组织着民壮，分成一队一队到处搜查。正好，他看到了严朗也在其中，这才问到其中缘故。 　　“不可能啊，他怎么可能有同伙，还是这么的……”穆清彦想起那个暗中阻扰自己的人，难道对方在帮助孟斌？ 　　为什么一开始不帮？是因为到了关键时刻么？ 　　严朗担心的却是另外的事：“孟斌要找杨三娘，可就算杨三娘没死，七年过去，谁保证她还留在广林府？七天的时间，怎么可能找得到？若是知府家的公子小姐出了事，我真担心会血流成河。” 　　“头儿！有人报案！” 　　严朗不耐烦道：“押后！晚两天再处理！” 　　刘通忙道：“头儿，是杀人案，杨大荣被杀了。” 　　“杨大荣？杨三娘的大哥？！”严朗和穆清彦对视一眼，忙往杨家赶去。 　　穆清彦道：“派人去于家范家看看。” 　　严朗脸色难看：“你怀疑是孟斌杀的人？这不合常理！如今满城都在追捕他，他怎么可能……” 　　“他有同伙！”实际上，穆清彦并不将那人视作孟斌同伙，只能是帮手。那个人与案情无关，但却帮孟斌复仇，为什么？ 　　难道之前分析是错的，这个人就喜欢“助人为乐”？ 　　当赶到杨家，远远儿就听见一片哭声。由不得他们不哭，年初刚死了儿媳妇，本来悲伤正缓缓愈合，现今却死了当家人，性质完全不同，对杨家来说，天都塌了。 　　“头儿，这是杨大荣弟弟，就是他报的案。” 　　杨二荣跟兄长一家只一墙之隔，当时出事的时候，兄弟俩正蹲在门口闲聊。 　　“当时我大哥还说，要给大侄子再找个好亲事，谁知道，突然就见巷子外头来个人，披着一件黑斗篷，从头盖到脚。我是面朝巷子口的，先看见了，连忙跟我大哥说。我大哥回头看了一眼，他胆子大，喝问了一声‘干什么的’。那黑斗篷突然一个健步上来，手里拿着刀就朝我大哥脖子上一砍，我离我大哥两三步远，血一下子溅到我脸上，我顿时就吓瘫了。回过神，黑斗篷都不见了，这才赶紧喊救命，可我大哥他已经不行了。”杨二荣三十来岁的大男人，哭的一把鼻涕一把泪。 　　穆清彦见严朗在盘问细节，便走远了一些，用异能回溯。 　　他有个猜想。 　　当时间倒转回案发之时，果然见到杨二荣所描述的那一幕。 　　时间再往前，小街上并没有什么黑斗篷，也没有孟斌，突兀之间，黑斗篷出现了！ 　　穆清彦一惊，仔细观察，看到一抹紫衣从黑斗篷身边离开，速度极快，恍若鬼魅。他不由得拿闻寂雪与之相比，竟不知谁更胜一筹。至于紫衣人的脸，因为戴着斗笠并没有看清，何况那样快的速度，他也的确看不清楚。 　　“穆兄弟？” 　　穆清彦撤回异能：“问完了？” 　　“很奇怪，那么明显的黑斗篷，外面小街上也一直有人走动，可没人看到他。”严朗长叹：“我来广林府好几年了，杀人案屈指可数，里头还大多是误杀。这孟斌倒是能耐了，这是杀上瘾不打算收手了！” 　　接下来，还有两个潜在受害者，严朗决定先去于家，因为很近。 　　穆清彦没提出分兵，最根本的原因是体力跟不上。 　　这些捕快们满城里跑，就是出点儿汗，但穆清彦体力差得多，从客栈那边一路跑到杨家，实在没力气再去跑几条街。 　　“你慢慢走，让刘通陪着你。”严朗看着面色泛红，一身的汗，不禁摇摇头：“你这体力太差了。” 　　不，实际上比起最初刚接手这幅身体，他的体力已经有了很大进步。 　　刘通正想劝他找家铺子坐一坐，好好儿歇歇，反正严捕头儿那边人手充足，不缺他们两个。突然听得一阵脚步响，从巷子外面跑进来几个人，皆是绫罗衣裳，为首一个中年男人瞧着有几分面熟。 　　“刘通，他是凤临县的穆清彦？”来人张口便问。 　　刘通想起对方的身份，有些惊讶：“吴管事？对，这位就是凤临县的穆清彦穆公子。” 　　说着又对穆清彦解释：“吴管事是知府大人府上的。” 　　言外之意，对方是知府万鹏派来的。 　　“穆公子，知府大人有请！”吴管事嘴里说的客气，但架势一点儿不客气，抬手做邀请状，巷子外面停着马车。 　　穆清彦点点头，把刘通留下：“告诉严捕头儿一声。” 　　刘通只是个小捕快，自然不敢跟知府家的管事对着干，因此尽管觉得这次邀请透着古怪，也不敢拦。目送着穆清彦登车，马车离去，刘通扭头就朝于家跑。 　　于家跟杨家隔着一条街，撒腿狂奔，片刻就到。 　　于家没有哭声，并不是因为于有幸没出事，而是于有幸不在家。 　　于妻见捕快们上门，又得知自家可能像杨家一样出事，又急又气道：“那个杀千刀的！我就说不让他出去，可他非说有要事办。我呸！当我傻子呢，他是跟柳枝巷子里的小娼妇约好了！我知道，他早晚要死在女人身上！” 　　尽管嘴里骂个不停，可还是赶紧催着捕快们去柳枝巷子，生恐慢了一步人就没了。 　　柳枝巷子里住的几乎都是娼户，小门小户，养几个女儿待客，习惯上称作暗娼，或半掩门。有些腻了花楼的人，便喜欢去巷子里寻芳，或是没有多余银钱的男人，跑到那种地方解馋。 　　严朗刚准备走，迎面就见刘通跑过来，却不见穆清彦。 　　“出了什么事？穆公子呢？” 　　“头儿，知府家的吴管事来了，指名道姓请走了穆公子。” 　　严朗一愣：“知府怎么会知道穆清彦在广林府？” 　　即便知道又如何，穆清彦确实在凤临县颇有声名，亦或者在晋河府内也有传播，但在广林府知道的人就少了。知府是四品官，万鹏又是那等自视甚高者，如何会将一个小小的农家少年放在眼里？ 　　严朗一时间真有些担心。 　　他担心这是有人为了脱身，故意把穆清彦推出来顶缸。 　　现今知府正处于暴怒之中，儿女被劫，穆清彦又是以断案闻名，若是知府要求他在七日内找到杨三娘…… 　　这完全是有可能的！ 　　穆清彦同样在想这个问题，但他和严朗怀疑的对象不同。 　　他觉得，这应该是紫衣人做的。 　　就像紫衣人将他带到广林府，要他查蓝裙娟女，如今这件杀人案基本真相大白。从而牵出七年前徐虎杀妻案，孟斌对知府提出找到杨三娘，是在为七年前的冤案鸣不平，但对于紫衣人来说，少了很多乐趣，这才故意将他扯进来，继续称量他的能耐。 　　如果真是这样，那就比较麻烦了。 　　七年前的案子，七日之内，想要慢慢去查找线索不太现实。 　　马车停下，吴管事领他进了府衙后堂。 　　四十来岁，面上挂须的男人端坐正位，正是知府万鹏。 　　万鹏已是焦灼难安，看到吴管事领进来的人，难掩惊讶：“他就是穆清彦？简直胡闹！” 第122章 知府夫人的求助 　　显然，万鹏说出如此质疑的话，表明之前他根本不知道“穆清彦”是什么人。的确是有人提点他，病急乱投医，万鹏才将人请过来。 　　但是，穆清彦太年轻了，在人们习惯性的思维里，年轻等于阅历浅，稚嫩等于不牢靠。 　　穆清彦对此不做辩解，只静静站在一边。 　　“少年出英雄，老爷，事急从权，且信他一回。”屏风后传出一个妇人的声音，哪怕温和，却也掩饰不住其中的忧虑。此人正是知府夫人，若非为了一双儿女，早就病倒在床上了。 　　万鹏深吸口气，看向穆清彦：“听说你很擅长查案，给你三天时间，找出杨三娘。我会派人给你，需要什么只管说。” 　　“三天之内，我不能保证找到人。”即便对方是知府，穆清彦也不会胡乱承诺。这不是不知变通，因为若没有完成任务，万鹏绝对会翻脸无情。那么，他宁愿在一开始争取最好的条件，起码此刻，万鹏再不情愿，还是有求于他。 　　“你一个小小的乡野少年，敢跟本府谈条件……”万鹏当即就要暴怒，他本就是个骨子里狠厉之人，儿女出事，使得他难以再伪装温和的表象。 　　“老爷！”妇人温柔又疲惫的嗓音制止了万鹏，声音哽咽道：“老爷忧心，我都知道，但是穆小公子无辜，何苦迁怒他。再者说，既然有人举荐，又能传出那般声名，当是有真本事，如今你我无计可施，何不请穆小公子相助。” 　　知府夫人这一番话，不禁浇灭了万鹏的怒火，甚至连穆清彦都不好再对这对失去子女的夫妻生恼。 　　不愧是大家族生出的小姐，教养极好，待人接物言行有度。哪怕是眼下时刻，依旧秉承教养，不轻易动怒，不言语轻讽，始终温和端庄，用语言将自己包裹，把握姿态，将自己置于最有利的地位。 　　相比之下，看似浸淫官场多年的万鹏，还差得远。 　　忽听衣袂轻响，知府夫人在丫鬟搀扶下自屏风后面走出来。 　　“夫人，你这是……”万鹏连忙起身，亲自去扶她。 　　知府夫人侧身避过，略微红肿的双眼含着泪看向穆清彦，两步向前，竟是屈身要跪。 　　“夫人不可！”万鹏大惊失色。 　　丫鬟也是惊呼出声。 　　穆清彦暗暗皱眉，快步躲开：“夫人这是做什么？若你当真跪下去，小子今日便不能活着走出去了！” 　　话虽温和，却是实实在在的讽刺。 　　若他真是个乡野少年，此刻定然手足无措，被对方一哭一求一心软，什么要求都会照单全收。但穆清彦不是真的不谙世事，他见过的事情很多，以至于很多时候不吝以险恶之心看人。 　　知府夫人何曾真的要跪，她动作并不迅速，足以使得万鹏或丫鬟拦住她。她的确有些病急乱投医，见这少年不愿寻人，想“携恩以求”，不料心思立马被拆穿。 　　如此，她却是不恼，反倒露出一抹真心的喜悦。 　　“穆公子果然聪慧，请原谅我一时时态。我膝下只一双儿女，是我的命根子，若他们有个三长两短，我也活不成了。请穆公子体谅我这做母亲的一番苦心。”知府夫人的确是肺腑之言：“掳走他们的人说了，要在七日之内找到杨三娘，如此才来换回儿女。可是，杨三娘……” 　　此事涉及知府，她不好当着外人揭丈夫的面皮，只得隐去不说。 　　“那是七年前的案子，谁知杨三娘究竟是死时活，又是否还在广林府。再者说，七日的时间，太短暂了。如今只求穆公子尽力相助，便是寻不到人，若能得到什么线索，或可交涉一二。我不难为穆公子，也保证我家老爷不会难为你，只求你尽力。”知府夫人说着，拽了拽万鹏的衣袖，含泪的双眼内尽是乞求。 　　知府夫人三十五六的年纪，又保养得很好，一贯端庄淑婉。如今儿女出了事，神色憔悴，但面上依旧淡淡妆点过，不失身份。 　　万鹏娶这个妻子十分满意，不仅是岳家有权势，更因妻子是他理想中的贤内助。 　　“夫人放心。”万鹏妥协，对着穆清彦道：“夫人的意思便是我的意思，你、只管尽力。” 　　“我要见王大狗。”穆清彦提出了要求。 　　知府夫人微愣，随之反应过来，连忙看向万鹏。 　　“你要见王大狗？”万鹏并不见得王大狗是谁，但从花楼回来，他重新翻看了七年前的卷宗，那些曾经遗忘的名字又重新回到脑海里。万鹏想不明白，也不去想，他只想要结果：“好，我让人带你去。” 　　万鹏对着吴管事使了眼色。 　　他肯定要放人在穆清彦身边，哪怕不觉得对方能在七日内找到人，可谓了儿女，他不得不抱着这份期望。另外，他还要预防真找到人之后，确保消息不会传开，否则被人揪住把柄，说他为政绩制造冤假错案，他的仕途…… 　　王大狗是死刑犯，关押在府衙大牢最深处。 　　持有知府手谕，穆清彦顺利进入牢里。 　　这里是地牢，位于地下，即便是白天也没什么光线，更遑论晚上。这可不像电视中那样，还在墙上燃着火把或灯笼，除了在入口处负责看守监牢的狱卒们有油灯照亮，地方也算敞亮外，顺着阶梯朝下走，入目是漆黑一片，不提着灯笼根本看不见路。 　　地牢里一间间囚室狭窄、潮湿、阴暗，空气里弥漫着屎尿味，还有馊饭的臭味，正常人下来几乎要窒息。 　　穆清彦无感敏锐，在这种环境里尤其遭罪。 　　狱卒领他们到最深处，点燃墙壁上的火把，终于驱散黑暗。 　　狱卒拿木棍敲了敲牢门，哐哐哐的杂音：“王大狗！起来喝酒吃肉！” 　　对于这种等死的人，大概只有好吃好喝能让他配合了。 　　王大狗蓬头垢面，身上衣服都看不出颜色，爬起来扒拉着头发，朝来人看了一眼，立马就盯住食盒，深深吸了口气：“猪头肉！老李家的猪头肉！好香！快，快打开，馋死我了。” 　　狱卒啧了一声：“我说王大狗你行啊！我还是第一次见到等着秋斩的人，时不时有人送酒送肉。吃了东西，可得好好儿说话，往后有你的好处。” 　　“烧酒啊，够劲儿！”王大狗嘿嘿一笑，不搭理狱卒，抱着酒坛子就灌，黑糊糊的手直接抓肉吃，一边吃一边头也不抬的问：“你们想问什么？说吧！” 　　穆清彦和吴管事站在牢门外面，实在是监牢里脏的没处下脚。 　　吴管事尽管是下人，那也是养尊处优，实在受不住，干脆退到入口处，起码空气干净些。往那地牢里站一会儿，味道冲的他头晕眼花。 　　再看始终面色平静的少年，吴管事心生佩服。 　　“我要问七年前的徐虎杀妻案。” 　　王大狗眼皮子不抬，吃的满嘴是油：“我就知道，你肯定是问这件事。杨大荣那人，仗着他妹子嫁的好，整天在外吹嘘，从徐虎那儿弄了不少银钱，反过来笑话我是个无赖。嗤，那天见他着急的样子，我故意骗他，耍着他玩的，谁知他当了真，拉着我去见官……” 　　王大狗很配合，将事情始末原原本本、详详细细的讲了一遍，当然也没遗漏有人威胁他的事儿。 　　反正他是无所谓，无亲无故，人又在等死，只要给酒给肉，谁问都说。 　　穆清彦耐着性子听，直至王大狗讲完，又确认了一些细节，这才离开地牢。 　　夜色已深，但穆清彦没有提出回客栈休息，他要尝试去回溯七年前的一幕。暗中威胁利诱王大狗撒谎的人，可能会知道杨三娘的下落。只是，毕竟是七年前的事，就算尽力回溯，画面和声音都可能缺失，是否能得到有价值的线索是个未知。再者，回溯后，他一定会脱力，正好可以趁着今晚休息恢复。 　　不过…… 　　“吴管事，帮我请严捕头儿过来。”考虑到之后可能出现的状态，严朗的存在很必要。尽管相识不长，但相较于吴管事等人，还是严朗可靠一点。 　　要说他为什么“拼命”，一开始他也没意识到，可到了现在，他恍然想起最初查案时的感受。那种好奇心的驱使，追逐真相的脚步，步步揭开谜题的快感……这一切，他又重新感受到了。 　　不过，也有一点不同。 　　他现在想要的不是案件的真相，而是紫衣人的身份。 　　他有预感，当他揭开这次的案件，紫衣人会主动出现。 　　或许不大合时宜，他有种遇到对手的错觉。 　　前世的时候，这样的对手有的被他送进监狱，有的选择死亡，当然，也有潜逃的。世人自然不喜欢这种人存在，法律也不喜欢，穆清彦本人也是不喜欢，但不可否认这样“对手”的存在，让他诡异的有种不孤独的感觉，甚至无趣的人生也多了点乐趣。 　　鉴于紫衣人目前表露出来的东西，绝对是个很棘手的人物。 　　穆清彦觉得，他有足够的耐心。 　　再者，他还有闻寂雪。 　　作者有话要说：小攻下章就会出现啦！ 第123章 闻寂雪赶到 　　穆清彦来到王大狗的家。 　　王家就兄弟两个，爹娘留下的老房子，仅剩两间正屋和一间木头搭的灶房，院子很窄，那是因为原本的屋子有一半被王大狗卖出去了。别人家开枝散叶，扩大房屋，他们家不事生产，吃老本。 　　如今这房子也不属于王大狗了。 　　他打死了人，官府卖掉他的房子，所得银钱赔偿给死者家。 　　如今这屋子也住了别人。 　　穆清彦没有进去，大晚上家家户户都关门睡觉了，若不是有知府撑腰，他这样一人在街上晃，早被巡夜的兵差给抓了。 　　“你去巷子口等着严捕头儿。”穆清彦把跟屁虫似的吴管事给打发走。 　　吴管事不止自己跟，身边还带着两个衙差听候，衙差对着吴管事就像伺候着爷。吴管事跟着穆清彦是知府的吩咐，若不然哪里愿意吃这个苦头，大晚上到处跑。以为穆清彦是要查什么线索，吴管事就没在意，反正人也跑不了。 　　“那成，有事穆公子就喊一声。”吴管事腿有点儿酸，打算去找个地方坐坐，再喝口茶。 　　穆清彦当即放出异能，开始回溯。 　　自从重生以来，他还是第一次回溯七年前的场景，为防万一，他站在墙边，哪怕脱力也不会摔得狼狈。 　　星河倒转，眼前仿若生成时光隧道，实则是他的精神投入过去的虚影，窥伺过去的秘密。时光倒退的越多，越要沉心控制，否则一旦出了差错，精神力没能收回来，很可能将他自己的意识困在那些过往的时光里，后果不堪设想。 　　好在他经验丰富，最多只是脱力。 　　这也是他对闻寂雪的期望不作回应的原因，太危险了。 　　恍若素手轻拨，纷乱的场景如水波荡漾，定格在某天夜里。 　　巷子口走来一个人，是王大狗。王大狗醉醺醺的，嘴里似乎还哼着小曲儿，但是在回溯中，没有声音。这一点影响不大，这次他主要是为威胁者的身份，所以只要看到脸，甚至跟着对方到住处就行。 　　王家大门锁着，王大狗嘀咕了一句，摸出钥匙开门。 　　门刚打开，一只手突然搭在他肩膀上。 　　王大狗吓得一哆嗦，酒都醒了。 　　两人的对话听不清楚，好在画面很稳定。那人交谈了两句，王大狗连连点头，得了一块银子。这人转身快步离去，王大狗等了等，没忍住好奇心扭头去看，只看到一个背影消失在巷子拐角。 　　穆清彦却看清楚了，因为这认虽然披了斗篷，可转身时迎着月光，露出了他的脸。 　　斗篷下是一身书生袍，容长脸，较为白净，看上去三十出头，只要看到他的人，都会认为他是个读书人，一身书生气很明显。 　　跟案件有牵连的读书人只有一个，范文进！ 　　精神力透支的太厉害，好在已经得到了想要的东西，穆清彦立刻收回异能，脑中一阵晕眩，忙扶住身边的墙。却在这时有一双手自身后将他搀住，以为是严朗到了，可下一刻，对方略一用力，将他整个人拽进怀里。 　　“唔……”这会儿他很难受，稍稍一动，脑子里就搅得天翻地覆，想吐。 　　尽管没睁眼，可彼此那么接近，他闻到了熟悉的味道。 　　“闻寂雪？” 　　“这么拼命做什么。”闻寂雪叹口气，说不出是生气还是心疼：“抱歉，我来晚了。” 　　“不晚。”对于穆清彦来说，能得到闻寂雪一年的保护，是额外赚来的。两人的关系的确有点说不清道不明，但他从来没觉得自己的命要闻寂雪来负责。当然，在对方承诺会护持他之后，这次闻寂雪是失职的，不过，穆清彦不会因此埋怨或责怪。 　　他相信闻寂雪，否则不会让对方那么靠近，所以他也相信不是对方故意失职，而是紫衣人是例外。 　　“血？你受伤了？”穆清彦双眼闭合靠在他身上，关闭了视觉，耳力嗅觉格外敏锐。他闻到了血腥气。 　　“没事。”闻寂雪将他横抱起来：“不用担心，睡吧。” 　　穆清彦“嗯”了一声，放松心神，任由自己沉入酣睡。 　　当严朗赶到，只看见夜空中掠过一抹红影，当即警觉。再看巷子里没有穆清彦，不免十分担忧，连忙找到吴管事。 　　“什么，穆公子不见了？”吴管事正坐在衙差搬来的椅子里，把着紫砂壶喝茶，一听这话，惊得蹦起来，连忙跑进去亲自查看，果然人没了。吴管事脸一垮，几乎要哭出来：“这、这怎么可能？” 　　“快去找！”严朗担心穆清彦被人抓了。 　　就在吴管事着急忙慌安排人手的时候，街面上来个人。 　　“什么人”严朗最先发现，而且他发现来人步伐轻盈、呼吸绵长，是个高手。 　　“穆公子累了，已回客栈休息，有事明日再谈。”来者是高天，露个面交代一声，也是省得这边再闹起来。 　　“穆清彦回客栈了？”严朗质疑。 　　吴管事更是叫嚣：“不行，我得亲自去看看，否则如何向知府大人交代。” 　　高天只管传话，说完了就走。 　　严朗连忙跟上：“你是穆清彦的什么人？” 　　高天看他一眼，实则已经认出了严朗的身份，不是如今广林县衙捕头儿的身份，而是严朗当初在江湖上的身份。高天看到他，是有点意外的。 　　“我家公子与穆公子是好友。” 　　严朗想起之前看到的那个红影：“不知你家公子如何称呼？” 　　“闻寂雪。”高天一副坦诚的模样。 　　“闻……难道是……”严朗突然想到了什么，变色猛然一变。 　　高天憨厚一笑：“孟尝君如今做捕快瞧着不错。” 　　对方一口道破自己的江湖名号，严朗倒也不意外，只是感慨道：“想不到我的名号还能入得阁下耳中。” 　　“江湖往事，不提也罢，我家公子跟神捕司有言在先，如今定居凤临县。”高天这话道出好几层意思，其中之一，就是让严朗不要过于探究，也不必提及曾经的江湖事。 　　严朗点点头，毕竟他入了公职，也是在神捕司挂了号的。 　　待到了客栈，除了值夜的小伙计，到处静悄悄的，客人们都睡了。严朗确认了高天的身份，就不再执意要查看穆清彦的房间，但吴管事不同，最终还是走到穆清彦房门口，想要推门进去看一眼。 　　谁料房门突兀的从内打开，一个身姿颀长、容貌异常俊美的红衣男子出现在门后，吴管事一时间只看到男子冰冷至极蕴含杀意的眼睛，一哆嗦就瘫坐在地上，“啊”的叫出声。 　　闻寂雪嘴角轻挑，明明是笑，却更为可怖。 　　关键时刻，严朗一步上前，将吴管事整个人拽起来，两三下推走：“吴管事，夜深了，赶紧回去休息，有事明天再说。” 　　吴管事一头冷汗，满脑子浑噩，稀里糊涂出了客栈。 　　夜风一吹，一个激灵，后知后觉的抹了把额头冷汗，回头看向客栈。想着自己堂堂知府家的管事，竟然被人吓住，依着他的脾气行事，绝不肯这么吃亏，但是……吴管事没有勇气回去。 　　“走！”吴管事到底是个人精，察言观色是好手，总觉得那红衣男人非同常人。权衡之下，这个亏只能吃了，别的，推后再说。 　　严朗知道的更多，心里的顾虑自然更多，绝对不可能去得罪闻寂雪。 　　看着房门在眼前关闭，他朝着高天点点头，离开了客栈。 　　严朗也是在江湖上闯荡多年的人，方才只一个照面，他嗅到了浅淡的血气。哪怕闻寂雪面色如常，他却敢肯定对方受了伤。 　　什么人能伤到闻寂雪？ 　　再联系穆清彦出现在广林府，孟斌身后的神秘人，那么闻寂雪的受伤就能猜得出来。 　　这让严朗越发谨慎，毕竟他不想不明不白的死在角落里。 　　穆清彦一头睡倒，对外界的一切毫不知情。 　　醒来时，满室金光，一时间分不清是早晨还是黄昏。 　　“醒了？感觉怎么样？”闻寂雪倒了杯茶，将他扶起来，喂给他喝。在桃源镇经历过一回，这一次闻寂雪有了应对的经验，可是看着他脸色苍白的躺在床上，足足睡了一天一夜，依旧令他焦灼难安。 　　穆清彦就着喝了茶，嗓子舒服多了，问道：“我睡了多久？” 　　“这会儿是黄昏。” 　　“与预想的要好。”这不是谎话。前世他也曾回溯七八年前的场景，短短十来分钟，抽空了他的精神力，脑子里就似有无数钢针在扎，眼前一黑，再苏醒就已经是两三天后了。 　　想了想，他还在冷静的分析：“说不定是你给的功法有用。” 　　这是跟前世不同的变化，自从修炼了内功心法，尽管时间还短，但当他使用异能时，觉得更加轻松一些。 　　闻寂雪注视着他，拥抱的动作不由得越发用力：“抱歉，让你遭受这些，都是因为我的缘故。” 　　穆清彦不解，却突然想起一件事：“我记得你受伤了，伤到哪里？严重么？” 　　“没事。”闻寂雪揉揉他的头发，让他躺好：“我去给你取些饭来，吃了再好好儿睡一觉，你的脸色很差。” 　　“……好吧。不过，帮我请严朗来一趟，我有事告诉他。”穆清彦也不想再逞强，再者，后面的事严朗就能做。现在闻寂雪的到来，让他可以放心的修养，或许，听一听他跟紫衣人的恩怨。 第124章 紫衣人 　　严朗这一天也是忧心忡忡。 　　一大早他就来了客栈，却被告知穆清彦在休息，将近中午又来了两趟，对方房门依旧没开。知府那边着急，派人来催了好几次，高天说穆清彦受伤了，人还没苏醒。 　　严朗不清楚到底是怎么回事，但他明白，穆清彦是真出事了，不然不可能一直躺在房间不露面。 　　好在他在客栈留了人，黄昏时刘通报信，他立刻就赶了过来。 　　站在虚掩的客房门前，严朗略微踌躇，凝神一听，屋内静悄悄的，只有一个人的呼吸声：“穆公子？” 　　“严兄请进。”穆清彦正在闭目养神，听见人来了才睁开眼。 　　严朗推门进来。 　　穆清彦住的是天字号房，房间宽敞，布置的温馨舒适，用隔扇隔出了一室一厅，还有一个小小的“盥洗室”。 　　严朗进门首先看到的是小厅，中间的桌子上铺着翠绿的桌布，除了茶盘，还有一盆娇艳的月季。花香淡淡，但依旧能嗅到空气里那一点白药的味道，更要紧的是，他一转身朝卧室走，首先看到的不是床上的人，而是床边的衣架子上搭着一件大红衣袍。 　　他能不知道是谁的么。 　　严朗本能的多看了两眼，但并没有多想。 　　“穆兄弟，你那里受了伤？怎么脸色这样难看？”当严朗看到穆清彦，着实震惊，没想到他脸色那么苍白，人看着也十分虚弱，甚至都不能下床。 　　“没事，其实……我是病了。”穆清彦扯了个谎，转而将话题导开：“我暂时不能行动，知府那边，得靠你了。我得了一条线索，当初威胁王大狗做伪证的人，是范文进！他本来是个不与案情相关的人，却搅和在里面，那么，他一定是有目的的。我怀疑他知道杨三娘的下落，我相信，你问的出来。” 　　“范文进？！”严朗又惊又喜，当即点头：“放心吧，这件事交给我。你别操心了，好生养病，等抓了人再来告诉你。” 　　本来严朗是有些好奇穆清彦和闻寂雪的关系，但最终还是没问。 　　起身走时，发现不知何时闻寂雪进来了，他丝毫不曾察觉。 　　“闻公子。”严朗打了个招呼，见对方没什么说的，这才离开。 　　闻寂雪端着碗过来，汤匙搅动，碗内散发出食物的香气：“猪肉粥，放了些菜蔬，味道不错。” 　　一碗细粳米熬的米粥，炖的酥烂的猪瘦肉，切碎的蔬菜，熬出了米油，十分的香。 　　穆清彦睡了很久，的确饿了，嘴里又寡淡，若是吃甜粥肯定没什么胃口，倒是这咸粥滋味儿丰富，正好下口。 　　将枕头垫高，斜靠在上面，闻寂雪拒绝了他要自己吃的想法，一口一口的喂他。 　　穆清彦还是有点不自在，嘴里说道：“我手上还是有点力气的。” 　　闻寂雪冷笑：“是么？” 　　穆清彦莫名就觉得心虚，干脆不说话了。 　　一碗粥吃完，穆清彦打了个哈兮，又犯了困。这其他人身上，这是不正常的，毕竟他才睡了一天一夜，怎么可能还困？但对于穆清彦来说，精神力透支，睡眠是最好的调养方式。 　　闻寂雪端了盆温水，给他擦了手脸。 　　“你伤到哪里了？”鼻端闻到白药的味道，穆清彦又想起这件事。 　　“只是一点小伤。”闻寂雪不以为意的说。 　　“我看看。”穆清彦觉得有些人就是喜欢逞强。 　　闻寂雪跟他对视片刻，无奈妥协，伸手就解开腰带，外袍散开，露出白色中衣。再将中衣撩开，方才看到他的腰上缠着一圈儿白纱布。 　　“紫衣人伤得？”穆清彦皱眉。 　　闻寂雪露出诧异：“你见到他了？” 　　穆清彦摇头：“算不上见过。昨晚有人被杀，是个紫衣人帮助了凶犯，他戴着斗笠，看不见长相。他的轻功很厉害，估计和你不相上下。” 　　后来穆清彦想过，他从晋河府到广林府，之所以用时很短，应该是一开始被紫衣人用轻功带出来的，后来才用了马车。 　　闻寂雪点头，将衣裳重新理好，说道：“他叫朱漪，是个很危险的人。” 　　“你可以给我讲讲。” 　　闻寂雪坐在床边：“江湖上知道他名字的，很少。不过，若是提起‘朱紫衣’，少有不知道的。除此外，他还有一个名号，‘邪菩萨’。 　　从这个名号你就能知道，他的性子可不是好对付的那种人，有人说他亦正亦邪，实际上，他就是随心所欲，什么正义邪恶对他来说没有意义，他之所以做那件事，只是感兴趣而已。” 　　“你跟他有什么恩怨？”他记得闻寂雪之前提过，朱漪掳劫他，是因为闻寂雪。 　　“之所以有人称他邪菩萨，就是因为他兴致上来，喜欢帮人昭雪冤案或报仇。” 　　“你找他了？” 　　“不，是他主动找我，我拒绝了。” 　　“为什么？” 　　“我不信任他。没人知道他的真名，没人知道他的长相，甚至没人知道他究竟是男是女。他会易容术，还会缩骨术，能变化男女老幼的嗓音，气息收敛更是一绝。这样的人，主动提出帮我，能没有附加条件？”闻寂雪眼罩寒霜：“你以为他帮助过的那些人后来都怎么样了？都成了他的奴隶！吃了他的蛊虫，被操控，如行尸走肉。” 　　闻寂雪的确对自家灭族案很看重，可他还年轻，他没有绝望，自然不可能答应朱漪。 　　紫衣人比穆清彦一开始预想的还要恐怖。 　　“所以，他是因为关注你，这才注意到我？” 　　“嗯。” 　　“你的武功跟他相比如何？”穆清彦又问。 　　闻寂雪脸上带了点笑：“你以为就只有我受伤？他也没落着好。” 　　若非他的实力能跟朱漪抗衡，对方未必耐烦跟他纠缠。 　　穆清彦不由得也笑：“他伤的如何？” 　　“当然比我重。”闻寂雪有这个自信。 　　在轻功和武功上，都是闻寂雪略胜一筹，朱漪能拉平战线，依靠的是其他技艺加成。闻寂雪又无法将对方杀死，面对一个手段繁多的人，可不是难缠么。 　　“真是个好消息！”被掳劫道广林府，其实穆清彦并不怎么生气，但是闻寂雪因此受伤，让他觉得很不高兴。 　　他才不管事情因谁而起！ 　　人都是护短的。 　　话音逐渐消失，穆清彦抵挡不了疲乏，睡着了。 　　闻寂雪听见外面街市上的热闹，轻笑道：“今夜是七夕啊。” 　　* 　　范文进是个秀才，又颇有家资，范家的宅子是两进，大小屋子一二十间。范文进有书房，如今他正为母守孝，孝期有颇多忌讳，因此他选择住在书房里。 　　相较于杨大荣于有幸等人，范文进书读的多，脑子更灵活，也就更谨慎。自从范母死后，他便借着守孝闭门守户，从来不出去。 　　听说杨大荣被杀死了，于有幸运气好，被砍断了腿，好歹捡了一条命回来。 　　范文进为防万一，身边不敢离人。 　　谁能想到，七年的案子会重新找上门来呢。 　　一想到当年一时色迷心窍，导致七年后这般多的血案，范文进夜不能寐，好几回都被噩梦吓醒。 　　“老爷，严捕头儿来了。” 　　范文进紧张，却并不意外。 　　将人请进书房，范文进不时摩挲着双手，焦躁难安。 　　严朗眼利，观察两眼就摸了个大概，也没兜圈子，直接说道：“自从去年八月开始，城中就出现了杀人案，凶犯每次都在现场留下一只蓝裙娟女。范老爷应该也清楚，前前后后一共死了六个人，于有幸残废了，王大狗在牢里等死，那么范家能躲过去么？” 　　范文进脸色一白，哆嗦着想说什么。 　　“范老爷，你有儿有女，孩子们还小，可别步了于家后尘啊。”严朗又是提醒，又是威胁。 　　于家儿子于小福的死，的确很刺激范文进，他不能想象自己的儿子也那般惨死的模样。 　　“杨、杨三娘！那个蓝裙娟女是杨三娘！”第一句话吐口，后面的话就容易多了。范文进满脸懊悔：“都是我一时色迷心窍，当年意外遇见杨三娘，着实被她迷住了。她又一哭求，我心里一软，就把她藏在我家……” 　　“杨三娘在你家？”严朗神色一正。 　　“不，不是。她已经走了！”范文进连忙摇头：“她在我家待了两三年，我、我一直将她偷偷藏在书房，若有人来，她便退入夹墙之内。这事儿做的隐秘，除了我身边的常随书童，外人皆不知道。 　　后来徐虎的案子落定，杨三娘又慌又怕，加上她也不可能一辈子躲在夹墙里，我、我也怕被人发现，所以就把她送走了。” 　　“那她如今在哪儿？” 第125章 找到她 　　严朗从范文进的口中，终于知晓七年前的案情始末。 　　徐虎之所以和杨三娘发生争吵，乃是有人告诉徐虎，杨三娘跟于有幸往来亲密，于家娘子跟于有幸对骂时说破了他和杨三娘的丑事。徐虎本就因着杨三娘招蜂引蝶不满，得知此事更是恼怒，夫妻俩争吵起来，杨三娘怕他像以往一样动手，提前就跑掉了。 　　本身杨三娘的确有心回娘家小住，等徐虎气消了，再哄几句就没事了。 　　哪怕半路上遇到于有幸。 　　两人早有暗中的勾当，这回跟徐虎起争执也是因着于有幸，杨三娘不免嗔怒几句，赖着于有幸索要些好处。于有幸的确被杨三娘迷得七晕八素，正好自家娘子回了娘家，就把杨三娘带回家，给买了一只细细的金镯子，两人好一番恩爱缠绵。 　　怕于妻回来撞上，于有幸不敢多留她，待天黑送她出门。 　　于家跟杨家只隔着一条街，杨三娘回家也近。 　　也是凑巧，刚走了没多远，迎头跟人撞上了，杨三娘哎呦一声摔倒，正想骂，抬头看到对方是谁，顿时就换做一副楚楚可怜。 　　范文进跟友人小酌，喝得略多了些，脚步踉跄，不注意就撞了人。又见是个年轻貌美的小娘子，满是水波的眼睛瞅来一眼，只觉得身上一酥，骨头都轻了二两。他几乎是本能将人搀扶起来，又是赔罪，又是问伤。 　　杨三娘这人从小给人做童养媳，为了过得好，察言观色、揣摩人心格外擅长。尤其是她长得好，很懂得利用自身优势，但凡男人有怜香惜玉之心，都逃不出她的手段。 　　逐渐的，从最初求生存、换的更好的生活，衍变到如今享受男人的恭维怜惜。 　　范文进年岁虽大了点，但因着是读书人，一身书卷气，言谈举止和一干俗人不同。再者，范家又颇有家财。这样的男人……杨三娘真后悔没早些遇见。要说嫁给徐虎什么都好，唯一不足之处便因徐虎是个粗人，杨三娘是个心思细腻的，又好享受，徐虎一开始宠着她，但三年过去，都老夫老妻了，徐虎就劝说她过日子踏实些，惹得杨三娘十分不高兴。 　　郎有情、妾有意，杨三娘就跟着范文进回了家。 　　两人抛下外界一切，如干柴遇着烈火，连续胡闹了好几日。等杨三娘想起给娘家哥哥递个信儿，却惊闻娘家打官司告状，说徐虎杀妻，县老爷都要开堂审案了。 　　这还是消息传出来，范文进身边的书童知道了告知的。 　　两人傻了眼。 　　然而两人一番思忖，并没有出去找人澄清，反倒装作不知此事。杨三娘有些小算盘。若此刻出去，那她跟范文进的事儿瞒不住，徐虎休了她是轻的，万一要将她沉塘呢？范文进同样也考虑这方面，他可是读书人，是个秀才，名声半点污不得。 　　再者，范文进觉得继续将杨三娘藏着，长相厮守，外人也不知道。至于杨三娘，却觉得范文进比徐虎强，若徐虎没了，她许能光明正大嫁给范文进呢。 　　这两人只图一时享受，理智世俗都忘记了。 　　徐虎杀妻案耗时一年半终于落定，但这件事案子结束后，改变了很多东西。 　　杨三娘意识到她不愿意一辈子活在夹墙里，而范文进也发现家里有人开始质疑，深恐暴露出杨三娘的存在。火热的缠绵消退，现实成为考虑的重点，两人决定分开。 　　范文进出了五十两银子，一对金镯子，两匹布，作为嫁妆，给杨三娘换个身份，冒充寡妇嫁了出去。 　　“她在哪儿？”严朗追问。 　　“榆树镇。她嫁给镇上一个姓郭的富家老爷做填房。”范文进说完，从心底松了口气，见严朗要走，忙请求道：“严捕头儿，这件事……能不能不要往外说？” 　　严朗讽刺道：“范老爷，你应该担心会不会吃上官司。” 　　范文进面色一白，哆嗦着说不出话。 　　严朗抬脚就走。 　　他觉得范文进着实可笑，还担心什么消息外泄，当年他威逼诱使王大狗做伪证，间接害了徐虎的命。再者说，按照当朝律法，跟有夫之妇私通，要判两年左右的徒刑。范文进是个秀才，还会被革除功名，后果更加严重。 　　至于通奸的女方，除了官府的裁决，若家族要将其沉塘，官府通常也不会追究。 　　如今比前朝宽松一些，若是在前朝，通奸男女被打死都不会追究责任。如今出了这等事，也会有些人激愤之下将人打死的，官府要么酌情罚银、打板子，要么判刑几年了事。 　　作为捕头儿，严朗对周围地界儿很熟。 　　榆树镇离广林城不远，快马两三个时辰就到了。 　　严朗带上十个人，牵了快马，趁夜出城。 　　今晚是七夕，城门大开。 　　昨晚知府关闭城门，搜了一天一夜没能找到一双儿女，又被知府夫人劝说一番，就没干涉自来惯例，因此今夜城门不闭合。知府家的烦心事影响不到民众们的过节热情，街市上华灯灼灼，男女成双，来年不知又会流传多少才子佳人的故事。 　　一路疾驰赶到榆树镇，已是后半夜。 　　镇子上七夕的热闹早已停歇，百姓们都睡了，街面上偶尔还有亮着的一两盏灯笼。马蹄声进入镇子，格外清晰，有临街住户好奇下爬起来察看，见是一对捕快，忙又关了窗户，生恐惹来麻烦。 　　严朗找到镇子上的保长，询问郭家。 　　保长深夜里被叫起来，却不敢发怒，且因着捕快们的态度，误以为镇子上来了什么穷凶极恶之徒，却听得他们打听郭家，不由得满头雾水。 　　“严捕头儿问郭家，可是郭民郭老爷？” 　　“你们镇上有几个郭老爷？” 　　“就一个。” 　　“那你还问！”严朗奔波了一天一夜，又累又困，心情实在不太好。不过，他还是多问了一句：“那个郭老爷是不是娶了个年轻漂亮的填房？” 　　保长颇为意外，点头道：“严捕头儿也知道，是，就是四年前，郭老爷想续弦，他要求高，托了好几个媒人，最后寻到一个小寡妇。据说那小寡妇夫家没了人，娘家也没了人，是远方亲戚托媒人给她寻个活路。郭老爷见了她一面，十分满意，没多久就娶过了门。” 　　“这个小寡妇的具体情况呢？”严朗一面让保长带路，一面问。 　　保长将狐疑藏在心里，嘴上配合的回答：“小寡妇姓杨，说是凤临县村子里的，长得十分标致。自从嫁过来，她一直留在镇上，也不大进城，挺安分的。她又没个娘家亲戚，也没生养，所以郭老爷宠她，郭家其他人都不在意。” 　　原来郭老爷已是四十来岁，儿女早都婚嫁，孙子都进私塾读书了。 　　一行人走到一座大宅子前，保长上前敲门。 　　门房开了门，见是保长，忙领人进来，又进去通知老爷。 　　门房是进不了二门的，另有人去二门内传话。 　　严朗等人坐在前堂等候，忽然听得一声大叫，严朗暗叫不好，立刻就朝二门赶。 　　郭家其他人都在睡觉，这时被惊动，询问得知是老爷那边出了事，纷纷赶过来。 　　严朗等人速度更快，刚到院门口就见下人朝外跑：“老爷、老爷出事了！” 　　下人之所以不说老爷是在睡觉，那是因为房门敞开着，郭老爷躺在地上。屋内没亮灯，下人来时见门开着，有些奇怪，喊了几声没回应，试着进去查看，结果被郭老爷绊倒。惊恐之下，大叫一声就朝外跑。 　　屋内的灯被点亮，捕快们试探鼻息，发现郭老爷只是昏迷，大概是被打晕了。 　　“头儿！快看！”刘通大叫一声，指着内室的床。 　　严朗抬眼一望，转瞬倒吸一口凉气。 　　床上静静躺着一个女子，雪白上衣、蓝纱裙子，双手交叠在腹部，双目闭合，恍若安睡。这个女子穿着打扮都喝闹得广林府沸沸扬扬的蓝裙娟女一模一样，但这不是让人惊悚的原因，女子胸口根本没有起伏，她没有呼吸，且脸色过分白腻，泛着一种死人才有的冷光。 　　严朗靠近，仔细检查之下，人果然是死了。 　　二十出头的女子，容貌很美，脸上妆容很精致，但粉略重，唇色格外的红。 　　严朗觉得她的死亡原因有些异常，没有外伤痕迹，看不出中毒迹象，死后状态这般平静……他意外的翻开女子的手心，掌心竟凿有小洞，里面似乎有什么东西，银白的粘稠水状物，有一两滴流了出来。 　　“水银？！”严朗隐隐就有猜测，当真的确认，脸色十分难看。 　　果不其然，在女子的脚心、头顶，都发现了小洞，又被灌过水银的痕迹。 　　简直、简直…… 　　古时有种殉葬方式，将活人在活着的时候灌入水银，并在手心、脚心、头顶都灌入水银，使得人死后保留栩栩如生的姿态，当做随葬品陪葬。这种殉葬方式十分残忍，因为死人是无法灌水银的。 　　严朗没想到，孟斌居然残忍到这个地步。 第126章 祸水东引 　　杨三娘已死，可凶犯孟斌却不知所踪。 　　严朗可以想象，若是消息传回城内，知府会是怎样的暴怒。 　　孟斌一定是盯着他们，在严朗找上范文进的时候，听到了范文进的那些话，导致对方先到一步。 　　杨三娘死了，孟斌下一步会做什么？ 　　严朗有些头疼，若是对方不肯放回知府的儿女，后续着实麻烦。他本来还想着，若是能找到杨三娘，有其作证，七年前的冤案可以昭雪，甚至暗中运作一番，可以将万鹏调离广林府，可现在…… 　　本能觉得城里还有一连串的麻烦事，严朗却有些丧气。 　　自从接触这个案子，总是被牵着鼻子走，要么就是被抢先一步，一个孟斌就算了，但幕后协助者未免太犯规了！实际上，自从闻寂雪出现，身上还负了伤，再结合眼下的事情，严朗已经猜到了孟斌的协助者是谁。 　　若真是传闻中那个人，严朗宁愿案子不破，他不想对上那个阴晴不定的邪菩萨。 　　尽管满心不情愿，严朗还是带着人返回城内。 　　回到城里都已经是清晨，街市上早市都开了。 　　一行人刚到县衙门口，还没下马呢，迎面就有留守的捕快报告：“头儿，范文进被人杀死在家了，是蓝裙娟女。” 　　果然还是没能逃脱。 　　严朗摆摆手，浑身疲惫：“知道了，你们先管着，跑了一夜，得先吃东西歇歇。” 　　他招呼跟随的十人去饭铺子吃饭，吃完了，让他们都回去好好儿睡觉。他却不能闲着，知道了范文进的事，少不得要见见县令。果不其然，他这边刚吃完，县令就派人来请。 　　严朗对着人吩咐：“你们留心着点儿，一会儿榆树镇保长会送个尸体来，你们跟仵作说一声，暂且把尸体存放好。” 　　见过县令，严朗不再理会别的，直接回去睡觉。 　　日影正中，穆清彦醒了。 　　他精神恢复的不错，已经不必再卧床静养。既然能动，他也不乐意一直躺在床上，穿衣起身洗漱，打算出去活动活动，顺便问问案情的后续。严朗那边估计看他是病人，并没有传消息过来。 　　“戴上这个。”闻寂雪突然取出一样物什，亲手系在他腰间。 　　这是一枚极好的羊脂白玉平安扣，系着豆绿的宫绦，素雅大方，配着他一身雪青的衣裳，倒是很不错。 　　穆清彦将玉托在掌中，抬眼看闻寂雪。 　　闻寂雪道：“送你的。” 　　犹豫了片刻，穆清彦没出口拒绝。 　　若是依着他以前的行事，这般贵重之物，他绝对不会收的。有句话叫做“无功不受禄”，也叫“拿人手短”，未免将来陷入麻烦，就要杜绝无缘无故收受旁人的东西。不过，若是闻寂雪的话，还是不同的。 　　“那个朱漪还在？”此回的案子，紫衣人是最大变数，不得不考虑进去。 　　“暂时还在。不需要为他担心，他受伤了，神捕司的人也快到了。”闻寂雪没兴趣跟朱漪纠缠，所以祸水东引，毕竟朱紫衣可是神捕司位列前三的缉捕对象。 　　“神捕司能抓到人？”尽管知道神捕司是专门针对江湖人士的部门，但朱漪不是普通江湖人。 　　“这次来的是天权部的封停，也是最熟悉朱漪的人。”闻寂雪想到朱漪焦头烂额的样子，不禁眉眼舒展，心情极好。 　　“他会怎么处理孟斌？”穆清彦问。 　　闻寂雪想了一下，反应过来“孟斌”是什么人，冷嘲道：“谁知道，看他心情。” 　　两人吃过午饭，从二楼下去，就见吴管事坐在一楼大堂。 　　“穆公子！”吴管事见了他，态度比之前恭敬得多。 　　“怎么，严捕头儿那边没找到人？”他把线索告知了严朗，就不信吴管事得不到消息。若吴管事知道，应该去找严朗，怎么还候着他？唯一的解释就是严朗那边进展的不顺利。 　　吴管事又挨了知府的骂，心惊胆战的跑出来，若不能将功折罪，他的差事算是到头了。当即就摆出一张哭丧脸道：“穆公子啊，大事不好了，昨晚严朗带人找到榆树镇，的确找到了杨三娘，可是，杨三娘她死了啊！严朗他们去晚了一步！现在可怎么办？杨三娘死了，那个孟斌不知所踪，我们家的公子小姐还下落不明呢。” 　　“杨三娘死了？”穆清彦很有些意外，不是意外对方的死，而是觉得死的太快了。 　　吴管事当即将杨三娘的死因死状描述了一遍，言语里止不住的惊恐。 　　吴管事也算是见过不少市面，却是头一回遇见这么丧心病狂的凶犯。这般一来，吴管事自觉低调起来，凡事都仰仗着穆清彦严朗等人，深恐靠凶犯太近，落得个惨死的下场。 　　“还有其他的吗？”穆清彦又问。 　　“哦，范文进也被杀死了。” 　　事情都知道了，倒是不必去寻严朗。 　　再者，现在孟斌的仇人只剩知府万鹏，又抓着万鹏儿女，万鹏的处境很不利。穆清彦没兴趣关心万鹏的死活，只不过，他还是比较想尽快的结束这个案子。孟斌的复仇太疯狂，谁知他还会杀多少人。 　　“封停已经到了么？”穆清彦问。 　　闻寂雪摇头：“他一到，我会收到消息。” 　　尽管有闻寂雪陪着，并不担心遇上朱漪，但眼下他精神力尚且没有彻底恢复，要用异能去追踪孟斌行踪，吃力了一些。 　　“我听说，凶犯给了知府七天时间，所以你不必着急。”闻寂雪看着他的气色还不太好，自然不希望他动用能力。 　　“嗯，出去走走。”穆清彦点点头。 　　他主要是等待封停，到时候就能避开跟朱漪正面相对。 　　七夕刚过，街市上似乎还残留着昨夜的氛围。 　　穆清彦还记得闻寂雪有伤在身，若不是因他自己情况也不好，用异能的话，可以使闻寂雪的外伤愈合的更快。一边走，一边关注着闻寂雪的举止，倒似瞧不出异常。 　　闻寂雪同样关注他的气色，见他时不时落过来的视线，笑道：“不用担心，只是点皮肉伤，对习武之人而言，算不得什么。” 　　作为习武之人，身体素质更好，加上有内功心法调息静养，那点伤也没伤的太深，于闻寂雪来说，的确算不得什么。 　　两人没久逛，大男人逛街实在没什么意思。 　　寻了家路边茶铺，喝着凉茶，看人来人往。 　　穆清彦问了些江湖事，闻寂雪捡着一些趣闻说了，其中就有严朗的事。 　　严朗在江湖上的名号是“孟尝君”，并非是指他广纳门客，而是性情豪爽潇洒，交友广泛，人缘极佳。然而事情有利有弊，朋友多，麻烦也多。一次某个朋友卷入了大麻烦，严朗仗义相助，最终几个朋友都死了，严朗捡了一条命。 　　或许是心灰意冷，江湖的纷争和瞬息万变让他觉得疲惫，这才退出江湖，到县衙寻个差事做安稳日子。 　　“公子，神捕司的人到了！”高天赶来报告消息。 　　“哦？在哪里？” 　　“城南月老祠。” 　　闻寂雪点头，对着穆清彦道：“走吧，我们也去，孟斌一定在那里。” 　　封停等人一到，朱漪就没工夫照看孟斌。 　　城南月老祠是王二狗的死亡现场，穆清彦去过，路熟。他们三人赶到的时候，月老祠外面探头探脑躲着不少人，从议论的话来看，都是在之前在月老祠的香客，因见到两个会飞的人打斗，跑出来的。 　　仔细询问，事情不是发生在月老祠内，而是月老祠后面的民宅。 　　穆清彦来到民宅，大门虚掩，推门而入，只见一个壮实的男人跪在院子里，手中抓着一只蓝裙娟女，脖子上却架着两把钢刀。持钢刀的是身着黑色劲装的男子，熟悉的穿着打扮，曾见过，是神捕司的人！ 　　闻寂雪扫了二人一眼，问道：“封少主要这个人？” 　　对方也认得闻寂雪，尽管没有敌视，但警惕之意并不少：“此人与朱紫衣搅和在一起，少主要将其带走，仔细询问。” 　　闻寂雪点点头，道：“他绑走了广林知府的一双儿女，我需要知道他们的下落。” 　　钢刀在孟斌的脖子上逼近：“万家儿女何在？” 　　孟斌诡异的平静，没有惊恐，也无后悔，一双与长相不大相符的修长的手，轻轻抚摸着娟女的头发，配合的回答：“老叶家的棺材里。” 　　“替我向封少主道谢。”闻寂雪说完带着穆清彦离开。 　　穆清彦一直保持着安静，直到离开了民宅，这才疑问：“神捕司要带走孟斌，那这边的案子……” 　　闻寂雪笑道：“这是好事。神捕司在询问完后，会将孟斌移交。按理是该移交给广林县衙，但此案涉及到广林县上级官员，所以万鹏要回避，甚至可能由总督亲管。官场上的派系错综复杂，万鹏虽有靠山，但想见到他倒霉的不在少数，万鹏一倒，不仅能打击其背后势力，还能有知府空缺。” 　　“所以，这次万鹏是在劫难逃？” 　　“这要看他背后势力的博弈，毕竟孟斌把人都杀的差不多了。不过，广林知府他是不能继续做了，就看最后是罢官还是贬职。”闻寂雪清楚，如今皇帝年事已高，难免念旧、仁慈，因此有官员请求，处罚不会太狠。 　　若是在早年，万鹏这等为政绩制造冤案又引发重大后果的官员，砍头都不足为奇。 第127章 美玉缀罗缨 　　老叶家的棺材铺离月老祠不远，在一条老旧的街上。这条街上分布着不少纸扎铺、香烛铺子、书店、纸店等，老叶家的铺子房檐低矮，屋子里虽宽敞，但采光不好，屋内又停放着好几具漆黑的棺材，猛然一瞧格外吓人。 　　穆清彦先去县衙找了人。 　　几个捕快跟着，在他的指示下将所有棺材都翻了一遍，没人。 　　“所有棺材都在这儿？”穆清彦问叶掌柜。 　　棺材铺的掌柜胆战心惊，忙答道：“不，后边院子里还有两个，因为才刷了漆，要晾几天。” 　　等到了后院，果然见长凳子上架着两具棺材。 　　将棺材盖儿打开，一名捕快惊呼：“找到了！” 　　棺材内，万家的少爷和小姐安静的躺着，哪怕捕快的惊呼也没能将人吵醒。 　　高天上前察看：“被点了昏睡穴，哪怕外界动静再大，他们能听能感受到，但无法反应。” 　　说白了，就是失去了对身体的控制。 　　高天解开两人的穴道，二人眼睑下滚动了几下，睁开了眼。然而两人自从被掳劫就被迫躺在棺材里，水米未进，若非棺材底儿掏出了孔洞，只怕早就窒息而亡了。即便如此，两人也虚弱不堪，身子僵硬无比，只能微弱的求水。 　　在场的都是男人，万小姐是个未嫁女子，大家都不好上手。 　　掌柜叫来家里女人，把万小姐抱进屋子里，跟着万公子一并喂点水。早有捕快去客栈找吴管事。吴管事身负任务，哪怕没进展，不到天黑也不敢回去。他又不想着穆清彦两个跑，担心撞上凶犯丢了小命，干脆就守在客栈。 　　吴管事一听找到了公子小姐，大喜过望，连忙快跑回去报信儿。 　　不多时，万家派来车马人手，将自家公子小姐接回去。 　　吴管事这会儿满脸堆笑，对着穆清彦道：“穆公子，知府大人邀请穆公子过府，要好生感谢穆公子相助。” 　　穆清彦摆手：“知府大人太客气了。如今公子小姐刚寻回，想来知府大人和夫人十分担忧，不必为小事分心。关于凶犯的事，知府大人若问，便说是神捕司的封少主带走了，知府大人会明白的。” 　　吴管事倒也没强求，原本万鹏就是那么一提，未必真愿意去跟穆清彦当面道谢。 　　至于万鹏得知孟斌被神捕司带走是怎样的反应，穆清彦就不关心了。 　　万鹏且不提，知府夫人待人接物却从不肯出错。 　　如今儿女安然回来，对于穆清彦，知府夫人肯定要表示感谢，否则岂不是忘恩负义、落人话柄。没多久，吴管事便带着东西来到客栈，再次转达了知府夫妻的感激之情。 　　四匹花色各异的锦缎、四盒果点、两罐儿茶叶、两坛酒，除此外，一只巴掌大的木匣子里装着五张银票，共计五百两银子。 　　严朗听闻案子结束了，又得知神捕司的人插手，想知道内情，所以来找穆清彦，正好看见桌子上摆满了谢礼。 　　“穆兄弟，知府家的酒一定不错，你可要请客啊！”严朗一时忘记了闻寂雪，打趣了两句。 　　穆清彦笑道：“严兄擅饮，这酒就送给严兄。你们衙门这些天没少辛苦，大家相识一场，我做东，你把人都叫上。” 　　“那我不客气了，就今晚吧。”严朗很想知晓案情后续。 　　当着严朗，闻寂雪没说什么，等严朗走后，他才皱眉：“你身子还没养好，何必费这个精力。” 　　闻寂雪跟他相识数月，知道他不是喜欢应酬的人。 　　穆清彦笑道：“就去坐坐，不喝酒。” 　　实际上也是有心跟严朗交个朋友，既然是朋友，就不能太疏着，也不能太端着。 　　当晚，严朗领着此回跟他办案的一班捕快来到约定的酒楼，酒楼事先得了消息，准备了三大桌酒菜。闻寂雪陪着穆清彦一起来的，严朗一见，别提多拘束。 　　穆清彦没多待，跟严朗聊了聊案子，又道：“若这边有了后续，麻烦给我捎个信儿。” 　　严朗明白他的意思，爽快答应：“这次的事情可不小，但凡惊动了上面，最迟年底前就有结果。” 　　穆清彦来时将知府家送的两坛子酒提了来，严朗的确喜欢喝酒，一闻酒香就十分满意，当即没客气。 　　“明日我要返回凤临县，恕我不能多陪，严兄和弟兄们慢慢喝。”穆清彦表达了歉意，饮了一杯酒赔罪。 　　严朗虽觉得可惜，但看他精神的确不是太好，就笑道：“这次就算了，改日我若去了凤临县，穆兄弟可要好好儿与我喝几杯。” 　　“一言为定！”穆清彦又去将酒席的帐结算了，这才跟闻寂雪一起离开。 　　第二天一大早，高天准备好了马车，一行人退掉客房离开。 　　他们花了一天时间去渡口，从渡口转水路坐船，顺风顺水，一天半就抵达了柳林渡口。 　　在渡口歇了一晚，穆清彦带上四匹锦缎、两盒糕点和金首饰，返回青山村。 　　早先他被劫走，闻寂雪嘱咐过陈十六，暂且不要告诉穆家人，因此穆婉并不知他的事。陈十六之前回来，穆林问起，他只说两人去游玩了。 　　“二弟，哪天回来的？”家里大门敞开，穆婉正用竹耙子翻动院子里晾晒的高粱，看到他回来连忙丢下竹耙子，本要来接车上的东西，见是华贵的锦缎，又忙去打水洗手。 　　“昨天下午刚回来。”穆清彦说着，抱着锦缎绕着院子边儿走。 　　穆婉将剩下的东西抱到堂屋里，纳闷问道：“这东西哪儿来的？” 　　“别人送的。大姐你留着，等大哥那边下聘的时候，添两匹也好看。哦，还有这个首饰，我都选的最时新的样式，瞧瞧好不好。”穆清彦把东西都给她，又将糕点盒子打开，捡了两块漂亮的芙蓉糕放到穆绣手里。 　　“谢谢二哥。”穆绣吃了一块儿，将另一块儿小心的包在帕子里。 　　“怎么不吃？好多着呢。”穆清彦觉得她太腼腆，胆子太小，跟家里其他人都不像。女孩子这样，虽外人觉得娴静，但这般性子容易吃亏。 　　穆绣低声道：“这糕点又漂亮又好吃，我想给小梅尝尝。” 　　“那就多拿两块儿去，你们分着吃。”穆清彦又给她拿了几块。 　　穆绣脸红红的，眼睛笑的如同弯月：“谢谢二哥。” 　　穆清彦瞧着喜欢，伸手揉了揉她的发顶。 　　穆婉将视线从首饰上挪开，笑道：“行了，时候还早呢，你找小梅玩儿去吧。” 　　穆绣捧着糕点，小跑着出去了。 　　穆清彦看着院子里的高粱，问道：“什么时候收的？大姐你自己一个人？” 　　穆清彦知道家里种着地，但他从来没摸过这些，就算清楚粮食什么时候收获，往往也没这个自觉。这次也是回来看见了，这才恍然，哦，原来高粱已经可以收获了。 　　“大哥回来收的，还有赵大叔赵婶帮忙，就那点儿地，我一个人也能忙的过来。”穆婉说着，脸上古怪的泛红。 　　穆清彦见了奇怪，正要问呢，却见穆婉盯着他腰上的玉。 　　“二弟，这玉……你买的？”穆婉眼神儿变化的很明显，一点惊奇，又掺杂着喜悦，问起话又小心翼翼，然而眼底那点儿急迫又难以掩饰。 　　“……不是，朋友送的。”穆清彦毕竟是个尝尝查案的人，心思敏锐，他意识到身上这块玉有什么不对，起码引起穆婉的注意不大正常。 　　羊脂白玉的确贵重，按照一般情况，穆婉会担心他胡乱收别人贵重之物惹来麻烦。这现在却根本不问玉的价值，反倒关心送玉的人。 　　穆婉眼神一亮，甚至语气都雀跃了一点：“朋友？什么朋友？二弟你什么时候认识的？她家在哪里？” 　　这种问话模式太熟悉了，但凡家有儿女，到了合适的年龄段，身边有一点儿异姓的吹风草动，家里就一通盘问，恨不能把对方查个底儿掉。 　　“这玉有什么不对？”穆清彦不答反问。 　　穆婉笑眯眯的，就似在看一个笨蛋：“既然专门送玉给你，我看，这绦子也是她亲手打的，你瞧着吉祥结，再看这根绦子，流畅平顺，手艺可真巧。豆绿的颜色，衬着白玉，素雅大方又明快，配色很好啊。这是白玉扣，求平安的，是番好心意，正合你用……” 　　穆清彦有些哭笑不得，打断了她喋喋不休的夸赞：“大姐，你说了那么多，这到底有什么含义？” 　　穆婉瞪他一眼：“你读了那么多书，莫不是都忘了不成？何以结恩情，美玉缀罗缨，这句话便是我都知道。再者说，玉不可轻送，更遑论姑娘家亲手打的绦子，这等贴身之物，既送了你，代表什么意思你不知道？” 　　穆清彦连连失笑：“大姐，你误会了。你也说了，姑娘家的贴身之物哪里能轻送，我也不认识什么姑娘，谁会送我？便是真有人送，我能轻易接了么？” 　　穆婉只顾得高兴，被他一问，也愣了：“那，这是……” 　　“朋友送的，男的。”穆清彦见她一脸失望，想了想，还是没再说什么。尽管早先就提过不会娶亲，但作为长姐来说，穆婉并没有真的放弃。或许她不会轻易旧话重提，但在内心深处还是希望他娶亲生子，安稳一生。 　　这一点是人之常情，无可厚非。 　　退一步讲，他占了原主，反倒令原主绝后，着实亏欠。但既然他来了，终究和原主不是一个人，旁的都可以偿还，唯有这个不能，毕竟他要过的是自己的人生，而不是替原主去过人生。 　　不过…… 　　这吉祥宫绦是买来的，还是……闻寂雪亲手打的？ 　　想象一下闻寂雪亲自打绦子的景象…… 第128章 买人 　　穆清彦在村里里待了两天，正好穆林也回来了一趟，为的是将高粱卖掉。 　　家里的五亩荒地种的都是高粱，现在收割完成，又简单晾晒过，就打算卖出去。 　　凤临当地种高粱的不少，因为当地酿酒，高粱是主要原材料。相应的，高粱的价格颇贱，一斗五六十文。荒地的地力薄儿，比不得好地，但高粱不太挑剔，一亩也能产一石二三或一石四五，穆家的五亩荒地共收了六石七斗，瞧着多，卖出去也不过是三两七钱银子。 　　这也不是纯收入，其中一半得拿去缴税。 　　自家有地还算好的，若是佃了富人家的地，收的租子少则加一成，多则二三成都有，一年辛苦下来，自家都难养活，更别提结余了。所以总的来说，凤临当地还算不错，起码农人多多少少有一两亩地。 　　之后要将五亩地翻一遍，歇大半个月就要开始种小麦。 　　小麦的产量没高粱多，每年缴税后，基本不会卖多少，大部分留作家里的口粮。 　　穆林避着穆婉，却问他：“二弟，你没去广林府吧？” 　　穆清彦转瞬就明白，作为捕快的穆林，肯定听说了广林府的连续杀人案。他如今查案的名声多多少少传了出去，广林府距离凤临县并不是太远，穆林担心他接了那边委托。 　　“大哥放心吧，那件案子的凶犯落网了。”反正早晚穆林也会知道，他就没瞒着。 　　“……你真去了？你不是去晋河府了吗？”穆林尽管有担忧，可得知他真的去了广林府，着实想叹气。 　　“嗯。机缘巧合。”关于掳劫的事，无论如何不能说的。 　　穆林突然转了话题：“那个闻寂雪，究竟是什么来历？” 　　“以前是个江湖人，现在想过安稳日子。”穆清彦选择性的说了大概。 　　穆林皱着眉，依旧不大放心，但看了看他，没有入一开始那边抗拒：“二弟你心里有数才好。防人之心不可无，交朋友没问题，凡事也要留个心眼儿，毕竟不是知根知底的。”说着又嘱咐他：“往后若要再出远门，不告诉你大姐可以，一定得跟我说一声，我也好在你大姐面前圆个谎。” 　　说到底，还是怕穆清彦“不辞而别”。 　　“嗯，上回是我不对，下次我一定记得先跟大哥说。”穆清彦正色保证。 　　穆林感慨道：“一晃眼二弟都这么大了，明年就成丁了。” 　　当朝男子十六成丁，比古时要早几年，成丁就要出丁税，但也意味着男子可以正式独门立户，是成人的标志。 　　穆林又想起一事：“早先说给你买两个人，最近牙行到了一批新人，听说有从大家子出来的。二弟要不要去看看？这事儿要趁早，省得好的都被挑走了。” 　　知道穆清彦不缺银子，穆林就想着让他身边多两个使唤的人。 　　“那今天就去吧。” 　　当下里说定，吃了中饭，两人前往县城。 　　走在路上，穆林笑着跟他说：“你大姐的亲事有着落了。” 　　“怎么，赵河要回来了？”穆清彦想起刚回来那天，穆婉提到赵家曾红了脸，恍然大悟。 　　“赵河写了信，说是中秋前回来。赵婶儿跟我透了意思，等着赵河回来，就派媒人登门。若是亲事定下来，最迟明年下半年就要办喜事。”穆林才开始说的一脸喜气，慢慢儿的就有些伤感：“做别人家的媳妇守的规矩多，赵家是好人，越是这样，你大姐越不能行差踏错。再者，赵河在外跑镖，目前还不打算回来，也不知婚后怎么打算。” 　　穆林说得婚后打算，是指赵河对穆婉的打算。无非就是两种，要么将穆婉这个新媳妇留在家里侍奉双亲，要么带着穆婉去镖局。 　　作为娘家人，穆林心里也挺复杂。出于对小夫妻感情的长远考虑，自然是两人在一起才最好。可镖局那么远，赵河也常常在外，让穆婉一个女孩子背井离乡生活，岂是那么容易的。 　　雏鸟长大就要离巢，穆家兄妹大了，也要各自成家，分别在所难免。 　　穆林自从爹娘过世，就顶门立户，穆清彦他们是男子，成家是纳新人入门，又是一家之主，没什么可操心的，穆婉是女子，要加入别人的家庭，在一个陌生的环境适应，穆林可不是像做爹娘的那样操心。 　　看着陷入忧愁情绪的穆林，穆清彦有些想笑。 　　入城后，穆林直接领他去牙行。 　　“哟，穆捕爷，这位是穆公子吧？二位一来，我这儿真是蓬荜生辉。”牙行做的就是居中牵线说合的事儿，首要就得嘴巧，自然什么话好听就说什么。不过，许是穆清彦在凤临县本地名声响亮，却又不张扬，这牙商的目光多半都落在穆清彦身上，心里忍不住赞叹。 　　别说外人，便是凤临县本地人见了，都难以相信眼前这个从容隽秀、气质卓然的少年是农家出身。 　　穆林跟这牙商也熟，直接说道：“我二弟想买两个人，最好是懂些规矩的，有一家子的更好。” 　　“有，大家子里出来的下人很吃香，有点手艺的价格也高一些。”牙商一面说一面看二人脸色，见毫无异常，便笑的更加热情：“我这儿登记的有好几家，要说最好的一家，当属钱二娘。钱二娘手里的好货多，价格公道，口碑也好。你们去看看，若是没瞧中，再去看其他家的。” 　　在牙行的带领下，进了一条巷子，敲开钱二娘家的院门。 　　从外面看不出来，进去看会发现院子很大，房屋也多。钱二娘是主事的，手底下养着七八个人，专做买卖人口的生意。相较而言，她家的生意正规一些，货物的来源是正大光明的，不像有些贩子，直接拐卖良民。 　　钱二娘叫出来十来个人，有男有女、有老有幼：“这些人都是大家子出来的，懂规矩，不过来历各有不同。” 　　钱二娘倒是坦诚，将所有人的来历都详说了一遍。 　　越是大家子，越不会轻易卖人，他们只有买人的。既然卖人，要么是家败了，要么是犯了大错，前者显得不大吉利，后者令买主们不喜。 　　“这对兄弟，还有这一家五口。”穆清彦很快就选定了。 　　“穆公子决定了？”钱二娘颇为意外，没想到他会买这么多人。 　　穆清彦点头。 　　钱二娘当即喜逐颜开：“穆公子爽快！这兄弟两个没什么技艺，但胜在年轻力壮，两人得十四两。这一家五口原是南边一户盐商家的家奴，盐商生意失利，只能变卖家产。老夫妻两个做过小管事，大家子的规矩懂不少，灶上的活计也会一些。这小夫妻，一个会赶车算账，一个懂得煲汤做点心，还有这个小姑娘，别瞧着才十四岁，却有一手绝好的绣活儿，裁剪都不在话下。他们一家五口，少说得五十两银子。” 　　实则这一家五口，老夫妻两个不值几两银子，毕竟年岁大了，没什么手艺特长。 　　若是换个人，兴许就只要三个人，但穆清彦觉得又不差那几两银子，让一家子在一起也是做个好事了。 　　“取个整数，六十两。”即便不在乎，也不代表不会讲价。 　　钱二娘略一迟疑，到底还是爽快点了头：“穆公子这般爽快，我二娘也不是扭捏人。行，我就退一步，六十两银子！” 　　穆清彦当朝付清钱款，牙行佣金是由卖方出。 　　接下来又去衙门过户，那一家五口本就是家奴，那对兄弟属于自卖自身，先卖给了钱二娘，再由钱二娘转卖，所以过户也很方便。 　　穆清彦暂时不够岁数，到明年才能立户，穆家的户主是穆林，所以这些人暂时落在穆林户下。 　　这种买人，属于绝卖，一辈子都是穆清彦的家仆。 　　六十两对农家来说的确是一笔大数目，但若用来对等生命，又显得可怖。六十两均摊在七个人身上，人均不到九两银子，人命何贱。 　　穆林去衙门当差，穆清彦租了两辆车，先将几个人送到青山村。 　　渡口的房子还没建好，收尾得几天。 　　穆婉知道他去买人，可没想到一下子买了七个：“二弟，这么多，你那边住得了吗？” 　　实际上，她觉得用不了那么多人，但这是穆清彦的事儿，她也不好多说。 　　穆清彦笑着解释：“够住。对了，素娘擅长煲汤，也会做点心，一会儿让她试试手艺。那个小姑娘叫莲心，女红极好，你忙不过来就让她帮忙。” 　　穆婉看着面前这些人，浑身的不自在：“我去收拾屋子去。” 　　要说更不安的当属买来的七个人，完全陌生的环境，不了解性情行事的主家，有种无处着手的焦灼。 　　到底老夫妻俩经历的多，沉稳些，相互对个眼色，便听何大娘请示道：“少爷，收拾屋子的活儿何须大姑娘动手，我带素娘、莲心来做吧。” 　　穆婉想拒绝，穆清彦抢先一步堵了她的话：“大姐，你在旁边指点着就行，让她们动手。你若是不用她们，她们心里不安。” 　　穆婉设身处地一想，的确是那么个理儿，只得按他说的做。 第129章 六婆 　　买回来的七个人，都安顿在后罩房，因着被褥不够，便让莲心暂时跟穆婉同住。 　　早上吃了早饭，穆清彦带走高家兄弟。 　　他买何家五口人，是为了提高生活质量，买下这对兄弟，为的则是查案时跑腿办事。高春十九岁，高冬十七岁，兄弟俩长得很相似，看上去都是老实本分的模样。 　　新房子还没建好，穆清彦让他们俩住在饭铺子，他在闻寂雪那边住，正好空出一间屋子。兄弟俩或许别的不行，但很勤快，到了饭铺子里抢着干活儿。两人以前常干农活儿，又扛过货，挖过石头，吃得苦多了，因此在他们看来，饭铺子里的伙计都轻松的很，闲下来干脆就去帮着后面搬砖盖房。 　　穆文穆武两个初时很不习惯，不知拿什么态度对待高家兄弟。 　　好在他们没纠结多久，穆武得了空闲就往隔壁客栈跑，多余的时间都去学艺。穆文比穆武更快适应，见高家兄弟揽活儿干，也没抢，抽出更多时间练算盘。穆文的进度很快，在铺子里这么久，他的心算得到了磨练。 　　这边穆清彦穿过前面的客栈，一进后院儿，只见敞开的正厅门前摆了一地花灯。 　　花灯的样式各异，大半都还是竹子做得框架，桌上裁好了各种大小颜色的纸，闻寂雪正研磨提笔，在上头写字。 　　闻寂雪察觉动静，抬头看他一眼，继续手中动作。 　　穆清彦小心的越过满地花灯，绕到他身边细看，原来写的是祭词。 　　略一想，想起穆婉之前提过一句，今天是七月十四，尽管七月十五是中元节，但凤临县当地习惯在前一日过节。中元节家家户户要祭祖，庙里拜神，河中放灯，这是大节日。清明、中元、寒衣节，是传统的三大鬼节，每次节日当地大商户们会联合举办活动，官府也会相助。 　　不必问也知道，这些花灯、祭词，都是闻寂雪准备祭祖的。 　　即便不是闻寂雪，但一想到全族那么多人尽皆被处死，骨子里也泛起一股寒意。闻寂雪有强大的武功，却没有潜入皇宫刺杀皇帝，这份自制力着实惊人。 　　闻寂雪不是胆小怕事的那种人，也不是轻易能放弃家仇的人，他只是另有打算罢了。 　　祭词写完，闻寂雪将笔墨收起，把折好痕迹的纸张黏在花灯骨架上。 　　穆清彦见了，在旁边给他打下手。 　　闻寂雪手指修长，动作灵巧，三两下就做好一个花灯。这些花灯有方型、菱型、圆型、莲花型，闻寂雪做得十分娴熟，又规整，又美观。 　　穆清彦却不期然想到身上的豆绿宫绦，他觉得八成就是闻寂雪的手艺。 　　“笑什么？”闻寂雪抬手朝书房的方向指了指：“那边有个竹篮子，里头都是蜡烛，拿过来。” 　　穆清彦过去将篮子提过来，里面的蜡烛很细，只半寸来长，专门用在河灯里的。河灯都是上不封顶，底座是平的，方面点燃后放入水中。 　　一面将蜡烛插入花灯内，一面说：“我大姐说打这条宫绦的姑娘，心灵手巧。” 　　闻寂雪嗤笑：“你没告诉她是个男人送的？” 　　“说了。我大姐一脸遗憾。” 　　“那你呢？”闻寂雪反问。 　　穆清彦浅笑：“我倒是庆幸，有个巧手之人在身边，还能再得几条配衣裳的宫绦。” 　　闻寂雪眼中晕出笑，将花灯都收在屋檐下，问他：“怎么今天过来，不用在家祭祖？” 　　“来时去上过坟了。”农户人家规矩没那么多，况且家里又没什么祠堂，过节祭祀先祖都是去坟上。 　　夜色降临，渡口十分热闹。 　　凤临县多水，但放河灯，一般都会选择活水，当地人要么在大雁湖放灯，要么直接来渡口。穆清彦他们近水楼台，早早儿将花灯拿到水边，一个个点亮，闻寂雪亲自挨个儿放到水里。 　　穆清彦不知不觉数着数儿，三十八盏！ 　　垂挂的柳条遮蔽了月光，看不清闻寂雪脸上的神色，但在今日，他格外的少言。 　　“二哥！二哥有人找你！”穆文站在铺子前面喊道。 　　穆清彦见闻寂雪没有离开的意思，就没打搅他，独自回到铺子里。 　　铺子里坐着一些人，都是来放河灯的，顺带在这儿歇脚喝茶。 　　穆文迎上来，低声说道：“二哥，是那个老婆婆找你。我听她絮絮叨叨的，好像不大对劲，嘴里啊老念叨着什么‘儿子托梦’。” 　　穆清彦也觉得挺意外，但也没多想。 　　那老婆婆穿着布衣，头发花白，梳理的很整齐，面带苦色，身形偏瘦，手里抓着个青色布包，见了穆清彦十分激动：“你就是穆神断？我听人说你能审阴司，段鬼神，我儿子托梦给我，说他死的冤枉，你一定要帮我儿子伸冤啊。我、我有银子！” 　　说着打开布包，里面是一串麻绳串的铜钱，沉甸甸的，另有一对银镯子，看上面花纹的磨损程度，必然是戴了很多年的东西。 　　“这两只镯子虽旧了些，但有四五两重，这一串是六百钱。我知道少了点儿，多给我点儿时间，我还能筹些来。”老婆婆说的又快又急，唯恐他拒绝。 　　因着这一出，铺子周围不少人好奇的张望。 　　“六婆？你怎么到这儿来了？快回家，你孙子到处找你呢。”出来说话的是个熟人，马荷花！ 　　马荷花手边牵着个小男孩儿，是她姐马桂花的儿子。 　　马荷花出现在渡口也不意外，毕竟牛家饭铺子在渡口另一头。老牛家当初为饭铺子闹了一场，到底没分家，公中出钱开了铺子，马桂花和老二媳妇轮流在铺子做饭，牛家婆婆常驻，起个督管的意思，毕竟两个儿媳妇谁也信不过谁。这么一安排，家里也有人收拾、做饭，银钱有婆婆管，月底分帐，谁也不必闹纷争。 　　可实际上，牛老汉伤了心。 　　牛老婆子多大岁数了？每日起早贪黑的去渡口忙乎，时间长了哪里受得了？牛老汉是老公公，不好单独跟儿媳妇在一个屋檐底下，只能这么安排。所幸两个儿子没糊涂到家，每日晚了赶着牛车去接一接。 　　“荷花呀，我来找穆神断，我得给我儿子伸冤啊，要不然他死不瞑目，天天晚上托梦。他身上背着冤屈，怨气太重，阎王老爷都不肯安排他投胎。”六婆说着伤心的哭，抹着眼泪，又哀求的看向穆清彦：“穆神断您行行好，发发善心，我老婆子给你跪下磕头。只要能为我儿伸冤，我们一家吃斋念佛，给你供长生牌位。” 　　穆清彦连忙把人扶住，心里头直叹气：“六婆，你先坐。就算要我帮忙，你也得先说说是什么事，对吧？” 　　“对！对！我老糊涂了。” 　　马荷花站在一边欲言又止：“穆家二弟，六婆她是……” 　　穆清彦看得出来，马荷花对六婆满是同情，但似乎不觉得六婆儿子有什么冤屈。见六婆出现在这儿，甚至是找上穆清彦，好像也没有太意外，有种习以为常。 　　马荷花对着穆文道：“穆家三弟，麻烦你看着点儿六婆，我去找她家人来。” 　　不等穆文答应，马荷花已是将小外甥抱起来，风风火火的跑了。 　　穆文低声跟穆武嘀咕：“跟她姐真不一样。” 　　要是马桂花在这儿，肯定已经唠叨开了。 　　六婆管不得别的，双眼紧紧盯着穆清彦，迫不及待的讲道：“我儿子生前在一家大药房做伙计，因他力气大，身板壮，又老实听话，东家很信任他，少东家采买药材就带他一起。他们一行人多，又是走熟的路，每年一两回也没出什么事，谁知我儿子一去就没回来。 　　少东家派人告诉我们，说是路上遇到劫匪，我儿子被砍死了。尸首运了回来，少东家给了二十两银子安葬，可是……自从我儿子下葬，总是夜夜托梦，说他死的冤枉。” 　　这时郭勇凑了过来，似乎劝着六婆：“你儿子真是被贼人砍死的，当时人家少东家不是还报官了嘛，官府也证实了。再者说，当时还有几个受伤的，现场还留有贼人的尸首呢。” 　　郭勇又转头跟穆清彦道：“穆掌柜，六婆她就一个儿子，她男人早年就没了，一个人守寡吃苦拉扯大儿子，她儿子出事的时候，娶亲没多久，儿媳妇还大着肚子呢。看着她儿媳妇，又想到她当年，可不是痛苦么。” 　　又有知情人也说道：“是啊，她们家的确可怜。不过，她儿子的确是在贼人手里，都已经死了四五年了。她以前还好点儿，最近一两年常跟人唠叨，说她儿子死的冤枉，还去过县衙呢。” 　　听着周围议论，六婆急急争辩：“我儿子真是冤死的！他给我托梦，他肯定有冤屈！我得给伸冤，不能让他死的不明不白啊！” 　　穆清彦皱眉。 　　单单听六婆讲的话，实在看不出什么冤屈。 　　再听旁人议论，都认为六婆是接受不了儿子的死，精神上受了创伤，以一种“托梦、伸冤”的方式，让儿子继续存在。 　　四五年前的事情了，他也不好一口咬定是怎么回事。 　　不多时，马荷花带着六婆家的人赶来，是六婆的儿媳妇和小孙子。看小孙子的年纪，儿媳妇应该很年轻，但长久的劳作，生活的压力，令她面色暗黄、皮肤粗糙，却也磨砺出一身的力气，以及坚强的性子。 　　对六婆的情况，儿媳妇习惯了，让儿子哄着六婆，又跟穆清彦道歉，一家老小慢慢离去。 第130章 喜事连连 　　穆清彦到底对六婆的事儿留在了心上，一早叫来高春高冬兄弟俩，让他们去一趟县城，直接去衙门找穆林。穆林是捕快，县城里人也熟，若要打听六婆说的事情还是穆林比较方便。 　　“去跟穆文支五十个钱。”以后家里养得人多，还得另开一本账目，不过，暂时让穆文管着就行，对于银钱支出这方面，穆文颇为精明。 　　将近中午的时候，高春两个才回来。 　　“二爷，大爷说当初那个案子发在和县境内，是和县管的。倒是六婆儿子所在的那家生药铺他知道，如今依旧在县城里，就是刘记生药铺。大爷说，这件事会帮着打听。” 　　“嗯。”穆清彦点点头。本来就是件不确定的事情，又是几年前的往事，所以并不着急。 　　五六天后，王江那边完工。 　　原本预算是盖三间正屋，一间厢房，后来买了几个家仆，觉得房屋有点紧张，便让王江挨着右侧的厢房又加了一间。 　　饭铺子有两间屋，高家兄弟和何家老夫妻各住一间，何顺和素娘以及莲心各分一间厢房，穆文穆武兄弟俩住正屋西边一间。另外两间正好一明一暗，最东边做卧房，明间做小厅。至于书房什么的，他直接在卧房辟出一角就够用了。 　　卧房的布置是何家婆媳亲手做的，到底是在盐商家做下人，穆清彦又不差钱，一应铺陈摆设虽不至于奢华，但绝对清雅舒适。 　　穆婉带着穆绣来看新屋，连连点头：“这屋子可真好看。二弟，这大户人家出来的下人就是不一样，手巧，懂得也多，到时候布置新房，你可把人借给我用用。” 　　这几天何家住在村子里，穆婉跟她们相处的熟悉了，倒没开始那般拘谨。 　　“这有什么，大姐若需要，只管说一声就是。” 　　“二弟，你想哪天摆酒？”穆婉问。 　　穆清彦知道她的意思，谁家若盖了新房，哪怕只是添一间新屋呢，都要请亲朋好友庆祝一下。不过，他摇了摇头：“我就不请了，太麻烦。” 　　穆婉觉得不大好：“你这边盖房子大家都知道，不请酒，难免招人说嘴。” 　　“我还怕别人嫌我事儿多呢。咱们家不是刚请了乔迁酒么。”穆清彦笑道。 　　穆婉听着也笑：“那倒也是。那就不请吧，省得一些人嚼舌，好似收了点儿礼钱就发了财一样。” 　　之前村子里新房盖好，刚请过客，来客吃酒都要上礼，太过频繁，也不大好。 　　“有人说闲话了？”穆清彦随口问道。 　　“可不是么。咱们家过的好，起来的太快，难免招人眼红。”穆婉提了提，并没有细讲，不愿意拿那些鸡毛蒜皮的小事烦他。倒是说起另一件事：“对了，马桂花妹子你还记得吧，马荷花。” 　　“嗯，十四的晚上还见了，她来放河灯。”穆清彦点头。 　　“这姑娘的喜事可算到了！”穆婉喝着茶，笑着跟他说：“之前为她的事儿，马家多着急啊，马桂花更是到处帮妹子寻摸。这姑娘就是运气不好，先头说了两回亲，被带累了名声，好在好人有好报，她们村一个老大娘，特别喜欢马荷花，不知怎么就给从中牵线，说的人家还是府城里的。” 　　“晋河府的？” 　　“可不是么！”穆婉眼睛亮晶晶的，满脸兴奋：“听说府城那户人家开着早食铺，生意很红火，家里就四口人，一对老夫妻，一儿一女。那家女儿出嫁了，儿子二十岁，身体健康，长相周正，每天起早干活儿，吃得苦，性子踏实，条件真不差。说来他和马荷花真有缘分。他早年说过一回亲，也是女方病死了，倒不是说不着别的亲事，而是他自己转不过弯儿来。后来也不知怎么兜兜转转，一根红线就牵到这儿来，那家人还来亲自相看过，对马荷花挺满意，前儿派了媒人登门。” 　　“这是好事啊。”穆清彦听着，却觉得事情没那么简单。不过到底是别人家的事，马家那么疼女儿，肯定要仔细打听，既然应了，必然是觉得妥当。 　　穆清彦打量了穆婉，觉得她今日格外高兴。 　　或者，应该说自从广林府回来后，他见到的穆婉都很高兴。所以说，还是因为跟赵河的事儿有了定论，她心里终于有了着落，整个人都轻松了。 　　傍晚的时候，穆婉带着穆绣回去了。 　　“二哥，我去帮你搬东西？”穆文蓦地提道。 　　之前他住在闻寂雪那里，东西还没收拾呢。 　　“不用。”穆清彦摆摆手，朝客栈走去。 　　闻寂雪坐在书房里看书，见他进来，指着桌上的茶碗：“刚冲的新茶，尝尝？” 　　“刚喝了茶，我来收拾东西。”穆清彦抬脚朝卧房走。 　　闻寂雪的目光一直追在他身上：“新房子的味道不好闻，不多晾几天？” 　　的确，别的不提，各种家具都是新打的，一起摆在房子里，味道有点儿浓。再者屋子是新盖的，也有一股子味道。 　　“问题不大。”穆清彦心里那么想，嘴上却如此说。 　　“多等几天，你急什么，我倒觉得我这边更清净些。”闻寂雪再次说道。 　　穆清彦笑着坐在床沿，似认真考虑了一番，点头道：“好吧。” 　　闻寂雪嘴角飞快的翘起，又掩饰性的拿书挡住。 　　日子空闲起来，穆清彦这一住，两人就没再提搬的事儿。 　　倒是穆文穆武问过两回，穆清彦寻个由头打发了。 　　因为日子闲，高春高冬被他支到陈十六那儿去，主要是让两人去锻炼锻炼，熟悉查案的一些事儿。陈十六不必管工钱，只管一顿中饭。何家这几个人，他有心把老夫妻拨出去管田地，他手里还有三十五亩水田，穆林忙着衙门的差事，不可能总分心帮他照看。 　　相比买地，他还是对买山更有兴趣。 　　他又不指着种地发财，粮食够吃就行。甚至原本买地，是为了顺应世人的普遍想法，也为安穆家人的心。若是有一座自己的山，他打算建座山庄，那将是极好的养生之地。 　　算了算手里的银子，少说有七八百两，这是很大一笔钱，但若要买山建房，还是不够。 　　反正不急。 　　这天铺子里来了稀客，葛老爷葛大福来了，且不止是他，身边还带着孙茂哲。 　　“葛老爷，什么风把你吹来了？”眼下因着青娥的关系，穆家跟葛家也算有了更近的关系。葛大福对青娥的一番优待，有葛小姐的缘故，更多的还是因穆清彦。 　　葛大福笑呵呵说道：“穆二公子，我可听说了，广林府蓝裙娟女的案子是你破的。真不了起！那么大一件疑案，若不是穆二公子出手，不知又要枉死多少人。” 　　“葛大爷过奖。” 　　这时孙茂哲递来一张大红帖子，文雅的脸上难掩喜悦：“我与葛小姐月底成婚，还望穆二公子赏光出席。” 　　“原来是喜事将至，恭喜葛老爷，恭喜孙公子。” 　　对葛小姐和孙茂哲的婚事，外界早有猜测，葛大福虽一直没给准话，可态度软和了不少。不知两家是如何商议的，六月里过了礼，本以为成婚要到年底，不料定在八月底。 　　“同喜，同喜，等十月里就要喝你家大哥的喜酒啦。”葛大福说完正事，也没急着走，倒是有几分难为情：“不瞒穆二公子，我这番来还有一事。听说二公子做菜手艺极好，我有心品尝品尝，不知……” 　　“这有什么，葛大爷不嫌小店粗陋就好。请坐，葛老爷想吃点儿什么？”穆清彦不去探究对方真实用意，只管当做客人招待。 　　葛大福忙道：“不麻烦，二公子顺手做两样就行。” 　　尽管知道穆清彦是开饭铺子的，也常在铺子里做菜，但在听闻了穆清彦种种事迹，又亲眼看到对方姿容气度后，葛大福实在很难将对方当做饭铺掌勺。尤其是葛大福有心结交，现在却要对方做菜，实在不大妥当。 　　之所以如此，也是被人勾出的好奇，想试试真假。 　　穆武在身边打下手，穆清彦做了三个简单家常菜，素娘端了上去。 　　葛大福看了素娘一眼，倒是知道这是穆清彦买来的家仆，正因此，感觉更怪。从外表来看，这饭铺子真是太寻常了，跟那些每日起早摸黑挣几个铜钱的人们一样，可实际上，这家饭铺子不止掌柜的不寻常，他还养了好几个下人。 　　葛大福觉得，他着实不能理解这位“穆神断”。 　　不过，当尝试的吃了一口卖相寻常的家常菜，立刻觉察到不同。葛大福的绰号叫葛大有钱，即便不敢说吃遍天下山珍海味，可也算尝过各种珍馐美味，但还没有哪一样美食给他这种感觉。 　　“二公子这手艺真是绝了！”葛大福只觉得整个人从心底舒畅起来，身子都轻了二两，本来近两日还觉得有些气闷，此刻也完全感受不到了。他当然没觉得美食能治病，只是觉得美食能忘忧。 　　临走时，葛大福还颇为不舍。 第131章 说亲 　　临近中秋，家家户户都在为过节做准备。 　　穆清彦中秋也是要回村里过的，因着铺子里有人照看，他特地给穆文穆武提前发了红包，让两人回家玩两天。铺子里的活计不难，又不用做什么大菜大汤，素娘夫妻俩完全能胜任，何家其他人闲暇之余也帮把手。 　　莲心倒是不做这些，她擅长刺绣女红，手很重要，若是做粗活弄粗了手，很多精细活儿就做不了，手上的老皮茧子会刮花好料子。 　　这天是初十，陈十六过来了，身边跟着何川。 　　“穆兄，有你的信，广林府来的。”陈十六从怀里将信取出来递给他。 　　信封着口，上面写着“穆清彦”的名字。 　　“什么人送来的？”一听广林府，穆清彦就有所猜测。 　　“一个从广林府过来的商队，说是广林县衙的严捕头儿委托，估计你住的地方他不知道，所以直接送到神断局去了。”陈十六饶有兴趣的追问：“严捕头儿就是你在广林府查案认识的？是不是告知你案情后续？我前两天也听到一些消息，说是万知府家的一双儿女病了，病的很古怪，已经送到京城寻医去了，也不知真假。” 　　“哦？有这事？”古代交通不便，即便两地相距不是太远，但消息刘通也没有方便快捷。更何况，若真是万鹏儿女出事，恐怕也会遮掩，轻易不能漏出口风。 　　“对，你知道，我弄这个神断局，虽然没查过什么大案，但在消息渠道上没少下功夫。这回就是地下传来的消息，万家肯定不会轻易传出风声，但最近府衙经常有大夫出入是事实，到底还是让人给知道了。” 　　穆清彦觉得，肯定是和孟斌有关。 　　作为当初冤案的主审官以及制造者之一，孟斌不可能轻易放过万鹏。原以为是要通过“正当”途径夺去万鹏最在乎的官途，熟料，孟斌到底还是杀红了眼，不肯放过万鹏儿女。 　　将严朗的来信拆开，说的果然是当初案情的后续。 　　神捕司将孟斌带走，询问有关朱紫衣的事。孟斌对此很配合，但说出的话并没有多大价值。之后，神捕司将孟斌移交给广林县衙，毕竟孟斌是连环凶案的凶犯，要由当地官府审办。 　　此事影响甚大，兼之朝中派系博弈，圣上亲自关注，并且命知府万鹏回避，由总督亲自监察，务必将此案审查明白。 　　万鹏的回避，乃是因此案涉及到他，他又是光临县上级，按规矩就不能参与。 　　万鹏在官场沉浮多年，加上有岳家提醒，岂会不知他被有心人盯上了。那些人的确是要打击他，但绝不仅仅是打击他，更要以他为突破口，对他身后的背靠的势力动刀子。如今这一切早不是他能掌控，只看背后几方势力的交手。 　　目前正在审查阶段，万鹏已被就地免职，职务由总督代管。 　　见陈十六一副抓心挠肝的样子，穆清彦将信给他，反正没什么隐秘。 　　陈十六看完，挑挑眉，倒是对官场上的事习以为常：“万鹏若是能罢官就算好的。” 　　这几方博弈的势力，归根到底是几位皇子的斗争。老皇帝年事已高，太子之位悬空，这几年朝廷越发的暗流汹涌，甚至快要闹到明面上来了。正因此，他离家出走，家里最后干脆就默认了，毕竟京城太乱。 　　例如万鹏这样，一旦卷入进去，即便是个知府又如何？闹不好就会落个“畏罪自杀”的下场。 　　陈十六放下信，突然说道：“穆兄，我来跟你辞行的。” 　　“回京城？” 　　“嗯，回去过节。”家里来信催他回去，说老祖母和母亲想他，而他出来这么久，也的确想家了。本来打算年底回去的，可算一算，到年底还有三四个月呢。 　　“你带着何川？” 　　“嗯，神断局有齐南风看着。”陈十六越来越佩服自己先见之明，招揽了齐南风果然是对的，不仅多个文书，而且齐南风还能将神断局打理的井井有条。这一点便是何川也比不了，相对而言，何川擅长的是外务。 　　先前齐南风和方婳去寻小乞丐，倒是很顺利。 　　小乞丐在那户人家没吃什么苦，但大约是雏鸟情结，到底跟方婳亲近，所以跟着一起回来了。至于齐南风这个人，在初次见面的时候就能看出来，不是个寻常人，他的来历也没人清楚。 　　穆清彦没想着去探究那么多，反正对方没露恶意。 　　隔了一天，穆文来找他：“二哥，赵家二哥回来了，说是明天请媒人登门呢。大哥让我来告诉你一声。” 　　“这么快？”穆清彦惊讶的是提亲的速度，但想想两家的关系，尤其是赵家筹谋这件亲事时日不短了，倒也理解。点点头道：“行，我知道了，明天一早回去。” 　　闻寂雪知道他中秋要回村，没料到这么快：“今天才十二，这就回去？” 　　“有媒人上门给大姐提亲。” 　　“那今天还回来吗？” 　　“回。” 　　闻寂雪笑道：“今晚有桂花鸭，那是江婶子的拿手好菜，你别误了吃饭的时辰。” 　　“放心吧，一准儿回来。”前几天聊起中秋，说到各地美食，他提过桂花鸭。闻寂雪便说江婶子擅长，做得十分地道。 　　回村的时候用了闻寂雪的马车，何顺赶车，顺带拎了个食盒，装着素娘做的月饼。 　　因由今日有媒人登门，不好迟了，他回去的很早。即便如此，刚到家不到一盏茶的时间，便见媒人登门。因着之前穆林找金婆子说得媒，体体面面又周全，赵家也寻的是金婆子。 　　和戏台子上的媒婆不一样，金婆子穿着滚边儿的绛红斜襟衣裳，利落齐整，头戴绣花抹额，脑后挽着发髻，一根银簪子，脸上很干净。瞧上去就是个干净利落的老太太，脸上总是带着笑，颇有几分慈和，只是相较寻常老太，她穿的衣裳颜色略艳一些。大约也是媒婆的缘故，总要让人瞧着喜气。 　　尽管两家知根知底，也都通了气儿，但该有的程序一个不能少。 　　今日金媒婆登门，便是例行公事提亲。金媒婆言语轻快，又会逗人发笑，气氛很不错。她将赵家人口介绍一遍，又说一说赵家根基，再说赵河其人。 　　穆婉虽是主角儿，但古人讲究“父母之命媒妁之言”，更何况姑娘家脸皮儿薄，所以是穆林作为大家长招待，穆清彦陪坐，穆婉则躲在屋子里没出来。 　　穆林没有一口应允，客气的送走了金婆子。 　　这也是常例，为显得女儿家金贵受重视，总要拿一拿姿态。等媒婆再来探消息，那时再给准话。 　　穆林感慨道：“二弟，你是没看见，赵河那小子今非昔比了。他那个头儿又窜了一截儿，人黑了，倒是更健壮。等两家的亲事彻底定下来，定要找他好好儿喝顿酒，听听外面的新鲜事。” 　　穆清彦对赵河的印象都是从记忆里得来的，不那么真切。 　　穆林显得颇为激动，起身朝穆婉屋子望了两眼，打趣道：“你大姐长这么大，凶起来能拿砍柴刀去打架，我还是第一次见她害羞。唉，女大不中留啊！” 　　穆文笑嘻嘻的说：“若是大姐一直留在家，大哥你才真要发愁吧？” 　　穆武心痒痒，窜起来跑出去：“我去找河子哥。” 　　“等我！我也去！”穆文呲溜一下也跑了。 　　这也是两家挨着，否则按照规矩，目前正议亲，两家反倒要疏着。 　　“二弟，你之前托我的事儿，我打听到了。”穆林跟他提起来：“六婆的儿子叫王水生，当年在县城里的刘记生药铺做伙计。他们家的药材都是从和县贩运来的，每年总要跑几趟，为安全，自然要多带两个人，王水生健壮又老实，就选上了。他们一行人贩药很顺利，但在离开和县的途中，遇到山匪，王水生运气不好，被一刀捅了肚子，官府赶到的时候人就断了气。 　　这是和县管的案子，又过了四五年，有些人倒是记得，但没觉得有什么不对。刘家生药铺那边我没惊动，倒是找到以前在生药铺子做过伙计的人。那人以前也跟着跑过几回和县，次次平安，每去一回，东家给一两银子辛苦费。但那回出了事，死了人，他也受了点儿伤，心里不免有些害怕，加上手里攒了点钱，就辞工了，如今在家里种地。 　　因着受害的一行人是凤临县的，和县那边也发了公文过来，看不出有什么问题。刘家的药材没损失，但是王水生死了，给了二十两银子的安葬费，又有其他伙计的伤药费，到底也是损失了钱财。” 　　穆清彦点点头。 　　的确，遭遇山匪这种事要看运气，王水生的死也是意外，一切看上去没什么不对。王水生就是个普通伙计，便是有人跟他有过节，能下这么大手笔？ 　　只一点有些奇怪。 　　山匪们抢劫并不是乱撞运气，要么是逢人就抢，要么是提前打探。刘家一行人押着车，的确会引山匪垂涎，但山匪是为求财，常在外采购药材，少东家应该清楚这一点，只要舍些钱财就能消灾，怎么会酿成火拼？ 　　难不成劫匪要抢货，少东家不肯？ 　　货物都是药材，这东西不比别的，抢了也要去销赃。东西又只能销赃给药铺子，太局限，很容易暴露，他不觉得山匪会干这种事。 　　不过，毕竟只是猜测，兴许只是双方言语不合，亦或是价码没谈拢。 第132章 刘掌柜 　　穆林衙门里差事脱不得身，穆清彦也一样没在村里久留，吃过午饭便相继要走。 　　穆婉自金婆子走后，便从屋子里出来，到底她不是扭捏性子，羞臊了一会儿自己就转过来了。倒是因着跟赵家议亲，两家又是近邻，她几乎要足不出户，便是出门，绕路也不从赵家门前过。便是如此，村里也没少议论，有凑热闹打趣的，也有泛酸眼红的。 　　穆婉可不在乎外人如何嫉妒眼红，将新做的一双鞋给穆清彦带上，嘴里忍不住嘀咕：“大哥也就算了，你铺子里有人看着，何苦又回去？过两天就是中秋，不如在家多待两天。” 　　“有点事。”穆清彦含糊的给个理由。 　　穆婉也知道他现今大了，又有自己的事情做，忙起来十天半月见不着人。一开始的时候她是真不习惯，总是担心他冷了病了，又怕唠叨的太多让他烦心，好在时日长了，见他过得很好，心态慢慢才调整过来。 　　穆清彦离家的时候，恰好遇见赵河。 　　赵河跟几个村里的年轻人站在一起，几步外又有几个大娘婶子。村里人大多一辈子在地里劳作，去的最远的地方就是县城，这还是因着县城很近的缘故。对于外面的世界都有好奇，尤其是年轻人，见赵河从外头回来，自然都上门来问问新鲜事。 　　赵河跟着镖局跑镖，村里未必知道他挣多少银钱，但在外人眼中，肯定是很挣钱的，否则也不至于跑那么远吃苦。 　　赵河今年才十九，又生的体格高大，相貌英武，是村里人眼中的能耐人！赵家就兄弟俩，大哥赵山又已成家，在县城里有营生，赵家夫妻身子健朗，有房有地，人也好相处，家底儿不薄，实在是极好的人家。 　　不仅是青山村，便是周边村子，不知多少有女儿的人家心动。也有暗中来说和的，只赵家寻着由头婉拒了，如今赵家要求穆婉做儿媳，外人倒不算意外，嫉妒眼红也止不住。 　　“清彦！”赵河一眼就看见了穆清彦，愣了愣才敢认。 　　多年近邻，又是自小一处长大的，他并非认不出来，只不过，乍一看上去那个气质清绝的少年恍若世家公子，一时真不敢认。赵河昨日才回家，但早先从家里的来信已经知道穆家的变化，然而再多的言语，也不如亲眼目睹来的吃惊。 　　赵河几个健步上前，将他上下一打量，又笑着拍拍的肩膀：“不一样了！果然士别三日当刮目相看，穆神断的大名，我都听说了。” 　　穆清彦露出一笑：“赵二哥可是忙人。进屋坐会儿？” 　　赵河朝穆家大门一望，脸色闪过扭捏，摇头：“不了，一会儿我要去县城。” 　　现如今这阶段，赵河是不好登穆家门的，赵婶可是嘱咐过好多遍。 　　穆清彦自然清楚，只不过他跟赵河没什么可说的，泛泛谈了几句，便寻个由头坐车走了。 　　交谈的结果比较满意，赵河和记忆中的性情虽有变化，却是沉稳了不少。在外面跑镖虽辛苦，却开拓了眼界和见识，从赵河言谈就能瞧出来。 　　夜晚的柳林渡口别样安宁。 　　一盏盏灯火，照映着粼粼河水，柳枝摇摆，闲适的渡船，岸上的房屋，四五成群的苦力汉子。短短数月，渡口比之相处又有了一番新变化。县令周宏最注民生，但对于税务大头的商贸也从不轻忽，自然渡口这边十分看重。如今商铺更多，人更多，商船自然也多了。 　　未到十五，但月色将圆，清辉皎洁。 　　院中挂起几盏大花灯，桌子直接摆在院子里，荤素对半的菜肴，汤品果点具备。另有一壶好酒，两只白瓷杯内已斟满了酒水。 　　“尝尝。”闻寂雪给他夹了一块鸭肉。 　　摆在正中的一盘菜色便是今日的主角儿，桂花鸭。桂花鸭并非是添加了桂花做的鸭子，而是因选用中秋前后桂花盛开时节制作的盐水鸭，这种盐水鸭色味最佳，所以有了“桂花鸭”的名字。 　　鸭皮白，肉嫩，肥而不腻，滋味儿又香又鲜，着实做得很地道。 　　“江婶子的手艺的确好。”穆清彦自然吃过正宗的桂花鸭，因着各人烹制习惯不同，略有细微小差别，但不影响它的美味。 　　“今日有个叫六婆的找过你，遇到同村，又把人送回去了。”闻寂雪提了一句。 　　“嗯，我听说了。”他一回来素娘就说了这件事。 　　他把六婆的事情讲了。 　　闻寂雪品着酒，神色不动：“听上去没什么不对。不过，‘和县’这个地方，我记得金家老五去了和县。你若是真在意，可以写信托对方问一问。” 　　“他不是才去？几年的案子他能知道？” 　　闻寂雪嗤笑：“金家老五是个内心精明的，你能信他早先没准备？他肯放弃金家，虽令人意外，但必然早就筹谋了后路。再者，他在当地，要查事情容易得多。” 　　穆清彦倒没反驳这些话，不过…… 　　“我们跟他仅仅是一点交集，没什么交情。” 　　“一来一往不就有了交情。” 　　穆清彦忍不住狐疑的打量他。 　　闻寂雪见他疑问，笑道：“你不觉得可以跟金家老五交个朋友么？” 　　“随你。”穆清彦承认金家老五是个人物，但有能耐的人多了，没见闻寂雪多在意。要说金家老五和别人不同的地方，唯有性向。 　　想到这一点，穆清彦端起酒杯，掩藏了嘴角的笑。 　　闻寂雪就坐在对面，哪怕酒杯遮住了嘴角的笑，却掩藏不住那双眼睛里的光彩流转。闻寂雪也不避讳，就这么直直看着他，脸上也带着笑。 　　灼灼的目光恍若带着高温般烫人。 　　穆清彦忍不住垂下眼，但转而又情不自禁去看。 　　谁让对面是个难得一见的“美人”呢。 　　闻寂雪眼中光芒更盛，执壶斟酒。 　　所谓酒不醉人人自醉，穆清彦也没能免俗，不知不觉就喝得多了。好在最后想起上回醉酒的囧事，要了一碗醒酒汤，又沏了浓茶，跟闻寂雪聊些各地风闻，月色太好，不知不觉就睡着了。 　　毫无意外，第二天醒过来，穆清彦躺在床上。 　　他下意识的看看身下，没有什么不该出现的衣裳之类。实际上，他很怀疑上回是闻寂雪故意的恶作剧，不去询问，只是不想被抓住打趣。 　　扭头望着窗外日光，想到闻寂雪这个人，心底的念头越来越清晰。 　　八月是个繁忙的季节，至少对穆家而言是繁忙又喜悦的。 　　中秋过后，十八这天赵家又请了媒人上门，这次两家说合成了，商定九月十八小定。 　　八月二十二，穆家给青娥正式下聘礼。 　　又隔了四天，葛小姐出嫁，十里红妆。 　　穆清彦早先接了喜帖，这天自然要去吃喜酒。 　　葛家是嫁女儿，送了送嫁酒，并不宴客，今日热闹的是孙家。孙家虽说穷困了，但再穷的人家在大喜之日也要好生操办，更遑论娶葛家小姐。再者，葛大福松口让女儿嫁出去，那么在其他方便肯定有条件，好在孙茂哲不是一味固执清傲的性子，跟老娘沟通后，两家的亲事还算谈的比较融洽。 　　后来穆清彦才知道，葛大福提出的要求有两个，一是要求孙茂哲承诺，哪怕日后富贵了，也不准纳妾蓄婢。二是要求孙家承诺，女儿的第二个儿子过继给葛家为嗣。 　　葛大福对女儿是真疼，但也不能看着葛家绝后。 　　这种事，在某些人看来是财从天降，但对某些人而言无法接受。 　　孙家母子一开始也不情愿，舍不得孩子是一个，再者也会被人嚼舌根。孙母不怕受穷，她更看重儿子，孙茂哲书又读的好，将来未必不能有更大的前程。到底是孙茂哲先想通，又劝说老娘，加上两家本是世交，彼此知根知底，这才有了圆满结果。 　　穆清彦跟孙茂哲只几面之缘，备了贺礼，去吃了杯喜酒算是尽了礼数。 　　三日后葛家摆回门宴，葛大福派人来请，也请了穆林，兄弟俩就一起去。 　　葛大福大摆宴席，门前车水马龙，宾客络绎不绝。 　　穆林跟蔡捕头儿等人一席，穆清彦则被聚茗茶楼的老板郑明拉着同席。 　　“真是不凑巧，陈少爷回京城去了，若不然必不会错过今日的喜宴。”郑明跟他因着陈十六的缘故，算是很熟悉，落座后就给他介绍同桌的人。 　　葛大福是商人，交往的自然都是商人。 　　“这位是刘记生药铺的大掌柜。” 　　穆清彦一听，不由得打量那位刘掌柜。 　　五十许的年纪，丝绸圆领袍，发顶一根碧玉簪子，面色白净，颌下垂下浓密的胡须，言语和气。因是开生药铺，身上萦绕着药味。 　　彼此寒暄过，趁着无人注意，低声问郑明：“郑老爷跟刘掌柜可熟悉？” 第133章 大笔的银钱 　　郑明对穆清彦问起刘掌柜存了几分狐疑，但还是没问。 　　“有点交情，不是很熟。”毕竟郑明是聚茗茶楼的老板，交集广泛，消息灵通。 　　“刘掌柜叫做刘守信，他们家的生药铺也在正南大街，不过，一开始只是一个小小的铺子，位于街尾，又小又破旧，刘守信更是一天到晚愁眉苦脸，还曾放出风声要把铺子兑出去。最近几年，时来运转，他们家生意铺子生意好了起来，如今铺子扩展，生意也做得大。” 　　“刘守信为人行事如何？”穆清彦问。 　　“脾气温和的老好人，除了在茶楼里喝茶听书，也没什么别的爱好。他有个好儿子，早早儿就在铺子里帮衬，外出采购药材都是他儿子去。他儿子今年二十七八，叫刘焕。” 　　“二弟！”穆林突然过来：“衙门里有事，我跟蔡捕头儿要过去，一会儿吃完席你自己走。” 　　“什么事这样急？”穆清彦微微皱眉，心里已有所猜测。 　　穆林贴在他耳边小声说了一句：“有人报官，说是在官道旁的树林里发现了两具尸体。” 　　果然是出了人命案。 　　“我知道了，大哥你去忙吧。” 　　* 　　穆林等人喜酒吃了一半，却不敢丝毫耽搁，在蔡捕头儿的带领下快速回衙。 　　“县尉大人。” 　　在衙门外，县尉卢东田早已骑在马上，身边带着个随从。捕快们可不敢轻视这人，不仅是因卢东田的缘故，更因这人身手不凡，尤擅勘破案件。 　　当下一行十来个人骑上快马出城。 　　穆林在卢东田手底下有一段时间了，知道这位县尉不擅长嘴上那一套，行动力很强。包括蔡捕头儿等人在内，一直摸不准卢县尉的底细，因此凡事不敢出纰漏。 　　之前传话的衙差说的并不具体，只说官道旁的树林发现尸体，但官道很长，有往南，有往北，尚不知具体地点。 　　随着快马疾驰，穆林认出是去光岷县方向的官道，几乎跑到快接近两地交界的地方才逐渐停下来。八月底的天气已经逐渐降温，可这么一路奔跑下来，个个一身的大汗。 　　穆林随手抹了一把汗，跟着下马。 　　“大人，报案的是当地的猎户，尸体是在林子里的木屋发现的。那木屋是猎户们修建来歇脚的，谁知昨晚准备去宿夜，却发现里面有两个死人。”说话的是附近村子的里正。 　　既然是猎户的木屋，自然不会离官道太近。 　　在里正的带路下，一行人步行了大半个时辰，终于看到一座小木屋。小木屋有些陈旧，但各处完好，足以挡风遮雨。 　　木屋的门开着，外面站着两个村民，正是报案的猎户，是父子俩。 　　木屋空间有限，卢东田带着随从，穆林跟着蔡捕头儿，其他人都候在外面。 　　木屋里陈设简单，靠边是一张木板床，很宽大，挤一挤可以躺下两三个人。此外，修砌有一口简单的土灶，当然，灶口上是没有铁锅的，倒是留有一口敞口的陶罐儿，烧些热水或煮点热汤还是可以的。最后便是正中摆着一张方桌。所有东西都是林子里砍的木头做的，较为粗糙，但对于林中小屋来说，已足够了。 　　两个死者，一个仰面躺在床上，一个趴扶在地上。 　　两个都是男子，年龄在二十来岁，穿着陈旧的布衣，光脚套着草鞋，可以看到明显厚重的茧子，脚趾上还有崩裂过的的旧伤。二人皮肤粗糙，肤色黑黄，显然是长期暴晒在太阳底下，加上手脚上的茧子，倒像是苦力。 　　卢东田身边的随从动手勘察尸体。 　　“床上这名死者，看他双手双脚的姿势，有挣扎痕迹。指甲内没有发现血迹或皮屑，身上没有明显外伤，他的口鼻处有瘀伤，面部有细微出血点，眼睛内也有出血点。”死者嘴巴大张，随从其口中捻出一根白色丝线：“初步判断，死者应该是在睡梦中被人捂住口鼻窒息而死。没有明显中毒迹象，但死者正值壮年，挣扎反应却不强烈，可能受了药物影响，例如蒙汗药、迷香之类。” 　　随之又蹲下身查看另一人。 　　这个死者很明显受了伤，身下一小片泥土被染红，已然干涸变黑。 　　将死者翻过来，其胸口一团血渍，掀开衣服，明显看出上口在心脏位置。 　　“看上口的大小和形状，凶器应该是匕首，很锋利。行凶之人动手果决，一击毙命。”说完又扫视了地面，尽管是泥土地面，但长期踩踏，土层已经夯实，凶犯也没有沾到血迹，所以看不出脚印。 　　卢东田一面听着，一面观察木屋。 　　“凶手应该是一个人，他或许是先用了迷药，趁二人昏睡潜入进来，试图把两人捂死。但是在第一个死者挣扎时，惊动了第二个人，那人想逃，却因为迷药的缘故，行动不利索，被凶手一下刺中了胸口。 　　这二人不是猎户，甚至不是附近村民，哪怕是从官道赶路的行人，也不会深入林子来宿夜。那么，他们出现在这里就很可疑。” 　　蔡捕头儿接过话：“他们很可能是跟人约好的要在此处见面，谁知等来的却是夺命杀手。二人身边没有任何可以证明身份的东西，亦或者是被销毁了。看样子，倒像是灭口。” 　　穆林也道：“也可能是盗窃团伙之类，分赃不均引起的？”顿了顿，目光落在死者的脚上：“这两人脚上穿着草鞋，不是稻草、麦秆、苞米秸，这种草倒是没见过，草鞋的样式也和当地的不同。” 　　草鞋受众很广，不仅农人会穿，例如樵夫、轿夫、和尚道士、江湖游侠，乃至富家公子都可能穿。但南北各地草鞋的用料和编织有所不同。 　　卢东田点头，很满意穆林观察的细致：“没错，这不是凤临当地的草鞋，而是北方的蒲草便编织的草鞋，叫做蒲鞋。这二人是外来人口，很大可能是游民乞丐之流。” 　　蔡捕头皱眉：“早些年朝廷打击游民，凤临县周边早就不见游民踪影。” 　　游民便是没有土地，没有家，四处游走的一些人。当年南边闹荒，百姓流离失所，有像穆家赵家这样接受朝廷安顿的，也有干脆四处闯荡，或是做做短工，或是乞讨，或是所谓的闯江湖，居无定所，活一日是一日。 　　游民是不稳定的团体，他们各地游走，引发各种安全隐患，又不事生产，因此朝廷采取了强制措施。如今凤临县可以见到乞丐，但那种一伙儿一伙儿的游民是见不着了。 　　“人过留影，雁过留声。拿上画像，四处查访。”卢东田下令。 　　捕快们不清楚，但卢东田是知道，例如这种游民的死亡案，可不是那么简单。 　　穆林这一忙碌就是大半个月，直到穆婉和赵河小定的日子，案情进展依旧不大。 　　穆清彦这边，收到了和县金立林的回信。 　　尽管他突然去信很是突兀，但金立林还是尽心帮他打听了。 　　和县属于郧西府治下，当地山多林密，出产各种药材、玉石，往来商贾很多。以前山匪多，朝廷下了大力气围剿，附近镇子上又有驻军，逐渐安稳下来，偶尔有倒霉的，但成气候的山匪绝对没有。 　　几年前刘记生药铺遭劫的案情，金立林从衙门经手的人口中问了，大致跟之前所知没什么出入。不过，金立林倒是提了一件事，好似刘记的少东家刘焕在和县因花楼的姑娘跟人起了争执，若非身边带的伙计多，只怕难得脱身。 　　曾有人说，对方扬言要教训刘焕。 　　金立林还道，那些流窜的山匪多是打探好消息，知道那些人是肥羊，早早儿设点埋伏。甚至在县城里有耳目，若真有人给山匪传消息，有心要刘焕一行损失货物，也并非不可能。 　　另则，金立林还查到一件事，刘焕在和县置了外宅，养着从花楼里赎出的姑娘。那位姑娘可不简单，乃是楼里花魁娘子，据说赎身银子不少于五百两之数！那处宅子乃是两进，大小屋子二十来间，养着家仆奴婢十来个，且不提日常开销，单单宅子也得一百多两银子。 　　穆清彦看得皱眉。 　　若真如此，赎身费用，安置家宅，采买仆人，再加上养一个吃用精细的娘子，那可真不是一笔小数目。刘记生药铺生意是做得不错，但在五六年前十分惨淡，为生计险些要将铺子兑出去。便是到现在，刘家少东家也不可能一下子拿出几百两的银子去养外宅，和他们家的家境很不相符。 　　这个刘焕身上有问题！ 　　银钱从哪儿来？ 　　指望刘守信给他？应该不可能。想要挪用铺子里的银两，也不现实，毕竟铺子做主的还是刘守信。但在几年前，刘焕就负责前往和县采买药材，他总不能在这个环节弄银子吧？如此来，坑的可是自家。 第134章 和县之行 　　“穆兄！我回来啦！” 　　九月十五这日，刚忙过早饭，穆清彦在铺子里指导穆武做鱼丸。铺子里每天都要买鱼，鱼挺肥的，干脆买了几条大鱼，试着做做鱼丸。鱼丸炖汤红烧都可以，味道也不错，过年也能丰富菜色。 　　穆武学厨艺很用心，对新鲜吃食肯钻研。 　　穆清彦只知道鱼丸的大致做法，做出来没问题，要想多好吃是不可能的。他只能让穆武自己摸索尝试，不断改进。 　　闻寂雪跟他一块儿坐在铺子里，正品尝穆武新做出的成品。 　　“还不错。”闻寂雪以前去过沿海，那边靠海鱼多，盛产鱼丸吃食。 　　穆清彦也尝了一个，弹性差一些，口感也很中规中矩，不出彩。这也是没办法，沿海都是用海鱼做料，他们这边就是淡水鱼，草鱼鲤鱼之类的都平常，又在摸索阶段，淀粉的多少，料汁的比例，这些都还没拿捏精准。 　　“不错了，用细竹签子串成串儿，放在汤锅里煮熟，到时候按串儿卖。” 　　也就是在这时，听见岸边传来喊声，颇为耳熟，抬眼一望，不是陈十六是谁。 　　算起来陈十六走了一个月，还以为他被关在家里出不来了呢。 　　岸边听着一只大船，陈十六站在甲板上挥手，脚噔噔噔踩着板子跑下来。他一跑，身后就有人担忧的喊，陈十六回头说了几句，继续朝铺子里跑过来。 　　“这是什么丸子？”陈十六一点儿不见外，见盘子里雪白漂亮的丸子，抽了一双筷子就吃。“咦，鱼肉？鱼丸？这就是鱼丸啊。早就听说过这东西，我还是第一次吃。” 　　“你带的人不少啊。”穆清彦随意一瞥，就见何川在那边招呼，找了几辆马车，拉东西的拉东西，坐人的坐人，都是跟着陈十六来的。 　　陈十六无奈至极：“没办法，我也不想带那些人，可我不答应，祖母老人家就不肯放我出来。” 　　老人疼孙辈，尤其是嫡亲的小孙儿，若不是陈十六铁了心往外跑，老人那里肯放他出门。倒是陈父看到他的变化，略微满意，训诫了一番，放他出门。此番出来，他身边服侍的丫鬟跟来两个，随从两个，又有四个护卫，一开始老祖母给定的人数是翻倍，不等陈十六叫唤，陈父就给精简了。 　　“这么些人，那个小院儿可不够住。”穆清彦没忘记那里还住着齐南风四人呢。 　　“再租套院子。”回家一趟，腰包又鼓了起来，陈十六现在不差钱。 　　何川领着两个人过来，捧着几个礼盒。 　　陈十六笑说道：“这是给穆兄的，一些京城的糕点，两罐子贡茶。贡茶还是从我表哥那里搜刮来的。” 　　路途劳累，陈十六坐了一会儿就回县城去了。 　　闻寂雪突然提道：“金立林邀请我们去和县，去不去？” 　　金立林的回信，除了回复消息，也发出了邀请。穆清彦只当是客套，并没有打算真去一趟和县，听见闻寂雪提起，不免奇怪。 　　“和县可不近，一来一回至少一个月。” 　　之前得到消息，他判断六婆的儿子王水生的死，什么太多阴谋。或许真有人想针对刘焕，结果出了意外闹出人命，王水生就是那个倒霉的。要说死的冤枉，的确冤枉，本来避免的，但世事多变，谁又说得准一切。刘家给王家二十两银子的丧葬费，实际就是安抚王家，因为王水生是替刘家做工才遭了意外。 　　他把事情告诉六婆一家，老幼孤寡三个，哭成一团。 　　要说王家不埋怨刘焕，这是谎话，但刘家姿态多得好，又过四五年，王家不是那等刁蛮无耻的人，也做不出讹诈的事。最后只能给王水生上坟，把个中内情告诉他，让他安生去投胎。 　　王家三个也彻底放下这件事，至少六婆不再到处喊冤。 　　穆清彦对刘记生药铺还是存疑的，只不过不关乎王水生的死。不过，天下事何其多，他也不是事事要管，所以也没费心去理会。 　　穆清彦又说：“我大哥的亲事定在下月初六，也就半个月了。” 　　“那就等你大哥迎完亲再去。” 　　“怎么就想去和县？怕是十月里就要下雪，路也不好走。”如今是九月中旬，早晚天气已经凉了，普通人穿夹衣，体质差些的还要加坎肩厚褂。 　　“和县山多，冬天景色好，有温泉庄子，又能打猎，说不定还能淘两块儿好玉。” 　　“温泉？”穆清彦有点儿心动，想了想，点头：“也好。十一月能到，腊月前回来，正好过年。” 　　去和县没有水路可走，相距又远，只能靠马车颠簸，速度有限。 　　实际上，穆清彦不喜欢出远门，尤其是冬天。古时的路况不好，若是下个大雨，或是一场大雪，路就走不成，很容易被困在某个地方。不过，想到闻寂雪所描述的游玩项目，倒是挺不错，再者，跟着闻寂雪一起，总不会无趣。 　　时间过得很快，一晃眼到了十月初六。 　　穆清彦将高春何家等人都带回去帮忙，又有赵婶等近邻，喜宴热热闹闹的操办了起来。穆家的房子是新盖的，又为成亲专门布置了一番，大红喜字、大红灯笼，尤其是喜房内布置，看得村中妇人娘子们艳羡不已。 　　成亲的时候，新娘的嫁妆先进门，整整齐齐十六抬，满满当当摆了一个大屋子。 　　这日也请了闻寂雪和陈十六，将他们和县城里几位掌柜安在一席，坐在厢房里，倒是清净些。 　　穆清彦不是新郎官儿，却也不得清闲。 　　穆林一身大红喜袍，站在大门前迎客，穆清彦作为弟弟，要招待宾客，穆文穆武也穿梭其中各有其职。穆婉留在厨房里招呼，她毕竟刚定了亲，外头席上男男女女都有，穆林怕有人喝醉了酒混闹，所以不让她出去，反正人手也够用。 　　穆林因着成亲，请了几天假。 　　穆清彦等到回门宴后，才跟家里提出要去和县的事儿。 　　正是中午吃饭，青娥嫁进来是长嫂，为了更快的融入穆家，也是身为长嫂的职责，穆婉从厨娘的位置退了下来，由青娥接管，穆绣打打下手。至于穆绣，青娥不让她做粗活儿，让她好好儿养一养，没事儿就绣嫁妆。 　　一般有条件的人家都是如此，毕竟是最后一段儿做姑娘的时光，往后去别人家做了儿媳，操持一家老小、周全往来，那可没有闲下来的时候。 　　一开始家里多个人，的确很不自在，哪怕彼此都抱着善意，相处也不可能很快融洽自在。这是必经的磨合阶段，不仅是穆清彦他们和青娥，包括穆林和青娥，都要磨合。 　　但总得来说，还不错。 　　家里平时只有穆婉穆绣，再加个新来的青娥。青娥是丫鬟出身，却不是柔弱脾气，倒是跟穆婉有些相似，又因出身见识不同，比穆婉可厉害的多。按理说这样两个人容易闹矛盾，尤其姑嫂关系不好处，好在两人都收起了脾气，试探接触，倒也寻到合适的方式。 　　穆清彦觉得穆婉可以从青娥身上学点儿东西。 　　今日午饭很丰盛，吃过饭，穆林要回县衙。 　　五菜一汤，都是青娥的手艺，不仅味道颇佳，摆盘卖相都好看的多。 　　一家大小吃得正欢，听见穆清彦的话愣住了。 　　“二弟你要去和县？”穆林想了想，不解的疑问：“你接了什么委托么？没听说啊。” 　　穆婉更是皱眉：“和县在什么地方？远不远？这两天，天阴沉沉的，估摸着要下雪，哪里适合出门。” 　　“就是想去看看，过年前会回来。” 　　“闻寂雪跟你一起去？”穆林问。 　　“嗯。” 　　“那行。不过出门在外还是要小心，和县那边山多。”穆林没多劝，通过长时间观察，他觉得闻寂雪应该没恶意。再者说，两人一起出门不是第一回 了，他也不想因为担忧过分阻扰。 　　穆婉见他那么容易就松口，想说什么，又顾虑到青娥，怕顶撞了穆林惹青娥不高兴。最终只好闭口，打算一会儿私下里再劝劝。 　　穆清彦自然没那么容易劝动，反过来把穆婉安抚一通。 　　倒是穆林再三叮嘱他注意安全，和县那地方有流窜的山匪，据说原本是游民。凤临县和光岷县交界处的林子里发现两个死者，凶手至今没找到，但其他州县也发生了类似的事情，穆林从卢东田言语中猜测到，怕是真有什么非法团伙活动。 　　穆清彦听他提过，倾向于团伙内讧，分赃不均。即便真是拦路抢劫的，有闻寂雪在呢，怕什么。 　　两人收拾几件衣物，其他东西都是高天打点，备上马车，次日一早启程。 第135章 河中沉尸 　　这次出门，穆清彦依旧和闻寂雪乘马车，高天驾车，但穆清彦还带上了高春高冬兄弟俩。这两人不是脑瓜子活泛的那种，但做事踏实勤快，尤其是高春行事沉稳妥帖，穆清彦对此很满意。考虑到往后会出远门，他着重让二人学了驾车骑马等技能，这回出门，高春高冬便是骑马。 　　马匹是托穆林买的，比不得县衙里的快马，却也不差了。 　　一匹马要价七两，两匹十四两，高春两个骑马的时候格外进展激动。马这东西不常见，凤临县是大县，财力雄厚，县衙这才能养得起快马，一共有十二匹，已然是了不起了。毕竟马是战略物资，军队配给，民间流通的多是驽马。 　　不过，本朝比前朝好得多。 　　前朝的马匹更稀缺，因为本国不产，大多靠边境贸易交换。到了本朝，倒是出现了两三个大型的马场，加上太祖时连连征战，周边小国臣服，马匹也是每年进贡的大头，不仅缓解了国内马匹的需求，还降低了马匹价格。 　　在路上走了两天，果然如穆婉说的，下起了大雪。 　　穆清彦坐在马车上，捧着瓷手炉，身上穿着月白缎子的棉衣，莲心裁剪缝制，服帖舒适，并不臃肿。他不爱戴帽子，加上又是在车内，这车底车壁都包裹了一层薄棉，舒适又保温，并不觉得冷。 　　车门处挂了厚实的棉布帘子，略微撩开一点，冷风打着旋儿将鹅毛般的大雪吹进来，让人精神一震。 　　此刻雪刚下了不久，树梢上已落了一层白，昨夜里上了冻，下过雪子，大雪一落并没有化，反倒让露面不那么滑。 　　高天戴着斗笠，披着蓑衣，加上他是习武之人，倒不怕这点小风雪。不过，若是雪落得深了，影响赶路，高春之前去探过路，天黑前他们可以顺利抵达镇子落脚。 　　“当心着凉。”闻寂雪将棉帘子压好，隔绝风雪。 　　穆清彦往身后的车壁一靠：“若是这雪下得太大，怕是没法儿赶路。” 　　不仅因为雪大会陷住马车，且这般大的雪，遇上雪后放晴，大雪融化，势必道路泞泥难行，前后加起来会耽搁很长时间不能上路。 　　闻寂雪却是一点儿不犯愁：“这回出门本就是闲散，若是雪太大，便寻个安稳之处小住，赏一赏风雪。” 　　迎着风雪，前方终于出现镇子。 　　这里是陈桥镇，镇子不大，但常有商旅经过，倒也算热闹。高春高冬两人骑马，早一步到了镇子上，已在客栈备好一切。两人在客栈门前下车，高天将马车赶到后院儿去，穆清彦抬头看了看镇子，远远儿还有商队朝镇子赶。 　　他们定的房间在二楼，屋子里点着火盆，用的就是农家自制的木炭，难免会有烟，窗户开了半扇通风，因着背风，倒不必担心雪花被吹进来。 　　穆清彦一进门就脱掉身上的白狐狸毛的大红斗篷。 　　这样的贵重之物自然不是他的，便是他要做一件斗篷也不会选大红色。这斗篷是闻寂雪给的，特地剪短了一截儿，合着他的身高。他事先不知道，不然肯定不让这么做，好好儿一件斗篷毁的可惜。 　　实际上他也不觉得冷，罩上斗篷是为防雪。 　　闻寂雪却觉得他裹着斗篷很好看，亮丽夺目的红为他清冷的面容增添了一份艳色。可谓是“任是无情也动人”。 　　天色渐暗，风更大，雪更密。 　　又有赶路的行人和商队住进来，底下大堂里热闹起来。这样冷的天，又奔波了一路，人们围坐在一起，吃些热乎饭菜，烫壶热酒，身上的疲惫寒冷都去了几分。 　　闻寂雪观察了雪势，说道：“看来明天走不了。” 　　照这个态势，一夜过去，雪能埋到人的大腿。 　　穆清彦只当是在自驾游，未必一定要去和县，走到哪儿算哪儿，没宿在荒郊野外就不错了。吃了一顿热饭热菜，再洗个热水澡，窗外寒风呼啸雪花肆虐，越发显得屋内温暖舒适。 　　坐了一天马车，倒是不困，拒绝了闻寂雪下棋的邀请，翻出一本书打发时间。 　　“书有什么好看？”闻寂雪没料到他不肯下棋，有些失望，却还是跟客栈多要了几支蜡烛点燃，增加亮度，省得他伤眼。 　　穆清彦看他一眼：“下棋，我不会。” 　　闻寂雪挑眉。 　　穆清彦嗤笑：“你一个江湖人，又是琴，又是棋，入错行了吧。” 　　闻寂雪失笑：“世家子都是如此。” 　　的确，哪怕他现在是江湖人，可曾经是世家子，家世还不差。他们家家教又严，从小课程就安排的很满，身为嫡长，更是不能松懈。年幼时还抱怨过，厌烦过，后来遭逢变故，心境变化，却一点一点将那些东西都学了起来。 　　一阵脚步响，房门被敲动：“客人，衙门里的捕爷来查询，还请开门。” 　　两人对视一眼，很意外。一般没出事，衙门不可能去客栈盘查行商，更何况眼下天都黑了，还大雪纷飞。 　　房门一开，客栈掌柜赔笑，身旁站着两个健壮的捕快，帽子上还有残雪。 　　捕快们盘查都是一样，问问来处，再问去处，看了两人的身份文牒便罢。这样恶劣的天气出来半差，捕快们情绪自然不高，查完一间就去另外一间。掌柜生恐惊扰了客人，提前敲门，不断赔笑安抚。 　　高天和高春高冬都从房里出来。 　　穆清彦便吩咐高春：“你们去打听一下出了什么事。” 　　闻寂雪猜测：“兴许是出了拦路劫匪，这样恶劣的天气，行路不便，却方便劫匪逃窜，又不利于官府追剿。更何况，要过年了，劫匪也想弄一笔钱过个好年。” 　　别看现在雪下的大，可路上的商旅不少，很多商队都赶上年前补货。又或者外乡人赶着归乡过年，往往身上带着不少财物，可不就惹得歹人动心么。便是他们出门来的这两天，也曾遇到几个拦路打劫的。 　　少顷高春高冬回来，果然跟他们猜想的八九不离十。 　　今天中午有人去县衙报官，说陈桥镇外的陈河里发现了一具尸首，死者是被利器砍了脖颈，大半个脖颈都被砍断，很是可怖。捕快去查看后发现，死者身上缠绕有麻绳，另一头系着个圆环，倒似曾绑缚着什么东西。捕快们办惯了案子，当即就想到了，凶手杀完人，打算将死者绑缚大石沉入河底，谁知没绑好，石头松落，使得尸体漂浮了起来。 　　死者身上没有任何财物，也无身份文牒，正愁如何查访身份，便有人哭着来认尸。 　　认尸的是个二十出头的年轻男子，叫廖子安，说死者是他父亲廖彰。 　　廖家是贩卖皮毛的行商，赶在年前往黄曲县送了一批货，结了钱款回乡，于昨日途径这里。他们本来乘坐马车，谁知在陈桥镇外的十里亭处马车坏了，天色将暗，正着急，恰好遇到一辆马车经过。 　　那车主倒是热心，愿意稍带他们一程，但车内已有两人，廖家一行却是五个。除了廖家父子，还有廖子安的二叔廖成，两个伙计。 　　廖子安想着自己年轻，便让父亲和二叔坐车先去镇上，他和两个伙计留下修车。马车修好已经很晚，加上夜色漆黑，路况不明，赶到镇上天都亮了。他们当初去黄曲县也从陈桥镇路过，每次都住同一家客栈，廖子安去了客栈，却没找到父亲和二叔，甚至客栈掌柜说二人没有入住。 　　一开始廖子安没多想，以为父亲二叔换了住处，但镇上客栈就那么两三家，挨个儿找完，还是没找到。这下子廖子安有些慌了，深恐父亲跟二叔遭遇不测，因为那两人身上揣着二百多两银子呢。 　　直至听闻河里发现尸体，衣着样貌一描述，廖子安就痛哭起来。 　　捕快们一听还有个廖成，疑心也是被害了，便寻人打捞。冬日里天寒，廖子安承诺每人给一两银子，这才有两个懂水性的人肯下河。一番搜寻，果然又从河底捞出一具尸体，身上绕着麻绳，绑缚着大石，脖颈几乎被砍断，正是廖子安二叔。 　　这二人身上财物俱无，明显是谋财害命。 　　县衙里很重视，这才派了捕快们在镇子上各处盘查，首先要找的就是廖彰廖成搭乘的马车。 　　高春说道：“根据廖子安描述的车夫长相以及马车样式，再结合时间推算，捕快们严查所有车辆，但根本没找到那辆车，更别提人了。这家客栈的伙计说，他们每天都守在门口等待客人，但凡车马经过，他们必然要招呼的，昨日傍晚时分，根本没有那样一辆车从十里亭方向过来。” 　　“会不会是本地人？” 　　高春道：“有人也这么猜疑，但廖子安的描述只是大概，谁也说不清是否认识这样一个人。” 第136章 五梅道观 　　次日一早醒来，窗户上一片亮光，推开一看，外面银装素裹，大雪压地很深。镇上的人早早儿起来清扫街道，否则别说行走，便是铺子门都打不开。雪太厚，若是堆着不管，等雪化的时候到处都是水，也很麻烦，所以保长督促大家用车将雪都运出去倾倒。 　　略在窗边站了片刻，脸上的热气儿就没了。 　　高春高冬就住在隔壁客房，听到动静就去要热水热茶送了来。 　　穆清彦洗漱完，闻寂雪也过来了，两人一起吃早饭。 　　昨天夜里他们就商议好了，便是现在不能赶路，总闷在客栈里也无趣。跟客栈掌柜打听了一下，陈桥镇这边有山有水，但都不是什么出色的地方，倒是十里亭有座道观，乃是前朝就有的，几百年了，道观那边有五株野生红梅，冬日里算是一景。 　　这家道观并不大，且当年战乱中荒废，长期无人打理，荒草丛生、屋子破败。 　　九月份，有个叫常明道长的看中这个地方，募化了一笔银两，请了一些人来修缮道观、重塑神像。因着道观破败的厉害，起初不能住人，匠人们是另择地方搭了屋子住的，至如今大雪一下，天气这般寒冷，不知那些匠人是否还在。 　　不过这些，倒是不影响两人去赏梅。 　　路上雪太厚，马车很容易陷进去，两人套上深靴，徒步出了镇子。他们没走大路，根据客栈掌柜的指示，寻了条小路，那边挨着林子边缘，所以覆盖的雪反倒浅一些。若真走大路，哪怕穿着深靴也会灌一靴子的雪。 　　十里亭距离陈桥镇差不多十里地，若是天气好，徒步过去半个时辰，但这样的天气不行。 　　好在不赶时间，两人一路闲庭信步般，看看被大雪笼罩的村落、田地，冻住的河水，还有枯枝荒藤上挂的冰霜。空气冷冽，穆清彦身上裹着斗篷，帽子扣在头上，身上已然出了汗，却不敢将斗篷脱掉。 　　才一刻钟，他就有些走不动了。 　　本来大雪埋的深就影响行走，同样的路，这样的天气更消耗体力。何况穆清彦体质虽好转，依旧是个普通人，他的异能并不能改造体质，顶多是改善根底，儿闻寂雪给的内功心法，那得很长时间才看得出效果。 　　他将帽子取下，一张脸泛起桃花色，掏出帕子擦拭额上细细密密的汗，无奈的对身侧的人说道：“我走不动了。” 　　闻寂雪弯唇一笑：“早说了背着你走，偏要逞强。” 　　“扶着我就行。”这真不是逞强，他们是出来赏雪游玩的，又不赶时间，慢慢走就行，若不是没地方歇脚，也不必要他搀扶，更别提背着走了。 　　闻寂雪伸出手臂揽住他，稳稳的将他搂住，顿时穆清彦大半体重都倾斜在他身上。 　　又走了一刻钟，终于瞥见一根横卧的死树，他拂去上头残雪，铺上铺子，坐下歇息。 　　“快到了。”闻寂雪朝前望了一眼。 　　穆清彦顺着望去，在前头隐约出现一个屋角，又有林中若隐若现的道观外墙。瞧着不算远，但真要走过去，少说又是一刻钟的功夫。 　　缓过劲儿，两人继续往前走。 　　快到道观的时候，听见道观的方向传来争吵声，不多时就见两个人影过来。为首一个是年轻男子，脸上满满的愤色，跑的太快，在雪地里磕磕绊绊，嘴里还不住的嘟囔：“报官！我要报官！” 　　跟在后面的伙计担忧的直喊：“少爷，你慢点儿，当心摔着。” 　　结果那年轻人果然摔了一跤，整个人狠狠砸在雪地里，十分狼狈。 　　离得近的，穆清彦认出来，这人是廖子安。 　　早起在客栈走廊里遇到的。 　　廖父和廖二叔的尸首还停在镇上的义庄，人死归乡，廖子安肯定要将父亲二叔带回家乡安葬。只是现今路难走，再者案子还没破，他满心的悲痛，只能全部发泄在寻找凶手的事上。 　　廖子安跑向陈桥镇的方向，昨天来盘查的捕快们还没走。 　　穆清彦对眼前的小插曲没放在心上，绕过道观，顺着一条山路朝道观后面走。道观就在一个缓坡上，坡后山体裸露出山石，零散生有五株红梅，远远儿的便闻到空气中的梅香，举目望去，白雪映红梅，雪更白，梅更红。 　　站在这里，视野开阔些，倒看见道观一侧搭着两三间简易房舍。 　　大概就是匠人们住的地方，这会儿雪停了，正有不少人出来活动，三三俩俩往道观走。道观是真小，就一个正殿，据说供奉着真武大帝，左边小院儿是道士起居之地，右边小院儿是给香客预备的。 　　现今道观基本房屋架子是搭好了，内里还没弄好。 　　穆清彦四下闲看，难免想起廖子安，寻马车竟寻到道观里来了。 　　“这几株红梅倒是不错，怪不得叫做‘五梅道观’。”闻寂雪站在梅花树下，这样冷的天，他只是絮棉的蓝缎袍服，外罩着雪锦披风，唇边噙着淡淡的笑，硬是将满目红梅衬得黯然失色。 　　穆清彦折了一段儿梅枝，放到他脸边比了比，含笑不语。 　　闻寂雪却是大大方方让他看，还笑着反问他：“好看吗？” 　　穆清彦觉得无趣，转开眼看向道观，那些匠人们进了屋子忙碌，有个道人站在院子里招呼，身边带着两个小道童忙前忙后。 　　“去道观里看看？”闻寂雪提议，道观里虽乱，但好歹有干爽地方，可以歇歇脚，喝杯热茶。 　　“成，去看看。”主要是闲着，又遇上廖子安，难免对这家道观有点兴趣。 　　十里亭是一座草亭，还要再往前走一段路，若是廖父和廖二叔没去镇上住宿，是否因着某种原因，到了这家道观？不过，若真是在道观里遇害，抛尸地点远了些，离道观最近的一处河段得走一两刻钟，即便如此，尸体也不是在那里抛下去的。 　　发现尸体的河段就在镇子附近，尸体上有绑缚着石块，一旦落水，是不可能随着河水漂移那么远的。 　　刚一进门便有道童迎上来：“二位公子，本观尚在修缮之中，不便招待香客，还望见谅。” 　　闻寂雪笑道：“我二人来此处赏梅，走得乏了，想借此歇歇脚，还望行个方便。” 　　道童面露为难：“这、我得禀报师父。” 　　“徒儿，你与何人在说话？”恰此时常明道长走了出来。 　　道童忙把二人的要求说了。 　　常明道长身形清瘦，灰色道袍，留有五指胡须，倒是有些仙长的样子。只他面色冷淡，眉峰紧蹙，看向穆清彦两人，丝毫没有慈和热络：“本观尚在修缮，处处杂乱，本不该让闲杂人进出。既然你两个想歇脚，倒不是不行，只这正殿各处不要去。” 　　说着，吩咐道童领路，带穆清彦两个去闲置的厢房。 　　道长如此冷淡甚至嫌麻烦的态度，着实出乎意料，毕竟寻常人都觉得出家人仁善。便是大寺庙大道观内的和尚道士傲气些，也得分人，穆清彦和闻寂雪两人的穿着可不寒酸。 　　二人对视一眼，皆是失笑，尽管有点不快，但也不至于去计较。 　　厢房显见得也是新修缮好的，里面还堆着杂物，地面自然也不大干净。 　　小道童搬来两张凳子，又送了两杯粗茶，之后便没人管他们了。 　　穆清彦喝了一口茶，又涩又苦。 　　“这道观倒是有点意思。”闻寂雪看了眼粗瓷杯内的茶水，放置在一边不动。 　　“你是指道士，还是匠人？”穆清彦笑问。 　　“都有。” 　　穆清彦用精神力一扫，将正殿内做活儿的匠人们看得清楚。这些人有十一二个，都是木匠，以三人为首，都是做师父的，各自带着两三个徒弟。正殿供奉的神像是木胎，又有供桌功德箱之类，都得靠木匠们来做。 　　穆清彦和闻寂雪的到来，也引起匠人们注意，不过这些人并没议论什么。 　　穆清彦又啜了口茶，尽管味道不好，但能解渴，又能暖胃。 　　“这茶叶太劣，倒不如喝碗白水。”闻寂雪看他喝一口茶就皱一下眉，干脆把茶杯夺了，将他拉起来：“走吧，找道童给你弄碗热水。” 　　“不用了，都解了渴了。”穆清彦也不想再看道士的冷脸，好似他们是上门打秋风的穷亲戚一样。 　　“脚冷不冷？”闻寂雪摸着他的手是温热的，但还是比不得自己的掌心热度。 　　“还好。”毕竟穆清彦也是有异能的人，觉得脚冷就多运转异能，促进血液循环，总不会冻伤脚。 　　“去后面弄枝梅花回去插瓶，然后就回吧。外面来人了。”闻寂雪本就五感敏锐，何况这样大雪天气，脚踩在积雪上咯吱作响。他听到一连串的脚步响，夹杂着不清的话音，直往道观这边来的。 　　道观还没正式迎香客，能有什么人来？ 　　联系之前廖子安来过，怕是领着捕快过来了。 　　闻寂雪冷笑：“那抠门的道士肯定要倒霉。” 第137章 刘焕 　　果然，几个捕快来到道观，常明道长连忙出来迎接。一看到站在捕快旁边的廖子安，道长脸色一变，之前的冷硬不见了，反倒是面色忽白忽红，又气又急的。 　　廖子安说道：“几位捕爷，那马车就停在后面的棚子里，我绝对不会认错的。” 　　捕快们穿过道观后门一看，在草棚子底下果然停放着一辆马车。 　　常明道长当着县衙公人的面儿，可不敢硬气，慌忙解释道：“冤枉！实在冤枉啊！这人一来就说道观窝藏贼人，说贫道是贼首，实在荒谬。这马车乃是租来的，只为去镇子或县城采买方便些，多是给徒儿使用，我两个徒儿十一二岁，如何做得什么夺财害命的勾当。” 　　廖子安道：“那天驾车的人是个四十来岁的瘦高汉子，我问你是何人，你为何包庇不肯说？” 　　常明道长依旧喊冤：“贫道着实不认识你说的人。况且你一来就抓着贫道的衣领，言语无状，贫道一时气恼……着实是误会。” 　　说白了，廖子安为寻凶手心急失态，常明道长又是清闲不耐麻烦的，两个人撞在一起，闹起争执很正常。只一点常明道长没想到，竟会惹来捕快，他整日待在道观，陈桥镇出了凶案毫不知情，廖子安言语中提了一句，他也没放在心上，这会儿着实忐忑。 　　为首的捕快满脸冷肃：“既然马车是你的，少不得要你去县衙问话。跟我们走一趟吧！” 　　“这……”常明道长一想到要上公堂，腿都要软了。倒不是怕被县令问话，而是扯进凶案，又要过堂，十有八九会挨板子，哪个不怕？一慌之下，他忙说道：“几位捕爷，贫道这辆马车的确用的少，为修缮道观，贫道请了几个匠人，他们也常借用马车。不妨捕爷问问他们，想来他们会知道。” 　　捕快问廖子安：“你可看过那些匠人？可有眼熟之人？” 　　当日廖父搭乘的马车，除了车夫，车内还有两人。 　　廖子安神色黯然：“只看到了车夫。那两人一直坐在车内，我爹和二叔上车的时候，我看了一眼，但当时天色将暗，车内光线不明，那二人又在为我爹和二叔挪动位置，所以没看清。”抹了把眼泪，又道：“道观里的匠人我看了，没见到那个车夫。” 　　最后，道长还是被带走了，同时那些匠人也都被叫去问话。 　　穆清彦和闻寂雪摘取了梅枝，返回镇子。 　　此时消息已然传到镇上，不少人都在议论。 　　两人没回客栈，而是寻了家食铺吃中饭。 　　“这次的案子你如何看？”闻寂雪问道。 　　穆清彦笑道：“马车都寻到了，剩下的事很简单，估摸着两三天就能锁定凶犯。你不是也看出来了。” 　　马车目前所属人是常明道长，只要问清案发那日是谁借了车。常明道长那人不是个热络性子，寻常人别想在他手里占个便宜，倒是同在道观的那些匠人们便利些，而常明道长也说了匠人们会借车。 　　再一个，要从杀人凶器上考虑。 　　死者脖颈上的伤口，乃是利器砍得，干脆利落，只下手了一次。初步推论凶器是斧子，而木匠们做活儿的就是跟木头打交道，斧子是必不可少的。木匠们又个个都是壮年，十分有力气，也符合凶犯特征。 　　这些东西不难分析，只要县令不是草包，很快就能破案。 　　不过，想得到确凿的证据，需要用点儿巧手段。当然，县令也可能会严刑审讯，这也是当下公门不成文的规则。 　　傍晚时，廖子安回到客栈，立刻便有人询问进展。 　　廖子安脸上有了几分气色：“有劳各位关问，县令大人明察秋毫，已然锁定嫌犯。只如今不好打草惊蛇，让我回来等消息。” 　　“莫非当真是常明道长？” 　　“是那些匠人吧？” 　　“那个驾车的找没找到？” 　　人们七嘴八舌的询问，一来是好奇，二来俱是出门在外，也担心遭遇同样的事情。 　　廖子安摇了摇头，回房去了。 　　次日，又是暖阳高照。 　　这会儿正是半下午，穆清彦站在窗边看街道，经过两日阳光照射，积雪化的很快，街面又是人来车往，难免四处脏污。看到那样脏的地面，穆清彦就没兴致出门，干脆跟着闻寂雪学下棋。 　　屋子有淡雅的冷梅香，又有酒香。 　　梅花是昨日从五梅道观采回来了，问客栈要了个花瓶插起来，将素淡的房间妆点出几分雅致。闻寂雪带有好酒，弄来个小火炉，不仅喝热水方便，能取暖，闲暇时还能温酒小酌。 　　当然，穆清彦最早提议弄小火炉是为吃火锅。 　　棋盘就窗摆着，闻寂雪是个不怕冷的，而穆清彦怀里抱着手炉，旁边又有小火炉，倒也丝毫不冷，开着窗通风才觉舒坦。 　　方才又输了一局，他这才中场休息。 　　只见那廖子安脸上没有明显喜色，倒也没有太愁苦，正欲进客栈，似看见了熟人，招呼了一声。 　　对方是刚抵达镇子的一个车队，前后四辆车，满满堆着麻袋，也不知是什么货物。领头的是个青年，罩着灰毛斗篷，进入镇子似乎并没有停下的打算，遇上廖子安更是意外，因此当听见廖子安的招呼，脸上难掩惊讶。 　　“廖兄弟？” 　　“刘兄，真想不到又遇上了。”廖子安笑了笑，却因长辈出事，笑容很勉强，脸色也显出憔悴疲惫。 　　“你这是……可是出什么事了？”对方问道。 　　廖子安眼眶泛红：“不瞒刘兄，是家父和二叔出了事。” 　　廖子安将遭遇说了。 　　青年眉头挑动，面色沉凝：“竟有这等事？真是大胆狂徒！廖兄弟，还望节哀。”说着叹口气，回头吩咐随从几句，转而跟廖子安说道：“你我难得遇上，今晚我便在镇上歇一晚，你我好生喝一杯。” 　　若是已回了家乡，势必要操办丧事，廖子安是绝对不能饮酒的。可如今在外，他一人顶着压力和悲痛，举目无亲，好不容易遇上个熟人，实在忍不住倾诉，也想借此大醉一场。 　　穆清彦耳力好，楼下客栈门口的对话听得一清二楚。 　　那个刘姓青年尽管讲的官话，但尚带浓厚的口音，是晋河府的人。再者，那青年面相，有两分似曾相识。想不起在哪里见过，兴许只是擦肩而过的人，否则依着他的记忆力，真有过交集不会一点儿想不起来。 　　“看什么呢？”闻寂雪将棋盘上的棋子收拾好，见他凝眉沉思，顺着朝楼下看了一眼。不过此时楼下已没了那两人，只有客栈伙计领着车队往后院儿安顿。 　　“看到个面熟的人。”穆清彦想了想，无果，干脆作罢。 　　闻寂雪没多问，倒是说起晚饭：“这小镇子上，冬日里没多少新鲜菜蔬，倒是豆制品多。等到了和县，那边应该有暖棚，另外你若爱吃鱼丸，也能自己准备一些。” 　　“海制品呢？”穆清彦挺想吃些海带的。 　　“那可难了。和县离海边远着呢，想吃海味可不容易。”闻寂雪皱了皱眉：“虾蟹海鱼什么的，丢在火锅里煮？” 　　火锅早有流行，几乎是冬日必备，但大多数吃法都是各种涮肉。 　　“涮鱼肉、蟹肉、虾，煮火锅也很不错。还有海带。” 　　“海带？是什么样的吃食？”闻寂雪疑惑。 　　穆清彦顿了顿，揣度道：“可能不叫这个名字，若是铺子里没卖的，兴许药铺里能买到。” 　　穆清彦不清楚海带在古时的叫法，但却知道最早海带是被当做药用的。 　　“你说得我倒是好奇了，到了和县，定要买来尝尝。” 　　闲话间，高春进来报菜名。为着晚上吃顿火锅，提前就去跟客栈掌柜打招呼，客栈内菜色不足，又去外面寻找，着实不容易了。 　　“对了二爷，方才我在客栈里见到了刘家生药铺的少东家。” 　　“刘焕？”电光石火，他立时想到方才看到的青年：“他是刚到的？” 　　“正是，他跟廖子安坐在一起喝酒，看上去挺熟的。我打听了一下，两人是在黄曲县认识的，都是出门在外行商，遇到过几回，有了交情。”高春知道六婆的事，也知晓穆清彦打听过刘家生药铺，高春高冬自然跟着主人的步调，在神断局的时候也留心过刘家，见过刘焕。 　　“可真凑巧。”穆清彦没想到都这样的冬日，刘家生药铺还要去和县进货。不过，纵然刘焕身上有些可疑之处，他也没多在意。 　　倒是奇怪，按理刘焕是去和县进药，该是空车，但那四辆车上却拉着满满的货物。 　　这个高春倒是知道：“左右是空车，他们顺便带着货物倒卖，左右是点进项。车上是些布匹，路况不好走，打算直接在黄曲县倒手。” 　　穆清彦露出几分惊讶，对着闻寂雪笑道：“这个刘少东家可是花五百两银子赎了个花魁娘子，何等财大气粗，竟也会经济到顺路倒卖。可真是稀奇！” 　　刘焕倒卖的东西不是什么紧俏货，估计只能赚个少许的差价，那一点银子能被刘焕看在眼里？总不至于是养外宅耗空了钱财积蓄吧？ 第138章 抵达和县 　　刘焕一行在客栈住了一晚，次日清晨便出发了。 　　眼下路面又是水又是泥，绝对是泞泥难行，且轮子容易打滑。刘家这样拉着马车的货，不慎就容易侧翻，不止损坏货物，且会惊了马。正是因此，才有那些商队被迫停留在镇上，等着路面再晒两天才好走。 　　刘焕倒显得十分心急。 　　“凶犯抓住啦！”一大早就有消息灵通的嚷嚷，引来不少人追问。 　　廖家的案子有了结果，凶犯正是在道观做工的两个匠人师傅和车夫。 　　原本三人的确是一时好心，顺带捎廖父和廖二叔一程。廖父两个坐了车，道谢后攀谈起来，竟是不防备漏了底。一听他两个是收了货款准备回乡，又见廖父下意识里护着怀，衣裳底下鼓鼓囊囊，不禁使两个匠人动了贪婪之心。 　　车夫是本地人，无儿无女、无父无母的鳏夫，平日爱喝酒，跟两个匠人臭味相投。 　　车夫家在镇子外一里地，看守果园的，周遭没别的人家。 　　当这三人生出歹心，便在抵达车夫家时停车，拿话诓骗廖父廖二叔，引二人进入车夫家中，再趁二人不备，击打二人后脑令人昏迷。当看到廖父缠在腰间的二百多两白花花的银锭子，眼睛都直了。三人瓜分了银子，拿斧头砍死了廖父两个，绑上石头将尸体沉河。 　　因着车夫最明显，怕廖子安认出来，所以分了银子就藏入了县城。 　　在他们看来，廖子安一行只是途径此处，廖父两人的尸体找不着，只能算失踪，便是报官，县衙找一阵子寻不到也就不了了之。 　　谁知绑石头的时候没绑好，尸体浮了上来。 　　更没想到，廖子安一个外乡人，居然找到了道观里，发现了马车。 　　当地县令也有几分手段，逐一审问，很快确定案发那日用车的人。再略施小计，令两个匠人相互猜忌，出了衙门就想逃，被捕快们抓个人赃并获，那车夫自然也抓住了。 　　案子破了，百姓都称颂县令，行商们也觉安稳。 　　“咦，怎么不见廖子安？”有客人突然问道。 　　“一大早捕快来告知他好消息，去衙门了。”客栈掌柜嘴里说着，也觉纳闷，这会儿都下午了，县城的消息都传了过来，怎么廖子安还没人影？ 　　“莫不是准备返乡了？”有人猜测。 　　“他爹和二叔的尸体还停在义庄呢，可能是去置办棺材车马了。” 　　正议论着，有人跑过来大声嚷嚷：“大消息！大消息！廖子安被抓衙门抓了！” 　　“什么？！”一石激起千层浪，所有人都傻眼了。 　　楼下声音太大，便是穆清彦在房中都听见了。 　　对案情的结果，没什么意外，但廖子安被抓？ 　　闻寂雪都露出惊讶：“高天，去问问。” 　　片刻后，高天返回来：“公子，打听到了，廖子安被县衙所抓是因为私贩香料。” 　　“走私？”穆清彦起了点兴趣。 　　“正是。廖家是贩卖皮毛的，皮毛都是从关外来的，香料同样如此。只不过，香料的关税很高，廖家将香料夹带在货车上，躲避缴税。这回他们家出了事，有眼红之人暗中告发，县令不动声色的查了，从廖家伙计口中审出了证据。这也是廖子安因父亲二叔出事，心神不济，常往衙门跑，没防备中了县令的设计。” 　　穆清彦想了想，问道：“关税很重吗？这其中利润能有多少？” 　　闻寂雪给他解释：“贵重商货关税高，像香料、象牙、珍珠玉石这些，征收的税率原高寻常商品。例如廖家贩运的皮毛，是从边关集市收来的，那些皮毛入关时是要缴税的，而廖家将皮毛贩运黄曲县，一路走来，但凡州县关卡，也都要缴税，过一关就是一层税，本身税就高，层层叠加下来，自然要损失很多利润。” 　　古往今来都差不多，走私利润丰厚，哪怕律法再严，也抵不住人们铤而走险。 　　沉吟片刻，穆清彦道：“你说，刘焕会不会也干这种勾当？” 　　和县当地不仅产药材，还产玉石！ 　　若真是走私，那么刘焕那般财大气粗就能解释了。 　　“经过关卡，难道不检查？” 　　“自然要查。不过，某些州县查的严，某些州县宽松，甚至有门路的人上下打点，为求财，总有办法。”闻寂雪对此看得很多。 　　又过了两日，穆清彦等人离开陈桥镇。 　　抵达和县时，是十月二十，倒是个冬日暖阳的好天气。 　　和县周遭多山林，甚至可以说，整个和县三分之二都被包裹在山林之中，另一边是片平缓之地，开垦着良田，再往远处，又是山林。和县比凤临县冷得多，前些天也下过雪，山林中尚且覆盖着一层残雪，不过晴了几日，大路走得还稳当。 　　这一路走来倒是平静，间或遇到一些商队。 　　“这些人是否也会走私？”有了廖子安的前科，以及对刘焕的猜测，这会儿再见其他行商者，难免会多想一些。 　　闻寂雪道：“那倒不至于，朝廷对走私打击很严，普通人未必有那个胆量，大商人也犯不着涉险。不过，这些人或许会夹带一二，也是常情。” 　　和县的繁华和凤临颇为相似，宽敞热闹的大街，行人很多。 　　和县也和别处不一样，毕竟是盛产药材之地，城中大大小小的药铺极多，贩药的行商也极多，好似空气中都弥漫着经久不散的淡淡药香。不过，这些专门经营大批量贩卖药材的店铺，多集中在一处，外人称之为百草大街。 　　“我们暂时在城里歇两日，看看城里热闹。之前请了金立林帮忙，寻了个温泉庄子，一会儿给他送个帖子，登门见一见。”闻寂雪对这边的行程早已安排妥当。 　　“好。”穆清彦全凭他行事。 　　高春高冬负责在客栈安顿行囊，高天则去金家送拜帖。 　　做了一路马车，穆清彦尽管时不时的运转异能和心法，依旧觉得身子生锈般的疲惫。到了房间，舒展舒展筋骨，待高春备好热水，好生浸泡一番，这才感觉浑身舒畅。 　　闻寂雪住在隔壁，同样沐浴后才过来。 　　穆清彦方才顺带洗了头发，正拿干爽的布巾子擦拭头发上的水。 　　古人的擦脸巾受财富影响很大，平常百姓都是用棉布，且多是从做衣裳的料子里裁剪出的边角剩余。棉布也分等，加上柔软又吸水，便是富贵人家也很受欢迎，只是将其做的更精细，绣花儿滚边儿什么的。倒也有用绫罗绸缎的，只为显得豪富。 　　当然，除此外还有一种更加好的，乃是前世毛巾的雏形。 　　当下已有起绒工艺，随着棉花普及，逐渐有人将工艺用在棉布上，制造出单面或双面的起绒巾，擦脸的舒适效果原胜寻常棉布，只是价格也十分昂贵，寻常百姓对此根本闻所未闻。 　　穆清彦之所以知道，还是因为见到闻寂雪使用。 　　这次出门，这样的起绒巾带了好几条，穆清彦这边有两条。不过用来擦拭头发，他还是习惯用棉布巾，这东西很多，一会儿工夫就换了七八条，若是穆婉看见了，不知该怎么心疼呢。 　　穆清彦也不是那种奢侈浪费的，布巾和别的不同，能够重复使用，并非一次性。眼下是冬日，湿哒哒的长头发定在脑袋上，着实不舒服，这才不断的用棉布吸水擦拭。 　　没有电器的不便总是不经意就冒出来。 　　相对来说，穆清彦觉得自己的适应能力还是很强的。 　　闻寂雪扫了一眼，看到那几条湿透的布巾，笑问：“要不要我帮忙？” 　　穆清彦朝他看了一眼，主要是看他的头发，一根玉簪子挽了发髻，头发上没有丝毫水迹，但发间有淡淡的清香，那是洗发粉里所带的香，证明他是刚刚洗了头的。 　　“这么快就干了？”穆清彦不禁想起武侠剧中庸内功烘干衣物头发的情节。 　　闻寂雪走到他身后，将他的已经擦拭的半干的头发托在掌中，渐渐便有淡淡白气弥漫而出。 　　穆清彦闻到水汽里携带的香，是他自己用的洗发粉味道。 　　“你做了什么？”因为背对着，穆清彦看不到。 　　“将内力聚在掌中，烘干发间水分。”闻寂雪答道。 　　穆清彦先是惊讶，又觉怪异，忍不住失笑：“多谢。你的头发也是这么做的？” 　　闻寂雪挑动眉梢：“当然不是，内力不是这么用的。” 　　内力外放，的确可以提高体表温度，但达到烘干衣物头发的程度，所消耗的内力十分巨大，便真有那个能力，也不值得这般消耗。闻寂雪是见他的头发已然半干，用内力帮衬消耗不大，且速度比用棉布快得多。 　　穆清彦静坐在那里，对于穿梭在自己发间的那双手，十分敏感，每当发丝轻轻扯动，就好似心尖被拨了一下。 　　他轻咳一声，制止了闻寂雪的动作：“行了，差不多都干了，不必耗损内力了。” 　　“也好。”闻寂雪从善如流，却又拿起木梳：“头发有些乱，要重新梳理一下。” 　　穆清彦似想说什么，到底忍住了，由他施为。 第139章 温泉庄子 　　翌日，两人前往金宅拜访。 　　金家宅子颇大，位置也不错，金立林亲自来大门处迎候二人。 　　“闻公子，穆公子，一路舟车劳顿，请。”金立林眉目精致，明显是随母的长相，他又偏瘦，自然显出柔美之气。但这人身上并没什么女气，个子挺高，言谈举止爽利，金家几兄弟，就属他和金家老大最出众。 　　可惜兄弟俩的待遇天差地别，不过，金立林也没吃亏，如今他也谋划到了想要的。 　　金立林在后园花厅待客，正对园中几株红梅。这几株人工养殖的红梅自然生得很好，只是对比五梅道观那边，终究少了几分自然野趣。 　　花厅中有茶有酒，几碟干果糕点。 　　跟金立林打交道的事交给了闻寂雪，穆清彦捧着茶，从大敞着的窗户望出去，能看见远处青山。 　　金立林颇有城府，言语谈笑间跟闻寂雪多番试探。 　　闻寂雪一看就不是寻常人，金立林拿捏不准他的身份，便是闻寂雪直言曾是江湖人，金立林也存有很大质疑，实在是闻寂雪不像江湖人。但金立林没有不识趣的表露出来，更不会继续去刺探，便是不看闻寂雪，只看穆清彦，他就觉得有交好的必要。 　　“闻公子想要的温泉庄子，正好我手里就有一个，城外那两座山头也是我名下的。庄子里只有几个看门户做洒扫的，若是二位过去，我再让管家拨几个人照管二位起居。” 　　“金五爷太客气，能得庄子住两日便罢，其他的我们自会料理。”闻寂雪也没跟对方客气，要了庄子，更没提什么银钱的事儿。彼此都清楚，谁也不是差那点儿钱的，重要的是记那份人情交往。 　　“如此也好。二位只管在庄子里住着，平时不会有人前去搅扰。”金立林转而提起一事：“倒是有件趣事，不知二位可知道？” 　　“什么趣事？”穆清彦也搭了一句。 　　“之前信中你们询问的那桩案子，虽不确定背后是否有人故意设计，但这几年，那个人一直跟刘家少东家不对付。这刘焕是个风流人，几年前养了外宅，在和县颇为传扬了一阵子，不知多少人羡慕。那个花魁娘子也是闻名和县的妙人，谁能想到落在刘焕手里，也不过新鲜了一两年。 　　年初时自京城过来一个叫苏九娘的，才艺双绝，不知多少捧着银子为一睹芳容。这刘焕自然不能免俗，而他那死对头怎肯落了下风。六天前，刘焕到了和县，又去找苏九娘，和死对头遇上了，最后闹得大打出手，刘焕被凳子砸了头，当场就见了血。” 　　“这事儿是怎么了结的？”谁都清楚彼此双方不肯罢休。 　　金立林嗤笑：“哪里了结了？刘焕在家养伤，另一人在苏九娘的温柔乡呢。” 　　穆清彦才不信刘焕会咽下那口气，只怕是在憋着大招。 　　金立林又道：“我无意中听闻，那二人处处争锋相对，并不仅是因花娘而起，好像和生意有关。他们两家都是做生药铺的，但刘家在凤临，另一个叫方旭海，是新戍县人，他们在同一家进货。按理和县是药材大县，药材供应量很大，估摸着是某些特别的药材有数量限制，几家一起竞争，自然有占大头，有占小头。” 　　穆清彦不由得看向金立林，这番话看似寻常，但仔细斟酌，别有深意。 　　“金五爷消息灵通，不知他们在哪一家采购药材？” 　　“祁家。和县山多地少，野生药材很多，但再多也经不起长久采挖，所以野生药材多只能在深山里去寻，其他山林都是人工栽种药材。县里有三家种植大户，这周遭的山头多是他们三家的，其他散户也就跟着喝点儿汤。不过，”金立林话锋一转：“祁家并不在三家之列，只能算后起之秀。不得不说，祁家这几年上升的很快，十分惹人眼红，八月份的时候，他们家种药的山头起了大火，都说是有人故意纵火，只是议论了一阵子没了下文，那祁家只说是山林干燥失火，并未报官追查。” 　　金立林之所以对此事上心，乃是因上回的那封信。 　　穆清彦是帮人查案子的，他很清楚，所以就关注着这件事。也是这一关注，令他敏感的觉察到不对劲，但到底是哪里不对，他还不清楚。 　　在金家吃过午饭，两人回到客栈，收拾了东西，直接就去城外的庄子。 　　金立林把管家指派过来，带他们去庄子安置。 　　温泉庄子十分难得，若非和县是个小地方，又离权贵集中之地很远，这样的庄子也落不到金立林手里。不过即便如此，离得略近些的州县府城，依旧有富贵人家再此置办庄子。 　　管家道：“温泉庄子在山里面，路简单的修整过，但如今山里雪没化完，行程要慢一些。” 　　一面说，一面又介绍起经过的地方。比如这座山属于谁家，中了都是什么药材，或是山里有什么庄子等。不愧是产药大县，穿行了半个时辰，经过了好几片不同种类的药材种植区域。 　　“山里可有猎户？”闻寂雪问。 　　“猎户自然有，但都住在深山里，往里面走将近一天，有个小村子，百来人口，祖上都是猎户。秋天的时候不少公子老爷们去打猎，会选在村子里落脚，再找个当地的猎户做向导。”管家停了一下，又道：“若是二位公子有这份兴致，直接找庄子里一个叫石大虎的，他家就是那村子里的，跟着他爹学过打猎，对山里地形也熟，正是因为这个，五爷才留下他。” 　　天色将暗，终于到了地方。 　　山中是有一条主路的，并不宽，仅容一辆车行驶。据管家说，这条路直通山内的小村子，最早也是没有路的，打猎的人多了，反倒弄了一条路出来，倒是使村里人进出方便些，否则翻山越岭不仅更危险，也更耗费时间。 　　左边分出一条道路，徐徐的缓坡，树木掩映下，一座白墙黑瓦的小庄子落座在那里。 　　管家道：“这附近几座山，因着温泉的缘故，分布了大大小小十多个庄子。” 　　大门一开，庄子里的都来迎接。 　　管家介绍道：“这位是闻公子，这位是穆公子，是五爷的好友，此番要在庄内小住，你等务必小心服侍，不可怠慢，若是出了差池，哼！” 　　一番训诫，下人们连称不敢，态度越发恭敬。 　　管家又将这些下人的职责介绍了一遍，有厨娘、洒扫、洗衣、看门。尽管谢绝了金立林再派人服侍的好意，但管家来时带了不少东西，新鲜菜蔬肉蛋、火炉手炉、上等银霜炭，又有两把好弓箭，什么熏香、被褥枕头，全都是崭新的，吃穿住行几乎都考虑到了。 　　穆清彦前世的时候不是没被热情款待过，但是像这种包揽吃穿住玩，所有东西用车拉……有一种很微妙的感觉。 　　“这位金五爷，真的很热情。”然而实际上，面对面相处的时候，金立林绝不会让人觉得过分热情，进退举止拿捏的恰到好处。 　　“领了他的情就是。”闻寂雪对此不以为意，若是真顾虑，他也不会跟对方接触了。 　　天色已晚，两人没急着四下转悠，吃过晚饭闲散闲散，便各自睡了。 　　夜里睡得早，次日天刚蒙蒙亮穆清彦就醒了。 　　好像院子里有什么声音？ 　　将窗户打开，映入眼中的便是一抹上下翻飞的红影。是闻寂雪！再一看，原来是闻寂雪在跟高天交手，两人动作很快，身形若影，衣袂在风中猎猎作响，看不清二人面容。 　　虽在一起出了段时间，但闻寂雪并不在客栈晨练，每次早晨都会外出，且时间很早，穆清彦醒来时对方已然回来了。 　　两人骤然分开。 　　高天脚步略微踉跄的倒退了几步，面色涨红，气喘明显，更是一头大汗。 　　闻寂雪额头也出现一层薄汗，却是心情舒畅：“筋骨活动开，果然畅快。” 　　恰好睡的迷迷糊糊的高春听到动静爬起来，打开门就见院子里的人，以为自己起晚了，连忙揉了揉脸打起精神：“二爷，我起晚了。” 　　“去打水来。”穆清彦摆摆手，冲闻寂雪道：“外头风寒，你出了汗，仔细着凉。” 　　“我去换身衣服。”闻寂雪笑笑回屋去了。 　　早饭是红豆莲子粥、小花卷、脆爽的拌萝卜丝儿、一碟儿酸辣笋尖儿。吃过饭，管家就过来了。昨日天色已晚，管家没有立刻返程，特意过来带他们熟悉一遍庄子。 　　庄子本身没什么好看，倒是因着靠近温泉，弄了个小小的温室，种些青菜。这东西在冬日里可是紧俏菜，寻常人家吃不起，也吃不着。且建温室耗费很大，若仅仅是种植反季节蔬菜去获利，绝对得不偿失，所以仅是富人权贵们奢侈的享受。 　　“二位公子，温泉就在庄子后面。” 　　管家引路，穿过前院，从二院左边的一道院门进去。入门先看到的是一座矗立在正中的山石，纵然是冬日，石头周围也生有绒绒青草。大门两侧栽种着青竹，中间是条石子漫的步道，转过山石，一个椭圆形的温泉池呈现在眼前。 　　池子是精心修葺的，边缘铺设白石条，为防滑，还刻有花纹。在池子之上搭有一方草亭，防雨防雪，此时气温很低，温泉水温，水面腾起蒙蒙白雾，当真十分有趣。 第140章 祁家 　　两人没有立刻去泡温泉，在计划里，今天先去周围山里转转。 　　管家介绍完庄子，叫来石大虎吩咐一番，这才离开。 　　闻寂雪检查过弓箭，试了试力度，觉得还行。他是习武者，内力深厚，力气大，寻常弓箭承受不了他的力，不仅不顺手，一个不慎还容易毁了弓弦。金立林送来的两把弓是不同的，估计就是考虑到他们各自的力气，已经算是很细心了。 　　穆清彦尝试着拉弓，沮丧的是，他有力气，可力度不足以将弓弦全部拉开。不会拉弓射箭的人，总会觉得弓在和自己较劲儿，拉不开、瞄不准，几次下来就折腾的没力了。 　　“给高天吧。”穆清彦觉得自己该有自知之明，不用幻想着亲自出手了。 　　闻寂雪看看他身上穿的，又看看收拾出来的包袱：“东西都带齐了？” 　　“嗯。” 　　包袱里主要是一包干粮、一口小吊锅、一壶水、一包混合调料、盐、火石、匕首等，另外石大虎作为向导，腰间别着一柄斧头，又有系着的自制皮囊里零零碎碎的小东西。若是没跑远，或是很顺利，晚上自然回庄子，若是跑的远了不方便返回，就在山里过夜。石大虎说了，山里有洞穴，运气好能遇到猎人小屋，燃起火堆，他们各自的大毛衣裳或斗篷就能当被子用。 　　高春高冬留在庄子，高天跟他们一起，加上石大虎，一共四个人。 　　石大虎在前领路。 　　林子里雪倒是不厚，但也足以没过脚背，且没什么消融的迹象。这倒是对他们有利，若是雪水淅淅沥沥的融化，不仅路难走，温度还会更低。 　　“这附近都有什么动物？”闻寂雪问。 　　石大虎道：“野鸡野兔一类最多，狐狸、袍子也常见，还有野猪。这边还是浅了一些，若是穿过我们村子再往深山里面走，多的是大家伙，老虎、野猪、獾子，还有熊。” 　　石大虎身形壮实，有几分憨实，因着祖传的手艺，他本身就喜欢打猎，提及这个话题就有点儿刹不住车：“二位公子可以现在附近转转，若是寻不到好猎物，可以去我们村子那边。那边也有温泉，有温泉庄子，专为去打猎的人也多。县城里祁家的几个少爷就常去，前几天我就见祁家车队从路上过去，打头的就是祁家大少，那位箭法很好，每回去都不空手。” 　　“祁家？”再次听到“祁家”，穆清彦多问了一句：“祁家是单单建了庄子，还是买下了山头种药材？” 　　来的路上管家介绍过，祁家在外围有山头。 　　石大虎道：“祁家家业大，挨着五爷的庄子不远就有祁家的一处温泉庄子，那边几片山头都是祁家的。我们村子南边有两座山，也是祁家的，同样建了温泉庄子，也种了药材，那边的药材更贵重，平时看守很严，绝对不允许村民踏入。再者，祁家的人很霸道，上回有个村民追野兔，一时没注意跑进祁家的山里，结果不仅被打断了骨头，还说村民踩坏人参苗，要村民赔五十两银子。” 　　穆清彦皱了皱眉，石大虎口中的祁家，和金立林口中的祁家，完全不相符。 　　金立林说祁家的山头曾疑似被人放火，却自认是山火，根本没报官追究。如此显得祁家很省事，凡事不愿惹麻烦，宁愿自家吃个亏。 　　至于石大虎所言，不排除祁家下人跋扈勒索，但也很可能就是祁家的态度。为保护珍贵药材，杀鸡儆猴以作震慑，这都可以理解。 　　穆清彦之所以在意，只因刘焕是在祁家进货，还跟一个方旭海闹出扯不断的争执。 　　他从猜测刘焕走私起，就曾思索过，刘焕若走私，货源从哪儿来？为谨慎，他肯定需要一个稳定而隐秘的供货渠道。和县毕竟是药材大县，即便产玉石，但像刘焕这样的药材商，采购玉石岂不是让人一眼看破，他肯定不会这么傻的。 　　若说跟祁家有关系，有有点牵强。 　　祁家山头很多，种植的药材也极多，哪里有财力和精力再去弄别的？他们仅仅靠药材就足以财源不尽。 　　正分神，闻寂雪伸手按住他的肩膀。 　　定睛一看，前方不远的雪地上出现了一只灰毛野兔。兔子看上去肥嘟嘟的，警惕的左右看看，用爪子在雪地里扒了扒，又朝周围看看，似乎确定没有危险，这才低头啃被雪覆盖的青草。 　　这一带有温泉，地下有热力溢散，所以一些青草植被会发芽，野兔就爱吃这些鲜嫩的草。 　　闻寂雪搭弓射箭，一气呵成，箭矢呼啸飞出，刺穿兔子的脑袋直直盯在地上。 　　开门红！ 　　紧接着，又收获了两只野鸡，两只兔子，因为想打些别的，再遇到野鸡兔子就没管。 　　闻寂雪突然问石大虎：“有没有鹿？” 　　石大虎微愣，点了点头：“有倒是有，但在深山那边，这一片是没有的。公子也知道，这边的山都被开成药田种药了，为防野物破坏，设置了不少陷阱。加上庄子多，人气儿多，野物们也精明，都不肯往这边来。” 　　“冬天就适合吃鹿肉，想不想尝尝？”闻寂雪对着穆清彦问道。 　　“看你的本事。”反正又不是他动手，连猎物都不用提，他纯粹是跟着来游玩的。鹿肉倒是吃过，不过是人工养殖的，野生的还真没吃过。 　　不知不觉天色渐渐变暗。 　　冬日里天短夜长，他们中午就简单吃了干粮，取了干净雪水用小吊锅煮开，一人喝了一些。下午在山里寻觅合适的猎物，直至察觉日光不足，在石大虎的提醒下，一行人开始寻找合适的宿夜地点。 　　附近没有猎人小屋，不过他们找到一个山洞。 　　这个山洞丈许方圆，洞口很大，人若在洞内，站在洞外基本一览无余，更糟糕的是洞口迎风。计较起来，这个山洞不适合过夜，尤其是这样寒冷的冬夜。不过，他们没有别的更好的选择，只能给洞口加道防风门。 　　砍了松树枝，密密压在一起，卡在洞口的位置，只留出一道缝隙通风。 　　洞内挖出个火塘，架起小吊锅，先煮好一锅开水。把锅挪开，处理好的兔子野鸡架在火上烤，他们带的有调料，虽然没有刷油，但是调料一撒，滋味儿也十分柔嫩鲜美。 　　穆清彦想起上回在晋河府吃野味，因着没调料，两人都没吃饱。 　　穆清彦吃了半个兔子，又喝些热水，又饱又舒服。 　　“累了就睡。”闻寂雪也解决了晚饭。 　　睡觉的床已经铺好，也是用松树枝，松松软软，铺了好几层，主要是为隔绝地面的寒气。闻寂雪将身上的披风铺在上面，让穆清彦把斗篷解下来盖在身上。 　　穆清彦简单擦了手脸，坐在松枝床上试了试，其实还是咯人，但出门在外，吃住都讲究不得，这已经很好了。地方也有限，他跟闻寂雪睡在火堆左侧，高天和石大虎在右侧。 　　他先躺了下来，怕地方不够，选择侧着身子。 　　紧接着松枝床一沉，闻寂雪睡在身边。 　　“若是冷就告诉我。”两人贴的很近，闻寂雪的声音带着热气钻进耳朵。 　　斗篷大小有限，两人必须贴着才能勉强被斗篷罩住，闻寂雪伸出将他抱住，修长的大手包裹着他的手，温暖干燥，很舒服。 　　本来不觉得，这会儿被暖融融的热意侵蚀，忍不住打个哈兮，沉入梦乡。 　　听着身边平稳轻缓的呼吸，闻寂雪却是暗自后悔，就不该带着两个碍眼的人。借着火堆的亮光，他的目光贪婪儿灼热的盯着近在咫尺的人，可再多的冲动也只能压制，唯有将人更紧的搂在怀里。 　　天一亮，四个人就相继醒了。 　　醒来第一件事就是走出洞外活动躯体，睡了一晚上松枝床，身子都僵了。穆清彦倒没觉得冷，不得不说闻寂雪的好处，整个人像个火炉。 　　早饭吃的干粮，根据石大虎的说法，中午前就能达到他们村子。 　　闻寂雪干脆收起弓箭，只一心赶路，显然这边的小猎物让他觉得没意思。穆清彦不在乎打猎成果，他们行走的速度不是很快，足以让他边走边欣赏风景。尽管景色没什么稀奇，都是树木、白雪，偶尔出来觅食的小动物，但山林中的寂静、空宁仿佛能净化灵魂，让人从浮躁中挣脱，心灵清净。 　　石大虎突然喊道：“前面不能走，我们从右边的小路绕过去。再往前走，会经过祁家的山头地界儿，我们还是不去惹麻烦的好。” 　　穆清彦等人自然没什么异议。 　　又走了半个时辰，终于看到村庄，山坳村。 　　“那就是祁家的庄子？”穆清彦指着远处山中半隐半现的宅院问道。 　　石大虎点头：“正是，那就是祁家的庄子。别看它好像离得不远，但要从村子过去，必须绕路，直接走是没路的，那边有条河隔着。” 　　“祁家每回进出，是走前面的岔路口拐进去？”穆清彦记得来时有个岔道。 　　“对，那边的路是祁家自己修的，方便走车。” 　　或许是心理作用，再看那座庄子，透出一股子神秘。 第141章 吃鹿肉 　　中午一行人就在石大虎家吃饭。 　　石大虎家有个木栅栏围的院子，石头打的地基，木头架的房子，全都是就此取材。他家兄弟两个，爹娘健在，兄弟两人都娶了亲，石大虎已有一双儿女，他一回来家里就特别热闹。可惜这回是临时回来，石大虎没带什么糖果糕点，几个小孩子别提多失望。 　　从山坳村走出大山，健壮的成人也得一天，毕竟他们没有任何马匹车辆，全靠双腿走。再想进县城，又得将近一天，所以很多人一辈子也没出过山。这样偏僻的小山村，便是货郎也不肯来，倒是一些贩卖皮毛的商人会来，顺便带些东西以物易物。 　　若问这村子里为何没有杂货铺，原因也简单。 　　山民们大多都淳朴，况且村中人少，大家不是沾亲带故，就是自小相熟，不大好意思赚村里人的钱，若低价去卖，辛苦钱都不够。再者，若是旁人提出让捎带物品的话，是答应还是拒绝？ 　　村里人习惯了在每月特定的日子出山采购，且量大优惠。 　　农家冬天喜欢吃炖菜，简单又暖和，山坳村基本都是打猎为生，仅有一些房前屋后拾掇出来的碎田，也是种些自家吃的菜，如今正值寒冬，新鲜菜蔬是别想，土豆白菜倒是有，另外便是肉多。 　　因着石大虎特意嘱咐，石家单给他们蒸了一小锅米饭，又烧个鸡蛋汤。 　　穆清彦饱饱吃了一顿，打算走时给石家留些银子。 　　“要不要歇会儿？”闻寂雪站在院子里观察周围的山势，又跟石老爹问些山里的事情。 　　石老爹是个老猎人，经验丰富，不仅告诉他们哪座山头什么猎物多，有什么习性，还告诉他们哪些是猎人们设陷阱的范围。村里人基本都是猎户，狩猎不仅靠弓箭，还包括陷阱。每个人都有自己的地盘，自己设的陷阱会有标记，其他人见了就会避开。约定俗成，别人陷阱里的猎物是不能动的。 　　得知他们想猎鹿，石老爹指着远处一片山：“那座山叫凤头岭，有温泉洞，那一片冬天也会长出青草，附近有鹿群爱去吃草。只是你们若要去，千万别越过碎石溪，尽管没到祁家的山头，但那一片依旧被祁家看守，不准人随意过去。” 　　穆清彦略感意外，毕竟按照石老爹的说法，祁家山头距离凤头岭，中间是一片平缓的林子，范围颇广，重要的是无主。祁家所为，等于将林子以溪水为界，一分为二，不准闲杂人踏入。 　　此举的确让人不快，但要说霸道过分，也没那么夸张。 　　毕竟祁家是种药材的，对方可以说为保护药材生长，设置一片缓冲地带。 　　休息了半个时辰，再度进山。 　　这回直奔凤头岭！ 　　途中打了两只野兔，预备着万一没遇到鹿，就拿兔子做晚饭。这回他们也不必露宿山洞，凤头岭那边有猎人小屋。 　　“你们先去去木屋收拾。”闻寂雪将高天和石大虎打发了。 　　穆清彦就跟在他身后，这里距离鹿群出没的地方很近了，也隐约能看到林子前方有亮光，是溪水。那条溪水是鹿群喝水的地方，不过这会儿鹿群不会来，按照石老爹的说法，鹿群应该在吃草，若是草地那边没有，只能等明天。 　　鹿群活动的确有规律，但它们喝水吃草的地方不止一处，而是会根据情况转换。 　　继续朝前走，林子的白雪渐渐消失，地上或是枯草、或是泥土，再朝前走，便能看到黑色土地上露出的点点绿意，不多，但冬日里看去格外喜人。这正是因为周遭地底下有热泉的缘故，温度高，才促使草根发芽。随着绿意越来越多，离温泉山洞就越近，这边的温度更高，但草地反而消失了。 　　闻寂雪略微侧头，倾听了一下，抬手朝穆清彦打了个手势。 　　穆清彦会意，立时站定不动。 　　闻寂雪绕了个方向，沿着山石起伏朝另一侧走，脚步极轻，几乎没半点声响。闻寂雪寻索了一下，确定目标，手一抬，利箭飞出，一声惨叫，紧接着便是蹄子奔踏，一群鹿惊慌失措的逃进山林深处。 　　穆清彦目光追随，毕竟头一回看到野生鹿群，里头还有几只小鹿呢。 　　视线转过来，闻寂雪已然拖着一只公鹿过来，箭矢精准的穿透脖颈，出血并不多。 　　木屋那边，火塘已经烧了起来，石大虎看到猎来的公鹿十分惊喜。常在林中狩猎的人不少都见过鹿，但鹿很警觉，往往还没拉弓就惊跑了。石大虎接过处理的工作，剥下一张完整的鹿皮，还有公鹿的角，其他的闻寂雪没兴趣，原本就是为鹿肉来的。 　　“闻公子，这是鹿血。”石大虎将罐子里接的鹿血递给他，都知道鹿肉鹿血很补，他也不好擅自做主。 　　闻寂雪看了一眼，问穆清彦：“要不要尝尝？” 　　穆清彦眉头一皱：“过犹不及，我吃些鹿肉就行。” 　　都知道鹿肉是大补之物，鹿血酒更是自古有名，鹿肉吃多了都燥的慌，他哪儿敢再碰别的。况且他现今这身体年少，过了年才十六，正是年轻气盛，万一吃多了气血翻涌，那可真是自讨苦吃了。 　　闻寂雪笑了笑，倒是没劝他，摆手对石大虎道：“鹿血你处理吧。” 　　石大虎也不敢吃，却也舍不得浪费，干脆将罐子盖好，塞进雪里冻住，打算明日拿回家。鹿皮简单处理一下，至于晚饭的鹿肉是高天在弄。这回他们带了颗白菜，可以烧个菜汤，把鹿肉烤着吃。 　　穆清彦一不留神，吃得有点多。 　　“出去走走？”闻寂雪提议道。 　　“嗯。”穆清彦对祁家的山头很感兴趣，既然都遇上了，正好去看看。 　　此时天色早已漆黑，林中更加安静。 　　从木屋里出来，迎面一阵冷风，穆清彦刚吃完鹿肉，喝了热汤，全身暖烘烘的，反倒觉得这冷风十分舒畅。闻寂雪却把斗篷取了，让他老老实实披着。 　　“真的一点儿不冷。”穆清彦试图拒绝。 　　“不行，你是刚吃过东西，但走一会儿身上的热气儿就散了。”闻寂雪知道是鹿肉吃多了的缘故，可也不能大意。 　　穆清彦只好妥协：“我想去看看祁家的山头。” 　　“我就猜到你忍不住。”闻寂雪轻笑，伸手将他的手握住：“山里草根荆棘多，我扶着你，当心绊到脚。” 　　“不用，我看得清。”跟之前的触碰不同，此时闻寂雪的手对他而言简直烫的像烙铁，他全身发热，本就有些蠢蠢欲动，可不敢再火上浇油。 　　见他触电般的缩回手，闻寂雪又是一声笑：“好吧，你可留神脚下。” 　　两人并肩前行，没再交谈。 　　小半时辰，两人走到了溪水边，夜色里，溪水反射粼粼银光。只用眼去看，对面的林子漆黑一片。 　　“跟我一起去？”闻寂雪明知故问。 　　“不方便？”穆清彦反问。因为有过被他轻功带着飞的经历，知道他内力强，所以他比较希望亲眼去看看。不过，如今正值寒冬，穿的略厚。 　　“没什么不方便，只是你得乖乖配合别乱动。”闻寂雪将他斗篷上的雪帽戴起来，一侧斗篷压紧，胳膊从另一侧伸进去把人腰身一揽，足尖轻点就掠过溪水。 　　虽说直接从林子上方走更方便，但目标显眼，祁家的山头若有人，一眼就能动静。因此闻寂雪带着他在林中飞窜腾挪。 　　穆清彦深恐影响到他，不敢轻动，耳朵只有风声，视线越过他的肩膀，看见黑色树影飞速后退。两人贴的太近了，身上热度居高不下，对方的呼吸、心跳越来越清晰，他却忍不住更加贴近。 　　该死的鹿肉！ 　　一滴汗从额头滑落，穆清彦心里懊恼，压下各种杂乱的心思，运转异能，尝试驱散体内翻滚的燥热。 　　“有人！”闻寂雪的嘴唇突然贴在他耳朵边，声音激的他心底一颤。 　　穆清彦不得不怀疑对方的故意。 　　此刻两人已然落地，借着夜色和树木的掩护，可以看到前方有火光。那是一片荒草丛，生长着低矮的灌木，两个人举着火把照亮，另有两个人在挖坑，而地上躺着一个人，一动不动，结合其他人的举动，估计那人已经死了。 　　“动作利索点儿！”举火把的人呵斥一声，手里竟扬起皮鞭，啪的抽在挖坑人的背上。那人抖了抖，连喊疼都不敢，只是把腰弯的更低。 　　再仔细看，举火把的两人都裹着皮袄子，头上扣着羊皮帽，腰间还挂着一只皮囊，脚下蹬着棉靴。挖坑的两人是一身泛白破旧又染了脏污的棉袍，头发乱糟糟的。 　　坑挖的挺深，挖好后，将死人丢在里面，直接填土。 　　“这鬼天气，太冷了！”一人取下腰间皮囊，打开塞子朝嘴里灌了几口。 　　空中飘来味道，是烈酒！ 　　埋完人，四人离去。 　　他们两个暗中跟在后面，见那四个人走了一段路，前方出现了一座木屋。木屋里有火光，有人在里面，见他们回来就把正中的木桌子挪开，底下压着一块大木板子，掀起来，便露出一个朝下的阶梯。 　　少顷木桌恢复原位，木屋内只剩两个人负责看守。 　　祁家，果然有很大的秘密。 　　作者有话要说：下一章就戳破，来个鸳鸯浴怎么样？(*^▽^*) 第142章 捅破窗户纸 　　两人没有继续探查，退回溪水另一侧。 　　这会儿穆清彦身上很不舒服，他出了一身汗，不仅身上黏腻，且里衣贴在身上，若等汗凉了，他绝对会生病。实际上，他已经觉得有点不适，毕竟方才被闻寂雪带着迎风飞了一段儿，只因那会儿在持续发热，冷风带走身上热度，他还觉得舒服。 　　摸到他额头上的凉汗，闻寂雪皱皱眉：“去温泉洗洗？” 　　穆清彦摇头：“没事，直接回小屋吧，烤会火就好。” 　　闻寂雪直接从他衣领里探进手：“出了不少汗。” 　　当那双干燥的大手摸在后背，穆清彦没忍住瑟缩一下，拨开他，将斗篷裹的紧一些：“回去吧。” 　　“会着凉。去温泉山洞。”闻寂雪握住他的手，不容拒绝。 　　短短一路段，穆清彦打了两三个喷嚏，果然着凉了。 　　所谓温泉山洞，是因为去往那处温泉，要穿过一条山洞，腹内有个葫芦口似的露天洞穴，底下就是温泉池。夜色虽暗，但上头的天光洒落下来，还是有一定的可见度。又因这处温泉池有硫磺，蛇虫之类都没有，相对干净些。 　　穆清彦揉了揉鼻子，猜测着泡温泉治感冒的可能性。 　　一个不察，脚下踩了碎石滑了一下，闻寂雪就在身边，抓住他的胳膊将人带进怀里。穆清彦也没在意，可退身离开时，却被两条胳膊紧紧抱住，头顶的呼吸有些沉重，他正好靠在对方胸口，那颗跳动的心脏，似乎频率也有些快。 　　“我有个治疗着凉的好法子，很灵验，要不要试试？”闻寂雪说话时就贴在他耳朵边上，话音还未落，就含住他的耳垂。 　　猝不及防，一阵酥麻传至全身，穆清彦颤抖一下，抬头看向闻寂雪。闻寂雪是背光站立，看不清脸上的表情，但那双眼睛里微光恍若跳跃的火苗，刚一个对视，对方的嘴唇就压了下来。 　　本能的朝后退，腰间的胳膊阻止了他的躲避。 　　不得不说，闻寂雪的举动太过突然，即便彼此心思都有猜测，但那层窗户纸始终没有捅破。当两副身躯紧密贴合，任何一点变化都无法掩藏，自然而然，闻寂雪身上的变化也暴露出来。 　　还以为只有他一人吃的气血躁动，原来对方只是更能忍耐。 　　斗篷掉落在地上，谁也顾不上它，穆清彦没有一直被动接受，他一回应，换来的是更猛烈的进攻。两人这会儿全然忘了身在何处，衣袍剥落，肢体纠缠，不经意撞在山壁上也不觉得疼。 　　穆清彦不是女人，他对待感情只是格外慎重，并非羞怯。早前觉察到闻寂雪的心思，他默不作声，只是在考量，即便他自己也动了心，可若对方连捅破的勇气都没有，他不觉得两人能走下去。 　　他前世所处环境毕竟不同，那时男男恋也是小众，境遇不见得多好。何况眼下环境，男子与男子之间的感情不容于世。 　　声声暧昧的喘息，仿佛一把火，将山洞中的寒气焚烧殆尽。 　　…… 　　山洞角落里燃起了篝火，搭着粗糙的木架子，两人白色的里衣搭在那里烘烤。斗篷落在地上，上面丢着穆清彦的衣裳，他本人则浸泡在温泉水里，趴在池水边，仅仅露出一颗脑袋。 　　洞内传来脚步声，穆清彦眼睛动了动，没睁开，只通过精神力扫了一眼，来人是闻寂雪。 　　闻寂雪去了一趟木屋，把小吊锅取了来，主要是煮热水。另外木屋里姜和干辣椒，放在热水里煮，喝了能发汗。 　　在放辣椒的时候，闻寂雪顿了一下，到底只放了姜片。 　　两人尽管是第一回 ，但拜鹿肉所赐，都有点儿刹不住车，胡闹了好半天才停。穆清彦是累狠了，身上热度褪去，觉得冷。倒是闻寂雪，依旧意犹未尽，却也不敢再胡闹，让他泡在温泉里去去冷意，自己则回木屋取东西。 　　“喝一碗。”闻寂雪将姜茶水倒在粗瓷碗里端给他。 　　穆清彦倒是没给他甩什么脸色，尽管这会儿不舒服，但你情我愿的事儿，也没什么好抱怨的。一口气喝了一碗，补充了水分，舒畅多了。 　　“起来吧，不能泡久了。”闻寂雪将自己的里衣拽过来，已然干了，直接当做澡巾给他擦身上的水。这般“坦诚”相对，勾得他再度心痒。 　　穆清彦推他一把，自己拿了衣裳一件一件的穿好，眉头微微皱拢，嗓子也有点发哑：“你再看看，我后背是不是青了？” 　　事后才想起来，当时他的背在山壁上撞了两三下。 　　闻寂雪撩起衣裳看了，果然有两处发青。 　　“等回去得用药酒揉开。”闻寂雪拾起斗篷裹在他身上，摸摸他的手，又摩挲着他的脸，突然低头狠狠的亲吻他。 　　“唔……轻点儿！”穆清彦半天才缓过一口气：“你适可而止，我可没力气再陪你胡闹！” 　　闻寂雪笑出了声：“我只是有点儿不确定。” 　　穆清彦明白他的意思，反讽道：“是啊，我以为你还会继续忍下去，这可真要感谢那只鹿。” 　　谁不知那只鹿就是他的小心机。 　　“你早就知道了？什么时候知道的？”闻寂雪挑挑眉。 　　“你邀请我同住的时候。”其实，察觉到闻寂雪的心思，在更早的时候。那之前感觉很朦胧，不确定闻寂雪到底是对他的能力感兴趣，还是对他的人感兴趣。而那时，他对闻寂雪也没有太多想法。 　　“我以为会吓到你。”闻寂雪轻叹。 　　一开始的确是有目的的靠近，可是越了解越被吸引，他实在不像寻常的农家少年，甚至迥异于世间任何人。他的目光不由自主注视着他，看他名声显露，光芒难掩，总是忧心他被别的男男女女所吸引。 　　穆清彦对他的回答略有惊讶，不过细想下，倒也明白。 　　若真是个少年人，感情本就一片空白，经历也可谓单纯，遇上这样的事真的会恐慌。闻寂雪未必不了解他，但人在处理感情问题的时候，总会患得患失，再坚强自信的人也一样。 　　便是穆清彦自己，他为何不主动挑破，除了考量对方，难道就没有潜意识里的胆怯？很多事情，心里明白和嘴上说出来是截然不同的。 　　这会儿已经是后半夜，木屋那边又只一个木床，两人干脆就没过去。温泉这边水汽大，他们将火堆挪到山洞外侧，铺了一层树枝，两人靠在一起将就着睡了。 　　白天本就奔波了一天，情事又耗空了体力，穆清彦很快就睡着了。 　　闻寂雪见他睡得沉，胳膊一抬就将人抱在怀里，拿斗篷仔仔细细包裹严实。 　　还是有点忧心。 　　好的不灵，坏的灵。 　　哪怕做过补救措施，第二天穆清彦还是着凉了。幸而没发热，只是鼻塞声重，人也没精神力气。至于他身体的某个地方，只是有些不适，别的没什么。他是个有特殊异能的人，那些植物中提取的绿色光点能促发生机、促进外伤愈合，因此昨夜他就给自己用了。 　　他这一病，自然立刻返程。 　　石家收拾了一间屋子给他们住，又抓了一副药煎给他喝。村里有个赤脚大夫，只会看个头疼脑热，穆清彦就是普通的着凉，农家治感冒都有土法子，只不过闻寂雪顾虑到他的身体，不敢让他沾辣，这才特意弄了汤药。 　　所谓“良药苦口”，穆清彦喝了两次就不愿意再喝。 　　“药就免了，又不是大病。我又不出门吹风，每日多喝些热水，捂捂汗就行。”穆清彦再三说道。 　　闻寂雪见他执意，又看病情的确没继续恶化，便同意了。 　　“你这身体还是太弱了。” 　　穆清彦轻呵：“不是我太弱，是你非人类！” 　　闻寂雪被他的说法逗笑：“你身上怎么样？还疼不疼？要不要我弄点儿药膏？” 　　穆清彦自问淡定，可见他直白询问，还是略有不自在，声音也低了些：“没事，不必用药。” 　　“真的不用？”说着话，人就凑了过来，几乎贴着鼻尖儿，呼吸交缠，气氛陡然暧昧。 　　两人本就刚刚定情，穆清彦又是少年人的身子，经不起挑逗，当即便觉身上发热，有些心痒难耐。若说闻寂雪尚有顾虑，穆清彦更直接，顺从着心意把人抱住，主动贴上近在咫尺的唇。 　　唇齿交缠，欲望难平，可最终只能半途而止。 　　在山坳村住了两天，他们回到金家的温泉庄子。 　　穆清彦继续窝在房里养病，但是高天三个被他打发出去。高天武艺好，盯着祁家在山坳村那边的庄子。高春高冬回城，盯着祁家，考虑到祁家人员复杂，又跟金立林打了招呼，有金立林帮衬着，容易的多。 　　三四天后，穆清彦养好了病，总算从屋子里出来透气。 　　县城那边暂且没有消息，倒是高天传来了消息。 　　“高天说昨夜祁家山头附近埋了个死人，依旧是从木屋里运出来的。那些人走后，高天把土坑挖开查看，那个坑里不止一具尸骨，有七具死尸，且看腐烂程度，最早的是三四月前死的。 　　最新掩埋的那具死尸，身上有很多伤，尤其是背部鞭伤，已经发炎溃烂，死因可能就是外伤引发的高热。包括我们前几天看见的那具尸体在内，他们身上冻伤严重，都有鞭伤，手脚粗大，黄茧厚实，应该是长期从事苦力劳动。高天还提到一点，那些人的头发里有石头碎屑，倒像是开山苦力。” 　　“祁家可能有玉石矿。” 第143章 祁家宴客 　　察觉祁家的隐秘，着实是意外，但穆清彦没拒绝继续查下去。他没有第一时间把消息递到官府，而是自己查，归根到底是猜测祁家暗中挖掘着玉石矿。玉石啊，那可是好东西，一条矿脉，哪怕很小，总能寻到几块不错的玉石。 　　闻寂雪听到他的理由，问道：“你很喜欢玉石？” 　　早知穆清彦对银钱不在意，所以压根没觉得对方是图财。 　　“好的玉有灵气，对我有好处。”穆清彦打算把这件事查个明白，然后拿几块玉石做自己的报酬。 　　“你打算怎么做？” 　　“开私矿可不是小事，即便祁家背后有靠山，这事儿捅出来也别想落个好。我打算先把事情摸清楚，比如销货渠道、劳力的来源、背后利益锁链等，查清楚后，再看当地县令是否可靠，县令不行就找知府，官府肯定会重视，顺着我们给的线索一查就清楚了。” 　　闻寂雪想了想，说道：“倒不如借此机会，还金立林一个人情。” 　　“嗯？你想……” 　　“金立林来和县时间太短，没什么根基，我们给他个机会，他自然知道该如何去用。如此一来，也更省事，不必你我去联络官府。” 　　“也好。” 　　“山路难行，这件事交给我吧。”闻寂雪的意思很清楚，让他留在庄子里。 　　穆清彦没反对。 　　当他们猜到祁家在暗中挖矿时，事情基本就没什么难度。矿脉肯定藏在祁家两座山头范围内，木屋那里只是其中一处出入口，定然还有别的通道，而祁家少爷们借着打猎或温泉，定会长期停驻，用以监督。这边他的用处不大，带着他还是个累赘，倒是闻寂雪或高天会敛气潜行，可以悄无声息查看内中详情。 　　至于销货渠道，不难猜，刘焕必然是其中之一。 　　祁家不敢声张，就不能明着贩卖玉石，那么在祁家生药行里进出的药材商都可能是走私玉石的人。那么，刘焕和方旭海若真是因生意起龌龊，可能是玉石的采购额度有限制。 　　如今他疑惑的只一点：挖矿的苦力从哪儿来？ 　　若是明面上的矿，直接堂而皇之的招人，但祁家不敢这么做。祁家的确家大业大，家仆很多，可也不可能将家仆送去挖矿，毕竟古时采矿基本都是靠人力，不仅速度慢、危险，效率也不高，因此为获得利益，需要填入大量的人力。自古以来，采矿就容易死人，尤其是这样的私矿，基本上送进去的人一辈子别想再出来。 　　祁家需要大量的、不会引起麻烦的苦力。 　　从哪儿来呢？ 　　闻寂雪行动很快，两天时间就把情况摸清楚了。 　　“矿坑就在庄子底下，有三处出入口。一个是木屋，主要负责警戒，防止有猎人越界穿过溪水，另外也是处理尸体的通道。一个在山脚下，那里也有两三间屋子，对外称是看守药材的，实则那处是往外运玉石的通道。还有一个在山庄里面，方便祁家人下到矿坑巡查。 　　祁家子弟多，但不是所有人都知道玉石矿的事。那处温泉庄子记在祁家大少爷名下，常去庄子的除了祁家老爷，便是老大、老二、老三。他们暗中花很大心思打点县衙，但从口风上来看，矿坑的事是隐秘，县衙里那些人收了好处，便给祁家方便，都以为祁家还是单纯的药材生意。 　　销货渠道方面，的确是各地的药材商，采用的都是走私，毕竟这个矿见不得光，再者走私的获利才高。每年祁家会重新分配采购额，需要竞争才能获得，因此例如刘焕、方旭海之流，彼此竞争很激烈。” 　　“你说，那些苦力从哪儿来？”穆清彦问。 　　“矿洞内具体的情况不清楚，出入口看守的很严，未免打草惊蛇，我就没进去。不过，若要开采这样的矿，少说也得大几十、上百人，否则根据支撑不了出产率。”说着，闻寂雪笑道：“我还听说了一件事，祁家大少爷喜欢在那处温泉庄子招待客人，那些人都是祁家生药行的大顾客。且招待客人很有规律，一年四回，每季一次。正好，这个月底最后一天就是宴客日。” 　　“还有三天。” 　　“是啊，那天肯定很热闹。”闻寂雪翘着嘴角，期盼着那一天的到来。 　　因为除了苦力来源，还有一件事很重要：祁家为何要在山庄宴客？ 　　按理，矿坑是非常重要的地方，不该让人随便靠近，祁家这么做，定然是有利可图。一年四回，倒是吻合出货的时间规律，然而山脚下有个出口，是为运送玉石开凿的，玉石肯定被运回城里去了，放在自家生药行，才更方便各方采购商装货。 　　一时琢磨不透，穆清彦看向闻寂雪：“祁家什么用意？” 　　闻寂雪笑道：“要知道，玉石刚开采出来都是原石，包着石皮，谁知里面是什么？我猜，运到城里的那部分，是磨掉了石皮的玉石胚，质地成色一清二楚，明码标价。而将客人请到山庄，八成是赌石！” 　　穆清彦颇为惊讶，若这番猜测是真，祁家也太大胆。 　　不过想想，祁家为了采矿埋葬了不少人命，银子已经让他们双眼泛红，哪里还在乎其他。自然而然，他们当然希望利益最大化。的确有人好运的赌石暴富，但更多的是一夜倾家荡产，祁家因此聚敛的财富同样惊人。 　　苦力来源的事，闻寂雪直接交给金立林。 　　当然，他没有告诉金立林祁家有玉石矿的事，只是请他查一查，县城里有没有人失踪，人数比较多的那种。祁家不可能一次性弄到很多人手，但分摊下来，一年二三十个肯定有。当然也考虑了祁家通过人贩子直接买人的可能，但这个不可能悄无声息，必然会有痕迹。 　　金立林嗅觉敏锐，本就因为帮忙探听案子察觉蹊跷，又被委托盯着祁家，哪能毫无所觉呢。 　　只是，祁家到底藏了什么事？倒不像祁家某个人出事，而是整个祁家都牵扯进去了。 　　柳大河见他神游天外，忍不住追问：“那位穆公子说了什么？” 　　“那二位要送我一个好处，而这份好处来自祁家。我只是还没想明白祁家究竟出了什么问题，竟让穆清彦在寒冬季节大老远的来和县。” 　　“祁家？祁家能有什么好处？”柳大河皱眉，要知道，金家是做银楼的，虽也有些别的旁支产业，不过是附庸，小打小闹罢了。 　　分家之后，金立林被打发到和县，也没让他沾手银楼相关事务，但是金立林毕竟生在金家，自小耳濡目染加上刻意学习，银楼的经营他十分熟悉，有心在和县另起炉灶。想在一个陌生的地方开拓生意并不容易，上上下下不少事要打理，这些柳大河都知道，但是祁家是种植药材的，实则跟他们不相干。 　　“或许是能帮我搭上官家。”不得不说金立林脑子转的很快，随着这个猜测，眼神骤然明亮。 　　并非说金立林没法儿跟当地官家搭上关系，只是他毕竟外来者，想要横插一手不是那么容易。即便他付出同等利益，官家依旧会舍弃他，而选早就熟络的其他人，若加大筹码，他自己的利益就会缩水，长此以往，得不偿失。 　　他需要的是一个契机。 　　眼下，闻寂雪穆清彦二人或许就给他带来这样一个契机。 　　天气又阴沉下来，北风呼啸，零星飘起雪花。 　　穆清彦此刻待在暖棚里，暖棚有五六分地，湿气很重，种着一些常见的小青菜、香葱、香菜，也有几架子黄瓜、茄子、番茄，不过这些结的果子不如应季。棚子里的菜都是专人照料，打理的很精心，每日早起采了最新鲜的送到城里金家。 　　当然，冬日里不可能指望全吃暖棚菜，多是窖藏白菜、土豆、萝卜什么的，新鲜青菜是饭桌上的调剂，也是奢侈菜品，财力权势的象征。 　　穆清彦和闻寂雪住在这里，也是占了便宜。 　　“摘两个黄瓜吧，凉拌着吃。再让厨房炒个蒜泥青菜。”庄子里温泉，这样寒冷的天气，总是忍不住去泡一泡。温泉泡多了不好，这时嘴里吃点儿清爽鲜嫩的蔬菜瓜果别提多舒畅。 　　闻寂雪自然是顺着他的心意，摘了黄瓜，又拔了几颗青菜，一起出了暖棚。 　　寒冷迎面吹来，穆清彦拢紧了雪帽：“雪开始大了，那些人进山了没有？” 　　今晚就是祁家在温泉庄子宴客的日子。 　　“这点风雪而已，哪里能阻止得了那些人的热情。”闻寂雪让高天盯着呢。不止是有车马往祁家庄子去了，且高天还探查到，祁家庄子内的某个屋子里，已然堆放了不少大大小小的原石。 　　看来，他们之前猜测的八九不离十。 　　闻寂雪将手里的竹篮子交给守在一旁的下人，说了菜色，便拉着穆清彦的手回房。 　　穆清彦看了看彼此相握的手，觉得有点儿太腻歪了，然而闻寂雪似乎对这种亲密举动乐此不疲。算了，反正是在庄子里，穆家人不在跟前，随他去吧。 第144章 战利品 　　夜色漆黑，风雪已经停了。 　　祁家的温泉庄子灯火明亮，房檐屋顶覆盖着厚厚白雪，灯光下洁白晶莹。今夜庄内来了不少客人，宽敞的前院停放着七辆马车，此刻每辆马车上只有一个车夫守着，他们个个都是健壮的成年男人，裹着厚厚的大棉袄，捧着暖炉，神情警惕的注视周围。 　　穿过前堂，在一个大花厅外面候着不少人，这些人同样泾渭分明，不言不语。 　　花厅内部，足足挂起七八顶大花灯，照的人影蜷缩在脚边。挨着两侧的墙顺溜儿摆着七套桌椅，茶几上备有茶果点心，角落放置四只铜熏笼，屋内暖融融的，熏笼内熏香的味道、茶香、酒香等等交杂在一起，却很安静。 　　并非说屋内没人，实则屋内人不少。 　　坐在两侧的七位客人，各自带着随从。位于首位的主家，侍立在旁预备服侍的小厮，最显眼的当属正中空地上那些大大小小的石头，足有二三十个，大的须得四个人抬，小的仅有拳头大小。 　　此刻，穆清彦和闻寂雪也到了。 　　作为暗中的偷窥者，他们自然无法进入屋子，只能潜伏在屋顶，还是背光的一面屋脊。扫开屋顶的积雪，撬开一片瓦，因着寒风不住的吹，为防止屋内人察觉到冷风，他们选择的位置很偏，且用身体挡住风。 　　挡风的人自然是闻寂雪，包括穆清彦都被他护着。 　　实则作为穆清彦来说，他用异能，不通过眼睛就能观察屋内，但闻寂雪不行。又因闻寂雪在，他只能跟对方举止一致，凑在开出的窗口朝下观察。 　　诸位坐着的是七家大少爷，身侧是祁家老三，这二人主持此次的宴会。 　　再看那七位客人，其中一个便是刘焕。 　　穆清彦扫视了那些原石，压低声音道：“他们会不会当场把玉开出来？” 　　“若是为安全，不会。”当场开出来，的确更方便携带，但若开出好玉石，岂知不会惹来垂涎，甚至掠夺？这些干着走私勾当的人，别管面上怎么伪装，就是一群为了钱铤而走险的狂徒。 　　略一顿，又道：“但是他们各自在城中有落脚点，原石运回城，一定会开出来。” 　　穆清彦顺嘴一问：“你懂石头吗？” 　　闻寂雪摇头：“玉倒是会看，但这包了石皮的……” 　　他真不懂。 　　穆清彦嘴角勾起笑：“我虽然不懂看石头，但是，若真的有极品好玉，我会知道。” 　　上等好玉里蕴藏着能量，也有人称作灵气，自古说玉养人，好的玉水头十足，触手温润，总归不凡。穆清彦在前世发觉了玉石的好处，也曾尝试过用异能赌石，他发现只有品质十分出众的玉，那股波动很明显，可以被他的异能捕捉。至于别的，他察觉不出什么，所以想凭着赌石发家致富是不行的，极品好玉也很遇到。 　　他这会儿就放出精神力，将屋子里的原石挨个儿刺探了一遍。 　　“有一个不错。”穆清彦指着一颗比成人拳头略大的石头说道。 　　那一个石头里绝对包裹着极好的玉，但也不代表别的石头就不好，只不过没达到异能探测值，他探查不出来。 　　闻寂雪不大懂他用的什么方法，但总归是他身上那种奇特的能力，想了想，笑道：“不急，这只是一小部分，底下矿坑里还多着呢。” 　　一想到有一条矿脉随意挑，穆清彦心情极好。 　　“官府的人应该快到了吧？” 　　“嗯。”闻寂雪眯着眼寻望四周，尽管周遭都是黑漆漆的山林，可在他的耳中能听到各种细微的声音。他对这种事经验丰富，很容易判断出有多少人潜伏，距离多远等等。 　　早前把消息给了金立林，金立林果然抓紧了机会，甚至大概对矿坑的劳力来源有了猜测。金立林说当地县令不可靠，倒不是县令跟祁家矿脉有勾结，而是县令以及衙门差役早就被和县各家大商户喂熟了，哪怕县令可以秉公处理，底下人却难保走漏风声，于是金立林直接搭上知府。 　　其则，这里面也有金立林的小心思。 　　他不仅要趁机交好知府，更要借这回的事，将和县这位县令拉下马。如今这个难以合作，不如直接弄个新县令，如此一来，他就跟其他人站在同一起点。加上搭上知府，新县令也要给两分颜面。 　　决定这一切的前提，便是此回计划顺利。 　　因此，这几天金立林很忙碌，对闻寂雪的要求全都配合。 　　当确定今晚是赌石盛会，他们便决定来个人赃俱获。 　　对于闻寂雪来说，当一切混乱时，他们就可以浑水摸鱼。 　　“我觉得时间差不多了。” 　　屋子里的祁家大少已经做完开场白，七位来客也开始挑选石头，每个石头都根据表现不同，明码标价。其中有一个西瓜大的石头，没有标签，直接摆在台子上，相中它的人直接从底价开始竞拍。其他的则是手快有手慢无。 　　一阵急促的夜鸟叫声响起，早已潜伏在山下的官兵们冲向庄子。 　　他们没有举火把，没有纳罕，齐齐涌上去。庄子大门紧锁，但山下有岗哨，不过在岗哨没察觉时就被堵嘴绑了。用借口骗开大门，一拥而入，惊叫撕喊终于惊动庄内的人。 　　“出了什么事？”花厅正狂热赌石的众人听见动静，忙询问外头。 　　房门被撞开：“不好了！官兵来了！” 　　“什么？！”且不提别人，祁家大少一脸震惊。 　　“大哥，怎么办？”祁家老三也慌了。 　　包括刘焕在内的客人也慌乱了，却恼怒于祁家疏于防备：“祁大少爷，官兵出现在这里，是你们祁家的责任，你可不能不管！” 　　祁大少爷阴着脸，急促吩咐：“将这些石头都丢入暗道，只要查不到矿坑入口，我们就是本分的药材商！” 　　当下众人齐齐动手，这才发现，原来通往矿坑的入口就在花厅一角。 　　“不行，我们也得离开，万一官兵找到了入口呢？”有人提出质疑，一面推开祁家人朝暗道往下走，一面煽动其他人：“矿坑必定有其他出口，我们又不是祁家人，此时不走更待何时！” 　　商人逐利，当祁家带来的是危险，没人愿意留下分担。 　　当下所有人都朝暗道拥挤！ 　　“这些人！”祁家三少咬牙切齿，又焦灼不已：“大哥，我们怎么办？” 　　其他人都能跑，跑了就能脱掉干系，可他们是祁家人，这是祁家人的地盘儿，一旦矿坑被发现，一切都完了。 　　祁家大少爷阴冷的扫视那些逃跑的商人，冷笑道：“不必管他们，将石头都丢下去，封好入口。若是逃过一劫，自然秋后算账，若是不能……他们逃得过初一逃不过十五！” 　　祁家老三眼睛赤红：“到底是谁走漏了风声？让我知道，我扒了他的皮！” 　　为了玉石矿坑的安全，这些年祁家没少往撒银子，自然方方面面都打点到了。若县衙真有行动，也该有人漏个消息才对，可是……都是些喂不熟的白眼狼！ 　　逃不过，祁家兄弟只能出面应对。 　　当两人踏出花厅，迎面就跑来一对官兵，随后便有一身穿官袍的中年男人大步踏来。两人一见，面色白了。尽管不认识人，可官袍区别很明显，县令官服乃是绿色，这位却是朱色官袍，品级起码在五品。 　　“知府大人在此，还不跪下！” 　　知府？！ 　　惊骇中，祁家兄弟乃至上下仆从全都跪倒。 　　这位知府大人没理会跪了一地人，安静的似乎在等待什么，四周安静的能听见火把的噼啵声。 　　很快，外面传来动静。 　　“禀报大人，在山脚下的通道口抓到一群人。” 　　祁家兄弟俩一抬头，看到的便是之前通过矿坑逃跑的一行人。 　　此刻这些人全都神情惊惶，腿软的几乎走不动路。他们的确贪婪，所以大胆的走私玉石，可这不代表他们傻，他们那很清楚被朝廷抓住的下场。 　　紧接着，那些被囚禁在矿坑里的苦力被带出来，又有人去挖掘埋尸坑。 　　祁家的矿开了整整六年，又因是私下里隐秘行为，很多动静大的工具不敢用，全靠人力，前期挖掘死的人最多。后来进入正常采石，或是想逃被打死的、或是病死的、或是累死的……坑中白骨交叠，火把映照下，看得人心头发麻。 　　穆清彦和闻寂雪没有露面，趁乱收走了那个拳头大的石头，又在一个特别的石室里发现了一堆大小不等的石头，像是特意预留下来的，精神力一探查，就发现了四个极品好玉石。可惜这些石头个头太大，唯有一个西瓜大的，由闻寂雪负责携带，其他的就算了。 　　两人没管后续，带着“酬劳”走了。 　　返回金家庄子，将石头丢在卧房，闻寂雪提议去泡温泉。 　　“手都吹冷了，去泡一会儿身上暖起来好睡觉。” 　　再一本正色，也掩盖不了居心叵测。 　　穆清彦只是看他一眼，没戳穿，只说：“弄些吃的，我有点儿饿了。” 　　闻寂雪见状，眼里浮出笑意：“我吩咐高春了。我们先过去。” 　　闻寂雪取了两人更换的衣物，把他的手握住朝温泉院子走。 　　“这边的事结束，再去打猎怎么样？就你我两个。打了好皮子，带回去给你弟妹做衣裳。”闻寂雪觉得这是一箭双雕的好事，一来便于两人独处，二来提高穆家人好感。 　　穆清彦哪里不知他的心思，笑道：“那需要的皮子可多了。” 第145章 雪家过往 　　夜间官府的行动虽然隐秘，但祁家私下开矿可是大事。 　　按理知府是上级，不能插手和县政务，但这次的事情很特殊，金立林在将消息捅给知府时，也隐晦提了县令的事情。知府对和县的状况并非一无所知，但各地为官者都差不多，水至清无鱼，只要不是太过，政令畅通，知府也睁只眼闭只眼。 　　但开私矿不同，又恐县衙里的人走漏风声，知府将此事告知矿监。 　　和县盛产玉石，大大小小的矿不少，因此有一位朝廷指派的矿监，此外，当地还有驻军。矿监品级不高，但权力很大，又是个肥差，没点儿关系的人捞不着。但这个矿监也识趣，此次抓捕的事儿交给知府为首，借了驻军和府兵，别说祁家温泉庄子那边人赃并获，便是城里的祁家大宅和生药行也全都被控制了。 　　这件事报上去，是件大功劳。 　　知府记了情，金立林的目的达成。 　　穆清彦也终于知道矿洞里劳力的来源，这些人并非祁家买来的，而是哄骗来的。这些劳力小部分是附近乞丐，流动性大，也没谁关心，便是消失了也没人管。大部分都是游民，也是没身份到处流窜的人。 　　朝廷的确打击过流民，但各地的情况不同，和县这边流民多。 　　流民…… 　　穆清彦忽而想起凤临县的案子，穆林曾提过死了两个流民，同样的身份，会不会跟此事有什么关系？ 　　闻寂雪可不关注那些，退掉了金立林的邀请，收拾好东西，带着穆清彦进深山了。当然，这次没带石大虎这个向导，他特地根据描述绘制了地图，标示着猎人小屋地点，以及各种猎物出没的区域。 　　这次穆清彦也带上一副弓箭，他还是想尝试一下的。 　　两人在山里转了七八天，满载而归。 　　山坳村的人大多会硝制皮子，找了个手艺好的，把皮子处理了。这次猎的多是野兔，灰色、白色，最后为了凑皮毛，是按窝逮，兔肉风干，密密实实的塞进布袋子里，带回家为过年加菜。 　　除此外，闻寂雪特意寻觅，抓到了两只狐狸，棕红色的皮毛，很漂亮。 　　狐狸皮少了点儿，但做暖帽或大毛领子很不错。 　　本来闻寂雪还想抓两只雪貂，但一直没能遇到。 　　如今天气不好，不是硝制皮子的适宜温度，得多等等。好在不赶时间，两人干脆去县城里住两天，主要是逛逛县城，再找家玉石铺子把两块石头开出来。 　　最后开出一个鸡蛋大小的绿玉，一个比莲蓬略大的芙蓉玉，两块玉颜色非常正，质地细腻、透亮无杂质，是极好的玉。 　　看着这两块玉，穆清彦心里有了打算。 　　他们去深山里几天，县城里祁家的事情闹得沸沸扬扬。 　　另一件事也惹得百姓们议论纷纷，和县县令被贬职，接任者月底就到任。和县这边尽管山多，但又是药材又是玉石，可算是富庶，在此任职也是肥差，眼见得在任者出了纰漏，立刻就有其他人顶替而上。 　　穆清彦两个来县城时住在金家宅子里的，除了第一天跟金立林吃了饭，之后就难得见到金立林的人。 　　金立林忙着筹备自己的银楼，想要开银楼，首先得有稳定的供货渠道，他得去联络银矿。原本金家有自己的银矿，但他作为不受待见的儿子，当然别指望从金家银矿里提货。好在他有早就暗中筹谋，不论合作的银矿，亦或是银楼的选址，早就有了腹稿，如今是正式实施罢了。 　　闻寂雪从金立林这儿弄到一篮子苹果橘子，跟穆清彦又返回了温泉庄子。 　　冬日里的水果是储藏在地窖内的，保存得好，看上去还很水嫩新鲜。 　　尤其是在泡温泉的时候，来一个冰镇水果盘，简直是莫大的享受。 　　因着是露天温泉，穆清彦只将肩膀处露出来，长发挽在头顶，一边惬意的泡温泉，一边吃冰镇水果。 　　闻寂雪在对面，倒了杯酒放在浮盘上推过来。 　　穆清彦浅啜了一半，抬头望向夜空，今夜是满月，已是月中了。 　　将剩下的半杯酒喝了，看向对面的人，忽而问他：“你的本名是什么？” 　　闻寂雪不是他的真名，因此穆清彦打探过二十年来的朝廷大案，其中并没有一个闻家。这也是人之常情，偌大家族一朝倾覆，闻寂雪是落网之鱼，哪能用本名。 　　“我姓雪，出生时正值大雪初霁，暖阳高照，所以取名‘雪霁’。我母亲姓闻，闻家只是寻常书香门第，人口简单，连个做官的都没有。她与我父亲因缘际会，我祖父是武将，门第观念不重，所以成全了这门亲事。” 　　雪这个姓氏很罕见，不过的确是有姓雪的人。 　　当听到闻寂雪的真名，穆清彦立刻就知道他们家的事。 　　“雪家、雪大将军，十五年前的通敌大案？”哪怕不是土生土长的古人，穆清彦依旧倒吸一口冷气。 　　那件大案，时至今日也没多少人敢随便谈论。 　　闻寂雪低着头，一张脸隐没在阴影里，似乎凝望着手中的白瓷酒杯，分明看不见，却让人笃定他在讽笑：“是啊，通敌叛国，夷九族。” 　　穆清彦打探的时候，只询问这些年的朝廷大事，雪大将军雪定岳通敌叛国是其中一件。当朝皇帝在位时间很长，其在位期间发生的大事不少，初时没有确切目标，他都是泛泛了解，且很多事外人未必清楚，他也不好随便打听，主要消息来源就是穆林和陈十六。 　　陈十六身份的确不同，但他年岁太轻，起码十年前的事情他很多不知道。别看陈十六关注江湖传闻，不过是“远香近臭”，朝廷的事情他反而没兴趣。 　　倒是穆林知道的很多，雪家的事就是从穆林口中得知的。 　　或许是因事发时穆林也才七岁，因此雪家的事讲得笼统。 　　雪家祖父是行伍出生，战场上拼杀出来的功勋，且是跟着太祖打天下，算得上有从龙之功。天下初定，按功行赏，雪家祖父封了国公，却没有留在京城享受富贵，而是请旨驻守边关。不过，按照规矩，雪家家眷须得留在京中，一开始是雪家祖母，后来雪父雪定岳娶亲，就是闻氏留守。 　　雪定岳继承父志，也是驻守边关，雪家在军民之中威望很高。 　　那一年的万圣节，皇帝下旨命雪定岳回京贺寿。 　　谁知雪定岳刚回到京城，等待他的就是牢狱之灾，朝中早准备了所谓的人证物证，指控他通敌叛国。 　　在那几年，朝廷与周边小国摩擦不断，跟草原上那群精于骑射的北蛮人矛盾更深。有雪家军驻守的防线在，北蛮人次次捞不着好处，可在前一年北蛮率先挑衅，不仅武器装备齐全，且次次抢占先机，令雪家军吃了大亏，最后好不容易取胜，雪定岳还受了伤，将养了好几个月。 　　当初举国称颂，皇帝嘉奖赏赐，竟是短短半年，形势倒转，雪定岳竟成了通敌叛国之贼！ 　　如此大案，前前后后两个月就盖棺论定，雪氏九族处斩。斩的是十五岁以上的男丁，而妇人女子皆赐白绫自缢，未满十五岁族人男女发配西荒。 　　哪怕外人不知，但穆清彦却能猜到，那些发配的雪氏族人，是不可能或者抵达西荒的。 　　这等大事，朝廷在各州县张贴榜文，有衙差、里正等人代为宣告。 　　这其中，并未提到“雪霁”。 　　“你是如何逃脱的？” 　　闻寂雪哑声说道：“是我的老师，老师的长子文飞与我同岁，身形相仿，又是我伴读。老师让他代替我…… 　　当时事出虽突然，但或许是怕打草惊蛇，在我父亲未抵达京城之前，朝廷没有对雪家族人动手。我那天正好跟文飞出门，尚未回家，老师突然来找到我，他没跟我说什么，只是把文飞叫走。我在老师家里吃饭，不知怎么就昏睡了过去，醒来时已经在马车上，离开了京城。 　　老师一家不敢妄动，但将我以文飞的名义送走，说是去求学。当时雪家的事情爆出来，旁人以为他见风使舵，不想跟雪家沾上干系。原本一切顺利的话，待时局平稳，老师会来跟我团聚，但是…… 　　老师一家还是没能躲过，而我，哪怕盯着文飞的身份也不能安稳。我只能逃跑，后来落到影楼的手里，被培养成杀手。” 　　闻寂雪轻笑：“那时我很配合，心里尽是仇恨，想着学好了武功就去杀了皇帝，杀了所有参与的官员。后来，我慢慢长大，想得多了，开始觉得那是一场针对雪家的阴谋，阴谋从朝廷和北蛮的战争时就开始了。” 　　“你都查到了什么？”穆清彦有些疑惑，不知他查了多久，又为何查不出来？ 　　“我家是以武起家，自小都要练武，根基很好。在影楼待了五年，我开始出任务，不过在初期，影楼掌控的很严，外出任务有严格的时间要求。直到我二十的时候，等级提升，才有了一定的自由时间。 　　算起来，我查了五年，因此惹来神捕司的注意。我得知雪家军内出了叛徒，朝中有人幕后设计，这都是早就预料到的。但是……我追查出那几个人身份时，他们都死了。死的时间不同，方式不同，似乎也没什么问题，可最大的问题就是他们全都死了。我觉得不正常，会那么巧合吗？我不信巧合！” 第146章 策划者 　　功高震主。 　　只要是有点脑子的人，知晓雪家的事情都会想到这四个字，闻寂雪不会想不到。只是，在闻寂雪的讲述中，虽然仇恨皇帝，但这份仇恨好似也没那么深，甚至提及那位幕后主使者，也不觉得是皇帝。 　　仿佛看出了他的疑惑，闻寂雪讽笑：“你也觉得雪家功高震主？没错，所谓‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。’天下已定，社稷安稳，皇帝的确琢磨着处理跟随太祖起事的功臣，但是，皇帝的手段比较温和，加之他正值盛年，政务清明，各处称颂，处理老功臣只是身为帝王居安思危，也是防止将来新皇受制。 　　你再看，如今十五年过去，这位皇帝还在位。若是雪家是事情发生在现在，那我必然相信是皇帝一手推动，因为他老了，身体弱了，对于老功臣们存在会备感威胁，恨不能除之后快。但在十五年前，他很自信，也乐得彰显皇帝的仁慈大度，雪家的事情他只会顺水推舟，却不是策划的那个人。 　　我要找的是策划者！” 　　经过闻寂雪一番分析，穆清彦了然，也明白他的意思。 　　的确，闻寂雪恨皇帝凉薄，但更恨那个藏于暗中的阴谋者。他想知道究竟是谁，找出那个人，以彼之道还彼之身！ 　　“有怀疑对象吗？” 　　闻寂雪点头：“只是他们的身份，正面很难接触。” 　　武功也不是全能的，他的确可以潜行窃听，但十五年前的事，对于那些人来说早已尘埃落定，谁会没事儿提起？若去打探，哪怕旁敲侧击也很容易惹人猜疑。他不想打草惊蛇，所以只圈定了几个怀疑目标，安插了几个棋子。 　　穆清彦也明白，雪家的事或许就是利益权势之争，但查起来阻力多，万一暴露，不止是闻寂雪，包括他和穆家都会有大麻烦。 　　只能徐徐图之。 　　转而他问起另一件事：“你是如何脱离影楼的？” 　　那种搜集男女童训练培养的组织，绝不可能轻易放弃赚钱的棋子。 　　“没有人可以脱离影楼，除非死亡，亦或者，影楼不复存在。”闻寂雪冷笑，眼中也是一片杀意噬骨：“我杀了楼主，四方堂主，以及所有反对的声音。当然，这其中神捕司出力不小。” 　　不问也知道，闻寂雪为脱离影楼，定然杀了很多人。亦或者说，当年他进入影楼，就是被培养成杀人机器。一个浑身裹满血腥气的男人，穆清彦不敢说自己是怎样的好人，但有一定的规则和底线，在以前他是没法想象会和这样的人走在一起，但真的在一起，总是会从对方的角度考虑问题。 　　杀人不对，但某些境况下，除了杀，没有生路。 　　沉默了许久，穆清彦突然问了一句：“你跟我在一起，真的考虑清楚了？” 　　闻寂雪望过来：“我并非一时兴起。” 　　“但是，你若和我在一起，会绝后。”穆清彦选择把话摊开了说，他不是那种一面跟人真情，一面又可以娶亲哄骗世人的人。对于感情，他有洁癖，不论是他自己，还是闻寂雪，选择在一起，他就无法忍受两人再跟别的男女搅和一处，哪怕是为了繁衍子嗣也不行。 　　闻寂雪的情况较为复杂。 　　子嗣传承乃是人类本能，哪怕是前世，很多人还执着于生男孩儿继承香火，更别提当下。再者，雪家那等大家族，一朝受到诬陷全族覆灭，仅剩闻寂雪这跟独苗，他所背负的不仅是为家族昭雪，还有将家族传承的责任。 　　这一切穆清彦都理解，但理解不代表接受。 　　一开始忽略的问题涌出来，他不愿意继续掩耳盗铃。 　　闻寂雪静默着没出声，许久叹了口气，从池水对面过来，将他环抱在怀里，声音格外低沉黯然：“我只是喜欢你，阿彦。” 　　穆清彦心头微颤，耳朵发痒，这是闻寂雪头一回这么亲密的喊他。 　　“我原本想过，等报仇之后娶妻生子，但是……我遇到你，我再也不想娶别人，我也不想别的人横在你我之间。” 　　闻寂雪早先是担心穆家给穆清彦说亲，可那时他扪心自问，若是自己呢？他能够不娶妻、不顾雪家子嗣传承吗？他的确愧疚，知道自己行为不孝，可是他早已一无所有，现今唯一想拥有又能够拥有的，只有身边这个人。 　　穆清彦一颗心仿佛落到实处，嘴角浮起淡淡的笑：“不会有别人。” 　　“嗯，你我之间，不会有别人。”闻寂雪正经的话还没说完，手上就开始不老实。 　　自从两人关系明朗，情爱之事顺理成章。穆清彦并不是扭捏人，通常都会很配合，但是体力是个硬伤，若不是他有个异能在身，真会吃不消。 　　“只一次。”闻寂雪贴在他耳边，唇齿厮磨。 　　穆清彦被他一双手撩拨的受不住，只能妥协。 　　…… 　　十九这天，穆清彦又钻进了暖棚，摘了两个茄子，三只番茄，小葱青菜等，出来后去了厨房。厨房的炉灶上炖着羊肉汤，汤色已经泛白。 　　他卷起衣袖，厨娘打下手洗菜，准备配料，他做了个肉末烧茄子、番茄炒鸡蛋、蒜泥青菜，又有一条红烧鱼、酸辣白菜、土豆烧鸡，再配上熬煮的汤汁奶白，撒着碧绿葱花的羊肉汤，满满当当一桌菜，荤素皆有。 　　最后，还有一碗手工长寿面。 　　十一月十九，是闻寂雪的生辰。 　　厨娘们送菜，穆清彦先一步回屋，洗了手脸，换了一身衣裳，清除了满身的油烟气。正要转身，有人已从身后将他抱住，熟悉的气息告诉了他来人的身份。 　　“谢谢你，阿彦。”闻寂雪已经有十五年没过生辰了，对他来说，记得最牢固的日子是雪家族人的处斩日，便是偶尔想起自己的生辰，他也没有心思理会。 　　“真感谢我，那就多吃点儿。”穆清彦其实也一样，前世早早就是独自一个，他对自己的生辰也从来不上心。但是当跟闻寂雪在一起，对方的很多事情自然而然就挂在心上，一个生辰，也希望对方能够高兴。 　　穆清彦做的都是家常菜色，也没讲究什么摆盘，但色泽味道绝对不差。 　　一户好酒，又有冰镇的果盘。 　　“阿彦辛苦，我敬你一杯。”闻寂雪一落座，立马斟酒，怎么看都是不怀好意。 　　穆清彦轻声嗤笑，不去计较他的居心不良，很配合的一饮而尽。 　　喝完酒，他提议道：“干喝酒没意思，我们玩点有趣的。” 　　“你说。”闻寂雪知道他想反击，面上不动声色，心里却严阵以待。 　　穆清彦道：“我出题，你给答案，你若答对了，我喝酒，你若答不上来，自己饮一杯。” 　　闻寂雪见他不提出题范围，还抢占“先机”，不免失笑：“好，就照你说的。” 　　穆清彦便道：“某地有一条大河，河东有个陈家村，河西有个赵家村，陈家村的陈大郎跟赵家村的赵大郎是好友，隔三差五就要坐船过河去相会。说来奇怪，不知从哪天起，每当他坐船过河，就会看见岸边有个年轻姑娘冲着他笑。他不认识这个姑娘，但一来二去，对姑娘上了心。又一次，他过河去见赵大郎，把这件事跟赵大郎说了，跟他打听姑娘是哪一家的，想托人上门求亲。赵大郎听了，一副欲言又止，最后只跟他说：你们不合适。你来说一说，赵大郎为什么这样讲？” 　　闻寂雪沉吟片刻：“赵大郎既然说他跟那姑娘不合适，必然知晓姑娘身份，甚至了解某些不为外人知的事情。你前面讲到，每回陈大郎坐船过河时才会看见姑娘，姑娘并没有在别的时候去找过他，那么……或者姑娘看的人根本不是陈大郎，而是船上别的什么人。若船上有别人，陈大郎不该认定是自己，起码会打探打探，所以乘船的人应该只有他一个。那就定然是撑船的艄公！” 　　穆清彦只好认罚。 　　接着，他继续往下出题，未免拖延太久，又规定了时限。 　　你来我往，各有胜负，尽管闻寂雪喝得多些，却是穆清彦这个酒量浅的先上头。 　　高春突然过来：“二爷，金五爷来了。” 　　“怎么这个时候过来？”穆清彦揉了揉眉心，觉得对方无事不登三宝殿，更何况对方还是庄子的主人，便吩咐高春去弄碗醒酒汤，又让高冬吩咐厨房再送几个菜来。 　　这会儿正值中午饭时，金立林从城里过来，肯定还没吃饭。 　　闻寂雪有些不悦，但考虑到跟金立林的交往，只能忍了。 　　“高天，打盆水来。”闻寂雪见他面色泛红，双眼横波，赶紧将人推到内室：“你去里屋歇会儿，我来见他，若没什么要事，你就睡会儿，不必见他了。” 　　“那好吧。”穆清彦也觉得这会儿一身酒气不适合见客。 　　二人说话间，院外脚步声传来，金立林带着柳大河来了。 　　自从来到和县时间不短，但见柳大河还是第二回 。柳大河并不怎么在外露面，但很多要紧事，金立林只会交给柳大河去办。 　　看到这二人，穆清彦越发觉得他和闻寂雪幸运。 第147章 买奸 　　金立林一身暖裘在前，柳大河同样裹着灰毛斗篷跟在后面。 　　如今的柳大河并不叫柳大河，改叫刘新平。 　　金立林面带歉意：“闻公子见谅，临时赶来，倒是扰了你们用饭。” 　　“金五爷何须客气，我与阿彦在和县，多承你照顾。”闻寂雪请对方落座。 　　金立林注意到他口中称呼，“阿彦”？应该是指穆清彦，可在之前尚未这般亲密称呼。金立林自己跟柳大河有私情，对于此类事自然敏感，初时便察觉闻寂雪和穆清彦之间关系暧昧，却不敢料定，如今基本证实了。 　　他又看闻寂雪一眼，不仅暗笑，这也是对方无意隐瞒。 　　“怎不见穆公子？” 　　“方才与他对饮了几杯，他酒量浅，在屋内歇息。” 　　“哦，原来如此。”金立林点点头，见厨娘将菜上齐，执壶斟酒，先自罚一杯赔罪。待吃起桌上的菜，忽而诧异。自己庄子上的厨娘什么手艺他很清楚，这些菜……或者说某些菜味道很特别，绝非厨娘手艺。 　　“这些是……”金立林忽而想起之前查来的消息，穆清彦在渡口经营着一家饭铺子，难道这些就是穆清彦做的？他忍不住瞪大眼，很难想象一个农家少年不仅会查案，还有这般出众的厨艺。 　　闻寂雪嘴角上扬，脸上是不可错认的炫耀：“这些都是阿彦的手艺。今日是我生辰，阿彦特意下厨，倒是让金五爷见笑了。” 　　金立林好似被噎了一下，很难形容此刻的微妙的心情，好在多年锻炼，很快调整了合适的表情，笑着赞扬：“果然好手艺，和穆公子一比，我家中重金请来的厨娘只算得平庸了。” 　　两人说些闲谈，杯酒来去，一顿饭近了尾声。 　　仆从撤下残席，端上香茶。 　　“金五爷今日来，应该不是为泡温泉吧？”闻寂雪直接问了。 　　金立林笑道：“实不相瞒，我是特意来见穆公子，有一事相求。” 　　特意要见穆清彦，不必猜，定然是有什么难事要查。 　　闻寂雪提醒道：“今日已是十一月十九，腊月前，我们要返程回凤临。” 　　“穆公子可以先听一听。”金立林知道时间略紧，但根据穆清彦查案的经历，十来天应该足够了。在他看来，这次的事比起穆清彦以前查的那些，可谓简单。 　　穆清彦在内室自然听见他们谈话，直接走了出来。 　　闻寂雪让高春去沏碗浓茶。 　　“金五爷有话请讲。”穆清彦擦过脸，也喝了醒酒汤，面色红晕消退了几分，神色也清明多了。 　　金立林道：“和县有几个药材种植大商，有一家姓乔，你们可知道？” 　　“倒是听说过，只听闻大概，多的并不了解。” 　　金立林点头：“乔家和祁家不同，乔家相对子嗣较少，乔家每代都是女多男少，且男丁或是一人，最多两人，尽管内部争斗没了，却使得乔家男丁珍贵。如今乔老爷有二子，长子已而立，娶亲生子，接管了大半产业。乔家次子时隔多年才得来的，年仅十七，本来正说亲，谁知突然得了牢狱之灾。” 　　“你跟乔家有交情？” 　　“到了和县，县城内的一些人势必要打招呼，乔家很合适。我跟乔家长子乔嘉树有点交情，这次听说了他弟弟的事情，想到了穆公子。若是穆公子同意，我就向乔家举荐穆公子。” 　　“乔家次子遇到了什么事？”穆清彦问。 　　“乔家次子叫乔嘉禾，别的倒好，就是喜好女色，但一般而言他也不敢胡来。 　　你知道，和县玉石矿多，如今大矿都是有主的，倒是小矿脉时不时的还能冒一个出来。之前在和县下辖的某个村子的山里，发现了一个小矿脉，为了吸引人，矿主办了个赌石大会。这样的赌石大会往往为了吸引更多的人，会放出很多表现不好的原石，一二两银子，甚至几个铜板就能得到，尽管上千个里面侥幸有一块有玉石，但总归是个希望，没中也只是损失几文钱而已，所以热闹可想而知。 　　那是九月间的事，乔嘉禾也去凑热闹。 　　当时跟着乔嘉禾的除了两个随从，还有乔家两个同族兄弟，年岁相当。一行人乘马车，宿在小镇上，打算第二天再去小矿。怎知就是这一个停留，埋了祸根。 　　乔嘉禾晚间闲着无事，在镇子上溜达，不经意瞧见一家裁缝铺里站着个美貌女子，不免十分心动。他正想搭讪，那女子就不见了。他跟人打听，得知女子是裁缝妻子，姓云。他纵是贪恋美色，却也知道人妻不可戏，只能按捺，却少不得一番失落。 　　若在当时就离了镇子，或许就没后来的祸事，偏生夜里下了雨，他又是辗转反侧，没关窗，又蹬了被，病了。病情不严重，调养却花功夫，他两个族兄弟去小矿上寻乐，说定回程时来接他。他住的客栈房间也巧，在二楼，沿街往右好几家都是一层的屋子，包括裁缝家。他站在窗边眺望，能清楚看见裁缝家的院子，自然而然就瞧见那云氏。” 　　金立林讲到这里，停顿了片刻。 　　实则听到这里，穆清彦就了然。 　　即便一开始乔嘉禾还能约束自己，但当养病期间，日日看见云氏在眼前晃悠，本就受到诱惑的心，肯定更加的蠢蠢欲动。那么，当他经受不住诱惑，他会做什么？ 　　金立林给了他答案：“他交好云氏的男人，那个姓甘的裁缝。一开始他只是在裁缝店定做昂贵的衣物，又找机会跟对方喝酒，前后四五天，彼此混熟了，他就……” 　　话音戛然而止，金立林的脸上闪过难以言说的神色。 　　“就如何？”实际上，乔嘉禾没去勾搭云氏，反倒交好甘裁缝，大大出乎穆清彦意料。这种行为方式，透着一股子古怪。 　　金立林喝了两口茶，轻咳一声，这才继续讲道：“两人关系亲近了些，甘裁缝见他久病不愈，自然要关问两句。乔嘉禾对甘裁缝说他得了绝症，好不了了，唯有甘裁缝能救他。” 　　一瞬间，不止穆清彦，便是闻寂雪的神色也微妙起来。 　　他们几乎同时反应过来，很难不惊讶于乔嘉禾的脑回路，居然…… 　　果然，金立林也没忍住想笑，却又有点儿笑不出来：“那甘裁缝一头雾水，还以为他真的得了什么大病，便问他需要什么药，他尽力帮他找。乔嘉禾翻身跪在甘裁缝面前，把自己看中云氏的事和盘托出，只说心愿难偿，病就难好，求对方成全，他愿意拿出十两银子作为谢仪。” 　　荒唐！ 　　穆清彦很难相信居然有这样的人，他怎么就张得了口，不怕甘裁缝怒从心头起吗？ 　　“据说，那甘裁缝的确是恼羞成怒，气得半天说不出话，但是，他一没打，二没骂，良久只是叹了口气，说回去问一问云氏，听云氏意思。” 　　穆清彦噎的说不出一个字。 　　更震惊的还在后面。 　　“那云氏应了。” 　　穆清彦揉了揉鬓角：“你一次说完吧。” 　　“云氏一答应，双方立刻商定时间。甘裁缝说，到了晚间他会离开家，乔嘉禾直接过去，云氏在家里等着。但是在当晚，乔嘉禾刚从楼上下来就撞到一个人，是客栈老板娘。那娘子容貌不出色，却颇有风姿，撞在乔嘉禾怀里直喊脚疼，要乔嘉禾扶她回房。一入了房间，乔嘉禾就没能再出来，自然失了云氏的约。 　　本来他打算第二天解释一番，再约时间。怎知一大早听得外面街上闹哄哄的，出去一看，裁缝铺子门前围满了人，只听得甘裁缝边哭边喊‘娘子’。再一问，竟得知云氏死了，被人一刀砍了脖子，血流了一地。” 　　“所以甘裁缝道出内中隐情，认定乔嘉禾是凶手？” 　　“不错。一开始乔嘉禾吓了一跳，还为云氏的死伤心，又觉得后怕。毕竟当夜里他是要去赴约的，若是真去了，只怕也难落个好。他并没有觉得自己有嫌疑，他又没去裁缝家，再者是跟客栈娘子在一起。 　　也怨他想得简单。在出事后，他立刻回到县城，五天后，衙门来人，将他抓走了。他本来还打算找客栈娘子作证，那娘子却一脸气愤说他污蔑，甚至闹着要上吊证清白。甘裁缝又道出不为人知的内情，却篡改称，他当时拒绝了乔嘉禾，还好生劝诫了一番，谁知乔嘉禾贼心不死，乘他不在家上门欺辱云氏，定是云氏不从惹得乔嘉禾动了杀心。 　　那客栈掌柜和周边邻居都作证，说乔嘉禾打听过云氏，还总往裁缝铺里去。他是百口莫辩。” 　　穆清彦道：“我不认识乔嘉禾，不清楚他的为人，所以这番讲述我不能全信。帮忙查案可以，但你要跟乔家说清楚，我查出来的是真相，而不是给乔嘉禾脱罪，除非他真的无辜。” 　　当然，即便这番讲述全是实情，乔嘉禾也不无辜，明知云氏是他人之妻，还提出用银子买奸，也当惩戒。 　　金立林见他应承，便笑道：“这是自然。若乔家心内有鬼，此事自然不了了之，若他们自然坦荡，我再来请穆公子。” 　　当下金立林也不多待，要赶在天黑前回城。 　　穆清彦还琢磨着之前听来的案情，实在是太奇葩了。 　　“乔嘉禾色鬼缠心便算了，那个甘裁缝，难不成图银子？”将妻子供给他人淫乐，实难想象。 　　闻寂雪道：“有些人一心只有银子，若妻子能换来银子，他们甚至从中牵线搭头，看似夫妻，实则与暗娼无异。” 　　这样的事情，实在令人不舒服。 第148章 接受乔家委托 　　次日，金立林派人传消息，请穆清彦二人进城。 　　两人来到城中酒楼，乔家大少爷乔嘉树宴请二人，实则就是要亲眼见一见穆清彦。和县距离凤临县甚远，古时交通本就不便，更何况若是不爱听书听故事，更不可能知晓远在凤临县的新鲜事。 　　别看穆清彦自三四月里就开始查案，但对时下的人们来说，一两年前内的事情都算新闻，距离越远越是如此。 　　乔嘉树听闻金立林向他推荐的人，心存质疑，不为别的，只因穆清彦太年轻了，又名不见经传。不过，金立林不是信口雌黄之人，乔嘉树私下找衙门差役询问，又跟凤临周边的行商们打探，终于知晓穆清彦的桩桩事迹，着实吃惊。 　　当下，他已然信了七八分，心中存了期盼。 　　乔嘉树要了酒楼雅间，房门一开，迎面并肩行来两人，一人异样俊美却气息莫测，一人清隽淡然如芝兰玉树。早先听金立林形容过，因此乔嘉树很容易便认出谁是穆清彦。 　　“穆公子，闻公子，大雪天里劳烦二位，实在迫不得已，请。”乔嘉树言语温和，礼貌周到，见两人进来，忙命雅间侍者端热茶。 　　“乔大少爷言重。”此番对方主要是请穆清彦，因此闻寂雪作为陪客，跟人打交道自然都由穆清彦来做。 　　彼此打量之后，借着酒席，谈起正事。 　　总归在乔嘉树口中，他弟弟乔嘉禾行事虽混账，却绝不敢杀人。乔嘉树又讲了案情，细节上多一些，大致情况跟金立林说得吻合。不过，穆清彦一直注意着对方，看出对方有些话没说出来。 　　“我知道穆公子的规矩，这是乔家的定金。”乔嘉树一点头，旁边的随从便捧过来一个墨绿色的钱袋儿，将束口的细绳拉开，露出两块黄橙橙的金元宝。“这是二十两，若是穆公子能找出舍弟脱罪的证据，家父愿意再奉上双倍酬谢。” 　　双倍便是四十两，加上定金，共计六十两金子。 　　别看在兑换上一金兑十银，但金子更珍贵，私人兑换往往会更高一些。即便按官方兑换，也是六百两银子，别说小门户，在乔家这也不是一笔小数目。可见乔家的急切，只要能救乔嘉禾，他们愿意用一切办法。 　　“我想金五爷跟你说了，我查的是真相。”即便乔嘉树再如何周到，有些丑话还是要讲在前面。 　　乔嘉树点点头，却是道：“穆公子，可移步一叙？” 　　显见得有些话，乔嘉树不愿当着旁人说出来。 　　穆清彦看了闻寂雪一眼，跟随乔嘉树走了出去。 　　乔嘉树在前，直接领他走到走廊尽头的一个雅间，有下人守着，可见是提早就准备好的。两人进去，随从在外守门。 　　“穆公子见谅，实在有些话不好出口，但牵涉到舍弟生死，此刻也顾不得了。”乔嘉树长叹：“有件事外人不知情，我弟弟嘉禾的确看上了裁缝铺的云氏，但甘裁缝之所以肯从中牵线搭桥，并非仅仅图十两银子。” 　　“那是为何？”穆清彦心头一动。 　　“提起来着实荒唐！”乔嘉树几次张口，这才低声把原委道出。 　　穆清彦愣了愣，着实是没料到，但反应不似乔嘉树那般激烈。 　　穆清彦点点头：“我知道了。待饭后，我就出发。” 　　乔嘉树面上一喜：“可要我派人引路？” 　　“不必，你们乔家人太显眼。”穆清彦婉拒了。 　　“那我就恭候穆公子的好消息。”乔嘉树见他面无难色，又因听闻的那些事迹多出几分期待，态度也热情得多，邀他重回席上。 　　饭后，穆清彦和闻寂雪就前往事发的小镇。 　　高天依旧驾车，高春高冬骑着马，两人先一步去小镇安置住宿。从县城过去，天色擦黑才抵达，好在高春骑马速度快，不仅安顿好房间，一到地方就有热水热饭。未免人疑心，他们对外称是去小玉矿。 　　从马车上下来，身上的热乎气被寒风一吹就带走了，穆清彦本能的缩了缩肩，将斗篷裹的更紧，头也低了下来。 　　“快进去，高春在房里备了火盆。”闻寂雪站在他右侧，正好将风口挡住。 　　客栈里掌柜笑着迎出来：“几位贵客，快请进，二楼的上等客房，店里有现成的热茶热水热乎饭菜。” 　　说话间从通往后厨的门帘子被掀开，一个二十五六的小妇人走了出来。 　　掌柜的瞧见她，眉头一竖：“你出来干什么！娟子呢？她手嫩，让她出来招呼客人！” 　　小妇人面色不快，却似顾虑着什么没敢多说，扭身又回到门帘子后面，紧接着便听她喊人：“娟子！娟子快出来，你爹叫你呢！” 　　穆清彦扫了一圈儿，便抬脚上楼。 　　来之前他仔细打听了小镇的情况，尤其是乔嘉禾住的这家客栈。 　　客栈掌柜叫包大贵，年近四十，留着两撇胡子，人生的粗壮。前妻给包大贵留了个女儿娟子，年芳十三，随了包大贵的长相，唯一可取便是肤色还算白净。如今的老板娘潘氏乃是续娶，包大贵还指望着生儿子呢，只是潘氏入门六七年，毫无动静。 　　潘氏主动勾搭乔嘉禾，或许不单是为淫乐，极有可能想“借种”。 　　便是潘氏很有手段，又能哄得住包大贵，可两人因生儿子的事儿没少闹腾。这在小镇子上不是秘密，潘氏虽风情勾人，但她不大出客栈，因此风评倒不是太坏。 　　先前穆清彦特意交代过，因此住的地方正是乔嘉禾住过的房间。 　　屋子里笼了火盆，放在正中的方桌底下，热茶也是备好的。 　　稍时有人敲门，一个小姑娘提着一壶热水进来。这姑娘便是娟子，骨架子较寻常女孩儿大一些，有正值冬日穿的厚实，整个人十分臃肿魁实。她做事麻利，看得出来劲儿也大，见了他们这些人虽有些紧张，但没有太多畏缩。 　　到底是在客栈这种地方长大，见识过各色各样的人，习以为常便不会慌乱。 　　“盆架子旁边的木桶内有水，都是干净的，洗漱可以用。若要用热水，喊一声就有人送来。”娟子将热水壶给他们留下，又问：“现在送饭吗？饭菜都是你们点好的。” 　　“送来吧，有多的火炉么？若有，也送一个来，我们用热水方便。”穆清彦打量着娟子，觉得这姑娘不像包大贵，摸样儿虽差些，但性子行事不错。 　　“有的，免费用，但炭火得要钱。”娟子说道。 　　“行，只管送来吧。” 　　饭菜太多，是潘氏和娟子一起送来的。 　　潘氏虽自持有些姿色，但一看屋里人的穿着气质便知不同，不敢多卖弄，规规矩矩的来，规规矩矩的走。 　　吃过饭，穆清彦泡了脚，抱着暖炉听高春说话。 　　“裁缝铺就在客栈右边第三家，我们来时铺子门还开着，有个穿褐色棉袄的人站在柜台后面，二十四五的样子，应该就是甘裁缝。”高春想着又道：“等我们安顿好客栈，顺着这间客房的窗户看裁缝家的院子，见有个人去了他家。高冬在客栈门前盯着，没多久裁缝铺出来个婆子，客栈伙计见了就说那是街头茶棚的孙婆子，也管保媒拉纤，但她接触的都是鳏夫寡妇之流，保的也是再娶再嫁。那甘裁缝死了老婆，孙婆子就盯上了。” 　　当朝对寡妇再嫁较为宽容，只要夫家娘家同意即可。富贵人家讲究脸面，罕少有此事，倒是在民间很常见。 　　“甘裁缝可应了？”尽管古时有守丧的规矩，如夫妻守一年的，但实际上并不平等，多是女子谨守，且多是一守一辈子，男子别说一辈子，便是能守一年再娶的都要赞一句情深义重。 　　高春摇头：“没有，据说孙婆子找了他好几回，说得人家也不差，但甘裁缝一直没应，只说云氏刚死，无心婚娶，待孝期满后再说。” 　　穆清彦嗤笑：“这甘裁缝……” 　　对亡妻情深义重就是个笑话，否则也做不出卖奸的事，如今不应孙媒婆，不过是另有为难之处罢了。 　　这回的事情对于穆清彦而言很简单，若是衙门中人，少不得各种排查摸索，但他只需要去裁缝铺走一趟。但凡看见凶手的脸，在镇子上按图索骥，再逆推一番，自然就能明白凶手的杀人动机。 　　打发高春等人去睡，见闻寂雪还留着：“还不去睡？” 　　到底是在外面，两人各有一间房。 　　闻寂雪把人捞在怀里，足足闻了片刻钟的功夫才退开，唇边还带着餍足的笑：“睡吧。” 　　穆清彦被吻的嘴唇又麻又热，却莫名被逗笑：“晚安，寂雪。” 　　一夜安眠。 　　早起客栈送来米粥咸菜、白面馒头，穆清彦喝了一碗粥，和闻寂雪一块儿下楼。 　　包大贵守在柜台后面，嘴里指挥着伙计干活，还时不时打个哈兮，一副没睡好的样子。听见楼梯响，抬眼见了他们，连忙满脸堆笑：“二位公子要退房吗？” 　　早先高春两个来订房，说了是要去小玉矿买玉石。 　　“不忙，再住一天。”穆清彦摆摆手，却也没给包大贵解释。尽管对方会疑惑，可作为住店的客人，不可能将行踪都告知。 　　包大贵顺口问了一句，见他们不说，识趣的没说话。 　　“走吧，去街上看看，也算打发时间了。”闻寂雪看似对着穆清彦说话，实际上是故意说给包大贵听。 　　穆清彦笑笑，两人一起出门。 第149章 谁是猎物 　　镇子虽小，行当齐全。 　　两人随意逛了逛，进了裁缝铺。裁缝铺也是祖传的手艺，甘裁缝爹娘都没了，又没兄弟姐妹，就他一个。他有铺子，有手艺，有一定的家底儿，人也周正，且因是个裁缝的缘故，不似旁人日晒雨淋，细看还有斯文。也正因此，他才娶到云氏。云氏家境虽寻常，但摸样儿出挑，性子柔顺，云家也是瞧着甘裁缝样貌脾气家私都不差，这做了这门亲。 　　可惜这两个婚后虽和睦，却无子女，云氏在时就有人打甘裁缝的主意，如今自然更热切。 　　这会儿还早，穆清彦两人来到裁缝铺的时候，里面站着两个大娘，正跟甘裁缝说话。甘裁缝撑着笑作陪，但神色已有些不耐，只碍着都是街坊邻里，不好摆冷脸。 　　抬眼见有客人，甘裁缝如同得救，立刻迎上来：“二位客人，想做衣裳还是买料子？这边有新来的几匹上等棉布，颜色好，又细密厚实，正适合冬天裁衣裳。” 　　甘裁缝一面说，一面拿眼睛不住的打量二人。 　　无疑二人相貌出众，气质绝佳，但相对于俊美到危险的闻寂雪，甘裁缝在看到穆清彦时眼中神采难以掩饰。 　　闻寂雪眼中闪过一抹冷色。 　　穆清彦不动声色的碰了他一下，自己朝后退一步。 　　闻寂雪会意，默契上前：“我看看料子。” 　　甘裁缝毫无觉察，忙招呼他看各色布料。 　　穆清彦放开异能，时光倒回云氏死亡哪一天—— 　　半下午的时候，甘裁缝离开了裁缝铺，顺着镇子大街往南边去了。甘裁缝离家时手里提个竹篮，篮子上盖着布，看不清装着什么东西，但走在街上不少街坊邻里打招呼，问起来，甘裁缝说去姑妈家送衣裳。 　　甘裁缝爹娘早没了，姑妈是最亲的了，两家走动亲密，年节往来。镇上人没起疑，连声夸赞甘裁缝孝顺，比亲儿子都不差，口气别提多酸。 　　各家铺子都是老街坊邻里，没事儿就在门口相互说话。 　　甘裁缝从中路过，引发一拨儿话题。在小地方便是如此，随便看见一个人，逮着就问，人走了就说，说得过瘾了才会换话题，所以各家各户基本没什么秘密。凶手若不是乔嘉禾，也难锁定，知道甘裁缝当晚不在家的太多了。 　　再者，云氏是被砍死的，什么人会带凶器上门？蓄谋犯罪吗？是图财还是图色？若图色，云氏衣裳完好，就倒在铺子正中的地上。若图财，裁缝铺里财物却没有损失。 　　倒像个跟云氏有仇的，直奔云氏而来。 　　天色擦黑，云氏从后院出来，站在铺子门口朝外张望。屋内放了一盏油灯，光亮虽浅，但隔着几家就是客栈，挂着大灯笼，对面街上是家食肆，也是灯火明亮。灯光照在她身上，蓝色交襟夹衣，下缀着条桃红百褶裙，露出一双蓝绣鞋，身段儿窈窕多姿，头发细细梳理，簪花配金，细腻的瓜子脸，眉眼都仔细描画过，更添是站在夜色的灯火下，七分美貌也能衬出十分来。 　　这便是云氏了，果然是好姿色，怨不得能让乔嘉禾牵肠挂肚。 　　云氏朝客栈的方向张望了几眼，眉间轻蹙，略有焦急。 　　正当她打算返身回后屋时，听得有脚步声过来，回头一看，脸上极快的闪过厌恶，因为光线不足，不仔细难以发现：“吴大哥啊，有事么？” 　　这位吴大哥是个三十来岁的汉子，个头儿不算高，却很精壮。他穿着一身半旧的羊皮袄子，头上套着皮帽子，满脸堆笑，可那张脸坑坑洼洼，本就不好看，又带着一股子匪气，瞧着就让人害怕。 　　“弟妹，夜里漫长，我来陪你坐坐。”吴大哥说着，越发凑近。 　　云氏面色一沉，一面后退一面呵斥：“你休得胡说！姓吴的，赶紧离开这里，否则我家男人回来要你好看！” 　　见她这般不给脸色，吴大哥面上也冷了：“你男人？你男人那身板还不够我一个手指头戳的！再说了，谁不知道你男人去他姑妈家了，今晚上你家可只剩你一个独守空房呢！我好心过来陪你过夜，你可别不识抬举！” 　　“你！你敢胡来，我喊人啦！”云氏心里害怕，嘴上却不落下风，就不信他敢杀人。这里可是大街，不是什么无人小巷。 　　“敬酒不吃吃罚酒！以为我不知道，你勾搭了客栈里那位有钱少爷，今晚特地打扮，是在等他吧？” 　　“胡说！”云氏一慌，没料到竟被他看破，却打定主意死不承认。 　　这姓吴的没了耐性，凶悍的一把抓住云氏衣襟：“你到底从是不从？若不从，我杀了你！” 　　云氏张口要喊：“来人——” 　　话刚出口，一把刀就砍了过来。 　　这一刀又凶又狠，云氏倒在地上，脖子处汩汩淌血，大张着嘴发不出声，不多时就死了。 　　姓吴的男人攥紧了手里砍柴刀，似乎是在安抚自己：“臭娘们儿！不识抬举！这是你自找的！” 　　说着不敢多待，探头朝街面上张望，快速窜出裁缝铺钻进一条巷子里不见了。 　　从裁缝铺里回来，穆清彦描述，闻寂雪画像，将凶手的模样画出来。尽管跟着闻寂雪学了一阵子，但他的画技离出师还远得很。一遍遍的调整，连画了好几张，终于定稿。 　　“就这样了，有七八分的样子，足够了。” 　　将画像交给高春，命他们在镇子里找一找。 　　“时间太久了，恐怕凶器已经被处理掉了，对方死咬不认，会很麻烦。需要更多证据，或是人证。”穆清彦很清楚，他用异能的确可以回溯案发经过，但若要别人相信，尤其是衙门公断，必须有实打实的证据。 　　按理，最好的证人就是客栈老板娘潘氏，但潘氏为了名声和安稳，死也不会承认。 　　穆清彦回忆着回溯中的那个夜晚，当时离亥时尚早，但因着冬日里寒冷，天又黑的早，人们习惯早早吃过饭守在家里烤烤火，早早就睡下。镇子大街两侧都是商铺，人们倒是睡得晚，但没事谁也不会站在铺子门口吹冷风。 　　毕竟是小镇子，不似城里人多热闹。 　　高天突然敲门进来，脸色略有古怪：“公子，有人去了甘裁缝家。” 　　“什么人？” 　　“是个叫付茂才的年轻人，他喊甘裁缝‘姐夫’，应该是云氏的表弟。不过……”高天吭哧着说道：“那两人一起去了后屋卧房，一进门就抱在一起，滚到床上去了。” 　　闻寂雪露出惊讶，扭头看穆清彦，却见他并不意外。 　　“你知道？” 　　穆清彦笑道：“乔嘉树私下跟我说的。你以为甘裁缝为什么短短几天就跟乔嘉禾那样好？乔嘉禾打着云氏的主意，殊不知，甘裁缝也暗中打着他的主意。我甚至能猜测到，若乔嘉禾真跟云氏有了云雨，等于被甘裁缝拿住了把柄，若被要挟，说不得会如何。乔嘉树说，云氏刚死，甘裁缝找过乔嘉禾，若乔嘉禾肯应他的心意，他就作证给他脱罪，结果乔嘉禾大惊失色，把甘裁缝痛骂一顿，连夜跑回县城去了。” 　　“这事儿瞒的很严实啊。” 　　“当然，乔嘉禾他好意思张口说？说了也没人信啊。”穆清彦还觉得乔嘉禾是自作孽。 　　甚至，乔嘉树未必把事情都说了，或者说，乔嘉禾已经吃了亏，可他没脸说，再恨也只能咬牙和血吞。 　　“查一查这个付茂才，若真是云氏表弟，那他跟甘裁缝的关系绝非一两日。或许，能从他身上得到点儿线索。”在穆清彦看来，那个吴姓男人不可能是凑巧得知甘裁缝不在家，应该早就垂涎云氏容貌，暗中盯着，正好那天甘裁缝出门，让他认为得了机会。 　　既然此人会因云氏紧盯着裁缝铺，那么付茂才呢？ 　　付茂才跟甘裁缝维持着一段见不得光的关系，对裁缝铺的事必然很上心，加上云氏是他表姐，明面上也有由头。是否会知道吴姓男子的存在？ 　　突然楼下传来喧闹，桌椅翻倒，夹杂着女人的哭喊。 　　几人从房里出来，走到楼梯口声音更清晰。 　　哭喊的女人是潘氏，一边哭一边辩解：“这日子没法儿过了，不用你动手，给我跟绳子，我自己吊死了干净！” 　　“哎哟娘子啊，气性怎么这样大，夫妻间哪能不拌嘴呢，寻死可不值当。”已有街坊邻居前来劝架，女的劝潘氏，男人们拦着包大贵。 　　包大贵满头火气，可见着这么多邻居，只能将手里凳子丢在地上，尤不解气的骂了一句：“晦气娘们儿！” 　　“什么事值得这样大的火气？消消气，女人嘛，骂几句就行，你娘子这样好，舍得动手打啊。” 　　包大贵脸上青白交加，最终只憋出一句：“她只知花钱，不知挣钱难，我攒点儿银子容易嘛，她一会儿要衣裳，一会儿要首饰，还敢跟我歪缠，打一顿才能消停！” 　　“就这么点儿小事，何必呢。咱们镇子上谁不羡慕你娘子，都知道包掌柜最会疼人，平日里娘子身上的衣裳首饰，哪一样不是包掌柜给张罗的。可见不是心疼银子，必然是最近有事儿闹心，存了火气。”这是街上老人儿，句句都是往好里说。 　　包大贵抹了一把脸，似被劝动了一般，脸上现出愧色：“是我一时糊涂，喝了两杯酒闹起脾气，让各位街坊邻居看笑话了。”说着又朝潘氏陪个不是：“好娘子，你别跟我一般见识，这回是我不对。” 　　潘氏低着头，也收了眼泪：“是我不懂事。” 　　夫妻俩这就算和解了。 　　其他人说笑两句，便各自散了。 　　包大贵待得人走完了，冷眼扫了潘氏：“跟我进来！” 第150章 红花堕胎 　　夫妻打架起争执都是寻常事，只不过包大贵毕竟是客栈掌柜，迎来送往的，都讲究和气生财，最怕闹事坏财运。如今他却忍不住火气对潘氏动手，吵嚷着邻居都来劝解，可见一时激动的忘乎所以，想来事情小不了。 　　包大贵嘴里扯出的打架由头只是敷衍邻里的借口，真正原因必然不好对外人说。 　　既然不涉及钱财，那么只能是潘氏有了问题。 　　距离乔嘉禾的事已过去两月有余，便是包大贵心里有疙瘩，也犯不着当着外人面对潘氏动手。难不成又出了什么新变化。 　　派高天去探听了一下，果然带回新线索。 　　“潘氏有孕了。包大贵质疑孩子是乔嘉禾的，潘氏咬死不认，但包大贵不信，这才一气之下动了手。” 　　潘氏嫁进来好几年，一直没有身孕，包大贵质疑她不能生孩子，她心里也怀疑包大贵不行。暗中借种的念头早就有，但担心日后被发现，犹疑不决。当见到乔嘉禾，或许察觉了乔嘉禾对云氏的关注，兼之他又是外乡人，觉得比较保险，这才主动勾搭，谁知一回就成了。 　　若是云氏没出事，这件事自然天知地知你知我知，偏生云氏出了事，乔嘉禾被锁定为凶手，她也被牵扯进来。当时她又慌又怕，赌咒发誓才令包大贵没有追究，谁知…… 　　若说先前包大贵对潘氏偷人是将信将疑，那么潘氏一怀孕，他的怀疑就全成了愤怒。多年以来潘氏都没怀孕，哪怕包大贵嘴上将责任推卸在潘氏身上，但他自己心里肯定也猜疑过自己，只是不敢说或不愿信，自欺欺人是一回事，潘氏举动是另一回事。 　　之前乔嘉禾说自己跟潘氏睡了一晚，这事儿镇上都传遍了，哪怕他夫妻俩矢口否认，也还是有人嚼舌。若镇上知道潘氏怀孕，必然觉得事情太巧，那时悠悠众口就拦不住了。 　　包大贵一想到自己要被错脊梁骨，包家脸面被踩在地上任人践踏，就恨死了潘氏！ 　　他决不能任此事发展下去，潘氏的孩子留不得！ 　　不多会儿，包大贵离开了客栈，出了镇子。 　　高天跟在后面。 　　时值下午，高天才回来：“公子，包大贵回来了。他独自一人去了二十多里外的一家庄子，找那边的郎中买了二钱红花。” 　　红花是活血化瘀的药材，也常用来打胎。 　　包大贵特意绕远路去买红花，用以不言自明。 　　穆清彦皱了皱眉：“二钱是不是太重了？” 　　尽管对这方面用药没什么概念，但中药落胎本就危险，清宫不尽，且极伤母体，弄不好就会赔上女人的命。这包大贵对潘氏又恨，更恨那腹中胎儿，务必要将胎儿流出来，肯定会加大用药量，带来的危险也是成倍增加。 　　“分人，若是身体底子弱，哪怕半钱也能要人命。”闻寂雪伸手将他眉间抚平：“在想潘氏肚子里的胎儿？” 　　人们对于幼儿总是存着一份柔软。 　　“按理不该多管，那孩子若是被乔家知道了，也保不住。”穆清彦想了想，商量道：“把消息透给潘氏如何？” 　　闻寂雪点头：“也好，看她如何选择吧。” 　　说到底，在潘氏当初动了歪念的时候，就该做好承受后果的准备。如今她还有选择的余地，是因为乔嘉禾陷于牢狱，她尚且有资本跟乔家求助。毕竟背夫偷人，外人的唾沫星子都能淹死人，更何况若包大贵不依不饶，打死她也不会抵命。 　　高天得了吩咐，暗中去行动。 　　天色将暗，在外奔波了一天的高春高冬回来了。 　　两人满脸疲惫，面上却带着喜色：“二爷，找到了。那个人叫吴光，家里是做豆腐的，但他喜欢喝酒赌钱，家里的事儿都不管，靠他老娘和媳妇起早贪黑的养家。吴光性子暴躁，是个横子，在家也是一不顺心就打老婆。他这人又好色，但小姑娘们他并不招惹，专门盯着别人老婆，据说他常拿钱去一个寡妇家。” 　　“有人可提过他跟云氏？” 　　“这倒是没有，我们怕漏了消息，没直接问。” 　　“知道了，你们去歇着吧。” 　　“你怎么看？”闻寂雪问。 　　“吴光好色，云氏那样的容貌他不可能不垂涎。可能因着裁缝铺就在大街上，人来人往，甘裁缝又一直在家，他没机会得手。但世上没有不透风的墙，他常在裁缝铺周边晃悠，外人不可能瞧不出来。若云氏还活着，高春两个去打听，那些人肯定会毫无顾忌提及云氏，但云氏死了，所谓死者为大，人们多有忌讳，也就略过云氏不提。” 　　闻寂雪点头：“这倒是人之常情。你打算怎么下手？” 　　“一会儿高天回来，让高天去盯着付茂才，另外，看看潘氏的反应。”他还是对潘氏抱着点期待，若潘氏肯作证，想来乔家动用种种手段保他一命不是难事。 　　怎知话音刚落，高天一把推开房门进来：“公子，不好了，潘氏把那碗红花给喝下去了。” 　　“什么？！”穆清彦难掩吃惊，且不提潘氏如何想的，就这发展也太快了。 　　高天道：“那潘氏不识字，无法给她传信，本打算她一人时，我隔墙传音。只是娟子跟她在一间屋，潘氏不时的哭，娟子一直劝慰她。我这边没寻到合适的时机，好不容易娟子走了，却是包大贵端着药碗进来。那碗内一看就是药汁，且包大贵明说了是红花，我想着潘氏不会吃，谁料想……” 　　谁料到潘氏居然接了碗，一口气喝了下去。 　　震惊之后，对于潘氏的心理不难琢磨。 　　包大贵态度坚决不留这个孩子，任凭潘氏辩解再多也无用。包大贵就给她两条路，要么被休，要么打掉孩子。潘氏当初嫁给包大贵为的是什么？为的不就是过好日子么，若不然包大贵一个年近四十的鳏夫，又有前妻留的女儿，她好好儿的清白女子何苦嫁给他？ 　　至于说跟乔家求助，她根本想都没想。 　　正如包大贵不信她一样，她觉得乔家也不会信。更何况，因着她没给乔嘉禾作证，使得乔嘉禾被关在大牢里等死，乔家定然恨她恨的要死。再者说，跟乔家求助有什么用？去救乔嘉禾吗？那她的名声也臭了，乔家能要她？她后半辈子怎么办？ 　　尽管自私，但这番打算都很现实。 　　尤其是包大贵给了她选择，让她看到希望。 　　穆清彦叹了口气：“算了，看她造化吧。” 　　天色渐渐暗下来，屋内点了灯，高春下去催晚饭。 　　穆清彦耳力好，听到楼下屋子里的动静：“好像是潘氏在喊叫，听上去不大妙。你闻到没有，血腥气。” 　　闻寂雪早就闻到的，只是先一步知道潘氏喝了红花，必然是要落胎，就没在意。经他一提，仔细辨别了一下，眉头也不由自主的隆起：“味道是大了点儿，出血量不小。” 　　闻寂雪起身，招来高天吩咐两句。 　　高天下楼去了。 　　之前潘氏打胎，两人没强行阻拦，只因是别人夫妻间的私事。不过，潘氏的命还是要尽量保下来，便是不提怜悯之心，潘氏活着对乔嘉禾也有好处。 　　高天下了楼，离包大贵夫妻屋子近了，血腥气更足，里头的说话声也分外清楚。 　　潘氏已然恐慌：“大贵，大贵我害怕，快救救我，我不想死。求求你，救救我，我知道错了，我知道错了……” 　　包大贵声音也有些抖，纵是害怕，却又透着一股子冷漠：“这是你的命！这事儿不能让人知道，否则我老包家的脸往哪儿搁？算是我对不住你，你能撑过来，我们继续好好儿过，你若撑不过来，我年年给你烧纸，不让你在地下受苦。” 　　潘氏哭的更凄惨：“娟子，娟子救救我，娟子……” 　　娟子端着一木盆温水脚步匆匆的进去，哪怕再早熟沉稳，此刻也吓坏了：“爹，请大夫来看看吧，小娘流了好多血。” 　　“不许多嘴，给小娘擦洗干净，剩下的得靠她自己。” 　　“爹！小娘会死的！”娟子急的哭出来。潘氏进门时她已经大了，虽说潘氏对她很寻常，总归没刻薄过她，多年下来彼此和睦，算不上多喜欢，可也不能眼睁睁看着人死。 　　娟子放下盆子朝外跑。 　　她都十三岁了，有些事儿心里明白，知道可能是潘氏做了不检点的事，但人命关天，她还是要去请大夫。 　　“你个死丫头！你给我回来！”包大贵大步追上来。 　　高天藏在一边，见状，悄悄弹出一枚石子打中包大贵脚踝。 　　“哎哟！”包大贵只觉得脚上麻痛，收势不及，噗通摔倒。抬头再看，娟子已经跑出门去了。 　　大街上就有家药铺子，药铺东家就是大夫，娟子把人请来。 　　镇子上各家相互都知道，大夫一听潘氏下身止不住的出血，还是小产，顿时不敢耽搁，提着药箱小跑着过来。 　　高天一直守在房门外，见大夫过来，这才放心。 　　怎知大夫刚进屋，娟子的哭声就传了出来，紧接着是包大贵的哭声。大夫叹气安慰了几句，便挎着药箱出来了。 第151章 夜半杀人 　　潘氏死了！ 　　对着上门的大夫，包大贵当然不会说是因为吃了红花堕胎导致的大出血，只说路面有积水结了冰，潘氏没注意滑倒了，谁知她不知何时有了身孕，结果小产，血又止不住。 　　大夫来时人就死了，又没把脉，纵然有些疑心，见包大贵那么悲痛，也不好问。 　　潘氏死后，街坊邻里都来帮忙，前面开着客栈，所以为了丧事开了后门，客栈里也不再招待新客人。实际上，包大贵来询问过穆清彦一行，只道要操办丧事，不好做生意，委婉的赶客。穆清彦谎称在此等人，不需要客栈准备吃食，他们只需要客房住两日。 　　没了潘氏，穆清彦不得不更慎重。 　　一个是查付茂才，一个是从吴光家里入手。 　　要说付茂才，隔了一晚又来了裁缝铺。 　　两人初时尚好，可翻滚之后，不知怎么就起了争执。甘裁缝劝付茂才不要来的这样勤，以免被人看出来，毕竟云氏不在了，作为女方表弟频频登门，已惹得人瞎猜疑。 　　付茂才却是恼了，脱口道：“不要我来，难不成你又有了相好的？还是说，你打算再娶新妇？怕我扰了你的好事。” 　　甘裁缝忙道：“你别瞎猜，没有的事。” 　　“真没有？”付茂才却是不信，突然提道：“那客栈里住了两个出众人物，你别是盯上了吧？你这人就是太贪心，也不看看什么人，能是你高攀得起的？” 　　“没有！你别胡说！”甘裁缝有些恼羞成怒。 　　付茂才冷哼：“我胡说？那先前乔嘉禾的事儿怎么说？你用我表姐做饵，为的不就是钓那个乔嘉禾？我知道你以前也干过类似的勾当，但常在河边走哪有不湿鞋，我表姐是怎么死的？” 　　“你这话什么意思？难不成是我害的？”甘裁缝也恼了。 　　“我当然知道不是你杀的，但却跟你脱不了干系。若不是你从中牵线搭桥给那两人制造机会，若你没离家，那吴麻子敢上门调戏？表姐这人眼光高，乔嘉禾是有钱人家的少爷，模样长得俊，但那吴麻子算什么，可惜她没料准吴麻子的狠心，白送了命。” 　　“快别提了！”甘裁缝显然也知道这件事，却很避讳：“衙门里已经认定是乔嘉禾杀的，何必多生事端，把这事儿烂在肚子里，不准再提！” 　　“成，不提。”付茂才起身穿衣裳。 　　“你要回去？” 　　“你不是嫌我来的勤？我这就走，生的讨嫌。”刚才闹了一出，付茂才心里也烦闷，懒得再待下去。 　　甘裁缝也没留他，待他走后，将门拴好独自睡了。 　　高天负责蹲点儿，得了重要消息立刻回来禀报。 　　穆清彦这边才刚睡下，高天是先把消息给了闻寂雪，闻寂雪过来跟他说的。 　　闻寂雪又道：“那两人既然知道人是吴光杀的，必然是看到了什么。甘裁缝的行踪确认过，他那天晚上的确去了他姑妈家，所以看到吴光的人应该是付茂才。我们不能再被动，既然找到了人证，那就逼得他不得不做证！” 　　“你安排吧。”对于闻寂雪，他自然没什么不放心。 　　“已经安排过了，我们先睡。”说着人已经压了下来，打定主意不走了。 　　穆清彦动了动，被压的紧，三两下功夫就彻底没了反抗的心思。 　　* 　　已近亥时，付茂才从暖烘烘的床上爬起来，迎着寒风缩着肩脖朝家走。他家在镇子另一头，出来时跟家里说有人请喝酒，本打算在裁缝铺睡一晚的，结果闹了个没趣儿。 　　吸了吸鼻子，脚上速度加快。 　　正在这时，漆黑的巷子里出现一个黑影，付茂才吓了一跳：“谁？大半夜吓唬人啊！” 　　那黑影却不吭声，手里抓着个砍柴刀就朝他劈过来。 　　“啊！救命啊！杀人啦！”付茂才吓得一个趔趄，一屁股摔在地上，那只砍柴刀寒光闪闪，噌的砍在地上。付茂才吓得直哆嗦，以为是碰上劫财的，一边讲身上的十几文钱都摸出来丢过去，一面求饶：“别、别杀我，钱都给你，饶我一命。” 　　那人却是理都不理，抓着砍柴刀再朝他砍。 　　这一次砍在付茂才两腿之间，一下子将他吓尿了，棉裤湿乎乎的，付茂才却是感觉不到，再度厉声大叫：“杀人啦——” 　　终于有人被惊动，脚步声传来，拿着砍柴刀的黑影快速逃跑。 　　几个人打着灯笼过来：“出了什么事？” 　　付茂才连滚带爬跑到几人身边，身子不断的哆嗦：“有人要杀我，他、他拿着砍柴刀，差一点儿，就差一点儿……” 　　“付老弟，是你啊，你这是……快，快起来。”几个人认出付茂才，灯笼照映下，只见他脸色发白，眼神直愣愣的，可见吓得不轻。几人面面相觑：“付老弟，是有人打劫？” 　　“不、不，他是要杀我……”付茂才说着，一股寒气从脊背上爬上来：“我、我要去我姐夫家，多谢诸位，多谢诸位。” 　　说完也不管几人呼喊，撒腿就跑。 　　“付茂才这是吓傻了？” 　　有人提着灯笼在巷子里寻找，惊呼道：“哟，这是刀砍的吧？真有人拿刀抢劫啊，这还了得！快看，铜钱！十几个呢，是付茂才的吧？” 　　“先收起来，明儿再还给他。估计他吓坏了，去裁缝铺也好。”刚才离得近，几人也闻到了味道，只不过顾着付茂才的颜面没说出来。 　　几人决定去一趟保长家，毕竟持刀打劫可不是小事。 　　甘裁缝在家都要睡着了，突然听得有人嘭嘭嘭拍门。 　　“你怎么又回来了？”甘裁缝看到付茂才挺意外，因为天色黑，他又没拿灯，所以没看见付茂才难看的脸色。 　　付茂才一把抓住他的手，冰凉的双手把他激的一颤：“吴麻子要杀我！” 　　“你在说什么？你手怎么这么凉？快进屋。”甘裁缝一头雾水，把人拽进屋里。 　　付茂才也冻得不行，三两下脱掉衣裳，钻进留有余温的被窝里，青白的脸色渐渐回暖：“给我倒杯水。” 　　甘裁缝闻到了他棉衣上的尿味儿，皱了皱眉，倒了杯热水给他：“你这是怎么弄的？” 　　付茂才把水喝了，肚子里热乎起来，这才后怕的讲道：“方才我走在巷子里，吴麻子拿着刀出现，二话不说就朝我砍过来。若不是铁匠铺子的李大叔几个来的及时，这会儿我尸体都凉了。” 　　“吴麻子？他、他怎么会来杀你？外头那么黑，真是他？”甘裁缝也怕起来，因为他很清楚吴麻子若要杀付茂才是因为什么，若杀了付茂才，能放过自己？ 　　“错不了！黑皮袄子、皮帽子，那身形，又拿着砍柴刀，不是他是谁？谁能我有仇？他一定是知道我看见他了，所以想杀我灭口。”随着身上回暖，付茂才缓过气来：“怎么办？他肯定不是善罢甘休，我们得早做打算！” 　　“能怎么办？”甘裁缝也愁。 　　付茂才道：“当然是先下手为强！我们去县衙告发他，他杀了人，是要偿命的！” 　　“可是……” 　　“有什么好犹豫。反正人也不是乔嘉禾杀的，你之前不过是心里气儿不顺，把人弄到牢里吃了一顿苦头，也该解气了。再者说，我们先找乔家，也能得些好处，一箭双雕！”付茂才脑子转的很快。 　　“再等等。”甘裁缝却觉得不妥当。毕竟咬牙到底，至少说明他认为凶手就是乔嘉禾，可现在反口的话，之前的话不就成诬告了？万一乔嘉禾清白了，乔家报复他怎么办？ 　　付茂才看出他的犹豫，没多说，可自己心里是拿定了主意。 　　当晚，付茂才就留在这里过夜。 　　睡到半夜，忽听门外哐当一响，寂静的夜色里分外清晰。房里两人惊醒，朝外喊了一声：“谁？” 　　又听一阵响动，却是房门被打开的声音。 　　“什么人？！”两人吓坏了，一面穿衣裳一面大声呵斥，却不敢直愣愣的往外跑。两人心里冒出同一个念头：该不会是吴麻子又来了吧？ 　　好半天，听得外面没了动静，两人才举着油灯，大着胆子拉开房门。 　　裁缝铺也是右后门的，两人一眼就看见，后门被打开了。晚上睡觉前，房门都是从内拴住的，从外面绝对打不开。可现在……定是有人翻了院墙进来，却不慎碰倒东西弄出动静，吵醒两人后，那人慌忙逃跑，直接走了门。 　　“是他！一定是吴麻子！”付茂才后怕的出了一身冷汗，心里的念头更坚定了。 　　天刚擦亮，付茂才就要走。 　　实际上，自从半夜闹了那么一出，两人就没睡，谁也睡不着。 　　“你怎么打算？”付茂才问甘裁缝。 　　甘裁缝愁苦的不做声。 　　付茂才看他一眼，没再说什么，刚才已经是他最后一次试探。 　　从裁缝铺出来，他直接找辆马车：“去县城！” 　　在其身后，高天骑马远远儿的跟着。 　　穆清彦望着马车驶离镇子，说道：“如果顺利，衙门中午就能来人，到时候我们就可以走了。” 　　乔家为乔嘉禾的事儿急的上火，付茂才这一去，无疑是花明柳暗。 　　高天负责去跟乔家接触，他们留下，主要是看着甘裁缝以及吴光等人。 第152章 人证物证 　　将近时辰，裁缝铺才开门。 　　甘裁缝在铺子里茫然的转悠，坐立不安，偶尔有客人进来，他也心不在焉。当整个铺子沐浴在阳光之中，时值中午，他坐不住了。匆匆关了铺子，从巷子里朝镇子另一头赶去。 　　他去了付茂才家，却被告知付茂才昨夜出门就没回来。 　　甘裁缝吓了一跳：“弟妹，茂才真没回来？” 　　付家老娘听着声儿不对，不免着急：“早起上街，听人说昨夜茂才回家遇到抢钱的，他害怕，去了你家。难不成他不在你家？” 　　甘裁缝连忙解释：“不，他是去了，可天刚亮他就走了。” 　　付家婆媳也慌了神：“茂才没回来呀。” 　　甘裁缝心乱如麻，他在猜测，付茂才是被吴麻子截杀了，还是……独自一人去县城乔家了？ 　　从付茂才家离开，许是心有所想，甘裁缝不知不觉走到吴麻子家门口。吴麻子家正做午饭，烟囱冒烟，有香气从灶房里飘出来。甘裁缝没吃早饭，这会儿自然饥肠辘辘，但他却没心思关注饭食香气，只因吴家大门开着，他一眼就看见吴麻子蹲在院子里，正在磨刀石上磨一把寒光闪闪的砍柴刀。 　　“这不是甘裁缝吗，有事儿？”吴光看见他，自然想起杀了云氏的事儿，疑心他猜疑到什么，否则素无往来，怎么到自家来了？这么一想，眼神儿就不对，盯着甘裁缝的目光泛着凶光。 　　“没、没事，没事。”甘裁缝连连倒退两步，连口否认，扭头就跑。 　　这一跑，令吴光越发猜忌。 　　看着手里的砍柴刀，眯了眯眼，将刀拢在袄袖里，抬脚就朝外走。 　　他媳妇见了，忙从厨房跑出来：“饭就好了，不吃饭了吗？” 　　“饭留锅里，我有事儿。”吴光摆摆手，人已消失在门前。 　　他媳妇三天两头挨打，巴不得他总不在家，问他吃不吃饭，不过是怕家里吃了，他回来发脾气打人。这会儿得了准话，整个人放松下来，忙去堂屋将吴老娘扶出来，又招呼儿女。现今天冷，饭菜凉的快，他们都是在灶房吃饭。 　　稍时一个十岁的小少年从后院儿过来，手里还提着把砍柴刀。 　　这把刀和吴光手里的砍柴刀样式一模一样，不同的是，吴光的砍柴刀很新，一看就是新买的没用几天，小少年手里的刀很旧，刀刃有两个小豁口，且木柄用的久了裹了一层包浆，只是在木柄和刀接口的位置，有些黑红痕迹，已然渗透木纹，像是长年累月积攒的脏污。 　　当然，两柄砍柴刀还有一个共同点，刀柄尾端刻了三个圈儿。吴家没人识字，这种常用物难免有人来借，为防错拿或丢失，都会做个记号。 　　吴光媳妇见了小少年手里的砍柴刀，面色微变，低声呵斥道：“你怎么把这东西拿出来了？要让你爹看见，又要挨打。” 　　小少年撇撇嘴：“爹也是，这刀还好好儿的，怎么非得扔掉。娘你放心，我偷偷捡回来的，爹不知道，我正砍柴呢，爹回来前会藏好的。” 　　“现在就去藏了，谁知你爹哪会儿就回来了。”吴光媳妇尽管不知这刀有什么问题，但多年夫妻，总觉得是吴光闯祸了。只不过，她不敢问，也不想问。 　　另一边，甘裁缝惊吓而走，不料被吴光给盯上了。 　　吴光当然不敢大白天杀人，他这会儿也没想着去杀甘裁缝，但是甘裁缝的出现令他狐疑警惕，所以就跟在后面，想看看甘裁缝要干什么。 　　甘裁缝找不到付茂才，又被吴光一吓，几乎肯定付茂才是去县城告发吴光了。这令他又气又急！告发吴光对付茂才而言有益无害，可对甘裁缝来说不是，吴光被抓当然好，但乔嘉禾若出了大牢，肯定会报复他，他一个小裁缝能跟乔家抗衡？ 　　甘裁缝分外后悔，当初真是猪油蒙了心，怎么就跟乔家死磕。 　　都怪乔嘉禾，若不是乔嘉禾骂的那番话，他也不至于怒火上头…… 　　这两日天气好，人们吃完饭就坐在门口晒晒太阳，相互闲聊。本是一派安静，忽然听见镇外传来一阵马蹄响，人们狐疑的望过去，等着声音近了，这才看清是几个捕快骑着快马，后头还跟着几个穿常服的人。 　　“这是出什么大事了？难不成是为昨夜持刀打劫的事儿？”镇子小，昨夜的事儿早就传遍了，引得人人议论。 　　“瞧瞧马上那个，不是付茂才嘛！”有人眼尖。 　　“还有那位，乔嘉树啊！乔家大少爷。”人们咋咋呼呼，惊疑不定，但乔嘉树的出现，明显预示着衙门此行跟裁缝铺云氏遇害一案有关。 　　吴光本是在巷子里盯梢，一见到衙门来人，吓得变色，扭头就要跑。 　　“往哪儿去！”高天出现在其身后，手里拿着一块布，托着一柄用旧的砍柴刀，刀柄尾端的三个圈儿很清晰。 　　“你、你是什么人？”吴光脸色发白，知道事情败露，嘴上质问，手上却快速的抽出砍柴刀。 　　“找死！”高天不躲不避，抬脚就是一踹。 　　吴光只觉胸口剧痛，整个人从巷子里倒飞出去，摔滚在大街上。 　　大街上本来就聚拢了不少围观百姓，见了这一幕吓得惊叫躲避。 　　“是吴麻子！” 　　两个捕快过来查看：“什么人在闹事？” 　　高天走了出来：“乔家大少爷委托穆公子查案，此人吴光，正是杀害云氏的真凶。人证付茂才，这把砍柴刀乃是凶器，可请仵作验看，上头有干涸的血迹。” 　　此番乔嘉树也来了，过来正好见到这一幕，忙道：“确是我委托了穆公子查寻真相。” 　　衙门捕快自然给乔嘉树面子，态度立时和缓：“原来乔公子请了高人，待县令大人到任，便可洗刷令弟冤屈。” 　　和县前一位县令已贬职调任，新县令再有几天就到了。 　　乔家之所以急的四处乱投医，就是深知新官上任三把火，云氏的案子尚未判决，若新县令一来，势必要立威。如今总算可以松口气，穆清彦果然不虚盛名。 　　当下里，乔嘉树在客栈见了穆清彦和闻寂雪，再三致谢。 　　“此番全赖穆公子出力相助，家父激动万分，若非来此路远不便，家父定要亲自来迎。家父已命人预备丰盛酒席，还望穆公子闻公子赏光赴宴，让我乔家表一表谢意。如今新县令未到，待舍弟重见天日，定要让他亲自给穆公子敬酒。”乔嘉树跟弟弟年龄差距大，看兄弟两个关系很好，如今尘埃落定，心情自然激动。 　　穆清彦虽不喜欢赴宴，但考虑到其中有金立林搭线，乔嘉树也算可交，便应了。 　　当晚返回县城，在乔家吃晚饭，席间还有金立林作陪，算得上宾主尽欢。 　　饭后，乔家父子给付尾款，穆清彦没客气的收了。 　　事情处理完，两人开始准备返程。 　　二十五日这天早上，用过早饭，便要出发。 　　金立林为两人送行，将窖藏的苹果橘子装了一竹篓子给他们带上。这东西是冬日里的稀罕物，但又是个吃食，算不得太贵重，做个礼物倒也合适。另外，金立林又给了个巴掌大的木匣子，里面是满满一匣子的各式金银锞子。 　　“就是过年打赏用的，不值得什么，胜在样式新颖，拿回去给弟妹们玩，也是一点心意。”金立林如此说道。 　　这些金银锞子都是一两一个，有海棠梅花的、笔锭如意的、状元及第的，银光光金灿灿，瞧着就好看。 　　金家是做银楼的，最不缺的就是金银，每到年节都要打赏，便是下人们都能得着这样的金银锞子。金立林如今独立出来，这东西自然也要准备，顺便就捡了一些送给穆清彦。当然，他拿捏着分寸，没多给，金银锞子各十五个。 　　若是拿给穆家，自然是厚礼，但拿给穆清彦，也就算不得什么了。 　　穆清彦收了：“多谢金五爷，这倒是精巧东西。” 　　见他满意，金立林也高兴。 　　这次招待闻寂雪和穆清彦，金立林一开始是抱着结交的目的，但不得不说，回报来得很快。如今他不仅跟知府有了交情，跟乔家的关系也颇为亲近，这对于他在和县扎根助益颇大。 　　将走时，乔嘉树赶了过来，也是为给二人送行。 　　乔家是种植药材的，送的东西也是药材，估计是怕送药材不大吉利，所以东西只有两样，一个燕窝，一个是人参。这两样是补药，不仅昂贵，且是平时就能吃的。另则又有上品莲子、银耳、枸杞、桂圆，每一样都是一大盒子，整整齐齐摞成一叠。 　　除此外，两人之前打的皮子，又有风干的兔肉、鹿肉、袍子等，马车主要是坐人，装不了这样多的东西，少不得又弄了一辆车。幸而高春高冬都会驾车，一路上两人轮流驾车骑马。 　　待出了城，穆清彦摸出一只盒子递给闻寂雪：“送你。” 　　闻寂雪打开盒子，里面是一块翠绿水灵的鱼戏莲玉佩。 　　“这是之前开出来的那块玉？”闻寂雪拿起玉佩，显得十分喜爱。 　　“对，雕了一对双鱼佩，等回去弄个穗子缀上。”穆清彦取出自己的那一枚，跟闻寂雪手里的玉佩凑在一处，正好合成一个圆。 　　“这是最好的新年礼物。”闻寂雪翘起嘴角，笑意温柔。 第153章 年礼 　　回到凤临县，正值腊八节。 　　眼见的半下午了，穆清彦一路坐车身上酸软，便不急着回村，明日再说。开着客栈到底方便，热水时刻预备着，一到家就能洗热水澡。泡了澡，却倦意上头，躺床上睡着了。 　　闻寂雪收拾了东西，进来见他睡着了，掖了掖被角，把熏笼罩上，添了香，将他的棉袍搁在熏笼烘烤。如今穆清彦睡得的是闻寂雪的床，他原本的那张床略小，也没铺陈，闻寂雪打算改天将这张床撤掉。 　　不过…… 　　如今回到凤临，却不如在外方便。 　　穆清彦毕竟是有家的，还是新建好的屋子，不可能永远住在这里。再者说，渡口这里人多嘴杂，他两人的关系可以不瞒着金立林，却不可能堂而皇之的展示给所有人。 　　闻寂雪倒是盼着穆清彦时常出门查案了，在外面才自在。 　　穆清彦睡了一个时辰，醒来天色将暗，空气里传来阵阵粥香。 　　闻寂雪将灯拨亮，把熏笼上的衣裳递给他：“今日腊八，厨房煮了腊八粥。我让人弄了两个素菜，另外炖了一罐儿乌鸡汤。” 　　“嗯。”睡了一觉，肚子倒是有些饿了。 　　晚饭时穆清彦胃口很好，腊八粥喝了半碗，吃些素炒青菜，鸡汤喝了两碗，炖的酥烂的鸡肉也吃了好些。乌鸡汤里放了点儿药材，田七、川弓，又放了点枸杞，鸡汤炖的很久，撇了上头的浮油，底下汤色清亮，味道鲜美，淡淡的药味也不是妨碍。 　　闻寂雪突然道：“你之前说想买山？” 　　这件事穆清彦的确提过一句。 　　“是有这个打算，在山上建个庄子住，清净。” 　　“那我让高天打听着。”闻寂雪语带询问。 　　穆清彦听出他的意思，点头：“就在县城周边寻觅，近些好。我拿一千银子，其他的你来办吧。” 　　哪怕彼此没商议，但既然在一起了，再建新住处，自然要将两人算在一起。加上和县乔家给的酬谢，他手头有一千四五百两银子，买山建房都够用。他知道闻寂雪肯定会再添一部分，或许多买座山，庄子建的更讲究，这都是琐碎事。 　　闻寂雪听了果然高兴，打定主意，哪怕多花银子也要尽快寻到地方。 　　翌日早起，穆清彦收拾好东西，坐车回青山村。 　　他将在和县打的皮毛，以及风干的各色肉类都装了，又将乔嘉树送的燕窝、银耳、莲子、枸杞、桂圆都分出一半来。这些东西吃着养人，但价格贵，家里肯定是舍不得买来吃，但实际上不论是穆婉还是新嫂子青娥，都正合适吃这些东西。再者，又有金立林送的苹果橘子装了十来个，冬日水果稀罕，何况整日窝在屋子里烤火，最易口干上火，吃口水果最是惬意。 　　穆家没什么变化，穆文穆武都在家，昨日腊八节，铺子里有人看着，他两个就回来过节，正打算今日回铺子。 　　“二哥你什么时候回来的？” 　　“二哥和县好玩吗？这些都是什么？” 　　穆文穆武两个你一言我一语的问。 　　穆婉连忙打起帘子：“快进来，外头冷的很。这一来一去可还顺利？怎么带这样多的东西？大哥前脚刚去衙门，早知你今天回来，就让他等一等了。” 　　李青娥在房里做针线，闻声也迎了出来，见穆家兄妹几个围着他，打了招呼就往灶房里去。炉子上坐着热水，她取出白瓷碗，拿出陪嫁时的好茶叶冲了一碗热茶。 　　“二弟喝水。” 　　“麻烦大嫂了。”穆清彦忙起身接了。 　　这时穆婉几个看清了他带回来的东西，那些燕窝莲子什么的就不提了，倒是那么多的皮子和风干野味令他们吃惊。尤其是穆文穆武好奇的追问，穆清彦就把和县的事儿大致讲了讲，一屋子人听个新鲜有趣。 　　茶添了三回，将近午饭，一路见闻经历才讲完。 　　且不提穆家几个，便是李青娥这样有点见识的丫鬟，也是一样的意犹未尽。穆婉几个长这么大，绝大多数时间困在青山村，李青娥的见识也多是在内宅听闻，以及懂得一些大户人家应酬往来等事，他们对于外面的世界是陌生而好奇的。 　　穆清彦回村就是报个平安，吃了午饭，下午便带着穆文穆武回了渡口。 　　穆文突然问：“二哥，你还住在客栈那边？” 　　穆清彦看他一眼：“昨天刚到，暂时在客栈住一晚。素娘他们应该收拾好了屋子被褥，一会儿把琐碎东西搬过去就行了。最近铺子里如何？” 　　穆武接话道：“铺子没什么事，倒是之前二哥做的汤底，烫煮的鱼丸、青菜、豆皮儿等很受欢迎。如今天冷，热辣辣的吃一碗烫煮，全身都暖和了。陈少爷隔三差五就要来吃一回，还念叨着你总不回来。葛老爷也来过两三回，还有茶楼的老板，他们都是坐着车来，一来好几个人，带着酒，拿烫煮当下酒菜，还坐在咱们铺子赏雪呢。” 　　听穆武这话便知道，这段日子铺子里的生意很好。 　　烫煮的菜都寻常，最关键是熬煮的汤底，那也是一绝。穆清彦前世爱吃烫锅，简单方便，食材随喜好。一开始是买汤料，后来自己没事儿也琢磨，又在网上跟同好交流交流，就有了自己独家的一套配料汤底。 　　要搬回去住，自然要跟闻寂雪打招呼。 　　哪怕之前两人没提，这也是心知肚明的事儿。 　　闻寂雪盯着两家相邻的院墙，低声道：“要不，从这儿开道门？” 　　对于这等幼稚的提议，穆清彦没理他。 　　搬东西都是高春高冬在做，不过是些衣服和日常用具。 　　闻寂雪见人都走了，把他抱住厮磨。 　　“你要白日宣淫么？”穆清彦按住他作乱的手。 　　“难不成要我夜里潜去找你？”闻寂雪贴着他耳边暧昧的笑。 　　穆清彦一时无言以对。 　　* 　　又是一天早晨，穆清彦刚吃了早饭，何顺进来说有人来送年礼。 　　穆清彦愣了一下，片刻后恍然。 　　前世时年节走动也送礼，但那时都是亲戚朋友相互登门的时候携礼而往，但在古时，尤其是大户人家，年节送礼都是派下人拿名帖去送，年礼包含极多，甚至是用车拉。又因着古时交通不便，若是彼此离得远，早早儿的就要安排年礼，好在年节前送到。 　　“谁家？” 　　穆家没亲戚，亲近者都在村里，便是送礼也是送到穆家。能给他送年礼，他头一个想到的是陈十六。只不过陈十六往年在家是个富贵闲人，这等庶务向来不管，恐怕也想不到要送年礼。 　　那么，葛家？ 　　果然，何顺说道：“是葛老爷派管家送来的年礼，后头还跟着聚茗茶楼郑老板家。” 　　“把人请进来。” 　　稍时便有两人进来，一个是葛家的管家，一个是郑家的管家，两人递上礼单。 　　穆清彦招呼了二人，二人没多留。 　　何顺将二人送出门，送上大红封。这是赏钱，专用来赏各家来人，根据来人身份不同，赏钱也有差别。何家几个是盐商家出来的，见惯了盐商们的大手笔，但也清楚如今主家不同，先前跟穆清彦请示过。穆清彦考虑到这回是葛家郑家头一年送年礼，还是主动先送来，来的又是管家，便让封二两银子。 　　既然别家送了年纪，自家也得回礼。 　　年礼上的规矩他不大懂，吩咐参照着各家送来的东西回一份儿，需要什么支银子去办。何顺相当于管家，这事儿都是他操办。 　　又想到陈十六，干脆也给送一份儿。 　　十三日，收到严朗来信，以及一份年礼。严朗的年礼简单得多，两坛子酒、两盒糕、两盒芝麻糖、一篓子红枣、一篓子腌肉。 　　严朗在信中说了两件事，一是蓝裙娟女的后续，万鹏被罢了官，其一双儿女病好了，但落了病根儿，身子底坏了。 　　另一件，严朗提及一桩案子。广林县有个群芳楼，里头的女子各具特色，是男人们的温柔乡。男人在外寻欢，家中便有妻子，也唯有黯然垂泪或咬牙切齿，偏有个小妇人性烈，清早天未亮，竟那根绳子在楼门口吊死了。那妇人丈夫当晚就宿在楼里，听见动静还探出头来看热闹，结果看见自家妻子浑身冷硬被人从绳子上放下来，人也吓懵了。 　　穆清彦只当故事看看，随手把信给了旁边的闻寂雪，又准备回信，命何顺备一份年礼。 　　又两日，陈十六送了回礼来，顺带辞行。 　　“我得回家过年，十五后才能出来。”陈十六邀请他：“穆兄，你还没去过京城吧？年后去京城如何，我做东。” 　　穆清彦看向闻寂雪，笑道：“等天暖和些再说。总归不算远，我如果要去，自然会告诉你。” 　　“那就说定了。”陈十六时间紧，因着要走水路才来坐一会儿，顺便再吃一碗烫煮。又仗着关系，定要带走一锅汤底，说是坐在船上无趣，要自己煮东西吃。 　　穆清彦给他重新调了一锅，鱼丸豆皮儿等耐放的给他装了一些。 　　送走陈十六，他问闻寂雪：“你当初怎么到了凤临？” 　　按理，闻寂雪应该去京城。 　　“意外，只是后来遇见你，就停留了下来。”闻寂雪没有说完全。 　　当初来凤临的确是意外，他为了脱离影楼，策划了一场大清洗，最终活着的人不足两成之数。除个别隐姓埋名离开的，余者都在他手里，毕竟他需要人手做事。只不过，影楼之主能建立这样一个组织，严密掌控每个人，毒药功不可没。 　　闻寂雪先弄到了解药，这才有反叛一事，只没料到楼主拼死算计，到底着了道。那种不知名的毒如跗骨之蛆，他为养伤才藏在凤临。 第154章 仙人跳 　　腊月底，即将过年，来往货船基本都停了，如郭勇这等苦力们也不再守着渡口等活儿，各自归家忙乎家里。渡口清闲下来，各色铺子也都关了门，十分冷清。 　　穆清彦在小年前就给穆文穆武放假，打发两个回家去。 　　穆清彦小年回去了一趟，并未在家住，到除夕这天才又回去。他是想陪闻寂雪一起过年，却不好施展，除夕这样的日子也不能将人带回穆家，说到底还是身份敏感了些。哪怕不算他两个的事，明面上两人是朋友，没有大过年去别家过年的。 　　“我会尽快回来。”年过完，村里亲近人家还要相互请酒，他也不好一家都不去。好在他没成家，回请宴客都是穆家，不需要他这边操办。 　　去青山村，他带上高春高冬，把何家几个留下，他们自家在一起也好过年。 　　不管穷家富户，过年都要热热闹闹。 　　一入村就听得孩子们嬉闹，前两天下过一场雪，村里主要的路面清扫过，走马车不成问题，那些孩子们则围在打谷场打雪仗。今日已是除夕，各家清扫早就完成，过年菜色的准备也已齐全，闲暇下来，也跟邻里拉拉闲话。 　　穆清彦坐在车内，外人瞧不见他，看到驾车的高春便知道是他家的车。 　　“是穆家二小子。” 　　“可不敢叫什么‘二小子’，人家现在可有本事，城里老爷们都要称一声‘穆公子’。听我家孩子他爹说，如今穆家老二有名着呢，不少人外地人都来请他，请一次银子不少，要不然穆家能建成那么气派的大宅子。” 　　“可不是，穆家可真有福气，若不是当年收养了他，也没这个好命。” 　　“这是穆家心善，如今得了福报！大过年的，谁家缺买糖的钱不成，别酸唧唧的了。再者说，穆家二兄弟有本事，也是咱们村出去的人，咱们也跟着沾光不是。” 　　听着一路闲话，到了家。 　　“二哥回来啦！”最先发现他的就是穆绣。 　　穆绣一喊，穆文穆武跑了出来，将大门口的门槛挪开，待马车进来，又把门槛恢复。大门是虚掩着，农家不似城里，平常有人在家都不会关大门。不过，如今穆家宅子大，瞧着给人的感觉就不同，除了关系特别亲近的，寻常也不会有人来窜门。 　　院子清扫的很干净，积雪都铲了出去。 　　“二哥，快进屋，屋里有火盆。”穆文招呼着，把他放在车内的包袱拎下来，里面是两件换洗衣裳，一些琐碎小物件。 　　穆林穆婉几个都在厨房，招呼了一声没出来。 　　穆清彦绕过去一看，穆林正在杀鱼，那条鱼有两三斤重。李青娥在切腊肉，准备各类菜色，穆婉则挽着袖子搅面糊肉馅儿，旁边有切好的藕，准备做藕夹。便是穆文穆武穆绣三个都没闲着，厨房外头摆着个大木盆，里面兑着温水，塞满了盘子碗筷，三个小的先前就用草木灰在清洗。 　　穆清彦又不是客，卷起袖子要帮忙。 　　穆林赶紧拦他：“二弟别动手，就忙完了。” 　　穆清彦不理会他，蹲下身帮着三个小的洗碗筷盘子。穆家以前碗筷盘子什么的并不多，这还是后来日子好了添置的，平时很多用不上，都搁着生灰，到了过年，几乎天天要宴客，自家吃饭碗盘也多，所以要将这些都清洗一遍，用时方便。 　　“大哥休几天？” 　　穆林笑道：“七天，各家衙门都一样。我们家没亲戚，就是村里走动走动，所以我二十六就休了假，初三去上衙。大过年的，衙门也清闲，去点个卯，还能回家。” 　　说话间穆林处理好了鱼，李青娥接了过去。 　　穆林洗了手，招呼他一起去堂屋，厨房这里有姑嫂两个就足够了。 　　把碗筷盘子冲洗最后一道，剩下的交给穆文穆武收拾，擦了手，快步进了堂屋。先前带回来的手炉放在桌上，抓在手里顿觉暖和。 　　“冷不冷？茶是热的，喝点儿。”穆林一面说着，一面将火盆儿挪近些。 　　“不要紧，穿得多。”身上的确不冷，他进来时脱掉了斗篷，只是手碰了水有些凉。 　　穆林见他脸色尚好，加上他好几个月没病过，已经不会如最初那般整天担心了。喝了口暖茶，穆林跟他说起闲话：“上回我跟你提过死了两个游民的事儿，你还记得吧” 　　穆清彦点头：“找到凶手了？” 　　“找到了。你猜是怎么回事，那两人竟是玩仙人跳，专门骗人钱的。”穆林摇头：“他们一伙儿三个人，除了死的两个，还带着个女人。他们走南闯北，四处游荡，借着女人的姿色勾搭些男人，若是为女人着迷的，他们就设局让男人钻，再讹钱，若是无人上当，女人就做暗娼，赚几个钱供他们吃饭。” 　　“所以，这是被报复了？” 　　“对。那女人假做良家女子，诱得男人上门，另两人扮做兄长捉奸，不给钱就要送官。寻常男人要么是怕丢颜面，要么是怕见官，怕被家里知道，总归只能认倒霉。那男人身上就一块碎银，不足半两，那三人哪里甘心，见他手上戴着个宝石戒指，就给夺了，要男人拿十两银子来赎，谁知反倒丢了命。” 　　“那个女人呢？” 　　“不知道，跑了吧。衙门倒是张贴了画像，但是没什么用，那种人流窜惯了，有他们自己的门道。” 　　穆清彦查了很多案子，很清楚漏网之鱼有时难以避免，尤其是当下环境，所以只是点点头。 　　大年夜，穆家饭桌上菜色丰盛，有鱼有肉、有鸡有羊，蔬菜除了地窖里的土豆白菜南瓜，还有自家发的黄豆芽，以及养在灶台边的蒜苗。蒜苗炒腊肠。这一年穆家迎了新人，日子又蒸蒸日上，对这样一桌年夜饭，所有人都很高兴。 　　穆林开了酒，除了最小的穆绣，每人都斟了一杯。 　　穆文穆武点燃了炮竹，村子里一片噼里啪啦欢响，除夕饭也就开始了。 　　穆清彦想到独在渡口的闻寂雪，心里蔓延出淡淡思念。 　　大年初一不能睡懒觉，贴对联儿，窜门拜年，招呼来客。尤其穆家有新妇，穆林领着李青娥在村里转了一圈儿，穆家也来了很多小孩儿，穆清彦和穆婉一块儿招待。忽而想起什么，吩咐高春一句，又把穆文穆武穆绣三个叫到跟前。 　　“二哥？” 　　“过年了，给你们发压岁钱。”穆清彦从高春手里接过盒子，从里头抓了几个银锞子，一人给了两个。 　　穆婉瞧见了吓了一跳：“二弟，这、这也太……” 　　东西再精巧好看，也是实实在在的银子！ 　　“别人送的，都是年节打赏用的。大姐拿两个玩，一会儿给大嫂两个。”穆清彦给她的是金锞子。 　　穆婉看着手里金光灿灿的漂亮锞子，只觉得火一般的烫手。 　　看看穆清彦，想了想，只好说：“如今过年就算了，下不为例。”说罢又嘱咐三个小的，穆文穆武不必多操心，只穆绣小些，也没拿过这样贵重的东西，少不得替她收着。 　　穆婉突然愁苦的叹口气：“二弟反送压岁钱给我，大哥知道可要笑话我了。” 　　实际上穆婉是发愁如何“回礼”，她拿不出什么贵重东西，衣裳鞋袜他都不缺。自从穆清彦独立，她就一直受着好处，心里泛虚。 　　穆清彦自然看得出她的想法，穆婉别看行事爽利，实则心思很细。这也是因为穆家爹娘早亡，操持一家上下，里外都要费心，油盐都要算计，不细致都没法儿过日子。自来都是她照顾弟妹，猛地反过来受了照顾，心里一时半会儿还转不过滋味儿来。 　　初三下午，穆清彦要返回渡口。 　　李青娥和穆婉都挽留他：“大过年的，在家多热闹，何况才初三，铺子也没生意。” 　　“城里有人请吃年酒。”穆清彦寻了个托词。这也不是完全的谎话，比如葛家、郑家都在年前就下了帖子，已定好吃年酒的时间。他这边自然也要还席，所幸那两人都认识，一起请了就行。 　　都知道他如今有了交际，既这么说，家里就不要再拦。 　　穆清彦交代穆文穆武过了正月十五再去渡口。 　　返回渡口，暮晚时分。 　　清河客栈门前的两个灯笼已经点亮，大红的对联给萧瑟寒冷的冬日添了几分亮色。打发高春高冬回家，穆清彦直接捧着手炉进了客栈，掌柜看见他也不意外，忙招呼伙计准备热水冲茶，又把人往后院儿引。 　　闻寂雪不怕冷的开着窗，百无聊赖翻着手里的书。 　　“回来了。”闻寂雪看到进院门的人，平寂的脸上扬起浅笑，温暖动人。 　　“晚上有什么好吃的？”穆清彦似未看到他身上一闪而逝的寂寥，只做家常问话。 　　“你想吃什么？厨房食材备的丰盛，想吃什么都方便。”闻寂雪丢开书，把房门打开，将人拽进来。 　　屋子里因一直开着窗，哪怕点了火盆也没多少热乎气儿，但对于从外面进来的穆清彦来说，温度还是不同的。 　　“吃火锅吧……”话尤未完，尾音就被对方吞掉。 　　短短三四日不见，彼此都在思念。 第155章 严朗登门 　　初五，聚茗茶楼郑老板请吃年酒。 　　实则在年后，县城里好几家下帖子来请穆清彦吃年酒，也都是早先通过葛老爷或郑老爷等人认识的，但这些人跟穆清彦交往，要么在观望斟酌，要么面上热情眼里不屑，要么就是算计太浓。 　　穆清彦向来不喜欢委屈自己，尤其是拥有选择的时候，因此他跟那些人只做点头之交，倒是葛大福这人很有几分真心诚意，而郑明身上有种洒脱，许是因着做茶楼声音，三教九流都接触，反而让人自在。 　　再者说，越是大家子请年酒越是慎重，通常早早儿就跟商人商定，以免几家碰在一起，也是给客人提前招呼免得仓促。好比葛家和郑家，年前下帖子请，是看重穆清彦，因此他应的爽快。年后这些，他都寻个由头推了。 　　郑家的年酒很热闹。 　　穆清彦跟葛老爷等人一桌，郑老板作陪，不仅有小戏，又有说书杂耍。穆清彦在外跟人应酬，一贯酒不过三杯，但大节下，一圈儿子起哄劝酒，扛下来也着实疲惫。除了喝酒，桌上这些人要么谈谈生意，要么谈女人。 　　酒桌上谈的女人，都不是正经女人，更不会是各家女眷。 　　风流韵事，这是男人们兴盛不衰的话题。 　　“说到才艺双绝的女子，咱们晋阳府有个绿岚姑娘，广林府有个瑶琴姑娘。那绿岚姑娘我倒是见过两回，着实好容貌，又擅舞，那腰肢又细又软，跳起舞来让人目眩神迷，堪称‘天魔舞’啊。” 　　众人皆是附和，又个个惋惜遗憾：“只那楼里妈妈奸猾，只说绿岚姑娘年岁尚小，有心多养两年，不肯叫人梳笼。” 　　所谓梳笼，实则指的是少女将头发梳起，表示不在是处女之身。古时女子未婚或已婚的身份，看头发就知道。青楼女子虽不嫁人，但初夜很重要，既是青楼老鸨赚钱的途径，也是女子本身打开知名度的方式，往往会请一个较有名望的人来给女子破身，价钱自然不少，一夜过后，女子便会正式接客。 　　青楼女儿通常都是打小就买来，细细教养几年，到了年纪推出。 　　好比绿岚，今年不过十五岁，自小在青楼里长大，有师傅教导，练得一身好舞技，十三岁就在楼里给客人跳舞，颇有名声。正规些的青楼里面，老鸨们看得长远，女孩儿接客最早也得十三四岁来了天葵之后，如绿岚这等，则奇货可居，照着头牌姑娘来养，十五六岁就是最适合的年纪。 　　这些人在这里谈论，除了意淫，也就是羡慕嫉妒将来占了绿岚头夜的男人。 　　谁都清楚，作为府城大青楼里的细养姑娘，想要梳笼，少不了五百两银子，乃至更高。纵然他们个个都有些身家，可五百两银子不是小数目，好些人掏光家底儿也拿不出来，毕竟谁也不是葛大有钱。 　　郑明突然笑道：“那绿岚往后若舍得花钱，还见得着，可广林府的瑶琴，你们便是再肯花银子，以后也见不着了。” 　　“这是怎么说？”有人追问。 　　“瑶琴姑娘运道好，被人赎了身，据说还是京城里来的贵人。”果然不愧是做茶楼的，郑明的消息还是那么灵通。 　　“京城里的贵人？不知身价银子多少？”都是商人，感慨之中还是最关注的银钱。 　　郑明伸出两根手指：“听说是这个数儿。” 　　肯定不是二百两。 　　“二千两？这价儿不低啊。” 　　别以为绿岚初夜能卖价五百两就小瞧了瑶琴的赎身价，才艺双绝的姑娘们初夜都很值钱，一锤子买卖，且初夜价钱高低，决定着她们往后接客时的价格。绿岚这种，若是成功梳笼，往后接客少说十两银子一夜。 　　瑶琴跟绿岚不同，瑶琴已经不是清倌儿，只不过她又是运道好，如今为她赎身的人，就是当初买下她初夜的人，那位贵人颇为喜爱她，两人一处缠绵了两三个月。临到年底，贵人要回京，大约是真舍不得，便把瑶琴给赎身带走。 　　总算下来，那位贵人在瑶琴身上花的银子，少说三四千两。 　　纵是有钱财，若非又有权势，那楼里妈妈也是不肯轻易放手瑶琴这棵摇钱树的。 　　妓子们各有的等级，跨一个等级身价就不同。当初生药铺的刘焕在和县赎了个青楼头牌，花了五百两银子。价格悬殊的原因有三，一是那姑娘已接客有二三年，二是姑娘才貌跟绿岚瑶琴不是一等，三是和县不如府城，收入消费水平也影响着她们的身价。 　　先前刘焕在和县被抓，没多久，凤临县衙收到公文，将刘记生药铺查封，抓了刘守信。当初刘记生药铺衰败的即将关门，正是通过走私玉石才又兴盛起来，事情败露，刘家家底儿也被抄了，除了刘家父子，别的人没别牵扯，但没了撑门户的男人，又没了银钱，日子可想而知多难过。 　　郑明侧头跟穆清彦提道：“穆公子可听说了广林府的一件新闻，有个妇人因恼恨丈夫眠花卧柳不归家，一时气性大，竟吊死在青楼门前。啧，听说那楼里不少姑娘都被吓病了。” 　　纵然已得了严朗的信，但穆清彦也状似头一回听闻，引得郑明细细讲了一番。 　　酒席散了，穆清彦坐车回家。 　　因着郑明耳目广，听着各地见闻，到底被狡猾的多灌了几杯。车厢内放了软枕，他抱着手炉歪在枕上，随着马车摇晃，昏昏欲睡。 　　马车停在客栈门前，高春撩起车帘见他睡着了，轻喊了两声：“二爷，到家了，二爷醒醒。” 　　车停时穆清彦是有感觉的，只是懒得睁眼。 　　坐直了身子，理了理衣裳，下了车。 　　客栈掌柜张忠迎上来：“穆公子回来了，有位广林府来的客人，东家正代为招待。” 　　广林府？严朗？ 　　踏入后院，果然见到闻寂雪陪的客人是严朗，只不过……闻寂雪待客的方式可够冷的，只准备热茶糕点，随客人坐着，一点儿搭理的意思也没有。严朗身上也带着一丝紧绷，与闻寂雪同处一室令他紧张。 　　“穆兄弟！”严朗见到他出现，犹如见了救星。 　　闻寂雪却是皱眉：“酒喝多了？” 　　“还好，只是回来时坐车犯困。”穆清彦让高春去打水洗脸，一时口干，就着闻寂雪的茶喝了两口，这才纳罕的看向严朗：“严兄来凤临是为公还是私？” 　　严朗留心到这二人之间不同寻常的氛围，尤其是穆清彦自然而然跟闻寂雪共用一杯茶，后者连眉头都没皱。先前在广林府客栈见到二人，那时便察觉异样，却不曾多想，而眼下……严朗到底见多识广，立刻就了悟。 　　相比二人关系，严朗更震惊于闻寂雪竟是喜欢男人！ 　　毕竟，闻寂雪是个江湖传说的人物。 　　“怎么了？”严朗脸上的怪异之色太明显，惹得穆清彦询问。 　　“啊，没什么，呵呵。”严朗连忙摆手，生恐惹恼了人。他清了清喉咙，道明来意：“实不相瞒，我此番过来，有公有私。大过年的，衙门放衙，只要不是什么人命大事，都押后处理，我也清闲几天。平时做捕头儿，结实的人多，过年也不消停，东家请了，西家请，去了没意思，不去又得罪人，我这也是躲清静来了。 　　另外，也是有件事搁在心里，想来跟穆兄弟说一说。 　　小年那天，衙门接到报案，春风巷有户人家死了人。春风巷里住的都是娼户，不如外头那些大青楼，这里人家都是小门户，养两三个女儿招揽客人，另有一种不同的乐趣，客人一向不少。死人的这家姓丁，他家小女儿丁香来了个熟客，怎知一夜过后，却和客人一起死在床上。仵作勘验，说男子是马上风，女儿却是被男人掐死的。” 　　“有哪里可疑？” 　　“死的男人叫张湖，他妻子就是先前那个吊死在青楼门首上的妇人。” 　　“是他？！”单听张湖的死上不觉得如何，但一结合前面一桩事，便令人生疑。怎会那般凑巧？查案的人最不信巧合。 　　严朗又道：“得知死者是张湖，我特意请仵作又细细验查，没有太大收获。那二人死时还缠在一处，张湖的双手还抓在丁香的脖子上，脸上表情分外狰狞。我推测，是张湖在兴奋之下失手掐死了丁香，自己毫无觉察，也猝死了。房中虽未搜寻到什么，但也不排除吃了药。” 　　所谓马上风，就是指男女房事时行为太过激烈，从而导致的昏厥或猝死。这种事多发生在岁数大的人身上，或者是身子虚弱，张湖一个壮年男人这般死法较为少见，因此严朗怀疑张湖吃过什么助兴的药。 　　不过，穆清彦还是有些不理解严朗的凝重。 　　“既然觉得可疑，围绕着张家夫妻追查即可。”依着严朗的能力，这事儿不难，实在犯不着来找他商议。 　　严朗苦笑：“查了，没有任何进展。另外，张湖的事儿，让我想起以前一桩旧事。那是一年前，有个男人去青楼寻欢，也是马上风死了。他家里怕丢颜面，没报官，又拿银子打点了一番，把事情压了下去。我找人问过，那人才三十来岁，一贯身体强健，也是青楼常客，按理不会那么容易猝死。” 　　“当初接客的女人呢？” 　　“那个女人当时活着，后来被男人妻子赎取，没多久就吊死了。” 　　其中内情，不言自明。 第156章 药丸 　　严朗倒不是多么热心勤公想想给死者伸张正义，也是过年闲着，正好遇上这么一件案子，稍一细查，似乎不那么简单，这才上了心。喜欢查案的人是有瘾的，遇到一件有趣的案子，好比饕餮遇上美食。 　　“这案子没苦主催促，看上去就是意外死亡，只我跟县令说了说，卷宗尚且搁置，年后再说。穆兄弟若是年后不忙，可以去广林转转，便是不查案，每年花朝节竞选百花之首也着实热闹。” 　　花朝节选百花之首，是广林府大小青楼联合办的活动，就是个噱头，将各家姑娘拉出来亮亮相，展示展示才艺。但不得不说，一下子涌出那么多风姿各异的美貌姑娘，不止男人们看直眼，便是女人们也看的兴起。 　　严朗在客栈住了一晚，次日去了县城拜访别的友人。 　　到底是否真有那么一位“友人”尚且存疑，但严朗惧怕闻寂雪是事实，肯定无法在闻寂雪的冷眼下继续待下去。 　　江湖上的威名，都是杀出来的。 　　闻寂雪突然说道：“高天找到了合适的山头，要不要去看看？” 　　“这么快？”穆清彦很惊讶。 　　闻寂雪笑道：“山上除了一些常见的树木，没什么别的东西。这里不像和县，没人种药材，也没有温泉，出产就是些皮毛山货和木材，所以只要价钱合适就能买下来。” 　　话说的轻松，但事情绝不会那么简单。 　　穆清彦只当不知道，反正事情都交给他办，自己等着就是了。 　　“反正没事，今天就去吧。远吗？” 　　“不远，在青山村后面。” 　　两人坐马车过去，未免遇上村里人询问，特意绕了路。马车停下山外，两人寻了山道往里走。 　　说是在青山村后面，可不是指靠着青山村。青山村后面的山头不高，林子虽密，却连大点儿的野物也没有，顶多是兔子山鸡，村里人挖点儿野菜打点儿柴，所以这片儿山林是归在村里的。 　　两人越过外围，朝里走，翻过一道山头，这才看到闻寂雪说的地方。 　　穆清彦估算了一下，从前面那座山到青山村，走路得半个时辰。直线距离并不远，但山路难走，都是小道，若真要在那边修房子，还得先修路。山上出产他并不看重，树木花草多就行，再看山形走势也不错，两三个合适的建房地点，离最近的青山村不远不近，不至于荒无人烟，也不至于被搅扰。 　　“挺好的，就这里吧。”他跟闻寂雪想得一样，只要地方合适，价钱贵些无所谓。 　　初八一过完，闻寂雪主动提起去广林府。 　　穆清彦没有异议。应严朗之邀只是顺带，主要是为了两人可以一起过节，若是留在凤临，元宵节穆清彦肯定要回青山村。这次拿出严朗做由头，才顺利脱身。 　　到了广林府，严朗做东请客。 　　严朗没成婚，家里雇着个大娘做饭洗衣裳，家常饭菜做点儿还行，待客就有点儿勉强。在家他家是半个院子，太小了些，便把宴客的地方选在外面。虽说还在年节里，但城中大小商铺初五就开市，找吃饭的地方还是很方便。 　　严朗没吝啬，找了家好酒楼，各样菜色点了一桌。 　　严朗是个健谈的，席间倒是没说什么案子，把江湖上各种逸闻讲了讲。严朗说的都是小事儿，多不在闻寂雪眼界里，去也有趣。 　　酒席结束，穆清彦问他：“关于青楼的案子，还有没有其他线索？” 　　严朗道：“案情我都整理出来了，一会儿给你送去。” 　　稍时得了资料，翻看之后，想着去出事的丁家看一看。 　　天色擦黑，两人便出了门。 　　丁家做着娼门生意，户主是丁二娘，家里一共养了三个女儿，教养多年，就是靠着女儿们挣钱吃饭。据说小女儿丁香模样最好，最能得客人喜欢，谁知死了。偏生杀人的张湖也死了，张家没了主事人，旁亲都忙着争财产，谁也没工夫来追究张湖死因。丁二娘心里气恼女儿的死，却也不敢找张家闹，说出去没理，更怕闹到最后把另两个女儿也带累了。 　　丁二娘往衙门打点了不少银子，对外称张湖是病死的，咬死不认用了药。青楼给客人用助兴的药是常态，好比喝的酒水，点的熏香，都有催情成分，但如今出了大事，如何能认？ 　　只到底影响了生意，有些熟客也不来了。 　　当穆清彦和闻寂雪从门外进来，立时便有小丫头报信儿。 　　“娘，有客人来了。”这小娼户家里，虽是做皮肉生意，但称呼上像是一家子。小丫头嘴里喊丁二娘“娘”，做的是小丫鬟的职责。 　　丁二娘忙迎出来，是个四十来岁风韵犹存的妇人。 　　“二位贵客，快请进。”丁二娘有些惊疑，她也算是见过各色人物，自然一眼就能看出二人不凡。这等贵客，以往常是大青楼里的客人，怎么会走进她们这样的小门小户？ 　　闻寂雪将四下里扫了一眼，便道：“就在偏厅里摆一桌酒。听说你家有三个女儿，都叫出来。” 　　跟随在后的高天，适时取出十两银子递上去。 　　这可是大手笔！ 　　若在以前，丁二娘早乐呵呵的唤女儿们出来好生招待，可这会儿她脸上笑容勉强，带着一丝苦意说道：“还望客人见谅，我家小女儿年前没了。若客人不嫌弃，另两个女儿容貌虽逊色些，倒也能弹唱，叫出来给客人们解解闷儿。” 　　“也可。”闻寂雪点点头，又嘱咐一句：“饭菜酒水要干净，不该添的别添！” 　　丁二娘自然明白他的意思，忙应承道：“客人放心，我们家一向干净，不征得客人同意，绝不用那些东西。” 　　不多时，丁二娘便领着两个女儿出来。 　　大姐儿叫丁月，也称月姐儿，二姐儿叫丁兰，也称兰姐儿，一个十九，一个十八。两个都不是那种令人惊艳的长相，却一个温婉，一个秀丽，打扮的如小家碧玉，脸上神色拿捏的恰到好处，与青楼里迎来送往的女子不一样。大概有些男人就喜欢这个调调。 　　月姐儿抱着琵琶，兰姐儿开了嗓子，配合默契。 　　穆清彦把应酬都交给闻寂雪，自己则开启异能，回溯事发经过。 　　小年夜，本该阖家团聚，但张湖是个风流人，又兼没了老婆，就来了春风巷找丁香。之所以没去别处，大概跟他妻子的死有关，外面青楼不如春风巷清净。 　　张湖是个三十来岁的男人，来了就找丁香。 　　丁香瞧上去十五六岁，身材娇小玲珑，容貌俏丽，声音娇脆，说话讨喜，张湖来时似乎还有些寡闷，不一会儿就被丁香哄得高兴。两人就在丁香房里吃酒，你我我往，不多时就滚到床上去了。这两人倒是精力充沛，兴许是酒水中有助兴之物，云雨了两回还不餍足。 　　丁香娇弱，撒娇求饶：“张郎，好歹疼惜香香，歇一歇吧。” 　　张湖却不肯：“今晚总得让你知道我的厉害。别藏着，我知道你这儿有好东西，拿出来我用一用。” 　　见他实在不肯停歇，丁香只好顺他的意，将螺钿妆奁打开，小抽屉内有个扁平的白瓷盒，打开看时，里头是三颗花生粒大小的朱红丸药。 　　张湖拿了一颗塞进嘴里，不过片刻就抱着丁香再次动作。 　　这张湖不知哪里来的浓兴，一次作罢，又去拿药丸，把剩的两颗都给拿了。他自己吃了一颗，把另一颗塞进丁香嘴里，两人越发没了顾忌，淫声浪语把外面守门的小厮都给臊的跑开了。 　　可想而知，太过激动，两人双双死在床上。 　　正如严朗所猜测的，张湖猝死虽有纵欲的原因，却也和药物脱不得干系。助兴药在青楼娼门是常见东西，哪家都有，但为防出事，用量都会控制。算来，张湖就吃了两颗，引发了猝死，是运气不好么？ 　　不知另一件猝死案，原因是否一样？ 　　再者，若能拿到药丸，可以请仵作验一验。 　　他没去询问丁二娘，丁二娘肯定不会承认，再者他们的身份也不合适询问。 　　穆清彦起身：“回去吧。” 　　闻寂雪冲着丁家摆摆手，跟着穆清彦一起离开。 　　丁二娘虽奇怪，但也只以为两人是无聊晃到这里。毕竟两人看上去出身不凡，出手又那般豪爽，她家两个女儿姿容差些，对方看不上眼也在情理之中。 　　路上，穆清彦把查探到的事跟闻寂雪说了。 　　闻寂雪道：“告诉严朗，让严朗去查。” 　　这不仅是严朗的职责所在，且严朗是捕快，又熟知广林情况，查起来更加便利。 　　穆清彦点点头，毕竟他还记着这回来广林查案只是顺便。 　　把线索给了严朗，两人次日出了城。 　　在城外不远有条河，如今虽冻住了，但晴朗了好些天，冰层已解冻，只边缘尚有些薄冰。岸边停泊着渔船，便是冬日里还是有垂钓人。有些渔船上有手艺好的人，煮鱼烫酒招待客人，也是个进项。 　　严朗介绍了一只渔船，他家的炖河鱼十分有名。来的客人可以自己垂钓，岸边尚有白雪，树木枯丫，满目萧条，却意外的视野开阔，心胸清朗宁静。 　　惬意了大半日，回到城里，严朗那边也有了进展。 第157章 谭婆婆 　　严朗得了消息，一早就去丁家询问。 　　丁二娘不敢得罪县衙捕头儿，可再次被追问丁香的死，心下很不耐烦。倒不是她冷血，而是小女儿即便是客人掐死的，可偏偏客人也一起死的，还是一起床上，她们娼户人家开门迎客，发生这等事情，外人只会将责任推在女人身上。丁香死的可怜，但丁二娘还是一家子要养，实在不愿被这种事一直纠缠。 　　没奈何，严捕头儿亲自登门，只能捧出好茶招待。 　　严朗问起药丸的事情。 　　丁二娘连连摇头，苦笑一声：“严爷，不是我二娘欺瞒，我们家有事会用电助兴的小玩意儿，但只是些常见的香粉，放在熏香或者酒水里，顶多催情。这在各家都一样，严爷说的药丸，我们家可没有。” 　　严朗道：“你别一口断定没有，我这儿有确凿消息，你小女儿丁香有这种药丸，还给客人用过。方才我去丁香房里，她妆奁抽屉内那个白瓷盒是做什么的？尽管空了，还有药味儿呢。” 　　丁二娘直皱眉叫屈：“这我实在不知道，要么就是她私下弄的。我唤燕儿来，燕儿是丁香身边的小丫头，丁香又不出门，若真弄了药，燕儿必然知道一些。” 　　当下叫人传话，不多时一个八九岁小丫头进来，因着胆怯，在门边儿就站住了。 　　严朗叫来取来那个扁平的白瓷盒，问燕儿：“这东西你可知道？” 　　燕儿看了一眼，点了点头：“听香姐儿说，这里面装的是红丸，给男人吃的药。” 　　“这药从哪儿来的？”严朗问。 　　“不知道，不过……”燕儿犹豫着，说：“可能是谭婆婆带来的。” 　　“谭婆婆？” 　　丁二娘忙解释：“谭婆婆是个孤寡婆子，听说她家是做香粉的，只是家里人都死了，她又遭了难，就重操旧业。她做的胭脂香粉十分好，可以依着个人喜好细调，尤其受欢迎。不止我们这边的春风巷，便是群芳楼、怡香阁、翠云院也常出入，我家也用她做的香粉，每月她都会来一次。” 　　严朗立刻追问：“你另外两个女儿有没有这种红丸？” 　　“这……”要是在之前，丁二娘肯定说没有，但这会儿也不敢断口。 　　“你去问问，我要实话！”严朗给了退步。 　　丁二娘忙应诺。 　　不多时丁二娘回来：“严爷，我问了，她们都说没有。我把话说明白了，她们不敢瞒着。” 　　“那谭婆婆住在何处？” 　　丁二娘想了半天，摇头：“不清楚，或许听说过，可忘记了。谭婆婆做的香粉很有名气，她也不开店，只在家里做了，兜售的客人也是我们这类人家。那回见她从对门钱家出来，我正想换香粉，就叫她进来问问。” 　　没问出来住址，严朗也不着急。 　　谭婆婆常在青楼进出，定然有人知晓她的底细。 　　严朗打发人去询问，自己则去了翠云院。 　　翠云院在一年前也有个客人马上风猝死，陪客的是院内一个叫玉娇的女子。据说这两人十分相好，男人一个月里大半时间都在玉娇这儿，在男人死前，还有传言说要赎玉娇做妾，这对深陷风尘的女子而言，是个很好的出路了。怎知男人突然死了，玉娇被男子妻子使人赎取，没多久自缢身亡，对外说是殉情，实则是被逼死的。 　　时隔久远，严朗只能寻个跟玉娇关系亲近的探问。 　　青楼大白天不待客，严朗也没张扬，带着人从后门进去。楼里老鸨也算是有背景靠山，各方打点，但所谓阎王好躲小鬼儿难缠，对于衙门里捕快衙役，不管心里怎么看，嘴上要和气。 　　老鸨跟严朗也不是头一回打交道，况且严朗也是青楼常客，别看是个捕头儿，却模样英俊气度潇洒，不止楼里的姑娘们，便是老鸨也喜欢见他呀。 　　才一进门，老鸨丽娘就佯做嗔怒的打趣：“哟，这不是严捕头儿么，什么风把您这位爷给吹来了？别是走错门了吧？我可听说你近来跟怡香阁的芙蓉姑娘亲热着呢，我们家的铃兰得了消息，眼泪不知流了多少，直埋怨你这个负心汉哩！” 　　“是铃兰想我，还是丽娘想我？”严朗放松着姿态跟对方调笑，但他眼神清亮，非但不让人反感，反而惹人喜欢。 　　丽娘纵然四十来岁，但她自小在楼里长大，见惯了男人，又保养得好。如今她不接客，自己也养了个男人，但眼看芳华逝去，再得句男人的恭维，别管真心假意总是令人高兴。 　　丽娘又跟他说笑两句，倒是没忘正事：“严爷又是为玉娇那事儿来的？” 　　严朗点点头，突然问她：“你可知道谭婆婆？” 　　“你问她？”丽娘深感惊讶，点头道：“知道，谭婆婆供应香粉……”顿了一下，丽娘又笑：“实话与你说了吧，我们这地方用的香粉多着呢，姑娘们脸上抹的、身上熏的、香炉蜡烛里头的，还有用在酒水里的，都加了点儿特别的东西，为着方便，也为安全，总要找个妥当人。谭婆婆有好手艺，能调制各种香，又做会香脂，但凡我们要用的，她都有，东西又好，还送货上门，这两年，我们都用她做的东西。” 　　“这个谭婆婆什么来历？” 　　“我问过，据说‘谭’是她夫家的姓，她自己的本姓没提，显然也是有一肚子故事。她说丈夫死了，没儿没女，夫家也没什么亲戚，就靠着娘家学来的手艺谋生。她手艺那般好，想来娘家也是制香的。 　　谭婆婆个子不算矮，跟我差不多，身形偏瘦，头发半白，脸上、手上都有很多伤疤，像是火烧的。据她说，几年前家里失了火，丈夫烧死了，她没死，但落了一身疤，平时出门在外，她都戴着黑纱，嗓子似乎也被浓烟呛坏了，声音嘶哑。 　　她说的是一口官话，口音听不出来，毕竟她嗓子已是那个样子，能话音清楚就不容易了。不过，她不是本地人，至少不是广林府的人。她也说是外来的，至于家在何处，她没说。过去的事情她都不愿意提，我也不是衙门公人，犯不着刨根问底，若是知道严爷对她有兴趣，我就留心了。” 　　听她描述的这般详细，严朗已是意外，便问她：“她住在哪儿？” 　　“离这儿不远，在柳枝儿巷，不过现在你寻不到她了。” 　　“怎么？” 　　丽娘道：“年前，也就是腊月初十那天，谭婆婆来过。她说要离开广林府，往后就不来送香了，让我们年后再寻别人。我问她要去哪儿，她只说去个好地方。后来小年那天，我想起她，就打发个小子跑一趟，她家已经空了，房主说谭婆婆初十那天就退了房子。” 　　严朗不由得皱紧了眉头，这人一离开广林，哪怕又可疑也难查了。 　　甚至他忍不住怀疑，难不成真跟谭婆婆有关？否则怎么离开的时机这样巧合？ 　　丽娘打量着他的神色，好似谭婆婆真的很要紧一样，不由得笑道：“严爷，我这儿还有一个要紧消息，说给你听，你准备拿什么谢我？” 　　“什么消息？”严朗当即笑道：“若真有用，我陪铃兰一个月，如何？” 　　丽娘扑哧一笑，啐他一口：“真敢说，这是谁得了便宜？”说是这么说，丽娘却是很知趣，告诉他道：“人人都称她‘谭婆婆’，可实际上，她的年纪绝对超不过三十岁。” 　　“当真？可是……”严朗难掩惊讶，却没有轻易质疑。丽娘别看是个女人，但在青楼几十年，阅人无数，眼光十分敏锐。 　　丽娘笑道：“她的外貌瞧着苍老，可那双眼睛，你若是细看就会发现，那是一个女人的眼睛，不是一个老婆子的眼睛。甚至我能知道，她若是没毁容，定然是个绝色女子。” 　　楼里每年都要收小丫头，好苗子会仔细教导，丽娘对这一切熟的很。所以当她看到女人，习惯性的看长相、气质、举止等等，从此估量女子的价值，这是职业使然。所以当她无意中发现谭婆婆年龄并不如外表那样苍老，就留了心，从而发现谭婆婆举止也和寻常妇人不同。 　　从丽娘这里这里收获巨大。 　　严朗压制喜悦，又找到玉娇在世时交好的女子询问。 　　时隔久远，再提起当初的事儿，对方并未避讳。哪怕严朗问起红丸，女子略一犹豫，点了头，从床头小抽屉内取了个小盒子出来，里面装的正是红丸。 　　女子说道：“这丸药我们虽有，但寻常不用，一来是价钱贵，二来，能买得起丸药的人，男人见到就软了骨头，哪里需要这东西。不过是有备无患，总有些客人喜欢玩点花样，若客人不提，我们还舍不得用呢。” 　　更何况，她们沦落风尘，多非自愿。哪怕是因生计自愿卖身，也不代表喜欢被男人睡，因此谁又愿意吃丸药，最后苦的还不是她们自己。 　　“当初那客人当真说了要赎取玉娇？”严朗顺口一问。 　　女子嘲讽笑道：“说过，正是他说了那话，把玉娇哄得晕了头，多年攒下的银钱都给了那人，最后落得什么好处？我当初就劝过她，不要那么傻，可她不听。”女子说着落下眼泪：“我知道她，她是想离了这火坑，抓着那男人不远撒手。人人都想从良，可良人哪里好寻？多是出了这个火坑，又落入另一个火坑罢了。” 　　严朗走时，从女子这儿取了一枚红丸。 第158章 仇人 　　隔了两天，严朗来寻穆清彦，把案情进展说了说。 　　末了不由叹气：“我这两日跑了大大小小十来家青楼，包括春风巷那些小户人家，用谭婆婆所制香粉的不少，有的是个人买的，有几家却是固定往来。那些香粉我取了些，令人仔细验查，倒是没什么不妥当。至于红丸，用的人少，因着它价格较贵，寻常人也根本不知道这东西，谭婆婆并非逢人便推荐。只不过，这红丸我也请人验查了，催情的效用的确很好，但配置成分拿捏妥当，并不伤身，哪怕一次吞服三四颗，左不过精力疲软，将养几日便好了。想要造成冲击，令身体承受不住，只怕是得一次吃上七八颗，亦或者身体有疾受不得刺激……” 　　说着又摇头，不禁怀疑自己是否多疑：“兴许真是多想了，原本就是意外。算起来，那谭婆婆尽管来历不明，但和死去的人有什么仇？更何况，红丸已经出售，她如何算得到东西何时用？又恰恰好用在想报复的人身上？” 　　越这般想，越觉得不必再追究了。 　　原本穆清彦没将这件案子放在心上，可听了严朗的探查进度，反而来了兴致。 　　“既然原本的方向没了进展，不妨换个方法。我觉得，若真有内情，原因一定在谭婆婆身上。她是外来者，当初租房子定然记录了户籍信息，先查一查她是哪里人。再找她周围邻居，常来往的青楼，虽说很耗费功夫，但点滴积累，总能得到一些被忽略的线索。” 　　严朗何尝没想到呢，甚至谭婆婆的户籍信息他已经查过，只是因为对早先猜测有所质疑，所以才没有进行下一步。如今见穆清彦有意再查，也觉得可以继续，就算最终证明谭婆婆是清白，也算是收获了。 　　于是说道：“谭婆婆的户籍我查过，死了丈夫，无子，她就是户主。上面写着祖籍弋阳府天水县。名下无田产。两年前来到广林，据说是投亲，可能就是个由头，她到广林后就租房居住。当初坊间查询，每每都要严查外来居住者，她的住处一直没有变更。 　　另外，从户籍上记录的生辰时日计算，她如今当是五十一，但丽娘说过，谭婆婆实际岁数不过三十，我怀疑户籍并非她本人所有。” 　　也就是说，户籍上的信息没用。 　　尽管户籍上有持有者外貌身高等描述，但随着年龄增长或是意外发生，人的容貌会变化。朝廷规定隔一段时间要更新户籍，但这是收费的，寻常百姓都不愿意去换，倒是常出门的人谨慎。 　　不过，更换户籍也存在漏洞，有人想顶替另一人，若是操作得当，就能趁着更换户籍的时候顶替，好比曾经的“李良吉”。 　　谭婆婆若是顶替，倒没那么麻烦，因为其是年老之人，又是毁容，体型大致对上就行。她这样穷苦老婆子，谁会去冒充呢？正是这种心理，使得她十分安全。 　　而今之计，只能从谭婆婆过往言行入手。 　　严朗去查谭婆婆过往言行，似乎寻得线索。 　　穆清彦则利用本身能力，拿到谭婆婆正经的住址，或许能从回溯的日常中发现什么。 　　闻寂雪跟他们的关注点都不同，他琢磨的是另一个方向：“一个孤寡老婆子，两年来再广林也算安稳富足，为何要突然离开？她能去哪儿？她所谓的‘好地方’又是哪里？阿彦，难道你不觉得这才是重点吗？” 　　穆清彦知道他说的在理，见他有兴趣，便反问：“你如何看？” 　　“你可还记得方婳？” 　　“方婳？”穆清彦微愣，很快明白他的意思：“你是说，复仇？” 　　“八成可能。她一个不到三十的女子，不仅毁容，还孤身一个，隐姓埋名。她选择冒用她人身份文牒，原因何在？定是她之前的身份用不得，怕被人发现。这等行径，说她身后没点儿事情，谁信？再看她满头华发、浑身烧伤，一个女人遭受那般痛苦，选择隐忍藏匿，多半是仇恨极大。仇恨是一种力量，它就像卡在垂死之人嗓子里的最后一口生气，仇恨不散，人就不死。” 　　穆清彦也赞同，只是听他说到末句语气不好，知道他是感同身受，于是捕捉痕迹把话锋转移：“若果真如此，她离开广林，必定是报仇。或许筹谋了两年，她得到了复仇的契机。” 　　闻寂雪勾着嘴角，含笑道：“阿彦认为，契机是什么？” 　　“推测很多，等严朗那边有了消息，或许就知道了。”尽管如此，穆清彦隐隐觉得，谭婆婆所寻的契机在那些青楼里，毕竟谭婆婆这人给人的印象就是孤僻，又无亲无友，除了在家制香，便是往青楼中行走。 　　那么，谭婆婆选择制香，甚至选择在青楼中贩售香粉，是否也是早就计划好的？ 　　* 　　谭婆婆租住的是个独门小院儿，地方虽不大，却清净，大小四间屋子，对于独身一个的谭婆婆来说够住了。一间睡房，一间灶房，其他两间都是制香的地方。 　　进来时找过房主，有衙役陪着，房主倒是很配合。 　　“谭婆子走得突然，腊月初四那天来找我，说只住到月底，来年不租了，让我另寻房客。她住了两年，房租没短过，我也知道她孤身一个，也没处投奔，突然说要走，我也犯疑啊，就问她了。她只说要去个好地方，别的不肯说。她性子孤寡，不爱跟人说话，我习惯了，就没再问。 　　初十那天，我一大清早起来，准备去街上采买些东西，听到隔壁院门响动。是谭婆子家。我就打开院门看了一眼，正好看见谭婆子拎着包袱出来，正锁门。见到我，她就说从今日起不住了，把房子钥匙给了我。 　　她走的时候带的东西并不多，如今这屋子大抵还保持着原样。因着一直没寻到合适的租客，屋内东西我就没管，只打扫过。” 　　房主说着心虚的眼睛转动。 　　屋子的确大抵是原样，只不过谭婆子带走的东西很少，留下的不止是衣裳被褥、锅碗瓢盆，还有制香的一些瓶瓶罐罐。那些都是可用的东西，房主见谭婆子真不要了，就弄回家去了。如今屋子里剩下的都是些粗制家具。 　　穆清彦没跟他理论这些。 　　他站在屋内，逆时间回溯院中日常，却一直没有收获。 　　尽管谭婆子住在这里两年，可院中毫无生气。谭婆子见人时都不爱言语，独处时更是一言不发，整个院子又没别的活物，邻里的声响传来，越发衬得院中孤寂诡异。谭婆子在家也没特别的事做，要么钻在房中制香，要么坐在窗台发呆，她的卧房中是没有镜子的。 　　不过…… 　　持之以恒，到底有所斩获。 　　谭婆婆时常做噩梦，每当承受不住从梦中惊醒，都会咬牙切齿的喊出一个名字：罗恒之！那彻骨的恨意，听得人骨头发冷。 　　果然如闻寂雪所分析的那样，谭婆婆身负仇恨，仇人应该就是“罗恒之”。不过，结合谭婆子的年纪，又咬牙切齿念着个男人名字，令人不由得往男女情仇上推测。 　　严朗那边比较繁琐，穆清彦也不急，正好跟闻寂雪一起过元宵佳节。 　　[火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。 　　游伎皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。] 　　从古往今来的诗人口中便能看出元宵节的热闹。 　　古时虽没有电力，但各色灯火妆点了夜色。古人也喜欢赏灯，元宵节、七夕节、中秋节等等，都有花灯如市，游人如梭，地上灯火与空中明月相映成辉，又在这样绚烂的夜色里，不知成就了多少男女故事。 　　穆清彦和闻寂雪或许没有女子的烂漫情怀，但漫步在灯火街市，着实惬意。 　　尤其，身边有人相伴。 　　闻寂雪堂而皇之的握住他的手，借着夜色和游人的掩护，两人彼此靠近，却不惹人侧目。这是一种隐秘的宣告，心中的愉悦却一点儿不少，或许很傻，但彼此脸上的笑容总是不自觉的溜出来，偶尔被迎来行来的女子瞧见，蛊惑的人神色痴迷。 　　当然，蛊惑人的是闻寂雪，那张俊美至极的容貌本就惹人，添上几分笑意，简直温柔缱绻的好似引人堕落的桃花障。 　　闻寂雪的眼中哪有别人，他时时关注着身边的穆清彦，交握的手也不老实，指尖不时刮蹭着穆清彦的掌心。 　　穆清彦被刮蹭的一阵麻痒，只能拿眼神示意他适可而止。 　　闻寂雪凑到他耳边暧昧低语：“阿彦，我们回去。” 　　彼此身体一靠近，穆清彦立刻觉察了对方的“异样”，一时想笑，又有几分窘迫尴尬：“你都在想些什么！” 　　“想你。”闻寂雪轻笑，声音低哑，震着他的耳膜，又有说不出的魅惑在撩拨。 　　穆清彦只觉耳朵发热，尽管觉得闻寂雪有些得寸进尺，却又不想拒绝他。尤其是今日过节，两人特意离开凤临来这里，不就是为一处过节么。既然如此，自然怎么开心怎么来。 第159章 魏小三 　　一夜放纵，等穆清彦醒来时日光已大亮。 　　他躺着没动，只觉得腰酸，运转异能通身游走数遭，吸收了绿色生机精华滋养肉身，这才觉得舒畅些。再看身边的人，毫不客气的在其胸口戳了一指。 　　“还不睁眼！” 　　闻寂雪一声低笑，一点儿没有装睡的心虚：“见你睡得熟，不想吵醒你。” 　　“时辰不早了。”穆清彦推开他缠在腰上的胳膊，起身穿衣。这是有前车之鉴的，要是再跟他说一会儿，再想起床肯定一个时辰后了。昨夜已经放纵够了，他觉得这种事还是应该节制一点。 　　闻寂雪颇为失望，只能跟着起身。 　　待两人洗漱完，高春送来迟来的早饭，顺带说严朗来过。 　　“严捕头儿半个时辰前的，得知二爷还未起，就说中午时再过来。” 　　穆清彦点头：“大概是他那边有了收获。” 　　临近中午，严朗果然又来了。 　　“穆兄，闻公子。”严朗面上带笑，神色轻松，可见着实有不小的收获。 　　穆清彦直接问了：“查到什么？” 　　严朗道：“这个谭婆婆着实有意思，她时常出入青楼，似乎刻意交好出色女子。她做的香粉很好，尤其是可以量身定制，最受女子追捧。两年间，她跟一些人交情不错。据我查到的，有翠云院的莲蕊、荷秋，怡香阁的怜香、芙蓉，群芳楼的云意、瑶琴，云香阁的素娘，对了，春风巷的丁香跟她也算熟悉。这几家都是惯用谭婆婆的香，是她出入最多的地方，且个个都是当家花魁。她们性情各异，但跟谭婆婆都能保持私下来往，可见谭婆婆不简单。” 　　穆清彦听到一个耳熟的名字：“瑶琴？” 　　严朗同是一笑：“正是那位年前被赎取的瑶琴！我仔细查问过，群芳楼老鸨说了，在腊月初二，那位包揽瑶琴的贵客就询问过瑶琴身价，及至初十，银钱送到群芳楼，一顶小轿便将瑶琴接走了。瑶琴走时并未带任何东西，衣裳首饰全是贵客送来的，倒是将服侍在身边的小丫头带走了。” 　　穆清彦接了他未完的话：“所以，谭婆婆是跟着瑶琴一起离开了广林？” 　　“据说二人是同乡，都是弋阳府天水县人，谭婆婆待瑶琴也格外不同。瑶琴擅琴，这是众所周知，但还有另一点，瑶琴本身姿容清丽，若冰山雪莲，身上也始终萦绕着丝丝缕缕冷冷莲香，初见之人，都会意乱神迷，觉得她乃是神女下凡。” 　　同乡定然是假的，谭婆婆身份文牒乃是冒用，谁知她本身是哪里人。 　　不过…… 　　“瑶琴身上的体香，是谭婆婆所为？” 　　“瑶琴自然不说，但楼里老鸨是那么认为的。瑶琴七岁就到了群芳楼，因模样不俗，老鸨拿她当摇钱树养，十二岁登台献琴，十五岁接客。老鸨说了，在一开始瑶琴身上并非莲香，谭婆婆来了之后，瑶琴才固定使用莲香。那香味儿很特别，冷冷的，不浓艳，不俗媚，很合瑶琴本身气质，也是她出名的一点。 　　她两人来往密切，离开的时间又一致，不可能是巧合。因此我怀疑，谭婆婆是跟着瑶琴去了京城。那位贵客家世不凡，瑶琴再好，到底是青楼出身，肯定不能带回家宅，必然是安置在外。既然是外宅，总也要安排服侍之人，因此瑶琴带个小丫头，再带个老婆子，想来也不会有人质疑。” 　　穆清彦点头，又问他：“那位贵客什么身份？” 　　严朗笑道：“出身不小，他是寿山候府的嫡长子，田元绍，因已得了皇帝册封，外人也称小侯爷。他在广林并未摆明身份，一开始真不知是他。” 　　闻寂雪在一旁听了，哼笑：“寿山候只剩下空架子罢了，没什么实权，不过，侯府嫡长女嫁入了恪郡王府做了郡王妃，侯府自然跟着水涨船高。” 　　穆清彦思忖道：“谭婆婆为何要跟瑶琴去京城？她的仇人在京城么？她既然能孤身一个在广林立足，为何不直接去京城？两年的时间，对于心怀大仇恨之人，何等煎熬。” 　　严朗跟着分析：“除非跟着瑶琴能帮助她。” 　　他们没去猜测仇人是田元绍，否则依着谭婆婆和瑶琴的关系，有很多机会可以弄死田元绍。那个“罗恒之”会是什么人？是否跟侯府有牵扯？ 　　纵然是种天马行空的猜测，他还是问了严朗：“你可听说过‘罗恒之’这个人？” 　　“罗恒之？”严朗仔细回想，摇头：“听来耳生。你问这人做什么？” 　　“问问罢了。”穆清彦没解释。 　　严朗见他不说，倒也没追问，只是皱眉道：“现在怎么办？人都走了。” 　　在广林治下，他可以查，但人都跑到京城去了，他鞭长莫及。再者说，之前张湖和丁香的死，还没有确凿证据跟谭婆婆有关，顶多因着红丸的原因，将其列为可疑对象罢了。 　　“我和阿彦会去京城，你不必管了。”闻寂雪蓦地说。 　　穆清彦看他一眼，没反驳。 　　严朗总觉得提及京城，闻寂雪的口气不大对，打量二人片刻，笑道：“也罢，我是无能为力了，此事就劳烦二位。有用得着的地方，只管开口。” 　　用过午饭，严朗告辞离去。 　　闻寂雪站在窗边眺望远空，许久才道：“我们去京城如何？” 　　“又何不可。”穆清彦自然是随他。 　　闻寂雪笑道：“既如此，那就给陈十六传个消息，让他等着我们。他在京城长大，各家都熟，能帮不少忙。” 　　穆清彦自无异议，当即写了一封信，命高春送去驿站，花重金委托快速送至京中。 　　* 　　过完了正月十五，陈十六忍耐不住，吩咐人收拾行李，准备车马，要离京。 　　尽管回家前就做过准备，但今天这家吃酒，明天那家吃酒，饭桌上觥筹交错，看似言语含笑，实则虚伪客套、刀光剑影，尤其是陈十六，他这个在外人眼中一事无成的纨绔子弟，不知被讥讽过多少回。 　　当然，那些人也没得着好，他一一反击回去。 　　只不过，这种日子过久了就乏味。一开始他还想着多陪陪老祖母和母亲，省得两人念叨，谁知家里竟要给他提亲，吓得他一个时辰都不想多待。成婚什么的，总感觉是很遥远的事情，他还没玩够呢。 　　可惜，消息走漏，他被拦在家里，没走成。 　　老祖母和母亲那边可以歪缠，但他爹一板脸，他就缩了。 　　正月十七，他又准备开溜，结果收到一封信。 　　得知穆清彦要来京城，他高兴了，当即也不吵着离京，开始为接待之事忙碌。 　　两日后，陈十六一大早就去了酒楼，自己点了茶水坐着，打发何川去城门处等候。按时间推算，人是今天到，知无法确定具体时辰。陈十六觉得穆清彦不会无缘无故来京城，毕竟眼下还没到天地化冻之时，便是赏春也太早了。 　　辰时半，陈十六俯看大街，看到了何川。 　　在何川身旁是辆马车，虽未看到车内之人，但赶车的是高天，跟在马车后面的是高春高冬。 　　陈十六立刻放下茶盏，噔噔噔跑下楼，正要呼喊，却跟个提鸟笼的年轻公子撞上了。哐当，鸟笼掉在地上，里面的雀儿惊的直叫唤。 　　“我的相思哟！”年轻公子顾不得自己，抢先捞起鸟笼，担忧的查看笼中的相思鸟。所幸没伤着，但一看就是吓坏了，着实心疼的不得了。 　　陈十六也是一个趔趄，幸而被小厮扶住了。 　　“魏小三？”陈十六认出了对方，都是京城子弟，彼此也很熟。算起来，两人还算投脾气，只是爱好不同，好比这个魏阳羽，最喜欢养鸟。 　　“陈小六，你慌慌张张干什么呢？瞧瞧，把我家相思吓得，一会儿嗓子都哑了。”魏阳羽为自家鸟打抱不平。 　　说话间马车都停下来了，陈十六也就不理他，先接人。 　　魏阳羽纳闷，扭头一看，马车上下来一个清隽公子，瞧着有几分清贵卓然，就是面生。他不仅回忆这是谁家子弟，尚未想出来，就见一个红衣男子闯入视线，那俊美至极的面容便是见惯了出众男女的他，都禁不住晃了晃神。 　　“穆兄，闻公子，可把你们盼来了。我在酒楼定了雅间，这里是京城最好的酒楼之一，今日我做东。”陈十六将两人往楼里引。 　　魏阳羽立在那里，笑眯眯的也不回避：“陈小六，这二位是哪里的朋友，介绍一下。” 　　“去雅间再说。”陈十六遂了他的意，反正多认识几个人，对穆清彦没坏处。人多好办事嘛。 　　穆清彦倒是对称呼感兴趣，笑问道：“陈小六？” 　　陈十六呵呵一笑：“我父亲有六子，我最小，排行第六。十六是我在长房里的排行。”说着朝魏阳羽一指：“魏小三！” 　　穆清彦神色微妙。 　　陈十六不过一时使气，接着便正经介绍：“魏阳羽，定国公府嫡幼孙，行三。” 　　国公府嫡出子弟，出生果然很高。 　　但是，穆清彦频频侧目的原因，却是陈十六执着的叫他“魏小三”。 第160章 京中安置 　　四人在雅间落座，由陈十六相互介绍。 　　魏阳羽一抚掌，满脸惊讶的看向穆清彦：“原来你就是传闻中的‘神断公子’啊！” 　　如今穆清彦也是小有声名，即便是在京城里，常去茶楼听书的人也知道他。这得益于聚茗楼的说书先生常云生，书总要时常推陈出新才能吸引客人，又有什么故事比得上穆公子断案记？尤其这是真人真事，时时更新。京城这边的茶楼跟着效仿，反馈不错，也间接给穆清彦扬了名。 　　魏阳羽之所知道穆清彦，倒不是通过茶楼，而是特意打听的。 　　陈十六的父亲是一品大员，陈家在朝为官者不少，作为陈家嫡幼子，不用承担家族重任，只要他不惹大祸，做什么都随意。陈十六自小跟着京中其他子弟混闹，只他的兴趣略有不同，甚至为此离家去凤临县城，弄个什么神断局，专给寻人寻物解决纠纷。 　　不知多少人私下里笑话，魏阳羽还帮着打抱不平。 　　实际上，魏阳羽很羡慕陈十六，他也想离家闯荡啊，可惜家里看的太严，哪怕他在京中再如何胡闹也不要紧，就是不准离家。本来以为陈十六跟他是难兄难弟，可突然有一天，这位共患难的兄弟抛下他跑了，还有了自己的基业，简直又嫉妒又心酸。 　　嗤，那些嘴里笑话的人，心里何尝不是泛酸呢。 　　当初初闻陈十六作为，好多人去探听，本着独乐了不如众乐乐，都想看陈十六笑话。魏阳羽还担心呢，谁知陈十六真跟着那个农家少年办了几件大案子。 　　一直只在传闻中的人，突然出现在面前，魏阳羽忍不住一再打量，颇为难以置信。 　　当先前只是听闻，还会诚心赞叹，可真的面对面：就是个少年啊，哪怕清隽卓然跟他出生不符，却也看不出三头六臂。那么会破案，莫非脑子真那么聪明？ 　　哼！ 　　因魏阳羽盯视的过久，闻寂雪睨去一眼，魏阳羽顿时就像被针刺了似的跳起来。 　　“咳！那个，魏小三，你要有事就先走，改天再聚。”陈十六直接下逐客令，省得一会儿他不慎得罪人。再者说，有魏阳羽在，有些话不好谈。 　　魏阳羽虽有些不乐意，但见闻寂雪冰寒俊美的脸，心下一悚，忙说道：“既如此，那改日再聚。” 　　待魏阳羽走后，陈十六连忙催促酒楼上菜，又有好酒，接风洗尘毫不马虎。 　　“穆兄，住处我为你们安排好了，独门小院儿，很安静。昨天已吩咐人清扫过，被褥都是新置办的，各色用具都有。那院子是我二哥的，他偶尔想清静了取住几日，或是招待朋友，我借了过来，不会有人搅扰，你们只管放心。” 　　陈十六虽有心招待二人住在家中，但料想二人不愿意拘束，所以就没提。 　　“你费心了，多谢。”跟陈十六相交一场，如今来了京城，猜到对方会热情的尽地主之谊，穆清彦没推辞。陈家那边，他倒没想着去，但是准备了拜礼，这也是一种礼数。 　　依着陈家对陈十六的看重，估计会请他过府，左不过是替陈十六把把关，为人父母之心罢了。 　　酒过三巡，陈十六终于忍不住询问：“穆兄，这次你们来京城是……” 　　“寿山候府的小侯爷，你知道多少？” 　　陈十六眼睛一亮：“难道这次的案子跟他有关？” 　　也不怪他兴奋，之前虽然参与了好几个案子，但还是第一回 扯上京城权贵，莫名就觉得激动。 　　当即就道：“寿山候府的小侯爷叫田元绍，本来到他身上，爵位要降等，但他长姐做了恪郡王妃，恪郡王使力，他们家的侯爵就多传了一代。田元绍刚至而立，娶的是靖远侯府嫡次女。这个田元绍，别看人模狗样儿，却是个风流多情人，除了正夫人，又有两个侧夫人。啧，只是叫着好听，其实就是妾，大家子为所谓的体面弄出来的玩意儿，就跟王府里的庶妃一个样。另外还有四个小姨娘。不过呢，相较于家花，田元绍更偏好野花。 　　年前呀，他从外面领回来一个女子，买了个宅子安置。虽不知那女子来历，但田元绍对其稀罕的紧，护的严，但凡有时间都耗在那宅子里，侯府后院儿早已醋意翻天。据说年里吃酒，他夫人还借着回娘家时诉了苦呢。” 　　“没人知道那女子底细？外面也没有传言？”穆清彦可不信能捂的这样紧，何况，也没必要。一个小侯爷在外宅养个青楼女子，最多被人说句风流，算不得什么。 　　“传言倒是有，就在前些天，有人说那女子是从青楼出来的，叫什么名字我忘了。”这也是旁人提起，他听了一耳朵，京城里这样的风月事多了，他根本没怎么留心。 　　“那女子叫瑶琴，广林群芳楼出来的。她身边只带着个小丫头，还有个头发花白的婆子，这婆子姓谭，来京城怕是报仇的。”穆清彦将谭婆婆的事讲了一遍，好让陈十六心中有数。 　　“原来如此。”陈十六恍然的点头。 　　穆清彦又问他：“你可听说过‘罗恒之’这个名字？” 　　陈十六皱眉思索，半晌才道：“没听过。姓罗的有，名字带‘恒’的也有，可叫这个名字的没有。或许是我不知道，毕竟京城那么多人，不说别的，单是各公候王府、世家大族，我也只知道各家本家或出色人物。这个罗恒之，可有详细些的信息？” 　　穆清彦摇头。 　　本就是随口问问，也没觉得真能撞大运。 　　他又问：“你对京城熟悉，帮我查一查，看跟寿山候来往的人里，是否有姓罗的。亦或者是他们家姻亲。这只是个猜测，若问不出就算了，不必花费太多精力。” 　　“这个没问题。”京城是他主场，查的又不是什么秘密，很容易。 　　一边用饭，陈十六又一边给他讲京城各大世家，以及一些派系分布。既然到了京城，总要了解这些，行事也方便。 　　实则穆清彦已然知道，来京的途中，闻寂雪就已经跟他普及了基础。 　　他一向不喜欢权势争斗，京城权贵云集，各方势力交错，水又深又浑，即便他只是过客，依旧觉得头疼。实在太麻烦了！ 　　不过，他还是耐着性子把一切记在脑中，甚至从中分析。 　　这次京城之行也不确定会停留多久，既然来了，当年雪家之事总要查一查。暂时也不用探究的太深，先从那几个可疑的死亡开始。 　　饭后，陈十六送他们到安置的小院儿。 　　这座小院儿的位置十分好，闹中取静。前面是一家蒙馆，规模不小，书铺、茶楼、笔墨斋等依次林立，左右都是宅院，且都是小宅院，但内中所住绝非寻常百姓。宅院后面有座湖，岸边绕着一圈儿柳树，只是如今没有绿色，水面残留几点残败枯荷。湖水一旁还有草亭，周遭栽种有树木草花，不如私宅中养得精细，颇有几分野趣。这座湖呈葫芦形，靠近湖口处有座石桥，底下是条河。 　　看得出来，这座湖应该是后天造就，引来河水而成。 　　这边住家都开有后门，方便来此赏景漫步。 　　陈十六引他们一一看了，又说：“就是因为这个，这边的宅院贵着呢。多数都是置办的私宅，或是作为清净消遣之地，或是宴请朋友，或是举办诗社小宴。” 　　小院儿是两进，大小十来间房，精心布置过，平时也有人照管，陈十六又打扫过，直接入住毫无问题。不得不说，陈十六安排这个地方很用心，哪怕客栈再好，如何比的过私家小院儿。 　　陈十六又问：“要不要给你们安排两个下人？管管洒扫，看门传话，厨房也得个厨娘，便是不在家里吃饭，偶尔煮个汤弄点儿小食什么的也方便。” 　　“不必了。”闻寂雪开口谢绝，朝穆清彦看去：“谁能比得了阿彦的手艺？” 　　陈十六还是第一回 听“阿彦”这个称呼，神色一变，立刻去看穆清彦，却见他脸上毫无变化。一时间他就明白了，一肚子的话在心口翻滚，半天只是暗暗叹口气。 　　总觉得闻寂雪很危险，穆兄真没被骗吗？ 　　哪怕认识了很久，陈十六对闻寂雪也始终怀有一份警惕。 　　陈十六也很清楚穆清彦的性情，若他真不乐意，也不是眼下这般表现了。他心里是有点儿别扭，更多的还是不爽快，觉得穆清彦吃了大亏，可别人感情的事情，他实在不好插手。 　　太可惜了啊，穆兄就这么被祸害了。 　　没忍住，瞪了闻寂雪一眼。 　　闻寂雪哪里将他放在眼里，反倒挑衅似的眯起笑：“为了我和阿彦，你费心了。多谢。” 　　胸口更闷了。 　　陈十六扯着嘴角强笑：“不必道谢，我跟穆兄是好友，自当尽心招待。” 　　穆清彦知道闻寂雪是故意给陈十六漏底，也是为试探陈十六，所以没理会两人，吩咐高春高冬去厨房烧热水。 　　闻寂雪不要下人的原因他也清楚，高春三个算是自己人，对他们的关系心知肚明，若有外人在，他们难免要遮掩，也容易惹来闲言碎语。为了自在，自然不要外人的好。 第161章 罗姓之人 　　次日一早，穆清彦坐车去陈家。 　　昨日陈家派了管事了传话，请穆清彦过府做客。虽是以穆清彦为主，但闻寂雪乃是同行，按理一并请了，但闻寂雪不愿去陈家。 　　闻寂雪抬手抚了自己的脸，叹笑：“我容貌随了母亲，尽管时隔多年，大抵没什么人记得，但是陈家老太太尚在，陈夫人也是见过我母亲的。我就不去了，你去吧。” 　　口中说着怕长相被认出，实则是他不愿见“故人”。 　　十五年前雪家出事，闻寂雪已然十岁，不大不小的年纪，身份贵重，但凡宴席，总是各家贵妇们逗弄的对象。陈家仕宦之家，只文武有别，两家来往不多，即便如此，也是故人。 　　以往不是没来过京城，但如同这回正常行走，是第一次。过往的回忆纷至沓来，可谓物是人非。 　　马车在陈家大门外停下，陈十六已站在这里等候。 　　“穆兄！”陈十六低声跟他说道：“我爹不在，大哥在家。我大哥除了喜欢说教，脾气挺温和的，你不必紧张。” 　　对于陈家的事，穆清彦也做过了解。 　　陈十六有五个兄长，大哥二哥跟他乃是一母同胞，尤其是长兄陈煦大他足足十四岁，他从小是跟着大哥开蒙读书，颇有些如父如兄的意思。陈家老五也比陈十六年长七岁，这些兄长们都已娶亲，做官的做官，读书的读书。陈十六又有三个姐姐，同样都已出嫁。他跟兄长姊妹们隔的岁数多，又是爱闹腾的性子，便是家里大侄儿都比他稳重。 　　当看到陈煦，果然形貌温雅，眉眼间和陈十六有几分相似。 　　“穆公子，舍弟劳你照看了。”陈煦的确温和，但寥寥数句，便把想问的话都问明白了。实则很多事情早就知道，然而总要亲眼见一见才踏实，如今亲眼见了穆清彦，觉得此人的确不俗，心思清正，自然态度越发和善。 　　穆清彦对此早有预料，言语神色毫无异处。 　　稍时陈家老太太派人来请，也是想见一见他。 　　老太太住在院子很大，一进屋便听环佩玎珰，纵是一侧竖了屏风，但依旧影影绰绰露出鲜艳衣角。陈家人口多，如今老太太尚在，子孙未分家。陈十六有两个叔叔，各家都有儿女，又有孙辈，可以想象家中多少人口。如今在这屋子里的都是女眷，上首是老太太，周围凑着一圈儿孙子孙女，两侧是陈夫人和两位妯娌，又有侍立的丫鬟婆子，至于屏风后面的都是陈家媳妇或小姐，听着，似乎连出嫁姑娘都回来了。 　　穆清彦耳力很好，那些女子们嘀嘀咕咕的话音尽收耳中，若非怕失礼，他都要揉一揉鬓角了。 　　“果然闻名不如见面，好清隽模样！”陈老太太年纪大了，就是喜欢年轻孩子，模样好自然吃香。老太太给的见面礼不薄，一块儿白玉牌。 　　陈夫人等人也有礼物。 　　知道这些都是规矩，从陈家给的东西看，也是拿他当小辈看待。 　　毕竟是内宅，陈家兄弟都不好躲停留，更遑论他这个外客。见了面，问了话，得了见面礼，便让他们出来了。 　　见着人走了，陈老太太若有恍惚：“那孩子、瞧着有些面善。” 　　陈夫人没多想，只笑道：“天底下有各色人物，难免有所相似，更何况老太太阅人无数，便是觉得面善也是常情。” 　　老太太的确想不起像谁，觉得大媳妇说的有理，便不再多想。 　　在陈家吃了一顿饭，告辞离开。 　　陈十六倒是没跟，他正在查寿山侯府，有点繁琐，大概明天才能弄好。 　　让陈十六查的消息只是顺便，穆清彦主要还是盯着谭婆婆。若谭婆婆真是来报仇，不可能毫无举动，暂时又不曾听说出什么事，因此只让高春高冬轮班去盯着。至于田元绍置办的私宅在何处，不是秘密。 　　那宅子里的主仆三个，深居简出。 　　起码在这两日里，只见瑶琴带着小丫头跟田元绍出过门，谭婆婆是不跟的。哪怕是在宅子里，谭婆婆也多是一人待着，不往瑶琴跟前凑。这也是因着她面目毁损骇人，哪怕遮着黑纱，也会令人不喜，尤其是田元绍那等身份，不敢触了霉头。 　　他们一直认为谭婆婆来京城目的明确，比如知道“罗恒之”现今所在。 　　距离其到京城，有一个月了，当真毫无举动么？ 　　当晚高春回来，穆清彦把人叫来细问：“谭婆婆一次也没有出门？” 　　“今日一天没见她出门，瑶琴带着小丫头出去了一趟。寿山侯府的小侯爷跟几个朋友在画舫喝酒，带着瑶琴去作陪。不到申时马车就回来了，田元绍也在宅子过夜。遵着二爷的吩咐，见天黑了也没人再出来，我就回来了。” 　　穆清彦只让他们白天盯着宅子，若谭婆婆出门便跟着。 　　“不如查查她身边的人。”闻寂雪突然说道：“她只要想报仇，就不可能不动作。她是否会通过别人来做点什么？甚至，瑶琴带着她来京城，除了利益需求，又是否知道她真正的目的？” 　　穆清彦禁不住挑眉：“这等事，谭婆婆怎么可能告诉瑶琴？” 　　别看她们一起离开广林，又以主仆相处，但两人情谊有多少，谁能说得清？谭婆婆接近瑶琴是另有目的，瑶琴款待谭婆婆是有利可图，若瑶琴知晓谭婆婆另有图谋，哪里还会平心静气？瑶琴跟着田元绍，不就是为了脱离青楼过个正常日子么？便是没有入驻侯府的野心，也不会希望自己被带累。 　　谭婆婆潜心谋划，只要没傻就不会将目的告知。 　　“除了瑶琴，还有别人。比如那个小丫头，再比如，如今宅子里的其他下人。有钱能使鬼推磨。那些人可能不知谭婆婆要做什么，但收点钱，帮着探点儿消息什么的，谁都不会拒绝。” 　　闻寂雪的意思很明显，谭婆婆可能早有谋算，别看她现在不动，当她的时候就已经十拿九稳。甚至还有更坏的可能，哪怕谭婆婆不动，也用隐秘的手法报了仇。 　　他可没忘记广林的红丸猝死案。 　　如今还不确定张湖是否是谭婆婆的目标，若是，那份控制力就吓人了。 　　隔了一天，陈十六来回消息。 　　“我查过了，寿山侯府往来的人家里没有‘罗恒之’这个人，姓罗的倒是有好几个。若说在京城地界儿的，一个是老侯爷养得清客，有个姓罗的先生，书法不错，常陪着老侯爷写字。这个罗先生家就在侯府后面的街上，家里两儿一女，经营着一家字画铺，是地道的京城人。田元绍当初在国子监读过书，有些同窗尚在往来，其中有个姓罗的，如今已有举人功名，留在京里攻读，准备下科再试。这人跟田元绍往来，自然也是有所图。 　　再有一个，朝中礼部侍郎姓罗，原本两家没什么关系，但罗侍郎的嫡女是恪郡王的侧妃，近几年两家走动多了点。罗家只有长子做了官，其他都不大成器，也闹过风月事。”想了想，又道：“还有一个，寿山侯有个庶女，因其母得宠，自小也得老侯爷喜爱，养得不比嫡女差几分。五年前，此女出嫁，嫁的是个新科进士，还是榜下捉婿。那人就姓罗，还是托着恪郡王的力，在翰林谋了个小差事。” 　　穆清彦听了，问道：“这些人里，只侯府的这位女婿是外省人？” 　　“对。”陈十六后知后觉，恍然大悟：“对啊！就他是外省人。” 　　谭婆婆虽不确定是哪里人，但不大可能是京城人。若是寻仇，其他罗姓人是有可能，但这个罗女婿可能性更大。 　　“他的情况知道多少？” 　　陈十六早有准备，从怀里摸出几张纸，翻了翻，抽出其中一张递给他：“喏，上面都写明白了。” 　　穆清彦结果一看，基本情况都有。 　　[罗坚，三十二岁，弋阳府天水县人。] 　　一看到这句，穆清彦就笑了：“是他！” 　　谭婆婆借用的身份是弋阳府天水县人，瑶琴祖籍也是天水县，而这个罗坚也是从天水县出来的，世间哪里那样多的巧合。 　　罗坚五年前中了进士，殿试名次在中游，他又是寒门出生，别说依靠家族，他连一个家人都没有。据陈十六调查的信息，罗坚父母早亡，跟着舅舅长大，但是因不愿娶舅舅家的表妹为妻，又执意要读书，惹得舅母不满，双方闹翻了，至此没有往来。当然，考取功名后还是给了舅舅家回报，但在当时，罗坚借住在庙里，给人抄书度日，好不容易攒足了盘缠赴京赶考。 　　若是依着罗坚自己，名次不好得不着派官，又没人脉没钱财，只怕日子艰难。但他运气不错，得了寿山侯府青眼，还成了侯府女婿。 　　陈十六道：“当初侯府这门亲事不少人议论。那位侯府小姐容貌才情都不差，只出生差了些，但在京城各世家，对嫡庶看得很重，就因她是庶女，门当户对的都不愿娶来做正妻，要么就是比侯府差的人家，可侯府又看不上。 　　罗坚能过殿试，才学自然有，但主要是他长得好。他来京城备考，依旧是住在庙里，传言说侯府小姐去上香意外见到他，被他的才情倾倒，求家里促成亲事。啧，听着就是胡言乱语，侯府小姐哪里那么容易见外男呢，不过吧，我真怀疑他们见过，因为侯府小姐对这门亲事很满意。至于侯府为何愿意，我就不清楚了。” 第162章 罗坚表弟 　　在陈十六搜集的消息里，包含罗坚的喜好和大致日程，当然，都是明面上的东西。陈十六一开始不知道要查的究竟是谁，时间又紧，所以只搜集了众所周知的消息。 　　罗坚娶了侯府小姐，可谓一步登天，但相应也要付出代价。 　　罗宅乃是三进宅院，普通人眼中的富贵大宅院，在侯府世家眼中就显得寒酸了。即便如此，这宅子也不是罗坚买的起，而是侯府小姐田秀芳的陪嫁。家宅中一应都是田秀芳掌管，里外料理的妥帖。 　　谁都知道罗坚是攀附着侯府才有前程，除了一张脸生的好，无财无势。这本就让人低看，成婚四五年，田秀芳无所出，却也没给他纳妾，甚至罗坚在外应酬吃酒也不沾女色，自然更让人讥笑。罗坚就似一个摆件儿，处处都是田秀芳和侯府安排好的，他只能照着走，不能有丝毫偏差。外人一面嘲笑他，一面也认为理所应当，否则他一个穷小子，哪里能在翰林做官，又哪里能做侯府女婿。 　　罗坚对外是一张温和面孔，便是有人当面讥讽，他也不过笑笑，或者走开。 　　看上去像是无所谓，似乎做好了承受一切后果的准备，但陈十六毕竟身份不同，得过一点儿隐秘消息。恪郡王手底下的人曾想将罗坚放外任，万事都已具备，最后却换了人。而那段时间，恰好是罗坚生病卧床，错过了好时机。 　　陈十六调侃道：“我听魏小三说过，罗坚那回不是生病，是受伤。好像是田秀芳打的，一个粉彩大花瓶，啪的砸在罗坚脑门儿上，当场把人砸晕了。” 　　仅从此事就能看出夫妻俩的真实关系。 　　便是在前世，若家庭中女强男弱，多半生活都不会和睦，更别提眼下朝代。偏生罗坚家世地位都低，恐怕对着出身高贵的田秀芳连一句重话都不敢讲，而田秀芳不管是否喜欢罗坚，潜意识里就会高他一等，一旦有了矛盾，自小形成的脾气自然会爆发。 　　“魏阳羽怎么会知道？”即便是事实，罗家也定然藏掖着。 　　“他姐姐是皇后。那段时间侯府老夫人不大好了，皇后赐了东西，派人探望，那侯府里有丫鬟谈论罗坚的事儿，自然被听见了。这也是侯府里争斗多，田秀芳的母亲是老侯爷侧夫人，原本家世很低，偏她得宠，自然得罪了很多人。” 　　魏皇后能将这等事说给魏阳羽听，可见姐弟俩的亲密。 　　穆清彦继续看纸上信息，这个罗坚每日行程很固定。早起去翰林院上值，下值就回家，应酬很少，且应酬场所绝不包含青楼。若是沐休，也多半在家，但每月会出城一趟。 　　罗坚出城是去城外寒叶寺。 　　当初罗坚来京城赴考，住的地方也是寒叶寺。据说因故乡遥远，他特地将父母牌位供奉在寺里，每月去一回既是给父母敬香，也是抄经颂佛。寒叶寺是个小寺庙，如田秀芳这样的侯府贵女是无法忍受寺庙中的环境的，因此只在年节陪着去一趟，其他时候只罗坚独自前往。 　　穆清彦倒是觉得，罗坚是趁此机会在寺庙中得到清净，得到喘息。田秀芳未必不懂，所以才能稍稍放松钳制。 　　指尖在“寒叶寺”上点了点，问陈十六：“你觉得谭婆婆会不会发现这个地方？” 　　陈十六眨眨眼，思索道：“应该知道了吧。她都来京城快一个月了，又是奔着报仇来的……咦，也就是说，谭婆婆知道罗坚就是罗恒之？” 　　“恒之是不是罗坚的字？”古人有名有姓，有字有号，尤其是读书人，成人礼后都会取字。 　　“不是啊，他的字是‘子期’。此外，没听说还有别的字。” 　　穆清彦的确在纸上看到罗坚的字，但有的人会在不同时期取不同的字，尽管“恒之”不被人所知，却不一定不存在过。兴许是罗坚早期的字，朋友、同僚或者亲密家人长辈，多会以字来称呼。 　　“如果谭婆婆知道寒叶寺，她会不会直接去找罗坚报仇？”穆清彦不得不考虑这种可能。 　　若是寻常人，为了不拖累家人朋友，或者为了今后再活下去，会选择隐秘的报仇手段。但谭婆婆不同，她无亲无故，又毁了容貌，除了仇恨再无其他，恐怕报完仇也没了继续活下去的动力。因此，她不需要考虑后事，那么，是否会寻找机会进入寒叶寺，直接弄死罗坚？ 　　陈十六直接道：“盯着她就行呗！”说着又撇撇嘴：“只是看上去，那罗坚就是负心汉，把人家姑娘害的那么惨，死不足惜。真不想管他！” 　　其实可以不管，毕竟没有委托人，只是因着严朗提及，案子引起了穆清彦的兴趣而已。杀人的确不对，但是放在这件事上，穆清彦觉得顺其自然好了。若是谭婆婆真报了仇，是天意，若没有，只能说运道不佳。 　　这么一想，破案之心就淡了。 　　毕竟不是前世的社会，他觉得自己是“入乡随俗”。 　　“十六，这件事就交给你查。”穆清彦撂了挑子。 　　“啊，我？”陈十六茫然不解。 　　“嗯，我还有别的事。知道罗坚是目标，盯着就行，毕竟谭婆婆还没动手，也不好抓人。” 　　“……好吧。”陈十六有些纠结，最终决定走一步看一步吧。 　　送走陈十六，穆清彦来到另一间屋子，这里是书房。 　　闻寂雪斜躺在椅子里看书，桌上的镇尺下押着一叠纸张，穆清彦扫了一眼，跟十六带来的纸张一样，都是搜集的信息。纸张最上首是人名儿，紧接着写有出生身份，无一例外都是为官之人。 　　“这是那几个死去的人？” 　　“嗯。”闻寂雪看似平静，抓着书的手指却不由自主的用力。 　　穆清彦将一叠纸张拿在手中，看向他笑道：“放心吧，远的不敢说，这几人真正的死因，我必然会查出来！” 　　十五年前的事情他无法回溯，只能从旁枝末节下手，顺藤摸瓜，总能找到那个人。 　　穆清彦抽身躲懒，陈十六却开始忙碌。 　　他手底下有何川，可惜这次是回来过年，没带神断局培养好的人，只能将身边的随从小厮挑两个机灵的出来，让何川带着去盯梢。等待的时间里，他又把罗坚狠狠查了一遍，真找到一条有价值的线索。 　　自从罗坚发达，其舅舅一家就不甘心待在家乡刨土，想跟着外甥享福。 　　罗坚对此只是苦笑，给银钱可以，就是不接人。所有人包括其舅舅都认为是他畏惧于田秀芳，自家也的确敬畏侯府，一开始也安分的做个富家翁。然而穷人乍富，心态陡变，往往要生出很多事。尤其是仗着外甥是侯府女婿，当地官员都要礼遇三分，其舅舅一家难免膨胀。 　　兼之侯府中有看不惯田秀芳母女的，从中作梗，竟鼓动了其舅舅一家招呼不打一声投奔到京城。 　　如今那一家子还在，没住在罗宅，而是在罗宅的后街上弄了个小院儿。 　　其舅舅姓万，有一双儿女，女儿早已出嫁，儿子万又辉也娶亲，有一子两女，但他们上京时人不少，除了丫鬟婆子，还有万又辉的两个妾。万舅舅尚且有个舅母辖制，万又辉又有谁管？父母还巴不得给儿子多塞两个，摆足了排场。 　　只不过，万家到了京城，日子却没他们想象的好过。甚至可以说，还不如在家乡自在快活，但京城的繁华他处比不得，来了就舍不得走。 　　陈十六觉得，可以从万又辉口中打听一些罗坚的事。 　　这事儿交给了何川。 　　何川对此轻车就熟。 　　打听了万又辉的喜好，制造个偶遇，再脾性相投一番谈论，出手又大方，万又辉就拿他当兄弟。一晚，何川邀请万又辉去花楼喝酒，万又辉自然欣然而往。何川要了好酒，变着法儿的灌，万又辉毫无戒心，不多时就脑子糊涂，醉了。 　　何川不动声色的朝陪酒姑娘使个眼色。 　　姑娘早得了话，便笑着说：“酒没了，两位公子稍等，只怕楼里客人多，我去催一催。” 　　万又辉粗鲁的朝那姑娘屁股抹了一把，猥琐笑道：“快点儿回来啊。” 　　姑娘拨开他的手，笑着出门去了。 　　万又辉咂咂嘴，感慨道：“京城的姑娘就是不一样，今日多亏了何兄，改日等我手头宽松了，必然回请。” 　　何川摆手，不以为意道：“万兄何必说这话，你我兄弟不许见外。再者说，你表哥可是侯府女婿，能缺了你的钱？当初他是你们家养大的，还供着读书，如今他有了好前程，总不能忘恩负义吧？” 　　万又辉当即冷哼，似乎憋的狠了，又醉的迷糊，也不顾忌就说：“他？他家有个母老虎，他自己手里头都没钱！就算有钱，也未必肯给我们花。每月就给十两银子，够干什么？还不够一家子的吃用呢！” 　　然而实际上，单单凭着罗坚自己的俸禄，一个月也拿不出十两银子。无疑，这是田秀芳给的。所谓救急不救穷，如万家这样的，田秀芳肯每月十两银子养着，已然是很不错了，谁也不嫌银子烧手，更何况一直缠着惹人烦。 　　大概也是因罗坚没了父母，是舅舅家养大了，田秀芳为免是非，权当拿去替罗坚奉养老人了。 　　何川这会儿自然附和着万又辉，只是又说：“十两银子确实太少了，不过，你表哥也不容易，毕竟家里不是他做主。” 　　万又辉把桌子一拍，咧着嘴笑：“那倒是。不过啊，我倒是佩服我表哥，生的好，又会读书，特别招女人喜欢。以前有个林若兰，现在更了不得，哄得侯府小姐嫁给他。” 　　“林若兰？”何川精神一震，面上却故作疑惑，一面给他灌酒，一面追问。 第163章 弹劾 　　醉醺醺的万又辉似想起了什么，砸么着嘴，笑的猥琐。 　　“林若兰可是个大美人！侯府的小姐，就是我那位出生高贵的表嫂，人人都夸她好容貌，但是我告诉你，跟林若兰比起来，还差好些呢。当然啦，她是侯府小姐，是贵女，林若兰比不了。” 　　“听你这么说，林若兰竟是个绝色女子了？她是什么出生？” 　　“她呀，她家没败落了之前，她是富家户的小姐，他们林家是当地的大地主，田亩众多，县城里开着米粮铺，银钱几辈子吃用不完。后来他们家败落了，不仅没了家财，她爹娘、哥哥都死了，仅剩的宅子被族里占了，又见她生的好，高价卖给花楼，成了楼里的花魁娘子。啧，我跟你说，她正式接客那天，府城里好些富贵公子哥儿都来了，晚了连门都进不了，初夜一晚五百两银子。五百两啊！我听说，就算是京城里的花楼，也不是个个都有这个价儿。” 　　“那你表哥和她……” 　　“他们俩是老相好！”万又辉暧昧的低笑，又灌了一杯酒，又是羡慕又是嫉妒的说：“我那表哥会读书，他爹娘没的早，十二三岁起就在我家吃住。我们家就是农户，土里刨食，那时候家里想吃顿肉都要算计很久，但我爹娘还愿意供他读书。你以为是为什么？不正是指望着将来他考出功名能得益吗！ 　　我娘是爱计较，但不缺表哥一口吃的，可读书花钱啊，我这亲儿子都没供呢。我姑妈死的时候把表哥托付给我们家，那时就说好了，让我表哥娶了我妹子，亲上做亲。可我表哥眼光高，瞧不上我妹，反倒跟林家小姐勾搭上了。要不是林若兰给他银子花，他哪有骨气从我家搬走？我娘肯放行，那是因为得了五十两银子。我表哥哪儿来的银子，自然是林若兰给他的。 　　我表哥考上秀才那一年，有传言说林家同意把女儿嫁给他，谁知转眼功夫，林家出了事。那么大一个家，败起来真快，林若兰那么个娇滴滴的大美人儿也成了楼里的姐儿。 　　那时候我们家跟表哥不大来往，倒是听说他们两个依旧有往来，我估摸着，表哥还是靠林若兰养着。想跟林若兰过一夜，据说得十两银子，是天水县身价最高的花魁娘子。我表哥就会读书，若是没人养，别说赴京赶考，早饿死了。” 　　万又辉说着声音渐小，尽管还在嘟嘟囔囔，脑袋却已经搁在桌子上，眼睛都闭上了。 　　何川忙挪到他身边，将人推了推：“万兄弟，那林若兰呢？还在天水县？” 　　万又辉不耐烦的皱眉：“死了！烧死的。” 　　不等何川再问，对方已经打起呼噜。 　　今晚探听到的消息已经很有价值，见状，何川不再强求，唤来方才的姑娘好生招待，又嘱咐几句，把银子留下离开了。 　　陈十六听了何川探来的消息，对罗坚十分腻歪，觉得这样无情的男人死了也不冤。恰好魏阳羽请他小聚，正好去散散闷，便应了。 　　魏阳羽宴客的地方在一处私园，席间还有其他几人，彼此都熟。 　　如今这季节没什么景色，便备了歌舞，几人推杯换盏，又让陈十六讲一讲广林府的蓝裙娟女案。这几人对这个案子感兴趣，一是涉及到当地知府，还引发了朝中争斗，二是神捕司涉入，又有江湖邪菩萨出没，死的人很多，又十分诡谲，有足够的故事性。 　　陈十六没能参与这个案子，但对于其中细节他打听的十分清楚。 　　这边正说着呢，外面来了人，附耳对魏阳羽说了一番。 　　魏阳羽摆摆手挥退来人，笑着对屋内几人说道：“刚刚传出的消息，寿山侯府在早朝上被弹劾了。” 　　“寿山侯府？”章翰林家的公子啜口酒，不以为意道：“那寿山侯府空有爵位没实权，谁弹劾他们家？是说田元绍置外宅？还是说后宅不宁？” 　　御史隶属都察院，负责监察、弹劾百官，肃正朝纲。御史品级不高，权利却大，各方势力都想渗透，将御史作为手中的刀剑。一般而言，御史每日弹劾的都是小事，比如谁家子弟纵马闹市、谁治家不严了、谁谁衣冠不整失仪了等等诸事。 　　本朝御史还是很受看重，每日御史都要奏报，也不可能天天有大事。这等小事，皇帝或是当朝申斥几句，严重的罚俸或下旨申斥，损伤的乃是官员的颜面，小惩一番的意思。 　　若仅仅如此，也犯不着魏阳羽特意提及。 　　魏阳羽哈哈大笑：“哪有那样简单，这回可是大事！我跟你们说了吧，有人匿名给都察院的文御史送了告发信，说寿山侯府强占百姓良田，因对方不肯转让，设计陷害那家儿子杀人，又授意当地官府朝那家勒索良田。谁知那家儿子体弱，骨头又硬，跟狱卒起了争执，挨了顿打，最后病死在牢里。那家父母不肯罢休，拿着全部家财要去上告，结果派出一个，就被人打的遍体鳞伤扔在家门口。他们家不肯认命，亲自去上告，也是同样遭遇，可这对夫妻年纪大了，没几日就抱恨离世。” 　　“这可是三条人命！逼占良田，这可是皇帝最痛恨的事。”几人一听就明白了，这事儿要是证据确凿，寿山侯府绝对要倒霉。 　　有人质疑：“寿山侯府不会蠢的直接将良田纳在名下吧？” 　　类似的事情在权贵家并不少见，天下好良田，多半都落在权贵之手。但权贵之家豢养奴仆，这等来源的良田或是直接放在奴仆名下，由奴仆打理，若出了事直接拿奴仆交差，自己顶多是治家不严、失察之罪。 　　不过，奴仆身契尽在主人手中，奴仆拥有的一切都归主家。 　　自然，在购入良田时，权贵绝不亲自出面，甚至家仆也不会露面，寻常会有中间人。这也是增加安全性，为日后出事多个说辞。 　　魏阳羽道：“比那更糟，当初出面的是田元绍！” 　　“什么？就是买个田，值得小侯爷亲自去？”几个人又惊又诧，又觉得可笑。 　　“估计他是趁机会出京游玩，顺便揽个差事，本以为侯府名头无往不利，谁知踢到硬骨头。”魏阳羽耸耸肩：“那好像是十五年前的事，很久远了。” 　　陈十六一算：“十五年前，田元绍今年三十，那时他也就十五岁。” 　　主要是，刚才听魏阳羽讲那番话，似曾相识。 　　何川站在他身后，见他皱眉沉思，低声道：“少爷，跟林家的遭遇很像。” 　　万又辉只说林家败落了，败的很快，又说林家爹娘哥哥都死了，具体什么事没讲。但这件事是他们刚打听来的，正印象深刻，今日听得事又牵扯了田元绍，因此就格外在意。 　　陈十六立刻问魏阳羽：“小三儿，那户人家是哪里人？” 　　“这我哪儿知道，谁打听的那样细。”魏阳羽摇头，不过转瞬就笑了：“我刚才的话还没说完，还有更有意思的。那封匿名信虽未署名，但写的一手好行书，当朝呈给皇帝阅览，又给百官传阅，有人说那字迹眼熟。” 　　“哦？快说是谁！”好比故事到了高潮，令人激动。 　　“罗坚！” 　　“寿山侯府的女婿？” 　　“翰林院里那个没脾气的罗典籍？” 　　陈十六咧咧嘴，可以确定这事儿不正常，那个负心薄幸的罗坚会去检举自己的岳家？那封信虽字迹疑似罗坚之手，但字迹可以造假。只是没料到，林家的灾难竟是源自寿山侯府，林若兰不仅真心错付，负心人还娶了侯府女儿。 　　当天，陈十六跑去找穆清彦，把这事儿说了。 　　“竟然有这样的内情？”穆清彦也很意外，略一沉思，说道：“瑶琴也是天水县人，查查她。我开始怀疑，瑶琴有可能是谭婆婆的合作者。” 　　“不会吧？！” 　　“我来办吧，写信给严朗，当初买下瑶琴的群芳楼兴许知道底细。” 　　陈十六突然笑起来：“现在寿山侯府肯定热闹的很。” 　　哪怕明眼人都知道是有人假借罗坚去投匿名信，但罗坚身份尴尬，又是天水县人，侯府里看田秀芳母女不顺眼的人，肯定从中拨火。老侯爷是宠爱那位侧夫人，但跟侯府如何能比？更何况牵扯到他最看重的长子，若真让罪名儿落实，不止田元绍的册封会出问题，整个侯府都可能遭祸。 　　正幸灾乐祸呢，何川匆匆进来。 　　“少爷，刚刚盯梢的人来说，谭婆婆不见了。” 　　陈十六猛然起身：“不见了？不见了是什么意思？我不是让人盯着吗？” 　　“是盯着的，可我们都是盯白天，戌时一完就结束。那是田元绍养外宅的地方，平时紧守门户，天黑就关门，没人出来，我们也没发现。这还是今天跟那宅子的下人搭话，无意间提及，才得知两日前谭婆婆就不见了。据说前一晚还见了的，第二天就没见到人，瑶琴对下人称谭婆婆投亲去了。” 　　“所以，瑶琴对此事是知情的，甚至可能打了掩护。” 　　陈十六纳闷：“谭婆婆会去哪儿？她为什么要悄悄离开？难道发现我们了？” 　　穆清彦摇头，笑着提醒他：“你来找我，不是告诉我寿山侯府被弹劾的事么？如果这事跟她有关呢？那么她提前离开，就好理解了。她是关键人证，手里肯定还掌握着什么证据，所以她不能轻易现身，要保全自己，关键时刻给予仇人致命一击。” 　　末了，不由得笑道：“她很聪敏，之前真是小瞧她了。” 第164章 匿名信 　　按理来说，十五年前的旧事，查起来会很麻烦，然而针对寿山侯府逼占良田害死人命一事，查的出乎意料的迅速。寿山侯府自己还没弄明白，刑部、都察院联合审查，已经得到一项一项人证物证。 　　谁也不傻，这是有人逮着机会，要断恪郡王一条臂膀。 　　别看寿山侯府没实权，但作为恪郡王岳家，彼此是撕扯不开的关系。自从成为姻亲，自然利益交织，侯府暗中没少给恪郡王贡献银钱，也是恪郡王笼络勋贵的门径。 　　寿山侯府本是想推个家奴顶罪，奈何御史和刑部紧咬侯府不松口。非但如此，除了天水县强买良田，又查出其他几处，时间都较为久远，偏生人证物证都有，只不过那几桩顶多伤人，没闹出人命。此外，又有侯府内眷放利钱、包揽讼词，侯府子弟抢占民女为妾、纵恶奴伤人等等。 　　桩桩件件都是各世家常见，只别人捂的紧，偏他家墙倒众人推，一下子都爆发出来。 　　短短时间，寿山侯苍老了好几岁，更是一时心火上来，病倒在床。 　　田元绍也是焦头烂额，只能求助恪郡王，然而恪郡王不敢有大动作，那么多眼睛盯着，稍有不慎就被扯进去了。为此，田元绍也没了风月之心，瑶琴那边也不去了。 　　这次皇帝的态度很坚决，要彻查、严惩。 　　寿山侯病倒了，外头都靠田元绍撑着，府内由侯夫人掌管，自然而然，曾经备受老侯爷宠爱的侧夫人日子就不好过。田秀芳是出嫁女儿，得知府里的事，便坐车回来，担忧的也是老侯爷身体。若老侯爷真有个万一，她们母女的将来可想而知。 　　才到老侯爷院中，迎面遇上田秀玉。 　　田秀玉是侯府三姑娘，她妹妹，是另一位侧夫人生的。按理两人身份出生一样，年龄也只相差两三个月，但在侯府的处境却格外不同。田秀芳母亲得宠，她自然跟着受宠，嘴甜会说话，把老侯爷哄得高兴，名分上是庶女，吃穿用度却跟嫡女一个样儿，甚至尤有过之。这个田秀玉见了岂能不嫉妒？两人自小就互看不顺眼，后来更是接了侯夫人抛出的橄榄枝。 　　田秀玉当即嘲讽道：“有些人真是没有自知之明，这时候还回来碍眼，真是晦气！” 　　田秀芳不是逆来顺受的人，冷眼相对。 　　田秀玉嗤笑：“怎么，难道我说的不对？若不是我那个二姐夫，我们侯府至于如此吗？父亲自小最疼你，你就是这般回报的？你还有脸去见？” 　　“三妹关心父亲是好事，只是没一点长进，还是这么蠢！”田秀芳出口也一点不客气，刺的对方脸色涨红，却不再理会，直接走掉了。 　　田秀玉气的咬牙：“让你得意，要不了多久，你就笑不出来了！” 　　田秀芳见了老侯爷，给喂了一回药，陪了几句话，然后去见她娘。 　　最近这位一贯风光的侧夫人不大出门，脸色也不大好，本是保养得的细嫩的肌肤，眼角细纹也多了两条。见女儿来了，顺口问她：“罗坚呢？” 　　田秀芳挥退丫鬟，只母女两个，她才彻底放松下来：“他？哼，如今事情尚未尘埃落定，他就缩了脖子，若不是我再三强硬，他连翰林院都不愿去了。没出息的东西！当初还以为他有才学，家里帮扶一把，能博个好前程，谁知……” 　　想到婚后期盼落空，心里就阵阵酸楚。 　　她即便庶出又如何，到底是侯府小姐，自小金尊玉贵的养大，嫁给罗坚这个一贫如洗、毫无家世的进士，着实是低嫁。也怨自己任性，当初家里有意将她给人做填房，身份是高，可男的岁数大了，儿女都有，她心里不乐意，找了她娘诉苦，这才通过枕头风，选了罗坚为婿。 　　她是见罗坚生的好，又能自己考出功名，有自己辅助，还愁没个好前程么。再者说，与其去仰仗别人鼻息，倒不如低嫁，一应大小事都自己拿主意，多快活。 　　到底想得天真，真的做了夫妻才知煎熬。 　　罗坚这个人太虚伪，完全颠覆了最初的印象。然而木已成舟，她也不肯在外人面前低了气势，自然对家里报喜不报忧，强撑欢颜。也就对着自己亲娘透露几分。 　　“这次的事儿不小，老侯爷病倒了，家里家外都被侯夫人母子把持着。如今他们还不敢过分，可万一老侯爷……”侧夫人也愁：“这事我都不敢打听，怕触了老侯爷的心。只是从那边的消息来看，很不乐观，连恪郡王都退避了。” 　　这么些年侧夫人也不是白活的，老侯爷身边自然也有她的耳目。 　　田秀芳年轻，遇到这么大的事，只勉强面上稳得住，可心里没主意，罗坚更别提了，因此今天回来，就是找她娘商议商议。 　　侧夫人道：“寿山侯府可是老勋贵，皇帝再严惩，也不能要人命吧。听意思，估计会削爵。” 　　这是侯府设想中最坏的结果。谁也不觉得皇帝会要侯爷的命，顶多拿几个家奴顶罪，算是给百姓一个交代，再罚银，此外还有一个可怕的惩罚，就是削爵。原本爵位就是世袭降等，田元绍这一代得了恩典，十分不容易，若真把爵位给降了，对侯府的打击不可谓不大。 　　侯府氛围不好，田秀芳吃过午饭就走了。 　　回到家，随口问下人：“老爷呢？” 　　“老爷在书房。” 　　田秀芳直接往书房走，书房的窗户大开着，罗坚月白锦袍，天庭饱满、眉目俊朗，是个气质温润的人。 　　当初田秀芳去城外踏春，正好在寒叶寺附近，隔着寺庙院墙听得有人念诗书，声音清朗，好似潺潺春水流淌进心间。她随口问了问，得知不少罗坚的事情，又一次见到对方长相，不免动了心。当然，仅仅如此并不够，难得罗坚争气，进了殿试，有了资本，这才成就了姻缘。 　　想想当初，再看眼下，田秀芳心灰意懒，干脆转头走了。 　　罗坚并未注意到她，他正看着手中纸张。 　　这是一封信，信的内容是拓印的，乃是文御史收到的匿名信。罗坚再如何，也是正经殿试出生，又是翰林院待了三四年，交好者也有数人。这封信就是友人拓印给他的。 　　便是友人，若是单看字迹，也会认为是出自罗坚的手笔。 　　一开始罗坚只认为有人要对付侯府，故意借他的手挑起矛盾，信上的自己定然仿造他的笔迹写的。如今看到拓印的匿名信，的确是仿造的笔迹，的确十分相似，但是……他认出来了！ 　　是林若兰！ 　　罗坚手一抖，纸张飘落。 　　他认识林若兰的时候，刚刚十五岁，那时林若兰十三，宛若豆蔻初开，婷婷袅袅，风姿已有雏形。难得林若兰不嫌他穷酸，反欣赏他的才华，与他诗书相合，情愫暗生。 　　那时为生计，他常常替人抄书，林若兰也会帮忙。为此，林若兰仿造他的字迹，未免别人瞧出来。一年又一年，林若兰又有天分，竟把字迹仿造的真假难辨，但是他还是能认出来，因为林若兰写某些比划会漏一点喜好，很细微，但仔细看就能看出来。 　　林若兰，她不是死了吗？ 　　一想到那个人没事，还来到京城，写下这封匿名信，罗坚只觉一股寒气爬上脊背，手指都在痉挛。他太清楚这意味着什么，这封信不仅是要毁掉侯府，还要毁掉他。 　　罗坚用手遮眼，急喘了几口气，好似鱼儿脱了水，半晌才缓过来。 　　他跟林若兰相识十年，要说没感情那是骗人，林若兰有才有貌，哪怕后来林家败了，他也没跟林若兰断了往来。他也清楚，林若兰的身份不可能娶来做正妻，但他觉得将来高中做官，有了银钱资本，可以给她赎身，纳来做妾，养她一辈子。谁知有后来变故。 　　他的确过了殿试，还被侯府看中，要招他为婿。 　　他想不出拒绝的理由，若是拒绝，他不知何年何月才能得到派官，若是接受，不仅立刻能得官，还得了侯府依仗。他一直渴望青云之路，光耀门楣，这是上天赐的大好机会，他不能错过。 　　只一件，如此来，他不能给林若兰未来。 　　寿山侯府正是林若兰的仇人，曾经他还承诺会为林家伸冤。 　　他不能断送前程，只能让林若兰闭嘴。 　　那样大的火，人是怎么活下来的？ 　　林若兰又藏在哪儿？ 　　他看似整日龟缩在家中，实则通过友人来往，对案情进展一清二楚。目前还处在博弈阶段，但查案的速度很快，据说还有更关键的人证，乃是杀手锏。 　　会是林若兰吗？ 　　那个女人的聪明，他深有体会，只是没料到时隔多年，会用在自己身上。当初真不该大意，应该等火灭了再仔细查一查尸骨才对。 　　罗坚起身朝外走，打算将人找出来。 　　单单凭他自己做不到，好在有寿山侯府。侯府已经被架在火上烤，想逃过一劫，什么法子都会尝试。若是他们得知天水县林家女儿还活着，肯定会想到意味着什么。 第165章 判定 　　田元绍近来焦头烂额，好不容易得个空闲，正比眼假寐，听闻罗坚来了，心里头不耐烦，不想见。 　　他母亲跟侧夫人不合不是一两日，他自然清楚，但侧夫人儿子小，一贯表现出对经商感兴趣，比较识趣，加上他早早确定了继承权，因此对侧夫人母子比较宽容。当然了，他的宽容就是无视，内宅那些事他不管，他也不会去针对庶出的弟妹。 　　罗坚是侯府女婿，尽管毫无家世，但正经殿试出身，入了翰林院，是恪郡王招揽的人。翰林院是个清贵地方，很难进，但凡进去了，再有一定的资历或背景，操作得当，前程可期。纵然罗坚只是恪郡王网络的人才之一，到底身份格外不同，做了侯府女婿，等同于一家人，利益联系更加紧密。 　　正因此，田元绍对罗坚态度不错，双方不算多亲近，却也能偶尔一起吃酒。 　　只眼下侯府遭遇的事，田元绍难免对罗坚不满。 　　十五年前的事他早都忘到脑后，惊闻因此事被弹劾，他一头雾水。一番查问，这才勉强想起那件旧事，林家人是圆是匾都不记得了，可他却想起罗坚也是天水县人，这次投匿名信的人也是仿造了罗坚的笔迹，巧合？ 　　“小侯爷，要不要见二姑爷？”下人询问道。 　　“请进来。”迟疑片刻，田元绍坐起身。 　　罗坚进来，看到田元绍面带疲惫。 　　“子期找我有事？” 　　“小侯爷知道我是天水县人，林家的事我也知道一些。当初林家出事，爹娘大哥都没了，但他们家还有个女儿。他们家基本没剩什么东西，倒是有座大宅子，林家族里占了宅子，尤不满足，又把林家女儿卖进青楼换银子。这件事在天水县人尽皆知，那个林家姑娘在楼里待了十年，一夜之间失踪了。” 　　田元绍听得直皱眉。 　　当初那件事虽然他出了面，也的确是他跟当地县令打的招呼，但具体操办是身边的管事。那是他头一回出门，顺手接个差事，只想办好了，否则怎么回京交差？因此他给管事的命令很强硬。也因着如此，管事的手段很激进，这也怪那林家不识趣，硬要拿鸡蛋碰石头，既然不肯卖侯府面子，那就把他们骨头碾碎！ 　　林家爹娘兄长相继死去，田元绍觉得很麻烦，尤其那家女儿据说生的不错。 　　未免留个祸害，他就暗示林家族里。当时林家族里本打算将林家女儿远嫁，得了威胁就不敢，又动了贪念，就把人卖进青楼。他听说那姑娘进去后整天寻死觅活，楼里妈妈可不是慈和人，随便动点手段就让人生不如死。 　　田元绍本还打算去见识一下林家女儿的姿色，京城来信让他回去，遂打消念头离开了。 　　回到京城，天水县那点小事就忘了。 　　十来年了，竟被人翻了出来。 　　田元绍阴着脸：“失踪？” 　　罗坚点头：“一开始我也没想起这件事，因为那时都说她烧死了。她姿色好，又原是天水县富户人家的小姐，很受欢迎，乃是当地花楼首魁。那次她应邀赴个饭局，在城外一座小轩，谁知起了一场大火，跟去的丫头婆子都烧死了，尸骨算上她在内，恰恰对上数目，所以都当她死了。” 　　“你怎么知道她没死？”田元绍质问。 　　“我猜的。”罗坚叹口气：“当初那场火太大，地方又偏，等火灭之后，骨头架子都不全了。有人说她被烧死了，也有人说她跑了。现在有人写匿名信揭出十五年前的旧事，对其中内情知晓的那般详细，肯定不是外人，我就怀疑是她。她是林家女儿，若是她作为苦主上告……” 　　后面的话已不必说，彼此都明白。 　　“这件事我知道了。”田元绍点点头。 　　罗坚说完了事就告辞离去。 　　田元绍眯着眼睛看他离去的背影，冷笑：“跟我耍心眼子！” 　　别看罗坚一脸为侯府分忧出力的表情，可一贯不掺和事的人，突然跑来提及一个可能早就死去的女人，本身就很可疑。田元绍或许在别的方面没出息，但他到底是侯府长大，自小混迹京城各世家，能没点儿城府心计？罗坚一提林家女儿，他就觉得不对，具体哪里不对说不上来，但罗坚肯定隐瞒了一些东西。 　　现在不必追究，倒是先找人要紧。 　　若是那个人真活着，真到了京城，总会露出行迹。毕竟是个漂亮女人，投匿名信也要接触文御史，撒出人手，就不信找不到。 　　结果出乎意料，人还真没找到。 　　无论如何他们也想不到，曾经姿容难掩的女子，如今却是头发花白满面伤疤的老妪。别说田元绍，即便是罗坚，面对现在的林若兰，他也认不出来。 　　倒是穆清彦那边有了进展，毕竟他们追查的是“谭婆婆”。 　　穆清彦动用异能，看到那天夜里，谭婆婆从小门离开，一路前行，最终敲开了文御史家的后门。谭婆婆递了东西给文家下人，不多时便被迎进去，自此就没出来。 　　“她要告御状啊。”穆清彦叹了一声。 　　林若兰恨寿山侯府，恨罗坚，她一无所有，人不人鬼不鬼，亲手杀人都敢。只要她愿意，她也有机会可以自己动手，但她不愿那么做，那太便宜了罗坚！她宁愿多费点事，多冒点险，通过朝廷正当的手段去惩戒罗坚。她不仅要罗坚的命，还要他遗臭万年！ 　　转眼半个月过去，鉴于此事涉及寿山侯府乃是老勋贵，皇帝特点了两位王爷督审，而恪郡王则须回避。 　　一项项证据当堂呈上，一个个人证也到齐，当然，最重要的人证就是林若兰。 　　当林若兰出现在公堂，所有人都瞪大了眼睛。 　　奉圣谕前来督审的是端郡王、康郡王，两人对案情早就熟悉，正准备一睹若兰姑娘的姿容，谁知出现的竟是个老妪。 　　主审官也觉诧异，定了定神，拍响惊堂木：“堂下何人？为何以黑纱遮面？” 　　林若兰一开口，嗓子低哑：“我乃天水县林家女儿，之所以黑纱遮面，只因当年大火烧身，毁了容貌，恐惊了贵人。” 　　一面说，一面将黑纱摘了下来。 　　顿时众人又是一惊，哪怕是大白天，瞧着那样一张凹凸不平的烧伤面孔，也令人倒吸口凉气，着实恐怖。 　　今日这桩案子，不仅有主审、副审，又有两位王爷督审，更有朝中不少官员和老勋贵们奉旨来观审。弄出如此大的场面，皇帝的意思很明显，杀鸡儆猴，而被当做鸡来杀的寿山侯府，个个面色灰败。 　　寿山侯府的罪名很多，一项一项审下来，花了好几天。 　　最终侯府还是躲过死劫。 　　对寿山侯府的处置结果是罚银和降爵。田家从侯爵降为伯爵，看似只降了一等，但却不仅仅如此。皇帝下旨撤销了田元绍的袭侯册封，降了寿山侯府爵位，且终止世袭，只要老侯爷一死，田家就彻底退出勋贵圈儿。 　　异姓爵虽有五等，但历来少用子男爵，一般只在伯爵为止。当初老勋贵都是跟着太祖打江山，因公受封，爵位让各家多袭一代，自孙辈开始降等，至伯爵为止。即便如此，若是老老实实没有过错，皇帝会恩赐一个官职，总不至于太难看。但如寿山侯府这等获罪降爵的，不杀已是皇恩。 　　此外，果然和外人预料的那样，给田家顶罪的是一个大管事几个家奴，皆是当初经手天水县的人，一律处斩。又有侯府旁系子弟或流放或处斩，又有内宅妇人牵涉罪名，侯夫人得了中宫申斥、抄佛经罚俸，田秀玉的亲娘扯上了放利和人命官司，被赐出家为尼，反倒是田秀芳亲娘没落什么大事。 　　可这不代表田秀芳就高兴，她甚至顾不上娘家巨变，完全被罗坚的事惊呆了。 　　罗坚为摆脱林若兰，乃至要其永远闭嘴，纵火杀人。林若兰侥幸保住一条命，可当时跟去的丫鬟婆子和车夫四人，全都被烧死了。四条人命，以及对林若兰所做的一切，令主审官厌恶非常，合议后，判罗坚斩首示众。 　　这一切落下帷幕，已是二月末。 　　不知不觉在京城待了一月有余，穆清彦对侯府的案子只是关注，插手的不多。案子结束后，林若兰再次失踪。穆清彦只知道她离开了京城，没有去见瑶琴，也没有传信，走的很快很干脆，田家想寻她时，已然寻不到了。 　　穆清彦可不信林若兰就此罢休。 　　罗坚已是斩首，但田家还在，林若兰早晚还要卷土重来。或许对她而言，剩余的生命也就报仇一事有意义，甚至，瑶琴就是嵌下的一枚棋子。 　　他没去探查林若兰踪迹，只把结果写信告诉严朗，广林府那两件死亡案，最终还是以意外落幕。 　　当然，这段时间穆清彦也没闲着，他把朝中各方派系势力梳理了一遍。又把当年雪家的姻亲故旧、政敌关系也梳理了一遍。除了闻寂雪所说的那几个死去的人，其他一些有可能的嫌疑者也都搜集了信息。 第166章 付景春 　　雪家出事后，朝廷对雪家军依旧心存忌惮，基层官兵倒是无碍，但那些拥护雪家的将领是个隐患。朝廷干脆将最强硬的几人作为同谋，尽数抄家问斩，剩余诸人，打散开，或是打发到苦寒之地驻守，或是寻由头一贬再贬，或是解除职务放其归乡。 　　总而言之，雪家嫡系少有善终者。 　　当初雪定岳被诬陷通敌叛国，物证是几封信，雪定岳和北蛮皇帝的通信。信的内容当然不是这两人亲笔，但在信上落有北蛮皇帝的大印，雪定岳这边则是他的将印。别说北蛮那边，即便是雪定岳手中的将印也不是寻常人能接触，便是心腹也不能私用，如此才更显得这几封信件的真实。 　　但这几封信的存在本身就有问题。 　　若双方真的密谋，雪定岳写给北蛮皇帝的信，如何会落在朝廷手中？ 　　或许某些人只愿意看到想要的。 　　除此外，还有人证。 　　人证并非是直接证明雪定岳跟北蛮勾结，而是说雪定岳故意拖延战事，数次放弃追击北蛮铁骑，使战事陷入胶着等等。人证共有三人，身份最高者是当时朝廷派遣的监军，高良骏；一个是当时军中游击将军，屠兴武；一个是前锋营中的斥候，黄立。 　　高良骏作为监军，本身就是监督将帅，朝廷挑选时就不可能选择跟雪定岳亲厚之人。 　　游击将军屠兴武，乃是勋贵之后，祖上跟雪家类似，但后世子弟不如雪家子弟出息，耽于享乐。屠兴武这次随军征战主要是为建功，说白了，是镀金，如他一样的世家子弟颇有几个，所不同的乃是屠兴武好歹是武将之后，不是那么草包，家里谋划之下，给他弄了个游击将军的职务，只要豁得出去，肯定有所功绩。 　　斥候黄立，职责是侦查敌情，勘探北蛮动向。原是个很小的人物，但雪家大案中，他的证言至关重要。 　　此外，也有附和三人者，不过是逐利的墙头草，空有一张嘴，实际根本不知内情。且不提穆清彦，便是闻寂雪也懒得在那样的人身上浪费时间。 　　挨个儿查吧。 　　三人得益于告发的功劳，得到梦寐以求的高官厚禄，但数年后，相继死去。三人皆不是死在京中，所以在田家事毕，穆清彦就打算离京。从三人死亡地点分布来看，他们这一行要花费颇长时间，因此先回一趟凤临，届时走水路。 　　临行前一日，陈十六送来一张帖子。 　　“穆兄，有人请你踏春。”陈十六把帖子递上。 　　穆清彦好奇，什么人竟劳动陈十六送帖子。 　　帖子是浅绿，压着竹叶暗纹，十分清雅。打开看时，原来是帖子主人要在上巳节于城外办曲水流觞，赏春吟诗，道久仰穆清彦大名，特邀赴会一聚等语。看落款，写着“付景春”三个字。 　　“付景春？”他听着耳生，想不起是谁家。 　　陈十六道：“福惠长公主的长子！” 　　初时长公主乃指皇帝姊妹或皇女中尊崇者，只不过后来通常用在皇帝姊妹身上，但福惠公主是当今嫡女，虽非嫡长女，却是元后所出，且为元后子女中唯一存活者，身份异常尊贵，帝王尤其宠爱，特赐“长公主”封号。其驸马乃是皇帝钦点的探花郎，郎才女貌，夫妻和睦。可惜自元后病故，公主伤痛太过，自此缠绵病榻，便是年节宫宴都不去了，但多年以来圣眷尤浓，并爱屋及乌，对公主府长子付景春颇多照看。 　　这位公主都将近五十岁了，可想而知当今皇帝多大年纪，当真是高寿。 　　说来有趣，皇帝子嗣多，不算夭折的，皇子们都有一二十个，但排在前头的几个皇子熬不住，比皇帝死的早。而那位恪郡王，三十七八，皇子里排行十五。宫中最小的一位皇子如今不足十岁，在老皇帝眼中，小儿子肯定比其他皇子顺眼的多。 　　“是他啊。他为人如何？”穆清彦问。 　　“为人清雅，喜欢宴饮，办诗会，好杂学。还行吧，但我跟他没什么交集，作诗弄文什么的，不适合我。”陈十六撇撇嘴。 　　穆清彦本身来讲，不大想去赴宴，但帖子是陈十六递来的，若不去，倒是对陈十六不大好。他看向闻寂雪：“你觉得呢？” 　　闻寂雪笑道：“既然是踏春的好时节，那就去走走。上巳节很热闹。” 　　的确热闹。 　　这日清晨陈十六坐车来同他们一起走，即便他们起的早，却又更早的人。城门口挤着各色车马行人，都是出城去赏春的。如同别的节日一样，这样的日子最受年轻男女的喜欢，束缚比平常少，更有很多趁机相看的。 　　陈十六也是其中之一。 　　陈十六坐到他们的车内，长吁短叹：“我母亲说了，让我今日趁机去瞧一瞧，估摸着过几日就要正式去提。他们都拿定主意了，我看了有什么用？那个兰家的小丫头，就是个胖嘟嘟的泪包，又特别烦人……” 　　“你认识她？” 　　“是啊，我们两家算是世交，小时候常在一块儿玩。”只是后来渐渐大了，男女要避嫌，自然就不能再搁一处。对方的事儿听的不少，可算起来有七八年没见过面了。 　　印象里就是个泪包小丫头，实在无法想象娶来做媳妇。 　　陈十六脸色灰暗，再看面前两人，羡慕非常。 　　设宴之地选得好，青山绕绿水，杏花在后，芳草在前。依着溪水，铺设厚实柔软的长毯，之上再设小桌坐垫，一群年轻公子三三俩俩坐着，小厮们正布置酒菜果品，如今溪水中倒没有放酒，只飘着零星杏花，引得鱼儿来啄。 　　闻寂雪根本没下车，只穆清彦和陈十六过去。 　　马车停在路边，到处都是踏春游人，各家小姐们在丫鬟们的簇拥下，精心妆点，蒙着各色面纱，一面赏景，一面交谈说笑，引得远近男子频频顾望。 　　陈十六一概往日做派，端着脸，几乎目不斜视的从几步外快速走过。 　　穆清彦注意到他身姿略显僵硬，可见紧张。 　　终于离得女子们远了，陈十六长吁一口气：“真吓人！” 　　穆清彦笑出声：“你怕什么，她们还能吃了你？” 　　陈十六一脸苦色：“你是没见过那些贵女们的厉害。她们若是一两个，我倒不怕，那时她们肯定是淑女。可若她们是一群，不仅能相会打趣，还敢拿我们这些小爷们开涮，上回魏小三一个没受住，把脚都崴了。” 　　说话间已经看到溪水边的一群人。 　　“陈小六，快来！”魏小三也在，见了两人忙伸手招呼。 　　陈十六扫了一眼，低声给穆清彦介绍每个人身份。不算穆清彦陈十六以及魏小三，那边一共有七个锦衣公子，十五六的有，二十七八的也有，大致都在这个年龄段内。从陈十六的介绍来看，这些人大致身份相当，但跟陈十六历来不是同一个圈子，如魏阳羽都有几分拘谨。 　　细想来，魏阳羽出现在这儿本就有点奇怪。 　　魏阳羽是继后的弟弟，付景春却是元后的外孙，两人差着一个辈分，但付景春比魏阳羽年长。 　　陈十六又道：“那个坐在中间，穿紫衣的就是付景春。” 　　付景春果然是个清雅人物，一眼看去，首先让人注意的便是气质，他的眉眼轮廓柔和，长带笑容，观之可亲。 　　他在打量别人，别人也在打量他。 　　今日穆清彦穿着一身雪青锦衣，发上系着玉带，腰间缀有美玉，面对诸多权贵子弟，神色淡然自若，全无畏缩或谄媚。这般风采，无疑令人赞赏，尤其是付景春，起身相迎。 　　“穆公子，久闻大名，今日一会，着实有幸。”付景春话中姿态很低，语气神色又分外诚恳，尽管与他身份不符，但并不让人觉得虚假。 　　“付公子言重，区区薄名，不足挂齿。”穆清彦自然得谦虚一下。 　　付景春不与他客套，笑着将他引到身侧落座，道：“我平时只寄情诗书声乐，也是旧年底才听闻穆公子的事，着实敬佩。前几日从魏三公子口中得知穆公子来了京城，心中好奇，这才冒昧送了帖子。” 　　穆清彦道：“付公子相邀，不敢不来。只我寻常农家出身，不通诗书，怕扰了诸位雅兴。” 　　有人出言道：“我听说你读过书。” 　　“的确读过两本书，认了几个字，只是以往家中穷苦，又体弱多病，蒙学也只读了一年，哪里敢说什么懂诗书的话。”穆清彦可不是二愣子，他先把话挑明了，省得被人挖坑。 　　“嗤，穆公子倒是谦虚谨慎的很。”依旧是那位少年郎。少年大抵好意气之争，未必有多坏的心，却绝对是想跟穆清彦过不去。 　　穆清彦只是笑笑，不理他。 　　穆清彦不言语，可陈十六不是忍气吞声的，他只是在付景春面前拘谨，却不代表怕其他人。陈父乃是正一品刑部尚书，加太保，兼东阁大学士，实权在握，又得皇帝信重，京中除了皇子王爷，也没几个人比的过他家。 　　见有人说话带刺儿，当即就挑了回去：“我当是谁，这不是钟家三爷吗！我早听人说你书读得特别好，尤其会作诗。正好，我自己虽不会作诗，但品一品还是可以的，这样好的景色，不如你作诗一首，我们大家共赏。” 　　被陈十六指名道姓的叫钟俊，和陈十六同龄，自傲惯了，但的确是有真才实学。只是这会儿被陈十六一通话说下来，气得脸色涨红，显得受不得挑拨。 　　付景春笑笑，忙出来打圆场：“作诗还早，不忙。” 　　付景春二十七八，儿女都大了，看待陈十六他们自然宽容。他们这个圈子少年是有，但不多，且多半都是新入，多数还是如付景春这般的。他们个个都可称句才子，只是少有为官者，或是管些庶务，或是只做学问，亦或者游走山水。 　　付景春把话题引到穆清彦擅长的领域，不至于彼此冷场。 　　那个钟俊大概觉得失了面子，亦或者觉得风头被夺，总是看穆清彦不顺眼，找准机会便说：“穆公子擅长查案，倒巧，我正遇上一件难事，还请穆公子帮忙。” 　　众人都朝他看去。 　　其身侧男子无奈道：“又闹什么。” 　　钟俊道：“我是真有事求助。前些时候不是出了田家的事么，其中不就是有恶奴依仗主家之势做讹谋利。我母亲担心自家也有这等事，就想肃查一番，还真找出几个不妥当的。这倒也没什么，各自处置了就是，偏生不知什么缘故，母亲院中一个二等丫头不见了。母亲并未查出她身上有什么不妥，她又无亲无故自小卖了死契进来的，那日只说出去买花粉，自此就没了踪影。” 　　众人没料到他说出这等家中隐秘，自然不是假话。 　　且钟俊这些话，的确引出众人猜疑，都觉其中有什么内情。 　　钟俊笑问：“穆公子，可否寻到她？” 　　“你若委托，我便去查。”找人是最简单的事，穆清彦倒不是对失踪的丫鬟好奇，而是当着这些权贵子弟，不能不应。钟俊用的是激将法，不过无所谓。 　　陈十六憋不住笑，在旁解释：“穆兄有个规矩，若要查案，须得有委托者。既然你想找人，穆兄也愿意接，那很简单，下委托，付酬金。” 　　钟俊嘴角一撇，没料到陈十六居然直白的跟他要钱：“多少？” 　　陈十六咧嘴一笑：“看在相识一场的份上，给五十两吧。” 　　钟俊气恼，他一个月才五两银子的花用呢，但话是他先说的，总不能跟对方讨价还价吧。钟俊把手一挥：“五十两就是五十两，但要三日内找到人。” 　　“限定三日？”陈十六朝穆清彦看了一眼，见他没动静，便道：“可以，但是这就不是五十两的价儿，再加五十两！” 　　钟俊没忍住蹦起来：“找个人就要一百两银子？！你当银子是天上掉下来的！” 　　付景春忍着笑，忙出声道：“这样，各退一步，八十两。如何？” 　　钟俊意识到失态，面色微红，也不再争执：“八十两银子，三日后我要结果！” 第167章 痴心错付？ 　　因着钟俊挑衅，离京的行程不得不推迟。 　　查案不能凭空去查，既然要查那个丫鬟的去向，那么首先要了解丫鬟的一些信息。仅从钟俊口中问询并不够，更何况，这位少爷对一个小丫鬟又能知道多少？即便如今丫鬟失踪成了疑案，钟俊也没能记住丫鬟的名字。 　　“去我家？”踏春结束，钟俊听到陈十六提出的要求，不算意外。点点头：“可以，不过，有什么话最好一次问完。” 　　那个丫鬟是钟夫人院中的，询问自然是针对同院之人，事涉内宅，颇为敏感。钟俊能一口答应下来，自然是有自信说服钟夫人，但可一不可二。 　　付景春见其他人也颇为好奇，但肯定不能全都跟去，率先说道：“这样吧，三日后，我在府中设宴，诸人一同赴席，听此事后续。” 　　众人皆无异议。 　　钟俊父亲是从四品翰林侍读学士，在权贵云集的京城，这个官位品级不高，但钟家是世代翰林，钟家祖父曾官至翰林院掌院学士，一门清贵，才子辈出。钟俊虽才十七岁，但依照祖训，是正经参加科举的，已有秀才功名，可谓少年俊才。 　　别看钟俊清傲好与人意气之争，但钟家家风严谨却不死板，从家宅布置便可见清雅。 　　引三人在花厅落座用茶，钟俊先去内宅跟母亲禀报。 　　之所以三人，乃是除了穆清彦和陈十六，还有个魏阳羽。 　　陈十六对着魏阳羽，端着范儿嘱咐：“魏小三，我说的话你可要记住，一会儿开始的时候，你只能看，不能说，免得惊扰了办案。” 　　魏阳羽觉得他小人得志，但有求于人，少不得忍着点头答应。 　　神断公子办案现场版，他实在好奇啊。 　　不多时钟俊返身回来，身后跟着管家。 　　“母亲答应你问询下人，只是此事结果不能轻传。”实际上，他刚说这件事的时候，挨了好一顿数落。哪怕要询问的都是丫鬟，那也是夫人小姐们身边的近侍，都是清白姑娘家，别说被人询问，便是去见外男也不合适。 　　穆清彦再会查案，到底不是官身，若是官身，还容易对外解释。 　　钟夫人少不得骂钟俊是“胡闹”。 　　不过事已至此，付景春等公子哥儿们都知道了，再拒绝也无益。更何况，一日寻不到那丫鬟，钟夫人心里头就不踏实。不管是好是歹，总要有个定论才好。因此，最终就容许了钟俊胡闹，又怕他年轻不知分寸，特地嘱咐管家过来帮衬。 　　穆清彦开口：“先说一说基本情况。” 　　陈十六在旁边补充：“失踪丫鬟的年龄、姓名、性格，与谁交好，跟谁不合。她什么时候进府，在外有无认识的人，出府的频率等等。” 　　管家道：“这些要问夫人院中的大丫鬟。” 　　每个院子都有一个掌事大丫鬟，统管底下的小丫头们。 　　待人丫鬟过来，他们并没有直接面对面，中间竖了一道屏风，穆清彦三人坐在后面，隔着屏风看到外面进来的人，因着迎光透亮，能将对方容貌看个五六分。如此做，倒不是讲究男女有别，下人和主人没那么多讲究，主要是他们这边三个男人，免得进来的丫鬟们见了紧张。 　　倒是钟俊坐在屏风前，管家立在门外。 　　这大丫鬟有二十了，模样俊俏：“三爷。” 　　“青梅姐姐，陈公子要问你一些事，你只管照实说。” 　　“是。”青梅来前就知道了，虽有些紧张，倒还稳得住。 　　问话的陈十六，要问什么，基本不必穆清彦交代，这么长时间的历练，陈十六早非当初了。 　　青梅理了理思绪，说道：“失踪的丫鬟叫桐儿，是个二等，今年十四了。桐儿是七八岁来的，她家只一个老奶奶，老人家年岁大了，又无亲戚托付，就把桐儿卖进钟家，寻个活路。 　　桐儿性子腼腆，只会埋头做活儿，嘴上笨些，她又不爱跟人计较，没什么人跟她过不去。以前桐儿只在府里，不出门，前两年慢慢大了，我们有心带带她，她倒是知道好赖，每逢出门，都要带些小东西回来分给小姐妹。一开始她出门有限，好像是半年前开始，每月都要出门一趟，她也不跟其他人一起，别人问她，她只是笑，看上去挺开心的。这回也是，她到了固定日子要出府，我们都没在意，谁知她一去不回。” 　　少做停顿，青梅又道：“不过，桐儿跟小月是同时进府的，她们俩关系最好。” 　　青梅的言外之意很明白，若有人知道桐儿的隐秘，唯有小月可能。只是她没明说，定是先前也几番问过，没问出来。 　　接着小月进来。 　　小月比不得青梅，别提见外客，便是面对钟俊也是紧张的小脸儿发白。 　　陈十六对着小月，声音陡然强硬，充满威胁：“你可知道夫人房中丢了贵重财物？如今桐儿下落不明，我们怀疑东西是桐儿偷的，你知情不报，恐怕是同谋！你可知道偷盗主人财物是什么罪名？” 　　小月根本不经吓，连连摇头：“不，没有，我不是同谋，桐儿也没偷东西。” 　　钟俊撇撇嘴，觉得陈十六就是个坑蒙拐骗的。 　　“那你老实交代，桐儿出府做什么去了？” 　　“她……”小月一脸犹豫，到底是害怕：“我是真不知道，只是见她时常数钱。我们是二等丫鬟，每月月钱都是发到我们手里的，吃住在府里，四季有衣裳。若是有家人的，钱都交给家里攒着，若是没家人，或是存着，或是直接花用了。桐儿虽没家人，但她不大花钱，都是攒着，攒够了数目，就把铜钱换成碎银子存着。最近几个月她却变了，每个月出去一回，她都要带不少钱。不止是银钱，有时得了赏，什么好果子糕点，她也都用帕子包好了带出去。我见过一回，她嘱咐我不要跟人说，怕人笑话她。我问过一回，她说带糕点果子是给以前旧邻家的老婆婆吃。” 　　当时丫鬟们的月钱有一定的标准，如钟家这样的人家，当家老爷夫人身边的掌事大丫鬟拿一两银子，桐儿这样的二等，每月是五百钱。但在最初，桐儿刚进府是没钱拿的，慢慢大了，拿的也有限，直至升上二等月钱才多起来。 　　也就是说，哪怕桐儿再节俭，手头攒的银钱也不是说什么大数目。她做二等不足两年，就算一分没花，也就十一二两银子，算上以前攒的，得的赏赐，有十五两也顶天了。 　　再者，一个二等丫鬟，又是夫人院子里，不上不下，没什么要紧。 　　正是处处显得平常，好似无利可图，才使得桐儿的失踪显得奇怪。钟家头一个反应便是桐儿外出遭了意外，特意各处寻觅，还托县衙公人打听，却没收获。 　　当从小月口中问出新的线索，众人都有同样的猜测。 　　“她一个无亲无故的小丫头，多年积攒的银钱，断不会轻易给人。这人许是跟她认识，亦或是用手段哄了她，小丫头正是好骗的年龄，真迷了心窍，别人说什么是什么。或许一开始只是图财，但小丫头没多少钱，钱财搜刮完了，估摸着对方想了断，两人起了争执，亦或者是心思暴露，干脆一不做二不休，下了杀手！”这是陈十六的猜测，他办的各样小案子很多，其中多是因财为情闹出来的。 　　穆清彦起身：“三日给结果。” 　　出了钟家，他从大门绕到侧门，驻足片刻，朝大街上走。一路走得不快，又穿过几条街市，拐进一条巷子。这条巷子的都是小门小户，迎面有挑担的货郎，有追逐嬉戏的孩童，也有倚门闲话的妇人。 　　穆清彦在前，陈十六和魏阳羽跟在后面。 　　他们三个一身锦衣绫罗，容貌气质不俗，无不令人侧目猜疑。 　　穆清彦没理会，一家一家走过，最后停在某户人家院门处。院门不大，陈旧的木门半开半合，院中有个老婆婆在捡豆子，旁边妇人招呼着两个孩子，嘴里和老婆婆说着家中柴米油盐，似乎日子不好过，眉宇间颇为愁苦。 　　穆清彦返身出了巷子，陈十六两个紧随其后。 　　魏阳羽一头雾水，想问又不敢问，问陈十六，陈十六只摆架子不给个明白话。魏阳羽为此跟他斗了一路。 　　穆清彦交代陈十六：“去打听那户人家，把他们家情况摸清。” 　　“穆兄安心，小事儿一桩。”陈十六把魏阳羽带上一块儿去了。 　　穆清彦找个茶摊坐着，茶喝到第二杯，陈十六两个就回来了。 　　“打听清楚了。那家姓吴，一个老娘，兄弟两个。大哥叫吴春来，在酒铺子里做伙计，娶了亲，有两个儿子。弟弟叫吴夏来，十九了，因为家里穷，他自己又没个正经营生，几次说媒都没成。吴老娘和大媳妇支个摊子在街市上卖饼子，也是个进项。倒是吴夏来，邻里经常不见他，据说有人见他在赌坊进出。邻里们不大信，毕竟吴家穷，也不可能给吴夏来钱。” 　　陈十六说累了，倒杯茶喝。 　　魏阳羽等不急自己插嘴说起来：“说了半天也没说到要紧的，那个小丫鬟，什么桐儿的，她经常去吴家。桐儿失踪，肯定跟吴家有关，我们去问，他们不敢不说！” 　　陈十六一声嗤笑，从碟子里拈了两颗炒黄豆，全塞他嘴里。 　　“魏小三，查案可不能这么急。”陈十六摆出过来人的姿态说教，而后更有条理的将起探来的消息：“桐儿他们家原和吴家住在一个院子，跟吴家很熟。桐儿进钟家时七八岁了，记得不少事，只一开始小，也想不到，没跟吴家走动。据邻居讲，桐儿第一回 来吴家，是去年八月，临近过节，提了一大盒子月饼。后来，基本每月都会来一次，每回都带着吃的或用的。吴家待她也好，每回她去，吴家都要割肉，若是平时，吴家哪里舍得吃肉。 　　二月底，也就是二十三那天，桐儿出府，却并没有去吴家。有邻居还问吴家呢，吴家一点儿没意外，只说桐儿调了职，没空出来，但托人带了东西。” 　　心里有数，穆清彦直接去了吴家。 　　“你们找谁？”吴家婆媳见了三人，十分拘束紧张。 　　“不必紧张，我来问一件事。桐儿每回来你们家，除了送吃用，可给过银钱？”穆清彦问的很直接。 　　吴家婆媳一愣：“桐儿？她没给过银钱，就是常送些吃的用的。怎么，是、是桐儿出事了吗？” 　　看他们穿着就是富贵人家，吴家婆媳以为桐儿当差出了错，甚至可能从主家拿了东西，不禁脸色都变了。 　　“桐儿是好孩子，她不会做坏事的。她说了，那些东西都是主家赏的，要么是她自己拿月钱买的……” 　　穆清彦摆摆手，又问：“吴夏来在哪儿？” 　　“夏来？他、他去外面找活儿了。”嘴里这么说，可实际上猜到二儿子是不做正事的，但穆清彦等人看着来势汹汹，吴老娘本能的护着儿子。 　　穆清彦直接问最后一个问题：“你们家是否想让桐儿做儿媳妇？” 　　“这……”吴家婆媳对视一眼，小声道：“是有这么回事，也是见着他们两个合缘。但我们知道桐儿是富贵人家的丫鬟，这等大事要主家点头的，况且她年岁也不大，所以没敢乱来，只想着等她年岁大些，去求一求，将人赎出来。” 　　原本吴家没敢这般想，主要是没银子赎人。 　　后来是桐儿自己说的，说钟家厚道，若丫鬟到了年纪，有家人的就放回家，没家人的主家给指人，但凡放出去的，主家直接发还身契，通常都不要赎身银子，还能带着自己积攒的体己。 　　从吴家出来，走走停停，到了一家小赌坊门外。 　　“十六，你进去找找，若人在里面，带出来。” 　　陈十六钻进赌坊，不多时就拎着个年轻男子出来。这人也不知在赌坊里待了多久，脸色发黄，眼窝深陷，头发衣裳邋遢，身上一股子难闻的味道。陈十六忍耐着把人弄出来，往地上一丢，用帕子使劲擦手。 　　魏阳羽也将鼻子遮住，退了好几步。 　　穆清彦皱眉：“吴夏来，桐儿呢？” 　　吴夏来本是浑浑噩噩，猛地听见“桐儿”两个字，如遭雷击，趴在地上就开始痛哭：“我、我对不起桐儿，我不是有心的。” 　　“难道真的把人害了？！” 第168章 桐儿 　　吴夏来就是个平常人，家里虽穷，但小时候有爹娘养，大了有兄长，他依赖惯了，做什么都嫌累。但在以前好歹寻个事做，自从染上赌钱，不仅不挣钱，还想着法儿的从老娘手里扣钱。 　　吴家能有什么钱，他正犯愁，那日在街上撞见个丫头。他当时只是觉得小姑娘生的挺清秀，多看了两眼，谁知对方认出他了，原来是以前跟他们家合租房子的李家小丫头。 　　李家比他们吴家还穷，爹娘死的又早，只一个孤寡老婆子带个小孙女，后来日子过不下去，就把小孙女卖给大户人家做丫鬟，没多久老婆子就死了，丧事还是他们吴家帮衬着办的。印象中那个干瘦胆怯的小丫头，转眼长大了，瞧瞧身上穿的戴的都是好东西，皮肤又白又细，一看就吃的好。 　　他也是近来想钱想迷了，见了桐儿，就生出几分心思。 　　到底是大户人家丫鬟，蛮干肯定不行，他就把人领回家，说说以往两家旧事，再三提自家对他们婆孙的恩惠。慢慢儿熟了，摸准了桐儿性子，才开始哄骗，只说拿钱去做点小买卖，不要告诉别人，省得万一没成，又遭人嗤笑。 　　桐儿傻乎乎的，信了。 　　之后他每次寻个由头要钱，桐儿都给。 　　无夏天抹着眼泪，好似很伤心一样：“都怪大狗子那个混蛋！那天我正跟桐儿在街角说话，大狗子看见了，不仅出言调戏桐儿，还说穿了我赌钱的事。桐儿听到赌钱，就一直追问我，我被问的烦了，推了她一把，谁知道她那么倒霉，一头磕在墙砖上，当时就流了满脑袋的血，人也不动了。我、我也是吓坏了，就找了辆车，把她塞在大木桶里，运出城去了。” 　　“你把人丢在哪儿了？” 　　“就在城外小树林，朝里走不远，有个大土坑，长满了荒草荆棘。我本来是想挖坑埋了她的，可手边没东西，不得已才把她丢在那里面。”别看吴夏来承认杀人，话里话外却一直在彰显自己的无辜。 　　魏阳羽听不出其中的关窍，但本能觉得吴夏来的话听着很不舒服。 　　“推卸责任！狡辩！”陈十六到底经历得多，很快抓住重点，抬脚将吴夏来踹翻。 　　魏阳羽连连点头：“你说你，骗钱就骗钱，那么好的小姑娘，你也舍得下手。” 　　当然，其实魏阳羽更不明白桐儿的想法，这个吴夏来哪里好？怎么就傻乎乎的被骗呢？别看桐儿只是丫鬟，但大户人家的丫鬟比寻常门户的女子还要受欢迎，若桐儿尽职尽分，熬到大丫鬟的位置，将来聘到外头做掌柜娘子也不难。吴家有什么，一贫如洗，这个吴夏来模样寻常，又不争气。 　　“去通知钟家。” 　　不多时，钟俊带着管家到了。 　　“找到人了？”钟俊将信将疑，毕竟这几人刚从钟家离开没多久。 　　陈十六轻哼，挑着眉梢得意道：“寻人小事一桩。那个小月不是说了嘛，桐儿但凡出去，总带些吃用去看以前旧邻，找到那家人一问就明白了。喏，这个人，就是他骗了桐儿，又把人害了。” 　　钟家主仆皆惊疑不定，事情的确不算多大，但这速度的确太快，做梦似的。 　　魏阳羽心里也憋着一股子兴奋：“刚才他说了抛尸地点，叫你们来去认尸啊。” 　　“我去认尸？”钟俊脸色一变：“我、我也不知那小丫鬟长什么样子啊。” 　　管家镇定得多：“三爷，我去吧。” 　　“……我也去。”钟俊见陈十六赤裸裸的鄙视，不肯落了气势，强撑着要走一趟。 　　几人坐了车，将吴夏来揪上，出城直奔小树林。 　　一行人在途中各自做着心理准备，尽管现在天冷，但人死了好几天了，又抛尸在林子里，尸体肯定不会好看。谁知到了地方，拨开荒草，却什么也没看见。 　　“尸体呢？”所有人都吓了一跳，包括吴夏来。 　　穆清彦眸中闪动了几下，问道：“你当初把人推倒，可探过鼻息？人是真的死了么？” 　　吴夏来恍恍惚惚，半晌才回过味儿来：“桐儿没死？她没死！我没杀人！” 　　估计当时桐儿只是昏厥，吴夏来因恐惧紧张，没敢仔细查看，见流了那么多血，误以为人死了。若桐儿真没死，可谓命大，毕竟受了重伤，又被抛弃山林，运气差点就死第二回 了。 　　“先找附近村子，问里正，若是没有下落，那就麻烦了。”一般人即便救了桐儿，看她的伤也知是遇上事了，得先报给里正，里正还会去报官。 　　钟家曾跟县衙打过招呼，若县衙真收到过这个消息，定然会跟钟家说一声，起码要确定人是否是钟家丫鬟。 　　既然县衙不知，那么必是无人报官，到底是疏忽大意，还是有意为之？ 　　穆清彦出了林子，眼睛光芒闪动。在他的视线之中，看到的是桐儿苏醒后，从大土坑里爬出来，口中微弱的呼救，一直朝外蠕动。天色渐暗，有个布衣大汉手里拎着斧头，扛着一大捆干柴自林子里出来，发现了桐儿，之后便将桐儿抱起来，朝着远处的村庄去了。 　　他不由得想起一个很坏的结果：对方未曾报官，或许是桐儿没救回来，对方怕沾干系。 　　在周围村子村人，不是有人手就行，还得熟悉情况。为此，钟府管家又跑一趟县衙，将事情说明，捕头儿没敢轻忽，带了一队人赶了过来。 　　穆清彦没跟着去找人，只管坐在马车上等消息。 　　陈十六代表他去，魏阳羽比之前更兴奋，一个劲儿的猜测接下来是否会再有变转。钟俊时不时的皱眉，就是想不通事情怎么这样容易？之前他们家派出不少人，真没想起来去查问桐儿的旧邻，毕竟好多年不来往，谁知怎么又走动起来，更难想象一个毫无优点的人，竟把小丫头哄得迷了心。 　　大半天过去，找了两个村子，都没找到。 　　天色渐暗，家家户户飘起炊烟。 　　陈十六突然看向一个方向，疑问道：“那里也有人住？” 　　他指的是村尾，距离村子隔着几亩地，几棵树掩映着，坐落着一个黄泥小院儿。那家养着狗，远远儿听见狗叫，有炊烟袅袅升起，显然也是在做晚饭。 　　里正忙道：“是，险些忘了。他们家就剩一个人，是个十八九岁的大小伙子，叫刘强。他自己在城里找了活儿干，隔段时间才回来一次。” 　　“ 去看看。” 　　众人一来，引得院中那条黄狗不停叫唤，灶房内的人听见动静走出来。刘强体格高壮，面相周正，身上衣裳虽旧，却很干净。看到这么些人出现，愣了愣，疑惑的看向里正。 　　“里正叔，有事儿？” 　　灶房里还有铲子翻炒的声音，显然里面还有人。 　　里正神色未变，语气倒还和气：“强子，你家还有人啊？” 　　刘强点点头，却没解释。 　　顿时气氛有点尴尬。 　　钟府管家直接走到灶房门口，朝里一看，一个清秀的小姑娘正在炒菜，只因外头来了人，她显得神思不属，时不时朝外张望，结果一下子跟管家目光对上。 　　管家或许对桐儿没什么印象，但桐儿能不认识管家么？ 　　锅铲滑落，哐当一响，桐儿满脸惊恐。 　　这一表现，立刻坐实了她的身份。 　　管家顿时脸色就不好看，原以为她出了事，结果呢……要知道，为她失踪的事儿，家里太太寝食难安，上上下下到处寻找，各种猜疑，还有人拿这事儿怼老爷。可倒好，这小丫头又没被捆着手脚，不说回去，还安安稳稳住下了。 　　桐儿毕竟是钟家丫鬟，管家跟衙差交涉一番，衙差等人都退到院外去了。 　　院子里，钟俊沉着一张俊脸，恶狠狠的扫着刘强和桐儿。陈十六和魏阳羽站在一边，保持沉默，但俩人目光闪烁，明显是看戏的状态。 　　刘强抓着头，张着嘴想说什么，又说不出来。 　　桐儿被管家叫出来，瑟缩着不敢靠近，只贴着墙壁不住的哭。她之前头部受过伤，失血多，脸色还泛着白，哭着哭着，就觉得头晕犯恶心。这都是头部的伤没养好的缘故。 　　钟俊只觉得特别丢脸，态度自然很不好：“说！到底怎么回事！” 　　桐儿啜泣半晌，终于出声。 　　最开始就似吴夏来讲的那样，一次出府，在大街上看到了吴夏来。当年进入钟家，她都记事了，她从七八岁到十三岁，模样有很大变化，但吴夏来比她大五六岁，模样变化不大。她见吴夏来看自己，以为对方认出她了，便试着喊了一声“夏来哥”。 　　桐儿自小没爹娘，跟奶奶相依为命，后来奶奶养不了她，把她卖进钟家。尽管有吃有穿，可她却不高兴，尤其是听其他丫鬟说起家里父母兄弟，尤其羡慕。她也想有爹娘唠叨，有弟妹撒娇，可以自己攒钱给爹娘兄弟买东西，每月跟家人聚一聚，商议以后的打算。 　　自从到了吴家，好似曾经的记忆都回来了。 　　哪怕他们不是一家人，却住在一起，关系很好。吴家婆婆、哥哥嫂子对她都好，她想起小时候的事，觉得心里有个依托。一开始她只拿吴夏来当哥哥，但吴夏来总说好话哄她，时不时弄点小东西给她，好似世上最亲密的人。她挺喜欢这种感觉，不知不觉就事事顺着，对方要钱她就给钱。 　　直至事败，吴夏来失手把她推倒。 　　刘强那天去山里打柴，把她救回来的。 　　“为何不回去？”钟俊问。 　　桐儿张张嘴，眼泪就流下来：“我、我没脸回去……” 　　桐儿恨吴夏来么，肯定恨，但其实惊讶更多，这种恨也是懵懂的恨，起码她在觉得比起丢脸，宁愿不追究吴夏来的事。当时深陷局中不觉得，如今想想当初被骗，自己都觉不可思议，还差点被人杀了，劳动得主家到处找，回去后怎么面对？她又觉得丢脸，又觉得害怕，最后干脆自我安慰，自己就是个小丫头，过段时间就没人关心了，还不如就留在刘强家。 　　至于身份的事情，会不会带来隐患什么的，她全然没想。 　　这个理由看似可笑，但仔细想一想，却也是常情。 　　就算是陈十六他们，若是做了什么丢脸的事，头一个反应也是先躲了再说。 　　刘强这人心好，本来要送桐儿回家，可一问她家在哪儿，桐儿就哭。要去跟里正打声招呼，桐儿就又跪又求。刘强以为是她家里对她不好，怕把人又推回火坑，就没坚持。 　　陈十六轻咳两声：“钟三爷，人找到了，承惠八十两！” 　　管家早有准备，递上一只青色钱袋儿，里头沉甸甸的银锭子：“多谢陈六公子。” 　　“你们得谢穆兄。行了，事情结束，告辞。”剩下的都是钟家的事儿，陈十六自然不能没眼色，带着魏阳羽走了。 　　“陈小六，你说穆公子是怎么找人的？怎么就找那么准呢？”魏阳羽哪怕从头跟到尾，依旧觉得很神奇。 　　“如果你知道，你也能做神断了。” 　　陈十六将钱袋给了穆清彦，穆清彦取出两成给他。 　　陈十六接了银子，看到身边的魏阳羽，嘴角坏笑，捡了一块碎银子抛给他：“喏，辛苦费！” 　　“喂！陈十六！” 　　穆清彦没管两人斗嘴，只催促道：“上车，回城。” 　　次日一早，穆清彦跟陈十六打了招呼，跟闻寂雪一起离开了京城。 　　至于付景春的宴席，他不打算去参加，有陈十六就够了。 　　宴饮这日，付景春在花园中布置酒菜，来的都是踏春那日的几人。钟俊也到了。 　　陈十六先单独见了付景春，说穆清彦有事先行离京了。 　　付景春略感意外，很是惋惜：“如此吗，我对他一见如故，本打算……罢了，只不知下回何时能见。” 　　陈十六摸不清他真心还是客气，便笑说道：“总有机会的。” 　　宴席未开，众人就追问起钟家丫头的事。外边也有传言，都是只言片语，哪里比得上钟俊亲口解说。钟俊知道这事儿也瞒不住，干脆就说了。 　　便有人问他：“那个叫桐儿的小丫头，你们家如何处置？” 　　钟俊笑道：“她就一个小丫头罢了，本身被骗了，吃够了苦头，但愿她吃一堑长一智。这都是家里的事儿，我是不管的，我母亲心软，觉得她可怜，干脆不要她身价银子，发还了她的身契。那个刘强对她有恩，她自己也愿意，就让他们做个夫妻，也是积德。” 　　“因祸得福，总算是个好结果。”众人谈论几句，也就揭过去了。 　　一个小丫鬟罢了，谁又真关心，不过是听听故事而已。 第169章 无头案 　　回到凤临县，尽管要停留几天，但还是要先跟穆家报个平安。当初出门主要是打算去广林过元宵节，谁知事有变故，临时又去京城，一耽搁就是一两个月。依着穆林穆婉的脾气，肯定要打听的。 　　果然，刚到渡口，穆文就眼尖的看见了，跑了过来说道：“二哥，你可回来了。你跑去京城也不跟家里说一声，那么长时间没回来，大哥急的嘴上长泡，差点儿就要找你了。” 　　穆武也凑了过来：“大哥天天儿都要来一趟，早上刚来过，今天正好是大哥沐休。” 　　不及穆清彦说话，穆文又说：“对了，大嫂怀孕了，刚满三个月。” 　　穆武又接话：“有个外地老爷找二哥查案，半个月前来的，刚来时哭的可伤心了。知道二哥不在家，他也没走，就住在清河客栈。” 　　穆清彦连马车都没下，就听得兄弟俩噼里啪啦说了一通。 　　“行，我都知道了。一会儿我回村。”这会儿已是傍晚，但因着知道穆林为何焦急，所以也没打算再耽搁。 　　闻寂雪皱眉：“不吃了饭再走？” 　　“不了，省得我大哥担心。” 　　闻寂雪没有再劝，只是觉得这回穆林太过紧张了一些，穆清彦又不是第一回 出远门。不过这抹怪异一闪而过，并未多想。 　　穆清彦没去见住在客栈里的人，让高冬传话明日再见。 　　天色不早，穆清彦茶也没喝一口，让高春赶车回青山村。春日正是农忙，家家翻地种地，这会儿地里还有人，村中炊烟阵阵，穆家大门半开，隐约的说话声被狗吠给压了下去。 　　“二弟回来了！”听到马车轱辘响动，穆林出来一看，忙将大门打开，挪开门槛。 　　马车停在院内，穆清彦从车上下来，见大门旁边搭了个狗窝，拴着一只黑狗，个头儿虽不是很大，却很精神，警惕的盯着他龇牙。 　　“家里就你嫂子和小婉，养只狗安全些。托人抱来的，养了快两个月了，刚好你出了门，它见你生的很，熟悉就好了。”穆林摆摆手，两人进了堂屋。 　　灶房里一对姑嫂在做饭，见穆清彦回来了，少不得多加个菜。别看李青娥有了身孕，一样在灶房里帮手，做饭洗衣裳之类在农家眼里都不是重活儿，不过到底是孕妇，穆婉并不让她洗衣裳摸冷水。 　　穆林到了屋里，终于忍不住：“二弟，你去京城了？” 　　“嗯。”穆清彦点头。 　　穆林张着嘴，满腹的话只化作一句：“你去京城也不跟我说一声，京城那地方遍地权贵，指不定就得罪了谁，何苦去那里。” 　　“穆家得罪的权贵在京城？”穆清彦问。 　　穆林愣了一下，这才想起这是当初对外的说辞，点了点头：“你也别问是谁，总归不是我们能招架的。如今日子过的安稳，以前的事就不提了。京城那地方，你往后也别去了。” 　　“我都知道了。”穆清彦对追究穆家往事没什么想法，只不过京城不是说不去就不去，以后的事说不准啊。 　　这时穆婉站在灶房门外喊道：“大哥，把桌子摆好，吃饭了。” 　　穆林把方桌挪到中间，穆清彦搬凳子。 　　穆婉端着菜进来，这时节青黄不接，青菜很少，一盘蒜苗炒腊肉，一盘油煎豆腐，一盘韭菜炒鸡蛋，又一盘蒸腌鱼、酸菜图肉丝儿。蒜苗和韭菜都是自家在陶盆里装土养的，侍弄的仔细，比菜园子里撒的种子长得快。 　　“二弟你一出门去那么长时间，生辰也错过了。今年你十六，本打算好好儿给你过的，偏生你不在家。”穆婉给他盛了一碗面条，上面还卧着个荷包蛋。 　　“明年再过就是了。”穆清彦自己都忘了，毕竟是原主的生辰。 　　记忆里原主每年二月初二都要过生辰，再艰难的日子，也有个煮鸡蛋吃。二月二是好日子，俗称龙抬头，也叫青龙节，但穆家对外，都说穆清彦生辰是三月初三，户籍上登记的也是三月初三。 　　旁人都没说想，生辰可以提前但不宜推后，更何况提前一天便是龙抬头，都以为穆家是给孩子多沾点福。 　　如今让穆清彦来说，原主真实生辰肯定是在二月二。 　　穆婉笑话他：“今年和明年哪里一样，你今年可是成丁了。” 　　穆林也接过话：“对，二弟，你现在能单独开户了。等改天我帮你独立一户，分出来，往后做事也方便。” 　　穆清彦点点头：“好。” 　　吃过晚饭，穆林又细细询问他去京城的事。穆清彦没隐瞒，一样一样仔细说了。穆林一面听，一面神色频频变化，最后大松一口气，朝额头一抹，这才发现出了一头的汗。 　　穆清彦只当没看见，笑说道：“大哥放心吧，京城地界儿陈十六熟悉，我们也不惹事。” 　　穆林笑的有几分勉强：“人在家中坐，祸从天上来。世上的事哪里说得准啊。二弟，你别嫌我啰嗦，京城里有我们家的仇人，哪怕对方未必认得出你，但小心没大错，还是别去的好。” 　　“什么仇？”若是以往，他不会去好奇，也不会主动探究，但眼下话赶话，他觉得还是问一问。 　　穆林干笑，神色很是复杂：“别问了，都过去了。” 　　或许穆林是如今唯一知晓旧事的人了，但他或者得过嘱咐，或者自持力量微薄，总之不愿意再让第二人知道。过去的仇恨哪怕无法忘记，却也努力学着淡忘，毕竟一家人还要继续活着。世上无可奈何的事多了。 　　穆清彦没有再问。 　　次日吃过早饭，穆清彦要返回渡口，临行前跟穆林说过几天要出远门查案。 　　穆林惊讶道：“这才回来又要走？是去丰州？” 　　“不是。”穆清彦反问：“大哥怎么这么问？” 　　穆林疑惑道：“那个邱老爷不是丰州来的？” 　　穆清彦反应很快：“大哥说的邱老爷，是在清河客栈住的那个人？” 　　“二弟还不知道他的事啊？”穆林叹口气：“说来邱老爷也着实可怜，他可是丰州的大善人，就算是我们凤临这边，好多人都听说过他。他有两个女儿，没儿子，尽管家财万贯，却没为要儿子再纳妾什么的，只说自己命中无子，有两个女儿便足以聊慰余生。他给大女儿招了婿，小女儿略小几岁，本来都说定亲事了，谁知一天夜里家中闯入贼人，不仅把小女儿害死了，还把头给割了。 　　这是三年前的事儿了。小女儿死了，邱老爷本就伤痛，偏偏小女儿的头颅还找不到，死无全尸啊。这几年了，凶手没找到，头也没找到，邱老爷悬赏一千银子寻女儿的头颅，也没结果。” 　　“一千两银子？！”这着实大手笔，想来当年这悬赏挂出来，动心者甚多。 　　穆林也道：“这可是大事，正是因此才传得沸沸扬扬。当初不少人说自己挖到了头颅，要去得那一千银子。但邱老爷也不傻，最后没一个是他小女儿的头，反叫那些人吃了板子。听说最后下葬的时候，邱老爷请了最好的木匠师傅，用木头照着女儿的模样雕了一个头，拿笔细细画了五官眉目，最好的胭脂水粉上了妆，收来真发盘在头上，跟尸身合在一处入棺。尽管如此，到底没能寻到小女儿的头颅，邱老爷落了心病。如今是听说了你的事迹，又生出希望，这才来找你。” 　　穆清彦不禁唏嘘。 　　丰州…… 　　斥候黄立的家乡就在丰州治下的某个黄家村，倒是顺路。 　　返回渡口，有个年轻男人站在客栈门口张望，看到他，立刻朝客栈内跑：“老爷，老爷，穆公子回来了！” 　　不等穆清彦进去，已有个富态老爷急步迎出来，大概就是邱老爷了。邱老爷看着四十来岁，身宽体胖，头上带着帽子，鬓发黑发掺杂着不少银丝。 　　“穆公子？可把你给盼回来了！穆公子，我女儿死的冤啊，死了都没落个全尸，我对不住她啊。穆公子，你可一定要帮帮我啊，我女儿实在太可怜啦。”邱老爷一见面就抓着他的手，边说边哭，哪怕时隔三年，悲伤也没淡忘，哭的围观者个个心里发酸。 　　“邱老爷，节哀。我们进去说。”面对如此悲痛的老父亲，穆清彦语气也和缓了些。 　　邱老爷名叫邱海，之所以一见面就哭，也是因为对穆清彦抱了很大期待，又等了半个月，终于见到了人，一个没忍住情绪有些崩溃。 　　这三年里，他吃不好睡不好，一直没放弃寻找凶手。最初是恨，想要凶手偿命，后来是悲痛，只希望能找回女儿的头颅。他寻过很多人，各地有名声的捕快，他都去请过，重金相酬，可惜……若不是神捕司搭不上线，他指定愿意倾家去请，为此还惹得大女儿和女婿不快。 　　可他不甘心啊，小女儿死的时候才十五岁，花骨朵儿似的，一下子就没了。 　　穆清彦已知道事情大概，只是有些疑问：“邱老爷，冒昧问一句，令嫒是否有仇人？” 第170章 宝珍宝珠 　　邱海被问的一愣：“仇人？这话从何说起。我家女儿自小娇养长大，除了年节出门逛一逛，也就是亲戚家走一走，她一个小姑娘，能有什么仇人？若说仇人，许是冲我来的。只是我自问待人和善，也没跟人结仇，实在想不出什么仇人。” 　　邱海能被称作丰州大善人，首先是他喜欢做善事，其次是有做善事的资本。 　　丰州那地方产茶，到处都是茶山，邱家祖上就是种茶发家。如今到了邱海这里，茶园、制茶、卖茶、茶馆一条线应有尽有，他们家的茶虽够不上贡茶，却也是丰州有名的茶叶，数代积累的资本可想而知，现今他们家在丰州有大大小小十来个茶园。 　　如此庞大的家业，偏生没儿子，旁支族人岂不是要觊觎。 　　人们重子嗣，一是传承香火，二来也是传承家业。好比一个家，若是绝了户，家财会被收官。好在当朝对女子没那么苛刻，便是女儿也能继承家产，只是不那么容易，毕竟重男轻女、男尊女卑，加上利益驱使，能做到的这一点十分的艰难。 　　邱海倒是豁达，他能常年做善事，自然不是那种把钱看得太重的人。他跟族里商议了，待他百年后，将一半茶园赠给族里，剩下的家业给大女儿七成，三成作为陪嫁给小女儿。关于这一点，他也跟大女儿商议过，是在招赘前就定好的。 　　或许此举让族里不满，但犯不着去杀邱家小女儿。 　　从利益上推断，长女和女婿有嫌疑，且长女是最先发现尸体的人。 　　只是邱海说：“外头也有人议论宝珍，但宝珍和宝珠姊妹两个，从小关系就亲密。她们两个相差五岁，我妻子身子弱，拼着想给邱家生个男孩儿，实际上她的身体是不宜生育的。有了宝珍，尽管养了五年，可生了宝珠之后，身体还是垮了，只能吃药静养，如此就顾不上姊妹俩，但宝珍懂事，总是她带着妹妹。 　　宝珠出事，我妻子受不住，没多久就撒手去了。宝珍也哭晕了几回，大病了一场，好长时间才缓过来。那时候我们家日日都有哭声，最初还是宝珍提议重金悬赏……” 　　“你家大女婿呢？”尽管质疑亲人不舒坦，但话还是要问。 　　“我家大女婿是个厚道人，他呀，老实本分，人也孝顺。我当初就是看重这点，才招他做女婿，这样的人或许做生意少了几分精明，可让人踏实放心。我大女儿聪明，行事有手段，性子难免强势，给她找个老实人，夫妻才能相合。”邱海显然事事都是深思熟虑。 　　穆清彦又问：“当初县衙怎么说？” 　　邱海苦笑：“能有什么说法？连来人是为财还是寻仇都没确定，圈定的嫌疑人还是个劫富济贫的侠盗。我自认做了不少好事，就算真有侠盗，那也不该来偷我家啊。” 　　邱海口中的侠盗，是活跃在丰州一带的小偷，专偷富户，再将偷来的钱财散给穷人。那人也不知用了什么手段，几年里都没露丝毫破绽，更没被抓到，直至邱家出了命案，有下人说看到一个黑影翻过院墙，不知怎么就扯到那小偷，官府张贴榜文缉拿，自此那小偷就销声匿迹。 　　很容易猜想，即便案子跟小偷没干系，但被扯到邱家的命案里，小偷也不敢再露面了。 　　“稍等两天，我将家里安顿好，去一趟丰州。” 　　尽管案子一头雾水，但邱家在当地颇有声望，邱海又出过大钱，当地县衙查案时必然下过苦工。案子虽没侦破，但案宗内肯定会发现很多有价值的线索，尤其是当时的案发现场，证人证言等。 　　到了后面小院儿，闻寂雪正在看东西，见了他招招手：“阿彦，来看看。” 　　穆清彦走近了一看，原来是房子图。 　　“这是准备在山里建庄子的房样子？” 　　“嗯，建房的地方已经规整出来了，这是找人设计的山庄图，有三个样式，你看看喜欢哪个。” 　　这些图样子都是工笔仔细描绘出来的平面效果图，主要院落屋子还有单独的图样，哪怕什么都不懂的人也看得明白。一沓图纸，三种风格，他从中选了一个。 　　“这个不错。”他选的这张图最大特点是房屋和绿化相得益彰，比重各半。 　　那是他和闻寂雪的家，不打算安置太多仆从，所以房屋不需要太多。在山中建房，图的就是清净自在，这张图纸房屋设计巧妙，讲究的是与自然相融，房舍与房舍都有些距离，又有各种曲水草木相连，别有意趣。 　　闻寂雪也觉不错，便敲定了。 　　穆清彦把邱家的事说了：“正好顺路，就先去丰州城内吧。” 　　闻寂雪自然没什么异议。 　　如今正是农忙，按理不好招工，好比以前给穆清彦建房子的王江，现在正忙家里的地，春耕秋收是最要紧的阶段，根本腾不出空。若是两人不出门，或许就会等农忙过了再说，但已经决定要走，总不能再耽搁半个月。闻寂雪把事情交给客栈张掌柜管，高工价招齐了人，两日后一大早就破土动工。 　　这天早上，两人去了山里，挖了破土动工的第一铲。 　　这事儿没通知穆家那边，基本上谁都不知道，主要是为了让房子安安静静的建好。若是提前就知道新房子跟他有关，必然引得很多人去围观，指不定招惹不必要的麻烦。 　　穆清彦闲暇时，又在饭铺子里做做菜，跟以前的老客闲聊两句。如今大多是穆武掌勺，才刚刚十三岁的少年，身板结实，已然能撑起一家饭铺子了。 　　“小文，把账簿拿来。” 　　穆文应了一声，取了一本账簿，是正月十六开始的。年前的帐都对过了，倒是年后这一个多月还没看过。穆文做账很仔细，每日都有小结，收支进出一目了然。 　　“生意不错啊。”穆清彦夸了一句。 　　穆武有手艺，穆文脑子活儿，铺子里的活儿又有何大娘几个帮把手，甚至素娘她们因着一直不得主人“重用”，难免心里不安，见穆清彦执意弄这么个饭铺子，于是也拿出手艺，弄个汤水或做点糕点放在铺子里卖，效果不错。 　　穆清彦回来后，给了何家几个赏钱，自然是肯定她们表现的意思。 　　至于自家两个兄弟…… 　　他把两人叫到跟前：“明天我要去丰州，这次出去事多，至少一两个月不能回来，饭铺子还是得你们两个管。” 　　“二哥你放心，饭铺子有我们看着呢。”穆文很自信，尽管他也不大懂自家二哥的行事。外面议论的人不少，他也清楚二哥给人办案挣得都是大钱，饭铺子劳心劳力又没功夫管，完全可以关掉……当然，依着穆文自己的想法，关掉太可惜，饭铺子别看不起眼，可一个月能挣不少银子呢。 　　“我知道。往后饭铺子里每月的盈利，你们兄弟俩各得三成。” 　　两人一惊，随之赶紧摇头：“这不行。” 　　“就这么定了。”穆清彦一语敲定。 　　两人睁着眼睛有点发懵，但过了一会儿相识一眼，就笑了：“谢谢二哥。” 　　这回去丰州，他们坐船走水路。 　　临上船，陈十六带着何川追了来：“幸好赶上了！” 　　穆清彦奇道：“你什么时候回到凤临的？” 　　“今天凌晨到的，刚好见到你大哥在巡街，知道你要去丰州，我饭都没吃酒赶来了。”陈十六坐车马车从县城里冲出来，跑得急，颠簸的厉害，这会儿有点儿难受。 　　何川将行李放进船舱，端了碗热茶出来：“少爷，喝口茶水。” 　　穆清彦又问他：“你家肯你放出来？亲事说定了？” 　　“还没，两家透了意思，等着兰家给回信儿。”陈十六口气淡淡的，似乎不大愿意提这件事，估计还是有点儿抵触。 　　倒不是说陈十六对兰家姑娘有什么不满，而是对“父母之命媒妁之言”有抗拒，他本人兴许没意识到，只觉得自己是还没自在够，不愿意被束缚住。毕竟若是他娶了亲，可就不能在往外跑了，起码得“上进”。 　　做官，他没想过，家里也没要求他走这条路。 　　除此外，或是帮家里管些产业，或是自己置办些产业，一辈子也就这么过下去了。想想就觉得没意思，他还是喜欢在凤临经营神断局。若要将神断局挪到京城，那是开不成的。 　　“陪你家少爷吹吹风，再给他弄点东西垫垫肚子。”穆清彦没继续陪陈十六惆怅，转身进船舱去了。 　　货船很大，大小舱房也多。 　　邱海直接要了两个相邻的小舱房，不仅住处布置的舒适，吃食也特意准备了。在邱海看来，钱挣来就是花的，吃了用了都不心疼，如今青菜还没上市，他却高价弄来一些小青菜，又有泡发的黄豆芽绿豆芽，此外各种佐饭的小菜有好几样，煮个粥都能翻出几个花样。 　　钱花到位，再麻烦船主都乐意。 　　当陈十六沾着穆清彦的光吃到一盘小青菜、一盘绿豆芽，脆爽的腌萝卜，又有一碗红豆粥，不禁感慨：“我爹还说吃不了苦，说我花钱靡费，跟人家邱大善人一比，我这个陈家小少爷已经很朴素了。” 第171章 会情郎 　　一路去丰州，除了中途靠岸上货补给，就没离过船，水路直达。 　　在船上闲来无事，看看两岸景色，或者跟闻寂雪下棋。穆清彦跟闻寂雪待得久了，学了不少东西，但都是粗粗涉猎，也就是闻寂雪不嫌弃，两人玩玩打发时间。余者，闻寂雪继续整理雪家的事情，穆清彦或是跟邱海闲聊，或是听陈十六说些京城事。 　　对于丰州邱家的案子，陈十六也知道。 　　当初邱家悬赏，京城那边也有耳闻。陈十六本来就对这方面感兴趣，没少打听，还把其中牵扯到的那个所谓侠盗探查了一遍。 　　陈十六就跟他说：“你看那人行事，虽说看着像劫富济贫，但不像江湖人，若是江湖人，通常会留下标记，表明事儿是他做的。各行有各行的规矩，江湖也有江湖规矩，你若是不讲究，那别人对你也不讲究。不过我还是挺好奇，那人到底有什么神通，居然能把丰州大半富户偷个遍，着实不简单啊。” 　　“他偷了几年？”穆清彦问。 　　“估摸着……四五年吧。邱家出事后，县衙捕快到处抓他，他不敢露面，就收手了。”话里话外，也是不信那小偷是凶手。 　　实际上，丰州当地都不信，县衙那边未必信，但小偷是唯一看得见的突破口，加上那么多富户被偷，心里愤恨，少不得打点县衙，县衙可不就卯着劲儿抓人么。可惜最终人也没抓到。 　　丰州渡口很大，比柳林渡口大的多，各色铺子商贩也多。一下船就闻到各种香味儿，将近中午，一行人也饿了。 　　邱海请几人在茶棚里坐：“几位稍等，一会儿有车来接，中午在留仙居随便吃点儿，晚上给诸位接风洗尘。” 　　“都随邱老爷安排。”穆清彦对此没什么异议。 　　陈十六见茶棚里支着两个火炉子，上面架着锅，一个里面是煮着茶叶蛋，一个里面是煮着豆干，闻着特别香。茶棚里还供馒头，很多人在这儿歇脚，喝一碗茶，就着两个馒头吃，舍得的，要几张豆干或是一两个茶叶蛋。 　　陈十六就见隔壁一桌行商，一个汉人把馒头掰开，将豆干夹在馒头里吃，几大口下去，灌口茶水。 　　“穆兄，要不要尝尝茶叶蛋。”陈十六馋虫勾动，又不大好意思去点。倒不是别的，出门在外，他一个年轻公子，还是要讲点颜面，坐在茶棚里直接啃茶叶蛋或是豆干，不大好看。 　　邱海听了笑道：“我们丰州产茶，茶叶多的很，老孙家的茶叶蛋都是用本地好茶煮出来的，很入味儿。” 　　说着就要了几个，让他们尝尝。 　　茶叶蛋是五香的，闻着是很香。 　　“我来。”闻寂雪剥了一个递给穆清彦，自己没吃，擦掉手上的水渍，看着读库来来往往的船只。丰州他以前来过，也是为查黄立的死，但那时一切看上去没什么问题。 　　没等多久，随从找了两辆马车，进了丰州城，在留仙居吃了午饭，来到邱家。 　　邱家人口虽少，但宅子不小，早有下人回来报信儿，客房院落都收拾好了。 　　大门口除了邱家管家，还有个身高七尺的男子，见了邱海喊了一声“爹”。这人就是邱海的大女婿，杨贺。杨贺五官周正，一看就是稳重踏实的那类人，跟穆清彦几个相互见了，搀扶着邱海朝里走。 　　因着穆清彦一行都是男子，邱宝珍不好出来相见。 　　到了客院，很快有下人送来热水。多日坐船，用水不便，终于能松快自在的泡个热水澡。邱海纵然心急，却也没急在一时，操办晚上宴席的事儿交给大女儿宝珍，又把几张帖子送出去，便回房歇息去了。 　　天色擦黑，邱家灯火明亮，丫鬟们捧着各色菜肴送入席上。 　　今晚的接风宴不止是招待穆清彦一行，邱海还请了县衙县令、师爷以及捕头，又有几位好友作陪。邱海前往凤临请人，他们都知道，此番宴请县令等人，自然也是希望得个方便。这位县令来此两年，并没经手邱家女儿被害一案，但官场之人圆滑处世，交好地方豪富，与人方便自己方便。 　　再则，如今穆清彦也算是声名在外，众人颇多好奇，自然想亲眼见识见识。 　　席间气氛不错，美酒佳肴，宾客尽欢。 　　有些事虽未在明面上提起，却是彼此心照不宣。 　　次日一早，杨贺作为陪客，带几人前往县衙，闻寂雪留在邱家。 　　县衙的金捕头早就等着了，领他们进了一间屋子，不多时便取来一本案宗。 　　“穆公子请看，这就是邱家小女儿被害案的案宗，仵作验尸报告、证人证言等都很齐全。”金捕头态度很和气，甚至隐隐放低了姿态。不管是因着邱家的缘故，还是信服穆清彦本身能力，这对于穆清彦查案无疑很便利。 　　穆清彦翻看案宗，暗暗点头，上面信息很全，尤其是查问的关键证人或是关联者，身份信息很全，便是想再问询问也很方便。 　　穆清彦记忆力不错，慢慢儿看，这些东西就记在脑子里。 　　陈十六也没闲着，他掏出册子，一面看一面快速记录。这活儿何川做不了，何川勉强认识几个字，比如认认招牌名字什么的，有些生僻的得连蒙带猜，若要他去写字，估计也就会写自己名字。 　　穆清彦看向杨贺：“邱家二姑娘的屋子可还留着？” 　　杨贺忙道：“留着呢，一切都没动过。老爷疼小妹，她生前住的地方留着是个念想，偶尔回去坐坐。我们其实都劝过，担心这样对他身体不好，劝多了又惹他生气。这回老爷执意要去凤临请穆公子，担心我跟宝珍不同意，还来个‘先斩后奏’。穆公子，小妹的事还请你多费心。” 　　经过三年沉淀，对于杨贺和邱宝珍夫妻来说，已经慢慢从当年的事情中走了出来。再提及当初，不会再悲痛的哭，但案子一直没破，到底沉在心底，挥之不去。 　　穆清彦不是拖沓性子，将案宗看完了，又等着陈十六完成记录，就返回邱家。 　　他要去邱宝珠生前的住处，也是对方的死亡之地。 　　邱宝珠死在三年前初夏的某天夜里。作为邱家二小姐，有单独的院子，身边服侍的大小丫鬟好几个，一到晚上关闭院门，便是家里其他人也进不来。再者，内眷和前院还有一道门，邱家宅子的院墙也很高。 　　据说，之所以是长女邱宝珍先发现妹妹的尸体，是因为那天一早邱宝珍来跟妹妹商议出门上香的事儿。邱宝珍来的特别早，妹妹的院门都还没开，待丫鬟开了门，果然见妹妹屋子的房门还关着，人也没醒。邱宝珍站在门外喊了两声，没人答应，伸手拍门，哪只门没栓，一碰就开了。门一开，扑面而来的就是血腥气，朝屋内一看，便是一副惨状。 　　院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫，邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。 　　这就奇怪了，人都弄死了，何必多此一举砍掉脑袋？ 　　通常无头案，要么是为了掩藏身份，要么是掩藏某种特征，当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘，被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手，不存在认不出妹妹。 　　那么，头颅上留存有凶犯证据的可能很大。 　　另外，案宗里封存的仵作勘验很粗陋，大约是邱家使了银子。这也难免，毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘，哪怕是死了，邱家也不愿让仵作去翻看尸身。 　　邱家女主人如今就邱宝珍一个，其他都是大小丫鬟婆子，所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼，拿了院子钥匙，又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来，方便问话。 　　以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。 　　小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很干净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。 　　——时间回到三年前的那个晚上。 　　刚刚入夏，夜晚略有点凉意。 　　院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。 　　夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。 　　借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。 　　穆清彦眉头一皱，没料到其中有这等变故。 　　他没急着去追踪邱宝珠，只是留在院中继续看。 　　四更时分，恍惚听到一声叫，隔得远不太真切，倒是有零碎的脚步寻声过去，后面就安静下来。 　　又过了半个时辰，有脚步声来到院外，听上去是两个人，脚步略沉，喘息很重，且是一男一女。之前邱宝珠偷溜出去，院门是虚掩的，这二人小心的推开院门进来，其中的男人竟是杨贺。再看另一个女子，容貌端丽，年岁在二十左右，应该就是邱家长女邱宝珍。 　　这两人面上满是泪光，尤其是邱宝珍，眼泪不住的朝下滚落，嗓子里尽是哽咽之声。二人抬着重物，用一张长毯包裹着，有些吃力。他们进了院子依旧很小心，又把正屋的房门推开，这才把毯子放在地上打开，里面赫然就是一具无头尸体，穿着衣裙与之前的邱宝珠一般无二。 　　邱宝珍一个没忍住，险些哭出声，忙用手将嘴捂住。 　　杨贺擦了把眼泪，低声催她：“快点儿，当心吵醒了人。” 　　两人把无头尸身抬进屋内，收走带血的毯子。 　　离开时，院门只是关着，并没有上栓，毕竟人在外面，想要栓门有难度。 　　不多时，有人返回来，用一根细铁棍插进门缝，一点一点的挪，到底是将门给拴住了。 　　待天亮后，最先来院子的就是邱宝珍。因着院门从内拴着，丫鬟们没有发现异常，直至邱宝珍“发现”尸体，邱家上下才乱了套。 　　穆清彦看了杨贺一眼，抬脚出了院门。 　　“穆公子？”杨贺心下一跳，连忙跟上去。 　　“我想在各处看一看，是否方便？”嘴里这么问，动作上一点儿没迟疑。 　　杨贺一头雾水，又有点儿紧张，但还是点头：“当然方便。” 　　穆清彦便照着邱宝珠遇害当晚的路线走下去。 　　邱宝珠正值十五妙龄，又已说定了亲事，无论如何也不该在半夜拎着包袱朝外溜。这令人朝私奔上猜。但是，就算她出了自己住的院子，内院的二门她就出不去，夜里有值夜的婆子，哪怕婆子犯困睡着了，但拉门栓的响动也能将人惊醒。一个小女子，也没能耐去翻院墙，买通婆子就更不存在了。 　　那么问题就来了：邱宝珠会那样天真？ 　　知道提前准备包袱，趁夜深人静悄悄溜门，必然对此考虑过很多。别的不提，如何离家肯定是仔细考虑过，一定是有一定成功率才会实施的。 　　她仰仗的是什么？ 　　走了没多久，眼前出现一道月亮门。 　　杨贺说道：“这是后花园。” 　　穆清彦抬脚进去。 　　邱家的后花园建造的很有南方特色，小桥流水、假山楼阁、奇花异草。花园里四季都有景可赏，水边修着水榭，夏天住着纳凉避暑不错。 　　夜深人静，邱宝珠拎着包袱，独自进了暗影重叠的后花园。 　　她一直走到一簇竹林边上，拣了块石头凳子坐着，包袱搁在膝头，抬头望着夜空中的星子，笑的很是甜蜜。但凡看了她的这个笑话，没人怀疑她是在等待情郎。 　　竹子一簇一簇生的很密，暗影如墨，像蛰伏的野兽。 　　满眼星光的邱宝珠不知道，在她背后的暗影里，早有人静静的等候。 第172章 竹林中的黑影 　　竹根处有落有一些竹叶，白日里踩上去听不到动静，但夜深人静，又近在咫尺，一点点响动立刻传入邱宝珠耳中。这是脚步踩在落叶上的声音，正是因此，她才立刻惊觉，但还是晚了。 　　不待她反应，暗影中伸出两只手，一只手捂住她的嘴，一只手将她拦腰抱住，直接推进了竹林里。包袱掉落在地上，还有邱宝珠挣扎时脱落的一只绣鞋。 　　这片小竹林生的密，星光一点不见，里头黑漆漆的，只隐隐看到黑影子在动。 　　邱宝珠被捂了嘴，尽管是个娇弱的小女子，可面临这种情况，惊恐无助，拼死挣扎，喉咙里发出压抑的呜呜声，双脚在地面不停的踢打……衣裳被扯坏的声音很清晰，伴随着男人低重的喘息。 　　穆清彦沉凝了眉眼。 　　已经听不到邱宝珠的任何声音，连带微弱的挣扎也消失了。 　　经历的案子多，很容易就猜到是怎么回事。那个男人为防止邱宝珠喊叫，死死捂住她的嘴，因着没注意，将鼻子也一起捂住了。这种情况在一些强奸案中最多，往往当凶犯发泄完兽欲，这才发现受害者已然停止了呼吸。 　　“啊！”这个男人终于也发现了，一声惊恐的低呼，手忙脚乱从邱宝珠身上爬开。他并没有离开就跑，黑色身影静静的半天没动，估摸着一刻钟后，那黑色影子突然朝竹林深处走了。没多久，那人又回来，手中不知拿着什么，偶尔反射到一点寒芒。 　　那人蹲在邱宝珠尸体边，抡起手中凶器，狠狠一砍。 　　手里的凶器看形状像是斧头。 　　利器砍入骨肉的声音，喷溅出鲜血，那人抬手擦了脸，又连砍了好几次。看得出来，这人虽然下了黑心狠手，但动作并不利落，费了半天功夫才把头颅砍下来。他带着一方布，把头颅兜了，打个死结，又从竹林深处快速离去。 　　尽管这人从头到尾没说话，但那声低呼…… 　　不是杨贺。 　　夜色重归寂静，有脚步声快速朝后花园靠近，脚步很轻。 　　“宝珠？宝珠？”来人是邱宝珍，她赶得急，似乎知道邱宝珠在花园，怕惊动别人，只压低了声音呼唤。她是独自一个，也没带别人。 　　当邱宝珍寻到竹林，一眼就看见落在青石小道上的包袱，与此同时，也闻到了浓重的血腥气。 　　“宝珠？别淘气，快出来，不然我喊人了。”邱宝珍声音在发抖，显然她意识到出事了，却不敢将坏事往妹妹身上想。 　　她一步一步踏进竹林，终于看到躺在地上的人，哪怕看不清长相，模模糊糊的身形和衣裳却认得。她慌忙跑过去，只觉脚下一滑，啊的一声，人就摔倒了，当双手摸到地上，黏黏腻腻的，又发现地上的人不太对，竟看不到头。 　　摔跤的时候人还叫了一声，这会儿却是惊骇太过，以至于发不出声音了。 　　到底刚才那声惊叫引来了巡夜的下人，不过下人们只是在花园子附近转转，没发现什么就走了。 　　半晌，邱宝珍哆嗦着从竹林里出来，身上沾了不少血，脸白着脸，跌跌撞撞朝外跑。 　　大概半个时辰，邱宝珍返回来了。 　　她换了身衣裳，也总算是哭出了声，只不敢大声，呜呜咽咽的，衬得夜色格外凄冷。 　　她身边是杨贺，杨贺不住的安慰她，见她腿软的走不动，心里也犯怵，便低声商量道：“要不，跟爹说……” 　　邱宝珍连连摇头：“不、不行。我爹那样疼宝珠，若是知道她死的这样惨，恐怕……主要是不能让我娘知道，我娘身子不好，受不了这个刺激。若要瞒我娘，就得瞒着我爹，我爹那人在我娘跟前，向来藏不住事。” 　　“可，早晚要知道的。” 　　“……就算是死，也得留个清白名声，不能让她死了还被人骂。”邱宝珍说到这儿，狠狠的擦掉眼泪，拉着杨贺进了竹林。 　　邱宝珍的意图很明显，要转移尸体，掩盖邱宝珠半夜私奔的事情，以及瞒住惨遭奸淫的痕迹。 　　或许她不懂最初案发现场对破案的重要性，但即使明白，她也要这样做。在寻找凶手和保住清白名声之间，很多人都会选择后者，这是多年风气造成的，尽管邱宝珠是受害者，可要这种事传扬出去，人死了也落不着清净，更不知会被编排成什么样子，邱家所遭的诋毁就更别提了。 　　夫妻两个转移了尸体，掩盖了竹林中的痕迹，除了真凶，无人知晓。 　　收回异能，穆清彦寻个石凳坐下歇息。 　　距离邱宝珠死亡，整整三年，而回溯三年前，正好是一个坎儿。不过，这一回似乎比以前略微轻松点儿，这会儿只是有些晕眩乏力，加速运转异能，逐渐好受了一些。因是当着外人，他不愿意暴露，所以只佯做走累了，撑着精神考虑接下来怎么办。 　　寻找凶手对他而言不难，只要追着竹林中的黑影，总能看清那人模样。 　　但，证据呢？ 　　好比以前见过一些直觉敏锐的警探，明明知道谁是凶手，偏生寻不出证据，眼睁睁看对方逍遥法外。穆清彦尽管不是衙门公人，却也得拿出证据证明凶手犯案，给受害家属一个信服的交代。 　　另外，这回的事儿也没那么简单。 　　其一，邱宝珠私奔，邱宝珍为何精准的寻到花园，还来的那么快？ 　　其二，凶手早就隐藏在竹林，似乎早知邱宝珠会来。 　　其三，邱宝珠的情郎是谁？她为何会在花园中等候相会？ 　　总总迹象都表明，凶手就是邱家某人。 　　邱家主人很少，自从邱宝珠被害，邱夫人随之病逝，家里只剩邱海，邱宝珍和杨贺夫妻。底下倒是不少下人，但男仆都在外院，内院只有丫鬟婆子，哪怕是后花园也不会放男仆进入，即便是有客人来，白天也得提前清场，更别提晚间了。 　　他皱眉不语，陈十六习惯了，没打搅。 　　杨贺却不知道，从踏进后花园起，他就心下忐忑，又见他坐的地方，更觉紧张。 　　“陈公子，穆公子这是……”杨贺试探的询问。 　　陈十六一副高深莫测：“穆兄在分析案情，必然是有所发现。” 　　嘴里这么说，陈十六也苦恼，他也看的很仔细，偏生没发现哪儿不对。实际上，若按他的想法，这会儿肯定得留在邱宝珠的院子里仔细勘察，再将那些服侍的丫鬟们都询问一遍，闹不明白穆清彦怎么走到后花园里来。 　　他倒是没怀疑什么，他对穆清彦有种盲目信任，觉得对方肯定有所发现。 　　如今还没进入四月，天气很凉爽，但杨贺额头出了一层汗。 　　穆清彦什么也没问，又回到邱宝珠的院子。 　　他叫来陈十六：“你去跟那些丫鬟聊一聊。” 　　陈十六跟着他办案不是一两回了，一听话音就知道什么意思，笑着就去了。高春高冬也没闲着，四下打量着院子，屋内摆设什么的，都瞧得仔细。何川则跟着陈十六去了。 　　杨贺终于憋不住：“穆公子，可是发现什么了？” 　　穆清彦看着屋内的地砖，淡淡笑道：“这屋内的地砖换过了？” 　　杨贺顺着他的目光低头去看，地面上铺的是青砖，非常齐整干净，却不懂他话里意思：“不曾换过，从屋子修好就是这样。怎么，有哪里不对吗？” 　　从房门进去就是小小的厅，摆着一张圆桌，不仅桌面铺了桌布，在桌子下面还垫了一张方形地毯。这本来没什么，只不过这张地毯相较于圆桌来说，太大了点儿，显得不大协调。 　　穆清彦蹲下身，将毯子掀起一角，看到下面有几块青砖明显较新，跟周围的青砖不是一个色。 　　杨贺见了忙道：“这几块砖是后来换过的，那几块砖沾了血，又洗不干净。” 　　因此，最简单的方法就是换几块砖，方便的很。只是看上去色度不统一，就拿一张大点儿的地毯遮了。哪怕平时不住人，但邱老爷或是邱宝珍想念邱宝珠的时候来坐坐，起码不会因为看到几块色度不一的新砖而想起其中缘由。 　　穆清彦点点头，看向杨贺：“只是换了三块砖而已。” 　　“……穆公子这话是什么意思？”杨贺总觉得对方别有所指。 　　“我曾办过一个相似的案子，也是一个女子被人砍掉头颅惨死，当时她也是死在卧房，不止床榻、桌椅、墙壁都溅落了鲜血，她身下所躺的地方更是被血水浸透。”说着，又将这间屋子扫了一眼，出去了。 　　杨贺全身的冷汗都下来了，张着嘴想说什么，又说不出来。 　　当初事情刚出，他们也是报了官，县衙来了仵作。只是为隐瞒邱宝珠被人毁了清白的事，尸体被清理过，又换了地方，打点过衙门，所以仵作来后，主要是查看脖颈处的断痕，推断凶犯使用的凶器，以及行凶方式和次数等。至于尸身没让仵作翻看，全程又有邱家人在场，从而仵作也没提屋子血迹不对的话。若说别的人，单单看到一具没头的尸体就够骇人了，谁还想得到其他。 　　杨贺总觉得穆清彦是知道了，否则怎么说这样的话？又那么凑巧去了后花园。 第173章 谁是情郎 　　若非邱宝珍转移了尸体，原本这件案子很简单，起码县衙捕快看了真实现场，很容易猜测到凶犯是邱家内部的某人。然而尸体转移，从开放的后花园转移到严密的闺阁院落，院门又是拴住的，误导了调查视线，使人觉得凶犯必然是用翻墙等特殊手段进入行凶。 　　县衙不知情，但邱宝珍呢？ 　　邱宝珍这几年就没琢磨过其中蹊跷？ 　　就算姐妹情不深，遇到这类事，为自身安危着想，也绝不会放任一个凶犯留在邱家。若姐妹情深，那暗中做些什么复仇之举也显得很正常。 　　至于邱宝珠失踪的头颅，八成就在后花园。 　　这次是受邀查案，邱家上下都很配合，陈十六的信息收集很顺利。 　　谢绝了杨贺作陪，几人回到客院。 　　先将明面上的资料整理出来： 　　死者邱宝珠自小千娇万宠，爹娘长姐都事事顺着她，使得她的脾气虽不算骄纵，却也有些小任性。旁的小事上倒无所谓，随着年龄增长，却不愿嫁人，只说舍不得爹娘姐姐，要么就跟姐姐一样招个男人在家。 　　一开始的确是任性的话，家里也舍不得她出阁太早，便由她拖延。 　　至其十四岁，邱海给她提了一个人，乃是邱家世交之子，董家二少爷董铭。董家祖上同样是大茶商，但在董铭父亲那一辈，喜好读书，且得了功名，做官去了。时隔二三十年，到董铭这里，又是个不爱读书的，干脆回来重操旧业。邱海见了董铭，言行举止颇合心意，虽年有十八，但并未定亲，乃是董家见他想行商，有心给说个商门之妻，好跟岳家相互扶持。 　　两家彼此有意，邱海就跟小女儿提了。 　　邱宝珠一开始依旧是不愿意，却又说不出对方的不好，闷闷气了一场，到底是随家里做主。 　　陈十六道：“两家亲事是在邱宝珠遇害的头一年四月份定下的，邱宝珠生辰就在四月十二，若她没有遇害，在四月二十八就是出嫁的日子。” 　　一般而言，只要没什么特别情况，女方都会在及笄后出嫁。十五六岁正当时，十三四岁太早了些，十七八又略迟了些。 　　穆清彦问：“她在什么时候表现对亲事的强烈抗拒？” 　　陈十六有些惊讶：“穆兄，你怎么知道的？说来也怪，一开始亲事说定，她也只是嘴上说说，觉得家里匆匆将她嫁人，不疼她之类的，就像小姑娘的抱怨。董家的董铭隔三差五会差人送东西过来，一盆花儿、一包点心什么的，在丫鬟的嘴里，董铭生的俊俏，又很会说话，生意也做得好，提起这门亲事人人都说郎才女貌天作之合。 　　哦，对了。邱宝珠身边那个叫白荷的丫鬟说，邱宝珠倒是抱怨过一件事，董铭之前虽未说过亲，但身边有个通房丫鬟。这在大家子很常见，董铭都十八了。在两家说亲之后，那丫鬟被董家放出去外嫁，对此，邱海很满意，起码表明董家重视邱家姑娘。邱宝珠平时喜欢看话本，都是才子佳人什么的，大概觉得这门亲事跟她憧憬的不大一样吧。 　　在过年的时候，邱宝珠突然对亲事很抗拒，不仅不要董铭送来的东西，还不准丫鬟们提跟亲事有关的一切。白荷说，那是因为董铭闹出的事，过年吃酒吃醉了，叫一个丫鬟爬了床。尽管事后处理了，但邱宝珠一直闹着要退婚。亲事哪里是说退就退的，邱海再宠她，也不能为这个退亲，否则外面只会传她的不好，更难说好亲事。” 　　“她平时的喜好呢？有没有喜欢一个人待着的时候？”穆清彦又问。 　　“有。邱宝珠喜欢去后花园，每回去只带着白荷。她喜欢竹林那个地方，还不愿白荷待在身边，只喜欢一个人，白荷觉得她是为亲事心烦，加上邱家也嘱咐过丫鬟，所以白荷都不靠近，让她一个人散散心。”陈十六说着，又补充道：“对，邱宝珠每次去都是晚上，晚饭后会去待大半个时辰，偶尔时间更长。有时就弹弹琴，有时什么也不干，回来时心情就很好。” 　　“出事时，邱家是否有外客？” 　　陈十六对此也问到了，忙笑着说：“有！那天晚上，邱海夫妻俩不在家，他们在茶园别院小住，顺带看春茶的采摘。当时邱家除了邱宝珍和杨贺夫妻，还有杨贺的二弟杨智，以及杨智的朋友赵永延。这两人是为采购邱家的春茶来的，彼此有姻亲关系，就住在邱家。” 　　杨贺是杨家长子，哪怕下面还有兄弟，按理也不该给人做上门女婿。通常给人做上门女婿，都是穷的活不下去，且是兄弟里排行小的，长子顶门立户，哪家都不肯给出去的。 　　杨家一共三兄弟，杨贺虽是长子，但比不得下面两个弟弟有出息。二弟杨智生的模样好，脑子聪明，自小就十分讨喜，做生意也很精明。三弟杨辉小小年纪也是不错，但年龄上不合适。 　　当时邱海选中杨贺，很多人想不通。 　　邱海的想法很简单，杨智样样都好，就是太精明了。自己在时还好，若百年之后，担心女儿压不住杨智，家财外流尚是轻的，万一闹出更严重的，岂不是悔之晚矣。相对而言，杨贺虽显得笨拙，但秉性老实本分，让人安心的多。 　　杨贺之所以肯入赘，也是家境所迫。 　　当地生产茶叶，有多人家都种茶、贩茶。杨家本来也有个小茶园，家境尚算殷实，但有一年遇上了贩茶的骗子，不仅骗光了茶叶，且一两银子也没收到，杨父惊怒下病倒，不顾病愈就执意要去找那骗子，直至几月后传来死讯，是夜里赶路摔下深沟，等人发现时尸体都凉了。那时杨贺才十三四岁，底下弟弟更小，杨母身体也垮了。一家人只能卖了茶园，家境一年年衰败。 　　后来邱海相中了杨贺，杨贺答应入赘，条件就是照管家里，直至两个弟弟娶亲成家。 　　邱海的确照顾杨家俩兄弟，杨辉在家照顾老母亲，给人看茶园，杨智一开始跟着邱家管事学做事，后来从杨贺这儿借笔银子去跑商。赵永延同样是个行商，俩人时常作伴，将丰州的茶贩到别处，再将外地物产贩卖回来，辛苦是辛苦，但收获颇丰。 　　杨家兄弟的心愿有两个，一是找到当初那个骗子，二是赎回家里的茶园。 　　杨贺因着自己入赘，心里对爹娘愧疚，自然是极力帮扶弟弟。 　　陈十六又道：“这两人是外男，住在客院，根本不能去内宅。再者说，他们两个跟邱宝珠无冤无仇，大半夜的，跑去姑娘家闺房做什么？”话音一顿，陈十六皱皱眉：“他两个不是头一回来，看邱家人的态度，两人的品行也不坏，不像做这种事的人。” 　　穆清彦说道：“邱宝珠的屋子里只换了三块青砖，所以我怀疑她真正遇害的地点不在房间。” 　　陈十六瞪大了眼睛：“我还以为事后邱家处理过屋子。” 　　毕竟凶案现场会很恐怖，时隔三年，邱家不可能保留一间溅落鲜血的屋子。以至于陈十六看了现在的卧房，主动这么想，从而忽视了最重要的线索。 　　“那、县衙那边怎么回事？” 　　“被有心人误导了。”穆清彦解释了一遍。 　　“转移尸体的是谁？为什么这么做？”陈十六脑子里疑问很多，忽而想起穆清彦之前查看的地方，恍然大悟：“莫非遇害地点在后花园？丫鬟白荷不是说了吗，邱宝珠最喜欢去后花园竹林，可是……她每回去的时候是在晚饭后，外面又有丫鬟守着，家里人都没睡，一点儿动静就会引来人查看……” 　　穆清彦打断他的沉思：“下人花名册有么？” 　　“穆兄要的话，我去弄一份来。” 　　“让高春去吧。要三年前的，每个人什么差事要清楚，另外，这三年有变动，或是离开了邱家的，格外注意。” 　　高春点头去了。 　　陈十六又琢磨了一会儿，犹豫的问道：“穆兄，那个邱宝珠会不会半夜跑去竹林啊？她不是喜欢看话本么，弄不好就跟戏文里的小姐一样，跑去花园跟人幽会什么的。她又有婚约在身，不久将出嫁，许是因此跟情郎起了争执，导致被杀。” 　　穆清彦反问他：“你觉得是情郎杀了她，又带走了头颅，为什么这么做？又是谁转移了尸体，情郎么？” 　　他的确可以直接告诉陈十六内情，但对陈十六来说不是好事，倒不如让他慢慢琢磨分析。毕竟他这个异能是特例，陈十六需要形成自己的破案思维。 　　陈十六刚刚是直觉的脱口而出，这会儿被一问，就蹲到一边思考去了。 　　高春取来了花名册。 　　穆清彦扫了一遍，着重看领了后花园差事的人。 　　在出事前，邱家准备在后花园修个草亭，靠着竹林附近，因此白天时有两个匠人去做工。匠人是白天来，晚上走，邱宝珠出事时，草亭还未修好，那么作为凶器的斧头，应该就是匠人所使用的工具。兴许斧头这类工具太沉，偌大的邱家又不会贪图一只斧头，为省事，匠人将工具留在这里。 　　即便如此，也定然不是随手丢在未完工的草亭，应该有专门的地方存放。 　　凶手对这一切了若指掌，重要的是，能够在夜深人静悄无声息进入后花园。 　　哪怕是邱家男仆也不能自由进出内宅，能做到的只有杨贺。但那个人从声音上判断不是杨贺，更何况，身上溅了那么多血，哪怕是换衣裳也瞒不过邱宝珍。 　　杨智？赵永延？ 　　或者某个胆大包天的男仆？ 　　穆清彦一行来到邱家，不是秘密，他去过后花园竹林，想必这会儿有心探查的都知道了。那就再等等，等下午再去一次，就可以戳破杨贺两人的谎言，暴出真正作案地点，试探一下凶手的反应。 　　找凶手不难，找证据才是重点。 　　最不济，也要凶手亲自承认罪行。 　　中午，厨房送来丰盛的午饭，也有美酒，邱海和杨贺前来作陪。邱海的气色有点差，早上也没露面，主要是去邀请穆清彦，心弦绷的太近，又一路劳顿忧虑，回来后心神松懈，身体就累倒了。到底挂念着为女儿昭雪的事，略感好转，就撑着过来。 　　席上只有穆清彦和陈十六，闻寂雪作为“家属”跟来的，又帮不上忙，就不打算露面。穆清彦也没劝，毕竟跟外人吃饭是个累人的事情，如非必要，他自己也不愿意。 　　邱海接了酒壶，要斟酒。 　　“酒就不必了。”穆清彦摆手。 　　邱海一顿，把酒收了：“小女的事，让穆公子费心了。” 　　邱海其实想问进展，但想到才一个早上，这么问未必太急切，也太强人所难，所以只能按捺。再者，早上穆清彦一行做了什么，他都打听的清清楚楚，但那些都是基本情况，在他看来，还没入“正题”。 　　如今他是把穆清彦当做最后一根救命稻草了，哪怕花的时间再长，他也愿意等。 　　三年了，他都落了心病。 　　这回他一声不响去了凤临，惹得大女儿担忧生气，回来后面对大女儿的哭诉，只得承诺，这是最后一回。 　　相较于邱海的忧愁，杨贺则神思恍惚。 　　本就不喝酒，自然没酒可劝，一餐饭吃的十分沉闷。 　　陈十六左看看，右看看，胃口都没了。 　　饭后，邱家翁婿离开，陈十六把自己的推测说给穆清彦听。 　　“我跟白荷那几个丫鬟聊了不少，尽管白荷谨慎，可那些小丫鬟嘴不严，不留心就给我套了话。邱宝珠闹着退婚可不是玩笑，据说有一回去找邱夫人又哭又跪，把邱夫人哭的心软，差点答应了。我推测，邱宝珠肯定是有了情郎，去花园竹林，也是会情郎。能在花园里见面，能是什么人？邱家的男人大晚上可不能进花园。 　　我最不明白的还是邱宝珠的死法，头颅能有什么值得遮掩的？或是那么愤恨她，死了还要割头。这么一想，又不像是情郎干的。即便两人争执中杀人，事后也犯不着破坏尸体。 　　这么一分析，县衙推测凶手是那个‘侠盗’，也有道理。那人出入富家宅院，神不知鬼不觉，那他要想杀个人，也一样很简单嘛。” 　　穆清彦突然问他：“邱家在丰州有多富有？” 　　陈十六直接就答了：“丰州第一大善人，邱家可谓富甲一方，就算不是丰州第一，也能排在前三。他家不仅有钱，还很有声望，这可是其他商家比不了的。若不然，董家也算是为官者，自家又有产业，何必让董铭回到丰州娶邱家小女儿呢。” 　　穆清彦淡笑：“既然如此，那个侠盗偷了那么多富户，为何独独放过邱家？是因为是大善人？还是说，他其实来过，但是没被人发现？” 　　陈十六愣了好一会儿，脑子终于转过弯儿来，不可思议的瞪大眼：“穆兄难道怀疑他是那个情郎？！” 第174章 174 　　穆清彦的确怀疑邱宝珠的情郎是那个侠盗。 　　一个侠盗，不论他功夫高低，能在各家富户来去自如，可见厉害。那么，他潜入邱家不被人所察，也很正常。只是，还有一个问题也要考虑，这个人行盗了四五年，但从邱宝珠对亲事的态度来看，两人相识时间不长。这人行盗是为财，如何跟邱宝珠产生了男女感情？是意外暴露，还是处心积虑？ 　　好在，关于这个行盗者，案宗内也有一些记录。 　　姓名相貌不得而知，行窃手段未知，没有任何人看到过他的身影。他只在丰州境内行窃，除了丰州城，还有两个下辖县城、周边乡镇，大大小小已知作案四十八起，其中有些人家反复遭劫，失窃财物会就近散出去，为此有些遭窃的人家会在当地到处搜查，金银之物好藏，可偶尔也会有一些金银首饰珍贵器皿。往往得到这些物品的人家，都会主动积极的把东西丢出家门，怕被搜出来，当做共犯。 　　穆清彦当时看到这一点，就对那所谓的侠盗嗤之以鼻。 　　这是很明显的转移风险。 　　送出去的财物必然只是盗来的一部分，尤其是一些不好出手的器皿首饰。既能给自己“买”来名声，又转移失主和官府的注意力，把一滩水搅浑，即便将来不慎露了什么出来，也可以推说是侠盗送上门的。 　　总之，这个人并非表面看上去那么“正义”。 　　但是，既然要维护假象，像邱家这等第一善人之家，他是不能偷的。 　　“十六，你去问问邱海，邱家是否被偷过？”尽管邱海没提过，但并非所有被盗的人家都会报官。若丢失的数目少，或者为所谓的颜面等等因素，很多人会选择不声张。 　　陈十六出去了一会儿，返回来时，身边跟着邱海。 　　“穆兄，邱老爷要亲自跟你说。” 　　邱海接过话：“穆公子要问那个侠盗？我们家没被偷过，不过，有一回我见过一道黑影。虽然没看清，但是看那人利落的翻过院墙消失，我猜着可能是那个行窃者。我也没跟人说，家里财物没丢失，他在外头又有个‘侠盗’的名声，说了无益。最要紧的是，我家小女儿还没出嫁，他这么一来一去，对姑娘家名声不好。其实被盗的人家不止报官的那些，有些人家也是顾虑到家中女儿声誉，忍气吞声。否则但凡被人嚼了舌根，女儿家将来可怎么办？” 　　富家富户，谁没个仇人？或是单纯眼红嫉妒的，没把柄还要制造把柄，只管攻讦的爽快，哪管别人家女儿的死活。尤其这门夜里闯人门户的，谁知偷东西时有没有看了什么不该看的，做了什么不该做的，以往便有这等事引发的惨祸。 　　“邱老爷看到黑影，是在什么时候？”穆清彦又问。 　　“在腊月，具体日子记不清了，那会儿很晚了，本来已经睡下，突然想起书房有样要紧东西没收拾好，不放心，临时起来去书房收拾。快到书房的时候，余光瞥见远处一道黑影一闪而过，几乎以为是眼花。”邱海笑了笑：“第二天听说冯家被偷了，我就知道不是眼花。” 　　“冯家？” 　　“我们家左边那户姓冯，他家虽不如以往，但家底依旧厚实，家里开茶行的。”邱海说着，又补充道：“我们两家祖上有些龌龊，是生意上起的纷争，说穿了事儿不大，但当年闹得僵，彼此就不来往。多年下来，两家就没交情。再者说，他们冯家做生意太精了，不是一路人。” 　　根据邱海的说法，邱家财物没有损失，但曾疑似目睹“侠盗”。 　　仅仅是路过？不可能。 　　邱家不是小门小户，侠盗即使想偷隔壁冯家，也不该从邱家路过。那么，是否说明在那时对方来邱家另有目的，比如，跟邱宝珠见面？ 　　暂且将“侠盗”的事放在一边，又看起邱家下人花名册。 　　大户人家的下人多是世代家仆，要么就是死契买进来的，所以三年时间只有差事变动，人员进出有限。倒是邱宝珠出事后没多久，邱家放了一批老仆荣养，有两个过世的，其他都还在邱家后街上住着。 　　邱夫人去世，家中内宅都是长女邱宝珍掌管，连同邱家生意都在慢慢朝她手中过渡，杨贺也管着一些事，只占小头。邱宝珍曾整饬内宅，尤其是家中略显繁冗的仆从差事等，放老仆荣养就是她的提议，与此同时，还杀鸡儆猴，革了两人差事，理由是夜里聚赌饮酒。 　　乍一看，这没半点问题，掌家人整饬内务，总要有点凌厉手段震慑下人。 　　不过，为谨慎起见，穆清彦还是让陈十六去打听打听。 　　这两个革除的人，一个叫郑东明，一个叫孙进财。 　　这两人虽是一起被革除，差事却不同。孙进财负责照管家里马车轿子，郑东明则是负责厨房采买，是个肥差。这俩人夜里不睡觉，撺掇着门上上夜的人聚赌饮酒，被暗中巡夜的邱宝珍抓个正着！ 　　这事儿就发生在邱宝珠出事后的那年初冬。 　　陈十六带着何川，打听起来并不费事。 　　孙进财家里是邱家世仆，他爹娘都在邱家当差，如今得个清闲差事，也是仰仗着爹娘的脸面。郑东明负责厨房采买的肥差，自然也有些背景。郑东明是邱夫人娘家的表侄，细究起来，是邱夫人姨家表姐的儿子。虽说关系隔的有些远，但邱夫人娘家没什么人，这个表侄求助上门，邱海看在邱夫人面上，就给了这么个差事。 　　这俩人都颇有背景，偏被抓了典型。 　　不少人求情，邱宝珍一概不理会，坚决革除。好在没说彻底不录用，底下人也看出她有心整饬，便打算等事情淡了再求一求。 　　陈十六道：“那个孙进财后来去了茶园看茶，这个郑东明没留下，被革除之后，没多久就回乡去了。” 　　“二人平素为人如何？” 　　“这俩人倒是臭味相投，喜欢喝酒赌钱，孙进财倒还算好，毕竟他那个差事清闲，郑东明管着厨房采买，又跟邱夫人沾亲，没少捞好处，家里这些人也都给他几分颜面。不过，这个郑东明是个眼光高的，都二十了，一直没娶亲。一开始是穷，到了邱家，倒是有人牵线，他却瞧不上。他这个人有点讨人嫌，但凡有几分容貌的丫鬟他都嘴里油花花，有人说他瞧中了邱夫人身边的大丫鬟，也有人说他在外面有相好，甚至还有说家里已有丫鬟被他哄骗了的。” 　　邱宝珠出事在初夏四月，随后邱夫人受刺激，一月不到就过世了。 　　郑东明离开邱家，是在年前。 　　“他此后再没回过邱家？”穆清彦问。 　　“没有。” 　　“他当初为什么走？”本来是投奔邱家，加上邱夫人已经身故，若离开，下回再想来寻不到好机会。都说人都茶凉，唯一有亲戚关系的邱夫人都没了，邱家未必肯顾念那点情意再度照管一个有劣迹的穷亲戚。 　　“他一开始被革除的时候，还跟孙进财喝酒，嘴里很是埋怨邱家，尤其是邱宝珍。可没几天，他就突然说要回乡。有人还问他呢，他说回乡娶媳妇，言语间很是高兴。” 　　穆清彦当即吩咐了高春高冬，让他们跑一趟，去郑东明家乡看看情况。 　　又跟陈十六说：“孙进财跟郑东明关系最好，又常一起喝酒，彼此嘴里藏不住话。去找找孙进财，看是否能问点别的消息出来。” 　　陈十六疑惑道：“难不成还跟他有关？” 　　“先去查了再说。”嘴里这么说，却觉得郑东明很大可能已经死了。 　　陈十六把这事儿交给何川，邱家管家派个人领着何川去茶园。 　　穆清彦也没闲着，带着陈十六去后花园。 　　这回陈十六心里有谱，不似之前大意，进了园子就处处留心。 　　到底三年了，当初便是有点痕迹，现今也早没了。 　　绕过竹林，一座草亭坐落在那里，正对着假山，周遭栽种着梅树。这里最适合冬日里赏雪赏梅，当初邱家特意修个草亭，也是有这个想法。可惜，邱宝珍杨贺都知道邱宝珠是死在竹林的，俩人谁也不愿到这里来。 　　花园子位于邱家宅子最后面，一墙之隔是条长长甬道，一排房舍，住在这里的都是邱家世仆，也有投奔来的远亲。甬道两头有独立小门，跟邱家宅子也隔着后门，通常都是不开的，后街上的人想要进来，得绕到侧门或走正门。 　　穆清彦朝园子左面墙看了一眼，问杨贺：“那边是什么屋子？” 　　“那边也是客院，通常来了近亲女客会安排在那里，不过跟后花园并不相通，想要过来，也得走二门。” 　　别看是一墙之隔，但没有近路，得绕一圈儿才能过来。 　　穆清彦又问：“那院子安排过男客？” 　　“没有。”杨贺顿了一下，又道：“只我二弟来的时候，会小住几日。那边的院子临着后街，开着一道小门，出入方便。” 　　在回溯的那个夜晚，行凶者正是从这里越过墙头，进入了那边的客院。 　　这人没有飞檐走壁的能力，他只是在墙头架了竹梯。 　　星光照映下来，那是个二十左右、容貌俊秀的男子，一身斜襟蓝衫，身材偏瘦，双脚踩在竹梯上小心翼翼。待攀上墙头，抽了竹梯架在客院内，便成功的离开了。 　　他的手里没有斧头，也没有头颅，凶器和头颅都留在花园内。 　　他将斧头在池塘里洗掉血迹，擦拭干净，重新放回假山腹内的工具箱内。那颗被包起来的头颅，则被他在假山腹内挖个深坑给埋了。 　　这个行凶者是杨智！ 　　尽管没有见过其人，但杨智和杨贺是亲兄弟，眉眼间有几分相似。 　　总归凶手就在几人之间，如今证实是杨智，也不算意外。只是，这客院内不止住了杨智，还有个赵永延。杨智半夜离去，赵永延是否毫不知情？杨智在竹林守株待兔，又是如何知晓邱宝珠的隐秘？ 　　“十六，将邱老爷请来。”穆清彦忽然一脸正色，面带凝重。 　　陈十六不解，但还是马上照做。 　　杨贺一惊，连忙追问：“穆公子，莫不是有什么发现？” 　　穆清彦瞥他一眼，不做声，只坐在草亭里看着假山。 　　“穆公子？”杨贺心急，忍不住再次追问。 　　穆清彦却是顾左右而言他：“你是长子，下面两个兄弟，可娶亲了？” 　　杨贺不明白他怎么问这些，但还是回道：“我二弟二十一，去年娶了亲。三弟有十七了，被他二哥耽搁了，亲事也已坐定，今年秋里就成亲。” 　　提到家里两个兄弟，杨贺眉目舒展，眼带自豪。 　　穆清彦故作好奇：“你家二弟我倒是听说过，都说很有本事，也很上进，为何亲事成的这样晚？” 　　杨贺笑道：“早先就催过他，他定要说什么没资本，要先立业再成家。也是他争气，如今有了自己的铺子，算是有份稳妥的基业。就这他还不满足，我知道他卯着劲儿，若是能赎回我们家的茶园……” 　　说着，想起家里旧事，叹了口气。 　　无疑，杨贺对二弟十分自豪满意，引以为荣。 　　从神色言谈之中，也不像知晓杨智行凶的事。 　　不过，到底是亲兄弟，又在邱家相处，若杨智对邱宝珠有想法，杨贺真不知情？ 　　杨智那等人，有野心，有韧性，有狠心，绝非是为美色冲动的人。这人对邱宝珠所作所为，很可能不是为色，而是为财为势，如同他兄长杨贺一样入驻邱家。但是事情出了意外，他失手将人弄死了。 　　“这草亭修得挺好。”穆清彦这话转的太快。 　　杨贺愣了一下，点点头，一时不知说什么。 　　穆清彦突然问他一句：“邱宝珠死在竹林里，为什么要转移她的尸体？” 　　霎时间如五雷轰顶，杨贺整个人都呆住了，半天才嗫嚅着嘴唇否认：“……不，没、没这回事，宝珠她就是死在卧房。” 　　“卧房仅仅溅落了那么一点血迹，绝不是最初死亡的地方。她被人个了头颅，鲜血迸溅，但凡在别处，那么多的血迹都难掩盖，可若在园子里，只要把土翻一翻就盖住了。比如，若是在竹林，那么黑的夜，既能掩藏行凶，又能掩藏血迹，说不定还能藏了头颅。” 　　杨贺瞪大了眼，想继续否认，却突然被一个声音吓住了。 　　“是不是真的？杨贺，你说，穆公子说的是真是假？我的宝珠、我的宝珠她……”邱海正好过来，恰好听见那番话。 　　这都是穆清彦掐算好的。 　　杨贺或许可以对别人撒谎，可当邱海亲自质问他，他惨白着脸，一个字也说不出来。 　　邱海身子一震，摇摇欲坠：“难道、难道是你……” 　　“不！爹，不是我，不是我害了宝珠。”杨贺赶紧摇头，眼眶一红，不得已道出实情：“这是宝珍的主意，她也是为了宝珠……” 　　附近并没有别人，杨贺就将邱宝珠的真实死状说了出来。 　　“天呐！”邱海又恨又怒，面色忽红忽白，到底上了年纪，瘫坐在地痛苦：“我可怜的宝珠啊，都是爹没护好你啊。我可怜的宝珠……” 　　邱海太过悲痛，无法思考，邱宝珍问询赶来，将其劝走。 　　这是穆清彦第一次亲眼见到邱宝珍。 　　邱宝珍和邱宝珠是完全不同的性格，或许是长女的缘故，邱宝珍更为稳重端庄，行事果决，眉眼间颇有几分凌厉。和回溯中看到的有很大变化，毕竟三年过去，邱宝珍一直在成长、磨砺，如今已然能独当一面，颇令邱海得意。 　　穆清彦留在草亭没走。 　　陈十六忍不住挠头：“穆兄，接下来怎么办？” 　　实话说，现在手头的线索一下子变多，反倒不知该抓哪一头。 　　“等。” 　　“等？等什么？” 　　“等邱宝珍。” 　　“邱宝珍？”陈十六更糊涂了。 　　一阵微风吹过，竹林沙沙作响，抬头看天色，已是黄昏。 　　细微的脚步声传来，是邱宝珍来了，她带的丫鬟只远远站着。 　　“穆公子。”邱宝珍不似邱海，对穆清彦没抱什么期待，甚至对穆清彦的到来并不是那么欢迎，所以她的态度冷冷淡淡。 　　“邱大小姐。”穆清彦点了点头，微笑依旧，气势不落下风。 　　邱宝珍的目光在他身上扫了一下，眉头轻皱，口气颇有责怪：“都三年了，穆公子何苦搅得我家不得安宁。我爹身体不好，好不容易缓过来，你偏又将那等惨事重新扯出来让他痛苦。” 　　穆清彦轻笑，目光锐利：“邱大小姐，明人不说暗话，你不愿意追究，是以为凶手死了么？” 　　邱宝珍神色微变。 　　“我告诉你，凶手还活的好好儿的，活在你的眼皮子底下。” 　　“不可能！”邱宝珍激动的责斥，双目泛红，隐有泪光：“这不可能！他死了！他早就死了！” 　　“你确定，死的是凶手？”穆清彦冷笑反问。 　　“我……”原本邱宝珍很确信，否则当年也不会……可是，穆清彦的一番话令她动摇了，也惶恐了，若、若她真的错了呢？ 　　别看一开始邱宝珍对穆清彦态度很不客气，但人的名树的影，穆清彦的名声传到丰州，邱海是特意详细打听过的。尤其是穆清彦才来两天不到，立刻就发现了尸体转移的事，又一语道破她最大的秘密，她心底对穆清彦存了敬畏，当对方一质问，她就开始怀疑自己。 　　邱宝珍盯着穆清彦，嘴唇动了动，最终什么也没说，神色慌乱的离去。 　　陈十六满头雾水，心里猫挠似的：“穆兄，你们在说什么？我怎么听不懂啊。” 　　“等高春回来你就懂了。”穆清彦琢磨了一下，嘱咐他：“这两天留心一下邱家来的外人。邱宝珠这件事，邱家不会随便往外传，下人们也不知道，若是有人打听，或者有人传出了风声，你就盯着。” 　　“行。”尽管身边的人都撒了出去，但陈十六不是没做过这些事，只要和邱家个别人打好关系，等同于留了耳目。 　　* 　　接下来，穆清彦不再有别的动作。 　　陈十六以为他在等高春带回来的消息，其实，他真正等的是凶手的动作。杨智那个人很精明，加上三年过去了，哪怕从杨贺口中打听到这两天的事，也不可能心慌冒出来。这件事急不来，且不能将希望都放在杨智身上，也得从赵永延身上寻找突破口。实在不行，就“制造”突破口！ 　　反正才一天，不急。 　　郑东明家乡在一个白石镇上，路程有些远，高春高冬是骑马去的，脚程快，两天后的下午赶了回来。 　　“二爷，我们找到了郑东明家，他家早没人了。据邻居说，郑东明三年前的腊月到家，家里请了媒婆给他说亲，他要求高，东家挑西家，但因他许诺的聘金高，不少人家都心动。但次年二月里，他出门了一趟，就再也没回来。后来家人去找，发现他死在山涧里，像是摔死的。那两天下过雨，山里路滑，家里觉得是他失脚摔下去的，就是不知道他怎么好端端的跑到那里去。他家就一个老娘，一个妹妹，后来他妹妹出嫁，把老娘一起带走了。” 　　“郑东明那天出门，可说过什么？或者有什么异常？” 　　高春也跟着办过不少事，这点细节没忘，答道：“我们没找到郑家人，不过邻居倒是记得。那郑东明自从回家，好似少爷一般，讲究吃，讲究穿，还说要娶个美貌女子为妻，家贫的不要，又夸口给五十两聘金。这事儿在当地都传遍了，所以才有很多人家动心。那天他出门，特意穿了一身新衣裳，因着下过雨，地面湿滑，不适合出门，偏他整整齐齐的出来，邻居就问了一句。郑东明只说要发财了，回来请他吃酒。” 　　穆清彦让高春高冬去休息，再看陈十六一脸疑问，就笑道：“你去问邱宝珍，两年前的二月，是否去过白石镇。” 　　陈十六双眼瞪大，领会了他话中之意，咽了口吐沫，点头去了。 第175章 杨智 　　穆清彦那日在草亭说的话，对邱宝珍触动很大，所以在陈十六传话之后，邱宝珍当天就来了客院。院中只有穆清彦一行人，邱宝珍的贴身丫鬟也留在院门外。 　　短短两天，邱宝珍憔悴了不少。 　　这一回是穆清彦先打破沉默：“邱大小姐，为何你认定是郑东明？” 　　哪怕已猜到可能错认了凶手，可提及郑东明，邱宝珍依旧咬牙愤恨：“他癞蛤蟆想吃天鹅肉！仗着跟我娘拐着弯的亲戚关系，居然妄想宝珠！他也不看看他配不配！若他只是心里想想，我最多啐他两口，可他胆大包天，居然敢……” 　　说穿了，邱夫人因着娘家没什么亲戚，如今有个表侄登门，自然有心关照。再者，彼此关系虽远，到底还是亲戚，跟女儿们介绍，自然要说郑东明是表哥。 　　若换一般人，顶多场面上时客套称呼一声，私下里还得避讳，男女有别。郑东明这人却蹬鼻子上脸，仗着“表哥表妹”，遇上了就言语歪缠。邱宝珍行事稳重，心思不差，倒不怕这人，可邱宝珠年纪小，性子急躁，自小教养，也不好跟“表哥”甩脸，言语里刺他，他只当听不见，惹得邱宝珠不时抱怨。 　　郑东明还不止如此，私下跟丫头打听邱宝珠喜好行事，还给邱宝珠送东西。 　　后来邱海出面敲打了一回，郑东明才收敛。 　　“还以为他真的怕了，就此改过，谁知他贼心不死。”邱宝珍搅着帕子，恨不得将帕子搅烂：“我可不是胡乱冤枉他，虽说出事后我怀疑他，可也仔细查了又查。后花园一般人是进不去，但他住在后街上，一墙之隔。我听人说过他以前的事，据说从小就偷鸡摸狗不学好，跟人学了翻墙越院的本事，我家院墙虽高，想来他也有办法。以前宝珠在花园弹琴，他就贴着墙偷听，谁知他心里转着什么龌龊念头。那回我借着查赌，搜了他屋子，翻出不少女儿家用的东西，里头就有宝珠的东西。别的倒罢了，可是、可是有一根珊瑚簪子，那是宝珠出事当天早上我送给她的，晚饭时宝珠戴在头上，我还瞧见了，后来收拾宝珠屋子，珊瑚簪子就不见了。我想着，定是宝珠出事时戴在头上，所以才……既然东西落在他手里，不是他又是谁？” 　　总结而言，郑东明有前科，加上搜出了证据，促使悲痛心切的邱宝珍认定他是凶手。又因着不愿让人知道邱宝珠曾被奸淫，便决心自己报仇。 　　穆清彦沉吟片刻，又问：“你后来见郑东明，就没追问头颅下落？” 　　“问了，可我一问，他就惊慌失措，然后脚下一滑……”当时她本就是打算杀人，因此地点时间都是几经挑选，哪知两人刚见面，话才问出口，郑东明一个慌乱就脚下滑倒，后仰着摔下了山涧。 　　做过再多准备，真面对这种事情邱宝珍也惊吓不已。 　　她不敢多待，匆匆离去。 　　事后也几番后悔，不该那么冲动，应该先问出宝珠头颅的下落才对。可她也觉得松了口气，人死了，也算是给宝珠报了仇。 　　谁能想到，时隔两年多，却被告知错认了人。 　　穆清彦想的却是那支珊瑚簪子。 　　若说那根簪子的确是邱宝珠出事时戴在头上的，那么后来出现在郑东明屋子里，可就有意思了。当时竹林中黑暗，回溯中大致情景看得出来，可若杨智真的将珊瑚簪子藏了，也不无可能。若当真如此，可见此人狡诈、缜密，那样情形之下，不仅快速反应收拾善后，还能想到合适之人栽赃嫁祸。 　　“邱大小姐放心，郑东明是自己失足坠崖，与你无干。未免多生事端，此事日后不再提起。”认真讲起来，郑东明的死，的确跟邱宝珍有关，但最终不是邱宝珍出手，算是误杀。郑东明此人也非良善之辈，邱家又是这等情形，他非青天，不打算为已死之人主持正义。 　　邱宝珍闻言，眼眶一红，忍了眼泪道谢，告辞离去。 　　那件事后，她也曾几番噩梦，好不容易才熬过来。 　　这两日，她心下也惶恐，得了穆清彦这句话，一颗心才落到实处。她也是聪慧之人，一开始情绪激荡不及沉思，这会儿细细一琢磨，意识到有人嫁祸，误导了自己。这个幕后黑手，着实狠毒至极！ 　　陈十六在一旁听了始末，算是将这件事拼凑了出来，唏嘘不已。 　　“这个凶手对邱家很熟悉啊。” 　　“何川还没回来？” 　　“没有，应该快了，最迟明天。”茶园有点儿远，孙进财虽重新得了差事，但这回的差事可没那么舒坦，去看守茶园，不仅路途遥远，且日子单调无味。 　　“赵永延呢？”穆清彦又问。 　　“那个赵永延我打听清楚了，他以前跟着杨智贩茶，估摸着是看中杨智跟邱家的关系。如今杨智开了铺子，赵永延就在铺子里做二掌柜，很多人都说那铺子有赵永延一份儿。” 　　“他跟杨智关系如何？” 　　“应该不错，不然也不能在铺子做二掌柜。” 　　“再查的细些。” 　　陈十六蓦地说道：“穆兄，我去一趟芦盂县。” 　　丰州是直辖州，下辖两县，其一便是芦盂县。杨家是芦盂县人，如今杨智的铺子就开在县城里，赵永延也是本县人。 　　“等何川回来再去。”真要陈十六独自一个，穆清彦可不放心。 　　何川是当天晚上回来的。 　　孙进财那边说的都是抱怨之语，对郑东明的心思，孙进财自然清楚，也觉得郑东明异想天开。又说，邱海连杨智那等人都瞧不上，更何况郑东明。这都是灌了酒说出来的，可见，杨智的心思未必瞒了所有人。 　　何川也是个精明人，当时就追问有关杨智的事儿。 　　倒不是怀疑杨智什么，而是杨智跟郑东明抱着同样的心思，可郑东明的事儿在邱家传遍了，却从无人议论杨智。这绝非是因杨贺的缘故。 　　当时孙进财嘿嘿直笑：“杨智是大爷二弟，可大爷他是入赘的，到底不同。这杨智也精乖，人和气，又出手大方，偶尔请我们喝酒。啧，他那点心思还是郑东明发现的，郑东明跟我说的时候，我还不信呢。而且吧，这事儿一看就不成，老爷怎么可能把两个女儿嫁给一家儿？后来我留心看了看，杨智对二小姐确实不大一样。” 　　何川问他：“既然杨智对二小姐有意，就没做什么打算？” 　　孙进财道：“那谁知道，反正没瞧见，也没听说。想来大爷是他兄长，若真有打算，也是通过大爷跟大小姐或老爷提及，否则直愣愣的说出来，万一不成，往后岂不是难相处。” 　　何川不知杨智是凶手，此番去寻孙进财，主要是大厅郑东明的事儿，因此话题又绕回郑东明身上。 　　孙进财说了很多琐碎事，倒是提及了一件事。 　　何川向穆清彦道：“孙进财说，发现杨智对二小姐有意，郑东明心里不舒坦，毕竟两人相较，他着实没什么胜算。虽说邱家不大可能将二小姐再嫁给杨家，可那杨智颇有心性手段，谁知道一定不成呢？他又担心杨智对付他，所以平素暗中留意着杨智举动。” 　　陈十六眼睛一亮：“难道他有什么发现？”随之想起郑东明已死，神色一暗：“可惜，人都死了。” 　　何川道：“孙进财跟他亲近，彼此几乎不藏事。郑东明有回喝酒跟他提了，说杨智绝无可能娶二小姐，这是郑东明亲耳听杨智发牢骚说的，似在抱怨杨贺不肯相助，抱怨为何杨贺能娶邱家大小姐，他就不能，他又差在哪里等语。” 　　“这算什么发现。”陈十六一脸失望。 　　何川连忙笑道：“少爷，不是这个，是另一件事。杨智贩茶，他的茶都是从邱家采购，看在两家关系上，给的价格极低，他获得的利润就很高。按理说，邱家对杨家着实不差了，可杨智却跟冯家的人来往。” 　　“冯家？就是邱家隔壁的冯家？”穆清彦突然出声。 　　“正是。这是郑东明亲眼目睹，杨智那晚和冯家大少爷冯英礼前后脚去了一家酒楼，他跟进去梢探，两人进了同一个雅间。他在外头盯着，那两人一顿饭吃了半个时辰，走时一前一后，像是有心避着人，包括那家酒楼也远离邱家。邱家跟冯家不合，也瞧不上冯家行事，在整个丰州都不是秘密。杨智跟邱家关系算是很近了，又得了那么多帮扶，却暗中跟冯家往来，若说里头没点事儿，谁也不信啊。郑东明觉得抓住了杨智的把柄，可这回是他意外撞上的，也没个人证物证，闹出来对方不承认，反能倒打一耙。他就忍着没声张，打算看看杨智要干什么，若是想跟冯家做生意，把柄就更好抓了。可惜，这事儿没那么容易，直到被杀鸡儆猴革除差事，他也没能把这事儿弄清楚。” 　　陈十六眯着眼，哼笑：“邱冯两家乃是同行，彼此又不合，虽说邱家强压了冯家一头，但若有个内应，扳不倒邱家，却能让邱家吃个大亏。” 　　显然，陈十六是觉得杨智可能因着亲事难成，从而怨恨了邱家。否则，好端端的，何必暗中跟冯家人来往。 　　这世上，多的是“升米恩，斗米仇”。 　　穆清彦又问：“既然孙进财也知道这件事，就没动什么心思？” 　　何川道：“我也问他了，他只说自己胆小，不敢掺和那些事。我觉得他没说实话。” 　　穆清彦就问他：“那你觉得，孙进财会如何做？” 　　何川琢磨道：“孙进财这个人，胆子的确不算多大，可他贪财好赌，又爱吃酒，自己弄的那点银钱根本不够用，家里也不肯让他铺费。这样的人，被逼急了，只能想着小道去弄钱。既然他知道这事儿，于他而言，就是个来钱的渠道。他很可能私下去找杨智，勒索点银钱花用。” 　　穆清彦轻笑：“你此番去找他，又从他口中问出了这件事，你觉得，他会不会再借着这个机会找杨智，再‘借点’银子？” 　　陈十六顿时笑了：“肯定会！他看守茶园，一时半会儿走不开，要寻找机会，也得明天后天了。明日一早，我就出发去芦盂县！” 　　* 　　翌日天刚亮，陈十六带着何川骑马赶往芦盂县。 　　芦盂县位于群山脚下，距离丰州城不是太远，骑马过去，正午前便到了。县城不大，且因着地理位置的关系，无法发展成大县，但这并不妨碍它的繁华。芦盂县周遭大大小小的茶山，县中各色茶行，每到出茶的时节，各地茶商涌入，导致县城内铺面精贵。 　　杨智能这里开家小茶行，全赖邱家协助，否则别说寻到铺面，便是货源也没法儿保证。他这家茶行在偌大的街市上并不显眼，地段还算可以，加上有稳定的供货渠道，生意倒算不错。 　　杨智是个有野心的，一心想赎回自家的茶园，如此货源就不必依赖邱家，也会有更大的发展前景。他娶的妻子刘氏姿色平平，性子倒是敦厚，却不识字，嘴也笨拙，着实不得他的心意，但其娘家经营着一家祖传的茶园，也颇有人脉。 　　铺子不大，前面做买卖，后面是库房，还要留出一间茶水房和守夜伙计的住处。为此，杨智让妻子刘氏留在老家照料母亲，也帮着三弟操办婚事准备事宜，这都是兄嫂之责，刘氏倒没什么异议。 　　按理，这么间小茶行不需什么二掌柜，但赵永延当初提出来，就没有他拒绝的余地。 　　陈十六到了县城里，处处都是茶香。 　　两人寻个馆子吃饭，正好这家馆子临水坐落，清凌凌的河水从群山中流淌而出，绕着县城而出，恍若一条飘动的玉带。河面上有船只划动，船头有三三俩俩的人对炉烹茶，又能赏看景色，闲适非常。 　　若看县城内，则是熙熙攘攘，车马行人络绎不绝。 　　陈十六这一路马背颠簸，着实累狠了。眼下快要入夏，早晚倒是凉爽，中午时天气也热。他刚赶到芦盂县，出了一身大汗，脸都晒红了。正因此，这才特意选了这家馆子，二楼开着大窗，又临河，清风徐徐，十分的惬意。 　　再来一杯新出的春茶，着实好享受。 　　何川却不能歇着，毕竟他们来芦盂县有正事，既然陈十六乏累了，自然要他来分忧。何川没扰他，双目闪动，在周围梭巡，听人谈论，多是外地商客。 　　“客人，可要再添些茶水？”店内伙计过来招呼，并不因他们吃完饭不走而有所不满。 　　那边的陈十六靠着窗子，昏昏欲睡。 　　何川便摆手道：“再添一杯。” 　　待伙计添了茶，何川往对方手里塞了一块碎银。 　　“小哥儿，跟你打听个人。” 　　这等事很常见，伙计只道此人出手大方，于是笑呵呵的点头：“客人尽管问，只要我知道的，必定知无不言。” 　　“这县城里有个开茶行的，姓杨，叫杨智，你可认识？” 　　“那位杨掌柜，我自然认得他，只他不认得我。”伙计说笑一句，又道：“咱们县里少有不知道他的，他大哥入赘了丰州城的邱家为婿，谁不晓得。他如今在这里经营买卖，也少不了邱家扶持，否则他初来乍到，哪里能立稳脚跟。别看城中都是做茶的，就是这样竞争才大呢，几乎每天都要铺子关门，买卖哪里是那样好做的。” 　　“听说他家铺子还有个二掌柜？” 　　“客人消息灵通，的确如此。那位二掌柜姓赵，赵永延。据说以前跟着杨掌柜一块儿贩茶的，彼此交情深厚。如今赵永延做了杨家铺子二掌柜，是占了份子，平素都在外面跑，给铺子寻茶商。这也是个辛苦活儿。” 　　“照你这么说，这二人交情深厚，相处和睦？”何川笑了一声，意味不明。 　　伙计也跟着笑，再张口，便把声音压低了：“若说一开始，两人一个在内，一个在外，倒是相得益彰。不过嘛，到底是财帛动人心，时间久了，亲兄弟也闹矛盾呢。倒是听说那两人因着银钱分配不公，起了争执。也有人说，是赵永延挪了铺子里的货款，又说是贪墨了茶商给的订金，总归有了嫌隙。这里头真真假假我们也不清楚，不过，赵永延可是花了二百多两银子买了一座二进宅院，平素出入饭馆青楼，花费可不小。” 　　这种局面对他们很有利。 　　两人有矛盾，总好过两人联通一气。 　　陈十六打听了赵永延住处，又寻到杨智的铺子，便静静等待。 　　两人在当天晚上见到了赵永延。 　　赵永延二十五六，体格精壮，相貌端正，大概是因着常在外跑，肤色略黑。这人笑容爽朗，又是这般相貌，令人一见之下先生出两分亲近信任。 　　他一路跟人打着招呼，来到铺子里。 　　铺子里守着两个伙计，见了他忙招呼：“二掌柜来了。” 　　“大掌柜不在？”赵永延问。 　　“去刘家的茶园了，今晚不回来的话，最迟明天就回来了。” 　　赵永延点点头，嘱咐他们看好铺子，转身走了。 　　乍一看，一切都挺正常。 　　陈十六跟在赵永延身后，直到对方进了一家青楼。 　　看来这赵永延的喜好跟饭馆伙计说得一样。 　　返回杨家铺子，正好见一人从铺子里出来。 　　何川忙拉着陈十六躲避：“少爷，那人是孙进财！” 　　“是他？他来的倒是快。”陈十六看了两眼，暗暗琢磨着。 　　此番来芦盂县，正是因为各项线索交织在杨智身上，而穆清彦对杨智此人很看重。他意识到，杨智可能就是那个狡猾的凶手。熟知穆清彦查案手段，再结合眼下形势，也猜到难得是取证。 　　陈十六对此行寄予厚望，因此也分外警惕。 　　第二天一大早，孙进财又来到铺子，巧的是，赵永延随后也到了。 　　“你找杨智？”赵永延正好听见孙进财在询问杨智何时回来，又见他似有面熟，就问了一句。 　　孙进财却是记得赵永延的，但他找杨智的理由见不得光，因此只是笑了笑，不想跟赵永延多说。 　　赵永延毕竟是在外面跑商的人，各色人见得多了，眼睛多利啊，当即看到孙进财眼神闪躲，藏着事儿。倒是好奇了，尤其是跟杨智有关，他就觉得不能错过。也不管孙进财何等想法，十分热情的将人带到对面茶楼。 　　“正好，我也在等杨老弟，他估摸着快回来了。铺子里人来人往也不方便，不如在这儿边喝茶边等，他若回来了，一眼就看得见。” 　　孙进财挣脱不过，只得坐着，却是无心喝茶。 　　赵永延只做不知，笑着问他：“我见你有些面熟，兄弟哪里人？” 　　孙进财也不能不吭声，否则更显怪异，只得赔笑：“我是丰州人。” 　　“贵姓？” 　　“免贵，姓孙。” 　　“孙兄弟，你找杨老弟是……” 　　“一点儿私事。”孙进财坐立不安，只觉时间难熬。 　　赵永延没再追问，却是频频打量他，蓦地满面恍然：“我想起来了，你不就是……邱家的人，对吧？” 　　脸上虽是一脸笃定，实则是诈术。 　　只因提及丰州，不能不想到邱家。孙进财穿的看似体面，可行为举止带出来的东西掩盖不了，加上的确面善，赵永延就这么一诈。 　　孙进财绷不住，果然中计：“赵大爷好记性。” 　　赵永延心里诧异，面上满是笑容：“原来真是你。你大老远来芦盂县寻杨老弟，莫不是杨大哥有事交代？” 　　“只是一点私事，一点私事。”哪怕对方再和气，孙进财依旧有种被逼到绝路的窘迫感，眼看着就撑不住了，忽而眼睛一亮：“杨二爷！” 　　杨智一身蓝衣，气度从容，相貌俊秀，着实惹眼。 　　刚一到铺子，听闻伙计的话，立时便走到茶楼里来。 　　赵永延笑着起身：“杨老弟，孙兄弟大老远从丰州赶来寻你，想来是有很要紧的事。你我的事就改天再说，杨老弟别忘了。” 　　“赵哥放心，我忘不了，今晚亲去拜访，你我详谈。”杨智语气平适，但双眸之中闪过的神色极为阴冷。 　　孙进财哪里知道那二人的事，见赵永延走了，赶紧就说：“杨二爷，我大老远来可是给你报信儿的。邱老爷请了凤临的穆公子查二小姐的事，这你应该听说了，但昨日，穆公子手底下的人找到我，问了我不少事，你跟冯家的事儿，我可是帮你兜住了。” 　　杨智淡淡看他一眼，拳头攥的发白，到底是忍了。 　　从身上取出十两银子丢给他：“记得你我说定的，这次就算了，若你再随便破例……” 　　孙进财连忙保证：“杨二爷放心，这回是事出有因，我也是好意，往后必然不会随便来找你。不过嘛……”将银子颠了颠，舔着脸笑道：“大老远跑一趟，杨二爷也体谅体谅我的辛苦。” 　　杨智冷哼，又丢给他十两。 　　这回孙进财满意了。 第176章 毒蘑菇 　　陈十六跟何川同在茶楼，一墙之隔，将那三人言语听得一清二楚。 　　孙进财倒罢了，眼下得了好处离开了芦盂县，倒是杨智跟赵永延的对话惹人在意。这二人不过面上瞧着和睦，实则底下嫌隙已颇深，赵永延又对孙进财几番试探，对焉知的那些话也别有他意，类似的，杨智的回话看似平淡如常，细品来，也藏着不少硝烟之气。 　　何川自然也觉察到了：“少爷，现下如何打算？” 　　陈十六呷了口茶，笑道：“杨智不是说了吗，他今晚要去赵家登门拜访。我们也去！瞧瞧他们说什么。” 　　如此也好寻找时机，从赵永延嘴里多套些话出来！ 　　今日见了那二人，陈十六心里也有计较。 　　赵永延的确敏锐，但对略微急躁了点，而杨智始终不动声色，哪怕对孙进财和赵永延心里恨极，但言语神色皆不露分毫，细想来何等可怕。这样一个人，他可以忍，但绝不可能一直忍，一旦他找准时机，必然一击即中。 　　赵家的宅子是二进宅院，大小屋子一二十间，十分宽敞。尽管芦盂县不是很大，但因着往来商客众多，十分繁华，房价也是水涨船高。赵永延买下这座宅子并非全是自家住，他将宅子分成两部分，自家住前院，后院租给外地商客，租金颇丰。 　　赵家一共五口人，赵永延爹娘俱在，有妻子女儿。 　　以前家里都是靠着给茶园做工讨生活，毕竟他们这边处处产茶，田地甚少，赵永延正是觉得给人做工辛苦又没个前景，这才跟着杨智一起去贩茶。如今日子宽裕，他倒是舍得用钱，家里却依旧节俭，尤其是他妻子。 　　赵妻入门七八年，只得一个六岁小女，惹得公婆不满，也使得她对赵永延出入花楼不敢有丝毫抱怨。她倒不是怀不上，而是日子清苦劳累，曾掉过两次胎，伤了身子，大夫要她好生保养，以后还有机会。 　　天色渐晚，赵妻准备做饭。 　　家里买了个十一二岁的小丫头，屋里屋外的活儿都要做。这会儿要忙晚饭，小丫头就蹲在灶房外面洗菜。如今正值春暖花开，山上野菜多，又鲜嫩，赵妻就打发小丫头去山上挖野菜，又好运气的找到不少蘑菇。 　　“这蘑菇虽小了些，倒是新鲜的很。”赵老娘眯着眼睛看了看，她年纪大了，又做多了针线活儿伤了眼，天色一暗视线就模糊，只看到盆里里尽是白花花的，鼻尖飘着蘑菇的鲜味儿。 　　赵妻道：“早起割的猪肉还有一块儿，切成片子炒蘑菇吧，肥肥嫩嫩，倒是跟肉一样香，娟儿她爹爱吃。” 　　小女儿叫赵小娟，“娟儿她爹”指的就是赵永延。 　　“行。” 　　赵妻在灶台忙碌，小丫头烧火，新鲜野菜凉拌，蘑菇炒肉，又有去年晒的干菜，泡发了借着猪油炒了一盘，又在大锅里焖了一锅米饭。他们这边恨不得一日三餐吃米，即便芦盂县地少，在别处粮食不少，又是一年两熟，粮食价格倒算不得贵。 　　饭桌摆在堂屋，菜上了桌，赵永延拎着酒，给自己老爹先倒一杯，爷俩喝酒吃菜。 　　赵妻跟女儿坐在下首，只是略动了筷子。 　　赵永延今日高兴，便将肉片夹了两筷子放到女儿碗里：“吃！爹现在又不差钱，今日又有进账，往后也把你当小姐似的养起来，长大了才划算。” 　　“又做成大生意？”赵老爹呵呵直笑：“我儿真不错，有本事，怪不得那杨掌柜找你做二掌柜，他没做赔本买卖。” 　　“你儿子我本事大着呢。”赵永延又给老爹斟酒，又劝老娘多吃菜，嘴里还嘱咐赵妻：“家里有钱，不够用就跟我说，别舍不得吃舍不得穿，明儿再割肉，酒铺子里的好酒打两坛子回来。” 　　赵老娘轻哼：“你呀，银子烧手是怎的？若你真孝顺，倒不如拿银子再娶个二房娘子，你都快三十了，只一个丫头片子算什么回事？” 　　这话一出，赵妻伸出去的筷子僵住，低着头不敢吭声。 　　小娟耳濡目染，也早就知事，同样缩着脑袋降低存在感。 　　赵永延笑道：“娘你放心，我还年轻着呢，哪里能绝了后。不过既然娘你提了，好说，娘去寻觅寻觅，找个可心的，大不了多给几两银子，还愁娶不到好女子？到时候娘想要几个孙子都成。” 　　赵永延说着话，已有几分醉意。 　　赵家爹娘听得满心欢喜。 　　赵妻眼眶酸胀，却不敢露出来，只说看灶下的火，出了堂屋。小娟胆子小，跟着跑出来。 　　“咱娘俩就在这儿吃吧。”这类事遇到的多了，赵妻很快就缓过来。 　　灶房有中午剩下的一碗剩菜，凉拌野菜也有些，别的带肉菜是万不敢私下截留的，若被婆婆发现了，又不得消停。以前婆媳俩关系不错，可随着生不出儿子，婆婆就看她不顺眼，三不五时就要挑刺儿骂一骂。 　　娘俩两个跟小丫头围在灶房吃饭。 　　不多时，赵妻听得婆婆喊添饭，忙盛了三碗饭送过去。 　　待饭毕，收拾饭桌，三盘菜吃得干净，每人米饭也吃了两碗，一壶酒也喝尽了。赵家父子俩都有醉意，赵老爹去睡了，赵永延却说要等人，让赵妻给沏碗浓茶来。 　　“你去洗碗，茶我来弄。”赵老娘吩咐道。 　　赵妻听了这话就去忙了。 　　洗了锅碗，擦拭灶台，又要大锅烧热水准备晚上洗浴用。头一锅热水要给公婆用，将热水倒在木桶里，提到公婆房中，再提来冷水，等着公婆用完了唤她收拾。借着第二锅热水就烧好了，她又给女儿洗个澡，塞到床上让她先睡。 　　她来到堂屋，见赵永延闭着眼歪在椅子里，就问：“她爹，时候不早了，要不要洗洗先睡？” 　　赵永延呼吸略重：“给我倒碗热水来，我有点儿不舒服。” 　　赵妻这才发现他脸色不大好看，因着屋内点着油灯，火光不算亮，刚才并没发现。赵妻只以为他是喝多酒，早前还劝过，白挨一顿骂，现在她也不说了。 　　怎知刚出堂屋，忽听得公婆屋里叫唤：“要死人了，儿啊！娟儿她娘，哎哟！” 　　“这、这怎么了？”赵妻吓了一跳，公婆那边早灭了灯，赵妻回头看赵永延，那人整个蜷缩在地上，嘴里也在哼哼。赵妻意识不到不妙，赶紧喊灶房的小丫头：“快去找大夫，要快，家里可出大事了！” 　　这边说着，赵永延哇的吐了一地，眼睛都睁不开，只是痛苦的哼哼。 　　“她爹！”赵妻吓得眼泪滚落，又想去看看公婆，又丢不开丈夫，手足无措。 　　好在一阵风吹来，她略微清醒些，忙跑出去找邻居帮忙。 　　邻居婶子跟她关系素来好，来了一看，再一问，忙问她：“你家晚上吃的是什么？像是吃坏肚子了！” 　　赵妻呆了呆：“就是上山挖的野菜，还有、蘑菇。” 　　“蘑菇？该不会混到有毒的了吧？”当地人吃蘑菇，都寻些最常见的，但偶尔也会有错眼的时候。 　　“不、不能吧，就是白蘑菇。”这蘑菇很常见，赵妻也是本地人，从小就采蘑菇。不过，她想起今日蘑菇是小丫头采回来的，也是小丫头负责清洗，她直接上锅炒。 　　虽说天色晚了，但离大街近，大夫来得挺快。 　　此刻赵家已经围了不少邻里。 　　这时赵家三人已然意识昏沉。 　　大夫诊视后，面色沉凝：“应是食物中毒。你们家晚饭的蘑菇，想来混入了有毒的，偏生又有酒，酒能促发蘑菇之毒……” 　　话未完，赵家老爹脖子一歪，没了气息。 　　“爹啊……”赵妻噗通跪倒，既有悲痛，也有恐惧。 　　大夫叹道：“你公爹年纪大了。” 　　年岁大，身体就差，又是蘑菇之毒，又是酒催毒发，哪里扛得住。便是赵老娘没喝酒，但蘑菇没少吃，这会儿也已剩一口气了。 　　“大夫，救救我男人，救救我婆婆啊。” 　　大夫只是摇头：“不是我不救，着实没法子，已是毒入肺腑了。” 　　这种毒蘑菇很可怕，一两朵就能毒死一个成年人。原本或许有蛰伏期，但酒这个东西坏了事，反正大夫是没办法。以往也有误食毒蘑菇的，一家子都死了才被人发现。 　　从吃完晚饭到这会儿，尚不足一个时辰。 　　赵老娘咽了气，赵永延多熬了两刻钟，到底也死了。 　　左邻右舍皆连连叹息，又说赵妻母女俩命大。赵妻因没能生儿子不受公婆待见，左近都知道，谁知正是因此，反倒跟女儿捡了条回来。至于那小丫头，尽管是无心之举，到底蘑菇是她采回来的，赵妻就让明日她回家去，也不要她赎身银子。 　　小丫头也知闯了大祸，难得赵妻不追究，可送她归家也未必是好。她也不敢求情，不敢见左邻右舍，躲在房里不住的哭。 　　当看到赵家大门挂起白灯笼，陈十六和何川相视一眼，离开了。 　　他两个一直在街口看着，本来是等杨智，谁知杨智没等着，却等来赵永延的死讯。 　　“你说，事情真就这么凑巧？”陈十六很是在意，尽管这事儿看着偶然，可他总有疑心。 　　何川明白他的意思：“赵家人是吃了毒蘑菇死的，这点没问题，若说能做手脚的地方，唯有毒蘑菇的来源。蘑菇是赵家那个小丫头采回来的，要知道是她认错了蘑菇，还是有人给的，得找她问问才行。” 　　陈十六点头：“方才那些人不是说赵家要让小丫头回家么，这会儿晚了，许是明天打发人出门。你我就等着吧。” 　　两人去了客栈，次日天还未亮，立刻就赶往赵家所在街口。 　　时辰虽早，但有些铺子已经开门，他两个就坐在一家早饭摊子上。摊主夫妻才支开摊子，锅里米粥还未煮好，又有满盆面团，是准备煎饼子的。 　　“二位客人稍等，粥一会儿就好。”摊主说着，手里不停，很快饼香弥漫。这家做的是葱花饼，刚生出的嫩葱，香味十足，再撒点芝麻，切成小块装一盘送上来。 　　两人吃了饼子，又喝了粥，天色微微发亮，行人渐多。 　　这时从街口走来个小丫头，个头儿不高，挎着个褐色大包袱，一边走一边抹眼泪。 　　“小芳，来！”摊主老婆见了，抬手招呼小丫头，顺手盛了满满一碗粥，又给抓了一张饼子，将小丫头安置在边上一张桌上。“哭什么！不哭啊，赶紧趁热吃，吃饱了就回家。你如今都这么大了，回家能干活，再不济家里给说个亲事，总有活路。” 　　陈十六没见过赵家那个小丫头，听得摊主夫妻言语，又打量小芳一眼，心头微动。 　　“这位大嫂，这小丫头你认识啊？” 　　摊主老婆叹道：“认识，是个可怜丫头。” 　　经摊主一说，果然是赵家那个小丫头。 　　小芳家在县城另一头，家里穷，偏生孩子多。她家又没地，也就是种点菜卖，给茶园采茶，或是在县城里打点零工。她之所被卖到赵家，是因为上面哥哥要娶亲，没钱，所以把她卖了二两银子。 　　小芳并非不想回家，而是她二哥也该娶亲了，若是回去了，大概又要再被卖一回。这一回指不定被卖到哪里。她都快十三岁了，能嫁人了，以前有个小姐妹被家里做主嫁给个三十来岁的老鳏夫，可没一年就被打死了，她实在害怕。 　　摊主夫妻可怜小芳，就把小芳的事儿说了。 　　陈十六问道：“小芳不认得蘑菇？” 　　一直哭哭啼啼的小芳说话了：“我、我认识的，我摘的都是白蘑菇，跟着别人一起采的，都是一样的。” 　　“还有谁？”陈十六问。 　　“李翠翠，还有张小花，她们跟我一样采了一篮子，都说自家吃的。昨天晚上我找了她俩，她们说自家的蘑菇都吃了，可是她们都没事。”小芳说道这个，格外委屈。 　　陈十六皱眉：“你们采蘑菇时分开过没有？可还有别人？” 　　小芳道：“没什么人，我们跟着张小花去的，那边是刘家茶园，张小花的爹在那边给刘家看茶园，茶园边上蘑菇野菜都多。” 　　“刘家茶园？”陈十六精神一震：“是杨智的岳家？” 　　摊主夫妻点头：“正是那个刘家。” 　　陈十六可记得呢，昨天铺子里伙计说过，杨智去了刘家茶园，而杨智是今早才回来的。小芳她们采蘑菇也是一大早就要去，时间地点都吻合。依着杨智跟赵永延的关系，定然认识小芳，若是在茶园见到小芳，很容易联想到小芳给杨家采蘑菇做菜吃，想动手脚实在很容易。 　　悟透此事，他又想起郑东明被嫁祸之事。 　　他已经将凶手锁定为杨智，也看出杨智此人狡诈谨慎，这两回的事情颇有相似之处，既除了障碍，又将自身隐藏。 　　只是，原本是想从赵永延身上探点线索，怎知人居然死了。 　　那么，赵永延到底因着什么，拿捏的杨智不断破财？ 　　待陈十六回神，小芳已走了。 　　摊子上吃早饭的客人渐渐多了，都在议论赵家的事儿。 　　“赵家还算幸运，老婆孩子活着，我记得几年前黄家村那边也是蘑菇中毒，一大家子老小，死了十几个，还有一二十个捡回一条命，也能了病秧子。” 　　陈十六正要走，听得这话，脚步一停：“有这等大事？真是蘑菇中毒？” 　　那人道：“自然是真的，当年这事儿传遍了。黄家村那户宴客，家里出了个做官的，是衣锦还乡，黄氏族里大摆筵席。他们那边也靠山，那黄家人又爱吃蘑菇，据说那天席上就有蘑菇炖汤，喝了汤的就中了毒，喝得越多，毒就越深，那位衣锦还乡的官爷，当场就死了。” 　　“你们外乡人不知道，当年黄家村出了这事，一连两三年都少有人敢吃蘑菇，见了蘑菇也避如蛇蝎。本来农家人，靠山吃山，谁不认识蘑菇啊，哪知偏吃出了人命。” 　　陈十六听得咋舌，也觉得脊背发凉。 　　蘑菇啊，他也挺爱吃的。 　　陈十六继续留在芦盂县，看到杨智去赵家吊唁，给了一笔数目不小的祭仪。这时反倒没人提两人龌龊，都赞杨智有情有义，赵妻更是感念不已。 　　“何川，你回丰州将这边的事告知穆兄，请穆兄定夺。”陈十六知道杨智这人谋定而后动，眼下又除掉了赵永延，再指望他露出马脚，实在困难。他无计可施，又怕耽搁要事，只能指望穆清彦拿主意。 　　何川当天便骑马赶回丰州城。 　　穆清彦听说此事，也很意外，接着神色微动：“高春，你去见邱大小姐。” 　　他让高春代为传话，只说要私下离开，请邱宝珍代为掩饰，至多三日便回。 　　邱宝珍不知他的用意，但已领教他的本事，自是配合。 　　穆清彦如此，不过是想低调行事，一面打草惊蛇。 　　这次没带高春高冬，让二人留下掩人耳目，闻寂雪陪他去芦盂县。 　　当天赶到芦盂县，待得夜色漆黑，在闻寂雪的帮助下，穆清彦潜入赵家。此刻的赵家堂屋内设着灵堂，摆着三具棺木，赵妻搂着女儿在盆内烧纸钱，嘴里絮絮叨叨，夜风吹动白幡，火光明灭，森然恐怖。 　　穆清彦站在角落暗影之中，发动异能，开始回溯—— 　　原本以为赵永延只是对杨智隐秘有所察觉，但能要挟到令杨智起了杀心，绝非小事。兴许，赵永延手中握有把柄也未可知。因此，他专程赶来芦盂县，查探一番。 　　他直接将时间回溯到赵家刚入住宅子的时候。 　　这宅子并非老屋，是后来购买的，若真有要紧东西，赵永延有可能会藏在这里。 　　果然，在赵家入住不久的一天夜里，赵永延从柴房里拎出个破旧的木箱子。木箱子揭开，里面套着另一个小木箱子，他将小木箱子打开，借着油灯，看清了里面竟是一件儿男式的蓝色衣裳，那衣裳上不知沾了什么脏污，一块一块黑褐色痕迹，迎着光亮，似干涸的血迹。衣裳下面是一双男式布鞋，这鞋子是蓝缎面儿的，跟衣裳一样，溅落了点点黑红痕迹，但鞋底是手工纳的千层底，几乎整个儿都是黑红颜色。 　　赵永延将箱子又盖上，上了锁，然后就地在柴房挖坑，把箱子埋在里面。 　　穆清彦自然认得，那是杨智行凶当晚穿的衣裳。 　　依着杨智为人，行凶后回到住处，定然第一时间就要处理这些带血衣物，当时又正半夜，赵永延怎么能弄到这些东西？毕竟，杨智绝不可能将带血的衣物丢弃或掩埋，以火焚烧是最大的可能，那么，赵永延能藏匿血衣做把柄，对于杨智当晚行凶之举，哪怕没亲眼目睹，也是有所预料。 　　但他还是不够聪明，以为咬住杨智就得了长久财路，却最终因贪婪送了性命。 　　那么，杨智已经杀了赵永延，接下来会做什么？ 　　其性子谨慎，短期内都不会再轻举妄动。 　　穆清彦只能逼着对方行动。 　　比如，若赵妻要出售宅子，杨智还能按耐得住么？ 　　穆清彦把这事儿交给陈十六办，毕竟跟县衙打交道，陈十六的身份还是很有便利。陈十六听了计划，对于引人入彀很感兴趣，跟县衙接洽的事儿也接了。其实不难，既有邱家财力打点，又有切实功绩，县衙也乐得配合。 　　接下来就是布局。 　　想要赵妻出售宅子，只能走偏门，闹鬼！ 　　人死后要在家停灵七日，赵妻每晚都要守灵，一开始面对丧事，又慌乱又无助，可惊慌过去，夜深人静，她回想起这几年的日子，竟也有种松口气的感觉。不能生儿子，这是大罪，压得她透不过气，在家里不敢吃不敢穿，不敢大声说话，女儿受了委屈也不敢护着，还要时时提心吊胆，唯恐哪日被扫地出门。 　　如今，公婆没了，丈夫没了，她却觉得轻松了。 　　她盘算着，母女两个有宅子，那另一半屋子出租，每月都有租金，赵永延在杨家铺子里又有分红，足够母女俩生活所需。她在寻个活计做，日子也清闲。只是没了男人，孤儿寡母难免受人欺负，好在杨掌柜肯关照她们。 　　一阵风吹来，灵堂里的蜡烛被吹灭了，棺材哐当哐当晃动，似乎还有呼唤之声。 　　赵妻瞪大了眼睛，大叫一声朝外跑，被绊了一下，摔晕了。 第177章 拖拽惨死 　　家中出了闹鬼之事，颇为折磨。 　　赵妻不敢声张，也是有几分心虚。此番公婆丈夫误食毒蘑菇，尽管不是她采来的，饭菜却是她做的，更甚者，一家子唯有她跟女儿幸免于难，好似也是一种罪过，外头不少人也暗中非议，乃至说她毒妇的也有。 　　赵家没什么近亲，远亲都不亲厚，加上有邻居仗义执言，又有杨智说话，才没人逼迫或告官。 　　如今家里闹腾起来，赵妻却是怕了，怕公婆怨恨她，又怕丈夫要带她去地下作伴。 　　七日停灵结束，将棺木下葬，她便放出风声。只说孤儿寡母没有依靠，要回娘家那边生活，宅子打算卖掉，定的价格不算太高。 　　尽管宅子里死了人，但县城中房子紧俏，问询者颇多。 　　杨智也露了面。 　　杨智自然不会一来就说要买房，而是先关问赵妻是否有难处要用银子，然后才说买房，并给出高出市价的数目。赵妻不是贪婪之人，遑论记着杨智的恩情，只按先前数目与他商定了。 　　又三日，赵妻已搬离。 　　杨智收了钥匙，独自来看房。 　　正是白日里，他将院门紧闭，便在各间屋子搜寻。赵妻是节俭惯了的，走时把桌椅板凳尽数搬走，屋子空空荡荡，还给打扫了一遍。杨智主要扫视房梁和地面，他猜着赵永延将东西藏于家中，寻常人能翻到的地方，必然不会选择。房梁上没有藏东西，各个屋子的地面铺着土砖，十分齐整，没有挖掘的痕迹。又看砖墙，但凡缝隙都一一探过，并无所获。 　　杨智凝眉，又搜寻院子各处。 　　最后，他看向灶房、柴房。 　　终于，在柴房地面有了发现。屋子门后的位置压了一块石板，门一开刚好遮挡，以至于一开始没注意到。将石板撬开，下面刚好埋着一只箱子。箱子带锁，他拿石头砸开，终于看到里面带血的衣裳。 　　“哼！”杨智冷笑，将木箱子抱到灶房，打算一把火烧了。 　　他身上早预备了火折子，刚取出来，却听一连串响动，似有人翻院墙进来了。尽管没看见是什么人，可他立刻便心有不妙，当即也不顾察看，吹起火折子就要毁灭物证。 　　啪！一枚石子破空射来，正中他手掌，他只觉得掌心大痛，手不由得松开，火折子落在地上，而他的手掌已然嵌入一枚莲子大小的石子儿，鲜血直流。 　　“杨智！物证俱在，看你如何狡辩！”一群衙差堵住房门，陈十六站在门外，目光扫过屋内情形，冲当地县衙的捕头点头：“辛苦了！” 　　捕头收了不少好处，又得了县令指示，自然好说话，当即一挥手：“锁了！” 　　立时便有两名衙差拿了铁锁铐，将杨智脖颈套住，双手捆缚。 　　杨智惊慌之后，还想狡辩：“李捕头，你们这是做什么？我……” 　　陈十六嗤笑：“杨智，你是聪明人，我们既然直接拿人，岂会无凭无据。你面前的木箱子里是什么东西，你难道不知道？还是以为，你借助毒蘑菇毒杀赵永延之事，能瞒天过海？” 　　杨智并不认识陈十六，看其穿着行止，像是富贵公子。 　　他一脸无辜茫然：“你们定是误会了，我跟赵永延乃是好友，他还是我铺子的二掌柜，我如何会害他？再者说，他家是误食了毒蘑菇，与我何干？” 　　陈十六就等着他这话呢，当即笑道：“与你无干？赵家那个叫小芳的小丫头，她采蘑菇的地点在刘家茶园，当天你可在那里呢。小芳可是看见你了，那附近除了你，也没别人。更重要的是，小芳采蘑菇的那一片，只有无毒的白蘑菇。刘家人却说，你曾往茶园另一边去，那里也有蘑菇，就有不少与白蘑菇类似的毒蘑菇。” 　　“无凭无据……”杨智死不承认。 　　“别急呀！”陈十六这回可是十拿九稳：“跟小芳一起采蘑菇的还有两人，其中一个叫张小花的，她爹在刘家茶园做工，认得你。她就看见你往小芳的竹篮里放蘑菇。” 　　那小姑娘的确看见了，只是并没真的看见是放内放蘑菇，而是远远儿见到杨智的身影。杨智是刘家女婿，所以杨智出现在茶园很正常，她根本没多想，哪怕是后来赵家出事，她也没觉得其中有什么问题。 　　陈十六这话是诈杨智的。 　　杨智的确狡诈，可他现在是“人赃并获”，心里正焦躁的厉害，被陈十六一诈，自信摇摇欲坠，脸色也终于绷不住，显出几分苍白，又透出狰狞之色。 　　“赵永延，他贪心不足，死有余辜！”杨智惨笑，盯着陈十六：“你是谁？” 　　他才不信县衙这些废物能抓住他的把柄。 　　“我？我姓陈。你也别不甘心，邱老爷请了穆兄来查案，能从穆兄手里逃脱的凶犯，我还没见识过呢。”陈十六心里十分得意，也极为畅快。 　　“穆、清、彦。”杨智怅然一叹，纵然再不甘心，也知道无可奈何。 　　杨智着实是个聪明人，才刚被激的承认跟赵永延之死有关，马上就意识到中计。之所以没有继续辩解，只因再无优势。赵永延之事或可狡辩不认，但邱宝珠之事却脱不得身。他特意选择白天前来寻找血衣，就是为反其道而行，怎知早有人疑心了他，布下一个局等他来跳。 　　这身血衣，他辩解不得。 　　衣裳的料子算不得名贵，却也是好绸缎，且是邱家绣娘做的。那一年他十八岁生辰，长嫂邱宝珍送了两套衣裳，为表对邱家感恩和亲近，每常去邱家，他时常穿着这身衣裳。邱宝珠出事那日，他也是如此穿着。 　　若要验查，邱家绣娘自然认得自己针线。 　　那双鞋，却是杨母亲手所纳。杨母虽不识字，针线却好，且喜欢在鞋子上起特定的锁边儿。这事儿杨家兄弟都清楚，左邻右舍也知道。 　　正是能直指身份，才使得他受赵永延要挟。 　　此案尚未开审，邱家已闻讯先至。 　　不论是邱家父女，亦或者是杨贺等人，面对被擒获的凶犯，皆是惊怒交加，不可置信。可物证俱在，又见杨智毫无辩解，三人情绪崩溃。 　　杨母和杨家三弟没来，不是不知情，也并非不想来，而是消息传来，杨母就昏死了过去，本就常年体弱抱病，这下子怕是难以熬过去，杨家三弟根本顾不上二哥，着急忙慌的给母亲请医治病。倒是杨智妻子刘氏坐车疾奔而来，一双眼睛哭的红肿，只以帕子遮面，羞于见人。 　　邱家父女亲自问了穆清彦，确认杨智的确是凶手，又恨又痛。 　　这样一个狠心毒辣之人，偏生他们不知道，这三年来待杨智尤其亲厚，帮扶甚多。再思及邱宝珠惨死，心里更是痛苦不已。杨智生出歹念，杀了邱宝珠，又间接害死了邱夫人，邱家痛失至亲，也使得邱宝珍因恨迷心酿出杀祸。 　　邱海身体撑不住，犯了旧病。 　　邱宝珍也因此事，跟杨贺生出嫌隙，瞪着他，好似瞪着杨智一般：“狼心狗肺的东西！我倒要亲自问一问他，我邱家哪里对不住他，他竟如此害宝珠！” 　　对于杨智曾心慕邱宝珠之事，邱宝珍并不知情，杨贺没告诉她。 　　杨贺纵然性情老实忠厚，却不是蠢人，当初察觉二弟心思，就知道这事儿不能成。况且他听邱海话音，也为邱宝珠择一门当户对的佳婿，所以便借邱海之口绝了杨智的心思。 　　哪里料到，杨智竟会生出歹心呢。 　　杨贺任凭邱宝珍如何痛骂，一声不出，他愧疚难言，也对杨智所为难以接受。 　　邱家有财，又有好声望，动之以情，求得入牢面见杨智的机会。 　　很多事情都已知晓，可作为至亲之人，总要听见杨智亲口说出才甘心。 　　杨贺出面，邱家父女藏于暗处。 　　陈十六也好奇，跟着进来了。 　　牢房内潮湿，只铺着干草，气味难闻。杨智才关了一日，已然是满脸颓色，面色木然，对于杨贺到来视若未见。 　　杨贺喉头滚动，半晌才问他：“你究竟是为什么？” 　　他这二弟自小聪明，想做什么，就没有不成的。哪怕心慕邱宝珠未能求娶，可依着杨智的才貌能耐，再娶个才貌双全的姑娘也不难。如今刘家姑娘的确是好，但当初说亲的人家里，还有更好的，只杨智选了刘家。 　　杨智讽笑：“为什么？我也想问什么。我比你差了什么？邱家为何选你，却不选我？” 　　杨贺一震，突然明白了什么：“你、你原来心里是这个念头？” 　　事到如今，一切谋算成空，杨智也懒得再开口。 　　陈十六一开始还有些费解，当看到邱海面上神色，这才恍然大悟。 　　原来当年邱家招赘才是一切根源。 　　这事儿不算秘密，邱海当年的确是瞧中了杨贺，但最初得知杨贺，却是因着杨智的缘故。杨家败落，但杨家三个兄弟各有所长，不少人家看好。邱家想要招赘，就有人提及杨智。杨智年岁比邱宝珍小两岁，但这个妨碍不大，主要是杨家兄弟多，而杨智本人模样出挑，人又聪明，很是出息。邱海这一接触，却觉得杨贺更合适，只因杨贺是长子，初时费了点功夫。 　　大约杨智对这一切心知肚明，可最终邱家舍他而选兄长，令他心头气难平。 　　这一点不平之气，随着杨贺在邱家日子平稳，随着邱家给予的帮扶越来越多，日积月累，他心里生出怨恨，也逐渐起了妄念和歹心。 　　当杨贺说他不可能娶邱宝珠为妻，要他打消念头，他心中的戾气达到顶峰。 　　他难道真不知道此事不成么？他知道，可他不甘心！ 　　杨贺闭了闭眼，问道：“宝珠的头颅，你藏在何处？” 　　杨智冷笑：“到了堂上，我自会交代。” 　　他习惯了留些筹码，起码在公堂上，有了这个，能少受皮肉之苦。 　　三日后，县衙开堂审案。 　　邱家很不愿意公开审案，可县令觉得此案影响很大，乃是一件很好的政绩。为此，当天将杨智从牢里押出来，特意拉着游街。百姓们也都知道杨智乃是杀害邱家小姐的凶手，还毒杀了赵家三口人，是个道貌岸然的凶手，纷纷砸烂菜叶。 　　杨智最是爱惜颜面，一心想做成大事业出人头地，哪怕自知如今必死，可面对各方唾弃，居然又怨恨起邱家，怨恨兄长杨贺。暗自发狠，到了堂上，他势必要说出邱家小女儿也会情郎与人私奔之事，还要将案情细节一字不漏，教邱家颜面扫地！ 　　突然一道绳索抛来，准确的套住杨智脖颈，绳子瞬间绷直，将杨智从衙差们严密围困中拖飞而出。 　　“有人劫囚啦！”衙差们拔刀就追，百姓们纷纷避让。 　　却见套住杨智的人一身黑衣，头戴斗笠，面上罩着黑巾，容貌藏得严严实实。这人骑在马上，策马疾驰，可怜杨智根本跟不上快马的速度，整个人被拖拽在地上，白色囚衣很快染血，人也扛不住发出阵阵惨叫。 　　人们都看出来了，这黑衣人不是救人，而是要杀人。 　　衙差们缀在后面，又无人赶阻拦，黑衣人策马跑过一条条大街，拖拽着惨叫的杨智。人们只看见绳索套着染血囚衣，地面残留着一条血色拖痕，直到半个时辰后，衙差们在巷子里发现马匹和鲜血裹身的杨智，黑衣人不见踪影，而杨智身上衣衫破烂，皮肉磨烂，露出森白骨头，人也早没了气息。 　　满城哗然，今日之事，着实令人震撼。 　　更多的人，还是觉得杨智作恶多端，活该惨死。 　　邱家觉得痛快，杨家却是悲痛不敢说。 　　陈十六也瞧见那一幕了，还将黑衣人追了几条街，到底没追上。他见穆清彦安适的喝茶，似乎一点儿不好奇，不禁问道：“穆兄，你觉得那黑衣人是谁？为何要如此折磨杨智？” 　　穆清彦反问：“邱家的案子，有一人一直被提及，却一直没现身，你忘了不成？” 　　“……情郎？”陈十六后知后觉，越发觉得不可思议。“不对呀，他既然跟邱宝珠约好私奔，那晚为何没出现？若他出现了，杨智也就不能对邱宝珠动手……不对不对。杨智早早等在竹林，说明他知道邱宝珠会在夜半前往，那么，也定然知道是跟情郎有约。他对邱宝珠动手，就不怕中途情郎出现么？难道，他知道情郎身份？还能确定情郎当晚定然不能出现？所以才有恃无恐！” 　　“这只是我的猜测。”穆清彦的确是这么猜的，甚至连情郎的身份，也有点猜测。 　　“那……”陈十六压低了声音：“这个情郎，当真是那个‘侠盗’么？” 　　“或许吧。”穆清彦不打算深究这件事，若是真追究，势必又要将邱宝珠之事扯出来说。邱宝珠已死，凶手也已死，对于邱家人而言，无疑是要维护邱宝珠清白，所以情郎、私奔等事，还是不提为好。 　　陈十六却是抓耳挠腮，只觉得缺了一口气，不上不下：“穆兄，那人究竟是谁？” 　　“你猜。”穆清彦故意逗他。 　　陈十六苦着脸，不停思索。 　　他们没有再去邱家，事已毕，他们便提出告辞。邱家也着实没心思招待，杨智死了，所幸穆清彦告知他们头颅藏匿的地点，邱家人又忙着请人看日子，要开棺放入头颅，重新安葬。再者，因着此事，邱宝珍已与杨贺分房而局，怕是夫妻之情难以维系。 　　早先应下此事，并未商谈酬金，邱海倒毫无吝啬，给了一千两银子。这是当初邱海悬赏寻头颅的赏金，尽管时隔多年，但小女儿的仇得报，又寻回了头颅，邱海也算放下了心事。 　　银子太重，邱家给的是银票。 　　按照早前约定，穆清彦分了陈十六二百两。 　　“丰州第一善人，出手果然不一般！”即便是世家公子，也不得不称赞邱海的大手笔。 　　已是中午，一行人去酒楼吃饭。 　　陈十六见了桌上一盘蘑菇肉片，面色变化，口中说道：“我最近可不敢吃蘑菇了。穆兄，我这回去芦盂县，因着赵永延吃毒蘑菇而死的事，还听说了一件旧闻。也是芦盂县治下的一个村子，宴客的时候做了一道蘑菇汤，结果中毒者甚多，还死了十几个人，多可怕啊。” 　　穆清彦自然清楚：“黄家村。” 　　“嗯，对，听说还是做了官，衣锦还乡呢，结果却遇上这等事。”陈十六嘴里唏嘘，一面吃一面又说：“不过，既然是做官的，朝廷肯定要慎重。这么大的事，我却没听说过。” 　　穆清彦道：“十六，你先回凤临，我还有事办。” 　　陈十六一顿：“什么事？若是穆兄去的不远，我可以在丰州等候。” 　　不待穆清彦回答，闻寂雪出声道：“那你就留在丰州。” 　　陈十六挑眉，看出来这事儿跟闻寂雪有关，也就不问了。 　　* 　　黄家村是个三面环山的小村子，村中基本都是黄姓之人。 　　芦盂县当地多山，且多是茶园，土地少，百姓也多没有田地，靠着世代给茶园做工为生。黄家村亦是如此。生计艰难，日常自是节俭。各家各户门前屋后开两畦菜地，种些常见瓜果菜蔬，春天野菜茂盛鲜嫩，也是家常菜色。 　　以往，村中采蘑菇的极多，晒干了留待冬日炖汤极好，可现在却少有人采。 　　这事源自十年前。 　　黄家村大摆筵席，举村同庆，又有不少乡绅前来恭贺，只因黄家村出了个官爷。黄立未满十五岁就去了军中，那年头朝廷还在跟北蛮打仗，村里同批去了十个，就活了黄立一个。黄立熬了一年又一年，他的情况家里并不清楚，突然在这一年来消息说升官了，要回乡探亲。 　　黄立回来带着十来个兵，又有美貌妻子，丫鬟仆人服侍。 　　村里人看得惊奇，当兵的事儿不了解，可知道黄立是个官儿了，全村与有荣焉，自然要好生庆贺，祭祀先祖。 　　做宴席，请了附近几个村子最好的掌勺师傅。宴席是八个菜，农家菜，分量足，鸡鸭鱼肉俱有。当时正值春日，黄家知道黄立爱吃蘑菇，特意收了不少新鲜蘑菇，做了一锅鲜蘑菇汤。怎知就是这锅蘑菇汤闹出了事，本来热热闹闹的宴席，突然有人呕吐腹痛，甚至倒地不起。 　　黄立在主位，陪坐的都是族中长辈，附近乡绅。 　　黄立闻到蘑菇鲜香，当即就吃了一碗，只觉得鲜滑爽口，比记忆中的味道更好。桌上人都奉承他，族里人还指望他提携后辈，见他喜欢，又给盛一碗，说不少好话。黄立地位变化，看似言谈亲切，也端了架子，面对旁人殷勤自然的受了，又是一碗汤下肚。 　　吃宴席如何能没有酒，作为主角，黄立更是不少喝。 　　当某位乡绅敬酒时，黄立脸色骤变，匆匆离席，这一去就再也没回来。等人寻到他，他已倒在房门口，身侧有秽物，人早没了气。 　　黄立死在雪家事后的第五年，那时黄立已是七品把总。 　　军中升迁不易，并非有军功即可，还得有人脉背景，否则很容易被顶替。所幸在雪家军里，风气还算正，但凡有功之人便不会被埋没。只是雪家事后，雪家军被打散，黄立还能升迁，全是因投了雪家政敌之顾，作为回报，他得到升迁。 　　不过，雪家的事虽说天下都知道，可其中作证之人却并非所有人都知道。起码黄家村人就不知道黄立的功劳是诬陷雪大将军得来的。 　　黄立之死，也引得一些人注意，疑心是雪家余孽报复。 　　细细查过，的确是误食毒蘑菇，此事才算过去。 　　闻寂雪也来探查过，主要就是看蘑菇的出处。那些蘑菇是黄家人请了村中妇人去山里现采的，一共去了十个人，一起去，一起回，彼此也无矛盾。闻寂雪初时怀疑不是毒蘑菇，而是有什么毒物掺在汤里，但查不出什么可疑。 　　穆清彦仔细看过闻寂雪搜集的资料，一时也拿不准。 　　黄家村的事和赵家的事不一样，赵家误食毒蘑菇，经手人只是个小丫头，一个人可能错眼。但黄家村那么多妇人，年年都要采蘑菇，所需的蘑菇又极多，哪里那样容易误食？便是偶尔一两朵带毒的混入，也不可能毒倒那么多人。 第178章 模糊画面 　　傍晚时分，一行人抵达黄家村。 　　黄家村不大，只一百多口人，且有几家房屋明显无人居住，破败的厉害。一眼望去，最好的一家是青砖大瓦房，此外村中房舍多是木材搭建。这会儿家家户户燃起炊烟，有犬吠，也有呼儿唤女之声，恬静安适。 　　闻寂雪曾来过此地，且对当初宴席参与者一应尽知。 　　先前穆清彦就看过资料，已然心中有数。 　　他们这一行人来到青砖大院前敲门，这户住的乃是黄家族长，因着村里人少，黄家村与另一村由同一个里正管理，但两村颇有点距离，平素没要紧事，黄家村都是黄氏族长主事。 　　开门的是个十二三岁的少年，肤色很黑，个头儿也不高，一身青色布衫长裤，很是壮实。 　　“你们找谁？”少年见门外站着几个生人，尤其是其中一个着红衣的俊美男子，让人不敢多看一眼。 　　高春在前对答：“我们自丰州城来，本是游赏风景，因一时走错了路，到了这里。天色已晚，希望能在此借宿。” 　　说话间又来了个老者，将穆清彦等人打量了一眼，笑的十分和善：“贵客们快请进，我孙子没见过世面，不知事，贵客莫与他计较。” 　　老者虽是乡野之人，到底是一族之长，活了这么大年纪，颇有些见识。哪怕瞧不出这几人身份，可穿着气度很醒目，不过是来借宿，自然好生招待。且不说别的，但凡这等富贵人出门在外，银钱从不吝啬。 　　老者正是黄氏族长，黄长水。 　　黄长水吩咐大儿媳重新备饭，弄几个好菜，又吩咐二儿媳收拾两间屋子给穆清彦一行人入住。黄长水有三儿两女，皆已成家，孙子孙女十二个，曾孙也有两个，是四世同堂的一大家子。方才开门的少年是长子家的老幺，家里兄弟排行第七，大名就叫黄又七。他们这一支一贯子孙繁盛，取名也是个烦恼事，到孙子辈这里，黄长水就按排行起。 　　如今已是四月初，菜蔬丰盛，况且但凡宽裕些的农家都会有腌肉熏肉之类，所以这顿晚饭七八个菜很是丰富。 　　穆清彦留心看了，席间没有蘑菇，不论是鲜蘑菇或干菇，一概没有。 　　这黄长水是当年宴席的经历者，也死了人，死的是一老一幼，黄长水的老妻和才两岁的小孙儿。 　　当年蘑菇汤一事，死的不止是黄家村人，也有几家的亲戚。此外，侥幸活过来的，也有不少伤了肝肾，体弱多病，做不得重活。一日之间，巨变陡生，全村挂白，哭嚎一片。原本是人人羡慕的黄立家，也因着此番事，成为人人迁怒的对象。 　　黄立有爹娘、兄嫂、侄儿侄女，那天家里都在忙着招呼客人，只侄儿侄女先吃东西，却也因此丧命。此番，死者家属寻上门，闹起冲突，父兄被砸伤，无银钱医治，最终死了，嫂子回了娘家，只独余一个老娘，疯疯癫癫住在破败漏雨的老屋里。至于黄立的娇妻，自黄立死后，当天就走了。事后估计得知了黄家的事，招呼也没打一声，一年后就改嫁他人。 　　如今黄家村人口这般少，跟十年前的惨祸有很大关系。 　　当日宴席，死者十一人，其中八个是黄家村的。又有受毒素侵害落下病根儿的，多是青年男女，有十五个。又受此事影响，或失了壮劳力，或失了健康体魄难以生育，或是家计艰难无钱嫁娶，甚至因一日之间死伤太多惹得周围村子避讳，村中男女嫁娶都难。 　　黄立老娘哪怕是疯癫了，村中人也不搭理，甚至见了也是一顿打骂。 　　再一个，便是当日宴席的掌勺人。此人本来凭手艺吃饭，可黄家村出了这个事，哪怕说是误食毒蘑菇，可他是做饭的厨子，就被顶了罪，砍了脑袋。他家中财物也尽数赔偿给死者做丧葬费，家里儿女活不下去，只得远走他乡。 　　此事的影响远不止如此，所以“蘑菇”才能成黄家村的禁忌。 　　穆清彦和闻寂雪只佯做寻常富贵公子，享受了一顿晚饭，又听黄长水讲了附近可供赏玩的地方，或是容易错认的道路，便回房安歇。 　　两人住在一间，高春高冬和高天住另一间。 　　农家人都是早睡早起，天黑前就吃了饭，洗洗刷刷结束，陆陆续续入睡。 　　待得人都睡了，穆清彦和闻寂雪悄然出了院子。 　　黄家村祠堂不大，年代久远，却是年年修缮，保存完好。祠堂前有一大片空地，夯实的平整，十年前黄立衣锦还乡，宴席便摆在这里。 　　夜色里，村中一片安静。 　　穆清彦看了眼身侧的闻寂雪，平缓了呼吸，双眸光芒闪动，时光开始回溯—— 　　原本他想尽力避免使用异能，因为这是十年前的旧事，回溯起来消耗太重，且不一定能看到自己想要的答案。可在丰州城时仔细分析，觉得很难从黄家村人口中问询当日情形，人人讳莫如深，不是真知晓隐秘，而是情形太过惨烈，人们恐惧提及此事，便是强行询问，也很难得到真实的回忆。 　　再者说，但凡能询问之处，朝廷做了，闻寂雪也做了。 　　他今晚，也不过是尝试而已。 　　问题既然出在那锅蘑菇汤，他就直接盯住这锅汤。 　　画面太模糊了，声音倒是有，可是嘈杂又扭曲，将所有宴席中的声音都混在一处，根本辨别不出来谁是谁。他干脆不理会声音，只盯着一个模糊的影子，那人身形很胖，看动作是在炒菜，且他左右转动，一次照管着两口锅。眼前的一切就像是加了厚磨砂玻璃，哪里分辨得出什么菜色，只看厨子手上动作，好似在搅拌，猜测着是蘑菇汤。 　　不行，必须看得清楚一些。 　　他加大异能输出，努力看厨子的动作，以及周遭来往的人。 　　“阿彦！”闻寂雪面色一变，忙将仰倒的人接在怀里，低头看他，已是面如白纸，嘴角溢血。 　　“不、不要紧。”穆清彦勉强说了一句，就什么都不知道了。 　　这和当初在桃源镇不同。在桃源镇时回溯的年限虽短，但那时他重生时日不久，跟原身还处在融合中，且不似现在有心法增强能力。再者，此回他很谨慎，知道回溯时想看清楚听清楚不可能，所以掐准了时间，打算最多三五分钟就退出，如此来，顶多是头晕恶心乏力，休息几日就无碍。之所以吐血，还是他贪心，想要再将画面看清楚一分，异能耗损的太多。 　　穆清彦这一昏，便在黄家养了两三日。 　　对外，闻寂雪称他着了凉，为此还熬了几罐子汤药，先是倒在一只瓦罐内，趁夜又偷偷倒出去。三日后，他只精神上尚有疲倦，面色已然瞧不出异常。 　　至晚饭时，高春送进来的又是清粥小菜。 　　穆清彦苦笑：“我都好了。” 　　“还得再养养。”闻寂雪将饭菜摆在桌上，看着他吃。 　　因着之前招呼没打一声，突然耗尽异能晕倒，闻寂雪吓了一跳，便故意跟黄家人说他在病中，要饮食清淡，使得他连吃了三天的清粥小菜，着实寡淡的不行。 　　穆清彦吃了两口，有些吃不下。 　　闻寂雪欣赏着他的窘态，片刻后才朝外喊了一声，高天端进一盘肉沫煎豆腐。豆腐切成方块，两面煎的焦黄，又熬出焦香的肉沫浇在上头，撒上翠绿的小葱花，香味扑鼻。尤其是对于素口了三天的穆清彦来说，着实馋人。 　　穆清彦翘着嘴角，就着豆腐吃了一碗米粥。 　　方才高天端着豆腐站在外面，他早就闻到香气，只闻寂雪存心“教训”他，他只能装着不知道。 　　饭毕，他想起之前回溯看到的情景。 　　这三日里虽未出房门，但他仔仔细细将那模糊的景象回忆了很多遍。画面模糊，无法看出端倪，但他到底找出了办法。 　　“那个掌勺的刘大胖，他身边有三个徒弟，可知现在下落？” 　　刘大胖是常在各村镇给人做席面的厨子，手艺不错，也颇有人脉，就有不少人想拜师学艺。拜师不仅是学厨艺，将来还能继承师傅的人脉，只要学成了，不愁生计。况且古时尊师重道，讲究一日为师终身为父，刘大胖收徒弟也是精心挑选，其中两个都是刘姓子侄。 　　闻寂雪倒是知道：“他们是刘大胖徒弟，在当地寻不到事做，有两个去了外地，一个姓方的，在丰州城重新拜师，跟着一家酒楼的大厨学做菜。不过，这是四五年前的事，如今不知是否还在。” 　　“去找找看吧，我有点事想问他。” 　　做了决定，就不在黄家村多留。 　　次日一早，跟黄家人辞行，留下五两银子权做住宿的资费。 　　马车刚走到村口，突然扑出来一个衣衫褴褛的老婆子，满头花白的头发，邋里邋遢，举止疯癫。高天及时勒住了马，否则这老婆子肯定要撞出个好歹。 　　偏着婆子似乎疯了，也不知惧怕，反而抓着马车大喊：“官老爷来啦！官老爷来了！都快出来跪拜官老爷呀！” 　　“这是我儿子！我家阿立当官儿啦！娶了官家小姐哩！我给官家小姐当婆婆啦！” 　　“你们这些没良心的！放开我家老头子！不准打我大儿！我家小儿是官爷，抓你们坐牢！抓你们砍头！” 　　疯疯叨叨，无疑道出了婆子身份。 　　村里不少人看热闹，看的却不是疯婆子，而是穆清彦一行。疯婆子对于他们而言，早就不新鲜，基本都是视若无睹。 　　这样一个疯婆子，按理应该惹人怜悯，但同村之人，甚少有人去同情她。 　　闻寂雪望去的目光，冰冷至极。 　　尽管这只是个老妇人，可她的小儿子却是害死雪氏一族的元凶之一。 　　闻寂雪不杀她，并非是觉得她无辜，而是不屑为之。让一个人死很容易，他更愿意让她活着受罪。古语有“父债子偿”，那么，儿子的债，做娘的是否也该替着还。 　　穆清彦握住他的手，并没有说什么。 第179章 谁是侠盗 　　两人返回丰州城，陈十六还住在原先那家客栈，时值正午，人却不在。 　　定好房间，找客栈伙计询问。 　　伙计倒还记得穆清彦一行，答道：“您问那位陈公子？他一早就带着人出去了。虽说不知他有什么要事，不过，我见那位陈公子挺爱热闹，说不准会去冯家看热闹去了。” 　　穆清彦心头微动：“冯家？哪个冯家？” 　　“是庆春大街冯家茶行的那个冯家。”伙计脸上带着笑，很是热情的讲起这段新闻：“几位客人刚来，大约还不知道，冯家呀，出事了，事儿还不小呢。我们丰州盛产茶叶，大小茶园不知多少，但每年每家能制多少茶叶，那也是有数的，得有茶监发放的引票。” 　　这个穆清彦大约也知道一些，盐茶都是朝廷掌控的东西，设有监察官员。丰州是产茶盛地，也设有茶监，官秩正七品，所有茶商每年要在茶监处领引票，这圈定了每年各家出茶数目。若是私下里超出数目，暗中种茶贩卖，便是私茶，与私盐贩子类似，是朝廷命令禁止，严厉打击的。 　　正因此，一听提起“引票”，他就猜到了几分。 　　果然听伙计说道：“那冯家也真是大胆，除了明面儿上的茶园，他们还暗中收购了好些茶叶，私下贩卖，谋取暴利。他们也不知得罪了谁，私下贩茶的账目被送到了茶监跟前，惹得茶监大怒，如今冯家茶行已经被查封。” 　　“穆兄！你们回来啦！”说话间，陈十六回到了客栈，大约在外头站的久了，一头的汗。 　　何川立刻吩咐伙计打盆水来擦洗。 　　陈十六问道：“穆兄你们可用饭了？” 　　“不曾。” 　　“正好，我也没用，一起去。我在外面站了半天，容我换身衣裳，穆兄稍待。”陈十六歉意说着，匆匆回房。 　　闻寂雪面上不显，实在心急，便吩咐高天先去查看刘大胖徒弟是否还在远处。 　　高天乃是他心腹，雪家之事尽知，办事一贯稳妥。 　　不多时，陈十六返身回来，一行人去就近一家酒楼用午饭。 　　“穆兄，你们的事办完了？”陈十六其实挺好奇的，但总觉得闻寂雪这人有点儿深不可测，出于一种直觉，他克制着这种好奇心。 　　“不大顺利。”穆清彦一语带过，问他：“你呢，在看冯家的热闹？” 　　陈十六当即来了精神：“穆兄也听说了？这个冯家，就是邱家近邻那个冯家啊！都说那些账目是夜里突然出现在茶监书房的，神不知鬼不觉，却让冯家倒了大霉！穆兄，你觉不觉得这像是‘侠盗’的手笔？冯家跟邱家不对付，如今邱宝珠之事真相大白，这位情郎再报复一下不安分的冯家，合情合理啊。还有啊，根据那本账目，查封的可不止冯家茶行，还有其他好几家茶铺子，其中就有杨智的茶铺！那杨智果然跟冯家暗中做生意，私下贩茶。贩私茶不缴税，低买高卖，都是暴利，怨不得杨智能开铺子，还经得住赵永延长久勒索。” 　　穆清彦可不觉得有人那么正义，若说是给邱家“出气”，也有几分可笑。不早不晚，偏偏是这个时候，若说是适逢其会，或者说时机合适，他还能信几分。 　　他对那位情郎有几分认知，“侠”字用不上，却也不算什么恶人。包括知晓邱宝珠被害的真凶后所作所为，的确有为她报仇之意，却也藏着几分私心。 　　要知道，若杨智上了公堂，说出“情郎”的存在，不止邱家颜面大失，众人更会猜疑情郎身份。邱家也决计不肯忍气吞声，说不定就要继续请穆清彦查出情郎身份，羞恼之际，告“情郎”一个诱拐良家女子的罪名，也不无可能。 　　或许是见识多了人性之恶，穆清彦难免想得多些。 　　不过，事已至此，他也不是多事的人。 　　只是，陈十六为情郎身份苦苦纠结，本来就好奇，又闹出冯家之事，他总觉得是情郎所为，越发心痒难耐，这会儿不由得期盼望向穆清彦：“穆兄，这人到底是谁？我知道穆兄不愿多事，我只听不说，恳请穆兄为我解惑。” 　　“我并未验证过，只是个猜测。”尽管是猜测，但他会说出来，也是有几分把握。 　　“穆兄请讲。” 　　“你对冯家了解多少？” 　　“穆兄是指……冯家的两房之争？”最近冯家出了事，不少人议论冯家，陈十六听了不少。其中不止提了冯家和邱家祖上交恶，也提了冯家内部的一些旧事。 　　历代都讲究“长幼有序”，便是普通百姓也讲究长子顶门立户，优先奉养父母。自然而然，在家业继承上，也是长子优先。 　　越是高门大户，越是如此讲究。 　　冯家虽是商户，却也在丰州叫得上名字，偏如今冯家掌家人是次子。 　　当年冯老爷子不止两个儿子，但只两个乃嫡出，按规矩，家业该由长子继承。然而这嫡亲的兄弟俩却争斗的厉害，最后以冯家长子从茶山坠亡为结束。外间也有传言，说长子被次子谋害，到底无凭无据，冯家驳斥这些谣言。 　　那长子死了，倒是留下孤儿寡母。 　　次子对寡嫂侄儿很是照料，尤其那侄儿自小是个病秧子，每年吃药养身不知花费了多少银子。为他强身健体，又请了师傅教导功夫。每年这对母子得的分例皆是上等，次子自家妻儿反要退让一步。 　　这也就是糊弄一般人，凡是心明眼亮者，都能看出其中古怪。 　　无他，戏做的太过，反而显得虚假。 　　陈十六自然也不信如今的冯老爷那般好心。 　　穆清彦道：“据我所知，冯老爷侄儿今年二十二。” 　　“对，我记得他叫冯英义。”陈十六话音一顿，意识到他话中意思，怔了怔：“冯英义，三年前十九，便是如今也不曾娶亲。外间有不少关于他的流言，据说他自小体弱多病，药不离身，一年里总要昏厥几回，能醒来就是大幸。原本他这模样想娶亲就难，偏生他那位好二叔要求甚高，定要门当户对、女子才貌俱全，说是不肯委屈了冯英义。他这话倒是好笑，若当真门当户对，谁家愿意把女儿嫁给一个随时会咽气的人？况且这人就是冯家养得一个闲人，一点产业根基也无，便是寻常小户人家都不愿意呢。再者说，关于冯英义那些流言，我看就有冯家的功劳在内。” 　　陈十六说完，兀自沉默半晌，这才抬头道：“穆兄，你莫不是说……冯英义？” 　　穆清彦点头。 　　陈十六张口结舌：“这……若穆兄所言是真，那、这冯英义也太会装了！” 　　简直腹黑的可以啊！ 　　表面上是个随时会咽气的病秧子，冯家养的闲人，被摆弄的连亲事都成不了，不知多少人暗中笑话。而实际上呢，这人却暗中轮流光顾富户家宅，对冯家也没手软，且是反复盗取。所有人都在恼恨这“侠盗”，谁知道此人正是冯家几乎足不出户的病秧子。 　　陈十六突然想到了什么，忙道：“对了，冯英义的母亲，据说病重，快不行了。穆兄，你看冯家的事会不会跟他母亲的病情有关？” 　　“病得很重？” 　　“据说冯家请了丰州城几位有名的大夫，都是摇着头出来的，有大夫露出口风，说那位太太只剩熬日子了。” 　　穆清彦点点头：“若说冯老爷做足表面功夫可以迷惑外人，却迷惑不了冯英义母子，他们母子定是恨极了冯老爷。只是孤儿寡母，势单力薄，他们不敢以卵击石，尤其是以前冯英义尚且年幼，又背着病秧子的名声，随时可能‘病死’。如今她病入膏肓，冯英义借茶监之手对付冯老爷，也是招好棋。” 　　“那、他跟邱宝珠……”陈十六想起这件事，依旧不可思议。 　　那两人的起缘纠葛穆清彦也不清楚，现在也不重要了。 　　陈十六默默的吃菜，好一会儿又追问：“穆兄，真是他？没弄错？” 　　这和预想中的“侠盗”不太一样。 　　“只是猜测，想要确认，你自己去查。”人选都给出来了，真要去追查，不过是顺藤摸瓜。 　　陈十六想了想，摇头：“算了，他也不容易。” 　　真要查起来，难保不传扬开，到时候冯英义单单“侠盗”之举，就得进牢房，弄不好就会死在牢里。 　　话题就此停止。 　　下午，陈十六又出去了，要打听冯家之事的后续。 　　穆清彦也等来了一个好消息：方二平还在丰州城。 　　方二平就是刘大胖的徒弟，也是最小的一个徒弟。 　　方二平到底是受了当初之事的影响，现今没有继续做厨子，而是经营着一家纸货铺子。这买卖晦气，铺子在斜街角，有些陈旧，门两边摆放着纸扎的童男童女，进门就是纸轿纸马，举目望去，四处挂满了金银元宝铜钱等物。 　　方二平年过三十，略胖，正坐在铺子里叠元宝。 　　见店外来了客人，方二平忙起身招呼：“几位，需要点什么？” 　　穆清彦开门见山：“方二平，我想问十年前黄家村的事。” 第180章 179 　　方二平先是一愣，紧接着有些气恼，却又顾忌着几人身份，压着怒气道：“都是十年前的旧事了，何苦还来逼问。再者说了，那日我并没有去黄家村，是我两个师兄跟去的，黄家村的事我一无所知。你们走吧！” 　　“你去过。”闻寂雪冷声说道。 　　方二平本要否认，可一看到对方的双眼，心下一个瑟缩，满脸苦笑：“我就是去传句话。那天我师傅去黄家村做席面，临时有人来寻，也是想请师傅做宴席。我师傅在周边颇有名声，那户人家讲究，定要请我师傅去，又怕跟别人家撞在同一天，要先跟我师傅说定才安心。为此，我只能跑一趟黄家村，把这事儿说了。我在黄家村统共没待一盏茶的功夫，说完话就赶回去给人答复，又把需要的东西嘱咐好。” 　　穆清彦对这些倒是不在意，只问他：“听说你师父的蘑菇汤乃是一绝。” 　　方二平勉强扯个笑，叹了口气：“是啊，不瞒你们说，那时我师傅是真风光啊，很多人家做宴席都想请他。不止村里镇上，还有县城里酒楼请他掌勺呢。他嫌不自在，没去。我师傅红烧肉做得好，但最擅长的还是炖汤，蘑菇汤就是一个。我们这边山多，各种野菜蘑菇也多，那天去黄家村，黄家人还特意说要蘑菇汤，说那位官爷喜欢蘑菇汤，又说对方离家多年，要让对方好好儿尝尝家乡的味道。” 　　“你可知道蘑菇汤是如何做的？具体步骤用料是怎样的？”穆清彦又问。 　　“若说蘑菇汤，其实很简单，就是蘑菇切丝，嫩竹笋切丝，猪瘦肉切丝，放入锅内熬汤。蘑菇和竹笋用鸡油粗略翻炒，只放了盐。不过，我师傅还留着一手，他每回熬蘑菇汤还会放一样东西，也不知是什么调配的，白色粉末，也不像芡粉。我们还问过，我师傅说是独家秘方。”提起曾经的往事，方二平很是怅然，原本他可以做个不错的厨子。 　　穆清彦尤记得回溯的画面，当时刘大胖搅动汤锅，往里面添加了两次东西。参照方二平所言，第一次是盐，第二次应该就是所谓的秘方。 　　熬汤时用盐有限，除非是类似砒霜这样的剧毒，才有可能少量而大范围的毒倒那么多人。不过，当时死伤的人都显露出食物中毒的症状，最大可能就是毒蘑菇，他本身也是偏向这个判断，鉴于大量出现毒蘑菇的可能性不大，所以第二次添加的秘方有问题的可能更大。 　　思及此，他继续问道：“你详细说一说，那个秘方是怎样的？” 　　“你们是什么人？”方二平以前遇到不少好事之人追问，但除了官府，哪怕是城里老爷公子们询问，他都找借口推脱了。那件事他实在不愿多提。 　　闻寂雪冷哼：“问什么，你就答什么。” 　　方二平禁不住后退两步，明明对方就是口头威胁，他却觉得好似有刀架在了脖子上。这个人太可怕了，简直、简直……他无法形容，却不敢不顺从，毕竟他这样的小人物，哪有底气跟人对抗。 　　“我说、我说。”方二平没怎么思索，说道：“我师傅那个秘方，装在白瓷罐子里，巴掌大，每回熬汤都用木勺舀三勺。白色的粉末，间或有点黄色小颗粒掺杂，闻着有点儿香，像是什么香草的味道，我也说不上来。我估摸着，是用几样香料调配研磨制成的，那种白色的粉末，是蘑菇粉。” 　　“蘑菇粉？” 　　“就是蘑菇晒干后研磨的粉。蘑菇的味道很好认，大概是为了增加汤的浓度，但里面添加的其他东西，我就不知道了。” 　　穆清彦却是笑了：“蘑菇粉，你师父可真是奇思妙想。” 　　方二平摸不准他的意思，只能陪笑。 　　穆清彦又沉思了一会儿，没再问什么。 　　一路回到客栈，他才叹口气，说道：“我猜着是秘方被调换了，并不是黄家村采的蘑菇有毒，而是秘方里的蘑菇粉都是毒蘑菇所研磨成的。如此一来，刘大胖毫不知情，在汤锅内添加了很多的毒蘑菇粉。” 　　毒蘑菇即使晒干后依旧有毒，若对方是存心下毒，必然选取毒性很大的毒蘑菇。熬汤、饮酒，都能使蘑菇中的毒素最大程度的发挥。 　　“谁会做这件事？”闻寂雪面前放着一张纸，上面是密密麻麻的人名，都是雪定岳的亲兵心腹等人。 　　穆清彦知道他着急。 　　尽管黄家村先是被官府查过，又被闻寂雪查过，皆无所得，可当穆清彦来查，闻寂雪还是抱有几分希望。眼下依旧毫无进展，他多少也觉失望。 　　“想要找出调换秘方的人，确实很难，但可以推测一下。此人必然对黄立极为熟悉，所以他知道黄立家乡的情况，也知道黄立喜食蘑菇。这种喜好虽说是小事，但没人会留心，黄立也绝不会特意跟人说起，必然是亲近之人日常生活中知道的。 　　再一个，他要下手，自然要来这里，因为是调换刘大胖的秘方，所以要掌握好时间。刘大胖是个厨子，今天给这家做席，明天又在另一家，若要保证调换的东西刚好用在黄家村，只能在来黄家村的前一晚或直接在黄家村动手。我觉得他不会选择黄家村，不管是他亲来，或是派人前来，都是外乡人，太显眼。既然他时机拿捏的如此精准，想来是知晓黄立要回乡，先一步过来准备。黄立依旧在边关军中，边关并无战事，他要回乡探亲，只需跟上封申请，不通过朝廷。那么这个提前知道消息的人，也在军中。” 　　闻寂雪眼神一亮：“若说仍在军中，范围就小得多了。” 　　早前有言，雪家事后，雪家军被打散。后来无战事，基层士兵都是征役而来，战事停歇，便让满役的人归家，自然还有新人扩充。如此一来，熟悉黄立的人自然极少，对照名单一圈，只十余人而已。 　　穆清彦笑道：“不是还有两人么，去查下一个。” 　　若下一个依旧似黄立之死查不准，那么就再圈一次名单，到时候两份参照，可疑之人总会浮出水面。 　　次日收拾行囊，从丰州出发，前往蒲台镇。 　　蒲台镇是军镇，距离丰州七八日车程。此地安置驻军，乃是因此处自古是交通要塞，兵家必争之地，且当地山中有大小数座金矿，府城异常繁华，商贸昌盛，朝廷极为重视。 　　八年前屠兴武在蒲台镇军中任参将，冬日进山打猎，不慎跌落深沟，随从找到他时，人已经冻死了。 　　参将乃是正三品，官职不低，更何况屠兴武乃是勋贵之后。出事后，朝廷派了钦差来查案，但最终结果没变。原本摔落深沟，不会死，毕竟当时大雪铺地，有个缓冲，顶多摔断腿，然而那个深沟却被猎人做成陷阱，下面埋了不少尖木桩，屠兴武运气不好，不仅马直接刺破颈动脉死了，他自己也戳破了大腿和胸腔。尽管避过了要害部位，但失血过多，天气严寒，随从离得太远，错过了施救时机，最终在绝望中冻死了。 　　若说屠兴武真是这个死法，着实倒霉到家。 　　当年不少人谈论此事，多是笑话。 　　这次去蒲台镇，陈十六并未同行，而是暂且停留在丰州，等待冯家之事完结，先回凤临。后面的行程也着实不适合陈十六同行，一旦知晓他们查屠兴武，陈十六很容易猜测到内情。 　　作为世家子弟，当年雪家之事怎会不知道？便是陈十六那时年纪幼小，长大后家中也会给他提及，那么，对于作证的三人之一，屠兴武的名字，陈十六定然也知道。 　　正是因此，穆清彦才跟陈十六说分道行事。 　　陈十六只当闻寂雪不愿他打搅。 　　抵达蒲台镇，穆清彦和闻寂雪直奔东阳山而去。 　　东阳山离镇子有些距离，山高林密，野物众多，适合打猎。屠兴武乃是武将，自持骑射功夫不错，加上冬日里唯有深山能见好猎物，这才在某日闲着无趣，带着两个随从就进了山。 　　进山之后，他发现了一只火狐狸，觉得那皮毛漂亮，紧追不舍，把两个随从远远抛在身后，不知不觉到了密林深处，被火狐狸引到那深沟处，摔了下去。 　　狐狸的确狡猾，有时会引诱猎人，只是，这屠兴武真那样倒霉？ 　　如今是初夏，山林植被茂盛，树荫浓密。一行人走得小心，花费了一个时辰才寻到屠兴武出事的那条深沟。如今没有大雪铺盖，往下一瞧，的确很深，足有丈许，宽有三四尺，这条深沟横在林中，延伸不知多长。朝沟底看，下面还残留着木桩，应该是几年前的，都腐烂了，并没有补新的。 　　估计当初屠兴武在此出事，常在山中行走的猎人也倒了霉。 　　人总是喜欢迁怒的。 　　将周围看了一遍，穆清彦道：“我试试。” 　　闻寂雪皱眉：“你确定？” 　　穆清彦点头：“八年前的事，我小心控制，还算有把握。” 　　这倒不是谎话。 　　他的确不喜欢接五年以上的旧案，那是觉得太耗费精力，而不是不能做到。他前世尝试过的极限是十五年，回溯一次，需要间隔一月调养精神。如今他当然不打算尝试十五年极限，便是在黄家村，他也严格控制了时间，只是最后贪心了一点才导致昏厥。 　　距离黄家村那次，已有半个月，精神调养的不错。 　　而且，屠兴武死在八年前，他只看三五分钟。 第181章 意外死亡 　　“量力而为。”闻寂雪站在他身侧，留心护持。 　　穆清彦点头，异能运转—— 　　当时间倒回八年前，入眼是一片黑白交织的世界，从模糊的轮廓可以辨认，黑色是树木枯藤，白色是地上铺盖的大雪。耳边听不到任何声音，倒是画面比在黄家村回溯时略清晰两分，好比现在，他能看到有人骑马快速奔来，尽管看不清长相，但可以模糊辨认出衣裳穿着，尤其是一件黑色大氅十分显眼。 　　那人一边策马前行，一边举起弓箭。 　　在其前方，白色雪地上一团红影灵活的闪避奔逃，应当就是那只火狐狸。 　　火狐狸奔逃的方向，正是朝着那条深沟，但见它轻轻一跃，轻巧的越了过去。那深沟被做过伪装，铺了枯草细枝，如今又覆盖了落雪，乍看与周遭无甚区别。别说对林中地形不熟，便是常来的猎人，一个不留心也很容易踩中。但若是猎人设下陷阱，往往会在周遭做个标记，既是提醒自己也是提醒其他猎户，一是为安全，二是表明此陷阱有主。 　　屠兴武哪里懂这些，况且眼下满心是火狐狸，偏又运道不佳，马蹄正好踩中深沟上的浮雪，顿时连人带马摔了下去。 　　便是听不见声音，却也能想象当时马的惨叫嘶鸣。 　　冬日林中寂静，屠兴武是带了两个随从的，难道听不见么？ 　　穆清彦估算着时间，那两名随从寻过来时，应是两刻钟之后。看似时间不长，可足够屠兴武失血过多，在昏厥中咽气。天气寒冷的确会减缓血液流速，却也会快速带走身体温度和生机。 　　屠兴武的确是追逐猎物火狐狸不慎跌入陷阱，不大可能是人为谋害，毕竟狐狸这种猎物哪里能控制？ 　　穆清彦不及细想，收回异能，脑中阵阵刺痛，精神耗损的狠了。所幸他心下谨慎，没敢回溯太久，未伤及根本。 　　闻寂雪之前见他面色发白，额出细汗，知道不妥，但不敢出声惊扰，这会儿见他退出，忙把人背起来，又是心疼又是自责：“早跟你说量力而为。你觉得如何？你这般行事实在耗费太过，下回不必这样，总归你心思敏锐，颇有经验，只帮我多加分析就行。” 　　寻找谋害雪家的幕后真凶，这已是闻寂雪的执念。他当初也是意识到穆清彦出众的能力才接触，正是想请穆清彦相助，只如今两人关系变化，他又忧虑起来，左右为难。再次见穆清彦累乏的无力动弹，终究是压下了报仇的急切心思。 　　闻寂雪带他到镇上客栈。 　　穆清彦异能损耗太甚，趴在闻寂雪后背就睡着了，这是一种自我保护机制，睡眠能够平缓安全的恢复精神。睡了一夜醒来，闻寂雪命人送来饭菜，这回可不是清粥小菜，且用完之后，又送来一盅参汤。 　　这盅参汤是人参切片炖乳鸽，汤色清亮，点缀着数颗枸杞。 　　“这是野山参，已有上百年份，乃是大补之物。你先前说过，若是你这样的情况，山参可以酌量服用？”闻寂雪让高天连夜赶去府城，这才寻到这样的好参，炖了一盅备着。 　　穆清彦朝内看，内中有五枚参片，上百年份的野山参，着实粗壮，药性很强，可以大补元气。这种野山参，平常人反倒不适合服用，否则容易补过头，有害无益。 　　“对我有些用处。”但不如玉的功效好。 　　当下里便将一盅汤喝了，参片也嚼吃了两块。 　　每逢异能使用过度，耗损的都是精神，身体是没有大碍的。而他的异能吸纳木气精华，帮补的是肉身，精神上的耗损，只能慢慢调养。早先在和县曾得了好玉石，做了一对玉佩，闻寂雪也曾赠他白玉扣，他都常佩戴在身上，如今只将其贴在额头，以异能沟通，刺痛的脑海仿佛涌入丝丝清凉之意，痛苦减缓，精神逐步恢复。 　　用一块好玉，曾使得恢复速度加快三四成。 　　闻寂雪之前也见他用过一回，现在再看，仍觉不可思议。他是习武者，练的是内气，内功高深方能内气外放，伤人于无形。且他修炼都是步步打熬，由表及里，再从内到外。穆清彦每常使用异能，他都有察觉，正是因为那种波动，就好似高手内气外放，但平和隐蔽的多。 　　一连三天，穆清彦都在房中借助玉石恢复，终于脑中不再疼痛。 　　接下来就得慢慢调养，一块玉石内的灵气也是有限的，这种东西用在关键时刻才好。反正现在不急，缓解过来，剩下的就是水磨工夫。 　　也是这时，他才跟闻寂雪说起屠兴武之事。 　　“屠兴武的确是追着火狐狸不慎掉入陷阱，此事人力难以谋划，我觉得确实是意外。” 　　“既如此，你只管好生休养。” 　　闻寂雪当初也是仔细查过，只不过屠兴武的随口说是在追一只火狐狸，但也有可能是为逃脱罪责胡诌，毕竟屠兴武死了，死无对证。当时出事，随从惊慌失措，跑回军营找人，呼啦啦来了一群，林中乱成一片，到官府接到报案，根本采集不出任何有用的痕迹。 　　如今只要确定了屠兴武的确是追逐火狐狸跌入陷阱，那么事情就确定了结果，只是意外。 　　那屠兴武汲汲营营，好不容易做了三品参将，也算是有了实权高位，谁又能料到，他有一日会那般窝囊的死在捕兽陷阱里呢。 　　半个月后，两人再度启程。 　　这次是去蓟省。 　　当年前往边关做监军的高良骏，事后也得升迁，其死前乃是蓟省按察使。按察使乃是正三品，掌管一省刑名，大权在握。 　　九年前，也就是黄立死后隔了一年，高良骏病亡。 　　高良骏死时五十来岁，在古人来说的确是高龄，但在官场，正当年。能做到三品大员之上，通常都是四五十岁，三十来岁的极少。高良骏是官宦出生，但家世并不显赫，但他当年娶了高门之妻，又极尽攀附。那年朝廷跟北蛮要开战，他谋了个监军之职，正是他官途的转折。 　　闻寂雪抽出高良骏的资料，说道：“这个高良骏有心悸的毛病，不宜饮酒，偏他爱酒。出事那日，乃是他孙儿周岁，他喝了不少酒，结果一睡不起。” 　　高良骏因着娶了高门之妻，仕途多仰赖岳家，自然事事依顺，并没纳妾。他膝下只一儿一女，总觉得单薄了些。及至他儿子娶妻，倒是妻妾丫头不少，奈何接连三个都是孙女，有两个孙儿本已出生，却不及满月便夭折。如今好不容易得个孙儿，熬过周岁，自然是大摆宴席，再给起个大名，记上族谱。 　　他本就有酒瘾，又兼之喜事临门，便在各方恭贺下连连饮酒。 　　家人倒是很留心，还给吃了丸药，怎知睡前还好好儿的，不知不觉就没了气。他身上里衣齐整，又无伤痕，只双手紧紧抓着心口，满面狰狞痛苦，显然是心悸发作，没来得及呼救和吃药，人就死了。 　　闻寂雪当年来查，先是找到官方定论，又探查高家人口风，都没查出任何异常。 　　高良骏身上无外伤，又是紧抓心口，符合心悸发作猝死的症状。且高良骏面色虽狰狞痛苦，但并没有中毒症状。 　　“高良骏房外应有值夜下人，他病情发作，外面没有听见动静？”穆清彦问。 　　闻寂雪道：“高良骏宴席上饮多了酒水，家里劝他服了药，他便顺势回房休息。当时时辰尚早，宴席未散，到处都是热闹。若是此时他病情发作，有一点动静，下人不仔细倒是听不见。” 　　若是如此倒也说得通，高良骏在上半夜就发病死了，乃至后来夜色安静，也不会有动静传出，家人自然发现不了。 　　如今的按察使早已换了两任，高良骏死后，高家人回了原籍。其子在外家帮扶下，谋了个小官，没多少才能。 　　穆清彦又将记载着高家人的信息一一看过，尤其是高良骏死前所接触的人，甚至有给高良骏敬酒的客人。外客倒是看不出什么，高家内部的人，也很难找出可疑者。这就是陈年旧案难查的原因，时过境迁，便是再多的线索痕迹都可能消失了。 　　若说高良骏不是自然病发死亡，那么…… 　　有人换了他的药？ 　　这等要紧的救命药丸，必然保管的很妥帖，应该是他身边长久服侍的人掌管。在其出事后，此人也会遭到高家以及官府的层层盘查。这样贴身之人，必然是世代家生子，忠心稳妥，才能近身服侍。况且，谋害主家，对其没有半点好处，不止自己身家性命，便是家人性命也全在主家手里。 　　看守药丸出了疏漏的可能性太小了。 　　那么，是高良骏入口的其他东西诱发了心悸？ 　　酒水？高良骏的确忌酒，况且这样一个人能不爱惜性命？那天高兴之余是喝了酒，但一定是有所控制，哪怕他忘了，身边也有人盯着。 　　屠兴武已是意外死亡，总不可能高良骏也是如此。 　　正如闻寂雪所言，世上哪有那么多巧合？ 　　实则，黄立、屠兴武、高良骏相继死亡，必然引来不少人忌惮，这三人之死也被朝廷仔仔细细查过。当初屠兴武死亡来了钦差，那是皇帝看重屠兴武么？并非如此，而是皇帝联想到黄立和高良骏的死亡，怀疑是雪家余孽在报复，然而几经查探，没有查出任何异常，只能搁置，但在暗中，绝不可能放松警惕。 　　那个幕后之人就是如此狡猾又大胆，简直做得天衣无缝。 　　再想到他倾覆了雪氏一族，倒也不觉得惊讶了。 　　“这样一个精于谋算之人，岂会是无名之辈？”穆清彦将之前的名单又翻出来，在可疑的几个名字上，细细研看。 第182章 又见红丸 　　提起武将，多数人的印象便是粗糙、耿直、豪爽等，然而能成为“将”，必然心有丘壑，懂得兵法谋略，当年雪家接连出了两代大将军，领出了威名赫赫的雪家军，便是因此。除此外，不少将领身边会跟随智囊，多是在仕途有妨碍，但本身足智多谋或懂得兵法布局的人，类似于官场人身边的师爷，只隶属于私人，不在朝廷编制之内。 　　雪定岳能文善武，有大将之材，但他身边也有智囊。 　　一人计短，两人计长，多两个人出谋划策，既能弥补自身不足，也防止刚愎自用。 　　不止雪定岳这样的大将军，便是有些品级的将领，身边都有类似之人。好比当年的屠兴武，他的确会骑射功夫，但除此外，并无什么别的才能，全赖家中能耐送来军中，未免他显得草莽亦或惹出事来，身边也带着幕僚先生。 　　这张名单上，身为幕僚者足有十余人，却并没有雪定岳身边的幕僚。只因跟雪家亲厚者，都作为同谋被处置了。 　　他们从一开始就是从雪定岳亲近之人查起，毕竟“通敌信件”上的印章，唯有极亲近者才有可能盗用。却又有个悖论，因为但凡亲近者，都被牵连一同论处。 　　如今还活着的，人数不多，且他们根本不可能悄无声息盗用将印。 　　穆清彦总觉得有什么地方不对，他不信有人做下这样的大事却不落把柄。 　　“你说，对方真的是一个人吗？”穆清彦不由得怀疑是某个实权在握之人，唯有如此，才有那么大能耐进行扫尾。况且，独自一个何必跟雪家过不去？能有什么仇怨？或者能得什么好处？ 　　天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。 　　这是亘古不变的道理。 　　当年皇帝是顺水推舟，黄立等人作伪证也是投了某个势力，为的是灭掉雪家，从而掠夺本属于雪家的利益。偌大朝堂，皇子王爷、文武百官，派系林立，势力盘根错节，既然有一个对雪家垂涎贪婪，焉知没有另一个？ 　　如今皇帝儿子众多，太子之位悬空，为那皇储身份，各方汲汲营营明争暗斗。有人经营朝堂，势必也有人惦记兵权，古往今来，新旧交替都是从血海中杀出来的。 　　雪家无疑是保皇派，却又功高震主，旁人拉拢不得，自然会想其他法子。 　　而据闻寂雪所讲，雪家被灭，原本属于雪家的兵权顿时三分。看似个个终于朝廷，终于皇帝，焉知背后没有皇子的影子。 　　“皇子吗？”闻寂雪卷起冷笑：“他们每个人，我都盯着呢。” 　　别说是皇子牵涉其中，便是如今这位老皇帝，等他查出那个“背叛者”，也都一并算账！ 　　原本也没指望凭各方消息分析出什么结果，穆清彦还是打算用异能。 　　暂且不忙，他要再调养十余日，使得精神圆满，否则一个不慎又是黄家村那般结果。再者，九年前的旧事，肯定是影像模糊，声音全无，事发时又是夜间，更添了阻碍，他也不大确定能否有所收获。 　　转眼已到四月末，天气越来越炎热。 　　这日晚间，语寂人歇，闻寂雪带着穆清彦悄然飞跃在屋宇之上，潜入了按察使衙门。衙门晚间有巡夜的兵丁，但都是在前衙，后衙乃是家眷所住，上夜的是家仆婆子，兼之自信衙门重地无人敢擅入，警惕性并没那么高。 　　两人落在一侧夹墙阴影处。 　　这里是座小院儿，花草繁盛，布置的清幽，却是被二门隔了出来。 　　当年高良骏任按察使，多半就住在这里，只说办公方便，未免惊扰了夫人，忙乱时就在这里安歇。夫妻分房而睡，在大家子很常见，夫妻各有住处，也各有自己使唤的人，分管内外，基本各不相干。高良骏因着求仕途，矮夫人一截儿，年轻时自是处处顺从讨好着夫人，如今年纪大了，孙子都有了，夫人才放松辖制，容他在外间自在。 　　“最多一炷香的时间。”闻寂雪再次提醒他。 　　一炷香便是五分钟。 　　关于异能之事，穆清彦大致告诉了闻寂雪，只说是自己与生俱来的一种能力，可以看到过去发生的一些事。闻寂雪当即恍然，立刻就知道他的限制所在。这般逆天的能力，若是能肆无忌惮的使用，也着实太可怕了。即便有所限制，此事若泄露出去，也是一场灾祸。 　　闻寂雪本来还在犹豫，倒是穆清彦坚持。 　　考虑到之前两回他只是脱力，调养月余便无碍，闻寂雪便和他商定，不得超出一炷香。又约定，若是他不曾及时收手，闻寂雪可出声制止。 　　这会儿打量了周遭无人，便由闻寂雪警戒，穆清彦回溯。 　　——高家金孙周岁，大宴宾客，满府华灯高挂，言笑晏晏。 　　回溯中的景象依旧是模糊的，一团一团明亮的灯笼，暗影重重的花木，亮堂堂的屋子，门窗桌椅的轮廓都能辨认，但也只是轮廓，其上什么花纹是看不出来的。院中有两个人坐在廊下，看举止动手和衣裳，是两个小厮。 　　忽见两个小厮立起身来，迎向院门。 　　原来院外进来了几个人，有男有女，看众人姿态，明显为首的一对男女身份不同。再结合这个院子，来人定是高良骏以及高夫人。那高夫人命人将高良骏扶进屋内，又朝一人说了什么，那人很快取来一个瓶儿，高夫人朝手心一倒，隐隐约约似个红色，形状太小，不好辨别，但高良骏当晚是服了药丸的，这应当就是了。 　　那高良骏坐在那里，伸手接了药丸，又有丫鬟捧来一盏茶，他就着水将药吃了。 　　高夫人又跟他说了几句话，便领着丫鬟走了。 　　一个小厮去关了院门，剩下一个服侍着高良骏宽衣歇息，哪知高良骏突然捏着那小厮下巴，不知说了什么，小厮便将自己的衣服脱了…… 　　看到这里，穆清彦还有什么不明白。 　　尽管阴阳相合是主流，但总有些人喜爱男色，亦或是男女通吃。尤其是那些所谓的大家子，难免藏污纳垢，不少人身边养着清俊小厮，也是跟贴身丫鬟相似的用处。 　　他只是意外，想不到高良骏也会有如此喜好。 　　再看另一个小厮倒是极乖觉，走到房门口听着里头声音不对，立刻收住脚步，把房门从外头带上，自动守着门。 　　想来，这两个小厮都被高良骏上过手，两人必然也从中得了不少好处，已然习以为常。 　　他压下厌恶，继续看下去。 　　高良骏只穿着白色里衣，坐在床沿，那小厮就跪在他腿边。也不知高良骏说了什么，小厮站了起来，从一旁的抽屉内取出个巴掌大的白瓷盒，摸了一点红色的东西塞进了嘴里。 　　高良骏摸着小厮的脸，又在他身上捣弄了一番，似乎不大满意。 　　小厮又从白瓷盒内取了东西，吞服了一次。 　　不多时，这小厮整个人的动作就大了起来，跟高良骏纠缠在一处，放浪形骸。 　　这时穆清彦倒是庆幸画面模糊，这等场景简直不堪入目。 　　不足片刻，那高良骏性情似乎不对，可小厮陷在情欲之中，根本没注意到。等小厮畅快了，低头一看，吓得从床上滚落。这时的高良骏仰面倒在床上，双手抓着心口，一动不动，便是看不到面目神色，也可想而知是怎样的痛苦狰狞。 　　小厮的惊叫声引来了门外的另一人，两人抓在一起说了半天，大约最终达成了共识。 　　二人将欢好的痕迹尽数掩饰，又给高良骏重新换了衣裳，把人摆放在床上，盖好被子。离开时，将抽屉内那个白瓷盒带走了。 　　穆清彦长出一口气，结束了回溯。 　　闻寂雪立刻将他接住，几个纵身起落，回到客栈。 　　穆清彦太疲惫，没说什么，直接睡下了。 　　一觉醒来，黄昏满室。 　　用过一顿丰盛的饭菜，闻寂雪取来一只长木盒，打开一看，里面是几块玉牌，有白玉、碧玉和黄玉。玉牌只是半成品，并未雕刻任何东西，但无一例外莹润有光、水头十足，乃是很好的玉。 　　“这几块玉牌可还合用？我已吩咐了人，不久就能寻到更好的。”既然得知玉石对他有那般好处，闻寂雪自然不吝财力，多多搜寻。 　　穆清彦精神的确还十分萎靡，人也恹恹的，但还是强打精神，先把重要之事告诉他。 　　“高良骏乃是房事中情绪激动，引发心悸而猝死。他的死，可说是病故，但也有外力因素。他身边两个服侍的小厮，也充作泻火之用，这人有点癖好，欢好时便让小厮服用助兴之物。我见那是个白瓷盒，扁平状，巴掌大，内中隐有红光，应是红丸。那小厮正是服了药，又是少年人，情欲上来不受控制，高良骏也因此情绪高涨，一个不慎引发了心悸。” 　　闻寂雪听了，面色略有古怪：“他这个死法……” 　　如今看来，黄立反倒是死状最好看的一个。 　　“你方才说，红丸？”闻寂雪很快领悟到重点。 　　穆清彦点了点头，揉了揉眉心，道：“正是。那个白瓷盒太眼熟了，还有红丸，都令我想起‘谭婆婆’。” 第183章 天水县 　　有了闻寂雪买来的好玉，这回穆清彦恢复的快多了。 　　他们在蓟省停留数日，过了端午才动身，却不是返回凤临，而是前往弋阳府。 　　谭婆婆本名林若兰，祖籍乃是弋阳府天水县人。林家在县中显富，有大片良田，经营米粮铺，林若兰有父母娇宠，兄长疼爱，通文墨，尽管是个出色女子，却到底深闺养大，是个标准的富家小姐。 　　林若兰在广林府时显露出一手绝妙的制香手段，对外称是家中手艺，这话可见不实。 　　林家情况摆在那里，根本不懂制香。林若兰养在深闺，便是有兴趣动手弄些胭脂花粉，却也绝对不会调制红丸。红丸乃是助情之物，好人家的女儿哪里能沾弄这种东西，此物比那春宫图更坏，被认为下做手段，通常是青楼妓馆所用。 　　红丸的确是林若兰调配研制，且她也的确精通许多香粉香脂，这些东西学起来需要很长时间。若要调香制香，先得认各种香料花草，懂得各种香气，研制新方也得不断调试，再有天赋也不可能无师自通。请人教导制香倒是寻常，但手艺何等要紧，能随意教人的必然只是皮毛，但林若兰得了其中精髓，更接触了红丸调制。 　　当然，类似红丸这等功效的东西，天下不止一家。 　　不过，之前才有个“谭婆婆”用红丸害人，如今又见高良骏因红丸而死，自是惹人在意。他们便决定走一趟天水县，先把林若兰不为人知的底细探听明白，再看两处的红丸是否同出一人之手。 　　若真同一人研制，那么寻到林若兰，或许就能知道当初是谁买走了红丸。 　　毕竟红丸这等东西，都在青楼妓馆流通，外人若要弄到，总会令人印象深刻。 　　“林若兰……”闻寂雪之前并没将这个女人看在眼里，只觉得她报仇的狠劲儿值得一赞。这会儿仔细琢磨，提出一个疑问：“她‘葬身火海’时二十四岁，到广林府时二十八，在广林府待了两年，才藉由瑶琴去了京城。那么，她是如何从火海逃生的？之间的四年她藏身在哪里？她很清楚仇人在京城，为何不直接去京城寻找机会，却偏偏去了广林？” 　　穆清彦也道：“提起这事，还有个蹊跷。先前没觉得，可若她孤身一个，又是毁容的可怖模样，是如何得到那个身份文牒的？会不会就是当初救了她的人？” 　　当初查谭婆婆的案子，的确有些地方被忽略了过去。 　　这也是因着发现“谭婆婆”是假身份，而林若兰又突然离开广林，把所有人的目光都吸引到京城，细枝末节的东西就没理会。不过，有可能严朗细查了，倒是可以写信问一问。 　　抵达天水县时，穆清彦已然恢复精神，严朗的回信也收到了。 　　严朗当初没有一起去京城，后续是穆清彦写信告知的，但严朗也没闲着，将林若兰的事仔细查过，只是没有收在案宗内。林若兰是否用红丸在广林杀了人，尚无定论，兼之知晓了林若兰的事情，严朗对其抱有同情，就把一应资料私下收着，并未示于人前。 　　这回接到穆清彦的信，严朗就把资料送来。 　　为安全，严朗特地托了熟人，搭着驿站快马一块儿过来的。 　　严朗把林若兰的底细查的十分仔细，不仅是林家，包括在青楼，乃至大火后的那四年。总得来说，纵观林若兰遭遇，从家破人亡起，便厄运缠身，再没遇到什么好事。 　　算算时间，林若兰在春风阁待了八年。 　　春风阁是天水县首屈一指的大青楼，当年林若兰是县中远近闻名的女子，爱慕者甚多，后来家逢巨变，沦落青楼，也成了春风阁的摇钱树。女子芳华有限，但林若兰姿容绝佳，又颇具才情，直至遭遇大火，她在春风阁依旧风光。 　　据严朗所查的消息，在最初沦落春风阁时，林若兰心若死灰，数次求死。然而青楼做这个行当，多得是手段，软硬兼施，到底把林若兰的心给劝活了。一旦心活了，她哪里还会寻死？ 　　想来，能打动林若兰的，一是报仇，二是罗坚。 　　林若兰和罗坚的事在当地不是秘密，林家未出事前，罗坚求娶之心很明显，他虽穷，可才学不俗，功名有望，也是很抢手的佳婿。林家出事后，罗坚据说恰好“病了”，及至林若兰沦落风尘，罗坚才又现身，几番出入春风阁。倒是半年后，罗坚不再去春风阁，实则外人不知，那时林若兰会私下在别处约见罗坚。 　　楼里姑娘不止可在楼中接客，若是有客人来接，也能赴局。 　　这些赴局的姑娘，身边都跟着好几个人，看似服侍，实则监视。 　　那几年里，正是林若兰供养着罗坚，才使得他一个穷小子万事不做，不仅生活无虞，还能不断科考。都说万般皆下品惟有读书高，道理都懂，可读书开销极大，哪里是一般人家负担得起的。林若兰自身遭遇这般残酷，也是罗坚的一片情意支撑着她，所以她也盼着对方高中，以后能脱离这泥潭，也为家人报仇雪恨。 　　可惜，人心易变。 　　当初的林若兰乃是富家小姐，才貌双全，于罗坚而言乃是天上明月，自然诚心渴求。后来林若兰成了烂泥里的落花，日日陪笑，且不提丰厚身价，便是对女子而言最重要的清白也失去了，罗坚是一心想青云直上的，又能对她留有几分情意？ 　　一场大火，把绝色女子变作可怖婆子。 　　“谭婆婆”确有其人，根本那个身份文牒，严朗找到了真正的谭婆婆。正如户籍上所记载的那样，谭婆婆早年丧夫，无子，她是户主，名下也无田地，只在村尾三间黄泥屋子过活。她住的地方离村子有点距离，较为偏僻，原本荒草横生，又是沟沟坎坎、碎石多，她一一整理出来，开成菜地，日常使费就是菜地里出。她又会调制胭脂膏子，色泽鲜艳、质地匀净，凭这手艺能换来足够她吃的粮食。 　　一见谭婆婆会调制胭脂膏子，严朗就上了心。 　　这胭脂膏子，一般女子都会弄，不同的是大多数人制出来的很粗糙，加上十分费事，又要耗费很多的新鲜花瓣才能制出一些，实在不划算，因此都是买来用。 　　谭婆婆能凭着胭脂膏子换粮食过日子，手艺自然不一般。 　　谭婆婆最初并非本地人，户籍中简略提了一笔，最初乃是流民，嫁与谭大山，在本地落户。弋阳府离广林颇有距离，加上时隔久远，再细致的就不好查了，所以也说不清谭婆婆的具体来历，只知道她姓“花”，说自己叫“花三娘”，不过这名字没什么人称呼，都叫她谭家娘子、谭婆婆。 　　谭婆婆也是命苦，早年颠沛流离，为安稳，嫁给谭大山。谭大山家徒四壁，又瘸腿，年近三十也没讨上媳妇。俩人日子倒是过的平静，后来还得了个儿子，可才四五岁，一场病就没了。没几年，谭大山进山砍柴，踩了毒蛇，人还没到家就死了。 　　“这个谭婆婆，三年前死了。” 　　想亲自从谭婆婆口中问出事情来，已是不可能。 　　再联系一下时间，也正是三年前，林若兰去了广林。 　　严朗曾查到，谭婆婆曾收留了个叫花婆子，说是见着可怜，留着做个伴。谭家偏僻，平时少有人去，那个叫花婆子似乎怕人，也不在外走动，村里只知道有这么个人，但见过的很少。 　　推测那人就是林若兰。 　　谭婆婆所在的村子，就在县城外四五里。 　　他们没有入县城，先去了村子。 　　一条弯折的土路蔓延向前，两侧都是良田，村落坐落在青山绿水之中，颇为恬静安详。几乎不用问，只看一眼就知道谭家旧址。村子颇大，房舍众多，仨仨俩俩的树木掩映，村头有池塘，左右是水田，在距离村尾三四丈的地方有个篱笆小院儿，院中三间黄泥房，似乎因没了人住，破败的厉害，半间屋子都坍塌了。 　　等到走近了，发现篱笆院子完好，院中有一群鸡在啄食吃。细看下，虽有半间屋子塌了，但另外两间尚算完好，房门开着，里头没什么物件，似乎被当做养鸡的地方。 　　另外，在院子旁边有一小块一小块的菜地，各样青菜豆角长得很好。 　　“你们是干什么？”不远处跑来两个男孩儿，大的十一二岁，小的六七岁，手里还拿着草根编的蝈蝈笼子。 　　穆清彦看看院子，再看小兄弟俩戒备的模样，笑问道：“这是你们家？” 　　大的那个点头。 　　“你家大人呢？” 　　“我爹娘在家呢。” 　　抬头看看日头，将近正午，正是做午饭的时候。谭家旧屋显然不是住人的地方，家里让两个孩子过来看着鸡群，防止有人偷鸡。 　　穆清彦没再说什么，站在篱笆门外，扫视了一眼，回头看向闻寂雪。 　　闻寂雪会意，知道他要开始回溯。 　　这回只是看三年前的事，倒是不必紧张。 第184章 林若兰 　　这次回溯时间很短，穆清彦并没有确切的回溯时间点，而是确定和谭婆婆同住的“叫花婆子”就是林若兰，便收回了异能。 　　这二人在一起住了四年，谁知道哪一天说了重要的话，一天一天去翻实在不现实。再者说，谭婆婆救了林若兰，还配合的将消息瞒的密不透风，这不是寻常人能做到的事，指不定两人早有渊源。 　　“是她。”穆清彦确定了早先的推测，又道：“先去村里问问。” 　　即便谭婆婆跟村里来往再少，同村那么多年，村里总会知道一些事。严朗查谭婆婆的时候，并没亲自过来，而是委托了人，未必事事查的妥帖细致。 　　早先两个男孩儿仍旧站在那儿。 　　“你们家在哪儿？我有事找你们爹娘。” 　　“最后那家就是。”男孩儿抬手一指，正是村尾那户。 　　这户人家姓郭，家中院子颇大，正中乃是三间青砖瓦房，两侧各有两间旧屋。厨房里有妇人在做饭，院子里两个四五岁的孩童奔跑嬉戏，一株大枣树下坐着父子四个，堂屋内还有女人在擦桌子摆碗筷。显然这家人口多，屋子住的紧张，也怨不得又寻了谭家旧屋养鸡种菜。 　　穆清彦几个一来，郭家人很是惊讶，却还是热情招待。 　　“不必忙，正用饭时来打搅，实在失礼。我是来问点事情，关于谭家的。”穆清彦没什么隐瞒，开门见山的就说了来意。 　　“公子问谭家的事？”郭老爹四五十岁，黑瘦，却精神健旺，手里摸着旱烟袋，额头层层皱纹：“那谭家都绝了户了，没人了，有什么可问。” 　　“谭婆婆你们了解吗？” 　　“谭家婆子？”郭老爹眯着眼将他们看了一遍，说道：“我说呢，若说谭家，也就她能让人说一说了。他们家都没人了，况且都是些旧事，说了也不碍什么。谭婆子是三十多年前来的，当初报给官府说是流民，其实是个讨饭的。她那时候啊，才二十来岁，模样俊俏的很，不过穿着破烂衣裳，头发乱糟糟的，脸上也抹了不少灰，看着就是个脏婆子，若不是这样，她也不能平安的走到这儿来。 　　也巧的很，她是走到谭家讨水喝，大概是饿了久了，日头又毒，人就晕了。谭家那时候就大山一个人，大山比我大六七岁，我家老大都能下地了，他还没娶上媳妇呢。他家太穷了，又没地，就在城里打短工，勉强填个肚子，谁家也不愿把姑娘嫁给他，他也出不起彩礼。唉，他那情况，连寡妇都不愿跟他过日子。也是运道，谭婆子正好倒在他家，他心善，当即把人抱进屋里，喂水时才发现是个姑娘家，后来还是找我家婆子去给照料的。 　　我家婆子是个热忱人，总看着谭大山一个人冷锅冷灶不是个事儿，正好来个姑娘，不是天作的姻缘嘛。她就给两人说合，谭大山有什么说的，能娶媳妇就行，姑娘也爽快，只要谭大山对她好，她就留下。就这样，两人做了夫妻，日子过得也安稳。” 　　本来是两个可怜人，好不容易凑在一处过了几年好日子，谁知先是丧子，又是丧夫，最终只剩谭婆子孤身一个。 　　“几年前，谭婆婆收留了个一个人，你们可知道？” 　　“知道。那是个乞丐婆，好像脑子有点问题，白天从不出门，晚上还会大喊大叫，谭婆子养了她大半年才渐渐好转。谭婆子一个人就过的艰难，又养个白吃饭的，别人劝她，她只说看着可怜，权当是个伴儿。谭婆子不种地，种的菜不少，偶尔天快黑的时候，我见过那捡来的婆子给菜地浇水。大概还是怕人，一看到有人就吓得跑回屋里去了。三年前谭婆子死了，年纪大了，病了一两个月，没撑住，人就病死了。那乞丐婆跑到我家来拍门，后事还是我们帮着给办的。下葬之后，那乞丐婆就不见了，倒是给留了封信……我们家没个识字的，拿去给村里读书的小子看，这才知道，信里说把谭家房子托给我们照看，又给留了点儿银子，年节给谭家上个坟烧点儿纸。” 　　郭老爹提起来还很感慨，哪怕开始不知道，可得了那封信就清楚了，乞丐婆脑子清楚着呢，还会写字。再者，乞丐婆一共给郭家留了二十两银子。那可是二十两白花花的银子啊，他们家人多嚼用多，家底儿也没这么些。 　　关于林若兰的事，郭家知道的不多，别人就更难清楚了。 　　穆清彦又问了问谭婆子研制胭脂膏子的事儿。 　　郭老爹点了点头：“女人家用的东西，我倒是知道。每年夏天她都要出去收花，收了花回来在家做胭脂，她做的东西都是卖给城里大铺子，价钱不少。我记得还有人想买她的方子，她不肯卖，说是娘家的手艺，不能给别人。也有人想拜师跟她学，她宁愿送胭脂，也不肯教人。手艺是珍贵，可她没个后人，若当年收个徒弟，老了也有人料理后事。” 　　“谭婆子从没提过她的来历？” 　　郭老爹想了一会儿，摇头：“我们倒是猜过，看她说话行事，又是那个模样儿，估计也是好人家里养出来的。这天下的事儿真是说不准，谁知道灾难什么时候来，那谭婆子收留乞丐婆，估计她两个遭遇差不多。” 　　别看郭老爹是个种地的老农，但这些年倒也琢磨出了一些东西。 　　从郭家离开，他们进了县城。 　　吃过饭，也没歇息，又去了城郊。 　　城郊有片星子湖，乃是大大小小十来个小湖泊组成，彼此或是勾连，或是阻隔相望，又有无穷莲叶，岸边芳草萋萋，亭台轩馆坐落。城中人家多在此地置别院，又有酒楼茶铺，各色小筑租用。 　　其中有一家碧水轩馆，临湖而建，颇为巧妙，极受欢迎。 　　五年多以前，轩馆起了一场大火，春风阁的若兰姑娘便葬身火海。 　　那一年罗坚金榜题名，被寿山侯府看中，定了婚事，以祭祖为由回到天水县。罗坚哪里是真的祭祖，他却是想起林若兰的存在而不安，打算杀了她，一劳永逸。否则依着两人关系，以及林家之仇，林若兰岂肯善罢甘休。 　　他先是用了化名在碧水轩订下一个小院儿，再雇人去春风阁请人，花五十两银子请若兰姑娘赴局。老鸨见了那么多银子，哪有阻拦的道理。林若兰虽说依旧受欢迎，到底不似当年，二十四岁的女子已经老了，如今还能吸引客人，也是她颇具才情受文人喜爱。再者说，但凡赴局的姑娘都有阁里派人跟着，便是在酒席上也得盯着，哪里容人跑了呢。 　　时隔几年，轩馆早已修复如初。 　　他们先行打听的明白，直接要了那个失火的院子。 　　这家轩馆因是临湖而建，主要是为赏景，所以屋宇便如大鹏展翅般布局。一应房舍，推窗便能眺望湖面，且开有门，出来是一条长廊，直接架在水面，甚至还有小船可供乘坐。 　　穆清彦环视着屋内布局，双眼中的景象已倒回五年前—— 　　夜色笼罩四野，岸边各色轩馆灯火辉煌，映着湖水一片明亮。 　　房门开了，是两个妙龄女子前来送酒菜，各色吃食摆满桌子。在隔壁另有一席，也是丰富的菜色，亦有酒水。女子们退去，在外面临水的长廊上站着的男子才返身进来，他一身锦袍，气质温和，容貌一片模糊。 　　到底是五年前的景象，模样看不清楚也在意料之中。 　　却见这男子突然抬手，似从脸上扯了什么东西下来。 　　这人应该是罗坚，此番乃是别有居心，想必是做了点伪装。 　　他取出袖中纸包，在桌上酒水里倒入，拿起来晃了晃。然后他又去了隔壁房中，故技重施，把所有药粉都倒在酒水里。 　　一刻钟后，外面来了人。 　　为首的是个女子，身披月白斗篷，一身碧色衣裙，莲步轻移，行至房中。尽管看不清楚容貌，却觉得她在笑，她必然很美，此刻看到罗坚，也必然是深情缱绻。 　　在她身后跟着婆子丫头，又有两个轿夫，都是春风阁的人。 　　罗坚上前握住林若兰的手，给她一个温柔微笑，而后看向那四人：“我命人在隔壁房间布置了酒菜，你们送姑娘过来，也劳累了。”说着又取出银子打赏几人，道：“容我和若兰姑娘说会儿话。” 　　意外之喜，回溯中的声音很正常。 　　这四人都是春风阁的，看惯了欢场客人们的模样，只当罗坚是垂涎若兰美色，嫌他们在这儿碍手碍脚。想着就在旁边，但凡有个动静都听得见，也就给他行个方便。 　　四人接了赏，去了。 　　人一走，林若兰当即再也忍不得，扑进罗坚怀里眼泪滚落：“罗郎，你可回来了，我好想你。” 　　“若兰，我也想你。”罗坚温柔细语，好似依旧是个细致妥帖的情郎。 　　林若兰忙又擦了眼泪，笑着说道：“瞧我，都傻了。我已得了消息，罗郎金榜高中，如今是衣锦还乡了。罗郎，你是回来接我的么？这两年，我手里又攒了些银子，另有些值钱东西，你拿去换了钱，应该够我的赎身银子了。楼里看得严，东西我都藏在老地方，你知道的，等明儿去取了吧。那地方，我是一刻都不想多待了。” 　　林若兰多年期盼，脱身在即，真是喜极而泣。 　　罗坚轻抚她的发顶，依旧十分温柔：“好，我也盼着早日将你接出来呢。来，如今也算是双喜临门，你我喝一杯，以作庆祝。” 　　“是该喝一杯。”林若兰满心喜悦，哪里知道情郎的恶毒心思。 　　两人各执一杯酒，罗坚只佯做样子，林若兰却是真真切切把酒喝了。 第185章 谁在扫尾 　　罗坚正心中一喜，熟料紧接着林若兰脸色一变，侧头就将口中酒水吐了出来。罗坚也变了脸色，强行按捺住，佯做关切问道：“若兰，怎么了？” 　　林若兰用帕子擦拭嘴角，语带困惑：“这是什么酒水？怎么有些苦？” 　　罗坚顿了顿，却道：“苦么？我倒不觉得。” 　　林若兰看了看空空如也的酒杯，似乎想了什么，又走到桌边拿起酒壶，口中说道：“罗郎你是知道的，我自幼喜欢调弄花粉，对各色香气十分敏锐。初时便觉酒水气味有点混杂，方才酒一入口，便觉一丝苦意。这碧水轩我来过多次，从未尝过这样的酒。” 　　罗坚见她果真去查看酒水，心下一慌。 　　他早知林若兰聪明，今日方发觉她的心思敏锐与警惕，着实不像个女子。 　　他在酒水中下的乃是蒙汗药，这等药粉药效极强，发作又快，放入酒水中，可借酒味遮掩药粉本身的气味和味道，只有心性警惕、观察细致方才察觉。这倒是江湖人惯用手段，他只想着林若兰一介女子，再聪明也有限，况对自己十分信任，谁知…… 　　她已起了疑心，仔细一查看，必然会发觉酒水略显浑浊，哪怕不知什么缘故，也定然不会再饮用，甚至可能因此引来轩馆之人。 　　这会儿林若兰正好背对着他，他顺手抓了架子上装饰的一块石头，狠狠砸向林若兰的头。 　　“啊！”林若兰毫无防备，惨叫一声就扑倒在地，桌上酒菜也随之翻落。 　　罗坚唤了两声，见人是真的没反应，这才将带来的一桶油尽数泼洒在房中，尤其是林若兰身上浇了大半。这还不足，又将通往临水长廊的门窗关死，这才退出房门，朝内扔了火折子，看着大火窜起，把房门用木棍卡死。 　　他又来到隔壁，那房里两个轿夫一个婆子尽皆倒在桌上，倒是跟随的小丫头因着年岁小并不饮酒，偏她以为那三个是喝醉了，也不理会，只顾趴在桌上自己吃东西。 　　罗坚进去，朝着小丫头门脸就是一砸。 　　这间屋子倒是没泼油，只将门窗尽数关死，放了火。 　　他在脸上捣鼓了几下，似贴了胡须等伪装，这才出了小院儿，将院儿门虚掩了，匆匆离去。轩馆生意热闹，人来客往，倒也没人注意他。那院中虽被放了火，却无人呼救，及至火势大了，闹出烟来，临近的客人才察觉而呼叫。 　　在此之前，却见那扇窗户被凳子砸开，一个通身带火的人仆了出去，掉进水里。 　　穆清彦看得清楚，那是林若兰。 　　林若兰因着没喝有问题的酒，纵然被砸晕了，可当大火烧身，反倒生生痛醒。求生的本能令她要张口呼救，可嘴唇刚动便觉撕裂般的痛苦。她身上被泼了油，大火不仅烧了脊背手臂，便是脸上也没能躲过。痛苦令她不能思考，她本能要往外逃，水能克火，房间乃是临水而建，她下意识就朝那边的门窗摸过去，强行破开窗子，一头就扎进了湖水里。 　　原本湖中有数条小船，可巧合的无人看见。 　　待得大火引起注意，轩馆中客人全都逃了出去，救火之人也不敢进去，只是不断汲水去灭火。没人想到是有人故意纵火，只觉得那火势太大了，一桶桶的湖水泼上去，激起浓烟滚滚，呛得人无法靠近，又给救火带来阻碍。 　　当火势终于被扑灭，最早起火的小院儿已是一片废墟焦黑。 　　火势波及了整个轩馆，损失惨重。 　　最后官府来勘察，从小院儿中搜出尸骨，颇为零散。得知是春风阁的若兰姑娘来赴局，又不曾见人出来，都以为人死在里头。 　　不过…… 　　哪怕尸骨再零散，仵作总要拼一拼，核对遇害人数才对。春风阁加上林若兰，是五个人，另有请林若兰的客人，至少也是六人。火中丧身的乃是四人，缺了两副尸骨，且不提别的，难道春风阁不追问？林若兰乃是阁中赚钱工具，哪肯轻易撒手。 　　从异能中退出，疲惫席卷全身。 　　“躺着。”闻寂雪指着房中竹榻说道。 　　穆清彦没逞强，这回虽说只是回溯五年前，可时间很长，自然很是疲惫，只不过脑中发沉发闷，倒是并不刺痛。 　　他在榻上躺了，闭上眼，忽觉额头一抹凉意，睁眼看时，是闻寂雪在他额上放置了一块玉牌。 　　“不过是块玉牌，有用就行。”闻寂雪没什么节俭的想法。 　　早先穆清彦依着前世习惯，只将玉石留着关键时候使用，乃是前世好玉石难寻，动辄数十万上百万，便是他自认颇有积蓄，也觉肉痛，自然要省着一些。 　　闻寂雪从不缺银钱，他当然知道，之前没多想，这会儿见了，倒是想起来，便问他：“你得了影楼的东西？” 　　“自然。人都死绝了，那些东西也就落在我的手里。我用银钱的地方多着呢。我记得里头也有好玉，只取来费工夫，眼下有这些就够了，那边取了就直接送到凤临。”闻寂雪说得这般详尽，也是安抚他，让他不要有顾虑。 　　穆清彦也不跟他客气，只说：“你让高天去一趟县衙，打听一下当年县衙勘察大火的详情。我总觉得县衙定论过于马虎，可能其中有人授意。” 　　甚至他猜着是罗坚，或是相关的什么人，如今只是去确认一下。 　　“我知道，你只管歇着。”闻寂雪早就摸清楚了，他此刻必然疲惫至极，正该歇息调息。 　　穆清彦便阖了眼，汲取玉牌中的灵气帮补自身精神。 　　当晚高天就打听到了消息。 　　经手此案的县令已经调任，但捕头儿没换。这也是陈年旧事，凡事相干之人或死或走，给些银钱打点，捕头就没什么顾忌的说了。 　　当初轩馆大火，春风阁第一个怀疑的便是林若兰，疑心有人相助，借大火掩护林若兰死遁。别看林若兰在春风阁多年，但阁内的老鸨清楚，林若兰一直暗中供养着情郎，指望情郎高中，救她脱身。殿试结束，金榜张贴，林若兰积极打探消息，老鸨也知道罗坚高中了，还准备坐等狮子大开口呢，结果林若兰赴个饭局，竟说丧身火场了。 　　老鸨当然不信！ 　　那罗坚可是回来了，指不定就是俩人窜通设计，不愿出赎身银子。 　　老鸨咽不下这口气，又觉得罗坚就是个进士，又没得官，他一个无权无势的穷小子，以为仕途那般好闯的。老鸨不怕罗坚，毕竟青楼后面也有金主撑着，便往县衙打点，指望找回林若兰。 　　然而，县衙却告知她，林若兰烧死了，从大火里发现了一具尸骨，身高与林若兰吻合。 　　老鸨又自己去打听，又得知出事当晚，罗坚在家乡摆宴。 　　那个邀请林若兰赴局的客人也寻不着，显得很可疑，偏生县衙说那客人临时有事走了，说轩馆里就是春风阁的一行五人。 　　无奈，老鸨只能认了林若兰已死，又从轩馆老板处要了一笔赔偿，聊胜于无。 　　捕头讲起这件事的内情，压低了声音神神秘秘：“当初那位县令大人这般糊弄春风阁，乃是受了指示。那是京中来的贵人，应该是个管事，端的好威风。后来县令无意间说漏了嘴，我才知晓，原来是寿山侯府的人。当然，现在他家犯了事，是寿山伯府了。” 　　捕头敢讲，倒不是不畏惧寿山伯府，而是因罗坚已死。“山高皇帝远”，寿山伯府因着当年在天水县欺压百姓谋夺良田而早严惩，只怕一辈子都不会再来。 　　“田家……”倒不算意外。 　　既然来的是个管事，又能用田家名义，肯定不是田秀芳。那时田秀芳尚未出嫁，哪怕再得宠，也不能驱使府中管事。或许是老侯爷？亦或者……田秀芳的亲娘？帮着罗坚扫尾，自然是不希望这件事暴露出来。 　　但是，最初派管家暗中跟来天水县，目的何在？ 　　监视罗坚？ 　　闻寂雪略一思忖，讽笑道：“你忘了不成，便是寻常百姓家对儿女相看亲事，也要将对方家世人品细细打听，田家嫁女儿，岂能不查罗坚？罗坚这人，除了才学拿得出手，别无其他长处，只怕是大大小小的事情都被查的一清二楚。若查了，必然知晓他跟林若兰的纠缠，那么派个管事暗中跟着，用意就很明显了。” 　　那时田家只私下跟罗坚约定了婚事，并未对外公布，所以外人皆不知情。 　　田家纵然知晓林若兰身份，可偌大侯府，岂会将一个小小女子放在眼里？更何况是个风尘女子，连自身都做不得主，还妄想寻侯府报仇？他们所在意的只是罗坚，要看罗坚如何抉择，若罗坚不能料理了林若兰，田家的管家便是后手，而私下定好的亲事也做不得数，甚至田家还要压着罗坚不得在仕途露头，乃是丢掉性命。 　　当罗坚为了前程对林若兰下手，田家管家便替他扫尾。 　　此事，恐怕罗坚自始至终都不知道。 　　正因不知道县衙做掩护，才没觉察异常，认为林若兰已死。多年后再看到林若兰出现，他才那般惊骇。 　　“既然田家知道尸骨数目不对，肯定在天水县搜查过，竟没搜到？”穆清彦想来很是不可思议。 第186章 方向错了 　　就近在星子湖寻了住处，歇息了两三日，偶尔便出门租了只小船。湖中有莲，这个时节荷叶初成，一团团一簇簇浮于水面，为这湖水增添了色彩。 　　穆清彦再度回溯那夜大火，自林若兰跌入湖中而始。 　　湖上有数只小船，岸边灯火明亮，按理来说林若兰跌入水中后，只要没有沉入水底，总会露出痕迹，被人发现。然而她入水之时，轩馆火势已大，尤其是她砸破窗户，火苗顺着席卷出来，终究被人发现，叫嚷起来。水火无情，哪怕是临水的建筑遇了火也难保留几分，当下里人们或是救火，或是关注火势，哪里还会注意水里是否漂着人。 　　这既是遇害者的不幸，却也是林若兰的幸运。 　　这座湖与另一小湖勾连，彼此间挨着，有一道豁口，林若兰虽无力挣扎，但毕竟还活着，浮浮沉沉顺着豁口漂到那一座小湖里去了。 　　那边略微偏些，晚上基本没什么人。 　　林若兰随着水波到了岸边，那张烧毁的脸露出水面，月光照映下，恐怖至极。许是她求生意志极强，慢慢儿的竟也睁开了眼，她本能的爬上岸，趴伏良久，喉咙滚动，一个清晰的字都说不出来，只看到她的手死死抓着地上草皮，本就烧伤的皮肤鲜血直流。 　　她根本没有站起来的力气，甚至，她这般严重的烧伤，又泡了水，能活着都是奇迹。 　　她只是朝前爬，爬过荒草地，爬过田埂，爬过土沟……途中几次停歇，一动不动，几乎以为人死了，可她就是撑着一口气，继续爬。终于，前方出现一户人家，她停在篱笆院外，连推开竹篱笆的力气也没有，那软绵绵的手抬起来，在篱笆上拍了两下，无力的垂落下来。 　　已是五更天，不远处的农家已有动静，这户人家起的也早。 　　从屋里出来的是个面容端庄的婆子，浑身收拾的利索，天光蒙蒙亮，却是一眼看见了篱笆旁昏迷的林若兰。这婆子惊疑出声，走近一看，凭着被烧的残破的衣裳看出是个年轻姑娘，忙把人小心的弄进屋子。 　　这婆子不是别人，正是谭婆婆。 　　谭婆婆将灯点亮，看到林若兰惨状，倒吸口凉气。当下忙打水来擦洗，林若兰浑身是伤，有烧伤，有摩擦破损，血水换了一盆又一盆。谭婆婆尝试着唤了两声，没得回应，又举着灯凑近细看，竟是把人给认了出来：“若兰姑娘？！” 　　这二人果然是早就相识的。 　　来到天水县，是为查红丸出处。 　　目前来说，也不确定高良骏那里的红丸就来自天水县，可若是这里，调配人不是谭婆婆便是林若兰。穆清彦希望是林若兰，毕竟林若兰还活着，若是她出手的红丸，还能寻到人问一问线索。再者，林若兰当初去京城报仇，很顺利，可能是谋划已久，也可能是有人相助。 　　为弄清楚这一点，穆清彦花费半个月，来谭家旧址三回。 　　他想着，林若兰遭逢大难，被谭婆婆救后，情绪跌宕，很容易倾诉。若谭婆婆是救她之后才教调弄香脂药丸，也必然会从第一年就开始。因此，他花了大力气，将第一年快速回溯了一遍，功夫不负有心人。 　　在第一年的下半年，林若兰情绪稳定，伤情好转之后，谭婆婆教她制香。 　　如此看来，高良骏那处的红丸与林若兰没有干系。 　　倒是谭婆婆劝慰林若兰的一番话，颇有深意：“你只要活着，总有报仇的一天，我却没有机会了。画虎画皮难画骨，知人知面不知心。我也曾错看了人，比你还不堪。我与那人自小青梅竹马，早有婚约，自以为了解他，谁知，却是个披着人皮的豺狼！” 　　林若兰激起共鸣，恨声问道：“婆婆为何不杀了他报仇？” 　　谭婆婆低声一叹：“如何报仇？我知他一分，他知我十分，况且，他早就死了，我哪里去寻他。” 　　“死了？”林若兰一愣。 　　谭婆婆垂下眼，不再多说。 　　谭婆婆对自己身世讳莫如深，对着林若兰也只是透露一言半语，多的都不肯讲。倒是她说自己姓花，娘家乃是世代制香，她名“三娘”，乃是生在三月春暖花开，是家中唯一女儿。从她怀恋的语气看，在家中时，她备受宠爱，父母和睦，家境富足。 　　“红丸的线索断了。”穆清彦很无奈。 　　多年查案的经验，让他觉得谭婆婆身上藏着秘密，可却不敢肯定红丸是否出自她的手。毕竟天下间有故事有秘密的多了，女子弱势，苦楚更多，不独一个谭婆婆，也不独一个林若兰。 　　闻寂雪对此倒是习以为常了，失望在所难免，却不是不能接受。 　　“等高家那边的消息吧。” 　　离开蓟省时，他们是追着红丸这条线来查，但也没彻底放弃高家。尤其是高良骏身边服侍的两个小厮，为了自己安危，隐藏了高良骏真正死因。即便如此，这二人也是死罪可免活罪难逃，高家定然迁怒两人，责怪二人没服侍仔细。再者，两人跟高良骏的关系，不可能瞒过所有人，高良骏既然死了，高家肯定也会有所处置。 　　只要二人现今没死，总能教他们开口。 　　或者，能得到红丸的线索。 　　从一开始，他们就没把高良骏的死当做意外，而是当做人谋。利用红丸来诱使病发，定是对高良骏十分了解。要知道，高良骏有心悸，很多人都知道，这种病忌口很多，且不能激动，自然不能服用助兴药物。幕后者依旧利用红丸，必然是知晓高良骏的特殊嗜好，而这个嗜好，即便是高家内部，也是个别人才知晓一二，乃是不能宣之于口的隐秘。 　　如此一来，高良骏之事，黄立之事，何其相似，皆是死在他们的喜好之下。 　　若非这几人都牵扯了雪家之事，朝廷必然不会起疑，只当意外处理了。 　　便是查了又如何，终究是给出个意外结果。 　　名单又被细细看过，穆清彦静寻不出个可查之人，且他琢磨了许久，总觉得不可能如此利落。 　　“这名单全吗？”即便知晓闻寂雪的慎重，可他还是忍不住问了。 　　闻寂雪眉色沉郁：“除了已死的，其他人都在上面，哪怕解甲归田的也在上头。” 　　穆清彦心头一动：“已死的？那人、会不会已经死了？” 　　“怎么可能！”闻寂雪直觉反驳，随之说道：“这份名单并非后来收录的，而是当初军中一应将领亲兵，能跟我父亲接触的人，都在上面。在雪家出事后死去的人，但有可疑，我也查了。” 　　他取出另一张纸，上面也有许多人名，后面缀着不同的死亡时间。 　　之前这张纸穆清彦并未在意，这会儿仔细看了一遍，问道：“你父亲的幕僚不在名单上？” 　　闻寂雪点头：“跟随我父亲而死的人，都不在上面。” 　　他的确怀疑有人背叛雪家，可是，那些雪家心腹亲信，因受雪家牵连而入狱乃至惨死，他都抱有敬重和愧意，并未将那些人列在名单上。 　　穆清彦犹豫了片刻，道：“若他、诈死呢？” 　　闻寂雪眼中寒芒一闪：“阿彦，你这话什么意思？” 　　看出他情绪激动，穆清彦声音依旧平缓：“你看黄立三人的下场，目的达成，他们三人便没了用处，甚至为防泄密，一律灭口。这计谋，定是一开始就定下的，那么，他肯定也给自己想好了退路。有什么退路比得上‘诈死脱身’干脆利落？或许他自此由明转暗，或许他改名换姓……” 　　不待他说完，闻寂雪已出声质问：“你是说，他因雪家而受牵连的某一人，对外死了，实则没死？” 　　“我是有这个怀疑。”若不然，为何他们查了这么多，却始终摸不到那个人的影子。他不得不猜测，他们追查的方向错了，怀疑的人错了，那个人或许早跳出了他们的怀疑圈子。 　　闻寂雪起身走到窗边，久久没有说话。 　　良久，他声若寒霜：“不管他是谁，即便他真死了，我也要撬棺鞭尸！” 　　穆清彦道：“你派人查一查谭婆婆，如今也说不好是否有用，权且试试吧。” 　　花三娘，兴许是真名，世代制香。然而也不好查，一来，所谓世代制香，可不是说什么大家族，便是小作坊，寻常门户，只要是世代传承的手艺，自然都做这个营生，谁知花家的名气是在镇上、县里，还是府城？天下州府众多，又是三十多年前存在的花家，着实如大海捞针。 　　他只是对谭婆婆那番言语在意。 　　又道：“这两个月并非没有收获，尽管没查出幕后之人，可也确定了黄立高良骏并非意外死亡。你手边人多么？” 　　闻寂雪知道他的言外之意：“你还想查什么，只管说。” 　　“林若兰。先查查她的下落吧。”穆清彦看他一眼，尽管他面色平静，但眼角隐隐泛红，心里叹口气，脸上不露分毫：“把当初的死者名单录出来吧。” 　　能被雪家牵连而死的人，都是雪家心腹亲信，也是至死不肯背叛雪家的人，可如今却要去怀疑其中有一人是真正的“谋划者”、“背叛者”，闻寂雪焉能无动于衷。甚至不问也知道，那些人，闻寂雪想来都认识，或许还很熟悉，是看着他长大的“叔伯”。 第187章 归家闲事 　　离开天水县，返回凤临。 　　刚从船上下来，正在渡口等活儿的郭勇就朝他招呼：“穆掌柜，你可回来了，险些就要错过了日子。” 　　穆清彦一时没想起来什么事。 　　郭勇却是憋不住话：“你大姐要过大礼了，听说赵家给了十两银子的聘金呢，果然看重这门亲事。那赵家的赵河在外跑镖，真是发了财。” 　　十两银子的聘金，别说是在村里，便是在县城百姓家也很不错了。郭勇提及十分艳羡，羡慕的倒不是得了彩礼的穆家，而是羡慕赵河有能耐。 　　经过郭勇一说，穆清彦总算反应过来：穆婉要出嫁了。 　　早先两家就说了，大约是五六月份过大礼，结果他一直在外，把这事儿给忘记了。估计穆家也找过自己，可这年月交通不便，他最初说是去丰州，后来辗转多地，穆家想找也找不到。幸好，没错过日子。 　　回到铺子，从穆文口中得知，大礼是在六月二十六。 　　现在是五月底。 　　“赵河回来了？”穆清彦问。 　　穆文摇头：“没呢。河子哥可能要在大礼前才回来。大礼虽还没过，但赵婶子跟大哥私下商议定了，大礼一过，中秋前就迎亲，到时候大姐要跟着河子哥一起走的。” 　　“这倒也好。”赵叔赵婶都是厚道人，再者也想小儿子尽快生子，所以让小俩口在一处。况且，赵家还有个长子赵山，赵叔赵婶身体又健朗，着实不必将小儿媳拘在家里。 　　“二哥……”穆文凑过来，犹犹豫豫。 　　“嗯？”穆清彦见他一脸心虚，又一脸渴盼，不禁笑问：“有什么要求我？” 　　穆文嘻嘻一笑：“我想跟大姐一起去涂源府。” 　　赵河所在的镖局便在涂源府。 　　穆清彦一眼就猜到因由：“大哥不准你去？” 　　穆文沮丧道：“我只是想去看看，反正大姐跟河子哥过年要回来的，我跟着一块儿回来就是了。” 　　穆清彦摇头：“明年再说。” 　　穆文到底是小了些，有些事情没想通。穆林不准穆文跟去，主要是因着穆婉嫁入了赵家，往后就是赵家媳妇，这新媳妇才进门，没服侍公婆就跟着赵河离家，已经惹人闲话，若再让娘家弟弟跟着去，着实不像话，好似赵家还得帮着养娘家弟弟一样。穆清彦顾虑的则是，那二人刚新婚，正该好好儿相处，穆文一去少不得要人照料，那夫妻两个到底少了几分方便。 　　穆文想出去涨涨见识不难，只是得再等等。 　　古时女儿出嫁，亲友要来添妆，穆清彦也早就准备好了东西。去年在和县弄了两块玉石，一块绿玉做了一对儿玉佩，另一块大些的芙蓉玉琢了一对镯子，两对耳环，两块儿芙蓉佩。玉佩给穆绣留一块，其他的都装在做工考究的木盒内，作为添妆之礼。 　　从外面回来，照例回一趟青山村。 　　青娥肚子已经挺了起来，产期大概在十月份。青娥有些发福，面色红润，跟村里几个媳妇在院子里说话。所谓入乡随俗，既然嫁到村里，总要跟村人来往，她性子爽快，口才不差，况穆家情况摆在这里，平素也没人得罪，用两分心思就跟村里部分人熟悉了。 　　见穆清彦回来，其他人纷纷托辞回家。 　　跟青娥来往的都是年轻媳妇，跟穆清彦自然要避讳一些。 　　“大嫂，大姐呢？”穆清彦没见到穆婉。 　　青娥笑着朝屋子一指：“在屋里呢。好日子快到了，不少人打趣她，她烦了，干脆就不出来。不必急，你这一走就是两三个月，她天天念叨着，听见你的声音肯定马上就出来了。” 　　话音刚落，穆婉果然拉开房门快步出来，显然听到了青娥打趣的话，嘴里抱怨道：“嫂子又笑话我。不是我爱念叨，二弟这回出去的太久，又一个信儿也不往回送，让人干着急！” 　　穆清彦无奈一笑，只能认错。 　　其实不是他不送信，他只是不习惯凡事跟人报备。如今成了穆家人，出门前告知行程，回来后归家保平安，在他看来已是足够了。这又不是前世，有各种方便工具，能随时联系。不过，穆婉的担忧也是常情，他只能保证下回离家久了定然送信等语。 　　穆婉问了问他在外面的事儿，就张罗着要做饭。 　　穆文穆武一块儿回来的，被抓了壮丁。 　　“小文小武，你们去水塘里摸点儿藕带回来，你们二哥爱吃。家里肉倒是有，今早托王家嫂子带回来的，园子里菜也多……”穆婉一个一个盘算着，转身就去园子里摘菜。 　　青娥回屋给穆清彦倒茶。 　　穆清彦忙道：“大嫂别动，我自己来就好。” 　　青娥身子重了，但活动还算灵便，只是笑笑，依旧把茶倒了：“不必惊慌，我这才六个月呢，重活儿大妹都不让我沾手，我如今享福着呢。”说着看他一眼，带着几分试探道：“二弟，大妹好日子近了，我还想让她好好儿养养呢，可家里的事儿不少，她又把我当瓷娃娃般供着，只她一个人，一双手不知粗了多少。我想着，跟二弟借个人使唤些日子，可行？” 　　其实这事儿不大，穆清彦也不是那等计较的人，之所以青娥要亲自提出来，是觉得男人都心粗，尤其是家里的事儿，他们根本想不到。别说穆清彦早就独立出去住了，便是穆林知道心疼人，却也从来想不到怎么去解决。 　　穆清彦拍拍额头，忙笑道：“这有什么不行，我早该想到的。这好办，反正我那边人多，就让素娘过来，洗衣裳做饭的事儿都交给她。地里要是有活儿，宁愿花些银子请人，别让我大姐再下地。” 　　青娥见他应的干脆，就直给他说了：“我早先跟你大哥商量呢。以前是家里艰难，种几亩地是一家子的指望，可现在不同了。你大哥在衙门有差事，家里的事儿他顾不上，小文小武在铺子里，比种地强。马上大妹要出嫁，家里只剩我和绣儿两个。绣儿就是个小姑娘，我这又要生了，别说脱不得身，便是有功夫，我也不懂地里的活儿。家里除了早先的几亩地，我出嫁时姑娘给陪嫁了十亩好水田，加起来也有十几亩，便是你大哥在家也忙不过来。我觉得，倒不如租出去，也不要多高的租子，谁租咱们家，每年就给咱家交点儿粮食，够家里嚼用就行。二弟觉得如何？” 　　“大嫂考虑的是，我看租出去也好。”尽管田地是农人的根本，可穆家已经不指望种地活命，家里又都是女人，种地太苦了。倒不如租出去，收点粮食吃，其他花用有穆林在县衙里赚呢。 　　青娥见他赞同，也松了口气。 　　她虽不觉得自己娇贵，可对于种地还是怕的很，所有人都说入乡随俗，可对于她而言，别的都好说，种地实在做不来。她一开始还不敢提，怕人说嘴，这才探探穆清彦的口风。 　　嫁进穆家久了，她也发现一点怪异，穆家兄妹对这个二弟着实太看重。穆婉倒好说，大约从小护惯了，一时撒不开手，而穆林…… 　　那种感觉她说不上来，总觉得不止是兄弟情深。 　　中午吃了饭，青娥去歇中觉，穆文穆武跑去窜门，穆清彦来到穆婉房里。 　　“二弟有事？” 　　穆婉房中东西有些多，摆着几个樟木大箱子，都是新打的，里面装了各色好布料。女方备嫁，有很多东西要自己动手，尤其是嫁衣。料子是穆清彦寻来的，上好的红锦缎，穆婉慢慢儿的在上面绣上花纹，如今依然完工，尚且摆在房中，一入门就看见了。 　　穆婉有些羞，忙将嫁衣收起来放入箱子。 　　穆清彦笑笑，递上木盒：“这是给大姐的添妆。” 　　“还没到日子呢。”正式添妆在出嫁前一天，尽管如此说，但穆婉还是接了过来，毕竟穆清彦是至亲。 　　把盒子一打开，穆婉就看愣了。尽管早就料到穆清彦出手肯定贵重，依旧没料到是这般贵重，再不懂玉，看那质地光彩也知价值不菲。 　　穆婉眼中闪过一抹惊艳，但很快就把盒子推回去：“我不能要！二弟，这太贵重了。这样好的首饰，你留着将来娶心仪的姑娘。” 　　“这是专门给大姐准备的。你别觉得多贵重，这是去年去和县得来的。那边盛产玉石，一些表现不那么好的原石，几两银子就能买，开出来有没有玉都看运气。我运气不错，得了块好玉，这芙蓉玉就适合女儿家佩戴。”穆清彦撒了个小谎。 　　“二弟……”穆婉的确喜欢这首饰，也知道他诚心送东西，到底是太贵重，总觉得跟自己格格不入，更别提拥有佩戴了，心里总是虚的。 　　穆清彦把盒子往桌上一放，调侃道：“大姐的好日子还在后头呢，不过是两件儿首饰，不值得什么。” 　　穆婉只得无奈一笑：“我说不过你。罢了，我就再占一回便宜，只往后可别再大手大脚。我知道你不缺银子，可你的钱来的也不容易，总是跟死人打交道，多危险啊。”说着似想起什么，打趣他道：“我倒想起来，前几天葛家小姐来看大嫂，话里还提起你呢。据说不少人家相中了你，想招你做女婿，就有府城一家大户，都托到葛老爷跟前去了。” 　　穆清彦只是笑笑，不接话。 第188章 香饽饽？ 　　当天下午穆清彦返回渡口，让何顺将素娘送去穆家。 　　素娘听了吩咐，自然收拾包袱去了。实则素娘一双手很是娇嫩，起码像洗衣裳之类的粗活她以前在盐商家并未做过，但自从到了渡口，素娘上有婆婆，下有小姑，况且还有穆清彦这个主人，洗衣裳的活儿自然是她做。若没有早先辗转被卖的事，她恐怕还觉得辛苦，只如今一家子能平安，已是大运了。 　　何叔何大娘主要照料着田地的事儿，家里对外是何顺管，莲心只做点儿细活。 　　临走时，穆清彦给素娘支了十两银子，嘱咐她：“去了村里，只管洗衣裳做饭，别让我大嫂大姐她们受累。你做饭也别节省，你擅长煲汤，时常炖些孕妇进补的汤水，再给我大姐炖点儿养颜补身的膳食，若银子不够用，再回来取。” 　　“二爷放心，我定会照顾好大娘子和大姑娘。”去穆家照料一家子吃用，对素娘来说的确不轻松。 　　傍晚时，何川驾车过来，替陈十六请他进城。 　　“少爷知道穆公子回来了，特地让我来请。” 　　“你家少爷有事？” 　　何川笑道：“少爷是有事跟穆公子说，但是什么事情，我就不清楚了。” 　　穆清彦有点奇怪，若是以往，陈十六有什么事决定第一时间跑过来说了，这还是第一回 请他过去才说的。 　　“你等着。”穆清彦要去跟闻寂雪打个招呼。 　　及至到了客栈后面的院子，见闻寂雪正吩咐张掌柜什么事情。 　　闻寂雪看到他，招了招手：“阿彦过来。山里的庄子建好了，正要布置。” 　　“你看着安置吧。”穆清彦对此不太懂，以前房子装修，他只跟设计师说说要求，再从几版方案里选个最合眼的。在他看来，置办家具摆器，零零碎碎十分繁琐，还要讲究什么材质，什么摆位，甚至还牵扯风水，他敬而远之。 　　“怕麻烦？”闻寂雪取笑道，食指点在图中某处：“这处院子作为你我住处，当仔细布置。再者，庄中大小好几处院落，还没名字呢，便是庄子也得有个名字。” 　　“能者多劳，你取吧。”穆清彦依旧想躲懒。 　　闻寂雪看他一眼，问道：“你有话说？” 　　“陈十六请我进城，也不知说什么事。何川在外边，有车，我一会儿就走。” 　　“别喝酒，别回的太晚，带上高春高冬，注意安全。”闻寂雪少不得一一叮嘱他。 　　穆清彦听得失笑，老老实实应了：“我都知道。” 　　细算来，穆清彦有将近半年没进县城，自去了一趟京城，便一直在外奔波。此时天色渐暗，凤临城中繁华热闹依旧，别处看不出什么变化，倒是陈十六开的神断局瞧上去已然不同。 　　神断局大门开着，堂中悬挂着数盏高灯，照的一片雪亮。 　　陈十六捧着一盏茶坐在那儿，听着几个跑消息的伙计说些趣事。 　　屋内一个小男童笑嘻嘻窜来窜去，一个穿红裙的小姑娘紧跟在后面追他，在边上，温婉如画的女子静静端坐，面上罩着白纱，眼不错的看着两个孩子玩闹。这女子正是方婳，自桃源镇事后，齐南风一直为她请医延治，尽管记忆并未复苏，可性情越发平和，恍若正常人一般。 　　小男童是方婳之子，如今改了姓，叫做方辰。小孩子忘性大，除了偶尔问一问爹爹，逐渐习惯了凤临的生活。小姑娘则是当初的小乞丐，既然寻了回来，齐南风就把她当女儿养，又给起个名字，也是姓方，叫做方瑾儿。 　　至于齐南风和方婳，两人到底做了夫妻。 　　“穆兄！”陈十六看到他，放下茶盏起身：“走，我在酒楼订了雅间，今晚我做东。” 　　穆清彦笑问：“什么事这样高兴？” 　　陈十六顿时眉飞色舞，满脸得意炫耀根本掩饰不住：“穆兄，我比你回来的早，途中路过一个镇子，勘破了一桩杀人命案。两个邻里闹纠纷，夜里将人杀了，还做出强盗抢劫杀人的假象。到底被我发现破绽，用言语相激，从其话里揪出漏洞，又从他家找到沾了血迹的鞋子，证据确凿，他只能乖乖儿认罪！” 　　或许案子不复杂，但对于陈十六来说意义重大。 　　这毕竟是杀人案，他独自侦破的，哪怕一文钱酬谢也没得，那也不能妨碍他的激动。 　　“就为这事儿请我吃饭？”穆清彦笑了笑，顺着他的心意问了问案情的事，果然令陈十六越发高兴。 　　陈十六引他进了雅间，斟了酒，说道：“穆兄别笑话我，以往我经验不足，思虑不周密，观察不细致，底气也不足。经过这回的事，我觉得没白来凤临，我也不是毫无所成。” 　　“你很有天分，进步很快。”这是夸赞，也是实话。 　　陈十六笑呵呵的接受了夸奖，自己饮了一杯酒，不再炫耀自身，而是提起另一事：“这番请穆兄过来，主要是吃酒庆祝，此外也有件事跟穆兄说一声。我回到凤临的时候，周县令找过我，问了你的一些事情。” 　　“周县令？” 　　这倒奇怪，周县令又不是才知道他，为何要多次一举再做询问，还问了陈十六？ 　　陈十六促狭一笑：“才开始我也一头雾水，可听着听着就明白了。周县令问完了你家情况，又问你是否定了亲事。” 　　穆清彦一愣，不期然想起穆婉的话，不禁失笑：“怎么，难道也有人托周县令说媒？” 　　他自然不会觉得周县令相中了他，他名声传的再想，到底没有出身，又不读书科举，跟官场中人自然不是一路。门不当户不对，哪里能做姻缘，倒也不是没有那等欣赏才气人品的门户，然而极少。 　　“的确是有人对你有意，托周县令探个口风。我也没问是谁，直接说你虽未定亲，但已有心仪之人。周县令听了，便没有再提。”陈十六看着他，问道：“穆兄，我这般说，你不会怪我吧？” 　　“我如何会怪你，我要谢你才是。”穆清彦端起酒杯敬他。 　　陈十六脸上露出几许犹豫：“穆兄，莫怪我多管闲事，你跟闻寂雪……我并非有什么看法，只是这等事……你以后都不娶亲么？” 　　穆清彦跟陈十六相识已久，也不瞒他，坦然说道：“我既和他在一起，自然不会辜负他。我也不会去欺骗别的女子。” 　　“可是……”陈十六不太理解他跟闻寂雪的事，但还是尊重他的选择，不过，他却也知道这种事见不得光，若被人知道，必遭万夫所指。他敬慕穆清彦的才能，珍惜这个友人，实在不想见到他落得那个境况，因此难免为他担忧。 　　穆清彦知道他的担忧，不过，他并不畏惧。 　　陈十六见状也不再多说，只是道：“你如今也算是香饽饽。周县令到底不是媒人，因此我那番话一出，他就不再问，可别人未必。别说人家信不信，便是信了又如何？男子能三妻四妾，那些人家看中你，自然是能得好处，轻易不会死心。” 　　穆清彦依旧平静：“怕什么，再多谋算，总要跟我提，我又如何会答应。” 　　“你心里有数就好。不怕明着来，就怕暗中耍花招，不是所有人都光明磊落。”陈十六见惯了各种事，尽管不觉得他会遇上，还是提醒一句。 　　穆清彦笑道：“我除了会查案，也就是能赚几个银子，有什么好图谋？” 　　若说有人托葛大福说媒，尚算情理之中，可托到周县令那里，就显得奇怪了。能让周县令代为探问，即便不是官家，也是跟官家颇有关系。他一介布衣，只是有一点虚名，如何能被那样的人看在眼里？ 　　因着闻寂雪特意嘱咐了，穆清彦只陪着陈十六饮了三杯酒。 　　席间听着陈十六说了丰州冯家的事。 　　冯家的事儿不小，茶行被封，冯老爷入狱，又被禁了引票，无法在这一行做下去了。且没了冯老爷，他两个儿子开始挣家产。冯家罚银数目不小，但到底底子尚在，冯家把茶园卖了，打算等事态平息再谋别的营生。 　　“冯英义安葬了他母亲，之后不知去了哪里。”提起这个人，陈十六依旧语气感慨。 　　又想起一事，陈十六忙问他：“穆兄，你说当初杨智杀了邱宝珠，为何要砍掉她的头？” 　　穆清彦反问：“你注意过杨智的手吗？” 　　“手？” 　　“他小时候淘气，爬树摔了下来，其中左手食指受了重创，一截指骨断了，使得食指只是个摆设，没半点力气。当初他正是用左手捂住邱宝珠的嘴，大力之下，邱宝珠的面部留下了一只手印，想来根根手指都很清晰，偏生缺了一截食指。他定是想起这一点，怕暴露身份，这才割掉了头颅。”当初得知是无头案，就猜着是否头颅上留有罪证，当怀疑杨智时，就着重查了这方面。 　　时隔多年，头颅腐烂只剩骷髅，当初的“铁证”也已消失。 　　“原来如此。”陈十六再次感慨办案时机的重要性。 第189章 沈家老宅 　　饭快吃完时，两人听到外面大街上有一阵喧闹，好似不少人都聚在外面街上说什么。陈十六是个爱热闹的，不禁引诱，立刻将身子从雅间窗户探出去，果然看到这条街上的很多熟人站在外面说话。 　　“何川，出什么事了？”陈十六看见神断局门外的何川，喊了一声。 　　何川立马小跑着过来。 　　比何川更早来敲门的，却是茶楼老板郑明。 　　“穆公子也在，我说陈公子怎么独自在酒楼吃酒。”郑明跟陈十六极熟，跟穆清彦也颇有来往，见了两人没什么生分。 　　“郑老板，快坐！”陈十六忙吩咐酒楼伙计再送一副碗筷来，又重新添两个菜。 　　郑明一眼看穿他的用意，笑道：“陈公子的好奇心又犯了吧？放心，不白喝你的酒，必为你解惑。”说着又看穆清彦：“这也算是件新闻，穆老弟虽是凤临人，但个中内情怕也是不清楚。” 　　这番话着实将人的好奇心提的足足的。 　　何川来后见郑明已在，就没多事。 　　陈十六亲自给郑明斟了杯酒：“郑老板，还请解惑。” 　　郑明没再卖关子，笑道：“你们俩只顾吃酒了吧？方才所有人都跑出去，是听见一声闷响，还有人惊呼，离得不算远。我派人去打听，就在两条街外，有一座老宅院塌陷了半边，所幸那里没住人，倒没人伤着。” 　　“塌陷？”陈十六一惊：“又没地动，怎么会塌陷？” 　　“你以为是哪座老宅子？那宅子你还去过，先前有心租用，但主家要价高，我又劝了你，你才打消主意。” 　　这么一说，陈十六想起来：“就是闹鬼的那座宅子啊！” 　　“闹鬼？”穆清彦挑眉。 　　陈十六忙给他解释：“穆兄不知，我这边人日渐多了，地方住不开，就打算再寻个住处。我不想离这边太远，只就近寻摸，价钱高些也没关系。后来听说了那座宅子，主家姓沈。沈家不住老宅，他们在城东有新宅子，老宅一直空置。据说老宅是沈家祖上建造的，一百多年了，但时常修缮，房屋完好。我觉得地方不错，若是要住，略收整收整就行，要价虽高，也不是太离谱，本来都决定好了，郑老板却拦住我，说那宅子闹鬼。” 　　提起“闹鬼”二字，陈十六撇了撇嘴，显然是不信。 　　他原本就不信什么鬼神，又经历过方婳的事，更不信了。 　　“我之所以没租那座老宅，倒不是怕什么鬼，而是觉得沈家挺麻烦。一开始不知道，跟我接触的是沈光济，沈家四少爷。郑老板告诉我，沈家这宅子虽一直有闹鬼的传闻，但传的不算厉害，沈家多年不住，也曾有很多人想买他们家宅子，但不论出价多高，沈家一直不肯卖。这个沈光济把老宅往外租，沈家根本不知道，是他擅自做主。”正因此，陈十六觉得就算住进去麻烦也不少，就算了。 　　穆清彦道：“我倒是从没听过沈家老宅的事。不过，既然是人家祖宅，不到绝境怎么可能卖掉？不给人住也在情理之中。” 　　郑明笑道：“你们以为当年沈家为何弃了老宅？就是因为宅子里闹鬼，一到晚上就听得有女子哭泣，偶尔是在唱歌，听得人心底发寒。不止是沈家，周边邻里也听见了，尤其是靠近沈家后院的邻居，到了晚上根本不敢出门。沈家还请了不少和尚道士做法事，不止没用，还差点把个小和尚给吓疯了。自那以后，沈家就搬了家，也就逢年过节派人来打扫一番。 　　原以为这宅子会一直空置下去，却在三四月里，有人领着一班人进了老宅，拆了不少老屋，要重新起新宅子。周边一问才知道，原来沈家将宅子卖了。买主是外地富商，一年里半年都在凤临，所以就想弄个住处，不知怎么看中了沈家老宅，也不知沈家怎么就同意卖。听说那边新宅子都起了一半了，结果今晚一下子塌陷大半，底下也不知怎么出现一个大坑，大概上面动静太大，受不住力，就塌下去了。” 　　“居然有个大坑？”能把地基塌陷下去，坑定是不小。 　　现在是晚上，估计到明天看热闹的更多。 　　穆清彦看着时间不早了，就没再停留，告辞出城去了。 　　回到渡口，客栈门前守着个小子，见他下车，忙上前问道：“穆公子，东家让厨房备着汤水，公子可要用一碗？” 　　“送一碗来。”穆清彦说着，打发高春高冬去安放马车，自己则方向一转，进了客栈。 　　闻寂雪一身白色软绸坐在灯下，长发垂在身后，刚刚沐浴结束，头发还带着水汽。褪去了张扬的红衣，这个样子的闻寂雪看上去颇为孤高冷傲，浅黄的灯光照在他脸上，给他染上一层薄薄的暖色。 　　听到脚步响，闻寂雪抬头看过来，露出一抹浅笑：“我还当你今晚不回来了。” 　　穆清彦直接上前将人抱住，有些懒散的歪在他身边：“本来要早些回来，临时遇到一点事，听了几句。酒倒是没多喝。” 　　离得近了，闻寂雪能闻到他身上淡淡的酒气，抬手摸了摸他的脸，有点热。这也是他一贯酒量浅，肤色又白，几杯酒下肚，面上便有红晕。闻寂雪嘱咐他不要多饮酒，也是不愿他在外露出醉态。 　　“东家，汤送来了。”小南举着托盘，上面一只白瓷碗，装着莲子百合汤。 　　“放下。”闻寂雪摆摆手。 　　小南将汤碗放在桌上，目不斜视退了出去。 　　白瓷碗就是成人巴掌大，分量不是太多，穆清彦便吃了一碗。 　　又说了一会儿话，穆清彦起身要走。 　　闻寂雪把人一拽，压在怀里，整个人贴近：“阿彦今晚不留下？” 　　穆清彦笑说道：“等你把山庄布置好，那时你我独住，就没那没那么多顾虑。” 　　“还得小半个月。”别看只是安插器具，却也繁琐着呢。 　　“真心急，就去监工。”穆清彦调侃他。 　　“我确实心急。”说着把人压住，厮磨了好一会儿才放开。 　　穆清彦被弄的呼吸急促，衣衫凌乱，忙从他身边跳开，不敢再耽搁，一面整理衣裳一面就朝外走。 　　独剩闻寂雪惋惜的目光追在身后。 　　次日早起，穆清彦就在铺子里吃了早饭，穿着身半旧衣裳，重新站在锅灶跟前。许久没有忙碌，忙了一顿早饭，客人都散了才歇。穆武却是闲不着，店里弄了个土炉子，上面架着一口锅，一天到晚炉火不停，乃是炖着鱼丸豆腐之类的吃食。每天早上穆武都要准备食材，多是素食，但味道实在香，又很下饭，卖的很好，如郭勇等苦力，干脆就买一碗米饭，配着几串烫菜，再浇一勺汤水，吃的痛快。 　　问了客栈的人，闻寂雪一大早就出门了，估摸着是去山庄监工。 　　对于山庄的内部布置，闻寂雪比他上心多了。 　　他也没看，等到全部完工，一次看个惊喜。 　　半上午，葛大福坐车过来找他。 　　看到葛大福，他自然而然想起穆婉提过的事，不禁对葛大福的来意猜度起来。 　　“穆老弟！我们去后头说。”葛大福满脸是笑，一副来报喜的架势，又故作玄虚，也不在铺子里坐，要去后面院子里。 　　穆清彦随他。 　　将人请到后院屋内，莲心送了茶。 　　葛大福不似郑明，跟人相交性子直一些，所以当下也不兜圈子，直接就说：“穆老弟，你今年一十六，听闻尚未定亲事，我给你说门亲如何？你现今也算事业有成，颇有积蓄，正该寻个好亲事，我还等着喝你的喜酒呢！” 　　穆清彦神色不动，只是笑道：“多谢老哥好意，只是我心中有人，近几年不打算谈亲事。” 　　葛大福一愣：“有这事？你这……既然有心仪之人，正该托媒人登门商议才是。穆老弟，先下手为强啊！还是说，你瞧中的姑娘门庭太高？” 　　穆清彦只是笑笑，并不细说，任凭他胡乱猜想。 　　葛大福十分可惜，又有些迟疑：“穆老弟啊，这姻缘学问大了，先遇到的却不一定是上天定好的姻缘。不如先听听我这边的，人家看中的便是你年轻有为，愿意把家中小女嫁给你。那家小姑娘我见过，模样很是俊俏，言语和顺，家里也疼她，预备了丰厚嫁妆，实在是极好的亲事。” 　　穆清彦反问他：“既然姑娘模样性子都好，家境又很富裕，什么样的亲事寻不到，为何看中我？我到底是农家出身，一不经商，二不走仕途，没什么显贵亲戚，他家怎么愿意把女儿嫁给我？” 　　葛大福被问到重点，叹道：“罢，我也不瞒你。那户人家相中你，一个的确是看重你的能耐。你人品样貌不差，又能赚钱，女儿跟着你吃不了苦。二来，却是因为陈公子。” 　　穆清彦恍然。 　　他跟陈十六关系好，众所周知。陈十六在凤临也有一年多了，其家世身份，有心人都打听了清楚。那些人倒是想直接跟陈十六拉关系，可彼此身份距离何等遥远，如此来，便有人看中了穆清彦。如这等人，自然也是多方衡量，觉得亲事不亏，这才委托人来说媒。 　　估计事事都算计到了，却独独没料到，穆清彦一开口就给拒了。 　　穆清彦点点头，倒是没为此生恼，毕竟都是人之常情，总归选择权在他。 　　“麻烦老哥帮我回绝了。若再有人托你此事，你都回了，只说我心中有人，别无二念，这几年都不娶亲，更别提纳妾之类。” 　　“既然你都这么说了，我就帮你回绝了。”葛大福见他不是敷衍，的确心意坚决，便不再多说。实在没必要为给人说合惹恼对方。 　　刚送走葛大福，又来了人，却是周县令之请。 第190章 密室白骨 　　有了葛大福的例子在，对于周县令的邀请，穆清彦基本心中有数。只不过，葛大福从商，周县令却是官，接触的人自然不同。穆清彦只盼着事情别麻烦才好。 　　到了县衙，被请入后衙花厅，厅中除了周县令并无别人。 　　周县令为一县父母官，穆清彦长于查案，甚至曾数次帮过县衙，但穆清彦跟周县令着实没多少交情。周县令是个好官，相较来说他算是较为亲民了，可到底是为官者，身上带着一些条条框框。在周县令眼中，穆清彦是个颇有才能的少年，是治下之民，他带着居高临下的赞赏，却绝不会像陈十六那般往来。 　　见礼之后，落座在下首。 　　周县令道：“穆小友，听闻你也曾读书，现今年岁也不大，为何不继续攻读呢？若是你有意重拾课业，本官可为你引荐一位老师。” 　　这番话倒是出乎意料。 　　然而所谓“无功不受禄”，周县令绝对不会平白无故关心穆清彦的前程。 　　穆清彦道：“多谢大人关问，只是小子无心仕途。” 　　“哦？我观你颇有才干，若是能科举出仕，谋得一个官职，必然能够一展抱负。你现今一介布衣，虽也为人查案昭雪，到底不甚便利。若是为官，大展才干，必然是青天在世，或能载入史册，令人传颂。” 　　穆清彦依旧摇头：“我性子闲散，受不得拘束，对为官并无兴趣。” 　　周县令皱了皱眉，倒是颇为惋惜。 　　沉吟片刻，周县令又道：“我认识一位贵人，他事务繁多，有心寻个有真才实干之人分忧，不计较出身，皆愿诚心以待。他托我帮着寻觅，我见小友不错，有心引荐……” 　　“小子乡野出身，何德何能。”言下之意依旧是婉拒。 　　周县令到此便不再多说，闲叙了几句，穆清彦便告辞了。 　　从县衙出来，穆清彦始终回想着周县令的一番话。这次见面，周县令开始劝他进学出仕，似乎是一番好意，见他无意于此，才提起“引荐”。所谓分忧，不过是类似门客幕僚之类，“贵人”自然也是真的贵人。 　　乍一看，跟亲事没什么干系。 　　亦或者，一开始的亲事也是为此服务。 　　他疑惑的是，什么人在打他主意？ 　　能通过周县令来试探，手段倒是不强硬。再者，从陈十六口中得知，陈父乃是周县令座师，周县令是托了陈家才得了凤临县令一职，跟陈家是一系，那么能托周县令的人，很可能是同陈家一系的某人。 　　思忖一番，不再多想。 　　正如之前所分析的，他并非多么重要，大抵是被人认为有些价值，值得拉拢一用，但也不是非要不可。况且，他跟陈十六关系不错，哪怕看着这一层，等闲不会对他动什么歪手段。 　　闲来无事，穆清彦走到神断局。 　　齐南风在堂里坐着，隐约听见后院小孩儿的嬉闹。 　　“穆公子找陈少爷？陈少爷在对面茶楼。” 　　穆清彦转身去了聚茗茶楼。 　　“穆公子来了！快请进！穆公子可是寻陈公子？陈公子跟东家在楼上雅间。”伙计也认得他，不待询问，便说了消息。 　　“多谢。”穆清彦料想那二人定是在说沈家老宅的事。 　　敲开雅间的门，陈十六问他怎么来了城里，因着有郑明在，他寻个托词搪塞了。陈十六也没起疑，跟他说起沈家老宅。 　　“今天天一亮，不少人去围观。本来好好儿的新房子眼看就盖起来了，一夜之间坍塌，买主也是气闷，连忙去查看怎么回事。坍塌的那一处，原来是一处清净的小院儿，买主没打算更改布置，只是屋子太老了，要重建，谁知底下竟有个密室，青砖砌的，大约是年月太久，底下又渗了水，上面大动土木，结果就坍塌了。买主见了，觉得是因沈家隐瞒的缘故才导致损失，找沈家理论去了。” 　　郑明道：“密室年久失修，都渗水了，可见年头久远，沈家小辈们未必知道。” 　　正说着，外头喘着粗气跑来个人：“少爷，白骨！沈家老宅底下挖出了一具白骨！” 　　“竟有此事？”郑明也是一脸惊色。 　　陈十六摩拳擦掌，颇为兴奋：“穆兄，咱们去瞧瞧？” 　　穆清彦点点头，跟着一起去看看。 　　途中，陈十六又说起沈家。 　　沈家也是县城中有名望的人家，他们家世代酿酒，经营着酒坊。沈家的酒虽不是什么名酒，却在当地很有名声，几代经营，攒下了偌大家业。俗话说，三代看吃，四代看穿，五代看文章。沈家后辈中出了个沈右昀，自小聪明，诗画不俗，长相俊朗，气质潇洒，年轻时乃是凤临县中首屈一指的风流才子。那时倾心沈右昀的女子不少，甚至不乏官家小姐，怎知他最后娶了个来历不明的孤女。 　　陈十六道：“说是来历不明，实则哪里真的来历不明，不过是没什么身份，那些人嫉妒下的诋毁罢了。据说那女子姓曲，就是寻常小户人家的女儿，家是光岷县一个偏僻村子里的，家中是种花的花农。那沈右昀去游山玩水，迷了路，遇上这位曲姑娘，才有了这段姻缘。” 　　“沈家乐意？” 　　“一开始的确不同意，后来也不知怎么回事，就同意了。”陈十六也觉得里面大有文章，算算时间，道：“这是十几年前的事了，十一二年吧。如今那位曲姑娘已经是沈家的当家太太，沈右昀才情风流，却不惯俗务，据说里外都是他太太操持。” 　　说话间到了沈家老宅，这里依然聚集了不少人，官府的人也到了。 　　有捕快们看护现场，百姓不准靠近。 　　穆清彦看到了穆林，以及那位身形魁梧、气息彪悍的卢县尉。 　　此时在空地上铺了一条白布，已拼出了一具白骨架，仵作正在验看。仅凭一副白骨架，很难准确定论死亡时间，仵作只能给出一个大致范围。甚至，很多情况下，判断不出死者的真是死因，更别提追究身份之类，导致最终成为悬案。 　　仵作先大致勘验了一番，道：“卢大人，这名死者乃是女子，尸骨没有伤痕，未发现明显中毒痕迹。” 　　更多详细些的情况，好需要更进一步的验查，眼下仵作也不能妄断。 　　“将尸体送回县衙，仔细勘察。”卢东田尽管如此吩咐，实则不抱什么希望，反倒是把注意力放在沈家身上。这里不是荒郊野外，而是沈家的老宅，且尸骨出现在老宅的密室内，定然是沈家某个人所为。 　　为难的是，还需要等仵作确定一个时间范围，否则不好询问。 　　“大人，沈家二老爷来了。沈家大老爷沈右昀不在凤临，沈大太太派了管家过来回话。” 　　沈家二老爷沈涪礼，身上带着一身酒味，刚从酒坊里赶过来的。自家老宅挖出了白骨，这令他很是震惊，见了这位“威名远播”的卢县尉，也分外忐忑。 　　“沈二老爷，你看这处院子可认得？”卢东田并没有一上来就质问，反倒语气平和。 　　沈涪礼顺势望过去，再看看周围格局建筑，认了出来：“这里是聆风小筑，最早是家里老太爷静养晚年的地方。后来家里来了亲戚，有事也安顿在这里。后来也做读书养性之处，先父看重大哥，把这院子给了大哥。” 　　“也就是说，在你们家搬家之前，是你大哥沈右昀的院子？”卢东田问的直接。 　　沈涪礼额头冒汗，擦了擦，嘴里答道：“是。不过我大哥性子疏懒，不爱搭理家中事务，经常出门，三五月不回家也是常事。” 　　卢东田突然问：“听说你们家老宅闹过鬼？” 　　沈涪礼无法否认，老实说道：“大人明察，的确如此，若不然老宅住的好好儿的，我们也犯不着搬家。” 　　“果真闹鬼？好端端的，为何闹鬼？闹鬼之前，可是出了什么事情？”卢东田一一发问。 　　“这……我着实不知晓。一开始闹鬼之事，是身边丫鬟说起，那时我还斥责她胡言乱语。后来我妻子也开始说，甚至有一晚我也亲耳听见有女子哭声。我招来下人到处查看，却遍寻不着。和尚道士都请遍了，依旧毫无办法，家里实在被折磨的受不了，这才无奈搬家。”此事提起来着实没颜面，都说不做亏心事不怕鬼敲门，好端端的家里闹鬼，沈家却不是绷不住，哪肯露给外人知道，岂不是让人议论他们家做了亏心事么。 　　卢东田没做评判，只对着身侧的穆林吩咐：“去把此事问查清楚。” 　　“是。”穆林将沈涪礼叫到一边问话。 　　沈家管家留在原地，卢东田又朝其询问。 　　管家的话比沈涪礼详细得多，知晓得也多些。大约也是得了沈家大太太吩咐，卢东田问什么，他答什么，言语清楚，并无推搪含糊。 　　对于沈家为何闹鬼，管家给出了一个猜测。 　　“闹鬼之前，家里的确出了一件事，死了一个丫鬟。那丫鬟本是大太太房里的，平素很得太太的心，谁知命不好，染了女儿痨。这病传染，大太太虽不忍心，也还是让她挪出去养病，承诺只要病好了就再让进来。那丫鬟走时一直在哭，怕一去不能回，果然没几天就死了。那时家里都在议论，说是那丫鬟不愿离开沈家，死了还要回来。为这事儿，大太太也分外自责，又给那丫鬟做法事，依旧不能见效，甚至把小和尚给吓昏厥了。家里下人们都怕的不行，不敢上夜，天一黑就不敢出门。如今搬了新宅子，每逢到了那丫鬟的忌日，下人们还要给她上香烧纸。” 　　“蔡捕头，记下来。”卢东田吩咐道。 　　蔡捕头立刻领会，把那丫鬟的姓名家人等等都问的详尽。 第191章 乔迁之喜 　　沈家兄弟四个，沈右昀是长子，爹娘俱已不在，他自己又不喜欢管家里生意，因此家中事务乃是其妻曲氏料理。二弟沈涪礼，不善交际，自幼喜欢酿酒，跟三弟沈占杰主管酒坊之事。老四沈光济因着最小，仰仗家中财势，乃标准纨绔。这四人皆已成婚，各有儿女，又不曾分家，加上仆从丫鬟，也是人口众多。 　　如今老宅出事，官府问询，家中人心浮动，少不了魑魅魍魉暗中动作。 　　这日又被官府盘问了一回，沈家三个女人凑在一起，来见曲氏。 　　沈家这四个儿媳，唯有曲氏出身最低，且娘家无可依靠，偏她为长，且多年以来将蠢蠢欲动的其他三人压得死死的。一开始还有人不服气，且觉得沈右昀常年不在家，想要算计曲氏，结果偷鸡不成蚀把米，渐渐只能安分。 　　眼下可算得了机会，哪肯放过。 　　“大嫂。”三人态度虽恭敬，眼中却是各有思量。 　　曲氏今年刚好三十，端庄妍丽不减当年，加上多年来执掌沈家内外，言语举止自有一番威势。她面上含笑，淡淡扫过三人，便令三人不自觉的垂下双眼，心虚的不敢与她对视。 　　曲氏笑道：“你们怎么来得这样齐？站着做什么，坐吧。” 　　二弟媳江氏，平时不喜多事，跟曲氏关系最为和睦，今天也是被其他两人催的没法。要说对于曲氏掌家，江氏并无意见，长幼有序，自古如此。江氏只是觉得大老爷沈右昀常年在外潇洒，自家二老爷只知闷头做事，难免心中不平，然而曲氏又大方，每年分给他们二房的红利都是上等。 　　因此，江氏便笑着说：“我本来准备催着兴哥儿午睡呢，她们两个来找我，定要我一起来见大嫂，也不知什么要紧事。” 　　江氏一句话把另两人推了出来，把自己撇的干净。 　　徐氏和唐氏暗暗咬牙，骂江氏狡猾。 　　徐氏端了端神色，也没去指望唐氏，直接说道：“大嫂，这两天官府总往家里跑，之前又在老宅挖出了白骨，这事儿已经闹得满城风雨了，外面说什么的都有，我都不敢出门。要我说，家里发生这么大的事，大老爷也该回来一趟，不管怎么说，那处小院儿可是大老爷读书作画的地方，便是密室，我们几房可是不知道的。我自然信大老爷为人，但他总得回来说清楚才是。” 　　唐氏连忙帮腔：“三嫂说得是，官府次次催问，大老爷总不露面，这也不好。” 　　曲氏神色不动，直至她们说完，这才叹口气：“我如何不知道呢，可大老爷的性子你们都知道，他若是性子上来，谁知去了哪里。从来都是他往回捎信儿，我又哪里找的到他？上次他捎信儿还是年前，只说过年不回，如今谁知人在哪儿呢。官府也是问了大老爷，我也是这般说的。” 　　“大老爷这也太……”徐氏算是性子直了，可到底也不好当面议论大伯子。 　　唐氏才刚二十出头，又爱打扮，模样很是娇俏，抬眼觑着曲氏面色，试探着问：“说来也是怪，好端端的，密室里怎么会有尸骨？咱们家，以前有人失踪么？” 　　曲氏好似不知道对方小心思，只如常说道：“若真有人丢了，那是何等大事，便是你不知道，你二嫂三嫂能不知道？再者说，奴仆也是家人呢，真有人失踪，家里能不找？” 　　这话说得在理，哪怕是想挑刺儿的两人也找不出毛病。 　　徐氏轻咳两声：“大嫂，我听说官府这几天都在老宅附近查问，外头都说咱们沈家害死了人，把尸骨给藏了。如今官府这般客气，是因尸骨的死亡时间尚未勘察出来，若是勘察出来了，怕是要直接锁人。” 　　至于是锁拿谁，众人心知肚明。 　　曲氏眉宇间也添了几分忧虑：“是祸躲不过。事已至此，又能如何。大老爷这人是有几分不务正业，可若说他害人性命，我是不信的。” 　　其他三个也难以想象，可她们不关心，只是想着，若万一沈右昀真被官府抓了，那沈家大权…… 　　待得三人离去，曲氏的面容冷淡下来。 　　丫鬟雨秋很是忧虑：“太太，她们几个虽个有算计，可话也有理。如今老宅出了这事，对大老爷很是不利，万一……” 　　曲氏沉默良久，突然道：“官府说密室内的尸骨是个女子。” 　　“正是，我私下里仔细回想，却不记得家中有什么人失踪。会不会、是大老爷带回来的人？”出事的地点太隐秘，雨秋也不得不怀疑沈右昀。 　　“他是何等多情！”曲氏冷淡的说着，眼神却难掩嘲讽：“我也不是大罗神仙，能管他一辈子不成。等吧，等县衙再出消息。” 　　“娘，娘，抱抱。”里间突然跑出个小人儿，只穿着红绫衣裤，赤着脚踩在地上，一面哭一面扑进曲氏怀里。 　　曲氏一把将小人儿抱在怀里，神色柔和了几分：“怎么醒了？做梦了？不怕，娘抱着就不怕了。” 　　雨秋看着她柔声轻哄，落在小人儿身上的视线却很是复杂。 　　转眼已是月中，陈十六正跟着沈家的事转圈，却突然收到穆清彦送来的帖子。看了帖子，颇为惊讶。 　　“乔迁之喜？穆兄要搬家？这是怎么回事？”陈十六一头雾水，完全摸不着头脑。 　　高春道：“闻公子在青山村后面买了一座山，二爷在山中建了宅院，如今已然可以入住。二爷不欲大肆声张，此番除了穆家人，只邀请了陈公子吃暖房酒。” 　　陈十六更是惊讶，买山、建房，这么大的事他居然今天才知道，瞒得够严实啊。 　　及至暖房酒这一日，陈十六带上贺礼，依着高春所言，驾车穿过青山村，果然看到有一条修得齐整的山路。山路平坦宽敞，如一条玉带缠绕在青山脚下，又穿过一座山，眼前是一条山涧溪流，如今架了一座桥，前面半山腰处便有座白墙黑瓦的山庄，于绿树掩映下若隐若现。 　　清幽山庄。 　　名字倒不算新奇，但很贴切。 　　山庄看上去颇大，门前一片修得很是平整，如今已停放着一辆牛车，应该是穆家人到了。大门敞开着，何顺候在门口，将陈十六领进去。陈十六出生富贵，自小见识过很多园子，眼前的山庄乍看不出色，细细体会，竟是颇为自然。 　　山庄也有花园，并不在边缘，而是在山庄正中，所有大小宅院以花园为中心辐射坐落。花园没有院墙，或是以树木为墙，或是花篱做隔，或是水渠流断，都是自然趣味。若人在其中赏看风景，闲庭信步，兴许一不注意，抬眼就已到了某处院落。 　　今日暖房酒就摆在园中四角亭。 　　此处只有几个丫鬟，皆是面生，乃是才采买来的新人。席上摆着茶酒果品。 　　“人呢？”陈十六问。 　　何顺道：“二爷正陪大爷等人游看山庄，应该就快过来了。” 　　穆家人是穆清彦派高春高冬亲自去接的。村子后山里面有人建房子，穆家也知道，还以为那位富贵人家建别院，今日才知道，竟是穆清彦。当然，也不算全都是他的。穆清彦对外皆称，山是闻寂雪买的，屋子是他建的。 　　穆林看完了山庄各处，不禁粗粗一算，咋舌道：“二弟，这山庄太抛费了。” 　　穆林不同于穆家其他人，他是能看出庄子的不同，这可不是直接买材料建房子那么简单。比如山庄的布局，园子图肯定是请专人画的，单单润笔费只怕就得二三百两银子。山庄用料皆是上乘，这么大的工程，开销绝对不低。 　　“二弟，你便是真想在山中建宅子，何不自己买座山。”穆林尽管觉得花钱如流水，到底看得开，总归穆清彦能赚钱，自然该享受的好些。他只是对山庄竟然建在闻寂雪的山上耿耿于怀。 　　他看出这两人关系好，但亲兄弟还明算账呢，万一哪天闹了矛盾，亦或者两人各自成家，这就是个麻烦。 　　穆清彦早有说辞：“山哪里那么容易买，这还是闻寂雪费了功夫高价买下的。他说转让给我，只我现今没那么多银子，所以等过几年再说。” 　　“原来是这样，倒也是。”穆林点点头。 　　这番说词也是做个铺垫，往后闻寂雪住在山庄里，穆家人也不会猜疑。毕竟闻寂雪也算是为山庄出力，不计较银钱得失，看重情意，很能获得旁人好感。穆家一旦将他接纳为穆清彦的友人，对于入住之事自然顺理成章。 　　至于公开他跟闻寂雪的关系，短期内并没有这个打算。 　　乔迁之喜，陈十六频频敬酒，除了怀孕的青娥，年小的穆绣，其他人多多少少都喝了酒。穆清彦酒量浅，陈十六借故抱怨他瞒着消息，罚了他三杯。穆林心里高兴，也灌了他两杯，连穆婉都跟他喝了一杯。 　　闻寂雪只是笑着坐在一边，没跟着起哄。 　　穆清彦面色泛红，眼中水色流转，显然是有了醉意。 　　“大哥，你们别忙着走，既然来了，在这儿住一晚。”穆清彦说道。 　　穆林笑道：“我倒是想住，可惜没工夫。最近都在忙沈家老宅的案子，卢县尉将这事儿交给我管，我却是一点儿头绪也没有。二弟啊，大哥正准备找你求助。” 　　陈十六哈哈大笑，拍着穆林的肩膀道：“你们那个卢县尉够狡猾的啊，故意把这难缠的案子给你，明显是要借穆兄之力，如此来，不仅省了酬金，为了你的前程，穆兄还不能不帮忙。” 　　穆林忙道：“卢县尉不是那种人。” 　　穆清彦笑笑：“县衙查到多少？” 第192章 玛瑙杯 　　穆林先是看向青娥她们，见她们都吃饱了，便让青娥带着穆婉穆绣去歇歇。如今青娥怀有身孕，很多事情他都不当着她的面儿说，况且绣儿还小，在外万一说漏嘴也不好。 　　倒是穆文穆武坐着不动，对上穆林的视线，嘿嘿的笑。 　　穆林也就不管他俩，只交代道：“听就听，别在外乱说。” 　　穆文忙道：“大哥放心，我们都知道的。” 　　穆林这才说起：“仵作昨天又给了进一步的勘察结果，主要是死亡时间，三到十年，很模糊，且跨度太大。死者的年龄，十五到三十岁。后来我们又将挖出尸骨的密室整个儿翻了一遍，找到几样首饰，应该是那女子佩戴的。金珠玉钗没有什么特别，倒是有一只赤红玛瑙杯，只婴儿拳头大小，不论做工亦或者成色，皆是珍品，很是罕见。” 　　“赤红玛瑙杯？”陈十六一听来了精神，追问道：“什么样儿的？” 　　穆林道：“一寸来高，荷叶口，螭龙把手，还缀有小环。杯底有水纹、游鱼。” 　　“这应该是对杯！”陈十六道：“看样式纹饰，很像是新婚夫妻喝合卺酒用的，荷叶、水纹、鱼，象征的是喜结连理、鱼水交融。赤红玛瑙很是昂贵，寻常人用不起，即便是沈家，应该也没这份奢侈。” 　　穆清彦道：“既然是这样珍贵之物，应该好查。” 　　通常来讲，这等珍品玛瑙，肯定不会让寻常人来雕琢，必要寻个名匠才对得起这样的好料子。 　　穆林神色并未好转：“这个我也知道，只是这般等级的匠人，凤临县却是没有。” 　　一旦超出凤临县，等同于大海捞针，没个方向，可如何去找？若说寻个匠人们去撒网，方式是可行，但实际不可能。县衙人手有限，每天事务繁多，他手底下就几个人，况且要去撒网式搜寻，既耗费时间，也没那个银钱。 　　“卢县尉倒是说了，从沈家人身上凿开口子。最可疑之人就是沈右昀，只是这个沈右昀一年里大半年在外面，踪迹难觅。若说发缉捕公文，到底欠缺点儿证据，况且也怕打草惊蛇。”所以，穆林才不知从何下手。 　　一直毫不参与的闻寂雪突然出声：“不知，是否能让看看那只玛瑙杯？” 　　穆清彦扭头看他，见他眼中神色幽暗，气息也不同以往。 　　穆林也是意外：“闻公子莫非见过这种玛瑙杯？” 　　“不确定是否我曾见过的那只。”言下之意，他的确曾见过类似的。 　　穆林很是爽快，当即说道：“这好办，你同我去一趟县衙就行。倒不是别的，这玛瑙杯既是物证，又是极其贵重之物，卢县尉未免其遗失，严令看管，更是不准携带出县衙。” 　　闻寂雪点点头，有点儿心不在焉。 　　陈十六看看闻寂雪，若有所思，不过他的注意力还是在案子上。 　　“穆大哥，那沈家查过了？死者不是沈家的人？”毕竟就算再密室发现了玛瑙杯，却不一定就属于死者。再者说，有人杀了她，却留下贵重的玛瑙杯，不大现实。 　　“时间过去太久了，还在继续查。” 　　沈家闹鬼在七年前，同年搬了家。 　　因此，沈家老宅空置了七年，穆林倾向于死者在沈家搬家前就死了，也怀疑死者是否跟闹鬼有关。目前都只是猜测。 　　“沈家也是大家子，姻亲故旧很多，死者可能是奴仆，也可能是外来的亲眷，甚至别的什么身份。单不说别的，只沈右昀接触的女子就极多，排查也是个难事。” 　　沈右昀是风流才子，对庶务没兴趣，多年以来总是在外游历山水。他又不是单纯的游历山水，每到一地，必然有位红颜知己。不知多少人羡慕嫉妒，叹他好命。分明身为长子，却不管家事，娶了个有能耐的妻子，不仅把大权牢牢掌控在大房手中，还不干涉他在外纵情享乐。 　　沈右昀除了妻子曲氏，并未纳妾，身边很是干净。 　　外人都认定这是夫妻俩“默契”，沈右昀给曲氏一份体面尊重，曲氏便不理会他别的事。毕竟沈右昀一旦出了凤临，红颜知己遍地开花，只不过他一个也不曾带回来，更没弄出什么私生子女。 　　穆林怀疑是沈右昀破坏了这种平衡，带了某个红颜知己归家，引发了曲氏的愤怒，最终丧命。 　　所以，穆林的怀疑对象不止是沈右昀，还包括曲氏，甚至曲氏的嫌疑更重。 　　别看是沈家密室，但曲氏入门多年，身为长媳，颇有手段，就算知晓了密室的存在也不奇怪。 　　穆清彦问道：“沈家的密室是做什么用的？沈家兄弟几个，都不知情么？” 　　“沈涪礼兄弟三个都说不知道。那个密室除了白骨，也没别的东西，能导致坍塌，估计闲置了很多年。至于密室的用途，倒是有人猜测是屯粮或是藏宝，也有猜酒窖的。沈家老宅有一百多年了，可能是经历过战乱，挖个密室藏粮食金银倒也在情理之中。” 　　“明天大哥在县衙等我，闻寂雪去看玛瑙杯，我看看县衙搜集的资料。”本来穆林提出来，穆清彦就不会反对，更何况闻寂雪很在意。 　　当天穆婉几个都没留，只说住得近，来往方便。 　　穆婉不留，主要是照顾青娥。青娥怀着孕，并不喜欢出门，尤其在外过夜更不方便，甚至她择床，陌生的环境还会让她的情绪有些焦躁。若青娥回去，一个人哪里让人放心。穆绣虽喜欢山庄，但她不肯一个人留下。穆文穆武犹豫了一番，还是回渡口照管铺子去了，只说过节再来住。 　　新房子是好，但深山里的新房子对于少年人的吸引力并不大。 　　陈十六是个例外，他有点儿喝醉了，又想明天一起去县衙，便不顾闻寂雪的冷脸留了下来。当然，他很自觉的溜了，不敢继续打搅那两人独处，尤其是闻寂雪的情绪不太对。 　　穆清彦和闻寂雪的住处在山庄后半部分，是最大的主体院落。 　　院内花草山水一应俱全，就似小小私园，两人住在其中十分自在。 　　初进院门是个正规正矩的院子，正面是待客的正厅，两侧抄手游廊，拐角有门通往后面。一条石子漫的甬道，花草随意生在两旁，有嶙峋假山落座此处，假山上爬满了藤萝，绕过假山，便是住的屋子。 　　屋前有一株白玉兰，一年两次花期，如今满树绿意中绽放着朵朵玉白。 　　树下有石桌椅，小南摆了茶水便离开了。 　　两人都饮了不少酒，口中干渴，坐在树下喝茶。 　　“我们家曾有一对赤红玛瑙杯，就跟穆林描述的一样。”闻寂雪说道。 　　现在还不确定究竟是不是雪家的那对玛瑙杯，但提及家中旧物，难免情绪翻滚。雪家没了，雪家之物自然被抄没，谁知落到什么人手里。不过，赤红玛瑙杯虽是珍贵之物，但对于那时的雪家来说，算不得什么，他之所以记得，乃是因送礼的那位世叔玩笑，说是给他提前送的大婚之礼，跟新娘子缔结鸳盟时用来喝合卺酒，一生一世恩爱两不离。 　　雪家是以武起家，性子爽直，下属同僚多是同类人，当时一屋子人都拿他打趣。他当时虽小，却也觉得羞恼，还想着，寻到机会要把那对杯子砸了。 　　穆清彦将手贴在他脸上，把人从回忆里唤醒。 　　“究竟是不是，明天就知道了。” 　　“说的也是。”闻寂雪不再想那些，看着他殷红的脸，很是体贴的将人扶起来：“我看你有些醉了，去睡会儿。” 　　此睡非彼睡，真到了房里，又是好一通折腾。 　　清晨，穆清彦在悦耳的鸟啼声里睁开眼。 　　窗户半开，纱帘在晨光中晃动，窗外树上有两只鸟雀一边梳理着羽毛，一边在跳来跳去的歌唱。山中的早晨格外幽静安详。虽然已经是盛夏，但山中温度低些，晚间盖着薄被便睡得舒适。 　　晨光金灿灿的洒落，他躺着没动，显出几分慵懒。 　　在闻寂雪的眼中，此刻穆清彦半截儿身子露在外面，莹白的肤色上间或散落着点点红紫痕迹，长发凌乱，也有沿着胸前锁骨钻进被子里，反倒令人更想窥探更多的春光。对于闻寂雪来说，这样的穆清彦太有诱惑力了，因此他来到床边，将人狠狠压着吻了一气，手也不老实的往被子里钻。 　　猝不及防，穆清彦被吻的微微急喘，将他作乱的手抽出来，用尚带几分沙哑的声音道：“去准备热水，我要清洗。” 　　昨夜闹了大半夜，浑身疲乏，只草草擦拭过就睡着了。 　　“还早。”闻寂雪身子磨蹭了两下，低沉的嗓音道尽了言外之意。 　　“不行！”毫不客气的拒绝，穆清彦冷着脸，将全身都裹在被子里：“去打水！” 　　眼见没有转圜的余地，闻寂雪只好按捺住蠢蠢欲动的心思，依着吩咐去准备。 　　赶到县衙，穆林已经等候已久。 　　“先去看玛瑙杯，我早先跟卢县尉打过招呼，可以带你们进去。”穆林一边说一边看穆清彦：“二弟，昨夜没睡好？” 　　穆清彦脸上尤带着几分倦意。 　　“唔，山里虫子多。”穆清彦随便扯了个借口。 　　穆林毫未起疑，点头说道：“山里凉快，但草木多，虫子也多。弄点儿艾草熏熏墙根儿，屋子里点上香，把门窗都覆上细纱，进出仔细些。你那山庄建的好，窗纱也不能马虎，若是用上霞影纱才叫好看。” 　　“什么是霞影纱？”陈十六想了半天，竟是不知道。不过，各色绫罗绸缎名目众多，他又不是闺阁女子，不知道也不为奇。 　　反倒是闻寂雪诧异的看向穆林。 第193章 女鬼 　　穆林本来是顺口一说，被陈十六一追问，意识到不妥，连忙掩饰道：“我哪儿知道什么霞影纱，就是听人说的。都说那纱颜色银红，质地细密，糊窗纱特别好，远远看去像烟雾一样。我就想着二弟的山庄处处都是绿色，倒是得红色衬一衬相得益彰嘛。” 　　陈十六感慨道：“看不出来，穆大哥你还懂得搭配啊。” 　　其实，原本穆林提句“霞影纱”也没什么，尽管这东西寻常人都不知道，但穆林作为捕快交游广阔，指不定就在哪儿听说过。然而，穆林后面那番解释却很有心虚掩饰的意味。 　　闻寂雪看到了穆林脸上一闪而逝的懊悔，显然穆林觉得说错了话。 　　他又去看穆清彦，却见穆清彦露出一抹无奈。 　　闻寂雪这下是着实来了兴趣：好像发现了什么秘密。 　　穆林将他们带到户房，片刻后出来，带了沈家案子的卷宗，以及放在盒子里的玛瑙杯。玛瑙杯不能带出来，且身边有典吏陪同看守，等着他们看完，还要重新封存。装玛瑙杯的盒子外面贴有封条，穆林来时带有新的封条，是卢县尉签发。 　　穆清彦没急着看卷宗，毕竟卷宗算不得什么，穆林负责这个案子，可以带出去。 　　他看向闻寂雪托在手里的赤红玛瑙杯。 　　阳光照耀下流光溢彩，那种火一般的红，莹润有光，当得起“珍品”二字。很漂亮！ 　　闻寂雪仔细的审视，将玛瑙杯放回盒内。 　　“如何？”穆林问。 　　“只是物有相似。”闻寂雪摇头。 　　但穆清彦却知道他说谎，眼前这只玛瑙杯正是雪家当年之物。 　　不过，闻寂雪否认的原因也好理解。若他承认是曾见过的，穆林必然追问，难道要说是雪家之物？因此，他只能否认。再者说，从一开始提出来看玛瑙杯，就不是为查案，只是单纯确认罢了。 　　穆林有些失望。 　　穆清彦轻咳一声，扬了扬手里的卷宗：“大哥，还是看看目前掌握的线索吧。” 　　陈十六热心道：“去我那里，安静。” 　　穆林没什么异议，只把手下几个人撒出去，除了继续搜集消息，主要还是盯着沈家人的动静。 　　到了神断局，几人坐在后院儿，方婳带着小姑娘方瑾儿端来茶水。尽管知道方婳跟正常人有区别，可看她步履轻盈，举止有度，不言不语，实在瞧不出异常。齐南风会细心教导方婳做些力所能及的事，如此可以让她潜移默化融入正常生活。 　　穆清彦将目光收回，看起卷宗。 　　沈家主要的人口他已经知道，嫡支有四房，长房曲氏能掌权，除了身为长媳，也是因得到二房支持。二老爷是个酒痴，并非是喜好喝酒，而是喜欢酿酒，自小便是如此。酒坊离酿酒的事儿都归他管，从不肯懈怠，曲氏拉拢了他，等于掌握了沈家根基，话语权自然更重。 　　三老爷长袖善舞，酒坊庶务由他管。 　　老四虽也在酒坊挂了名儿，但一年能去几回就算不错了。 　　且不提老宅密室究竟多少人知道，正如穆林分析的那般，那院子是归了沈右昀的，所以最可疑的还是当属沈右昀和曲氏。他也觉得死者死在沈家搬家前，那么至少有七年，七年前的旧事…… 　　他翻了翻，找到当初那个得女儿痨病死的丫鬟。 　　芸香，曲氏院中的丫鬟，死时将将十五岁。曲氏院子里的丫鬟分三等，贴身近婢乃是一等，也是主管房内贴身事务。二等便是行事较为妥帖，专为取东西传话，也是得脸儿。三等便是粗使，管洒扫之类。这个芸香是二等，据说为人颇有几分灵性，曲氏挺看重她，有心将她提一提。怎知她福薄儿，居然得了要命的病，最后人也没了。 　　穆林寻到当年为芸香看诊的大夫，核实了病情，的确是女儿痨。 　　女儿痨其实就是肺痨的一种称呼，是肺结核，具有传染性，且在古时没有根治方法。得了这种病，人便纤细瘦弱，一看便是大病之相，伴随的症状通常是低烧、夜间盗汗、发热、疲乏无力、呼吸困难，甚至痰中带血等。 　　穆清彦对医理病症什么不了解，但却盯着芸香的死亡时间皱眉。 　　“芸香从沈家挪出去，不足两个月便病死了。是不是有些快？”这种病有潜伏期，且属于慢性病，哪怕不能根治，也不会那么快就死亡。 　　穆林道：“若依着病情不该那么快，但据她家人邻里说，芸香出去后整日的哭，茶饭不吃，药也不肯吃，哪里受得了？所以没多久就撑不住死了。” 　　这倒也在理。 　　可能芸香是灰了心，毕竟就算短期死不了，可得了这个病，无法嫁人生子，也无法继续在沈家谋上进，一辈子都废了。再者，一两日家里还肯照顾，时日长了怎么办？女孩儿心思本就细，病中又容易多思，若是再听了什么闲话，钻牛角尖是很正常的。 　　若是在当年，还能查一查是否误诊，现在也只能先放一边。 　　重点暂时还是放在沈右昀夫妻身上。 　　沈右昀生平很详细，娶亲前，在凤临也有几位风尘中的红颜知己。尽管可能性不大，穆林也一一核实，排除了那几人是死者的可能。至于在外地的红颜，知道名姓来历的，穆林也通过各种途径在打听，甚至试图从那些红颜口中查找沈右昀的下落。 　　曲氏就简单得多，家中是花农，爹娘早年过世，只一个弟弟。其弟娶亲生子，留在老家继承家业，依旧是做着花农。姐弟俩的关系倒是不错，但曲氏嫁人后，姐弟见面也是有限。 　　曲氏有两子，长子十岁，幼子五岁。 　　“大哥，沈家老宅那边现在是什么情况？”穆清彦问。 　　“出了这件事，原本的买主很恼火，房子没有继续建，听说想退掉老宅。” 　　“我去那边看看。”老宅必然是要去一趟的。 　　沈家老宅的院墙完好，大门落锁，内中如何便无从窥看。穆林倒是从买主手中得了钥匙，几人来到当初坍塌的地方，砖瓦木料都被清理了出去，露出密室曾经的旧貌。 　　密室面积不小，依稀可见台阶儿，虽说坍塌了，但密室四面的砖头大多留在原地，只地面坑坑洼洼，很潮湿。尸骨发现时，裹着不少泥土，玛瑙杯也是从土里清理出来的。这也是个疑点，为何玛瑙杯会出现在这里？凶手是故意留下玛瑙杯？ 　　盯着眼前的密室，穆清彦问道：“清理时，除了尸骨就没别的？” 　　穆林摇头：“二弟，有什么不对吗？” 　　“那倒不是，就是问问。”穆清彦看到某处，蹲下身仔细又看了看，指着裹在土里半隐半露的一块儿腐烂木头问道：“这东西呢？应该是密室里挖出来的吧？” 　　“这烂木头？对，是土里挖出来的，可能是密室的承重。”穆林本来不觉得有什么，可他一问，不免也有几分上心：“二弟，有什么问题吗？” 　　穆清彦仔细审视着烂木头，道：“不好说，再找找其他的。” 　　当下里穆林、陈十六，便是闻寂雪都一起动手翻找，不多时就翻出不少大大小小的烂木头。 　　倒是闻寂雪先看出名堂：“不大像承重。尽管腐烂严重，但是这么多一对比，倒像是家具的某一部分，可能是床，也可能是箱柜。” 　　木头大多烂的只剩坑坑洼洼的内里，但偶尔还能看到一点保留下来的漆色，甚至有残存的零星花纹。 　　陈十六接过话：“如果是家具，那么是不是说明死者曾被囚禁在密室？” 　　穆林笑道：“我看，金屋藏娇更可能。” 　　“对啊！”陈十六想到沈右昀的风流秉性，又想起曲氏的大权在握，那么金屋藏娇的确很可能。“若真是这样，曲氏的嫌疑就很大了。” 　　“那不一定。”闻寂雪轻笑：“曲氏入门第二年就一举得男，且最初两三年跟沈右昀夫妻情浓，由此才掌握了沈家大权。若是之后沈右昀金屋藏娇，曲氏便是痛恨，却不会莽撞，她既有儿子，又掌握权力，即便有个女人夺了沈右昀的心又如何？她能走到今天地步，可见不是个将男女情爱视作全部的女人，自然也不会为争宠去杀人，那对她来说，得不偿失。” 　　这番话也有道理。 　　穆林皱着眉，思索道：“或者，出现了什么变故，能够威胁到她的利益，促使她下了狠手。” 　　穆清彦听着几人议论，环视周遭，开始回溯七年前的闹鬼之事。 　　当年闹鬼传的人心惶惶，沈家和尚道士轮番请，在请来一班和尚时，有个小和尚发生惨叫，众人寻到他，他已然昏厥。被唤醒后，小和尚面色惨白，直喊女鬼出现了。 　　之前沈家人或是听到女子哭泣，或是听见女子歌声，却从未有人看到女子身影。 　　有人问小和尚女鬼模样，小和尚说是长发、白衣，走路是飘着的。这都是鬼故事里最常见的女鬼形象，但当初的沈家人都吓得不轻，毕竟这鬼就在自家。 　　穆清彦要看的便是这个“女鬼”。 第194章 花园中的井 　　沈家闹鬼最重的是花园，人们私下议论，觉得是花园草木多，阴气重，所以女鬼才盘踞在这里。和尚们晚上就在花园做了一场法事，下人们都来旁观，不住的双手合十祷告，别提多诚心。 　　“大师们辛苦了。”沈家为首之人并非曲氏，而是华发老太太，沈家的老夫人。七年前老夫人尚在人世。此番做主请和尚道士做法事，也是老夫人的意思，否则便是长媳曲氏也不敢擅自做主。 　　老夫人拍拍曲氏的手：“老大家的，把大师傅们安顿好。” 　　曲氏容貌端丽，眉眼柔顺：“是，娘放心，媳妇必然办好。” 　　“嗯。”老夫人点点头，对曲氏不见什么亲热。旁边搀扶的女人，却是二儿媳妇，比之曲氏，更显恭顺。 　　曲氏目送一行走远，这才直了脊背，有条不紊的交代下人做事。相较其他下人对花园的瑟缩畏惧，曲氏面色淡然，毫无惧怕，甚至走前还在花园转了转，见没什么不妥当才离开。 　　当人群散去，夜色渐深，沈家也安静下来。 　　和尚们安歇的地方就在花园内，目的很简单，若是女鬼出现，还得靠和尚们化解。半夜里，一个小和尚起夜，怎知刚出屋子，抬眼就见暗影重重的花木之中有个白色影子，夜风吹起白裙，飘飘扬扬，那女鬼身形也似在飘动前行。大约是觉察到小和尚，女鬼扭头望过来，小和尚“啊”的一声惨叫，人噗通昏倒了。 　　寂静夜色里一声喊叫，分外清晰。 　　很快惊动了沈家人，此前和尚们也都醒了。 　　沈家人从花园外，和尚们在花园内，可两方人汇集，竟谁也没提遇见女鬼之事。待得唤醒小和尚，得知女鬼现身，所有人都很惊骇。但他们人多势众，举着灯笼把花园各处一通搜寻，半个鬼影子都没见着。 　　这下子，且不提和尚们如何，沈家一干人脸色更加难看了。 　　“穆兄，你怎么走到这儿来了？”陈十六和穆林寻了过来，看着眼前花草野窜疏于打理，感慨道：“这是沈家花园啊，没人打理，都荒了。” 　　穆清彦正站在花园一角，这里有口井，朝下望，井不是太深，有水。 　　“怎么？”闻寂雪一直守在他身边，知道他刚才用了异能。 　　“这井下应该有通道。”回溯中看得分明，那女鬼躲过众人搜寻，正是钻进了这口井。当下他便有个设想，将此事告知穆林：“大哥，你找人来看看，我怀疑这口井能通道小院底下的密室，兴许、还不止。” 　　沈家人肯定不会自己闲着没事在自家底下挖坑玩，通常挖地下通道是为秘密出入，这口井尽管是挨着后花园的围墙，但毕竟还在沈家范围之内，他不由得猜测，会不会另有通道通向外面的某处？ 　　战乱年间，人们不是藏粮食，便是藏退路，若那密室是藏粮食，沈家必然也会思谋退路。只是这么一来，可不是小动作，若沈家真藏了那么一条路，可谓大魄力了。 　　要验证，就得找人下井看一看。 　　穆林很意外，但既然是条线索，便立刻去寻人。 　　闻寂雪盯着井看了一会儿，说道：“这口井太浅了些。通常在花园角落的井，是为给园子浇水。若说当地水多，井打的浅倒好说，可这井内的水并不深，有点浑浊，怕是只尺来深的水。” 　　穆清彦顺着推测：“那么，会不会是回填了？若真有通道，为了掩藏某些事，干脆把井填了一部分？” 　　“沈家打理花园的下人必然知道。” 　　最后这件事被陈十六揽了过去，他在县城里也有自己的消息网，自认打探这点小事不在话下。 　　穆林那边很快找了人。 　　井不深，人的腰间套了绳子，下去后先将水舀干。果然如闻寂雪说的那样，水很浅，打了一桶就到底了，这点水更像是以前下雨存起来的。接着便是朝下挖，穆清彦时刻观察着井壁的情况。两个人轮流下挖，大概挖了三四尺，终于有变化。 　　“井底下好像有个洞，挺大的。” 　　下面的人一面说，一面开始清理，当废土都被清理走，便露出了一个两三尺高的洞。这个洞四周都砌着砖块，有些渗水，地面是夯实过的土，但长久下来渗了一些水，还有各种虫子在砖缝里爬，味道也很窒闷难闻。 　　“咦，这边用的砖不一样，不是砖，是石头。”下面的人没敢贸然往地道里爬，站在井底观察，结果发现正对通道的一面井壁有异样。将上面沾的泥土都擦掉，原来有个同样两尺高的洞门，所不同的是，这个洞门被石头堵住了。 　　井口有限，不可能全都下去看，好在井也不是很深，弯腰朝下望，倒也能看得清楚。 　　陈十六看得咋舌：“想不到真有底下通道啊。” 　　闻寂雪道：“应该是早年为防万一修建的。” 　　“若是沈右昀知道，岂不是很方便？”陈十六琢磨着。 　　穆清彦道：“我想见见曲氏。” 　　穆林点头：“正好，顺便正面问问她这口井的事。” 　　离开老宅时，闻寂雪低声问他：“你在花园看到了什么？” 　　穆清彦微微皱眉，带着几分迷惑：“我看到了女鬼，尽管只是瞬间功夫，可那张脸……很像曲氏，但又有点奇怪。” 　　回溯之中，他看到了曲氏的模样，但“女鬼”又有点不同。 　　* 　　因着老宅挖出了白骨，沈家卷入风波之中，常有衙差上门，沈家也已习惯，每回都好生招待，仔细打点，以免得小鬼儿难缠。 　　“穆捕爷来了！”守门的小厮见了穆林一行，连忙脸上堆笑的迎上来。当瞧见陈十六愣了愣，又看了穆清彦和闻寂雪，眼珠转了转。 　　穆林不弄弯弯绕绕，直接说道：“劳烦通禀，有事要询问沈大太太，这关系案情进展，还望大太太一见。” 　　“穆捕爷，诸位客人，还请先进厅中用茶，我立刻去通传。”小厮唤来丫鬟好生嘱咐，转身匆匆去寻管家。 　　很快，消息传递到内院。 　　“大门上的小厮说，不止是衙门的人来了，神断局的那位陈公子也在。另外还有个穿青衣的年轻公子，一个穿红衣的俊美公子，那小厮虽不曾见过，但听说陈公子有一双好友，跟这二人描述一致，那青衣公子应该就是穆捕快的弟弟，神断穆清彦。” 　　曲氏叹道：“我早知会有这一日。” 　　当即不再耽搁，抬脚去见客。 　　刚出院子，迎头就见徐氏唐氏联袂而来，曲氏不愿这两人跟着搅局，率先开口道：“今日衙门过来问话，你二人看着家里这些人，莫让他们胡乱走动，免得惹恼了衙门公人。” 　　徐氏道：“大嫂管家有方，谁敢乱了规矩，哪里需要我们看着。再者，衙门要见大嫂，莫不是有什么新发现？近几日我为着这件事吃不下睡不好，若是能得个准话，心里也好踏实啊。” 　　曲氏轻笑，仿佛玩笑般的说道：“既如此，你便代我去吧，我巴不得不见衙门的人呢。” 　　徐氏面色微变，干笑道：“我哪儿敢越过大嫂去，况且衙门又不是见我。罢，我跟老四家的在这儿等大嫂的消息。” 　　徐氏也是吃过亏的，所以一见曲氏笑若春风就有点儿发冷。 　　待得曲氏走了，徐氏又不甘的咬牙。 　　唐氏却问她：“三嫂，最近家里几位老爷都忐忑不安，偏大嫂镇定自若，你说，她是凭什么呀？她就算不担心自己，难道不担心大老爷？” 　　“她担心大老爷？”徐氏嗤笑：“傻吧你！她若心里有大老爷半点儿，能对大老爷这般放纵？外人不知道，你我还不知她屋里那个小东西的来历？” 　　唐氏撇嘴：“便是知道又如何，老太太生前发了话的，都上了族谱了。” 　　徐氏提起来气儿就不顺：“说起来真让人不服！天底下的好事让大老爷占全了！那老东西就偏心着大房！” 　　另一边，曲氏到了花厅，为避嫌，中间设了大插屏。 　　“穆捕爷，不知有何事相询？但凡妾身知道，知无不言。”曲氏表现出的姿态很是配合。 　　“多谢大太太体谅。方才我们去过沈家老宅，发现花园角落那口井，下面竟有通道。不知大太太可知道这事？” 　　曲氏道：“妾身并不知道。” 　　“听闻大太太嫁入沈家的第三日便开始掌家，那么家中一应大小事应该很清楚。花园中那口井，为何要回填？”这次问话的是穆清彦，他的言语更加直接。 　　曲氏静默了一下，回道：“此事，妾身并不知情。我掌家虽早，然在最初万事不懂，多有不能顾及之处。” 　　“沈家密室，大太太从未听闻？”穆清彦没执着，又换了一个问题。 　　“……倒是曾听大老爷提过，当时也是玩笑中带出来的，却并不知道密室原来在小院儿底下。” 　　“大太太可有姊妹？” 　　曲氏手一紧，帕子被她攥成一团，所幸隔着插屏，将她脸上的神色都遮挡了下来。她轻笑道：“这从何说来？我是家中唯一女儿，只一个弟弟，哪里有姊妹。穆公子为何这般问？” 　　哪怕没有瞧见，只听声音和问话，曲氏便猜到他是穆清彦。 　　穆清彦淡淡笑道：“说来也巧，我听人说，曾见过一个与大太太颇为相似的女子，这才好奇一问。” 　　“人有相似罢了。”曲氏端了茶，喝了一口，这才渐渐平缓了心绪。 　　殊不知，有作弊器的穆清彦早将她的一切反应尽收眼底。 第195章 金屋藏娇 　　这一趟来沈家，除了对曲氏的问话，也从管家口中问了一些事。比如，七年前沈右昀在家的时间。哪怕过去多年，但沈右昀作为沈家大老爷，管家对其不可能轻忽，加上沈右昀一出门小半年，但凡回家，管家肯定不会记错时间。 　　沈右昀娶亲是在十一二年前，所谓新婚燕尔，头两年他基本都在家，甚至还料理一些酒坊的事务，而曲氏作为长媳、贤内助，理所应当接过管家之责。也是在婚后次年，曲氏一举得男，有子傍身，又有丈夫看重，自身不乏心计手段，逐渐在沈家站稳脚跟。 　　然而沈右昀毕竟秉性风流，又不喜困于一地，没多久便固态复苏。 　　照管家所说，七年前沈右昀是在沈家搬新家后才出的远门，那是入冬前的事。沈家老宅闹鬼是从开春开始，请和尚做法事是在五月份，后来见和尚都被吓晕，老夫人心里不安，又听寺庙高人说老宅风水不利沈家后嗣，便决定搬家。早前便有提议，乃因沈家兄弟逐一娶亲成家，老宅虽大，却也显得不够，左右邻里也不愿卖自家宅子，若说给兄弟们分家，老夫人心里不乐意，沈家兄弟同样不乐意，如今有闹鬼一事，干脆搬！ 　　乔迁之喜后，沈右昀便迫不及待的出行。 　　穆林道：“管家说是入冬前，实则已是十一月份，并不是出门的好季节，何况沈右昀还是出远门。沈右昀说会友，有他以往的例子在，倒也说得通，他行事就是那么随性，不过……我还是仔细查问过，七年以前，沈右昀出门很有规律，都是开春后三四月出门，腊月前便会回来，每年沈家祭祖、请酒，他是长子，可不能缺席。” 　　穆清彦道：“大哥派人去一趟光岷县，再深查一下曲氏的事情。我总觉得她隐瞒了什么。” 　　回溯中看到的女鬼，纵然和曲氏很像，但细想来，气质略有不同。况且，作为沈家长媳，别说大晚上在花园扮鬼，便是想从居住的院子悄然出来也不可能。更要紧的是，曲氏从中能得什么好处？又不像犯病。 　　自从见了曲氏，他便有种猜测，觉得女鬼只是跟曲氏相似。 　　若真有这样一个人，很像沈右昀金屋藏娇？那么，曲氏是否知情？亦或者，本身就跟曲氏有关。 　　这时陈十六疑问道：“穆兄，方才你在厅中问曲氏的话是什么意思？什么相似的人？” 　　陈十六觉得那是诈人的，可却不明白为何要那般说。 　　“我是诈她的，想看看她是否跟那女鬼有关系。”穆清彦随口说道。 　　“……穆兄怀疑女鬼是沈家某个人假扮的？”陈十六脑子也转的快，何况他本就不信什么鬼神，自然马上想到这个可能。 　　穆清彦没接话，毕竟他是因异能才窥见一点真相，真是不好解释。 　　如同以往一样，纵然已经有回溯的契机，可衙门办案讲究证据，证据不能凭空出现，所以穆林和陈十六要核实查问的线索多而繁琐。嫌疑最大的是沈右昀和曲氏，然而偌大沈家，避免不了利益纷争，这夫妻俩的事，指不定其他三房亦或者下人们便知晓一些，都得好好儿打探。 　　三天后，穆清彦和闻寂雪再次来到沈家老宅。 　　之前在后花园回溯仅仅窥看了一二分钟，精神力消耗的不大，且回溯中画面可辨认，声音也没怎么影响，着实出乎意料。以往这般久远的回溯，都是看运气，要么是画面可看，要么是声音可听，或干脆两者皆无，如此回这般运气好，头一回遇到。 　　当然，他不大信是运气，估计是异能增长了。 　　闻寂雪所给的心法，他练了这么久，终于有了效果。再者，又有闻寂雪不遗余力寻来的好玉石，除了滋补精神力，似乎也能助长精神力提升，只是这个提升很缓慢隐晦，很难察觉。 　　如今算是双管齐下，得到验证了吧。 　　他将变化告知闻寂雪。 　　闻寂雪赞同他的猜测，又说：“之后再留心观察，若有不适就要立刻停止。再者，也不一定次次都这般声音画面俱全，你不是说回溯久远的事情还有运气的成分吗。” 　　“或许吧。”想来也是，就算异能增长，一下子稳定在七年的时限也有点夸张。他之前的回溯，五年以内尽管消耗大，但画面声音各方面都很稳定。如今能看清七年，大约真是占了运气的成分。 　　不过，有变化就是好事，慢慢积累，总能稳定下来。 　　这次回溯，穆清彦将时间从闹鬼时朝前挪动，自沈右昀外出归家时窥看起。 　　比三天前的回溯更早了半年，画面果然不再清晰，不过也不是模糊一团，大致看出体形、衣式，且静止的事物要略清楚一分。声音倒是有，但却是断断续续，就似老旧磁带，还有些失真。 　　即便如此，却已是比最初强。 　　这实际上是回溯的七年半以前，想之前在黄家村，再看眼下，已然是大进步。 　　沈右昀归家时已是腊月中旬。 　　管家领着人在大门口迎接，小厮们搬行李。 　　沈右昀面目模糊，但吩咐的声音说道：“把东西送进聆风小筑。” 　　聆风小筑便是暗藏密室的那座小院儿。 　　沈右昀出门，带的东西不少，小厮们前后抬了两只大箱子，另有不少土仪等物。沈右昀命人将箱子放入屋内，再让人将土仪都送去曲氏那里，让曲氏看着分派。同时又让人传话，说旅途劳累，要小歇一下，晚点儿再过去说话。 　　这便是委婉拒绝见面，实在不符合情理。 　　外出多日归家，夫妻团聚，便是感情不好，也该见一见，寒暄两句，走个场面。沈右昀也不似那等绝情人。况且，他连手脸都未擦，茶也没喝，只管打发了下人们出去，把房门一关。 　　待得无人窥见，沈右昀才将其中一口大箱子打开，竟从箱内钻出个人！ 　　看身形衣裳便是女子，容貌看不清楚，也没说话。 　　沈右昀寻了机关启动，缓缓推开墙边的书架子，后面是个夹墙，地面有个朝下的入口，修有阶梯。沈右昀领着女子下去，似乎是味道不好闻，女子咳嗽了一声。 　　“都说不让你来，你偏要来，如今只得委屈了。”声音失真，所以也听不出其中所带的情绪，但能将女子带回来，肯定不寻常。 　　女子道：“我只是想见见她。” 　　“你答应过我……” 　　“你放心，我既然答应过，必然不教你为难。” 　　两人没在密室待太久，房中没人，自然还是待在屋子里舒服。 　　沈右昀果然是金屋藏娇，将密室粗略布置，便把女子安置其中。每到夜晚，女子出来透透气，好几日过去，沈家毫无所觉。 　　女子名清歌，常跟沈右昀赏画吟诗，偶尔还低声浅唱，颇有才情。再看沈右昀待其态度，很是看重，尽管女子不能见光，但日常吃用都没受委屈，甚至在后来，沈右昀还弄了个丫鬟服侍她。 　　清歌喊丫鬟“芸香”。 　　竟是得女儿痨死去的芸香！ 　　年里各家酒宴多，沈右昀忙于应酬。 　　曲氏突然来了聆风小筑，在屋内院中转了一圈儿，看似闲逛。最后他站在屋内的书案前，上面铺着一张画，是早起沈右昀看着窗外红梅落雪而画下的，清歌在旁，还同在画上题了诗句。曲氏初时的确是在看画，她如何不知沈右昀擅画呢，但更多的注意力落在那诗句上。 　　曲氏出身低，识字也不多，后来认识沈右昀才下苦功补足。 　　如今她依旧不懂诗文，可却练得一手好字，只为跟沈右昀有更多共同话题，讨他开心。自然而然，沈右昀的字她再熟悉不过。这张画的字并非沈右昀所写，笔锋婉转，乃是女儿之风。 　　家中丫头们能认几个字就是了不起，根本不会写，也不通诗文。 　　年里家中是来过不少女客，但聆风小筑是什么地方，便是亲戚家女孩儿也不会莽撞过来，更别提在跟沈右昀诗画相合了。 　　遑论曲氏掌家多年，沈家之事少有她不知道的，沈右昀身边真有女子，她必然会知道。 　　曲氏目光落在屋内的丫鬟身上。 　　这本是她院中的小丫头，那天沈右昀突然说聆风小筑少个丫头，想从她这儿要一个暂用，毕竟他不常在家，不必专门拨个人。沈右昀是大老爷，真要用人有的是，他却愿意用她院子里的人，可见是一种亲近和信任。沈右昀提了，曲氏自然不会驳他的面子，且顺着他的心意，把叫芸香的小丫头给他。 　　刚才没在意，这会儿多看芸香两眼，发现芸香颇为紧张。 　　所谓不做亏心事不怕鬼敲门，她向来不是那等严厉冷酷的主子，芸香无端端的心虚，必然藏着事。 　　她也不急着质问，只是将桌上那幅画收起来放入瓷瓶内，顺口问道：“芸香，这画墨迹尚新，是大老爷新作？” 　　芸香觑眼偷瞧，口中回道：“是，早起大老爷见了落雪，觉得景色甚好，便画了一张。当时墨迹未干，便没收起来。” 　　早上…… 　　曲氏点点头，又问了两句沈右昀的起居，便带着人走了。 第196章 曲氏 　　当天晚上，沈右昀外出应酬回来，去密室见清歌。 　　两人先是缠绵一番，那清歌才说：“今日她来了，看见你早上画的画儿了。” 　　“嗯。”沈右昀声音含糊，大约是喝多了酒，又享受了一番，正想睡觉。 　　清歌却依偎着他道：“右昀，我在画上题了诗句的，她定是看见了。你早前就答应要让我见她，这都初五了，还要拖到什么时候？你莫不是哄我的？” 　　沈右昀一听画上漏了馅儿，当即翻身坐起来：“她看见了？” 　　“你这般紧张做什么？早晚也要见，你莫不是真在哄我？”清歌这话已是不高兴了。 　　沈右昀叹了一气，道出苦恼：“我早先和她有言在先，承诺不把外头的人带回家，我跟你的事她并不知晓，万一……我总觉得不大妥当。” 　　“我跟其他女人怎能一样？若她见了我……”说到此处，似乎也不确定，便沉默了下来。许久，又出声：“我还是要见她，不见一面，我不甘心。” 　　“……好。”沈右昀终是答应。 　　为防异能过度损耗，其间穆清彦休息了三四天。 　　穆林带来曲氏的一点消息。 　　“当地村里老人说，曲氏不是曲家亲生的，而是收养的。据说曲家爹娘年近三十都没儿女，以为得不着孩子了，于是就经人介绍，收养了个四五岁的小姑娘。说是收养，实则是买人，买来就当女儿养，想着将来养老送终。怎知有了曲氏，隔了三四年，曲母竟怀孕了，这才有了曲氏弟弟。曲家认为是曲氏带福，对她依旧很好，外人不知情的，都当时亲生的。” 　　“竟是收养的啊。”陈十六挺意外，但想想，也是曲氏运道好。时人重男轻女，便是买孩子，通常也喜欢男孩儿，女孩儿要么是给人做丫鬟，要么便去了烟花地，曲氏能在曲家做良家女儿长大，着实幸运。 　　穆林也是这般想，又道：“我顺口多打听了一下，那小姑娘是当地一个老婆子领去曲家的。据说，老婆子是在光岷县渡口的一条船上买的人，那船是上京的，船上很多小姑娘，有些孩子身体弱，病了撑不住，便被便宜处理了。曲氏当时是受凉发热，又晕船，水米不进，药都难灌，这才被卖下船。再多的，就没人知道了。” 　　况且，穆林也不觉得曲氏身世跟当下案情有什么关系。 　　曲氏是收养来的，这一点沈家是不知道的，若是知道，当初嫁进来的阻力更大。 　　陈十六咂摸了一下，回过神，连忙说起自己打探来的消息：“穆大哥，穆兄，我这几天收获颇丰。那口井的事我打听清楚了。原来那口井并没有水，自沈家太爷时便如此，曾有下人提议把井再挖深，好出水，但主家没准。沈家老夫人说，这口井是镇风水的。我们都知道，那口井底下有暗道，关键时候说不得能保命，镇风水明显是幌子，但也算异曲同工了。 　　你们猜是谁让井回填的？嘿，居然是已经死去的老夫人！就在沈家闹鬼之后，老夫人曾说老宅子风水变了，后辈不宜居住，赞同搬家，离家前命人把井回填，用的也是风水鬼怪的说法，借了高僧的名头。之前曲氏说不知此事，因为那时她小产了，正在房中调养，家中事务分给了二太太三太太。不过，曲氏这等人，我可不信她真的两耳不理外事，本就是闹鬼风波之中，老夫人真吩咐了这事儿，她肯定知道。 　　其实她承认知道也没什么，只说是老夫人吩咐就完了，她偏偏要撒谎说不知道。这就显得奇怪了。” 　　穆清彦点头：“或许，她就是故意要我们起疑。” 　　曲氏给他的感觉很奇怪，说不上好，又说不上不好。 　　陈十六不解：“为什么？” 　　闻寂雪哼笑：“若真是她故意，那就说明人不是她害死的，但她有所顾虑，不能说出实情，只能绕着弯子提醒我们。” 　　“可、为什么啊？”陈十六更是想不通。 　　穆清彦却想到了一点：“因为杀人的是沈右昀！” 　　古时礼教，三纲五常，妻不能告夫、子不能告父。 　　放在曲氏身上，沈右昀不仅是丈夫，也是沈家户主，两人即便没有情意，也是利益共同体。通常这般情况下，妻子都会维护丈夫，最起码也是缄默。把丈夫定了罪对她有什么好处？没好处！不仅没好处，还会有很大的坏处。比如，沈右昀若获罪，她本身地位动摇，将不能再掌家，没了丈夫支撑，日子艰难，儿子未来受影响等等。 　　曲氏肯定想得清楚其中的利弊。 　　“你们的意思是，她知道密室里埋着死人？让人把井回填的是老夫人，所以老夫人也是知情人？”穆林眉头皱的紧紧的：“那沈右昀若是凶手，岂不是会畏罪潜逃？如今都不知他的踪迹。” 　　穆清彦想了想，又道：“兴许，她是知一不知二。比如，她知道闹鬼之事有蹊跷，知道沈家母子瞒着些事，但具体什么事她不清楚。” 　　这个猜测他不大信就是了。 　　“穆兄，我还有一个消息！”陈十六满脸得意：“曲氏有两个儿子，小儿子五岁，我打听到，那个小儿子根本不是曲氏生的，而是沈右昀从外面抱回来的私生子，却被抱回来，不仅养在曲氏身边，还记上了族谱。其他几房都知道，之所以没反对，是因为说好了不给这孩子分家产，族里做了见证。倒是曲氏好似十分大度贤惠，对那孩子十分仔细，并未委屈。” 　　闻寂雪嗤笑：“若真是沈右昀的亲子，哪怕是私生子，认祖归宗也是应该的，其他几房有什么反对的资格？不分小孩儿家产，跟其他几房也没关系，得益的是曲氏的儿子。” 　　陈十六恍然：“对啊，若真分家，肯定是按房头分，之后才是各房自己给子女分。” 　　好比说沈家家产均分四份，沈右昀的那一份本来是分给两个儿子，现在剥夺了私生子那份，家产就全归曲氏亲子。 　　这么一来倒是符合曲氏利益。 　　“还有！曲氏对那孩子不仅是周到，还真的亲自养在身边。你们也知道，大家子跟百姓家不一样，说是养在名下，但完全可以把孩子交给下人，好吃好穿的服侍着，外人也不能说对孩子不好。曲氏却俨然真是亲娘，那孩子刚来都是放在她房里，又是带着一起睡，如今五岁了，也依旧安置在自己院子里，跟亲生儿子一个待遇。那孩子也不知自己身世，只当曲氏是亲娘，曲氏严令下人，不准嚼舌。”陈十六叹道：“瞒得再紧又有何用？将来大了，总要知道，毕竟分家产时他得不着啊。” 　　* 　　穆清彦再度来到沈家老宅，此次是为回溯曲氏和清歌的见面，或许就能解开某些疑问。 　　自沈右昀应下清歌，终于在某天晚上寻了机会，吩咐芸香去将曲氏请来。 　　曲氏来后，沈右昀遣退下人，把房门一关，屋内只余夫妻相对。 　　曲氏笑问：“这是怎么了？什么话这样要紧。” 　　沈右昀心虚，并不与她对视，但话还得说：“兰儿，有件事想问你，你可曾有姊妹？” 　　“姊妹？你这话什么意思？我家中情况你又不是不清楚。”曲氏皱眉，完全不懂他突如其来的问话。 　　沈右昀道：“是这样，我遇到了一个女子，她和你长得什么相似。她说，她有个双胞胎的姐姐，幼年时失散了。” 　　曲氏手中茶碗啪嗒落地，脸上也再无淡然之色：“你、你说什么？她……” 　　沈右昀见状，顿时心中有数。 　　片刻后，曲氏问道：“你如何遇到她的？她现在……” 　　话至半途，曲氏心有所感。 　　沈右昀道：“你先见见她再说。” 　　说话间，便见帘子后绕出一个人来，正是清歌。 　　“姐姐，我是小芷。” 　　她们两个双生姊妹，一个名兰，一个名芷。 　　曲氏起身走到清歌跟前，端详着她，禁不住抱着她哭：“妹妹，我还以为这辈子再也见不到你了。” 　　当年姊妹俩分开时才五岁，曲氏一直没忘记有个妹妹。多年来，她无能为力，及至嫁到沈家，处境不好，两三年后才有得用人手，可都是二十年前的旧事了，她只记得押着她们坐船的人叫“刘三哥”，明显是个诨号，想找人如大海捞针。 　　其实她没觉得能找到人，派人去找，不过是尽人事听天命的意思，也为让自己心里好受些。 　　清歌也在哭：“我一直想着姐姐。听右昀提到姐姐，便一刻也按捺不住，只要能见到姐姐一面，便是死了也无憾了。” 　　“好好儿的，说什么死不死的话。快坐下，跟我说说，你这些年都在哪儿？你……”曲氏更细致的打量她，同时情绪逐渐平复，想起她对沈右昀的称呼，以及是如何出现在这里的原因，不由得神色一顿。 　　清歌因着自小生存环境不同，惯于察言观色，立时便发现了她的异常，忙道：“姐姐别怪我，我最初并不知道……我、我不会让姐姐为难的。” 　　曲氏却是苦笑：“这已是最难了。” 　　“我……”清歌朝沈右昀看了一眼，低声道：“见了姐姐，便已心愿得偿。待年后，劳烦姐夫送我回去。” 第197章 沈占杰 　　当结束回溯，穆清彦不自觉的皱拢双眉。 　　老宅空无一人，也不需避人，闻寂雪立刻将他揽在怀里：“阿彦，可是头痛了？” 　　穆清彦摇摇头，知道是他误会了，忙说道：“只是有些疲惫，不要紧。” 　　尽管是轻描淡写，但比之最初，的确有长足进展，他也不是那种承受不了痛苦的人，也不习惯扮娇弱。 　　“之前我们都猜测，沈右昀可能用这个密室金屋藏娇。鉴于他跟曲氏之间一直以来保持的平衡，加上他生性多情，没有特殊情况，他绝对不会把外面的红颜知己带回来。” 　　别以为沈右昀处处留情就色令智昏，相反，沈右昀非常理智。正因此，他权衡利弊，既选择了自己最喜欢的生活方式，又有曲氏在沈家撑着为他提供逍遥的坚实后盾，若没曲氏，沈家被其他兄弟所夺，他哪里能有那般自在。 　　既然曲氏给了他自由，他就必须保障曲氏的利益。所以红颜知己只是红颜知己，哪怕养成外宅，也绝不往回带，甚至不弄出私生子女。这一点可不容易。沈右昀在外逍遥不是一两年，遇过的女子不是一两个，古时有没那般便利安全的防育措施，必然是颇费心思才能保证没有“漏网之鱼”。 　　闻寂雪领会到他的意思：“所以，沈右昀带回的女子不同寻常？你说过，‘女鬼’和曲氏容貌相像，曲氏又是收养的，这女鬼跟曲氏是失散的亲姐妹？” 　　但凡知晓容貌的相似，都会这般猜测。 　　穆清彦点头：“没错，两人的确是同胎双生的亲姐妹，幼时离散，各有际遇。沈右昀肯将人带回来，未必没有试探曲氏的意思，但曲氏没心软，她希望妹妹能嫁个好人家。沈右昀只能答应，而曲氏妹妹清歌，她也答应了。” 　　“哦？”闻寂雪略微来了兴趣。 　　毕竟自幼离散，姐妹情真不好说有多少，何况人都已经跟过沈右昀了，还愿意离开，很是少见。正常来说，既然木已成舟，姐妹共侍一夫也是常情。 　　穆清彦又道：“并非口头答应，而是真的离开了。元宵节前一晚，借着去城外寺庙上供，沈右昀将人带了出去。” 　　不管沈右昀跟清歌离开沈家后是否依旧暗通款曲，当下重点是清歌离开了沈家，那么密室内的白骨极有可能不属于清歌。 　　再者，通过曲氏次子的年龄推算，也对不上。 　　次子五岁，凤临当地并不算虚岁，那么再加上娘胎的孕育的一年，孩子出生在六年前。这么一来，跟沈家搬离老宅，有一年的空档期。若孩子是清歌生的，起码生孩子时人得活着，六年前活着的人，死后能被埋进沈家老宅密室吗？ 　　不可能！ 　　那时沈家老宅已经空置，人员物品进出都十分惹人注目。更何况，要处理尸体方式很多，没必要特意埋进密室。能被留在密室的尸骨，只能是没有更好的办法运出去，只能就便处置。 　　若说次子跟清歌没关系，那曲氏何必跟自己犯堵，亲自养育个私生子呢。 　　闻寂雪突然提出：“你忘了女鬼出现的时间么？” 　　“当然没忘。我只是想不明白，就算清歌事后又回到沈家，那天晚上正是和尚们做法事，就住在花园里，她怎么会那般莽撞的出现？”这又是一个疑点。 　　回溯中看到，清歌被沈右昀带出去，是正月十四。 　　沈家闹鬼传言是在芸香死后，大概三月份的时候。请和尚们做法事，是在五月。 　　假设清歌又回到沈家，哪怕住在密室，沈家的事情也绝不会不知情。她不敢出聆风小筑，想要放风，自然是通过暗道，出井口，在花园里转转。不过，沈家要做法事，和尚们还住在花园，沈右昀肯定要跟她提醒，她怎么可能傻乎乎的自己暴露？ 　　穆清彦不得不猜测：“有两个可能，一，所谓的女鬼不是清歌，而是曲氏；二，的确是清歌，但她之前并没有藏身密室，而是通过暗道潜进来的。” 　　别忘了，沈家的密道并不是只有密室通往花园水井那一段，还有一段是通往外面的。尽管现在是堵住了，但谁又知道什么时候堵住的呢。 　　假设真是清歌悄悄潜回来，被和尚一惊，仓皇下逃入井里，可能并没有第一时间离开沈家，而是熟门熟路的去了密室。 　　但即便如此，也依旧说不清她为什么一年后死在密室。 　　总有个地方对不上。 　　闻寂雪回忆整件事，敏锐提出一点：“闹鬼！阿彦你别忘了，沈家搬家之前最大的变故是闹鬼。你我都知道鬼怪不存在，但沈家和周围邻居都证实听见夜半歌声和哭泣，不可能所有人都幻听。现在要想的是闹鬼之事跟清歌是否有关，若无关，那么、就是我们一直以来忽略了真正的关键人物。” 　　“的确，从一开始我们的目光就盯在沈右昀和曲氏身上。” 　　这不是他们盲目，而是聆风小筑的主人是沈右昀，掌控家宅的是曲氏，闹鬼的事又牵扯在芸香身上。当他们一查，这两人果然有隐秘，于是精力全完套了进来，沈家其他人都成了布景。 　　闻寂雪想了想，笑道：“去问问你大哥和陈十六，他们一直盯着沈家呢。” 　　当下两人去了神断局。 　　赶得正巧，屋子一侧坐着不少人，有衙门捕快，有神断局消息搜集人，正聚在一起汇报。他们每天搜集消息十分杂乱，且听上去都是芝麻小事，甚至完全跟沈右昀曲氏不沾边儿。只是看似不沾边，谁也说不准有没有用，所以穆林和陈十六每次都全听一遍，偶尔会有触发。 　　“二弟！”穆林看到来人进来，问道：“你们去沈家老宅了？怎么样，有什么新发现？” 　　穆清彦笑道：“发现倒是没有，正好有事请大哥帮忙。沈家花园的那口井，当初另一条暗道是通往外面的，大哥找人清理一下，看看暗道通向哪里。” 　　最初发现那条暗道，之所以没有探查，主要是年头太久没有维护，暗道内有积水，且暗道并不宽敞，仅仅容一人行走，鉴于聆风小筑下的密室坍塌，穆林担心这条暗道也会坍塌，就没派人查看。 　　这会儿见穆清彦提起，知道肯定是有用意，便点头：“找人没问题，只是说不好暗道有多长，估计得多些时间。” 　　“安全要紧，大哥安排吧。” 　　陈十六见他们说话，这才招手：“穆兄，快坐。正好你们过来，一起听听沈家的消息。” 　　搜集消息这一块儿一直是陈十六的骄傲，他手下有个何川，本是捕快出身，本就是地头蛇。后来又来了齐南风，看着文文弱弱书生模样，想不到心有丘壑，不但提出一些改良措施，还很细致的做了记录。好比现在的神断局，某个层层落锁的屋子里，不止有各种案件卷宗，还有一本本消息汇总，如此刻齐南风正在记录的——六月十一，沈家诸事。 　　小到丫鬟拌嘴，大到丫鬟爬床。 　　若说沈家四个兄弟，别看是沈右昀只守着一个妻子，但他风流在外。二老爷沈涪礼才是最安分的那个，尽管有个小姨娘，却是妻子做主给的，他的心思都在酿酒上。老四夫妻最年轻，沈光济就是个纨绔，吃喝玩乐不所不为，但唐氏也不是吃素的，一哭二闹三上吊玩的炉火纯青，沈光济败在下风，只能多有忍让。 　　几个太太里，老三妻子徐氏是公认的胭脂虎。 　　沈占杰擅长庶务，又有野心能力，娶的徐氏也是几个媳妇里最高，甚至压沈家一头。想当然，面对这样妻子，沈占杰无法硬气。 　　有个负责探消息的说道：“那位三太太看得紧，可三老爷毕竟是男人，只要到了外边儿，想偷嘴吃总有机会。三太太也只能装不知道。没想到，有个丫鬟胆大包天，竟趁着三太太回娘家，跟三老爷滚到床上去了，据说还是在三太太的床上。三太太得了报信儿，饭都没吃赶回来，把两人堵在屋里，闹得凶着呢。不过啊，到底是沈家内事，家丑不可外扬嘛，沈家大太太镇住了场面，封了消息。” 　　“说来倒是二老爷老实，据说有个丫鬟想爬床，刚露点儿苗头，反倒把二老爷给吓得躲了。” 　　“四老爷夫妻俩是三天一小吵，五天一大吵，动不动就砸一屋子东西，真是不心疼银钱。” 　　“倒是显得大老爷夫妻俩最和睦。” 　　陈十六也是个好八卦的，听着消息喝着茶，又好奇追问：“你们说沈家三太太是胭脂虎，这回抓个爬床丫鬟，她会怎么处理？” 　　“恐怕得见血。”一个捕快接了话：“陈公子不知道，几年前他们就闹过一回，那时两人才刚新婚第一年呢。三老爷好像偷嘴吃没发现了，三太太暴怒，竟跟三老爷动了手，三老爷脑袋都被砸破了。按理说是三太太理亏，可三太太打完了人，哭哭啼啼跑回了娘家，倒是三老爷盯着一头伤，去徐家负荆请罪，这才将三太太接回来。” 　　有人算算时间，道：“这事儿就在七年前，闹鬼的那段时间。” 　　经他一提，众人都是附和。 　　原本都听说过这件事，但到底是七年前旧事，哪怕是正查着沈家，也没将此事联系起来。潜意识里，他们都觉得密室尸骨跟沈家其他几房没什么关系。 　　穆清彦正愁没有突破口，想不到来走一趟，果然得了好消息。 　　“大哥，我觉得可以查一查这个沈占杰！” 第198章 　　穆林办事毫不拖沓，当天就找人去清理暗道。要做这个事情，必须得胆子大，毕竟那暗道里黑黢黢的，又潮湿，空间狭窄，给人一种压迫感，没点胆子很容易精神压力过大产生不可预知的后果。再者，暗道空置多年，万一坍塌…… 　　穆清彦有心理准备，觉得没个几天，穆林那边不会有结果。 　　倒是陈十六的消息探查的快些。 　　沈家的事情了解的多了，他也会猜测，其中是否牵扯到几房的利益相争。这个沈占杰是既有野心又有能力的一个。 　　趁着等消息，穆清彦没去城里，而是跟闻寂雪待在清幽山庄。短短时日连番使用异能，未免有后遗症，还是多多休息调养的好。闻寂雪同样看着，吩咐厨房每天都炖着补品，身上一直戴着好玉，将案情放置一旁，自自在在的消遣。 　　陈十六亲自跑来一趟，主要就是说沈占杰的事儿。 　　“昨天沈家丫鬟爬床的事儿出结果了。那个徐氏可没留手，据说得了信儿赶回沈家，把院门一关，卧房就上演了全武行。还以为她跟沈占杰打起来了呢，原来不是，遭殃的是那个丫鬟。丫鬟打得一身伤不说，还当天就被远远儿的发卖了。找的人是专做这个营生的，最喜欢给大户人家处理不听话的丫头。” 　　不必细问也知道丫鬟的下场会如何。 　　这个却怨不得旁人了，身为沈家丫鬟能不了解徐氏？既然做了决定，自然要承担后果。 　　“沈占杰呢？” 　　“这可和七年前不一样了。沈占杰在曲氏等人的调解下，给徐氏赔了错，但前脚丫鬟被卖，他后脚就说酒坊忙碌，直接住到酒坊那边去了，把个徐氏气得倒仰，又无可奈何。” 　　现实就是如此残酷，两人一开始乃是因利益联姻，随着时间推移，沈占杰步步为营，手中筹码逐渐加重，徐氏却随着生儿育女，反倒筹码降低。男女是不平等，婚姻中的男女更是如此。徐氏一旦嫁人，等于身价暴跌，唯有娘家是后盾，但当徐家不能再为沈占杰提供足够的利益，徐氏就成了一个张牙舞爪的纸老虎。 　　因此，现今徐氏看似气势十足，最终只能把气撒在丫鬟身上。 　　陈十六感慨：“想想七年前，再看现在……” 　　穆清彦打断他的感慨：“七年前沈占杰受伤是什么时间？” 　　正如陈十六感慨的那样，七年前不似现在，沈占杰绝对是事事哄着徐氏，绝对不敢把花花肠子弄到徐氏跟前。虽说那时两人新婚，徐氏正是娇贵的时候，但能把沈占杰给打了，肯定是沈占杰有了实质的“出轨行为”。 　　陈十六道：“我打听清楚了，沈占杰受伤是在二月中旬。据说那天晚上沈占杰回来身上都是酒气，额头发红，像是撞伤，本来徐氏还很关切，可离得近了却闻到沈占杰身上一股子陌生的香粉味儿，脸颊上还有没擦干净的红胭脂印。徐氏顿时大为发怒，认定沈占杰根本不是什么应酬会友，是去跟女人寻欢。沈占杰当然不肯承认，加上徐氏太过强势，口下不留情，沈占杰面子下不来，嘴里说了两句狠话，徐氏就动了手。” 　　“沈占杰回去时就有伤？” 　　陈十六皱眉：“我还专门找人问过，就是沈家下人。据说沈占杰回家时的确喝醉了，走路摇摇晃晃，得要人搀扶。但他并不是立刻回自己院子，反倒说怕徐氏不喜欢酒气，去花园散散酒。哦，对了，有人听到花园里有动静，像是沈占杰的叫声，后来沈占杰说走路不小心摔了。对！沈占杰额头的擦伤就是那时有的。” 　　二月中旬、叫声、擦伤……以及沈占杰的掩饰。 　　穆清彦想起五月份“清歌”的暗中潜回，若说，那不是第一次呢，若早在二月份时清歌就潜回来过，甚至撞上了沈占杰…… 　　所谓常在河边走哪有不湿鞋，清歌既然冒险回沈家，必然有被发现的可能。天黑了，花园里的确没什么人，但也会出现类似沈占杰这样的，临时因某种缘故出现。 　　若说沈占杰看到了清歌，他会是什么反应？ 　　他一定会认为那是曲氏！ 　　被误认的清歌却一定是惊慌逃跑，沈占杰肯定会疑惑，会追问，可他没有。违反常理，必有缘由，鉴于沈占杰的花心前科，又是醉酒之中，会不会糊涂中冒犯了“曲氏”，被打，面对下人询问，他自然不敢说发生了什么事。 　　为了验证推断，当即赶往沈家老宅。 　　* 　　如同推测的那样，夜色里，沈占杰的身影出现在花园的小路上。 　　“行了，你们守在这儿，我一个人坐会儿。”沈占杰揉了揉鬓角，朝园中继续走。倒不是他不想立刻回去休息，而是这副醉酒的样子被徐氏看见，少不得一顿唠叨。他真不想听唠叨，头都要炸了，宁愿在这儿吹吹凉风。 　　这么走着走着，若隐若无的低声浅唱传了过来。 　　沈占杰寻声而去，看见花丛前立着一个纤细的身影，即便没看见正面，也不曾走到跟前，却好似已闻到其身上幽香。沈占杰喝多了酒，神经兴奋，大脑麻痹，清醒时不会做的事，这会儿根本想不起什么顾虑。起码，这会儿他没想女子身份，只知道陌生却勾人，当即就过去要把人抱住。 　　作为沈家三爷，以往也常暗中拿丫鬟取乐，真没觉得有什么不对。 　　却听那女子惊呼一声，挣扎着就躲开了。 　　“躲什么！爷还能委屈了你！”沈占杰伸手又要拽，自信对方认出身份绝不会再反对，哪知女子挣扎中转身，正好露出了面容。沈占杰一眼对上去，如遭雷击，脚下踉跄，顿时扑倒，脑门儿也磕在地上。 　　他浑身的酒劲都吓醒了一半，也顾不得头痛，连忙爬起来解释：“大嫂莫恼，都是我喝醉了酒犯糊涂……” 　　话未说完，又消了音。 　　眼前女子已然不见，好似方才一切都是他的幻觉。 　　之后下人听到动静过来，沈占杰只说没看清路失脚摔了。 　　穆清彦看发现沈占杰在离开花园时神色有异，两次回头朝暗影重重的花园张望。或许他是在疑惑曲氏的去向，亦或者觉察到某种违和，只是一时间脑子还不大清醒，无法理顺思路。 　　穆清彦将看到的一切讲给闻寂雪听。 　　闻寂雪并没有过多思虑，说道：“或许在当晚，猝不及防之下，沈占杰以为那女子是曲氏，可事后一定会察觉不对。他会想：曲氏为何晚上一人去花园？为何跟平时的表现大相径庭？又为何表现的比他还心虚？那么，他接着去会探查，很容易就会发现，当晚曲氏不可能去花园，除非会分身术。” 　　“正常情况下，他不会怀疑有个跟曲氏那般相似的人。他对大房的利益多有觊觎，‘曲氏’出现了可疑行迹，他一定会查，说不定也会发现花园那口井，发现密室。” 　　闻寂雪突然说道：“不如直接问他！” 　　穆清彦想了想，点头：“也好，正好试探一下，他在这件事中涉入了多少。” 　　正打算要走的时候，穆林顶着一头灰土过来了。穆林找了人清理井下暗道，自己来时不时来看看，穆清彦过来的时候，穆林下井了。 　　“大哥，还顺利吗？”穆清彦问。 　　穆林摇头，拍着头发上的土粒儿说道：“一开始还比较顺利，就在刚刚发现前面被堵住了。也不知是人为的，还是坍塌的，那一截儿起全都是土，堵的密密实实。我根据暗道的方向和长度对比了一下，是两条街外的地方，那边都是民宅，暂时看不出什么问题。现在问题是，不敢随便挖，怕一旦挖了就塌。二弟，你看……” 　　“那就算了，还是别挖了。”穆清彦放弃这条线，原本也是尝试，出现这种结果也在情理之中。 　　穆林点点头，又问他：“你们这是……” 　　“大哥来的正好，去见见沈占杰。” 　　沈占杰很好找，昨天才跟徐氏闹了一通，人去酒坊住了。 　　沈家的酒坊颇有年头，占地也宽大，十来间大屋排成排，一个个大院子铺满了竹席，晒着刚刚煮好的原料。沈家在城内也有酒铺子，但他们家主要还是批发，每天都有数量马车停在酒坊后门拉货。 　　酿酒的事由沈涪礼负责，采购原料、酒水出货就是沈占杰负责。 　　穆清彦他们过来的时候，酒坊里正忙着出货，等了一会儿，才见沈占杰过来。 　　抡起容貌，沈占杰是兄弟四个人最出众的，但他本人圆滑世故，眼里藏着精明，不如沈右昀气质俊雅。即便如此，不知其底细的人，见了他，也要赞一声好。 　　沈占杰将几人快速扫了一遍，最后目光落在穆清彦身上：“原来这是穆神断穆公子，久仰大名，幸会。穆捕爷、陈公子，还有这位闻公子，几位前来寻沈某，不知何事？” 　　“你们沈家老宅有个密室，除了沈右昀，你们其他人都说不知情。我有个疑问，想请三老爷帮着分析分析，你觉得聆风小筑的密室，大太太是否会知道？”这是穆清彦的试探。 　　沈占杰微微一愣，显然，对于几人来意他是知道的，可做了许多准备，却没料到对方问了这么一个问题。 　　沈占杰很快收敛异色，面色郑重的沉吟：“若说别的，我不敢妄言，可要说大太太是否知晓那处密室……可能知道吧。不瞒几位，我大哥虽说多情，但对大嫂十分敬重，正因此从不将外面的女人带回来。家里大大小小的事务都是大嫂做主，大哥若不在，聆风小筑也是大嫂照管。那密室说来都已经弃用，若大哥知道密室存在，想来不会瞒着大嫂。” 　　穆清彦话锋一转：“三老爷喜欢老宅的花园吗？” 　　沈占杰又是一愣，忙笑道：“我又不是大哥，对花花草草什么没兴趣。” 　　“我听闻三老爷常去花园，还以为你喜欢花草风景，原来只是喜欢独处。” 　　沈占杰不由得隐晦打量穆清彦，口中却道：“应酬多了，嫌烦，偶尔喜欢一个人清净。见笑了。” 第199章 　　沈占杰口风很紧，但穆清彦主要是试探他的态度，从其回答来看，这人不仅知道密室，恐怕还跟密室有点什么干系。这也在常理之中，当他发现了密室，想起那夜见到的“曲氏”，肯定回去刺探“大房”的秘密。 　　对于穆林陈十六而言，只觉得沈占杰狡猾，此行一无所获。 　　即将要走时，神断局有个探消息的小子跑来，附耳跟何川说了几句。何川眼睛一亮，忙附耳报给陈十六知道。 　　陈十六当即就笑了：“三老爷，听说三太太当初的陪嫁中有一对赤红玛瑙杯？” 　　沈占杰脸色刷的变白，笑容都撑不出来。 　　穆清彦也很是意外，没想到突然得到这个消息。 　　徐氏娘家是经营绸缎庄的，府城里亦有铺面，颇有家业，若说有个贵重之物本在情理之中，但是玛瑙杯乃是雪家之物，从雪家抄没入官亦或者被抄家官员贪墨，都应该在上层权贵中流传，流落到民间的可能很小。 　　不过世事无常，现今也不好说。 　　穆林盯着沈占杰，冷声质问：“竟有此事？三老爷，还请解释一下！” 　　沈占杰强撑回答：“贱内的确有对陪嫁的玛瑙杯，这是她的心爱之物，要我解释什么。” 　　这已经是自乱阵脚了。 　　穆林到底是正经捕快，穆清彦等人都退后，陈十六将消息告知穆林，由他来问：“事到如今，三老爷还是不要掩饰为好。我们既然已经查到玛瑙杯是三太太陪嫁，自然也查到，三太太已经将玛瑙杯给了你。你说要拿去送礼，为何本该送出去的东西，却出现在密室尸骨旁边？我劝三老爷老实回答，密室尸骨到底怎么回事？是不是你杀了人？” 　　穆林问的毫不客气。 　　“不不不，我没有杀人，我只是……”沈占杰张了张嘴，眼珠在快速的转动，显然是想措辞，半晌才颓然一叹：“你们都知道我家有只胭脂虎，看我看得非常紧，便是跟丫鬟说笑一句都不行，动不动就拿娘家压我，我实在是憋闷的不行。我那时迷上了一个女子，温柔似水，又无亲无故，我想偷偷将她安置在外面的宅子，但徐氏看得太紧了，我身边有点儿风吹草动她就知道，我怕她发现，正犯愁，意外发现了聆风小筑下面竟然有密室。这个密室，我见大哥他好像没有使用，曾提出索要聆风小筑，甚至拿一幅好字画跟他换，但他不愿意。不过，大哥说他不常在家，他不在的时候，聆风小筑可以给我用。” 　　这番话令人意外，没想到沈占杰也在密室金屋藏娇，莫非…… 　　果然，沈占杰道：“我把人安置在密室，隔三差五总能相见，徐氏也没起疑。那只玛瑙杯……我实在喜欢她，玛瑙杯当初送礼被拒，我也没还给徐氏，正好用一用。我在密室备了红烛喜酒，用玛瑙杯喝合卺酒，并将其中一只玛瑙杯给了她。” 　　“难道那具白骨是你喜欢的女子？” 　　沈占杰点头，抬手盖着脸，声音带着悲伤：“我也不知怎么回事。那段时间正好我出了远门，回来时就发现她已经死了，尸体都烂了。”紧接着语音急促，唯恐被误解一般解释道：“这都是真的！那是六月份，府城一个友人添丁大喜，邀我去吃酒。他家又是我们酒坊的老顾客，我自然要去，对方盛情款待，我不好推辞，待了五六天才回来。发现密室里的事，我怕徐氏发现，不敢报官，加上她尸骨腐烂，也很难往外运，只得将密室入口弄垮……” 　　穆清彦蓦地问：“她叫什么名字？哪里人？” 　　沈占杰顿了顿，道：“雨桐，吴雨桐。她……她论起来是我表妹，她母亲跟我娘是表姊妹。” 　　“你藏了她，她家就没找？” 　　沈占杰仿佛破罐破摔：“她家日子艰难，我私下给她爹娘一笔聘礼，她家就只当她嫁了人。后来她死了，我每年依旧给她家送银子，她家便不追问，根本不知道她已经死了。” 　　“描述一下她的死状。”穆清彦道。 　　沈占杰摇头：“当时我太惊慌，加上尸体腐烂气味难闻，我根本不敢多看一眼。” 　　“你说吴雨桐死在六月，那时沈右昀不在家？”穆清彦记得当年沈右昀是入冬前离家才对。 　　沈占杰道：“入夏的时候老宅闹鬼，又是和尚又是道士，大哥嫌吵，干脆住到城外别院去了。” 　　“你大哥去了哪里？” 　　沈占杰摇了摇头：“只知道是往南边去了，具体去哪儿谁也不知道，毕竟他每次出去的时间长，不会总待在一个地方。” 　　穆清彦想了想，又问：“你什么时候将吴雨桐安置在密室里的？” 　　“……三四月份吧。”沈占杰给了个模糊的时间。 　　二月中旬发现“曲氏”，三月将人安置，六月死亡…… 　　清歌在五月份出现在花园，疑似可能去过密室…… 　　若是、清歌发现了吴雨桐呢…… 　　从酒坊出来，穆清彦又返回老宅。 　　从何沈占杰的对话中，最有价值的一点便是得到了一个确切的时间。尽管沈占杰的话不尽不实，但既然敢说，在六月定然发生了什么事，甚至、他猜测那个时间沈右昀也在老宅，否则外人只会把怀疑目光盯在沈占杰身上。如果只有自己是嫌疑人，沈占杰一定不肯说出白骨身份，抵赖的余地就很大。 　　闻寂雪把高天打发了出去。 　　穆清彦知道，他是让高天去徐家，对于玛瑙杯的来历，他到底是有点在意。其实，即便查到了来历，也很可能是个某个权贵家意外流落出来的，并不能雪家的事牵扯上，但谁让他偏偏遇上了呢，不去查一查，心里总是挂着。 　　穆林带着捕快去核实沈占杰的话，尤其是六月份时老宅的动向。 　　老宅最后一次做法事在五月，之后便是入冬前搬家。这其间有四五个月的空隙，按常理，沈右昀是该外出游历的，但他几乎整年留在家，要说跟老宅的事无关，站不住脚。 第200章 小产 　　眼前的时光开始回转，如层层水波荡漾，最后定为五月的夜里。 　　这是沈家请和尚做法事的时间。 　　当小和尚半夜起来发现“女鬼”，仓皇下，清歌快速的窜入井中。这口井虽然相对来说并不深，但清歌能够顺利上下，也是因着井壁间隔留有缺口，便于脚蹬和手抓借力。这回太过紧张，清歌一个没留心，脚下踩滑摔到井底，井很小，这么呲溜一摔，身上擦伤不少，脑袋还磕了一下。 　　清歌摸到头上的血，也吓住了。 　　似乎思忖了一下，她没有离开沈家，而是顺着暗道朝密室走。 　　暗道与密室之间隔着一面很沉的木门，底下有个凹槽，木门是嵌在里面的，方便借力推拉。不过，因着很久不用，凹槽积灰干硬，想要拉动很费力，且噪音很大。清歌在年前用过这道门，清理过凹槽，如今半年过去，想来应该还能用。 　　暗道内很黑，一点光线也没有，她点燃随身携带的火折子，看到了木门。 　　木门临着暗道这一面长期受潮，不见光，哪怕做过防腐处理，也长了不少苔藓，聚集着小虫子，边边角角也有腐朽。好在，木门内外都有把手。 　　清歌正想动手，却听得一点声音，像是……女子在歌唱。 　　清歌的脸色在烛火中阴沉：“沈右昀……” 　　显然，她误以为沈右昀故技重施，又在密室藏了另一位“娇女”。 　　不知等了多久，宅子里因为闹鬼引发的吵闹平息了下去，沈占杰寻了由头，来到聆风小筑。因此不多时，藏于暗道中的清歌就听到了一个男人的声音，不是沈右昀。 　　“三表哥，外面出什么事了？我听见好些人在走动。”不看长相，但听这软绵绵的声音便令男人融化了心肠。 　　清歌顿时明白，原来是沈占杰。 　　既然密室另有人使用，原主沈右昀肯定知情，但是沈右昀没有告知她。早先她曾试探要回来看望曲氏，沈右昀拒绝了。年初那场姊妹会面结果不好不坏，但她跟沈右昀都对曲氏说要一刀两断，如今…… 　　只她偶尔会借助暗道偷偷回来，哪怕见不着曲氏，却能从下人口中听说一些曲氏的事情。 　　清歌在确定了密室内的人后，悄悄的离去。 　　数日后的某一天，曲氏突然来了聆风小筑。 　　她身后跟着几个丫鬟，口中说着：“你们仔细找找，那是大老爷最喜欢的扇坠儿，一定是落在哪个角落了……”话音一顿，她的目光落在书架上。她很清楚，那一处的后面就是密室入口，按理如今是空置的才对，可、不知是否错觉，房中有一股淡淡的脂粉香，很陌生。眉头皱了皱，她突然出声：“你们先出去。” 　　丫鬟们面面相觑，不敢质疑，按序退出。 　　曲氏盯着书架，目露犹疑，最终还是将房门关闭，走到书架前，转动机关。书架缓缓挪开，露出后面的通道，迎面而来的是淡淡香气，混合着脂粉、熏香等味道的女人香，尤其是密室内透出的灯光。 　　曲氏脸色沉了下来，她没想到密室中还有人，一个女人。 　　她以为是清歌，又是愤怒又是失望，情绪激荡之下，甚至头晕目眩、面色发白。这很异常。她想来冷静理智，就算再愤怒也不会反应这般剧烈，可她眼下根本没注意到自身的问题，几个快步奔入密室，果然见到里面有个年轻娇美的女子瞪大了眼睛惊恐的望着她。 　　不是清歌！ 　　曲氏先是一颗心落回实处，松了口气，紧接着又是怒火升腾，恼恨沈右昀不守承诺。依着她的傲气，根本不屑与这女子言语，只冷冷盯视一眼，转身就走。 　　吴雨桐被人撞破，本就很恐惧，又见来人二话不说就走，深恐对方将此事告知徐氏，毕竟徐氏的性情为人她很清楚，那时只怕性命难保。 　　“大太太饶命！”吴雨桐连忙追上曲氏要求饶，但曲氏走得快，她心急下从后面一拽，曲氏踏上台阶的脚没踩稳，一个后仰摔了过来。 　　“啊！”吴雨桐吓了一跳，本能的就躲开。 　　曲氏结结实实摔在地上，一时间头晕眼花，与此同时，只觉小腹一痛，好似有什么东西流了出来。模模糊糊，她意识到了什么，脸色更白，摸着小腹，声音发颤：“我、我怀孕了……我的孩子、我的孩子……快去叫人！快去请大夫！” 　　她大声朝吴雨桐喊叫。 　　吴雨桐也吓懵了，可她更不敢出去，只把自己缩在一边拼命摇头，哭的梨花带雨：“我不敢，三太太看见我，会杀了我的。” 　　这时曲氏才发现闹了乌龙。 　　再仔细看，发现吴雨桐有些眼熟，毕竟是沈家亲戚，尽管关系很远，以前也是见过几面：“你、你是……吴家姑娘？” 　　吴雨桐点头。 　　曲氏没心思追究她，只柔和了嗓音，带着诱哄：“你别怕，我不告诉徐氏。你上去，外面有我带来的丫鬟，你只隔着门叫雨秋进来。求求你，帮帮我，只要你帮我，我就帮你，帮你名正言顺的进沈家。” 　　吴雨桐眼神闪烁，无疑是心动了。 　　就在她准备上去的时候，另一侧的木门被拉动，沈占杰从暗道里进来了。 　　“三表哥！”吴雨桐犹如找到主心骨般扑过去，慌里慌张把刚才的事情说了：“三表哥你信我，我、我真不是故意的，我就是害怕，一时心慌。” 　　沈占杰满头是汗，身上蹭了不少脏污，根本没耐性听她的话：“好了！” 　　一声低喝，呵斥的吴雨桐又是委屈又是害怕，不敢再出声。 　　沈占杰不管她，连忙来到曲氏跟前，一时也不知该摆个什么脸色：“大嫂……” 　　曲氏面色很白，因为痛苦害怕，头发都湿透了，尽管狼狈，却融化了以往的刚强，这种柔弱姿态十分罕见，衬着她出色的容貌，十分有吸引力。 　　“三弟，我好痛，你帮帮我……”曲氏眼中露出恐慌，眼泪簌簌滚落，满是哀求的看着他。 　　沈占杰仿佛感同身受般心里一痛，深吸一口气，道：“大嫂，我带你上去，只是今天的事……” 　　闻弦歌而知雅意，曲氏虚弱的笑道：“只是我大意，不慎摔倒。密室的存在，我不知情。” 　　“多谢大嫂。”沈占杰抱起曲氏，连忙回到上面的屋内，将人放在地上。不敢多待，返回密室，关好入口。 　　他也是刚回家，听说曲氏去了聆风小筑，担心吴雨桐弄出动静，这才急忙从花园井下暗道进密室，谁知……早前沈右昀将聆风小筑出借，曲氏也知道，但那种出借并非向租赁形式，而是偶尔有哪天沈占杰想使用，跟沈右昀或曲氏打声招呼，所以曲氏才会到聆风小筑找东西。 　　密室一关，曲氏便朝外喊叫。 　　不多时，沈家便传出大太太曲氏小产的消息，在城外别院居住的沈右昀也急忙赶了回来。刚到院子，便听老夫人正在屋内训斥曲氏。尽管曲氏小产，正是虚弱的时候，但在老夫人看来，都是曲氏没用，连个孩子都保不住，絮絮叨叨，将曲氏从家世出身到成亲后善妒等事全都数落了一遍。 　　“娘，兰儿她心里够难受了，您就少说两句吧。”沈右昀每逢听见这些话就头痛。哪怕他们夫妻感情不如以往深厚，但对曲氏这个妻子他还是很满意的，更何况曲氏是他自己求娶的，老夫人数落曲氏不好，不就是埋怨他眼光不好么。 　　老夫人转头对着他道：“嫌我啰嗦？难道我说的不对？她又不是头一回，前面都有冲哥儿了，她倒好，自己有了身子都不知道，硬要逞强，一点掌家权看得比什么都重要！哼！好了，我也懒得再说她。让她好好儿养着吧，家里的事还有老二老三家的呢。” 　　送走了老夫人，沈右昀才问丫鬟事情始末。 　　雨秋抹着眼泪道：“大老爷也知道，家里事情繁杂，二太太三太太都各有心思，老夫人她又不大喜欢大太太，为此大太太很是耗费心力。当初有冲哥儿的时候，没能养好，太太小日子不大准，这次迟了些时候，也没放在心上，谁知道……” 　　曲氏这胎尚且不足两月，若再多些日子，也就能察觉了。 　　沈右昀对于失去一个孩子的确惋惜，但除此外，也没什么太多感受。他已经有了长子，加上他本人性情的缘故，分在家庭妻子身上的精力并不多，对多子多孙没有渴望。 　　曲氏送回来后人就昏睡了过去，天黑前才醒。 　　沈右昀坐在床边，从曲氏口中得知了密室内的事。 　　“三老爷的事，你该提前告诉我的。”曲氏声音里满是疲惫，微微垂着眼，又道：“大夫说我这回小产伤了底子，要好生调养，近几年不宜受孕。” 　　“没关系，你的身体要紧。”沈右昀的确不在意，又道：“老三那边，我会去跟他谈。” 　　曲氏蓦地问他：“小妹……你可寻到合适的人家了？” 　　沈右昀觑她一眼：“倒是有点消息，到时候拿来给你看看。” 　　“主要得小妹愿意才行。”曲氏似松了口气，闭上眼，不知不觉就睡着了。 　　沈右昀帮她掖好被角，皱着眉出去了。 第201章 死因 　　当天夜里，清歌再次进入沈家，站在暗道，听着一门之隔的密室中的动静。 　　白天沈右昀得到消息，她就在旁边，自然也知道了。只是她身份见不得光，无法跟着来沈家，而因着曲氏出事，沈右昀要留在家里，这才使得她今晚可以悄悄过来。曲氏小产的内情她毫不知情，只是想着，或许能从密室人的口中听到一点儿。谁知，不仅听到了内情，还有“后续”。 　　沈占杰心情烦躁，喝着酒，不免又责怪吴雨桐：“出了这种事，大哥没打我一顿算是好了，可他不准我继续使用聆风小筑。” 　　“三表哥，你要送我走？我不走！”吴雨桐也不喜欢生活在密室里，可在这里很有好处，到底也算是在沈家了，重要的是跟沈占杰相处的时间更多，又很隐蔽。她不敢跟徐氏正面抗衡，只想着若有身孕，可以借老夫人的帮助名正言顺入住沈家。 　　这也是沈占杰一开始就告诉她的，她本身没什么聪明才智，性子又软，给自己制定的目标就是成为沈占杰的姨娘，往后母凭子贵，再不用跟从前一样清苦。 　　吴雨桐哭道：“大太太小产只是意外，我也不是存心的，大老爷何苦要来为难你我，你可是他亲弟弟。这大老爷平时只在外逍遥，从不管事，家里酒坊都是三表哥照管，要我说，这沈家就该是三表哥的。” 　　沈占杰嗤笑：“谁叫他是老大呢。” 　　还得老夫人偏心，哪怕什么都不干，也比他们这几个弟弟得宠。 　　吴雨桐抹着眼泪，又道：“听说这回大太太伤了底子？可惜大房已有了冲哥儿，不然若她不能生，这个家定然到不了大老爷手里。” 　　吴雨桐也不傻，加上经常听沈占杰谈论，很清楚沈家内部的事。 　　尽管曲氏很能干，可若没儿子，老夫人定然要给沈右昀纳妾。纳妾这事儿在曲氏这儿行不通，会使得大房夫妻分裂，沈右昀不能继续出远门，可他却没有打理庶务生意的能力和耐心，加上夫妻嫌隙，其他人很容易找到法子对付，步步筹谋，想把沈家收入囊中有一定的可能性。 　　“冲哥儿那孩子才五岁，小孩子动不动就有个头痛脑热，所以夭折的多了。”沈占杰的话是常理，可眼下这般讲出来，给人一种很古怪的感觉。 　　“三表哥，你……” 　　“你收拾一下，过两天找个机会，我送你出去。” 　　“那、那三表哥今晚留下来陪我。”吴雨桐知道改变不了他的决定，只能退而求其次。 　　清歌又站了一会儿才离开。 　　一个时辰后，清歌去而复返。 　　她蹲下身，从拎来的大肚子陶罐里，依次取出十来块炭火，顺着木门角落腐朽的缝隙塞进去，之后将木门的缝隙全都堵住。她一动不动的守候，足足等了一个时辰，然后她将手贴在木门上敲击了几下。 　　没有回应。 　　她加大力气，直接拍门，木门发出阵阵门响。若说密室内有人，哪怕是睡着了也会被吵醒。 　　然而，依旧没有回应。 　　清歌这才一点一点挪开木门，让密室内通了一会儿风，然后点亮火折子进去。 　　密室的空间是整个聆风小筑大小，居住起来自然显得空旷。出于心理需求，睡觉的地方专门用屏风围了一下。绕过屏风，一张粉白床帐，被子里裹着个面容秀美的女子，此时一动不动，好似正在酣睡。 　　清歌却是一愣：沈占杰呢？ 　　皱了皱眉，她伸手探向吴雨桐鼻息，死了。 　　可惜，沈占杰居然不在。 　　此时天色已不早，她收走燃尽的木炭，离开了沈家。 　　* 　　原来造成密室白骨的凶手竟是清歌！ 　　之前的疑问得到解答：清歌没死，死的是吴雨桐。 　　清歌不知情，但穆清彦有回溯，知道那晚在吴雨桐入睡后，沈占杰离开了密室。密室中尽管有温香软玉，可空气流通并不好，又有很大潮气，沈占杰并不喜欢睡在这里。以往他会带着吴雨桐住到上面的屋子里，但曲氏刚出事，未免多生变故，只能待在密室。 　　估计是半夜睡得憋闷，沈占杰就先走了，反倒逃过一劫。 　　在吴雨桐的死亡时间上，沈占杰撒了谎，但没有将此事报官的原因是真的。他不敢将吴雨桐的存在告知徐氏，怕徐氏闹，只不过，还有更重要的原因，是怕曲氏趁此发难。 　　别看曲氏在小产时没做什么，可失去孩子对女人来说绝非小事，谁信她不记恨？更何况，沈占杰一直跟曲氏相争。传承自沈家的祖业，唯有长子继承，其他人不过每年得一份分红而已，这对沈占杰来说远远不够。双方既有利益之争，又有了私怨，若得知吴雨桐死在密室，曲氏不做别的，只将这件事捅出去，沈占杰就难脱干系。 　　若是仵作验查，可以查出吴雨桐死因乃是窒息。 　　然而沈占杰不能让这件事暴露，否则他汲汲营营渴望的一切利益都将化为乌有。 　　鉴于此，他隐瞒了吴雨桐的死讯，佯做送走了吴雨桐的假象，再制造个意外将密室入口弄坍塌，绝了其他人进入查看的可能。 　　对于心知密室存在的大房夫妻，听闻密室坍塌，都会觉察一点异常，但他们绝不会想到是里面死了人，只会以为沈占杰谨小慎微，担心往后被徐氏察觉或被大房捅破，这才“毁尸灭迹”。 　　那么，老夫人填井，可能真的是听从“高人”指点，只不过这位高人背后有沈占杰的影子罢了。 　　* 　　穆清彦跟闻寂雪商议了一番，还是有点发愁。 　　知道清歌是凶手没用，重要的是找到清歌，否则无凭无据，甚至清歌这个人都是外界不知情的，怎么定案？又因为怀疑曲氏抚养的次子是清歌所生，疑似清歌已死，事情更是麻烦。 　　不过…… 　　“当初曲氏对此事含糊其辞，我们还猜测她是知情者，可实际上不是。那么，她那般欲盖弥彰，是因为反应过来，密室白骨的真正身份，猜到凶手是沈占杰？亦或者，她实际上知道白骨身份，知道凶手是清歌，只是从前有顾虑又没有契机，如今白骨暴露，她想借此对付沈占杰？” 　　总归就是这两个可能。 　　第一个可能，表明清歌没将此事告知曲氏，第二个可能，清歌告诉了曲氏实情。两个可能性的区别，在于这对失散多年的姐妹感情的深厚程度。 　　“我倾向于第二个。”穆清彦说道：“按常理来说，这对姐妹感情不深，甚至因着沈右昀，还有间隙，但是，清歌对于曲氏很看重。她暗中违背了之前的三人协定，依旧跟沈右昀在一起，但在发现吴雨桐伤了曲氏、沈占杰相对冲哥儿下手之后，她为了维护曲氏利益，下手杀人，十分果决。” 　　沈家几房，大房掌家，二房管技术，三房管外销，四房是混吃混喝。每一房都有小算盘，就属三房实力能与大房抗衡，若没了三房，大房掌家更是稳当。 　　闻寂雪道：“看她动手的利落干脆，绝非第一回 杀人。” 　　倒也不算太难猜。清歌自小生活的环境复杂险恶，可能为自保，亦或者利益，害死过人命。而清歌这个人，看着娇柔温婉，实则骨子里跟曲氏很像，又因为环境熏陶，更狠辣一些。 　　穆清彦想到清歌身上对曲氏古怪的执着，蓦地疑问：“你说，若那孩子是清歌生的，她真的死了吗？” 　　闻寂雪挑眉：“若她没死，舍得将儿子送走？” 　　“送给别人她或许不愿意，但送给曲氏……”他觉得真有可能，眸光一闪，笑道：“你说，若她真活着，会在哪儿？会不会还是跟着沈右昀在一起？” 　　“沈右昀肯带她？”谁不知沈右昀是个风流秉性，各处游历，山水风俗占一部分，另一部分便是美人。若有清歌时时刻刻跟着，岂不是碍眼碍事？ 　　穆清彦点头：“这倒也是。” 　　闻寂雪给他出主意：“其实不必想那么多，你之前不是诈过曲氏？那就再诈她一次。直接问她关于清歌的事！沈右昀当初在城外别院居住多时，清歌跟他在一起，再藏的严密，总会有人瞧见，便是没有，也可以说有。” 　　穆清彦笑道：“那我大哥问我人证在哪儿，我怎么说？” 　　“人证？沈占杰不就是！他当初不是亲眼在花园看到了清歌么，就对曲氏说，若她不肯配合，我们就去问沈占杰。” 　　穆清彦愣了一会儿，终于反应过来：“这个威胁倒是够狠。” 　　本来当初花园一幕就惹得沈占杰狐疑，若非如此，他也不会四处打探发现了密室。若再问沈占杰是否见过一个和曲氏相似的女子，沈占杰肯定想到当初那一幕，立刻反应过来那晚的不是曲氏，从而引发一系列后续。对曲氏来说，最怕清歌身份戳穿，因为这不仅影响她，还会影响到她的两个儿子，尤其是清歌留下的儿子。 　　她既然肯养这孩子，必然是对妹妹有感情，加上已经养了五年，绝不可能让清歌的出生威胁到孩子的将来。 第202章 　　穆林在求助的时候就表了态度，一切都挺穆清彦的，对于他提出的方案自然毫无异议。 　　见曲氏很顺利。 　　穆清彦为主，开门见山：“大太太，这次我们过来，主要是问大太太一点私事。鉴于和案情至关重要，还望大太太不吝相告。” 　　“穆公子言重，请说。”曲氏的确很聪明，尽管不知他们又得了什么消息，却知道他们近今天一直在老宅探查。她可没小看这位声名鹊起的少年，对方既然再次登门，必然是有所发现。 　　“据我们所知，大太太并非曲家亲生女儿，而是收养的。” 　　“……是。”曲氏承认了。毕竟这一点只要用心去查，很容易查到。她对身世暴露，早有准备。再者说，这也不是当初了，尽管会受些流言，然而她在沈家已根基稳固，这点小事并不能动摇她的地位。 　　“我们也查到大太太当年是被人从一条大船上留下来的。尽管不知大太太幼年遭受了何等家变，可当初在船上的不止你一人，还有你同胞而生的亲妹妹，她却是没有你的这样的好运气，被大船送去了京城……”穆清彦这番话很委婉，隐藏了一些不好的字眼，但只要听了，谁都明白是怎么回事。 　　“别说了！”曲氏冲口截断他的话，微微平息了情绪，对身旁心腹丫鬟道：“雨秋，你去外面守着，不准任何人靠近。” 　　雨秋领命出去，心知曲氏要防备的是其他几位太太。 　　这时曲氏强撑的精神一松，露出几分柔弱和疲惫，苦笑道：“这样久远的事，没想到你们居然查出来了。” 　　心内却不由得揣测，不知这些人究竟查出了多少。 　　曲氏这话看似承认，看似示弱，可实际上依旧严守口风，并在试探。她不肯轻易说出什么，除非穆清彦已然知晓，她便顺势承认。 　　若是心理承受能力差些的，这会儿只怕一个失口就交代了。 　　穆清彦却不愿跟她兜圈子，也不在意她的小心思，而是直接问她：“大太太可知清歌下落？” 　　当“清歌”二字吐出来，曲氏面上神色终于绷不住。 　　曲氏用帕子遮了眼，忍不住轻声啜泣：“她已经死了。” 　　曲氏见他们连清歌都知道了，不再抱有侥幸。 　　穆清彦皱眉，对此倒也算不得意外，但还是问道：“什么时候的事？” 　　曲氏稳了稳情绪，道：“六年前的事，她已经死了六年了。” 　　“大太太，我跟你透个底，密室白骨的身份已经查明，是吴雨桐，算来跟沈家也是远亲。再者，上回大太太没说实话，你不仅知道密室，只怕还知道密室做了什么用途。明人不说暗话，大太太实话实说，我就给你行个方便。” 　　曲氏沉默半晌，长叹一气：“没错，我的确知道密室，甚至猜到密室白骨的身份，只是……我身份如此，有些事不好张口。” 　　曲氏讲出清歌的由来。 　　“……没想到，时隔二十年会再见到她，还是被大老爷带回来的。外人都道我善妒，容不下大老爷身边有别的女人，我的确不宽大，但更多的只是不希望整天勾心斗角乌烟瘴气。大老爷承诺过，不会带别的女人回来，可他把清歌带来了……那是我亲妹妹，我自小在曲家过得安稳，她却吃了不少苦，我当然想照顾她，希望她好好儿的，可是，有些事我接受不了。大老爷带她离开，并未如承诺的那般为她另择佳婿，时间长了，我也察觉到了，可又能怎么办？当再次见她，是她生勤哥儿的时候，她定要见我，我就去了。原来她怀孕的胎像很不好，自小在那种地方长大，不知吃了多少伤身体的药，能把胎保住就不容易。生产时，大出血……她把勤哥儿托付给我，跟我道歉……那是我亲妹妹啊，我们家就剩我和她了，我没怪她，只是怪造化弄人……” 　　曲氏对清歌的感情是复杂的，清歌对她也是同样，但不管怎么样，两人之间血脉相连，割舍不断。曲氏因此对清歌的存在默认，清歌也因此为维护她的利益不惜下手杀人，可除此外，她们也各有需求和利益，以至于无法共处一室。 　　清歌死亡的消息，于穆清彦来说，实在是个坏消息。 　　知道清歌是凶手的人，除了拥有回溯能力的穆清彦，只有清歌本人。曲氏是否知晓存疑，便是知道，她也绝对不会说出来。沈占杰倒是想摆脱嫌疑，可他不知道事情真相，估计还以为吴雨桐是因为密室空气不流通在睡梦中意外死亡。 　　所以，即便对于穆清彦来讲，这件案子也可能因为证据缺失，成为悬案。 　　甚至若他不插手，沈占杰会成为替罪羊。 　　“清歌葬在哪儿？”穆清彦问。 　　“……城外树林，并没有立碑。” 　　“倒也不太远。” 　　“穆公子，你是想……”曲氏不大确定的问。 　　“沈右昀在城外有别院，当初清歌就住在那里，总归要去看看，顺带再看看她的坟。大太太放心，死者为大，我们不会动坟地的。”穆清彦这话看似安抚，实则是明晃晃的质疑。 　　清歌到底是死是活，都是曲氏一张口说的。 　　曲氏抿了抿嘴角：“不知穆公子还有何疑问？勤哥儿还小，一会儿该闹着找我了。” 　　这是委婉的逐客令。 　　穆清彦起身：“打搅了，多谢大太太，告辞。” 　　从沈家出来，穆林忍不住叹气：“沈家这事儿越查越乱，现在沈占杰也搅和了进来，清歌应该是个关键人物，偏死了。” 　　陈十六心眼儿多，低声问道：“穆兄，你要去看清歌的坟，是不是怀疑她没死？可就算是没死，也看不出来啊。别说不能挖坟，就算挖了坟，六年时间，尸体也早成了白骨。” 　　穆清彦想了又想，想起一个细节，或许可以试着查一查炭火的来源。 　　清歌是用炭火杀死了吴雨桐，当时正值五月，天气很热，不是用炭火的季节，清歌要用炭火只能自己烧。但即便她自己动手，也不可能瞒过所有人，当初别院的下人肯定会知道，且因着她这般举动印象不浅，只要找到当初的下人，应该能问出来。 　　于是他把这件事交给穆林，只说清歌也是嫌疑人之一，要核查同一时段清歌的行迹。 　　休息了两天，穆清彦去了沈右昀在城外的别院。 　　回溯清歌六年前生子，的确如曲氏所说，生的艰难，又大出血。清歌临终将孩子托付给曲氏，并主动让孩子放弃沈家继承权，还让沈右昀隐瞒了自己身份。清歌死后，丧事是沈右昀处理，坟很简单，没有碑文，只每年清明堆些新土。 　　清歌入棺那一幕他看得很仔细，所以不存在诈死的可能。 　　现在，只能寄希望于穆林那边有进展了。 　　好在那座别院虽没有主人入住，但常年留着两个看护别院的下人，每回沈右昀入住，所带的服侍下人也基本是同一批。穆林拿到名单，挨个儿询问。那些下人或许会对沈家老爷太太们的事有顾虑，但谈起死了几年的清歌，并没什么忌讳。 　　穆林拼凑出清歌在别院的大小事，重点核查吴雨桐死亡时间段，果然有收获。 　　有个下人在某天夜里当值，记得清歌古怪的举动。 　　“清歌姑娘喜静，每到晚上，身边不留人，也不喜欢下人守在她院子里。但是那天夜里，估摸着已经快子时了，她突然去了厨房。我还问了呢，若要吃什么，只管吩咐就是了，哪里用得着她亲自动手。不过她说一时睡不着，想亲自煮些东西吃，也不要我帮忙。我就是觉得奇怪，但她吩咐了，我也不敢硬要留着，便离开了。不过，我倒是看见她从厨房离开的时候，手里拎着个黑色大陶罐儿，那是用来腌咸菜的，也不知她干什么。第二天我还特意找了找，陶罐儿就在她院子里，已经装了土，清歌姑娘说要种花。我还是头一回见到用陶罐儿种花的。” 　　穆林也觉得古怪：“真种了花？” 　　“可不是嘛，种了！不过没种活，偏清歌姑娘不死心，一直尝试了三四回，如今那陶罐儿还留在院子角落里呢。” 　　穆林想了想，跑去寻找，竟然真的找到了那只陶罐儿。 　　如同下人所说，这就是一只很普通的大肚黑陶罐儿，若是装水插花什么的，勉强还行，但种花就太古怪了。将早已枯死的植株拔掉，试探的将土倒出来，却发现下面并不是土，全都是木炭。 　　时间太久，这些木炭稍微动一动就碎了，穆林干脆直接把陶罐子带走。 　　尽管穆清彦没告知吴雨桐死亡真相，但穆林还是敏锐的察觉到蹊跷，觉得穆清彦能解答黑罐子的疑问。 　　穆清彦只能说：“大哥没忘记曲氏小产的事吧？若说清歌知道曲氏小产的内情，她会不会帮曲氏报复？密室里本来空气就憋闷，若是在里面点炭火，堵住通风道，里面的人在睡着时很可能不知不觉就窒息死亡。” 　　“利用这些炭？！”穆林惊愣，之前完全没想过这种死亡方式，他的思维局限在掐死、下毒、推搡误杀等等可能上。 　　“大哥，这件案子不好定案，结果究竟如何，要看你。” 　　这时代没有什么疑案从无的说法，倒是屈打成招时常发生。 　　凤临这位县令虽不错，可眼下案情对沈占杰十分不利，若穆清彦没有看到清歌作案，也会怀疑沈占杰是最大嫌疑人。又因清歌已死，吴雨桐只剩白骨，仅凭黑罐子里的炭并不能证明什么。 　　穆林也明白这一点，点了点头。 　　穆清彦又看了黑色陶罐儿，同时揣测清歌留下木炭的原因。 　　按照清歌利落杀人的性子，不可能放着木炭不管，这简直就是个把柄，尤其是拿黑罐子种花，可疑的太明显了。清歌有很多机会可以处理掉木炭，但她偏偏留下这么大的尾巴，很刻意。 　　再看她杀吴雨桐的原因……害怕万一事情败露，曲氏或沈右昀被怀疑，她好拿出“证据”证明罪人是自己么？ 第203章 　　又几日，县衙关于沈家密室白骨案做了论定，清歌定为凶犯。此外，沈占杰故意掩埋吴雨桐尸身，妨碍官府查办，也令死者沉冤难昭，判杖五十，另有罚银赔付吴家。 　　关于“清歌”，并未提及她与曲氏姐妹关系，只说是沈右昀带回的外室。具体内情，只在卷宗中记载。 　　曾县令为官不错，此番也是为照顾曲氏名声以及尚未长成的幼儿。 　　外界因此案议论纷纷，作为引发这一切的关键人物沈右昀，依旧迟迟没有回来。 　　闻寂雪让高天查的玛瑙杯，结果不尽如人意。 　　徐家在凤临当地算是富商，但还比不得葛家，更遑论在外面了。玛瑙杯出现在徐家，的确令人意外，经过查探，徐家是从十年前得到玛瑙杯的。 　　“说来也是巧合，徐家太太信佛，初一十五定会去寺庙进香，认识了一个妇人。据徐太太讲，那妇人穿着虽朴素，模样举止却有大家气度。这二人礼佛虔诚，一来二去就熟了。有一回那妇人带来这对赤红玛瑙杯，说是祖上传上下来，家中急着用钱，若是徐太太有意，就转给她，若是徐太太不想要，就劳烦徐太太介绍个合适买主。正好徐太太的女儿刚说定了亲事，正想弄两件好东西给女儿做嫁妆，这玛瑙杯是好物件，寓意又好，就跟徐老爷商量了，买了下来。” 　　“那妇人什么来历？” 　　“姓陆，三十来岁，带着丫鬟和两个老仆寄居在城外的梅香寺。陆姓妇人有京城口音，说是在那边居住多年，丈夫去世，孤苦伶仃只能回乡，她身体不好，住在寺庙里是因犯了旧病。徐太太倒是问过她家乡，她说是苍云县。关于她本人的情况，谈的不多，但的确说过祖上是做官的，其先夫在世时也做官，但家道败落了。” 　　时隔多年，那陆姓妇人早不在梅香寺。 　　对方所说的家世信息，都可能是编造的。 　　确凿的信息只有一点：玛瑙杯的确是从京城流传出来的。 　　这对闻寂雪而言没什么用处。 　　早有预料，所以也算不上多失望。 　　月底，赵家给穆家下大聘。 　　八月初一，穆家送嫁妆。 　　因着两家相邻，为着喜庆热闹，抬着嫁妆的队伍绕着青山村转了一圈儿。女子的嫁妆囊括了极多，小道首饰脂粉、衣裳被褥，大到床柜桌椅、天亩房舍，越是富贵人家准备的越多。 　　穆林是决计不肯委屈了穆婉的，各色细碎嫁妆准备的妥妥当当，绝对是青山村出嫁女儿里的头一份。虽说惹人眼红，却也在情理之中，毕竟穆家有座大宅子，在人们观念里，已是和寻常农户不一样。 　　穆清彦之前给了芙蓉石的首饰，及至出嫁，又给了一百两的压箱银子。 　　八月初二，出嫁。 　　出嫁时都是娘家兄弟送嫁，所以家里兄弟多就有好处，也是表示娘家有人撑腰的意思。穆家四个一起护着大红喜轿来到赵家，被请入上席，赵山领着人招呼他们。 　　到底是大喜之日，穆清彦又是新娘弟弟，酒水推辞不掉。 　　席间不少人打量他，谁都知道穆家就数穆清彦最有本事，以前还有不少人想做媒，如今却是少了。吃酒的大多都是同村人，在他们看来，穆清彦已经跟他们不一样，正经亲事难以高攀。 　　即便如此，问起穆清彦亲事的倒多，毕竟十五岁正是说亲的年纪。 　　穆林一律笑着回复：“二弟的事不急，总要找个合心意的。” 　　在外人耳里，所谓合心意，就是条件好。 　　一顿喜酒吃下来，不止是穆林，便是穆清彦也醉了。 　　直到三天后吃了回门酒，穆清彦才回清幽山庄。 　　接下来的日子很悠闲，山庄也在准备中秋事宜。 　　这日中午，高天不知带了什么消息，闻寂雪便说要出门一趟。 　　“有要紧事？”穆清彦很清楚，闻寂雪手底下有人办事，若非大事，他根本不会亲自去。只不过，在穆清彦看来，闻寂雪的大事就是雪家旧事，若真有值得追查的线索，闻寂雪应该直接跟他说来对。 　　闻寂雪犹豫了一下，说道：“我要去见朱漪。” 　　“见他？”尽管跟朱漪有过一回交集，可实际上，穆清彦没有正式见过那个人。原本就是因为闻寂雪的缘故才进入朱漪视线，事后又有神捕司插手，他就没再关注。 　　闻寂雪点头：“……我和你说过，朱漪会炼蛊，也通医毒。或许他有办法解我身上的毒。” 　　对于闻寂雪心脏处盘踞的毒素，穆清彦很清楚。 　　早在当初去桃源镇就尝试过化解，但没用。他这项异能解毒并不擅长，小毒素好说，越复杂越霸道的毒素越难根除，不过可以对毒素进行安抚，阻止其蔓延或发作。平日里，闻寂雪都是通过他做的菜肴间接的安抚毒素发作，后来又弄到抑制的药丸，所以看着像没事儿人一样。可归根到底，毒还在，且这样霸道的毒素一旦适应了抑制药物，会生出抗体，指不定哪一天抑制药物就没用了，那时毒素爆发会更加凶猛。 　　“你说过朱漪不可信。”穆清彦皱眉。 　　“是，所以上一次我才会拒绝他。不过，这次他提出要帮我解毒，主动联系我，肯定不会是上一次的条件。我想去见见他。”闻寂雪自然清楚朱漪的危险性，不过，他还是打算走一趟。 　　依着朱漪的脾性，解毒应该是真的，就看是哪种方式或者什么代价。 　　见穆清彦依旧皱着眉，闻寂雪搂着他安抚：“放心，我跟他的实力在伯仲之间。他一年前在神捕司手里吃了大亏，不敢跟我两败俱伤，否则只会让神捕司渔翁得利。” 　　“不管如何，小心无大错。”心里担忧，只能不厌其烦的多嘱咐。 　　“我知道。”闻寂雪低声保证。 　　当天闻寂雪便离开了。 　　穆清彦闲来无事，干脆动手做月饼。他对月饼没什么喜好，也不怎么吃，倒是穆家包括穆林在内都爱吃，且都喜欢甜味儿的，例如枣泥馅儿、豆沙馅儿。他做了一批，用木盒装了，给穆家送两盒，陈十六送一盒，葛家郑家那边的节礼都有何顺打理。他自己留了几个豆沙馅儿，又做几个冰皮儿月饼，小巧精致。可惜家里没有冰，只能吊在深井里借个凉气。 　　中秋节过完，赵河带着穆婉要离开，两家搁一处吃饭，给小俩口践行。 　　穆婉挽起了头发，姿容气色更胜从前，可见在赵家过得舒心。只是尽管出了嫁，实则两家太近，离家之情不重，如今却要远离凤临县，穆婉看着穆家几个，不舍的眼眶泛红。 　　一家人在一起，相互嘱咐，气氛难免有些伤感。 　　“二弟。”穆婉将穆清彦叫到一边，塞给他一个巴掌大的小木盒子：“大嫂也快生了，到时候我必然赶不回来，这是我给准备的礼，你到时候给大嫂就行。” 　　穆清彦打开看了一眼，是对银镯子，缀着银铃铛。 　　“嗯，我记着呢。大姐在外照顾好自己，有事捎信回来，别闷在心里不说。”穆清彦知道她要强，又怕她顾虑着不愿麻烦娘家人，有事自己扛。 　　“我都知道。再者说了，我们到时候就住在镖局后面的街上，不主动去招惹别人，别人也犯不着跟我们小人物过不去。”穆婉虽对未知的生活有些忐忑紧张，但在她看来，有镖局的庇护在，寻常不会有事。 　　月底，陈十六来到山庄。 　　“穆兄，带给你的。”陈十六手里拎着个食盒，从中端出一碟栗子冻糕：“我身边的梓叶最擅长做栗子糕，穆兄尝尝。哦，对了，我还给你带了一篓子大雪梨，又脆又甜，水分十足。” 　　何川把竹篓盖子揭开，雪梨的香气就散发了出来，单单闻着味道便知道是好梨子。这些梨子不仅味儿香，模样也好看，又大又水润，淡黄色的表皮格外诱人。 　　穆清彦让人洗几个端来，招呼陈十六坐了，问他：“今天怎么有空过来？” 　　“跑了几天，有些累，正打算歇歇。”陈十六见着周边没人，也不藏掖，跟他说道：“之前接了个委托，有个姑娘跟人跑了，家里急得不行，要我将认找回来，还不能声张，怕坏了姑娘家名声。别说，那两人有点儿小聪明，一路掩藏的好，姑娘家人找不到人，怕夜长梦多，这才找过来。我一路追查，直跑到风梧县才把人找到。” 　　“没闹出人命吧？” 　　私奔可不好听，女方家人既然不声张，肯定不会去告官。但女方家绝不会忍气吞声，一定会发泄在男方身上。 　　陈十六道：“我看着呢，提醒过他们不能闹得太过，否则我要通知官府的。男的挨了一顿打，得在床上养上大半个月，另外则补偿一笔银子。那姑娘哭的真可怜，可惜，拗不过家里。我心里挺不是滋味儿的，要我不插手……” 　　“你是职责所在。”穆清彦没多劝，这种感觉他以前也有过，并非所有委托都合自己心意。所幸，他大多时候都有自主选择的权利。 　　“对了，最近几天神断局门口总有个人晃来晃去。那人也就十七八的样子，像是那家公子哥儿，想进来，又顾虑重重。我问过何川，那人不是凤临县城的，我估计肯定是个大事儿，否则不值得大老远跑一趟。”陈十六时刻关注着，就等对方心甘情愿走进大门。 　　穆清彦听着闲话，吃着栗子糕，清凉香甜，栗香浓郁，不错。 第204章 美人局 　　两天后，一场秋雨，山中天气陡然转凉。 　　一大清早，陈十六来到山庄，直奔眠风居。 　　眠风居就是穆清彦和闻寂雪居住的院子，江小南和莲心两个在这边当差，平素只在前面的厅堂。陈十六是山庄熟客，下人们没拦，江小南招待茶水，莲心去后面禀报。 　　穆清彦听说陈十六这么快又来了，略一想，就猜到跟前两天说的事有关。天凉，他披上大氅来到厅里，陈十六迫不及待的站起身。 　　“穆兄，我收到了一封信。”陈十六将手里的信递给他，说道：“早起齐南风正准备开门，发现门边地上有封信，应该是从门缝里塞进来的。除了穆兄你看到的纸上内容，还有两张一百两的银票。” 　　信上的内容很简单，是个委托，二百两是预付酬金，若完成委托，再给予四百两尾款。委托的落款人是“严五”。 　　想来“严五”是假名，否则也不会用信件来下委托了。 　　不愿露面的委托人…… 　　信中委托的事，并非什么人命失踪，而是寻人！ 　　陈十六憋不住话，何况让他一大早就跑过来，正是因为这封信，哪怕已经递给穆清彦，嘴里还是控制不住的讲起来：“这件委托可真奇怪，寻的人也奇怪，就给咱们讲个故事，要求把故事里的人找到。穆兄，我觉得是那个一直在神断局大门外徘徊的人！” 　　信中讲得是一个富商归乡途中被骗财的事情。这种事也常见，因多是用美女来设局，也俗称美人局，后世多称仙人跳。 　　[富商是严老爷，年近四十，并未娶亲，一门心思只有经商积累财富，对女色极淡，又因常在外行走，听多了有人借用女子行骗的事，更是警惕。 　　这番准备回乡，从福江府出发，携带着全部身家，随行的还有小厮随从。他们是要走水路，于是租了两条船，严老爷乘坐一只，下人们坐一只。严老爷曾跟船主约定，除了他们，船上不准再带别人，尤其是他的船不可有任何女眷靠近，船主一一答应。 　　一开始行程很顺利，船行一两天，严老爷突然发现船后有个女子，尽管蓬头垢面，但身姿纤弱、肤如白玉，一身白衣，楚楚动人。严老爷却大怒，叫来船工责问。船工跪地磕头，那女子忙过来哀求。女子说自己与严老爷同乡，本来是万里寻亲，然而亲没寻着，父母双亡，便想回乡。只她一个弱女子，担心路上安危，若搭别人的船，担心有人心怀不轨将她掳卖或谋害，听说严老爷严令船上有女眷，觉得他是正人君子，这才求了船工藏身船后搭乘一行。若严老爷不允她同船，她别无他路，唯有投江一死。见严老爷默不作声，女子当真起身要跳江，船工赶紧拦住。 　　严老爷的确淡女色，也对美人局十分警惕，可并非铁石心肠。这样一个孤苦无依的女子哀求他，若不答应，难道真逼人去死么？眼前可能是骗局，也可能真是走投无路者。 　　无奈，严老爷只得答应，又嘱咐女子不能进他所在的中舱。] 　　穆清彦挑了挑眉，跟陈十六说道：“这严老爷答应留人，已入彀中。” 　　陈十六叹道：“船都离岸一两日了，不带着这女子，对方就要跳江，是个人就不忍心啊。” 　　穆清彦倒是没说什么将女子安置在后一条船上的话，男女有别，主仆有别，后面那只船都是男仆小厮，住得也拥挤，若要女子过去，本身就多有不便，况且那时女子定会以名节说事，再来一次“宁死不从”。 　　这伙人是惯骗，又知严老爷警惕，自然要处处“周全”，逼得严老爷不得不踏进局里。 　　纵然如此，到底是行骗，总归要严老爷上当。若严老爷心意坚定，骗子们就无可奈何。 　　[这女子自称小玉，算是在严老爷跟前过了明路，安稳下来。自此，每当严老爷用饭，都觉得饭菜格外可口，船工便会说是小玉亲手所做。每当他用的衣袜，干净清爽，船工又会提醒他，这是小玉亲手浆洗。又一日清晨，严老爷早起享用早饭，仆人们却还在酣睡。片刻后，船工捧来一叠酥饼，告诉他，这是小玉上岸给严老爷买来的。时值三月桃花盛开之时，早晚尚有轻寒，尤其江面之上更冷一些，小玉却早早迎着清寒为他购饼。又一日，严老爷于舱中听得噗通落水之声，船工高呼：小玉为严老爷购饼落水啦！等众人顶着寒凉江水将人救起来，严老爷就把小玉安置在自己舱中的船上。那小玉醒后，羞窘不已，立刻返回后舱去了。此后，小玉服侍严老爷依旧这般细心妥帖。 　　一夜，江上起风，船只摇曳，严老爷舱中灯烛熄灭，忽见小玉持灯而入。小玉披着淡黄衫子，隐露酥胸，帮他将灯烛点亮，随之离去。又一夜，江上下雨，雨水顺着船缝漏进舱内，小玉过来，径自将衣带解了去堵塞漏洞，又为他擦拭沾湿的床榻，衣襟微散，春光在严老爷跟前晃动，令严老爷不由自主握住她的手，动了将她留下的念头。小玉却是抽出手一笑，再次离去。 　　第二日，严老爷吃到的饭菜更加美味可口，这种鲜鱼竟是从未吃过的。然而一二十时辰后，严老爷开始腹痛、呕吐、腹泻，症状就像泻痢。严老爷顿时病倒，仆人懒怠，竟是靠小玉照料。小玉主动进舱服侍，熬药喂药、服侍盥洗，殷勤妥帖，没几日病就好了大半。 　　这严老爷半夜醒来，见小玉为照料他就蜷缩在床边，衣衫单薄冻得瑟瑟发抖，又因缺觉，瞌睡连连，自然十分怜爱。劝她去谁，小玉不肯。严老爷便说让她睡在自己脚边床尾处，小玉依从。此后这二人相处，竟是从同夫妇一般，严老爷更是将箱笼钥匙交给她保管。只这严老爷的病情总在反复，几日病愈了，没两日又病了，全赖小玉精心照料。后来严老爷听说两个仆人逃走，紧接着小厮也跑了，他却不深究，还觉得走了也好，那般懒怠，全不如小玉一个。 　　某日，严老爷想起自登船启程归乡，竟是数月，却依旧在途中。自觉是病情耽搁了行程，又因有小玉作伴，也就没烦恼。当他查看箱笼，发现箱中财物全都没了，忙问小玉。小玉告诉他，仆人逃走时盗走了一千两，小厮逃走时盗走了一千两，又有他生病吃药的花费，付给船工的租金等等。小玉一面说一面忧愁。严老爷正迷恋小玉，也不疑心，甚至没有立刻去追究盗了钱财的仆人，反倒安慰她，只说床下还藏有大头的钱财，让她安心。 　　一日，小玉说要上岸给他买药，置办些吃食。严老爷从早等到晚，一直不见人回来，他一直反复生病，元气大伤，连走路都艰难，爬出船舱，却是连船工都不见了。他又去查看床铺暗舱底下的钱财，早已空了，强撑着上岸，竟发现走了数月还在一省之地，痛悔不已，立刻报官。 　　官府来后，什么也没找到，只在后舱发现一只鱼篓，里面尚有半篓子鲜鱼。这鱼是鲐鲅鱼，味道虽鲜，但很多人不懂真正的烹制之法，吃了便中、毒，中、毒的症状正是腹痛、腹泻、呕吐，两三天就会痊愈，再一吃，又复发。] 　　这伙人十分老道，对于严老爷的心态反应拿捏的十分精准，一步步设套，把人骗得五迷三道，任凭摆布。 　　委托者严五，正是要委托他们找到小玉。 　　“这些骗子实在太厉害了，太可怕。”陈十六哪怕是个旁观故事者，依旧觉得这伙骗子骗术精湛。 　　比如对付严老爷，既有没人怀柔诱惑，又采用手段将人孤立。严老爷那几个仆人，未必是逃走，什么都是小玉说的，若非是被收买，便是被借严老爷之名遣散。这严老爷被小玉哄住，单看行程数月未曾抵达他却不闻不问便知晓厉害。 　　“这严五会不会是严老爷亲人？”被骗了全部身家财物，身子还被弄得元气大伤，这番打击，严老爷能否挺过来都未可知呢。 　　穆清彦沉思片刻：“或许只是化名。这信中只说登船地是福江府，并没说严老爷家乡何处，应该是有心隐藏，那姓氏也应该是假的。这伙骗子行骗娴熟，应该对福江府一带十分熟稔，若要追查，也要去那里。” 　　陈十六又道：“这信里也没提是多久前的事。” 　　“这些人肯定行骗不止一起，也许‘严老爷’的事是对方给的线索，去了福江府肯定打听的出来。那么，船工、小玉等人都不会用真名，每次行骗都有化名，甚至在江上行骗一起，他们一两年内都未必在江上露面，时日久了再转回来，谁又认得他们？”若非如此，这等大骗肯定是官府缉捕的重点。 　　陈十六笑问：“穆兄可感兴趣？能花六百两银子来寻人，若是曾经的受骗者，肯定也是个受骗大案。” 　　穆清彦想着闻寂雪归期不定，自己也闲着无趣，这案子有些意思，便点头：“你要不介意我抢生意，我就接了。” 　　“那就说定了！”陈十六看到信时也想过自己去查找，后来何川说那些骗子太狡猾，单单他们去，没查出来什么倒好说，就怕阴沟里翻船。陈十六觉得有理，这才来找穆清彦。 第205章 渡三爷 　　福江府距离凤临县颇远，好在有运河连通，直走水路，便利快捷。 　　福江府不仅接通运河，且本省临海，所以当地海货很多。例如信中所提的鲐鲅鱼便是海鱼。这种鱼肉质鲜美，营养价值也很高，但一定要吃新鲜的，否则鱼体中细菌散布到鱼肉内，吃了之后便会引起人体不适，产生中毒症状。 　　严老爷在福江府经商多年，或许曾吃过这种鱼，但未必分辨的出来，更不会知道自己吃的鱼不新鲜，估计他还以为自己吃的是河鱼。 　　这次出门，穆清彦除了只带了高春，还有个叫焦礼的。 　　焦礼是山庄护院，闻寂雪安排的人，知道他要出门就提出跟随。穆清彦猜到是闻寂雪有所嘱咐，何况要出远门，人生地不熟，有个懂武的跟着才方便。 　　陈十六同样带了个护卫，再加上何川。 　　一行六人，直接坐船。 　　抵达福江府渡口，正值中午。渡口的繁华热闹不需多说，对于他们一行最明显的感受却是气温，凤临深秋天气转凉，这边却像夏季，人们只穿着单衣，偶尔有风吹来，还觉得凉爽。 　　陈十六兴致勃勃：“我听说这边冬天不下雪，真是难以想象。” 　　陈十六自小在京城长大，京城的冬天酷寒难耐，哪怕到了开春依旧春寒料峭。陈十六就不喜欢冬天，他怕冷，每每下雪都要把自己裹成一团抱着手炉，所以他也不爱出门，毕竟他也要面子的啊，裹成球出门像什么话。 　　他们没进城，就在渡口找个客栈住下。 　　一行几人兵分两路，各自出去打探消息。 　　穆清彦主要在渡口看各色船只。 　　渡口的船大大小小，各式各样都有。其中有一种船扬着大帆，有两个舱室，中舱最宽敞位置最好，后舱略窄，前面是甲板的位置，撑有遮阳棚，且甲板打开底下的空间是船工睡觉的地方。这种船比不得那种华丽的楼船，但租用便宜些，速度不错，适合人少使用，当初严老爷回乡就是租用这样的船。 　　在渡口的茶摊坐着喝了一壶茶，打听到一些类似的事。 　　如严老爷那般受骗不是个案，且不局限在福江府，各地行骗者都有，只不过在繁华之地，尤其外地商客众多的地方尤其多。若说严老爷受骗有什么特别，被骗钱财数额巨大是其一，其二，骗子的路数不算新奇，却在细节处下功夫，很耐得住性子，用数月时间织网，将严老爷牢牢束缚其中，直至骗子全数撤退，严老爷寻不见人才发觉受骗。 　　简而言之，这伙儿骗子事先踩过点儿，策划周密，胆大心细，是老手。 　　所谓行有行规，哪怕是骗子也分团伙地盘儿，既然敢在福江府做个大案，绝不会无名无姓，只是要打听详细底细就不好说了。骗子们总是骗别人，自己戒心肯定很重，同行间也绝不会真名称呼。 　　高春跟茶摊老板搭话，倒是问出了严老爷的事儿。 　　“几位是外地客人吧？”常年在渡口做生意，自然有一定的眼光，老板四十来岁，看上去一副笑眯眯又很健谈的样子：“你们问的都是旧事了，算一算，两三年前的事了。那个严老爷来福江府做生意，有十来年了，攒下偌大的家财，又没成家，不知多少人给他提人家，他都没点头。那一年他把生意铺子都转给二掌柜，说是要归乡买田置地，做个富家翁。知道的都说呢，他这是要回家娶妻享福了。谁知道，竟是被骗子给盯上了，唉，说来也是可怜。” 　　“当年的案子没破？”穆清彦故意问道。 　　“哪儿有那么容易啊。”老板抬手指着渡口来来往往的行人：“公子瞧瞧，每日里多少人进出，一般都是外地商客，若是不入城投宿，路引查的也不严。再者说，既然是骗子，都有手段。能把严老爷家财骗尽，短期内绝不会再来渡口露面，甚至可能各自分了银子四下散了。” 　　“对那伙儿骗子，衙门就没查出点儿线索？” 　　“公子既然感兴趣，我就告诉你，我啊，别的不知道，倒是知道当初严老爷租的两条船的来历。”老板压低了声音：“那船啊，也不是骗子买的，是租的。渡口有个渡三爷，他手里大小船只二三十只，专做外租的买卖，骗子的船就是从他手里租的。不过啊，衙门也去问过，没问出什么来。” 　　“渡三爷？” 　　“您在渡口随便一问，都知道。”尽管如此，老板却不肯再多说，显然忌讳这个渡三爷。 　　鉴于渡三爷可能是个地头蛇般的人物，穆清彦让焦礼去打听。 　　焦礼长相平凡，但身形精瘦，目蕴精光，一看就是练家子。正是因着焦礼跟随，一路省却了不少麻烦。在办事上，焦礼也不弱，出去转了一圈儿回来，渡三爷的基本情况就摸清楚了。毕竟也不是什么隐秘，不过是类似茶摊老板这样在渡口做生意的人，对渡三爷心存忌惮，秉承着多一事不如少一事的原则，这才不愿多谈。 　　渡三爷本姓杜，本地人，据说以前跑过私盐，又有说做过水匪。仅听这传言的背景，多会认为是个壮汉，实则渡三爷很瘦很白，总是脸上带笑很是斯文和气的样子，若认为他弱，那就错了，渡三爷手上功夫颇为厉害，养着几十个人，并非只是做租船的生意。 　　焦礼道：“渡三爷有四五十岁，明面儿做租船生意，实则这边的渡口一半都归他管。” 　　穆清彦顿时明了，这样占地盘的团伙儿，自然要收取“孝敬”。想要稳当，不止要手里有人，还得在衙门通路子。 　　按理，想要查骗子，就该从这样的人入手，得到线索的可能性很大。 　　“试着跟渡三爷接触一下，看对方是否知道那伙儿骗子的底细。”希望不大，姑且一试，毕竟也算大案，县衙一定会重视，若渡三爷知道消息，没道理不给县令卖个好。毕竟骗子跟他们又没什么关系。 　　……也可能有关系？ 　　穆清彦把任何可能都列入推敲范围。 　　刚回到客栈没一会儿，陈十六也回来了。陈十六的脸色可不好，衣裳袖子被扯破了，头发也歪了，甚至脸颊边上还有一抹青，像是跟人打架了。 　　“你这是跟谁打架了？”穆清彦着实惊讶，陈十六就算遇到事，身边还带着何川和护卫呢。 　　“我哪里是跟人打架，我是被人打劫了！”陈十六气呼呼的拍桌子，狠狠灌了一大杯茶水，这才讲起遭遇。 　　原来他们走在街上的时候，迎面走来个捧着花瓶的年轻小妇人。本来陈十六没在意，谁知擦肩而过的瞬间，听得那小妇人哎哟一声，就是哐当一声瓷器碎响，原本捧在小妇人怀里的花瓶掉在地上，摔得粉碎，那小妇人也是歪倒在地上，一双手还按在瓷片上，冒出一片鲜红的血花。 　　陈十六正懵呢，那小妇人就哭起来了。 　　小妇人边哭边说，道花瓶是从花了一百两银子刚买来的，丈夫要拿去送礼。又道她丈夫脾气不好，若她拿不回花瓶，又没了银子，一定会被打死。说着说着，直嚷嚷着活不成了。 　　这时就有个围观的出来仗义执言，说东西是陈十六撞碎的，应该赔偿。 　　又有人说，小妇人可怜，陈十六是个富家公子，何苦叫小妇人为难。 　　陈十六何尝是那种吝啬银两的人，别说撞了人东西，便是路遇不平他还要吼两嗓子呢。关键是这回的事儿不对劲，他明明侧了身子，并没碰着那小妇人，那小妇人怎么就摔了？就算她摔了，也跟自己没关系啊。 　　何川凑到他耳边提醒：“少爷，这是看我们是外地人，设局下套呢。” 　　陈十六如醍醐灌顶，瞬间明了。又想到这回他们来福江府就是查骗子大案，眼下这一出更令他厌恶，当即要报官，哪知竟惹了“众怒”，更是这时候小妇人的丈夫带着两个兄弟出现，只说陈十六欺负了小妇人，打了东西还不肯陪，当即就要动手。 　　尽管有护卫和何川护着，奈何对方人多，场面又乱，陈十六到底在脸上挨了一拳。最后因着护卫厉害，那些人见捞不着便宜，丢下几句狠话就跑了。 　　陈十六一肚子火，本来要打发何川报官，又怕那伙人拿落单的何川撒气，只能先回客栈。 　　穆清彦听得发笑：“也就是你脾气硬，若是别人，给个一二十两就打发了。他们既然敢明晃晃的讹诈，通常都是本地人，就是逮着外地人，欺生。通常被盯住的人都有钱，念着出门在外不愿生事，干脆破财免灾。” 　　“我就是咽不下这口气，这些人实在可恶！”陈十六又灌了一杯茶。 　　“你要咽不下气，明天去报官。” 　　“我肯定去！”陈十六定要将那伙人关在牢里惩治一番不可。 　　穆清彦敲敲桌子，突然说：“或许你可以去找渡口的渡三爷，花银子请他给你出气。” 第206章 询问 　　渡三爷在渡口有家茶摊，有人在这儿替他看船，渡三爷自己隔三差五来转转。说起来是个地头蛇，经营这么多年，家底儿颇丰，有妻有子有孙。他后代子孙没跟着混渡口，倒是在城里开铺子正经做买卖，日子富足自在。 　　渡口看生意的叫刘水，是渡三爷认得干儿子，也是特意培养的接班人。 　　陈十六找到茶铺子，见到的就是刘水。 　　按照之前跟穆清彦商定的，陈十六道明来意，请对方帮忙。 　　刘水以前也接过类似的活儿，见陈十六穿着气质就知富贵，想出气也正常。有钱不赚王八蛋，刘水肯定不跟银子过不去，只是…… 　　“陈公子，实不相瞒，这事儿虽算不上什么，可你出现的那地方不是我们的地盘。想要教训人不是不行，就是费点事儿。那伙儿人领头的叫奎山，小妇人就是他婆娘，手底下有三个人，专找外地商客碰瓷儿。你这事儿啊，就算报官也没多大用处。他们的花瓶罐子都是从同一家店里买的，你去问，那店家会跟奎山等人一致的说法。以前也有脾气硬的，定要报官，拖得十天半个月，最后还是赔了钱。虽然比一开始讹诈的数目少，可到底损了钱财又耗了时间，还得罪了那些本地人，有的苦头吃呢。我之所以说费事儿，是因为奎山他们能在那儿扎根，也是给李爷上了供的。” 　　陈十六自从离家也有一年多，平时查案，很清楚小鬼儿难缠。 　　至于刘水说的李爷，就是渡口另一个地头蛇。相较于渡三爷，那位李爷的风评要差得多，多说其手段狠辣，从他的地盘上进出的大小船只，都得给他“看船费”。 　　“你们帮我把那几个人弄到僻静处，让我自己出出气就行。知道这事儿不太好办，这个，是茶钱。”陈十六在粗糙的桌面上放了两个银锭子，共有二十两。 　　二十两不是小数目，再者，对于刘水等人，收拾奎山几个人算不得多大的事儿。 　　“陈公子客气，事儿办成了，我派人通知你。”刘水接了活儿。 　　陈十六找奎山一行出气是真，但重要的是另一个目的。 　　昨天穆清彦还打算去接触渡三爷，后来一想，渡三爷未必给面子。他这才让陈十六先去试探，顺带从奎山等人口中先探查一下，实在不行，再去找渡三爷。 　　刘水办事很快，隔天就派人来通知陈十六。 　　见面的地点在离渡口不远的一个村子，传消息的人指着院中有棵大树的院子说道：“这里是奎山家，平时家里只有老娘妹子，但凡他们得了钱，都会在奎山家吃一顿，顺带分钱。昨天刘哥找人设个套，故意让他们讹了钱，他们果然回到这儿分钱，如今都被堵在里头。” 　　刘水不想跟李爷的人闹起来，这才想法子把奎山等人骗离渡口。 　　“刘哥，小人有眼不识泰山，多有得罪，您高抬贵手。银子就在桌上，我、我赔双倍，不！三倍！”隔着房门，里面传出奎山的求饶声。 　　进去一看，奎山一行五个，全都双手绑缚在身后，跪在地上，连那小妇人也不例外。桌上残留着酒菜杯盘，还放着大大小小的银块儿，果然跟说的一样，一伙人好酒好菜吃着准备分钱呢。 　　陈十六今日精心穿戴，一身的贵气，把世家子的姿态摆的足足的，扫着奎山等人，就似看着几个臭虫：“哼！真是刁民！长了两只狗眼，小爷也敢骗！” 　　奎山一看到他就认出来了，其中的弯弯绕绕，立刻猜了七八分。 　　没等他讨饶服软呢，何川身后的护卫便踏步到跟前，两记虎拳下去，奎山鼻青脸肿，一口血水吐出来。 　　这也是陈十六故意交代，专打脸。 　　何川将凳子擦了又擦，陈十六这才坐下，朝何川扬了扬下巴。 　　何川立刻取出一个小包，打开，里面是整整齐齐五锭银子，朝刘水一递：“辛苦刘哥了，请刘哥喝茶。” 　　刘水一脸笑意，由身边跟着的人将银子接了，说道：“陈公子实在客气。我在外面等，陈公子想出气只管动手，只是别闹出人命。” 　　“放心，公子只是一时气不顺，有分寸的。” 　　刘水摆手，将手下人带了出去。他并没有离开，站在院子，离屋子不远不近，若屋内有什么动静，必然能听得清楚。尽管陈十六表现的像个嚣张受不得气的富家公子，可刘水性子谨慎，仔细探查过陈十六的底细。知道他们一行六人刚到福江府，从凤临县过来，似乎对渡口发生的事很感兴趣。 　　也是因着穆清彦几人打听的事多，又杂，刘水并不知他们是专为严老爷的事儿来的。 　　奎山见势不对，迎风转舵的很快。 　　刚才挨了两拳，尽管又痛又恨，可不敢表现出来，还得放低姿态谄媚讨饶。别看他个子大，面貌忠厚，可既然能做讹诈的事儿，心眼儿能不活泛？再者说，以往也有碰到硬点子的时候，自扇嘴巴、磕头求饶也做得很顺，所以现在对陈十六求饶，一点儿没压力。 　　陈十六冷哼：“想要我饶了你也行。两三年前，有个姓严的富商从渡口坐船归乡，却被骗光了家财的事儿，知道吧？” 　　奎山一愣，外面的刘水也是一愣，显然没料到他突然问起这个。 　　奎山连忙点头：“知道，知道。那严老爷是外地人，十一二年来福江府，在城里开了家山货行，专收各样山货。这位严老爷是和气人，做买卖又公道，多年下来积攒了万贯家财。他四十来岁，却没成家，那一年突然把生意转手，说要回乡建房置地，再娶妻生子，做个富家翁。他租了两条船，带着三个仆人，三月里登船离岸，怎知过了数月，也就是入冬时节，他突然在埔水县上岸，报官说被骗光了钱财。当时这事儿很轰动，严老爷可是有万贯家财，走了六七个月，却才走到埔水县。要知道，从福江府到埔水县，也就七八百里地，就算走路，一个月也能打个来回。” 　　陈十六疑问道：“既然他腰缠万贯，又是远途归家，怎么就只带三个仆人？” 　　这是听闻这个案子之后最大的疑点。 　　那严老爷既然那般警惕被人设局诓骗，定然就出行一事仔细思虑过。那么，他不该忽视途中可能遭遇的其他风险。 　　奎山想都没想，回答道：“你有所不知，这水路跟陆路不一样。陆路上行走，随时可能被人拦路打劫，可在水路上没那么容易。若有可疑船只靠近，马上就会引起警惕。再者，这运河上不时有官船巡查，哪怕一时赶不及，但官家的船快啊，一旦接到信号或是发现端倪，很容易就把水匪给围了。这么跟您说吧，我们这边小偷小摸骗子什么的，的确多，可要说掠货杀人的水匪，早些年就没有的。 　　那个严老爷知道这一点，再者，他带的三个人，除了那小厮之外，另两个仆从都是健壮青年，懂些拳脚。也有些类似严老爷这般的，只要在途中靠岸时警惕些，又有仆从护着，基本没什么大问题。再说吧，你人带的越多，越显眼啊。若不然，依着严老爷的身家，大楼船也租的起。” 　　尽管这些只是奎山的想法推测，但还是有几分道理。 　　陈十六不大信，但也没反驳，又问：“严老爷三月出发，什么时候传出消息说要归乡的？” 　　“我想想啊……”奎山之前根本没想过这个，又不敢不答，努力回想半天，不大确信道：“好像是过年的时候吧，那时候有点风声，大家都不信啊。严老爷生意做了那么多年，又稳当，又来钱，若说回乡探亲可以理解，但彻底收手什么的，能舍得啊？谁知，他还真舍得。” 　　“那伙骗子，你见过没有？认不认识？”陈十六又问。 　　奎山苦着脸：“公子啊，您若要问他们，直接问刘哥啊，当初那两条船可是从刘哥手里租的。事后严老爷报了官，官府查完案，那两条船又回到刘哥手里呢。刘哥手里握着租契，上头肯定有骗子的名字！” 　　“这么说，你是一点儿不知情？” 　　“这……也不能说一点儿不知道，没打过交道，倒是见过两回，毕竟都在渡口混饭吃嘛。我知道的不多，就见过他们其中的两个，一个男的，三十来岁，好像叫大虎，还有个老头儿，听人叫他‘老孙’。他们租了船，就在渡口乘船载客，偶尔打些鱼卖。” 　　“女的呢？” 　　“女的真没见过。他们跟我不一样，我就在街头讨口饭吃，他们眼光高着呢，不是肥羊不下套啊。”奎山想了想，又说：“对了，他们最早出现在渡口就是那年正月之后，具体哪天就不清楚了。” 　　“后来再没见过？” 　　“他们都做了笔大买卖了，哪能再在这儿露面，若是没收山，那也是转到别处去了。”奎山也是因己度人，若他得手了那么一大笔钱，才不愿意再辛苦冒风险，起码在银子花光之前他是要享福的。 　　陈十六又问了些旁杂事，这才从屋里出来。 　　迎着刘水探究的目光，陈十六笑道：“这回辛苦刘哥了。我气也出完了，屋里的人放了吧。先走一步，再会。” 　　“陈公子慢走。”刘水看着人走远，眉头拧了起来。招来手下人吩咐：“我去见三爷说事儿，你们把这儿收拾了就回去。” 第207章 陆芸娘 　　根据奎山说的情况，算是摸清了小玉一行在渡口的轨迹。 　　正月左右出现在渡口，由大虎出面从刘水手里租了两条船，主要是附近府县渡客，三五日就能返回，太远的地方不去。且他们家生意似乎“不大好”，总会有一只船闲置在渡口。平日里撑船的是大虎，老孙也在船上帮手，另一只赋闲的船也有两个人看着，一个清瘦的小年轻，嘴巴很甜，喊另一个壮年汉子叫哥。这两人姓吴，说是堂兄弟，外人称他们大吴小吴。 　　这些人素日就住在船上，自己用小炉子做饭吃，或者再渡口买着吃。 　　对外，他们称是家里穷，又没田地，几个人凑了点儿银子打算在水上讨口饭吃。这些人说话口音像是北边的人，问他们家乡，说是泗禾县的。 　　除此外，这几个也说过家中人口情况，但实际上他们跟渡口的人来往并不多。给人的印象就是老实，不善言谈，哪怕是最活跃的小吴，也总被大吴押在船上不准乱跑。 　　乍看似乎没问题，可实际上一切都是骗子的精心设计。 　　不善言辞，可以省却被追问套话的麻烦，但凡不想说不好说，都可以憨厚笑笑躲过去。活跃的小吴方便和外界来往，收集消息，又被大吴管着，可以借此退掉很多不愿掺和的事情。 　　这四个人都是外围，美人局的中心是围绕着美人展开的。 　　这伙人不见兔子不撒鹰，一直没让小玉暴露出来。 　　“我猜，他们就是专门冲着严老爷来的，所以小玉绝对不能提前露面。严老爷要归乡，过年时传出了风声，甚至更早就动了念头，这才有足够的时间处理生意。这些人提前在渡口布局，他们如何来确保自己的船会被严老爷选中呢？” 　　“内应！”陈十六反应很快。 　　“对，严老爷身边肯定有人被买通了，跟他们里应外合。严老爷自己不会亲自去挑船，定然是交给身边人去办。便是严老爷谨慎，问及船家底细，渡口的人也知道，严老爷哪里会想到骗子为骗他提前两三个月筹备呢。”穆清彦又道：“不过，也不能说内应就在三个仆人之中，也可能是曾经跟着严老爷的人。严老爷要归乡，不再经商，他原来的人要么归了新东家，要么就是遣散。” 　　陈十六挠挠头：“这四个人透露出去的家乡人口都是假的，否则县衙早抓到人了。他们自从得手就没在这边露面，该怎么查？” 　　“先等等。”穆清彦想看看渡三爷那边的反应。 　　几经打听，确认了严老爷当初从福江府登船的具体日期，是在三月初五的早上。那么，小玉藏上船只，定然是前一天的夜里。 　　时间回溯，已是夜半，渡口只有轻微的水波声，十分安静。 　　远处有脚步声过来，一共两个人，一个健壮的男人，还有个浑身罩在黑斗篷里的人。这两人沿着河岸缓缓过来，有只船停泊在边角处，虽没点灯，但有人守在船头，迎着两人登上船来。几个人进了船舱，这才点了灯，加上后来的两人，舱内一共五个人。黑斗篷分外显眼，斗篷一摘，赫然是个娇美清纯的女子。 　　看年龄，十七八岁，应该就是小玉。 　　“人明早就到，一切按计划行事，别出了差错。” 　　“妹子，你就委屈些，一会儿就去后舱。” 　　小玉笑了笑，烛光之下，分外美丽：“不必那般紧张，又不是头一回。” 　　“小心无大错。” 　　几人不再多说，吹熄了灯，各自安歇。 　　这次回溯没得到什么有价值的线索。这几人很谨慎，根本不在船上商议事情，哪怕他们彼此间的称呼也都是代号。比如小玉，同伙都叫她“小妹”或“妹子”，不管真名假名都不叫，避免口误的风险。 　　此外，他让焦礼暗中跟着刘水，发现刘水对“严老爷”这事儿反应挺大，居然立刻就去见渡三爷。可惜，因着是大白天，焦礼无法潜入，不知两人谈了什么。 　　穆清彦决定等一等。 　　* 　　此刻的渡三爷心情有些烦躁，因为他得知了穆清彦的身份。 　　一开始只知道是凤临县来的，似乎对严老爷受骗一事特别在意。再仔细一查，发现陈十六就是在凤临县开神断局的，穆清彦的身份自然不用多说。尽管福江府离凤临县很远，可作为商贸水运繁盛之地，消息也十分灵通，穆清彦查案的故事茶楼里没少听。 　　再者，陈十六的家世也不是什么秘密，一品大员之子，谁不忌惮。 　　“义父，他们肯定是接了委托来的。这个穆清彦虽然年轻，可据说没有查不出来的案子。” 　　“跟我们又没关系！”嘴里这么说，渡三爷神色却很不好看。 　　“那……” 　　“你先去盯着他们，让我想想。”渡三爷摆摆手。 　　刘水离去之后，渡三爷起身去了内宅。 　　渡三爷只有一个妻子，没纳小，算得上洁身自好了。不过，这个妻子是继室。早年他娶过一个，后来病死了，留下个儿子，如今早已成家，添了孙子。继妻嫁给他有十年，又给他生了两子一女，教养的很好。 　　他这个继妻，样貌性情都是难得，不仅救过他的命，还是他命中的贵人。若不是当年继妻善意，他早被官府抓了，如今坟头的草都不知多深。又是继妻劝说开解，他才在渡口安定下来，慢慢儿有了如今根基。 　　要说这回扯上麻烦，就是跟妻子有关系。 　　院子的屋檐底下坐着个四十来岁的妇人，面色白净，眼尾有些细纹，但容貌端丽，颇有气韵，倒像是大家子里的太太。这就是渡三爷的妻子，叫芸娘。但凡见过芸娘的，没一个不赞叹，都说配渡三爷可惜了，说不尽的羡慕嫉妒。芸娘又有本事，在各家太太之间很吃得开，便是跟县令夫人也谈得来。 　　这也是渡三爷喜爱她的原因之一。 　　这样一位好妻子，渡三爷自然是敬着、宠着。 　　“三爷今日不是跟人约了喝茶吗？怎么过来了？”芸娘起身，扶着他坐了，又端茶试了试温度才递给他。 　　渡三爷拍拍她的手让她坐，又叫丫头们都出去，这才说：“有人查露珠。” 　　渡三爷没瞒她，将穆清彦一行人讲了。 　　“竟是那位声名大噪的穆神断？！”芸娘一惊。 　　渡三爷点头：“就是他！听说六月里刚查完一件案子，在地底下埋了七八年的白骨，他不仅查到了白骨身份，还把凶手找出来了。以前他的事儿你也听说过，依着他的本事，找露珠他们，估计也不是多难。” 　　毕竟死人能有活人难查吗？ 　　“凤临县……”芸娘微微晃神，轻叹道：“三爷，你糊涂了不成。我跟露珠乃是主仆一场，她有心求去，我就开恩放她走，此后她做了什么，跟你我无干。要说租船，那都是正经签了租契的。” 　　“可严老爷那边的消息，到底是我们透出去的，事后又收了她的好处。”渡三爷皱眉，也是怕被露珠攀咬出来，再遇上个想做政绩的官老爷，可不得咬死了他。 　　芸娘轻笑：“严老爷的事儿城里谁不清楚？她好奇问两句，你我又不曾多心，只当她好奇。要说她给你我的东西，那是她感恩，不过是些点心布料，此后我们可再没见过她。” 　　渡三爷当然知道这是要咬死不认的意思，只是想到穆清彦的“威名”，心里不踏实而已。 　　* 　　这天晚上，陈十六耐不住寂寞，来找穆清彦。两人在渡口转悠，有个挑担子煮肉燕的，陈十六闻着香，就拉着穆清彦坐下，各要了一碗。旁边又有卖牛肉锅贴的，又要了两个。 　　“味道真不错。”陈十六吃着肉燕，嘴里还笑道：“以前我第一回 吃肉燕，只以为是馄饨的另一种叫法，后来才知道，区别在这皮儿上。” 　　穆清彦吃了两个，停下勺子，抬头望向陈十六背后。 　　“怎么了？”陈十六扭头去看。 　　有三个人走过来，明显是冲着他们。为首一个三四十岁，身形魁梧，哪怕脸上带着笑也掩饰不住凶戾之气。行走中，有人跟称他“李爷”。 　　穆清彦诧异：他本是在等渡三爷，谁知却等来李爷。 　　“穆公子，幸会！”李爷显然也是知道他的身份，没客气，直接在旁边坐了。 　　“客气。不知李爷有何贵干？”穆清彦笑问，态度算是很好了。因为他猜到了，李爷这时候来找他，肯定有重要消息，倒不是李爷多么热心肠，而是热衷于跟渡三爷作对。那么，严老爷受骗之事，定然跟渡三爷有点瓜葛。 　　果然，这李爷不管外头名声如何，此刻却十分爽快，张口便道：“我来是送穆公子一个消息。我知道你在严老爷受骗那件事，那伙骗子的确手脚利落，官府查了一年也没查出个什么来，但是我可以明确告诉你，线索就在渡三爷身上。别人不清楚，我却是知道，骗子里头那个女的，去过渡三爷家，见的是渡三爷的妻子，陆芸娘！” 第208章 登门拜访 　　陆芸娘？ 　　一开始穆清彦只是觉得会跟渡三爷有点瓜葛，因为小玉等人在渡三爷地盘上行骗，渡三爷这种人能瞧不出端倪？指不定就从中分了杯羹，亦或者得了某些好处。却没料到，小玉竟是跟渡三爷妻子有关系。 　　穆清彦也不理会李爷的别有用心，只是问道：“不知李爷可知这女子底细？” 　　李爷笑道：“我若知道，也不能按捺到今日。” 　　这李爷倒是爽快的很，对渡三爷的恶意毫无掩藏。 　　“那，渡三爷的妻子……” 　　“那陆芸娘可不是寻常女子。”李爷提到陆芸娘，没有贬低，口气很有几分赞叹：“十年前，陆芸娘从外地回到福江府，而渡三爷又正好打算在福江府安稳下来，她两个，一个丧夫，一个丧妇，也不知谁从中牵线，做了夫妻。” 　　“哦？陆芸娘之前嫁过人？”这有点儿出乎意料。 　　本朝虽然对寡妇改嫁没那么严苛，但偏见始终存在。穷人家没什么选择，能娶上媳妇就不错，即便如此，可能的情况下也不会选择寡妇，除非寡妇能带来财富。 　　李爷道：“这个陆芸娘比渡三爷小十来岁，十年前也有三十出头。据说她家里以前在外经商，先夫也是个商人，可惜她先夫福薄，病死了。她也没个孩子，爹娘又没了，夫家也不愿白养她。她担心有天被夫家给卖了，所以就回到福江府。她呀，心里有成算，又有私房，渡三爷最初的本钱就是她出的。” 　　“陆芸娘祖籍就是福江府？”穆清彦对这个女人生出兴趣。 　　“对，她家原本就在城里，不过自幼跟着爹娘外出跑商，家里老房子早卖了。”可见，李爷也是打听过陆芸娘的。 　　李爷走后，穆清彦和陈十六也没心思继续逛。 　　陈十六问他：“穆兄，这李爷说的话可信吗？” 　　“可以信他一回。根据他所说，看到小玉去渡三爷家，是在正月里。打听渡三爷哪天在家，我要去登门拜访。”穆清彦当即就有了主意。 　　要说李爷之所以知道小玉去过渡三爷家，是因着两人对手关系，彼此看不顺眼，自然时时刻刻关注。正月里正是走亲访友的时候，渡三爷又只守着陆芸娘一个，哪怕人们嘴里说着称赞话，私下里都恶意猜测，认为是个男人没有不偷腥的，只是藏的好。突然一个妙龄俏丽的女子登门，说要见陆芸娘，立刻被有心人传开了。 　　李爷还准备看戏呢，谁知再也没了下文，就似一块石头砸进水里，居然半点水花也没溅起来，这不正常。最后，他只能认为是陆芸娘手段高超。 　　穆清彦提出要去渡三爷家拜访，并非想从渡三爷或陆芸娘口中探知什么，而是要利用本身异能，回溯时间场景，窥探小玉和陆芸娘的真实关系。 　　若是在夜里由焦礼协助，悄然潜入也可以，但他想试探渡三爷的反应，倒不如正大光明的登门，也省得他按兵不动，渡三爷揣测不断。 　　隔天早晨，穆清彦进城，让高春去渡三爷家递帖子。 　　渡三爷正看小儿子写字，收到拜帖很惊讶，却又不好将人拒于门外。再者，他也想知道对方会说些什么，便将人请进来。 　　穆清彦一行被请到前厅。 　　渡三爷在门口迎候，笑容十分和气：“穆公子，穆神断，久仰大名。陈公子的神断局声名远播，幸会。” 　　渡三爷正如外界形容的那样，很瘦，但他给人的感觉并不弱，反倒很有力量，尤其是那双手犹若鹰爪。据焦礼说，渡三爷练的就是手上功夫，应该是爪法之类，擅长近身搏斗。如此一来，那些传扬渡三爷曾做过水匪的言论，也并非空穴来风。 　　“渡三爷，冒昧打搅，还望海涵。” 　　“穆公子哪里话，穆公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。”渡三爷笑的很是爽朗，好似根本不关心他们目的，只将他们当做贵客招待：“穆公子、陈公子，这是我们福江本地的秋茶，虽然名气不大，但滋味儿不错。” 　　“确实不错。”陈十六接了话题，细细品鉴茶水，跟渡三爷聊起福江府本地的风土人情。 　　让陈十六应付渡三爷，这是来之前就说定的，如此来，穆清彦这能专心使用异能。 　　—— 　　正月的早晨，街面上人还不多，一辆青绸马车停在门前，车上下来个年轻女子，翠绿衣裳，裹着蓝斗篷，娇美白净的面容掩映在兜帽里，正是小玉。小玉跟驾车的车夫说了两句，车夫将车上的礼盒拎下来，送到门口的小厮手里。 　　小玉冲着那小厮一笑：“劳烦小哥儿给杜太太通禀一声，就说珠儿来给她拜年了。” 　　小厮通禀后，小玉便被丫鬟引入内宅。 　　穆清彦仔细观察着小玉的表情，以及杜家下人对小玉的态度，总结就是两个字：陌生！小玉打量的虽不明显，可她的确对杜家很陌生，应该是第一次来。下人们看到小玉也不认识，得到陆芸娘许诺后才迎进来，且来领路的人乃是陆芸娘身边的丫鬟，可见陆芸娘对小玉的重视。 　　丫鬟直接领小玉去了陆芸娘的院子。 　　“太太！”小玉一见到陆芸娘便面露喜色，当即跪在地上磕头：“珠儿给太太拜年，愿太太事事顺心、吉祥如意。” 　　陆芸娘连忙起身将人扶起来，嘴里嗔怪道：“你这丫头这么多礼，快起来。几年没见，真是女大十八变，出落的比更以前更亮眼了。方才下人来报信儿，我还以为听错了呢。你这丫头，这些年去了哪儿？又是怎么到了这儿？” 　　“太太也知道我，我是不耐烦总待在一处的。这回是路过福江府，想着太太在这儿，总要来拜见。再者如今天冷，可能要暂时停留几日，待得天暖和了再走。” 　　“算一算，你今年二十二了，没想着定下来？女孩儿家青春有限，要早做打算才好。”陆芸娘满眼关切的劝说。 　　小玉半低着头轻轻一笑：“我一直以太太为榜样，除非将来遇上像渡三爷这般的好人，否则我才不愿意呢。” 　　“你呀！”陆芸娘笑着点点她的额头，没有继续说什么，只托着她的手亲热说道：“既然来了，就别见外，家里空屋子多，你就住下，也跟我说说话。” 　　“既是太太说了，那珠儿就不客气了。” 　　当下里，陆芸娘便吩咐丫鬟去给小玉收拾住处，还给她拨了两个人服侍。在这空隙里，小玉陪着陆芸娘说话，两人并没聊什么过往，反而都是些各地风土人情，或是吃穿首饰之类的。 　　直到小玉问起严老爷…… 　　陆芸娘便说了严老爷的一些情况，算不得什么隐秘，但小玉明显越听眼睛越亮。 　　“太太，听说那严老爷打算归乡？” 　　“是有个消息。我听三爷提过，严老爷已找准了人接手生意，处理完后续就走。”陆芸娘睨她一眼，尽管隐晦，可那抹眼神好似已然看透小玉的盘算。 　　“这严老爷倒是有趣。”小玉咯咯的笑，话音一转，开始恭维起陆芸娘的模样气韵不减当年等语，好似方才的话题只是闲聊。 　　小玉在这里住了两天便走了。 　　陆芸娘对其照料的仔细，好似亲姊妹一般，但双方言谈都很空泛。比如，陆芸娘根本没问小玉如何来的福江府，跟谁来的，又要去哪里，准备做什么之类。小玉跟陆芸娘那般熟稔，可却从来不提两人过去的旧事。 　　这一切都不符合两人表现出来的久别重逢的关系。 　　更令穆清彦意外的是小玉的年龄，看她的模样，就像十七八岁，可陆芸娘明确提了她的年龄，是二十二。或许是因着小玉骨架子小，有水有润的大杏眼，气质清纯，正题给人的感觉要逼实际年纪小些。 　　鉴于陆芸娘十年前嫁给渡三爷，杜家下人不认识小玉，那么这两人至少在十年前分开的。这般一算，那时小玉应该是十四五岁。 　　小玉称呼陆芸娘“太太”，很熟稔的口吻，应该是以前就这么称呼的。那么，小玉很可能是陆芸娘的旧仆！ 　　总总迹象，显得陆芸娘的过往也很可疑。 　　小玉若是陆芸娘旧仆，分别多年，亲热重逢，应该要问一问近况才对。陆芸娘不问，只能说明她清楚，可她如何知道小玉的事？或许说明，两人分别前，小玉就有过行骗经历，亦或者，那时就跟了行骗的人，更甚者……陆芸娘本身也是一样的人。 　　正如小玉那句话：我是以太太为榜样的。 　　也许不是说她要找渡三爷这样人做丈夫，而是要向曾经的陆芸娘学习，走一样的路！ 　　收回异能，正好听见陈十六问渡三爷：“听渡口的李爷说，在严老爷出事的正月里，渡三爷府上来过一个女子，这女子的模样跟诓骗严老爷的小玉描述一致。” 　　渡三爷眉头抽动两下，紧接着就平静下来：“李望说的？两三年前的事了，我一时记不清楚了，这个得问过我太太，家里客至往来都是她在管。这样吧，我先问问，之后给你们回过信。” 　　陈十六跟穆清彦对视一眼，觉察了渡三爷的奇怪态度。 　　若是正常人，肯定要否认，或者自我澄清一番，然而渡三爷却没反驳，不仅没生气，态度始终十分和气和配合。 　　穆清彦笑道：“那就麻烦渡三爷了。” 第209章 埔水县之行 　　从杜家出来，陈十六琢磨着：“穆兄，你说渡三爷是什么意思？” 　　“他想把自己摘出来。”穆清彦当时就明白了，渡三爷有心提供线索，应该是早就决定好的，只是不想表现的那么干脆。另外，估计还想要点好处，比如必受牵连之类的。 　　“还真跟他有关系啊？”陈十六有点意外，却又觉得在情理之中。财帛动人心嘛，渡三爷又不需要自己出力就能顺手捞一笔，哪里会推辞。 　　渡三爷忍耐了一天，来到客栈见穆清彦。 　　这一回没有兜圈子，叹口气说道：“我问过太太，你们说的小玉，的确是曾经去过我家。要说起她，乃是我太太以前的丫鬟，但在十年前就放了身契，自去生活了。她那时不叫小玉，叫露珠儿。露珠是我太太从人牙子手里买来的，初时只有五六岁，人聪明伶俐，讨人喜欢，跟在我太太身边有将近十年。后来我太太先头的丈夫病逝，她决定回到福江府来安顿，露珠不喜欢这边的生活，加上她年纪渐大，也有自己的想法，我太太就顺着她的心意放她自去。算起来，她们主仆七八年没见，也就那年正月才重逢。” 　　“她身边的几个人什么来历？” 　　渡三爷摇头：“那时哪里知道她跟那几人有关系啊，那几个人租船，从头到尾露珠就没露过面，她也没从提过那几人。当初她在我家住了两天，说要走，也不说去哪儿。到底只是从前有点关系，也不好追着探究。” 　　穆清彦对此不置可否，只问道：“当初租船，你们没查看那几人的户籍路引？” 　　“渡口又不是衙门，只认银子。”渡三爷笑笑，这话明显不尽不实。 　　“关于小玉的去向，杜太太也不知情？”穆清彦又问。 　　“确实不知。我们那里料到露珠会去行骗呢？我太太还再三问我，是不是弄错了？又说露珠肯定是被人胁迫的。”渡三爷叹道：“那样年轻貌美的姑娘，少不得有人起歪心。当初我太太就劝过她，她性子执拗，定要走，如今吃了亏，又教人担心。” 　　穆清彦也不觉得渡三爷能知道小玉的去向，但渡三爷这番话依旧是遮遮掩掩，无疑是要把自己从中摘干净。渡三爷想要交好穆清彦，是觉得穆清彦查案厉害，可又因此，担心穆清彦找到小玉，把自己牵扯进去。这是个矛盾点，渡三爷几番权衡，还是决定走一步看一步。 　　只要盯着穆清彦一行，若他们没进展就算了，若真找到了人…… 　　必要的时候，他不介意杀人灭口。 　　眼看着在这边找不到突破口，穆清彦只能调转方向：“去一趟埔水县吧。” 　　“埔水县？”陈十六知道那是小玉他们行骗结束撤离的地点，但一开始他们没去也是有原因的：“穆兄，当初官府接到报案，将整个县城里里外外都查过，一点儿线索也没查到。如今时隔两三年，我们还要怎么查？” 　　“我悄悄去过，你留下来。” 　　“穆兄意思是？” 　　“你别忘了，我们之所以来福江府，是接了委托。那个委托人只是给了定金，给的委托任务，别的什么都没交代，他不想知道后续吗？” 　　陈十六险些忘记了，经这一提点，立刻想起来：“穆兄意思是，那个严五也会来福江府？” 　　“嗯。他应该暗中跟着我们，这样才能随时知晓进度。我带着焦礼去埔水县，坐船，最多两三天就回来。高春留下打掩护，对外就说我病了，每天的饭菜照送。十六你们注意着周围的人，有可疑的先盯着，别惊动了。” 　　“放心吧穆兄！”陈十六莫名觉得刺激有趣，热情高涨。 　　当天夜里，穆清彦带着焦礼，避人耳目寻了一条船前往埔水县。 　　撑船的是个三十来岁的汉子，很壮实，加上他的船就是当地寻常的渔船，一半甲板一半船舱，船舱看着矮，要弯腰进去，加上舱内下凹的深度，刚好够穆清彦站立。相较起来，焦礼个头更高，头顶紧贴着舱顶，但舱内两侧都是长板可以落座，中间有张小方桌，角落还收着小风炉，有锅铲水壶等物，算是麻雀虽小五脏俱全。 　　这样的船只不值什么钱，撑船的船工也没什么积蓄，这也是船主敢大晚上载两人的原因。 　　船在水面行驶，很是平稳，舱内点了灯。 　　外面甲板上也呆着风灯，远远的望去，似一点星火。偶尔也有迎面来的灯火，多是大船。 　　水路顺风顺水，比走陆路快得多，天光刚亮，便已至埔水县渡口。 　　时候虽早，但渡口早已繁忙起来。 　　穆清彦两人在这儿登岸，一点儿不惹人注意。 　　他寻了早饭摊子坐了。这家是卖豆腐脑和蒸饺，蒸饺的馅儿有荤有素，荤馅儿是鲜虾，半透明的饺子皮儿能看到里面隐隐透出的大块虾肉。这边临水，河里鱼虾多，连海货也便宜，很多吃食都用鱼虾蟹作料，只不过豆腐脑是甜的，穆清彦不大习惯。 　　趁着吃饭，他动用异能，回溯到严老爷报官的那天。 　　当时天刚亮，严老爷的船和其他船只一样驶入渡口停靠，没什么出奇。两只船一前一后，尽管不是大楼船，但看着也不普通，就有苦力上前揽客。撑船的船工是个大汉，模样憨厚，冲着这些人摆手。 　　“我们老爷不下船。” 　　岸上人听了，知道这是途径补给的，也就散了。 　　少顷，中舱内出来个人，身上罩着蓝斗篷，隐隐露出半张脸，正是小玉。小玉跟船主对了个眼色，稳步下船。她手里提着个木制食盒，三层，朴素至极，但从她半提半抱的姿势，似乎很沉。她对严老爷说是去采买些吃食用度，却并没看众多的吃食摊子，反而直接叫了辆车离开渡口。 　　她走后，相邻的另一只船上走下来两个人。这条船也是严老爷租用的，本来是给仆从们乘坐，如今仆从们都跑了，船上只有些箱笼，里面是些衣裳器物和土产，财物严老爷都是随身存放。这二人抬着一口又大又沉的木箱子，同样叫了辆马车，离开了渡口。 　　最后，便是严老爷乘坐的这条船的船主，也是两个人，一个汉子，一个老者，相继下船，以同样的方式快速离开渡口。 　　舱内的严老爷对此一无所知，直至半下午，眼见着人始终没回来，他朝外喊船工，无人回应，无奈之下只能从舱内爬出来，却见竹篙闲置，船工不知去向。他已觉出蹊跷，但显然不敢相信，回舱内查看财物，这才不得不正视被骗的事实。 　　严老爷脸色惨白的爬出船舱，根本没有体力去报官，不得不哭求渡口的人相助。 　　官府的人赶到，骗子们早跑了，只在后舱发现一篓子海鱼，揭露了严老爷病情反复的真相。那一刻，严老爷神色空洞而麻木，良久才长叹一气，忍不住滚下泪来。千防万防，到底是遭了道，可到底是自己没能抵挡美色诱惑，怨得谁来。 　　严老爷不得不托人将携带的土产低价贱卖，箱笼中值钱的器物也被盗走了，除了几件衣裳等物，他都处置了，这才弄了点银钱。他找了家客栈住下，借了纸笔，写了封信请人送出去。 　　他这信不是送回家乡，而是送到福江府。 　　到底在福江府十来年，如今处境狼狈，却不得不请求朋友来帮忙。 　　这件案子很是轰动一时，人人谈论，可惜最终没能抓到骗子。至于被骗的严老爷，并没人关心。 　　穆清彦倒是打听过，得知严老爷回乡了，之后的事便不知道了。 　　找辆马车，穆清彦和焦礼循着小玉行走的方向追，这条路是去县城的，但穆清彦不觉得小玉等人会在埔水县停留。他们是外地人，在报官当天到来，非常显然，官府一查就容易查到。穆清彦觉得，小玉等人肯定早就定好了计划，比如从埔水县转移之类的。 　　他不可能一路去追，所以想要知道小玉等人转移的确切地点。 　　按照常理，诓骗严老爷这一单，获利颇丰，带着那些多财物，他们第一反应是找安全地点藏匿，等待风声过去，而且团伙内部还要分赃，钱不拿到自己手里，谁都不放心。作为这样的“高端”骗子团伙，看他们彼此之间配合的默契，应该是稳固的队伍，那么，他们会有自己的安全藏身地，甚至在那个地点，他们用的是真实身份。 　　马车前行了两刻钟，前方出现一道三岔口，路口旁有个茶摊。茶摊旁边有棚子，停着几辆装货的板车，几个行商正坐在茶摊里头歇脚。 　　“停下。”穆清彦叫停，问车夫：“这三岔口左转是通往哪里？” 　　车夫道：“不管朝左还是朝右，都是通往官道的。那条官道离得远，有些绕路，这边离渡口近啊，有些不想进城要改道的客商就从这边改道。朝左是往西边去，那边有个万丰县，也能绕路去大潭县。若是朝右上官道，可以去府城。顺着直往前走，再过一刻钟就能进县城。” 　　穆清彦从马车上下来，站在茶摊前面，少顷，望向左转的那条路。 第210章 严衡 　　在穆清彦的视线中，看到小玉等三拨人相继来到三岔口的茶摊，立时便有两人扭头看过来。那两人一个是老妇人，一个是十一二岁的小少年，两人脚边放着个粗藤大篮子，盖着碎花蓝布，就似寻常的祖孙。 　　“好女儿，老头子，你们可回来了！”老妇人看见他们，一脸喜色的迎上来，搂着小玉嘘寒问暖，眼角余光却是朝几人身后张望，似在查看有没有尾巴。 　　那小少年也扑在老孙怀里喊着爷爷，又冲大户等人喊哥哥，瞧着就是很平常的一家子。 　　几人中的老者此刻撑起了大家长的身份，发话道：“行了，先回家再说，这一趟买卖很顺，赶紧回家歇歇。” 　　一行人便朝着左边的道路行去。 　　穆清彦听到茶摊子的摊主跟客人闲聊：“那老婆子带着小孙子隔三差五就来坐坐，说是家里人出去跑船送货，她总担心，现在好了，可算把人给盼回来了。” 　　“那怎么还带着姑娘啊？” 　　“说是歹姑娘去亲戚家小住。瞧着那姑娘模样不错，正是好年纪，指不定是去跟谁家相看，只不好直白的说出来。” 　　茶摊子老板跟老妇人也只是面熟，这才跟歇脚的客人闲聊几句，转而就说起旁的了。 　　看来，老妇人是留下接应的人。 　　若说他们要离开埔水县，应该不会继续乘坐这三辆马车。官府接到报案，定然会按图索骥，车夫们常年在渡口拉生意，官府问话不会不答，那么官府很快就知道小玉等人的去向。小玉一行那般谨慎，没在三岔口直接弃车，是因着携带了大口箱子，但他们离开埔水县，绝对会使用自己的交通工具。 　　老妇人留在此处接应，应该就是负责这方面。 　　穆清彦又朝左边的道路跟了一段儿，看到了村庄、田地、山林，小玉一行在村头的方向下了车，待几辆马车走后，他们并没有进村，而是继续前行，最终进山了。那是片山林，连绵起伏的山峰并不算高，林中隐隐露出黄色的寺庙。作为外来人口，借宿在寺庙里是个好选择，尤其老妇人带个小孙子，既安全又能免除很多麻烦。 　　穆清彦没去寺庙，不到半个时辰，便有两辆车出现。前一辆是马车，大虎赶车，后一辆是装货的车，但也撑了雨棚，一人赶车，三个人坐在里面，里面摞着麻袋，大概是用来掩人耳目的东西。 　　前一辆马车内，小玉、老妇人、小少年。 　　小少年在三岔口时一副机灵可爱的模样，这会儿却是面色老成，捧着糖糕一面吃一面问：“姐，咱们就走陆路回安州？水路多顺啊。” 　　“吃你的糖糕吧！”小玉瞪去一眼，问老妇人：“干娘这边没事吧？” 　　“放心吧，就算官府查到寺庙里，也问不出什么来。”老妇人有这个自信。 　　穆清彦切断了异能，略有意外。 　　小少年也是骗子，他猜到了，但没想到竟从对方口中听到一个确切的地点。大概是环境太安全，才这般没有防备。不过，这小少年还是道行浅一些，类似小玉他们，哪怕是在同样环境之下，说话都是含糊的。他们已经形成了习惯，会下意识的模糊某些会涉及自身真是身份的信息。 　　安州应该是他们的一个安全点，但时隔两三年，小玉等人可能已经转移了。即使没转移，指不定如今也在别处行骗，守株待兔也不知要等到哪一日。 　　因此，进展也算不得乐观。 　　不过，若没有别的线索，安州还是得去一趟。 　　次日，穆清彦借着夜色掩护，回到了福江府。 　　陈十六是清早醒来才发现他回来了，立刻跟他汇报：“穆兄，果然像你说的那样，严五出现了！我猜的没错，就是当初那个在神断局门外徘徊的年轻人！我这两天在周围观察，有那么几个可疑的人在晃悠，应该是渡三爷或者李爷的人，然后在昨天下午，那个年轻人来这家客栈投宿，没防备，我跟他打了个照面儿。我还没怎么样呢，他大叫一声，扭头就跑了。我让人打听了，他跑到另一家客栈去住了。” 　　“那人的来历知道吗？” 　　陈十六狡猾的笑道：“我让何川去打听了，花了点儿银子，从客栈掌柜里问出来的。投店么，掌柜要看他户籍路引做登记。那人姓严，严衡，昌台县人。” 　　“昌台县？” 　　陈十六也笑：“是啊，哪有那么巧合的事，不仅跟严老爷一个姓，还是一个地方的，又对这件事如此关注。我猜着严羽应该是严老爷的子侄辈。” 　　穆清彦也觉得很巧合，只是…… 　　“若他是严老爷子侄辈，想要查这件事，直接委托就行，为何遮遮掩掩？” 　　“这个……”陈十六也想不通。 　　“把人请来见一见！”穆清彦觉得没必要绕来绕去，直接问就好了。 　　何川跑了一趟，耽搁的有点久，到底把人请来了。 　　门外进来的年轻人跟陈十六年龄相似，白净斯文，穿着讲究的绸缎衣裳，相较于陈十六世家子的清贵，这个严衡就是个富贵公子，还带着点儿读书人的书卷气，倒是让人看着很顺眼。 　　“穆公子，陈公子。”严衡看了两人，神色透着紧张。 　　穆清彦开门见山的询问：“严公子为何在这里？” 　　“我……”严衡张了张嘴，声音低了几分：“我是跟着二位来的。” 　　“为什么？” 　　“……你们来福江府，我觉得太巧合，跟来一打听，你们果然在查我三叔的事情。” 　　“当年受骗的严老爷是你三叔？” 　　“是的。” 　　“这封信不是你写的？”穆清彦将之前那封委托信取出来。 　　严衡一看，连忙摇头：“怎么会，不是我，这件事我不知道啊。” 　　“你当初去凤临县做什么？”对于他的否认，穆清彦没在意。 　　“我、我本来也是想委托你们查这件事的。”严衡叹口气，将实情和盘托出：“当年的事，三叔受了很大打击。归乡后，怕人嘲笑，很快又去了外地，一切又从头开始。只是他到底不如年轻时候精力好，何况当初打算归乡，就是身体有些不好，在今年入夏的时候他就病倒了，病的很重，怕是……三叔没成亲，没子女，要把铺子留给我。我家当年做生意的本钱也是三叔给的，后来我读书，也是三叔费心请了位好老师，我就想着……我想找出当年那伙骗子，可是……” 　　严衡似乎一时不知该怎么说。 　　“有什么好犹豫的？找出骗子给你三叔报仇啊！”陈十六不明白他的挣扎。 　　严衡苦笑：“但我三叔对那位小玉姑娘一直念念不忘啊。私下里他跟我说，就算是骗了，他也不恨小玉，是他自己受不了诱惑。他只是觉得难过，若小玉肯他回家，他定然会娶她，家里财物自然都归她管，何苦要骗人呢。唉，我三叔这人心里就是有个结，我又想把人找到，又怕把人找到。万一那小玉知道我三叔不忘她，又骗一回怎么办？” 　　陈十六忍不住说道：“人找到了就得关到牢里去，难道你不打算报官吗？还真要把人领到你三叔跟前去啊？” 　　严衡干笑，显然真是那么想过。 　　穆清彦不关心这些，他只关心真正的委托者：“既然不是你委托的，那这个‘严五’是谁？另一个受骗者？” 　　严衡突然说道：“若说受害者，我倒是知道两个。” 　　“你知道？”陈十六盯住他。 　　严衡点头：“自从知道三叔的事，我就对骗子什么的很关注，我平时喜好交友，又喜欢在茶楼听故事，所以听说了不少骗子的事情。我三叔是中了美人局，我就根据三叔的描述，画出了小玉的画像，但凡有相似的行骗者，我就找到受害者去辨认。正因此，我知道有两个被小玉骗过的人。” 　　这简直是意外之喜。 　　严衡又道：“我是在府城书院读书，湘华府，受骗的两个人，其中一个就是湘华府的。这人是外出归家途中，夜里在一座荒庙夜宿，遇上了那几人。他被对方哄骗，喝了对方煮的热汤，结果一觉醒来，钱财都被偷走了。另一个人是邻县的，外来客商，骗子住在隔壁，扮成良家女儿，他贪图美色，在女子邀请下爬墙赴约，被女子兄弟堵个正着，不得不赔付了大笔银子才脱身。” 　　“这两人叫什么？没报官？” 　　“报官了，两人都报了官，但是骗子早跑了。这两人，一个姓许，一个姓王。” 　　“许、许……”穆清彦将之前的委托信拿起来又看了一遍，突然笑了：“是他！” 　　“穆兄，你说什么呢？”陈十六没听明白。 　　穆清彦笑着说：“这里玩了个文字游戏，‘严五’二字，不正是个‘許’么！” 　　这一提醒，陈十六立时恍然大悟：“原来如此，‘許’字一拆开，正好念做‘言午’，言午、严五，果然是个浅显的文字游戏。难道委托信就是这人下的？不过是查骗子而已，有什么不好直说的？” 　　穆清彦一时也不明白，只能再多问问关于此人的信息。 第211章 抓住 　　许姓受害者，全名叫许劭阳。 　　许劭阳和王姓客商受骗间隔很短，加上地点十分接近，从时间上算，是骗了王姓客商后，离开的途中遇上了许劭阳，顺带又骗了一个。 　　许劭阳受骗就是年初三四月份的事。 　　许家是个大家族，以酿酒起家，他们家最出名的是四季酒，迎合四季变化的酒水，深受宫中贵人喜欢，每年都要进贡一批。许劭阳虽是嫡支，却并非家主一房，所以没能参与家族核心产业，如今在湘华府经营酒庄。 　　严衡说着，想起一件事：“对了。这个许劭阳，我觉得他没跟官府说实话。他报官是在四月初，但他回到湘华府是在三月底，中间间隔了小半月吧。据说他丢的财物不少，尤其是他报官后十分焦灼，还在外悬赏，应该很希望尽快抓到骗子挽回损失才对，所以我就不明白他怎么隔了那么久才报官。当然，也可能他一开始没当回事，自己私下里在找。” 　　但谁都清楚，个人力量有限，官府不仅有人，还有经验和各种方便，许劭阳既然不排斥报官，那么正常的做法就是以最快的速度报官才对。 　　“简单啊！他一定是丢了一样不想让人知道的东西。”陈十六张口就猜，还分析道：“你看，他报官不及时，但焦灼是真的。他下委托又不露面，还弄个化名，让人以为是你们严家在查，他肯定有顾虑。不过，他都报官了，还怕让人知道委托了我们吗？” 　　穆清彦听着，问严衡：“官府还在查吗？” 　　严衡摇头：“也是奇怪，查了几个月没查出什么来，就没查了。许劭阳似乎是放弃了，不催问官府，官府也就没了动静。” 　　穆清彦笑道：“或许许劭阳委托不露面，是想惹人注意。不管他有什么顾虑，找骗子是我们的目的。” 　　穆清彦让高春取来一张纸，在纸上大致标注出福江府、埔水县……湘华府……安州……但凡小玉等人活动的范围，都距离安州甚远，大概秉承着兔子不吃窝边草的原则，怕惹人注意。他们对王姓客商行骗，明显是设局，但对许劭阳则是意外撞上，偏许劭阳不仅表现的像个财主，又吃小玉的迷魂汤，小玉等人顺水推舟做了这一单。 　　一连两单，必然收获颇丰，那么，小玉等人很可能停留在安州等待外界风平浪静。 　　思及此，穆清彦当即决定立刻前往安州。 　　当然，去安州是不会告诉严衡的。 　　“你们又有什么线索了吗？我可以跟着一起去吗？”严衡眼睛亮了亮，果然提出请求。 　　“为免打草惊蛇，不能带你。”穆清彦拒绝了。 　　陈十六也道：“你放心，有了结果肯定会告诉你。” 　　严衡也知道不好强求，他也帮不上什么忙，只得点点头，又在陈十六劝说下，于次日坐船离开了福江府。 　　穆清彦对陈十六说道：“你留在福江府。” 　　“啊？穆兄，这边还有什么事吗？”陈十六有点不乐意，他挺像去抓那伙骗子的。 　　“我想让你在这儿盯着渡三爷，尤其是他太太陆芸娘！渡三爷暗中盯着我们，我若去安州，他肯定会派人跟着。我怀疑陆芸娘年轻时跟小玉一样行骗，甚至渡三爷自己底子也不干净，真逼急了，指不定会做什么。你只管盯着，安全为上，实在不行就找官府。” 　　听他这一说，陈十六也不再坚持：“穆兄只管放心，我定会盯好这边。你也小心！” 　　水陆兼程，到达安州时正值一场大雨。 　　雨势太大，穆清彦坐着马车入城，直至在客栈门前才下车，又有高春撑伞，依旧被风雨吹湿了半边衣裳。幸而外面罩着斗篷，及至到看客房，灌下一杯热茶才舒坦。 　　次日雨没停，但小了很多，穆清彦便撑着伞上街。 　　他手里有从严衡那儿得来的小玉画像，但也不能拿着画像全城去找，且不提效率如何，太打草惊蛇，很容易被骗子走脱。再者，小玉毕竟是姑娘家，若是在安州城里，肯定不会常在外抛头露面，遇上见过她的人概率很小，且对方很可能通风报信。 　　不知真实姓名，不知住处，只能在安州摸查。安州很大，穆清彦首先将周边村庄排除，小玉等人一年里总要出门两三回，若是村子里住着，太扎眼，也不合常理。若要正当外出不被人猜疑，莫过于经商！ 　　安州也是大洲，自然繁华，城中商号极多。 　　小玉等人定然有自己的商铺，如此才自由灵活，商铺不会太大，也不会太简陋，应该是平平常常不显特别。若要稳妥，铺子里应该都安排自己人，外出行骗时定然有人守着铺子，使得外人瞧不出端倪。那么小玉……作为姑娘家来说，是不会跟着家人行商的，但每次小玉必然要去，肯定得有个合理的由头瞒着左邻右舍。 　　一个人找的太慢，他的绘画水平也不行，只能将回溯中看到的大虎等人的外貌身形特征详细告知高春和焦礼，提议兵分两路。原本打算兵分三路的，但焦礼不放心他的安危，只好让高春去城南，他带着焦礼找城北。 　　先从最繁华的大街找起。 　　一连三四天，毫无收获。 　　渡三爷果然派了人暗中跟随，眼下正没头绪，穆清彦就没理会那两人。 　　这日天气放晴，太阳出来暖融融的，街上行人也多了起来。 　　穆清彦走得有些累了，在街边寻个摊子坐下喝茶。 　　这家茶摊子在巷子口，斜对面有家布庄，两间屋的门面，从牌匾看有些年头了。在茶摊旁边是家杂货铺，铺子颇大，卖些油盐酱醋，摆着大大小小的坛子罐子，酱醋的味道弥漫在空气里。这边是街尾，位置不如前半截儿好，但往来行人也不算少。 　　穆清彦一开始还没在意，却见布庄里走出来个老妇人，手里拎着个小陶罐，冲着杂货铺里的妇人喊道：“今儿是二娘看铺啊，你家婆婆呢？” 　　“我婆婆去看老舅了，老舅家孙女要说亲，请我婆婆帮着参合参合。”二娘接了小陶罐，一闻味道，笑问：“婶子要打香油啊？还跟以前一样，打满？” 　　“打满。家里人多，个个嘴壮肚大，能吃得很，一天不知要吃掉多少油。”老妇人埋怨道。 　　二娘一面打油，一面笑道：“能吃怕什么，你们家又不缺这点香油钱。倒是珠儿妹子怎么样了？之前你们去福江府看病，那位老大夫开的药吃着可好？” 　　老妇人摇头：“还是那个样子，没什么大起色。听说云山县有个宫里退下来的老太医，他爹想带珠儿去试试。” 　　“唉，珠儿妹子也是受罪。”二娘唏嘘着，把油罐子递给她，收了钱，想起什么，把老妇人叫住：“婶子等等。喏，这里头是几块银丝酥，老舅家送来的，又白又甜，核桃馅儿的，拿回去给珠儿妹子甜甜嘴儿。等过两天闲了，我去看她，跟她说说话。” 　　老妇人忙推辞：“哪里用得着这样客气，留着给你家小子吃。” 　　“婶子你只管拿着。”二娘只管把点心包放在她手里。 　　银丝酥酥脆，老妇人不敢硬推，到底受了她的好意。 　　穆清彦目送着老妇人步入布庄。 　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这老妇人赫然就是在埔水县三岔路口接应小玉的人！眼前这家布庄，应该就是小玉等人的窝点！再从刚才那两人对话，不难看出，这些人就是以外出贩货或给小玉治病为由头外出。若小玉是个病人，不仅可以合理的不跟外界接触，也能合理的跟随家里外出，更能因此推迟亲事不惹猜疑。 　　毕竟，小玉再显小，也是妙龄女子，若非特殊原因，正是该出嫁的时候。 　　可以想象，但凡小玉要外出治病，实际就是他们物色好对象，外出行骗。 　　穆清彦没有立刻行动，而是继续在街上逛了一圈儿，如往常一样回到客栈。当夜，焦礼潜入布庄，确认布庄内共有八个人，基本上人员都齐了。穆清彦没有自己去抓人，他又不是官府，他直接找上衙门捕快，表明身份，指认骗子窝藏的地点。 　　当地衙门一听涉及了那么多行骗案，分外重视，出动了一二十人，将布庄围的密不透风，把人一举抓获。 　　暗中跟梢的两人傻了眼，完全没料到这么迅速。 　　眼看着小玉等人被官府抓走，碍于渡三爷的命令，只能想法子去灭口。 　　穆清彦之所以如此干脆利落交给官府抓人，也是权衡过的。原本他接的委托就是找人，如今人找到了，委托自然完成，许劭阳可没说要把人交到他手里。再者，他让当地官府抓人，等于送对方一份政绩，对方多少得念个情，他想问什么也好行个方便。 　　许劭阳那边有什么内情，他不关心，他只想问出关于陆芸娘的事。 　　渡三爷派来的两人倒是狡猾，雇人给牢里的小玉送饭，在饭菜里掺了老鼠药。穆清彦本来就防备着，没料到，小玉分外警惕，根本不吃不明不白送来的东西。 　　高春盯着人，带着捕快将两个卒子给抓了，刑棍一上，供出了渡三爷。 　　这可是挑唆杀人，重罪！ 　　别的事情都是官府查办，穆清彦进了牢房，准备正式见一见小玉。 第212章 蔡明昌 　　为了防止同伙窜供，小玉等人是分开关押的。 　　监牢里环境自然不好，好好儿的人进去关几天，出来也得掉半条命。古时女子更是有很多宁死不进牢房的，那等地方，不仅犯人相互倾轧，还会受到狱卒的欺凌，越是美貌年轻的女子越是难熬。小玉并非绝美，气质却是我见犹怜，肤色白嫩，又是常年设局的女骗子，狱卒们早盯上了。 　　此刻因着小玉还要过堂，狱卒不敢乱来，怕弄出痕迹或激的小玉反抗被问责。 　　小玉对此更是心知肚明，每晚入睡都要留几分心神。 　　穆清彦提出要见小玉，县令行了方便，命捕头带他过来。 　　现在是白天，但牢里只有一面有高窗，光线有限，牢中半明半暗，潮乎乎的，很是难闻。小玉在第三间牢房，地方很小，地上铺着稻草，角落一只木桶。小玉是一身秋香色夹袄、蓝色绣花棉裙，掐出月牙似的细腰，头发还算整齐，只上头钗环收拾都没了，原本白净的脸也沾染了灰尘，面色透着疲惫，眼底藏着惊惧。 　　小玉在团伙中相当于第二话语权的人物，脑子很聪明，在骗男人上尤其有天赋。即便如此，她依旧是个年轻女子，听说过监牢可怕，却是头一回沦落到这等处境。 　　她从前胆大有野心，又有一股子自负骄傲，哪里料到会被抓呢。 　　通常而言，他们这等行骗者，若当时逃脱了，事后就很难抓住。 　　小玉转动眼珠，目光落在穆清彦身上，细细打量：“你……” 　　穆清彦淡淡一笑：“我是凤临穆清彦，有人请我寻你们这伙儿骗子。” 　　小玉双目瞪大，很快就想起他是谁，毕竟他们平时对这方面的消息很是关注。小玉还以为是谁露出马脚被当地县衙察觉了，却没想到是被凤临来的人给找到的，一时难以接受：“是你？！不可能！你、你是怎么找到我们的？” 　　“我没有义务向你解释！”穆清彦冷淡的丢出一句，问她：“你是聪明人，现在我有问题要问你，你若配合，我可以请赵捕头关照你一二。” 　　小玉强压下愤懑的情绪，很识时务的表现出配合：“穆公子想问什么？” 　　“陆芸娘。” 　　小玉怔愣，始料未及：“你、你问她？你怎么会知道……” 　　穆清彦淡淡的看着她。 　　小玉咬了咬嘴唇，轻叹一气：“早知听了太太的话，也不会落得如此地步。”没有太多挣扎，她就说了：“陆芸娘是我旧主，我五六岁时被她买回家做丫鬟。名义上是丫鬟，实际上她就是女骗子，伪装成死了丈夫的寡妇，若有合适的对象，就给人当外室，或者直接骗一笔彩礼钱。 　　十一年前，她跟着一个男人去京城。才开始的半年很平静，那男人很有钱，将她安置在独门宅院里，每月给上百两银子花用，三不五时就有新衣裳新首饰，又时常有旁人孝敬他的东西，他都给了太太，那日子富贵顺遂，除了没名分，真是不差什么。当时太太都想着，若是能有孩子，就一直跟着那男人。谁知，有一天太太却趁着那男人离开京城，命我收拾要紧东西，借着去寺庙上香，连夜兼程离开京城。我问过她，她只说京城不能待了，又说打算安顿下来。 　　后来，她回了福江府，那边是她祖籍。当年她爹娘带着她外出行商，说是行商，实则是行骗。据她说，从十二岁起，就被爹娘领着到处骗婚，爹娘收了彩礼钱就把她送到男方家，她再找机会逃跑。这样的日子过了很多年，有一回被人给抓住了，她爹娘就是被打死的，但是她跑了，没敢回头。 　　她回到福江府，认识了渡三爷。那时渡三爷十分落魄，身无分文不说，还被官府追捕，不知为什么太太救了他。若当时不把人藏了，渡三爷早死了，那可是当做水匪的人。后来太太嫁给了渡三爷，还拿出银子给他置办家业……不得不说，到底是太太，当初我还不解呢，却看眼下，可不是太太当初英明么。” 　　“说说京城那个男人。” 　　“那都是十年前的事了。”小玉皱眉，回忆道：“那男人姓蔡，叫蔡明昌，三十一二岁。当然，如今得有四十来岁了。太太是在松陵府认识他的，据他说，他祖籍在松陵府，去京城是投奔兄长。他兄长我跟太太都没见过，只知道那人很有威严，蔡明昌很怕他，但凡有话，蔡明昌不敢不听。太太也问过，蔡明昌言语中颇是自傲，说他兄长是给贵人做事的。京城那地方，本就是权贵多，应该不是谎话。别的，我就不清楚了，太太可能知道的多一点。甚至……当年太太突兀的离开京城，我总觉得出了什么事，因为太太很害怕，我从没见她那么害怕过。” 　　“没别的？你们离开京城，直接去了福江府？” 　　小玉点点头，又摇头：“当时太太着了魔似的，拼命赶路，结果病了。她身上有点旧病根儿，连日赶路，又淋雨着凉，一下子发作的厉害，不得不借住在寺庙里休养。对了，是在凤临县，凤临县外的梅香寺。太太在寺庙里住了三四个月，还跟一个县城里的富家太太相熟，转卖了一对儿玛瑙杯，作价八百两银子。那是很好的一对儿物件，太太说几千两也值得，只是放在手里是死物，不如换些银子花用。我倒觉得，太太好似挺忌讳那东西，若是以往，她肯定要将这等珍贵物件收着，毕竟手里头又不是没银子。当时把东西转卖之后，我们立刻就离开了凤临，也是怕夜长梦多。” 　　穆清彦听到“玛瑙杯”，心中已然明了。 　　没想到当初出手东西的竟是陆芸娘！ 　　其实东西流传出来不算什么，可陆芸娘逃离京城的举动颇多蹊跷，又以低价贱卖了玛瑙杯，未尝不是因着那份隐情。 　　一时间心情有点激荡，迫不及待想要弄清那个蔡明昌的身份！ 　　再看眼前的小玉，余光瞥向不远处的捕快，他清楚对方在听着他们的对话，不过……多年前的旧事，玛瑙杯之事，除了闻寂雪，未必有人清楚，县令便知知道了也没什么。 　　他没有提醒小玉“祸从口出”，因为事后县衙肯定会审问小玉都说了什么，他若特意嘱咐对方隐瞒，反而惹人猜疑。小玉这人很有几分聪明，有不清楚事情的内中牵扯，很可能以为得了什么筹码，去跟县衙交涉，那时本没当回事的县令，会因此生疑，又有个准确的名字“蔡明昌”，难说会引出什么事来。 　　因此，他干脆什么都不说。 　　穆清彦没耽搁，从牢里出来就让高春备车，当天就要返回福江府。有些事情小玉不清楚，但陆芸娘肯定知道，比如蔡明昌的具体身份，甚至他兄长的身份。不知，究竟跟雪家的事有没有关系。 　　“信送出去了？”穆清彦问。 　　“是，托了镖师，他们要互送商队去湘华府。” 　　穆清彦让高春送的信是给严衡的，顺带只会许劭阳一声。别的没说，只说骗子找到了，关在安州县衙大牢。对方尾款是否支付他不在意，对方想做什么，也不与他相干，于他而言，这件委托到此就结束了。 　　风尘仆仆，赶到福江府时天色已暗。 　　他是坐船走水路，在渡口登岸，岸上灯火明亮。刚踏上甲板，余光似瞥见了什么，扭头望去，但见岸边树下站着个红衣男子，不是闻寂雪是谁！ 　　穆清彦脸上泛起笑，脚步也快了几分：“寂雪！” 　　闻寂雪迎上来，当着渡口那么多人不好将他抱住，却也借着袖袍的掩护，将他的手握住：“还以为要再等几日。” 　　“那边很顺利。你哪日过来的？”算算时间，从离开凤临到现在，已有月余，时间都花在赶路上了。 　　“昨日晚间到的，本想去安州找你，又怕错开了。” 　　“你去见朱漪，结果如何？”穆清彦借着灯火光亮，一直在打量他的面色，瞧不出什么不对。 　　“朱漪确实有办法，但风险很高。我暂时没有答应。”闻寂雪没瞒着他。 　　“也许时间久一点，他会研制出更安全的解药。”药物这种东西原本就是要不断试验改进，时间很重要，穆清彦觉得还是可以期待一下。他主要担心的是朱漪的要求，毕竟天下没有白吃的午餐，朱漪可不是烂好人。 　　“或许吧。”闻寂雪口气平和，好似在说着旁人的事情。 　　这等没结果的事，讨论再多也没意义，穆清彦干脆不再说，跟他提起安州的收获。 　　“蔡明昌、松陵府……”闻寂雪琢磨着这个名字：“朝中蔡姓官员的确有几个，但好似都不是出身松陵府的。蔡明昌说他兄长是给贵人做事，也有可能不是官员，而是管事或附属一类。” 　　“先去问问陆芸娘，看她怎么说。” 　　闻寂雪心里不似表面那般平静，尽管理智上清楚，可能又是竹篮打水一场空，但依旧克制不住要去探寻。万一会有线索呢，万一真有联系呢…… 　　穆清彦如何不懂他的迫切，当即便说：“现在就去吧。” 第213章 幕僚 　　两人没耽搁，当即就去了杜家。 　　没有走门，闻寂雪带着穆清彦翻过越墙，直接去了陆芸娘的院子。时间尚早，人们还未入睡，屋内灯火明亮，有细碎的说话声。从半开的房门望进去，陆芸娘坐在椅子里，旁边坐着两个小孩儿，说了一会儿话，丫鬟将孩子领走。 　　陆芸娘问了时辰，又吩咐道：“去前面问问，三爷今晚回不回来。” 　　这几日渡三爷心神不宁，陆芸娘清楚是为什么，也知道派出去的人跟去了安州。她面上没表露，实则比渡三爷更紧张，也正是因此，才对渡三爷做出的决定默认。只是，她日渐忐忑，总觉得要出事。 　　穆清彦和闻寂雪在外面等候，当丫鬟们离去，房中灯火熄灭，两人悄悄潜入。 　　刚刚有些许睡意的陆芸娘突然感到脖子一凉，心悸的睁开眼，正好看到床前站着两个人影，而她不仅不敢喊叫，更是动都不敢动。紧紧贴在她脖子上的东西，正是一把匕首，夜色里闪烁着沁寒的冷光。 　　“陆芸娘，你可还记得蔡明昌？” 　　陆芸娘双眼瞪大，竟是忍不住一个哆嗦，锋利的匕首立刻在她脖子上画出一道伤口，鲜血流出。她却顾不得这点疼痛，嗫嚅着唇道：“你们……” 　　“我问什么，你就答什么，只要你老实回答，我对你的性命不感兴趣。” 　　“……请问。”陆芸娘到底走南闯北，见过各色人，阅历很是丰富。更何况，她无数次设想过这一天，一开始的慌乱之后，听出对方只是想探查消息，尽管对方的保证不知是否作数，却不容她讨价还价。她只能摆出配合的姿态，争取不惹怒对方。 　　“说一说‘蔡明昌’，当初是怎么认识的，又为什么要离开京城？” 　　陆芸娘深吸了口气，这才缓缓回忆起旧事：“我以前就跟珠儿一样，四处行骗。一开始是跟着爹娘，爹娘死后，我找了个男人嫁了。可惜那男人命短，我成了寡妇，整天都有人在门前转悠，安稳日子过不成，加上没有银钱，只能重操旧业。我不像珠儿他们张扬，钱可以少得一些，要紧的是稳妥。通常我都找外地客商，佯做无依无靠被养在外宅，那些人不可能将我带回家，他们自己却是要回家的。每到年底，他们归乡，为补偿，必然要给我留一笔银钱，我顺势再将宅子处理掉，然后消失。 　　十一年前，我辗转到松陵府，租了个小院儿居住，隔壁邻居姓蔡，蔡明昌就是蔡家儿子。一开始我没将这个人放在眼里，蔡家是开油坊的，有两进的宅院，在周围算是小富，可到底是寻常。蔡明昌对我有意，我早看出来了，但他不是我的目标，直到有一天夜里他来敲门，送我一只蔷薇珠钗，花心里那颗珍珠很是不凡，不是寻常人家用得起的。 　　蔡明昌说，这是他兄长托人送来的，还有一大笔银子，本是要给他妻子，但他没给，特意拿来送给我。他又说，他兄长在京城给贵人做事，今非昔比，要带他去享福。他不打算带妻子儿女，想带我一起去。我本就是图财，既然他有钱，又对我有意，我自然答应他，年后就跟他一起去京城。 　　不过，京城多权贵，在答应他之前，我特地问过他兄长的情况。若是有权有势，我可不想去犯险。 　　蔡明昌对此也说不清楚，或许还有点讳莫如深。他让我不要多问。倒是因此，我知道那是他亲兄长，只不过小时候家里穷，爹死娘改嫁，他娘改嫁进蔡家生了他。按理他该是蔡家儿子，但从他话音里听，倒好像他兄长也该姓蔡才对。我想着，无非是他娘早前就跟蔡家男人有来往。” 　　“他兄长叫什么名字？” 　　“我不知道。我问过，但蔡明昌没说，甚至也不说他兄长究竟给哪位贵人做事。蔡明昌说这是他兄长交代的，他若说了，对我没好处。那时我也觉得知道多了不好，就没再问。蔡明昌对我很大方，也是因为他兄长对他很大方。他在京城开了几家铺子，都是他兄长给的，只让他学着经营。 　　原本我没那么快离开京城，只是……我心里一直不安，那位神秘的兄长太古怪了，甚至、他还派了个很有威严的老妇人来警告我。他不知我是骗子，只查到我的确曾嫁人，做了寡妇，但一个女人好好儿的哪里会背井离乡呢？他警告我安分，否则，就要我消失。这些话，我都不敢跟蔡明昌提，提了也没用，那人的话，蔡明昌根本不敢反驳。后来，蔡明昌又遵照兄长吩咐，把他小儿子接来。他小儿子只有六七岁，直接被那人接走，根本不与蔡明昌住在一起，我觉得……那人似乎想过继。尽管没提过，但蔡明昌都看出来了。我问蔡明昌，蔡明昌说他兄长没孩子。” 　　陆芸娘停了停，继续说道：“有一天夜里，蔡明昌从外面回来，不知为什么特别高兴，要我陪他吃酒。吃的兴起，他把一只盒子给我，里面是一对赤红玛瑙杯。他去见兄长，无意中看见兄长在把玩玛瑙杯，夸了两句，他兄长直接把东西送给他了，还说，这对玛瑙杯少说值五千银子。以前他也会带着好物件回来，都是他兄长给的，我也没在意，可他醉醺醺的说，那对玛瑙杯，它们、它们原本是护国公府的东西。 　　当年雪家的大案，谁不知道啊。国公府里有这等好东西，很正常，而他兄长能得到玛瑙杯，显然不是寻常人。我见蔡明昌醉了，一时没忍住试问了两句……” 　　陆芸娘停了下来，似乎没勇气继续说。 　　“继续！”闻寂雪蓦地出声，声音冷冽如刀。 　　之前一直是穆清彦在问，毕竟他对这件事最熟悉，可到这会儿，闻寂雪已人耐不住。他面上可以保持冷静，心里却不住翻滚。他很清楚，他一直追查的迷雾就要散开了！ 　　“我只是一时好奇，想知道那人究竟是什么人物。蔡明昌喝醉之下没有防备，顺口就说了，原来他兄长是贤郡王的幕僚，一直住在郡王府，深受郡王看重。他还说，他兄长那里好东西很多，不止有玛瑙杯，护国公府不少好东西都在他手里。又说，若贤郡王将来登基大宝，他兄长便是大功之臣……当时我就怕的不行，后悔去套话。我想起那人对蔡明昌的严厉掌控，又想到那些警告，总觉得继续待下去太危险。因此，我趁着蔡明昌外出，寻个借口就跑了。” 　　实则陆芸娘探听到的并没什么隐秘，然而有时候要人命的不是隐秘，而是好奇之心。若那人知晓她在探听消息…… 　　陆芸娘有种直觉，真被发现，她会死。 　　所以她仓惶逃跑，甚至抛弃旧业，找了渡三爷安定下来。 　　福江府乃是沿海，远离京城，让她觉得踏实。 　　闻寂雪一记刀手，将陆芸娘打晕，带着穆清彦离开了杜家。 　　回到客栈房间，穆清彦点燃灯烛。 　　闻寂雪似乎一直在想些什么。 　　良久，穆清彦打破沉默：“要去京城吗？” 　　“京城肯定要去，不过……先让人去查一查。”如今有确切的目标，查那个神秘兄长就很容易。对陆芸娘而言难以企及的地方，对于闻寂雪来说，根本不难。实际上，只要花点功夫打探，就能知道贤郡王府有几个幕僚，以及大致情况。 　　穆清彦对贤郡王也知道一点。 　　当今第五子，惠妃所出，母族颇强。虽非嫡出，但因老皇帝长寿，面前皇子或是年少病故，或是年老病亡，如今健在的皇子中，以贤郡王最年长。另外，贤郡王子嗣颇丰，世子稳重，长孙康健，这些都是加分项。 　　历来立储都讲究立嫡立长立贤，贤郡王除了不是嫡出，又是长，又有贤名，争位实力很强。 　　早前他们便分析过，雪家的事情里，参与者很多。那些皇子也想从中分得利益，甚至可能某人就是策划者，这个贤郡王开府早，嫌疑很高。 　　* 　　陆芸娘昏睡到次日清晨才苏醒，短暂的茫然后，整个人浑身发冷。 　　“来人！”她是一刻都待不下去，就像十年前那样，她再次感觉到浓重的危机，迫使她急速的想要逃跑。 　　“太太？”丫鬟闻声进来，以为她要起身洗漱。 　　陆芸娘面色发白，急声问道：“三爷呢？三爷回来了没有？” 　　“没有……” 　　“快去找！去渡口找三爷找回来，就说出大事了！”如今陆芸娘不是孤身一个，她有儿有女，就算要逃，也得带着儿女一起。另外，她得劝服渡三爷…… 　　谁知丫鬟去了没一会儿，跌跌撞撞跑回来：“不好了，太太，大少爷派人来说三爷被官府抓了，说他唆使杀人。” 　　陆芸娘脑子嗡的一下，知道肯定是安州的事情发了。 　　如此一来，露珠肯定会把她也供出来，她逃不掉了。 　　陈十六正在渡口吃早饭呢，正好看见一队捕快差役涌入刘水所在的茶摊儿，将尚在睡梦里的渡三爷给锁拿了。一时间围了不少看热闹的人，议论纷纷。 　　陈十六三两口吃完东西，跑回客栈找穆清彦。 　　昨晚他只知道人回来了，还不知后续呢。 第214章 蔡骏驰 　　回到凤临县，正好十月初六，下了入冬头一场雪。 　　陈十六回了县城，没多久又派何川跑来一趟，原来是许劭阳托人送了尾款，并希望将委托之事隐瞒。陈十六让何川把银子送来，还嘀咕着许劭阳究竟死命找小玉是为什么。 　　初七，青娥生产，得了一子。 　　如今天冷，青娥坐月子不出门，但小孩子麻烦，最怕受凉生病。屋子点有火盆，门窗又紧闭，气息难免窒闷，待得久了令人不舒服。穆清彦托人买来上等好炭送了一车过去，主要是这种炭耐烧、不起烟，贵点也无妨。 　　穆清彦最近几日都没出门，和闻寂雪一起等着京城的消息。 　　到底不是什么隐秘，很快有了回音。 　　[蔡骏驰，时年四十八，祖籍松陵府，父母早亡，被同族叔父收养。其叔父是老童生，在松陵府下辖柳林镇蒙学给孩童启蒙，有妻无子，蔡骏驰十六岁时，叔父去世，此后蔡骏驰外出求学，已知去过桐山书院，其他不详。据闻，蔡骏驰二十年前便投做贤郡王幕僚，深居简出，却极受看重，甚至被贤郡王请入府中居住。蔡骏驰原配早亡，信息不详，十五年前续娶，妻乃工部员外郎陶立嫡次女。这门亲事有贤郡王从中牵线，陶立也正是因此谋得工部员外郎一职。 　　蔡骏驰疑似有疾，其妻多年未孕，不曾纳妾，十年前过继同族蔡明昌之幼子为嗣，更名蔡冲。蔡冲年十八，去年娶亲，女方乃是一举人之女，此人名文成芳，未入仕途，颇有文采，有二子，其长子与贤郡王府世子交往颇多。] 　　关于蔡骏驰的信息很多，但搜集来的都是表面东西。 　　穆清彦一看这人名字就挑眉：“和蔡明昌同姓，只怕身份有问题。” 　　这二人或许真是同父同母的亲兄弟，但绝对不会同姓，二人是在两个完全不同的家庭长大，其母乃是改嫁。如今这个身份既然公布出来，肯定是真实的，但现今郡王府的蔡骏驰，绝非原本的蔡骏驰。 　　这只能再次明说，蔡骏驰的真实身份不可告人。 　　仅仅作为幕僚，根本没必要这般遮掩，不喜欢张扬，完全可以深居简出，但没人会愿意把自己的姓氏都改掉。幕僚所求是什么？权势钱财只是其一，更重要的还有名！ 　　“咦？”穆清彦看到下面还有备注：“出入皆用轮椅，双腿瘫痪，原因不明。” 　　闻寂雪反复将纸张的资料看了几遍，目露深思：“这个人的确很低调。请幕僚这种事很常见，诸位皇子府里或多或少都有几个。以前我就知道贤郡王的幕僚有四人，只是这个蔡骏驰根本不在外露面，外界了解的只是其他三人。不过，蔡骏驰双腿瘫痪，特征明显，又是最受重视的一个，很多人都在试图探查他的底细。” 　　“一直毫无收获？” 　　“对。单单从蔡骏驰这个名字去查，查不出问题。正如你说的，‘蔡骏驰’这个身份是真实的。再者说，二十多年的旧事，能查出个大概就不错了，哪怕人真的换了，知道的也只有亲友，但这个蔡骏驰，没有近亲，又因常年在外，跟同族也没什么来往。” 　　可想而知，正是因此才极好冒充，尤其如今的蔡家人还给他打掩护。 　　更甚者，蔡明昌知道此人是他亲哥，那么很可能蔡家爹娘也知道。自家出了个这般有本事的人，不论是为亲情或钱财权势，只要脑子没傻，都会百般维护。 　　按照穆清彦分析，身份的事情，蔡骏驰绝对不会跟蔡家人说，蔡家人的知情只是根据事实推测，毕竟那是对他们有利的大好事，可蔡骏驰绝不会正面承认。这人将过去掩藏，必然有所顾虑，任何触碰隐秘的人，他都不会手软。 　　“蔡骏驰这个身份或许是假的，但有一样肯定是真的。他是松陵府人！蔡明昌母亲改嫁进的蔡家，之前就和其父有来往，一般来说，不论是早前有来往还是后来改嫁，他们彼此距离都不会太远，起码都是在松陵府这个范围内，甚至之前两家有所联系。” 　　闻寂雪清楚他的意思：“我让人去松陵府了。如今蔡骏驰除了儿子蔡冲，就只一个弟弟蔡明昌在身边，这等重视外人都看得见。因此，肯定有人顺着蔡家去查，那么，蔡母改嫁前的事，也不是什么秘密。” 　　“若蔡母先前在前夫家留下一个儿子，肯定也会被关注，但没人怀疑到蔡骏驰身上。应该是掩盖了。” 　　“对，所幸我们从陆芸娘口中知晓了最重要的一点，紧抓着蔡家这条线，肯定能把他挖出来！”他要看看，这个人究竟是谁！ 　　“不过……”穆清彦有点迟疑：“按照常理来讲，现在蔡骏驰这个身份是假的，那么找出他之前的名字，就能解开很多疑问。若真这样简单，不可能没人查到他在松陵府时用的名字，怎么就没弄出一点风声？如果他本来的名字无关紧要，没什么人知道，又为何要千方百计的隐瞒？” 　　他们猜测如今这个蔡骏驰，很可能在雪家案子里掺了一脚，事后才隐藏起来低调行事。除了是贤郡王不想惹来麻烦之外，蔡骏驰肯定也怕雪家相关之人找他报仇。当初雪大将军身边是出了内奸的，这个人一直没找到…… 　　“你父亲身边可有出身松陵府的人？”穆清彦问道。 　　这里特指亲近之人。 　　闻寂雪揉了揉眉心，面色疲惫，这几天他日思夜想，一直在回忆过去的点点滴滴，哪怕再痛苦却也不能去逃避。痛苦的记忆的确深刻，但也有些记忆随着时间流逝逐渐模糊，他那时年纪又小，接触的东西也有限，如今去回想，不确定的东西也很多。 　　“我父亲常年驻守边关，一年能回来一次就算不错了。在我幼时，是我祖父在边关，父亲在家的时间多一些，五岁后，我只见过父亲三次。他身边的幕僚亲兵有时会跟着他回来，熟悉些的，见过几面，不熟的只是听说过。很多东西都是我后来查的，幕僚亲信之中没并没有松陵府人。” 　　穆清彦皱眉：“他既然拼命掩饰，总归有秘密。你先别急，等松陵府的消息来了再说。” 　　闻寂雪点头，心口处一阵急跳，他习惯性的拿手去按。 　　穆清彦正看着他，立刻发现他的动作：“不舒服？是毒素发作了吗？” 　　“大概是这几天没休息好。”他能压制毒素，除了穆清彦异能的帮助，抗毒药丸以及他本身的身体素质都是关键。某一方面稍稍大意，毒素就可能翻涌而出。 　　“朱漪提了什么要求？” 　　“他要我帮他抓封停。” 　　“封停？神捕司少主封停？”穆清彦记起来，蓝裙娟女案封停出现过，就是在闻寂雪通知下特意追捕朱漪的。朱漪此人极为难缠，而能略微压朱漪一头的封停岂是那么容易对付的？何况神捕司不止一个少主，动了一个封停，岂不是跟整个神捕司作对。 　　闻寂雪解释道：“正是上回在广林府朱漪吃了大亏，又是通知封停的原因，他自然记恨，才故意提出这个要求。” 　　如果是这样，那就很麻烦了。 　　总归现在解药还没完美解决，穆清彦不再多说，将他拉着回房：“回房去躺着，我帮你舒缓舒缓。” 　　他的异能也就只能做到这么多了。 　　十一月初七，穆家办满月宴。 　　早一天就请了帮厨的人，各色菜蔬肉蛋都准备齐全，请客不止是交好的几家，大半个村子的人都来贺喜。穆林这一个月不知乐成什么傻样，办满月宴自然不马虎，不仅请了赵婶照看，穆清彦也让素娘几个过去帮手。 　　屋顶上的白雪覆盖了一层，阳光照射出来，泛着一层淡淡金光。 　　十一月过完就是腊月，眼看着到了年底，过完年，又是一年。小孩子们盼过年，但对于正在适婚年龄的男女就不那么美妙，正如穆清彦。之前穆家还有个穆婉挡在前面，如今穆婉也出嫁了，而穆清彦翻年就是十八，便是穆林放过话，也不能阻止外人议论。 　　外人哪里是真心关心你是否娶亲，都是看个热闹。 　　穆清彦去屋子里看了看小侄儿，养了一个月，胖嘟嘟的，眉眼很像穆林，手脚有劲儿，就是挺爱哭，嗓门儿又亮，大晚上哭闹起来，吵得整个村子都听得见。不过，小孩子又好哄，随便拍拍哼哼他就老实了，也不认生，穆清彦小心翼翼的抱了抱，也不哭闹。 　　稍时出来，在席上喝了两杯酒，跟几个交好人家的说几句闲话，迎头见陈十六从大门外进来。 　　陈十六先冲他招招手，然后去上礼金，这才到穆清彦跟前。 　　“陈公子来了，坐这儿。”有人立刻给陈十六让座。 　　“多谢啦。”陈十六也不客气，在穆清彦旁边坐下，搓搓手，先将酒喝了一杯暖暖肚。 　　“怎么来得这样晚？”早先也给陈十六送了帖子，这会儿都开席了才来，陈十六可不是不守时的人。 　　“有事耽搁了。”陈十六没细说。 　　穆清彦以为是遇上了委托，也就没再问。 　　倒是吃完席，陈十六跟着他去了山庄，这才说：“穆兄，有人要请你。” 第215章 丽贵妃 　　穆清彦听到陈十六的话，有点意外，主要是陈十六神色口气不同以往。 　　“什么人？” 　　“我爹！”陈十六说着叹了一口气：“你也知道，我爹是管刑部的，全国各地的案子都要汇总到刑部。不过呢，哪怕是悬而未决的疑难案件，也都是地方县令的职责，除非是特别大案惊动了皇上，这才着令特人特办。本来那都是官府的事儿，穆兄你不在其职不谋其政，但这回我爹特地让人过来，有个案子请你协助。我问过了，本来我爹觉得不好把你卷进去，只是有人听说了你，还特意提及，未免被动受制，倒不如我爹出面请你，将来真有事也好帮你挡一挡。” 　　尽管突然，但发生这种事也在预料之中。 　　穆清彦跟官场没什么联系，不过是被某些人发现，觉得可以顺手作为棋子利用一番，否则他一个毫无背景出身的农家少年，哪里能让人费心思。 　　如此说来，这次的案子必然牵涉到权贵，令某些人忌惮，又可以有利可图。 　　“具体说一说。” 　　陈十六见他神色平静，忐忑的心这才落回实处：“穆兄，你也别太担心，反正不止你一个，到时候我也会跟着。不管怎么说，看在我爹的面上，那些人也得忌惮一二。” 　　紧接着，陈十六才道出原委：“穆兄可知道当今后宫最受宠的是谁？” 　　“……丽贵妃？” 　　“对。这回的案子就跟丽贵妃有关，丽贵妃一母同胞的弟弟李子英失踪了。李家原本只是小门户，其父是甲科，只在末等，捐了个穷乡僻壤处的县令，奈何生了个好女儿。丽贵妃得宠后，娘家水涨船高，如今其父已是四品知府。”提到这里，陈十六撇嘴：“才十一二年，七品升到四品，啧，还是个没能耐的。” 　　所以才说朝中有人好做官。 　　“这位李知府原配亡故，不仅续娶，又有爱妾。丽贵妃是原配所出，只一个嫡亲弟弟，自然是处处护着。大概是怕李子英在家受委屈，丽贵妃早年便把人接到京城，那李子英长成个纨绔也不意外。平素身边总跟着几个不成器的世家子，狐朋狗友走街窜巷，坏事没少做。在京城到底权贵多，又有丽贵妃派人看着，怕他闹出大麻烦不好收拾，那李子英觉得不畅快，也不知谁撺掇的，他竟舍得离开京城，要去天宁府。天宁府就是他爹辖地。 　　李子英是两年前去的，今年九月份的时候人不见了。李家人一开始没在意，只因那李子英不受拘束，平日并不在府城，只待在万霞县。也是临近年底，李家还仰赖着跟随李子英去京城给丽贵妃送年礼，找不见人才着慌。再一个，那李子英不是一个人不见的，他身边围着的几个纨绔，那些心腹随从护卫，都不见了。生不见人，死不见尸，足足二三十人。” 　　“找不到人？” 　　“一开始是李家在找，李壑是知府，又是贵妃之父，谁不给几分颜面，但出动了那么多人依旧没找到。没法子，只能报给丽贵妃。那丽贵妃哭到皇帝跟前，又有几家子敲边鼓，才成了现今模样。穆兄，这回你只是顺带的，那丽贵妃对弟弟可谓姐弟情深，擅长查案寻人的官员调了两三个，又有皇帝从刑部点的钦差。” 　　穆清彦在心里算了算，若李子英是九月失踪，距今有两个月，按常理，凶多吉少。 　　这一点所有人都心知肚明，但令人惊疑的是一起失踪的人数众多，竟没半点风声传出，又寻不着踪迹。一切的一切难免令人多疑，怎么看都不像单人犯案，若是一群人，性质就不同了。再者，李子英毕竟身份不同，遭逢厄运的原因又是什么？ 　　有以丽贵妃为首真心想查真相的，也有敌对者想借此大做文章的。 　　至于穆清彦，如同陈十六说的，这两年恰好声名鹊起，正好擅长查案，被人提起，试图当做棋子工具。陈十六父亲陈尚书看在儿子面上，插了一手，将他揽在刑部名义之下，多少是层保障。 　　“直接去万霞县？”穆清彦知道没有拒绝的能力，再者，他也不想拒绝。如今雪家的事情渐入佳境，已经要进入京城各方势力之中，如今到可以借这件事为踏板。只不过，和上回去京城不同，这次正式搅和进去，他首先要把自己的身份弄明白，否则难以防范。 　　“去京城汇合，一起出发。” 　　“有时间要求么？” 　　“当然是尽快出发为好。不过凤临去京城不远，还有人离得更远，目前钦差队伍出发时间还没确定，我爹让我们在月中赶到。” 　　“除了我，还请了什么人？”穆清彦倒是有点好奇。 　　“还不知道，去了京城就知道了。”主要是家里派来的人没说，陈十六一听说这回的事就担心，急急忙忙的跑来告诉穆清彦。 　　“等我收拾一下，过两天出发。”穆清彦道。 　　“……好吧。”陈十六只当他要跟家里交代。 　　待陈十六走后，穆清彦去了眠风居，把事情讲给闻寂雪听。 　　“丽贵妃？”闻寂雪眼中冷光闪动：“十五年前，丽贵妃只是小常在，但她有福气，生了皇子。只是那时她并不得宠，她真正得宠是在元后薨逝之后，后宫变动，她就是上升的那个，直接封嫔，夺回了皇子的抚养权。” 　　嫔位之上可抚养子女。 　　之前丽贵妃只是常在，皇子养在一宫主位名下。那位后妃无子，按照后宫常见路数，丽贵妃作为生母，心慈的会将她压得无出头之日，心狠的直接将人弄死。然而丽贵妃运道好，这位后妃心肠软，她本身又懂手段，安稳低调蛰伏，直至等到机会。 　　丽贵妃如今也才四十岁，夭折过两个孩子，活下来的有两子一女。皇子一个行二十一，一个行二十五，都已开府封爵，二十一皇子受封荣郡王，年二十四，子凭母贵，得皇帝颇多宠爱。 　　“从常在到嫔位，升了两级，可不简单。”后宫升迁和前朝一样，要么熬资历，要么凭功劳，后宫的功劳就是生育子女，丽贵妃这一条倒是符合，但升一级就够了。 　　“所以说她赶上了好时机，又有心计，不知如何得了皇帝的宠爱，说是感念她一片慈母之心，许她嫔位，好养育皇子。”闻寂雪讽刺冷笑。 　　“这次去万霞县，我把焦礼带上。”对自身安危，他还是很重视。 　　“不，我跟你同去。” 　　“你？可你……”穆清彦一惊。 　　闻寂雪轻笑：“只要略微修整容貌即可，这点手段不难。” 　　雪家已经消失了十五年，闻寂雪便是遗传了父母长相，也是个别人才会觉得似曾相识。这一点其实不算什么，之所以要掩饰容貌，只单纯是闻寂雪的样貌太过显眼夺目。官场里的哪个不是人精，见了闻寂雪真实样貌，肯定要打探，是以，为省事低调，才要遮掩一二。 　　见他有所打算，穆清彦便没拒绝。 　　闻寂雪能跟着一起，他心里更安稳。 　　既然决定要去，闻寂雪当即就让人先一步去京城仔细打听这件事，尤其是钦差队伍中的成员。外人看热闹，但官场中人都能感觉到，查案只是表面，实际上伴随着这件事，又是一次权势利益交锋。 　　就好比，案件中李子英是受害者，但随着查案挖掘，李子英曾做的恶将被摊在阳光底下，政敌会轻易放弃这个机会吗？丽贵妃等人也不会坐以待毙。所以，谁都知道平静之下的波云诡谲，谁也不知在万霞县会发生什么。 　　最易成为炮灰的就是穆清彦这样的编外人员。 　　穆清彦并没有为此过多担心。 　　今日是满月宴，穆林在家，明日就要去衙门当差，所以穆清彦决定马上过去见穆林。临出门又迟疑，因为他想象得到穆林的反应。 　　穆林的担心…… 　　穆清彦打消了去穆家的打算，决定要打听一下自己的身份。 　　待得闻寂雪回到眠风居，穆清彦问他：“我想起一件事，我大哥曾说以前家里有匹通体枣红的好马，还给起名叫做‘赤兔’，照你说，这等马值多少银子？” 　　问价格是假，探听闻寂雪是否听说过“赤兔马”才是真。 　　雪家是以武起家，对马匹绝对不陌生，若真有这样好马，他很可能听说过。且从穆林对京城的避讳程度看，以前他们家应该就在京城。 　　“赤兔马？”闻寂雪不解他如何问起这个，他又不是在意银子的人，纵然疑心，却也没立刻询问，细细回想道：“当今哪里有真正的赤兔马，相似的倒有。赤兔……寻常人也不敢给自己的马起名叫赤兔，名不副实惹人耻笑，若真是那等好马，寻常官宦之家也留不住。” 　　又想了想，猜测道：“赤兔马也是传说，你们家可能是一匹上等枣红马。当初我们跟北蛮打仗，战马多有不及，但后来自己有了三大牧场，其中就有跟汗血宝马混血的马。所谓汗血宝马，毛色有淡金、黑色、枣红、银白，体型高大优美，耐力十足，一天能跑一两千里，混血后筛选出的上等马，相差仿佛。若是真有毛色枣红无瑕疵的上等马，取名叫赤兔，也说得过去。” 　　但是，这是战马，战马属于战略物资，其实轻易能得。 第216章 颜家 　　穆清彦其实早就觉察到穆家的违和，最大的一点就是穆清彦的存在，另外就是穆林对生人的警惕。当初刚接触穆清彦，他很明显的感觉到穆林的探究和防备，若穆清彦是女子，穆林的反应还有解释，反之，就透着蹊跷。 　　穆家的底细他探查过，但没有深究。 　　“怎么问起这个？”两人关系已然亲密，闻寂雪也就没有试探，直接问了。 　　穆清彦笑了笑，故作愁眉：“你应该也看出来了，穆家对我的态度不大一般。” 　　闻寂雪也笑：“但凡有眼睛的都看得出来，这不正常。” 　　穆清彦赞同的点头：“穆家是当年闹荒逃难才落户在凤临，只不过，我怀疑他们落户凤临并非是因为灾荒，不过是借着灾荒掩护身份。从我大哥只言片语来分析，我们家应该在京城，家逢变故，不得不逃跑，甚至隐姓埋名。大哥根本没有告诉我真想的意思，我只能猜测，我们家有个无可抵挡的敌人，所以大哥、甚至是爹娘，他们只希望我能安稳活着就够了。” 　　“你还知道些什么？”单单凭一匹马，很难确定目标。这也是因为当年的闻寂雪还小，京城权贵又多。 　　穆清彦想了想，说道：“大哥爹娘肯定会用化名，故交亲友全都不提，大哥失口的话很零碎……对了，我生辰在二月初二，但穆家似乎有意掩饰，户籍上记着二月初三。” 　　闻寂雪早就知道他的生辰，可之前并未多想，毕竟天下之大，生在二月初二的何止一两个。然而眼下正在猜度穆清彦真实出身，又确定其家本在京城，疑似官宦权贵，再联系这个特殊的生辰…… 　　“你……”闻寂雪脑子里一闪，不由得盯住他仔细打量：“生在二月初二，今年十七，那么、你便是出生在元和二十三年。当年在京中，我记得有一家在这一天生子。” 　　一面说，一面依旧在看他，眼中已有惊疑。 　　“别吊胃口！”因着闻寂雪的态度，穆清彦本来淡然的心境也紧张起来。 　　“你该知道，每年二月初二皇帝要祭天，百官都要参加。祭天要举行春耕仪式，也是祈求风调雨顺。说来，那两年各地频发灾情，民心浮动，便是京城也是自年后便没下过雨。那一日却是下雨了，淅淅沥沥一直下了一天，等到祭天仪式结束，翰林院掌院学士颜芝鹤便接到家人报喜，喜得贵子。颜芝鹤之祖父颜寅，乃是当今帝师，颜寅嫡长女是当今元后。” 　　穆清彦立刻想到福惠长公主，长公主是元后嫡女，也是唯一存活的子女。 　　至于颜家…… 　　在雪家叛国案后，又发生了一系列后续事件。 　　若说雪家是武将之首，那么颜家便是文林之魁，文武相交是大忌，所以这两家私下是毫无往来的。但是，随着雪家出事，却引发了朝中格局变动，所有人都想从中分一杯羹，也有人盯住了颜家。颜家曾经不可撼动，宫中有皇后撑腰，家中有帝师坐镇，然而随着时间流逝，帝师逝去，皇后久病，且皇后无子！ 　　于是，颜芝鹤接了个烫手差事：督办防洪堤坝。 　　这种差事吃力不讨好，尤其是在乱局之中，更容易惹得一身腥。颜家能不知旁人算计么，但推辞不掉，只能硬着头皮接。因着担心堤坝出质量问题，颜芝鹤几乎日夜盯着，丝毫不敢大意。却不料，没多久朝廷又派人来慰问，也是顺带历练，这位身份不一般，乃是当朝皇子，生母仅是嫔位，但却是太后侄女，皇帝表妹。颜芝鹤千防万防，到底没防住皇子在这边出了事，这位皇子直接死在河道里。 　　颜芝鹤停职查办。 　　这时，元后薨逝，一切阴谋都戛然而止。 　　谁都不是傻子，元后这一死，起码两三年内皇帝是绝对不会动皇后娘家的。 　　颜芝鹤同样不傻，干脆借此机会主动请辞归乡，希望能避过乱局。谁知总有人不肯放弃，颜家在归乡途中遭了伏杀。 　　如今颜家不能说没有人，只是原本的嫡支没了人，旁支龟缩在原籍，只耕读，不入仕。属于颜家的辉煌时代已成过去。 　　“难道你怀疑我是颜家人？”穆清彦哑然失笑，若非颜家背景吓人，他只怕就信了。或者说不是信不信，是愿不愿相信。颜家啊，真是不亚于雪家，全都是大麻烦。 　　闻寂雪道：“是不是，我也不清楚，只是个猜测。我虽见过颜芝鹤，但也仅仅两三面，面糊已经模糊不清了。颜芝鹤是次子，三十来岁才得子，之后没多久雪家就出了事。颜家那些事，也是后来才知道的。” 　　“如果……” 　　闻寂雪俯身，抵着他的额头轻笑：“就算你真是颜家人又如何？再者说，是就是，不是就不是，不会因为我们是否知道而改变。若你是颜家人，顶多是再添一点麻烦，只要我们还在一起，又怕什么。” 　　穆清彦也跟着笑：“倒也是。我打算去直接问大哥。” 　　当年出事，穆林已然记事了，甚至可能后来从穆父口中又听说了一些。 　　闻寂雪见他拿大氅，不仅朝外看了看天色：“这会儿去？天要黑了。” 　　“现在就去吧。”穆清彦不想再等到明天，否则他一晚上都要在各种猜测中度过。 　　闻寂雪只好送他去青山村。 　　正是天色暮青，村中炊烟袅袅，有不少肉香。在以往唯有年节才能闻到这么丰富的味道，今天确实因为穆家办满月宴，交好或帮厨的人家走时带了不少剩菜，做席的菜不仅有肉分量足，调料也丰富，味道自然很香。 　　刚进大门，守门的狗叫起来，主要是冲着闻寂雪。 　　穆林闻声出来，喝止了狗叫，奇怪的问道：“二弟，怎么这个时候过来？快进来！闻公子也快请进。”一面招呼一面又问：“二弟，吃饭了没有？家里饭刚好，今日席上菜多，都是干净没上桌的。” 　　“大哥快去吃吧，我吃过了。”穆清彦不想麻烦。 　　如今家里没了穆婉，忙多了。小孩子离不得人，可男人哄孩子真不在行，平时是穆绣跟着帮帮手，说来穆绣翻年就十一了，她性子内敛，坐得住，倒是跟着莲心学了一手好绣活儿。吃饭时穆林招呼着孩子，青娥也借机轻松一会儿，穆林不让穆绣换手，天冷，饭要趁热吃，在他眼里弟妹都还小。 　　穆清彦去了隔壁屋里坐着，穆武送了个火盆过来。 　　等到那边吃完，穆林才掀帘子进来。 　　“二弟，这么晚过来有事？”穆林看出来了，只是想不出来什么事这样要紧。 　　“大哥，我要去京城，不去不行。”穆清彦先是将京中的事说了。 　　穆林闻言皱眉，显然也意识到这件事隐藏的危险，抱着点侥幸问道：“就不能请陈家想想办法推掉？” 　　“哪里那样容易。”穆清彦轻叹：“大哥，今晚我过来主要是问一件事，我们家到底是怎么回事？当初来凤临，并不是因为闹灾的原因，对吧？” 　　穆林始料未及，脸上带着几分惊愕，心头也乱糟糟的。 　　穆清彦再次追问：“我不姓穆，不是穆家捡回来的孩子，也不是穆家亲戚的孩子，我姓颜？” 　　刺啦一声，穆林仓惶的站起来，带到了身后的椅子：“你、你怎么知道？” 　　说话间，他又快速扫向闻寂雪，双手不由自主的攥起来。 　　穆清彦又叹口气，笑起来：“大哥还是这么藏不住话。既然我都知道了，大哥就跟我好好说说吧。” 　　穆林有些纠结：“当初爹说了，不告诉你过去的事。” 　　“此一时，彼一时。”若是原主从前那样，身体那么差，能好好儿活着就不容易。 　　穆林其实早有所觉，毕竟以前穆清彦身体不好的时候，整个世界只有小小的穆家，如今穆清彦成长了起来，任何地方都可能留下他的脚步。进入京城是预料之中，哪怕他一再嘱咐，也明白阻得了一时，阻不了一世。圈在小小的村子里，或许能安稳过一辈子，可那只是活着。 　　“二弟的确姓颜，我也不该叫你二弟，该称‘小少爷’才对。”穆林早知这一点，但十来年习惯了，早将穆清彦当做弟弟，几乎都要忘记他们本是主仆。 　　“那都是过去了，现在我们是一家人。”穆清彦很清楚，他要了解真相只是为了防备，并非是要给颜家复兴。相较于听闻中的颜家，他自然对穆家更有感情。 　　穆林笑笑，没去纠结称呼身份的问题，而是说起颜家往事。 　　颜家的事基本和闻寂雪讲的一样，但也有闻寂雪所不知道的。 　　“大老爷怀疑元后的死不正常，很可能不是病故，但是宫里这么说，颜家也不能去质疑。当时因着雪家之事的余波，京城乱成一团，颜家卷在其中，随着元后薨逝，处境越发不妙。后来大老爷和二老爷商议，二老爷就是你亲生父亲，他们决定离开京城，回到原籍休养生息。谁料想，竟有人设伏。 　　当时我娘带着我和小婉在老家，早前京城气氛变化，大老爷就安排了一些老仆先回原籍。遇伏的事是后来听我爹讲的。当时颜家人虽多，可伏击的人准备充分，大老爷就让大家分散突围，活一个算一个。我爹是二老爷的护卫，二老爷是主要目标，二夫人又最早就中了箭……二老爷就让我爹带走小少爷。那时小少爷才两岁，在外面逃了三四个月，觉得连原籍都不安全，后来趁着南边闹灾，我爹就带着一家人伪装成难民来到凤临落户。 　　事后，我爹曾去颜家祖地查看，嫡支的人都没了，就算只剩旁支，也被打压的很厉害。我爹都不敢露面，慢慢打听了很久，这才知道遭袭的后续。大老爷和二老爷以及两位夫人都在伏击中死了，大少爷、二少爷、二小姐也死了，三少爷和长孙少爷失踪，生死不知。” 　　颜寅有两子两女，外嫁的次女也在早年亡故。 　　颜家大老爷子嗣颇丰，三子两女，且都是嫡出，本来都要过继一个给颜芝鹤的。大老爷长子已娶妻，有子，便是颜家长孙，辈分虽小，却比穆清彦还大一岁。另外没提的“大小姐”，在当时已是出嫁女，尽管没在伏击中出事，但后来肯定会受影响。 　　“二弟的本名叫‘颜清’。” 　　果然啊，颜家的事儿一点不逊色雪家的麻烦。 第217章 217 　　穆林讲完后，屋内一片安静，穆清彦在心里消化这些事情。 　　穆林却是看着闻寂雪，微微皱眉，欲言又止。在刚才他本不打算当着闻寂雪的面儿说颜家的事，但见穆清彦那么没防备，又想起这两人日常亲近，不知怎么的，心头闪过一抹怪异，不知不觉就忘了避讳。 　　这时再看闻寂雪平静的面色，穆林忍不住问道：“闻公子究竟是什么人？” 　　早前听说闻寂雪是江湖人，但在穆林看来，闻寂雪身上不止有江湖人的神秘，还有世家子的风度，那是言行举止中不知不觉透露出来的，是一种自小的熏陶和教养。 　　闻寂雪嘴角微弯：“我姓雪。” 　　穆林先是疑惑，紧接着反应过来，话音都哆嗦了：“你、你是雪家的人？！” 　　穆清彦轻咳一声，提醒穆林压低声音，又无奈的看闻寂雪：“你何必吓我大哥。” 　　闻寂雪笑道：“我先交个底，免得你大哥不放心。” 　　“你把自己的身份说了，我大哥只会更不放心。” 　　穆林处在震惊混乱里，却见这两人还在轻松玩笑，简直一口气憋在嗓子里：“你们、你们……” 　　尽管不想他们为此惶惶度日，可表现的这么没心没肺，穆林着实有点难接受。穆林恨不得提醒他们事情的重要性危险性，只是最终还是把话咽了回去。那些东西谁会不清楚呢，穆林到底是受了冲击，思绪混乱，干脆默默闭嘴冷静。 　　既然知道了颜家的事，为防万一，有些相关消息也得打探。 　　这事儿倒不用穆清彦费心，闻寂雪揽了过去。 　　两日后，一行人坐船北上。 　　闻寂雪对形貌略有修饰，他如今“闻寂雪”这个身份并没有什么问题，甚至在神捕司有备案，只是要跟官场中人打交道，他特意将五官气质压一压，再把身上气息收敛几分，脱掉红衣，换上玄色鹤氅，瞧着依旧是个俊美不好惹的角色，却没了那种迫人的气势。 　　原本也不需要完全掩藏自己，既然找了穆清彦，对他身边的事肯定清楚，过分掩饰反倒更惹人猜疑。 　　除此外，又带了高天和焦礼。 　　考虑到此行或许多魑魅魍魉，高春高冬就没带，他一个小人物，人带的太多也不好。至于陈十六可不算是跟着他，陈十六直接找了陈尚书，到时候跟着刑部官员。作为陈尚书家的小公子，总有几分特权。 　　京城的天气更冷，虽没下雪，北风呼啸，人一出门身上的热乎气儿就吹没了。 　　“这都十一月了，就算中旬出发，去了天宁府也到腊月了。” 　　一入腊月等于要过年了，家家户户都要备年货，商旅归家，便是衙门都要准备放年假。若是别的案子，可能是先将钦差队伍的名单确定，开了年才正式去查，只不过这回的事儿到底有丽贵妃在其中使劲儿，各方想着谋利，才赶在年前就要启程。 　　这回过来，先去陈家拜访，随后就被陈家留宿。 　　穆清彦没拒绝。 　　这回情况不同，本来陈家就是给他撑腰的，当然不好在住外面。再者也就两三天的功夫就要离京，在陈家住，也方便陈家交代一些事情。官场的事闻寂雪能打听到，但哪有陈家便利。 　　很快，陈十六把随行名单弄来了。 　　钦差是刑部侍郎庞忠，其带了几个属官。此外，又调了一个县令、一个县尉，这二人都是以擅长查案闻名，编外人员就穆清彦一个。当然，这只是主要人员，还有从属，例如穆清彦还带着几个人，其他人自然也要带着各自的帮手。除此外，丽贵妃也要塞个心腹跟着，其他受害者家属，也用各种名义往队伍里塞个人，以通耳目，到最后这个队伍就很可观了。 　　“咳咳！”陈十六故意咳嗽几声：“这些其实都不算什么，重要的是钦差卫队！钦差卫队的队长是我表哥。” 　　穆清彦惊诧了：“你表哥？你表哥不是神捕司少主么？” 　　“我才开始听说时也很惊讶，但这是确凿的消息。”陈十六也觉得意外。 　　神捕司只管江湖事和朝廷大案，这次的案子说大案其实算不上，只李子英牵扯到丽贵妃，其他几个出身不同，但受害者本身都是纨绔，派钦差是显示朝廷重视的意思。把神捕司也派出来，还是给个护卫的身份，显得古怪。 　　“或许只是防范。”闻寂雪出声道。 　　“防范？防范什么？”陈十六不解。 　　“防范有人拿这回的事做文章。”闻寂雪冷笑。 　　陈十六还是没懂，毕竟有人会从中做文章这是众人都心知肚明的，但扯上神捕司，总觉得太大张旗鼓的了一些。 　　闻寂雪又道：“你这两年不在京城，你家也不强催你回来，知道原因么？” 　　“呃……京城太乱？”这一点当初他大哥说过，也是因此，得知他在凤临有人照料，家里才放任。 　　穆清彦蓦地猜道：“皇帝的身体不好了？” 　　闻寂雪哼道：“人生七十古来稀，作为皇帝，他已是难得的长寿。” 　　的确，仔细算一算，皇帝今年六十九，翻年就七十。 　　人到老年病痛就多，哪怕皇帝各种珍贵补品吃着，年纪到了，身体也开始衰弱。且这皇帝身体平常，早年就大病过两回，这些年常常抱恙静养，几位郡王大臣轮流协理朝政。也正是因此，朝中各方势力才着急，毕竟皇储未立，谁不想争一争。 　　立储这个话题每两三年就要提一回，每次都是争执不下而搁置。 　　皇帝似乎一点不急，也有人猜测，皇帝早立了遗照。 　　话题越说越敏感，哪怕是在私下，几人也没继续说。 　　隔了两天，接到消息，去刑部汇合。 　　这次过去主要是相互见一见，另外要把随行人员造册，到时候住宿饮食都要统一安排。像穆清彦在这样的，若非托庇着陈家，他也不好带三个人。陈十六带了一个护卫，帮他出了一个名额。从外地调来的县令县尉，也是各带两个人。 　　穆清彦一到刑部，立刻受到各方注视。 　　那些人尽管没见过他，可早听说过他，在一群官员之中，就他年岁最轻，又跟着陈十六，身份呼之欲出。有人只是打量，有人借着跟陈尚书打招呼时攀谈。 　　陈十六的父亲陈尚书为人肃正，相貌看上去也显得严厉，但对待小辈态度温和。穆清彦在来时见过陈尚书一面，只觉得陈家父子性子不大像，毕竟早先见过陈家大哥，是个温雅人物。 　　陈尚书有心庇护，因此耐着性子一一跟来人寒暄，顺带介绍穆清彦。 　　那些人见了陈尚书的态度，再看穆清彦时自然不同。 　　到底陈尚书事务繁多，又身居高位，不可能一直耗费在这里。引荐完，又嘱咐几句，便离去了。 　　此刻侍郎庞忠去跟皇帝辞行，刑部这边登录完随行名册，等待钦差和卫队过来，就能出发。 　　穆清彦对外调来的县令县尉很感兴趣，特意关注了几眼。 　　县令姓林，林嘉，三十五六岁，白净的读书人，跟人说话都是温温和和，好似没一点儿菱角，但这人腰板挺直，不谄媚、不畏缩，哪怕有人言语难听，他也只是一笑而过。当然，都在官场上混，言语都是打机锋，没人会傻的直愣愣的说话。 　　县尉叫袁骋，中等个儿，面貌寻常，身形清瘦，面色沉肃，似乎也不喜言谈。他身边跟着个人，但凡有话，都是这人在前招呼。 　　“温少主来了！”有人喊了一声。 　　众人抬头一看，迎面而来的不止温如玉，还有刑部侍郎庞忠。这二人几乎是并肩而行，相互气氛不错。不必多想，这二人肯定是刚面圣回来。 　　温如玉见过，又跟陈十六有关系，进来就跟他们对了一眼。 　　庞忠身着大红色官袍，留着长须，颇有官威，但他面上带着淡淡笑意，又给人一种和气的感觉。 　　“诸位！”庞忠一开口，场面更加安静：“此番我等奉命查案，万望诸位鼎力协助，不负圣恩。” 　　“谨遵大人令，勿敢懈怠。”众人齐齐躬身行礼。 　　当下不再多言，车马已备，各人按照分派，依次登车。 　　陈十六本想找温如玉说话，但温如玉只丢给他一个警告的眼神。 　　一开始行程还算顺利，几天后就遇上雨夹雪，这是最糟糕的天气，严重影响赶路。勉强又走了半天，路况实在不好，只能停下修整。 　　这里是座小县城，当地县令提供了一座私园给他们入住。 　　穆清彦几个自然还是住在一起，但也不止他们，那位林县令和袁县尉都被分了过来，还有各自带的人，住下来也是很勉强了。这倒是给闻寂雪提供了便利，光明正大跟穆清彦住一间屋。 　　前几日的行程里，穆清彦听了不少林嘉和袁骋的事迹，二人都没什么深厚背景，但也不算寒门出生。两人各有脾性，共同点就是擅长查案，解决了不少悬案，颇有声名。 　　如今住在一起，要等天晴，彼此少不得接触一二。 第218章 蹊跷之处 　　到底是奉旨查案，身为钦差大臣的庞忠自然不敢轻忽此回的差事，因此尽管尚且耽搁在途中，却在安顿之后，召集众人商讨案情。 　　庞忠端坐上首，温明玉在其右手上位，依次有林嘉、袁骋、陈十六、穆清彦，对面则是刑部几位属官。此番随行不止他们，但其他人并非负责查案的人员，如今又在半途，所以庞忠没请那些人。总归大门开敞，商谈并不避人耳目，那些人想知道不难。 　　穆清彦很清楚自己的定位，如同他的位置，陪坐而已。只要钦差不问，他也不会自作聪明的去表现，正如陈尚书说的：多看、多听、少说。并非不信任他的能力，只是此行混杂了不少势力，尽量避免招惹麻烦罢了。 　　在座的人都知道基本案情，庞忠就是问问他们的看法，提供多种办案思路。 　　天宁府那边虽没找到人，可至少确定了失踪地点和大致的失踪时间。 　　李子英身为贵妃之弟，之所以被贵妃接去京城，最重要的原因是跟李家有隔阂。如今的李夫人是继母，自身有儿女，早年丽贵妃尚未得宠，李子英虽是嫡子，日子却不好过。现今丽贵妃得宠，李子英自然能在李家横着走，但矛盾早已积下，李子英对李家那些兄弟姊妹同样不亲热。 　　两年前李子英去天宁府，主要是为寻个地方逍遥快活，选天宁府是图个便利，有父亲李壑做知府在头上护着，又有宫里贵妃姐姐依仗，整个天宁府就没他不敢闯的。 　　万霞县距离天宁府不算远，尽管是个小县城，但当地种植红花，有大大小小的红花田，每到红花盛开的时间，举目望去尽是一片红毯。李家也在万霞县置了一个红花场，建了庄子，李子英选中万霞县停留，还是李家给操办的住处。李子英没住在城里，直接在李家红花场附近新建了山庄，就叫红花山庄，一群纨绔子弟每日里或在县城游荡，或在山中狩猎，远近都传遍了，乡民们等闲都不往万霞县去。 　　今年八月，李子英回了天宁府一趟，待了月余，主要是因着中秋，城里玩乐多。李子英几个几乎一个月都留宿在花楼，但在九月初就返回了万霞县。 　　当初李家发现人不见了，重点查过万霞县。 　　因着李家红花场离得近，且红花山庄的人进出都要从此经过，所以从红花场庄头的口中得知，最后一次见到李子英等人，是重阳节前一天，也就是九月初八。 　　按照时间上分析，那是李子英从天宁府回来，于县城里逗留了几日。 　　待九月初八回到红花山庄，再没有外出，直至被人发现失踪。 　　李家人又在查问过红花山庄内部的人。 　　居住在红花山庄的人，连主带仆，共计六十九人。 　　李子英身边有丽贵妃给的两个护卫，仆从丫鬟十个。 　　围拢在李子英身边的纨绔有三个，一个是静安侯府长房次子杨永延，一个是振威将军府三房长子常浩，一个是吏部郎中嫡次子钱华，且这钱华嫡姐为宫中的钱贵人，与丽贵妃同居一宫。 　　这三人每人带着护卫随从各三四个。 　　在红花山庄，每人院中都有李家安排来的服侍下人，丫鬟小厮共四个。又有一队护院十人，后厨杂役等等又有一二十人，方方面面都安排的妥帖，李家唯恐这一行人不满意。 　　失踪的人包括李子英在内，有二十六人。其中大半都是李子英几个心腹，此外，有十个护院、厨子两个、杂役二个。 　　据山庄内的人说，李子英等人是九月初八夜里离开的，因着每月都有一回，尽管不知是干什么，这些人也没在意，更不敢问，只知道少则七八天，多则一二十天，李子英等人就会回来。谁知这次不一样，夜里离开，竟是再没回来过。李子英一行也不是坐车走的，而是骑马。山庄专门建了马棚，养了二十匹好马，几乎每次都是全部出动，是往南去的。 　　出了县城往南，是一条官道，通向五邑县。 　　李家往五邑县找过，并没有李子英等人去过的消息。 　　就好似，李子英一行在官道上凭空消失了。 　　县尉袁骋提出疑问：“既然出行有二十匹马，又在夜里，红花场的人会听不到动静？” 　　若是听见了，就该知道夜里闹出这么大动静不正常，为什么不说？ 　　对面一人开口道：“李家也质问过，但那些人说没有听到动静。也询问过别的人，离红花场三四里地有个村子，村里也没反映过夜里有马蹄声，不大可能集体说谎。那些人倒是说过，说红花山庄出行很张扬，都是骑马，赫赫扬扬，时有踩踏田地的情况，但那都是白天。” 　　好几人闻言皱眉，或若有所思，但没人再开口。 　　都是聪明人，自然知道此处蹊跷，在没有勘察前，谁也不会贸然妄言。 　　一开始召集众人，只说了案件的大致情况，这次聚集，倒是将案情的一些细节一一罗列而出。庞忠也没要求什么，只让诸人多了解内情，再根据诸人不同的情况，安排不同的任务。毕竟这么些人，全追着一个方向查，实在浪费人力。 　　当天晚饭后，穆清彦几个坐在小厅里喝茶，林嘉袁骋相继过来。 　　小厅是和正房连在一起的，分屋子的时候，将这最宽敞最好的一间正屋给了陈十六。虽说陈十六不算钦差队伍的正式人员，但他是尚书公子，庞忠乃是陈尚书下属，又有温明玉随行，谁敢怠慢陈十六？这院子里就一个外地县令一个县尉，心里不满嘴上也不敢说什么。 　　实际上，林嘉袁骋也没在意住处。 　　今晚两人一起过来，在预料之中。 　　“陈公子，穆公子。”林嘉笑着跟两人招呼，疑惑的目光落在跟穆清彦陈十六同坐的闻寂雪身上：“不知这位如何称呼？” 　　“这是我好友，闻寂雪。外出查案时有意外，有他在，多几分安心。”穆清彦介绍了人，也解释了闻寂雪的能力。 　　“原来是闻公子，幸会。”林嘉依旧语气温和，并没什么为官者的架子，也没对闻寂雪过多打探。 　　袁骋是个冷面人，有人代言，他就一言不发。 　　“林县令，袁县尉，请坐。”陈十六命人上了热茶。 　　厚实的门帘子遮挡了屋外的寒风，桌子底下点了炭盆，几人围坐，捧着热茶，暖意融融。 　　林嘉没有再闲话客套，道明来意：“今日庞大人所说的案情，不知二位如何看？” 　　陈十六和穆清彦对视一眼，笑道：“我们年轻，经历少，不如林县令阅历丰富。虽说听出一些蹊跷之处，但如今尚未勘察现场，一时也说不出什么来。林县令可有发现？” 　　林嘉摇摇头：“正如陈公子所言，现场都未去，谈何发现。倒是知道了一些案情细节，颇多疑问罢了。我跟袁县尉倒是小谈过，此次案件之所以毫无头绪，无非是‘隐瞒’二字。失踪的人刻意隐瞒夜间所为，必然是行程不欲为人所知；知情人隐瞒线索，要么怕担干系，要么……” 　　林嘉笑了笑，没有说完，但未尽之意众人心知肚明。 　　李子英等人纨绔行径，盘踞在万霞县必然做了很多令人生厌生恨之事，那么有人知情却不报，也在情理之中。 　　正是因着种种隐瞒，导致了失踪一行人彻底下落不明。 　　陈十六冷哼：“这些人，大晚上鬼鬼祟祟，不知做些什么勾当。肯定不是好事儿，要不也不能偷偷摸摸。” 　　这话也就他敢说，林县令两人到底在朝为官，颇多顾虑，但也不是一味瑟缩，听了这话，笑了笑，表明是同一种看法。 　　双方又交流了一会儿，林嘉袁骋便告辞了。 　　陈十六待人走后，琢磨过味儿：“他们不是来探讨案情的？” 　　闻寂雪轻笑：“探讨案情只是其一。” 　　穆清彦也领会了其中之意：“其他人都是庞忠直系属官，办案自有体系，唯独我们这边是外援。之后到了万霞县，肯定会分开查案，很有可能我们几个会分在一处。别管刑部几位大人面上多和气，定然是瞧我们不顺眼的。” 　　“为什么？”陈十六没懂。 　　穆清彦笑道：“这还不好理解么，皇帝点了刑部侍郎庞忠为钦差，这案子就是钦差负责，却又调了林县令袁县尉以及我这个草民来援助，岂不是说刑部能力不够？刑部几位岂能看我们顺眼？相比我，林县令袁县尉更警惕，我好歹有陈尚书关照，但林县令袁县尉……案子查出来，功劳是钦差的，若查不出来，或是出了什么差错，他们就是现成的替罪羊。更别说，这回出行塞了那么多别有用心的人，没有足够的依仗，心里能踏实？” 　　陈十六一开始没想那么复杂，这会儿倒是醒悟过来：“所以，他们是来交好？” 　　“毕竟你是尚书公子，我也是编外人员，能结盟总有几分好处。” 　　“那穆兄的意思是……” 　　“这要看你，你的身份才管用。不过，他们并非那种只知道汲汲营营的庸才，盛名之下无虚士，他们之所以有些缩手缩脚，不过是外力所致。” 　　“确实。”陈十六笑了笑，心里有了主意。 第219章 缺失的人 　　雨夹雪断断续续一两天，因着路面难行，又耽搁了两三日，终于再度启程。后半程运气不错，天气逐渐放晴，顺利抵达天宁府时，已是十一月底。 　　知府李壑设宴接风。 　　李壑年近六十，很胖，头发花白稀疏，对待庞忠和温明玉很是奉承热情，待陈十六也十分和气，只那一派看待后辈子侄的模样令陈十六很不耐烦。至于旁人，李壑自认不怠慢，统一给个笑脸招呼一声，都让长子和师爷去周全。 　　听李壑父子说话，三五句就把丽贵妃挂在嘴上，让人腻味。 　　穆清彦跟林嘉、袁骋坐在一处，不被李家瞧在眼里，倒也清净。 　　宴后，庞忠婉谢了李家提供的住处，率领队伍去了万霞县。万霞县县令早已得了消息，做好了接待准备。此番他们住的不是别处，正是红花山庄，地方独立，房间众多，又方便查案。 　　房舍一一分派，倒是比上一回宽松些。 　　小院儿中只住了穆清彦一行，一人一间屋子，也是沾了陈十六的光。林嘉和袁骋住在隔壁小院儿，右边的小院儿则是温明玉入住。红花山庄以前留下的仆从都集中在一起，护院安全由钦差卫队负责，当晚庞忠便在大厅将任务分派，每日晚间汇总。 　　如猜测的那样，穆清彦和林嘉袁骋分为一处。 　　其实查案并不需要那么多人，起码是不需要这么多的官员，各项线索证据搜集都由当地衙门配合，调度指挥有庞忠带着刑部属官就够了。庞忠给他们的任务说简单也简单，可能就是费点功夫。他们的任务是继续在当地查访，落实李子英等人的行动轨迹，查找李子英等人夜行的知情人。 　　至于庞忠等人，则是去勘察官道寻找踪迹。 　　温明玉分出一半卫队跟随庞忠，自己带着剩下的人走了。 　　庞忠对此不闻不问，其他人再好奇也不敢去探听。 　　穆清彦几个虽被分了同个任务，但也是分工。袁骋去县城，尽管李子英不是在县城失踪，但每逢进城，都会去青楼，有相熟的妓子，兴许能打听点儿线索。林嘉则去距离最近的村子，尝试找出知情者。穆清彦则留在山庄，再一次盘问山庄内的仆从。 　　“也不知我表哥去干什么了。”陈十六小声的嘀咕。 　　昨晚陈十六跑去找温明玉，尽管混了很久才回来，可是面色并不畅快。但他自己也清楚，很多事温明玉不能说，他也不该问，所以哪怕再挠心挠肺，在得到一个眼神之后，也只能偃旗息鼓。 　　穆清彦顺口问道：“你表哥怎么会进神捕司？” 　　神捕司那种地方，忌讳牵扯太多，哪怕没有明文规定，但实际上，基本没有官宦出身，更别提陈家这等大家族子弟。进神捕司的，多是自幼训练的孤儿，亦或是平民、江湖人士。这些人没有牵绊，办事更利落，也更方便皇帝掌控。 　　“哦，这跟表哥的身世有关。表哥母亲是我祖母的娘家侄女，他父亲是寒门科举出身，甲科头名状元，先入翰林，后外放做官。他父亲为官清正，得罪了不少官场中人，就有人借江湖人对温家下杀手，表哥侥幸逃过一劫。本来我爹娘想将他接到家里，他却机缘巧合拜了上一任天权部少主为师，直接进了神捕司。” 　　闻寂雪明白穆清彦的疑问，解释道：“类似温明玉这等特例也有一些，他跟陈家虽有亲戚关系，但是已经隔的太远，又不曾在陈家长大。” 　　的确，温明玉称呼陈老夫人“姑奶奶”，所谓出嫁从夫，温家跟陈家隔着一个外家，走动是人情，不走动也没人挑理。古时交通不便，这样的远亲几年不见都正常，哪怕为着联络感情或利益而走动，也是礼到人不到的多。 　　对陈家而言，如温明玉这样的亲戚，很多，也就陈老夫人辈分高才显得他不一样。至于陈十六，他对温明玉亲近，纯粹是憧憬神捕司，间接跟温明玉培养出的感情。 　　神捕司的内部规则制度非常严密，但历来试图往内插钉子的事儿并不罕见，就好似明知不可窥探帝踪，依旧有很多人受不住诱惑往宫里埋钉子。 　　询问仆从很顺利，这些人早被李家和县衙问过几遍。 　　“说一说李公子几个头一回夜晚出行的事。” 　　李子英一行在一个小县城逗留两年之久，平日里或在县城吃酒寻欢，或曲林中狩猎，这都很寻常，寻常到蹊跷。若论这等玩乐，哪里有在京城来的享受，何必特意跑到万霞县？再者，每月都会骑马外出，选择夜间避人耳目，又不知去向和目的，恐怕这就是李子英等人不舍离开万霞县的根由。 　　庞忠等人去官道勘察，也是为查这个。 　　闲着也是闲着，穆清彦也有几分兴趣，凭他的异能，指不定真能窥探出几分真相。 　　回答问题的是管家，名叫赖兴，也是李家派过来的。 　　赖兴不是第一次回答，垂首肃目十分配合的回道：“三少爷是前年入秋时来的，一开始多在府城县城吃酒寻乐，三少爷朋友多，日日都很热闹。在十月初，也就是初九那天夜里，马棚传来嘶鸣，听着有不少人从后门出去。白日里三少爷派人说过，要出门几日。我也不敢去打探，三少爷规矩严，手上时常拿着马鞭，便是丫头犯了错也不轻饶。三少爷这一去，直到十月二十五的夜里才回来。” 　　李子英虽是嫡子，却非长子，他上面有两个庶出兄长。由此可见，在丽贵妃得宠前，李家内宅也是一摊子浑水。 　　穆清彦又问：“那次李公子带了多少人？” 　　“三少爷身边的两个护卫两个随从都去了，其他三位公子也各带了两人，又有十名护院，带了个厨子、两个杂役。” 　　穆清彦再问：“回来的时候，可有多什么人？又是否少了人？” 　　赖兴面部微微变化，最边挤出一点笑，试图掩饰心慌：“这……好像没有多，也没有少吧。时隔太久，实在记不大清楚了。再者说，三少爷的事，我们做下人的，实在不敢多管。” 　　大概此前从没有人问过这个问题，赖兴猝不及防漏了破绽。 　　这人这般表现，可见的确是知晓点什么。 　　陈十六嗤的一声冷笑：“赖管家，你还没搞清楚状况吧？为你家三少爷失踪，皇帝连钦差都派过来了。且不提别的，若是三少爷找不到，别说你一个下人，就连李家也别想落个好。” 　　赖兴面色一白。 　　他在李家多年，如何不知李家的情况，很清楚这话不是危言耸听。 　　“陈公子，都是我糊涂！我说，我老实交代，您别跟我一般见识。”赖兴一面请罪，一面啪的给自己一巴掌，又赔着笑，苦着脸，说道：“实在不是有意隐瞒，这事儿没人问过，又隔了时间久了，记不大清楚，不敢含糊回答。” 　　陈十六摆摆手：“现在想清楚了？” 　　赖兴连连点头：“想清楚了，想清楚了。那一次三少爷回来，一开始没觉着不对，可后来才发现少了两个杂役。我问刘一手，刘一手就是同去的厨子，那刘一手见我问，好像很害怕，浑身都哆嗦。他说，两个杂役手脚不干净，偷藏三少爷的玉佩，三少爷要严惩，两人就逃了。那两个杂役是李家的家生子，三少爷让我跟老爷打声招呼，只说不追究了，老爷便安抚了杂役爹娘，把那两人当逃奴处置。” 　　这件事，赖兴觉出不对，李壑肯定也知道不对，但他们都不愿深究。不管两个杂役发生了什么事，是生是死，总归是两个卑贱下人，命如草芥，值得去得罪李子英么？便是李壑这个父亲，要仰赖丽贵妃得好处，也得哄着亲儿子。 　　“刘一手呢？” 　　赖兴叹口气：“每回三少爷外出，必然带着刘一手，这回也是。” 　　因此，刘一手跟着失踪了。 　　“两年时间，李公子夜里外出次数不少，同样的事情有没有再发生？” 　　赖兴明白他的意思，他自己心里也时常嘀咕和猜测，只出于危险的直觉，不敢说出口，哪怕是李家夫人询问，他也不会主动提这些事。 　　“从来没有多出人，但偶尔会少人。”赖兴犹豫了一下，又说：“那十个护院，偶尔会带伤回来。这也是我意外听一个护院抱怨，但他们对外口风很紧，从不提外出的事，而且他们回来时，伤应该都好了，起码我没见着他们用伤药，也没什么伤口。护院统算下来，少过五个人，又补过五个人。三少爷对外说，那五人被他派出去办事了，给了五人家里一笔银子安抚。” 　　“这件事李知府知道吗？” 　　“老爷知道。” 　　穆清彦了然，既然李壑知道，李家未必没有探查，但在接风宴上，李壑丝毫没有提及。再者，庞忠作为钦差，对此是否不知情？还有不知去向的温明玉…… 　　早猜到李子英几个没在万霞县干好事，但显然还是低估了他们。 第220章 三人的收获 　　从仆从们口中搜集完信息，穆清彦来到当初李子英住的院子。 　　如今这座院子住着钦差庞忠，现今只有随从，即便如此，穆清彦也不能进去。好在他并不需要进去，从院门到屋子，距离不算远。他打算回溯两年前的事，李子英做的事必然要藏掖，越熟练漏出马脚的可能越低，那么，初来那段时间更容易寻到破绽。 　　两年前—— 　　红花山庄初初建成，花木尚且稀疏，房屋院墙亦是簇新。在山庄内穿行的下人，同样以崭新的衣裳来衬托喜气，赖兴作为山庄管家，满脸殷勤的领着几位衣着华丽的公子哥儿参观山庄，为首一人百无聊赖的踱步，右手抓着马鞭，有一下没一下的敲着左手掌心。 　　所有人都是以他为首，这人便是李子英！ 　　丽贵妃能从后宫杀出一条路，得皇帝多年宠爱，这不仅是她有心计手段，更是因她容貌不俗。身为嫡亲弟弟，李子英的长相自然也不差，且他比丽贵妃小十岁，正值而立。只这李子英从来都是被人恭维奉承，骄奢淫逸，下巴微微抬起，张扬而傲慢，他看着赖兴，嘴角似有笑意，却凭空生出一股残忍。 　　至于其后的三位纨绔，单看表象，都不差。 　　这也是平民和世家的差距，自小耳濡目染，再不成器再纨绔，也自与百姓不同。 　　“这一处是山庄主院，里头按照三少爷的喜好布置。”赖兴引着一行人进去。 　　这处主院自然修得又大又宽敞，用料都是拣好的来，屋内的摆设用具也很尽心，珍贵的古董器具都有好几件。但这几位公子都是权贵出身，随意扫了扫，点了点头。 　　“行了，你下去吧。”李子英摆手，不愿赖兴在跟前碍眼。 　　赖兴也清楚这位的脾气，自然乖顺的离开。 　　紧接着，李子英又把身边随从护卫都打发了，屋内只剩他们四个。 　　这四人相互对视一眼，眼中都是迫不及待。 　　“钱二，说话啊！”李子英拿马鞭敲敲桌子，鞭子是用细牛皮编制而成，泛着乌黑的光，手柄顶端嵌了一颗龙眼大的红宝石。 　　尽管在古时，宝石不如玉石珍贵受欢迎，但这等成色和大小的红宝石，也绝非寻常。 　　李子英口中的“钱二”，喊的是钱华。 　　钱华是家中次子，行二，身份地位以及年纪都比李子英低，李子英对人颐指气使习惯了，哪怕他们关系不错，他也常这么称呼钱华。虽说如此，钱华却是四人中出谋划策者，脑子活泛，最擅长投人所好，时间久了，便是四人中的“军师”。 　　总得来说，他们在团体中的位置，跟彼此的家世脱不开干系。 　　好比在后宫里，钱华的姐姐钱贵人就要奉承讨好丽贵妃一样。为了生存和利益，钱华在姐姐示意下，跟在李子英身边。 　　钱华听见李子英的催促，好脾气的笑道：“三爷急什么，这事儿要做的隐秘，一定不能着急。之前我们都商量好了，按计划来，最迟下个月初就能开始。” 　　杨永延抚掌笑道：“我都等不及了。” 　　常浩同样的跃跃欲试，又有点担忧：“真不会出问题？” 　　李子英嗤笑：“怕什么！你要是害怕，你别去！” 　　钱华也道：“天宁府又不是别处。” 　　他们特意选择万霞县，就是看中当地县令乃是李家提拔上来的，知府又是李壑，即便真有点意外，李家也会遮的严严实实。至于外人，那也不能逾矩管到天宁府，顶头又有丽贵妃撑着，往常在京里闹出人命都没事，更别提如今“天高皇帝远”。 　　时间往后推移，十月初八这天，四人又聚在房里。 　　钱华看向三人，笑道：“都准备好了。” 　　李子英很满意：“辛苦你了。我是等不及了，都准备准备，明晚就出发。” 　　到初九晚上，将近子时，山庄里便动了起来。后门撤掉了门槛，一匹匹马牵了出去，李子英几个跨马而上，马队后面还跟了一辆马车。一个胖子带着两个杂役坐进了马车里。 　　有人在马车边警告：“都把眼睛闭好了，不该看的别看，不该听的别听，不该说的别说！” 　　“是是是，保证做个聋子瞎子。”三人一脸惶恐，哪敢违抗。 　　不多时，队伍就出发了。 　　不算马车，一共二十匹马，真跑起来动静可不小，且是在夜深人静，声音能传出很远。然而实际上，动静并不大。在出发前，那些马的蹄子上包了布，很大程度上降低了声音。尽管如此，因着马多，夜色又静，依旧清楚的传出阵阵闷响。离得远些可能听不到，但是村子里的人肯定能听到。 　　马队是从小路绕到官道上，村子就在小路旁，相距一两里。 　　有人睡得沉，有人不愿多事，但肯定还有好奇的、觉轻的。再者说，李子英等人每隔一段时间就要出行一次，哪怕一回两回不在意，三回四回总会想知道怎么回事。 　　那么，村子是知道李子英夜晚出行的，说不知道，恐怕是秉承着“多一事不如少一事”的原则。另外，也是对李子英这些人没好感，谁管他们是死是活。 　　可惜，李子英几个也不知是谨慎还是心大，没有在山庄提过夜晚出行的具体事情。自回溯中所见，所有计划落实都是钱华在做。 　　自昨日钦差庞忠分派任务，众人各司其职。这也是变相的告诉穆清彦、林嘉、袁骋三个，他们只要做好分内事就行，别的不必管。再看他们做的事，就是将早先得到的线索在核查落实一遍，把有疑问的地方弄清楚。若是在衙门里，这等事情都是打发给捕头，甚至是寻常捕快，相应的，也说明穆清彦几个在钦差队伍中的定位。 　　正因此，穆清彦忙完了山庄的查问，清闲下来。 　　他的异能倒是能查清李子英等人的去向，但既然钦差要求了，他何必多事。 　　傍晚的时候，林嘉和袁骋回来了。 　　这两人面有疲惫，显然奔波了一天。 　　“穆公子，山庄内可有什么发现？”林嘉问。 　　“一点被隐瞒的线索而已。”穆清彦将管家赖兴的话说了。 　　林嘉眼神微微变化：“竟有此事，看来……” 　　后面的话没说，林嘉掩去了猜测，说起自己的收获：“我去了小莲村，从几个孩童口中得知了线索。村子里对于每隔一段时间便有马队夜间出行的事，是知情的。村子里不说，是怕惹祸，再者，因李公子等人到来，跟村子闹了不少矛盾。”顿了顿，又添了一句：“李公子曾看中小莲村一个女子，但那女子已有丈夫。” 　　尽管没说后来如何，却可以凭借李子英以往行径推测出来。 　　林嘉特意提出这一件事，只能说这件事最严重，必然还有其他龌龊，否则不会整个村子都拒绝提供线索。 　　林嘉又道：“我跟村里人打听过官道上的事，这两年从万霞县去五邑县的官道并不太平，发生过好几起劫掠行商的事。人们都说，山里有了山匪窝，只是那山匪行事狠辣，每每劫掠财物不算，但有反抗必不留活口，甚至兴致上来，还会将人掳走。掳走的人，生不见人，死不见尸。” 　　林嘉点明了事情发生的时间，这个敏感的时间段，很难不让人多想。 　　这着实出乎穆清彦意料。 　　“我这边也查到了类似的消息。”袁骋是个寡言的性子，但谈起正事，并不吝啬言语：“万霞县盛产红花，每年红花盛开，行商往来不绝，但这两年官道上闹山匪，严重影响了红花贩售，惹得很多商贾怨声载道。衙门组织人手往山里搜寻过两回，却连山匪踪迹也没找到，便说是流窜此处的，每常劫掠一回便会离开。” 　　说着拿出几张纸：“我从衙门里弄到的案牍记录，一共五起，遇害者皆是行商。” 　　“第一起发生在前年十月十四，董姓客商贩运两车布，一行七八个人，遭了劫匪。所有人都被杀死了，每个人身上都是凌乱的刀口，次日早晨被行路者发现报了官。两车布和随身钱财都不见了。 　　第二起是去年三月，几家合在一处的队伍，途中歇息，有三个人去林子里小解，最终失踪。那三人都是二十来岁的青年，寻常伙计，身上无财，与人无仇。一开始只做失踪论处，直至发生了第三起案件。 　　第三起，是去年刚入秋，八月初二，贩运红花的行商队伍遭劫，整个儿连人带货都不见了，官道上只剩马车和运货的大车，没有任何血迹。 　　通常而言，劫匪劫道是图财，顶多顺带劫色，但从没有将所有活口都劫走的。 　　第四起是今年三月，商队遭劫，但因请了几个镖师，护着商人逃了出来，其他人都被杀死了。据逃生的人说，那些劫匪都是骑马，穿着寻常布衣，戴着竹斗笠，面罩黑巾，有弓箭，有大刀，十来个人。这些劫匪根本不讲话，冲出来就下杀手，带头的人一边大笑一边喊杀，十分猖狂。 　　第五起是在六月，劫匪藏在林子里没现身，商队是在有人中箭才发现的。有的箭上带火棉，当时所有人都在躲避弓箭，导致货物被烧毁。所幸，也是借着火势掩护，一部分逃生，劫匪追了一段路放弃了。” 第221章 黑龙寨 　　三个人交流彼此得到的消息，嘴里不说，却都认定官道上出现的劫匪跟李子英等人有关。几个权贵子弟干出这种事，着实胆大妄为，猖獗可恨。从而也能看出，当地县令乃至知府李壑，不管是否知晓内情，单单一个不作为，不上报，就已是包庇掩护了。 　　接下来几天，诸人依旧按部就班的忙碌。 　　林嘉和袁骋每日早出晚归，虽也会跟穆清彦聊一聊，但案情方面没什么进展。相对而言，穆清彦懒散的多，似乎对当下的差事不感兴趣一般。 　　到了第六日，有人来传钦差令，命几人去协助勘察。 　　来人是刑部主事，姓崔。 　　主事乃正六品，钦差所带的属官里，单主事就有三个，只不过同为主事同个品级，却也有区别。这个崔主事只是司员，刑部里类似的主事几十个，而同在钦差队伍中的章主事，也称堂主事，同是正六品，却是庞忠近官，类似于助理秘书，比之五品郎中还要强。 　　刑部管着全国刑名案件，其下按省划分部门，有十七个司。此回跟来的宋郎中便是主管本省的刑名案件。好比万霞县的案子，由县令上报知府，知府上报巡抚，最后再提交刑部最终审核，那么负责办理的就是宋郎中。 　　崔主事并不是专门来传话，而是奉命去了一趟天宁府，顺带接上他们。 　　陈十六是个白衣，但凭着出身，官场人都要给几分颜面，他就直接问了：“崔主事，我们这是去……” 　　“去莲花山。庞大人这几日勘察官道，在山里发现了一座山寨。” 　　“山寨？”陈十六满脸疑问。 　　崔主事解释道：“你们也知道，二三十年前山匪猖獗，那莲花山里也有匪窝。那个山寨以前就是土匪寨，还有个名儿，叫黑风寨，盛时有二三百人，是天宁府境内最大最凶的一个土匪寨。后来朝廷下了大力度剿匪，匪首伏诛，其他人都四下逃散，那寨子就空了。这么些年，也就是偶尔有到深山里打猎的去过夜。” 　　这番解释下来，反倒让人更加狐疑，平白说什么山寨？ 　　然而在座的相视一眼，心里有了猜测。 　　几人坐车上官道，走了小半时辰停下来，要进山林，只能步行。这山里也没路，荒草丛中行走，因着天冷，没什么蛇虫，就是磕磕绊绊走的不平稳。这一走就是将近一个时辰，途中歇了两回，穆清彦浑身冒汗，忍不住直喘气。 　　闻寂雪将他搀扶住，撑了他大半重量。 　　翻过最后一道山梁，终于看到一座木栅栏围起来的寨子。 　　寨子建在半山腰，树木茂密，将山寨半遮半掩，从正面倒是能清楚的看到入口的大门。意外的是，这座寨子可不像闲置了二十多年。所有房屋都是木头建造，就此取材，外观也没刷漆，显得粗糙原始，场地圈的很大。若说这寨子二十多年没人住，风吹雨淋，早就破败的不成样子才对，然而如今看上去，房子依旧整齐牢固，没有任何破败之处，甚至院子里杂草都很少，说明常有人走动打扫。 　　最重要的是，在大门处悬挂着寨名，不是“黑风寨”，而是“黑龙寨”！ 　　崔主事不可能在这样的事情上弄错。 　　抬头环视，寨子所在的山整体很高，在山顶处修有瞭望台，居高临下，能够监视方圆远近所有动静，但凡有大队人马进山，必然能够发现。 　　“黑龙寨？”陈十六望向崔主事。 　　崔主事含糊了一句：“庞大人怀疑这里跟案子有关。” 　　鉴于李子英的身份，如崔主事这等小官员秉承祸从口出，上面没发话，他就只当李子英是受害者，某些敏感的东西绝不说出口。 　　陈十六可没那么多顾虑，况且他也不是咋咋呼呼的人，只凑在穆清彦身边说：“穆兄，难道那几人真那么胆大妄为？” 　　穆清彦看他一眼，没说什么。 　　崔主事领着几人去见庞忠，山寨最大的院子已经被打扫出来，宽敞的正堂就是办公之地。卫队驻扎，内有官员垂首候立，庞忠端坐案前，正与人讨论案情。 　　崔主事进去禀报，少顷出来：“诸位，庞大人正与几位大人议事，不便相见。庞大人交代，请几位沿着山寨勘察，任何可疑都不要放过，今晚在寨中宿夜，明日一早在正堂议案。” 　　穆清彦没说什么，只林嘉面色有点难看，袁骋也皱着眉。 　　这并不是没能见到钦差而不悦，而是庞忠不见他们，不听他们汇报，正说明之前给他们安排任务很敷衍，根本不在乎他们有没有打探出线索消息。再者，实际上也正是如此，黑龙寨的发现，正验证了他们消息的正确性，可这个线索却是庞忠早就知道的。 　　本着尽职尽责早出晚归，却被随便打发做无用功，谁能高兴。 　　“陈公子，穆公子，那我们就分头勘察吧。”林嘉到底在官场多年，很会调节情绪，况且他对此案立功并没什么奢望。 　　“好，二位大人小心。” 　　送走了林嘉袁骋，陈十六问：“穆兄什么打算？要我说，干脆找处地方看看风景，总归都是做白工，何必满山转悠受罪。” 　　穆清彦却笑着问：“来时你看到那些衙役捕快们在干什么了吗？” 　　陈十六不解的道：“搜山找线索啊。” 　　“找什么线索？”穆清彦又问。 　　“这……”陈十六不仅回想起那些衙差的姿态，三五一队，手里或用佩刀或用木棍，在地面上拨来戳去，像是找东西。什么东西值得这样大张旗鼓细细搜索？怎么想都古怪。 　　穆清彦提醒道：“你可还记得那五起官道劫杀案，他们不止杀人，还掳人。那么，掳来的人呢？再看李子英一行，共计二十六人，难道能凭空蒸发？” 　　陈十六眼睛慢慢睁大：“难道……他们在找尸体？！” 　　“尸体是目前最容易找的线索了。”毕竟活人会跑，却没谁会带着死尸乱跑。就冲李子英那等残忍行径，也别幻想被掳的人还好好儿活着。 　　陈十六咂咂嘴，把惊讶咽回肚子。 　　闻寂雪突然对陈十六说道：“你先去寨子后面看看，根据地形上看，后面有个深谷，我倒觉得那里是很好的抛尸地点。” 　　“那你们呢？”陈十六奇怪的问。 　　“阿彦要歇一歇。”闻寂雪说着话，已经命高天找了张凳子放在墙边，穆清彦确实累的很，双腿发软，也就没推脱，坐在那里缓缓劲儿。 　　其实陈十六也累，但他身体底子比穆清彦强，又对案子感兴趣，就点点头先去了。 　　闻寂雪让高天和焦礼都跟着陈十六，摆一摆尚书公子的派头，若是都跟着穆清彦，太打眼。闻寂雪跟穆清彦留下，休息只是其一，主要是穆清彦要看看山寨曾经发生的事。 　　如今闻寂雪也算很了解他了，自然提前就给安排好。 　　钦差队伍驻扎后，自有专门的茶水房。闻寂雪去弄了一碗热水，穆清彦喝了半碗，剩下的闻寂雪喝了。 　　“怎么样？要是太累，就多歇一会儿。”闻寂雪半蹲在他面前，伸手揉揉他的小腿。 　　穆清彦只觉阵阵酸疼，随之又很舒服。 　　“没事。”身体上的疲惫可以通过异能消除，自从他坐下就在运转异能，花会儿功夫就好。再则，比起最初他的身体强多了，闻寂雪给的心法还是挺管用的，日积月累颇见成效。 　　又歇了一会儿，穆清彦站起来走动，好似在看着山寨的布局。 　　八月初三，是官道劫案第三起发案的时间，也是唯一没有见血，却人货齐齐失踪的诡异案子。查案人都怀疑李子英几人是劫案嫌犯，怀疑山寨是据点，那么，劫了那么多人回来做什么？穆清彦觉得，或许这才是案件中最残忍之处。 　　因此，他回溯的便是去年八月—— 　　八月仲秋，天高气爽，青山中夹着片片金黄。 　　正值中午，黑龙寨东边两间屋子是厨房，烟囱飘着炊烟，正在做饭。寨子是个不规则的椭圆形，进了寨门是个宽阔的场地，夯实的地面，以前是土匪们操练集会的地方。场地两侧各有房屋，在往后各有院子，类似四合院，只不讲究布局，全都是一间间屋子。场地正面是三间大屋，为正堂，再往后是个大院子。靠近寨门处，有马棚子。 　　寨子门口站着两个人，手里拎着大砍刀，时不时朝山下张望。 　　寨子里很静，听不到说话声，但实际上是有人的。厨房那边且不提，在正堂前就坐着两个女人，年岁很轻，十五六的模样，眉眼清丽，只穿着薄薄的雪白纱衣，红色抹胸上的花纹半隐半透，但她们神色木然，分明坐在一起，却好似两个没有灵魂的木偶。 　　突然有马蹄嘶鸣传来，这两人就似听见什么恐怖的声音，身子哆嗦，不由自主的依偎在一起。 　　这两人身子一扭动，正好露出一点背部。因着衣衫单薄半透，一眼就能看见不妥，本该是光洁的脊背，竟纵横交错爬满了蜈蚣一般丑陋的疤痕。 　　穆清彦想到了李子英时时拿在手里的马鞭。 第222章 狩猎 　　山寨大门前的路修整过，不多时便有一队人马出现。 　　那是一个马队，十来匹马，骑在马背上的人或是拿着大刀，或是拽着绳索，将一个长队伍前后堵住，在队伍中间是十几个被捆缚双手拖拽前行的人。这些人有几个穿着绸缎好衣裳，其他的都是平常布衣裤，一看就是护院伙计之类，如今个个面色惶恐，哪怕被拽的踉跄也不敢吭声。 　　在马队最前面是四个领头人，穿着打扮跟其他人不同。 　　此刻已到山寨，他们将斗笠摘了，扯下蒙脸的黑巾，正是李子英几个。 　　早先守门的两人忙迎上来，满脸是笑的恭维：“恭喜几位爷大获全胜！” 　　李子英翻身下马，将马鞭丢给随从：“今儿收获是不错，都有赏。” 　　之前在正堂门前的两个女子快步上来，对着李子英行礼。 　　“三爷，热水备下了，请三爷移步沐浴。” 　　“嗯。”李子英眯着眼睛看了两人，别有意味的说道：“今儿三爷我高兴，好好儿伺候着。” 　　“是。”两女子低着头，状似娇羞，只那微微颤抖的手指泄露了真实情绪。实则她们的确松了口气，今日收获丰厚，不止代表李子英心情好，还带着着李子英兴趣转移，便不会将精力发作在她们身上。 　　纵然知晓那些被掳来的人会很可怜，但她们还是忍不住松口气。 　　其他人按序就班，杨永延和常浩都累了，先回去洗漱更衣。钱华是个谨慎的，很多事儿不亲自经手不放心，便是招呼着那些俘虏和货物。带回的货都是红花，对于商队来很重要，但对于黑龙寨，不过是顺手做戏，被毫不在意的堆放在一个空屋子里，那屋子里还有些别的货物。至于俘虏来的十几个人，分开关在三个屋子，底下人不需吩咐就送来水，并不给饭。 　　钱华检查了一遍，又看了看“俘虏”，对着门外看守的人道：“老规矩。” 　　看守连声应承，送走了人，这才进屋。 　　这次掳来了十七个人，是两家商队，全都是男人。早前官道就出过事，因此一看到劫道的冲出来，这些人就没敢反抗，只盼着舍财免灾，谁知这些劫匪竟连人也掳。尽管想安慰自己或许是想要赎票，但到了黑龙寨，心头止不住漫上不安。 　　看守也不理会这些人，将装水的空碗收走，从外把门关上就走了。 　　咔嚓，很清晰的落锁声。 　　屋子有个粗糙的木头窗户，一半卡死，一半虚掩，是下面的卡槽坏了。一个壮小伙儿小心翼翼从窗缝里往外看了一眼，忙又蹲下，压低声音说道：“外头的人走了，一个人都没有。” 　　这个院子屋子虽多，却没有任何人走动。关进来时他们看见了，一半屋子是装抢来的货，其他三个屋子都是关着人，门从外面上了锁，之后就没人看守，哪怕院门外也没人。 　　屋子里有个穿绸缎圆领袍的中年人，他是商队的东家。 　　“正午了，他们应该都去吃饭了。”依稀能闻到空气里的饭菜香，单从味道来判断，那饭菜就不差。 　　话音一落，就有人肚子咕噜噜的叫唤。 　　他们一早从万霞县出发，日上中天，本打算找地方歇息吃些干粮，结果就出了劫匪。出门在外，又是常在这条官道上行走，消息自然灵通，但人都有几分侥幸，觉得倒霉事不会那么巧就落在自己身上。 　　谁知…… 　　“东家，这些山匪……他们可是杀人的啊。” 　　“是啊，东家，你说他们把我们绑来是不是要钱？万一、万一得了钱又撕票怎么办？” 　　“东家，我们该怎么办？他们杀人不眨眼，我还有老婆孩子，有老爹老娘，我不能死啊。” 　　恐惧蔓延，所有人都慌了。 　　东家更怕，他不止有妻有子，还有铺子买卖，正值中年，好日子多着呢，哪里愿意死在山里头。他更是明白，这些人担忧的不无道理，别说山匪本就杀人不眨眼，更要紧的是他们看到了山匪的长相，这还能活吗？ 　　山匪、山匪…… 　　东家常在万霞县贩运红花，也曾在花楼寻芳，就凑巧遇到过李子英几人。那时看到几个富贵公子排场很大，打听过，知道是京城来的权贵公子，可如今，这全贵公子竟然“落草为寇”！那等人物，能是缺钱吗？他简直不敢想，只知道不逃出去，一定会死！ 　　他一个人肯定不行，所以他把李子英等人的身份说了。 　　“什么？！这、天啊！”所有人都被炸的头晕，紧接着便是灭顶的绝望。 　　他们都清楚李子英等人的身份代表着什么。 　　东家咬牙：“等！等天黑了，我们逃出去！他们看管的不严，手上绳子用牙咬，多花些功夫总能弄开。这窗户没锁死，外面院墙也不是太高，等跑出寨子我们就分散，外面是山林……能不能活，听天由命吧。” 　　天黑了，山寨里没人给送饭，连水也没有。 　　屋子里的人经过一个下午，已经将捆缚双手的麻绳弄开了。因着院门关着，院子里也没人看守，只要轻手轻脚就不怕，几个人依次从窗户翻出来。他们没立刻就跑，而是去其他两个屋子，将里头的人都放出来。锁不好砸，直接将窗子捅破，很快十几个人手脚恢复自由，站在院子里。 　　“大家齐心合力跑出去，出去后就散开，能不能活命，全屏本事。”这也是他们相助其他人的原因之一，人多了更好搅乱视线，增加逃生几率。 　　这就是博运气，所有人心知肚明，纷纷点头。 　　是死是活，听天由命。 　　他们从屋子里搬来凳子垫在院墙边，挨个儿翻过去，穿过前头的院子，正是宽阔的场地，山寨大门就在前方。天黑黑的，林子里也毕竟安静，场地周围没人没灯，只大门处挂着两盏灯笼，旁边有间屋子里有灯，那是值夜人睡得地方。 　　大门紧闭，虽是木头门，却是一根根碗口粗的圆木制成的大门，一丈来高，横了一根粗木，又重又长，须得两人才能抬下来。 　　一行人蹑手蹑脚，两个人盯着值夜的屋子，其他人合力去开门。 　　“好了！”大门推开，安静的夜晚门轴转动的闷响格外清晰。 　　只把门开的容一人穿过，便再也人耐不住，一个个争先恐后朝外跑。虽说商议好一逃出去就四散，各逃各的，但谁都不傻，掳来时又没蒙着眼，他们很清楚哪个方向是出山的，都想往山外跑，因此十几个人都是相同的方向，只是速度各有不同。 　　“啊！”突然跑在最前面一个人惨叫一声就倒了。 　　其他人都吓了一跳，离得最近的一个仔细一看，脸色大变：“箭！有人放箭！” 　　话音未落，又有两人惨叫。 　　这下子都知道不对，扭头就朝后跑。 　　“驾！”林子里响起马蹄声，几只火把亮了起来，犹如鬼火朝逃散的人追击。 　　明显是早有埋伏。 　　逃跑的人再不敢往一个方向挤，更不敢发出声音，都祈祷着别追自己。 　　那些火把呈现半弧形，驱赶着逃跑的人，迫使他们都朝预定的方向跑，再逐渐收缩口子。 　　这是一场狩猎。 　　“猎物”们有被弓箭射死的，有被套马索套住脖子拖死的，有慌不择路掉进陷阱刺破肚肠的……李子英几人箭法准头不错，可以想象是如何练出来的。待玩的尽兴，天光初亮，便回山寨歇息，自有人留下打扫场地。 　　一共十七个人，死了十个，剩下七个多多少少都带伤。 　　活着的人被重新带回山寨，关进了之前的屋子。不多会儿，有人送来饭菜，满满当当一桌子，有荤有素又有酒。这几人个个衣衫破烂，面色惶恐狼狈，几乎站都站不稳，再看桌上丰富的菜肴，又讽刺，又像一场噩梦。 　　可是，到底是想活着。 　　窒息的沉默之后，几个人冲向桌子，疯狂抢食，更是大口大口灌酒，试图用酒来麻痹痛苦和惊惶。 　　穆清彦收回异能，把看到的事情说给闻寂雪听，又道：“尸体在后面的山谷里，里面有个山洞，尸体都埋在山洞最深处，撒了硫磺粉遮掩气味。” 　　闻寂雪看他气色还不错，问道：“这些人翻船了？” 　　穆清彦也正要看看变故。 　　第五起官道劫案发生在今年六月，但李子英等人最后一次现身是在九月初。他们九月初八的夜里前来山寨，肯定是又选中了目标，打算再干一票，谁知翻了船…… 　　再次回溯，从九月初八夜里察看起—— 　　天空没有月亮，只几点星子点缀，李子英一行人趁着夜色来到山寨，各自安歇。初九是重阳节，这些人在山寨里自饮自乐，到初十，天刚蒙蒙亮，山寨里整顿马匹，所有人改装完毕，朝着官道出发。 　　李子英嫌憋闷，脸上黑巾暂且没遮上：“今天这单有好乐子？” 　　钱华笑道：“三爷不是想瞧瞧五邑县那个叫柳茵的小娘子？昨日他们一家去万霞县舅舅家，今日返程，必然经过这里。我早已命人梢探，等人来了，咱们劫了她，三爷可以抱回房去好好儿看。” 　　杨永延插言道：“听说那柳茵还有个小妹。” 　　“那小丫头才十二，有什么滋味儿。” 　　…… 　　穆清彦猛地收回异能，脸上闪过一抹异色。 　　“怎么了？”闻寂雪见他面色不对。 　　“我看到一个紫衣人。”在回溯的范围边缘，有一抹紫色人影隐藏在树林之中，尽管看不到脸，可他直觉反应想到朱漪。 　　“朱漪？！”闻寂雪跟他想法一样。 第223章 以其人之道还治其人之身 　　李子英等人按照惯例埋伏在官道旁的林子里，并没靠太近，但派了人在梢探着。 　　天刚亮，官道上便有行人车马。或是附近村镇去赶集的，或是贩货行商的，早早儿出门，天气凉爽，尽管是九月了，但中午时日头大，走路推车都是苦累事。 　　时而有人朝万霞县去，时而有人朝五邑县走。 　　“怎么还不来？日头都升起来了。”杨永延有些不耐烦，抬头望望天色，估摸着都巳时了（上午九点）。通常人们出门赶路，最迟在辰时左右，一个时辰的功夫，怎么着也该从万霞县走到这儿了。 　　李子英早从马背上下来，随从寻了根木头，铺上软垫供他坐。 　　李子英拿了个黄橙橙的橘子在手里剥，好似一点儿不着急，但周围的人却不敢去看他。谁都知道李子英脾气暴虐，喜怒不定，时常一点不顺心就要抽鞭子。别说下人，有一回钱华劝了一句，也倒霉的挨了一鞭子，丢了面子，又不好计较。 　　又等了一个时辰，目标依旧没出现。 　　“回去！”李子英站起来，翻身上马，阴着脸道：“把探消息的人给我叫来！” 　　这是要算账了。 　　一队人马疲惫又恼火的回到寨子。 　　回到寨子，李子英扯掉大氅，端着茶喝了两口就烦躁的砸了茶碗。 　　很快，负责梢探消息的两人被带回来，心知办砸了事，忙往那儿一跪，磕头求饶。 　　“饶了你们？我倒是想饶了你们，可无规矩不成方圆。”李子英狞笑，踏步上来，抡起鞭子就抽。 　　李子英玩鞭子不是一两年，知道怎么用最省劲儿，什么角度抽的人最疼，所以他惯常用鞭子惩罚人，想要什么效果就是什么效果，可谓炉火纯青。本来出师不利就是一肚子火气，这俩人正好成了出气筒，啪啪啪几鞭子下去，哪怕隔着衣裳血也浸染了出来。 　　九月初，天已转凉，早晚寒气已经上来了。这两人穿着夹衣，最多里头还有件贴身的中衣。所谓夹衣，就是两层布料做的衣裳，里头一层多用薄而柔软的棉布，舒适保暖，也就是春秋不冷不热的时候穿。若是体弱些、怕冷的，如今早晚是要加衣裳的。 　　这会儿衣裳薄的害处就显露了出来，几乎鞭鞭抽在皮肉上，皮开肉绽，两人哪里扛得住，痛的蜷缩在地上，止不住的翻滚，嘴里声声哀求。 　　李子英却是越打越兴奋，他喜欢玩鞭子，就爱听人痛苦喊叫，若是个骨头硬不吭声的，他还觉得没趣儿。 　　一连抽了几十下，额头微微有汗，这才觉得畅快。 　　“行了，下回办事长点儿记性。带下去，上点儿好药，养着。”肯给药养伤，这就算得上李子英仁慈了。 　　两人已是丢了半条命，被抬下去了。 　　杨永延几个对此早习以为常，这时才过来说话：“李三哥，今儿不去了？” 　　李子英把带血的鞭子丢给随从，拿白丝帕擦手：“钱二，你怎么说？” 　　一贯布置消息等事都是钱华负责的。 　　钱华苦笑：“原本消息打听的准准的，谁知柳家突然变卦。这回是我大意了。我已经让人去县城打听了，这回务必亲眼看着柳家出县城。” 　　“一个柳茵罢了，什么样儿的美人儿我没见过？本来还想好好儿待她，啧，既然这样，等人上了官道，咱们还是老规矩。到时候把人赶进林子，不用弓箭，用绳索，谁套中了人就是谁的。” 　　“这主意好！不过，三哥可要手下留情啊。”杨永延几个立刻附和。 　　不多时，厨房送来午饭。 　　李子英四个坐在正堂里，其他人直接在外面的场地上。木头桌子一张张挨在一起，鸡鸭鱼肉各种菜色无一不有，厨子刘一手的厨艺堪比酒楼大厨，又有不限量的好酒。一开始跟着几个权贵公子干劫道杀人的事儿，是人都怕，但你不干，当场就得没命，丽贵妃的弟弟谁得罪的起？自从有个护院逃跑被抓住，当着所有人的面被挑断四肢挂在横梁上血尽而亡，再没人敢生出别的心思。如今已经入了伙儿，人也杀了，要么麻木，要么转变心态同流合污。 　　一群人热热闹闹的吃喝，好似真的土匪。 　　然则如今所作所为，不是土匪是什么。 　　逐渐的，有人似喝醉了酒，趴在桌上睡着了。有的人没够着桌子，踉跄着一头倒在地上，竟也睡得鼾声如雷。不多时，全数人都倒下了，包括李子英四个。 　　山寨是个伪山寨，位于深山，外边又传言这边有杀人如麻的山匪，根本没人敢靠近。因此，平素里山寨放哨并不那么紧要，大摆宴席吃喝的时候，所有人都在吃喝，导致这会儿寨子里一点儿人声也没有，诡异的全部“醉倒”。 　　寂静之中，山寨大门外进来十几个人，为首之人身着紫衣，头戴紫纱斗笠，唯有一双露出来的手，修长白净。 　　紫衣人抬手摆了摆，身后十几人立刻行动。 　　这些人多数都是男人，十几岁的少年，二三十岁的青壮，甚至有个头发花白的老者。此外，也有两个女人，一个是三四十岁的妇人，一个是二十出头的年轻女子。这些人都没说话，得到指示就冲向那些“醉倒”的人，尽管有的人双手发抖，双腿发软，可无一例外，他们的眼中充满仇恨。 　　将醉倒的人分别关进屋子，包括厨房的三个，以及被奴役的侍女小厮。 　　天色渐渐暗了，醉倒的人陆续清醒。 　　当第一个人醒来，看到的是黑漆漆的屋子，唯有窗户上映照进来的淡淡月光。他摸到身下冰冷坚硬的泥土地面，有些疑惑，甩甩还有些犯懵的脑袋，想起自己是喝醉了。可当眼睛适应了黑暗，看到身旁躺倒了好几人，终于觉得事情不对劲。 　　“醒醒！快醒醒！”这人推搡着其他人，把人弄醒，而后急忙跑去开门。然而房门拽的哐哐响也打不开，从外面锁住了：“这是怎么回事？到底怎么回事？” 　　他们干的什么勾当，彼此心知肚明。正所谓不做亏心事不怕鬼敲门，做了那么多恶事，潜藏在心里的恐惧顿时迸发，一发现情况不对就慌了手脚。 　　其他人也爬了起来，同样慌乱：“谁干的？快把门弄开！” 　　“到底怎么回事？为什么关着我们？之前……是不是酒有问题？三爷呢？钱二爷呢？”有人疑心是不是几位公子的吩咐，那几位为了图乐子，把人命拿来戏耍，真要对他们干点儿什么，并不稀奇。 　　“别废话！门锁住了，砸窗子！” 　　正忙乱，突然听到一阵喝骂，正是他们畏惧讨好的李子英几个。 　　“谁干的，不要命了！开门！快开门！” 　　哐当哐当，隔壁砸门砸窗一点儿没留手，哐啷一响，好像是窗户被砸开了。 　　“快快快，砸！”这边也不甘落后，一通合力，砸破窗户翻了出去。 　　当出来之后，借着淡淡月光，清楚的看清了所有人。 　　“不对……” 　　李子英四人，身边的随从护卫，十个护院，厨房的三个，竟是一个不少全都在。 　　“是那几个爬床的玩意儿干的？！”山寨里的人都在，只除了服侍暖床的男女，那一共是六个人，都是被掳来的，因长得好，肯识时务才被留下。 　　李子英脸色阴沉，习惯性的摸马鞭，马鞭却不翼而飞。如今这个境况，他也心慌，但更多的还是愤怒：“那几个贱人好大的胆子！跑，我看他们能跑到哪儿去，等抓回来，定要抽皮拔筋！” 　　此刻，李子英并未觉得事态严重，因为他们虽被迷倒，被关起来，但没受伤，恢复自由轻而易举。于是，他以为是那几人想逃跑，所以才做了这个计划。 　　钱华却跟他想的不同，眉头皱的死紧：“三哥，事情不对劲。那几个人就算想跑，可绝对弄不到迷药，他们连山寨都出不去，谁给他们弄药？更何况……”钱华指着刘一手三人：“这三个是管厨房的，那几人哪儿轻易接触厨房的东西。” 　　刘一手脸色一白，连忙解释：“几位公子明鉴，绝对没有外人进过厨房……” 　　“没外人进去，那迷药是怎么掺进饭菜里的？”杨永延冷哼，上去就是一脚，心里烦透的，总有股莫名的惶恐。 　　常浩说了一句：“是不是那些酒……” 　　专门有个房间存放酒水，当初直接弄了两车，堆放的满满当当。若有人做了手脚，把药粉投在酒水里，方便又不惹人注意。 　　“先出去！”李子英抬脚朝院门走。 　　钱华看他一眼，不着痕迹的落后两步。 　　院门没打开，不出意料，院门也是从外锁住的。 　　钱华再次皱眉。 　　常浩靠近他，低声道：“钱二，我觉得不对劲，很不对劲。” 　　钱华眼色阴郁：“当然不对劲。你难道没看出来吗，眼前这一幕多么熟悉。” 　　怎么可能不熟悉，每回掳了人回来，他们都是将那些人关在屋子里，饿上两顿消磨体力，再故作疏忽大意让他们逃跑，然后去猎杀。 　　眼下，他们就在重复俘虏的逃生。 　　只不过，他们这些人没意识到太多，根本不怕弄出动静，加上人多力量大，没去爬墙，而是直接将院门卸下来。 　　“有火光！”有人叫了一声。 　　众人朝前一望，在正堂前的场地方向有一片明亮的火光，但却没有丝毫声音。人们的趋光性迫使他们不由自主的跑过去，想要看看那边的情况，驱散心底的茫然恐惧，即便是李子英几个也是一样。 　　“别去！”钱华到底城府深些，种种蹊跷预兆着危机，他拽住了李子英：“让其他人去探探路。” 　　若非李子英出事会牵连自己，钱华根本不想管他。杨永延和常浩两个随着大流在跑，钱华冷眼看着，没吭声，主要是怕他们四个都停下来，其他人有样学样，会打草惊蛇。 　　李子英夹紧了眉头，倒没有这时候耍脾气：“钱二，到底出了什么事？你看出什么了？” 　　在智谋方面，李子英很信任他。 　　“啊！”前方突然传来惨叫。 　　“走！”钱华顾不上解释，拽了李子英就朝后跑。 　　这座山寨是钱华负责修缮的，他做事又谨慎，甚至为应付突发状况，研究过整个山寨的布局，所以他很清楚山寨的各个方位，以及可以逃生的出口。山寨除了大门，还有个侧门，在厨房那边，是为到山里砍柴方便，但他都没去，他觉得不安全。 　　钱华绕着小道，跑到紧挨院墙的一个空屋子，在李子英不解的目光里，从里面拖出一把梯子：“快来帮忙！” 　　山寨的木头围墙很高，又没个攀登，凭两人是爬不出去的。 　　李子英会意，忙一起合力将梯子架在围墙上，依次爬上墙头。本能的，两人朝火光的方向望了一眼，只见一片火把点燃，清楚的看到十几个人脸上蒙着黑巾，手里拿着砍刀和弓箭，冲向杨永延一群人。 　　杨永延等人仓惶朝山寨大门外跑，常浩倒霉，正好被一只箭设在小腿上，扯住杨永延求助。杨永延哪里顾得上他，把人推开就跑。常浩一边骂，一边忍着痛挪动，脚边的地上拖出滴滴答答的血迹。 　　“该死！该死的贱民！”李子英脸色惨白，眼神狠厉，手指却不受控制的抖动。 　　“快走！”钱华虽感觉到不妙，却没想到居然会被反杀，这一刻他连李子英都顾不上，当先就抽出梯子架在墙外，三两下爬下去，头也不回的朝林子里跑。 　　“钱二！”李子英又急又怒，一个没注意脚下一滑摔了下去。这会儿哪里顾得疼，也赶紧去追钱华。 　　钱华是个人精，李子英本能的相信钱华的判断，自然跟着对方跑。 　　屋顶上坐着个紫衣人，悠闲的似在赏月。 　　他手里拿着根马鞭，正是李子英从不离手的东西。 　　“好重的血腥气。”紫衣人轻笑，将马鞭抛下去，正好落在一个汉子的怀里。 　　汉子接了马鞭，朝其磕个头，领着几个人追向李子英和钱华。 第224章 四具尸骨 　　浓密的树木遮挡了淡薄的月光，目光所及尽是漆黑。夜色这般静，听不到虫鸣鸟叫，只有一前一后两个奔跑的身影，粗重的喘息回响在二人耳边。 　　“啊！”远处传来一声惨叫，依稀还有哀求之声。 　　这是一场狩猎。 　　以前他们是猎人，如今却是猎物。 　　略一回想当初是怎样“狩猎”，哪怕黑暗都掩饰不住惨白的脸色。 　　“钱、钱华，等等我！”李子英养尊处优惯了，尽管练习骑射身体看上去不错，但他并不是那种能吃苦的人，不过是外强中干，一番奔逃之后体力快速流失，他跑的越来越慢，稍不注意就被草茎给绊倒。 　　听到后面的动静，钱华扭头看了一眼，略一犹豫，还是停了下来：“快起来！一定有人追上来了，我们两个肯定跑不过，得找个地方藏起来。” 　　嗖嗖嗖，有冷箭从后面射来，几乎是擦着两人飞过。 　　“跑！”钱华一个激灵，浑身冷汗直冒，狠拽着李子英就大步快跑，也顾不得可能被绊倒。 　　一只又一只箭飞射而来，似乎是追击者箭法太差，箭矢并不能射中他们，顶多只是擦破点儿皮。 　　钱华却转动脑子，领悟到对方箭法的可怕。对方并不是要直接射死他们，而是要将他们当做猎物逗弄。即便猜到了这一点，他也是满心泛苦，甚至期盼对方逗弄的再久一点，好让他可以多一点时间逃生。 　　可惜他的祈祷没发生作用，一只箭射中了他的肩膀，疼痛和惯性带的他朝前一个踉跄，扑倒在地上。 　　李子英却丝毫不停，直接越过他跑了。 　　钱华恨恨咬牙，忍住疼痛，起身，却是朝另一个方向跑。两个人一起目标太大，一旦被追上就是一锅端，倒不如分开，活命的几率还大一些。 　　后面的追击者果然一分为二，两个人追着钱华去了。 　　钱华听着后面的脚步声越来越近，恐惧也越来越大，他拼命转着脑筋试图想个能够活命的方法，却突然有一个绳套落在头上，不等他反应，绳套一收，紧紧套在他的脖子上，一股大力，他整个人仰面摔倒，被人拖着在林子里穿行。 　　粗糙的麻绳收的很紧，拖拽的力量压迫着脖颈，他满面涨红，呼吸困难，双腿拼命挣扎，也试图用手抓脖子上的绳索。然而手指根本找不到缝隙，反而因为急迫慌乱，在脖子上抓出数道血痕。片刻功夫，已是眼前阵阵发黑，感知钝化，甚至连脖子都感觉不到痛苦了。 　　就在他以为会死的时候，绳子松了。 　　绳索从脖子上移除，又套在他的双脚上，依旧是拽着走。 　　林子里不仅有荒草荆棘，还有大大小小的断树茬，毫无章法的拖拽，钱华身上衣裳破烂，伤痕遍布，有一处被树茬剐蹭，直接从他腰侧带走一条指长的皮肉。钱华痛苦的哀嚎，拼命求饶。 　　那人停了下来：“我弟弟也这样求过你吧，你为什么没放过他？” 　　接着，也不等钱华回答，再度拖拽起来。 　　两刻钟后，前方有火光。 　　钱华眯着眼看，林子尽头是个山洞，山洞前有高大浓密的灌木遮掩，只露出上端一点洞口，若不是事先知道，哪怕从这儿经过也不会注意。钱华很清楚这里是哪儿，这山洞是处理猎物的地方，也是他当初亲自选定的地方。 　　他是四人之中的出谋策划者，是聪敏人，所以他很清楚接下来会发生什么。 　　“不，不……”就算聪敏，就算预料到，却不代表他甘愿，他不想死。 　　持续的失血，不断的惊恐，他头晕目眩，当被抛在山洞外的空地上，好一会儿看不清楚。 　　空地上不止是他，还有七八个人：有的在痛呼扭动，有的哭泣哀求，有的一动不动，已然是死透了。鼻端尽是血腥味，尤其是离他最近的一个人，正好是李子英的随身护卫，所有人中武力身手最好的一个，此刻却是倒在那里，身上好几道刀痕，鲜血淋漓，宛若穿了件血衣，这人又恰好面朝着他，左脸也被砍了一道，皮肉翻起，更有一支箭从后插入咽喉，使得他双目圆瞪，事后脸上还残留着惊恐和不甘。 　　钱华猝不及防看到这一幕，一声没出，昏厥了过去。 　　再次苏醒时，依旧是火光明晃晃的照在脸上，但不是躺在地上，而是被绑着双手吊在树上。一声声惨叫就在他耳边，声音很熟悉，扭头一看，果然是李子英。 　　此刻的李子英头发披散，衣裳鞋袜被扒了个干净，同样被吊在树上，正有个男人拿着李子英最喜欢的马鞭朝他身上抽，抽几下就蘸蘸盐水，打的李子英浑身上下没一点儿好肉，连嗓子都喊哑了，人也浑浑噩噩。 　　却见另一人举着烧红的烙铁，一下子按在李子英的脸上。 　　呲！这是皮肉被烙的声音，冒着烟，还飘出焦糊的肉香，伴随着骤然爆发的惨叫，李子英彻底昏了过去。 　　哗啦！一桶盐水泼在李子英身上。李子英整个人痉挛抽搐，眼皮子抖动着睁开，却是出气多进气少。他的嘴唇微微张合，声音太弱，根本听不见。 　　钱华盯着他看了很久，这才勉强从嘴唇的动作辨认出来：杀、了、我。 　　钱华哆嗦了一下，好似掉在万年寒潭里。 　　这些人在报复，他们折磨李子英，不肯让李子英轻易的死，同样的，又怎么可能会放过他。结果总归是个死，自己了断反倒少受些苦，可是……他做不到，咬舌自尽说得简单，哪怕他怕的要死，依旧不敢死，不想死。 　　在另一边，杨永延和常浩也被吊着，像死了一样。 　　钱华知道，他们肯定还活着，起码还剩最后一口气。 　　四周点着十数支把火，山洞的灌木被扒开，洞内也是一片亮堂。陆续有人出来，抬着一个个用白布包裹的尸体。这些尸体都是从山洞内挖出来的，早已腐烂，亲人们只能通过残留的衣裳鞋袜和骨架高矮来辨认尸体身份。洞内洞外都是压抑的痛苦。 　　并非所有死者的亲属都在，各人另外各家的尸体，无人认领的则依旧埋在原处。 　　最后，钱华看到那些人朝他们走过来。 　　这些人的脸上依旧蒙着黑巾，露出的眼睛仇恨而痛苦，火光映照之下，好似吃人的兽。 　　钱华四个被放下来，拖进了山洞。 　　钱华本能的挣扎，立刻有人照着他的肚子狠狠踹了一脚，疼的他蜷缩起来，死狗一般任由拖拽。 　　山洞最深处，原本埋葬尸骨的地方，此刻早已支起了架子。钱华、李子英、杨永延、常浩四人，依稀被捆绑在架子上。这次并非绑手或绑脚，而是让他们四个抱着木架子，面朝上，背朝下，从头到脚紧紧的跟木头架子捆在一起，就像是捆猪。 　　其后，这些人开始往山洞内运木柴，在架子底下铺了厚厚一层。从山寨里搬来的几坛子酒水，全都泼在柴上。 　　“不！我、我错了，再不敢了，求求你，求求你们，放过我，放过我吧。”钱华是意识最清楚的一个，他剧烈的抖动，用最大的力气求饶：“我可以补偿，我给银子，要多少都行。他、他是丽贵妃弟弟，嫡亲的弟弟，你们不能杀我们……” 　　“你们该死！” 　　“猪狗不如的畜生！” 　　“到阎王爷跟前赎罪去吧！” 　　声声痛斥，夹杂着哽咽，一支支把火抛落在木柴堆上，熊熊大火瞬间燃起。 　　* 　　穆清彦站在山洞前，洞口依旧被灌木遮挡着。 　　今天正好是腊月初一，以往浓密的灌木丛叶子枯黄落了一地，露出细细密密的枝条，挨着洞口的那部分有被火烧的迹象。实则山洞很深，但当时洞内的火势很大，烧了很久，唯一的通风口就是洞口，炙热的热浪冲出来，全都扑在灌木上，烤的灌木半边枯黄。 　　好似李子英四人的惨叫哀嚎还回荡在洞里一般。 　　“就是这里了。”穆清彦朝山洞指了指。 　　此刻身边不止是穆清彦，半途中看到陈十六几个，一起跟了过来。 　　陈十六朝洞内望了望：“穆兄，你说这山洞可能是处理尸体的地方？要不要进去看看？” 　　“那就先确认一下。”所谓口说无凭，有证据之后才好叫其他人过来。 　　当然，探查的事儿也不必陈十六亲自去，高天三个先进去了。 　　稍时三人出来，高天道：“山洞往里走百十步，有一个宽敞地方，二三丈见方，地上有一层灰烬，埋着四具骨架。” 　　“通知钦差吧。”穆清彦不打算进去，更不会说那四具尸骨的身份，但凡有点聪敏的人，都能推断出来。 　　陈十六也知道这事儿不宜掺和太深，于是也不进去，只让人去传消息。 　　果然，一听说在山洞内发现四具疑似被烧死的尸骨，钦差庞忠等人立马就赶了过来。庞忠没留在外面，皱眉肃目，亲自进了山洞，不过这次也有不同，他特意点了林嘉袁骋。 　　大部分停驻在洞外，毕竟空间有限。 　　陈十六见了，心痒痒，尤其是看到林嘉袁骋都去了，没忍住也跟了上去。 　　穆清彦挨着闻寂雪，低声道：“你说朱漪还在不在？” 　　毕竟，神捕司的温明玉来了。 第225章 朱漪露面 　　山洞内地方看着大，但此刻进来一二十个人，一下子显得拥挤。 　　正中间就是大片灰烬裹着尸骨，所有人都靠边儿站着。 　　庞忠虽说是刑部侍郎，但早年也外放做过县令，没少看过案发现场，但如眼前这等惨状，也是罕见。四具尸骨，尤其看尸骨死亡时的姿态，双手双腿并拢，身子蜷缩弓起，类似被捆绑，且恰恰四具尸骨，令人难免联想到生不见人死不见尸的李子英四个。 　　庞忠想到这个可能的结果，脸色很难好转。 　　“勘察！” 　　一声令下，立刻有人开始行动。 　　地上铺上干净白布，将四具尸骨一一收敛，小心的抬出去，毕竟山洞内空间太小，也太暗。尸骨抬出去后，林嘉和袁骋分作两头，将山洞内的灰烬痕迹搜查了一遍。 　　灰烬挺厚，虽说明显留有木柴的轮廓，但一碰就碎，燃烧的很充分，可以想象当时的火势很大很猛，烧的时间也很长，更重要的是木柴没一点儿残留，尤其是灰烬边缘位置，通常会残留点没烧尽的尾巴，但这里没有，绝对有助燃物。 　　“下面的土层被翻动过。”林嘉发现了端倪。 　　袁骋也看到山洞靠边的位置，紧贴着山洞壁的地面很紧实，隔着一两尺的地面颜色不大一致，且土层也松软一些。再拨开灰烬，拿木棍朝下戳了戳，表层被烈火炙烤过略硬，用几分力气就扎进去了，下面明显松软些。 　　袁骋点头附和：“确实，这山洞被整个儿翻过，估计在两三个月前，可能下面埋了什么。” 　　一个普普通通的山洞，没人会费心思来挖土，既然挖了，就说明有问题。尤其是这样隐蔽的地方被当做案发现场，却又不是故意隐藏，否则焚烧的尸骨完全可以用土掩埋。 　　根据办案经验，只能说明这地方特殊，有特别的意义。 　　“挖！”庞忠挥手，迈步出了山洞。 　　其他人跟着出来，另有五六个衙差拿着工具进去挖掘。 　　山洞外的空地上，已然整齐的摆放着四具尸骨，干净的白布，黑色的骨头，格外分明。 　　“动手吧。”庞忠对着林嘉袁骋吩咐。 　　林嘉袁骋站到尸骨跟前，当然，并不是他们两个亲自动手验尸。在当下，仵作是贱役，验尸是个晦气活儿，做县令的都是科举读书人，连进入刑部做刑官都觉有损文人风骨，更别提去亲自验尸了。不过，做县令的，或是刑官，对于验尸都懂得一些，好比林嘉袁骋，他们的本事跟仵作不差什么，只不过，他们只是动口，仵作根据他们的口述来操作。 　　负责动手操作的，便是这二人带在身边的随从。 　　经过一系列检验，有了初步结论，判断出四人生前遭受过不同程度的折磨，有手腿骨折、胸骨肋骨折断等，并且四人口部大张，哪怕只剩下骷髅，也能看出痛苦恐惧，应该是被火着烧死的。再测量四人身高，看大致骨架体型，和李子英四人相似。 　　验尸很慢，所有人一言不发的等候。 　　得了结果，山洞内的挖掘工作也出来了。 　　一名衙差面色发白的跑出来：“启禀钦差大人，山洞里是个埋尸坑，全是白骨。” 　　庞忠的脸色一下子更冷了：“清理出来。” 　　耗费一两个时辰，终于将洞内埋藏的尸骨全部徐清理出来，共计十四人。 　　穆清彦却是清楚，原本埋的尸骨不止这些，被收敛走了十几具。算起来，李子英几个不止做了官道上的五起劫案，定然还从别的地方掳了人，只不过较为零散，想必也是外乡人，这才没有引人注意。 　　等着忙完，已经是半下午。 　　钦差大人没喊累喊饿，其他人也不敢有异议，而庞忠面色冷峻，哪里顾得上吃喝。这个结果本在预料之中，却也是最坏的一种，好在有神捕司的人跟着，否则回京真不好汇报。 　　一声令下，尸骨都被送回山寨，暂且放置在空屋子里。 　　钦差率领大部分先行返回县城，留下崔主事，又有县衙的衙差们继续搜寻，以防疏漏。至于尸骨，也要从县衙派车来拉，还要确认受害者身份，通知苦主家人，这都是县衙就能办的。庞忠这位钦差也去跟温明玉碰头，如今找到尸骨只是初步，他们是奉旨查案，要弄清案情，查出凶犯才算完。 　　繁琐事依旧是穆清彦几个的，对此，林嘉袁骋都没什么抱怨。位小职卑，早有觉悟，更何况对比最开始几天的遭遇，如今好歹是做实事。 　　核对尸骨身份，这工作可不容易。 　　因着只剩骨头，无法从五官长相等特征来分辨，仅仅看骨架和身高，太笼统，哪怕仵作勘察出骨架年龄，也无法确认身份。除此外，衙门有记录的受害者都是五次劫案中的，被掳走的共计二十人，加上李子英等一行二十六个，跟目前发现的数目不符，再者，可能还有潜藏的受害者。 　　穆清彦倒是知道，除开李子英四个，其余帮凶都被丢进山崖底下。那地方距离山洞不算远，数丈断崖，从上面看像个裂开的大嘴，浓密的草木，那种地方惯生毒虫蛇蚁，没人敢轻易下去。 　　穆清彦跟陈十六就负责翻看失踪名单，不止是万霞县，还有天宁府、五邑县等周边府县，一一排查，把疑似同为山寨受害者的名单录出来。 　　庞忠那边，又安排人去查访劫案中死者家人。 　　很多事情没有宣之于口，但谁都不是傻瓜，各种蛛丝马迹一联系，基本就能把事件还原七七八八。哪怕是同情死者家人，但若真杀了李子英几个，也得被抓。在民间，个人去报仇，其情可悯，鉴于杀的是山匪，还能免于罪罚，甚至有所奖励，可在这件事上不行，只因杀的山匪乃是权贵，更有当朝宠妃做后盾。 　　就好比办案之人同情归同情，却不得不继续查办。 　　穆清彦却是想到了朱漪，邪菩萨的名号不是白叫的，哪怕他的确热衷替人报仇，但收报酬也不会客气。参与报仇的那些人，必然是答应了邪菩萨的要求，他们自然也清楚报仇的代价，那么，应该会对家人做个安排。 　　转眼到了腊月初八，除李子英四个外，其他二十二具尸骨也寻到了。 　　案子已经定性为报复杀人，衙门撒出去数十人，去寻各家各户的受害者。交通不便，那些被掳的都是外地客商，路途遥远，暂时没什么回音。 　　这会儿天暗了下来，零零散散飘起了雪花。 　　穆清彦借了厨房，早大锅里熬腊八粥。米和豆子都是浸泡过的，已经煮了不少时候，他便腾出手弄两个菜。白天在馆子里吃的，晚上就打算清淡些，没弄什么麻烦东西，蒜苗炒火腿，一碟儿酱黄瓜，一碟儿小咸菜。 　　听到有脚步声进来，回头看了一眼，一愣。 　　来人是闻寂雪，依旧是惯常的穿着，红衣外面罩着大毛领子的玄色大氅，头发上落了白雪，进门来就冲他一笑：“阿彦，好了么？” 　　“……好了。”穆清彦微不可查的蹙蹙眉。 　　闻寂雪站在灶台边，拿起大勺子搅动一锅粥，香味热气扑面而来，禁不住深吸了口气：“真香！阿彦好手艺。” 　　穆清彦不着痕迹的打量他一眼，将三盘菜装在木托盘里，端着朝外走，边走边说：“将粥打一盆，拿上碗筷。剩下的粥一会儿通知林县令两个自己来拿。” 　　焦礼在帮着烧火，倒不怕他们拿不过来。 　　却不等穆清彦出厨房，闻寂雪过来抢了托盘：“天这么冷，就在厨房吃吧。陈十六那边给他送去，林县令那头，让焦礼去知会一声就行。” 　　穆清彦笑笑：“行吧，也不是什么大事，只是厨房地方小，不好坐。” 　　闻寂雪直接挪了张方桌，本是用来放置零散东西的，拿抹布擦了擦，将菜摆上，又盛好两碗粥：“阿彦，坐啊。” 　　穆清彦坐下来，看着对面伸来筷子，给他夹了酱黄瓜。 　　“这热粥就得配着小菜才好吃。”闻寂雪用勺子搅了搅粥，尝了一口，满足的眯了眼睛，瞬间，整个人的气质发生了极大的改变。一声笑，他睁开眼，嘴角轻扬，邪肆而危险：“阿彦是如何发现的？” 　　“我若告诉你了，你下回岂不是更加有备而来。”穆清彦看似平稳，实则已是满心戒备。 　　眼前这个人，根本不是闻寂雪！ 　　朱漪！ 　　最先听到脚步声进来，他没在意，可当发现来人是“闻寂雪”，他便觉蹊跷，因为脚步声不大对，哪怕很相似，但不是属于闻寂雪的。只不过，那一瞬间他以为自己是太敏感生出错觉，可当对方进来张口说话，无时无刻不散发着一种违和感。并不是朱漪露出了什么破绽，而是一种直觉，他精神力敏锐，哪怕眼睛没发现，可感知会提醒他。 　　早先就听说朱漪擅长易容，又能模仿人的声音，时男时女，很难让人发现破绽。加上此回案子有朱漪掺和，因此当他意识到“闻寂雪”违和，猛地就想到朱漪。 　　原本他是想寻个托辞离开，但显然朱漪不给他机会。 　　“闻寂雪真是好福气，竟找了你这么个妙人相伴。”朱漪的嗓音变了，不再是闻寂雪的嗓音，而是个女人的声音，柔媚婉转，只这一嗓音就能酥软了男人的骨头。不过，如今他还顶着闻寂雪的模样…… 　　穆清彦禁不住皱眉：“你有事？” 　　“算是吧，给你个消息。”朱漪嗓音再次变化，是个清越的男人：“五邑县东南有座尼姑庵，神捕司的温少主正在那儿享受温柔乡呢。” 　　话音未落，朱漪整个人幻影般飞掠而出，正与迎面一人在院中交手。来人同样一身红衣，正是久等不见穆清彦而赶来的闻寂雪。 　　闻寂雪一见着另一个自己，哪里不明白对方身份，当即招招狠辣。 　　朱漪却是不肯恋战，袖袍震动，无数白色粉末飞溅而出，趁着闻寂雪躲避的空隙，腾空迅速离去，只余阵阵大笑回荡：“阿彦熬的一手好粥，改日再来品尝。” 　　这是存心挑衅。 　　闻寂雪冷哼，忙走到穆清彦跟前察看：“没事吧？” 　　穆清彦摇头：“没事，我早就发现他不对。不过，温明玉在他手里吃了亏。” 　　对于闻寂雪没去追朱漪，穆清彦没觉得不对，毕竟这朱漪来一趟也没干什么，最重要的是，闻寂雪的解药还得着落在朱漪身上。 　　闻寂雪冷笑：“这朱漪惹了大麻烦，有得他头疼，短期内他不敢再露面。” 　　穆清彦先是疑惑，接着就明白了。 　　这次朱漪弄死的四人都不是普通人，皆是京中权贵之子，一个两个倒罢了，他一下子弄死四个。别说四人所属的家族，就连朝廷面上都不好看，特别是李子英牵扯到宫中丽贵妃，这已经不是丽贵妃是否受宠，而是丽贵妃的身份，朝廷若不好好儿做番应对，严重影响朝廷威望。 　　再者，朱漪是个江湖人，跟权贵子弟对上，间接对上朝廷，犯忌讳。 　　原本就是神捕司名单上的人，这回可好，不止神捕司，只怕朝廷还会悬赏。重金刺激之下，就算朱漪的传言再可怕，总会有人铤而走险。蚁多咬死象，朱漪再厉害也得避避风头。 　　穆清彦想着，突然笑道：“刚才他扮成你的样子，说话却是女人的声音，挺有意思的。” 　　闻寂雪眉梢一挑，想生气，又有点儿无奈：“阿彦觉得有趣？怪我来的太早，打搅你们了？” 　　穆清彦噗嗤一笑，伸手摸摸他的脸：“扮的再像，总归不是你，我又不是认不出来。我可不愿意他顶着你的模样做戏。” 　　闻寂雪舒展了眉眼，眸子里尽是笑：“走，吃饭去。” 　　两人没再去厨房，高天焦礼去端菜端粥，回房间去吃。 　　然而那会儿朱漪走时闹出动静，不止陈十六林嘉袁骋等人闻声过来，便是钦差也派人前来询问。 　　穆清彦看向闻寂雪。 　　闻寂雪对着钦差派来的随侍道：“方才来的是一位江湖朋友，不方便露面，倒是因着交情，带了个消息过来。” 　　接着，便把温明玉的事情说了。 　　“我表哥在尼姑庵？”陈十六满眼惊讶疑惑。 　　倒是那随侍听了，顾不得探究什么“江湖朋友”，赶紧去向钦差回禀。 第226章 明月庵 　　得知温明玉的下落，庞忠没耽搁，当天晚上就赶往五邑县尼姑庵。 　　提到温明玉，自从到了万霞县，就没再见过，不过，庞忠跟温明玉一直有联系，互通消息。早先或许不清楚，可后来勘察了山寨，就明白温明玉此行不仅是护持钦差，监督办案，更重要的是得了消息知道朱漪掺和其中。 　　自到了万霞县，温明玉便带着属下追查朱漪。 　　在外人眼中束手无策，但神捕司惯常做追缉抓捕，又对朱漪颇为了解，到底摸到了线索。然而，温明玉智谋方面可以跟朱漪一拼，却架不住武力低了一等，被朱漪调虎离山，再正面相扛，温明玉能保住命都是朱漪手下留情。温明玉到底是神捕司少主，朱漪不愿跟神捕司结成死仇，因此故意戏耍折腾温明玉一通，把人丢在尼姑庵。 　　此番庞忠亲自带队前往，陈十六也跟去了。 　　大晚上的，穆清彦和闻寂雪都不愿意去喝冷风，正好庞忠也不想大张旗鼓，便命大部队继续留在县城，陈十六乃是温明玉表弟，又是上封公子，庞忠就带着了。 　　夜色越深，雪下的越密，好在路面冻的结实，白雪薄薄覆了一层，并不影响车马行动。这番前往五邑县，包括庞忠这位钦差在内，都是骑马，前前后后的火把举着，马蹄哒哒哒，夜色格外静谧，只是迎面的寒风太冷了。 　　陈十六骑着马跟在庞忠身后，位于队伍中间，这是最安全的位置。 　　他是个怕冷的，棉衣锦袍，又裹了毛里子的大氅，拢的紧紧的，但寒风无孔不入。这也算了，尤其是一双手冻的麻木。他倒是想戴着大毛手套子，可那样抓不稳缰绳，大晚上的骑马要万分留心，他可不敢乱来。 　　迎头在马背上颠了一个多时辰，终于看到五邑县。 　　他们没入城，朝五邑县东南山上的尼姑庵去。 　　随行的有万霞县捕头儿，对临近的五邑县自然有番理解。 　　尼姑庵名叫明月庵，庵堂不大，庵主是个老尼姑，庵内有十一二个尼姑修行。说是修行，实则尼姑们多身世堪怜，无处可去才不得不栖身庵堂，好比现今的两个小尼姑，便是襁褓中被家人丢在庵堂门口。 　　尼姑庵里都是比丘尼，一群女人，哪怕是佛门净地，也难免受些风言风语。 　　老尼姑管得严，可几年前还是有个尼姑跟人跑了。 　　“据说这尼姑庵有些不大干净，城里好几家子供奉着呢，谁家没个浪荡子弟？得了空子没少往这庵堂里跑。”话虽没说尽，但意思点到了。 　　一行人到了庵堂门前，捕头儿前去拍门。 　　陈十六懂得脚都僵了，搓着双手，跺了跺脚，心里苦。要是旁人出了事，他真不愿意受这个罪，可那是他表哥，唉，他还是挺担心的。 　　大半夜的敲门，庵堂里都不敢开。 　　“师太，我是万霞县捕头吕山，陪同钦差大人前来办事。”吕山不仅嘴上说，还将腰牌从门缝儿里塞进去。 　　到底不是一个县的，吕山这人便是听说过也没见过，但有了腰牌证明身份就不一样。再者，夜色寂静，从庵堂里能明显看到外面一片火光，这般大张旗鼓，想来也不是宵小。 　　这也是行事匆忙，若不然找了附近村子的里正，事儿就简单的多。 　　好在大门开了。 　　主持师太一见着为首一个身穿大红官袍的老爷，立刻就信了，却也诚惶诚恐：“老尼见过钦差大人，不知大人夤夜前来有何吩咐？” 　　“师太不必紧张。”庞忠进了尼姑庵，淡淡扫了几眼：“你在庵中可有外人？” 　　“回大人的话，庵中并未有香客留宿。”老尼一脸和善，也不曾慌乱。 　　庞忠又道：“你这庵中一共多少人？” 　　“算上老尼在内，共计十二人。” 　　“劳烦师太将人都叫出来。” 　　老尼略有迟疑，但还是吩咐身边两个尼姑去逐一叫人。 　　很快，庵堂内所有人都到齐了。这些尼姑，多半是老尼，又两个七八岁的小尼，倒是有四个年轻的，在十五六到二十五六之间，不仅年岁轻，更是面容清秀，宽大半旧的僧袍也挡不住窈窕的身姿。且这四个眼神儿也活法的多，刚见到这么些外人还瑟缩，却又忍不住拿一双眼睛偷偷到处瞟动。 　　庞忠扫了一眼，一身官威震的尼姑们低头敛声。 　　陈十六明显感觉那些尼姑在他身上停留的视线很多，再看那几人，总有什么不对劲。 　　相较之下，庞忠却是目光冷厉，勘破了这些尼姑的作态。 　　那会儿吕山说这尼姑庵不太干净，常有男子逗留，并非空穴来风。别的不提，看眼前这是个妙龄尼姑，虽是穿着缁衣，发丝全无，但面色白净细腻，眉眼暗藏春情，甚至其中一人还用了香粉，只是掩盖在檀香之下不太显。 　　庞忠皱眉：“怎的少了一人？” 　　老尼看了一眼，忙道：“大人恕罪，是老尼疏忽，还有一人法名儿净闲，前两日病了，歇了课业，只在静养。” 　　实则庞忠在叫出所有人后，就暗中吩咐人去搜查。既然得了消息说温明玉在这儿，无论真假都要找，不明说，一是考虑到明月庵的清誉，一是防止给温明玉带来麻烦。到底是尼姑庵，一个男人藏在这里算怎么回事。 　　倒是尼姑们的表现，让庞忠少了很多顾虑。 　　“师太不必担忧，本官此行是为寻人。既然还有一人，也得问一问。”庞忠不是商议，说完就让带路。 　　老尼没什么异议，在前领路。 　　尼姑们睡房都在一个院子，十二个人，少不得两三个人一间，但老尼带他们去的却是一个窄小的院落，只两间房，靠墙搭着个棚子，放了不少杂物。 　　老尼解释道：“净闲病了，怕吵闹，为让她养病，就把她挪到这边住。” 　　此刻屋内灯亮着，不及老尼叫门，房门就开了，从里面走出个年轻尼姑。这尼姑一出来，好似整个院子都亮了几分。净闲看上去十七八岁，宽大的僧袍之下，身段儿柔软纤细，曼妙有致，哪怕神色冷淡，也掩饰不住艳若桃李的面容，随便一个眼神，便撩的人筋骨酥软，这是个堪称尤物的女子，任是无情也动人。 　　红颜祸水，纵然偏颇，却也道出一个事实。 　　这净闲若生在权贵之家倒还好，偏生在这尼姑庵里，这等相貌，是祸非福。 　　陈十六世家出身，见惯了美人，但净闲是个尼姑啊，少不得多看了两眼，心里也犯嘀咕。有些东西说不清不到明，比如这个净闲，瞧着和尼姑庵格格不入。 　　“您是庞大人？”净闲看向庞忠，侧身将房门让出来：“温公子在里面。” 　　庞忠听了，也功夫计较别的，先把人弄回去再说。 　　* 　　大雪下了半夜，天亮前停了，睁眼就看到窗外白光一片。 　　厨房送来热水洗漱，早饭是豆腐脑、油条，油条是刚炸出锅的，金黄酥脆。刚吃了一半，陈十六从院外进来，哆哆嗦嗦，冻得不轻。 　　“穆兄！”陈十六冲着穆清彦打个招呼，扭头跑回自己房里，过了一会儿又跑过来，坐在桌边，手里还捧着暖手炉：“我让人把早饭送来，跟你们一起吃。” 　　“才回来？” 　　“对，本来不用那么久，但表哥他伤的重，不能骑马。庞大人等着城门开了，去五邑县找了马车才回来。哎哟，穆兄，你是不知道，这一夜可冻死我了。”说着，陈十六脸色有几分古怪：“我们这次不是去尼姑庵找人嘛，没想到那尼姑庵……别的就算了，有个叫净闲的尼姑，那摸样儿，真不像个尼姑。穆兄你肯定想不到，我表哥是被那叫净闲的尼姑给救了，还藏在房里，如今她跟着一起过来了。我瞧着，她是看上我表哥了。” 　　“她一个出家人，就这么随便离开庵堂？”穆清彦听出里头儿有事，更何况，朱漪当时那幸灾乐祸的口吻，指不定给温明玉弄了什么麻烦。 　　“呵，那尼姑庵都被整个儿端了！”陈十六讥讽的笑，又感慨道：“据那个净闲说，那尼姑庵以前还算好，尽管清苦，但活得下去。在七年前，有个有钱公子看中了一个尼姑，直接把人给……事后给一些尼姑掩口，加上庵堂还需要他家的供奉，一来二去，那尼姑就被养成外室一般。开了头，后面的事几乎顺理成章，天下没不透风的墙啊，老尼管不住，又不敢得罪人，只掩耳盗铃，实际上，尼姑庵都成几个有钱公子的寻欢窝了。四年前，有个小尼姑忍受不了，跟村里一个鳏夫跑了。” 　　“那这个净闲可不简单。” 　　“管她呢，那是我表哥的事。”陈十六自然看得出来，但那是温明玉惹来的，他表哥看着温润如玉，可实际上并不是软和性子。再者说，净闲就是个女人，指不定倾心表哥，想要谋个将来呢。 　　见陈十六这么心大，穆清彦和闻寂雪更不会多管闲事。 第227章 小年夜失火 　　又十来天，已是腊月二十。 　　穆清彦等人随钦差一行住在县中一座三进宅院，乃是当地富商提供。一开始还忙些案情繁琐事宜，但近来却是闲着，包括林嘉袁骋等人，也都是在等消息。照如今的交通速度，怕是要过了年才有回音。其实这才是办案的常态，拖延审案的往往是搜集案情的速度，大半都是耗费在交通不便上。 　　万霞县只下了两场雪，晴朗数日，早已冰雪消融，中午时阳光照着，暖融融的很是舒适。城中每日都很热闹，家家户户筹备过年，每日都能听见外面孩童儿嬉闹奔跑之声。 　　若是在凤临县，这时候穆家必然也在筹备过年。 　　可惜，这次不能回去。 　　倒是陈十六来辞行。 　　陈十六不是钦差队伍的正式人员，自然来去自如。原本他该早几天就启程，只是温明玉伤得重，要多养几天，便拖延到今日，一起回京。温明玉一走，钦差队伍就交给副手，而温明玉之所以提前回京，也是要将这边的情况如实回禀。他这一伤，不适合再留在这里，神捕司另派了人来接手。 　　“我觉得那个净闲，怪怪的。”陈十六这几天多次提及净闲，就是琢磨不出所以然来。 　　“温少主如何说？”穆清彦随口问道。 　　“表哥说跟她谈过，带她去京城，为她安排个住处。净闲自己要求的，据说她本想跟着我表哥，我表哥没同意，她便说想去京城，有个落脚地。”纵然如此，陈十六还是有疑虑：“看上去是她没死心，不过吧，我每回见她，总不大自在，她看人的眼神儿实在不舒服。” 　　的确，住在一个地方，日子久了，难免碰上一面。 　　净闲是法名儿，如今她要还俗，名字没换，只换了字，把“净闲”换做“静娴”，并不提自己的姓，也不说家乡来处。脱掉僧衣，换上闺阁女妆，披着月白斗篷，戴着兜帽，遮住了一颗光光的头颅，只看娇艳的面容，清冷的气质，足以令人惊叹。然而她的一双眼睛看人格外不同，看似平平淡淡，却无时无刻不透着讥诮嘲讽、不屑鄙夷，好似万物皆污浊。幸而她言语不多，据说三两句还好，再多便言语刺耳。 　　陈十六倒是没遭受过言语刺激，但仅仅那种眼神就让他不喜欢。 　　太尖锐，太清傲。 　　在穆清彦来看，净闲这人自然有番来历，但一副天下人都欠了她的模样，着实讨人厌。正如陈十六所嘀咕的那样，就这模样，这秉性，能在明月庵安然活下来，着实令人匪夷所思。 　　温明玉也不是好糊弄的人，已经让人去查净闲底细。 　　陈十六和温明玉走后，庞忠给他们放了假。 　　如今案情毫无进展，还在等着派出去的衙役们调查受害者家庭信息，鉴于案子未完，京城又远，只能留在万霞县过年。庞忠大手一挥，直接放假，年初六再“复工”。作为钦差，庞忠留下两个主事轮班，以防突发情况，自己去了天宁府，至于其他人，自便。 　　算来假期有半个月，若是自忖时间足够，倒是可以回乡过年。 　　实际上，没一人回家。 　　时间紧张只是一个，最主要是这回案件敏感，众人格外谨慎，案件尚未完结，宁愿蹲在万霞县闲着，省得出了什么差池被顶缸。 　　闻寂雪对于这次外出倒是挺满意，因为可以跟穆清彦一起过年。 　　他让高天在县城里租了个小院儿，哪怕只是暂住几日，却也用了心思布置，尤其是过年的各色年货，一点没马虎。得了钦差放假的吩咐，穆清彦就跟主事打个招呼，又跟林嘉袁骋说了一声，随闻寂雪到租住的小院去住。 　　小年夜，吃饺子。 　　半下午的时候，穆清彦揉好面，准备好饺子皮儿，跟闻寂雪两个围在厨房里包饺子。饺子馅儿是猪肉萝卜馅儿，冬日里蔬菜有限，相较于白菜，穆清彦更爱用青萝卜做馅儿，香油拌馅儿，格外香。穆清彦就不必说了，便是闻寂雪手艺也颇佳，一个个白白胖胖的小元宝在手下诞生。 　　天冷，饺子耐放，两人一气儿包了二百多个。 　　高天焦礼在另一个桌子上包饺子，手速要慢一些，饺子形状也不大好看，一陶盆的馅儿包出二百个。 　　瞧着数量很多，但四个大男人，也就是穆清彦胃口略小，但一顿也吃十五或二十个，闻寂雪是三十来个，高天也差不多，反倒是焦礼饭量最大，也格外爱吃饺子，一顿五十个下肚儿轻轻松松。 　　华灯初上，饺子出锅，没弄什么花哨菜色，只饺子配着蘸料吃个饱。 　　饭后，碗筷厨房都交给高天焦礼收拾，闻寂雪和穆清彦出门去逛夜市。 　　县城里的小年夜自然很热闹。 　　古人很喜欢花灯，不论什么节日，大街上都少不了各色花灯。穆清彦和闻寂雪倒是没有姑娘们的情怀，但有花灯的地方特别亮，人也多，格外热闹，他们这会儿就站在一个卖花灯的摊子前。 　　摊主是个年轻读书人，他的花灯不卖，每个花灯上都有半首诗，或是一个上联，对上了就能免费把花灯拿走。说白了，这是读书人的风雅，也是交流学问，展现学识。 　　凑热闹的有男有女，有老有少，不拘对的好不好，只要对上了都行。 　　围观的人们跟着叫好起哄，小孩儿们把小手拍的啪啪响。 　　“着火啦！着火啦！”街面上突然有人叫唤。 　　一听着火，所有人都慌了，所谓水火无情，又正值小年，房舍密集，人群拥挤，烧起来可了不得。 　　“哪儿呢？哪儿着火了？”花灯摊位前的人们也稳不住了，一面大声询问，一面引颈眺望。 　　“哟！快看，西边！” 　　随着人指点，众人都朝西面望去，那边的天色映出一片红光。人们站在街上，又有房屋的遮挡，看的不分明，那红光只能些微看到一点，应该距离比较远。即便如此，家在城西的人们也慌了神，纷纷往家赶。又有人好热闹，跟去看去，也少不得热心肠，去帮把手。 　　闻寂雪眼力精准，说道：“不像是城里，应该是在城外。” 　　但凡遭了火情，衙门出役很快，更有出事地的坊主里长等人组织灭火。 　　两人没太关心，按着本来的行程逛了半个时辰，回家就歇了。 　　出人意料，第二天早晨本想问问昨夜失火的事儿，怎知出门走走，街头巷尾议论的都是杀人案。 　　都要过年了，却闹出杀人案，人们嘴里说着晦气，却又热不住好奇去打探去议论。 　　事情不难打听，因为这会儿死者家人还在凶犯门前闹呢。 　　“离的挺近。”闻寂雪一早就听到隐隐的女人哭声，还以为谁家婆婆又骂儿媳妇了呢。 　　过年了，家里热闹，尤其时下讲究多子多孙多福，老人在世兄弟们多半不分家，孙男娣女兄弟妯娌，挤在一处难免闹矛盾。之前两天他们就少听周边邻居各种吵闹，不过那都是几句话的事儿，鸡毛蒜皮。大年下，为过个好年，都是大事化小、小事化了，再多矛盾都过了年再说。 　　“去看看。”闲着也是闲着，又近，穆清彦就和街坊四邻似的去围观。 　　出事的人家距离他们就一条街，若从巷子里穿行，更近。 　　只见一户人家的大门前围了三四层人，里头一阵哭嚎，叫嚷着让人赔命的话。尽管看不清里头状况，但看被闹的这户人家，是个富户。静静围观一会儿，便从围观者口中听说了大概。 　　死者是个十八岁的年轻姑娘，名叫卓嫣嫣，也是个富家小姐，且是家中独女，生的杏眼桃腮，娇艳可人。凶犯是个俊秀男子，名潘秀，刚及弱冠，也是家中独子。巧的是，潘卓两家正好是对门儿，早前还有意议亲，但没成。 　　“听上去，似乎是男女之情引发的惨案。”高天不由得说了一句。 　　“哪里那么简单哟！”旁边一个妇人听了，一副神神秘秘又忌讳的低声道：“外乡人吧？你们是不知道哟，这个卓家姑娘啊，她一年前就死了啊！卓家办了丧事发了丧，把人葬到城外的，今年清明还去上坟了呢。这都死了一年的人，居然半夜又跑回来，还又死了一回……” 　　穆清彦和闻寂雪对视一眼，都觉奇异。 　　“她之前当真死了？”穆清彦不信闹鬼，只怕事情另有内情呢。 　　那妇人道：“当然是的啊，怎么不真。当初是林婆子帮着给卓家姑娘收敛入棺，昨夜听说卓姑娘找回门来，吓得都病倒了。卓家大半夜的给烧了不少金银纸钱，就怕卓姑娘想家要回来。” 　　若说一年前卓嫣嫣的确是死了，那如今死的又是谁？ 　　一个人总不能死两回。 　　“没报官？” 　　“报了，衙门去挖坟了。毕竟都知道卓家姑娘死了，大白天的能闹鬼吗？总要看看那棺材里到底还有没有人。”妇人说着，似乎自己吓到自己，搓搓胳膊，不再说了。 第228章 潘家上门 　　开棺验尸的结果很快就出来了，棺中是空的。 　　不止是卓嫣嫣的尸体不翼而飞，包括棺中的陪嫁也全都不见了。卓嫣嫣毕竟是卓家独女，卓老爷爱若珍宝，女儿年轻轻的死了，很是伤心，当下又讲究陪葬之风，少不得好好成殓，又在棺内放入女儿生前喜欢的珍珠金饰。 　　昨夜死的人，就是真正的卓嫣嫣。 　　卓家一片悲戚，白发人送黑发人本就是人间恸事，偏一年里遭受反复两次打击，卓老爷哪里还挺得住。 　　衙门小年起就封印放衙，本来是不办公了，但是人命案非同寻常，凶犯又是明确的，所以衙门很快来人，将潘秀锁拿，关入牢里，至于审理要到年后开衙了。 　　卓家堵在潘家门口闹的时候，衙门兵分两路，一路去开棺验尸，落实死者身份，一路则在潘家押着潘秀。待确定死的的确卓嫣嫣，衙门正式受理，把凶犯关押。 　　案子没审理，各种传言满天飞。 　　小年夜晚上失火的地方如闻寂雪说的，不在城里，而是在县城西郊一个叫西柳铺的村子。西柳铺距离县城挺近，步行一顿饭的功夫。据说昨夜里有家小孩子玩炮竹没留心，点了柴垛，偏大多数人吃完了饭，想着离县城近，散伙成群进城看热闹了，等火蔓延起来才被人发现，哪怕拼力抢救，到底把连在一起的三四家给烧了。 　　大过年的发生这种事，那四户人家嚎哭了一晚上。所幸没人伤亡，财物大多都抢救出来了，就是房子烧的不成样子，只能开春重新建。 　　因着这个，这两天本来歇在家的白役们，少不得在街上各处巡视，再三叮嘱防火事宜。 　　二十六，穆清彦提出买来的新鲜猪肉，指挥闻寂雪剁馅儿，准备炸肉圆子。 　　这还是闻寂雪提出来的。 　　“我祖父自幼家贫，早年又跟着太祖打仗，最喜欢吃肉。祖母本来厨艺平平，却很擅长炖肉，还会炸肉圆子。我爹也是这个口味，我娘就跟祖母学，小时候我也没少吃。”如今闻寂雪提及往事，神色心境已经趋于平和。 　　“这些够炸一盆子，够你吃的。”穆清彦知道肉圆子好吃的小窍门，剁馅儿的苦力活儿有人干，只管指挥就行。 　　肉圆子一下锅，随着刺啦声，香气快速弥漫。 　　过年的时候，左邻右舍家做了什么，一闻就知道。 　　“尝尝。”穆清彦夹了一个放在碟子里递给他。 　　闻寂雪一口咬下半个，剩下半个喂给穆清彦。 　　烧火的高天本就眼观鼻鼻观心，这会儿更是识趣的低头盯着灶膛，好似那火苗格外有趣。 　　一盆子炸完，又炸了些肉沫藕夹。 　　忙完了，身上沾了了一身油烟气。灶台是两口锅，一口炸东西，一口添了水，东西炸完，另一口锅的水也开了，正好洗个澡换身衣服。又思忖着，晚上把面发上，明天蒸馒头包子。闻寂雪知道他爱吃炸鱼块，早先就买好了十来条大鱼，腌制了风干在那里，吃的时候或蒸或炸都行。 　　他们只是图个过年喜气热闹，做的都是爱吃方便的。 　　待洗完澡换了衣裳出来，却见堂屋内来了客。 　　焦礼正好出来端茶，告知道：“是潘家太太，潘秀的母亲，来寻穆公子的。” 　　“稍等。”穆清彦转身又回了房。刚才洗了头发，擦的半干，头发还披散着呢。只他们四个男人倒没什么，有外客在，那就是失了体统。他只能用簪子把头发束起来。 　　再回到堂屋，焦灼的等候的潘太太忙起身迎了两步：“穆公子？” 　　“潘太太。” 　　“穆公子，我儿冤啊，你可要救救我儿子啊。”潘太太一张口就控制不住情绪，眼泪泛滥，哽咽不已。作为富家太太，吃用精心，一向气色红润，可短短三四日，面色憔悴了八九分，眼睛也是红肿难消。 　　“姐，你别急啊，先说事儿。”旁边有个男人劝着，是潘秀的舅舅。 　　一番劝慰，潘太太情绪稳定了些，但话还是由潘舅舅说的。 　　潘舅舅也是一脸愁苦：“穆公子，我那外甥的事儿，想来你也听说了。我那外甥性子文弱，从来不会跟人吵闹，远近都知道他是个和稳脾气，别说杀人，鸡都没杀过。” 　　“人不是他杀的？” 　　“……是他杀的，可是，这怨不得他呀，他也是吓坏了啊。”潘舅舅连连叹气：“那卓家姑娘一年前就死了，这是满县城都知道的，可昨天夜里她却去拍门要见我外甥，一开始门子还以为是谁故意闹事呢。她一个劲儿的拍，说自己是卓嫣嫣，没法子，门子去告诉我外甥。我外甥不信啊，哪知到了大门口一看，真是卓嫣嫣啊，穿着一身薄薄的白纱裙，披头散发，险些吓出人的魂儿来。我外甥哪敢跟她说话，连忙把大门关了，又找人弄来金银纸钱烧了，是个安抚的意思。 　　唉，我外甥是把来人当鬼了，真不怨他啊，任是谁遇到这样的事都会这么想。那卓家姑娘被拒门外，翻了脸，恶毒诅咒我外甥，定要外甥开门。我外甥也害怕呀，可我姐和姐夫出门去了，就外甥和外甥媳妇，外甥媳妇还怀着身孕……没法子，总不能一直闹吧，大过年的。他就拿了把剑壮胆，开了门朝外劈了一剑…… 　　唉，怨我，也怨我，那把剑还是我送的。我外甥自小爱读书，专门有个书房，想要柄宝剑挂在书房里。我就他一个外甥，在他弱冠那年，专门送了一柄宝剑，谁能想到……” 　　在潘家姐弟俩的讲述下，总算弄明白了卓嫣嫣和潘秀的纠葛。 　　这俩家虽是对门，但彼此关系平常，两家儿女自然也不是什么青梅竹马。潘秀说亲迟，一是潘家挑剔，二来潘秀眼光也高。卓家那边只是一个独女，自然也有想法，不愿女儿外嫁，想招赘。 　　去年一次意外，潘秀回家时意外看到从马车上下来的卓嫣嫣。两人也就是小时候见过几回，多年不见，卓嫣嫣已是窈窕淑女，惊鸿一瞥就落到了潘秀的心上。潘秀是个没注意的，总在大门处徘徊，心上人没见着，倒是让好友看出来了。好友给他出主意，趁着卓嫣嫣外出时引来一群小孩子，托住卓嫣嫣脚步，也好让潘秀大大方方跟姑娘正面瞧上一眼。 　　也是缘法，那卓嫣嫣看见了潘秀，竟也动了心。 　　此后的事顺理成章，两人就住对门，私下传递书信物件，短短月余便山盟海誓。 　　潘秀跟父母提出想娶卓嫣嫣，潘家对卓家没什么挑剔，两家根底相当，若是成婚，很是般配。早先潘家父母没考虑卓家，是因着卓家只一女，怕要求高，可潘秀说他跟卓嫣嫣私定终生，潘家想着可以一试。 　　然而，卓家没应。 　　卓家对潘家以及潘秀没什么不满，但他们只一个独女，要让女儿招赘。 　　这话一出，亲事就不成了。 　　卓家是独女，潘家也是独子啊。 　　潘家父母就不停的劝说潘秀，把潘秀给说动了，之后便给潘秀另说了一门亲。 　　待得潘家办喜事，对门的卓家自然知道，喜乐吹吹打打，卓嫣嫣站在绣楼上望着，竟是一口气上不来，厥死过去了。当天卓家就办了丧事。因着知道女儿是因潘秀才死，即便不能拿潘家如何，但两家就此交恶。 　　潘太太擦着眼泪道：“当初卓家咬死招赘，我家秀儿也是潘家独苗，难不成要去入赘卓家吗？人家这是婉拒婚事啊，我只能劝秀儿作罢，说他跟卓家姑娘没夫妻缘分。怎知卓家姑娘气性大，竟然……我就不明白了，人都死了，卓家发的丧，秀儿还去坟上烧过纸，怎么、怎么又活过来了？这不是纯心要害死我家秀儿吗？” 　　“衙门开棺验尸，棺木内是空的，那卓嫣嫣当初必然没死。卓家怎么说？这一年，卓嫣嫣是藏在卓家，还是行踪不明？”穆清彦问。 　　潘舅舅一拍腿：“我一直琢磨这事儿蹊跷，找人在卓家打听，都说卓嫣嫣一年前是真死了。昨天夜里，那卓嫣嫣是先敲了卓家的门，卓家没敢开，少了一通纸钱说是把人送走了。实际上卓嫣嫣扭头去敲了潘家的门。要不是卓家不给自家姑娘开门，后来的事儿也就不会发生了。” 　　穆清彦皱眉：“卓家不给开门？卓嫣嫣是独女，哪怕是鬼，做爹娘的就忍心隔门不见？” 　　鬼神之说的确吓人，但父母爱子深切，惊吓归惊吓，思念之心涌动，哪怕是鬼魂归来只怕也会看上一眼吧。人们观念里，鬼也有好坏，正所谓不做亏心事不怕鬼敲门，旁人倒罢了，自家女儿的魂魄，怕什么？ 　　潘舅舅解释道：“穆公子有所不知。卓家太太自女儿故去，身体就不大好，家里事务多半是管家料理。这卓家除了主母，还有个姨太太，姨太太正值年轻貌美，还生了一子，刚两个月大。” 　　潘太太道：“那女人有心计着呢。按着时间推算，卓嫣嫣出事时她就有孕，却一直瞒着，直到人下葬两个月才有消息传出来。如今有子傍身，再熬死了主母，往后偌大家业可不是他们母子的。要是卓姑娘回去了，卓老爷到底疼了十七八年，能不管么？” 　　穆清彦听着，并没发表看法，毕竟都是潘家姐弟主观的话。 第229章 卓家 　　独子出事，潘老爷又急又怒，热血冲头病倒，半个身子都不能动了。幸而大夫请的及时，又是扎针又是吃药，恢复了知觉，但人是元气大伤，得躺在床上静养。潘老爷没个亲兄弟，只两个亲妹子远嫁，不得已，潘秀的事儿只能请潘舅舅帮衬。 　　潘舅舅叹着气：“独木难支啊。当初我姐夫他们没瞧中卓家姑娘，也是因着卓家是个独女，遇事人单力薄，没个帮衬。我如今这个外甥媳妇不同，比不得卓家家底儿厚实，但家里两个亲兄弟，又有几个侄儿。这回也多亏着他们家，若不是他们来潘家陪着外甥媳妇，卓家早就打上门了。” 　　有句话叫：清官难断家务事 　　实际上，不止是家务事，类似这种人命案，苦主闹上凶犯家门的不在少数。苦主有理啊，就算是把凶犯家打砸了，外人也是同情苦主。唯有家里兄弟多，震着，旁人才有所忌惮。 　　潘太太朝一旁站立的丫鬟示意，那丫鬟便捧出一只巴掌大的木盒，呈到穆清彦手边的桌上。盒子打开，里面是叠放的银票，虽不看出具体数目，但面额是一百两，少说大几百两银子。 　　潘太太道：“我家秀儿这是无妄之灾啊，我那孙儿还未出世，不能没了爹。听说当初丰州的邱老爷给穆公子的酬谢是一千两银子，我家虽比不得邱家富贵，但秀儿就是我们夫妻的命根子，哪怕散尽家财，只要他能没事……” 　　到底是母亲，连日哀痛，说着说着又哽咽难言。 　　潘舅舅只得接了话：“穆公子见谅，我姐现今是吃不下睡不稳，若不是为着外甥，早倒在床上了。” 　　穆清彦自然能体谅，只是：“恕我直言，我只会查案，却非衙门中人，更不负责审理案件。即便照你们说的，潘秀此事有冤，可杀了人是实情，我又帮得上什么忙？再者说，如果潘秀真是将卓嫣嫣认作鬼魂，惊恐之下杀了人，衙门自然会考虑这一点，你们倒不如找个擅长诉讼的状师，或探一探县令大人口风，再说如何应对的话。” 　　穆清彦同时也在思忖，觉得潘家不至于如此慌乱找到他这里来。 　　潘舅舅道出实情：“实不相瞒，我们试着找县令询问，可是……虽没见着县令，倒是打听出别的来。若在以往，外甥这事儿有周旋的余地，可、可如今钦差大人在万霞县，据说早前就对县令很是不满，导致县令事事严厉，怕是不肯将我外甥往轻了处置。” 　　提到钦差，穆清彦动了动眉。 　　潘家既然能找到他，自然对他为何在万霞县一清二楚，总不会想通过他打点什么吧？其实潘秀这个杀人案，事实确凿，但不同的人会审出不同的结果。比如，最严重的便是按杀人而处斩，轻的，则是无罪开释。 　　关键在于案发的时间，受害的卓嫣嫣，都存着特殊。 　　穆清彦沉吟片刻：“若是能查出一年前卓嫣嫣死而复生的真相，兴许对潘少爷的案子有助益。” 　　“还请穆公子费心。”潘舅舅忙道。 　　穆清彦有言在先：“我能做的，只是查清曾经发生过的事，却不能左右官府断案。” 　　说白了，潘秀杀人无可争议，如今他能做的只是找出隐藏的一些事情，证明潘秀并非故意杀人，只是情急慌乱之下的误杀。把这些呈给断案的县令，但县令最终是否会容情轻判，是个未知。 　　潘太太听了，又是哭。 　　潘舅舅也抹把眼泪，点点头：“穆公子放心，这我们都知道。外甥杀人是事实，可这件事……我就是觉得太冤枉。如今我们只能尽人事，听天命，希望到时候县令老爷可怜可怜外甥，能保命就行。” 　　毕竟杀人抵命啊，只要不赔命，别的都好说。 　　这种情况下，自家手里多掌握些筹码更有利。 　　潘家并非病急乱投医，而是早就商讨过，觉得卓嫣嫣死而复生是关键，他们潘家咬住这一点，卓家也别想干净。 　　穆清彦将盒子里的银票拿起来，正好十张，他从中抽了两张，剩下的放在盒子里推过去：“我会查清卓嫣嫣的事，尽量在县衙开衙前给个结果。二百两足够了。” 　　二百两的收费不低，这和以往的案子不同。 　　再者，对于卓嫣嫣小年夜里突然出现，他也有所揣测。 　　“这、这怎么行！”潘家姐弟急了。倒不是不心疼银子，但有求于人，不仅姿态摆的低，银钱更不能吝啬，就希望因此让穆清彦更加认真重视。办事是否用心，用几分心，区别大着呢。潘家现在不怕花钱，就怕钱花不出去。 　　穆清彦自然理解潘家的心理，只淡淡说道：“若潘少爷能无罪开释，你们再谢我。” 　　潘家收了退回的银票，一个时辰后，又送来一车年货，都是过年用得着的。潘家是做干货买卖的，送来的年货里就有各色干货，一个一个盒子整整齐齐的装着，诸如蘑菇、木耳、银耳、海带、鱼虾等等，品相都很不错。 　　“晚上吃火锅怎么样？”穆清彦跟闻寂雪说道。 　　“家里东西够吗？”闻寂雪从中取出干蘑菇、木耳、海带，让高天拿去用温水泡起来。 　　“够，原本就打算过年吃几顿火锅，材料都备好了。”像各种豆制品买了不少，另外便是炒制火锅底料的材料，少说吃个十来顿都够。 　　“进屋里去，头发还没干。”屋内点了火盆，自然比外头暖和得多。 　　两人进了屋子，房门没关，但有厚帘子遮挡着，隔绝了外头冷风，又围着火盆取暖，不多时便觉得犯困。 　　闻寂雪跟他聊起潘家的事。 　　穆清彦笑道：“尽管只是听了潘家的说法，但我觉得，卓嫣嫣死而复生后，必然没有返回卓家，否则卓家不该瞒着，更不会在昨夜将人拒之门外。潘家说，潘秀之所以杀了卓嫣嫣，是把人误以为是鬼。卓嫣嫣一年前的确是发丧下葬了，但若不是她大半夜登门，又穿着 一身白衣，哪里会让人那般惊恐。” 　　闻寂雪看他困，把人揽在怀里，扯过大氅盖在他身上。 　　穆清彦枕在他腿上，闭上眼，嘴里懒洋洋的说着：“大过年的，谁会穿一身白衣，多晦气。再者，卓嫣嫣是先敲了卓家的门，卓家不给开，她才转而找潘家。潘家不是她的第一目标，更何况，时隔一年，也不大像故意找事。 　　卓家对于卓嫣嫣的出现，也是惊吓，误以为是鬼。那么，卓嫣嫣死而复生的事，卓家是不知道的，起码明面儿上不知道。那么，这一年，卓嫣嫣在哪儿？她为什么愿意一直假死？又为什么挑在小年夜的晚上孤身回家？我觉得，她这一年的栖身之处，必然离家不远。她那身白衣，兴许是里衣内裙。” 　　古人里衣，多是白色。 　　闻寂雪立时会意：“你怀疑她一直在西柳铺？” 　　穆清彦轻笑：“昨夜西柳铺失火，有几家被烧了。我们可以假设一下，若是她正好身处失火的某一家，或是临近的某家，被大火惊吓，衣裳都来不及穿跑了出来。当时西柳铺到处乱糟糟的，她可能找不到求助的人，亦或者有什么别的原因，使得她想回卓家求助。谁知卓家以为她是鬼，不肯给她开门，求助潘家，又遭拒。她曾跟潘秀有情，潘秀弃她另娶，她闭气假死真丧，最后落得有家不能回，找潘秀求助，潘秀却不肯见她，难道她不怨恨？口不择言，定然激怒了潘秀，也诱发了恐惧，以为卓嫣嫣真是化作厉鬼找他报复，这才闹出误杀之事。” 　　嘴上这么说，但对于潘秀的“误杀”，穆清彦还是持保留意见。 　　“你这是过年也不歇着。”闻寂雪一向不干涉他接委托，不过是随口抱怨一句。 　　“赚钱养家啊。”说着自己也笑。 　　次日，吃过早饭，穆清彦和闻寂雪去了一趟潘家。 　　他并没进去，只站在街口，回溯了小年夜晚上发生的事情。 　　因着怀疑卓嫣嫣来自西柳铺，格外注意卓嫣嫣出现的时间。 　　西柳铺失火是在戌时半（晚八点）左右，虽说冬日里天黑的早，但这个时间还早，所以大火发现的还算及时。大火被扑灭，大概花费了半个时辰，卓嫣嫣出现在街口的位置是亥时半（晚十点）。 　　中间有一个时辰的空白，倒是奇怪。 　　亥时半，大街上人很少了，街道两边只有灯笼的光，看上去颇为冷寂。一个白衣女子瑟缩着肩膀从街道的一头走来，灯光拉出细长的影子。本就是腊月寒冬，那女子只是白绫裙子，上身白纱衣加月白比甲。 　　只见她直直走到卓家大门前，拍了门：“爹！娘！开门啊，我是嫣嫣。” 　　卓嫣嫣！ 　　这样冷的天，只穿单薄的衣裳走了一路，早就瑟瑟发抖，一张脸更是冻的清白，喊出的声音都是飘飘忽忽。别说县城的人都知道卓嫣嫣死了，即便是不知道的，大晚上见到这样一个女子，都会大叫一声“鬼”。 　　自然而然的，卓家的门房也吓住了，尤其是听着门外的声音的确有点像死去的小姐。门房报给管家，管家将信将疑的把门打开一半，只一眼就吓得赶紧阖上。 　　“小姐，我知道你死的冤枉，可冤有头债有主，跟我们不相干啊。我给你烧纸钱，烧衣裳，小姐别吓我们。”管家一面陈情，一面吩咐人弄纸钱元宝在墙角烧了。 　　“我不是鬼，我要见爹娘。”卓嫣嫣冻得拍门都没力气。 　　然而因着受惊吓，门房和管家都不敢离大门太近，远远儿躲着。 　　卓嫣嫣没办法，依稀听着对门的潘家有声音，就走到潘家门前拍门。 　　在惊吓到潘家门房后，潘秀过来了，同样的反应，把卓嫣嫣拒之门外。 　　“嫣嫣，是我负了你，可我也没办法，你爹娘不同意我娶你。你都死了，阴阳两隔，别再找我了。”潘秀同样吩咐下人烧纸钱。 　　卓嫣嫣连连遭拒，又总被认为是鬼，怒从心头起，青白的面色泛起红潮，痛斥哭诉：“潘秀，你这个没良心的，都是你，都是你害了我。我不甘心，开门，开门啊！我不会放过你的，你不得好死！不得好死！” 　　潘秀没有回应。 　　卓嫣嫣隔着门哭，忽听门内有女子声音，细一听，原来是潘秀妻子。 　　许是触动了心事，卓嫣嫣更怒：“潘秀，你始乱终弃！你发誓今生只我一人，你说过你不会娶别人。我诅咒你，诅咒不得善终！” 　　潘秀对卓嫣嫣有愧，又以为她是鬼，添了惧怕，此前自是躲避不跌。然而这番恶意听在潘秀妻子耳中，又急又气，正值身怀有孕，动了胎气。这可把潘秀给急坏了，兔子急了也咬人，何况妻和子。 　　潘秀取了剑，凭着一股怒火，拉开门就朝外狠狠劈了一剑。 　　到底是怕鬼，一剑之后就缩回门内，死死关着门，大气不敢喘。久久听不到任何动静，觉得可能鬼走了，毕竟鬼也怕恶人，他都动了剑，许是镇住卓嫣嫣了呢？ 　　潘秀脑子乱糟糟的，手脚也发软，心里这般猜测，却根本不敢打开门去看。 　　正是因此，他没瞧见被他一剑砍了脖子倒地死去的卓嫣嫣。 　　一直到次日天亮，尸体被发现，尖叫起来围观，揭露出了死者身份。 　　卓嫣嫣本不该死的。 　　潘家倒罢了，卓家那边，管家尽管认为卓嫣嫣是鬼，但应该还是会将事情禀报。奇怪的是，卓家毫无应对，直到第二天天亮事情闹出来，卓老爷卓太太亲自确认死者是卓嫣嫣，大痛而昏厥。 　　不过…… 　　那么多围看的百姓，议论纷纷，倒是有个人颇为可疑。 　　那是个三十左右的男子，身高八尺，相貌周正，一身崭新的棉袍，看上去家境不错。这人手掌宽大，留有做力气活儿的茧痕，举止踏步孔武有力，应该懂些拳脚。他没朝里挤，只跟周围人打听，一听说死的是卓嫣嫣，脸色顿时就变了。 　　“周哥！”有人认识他，招呼了一声。 　　这人却是心不在焉，随便寒暄两句，借口有事就匆匆离去。 第230章 挖坟盗尸 　　西柳铺离县城不远，冬日里又冷，穆清彦和闻寂雪没坐车，步行走过去了。 　　那个行迹可疑的“周哥”就是进入了西柳铺。 　　西柳铺最早是安置流民的，主要是以前流民太多，四处游荡不利于治安，许多村子也不愿接受，干脆就统一安置。尽管西柳铺的人已经在这儿落地生根，但他们大多没有土地，多是在城里找伙计，或是给人耕田做苦力。家境好些的，开了小铺子，弄一两亩地，足以令人羡慕。 　　如今西柳铺有七八十户，少数是附近村子来落户的，毕竟西柳铺离县城很近，自然有些好处。 　　西柳铺的房屋排列还算有序，中间有条主路，有些大小铺子，余者房屋都是左右挨个儿分布。一到地方，首先看见北面边缘几间被烧毁的屋子，正是小年夜晚上失火的地方。 　　今儿已是二十七，年根儿底下，但几家遭难的人却忍着伤心收拾破墙残垣。但凡能用的，早就弄走的，如今是把没烧完的房梁木头等物堆放起来，当柴烧也好。又用人扛车拉，把坍塌的土墙砖块儿都清理了，开春化冻后，重新起房子，还是在原本的宅基地，请人要花钱，不如自家慢慢儿收拾，能省一点儿是一点儿。 　　有那年老的，忍不住淌眼抹泪。 　　穆清彦“看见”那个周哥从破损的房屋前走过，穿过几户，进了一户农家小院。那户小院围着半人高的黄泥巴院子，三间黄泥砖草棚顶的屋子，且有几处黄泥浆修补的痕迹，很有些年头了。 　　高天找人打听，得知了失火的四家的情况，其中有一家姓周。 　　这家有老爹老娘，兄弟三个，又有两个妹妹，日子过的寻常。周老爹会编箩筐，周老娘种些菜卖，两个女儿早早出嫁，得来的彩礼给两个儿子娶了亲，剩下三儿子实在没办法，好在三儿子争气，在县城里找到了差事。 　　周家三子叫周大志，人长得高大，身板壮实，又跟人学了些拳脚，很顺利的在县城中寻到事做。 　　周大志是卓家的护院！ 　　提及周大志，得了不少消息。比如这周大志今年二十七，若是常人这个岁数，怕是儿女都几个了。周大志是老三，前头两个哥哥取完亲，到他就没钱了。好在他自己找到事儿做，在卓家每月能拿一两银子，实在不少。 　　二十二岁娶了妻，不到半年，病死了。但外面有传言，说周大志喝醉酒后脾气不好，把妻子毒打了一顿，新媳妇受不了，寻了短见。到底只是私下议论，隔年又续了一房，本来新妻都怀孕了，却不慎小产，身子都没养好，卷包袱跑了。 　　其中内情，知者甚多。周大志不知怎么起了脾气，又是殴妻，其妻大声呼救，跑出家门去了，好些街坊邻居亲眼目睹周大志追上来，将人拽着头发拖了回去。之后周老娘请大夫，才知道周家三媳妇小产。 　　第二任妻子跑了之后，周大志的名声也臭了，没人敢给他说亲。 　　意外的是，一年前，周大志带回个标致的年轻姑娘，说是自己媳妇。 　　照西柳铺的人说，周大志把人带回家，没摆酒，只是告知外人一声，对那女子来历很含糊。那女子深居简出，倒也有人上门去见过，着实标致动人，就是腼腆，不爱开口说话。 　　有人说，那女子是周大志从娼门里赎出来的。 　　对此，很多人相信。一来周大志就是寻常人，死了个老婆，跑了一个，家里又没钱，脾气也不好，谁愿意嫁他啊？二来，这位小娘子模样好，性子好，却从没娘家走动，对自己来历也闭口不言。 　　不必猜，周大志一年前带回来的人，就是卓嫣嫣！ 　　倒是周大志是卓家护院，有点出乎意料。 　　周大志敢把卓嫣嫣带回家，还敢示于人前，着实够大胆。卓嫣嫣呢？她为何不回卓家？受了胁迫禁锢？不大像。 　　穆清彦让焦礼盯住周大志，以防周大志受惊逃脱。 　　他没去跟周大志打照面，走了一趟卓嫣嫣的坟地，把一年前的旧事还原了出来。 　　* 　　一年前，卓嫣嫣下葬时是个阴天。 　　卓嫣嫣虽是卓家独女，却是未嫁女，按当地的规矩，未嫁女死后不如祖坟。卓家父母不忍心，特意找了个风水好地，把女儿下葬，离自家祖坟不远，想着以后卓家后人上坟时也能给女儿烧点纸。 　　抬棺有八人，其中就有周大志。 　　看上去，其他几个也都是卓家护院常随里挑出来的。 　　下葬的时候是傍晚，落葬后，夕阳只剩余晖。 　　待得天黑，有个人影摸黑返回来，检查到周围山林安静无人，就对新坟头挖掘起来。一盏风灯落在地上，依稀映出这人的长相，正是周大志。周大志不仅带的挖掘工具，还有一口大麻袋，很像是图财。 　　挖了半个时辰，终于见了棺材。 　　周大志跳下坟坑，把棺材盖儿撬了起来。 　　若说是图财，棺材里那些珍珠金饰摆放的很是显眼，只管拿就是，然而周大志却没有拿那些东西，反倒伸手去探卓嫣嫣的鼻息！ 　　卓嫣嫣一身奢华敛装，发间金珠玉饰，面上更是细细描画妆点，只是连格外白，唇格外红，又躺在棺材里一动不动，夜色里别提多骇人。 　　周大志是抬棺人，更是卓家护院，却在这种情况下试探卓嫣嫣的鼻息。 　　怎么看都万分怪异。 　　似乎探查的结果不如意，周大志不死心，又摸了颈动脉，皱皱眉，再将卓嫣嫣的衣裳扯开。大红色的肚兜，娇艳的牡丹花纹，白皙细腻的皮肤……这一切闯入周大志的眼中，令他目露垂涎，忍不住来回摩挲。好在他很快想起在干什么，整个身子伏下去，将耳朵贴在卓嫣嫣心口。 　　少顷，脸上扬起一笑，将卓嫣嫣的衣裳收拢好，把人给抱出了棺材。 　　棺材内的财物没放过，全都装进麻袋里。 　　阖上棺材，重新盖土，再做番修整。 　　因着本就是今天的新坟，周大志又是抬棺人，知道坟头是什么样，随便弄弄就敷衍过去了。 　　做好一切，拎上麻袋，扛起卓嫣嫣，快步离开山林。 　　周大志没有立刻把人带回西柳铺。 　　周大志熟悉的在山里穿行，越走越深，直至前方出现一个小木屋。进了屋子，把卓嫣嫣放到木床上，摸出油灯点上。发黑的木头桌上有陶罐粗瓷碗，倒了一碗水，试着往卓嫣嫣嘴里喂。 　　一开始水喂不进去，卓嫣嫣毫无反应，周大志直接掰开她的嘴，灌了一点。 　　似乎这点水刺激了卓嫣嫣的求生欲，慢慢儿的，她开始主动吞咽。 　　周大志盯着她，犹如饿狼盯着羊，见她眉头在动，脸上泛起笑容，举动却是禽兽。他解开卓嫣嫣的衣裳，对着白嫩的胴体上下其手。卓嫣嫣本能的发出抗议，但她口中溢出的声音太微弱，身上都没力气。转眼的功夫，这一点微弱的抗议也消失了，脸上浮现出享受的愉悦，尽管身体没动，但在精神上很配合。 　　只不过，她口中叫出了一个名字：“潘郎……” 　　声音太低，周大志又沉浸在享乐之中，并没有听见。 　　周大志一连发泄了两回，还是发现卓嫣嫣面色不对才停下。 　　扯过木床上的破被子给卓嫣嫣盖上，周大志尤不餍足的又摸了两下，这才系好衣裳，把麻袋里的东西都倒出来。卓嫣嫣的陪葬品不少，他把其中的金饰弄出来，其余的重新放回麻袋，提着出去了。 　　一两刻后，周大志空着手回来，显然是把那些东西藏了起来。 　　金饰用布包裹起来，贴身藏在腰间。 　　闲下来，他在木床底下刨了几下，挖出一个密封的罐子，里头装的都是百米。他抓了一把放到装水的陶罐儿里，架在火上煮粥。 　　米粥熬好，一阵又一阵大米的香气飘出来。 　　卓嫣嫣醒了。 　　周大志将米粥倒在粗瓷大碗里，勺子搅了搅，吹的凉了些，端到她面前。周大志是个大男人，模样周正，虽不俊朗，但看上去踏实可靠，不是那种长相猥琐的人。 　　“饿了吧？来，趁热吃。”周大志把人扶起来，口气温柔，动作体贴。 　　卓嫣嫣的肚子应景的叫起来，到底是富家小姐，一下子羞红了脸。尽管目光不由自主的被米粥吸引，可卓嫣嫣眼中更多的是迷茫：“我、我在哪儿？你是谁？” 　　周大志看了看她：“小姐，你还记得潘家娶亲的事儿吗？” 　　卓嫣嫣双目微睁，眼中闪过种种情绪，终于想起那些记忆：“潘郎、潘郎负了我，他娶了别人。我、我好像被关在一个很黑的地方，睁开眼什么都不看到，身上没力气，总是想睡觉，我……发生了什么事？我在哪儿？我爹娘呢？” 　　随着记忆涌现，卓嫣嫣恢复了正常，再看周大志，眼中满是警惕防备。 　　她本能的朝后退，要拉开彼此的距离，怎知一动，浑身上下都是酸疼。又脏又破的被子从肩上滑落，低头一看，竟是未着片缕，白嫩的肌肤上布满了青青紫紫的痕迹，下身更是疼痛不已。 　　卓嫣嫣一下子明白了，震惊又恐惧的看向周大志，张口就要大叫。 　　周大志却抢先一步捂住她的嘴，笑的充满恶意：“小姐可要想清楚，你已经‘死了’，卓家已经把你下葬，这是整个万霞县都亲眼目睹的事。是我救了你，我把你从坟墓里挖了出来，否则你只能在棺材里绝望的死掉。再者说，你已经是我的人了，以后跟着我，我自然不会亏待你。” 　　卓嫣嫣拼命摇头。 　　周大志可不是慈和人，扬手就是一个巴掌，打的卓嫣嫣趴在床上，满眼乱跳。 　　“你早不是清白人，装什么烈女！再者说了，你想这个样子回卓家？” 第231章 内情 　　许是被周大志的一番话刺激了，卓嫣嫣熄了回家的心思，居然安安静静跟着周大志在山林木屋里过了几天。 　　周大志早前就垂涎卓嫣嫣美色，但地位悬殊，只敢心里想想，如今人真落到他手里，还能放过？卓嫣嫣每日里也不说话，一副心若死灰的样子，任凭周大志摆布。 　　几天后的一个夜里，周大志终于带着“驯服”的卓嫣嫣回到西柳铺。 　　周家一大家子老小，本来都要睡下了，却见周大志领着个标致姑娘回来，都愣了。 　　“大志，这姑娘……”周老娘欲言又止。 　　周老娘向来管不住这个三儿子，实际上，一家子没人敢惹周大志。这周大志比两个哥哥壮实，惹了他，可不管长幼就动手。周老爹倒是想管，在周大志十三四岁前还成，再往后就没能耐。周大志倒不会对着老爹动手，可他转头能把火气撒在兄长侄儿们身上，把周老爹气得够呛。 　　对于周大志没媳妇的事儿，周家爹娘也是愁，可也没法子。如今突然见他夜里领个这么漂亮的小女子回来，别提多担忧。 　　周大志心情倒是很好，冲着爹娘哥哥嫂子们说道：“她叫小燕，家里落了难，被卖到娼门里。前几天我不是去外地见朋友嘛，那朋友仗义，见我喜欢小燕，就花银子把人赎了送给我。往后小燕就是我媳妇儿。” 　　周家人面面相觑，最后是周老爹开了口：“既然带回来了，往后就好好儿过日子。” 　　一家人都没多说，周大志把卓嫣嫣带回房去了。 　　从头到尾，卓嫣嫣如提线木偶，即便周大志给她按个不清白的来历，她也没辩驳一句。 　　这个卓嫣嫣陷在自己的情绪里，破罐破摔，随波逐流，然而日子最磨人，她一个自小娇养的卓家小姐，真能过得惯清苦日子？一日两日，她可以自怜自艾，饭菜吃两口，缩在屋子里不出门。然而，周家不是卓家，饭菜难见油水，每日要跟两个嫂子侄女们一桌吃，要洗自己和周大志的衣裳，收拾屋子…… 　　这还是见她娇滴滴的，没让她干别的活儿。 　　即便如此，日复一日，七八天下来卓嫣嫣就受不住了。秋日越来越凉，她一手白葱般细嫩的手用冷水洗衣裳，开了好几个口子，疼的不行。衣裳也是寻常布料，粗的刮皮肤，水煮一样的菜，总是吃粗粮，她觉得生不如死。 　　清苦的生活把她从“自闭”中拽了出来，她想家了。 　　之前觉得跨不去的坎儿，这会儿再看，好像不算什么。 　　潘秀另娶又如何？她还是卓家小姐，依着爹娘的主意，坐产招赘，即便夫妻俩相敬如宾，一辈子也能顺遂富足，而不是像眼下这样，过的连卓家丫鬟都不如。 　　至于周大志的威胁…… 　　卓嫣嫣后悔不已。 　　只要能回家，还怕周大志吗？爹娘还能不为自己做主？ 　　想到周大志对自己做的事，卓嫣嫣恨啊。 　　然而卓嫣嫣醒悟的太晚了。 　　周大志既然把人带回家，哪儿能让人再跑了。他早先就交代家里人，只说不让卓嫣嫣出门，出门也要跟着，说法是担心卓嫣嫣过不惯清苦日子。周大志又给两个哥哥好处，更何况谁不知道周大志的脾气，更重要一个原因，却是当初周大志对卓嫣嫣的介绍：一个娼门里出来的姐儿！ 　　这年头可不是“笑贫不笑娼”，名声出身都尤其要紧，特别是女人。沦落风尘的女人，哪怕你真心从良，几个好人家肯要？别人总是要拿那些过往说事儿，谁不鄙夷嚼舌？就算周大志脾气不好，难说媳妇，可也是正当壮年，又能挣钱，一个娼门的窑姐儿跟了他，也算是高攀了。 　　若非周大志向来自我做主惯了，周家爹娘肯定不愿意要这样的儿媳妇。 　　心里不愿意是一回事，已经成了事实是另一回事，周家自然要看着。 　　明明县城近在咫尺，可卓嫣嫣却找不到机会逃跑。 　　她并不是完全与世隔绝，也能见到外人，但跟外人求助……她不敢，也不能做。 　　若让人知道她是卓嫣嫣，外人会如何议论？她自己的名声完全毁掉且不说，卓家的名声也没了，爹娘肯定也受不住打击，她害怕呀。 　　就这么步步胆怯畏缩，如陷泥潭，越来越深。 　　直至今年小年夜，一场意外的大火，卓嫣嫣得到了机会。所有人都忙着救火，周家人忙着抢救财物，而周家的房子就在西柳铺最边上，卓嫣嫣连衣裳都来不及穿，趁着周大志疏忽，把腿就朝县城跑。 　　本来是可以回家的，谁知天意弄人，竟赔送了一条性命。 　　* 　　穆清彦一声叹息。 　　“把周大志送到卓家去，有些疑问还着落在他身上呢。” 　　比如，周大志为何知道卓嫣嫣没死？ 　　所以他在开棺后，先去试探卓嫣嫣鼻息。考虑到周大志是卓家护院，却又没可能接触内院，那么，一定是在卓家时意外知道了什么。 　　卓嫣嫣应该是气怒攻心，一时闭气假死。卓家才开始没发现说得过去，但卓嫣嫣可是在家停灵了三日，假死一段时间肯定会苏醒，发现自己躺在黑漆漆的棺材里，能不喊人？作为爹娘，但凡一点儿异响，肯定会开棺察看，但卓嫣嫣还是如期下葬了。 　　只能是卓家内的某人做了手脚。 　　卓家人口简单，做爹娘的不会害女儿，唯有那个金姨娘了。 　　尽管卓家现今还在悲痛之中，但迟则生变，总不能一直把周大志盯着。当然，去卓家之前，把县衙里的吕捕头请了去，也算是个见证。吕捕头跟着钦差办过事儿，当然也捡过穆清彦，知道穆清彦跟陈十六关系亲近，当然要给颜面。 　　卓家听说是女儿的案情有进展，很是疑惑，但吕捕头登门，卓老爷撑着精神招待。 　　“这、这是干什么？”卓老爷到了正堂，却见自家护院周大志跪在那里。 　　吕捕头笑道：“卓老爷，这位是凤临县的穆清彦，穆公子，此番来万霞县是跟随钦差大人办案的。” 　　卓老爷看了穆清彦，神色淡淡的：“久闻大名。” 　　卓老爷这般神色，只是因为听说潘家找到穆清彦，以为他们是来给潘秀脱罪的。 　　吕捕头轻咳，提醒道：“卓老爷，令嫒的事您节哀。只是，令嫒分明一年前就下了葬，为何时隔一年又死在潘家门外，卓老爷就没琢磨琢磨？” 　　卓老爷哪儿能没想过，实际上这几天想的脑子都疼，就是想不出所以然来。后来他干脆刻意不去想，只把仇恨对准潘秀，反正人是潘秀杀的，这个没错。 　　穆清彦只是坐在一旁，吕捕头代为开口。 　　吕捕头指着周大志：“这人是你们的护院，听听他怎么说。” 　　周大志从家里被绑出来，一看是来卓家，就知道事发了。他很清楚自己干的是什么事，甚至猜得到下场如何，整个人都瘫软成烂泥，是被拖拽进来的。 　　“吕捕头，到底是怎么回事，还请明言！”卓老爷莫名感觉到了什么，止不住情绪激动。 　　“说起来，您女儿死而复生，还是托这个周大志的福。”吕捕头将周大志掘坟开棺的事儿讲了。 　　哪怕明知因此使得女儿逃过一死，可卓老爷还是气的发抖：“该死的狗东西！好大的狗胆！”抓了手边的茶碗就砸在周大志脑门儿上，啪嗒，茶水泼了一脸，鲜血流淌。 　　“老爷饶命，老爷饶命啊，我是真心仰慕小姐，我也救了小姐啊。我留下小姐是有私心，可我对小姐一片真心，绝不敢委屈她，她也是被潘秀伤透了心，又因为卓家已经把她下葬，她不敢回来。她是自己愿意跟我过日子啊。”周大志嘴里求饶，拼命为自己粉饰。 　　见他居然恬不知耻说出这番话，想到自己娇养的女儿被这样的人糟蹋，卓老爷眼前一黑，险些昏过去。 　　周大志到底是在卓家做事，且有好几个年头，对于周大志两个媳妇的事儿，卓老爷也有耳闻。只不过周大志就是个护院，只要做好分内事就行，对媳妇如何是家务事。谁能想到，有一天会跟自家扯上关系。 　　“老爷！”管家连忙搀扶着，赶紧给卓老爷顺顺气儿，又把最近大夫开的药丸喂一颗，片刻后，卓老爷终于缓过一口气来。 　　“卓老爷若是身体不适，那就改日再谈。”穆清彦见卓老爷受不了刺激，倒是迟疑了几分，毕竟还有个打击呢。 　　卓老爷到底是多年的生意人，听出了言外之意，终于正眼看向穆清彦，这回口吻还好多了：“穆公子，我没事，我唯一挂心的就是嫣嫣的事。嫣嫣死的冤枉啊，都怪我没给她开门，若不然……穆公子，有什么话你就说吧，我不能让嫣嫣死的不明不白。” 　　一旁的管家灰了脸，又自责又内疚。 　　毕竟那天晚上管家也把卓嫣嫣认作是鬼，没有给开门。 　　卓老爷的内疚也是如此，他当然迁怒管家，可管家自幼在卓家，最是忠心妥帖，这回的事儿也不是存心。他埋怨自己，那天晚上管家本来要跟他禀报的，但小儿子大哭，他被绊住了，就让金姨娘处理，谁知…… 　　穆清彦觑着他的脸色，见平稳了很多，想来是服用的药丸有效果，加上有一定的心理准备，应该受得住，便简单的一句话说了出来：“周大志掘坟，不止是图财，更是图人。周大志提前就知道令嫒下葬时没死！” 　　这话一出，不止是卓家人受到冲击，便是周大志也颤抖起来。 　　“嫣嫣，嫣嫣她……”卓老爷嘴唇颤抖，双眼泛红，想不到当初女儿活着被装进了棺材。周大志能提前知道，说明了什么？他简直不敢深想。 　　周大志如垂死的鱼，知道抵赖没有用，既然难逃一死，干脆拉个垫背的。 　　“小姐被活埋可不是我做的，是姨太太！” 　　卓老爷双手一紧，青筋暴起。 　　“我也是意外发现的。小姐停灵的第一天晚上，正好是我上夜，夜深人静，我依稀听着棺材有动静。当时灵堂有人守着，我本来想问一问，但那人说我听错了，把我打发走。我觉得奇怪，但他是姨太太的人，我不敢得罪，就远远躲着。那人见四周无人，开了棺，不知往小姐嘴里喂了什么，棺材内就没动静了，此后他又将棺材恢复。此后，每晚夜深人静，那人都要开棺。这种事，我一个下人，实在不敢乱说，就怕告知了老爷，小姐已经死了，岂不是成了诬告？后来，小姐下葬，我也是抱着几分侥幸，也是小姐命不该绝，这才逃过一死。” 　　说了半天，周大志还在试图为自己开脱。 　　卓老爷再也耐不住，起身就朝内院去，显然是找姨太太质问去了。 　　穆清彦静静坐着喝茶，置身事外。 　　倒是吕捕头有几分好奇，跟了上去。 　　那位金姨娘在听闻捕头登门就心头一跳，尽管有不祥预感，但看着襁褓中的儿子，又安定了一些。不论如何，卓嫣嫣死了，她生了卓家的独苗苗，乃是卓家的大功臣，这就是她的护身符。 　　卓老爷沉着脸进来，吩咐奶娘将孩子抱走。 　　“老爷，你这是怎么了？”金姨娘眉心一跳，本能的将孩子抱紧了些，好似只有这样才能给她带来安全感。 　　“把孩子给奶娘！”卓老爷冷声命令。 　　金姨娘咬了咬牙，到底是照办了。 　　奶娘瞧出不对，抱了孩子就快速退出去了。 　　“老爷，您身体不好，可不能受气，有什么话慢慢儿说。”金姨娘上前搀扶，却被甩开。 　　“告诉我嫣嫣的事！金氏，别撒谎，当初嫣嫣下葬时到底是不是还活着？你做了什么手脚？”说是质问，实则已经定了罪，卓老爷只是难以置信，想要亲口听她说。 　　金姨娘不可抑制的脸色发白，强撑着笑道：“老爷，您在说什么呀。” 　　“嫣嫣出事，太太病倒了，我状况也不好，由管家帮着料理往来宾客。给嫣嫣打理后事，都是交给你做的，那时家中内事也都是你照管的。别告诉你不知道！”卓老爷猛地又想起一事：“小年夜那晚，孩子本来好好儿的，为什么管家过来的时候突然哭闹起来？在管家来之前，有个丫鬟找过你，是给你通风报信了吧？管家被你打发走了，你告诉我有人冒充嫣嫣拍门戏耍……” 　　当时他听到这话，十分生气，甚至要把人抓起来打一顿。女儿的死是他的痛，竟有人拿死去的女儿做玩闹，怎么不令他愤怒。 　　正因此，金姨娘劝慰他，他没起疑，听了劝，吃了药就歇下了，谁知…… 　　而卓太太，自从女儿故去，多半在养病，要么吃斋礼佛。到底是当家太太，小年这日忙碌了一番，早早就歇了。他早先也有话，杂事不要搅扰她，所以晚上有事是不会通知她的。 　　“老爷，我听不懂你的话，我可什么都没做过啊。害小姐，于我有什么好处。”金姨娘不傻，当然不肯认，更何况无凭无据的，咬死不认，哪怕卓老爷厌弃了她，她也还是卓家少爷的生母，往后享福的日子还长呢。 　　“你，你这个毒妇！”卓老爷却是认定了她作恶，也猜到原因。 　　以前只是没计较，但只要想想，就明白金姨娘当初隐瞒了有孕。估计当初金氏只是想等胎更稳些再说，担心卓太太不容她，后来意外出了卓嫣嫣的事，却更符合她的利益。 　　有些人或许想不透，卓嫣嫣是女儿，金氏生的是儿子，家业都是儿子继承。可卓家疼女儿啊，再者，那时金氏尚未生育，谁知男女？恰好卓嫣嫣自己出事，金氏“顺水推舟”，想一劳永逸罢了。 　　吕捕头一直在门外，这时笑了一声：“金姨娘，知情者可不止你一个啊。” 　　金姨娘想起了当初使唤的人，为了可信，她用的可是亲信，如今那亲信还在卓家成了负责采买的管事。 　　迟来的恐惧袭上心头，金姨娘一下子撅了过去。 第232章 面圣 　　卓嫣嫣的事情水落石出，待得年后县衙开堂审案，周大志斩立决，金姨娘斩监侯。人们却更关注潘秀的审判，对此，万霞县县令左右权衡，觉得重了不合适，不罚也说不过去，就判了潘秀过失杀人，监一年半，赔付卓家烧埋银五百两。 　　定为过失杀人罪没什么异议，卓嫣嫣虽被潘秀所杀，但潘秀本意并非杀死卓嫣嫣，而是遭受恐惧后激发出来的应对，只是错判情形，造成了不可挽回的后果。在这件事上，金姨娘为一己私利十分可恨，周大志先是掘人坟墓，又凌辱囚禁良家女子，罪大恶极。遇上宽容的判官，可能会对潘秀无罪开释，万霞县令这般宣判，也是安抚卓家的意思。 　　官司尘埃落定，没多久，卓家便举家迁走了。 　　女儿已死，金姨娘罪有应得，可卓家名声也受了影响。更重要的是尚在襁褓中的幼子，幼子何辜，却有个罪人生母，将来怎么生活？卓老爷只能搬家，远离此地。 　　这些都是后事了。 　　除夕夜，穆清彦做了一桌子菜，和闻寂雪相对而酌，没克制，喝醉了。次日日上三竿才起来，屋里屋外都挺安静，闻寂雪不在，等着梳洗完毕，高天端了一碗煮饺子，说闻寂雪在前厅待客。 　　原来是林嘉和袁骋来拜年。 　　这两人虽不在一处做官，可早年对彼此都有耳闻，这回一起来万霞县查案，处境相同，又比较投契，正好他们位小职卑离家又远，便相约着一起过年。穆清彦不论在年岁还是身份上，跟这二人都不同，到底不亲密。 　　两人大年初一来拜年，让人有些意外。 　　穆清彦来到前厅，闻寂雪跟两人气氛还不错。 　　“抱歉，昨夜贪杯醉酒，起的迟了。” 　　“除夕夜自然要喝些酒，我跟袁兄也是如此。”林嘉跟他们相处了一段时间，看得出穆清彦和闻寂雪关系匪浅，出于查案的惯性，细节处格外留心，感知也较为敏锐，不过，正是感知敏锐，他觉得闻寂雪此人神秘又危险，掐断了自己那份好奇，只当“同僚”相处。 　　袁骋这人看着嘴拙，却非愚笨，加上是武职出身，面对闻寂雪时感受更清晰。 　　林嘉二人过来，谈起卓嫣嫣的案子，问了不少细节。 　　谈起案子，三人倒是很有话聊。 　　待得林嘉袁骋告辞离去，穆清彦才道：“总觉得他们话没说完。” 　　“没恶意就行，只当寻常朋友来往。”闻寂雪仔细观察过，觉得林嘉两个没什么威胁，人品行事也不错。 　　到了初三，有派差的衙役回来，因为去的地方近，所以才回来的快。之后，陆陆续续又回来两三批，但带回的消息并不好。钦差尚未返回，只是留下的主事在登记，穆清彦和林嘉袁骋几个自然也听了全程。 　　因着李子英等失踪被定为报复作案，曾经官道上的受害者家属，是嫌疑人。这回就是走访这些受害家人，但要么说毫不知情，且有确凿人证和案子无干，要么是全家消失。 　　待到十五过完，钦差队伍重新聚齐，回馈的消息也越多。 　　已知有三家消失的，根据消失的时间推算，很可能和案情有关。这三家有个特点，人口简单，在官道遇害的，要么是家里的独子独孙，要么是顶梁柱的男人，他们出了事，家里老人先撑不住病倒离世，也有一家亡妻改嫁，总之一个家散了，还因各种原因欠下巨债。 　　又一个月，所有派出去的人都回来了。 　　穆清彦整日闲着，毕竟他是编外人员，倒是林嘉袁骋两个跟着刑部主事，负责汇总整理各家失踪后可能投奔的对象。这事儿牵扯到朱漪，朱漪这人要是插手其中，有些事就不那么容易查，但来自上头的压力，该做的还得做。 　　另一个，某天早晨醒来，钦差卫队少了几个人，这几人本是神捕司的。不必问也知道，定是顶替温明玉的人来了。早先朱漪冒个头，神捕司不再跟随钦差队伍，而是自主行动。 　　二月中旬，庞忠突然下令收整行装，要回京复旨。 　　闻寂雪私下说道：“庞忠是不敢这么回京的，必然是得了暗示。” 　　实际上，这次万霞县的案子在年前就能告一段落，想找弄死李子英等人的凶犯，那些人有朱漪出主意善后，能那么容易找么？这年头，户籍管的虽严，但要铁了心抛弃根基远走他乡，总有办法改头换面。这也是庞忠日日在行馆“悠闲”的原因，有劲儿也没处使，就是得花大力气大时间，就算丽贵妃死盯着也没用。 　　就算如此，凶犯未曾归案，也算不得圆满完成，庞忠轻易不敢这么回京交旨，宁愿先拖着。如今下令回京，跟闻寂雪说得差不多，心里有底，这才不愿再消磨下去。 　　穆清彦只能跟着去一样京城。 　　抵达京城，一行人进宫面圣。当然，皇帝不是那么容易见，穆清彦跟着林嘉等人跪在外殿，唯有钦差庞忠被传召御书房。此番穆清彦没来，一应随侍都不可能进来，便是穆清彦一介平民，还是借着钦差队伍编外人员的身份才能踏进宫门，更多的就没有了。 　　这个殊荣穆清彦真不喜欢，来这个世界这么久，还是头一回下跪，一跪就是大半个时辰，还不敢动。在这皇宫里，步步规矩，这会儿不知多少双眼睛在盯着，一旦稍有不对，就是个失仪的罪名。 　　穆清彦只盼着庞忠那边快点结束，也好早点出宫。 　　另则，这回来了京城也不急着回去，雪家的事，颜家的事，都得仔细想想。已经搅进这摊子浑水里，颜家的事自然不能视若无睹，在力所能及之下，他当然愿意给颜家找个公道。 　　一个文魁，一个武首，他觉得这两家不敢有丁点儿私交。便是在闻寂雪的记忆力，两家也是没来往的。可是，雪家案子的余波很大，颜家便是首当其冲，这一回，皇帝又扮演了什么角色？ 　　对雪家，皇帝是顺水推舟，对颜家呢？ 　　颜家和雪家相比，除了“党羽”众多，又出帝师，又是后族，自古来这样的家族几个落了好？但皇后没儿子啊，按理来说是最安全的。 　　世上的事，最怕的就是违反常理，这往往说明暗藏其下的波涛更加汹涌。 　　“皇上有旨，宣：凤临县穆清彦御书房觐见。” 　　安静的皇宫大殿，突然响起内监的声音，可话中内容令众人一惊。 　　穆清彦同样心头一沉，但还是很快收敛情绪，跟随内监前往御书房。 　　领路的内监是个小太监，十五六的样子，圆脸微胖，笑眯眯的看着挺和善。但这宫里的人，最不能看表象。穆清彦微微垂着眼，目不斜视，倒是那小太监打量了他几眼。 　　穿过层层宫门，这才到了御书房。 　　“海公公，穆清彦到了。”小太监朝着殿门外站着的总管太监回禀。 　　海公公头发半白，精神瞧着很健朗，这也是皇帝身边的老人儿。 　　海公公点点头，扫了穆清彦一眼，抬脚进内禀报。不过，海公公皱了皱眉，觉得那个穆清彦长得挺面善，但也没多想，只是感慨，乡野之间寒门之内，竟也养出这般俊秀人物。皮相好没什么，难得的是精气神儿，还有那从容淡然的神态。 　　这里可是皇宫大内，且是要面圣的。 　　别说是乡间少年，便是朝臣们见皇帝也是要小心谨慎。 　　穆清彦难道不紧张吗？他当然紧张，毕竟要见的是皇帝，掌管天下人生杀大权。不过，他到底不是土生土长的本朝人，并不能从心底深处感受到那份畏惧，加上他的习惯，哪怕见大人物也要管理好自身情绪表情，所以才显出这副淡然。 　　只是，穆清彦此刻意识到不妥。 　　“宣，凤临穆清彦觐见！” 　　穆清彦将头放低，也适当露出点紧张。 　　进门后，不敢直视天颜，最多看到皇帝肩膀的位置，便按照规矩叩拜。余光可以看到御书房内还有其他人，不止庞忠。 　　“你就是凤临县的穆清彦？穆小神断的大名，朕在深宫之中也有所耳闻。”皇帝年纪大了，今年也多病，但声音听上去还算洪亮，语气中略有赞赏。 　　“乡野微名，蒙皇上不弃。” 　　“你家中都有哪些人？”皇帝问。 　　“有长兄长姐，两个弟弟，一个小妹。” 　　“你今年可有十八？” 　　“回皇上，草民今年整十七。” 　　“才十七岁啊，果然是英雄出少年。”皇上点点头。 　　话题到此为止，紧接着穆清彦便跟随庞忠退了出来。 　　别看见皇帝就说了几句没什么营养的话，可要传出去，不知惊掉多少人的下巴。面圣是难得的殊荣，不知多少京官一辈子都见不着皇帝的面，更别提跟皇帝对话。穆清彦不过是乡野小民，那点名声算什么？如今见了皇帝，对了话，在外人看来，就是在皇帝跟前挂了号，知道这么一号人了。 　　庞忠出了御书房，也没跟穆清彦说什么话，只沉默的往外走。 　　穆清彦也在琢磨皇帝的用意。 　　他不信皇帝是心血来潮，即便是，也一定是有人故意引导，否则皇帝朝政都忙不过来，哪里看得到他这样的小民？更甚者，皇帝的态度也挺耐人寻味。按理说，穆清彦外形不错，年岁又轻，作为皇帝，难道不该问问读书的事儿么？可皇帝根本不问。 　　不过，皇帝没问也是好事，少了好多麻烦。 第233章 拒绝 　　从皇宫出来，闻寂雪在外面等着。 　　“这是……”闻寂雪看到他身后跟着两个小太监，一个抱着两匹贡缎，一个捧着一尺见长的盒子。 　　“皇帝赏赐。” 　　受赏的只他一个，两匹贡缎，一方端砚。 　　之所以唯有他受赏，是因为见了皇帝，皇帝总要有所表示，毕竟他不是当朝官员，而是平民百姓。参与查案的人很多，例如林嘉等人，那是身为朝廷官员的职责所在，但穆清彦身份不一样，朝廷自然要有所表示。 　　闻寂雪让高天把东西接了，分别给两个小太监一两银子。 　　又与林嘉等人辞别，坐马车前往住处。 　　住处依旧是陈十六安排的，以前住过的小院儿。 　　在马车上，他讲面圣的事儿说了。 　　闻寂雪又询问了一些细节，道：“肯定是有人在皇帝跟前提过你，不过，跟你的身世没什么关系，否则，皇帝一定会试探你。” 　　穆清彦也是这么想，他出自颜家，这事儿是个隐秘，颜家出事他才三岁，消失十几年，谁知是死是活？即便真的暴露，也是从穆家暴露，但穆家最容易暴露的穆父穆母都已死了，别说是他，就算是穆林站到那些人面前，也没人认识。 　　他觉得，自己惹人注目还是因为擅长查案，这回被扯入李子英等人的案子。从钦差回京交差，朝中少不了一番明争暗斗，他不过是遭池鱼之殃。 　　“对了，庞忠回京交旨，并没有说李子英几个死亡，依旧定为失踪。那四具特别的尸骨，庞忠特地命人带了回来，着重汇报，却不肯自己给出定论。如今还不知皇帝如何反应，总归丽贵妃那边肯定不满。”这也是出宫时听林嘉说的。 　　“庞忠是个老狐狸。”闻寂雪自然明白其中关窍。 　　凡事参与过查案的人，都认为四具特别尸骨属于李子英四人，但没有切实的证据，只剩白骨了，如何证实？最要紧的是，证实了属于李子英四人，完全没好处。作为丽贵妃弟弟，不仅被杀，还死的那么惨，丽贵妃能罢休？更何况，李子英四个在万霞县做的是什么勾当？还私下弄个“黑龙寨”，什么用心？一个不好，丽贵妃荣郡王都得栽，各方涌动，庞忠作为钦差也落不得好。 　　早在接到这个差事，庞忠就明白差事不好办，所以他宁愿查不到东西，总好过查出大麻烦。 　　李子英四个只剩尸骨，反倒有利于庞忠操作。 　　当然，对于案情各方面，庞忠是不敢隐瞒皇帝的，他不给确凿的定论，但方方面面都提及了，皇帝不是蠢人，当然知道字里行间之外的东西才是最重要的内容。 　　刚到小院儿，陈十六已经等候在这里。 　　“穆兄，怎么样？一切顺利吗？”陈十六因为担心回京后有变故，没有返回凤临，一直停留在京城等消息。 　　“没事。” 　　“要回凤临吗？”陈十六问。 　　穆清彦看了眼闻寂雪，随后说道：“歇两天再说。” 　　“也对，你们从万霞县赶回来，一路肯定累了。如今正是踏春的好时节……上回穆兄也是这个时候来的京城啊，可惜去的地方不多。”陈十六想好好儿尽尽地主之谊，说了好几个游赏的地方，提议过两天带他们去。 　　临走时，陈十六状似随口说道：“那个，穆兄，我定亲了。” 　　穆清彦一愣，很快反应过来：“兰家的姑娘？” 　　陈十六点头。 　　“恭喜。” 　　算起来，从两家提起这个意思，有一年了。两家本就交好，彼此相熟，儿女各方面匹配，基本一说就成。作为女儿家的矜持，拖了一拖，今年二月正式小定。按照当下习俗，不出意外，明年就会成亲。 　　陈十六比穆清彦大一岁，今年十八，算来不小了。正常男女，都在十八岁前嫁娶，迟了就惹人闲话，对说亲也有影响。如今再看，陈十六对婚事的抗拒少了很多，倒是多了点腼腆羞涩的意思，可见兰家姑娘的确不错。 　　陈十六走后，穆清彦才说：“贤郡王府查的如何？” 　　“蔡骏驰的确深居浅出，郡王府巡卫严密，又有神捕司暗中盯着京城，加上当初协议，我并没有贸然派人潜入。”再者说，潜入郡王府没多大意义。 　　蔡骏驰那般谨慎的人，即便是在私下里，也绝不会提及自己的秘密。若是只探听蔡骏驰和贤郡王日常，有什么用？他又不掺和皇子们争储。 　　之前跟陈十六说要歇两天，是要搜集一下贤郡王府的消息。 　　穆清彦闲着，闻寂雪则去跟下属见面。 　　这座小院儿属于陈家，闻寂雪不像惹人注目，所以见面选择了其他地方。 　　对于蔡骏驰的调查，不尽如意。 　　蔡骏驰出自松陵府，闻寂雪去年意外得知这条线索，就花了大力气命人调查，但时至今日也没有好消息传来。这也在预料之中，但多少还是让人沮丧。 　　在闻寂雪忙碌的时候，穆清彦收到一张请柬。 　　付景春送来的。 　　穆清彦心情有些微妙，上一回不知情，可如今知道了，算起来，付景春还要喊他一声“表舅”，其母福惠长公主是他表姐。付景春比他大十岁呢，辈分如此高，都是因为老来得子的缘故。颜芝鹤成婚多年，其妻曾怀过胎，但没保住，直到颜家出事前终于得偿所愿，那时颜芝鹤都快四十了，而元后是颜家长姐，颜芝鹤是幼弟，本就隔着近十岁的年龄差。 　　付景春要组诗局，听闻他在京城，特地来邀。 　　细算起来，付景春对他的态度是有那么一点不同，但他不认为付景春知晓他的身份。至于赴约……他不打算去。他又不会作诗，也不想跟京城子弟交集，更何况现在正值李子英的案子敏感期，还是低调些的好。 　　他回复了帖子，命高天送去，托病推掉邀约。 　　付景春倒是宽和，并未因此生恼，还派人送些补品。 　　他跟付景春，不论是家世、性情、爱好都不是同类人，但从上回见面起，他就感受到付景春的善意。若在以前，他或许会接触接触，但得知了颜家的事，反倒觉得保持一点距离比较好。 　　这天早晨，有人敲响院门。 　　焦礼开了门，不及询问，便见几个人鱼贯而入，个个手中捧着东西，在为首之人的带领下，进了待客的正堂。为首之人尽管是一身常服，但四十来岁的男人，面色白净无须，笑容再和善也掩饰不住眼中睥睨，那随手一个挥动，小指微微翘起，等他一开口，特殊的嗓音更是显露了身份。 　　内监！ 　　他身后跟着四个人，大大小小的盒子打开，满匣的珍珠宝石、金灿灿的元宝、莹润通透的上等美玉，东西瞧着不多，却十分贵重。 　　“贵妃娘娘早听闻过穆神断的大名，只要穆神断为娘娘解忧，事成之后，另有厚礼奉上，便是为穆公子谋个一官半职也不是难事。” 　　竟是丽贵妃派来的人，为的是什么，不言自喻。 　　这个烫手山芋，穆清彦哪里肯接。 　　“承蒙娘娘看得起，在下徒有虚名，哪里值得娘娘如此。再者，娘娘心事，自有皇上关怀，草民不敢逾矩。”穆清彦这番推拒自然让人不悦，可来人面上刚有怒色又压下了。 　　李子英的案子，皇帝亲自过问，派了钦差查探，如今朝廷尚未正式给出定论，丽贵妃却私下来找穆清彦再查。说的严重点，这是蔑视皇威，若传扬出去，不知会受到多少攻歼。当然，若穆清彦私下接了，不声张，皇帝知道也是睁只眼闭只眼，可若闹得人尽皆知，皇帝也不能装不知道。 　　“你这是不肯了？”来人如何听不出话外之音，正因此才忍耐怒色，但他着实没将穆清彦放在眼里，尤不甘心。这回的差事自以为是美差，十拿九稳，谁知遇到个敢违抗不遵的，要他如何跟贵妃回禀？贵妃盛怒之下，岂不是拿他撒气。 　　“若朝廷需要，自无二话。”穆清彦只拿朝廷和皇帝做挡箭牌，尽管知道，即便如此也是得罪丽贵妃。 　　他并非真的怕事，而是不喜欢总跟麻烦打交道，可若被人逼上门，他也不是软骨头。正如闻寂雪说的，如今皇子们为争储斗得头破血流，若丽贵妃真要报复，他有能力隔山打牛！ 　　更何况，丽贵妃的处境未必好呢。 　　“哼！不识抬举！”来人见威胁无用，愤愤离去。 　　穆清彦不担心丽贵妃现在报复，京城权贵多，他又处于各方视线注视之中，丽贵妃不敢轻举妄动，否则很可能是偷鸡不成蚀把米。 　　这日晚间闻寂雪回来，突然提议：“我们去趟松陵府，如何？” 　　“你要亲自去查一查？” 　　“我想借用你的能力。时隔久远，很多事情难以追查，但是你不同。”闻寂雪早先就有这个想法，但想到时隔越久消耗越大，这才先人力查一查，但迟迟没有结果，只能找穆清彦试试。 　　“行，不过先回凤临一趟。”穆清彦自然没异议，反正都是查案。 第234章 林嘉初提飞仙镇 　　直拖了半个月，朝廷几经讨论，李子英四人被定为死亡，那四具尸骨认定为李子英四人。根据这个定论，李子英等人在万霞县的罪行也被确认，尤其是组建黑龙寨，做土匪截杀官道行商，恶行累累。鉴于四人已死，对外张贴榜文详述几人罪行，另外，养不教父之过，尤其四家都是官宦，影响恶劣，失教失察之罪，降职、革职、罚银赔付受害者不一而论。 　　其中，李子英之父李壑乃是天宁知府，万霞县县令由其提拔，两人都是革职查办，前景堪忧。丽贵妃也没落得好，由贵妃降为妃，罚俸三年。丽贵妃这个结果，并不重，显见得皇帝还是有心护着她。 　　“挺出乎意料的。”毕竟庞忠提交的案情汇报，只说李子英四个失踪，可没定为死亡。 　　“这是几位郡王共同出力的结果，毕竟这件事可以让荣郡王倒霉，对大家都有利，谁都愿意踩一脚。” 　　荣郡王便是丽贵妃所出，也比较受皇帝看重。母凭子贵，相应的，母亲倒霉，做儿子的也受影响。何况，李壑出事，削弱了母族之力，对荣郡王一方的士气都是打击。 　　如此一来，丽贵妃不会再找穆清彦麻烦，近一年都得隐忍蛰伏。 　　闻寂雪那边消息也都收集完了，京城不必再停留下去。 　　陈十六依照前言，领两人各处游赏了一遍，只是故地重游，闻寂雪兴致不高。 　　离开京城之前，林嘉袁骋来邀他吃饭。席间，三人只是天南海北的闲聊，对李子英的案情简略提了两句就带过，案子敏感，牵扯甚多，为此案栽倒的可不止丽贵妃那四家，几个郡王想从中牟利，相互撕咬之中，少不得有所损伤。正因此，林嘉袁骋都不愿沾染，京城地界儿，多说多错。 　　酒将尽，林嘉忽而提出一事：“穆兄弟可去过无南县？” 　　“无南县？”穆清彦还真没听过。 　　“无南县隶属松坪府，我多年前曾在无南县做过县令，遇到过一桩古怪的案子。说来惭愧，当时年少气盛，破过几桩案子，被人一夸，便自觉了不起，结果遇到那桩‘飞仙案’，完全束手无策。” 　　“飞仙案？”穆清彦面露惊讶，但是看袁骋神色，却是知情的。 　　林嘉苦笑：“穆兄弟年岁尚轻，那件案子距今已有十年了，你不知道也是正常。无南县是我初次为官的辖地，是我声名鹊起之地，也是遗憾之地。在我任职期间，大案也遇到过两三回，处理最多的还是各种小事，飞仙案算得上是大案，也万分诡异，但却不是底下报上来的，乃是我无意发现。” 　　接着，林嘉便将案情大致讲了一遍。 　　“跨度如此之大？”穆清彦一听案发时间，便觉棘手。 　　林嘉点头：“我在无南县三年，是第三年无意发现此案，此后一直在查，但所得不多。案情的源头尚且不知，但据我探查到的，早期可以查证的案发时间可以追溯到三年前。” 　　那么，距今也就是十三年的时间了，的确久远。 　　林嘉又道：“案发之地是飞仙镇，当然，这是个旧名，如今外人只知‘望乡镇’。” 　　望乡？ 　　原本还算正常的名字，可因前面有个“飞仙”，再听望乡，他直觉联想到地府望乡台。一般来说，某一地出现新名都是有缘故的，或是区域重新划分，或是为避讳，或是为嘉奖避凶之类，这都是朝廷决策的事，寻常人没能力更改，但要说给某地取个谐号倒是挺多。 　　从飞仙镇到望乡镇，肯定是前者更好，好听好记，寓意又好。 　　偏偏改了个望乡镇。 　　“这名字是什么时候变更的？”穆清彦的确好奇。 　　林嘉笑叹：“那还是太祖时候的事了。天下初定，各地新旧交替，飞仙镇原本不在无南县治下，是后来划进去的，各地要将地域人口等情况上报，这个飞仙镇不知被谁给写成望乡镇，如此便一直沿用至今。不过，镇子上的人不认望乡镇这个名字，他们镇子的入口的牌坊上还是飞仙镇三个字。” 　　“林兄的意思是……”其实穆清彦猜到了林嘉的心思，但还是问了一句。 　　林嘉道：“这件案子一直挂在我心上，但时隔已久，无处着手，何况我已不在无南县。此回认识了穆兄弟，对穆兄弟的能力很是钦佩，若穆兄弟愿意，我愿委托穆兄弟探查此案，已了我的心结。” 　　在林嘉看来，每人破案手法角度各有不同，他勘破不了，或许穆清彦恰好擅长。再者，他也详细了解过穆清彦以往的案子，多半都是陈年旧案，时间的逝去并不能阻拦穆清彦寻找真相，对方尤擅此道。 　　因此，林嘉早在万霞县就动了心思，只是一直忍着现在才提。 　　松坪府，若在早前，穆清彦不知这地方，可正好他们决定去松陵府，看地图时看到了“松坪府”的名字，毗邻松陵府，同属一省。 　　“实不相瞒，眼下我正有事要办，短时间抽不出空来。”对于林嘉提及的案子的确感兴趣，况且跟林嘉也有份交情在，若非的确要查松陵府的事，他也不会推拒。 　　林嘉笑道：“不着急，先紧着穆兄弟的事，总归都等了那么些年，再等等也无妨。” 　　“林兄可有此案记录？” 　　“有倒是有，只没带在身边。穆兄弟说个地址，待我回去命人送去。”大致案情虽记得，可其中有些细节，尤其是望乡镇的情况，需要看记录才行。 　　“我先回凤临县，林兄把东西直接送到神断局就行。” 　　“多谢！”林嘉虽觉得他会感兴趣，可当他真的答应，林嘉着实激动，当即斟了酒敬他：“穆兄弟，有劳了。” 　　一直陪坐的袁骋也道：“我虽不在无南县，但离的不甚远，无南县我也认得几个人，若有需要，只管找我。” 　　穆清彦这才想起来，袁骋在溪云县。 　　“溪云县可是松陵府治下？”穆清彦依稀看到地图上标记了这个地名，只没留心，不大确定。 　　“正是。” 　　穆清彦点点头，因为事涉雪家，他并没有多说什么。 　　两天后，陈十六和他们同行离京。 　　陈十六已然定亲，不出意外，明年成亲，穆清彦倒是问过他将来的打算。毕竟是陈家公子，没成亲前就算了，成婚之后，他这番作为陈家不说，恐怕岳家会不满意吧。但凡疼爱女儿的，哪怕是为着家族利益考虑，也会希望陈十六这个女婿有所建树，最起码留在京城陪着女儿。 　　陈十六一脸轻松：“这个啊，定亲前就说好了，我家里不拦着我在凤临办神断局，兰家也没异议，只是成婚后，我带茵茵一块儿来。” 　　陈十六定亲的姑娘叫兰茵茵，今年十六，小陈十六两岁。 　　“两家都同意了？” 　　“是啊，我也挺意外的，不过这是好事。”此刻正在马车里，也别外人，陈十六坦言：“我问过我大哥，大哥说京城里氛围太紧张，倒是我已经在凤临待熟了，有人照映，反倒清净。反正听我大哥嘱咐，少跟京城联系，少跟官场走动，安安稳稳过自己的就行。” 　　京城本就风起云涌，李子英一案，又加速了紧张。 　　记得那日面圣，听声音好似皇帝挺健朗，可在他们离京时，据闻皇帝已三日未上朝，非要紧事，都是军机处阁老代办。朝中对此习以为常，不过是皇子们表孝心更为殷切罢了。 　　他估摸着，最迟就两三年的时间，皇帝不可能撑的太久。 　　也不知皇位会花落谁家。 　　穆清彦感觉，闻寂雪也想在其中插一手，大概故意想跟老皇帝唱反调。想想雪家的事，颜家的事，穆清彦挺理解的，颇有一种“不如你的意，我就满意了”的意思。 　　返回凤临县，已是将近五月。 　　渡口分别，陈十六忙着回县城处理积累的事务，另外找宅子是头等大事。他毕竟是即将要成家的人，以前一个人简单无所谓，可要将新婚妻子接来同住，宅子是重中之重。陈兰两家都不是寻常门户，届时陈家要拨些下人产业给他，兰家还有送嫁，他也不想委屈兰茵茵，宅子可不得仔细么。 　　他还琢磨着，若是寻不到合适的，就买处老房子推倒重建。 　　一年功夫呢，建新房也来得及。 　　穆清彦先是和闻寂雪回了山庄，修整一夜，次日带着东西回穆家。 　　穆林在城里，陈十六一回城他就知道了，知道穆清彦也回来了，今儿一早先在集市买了菜割了肉，调班休假回来。 　　朝日出生，兄弟俩几乎是前后脚到家。 　　“大哥！”穆清彦先一步到的，正抱着小侄儿逗着玩。 　　侄儿起了个小名儿，叫小牛，寓意他像小牛犊一样健康强壮。 　　当地风俗，孩子周岁前不起大名，都是小名叫着。也有很多地方一个小名能用七八年，或是入学读书才有大名，这还是男孩儿，女孩儿们更简单，尤其是乡下村里，没那么多计较，好多都是按着排行叫着。 　　像穆家这样，如穆婉、穆绣，不仅是正经名字，还好听又讲究，比一些乡绅富户家的小姐还强。种种因素掺揉其中，哪怕穆家对自身来历含糊其辞的掩饰，在村里人看来，穆家还是跟他们很不同。 　　“回来了。”青娥忙迎上去，把菜肉从穆林手里接过来，笑着说道：“你去陪二弟说说话，我来收拾菜。” 　　穆林点头，从穆清彦怀里接了小牛抱着，想起什么，又冲厨房交代：“我托人给小文小武带信儿了，他们俩中午肯定也回来，饭多做些。” 　　“知道了。”青娥应了一声，拎个篮子，朝屋后的菜地摘菜去了。 　　现今菜园子里的各色蔬菜都长了起来，十分丰盛，穆林只挑两样自家没有的买了，要吃新鲜菜，还是自家的好。平日里，他们顶多就是买肉买鱼，其他的都有菜园子供应，鸡自家虽没养，但村里多着呢，换点儿鸡蛋鸡肉都方便。 第235章 家常 　　看着跟前没人，穆林才问他出行的事儿。 　　穆清彦知道他担心什么，讲的也细致。 　　这一趟出门时间是长，但一直很平稳，没出过什么事儿。 　　穆林松口气，点点头，又想到他提及的付景春，皱眉道：“我觉得二弟的做法很对，不管那付大公子如何，到底身份敏感，暂且不接触的好。”想着又道：“二弟，我也不是阻拦你，只颜家的事牵涉深，不是一两个人轻易可以改动，你是颜家嫡系仅存的血脉，千万不要涉险。” 　　在颜家出事时，穆林有十岁了，又是在颜家长大，对颜家自然很有感情。只是，他向来有自知之明，自己又没本事，爹娘又是再三交代，他从没想过要凭自己去给颜家报仇，他觉得报恩的方式就是将穆清彦养大，照料好。如今更是将穆清彦当做亲弟弟，私心里更不愿他冒险出事。 　　“大哥放心，我知道的。”穆清彦也不是莽撞的人。 　　实则再想想，颜家的事跟雪家还不大一样，颜家尽管出了事，但家族覆灭不是因为朝廷定罪，而是被人设伏。当时颜家已经全都辞官，但幕后者连颜家仅有的生路也不放过，太过于急迫狠辣，肯定不是皇帝的作风。 　　他和闻寂雪私下分析过，觉得是某位郡王动的手。 　　有这个胆气魄力，又有这个能力做这件事，定然位高权重身份不凡，且颜家的存在严重阻碍了对方的利益，使得对方哪怕用“下下策”也要尽快将颜家除掉。 　　当年皇帝也命人查过，但更像是走个过场，最后不了了之。 　　皇帝心里，未必不知幕后者是谁。 　　穆林有些欲言又止：“那个闻寂雪……” 　　本来颜家之事就够危险，但跟雪家的事一比，差得远了，因为性质完全不同。穆林一想到闻寂雪的身份，便万般纠结。 　　穆林小时候是见过雪大将军的，那一年雪大将军凯旋，奉诏回京，百姓夹道欢迎，皇帝更是在城门亲自迎候。穆林才两三岁，被他爹架在肩膀上，挤在街边，看着雪大将军骑着高头大马走过，英姿勃发、气势逼人，哪怕多年过去，早就不记得雪大将军的长相，但那一身气势和那日的光影还牢牢印在脑子里。穆林敬佩那样的大英雄，实际上，普天之下就没几个不钦佩雪大将军的，可惜…… 　　自从得知闻寂雪是雪家人，穆林就在心里对其多认同几分，所顾虑的无非是穆清彦的安危。 　　“大哥，他不会鲁莽行事。” 　　穆林想到闻寂雪的言语行止，放松几分：“知道你们都有成算，我就是瞎担心。”说着就转了话题，言语轻快：“二弟，你出门了还不知道，你要当舅舅了！” 　　舅舅？ 　　穆清彦愣了愣，笑起来：“大姐怀孕了？” 　　“是啊，他们是腊月二十五才到家，因着小婉有孕，怕路上颠簸，就等身子稳当了才走，路上走得也慢。算一算，现在有八个月了，还有一两个月就要生了。” 　　“那大姐……” 　　穆林会意，忙道：“在赵家呢。她都怀孕了，肯定不能跟着河子去，平日没人照料，有个事儿怎么办？等孩子生了，大一点儿再说。” 　　尽管新婚的小夫妻正蜜里调油舍不得分开，但现实难以抗拒。不提别的，赵河常常跑镖，家里就穆婉一个，想喝口热水都得自己烧，肚子大了干什么都不方便。在家有赵婶，不用碰冷水，有热汤热饭，更有赵婶提点注意之处，心理也会有份安定，像赵婶这样的和善的婆婆，可以说很享福了。 　　“那我去看看大姐。”赵家就在隔壁，抬脚就到。 　　走了两步，想到手上空着，去赵家不大好看。要是只穆婉，倒不必讲究太多，后补上就行，可到底有赵叔赵婶，哪怕对方不在意东西，也讲究脸面，何况村子里人多嘴杂，话传来传去就难听了。 　　穆林心没那么细，尤其是生活上的一些事不大留心，见他停下，就问了。 　　幸而穆清彦出门带了高春，毕竟来穆家也拎了不少东西，这会儿就打发高春回一趟山庄，再备一份儿东西。 　　穆林听了就笑：“哪儿那么讲究啊，改天再送就行了。” 　　“有马车，费不了多少时间。” 　　等着高春回来，穆清彦去了一趟赵家，跟赵叔赵婶说几句话，赵婶便借故走开，让他们姐弟俩说说话。 　　穆婉向来爽利，哪怕如今肚子挺的老大，做事儿还是麻利。穆清彦来时，她正和赵婶坐在院子里边晒太阳，边清洗箬叶。马上就到端午了，家家户户要包粽子，赵婶家以往攒的粽子叶用完了，这回特意去摘了一筐，一年用不完，可以晾干了来年再用。 　　赵婶不让穆婉碰冷水，穆婉就用干抹布将清洗后的箬叶擦拭干净，放在箩筐里。 　　穆婉自从成亲就没再下过田地，加上如今有孕，好吃好喝的养着，不仅肤色更白净，人也圆润多了，倒没有太胖，精神也很好。见她跟赵婶有说有笑，神色自在轻松，便知她过的好。 　　穆婉是个爱操心的，哪怕出嫁了也改不了，絮絮叨叨又问又嘱咐，大概是怀孕了心思更敏感，情绪起伏更大，不知哪句触动了她，眼眶就泛红。倒是她自己意识到，掩饰不过去了。 　　“大姐，别担心，不会有事的。”穆清彦觉得穆婉可能有点儿害怕，害怕生孩子出事。 　　穆婉眼睛又有点儿发红，不好意思的笑道：“看我，也不知怎么回事，动不动就想哭。”顿了顿，低声道：“我是有点儿怕。二弟你不知道，去年跟着河子哥去湖山府，住的是镖局提供的屋子，一个大院子住了好几户。有一家的大姐比我大几岁，十月里生孩子，结果、结果竟然难产，一尸两命啊。她前头都生过两个了，竟然还难产，我听着她叫了一个晚上，直到咽气，吓得我好几个晚上睡不着……” 　　穆清彦禁不住问：“生过两个还难产？” 　　不是说生过孩子就一定不会难产，但是概率很低。 　　穆婉叹气：“听说是胎儿养得太大了，她那天又摔了一跤。” 　　穆婉其实明白，是意外造成的，可她还是受了影响，不由自主联系自身，对生产有了恐惧。尤其是自小没少听说女人生孩子受罪，不一定会难产，但还有其他各种意外。 　　“大姐，别怕，只要身体好，适量运动，一切都会顺利的。这样吧，一会儿问问大哥，看城里哪个大夫擅长妇科，隔半个月就给你看看，咱们遵照医嘱来。”穆清彦觉得主要得安抚她的情绪，那么，千言万语都不如专业人士的一句话有用。 　　产检是个好事，家里又不缺钱，就当他们娘家心疼出嫁女，不劳烦赵叔赵婶，外人哪怕嚼点儿舌，少不得还是羡慕多。 　　“这、这行吗？”穆婉不由得心动。她不是舍不得钱，可她做儿媳妇的，不能太矫情，赵家对她够好了，所以很多事她都是能省就省。 　　“放心，我会跟大哥说，到时候让大嫂带着你，赵叔赵婶知道了也不会生气的。身体要紧。” 　　穆婉犹豫了一会儿，点点头：“多谢二弟。我手里有钱，你姐夫把银钱都交给我管呢，请大夫的钱我出。” 　　赵家明面儿上虽没分家，但老大一家在县城，又是开铺子做买卖，未免时间长了大媳妇心里不满，赵叔赵婶让他们把银钱交一半留一半，毕竟当初盘铺子也是赵叔赵婶出的钱。赵河没成亲前，攒的钱都是给家里，成亲后，赵婶把抛出娶亲费用后剩下的部分还给他，以后的钱也是交一半。 　　老两口早有商议，就等着赵河娶了亲分家。 　　估摸着，等穆婉生了之后，就会正式提分家了。 　　这也是赵叔赵婶看得开，再者，也是赵山赵河两人各有营生，离的又远，都是各自经营小家，说是交一半钱，时间长了肯定闹不公。赵婶想着不收的好，如此来，等于是分家了，那干脆她做婆婆的主动提，儿媳妇心里安稳了，往后更和睦些。 　　赵婶日日瞧着村里那些大家子搅闹，还是觉得自家好，尽管平时冷清了些。 　　穆清彦把事情告诉穆林，穆林听说穆婉被吓到了，还笑话了几句，主要是穆婉从小胆子大，还有点儿泼辣，没想到还有胆小的时候。尽管这么说，可穆林也心疼啊，那么胆大的妹妹都吓到了，既然找大夫能安她的心，花几个钱算什么。 　　青娥也不是吝啬人，起先还真不知这件事，少不得又去安慰安慰穆婉。 　　大夫没请到村里，青娥邀穆婉去逛逛，顺便看大夫。穆婉虽说八个月了，但农家都这样，哪怕快生了一样在外走动或干活儿。若不是穆婉落了心病，肯定不会去花这冤枉钱。 　　端午刚过，陈十六让何川给穆清彦送来密封的纸袋，沉甸甸的。 　　穆清彦有所猜测，打开一看，果然是林嘉送来的“飞仙案”相关记录，零零总总一二十张纸，其中还夹着一张五十两的银票和一封信。林嘉在信中自然说了银子的事儿，当初在京城不提，也是怕他不收，但林嘉又觉得不能不给，权衡一番，送来五十两，权做茶水脚程钱。 　　五十两着实不少，只不过相较于穆清彦以往的收费，很少就是了。 　　林嘉不是富商高官，只是个县令，家族也不一般，依着他的正常薪俸收入，一年四十两银子，外加二十担禄米，五十两银子也就是大数目了，合适他的身份。 第236章 三个身份 　　五月中旬，穆清彦跟闻寂雪再度离开凤临，前往松陵府。 　　这次回来也就待了半个月，若不是为安抚家里，他们直接就去松陵府了。走时跟陈十六打过招呼，只说要游一游山水，然后去无南县飞仙镇。陈十六得知飞仙镇的案子，心里痒痒，但他走不开。这半个月为寻合适的宅子没少费心，最终寻到了一处，地方倒是不错，但宅子太旧，格局布置都不合心，他就打算推倒重建，前期的事儿比较多，他要留下看着。 　　去松陵府，先是坐船，而后坐马车，七八天后抵达。 　　这次来松陵府，就是为查证蔡骏驰的真正出处。 　　蔡骏驰如今的身份，乍看没什么问题，但却因着陆芸娘这个意外，使得他们知道，蔡母改嫁进的蔡家，那么其前夫绝不可能姓蔡，不可能是蔡家同族。蔡骏驰选择如今的身份冒充，许是为掩盖曾经的身份，亦或者也是想恢复真正的姓氏，而其母前夫家的情况是有据可查的，但没人提她给前夫的儿子，自然也有原因。 　　闻寂雪派的人，着重查了这方面。 　　蔡母是松陵府柳林镇人，其父乃是木匠，姓刘，有门手艺，按理日子应该过得不差，可实际上，家里十分拮据。寻求根源，在于孩子多。刘木匠娶亲后就分了家，接着家里进口，其妻不带停歇的生了十五年，一共七女一子，也是最后得了个儿子才罢休。蔡母行二，从小做活儿，照顾底下弟妹，长到十五岁，被家里嫁出去换了一笔彩礼。 　　蔡母嫁去了秀山村的赵家，生了一子，名叫赵书成。 　　赵家就是寻常农户，娶蔡母花了五两银子，在当时是个很高的数目了。也是因着蔡母生的好，意外被赵父看中，赵父是老小，赵家咬牙凑凑，出了彩礼钱。也正因此，赵父一心想挣钱，还恩，也是让妻子儿子过好日子，便跟着人去贩货，结果出了意外，人没了。 　　在赵书成五岁时，蔡母改嫁了。 　　那时赵家爹娘没了，兄弟们分了家，孤儿寡母的日子难过，又总有不三不四的人在门前晃悠。再加上，蔡母也不愿吃苦，有心改嫁，难免有些流言出来。赵家干脆放她改嫁，由赵家大伯养着赵书成，原本赵父的两亩地给由赵家大伯耕种，权做赵书成的口粮。 　　查蔡骏驰的人不知多少，但都没提过赵书成，是因为赵书成死了。 　　赵书成虽然没了爹，娘又改嫁，还寄人篱下，却不是个怯懦性子，据村里人讲，赵书成生的文净，性子腼腆温和，读书很好。性情方便倒罢了，但能读书却令人惊讶。赵家本就是农户，侍弄着几亩薄田，靠天吃饭，赵家大伯管侄儿温饱可以，可能供侄儿念书么？读书人清贵，相应的，读书的花销也大，农家户想要供个读书人，一家子都得缩衣节食。再者，赵家大伯有三个亲儿子呢，即便真要供，也是供自己儿子，但实际上，赵家大伯只供了长子和侄儿赵书成。 　　村里没有私塾，得去柳林镇，教书的先生就是姓蔡的老童生。 　　早前便说过，这个蔡老童生无子，过继了同族的蔡骏驰。蔡骏驰虽比赵书成大一岁，但两人是同窗，一起在私塾念了三年书。 　　已经从陆芸娘口中得知，如今贤郡王府的“蔡骏驰”是其亲兄长，能对上身份的便是蔡母留在前夫家的儿子赵书成。赵书成和“蔡骏驰”年纪上也相仿，二人又同窗三年，必然了解，顶替蔡骏驰这个身份应该也是有这方面考量。 　　然而，若“蔡骏驰”的真名是赵书成，没道理要更名换姓。 　　闻寂雪对“赵书成”这个名字也很陌生。 　　那些查过“蔡骏驰”底细的人，必然也没觉得“赵书成”有什么特别，都没起疑，查到赵书成死亡便撒手不再理会。据秀山村的人说，赵书成是十岁那年掉进河里淹死的。 　　对此，穆清彦存疑。 　　他当然知道真正的赵书成没死，但这个死亡是怎么回事？ 　　原本的蔡骏驰一直在柳林镇生活，直至十六岁外出求学。 　　可以证实的是，蔡骏驰的确在桐山书院求学，足有两年，而后便外出游学。 　　如今的“蔡骏驰”出现，最早就是在贤郡王府，那是二十年前。 　　那么，顶替的时间段就在真正的蔡骏驰离开书院之后，假的蔡骏驰出现在京城之前，其间空缺有十年。 　　这是十年的空白，很难查证，所以以前查过的人尝试两回就放弃了。 　　总的说来，贤郡王府的蔡幕僚共有三个身份，最早的真实身份：赵书成，后来顶替的身份：蔡骏驰，第三个则是空白的十年间使用的另一个身份。 　　穆清彦有预感，找到那个身份，必然揭开蔡幕僚的真正面纱。 　　或许，会跟雪家的案子有关。 　　所以，为寻求这个答案，只能再回溯本源，解开赵书成十岁死亡的真相。 　　那是三四十年前的事，穆清彦无法回溯，所以要去一趟秀山村。 　　“按理来说，不应该是预谋。”闻寂雪一直与他讨论这件事。 　　不管后来的赵书成如何，十岁的赵书成肯定没太多城府，也不会无缘无故想到去诈死。他们倾向于是意外。穆清彦想了解十岁前的赵书成，分析其行事性格，弄清楚赵书成念私塾是不是赵大伯纯粹好心，若不是，可见赵书成小小年纪便有手段。通常这样的人，又是这样的处境，溺亡的可能性不大。孩童溺亡，多是在水边贪玩出的意外，这样的赵书成会吗？ 　　尤其是，赵书成明明没死，可他没有回秀山村。 　　更名换姓重新生活可不是那么容易，尤其是对十岁的孩子而言，孤身一个还是很有危险。 　　“我觉得是意外，但这个意外迫使赵书成不能再回秀山村。我只是在想，那时他才十岁，不可能很快就找到合适的顶替身份吧？我担心没那么容易找到他的踪迹，毕竟时间太久远了。倒是顺着蔡骏驰的轨迹更好查一点。” 　　蔡骏驰十六岁入书院，十八岁外出游学，一开始应该跟熟人有联系。 　　主要是蔡骏驰的失踪时间距离现今更近，查到的可能性更大。 　　之前闻寂雪派人在查，两边齐头并进，有了些眉目。比如，赵书成落水后可能流落的地方，比如，蔡骏驰最开始游学的两三处，大致范围圈了出来，筛查是个难事。 　　若是闻寂雪撒出人手，花费大量精力，有一天可能会查清楚，但若是穆清彦来做，或许会有意料之外的收获。术业有专攻，闻寂雪知道时隔太久远，穆清彦的异能无法回溯，但穆清彦不仅仅只有异能，还有长久以来查案积累的阅历和经验，更形成了敏锐的直觉，冥冥中总会选择正确的方向。 　　闻寂雪信任他。 第237章 飞仙镇 　　三四十年过去，秀山村有很大变化。 　　赵家大伯，以及其长子，早年皆先后过世。 　　村里记得赵书成的人，很少了。 　　若问村中年老之人，便是记得赵家曾有个赵书成，也不过说句惋惜的话，依稀记得对方读书不错，别的就没了。 　　倒是从私塾曾经的同窗口中，得知赵书成跟其堂哥是有矛盾的，根源在于属于赵书成的两亩地。作为赵书成读书的条件，那两亩地转给赵大伯，赵大伯供赵书成念私塾。本是协定好的，之所以又起矛盾，在于早先没有约定时间。 　　赵书成读了三年，想继续，但赵大伯不同意。 　　出事那天，赵书成跟大伯家的堂哥同路回家。 　　从柳林镇回秀山村，要经过一条河，河面上架有一座陈旧的木桥。据赵堂哥说，赵书成边走边背书，手里还拿着书，时不时看一眼，走上木桥的时候，赵书成没注意绊了脚，慌乱中手里的书掉到河里，赵书成立刻去捞，结果整个儿人跌到水里，没一会儿就沉下去了。 　　没人怀疑这个说辞，一是书本珍贵，不论是谁弄丢了书，都是要捞的，二是秀山村的人都清楚赵书成爱读书，不少人知道他有边走边背书的习惯。 　　穆清彦则揣测，可能是这对堂兄弟起了争执，或许还有了肢体推搡，导致赵书成落水。亦或者，赵书成做了什么，使得他无法继续在赵家立足，只能顺势死遁。 　　为此，他特意搜集当年赵书成身边的人事变故。 　　然而并没有什么收获。 　　穆清彦调转方向，把目标放在改嫁的蔡母身上。蔡母改嫁后，又生了儿女，但赵书成也是她儿子，且真实身份也是蔡家子，母子二人能毫无联系？蔡家会对赵书成无动于衷？把人认回，蔡家肯定不敢，但暗中接济一二，不难。 　　赵书成对他的出身是否知情？若是知情，会如何反应？ 　　这种不堪的出身，绝对是污点，足以毁掉赵书成所有努力和对未来的期许。 　　穆清彦不由得猜测，赵书成的死遁，是否于此有关？ 　　可要真是因这个原因，就鲁莽的诈死背井离乡？ 　　不可能。 　　除非后路已有安排。 　　穆清彦倒是想起一件事，早年流民多，那时朝廷还没有强制措施，流民们三五成群，十来个一伙儿，也是不弱的势力，若赵书成混入其中，自然能够借此掩护去其他地方，再利用流民落户的漏洞给自己重新安置身份。 　　但还是那句话，赵书成才十岁，须得有人接应。 　　蔡家？ 　　看来，得围绕着蔡家来查一查。 　　另一边，真正的蔡骏驰，十六岁前的经历十分清晰明白。 　　蔡骏驰两三岁过继，先是在私塾读书，而后又去县城读书，直至十六岁时养父病故，他经举荐，去桐山书院求学。路途遥远，两年间没有回来，倒是托人带过书信。蔡骏驰寄书信很有规律，一年一封，都是在年底，顺带会有年礼，都是直接送到族老那里，便是外出游学也没忘记。 　　蔡骏驰亲爹娘亡故，养父离世，蔡家族里都隔了房，着实不亲近。 　　从蔡家族里得知，蔡骏驰每年书信没断过，直至十五六年前。以前都是寄书信，送银子，请族里人帮忙照料爹娘养父等人的坟头，至十五六年前，则是派人回乡烧纸修坟，且提携了族中后辈子侄，成为蔡家族里第一人，内外人等无不赞叹羡慕。 　　外人、哪怕是族里人，对“蔡骏驰”的情况并不清楚，只知道他得了京城贵人青眼，为贵人办事，有财有势，非同一般。 　　可见，“蔡骏驰”的伪装十分成功，模仿了原主字迹，不露面，却给族里好处，这样的情况下，族里哪里会去怀疑他？即便真察觉了哪里不妥，也会装傻充愣。 　　不过，书信是十五六前停止的，因为那时自有人派回去处理事情，用不着再写书信拜托族里。实际上，蔡幕僚身在贤郡王府，深得郡王信重，二十年前就到了郡王府，却是隔了几年才派人回乡。 　　穆清彦对这个时间点很敏感，因为那时正是雪家事发。 　　这个蔡幕僚，莫非是等着雪家之事尘埃落定，才有闲工夫处理自己的琐事么？ 　　雪家事中，蔡幕僚……亦或者称他赵书成才对，究竟在其中扮演了怎样的角色？ 　　把要查的事情全都梳理一遍，接下来就是等待。 　　心知一时半会儿得不着消息，穆清彦决定先去飞仙镇，等那边案子办完，再回转松陵府。袁骋就在溪云县，距离不远，但出于谨慎考量，穆清彦并没有去找袁骋求助。尚且没到绝境，又事涉敏感，他对袁骋还没信任到那个程度。 　　从松陵府去飞仙镇，用了四天。 　　一开始走官道，天气又好，行程很快，但飞仙镇很偏僻，离了官道，前行的道路弯弯折折，也不大好走，行程不得不一再减缓。 　　飞仙镇在无南县治下，无南县地理位置就偏，山多，地贫，人口也少，只是个小县城，比不得凤临县繁华热闹商旅众多。从无南县去飞仙镇，坐车也得近一天，主要是路不好走，还要进山。 　　飞仙镇就在山里。 　　绕着盘山路，经过两三个小村子，在傍晚时分，飞仙镇终于出现在视野之中。 　　尽管是在山里，但越走越开阔，飞仙镇就坐落在群山下的开阔地带，依着山脚是一条长街，裁缝铺、打铁铺、胭脂水粉铺……茶摊儿、饭庄、酒肆……各样铺面也算应有尽有。长街是青石铺就，整齐宽敞，很有些年头了。在长街后面，顺势朝山上一层一层错落矗立着各色房屋，街边有石阶儿朝上，其中有一条石阶儿颇为宽敞，乃是直通山顶。 　　站在镇子入口，一座石头牌坊立在这里，上书“飞仙镇”三个大字。 　　仰头望向镇子后面的高山，最显眼一处是凸出的一块石台，在山顶最高处，但凡来镇子的人一眼就能看见。那里备称为“望乡台”，当然，镇上的人可不承认望乡镇这个名字，所以他们也不叫望乡台，而是叫“飞仙台”。 　　距离飞仙台不远，有一座庙宇，名为“仙女庙”。 　　仙女庙香火鼎盛，求姻缘最灵验，庙中只有妙龄女子侍奉，被统称为“仙姑”，另有一个掌管庙宇事务的人，称为“仙姑婆婆”。 　　这是独属于飞仙镇的习俗，每几年就要挑选十二到十六岁之间的女子入庙侍奉，庙里只供奉仙女神像，这神像也有番来历。仙姑婆婆诞生于仙姑之中，不同的是，仙姑们侍奉有年限，一旦满二十岁就得离开归家。当然，也有例外，当前一任仙姑婆婆大限将至，要挑选继承人，便会从仙姑们之中选择三五个候选者，一旦成为庙宇掌管着，将终生不嫁，一辈子侍奉仙女，不可踏出庙门一步。 　　根据林嘉送来的资料，飞仙镇有两个大姓，一个姓唐，一个姓娄。 　　林嘉本是应邀来飞仙镇游赏，谁知意外听到唐娄两户人家吵架，吵着吵着竟然揭出一桩人命案。 第238章 仙女庙起源 　　林嘉到飞仙镇时，是七月初六。 　　七月初七是七夕乞巧节，是女子的节日，同时也是飞仙镇一年一度最盛大的庙会，因为这一天也是庙中所供奉的仙女的诞辰。仙女庙中的仙女神像，是有真实原型的。外地人只知仙女庙，大多不知其来历根源，但在无南县境内，尤其是飞仙镇周边，人们对和尚道士兴趣不大，却几乎家家供奉仙女小像，十分虔诚。 　　林嘉在无南县任职，早前也听说过飞仙镇，对仙女庙也有几分好奇，只平时忙于衙门事务，好不容易得空，交好友人相邀，便打算来闲散几日。 　　路途较远，提前一日抵达，当晚住在镇上的客栈。 　　早起准备尝尝镇上吃食，却突然听到人声杂乱，大喊着：“仙女！” 　　林嘉奇怪，见人们朝镇子牌坊的地方跑，纷纷抬头朝山顶仰望。他也跟着抬头，却见悬空的飞仙台上依稀有个人影。距离太远，看得不太清楚，但还是能看出是个一身白衣的人。 　　“是庙里的仙姑！”有人喊破。 　　仙女庙中的仙姑们都有统一服饰，可能是为了凸显仙女的高洁神圣，庙中仙姑宽袖白裙，束着浅金色腰封，腰封上有精美刺绣，且缀着绿色薄纱，当系上腰封，薄纱便罩在白裙外面，比白裙稍短一些，衬得一身衣裳更有层次，色彩更丰富，又不凌乱。仙姑们的头发以简洁为主，上半部分束高，戴着木制莲花冠，下半部分披散在脑后，加上仙姑们都是精挑细选而出，俨然真的仙子一般。 　　但凡做过仙姑，此后亲事便大有益处，因此每回选拔仙姑也是一项盛事。 　　随着人群一阵惊呼，飞仙台的人纵身而下。 　　正值朝阳初升，金色阳光刺破云层，那个从天坠落的身影裙衫蹁跹，像是一朵云，又似举霞飞升的仙子，短暂的绚烂之后，身影急速的消失在崖底。 　　镇上反应很快，立刻组织了人去搜寻。 　　林嘉是外来者，为了第一时间跟去，摆明了身份。 　　好像飞仙镇很执着于“飞仙”，仙女庙所在的这座山叫做飞仙山，飞仙台的下面是一个深谷，四面山壁陡峭，很是危险，被当地叫做落魂谷。 　　要去谷底，只有一条小路，曲曲折折，不仅不好走，蛇虫又多，花了半个时辰才到谷底。谷底草木茂盛，乱石遍布，在一片荒草地上找到坠落的人，看穿着，果然是仙女庙里的仙姑。 　　死者当时是面部朝下，砸毁了脸，认不出身份，去庙里查问，才得知少了个叫玉竹的女子。 　　玉竹姓孙，年芳十九，十二岁时选入仙女庙侍奉，已有整七年。因着仙女庙中的规矩，玉竹即将要离开，同批离开的一共有四个，名单早已列出，四人都知晓此事。 　　一般没有意外，庙内会提前一年公布此事，女子们家人得知后，便会放出风声，为女子操持婚事。 　　能进入仙女庙的女子姿容都不差，何况庙内会教导读书识字、纺织耕作等，这也是仙姑们受欢迎的原因之一。 　　孙玉竹也不例外，且她是同批中的佼佼者。 　　不过，孙玉竹的婚事是早就定好的。 　　孙家并不是飞仙镇住户，而是无南县县城里的生意人。孙家做的是山货买卖，在县城里经营着一家山货行，家中两儿一女，孙玉竹是幺女，又生的白净温婉，很受疼爱。 　　仙女庙选拔仙姑，看似不论出身来历，实则对根底来历很是重视。选拔优先选择飞仙镇本户，尤以唐、娄两姓排在最前，其次是周边村镇，若是外地人，也可，但需要层层验证身份，且必须有一位可靠的举荐人。 　　孙玉竹是县城人，在竞争上是弱了一筹的，但她母亲出自飞仙镇唐家，她又自幼定给唐家表哥为妻。孙玉竹入仙女庙，一是为这种荣誉，二来，也是唐家的要求，只等她满二十岁正式还俗，便要嫁入唐家。 　　照这种趋势看，孙玉竹的未来很好，怎么也不该寻短见。 　　当时几乎是万众瞩目，飞仙台上只看到一个人影，没有外人加害的迹象，只能做自杀推论。可查过孙玉竹的过往和背景，林嘉想不通这样的人会寻死，还是那么轰动的寻死。 　　林嘉本身擅长查案，也喜欢查案，总觉得孙玉竹死亡背后掩藏着什么未知的隐秘，他想查找出来。谁知查来查去，他已任满，非但没查出结果，反倒又挖出两桩自杀案，且死者同为仙女庙仙姑。 　　一个死在十三年前，名叫唐凤飞，时年三十二；一个死在十二年前，名为娄凤阳，时年三十二。这二人一个出自唐家，一个出自娄家，都是嫡系，又是同年而生，名字都带着“凤”，也不枉费这样的名字，二人都是人中之凤，样样出色。这二人遵照家族传统，参加仙姑选拔，不仅双双入选，且都成为仙姑婆婆的继任候选者。 　　当年这二人被称为“飞仙双凤”，将其他仙姑压得黯然失色，两人的争锋也为人津津乐道。本来都在翘首期盼，不知最终继任者花落谁家，怎知两人先后死亡。 　　对外，只道二人是病逝。 　　林嘉当时只是在查孙玉竹的事，在镇上走访查问，人们要么一问三不知，要么扭身就走。一日走得累了，也是泄气，便往墙角阴凉处暂歇，却意外听到两户人家吵架。 　　起因还是林嘉的查访，那两户本就有矛盾，又有林嘉查问这个由头，吵起来了。你说我家死了人，我说你家也死了人，各种诋毁的话脱口而出，吵着吵着就要动手。因着两家说的是方言，语速又急又快，林嘉听的一知半解，且很快就有人来劝架，一句话就令吵架者偃旗息鼓。 　　林嘉起了好奇，便根据听来的一字半句查问，到底摸到一点儿端倪，便是“飞仙双凤”之死。 　　更多的事情很难查，因为镇上人对此讳莫如深，不论林嘉问谁，对方都是一脸警惕防备，甚至过激者还会恶语相向。林嘉顶着压力，耗费许久，怀疑二人是自杀，只不过死亡原因不明，恐传出去影响不好，仙女庙连同唐、娄两家，压下了真相。 　　林嘉觉得仙女庙迷雾重重，隐秘甚多，可那等地方，便是他作为县令也无法深入探查。 　　强龙不压地头蛇。 　　飞仙镇虽是无南县治下，可实际上，为唐、娄两家掌控。 　　三起死亡，分别间隔一年，又同是仙女庙内的仙姑，林嘉将三起死亡连在一起，也是出于一种直觉。疑问太多，谜团太多，甚至他偶尔会觉得是自己疑神疑鬼的想多了。 　　因着都是仙姑死亡，林嘉详查过仙女庙。 　　据无南县志记载，仙女庙始建于前朝天福五年。天福是前朝末代皇帝使用的最后一个年号，前朝于天福十七年灭亡，所以本朝都称前朝末代皇帝为天福帝。天福帝更改年号的时候，天下已然大乱，各地都有民乱，也要各路起义军。飞仙镇的唐、娄两家，是在天福十一年落户飞仙镇，那时还没有镇子，只是一片山林，镇子是后来才发展起来的。 　　所以，是先有仙女庙，而后才有飞仙镇。 　　据说，仙女庙中供奉的仙女，本是一名道姑，可怜女子在战乱中孤苦无依，于是建了一座道观给女子庇护。在此道姑离世后，被她所救的女子继承她的志愿，又为道姑塑像供奉，因着庙中只收容女子，外人多传此地山中有仙女出没，到唐、娄两家到来，为融入当地，便给道观捐钱，重新修缮、重塑神像，也是在那时道观改名为“仙女庙”。 　　县志中的记载有限，对于唐、娄两家重新修缮仙女庙记的倒是详细，对于那位道姑，却是一笔带过。 　　不过，这位道姑不仅留下一座庇护女子的庙宇，还给庙宇留下了收入来源。仙女庙所在的仙女山，属于仙女庙所有。仙女山很大，庙宇所在的只是主山，山中木材、药材、野味等都有出产，又能耕种菜地粮食，种桑养蚕纺织，加上仙女庙香火鼎盛，银钱充足。 　　香火大头，来自唐、娄两家，每年都会定时捐一笔银子。 　　林嘉仔细查阅过县志，早前，飞仙镇一带山中倒是有过和尚庙，但没有道观，那个道姑是外来的。这道姑很神秘，年代久远，道姑的年龄相貌都不可考，但衙门却详细记载着道姑买山的记录，足有数千银子，可想而知，拥有如此庞大钱财的人，岂是寻常？ 　　怨不得人人都称颂其“菩萨心肠”、“仙女下凡”。 　　林嘉揣测，道姑可能是家道中落，无奈出家，见其他可怜女子，感同身受，这才起心庇护。原本道姑修建庙宇，应该留有度牒，但时隔太久，没能找到记录，可能是遗失了。后来买山，直接以仙女庙的名义购买的。 　　之所以研究仙女庙起源，只是想更加了解仙女庙。 　　毕竟在建庙之初，只是为庇护，而非如今姻缘之地。 第239章 仙女像 　　一路走得还算顺利，到达镇子，正值傍晚。 　　镇上有客栈，穆清彦等人先去投宿。 　　在房间里简单梳洗了一下，便在镇子上逛一逛。仙女庙黄昏时要闭门，又因都是女子的缘故，很少招待香客，偶尔有，也都是女客，所以天晚之后是禁止进出的。要看仙女庙，得等明天了。 　　镇子中间的主街铺着青石板，齐整又宽敞，天色渐暗，灯笼一盏盏点亮，人来人往，分外热闹。若不是抬头望见周遭青山密林，很难想象这是位于大山之中的镇子。 　　“你觉得仙女庙是怎么回事儿？”走在青石板街道上，穆清彦跟闻寂雪闲聊，心里还在琢磨着，唐、娄两家底子挺厚，要用青石板铺这样一条长街，又把镇子规划的有模有样，不但耗费人力，还耗费财力呢。 　　若说战乱之时，大家子找山林隐居很正常，可如今天下安稳，唐、娄两家根底还是盘踞在小小的飞仙镇。 　　“可以看一看历代以来的仙姑婆婆，若我所料不错，她们不是姓唐，便是姓娄。”闻寂雪一语点破仙女庙的根本。 　　穆清彦早先也有所觉，尽管没有查证，可听了“飞仙双凤”之事，对于唐、娄两家对仙女庙继任者的争夺便能窥见冰山一角。若仅仅只是一座山中小庙的掌权者，哪里值得两家代代争夺？必然是有利可图。仙女庙是有基业的，拥有附近大小五座山，每年出息都不少。 　　不过，唐、娄两家底气也不差，田产商铺都有，自家虽无人出仕，却有官场姻亲。 　　这也是飞仙镇，乃至仙女庙能够一直安然的因由。 　　“孙玉竹自杀是确凿无疑的，唐凤飞和娄凤阳是自杀还是他杀，只是推测。这三人死亡时间都是间隔一年，又都是仙姑，不怪林嘉把三起事件并拢一处。只是，孙玉竹这事儿有些不一样。一来，她是众目睽睽死的，二来，她姓孙，只是唐家未过门的未婚妻。若说双凤牵扯到利益之争，孙玉竹却是没那个资格。” 　　穆清彦最初就是从最显眼的地方分析，看似有种种相似，实则蹊跷处很多。 　　他们初来乍到，又是生面孔，想要探查当地人的隐秘并不容易。 　　思来想去，反倒是同样作为“外人”的孙玉竹是个很好的突破口。 　　孙家在镇上，但孙玉竹十二岁就进了仙女庙，只怕庙里的人比孙家还要了解孙玉竹。此外，庙外的事也得探查，有些东西倒是官家才好办，袁骋在溪云县，但对方开过口，想来无南县中有交好之人，倒是可以相托。 　　翌日，将高天焦礼都安排出去，穆清彦和闻寂雪出了客栈去吃早饭。 　　客栈也供茶饭，很是简单，他们正好要看看镇子，就决定在外面吃。 　　旁边有家粥铺，大锅架在炉子上，热气蒸腾，粥香扑鼻。又有一只大平锅摊煎饼，一大木盆的青菜面糊糊，刷一点点油，摊出的煎饼焦香绵软，一碗粥，再配一碟儿嫩嫩的酸笋丝，着实舒服。 　　吃了早饭，时间还早，但镇子上人却不少了。 　　镇子东头有个小集市，不仅是镇上的，还有附近村子的人挑担来买卖，赶集都要趁早。再者，还有很多人是冲着仙女庙来的，烧香拜佛要虔诚，自然也得赶早。 　　两人顺着石阶儿朝上，前后都是去烧香求签的人，贫民百姓有，富商也有，本地的有，外地的也有。有人来求姻缘，有人来求子，也有人求家宅和顺、科举中第。都知道仙女庙姻缘最灵，可人们求神拜佛就是病急乱投医，想着既然求姻缘灵验，其他的指不定也灵验呢。 　　哪怕是一样的神佛，庙宇不同，名声也有个大小之分呢。 　　飞仙山不算很高，卧度长，坡度和缓，镇子就落在山脚下。仙女庙建在靠山顶的位置，立有山门，庙宇占地不小，内中布局和一般道观类似。庙门前停放着几顶肩舆，就是拿两根竿子架一张椅子，抬着人上山，也有加个简单顶棚的，多是为女客使用。 　　庙门大开，香客云来。 　　进入大门，在前殿左侧有棵姻缘树，树上挂满了红绸字牌，树下也满是香烛，不少人蹲在那里潜心求拜，念念叨叨。这一幕，很是眼熟，很多寺庙道观都有。右侧是请香的地方，两人入乡随俗，要了几支香。 　　要说仙女庙和别的道观哪里不同，那便是供奉不同。 　　仙女庙只供奉“仙女”，在前殿便是求拜处。 　　殿内很宽敞，正中便是一尊真人比例的塑像，看不出什么材质，是彩绘，只做的十分精细，乍一看栩栩如生。这尊“仙女”水杯供奉高台，但其上有浅黄薄纱垂落，虽纱帘撩起系在旁边的柱子上，但正正巧，虚落的部分把“仙女”的面容遮住了，进来求拜的人只能看到塑像的脖子之下的部分。 　　这应该是有意为之。 　　尽管是为祭奠供奉那位道姑，到底是女子，出于种种考量，才“多此一举”。 　　倒是穆清彦目的不纯，特意多打量几眼，好在就是一层薄纱，半透，仔细看也能看清楚。“仙女”的面容在三十余岁的模样，一身白衣白裙，莲花冠、青纱巾，金色腰封，外罩着翠色披风，她一手虚置腰间，另一手则抓着一把宝剑。她面容清丽，气质出尘，唇边似有若无带着浅笑，目光直视殿门，似乎望向无尽的天空。 　　这尊塑像很别致，尤其是手握宝剑，令穆清彦也生出好奇。 　　不知那位道姑，是怎样的一位奇女子。 　　细想来，也在情理之中，若非有些身手，孤身弱女子如何自保？更别提去庇护他人了。 　　闻寂雪也多看了几眼塑像，若有所思。 　　在仙女像前是供台，摆着时鲜的瓜果、香炉，又有签筒、功德箱。殿内有两排蒲团，来的人或是单纯求拜上香，或是捐些香火，求个签文。在大殿的一侧设有桌椅，坐着个上了年岁的道姑，专给人解签文的。 　　这道姑倒不是仙姑打扮，而是穿着真正的青色道袍，面庞慈和，身边有个小仙姑站着，看样子是专门照料这道姑的。 　　闻寂雪道：“应该是有正式度牒的道姑。仙女庙虽四不像，但最初就是道观，建观的女子也是道士，所以但凡出家人来，都可以在仙女庙挂单。鉴于仙女庙的特殊，和尚道士寻常不会来，来的都是女尼或女冠。另外，这仙女庙的仙姑们，到了二十岁便要离开，若她们不愿离去，又不能作为继任者，那么，就没别的途径了么？” 　　穆清彦领会其意：“做道士？” 　　说白了，仙女庙就像一所“女子学院”，只有每任继承掌权者才是真正入了度牒的道士，在此之前，她们只是生活在这里，学习各样技能，给自身增添筹码，年岁到了回家嫁人。对于唐、娄两家而言，则是通过这个方式，公平角逐仙女庙掌权者。 　　凡事总有例外，总有不愿嫁人不愿归家的女子。 　　闻寂雪道：“若有这等人，仙女庙会将其送往其他道观，经过数年正式修行，入了度牒，再转回仙女庙来。那解签的女道士，应该也是这种。” 　　如此，在穿着上已然不同。 　　这样的人是极少数，倒不是女子们不愿意，而是很难挣脱亲人家族的束缚。仙女庙的生活对女子而言犹如仙境，哪怕一辈子不嫁人又如何，总有人心动，可现实往往那么残酷。 　　仙女庙最初是庇护女子，如今是给女子“镀金”，好比是让商品增值。然而这也不一定是全然的坏事，凡事都有两面性，最不济，也是获得了好几年的清净美好，晚出嫁，便晚生育，于女子而言已是莫大好处。 　　两人出了殿门，随意走走。 　　间或能看到白衣仙姑的身影，多是十二三岁的小姑娘，年岁稍长一些的，多在后面，越往里，男客越少，多是女客。 　　穆清彦发现闻寂雪时不时扫向那些仙姑，奇怪问道：“有什么不对？” 　　“她们腰封上的图案，挺别致的。”早在看到仙女像时就注意到了，再看其他仙姑们，都是沿用了一样的装饰。 　　穆清彦目力很好，看两眼就看清楚了，却看不出端倪：“哪里别致？” 　　纹样看着倒是挺好看，绣工也好，但到底是个什么花纹，他看不出来。 　　仙姑们的腰封是浅金的底色，上面用银色丝线绣了花纹，枝叶连绵、花团锦簇，很繁复精美，但因选色的缘故，并不显得拥堵繁冗，但这腰封，足以考验绣工，绣工不好，一做就看出来了。 　　“很像是繁花似锦。”闻寂雪见他不懂，解释道：“在前朝后期，贵族中很流行这种纹样，多是在服饰中使用。所谓繁花似锦，就是花叶绵密、连绵不绝，讲究配色鲜艳，显得富丽奢华。当然，也有像仙女庙做腰封似的，低调处理，但它依旧很奢华精致。最初是前朝宫中喜好，逐渐传开，不过，仙女庙中的这种，好像又有一点不同。” 　　最后一句说得不大确定。 　　穆清彦一脸惊奇：“你对服饰纹样这么了解？” 　　闻寂雪轻笑：“当年京城因此还闹出一桩官司呢。” 第240章 彩衣局 　　闻寂雪之所以记得那桩官司，是因为那年正好在京城，本就有心查雪家的事，对京中事情格外留心。 　　“那年万寿节，部分外任官员也被皇帝点名赴京参加。其中有个姓程的知州，因政绩突出，又得家族出力，得以入京贺寿。本来一切都是按照宫中流程，可在寿宴结束后，程知州被参了一本，起因就是他夫人穿的衣裳上绣了繁花似锦的纹样。” 　　穆清彦皱眉：“若是在宫中参加宴会，应该是穿吉服的。” 　　吉服都是统一样式，牵扯不到私自使用服饰纹样的问题。 　　“程家入京，自然少不了跟故交姻亲来往一番，特殊的纹样早入了了别人的眼，只因正是万寿节，不敢为这点事搅闹皇帝的心情，才压到寿宴结束。”闻寂雪嗤笑：“不过是程家政敌，抓到一点把柄就踩。毕竟虽是一点纹样的小事，可若操作的好，效果一点儿不弱。” 　　“真有这般严格？” 　　“只因为‘繁花似锦’特殊，它不是普通的纹样。繁花似锦最初是出自前朝皇宫，有说是出自曹皇后之手，也有说是宫中某个绣娘进献的。当时的前朝皇帝喜好奢华，对此纹饰十分喜欢，上有所好，下必行焉，这种纹饰很快风靡贵族之间。本朝太祖时，曾也有人穿着这种纹饰衣裳，惹来太祖训斥，说这种纹饰耗费人力物力，奢侈无度，不应提倡此风。后来，没人再用这种纹饰。” 　　穆清彦了然，建朝之初，天下初定，国库必然空虚，定然不喜奢侈风气。 　　“那程知州最后如何？” 　　“皇帝只就程知州的政绩谈了几句，把弹劾的折子压了。” 　　“哦？”穆清彦倒是意外了。 　　闻寂雪解释道：“皇帝看似没理会，实则这番处置，表明了他的态度，也达成了效果。他特意跟程知州谈政绩，程知州会因此自喜么？如果没有弹劾的折子，说不定会有，但程知州知道被弹劾了，皇帝却不提，只说政绩，他心下惶恐，认定是皇帝在敲打他。他既感念皇帝放过此事，又后悔疏忽大意，转头把妻子训斥一顿，所有繁花似锦纹饰的衣裳都毁掉了，也不准家中再奢费。弹劾之人见皇帝如此做法，心知皇帝不欲就此惩处程知州，也不敢再自讨没趣。说穿了，穿衣奢侈只是小事，端看皇帝态度。倒是当年为此事，朝中议论纷纷，不少人心中忐忑。跟前朝有关的东西多着呢，若皇帝当真苛刻，底下也要乱一乱。” 　　穆清彦问道：“程知州的夫人姓什么？” 　　闻寂雪笑了：“你也猜到了？不错，那位知州夫人姓娄。” 　　当初他也没对程知州夫人关注太多，只听京中人谈论，得知其姓娄，来自偏僻小镇子，家里经商。程家算不得什么大世家，可在原籍之地也是大姓，族中代代有人出仕。因此，对于商家之女能攀上这样好亲事，外人谈起来自然泛酸。 　　既然是娄家女儿，那么会知晓繁花似锦纹饰就不足为奇。 　　只是…… 　　“你说仙女庙的繁花似锦有点不同？”穆清彦想起前话。 　　“我对此一知半解，得仔细对比才知道。”只是闻寂雪的一种直觉，毕竟他并没有研究过那种纹饰，看到能认得出来，可要他复原，却不能。 　　两人边说边看，把能走的地方都走了一遍。 　　上香的人很多，倒是听了不少关于仙女庙的事。 　　比如，曾经的仙姑们谁嫁的好、嫁了什么人、做了什么事。又说上回谁家女儿幸运被选中，如今大变样了，好些人家去提亲。又说某位仙姑回家探亲，穿的如何好，吃的如何好，言谈举止叫人不敢认…… 　　“原来镇子上有很多曾经的仙姑啊。”穆清彦有些意外，又觉在情理之中。 　　不管是什么原因，飞仙镇对女子而言是不同。 　　再者，飞仙镇很热闹，做点小生意足以养家，再借着曾在仙女庙做仙姑的经历，总比去其他地方更便利。 　　如此来，他们可以直接去镇子探查探查。 　　两人从庙里出来，没立刻下山，而是在周边的山上转了转。庙宇周围有开垦的菜地，远远儿的能看到几个仙姑的身影。他们朝着飞仙台的方向走，地面早踩出一条平坦的小路，也有同路之人，毕竟飞仙台也颇有声名，又能登高望远。 　　可惜时隔久远，他没办法回溯，也不知当年孙玉竹是怀着怎样的心情从这里跳了下去。 　　穆清彦看到有个老婆婆拎着竹篮子卖炒花生，便买了一包，拿粗糙的黄纸包的。 　　佯做随口一问：“老婆婆，我听说这里死过人，还是个仙姑，真有这事儿吗？” 　　老婆婆抬眼看看他，叹口气：“是啊，是有这么回事，那是好多年前的事啦。” 　　穆清彦一副感兴趣的样子：“竟然是真的？我听说人是自己跳下去的，到底怎么回事？” 　　老婆婆摇头：“庙里说那仙姑是失脚掉下去的。仙姑年轻着呢，有个好亲事，马上就要嫁人了，能有什么事想不开。庙里说她就喜欢在飞仙台看日出，早晨太阳升起来的时候，是挺好看，就是大意失了脚，好好儿的姑娘就没了。” 　　可见，在老婆婆，乃至多数人眼里，孙玉竹不是存心求死，而是意外坠亡。 　　穆清彦倒不是要从老婆婆这儿探听什么，只是试探一下当地人对孙玉竹事件的态度，比预想的要好，当地人并不避讳谈论此事。相较而言，飞仙双凤之事不同，当地人讳莫如深，尤其是唐、娄两家更不愿提及。 　　也不知孙玉竹之事，和飞仙双凤究竟有没有关联。 　　孙玉竹的死亡是林嘉亲眼目睹，距今已有整十年。 　　之前不知镇上对此事的态度，没敢贸然去询问，见老婆婆从容谈起，穆清彦便又问了很多关于仙姑的事情。 　　老婆婆倒是挺和善，又见他买了自家的花生，便笑着打趣：“小公子可娶妻了不曾？若是不曾娶妻，讨个仙姑做妻子好处多着呢，总之亏不着。不瞒小公子说，我每日在这里卖花生，好些人朝我打听仙姑哩，寻常人想娶个仙姑可不容易。” 　　闻寂雪听了，笑着觑了穆清彦一眼。 　　穆清彦好笑的回看他，转而佯做好奇的继续跟老婆婆搭话：“我倒是定了亲的，家中还有弟弟。难得来一趟，多打听一些回去说给家里听。” 　　这话就是含糊其辞，有误导之嫌。 　　倒是没什么恶意，就是为引导老婆婆多说一些，否则一开始就把话说绝，偏偏一个劲儿打听仙姑，着实有登徒子之嫌。 　　老婆婆听了就笑，也不追究他话里真假，热情的跟他说：“我看小公子生的俊秀，弟弟肯定不差，跟仙姑绝对般配。但凡能选入庙里做仙姑，品行相貌都是千挑细选，在庙里，又会教导读书识字、针凿纺织，那都是照着大家子小姐们的标准教导的，好些人都做了官夫人呢，便是那郡王府都进得去。” 　　这后一句，老婆婆说得与有荣焉。 　　穆清彦倒是真奇了：“有人嫁了郡王府？” 　　老婆婆连连摆手：“不过是进了郡王府的门罢了，家里都不愿提起，到底不太光彩。别看仙姑们家世不好，可都是仙姑啊，宁做贫家妻不做富人妾，给人做妾苦处多，庙里都会教导仙姑们，可人各有不同，各自家里也有各自的打算，唉……” 　　似乎觉察到话题扯偏了，老婆婆又笑呵呵的转回来：“仙姑们年岁不同，每年都有人到岁数，今年的都定了人家了，倒是明年又有两个出来。容貌是不差的，一个性子安静，尤其擅长纺线织布，又会裁衣裳绣花儿，镇子上有家彩衣局，收的都是仙姑们纺的布、做的衣裳，出自她手的，便占了大头。另一个性子爽利，有一手好厨艺，煮粥煲汤都是一绝。” 　　穆清彦蓦地问道：“听说唐、娄两家的姑娘们都会参加仙姑选拔，那做他们家的媳妇，是否也要出自仙女庙的仙姑？” 　　老婆婆略有诧异，点了头：“是有这么个讲究，但也没定死，两家也不是没从外头聘过媳妇。” 　　闻寂雪笑着问了一句：“婆婆，您贵姓？” 　　老婆婆瞥他一眼，笑呵呵的说道：“老婆子姓唐。” 　　果然。 　　一开始还没觉得，可后来说得多了，就觉察出老婆婆的不同。 　　似乎知晓他们在想什么，老婆婆坦然道：“唐家大着呢，我不过是旁支。” 　　见老婆婆态度依旧和蔼，穆清彦又问：“婆婆之前说的彩衣局，也是庙里仙姑开办的营生？” 　　老婆婆点头，语气颇为赞扬：“是啊，她能干着呢，嫁给余家老三，外人都叫她余三娘子。 　　她娘家穷，兄弟姊妹又多，当年能选上仙姑，还是偷跑来的，她家里想让她在家干活儿带弟妹，年纪到了要一笔彩礼就嫁出去。真要那样，家里能给说什么好人家啊？她不甘心，就想给自己谋个出路，恰好遇上庙里选仙姑。这是盛事，谁家姑娘选上了，说出去脸上都有光彩。 　　三娘子就选上了，又怕家里阻拦，就求了村里长辈。他们村里长辈出面，她家才没纠缠，否则她便是通过选拔，家里不同意，也进不了。庙里不收钱，但也不给钱，有人觉得女儿有人养又学了东西，是占便宜，可也有人觉得女儿白去享福，出来后也是嫁给别人家，自然不愿意。 　　当年三娘子出了庙门，好几家求娶，不乏县城里的富贵之家。后来她嫁了余家。余家不是求娶人家里最富裕的，但家里和睦，上面两个兄长都娶了亲，余家老三最小，又没负担。只一点，余家老三身子弱，容易生病。余家为这个，才想娶个能干媳妇，好照料儿子。三娘子想得开，若样样都好的人家，也不会挑她啊。如今他们日子好过着呢，余老三脾气温和，会疼人，家里又让三娘子做主，借了银钱盘个铺子，在这飞仙镇上做起买卖，又有一双儿女，别提多让人羡慕。 　　提起来，三娘子家的姑娘年初时送到女学里念书去了。三娘子疼女儿，将来也要送女儿去仙女庙，想要提前教女儿认字，以后去了庙里不至于太辛苦。” 　　“镇上有女学？”穆清彦没听说。 　　“有呢。一开始只是家学，唐家有，娄家也有，不论男孩儿女孩儿都去念书。一开始只是家里孩子，后来也收亲戚家的，孩子多了矛盾多，便把男女分开。本来是两家子各办各的，可难免生龌龊，于是两家协商，把家学放在一处。这学里虽收外人，但规矩也多，一来要交得起钱，二来得有举荐人，三娘子都符合，所以才能送孩子去读。” 　　“她家小姑娘多大了？” 　　“应该有六七岁了吧，她家大小子得有八九岁，跟小姑娘隔了两三年。”老婆婆略略思索，翻出了记忆。 　　穆清彦快速推算了一番，若照孩子的岁数算，三娘子很可能认识孙玉竹。 　　辞别老婆婆，两人下山。 　　彩衣局的招牌很显眼，且有数位女客进出，生意兴隆。 　　两人找个茶摊喝茶，随便问两句，就把三娘子的事情问出来了。这回主要是问了其嫁人前的事，不是什么秘密，尤其是三娘子做起了生意，大大小小的事没少被人打听。也因着三娘子能干，使得仙姑们更受欢迎。 　　三娘子本姓孙，家里有长兄长姐，又有弟妹，当地山多地少，他们家人口多，耕着两三亩山地，出产稀薄，日子自然清苦。 　　三娘子是十四岁进入仙女庙，今年是三十一岁。 　　若不出意外，仙女庙通常每五年选拔一次。那么逆推一下，三娘子跟孙玉竹是同一批进去的，因大两岁，所以比孙玉竹早出来。也就是孙玉竹死的前一年，三娘子已经出来嫁人了。 　　再者，又听人说三娘子在仙女庙改过名字。原本在家时叫孙二丫，庙里教她们认字后，会建议她们起个学名儿，于是三娘子给自己起名叫做佩兰。孙佩兰，再想到孙玉竹，就像姐妹两个的名字。 　　两人本就是同一批，是同姓，又起了相似的名字，很大可能关系亲密。 　　那么，指不定能从孙佩兰口中得知些什么。 　　两人刚要往彩衣局走，从里面猛地冲出一个小身子，炮弹似的朝外冲，后面还跟着个女人的呼喝。听着周遭人笑语，才知跑出来的是三娘子的儿子，追出来的妇人就是三娘子。 　　三娘子体态略显丰腴，圆脸庞，白白净净，面容只是寻常，但肤色白，又爱笑，看上去令人舒服，是个讨喜的模样。她是开彩衣局的，一身衣裳料子自是不差，衣领袖口裙摆都有刺绣，却及不上她束在腰间的腰带做工精致。 　　腰带是深绿，用浅绿的丝线绣了满工纹饰，仔细一看，正是‘繁花似锦’。尽管离开了仙女庙，不好再用金色腰封，毕竟本朝已经不流行腰封，所以她才改做腰带，又换了别的底布，从这个纹饰，看得出三娘子还是怀念仙女庙中的生活。 第241章 退亲 　　彩衣局的客人以女子为主，猛地的见到两个年轻男子进来，三娘子愣了一下，赶忙热情招呼。 　　“二位公子进来看看，我们铺子里有好料子，各色时新又精巧的花纹，还有仙姑们的手艺呢。”并不是所有仙姑都会把手艺外流，毕竟仙姑们的出身各有不同，自然有些人家很讲究，所以在庙里仙姑们也各有分派。 　　三娘子能拿到仙姑们的手艺，一是她性子活泛，二来也是跟她出身有关。有一样出身的，想攒点银子傍身或接济家里，自然跟她交好。 　　穆清彦朝铺子里扫了一眼，有各种布料，颜色鲜艳、染色均匀，也有绢纱缎子，要少一些。此外，铺子另一侧挂着各色成衣，上面种种绣纹不一而足，剪裁款式都挺好看。 　　见衣裳的确挺好看，就按照穆婉穆绣青娥的尺寸各要两套，虽说尺寸肯定不准，但回家可以自己改改。衣裳得现做，但其他一些小物件可以直接挑，比如荷包、帕子，小孩子穿的肚兜虎头鞋，穆清彦都买双份，不止大侄子，穆婉那边也要生了。 　　“反正要做，给自己也做两身儿。”闻寂雪嘴里说着，选了两个颜色的好料子，都是清雅的暗纹，只在衣领袖口绣花儿，用的就是繁花似锦的暗绣。 　　这是大生意，三娘子快速的记好尺寸，又给抹个零头。 　　三娘子算了算件数，估摸了一下，道：“最多五天，快的话三天就能拿。” 　　衣裳虽多，费事的就是绣花儿，不可能只找一个人动手。三娘子跟仙姑们打惯了交道，谁的手艺好，谁的速度快，心里都有数。 　　“没关系，我们要在镇上停留几天。”穆清彦想了想，毕竟是生人，又有男女之别，旁敲侧击绕圈子问话都不合适，反而会起反作用，干脆就直接问：“余三娘子也是从仙女庙出来的？” 　　三娘子笑着点头：“是啊，都出来快十年了。” 　　“那你一定认识孙玉竹吧？” 　　一听“孙玉竹”三个字，三娘子脸色就变了，或许不是头一回被人问，又是生意人，没立刻翻脸，收敛了笑容面色淡淡：“故人已逝，你们问她做什么。” 　　穆清彦没在意她的脸色：“就是意外听说了这件事，觉得奇怪，从孙姑娘的情况看，怎么也不像轻生的人。” 　　三娘子眼神闪动，抿了抿唇，声音也带了点悲伤：“……人都死了十年了。” 　　言外之意，便是如今说再多也无用，而她也不想再揭开往事。 　　显然，从三娘子的反应，孙玉竹这事儿是有些内情的。三娘子不愿说，或许是顾虑着孙玉竹已死，死者为大，不好将死人再拿出来议论，另外，指不定会牵涉到什么敏感的事情。 　　穆清彦对此有所预料，加上他也没个官面立场询问，不能把人惹怒了，否则在唐、娄两家掌控的飞仙镇待不下去。 　　不过，三娘子的态度还说明了一个问题，她跟孙玉竹关系一定不错。若是关系平常，不会这个神色，更别说关系不好了，若关系不好，提起来口气就会不对。也是因着关系好，会更加讳莫如深，想要一次就问出什么，是不可能了。 　　出了彩衣局，穆清彦琢磨着怎么打探。 　　倒是闻寂雪提议：“何必舍近求远，直接从唐、娄两家打听。这两家人口多，也不是个个都过的好，孙玉竹的事儿对某些人是秘密，对某些人未必。有钱能使鬼推磨，找个人，撬开他的嘴就行。” 　　尽管简单粗暴，却是个很好的法子。 　　也是穆清彦一开始想岔开，总盯着仙女庙，有些忽略唐、娄两家。因为他潜意识里认为那两家问题很大，不想打草惊蛇，才打算从外围慢慢摸查，但是…… 　　“行。”真查出点什么，倒是能去诈一诈三娘子。 　　唐、娄两家的人员关系林嘉给了资料，算不上多详尽，但重点都有提及。不过，时隔十年，事事变化，要重新搜集一份。 　　这点事倒不算什么避讳，很容易就打听出来。 　　穆清彦指着一个人名：“唐又辉，他嫡亲大哥唐又俊就是孙玉竹未婚夫吧？” 　　唐又辉算得上是唐家的名人，但不是什么好名声，而是以败家浪荡出名。 　　他是唐家主家三房的嫡幼子，自小宠溺惯了，不务正业，整日在外游荡，养了一身吃喝玩乐的本事。虽说亲娘宠着，可随着他的花销越来越大，难免供不上来，所以手里就缺钱。唐家底子厚，家里好东西不少，这急眼了，唐又辉就偷摸着把家里东西拿出去卖，被发现了闹出来，差点被当爹的打个半死，也使得他的名头更响了。 　　穆清彦之所以提起这个人，是因为最近镇子传着唐又辉的风月新闻。 　　唐又辉在家有妻有妾，但所谓妻不如妾、妾不如偷，唐又辉觉得家花不香，在外养了外宅。那外宅是个小寡妇，身世倒是挺可怜，手段也是颇厉害，把唐又辉迷的晕头转向，又是买宅子又是衣裳水粉头饰，哪儿那么多银子呢？于是，唐又辉故技重施，偷东西，且偷的不是别人，而是他妻子的嫁妆。 　　外人都知道了，可想而知闹的唐家多丢面子，唐又辉不仅挨了打，还被关了祠堂。 　　最新消息，唐又辉刚刚被放出来没几天。兴许是罚怕了，几次在街面上晃荡，却没做什么。当然不是改邪归正，根本原因是没银子，身上一个铜板都没有。 　　孙玉竹是差点做了他大嫂的女人，孙母还是他亲姑妈，所以孙玉竹的事儿他肯定知道。 　　大概唐家也知道唐又辉没银子，所以对其看的不太紧。 　　穆清彦暗中盯着，寻到一个合适的机会，正面接触唐又辉。 　　这是一天傍晚，唐又辉一脸忿色的出了家门，嘴里还嘟囔着大哥小气。看他手里抛甩着一块小小的碎银子，想来就是从其大哥那里讨来的。 　　有钱了做什么？唐又辉想做的事儿多了，可这点儿银子塞牙缝儿都不够。 　　他没去别的地方，而是跑去喝酒。 　　家里不仅不给钱，连酒也不给，说他喝了酒就发疯，要好好儿磨磨他的脾气。都两三个月了，一滴酒没沾，早馋的不行。唐家又特意给镇子上的人打了招呼，谁也不敢赊酒给他，也是把唐又辉给逼的不行。 　　唐又辉直接去了镇上最好的一家酒楼，点了最好的酒，菜却是店里送的花生米和炒黄豆。吃惯了好酒，再喝别的就没滋没味儿，就手里二三钱银子，只得了半壶酒。 　　小瓷杯一杯一杯的倒，一口一口慢慢的咂摸，想想现在的窝囊，又气得骂骂咧咧。 　　高天这时候出现，直接要了一桌好酒好菜，热情相邀。 　　“你请我喝酒？”唐又辉诧异的看他，却也不怵，直接走到高天这桌坐了，拿起筷子就开吃。作为唐家少爷，他也是被人捧着长大的，所以就以为高天是知道他身份，想交好。这种人他遇到的多了，享受对方给的好处也是心安理得、习以为常。 　　高天好似一个纯粹的外来人，问起飞仙镇仙女庙。 　　唐又辉吃人嘴短，何况不是什么大事，毫无遮掩的就说了。 　　高天很配合的接话，不停灌酒。 　　唐又辉酒劲上头，人也兴奋，尤其说起仙女庙，两只眼睛里都是色光，话也越来越没边际，把仙女庙里的仙姑们挨个儿品评了一遍。末了，十分可惜的叹气：“可惜摸不着。” 　　他作为唐家少爷，还是能饱饱眼福，但更多的就不行了。 　　仙女庙那边，两家看得严着呢。 　　等着唐又辉有七八分罪，嘴上更没把门儿的。 　　穆清彦这时才过来，开始套话。 　　“孙玉竹？啊，孙玉竹……想起来了，孙家那个表姐啊。”唐又辉本就脑子浆糊了，加上又是个死了十年的表姐，想了好一会儿才想起来。 　　“我也是好奇，她怎么会想不开自杀？” 　　唐又辉嗤笑：“还能为什么，我大哥要跟她退婚呗。” 　　这个回答着实出乎意料。 　　“你们两家可是亲上加亲。”两人自小订婚，孙母和唐父还是嫡亲兄弟呢。更何况，孙家家境不算差，孙玉竹也不差，本来差一年就要成亲，好端端的怎么就要退亲？ 　　唐又辉话也直，这会儿脑子根本不管用，张嘴就说：“我那孙表姐虽然挺好，两家也亲，可是我大哥遇上了更好的，孙家哪里比得上？本来两家亲戚，退亲也不好看，打算让她进门，但正妻不行，只能做妾，孙家不同意。不同意就不同意呗，还闹，把我家给惹烦了，一个嫁出去的姑妈，能跟我大哥比？能给唐家比？这也是看在是亲戚的份上，私下里退亲，给孙家留点面子，要不然……哼！也不知我那表姐怎么就想不开，居然跑到飞仙台上朝下跳。” 　　穆清彦对此将信将疑。 　　倒不是说唐又辉撒谎，而是若真是退亲引起孙玉竹自杀，怎么孙家没闹？唐家要退亲，孙家都能闹，女儿死了却不闹？孙家在顾虑什么？ 　　再者，若真是这个原因导致孙玉竹死亡，那么跟飞仙双凤的死就没关系了。 　　难道，三个仙姑的死亡，真的只是巧合吗？ 第242章 隐藏在迷雾后的仙女庙 　　“孙玉竹就因着被退亲了想不开？那她死了，孙家就没闹？”穆清彦问出疑惑。 　　“孙家能不闹嘛！一开始是来闹，可也不知我爹说了什么，孙家就消停了。这里头肯定还有事儿，我倒是问过我娘，可我娘不跟我说。左不过是我大哥的事儿，跟我又没多大关系，又没什么好处，我也懒得管。”所以根本原因他还是不知道。 　　眼看着问不出来，穆清彦话锋一转，问起另一事：“唐凤飞是如何死的？” 　　“……嗯？唐、唐凤飞？”唐又辉打个酒嗝儿，半天脑子才转过来，嘿嘿的笑两声：“这可是我们唐家的禁忌，谁都不准提，可不能跟你们外人说。” 　　话虽如此，也不过是因着家里耳提命面，他的直觉反应是不能说，但面上一点儿警惕之色都没有。 　　穆清彦看过唐家情况，唐凤飞身份很不一般，乃是主家长房嫡长女，样样出色，被家里寄予厚望，送入仙女庙并非镀金，而是直接冲着接任掌权者的目标去的。这一点，娄家的娄凤阳也是一样，同样都是长房嫡女，同样的争夺目标。 　　算起来，唐凤飞是唐又辉堂姐。 　　只不过，两人年龄查的很多，唐凤飞十二岁进了仙女庙，那时唐又辉还没出生呢。尽管如此，唐凤飞到底在唐家地位象征都特殊，关于她的事，同是主家嫡支的唐又辉很可能也知晓一些。 　　穆清彦声音轻柔了几分：“我们也是好奇，听闻唐凤飞和娄凤阳两位姑娘要竞争仙女庙继任者，若不是两人接连出事，便知道最终花落谁家了。真可惜啊。” 　　唐又辉激动的大舌头：“娄家能比的了我们唐家吗？若不是娄家用了卑鄙手段害死了我大堂姐，现在仙女庙就是我们唐家的！” 　　“哦？娄家真那么卑鄙？他们做了什么？”穆清彦继续诱导。 　　“不、不知道，家里不告诉我，反正就是娄家用了手段，逼得大堂姐只能死路一条。哼，但娄家也别想好，那个娄凤阳还不是被弄死了。”看似含糊的话，却透露出一个可怕的真相。 　　若唐又辉的话没错，所谓的飞仙双凤之死，是唐、娄两家争斗的牺牲品。 　　“你们两家应该不缺银子，为何一定要争夺仙女庙？”穆清彦又问。 　　“唉，你们这个外人不清楚，我们两家现在只是外头看着好看，实际上出多进少，虽不至于寅吃卯粮，却也快撑不住了。要不是家里没钱，我娘能那么吝啬？我也不是纯心要偷拿家里的东西，真有现银子，我何必费事！以前动辄百年银子的花销，现在干脆一个钱也不给，我这还算唐家少爷？哪像我大哥，真是娶了个好妻子！我那大嫂娘家有钱啊，光是当初的陪嫁就晃花了人眼，啧啧，哪像我娶的这个，那点儿陪嫁够干什么？要不是我手头紧，我能看得上……”唐又辉说着又抱怨起来，偏了话题。 　　穆清彦静静听着他抱怨，等着他说完了，才继续绕回去：“照你说的，仙女庙是个大进项？” 　　“那是当然，你们知道仙女庙一年的香火有多少吗？上千银子，可这对于庙里其他收入来说，只是九牛一毛。”唐又辉哪怕是醉醺醺的，提到这个，也止不住垂涎的口气。 　　穆清彦的确挺惊讶。 　　这年头寺庙可不收门票，哪怕是香烛等物，也并非寺庙独售，属于寺庙的香火收入在于信众们捐的功德钱和香油。比如去烧香拜佛，往功德箱里放的钱，再有如唐、娄两家这样的，按年节往庙里捐一笔银子做供奉，另有祈愿的，花银子买香油点灯等。 　　仙女庙比较特殊，因着仙姑们的存在，它的支出是很大的。 　　一年能有上千银子，绝对不是小数目，但在唐又辉口中，却说一千银子对仙女庙不值一提。仙女庙有几座山，这很多人都知道，可山里出息都摆在那里，真要贩卖木材的确是有不少银子，但绝不可能太夸张。 　　穆清彦怀疑，仙女庙还有其他基业。 　　“不知仙女庙的财源从何处而来？” 　　“当然是人送的！”唐又辉的回答出乎意料。 　　“什么人？”穆清彦犯起狐疑。 　　“仙姑们呀！仙女庙最值钱的不是那几座山，也不是香火供奉，而是那些仙姑们！别人我不清楚，单说那个进了郡王府的仙姑，一年就给仙女庙供奉上万银子，她给的还不是最多的。” 　　穆清彦这下子是难掩惊讶，稳了稳声音，细问：“哪个郡王府？” 　　“那我不知道，我问过，家里嫌我口风不紧，不肯告诉我。”唐又辉喝的太多，连打两个酒嗝儿，满脸通红眯着眼睛趴在桌子上。“仙女庙的事儿，我、我知道的少，我大哥掺和的多，要说最清楚的，那得是长房的人。说什么，是自古以来的规矩，便宜都让长房占了。” 　　穆清彦见他要睡，忙推搡两下，又问：“成为庙里的继任者有什么好处？为什么嫁出去的仙姑还要给庙里送钱？唐、娄两家跟仙女庙是什么关系？” 　　一连串的问题问的太急，唐又辉哼唧着没回答。 　　穆清彦只得又一个一个拆开问。 　　唐又辉思绪断了篇儿，回答的也是断断续续：“继任者、继任者可以分大头，占的名额多……我们两家跟仙女庙渊源可长了，我们两家来飞仙镇落户，就是因为仙女庙……” 　　“你们祖籍哪里？”穆清彦顺势问。 　　“……淮春。” 　　“娄家呢？娄家祖籍哪里？” 　　“他、他们家，在、在陵武县。” 　　“你们两家之前认不认识？为何一起在这里落户？” 　　“不认识，不、不认识……”唐又辉含含糊糊的嘟囔着，鼾声如雷，彻底睡过去了。 　　统共没问多少话，但这场酒喝的时间不短，把人灌醉了才问，又不能问的太急。这会儿人睡过去了，问不成了，想要的答案没问着，却引出更多的问题。但也是件好事，把仙女庙从迷雾中拽出了一角。 　　高天去结了酒钱，两人一前一后的离开。 　　唐又辉在飞仙镇是名人，为防惹人注目，高天来时做了点伪装，穆清彦同样贴了胡须换了衣裳，把自己打扮成三十来岁的斯文读书人，且三人坐在角落，店内还有其他客人，旁人因着唐又辉而打量几眼，没人想多生事端，一直很顺利。 　　从酒楼里出来，闻寂雪在对面的馄饨摊儿看他一眼，暗中摆摆手。 　　闻寂雪没跟他一起，怕人多太过惹眼，就在外面等着。 　　焦礼也在暗处盯梢，以防唐家有人来寻唐又辉。 　　穆清彦脚步没停，跟高天快速的钻入巷子，卸掉伪装，返回客栈。 　　不多时，闻寂雪和焦礼也回来了。 　　焦礼道：“一炷香前唐家有两个人来找唐又辉，我设计把人误导到别处，估计再过不久他们会找到人。” 　　那会儿穆清彦没出来，焦礼只能为他们争取一点时间。 　　“怎么样？”闻寂雪问起收获。 　　穆清彦无奈叹笑，把问来的事情说了。 　　“没想到仙女庙胃口这么大。”闻寂雪关注的重点在仙女庙的收入，嫁出去的仙姑反馈庙里，算是情理之中，但像那位进入郡王府的仙姑，居然能给出上万的银子，怎么看都不简单。 　　再者，唐、娄两家对仙女庙的争夺并非一开始就这么激烈，而是从飞仙双凤才开始激化。他们所说的“大头”、“名额”到底指的是什么？有仙姑进入郡王府，是巧合，还是刻意？唐、娄两家究竟什么来历？跟仙女庙创始者有何渊源？ 　　“我倒是对这件事有兴趣了。”闻寂雪别有意味的深笑，看向穆清彦道：“指不定我能在这里收获颇多。” 　　穆清彦领会他的意思，笑了笑：“那倒真是好事。” 　　闻寂雪想做的事，他自然支持。 　　猛然从唐又辉口中得知的事情太多，但真正着手，还得有个先后顺序。这次来飞仙镇是为查案，穆清彦还是按照原计划去找彩衣局的三娘子，至于闻寂雪，他要带着高天用点特殊手段，探探唐、娄两家。 　　抛开其他，关于命案，唐又辉给的线索太少。 　　飞仙双凤暂且放一放，孙玉竹的死虽是自杀，但必然有个摧毁她心理的根本原因。 　　自从知晓孙玉竹是如何死的，他总是在试图分析孙玉竹死亡前的所思所想。自古以来女子自杀，多是自缢、投水、服毒，像孙玉竹这般从高山坠亡，不敢说绝无仅有，可也绝对是罕见。尤其孙玉竹所选择的地方不一般，飞仙台，还是选择在清晨朝阳初升的时刻。 　　分明是最有朝气最具希望的场景，她却选择在这样的晨光中结束生命。 　　这是需要极大的勇气的。 　　不仅是高处坠亡的勇气，还有事后尸身被围观、名声最议论的勇气。 　　拥有这么大的勇气，却不选择生，而是选择死。 　　这也是一种讽刺和矛盾。 　　十年，其实他可以回溯一下，就像当初在黄家村那样，时间必须短，且回溯的画面会很模糊。若是运气不好，可能什么都看不到。当然，他顾虑的最大原因，是怕闻寂雪反对。 　　唔……闻寂雪今天不在。 第243章 百年祭祀 　　已是辰时，镇子上十分热闹。 　　穆清彦从客栈出来，路过彩衣局，里头的生意一如既往的好。他没进去，焦礼跟在身后，两人一前一后爬上阶梯，朝着山顶而去。他的目标不是仙女庙，而是飞仙台。 　　他还是想尝试一下。 　　事先他交代过焦礼，若看到他脸色不对，就带他回客栈。不过，他只打算回溯三分钟，甚至放弃了现从仙女庙回溯，直接定在飞仙台。这次尝试，也是有心验证异能是否又有进展，距离上回回溯十年前的案情，已有一年了，哪怕是稍稍突破了一点，比如，回溯的画面清晰了一些，或是声音清楚了之类，都算得上大收获。 　　飞仙台有不少游人往返，那日的老婆婆倒是不在，换了个七八岁的小姑娘在卖姻缘牌和福牌等物。这些牌子都是用木头雕刻，据说在仙女像前供奉过，挺受欢迎。 　　穆清彦环视周遭，飞仙台是凌空悬出的一部分，又在山顶，人站在这里，好似可以凌空逐云。附近有些山石，不多，渐次便有树木生长，和别处的山林没什么区别。 　　穆清彦走到一棵树旁，倚树而立—— 　　那是七月初六，夏日天亮的早，东方天际刚刚浮现一抹亮白，位于山顶的高度空气还带着沁凉。飞仙台旁边的山石处，一动不动坐着个白衣女子，不知在沉思着什么，也不知做了多久，直至一缕金色晨光照在她脸上，这才恍然回神。 　　这人正是孙玉竹！ 　　孙玉竹一身标准的仙姑打扮，样貌只是清秀，气质温婉，但此时她面色很白，嘴唇也有些变色，起身时忍不住环抱双臂，显然是凉意侵体受不住。 　　孙玉竹一步一挪走到飞仙台，几次犹豫的后退，又再度踏到危险边缘。 　　她双手轻轻抚在小腹，又收拢攥紧，抬头望向朝阳初升的天空，两行清泪无声滑落。她在飞仙台站的时间并不长，一言不发，脸上也没有太大的情绪变化，仿佛是朝阳终于冲破云层涌出来的那一刻，全身沐浴着金色晨光，她却似得了信号，右脚抬起…… 　　与此同时，从林子里冲出个白衣仙姑，满面惊恐的看着空无一人的飞仙台，紧接着扭头快速逃离。 　　穆清彦中断回溯，两耳钻入各种声音，此刻却觉得十分嘈杂。 　　焦礼一直关注着，见他片刻功夫面色发白，小声询问：“公子？” 　　穆清彦觉得有点晕眩，靠着树干没动，缓了缓才道：“不要紧。” 　　这次回溯的确时间很短，但画面比较清楚，没声音倒不影响。 　　从孙玉竹临死前的回溯发现了两点，一是孙玉竹轻抚小腹的动作，很像是有了身孕，二是其死亡时，有目击者。这两点都不为外界所知。目击者暂且不提，单说身怀有孕这一点，或许正是孙家不再闹的原因，若唐家说出这件事，孙玉竹和孙家的名声可想而知。 　　未婚先孕，这对古时女子而言乃是大忌，稍有不慎就会丢命的。 　　再者，穆清彦在分析，唐家有更好的结亲对象，一开始不跟孙家直接退亲，要孙玉竹做妾入门，是否就是因为孙玉竹怀孕？亦或者那时尚未有孕，只是被破了身？毕竟事情败露，女方落不着好，唐家名声也不好听，尤其对唐又俊颇有影响，仙女庙也会被诟病。再扯的严重点，被娄家抓住把柄，岂能不落井下石？ 　　即便如此，仅仅是退亲、有孕，孙玉竹也犯不着一定寻死。 　　怀孕是把双刃剑，对孙玉竹有害处，也有好处，哪怕性子再软，面临这种局面都会争取一下。更何况，常说“为母则强”，腹中尚有胎儿，孙玉竹敢未婚先孕，能不在乎孩子么？怎样的处境，令她决然带着胎儿一起赴死？ 　　唐又俊在其中究竟扮演着什么角色？ 　　另外，那个目击者…… 　　他的丹青学的差强人意，若要口述让闻寂雪复原…… 　　揉了揉鬓角，叫过焦礼扶着自己下山。 　　还是先把精神养回来再说吧。 　　谁知抬脚一动便觉腿软，微微晃动，只觉得眼前发黑。 　　“公子稍等。”焦礼见状，忙去庙门前叫了一顶肩舆。 　　他这次的情况比起之前要好得多。 　　上次在黄家村回溯后直接吐血昏了，又养了几天。这回虽说精神也耗费很大，但自我估摸了一下，回去卧床躺一天就差不多了，他有好玉辅助恢复。后果无非是近几天不宜再用异能，着实不算什么大问题。 　　然而他运气不好，刚到山下，遇上了闻寂雪。 　　要糟！ 　　闻寂雪看样子是打算上山，一看他惨白着脸浑身无力，哪里不知怎么回事。目光在他脸上扫视了几眼，没作声。 　　穆清彦心虚的笑了笑，也没敢吱声。 　　回到客栈，闻寂雪搀他躺到床上，还细心的掖被角：“睡觉养养精神。” 　　语气很温和，可穆清彦还是觉得对方打算秋后算账。 　　“我没事，比上回好多了。”徒劳的挣扎，见对方嘴角笑意不变，只得放弃抵抗。 　　一觉睡到半下午，虽然还是有些倦怠，却是睡不着了。 　　“吃饭。”洗漱后，闻寂雪没翻旧账，只在桌上准备了饭菜。 　　穆清彦狐疑的看他一眼，觉得他一字不提不大对劲。 　　转念想想，不提是好事。 　　他也佯做没早上的事，吃了饭，问他：“你早上怎么回来的那么快？” 　　“运气好。今早正好唐家在祠堂议事，说的是仙女庙百年祭祀的事儿。” 　　“百年祭祀？”穆清彦不用算就皱眉：“仙女庙建于天福五年，满打满算，到现在不足八十年，怎么可能百年祭祀？” 　　“初听到时，我也奇怪，但当时祠堂里坐满了唐家各房的人，没一个面露质疑。”闻寂雪沉吟了一会儿，又说道：“祭祀就在七夕那天，每年飞仙镇这一日都是盛大的庙会，今年会更隆重。今天是六月初七，距离七夕正好还有一个月，但唐家显然是早就开始准备。我听到他们念了几个名字，是已出嫁的仙姑，确定回来参加盛事。还有，唐家在各房选人，要祭祖，唐又俊在名单上。” 　　穆清彦直觉不大对：“祭祖？祭祖都在年底，现在才六月，提什么祭祖？” 　　闻寂雪也笑：“更奇怪的是，前面还在说仙女庙百年祭祀，紧接着便说祭祖的人选，感觉上，两者有所关联。我怀疑，祭祖可能是个幌子，唐又俊等人，另有其他事需要避人耳目去完成。” 　　有个猜测一直在穆清彦心头浮现，只不过他没有轻易说出来，眼见着唐家行事越来越古怪，仙女庙秘密也越来越多，忍不住说道：“你说这仙女庙，会不会跟前朝皇室有关？” 　　闻寂雪也曾猜测过。 　　“谁知道呢，就算真有关系，能做什么？前朝皇室几乎被斩杀殆尽，本朝已有五六十年，天下平定，边境安稳，一个小小的飞仙镇……”闻寂雪的言外之意很明白，就算仙女庙真有问题，本朝根基早成，根本不是前朝几个人能动摇得了。 　　再者，看唐、娄两家的情况，怎么也瞧不出“前朝忠臣”的样子。 　　闻寂雪又道：“这唐、娄两家的来历也有几分蹊跷。我让高天给底下人传消息，打探一下两家祖籍的情况。” 　　若真跟前朝有牵扯，两家必然会隐姓埋名，要么姓氏是假的，要么祖籍地是假的。 　　“难道你要等到七夕？”穆清彦可不信。 　　闻寂雪摇头：“不，我打算晚上去娄家看一看。” 　　唐家有了动作，娄家肯定不会平静。 　　闻寂雪蓦地反问：“你查到什么了？” 　　穆清彦顺口把收获说了。 　　闻寂雪听他讲得详细，很快就关注到重点：“你能看清楚画面？” 　　“……嗯。”穆清彦意识到大意，见他面色如常没生气，同样的不动声色。 　　闻寂雪笑了一声，问：“头还晕不晕？” 　　“好多了。”怕他不信，又补充道：“我觉得还是你给的心法练出了效果，这次回溯的时间很短，歇了两个时辰，缓和多了。你看我这会儿精神不是还成么。” 　　闻寂雪端着脸把人仔细看了又看，点点头：“是比上回好些，但气色还是有点差。反正案子不急在一时，你再歇歇。” 　　“……好吧。”穆清彦觉得还是别反对的好。 　　一开始躺着睡不着，就用玉辅助着恢复精神，凉意盘桓在脑海，精神舒畅，飘飘忽忽，不知不觉睡着了。 　　醒来时，屋内已点了灯。 　　闻寂雪站在窗边，望着外面的夜空神思远扬。 　　“什么时辰了？”穆清彦坐起来穿衣裳，觉得躺的太久，身上有点酸。且天都黑了，睡了一天，晚上还怎么睡？ 　　“戌时半。一会儿去外面吃饭，顺便走走。”闻寂雪朝外喊了一声，很快便有人送热水进来洗漱。 　　收拾好，两人出了客栈。 　　穆清彦想吃米饭炒菜，选了家离得近的酒楼，进去后发现酒楼的生意很好，大堂里已经满席。随意扫了两眼，发现里面是两拨儿人，且都是外来口音，有南边儿的，也有京城的。 　　“我们去楼上。”闻寂雪对他使个眼色，四人便上楼去了。 第244章 冯氏 　　两人在二楼要了雅间，等饭菜上齐，才说起楼下大堂的客人。 　　穆清彦联想到之前闻寂雪提的事情，有所猜测：“那两拨儿人是跟着外嫁的仙姑来的？” 　　闻寂雪点头：“京城那拨儿，应该就是进入郡王府的仙姑的人，不过这个女人还没到，只是先派了人过来。南边口音的那些，据说主家许，来自湘华府，许家以酿酒起家。” 　　“湘华府许家？”穆清彦立时耳熟：“那个许劭阳？” 　　之前查美人局时，就是这个许劭阳匿名寄信。 　　“娶仙姑的是谁？” 　　“就是许劭阳。”闻寂雪笑道：“这个根本不必查，许家一来，便有好奇探问的，许家根本不遮掩，将自身来历说得明明白白，包括许家少奶奶的名字。许劭阳是他们这一房的长子，娶的妻子出自仙女庙，姓冯，且冯氏是十年前离开仙女庙。” 　　十年前？ 　　这个时间很敏感，那正是孙玉竹死的那一年。 　　若孙玉竹没死，应该比冯氏晚一年出庙。这说明两人只相差一岁，是同一批，肯定是有所交集的。 　　湘华府距离无南县不算近，若走官道，马车得四五天，这还是路况良好的情况下。 　　穆清彦问：“许家根基在北昌吧？” 　　“是北昌。” 　　北昌是县，但离京城很近，一天就能来回，所以许家祖上就将酒坊铺子设在京城，成功搭上贵人，使得自家的酒成了贡酒，名声大噪。大家族几代下来，子孙繁盛，总不能都挤在一个地方。许劭阳是嫡支二房的，凭着自己身份和能力，硬留下京城不是不行，就是没什么大发展，所以干脆退一步，去了湘华府“创业”。 　　闻寂雪知道他在想什么，说道：“冯氏是冯家村的人，隶属于无南县。那边地少，且贫瘠，当地多种苎麻，用以纺织产布。也是日子清苦，当地人对于送女儿去仙女庙很热衷，对他们来说，有庙里帮着养女儿，养成了又能嫁个好人家得比不错的彩礼，很划算。当地人都习惯了，女孩儿十二岁参选，选中了就送去，若是不中，就说个人家嫁出去。” 　　古时虽早婚，但十二岁就嫁人着实太早，都是因为家穷闹的。 　　“许劭阳怎么会娶冯氏？”这是穆清彦的疑惑之处。 　　仙姑的名头是好听，但那是对于平常人。 　　许劭阳出自的许家是大商贾、大家族，家中女儿也有跟官家结亲的，许劭阳又是个商人，娶亲不仅是两姓之好，还是利益的结合。退一步说，仙姑们虽然可以在外走动，也是有限制的，许劭阳怎么会认识冯氏？最可能的，是有个媒人从中说合。 　　那么，媒人为何提冯氏？仙姑们那么多，也有家境好的、容貌更出色的，为何偏偏是出身穷苦的冯氏？许劭阳是那种只重视女子自身品性的男人么？便是他不计较，那其父母长辈呢？ 　　再看眼下，冯氏和许劭阳一起回到飞仙镇参加祭祀，俨然也是重要贵客之一。 　　他倾向于其中有一条利益纽带。 　　从这些天搜集的种种情况来看，唐家缺钱，很缺钱，所以很重视仙女庙的归属，以及仙姑们供奉的银子，想来是因为唐家能从中分得一部分的缘故。那么，许劭阳娶仙姑，定然也是许劭阳能给与钱财上的好处，只是尚且不知冯氏亲近的是唐家还是娄家。再一个，许劭阳付出了钱财，得到的好处又是什么？唐、娄两家反馈给他的是什么？ 　　若是依照常情，一个商人送出钱财，应该是“搭线、通路”，归根结底是为获取更多的钱财做铺垫。正是商人逐利的本性。 　　说到搭线，人脉，不得不提“仙姑”。 　　仙女庙的仙姑们，嫁在当地的虽多，可其中出彩的，要么嫁富商，要么进官宅，那个能进郡王府的仙姑便是个中翘楚，常被人挂在嘴上。 　　做个合理的推测：冯氏在仙女庙中交好某人，此人嫁的颇好，许劭阳能从对方夫家身上得利，娶冯氏，便是搭桥，使两家有个明面上正常走动的途径。 　　通过嫁娶成为姻亲，是古往今来最常见的联盟方式。 　　闻寂雪分析道：“许家能在京城安稳至今，必然有人依仗，按理许劭阳不必如此钻营。除非，他不甘心如此，想另起炉灶。” 　　毕竟许劭阳不是长房，许家偌大家族，每年利益分配，自然是长房占大头。许劭阳有能力、有野心，岂会甘心一辈子听从长房分派？想要为自己谋划，单打独斗不行，结交实力强大的人脉很重要。 　　会是唐家人口中的“郡王府”么？ 　　“得弄清楚到底是哪位郡王。”京城早就不平静，想不到还影响到如此遥远的飞仙镇。 　　“这个交给我。”闻寂雪道。 　　闻寂雪一看到那些人便说是郡王府相关，并非是对方摆出了来历，而是听唐家提及，他特意绕去暗中观察了一下。京城的一行人对外称主家姓廖，开茶行的，说自家夫人出自仙女庙。比起许家的坦白详尽，廖家显得遮掩。 　　闻寂雪之所以确定是郡王府的人，也是私下里听他们谈话提到的，可他们谨慎，根本不提具体名号，顶多是以“主子”、“夫人”等代指，且在面对唐家人时，颇有自傲之色。 　　唐又辉曾说过，郡王府的那位仙姑，每年给仙女庙供奉上万的银子。 　　所图的是什么？ 　　如今已经可以大致窥测，有人以仙女庙为枢纽，以仙姑为脉络，构建了一个庞大的网，但凡在网之中的人，都是利益联结者。目前看，郡王府位置最高，许劭阳是主动入网的投机者，类似他的，肯定不止一两个。 　　这些跟命案没关系，两人分析一番，交于闻寂雪费心。 　　对于闻寂雪的目的，穆清彦猜到了几分。 　　用己之矛，攻己之盾。 　　两人其实很明白，想要给雪家昭雪，太难，因为皇帝肯定不愿意的。除非，换一位皇帝，那时新帝的立场想法都不同，总能从雪家昭雪中获得利益。 　　现在闻寂雪费心查什么郡王府，就是要握住把柄，兴许能在诸位皇子中找一位合作者。亦或者，直接把事情捅出去，朝堂肯定要炸开锅，老皇帝的脸色定然会很好看。 　　看到仇人不开心，自己就开心了。 　　这种感觉穆清彦可以理解。 　　吃完饭，下楼时大堂里已没了人。 　　两人沿着街道闲逛，见彩衣局依旧开着门，穆清彦便想进去再问三娘子。 　　闻寂雪却是一把攥住他的手腕：“干什么去？” 　　“趁热打铁。”这次他掌握了更多内情，很有把握问出点有价值的东西。 　　其实查到现在，孙玉竹是自杀无疑，但不代表她的死亡事件里没有“凶手”。何况他接受了林嘉委托，总要将事情为何会发生挖掘出来，至于飞仙镇的利益链网络，他不打算告知林嘉。 　　“时间不早了，男女有别，晚上去问话不太方便。”闻寂雪的话似乎有点道理。 　　穆清彦对此表示质疑，闻寂雪会在乎这些？ 　　不过，穆清彦没坚持，他还记得自己有“前科”，今天还是顺从一点比较好。 　　“那、回客栈？” 　　“听说飞仙台看夜景很不错。”闻寂雪冲着高天焦礼摆摆手，带着穆清彦上山。 　　白天睡得太多，反正也睡不着，穆清彦不排斥消耗些体力。 　　今夜有些微风，山上要更凉爽些。台阶儿很规整，爬山也方便，两人脚程都快，到达山顶，闻寂雪呼吸如常，穆清彦略微有些喘。两人也没停，沿着林间小路缓慢踱行，当视野开阔，抵达飞仙台时，穆清彦呼吸已经顺了过来。 　　夜空中撒满了星子，还能看到天空的蓝，站在飞仙台俯瞰山下，飞仙镇灯火通明，犹如一条长龙静卧。远处山峦叠嶂，暗影重重，山风吹过来拽起衣角，好似能听到遥远的山下话语之声。 　　静谧、安详。 　　闻寂雪自身后环住他的腰，耳鬓厮磨：“果然登高望远。” 　　一开始穆清彦还没在意，可慢慢就觉察不对，抓住对方作乱的手：“别乱来！” 　　“我哪里有乱来？在客栈里总是不方便，我太想要你了。阿彦就不想？”闻寂雪贴在他耳边诱惑，低笑的声音震动耳膜，令他全身酥麻。 　　穆清彦果然被诱惑到了。 　　他们住在客栈楼上，房屋都是木制结构，毫不隔音，但凡一点儿动静就能传出去，两人哪敢有什么大动作。来到飞仙镇几天，两人还没真正亲近过，穆清彦当然也有点想，但露天席地，有点儿挑战他的心理接受度。 　　“这里不行。”穆清彦被撩拨的气息不稳。 　　“没人会来。”闻寂雪将他按在山石上，动作急切又热烈。 　　像往常一样，穆清彦又被带了节奏，恍恍惚惚就跟着对方的举动走，最初的反对和抗拒也被山风吹灭。 　　…… 　　两人下山时，已是后半夜。 　　穆清彦早就腿软，是被抱下山的，尽管气恼，可嗓子干哑，实在懒得张口说话。 　　闻寂雪带他回到客栈，擦洗后把人塞在床上，一脸餍足又不知悔改的脸：“反正你白天睡得太多，若不是运动消耗，你今晚准得走困。” 　　穆清彦瞪他一眼，知道他是故意拿白天的事扯幌子，但也懒得跟他理论。 　　闻寂雪喂他喝了些水，又殷勤体贴的为他按捏身体，到底让人睡着了。 　　* 　　穆清彦醒来时是清晨，窗户开着，阳光洒满了一室。 　　估摸着时间，他睡了不到两个时辰，尽管身上还有酸疼，可一点儿不想继续睡了。 　　早饭就在客栈里吃，很简单，白粥配着简单的小菜。 　　“嗓子还难受么？”闻寂雪观察着他的脸色，倒是没什么不妥。 　　“嗯。”穆清彦言简意赅，凉凉看他一眼。虽说已经舒服多了，但是不能表现的太无所谓，否则对方只会得寸进尺。 　　闻寂雪自知过分了点，忙笑道：“有个好消息，从娄家得来的。” 　　昨晚两人在山顶胡闹，高天焦礼却是接了任务去夜探唐、娄两家。大约是唐家的一系列举动让娄家着急，昨夜里私下商议，正好被高天听个正着。 　　“唐、娄两家虽然相互争斗，但在对外上，是利益一体。比如有个仙姑进了郡王府，显然是亲近唐家的，娄家便是不忿，却不能去拆台，甚至不能去转投其他郡王。但娄家也不甘心被唐家压下去，正好，那位神秘的郡王给娄家暗中传了消息，想为娄家女儿说门亲事。” 　　穆清彦立刻就听明白了，郡王知晓唐、娄两家不合，单用唐家的人，担心娄家起他心。再者，分而制衡，更符合郡王的掌控欲。 　　“知道是哪位郡王了？” 　　“娄家人因这消息激动，纷纷猜测是怎样的亲事，便有人说，郡王母族有位表弟丧妻。这也是听闻京城那边要给那位表弟续弦，恰逢郡王提及此事，娄家就做此联想。”闻寂雪笑道：“京城那边的情况，我知道一些。比如，端郡王母族的表弟丧妻，瞧中了鸿胪寺少卿周家的小女，上门提亲被拒，很是闹腾了一阵子。” 　　穆清彦想了想，想起京中的那些关系：“端郡王的母妃是温妃吧？温妃娘家是做什么的？” 　　那些关系实在太繁杂，穆清彦记得后宫关系就不错了，其他的真没太留心。 　　“温妃姓宋，其父官至从三品光禄寺卿，多年前病故。如今温妃长兄任骧省道台，正四品，主管包括甘霖府在内的三个府县政务，同时兼领兵备衔。” 　　无南县便是隶属甘霖府。 　　如此一来，飞仙镇跟怡郡王扯上关系，也不算太难理解。 　　闻寂雪又道：“这位宋道台的正夫人有三个嫡女，无嫡子，后来将庶子抱养膝下记做嫡子养大，便是丧妻的这个‘表弟’。” 　　“娄家女儿说白了，只是平民商户之女，能进得了宋家的门槛儿？”宋家那等门户，娄家女儿别说做继妻，想做妾也得有门路。灵光一闪，失口道：“端郡王的本意，不会就是让娄家女儿做妾吧？” 　　且不一定是宋家表弟的妾，还可能是某个端郡王觉得有价值的人。 　　“即便如此，娄家也不会放弃。”攀上就是好处，拒绝则会招祸。 　　“端郡王后宅的那位仙姑，你听说过？”穆清彦问。 　　闻寂雪摇头：“京中权贵，尤其是郡王府上，有人赠送婢女舞姬都是常事，便是老皇帝还会赏美人。端郡王行十二，中规中矩，没什么出彩，也没什么纰漏。他跟康郡王同龄，且康郡王生母卑贱，早亡，在宫中时得温妃颇多照料，因此这二人最亲近。不过，康郡王比端郡王更低调，几乎从不掺和什么事。” 　　“已经露了痕迹，总会知道的。” 　　结束早饭，两人分兵两路，各自忙碌。 　　离上次问话三娘子，已经过去四天。 　　三娘子见他来，还以为是来取衣裳的，忙从屋内把新衣裳抱出来：“公子请看，衣裳都完工了，您看看满不满意。” 　　穆清彦随意翻看了两下，示意焦礼收起来，并结算了尾款。 　　“余三娘子，不知是否该可以和你谈谈？”店里不时有人进出，并不是谈话的好地方。 　　三娘子收敛神色，绷紧了脸，摇头：“我不想再提过去的事，公子见谅。”说着朝一旁走开，嘴里下了逐客令：“店里忙，没功夫招待公子，公子还是去别处闲坐吧。” 　　趁着店里没进客人，穆清彦低声道：“我只问一句，孙玉竹死时怀有身孕，你是否知情？” 　　“你！”三娘子陡然变色，面上忽白忽红，手也在发抖：“你、你是如何知道的？你……” 　　三娘子对此很恐惧，思绪大乱，都不知道要说什么。 　　看到对方的态度，穆清彦心里有数：“我们换个地方谈谈。” 　　三娘子定然是重视孙玉竹的，否则不至于对此事这般大的反应。她避而不谈的原因也很明白，不希望揭露出那些隐秘，不想孙玉竹死后还会诋毁嘲讽。 　　这时有个男人掀帘子从后面出来，见到三娘子脸色不好，担忧询问：“阿兰，生病了？我陪你去医馆看看。” 　　这人很瘦，个子挺高，面色有两分病容，正是三娘子丈夫，余三。 　　“我没事，我只是……”三娘子看了看穆清彦，深吸了一口气，说道：“我跟这位公子有点事要说，你看着点儿铺子。” 　　余三皱眉，到底没说什么阻拦的话：“知道了。” 　　三娘子领着穆清彦两个去了后面的小院儿，院子里栽花种树，收拾的很齐整。树下有副石头桌椅，三娘子端了茶，各自坐下。 　　“公子为什么一定要揪着往事不放？”三娘子对此耿耿于怀，总是怕旧事被揭开。 　　“受人之托。” 　　“谁？”三娘子不明白，毕竟孙家都不查，谁会多管闲事？且都过去十年了。 　　“林嘉，林县令，十年前他在无南县任职，目睹了孙玉竹的死。虽然当年没查出来，可他一直没有忘记，如今他在外地为官，不方便亲自来，委托我翻查旧案。”穆清彦将实情和盘托出。 　　三娘子目光闪动，略有动容：“林县令，是他，想不到……” 　　沉默片刻，三娘子身上尖锐的抗拒之意消融大半，只口气还有些犹豫：“并非我不肯说，只认已经死了，是她自杀，还……又有什么可查的？” 　　穆清彦明白她的意思，便是知道导致孙玉竹死亡的是谁，可对方又没动手，不可能获罪。 　　他没反驳这一点，只是反问她：“你对唐家了解多少？” 　　三娘子不解。 　　“唐家的唐又辉，他闹出了很多事情，名声很不好，然而你认为唐家败类只一个唐又辉吗？唐又辉好歹是明面上的坏，可有些人却是道貌岸然，内里一片肮脏。要惩戒一个人，方法有很多，就算用公正的法子，一个罪名儿不行，也可以换一个罪名儿。”穆清彦并非信口开河，大家族藏污纳垢很常见，依着探查到的唐又俊行事，可以揣测出这个人，他可不信对方身上的污点就是负了一个女人。 　　三娘子垂下眼，默然不语。 　　以前年少，天真不知事，对唐家是纯粹的感激。自从孙玉竹死后，她才发现唐家还有另一面。这么些年，她见识的东西更多了，但为了生活，她只能视若无睹，毕竟她如今在飞仙镇还得依仗仙女庙和唐家。 　　穆清彦没有催促。 　　大概有一盏茶的静默，三娘子终于开口。 　　“我当初能进入仙女庙，全靠一股不甘，不希望被家里拿去换彩礼，一辈子像我娘似的，家里地里操劳，伺候公婆，抚养儿女，甚至生了女儿是罪，不止挨打受骂，可能连女儿的命也保不住。 　　仙女庙在我眼里，就是仙境，甚至仙境也没庙里好。吃饱穿暖，没人打骂，还会教读书认字、纺织裁剪……我就是乡下丫头，什么都不懂，什么都不会，难免被笑话。玉竹跟我同姓，家境好，性子也好，特别照顾我，还为我起了个好听的名字，我们就跟真的亲姐妹一样。 　　我知道她自幼跟唐家少爷定了亲，还羡慕过她。唐又俊长得俊朗，风度翩翩，时常托人带些东西给玉竹，还惹来不少酸话呢。仙姑满二十岁就会出庙，眼看着玉竹到了年纪，孙家已经把嫁妆都筹备好了，谁知、谁知唐家突然要悔亲。更让人愤恨的是，唐家早有退亲之意，唐又俊也知道，却瞒了两三个月才说，就是这两三个月里，还哄得玉竹失了身。” 　　说到这里，三娘子眼眶发红，双手指甲掐入掌心。 　　“唐家无情无义，唐又俊也是卑鄙无耻！他是故意的！他为什么哄玉竹。还不是想拿捏了玉竹，好任他摆布么！这还是表亲呢，青梅竹马，看着像个人，实际是个猪狗不如的东西！ 　　那时玉竹的确觉得活不下去了，可我不那么想，我就劝她。孙家好歹跟唐家是表亲呢，两人又是自小订婚，事情闹破了，孙家固然丢脸，可唐家就能落得好？他们唐家做了婊子还想立牌坊，做梦！唐家跟娄家斗得乌眼鸡似的，能输的起？唐家真敢逼人太甚，就跟他们闹，看他们敢！ 　　孙家是真疼玉竹，尽管玉竹会没了名声，但是……孙家肯定疼女儿，真跟唐家闹破了，肯定要换个地方生活的，对玉竹而言也是好事。 　　我知道自己劝的话有些想当然，但那时玉竹的确有所好转，谁知突然就寻死。我也不明白是怎么回事，跟庙里姐妹打听，只听说玉竹死的那天和冯秀莹吵了一架。谁不知道冯秀莹对唐又俊的心思，不要脸，献殷勤献到唐家隔房的堂妹身上，哈巴狗似的围着转！” 　　“冯？她是不是嫁给了许家？”穆清彦蓦地联系上了。 第245章 十年前后 　　三娘子对于他知晓冯秀莹，并不意外，毕竟冯秀莹此回来的大张旗鼓，到处都在传扬。三娘子对其观感不好，每逢见人谈论，都是漠然的听着，或是走开。 　　“冯秀莹嫁给了北昌县的许家，听说是皇商。” 　　穆清彦没纠正，尽管许家的酒有了进献皇宫做贡酒的资格，却没有成为正牌皇商。能做皇商的，都不简单，许家虽有根底，但在酿酒这一块儿竞争者颇多，他们家没什么优势。 　　“冯氏在庙里跟谁交好？”穆清彦问。 　　“唐婉眉。”三娘子提及这个名字，似有嘲讽：“她是唐家三房的姑娘，唐又俊的堂妹，嫁给了京城里的贵人。对外虽没明说，但我觉得那位所谓的贵人，就是某位郡王。 　　庙里本来是女子的净地，可有人的地方便有争斗，尤其是唐、娄两家向来要争个高低。唐、娄两家的女孩儿进去庙里，有两种情况，一种是按部就班，另一种则是重点培养，为接任做准备。唐家早年准备的接任者是唐凤飞，唐婉眉也很出色，但显然唐家为她准备的是另一条路。不过……” 　　停顿了一会儿，不知想到了什么，有点儿出神，待回过神来，继续说道：“唐凤飞跟唐又俊他们岁数差得大，反倒是唐婉眉只小唐又俊两岁，据说两房关系不错，他们堂兄妹自幼感情也好。正因此，冯秀莹巴结着唐婉眉。当然，除了她，还有其他人，唐、娄两家的姑娘在外人眼中就是天之骄女，仙女庙是属于她们两家的，我们是受其恩惠者，屈身依附不过是识时务罢了。你瞧，冯秀莹没白费功夫，后来唐婉眉为她牵线，嫁了许家。若是她到了年龄归家，她家里指不定为了丰厚彩礼，将她送到哪个老头子身边。” 　　“原来是唐婉眉做的媒。”倒是在情理之中，穆清彦想到她方才的停顿，有点在意：“你刚才想到了什么？” 　　“哦，也没什么。外人都知道‘飞仙双凤’是为争夺继任者，后来两人陆续死亡……唐凤飞死的那一年，唐婉眉十七岁。因着唐凤飞的死，娄凤阳独占鳌头，唐家没了抗衡之人。当时有传言，说唐家选中了唐婉眉接替位置，唐婉眉各方面都出色，的确是合适人选。不过，就在第二年，娄凤阳突然也死了，然后唐婉眉说是病了，回家养病，可实际上是嫁人了。 　　虽说按照庙里规矩，二十岁才能出庙，可在哪儿都有特例。若说唐婉眉进的是贵人家，十八岁都已经略晚，哪里又能真的等到二十岁？我只是觉得奇怪，当时没了‘双凤’，若唐婉眉顶上去，娄家根本无力招架，指不定庙里的仙姑婆婆早就换了人。” 　　又迟疑了片刻，她又说：“不过，细想想也在情理之中。我觉得，唐婉眉并不愿意留在庙里一辈子。她跟唐凤飞不一样。” 　　唐凤飞是唐家着重教导培养，以家族为重，以能接任仙女庙为荣。为此，她严于律己，从不将儿女私情放在心上。 　　“唐又俊的妻子，你了解多少？” 　　“那个女人姓钱，钱家是南边人，家里经营绸缎庄。之所以会来飞仙镇，是听说这边仙姑们会独特的刺绣，觉得有利可图。钱家很富有，钱夫人是长女，底下三个弟弟。钱家很宠女儿，据说是因为钱家曾经很落魄，几乎要祖宅度日，直至生下长女，突然时来运转，生意好转，家中接连添丁，当地人就说钱夫人是旺家旺财旺夫的富贵命。 　　唐家之所以愿意结这门亲，就是看中钱家有钱。钱家也没让唐家失望，新夫人进门，嫁妆丰厚，居然单单压箱底儿的金子就有一千两。除此外，又有田产商铺、古董玉器，谁看了不羡慕？怨不得唐家宁愿逼死玉竹也要悔亲另娶。” 　　“钱家是否知道唐又俊早年定亲的事？” 　　三娘子冷笑：“那么疼女儿，结亲这样的大事，能不打听男方家的情况吗？唐又俊和玉竹的事不是什么秘密，我可不信钱家不知道。”话音一停，三娘子反应过来：“公子难道认为钱家做了什么？” 　　“只是问问。冯氏的长相，你可还记得？”穆清彦只是有点模糊的猜想，这么问，纯粹是做排除。 　　“她……好多年没见了。”三娘子皱眉，一边回忆一边描述：“冯秀莹这个名字也是进了庙里才改的，她很瘦，哪怕在庙里养了几年，身子依旧单薄。庙里的师傅说冯秀莹是在家里时吃的苦吃多了，伤了底子。我们这些农家女儿，哪个在家没做活儿？哪个没吃过苦？只不过是冯家村那边重男轻女的厉害，女儿都是当牲口使唤。 　　正因如此，她瘦，且个头不高，比我矮半头。她的肤色也不算白，有些偏黄，为了掩盖这一点，她总是抹很多粉。长相还算清秀，一双水杏眼，小鼻子小嘴，唇角有颗小黑痣。她的一双手干的粗活儿多，哪怕尽力保养，到底粗糙，做不了刺绣的细活儿，她算盘打的好，对记账很有一手，还帮庙里清核过旧账。” 　　穆清彦想起孙玉竹死时的那个目击者，身材的确瘦小，且其惊恐跑出林子时，面容暴露在晨曦之中，跟三娘子描述的一致。 　　应该就是冯秀莹。 　　冯秀莹会出现在那里，不是特别意外。冯秀莹嫉妒孙玉竹，本就会格外关注孙玉竹，当唐家有意退亲，别人不知道，但作为依附唐婉眉的冯秀莹，定然是知晓了。那日两人争吵，兴许就是冯秀莹对孙玉竹冷嘲热讽，是否得某人示意尚未得知，但冯秀莹肯定要紧盯着孙玉竹的，如此可以向唐婉眉，亦或者唐又俊，甚至是唐家，邀功！ 　　在孙玉竹死的那一年，唐婉眉已经出嫁，但庙里的唐家女儿不止一个。 　　再者，也很可能是直接跟唐又俊接触。 　　冯秀莹是得了好处的，比如：一门好亲事。 　　唐婉眉在出嫁两年后，还记得庙里的冯秀莹，给她牵线做媒，仅仅只是姐妹情谊？穆清彦不认为这样两个人有多少真情实意。 　　辞别三娘子，穆清彦走在街头，脑子里还回想着刚刚得到的信息。 　　他觉得，孙玉竹的死可能是多方压迫的结果。 　　唐又俊、唐家，乃至冯秀莹、钱家，都在其中扮演了不光彩的角色。孙玉竹本就失身怀孕，时刻担忧事情败露，若是有人拿此事威胁，甚至牵连到孙家人，那么对于孙玉竹而言，等同于绝望的没有生路。她唯有一死，她死了，唐家如愿另娶，可以保全她的名声和孙家。 　　只是，到底不甘心吧。 　　那天她选在飞仙台自杀，还有个冯秀莹盯着，可以做个假设，孙玉竹是否见了什么人？若她真要寻死，临死前想见什么人？唐又俊！ 　　有些无奈，但如一开始猜测的那样，孙玉竹这件事找不出“凶手”。 　　不过，和三娘子一席谈话，有意外的收获。 　　飞仙双凤案！ 　　早年只是猜测，可如今几乎能确定，这二人绝非正常死亡。一旦查出来，唐、娄两家难逃干系，而牵一发而动全身，郡王府里的那位唐婉眉，也别想脱身！ 　　当即，他请三娘子详细说一说“飞仙双凤”。 　　当初问唐又辉，唐又辉醉醺醺的，加上平日里对家中事情不上心，又时隔久远，他根本不知道多少。三娘子不同，尽管是外人，却和“飞仙双凤”同在仙女庙。据他所知，仙女庙的仙姑们有内院外院之分，各方面出众的可直入内院，其他人只要通过每三年一次的考核，也可升入内院。 　　好比一所学院，外院是普通教育，内院是精英教育。 　　三娘子进庙时一点儿底子都没有，可在十九岁时她进入了内院。一个仙姑会拥有两次考核的机会，三娘子十三岁进庙，十九岁正好是第二次机会，但她能入内院，却是孙玉竹帮了忙。 　　三娘子的资质对于内院而言，可有可无，有人从中斡旋，才破例收入。 　　正是在这最后一年，三娘子学到了真正精湛的绣工，还接触了一些养身药膳的煲制，另外，女儿家本身的各样修行，也比在外院更深入一些。 　　在内院，三娘子是有可能和唐凤飞产生交集的。 　　果然，三娘子说了一些消息。 　　“唐凤飞跟我们是不一样的，哪怕都在内院，也有很大区别。唐凤飞在庙里已经有二十年，她和娄凤阳都是为继任做竞争，平时做的事跟我们也不同。打个比方，在内院，我们是要受她们管辖的。” 　　穆清彦插问一句：“仙女庙如何挑选继任者？” 　　既然仙女庙两家都有份，如何令两家心服的选出人？这肯定有一套标准，但向来不对外公布，只有当庙里举行接任典礼时外界才知道。 　　三娘子摇头：“这个不清楚，倒是当年有人问唐婉眉，唐婉眉只说由仙女神像见证，谁也不懂什么意思。” 　　“唐凤飞死时，在庙里？” 　　“是的。那一年我刚进内院，不想辜负难得的机会，做什么都加倍努力，仙姑们之间的谈话很少参与。庙里定有沐休，每月最后两天可以回家。我不愿回去，只让人将攒下的银钱带回家。仙姑们也有很多不回去的，至于唐凤飞，她和娄凤阳虽说离家极近，但每次沐休，只回家待大半天，傍晚必回庙里。 　　那天晚上，我本来睡得很熟，可突然听见外面有嘈杂声。我们一个屋里住了四个人，其他三人都回家了，就我一个，也没个人询问，我便穿好衣裳出门。同院其他屋子也有人出来，可不等我们出院子，就听巡夜的师傅命令我们回屋，不准出去。当时我们还在猜想是否进了贼，第二天也不知道发生了什么，但那天的早课只有娄凤阳，没有看到唐凤飞。早课要背诵庙规，是由唐凤飞和娄凤阳轮流领诵的，那天早上本该是唐凤飞才对。直到三天后，我们才得到消息，原来唐凤飞死了。 　　一时间庙里议论纷纷，一致猜想，是那天夜里出的事。可庙里对此闭口不提，也不准仙姑们谈论，唐、娄两家也诡异的安静。直至唐凤飞下葬，才有说其是急病亡故的。我觉得不大像，可这种事也不敢乱掺和。” 　　三娘子哪怕不知内情，却从当时周遭的氛围感受到一丝不安。 　　人都是趋利避害的，说到底跟自己又有什么干系呢？三娘子不再去想这件事。 　　“那是哪一天？”穆清彦问。 　　“是十月，十月二十九的晚上。不过，唐家对外说唐凤飞是十一月初一死的。”也就是三天后，那时唐家朝外放出了消息。 　　“娄凤阳呢？” 　　“唐凤飞死后，庙里便是娄凤阳独占鳌头，唐家若没个出众之人顶上，根本不必竞争，肯定是娄凤阳继任。其实，除了唐凤飞，不是没有后补，但根本比不了娄凤阳。唐婉眉倒是不错，可她资历太浅，唐家也是无奈之举，只能推她上去。那段时间……唐婉眉过的很不好，她斗不过娄凤阳，处处落在下风。 　　隔年的二月十二花朝节，对庙里而言是个重要节日，仙姑们要祭祀花神。我们并不去花神庙，离得太远，不方便。每年我们都会选择去杏花山，杏花山就在镇子不远的地方，步行半个时辰，那山上也一片野生杏花树，还有别的花草，很适合作为祭祀花神之处。 　　花朝节要‘赏红’，娄凤阳又是当之无愧第一人。那天还有很多围观的人，唐婉眉站的位置也很显眼，毕竟她代表唐家，可是她却失误了。往树上贴红时，她突然打喷嚏，止不住的那种，脸上的纱巾都掉了，满脸眼泪，我还看到她脸上有几个小红疙瘩。 　　唐婉眉大丢颜面，唐家其他人忙将她遮住，等她缓过来，硬撑着挨到祭祀结束。唐家人虽反应快，到底被一部分看到那一幕，为此，唐婉眉把自己关起来两三天没出门。 　　也就是在三月中旬，十六日的清晨，娄凤阳死了，吊死在大殿的横梁上。是去做早课的两个仙姑最先发现的，尖叫声引来庙里的道姑和师傅们，隔离了大殿，通知了娄家人。 　　其实在此之前，也就是三月初九，娄凤阳就抱病不出门了。到底什么病也不清楚，她回家了两日，又返回庙里。常听说她砸东西骂人，脾气很不好，可以前她虽高傲，却并不是这样的。 　　娄凤阳的死不光彩，娄家对外也说是病故，大家也都不敢谈论。 　　那件事后，庙里少了几个人，其中两个就是当初目睹此事的仙姑，还有一个是唐婉眉。唐婉眉称病，但一直没再回庙，直到隔了很久才知道人出嫁了。” 　　三娘子犹豫着，问道：“公子问这些……” 　　穆清彦笑笑：“了解一下，或许有用。” 　　的确很有用，捕捉着蛛丝马迹，可以肯定“飞仙双凤”的死不正常。唐凤飞的事尚且不提，娄凤阳之死，怕是有着唐婉眉的手笔。 　　唐婉眉，好几件事情都有她的身影。 　　* 　　久远的记忆再次被掀开，三娘子的思绪无法停止，做事时常走神。 　　她是个记恩的人，不提她跟孙玉竹亲如姐妹，单单孙玉竹帮扶她的那些事，她就无法忘记。她比孙玉竹大一岁，早一年出庙，择亲时之所以选择余家，也是孙玉竹请了孙家帮忙探查，否则她一个农家女儿，知道的都是表象，家里爹娘只盼着“价高者得”，哪里在乎她是否愿意。 　　隔了两日，三娘子突然接到一份邀约，是冯秀莹派人送来的。 　　拿着帖子，三娘子冷哼的丢在桌上：“显摆到我跟前来了，真是恶心人！” 　　余三听她说过以前的一些事，便劝她：“不喜欢就不去，犯不着生气。” 　　“不，去！我得去一趟！”三娘子突然想起跟穆清彦谈的那些话，当时没觉得如何，可后来琢磨着，总觉得对方问的话都有用意。 　　总不能无缘无故，问起从未见过的冯秀莹吧？ 　　当年孙玉竹出事，得知白天跟冯秀莹有争吵，她曾去质问过。但那冯秀莹只说自己病了，躲在屋子里不肯出来，在她看来，就是心虚。即便如此，她也没想太多，可如果、冯秀莹比她想的更可恶呢？ 　　冯秀莹如今是许夫人，来时带了不少奴仆丫鬟，很有排场。自然的，设宴也不可能马虎，场地是唐家给的，位于半山的一处宅院。这宅院不大，看着简单，内里布置的素雅古朴，是待客宴请的好地方。 　　三娘子和李氏一起去的。 　　李氏也是仙女庙里出来的，略长三娘子两岁，嫁给了娄家旁支。和唐家一样，娄家也是枝叶繁盛，嫡支就不少人，更何况旁支。每年从祖产分到的银钱根本不够用，也只能自谋生计，所以李氏虽是娄家媳妇，也只是名头好听，也和丈夫起早摸黑，在镇子上开个小饭馆儿。 　　两家离的近，在庙里有过交集，如今处的还算不错。 　　之所以冯秀莹邀请李氏，乃是因为当初在庙里，两人住在一个屋。 　　李氏是个直肠子，性格爽利，嘴里藏不住话，她不喜欢冯秀莹，跟三娘子又熟，直接就抱怨：“我跟她一向不对付，又十年没见了，突然请我赴席，心里总觉得不大对。若说不去，又不好。你是怎么回事？我还以为你肯定不去。” 　　李氏知道三娘子因着孙玉竹的事儿，一直对冯秀莹有怨气。 　　“人家现在可是许太太，多风光啊，不去看看多可惜。” 　　“你就嘴硬吧！”李氏当然不信，不过没揪着不放，倒是压低声音跟她说：“你单知道她做了富贵太太，可只是面上好看罢了。我听说啊，她嫁进去这么些年，一直没开怀。” 　　“怎么会？”三娘子面露惊讶：“听说她有一双儿女呢。” 　　李氏撇嘴：“又不是她生的。你知道我是开馆子的，许家人也去吃饭，不知怎么谈论起来，说这位‘许太太’好手段，性子狠着呢。自己生不出来，就把姨娘生的孩子抱养了，还是去母留子呢。” 　　三娘子瞪大了眼，不可置信。 　　这种事并非没听说过，都是富贵人家用的手段，总觉得离她们很遥远。冯秀莹这人虽然讨厌，可却从没想过也会做这样的事。 　　“这、孩子长大了知道了怎么办？”三娘子有些难以理解。 　　“谁知道，反正也不是我们操心的。” 　　到了宅院，大门处有婢女接待，直接将她们领到花园。园中已来了十几个人，个个衣着光鲜亮丽，三三俩俩在攀谈。见二人来了，其他人都来寒暄。三娘子也是从这些人的面容轮廓，才想起久远记忆，一一对号入座。 　　八成都是唐家的亲近者，曾和冯秀莹一样的人，如今只冯秀莹嫁的最好。 　　正主尚未出现，众人嘴里却在谈论她，看似夸赞羡慕，却掩饰不了其中的酸涩嫉妒。 　　三娘子无心跟众人闲谈，心里拱着一团火，总想找冯秀莹质问。可她也清楚，问了对方也不会实话实说，更何况，如今对方依仗着许家，她还真得罪不起。 　　“哟，许太太来了！”有奉承者扬声喊道。 　　在众人的瞩目之中，冯秀莹扶着丫鬟的手，款款走来。 　　珠宝华服，耀花人眼。 　　冯秀莹打扮的很是富贵，踩着缓慢的步调，扬着看似亲切实则疏离的微笑，一一跟在场的众人打招呼。那种姿态口吻，立刻将她跟众人划分开，显得那么屈尊降贵。 　　三娘子扯着嘴角讽笑。 　　这冯秀莹虽穿着富贵，可人依旧很瘦，似乎是为了增白，脸上的粉不知抹了几层，尽管质地很好，可却不自然，也显得脸有些僵。如今的冯秀莹正值二十九岁，对女人来说不年轻了，可按理冯秀莹养尊处优，该状态不错才对，可实际上，她眼角已有细纹，嘴角有些下撇，看上去透着几分刻薄。 　　果然，冯秀莹在许家似乎过的并不好。 　　三娘子突然觉得气息顺畅，笑容也自然多了。 　　冯秀莹自然也看到了三娘子，实际上，那么多人，三娘子在其中很显眼。分明不是最漂亮，但无端端让人觉得她最不同，尤其是对方脸上的笑，格外刺眼。 第246章 灭口 　　一众仙姑们相聚，自然是谈古论今。 　　提起曾在仙女庙里的生活，多有感慨，难免的，有人想起死去的孙玉竹。旁人都知道三娘子跟孙玉竹交好，当着她的面儿，自然不会说出来，可冯秀莹存心要刺她的心。 　　“玉竹姐姐当初得了好亲事，多少人羡慕啊，谁知偏生想不开，真是可惜了。”冯秀莹嘴里这么说着，眼睛扫向三娘子，颇是嘲讽挑衅。 　　三娘子顿时怒火上头。 　　她才不信孙玉竹的事儿冯秀莹不知道，却故意这么说，连个已死之人都不肯放过。 　　“玉竹是没福气，哪里比得了许夫人。听说你得了一对子女，怎么不领出让我们瞧瞧？你们富贵人家养得孩子，必然玉雪聪明，我们穷人家的泥猴儿们比不得。对了，孩子多大了？是像爹还是像娘？” 　　三娘子连珠炮似的一通说，周遭一下子安静，唯有冯秀莹强撑脸色，可那双死攥着帕子的手泄露了她的情绪。 　　有人立刻解围：“孩子们小，连日车旅劳顿，正该缓缓，待改日得空了再见吧。” 　　“是啊，我们多年未见，正该叙叙旧。冯妹妹，你这身上衣裳料子瞧着真好看，是南边儿的吧？” 　　话题被转开，冯秀莹被奉承着，脸色好转。 　　李氏悄悄扯了三娘子衣袖：“何苦跟她争气。” 　　三娘子走到一旁去，忿忿不平：“我就是瞧不上她那虚伪的样子。这么些年了，一张嘴还是那么可恶，玉竹都死了……” 　　李氏叹口气，也不好多说。 　　午宴摆在花园里，三娘子听着各种虚伪的谈笑，后悔赴席。心情不好，难免贪杯，怕喝醉，又灌了几杯浓茶，半途就想如厕。 　　叫个小丫头领路，去了园子的一角。 　　刚进茅厕，听得外头有人喊小丫头：“你是不是在宴席上伺候的？太太那边完事了没有？” 　　“不曾呢。太太兴致正好，怕是还得一会儿工夫。”小丫头回道，显然是认识对方。 　　听上去，来的也是个婢女，年岁大一点。闻言忍不住抱怨：“真是倒霉，偏生今日我在房里当差，唐家的那位三奶奶来了，好像有急事要见太太。咱们太太那性子，正兴头呢，打搅了她，还不得把火气往我身上撒！” 　　嘴里这么说，还是跺脚去通禀了。 　　唐家三奶奶？ 　　三娘子恍然，唐又俊在嫡支子弟行三，三奶奶指的就是唐又俊的妻子钱氏。 　　钱氏、冯氏…… 　　这两人凑在一起，三娘子又想起死去的孙玉竹。 　　从茅厕出来，她也懒得回宴席上，只让小丫鬟去告诉李氏一声，要先走一步。出了花园，不知怎么就脚步一转，找了个下人询问冯秀莹的踪迹。 　　“我有事要先行一步，许太太不在席上，我总得说一声才好。”这是三娘子寻的借口。 　　“许太太在后花厅会客。” 　　后花厅就在花园里，只是跟宴客的地方隔着假山池塘。要去花厅，有两条路，要么从池塘边的木桥，要么从东侧院墙根儿。院墙这边栽种了一片绿竹，鹅卵石铺着一条蜿蜒小径，可以直通花厅。 　　这也是开席前，冯秀莹领着众人赏花，转过花园。 　　她避开人注意，从竹林里穿行，眼看花厅近在咫尺，却无法靠近。冯秀莹在花厅待客，花厅外候着好几个丫鬟，有许家的，也有唐家的。若她从竹林里出去，只有两条花丛，根本无法遮挡她，必然会被发现。 　　三娘子踌躇的站住。 　　也说不清刚才是怎么了，鬼迷心窍似的，在别人家里，还能窥伺到什么秘密不成？ 　　当下兴味阑珊，打算离开。 　　她这边刚转身，后花厅突然哐啷一声脆响，似有人砸了瓷器。外头大小丫鬟们面面相觑，却不敢贸然进去，都停在门口。倒是两个大丫鬟体面些，朝内询问。 　　恰好所有丫鬟都背对着她，千载难逢的机会。 　　三娘子行动比思维更快，等回过神，人已经绕到花厅侧面窗边。这花厅大约是为避暑建造的，很是阔朗，雕花大窗子很多。三娘子朝内瞥了一眼，有纱幔垂落遮挡，只看到一点人影，但话音很是清晰。 　　“一时失手，冯妹妹别介意。”钱氏歉意的话说的一点儿诚意都没有，似笑非笑的又道：“听我娘家大哥说，今年的货迟了？上个月的货现在也没送？” 　　冯秀莹声音低些，可丝毫不退让：“钱姐姐，我们家生意上的事都是男人管，我只打理家里，照顾孩子，外头的事儿，你跟我说也没用啊。” 　　“冯妹妹，这屋子里只你我两个，没必要弄那些虚的。这么跟你说吧，月底七妹妹就要回来了，我这边能等，七妹妹那边可等不得。” 　　冯秀莹不说话，好一阵子才道：“我得问问我家大爷。” 　　“可别让我久等。”钱氏起身朝外走，想起什么，停下来：“冯妹妹，你们夫妻都是聪敏人，可别做傻事。再者说了，这生意是早就谈好的，咱们得按着规矩来不是。” 　　等着钱氏走后，冯秀莹气得将托盘里的几杯茶盘全砸了。 　　“规矩？狗屁规矩！贪心不足！欺人太甚！贱人！不要脸的贱货！”冯秀莹气狠了，各种乡野脏话都冒了出来。 　　三娘子没敢再待，见着丫鬟们又被吸引了注意力，忙故意露出痕迹，佯装是才从竹林小径过来。 　　立时有丫鬟迎上来询问。 　　三娘子依旧拿出之前的借口，说要跟冯秀莹辞行。 　　“这……太太有些不大舒服。” 　　“那我就不打搅了，替我代传吧。”三娘子巴不得赶紧走。 　　匆匆离开了宅院，一口气才顺畅。 　　回忆着花厅里偷听来的话，好像没什么用处，不过是生意上的争端罢了。不过，“七妹妹”？按照唐家的内部排行，七妹妹指的是唐婉眉。难不成许家、钱家的生意，唐婉眉也掺和了？借着郡王府的势么？ 　　* 　　眼看着天要黑了，余三几次站在彩衣局门口翘首张望，始终看不到熟悉的身影。 　　李氏站在自家店门口，扬声问道：“老三，阿兰还没回来啊？” 　　余三焦灼的点头：“镇上我都找遍了，谁都没见着她。会不会出事了？眼看着天都要黑了。” 　　“要不，找找？”李氏也担心起来，这次说的“找”，就是寻些人手的意思。 　　李氏是吃完席才回来的，那会儿还是中午呢，她觉得待在那边没意思，三娘子又走了，干脆自己也提前回来。路过彩衣局，本来是顺便跟三娘子说两句话，谁知人不在，余三说人没回来。 　　当时两人都没多想，他们知道三娘子最近心情不好，又是大白天的，兴许去别处转转，或是跟人说话耽搁了。 　　半下午的时候，余三有点儿不放心，还去找了一圈儿，没找着。 　　这么的，一直忍到这时候，太阳都下山了，就算再怎么样，人也该回来了。余三觉得不对，怕三娘子出了意外，但镇子虽小，可山多，外来人也多，靠他一个人不成。幸而他们平时跟街坊邻里相处的不错，遇事儿的都愿意帮一把，很快召集了十几个人，分东西两头去找。 　　余三李氏等人，就沿着白天吃席的路再走一遍。 　　闻寂雪离开了飞仙镇，要两三日才回来，穆清彦带着焦礼出门吃晚饭，正好看见余三等人的背影。加上街上铺子里的人议论，才得知三娘子出了事。 　　所有人都觉得一定是出事了。 　　三娘子若真去了哪里，不应该连个口信儿都不留。 　　穆清彦留心着，直至天色漆黑，余三等人回来了。一行人脚步匆匆，尤其是余三背着个人，直接冲进了医馆里。进去一问才知道，背的人正是三娘子，是在半山处的一个土沟里找到的，沟里都是杂草荆棘，若不是有人没注意险些滑进去，还不会发现里头躺这个人。 　　三娘子被找到时人昏迷着，头上都是血，但人还有气儿。 　　穆清彦打听了出事的准确地点，带着焦礼找了过去。 　　从镇上人的谈论里，他知道白天时三娘子受冯秀莹邀请赴席，设宴的地方就是半山的宅子。三娘子提前离席，宅子的下人都是看见了的。按照正常路线，她该顺着路往山下走，但发现三娘子的地方，却位于宅子的右上方，那地方有点偏，沟壑多，又多野草荆棘，比较荒，平时没人往那边去。 　　时间回溯到中午，只见三娘子出了宅院，的确是要下山。 　　然而有人叫住了她。 　　小跑着追上来的是个丫鬟：“娘子留步，我家太太有事儿跟娘子说。” 　　三娘子皱眉，尽管不解，但还是停住了。 　　很快，冯秀莹出现了。 　　“孙姐姐，我们换个地方说话。”冯秀莹脸上带笑，好似十分和气。 　　三娘子却越发狐疑：“有什么不能在这儿说？” 　　冯秀莹笑意加深：“玉竹姐姐的事儿，不大合适在这儿说吧？” 　　孙玉竹就是三娘子的软肋，当即就跟着冯秀莹去了偏僻的地方。大白天的，三娘子自持力气不小，不信对方敢做什么，再不济还能跑。 　　冯秀莹只带了一个丫鬟。 　　“你要说什么？”三娘子直接问。 　　冯秀莹却是盯着她，突然反问：“你去后花厅了？偷听我跟钱氏说话了？” 　　三娘子到底不是城府深的人，猛地被质问，眼神便是一闪，嘴唇抿了抿，紧张有心虚。然而她马上将情绪强压，虚张声势：“你胡说什么呢！” 　　“不必撒谎了。你我的关系大家都知道，你会提前离席在情理之中，甚至你会来赴席，我挺意外的。所以，你会特意去跟辞行？我看过花厅窗根儿，那里有被踩过的脚印子，除了你，没别人去过。” 　　因着冯秀莹正在气头上，丫鬟没有立刻禀报三娘子来过的事，等着冯秀莹唤丫鬟收拾屋子，才听说此事。当时她便心下奇怪，因为三娘子的举动不合常理。 　　在许家这些年，冯秀莹没少斗心眼子，简单的事儿都要想出几个花样儿来，这次自然也是细细琢磨。她出来看到三娘子是从竹林小路过来的，丫鬟一大意，疏忽了也有，这么走走看看，就发现了窗根儿下的脚印。 　　因着周遭栽花种树，每日要浇水，又是挨着墙根儿，避光，地面站久了还是能留下淡淡的印子。这印子只是半个前脚掌，可见着力点在前半部分，若是有人趴在窗边垫着脚朝屋子窥伺，就很容易理解了。正常人，绝对不会干这种事，也不会有人贴在墙根儿走路。 　　那脚的印子，是个女人的脚。 　　冯秀莹几乎肯定就是三娘子！ 　　也不知人是哪会儿来的，听到了多少，她跟钱氏说了很多隐秘事。即便比较隐晦，可私密事被死对头听了，心里能平静吗？ 　　“我们做个交易怎么样？”冯秀莹再次语出惊人：“我告诉你孙玉竹死前的事，你把今天听到的事情全都忘掉。如何？” 　　三娘子才不信冯秀莹会信任她，但她暂时没探究，而是追问孙玉竹的事。 　　“你说。” 　　“我知道你因为孙玉竹的事儿怪我，可实话说，她的事儿真怨不着我。我是跟她吵架了，说了些难听话，可她也不至于气性那么大。再者，她可不是出事前的早晨跑出去的，前一天夜里她就离开庙里了，当时我偷偷跟着呢。 　　没想到，她是去飞仙台见一个人，就是唐又俊！你说她也真是痴傻，人家都不要她了，还这么巴巴的缠着。等着两人一说话，我这才知道，原来她珠胎暗结，怨不得被人拿捏的死死的。我看着她跪在地上求唐又俊，唐又俊却说亲事要听爹娘长辈的，自己做不得主。唐又俊还说，要她打掉孩子，唐家再给她另说一门亲事做补偿。 　　后来我才从钱氏口中得知，钱家知道孙玉竹的事儿。一开始唐家还因为孩子的缘故，想让孙玉竹以妾入门，可钱家不同意。钱家说了，他们家女儿不能受委屈，所以孙玉竹和胎儿都留不得，包括唐又俊身边的两个暖房丫头。人家打听的清清楚楚，但凡唐家办的有一点儿不妥当，亲事就作罢。 　　等着唐又俊走了，他娘又来了，这是不放心儿子跟着呢。他娘说的话就难听多了，要孙玉竹马上落胎，再抱病，顺便以病难养为由主动退婚。若她不听，她怀孕的事儿就会传出去，且这脏水也泼不到唐又俊身上。 　　你明白这是什么意思吧？” 　　三娘子气得浑身发抖。 　　怨不得玉竹寻死，唐家简直无耻至极，一点儿亲戚情分都不讲了，明摆着要逼死玉竹啊！ 　　“这还是亲舅妈呢！”三娘子简直无法想象有这么恶毒的人。 　　“唐家也只是看着光鲜，实际只是一群贪婪卑鄙的小人！”曾经冯秀莹爱慕唐又俊，对唐家也是巴结奉承，觉得能进唐家就是最好的生活。可如今再提唐家，厌恨憎恶难以掩饰。 　　“放心吧，那些不相干的事，我可没兴趣。”三娘子丢下一句话，转身就走。 　　可她却没看到冯秀莹眼中闪动的恶意。 　　冯秀莹捡起一块石头，疾走两步追上去，狠狠砸向三娘子的后脑。 　　三娘子闷哼一声就倒了。 　　冯秀莹大口喘气，也是有些紧张，四处张望了几眼，招手叫过丫鬟。两人合力，把冯秀莹拖到沟里，接着又试探三娘子鼻息，发现人还有气，抓着石头又砸了一下。在要砸第三次时，远处传来一阵狗叫。 　　冯秀莹扭头一看，只见一只大黄狗龇牙咧嘴的咆哮着冲过来。 　　“啊！”冯秀莹和丫鬟吓坏了，丢了石头拔腿就跑，生怕被狗咬了。 　　她俩一跑，狗越发被吸引，跟着猛追。 　　冯秀莹养尊处优惯了，又是下山的路，一个不察就摔了，整个人翻滚着，碰到一棵树才停下。人虽没昏，可又惊又吓，又滚了那么多圈儿，脑子昏昏沉沉，身上也阵阵酸疼。 　　眼看着那狗要冲过来，丫鬟尖叫着抱紧了冯秀莹。 　　“大黄，回来！”一个男人厉声呼喝。 　　大狗停住了，看看主仆两个，到底是摇摇尾巴回到了主人身边。 　　那个男人远远站着，瞧见了自家狗追人，可没有来道歉或赔偿的意思，带着狗就走了。 　　冯秀莹哪里还顾得三娘子死没死，由丫鬟搀扶着，一身狼狈的回去，倒床上就请大夫。 　　穆清彦注意到，那只大狗几次想去藏着三娘子的土沟，但狗主人以为大狗还想闹事，呼喝着强制带走了。不管怎么说，也是这只狗的出现，救了三娘子一命。 　　对于三娘子偷听的事儿，略一细想，跟穆清彦还有些关系。 　　若不是他旧事重提，三娘子也不会心思敏感，更不会去干这种危险又失礼的事。 　　却不知听到了什么隐秘，让冯秀莹大白天的就敢杀人灭口？ 　　另外，冯秀莹被一只狗追的狼狈受伤，却没找狗主人算账，估计也是怕掀出三娘子的事。 　　穆清彦特意在宅子边上转了转，又让焦礼潜进去溜了一圈儿。 　　冯秀莹是女主人，出事了下人们自然要谈论。果然，冯秀莹只说是下山时失脚摔了，根本不提狗的事儿，硬是吃了这个哑巴亏。如今人躺在床上，养伤，内心指不定多憋火。 　　等着返回镇上，余三已经把三娘子带回了家。 　　三娘子伤得很重，头上的血迹擦干净后，发现时两处伤，明显是砸出来的。处理了伤口，上了药，人却没醒，到底好不好，大夫也说不准。一般这种情况，都要做好最坏的打算。 　　余三一个大男人痛哭不已。 　　若不是天已经黑透了，他定要去报官。 　　不过，镇子上有保长，每日晚间都要巡视治安，飞仙镇虽然外来人口多，但小偷小摸或许有，伤人杀人的恶性事件极少。三娘子不仅是彩衣局老板娘，且曾是仙姑，又是在附近的山上出了意外，鉴于三娘子一贯人缘好，没什么仇人，人们思及自身，难免人人自危。 　　保长闻讯过来，了解事情始末，当晚就开始挨家挨户稽查可疑人员。 　　穆清彦也不能说出真相，主要是许家身份特殊，镇子基本就是唐、娄两家掌控，若他贸然说出冯秀莹，且不说这事儿会如何衍变，他此行的目的就要受阻。 　　不急在一时。 　　回到客栈，想了想，吩咐焦礼：“你瞧瞧去余家，问一问余三有什么需要。就说三娘子帮过我的忙，我想表示感谢。若是三娘子需要什么好药材，或是好大夫，我都能帮一帮。” 　　伤到头部，的确会很危险，万一一直昏迷，依照当下的医术情况，人很快就撑不住。 　　焦礼有些不放心：“那公子……” 　　“我不出门。”穆清彦虽不觉得会出事，但他也比较谨慎。 　　焦礼知道他言出必行，便放心离去。 　　穆清彦分析着冯秀莹的举动，以及秘密被窥伺的激烈应对。她跟钱氏能有什么隐秘？但换个角度，若是她们两人的夫家，那就不同了。许劭阳此人很快钻营，钱家，或是唐家，都是一样。 　　他又想起许劭阳曾匿名给他下委托，当时没在意，现在却有点感兴趣。 　　什么东西那么重要？却又不敢大张旗鼓的说出来。 　　会不会跟许劭阳私下做的事有关？ 　　想的正出神，忽听窗外有动静。 　　客栈是个“回”字结构，前面一座楼，后面一座楼，中间是院子，左右各是厨房马棚。他住在后一座楼的二楼，后墙也是院墙，所以后窗外面就是后巷，光溜溜的也没个借力，按理不该…… 　　难道有贼？ 　　今晚镇上在稽查，虽说肯定找不到谋害三娘子的“真凶”，但打草惊蛇，未必不会惊动其他宵小。 　　思及此，穆清彦从枕头底下摸出匕首，去掉刀鞘，露出寒光逼人的刀刃。 　　窗户是开着的，夜风吹来，比较凉爽。 　　只听咚咚咚几声响，终于有个手臂长的木棍子扔了进来，棍子中间绑着根绳子，外头一收力，正好把棍子卡在窗户里。这完全是自制的飞天爪啊！ 　　听着吭哧吭哧的攀爬声，一张脸露了出来。 第247章 容渡 　　穆清彦将匕首拢在袖中，冷冷注视不速来客。 　　窗外是个男子，应该不超过二十岁，长相极为出众，见到这人的第一瞬间便想到一个词：芝兰玉树！想必潘安宋玉便是如此了。 　　来人看到穆清彦站在房中，只是略有惊讶，忙道：“抱、抱歉，吓到你了吧？可以让我先进来吗？” 　　穆清彦审视的看他一眼，微微点头，朝后退了两步。 　　这个时候，即便是拒绝，对方想进来依旧可以进。倒不如先安抚住他，看看对方的目的。很明显，房中有灯火，对方是知道房中有人的，且看对方神色，闯入这里也不是意外。 　　这人攀了进来，出了一头汗，面色泛红，气喘吁吁。 　　缓了缓气，自我介绍道：“我名容渡，祖籍丰州，父亲亡故后，随母亲迁居松坪府。我在府城书院读过两年书，有个同窗便是飞仙镇娄家人。” 　　穆清彦意识到这人是专程来找他的。 　　将桌上半温的茶水倒了一杯给他。示意他继续。 　　容渡面色微松，道了谢，略有急切的几口将茶喝了，眉间露出几分苦恼尴尬：“我这同窗是娄家长房四子，娄承宇，年长我两岁。他才学不错，为人疏朗，我与关系说不上亲近，倒是有共同的朋友。此番他说飞仙镇有大祭祀，分外热闹，邀我前来观看，并且还请了其他几人。我不好推辞，加上的确好奇，便来了。” 　　停歇了一会儿，似乎在酝酿怎么说：“娄承宇……他两三年前便成亲了，已有儿女，身边也不缺红袖添香，只是……” 　　穆清彦见他难以启口的面色微红，心头一动，猜到了几分。 　　容渡的相貌着实出彩，并非女气，而是如明珠宝玉、芝兰玉树，风采夺人。闻寂雪的长相同样极为俊美，但那份俊美过于极致，对男子来说有些过分，对女子则有压迫，且暗藏着几分锋利，令人不由自主避让，否则好似随时会被割伤。 　　简而言之，容渡的长相更符合当下人们的审美。 　　“去年我奉母命，回丰州办些事情，听说了邱家的事，且在城中见过穆公子。” 　　“原来你见过我。”穆清彦恍然。 　　此番来飞仙镇，因着当地势力大，为防万一，穆清彦登记的是假户籍。东西是闻寂雪给准备的，官府的刻章仿的挺像。飞仙镇毕竟是小地方，离县城远，又没什么联网查询，一般人看不出造假痕迹，想要联系户籍地核查，也是个耗费功夫的事儿，又没露破绽，谁会去做那苦差事。 　　“前几日在镇子的街上看见你，还以为人有相似，毕竟当初只是打个照面，记不大清了。”容渡又道：“今夜冒昧以这等方式来见穆公子，也是无奈之举。我本想离开飞仙镇，奈何到处都有娄家人，我根本离不开。今晚镇子上出了事，挨家挨户在巡查，我也藏不住，只能冒险出来。思来想去，唯有来求助穆公子。” 　　尽管含糊带过，但穆清彦听出来了，容渡是被娄承宇盯上了。 　　只是…… 　　“娄家这般肆无忌惮？”说是娄家，实则指的是娄承宇。 　　容渡自是明白，苦笑道：“当初娄承宇相邀，我是住在娄家大宅的。谁成想，娄承宇存了那样心思，我也是糊涂下跟他喝酒，结果……我一个情急，用酒壶将人头砸破了，娄家没法继续待，连夜就离开了。也是我大意，只想着夜里不好走路，加上心情抑郁，就找个地方住下，等天亮再走。等到次日天刚亮，娄家人就找到客栈，声色口气都不对，只说娄承宇昏迷不醒，要拿我回去给娄家一个交代。 　　我哪里敢回去？况且娄家人说的不知真假，万一是诳我的呢？我借口收拾东西，从后窗跑了。等发现出镇子的路都有娄家人，只能找户农家住下。幸而娄家人似有顾虑，没有明目张胆的搜人，可昨夜巡查，巡查队里有娄家人。” 　　“想要我帮你离开飞仙镇？” 　　容渡点头：“若是不太麻烦的话。” 　　穆清彦没有立刻答复，他觉得容渡太过平静。不论男女，在遭遇强迫的时候，都会情绪激动，甚至厌恶憎恨，尤其在男尊女卑的社会，男子被男子觊觎，更是一种难以忍受的侮辱，可容渡提及娄承宇，口气很平淡。 　　房门突然被敲响，传来焦礼的声音：“公子？” 　　“进来。”穆清彦知道，焦礼肯定听到屋内有说话声，难免担心。 　　焦礼推门进来，一眼看到容渡，并未因容渡看着无害就放松警惕。焦礼不动神色走到穆清彦身旁，略有异动便能出手。 　　穆清彦介绍了焦礼，说道：“容公子，想要离开镇子，明天再说。时候不早，今晚你住在隔壁房间。若有人见到你，你便说是我朋友，来找我的。” 　　他们住的房间在二楼东头，连在一起的三间。他和闻寂雪一间，焦礼高天在左右，客栈里伙计以为焦礼高天两个下人是一间房，所以对于他们四个人要了三间屋子也没起疑。如今高天不在，倒是可以把房间让给容渡暂住。 　　再者说，容渡出现的突然，总要谨慎一点。 　　明天去打听打听。 　　待容渡离开，穆清彦把容渡的情况跟焦礼说了，好让焦礼心中有数。 　　焦礼可以趁夜去娄家探听，然而不放心穆清彦一个，到底没去。 　　第二天早上，容渡洗漱完过来。 　　穆清彦找了两本书给他：“你不方便出去，就暂时在客栈里看看书吧。出镇子的事不急，我会安排。” 　　容渡笑笑：“给你添麻烦了。”他取一块碎银，大概有四五钱重：“我不好露面，吃喝用度总不能再由穆公子花费。” 　　穆清彦没推辞，收了银子对方反倒会更自在一点。 　　出了客栈，他才想起问一问三娘子的事，昨夜因着容渡出现，也忘了问。 　　焦礼道：“三娘子的情况不大好，若两三天能清醒，就多两份希望。余三说暂时不需要帮忙，他们家有些底子，余三决定送三娘子去县城里再看一看。从飞仙镇去县城，路远，有段路不平整，他要找辆马车铺设好才能走。” 　　“你可提醒余三了？”穆清彦担心冯秀莹会再动手，毕竟最不想三娘子苏醒的就是冯秀莹，哪里能容忍三娘子得到好的医治。 　　“是，我跟余三提了几句，他也担心凶手不肯罢休，会小心的。” 　　要确认容渡话中真假，首先要打听娄承宇。 　　近来穆清彦的注意力都放在唐家，娄家了解的少。 　　娄承宇很好打听，娄家长房四子，二十三岁，三年前娶亲，娶的也是庙里的仙姑，其娘家乃是县城的，且女子之父是娄承宇授业恩师。说到娄承宇，外人提及都是赞扬，人物风流俊朗，才学兼备，性情温雅，很有人缘。在家中备受宠爱，在书院得先生赞誉、同窗推崇，又是各种小会的核心人物之一，算得上是娄家这代最出色的子弟。 　　容渡会与娄承宇结交来往，也成了很顺理成章的一件事。 　　从外人口中得知，娄家的确请过大夫，对外称娄承宇摔伤了。也有人证实，娄承宇的确请过几个友人在家居住，早前还见娄承宇领着几日在镇上观赏，其中有一个俊美如玉，姓容。 　　鉴于容渡十分惹人注意，早年露面，定然有人议论他。 　　果然，再朝娄家下人打听，便得知容渡家世。 　　容渡居住府城，家中只一个寡母，几十亩地，日常花销都从地租里来。当年母子俩之所以迁居府城，乃是容父那边无近亲，孤儿寡母难以支撑，容母这边倒是有个娘家弟弟，住在一起有个依仗。 　　可见，娄家肆无忌惮并非毫无缘故，容家实在寻常，不怕得罪。 　　容渡不敢正面抗衡娄家，是顾忌名声，无法道出其中内情，而他打伤了人却是实情。如此来，娄家完全能够倒打一耙。 　　娄家却没有大肆搜找，最可能的原因在娄承宇身上。 　　这么瞧着，好似容渡和娄承宇也不是那么“清白”似的。 　　穆清彦对两人是否有私情不在意，他在想的是，若娄承宇和容渡关系真不一般，那么娄家之事，容渡是否知情？再者，他还是有点在意容渡的上门。两人毕竟是陌生人，容渡就不怕他撒手不管么？ 　　娄承宇…… 　　死去的娄凤阳同样是长房嫡女，算起来，就应该和娄承宇一母同胞。 　　想要探知娄凤阳死亡的真相，不知容渡能否成为突破口？ 　　中午回到客栈，直接在房里吃午饭，请了容渡。 　　饭吃了一半，他试探容渡口风。 　　“娄家？穆公子来飞仙镇是有事？”容渡顺口一问，不待对方回答，忙转开了：“娄家的事情我是知道一些，毕竟我认识娄承宇。不知穆公子想知道哪方面的？若是我知道，定然知无不言。” 　　“娄承宇有个姐姐叫娄凤阳，她的事你知道多少？” 　　“飞仙双凤？”容渡皱眉：“知道的不多，大部分都是外边儿的传言。倒是娄承宇也提过，寥寥几句。他跟娄凤阳岁数差得很多，娄凤阳进仙女庙时他没出生，加上娄凤阳基本长住庙里，极少回家，他们姐弟感情很淡。当年娄凤阳的死，是一件大事，那一年娄承宇十三四岁。正值三月，娄承宇跟朋友踏春赏景，顺便回了趟家，在家住几天，遇上娄凤阳从庙里回来，一连两日请了好几个大夫。 　　娄凤阳到底是什么病，他也不清楚，只说娄凤阳性情大变，闭门不出，除了娄夫人，一概不见。后来娄凤阳死后，娄夫人曾痛哭，说娄凤阳是被人给害的。娄承宇咬定是唐家做的，说他们两家一直争斗，唐家的唐凤飞死了，不甘心，才故意害了娄凤阳。” 　　这番说词跟三娘子说的吻合。 　　“娄家就没查？” 　　容渡摇头：“娄承宇说，查了也无用。” 　　无用？怎么会无用？ 　　到底是真的无用，还是娄家不敢？ 第248章 主动提及 　　又是一夜，闻寂雪依旧未归。 　　闻寂雪走时说了，短则三五天，长则七八日。飞仙镇到底不大便利，闻寂雪去了县城，主要是查一查唐、娄两家祖籍地是否为真，往年祭祖时间，以及姻亲故旧。闻寂雪不会走远，主要是县城里传递消息便捷方便，外来商旅多，也方便底下人进出。 　　两人也说定了，穆清彦这边主要是暗查，防止打草惊蛇，等闻寂雪返回再说。 　　穆清彦无法深查唐、娄两家，决定换个目标，盯住许家。 　　这两日也没浪费，冯秀莹虽卧床养伤，访客却没停，甚至比以前更频繁。唐又俊的妻子钱氏，每日都会去探望冯秀莹，今天还跑了两趟，着实不符合常情。哪怕再近的亲戚或关系好的闺蜜，也没有不停歇登门的，尤其冯秀莹是病人。 　　钱氏很焦急，以至于不得不频繁登门催促。 　　按理，若有大事，该男人做主，内宅女人到底不能真正当家。只不过，许劭阳一直没露面，仅仅是听闻他携妻到了镇上，待找人询问时，得知人去府城访友。 　　今夜，他打算潜入宅子回溯一下，以便得知钱氏殷勤的目的。 　　晚饭是在外面吃的，回去时又点了两个菜，送回客栈给容渡。 　　容渡吃过饭，过来跟他说话。 　　整日待在客栈里，着实窒闷，容渡站在窗外眺望夜色。 　　“巡查结束了，你可以出去转转。”穆清彦提议道。 　　“还是算了。”容渡摇头。 　　闻言，穆清彦没再劝：“我要出门一趟。” 　　容渡看他一眼，若有所思的点头：“穆公子注意安全。” 　　穆清彦的举动容渡都看在眼里，也大致猜到他查的事跟唐、娄两家相关。容渡有意避嫌，从不主动询问，穆清彦自然没去多说。 　　出了客栈，穆清彦越走越偏，最终往山半腰的宅子去。 　　今晚月色明亮，山林幽幽，宅子亮着十数盏灯火，听不见喧闹。宅子布局早先查探过，知道冯秀莹的住处。不过，他并没有立刻去主院，而是去了后花园的花厅，正是冯秀莹宴客那日和钱氏谈话的地方，他要知道三娘子究竟听了什么惹来杀身之祸。 　　只是几日前的事，于他而言毫无负担。 　　从三娘子出现起，到安全脱身，花厅内对话听的一清二楚。如同猜想的那样，许、钱、唐几家有生意来往，倒是在预料之中，估计生意见不得人，是避着许家本族的，且端郡王亦或者只是唐婉眉在其中占了一份好处。 　　然而，三娘子即便听见这些，虽不妥当，也着实犯不着刺激的冯秀莹狠下杀手。 　　冯秀莹不是个傻人，三娘子真听到隐秘，触动的是好几家的利益，犯不着她去冲锋陷阵，也完全不用那么急切。尤其是冯秀莹进了许家，不知学了多少后宅手段，这种直白狠辣的手段，不到绝境她不该使用才对。 　　想了想，将回溯的时间朝前拨动。 　　她怀疑在三娘子偷听之前，花厅内二人还谈了什么。 　　—— 　　花厅内，钱氏已经坐了一会儿，不耐烦的端着茶，时不时朝外看一眼。终于有脚步声缓缓靠近，竹帘子掀起来，冯秀莹进来了。 　　“我说冯妹妹，该不是喝醉了吧？”钱氏看似打趣，人坐着没动，也没看冯秀莹，表现出十足的不悦。 　　冯秀莹温声笑道：“让钱姐姐久等了。不知钱姐姐有什么事儿这样急？” 　　钱氏漾着满眼的笑，毫不顾忌的将冯秀莹从头到脚打量了几眼，莫名赞道：“其实细瞧妹妹，保养得还是不错的，虽说比不得十五六岁娇嫩的小姑娘，却也有小姑娘没有的韵致。” 　　冯秀莹笑意微收，眼底浮上警惕：“钱姐姐真会说笑。” 　　“我可不是说笑。你们许家大爷三月里纳了个小娘子？”钱氏笑吟吟的问她。 　　冯秀莹半垂着眼：“钱姐姐消息灵通。” 　　“你就忍了？你们大爷也贪心了，年前我们家不是才送了一个过去？难不成娄家这个比我们家给的还好？” 　　冯秀莹面色微冷，口气也冷了几分：“大爷只是一时贪新鲜！不过，钱姐姐估摸还不清楚，那女子命薄，五月里病死了。” 　　“……我说呢，到底是你有手段，我还以为你会忍下去呢。”钱氏笑了笑：“我这也是说笑。那些姨娘同房只是个玩意儿，你家里不给放，他一样外头偷吃，何苦呢？倒不是把人放在眼皮子底下，万事好拿捏，只要她们肚子鼓不起来，你就只管安心。” 　　“钱姐姐说正事吧。”冯秀莹不愿提那些。 　　钱氏一向被人敬着宠着，哪怕是唐又俊也被她压着，唐家父母待她也客气，见冯秀莹甩脸色，自然不高兴，抓着茶碗的手一松，啪嗒一声，茶碗摔在冯秀莹脚边，茶水溅了出来，冯秀莹的裙摆也弄脏了。 　　“你！”冯秀莹做了几年太太，脾气早就养出来了，自问不比钱氏低几分，见对方故意泼茶水，气得站起身怒目相对。 　　钱氏却是悠哉：“冯妹妹莫不是忘了那个小仙姑？叫什么来着，姓俞吧，俞晚霜。” 　　冯秀莹脸色疾变，抓着扶手，缓缓坐下。 　　这么一响，三娘子便趁乱潜在窗根儿底下。 　　穆清彦收了异能。 　　俞晚霜？！ 　　很明显，前面东拉西扯，真正触动冯秀莹的是“俞晚霜”这个名字。 　　令冯秀莹杀人灭口的根由，是否也是在此？ 　　俞晚霜此人……死了么？ 　　从两人交谈看，俞晚霜很可能和冯秀莹同批，即便相差，也差不了几岁。当时因着飞仙双凤和孙玉竹的死，林嘉细查过仙女庙，不说别的，若真有其他仙姑死亡，林嘉应该不会疏漏，毕竟再敏感能比得了“飞仙双凤”么？ 　　若是没有死，冯秀莹惊惧什么？ 　　钱氏知晓此事，是从唐家得知的么？ 　　穆清彦想起，那日和三娘子一起赴宴的还有李氏！ 　　穆清彦又回溯了这两日钱氏登门探病的清净。 　　每回钱氏一来，都会挥退丫鬟。 　　冯秀莹额头缠着伤带，穿着宽松衣裳倚靠在枕上，双手皮肤上有不少擦痕，抹了药，透着深褐色。大约是在病中，没有梳妆，面上也没抹粉。她本身皮肤略有点偏黄，加上气色不好，脸色很不好看，整个人瞧着老了几岁。 　　钱氏坐在床对面的圆凳上，帕子虚虚遮着鼻子，闻不惯满屋子的药味。 　　“你若是做不得主，赶紧找许劭阳，要耽搁到什么时候去！”钱氏的口气很不好。 　　冯秀莹垂着眼皮，波澜不惊的：“找人送信了，一时半会儿的，哪里那样快。不必急，总归祭祀前会赶回来。” 　　钱氏冷哼：“你们是故意要拖着了？今天我们就打开天窗说亮话，这门生意若不是我娘家帮忙，哪里能成如今气候？怎么，现在银子赚了，就要过河拆桥？” 　　冯秀莹还是那副样子：“钱姐姐言重了。过河拆桥、忘恩负义的事儿，许家是不敢做的。钱姐姐总说规矩，在一开始的时候就说定的，许家五成，钱家一成，唐家一成，还有三成送去京城。可如今钱家胃口太大，吞了两成还不满足，这货，许家那里敢再送？再送下去，往京城送的银子从哪儿出？便是七妹妹来问，也是这话。” 　　“这如何怨得我娘家？为着生意，我娘家兄弟日日在外奔波，谁知被当地官府给查了，那么多的酒全都毁了，这笔折损难道要我娘家背？再者说了，东西为什么被查？还不是许家！” 　　“别处都好好儿的，只查了钱家那一处。我家大爷早说了，钱家要低调些，偏不听……” 　　“冯秀莹！那不是小数目！其中还有我娘家的货也折在里头了。我就一句话，若是不马上送货，别怪我翻脸无情！”钱氏气怒的甩身离去。 　　穆清彦若有所思的听着。 　　原来这几家合伙做酒的生意，倒在情理之中，许家的酒还是颇有名气。不过，这些人偷偷摸摸，加上……许劭阳虽是许家人，但他还是给族里经营，顶多是得到酒庄的一笔分红。他若要跟外人做生意，肯定不能用族里的东西，偷摸着……偷配方私酿，还是造假酒？ 　　这等于是挖了许家族里的墙角啊。 　　回到客栈，正想捋捋线索，容渡敲门进来。 　　“有句话希望说的不晚，若穆公子真想查娄凤阳的事，有个人或许知道。” 　　“谁？”穆清彦没料到他居然提起这事。 　　“娄承宇的九堂妹，娄玉珊。” 　　“年纪很小吧？她如何知道？便是知道，又如何肯说？”穆清彦见他说的笃定，不由自主扫了他的脸。能迷住一个娄承宇，再迷住一个小姑娘，也不算什么。 　　“若是我问她，她应该会说。”容渡轻咳，也是有点尴尬：“她是二房的庶出姑娘，但她生母最受宠，也颇为精明，在二房里能当大半的家。我在娄家几日，跟她也接触过，人比较单纯，知道的事儿却不少。” 　　容渡总不至于无的放矢。 　　“掺和进这些事，麻烦可不少。”穆清彦质疑道。 　　“我知道。我只有一个要求，等问明这件事，希望穆公子尽快送我离开。只要离开飞仙镇范围就行。”容渡第一次露出急切。 第249章 真正的死因 　　对于容渡的提议，穆清彦同意了。 　　容渡写了一张字条，趁夜，焦礼送去娄家娄玉珊那里。 　　待得容渡走后，焦礼问道：“这人是否可信？” 　　容渡出现的突兀，他们一直在观察，但容渡除了要求离开镇子，没别的举动。今晚提议帮忙，算是个例外，即便是诱饵，穆清彦也舍不得抛弃。 　　“你打听过，应该清楚，容渡这个人是真实存在的。” 　　容渡的长相出众，但凡有过一面之缘，很少有人会忘记。再者说，当初受邀来飞仙镇的不止容渡，还有另外三个同窗好友。那三人因着容渡伤了娄承宇，颇有些受娄家迁怒的意思，住的也不舒坦，又不好告辞走掉，难免言语中责怪容渡。 　　这些人早年便认识，所以容渡的身份可以确认。 　　“只是，容渡的家世很简单，交际来往也很单薄。”若换个人，或许不出奇，可容渡那副长相，又不是怪癖性子，家中虽不大富，也有余财让他只读书，可他的朋友却很少，深交者更少。 　　好比同来的那三人，仅仅是泛泛之交。 　　那么，容渡跟娄承宇关系平常便好理解，即便是这等交集，也是他甚少的朋友中的一员，加上其他人提议劝和，接受邀请便在情理之中。 　　次日天刚亮，三人便出了客栈，沿着山脚绕了大半圈儿，找到一条小路进山。 　　这条路虽窄，但显然走的人很多，早就踩结实平整了，一个人走刚好。路两边蒿草足有半腿深，草叶子有些细小的露水，焦礼走在最前，拿棍子一路敲打两边，让露水先落下去，免得把衣摆都沾湿了。这样也能惊走一些蛇虫。 　　他们要绕过仙女山，去山后一处腹地，那里有一座小湖泊。 　　若是站在飞仙台上，居高临下，小湖泊呈现椭圆形，像是一块蓝色宝石嵌在绿毯之中。尽管有人动过心思想去游赏，但寻不着路径。去山里有危险不说，又没有宽敞的好路，只当地人清楚怎么去。 　　平时去的最多的还是仙姑们，地方幽静，少人，仙姑们若是在山中采集，顺便会停留歇息。 　　容渡来到飞仙镇，娄承宇带他来过。 　　昨夜给娄玉珊的字条，便将见面的地点约了这个地方。到处都是树林，便是有人居高临下，也很难看到人。即便有人闯来，几人也可以很快借着树木掩护离开。 　　经过半个时辰，终于到了湖边。 　　焦礼在各处巡查了一遍：“公子，没人。” 　　穆清彦点点头，对着容渡道：“你在这里等她。” 　　“穆公子放心。”容渡的目光不着痕迹在穆清彦脸上梭巡了一下，走到湖边一根枯木处坐了下来。走了那么长的山路，他身上出了汗，气息也发喘。 　　穆清彦 和焦礼则走入林子里。 　　湖边几十步就是林子，只是浅层林木稀疏，草木低矮，藏不住人。若走得太深，别说听不见二人谈话，人影子都瞧不见。其实依着穆清彦的异能，只要那二人说过的话都能完整回溯出来，根本不需要跟容渡说什么信任的问题，不过，鉴于容渡尚有疑处，谨慎为妙。 　　若容渡也是个心细如发、敢于联想的，会很麻烦。 　　“去树上！”穆清彦挑中一棵枝叶繁茂的松树，只要人不进林子，发现不了他们。 　　焦礼带上他，纵身几个攀爬就上去了。 　　如今是夏日，卯时日出，他们就是这个时间出门，到了湖边天光才大亮。跟娄玉珊约定的是辰时，时间还很富裕，但实际上，仅仅一炷香后娄玉珊就到了。 　　娄玉珊是娄家九姑娘，年芳十五，虽然遗传了其母的长相，但本身体质偏胖。小时候胖胖的显得玉雪可爱，逐渐大了，坏处就出现了。娄玉珊性子大大咧咧的，没什么心机，说得好听点叫做直率可爱，得二老爷偏爱，说其肖母。然而其母是个披着兔子皮的狐狸，她则是内外纯白，说不好听的，脑子缺根弦儿。 　　按理，她这个年纪，依着娄家规矩，是要进仙女庙的。 　　她十二岁时参加选拔只是走个过场，进是肯定能进的，但很不顺利。看她胖乎乎的，又整日笑呵呵的傻乐，却是有病根儿在身，吃食忌口，受不得热，蚊虫一咬身上就起红疙瘩，以至于三天两头的病。勉强在庙里待了一年，实在折腾，干脆就办了病退。 　　娄玉珊一身红裙，罩着杏黄披风，粉白莹润的脸上一片殷红，额头也是一头细汗。她一面拿帕子擦汗，一面提着裙摆快步小跑，生怕误了时间。 　　其后跟着个丫鬟，个头略高，体态偏瘦，肤色健康。她怀里抱着个黑漆雕花的三层食盒，颇有分量，又要小心里头的东西，以至于速度慢了下来。 　　“姑娘，你慢些儿，时候还早呢。”丫鬟止不住的劝。 　　“我看到他了！”转过最后一道弯，湖水进入视野，包括那个在湖边的人。娄玉珊眼睛一亮，拼命催促丫鬟，自己也收住脚步，理理头发衣裳，擦擦汗，这才走过去。 　　容渡看到她，也露出一抹笑。 　　他比外人知道的多点儿，娄玉珊在娄家过的这么自在，其爹娘宠爱只是一面，最重要的是娄家老爷子喜欢她。那么多儿孙，出色的也不少，偏娄玉珊最入老爷子的眼，原因很简单，就是娄玉珊没心眼子，简单。娄老爷子一辈子勾心斗角的算计，老了还要跟儿孙斗心眼儿，自然觉得累。所以宠着娄玉珊，也不是什么祖孙情，就是个解闷的小宠物似的，寻个开心。 　　“容大哥，你这几天过的怎么样？吃饭了吗？我带了吃的。”娄玉珊把食盒拿过来，一层层打开：“糯米卷儿、蒸枣糕、小汤包，厨娘煮的红豆粥，甜丝丝的很好吃，我特地盛了一大盅，还热着呢，容大哥赶紧吃。” 　　容渡有点愣神：“麻烦你了。” 　　他来吃自然是吃了早饭的，但是见对方笑吟吟的期盼着，便拣了两样吃，又喝了粥。 　　娄玉珊藏不住心事，见他吃完了，就问他：“家里都说是你把四哥打伤了，四哥却说是自己摔的，到底是怎么回事？我听娘说，大太太派人到处找你呢。你可千万要小心。” 　　“……是我把他打伤的，我们起了争执。” 　　娄玉珊一愣，有点紧张：“那个，我去问过四哥的，他没说是你……一定是误会，四哥也没怪你。你们是朋友嘛，解释清楚就好了。那个，我四哥的伤看着严重，其实是瓷片划破了口子，不能见风，所以被限制在房中养伤。” 　　容渡笑笑：“其实我找你，是有点事想问问你。” 　　娄玉珊连连点头：“容大哥你问，只要我知道。” 　　“你的堂姐娄凤阳，是怎么死的？”容渡问的可谓十分直白。 　　“容大哥怎么问起这个？”娄玉珊的确奇怪，但她并没有深究，下意识的压低声音：“这事儿我听我娘说过，大堂姐是自缢。我娘说，是唐家动了手脚，毁了大堂姐的容貌，大堂姐承受不住打击，这才寻了短见。” 　　容渡皱了皱眉：“这不是要撕破脸么？” 　　娄玉珊知道他说的是两家关系，带着点迷糊道：“我不是很懂，但我娘说了，两家日子不好过，都盯着仙女庙，早晚要撕破脸的。只是，先是唐家的唐凤飞死了，所以大堂姐也一定会被弄死，原本可以重回平衡，但是，唐家的唐婉眉进了郡王府。那之后，娄家始终被压着。” 　　“唐凤飞是怎么死的？” 　　娄玉珊脸一红，低了头，声音也低了几度：“若要继任仙姑婆婆，必须保持纯洁之身，她、她破戒了，又被人撞见，只能……” 　　“你从哪儿得知的？”容渡有些惊讶，这种隐秘，没人会说给未婚女儿污了耳朵。 　　“我、我不小心听到的。真的不是故意的，就是五年前，唐婉眉回镇子来，爹娘说起她，又说到唐凤飞。当时我在榻上歇中觉，听着话音迷迷糊糊的醒了。我也知道那不是我该听的，就装没听见。”娄玉珊想了想，不大肯定的说：“我记得我娘还说了什么，嗯……好像说唐婉眉做了什么，我不记得了。” 　　容渡可不像她那般单纯，立刻就能把其中关系捋出来。 　　简而言之，唐凤飞的死可能是被设计的，娄家最可疑。唐家为报复，也为利益，弄死了娄凤阳，最方便操作的可能是唐婉眉。因为这之后，唐婉眉没有留在庙里，而是嫁人了。 　　唯一让容渡犯疑的是，唐家怎么搭上郡王府的？ 　　他想到这里，也问出了口。 　　娄玉珊摇头：“不知道，我娘也犯疑呢，都说唐家藏的深。” 　　“多谢你跑一趟，赶紧回去吧。”容渡问完话，下了逐客令。 　　娄玉珊不舍得走：“我、我回家也没事做，陪容大哥说说话吧。” 　　容渡看着她，轻笑：“我要离开飞仙镇了，大概不会再来。我母亲年前就在操持我的婚事，大概回去就要成婚了。” 　　娄玉珊瞪大了眼，眼眶也红了：“……恭喜容大哥。” 　　别看娄玉珊直白没心眼，可不是蠢，她是很喜欢容渡，可说到底两人认识才短短几日，能有多少了解？娄玉珊也没想着两人能有什么结果，因为容渡对她没什么特别，姑娘家在这方面总是敏感的。 　　“你是个好姑娘。”容渡叹口气，又道：“今天跟我说的话，别跟人说，免得麻烦。” 　　娄玉珊点点头，心情低落，也没心思再待下去了。 　　一主一仆走后，穆清彦和焦礼才出来。 　　容渡望着小路晃了晃神，转身说道：“虽然我嘱咐了她，但她藏不住事，很容易被人诈出来。” 　　“我知道。一会儿出了山，让焦礼送你离开镇子。”这是穆清彦临时的决定。 　　容渡有点意外，随之点头。 　　走到山脚，穆清彦要回客栈，焦礼则带着容渡走另一边出镇子。 　　“穆公子！”容渡叫住他：“飞仙镇水太深，你独自一人难以抗衡，还是不要涉入太深。” 第250章 彼此收获 　　容渡离开的很顺利。 　　焦礼毕竟不是常人，身手好，带着容渡挑了偏僻陡峭的小道，避开娄家耳目，绕了一段路就离开了飞仙镇范围。飞仙镇每日都有行人车辆往来，但这个热闹是相应而言，尤其是一大早离开镇子的，更少一些。 　　容渡站在路边慢走，终于见到一辆拉货的马车过来，成功被带一段路。 　　焦礼一直在远处看着，见状才转身回去。 　　容渡一面跟人说话，一面朝焦礼离去的方向看了看，唇边溢出淡淡的笑：“意外之喜。” 　　* 　　娄玉珊果然是个藏不住事的。 　　本来大清早往外跑就惹人注目，又是一脸伤心失意的回来，娄家人见了，三两句就把实情给诈出来了。傻姑娘顾不得伤心了，着急的替容渡辩解，娄家人哪里肯听，当即就去抓人，她只得慌里慌张去找娄承宇。 　　最后，娄家人在镇子上闹了一阵子，被召回去了。 　　穆清彦没回客栈，一直在茶楼里，街面上的动静都瞧见了。 　　看样子，容渡伤娄承宇的事情就此了结了。 　　一开始听闻这件事，穆清彦也觉得挺严重，认为容渡尽快离开才安全。可几日看下来，他小瞧了娄承宇的肚量。娄承宇不予追究，不管是真心还是假意，都直接影响了娄家的态度。退一步设想，即便容渡被娄家抓回去，娄承宇也一定会保他。 　　况且，娄家再不如以往，也是颇有底蕴的家族，在乎的是脸面和声誉。此事真相传出去，着实不光彩，娄家必然要捂着。 　　再看容渡，要离开镇子是真，可带给他威胁的并非娄承宇，而是娄家？ 　　不大像。 　　容渡离开前告诫他的话，细品来颇有深意。 　　容渡的确是才来镇子几日，但看娄玉珊对他的态度，再推及娄承宇待他的热情，以及一张几乎无往不利的脸，伤人之前，在娄家必然畅通无阻。 　　容渡会不会触及了什么隐秘？ 　　有什么秘密令他避之不及？ 　　飞仙镇最大的秘密就是和前朝有所勾连，仙女庙来历不简单，且庙中仙姑的联姻颇多深思之处。然而这一点，外人很难窥伺，仅凭容渡一个外人，能短短数日就知晓？娄承宇再喜欢他，也不可能告知，况且，娄承宇自己是否知道都是未知呢。 　　倒是最有可能的是唐家和郡王府的关系。 　　娄家为此事不平不是一两日，马上就是百年祭祀，唐婉眉要回来，郡王府必然要派人同来。娄家不免谈论，兴许容渡就意外知晓了。只不过，便是知道了又如何？ 　　唐、娄两家很多举动都是呈现在外人眼前的，但人们往往只看到一两点，从来不会多想。当年林嘉在无南县做县令，对飞仙镇不是也一样不曾多疑么？ 　　他和闻寂雪会发现问题，存着偶然性。 　　闻寂雪恰好见过庙中仙女像身上特殊的纹饰，如今仙姑们腰封上的纹饰都是改良版，甚至仙女像身上的，也有所变化。 　　即便如此，他们也没敢下定论，都是设想。 　　容渡这个人…… 　　等闻寂雪回来倒是要说说这件事，容渡是否有秘密，还得闻寂雪去查才行。 　　他没有再出门，而是将最近查到的事情全都整理出来。 　　关于林嘉委托的三起死亡，死因都弄清楚了。孙玉竹的事的确是个悲剧，而飞仙双凤说是自杀，可都是人为谋算，想要找到罪魁祸首不难。不过，穆清彦只把事情始末写清楚，又说了唐、娄两家纠葛，并唐家女儿在端郡王府的事实。 　　他要将这些寄给林嘉。 　　林嘉要查清楚这件事，并不是要给死者伸冤，而是了他自己的心结。所以这不是正规途径查案，不必搜集证据证言，可若非情况这般复杂，林嘉肯定会运用关系把查到的东西送到无南县县衙。 　　但如今…… 　　林嘉并非耿直到头，只要看见“端郡王府”四个字便知利害。并非担忧自身，而是有郡王府依仗，即便东西递交，也会被压下去。无南县当地，往上直到道台，都是偏着飞仙镇的人。他又是外地官员，一个弄不好就是越界办案，他自己的官儿都不稳当。 　　信写好，没立刻送出去，等离开镇子的时候再说。 　　傍晚，穆清彦出门吃饭，选了“娄家汤饭”。 　　从店名就能看出店里卖什么，直白醒目。 　　这家铺子就是李氏夫妻开的。 　　他还记得“俞晚霜”这个名字，想从李氏这里问一问。 　　“您两位？里边儿坐。想吃点儿什么？”一个十来岁的小伙计招呼着。 　　李氏平时只在后厨，不到前头来招呼客人。 　　穆清彦点了个香菇笋丝肉羹汤饭，焦礼点的一样，只不过要了最大量。 　　夏天本就热，一碗汤饭吃完，一头的汗。 　　寻个托词，穆清彦去了后厨，正好见李氏揪着小儿子耳朵在训。 　　“二位有事？”虽没明令禁止，但后院是店家自住，客人们都自觉不往后边来。李氏见了两人，不免皱眉。 　　“冒昧了，是有件事想询问。”穆清彦的确知道不妥当，但李氏是目前能接触到的最合适的人选。“娄娘子可知道‘俞晚霜’？” 　　李氏眉头皱的更紧了：“你们问‘俞晚霜’？我都好多年没见过她了。” 　　“不知她是哪里人？” 　　“说是县城里的，但俞家应该是府城人。我跟她不熟，知道的很少，当时俞晚霜跟唐婉眉关系最亲密，便是冯秀莹……就是住在半山腰的许家太太，她们也比我熟。”李氏那边正督促着儿女吃饭，加上说的都不是什么开心事，寥寥几句就下了逐客令：“公子想打听她，去问别人吧。” 　　穆清彦没有再问，道谢离开。 　　府城？ 　　这还是第一次听说有仙姑来自府城。 　　“阿彦！”刚走到房门前，门就开了。 　　“刚回来？”穆清彦有些惊喜。 　　“嗯。”闻寂雪心情不错，看来此行顺利。 　　有些事情吩咐下去，还得时间等反馈，但有些东西却查的很快。 　　“可以确定，唐、娄两家以往祭祀，和外边是一样的。每年都有一房人在原籍，主要就是管族里祭祀，每年清明，族中男丁都要回原乡，修坟扫墓。可见，此回两家在七夕回乡祭祖，不合常规。 　　另外，我还查到一件事，唐家虽说祖籍在淮春县，可实际上，唐家是在前朝末年迁过去的。那时候各地都乱，百姓流离失所，背井离乡是常事。唐家在淮春县落户，过了几年，又迁到飞仙镇。一开始只是小部分，后来几年陆陆续续都迁了过来。娄家在陵武县，较远，我估摸着可能是同样的情况。” 　　闻寂雪这回出去，主要是摸清跟飞仙镇有姻亲或利益往来的对象。 　　穆清彦笑道：“我这边也有进展。” 　　不说不知道，短短三四天，查了不少事。 　　闻寂雪颇为惊讶：“这镇子倒是不消停。” 　　穆清彦这才提及容渡：“这个人，我觉得有些奇怪，不过，没感觉到什么恶意。” 　　闻寂雪抬手在他腰间捏了一下，穆清彦没防备身子一软，跌坐在他怀里。 　　“干什么呢！” 　　“人不可貌相，你可不能见他好看就偏着他。” 　　“我什么时候偏着他了？尽胡说！” 　　两人插科打诨几句，知道闻寂雪还没吃完饭，又从酒楼里叫了一桌菜。吃完饭，洗个澡，说些之后的打算。 　　基本上来说，穆清彦的事情完成了。 　　闻寂雪那边，还耗费些功夫，把飞仙镇的利益网链摸清楚。当然，最关键的在于查证仙女庙根底，验证它到底跟前朝是否有关系，以及唐、娄两家真实由来。 　　再一个，最早询问唐又辉时，唐又辉曾说，唐婉眉每年要给仙女庙上万银子的供奉。这笔银子是做什么的？若仙女庙只是座庙，唐婉眉曾许愿，如今得偿所愿后还愿，倒可以解释，可实际上并非那么简单。在整个利益团体中，郡王府是最高的，所有人都仰仗郡王府庇护，唐婉眉做了郡王的女人，身份地位自然不可同日而语，该是别人给她孝敬，而非她往外撒银子。 　　一万银子，可不是小数目。 　　甚至穆清彦怀疑这件事的真伪。 　　“你说的这个‘俞晚霜’必然有隐情，让高天去查一查。”从这儿去府城太远，一来一回，七夕祭祀就要结束了。 　　“行。” 　　七八日后，府城传来俞晚霜的消息。 　　俞晚霜出身的俞家，在府城颇有声名，乃是世代书香。族中历来也有出仕之人，但他们家自小教养的缘故，不大适合官场，为官最长的是俞晚霜祖父，官至四品知府，只做了一年做辞官归乡。 　　俞家子嗣单薄，俞家祖父一子两女，俞父一子一女。 　　俞晚霜并非嫡出，乃是妾生，但自小就是按照嫡女教养。她出生时身体就不好，多病多灾，又是认干娘，又是许愿点灯，最后无奈，听闻飞仙镇有座仙女庙，这才把女儿送去，取个巧儿，权当出家了。 　　其也是十二岁入庙，十七岁便出庙了。 　　她比唐婉眉小一岁，两人出庙的相隔不长。唐晚霜是在三月离开，而俞晚霜在前一年年底正式离庙。她出庙在众人意料之中，她本就身体弱，坚持多年难能可贵，但当时家里传来消息，说她祖父身体不好了。若祖父病故，她要守孝一年，自然也不能再来。 　　俞祖父的确是不久亡故，在孝期满后，俞晚霜便出嫁了。 　　“你猜她的是谁？”闻寂雪抽出一张纸，点着上面一个人名。 　　“容渡？！”穆清彦惊讶出声，再看，俞晚霜嫁的便是容渡的舅舅。所以，俞晚霜是容渡的舅妈？！ 第251章 七夕祭祀 　　本来没想到容渡会和俞晚霜有关系，着实有点意外。 　　高天带回的资料上，有俞晚霜的人际关系网，除了俞家那边，其夫家姓姚。姚家人口更简单，上无公婆，又无近亲，其夫姚湛，上有长姐姚兰。姚兰当年远嫁丰州，先夫亡故后，携子容渡回来松坪府定居。 　　据说，姚家跟俞家是世交故友，因此俞祖父临终前给俞晚霜定了这门亲事。 　　姚湛在府城经营酒楼：知味轩，很有名气，别处亦有分家，颇有家底儿。 　　“这个姚湛只比俞晚霜大三岁，却很有经商手腕，早年知味轩只是小食铺，他一步一步做到今天地步。大概是外甥肖舅，姚湛本身也是容貌出众，且读过书，文采颇好，跟很多文人书生都有来往。”听着，倒是跟容渡的为人处世截然不同，大概是这对舅甥最大的不同吧。 　　“冯秀莹为何很忌讳提起俞晚霜？”穆清彦喃喃自语，将俞晚霜的生平简介细细看了一遍。 　　一个人忌讳另一人，要么是觉得对方是威胁，要么是厌恶，再要么是做了亏心事。根据当时冯秀莹的反应，穆清彦倾向于最后一种猜测。 　　这倒有点意思了。 　　李氏说，俞晚霜跟唐婉眉关系亲密，众所周知，冯秀莹是唐婉眉的依附跟班，那么俞晚霜跟冯秀莹交集必然也多。她们应该是同一阵营，冯秀莹能做什么？又为什么那么做？觉得俞晚霜威胁了她在唐婉眉眼里的地位？ 　　不，从一开始两人地位就不平等。 　　唐婉眉这个人，即使了解不多，可感觉也不是那种愿意俯身结交的人。冯秀莹只是穷苦农家女儿，做跟班都是可有可无，俞晚霜却不同，府城俞家书香门第，哪怕如今不做官，名声和人脉都是好东西。 　　闻寂雪突然说：“你不是奇怪唐家怎么跟郡王府搭上关系的么，会不会是因为俞晚霜？” 　　“……俞家怎么会跟郡王府牵扯上？”穆清彦觉得不大可能，俞家都不做官了，若真那么厉害，也不至于辞官不做。 　　“我记得，数年前端郡王曾奉旨巡查骧省军务，当地官员必然要款待，俞家本就是世代书香，俞祖父又曾做过知府，很有可能受邀赴宴。”各地都是一样，若是来了什么贵客，本着尽地主之谊，宴席上会有当地大小官员和名人豪绅作陪。 　　“你认为，唐家知道了这件事，暗中谋划……”倒不是不可能，但真能那么顺利？即便做了，跟冯秀莹有什么干系？ 　　“这件事恐怕俞晚霜是清楚的。”可不好直接去问。 　　“算了，等这边祭祀结束就走。”原本的目的达成，剩下的都是闻寂雪的事儿，不是一时片刻能完。 　　闻寂雪点头：“到时候把高天留下，不要飞仙镇跟前朝是否有关，只要事情捅出去，端郡王就得栽。”覆巢之下无完卵，唐、娄两家也会随之倒霉。他又道：“我打算从皇子里挑一个。” 　　“陈家没站队？”表面上看，陈家是保皇党，但世事难料，谁知陈家心中是否有人选。皇帝毕竟年事已高，皇子们蠢蠢欲动，陈家想置身事外哪里那么容易。 　　“陈家并未跟皇子来往密切，但他们心里肯定有人。” 　　随着七夕临近，镇子上人越来越多，别说客栈爆满，哪怕是农户家都住满了外地人。这几天，穆清彦几个都不去外面吃饭，主要是人多，根本找不到空座，干脆就在客栈里吃些简单的。镇上的巡查队重新排了班，甚至县衙里派了二十几个衙差来，主要是看守仙女庙周围安全。 　　唐婉眉也到了。 　　前来观看仙女庙祭祀的人很多，不乏富商豪绅，唐婉眉一队人好似寻常商队，并不太显眼。唐婉眉回到飞仙镇，自然住在唐家。 　　直到祭祀前三天，穆清彦才得知一个大消息。 　　这次不仅是仙女庙百年祭祀，且是确定仙姑婆婆最终继任者的日子。 　　“上一次仙姑婆婆交替，是在三十多年前。如今这位仙姑婆婆年事已高，平时很少管事，本来身体就不好了，强撑到现在。正是因此，那两年才有唐凤飞娄凤阳相继死亡。” 　　“那位仙姑婆婆是哪家的？” 　　“娄家的。”闻寂雪又解释：“应该是早有条例约定，所以即便成了继任者，也不可能为自家大肆谋事，可以得到的好处，是一早就规定好的，因此两家才在继任上做文章。继任仪式很神秘，从不对外公开，只要人选出现，才会大开庙门，在外界见证下举办继任仪式。” 　　“仙女庙那边看的很严。”穆清彦挺想看看祭祀全程的，但大白天的，即便闻寂雪想潜入进去都不容易。 　　“你有异能，不需要离得太近。我们就去看看百年祭祀到底是怎样的盛况。”闻寂雪口吻有些讽刺。 　　的确，别看百年祭祀听着了不得，实际上是场争权夺利的仪式。 　　七月初七，天还未亮，飞仙镇已然一片灯火海洋。 　　很多人早早的起来，吃早饭，闲聊，驻足在街边山脚，望向仙女庙的方向。尽管知道庙门没开，什么都看不着，但本就是为祭祀仪式而来，近在咫尺，听个声儿也好。等庙门开了，可以抢占先机，运气好的，还能抢个头柱香。 　　七夕乞巧，也是仙女牛郎相会，仙女庙又是求姻缘最灵，衍变成每年这天成了年轻男女欢庆的日子。镇上的各色花灯以红色、粉色居多，莲叶荷花、喜鹊登梅、童子抱鱼…… 　　穆清彦梳洗完毕，跟闻寂雪在房中吃了早饭。 　　卯时未到，外面街上已是人头攒动，人语喧闹，各色小贩也在热情兜售。 　　此刻仙女山是不让人进的，唐、娄两家家仆在山脚一带设了围子，看守着，也是大阵仗了。飞仙镇的人对此习以为常，外人都有所听闻，真见了还是惊讶，本地人与有荣焉的讲起仙女庙的来历，以及种种规矩传闻。 　　唐、娄两家更早一些就准备了起来，此时便见两家大门齐开，两条长龙安静的行走在山道上，汇入仙女庙内。 　　这种日子，庙里是绝没有外人的，即便是受郡王吩咐互送唐婉眉回来的二管家，也只留在唐家。 　　闻寂雪吩咐高天焦礼戒备，然后带着穆清彦，找个死角提气纵身，借着树木做支点，几个飞跃，灵活的在林中穿行，最终抵达山顶。 　　仙女庙的院墙上都挂了灯，十分明亮，主要是紧戒。庙中有高塔，人居高临下，借助院墙上明亮的灯光，任何人想要攀爬进来都会被发现。这是第二种防备手段，第一层防卫是在院墙外不断游走的衙差。在院墙内，则是唐、娄两家子弟编成的队伍。 　　此外，庙中仙姑们并未被遣返回家，统一待在大殿前的场地上。 　　一早，仙姑们先是做完早课，而后按部就班。 　　卯时初，庙中传出音乐，代表着祭祀正式开始。 　　闻寂雪选了个距离仙女庙较近的树，藏身其上。 　　仙女庙四周太亮，内外两层人，高处还有监视，即便闻寂雪轻功再好，也不敢说一定不会被发现。他轻功运用到极致如白驹过隙，算计好巡查人的视线死角，有一定几率顺利潜入。然而同样的，这是个赌运气的事情，也有一定几率被人发现，如今庙里警惕心很强，任何一点异常都会引起注意。 　　“这里行不行？”这次窥伺，主要得依靠穆清彦的异能。 　　“他们在大殿，距离有些远。”穆清彦皱了皱眉。 　　大殿在庙的中央位置，仙女庙占地挺广，加上他们不敢贴近，所以在如今位置想要窥伺着实有些困难。他的异能是偷窥利器，但有距离限制，不过…… 　　他突然想到他的异能进化了，回溯的时间变长了，那么范围是否也扩大了？ 　　抱着试一试的心态，他将异能触须探出，到了以往界定的范围，没有停止，尝试着往外衍生一米。既定的范围用的习惯了，犹如一个罩子，想打破它，不是那么容易。他加大异能输出，一点一点持续的试探，水滴石穿一般，模模糊糊感觉罩子在变薄，紧接着猛地一戳…… 　　一个闷哼，脸色有些发白。 　　“阿彦！”闻寂雪吓了一跳。 　　穆清彦忙摆手，低声道：“没事，可以看到。” 　　经过尝试，范围果然扩大了，朝外延伸了十米左右。别小看十米，就是突破了这点距离，他的异能终于可以覆盖到大殿的位置。大殿太大，不能完全覆盖，但拢住三分之二的范围，很不错了。 　　大殿门前整齐席坐着仙姑们，所有人垂首静默，气氛很肃穆。 　　大殿紧闭，门外两侧各有四名年长的仙姑侍立，不必问也知道，这八人定是唐、娄两家的人。 　　将仙姑们聚集此处，明面上是参与祭祀，迎候新的继任者。实际上也相当于看守，防止人员分散，出什么差池。 　　此刻乐声已停，大殿内寂静无声，可实际上这里聚集了不少人。 第252章 选拔的方式 　　大殿正中是仙女神像，横着供桌，桌上鲜花果品齐备。一只青铜香炉，旁边放有三支香。又有一只乌木小箱子，已然开启，内中是一个紫檀签筒，又有一沓巴掌大的特殊纸张。 　　左侧一排是唐家人，为首者是唐家老太太，其他几个是嫡支各房老爷。唯一一个小辈，是长房嫡长子。 　　右侧一排是娄家人，参与者同样是家族核心人物。 　　在正中的蒲团处，盘膝坐着几名仙姑，各四人，泾渭分明。这八人便是唐、娄两家培养出来参与竞争的仙姑候选人，看面貌，多在三十来岁，容貌虽不是绝美，但一身气质难得。 　　当外头乐声停止，自殿后小门处走来几人。 　　迎头便是一名满头银发的老妇，估摸着有六七十岁，步履缓慢，但并没要人搀扶。她的穿着打扮与其说和仙姑们一样，倒不如说和仙女像类似，莲花冠、青纱巾，白衣金腰封，外罩着翠色披风。其身后跟着两名仙姑，年龄在四十来岁，其中一人双手捧着一柄宝剑，外观模样和神像手中的宝剑如出一辙。 　　穆清彦注意到，宝剑上缀的金黄穗子，且嵌了一枚龙凤玉环。 　　龙凤，在古时可不是乱用的。 　　且那玉环古朴温润，质地不凡，龙凤栩栩如生，首尾呼应，呈现翱翔之态。 　　这老妇人无疑便是现任的仙姑婆婆。 　　她一出现，殿中诸人全都起身迎候。 　　在神像前站立，仙姑婆婆双手接过宝剑，恭敬的摆在供桌前，又取过三支香点燃，一番祝祷，供上香炉。 　　唐、娄两家众人，纷纷叩身祭拜。 　　他们叩首三次后，额头抵着地面，静默片刻才在仙姑婆婆的话音里起身。 　　“今日是百年祭祀，自家主建庙，已满百年。庙门建立不易，族人安居不易，望诸位珍惜。”仙姑婆婆声音低缓，面目虽老态，眼中却有清明。 　　“是。”唐、娄两家自然应和。 　　“今日也是庙门接任仪式，新任者将从此八人中选出，一应皆按照规矩行事。” 　　仙姑婆婆先是捧出一本册子，交给众人传阅：“这八人，入庙最长者二十五年，最短者十八年，素日言行举止、管理应对，都在这本册子上。” 　　看来，这本册子是日常考察成绩，也算作选拔的一部分。 　　众人挨个儿传阅，皆无异议。 　　实际上，参选者是八人，但其中谁最出众，最有把握，两家心知肚明。 　　“仙女庙接任者，才能次之，品行为首，这是家主留下的训诫和规矩，吾辈不可背弃。”仙姑婆婆再次提及“家主”一词，而后望向下面八人：“尔等可愿侍奉仙女庙，尽忠勤勉，终生不出？” 　　“愿意。”八人齐声回答。 　　这表明，哪怕是她们落选了，也不会归家嫁人，依旧会留在庙中侍奉。往后，大抵就像跟随仙姑婆婆的那两名仙姑吧，算是庙中掌事一类。 　　仙姑婆婆又捧出一本册子：“这是三十来年积攒下的各种疑问，按里来规矩，考核内容从中抽取。每人限定十次，根据结果排名。” 　　这本册子内的疑问，都是历来仙姑们的疑问，或是生活中的、或是课业上的、或是家人朋友间的矛盾，亦有庙中某些现象规矩的疑问，仙姑们会将这些纸条匿名投入箱中，箱子唯有要选继任者时才打开，统一将纸条誊抄入册。 　　这么多的问题，不可能挨个儿取用，只能随机抽取。 　　乌木箱子里的签筒和纸被取出来，纸张迎着光会浮现特别的暗纹，每张纸上都写有一个数字，从“零”到“玖”，一共有十组。纸张正面朝上，众人检查无误，便折叠起来，投入签筒。 　　当初唐婉眉说，选拔是由仙女像见证，也不算错。 　　抽签看数字，选择问题，这既查看仙姑们的能力，也考验运气。那么海量的问题，有的很简单，有的却很难，抽到什么样的问题，全凭天意。 　　这肯定是为了防止作弊。 　　这种考核方式，也算不错，毕竟继任者的主要作用是管理仙女庙，那么处理仙姑们的问题就很重要了。 　　选拔中的规矩对外人而言神秘，但对能参与进来的唐、娄两家这些人，不是什么秘密。仙姑婆婆开口的时候也很少，便是说，也言简意赅，全程殿中都以安静为主，气氛有些肃穆，又有些压抑。 　　唐、娄两家紧张结果，八名参选者也紧张，唯一好似置身事外的，大约就是仙姑婆婆吧。她神态放松，按部就班，对两家以及八名仙姑，都没什么特别。 　　第一组数字投入签筒，仙姑婆婆将入口封住，双手捧起摇晃数下。 　　“按照规矩，第一次抽取两个数字，唐家、娄家各抽取一枚。”仙姑婆婆将签筒放在供桌上，退开两步。 　　唐家老太太开口：“又鸿，你去。” 　　唐又鸿是长房嫡长子，也是在座的诸人中唯一的唐家小辈。 　　“是，姑奶奶。”唐又鸿应了一声，走到供桌前。 　　这位端坐在唐家首位的老太太，并非是唐家老爷们的生母，而是唐家老爷子的嫡亲妹妹。这位唐老太没有留在庙里，却也没有嫁人，在短命的唐家老爷子去世后，她顶起了整个唐家。仅看几位唐老爷对她的态度，便可知她的威势。同上位的仙姑婆婆不同，这位唐老太面目冷肃，总是抿着唇，瞧着冷硬不好接近。 　　唐又鸿紧张的一手心儿的汗，深吸一气，自签筒内拈出一张折叠的纸块儿。 　　仙姑婆婆接了，打开，呈给大家看：“三。” 　　“承启，你去。”娄家同样派了嫡长孙。 　　娄承启拈了个“一”。 　　“三一。”仙姑婆婆翻开册子，册子上面的问题都有序号，直接按着数字找。至于回答问题的人，古往今来的惯例，按照仙姑们入庙时间排列，若入庙一致，就按年龄排。 　　即便是同年同月同日生，具体生辰也是不同的。 　　问题并未当场回答，也没公布出来，只是先行誊抄到纸上。纸上有问题的序列号，抽号者，答题者，这些都居于右侧，剩下纸张皆是空白，像是……一份试卷。 　　这份卷子放置在供桌的香炉前，接着，继续抽号。 　　双数字一共抽取了八次，每次抽完，都会换一组新纸。唐、娄两家抽取的先后顺序也是交替进行。 　　“第二次抽取三个数字。”仙姑婆婆这次往签筒内放入两组数字。 　　两家轮换着抽取，又定出八张卷子，按人名分门别类放好。 　　“第三次抽取四个数字。” 　　…… 　　以此类推。 　　也是因为三十多年，册子上的问题极多，哪怕是某个仙姑烦恼着容貌的小事，都可能出现在上面，罗列下来，数目十分庞大。 　　等每人十个问题抽取完，八名仙姑走到大殿两侧。那里早准备好了蒲团矮桌，桌上笔墨齐备，左侧四人，右侧四人，唐、娄两家岔开，每人相距一丈，可谓互不干扰。而殿中的唐、娄两家掌权者们都在供桌前，离仙姑们也很远，且不容许扭头观望。 　　仙姑婆婆将早先誊抄好的问题，分发给诸人，仙姑们便开始答题。 　　答题有时限，卯时开始抽取数字，卯正答题，辰初止笔。 　　仙姑们交了卷子依旧不能挪动，卷子统一收到仙姑婆婆手中，打乱了放在一起，仙姑婆婆便随机拿一份，先念问题，再念回答，唐、娄两家中间隔了屏风，只需要给点头或摇头，表示通过或不通过即可。 　　这么做的好处是不知答题者是谁，没法儿偏袒自家。 　　且为防止两家私心，造成最终全都不通过，规矩了不能连续三次摇头。所以，不管你如何想，三次表态，必然要通过一个。 　　再者，问题结果的评选，记录的是“通过”次数，所以即便同一问题，两家意见不统一也没关系。 　　一人十个问题，总共八十个问题，全凭仙姑婆婆一人念出来。 　　结果几乎是当场就出来了。 　　“头名：唐芷兰，通过五次。第二名，娄慧文，通过四次……”其他仙姑多是并列二三次，也有两个一次也未通过，可见唐、娄两家表态的严苛。 　　唐家却并未露出欢喜，因为还有一个环节。 　　果然听仙姑婆婆道：“日常考核，娄慧文最出众，按规矩，可以补上一次通过次数，所以是平局。” 　　唐、娄两家面色微动，却是一方喜，一方忧。 　　“加试：剑舞。”仙姑婆婆道。 　　唐芷兰一听“剑舞”二字，面色一白，身子微晃。 　　仙姑们入庙学习各样技能才艺，她们作为继任候选者，学习的更多。其实别的琴棋书画等等，只要懂得即可，不需要精深，但有一样若是学的好，绝对是实实在在加分项，且极有可能在选拔中用上。 　　自古来，加试的比试都是剑舞。 　　自仙女庙建立，接任者算上这回，一共五次，三次都有加试。 　　谁都知道剑舞很重要，可受制于身体条件和天赋，并非勤学苦练就能弥补。唐芷兰一开始就知道，除非她特别优秀，能将娄慧文远远甩在后面，若是被对方咬的太紧，很容易出现加试的情况，对她就大不利。 　　娄家欣喜，则是因为娄慧文自幼善舞，尤在剑舞上下了苦功。 　　作者有话要说：emmm……剑舞，当然不是简单的跳跳舞啦，这可是正正经经的比技能啊，都不需要裁判。欲知详情如何，请听下回分解。（哈哈，时间不够啦，还有个尾巴写不完。） 第253章 来历 　　剑舞，是历史悠久的一种传统舞蹈，手持短剑表演。短剑的剑柄和剑体之间有活动装置，表演者可以自由甩动、旋转短剑，使其发出有规律的音响，与优美的舞姿相辅相成，形成一种战斗气氛。 　　剑舞的形式多样，有单剑，也有双剑，舞者男女不限，人数亦不限。 　　随着世事变迁，剑舞的风格也有两分，一种缓慢、优雅，多是女子舞蹈，一种矫健如龙，多是男子表演，犹如文武之分，给观者不同的享受。但古来人们最喜欢的还是后一种，且此舞中最享负盛名的佼佼者，是前朝一位奇女子：公孙大娘。 　　穆清彦觉得，加试之所以是剑舞，肯定跟创始者有关。 　　创始者，会是那位“家主”么？ 　　既要剑舞，自然不可能在大殿中进行。 　　殿门大开，仙姑婆婆率先走出来：“诸女起身，分左右，退至廊下侍立。” 　　仙姑们不明所以，但皆听令行事，全程静默。 　　唐、娄两家行至殿门外。 　　最后，是唐芷兰和娄慧文分别走出来，早有人捧来剑，两人对视一眼，持剑，从两头舞动入场。这场剑舞并没有音乐，全凭舞者自己掌握节奏，舞动中唯有甩剑之声，若节奏掌握不对，或是剑甩的不好，便是外行人都瞧得出来。 　　剑舞是仙姑们的常备课，但绝大多收人只是泛泛了解，自己却是不会的。 　　然而剑舞对于仙女庙意义不同，仙姑们早受教导，自然清楚这一点，此刻见庙中两位佼佼者比试剑舞，顿时眼神大亮。 　　唐芷兰和娄慧文舞的是同一套剑舞，动作舞步一致，更容易对比上下。 　　剑舞的基本动作是点、刺、挑、劈、撩等，和练剑的基本招式一样，只不过，剑舞表演讲究的是手、眼、身、法、步与剑器舞动互相配合，并注重“眼神”运用，展现刚柔并济、英姿豪爽的舞姿线条。 　　说白了，就是要美，美的牵动人心，产生共鸣。 　　起先几步，二人的动作都极为规范，但随着深入，差别逐渐体现。唐芷兰的舞姿虽美，但过于柔美，力量度不够，特别像是花架子，且她心态不稳，有几个节奏都错了，剑声甩的也不好。娄慧文却不同，刚柔并济，宛若蛟龙、去若惊鸿，尤其眼神凛凛，越到后面，越流畅自如，闪动的剑光看得人目不暇接，赞叹连连。 　　两人从一开始分在两侧，逐渐舞动到中间交汇，而后又分开。 　　突然，两人同时抓着剑朝上一掷—— 　　剑刺长空，势若闪电，离地二三丈，转瞬剑光朝下疾驰。娄慧文已然借住姐妹抛来的剑鞘，脚下随舞步跃动，追上那道剑光，扬起剑鞘，铿锵一声，雪白剑光拢入剑鞘，不偏不倚，严丝合缝。 　　寂静了一瞬，仙姑们欢呼起来。 　　便是上首的仙姑婆婆亦是面露欣慰。 　　至于唐芷兰，在掷剑时就输了。 　　她力量欠缺，姿势也不对，剑只一丈不到，且接剑时心存胆怯，在她缩手缩脚时，剑已落地。实则从剑舞一开始她就输了，她对此心知肚明，已有灰心丧气，加上对剑舞的畏惧，造成眼下狼狈之态。 　　听着众人欢呼，她不敢抬头，深恐见到唐家失望谴责的目光。 　　至此，新的继任者胜出，依旧是娄家女。 　　娄慧文压着喜悦，去重新沐浴更衣，仙姑们早有分派，各司其职。唐、娄两家重新进入大殿，听着厚重古朴的钟声响起，庙门缓缓开启，接下来便是继任仪式。 　　穆清彦收回异能休息。 　　两人依旧待在树上，穆清彦一点一点详细的描述所看到的情景：“……没想到娄家那个剑舞着实出彩，尤其最后掷剑，技巧、美感、胆识气魄一样不缺，反倒是一开始很亮眼的唐芷兰逊色多了。” 　　会剑舞的多，舞的出色的也有，但掷剑这一招，得苦练手眼身法配合，还得有胆气。好比那个唐芷兰，剑本就掷的不高，但她害怕接不住，怕剑戳在自己身上，导致失败是必然的。 　　“这么大手笔。”闻寂雪一听就明白，剑舞决胜的关键就在最后的掷剑，胜负不必评判，一目了然。 　　穆清彦想了想，又说：“她们用的是单剑，剑柄上有穗子，很长。” 　　正是剑穗很长，有一米的样子，随着舞动起来尤为亮眼。 　　闻寂雪垂眸凝思，蓦地说道：“你可听说过前朝的慧仙帝姬？” 　　穆清彦仔细回忆一番，这才在原主久远的记忆里找到一点印象，史书上提过此女，野史多有传闻。慧仙帝姬是皇后所出，乃前朝末帝的同母胞妹。据说此女出生时天有异象，朝霞满天，百鸟来鸣，帝后极为喜爱，未及满月便赐了封号。当时赐的封号不是“慧仙”，而是“永泰帝姬”。 　　按理作为公主应尊荣富贵，但这位帝姬自幼多病、嗜哭，御医诊不出病根儿，便求助高僧道长，后来帝姬便入了道门修行，道号“慧仙”。 　　据说这位帝姬性情柔中带刚，聪慧机智，不喜宫中生活，常扮做道姑在民间行走。又说，她曾拜公孙大娘学习剑舞，一手剑术出神入化。又说，她曾在山中建庙，收容无家可归可怜女子…… 　　之前是从未想到，此刻被提醒，这么一想，样样和仙女庙的创始者吻合。 　　“这……”穆清彦难掩惊讶，即便早前有猜想，可真的证实，还是吃惊。 　　闻寂雪道：“慧仙帝姬十八岁时，嫁给了前朝虎威大将军的长子。这二人情意相合，性情相投，婚后很是恩爱。好久不长，战乱四起，其夫随父四处平乱，慧仙帝姬相伴在侧，但在三年后，一场大战，夫家尽亡，慧仙帝姬不知所踪。 　　当然，这都是正史中的记载，野史中传闻很多。 　　我虽不知唐、娄两家具体来历，但慧仙帝姬的夫家姓娄。” 　　闻寂雪觉得不会那么巧合，如今飞仙镇这个娄家，极可能就是前朝虎威大将军娄家的旁支或后裔。慧仙帝姬婚后没多久，战乱便起，到处打仗，夫妻俩也没子嗣。当时夫家弟妹都未婚嫁，在前朝城破时，娄家同其他勋贵之家一样，俱被乱兵所杀。 　　“慧仙帝姬曾建过庙？”对此穆清彦了解不多。 　　“对，我娘出身书香门第，最喜欢读书，小时候正经诗词读腻了，还爱看话本故事，也有一些野史传记。慧仙帝姬的故事就是野史上看来的，虽野史多为杜撰，然而也有一两点真实。我小时候听我娘讲过，慧仙帝姬建的是道观，这可能跟她自小在道观修行有关，至于道观的名字，有说‘闲云观’的，有说‘栖霞观’的，也有说‘静心观’。 　　具体是哪个名字并不重要，而是这些道观，都出现在娄家原籍地。我原本以为是人们穿凿附会，臆想慧仙帝姬夫妻恩爱，不忘亡夫，才把她建庙的地址按在那里，如今想来，兴许是真的。” 　　“为什么这么说？” 　　“史书上记载，娄大将军原籍在常宁县。这回仙女庙百年祭祀，唐、娄两家都派出了族人回乡祭祖扫墓，我们猜着其中另有内情，于是去查了。他们的确是先回了淮春和陵武，但长宁县在两者之间，行程不过两三日。” 　　“你怀疑，他们两家真正的祭祀是在常宁县？娄家倒好说，唐家又是怎么回事？” 　　闻寂雪笑道：“为什么一定是祭祖？百年祭祀，兴许就是仙女庙的百年祭祀啊，所以两家人回到最初的建庙地点举行祭祀，完全说得通。” 　　“能找到确凿证据么？” 　　“你描述的那枚龙凤佩，应该有据可查才对。”闻寂雪已经有所设想：“龙凤呈祥、龙凤和鸣，慧仙帝姬十分受宠，大婚时嫁妆十里红妆，珍贵之物不可枚举。若这枚玉佩是大婚时的赏赐物，前朝史料上应该会有记载。 　　再者，就目前我们掌握的情况，仙女庙建庙者极可能是慧仙帝姬，把吻合处一一罗列，可疑处详细查证，更重要的是……” 　　闻寂雪莞尔一笑：“你看仙女庙的做派，传承的是创建者的意志，这大面儿上的事情，唐、娄两家也得遵守。那柄宝剑必然是创建者留下的，若是有可查证的特征就更好了。另外，若娄家真是前朝那个娄家，他们家的族谱定会有所记载！” 　　穆清彦点头，末了又叹息道：“若事情败露，仙女庙恐不复存在。” 　　想到那些因仙女庙存在，得到改变命运机会的女子们，多少心有不忍。 　　即便仙女庙是利益产物，其下也颇多污糟，但公正的来说，带给女子们的好处更多。周边女子们，也因着仙女庙的存在，始终存着一道对未来的希望。 　　闻寂雪沉默了片刻：“仙女庙太扎眼了。若非有人在上面护着，你以为仙女庙能留存至今？庙中女子哪里可能尽数嫁人？自然有一些得为此做出牺牲。” 　　只不过这个牺牲，可能是自愿的，也可能是被迫的。 　　穆清彦也明白，不提从前如何，只说唐家搭上端郡王府开始，仙女庙的未来就处于风雨飘摇之中。夺嫡之战，何等惨烈，可能等不到最终结果公布，仙女庙就先被人当钉子拔了。 　　思及此，穆清彦心头一凛：“会不会已经有人盯上这里的？” 　　他们都清楚这事儿捅出去能做出多大的文章，别人会不清楚吗？盯着端郡王府的人会少？会没发现飞仙镇？ 　　“不用急，现在就是好时机，百年祭祀，真有居心叵测者，一定会出现的。”闻寂雪早有防备。 第254章 又见假名 　　仙姑婆婆的继任仪式很隆重。 　　庙门大开，围观者虽不能进去，却能穿过大门看清楚仪式上的情景。娄慧文已然重新梳妆出来，打扮与仙女神像一模一样，大约是自幼练剑舞，眉宇间比其他女子多了抹英气，又是正年轻，猛一瞧，着实有几分神似仙女神像。 　　已知娄家是前朝那个武将娄家，对于娄家女儿擅剑舞，倒合理得多。 　　尽管如今不显，但既然是曾以武起家，必然有这方面传承，子弟们哪怕不成器了，却比旁人多了门径可走。好比娄慧文，她必然是有这个天赋的，但不可否认，她的技巧也很重要，另外便是自身的精气神。 　　新任者发表继任宣言，而后给仙女神像供香，仙姑们前来见过，而后，继任者便要开始闭关。所谓闭关，是集中时间接受上一任仙姑婆婆的亲授教导，一般这个时间有弹性，跟卸任者身体状况有关，短则数日，长则两三月。 　　仪式一结束，香客们蜂拥而入，抢香祈愿。 　　唐、娄两家已从侧门离开。 　　娄家面上满是喜色，唐家几位老爷面目阴沉。 　　唐家老姑奶奶出声道：“丧气什么！今时不同往日，便是娄家得了仙女庙，也不过是占个大头。我这心里不舒坦，只因丢人！莫不是唐家女儿比不得娄家不成？连续两次落败，我老婆子都没脸见人！” 　　“都是加试闹的，他们娄家祖上都是粗人……” 　　“哼！这都是借口！我早先就说了，要芷兰那丫头勤学苦练，嘴里答应的好好儿的，看今日演的什么样子！不愿吃苦，又怕受伤，落得今天境地，也是她该的！”老姑奶奶越说越气，恨铁不成钢。 　　唐家人都知道她想争口气，在仙女庙的事上压倒娄家，偏连续失利。她又上了年纪，没机会再亲眼目睹下一回了，自然心绪不好，于是见她发火，都不吭声。 　　一行人安静的下山，快要到大宅，大老爷才斟酌着开口。 　　“王府那边是否会有影响？” 　　老姑奶奶眼皮子动了动，抓着手里的拐杖，声音淬了毒一般：“那丫头多能耐啊，都敢先斩后奏了。既然有那气魄，她就得咬牙挺下去！” 　　三老爷不得不替女儿辩解：“婉眉也是想为家族出力……” 　　“出力？她别把一家子都拖到死路上就额弥陀福了！”老姑奶奶毫不客气的讽刺。 　　大老爷随之应和：“老三，虽说是过去的事儿了，但我们唐家祖上跟如今当权者是有仇的。早先有言，只接触官，不接触贵，一着不慎，全族倾覆。婉眉那丫头太大胆了，为的是什么？那点私心我就不点破了。” 　　三老爷张了张嘴，叹口气：“大哥教训的是，只事已至此，还望老姑和大哥出个主意。” 　　老姑奶奶长叹一气：“既是无法抽身，只能一搏。” 　　穆清彦和闻寂雪小心的跟在唐家人后面，眼见着人都进了唐家大宅，没法儿再靠近，只能放弃。眼下仙女山到处都是人，穆清彦依仗着异能，锁定了唐家人，却隔了挺远，倒是没露什么痕迹。 　　“从唐家人的话里来看，和我们猜测的差不多，仙女庙钱财颇多，娄家女做了继任者，娄家将分得利益的大头。若在十年前，唐家反应肯定不像现在这样平静，但自从唐婉眉攀上郡王府，又有许家从这儿借梯子，唐家有势可倚，又多了条财路，窘迫的境况有所好转，所以不到万不得已，他们不会跟娄家撕破脸。” 　　“对，且看那几人对话，唐家如今烦恼的不是娄家或仙女庙，而是郡王府。”闻寂雪嗤笑：“看来，唐家偷鸡不成蚀把米啊。” 　　穆清彦也是一笑。 　　从唐家人对话里知道，唐家因着跟前朝有瓜葛，最忌讳的便是当朝王亲贵族，便是想攀附官家，他们通常接触的顶多就是县令知府。谁知唐家出了个唐婉眉，因着一己私心，先斩后奏，不知使了什么手段跟郡王府搭上了，迫使唐家骑虎难下，抱着祖上秘密，只能一条道走到黑。 　　“其实唐婉眉心里指不定多后悔，她一个年轻小辈，家族秘密肯定不会告诉她。攀上郡王府，指不定多得意，唐家反应可想而知，估计不得不警告提醒她。”穆清彦分析，能接触到秘密的都是唐家嫡支各房老爷，唯一例外的便是仙女庙中仙姑婆婆的候选者们。因为这些女子，不论是否当选，都将终生不出庙。 　　飞仙镇一直热闹了三天，随后人才慢慢减少。 　　闻寂雪早先安排了人手，果然发现了几个形迹可疑者。 　　“还不确定是哪边的人，但至少是三拨儿。”闻寂雪说着就想笑，外人瞧着唐家搭上贵人，殊不知是豺狼灾祸引入门。 　　飞仙镇事情告一段落，剩余的都有闻寂雪盯着。 　　这次在飞仙镇停留了一个月，是第一回 查案越查越多的例子，如滚雪球一样，以至于事到如今，穆清彦只能抽身不理。太多朝堂利益阴谋争斗，他不喜欢那种复杂的东西，还不如追查一个凶杀案，哪怕再难缠，可依旧有个线头，有一根线，找到凶手破绽，抓住人，清晰明了。 　　按理最初的计划，他们要折返松陵府。 　　之前为查“蔡骏驰”，揪出两条线，时隔一月，也有些眉目。 　　想到最近要查的东西不少，又是天南海北的距离远，穆清彦不由得问：“你手里人够用么？” 　　“原本是够用了，飞仙镇的事一出，难免有些紧缺。”他手里的人肯定不止使用的这些，但其他的都是埋入的钉子，能扎下去殊为不易，轻易动不得。 　　“你把高山留在这里？”混入飞仙镇的各方势力还没撤退，闻寂雪还打算顺藤摸瓜弄清楚他们的主子是谁，若非“蔡骏驰”的事更要紧，闻寂雪要亲自留下的。 　　“嗯，高山办事我放心。” 　　“你有计划就好。”穆清彦不再多问。 　　行礼收拾好，临行前的晚上，娄家汤饭的小伙计来了。 　　“我们大娘子让我跟公子知会一声，彩衣局的余三老爷打听到一位好大夫，能治三娘子的病，不敢耽搁，已经赶过去了。余三老爷说多谢公子帮着打听，若三娘子好了，定然登门致谢。” 　　穆清彦点点头，抓了十几个铜板送走小伙计。 　　外人听着这番话好似没什么，实则穆清彦明白，余三接受了他的提醒。 　　三娘子昏迷不醒，初时确实瞧着严重，好在医治的及时，余三舍得花钱用好药。三娘子也是幸运，有个老大夫治过这个病，主要就是清除淤血。三娘子早就醒了，只一直头疼恶心，只能卧床静养，又因着是被冯秀莹砸的，不敢回镇子。 　　夫妻俩合计了一下，不能拿鸡蛋碰石头，还是等许家走了再回镇子。 　　又怕走漏风声，这才特地托人带个消息回来，谎称要去外地治病。 　　三娘子一直刚硬，这回也是被冯秀莹的狠辣吓到了。 　　要说心里又气又恨，这很正常，可吃一堑长一智，三娘子看着丈夫孩子，到底忍了这份恨。又想到穆清彦暗示的话，就等着许家遭报应。 　　鉴于三娘子跟仙女庙的瓜葛，穆清彦没透露太多，只说许家犯了事，遮掩不了多久。 　　这是安他们的心，也算不得谎言。 　　若闻寂雪找到合适合作对象，事情捅出去，别人尚且挣扎一二，许家、钱家这样的小卒，哪里挡得住？照着闻寂雪的意思，就从三家贩酒的生意做突破口最妙。 　　次日凌晨，启程离开。 　　这天是七月十二，大清早镇子上人挺多，都是为早起进庙上香。这回祭祀的确十分热闹，仙女庙又是舍饭施粥，但最受欢迎的还是仙女供牌，柏木做的，人们会请回家供奉，多是祈祷姻缘顺遂美满。这供牌是免费的，每日只出七座，一直出到七月十四结束。 　　如今在镇子逗留的香客，多半就是为求供牌。 　　马车缓缓前行，再回首，整个飞仙镇落座青山脚下，山峦叠翠，白纱似雾，朝阳初升，万物蓬勃。依稀听到仙女庙早课结束的钟响，仿佛能看到仙姑们年轻嬉笑的面容。 　　“蔡家那边查出了什么？”消息他还没看，只听闻寂雪说过两句。 　　“嗯，排查蔡家姻亲故旧，倒是得了有用的东西。当年赵书成极有可能就是诈死，而后是蔡家将人送走，改头换面，重新生活。不出意外，这就是‘蔡骏驰’最隐秘的第三个身份。”闻寂雪取出个竹筒，掏出塞在里面的纸张递给他。 　　穆清彦将纸张打开，很快就看完了。 　　内容不长，笼统简洁。 　　原来蔡家有个表亲在桐州，因隔得远，走动不多，但却是实实在在的老亲。据说这是蔡家老太太的娘家表弟，关系虽远，却有小时候多年长大的情分，且蔡家老太太娘家救过这表弟爹娘的命。又有亲情又有恩情，哪怕走动不多，关系却是割不断的。 　　之所以怀疑赵书成被送到桐州，是推断。 　　曾经蔡家跟桐州那边一两年走动一回，但在赵书成出事那年之后，一年走动两三回，且都是蔡父蔡母亲自去。 　　闻寂雪的人也去桐州查了那户表亲。 　　那家人姓常，原本也是开个小油坊，日子较为安稳富足。然而这家老人先后去世，子女们不擅经营，油坊开不下去，早年外出谋生，逐渐就没了音讯。只从左邻右舍口中打听到，三四十年前，常家的确来了个小少年，只说是远方亲戚，失了父母，往后跟他们过。 　　“姓刘？用的是蔡母的娘家姓氏？”穆清彦挑眉，又看到后面：“刘生？又是假名。后来呢？上面只说外出求学，去了哪里？” 　　“你猜猜看。” 　　穆清彦电光石火间想到了：“桐山书院？！” 第255章 藤子快到头了 　　早前就提过，真正的蔡骏驰当年离家，就是去桐山书院求学。 　　桐山书院坐落在桐州城外的桐山。 　　从纸张上查来的消息看，赵书成在常家并没住太久，不足半年。本来就是三四十年前的旧事，左邻右舍的老人都不在了，当年的年轻人如今也已年老，又是常家曾经小住的一个外乡亲戚，记得的人实在是不多。 　　桐山书院这条线，还是常家对门一户人家提供的。 　　邻里间住着，难免攀比，尤其读书人受人敬重，谁家出个读书人，一家子都觉荣耀。当年赵书成到常家，不少人谈论，明面儿上赞常家仁义，说孩子可怜，暗地里猜测常家定是得了好处。 　　常家人口不少，蔡家老太太的表弟比她小个七八岁，蔡家当时都是祖孙三代，常家也是一样，常表弟三儿一女呢，各自成家，算上孙辈，一大家子十五六口人。 　　常家是有个油坊，可家里负担也重，“刘生”对外又称是远方亲戚家的孩子，没个好处，谁信他们大老远的接个累赘来养？ 　　尤其最后“刘生”进了桐山书院，有人惊叹羡慕，自然也有人嫉妒泛酸。 　　对门那家就供着个儿子念书，念了十来年也没能进桐山书院，怎么能不泛酸嫉妒呢。也因着这个，倒是把“刘生”记的牢牢的，或许不记得模样脾性，可这件事，这个人存在的印记，都快老糊涂了，一问就能想起来，絮絮叨叨、喋喋不休。 　　“赵书成当年才十岁吧？进私塾念书也没几年，能进桐山书院？”穆清彦不免质疑。 　　桐山书院相当于高等学府，里面并不教授基础课业，多半是立志科举的学子，特地来此求名师“深造”，也是为了有共同志向才华的同窗。赵书成再有读书的天分，到底底子浅薄，离书院的课程还早。 　　“真正记得‘刘生’的人只有三个，年龄都很大了，对于刘生进书院，他们有印象，可具体怎么回事儿，连常家对门那户也说不清。我查了桐山书院的学籍花名册，从四十年前开始翻，叫‘刘生’的有，但不论年龄或籍贯都对不上，没有十岁、甚至十二三岁的‘刘生’。当然，根本就没有那么小的学子，最小的学生是十四岁，已是历来少见了。” 　　穆清彦琢磨了一下，说道：“‘刘生’这个名字，肯定是蔡家人为掩饰给随口取的，毕竟真名不敢用，蔡这个姓氏也不能随便用。否则常家邻里都知道他们有个蔡家的老亲，蔡家孩子不让蔡家养，怎么给外姓养？” 　　闻寂雪补充道：“而且，赵书成未必愿意。” 　　尽管当年的赵书成或许稚嫩，但若无大变故，人的性格是慢慢形成的。观现今现今行事秉性，可窥年幼一斑，赵书成不仅在读书上有天分，心里更是个有成算的。这种人不一定怕吃苦，却怕出不了头，蔡家带给他尴尬的出生，绝对是难以抹除的污点，是一辈子都得藏掖的秘密，哪怕接受了蔡家的安排，可他内心肯定会有所怨怒。 　　穆清彦也觉得如此，道：“所以‘刘生’这个名字只是幌子，没有户籍证明。再者，桐山书院不可能招收那么小的学生，所以‘刘生’入书院的事，应该另有说法。” 　　闻寂雪笑着点点头：“常家倒是跟桐山书院有点联系，他们家每月都要给书院送香油，不过，不是供给书院饭堂，而是在书院的教书先生。这个好打听，那位教书先生姓林，林伯翰，书画上颇有盛名，在书院里也是教授这两门课的老师。他祖籍在东边，携妻带子住在书院，饭食都是自家做，喜欢吃常家香油。 　　常家每月给林家送油，其实赚不到多少钱，但跟书院先生来往，说出去好听。我只是在想，若‘刘生’真进了书院，或许跟林家有些关系。” 　　所以，此“入院”非彼“入院”。 　　穆清彦沉吟片刻，问道：“林伯翰一直在书院？” 　　如今人肯定不在世了。 　　闻寂雪摇头：“在‘刘生’到桐州没两年，林伯翰便辞职归乡了。 　　说来也是一桩事，‘刘生’出现的那一年，正值皇位交替，按照惯例，新皇登基要开恩科，一时间桐山书院涌入更多的学子。学生多了，教书先生不足，又请了几位执教。林伯翰跟其中一位有矛盾，几次三番的对上，心头不爽快。文人嘛，脾气大，或许还有别的原因，最后干脆辞职归乡。” 　　穆清彦算算时间，那段时间可不仅是皇位交替。 　　现今当政的这位是本朝第二位皇帝，开国皇帝在位不足二十年，算是稳定了朝堂，平定了民心，一切都走上正轨。可皇位更替，不少人蠢蠢欲动想谋求利益，那时更有边境外敌觊觎，在新帝登基后没多久，边境就开始打仗。那几年，边境时不时就烟火纷飞，朝廷征兵，百姓也苦。 　　“当时不少文人学子弃笔从戎，还传下不少佳话呢。”闻寂雪笑着说。 　　纸上内容就这么多，别看一个月的时间，可三四十年前的事，又赶上乱了几年，书院那地方能保留学籍花名册就不错了。 　　“‘刘生’肯定在书院待过，但时间不会长。若是能找到当年的人，或许能得点消息。另外，尽管可能很低，林家原籍那边我也派人去查了。” 　　对于这个进展，穆清彦在预料之中。 　　旧事最难查，他深有体会，哪怕在前世科技发达，想要翻查旧案也是困难重重。 　　现今他们只能一点一点找着藤子摸，从蔡家到秀山村，从秀山村又回到蔡家，再到桐州常家、桐山书院……算起来，真的颇有进展，距离那个神秘的人，越来越近了。 　　越是这种时候越不能焦躁。 　　伸手抚平闻寂雪眉间的皱纹，扭转话题：“松陵府和松坪府相邻，也顺路，不如先去松坪府，我倒是想起俞晚霜了。余家夫妻应该也在府城，干脆见一见三娘子，看能不能探听点儿什么。” 　　他们怀疑唐婉眉是借着俞晚霜才搭上郡王府，但查这个只是顺带，反倒是对于俞家，或者说是俞晚霜的夫家挺感兴趣。 　　俞晚霜曾在仙女庙做过仙姑，又做了容渡舅妈，按理他们家应该去过飞仙镇才对。但俞晚霜连百年祭祀都没来，而容渡虽没明说，可话里话外透露是第一次到飞仙镇，真是巧合？ 　　看着那么正常的一家，却透着点不易觉察的淡淡违和。 　　他自然没贸然去接触。 　　他跟闻寂雪的意思一样，人谁能没点秘密，只要跟他们没干系，他们也分不出精力去管。实在是人手紧缺，如今查的事情早就把闻寂雪的人都用上了。 　　“行，去松坪府。”总归松陵府去不去都一样，闻寂雪顺着他的意思松开了眉宇。 　　三娘子夫妻俩在府城租了房，对外称来治病，平时三娘子也不出门。他们来府城的事儿，对外谁都没说，就怕冯秀莹不死心的找来斩草除根。三娘子如今都想不明白，即便偷听了几句话又如何？怎么就要了命了？ 　　她心里左右琢磨，总觉得是忽略了什么关键。 　　然而她脑子里有淤血，本就不能伤神，疼了几回，不敢再想。 　　当穆清彦寻上门时，余家夫妻俩满脸惊讶。 　　“穆公子，你怎么会……”毕竟他们的落脚地连李氏都没说。 　　穆清彦笑笑，将带来的补品药材放在桌上。 　　他没兜圈子，看向三娘子道：“实不相瞒，我这是要离开了。临走时想起一事，顺便来问问三娘子。三娘子若是不知道就算了。” 　　三娘子想岔了，狐疑的问道：“玉竹的事儿不是已经查清了吗？” 　　穆清彦道：“我想问的是俞晚霜。” 　　“俞晚霜？！”三娘子更惊讶了：“穆公子怎么问她？那个俞晚霜……” 　　三娘子皱了皱眉，似乎在考虑怎么说。 　　“听说她跟唐婉眉关系亲近？” 　　三娘子听了就笑：“也算是吧。俞晚霜这人瞧着挺温婉的，实际上性子很淡，跟谁都不爱说话，见了人就笑笑，你也不能说人家不懂礼。我们都知道她出身好，一身的书卷气，坐在那儿就好像画里的仕女，只是她人冷淡，我们也不好凑近，不是一路人。唐婉眉出身唐家，也会做人，身边从来不缺人，但她对俞晚霜跟对其他人不一样。怎么说呢，就好像有点儿巴着。反正我觉得，若不是唐婉眉那么热情主动的凑过去，俞晚霜也不会待她亲近。” 　　俞晚霜自小身体不好，又是书香闺阁，自幼定是不常出门，玩伴也少。十二岁又入了仙女庙，但她性子基本养成了，就算想跟人交往，也不会主动，这时出现个主动的唐婉眉，看上去又很出色，两个姑娘走得近就很自然了。 　　“唐婉眉去过俞家吗？”穆清彦又问。 　　三娘子想了想，不大确定：“这种事我也不清楚。不过，便是去过，定然次数极少，庙里虽每月有假，可唐家规矩严，她们家姑娘除了年节亲戚往来，平素不准随便出门过夜，俞家可是在府城呢，唐家未必肯让唐婉眉去。” 　　“俞晚霜呢？她也是每月归家？” 　　“基本是的，有时她身体不好了，也会回家调养十天半个月的。”三娘子对俞晚霜这个病美人印象还挺深的。 　　“她们关系一直都好？”穆清彦又问。 　　“嗯，是的……”点着头，似乎想到什么，又说：“我是到了岁数才出庙，唐婉眉十八岁就出庙，比我早一年。俞晚霜要更早。当时俞晚霜要走，大家还送了她，不过……不知是不是时间太久记错了，好像当时那两人气氛不大对。平时俞晚霜话就少，可那天唐婉眉也没说什么话。我倒是听人议论过，说两人闹了别扭，但两人先后出庙，一个远嫁，一个守孝，我跟她们本就不亲近，知道的都是别人说的。” 　　眼见得三娘子所知有限，穆清彦作罢。 第256章 又近一步 　　辞别三娘子，两人打算在松坪府住一夜，明日再走。 　　松坪府是府城，人来人往、喧嚣热闹。 　　闻寂雪抬手朝前一指：“喏，那家酒楼就是姚家的。” 　　穆清彦顺势望去，酒楼就落座在最繁华热闹的大街上，三层，面三间，大门齐开，不时有客人进出，门前车马不停。酒楼挂的牌匾上是“仙品居”，名字起的大，生意还那么好，不仅表示菜品受欢迎，经营手段定然也不差。 　　“要不要去尝尝？”闻寂雪问。 　　“算了，万一遇到容渡也是麻烦。”穆清彦对此兴趣不大，这回出来的挺久，尤其飞仙镇的事很耗心，他想早点回凤临，不愿节外生枝。何况，他还记得穆婉要生了，总得尽快回去。 　　闻寂雪听他提过家里，见他神色淡淡的，就猜到了。 　　“给小外甥的东西准备好了？” 　　“一套银首饰，跟牛牛一样，一视同仁嘛。”穆清彦笑道。他知道有的人会送小孩儿金镯子金项圈儿金锁什么的，但他不知听谁说小孩子戴银制的好，所以出生礼都送银镯子等物。总归他这辈子又没孩子，自己不缺钱，往后送礼的时候多着呢。 　　次日一早，两人启程前往松陵府。 　　途中在溪云县落脚，见一见袁骋。 　　溪云县也是大县，虽不像凤临有河运，但农田广袤、人口众多。农是国家之本，不论何时，朝廷最重视的还是农民土地，溪云县田多，是产粮大县，这里的县令也是肥缺，袁骋能在这儿做县尉，自然本事不差。 　　袁骋一贯寡言，但见两人到来，着实高兴，特意在当地最好的酒楼请客。 　　席间袁骋问起飞仙镇的事。 　　穆清彦没瞒着，把当初林嘉关心的三起死亡事件都说了：“林兄那边已经去信。飞仙镇的情况远比预料的更复杂，非我等轻易能动，只能等待时机了。” 　　袁骋叹口气：“仙女庙是个好地方，可世上污浊，安能容得桃源在。” 　　袁骋也是久在官场，尽管看着冷硬不知变通，可诸事清楚。如今也是惋惜仙女庙。 　　“真到那一步，尽足心力便是。”保仙女庙，穆清彦有这个心，但因牵涉前朝，他也不敢夸下海口，只能说尽力一试。 　　袁骋点点头，执杯道：“我敬穆兄弟，此番辛苦了。” 　　“袁兄言重。” 　　闻寂雪突然问道：“袁县尉可认得松坪府仙品居的东家？” 　　“姚湛？”袁骋点头：“倒是有数面之缘。别看他是商人，为人却是儒雅，风度翩翩，言谈举止倒像是世家公子。我也是随县令赴宴，见过他。他家的酒楼能开的稳当，除了他本能的能力，关键在于他有官家撑腰。 　　你们也应该知道他岳家的事吧，俞家是松坪府本户，世代书香，虽嫡支人口少，但数代繁衍，旁支姻亲故旧不少。况且俞家祖上不仅做过官，还有人在县学等地任教，很多人脉都是俞家牵线给姚湛，可以说，姚湛能有今日，俞家出了大力。 　　俞家那位过世的老爷子，尤为欣赏姚湛，拿他当子侄看待。后来更是将孙女嫁给他，如此来，姚湛才算真正在松坪府站稳脚跟。” 　　“姚家不是松坪府本户？” 　　“不是，南边逃难来的。十几年前南边闹灾荒，不少人背井离乡。我们这边也有难民投奔，据说姚湛父亲跟俞家祖父是旧识，所以姚湛来寻个门路。姚家应该还是有些家底儿，姚湛到了松坪府，盘了一家老店，就是酒楼的前身。那老店在当地颇有名气，但老夫妻只一个独子，没娶妻就病死了，两人年纪渐大，没精力开店，这才有心兑出去。姚湛也仁义，不仅盘下店面，又见老夫妻确实没有依靠，还给二人养老，后来干脆认了干亲。” 　　闻寂雪挑眉：“姚湛不是有个姐姐嫁到丰州么？为何他不去丰州？” 　　按理，其姐是最亲的人，真要投奔，也该去丰州。 　　“这个就不清楚了。只知道如今那个姚氏丧夫，带着独子，依靠着姚湛帮衬过日子。” 　　闻寂雪给袁骋斟了一杯酒：“袁县尉，若是不麻烦的话，能否帮忙查一查姚家的来历？” 　　袁骋面露沉思：“为何要查姚家？” 　　“实不相瞒，我们在飞仙镇遇到了姚湛的外甥，有点儿凑巧。”意外的，闻寂雪说了实话。 　　不过，实话有实话的好处。 　　飞仙镇本就牵涉甚广，袁骋知晓这一点，会更慎重仔细。 　　且，故意点出这些，未尝没有闻寂雪试探的意思。若袁骋不愿牵涉其中，自然会回绝。 　　袁骋饮了一杯酒，倒是意外的爽快：“好说。若是别的，我没办法，若是要查姚家底细来历，我可以试一试。” 　　这事儿不难，就是有点繁琐，且衙门公人才有那个便利。 　　那就是顺着藤子朝回摸。 　　姚湛当年是逃难来的，虽在松坪府重新落户，但也有个旧户，是有籍可查的。并非所有难民都在新地方落地生根，古人讲究落叶归根，人离乡贱，且没有土地，生活困苦，一旦灾荒结束，肯定要返乡。 　　当地的衙门要发给返乡的灾难口粮和种子，要核查人数，户籍等也要重新录一遍。 　　袁骋借着在衙门的便利，能够查旧档，掉出姚家的信息一一核对，再找旧邻询问。事情说起来简单，之所以说繁琐麻烦，是掉旧档麻烦，再者相距甚远，各方面都要打点，前后要费不少事儿。 　　闻寂雪要查这事儿不是办不到，但他人手紧缺，姚家的事儿又不禁要。再者，若是袁骋去查，反倒更隐蔽，真被人觉察，危险性也低。 　　这就是作为衙门中人的便利，袁骋可以随便推给哪个案子，旧档上迁了户的又不止姚家一户，也好遮掩。 　　之后，两人又在松陵府停留数日。 　　这一回主要是整理蔡骏驰的信息。 　　真正的蔡骏驰十六岁去了桐山书院，在书院待了两年。按年龄算，蔡骏驰大赵书成一岁，那么蔡骏驰到书院时，赵书成十五，那时也不确定赵书成还在不在桐州。 　　穆清彦和闻寂雪分析过，觉得赵书成后来定是发生了什么大变故，这才不得不寻找新身份，那时“蔡骏驰”这个身份才进入他的视野，而并非一开始就谋算着取而代之。 　　所以，当务之急，还是弄清赵书成在桐州的境况。 　　也就是说，得花大力气去寻找当年的常家人。 　　估计没有人比常家更清楚此事了。 　　“公子，常家的消息。”好在没白等，就在两人打算离开的时候，焦礼拿进来一只密封的竹筒。 　　闻寂雪扫了一眼封口的蜡，把竹筒打开，抽出细细卷起来的纸张。这回的消息有两张，写的密密麻麻，闻寂雪看的很快，之后就递给一旁的穆清彦。 　　这上面是常家的境况。 　　当年常家三子一女。女儿嫁在桐州本地，但早就去世了。三个娘家兄弟盯着家里油坊，等着常老爹去世，三人都挖空心思想多弄钱，又不懂经营，加上别的油坊竞争，最后油坊开不下去，三人只得把油坊兑出去，分了钱各奔东西。 　　那时已是“刘生”到桐州的十年后。 　　所以，“刘生”的事情常家兄弟肯定是知道的。 　　常家老三得了钱就离开了桐州，一去就没了音讯。 　　常家老大守着老宅，后来儿子不争气，气的旧病复发死了。之后，其子卖了房，跟人跑商去了。也有说是欠了债不还，逃债去了。 　　唯有常家老二，据说是常家兄弟里最老实本分的一个。他儿女多，反倒没那么多心思，他媳妇是个精明的，分了家自己做油，挑着担子出去卖。按理这样的人，一辈子不会离开原籍，可世事无常。常家老二两个儿子没多大出息，小女儿却生的聪明机灵，尤其是出挑的有几分模样儿，不知怎么就认识个富家老爷，给人做了妾。 　　一开始只是被当外宅养着，后来她肚子争气，生了儿子。那富商高兴坏了，便把母子俩接回家去。这做女儿或许想有个娘家依靠，亦或者纯粹孝心，便把爹娘兄弟都带去了。 　　可惜，当初常家估计也觉得这事儿不大好听，对外没细说“女婿”情况。那富商也不是在桐州做生意，而是途径这里，慕名桐山书院，停歇数日。 　　外人只知富商是南边口音，自称是南川府人，姓吴。年纪在三十来岁，是个富态的老爷，此人说做的是绸缎生意。 　　南川府地少山多，当地气候很适合种植桑蚕，多以此为生。 　　蚕丝是只做丝织品的原材料，因此当地大大小小织户不少，更有贩丝者云涌而来。类似吴姓富商这等，大约有着自家桑蚕产业，亦或者是个家底厚实的贩运行商。古时交通不便，货物流动不易，倒买倒卖能赚取暴利。 　　如此一来，要查这个吴姓人就不容易。 　　南川府那边吴姓的极多，谁知这个吴富商是府城人，还是下辖某个县城的人呢？ 　　更何况几十年过去，他未必还做这个生意，排查起来难度更大。 　　“已经很好了。”穆清彦眉目舒展，毕竟这个富商还有个可查的线索，便是有个从外地带回来的常姓小妾，得了儿子，娘家也跟了来的。这般情况的，必然极少。 　　“再费些功夫就是了。”闻寂雪也清楚，只要再缓些时间，总能查到。 第257章 温明玉求助 　　返回凤临，已是七月底。 　　穆婉在六月二十七生了一女，快满月了。 　　吃过满月酒，穆清彦和穆林一起作为娘家人，旁听了赵家分家。赵家请了里正和几家交好的长辈做个见证。赵家就两个儿子，感情又不错，所以就是均分，一人一半儿。考虑到赵叔赵婶还没老到不能动，所以房子和田地暂且不分，只定了个契，赵叔拿出积蓄，一个儿子分二十两银子。 　　对于庄稼户而言，三十两真不是小数目，能攒下六十两，很有家底儿了，但一下子都拿出来，估计赵叔赵婶手里也不剩什么了。这些银子也不是单靠种地赚来的，都是兄弟俩每年拿回来的钱，赵叔赵婶都给攒着。 　　赵叔赵婶分银子，主要是为让小儿子赵河有银子盖房。 　　家里东西虽说都是平分，但实际上约定俗成，养老的长子一般分得多些，尤其是房子，多是养老的儿子继承。再者，赵家房子不算太宽敞，以往家里没什么人不觉得，但每年过年住的实在拥挤，赵河虽在外跑镖，但家里也要有房子住。 　　孩子满月，赵河回来了，打算把房子盖好了再走。 　　赵河打算贴着自家老宅子起个小院儿，三间正屋带个厨房仓房，土砖砌院子，花不了多少钱。穆婉今年不跟着去，等明年再去，那时孩子也大了些，比较好带。 　　穆家肯定愿意穆婉跟赵河在一块儿，夫妻俩总分隔两地不大好，至于旁人嚼舌根又碍不着自家过日子。 　　穆婉在外边见多了镖局里的男人晚上出去找乐子，别说老婆不在身边，即便有家室跟着的，也多的是管不住人。穆婉自然不信赵河会那么混账，可不在一处，难免瞎想，在外虽没家里帮衬，但她心里还是愿意。 　　送走了赵河，陈十六那边又请暖房酒。 　　陈十六的新宅子建好了，宽敞大气，处处收拾的精细。一应桌椅床架等物也都是新做的，陆陆续续摆了进来。尽管是作为新房建的，但两人婚事肯定是在京城陈家宅子办，新娘陪嫁的床架等都是照着那边的屋子量的尺寸，也不方便大老远运过来，倒是在这边另做一套方便。 　　宅子比较空，各色摆设装饰还没到位，花草树木都是新移栽的，有死苗，还得补种。陈十六实在不耐烦各样琐事，好在带来的有管事，又有何川料理着外面的事务，省心不少。 　　“这些月季养得不错。”穆清彦参观新宅，见花园修得格外精心，心知肚明。园中花草多，不乏珍贵品种，但最出彩的还是月季，或红、或粉、或白、或黄，黄色月季少见，但这园子里却以黄色月季居多。 　　陈十六闻言笑笑：“我为这些花草，专门请了人打理照料，总算没白费。” 　　闻寂雪落后着几步，思忖着别事，忽有所觉，扭头朝西边望了一眼。 　　“你这宅子里还住了什么人？”闻寂雪问。 　　陈十六顺口回道：“不是外人，我表哥。他前两天刚来，在我这儿住两天，消遣消遣，顺便送些东西过来。” 　　“温明玉？”穆清彦有些意外，毕竟自从温明玉出现，好似一直听繁忙的样子。 　　闻寂雪同样翘着嘴角，有点儿幸灾乐祸的意味：“他不忙着办差了？” 　　陈十六本来没觉得奇怪，经两人一问，恍然：“是啊，他可是少有清闲的功夫。” 　　穆清彦看向闻寂雪：“你是不是听说什么了？” 　　闻寂雪笑道：“你们忘了在万霞县的事？那个叫净闲的女尼。” 　　陈十六接话道：“当然记得。当时回京后，我表哥给找了宅子安顿了，此后也没见什么动静啊。” 　　“那是你离开京城了，不知道。若你现在回去，能听说不少热闹。”闻寂雪放在京城的耳目多，消息还是挺灵通的，事涉温明玉，他对神捕司自然较为关注，也留心了这方面的消息。 　　陈十六龇牙：“她不会缠着我表哥了吧？” 　　想到净闲那个冷傲无人的姿态，有点儿难以想象。 　　“当初温明玉不是查了净闲么，查到了？”穆清彦好奇。 　　陈十六点头：“我问过，表哥说没查到什么，只知道净闲在明月庵待了七八年。净闲也不是一个人去的，当时身边跟着两个老仆，给了老尼不少银子，只说是借明月庵的房子修行。那个净闲去的时候还是个小姑娘，但已是做小尼姑打扮，剃了头，有了法名。日常吃用起卧似个小姐，但每日里诵经礼佛很是虔诚，那老尼猜着是哪个大家子小姐不得已托身在庙门修行的，所以素日不管净闲的事，其他人也不去招惹她。” 　　“没问净闲？” 　　陈十六摇头。 　　说到底事情跟他没什么关系，他平日里又接触不到净闲，到底是个什么情形，只温明玉知道。后来他定亲，心里只想着兰家的事儿，更没工夫理会别的，在他看来，他表哥肯定不会吃亏就是了。 　　穆清彦扭头又问闻寂雪：“你听说什么了？” 　　“净闲如今在京城颇有声名，不少人都提起她，都称她‘净闲花主’。” 　　“净闲花主？”穆清彦和陈十六对视一眼，都觉得怪异：“这是什么称号？” 　　古人喜欢给自己起字，起号，尤以文人为甚。若说净闲自己作诗作画，不便透露闺名，给自己起个雅号，倒还算好，可若这称号是外人给的，那就完全不同了。别说是古时，便是前世号称男女平静，一群男人给个女人起名号，传出去也会让人觉得这女子不大正经。 　　“一群所谓的文人墨客给的雅号，这些人以能被净闲花主邀请赴会为荣。” 　　“这、这不是……”陈十六瞪大了眼，毕竟听着，不是什么好名声，更不是好人家姑娘该有的行径，倒像是高等娼妓兜售自身的手段。 　　一想到净闲那副做派，陈十六浑身上下都不对劲儿。 　　闻寂雪又丢出一句：“如今京城的人都知道，净闲花主倾心温少主，可惜落花有意流水无情。” 　　即便没吃东西，陈十六也有种被噎住的感觉：“……我表哥就是为这个躲出来的？” 　　穆清彦却有不同看法：“那个净闲，不像是个蠢人。” 　　不论爱慕温明玉是真是假，她都不该把自己的名声弄到那步境地，未嫁女子声名远播并不是好事，反倒会遭好人家嫌弃，再想跟温明玉有个好结果会更难。再一个，净闲是个很清傲的人，世间人物就没几个她看得上眼的，孤高好洁，进能忍受自己被无数男人谈论？ 　　退一步说，花名在外，如何不遭人觊觎？ 　　若说她借温明玉的托庇安身，可在京城，多的是世家贵子、皇子王孙，温明玉在其中还真不显眼，多数人只是碍着神捕司的特殊以及陈家的面上，不欲跟温明玉起冲突。但动一个女人，只是个不大不小的事儿，别说温明玉管不管得了，只怕是温明玉根本不会管。 　　净闲能不知道？肯定清楚的。 　　那她为何要这么做？ 　　闻寂雪看出他的疑惑，说道：“肖想她的人不少，但还没人真的动她。有人护着她。” 　　“什么人？”陈十六也奇了。 　　“康郡王。” 　　陈十六更疑惑：“这个康郡王一向低调，万事不冒头，只以端郡王马首是瞻，怎么就突然护着净闲？” 　　虽说净闲是个美人，但作为一个郡王，真想要个女子，容易得很。况且康郡王又不是风雅性子，应该不至于跟净闲去玩什么趣味。 　　“所以，这才是温明玉避出京城的原因？”穆清彦了然，不管温明玉对净闲如何想法，净闲的举动令人误解，所以未免跟郡王府起冲突，唯有避让。这不仅仅是畏惧皇室，更因温明玉身属神捕司，是个敏感部门。 　　陈十六突然失笑：“没想到我表哥也有这么狼狈的时候。” 　　“很好笑？”说曹操，曹操到。 　　背后说人，猛地见正主笑意吟吟的站在面前，陈十六收口不及，呛得猛咳。 　　“表、表哥。”陈十六打心里有点儿惧他，这会让又心虚，笑的更讨好了。 　　温明玉只是笑着扫他一眼，没跟他计较，而是看向闻寂雪和穆清彦：“闻公子，穆公子，幸会。” 　　“温少主客气。”闻寂雪跟神捕司有约定，但平时双方默契，井水不犯河水、互不干扰。以往便是温明玉遇到闻寂雪，能不见也是不见的，这会儿主动出来，必是有话要说。 　　跟闻寂雪预料的不错，但温明玉想找的人不是他，而是穆清彦。 　　“实不相瞒，穆公子，我想请你寻人。酬金好商量。”温明玉道。 　　“寻人？”穆清彦下意识的看了闻寂雪，见他皱眉，似有疑惑，显然也是不清楚温明玉所言何事的。于是他直接问了：“不知温少主要寻什么人？难道神捕司找不到？” 　　温明玉沉默了一下，苦笑道：“封停失踪了。” 　　封停，天枢部少主！ 　　在神捕司内部共有七位少主，看似地位一样，可实际上是以天枢部为首。简而言之，封停能任天枢部少主，他的实力必然是几位少主中最强者，可如今，封停却失踪了。 　　温明玉能找到穆清彦求助，必然是神捕司找不到人，怕夜长梦多，不得已才求外援。 　　且不提穆清彦如何想，闻寂雪来了兴致。 　　“封停？难不成，他是追捕朱漪失踪的？” 第258章 又是中秋 　　既要要请人帮忙，自然没有藏掖的道理。 　　温明玉讲道：“事情还要说道上回万霞县的案子，明面儿上了结，但皇上下令，务必要抓住朱漪。” 　　的确，万霞县的事其实是两部分，一是李子英四人的犯罪，二是受害亲属的复仇。朝廷处理的重点在前半部分，也是百姓最关注的部分。后半部分没处理，一是安抚百姓，二是没找到报复者，三则是因罪魁祸首当属策划并推动一切的朱漪。 　　温明玉受伤，封停接任。 　　神捕司为此抽调了不少人手，加上有深谙朱漪秉性行事的封停，朱漪再没工夫理会外事，唯有逃窜。谁知眼看局势大好，封停突然失踪了。封停身边带有一队亲卫，他们之间也有独特的联络方法，可依旧是失联，封停虽留有暗记，亲卫却没找到人。 　　“封停失踪的地方在苍梧县。” 　　“苍梧？”陈十六反应很快：“那地方我去过，离凤临不算远。” 　　温明玉点头：“天枢部的人循着暗记找到城外一座土地庙，庙里有进出的脚印，跟封停的脚印相符。庙中并没有打斗的痕迹，封停应该是自己离开的，但出了土地庙，就没了踪迹。” 　　“朱漪故意引他出去的？”闻寂雪立刻就猜到了。 　　温明玉点头：“当时是夜里，朱漪主动现身，封停追出去。朱漪轻功极快，其他人跟不上，封停怕耽搁下追不上人，所以先一步，并尽力留下暗记。暗记留的不多，天枢部找过去也颇费了一番周折。” 　　“什么情况下，封停会自愿跟着朱漪走？还不留下信号？”闻寂雪越琢磨越觉得有趣，要是打起来，封停是占上风的。 　　“我们就是担心这个，所以当务之急，是找到人。” 　　朱漪的狡诈，神捕司十分清楚，尤其温明玉更是亲身领会过。封停是了解朱漪，可相对的，朱漪也很了解封停，指不定就用什么拿捏了封停，使得封停只能配合。 　　“失踪多久了？”闻寂雪问。 　　“五月初六夜里失踪的，端午节刚完，三个月了。” 　　当初他们从万霞县返京，是在二月，封停已接任去追捕朱漪。也就是说，朱漪被追了两个月，实在逃脱不得，才想到主意对付封停。 　　封停一失踪，神捕司立时得到消息，各种手段齐出，三个月过去始终没有成效，最终寻到穆清彦这里。 　　对于穆清彦来说，真不是什么难办的差事。 　　何况，见闻寂雪的样子，很感兴趣。 　　想到朱漪还会制药，穆清彦多了几分动心，若能拿捏住朱漪的短处，就不怕对方药制成后提无理要求了。 　　“过两天就是中秋，节过完了再去苍梧县，如何？”穆清彦言下之意就是接了这件事。 　　温明玉笑道：“左不过是两三日，就等中秋完了再说。多谢穆公子！” 　　今年中秋陈十六只顾着忙新房，倒是没回京，好在温明玉在这儿，兄弟俩有个伴儿。陈十六人虽没回，但节礼却送了，还有兰家一份儿。京城那边也给他带了东西，陈十六拣了两样给穆清彦送了来。 　　两坛子桂花酿，一篓柚子，这水果凤临没有，也少见。 　　穆清彦也是要送节礼的，别的人家都是何顺操办，见了柚子，穆清彦拣出几个，给穆家送六个，赵家送两个，也就是个新鲜。柚子个头儿大，一篓子也装不了多少，穆清彦也只留了两个尝尝味儿。 　　中秋中午在穆家吃团圆饭，主要是想晚上跟闻寂雪一起过。 　　从去年开始一直忙，在凤临待的时间很短，席间穆林还抱怨了几句。 　　穆婉也回来了，今日一家子齐全。 　　赵家叔婶都是和气人，知道他们中午吃团圆饭，就让穆婉过来，左不过两家离得近。赵山带着妻儿也回来过节，晚上吃了饭再回城。过节城门不关，况且离得近，村里还有不少人进城赏灯。 　　“都尝尝，今儿这一桌子菜都是四弟做的，我跟小婉就打个下手。”青娥将穆清彦送回来的桃花酿开启了，连同穆文穆武穆婉在内，都倒了一杯。 　　桂花酿的酒水粘稠，口感绵甜，带着桂花香气，喝时烫了壶，口感更佳。这酒大人孩子都能喝，只考虑到毕竟有度数，只给穆婉倒个底子，一两口的量。 　　今日过节，为着热闹喜庆，比平时放松很多。 　　穆林拿筷子蘸酒给牛牛尝，酒不辣口，反倒是甜的，惹得牛牛追着筷子咬。青娥怕孩子醉懵了头，赶紧制止。 　　穆清彦看着满桌菜色，荤素冷热皆有，摆盘也讲究。 　　穆武目光灼灼的看着他，想听他的评价。 　　穆清彦将筷子伸向桂花鸭，这可是江家夫妻的拿手菜，没想到穆武已经学了，可见表现的不错，得了认可，否则也不会这么快就教他。 　　“嗯，不错，有几分火候了。”目前这水平，可以入普通人的口，算个家常菜色的水准，不好不坏，没什么出彩。 　　穆武不是以前了，听得出来话外之音，嘿嘿笑了两声：“这道菜我学了没多久，才做过几回。” 　　“小武不错了，如今会做好些菜。二弟你不常在家，我们如今可有口福了，不知吃了多少好东西。”穆林很是为穆武高兴。 　　穆婉也道：“小武岁数还不大，再勤学苦练两年，磨刀不误砍柴工么，可别急躁。” 　　一贯擅长言谈的穆文格外的沉默。 　　“小文怎么了？”穆清彦看他情绪不高。 　　穆婉笑着接了话：“还能怎么了，想跟他姐夫一起走，被我拦了。” 　　“不是说大点儿再去么？”穆清彦也笑了，知道穆文一门心思想出去。 　　穆文没精打采的点点头。 　　道理都懂，他自己原本也是答应了的，可每日里见着渡口人来人往，穆武也有自己想做的事，就他束缚在原地，过的没滋没味儿。 　　穆清彦怕压制的太狠，反倒起了逆反心理，便说：“年后大姐要跟着姐夫去，你就跟着。” 　　穆文眼睛一亮，赶紧去看穆林，可怜巴巴的。 　　穆林一贯宠着弟妹，他也觉得出去见见世面挺好，但到底是跟着赵河，总要顾着赵家的看法。 　　穆婉道：“去吧。早知道你这点心思，我跟你姐夫说了，赵家叔婶也知道，都同意的。只是你这去了，不能干待着，也要找个事做。外面做事可不容易，不仅吃苦，还得看人脸色，可没人像二弟似的惯着你们，去了就不准叫苦！” 　　穆文喜的连连点头：“大姐你放心，我肯定能吃苦！” 　　穆武见了，难免流露羡慕，他也没出过远门呢。 　　不过穆武知足，如今能学到好厨艺，未来有规划，他也没工夫往外跑。 　　一坛子桂花酿，五斤，装在酒壶里烫的，几人连喝了四壶，估摸着快三斤。穆文穆武到底少沾酒，喝的满脸泛红，睡觉去了。青娥陪了两杯，穆婉还要喂孩子，只在最初喝了两口意思意思，主要还是穆林拉着穆清彦在喝。 　　虽说挂花娘不似白酒度数高，但穆清彦酒量浅，喝到后来热的出汗，脑子也犯迷糊。 　　睡了一觉，醒来已是半下午。 　　喝了杯茶，跟穆林招呼一声，回山庄去了。 　　坐车晃晃悠悠觉得不大舒服，半路下来走路，吹着清爽的山风，仅剩的一点酒意也散了。刚到山下，见闻寂雪站在大门外。 　　“专程来接我？” 　　“我就猜到你是喝醉了。”闻寂雪打量着他殷红的面颊，拿手指蹭了蹭，滑腻温软，又凑到他面上闻了闻：“一坛子桃花酿，都喝完了？” 　　整个人都带着淡淡的桂花酒香。 　　“若不是我装醉趴在桌上，我大哥肯定不罢休。”在穆林嘴里，桂花酿不算真正的酒，是甜水儿，女人孩子都能喝。好不容易逮着穆清彦一回，可不是要狠狠的灌，还取笑他酒量差。 　　晚上，两人把席摆在院中，也没点灯，空中一轮明月，清辉皎皎。 　　席上都是中秋应节菜色，清蒸大闸蟹、清蒸鲈鱼、南瓜糯米饭、香菇炖鸡，还有板栗焖鸭，配上两个素炒，两个冷盘，一个糯米圆子甜汤。柚子剥开，一瓣瓣弄的干净摆在盘子里，甜中带着微酸，吃多了酒菜正好解腻。 　　席间也烫了酒，是黄酒，热热的，吃了螃蟹喝口黄酒，很是舒服。 　　两人一面吃，一面聊着朱漪封停的事，待菜凉了，便撤下去。下人送了茶水，并一盘月饼。月饼不是小个儿的，而是一个八寸的大月饼，里头是各样果仁儿做馅儿，饼皮写着“中秋月圆”四个字。 　　月饼是刚烤好的，还热着呢。 　　穆清彦没让厨下切块，自己拿了刀，将月饼分了，给了闻寂雪一块。 　　闻寂雪不爱吃月饼，以往也只是吃两口尝个味儿，这回却是把一块吃完了。 　　他想起年幼时家中过节，也是这么大的月饼，阖家团座，祖母老人家亲自分月饼。那时他也不爱吃，但家里盯的紧，定要他吃光，为着过节的好兆头。雪家是以武起家，总以刀兵为伴，杀戮重，又因常驻守边关，战事频起，阖家团圆是最大的奢望，也是最美的期盼。 　　时过境迁，物是人非，雪家只剩他一个了。 　　“有点烤糊了。”穆清彦看着月饼底儿，边缘有点焦黑，吃在嘴里倒是更香了。 　　闻寂雪回过神，就着他的手把那块还剩半个的月饼吃进嘴里：“嗯……是有点焦了，但还是挺甜的。” 　　“觉得好吃？那就别喝茶。”穆清彦可是亲眼见了的，吃两口就觉得噎嗓子，总要拿茶送一送。月饼是甜的，茶水是苦涩的，对于不爱甜食的人来说，最好的解腻法子。 　　“不用茶。”闻寂雪把人一搂，月饼的甜味儿沾了满口。 第259章 佘娘子 　　中秋刚过，下了一场雨。 　　秋雨绵绵，凉气也侵袭而来，听着雨水敲打树叶的啪啪声，意识慵懒，缠绵暖融融的寝被，就起迟了。细雨断断续续的下着，天气也阴沉，到次日早晨也没放晴的迹象。 　　他们跟温明玉约定的是今日出行。 　　苍梧县同样隶属晋阳府，但跟凤临隔着，马车要走三四天。原本温明玉打算骑马，可惜遇着雨天很不便利，只能改换马车。 　　“瞧我表哥愁的，从看见下雨起，脸色就阴着呢。”陈十六小声的调侃，但心里还是明白的。原本就是时隔久了，再加上下雨，很多痕迹都会消失，温明玉也是着急。 　　一共两辆马车，陈十六跟穆清彦闻寂雪坐了一辆，温明玉独自坐了一辆。 　　温明玉带了七八个人，都是隶属于他的天权部。这些人没坐车，骑马跟在车队前后，裹着黑斗篷，头戴黑斗笠，倒是不惧这点雨水。 　　抵达苍梧县，略作修整，温明玉便带他们来到城外土地庙。 　　土地庙中供着泥塑的土地公，庙小，很陈旧，都是附近村民在料理，也没有正经的管事，偶尔会有乞儿在此落脚。当初神捕司循着暗记追到这儿，彻底失去踪迹，温明玉将他领到这里，也是想着穆清彦有独特的查案方式，未免扰乱他的思绪，神捕司这边的猜测方向并没讲给他听。 　　苍梧县前两天也下了雨，地面还是湿润着，没有太阳，风吹着挺凉。 　　穆清彦尽管身体已经好转，但看上去单薄，闻寂雪给他加了披风。 　　有闻寂雪打掩护，穆清彦没什么顾虑，很快回溯了五月初六夜里的事。 　　—— 　　土地庙周围都是田地，背靠山林，一弯细月挂在夜空，蛙声虫鸣，分外静谧。 　　一道紫色虚影窜入庙中。 　　不必猜，定是朱漪！ 　　这朱漪依旧是戴着紫纱斗笠，一张脸隐藏其中，不知真容。 　　他入了土地庙，回首看向庙门方向，不再跑，像是在等待。 　　远远的一抹黑影如离弦之箭极快的掠近，在靠近土地庙时停下来。这人一身黑色劲装，外罩黑色纱衣，腰间挂着一枚银制牌子，反射着淡淡冷光。看年岁，不足三十，一张脸棱角分明，眉目英挺，眸如寒星，给人的感觉冷硬疏离、气势迫人。 　　封停！ 　　早闻其名，还是头一回见到此人模样，和预想中相差不大。 　　土地庙就是一座建在田间地头的土庙，没院子，一间土房子，门敞开着，内中景象一眼看穿。尽管庙内没火烛，但凭着淡淡月光，封停极好的眼力，可以清晰的看到隐在淡淡暗影中的紫衣人。 　　封停一步步靠近，在距离庙门数步停下来。 　　封停在暗自戒备，就怕朱漪又耍什么花招。 　　却见朱漪缓步出来，一声低笑：“封少主，整日追着我，不嫌累的么？” 　　这声音低柔，尾音仿佛带着小勾子似的撩人，但无疑是个年轻男子的嗓音。 　　封停冷冷抿唇，根本不理会他，当即就要擒拿。 　　朱漪拔地窜起，没跑，而是落在庙顶，口出三字：“佘娘子！” 　　本已蓄势待发的封停猛地顿住，终于说话：“你知道她的下落？” 　　“我为了封少主你，可是花了苦功，总算查到了踪迹。你要怎么谢我？”朱漪笑吟吟的提要求，好似拿准了对方不舍得拒绝。 　　封停紧紧皱眉，似有思索，但的确如朱漪所料，他很快就表态了：“你想要什么？” 　　“若要你不抓我，你这榆木脑袋肯定不干。这样吧，我帮你找到佘娘子，你三年不准追捕我。”朱漪一副吃了大亏的口气。 　　神捕司里那么多人，真正对朱漪最具威胁的就是封停，若不是神捕司事情多，让封停只盯着朱漪一个，朱漪永远别想安生。这也是用筹码换三年轻松。 　　当然了，这是明面上的，内里朱漪还有什么算计就不知道了。 　　“……行！”若是别的，封停不会理会，但“佘娘子”不同。朱漪正是清楚这一点，才用这个提条件。 　　朱漪又道：“让你那些人离得远些，否则闹得我心情不好，拿他们戏耍，你可别心疼。” 　　封停很明白“戏耍”的意思，由此就没再留下暗记。 　　两人一前一后离开了土地庙，夜色又恢复了安静。 　　* 　　穆清彦将看到的景象悄声说给闻寂雪。 　　佘娘子？ 　　闻寂雪眼中划过了然。 　　因着神捕司诸人在，闻寂雪不好多说，只是笑着问：“有什么发现吗？” 　　温明玉也望过来。 　　穆清彦知道闻寂雪的意思，来之前两人就商议过。温明玉虽说请他帮忙寻人，但人都失踪三个月了，只查土地庙能查出什么？寻踪追捕这些，神捕司有的是能人，且来的又早，根据现场痕迹以及封停朱漪性情，肯定能推导出当晚的大致情形，根本用不着穆清彦来多此一举。 　　即便穆清彦有这样的本事，时隔三个月，痕迹早没了，还勘察什么？ 　　温明玉求助是真，试探也是真。 　　试想想，穆清彦查的那些案子尽管不涉及官场权贵，但着实不算小案，陈年旧事能翻查出来，算得上神乎其技了。温明玉最初就曾招揽过他，后来他名声更大，神捕司却没了动作，即便是因着闻寂雪的缘故，但肯定暗中也关注着。 　　穆清彦身上的违和，瞒得了大多数人，但在“同道”的神捕司眼中，多少漏些痕迹。 　　幸好，有闻寂雪护着他，为他遮掩，他才平安至今。 　　穆清彦看向温明玉，坦然道：“三个月前的痕迹，早就没了。温少主，恕我无能为力。” 　　温明玉笑了笑，面色倒是没有失望，只是问：“穆公子觉得，他们会去哪儿？” 　　朱漪曾在万霞县出现，并私下接触过穆清彦。当时同住的钦差队伍里有神捕司的人，所以即便旁人不明白，神捕司肯定能窥出痕迹。另外，朱漪几番接触闻寂雪，神捕司也未必不知情，那么，温明玉现今明着问出来，就能理解了。 　　穆清彦看了闻寂雪一眼，对温明玉说道：“这会儿我没法告诉你。若是温少主信得过，给我三天时间，之后我会给温少主一个具体的方向。” 　　温明玉眼神一亮，沉思片刻，点头：“好，劳烦穆公子了。” 　　温明玉瞧着温和，行事倒是果决，答应之后不再停留，当即先行一步回县城去了。神捕司出公差，可以出示令牌得到当地官府相助，只不过以往神捕司行事都低调，少有惊扰当地官府，这回不同，温明玉等人住的便是当地县令提供的私园，但对神捕司的任务是不敢胡乱打听的。 　　陈十六权衡了一下，主动跟着温明玉回去了。 　　他若要留下，穆清彦肯定不会驱赶他，但闻寂雪就不一定了。再者，陈十六挺敏感的，觉察到穆清彦可能有什么秘密，或有什么手段不好公示于人，所以识趣的撤退了。 　　周围没了人，焦礼负责盯梢。 　　此回出来，高天还留在飞仙镇那边，闻寂雪只带了焦礼，穆清彦考虑着跟神捕司办事，高春高冬是普通人，干脆没带。 　　闻寂雪给穆清彦讲“佘娘子”。 　　“你应该知道，神捕司里的人大多是孤儿出身，封停便是如此。” 　　封停大概是七八岁到了神捕司，在之前，他并不是孤儿。 　　封停的父亲叫封一刀，使得一手快刀，在江湖上颇有名号，早年江湖闯荡，后来娶妻生子，为安稳，便在震北镖局做了镖师。在封停七岁时，封一刀外出押镖，迟迟不归，最后传来噩耗，整个镖队人都死绝了，镖也丢了。 　　外人只知镖队押送的是商队货物，实际上其中夹带着一万两白银。 　　事后，商队的货完好无损，只丢了那些银子。 　　显然，劫掠者就是专门冲着银子去的。 　　这件事当时传得沸沸扬扬，不仅是丢了一万两银子，而是因为镖局人的死法。 　　那天夜里，镖队在荒庙宿夜，早起却无人赶路，所有人都死了。一共二十余人，保持着夜晚入睡的姿势，面色安详微带笑意，好似做了什么美梦，但他们的脸色却是乌青，明显中毒症状。夜里是轮班守夜的，两个守夜的镖师倒在庙门外，神情跟其他人如出一辙。 　　当地官府接到报案，立刻就知道作案者是谁。 　　——佘娘子！或者称她“赛芙蓉”、“毒娘子”。 　　没人知晓她的真名。 　　此女擅长易容，擅长用毒，专门盯着押送财物珍宝的镖师，总能寻到机会令镖师放松警惕，从而对镖师下毒。但凡被她所劫掠的镖队，无人生还，死时模样都如做美梦。 　　人们根据作案特征，将诸多案情并立。 　　至于“佘娘子”的形象，多是穿凿附会、捕风捉影。之所以传出是个貌美女人作案，是因为曾有人目睹出事的某个镖队带了个女子，年岁十五六，模样如清水芙蓉、楚楚动人，自称姓“佘”。但那个镖队是押送货物的，根本不该有女子同行。出事后，死者中也没有此女子，所以才逐渐传出女子易容作案的风言。 　　封停父亲死了，其母当时有孕在身，惊闻噩耗悲痛欲绝，结果难产，一尸两命。 　　封停是个练武的好苗子，后来经由镖局的老东家介绍，进了神捕司。 　　闻寂雪又道：“你现在该明白封停为何紧盯着朱漪了吧？” 　　穆清彦自是明白了。 　　朱漪同样是精于易容，会医毒，身份成谜。 第260章 八方镖局 　　接下来的三天，穆清彦很忙碌。 　　他要借助异能，追踪朱漪的踪迹。哪怕有作弊器，可朱漪不是普通人，轻功又极厉害，用异能去捕捉对方的踪迹，长时间进行十分耗费精力。 　　他跟闻寂雪没有回县城。 　　闻寂雪用轻功带着他，循着朱漪封停的轨迹走上一遍。 　　那天晚上，朱漪和封停离开了苍梧县，一路往东南方向去了。两人内力深厚，轻功卓越，赶路特别快。不过，朱漪显然不是个亏待自己的人，每遇日总要寻地方吃顿好酒好菜，封停尽管没催促，可那脸色的冰冷毫无掩饰。 　　一路经过不少州县，某天夜里，朱漪停下了前行的脚步。 　　“就是这里了。”朱漪道。 　　封停看着眼前的城门，念出了城门口的三个字：“涂源府。她当真在这儿？” 　　理智上，封停相信朱漪不会无的放矢，可追寻了那么多年的仇人终于出现，各种情绪涌上心头，既激动又胆怯。他怕的不是仇人，而是怕又是一场空。 　　“我何苦要骗你？我一直在寻找她，比你还要急切。”朱漪的语气有些微妙，但此刻封停陷于自我情绪之中，并未察觉。 　　封停突然问道：“你跟佘娘子，究竟是什么关系？” 　　朱漪笑了一声：“我也想知道啊。” 　　“走吧，免得夜长梦多。”封停不愿再耽搁下去。 　　朱漪也不再多言，纵身而起，轻松的越过高大的城墙。 　　封停紧随其后。 　　借着夜色的掩护，两人一前一后在城中潜行，最后停在一栋房顶之上。 　　封停来时看了大门，外头挂着一张匾——八方镖局！ 　　“为什么来这里？”封停质问。 　　“人在镖局的地牢里关着。”朱漪此时也不再遮掩，将信息和盘托出：“佘娘子只怕是早已隐退，已有近二十年不现踪迹，想要找她，谈何容易。倒是巧了，前阵子这家八方镖局有趟镖被劫了，竟跟当年佘娘子作案手段一模一样，但幸运的是，有两个镖师意外没吃东西，不仅逃过一劫，还把劫镖者给抓了。当年佘娘子凶案累累，大小镖局闻之色变，哪怕时隔多年，八方镖局的镖师也听过旧闻，见到其他人死状，立时联想到佘娘子，没把人交官，直接带回了镖局。” 　　封停常料理江湖事，自然清楚内因。 　　这家八方镖局的东家姓霍，当年因着佘娘子，也是损失惨重。 　　霍家老爷子霍鹏，也是江湖一号人物，交游广阔，创建了八方镖局这份家业。霍鹏有三个儿子，二十多年前接了一趟镖，押镖的就是长子，三子想出门见识见识，跟着去了。那一趟走的是人镖，护送一位县令的家眷，还有一个米粮商携妻带子回乡祭祖，相应来说，是安全系数较高的镖，何况为两个儿子，霍鹏特地多点了两个经验丰富、武功不俗的镖师同行。 　　谁曾想，还是出了事。 　　这趟镖护送的人到底有身份，护送失败，不仅有高额赔偿，关键是随之而来的各种麻烦。然而这些还不算什么，真正令霍鹏痛苦的是两个儿子的死。 　　当年霍鹏曾发出了高额悬赏，直言谁若能抓到佘娘子，便将镖局这份家业拱手相赠。可惜，别说抓到人，便是连仇人踪迹都难寻。 　　如今打理镖局的是霍二爷。 　　霍鹏虽不再管镖局事务，却不服老，常四处走动，一直没放弃为两个儿子报仇。 　　此回走镖出事，两个镖师受过霍家大恩，也知道霍鹏的心病，这才决意把人带回去。 　　因着镖车出事，镖局死了不少人，肯定要上报官府的。官府自然会锁定“佘娘子”，消息传出，所有镖局都气氛紧张。 　　封停自然也关注了此事，却没想到八方镖局隐藏了如此重要的内情。 　　当时封停正忙着别的事务，抽不得身，是他亲卫来核查的此事。这么些年，关于佘娘子真真假假的消息不知多少，他早就习以为常，很多时候分不开身都是派人去核查。亲卫先是去了衙门查看死者尸身，的确和佘娘子所用之毒症状一致，又去询问那两个命大的镖师，还原案情，觉得的确是佘娘子作案手段，便上报了封停。 　　可惜佘娘子行踪难觅。 　　封停误以为佘娘子又想出山，暗中盯了好几个镖局，都是押送珍贵物镖的，却一无所获。直至朱漪出现，才得知八方镖局居然抓了人。 　　真不怪他大意，他根本没想到会有人隐瞒佘娘子的线索。 　　如今看来，是霍鹏想亲手报仇，嫌外人碍事。 　　易地而处，若封停得知了确凿线索，也希望亲手抓人，亲手报仇。 　　封停快速的相通其中关窍，终于意识到不对：“霍鹏抓的人是谁？” 　　若真是佘娘子，霍鹏早杀了报仇，如何会把人关在地牢？ 　　更何况，朱漪同样一心寻找佘娘子，进能安耐住不动，自是有蹊跷。 　　“这个人呀，他是个哑巴。”朱漪嗤笑：“那霍鹏报仇心切，见人年龄对不上，就逼供。他以为人嘴硬，各种手段齐上，把人给折腾的半死，这才发现是个哑巴，偏一双手也给弄坏了，字都写不了。如今又大费工夫的给养伤，毕竟还指望着人吐口，好把佘娘子给挖出来呢。” 　　“你若出手，就不必这么费工夫。”封停很清楚朱漪的能力，若朱漪给那人治伤，绝对能用最快的速度使人可以写字。 　　朱漪冷笑：“我从来不敢小看佘娘子。让霍鹏在明面儿上吧，鱼儿终于要冒头了，我可不想吓跑她。” 　　封停明白了他的意思，沉默着认同了。 　　* 　　穆清彦追踪到涂源府，正好是跟温明玉约定的三天后。 　　消息传递出去，两人就在府城等人。 　　穆清彦盯着八方镖局的牌匾，皱眉：“赵河就在八方镖局。” 　　“要见他？”闻寂雪知道他担心。 　　穆清彦摇头：“还不知他有没有出镖，明天再说。” 　　两人一路追到涂源府，又通过回溯，确认朱漪封停曾在这里短暂停留，盯的就是八方镖局，那么，他们便借着等待温明玉的时间，一方面休息，一方面仔细查清楚朱漪封停两人盯梢的结果。 　　关于镖局的事情，问赵河自然最方便。 　　歇足一夜，吃了早饭，这才去寻赵河。 　　镖局大门敞开着，门口有半大的小子看门，隐隐听着里头有呼喝练武的声音。听说他们找人，打量了两眼，估摸着不是什么居心不良的，这才让他们等着，有人去喊，不多时就见赵河出来。 　　赵河没出镖，按例在练武场操练，听说有人找自己，满心疑惑。 　　他这会儿穿着件单褂，领口浸了湿汗，面膛发红，满头是汗。经常在外跑镖，万事从简，行事也糙，这会儿直接拿袖子擦汗，结果一看见大门处的人，怔住了。 　　“清彦？！” 　　“姐夫。”自从穆婉出嫁，穆清彦也随之改了称呼。 　　“真是你！”赵河哈哈大笑，几步走到他跟前，又惊又喜：“你怎么来涂源了？什么时候到的？你等等，我去跟说一声，你好不容易来一趟，我得带你四处转转。” 　　不待穆清彦答话，赵河已经跑的没影了。 　　之前传话的小子正盯着穆清彦，小声的问了一句：“你、你喊河子哥‘姐夫’，你是穆清彦穆神断吗？” 　　穆清彦笑笑：“我是穆清彦。” 　　那小子的眼睛顿时就瞪圆了：“我我、我听说过你，茶馆里的说出先生讲了很多你查案的事，你太厉害了！你这次是来查案的吗？” 　　大概是他的表情太夸张激动，很少见，闻寂雪调侃的冲着穆清彦笑。 　　穆清彦依旧保持着浅笑：“不是，只是途径涂源府，顺带看看姐夫。” 　　“啊，这样啊。”一脸失望。 　　幸而赵河很快返回，这次才想起还没跟闻寂雪打招呼，连连致歉。 　　赵河离家多年，加上穆清彦不是原主，跟穆清彦相处时，本就有点不知言谈。但两人毕竟是自小的邻居，又做了姻亲，赵河拿穆清彦当做弟弟。然而闻寂雪不同，是个只数面之缘的陌生人，气势又太强，赵河也是习武之人，尽管功夫不入流，但常年跑镖，颇有些见识，导致他一见到闻寂雪就特别紧张，且能离多远就多远。 　　穆清彦见了，很无奈。 　　闻寂雪却是一脸无辜。 　　穆清彦看着赵河离他们隔了两三步距离，又身体略显紧绷的样子，只能转移注意力：“去茶楼坐坐吧。” 　　反正他们并不是真来的游玩。 　　“累了吧？这茶楼的点心不错，说书先生还会讲你查案的事儿，很受欢迎。”赵河先一步进去，要了二楼雅座，很是舍得的点了好茶好点心。 　　穆清彦也没跟他客气：“让姐夫破费了。” 　　“这算什么，你难得来一趟。中午去桂云楼，他家的红烧狮子头是一绝，还很会做豆腐菜，烧的汤也格外鲜香。去年你姐来的时候，我带她去吃过，贵是贵点儿，但确实好吃，你姐也喜欢呢。”赵河热情的推荐，对于招待小舅子，他能想到的无非是吃好、喝好、玩好。 　　穆清彦一面听一面点头，待到了雅座，才不着痕迹的打探镖局的事儿。 第261章 劫镖者 　　以前赵河回凤临，也提过八方镖局，但多是说走镖的事情。这回穆清彦有心打听，主要是弄清楚镖局这几月来的事情。 　　霍鹏虽老，但余威犹在，哪怕镖局已经交给霍二爷，但遇到大事，还得请出霍鹏坐镇。霍鹏曾有三个儿子，如今只剩一个霍二爷。不过霍家孙辈不少，当年霍大爷留有一双儿女，霍三爷没娶亲，而霍二爷有五子三女，孙少爷们都能独当一面了。 　　霍家人口多了，难免有些摩擦，但总体上还是和睦。 　　“听说三月的时候，你们镖局出了事。”穆清彦引出话题。 　　赵河点头：“对，这事儿很大，早就传遍了。” 　　赵河先前回家也提过这件事，但那时穆清彦还没回去，所以也没听说。赵河知道他常在外查看，见他问也不奇怪。 　　“不知你是否听书过‘佘娘子’，二十年前凶名赫赫，大小镖局闻之色变。好比我们八方镖局，霍二爷的兄长和弟弟，当年就死在佘娘子手底下。谁知时隔二十年，佘娘子又出现了，盯的又是我们镖局的镖。 　　那一趟押镖的是胡二叔、万六叔，都是镖局的老前辈，也是因着他两个命大，在其他人吃东西的时候去检查镖车，顺带在周围又查看了一遍，结果意外抓了只兔子，便把兔子烤了吃，没动别的。 　　半夜的时候，有人摸了进来，直奔镖车。胡二叔万六叔被惊醒，大喝一声，那人受惊，当即身如鬼魅窜入黑夜不见了。胡二叔万六叔两个没敢追，怕调虎离山。再者，那么大动静，走镖的人都警醒，可其他人不但没醒，反倒一点儿声响没有，结果一查看，才发现其他人都死了。面色乌青、面带微笑，和佘娘子作案一模一样，他们这才反应过来，那会儿逃走的是佘娘子，后悔不已。 　　谁都知道，我们镖局老东家的两个儿子都死在佘娘子手里，胡二叔万六叔又受过老东家的救命之恩，若是知道那是佘娘子，舍了命也要把人留下的。” 　　前半部分是真，至于说人被惊走，则是谎言。 　　那两个镖师都是老江湖，惊醒后，见对方独身一个，肯定要拿人。而实际上，人也的确被抓住了。两人必然也发现了这人跟佘娘子之间有所关联，于是把人带回镖局，霍鹏做主瞒住了这个消息。 　　“丧子之痛，确实不堪忍受。出了这件事，你们老东家可还好？” 　　赵河叹息着摇头：“哪儿能好啊，病倒了。以前呀，老东家时不时要来练武场转转，手痒了还跟人过过招儿，如今却是病得下不了床，每日吃药养着。” 　　穆清彦心头一动：“从三月份病到现在？” 　　“不知如今是否好了。病了挺长时间，那几个月都没露面呢。快六月的时候，老东家执意要回乡，霍二爷拗不过，只得亲自送他回去，又把老宅子修整一遍，安排了不少人，让老东家静养。老东家病倒，也是心病，年纪又大了。” 　　“霍家原籍是哪里？” 　　“双麓县，也是涂源府治下，只是个小县城，有点偏远，从涂源府过去，少说得七八天。” 　　穆清彦跟闻寂雪相视一眼，都猜测霍鹏是“明修栈道暗度陈仓”。 　　“我还没看过镖局呢，姐夫，能不能带我进镖局看看？”穆清彦蓦地提道。 　　赵河见他好奇的样子，有点好笑，当即就爽快的回道：“这有什么不行，镖局又不是银库，常有人进进出出来托镖。除了后头东家住的内宅不能去，别的地儿都没什么限制，你若想去，等明天。一般上午的时候，没出镖的兄弟们都在练武场操练，热闹着呢。” 　　“下午吧，下午人少些，省得碍事。”毕竟穆清彦又不是在很的去看热闹。 　　“这也行。”赵河是无所谓，只是觉得下午没什么人，干巴巴的看房子吗？ 　　在茶楼里喝喝茶，听听书，又在涂源府的大街上转转。 　　临近中午，赵河带他们去了桂云楼，依言点了一桌丰盛接风宴。 　　跑镖辛苦，偶尔也危险，但钱多。 　　赵河出来好几年了，凭着勤快肯干还算机灵，又有功夫底子，在镖局拜了个师傅，多年下来早站稳了脚跟。镖局每月月钱有保底，若是出镖，按镖的等级分钱，再者把镖顺利送到，托镖人还会给赏。几年攒下来，赵河是有些家底儿的，但他有点心眼儿，知道财不露白，怕招人眼红，只赵家和穆家知道，旁人哪怕猜到几分，终究不知底细。 　　饭后，赵河带他们去镖局。 　　涂源府是八方镖局的总地，也是排的上名号的大镖局，地方自然很大，修的也气派。赵河领路，一一介绍各个地方，偶尔遇到人打个招呼。 　　大概赵河提过穆清彦，一介绍是“二舅子”，旁人看穆清彦的眼神就格外不同。跑镖的人大多性情爽朗，擅长说话交朋友，哪怕以前没见过，少不得要跟穆清彦说几句，顺带暗测闻寂雪身份，但对闻寂雪，这些人的态度要收敛一些。 　　这一路，穆清彦开始一心二用。 　　有闻寂雪做掩护，加上赵河负责招待，穆清彦只配合着微笑点头就行。他的主要精力用在回溯，有了“追踪”朱漪封停的经历，所以已经知晓镖局地牢的位置。 　　镖局修有库房，内库房、外库房，又有私库。 　　地牢就位于内库房下面。 　　内库房是存放贵重委托物品的地方，白天也是来人止步，更是重重上锁，守卫严密。而地牢的入口不在内库房的院子，而是在内宅后花园旁边的小院子，这个小院子是霍鹏静养独居之处，偶尔也招镖局大镖师们在此议事。 　　因此，入口位置隐秘，偶尔见人出入，也不会引起怀疑。 　　那天夜里，朱漪带着封停找到镖局，两人达成默契，暗中盯着霍鹏的举动。 　　镖局是三月底出的事，胡二叔两人赶回镖局，是在四月初九。 　　穆清彦从回溯中看到了劫镖者的形貌。 　　胡二叔两人避人耳目，趁着夜色回来，没进城，而是先通知了霍鹏。在霍鹏的安排下，将人悄悄的转移入镖局地牢，而胡二叔两人立刻回转，返回最初的事发地，故意将货物损失一部分，再报官。 　　霍鹏等了二十年，深恐死前不能给儿子报仇，终于得了仇人线索，哪里坐得住。他亲自带霍二爷把人弄回来，父子两个把地牢里的火光点亮，沉甸甸的大木箱子落在地上，一声闷响。 　　箱子打开，里头是个大麻袋。 　　霍二爷四十四五岁，自小习武，身材高大结实，太阳穴微鼓，目蕴精光。如今执掌镖局，留有胡须，穿着长衫瞧着有几分儒雅，但他伸手抓起麻袋，轻轻巧巧往地上一掷，麻袋里传出人的闷哼，可见一身功夫没半点落下。 　　“打开！”霍鹏胸膛剧烈起伏，人精瘦，但筋骨结实，面膛泛红，只是因激动愤恨双目圆瞪、青筋暴起，显出几分狰狞。 　　麻袋被打开，从里面滚出一个身段纤细的绿衣人。 　　地上的人穿着绿色长裙，白罗袜、绿绣鞋，鞋尖儿上还缀着一颗花生粒儿大小的圆润白珍珠。此刻身为阶下囚，自然十分狼狈，但发间珠玉钗环、晚上玉镯，以及那白腻的肤色、显露出来的半张精致的面容，都彰显着此人女子的身份，还是一个擅长装扮的漂亮女人。 　　霍二爷面露憎恶，抬脚就踹得女子翻滚了几圈儿。 　　人显然是喂了药，意识恍恍惚惚，也全然无力挣扎。 　　霍二爷取出一只小瓶儿，拔了塞子，凑到女子鼻端给她嗅。 　　不多时，女子眼中迷茫渐渐散去，恢复清明。然而此刻她双手双脚都绑缚了铁链，依旧是待宰的鱼肉。 　　显然是早先在胡二叔两人手中审问过了，女子一看到二人，便知处境。当即眼泪直落，瑟瑟发抖，瞧着好不可怜。 　　霍鹏眼神阴冷：“听说你的嘴很硬。我劝你识相，说出‘佘娘子’的下落，否则，别怪我老头子不怜香惜玉了。” 　　女子眼中惊恐更甚，却依旧是双唇紧闭。 　　在霍家父子眼中，这就是敬酒不吃吃罚酒了。 　　正好两人满心的仇恨，本就打算撬开了嘴也要把人处理了。既然这人不识趣，两人也不再多费口舌，当即就抽了把寒光闪烁的短剑，贴在女子的脸上就是一道血痕。 　　自古以来，极少有女子不在乎容貌，从脸下手，总能激起她们最大的恐惧。 　　“我看你的手也很漂亮，没了挺可惜的。”霍二爷脸上带笑，可手上动作一点儿不温柔，寒光一闪，女子左手的小指就被削掉了。 　　女子痛苦的闷哼，嘴唇咬出了血，脸也苍白如纸。 　　可她一句求饶的话都没说。 　　霍二爷连连动刀，一下、一下、又一下，将女子左手的五根手指头全都削掉了。都说五指连心，女子嘴巴是硬，可这般痛楚身体承受不住，昏厥了过去。 　　霍鹏哪里容许她晕，一瓢冷水泼醒。 　　为防人失血过多死亡，左手腕处被扎了起来。 　　霍二爷拿着滴血的短剑，剑尖儿落在其右手上，威胁意味十足。 　　“不好！”一旁的霍鹏突然闪电般的出手，鹰爪的手掌掐住了女子的下颌，咔嚓一声，把她的下颌给卸掉了。“哼！敢耍小动作！” 　　女子方才想咬舌自尽，若非霍鹏时刻盯着反应快，这会儿人都死了。 　　若是等了二十年的线索断了…… 　　霍鹏大怒，啪的甩出一巴掌。 　　经过那么多挣扎扭动，女子的腰带不知何时松了，衣裳也松松垮垮。霍鹏这一巴掌打下去，半边肩膀都露了出来，白嫩的肌肤、鲜红的肚兜，这些对于霍家父子自然没有任何吸引力，但是…… 　　霍鹏忽觉不对，抬手就将女子的衣裳全都扯掉了，包括贴身的肚兜。 　　“爹！”霍二爷惊了一下，可紧接着，看到眼前的一幕，更是瞪大了眼睛。 　　“不男不女的妖人！”霍鹏狠狠啐了一口，眉头皱的死紧。 第262章 得到地址 　　原本以为抓的是个女人，谁知竟是个男人！ 　　不怪霍鹏这样的老江湖走眼，实在是眼前这个“绿衣女子”太有迷惑性。男子喉结突出，通常扫一眼就能分辨性别，但这个“绿衣女子”喉结根本不明显。再加上柔弱的体态、白嫩细致的肤质、又有妆容打扮掩饰，哪里有半点男子的样子？ 　　也是其衣裳松垮，霍鹏瞥了眼鲜红夺目的肚兜，下意识觉得哪儿不对，肚兜一拽，果然！竟是个平胸的男人！ 　　面容可以掩饰，但骨龄骗不了人。 　　霍鹏摸一摸骨架，大致就能判断此人的年龄少说有二十岁，是个女人的话不可能丁点儿没发育。若说是男人，却是个没喉结的男人。如此来，可不正是“不男不女”么！ 　　霍二爷惊诧过后，把绿衣的裙子扯了，看到其胯下的物什，总算确定了性别。 　　“爹，这是怎么回事？”霍二爷眉头紧皱。 　　霍鹏目光冰冷：“早年在江湖上闯荡，倒也听说很过，有那雌雄同体不男不女的妖人，但是这个……若不看喉结，就是个正常男人。倒像某些人家为儿孙避祸，刻意做女儿家教养。” 　　“管他是男是女，只管问出佘娘子下落就是了。”霍二爷出身镖局，年轻时也要在外历练，押镖各处走动见识，对于男生女相、女扮男装、同性相亲等等都有所见闻。 　　霍鹏却是阴着脸，不知在想些什么。 　　此后，绿衣被好一番折磨，寻死又死不成，终于呜呜咽咽的发出哀求声。在这时，霍家父子才发现绿衣是个哑巴，但为了审问，下手没丝毫手软，绿衣不仅身上皮开肉绽、鲜血淋漓，更是被削了左手，右手也受了针刑，整个人意识浑浑噩噩，半死不活。 　　到底不能眼看着唯一的线索来源成为死人，只能按耐着情绪给人治伤。 　　暗中盯视的朱漪封停两个，等了大半个月，终于等到霍鹏父子动作。 　　用尽手段，总算撬开了绿衣的嘴。 　　绿衣早就狼狈邋遢的不成样子，趴在地上，用变得畸形的右手手指蘸了墨汁，在地上铺好的白纸上歪歪扭扭写下一行字：岱鞍县、云湖镇、云家庄。 　　绿衣给的是个十分详细的地址。 　　霍鹏父子拿到这个地址，激动难抑，又有几分不可置信，但他们不敢耽搁。 　　绿衣不能言语，手上的伤势也无法长篇大论的写字，无论霍家如何逼问，除了这个地址，对于跟佘娘子的关系、乃至别的内容，根本不理会。霍家父子其实也不关心别的，哪怕这个地址有诈，也决心要去。 　　霍鹏没让霍二爷去，只带了长孙，毕竟此回去是给长子三子报仇，长孙为父报仇乃是为人子的孝义。 　　此外，又带了几个无甚牵挂的镖师。 　　到底觉得把握不大，霍鹏暗中跟几家受过佘娘子毒害的苦主通气儿，都是有功夫本事的，他只说有佘娘子行踪，旁人若想报仇，自然会去双麓县见他。霍鹏是开镖局，朋友多，托人往四处带信方便又隐蔽。 　　时间对得上，六月初，霍鹏“回乡养病”。 　　朱漪封停跟着离开了涂源府。 　　从镖局出来，回到客栈，穆清彦才跟闻寂雪说起这些事。 　　“你说，那个绿衣究竟是什么人？霍家父子折磨人的手段着实厉害，他一开始咬牙不说就算了，既然后面都开了口，怎么还遮遮掩掩。会不会有诈？”倒不是穆清彦多疑，而是看到的一幕幕，令他不得不说想。 　　其实，他最觉怪异的是绿衣的武功，竟那么容易被镖师给抓了。 　　“能接触到佘娘子的毒药，自然是很亲密的人，要么是子女，要么是弟子，也可能是近侍。”闻寂雪又道：“佘娘子销声匿迹太久，我只听说过她的旧闻。” 　　毕竟佘娘子是二十年前的人物，那时闻寂雪才七岁，还是尊贵的国公府公子爷呢！ 　　佘娘子是三十五六年前出现的，那段时间天下不太安稳，却是江湖的繁盛时期，诸如佘娘子这等人物不知多少。佘娘子之所以多年过去依旧名声流传，一是其神秘，二是狠毒，三是专盯镖局。 　　佘娘子现身十五六年，已知作案三十三起，大致一年犯案两次。 　　看着频率不高，但每次犯案，都是不留活口。押镖的队伍，少则十来人，多则二三十人，三十三起案子算下来，死亡人数何等可怖。更甚者，佘娘子从未留下痕迹，外人不知其年龄、性别、容貌、来历，又因对方用毒防不胜防，死者症状又那般诡异，提起便是心头发寒。 　　佘娘子退隐江湖，报仇的人寻不到踪迹，但更多的人着实松了口气。 　　正因此，对于佘娘子的传闻都是捕风捉影，谁又能肯定“佘娘子”一定是女人呢？ 　　人们对此人的称号不止“佘娘子”，还有赛芙蓉、毒娘子等，但普遍认同的还是“佘娘子”。“佘”，音通“蛇”，蛇在人们印象中是种冷血动物，很毒，符合佘娘子的行事，且其使用的毒药经过仵作医者验查，是用某种剧毒的蛇毒调配出来的，所以称她“佘娘子”。 　　封停当初盯上朱漪，不仅是朱漪像传说中的佘娘子，更因江湖那么多人，就只出了佘娘子和朱漪两个多方类似的人。 　　三天后，温明玉一行风尘仆仆的赶到。 　　神捕司的这些人习惯了昼夜疾驰，虽有疲惫，歇一夜就缓过来了。但陈十六不同，这一路除了吃饭喝水稍稍停歇，觉都没怎么睡。哪怕他出来历练这么久，到底是个娇贵的公子，哪里吃得了这个苦。 　　温明玉见他一到客栈就趴在地上起不来，还一个劲儿的喊身上痛，没好气的说道：“不让你跟，你偏要跟，痛也忍着！” 　　话是这么说，还是让人取了药膏来给他擦。 　　陈十六眼睛里含着泪，望向穆清彦，可怜巴巴的：“穆兄，我能来，全是凭着一口气撑着的。到了地方，气儿散了，我是撑不住了。我觉得我要死了，浑身又酸又疼，散了架一样。我表哥也太拼了，赶那么急做什么！” 　　“你急什么！你可以慢慢赶路，反正会给你留地址。”穆清彦倒觉得他太莽撞，折腾这一路，万一病了可麻烦得很。 　　陈十六不说话了。 　　是他想得简单，自认为吃过苦，认为顶多比以前再累点儿，没当回事。再者，他对佘娘子这件事感兴趣。等年底他回京城，直至明年成亲前都不会回凤临，再者，新婚头一年，总不好丢下新婚妻子出远门，所以明年一整年他都要待着，把这回的事儿当做最后一回，自然舍不得不来。 　　尽管抵达涂源府时天色已晚，但温明玉没休息，先来问穆清彦情况。 　　穆清彦道：“温少主，传话时也说了，朱漪出现在涂源府，我只有五成把握。” 　　他不可能公开异能，也不会告诉温明玉如何勘察，即便如此，说出结果也要打个折扣。温明玉心里如何猜测不重要，但很“善解人意”，只在乎结果，不会刨根问底了解他如何做到的。 　　温明玉点头：“五成把握，值得一试。” 　　实际上，神捕司虽然查不到朱漪踪迹，可对江湖掌控不弱，重重分析，涂源府也在神捕司的怀疑名单上。如今穆清彦也说了这个地方，温明玉立刻重视起来，日夜兼程赶了过来。 　　“消息是从八方镖局出来的？”温明玉率先说出来。 　　“嗯。”穆清彦点头。 　　封停的私事，想来同为少主的温明玉是知情的。 　　温明玉当即就道：“八方镖局的消息我看过，霍鹏回了原籍静养。莫不是、他明修栈道，实则另有打算？” 　　江湖各方消息都会定期汇总、上报，温明玉只看一些大事，之前也是得知封停失踪，寻找的时候格外关注了八方镖局，对于八方镖局今年的动向很清楚。 　　这次是闻寂雪答话：“英雄所见略同。” 　　为减少穆清彦暴露的几率，某些事情必须要有闻寂雪为他遮掩。 　　此刻闻寂雪代为交谈，便让温明玉以为消息来源于闻寂雪。 　　闻寂雪手里有人，神捕司自然清楚，只是他没做什么扰乱朝纲社稷之事，神捕司就不理会。如今闻寂雪利用人手探听点儿江湖消息，自然是小事，也令人信服。 　　“霍鹏的确回了双麓县。”温明玉双眼微敛，一贯温和的长相多了一份冷厉：“霍鹏回乡，霍二爷亲自送的，若真有其他打算，霍二爷必然知情。” 　　温明玉考虑着从霍二爷口中问话的可能性。 　　闻寂雪别有含义的轻笑：“谁敢拒绝神捕司的问话？” 　　温明玉笑笑，起身告辞。 　　不知温明玉是如何做的，总之，三天后，温明玉得到了一个地址。 　　“岱鞍县，范围太大了。还是得去一趟双麓县，霍鹏一行人不少，再小心也得露出痕迹，追着他们的踪迹走更方便。” 　　温明玉的确得到了地址，但显然霍二爷有所隐瞒，只给了“岱鞍县”这个最大的范围。 　　温明玉没功夫浪费在这里，只留下人盯着霍二爷，其余人先行动。 　　如今他已经可以断定，必然是朱漪拿“佘娘子”拿捏了封停。 　　封停的安危倒不必担忧，可佘娘子本就棘手，又搅进来一个朱漪……还有一帮子寻仇的江湖人士。温明玉想到这些旧头疼！ 第263章 云家庄 　　天色微曦，神捕司一行快马离开涂源府。 　　温明玉一路追寻朱漪封停，半刻都等不得，也容不得他耽搁。封停五月初失去踪迹，现今已快九月，尤其得知他们即将对上佘娘子，谁知会生出怎样的变故，当然得尽快把人找到。 　　不提跟封停的多年交情，但说封停一旦出事，对于神捕司来说影响太大。 　　穆清彦没跟神捕司同行。 　　神捕司快马兼程，风餐露宿，穆清彦实在不愿吃那个苦，闻寂雪也不愿他去受那份罪。再者，地址已经知道，勘察、追踪这些，神捕司都极为擅长，并不要穆清彦多事，如今让穆清彦参与，也是多一手准备，以防万一。 　　基于此，温明玉并未强求，穆清彦和闻寂雪就坐马车去。 　　陈十六也蹭了上来。 　　在涂源府就待了三天，陈十六根本没缓过来，反倒身上更酸疼。温明玉倒是关切他，每天晚上都亲自拿着药膏给他按揉，揉的他嗷嗷直叫唤，如今整个人似瘫了一样，精神也是萎靡不振。 　　穆清彦看他歪在车边，四肢都软哒哒的，人还低声哼哼唧唧，就笑：“若是在受不住，就在涂源府养好了再说。” 　　陈十六纠结着一张脸：“我倒是想过，就怕你们都走了，我歇着歇着更懒得动了。” 　　再说了，一个人留在陌生的涂源府，也不舒坦。这回出来，他就单独一个，没何川在身边料理琐事，辛苦的不止一筹。 　　马车的速度也不慢，最近没下雨，路面干燥，还算平坦，尽管有些颠簸，但陈十六为了舒服，特意拿一床被子铺在车底，坐上去软绵绵的，又有枕头靠着，除了脑袋晃得有些晕，其他的都还好。 　　焦礼负责打前站。 　　马车在路上走了五天，距离双麓县还有三天车程，焦礼骑马返回。 　　“公子，温少主已不在双麓县，只留了人传信。温少主已探得消息，霍鹏在老宅招待了不少人，那些人分作三批，已于中秋节后离开了双麓县，往岱鞍县的方向去了。温少主怕延误时机，先行一步。” 　　“直接去岱鞍县。”如此来，也省得白跑一趟双麓县。 　　霍鹏虽是六月初就返回双麓县，但他往各处送消息，路程远近不一，各家收了消息少不得商讨几日，再赶去双麓县跟霍鹏汇合，都得花费不少时日。在当下这种交通不便的时候，筹备一次复仇大会，用两个月时间准备，已经很迅速了。 　　更何况，决心找佘娘子报仇的人，岂能不知佘娘子的恐怖？少不得抱着必死之心，如此一来，家中人事都得安排妥当，才能无后顾之忧。 　　如此来，霍鹏一行只比他们早半个月，来得及。 　　岱鞍县是个名不见经传的小县城，人口不多，但土地肥沃，多种植水稻，又有大小湖泊，水产丰富。不过，由于县城四面环山，进出都是盘山路，仅仅出山就得一两天，很不便利。鉴于此，岱鞍县习惯了自产自足，商贸并不发达，外来人口很少。 　　穆清彦一行到达岱鞍县，已是九月十二。 　　在山路上绕了两天，若要从县城去云湖镇，又得一天，干脆歇一晚养足精神再说。 　　岱鞍县不大，屋宇建筑看着也显陈旧，但大街上还是很热闹。 　　他们到的时候正值中午，遇上县城逢二的大集市，周边村镇都来赶集，就在县城东边。马车从大街上走过，还能看见不少拎着篮子卖鸡蛋的，亦或者卖红枣、莲子这些土产。 　　寻好了客栈，陈十六立刻提议出去吃饭。 　　“一直在路上颠来颠去，嘴里早没味儿了。刚才我问了客栈小二，这县城里最好的酒楼是双福楼，拿手的招牌菜是红烧醋鱼、莲藕排骨汤，听说莲子百合糯米粥也好吃，莲子、糯米都是本地产的，藕也是新挖的，一会儿一定得尝尝。” 　　陈十六毕竟是个富贵公子，哪里嘴馋到这个份儿上。着实是一路赶得急，不可能总有合胃口的饭菜，尤其是进来县城的山路，马车走得慢，吃的都是干粮，实在馋口热乎饭菜。 　　“唉，我表哥也不容易啊。”以前陈十六特别向往神捕司，可如今想想就唏嘘，那份吃不好睡不好的苦，他绝对受不了。 　　穆清彦对吃顿好饭自然没意见。 　　岱鞍县境内有大小湖泊，内中有很多养殖的荷塘，既产鱼虾，又有莲子、莲藕，自然也有一套相应的吃食。这个地方虽然受限交通不便，但也安详少纷争，便有不少府城大户，在县城寻地方建别院，每年夏日来避暑赏荷。 　　双福楼在大街的另一头，不算远，虽说略微过了饭点儿，但里头吃饭的人还是不少，毕竟今日县城里人多，便是平素节俭的，也会带家里来吃点儿好的解解馋。 　　穆清彦一行四个，一看就是外乡人，穿着气度都不差，伙计招呼的热情。 　　“四位客人，楼上雅间空着，您看……”通常而言，雅间要么加费，要么是有最低消费，一般人没需求不会选择雅间。 　　陈十六摆摆手：“要最好的一间。把你们店里的招牌菜上一桌，再来壶好酒，速度快点儿！” 　　“好嘞！四位您楼上请。” 　　到了雅间，伙计少不得确认一番菜名，立刻就去传菜了。 　　茶水先送了上来，又有两碟儿果脯、两碟儿糕点，都是赠送的，也是他们点菜多的缘故。陈十六在凤临待了两年，已不似往常京城公子哥儿的豪奢做派，这回是馋狠了，也不管吃不吃得完，要了十菜一汤，满满当当一桌子。 　　这楼里的大厨手艺着实不错，尤其是招牌菜红烧醋鱼，酸甜口感，恰到好处。 　　藕是新藕，素炒藕条，酸辣口，又掩不住藕的爽脆口感和甘甜。 　　穆清彦特别爱吃这道菜，半盘子都进了他的肚子。 　　闻寂雪饭量如常。 　　陈十六却是大胃口，菜没少吃，还添了三碗白米饭。 　　“你悠着点儿。”穆清彦忍不住提醒。陈十六饭量可没这么大，都赶上往常的两倍了。 　　陈十六的确是吃撑了，但眼睛瞥见一旁的焦礼，顿觉小巫见大巫。 　　焦礼本身饭量就大，又是习武之人，巴掌大的碗，他吃七八碗轻轻松松。最重要的是吃饭速度快，比陈十六先放筷子，吃完就坐到一边去了。 　　焦礼还是不大习惯跟闻寂雪同桌而食，遇到特殊情况都是速战速决。 　　下午，他们在客栈休息，焦礼先摸一摸云湖镇的情况。 　　云湖镇距今县城有半天路程，算是个大镇，靠山，有湖，是个较为富裕的地方。云家庄就在镇子附近的山脚下，是镇上的大户，有田产、湖泊、山林、商铺，远的不提，单单云湖镇的田地大半都是云家庄所有。 　　提起云家庄，县城里很多人都知道。 　　云家庄不仅富裕，更出名的是他们家女儿多。 　　如今云家庄的云老爷有七女一子，往上数，云老爷有七个姊妹，再加上他们家似乎特别喜欢女孩儿，还养着亲戚家的孩子，个个儿都容貌漂亮，教养的仔细。云家小姐们自小锦衣玉食，远远儿望去，如一片片彩色云朵儿，着实是云湖镇一大景致。 　　云家庄有这么多的主子们，仆人自然也不少，房舍院落极多，居高俯瞰，屋宇层层叠叠，仆从穿梭如云，上下足有一二百人。 　　“这么多人！”陈十六听得咋舌。 　　别看那么多仆从好似气派，可养下人开销也很大。不提别的，大家子仆役一般都是家生子亦或者死契奴仆，即便是活契，也都是十年二十年的长契。主家要管下人吃穿用度，生病要治，死了要葬，有月钱，年节要赏，那么多人，算下来一年得费不少银子。 　　陈十六是世家公子，他爹还是一品尚书，在京城也是排到前头的。 　　陈尚书三个弟弟，四房人住在一起，他们小辈儿，兄弟十六个，姊妹十一个，还有位老祖母，总共三十六个主子。家里男女仆从有三四百，但因着三个叔叔都在外做官，阖家在外，通常家里也没那么多下人。 　　从而可知，仅仅一个镇子上的财主，一二百仆从，何等奢侈。 　　焦礼打探的仔细：“如今云家主子十五人，云老爷只一个妻子，如今养着七女一子，又有五个外甥女。丫头婆子多是伺候姑娘们，另外便是护院，足有三十人，据说个个孔武有力，远近宵小不敢去犯事。” 　　穆清彦问道：“云老爷的七个姊妹都嫁到哪些地方了？” 　　“都是远嫁，年节只有礼送来，别的外人也不清楚。” 　　“云老爷这几个女儿，多大了？” 　　“长女十九了，二女三女双生，十七岁，这三个都是说了亲的。四女十五，五女六女也是双生，十三岁，七女十二岁。五个表小姐大的十五，小的五岁。” 　　“这是个女儿国啊！”陈十六不是没见过一家子十几个女孩儿的，毕竟不少世家大族不分家，几房人算在一起儿孙极多。然而云家庄不同，这是一对夫妻生的，又养着外嫁姑奶奶的几个女儿，全都住在一起，着实有些壮观。 　　“不必多费心，温明玉想来已经摸到不少情况，明日去了云湖镇问他就行。”闻寂雪道。 　　霍鹏一行螳螂捕蝉，人手足，又谨慎，肯定会将云湖镇重重看守。 　　朱漪封停两个暗中盯梢，黄雀在后。 　　温明玉带人赶过来，未必会贸然现身，肯定也要做一手防备。 　　穆清彦只是犯疑：佘娘子真会在这儿？ 第264章 云家姑娘 　　次日清晨，吃了早饭，启程前往云湖镇。 　　远远儿的便看见连成一片的大小荷塘，有些荷塘莲叶完整，有些荷塘已然挖空。当地养荷塘，通常中秋过后就会开始挖藕，断断续续，能挖到十月底。毕竟藕不动它，放在荷塘淤泥里是最好的保鲜手段，越是临近过年挖出来，越好卖上价儿，就是挖藕人更受罪。 　　这些天天气不错，就有人在荷塘里挖藕。 　　镇子上的房屋基本是以木料修建，石头做基，主街上铺着整齐的石头路，环绕着荷塘稻田，韵味古朴。不需人介绍，只要抬眼朝镇子左边的山脚望，那一座占地宽敞气派的大宅子分外显眼，必是云家庄无疑。云家庄跟镇子之间隔着一片大荷塘，若直接坐船倒是近，若要走路，得绕着山边的路走一个大圈子。 　　镇上突然来辆马车，十分扎眼。 　　穆清彦几人早先就有准备，没遮掩，坦坦荡荡的到了镇上，寻了处空置的小院儿住下。镇子上一般没什么外人来，没有正经客栈，倒是有不少人家都会把自家屋子外借，借宿着会给些资费。 　　他们三个都不愿意睡别人的床，谁知被褥是否干净，倒不如多花点银子找个干净住处。果然，他们出手大方，便有人腾出自家后院几间屋子，准备了崭新的被褥枕头等物，连同前院的门一锁，他们直接从后门出入，私密又方便。 　　这户人家姓曹，家里两个儿子，后院本是小儿子一家住，因着小儿在县城寻了差事，一家子搬到县里，这才空出了屋子。之前屋子里放置杂物，偶尔来个亲戚、外乡人什么的，也会住一住。 　　曹婆子领着大媳妇将屋里屋外收拾的干净。 　　“几位公子，这每日饭食你们是自己准备，还是……”曹婆子问道。 　　“不用劳烦。”镇子虽小，但吃饭的地方还是有的，小饭铺吃点儿简单饭菜很容易。至于别的，他见后院有炉子，架口小锅煮点儿粥、炒个小菜都方便。 　　若跟曹家合吃，难免不合胃口。 　　反正这回来云湖镇，他们没打算做什么。 　　霍鹏和朱漪，乃至温明玉这三拨儿人都是暗中来的，镇上人根本不知有生人来，还以为穆清彦几个是唯一的外乡人呢。 　　穆清彦四个这么一亮相，若云家庄真有问题，必然会盯着他们。如此来，也算给温明玉等人打个掩护，他们也不必做什么，佯做寻常游人，吃喝玩乐就是了。 　　安顿好，四人出门寻地方吃饭。 　　镇子东头有家饭铺子，他家在最边儿上，又临着荷塘，便靠着一面屋墙搭了个棚子，垒个灶台，略微收拾一下，摆几张粗木桌椅做起小生意。坐在这儿吃饭，赏赏荷花，视野开阔。 　　“这荷塘就是我家的，今年莲子多，藕也脆甜，几位公子尝尝？”店家热情推荐。 　　饭铺子里没客人，就他们四个。 　　店家指的荷塘不大，也就两分地大小。挨着镇子边的荷塘都小，且塘埂细窄，像是大水塘隔出来的。倒是远处那一片荷塘很大，正有两只小船漂在其中，捞取残留的莲蓬，偶尔有笑闹声传来，是年轻女子的声音。 　　那边的荷塘都是云家庄的产业，估摸着船上是云家的女孩儿们。 　　“拣你拿手的做几个吧。”小地方，也不可能太挑剔。 　　“可要喝酒？有自家酿的米酒。” 　　“来点儿尝尝。”陈十六在县城里喝了本地产的米酒，觉得味儿不错。 　　穆清彦眺望着荷塘，距离太远，即便是异能也无法触及小船的位置。 　　饭铺子的菜很家常，不讲究摆盘，但很实惠，且味道也不错。这家酿的米酒香甜，酒味儿极淡，闻寂雪不爱喝，倒是穆清彦一贯酒量浅，这米酒没什么妨碍，吃着菜，喝着米酒，竟喝了两碗。 　　下午，几人尽职尽责做个游人，在镇子上逛了逛。又看人挖藕，还买了几根刚出泥的藕，又跟曹家买了两斤糯米，打算做个糯米藕，剩下的糯米明天做排骨糯米饭。 　　吃过晚饭，也没什么事做。 　　陈十六正叫着无聊，又说着云家庄的种种猜测，焦礼蓦地站起来。 　　“怎么了？”陈十六见闻寂雪和穆清彦都安然坐着，不禁奇怪。 　　“你表哥来了。”穆清彦笑道。 　　话刚出口，温明玉就出现在院中。 　　陈十六眼睛睁大：“穆兄，你竟能未卜先知？” 　　当然，陈十六自然不会真这么天真，可穆清彦料事如神是真的。 　　穆清彦笑笑，没答他。 　　温明玉进来，焦礼则出去。 　　哪怕暗中必然有神捕司的人戒备，焦礼也不会因此放松。 　　不等温明玉坐定，陈十六迫不及待的追问：“表哥，云家庄究竟怎么回事？有没有问题？霍鹏那帮人呢？” 　　陈十六估算过，根据消息，霍鹏聚拢了不少有心复仇的人，甚至还有几个打着为江湖除恶的正义人士襄助，人数着实不少。但自从来到云湖镇，水平浪静，愣是瞧不出半点痕迹，不知那些人都藏在哪儿，不吃不喝不动的么？ 　　“安分坐着！”温明玉为找封停，在外奔波了数月，这半个月尤其辛劳，大概是没休息好，这会儿脸色看着也不大好。想当然，他过来是有事要说，没心思应付陈十六。 　　陈十六脖子一缩，不吭声了，就怕温明玉一个恼怒将他打包送回去。 　　穆清彦给温明玉倒茶。 　　温明玉摆手，笑着说：“茶就算了，若是方便，弄碗热食吃，随便什么都行。” 　　他们不敢在镇子上露面，暗中藏着盯梢，自然不敢随意起火，都是以干粮冷水为主。以前虽然常在外查案，但吃穿苦到这个份儿上的时候，并不多。 　　大晚上，在镇子上是寻不到吃食的。 　　云湖镇虽较为富裕，但闭塞，没几个外乡人，周边村人来镇上天黑前都会返家，所以那些吃食铺子早早都关了门。若特意去敲门，太惹人注意。 　　“有些糯米。”穆清彦起身去厨房，把陈十六拎去烧火。 　　温明玉也没干等，直接和闻寂雪说起云家庄的事。 　　陈十六想听，听不到，但穆清彦没妨碍，一边淘米蒸饭，一面听着事情近况。 　　“霍鹏一行人在九月初三就到了云湖镇，他们分作三批，趁夜抵达。他们之中有惯常打探消息的，先一步摸清了云家庄的情况，一到镇子，就把云家庄监视了起来。之所以按耐这么久没动手，是没有发现佘娘子的踪迹，但云家庄并不正常，处处透着违和。 　　云家庄看似云老爷掌家，实则上下人等对云夫人更为敬畏。云家那么多女孩儿，仅一个男丁，按理该千娇百宠，但在云家，云宝生只是个少爷。乍一看，看不出来，可下人们的态度仔细琢磨就能看出来，便是随便一个表小姐都比云少爷受重视。 　　云家这些姑娘们，每日都要学习，上午都在云夫人院中，不知学习什么，下午倒是各学各的，都是女儿家的技艺。不过，云家庄从上到下，都会武，尤其是那些女孩儿们，步履轻盈，轻功不差。” 　　能在温明玉嘴里得一句“不差”的评价，最起码是入了流，放在云家庄这等环境，岂能没问题？ 　　“佘娘子擅长易容，焉知她不是云家庄的某人？”闻寂雪合理揣测。 　　温明玉笑道：“霍鹏等人谨慎，但看着，他们也按奈不住了，正准备投石问路呢。” 　　有人在前打前站，温明玉自然不急。 　　当然，更重要的是：“没有发现朱漪。” 　　朱漪和封停不论是内功还是轻功都在他之上，他是追着霍鹏踪迹找过来的，但凡朱漪封停不主动现身，他根本没法儿察觉。可如今他料定两人也被云家庄引来了，所以觉得，朱漪不现身也是在等待，如此一来，他自然不可能着急。 　　他无法发现朱漪，朱漪却肯定发现了他。 　　处在对方眼皮子底下，不轻举妄动的好。 　　他主动将消息透露给闻寂雪，既是合作，也是卖好。若说跟朱漪分庭抗礼，除了封停，就是闻寂雪。在闻寂雪跟前，说话不必太顾虑，朱漪不敢靠近。 　　闻寂雪对此猜到几分，没必要计较。 　　“既然云家庄懂武，没发现霍鹏等人窥伺？”闻寂雪嗤笑。 　　霍鹏在江湖上的确名号响亮，也确实武功不弱，可他老了，不可能亲自去盯梢探消息。同来的那些人心思并不一致，武功高低不等，行事也未必个个谨慎，云家庄请那么多护院，一贯注重防卫，有那么多人暗中盯视，一两日倒罢了，时间长了，真能没察觉？ 　　可见，双方都奉行“敌不动我不动”，如今是霍鹏等人先忍耐不住了。 　　至于投石问路，有什么比“绿衣”更合适的问路石呢。 　　厨房传出阵阵香气，是烧排骨的问道。 　　穆清彦蒸好了糯米饭，红烧了排骨，加些藕丁跟糯米饭拌在一起，重新上屉蒸个五分钟，做成排骨糯米饭。原本是准备明天吃的，温明玉提出想吃口热饭，厨房里也没别的，就给他做了。 　　陈十六闻着香，也添了一碗。 　　穆清彦吃半碗，给闻寂雪盛一碗，又用大汤碗给温明玉装了满满一汤碗。锅里还有剩呢，两斤糯米他都给蒸了，又添了排骨和藕丁，分量不少。他招呼焦礼一声，若焦礼饿了，剩下那点儿也能垫垫肚子。 　　“排骨糯米饭？穆公子好手艺，劳累了。”温明玉道了谢，也不顾端着大汤碗有损形象，当即就吃了起来。 　　糯米饭吃多了有点腻，也没烧汤，就这茶水倒挺好。 　　温明玉也是练出来了，吃饭快速不失优雅，随后没有逗留。 　　临走时道：“若今晚没动静，就是明天，霍鹏那些人熬不住，霍鹏也怕等的太久，众人散了心思。” 第265章 云家夫妻 　　正如温明玉预测的那样，当天晚上霍鹏就动手了。 　　夜深人静，云湖镇陷入沉睡。偌大的云家庄并非黑暗一片，廊下留有几盏灯笼，又有护院沿着半个时辰巡视一回。寂静中，一声重物落地的门响格外清晰，护院们立刻赶往声音传来的地方。 　　在正堂门外的空地上，躺着个绿衣人，一动不动，不知死活。 　　“这是……”护院们见了，没敢贸然靠近，面面相觑，等着领头的队长拿主意。 　　领头者是个三十出头的男子，拧着眉观察了一会儿，抬手点了两个人：“你们两个上前察看。” 　　那两人点头，手里提着长刀靠近，试探过没反应，这才将绿衣人仰面翻过来。 　　“咦？”惊疑一声，蹲身将绿衣脸上凌乱的长发拨开，露出那张沾了脏污的脸。 　　“绿奴！”众人认了出来。 　　“周哥，绿奴不是跑了吗？这……” 　　“你们看着，我去通知老爷。”周哥觉得棘手，不敢擅做决定。 　　周哥去了主院，隔着院门禀报了此事，稍后回来，命令两个人将绿奴拖走关了起来。本来见周哥那般郑重，好歹是个大事，谁知云老爷好似并不在意，把人一关就不理会了。 　　这可不是霍鹏等人要的结果。 　　暗中窥视的一干人着急了。 　　“现在怎么办？难道还要再等下去？要我说费那个事干啥，直接闯进去抓个人逼问！” 　　“但我们不知道佘娘子是哪个，她又擅长用毒，那云家庄个个会功夫，打草惊蛇的话，怕是堵不住那么多人。” 　　“要我说，绿奴出现的就很可疑。该不会从头到尾就是个陷阱吧？” 　　一帮子人又吵了起来，对此，霍鹏早听习惯了。 　　“霍老爷子，您拿个主意！” 　　霍鹏抬起眼皮：“兵分两路，我直接带人堂而皇之的上门，其他人盯住云家庄，防止有人脱逃。我倾向于佘娘子就藏身在云家庄，即便不在，这里也跟她有关。” 　　“老爷子，您就这么上门……”有人迟疑。 　　他们虽是江湖人，但也要守律法，有些事就是打打擦边球，只要遮掩得住就行，可若这么多闯上门，被告个入室行凶都是轻的，万一说他们聚众成匪、劫财杀人呢？他们江湖人跟朝廷关系微妙，但凡落了把柄，朝廷巴不得将他们铲除。 　　霍鹏无声笑道：“绿奴截杀了我的镖队，我得到线索追捕他，要将他扭送官府法办。云家庄窝藏劫镖犯，指不定就是贼窝。” 　　如此一来，即便事后官府想追究，他们也是情有可原、其情可悯。 　　众人这才明白，将绿奴放回去乃是一箭双雕。 　　“老爷子高招，就这么办！” 　　当下安排停当，霍鹏便领着人去拍门。 　　哐哐哐的砸门声，夜色里格外刺耳，别说云家庄的人，隔着几亩荷塘的镇子都听见了，不少人家亮起了灯。但那些人只在窗户处寻声眺望，大半夜的，谁也不敢出来查看。 　　云家庄却没那个顾虑。 　　“什么人？！”护院们手持长刀来到大门处。 　　单凭这一点，云家庄就透着蹊跷，如这等乡间财主家的护院，哪有个个拎长刀的？通常都是长棍短棒之类。 　　大门打开，此刻云家庄已是灯火明亮。 　　霍鹏等人看着气势汹汹，实则纷纷暗自戒备。一般而言，若有一群人半夜拍门，主家是不敢轻易开门放人的，尤其云家妇孺众多，又是偏远小镇，然而云家大咧咧将大门敞开，十来个护院持长刀站在两侧，好似对这群不速之客并没太多防备。 　　这般态度，令霍鹏等人越加警惕。 　　“冒昧打搅，我们是追着个凶徒而来，那人抢劫镖车，杀了不少人，被我们追捕，逃入你们宅子里。还望诸位行个方便，将人交出来！”率先出声的男人姓何，也是寻仇的一员，膀大腰圆很是彪悍。 　　“请诸位好汉进来。”突然一道女声传出，待客的前堂从内打开，有灯一盏盏点亮，人影晃动，脚步轻柔。 　　霍鹏等人立刻望向堂内。 　　灯烛明亮，内中情景一览无余。 　　数名侍女摆放座椅，捧来热茶，随后侍立左右。正中首位前站着个白衣红裙的女子，面容明丽娇艳，年岁只在二十左右，看到这般多的闯入者，神色平静，恍若招待远来之客般淡淡浅笑。 　　“这位想必是云家庄的云大小姐吧？”霍鹏领着人进了大门，但并没有入前堂，而是在宽阔的院子里站定。 　　别说这是陌生地方，仅凭着对佘娘子的戒备，他们就不可能踏入较为狭窄的屋子，万一生出变故，他们这么多人，不利于反击和逃脱。 　　“我是云家长女，云彤。”女子确认了身份，也不介意他们的防备，而是反问：“来者是客，你们这些人，为何不一起进来？鬼鬼祟祟，可不是江湖好汉的举动。” 　　霍鹏一行气氛凝结，眼中透出杀气。 　　对方这番话，表明其他人也暴露了。想得再深一点，只怕不知何时，他们在暗中盯着云家庄，云家庄也在暗中窥视他们。 　　仿佛是为了印证他们的猜测，一阵杂乱呼喝，数道人影跑了过来，正是负责围堵戒备的另一路人。此刻在他们身后，有一个个身着彩色衣裙的女子追击，衬得几人格外狼狈。 　　“霍、霍老爷子，我们暴露了。死了几个，几个跑散了，这几个小娘们儿功夫不弱，尤其剑上抹了毒，幸好我们早做了准备，否则这会儿早躺下来了。” 　　因着知道佘娘子擅长用毒，他们都带了解毒丹、祛毒散，但觉不对立刻自救。 　　霍鹏面沉如水：“杀！” 　　既然对方已经先动手，那就不必多费口舌，手底下见真章。 　　刀剑铿锵、惨叫哀嚎、血腥弥漫…… 　　躺下的人越来越多，站着的人越来越少，灯笼染上血色，入目一片血红。 　　女子们胜在身手灵活，会用毒，但功夫比不上霍鹏召集的人。更何况，女子年岁轻，霍鹏带的都是老江湖，经验丰富，人也不少，等适应了女子们的攻击，局势便倒转。 　　已有十来个女子死去，其中有几个便是云家小姐。 　　云彤也负了伤，若非她身边侍女多，只怕也…… 　　可她却不敢逃，只能咬牙撑着，带着哀哀的哭腔扬声求助：“请夫人出手，女儿们撑不住了。” 　　其他人也立刻附和：“请夫人出手！” 　　霍鹏尚未见到人影，便闻到一阵淡淡甜香，心下一凛，摸出解毒丹药往身旁孙儿口中一塞，同时扬声大喝：“有毒！小心！” 　　所有人反应都很快。 　　然而即使服了解毒丹，诸人依旧觉得手脚发软，提不上内力。 　　“不好，软筋散！” 　　常在江湖走，哪能不知这种药物，专是对付江湖武人的。软筋散的配方很多，药效强弱不一，但万变不离其中，但凡中招，一定时限内便会聚不起内力，浑身瘫软，任人鱼肉。 　　按理，他们的解毒药即使不能解软筋散，也该缓解两分，可眼下却丝毫无用。 　　云彤等人在触及甜香时纷纷服用了解药，丝毫不受影响，将一人踢翻在地，冷笑：“当云家庄是什么地方，由得你们撒野！” 　　众人怒目圆瞪，也是徒劳。 　　这时，使毒者款款而出。 　　云夫人按年岁该有四十来岁，然她肤色莹润，气度端庄，瞧着只在三十余，在数名丫鬟衬托下出现，好似大家主母。云彤等人见了她，全都收敛声色，按序排位立在两侧，低眉垂首恭敬唤一声“夫人”。 　　云夫人眼中忽现精光，手一抬，一条彩绸冲出袖口急射而去。 　　原来本该瘫软在地的霍鹏，不知为何竟没受软筋散影响，见着云夫人现身，弹身而起，朝其攻击。霍鹏的武器是一支长枪，对上柔软灵活的彩绸，不落下风。但霍鹏的面色并不好，十分忌惮彩绸，隔着数尺距离，总是躲避居多。 　　对方这彩绸上有股淡淡香气，前车之鉴，只怕又是毒。 　　彩绸或刚或柔，震荡间香气更盛，由不得霍鹏大意。 　　然而霍鹏也不是吃素的，突然用长枪压制了彩绸，另一手连连甩动，数点寒光直刺云夫人面门。竟是数柄飞刀！ 　　云夫人猝不及防，躲避晚了，一刀削端了发髻，一刀刺中肩膀，另一刀却是冲着咽喉。云夫人面色惨白，意识到躲不开，这时身边伸来一只手，轻轻一拨，便将那只冲着云夫人咽喉的飞刀给拨开了。 　　云夫人此刻跌坐在地上，头发散落，血色漫肩，面色惶恐，再无先前端庄稳重的气度。 　　“快将夫人搀起来！” 　　“老爷……”云夫人见了来人，眸中含泪，委屈不已。 　　霍鹏等人全都大震。 　　出手救了云夫人的竟是云老爷！ 　　根据连日来的探查，云老爷和云少爷在云家地位根本不高，看似掌家，但更多的只是像个牌位供着，万事有云夫人做主，底下人也更敬畏云夫人。尤其今晚一连串变故，先是云彤这些年轻女子，接着是云夫人，本以为目标已经锁定，但云老爷的突兀现身…… 　　霍鹏心中惊怒迭起：“你们究竟是什么人？” 　　霍鹏甚至开始怀疑绿衣的供词了。 　　云老爷轻轻拍着云夫人，好似恩爱夫妻般安抚，面对霍鹏的质问，依旧一脸的和气笑容：“有话好说，何苦动刀动枪，我云家多是女眷，吓着了可如何是好。” 　　霍鹏尚且沉得住气，其他人却不能。 　　“佘娘子跟你们是什么关系？她当年杀孽累累，必须得偿命！”敢来报仇，自然做了赴死的准备，可如今却是连仇人的影子都摸不着，岂能甘心。 　　云老爷慢慢收敛温和，叹道：“看来，是不能善了。” 第266章 佘娘子现身 　　一阵微风吹过，云老爷作势就要动手，却倏然顿住。 　　“谁？什么人！”云老爷冷喝，警惕的环视周遭黑夜，半侧着身，将云夫人护在身后。 　　霍鹏等人却是犯疑，他们根本没感觉到异常，却不知云老爷在戒备什么。 　　“爷爷，我能动了。”霍鹏的长孙是个二十二岁的青年人，一直被霍鹏保护，并没受什么伤，只是中了软筋散。可这会儿他紧张之下无意识的握拳，手指竟然能动了。 　　其他人也发觉了，软筋散竟悄无声息的解除。 　　所有人连忙起身后退，面面相觑，尽是茫然。 　　此举看似帮了诸人，但来人不露面，焉知对方不是故意让两方相斗，好左手渔翁之利。因此，霍鹏等人非但没有放松，反倒慢慢靠拢，相互护着后背死角。 　　“佘娘子，终于见面了。”一个男人的声音骤然响起，众人只觉眼前一花，空旷的场地已然多了一个紫衣人。 　　尽管头罩斗笠，看不清面容，然而见此人穿着，再看其手段，其身份呼之欲出。 　　“朱紫衣？！”霍鹏失口叫出名号来。 　　与此同时，霍鹏立马盯住云老爷：莫非、云老爷才是“佘娘子”？ 　　所谓术业有专攻。佘娘子擅长易容，他们这等外行人眼力有限，起码看不出易容伪装。但若是朱紫衣判定，可信度极高，毕竟朱紫衣就是易容高手，几乎无出其右。 　　“阁下与云家庄有何恩怨？”云老爷眼珠闪动，似乎想朝某人看，生生忍住了。 　　朱漪轻笑，口气却尖锐似刀：“你算什么东西！滚开！” 　　云老爷敢怒不敢言，动也不动。 　　霍鹏暗惊：竟不是云老爷？！莫非，是云夫人？ 　　朱紫衣正对云老爷的方向，云老爷身边是云夫人，然后便是几个侍女，云家姑娘们簇拥在两侧。那么多人，还真不好判断究竟是谁。毕竟要霍鹏来说，云家人都有古怪，甚至还有个没现身的云家少爷呢。 　　朱漪又是一笑，手一动，自腰间抽出一条暗紫色长鞭。这鞭子编的精致，展开有七八尺长，缠在腰上两三圈儿，一直以为只是装饰。 　　只听长鞭在空中抖动，啪！啪！啪！ 　　“啊！”几乎是同时响起惨叫，三个云家小姐捂着脸倒地。 　　细一看，女子左脸出现一抹鞭梢抽出的血痕，仅仅指甲大小，大约力度很大，抽破了细嫩的皮肤，渗出了几点血珠。然而那血珠却是黑色的，并且极快的从左脸颊蔓延，整张脸透出乌青暗沉，人躺在地上好不动弹，竟是瞬息毙命的剧毒！ 　　眼看着鞭子又抽向下一个女子，云家夫妻急了。 　　“住手！”云夫人触动彩绸去拦。 　　云老爷则是一柄软剑，剑身一层乌光，迎光泛着诡异的幽蓝。 　　“不自量力！”朱漪讥诮，手腕抖动，长鞭如同活蛇，灵动的转了方向，朝云家夫妻而去。 　　朱漪这一动，用了九成内力，别看鞭子甩的柔软灵活，若打在人身上，能把人抽飞出去，肺腑震伤，弱些的，一鞭子抽死也正常。 　　那云家夫妻能在霍鹏面前逞强，但对上朱漪，没胜算。 　　却见一只玉白修长的手伸出，恍若拈花，轻轻一夹，将紫色长鞭给夹住了。长鞭绷直，不能进，不能退，对方也不畏惧长鞭上的剧毒。 　　所有人都倒吸了口凉气，看向那人。 　　是个十七八岁的俏丽女子，一直站在云夫人身后，侍女打扮。正因她跟其他侍女没甚两样，云家人也没朝她观望过，所以霍鹏等人丝毫没注意。 　　此刻不止外人，便是云彤等人也是惊愕难掩。 　　“舍不得你的这些小心肝儿了？”朱漪冷笑，暗自发力，抽回了长鞭。 　　俏丽女子莞尔轻笑：“你也是我的小心肝儿啊。只是我说过，你若找到我，我会杀了你哦。” 　　“想杀我？嗤，我可有人护着的。”朱漪的声调一转，成了女子柔婉的嗓音：“阿停，仇人就在眼前，还等什么呢。” 　　话音之间，已有一黑影从那俏丽女子身后袭来，正是封停。 　　霍鹏即便不认得封停的脸，却认得那身穿戴，尤其腰间银制身份牌。 　　“神捕司……”霍鹏低呼，目光在朱漪乃至俏丽女子等人身上转动了一圈儿，悄悄朝其他人摆手，一齐朝后撤。 　　这会儿还有什么不明白，他们被人当了前哨，如今正主都现身了，没他们什么事儿。他们也插不上手，不论是佘娘子、朱漪，亦或者封停，都不是他们对付得了的。 　　唯一的好消息便是，那三人有仇。 　　都是报仇，霍鹏不奢望亲自手刃仇人，只要能看着仇人死就足够了。 　　高手过招，只在瞬息。 　　佘娘子是个擅用毒的，尽管朱漪给封停做了准备，到底有些束手束脚。朱漪旁观了片刻，闪身加入战局，根本没有二压一的心虚。如此一来，佘娘子受不住，被封停刺了一剑，果断撒毒，趁机窜入夜色逃离。 　　那把毒粉如血雾，一经撒出，迅速在空中弥漫，急速扩张。 　　霍鹏等人退出了云家庄，深恐沾上毒粉。 　　不妨云家人却趁此各自逃脱。 　　“拦下！”云家已板上钉钉是佘娘子余孽，岂能放过。 　　霍鹏等人动手时，一直蛰伏的温明玉一行也动手了。 　　“我们呢？”陈十六急急问道。 　　云家庄一闹动静，穆清彦几个就醒了，但他们一直离得远，以免被波及。这会儿所有人都动了，朱漪封停更是追着佘娘子跑了，陈十六有点儿遗憾。 　　“不必急，反正追得上。”若是只闻寂雪一个，他肯定是追上去，但穆清彦在，不管是单独留下，还是带着一起追人，闻寂雪都不放心。 　　考虑到穆清彦异能擅于追踪，所以晚点也不怕，指不定正好避过危险。 　　那边神捕司和江湖人双双联手，很快将云家庄上下擒拿。 　　云家夫妻身手最厉害，刀剑无眼，伤得最重。原本七个女儿，五个外甥女，如今只活着四个，但凡弱一点儿，都被霍鹏等人给杀了。这些人都跟佘娘子有关，哪怕不知做了哪些恶事，对战时江湖人可不会丝毫留手，多少也是将不能寻仇的怒气发泄在这些人身上的意思。 　　云家少爷也绑了，竟是个真正的文弱书生，早吓得浑身发软。 　　霍鹏追不上佘娘子，就想撬开这些人的嘴，但神捕司的人在…… 　　“温少主，早年间我霍家的事想来你也知道，不知能否行个方便，我只想问问佘娘子的事。”霍鹏卸了满身江湖气，声音低沉，面容悲痛，这样一个老人很容易让人动容。 　　霍鹏倒不是做戏，神捕司的人哪那么好糊弄，不过是放低姿态罢了。 　　“霍老爷子客气，都是一样的目的。”温明玉和气，一面说，一面朝外看了一眼。 　　霍鹏顺着一望，首先看见一红衣公子，气势太强，以至于忽略了其他同行者。 　　“你是……”霍鹏认出来了，那个名字在他喉间滚动，下一秒即将脱口而出。 　　闻寂雪淡淡一笑：“我姓闻。早就听闻霍老爷子大名，久仰。” 　　“……原来是闻公子，幸会。”霍鹏观其态度，又思及江湖传闻，顺势称呼。也是在此时，他才留心到跟闻寂雪同行的人。 　　温明玉介绍了一下：“这位是凤临穆清彦，穆公子；这一位是舍弟，姓陈。” 　　霍鹏立刻就知道了。 　　当下还是审问要紧，双方见过，就把注意力挪到正事上。 　　看得出来，云老爷是真在乎云夫人，若非为着云夫人，他本来是能逃的。 　　“你们跟佘娘子是什么关系？” 　　云老爷叹息一声：“说了也是个死。” 　　“老匹夫！你再嘴硬，我先宰了这个老娘们儿！”有人恼火，将大刀架在云夫人脖子上。 　　云老爷看他一眼，无动于衷，便是云夫人也是垂着眼，毫不在意。 　　再看云家其他人，毫无为父母担忧的意思，个个冷冰冰的，如同木石。 　　“真邪性！”谁都不是瞎子，自然发现了异常。 　　穆清彦突然开腔：“绿奴为何要逃？又为何要故意犯案？” 　　云彤冷笑一声，开了口：“为什么？他的相好死了呗，异想天开的想报仇。” 　　“他为何要男扮女装？”穆清彦又问。 　　云彤看他一眼，诡异的笑了笑，不答。 　　闻寂雪却道：“你也是一样？” 　　云彤面色微变。 　　霍鹏眉头一动，当即拿刀上前，挑开了云彤的衣襟。 　　云彤怒目瞪视，脸色涨红，若非动弹不得，早就跟霍鹏拼命了。却见他被挑开的衣襟，露出平坦的胸膛。哪怕肌肤再白嫩，到底是习武之人，有流畅的身体线条。 　　紧接着，又有其他人动手，将剩余的云家女孩儿都查了一遍，全都一样。 　　“这……” 　　“什么恶心玩意儿！” 　　一干人又惊又疑。 　　陈十六是个忍不住话的，连连抽气，张嘴道：“这这这，他们是男的？！可，可他们没喉结呀！他们长得……易容？可是……” 　　不怪他语无伦次，若非扒了衣裳，谁能辨得出雄雌？ 　　震惊之后，所有人不由得猜测：莫非这些人都是佘娘子受的徒弟？易容到精深之处，好似朱漪，在男女之间自由转换，毫无障碍。 　　可云家庄的存在，似乎并没那么简单。 第267章 她是主人 　　佘娘子来历成谜，跟朱漪相比不遑多让。 　　面对这些知情人，谁都想问出佘娘子的底细。然而云家人牙紧嘴硬，不论如何威胁审问，置若罔闻。见此，众人一时束手无策，只看神捕司对策。 　　说到底，如今江湖势弱，何况是在神捕司跟前，少不得看其意思行事。 　　“把绿奴带来！”温明玉想起这么个人，他们能寻到云家庄，就是绿奴指引。 　　方才云彤曾说，绿奴之所以逃走，是因喜欢的人死了。内中暗示很明白，那人的死和云家庄某人、可能就是佘娘子有关，绿奴心有怨恨，自己报不了仇，故意盗走佘娘子的毒药，重演二十年前的旧案，以此引人注意，“借刀杀人”。 　　若真如此，那么，绿奴第一个失手之处便是犯案不顺。 　　押镖的两位镖师意外没死，反倒把他给抓了。 　　所幸，他被送到霍鹏跟前，霍鹏跟佘娘子是有杀子之仇的。 　　那绿奴为何不一开始就招供，直到受尽折磨才吐口？是为增加可信度？ 　　片刻后，绿奴被抬了来。 　　“他的状况不好，怕是熬不了多久。”温明玉说道。 　　之前擒拿了云家人，神捕司将云家庄彻底搜了一遍，不论一干人无辜与否，全都先关押了起来。在一间上锁的杂物房里，找到了绿奴。 　　绿奴早先受过种种酷刑，尽管霍家父子为口供给他养过伤，但用药猛烈，就像提前透支生机健康一样，好转只是昙花一现，之后身体会陡然衰败，情况恶化。霍家父子又不是真要把人治好养好，不会考虑后续，所以绿奴在长途奔波抵达云家庄后，身体状况就开始变坏，全凭一口气强撑着罢了。 　　绿奴的头微微动了动，目光梭巡一圈儿，落在温明玉身上。 　　温明玉虽是一身白衣，但腰间挂着神捕司的身份腰牌，且从站立位置上，众人以他为首。 　　闻寂雪突然开口：“反正他也活不了了，也未必想活。把夺命丹给他吃一颗。” 　　绿奴显然是知道夺命丹的，闻言目光闪动，渴望的看着温明玉。 　　常言道：阎王要你三更死，绝不留人到五更。 　　夺命丹，却是从阎王手里抢人。 　　当然，这并不是什么仙丹神药，不可能真的抢回一条命。这种丹药针对的是重伤濒死、弥留之际的人，这样的人往往已无力再留下更多言语，服用了夺命丹，把身体内所有生机全部激发，可以让人多撑些时间，往往就能从其口中得到至关重要的线索。 　　相应的，若不是必死之人，重伤下吃了这药，等同于斩断了活着的希望。 　　夺命丹，就是利用极其霸道猛烈的药性才能“夺命”，对身体机能的破坏自然强大。 　　霍鹏突然插口：“可他是个哑巴！” 　　霍鹏担心即使用夺命丹，也无法使绿奴书写所有内情，写字的速度哪能跟言语相较。 　　那云彤一声讥诮：“谁说绿奴是哑巴？” 　　霍鹏先是一愣，紧接着满眼震怒。然而这会儿便是知道被骗，也无法再计较什么。 　　穆清彦却是多看了云彤两眼。 　　云家人不肯讲佘娘子底细，为此宁肯一死，却并非真心维护佘娘子。好比这云彤，他自己不肯说，但绿奴明显是要“背叛”的，云彤不仅不阻拦，反而在句句讽刺之下，不乏提醒。 　　关于绿奴，云彤总共给过两次反应。 　　第一次，道出绿奴之所以逃出云家庄的原因。第二次，便揭破了绿奴可以开口说话的事实。每一次张口，都是给绿奴增加筹码，让他们重视绿奴，相信绿奴口中的话。 　　仔细想想，云家庄这地方，若没个人打掩护，绿奴想逃出去也不容易吧。 　　这人却不一定是云彤。 　　穆清彦扫过云彤，又看其他人，云老爷、云夫人，这些人面对绿奴的反应，颇耐人寻味。 　　自己不背叛，却不介意别人背叛么？ 　　是因为佘娘子控制了他们？ 　　温明玉取了丸药，蚕豆大小，腥红如血。 　　绿奴张口吞服，须臾，苍白的面色泛起红润，整个人如回光返照，眼中也有了光彩。他挣扎着半坐起来，不需人问，主动开口。 　　绿奴的嗓音有些低哑干涩：“我是四五岁时到了云家庄，我本有父母家人，但被拐了来，父母家乡早就模糊不清了。” 　　大概觉得这些无关紧要，简单提了一句，便入正题：“佘娘子……我们称他‘主人’。没有人知道她究竟什么模样，年岁、来历都不清楚，只知道云家庄是属于她的。她并不常在庄内，不定期的会过来，每次来的模样都不同，或男或女。 　　云老爷云夫人本就是一对夫妻，是负责管教女孩子们的。云家小姐、表小姐们，也不是他们的女儿、外甥女，都是或买或拐来的，且他们本是男孩儿，但进庄后，必须做女儿教养，不肯或者不适应的，都死了。 　　主人喜欢我们做女儿装扮，我们虽然也学武、用毒，但最重要的是学习易容装扮，学习如何更神妙的做个女子。每个人最迟二十岁就要考核，主人亲自考核，考核通过，便会定亲，若不通过……” 　　“你们如何考核？” 　　“……取悦主人。”绿奴的脸白了白，显然那并不是什么好经历，果然，他说道：“如澜跟我同岁，他、没有通过。我知道，他是不愿意，他厌恶这样苟活，他一直想逃。可是，我们不可能逃得了，便是逃出去，时限一到，身上的毒药就会发作，浑身奇痒、皮肉一块块掉落…… 　　我十岁那年，曾有个人出逃，被抓了回来。那人就被丢在院子里，主人要我们所有人观看，看那人毒发，身上的皮肉从手脸四肢开始溃烂、掉落，那人却只能痛苦的惨嚎，连咬舌自尽都做不到，因为他的舌头烂掉了。我们就看着他受了两个时辰的折磨，浑身成了一堆腐烂的碎肉，白骨森森，人却还在抽搐。” 　　“那你呢？你身上的毒解了？”毕竟从绿奴出逃，颇有段时间了。 　　绿奴无声发笑：“你们可知道云家庄的女孩儿都跟什么人定亲？” 　　穆清彦等人皱眉。 　　“是主人啊！我们都是属于主人的。她从小培养我们，养成她喜欢的模样，到了年岁，我们令她满意，她就会把我们接到另一个地方，若她不满意，就代表着是失败品，会被处理掉。 　　主人对我很满意，不仅解了我身上的毒，还让我有机会接触到‘香梦沉酣’。那时起，我就盘算着报仇。主人她太强大了，即使我得到她的一些信任，可也没办法杀了她，我只能找其他办法。我知道，因她在江湖上做的事，至今仍有很多人在找她寻仇，所以我才想着，把那些江湖人引到云家庄来。” 　　原本绿奴打算先犯案，再故意遗留些痕迹，让人追到云家庄。 　　如今…… 　　殊途同归吧。 　　“云家庄只是主人偶尔放松的地方，她真正的落脚点，没人知道，知道的人，再也不可能出来。原本，我该在一年前就去那个地方的，包括云彤也是，但不知为何，主人推迟了时间。有一次我尝试着询问，主人说，是‘楠熙’不同意。 　　我不知‘楠熙’是谁，听着，像是跟我们一样身份的人，但很得宠，主人很重视他。” 　　绿奴的呼吸开始急促，面色也有了变化，显然说了这么长时间，他的精力生机开始消退。他一边喘气，一边努力想着有用的信息。 　　“我虽不知主人真正的落脚地，但是，主人必然不会放弃云彤等人。主人大多时候很和气，但翻脸猝不及防，被处罚者根本不知哪里犯了忌讳。然而主人的某些心思也好揣摩，好比这云家庄，庄内所有女子都是他的所有物，只有他开口说不要，否则、不论何等情况，他都会来寻。” 　　这或许也解释了，云彤等人为何咬死不开口。 　　但凡不背叛，只要佘娘子来寻，他们就能活。否则，背叛了别说被佘娘子所杀，只要不给解药，他们也是凄惨死去的下场。 　　“云老爷是什么人？”温明玉问。 　　绿奴摇头：“不知道。但云宝生，他本来跟我们一样，只是他身体特别弱，学不了武，胆子又小，就做了云家少爷。不出意外，将来他会做云家老爷，又是一个轮回。” 　　绿奴的喘息更快，人也坐不住了，身体一软倒在地上：“杀了她，一定要……一定要杀了她……” 　　看着绿奴咽气，云彤别开脸，其他人也是物伤其类。 　　绿奴这些话不能说没一点用处，但价值并不大。 　　他们依旧不知佘娘子真正的藏身地，不知佘娘子什么来历。 　　不过…… 　　温明玉尝试着再问云老爷：“楠熙是谁？” 　　云老爷只是摇头，没作声。 　　云夫人自绿奴死后，便一直在流眼泪，却不是为绿奴悲伤。 　　眼见着云家人还是这般，温明玉只能作罢。 　　“绿奴不是说了，只要这些人在，佘娘子总会现身。更何况，有朱漪和封停联手，佘娘子能否扛得住，还是两说。”闻寂雪不再理会这边的烂摊子，带着穆清彦走了。 第268章 联手做戏 　　一夜折腾到结束，已是寅时。 　　简单洗漱一番，一觉睡到天亮。 　　太阳一出来，镇子上就热闹起来，很多人都在家门口跟人说话，议论着昨晚云家庄的动静。因着那边出事，镇上气氛也跟着变化，若以往，天蒙蒙亮就陆陆续续起床忙活，今日却是一致等天大亮才出门。 　　隔着荷塘，远远眺望着，云家庄大门正对着镇子，可以看到衙役的身影。 　　神捕司只提走相关人员，剩余的事情还得当地官府料理。 　　陈十六昨夜太兴奋，穆清彦他们都回去了，他还跟在温明玉后面看着，等睡醒，已经是吃午饭的时候了。陈十六还是犯困，又舍不得继续睡，打盆冷水洗脸，跟穆清彦他们一块儿吃饭。 　　温明玉也过来了。 　　一桌几个菜都是穆清彦动手做的，从曹家拿的蔬菜，镇上猪肉铺割了一斤肉。有山里村民拎了两只野兔，买回来做爆炒兔丁。两只兔子挺肥，都收拾了，加笋片香菇，干辣椒抓了一把，爆炒出来装了一盆。 　　“真辣！真香！”陈十六辣的不停吸气，筷子却不肯停。 　　穆清彦还烧了个清淡的豆腐青菜汤，有异能加成，这道看似寡淡没甚特色的素汤，却滋味儿鲜美，令人惊艳。 　　温明玉显然也适应不了这么辣的菜，但他盛了一碗汤，吃着兔肉，喝着汤。到底受不住辣，没多久就无奈的作罢，此时他一张脸泛红，满头都是汗。好在还有其他炒菜，温明玉不像他们，从昨夜忙到现在，别说吃东西，觉都没睡。 　　这一顿饭，每个人都吃得很多。 　　好在锅大，米饭蒸的多，菜量也多，还剩了一点。 　　撤了饭桌，穆清彦没去洗碗，请了曹家女人帮忙。 　　温明玉过来，也不是单为吃饭。 　　“封停没有留下暗记，我们找不到三人踪迹，还得请穆公子费心。”有了之前的经历，温明玉对穆清彦寻人的能力更加信服。 　　闻寂雪道：“既然封停不留暗记，显然是另有考量。有他和朱漪联手，对付佘娘子并不困难，可若你们跟去，反倒会令他束手束脚。” 　　再者，谁都知道封停追杀佘娘子是私仇，佘娘子又特别会用毒，因此封停才故意不留暗记，不希望神捕司参与。 　　温明玉倒也坦然：“我信不过朱漪。” 　　闻寂雪笑了笑：“今时不同往日。之前只说寻人，现在再继续，就要对上佘娘子。” 　　言外之意就是要重新谈条件。 　　温明玉早有准备：“算神捕司欠你一个人情。” 　　神捕司的人情可不好得，但凡闻寂雪不是要杀皇帝颠覆社稷，就算对上皇子王孙，神捕司也肯相助。当然，闻寂雪不会用人情去换这种东西，只是以此说明，神捕司的人情很值钱，闻寂雪正用得上。 　　闻寂雪点点头：“你们暂时留在云家庄，有了消息，我会让人送过来。” 　　云彤等人要看守，那是引诱佘娘子的筹码，只不过不确定佘娘子胜负，也不清楚佘娘子时隔多久会现身，所以只是后备计划。 　　温明玉走后，穆清彦就收拾东西，打算歇一会儿就走。 　　陈十六自然不能跟着，去追踪本就辛苦，更何况佘娘子、朱漪都是极端危险的人物，他去就是拖后腿，稍微大意就要丢命。人贵有自知之明，所以他只嘱咐穆清彦注意安全，送他们出了云湖镇。 　　一路走走停停，经常走错方向。 　　那三人前逃后追，根本不走正常路，其中有一段是在深山老林里穿行。最终辨认出三人离去的方向，花费了两三天。 　　所幸，后面顺利多了。 　　佘娘子到底是一个人，朱漪封停死死追着，全靠逃跑，一旦力竭，局势相当不利。于是在几天后，佘娘子跟两人斗起来了。 　　佘娘子轻功极好，看上去跟朱漪不相上下，可惜穆清彦不懂功夫，江湖路数门派也不清楚，看不出佘娘子什么底细。若说就这么拼轻功，佘娘子未必输，但早先就说，朱漪封停是两个人，他们两个很有默契，疲惫时可以轮换缓口气儿，佘娘子却不行。 　　但彼此交手，佘娘子优势也有限。 　　她挡不住旗鼓相当的两人联手，唯一可以一搏的，乃是她的毒。尽管朱漪也善毒，但在钻研的时间上到底不如，朱漪可以阻一阻未知之毒，封停却得谨慎。如此来，等于联手的两人有了弱点，佘娘子趁着其不备，一把毒粉兜头扑向封停。 　　封停正呈进攻之势，收势不及，到底嗅到一些，当即一头栽倒在地上。 　　“阿停！”朱漪面色惊慌，顾不上佘娘子，忙去查看封停的状况。 　　那佘娘子得了机会，立刻逃窜，林间只余恶意的尾音：“乖孩子，告诉你，这是我新研制的‘七日焚情’，让人发情，七日方绝。” 　　待得林中恢复安静，朱漪站起身，踢了踢地上的人：“感觉如何？” 　　封停闷哼一声，缓缓站起来：“不行，你的药不能完全压制。” 　　此刻封停眉头紧皱，面色通红，双手时不时的攥紧，忍耐着体内横冲直撞的灼热之气。佘娘子没夸大，七日焚情，像春药，但又跟春药不同，激发欲火之情 　　，寻常法子根本不能消解，便是用鱼水之欢消磨，七日后也是一死，且死状必然可怖。 　　此刻封停没露丑态，完全是先吃了解毒药。 　　解毒药是朱漪提供，不敢说解天下所有毒素，但大部分毒都能解，或者是压制。 　　连日来追着佘娘子，若持之以恒，早晚有短兵相接的一日。只不过，两人怕佘娘子逼急了会直接窜入城镇，对于一个用毒妙手来说，随便一把毒撒出去，便能收割无数人命。朱漪是不在乎那些人命的，但他不想节外生枝。 　　封停要报仇，也不愿横生枝节。 　　两人便决定做个戏，故意放佘娘子一马。佘娘子本就受了伤，云家庄被毁，她想蛰伏休养，就得回老巢。对于两人而言，直捣黄龙自然更妙。至于探寻佘娘子踪迹，自然是朱漪出手。 　　佘娘子是用毒前辈，朱漪这个后辈也不差。 　　朱漪培育了一种白蛾，只蚂蚁大小，成群生活。这种蛾会产卵，卵是透明的，极小，几乎肉眼难见，又轻，可以像粉尘般随微风飘舞。白蛾对卵很重视，只要产卵，每日都要巡视，若是发现卵失踪了，就会寻找。白蛾对卵有特殊的感应能力，哪怕距离二三十里，它们也能探知，且它们的飞行速度很快。 　　刚才三人交手，封停故意卖个破绽假装中毒，而朱漪则要趁着佘娘子不备，将白蛾卵附着在佘娘子身上。 　　佘娘子面对两人攻击，本就应对的勉强，又见封停是个软肋，心神不免多番封停身上。况且，佘娘子有从未示人的“七日焚情”，朱漪自然也有不为人知的手段，两人过招，可怜封停受苦。 　　“手伸出来。”朱漪口气有些冷，尽管他早就知道佘娘子的毒必然不好对付，但事到临头，还是觉得麻烦。 　　封停依言伸手。 　　朱漪两指搭在他腕上，又在他面上扫了一眼，快速翻出一枚丸药给他：“吃了！先压一压，等寻到佘娘子老巢，必然有解药。” 　　若是时间充裕，朱漪未必不能研制出解药，但眼下他们最缺的就是时间。 　　封停自然也不愿浪费时间，若不然好不容易的机会就会溜走。 　　二话不说将药吃了，体内的那股燥热似乎消退了些，涌动的热血也平复了很多。 　　两人没再耽搁，立刻放出白蛾，追着佘娘子离去的方向而去。 　　穆清彦他们追到这里的时候，已经是九月二十三。 　　“朱漪挺会演戏。”穆清彦想到朱漪当着佘娘子的面儿，那般关切封停，就忍不住想笑。总觉得，朱漪这么做未必没有故意的成分，大概、冷着脸的封停逗弄起来格外有趣吧。 　　“看样子要变天，我们走慢些。”闻寂雪是一点儿不急，就怕追得太快。 　　真刀真枪打起来倒好说，难就难在这回最厉害的是用毒。 　　闻寂雪还是觉得，先让那两拨人斗一回再说。 　　按照惯例，用信鸽给温明玉传一回消息，再继续出发。 　　他们一路上，给温明玉传了三回消息，这样做的好处是，等他们找到佘娘子老巢，温明玉不至于来的太晚。闻寂雪觉得温明玉带着人，很有大用。 　　九月二十四变天，阴沉沉的天幕低垂，不到中午便哗啦啦下起雨，风也大，刮的树枝狂舞，人若走在外面，伞根本撑不住，几步路就能淋的湿半身。 　　马上要入冬了，这种有风有雨的天气，可想而知多冷。 　　他们停留在一个小县城，客栈倒是干净整齐，弄个小火炉，听着雨声，烹茶下棋。这两年闻寂雪没少教他，好比这对弈，穆清彦也有了几分功夫，便是闻寂雪不让着他，两人也能走上一会儿。 　　当然，闻寂雪即使真让他，也能让他毫无所察，所以他也不去想对方有没有放水。 　　这场雨断断续续下了三天。 　　放晴后，又多停留了两日，路况方便行车才启程。 　　这一走，就是小半月。 　　这一路，根本没有经过任何府城县城，顶多是穿过镇子，最多的还是从乡野山林走过。看样子是往北，大概是为省时间，没绕路，走的几乎是直线。相应的，也是越走越偏。 　　这日，他们又经过一个村子，也可能是最后一个村子。 　　望着眼前茫茫大山，他们再一次给温明玉传了消息。 　　若无意外，离佘娘子老巢很近了。 第269章 山坳村 　　寻到这里，三人没急着入山，先把情况摸了摸。 　　眼前这座山叫做落雁山，山岭起伏，横卧二三十里，绵延极深。深山危险，靠着山边的村子只在外围打柴挖野菜，套个兔子野鸡什么的，主要还是种田为主。据说，往山里走两三天，有个小村子，二十来户，世代都是打猎为生，因着村子落在一个山坳里，便叫山坳村。 　　山坳村已是最靠近深山的村子了。 　　平素没人往大山里面去，倒是每年秋天会有皮货商去山坳村收皮子，山坳村的人每隔两三月会出来一趟，换些油盐酱醋等生活用品。山里有姑娘嫁出来，但肯嫁进去的极少，便是外嫁的姑娘，由于山路难走，路又远，一年到头也很难回次娘家。 　　又打听了落雁山哪些地方危险，毕竟，若佘娘子藏在这儿，肯定会把老巢安置在隐秘的地方。深山老林之内，本就隐蔽，防的就是山中猎人，当然要选猎人不敢涉足的区域。 　　不过外边的人所知甚少，想要打听具体的，还得去山坳村。 　　歇了一晚，第二天进山。 　　这回没用马车，山路难行，且越往深处路面越窄，马车走不了。 　　靠着闻寂雪帮忙，平常人要走两三的山路，他们只用了一天，在当天晚上赶到了山坳村。果然是个小村子，所有房屋都是木头修建，跟外面村子不同的地方在于每家每户都修了院子，或是石头垒的，或是粗圆木，足有一人高。 　　山中不比外面，野物多，围墙主要就是为防野物。 　　夜色寂寂，当空一轮明月，将山坳照的清楚。 　　只几户人家还亮着灯火，也没什么人声，各家的房子多在平地，也有几户建在山腰。山坳周边也有开垦的田地，十分零碎，数目也不多，倒是家家户户房子后面有菜园子，树枝篱笆围着。 　　尽管一路上多是被闻寂雪轻功带着，但到底奔波了一天，穆清彦这会儿又累又饿。 　　不过…… 　　“进村？” 　　虽说大晚上的，三个男人突然敲门，肯定惹人猜忌。但这村子都是猎户，能有什么财产？他们三个一身穿着就不像差钱的。何况，翻山越岭那么远进山，就算是掳人也不太划算。 　　世代猎户，常年打猎见血，胆子到底比种地百姓大。 　　他们选了房屋最多最好的一户。 　　这山坳村在大山里面，尽管只有二十来户，但有个代里长。之所以是代里长，乃是因他们村人少，跟山外村子合并一处管理。再者，平时有什么事要通知，找山坳村不方便，都得外头村子里来人知会。 　　山坳村的代里长就是村里德高望重的一个，大家都叫他“石三叔”。 　　穆清彦他们敲开的，正是石三叔家。 　　尽管有石头墙围着，但三人都不矮，站在院门口能清楚的看清院子。几人拍了门，也出了声，石家自然知道他们是生人。隔着门屋子询问了几句，才有人开门，出来的是三个壮年人，手里或拎着砍柴刀，或是抓着棍棒，很是谨慎。 　　石三叔是个四十来岁的男人，黝黑健壮，将三人打量一遍，安抚的拍拍身边的儿子，亲自去拉开院门，笑着招呼：“几位客人快请进。” 　　说着，又朝屋内喊老妻儿媳妇烧水待客。 　　堂屋里点了油灯，女人孩子们都在别的屋里没出来。 　　“几位怎么走到大山里来了？”石三叔瞧着，三人不像行商，也不像来打猎的。 　　开口说话的是穆清彦，相较于闻寂雪和焦礼，穆清彦更亲和一点。 　　“实不相瞒，我们来山里是为找药。家父生了场病，病情反复难愈，很多大夫都束手无策，唯有一个大夫说可以治，但要一样特殊的药材。那药材只是传闻，找了很久也没找到，倒是有个老药农说，早年间有人在落雁山见到过，所以我们来碰碰运气。到底没什么经验，赶路错过了时间，天黑了才到村子。” 　　穆清彦一面说，一面主动递上身份文牒。 　　石三叔神色自然的接过来，他能做代里长，自然识得几个字。举着身份文牒凑到油灯跟前，眼中警惕之色微微放松，倒是惊讶出声：“你们是晋阳府人？从晋阳府过来可不近啊。” 　　何止是不近，着实路途遥远。 　　穆清彦用的就是自己的真实身份文牒，但石三叔面上毫无异样，可见并未听说过“穆清彦”。 　　这也在情理之中。 　　说句不自谦的，尽管古时交通不便，信息交流滞塞，但两三年的经营，穆清彦的声名传了不少地方。然而信息流通之地多是府县，最不济也是热闹的小镇，一般乡野百姓只知种地和家长里短，哪怕是本县的事情都接收的迟缓，更别提大山之中的山坳村了。 　　这山里人家，连地都是开荒的零散土地，关注的只是野味、皮子的价格，山里野物的多寡，以及每年的赋税。 　　别看石三叔感慨晋阳府离得远，可他恐怕根本不知晋阳府这地方。 　　正是不曾听闻，所以才感慨“远”。 　　看过身份文牒，石家放下大半戒心，又听是给父亲寻药的，自然有好感。没有再多说，当下给三人收拾了一间屋子，条件自然不好，但这不是挑剔的时候。 　　一觉醒来，窗外天光大亮。 　　房中只剩穆清彦一个。 　　屋子里的床是自家用木头做的床架子，搭上木板，挺宽敞，真要躺三个大男人，挤一挤也可以。当然，睡床的是穆清彦和闻寂雪，焦礼可不敢，只将凳子一拼，搭了张薄被睡了一夜。 　　刚起身，闻寂雪便端了洗脸水进来。 　　“你先洗脸，我去端饭。”闻寂雪说着又出去了。 　　稍后再进来，端着一只粗瓷大碗，一只盘子，焦礼在后面跟着，手里也是一只粗瓷碗。穆清彦看了一会儿，认出是一碗高粱米煮的粥，盘子里是两张卷好的蛋饼，另一只碗里装着腌菜，蒜叶儿和蒜头，加了不少辣椒一起腌制的。那些蒜头儿不大，都是整的，应该是山里长得野生小蒜。 　　“你们吃了？”一看这些，明显是一个人的饭。 　　“嗯，石家饭早，这些一直温在锅里，赶紧趁热吃。” 　　穆清彦着实是饿了，喝了口稀饭，夹起蛋饼咬了一口。嗯……跟以前吃的鸡蛋饼不一样。想到这山坳村根本就没有养家禽，估摸着不是家鸡生的蛋，许是山里掏的野鸡蛋，毕竟靠山吃山。 　　早饭没有用米，想来日子也不宽裕，这蛋饼是待客的规格吧。 　　顺着开敞的房门，见着石家两个孩子远远望着他，或者说，看的是他手里的蛋饼。穆清彦倒不好意思继续吃，他又不是馋这一口东西，就让焦礼把剩下一张蛋饼拿给两个孩子分了。 　　闻寂雪道：“这里虽也种些东西，但地少，每家也就几分地，种的都是高粱。” 　　石家婶子正因孙儿吃了客人的蛋饼生气呢，听见闻寂雪的话，叹口气道：“可不是像公子说的，我们都是靠打猎为生，能开垦的田地少。我们家有六分地，已经是多的了，有的人家只三四分地，吃粮食都得买，一年得不少钱。” 　　大山里不是没地方开垦种地，主要是山里野物多，若不可以看守的地方，即便种了东西也会被祸害了。所以村里人只在山坳附近开垦种植，自然面积有限。不过，村里世代狩猎为生，种地只是增加收入，并不是主要生存手段，他们也不会仰赖种地产出。 　　“石三叔去打猎了？”穆清彦快速的吃完早饭，不等自己动手，石婶子就喊来儿媳妇收了碗筷拿去洗了。 　　“天刚亮就去了。这都入冬了，要赶在下雪前多打些东西，不然年也不好过。”石婶子口气平常，对这种生活早已习惯了。 　　穆清彦又跟对方闲聊了几句，问道：“问婶子个事儿。我们要找的药材，听那大夫说，最爱长在毒蛇毒虫多的地方，不知婶子可知道山里哪有这样的地方？” 　　石婶子一愣，面色微变：“哎哟，你们要去的地方该不会是绝人谷吧？” 　　“绝人谷？”听着就不是好地方。 　　石婶子面上带着几分忌惮：“那是在深山里，从我们这儿过去，要翻三座山梁，就算脚程快，也得两天才能到。那地方不在我们狩猎范围，山高林密，豺狼虎豹多，猎物虽丰富，可也得有命得。我们是不敢随便进去的，尤其听说那边早晚起雾，雾也有毒。就在去年，有两个采药人不听劝，一头扎进去，说什么，要挖山参，结果再也没出来。” 　　石婶子说着说着，就偏了话题。 　　“婶子，既然人人都不敢去，怎么知道绝人谷？还是有人能进去的吧？” 　　石婶子点头：“以前我们只是知道那片地方去不得，祖辈传下来的，没有猎人敢犯戒。倒是七八年前，叶家小子无意中闯了进去，也不知用了什么法子，好端端的出来了。 　　也有人问他，他只说不知道，也有人跟着他想进去，但那毒就像认人似的，看着叶家小子大刺刺的进去，一点儿事儿没有，可别人就不行，刚沾着一点儿就发晕。如今叶家小子日子好过啊，从里头打了好东西，又偶尔挖两株药材，都能卖个好价钱。他家的地也是村里最多的，一亩半呢。” 　　石婶子抬手指着不远处小山坡的一处屋子，感慨道：“当初我还想把小女儿嫁他呢，谁知他福气好，自己娶了个媳妇。如今儿子双全，媳妇贤惠，日子别提多好过。” 第270章 叶秋风 　　石婶子口中的“叶家小子”叫叶秋风，如今已有二十八。 　　叶秋风是土生土长的本地户，却能闯入外人闻之色变的毒雾林子，要说没点儿猫腻谁也不信。这倒不算太奇怪，兴许是误打误撞寻到了克制毒雾的药草。真正怪异的是，山坳村谁都知道叶秋风掌握了这门秘密，按理叶秋风一日不把秘密共享，就该受到村子排挤。 　　这不同于自家掌握的什么秘方，都是猎户，山林是大家的，哪怕是叶秋风好运，可旁人依旧会眼红，依旧会觉得该分一杯羹。 　　更甚者，这事儿若是传了出去，总有有权有势的人以势压人。那等神秘难入的地方，该有多少难得的好药材，利益当头，使出什么龌龊手段也不足为奇。 　　然而这些，似乎都没有，否则石婶子肯定会顺嘴说一两句。 　　石婶子趁着天好，跟儿媳妇一起翻晒着皮毛，又知道他们是为药材进山来的，不免多嘴几句：“叶家小子……哦，是叶秋风。按理秋风能进毒雾林子，倒是可以帮你们找一找，但他不喜欢跟人打交道，尤其从不肯带人进毒雾林子。不过，你们可以把要找的药材仔细说一说，请他帮忙去找。” 　　穆清彦顺口问道：“他家的地怎么那么多？” 　　“这也没法子，都是苦日子逼的。”石婶子道出其中原委。 　　叶爹兄弟两个，他是小儿子，成亲后分出来单过。 　　叶家有四分地，按着他们山坳村的习俗，因着地少，一般兄弟分家也不会分地，老人通常都跟着长子，地也传给长子，不过，其他兄弟得些银钱补偿。叶家也是如此，叶爹没得地，但不用奉养老人，且分家时村里一起帮忙盖新屋子，叶爷爷给二两银子的安家费。 　　那时叶爹正年轻，又是打猎的好手，凭着打猎也能养家。 　　可惜好景不长。 　　没两年，叶爹出了事，运气不好的遇上了老虎。叶爹情急之下慌不择路，摔下山涧，把腿给摔狠了，伤到了骨头，即使养好了，走路也不太灵便，也就没法儿再打猎。虽说还能下个套子或是设陷阱，但捉的都是小东西，卖不上价钱。 　　再难也要想法子活啊。 　　他们倒是想过出去讨活路，但也不容易。没个手艺，又不识字，山里人笨嘴拙舌的，也适应不了外面。加上他腿脚不好，即使做苦力都不行。 　　最后，夫妻俩决定开荒种地。 　　山坳村周边的土地，能开垦的都开了。林子里土质倒是好，但到处树林灌木，他们是做猎户的，靠山吃山，约定俗成不能随便砍树，所以想砍一片林子做田地是不行的，否则你也砍，我也砍，林子没了，猎物从哪儿来？ 　　后来，叶爹找到一处地方，离山坳村有一天路程，那里地势平坦，一片乱草，碎石也多。夫妻俩在那边搭个草棚子，花了一个月，先把地方用石块木头围起来，以防野物闯入，再慢慢儿将荒草铲掉，清理碎石，翻地，撒草木灰增肥…… 　　“那一亩半的地来的不容易，就这，还险些没保住。”石婶子又告诉他们：“叶秋风上面有三个姐，叶爹一直没得儿子，都说他要绝后。若他家没儿子，往后家产是要归叶家大伯的。幸而后来生了秋风，不仅能种地，打猎也厉害。” 　　所以说，叶秋风家地多，是特殊原因。其他人倒是可以效仿，但没那么多精力照管，地离得太远，单靠女人去料理谁也不放心，若要男人去，打猎又耽搁了。更何况，开荒也得缴税，一亩地再精心伺候，产出也是有限的，左右权衡，估摸着还是不合算。 　　村里人习惯了从山里挣吃食，没本钱投入，种地却不擅长。 　　“叶秋风今日也进山了？”穆清彦问。 　　“前两天就进山了，应该是去了毒雾林那边。以前他每隔一两个月总要去一次，少则七八天，多则小半月。” 　　毒雾林离得远，来回一趟得四天呢。 　　从石婶子话里知道，毒雾林的毒是持续性的，但不是立刻就毙命的剧毒。毒雾林是绝人谷外围，那么，越往里自然越危险。 　　这时石家媳妇疑惑了一句：“说起来，秋风不是才从毒雾林回来么？” 　　石婶子想了想，也惊讶：“好像是。月初的时候他来我家，让我平时照看着他家的屋子，他家小子姑娘也送到他叶家叔婆那儿吃住，看那架势，是去毒雾林的。他回来的时候是初九，算一算，只走了五天，他说没去毒雾林，改天再去。他在家待了两天，就前天又进山了，这回他亲自说的，要去毒雾林，还说会晚些时候回来。” 　　“他妻子呢？” 　　“秋风媳妇回娘家了。她娘家离得远，在隔壁县呢，她爹是郎中，一次来我们这儿采药，住在秋风家里，瞧着秋风是个有本事的，能养家，主动结了亲。秋风媳妇接到家里消息，说是她爹病重，想她了。估计也是熬不过年底，秋风媳妇哭着回去了，还没回来呢。” 　　穆清彦和闻寂雪对视一眼，暗暗有所计较。 　　“石婶子，我们在村子边上转转。” 　　“行啊，村子周围还是挺安全的，不过你们可别往深处走。”石婶子还记着他们找药的事儿，热心道：“你们也别急，就算去不了毒雾林，别的地方可以去，兴许就找到了呢。等晚上大虎他爹回来，跟你们好好儿说说山里的情况。” 　　“那多谢婶子了。”穆清彦道了谢。 　　村里壮年男人们都进山了，留在家里的都是女人孩子和老人。村子小，昨夜他们敲开石家的院门，其他人就知道来了生人，这会儿见他们在村里走动，纷纷好奇的打量。 　　走到半路，一群小孩子嬉闹着跑过来。 　　闻寂雪抬手朝两个孩子指了指：“叶秋风的儿女。” 　　闻寂雪听见那两个小孩儿说话，提到爹娘不在家，结合村里情况，很容易对号入座。 　　男孩儿为长，六七岁，小姑娘三四岁。两个孩子穿的干净整齐，虽是布衣，但布料柔软细密，是上好的细布，有七八成新，加上两个孩子模样好，不像其他孩子手脸脏兮兮的，因此格外引人注目，也格外讨喜。 　　“你觉得这个叶秋风是怎么回事？” 　　在穆清彦看来，叶秋风的种种特殊，肯定跟绝人谷、或者说佘娘子有点关系。 　　他疑惑的是，从佘娘子在云家庄的布置看，她厌恶男人，起码是厌恶男人的外表，否则不会强迫云彤等人扮做女儿身，学习女儿仪态。那么，为何对叶秋风特殊？难不成，跟叶秋风接触的不是她？若其身边有人背着她跟外人接触，这几年的时间，她会毫无所察？ 　　对于叶秋风能安然出入毒雾林，他比较倾向于，是佘娘子开了方便之门。 　　闻寂雪却从另一个方向分析：“叶秋风月初第一次进毒雾林是初四，初九返回，却跟村里人谎称没去毒雾林。鉴于他两天后再度进山，可能只是寻个借口，好为第二次进毒雾林做个遮掩，否则他如此频繁进出，跟以前行事不符，也格外惹人猜疑。 　　你想，佘娘子是什么时候回到落雁山的？” 　　穆清彦微愣，很快反应过来。之前他虽然追踪，但没有准确的计算时间，这会儿细细一算，道：“初二，佘娘子是初二的夜里进入落雁山。” 　　停顿了一下，又补充道：“看她当时的状态，不太好。” 　　“我们可以做个假设。若叶秋风跟佘娘子关系特殊，那么佘娘子回来，会不会给他传消息？”闻寂雪这个假设挺大胆，毕竟很难将佘娘子跟一个山里长大的猎户联系起来。 　　穆清彦却是顺着他的思路，道：“若是这样的话，叶秋风接连提前返回村里，又二次进毒雾林，跟佘娘子也脱不得干系。可是，叶秋风能做什么？佘娘子就算受了重伤，就没个心腹照料了？” 　　看看云家庄，佘娘子很会享受，且掌控人极其熟练狠辣。推论而知，在其老巢，绝对少不了为令事从的心腹。 　　怎么看，叶秋风在佘娘子身边都很突兀。 　　“不急，等温明玉来了再说。”闻寂雪的确不急，眼下绝人谷里头只怕还没正式热闹起来呢。 　　佘娘子出现在落雁山是初二，朱漪封停两个晚了两天。再者，毕竟是进入佘娘子老巢，两人势必很谨慎，不把地方摸熟了不会轻易动手。 　　今天是十月十二，温明玉那边大概三四天就能到。 　　蛰伏个十天，对于朱漪封停不多不少，再长估计也忍不下去，也犯不着。推算朱漪的性子，肯定先弄倒不相干的小虾米，使得佘娘子再无援手，最后布个套子，瓮中捉鳖。 　　所以说，等着温明玉到了一起行动，正好避开最危险的时段。 　　穆清彦却想到一个问题：“我记得封停中的毒是发作七日而身绝。朱漪给他吃的药，并非对症的解药，只是暂缓压制。按照毒药的特性，既然是压制，那么或许七天内不会有影响，而七日一到，毒性会瞬间迸发……” 　　闻寂雪挑了挑眉：“封停不是出现在落雁山了么，那他就没事。” 　　话虽如此，闻寂雪却泛起古怪，难不成朱漪鬼才到如此地步，真把毒给解了？七日焚情啊…… 第271章 绝人谷 　　温明玉的速度比预料中更快。 　　三天后的夜里，温明玉一行人到了山坳村，显然是一路疾驰，满面风尘。自然，拖后腿的陈十六不在，温明玉给他留了两个人，让他慢慢儿赶路。 　　温明玉没进村，几声别致的夜鸟叫声，闻寂雪便出去了一趟。 　　穆清彦觉察到身边动静，没等起身就被按住。 　　“不必起来，我一会儿就回来。”显然，闻寂雪不打算跟温明玉一起进山。 　　他们从石家口中摸清了周遭大山的情况，尽管毒雾林不敢进，但路程远近，毒雾林附近什么情况，村里人都知道。他们佯做进山找药材，曾去毒雾林看过，跟他们想得一样，所谓的毒雾林，毒性并不大。 　　那片林子里树木高大浓密，光线很暗，不论早晚都弥漫着淡淡的雾气，这种环境很容易蛰伏毒虫毒蛇之类。但除此外，林中也有动物出没，似乎并没有受毒雾影响。 　　经过观察，毒雾林常见的动物都是食草类。万物相生相克，若毒雾林的毒是天生的，那么同一个地方很可能也生长着克制它的东西，那些食草动物有可能就是吃了可以解毒的草。动物并不蠢笨，好比山羊会通过啃食盐土来摄取盐分，所以这片区域的动物也会知道吃什么来确保生存。 　　山里猎户们世代传承，肯定也会有这方面的智慧，山坳村的人未必没寻过解毒的药草，但是…… 　　毒雾林的后面，必然是有人看守的，确保任何外人闯入都会受到惩罚。一次又一次，凶名传了出去，自然不敢有人再来打主意。长此以往，外人都以为是毒雾林太凶，哪里晓得是人祸呢。 　　鉴于佘娘子用毒的手段，穆清彦甚至怀疑毒雾林也不是自然形成的。 　　闻寂雪出去了小半时辰。 　　回来后说道：“温明玉带人进毒雾林了。” 　　闻寂雪见温明玉自然不是什么叙旧，而是将探查来的情况告知，包括哪种药草能克制毒雾林的毒。至于林子深处的情况就不清楚了，但神捕司惯常处理江湖事，要如何应对，想来早有主意。 　　穆清彦朝他脸上一扫，看出来了：“你也想进去？” 　　“你在这儿等着陈十六？”闻寂雪的确想进去看看，只是不放心穆清彦。 　　“……行，你把焦礼带上，自己注意。”穆清彦略一犹豫，点了头。 　　对于闻寂雪的心思，很好揣测。说到底，闻寂雪在江湖多年，这回事涉的又是排的上号的难缠人物，近在咫尺，若不去亲眼目睹，有种过宝山而不入的遗憾。若非穆清彦跟着，闻寂雪根本不会等温明玉，早随着朱漪的踪迹进去了。 　　穆清彦虽然担心他的安危，但也相信他的能力，不愿意阻着他。 　　“不必，让焦礼跟着你。”闻寂雪又嘱咐两句，离开了。 　　这下子，穆清彦也没了睡意。 　　依着闻寂雪的轻功，从山坳村到毒雾林，速度自然很快。别的不说，若他用足全力，先出发的温明玉一行也能追上，不过他有意放慢速度。几个时辰后，抵达了毒雾林，四处静悄悄的，看来温明玉行程很顺利。 　　闻寂雪先是闭了气，待得入了林子，很快从一片草丛里摘了几片细长的草叶子。这种草都是成片成片的长，又被动物啃食的痕迹，正是解毒雾林的毒气的。 　　把叶子放在嘴里，嚼了吞咽下去，腹中便有一股清凉之气升腾而起，直奔头顶。原本毒气就是致人晕眩或晕厥的，看似见效快，实则是一种慢性毒，如今吃了这种草叶子，可以保持半个时辰内的清明。 　　一炷香不到，已然能穿过林子。 　　前方视野顿时开阔，树木稀疏，荒草灌木遍布，目光所及处，穿过这片平坦之地，又是高山。实则走得近了会发现灌木丛后掩藏的一个入口，高数丈，中间是仅容一人通过的一线天，石壁上滴水，潮湿阴暗，不少毒虫蛰伏其中。 　　这里就是绝人谷的入口。 　　这会儿已有寅正初刻，再有半个多时辰天就要放亮。 　　今晚正是十五，圆月挂在空中，尽管不如中秋时皎洁，却也将一方山谷照的清楚。 　　闻寂雪刚进去，便见谷中某处火光明亮，不断的缠斗之声传出。 　　这片山谷四周都是山，上宽下窄，像一只大碗。谷中没有什么高大树木，有什么东西一览无余。遍布谷中的是花丛，或高、或矮，或成带状、或成团簇拥，哪怕如今已入冬，依旧有不少颜色的鲜花盛开，把这山谷妆点的分外美丽。 　　在山谷东边有几间屋，屋子离地一尺，架高了的，如此来屋子防潮保暖更好些，也能隔着虫蛇等物。屋前通着木桥，曲曲折折蔓延在花丛之中，修有草亭，也有一条路直通西边的屋子。西边屋子更多，隐隐形成三个大小不一的院落。 　　此刻东边屋子火光涌动，西边屋子刀光剑影动静更大。 　　闻寂雪一眼就看出来了，东边有个半隐在暗处的紫色人影，是朱漪无疑。看样子，他正看着佘娘子和封停交手。 　　至于西边，温明玉一身白衣很显眼，领着神捕司一干人清缴谷中其他人。 　　看样子和预想中有些差别。 　　目光垂落，仔细观察密密匝匝的花丛，发现花叶上似乎有滴落的血迹，且部分花丛被剑扫过，花枝叶片残落。再者，仔细嗅一嗅，空气中除了血腥气、花香、草叶气，还有雄黄的味道。 　　雄黄多用来驱除蛇虫，联系佘娘子擅长用毒，便知这里雄黄的用处了。 　　果然，当挑开花丛，花叶底下有几条斩断的死蛇，大概是雄黄撒的多，毒蛇都避开了这边。 　　可以想象，这山谷里花丛如此之密，看似美的如同仙境，可花丛之下不知窜动着多少剧毒的毒蛇。 　　幸而闻寂雪也有准备，身上配着雄黄荷包，且谨慎起见，他并未从地面走，直接轻功掠过花丛，落在草亭之上。他不打算掺和两边的事，温明玉那头也不是他关注的方向，他只朝东边朱漪那处观望。 　　这一看，倒发现了之前忽视的一点。 　　朱漪并非独自站着观战，在他脚边还倒着一个人。尽管看不清模样，但火光映照，可以看见那人大致的身形以及穿着。是个男人，从那只手估摸，年岁不是很大，二十到四十之间，因着其扭头看向缠斗的两人，又一动不动，具体情况不好判断。 　　不过…… 　　一身粗布衣裳，双袖小臂以绑带绑缚，身体修长矫健，脚下半旧的靴子…… 　　闻寂雪想到一个人：叶秋风！ 　　朱漪之所以袖手旁观，也是因着封停占了上风。 　　东边几间屋子应该是佘娘子住的地方，这会儿已是狼藉一片，半边都被大火烧了起来，火光窜动，照亮了地上一地死蛇。再看房梁、屋顶，附近的花丛树梢，都有或长或短、或粗或细的蛇影，无一例外都已不动弹了。 　　佘娘子头发散乱，没半点妆饰，身上只一身白色中衣衬裙，一双脚光着，被血染成了红色。她身上伤处不少，白衣变红衣，面色虚白，反应速度越来越慢，终于躲避不掉，被封停一剑刺中心口，钉在木墙上。 　　“阿阮！”叶秋风大喊，奈何他被制住穴道，动弹不得。 　　佘娘子朝他看了一眼，一张嘴，便有血溢出来。 　　她到底没对着叶秋风说什么，目光上移，注视着朱漪，嘴角扯出一抹淡笑：“我当初……该杀了你的……” 　　朱漪抬脚将叶秋风踹了出去。 　　佘娘子眼睛动了动，只能看着叶秋风从高处坠落。 　　叶秋风只是个猎户，尽管懂些拳脚功夫，但都很粗浅，自然也没什么护体的内力。在全无反抗和防护的情况下坠落，当即就吐了血，但他发现自己可以动了。顾不得伤势会加重，他挣扎着朝佘娘子爬，边爬边吐血。 　　佘娘子的眼神已经开始涣散。 　　当叶秋风爬到她身边，她掌心摊开，里面是枚黑色丸药。 　　尽管什么都没说，但叶秋风知道这是什么药。 　　叶秋风满脸是血，又是泪，混成一片，一张脸看不出模样。急促的喘息，剧烈的挣扎，很快他就低头，就着她的手将药丸吞入腹中。两三个呼吸，叶秋风便趴在地上不动弹了。 　　佘娘子见了，嘴角裂开，上扬，笑得十分开心。 　　她看向朱漪，仿佛在挑衅，且最终，脸上的表情定格在这一刻。 　　封停一步一步上前，探了其鼻息，又摸过颈动脉，确认了佘娘子的死亡。他抬手在其脸周围摸索了一番，扯下一张薄如蝉翼的人皮面具，露出一张十分美丽的脸。这张脸五官完美，气质偏于阴柔，大概三四十岁，雌雄难辨。 　　外人都传“佘娘子”是女子，封停虽不是人云亦云，可也一直以为佘娘子是女子。哪怕刚刚交手时还是这么认为，因为其露出的脖颈处很平滑，根本没有喉结。 　　但是…… 　　封停此刻明白，“佘娘子”其实是个男人，哪怕他看着很像女人。 　　更重要的是，这张脸和朱漪太像了！ 　　封停攥进了手中长剑，抬头望向始终站在屋顶的紫衣人，想问什么，却又发不出声音。 　　朱漪的目光透过轻纱看着他，也是寂静。 　　一阵夜风吹过，紫衣人已然不知所踪。 　　作者有话要说：嗯……朱漪和佘娘子的关系，很明白了吧？具体内情，稍后再讲。 第272章 原来是女子 　　闻寂雪见了那边的气氛不大对，正琢磨着呢，却见封停向温明玉的方向喊了一声“善后”，同时便朝朱漪离开的方向追。温明玉回头看时，封停早没了影子，倒是因此发现了闻寂雪。 　　温明玉朝其点点头，这会儿也没工夫闲话。 　　佘娘子手下的人最厉害的是易容换形，其次是轻功，至于对敌的功夫很弱，主要是靠毒取胜。温明玉带的都是好手，又对毒早有防备，所以尽管西边人更多，但也没托多久，一切便都结束了。 　　若非这些人轻功好，身形灵活擅躲避，也不值得温明玉费这般多的时间。 　　神捕司的人都是自小训练，其中便有应对女子美色或各种手段的，不说个个郎心似铁，但面对女子，尤其是漂亮的女人，戒备会更高。然而当看到谷中这些女人，便是温明玉都有瞬间的晃神，当真是姿容各异、耀人眼目。 　　幸而云彤等人的例子在前，温明玉可不认为这些真是女子！ 　　算上去二十来个女子，年岁普遍在二十余，只四五个略大一些。考虑到这些人都擅长易容，表现出来的样子，未必是真实年纪。 　　一开始反抗很激烈，死了一大半。 　　当佘娘子死后，温明玉喝了一声，剩下的人一下子乱了阵脚，不再反抗，只想着逃，尽数被神捕司擒了。倒是有一个人，拼命挣扎，想朝东边出事的地方去。 　　温明玉盯着她，见她模样三十出头，身形纤细，五官柔美，通身上下透着一股病弱之态，本就惹人怜惜，此刻眼眶通红，眼泪簌簌而落，哪怕铁石心肠的人见了都不免融化几分。 　　旁的人或是恍惚，或是又哭又笑，或是仓皇恐惧，唯有这人是真的悲痛。 　　且这人也是诸人中略年长的其中之一。 　　“她叫什么？”温明玉问向一个看着神情茫然惊惶的女子。 　　女子朝那人看了一眼，忙垂下眼，又似想到了什么，复又抬眼，嘴角划过一抹讥诮：“她是……”刚出口两个字就皱眉，再张口，已是男子清亮的嗓音：“她叫楠熙，我们都归他管。她跟我们不一样，虽不是最早跟着主人的，但却最受宠，还有幸被收徒。” 　　明显是颇有积怨的口气。 　　“楠熙……”温明玉立刻想到绿奴曾说过的话，就提过楠熙此人。的确是很受宠，都能左右佘娘子往谷中收人。 　　两天后，穆清彦没等来陈十六，倒是闻寂雪过来接他。 　　“佘娘子死了。”闻寂雪带给他一个出乎意料的大消息。 　　尽管知道那三人对上，死亡是在所难免的事，但这么快就有了结果，还是有点意外。当听闻寂雪讲述的当晚的事，不免生出一样的猜测：朱漪跟佘娘子关系必然非同一般。 　　现今佘娘子是死在封停手里的，而封停跟朱漪…… 　　到底是旁人的事，穆清彦在脑子里转了转念头就作罢了。 　　闻寂雪又道：“绝人谷就是个毒物巢穴，佘娘子一死，底下人也乱了阵脚，我担心那些毒物失控，所以耽搁了两天。神捕司将山谷排查了一遍，收拾的差不多了。” 　　又道：“谷中活着的，九个人。其他人倒罢了，但有个人挺特殊，楠熙。” 　　穆清彦点点头，问他：“叶秋风呢？” 　　“死了。” 　　当听闻叶秋风是主动吃了毒药跟佘娘子一起赴死，穆清彦皱了皱眉：“他……他不管一双年幼的儿女了么？” 　　有佘娘子在，叶秋风的妻子只怕是个摆设，但儿女呢？ 　　闻寂雪道：“那两个孩子未必是他的亲生儿女。” 　　“嗯？” 　　闻寂雪扬起嘴角：“叶秋风是个女人！” 　　“什么？！”穆清彦瞠目结舌，可谓十分失态了。 　　怨不得他反应大，若仅仅是女扮男装、男扮女装，他都不会觉得稀奇，可叶秋风是什么情况？叶秋风是山里长大的猎户，娶了妻，生了儿女，原本是再普通不过的人。可如今，他却是个以女儿身做男儿养大的人，娶的妻子是个摆设，儿女不知何处抱来的，找个情郎……情郎正好跟她相反，倒是个以男儿身做女子生活的人。 　　细想想，叶秋风身边就没一个真实亲人，尽是虚假。 　　至于其隐瞒真实性别的原因，倒好猜。 　　石婶子说过，叶秋风上面有三个姐姐，若不是叶秋风的出生，他们家的地是要归叶家大伯的。别看只是一亩半的土地，可对山里人家来说，那就是所有的家产。更何况，绝后的名声不好听，死后无祭祀，人前抬不起头，三个外嫁的女儿也没娘家撑腰，总之处处矮人一头。 　　最终，叶家爹娘起了心思，在第四个孩子依旧是女孩儿的情况下，假充儿子养大，撑门立户。 　　这是叶秋风的不幸，却也是幸。 　　试想想，多少人家重儿轻女，多少人生了女儿丢了不要，却另抱男孩儿来养。叶家真想弄个儿子，未必不能，或是从叶家大伯家过继，或是从别处买，总归不是没法子，但他们极其异想天开的把女儿做儿子养，想来还是有份柔软的父母心肠。 　　只不过，这对于叶秋风来说终究是不公平的。 　　撑门立户不仅仅是说说，也不仅仅是可以养家，年纪到了，要娶亲生子传承香火。叶秋风外表伪装的再好，她也是个女人，如何去娶亲？ 　　若说叶秋风是身不由己，那佘娘子呢？ 　　闻寂雪带他到了绝人谷，仅从表面上看，的确是个世外桃源般的好地方。 　　山谷里饲养了不少毒物，尤以毒蛇为多，温明玉已从活着的“女子”口中询问了情况，将几处饲养地都捣毁了，毒物也是尽可能的杀灭。即便如此，一想到密实的花丛之下曾生活着各样毒蛇，穆清彦依旧不愿从花丛中穿行。 　　这会儿是下午，温明玉坐在草亭里喝茶，显得很悠闲。 　　“二位。”温明玉打了招呼，又向穆清彦道：“穆公子既来了，不妨四处看看。” 　　温明玉这般说，也是表示安全无虞的意思。 　　穆清彦点点头，问道：“你们要停留多久？” 　　“十六还没到。”温明玉说着无奈一笑：“主要不是别的，佘娘子虽死了，但他究竟什么来历，依旧一无所知。其他人都说不清楚，唯一可能知情的楠熙，却不肯开口。” 　　如今温明玉尚且不知朱漪跟佘娘子的纠葛，而封停去追朱漪，以前常有，他也没太多想。 　　穆清彦意外：“他没提条件？” 　　温明玉摇头：“自从得知佘娘子死讯，先是失魂落魄，后来就一心求死。” 　　这两天，为防着楠熙寻死，也是颇费周折，最终不得不将人四肢制住，吃食全靠灌。到底不是长计，楠熙整个人精神萎靡，有一回趁着被灌粥水，险些咬舌自尽成功。 　　对于一个求死之人，想从他身上凿口子，很多手段都没用。 　　“佘娘子的尸身呢？对叶秋风，楠熙是什么态度？”穆清彦又问。 　　温明玉一顿，恍然：“我倒是忘了这个人。” 　　温明玉当然知道叶秋风，进山前从闻寂雪口中听说的，后来又见叶秋风跟佘娘子死在一处，继而收尸时意外发现其是女儿身……但是，一时间真没往情感纠葛上去考虑，也忘了楠熙对叶秋风的存在是什么态度。楠熙愿意随佘娘子去死，愿意为了独占佘娘子而不准新人进谷，平素打压其他人，时而霸道骄横，时而温柔缱绻，这般作为，岂能轻易认同叶秋风？ 　　经穆清彦一提，温明玉回过神，觉得可以再跟楠熙谈谈条件。 　　这回，他有九分把握楠熙会上钩！ 　　佘娘子虽死了，但尸体还在。生不同衾，可若死后同穴呢？尤其是有个跟佘娘子共同赴死的叶秋风，透点儿口风表示要将佘娘子和叶秋风同葬，楠熙能继续无动于衷？ 　　人有时候可以毫不在意生死，若无法对生前事、生后事淡然处之。 　　温明玉忙着去见楠熙，穆清彦则随着闻寂雪去了东边屋子。 　　这边屋子类似三合院儿结构，如今被火烧毁了一半，被神捕司简单清理过。即便如此，地面墙壁上还残留着不少暗红血迹，窗户、地砖上也留有不少刀剑砍痕，足以看出当晚的激烈情况。 　　这里是佘娘子住的地方，自然是重点搜寻范围。 　　眼下还有两个神捕司的人在看守，见他们过来，倒是没拦。 　　正屋三间是打通的，布置是十分精细，宛若女子闺房。卧房、小厅、书房，书房很大，不仅有琳琅满目的书架，地上还摆有绣架，上面是一副绣到一半的牡丹。左侧的厢房是置物房，里面箱笼木架很多，一半的架子上都是各样皮毛，不是什么珍贵东西，如兔毛就有不少，倒是颜色很纯正雪白，一块一块攒了不少，也有袍子、鹿皮，旁边还挂有砍刀、弓箭等物，应该是叶秋风使用的。 　　右侧的屋子摆着架子、长桌，吊锅、各色小罐子、杵子，一进去便是浓重的药味，显然是佘娘子研制毒药的地方。 　　哪怕过去两天，神捕司也清理过，但空气里依旧残余着腥臭和血气。 　　“那后面有个山洞，是个蛇窟，养了不少毒蛇。”闻寂雪抬手指向屋子后面，距离不到一两丈，从树影后隐隐露出个洞口。 　　穆清彦环视了周遭，开始回溯—— 第273章 阿阮和叶秋风 　　时间倒回月初，初二的夜里，没有月光。 　　绝人谷西边灯火明亮，时不时有女子的说话声，反将夜色衬得更加安静。待得夜色渐深，这一点人声也沉寂了下去。 　　一道影子突然从空中飘落，正入东边屋前。 　　很快，屋子门廊下的灯笼点亮了，映出女人的模样，正是佘娘子。 　　佘娘子面色发白，气息喘动，右胳膊还带着伤，只撕了衣裳内衬简单包扎了一下。大约是连日奔逃加上受伤失于调养，不仅气色难看，体力精力耗费的也大，方才落地时一个踉跄，险些跌倒。 　　推门进去，抓了小厅桌上的茶壶倒了杯冷茶，正要喝，外头来了人。 　　“师父！你回来啦！”雪白的衣裙如层层莲花绽放，随着清灵盈动的步伐极快的自外头进来，熟稔又娇嗔的夺了她手里的茶杯：“这是半下午备的茶，都冷了。”话音一顿，这才发现佘娘子胳膊有伤，气色也很差，惊讶又着急：“这……师父，你受伤了？谁伤得你？要不要紧？” 　　“楠熙！”佘娘子满眼疲惫，略重的嗓音制止了她的话。 　　来人正是楠熙，一张脸并非绝美，但柔弱楚楚的风姿十分动人。 　　如今已知楠熙实为男子，可看着这副面容身形、言语姿态，实在无法想象。这哪里有半点男子痕迹？寻常女人在他面前都要自惭形秽，其易容的女子，着实再真实自然不过。 　　楠熙眼眶微红，却立时收了声。 　　“备水，我要沐浴。”佘娘子到底将冷茶喝了一杯，这一路着实狼狈，别说热饭菜，连口热水都没喝。 　　“师父稍等。”楠熙看了看他受伤的胳膊，见他不发话，也只能退出去。 　　佘娘子进了内室，自床头暗格中取出一个瓷瓶儿，倒出一粒丸药吞了。须臾，她的面色微微好转，气息也顺畅了很多。 　　“师父，水准备好了。”楠熙从大床旁边的屏风后出来。 　　屏风后掩着个小门，穿过去，是个沐浴间。一只半人深的大澡盆，此刻热气升腾，旁边触手可及的架子上摆着各色洗浴用品，尤其是点了几盏香薰蜡烛，佘娘子深吸了几口气，面上神色越发放松。 　　他抬手在脸上按揉几下，快速又轻盈的揭下一张人皮面具，随手丢在地上，散开头发，松开腰带，衣裳一件一件落在地上。自身后看，身姿窈窕，肤色白净，长发如瀑，该是个美丽女子。他微微活动关节，好似有轻微骨结响，方才还曲线柔美的身形，此刻却是挺拔修长，哪怕并不粗壮，也绝对是男子无疑。 　　舒畅的叹了口气，他抬脚跨入水中。 　　“你先下去吧。”这话是对着楠熙说的。 　　楠熙立在小门处，没靠近，也没离开，一双眼睛直直注视着他，痴迷又灼热。 　　“……是，师父。”楠熙的确常常撒娇，也会任性霸道，可他能夺得宠爱的关键之一便是会揣摩其心。所以他很清楚，此刻不是胡闹的时候。 　　刚从屏风处出来，里头又传来话音。 　　“告诉秋风，说我回来了。” 　　“……是。”楠熙轻柔应了，但一张脸上却是抑制不住的嫉恨。 　　再嫉恨，该传的话也得传。 　　从绝人谷到山坳村，哪怕以轻功赶路，一来一回也得不少时间。楠熙内力浅，途中要歇两三回，比不得佘娘子。待得他传话回来，已是初三夜里。 　　佘娘子此刻只穿着纯白的中衣中裤，腰间搭着薄毯，躺在屋前的矮榻上闭目养神。 　　楠熙一回来，自然第一时间来回信儿。 　　佘娘子听到空中异响，眼睛没睁便知是谁，唇边溢出轻笑：“楠熙回来了。” 　　听得这带笑的嗓音，楠熙便知他心情好，当下也漾了满脸温柔缱绻：“师父，我可把话带到了，一来一回都没敢半点耽搁，累坏了。师父要怎么谢我？” 　　此时的佘娘子并未易容，一张脸雌雄莫辨，但一张口便性别明了。 　　“来。”他冲着楠熙招手。 　　楠熙面上欢喜，上前几步，身子一矮，柔弱无骨的依偎在他怀里。 　　对方的手轻轻抚过他的脸，在其嘴唇上流连片刻，自衣衫内滑入，撩动得他气息紊乱，眼神迷离。灼热的气息仿佛会传染，对方面上也泛起热意，眼中火光涌动，吻住他微微开合的双唇…… 　　两人就这么幕天席地，一发不可收拾。 　　天色微白，院中的欢愉才逐步停歇。 　　此刻楠熙缩在毯中，半个身子露在外面，布满了青红痕迹。若为承受方本就更辛苦，更何况，别看“佘娘子”面相柔美，但房事上偏于粗暴，每每经历一回，楠熙都要养两三天才能下床。 　　然而楠熙没有继续躺着，见师父进屋，便强撑着穿好衣裳，一步一步返回西边住处。 　　佘娘子似乎也忘了刚刚还抱在一起缠绵的人，光着身进了沐浴间，拉开一道木门，后面是个池子，他直接跳了进去。如今已入冬，哪怕谷中气温比外面略高一点，到底水寒，他却是泡了小半时辰。 　　起身回到屋内，坐在镜子前端详自己的脸，看着看着，便抓起眉笔一下一下的描眉、涂唇、抹粉，直至一张脸美艳不可方物。 　　他摩挲着自己脸，轻笑着，愉悦而又满足。 　　紧接着，他穿上女装，细细的打理裙摆环佩，梳理头发，轻移莲步往书房走，坐在绣架前拈针穿线，绣着一瓣粉嫩的牡丹花儿。自窗外望进去，美人绣花，娴静美好。 　　一连两三天，他都是闺阁女子的状态。 　　初六的早上，叶秋风到了。 　　叶秋风身量中等，但四肢匀称修长，浓眉大眼，脸型略长，因常年在山林中穿行，肤色较黑。乍一看，和其他猎户没什么差别，不过是模样俊一些。大概是他素来寡言少语，看上去不大好接近。 　　一身利落衣裳，背着箭筒，手持长弓，腰间还挂着锋利的砍刀。 　　这副形象，和绝人谷格格不入。 　　叶秋风却是熟门熟路，对于西边那些人视若无睹，直往东边走。 　　他来时，屋内的人正在绣花，从窗边一览无余。 　　他就这么站着，直直看着里面的人，好似舍不得打搅。 　　那双眼睛里不是痴迷，也不是喜爱，而是向往。 　　“秋风，愣着做什么，进来！”屋里的人早就发现他了，隔着窗子笑吟吟的招手，亲和又温柔。 　　“阿阮。”叶秋风也跟着笑，很淡很淡，却是发自内心。 　　他的声音则是低沉带着沙哑，不大像是自然的嗓音，考虑到他伪装男儿身，必然在嗓子上用了心思。如今听着，没人会想到他是儿女家。 　　叶秋风进了屋，就坐在绣架旁边看他绣花儿。 　　两人没什么交谈，一个绣花，一个欣赏，静谧又和谐。 　　当晚，叶秋风就睡在这里，两人同床共枕，却不像情人般的关系。叶秋风的目光大多时候都追随着“阿阮”，“阿阮”对待叶秋风，也有别于楠熙，透着一种宽和亲昵。 　　早起，阿阮端坐在那里，叶秋风为他梳妆画眉，手法娴熟。 　　阿阮对此很满意，却见他取出一只瓷瓶，从中倒出一枚乌黑的药丸：“你可知这是什么？” 　　叶秋风摇头。 　　“它是我的得意之作，我为它起名：香梦沉酣。”说着，眼珠儿转向叶秋风，语带蛊惑：“秋风，若是我不能活了，你可愿意陪我一起死？一个人死，黄泉路上太寂寞了，我不想一个人，也舍不得留下你一个人。” 　　“出什么事了？”叶秋风皱眉。 　　“旧时的噩梦找上门了。这回必须得做个了结，唉，当初一念之差，如今我怕是过不了这一劫。”阿阮似真似的叹着气，却没再问先前的话，将药收了起来。 　　叶秋风紧紧皱着眉：“不能避开吗？” 　　“哪里那般容易。” 　　“我先回去一趟。”叶秋风显然是放心不下。 　　阿阮却笑了：“别紧张，未必那么快。不过，你愿意在这儿多陪陪我倒是好。” 　　果然，叶秋风下午就走了，直至十一日的中午又返回。 　　原本楠熙在这儿，一见着叶秋风，面色微变。 　　大约早已较量过高下，楠熙没任何不妥举动，安静的离去。 　　倒是叶秋风多看了楠熙两眼。 　　阿阮嗤笑：“怎么，觉得她比我好？” 　　叶秋风忙摇头：“自然是阿阮最好。” 　　阿阮举着把镜照了照：“簪子有些歪了。” 　　叶秋风立时上前，重新为她弄好。 　　阿阮抓着他的手，轻声细语：“秋风，你要记得，我们才是一样的人。” 　　叶秋风一贯的不喜说话，对此只是点点头。 　　他们的相处很单纯，但他们的关系却很复杂。 　　平静的时光总是短暂的，很快到了十五的夜里，一道破窗之声打破了夜色的安静。 　　从屋内窜出来的正是阿阮，哪怕是在睡梦中，危机意识依旧唤醒了他。 　　紧跟其后的是一抹冰寒的剑光。 　　阿阮却没管这人，只朝高处看，在那里站着一身紫衣的朱漪。 　　朱漪抓了叶秋风，冷笑：“这算是生冷不忌么？难为你了。” 　　“看来是无论如何要我的命了。我还以为你想知道她在哪儿？”对方也不是毫无筹码。 　　朱漪声音更冷：“你是一定要死的。” 第274章 佘娘子的忌讳 　　在绝人谷里，看似封停朱漪势弱，但实际上却是佘娘子束手束脚。即便当年他在江湖上犯下累累惨案，到底是心中有所求，他所求的东西都在绝人谷。绝人谷中的这些人，乃是他十数年精心养育而成，要他放弃，无异于挖心之痛。 　　正是因此，他才没有在发现两人闯入时逃离。 　　他知道斗不过两人，但他更不能任由两人祸害了绝人谷。 　　两人都是来寻仇的，但还是有些区别。 　　封停这边无可调和，但跟朱漪却能谈谈筹码，哪怕朱漪嘴硬，可既然对方迟迟不动手，就说明了问题。 　　“我告诉你她在哪儿，你离开绝人谷！”阿阮甚至不提以后，只要眼下朱漪不掺和，仗着制毒多年，他还是能跟封停一拼。 　　朱漪没有作声，封停的攻势却更快。 　　不多时，阿阮身上已有几道伤痕，鲜血晕染。 　　阿阮唤出成群的毒蛇，封停猝不及防也中了招，但他摸出丸药吃了，面色便缓缓恢复。朱漪连连弹指，数枚龙眼大的丸子分别射入蛇群，落地便爆开，弥漫出黑色烟雾，只听得毒蛇丝丝作响，痛苦扭动，须臾便不动了。细看时，蛇身上不少腐蚀性的伤口，已然发黑溃烂。 　　阿阮面色一暗，突然说道：“每年年底，我都要回一趟长平镇。她就在那儿。若是我没在预定的日子出现，我留的人会毒发身亡，她么……” 　　“她还活着？”朱漪出声，平静的可怖。 　　阿阮勾着嘴角，突然虚晃一招朝朱漪而去，双掌连动，毒雾喷发，真正的目标却是叶秋风。 　　谁知朱漪竟抓了叶秋风挡在面前，手中长鞭甩动，阻了对方来势，逼得其半空中强行扭转身体，重重砸回了地面。再看叶秋风，虽说被毒雾扑了满脸，也不过是呼吸急促了一阵子，继而便无大碍。 　　“百毒不侵？你对他倒是一颗真心。”朱漪着实惊讶，讽刺更厉害了。 　　“我待他自然是不同的。” 　　…… 　　当朱漪不接受谈判，封停又不畏剧毒，还有软肋落于其手，阿阮的落败是注定的。当封停的剑刺中他，有种尘埃落定的感觉，所以显得很平静。 　　长平镇？ 　　看来，朱漪是去长平镇寻人，封停猜到这一点，自然追着去了。 　　这边摸清了朱漪去向，另一边，温明玉也从楠熙口中得知了不少事。 　　温明玉果然切中了楠熙软肋，答应将楠熙与“佘娘子”同葬，换得楠熙吐口。作为最受宠爱的一个，也作为唯一被“佘娘子”收徒的人，楠熙或许没有叶秋风那般特殊，知道的事情却远超叶秋风。 　　楠熙维持着那点自尊与自傲：“叶秋风知道什么，他根本什么也不知道。他不过恰好遇到了师父，又恰好是充作男儿养大，若非如此，师父如何能将他看在眼里？师父最爱的是我，他只是、他只是在叶秋风身上看到另一个自己……” 　　楠熙的确心思通透，很多事情都看得很明白，却不代表他能看得开。 　　他不止想做最受宠的那一个，他还想做唯一的那一个。 　　“我不知师父的真名，也不知他具体的来历，只知道他姓‘阮’，姊妹中排行第四。”说到这里，楠熙语气低沉：“他应该没说谎，但具体因由，为何是在姊妹中排行，我不敢问。 　　每年他要回一趟长平镇，那里是他祖宅，他说回去上坟祭祀。我们但凡进了谷，一辈子都不能出去的。师父信任我，平时谷中事务、对外采买都是交给我，我可以出谷，师父也不会用药控制我，但是……我不会做他不喜欢的事。尽管好奇，但我没去打听长平镇，怕打听了会忍不住做出错事。” 　　“当年他为何在江湖作案？为了钱？”那些旧案，银钱损失的确很大，可更触目惊心的是人员伤亡。依着“佘娘子”的手段，未必非得杀人才能得财。 　　“人活着就得用钱，谷中吃穿用度耗费不小。再者，云家庄从何而来？偌大的家产如何置办？那般多的人口如何去养？更何况，早年不止一个‘云家庄’，不过优胜劣汰，如今只得这么一个而已。至于江湖旧案……那时师父的‘香梦沉酣’刚调配出来，总得找人试药，两件事一起做，更省事罢了。” 　　这其中未必没有用毒药震慑，使得一些人不敢深查的意思。 　　尽管楠熙道出的隐秘多，但对神捕司而言，最有价值的便是“长平镇”。顺着挖掘，定能弄清佘娘子来历。 　　另外，此番在绝人谷收获颇丰。 　　佘娘子身死，其药房中有各种药物，尤其是毒药，配套的解药，再加上绝人谷中剩余的人。除了楠熙，其余八人经历跟云家庄的云彤等人大同小异，他们哪怕之前安于现状，也是因为无力挣脱，如今佘娘子死了，神捕司寻到了他们所中之毒的解药，那么听从神捕司的吩咐和安置，便是再自然不过的事。 　　温明玉看中他们对毒物的了解，以及精于易容。 　　说到底，这些人没做什么恶事，不过是被佘娘子养得畸形，如同宠物。他只需挑出其中可用者，不稳定的，控制起来即可。 　　温明玉将所有问题问过，楠熙十分配合，见问完了，便要求跟佘娘子同葬。 　　这时闻寂雪问了一句：“你跟了他那么久，对于陈年旧事，他难道没说过什么特别的？哪怕提过一两回，让你觉得语气不大对的。” 　　楠熙摇头：“他提的最多的是旧时姊妹，无名无姓，只唤‘大姐、二姐’之类，听他讲的事情，必然是十四五岁前的经历，再大些，都该定亲出嫁了……”话音一顿，他似想到了什么：“有一年七夕，大家一起拜月，本来很热闹。师父兴致也好，要看大家最近绣了什么，结果有人捧着一条玉簪花的绣帕，惹得师父大发雷霆，险些丢了命。 　　他也是活该！玉簪花普遍都是白色，他偏要绣个紫色。外头不知，但这谷里的，最少也跟了师父两三年，彼此不说，但谁都摸清楚了，师父不喜欢紫色。别说紫色衣裳，便是谷里的花草，紫色也得排除在外。 　　幸而他只是绣了几朵小小的玉簪花，若是他胆敢穿一身紫色衣裳，别想活命了！” 　　话虽如此，楠熙却知道便是有人想要紫衣也得不着。谷中采买都是他，他敢选紫色布料么？没人比他更清楚，便是目光在紫色衣料上多看一眼，都会惹来师父不喜。 　　这番话，令穆清彦想到朱漪。 　　谁都知道，朱漪有个绰号叫做“朱紫衣”，便是因为他总是一身紫衣的缘故。 　　朱漪跟佘娘子有仇，佘娘子又这般忌讳紫色，两人相似的长相、相似的技艺传承……那个隐于两人之后的女人呢？朱漪的母亲，到底身在何处？又跟佘娘子是怎么回事？ 　　大概，这就是这对疑似父子的仇恨所在。 　　当下里，闻寂雪和穆清彦离开绝人谷，倒是温明玉善后暂时走不开。 　　经过山坳村，又看到叶秋风那对儿女。正是傍晚时分，两个小孩儿坐在村边的大石头上，朝大山的方向翘首期盼，可惜那个熟悉的身影始终没有出现。村子里传来呼唤，叫两人回家吃饭，两个小孩儿手拉手，无精打采的朝叶家叔婆的房子走。 　　关于这对小孩儿的来历，楠熙也说了，是佘娘子找来的。 　　可能是顾忌着叶秋风的缘故，孩子并不是偷的、拐的，而是买来的。有那孩子多的人家，孩子没生就不想要，讲好价钱，等孩子落地就抱走。叶秋风这边只需算着时间，让“媳妇”做个戏，又有岳家老娘来照顾女儿，外人不近身，哪里知道真假。 　　既是被家人卖了的孩子，那么往后就作为叶家儿女，生活在大山里，未尝不好。 　　辞别了石家人，当天就出山了。 　　山路走到一半，竟跟陈十六遇上。 　　陈十六可没用双腿走，也没让神捕司的人用轻功带，大约知道越往里马车越不好走，他骑着马。从路程上来看，他进山也该有一天了，眼下正值半上午，却没骑马，只在地上慢慢走，马也是神捕司的人牵着。 　　穆清彦这会儿也在步行。 　　闻寂雪轻功虽好，但一直带着他上路也吃力。这回又不赶时间，他都是走半天，累了再由闻寂雪带，夜里就在山中过夜。 　　“穆兄！”陈十六先是欢喜的招手，跑到跟前才脸色一垮：“你们这就要走了？事儿完了吗？” 　　“嗯，完了。”穆清彦带着几分同情的看着他。 　　陈十六不辞辛苦的跟这一路，就是想看稀奇，谁知最热闹的一幕没瞧上。这会儿即便再去绝人谷，佘娘子的尸身都埋了，他连其真容都瞧不着，着实可惜。 　　听着穆清彦寥寥数句说了近日发生的事，陈十六果然丧了脸。 　　“那、我不是白跑了一趟？！”陈十六接受不了：“我表哥真把人埋了？现在天气冷，多放两天又不会臭，他急什么呀！你说，我要去了，再把人挖出来……我就是想看看佘娘子到底长什么样儿。” 　　挖坟损阴德，哪怕是恶人的坟，依旧让人心里忌讳。 　　陈十六嘴里这么嚷嚷，却不可能真那么做。 　　“……那你去试试。兴许你表哥等着你呢。”穆清彦没甚诚意的宽慰。 　　“还是去看看吧。”陈十六想着，即使见不着佘娘子真容，但其老巢什么模样绝对不能再错过。年底就要回京了，之后两三年都没闲工夫朝外跑了。 第275章 阮家 　　长平镇距离落雁山四五天的路程，说来不远。 　　路况好，马车走得稳当，眼看即将抵达长平镇，突然变了天。 　　一早起来天就阴沉沉的，北风呼啸，刮的人脸生疼。坐在马车里，先是听着噼里啪啦的雪子砸落在车上，不多时便有鹅毛大的雪花夹杂着飘落。 　　焦礼在前赶车，见状，将车赶的更快了些。 　　若是耽搁下去，别说大雪阻路，单单雪子落的多了，车轮子就要打滑。原本估算着时间，今日傍晚稳稳当当能到，眼下只好加快速度，中午就能到。车速一快，免不得颠簸，幸而陈十六做了好事，将车内铺设的柔软舒适。 　　“公子，长平镇到了！”焦礼说道。 　　此刻天地间已是一片白茫茫，鹅毛大雪下的又密又急，视线都受影响。 　　焦礼蓑衣斗笠，都裹了一层雪白，风雪扑面，一路跑下来，即便有内力也扛不住。早先经过村子，找农家买了一壶烈烧酒，时不时喝上两口暖暖胃。 　　车门内里是一层棉絮帘子，外头一层竹帘，将风雪完全挡在外面。 　　穆清彦抱着暖手炉，熏熏欲睡。 　　长平镇是个大镇，通着官道，行商客旅多从此路过，当地人随便做点小生意都足以糊口，所以整个镇子较为富裕。冬日农闲，天冷，出门不便，商旅也比平时要少，镇子比前些日子要冷清些。 　　马车停在一家客栈门前，立刻有小二迎上来招呼。 　　“等等！”闻寂雪叫住要下车的穆清彦，自己掀开车帘朝外问：“你们镇子昨夜出事了？” 　　小二一愣，忙笑着恭维：“客人您消息真灵通！可不是呢，昨天夜里镇子出了件大事，后半夜的时候，阮家老宅起火了，还是更夫看见那边亮堂堂的不对劲，这才发现失火。那火烧的太快，等大家伙儿去救火的时候，整个宅子都烧了一大半了。真是可惜了，那宅子可不小，虽说镇上人忌讳，但不少外地人愿意买呢。” 　　“阮家宅子在哪个方向？” 　　“阮家宅子很好找。顺着这条大街一直往东走，有个大荷塘，荷塘那头只住了几户，阮家宅子最大，如今烧毁了大半。之前还有人想进里头捡漏儿，被保长他们给拦了，据说阮家还有人在呢，年年回来祭祖的。” 　　闻寂雪朝小二抛了块碎银：“两间上房。” 　　房间只是预定了，三人要去阮家宅子看一看。 　　闻寂雪内力深厚，耳聪目明，进镇子时有意放开耳力探听，正好听见大街上有人谈论昨日大火，还提到“阮家”，这才有询问小二一节。 　　“看来是晚了一步。”穆清彦不必回溯就猜到了，这把火跟朱漪脱不得干系，否则哪里这样凑巧。 　　大街走到尽头，有一座石桥架在荷塘上，荷塘不算宽，但挺长，桥两头或是茶楼，或是酒肆，眼下冬闲，客人不少，喝喝茶、品品酒、说说话，端的悠闲自在。荷塘那一头位置有些偏，住户不多，家家户户宅子都挺新挺大，显见得是后来重修的。 　　阮家老宅很显眼，一眼望去，白雪皑皑掩映着黑漆漆的木石砖瓦，院墙虽完好，但里头的屋子被大火焚烧，坍塌了不少。 　　马车停在桥这边，穆清彦和闻寂雪下了车，紧了紧大氅，慢悠悠的朝对面走。 　　焦礼直接去桥头的酒肆，要上一碗酒，跟人搭搭话，很快就摸清了阮家的情况。阮家的事儿不是什么秘密，尤其是昨夜大火，现今镇子上说的都是阮家。 　　阮家大门紧闭，落着锁，有两三个年轻人裹着半旧棉袄、缩着肩膀，冲着阮家低声谈论，眼睛骨碌碌的转动，显见得没打什么好主意。然而这大白天的，他们也不敢爬墙进去，再者说事儿才出，镇子看的严，如今只能心里痒痒。 　　没有进宅子，具体什么情况不好回溯，但朱漪进出宅子的身影很清楚。 　　朱漪离开后，宅子起火。 　　这火正是朱漪所为。 　　“朱漪走时，手中多了个包袱。”穆清彦注意到了，但猜不出里头是什么。 　　“晚上再来看看。”闻寂雪在大门“阮宅”二字上扫了扫，没能和江湖中哪个人物联系起来。阮姓少见，若真这么个人，不会毫无印象。 　　回到客栈，从焦礼口中知晓了阮家的情况。 　　阮家是外来户，四十多年前搬到长平镇，说是在附近买了几座山，做木材生意，他们家没什么人，干脆搬到这里落户。阮家来时是一对夫妻，带着十来个男女仆从，买了地皮建房。这些都不算什么，真正稀奇的是，阮家这般富足，阮老爷又正值年富力强，却只守着一个夫人。这位阮夫人倒是挺能生，一气儿生了七个姑娘，将近五十岁时才得了个小子。 　　镇上一开玩笑，便说阮家有“七仙女儿”。 　　这么一听，竟是和云家庄一样。 　　或者说，是佘娘子执念深，将阮家的情况“搬入”了云家庄。 　　阮家夫妻疼女儿，给女儿的陪嫁丰厚，加上阮家姑娘们品貌双全，嫁的都不错。谁知二十年前，先是阮家外嫁的姑娘们莫名出事，间隔不过两三天，全都是吃饭吃到一半，倒地气绝，全都是中毒死的。流言四起，都说是阮家得罪了狠人，对方是先拿外嫁女开刀呢。仿佛是为了印证这个说法，不到半个月，阮家上下二三十口人也都死了。哪怕他们对饮食一再小心，还是没躲过。 　　当年这事儿闹的很大，知府亲自来查案，依旧不了了之。 　　阮家没什么近亲，倒是有个隔房的堂侄，阮家这份家业就归了他。 　　镇上人虽羡慕眼红，可阮家死了那么多人，大白天都没人敢靠近。阮家堂侄同样不敢住，只派个聋哑老仆看房子，每逢年节给阮家人上坟烧纸，便是那几座山头都转卖了。 　　所谓“阮家隔房的堂侄”怕是有猫腻，毕竟每年回来上坟祭祖的是佘娘子。 　　对此，他们额外打听了阮家四姑娘的情况。 　　楠熙曾说过，佘娘子在阮家姊妹中行四，估摸着是做女儿养大。 　　二十年前正是佘娘子退隐江湖的时间，如此凑巧，想来跟阮家灭门也有关系。再打听具体时间，阮家出事是从三月到四月，短短一个月，自外嫁女到阮家死的一个不剩。同一时间，佘娘子却在外作案，劫的就是封停之父所押的那趟镖。也是在那次作案后，佘娘子便从江湖销声匿迹。 　　阮四姑娘名叫阮熙君，身体不大好，迟迟没有定亲。在其十五岁时，一场高热，人没抗住，没了。 　　阮熙君死亡，距离阮家出事，中间足有二十年。 　　如此，略一推算，如今的佘娘子少说有五十五岁。不得不说，单单看其面相，一点儿瞧不出来。 　　若其十五岁是诈死，距离其出现在江湖上犯案，中间还有五年空白期呢。这五年又发生了什么事？ 　　且不提佘娘子身上的未解谜团，单单阮家就有些不清不楚。好比：阮家为何会养阮熙君？阮熙君必然不是阮家亲子，否则阮家迟迟没儿子，绝对不会把他充作女儿教养。 　　天色擦黑，吃了晚饭，镇上就更安静了。 　　两人来到阮家宅子。 　　到处都是白雪，两人目力也不错，视物不成问题。 　　根据宅子的布局来看，烧毁最严重的是内宅，连在一处的两三个院子几乎都烧光了。这些院子不算太大，离花园略近，又在主院附近，应该是给阮家姑娘们住的。从内部起火，尤其是阮家已无人居住的情况下，是人都猜到这火烧的不简单。 　　看守宅子的聋哑老仆也死了，就倒在院子里，身上没有伤痕，是冻死的。 　　——时间回到昨夜。 　　到处黑漆漆的，风声尖利，吹得窗户呜呜作响。 　　阮家老宅不似别家，只一盏昏黄的灯笼在屋子各处挪动。聋哑老仆看着要变天，提着灯笼各处查看，将门窗都关好。刚查完一处，一转身就见跟前飘来一抹影子，惊骇的跌倒在地，长大了嘴巴发出“啊、啊、啊”的叫声。 　　出现在这儿的不是别人，正是朱漪！ 　　“这宅子除了你，还有谁？”朱漪问道。 　　聋哑老仆连连摇头摆手，双手不停比划，不知说些什么。 　　“指给我看！”朱漪不耐。 　　老仆依旧是摆手，后来干脆跪地磕头，满眼恐惧。 　　朱漪突然转了话锋：“年底回来祭祖的人，住在哪里？” 　　老仆颤巍巍抬手朝后院一指，并将人领到一处小院子。 　　若要仔细观察，这个小院子明显更干净，花草修剪的也格外好。院门、房门都落了锁，朱漪直接破开，在几间屋子看了看，最终举着火折子进了主卧。这是女子的闺房，一应用具摆设不显陈旧，粉白、粉蓝、鹅黄等色，彰显着妙龄少女的娇俏。 　　朱漪仔细搜循着每一处，终于在罩子床的床板下发现了一个机关扭，一按，床板下陷，露出一个黑洞洞的入口。 　　顺着石阶儿朝下，空气潮湿憋闷，带着古怪的腥臭腐烂的味道。 　　朱漪脚步一顿，因为他没有感受到任何活人的气息。 　　当点燃墙壁上的火盆，照亮了地下室的每一个角落，当中那具白骨架赫然入目。在骨架上面，以及周围地面上，散落着大大小小的蛇蜕、粘结不清的皮毛、蛆虫的壳儿……不论曾经如何，现在却是没有一个活物，便是骨架也只剩一副。 　　那骨架并不宽大，应该是个身材娇小的女子。 　　其身下还残留着些许衣裳布片，紫色的，又有零散的十来个花生粒大小的紫色玉铃铛。原本这些铃铛一共十八个，用线绳串着戴在腕上，时日久了，绳子腐烂，铃铛也脱落，现今数目都不对了。 第276章 前往月梁州 　　朱漪脱下外氅铺在地上，将那副骨架一样一样拣起来，擦拭干净，放入外氅上。而后他又仔仔细细寻摸每一处，把十八颗紫玉铃铛找齐，抽出根发带上的丝线串了，同尸骨收在一处，出了地道。 　　从房间出来，封停就站在外面。 　　刚才封停也下了地道，正见朱漪收敛尸骨，便又退了出来。 　　“我们谈谈。”封停道。 　　朱漪轻笑一声：“你在绝人谷杀死的人，是我亲生父亲。” 　　这层窗户纸，到底是被他亲口捅破了。 　　朱漪又低头看向手中包裹的尸骨：“这是我的亲生母亲。” 　　“朱漪……”封停一时不知该说些什么。 　　“我并没怪你。他虽是我父亲，但不曾养育过我，又害死我母亲，他该死！便是你不杀他，我也会杀他。你动手，倒是省了我的麻烦。” 　　“我要和你谈一谈。”封停虽不善言辞，但态度很坚决。 　　“……一个月后，青松渡口。” 　　“好。” 　　这二人约定好，相继离开了阮家老宅，一把大火随之窜起。 　　* 　　“青松渡口？”穆清彦没听说过这地方。 　　闻寂雪也是摇头。 　　天下渡口何其多，甚至重名儿的也有。那二人选在那个地方，想来是都去过，是他们熟悉的地方。 　　既然不知道就算了，估计谈的也是两人私事。 　　“朱漪的母亲死在这里，当年阮家惨祸，估计跟她有关。只是，她为何要对阮家下手？”闻寂雪一面猜疑，一面朝其他屋子查看。 　　当推开另一个院子的房门，火折子照出正面桌上一只牌位，没摆什么蜡烛供果，甚至牌位上也只简单的一个名字：阮梅君！ 　　“阮梅君……这是阮家大姑娘的名字。”穆清彦记得。 　　阮家七个女儿，除了行四的阮熙君，其他六个分别是“梅、兰、竹、菊”和“琴、棋”几个字起名。想来，若是再生女儿，依旧按着往下排，唯有“四姑娘”不同，阮家对外称其体弱不好养活，算命先生给批的名字。 　　再去看看其他几个没烧的院子，果然都有牌位，上面都是简单的人名，好似代表着主人依旧入住一般。细想来，是将阳宅充作阴宅，给死人住了。唯一没有放牌位的卧房，那是不需要，“四姑娘阮熙君”每年都要回来一次的。 　　“阮熙君应该是被寄养在阮家，且极有可能是为避祸。”闻寂雪觉得这个揣测最有可能。 　　阮家迁到长平镇时，阮熙君不到一岁，又扮做女孩儿养，混淆眼目是足够的。 　　阮家只是“佘娘子”缅怀过往的地方，任何跟阮熙君身份不符的东西都不会出现，所以这里没什么可看的。 　　对穆清彦来说，佘娘子一死，事情就算完了。 　　对闻寂雪来说，他对朱漪爹娘的纠葛很有兴趣。 　　为此，他把焦礼派出去，查阮家的来历。他觉得只要顺藤摸瓜，把阮家弄清楚，总会发觉蛛丝马迹。毕竟偌大的阮家，它不是凭空冒出来的。尤其二十年前阮家惨祸，官府介入，若阮家祖籍信息不对，绝对瞒不住。 　　“回凤临？”穆清彦问。 　　要查阮家底细不是一时半刻的事儿。 　　闻寂雪沉吟了一会儿，笑着说：“陪我去一趟月梁州。” 　　月梁州是雪家祖籍所在。 　　闻寂雪只在摆脱影楼控制后去过一次，这么些年，每每都是在外祭祀。他之所以不回去，一是当初雪家人尸骨并未收敛入坟，因着叛国的罪名儿，九族都没了人。二是他心中有怨气，想大仇得报再回去祭祀先祖。 　　眼看着追查即将有了眉目，他突然间就想回去一趟，带着穆清彦一起去。 　　对此，穆清彦自然没有异议。 　　从月梁州回凤临，路虽绕的远一点，但离过年还有两个月，来得及。 　　月梁州在南边，长平镇却在北，算起来路途很远。幸而通着官道，两人没等雪停，天一亮就启程。大雪落了那么厚，若是等太阳出来，雪水一融化，道路泞泥难行，还不如现在压着雪走。 　　焦礼不在，只剩他们两个，想找个赶车的车夫也不容易。 　　一来就要到年根儿底下，寻常人不愿意出远门。二来他们两个是生人，镇上人不敢轻易给他们赶车，即便他们没歹心，到时候孤身一个如何回来？ 　　闻寂雪倒干脆，决定亲自赶车。 　　穆清彦没劝，而是在镇上采购了炭炉子、一篓子炭，又有木桶铁锅汤锅碗筷勺子什么的。既然是两个人上路，也不怕麻烦，弄个炉子可以自己煮点热饭吃，毕竟天气难测，一旦错过宿点儿，也能自己弄点吃的。另一个篓子便装了些米面、干菜腊肉香肠，还有各色调料。 　　走了几天，又遇上一场大雪，只能就近在林子里找个破庙歇脚。 　　两人将庙里的灰尘蛛网大致清扫一下，将破烂的庙门关住，寻两块木板挡住破洞吹进来的冷风雪花。马车上的东西搬进来，垫车的棉被当褥子，底下是厚厚的稻草，脏是脏了点，好在不妨碍使用。 　　每每用上这条褥子，都得感谢陈十六。 　　盖的就是两人的大氅，内侧都是好皮毛，很暖。 　　当中生起火堆，庙中温度逐渐回升，又有火炉子上架着铁锅煮肉汤，放些辣椒、干蘑菇，再放一把红薯粉。闻寂雪还带了酒，穆清彦酒量浅，每每晚饭时也要跟他喝两杯，酒水确实暖身，又热乎乎的吃顿饭，哪怕是在破庙里，一晚上也睡得很安稳。 　　“怎么样？冷的话再喝一杯。”闻寂雪嘴里说一杯，直接拿吃饭的碗给倒了小半碗。酒水流淌出来，一股醉人的香气弥漫在鼻尖。 　　外面雪太大，能把车轮子淹没一半，马走得很吃力，两人只好继续留在庙里。 　　他们虽带有木桶装水，但这冰天雪地不好取水，反正刚落的雪很干净，直接拨开上层，取中间的用就行。刚才闻寂雪出去取雪，穆清彦出门小解，一小会儿的功夫就冻得不行。又用雪搓手，手也红了，正凑在炉子边烘烤。 　　闻寂雪回来见了，便哄他喝酒暖身。 　　到底是有内力的人，闻寂雪穿的没他多，却一直手脚很暖，火力十足。 　　“刚才就喝了两杯。”晚饭才吃完，他是喝了酒的，但刚才出去冷风一吹，好像热气儿就吹没了。倒也不觉得身上冷，手冷是真的。 　　“不要紧，再喝一点儿。”闻寂雪劝他。 　　穆清彦想了想，端起碗喝了两口，咽不下去了。又没个菜下酒，直愣愣的一口闷，他是不行。 　　闻寂雪笑了两声，接过来一口气喝了。 　　晚上睡觉时，闻寂雪脱得只剩里衣，将他整个人抱在怀里。穆清彦只觉得靠着火炉似的，尤其是听着外头风雪呼啸，越发想赖在这人怀里不动弹。 　　睡意朦胧间，闻寂雪却是开始不安分。 　　“不行，太冷了。”穆清彦按住他的手，阻止他更进一步。这破庙里什么条件，能保暖睡一觉就不错了，两个大男人一折腾就要灌冷风，他可不受冻。 　　闻寂雪把头埋在他脖颈间，不肯放弃的又啃又舔，身子缠在一起磨蹭。 　　“……嗯、你、你行了啊！”穆清彦呼吸都快了几分。 　　眼看着情势一发不可收拾，闻寂雪突然主动停了。 　　他抬头朝外凝听片刻，皱眉不悦道：“有人来了！” 　　“什么人？有几个？”对于闻寂雪的耳力，穆清彦还是很信服的。一面问，一面坐起来将棉衣裳穿好。 　　“有六个，脚步很沉，身上有负重，都是男人。”闻寂雪快速穿好衣裳，把大氅裹到穆清彦身上，又道：“他们看到庙里火光了。可能是贩货的人，错估了天气。” 　　倒也是，且不说别的，单单穆清彦他们，之前走了一两天，也只是远远看到村庄的影子。到处白茫茫一片，若是外出贩货的行商，不管出于节省费用还是赶时间，通常都不会随便耽搁，能多赶路就多赶路。 　　这会儿时间其实并不算太晚，两人无事，睡得早。 　　穆清彦抽了两根木柴把篝火架的旺起来，又把汤锅吊在上面，装满融化的雪水，等烧开了，放点儿茶叶，煮茶喝。随行带的小火炉，考虑到炭火有限，又要在庙里多停留两天，干脆把炉火熄了。 　　这时，一行略显凌乱的脚步响停在庙门外。 　　“请问、有人吗？雪太大，天又黑，我们几个是贩货的散帮，想在庙里歇歇脚，还请行个方便。”说话的人估摸着有三十来岁，姿态放的低，也透着点紧张。 　　闻寂雪将门打开，扫了一眼：“进来吧。” 　　这样一个荒野破庙，却出现闻寂雪这么个人物，外头几个贩货的汉子很意外，也越发拘谨，一面连连道谢，一面挑着货担子进来。庙不大，穆清彦两个占了最好的位置，又有马车占了地方，这些人把货挨着墙角叠放起来，重新把庙门合拢。 　　“这些柴拿去，起个火堆。”穆清彦主动开口。 　　这样大晚上，为着安全，他们也不可能出去找柴。天又这样冷，夜里若没个火堆，实在难熬，若病了冻了，大夫都找不到。更何况，庙里就这么大，穆清彦烤着火舒舒服服的，实在没法儿对这些搓手跺脚蜷蜷缩缩的人视若无睹。 　　“多谢公子，多谢公子。”领头的汉子迟疑了一下，到底是领了好意。天实在天冷，若不小心睡着了，更冷。 　　热水什么的，穆清彦不缺，但没说要给。 　　入口的东西不比别的，这些贩货走南北的人谨慎着呢，哪怕那点货物并不被他放在眼里，却是对方是否能过个好年的资本。 第277章 贩货汉子 　　这六个贩货汉子，多是三十来岁，正是一个家庭的顶梁柱。又有两个二十出头的，不比其他人，估摸出门少的缘故，总是好奇的朝穆清彦两个打量，但也没敢多看。 　　这些人将火生起来，围着火堆取暖。迎着风雪走了一天，个个冻得脸通红，一双手更是龟裂，红红肿肿，一暖起来，特别痒。其他四个倒还好，就是两个年轻人冻的厉害，耐不住总去挠，越挠越痒。 　　“别抓，抓破了就麻烦啦！”领头的汉子说了一声，从挑担里扯出个小麻袋，抓出一二十个芋头埋在火堆里烧。 　　这些芋头个头儿很大，都赶上成人拳头那么大。不多时，火堆里就飘出芋头的香气，饥肠辘辘的几个人闻着味儿，更饿了。 　　等芋头熟了，领头的汉子拣了两个大的拿过来，带着几分拘谨说道：“不是啥好东西，自家种的香芋，公子若不嫌弃就尝尝。” 　　说来汉子是感激，若不是穆清彦给的干柴，他们也不可能抹黑出去找柴火，很可能就是忍着饿到天亮。 　　穆清彦见状就知道，这些人必然家庭很困苦，以至于出门贩货，只能带着芋头做口粮。在南方某些穷苦之地，的确是会将芋头作为主食之一，但也不可能顿顿只吃这个。这六人本身在外出着大力气，却不敢多吃一口东西，可见家中日子窘迫。 　　“倒是好长时间没吃过芋头，多谢。”穆清彦顺手抓了两把米丢在已经烧开的铁锅里，又给他一个竹筒充作碗：“把锅拿去，喝点儿热汤驱寒。” 　　对方哪儿好意思要啊，连连摆手。 　　闻寂雪脸上带笑，出口却不容置疑：“拿去吧，不过是两把米。” 　　“……多谢公子。”汉子搓搓手，婉拒的话硬是给憋回去了。 　　有了米汤喝，几个人都很高兴。 　　因着这个，彼此生疏的气氛有所缓解，穆清彦跟他们闲聊了几句。 　　原来这六人是一个村的，家在山里，只一两亩开荒的山地。山地贫瘠，哪怕再精心侍弄，出产也有限，一年到头又要交税，一家子要吃喝，单靠地根本不行。他们村附近的山也是大户人家的，挖个野菜可以，兔子野鸡什么的不准打。 　　为了寻个活路，他们就三五成伙儿给人送货。 　　好比这回，他们给一家茶行往北边送茶叶，把茶叶送到了，拿了工钱，便用这钱从北边贩些干果，如大枣、榛子、瓜子、板栗什么的，正值年下，这些东西很受欢迎。 　　“你们送一趟货，多少钱？” 　　“就是从月梁州城送到长福县，算不得多远，因着冬日里，这边雪大路难走，脚钱比平时要多些，走一趟，一人能有五六百钱。我们回程再贩些东西，到了月梁州转手，又能进一二百钱。再从月梁州贩些布料，到我们那小地方一卖，又是一笔。有了这些，也能让一家人过个富足年了。”大约是穆清彦两次给予善意帮助，对方说起这些倒是很坦然，其他人也是满眼喜色。 　　穆清彦快速在心里算了算，当今官价，一两银子兑一千文。也就是说，这些从入冬开始连连倒腾，长途跋涉，勉强就是赚一两银子。 　　从月梁州到长福县，单靠腿走，不算风雪阻路，也得七八天。何况他们送货，是推车前行，速度要更慢一些。还不算途中可能的意外，就这，一人才得五六百文，还是年底加价的情况，若平时，怕是有五百就不错了。 　　再看他们倒腾的干果，那么大的麻袋，每人都沉甸甸的担子。一路风雪担回月梁州，盈利也不过一二百文。 　　他们之所以满足而喜悦，不难理解。 　　他们种的那点山地，交了地税，怕是一家子口粮都不够。相对的，能从外头赚到钱，已是很不容易了。 　　一两银子在农家手里是很值钱的。 　　穆清彦想到当初刚到穆家，那时穆家也穷，手里没什么现钱，可好歹吃饱穿暖，只不过欠着二十两外债，家中嫁娶困难。那时，家里想吃顿肉很奢侈，可若对比这几个贩货的汉子，穆家已是很好了。 　　“月梁州下雪吗？”穆清彦想到南方很多地方冬天是不下雪的。 　　“下的，下雪。不过，最多就两三场雪，雪很小，只薄薄一层，但是依旧很冷。” 　　闻寂雪接话道：“那边虽然雪少，但山多雨多，阴天也多，冬天潮湿阴冷，也很不好过。” 　　闻寂雪幼时回去过两次，一次是族里修坟祭祖，一次是送祖父灵柩回乡安葬，刚好都在冬天。 　　说说话，小半时辰就过去了，穆清彦有些犯困。 　　“你去睡吧。”有外人，两人不好抱在一处，但收拾出来的“床”睡穆清彦一个还是挺宽松的。 　　“雪停了吗？”穆清彦没推辞，躺好后把大氅裹在身上。 　　“嗯，没下了。”闻寂雪要把自己的大氅也给他盖。 　　穆清彦拦了：“不用，你把火堆移过来一点儿就行。” 　　到底是过夜，闻寂雪不裹点儿保暖大衣裳他可不放心。 　　穆清彦是被庙里的动静闹醒的。 　　闻寂雪好似没睡一样，正拨着火堆，火堆依旧烧得很旺，上面的铁锅里正咕嘟咕嘟煮着白米粥，米香阵阵飘散出来，唤醒空了一夜的胃。早起倒也不是只喝粥，他们买了包子，天冷，就是冻包子。削几根竹片纵横卡在铁锅上端，把包子放进去，米粥煮好，包子也热好了。 　　挨着庙门那边，六个贩货郎已经吃过烧香芋，收拾好了东西，正要离开。 　　“公子注意些，我要开门啦。”因着庙就是一间，庙门一开，冷风直接朝里灌，人在里面是避不开的，所以领头的汉子就提醒了一句。 　　穆清彦将大氅裹在身上，又有闻寂雪为他挡风，当寒风从门外吹进来，火苗摇曳，他并没感觉到多冷。 　　年轻人打了个喷嚏，忍不住抱怨：“二叔，这鬼天气冻死了！” 　　“走走就暖和了。”答话的正是领头的汉子，六个人就数他辈分最高。 　　之前只说是一个村的，如今看来，还是同族。 　　闻寂雪起身去关门。 　　穆清彦朝外看了两眼，天才蒙蒙亮，那一行六人越走越远，只留下一串深深的脚印。六人只是闷头赶路，并不说话，免得张口喝冷风，何况也费体力。 　　雪虽停了，但太深，穆清彦和闻寂雪在庙里待了三天才又上路。 　　这三天也没干等，闻寂雪到附近林子里打猎，大东西没有，倒是兔子野鸡捉了几只。吃了几天野味，带的米面也消耗的差不多，临行前将最后一把干粉煮了，装了一桶干净雪水，重新燃了炉子。 　　雪开始融化，因着雪厚，一天半天化不完，正好赶路。 　　古时不比现代，哪怕官道上来往车辆也不多，顶多几道车辙印，雪不会被压实，自然也不算滑。闻寂雪马车赶的稳，速度不算快，又走了两天，抵达一座小县城。 　　在县城里停歇了一夜，补足食物炭火。 　　从这儿去月梁州，还要经过数个村镇、一个县城。如今没继续下雪，县城周边的道路简单清过雪，但雪堆在路两旁，之前融化的雪水往路上流淌，又是车来人往的，泞泥不堪，车轮尤其容易打滑。 　　想要路面好走，要么等太阳晒干，要么等下一场雪，时间都很难估算。 　　冬天出行，遇到这种情况很正常。 　　两人不打算在这儿耽搁，将车轮子拿皮毛裹一裹，简单做点防护，再走得慢一点儿，也就差不多了。据说再往前路况就会好转，靠近月梁州那边雪很小，倒是落了场雨，不大，湿冷湿冷的。 　　初六，两人终于到了月梁州。 　　月梁州城是座颇有历史的古城，一路颠簸着过来，两人着实疲累，便决定在城中修整两日。闻寂雪虽没怎么回来，但这里安置的有人，他要先联系一下，有些东西也要准备。 　　清早，两人到街面上吃早饭。 　　寻了家老店吃米线，又有水晶虾饺，滋味儿十分地道。 　　“老何啊，旁边老孙怎么没开门？我还想吃他家的糯米卷子呢，再陪着一碗天就汤圆儿，实在是美。”有客人问话，听着是熟客。 　　老何就是米线店的老板，四十来岁，正煮米粉呢。 　　见有人问，说道：“前两天的事儿没听说么？有人吃了他家的糯米卷子，出事了。哎哟，虽说官府没锁他，可事情没弄明白之前，他哪儿还敢开店呀，别人也不敢吃他家东西啊。” 　　“怎么回事？没听说啊。”这人还真不知道。 　　“就是常在街面上晃悠的李大兴，前天被人发现死在家里，嘴唇乌青，毒死的啊，官府还说是砒霜。砒霜这东西多厉害啊，沾了就死。据说那李大兴尸身边上有半个没吃完的糯米卷子，又有人说，看到他从老孙家出来，手里拿了两个糯米卷子，一边儿吃一边走回了家。 　　虽说李大兴总是在街面儿上白吃白喝，但老孙犯不着为这点事去杀人，更何况他又没买过砒霜。为了不受罪，孙家往衙门打点了不少银子，就在昨天的时候，说是找到凶犯了，是长柳镇那边的几个乡下汉子，好像常给商家运货做脚夫。” 第278章 县令席庸 　　“哟，投毒杀人啊，这李大兴做什么了？” 　　“李大兴就是个无赖，仗着跟李四爷同姓，硬是拐七拐八攀扯上关系，在这街面上东家西家的占便宜，大家看在李四爷的面儿上，多是忍了。谁知那李大兴是个不知足的，居然干起讹人的勾当。四天前，他盯住了个外地人，故意抱着花瓶子撞上去，瓶子摔了，他扯着人不让走，非说瓶子是祖传的，让人赔钱。” 　　客人忍不住插话：“这不明摆着就是讹人嘛！” 　　“嘿，谁不知道啊。他就专盯那些外地人，明显看着有钱有权有些身份的，他都不去招惹。他这回选的就是个乡下汉子，以为十拿九稳，谁知对方不认账，一叫嚷，从旁边店里出来好几个壮汉，这李大兴立马怂了，脚底抹油溜了。” 　　“那这后来……” 　　“后来啊，据说是他咽不下气这口气，觉得丢了颜面，便找了几个相熟的，要教训教训那几个。考虑到对方人多，他们瞅中一个落单的，将人打了一顿，结果没掌握好分寸，出手重了，满脑袋的血，抬去医馆，大夫说再晚来一会儿就没救了。另几个汉子找来，个个气红了眼，还说过要报仇的话。” 　　“真要报复，倒也说得过去，可跟老孙家的糯米卷子有什么关系？几个外乡人能在老孙家投毒？”更何况，那么精准的让李大兴吃到有毒的糯米卷子，可不容易啊 。 　　“衙门办案，那谁知道。”嘴里这么说，脸上表情全然不是那么回事。 　　自古便有“衙门朝南开，有理无钱莫进来”的俗话，更何况，本地县官行事风评如何，都是大伙儿心知肚明的。然而事情不落在自己身上，多一事不如少一事，唯恐祸从口出。 　　穆清彦从头听到尾，看向闻寂雪：“是那几个人？” 　　大致特征上吻合，没有亲眼目睹，也只是个猜测。 　　不过，长柳镇，正是他们要去的地方。 　　雪家祖籍便在长柳镇下的雪家村。 　　当年雪家被诛九族，虽说因出嫁从夫，不牵连出嫁女，可实际上，雪家出这么大的事，那些姻亲故旧也不可能安然无恙。娶了雪家姑娘的，厚道些的，或和离、或送到庙里，狠毒的些的，让人自缢、病逝，甚至所出子女都不能活。 　　当年雪家一族倾覆，出嫁女也多因此而死。雪家村并非全都是雪姓族人，也有外姓，雪家出事后受了波及，被迫背井离乡，另寻活路。 　　曾经因出了两位大将军而闻名的雪家村，早已是座荒村。 　　出了米线店，两人在茶楼里坐坐，打听到了更具体的情况，也知晓了“凶犯”信息。据说一共抓了六个人，其中一个脑袋还带着伤。六个人同姓，是兄弟、叔侄，家在长柳镇下的荒坡村。 　　又说这六个常在城里做脚夫，给商家运货，勤恳能干，风评不错。之前才给茶行送了茶，还贩了批干果回来，转手后攒了点本钱，又跟布庄买了一匹布，正打算回乡呢。 　　“都对上了，是那六个人。”穆清彦没想到曾在庙中相遇的六人，竟会惹上人命官司。尽管尚未亲口去询问，但本能就觉得不对，毕竟是连不了解内情的看客都会质疑的事，为何当地官府这般快的就锁拿了人？ 　　昏官么？ 　　闻寂雪却道：“你可知荒坡村是什么地方？” 　　穆清彦听他口气异常。 　　“我跟你提过，雪家村当初是个大村子，一大半都是雪家同族，还有十来户是外姓。雪家事后，这些人都离开了村子。其中有七户在荒坡村安家，他们都姓郑。”闻寂雪停顿片刻，又道：“虽说这些人不姓雪，又为避嫌离开了雪家村，但他们的户籍信息在官府都是特别备注了的。好比这回的事，若他几个是无辜的，便极有可能是官府拿他们顶罪，用以快速结案，好成全自己的政绩。再没有比他们更适合的替罪羊，呵，只因曾跟雪家同村，如今便是低人一等，下九流都比他们高贵。” 　　由郑家推测其他离村人家，多半境况不好，到如今，不知还活着几人。 　　这已然是变相的“连坐”。 　　县官如此胆大妄为，也是瞅准了郑家几个户籍特殊，哪怕时隔多年，雪家到底是叛国罪诛了九族，谁敢轻易沾染？只怕要被他倒打一耙。想来这么处事也不是头一回，漏洞百出，半点不遮掩。 　　月梁州是散州，隶属于府，知州是从五品。 　　尽管是州城内发生的案子，但照律例规矩，由县衙经办。 　　审理此案的正是桂宁县，县令姓席，已在桂宁县做官五六年。在此之前，他却在田余县做了六年县令。桂宁县和田余县，正好是月梁州下辖的两个县，而正常情况下，官员三年一任，也就是说，这位席县令不仅两番连任，且盘踞在月梁州长达十一二年。 　　闻寂雪既然在月梁州有所安排，对于这位席县令自然也知晓一二。 　　“这个席县令名叫席庸，没什么做官的才能，惯会阿谀逢迎、欺上瞒下。他本身出身寻常，倒是结了门好亲。他女儿嫁给吏部员外郎吴家的嫡子，此子出生时身体就不好，常吃药，导致身形肥胖、脾气暴躁，很难说上相宜的亲事。席庸知道后，主动上去攀亲。 　　席家女儿容颜清丽，颇具诗才，席庸早有算计，将女儿寄养在京城亲戚家，费尽心机为她出名。彼时那席庸年近四十，好不容易中了榜末，正愁出路，见吴家可做谋划，自然不会放过。吴家虽瞧不上席庸，但吴家嫡子瞧中了席家女儿。” 　　“一个员外郎，这般大的能耐？”穆清彦知道京官与外官不同，但若仅仅是吏部员外郎，可没那么大力量庇护席庸。 　　“姻亲裙带罢了。吴家小女是荣郡王庶妃，不上玉牒的摆件儿，如今有子傍身，倒也能在荣郡王跟前说上话。不过，上面侧妃死死压着她，对方家世好，丽贵妃也要给几分颜面。估摸着为弥补，所以荣郡王给吴家一些好处，吴家自然也能惠及席庸。” 　　竟跟荣郡王扯上了关系。 　　说起来，皇帝儿子虽多，但真正显露资本的也就七八个，其他的都不成气候。原本荣郡王也算后力强劲，可惜万霞县一事，丽贵妃一脉元气大伤。 　　原本对席庸并未多在意，此时却变得敏感。 　　席庸从田余县调任到桂宁县，扎根在月梁州不走，定然是故意为之。只是这个故意，是单纯为一己私利，还是跟雪家村有关？ 　　关系到闻寂雪，穆清彦也多疑起来。 　　“这回的事你想怎么处理？”他问闻寂雪。 　　闻寂雪已有想法：“先去桂宁县，会一会这个席庸！” 　　至于荒坡村的几个人，因着已在年底，哪怕被定论，案子也要层层上报，年前是不可能最终判决的。 　　临走前，穆清彦去了一趟李大兴家。 　　李大兴家在城南，家里爹娘没了，兄长娶亲分家，他分得两间屋、半间厨房。在原来院子中间砌了一堵墙，一家成两分，各开一道门，彼此互不相干。李大兴从小好吃懒做、性子也奸猾，跟兄长关系不好，分家后也很少来往，他将近三十岁，也没个媳妇，因此，是一人吃饱全家不饿。 　　以前他只在街坊邻里间占便宜，后来攀上李四爷，城南这一片都有他的身影。 　　提到李四爷，名下有牙行、车行，收拢了一帮散众，占据着城南，颇有财势，凡在这儿找活儿的、做生意的，都不敢得罪他。再者，李四爷办事公正，也不肆意欺压人，瞧着和和气气，给人的观感不错。 　　这一点，从之前米线店老板提到李四爷时的口气就看得出来。 　　李四爷跟李大兴虽都是姓李，但并没有亲戚关系，八竿子也打不着。若要细究李大兴是如何攀上李四爷的，最可靠的说法是李四爷的狗丢了，李大兴给找到的。此后又主动凑上去奉承，李四爷大约觉得他还算机灵，便让下边人关照他一二。 　　穆清彦和闻寂雪刚从一个街角转过，迎面几只大狗狂奔过来，“汪汪汪”叫的凶狠，个个快半人高，骨架高大，牙齿锋利，吼叫起来分外狰狞。在其后，有两个年轻男人扯着狗绳子，气喘吁吁，一直在喊“祖宗慢点儿，慢点儿”。 　　闻寂雪拉着穆清彦避让，冷眼看几只大狗和人过去。 　　穆清彦眯着眼，神情也有些不快：“这不会就是李四爷的狗吧？” 　　平常人家养狗，最多一两只。又因着狗越大越能吃，寻常门户也养不起。如这般凶狠强悍的大狗，一下子就是五只，且毛色统一，乌黑油亮，必然是精心饲养。又能在城中大街上畅行，岂能没个依仗？ 　　闻寂雪抬眼朝前：“这个李四爷倒有几分意思。” 　　穆清彦却摇头：“看来传言不可信。别看外人提及李四爷并无厌恶，好似还挺有好感，可只看他大街纵狗，便知骨子里霸道。” 　　毕竟五只彪悍凶狠的大狗，稍不留神便会伤人。 　　古时又无疫苗，被狗咬伤，很容易导致死亡。 第279章 李四爷的狗 　　又转过两个街角，进入一条小巷，第三家就是李大兴的住处。 　　李大兴虽是弟弟，但在分家上不仅没吃亏，还占了点便宜。好比这道大门，用的就是原来的大门，比其兄长后来修的门要宽不少，院中本有一棵果树，也归了李大兴。 　　他们来时，正见一个中年男人在巷子里忙活，竟是要把一道门重新砌上。这道门被堵上的门属于李大兴兄长，再结合李大兴的死，事情显而易见。李大兴无妻无子，只一个兄长最亲，现在他死了，不管死因是什么，总之这屋子必然由兄长继承了。 　　眼前这中年人，无疑就是李大兴兄长了。 　　看那院内，中间隔出的那堵墙也拆除了，有个妇人在院中洗衣裳，三个男女孩童正在嬉戏。听得那妇人在问男人中午吃什么，又说家中需要添置的东西，李大兴的死对他们并没什么太大影响。 　　外间都传言李大兴是吃了掺毒的糯米卷子死亡，所以穆清彦从最开始的地方回溯。 　　先前吃米线是在城南大街，米线店左边儿也是家早饭铺子，老板姓孙，主要是卖糯米卷儿、甜酒汤圆、瓦罐粥，也是家老店。月梁州属于南方，人们爱吃甜，饮食清淡，像老孙家的店就是本地传统吃食。 　　李大兴隔三差五就要去吃一次，连吃带拿，跟李四爷沾点儿关系，又混不吝，老孙这样小生意人哪敢得罪。因此，尽管心里不满，背后愤恨，依旧忍了。 　　李大兴死前的确去过老孙的店，但并不是前天，而是大前天！ 　　大前天刚好下了场雨，非常湿冷，人们出门都穿的多，捂的严实。即便如此，老孙在见到入店的李大兴时，依旧吃了一惊，这李大兴捂的可不是一般的严实。穿的棉袄鼓鼓囊囊，也不知里头塞了多少衣裳，偏他不知从哪儿弄来的一张旧毛毡，兜头裹住，只露出一双眼睛。 　　“唉哟，这、这是兴爷啊？”猛地一眼，老孙吓了一跳。 　　为了避讳“李四爷”，别说老孙他们，便是李大兴也不称“李爷”。 　　李大兴进了店，依旧保持着古怪的打扮，瓮声瓮气的说道：“拿两个卷子来！要红豆馅儿的。” 　　老孙心里嘀咕，面上连连点头：“正好，刚出锅的，热乎着呢。不在这儿吃？” 　　“不了！”李大兴哆嗦了一下，好似很冷。 　　老孙越发觉得古怪，可也不想多事，忙用油纸包好糯米卷递给他。 　　李大兴拿了卷子，扭头就快步走了。 　　李大兴也没去别处，直接回了家。到家后，两个卷子吃了一个半，剩半个掉在地上，只因一会儿的功夫，他满脸涨红，浑身冒汗，呼吸急促，又微微发抖抽搐。正是突然抽搐，卷子没拿稳才掉了。 　　他抹了抹满头的汗，晕乎乎的，有点儿站不住。 　　从前两天就有些不舒服，怕冷、怕风，只以为是着凉。这会儿见身上烧了起来，有点儿害怕，可听着外头的风声，又不愿意出去，实在太冷了啊。 　　这时，他想到了一墙之隔的兄长。 　　“哥！大哥啊！嫂子！”李大兴站在床边朝隔壁喊：“大哥，给我请大夫来，我出钱！” 　　喊完就撑不住，干脆回到床上去躺着。 　　他想着，虽说分家时闹得不愉快，但到底是亲兄弟，他又自己出钱，他哥不会见死不救的。再者说了，他哥也怕他闹上门。于是，他心安理得的睡下。 　　这一睡，竟是昏昏沉沉，意识模糊。 　　殊不知其兄长家一早就出了门，倒是有邻居听见响动，但李大兴很惹人厌，谁都不愿去管他的事。 　　这么一来，一整天也没人来，李大兴睡下去就一直没醒。 　　直到第二天上午，李家大嫂出去买菜，遇上老邻居，对方顺口提了一句。李家大嫂觉得心里不踏实，回头跟李大哥说了，冲隔壁喊了几声没回应，大门又是朝里拴着的，于是翻墙过去，这才发现李大兴已经死了。 　　大概李大兴太过难受，人滚落在床下，嘴唇确实有乌黑色，又有桌边掉落的半个糯米卷，给人一种中毒身亡的感觉。 　　穆清彦从头看到尾，可以确定糯米卷子是无毒的。 　　单看李大兴发作时的样子，跟砒霜中毒有些许相似，但若是砒霜，过程绝对不是那么长。穆清彦回忆着李大兴的各样症状，觉得眼熟，尤其是其昏睡中，身体还不受控制的抽搐，大量口水漫延，满面烧红…… 　　狂犬病？！ 　　“疯狗病？”闻寂雪听了他的复述，立刻想到了。 　　“是，看着症状应该没错。这种病一般都潜伏期，或长或短，李大兴定然被狗咬过。我看左邻右舍都没有养狗，倒是那个李四爷……”穆清彦皱眉：“县衙定说李大兴是吃了糯米卷被毒死的，着实可笑！但凡仵作验查，便知糯米卷无毒。偏县衙这般认定，还抓了人，积极寻找人证物证，这里头若没有内情，谁信！” 　　闻寂雪点头：“所以我说，那个李四爷有点意思。” 　　若提到狗，城南的人第一个想到的都是李四爷的狗！ 　　李大兴得了疯狗病，无疑是被狗咬过。外间又有传言，说李大兴帮李四爷找到丢失的狗，因此得了李四爷的青眼。李四爷的狗，他们都亲眼见识过，又高又大又凶狠，李大兴想要把狗拦住，指不定就吃了亏，如此在李四爷那儿功劳自然越大。 　　“若真被狗咬过，这事儿瞒不住。且不说别人，李大兴就会作为功勋大肆宣扬。” 　　若要打探消息，茶楼是极好的去处。 　　穆清彦也没迂回，点了茶水，直接问茶楼伙计：“常在这城南大街闲逛的李大兴，你可知道他？” 　　“他呀，知道。便是早先不知道，现在也该知道了，被毒死了嘛。”伙计利落的接话，对李大兴很不以为意。 　　“我听说他跟李四爷有些瓜葛？你可知内情？”穆清彦推过一块碎银。 　　伙计习以为常的收了，张口道：“客人若要问这个，我知道。我们城南的李四爷，平生最爱的就是狗，尤其是通体无杂毛的大黑狗。 　　两个月前，有人孝敬给李四爷一只狗，瞧着十分精神，很是凶狠，李四爷非常满意。谁知那狗不好驯服，喂狗的人一个不留神，被他咬断绳子跑了。这个李大兴，不知走了什么狗屎运，竟然撞上了这只狗。这狗特征很明显，脖子上还有一个绳圈儿呢，他猜到是李四爷养的，便想抓住这只狗送回去，李四爷一高兴，肯定不会亏待了他。 　　他也是托大，那种黑狗是好招惹的？结果被咬了一口，就咬在大腿上，血流了一裤管儿，一瘸一拐还硬撑着先把狗给李四爷送去。李四爷仁义呀，连忙请了大夫给他治伤，还留他住在宅子里，等人养好了伤才走。 　　就这么着，李大兴算是有了出头之日。以前他就是个无赖，没什么仰仗，只能在他们家左邻右舍那边耍耍狠。如今有了李四爷的情面儿，他再在城南大街晃悠，但凡不过分，大家伙儿睁只眼闭只眼就算了。” 　　穆清彦回忆起今日见过的那几只狗，又问：“李四爷有几只狗？” 　　“来来去去没个定数，不过，如今是有五只。” 　　“狗那么凶，被咬的人多吗？” 　　“平时都有专人养狗，据说没少被咬，尤其是新来的狗。李四爷不爱温驯的看家狗，他养那些狗是为打猎，为保持凶狠，都是喂生食的。好长时间没听说狗咬人了，前头四只养得时日长，早养熟了，倒是新来的这只还不大驯服。” 　　“就是咬了李大兴的那只狗？” 　　“对。” 　　“我也瞧见了那些狗，确实挺威武精神，不知是什么人孝敬的？那狗又是什么来历？” 　　“只知道是李四爷手底下一个叫彭有山的人孝敬的，因此得了不少赏，很是风光。至于狗哪儿的，他说是从山民手里买的，再问他是哪儿的山民，就不肯说了。这话一看就不尽不实，指不定来路不正当。” 　　“李四爷不问？” 　　伙计笑了笑：“李四爷是什么人物，这点子小事罢了。” 　　的确，对于李四爷来说，只是收了一条狗，哪怕是偷来的也不算什么。更何况，谁敢为一条狗找上门来？ 　　穆清彦当然不关心这些。 　　他只是在想所谓的疯狗病。被狗咬了，得病几率不是百分百，但通常家狗比野狗威胁小一些。所以，若那只狗是彭有山从野外抓的，那么咬了李大兴，的确很大程度的会携带病毒。但凡得了疯狗病，死亡率几乎是百分百。 　　李大兴的死，肯定认定是跟李四爷的狗有关。 　　现在的问题是：李四爷是否知情？是否因此买通官府伪造假案？对于李四爷来说，自家狗咬了人是意外，他本身有财势，给予一定赔偿便是，犯得着大费周章去掩盖？去嫁祸么？ 　　打发走了茶楼伙计，穆清彦将心中疑惑讲给闻寂雪听。 　　闻寂雪若有所思：“或许，要看李四爷究竟多喜欢狗。” 　　穆清彦皱眉：“若如你这般猜想，着实可怕。” 　　竟是人命不如狗么！ 第280章 快速结案 　　弄清楚李大兴死因，干脆又在城中多停留两日。 　　如今尚且没到衙门放衙的时候，衙门还在办公，坐在城南大街，便见有挎着刀的衙差出没。这几个都是桂宁县县衙的公人，在城南大街正是为查访李大兴案的证人。 　　既然认定人是被毒死的，首要便是查访砒霜的来源。砒霜除了入药，通常是用来药老鼠，平民百姓虽可以购买，但这种危险的毒药，但凡购买，都会留下记录，详细记载着购买着姓甚名谁、哪里人，就为预防有人拿砒霜毒害人命。 　　初九，便有消息传出，砒霜来源查明了，且购买者便是被抓六人之一的郑家祥。 　　郑家祥就是六人中辈分最高者，几人以他为首。 　　此外，老孙的儿子小孙也通过辨认证实，借口如厕进入他们家后院的人是六人中的一个，正是六人中年纪最轻的郑丰。铺子的糯米卷是在迎街的店门口制作，但馅料都是提前准备好的，放在后面厨房。言外之意，郑丰进了后院，有机会避人耳目下毒。 　　再有曾目睹李大兴试图讹诈郑姓的汉子不成的，又有跟李大兴合伙儿报复郑姓汉子的两个人证，构成一条完整链条，把这桩案子凿实为报复投毒杀人。 　　桂宁县办案历来拖沓，当地人都知道县令只看钱，但凡有钱，大事化小、小事化了，人命官司都不算什么，甚至能倒打一耙。如今李大兴这么个混子死了，县衙行动却异常迅速，居然小半月就定案。 　　略窥内情之人，都知蹊跷，但谁敢多管闲事？便是在外也是讳莫如深。 　　这可不仅仅是忌惮那位桂宁县县令，也有李四爷的震慑。 　　谁都知道那李大兴跟李四爷攀上了关系，如今县衙积极办公，不知情的还以为是李四爷相助的缘故。 　　县衙有了定论，已立刻将案子上报。 　　月梁州知州岂会对此案不知情？但论起来，这位知州虽是上官，论起资历，却不如席庸深厚，尤其是在月梁州当地，知州颇为忌惮席庸。能够盘踞在此地十一二年，席庸早跟本地势力勾连成网，知州若不小心应对，是会载大跟头的。 　　更何况，其中牵扯了雪家村…… 　　知州多一事不如少一事。不过，知州到底跟席庸不对付，忌惮归忌惮，却也不能令对方太顺遂，于是将案子压下来。即便有人探问，知州也可说是年下公务繁忙，况又是人命大案，定要慎重，拖到年底歇衙，只能等来年。 　　案子要层层上报，层层批复，最后才能送到刑部终审。 　　月梁州是直隶州，由省所辖。所以知州还要跟上面的一省巡抚汇报，过了巡抚才能到刑部，刑部审过才会给皇帝朱笔御批。 　　一个地方的官员，上下级之间，多是不同派系，这才利于制衡。 　　席庸未必不清楚，但说到底，他只是县令，出了月梁州就无能为力。再者说，得到手的好处费，也不值得他费更多心思，他只管在县衙将案子完结。有雪家村牵扯其中，上面的官员顶多就是压一压、拖一拖，要把案子打回来重审，怕是没人敢。 　　这些细节和较量，对于平民百姓是没什么意义的，他们只会知道县衙审判的结果，只知道郑家六人被定论为凶犯，羁押牢中，等待砍头。 　　外人还只是议论，可位于荒坡村的郑家人，无疑头顶炸雷、天崩地裂。 　　便是穆清彦也觉此事棘手。 　　他可以勘察真相，可月梁州这地方特殊，知州不作为，县令贪腐妄为，更有本地势力李四爷银钱开道……案件真相根本无足轻重，哪怕人人知晓，又如何？若要向御史台告发，“雪家村”三个字，足以令一众官员退避三舍。 　　眼看着，明面儿上是走不通了。 　　说到底，不仅是旁人忌讳“雪家村”，便是穆清彦也顾虑重重。 　　这件事如何做，还得看闻寂雪。 　　初十，两人离开州城，前往桂宁县。 　　尽管天气一直阴沉，寒风呼啸，但没有雨雪，路面吹干了，走起来方便了很多。一路走得不算快，天色擦黑抵达桂宁县。桂宁县有山有水，一县地域虽不算大，但却是个鱼米之乡，颇为富庶。 　　当县城出现在视线之中，闻寂雪并未驾车入内，而是拐向左边一条路。 　　“先去长柳镇。” 　　从县城去长柳镇需要两个时辰，按理此时天色已晚，又已抵达县城，完全可以歇一晚再说。不过穆清彦没反对，毕竟闻寂雪的心情跟他是不同的。 　　长柳镇不大，镇子东边有条河，河堤种满了柳树，远处有青山迭起，算是个山清水秀的好地方。 　　闻寂雪从镇子中间的大街进去，看到一家长柳客栈，停了车。 　　冬日里寒冷，又是大晚上，基本上所有人家都关门闭户，便是店铺也歇了业。客栈也不例外，大门关了，倒是从门缝里透出些微火光。 　　闻寂雪上前拍门。 　　“来啦来啦！”里面很快有人应声，并把门打开，迎面一股暖意，原来是堂屋里生着火盆，有两个客人就着两样小菜喝酒。店老板不在，伙计在旁边支应着，这会儿开门还揉着眼睛，可见方才都睡着了。 　　“有马车啊，可以停到后院儿去。”伙计说着去将侧门打开，引着马车去了后院。车直接进棚子，马就拴在棚子里，又弄些水和草料。 　　“要一间上房，弄几样热饭菜来。”闻寂雪说着，抛了块碎银。 　　伙计双手接了，笑眯眯的应道：“好嘞！二位客人随我来。我们长柳镇虽是小地方，我们家客栈不起眼，但房间绝对宽敞舒适。若是二位不嫌麻烦，我给您送一只小火炉，坐壶热水在上头，随时用水方便。客栈还有上好的炭火，价格虽贵些，但绝对好用，没什么烟的。” 　　这也是看他两个出手大方才有此推荐。 　　“尽管按舒适来布置。”闻寂雪是个不差钱的。 　　伙计刚领着二人从小门进去，迎面就见东家走过来，忙把两位客人入住的事儿说了。 　　客栈老板瞧着四十来岁的中年人，白白净净，笑容和气。 　　“原来是贵客啊！”客栈老板笑呵呵的十分热情：“二位，要说我家客栈最好的住处，当属后院的独栋小楼，带个小院儿，十分清净自在。那原本是我修来自家住的，后来人多，住不开，空了出来，寻常客人来了，我可舍不得让他们住。” 　　“价钱好说。”闻寂雪示意对方领路。 　　“客人爽快，请！”客栈老板一面招待，一面冲着伙计摆手：“行了，你也歇着去吧，前头两个客人都回房睡了。” 　　伙计见状，习以为常，自去睡了。 　　前往后面小院儿，要穿过一个中庭。 　　小院儿的院门虚掩着，倒是有锁，但早已打开了，客栈老板推门而入。 　　穆清彦见了，看那人一眼，心中一动。 　　果然，当三人入内，客栈老板便一改生意人姿态，正色向闻寂雪见礼：“属下柳义，见过公子。”微一顿，又朝穆清彦道：“见过穆公子。” 　　穆清彦笑笑，没有说话。 　　早前闻寂雪便说在月梁州早有安排，不止是州城那边，包括长柳镇也是。如今看来，设立的据点便是这家客栈了。长柳镇只是小地方，想要在此设立据点，且不引人猜疑，唯有用本地人，若是外人来此，着实显眼。方才听柳义话音，虽讲官话，但的确带着明显的本地口音。 　　这等细节处，闻寂雪自然不会忽视，否则客栈也不能安稳至今了。 　　“荒坡村郑家六人的事，你可听说了？”闻寂雪问道。 　　“是，此事早已传遍了。属下也查探过，确是冤案无疑。那县令席庸收了月梁州城李四爷的五百两银子，外加一张虎皮，便为他料理了这件案子。这事儿在衙门里不算秘密，以往也有这类事，只不过此回牵涉到郑家几个，乃是出自雪家村，更为敏感。” 　　“郑家六人情况如何？” 　　“据说抓捕时有言语冲撞，被衙役以抗捕为由打了，入牢后没有立刻开审，却没少受折腾，都是明面儿上看不出来的。衙门不准探监，使了银钱，顶多给送些东西，即便如此也要盘剥。后来过堂，六人都不肯认罪，席庸便用刑。他审郑家祥，郑家祥不肯认，他便命衙役打郑家小辈儿，其中一个本就受过伤，又没好好儿医治休养，结结实实几板子下去，人只差断气了。 　　郑家祥不忍心，便承认是自己投毒害人，跟其他人无干。但那席庸不怀好意，不仅仅是找替罪羊，还故意要把郑家六个都扯进去。一番威逼利诱，到底把人证物证给弄齐了，听说案子已经上报到知州那里。” 　　柳义在长柳镇多年，暗中对郑家也有关照，毕竟是雪家村出来的，又不曾因受牵连而诋毁雪家半句。若无那些暗中关照，郑家哪里能在荒坡村顺利落脚。 　　当年雪家事后，别说雪家村的人，便是长柳镇、乃至月梁州，都不同程度的遭受影响。 　　一荣俱荣、一损俱损。 　　当初雪家荣宠加身，作为雪大将军的故乡，仿佛一夜之间兴建了数座“雪大将军祠”，香火鼎盛。雪家倾覆，又仿佛是一夜之间，所有祠堂都被捣毁，乞丐都不敢随意在此栖身。 第281章 谁埋的钉子？ 　　之前抵达月梁州，长柳镇这边就得了消息，知道闻寂雪会过来，住处自然都是收拾好的。柳义离开后，穆清彦推门看了各处，很满意。 　　房中准备有火炉陶壶，方便取用热水，又有火盆，里头是好炭，不仅无烟，还放了香片，散发着淡淡香气。房门垂挂着毡帘，阻挡了冷风湿气，窗户上覆着明纸，白天拉开窗帘，采光不受影响。 　　穆清彦取下大氅搭在衣架子上，将茶杯涮了涮，冲了两杯淡茶。 　　闻寂雪喝了茶，还想着郑家六人的案子。 　　不多时，柳义带着人送来饭菜。柳义不仅是个客栈老板，还有一手不错的厨艺，清炖羊肉、煎豆腐、炒河虾、韭菜炒鸡蛋、油炸香芋团儿、又有两份砂锅山菌鸡汤米线，两小碗甜酒煮汤圆。 　　这顿饭来得迟，两人着实又冷又热，一桌看着多，最后差不多也吃完了。 　　次日早起，柳义送来早饭。 　　豆腐脑儿和生煎包。估摸是知道闻寂雪的口味，豆腐脑是咸口，调好了卤汁儿，撒了榨菜、花生碎、加了辣椒油，豆腐脑很新鲜滑嫩，卤汁也是恰到好处。生煎包是猪肉馅儿，加了皮冻，一口吃下去丰富的汁水，表皮撒有芝麻和葱花，底部焦黄，同样很美味。 　　“这是在镇上买来的。”闻寂雪昨夜赶车进镇，早就看到街面儿上的铺子。生煎包且不说，豆腐脑做起来有些麻烦，柳义不可能凡事都亲自动手。 　　“下次出去吃。”穆清彦看得出来，柳义跟高天等人不同。高天焦礼这样的，好似孑然一身，甚至可能是从影楼里跟出来的，但柳义是长柳镇本地人，兴许只是机缘巧合被闻寂雪收在身边。 　　饭后，两人离开客栈，选了条小路离开镇子。 　　闻寂雪带他去雪家村。 　　雪家村里长柳镇走路一个时辰。 　　这条路很宽敞，道路也基本平坦，这都是当年雪家发迹后重修的。那时当地官府以及民众对雪家推崇备至，修路积极参与，更在雪家村村头募资修建了一座雪大将军生祠。当走到道路尽头，破败的生祠映入眼中，后面是一个个断垣残壁的屋宇，荒草遍布，如同乱坟岗。 　　这里只雪家村一个村子，多年来遭人忌讳，无人迁徙过来。村子附近的田地都是好田，多为雪家祭田，雪家事后，田产充公，如今已属于别家。冬日农闲，地头自然不会有人，平时倒是入山打柴狩猎多从此过，雪家村后有座山，当年雪家先祖尽数埋在那里，是雪家祖坟地。雪家之事虽不至于连累已死先人，但十来年无人打理照料，坟头早就荒了。 　　这也是闻寂雪不回来的原因之一。 　　他便是回来又如何？大仇未报，他不能暴露，回来看到祖坟荒芜，却又不能料理。这些是隔房的同族也就罢了，可他亲生父母、兄弟姊妹，死后无人收敛，无法入葬，当他有能力时连尸骨都寻不着。 　　“这本来是我祖父的生祠。”闻寂雪踏入破败的大门，门扉早已无踪影，狼藉满地，遍布灰尘，原本立在正中的塑像被砸倒，断裂成三部分，经过十来年风化，已然面目模糊。 　　闻寂雪又道：“原来到我父亲驻守边关时，当地官府说要在这里给父亲也添一座塑像，但被父亲拒绝。当初祖父和父亲都觉得过犹不及，按理连祖父都不愿立生祠，但知道时木已成舟，皇帝还下旨嘉奖本地官府，给生祠赐匾……” 　　闻寂雪对于雪家过往荣辱，一贯不喜提，这回触景生情，说了不少。 　　比如，当初给生祠赐匾的并非当今这位皇帝，而是先帝。所以这里看不到匾额的残片，因为那块匾没人敢砸，若有匾额镇着，这座生祠也就没人敢动。当今这位倒是厉害，直接派了皇子前来，将先帝匾额“请”了回去。 　　皇帝既然决定顺水推舟压下雪家，必然不会留下隐患，这个结果在预料之中。 　　正是因此，当地百姓才越发恐惧，好几年的时间都不敢靠近雪家村。 　　那时更时不时有所谓告密，或是真，或是假，说跟雪家有牵连等等。 　　闻寂雪一声长叹，闭上眼，再睁开时情绪已平复。 　　他双膝跪下，对着残破的塑像磕了三个头，一言未发。 　　穆清彦见了，冲塑像拜了三拜。 　　闻寂雪握住他的手，笑了笑：“若祖父真在跟前，我可就惨了。” 　　穆清彦却无法像他一样言笑，毕竟若是可以，谁都愿意亲人活着。 　　自己没有亲身经历，总是难以感同身受。亲自来雪家村一趟，看到处处破败荒凉，可以想见当初何等繁荣热闹，一道圣旨，夺去了多少人命，闻寂雪武功可算高深，却能忍着没直接刺杀皇帝，心性固然坚忍，煎熬又岂能少了。 　　唯一可宽慰的便是，离掀开谜底的那一天，不远了。 　　返回的途中，两人谈起县令席庸。 　　“这个席庸在月梁州盘踞的够久了，仰仗着荣郡王和吴家才安稳至今。但今时不同往日，丽贵妃母子因着万霞县之事受了责斥，正是蛰伏低调的时候，依附其下的一派也个个收敛，倒是这个席庸以为天高皇帝远。”闻寂雪言语冷酷：“那就换一个县令，即便再坏，也不过是席庸这样。” 　　天下贪官何其多，闻寂雪没那份闲心管这等闲事，但席庸此番盯上郑家六人，栽赃陷害的这般猖獗，着实触动了闻寂雪的怒火。 　　闻寂雪倒不是多看重郑家人，但既然遇上了，他就无法无视。 　　自从脱离影楼掌控已有三年，也就最初的时候回来了一次，布置下柳义等人。早年身陷影楼，虽说二十岁就开始接任务，可以外出，但那时影楼掌控很强，他也担心暴露，根本不敢往月梁州去。 　　这三年间，虽有意不回来，但这边的相关消息没有断。 　　荒坡村郑家人的底细、多年经历、如今处境，他都知道。不过，也仅仅是知晓，授意柳义暗中帮衬一二。雪家事大，作为曾经的同村，受这般牵连，却能不落井下石和迁怒，足以令人高看一眼，闻寂雪嘴上不说，心里念这份情。 　　穆清彦对他的心思很清楚，但有疑虑：“便是换一个县令，偏这案子已经在县衙完结，只要上报，就不可能打返重审。” 　　闻寂雪笑了：“不，不是不可能，只要用对计策，就一定能成。” 　　穆清彦好奇：“你有什么妙计？” 　　“这却要卖一卖关子，你只管等着看便是。”闻寂雪就是不说。 　　穆清彦嗤笑：“不说就不说，我也不是那么急切。”玩笑归玩笑，他皱眉道：“且不说看成果，若要布置，将席庸撸下来，那可不是三五天的功夫。” 　　按正常流程，官员都是年底回京述职，若有职务变动，也是赶在年前就料理完，分地方远近，官员们或是年前或是年后便得消息。 　　例如席庸，若没有皇帝特召，他当然不能去京城，他的为官考评掌握在知州手里，知州层层上报，巡抚送入吏部。也就是说，若席庸有不妥，就得赶在年前这拨儿，错过时间，得等明年了。 　　闻寂雪道：“到明年三月，席庸在桂宁县又是任满。你觉得他会去哪里？” 　　一个任期是三年，通常官员在某一地最多连任一次，也就是六年。 　　席庸最初在田余县连任，待了六年，到了桂宁县又是连任，也即将满六年。那么，任满后，席庸绝对要调任，平调、左迁、升迁，都有可能。若不升迁，那他就得离开月梁州，因为月梁州是直隶州，下辖只有桂宁、田余二县。 　　至于月梁州知州乃是正五品，席庸没那么大能耐谋取。 　　穆清彦之前忽略了这一点，不由得连连蹙眉：“这……看他先前行事，倒像盘踞在这儿不肯走。往上升不可能，没别的地方给他平调，很大可能就是离开月梁州。”略有迟疑，道：“总不会、他又调回田余县吧？” 　　若是没有郑家六人的案子，让席庸任满离开，算是最好的做法。但等到那时候，案子就再无转圜，他们拖不起。 　　“那就太蠢了，心思暴露无遗，且极容易引来注视和攻歼。”闻寂雪摇头。 　　当初席庸从田余县转调桂宁县，算是从一个平庸的县城朝富庶的县城调任，是人之常情。他争取连任，也在情理之中，去了别处，哪怕依旧是个同等的富庶之地，却要从头开始，远不如在桂宁县早打下根基。 　　席庸在月梁州将近十二年，若无更好的去处，他必然舍不得离开。 　　“有人接替他？”若说席庸在月梁州当真除了收敛财富另有用意的话，那么，如今局面必然早在预料，接替者也是早就准备好的。 　　“去探探就知道了。不过，不管他走是不走，欠月梁州的，都得还！” 　　穆清彦点点头：“其实按我的想法来说，对席庸背负任务一点，有些存疑。倒不是别的，只是丽贵妃母子，虽不敢说定与雪家之事无干，但依着当年丽贵妃的地位处境，便有干系也有限，再如何说，也不该她忧虑，在此埋桩子长达十二年……实难想象。” 　　简而言之，若有人监视月梁州，不论是老皇帝，亦或者当年隐藏的真凶、最大受益者，都在情理之中，但丽贵妃母子，着实有些难相符。 　　作者有话要说：前面有个地方写错了月梁州是直隶州，直隶州才辖县，嗯……明明写过的，糊涂了。这个影响不大，手机更新也不好改，晚两天再修改前面章节。 第282章 师爷茂丞 　　穆清彦的疑虑，闻寂雪也有相似的看法。 　　若作为钉子，行中庸之道最好，无功无过，平平稳稳，也不过度惹人注目。席庸却是贪婪成性，自持依仗，横行无忌。这般处事，能在月梁州十二年，也是因着月梁州特殊，但并非每个人都如现今这位知州，碰上个硬脾气的，不是没法子惩治席庸。 　　席庸倒不是真蠢，否则也谋不到如今位置，不过是贪性难改。 　　如今临近年底，百姓们置办年货兴许略早，但对于官场中人，却是入冬就要忙碌。作为一个七品县令，无疑官位很低，呈给皇帝的拜年折子不过是随大流，实际上根本到不了皇帝手中。倒是得费心思给吴家和荣郡王府筹备年礼，这万万马虎不得。 　　年礼这东西，直接送银子是好，但不能单单是银子，太直白了。 　　之前接李四爷的请托料理案子，特意跟李四爷要了一张虎皮，便是为年礼做准备。他早就听说李四爷爱狗，养了好几只凶猛的大狗，专为上山打猎。又听闻李四爷手中有张好虎皮，价值不需多说，绝对是李四爷的得意之物，他一张口，李四爷虽有迟疑，到底给送来了。 　　席庸要将这张虎皮送给荣郡王府。 　　“老爷，夫人来了。” 　　“夫人有事？”席庸头没抬，依旧看着手里的礼单，琢磨着有点儿简薄，还得再添点儿。 　　席夫人年过半百，虽然尽力保养，到底鬓有白霜，眼带愁纹，一张口，声音也带淡淡愁苦：“听说老爷正费心送往京城的年礼，我担心女儿，特意备了点东西，劳烦老爷一并送去。” 　　席庸这才抬眼看她，口气却是不耐烦：“她是吴家媳妇，给吴家生了嫡孙，是吴家大功臣，吴家能亏待了她？与其送东西，倒不如好好儿教导教导她，绫罗绸缎锦衣玉食还不满足，还想要什么？她作践的是自己，她便是死了，吴家还能再聘儿媳，她儿子可要有后娘了！” 　　席庸为此烦恼着急是真，但不是关心女儿死活，而是担忧女儿死后，吴家跟自己慢慢疏远。他在月梁州盘踞了十二年，正谋求更进一步，还得吴家帮忙。 　　早先试探没有回音，眼下趁着送年礼再打点一回，该有音信才对。 　　席夫人却还忧虑着女儿：“怨不得她心里苦，当初是我们逼得她，那吴家少爷……” 　　“有完没完！慈母多败儿！她性子这么倔强，都是你给宠坏的！”席庸连连摆手，不愿跟她再说。 　　席夫人湿了眼眶，叹息着走了。 　　席庸在书房来回踱步，朝外吩咐道：“去请茂先生过来。” 　　茂先生是衙门师爷，名茂丞，以前居于田余县，不仅有文采擅计谋，且对田余县乃至月梁州各方人物都十分熟悉。席庸当年初到田余县上任，便有心在当地寻个臂膀，经人举荐知晓了茂先生，很合心，便请回来做师爷，日常公务也多有襄助。 　　这么一算，茂丞跟他有十二年了，资历深，更是他绝顶心腹。 　　席庸遇事多向其征询意见，如今面临前途大事，更是不会马虎。 　　不多时茂丞就来了。 　　茂丞年近五十，身材不高，白净瘦弱，几指长须，标准的文人模样。这人看上去平平无奇，见人三分笑，还带着些和气，在县衙里很会与人方便，便是都知晓他是席庸心腹师爷，也念他几分好处。 　　“不知东翁召见，所为何事？” 　　席庸与他极熟了，对其秉性自然了解，当即叹气道：“茂先生明知故问。” 　　茂丞笑了笑：“可是为年礼之事？” 　　席庸点头。 　　所谓“年礼”，并非今年才送，本来参照着往年便可。然而今年另有所求，年礼自然得重新安排。再者，他未得传召，不可入京，必要派个心腹妥帖人走一趟才行。心腹随从倒是有几个，但终究不是很放心。 　　“既然东翁如此重视，不如，我代为走一趟。”茂丞岂会不知他的心思，这回便主动示意了。 　　席庸眼睛一亮，哈哈大笑：“若茂先生肯入京一行，此事必然十拿九稳。我先在这里谢过先生。” 　　对于茂丞的能力，席庸十分满意，甚至对能得茂丞相助，很是自得。 　　他是打定了主意，便是顺利调任，也要带着茂丞一起赴任，不仅是茂丞知晓他所有隐秘，更是对方的能耐让他不舍放弃。去了一个崭新的地方，茂丞不知能为他分多少忧呢。 　　“不知何时启程？”茂丞问。 　　“此地离京甚远，万一遇上雨雪，又要耽搁时日，早些出发的好。三日后出行。” 　　茂丞点头。 　　却见这茂丞又跟席庸说了些衙门闲事，便告辞出来了。离开了书房，茂丞嘴边闪现一抹淡笑，尽管一闪而逝，但分明满是讥诮。 　　茂丞住在县衙后街，一处小院儿，大小十来间屋。茂丞带着老妻以及几个仆从，倒是很宽敞自在。 　　闻寂雪既说要打探，自然不耽搁，当天就派了人，正好发现这茂丞有些异常。 　　以往也知道席庸有个师爷，颇有能耐手段，若非此人，席庸当年不可能那么顺利快捷的在田余县站稳脚跟。又是有此人相助，席庸跟桂宁县当地乡绅大户勾连一气，又跟月梁州城某些人搭了线。 　　柳义送来关于茂丞的详细资料。 　　茂丞此人并非田余县本地人，祖籍隆汕府，有秀才功名。可惜此人时运不济，本来才学不差，却次次落榜，直至其三十五岁，心灰意懒，彻底放弃科举，出门游历散心。一年后途径月梁州，因病停留，后来在此处交了好友，干脆直接在田余县买田置地，把家眷接了来，并开办私塾给孩童启蒙。 　　又两年，席庸来田余县赴任，茂丞做了席庸师爷。 　　“这茂丞有问题？”穆清彦仔细审视此人经历，只看出一处违和：“三十五岁正当年，便是考到四十来岁也不晚，若是以年岁大了为由放弃，理由不够充分。” 　　白发苍苍老童子。天下间的读书人多是以科举为目标，哪怕饿着肚子也要读书，因为一旦取得功名，就会得到相应的好处，不仅有朝廷奖励，还会有家族、乡里的奖励，更能得到旁人敬重等等。 　　“确实经不起推敲。”闻寂雪同样质疑。 　　早前只是没将此人放在眼里，其人来历多是传闻，没有理会。如今细细查证，仔细琢磨，显出蹊跷来了。 　　穆清彦推算着时间，茂丞到月梁州，是雪家事后的两年多。其在田余县住了两三年，方才有席庸赴任。 　　正是这种宽松的时间，使得茂丞不惹猜疑，但凡事就怕细查。 　　好比，当初向席庸举荐茂丞的人，正是茂丞之友。对方会跟新来的县令举荐他，定然是他言语间有所流露，否则对方不会擅自做主，否则万一茂丞不乐意，岂不会两头得罪？ 　　再者，在席庸之前的那位县令，曾请茂丞为西席，为其小女开蒙。那位县令本身学问就不差，其夫人也读书识字，何况教导女儿，不必非得请个先生。据说，是那位县令有意请茂丞在衙门襄助，但没有后续传出，估计是茂丞婉拒了。 　　为何不答应前一位，却答应席庸？ 　　相较之下，前一位县令官声颇好，人也有才干，很有雄心。加上其家族给予帮助，果然任满之后，考评不错，升迁了。倒是席庸，完全与之相反。 　　“或许，正是因席庸没有才干，才会特别倚重他，且席庸有几分自知之明，没指望短期再谋上进，有心长期盘踞月梁州。”穆清彦点点茂丞这个名字，口气感慨：“恐怕此人才是真正的钉子！” 　　“席庸的到来只是恰逢其会？”闻寂雪摇摇头：“估计是有人知晓席庸在谋划此事，顺水推舟了一把。来个贪婪的席庸，总好过来个精明强干的，且就算露了马脚，也有背锅人。” 　　“如今席庸在谋上路，这茂丞必然不会继续跟随，不过，此番他代替席庸送年礼送京，是否有别的文章？” 　　“我会让人跟着。”闻寂雪也怀疑这个茂丞要借着此次机会，去见真正的主子。 　　究竟是不是贤郡王府的那位蔡幕僚…… 　　穆清彦又道：“我有些不明白，为什么要盯着月梁州？这里虽是你雪家祖籍之地，可当年……难不成，有人知晓你没死？若真知道，何苦藏掖？捅出来朝廷自会应对。若是不清楚，又是为什么十来年都盯着，又能盯出什么结果？” 　　闻寂雪也一直在想这个问题，始终不明所以。 　　在他隐秘的内心，也是希望有族人逃生，奢望着是因此才惹来监视。可他又很清楚，当年朝廷早有准备，唯有雪家一无所知，他父亲甚至是被皇帝圣旨诓骗入京。当天便公布了罪名、实施抓捕，不止是京城雪家，月梁州雪家村也早早被监视，接到京城传信，便动了手。 　　哪有人能逃？ 　　他能脱生，已是侥天之幸。 　　“总会知道的。”谜团再多，总有破解的那天。 第283章 有人活着？ 　　因着席庸、茂丞一事，闻寂雪必要盯着的，穆清彦干脆不提回凤临县的事，跟他一起留在长柳镇。倒是采买了几样土仪做年礼，又写了封信，柳义这边寻了个人给送去。 　　茂丞三日后便要启程入京，在前一晚，闻寂雪带着穆清彦来到其家。 　　今晚席庸设宴给茂丞践行，虽说多是谈及谋官之事，但也显示了对茂丞的重视。又有几个陪酒之人，茂丞一贯和气，不好多拒，结果就醉了。席庸又命两个人将他送回家。 　　茂丞一副手软脚软、晕晕乎乎，及至家门口，有仆从来接。 　　他摆摆手：“行了，我到了，辛苦二位，回吧。” 　　茂家仆从忙摸出两串钱塞给两人，两人笑嘻嘻的接了才走。 　　“老爷！”茂妻从内迎出来，一面扶住他，一面朝下人吩咐：“煮碗醒酒汤来，再打盆热水，给老爷擦洗。” 　　把人扶进内堂坐了，将火盆里的炭火拨了拨，添上两块儿，烧得旺些，这才服侍着茂丞，将他外头罩的赭色大氅取下来，靴子脱了，另换家居的棉鞋。 　　厨下一应东西都是备好的，很快下人就送来醒酒汤和热水。 　　茂丞醉眼惺忪，喝了半碗汤，自己就着热水擦了脸。 　　见屋内没了外人，茂丞对老妻道：“你先歇着吧，我还有点儿事没料理完。” 　　茂妻点点头：“老爷明日还要早起，别忙的太晚。” 　　夫妻俩也没再多说别的，茂妻自去安歇。 　　茂丞倒了杯茶喝，面上虽有赤色潮红，但双眼尚且清明，并不如先前表现出来的那般醉态。略坐了坐，便抬脚走到隔间儿，那里是他的书房，一应收拾整齐都是茂妻来做，不准下人进出。 　　关了房门，又在窗边倾听，确认周遭无人，这才谨慎的将书架最上层的书挪开，后面的板子有个小机关，按下去小块儿木板便弹起，里面空间容量很有限，只藏着一本巴掌大的册子。 　　茂丞将册子取出来，坐在书桌前，把册子打开。 　　这册子展开有一尺来长，十几折，上面用整齐的簪花小楷记录了不少内容，其中有几个人名位于顶头位置，特意用红圈儿标注：雪定山、雪定河、雪阳、雪箐，除此外，另有三个红圈标注的名字，已被红线划掉，无一例外，也是姓雪。 　　册子的后面，出现了外姓：郑、柳。 　　柳姓十几个名字全都被划掉了，郑姓划掉了几个，剩余者有六个被圈了起来，其中便有“郑家祥”。 　　茂丞将这份册子从头看了一遍，足足有小半时辰，方才拿着折子出了书房，却是直接将折子丢进火盆里。火盆立时窜起火苗，极快的吞噬着纸张文字。茂丞就坐在一边，双眼一直盯着，直等着册子烧成灰烬，面色才松释。 　　火烛熄灭，茂家上下都陷入沉睡。 　　闻寂雪自然有办法让人睡得酣沉，而穆清彦负责回溯。 　　两人早先分析过，猜着茂丞会借入京的机会见真正主子，那么，肯定要带“成果”去展示。临行前一晚，东西都会收拾好，正是查探的好时机。出乎意料的是，茂丞谨慎到如此地步，根本不带实物在身，且还将之前记录好的册子给烧了。 　　把东西记在脑子里，的确是最稳妥的办法。 　　然而碰上穆清彦，也不过是费些功夫。 　　除了册子，茂丞家里并没有别的，想来但凡不妥之处，都不会留下。 　　从茂家退出来，穆清彦抓了闻寂雪的手：“回去再说。” 　　闻寂雪一听便知有收获。 　　冬夜实在寒凉，尤其用轻功赶路，简直遭罪。幸好从县城出来之后，林中准备了马车，柳义守在这里。穆清彦打着喷嚏进了车厢，将温在小炉子上的姜茶连喝了两碗，又递给闻寂雪一碗。 　　“没事吧？”闻寂雪倒是没受影响，见他鼻子红红的，捧着他略有点凉的脸捂着，竟觉得他可怜又可爱，凑上去亲了一下。 　　穆清彦的回应就是一个喷嚏，自己没忍住先笑了：“抱歉。” 　　回长柳镇的路很长，但两人并没有交谈，并非是因柳义在。 　　事关重大，他们都在稳定心绪，希望在一个更私密的地方谈起。 　　返回客栈，穆清彦便将册子内容说了出来。 　　闻寂雪长长出了口气，嘴角浮现一点浅笑：“还有人活着么？这是最好的消息了。” 　　穆清彦同样是这么猜的。 　　虽然觉得不可思议，但从茂丞那本册子的记录方式看，画红圈的人名儿应该是行踪不明、生死不知，而被红线划掉的人名儿，是确认已死亡。但凡上了册子的人，都应该是当年逃过一劫，没有被处斩的雪家族人。 　　闻寂雪道：“当年我祖父之所以随先帝打天下，正是因前朝昏聩、横征暴敛。 　　月梁州是鱼米之乡，富庶之地，雪家村亦有不少良田沃土，又有山林，按理只要勤劳肯干，衣食无忧。可实际上，朝廷赋税极重，当地官府还要另加摊派，又有各地不平稳，兵役、苦役比往年都多。 　　我祖父本有两个亲兄长，一个是幼年得病没钱医治，一个被征挖山石，没能再回来。祖父只得父亲一个儿子，在此后，祖母本有孕，但都没保住。我父亲也只我一个儿子，但我上面有个长姐。祖父说，是因我们家杀伐太重，子嗣才不盛。 　　雪定山、雪定河，与我父亲同辈，是大堂爷爷那一支。受我祖父、父亲影响，雪家子弟大多都参军，这二位伯伯也一样，但他两个志向不同。雪定山战事平歇后回了家，做起了生意。” 　　闻寂雪抬手朝外指了指：“镇子边儿那条河堤，平素船只往来很是热闹。以前他就是在镇子边的渡口弄了十来只船，不仅给人运货，也贩卖南来北往的新鲜东西，盈利很是可观。 　　定河二伯一直在军中，有次跟北蛮打仗，战况激烈，他在先锋营，结果失踪了。 　　雪阳、雪箐是他们那一支的，跟我同辈，也在跑船。 　　雪家出事的前两年，他们跟的货船出事，沉了。定山大伯、雪阳、雪箐都在船上，打捞了好几天，连尸骨也没捞到。那晚风大雨急，都怀疑尸首被冲远了，也有猜测人没死的。” 　　穆清彦惊讶不已：“岂不是说……怪不得，那册子上写着，雪家祖坟被人祭拜过。估计正是因此，有人怀疑雪家还有人活着，这才把怀疑的目光放在这几人身上。” 　　毕竟，雪定山几个虽说早在雪家事前就“死了”，但都是失踪，不见尸体，指不定就还活着。 　　闻寂雪安置柳义，是在三四年前。 　　茂丞的主子却在十几年就布置了，最初可能是防患于未然，谁知就正好发现有人偷偷祭拜雪家祖坟。 　　当然，祭拜者可能是外姓人，但这个可能性比较低。当时的月梁州几乎是提“雪”色变，哪怕很多人都不信雪家通敌叛国，但朝廷这么说，手段又酷烈，平头百姓哪里敢乱言？人们便是雪家村那边都不敢去，更遑论坟头祭拜了。 　　退一步说，即便不是雪家人祭拜，能在这种局势下依旧祭拜雪家，关系定然不小，足以令幕后者费心。 　　茂丞将重点放在雪家“失踪者”身上，只是其一，同村的郑家、柳家也是盯视对象。再有曾和雪家有瓜葛之人，只不过那些人就不是茂丞负责了。 　　闻寂雪从没那么大胆的设想，当初雪家还在都没能找到“失踪者”，谁都不敢说人还活着。不过……他现在心情不错，总有冥冥中的预感，兴许、真有人活着。 　　穆清彦却想着，若人活着，在哪儿？这么些年，又做了些什么？ 　　“要找他们吗？”他问。 　　闻寂雪摇头：“不，他们不知我，我不知他们，更安全。况且，见不见面，对于我们要做的事并没有影响。” 　　实则，真想找也是大海捞针，哪里那般容易。与其找人，不如集中精力查幕后者，最后便是报仇的时候。当大仇得报，有多少事做不得？便是找人，那时也有大把的时间。 　　穆清彦想起颜家人，跟闻寂雪不同，颜家人是真的有人活着。只不过，一来他不是原主，二来原主自小不知身世只在凤临生活，三来未免打草惊蛇横生事端，所以他从没想过去见颜家人。 　　见面了又如何？ 　　正如闻寂雪说的，见不见面，都不影响要做的事情。 　　翌日，晨光从门窗缝隙中传入，照的室内金光绰绰。 　　天气终于晴朗。 　　穆清彦顿觉身子轻了两分。 　　月梁州这边倒不是比凤临更冷，就是潮气很大，湿冷湿冷，天气总阴着，衣裳被褥时日长了就觉有些潮，不大舒服。别说是他不习惯，闻寂雪也不习惯。虽说他祖籍在这里，但自幼在京中长大，不仅习性，便是口味都跟这边不同。 　　隔着房门听见院中猎猎拳脚之声，不必看，定是闻寂雪在活动筋骨。 　　外人或许分辨不出，但穆清彦知道，那些声音里透露出闻寂雪的好心情。 　　他很清楚原因所在。 　　这一刻，他真的祈祷茂丞册子上的猜测是真的。雪家但凡还有一个人活着，闻寂雪就不是一只孤雁。 第284章 丢失的卷宗 　　十九是闻寂雪生日，以前都是煮长寿面，这回闻寂雪主要要吃糖水煮蛋。 　　月梁州这地方的风俗，过生日要吃碗糖水煮蛋，农家招待贵客也是糖水煮蛋。当地都是水田，种植的水稻是粳米，此外还种糯米，吃食上自然也多有糯米为馅料，例如田余县便习惯生日吃甜水煮汤圆。 　　穆清彦起的早，倒也不用去客栈厨房，他们这个小院儿有炉子，煮碗糖水鸡蛋很方便。 　　鸡蛋是柳义昨天送来的，有二十来个，小小粉粉，都很新鲜。冬天鸡不爱下蛋，但也不是真的一个也没有，柳义特地让人去周边村子收的，就捡新鲜的买。 　　炉子上放了小汤锅，煮着当地做的甜酒，汤水一开，打了两个鸡蛋下去，滚三滚就可以装碗了。鸡蛋煮老了不好吃，掌握着火候，吃的时候蛋黄好似刚刚凝固又不淌汁儿，配着香甜的糯米酒，滋味儿的确不错。 　　“好吃。”闻寂雪吃的干净。 　　穆清彦喝着甜汤，配着桌上的锅贴煎饺，又有一碟儿腌制的雪菜，切成细细的丝儿，夹杂着红红的辣椒丝儿，爽口解腻。 　　“你往年生日，家里是煮面还是煮甜汤？” 　　“都有。”提起幼年事情，闻寂雪浮起淡淡的笑：“我们家只我祖父是南边出生，祖母和母亲都是北方人，父亲和我又生在京城。祖父他常在边关，家中饮食自是北边习俗，父亲和我自然也是这般口味。倒是祖父寿辰，祖母要吩咐厨房煮糖水鸡蛋，我们都要陪着吃一碗。” 　　“今年你要怎么过？”穆清彦顺口与他闲说。 　　“就我们两个人，喜欢吃的弄几样，不好采买的交给柳义。过两天把院子里的厨房收拾出来，也是之前就留好的，一直没用过。”闻寂雪想到在万霞县过的年，感觉就不错，他两个也不待客，也不走亲，习俗上也是随心，自自在在的挺好。 　　穆清彦自然没有异议，毕竟厨房里的事儿多是他在操办，弄的越多越累。 　　想到席庸那边，刚要问，又忍住了。 　　罢了，就看看闻寂雪卖什么关子。 　　这么一等，直到除夕过完也没什么动静。 　　除夕夜当晚，穆清彦准备了一桌菜。这回闻寂雪也卷起袖子动手，煎炸的活儿被他包了，穆清彦只负责烧火，动嘴指导，成品不错。晚上照例是煮了饺子，猪肉馅儿、酸菜馅儿都有，也煮了几个汤圆。 　　饭前，闻寂雪在院子里放了一串爆竹，整个镇子在此起彼伏的噼里啪啦声中开始了团圆晚饭。 　　两个人过年，看似冷清些，但两人都习惯了。 　　要么摇骰子猜单双，要么猜字谜，输了喝酒。两人你来我往，尽管是闻寂雪喝得多，但穆清彦酒量浅，坚持熬到亥时便撑不住，摇手认输，不敢再喝。 　　酒菜都冷了，闻寂雪拿回厨房热了热。 　　穆清彦见时间还早，就打水洗把脸，沏了碗浓茶。 　　“困了？” 　　“嗯，有点儿。”说着就打个哈兮。屋子里暖融融的，他又裹在大氅里，一点睡意上头，便忍不住眼皮往一处阖。 　　“困了就先睡。”尽管除夕有守岁的习俗，但也不是非得照做。 　　穆清彦想坚持。 　　前两次两人过年都守岁，等着子时交替，爆竹齐鸣，预示着新的一年到来。两人一起迎接新年，感觉总是不同的。 　　“既然舍不得睡，那我们做点儿别的。”闻寂雪充满暗示的说着，将人拉起来带进内室。 　　两人也没另外点灯，借着厅中映来的光，两人缠在一处，撞的床柱吱吱作响。 　　本就喝了酒，又想着是除夕，无所顾忌，难免放浪过头。 　　当听到外头响起爆竹声，两人才微微停顿。 　　穆清彦浑身发热，又好似软的没力气，脑子也一直浑浑噩噩，扭头朝窗外看，只看到朦朦胧胧闪烁的亮光。 　　“子时到了？” 　　“有什么要紧。”闻寂雪才不管，身子一动，又把人紧紧的缠住，急促的呼吸再度响起。 　　确实，这会儿穆清彦也不想着新旧交替爆竹迎新了。 　　大年初一起，各处走亲访友，几乎家家都有饭局。 　　作为一地父母官的席庸，过年期间自然也忙碌的很，不少人都要请他吃年酒。他在外做官，今年因着谋官一事心中不定，并没回原籍过年。幸而年前茂丞从京城返回，给他带来了好消息，席庸心事落定，心情自然很好。 　　初五这天，席庸再度出门赴宴。 　　这回请客的不是一家，是几位乡绅合请，选了家私宅，陪酒的却是月梁州花楼头牌，正值二八年华，明眸皓齿、灼灼其华、风姿动人。要请这位头牌，价钱可不低。席庸对其早有耳闻，不是不动心，也不是没银钱，但他到底是桂宁县的县令，怎好跑到月梁州城去寻色？况且，他也不想家里的胭脂虎闹腾。 　　左近人都知道，席庸对夫人平平，倒是有位宠爱的姨娘，生的好颜色，不仅颇有手段，且给席庸添了老来子，哪怕是庶出的，也忍不住疼爱有加。况且这位姨娘家里是经商的，每年那位大舅子没少孝敬好处。 　　如今见几位乡绅这般准备，心头自然高兴，酒席过后，便在此消磨了一顿春光。 　　眼看着时候不早，席庸这才穿戴好离开。 　　这晚有美人助兴，酒可没少喝，又是一番春风，着实耗费不少精力。席庸刚出房门，下人正要去搀扶他，却见他不知怎么脚下绊了一下，顿时蒲团栽倒，脑门儿磕在石板地面上，一声闷响格外清晰。 　　“老、老爷！”下人吓得不轻，赶忙把人搀扶起来。 　　几个来送行的乡绅见了，也纷纷变了脸色：“大人！” 　　却见席庸的脑门儿当即肿起一个大包，人晕乎乎的，站都站不稳，腿一软就昏了过去。 　　这下子所有人都慌了神，连忙去请大夫。 　　正月十五元宵过完，年味儿渐渐淡去，各地衙门已经逐渐开始开衙办公。 　　月梁州的知州开衙第一件事，便是将年前席庸递上来的李大兴死亡案卷宗取来，走一遍程序，就往上送。卷宗就放在二堂，平素他就在这儿办公，因这份卷宗特殊，专门放在这边，怎知、竟不见了！ 　　一开始以为是记错了地方，待翻找无果，冷汗就下来了。 　　卷宗丢失，这可是大事！ 　　知州忙找自己信任的幕僚先生商议。 　　幕僚虽惊讶，倒是没慌，先说了一个消息：“大人尚且不知，桂宁县县令席庸，年初五出门吃酒，不慎摔倒，据说磕了头，摔得很重，人至今还躺在床上，看什么都模糊，只说头痛。” 　　“哦？居然有此事？”知州皱皱眉，又叹气：“唉，便是如此，事儿也推不到他身上。怪我，怪我，早知不为压他那一口气，早早儿将卷宗送上去就没事了。” 　　“大人莫急。若说卷宗当真是不知不觉遗失……”幕僚未尽之意，知州岂能听不明白。 　　那份卷宗，“凶犯”就是寻常百姓，唯一特殊便是曾为雪家村村民。寻常人是不敢碰这种事的，会出手将卷宗盗走，必然是想助郑家六人，那么、背后内情由不得人猜思。 　　知州越发后悔，他正是不想掺和此事，否则早将案子打回去重审了。 　　现下卷宗丢失，是他失职，可怎么了结？ 　　又是牵涉到雪家村，就怕有人拿此做文章，弄不好不仅要丢官，还要丢命。 　　幕僚宽慰道：“大人，且慢，先听我说一说。” 　　“你说。” 　　“大人，这事儿唯有一个办法可以解决。若卷宗是在我们送出后的途中遗失的，那就跟大人干系不大了。”那时虽说依旧有责任，但更大的责任却在送公文的公差身上。 　　且按照幕僚的意思，只要想个法子，引得公差在途中大意，直接把公文袋儿遗失，卷宗混在其中，便不显眼，也不那么刻意。 　　“这、这能行？”知州面露踌躇，又是摇头，又是叹气，到底有些不忍。 　　“大人，州衙内人员参差不齐，咱们可以选个合适之人。如此，也算两全其美。” 　　知州来此尚不足一年，算是理顺了州内事务，但用人方面并非处处顺手。有些人明知不妥，只因没抓着把柄，也不好动作，依着幕僚意思，便是借这回的事儿，把最不妥当的那个做替罪羊。 　　知州此人为官之道偏于中庸，且性情有几分优柔，容易瞻前顾后。 　　幕僚对此心知肚明，又拿前途劝了几句。 　　“罢！就照先生意思吧。”知州又嘱咐道：“先生多费心，务必妥当！” 　　“大人放心。” 　　在幕僚拿牌之下，一份假卷宗就进了公文袋儿，带着其他几份不大要紧的公文，一起被州衙公差送往巡抚府。此后，两人便在等待。结果三五天过去，始终没有音信，但他们的计划是顺利的，公文袋儿的确是“遗失”了，办此事的乃是心腹，东西都带了回来，已被投入火盆烧成灰烬。 　　幕僚叹道：“人跑了！” 　　那人也不蠢，知道自己身上本就背着事儿，知州容不下他。如今又丢了公文袋儿，真要发落，不死也得脱层皮。这人也是狠绝，干脆偷偷跑回来，跟家里交代几句，就此去别处隐姓埋名寻活路去了。 　　知州拳手捶桌，同叹：“如今只能再等。” 　　等时间长了，本该返回的公差始终不回，他们才好“追查”。 第285章 重审 　　公差出门办事有州衙提供的快马，来回走一趟省城，最迟二月就该返回。知州两人等到二月初二，终于派人去寻找，又特意差人去巡抚衙门询问。巡抚衙门那边自然是没见过月梁州的公文，如此来，便可以料定是出事了。 　　知州自然受了巡抚训斥，但公文丢失是大事，尤其是那份卷宗。巡抚宁愿做最坏的猜想，命人严查。 　　另外，巡抚令知州尽快补上卷宗，重新提交上来。 　　为此，知州就得去跟桂宁县县令打交道。 　　案子是桂宁县审理的，按照惯例，是要留档的。如今丢失了一份，若要补，还得从桂宁县抽调底档补上一份。 　　尽管丢失卷宗的事儿要在知州身上记一笔，却比原本结果好多了。 　　知州的人到了桂宁县，并未见到席庸。 　　师爷茂丞叹道：“县令依旧在病中，公务都无法料理，实在不能见客。” 　　“无妨，我奉命前来乃是为公事。” 　　“请稍等。”茂丞亲自去准备。 　　底档好取，但补上一份卷宗，县衙还要再留一份底。别的都好说，誊抄一份即可，但那些证人证言、犯人口供等，都有画押，这个却是要安排下去，重新找到当事人补上再落档。 　　怎知茂丞这一去，却是白着脸却见席庸。 　　“东翁，大事不好了！” 　　席庸比起年前，整个人瘦了一圈儿，脸色也不好，半躺在软椅里，额头裹着风帽，嘴里不时呻吟两声，显得十分不好过。那晚摔了一跤，后遗症太严重，脑袋就像裂了口子似的隐隐作痛，听不得吵闹，整日烦闷暴躁，吃不下、睡不着，衙门事务全都丢给师爷茂丞料理。 　　这会儿见茂丞大呼小叫的进来，就似一道雷炸在头上，也顾不得是倚重的心腹，恼火呵斥道：“叫嚷什么！天塌了？” 　　茂丞擦着汗，苦着脸：“东翁不知，方才州衙来人，说年前送去的李大兴死亡案的卷宗在送往省城的路上丢失了，如今知州得了训斥，要我们桂宁县再补一份。我本打算稍后再禀报东翁此事，怎知去档房取底档，却发现底档没了。” 　　“没了？”席庸觉得眉头直跳，头更痛了。 　　“是，恰恰丢失了其中最要紧的一份。” 　　“没了就再重新弄一份！”先前怎么弄的，再照做一遍，有什么难的？ 　　茂丞迟疑道：“东翁，怕是不好办，丢的是药铺老板的证词，以及那份记录。那砒霜的来源……先前那家药铺，年前便歇业，至今不曾开门。” 　　李大兴一案被定为投毒报复杀人，那么毒药来源是关键。因着砒霜出售有记录，他们便找了一家药店，软硬兼施，伪造了一份郑家祥购买砒霜的记录，以此作为最重要的证据，抓了郑家六人。 　　那药铺老板心里害怕，毕竟是六条人命，尽管不敢跟县衙作对，但此事后，却更不敢继续在月梁州待下去，干脆把药铺一关，带着家眷离开了。铺子虽在，但药材都弄走了，这一走也没人打招呼，就怕再惹来麻烦。 　　茂丞年前便听说了此事，那他不以为意，毕竟案子卷宗都提交上去了。 　　谁知，如今会出这种意外。 　　席庸这下也傻眼了。 　　早先那案子虽没开堂审理，但衙门去那家药铺取证，外面都知道。现在总不能再换一家药铺，否则岂不是把柄递了出去？尤其是知州先犯了错，巡抚又盯着，他再闹点儿动静，肯定会被知州捅出来。 　　“岂有此理！”席庸气的站起来，接着哎哟一声，扶着头又跌坐回去，嘴里咒骂不停：“该死的庸医！吃药吃药，吃了那么长时间也不见效……” 　　茂丞垂下眼，眼中精光乍现。 　　显然，此番意外也令他吃惊，不由得猜思不断。 　　按理，补一份卷宗不是难事，尤其是上面等着要，抓紧办理，不过是片刻功夫。然而知州派来的人左等右等，一个时辰后，才等到师爷茂丞重新出现。不仅是茂丞，这次便是席庸也出来了。 　　席庸一脸病容，由人搀扶着，虚弱又惭愧：“……都是下官监管不力，还望知州大人宽限时日，容下官将功补过。” 　　这事儿没法儿瞒，知州就催着呢，席庸只能认了。 　　再者说，按照茂丞所言，州衙那边也丢了卷宗，县衙同样丢失了卷宗，事情不可能那么巧合。既然有了过错，干脆就将事情往大的闹，扯上雪家余孽，也就没人会盯着他一个县令失职说事儿了。 　　正如他所想，都不需格外引导，巡抚得知县衙也丢了要紧证据，便觉蹊跷。 　　先前巡抚虽知此案牵涉雪家村，但不过是同村村民罢了，虽敏感，但并没有格外在意，现今倒是不得不重视。巡抚乃是一省大员，主管本省民政，上面只有个比他高半级的两江总督，但总督主管军政，平素公务交集不多。只是此回牵涉到雪家村，又闹出卷宗丢失之事，巡抚少不得跟总督通个气儿，到底是两人所辖之地，真出了什么大事儿，两人都脱不得干系。 　　越是位高权重，越容易多思多虑。 　　两人决定先上个请罪折子，诉说原委，再等皇帝批示前，不做多余的，先把案子弄清楚。对于案情，他们只知大概，到底是怎么回事还没理会呢。 　　这边一下令，月梁州的知州、桂宁县席庸，全都以最快的速度赶往省城。 　　案件是席庸主审，案情自然由他来说。 　　这席庸本来就闹头痛，路途又赶，心头又急，火气上涌，扎针都止不住阵阵头痛，到了省城，人晕三倒四，脑子跟炸锅似的，眼睛里直蹦火星子，看什么都模糊。 　　见他这样，总督和巡抚只能让师爷茂丞代为讲述。 　　茂丞将卷宗底档带了人，只少那份丢失的关键证据。 　　总督和巡抚也是从底层做起来的，官场那些事情，哪里瞒得过他两个。只这卷宗一看，便看出违和不妥之处，两人对视一眼，猜出其中关窍。 　　这席庸的根底，两人是知道的，大致风评也有耳闻。 　　此前不动席庸，只是因着桂宁县那地方敏感，虽较为富庶，但一般人不喜欢去。更何况，此前丽贵妃母子风头正盛，旁人多少要避点锋芒。 　　如今局势变幻，丽贵妃母子声势遭挫，席庸又弄出这般大的把柄…… 　　一个席庸，不被他们看在眼里，但是借着席庸，却能隔山打牛。若能将丽贵妃母子顺势再压一把，没谁会不乐意。 　　席庸这会儿痛的低低呻吟，没心思顾及旁的，但茂丞却敏感察觉到气氛的变化。 　　总督到底是管军政的，此事只做旁观，且由头是为防有雪家余孽作乱。 　　巡抚听完茂丞讲述的案情，又翻阅了卷宗，作势沉吟片刻，道：“事实不清，证人证言颇有不详之处，且缺失了最关键证据。药铺店主为何携家离开月梁州？你们县衙查案是否用了威逼手段？重审！务必每个环节都详实查证，不可因急着结案便草草了事，更不能因此造成冤假错案！” 　　席庸刚一听见“重审”二字，连头痛都顾不上了。 　　“抚台大人……” 　　“桂宁县令，你有何疑异？”巡抚沉声问道。 　　席庸满肚子话堵了回去，意识到上面端坐之人乃是一省巡抚、从二品大员，如他这等七品小县令，别说跟对方说话，见一面都不容易。他刚才也是慌了神，这会儿一个激灵，连忙摇头称“不敢”。 　　“限你十天内查清！”巡抚够狠，直接给了时限。 　　席庸面上一苦。 　　不说别的，单单从省城返回桂宁县，路程上都要耽搁几天，哪还有什么时间去审案？巡抚能不清楚？这摆明是故意，偏他什么都不能说，还得磕头谢恩。 　　反倒是知州，不过是陪跪了一回，受了一顿责斥。 　　从巡抚衙门出来，席庸连忙命令返程，并于途中跟茂丞商议。 　　茂丞也是一脸愁眉不展：“东翁，此事不妙啊。” 　　“你也觉得抚台大人是……” 　　茂丞一叹，眼皮子动了动，低声道：“据闻，庄郡王对抚台大人颇为礼遇，抚台大人也赞过庄郡王处事公正沉稳。” 　　一省大员位高权重，分外敏感，与皇子们的关系要拿捏好分寸。朝中某些官员跟郡王做了姻亲的，反而要尤为注意避嫌。 　　巡抚虽没跟庄郡王做姻亲，但他也不可能堂而皇之的亲近庄郡王，皇帝还在位呢，巡抚又是外官，郡王岂敢视律例如无物。 　　不过，近年皇子们看着皇帝身体每况愈下，自然心急，各施手段，各自笼络了不少人。 　　这位庄郡王排行第九，生母恭妃已逝，但其舅舅闵岐乃是驻守轶州的大将军，从一品，且以功封爵，安平侯，不世袭。 　　提及轶州，正是本朝北疆边防，震慑北蛮不敢进犯。 　　上一任轶州大将军，乃是世袭了护国公爵位的雪定岳！ 　　闵家也是武将世家，雪家在世尚且不如何显眼，但今非昔比。有闵家在，或者说有闵岐在，庄郡王自身筹码不低。 　　席庸在偌大的朝堂，只是个底层小官，但不代表他对朝中大致局势不清楚。旁的不提，哪几位郡王最有望继位，他还是很明白的，算来不过一手之数，这位庄郡王自然在其中。 　　“完了，完了……”席庸脑子抽痛，突然鼻子流血，眼前阵阵发黑，一下子不知人事。 第286章 皇帝的反应 　　席庸倒在返程途中，茂丞连忙给请了大夫。 　　大夫说了，席庸是忧虑过甚、肝火过旺，又一时急怒，这才气血上涌流鼻血。说白了，看着凶险，实则没什么大碍。等席庸醒了，觉得脑子清明多了，好似也不那么痛了。大夫便说是先前吃的药起了效果，淤血散开了，情况在好转。 　　席庸那一磕，后遗症看着吓人，但大夫早就说了，淤血不大，吃着药，一两个月就能好。 　　病好了，可席庸日子更煎熬了。 　　没辙，只能到处打听那药铺老板的去向，又焦灼的跟茂丞商议对策。最坏的决定也想好了，准备了几样珍藏的好东西，银子也没少备，打算有个万一好跟京城那边求条出路。 　　巡抚那边自然也没闲着，既然有心要动手，当然越利落越好。 　　早先送往京城的折子是加急，朝廷的回复也很快。 　　当听闻来人身份，巡抚面色微变，不待对方进城，已急忙命备轿，赶往城外去迎候。在城门口，跟骑马的总督遇上了。 　　两人站在城门外，已经能看到远处官道上渐渐清晰的队伍。 　　双方只是寒暄了两句，并未多说，着实被皇帝的反应打了个措手不及。 　　桂宁县这边的案子，尽管早知定会呈到御案，但重视的程度仍旧出乎意料。皇帝不仅快速批复了，且还下达了圣旨，他两人正是得知传旨官快要到达才急忙赶来迎候。且这位传旨官身份也特殊，并非朝中官员，而是内监杜梁。 　　不多时，队伍到达城门口，从马车上下来个四十来岁面白无须的内监。 　　此人正是杜梁，乃是乾清宫副总管太监，官秩五品。 　　乾清宫乃是皇帝日常处理事务的地方，也是皇帝的寝宫，能在这里当值，自然不同一般。乾清宫的总管太监是李来禄，是自小服侍皇帝的老人儿，如今虽担着总管之职，但已是半荣养状态，事务多由杜梁料理。 　　如今皇帝命杜梁亲自来传旨，由不得人不多思。 　　杜梁满脸的和气，忙给二位大人见礼，在他身旁另有一名太监，双手掌心朝上，恭敬的捧着一道圣旨。 　　杜梁没让两人多猜，简单寒暄过，双手请过圣旨，脊背挺直，面色肃然：“斓江巡抚王世磐听旨。” 　　巡抚王世磐上前两步跪倒：“臣，王世磐，接旨。” 　　“即日起，桂宁县令席庸就地革职，押后查办；月梁州知州暂代桂宁县令一职，从头彻查月梁州州民李大兴死亡一案，务必证据确凿、事实清楚，以将功折罪；斓江巡抚王世磐，全程监察。钦此！” 　　王世磐心头一震，忙磕头领旨：“臣领旨。” 　　“王大人快请起。”这时杜梁又和气起来，弯腰扶了王世磐一把。 　　所谓宰相门前七品官，杜梁如此身份，王世磐哪怕不阿谀，却也不敢随便摆谱，连连道谢。 　　王世磐和总督想对席庸下手，一切都已准备妥当，但还没动手呢，主要是等京城的反应。怎知却等来这般结果，好似……京城中已知桂宁县事一般。 　　当即，王世磐朝属官嘱咐了公务，便随传旨卫队前往桂宁县。 　　总督职责不包括审案，送走一行人，立刻回转，写书信去京城探消息。 　　王世磐先打发了先行官通知月梁州知州，知州自不敢轻忽。 　　待一行人到了桂宁县，席庸听得圣旨内容，整个人瘫软在地。 　　杜梁带来的人，当即羁押了席庸后宅家眷、仆从，将其家底儿抄了。不必说，这席庸在此地多年，又贪婪成性，攒下的东西岂是小数目？随行的卫队好似颇有经验，不仅抄没了明面儿家财，且藏的十分隐秘的暗室暗格都搜了出来。 　　一开始，院中只是十来个黑漆大箱子，里头金银珠宝、玉器古董耀人眼目。可当看到后面搜出来的小箱子小盒子，便是王世磐都微微变色。 　　那里头都是往来书信、账册，都是最要紧的东西。 　　看着席庸惨白着脸昏厥过去，王世磐便知道，那里头果然有要命的东西。 　　王世磐可是很清楚，席庸每年没少搭着吴家的路子给荣郡王送礼呢。 　　席庸一倒，作为其心腹的师爷，茂丞也脱不得干系。任茂丞有再多手段，对未来做了再多规划，此刻都如泡影。 　　皇帝这回的动作太快，太突然，竟是一点儿风声没传出来，打的人措手不及。 　　知州这边也没敢耽搁，暂代桂宁县令一职，首要任务便是重审李大兴死亡案。这案子其实并不复杂，人死入土，又不火葬，有圣旨在，知州跟李大兴兄长说要开棺重新验尸，其兄长哪儿敢反对。况且，兄弟俩关系并非那么和睦。 　　这次仵作不敢舞弊，认认真真检验，到底发现了真正死因。 　　一听“疯狗病”，所有人都想到了李四爷的狗！ 　　县衙里又有人证实，李四爷曾来县衙送礼。旁人倒罢了，茂丞作为师爷，经办了不少私密事，在讯问下，十分配合，将席庸所干的大小事抖落了个干净。这并非茂丞慌了手脚，乃是他故意做戏，并以此争取“宽大处理”，又相信以他的价值，幕后主子必然会营救。 　　不出几日，县衙、州城都张贴了告示，乃是此案内情和最终审查结果。 　　郑家六人被释放，并每人得了二十两安抚银，一应伤情治疗，也是县衙买单。 　　当天县衙牢门外围满了人，郑家有人来接，当街抱头痛哭。 　　百姓们议论纷纷，讨伐贪官席庸，盛赞知州明察秋毫，唾骂把狗命看得比人命更重的假仁义李四爷，又颂扬当今圣上英明…… 　　杜梁临走时面对王世磐和知州，笑说道：“皇上说了，那郑家人虽曾是雪家村村民，但更是我朝治下百姓，不可区别待之。” 　　这话的意思很明白，但传达的信息可不简单。 　　此时已是三月中旬，穆清彦也没料到在月梁州停留了小半年。 　　县衙的动静一直都在关注，总算见到结果，自然很满意，就是…… 　　“你做了什么？”穆清彦没想透关窍。 　　月梁州这边好说，席庸摔那一跤、县衙丢失的药铺证词、州衙失踪的卷宗，都是闻寂雪的手笔，原以为这就是全部呢。可当京城那边来了圣旨，如此雷厉风行处置了席庸，着实让穆清彦惊讶不已。 　　更甚者，皇帝对郑家六人的态度。 　　作为皇帝，肯定清楚郑家人跟雪家没什么牵扯，但身居高位，雪家又事涉敏感，皇帝任何一点言语举动都会被天下人解读。正因此，这十来年，皇帝面对牵涉到雪家相关的事情，从不言语，任凭底下人争议缠斗，可此回却明确表态，等于是告知月梁州官府，不要因着雪家村之事，对郑家人为难。 　　有了这番话，等于给了郑家人护身符，别说做替罪羊，便真犯了事，都不敢轻易定罪。无疑是走了另一个极端。 　　不管如何，皇帝会表态，会处置席庸，肯定是知道了月梁州的事。 　　如何知道的？谁说的？又如何让皇帝信服？甚至、如何触动了皇帝？ 　　“还记得李四爷送给席庸一张虎皮么？”闻寂雪蓦地提起。 　　穆清彦点头。 　　“荣郡王收到虎皮，十分喜欢，又正值过年，少不得请人赏看。那张虎皮着实是好，不仅完整，且毫无瑕疵，硝制的手艺很出众，远远儿瞧着，似一头真虎。这荣郡王得意，自然有人瞧不顺眼，故意在宫宴上抖落出来。 　　若说虎皮是席庸送给姻亲吴家，吴家又送给‘姻亲’荣郡王府，虽不大妥当，却也算不得什么大事。但是，若席庸所在之地乃是月梁州呢？再有人故意点破，席庸已在月梁州为官十二年…… 　　皇帝嘴上不言语，但心里如何想？只要动心思查，那些东西总有人会送到他跟前。” 　　尽管如此，闻寂雪却是料到其一，没料到其二。 　　他想到了皇帝会处置席庸，但没想到皇帝会特意让杜梁转告王世磐那句关于郑家人的话。既然郑家是其治下之民，早干什么去了？还有那柳家，死的又不无辜么？甚至他雪家一族，为朝廷镇守边疆，换来的却是全族覆灭，没死在战场，却死在帝王翻云覆雨之下…… 　　这边事情总算完结，两人也要离开了。 　　之前焦礼去查阮家的根底来历，已有了眉目。高天善后的飞仙镇后续，也有了进展。当然，最要紧的是从凤临传来的消息，陈十六去过清幽山庄，要给穆清彦传话，请穆清彦去京城参加婚宴。 　　陈十六婚期已定，在三月二十六。 　　现在就启程，路上不耽搁，应该来得及。 　　两人收拾停当，因着焦礼到来，有了车夫，省了闻寂雪辛苦。另外，在途中采买些土仪，并一封书信，送回凤临穆家报个平安，顺带说要去京城一事。 　　却在临行前，柳义带了个消息：“师爷茂丞死了，吊死的。” 　　“自杀？！” 　　“应该是自杀无误。虽说没看出茂丞有什么异常，但在其死前，茂妻探过监，给他送衣裳吃食。当时有衙役全程看着，两人只是说些家常，并没什么要紧话。但就在当晚，茂丞便用腰带自缢了。” 　　穆清彦没少关注茂丞，毕竟茂丞后面有个牵线布棋的人。 　　年前茂丞去京城，闻寂雪派人跟着，茂丞的确谨慎，没直接见人，只通过字条接触，但留字条的人就进了贤郡王府。可见，埋下茂丞这颗暗棋的正是“蔡骏驰”。 　　茂丞那般配合，等着人救，绝不会自己寻思。 　　奈何…… 　　闻寂雪摆手令柳义退下，又道：“茂丞是死是活，没什么影响，不过是对方在肃清痕迹罢了。” 　　他们却是已经抓住对方的把柄了。 第287章 陈家吃酒 　　抵达京城是三月二十五，总算没迟。 　　陈十六明日便要迎亲，虽说该忙的事都准备妥当，到底要做新郎官儿，总有许多细碎事情要注意。陈十六将何川派出来，领他们去了从前住过的小院儿，晚些时候陈十六亲自过来了一趟。 　　“穆兄，我以为你赶不来了呢。”陈十六气色很好，只是瞧着有点焦灼，见了穆清彦，忍不住说：“成亲的事儿真多，好在明天就是正日子，我这心里有点儿慌。” 　　穆清彦笑道：“慌什么，只管把新娘子娶回家就是。” 　　陈十六听了就笑，眉宇间尽是春风得意的喜气。 　　“穆兄，你来一回京城不容易，我短时日内也回不了凤临，你就和闻兄在这儿多住几日。”陈十六没多待，一盏茶后就走了。 　　陈家远亲近友不少，为着陈十六成亲，远处的宾客自然要早些过来。那么多宾客，安顿便是项大事，若非陈十六早先就打了招呼，如今这小院儿也留不到这时候。陈十六也知穆清彦他们的习惯，如往常一样，没往这儿安排下人。 　　次日，穆清彦带着焦礼去陈家吃喜酒。 　　闻寂雪没去。 　　一如既往，闻寂雪在京城里总是要低调一些。陈家是尚书府，嫡幼子娶亲，几乎大半朝堂、皇子王孙都要来贺喜，闻寂雪出现不大合适。 　　陈家客多，分两次开席。 　　中午先开一席，招待一些不是太要紧的客人，晚上还有一席。因着兰家就在京城，较近，选在黄昏迎亲拜堂，陈家迎亲队只要提前一个时辰去接亲，便足以。 　　陈十六嘱咐穆清彦晚间赴席。 　　晚上开席是不会那么早，但黄昏时分拜堂，作为好友来讲，是不能错过的。 　　陈家门前车水马龙，几个下人训练有素的引导着车马宾客，并不显拥挤杂乱。在大门处，六个衣帽周全的青衣小厮分列两边，陈家大管家陪着陈家长子陈煦在此迎客。 　　“陈大公子，恭喜。” 　　“穆公子！”陈煦与身边宾客说了两句，另由管家送进去，自己抽身过来：“欢迎！十六临接亲出门还再三嘱咐我这个做大哥的，唯恐我招待不周。十六说了，将你安排在西花厅那边，温明玉在那一桌，你们熟悉。” 　　“麻烦大公子。”穆清彦与之寒暄两句，便不再多做停留，毕竟陈煦在此迎客忙碌的很。 　　陈煦的确是忙，时不时便有客来，他都要招呼，但对于陈十六再三交代的好友，也不能不重视。朝管家说了一句，管家去了前堂，不多时便有个与陈煦容貌相似的男子出来。 　　陈煦介绍道：“穆公子不曾见过，这是家中二弟。” 　　陈家二公子，跟陈煦、陈十六一母同胞，名陈然。 　　“穆公子，久仰大名。”陈然的性子倒不像陈煦，陈煦看着温雅，但身为家中长子，行事端方，不轻易与人玩笑。这陈然倒是不同，头一回见面口气就颇为亲近，从而也能看出他们三兄弟感情很好。 　　“二公子玩笑了。”穆清彦听说过陈然的一些事，知道他的性子。 　　陈然领他去西花厅，并与他介绍同桌的宾客：“温明玉你知道，另外还有定国公府的魏阳羽、忠靖王府的小王爷翟俊飏、威远侯府的三公子冯志坤、吏部俞侍郎家的小公子俞少游……” 　　西花厅乃是位于陈家西边大跨院中的花厅，正厅三间，地方很宽敞，左右各有两个小院儿，分别住着陈煦、陈然两家，所以能在此处坐席，都是关系极好的宾客。又从这些宾客的出身上，可以想象当年陈十六在京中是怎样的情形。 　　这一桌，除了穆清彦特殊，温明玉也是个格格不入的。 　　估计，若非穆清彦来赴席，温明玉是不可能跟一桌“纨绔公子”坐在一处的。 　　“明玉，我把这一桌客人都交给你啦！”陈然笑道。 　　温明玉也笑：“你只管放心。” 　　“有你在，我的确没什么不放心的。”陈然看着那一桌安安分分的客人，笑了笑：“前面还忙，我就不跟你多说了。”走了两步，想起了什么，又回头说道：“十六都娶亲了，你也得抓紧，有些事掌握好分寸，省得再被老太太念叨。” 　　温明玉无奈一笑。 　　待陈然走后，温明玉领着穆清彦认了认席间的人，这些人跟陈十六年龄相近，魏阳羽是见过的，倒是叫翟俊飏的，才二十岁，却好似个黑面神，跟其他人性子大为迥异。其他人习以为常，彼此间也很熟稔。 　　这一桌算上穆清彦和温明玉，共八个人，无疑是魏阳羽和翟俊飏出身最高。 　　魏阳羽乃是继后母族，自不必提，而翟俊飏却是宗室子弟。 　　翟俊飏祖父与先帝乃是堂兄弟，且当年随着先帝征战，为救先帝瞎了一只眼。据说二人本就关系亲厚，又有这层因缘，先帝开国后便封其为忠靖王，世袭罔替。 　　先帝当年开国，虽大封功臣，但对于世袭爵位很慎重。爵位世袭制，可以世代传承，且为表对勋贵们的嘉奖，降等是从孙辈开始。其中，世袭罔替不降等的铁帽子爵位，只有三个，其中之一便是忠靖王府。 　　实则，原本对于雪家也是铁帽子爵位，但雪老将军拒了。 　　雪定岳承袭了国公爵位，不单单是依照朝廷律例的继承，更是因他的厚实功勋。皇帝作为嘉奖，又将他们家的爵位往后延了一代，自雪定岳孙辈才降等，也就是说，若雪家还在，闻寂雪哪怕不挣军功，也依旧是国公。 　　如今的忠靖王爷是翟俊飏父亲，而翟俊飏作为嫡长子，不出意外将来也会袭爵，成为铁帽子王。 　　之所以说“不出意外”，是因忠靖王府并不平静。 　　当今的忠靖王妃乃是继妻，翟俊飏生母早逝。 　　翟俊飏便是陈十六曾提过的“小霸王”、“苦命孩子”，若非外祖家照看着他，他能不能安然长到现在都是问题。如今翟俊飏娶的妻子便是外祖家的表妹，听闻是个蕙质兰心的姑娘，夫妻俩感情甚好。 　　认识陈十六多年，对于陈十六的朋友，穆清彦大致都听说过，如今算是一一对号入座。 　　旁人倒罢了，他注意到翟俊飏看到他时，目光微微闪动，想说什么的样子。大约时机、场合都不合适，最终没有说。 　　穆清彦也不是多事的人，更何况也不认识，便当不知。 　　一场酒宴吃到将近亥时，陈十六敬酒到他们这边，已有微醺。这边都是他自小相识的朋友，且陈十六是最晚娶亲的一个，这些人早就商议好了，定要好好儿灌他一回，哪里能轻易放过。 　　穆清彦也有些喝多了，尤其是酒水助兴，喝得酣畅了，魏阳羽等人对温明玉的拘谨都散了，扯着穆清彦说话，还敢给他灌酒。 　　就数魏阳羽最热情、最起哄。 　　等终于告辞离开，穆清彦只能由焦礼搀着走。 　　一觉醒来，已日上三竿。 　　洗漱后出来吃早饭，米粥在灶上热着，蒸屉中有小花卷，两碟儿酱菜。 　　穆清彦没忙着吃饭，喊了两声，焦礼从外院进来。 　　“闻寂雪呢？”一早就不见人。 　　焦礼道：“高天来了，公子去处理飞仙镇的后续事情。” 　　穆清彦点点头。 　　吃过迟来的早饭，闲来无事，干脆带着焦礼出去走走。 　　热闹的大街上，摊贩的招呼声此起彼伏，穆清彦想到错过了侄儿牛牛的周岁，礼虽补了，但回去时也不能空着手。再有穆婉家的外甥女，也得备点儿东西。 　　瞧见前面有家金银饰的铺子，便打算去选两件。 　　刚走了几步，一辆马车突然停在身边，香风飘过，里头传出个略有耳熟的声音：“敢问可是凤临穆公子？” 　　这是…… 　　净闲？！ 　　在穆清彦认出对方时，大街上其他人也都认出来了。 　　“是净闲花主！” 　　“听说上月恪郡王设赏花宴，特地派轿子相请，净闲姑娘却不肯去，闹得恪郡王大失颜面，很是生气呢。” 　　“我倒听说净闲姑娘与付大公子品茶吟诗，很是相得，指不定就……” 　　“净闲姑娘也算才貌双全，可惜郎心似铁。” 　　倒是有人冷哼了一句：“凭她如何才貌双全，又不是好人家姑娘，又不做女子本分，温少主避着她才是对的。难不成要将这位‘花主’娶回家做夫人么？温少主是什么人？” 　　其他人听了，虽觉说的过分了些，但也都认同他的道理。 　　自古来，女子只要坏了名声，那便不是好女子了，凭你其他方面再好，也做不得正妻。尤其温明玉不仅仅是神捕司少主，曾也是官宦子弟，又有陈家这门亲，什么样儿的好姑娘娶不到，如何肯要一个不爱惜名声、自甘堕落的女人？ 　　穆清彦着实没想到会遇上净闲，且这净闲还主动跟他搭话。 　　回想当初在万霞县，他和其他人在净闲眼中都是一样，看见了如同没看见，会记得他，估计也是因着温明玉的缘故。 　　这净闲为何就盯着温明玉不放？ 　　男女之情？也就骗骗爱看热闹的外人罢了。 　　脑中思绪一闪而逝，口中回应道：“是净闲姑娘？” 　　净闲声音依旧冷淡，也不兜圈子，直言相邀：“我与穆公子许久未见，既穆公子来了京城，我愿设一花宴，一为穆公子洗尘，二来叙旧。还望穆公子莫推辞。” 　　说完，也不等穆清彦回应，便道告辞。 　　见马车徐徐离去，穆清彦不由得失笑。 第288章 净闲的出身 　　对于净闲的邀约，穆清彦觉得醉翁之意不在酒。 　　他没什么犹豫，给温明玉送了张书信，讲明此事。若真跟温明玉有关碍，温明玉肯定会回复。 　　温明玉是有私宅的，就在陈家宅子后面的街上，但他很少住，通常都会住在神捕司。神捕司离皇宫很近，门禁森严，便是朝廷百官，无谕不可擅入，神捕司之人必须凭腰牌进出。 　　穆清彦直接让人把书信送到神捕司，自有守门之人转交。 　　温明玉接到书信，亲自来了小院儿。 　　正值午后，和煦的微风，暖暖的阳光，穆清彦坐在树荫底下喝茶，石桌上摆着一盘刚洗过的樱桃，红艳欲滴。这樱桃是从外面买回来的，很新鲜，品相味道都不差，价格自然不便宜。 　　穆清彦吃着樱桃，看着手里一张素色花笺。 　　这是净闲派人送来的请柬，邀他明日赴宴。尽管之前在街上做了邀请，但那只是口头一说，大约为表郑重，才特意送来请柬。这请柬上，标注了确切宴席时间，以及地址，末尾还有落款“净闲”二字。 　　温明玉便是此时来的。 　　“温少主，请坐。”穆清彦端起桌上的茶壶，给他斟了一杯热茶。 　　顺带，将手中花笺朝他推过去。 　　温明玉拿起来看了一眼，放下了。 　　“我很意外，她居然会找穆公子你。”温明玉的确困惑，从接到穆清彦的书信起，便百思不得其解。 　　净闲的确对温明玉表现出了执着，但并不是什么男女之情，对于这一点，温明玉还是看得出来。从最初在庵堂救他，净闲就似别有用意，因为净闲是先看到他腰间的身份腰牌，才救他的，否则哪里会藏个男人在房中？净闲可不是那种看个清隽男子便迷失心窍的人。 　　至于温明玉，当时他在追朱漪，一直堤防着。 　　重伤困在明月庵，一个漂亮的女尼精心照顾他，他岂敢被女色所迷？ 　　后来，他是仔细查过净闲的。 　　穆清彦对净闲这人也看不透，但此女绝非闲极无聊，必然有所目的。 　　“不知这个净闲，究竟是什么来历？”当初询问过陈十六，但陈十六只知道净闲到明月庵后的事。 　　“你应该也知道，净闲能在京城这般张扬，却又安稳，是有康郡王护着她。” 　　穆清彦点头：“听说过。” 　　就是这其中缘故，颇为耐人寻味。 　　温明玉没卖关子：“若说起来，康郡王护着她也在常理。从她母亲那边的关系论，康郡王是她表舅，她母亲姓尹，是康郡王生母的娘家侄女。从她父亲那边论，康郡王是她姑父，她父亲是康郡王妃的庶弟。” 　　“亲上做亲？”穆清彦微微抬眉。 　　类似这种亲事很多，倒是提及康郡王那位生母，尽管早逝，但即便在世时也没什么存在感。 　　“康郡王妃……好像姓刘？其父在理藩院？”穆清彦大致有点印象。 　　“理藩院员外郎，闲职。康郡王妃的大伯父官至从二品巡抚，康郡王再如何，也是皇子，当初也是因着刘巡抚，皇帝才赐了这门亲。” 　　也就是说，康郡王的确不得圣心，母族也没什么能耐，但因着规矩和皇家颜面，才有了这门亲事。 　　穆清彦从中听出些许端倪，但眼下不是探究的时候，他只问：“既然净闲是这等出生，为何小小年纪，只带着两个老仆去了明月庵做女尼？” 　　更甚者，如今净闲回来，这般招摇，刘家竟也不管？ 　　“自然是有缘故。”温明玉皱了皱眉：“康郡王妃的庶弟叫刘宾，自幼爱读书，为人上进，取得了举人功名。托赖其大伯的举荐，倒是谋了个外任的小官儿，其任职的地方，离万霞县不是太远。 　　康郡王之母的出生不高，按理，尹家攀不上刘家这门亲事，固然有康郡王的情面在，但主要还是刘宾自己提的。净闲肖似其母。” 　　最后一句点明了根由。 　　净闲的气质容貌绝对上乘，由此可见，当初其母的姿容不凡。刘宾是个读书人，必然有文人之气，见了这般才貌的女子，会心动着迷也是常情。 　　刘家对于尹家而言，的确是高攀。 　　康郡王生母只是县令之女，由没什么根底，入宫后只是个官女子，长久见不得皇帝的面。端郡王之母温妃瞧中了她的模样，又好掌控，便将人拢在手里，这才有尹氏的出头之日。可惜尹氏福薄，康郡王十一二岁时，尹氏病故，到死也只是个常在。 　　皇帝子女多，所以宫妃生育虽有功，但晋封依旧严格。 　　后宫规矩，嫔位以下无权抚养皇子，且嫔位以上，也只养皇子到五六岁，再大些，皇子们要统一入住皇子所。但在平日里，只要不违反规定，并不禁止母子相处。 　　因此，有娘没娘，母亲地位如何，对皇子们影响很大。 　　无疑，尹氏连自身都依托温妃，如何能给儿子什么？也正是因此，康郡王历来低调，只随端郡王行事，也就很好理解了。 　　“尹氏体弱，似乎对嫁入刘家并不情愿，一直郁郁寡欢。她只有净闲一女，在净闲三岁那天，病故了。刘宾自娶了她，一心一意，尹氏死后，一度灰心。两年后，又娶了一妻，家中劝他子嗣为重。后娶的这位姓万，生了两子一女，偏对净闲看不顺眼，手段百出，到底把人给弄得出家。” 　　“她做了什么？”穆清彦尽管在问，但已有所猜测，毕竟作为净闲这等出身，轻易不会出家，传出去有损家族名声，但某些特殊情况除外。 　　“但凡跟净闲接触的刘家人，都会被克，轻则摔跤、头痛，重则犯病，甚至死亡。先是万氏所出的儿女闹病，见了净闲便哭闹不止，然后万氏喊头痛，又到刘宾自己噩梦连连。那时便有流言传出。后来回到京中刘家，大小事也出了一些，那时刘家也只是不轻易见她，态度冷淡，直至刘家老太太的死…… 　　那刘家老太太年龄很大了，本就时常生病，儿孙那么多都见了，就数净闲见的最少，却偏说是她克的。正是出了这事，刘家找了个所谓的高僧，只说她命硬克亲，不可放在眼中抚养，唯有舍入佛门才能家宅平安。 　　刘宾哪怕最早不在意，此时也是默许了。净闲带在身边的老仆，是尹氏留下的，本就不是刘家仆人。原本当时刘宾赴任的地方有庵堂寺庙，但其舍近求远，把人送到明月庵去，自那以后好似没了这个女儿，再没管过。” 　　不对劲！ 　　在净闲这件事上，哪怕刘家害怕克着自家，送去庵堂都能理解，但多年不闻不问，不合常情。便是刘家信了她克亲，那尹家呢？ 　　再者，如今净闲这般高调的回到京城，刘家不是该赶紧把人弄走么？否则身份传扬开，那可是颜面尽失。 　　温明玉又道：“刘家一开始尚且不知她回来，待其名声传扬开，来历也被人知晓，刘家自然想起她是谁。刘家暗中找过她，但不敢妄动她，那时她已结实不少人，更拖着我给她打掩护，刘家怕她鱼死网破。大约是刘家求了康郡王妃，康郡王也知道了……至于康郡王为何任由她行事，我也猜不出。” 　　“这位可真不是省事的主儿！”穆清彦听了只一个感觉，净闲这番回来，存心想闹个天翻地覆。可要说她是想报复刘家，又不大像。 　　“若是嫌麻烦，便推掉吧。”温明玉指的是净闲的邀约。 　　这般说，不止是净闲的事儿麻烦，还因京中不少好事者关注净闲，穆清彦前脚登门，后脚便会传遍京城。 　　“我的确不想见她，她又不可能委托我查案寻人。”穆清彦看着温明玉笑了笑：“倒是温少主你，不如去见一见她。不管她为着什么，闹得太过到底不好，我也不愿她再来。这回来京城，我是打算多待些时日，可不代表愿意成为京中热闻。” 　　穆清彦认定，他这是受了温明玉的牵连，自然该有温明玉出面去解决。 　　温明玉想到净闲闹出来的事，也是头疼：“也罢。我本就打算择日去见她。因着她闹出的传闻，我的亲事都难说，老太太没少念叨。” 　　温明玉口中的老太太指的是陈家老太太。 　　穆清彦想起昨日在陈家吃酒，陈然跟温明玉说的话，想来就是暗示此事。 　　“我看温少主想娶亲，还是很容易的。”穆清彦打趣了一句。 　　温明玉的年纪在古时来说，的确很晚婚，但他身在神捕司，较为特殊，里头的人成婚都晚，他在其中并不显眼。不过，依着他的情况，也拖不得多久，毕竟他不似封停，封停是个孤儿，无亲无故，自然无人催促。 　　温明玉对此倒没反驳，只是顺口反问：“穆公子何时娶亲？” 　　穆清彦看他一眼，笑道：“那却要问闻寂雪了。” 　　他跟闻寂雪的关系，就不信温明玉没看出来。 　　温明玉方才问话，也是一时顺嘴，却不料穆清彦回了这么一句。一时没琢磨是什么意思，不好往下接，干脆就转了话题。 　　“穆公子在长平镇可发现了什么？” 　　长平镇是阮家老宅所在，温明玉问的是朱漪！ 第289章 阮家来历 　　之前派焦礼去查阮家，的确有所收获。 　　阮家的底细并不难查，阮家曾出过那么大的事，官府查过案，对阮家各方关系都梳理清楚了。更何况，在户籍上便记有阮家原籍所在，并不是虚假信息。 　　焦礼便是去了阮家原籍。 　　当年阮家到了长平镇，买了几座山，可见家资富饶。当时对于阮家的到来，镇上谈论不少。通常而言，人们不会背井离乡，哪怕在外行商，故土也难离。阮家却是先买山，后搬迁，令不少人猜测阮家是在原籍得罪了人，不得已才举家迁徙。后来阮家出事，这种说法更是尘嚣之上。 　　当初官府查案，也从这方面入手，但没什么收获。 　　阮家的案子至今是个疑案。 　　外人不清楚，但焦礼想办法找到当年经手过此案的衙役，得知了一些内情。当年官府也详查过阮家，尤其是阮家当年为何来长平镇，谁知查出一个令人吃惊的消息。 　　阮家老爷名叫阮聆，其妻曹氏。 　　原以为能买几座山做家业，理应是富饶大户，怎知这阮家只是平民小户，曹氏祖上倒是做过官，但到她时，家中早已落魄。阮聆算是杏林之家，祖上便是郎中，家中有家医馆，阮聆承继祖业，又是家中独子，日子倒是挺宽裕。曹家虽落魄，到底跟寻常人家不同，家中儿女教养的好，通文墨，曹父相中了阮聆，阮聆对曹氏也倾心，亲事很和美。 　　阮家在当地本就是郎中，性情又和善，名声不错，根本问不出什么仇人。 　　甚至，阮家当初离开故土，当地人就很奇怪。 　　若再说阮家后来买了几座山，更令人惊讶。阮家的确是有些家底儿，但那是相对而言，别说几座山，一座山都买不来。 　　事情传开，人们一度猜测阮家是发了意外之财，不敢留在故地，这才举家离开。 　　这一点的确是奇怪。山价有高有低，根据那些山的大小和产出，阮家需得花费两三万两银子才置办得下来。对于只有一家小医馆的阮家而言，无疑是天价，那么这笔钱，必然是另有来源，且极可能跟阮家搬家有关。 　　若非知道阮家案子的真相，真以为是那笔钱财的原主人找上门来报复呢。 　　阮聆亲友不多，的确有位隔房的堂侄。阮家不是什么大家子，人口少，据说是当年战乱逃难，很多亲戚都失散了。到如今，阮家关系最近的也就是这位堂侄儿。 　　不过，这位堂侄儿已经过世，后人对阮聆一家的事，一问三不知。 　　后人只说，其父从不提长平镇阮家的事，也不准他们问。至于逢年派人去祭扫，更是从来没有。其父早将阮聆一家的牌位都请了回来，说一家子横死怨气大，还在庙里供了三年，年节烧纸都不去长平镇。家里怕那边宅子衰败了，空置着可惜，想卖掉还钱，他只说安排了人料理，还说不准卖。 　　在其死前，又告诉家里，那宅子被他卖掉了。 　　显然，“佘娘子”找过这人，这人惧怕，不敢深问，只照着对方吩咐办事。总归阮家其他产业都处理好，钱财都给了他，装聋作哑又不吃亏。 　　若非此人姓阮，且能做个挡箭牌，佘娘子岂会留他。 　　阮家在当地没仇人，只知去了长平镇突然暴富，官府在阮家查不出什么，自然也查曹家。曹氏是长女，其下有一双弟妹，父母已不在。曹氏去了长平镇后，倒没跟家里断了来往，年底都有书信东西往来，但因离得太远，其弟只去过两三回。 　　官府许是未在意，但焦礼查到，在阮聆携家搬迁之前，曹氏曾大病，不止阮聆束手无策，且看遍当地大夫，都说治不好。然而最后，曹氏的病好了。外人问起，阮聆说是一位路过的神医救了曹氏。 　　医术那般高明，的确称得上“神医”了。 　　在曹氏病愈的三个月后，阮家就离开了当地，对外说为医治曹氏用光了家底儿，经人介绍，去另寻个事做。具体什么事没说，只说不确定，有什么做什么。再往后，就很难听到阮家的事，曹家也不提，只说其家缓过来了。 　　阮家离开原籍，只夫妻俩，三个女儿。 　　但在抵达长平镇时，多了一岁的四女阮熙君，又有十来个仆从，那气派一点儿瞧不出是寻常门户。 　　假设，那些仆从同四女是一起的呢？ 　　结合四女的真实情况，医毒易容无所不会，必然是家有渊源，当初那个给曹氏治病的神医…… 　　穆清彦做了一个假设：若那神医医治了曹氏，索要的报酬并非是钱财，而是别的呢？例如，替他抚养儿子，并要求充作女儿抚养，隐瞒出身来历。那么，为了不因外人猜疑，必然不能留在原地。此人给阮家安排好了，去遥远的长平镇，给钱财置办家业，阮家只需如常生活即可。 　　查到这一点，再去推测“神医”身份，就很容易了。 　　在本朝建立之初，出过一桩宫闱大案。先帝历经生死打下的江山，又正值建国之初，自然雄心壮志、励精图治，于女色上很淡。那时先帝除了原配皇后，还有两妃、四贵人，这些都是旧人，随着黄袍加身，女眷自然随之受封。 　　翟家在前朝只是中等家族，但治理一方，颇为豪富，名声也好，往来联络有亲，这才在乱世之中一呼百应，拥有养兵征战的底气。 　　当今虽是嫡子，但并非先帝长嫡。 　　朝廷初立，先帝便封正妻为皇后，嫡长子为太子。那时太子二十五岁，当今才十二岁，两人一母同胞，感情很好。先帝不止这两个儿子，其他不说，两位后妃母族强势，所出皇子也很出色，如何能不觊觎皇位？尽管如此，都是暗自谋划，谁都没想到事情会失去掌控，演变成一桩皇室丑闻大案。 　　二妃之中有位仪妃，其所出二皇子文武双全，很得赞誉，外祖家又在先帝起事时追随，几乎是倾家支持，开国受封侯爵。若非上面有嫡长子压着，但就皇子们的表现，二皇子无疑最优。 　　正因此，仪妃才越发野心蠢动。 　　仪妃想除掉太子！因为先帝连年征战，旧伤很多，开国之初又政务繁忙，难以仔细保养，寿数有碍。因此，若没了太子，皇后的另一个儿子岁数太小，不大顶事。其他皇子的外家，比不得仪妃娘家。再者，为社稷故，若先帝没了，继位的皇子年岁不能太小，否则容易朝局不稳，那时便是内忧外患。 　　综合来说，只要没了太子，二皇子最有望继位。 　　明着动手不行，仪妃想出了一个毒计，下毒！不用烈毒，只用慢性毒药，缓慢而又不为人知的杀了太子。如此来，仪妃盯上了太医院的一位太医。 　　这位太医姓朱，朱寒，无甚家世背景，却娶了三品大员佟家之女为妻。 　　这其中也有个缘故，此女十五岁时生了场怪病，太医们全都束手无策，偏他家里十分疼爱，为此张贴悬赏告示求医。这朱姓男子登门，说可以医治小姐的病，却不要银钱宝物酬谢，要娶小姐为妻。 　　佟家并未立即将此狂妄胆大之人赶出去，因为此人生的出众。 　　虽说张口要娶三品大员之女过于孟浪狂妄，但此人只二十出头，身长玉立，气质卓然。当初佟家一看他长相便觉不俗，尽管年岁轻，质疑他的医术本领，但言语尚算客气。后来又听他这般要求，佟家自然恼怒，却是佟家小姐问了几句话，便同意了。 　　之后，此人果然治好了佟小姐的病。 　　佟家不好出尔反尔，又觉不甘，便提出要他在朝廷谋一官职，否则不放心女儿下嫁。这人倒也好说话，便由佟家操办，自己又有本事，进了太医院做太医。他将宅子置办在佟家不远，往来方便，佟家颇为满意。 　　朱寒在太医院资历虽浅，官职又小，但一身医术无人敢轻视。他很擅长疑难杂症，常会研制些新药，手段大胆。 　　仪妃自是提了不少好处，以此来笼络朱寒。 　　朱寒却无动于衷，甚至后来极不耐烦，便是对着仪妃也敢不卖面子。 　　仪妃自持身份尊贵，见小小的太医如此倔强不给颜面，也恼了。手段一变，直接从其妻入手。仪妃倒是没做什么大事，只在其妻曲寺庙上香时，故意惊了其妻马车，不过是给个警告，令朱寒屈服。 　　谁都知道朱寒爱妻，一心一意，如珠似宝。 　　仪妃料得没错，朱寒果然反应很大，然而她却没料准接下来的发展。 　　朱寒给了仪妃毒药，仪妃寻隙给混入了太子吃食，怎知太子吃了之后，当场毒发身亡。原来，朱寒给的根本不是慢性毒，而是无药可解的剧毒，且立时毙命。 　　这和仪妃安排和算计的完全不同，以至于露出不少蛛丝马迹，很容易就被抓了出来。 　　先帝大怒，痛失太子，不仅是身为父亲的悲痛，还有身为帝王的悲痛。本就痛恨此事，又为杀鸡儆猴避免此事，不仅赐死了仪妃，灭了其母族，且将二皇子赐了毒酒。 　　想当然，朱寒也难逃干系。 　　然而朱寒已遍寻不着。 　　又直到此时，外人才知其妻佟氏已亡故。 第290章 翟俊飏登门 　　朱寒与佟氏成婚不足三载，但此前两人已生了一子，取名朱熙。此后佟氏大伤元气，一直调养，在仪妃命人对马车动手脚时，佟氏又有身孕了，刚满三个月。佟氏去寺庙正是上香祈福，希望得个女儿，如此便儿女双全了。 　　怎知马车受惊，佟氏竟从马车上滚落，当场见了红。 　　事后送到家，胎儿掉了，佟氏也彻底伤了身子，很可能再不能生育。朱寒倒不在意这个，但佟氏看不开，更要紧的是自责，觉得没能护住腹中孩子。她心思本就敏感，身子又坏了，以至于钻了死胡同，哪怕朱寒不时开解，依旧在某天夜里走进了花园池塘里。 　　正值半夜，朱寒在太医院值夜，下人们也未发现。本来朱寒嘱咐过丫鬟看好佟氏，那丫鬟犯困，倚着床边睡着了，一个惊醒，发现佟氏不见了，大声嚷嚷，下人们发现池塘里的佟氏时，人已没了气。 　　朱寒压下了此事，连佟家都没告诉，面上却对仪妃“服软”。 　　当太子一死，朱寒早带着佟氏尸身和年幼的儿子离开了京城。 　　佟家自然受了牵连，佟父上书辞官，携家归乡。 　　朝廷下了海捕文书，但一直没能抓到朱寒。 　　事涉当朝太子，先帝痛恨仪妃等人，又岂会不恨拿出毒药的朱寒！先帝在位时，搜捕朱寒的公文一直没撤，且正是出了此事，才有后来组建神捕司一事。 　　托付在阮家养大的阮熙君，正是朱寒之子朱熙。 　　想来那几年朱寒为逃避朝廷追捕，风餐露宿，时常转换住处是少不了的，朱熙年幼，受不得终日颠簸，况且孤身男人带着个孩子，极为显眼。为了安全，也是为朱熙能够安然长大，朱寒将其交给阮家抚养，甚至谨慎的连性别都更改了。 　　朱熙在阮家长到十五岁，诈死脱身。 　　这必然不是突然间发生，朱寒此前定然暗中接触着朱熙。朱熙的一身本领学的很是精湛，乃是长期学习训练的结果。在其十五岁时，估摸着朱寒觉得危机终于过去，亦或者，是朱熙的年龄大了，到了恢复男儿身的时候，继续待在阮家就不合适。 　　依照朱熙后来对阮家的留恋，恐怕这次离开阮家，未必是自愿。 　　朱熙的性格暂且不提，单看朱寒行事，便极可怕。 　　仪妃威胁他，并导致了其妻佟氏死亡，他的报复狠毒又大胆。他擅长制毒，且从教导其子朱熙来看，必然功夫不浅，想要用毒弄死仪妃等人，难度不大，但他没有这么做。他选择顺着仪妃的计划，弄死太子，借皇帝的手弄死仪妃，灭绝仪妃母族。 　　先给仇人希望，再将仇人打入深渊。 　　他不惧皇权，骨子里十分狂妄，万事只顺从心意，人命在他眼中不算什么，完全没有医者仁心。或许，在他心里，只有妻子佟氏，便是儿子朱熙都只是顺带的。佟家更不在考量之中。 　　观朱熙后来行迹行事，与朱寒颇有相似之处。 　　总觉得，这对父子之间相处，不会和睦。 　　想来，关键在那五年之间，朱熙离开阮家，直至开始在江湖第一次作案，这中间的五年肯定发生了什么。 　　如今温明玉问他长平镇，倒令他好奇。 　　“温少主难道没查？”穆清彦反问。 　　“阮家来历倒是查到了，朱漪的身世，虽没有证据，但也有所怀疑。”到底是神捕司，焦礼能查到的，温明玉自然也知道。 　　“既如此，温少主还有什么疑惑？”穆清彦话一出口，眼神微动，猜到了。 　　“我想知道朱漪跟佘娘子……朱熙，他们的关系，很可能是父子。这都是猜测。朱漪对待朱熙的态度，以及朱熙面对朱漪时的言行，令我颇为疑惑。况且，时隔多年，朱寒的下落始终不明。” 　　果然是问这个。 　　穆清彦知晓紫衣女子，知晓朱漪和朱熙的关系，都是在阮家老宅回溯时看到的。另外知道此时的人，便是封停！ 　　“封少主没查到？”穆清彦反问。 　　温明玉微微皱眉，摇头。 　　看来，封停没有说。 　　穆清彦道：“温少主对旧案有兴趣？恕我直言，即便是证明了他们的父子关系又如何？依着朱寒的岁数算，事到如今便是没有入土，也行将就木。且他一直没有再露面，也未有任何举动，可见在他看来，当年之事已了。其子朱熙，也死了，至于朱漪，你们神捕司一直在追捕。” 　　话虽如此，但彼此都明白，两件事性质是不同的。 　　穆清彦只是觉得，往事已尘封，涉世之人都已死，再掀出来，又是一场血雨腥风。 　　温明玉沉默了一会儿，重新笑道：“穆公子所言有理。罢了，说到底是我好奇心重了些。” 　　穆清彦送走了温明玉，琢磨着温明玉的态度：“怕是怀疑封停了吧……” 　　封停和温明玉都是自小在神捕司，性情行事自然很熟悉，如今封停大仇得报，但跟朱漪的关系……再如何寡言，作为本就熟悉，又擅长追捕查案的温明玉，必然察觉得出来。 　　不过细想想，只要温明玉不是真心要翻旧案，就不是什么大问题。 　　或许是……朋友间的关心？ 　　重新坐回树荫底下，抬头看看日头，已然西斜。 　　又吃了两颗樱桃，挂念着还没回来的闻寂雪，有些没意思。 　　直至天黑，穆清彦吃完晚饭，闻寂雪没等回来，却等来了一个意外的人。 　　“小王爷？”来人一身玄色锦衣，正是曾在昨日酒席上见过的忠靖王府小王爷，翟俊飏。 　　“穆公子，可否谈一谈。”翟俊飏只身一个过来的，又选在夜晚，用意不言自明。 　　对方来都来了，又有陈十六的情分在，穆清彦自然不能将人拒之门外。 　　穆清彦点点头，焦礼去备茶。 　　说实话，若非这个翟俊飏是陈十六好友，对方的事情真不想插手。即便还没说，可看对方身份，再结合从陈十六那里听来的只言片语，就能猜到几分。 　　陈十六曾说过，这个翟俊飏从小就是个霸王，闯祸不看对象，横行无忌，正常来讲，不该长成这样的黑面神。人的性格通常来说很难有大的改变，若是改变了，一般都是遭遇大的变故，这个翟俊飏也是一样。如果他从小就是这般模样，陈十六魏阳羽等人也不会跟他玩到一起去。 　　翟俊飏落座后，毫无拖泥带水的直接说了：“穆公子，关于我的事，想来陈熙跟你提过。” 　　“略知一二。” 　　“我成婚三年，尚未有子。旧年入秋，我妻子有孕，未足三月，为稳妥起见，并未往外声张，往来饮食都很仔细，但胎儿还是没保住。我私下请了大夫，大夫说我妻子长久进食大量寒凉之物，宫寒严重，怀孕不易，便是怀上，也要仔细保养。此回落胎，便是身体虚弱，又没注意保养的缘故，一个不防备就出了意外。” 　　翟俊飏讲起此事，语气很平淡，但眼中冰冷的神色泄露了他真实情绪。 　　这算得上是王府阴私了。 　　穆清彦只管听，并不对此发表什么看法。 　　在心里，他却由不得感慨那位忠靖王妃的好手段。在内宅斗争中，人们总以为女人常用的手段是下毒，其实对于真正的聪明人，下毒只是下策，因为毒药有痕迹，有来源，用了它就带来后患。 　　这位忠靖王妃入府时，翟俊飏已经七岁，继王妃所出的儿子，如今才十一岁。即便名分上占不到优势，可忠靖王府这么大的家业她能不觊觎么？忠靖王府还不是普通的王府，乃是世袭罔替，子孙受益，谁不想要。 　　在翟俊飏小的时候，继王妃试图将其养废。 　　那时翟俊飏在京城的名声着实不好，谁提都皱眉，继王妃做足了慈母之态，反倒把翟俊飏弄成个总跟父亲顶嘴，气病母亲的不孝子。继母也是母亲，礼法上，翟俊飏也要尊敬孝顺。 　　后来，大约是其外祖家察觉了，怎能看着亲外甥吃亏。 　　继王妃乃是原配亲妹，但在古代，所谓亲姊妹也是有讲究。一个家族出来的，只要没分家，堂姊妹在外提起也是亲姊妹，同父异母的庶姊妹也叫亲姊妹，并不单单指一母同胞。 　　翟俊飏生母出自理国公府霍家，乃是霍家承爵的长房嫡长女。国公府嫡长女，身份自然不低，其女本身容貌才德都堪赞誉，嫁入忠靖王府为正妃，门当户对，天作之合。霍家长房只这一女，余者皆是男儿，且一母同胞的两个兄弟很有才干，很得皇帝赏识。 　　继王妃是霍氏三叔家的嫡女，因着没分家，说出去也是国公府嫡女，做个继室也合适。当初挑中她，自然是为照顾翟俊飏，怕别的女人进门待其不好，况且这小霍氏言语轻柔、见人三分笑，给人的印象不错。 　　然而不管小霍氏曾经心思如何，有了自己儿子，那就不一样。 　　眼见着霍家插手，她不敢再“明着”养废翟俊飏，又想插手其房里事，又琢磨着在婚事上动手段。翟俊飏的大舅舅霍俢，着实恼恨这个堂妹，干脆把自己小女嫁给外甥。霍俢是要承爵的，他的女儿自然身份不一般，小霍氏虽已出嫁，但到底还要依靠娘家，不敢做绝，往后果然安分了。 　　谁知，却是在侄女这里等着。 　　小霍氏掌管中馈，从夫家论是婆母，从娘家论是姑母，翟俊飏妻子自然得敬着。想来，自嫁入王府，吃食中便多了很多不宜女子长期使用的寒凉之物，三年下来，再好的身体都得养坏了。 　　小霍氏的目的很简单，想要绝了翟俊飏的子嗣。 第291章 委托寻人 　　小霍氏针对翟俊飏夫妻的最终目的，就是图谋爵位。 　　按照本朝封袭定制，亲王嫡长子满十岁便可请封世子，嫡长孙可请立世孙。翟俊飏已然二十，自然也早就得了赐封，但其赐封是在十五岁，足足晚了五年。那几年，也是翟俊飏名声最不好的几年，忠靖王爷便是以此为由，拖延了请封。后来是霍家看不过，觉得世子之位始终不立，王府不宁，连带着他们霍家几房也不安生，这才借着做亲的名义，迫使忠靖王爷将请封拉上日程。 　　这忠靖王的确偏心，但翟俊飏是他嫡长子，又有霍家撑腰，他不会犯傻改立别的儿子为世子，宗法律例也不允许。然这对父子关系着实不睦，不妨碍忠靖王以此来压制翟俊飏这个儿子。 　　王府之子娶亲，和皇子们娶亲有类似的流程。不提旁的，皇子们娶亲要开府，要赐封，王府之子同样，为着王府颜面，忠靖王也不能拖，否则皇帝也要过问。 　　按正规叫法，称呼翟俊飏该是“忠靖王世子”，但自其幼时外人便称其“小王爷”。其母在时，一家人着实和睦，忠靖王对这长子十分喜爱。 　　世事变幻无常，许是变化太大，当时年幼的翟俊飏才难以接受。 　　这些都是王府家事，翟俊飏不至于跑到他这个陌生人跟前诉苦。 　　事实上，翟俊飏真正要说的也不是妻子落胎之事。 　　“我十三岁那年，如以往一般去庙中斋戒，给母亲做忌日。因着心情烦闷，独自在后山散心，却被人伸手推下山崖。也是我命不该绝，情急之中胡乱抓扯，抓住了裸露在山壁上的树根，又大声呼救，那人惊慌逃走，随从来得快，才捡回一条命。 　　险死还生，家中却不信我的话，定说我是意外失脚，故意撒谎。他们的心思我清楚，所以把事情告知了两位舅舅，舅舅让我别声张，他暗地里查，又为防万一，给我安排了两个人跟着。 　　当时那人从我背后出手，落崖时我本能朝后望，只看到大概轮廓，是个男人，穿着身半旧的灰色长袍，模样没瞧清楚，也没看到什么特征。舅舅们查找过当天出入寺庙的人，并未发现符合的可疑人。之后又暗中盯了一段时间，也毫无踪迹。” 　　穆清彦明白了，翟俊飏的真实用意是想查当年的旧事。 　　估摸着，若非此回其妻落胎受了刺激，翟俊飏本不打算这么快动手的。小霍氏很谨慎，又在王府根基深厚，还得忠靖王偏袒，甚至连霍家也一样是其娘家，没有切实证据，根本动不了她，贸贸然行事，没伤着别人，反倒要伤了自己。 　　但翟俊飏压抑的够久了，不可能无限的忍耐下去。 　　这次在陈家吃酒遇到穆清彦，忽而心中一动。 　　往常没少从陈十六口中听说穆清彦之事，一开始觉得过于夸张，后来时日长了，不得不承认对方能耐。且别的不提，穆清彦尤其擅长查旧案，不管寻人还是查证，总有他独特的法子。 　　“我想请穆公子帮忙，找出七年前寺庙后山出现的那个人。” 　　穆清彦没有立刻说话。 　　翟俊飏心领神会：“穆公子放心，此事我不会声张。我只需要知道那人是谁，其他事情，不需穆公子费心。” 　　翟俊飏就是苦于找不到人，一旦找到人，要用什么手段撬开对方的嘴，如何跟继母去斗，都不会再麻烦穆清彦。 　　穆清彦想了想，点头应了：“好。” 　　答应对方，不仅是看在陈十六的情面，还有利益上的考量。虽说借着陈十六，跟对方也能搭点关系，但又怎么比得上让对方欠个人情呢。到底是忠靖王府，翟俊飏是承爵人，又有霍家那门亲，指不定什么时候就用上了。 　　闻寂雪的目的是报仇，他也是要给颜家寻个公道的。 　　若是私下报仇，依着闻寂雪的手段，杀人不是难事，但杀再多的仇人又如何？雪家还是背负着罪名，甚至史书记载，遗臭万年。古人“报仇雪恨”，后面往往还跟着一句“沉冤得雪”，人死不能复生，污名却可以洗脱，也算是告慰雪家一族在天之灵了。 　　想要当今翻案，绝无可能，那等同于对天下承认帝王犯错。 　　唯一的机会，便是让新帝翻案。 　　这种事也不容易，新帝继位，很多东西都是依着祖制。新帝去翻先帝定论的大案，对自身名誉就是冲击，又有各怀心事反对之人，一句“三年无改父志”就能把新帝的提议给堵回来。 　　正因此，闻寂雪其实一直打算暗中扶持一位新帝，作为交易的回报，为雪家翻案。 　　目前几位夺位热门皇子，都不合心意。 　　几乎是前后脚，翟俊飏刚走，闻寂雪便回来了。 　　“吃过饭没有？”穆清彦问。 　　“嗯，吃过了。”闻寂雪见桌上摆着两个茶杯，便问：“有客？” 　　“嗯，忠靖王府世子来过。”穆清彦顺便将今日来的两个人都讲了。 　　“忠靖王世子竟然找你寻人？可见是逼急了。” 　　俗话说：家丑不可外扬。 　　有些人顾虑的是脸面名声，有些人顾虑的是利益得失。 　　翟俊飏倒不在意这些，他巴不得将小霍氏的真实嘴脸大白天下，但他却不能不顾虑霍家。小霍氏出自霍家，若她做了什么丢人事，传扬开，不止夫家忠靖王府大失颜面，其娘家霍家也一样名誉大损，旁人会说霍家不会教女儿，甚至影响到霍家子女们的婚嫁。 　　翟俊飏心里很感激舅舅帮扶，自然不希望霍家声名受损。再者，忠靖王府是宗室，小霍氏乃是亲王妃，若她身上犯了错，皇家也要跟着丢脸。 　　正因此，看似横行无忌的翟俊飏也不得不重重权衡，忍耐至今。 　　然而妻子落胎，小霍氏的险恶用心暴露，把翟俊飏压制多年的怨恨全都引爆。这次他打定了主意，要将小霍氏死死的按下去！ 　　穆清彦又问闻寂雪飞仙镇的后续。 　　“还得再压一压。”闻寂雪的回答出乎意料。 　　“怎么？”他知道闻寂雪一直在寻找机会将事情弄出来，原以为高天回来，事情已经办的差不多。 　　“无意间得知有人在谋无南县县令一职，这才知晓，原来在上月，现无南县令之父不慎滑倒很摔了一跤，人没了。其在本月初才接到家中报丧，立刻便递折子入京，丁忧离职，要回乡服丧守孝。如此来，县令一职空缺，自有不少人谋取。” 　　飞仙镇便隶属于无南县治下。 　　闻寂雪这么一说，穆清彦便猜到几分：“你想借新县令的手……” 　　闻寂雪点头：“有个人很合适。旁人兴许发现了飞仙镇的异常也不敢做什么，但是他敢！” 　　“谁？” 　　“姚文石。这人只是二甲出身，但才干务实，曾在西北苦寒之地做了不少事，皇帝几番嘉奖。此人为人清正，骨头硬，认准了事理，谁的面子都不给。翻过冤假错案，扛过刺杀，若能得些机缘，是个能臣。” 　　“这事儿已经定了？” 　　闻寂雪摇头：“调令尚未正式下达。如今姚文石尚在别处赴任，及至五月才任满，而无南县那边有县丞暂管公务。也是从宫里透出风声，说是皇帝问起过姚文石，又说让无南县令一职由县丞暂管，京中候缺的官员不少，总有几个能拖到要紧关系的，但这事儿就没办成。结合皇帝的举动，便有人猜，那位置是给姚文石预留的。” 　　穆清彦沉吟了一会儿，道：“皇帝是觉察到什么了吧？” 　　端郡王之母舅宋裕德，便是在骧省做道台。借着这层便利，飞仙镇唐家才搭上端郡王府，唐婉眉做了端郡王的侍妾。指不定便是哪里惹来猜疑，有人把消息透到皇帝耳边。 　　当然，这也是猜测。 　　“难说。不管如何，姚文石到了无南县，于我们自有好处。” 　　“那……仙女庙？”穆清彦是怕掀出飞仙镇跟前朝的瓜葛。 　　“看她们的造化。”这事儿谁都说不准。 　　次日，两人吃了早饭，出城去苦凉寺。 　　苦凉寺曾出过一位大禅师苦凉大师，因而声名大噪，香火一向旺盛，只是距离京城有些距离。翟俊飏之所以在那里祭奠亡母，乃是因其母生前喜欢清凉寺，常去斋戒进香。霍氏是亲王妃，丧仪祭祀都有专人料理，也有一定的规矩流程，翟俊飏在清凉寺属于私祭。 　　他也不过是借着机会离家，在外清净几日。 　　王府祭祀的人虽多，除了他，又有谁是真心缅怀？ 　　行了半日，方看到半山腰处的寺庙，山下有个小镇子，周围都是田地。因着不是初一、十五，来庙里上香的很少，镇子上也较为清淡。穿过镇子中间的街道，一路前行，不多时便是上山的路，倒是夯实的平整，很好走。 　　清凉寺最初也只是名不见经传的小寺庙，出了有德高僧方迎来兴盛，几经翻修扩建，才有如今规模，算来有一百多年了。 　　他们也没在殿内烧香，直接去了后山。 　　寺庙后山都是缓坡，没有太陡峭的地方，何况树木草丛多，摔了也不可能一口气儿朝下滚。翟俊飏出事的地方在靠近山顶的地方，他闲来乱走，不知不觉往开阔地方去，树木少的地方自然山石多，越靠近山的边缘自然也就越亮堂。 　　果然，两人看到空阔处修建有草亭，再往前便是山崖，打了一圈儿木桩子，用麻绳儿拦住了，又有木牌子立在那里：危险止步。 第292章 净闲的委托 　　七年前，苦凉寺后山是没有木栏杆这些防护措施的。 　　十三岁的翟俊飏已然是个俊朗的少年，眉眼张扬，浑身笼罩着一层躁动之气，好似随便戳一下就会爆炸。 　　半下午，他独自从庙里出来，沿着小路漫无目的的闲步，不知不觉便走到开阔处。烦躁的踢着地上的土坷垃，也不惧山崖陡峭，站在边上吹着山风，眯着眼远眺。 　　这时他身后有人悄然靠近，极为果断的大力一推，毫无防备的翟俊飏就被推下去了。 　　“啊！”翟俊飏本能的惊叫。 　　这人深知叫声会引来人，没有停留，扭头就快速逃离。 　　他并没有往苦凉寺的方向走，而是从山上绕了一道儿，自另一边寻了个方向下山。这边显然是没有路的，却是他早就看准的退路，只抬眼看看就知道怎么走，草丛荆棘剐蹭着衣裳也不在意，抹着满脸的汗水，一步都不敢停。 　　如同翟俊飏所言，此人的确穿着半旧灰色长袍。 　　年龄大概在三十左右，一身穿着虽旧，但很干净，长相周正，面色较白，不是做体力活的人。这人十分的谨慎，不但没从苦凉寺下山，且在山中边缘穿行，特意绕开了镇子，直至黄昏时分，出现在一个小村子，进入其中一户农家。 　　次日吃过中饭，此人驾着马车离开。 　　从其与农户家的相处和对话，知晓了此人大致来历。 　　这人叫江来，据说在京城里头经营着一家羊肉汤馆。他家馆子里的羊肉，便是从这户农家收购的，每隔两天农家便要去城里送活羊，且在馆子里把羊宰杀，处理干净。能有个长期稳定的买卖，农户家自然很重视，办事一点儿不马虎，这回馆子老板突然来家，农户着实忐忑，以为这买卖生了变故。 　　一问才知道，对方是有事路过，顺便过来，想要农户帮着收购一些山货，到时跟羊肉一起送去。 　　又有个来钱的门路，自是好事。 　　江来又说去附近访友，把马车暂放在他家，农家自然没什么不乐意。 　　如今来看，江来所谓路过是假，借着农户家停放马车打掩护是真。 　　既然双方不是头一回买卖，那么，那家羊肉汤馆就是真实存在的。如此来，此人身份很容易查。要说霍家为何没能查到，只因那江来换了衣裳。翟俊飏惊慌之中只看到其衣裳颜色和性别，其他的根本不清楚，但依照着这点模糊的信息如何找人？ 　　京城人口众多，衣裳颜色相同相似的又何其多。 　　霍家只能从苦凉寺出入之人查，另外再盯着小霍氏，甚至是霍家三房。然而那几日，并未有什么可疑之人出现，所以事情最终悬置，无可奈何。 　　穆清彦注意到，时隔七年，这户农家已经不养羊了，曾经的羊圈变成了猪圈，又搭了鸡窝。 　　七年时间足以改变很多东西，城中那家羊肉汤馆也不一定还在。 　　果然，两人在城中打听，羊肉汤馆倒是寻了好几家，但并没有他们要找的那人。如此只能多花费些功夫，将江来从农户离开那天的行程回溯了一遍。 　　七年前的羊肉汤馆，如今已经成了茶馆。 　　在茶馆点了茶水，跟伙计闲聊。 　　“我听说这里以前开了家羊肉汤馆？” 　　“那么久远的事情客人也知道啊？的确，以前是家羊肉汤馆，但他家生意清淡，做不下去，我们老板就把铺面兑了下来。有个五六年了。” 　　“这铺面可不小，地段也不错，能在这儿开馆子，底子应该不差。既然不做羊肉汤馆，可是做了别的赚钱营生？” 　　“嘿，您二位是外地人，大概不知道，前面那位老板姓江，人家来头可不简单。理国公府霍家知道吧？他是霍家三房太太的陪房余荣余大爷的女婿。当初他开的羊肉汤馆，据说就有余荣大爷的份子，头两年着实热闹，谁知后来竟黄了。 　　到底靠着理国公府呢，羊肉馆子不成，也不愁出路。那江来收拾了摊子，离开了京城，据说是去南边帮着霍家三房太太打理田庄。” 　　这个结果倒不算意外。 　　反正翟俊飏早先有言，穆清彦不需要再管别的，只管把“江来”此人的名字告知翟俊飏，其他的自有对方料理。 　　当初翟俊飏找他是避人耳目，他自然也不能堂而皇之去接触。他也不急，等着陈十六陪着新妻子三朝回门，总算有功夫想起他，拎了壶好酒，又让酒楼送来一席好菜，要跟他们两个喝酒。 　　“穆兄，闻兄，这几日慢待了，我自罚一杯。”陈十六满脸的春风得意，时不时的还要傻笑两下，可见这几日夫妻和乐甜蜜，深知其味。 　　酒过三巡，穆清彦提了翟俊飏的事儿。 　　这件事不必瞒着陈十六。 　　陈十六一听，叹了口气：“以前还不觉得，如今想想，他能长这么大，着实不容易。这个事儿查到霍家三房头上，算得坏消息了。” 　　若只是小霍氏自己居心叵测，那是霍家没教好女儿，可若是霍家三房牵扯进来，就把事情弄得更复杂。霍家自身也牵涉到承爵的问题，支持翟俊飏的乃是霍家长房，三房却给小霍氏撑腰办事，这里头是否还有别的想法？ 　　即便没有，只是因为心疼女儿外甥，可也着实是给霍家两房戳了口子。 　　“正好，我本打算请他们吃酒，到时候把这事告诉他。”陈十六想了想，觉得这么一来就不显眼了。 　　陈十六正值新婚期，他本身除了在凤临县的神断局，也没别的事忙。他是无心仕途的，陈家并不勉强，岳家也是知道的。昨日陪妻子吃过回门宴，便宴请一众好友，之后大多数时间还是待在家中，一是陪新婚妻子，二是跟着其父学习。 　　作为陈家嫡子，或许不需要多有作为，但该知道的要知道，遇事要心中有数。 　　穆清彦和闻寂雪一边在京中游赏，一边分析着朝中局势。 　　早前闻寂雪便有跟皇子交易的想法，年长那几位皇子皆不在考虑之中，倒是有个人选。穆清彦听了，也觉得合适。当然，目前来看，那位着实不显眼，但局势时刻都在变动，闻寂雪再推一把，将会为对方扫除不少障碍。 　　闻寂雪打算查清了“蔡骏驰”身份，便正式去接触那位皇子。 　　在京中停留久了，也觉察到平静之下种种暗潮。 　　以贤郡王为首的几位皇子，以往暗中较劲，已经开始慢慢浮上明处。朝堂之上，今日你弹劾我，明日我弹劾你，皇帝只管稳稳坐着，甚少发表什么意见，通常都是冷淡处理。 　　已是四月初七，穆清彦打算返回凤临。 　　自去年中秋后就离家，算来有大半年了，好真有些想家。 　　就在临行前一夜，有人登门。 　　来人通身罩在黑斗篷之中，兜帽将一张脸遮掩了大半，但斗篷底下露出一双绿色绣鞋，表明是个女人。对方将兜帽摘下来，是个认得的，净闲！ 　　穆清彦很意外，再看她身后跟着个面生的男人，穿着似仆从，但步伐内息上看是个懂功夫的。到也在情理之中，这净闲毕竟是一介女流，声名在外，又独居，难免有些宵小惦记。 　　令他意外的是净闲居然会登门，还是以这种隐蔽的方式。 　　不期然想到翟俊飏，再看净闲，就有所猜测。 　　果然这京城权贵云集，纷争也多，个个家里都不消停。 　　若说翟俊飏是个直性子，这净闲便是骨子里清傲，同样不喜虚伪掩饰，一来便直道目的：“夤夜来访，望穆公子见谅。不知我的事，温少主可曾与穆公子提过？” 　　“净闲姑娘有事请讲。”穆清彦确实不喜欢净闲的性情，但彼此交集甚少，又没什么过节或冲突，他也犯不着避如蛇蝎。 　　“我想委托穆公子寻人。”净闲直视着他，目光冷澈，好似能透彻一切。 　　实话讲，净闲是容貌不俗，也的确聪明，但很难令人喜欢。这无关别的，好似她这种眼神，仿佛带刺，要把人给刺穿，明晃晃的一点儿不带掩饰。谁又没个脾气呢？谁又喜欢被人拿这种眼神注视？ 　　“请讲。”穆清彦觉得这净闲就是个刺猬，考虑到她的家世和成长经历，也不难理解。 　　净闲从袖中取出一方罗帕，里头裹着一根 　　“我母亲出自尹家，当初出嫁，带去两房家人。母亲亡故，万氏入门，寻由头发作了其中一家，将她自己的人安插上。当年我被打发出家，身边只两个老仆，一个小丫头，俱是无亲无故，受我母亲恩惠，愿意继续照顾我。 　　那三个虽是我母亲的人，却算不得母亲心腹。我有一乳娘，乃是母亲自幼配的丫鬟，也跟到了刘家，后来嫁给康郡王府一个姓金的小管事。夫妻俩成婚后没有在王府当差，而是在外开店做买卖，生了一子。恰好母亲有了我，请旁人她不放心，便让乳娘回来。 　　刘家人都称乳娘‘金娘子’、‘金嫂子’，在我母亲亡故后，她又照顾了我半年。后来她病了一场，不好在就近照料，便出去了。这往后就没再进来。后来我才听说，在万氏进门后不久，她们一家就离开京城了。” 　　净闲沉默了一会儿，又道：“万氏刚进门时很会做人，待我犹若亲生，不少人夸赞她。乳娘她大约是觉得放了心，这才离开。我一直想找她，只不知她去了哪里。我想请穆公子帮忙，不要声张。” 　　寻人倒是没什么，净闲想寻乳娘，算得人之常情，可却不要声张…… 第293章 不要声张 　　之前翟俊飏托他寻人，刚办完，净闲也要来找人。 　　穆清彦是个开挂的，找人是最简单的事，但他自己不大喜欢。古时交通不便，尤其是眼下那乳娘明显离开了京城，多年过去，谁知在哪里落脚？他这一找，不知要花费多少时间，且大半时间都要耗费在路上。 　　去年才帮着温明玉寻封停，兜兜转转在路上跑了两三个月，着实累的很。 　　这次又大老远来京城，本打算在端午节前回凤临，好生歇一歇，谁知净闲又找上门。 　　当然，他可以拒绝，不过…… 　　“人我可以帮你找，但耗费的时间要长一些。”思忖片刻，穆清彦决定接下这件委托。如今他也算是广撒网，净闲在京城这般活跃，又牵扯了康郡王，兴许将来能从她这里探些消息呢。 　　净闲见他应了，神色微微和缓，可见她心里也悬着，怕穆清彦不肯接。 　　当下她便取出两个沉甸甸的银锭：“这是定金。不管穆公子是否能寻到人，之后另有酬谢。只我心中焦急，望穆公子早日带来消息。” 　　送走净闲，穆清彦琢磨着净闲的委托，总有几分蹊跷。 　　“你觉得她为何要特意来托我？”他问闻寂雪。 　　那乳母既然是她母亲尹氏自小配的丫鬟，又陪嫁到刘家，那么即便不是家生子，也是卖了死契的，否则刘家如何能放心搁在尹氏身边服侍。如此来，乳母的来历根底是有据可查的。当然，乳母嫁了人，又得王府恩典放出去，这一家子若离京，最大的可能是去了其夫金家的家乡。 　　不管这金管事是什么来历，王府用人也是要查清根底的，净闲想知道，只需去问问即可。虽说如今她改头换面，但康郡王显然还认她，一直照料她，她若张口，马上就能得到消息。 　　偏她不去问，反倒不嫌麻烦来委托穆清彦。 　　要说这里头没点儿内情，谁信呢。 　　闻寂雪自然也这般认为：“宁愿多耗心思，也不去直接问，可不像是单纯的使气要面子。我倒觉得，是她有所顾虑，不敢去问，否则也不会嘱咐你不要声张此事了。” 　　“的确。”这个分析很在理。 　　“你又不缺那点银子，何苦又操心，这净闲是个不安分的，未必能用。”闻寂雪哪怕没问，对穆清彦的考虑也猜到了。 　　穆清彦笑道：“也是机缘凑巧。先有翟俊飏，又有净闲，都是家宅不宁受累。若他们不来寻我，我也不费那个事，既然都送上门了，犯不着再拒之门外。有备无患吧，总归不是什么大事。” 　　“我只怕你太累。” 　　“着实有些累，所以才跟她说要迟些时候。我们先回凤临过节，歇足了再说。” 　　“也好。”端午节过完，无南县令之职也会落实，若真是姚文石，飞仙镇那边的安排就能派上用场。 　　原本打算第二天离京，因着净闲的委托，少不得再盘桓两日。 　　净闲虽也是寻人，却跟翟俊飏的委托不同。翟俊飏要找的人，只需按照时间回溯，按图索骥，简单的很。但净闲的乳娘消失的时间太久。 　　据净闲所说，乳娘在其母亡故半年后因病离开了刘家，那时净闲三四岁。最初，乳娘还在京城，直至净闲继母入门，起码有一年的功夫，见继母待她很好，乳娘才离京。继母万氏入门，是在尹氏亡故两年后，做了一年贤良后母，第二年生下一子，那时净闲六七岁。 　　又两年，万氏得一女，仅又一年，又添一子。 　　那时净闲不足十岁，万氏却布置了两三年，终于使得刘家所有人都默许了净闲出家。也是在那时，净闲被送到明月庵，一住七八年。 　　从明月庵脱身出来，净闲十七。 　　转眼快两年了，净闲已十九岁。 　　如此一算，乳娘离开京城已有十二三年。 　　若要穆清彦去回溯十二三年前的事，那是没法子的，好在有其他办法。 　　乳娘嫁给王府小管事，两人得了恩典被放出来，又开铺子做过买卖，按理，当初即便是尹氏亡故，他们也不必离京。俗话说，背靠大树好乘凉，尹氏虽不在，但还有康郡王府呢，好歹托赖王府，做个生意寻常人不敢欺辱，小日子足以过得安稳富足。 　　这倒也罢了，兴许夫妻俩攒足了钱财，思念故土或亲人，想要回乡安居，也是常情。 　　那么，只要探明白金姓小管事家乡何处，去走一趟便可。 　　只是，穆清彦疑心乳娘离京不那么单纯，净闲又颇多顾虑不敢直问康郡王，那么乳娘一家回原籍定居的可能就不那么高。但是，穆清彦依旧不得去走一趟。只因乳娘离京太久，他没办法直接用异能回溯去寻找踪迹，但十来年间，不论那家人住在何处，很有可能会回乡探亲亦或者上坟祭祀，亲自走一趟，或从当地探些消息，或能回溯些有用信息。 　　前后花了四五天，总算打听明白。 　　一个小管事的家乡并不难打听，但这事儿不能声张，怕惹人追问猜疑，所以不好直问。人又是十二三年前就离开了京城，寻个由头去问人也颇费点周折，好在事情都办成了。 　　王府的那个小管事叫做金六，专管康郡王夏日消暑的小院花草。事儿虽小，但能在郡王身边服侍管事儿，身份地位就不同。 　　要说这个金六也有点儿来历。 　　金六家贫，他行六，家里实在养不活，正好有个同族老叔想收个干儿子养老，金六就被送去了。那时金六才三四岁，还算机灵，被瞧中了，之后便带到京城来。金六这个养父是个太监，乃是服侍康郡王的，一直以来尽心尽力忠心耿耿，得了郡王恩典，这才收养个孩子。 　　金六凭着这层关系，在王府里颇有前程。 　　当初金六娶了尹氏的贴身丫鬟，据说就是康郡王做的媒。 　　要说这康郡王对待尹氏这个表妹是很不错，或者说，康郡王对待尹家人都挺关照。当初尹氏出嫁，康郡王给的添妆不薄，之后刘宾做官，康郡王也暗中关照。 　　金六家乡在河义县，距今京城很远。 　　据说当年金六夫妻离开京城，是送其养父归乡安葬，此后就没再来过。金六养父的确是死在那一年，棺材在城外庙里寄存了大半年，金六处理了店面，这才在年底携妻带子，扶棺归乡。 　　四月十二，陈十六设宴为两人践行。 　　践行宴就在一家颇有名气的大酒楼，轩窗一开，对着热闹的大街，很有几分趣味。如今已经入夏，但还没到最热的时候，四月的天气不冷不热很是舒坦，又是花红柳绿的季节，也是文人学子们活跃的时候。 　　巧得很，大街对面也是一家酒楼，今日某个诗社开社便在那里，隔着街都能听到吟诗作赋。 　　陈十六一面给他斟酒，一面说道：“竹林诗社，穆兄可听说过？” 　　“竹林诗社？”穆清彦觉得有点耳熟，略一回想，不大确定的反问：“有七才子之称的那个诗社？” 　　“就是他们。”陈十六点头。 　　文人学子们喜欢吟诗作赋、讨论学问，通常会三五好友集结诗社，定期开社。有的人参加诗社是与好友同道切磋学问，有的人参加诗社是为人脉、名声，不管目的为何，大小诗社都很盛行，有一些便很有名气。 　　这竹林诗社的成员都是国子监学子，皆是地方官学举荐而来，年岁都在三十岁以下。这些人有些背景，但这点子背景在京城根本不算什么，倒是才学不差，有那么几个风流人物广为人知，外人称“竹林七才子”。 　　要说这个诗社扬名，跟付景春有点关系。 　　付景春是个喜好文雅的，常跟三五好友赏景作诗，但因着他们身份敏感，并未集结什么诗社，也不去入诗社。倒是有回意外遇上竹林诗社开社，听了几首诗，颇为不错，夸赞了几句，才有点来往。 　　正说着，便见有辆马车停在街边，下车的正是付景春。 　　看来竹林诗社请了付景春。 　　陈十六也看见了，顺口说道：“听说福惠长公主身体又不好了，本以为熬不到今年开春呢。当今直接命两个御医驻守在长公主府，总算是有惊无险。想来长公主已然好转，否则付景春也不会出来赴诗社。” 　　穆清彦想得却是上回来京城，付景春还曾下帖子请他，这次倒是没动静了。 　　吃完酒，陈十六将二人送到城门外，看着马车走远了，这才回转。 　　途中又从这边大街经过，马车被人拦住：“可是陈家小公子？” 　　车夫忙朝内禀道：“十六爷，是付大公子的家仆。” 　　陈十六听了，推开小窗回道：“正是。” 　　“我家大公子在酒楼中吃酒，请小公子一聚。” 　　尽管略有奇怪，却不好当街推辞，只得下车往酒楼里去。 　　此时诗社的人已经散了，雅间中只坐着付景春。 　　“十六公子是在为穆公子送行？”付景春显然是知道穆清彦来了京城。 　　“正是。大公子怎么一人在此喝酒？”陈十六跟对方没什么交情，若是场合上遇到了，倒也能说说话，却没有到单独喝酒吃饭闲聊的程度。 　　付景春笑笑：“家母病情好转，心情舒畅，所以出来走走。之前听人作诗，他们要出城，我懒得去，本是闲坐坐，倒见了你的车。若是你急着回去陪伴娇妻，我便不好阻你了。” 　　付景春口中戏谑的玩笑，语气也自然随意。 　　他这么一说，陈十六倒不好说两句就走。 　　两个大男人，又不是很熟，相对而坐能说什么呢？陈十六又不耐烦什么诗词歌赋，好在付景春也没提这些文雅东西，倒是与他聊起凤临见闻。这却是陈十六兴趣所在，一来二去，两人竟说得投机。 第294章 凤梨 　　回到凤临，因着要从青山村经过，穆清彦便先去了穆家。 　　临近五月，天气渐渐热起来，午后阳光虽不烈，但也不敢坐在太阳底下晒着。穆家院门开着，墙角移栽了两株月季，叶子青绿，已有大大小小不少花苞，有那急切的，欲开还羞。 　　正屋前有片阴凉，青娥和穆绣姑嫂两个坐在那儿说话做针线。穆绣如今渐渐大了，不再终日朝外跑，这会儿正独自绣着花儿，要做条帕子。在她们前面的空地上铺这张草席，一大一小两个娃娃放在上面玩耍，周围摆了不少色彩鲜亮的玩具。 　　马车还没靠近，穆家就听到了声响。 　　“该不是小武回来了吧？”青娥抬头朝外望了一眼，嘴里猜测道。 　　渡口铺子那边穆清彦留着有人，也留了车，方便进城采买。穆文穆武早前还很吝惜车马，后来习惯了，回家时也会坐车。除此外，他们这村子里很少有马车出现，村中倒是有些养牛的，但便是牛车也不多。 　　“过节还早呢，四哥过节才会回来。”穆绣说道。 　　渡口的生意一向很好，穆文穆武自然很忙，逢年过节倒是要歇息，但除了过年，其他时候便是他们歇了，铺子也是不歇的。穆清彦住到清幽山庄后，何家一家子都带走了，高家兄弟也常跟着他四处跑，但渡口铺子后面修过屋子，生意又好，少不得要请人帮工。 　　也就是去年，渡口铺子修缮扩大了一些，从村中寻了两个人帮工。穆武负责掌勺，其他人两人主要是择菜洗涮等杂事，一天忙到晚，也是不轻松。 　　早前有穆文在，招呼客人、记账采买都是穆文做。在今年开春，穆文终于如愿以偿跟着穆婉母女两个随赵河去了涂源府，铺子彻底只有穆武料理。那时穆绣还说要去帮忙呢，青娥不让她去，穆林穆武两个做兄长的也是不让，铺子里干活儿累着呢，她一个小姑娘家，穆家又不是以前了，自然不愿她去吃这个苦。 　　穆绣嘴里说着穆武不会回来，可到底还是忍不住跑到大门处张望。 　　以前穆绣很腼腆，有点怯怯的，如今倒是活泼了些，比早两年敢说敢笑。也是那几年穆家日子太艰难，又正值穆绣半大年纪，看到家里情况，容易受到影响。 　　马车进村后就走得慢，并最终缓缓停在穆家大门外。 　　穆绣看着陌生的马车，却是瞪大了眼睛，惊喜的朝青娥喊道：“大嫂，是二哥！二哥回来啦！” 　　便是认不出马车，却也认得赶车的高天。 　　自去年中秋后穆清彦就离开了凤临，过年都没回来，整日听着大哥念叨，便是穆绣心里也很想念。这会儿终于见人回来，自是喜不自胜。 　　穆清彦听到穆绣充满喜气的声音，对着身边的闻寂雪笑问：“要去坐坐么？” 　　“算了。”闻寂雪想着穆林不在家，穆家只有女眷，他跟穆清彦关系是好，但跟穆家实则往来不多，还是不去的好。这小村子别看人少，杂七杂八的事儿多着呢，他是不在意，但穆家就容易惹来很多烦恼。 　　“那你等等。”穆清彦知道穆林不在，也不打算在穆家吃饭，等明日去城里见见穆林，待端午节再回穆家吃饭。 　　说起来，他如今已经在形式上从穆家分了出来。穆文穆武又因着常年在渡口，他还把那边铺子带的院子给了兄弟俩住，穆家这边其实只穆林一家带着穆绣。 　　穆清彦是有打算的，渡口的铺子往后要给穆武，等穆武成婚了，铺子带院子都给他。穆文一心向往外面，这一出去，指不定哪年才肯回来安定，甚至可能直接在外定居。 　　穆文是开春走的，他送年货回来，穆林给他带过消息。他只是知道这事儿，穆文出门一应东西都是穆林置办，想来银钱没少给。再者，穆文本就攒了不少钱，在铺子里的工钱，年节红包，他都没少给。 　　何家老夫妻还给他管着田地呢。 　　后来虽然一直在赚钱，田地没怎么增添。他想着，往后穆绣出嫁，嫁妆方面就跟穆婉一样，也给田地，这个最实惠也最有保障。 　　这次出门时间太长，更是过年都没回，穆清彦是有点心虚的，所以回来时买了不少东西。马车后面缀着两个大竹篓，竹篓里装的满满当当，穆清彦一个都搬不动，全是高天提进去的。 　　“二弟……哎哟，怎么买了这么些东西！”青娥从里头迎出来，刚想说些什么，就被他这手笔吓了一跳。 　　外出归家采买些东西是常情，可瞧着那么大两个竹篓，又那么沉，也不知装的什么。青娥也知道穆清彦向来手里散漫，从不知心疼钱，有时候看得她这个富人家出来的婢女都惊讶。 　　“是些南边的水果，因着运输不便，很少见。”穆清彦说着，将两个篓子揭开，里面装的全都是菠萝。 　　当然，青娥是不认识的。 　　“这是什么果子？模样可真够怪的。”青娥是葛家出来的，葛家老爷有钱，又舍得吃喝，还特别疼女儿，不少稀罕东西都给葛小姐弄过，但眼前这些果子，青娥真没见过。 　　“凤梨，岭南那边来的。”岭南那一带，的确是将菠萝称作凤梨。 　　岭南在古时都是山，多瘴气，地理条件的限制，那里很穷，朝廷若要发配犯人，不少都发配到那里。基本上人到了那里，一辈子都别想出来了。那边产的水果是好，但运不出来，经济自然也受遏制。 　　这回也是好运气，有商队贩了货，带了几篓子菠萝。菠萝较为耐储存，眼下天气还不是太热，只要从岭南当地运出来，路就好走多了，尤其是水运，平坦又快。这几篓子菠萝若是能运到京城去，怕是要卖天价。可惜京城离得太远，这些菠萝再耐放也放不了那么久，商队的人也是想尽了办法，勉强走到凤临。 　　眼下着菠萝要坏了，不卖只能烂在手里，干脆就在凤临售卖。 　　当地基本没什么人认得这东西，外表模样又不好看，商队的人说得再好，敢买的人也没几个。一是不认识，怕吃出问题，或是被骗，二来自然是价格昂贵。 　　毕竟是岭南运出来的，卖的便宜了，那一路的运费都不止这个数。再者说，想到这一路的艰辛，也不甘啊。 　　穆清彦正好遇上了，捡个漏儿，要了两篓子。 　　他是不怕花钱，这东西很难遇到，吃了这一回，再想等下一回，指不定到哪一年了。不过消息是别人告诉他的，一见他买这么多，对方也不差钱，把剩下的包圆儿了。 　　那人就是聚茗茶楼的郑老板，想来很快茶楼里就会推出凤梨果盘儿。 　　青娥的确没见过凤梨，可岭南那地方她听说过啊，当即就咋舌：“这、这得多少银子？” 　　便是说一个卖十两银子，她都不觉惊讶。 　　这东西根本不是寻常人吃得起的。 　　“也没多少。别舍不得吃，一路运来耗费了不少时间，不能再放，三五天就都吃了。” 　　“这哪里吃得完。”青娥想想就心疼。但与其白白放坏了，不如送人。更何况到底是稀罕东西，拿去送人也很体面。“二弟留了没有？” 　　“我拿两个就行了。”穆清彦是吃过的，闻寂雪去过岭南，自然也吃过。他们拿两个尝尝就够了。 　　“那么多呢，你多拿两个。”青娥见马车停着没走，也不进来，料想他今天不会留下，便直接拿了四个凤梨搁到车头坐板上。转身时觉得哪里不对，忙道：“瞧我！光顾着说什么凤梨，二弟你快进来坐，绣儿，给二弟倒茶。” 　　又招呼高天也进来。 　　“不必了，大嫂别忙，我这就走了。等明天我去城里看看大哥。”穆清彦又取出盒子，里头是给牛牛补的周岁礼。 　　接着他又去了趟隔壁的赵家，送了份儿土仪，听赵婶正要给赵河他们送东西，便把给穆婉和外甥女的东西留下，托他们一起送去。 　　待得穆清彦走后，青娥才收拾起东西。 　　除了凤梨，还有旁的。 　　“喏，这是你二哥给你的。”青娥打开一个油纸包裹了几层的大包，里面又有小包或盒子，都写着人名签字，有一个盒子是给穆绣的。 　　穆绣欢喜的接了，当即就打开看，顿时就更欢喜了。 　　青娥凑过去看了，里头是一套样式精巧的头饰，正合穆绣这个年岁佩戴，且不提用料，单单看做工就不便宜。 　　历来穆清彦给家里带东西，除了布料吃食什么的，还会按人头送礼。青娥是长嫂，每回都没落下，这次得了两匹好料子，正好能做夏裙。 　　当天晚上，吃过饭，厨房送来一盘凤梨。 　　一块块深黄色的凤梨果肉在灯火映照下，犹若上等黄脂玉。到底是在路途耗得太久，靠近中心的部分有点熟透了，似一块好玉出了瑕疵。不过，咬一口，果肉还没软，还带着点脆，汁多味甜，香味尤其浓郁。 　　幸而那个商队在凤临出售，否则再多一天，别的凤梨如何不知，这个却是肯定要烂的。 　　入夏后，瓜果逐渐丰盛，天气就逐渐炎热。 　　穆清彦也是这段时间跑的累了，他决定在家多待些时日，好好儿清闲清闲。 第295章 一两银子的蜜饯 　　次日早晨，穆清彦起的早，亲自下厨做早饭。 　　昨晚吃的是蒸米饭，特意嘱咐厨娘多下米，将剩米饭留到今早使用。因着菠萝不好继续存放，想搁着慢慢儿吃是不行的，尝了新鲜的，又想到菠萝的其他吃法。菠萝炒饭是最简单了，味道也不错。 　　除了波罗丁，又放了鸡蛋、火腿丁、黄瓜丁，翻炒出锅装在白瓷盘子里，颜色鲜亮，令人很有食欲。这些菠萝大致是放的久了，酸味几乎没有，特别的甜，香味也浓，好在有米饭中和，也算开胃。 　　想来小孩子最喜欢这种炒饭，等回穆家教她们做来吃。 　　昨日倒是忘了说，那些菠萝还能做成蜜饯，好存放，能吃很久。 　　厨房里还煮了米粥，备着小菜，穆清彦让人一并搜送到院子里去。闻寂雪刚活动完筋骨，出了汗，重新洗了脸出来，就见桌上多了样新鲜吃食。菠萝的味道很浓，在白米饭中也显眼，自是一眼就认出来了。 　　“这就是你说的凤梨炒饭？”闻寂雪倒是没这么吃过，也有点新鲜，拿了汤匙舀了一勺，细细品尝后说道：“还行。” 　　大概是不合口味。 　　穆清彦知道症结在哪儿，正是想到他可能不爱吃，就没做太多。时下的吃食，要么是北方偏咸，要么男方偏甜，都有一定的喜好，这是地域饮食文化。如这菠萝炒饭，不加菠萝，就是一份什锦炒饭，加了菠萝，菠萝甜中带微酸的口感太霸道，连同咸口的炒饭一起入口，对于闻寂雪来说就吃不惯。 　　穆清彦以前也不太这么吃，如今却颇有些怀念，一盘子大多都是他吃的。 　　早饭刚收拾下去，有人便送来帖子。 　　聚茗茶楼的郑明送来的，请他喝茶。 　　每回从外面回来，对方都会请他，多是为听听外面的见闻，一来二去，彼此关系不错。每次一起的还有葛大福等人，通常穆清彦都不会拒绝。跟这些本地大户商人打好关系，自是有好处，何况郑明葛大福等人都不错，相处起来也算愉快。 　　只是，此回他出门的时间虽长，办的事儿也多，却都是不好跟人讲的。 　　当然，真要拿出来做谈资，只能把“佘娘子”的事儿删减删减，抹掉朱漪相关的那部分，还是能说一说的。 　　当年“佘娘子”令江湖闻风色变，神捕司花了那么大力气，终于灭了“佘娘子”，自然不能白辛苦。一个是要震慑江湖，一个是要彰显能力，一个是安抚收拢。当然，神捕司也不能大刺刺的朝外宣告，只往外透些消息便可，远比正式宣告效果更好。 　　这次因着有八方镖局领头参与，消息也透出去了，待“佘娘子”伏诛，江湖沸腾。 　　民间百姓倒是少听闻，郑明应该知道一点，毕竟是开茶楼的，对各方消息很关注，尤其是这等江湖逸闻大案，很适合做说书的本子。 　　闻寂雪一向不跟他去赴这种宴席，所以穆清彦独自坐车进县城。 　　进城后，先去县衙。 　　找人一问，穆林昨日便出门查案去了，还没回来。 　　穆清彦知道，自从卢县尉来后，治安缉捕等事抓的很紧，凤临城中比以往安定不少。穆林也算赶上好时机，卢县尉见他功夫不错，能吃苦，也粗中有细，有意培养，现今颇有几分成效，穆林常领人外出勘察缉捕。 　　“我大哥去哪里查案了？”穆清彦顺口一问。 　　“杏花村，离得有些远，那边里正来报案，赶着牛车走了一天。他们那村子虽偏僻，但有片杏子林，每年都有出产，所以不算穷，村里又出了个秀才公，远近都挺有名气。那个秀才公才二十来岁，前程无量啊，据说娶了个乡绅家的小姐，美貌贤惠，不知多少人羡慕。前些天，秀才进城访友，谁知家中失火，秀才娘子没能逃出来，被烧死了。” 　　这值班的衙役认得穆清彦，知道穆清彦擅长查案，所以对方一问，他就把案子讲了。 　　“莫非这火是人为？”穆清彦问道。 　　衙役摇头：“那倒不是，好像就是意外失火。那边里正报上来，衙门里见出事的是秀才家，又是夜间失火丧命，为慎重，所以要去确认一番。没听说秀才家有什么仇人，里正也是满口惋惜，估摸不是人为。” 　　见衙役这般说，显然是不知更多内情，穆清彦就没再问。 　　若是杏花村那边顺利，穆林今天不回，明天也会回来。 　　今天郑明宴请就在聚茗茶楼。 　　茶楼里生意一如既往的好，今日是常云生说书，穆清彦听了两句，果然讲得是早年江湖大案“佘娘子”。当然，都是二十年前截杀镖局的旧闻，常云生口才好，平平而入，娓娓道来，不知不觉让人听得入迷，悬念迭起。 　　“穆公子，我们东家已在雅间等着了，您二楼请。”眼尖的伙计瞧见了他，忙满脸堆笑的迎上来招呼。 　　穆清彦点点头：“除了你们东家，还有谁？” 　　“都是熟客。葛家的葛老爷，米粮店的杨老爷，银楼的王掌柜，百味居的少东家。” 　　“百味居的少东家？如今是少东家管事了？”这几个都是在同一条大街做生意，彼此很熟，又都喜欢在聚名茶楼喝茶。只不过，此前见的都是百味居的白老爷，至于大少东家……倒是知道白老爷有三个儿子，但没见过。 　　“近来白老爷身体不好，白太太陪着他去别庄静养，酒楼里的生意交给了白大少爷。”伙计没说太多，因为已经到了雅间门前。 　　雅间的门虚掩着，伙计扬声道：“东家，穆公子来了。” 　　说完便推门而入。 　　这上好的雅间是对着楼下大堂的，推开大窗，便能看见底下台子上的说书人。屋内布置的清雅，此刻满室茶香，其间又有果香，穆清彦还闻到了菠萝的甜香。 　　“穆老弟，快来快来，本打算过年请你吃酒，谁知你不在凤临。”郑明热情的招呼着，又喝其他人打招呼：“这几个你都熟，这位是百味居的大少东家，白老爷的长子，白友康。” 　　白友康是个三十来岁的中年人，面貌周正，一派和气。 　　“穆公子，久仰。”白友康拱拱手。 　　“大少东家言重。”穆清彦忙还礼。 　　郑明请他落座，将桌上一个碟子挪到他面前：“穆老弟，尝尝这个。” 　　不必尝，穆清彦只看一眼就知道是什么：“凤梨蜜饯？这么快就做出来了。” 　　摆在碟子里的黄色果片，正是菠萝做的蜜饯，糖渍的。 　　郑明笑道：“这是个稀罕东西，偏又不能再放，一股脑儿全吃了，着实可惜。幸而我开着茶楼，不如做成蜜饯，也让咱们凤临人都尝尝岭南的凤梨是什么味儿。” 　　葛大福不客气的拆台：“那你把价钱定的低些，不然谁吃得起。” 　　郑明反击道：“你葛大老爷吃不起？” 　　“吃得起也心疼。” 　　穆清彦见一碟子里摆着十片果肉，每一片两寸大小，蜜饯糖渍后略微烘干过，果肉表面没了水分，方便直接拿在手中，但烘干的时间短，果肉只是略略收缩，吃起来绵软厚实，又香又甜，还有点微微的酸。 　　“你这一碟子要价几何？”穆清彦问道。 　　其他人听了就笑，那白友康反问他：“穆公子觉得要多少？” 　　穆清彦想了想，喊了个高价：“一两银子？” 　　所有人笑出声：“正是一两银子。” 　　“果然吃不起。”便是穆清彦向来不吝惜银钱，听了这价格也是咋舌。 　　郑明却道：“物以稀为贵。这东西本就罕见，何况买来时就不便宜，若卖的便宜了，我岂不是要亏本。” 　　话虽如此，但谁都知道他不可能赔。 　　都是生意人，就算觉得贵，但也理解。物以稀为贵嘛，只此一家，吃了这回，还不吃有没有下回，极可能就是一回的买卖，要价贵也在情理之中。这东西，说白了就是吃个新鲜新奇，好似吃了岭南的凤梨，便略窥了岭南的风光一般。 　　若是穆家听说了聚茗茶楼这般的卖价，只怕家里的菠萝就吃不下去了。 　　算起来，这回郑明的确要大赚一笔。 　　当初商队并不是专贩菠萝，而是顺带弄了六篓子。穆清彦要了两篓子，剩下四篓子被郑明包圆儿。竹篓子又大又深，铺了一层稻草，每只篓子起码装十四五六个。郑明做成蜜饯，一个碟子只十片果肉，一只菠萝最少出五碟儿。 　　当初从商队手里买下来，郑明出面商议，按照一个菠萝一两银买下。如今何止是翻倍！ 　　“可惜岭南太远，路又难走，否则是条不错的财路。”银楼的王掌柜感慨道。 　　这么简单的算术题谁都会做，哪怕都有一定身价，也觉得眼红。 　　郑明又道：“别以为我就能大赚。这东西稀罕，也不能都放在茶楼里卖，家里人要吃，亲朋好友要送，剩下也没几个。” 　　这倒也是常情，明知郑家有这东西，交好之家却不送，着实欠妥。 　　穆清彦这边是知道他有，郑明才没送。 　　葛大福这些人，郑明也是借着这次宴请，请他们都尝尝岭南的凤梨。这会儿穆清彦也到了，人齐了，很快便有伙计送来一只大果盘，里面整整齐齐摆着一只削去外皮，裸露黄色果肉的菠萝，细看，是切好块儿又组合到一起的。 　　“穆老弟这回出门这么久，必然是有好新闻。” 　　客人齐了，茶果也齐了，只缺故事。 第296章 秀才娘子 　　这些人要听故事，都在预料之中，穆清彦便把“佘娘子”的事儿讲了。 　　几人听得啧啧称奇。 　　尽管“佘娘子”传扬的是恶名，但不妨碍他声名远播，不少人臆测其是女子，哪里料得到是男儿身。如此也罢了，不是没人猜疑其会易容，可置一山庄，养了无数“女儿”，着实令人浮想联翩。 　　在故事里，穆清彦将叶秋风抹掉了，主要是考虑到其有年幼儿女，万一传出去，有个别猎奇的寻到山坳村，也是麻烦。另则，又考虑到佘娘子毕竟是朱漪生父，楠熙与其之间的关系，他也只点了师徒，别的都不讲。 　　但这件事太过离奇，简直比人编的话本还精彩，几人听得茶都忘了喝，指不定脑补着什么。 　　估摸着再过几日，这茶楼里就要说新书了。 　　郑明忽而道：“说起‘佘娘子’，我倒是想起杏花村死的秀才娘子，其娘家正好姓‘佘’。” 　　“听说她是乡绅家的小姐？”穆清彦来这里有三年了，的确是头一回遇到姓“佘”的，那秀才娘子是个真正的佘娘子呢。 　　“穆老弟消息灵通啊，这么快就知道了。” 　　穆清彦笑道：“之前去县衙寻我大哥，听人说了，我大哥就去了杏花村。” 　　白友康道：“这件事我也听人说过两句，只知道烧死了个秀才娘子，具体的却不知。倒是那个秀才，姓范，我见他跟孙秀才来百味居吃过饭，两人似乎很熟。” 　　白友康说话时看向葛大福，话中所提的“孙秀才”正是葛大福女婿，孙茂哲。 　　孙茂哲在去年六月过了院试，考中了秀才，葛大福着实高兴，宴请了不少人。不过去年是岁试，若想参加下一级乡试，还得再考科试。今年便是科试年，只那孙茂哲算来年岁还轻，才二十岁，又是刚考中秀才，通常而言要攻读三四年再下场。 　　不过，若孙茂哲想去官学，今年的科试还是得考。结合岁试、科试的成绩，生员也要排名，按照录取名额，优秀者可为廪生，官府补助廪米银两，不仅是殊荣，且有许多其他的好处。 　　只听葛大福说道：“那人叫范立轩，二十五岁，跟我女婿相识多年，常有来往。他才学出众，三年前考中秀才，岁试第一名，科试第三名，取得廪生名额，在府城官学进学。旧年他妻子佘氏病了，家中又有两个年幼的女儿，他不放心，便暂且回家照料，在家温书。倒是常往县城里来，跟人探讨文章。 　　我见过他两回，是个温和俊朗的读书人，谦和有礼。他不止学问好，风评也好，不少人跟愿意跟他交往。” 　　又道：“那佘氏确是出自乡绅之家的小姐，家底儿虽不如从前，到底还殷实。那佘老爷喜欢读书人，偏其子皆不是读书的料，便相中了范立轩。范家就是寻常农户，耕种几亩田地，每年分些果园出息，若是别人家倒也够用了，但要供个读书人，哪里供得起？” 　　“所以这范立轩是佘家供出来的？”这种事倒也常见。 　　“是啊。范立轩自小聪明会读书，不少人家都想跟他家结亲，不乏比佘家富裕的，但范立轩都没应，就答应了佘家。有人说是范立轩倾慕佘氏，心里才愿意这门亲。佘氏是个温婉女子，也读书识字，又十分贤惠，两人倒是般配的很。” 　　在座之人不免唏嘘：“倒是可惜了。” 　　穆清彦倒是有些疑问：“那范家有几口人？如何会失火？只佘氏一人出事？” 　　唯有葛大福略知一二：“范立轩的老父还在，他上面有两个姐姐，都出嫁了。佘氏嫁来后，带了个丫鬟，范立轩身边有个书童，另外便是范立轩的两个女儿，大的六岁，小的三岁。据说佘氏之所以生病，乃是小产落下的病根儿，怀胎五六个月的时候落了胎，也是可惜。 　　这回的事儿，还是听人议论，只听说秀才娘子死了。我女婿昨日跟几个友人去了杏花村，还没回来。” 　　中午是白友康做东，在百味居吃了饭。 　　饭后，穆清彦出城，途径青山村，拐到穆家停留了一会儿，主要是看青娥怎么处理菠萝的。 　　青娥见问，笑着道：“我想着是稀罕东西，大妹不在家，离得远又不好送去，干脆做成蜜饯。我昨天就做了，绣儿给我打下手。那么些呢，给赵婶家送了一个，四弟那边送了一个，还有城里的孙家，别家就不送了，留下两个等着你大哥回来尝尝，其他的都做了蜜饯。到时候烘干了，拿罐子装起来，给大妹三弟他们送去，村里其他人家也能送些尝尝。” 　　“还能炒饭做菜，等大哥回来，我做给你们尝尝。” 　　穆林是第二天傍晚回来的。 　　穆林来山庄时，穆清彦正在接受闻寂雪的教导，练练手脚功夫。并不是什么高深的东西，主要是为应付突发状况，训练他的肢体应对能力。虽说他早先练了心法，但那本心法对他的作用就是强身健体，和异能一样，都是弥补这幅身体底子上的不足，对敌依旧和常人一个样。 　　闻寂雪会从各个方位偷袭，再告诉他如何最快反应，对方的略点在哪里。 　　一番活动，出了一身汗。 　　“请穆大爷在前厅里坐一会儿，我换了衣裳就来。”穆清彦进屋，早有莲心端了盆温水，浸湿帕子简单擦了擦，换了身干净衣裳就去见穆林了。 　　闻寂雪却是不去，命人担热水沐浴。 　　沿着石子儿步道，穿过月亮门，便是抄手游廊，走两步就看到坐在厅内喝茶的穆林。 　　“大哥！”穆清彦步入厅内。 　　穆林见了他就笑：“二弟，你这回出去的够久啊。” 　　大概是上回把话说透了，这次哪怕他出去的很久，穆林却没做出太多担忧。 　　“忙完了神捕司那边委托的事，又去了一趟月梁州，直至吃过陈十六的喜酒，这才回来。”穆清彦将月梁州的事简单讲了讲。 　　先前温明玉的委托，穆林是知道的。 　　闻寂雪的身份穆林也知道了，因此一说“月梁州”，穆林就明白了。 　　“原来你们去了月梁州。”之前穆清彦送过年礼回来，穆林曾问起送礼人穆清彦的地址，对方没说，只报平安。 　　穆林对那些事，只是听，并没言语什么，毕竟他也插不上手。如今只要了解，心中有数，也能放心一些。 　　穆林提起陈十六：“当初我娶亲，陈公子还来吃过喜酒。按理他成婚，我也该去上个礼，但京城太远，着实不方便，等他回来，我再给他补一份儿。他可说过什么时候回凤临？” 　　“那怕是还早，若秋里不来，今年就不会来了。那神捕司有齐南风照管，他自然放心。” 　　穆林又说了些家里的事，穆文、穆武，甚至是穆绣。 　　“绣儿才十二，居然都有人家来打听了。”穆林感慨的叹口气，很清楚那些人为什么相中穆绣。 　　穆清彦听了这话，心中暗道不妙。 　　但听穆林又道：“你大嫂又有身孕了，已坐稳了胎。” 　　孕期头三个月最是要小心，满三个月，一般而言胎儿就稳当了。穆林这般说，意思就是青娥怀胎已有三个来月。月份太小，肚子不显，加上青娥是第二胎，不似第一胎时那般紧张，举动自然，他也没瞧出来。 　　“二弟，你今年十八，亲事也该考虑考虑了。”因着穆林自己娶亲晚，尽管是家境原因，但也没逼着他早早儿成婚的意思。穆林当然希望他娶亲生子，日子安稳和顺，但娶亲不能马虎，得寻个品貌双全合乎心意的女子才好。 　　穆清彦啜了茶，轻声道：“待大事落定再提。” 　　穆林皱眉：“那要到什么时候去？” 　　所谓“大事”，穆林理解成为颜家正名，兴许还有雪家洗冤，谈何容易。 　　“娶妻也不耽搁做事。”穆林劝道。 　　穆清彦笑道：“可我没有娶亲的心思。” 　　“这……”穆林无奈了。 　　自幼穆林就迁就他，从不肯勉强他行事。更何况成婚是大事，穆林从未想过越俎代庖擅自做主，若是别的原因还可劝一劝，他却说没心思，这要如何劝？ 　　穆林突然意识到，好似从未见穆清彦对哪个女子有意。 　　少年慕艾，这是人之常情啊。 　　穆林想着想着，盯着穆清彦打量，总觉得忽略了什么。 　　穆清彦被他看得心虚，也不想在这时候公开跟闻寂雪的关系，便故意转开话题：“大哥去杏花村可还顺利？” 　　“……哦，二弟也听说了？”穆林回过神，方才脑中一闪而逝的灵光也没抓住，提及杏花村的事，不由拢起双眉：“那边里正来报，原以为是意外失火死亡，本是按规矩核查一遍，但是去了之后才发现，有个地方不合常情。” 　　“哦？什么地方不对？” 　　“我们去的时候，火早已扑灭，现场很凌乱，屋子的废墟倒是还在，但也很难看出什么。倒是参与灭火的村人说，范秀才的妻子佘氏死在床上，是他们将人抬出来的，那时佘氏整个人烧得乌漆墨黑，已是焦尸了。 　　火是半夜烧起来的，且最先烧得就是佘氏的屋子，但第一个发现失火的却是范老爹。佘氏从头到尾没出过声，直至被烧死，躺在床上也没动弹。我本疑心她在失火前就死了，但仵作验查过她的口鼻、咽喉，有黑烟，证明失火时她还活着。” 　　这种情况，确实很古怪。 第297章 范立轩 　　次日一早，穆清彦跟着穆林一道往向华村去了。 　　闻寂雪让他把焦礼带上。 　　穆林昨天回来，是将杏花村的新发现禀报卢县尉。既然发现可疑，必然要深查，同去的两个捕快还在杏花村挨家挨户询问，佘氏的尸体停放在村尾破屋，带去的仵作正做进一步勘察。 　　穆清彦提出要去，穆林自然愿意。 　　杏花村离得太远，几人是骑马过去，天未放亮就出发，一路颠簸，赶在中午时抵达。 　　远远儿望去，三四十户人家坐落在溪水一侧，溪水上游是一片林子，林子靠溪水的那部分是村中的果园。果园是村子里一项重要收入，村民们侍弄的很精心。即将进入农历五月，杏子也快进入大规模成熟期，这时不仅要防着野物糟蹋果子，还要防人。 　　听着马蹄声，里正带着人在村头迎候。 　　“穆捕爷，这位是……”里正看向穆清彦，面带疑惑。 　　“这是舍弟，穆清彦。” 　　“原来是穆神断，久仰大名。”杏花村离的再远，总不是与世隔绝，县城中的事情也有听闻。只不过，眼下穆林这番举动，令里正心头不安：“穆捕爷，那佘氏莫非真是教人害死的？” 　　早先里正上报，是以意外失火丧命的名目，可县衙人来勘察，却说人是活着烧死的，偏当夜不曾听过佘氏喊叫的声音。村民们不懂查案，可懂常识，面对大火，浓烟滚滚，睡得再沉都要备呛醒，既醒了，就没有不喊叫，不往外跑的。 　　一时间，村中议论纷起。 　　穆清彦看了眼远近围观的村人，言语谨慎：“内中详情，要勘察后才知道。”接着便问：“范秀才可还在村中？” 　　里正忙点头：“在在，穆捕爷交代过，他并未离村。” 　　穆林点点头，与穆清彦道：“先去范家。” 　　村中房屋坐落没什么规划，但通常会在村中留条路，房前屋后地方也预留的很宽敞。范家在村子西面，靠边的一户。离他家最近的一户隔着几分地的菜园子，范家屋子后面又栽种了两丛竹子，长得茂盛，若他家真着火，没人喊叫的话，大半夜里别家也不能马上发现。 　　可以想象，当初范家定然觉得自家的位置和布置，都很清净，有利于范立轩读书。 　　这范家很明显分左右两部分，左边是旧屋子，右边是新宅院。 　　新宅院乃是青砖屋子，三间正屋带着两间右厢房，左边搭了葡萄架，正好位于新旧院子的中间，穿过葡萄架就是旧院子，中间并未砌墙。旧屋这边都是土墙茅顶，几番修葺过，倒是一间正屋是青砖盖的，不算特别旧，如今是范老爹住着。 　　新屋子是为娶亲盖的。 　　农家吝惜东西，何况是房屋，哪怕旧了也舍不得扒掉。 　　如今新屋子的三间正屋都被烧掉了，院墙倒塌，一地残垣。右边厢房的屋顶也烧掉了大半，大火将葡萄架烤死了半边，屋后的竹林也烧焦了一些。 　　穆清彦打量着青砖院子，他是盖过屋子的，扫一眼便知这些屋子大致得多少银两。这笔银子对于范家来说可是笔大数目，别说舍不舍得，只怕根本就拿不住来。 　　古时读书花销很大，不提旁的，单单书籍笔墨就价格不菲，范家为着供范立轩，缩衣节食紧紧巴巴，估计出嫁的两个姐姐还给了帮扶，所以，即便三年前范立轩能得到官府补助的银两廪米，范家也依旧盖不起青砖院子。 　　“这院子……” 　　穆林低声道：“我问过，不是佘家给出的钱。听说是范秀才问友人借的。” 　　当初穆清彦盖饭铺子后面的屋子，四间，又用青砖铺了地，加个院墙，杂七杂八的，用了三十两左右。如今范家这屋子一共五间，很宽敞，也得差不多的银子。 　　“谁借的？” 　　“府城的，姓裘，应该是裘家大公子，他们家是做蜜饯果点铺子的，买卖做的大，很是豪富。”有名有姓的人物，穆林知道不少。 　　“两人怎么认识的？”既然是商户，裘家大公子是没法走仕途的，范立轩却是读书人。 　　“这杏花村种杏子，还算有名。有一年裘家的货出了问题，各处打听，知道了杏花村，裘大公子亲自来收杏子，还出了高价。大约就是那时认识的。”穆林又想了想，补充道：“那裘家大公子据说很和善，交游广阔，也读过几年书。” 　　刚一进范家院子，便有人迎出来。 　　领头的是个五十来岁的男人，胡子半白，神色悲痛，一身圆领丝袍显示家境富足。他走得急，后头忙跟了个中年男人，伸手去搀扶他，两人眉眼有几分相似，应该是父子。 　　穆林道：“这是佘氏的父亲和长兄。” 　　那佘员外行到跟前，对着穆林就要跪：“穆捕爷，我女儿死的冤啊，你们可一定要查出凶犯，为我女儿报仇啊！” 　　“佘员外，快请起！”穆林忙把人扶住。 　　又有佘氏兄长佘进业在旁劝慰，总算把佘员外的情绪安抚住。 　　紧随其后，范立轩也出来了。 　　范老爹遭逢家中巨变，本就是强撑着，昨日又得知佘氏死的蹊跷，村中流言四起，顿时受不住刺激，病倒了。 　　范立轩本就清瘦，如今更是短短几日功夫又瘦了一截儿。大太阳底下，这范立轩一身白袍松松搭在身上，面色发白，胡子拉碴，眼眶发青，神情都有些木讷。只看他这模样，哪怕没有痛苦哀嚎，却让人感觉到沉重窒息的悲恸。 　　穆清彦顿时相信范立轩与佘氏夫妻情深。 　　痛哭可以伪装，但哀莫大于心死，却很难演出来。 　　村子里不少人观看，里正说了几句，人们渐渐散了。倒也不是别的，如今正是农忙的时候，果园里的果子要看守，田地里的稻田坎也要加筑，盛夏多雨，若不是先准备，一场暴雨下来，田坎都要被冲毁。 　　农家院子虽大，但没个遮挡，现今天气太热，不适合坐在院子里说话。范立轩这个摸样儿也不能待客，便有舅兄佘进业出面，因着众人到旧屋的堂屋坐了。 　　这边屋子虽旧，但打扫的干净，有个妇人给他们端来茶水。 　　穆林来过，认识，便低声与穆清彦道：“这是范立轩的堂嫂。” 　　范家唯一的女主人死了，老的病倒，男的失魂落魄，佘员外虽是岳父，到底是两姓两家，来了范家，还是该范家人招待主事。 　　“范家两个小姑娘呢？”新屋子那边不能住人，旧屋就这两三间，却没听到任何动静，说明小姑娘不在家。 　　“哦，范家出事时，佘氏让丫鬟带着两个小姑娘去佘家小住。前两日倒是回来过，但这家里这个样子……跟范家族里商议了，暂且把两个小姑娘安置在范立轩堂兄家，就在村里。” 　　古时规矩，女子虽不能摔盆打幡，但该尽的孝不能少。头七里烧纸守夜，披麻戴孝，这个得做。 　　“送女儿去佘家，是佘氏主动提的？”穆清彦有点意外。 　　“是，这个确认过了。最近天气越来越热，佘氏总说身上不好受，没功夫照管孩子。丫鬟虽是个帮手，可家里洗衣做饭打扫都要靠丫鬟一个，得空还要管管菜地，或是缝缝补补之类。范家还有田地，范老爹一直照管着地里的活儿。” 　　范立轩也是在家的。 　　穆林不提范立轩，穆清彦也不用问。 　　范立轩是个读书人，还是取得了功名了秀才公，能下地？能干家务？带孩子？别说外人如何看，他自己愿不愿意，单单是范家就不能答应。读书人何等矜贵，又是秀才了，将来要做官的，那些低贱的事如何做得？有那功夫，倒不如安安静静的多读读书。 　　范家田地，应该有范家族里帮衬，不可能只靠范老爹一个。 　　穆林又道：“范家失火是二十五的夜里，范立轩在二十三那天就离家了。往常范立轩每月便会离家几天，主要是去县城里跟人切磋文章，亦或者去府城找授业恩师指导功课，每次出门，多则十来天，少则四五天。” 　　这个时间不算长，毕竟交通不便，去县城就得大半天功夫，当天都赶不回去。若是去府城，路程中耗费的时间更久。 　　现今粗略来看，若说失火不是意外，那么凶犯针对的就是佘氏。 　　但是…… 　　“这夫妻两个的情况了解清楚了吗？”相较来说，若要怀疑，肯定范立轩嫌疑更大。 　　不是别的，而是范立轩常在外行走，交际范围更广，容易惹来仇怨。佘氏却是妇人，有公爹要侍奉、女儿要照料，时代对女子的束缚，使得她活动范围很窄。佘氏接触最多的也就是杏花村的人，但邻里之间，或许有口角纷争，但闹到要放火杀人，着实罕见。 　　“佘氏的情况问的差不多，但范立轩这边……”穆林指指范立轩，那模样，对外界不闻不问，又是个秀才，不好用蛮横手段，着实不大好询问。 　　“先从周边的人询问吧，范立轩暂且放一放。”穆清彦也不清楚范立轩在这次的事情中是个什么角色。 　　尽管他因佘氏的事哀恸，却不能证明他无辜。 　　这世间至亲至爱相互伤害的例子并不少见。 第298章 佘氏的举动 　　早先留下的两个捕快正跟穆林汇报询问来的情况。 　　穆清彦则借着勘察失火现场，来到残破的屋子前。 　　今天是四月二十八，失火是在二十五的夜里—— 　　农家晚饭吃得早，天刚一擦黑，厨房里碗筷都收拾好了。范家院子很大，屋子也多，平时人齐了不觉得，如今范立轩去了县城，两个女儿去了外祖家，家中剩下三个人，便觉很空荡。 　　厨房里只丫鬟碧桃，清洗了碗筷，收拾好厨房，便要烧热水以备洗漱。 　　厨房里有两口灶，一大一小，灶眼儿是相通的，大锅做饭时小锅也要添水，否则会把锅烧干烧坏。当然，农家这么设置也是为省事，小锅通常也会煮些东西，或是直接用热水，只需要借着一口灶的火就够用。 　　若是别家，小锅里的热水洗个手脸脚是足够用了，但碧桃每晚都要专用大锅烧一锅的水。 　　佘氏到底是乡绅家的小姐，吃穿上不讲，日常习惯便要讲究不少。如今天气渐热，每日都要热水沐浴，水少了不够用。 　　碧桃先给范老爹送了热水。 　　那范老爹自顾洗了，也不要碧桃收拾，自己把脏水倒了，将木盆靠墙放着。 　　刚要进屋，范老爹似想起什么，走到厨房门外问道：“萱儿娘可好些了？晚饭吃的如何？若是实在不好，别闷着不说，正经请大夫再来瞧瞧。” 　　碧桃忙出来回道：“娘子依旧恹恹的，晚饭只吃了几口，只说懒怠心烦。我说请大夫瞧瞧，娘子不让，说是之前药还没吃完，等吃完了再说。” 　　范老爹叹口气，回屋去了。 　　碧桃因着这番话，想到佘氏近来的状况，不由得也幽幽低叹。算起来，她是佘氏的陪嫁丫鬟，主仆自然亲密，但实际上，她现今在范家的位置也有些尴尬。 　　佘氏十六岁嫁入范家，那时碧桃十三岁，如今七年过去，碧桃已经二十岁了。 　　像她这样的陪嫁丫鬟，一般出路有两条，要么给姑爷做妾，要么往外聘。若要往外聘，早两年就该提，女子的花期不等人，如她这般做贴身丫鬟的，便是晚两年，最迟也不超过二十岁，否则就不好嫁了。 　　碧桃现今没说亲，却也没做妾。 　　在佘氏入门的第三年，那时已有了萱姐儿，佘氏提出让范立轩将碧桃收房。范立轩拒绝了，只说农家没那么多规矩，只愿夫妻两个相伴。佘氏自然高兴，对碧桃的安置，原本是佘氏母亲的提点，佘氏心中何尝愿意呢。如今见丈夫拒绝，且把话说得这般明白，自是觉得嫁对了人。 　　然而三年前，范立轩中了秀才，村中流言蜚语四起。 　　那年范家乃是双喜临门，不仅范立轩中秀才，且又得一女，偏偏是这个次女，将佘氏推到风口浪尖儿。佘氏入门几年，连生两胎，都是女孩儿，本就遭人说嘴。若是寻常农户，不过是说说，但范家有所不同，范立轩可是秀才，公认将来要做官的，又是范家唯一男丁，却迟迟没有儿子。 　　有那嫉妒亦或好事的，难免说佘氏不贤德，明明身边备着个丫鬟，却嫉妒不肯给收房。又传出些子虚乌有的话，不管是有心无心，对佘氏造成了很大的影响。 　　佘氏不得不再次提及碧桃收房的事。 　　范立轩再次拒绝了，并说要给碧桃说亲，免得耽搁了她。 　　佘氏心里又是感动宽慰，又是苦涩为难。 　　当时范家族里长辈曾找过她，包括娘家爹娘，都跟她说过，为了子嗣计，将碧桃收房，她的名声也好听。又说，范立轩将来肯定要考举人进士，要做官，纳妾是早晚的事，与其来个陌生女人，不如先让碧桃把位置占了，好歹碧桃家人在佘家，不肯对她生二心。 　　佘氏也知道范老爹盼孙子，接连得了两个孙女，很是失望。范老爹却不好说纳妾的事儿，一是公公不好插手儿子儿媳妇房里事，二来佘家对范家有恩，范老爹张不开嘴，三来到底是农家出生，心里有那个想法，却也觉得纳妾这事儿不是他们家祖辈的做派。 　　也是在这种情况下，佘氏又有了身孕，这下子也离不得碧桃了。 　　到底胎儿没保住。 　　自从落胎，佘氏便一日日消瘦，病容难愈，心事重重。 　　碧桃不敢说对范立轩没想法，可这么些年也是瞧明白了，即便将来真要纳妾，范立轩也绝对不会选她。她如今也只盼着佘氏养好病，为自己寻个和善殷实人家，安安稳稳过日子去。 　　碧桃将大锅里的热水舀到干净的木桶里，提着穿过葡萄架，进了正屋。 　　正房是一明两暗，中间做厅，东边做了范立轩书房，西边是卧房。 　　“娘子，热水提来了。”碧桃说着，推开房门进去。 　　这门上本是挂有竹帘，夏天热，用竹帘通气更凉快，何况外头还有一道房门，安全无虞。以前夏天就是用竹帘的，但自去年开始，佘氏定要将房门关紧，嫌竹帘不够隐秘。 　　在碧桃看来，近两年佘氏有些变了，例如竹帘这等事，都是小事，但就是透着古怪。 　　房中有道屏风，屏风后面有澡盆，碧桃把冷热水兑好，澡巾等物备好，便带上房门出去了。以前佘氏还要她擦背，现今也改了，洗澡根本不要她在屋里。且每回洗澡都能洗上小半时辰，水都凉了。 　　碧桃一开始少不得三五遍的催促，后来就干脆多备热水，让佘氏自己添水。 　　小半时辰后，屋内佘氏叫她，碧桃才进去收拾澡盆。 　　等碧桃忙完一切，躺到床上，又是半个时辰之后了。 　　右边有两间厢房，一间是萱姐儿住，一间碧桃带着小的芝姐儿。碧桃每日里忙个不停，着实累很得，两个小姑娘不在，她也轻省些。 　　躺在床上，不多会儿碧桃就睡熟了。 　　范老爹那边的灯早灭了，只佘氏卧房的窗上还亮着灯光。 　　佘氏洗完澡，没去睡觉，反倒穿戴的整整齐齐，从卧房举着灯出来。她去了书房，将灯搁在书桌上，铺开一张纸，研磨蘸笔，写下“夫君”二字，笔尖悬停，久久没再动弹，几滴眼泪却猝不及防洒落在纸上。 　　佘氏回过神，一把将纸张揉成一团，又重新再写，依旧只写了“夫君”二字…… 　　佘氏伏案呜咽不停，她不敢大声，哭的压抑，但夜色极静，这哭声听得清晰。然而范家住的偏，范老爹在旧屋子，碧桃又睡得沉，无人察觉。 　　许久，佘氏再度铺开纸，这次写的很顺利，几乎是一气呵成。 　　——月英有愧，月英有亏，无颜见夫君，更无颜再苟活。望夫君珍重，好生抚养萱姐儿芝姐儿成人，替月英向爹娘尽孝，来日夫君高中，再娶一门贤惠好妻。月英绝笔！ 　　这封绝笔信并不长，但并未讲明具体事情，却可看出佘氏的真实情绪。 　　用镇尺将绝笔信压在桌上，佘氏举了灯返回卧房。 　　卧房有张圆桌，铺着素雅的桌布，搁着一张茶盘。碧桃临睡前送来一壶热茶，以备佘氏夜间口渴。佘氏取了只茶杯，倒了一杯，是白开水，夜间的茶水都不放茶叶，怕影响睡眠。 　　水还热着，佘氏走到梳妆台前，打开妆奁小抽屉，摸出个包裹的绢帕，打开看时，里头是块似木非木、好似药材的东西，约莫有半钱。 　　佘氏把这东西丢在茶杯里，端坐那儿，静静的盯视。 　　不知过了多久，茶水变了色，佘氏端起茶杯，一口一口全都喝了下去，最后拈起那块不知名的药材，仰起脖子放入口中用力吞咽。大概很难受，佘氏想吐，却死命捂住口，又忙倒了茶水，连灌了两杯。 　　她躺到了床上，把自己的衣裳头发整理好，盖好被子，闭上眼。 　　没多大会儿，她一个起身趴在床边，大口呕吐出秽物。她捂着心口，面色发白，呼吸也急促，仰面倒在床上，痛苦的满脸眼泪。一开始她还在床上翻转，很快就不动了，间或的抽搐表明她还活着。 　　桌上的灯烛已烧到尽头，仅剩一点残蜡，那根蜡芯却挺长，烧着烧着竟掉了下去。桌上铺着桌布，遇火就烧了起来…… 　　火势渐渐变大，桌子离床不远，很快就烧到床帐，火苗窜的飞快。 　　佘氏哪里还能在意到外界变化，人虽是未死，却也离死不远。 　　佘氏的床是陪嫁来的架子床，火苗一窜起来，床架子就成了个火笼子。床上又是被子枕头等物，全都是极好烧的东西，很快把佘氏整个人吞没…… 　　佘氏的确没有喊叫，是在昏厥中被烧死的。 　　本来她该是服毒自尽，但不知什么缘故，将吞服的药吐了大半，可能因此减轻了药物的分量，延迟了死亡时间，亦或者减缓了毒性。因为不知她服用的到底是什么药，不知毒性有多烈，但失火的确是个意外，最终佘氏也的确因火而亡。 　　当火势席卷正房三间屋子，范老爹似乎是起夜，发现窗外格外亮堂。惊奇下出来一看，这才发现新屋子失火，喊叫了起来。 　　对于佘氏来说，一切都太迟了。 第299章 范家堂嫂 　　穆清彦 不由得蹙眉，范家的一些异常、佘氏尸体的疑点，令他们都以为这场火可能是人为，怎知还是意外失火。倒是佘氏，趁着范立轩去县城，将两个女儿送到娘家，乃是故意为之。再看她偷偷藏下的毒药，寻死之心早已有之。 　　回忆起那封绝笔信，再结合佘氏在范家的处境，第一个猜测方向便是佘氏连生两女，又落胎伤了身，从而愧疚自责，可能外界压力也很大，一时钻了牛角尖。 　　他想起朱寒之妻佟氏的死。 　　不过，佟氏愧疚只是其次，主要是伤了身可能再也无法生育，朱寒对她百般好，她却觉无法回报，积累之下才情绪崩溃。 　　佘氏跟佟氏处境不一样，佘氏哪怕连生两女，但她才二十三岁，与范立轩夫妻关系和睦，继续怀胎，生子还是有很大机会。再者，如今距离佘氏生下次女已有三年，当时佘氏虽受了议论，但有范立轩支撑，她便熬过来了，还顺利怀了第三胎。也就是第三胎没能顺利生产，自此后便落了病根儿，一直缠绵病榻不见痊愈。 　　莫非症结在第三胎？ 　　穆清彦见范立轩堂嫂独自在厨房，便走了进去。 　　“穆公子，可要什么？”范家堂嫂似在走神，见有人进来，很是拘束，又连忙招呼。 　　“我只是有件事想问一问。佘氏掉的胎是男是女？”佘氏怀胎五六个月时掉了，这本就不寻常，那时胎儿都稳当了，轻易不会出事。再者，五六个月，也能看出胎儿性别了。 　　“这……”范家堂嫂看他一眼，长叹了一口气，很是伤感：“是个男胎，着实可惜了。” 　　“都五六个月了，怎么会出事？” 　　“谁知道呢。我瞧着她胎像不错，气色也好，她又不需要干活儿，吃得也好，不知多让人羡慕。她脾气也挺好，我们两家近，又是至亲，常来往，我就跟她说别总坐着，多动动，生产时省力。 　　她也是生过两个的了，凡事都晓得，常在院子里走走，就是不大往村里去。村子里路面不平整，养得牲畜又多，自然脏些，她穿着那样好看的绣鞋，如何下得去脚？再者说，她到底是乡绅家的小姐，总觉得挺着肚子出门不好看。虽说讲究，但也不碍什么，她人好，又大方，有人就肯跟她来往，常有嫂子媳妇们闲了去寻她说话做针线的。” 　　说着抹了眼泪：“我这堂弟媳妇着实是个很好的人，怎么老天就这么不开眼啊。也怨我，若不是我总唠叨，她也不会失脚给摔了。” 　　穆清彦朝范家院子扫了一眼，又问：“这院中很是平坦，她怎么就摔了？” 　　在盖新房时，新旧两边的院子都夯实过，地面非常平整。且为了下雨天好走，还用青砖铺了十字不道，新旧屋门前都有条小路，都通往厨房。步道边缘也没花牙子，和夯实的地面相接，仅仅只有半寸落差。 　　莫非佘氏不小心给绊了？ 　　却听范家堂嫂说道：“不是在院中摔的。那天家里来客了，二堂叔去邻村买肉，碧桃带着两个小侄女去我家玩，顺带给我送几尺绢布。月英是个有心的，有一回听说我家小杏儿羡慕绢布好看，特意给送来几尺裁衣裳。 　　月英是个妇人，有怀着身孕，那客人不好让她劳累，立轩便领着客人去果园那边转转。月英在家也没闲着，要想着做什么菜待客。正是秋天，各家各户都有菜园子，瓜果丰富，她家园子里还种有几棵羊角豆，捡嫩的摘了炒菜，新鲜又好吃。 　　摘个羊角豆，又不需要弯腰，又不重，就在园子边儿上，几步路罢了，她拎着篮子就去了。谁知怎么就摔了，她说是没看清路，踩了块石头，结果这么一摔，把个成型的男胎给摔掉了。 　　这下子，不止她哭成个累人，我那二堂叔也是一脸灰色，家里头一两个月都沉闷着。许是因为这个，月英自觉是她的过失，落了心病，本就落胎伤了身，没能养好，时而轻时而重的，拖到现在也没好。” 　　如今说起这件事，范家堂嫂还是满口的惋惜。 　　可想而知，当初佘氏意外落胎，家内家外承受了多大的压力，压抑出心病并不难理解。 　　不过，当初来客，范立轩夫妻俩郑重招待也罢了，居然劳动得范老爹亲自去买肉。 　　“那客人是什么人？怎么让范老伯亲自去买肉？”跑腿的事儿，按理小辈去做就行了。 　　范家堂嫂道：“也不怪我二堂叔重视，来的可是贵客。立轩本来提出要去买肉的，二堂叔拦了，他跟客人也不知说啥，相互坐着也尴尬。反正去邻村也没多少路，正好又有牛车，坐着就去了。那客人是府城来的贵人，立轩他们家盖新房，就是对方借的银子，我们村果园每年出的果子，也是对方来收，给的价钱不低。” 　　“府城的裘家大公子？”穆清彦想起来了，穆林刚才提过。 　　“对，就是裘大公子，他跟立轩关系好，每年来收果子都住在立轩家，立轩在府城读书，住处也是裘大公子给找的。”范家堂嫂对裘大公子印象极佳。 　　若照这么说，范立轩跟裘大公子必然不是寻常朋友，而是关系很亲近的了。 　　府城裘家他并不了解，更遑论裘家大公子是何等样人了。 　　心头一动，他顺口一问：“范家出事，裘大公子可来了？” 　　范家堂嫂摇头：“不曾，来的都是立轩在县城的朋友。想来府城离的远，对方不知道呢。再说立轩……唉，他现在那个样子，根本想不到要往外报丧，县城的朋友是离得近听说了，否则谁知道啊。” 　　倒也在情理之中。 　　穆清彦心里转着念头，不期然看到范家堂嫂欲言又止。 　　“范嫂子想问什么？”穆清彦主动开口，主要是他发现对方回答问题很配合。通常而言，人们是喜欢谈论八卦，但却忌讳死人的八卦，尤其佘氏是她堂弟媳妇，平素关系又不错，对于古时的妇道人家，议论多了就是名声有亏，范家堂嫂无缘无故，不会拿死去的堂弟媳妇的事儿跟外人说。 　　哪怕是衙门捕快也是一样。 　　穆清彦猜测，范家堂嫂是知道“穆清彦”的，如何配合，定然有所图。 　　范家堂嫂有点紧张，犹豫了一下，低声问道：“月英她……我是说，我二堂叔是个老实人，立轩是读书人，月英也是好性子，都没跟人结过什么仇，这火、会不会是月英自己放的？她心里苦，我知道，指不定一时鬼迷心窍的想不开……” 　　虽说佘氏寻死是事实，失火也的确是意外，但范家堂嫂作为死者亲属，就算心里有这个想法，也不该说出来。毕竟只是猜测，万一真是有人故意放火呢？仵作那边勘察结果已经知道了，凭谁听了都觉得佘氏死的蹊跷，因此佘员外还悲痛的要求县衙追查凶犯、为女伸冤。 　　穆清彦反问：“范家族里都这么想？” 　　范家堂嫂连忙摇头，有些慌张的辩解：“不不不，这是我自己的想法。穆公子您别放在心上，我就是个妇道人家，大道理不懂，胡说的。” 　　“二弟！”穆林在外面喊他。 　　穆清彦从厨房出来：“大哥问完了？” 　　“除了范立轩，其他人都问完了。你观察的怎么样？有什么发现？”穆林问。 　　穆清彦想了想，把佘氏落胎后的事讲了，又道：“刚才范家堂嫂问我，说佘氏会不会自己放火。” 　　“她为什么会这么想？”穆林皱眉：“若是早两天她这么猜测，也就算了，现在谁不知道佘氏是活着烧死的。” 　　毕竟仵作的勘察不会出错，死后焚烧、活着焚烧，完全是两种不同的结果。 　　“估计是范家想早点结案，最好是以意外失火结案。”穆清彦见穆林不解，提醒道：“你别忘了，范立轩是读书人，秀才，范家指望着他将来出仕做官，光耀门楣。” 　　穆林眉头皱的更深，又缓缓松开，叹了口气：“倒也是。” 　　这种事情不难理解。 　　案件迟迟不结，范家的事会一直被人议论，影响很不好。若佘氏是意外失火死亡，外人只道声惋惜，可若佘氏是被人害死，性质截然不同。 　　人们会猜疑，佘氏、或者说范立轩乃至范家做了什么，竟惹来这么大的仇恨。若凶犯仇恨的是佘氏，一个年轻妇人的死，难免被渲染谣传出各种子虚乌有的故事，若说仇恨的是范立轩，对其影响打击也很大。只看范立轩现今失魂落魄的模样，弄不好真会因佘氏的死大受刺激、一蹶不振，范家岂能不忧心。 　　如此一来，范家想尽快结案，使这件事的影响慢慢淡去，都在情理之中。 　　“二弟，你怎么看？”穆林详细询问佘家父子，杂七杂八问了不少，但没得到什么有价值的线索。 　　穆清彦无法直接告诉穆林结果，当初佘氏留下的绝笔信被大火烧了，仅凭勘察到的东西，呈现的都是有人纵火这个可能性。 　　“不好说。大哥不妨问问丫鬟碧桃，她是跟佘氏相处最久最近的人，或许能提供些外人不知晓的线索。”穆清彦把突破口放在碧桃身上，许是能弄清，佘氏藏下的“毒药”来源。 　　若勘明这一点，再结合佘氏遭遇，便能给案子定性。 第300章 裘至昊 　　佘氏出事后，碧桃是跟着两个女孩儿一起回来的，如今在范家堂嫂家照顾孩子。萱姐儿六岁，知事了，三岁的芝姐儿时不时要问娘亲在哪儿，唯有自小将她们待大的碧桃能安抚陪伴。 　　询问碧桃的确是有必要，但是，穆林更关注的还是范立轩。 　　作为死者丈夫，又是夫妻和睦，知晓的事情不可能比丫鬟少。 　　“行吧，先去问问碧桃。”穆林觉得碧桃那边没什么难度，就是犯愁范立轩的状态。 　　“我跟你一起去，其他人暂时留在这边。”穆清彦别有含义扫了眼范家的人。 　　穆林注意到了，有些奇怪，但还是嘱咐了其他两个衙役。 　　听闻要去询问碧桃，里正亲自领路，在厨房里的范家堂嫂也跟了出来。 　　“我、我先回去，好准备些茶水。”范家堂嫂说着，三两步在前面先走了。 　　里正觉得这妇道人家就是撑不起场面，不过是衙门问个话，又不是问她，慌什么！但嘴上却跟穆清彦两人解释：“乡下妇人没什么见识，平时都是田间灶头的忙活，见到衙门公人就着慌。这杏儿娘是个厚道爽利人，跟佘氏走动也多，这些时日……唉，佘氏一出事，范家都乱了套，咱们村里也不太平。” 　　行走途中，闲来无事，里正给他们说了说范家人口。 　　杏花村是个杂姓村，范家有七户。范老爹本有个兄长，早年去外面讨生活，没了下落。此外，关系近的便是堂兄弟家。范老爹大伯有三个儿子，范大伯死后，儿子分家，因着年岁缘故，范老爹跟三堂兄最亲近。范家嫂子便是其三堂兄的大儿媳，其堂兄两儿两女，底下孙子孙女都齐了，用范老爹的话说，就是比他有福气。 　　范老爹堂兄这边是热热闹闹一大家子，一字排开，三个小院儿黄泥小院儿挨着的。 　　范大嫂是长媳，奉养一双老人，院子大些。如今碧桃领着两个小姑娘过来，也是住在这里，这会儿得了消息，就在院中。 　　碧桃双十年华，肤色比村人白净，眉目清秀，衣裳半新半旧，黑黝黝的头发梳理的整齐，戴着一朵白绢花，很素净，人也透着本分，给人的初步印象很好。 　　为问话顺利，穆林支开了里正和范家人。 　　只穆林兄弟两个和碧桃，坐在院墙边的树荫底下。 　　碧桃一直垂眼低首，双手无意识的摩挲，时不时攥在一起，显得紧张。 　　穆林作为主导问话：“你家娘子，或者是范秀才，可与什么人结过仇？” 　　穆林依旧将调查的方向放在有人纵火，所以询问时，侧重点都在仇怨上。 　　穆清彦没多说什么，暂时旁观。 　　碧桃摇了摇头：“大爷和娘子并未与人结仇，我不曾听说过。” 　　“讲讲你家娘子吧。”穆林有点失望，本以为能从碧桃口中问出点不一样的内容呢。 　　“娘子自去年秋里落了胎，就基本不出门，身上病根儿没断，一直吃着药，心情也不好。别的也没什么。”碧桃说的，和其他人反应的都吻合。 　　穆清彦蓦地问：“佘氏吃的什么药？” 　　“娘子吃的药多，一开始吃的是益母汤饮，落胎后，娘子下血不止，吃了好一段时间。后来略好些，为补气血、调养身子，便吃药膳，多是用党参、黄芪等炖鸡汤，都是在药铺子里由大夫配好了分量，在家用自己炖煮。”碧桃略停了停，又补充道：“好像大爷也给娘子寻过药，挺贵重的，听娘子提过，好像是‘雪蛤’。我也不懂到底是什么，只是小小那么一盒儿，据说就要不少银子。” 　　雪蛤的确是贵重东西，既能美容又能养身，对女子很有好处。佘氏小产后，适量服用，确有好处。 　　这东西可不好弄，东西稀贵，寻常人根本听都没听过，更遑论去买。 　　佘家只是寻常乡绅，而范家更是农户，尤其是家底儿有限，即便范立轩知道这东西对佘氏有好处，也没银子去买。 　　穆清彦不由得想起那位裘大公子，想来范立轩能得雪蛤，与他颇有关系。 　　穆清彦话锋一转：“佘氏入门，带了多少嫁妆？” 　　穆林面露诧异，不解他怎么问起这个。 　　碧桃也不懂，但还是回答道：“我们老爷疼娘子，又看重大爷，嫁妆给的丰厚。衣裳布料、桌椅床架且不提，金首饰两套、银首饰四套、三十亩好田，另有一笔压箱银子。” 　　“这些东西，你们大爷可用了？” 　　碧桃忙摇头：“没有，大爷说这是娘子嫁妆，不肯动用。大爷进学花销虽大，但家里还过得去，范家有田，有果园出息，族里村里每年还给帮扶，又有大爷得的廪米银子，再者，大爷写的一手好字，常有人请托，也得些润笔。每月，大爷会给娘子家用，娘子私下添些，多是给大爷买些好笔墨或是裁制体面衣裳。” 　　“据说当初成亲，你家大爷借了外债，已然还清了？” 　　“自然还清了，早几年便还了。” 　　“你们大爷后来没再借过钱？”穆清彦又问。 　　“没……”话到一半，碧桃猛地住口，再张口，底气不是很足：“应该是没有的。” 　　“什么是‘应该没有’？究竟是有，还是没有？”穆林语气一沉，又是衙门公人，一时的气势便有些骇人。对于碧桃这样的婢女，尤其是内心可能藏着什么笑眯眯的人，很是有威慑力。 　　“我……”碧桃果然有点慌，忙辩解道：“娘子不大出门，跟村里人，其实也不大聊得来。多数时候，还是我陪着娘子说话。我是娘家带来的，又伴了娘子多年，娘子有事便会跟我说。 　　当初大爷借银子盖了新房，娘子本想拿出嫁妆还债，大爷不肯。娘子便没坚持。娘子说，大爷是读书人，讲规矩，嫁妆是女子的根本，大爷若用了，名声有亏。后来大爷自己还了欠银，还跟娘子提过，也是安慰娘子不要挂心的意思。 　　娘子一直以为大爷再不曾借钱，但是，有回我给大爷拿书，无意间看到书里夹着一张借据。我字认得不多，但上头的数儿是认识的，二十两呢，下面落着大爷的名字，我也认得。因为觉得奇怪，我盯着看了好一会儿，大爷发现了，嘱咐我不要告诉娘子，免得娘子担心。” 　　穆林提出疑问：“若是你家大爷借别人的钱，为何借据在他手里？莫不是以前借钱的借据，还清了，别人把借据给他了？” 　　这么说也不大对，若真还清了，范立轩为何还要保留借据？正常做法是毁掉才对。 　　碧桃道：“只是我的猜测，我觉得大爷是跟裘大少爷借的钱。大爷跟裘大少爷关系很好，家里又富裕，二十两银子实在不算什么。不过我们大爷较真，裘大少爷怕伤了大爷脸面，才有了一张借据。事后，裘大少爷必然是悄悄将借据放到大爷书里，暗示大爷不必惦记着还银子的事儿。” 　　穆清彦审视着碧桃，突然发现这丫鬟好似藏了不少小秘密。 　　“莫非你们家大爷只跟裘大少爷借过钱？”穆清彦逼问。 　　“不、不是，只是……”猛然发问，碧桃猝不及防，张了张嘴，一时没想到应对，面色十分慌张。 　　“既然不是，为何直接猜测借款人是裘大少爷？” 　　碧桃越发不安：“我、我只是猜测的，大爷他、他跟裘大少爷最好。” 　　穆清彦皱眉，想不通碧桃在这个问题上撒谎的意义。 　　不过，他发现“裘大少爷”此人的出场率着实很高，范家到处都有他的影子。 　　穆林见碧桃异常，不肯轻易放弃，加大力度询问。 　　碧桃被逼急了，又慌又怕，捧着脸痛哭起来。 　　穆林见她哭着不肯说，暂且又没证据强行拘押，只能放话：“你跟了佘氏多年，总不希望她死不瞑目吧？若是知道什么就说出来，早日抓住凶犯，也告慰你家娘子在天之灵。” 　　碧桃依旧是呜咽不止，口中不答。 　　穆清彦把穆林叫到一边：“大哥，你跟我说说‘裘大少爷’。” 　　“我也是知道个大概。”穆林讲道：“裘家大少爷名叫裘至昊，三十左右，多年前就接手了家中部分生意，按理说，以他的身份不必亲自外出收货，但是他嫌总在府城闷得慌，每年收果子时都会去。他最常来的就是凤临县这边，不止收杏花村的杏子，还有大余村的桃子，三坡镇那边还种山楂，据说也是裘家在收。” 　　“三坡镇，佘氏娘家是三坡镇的吧？” 　　“对。”穆林想到佘家，又道：“佘家主要产业是水田，但也有一片山林，据说也种了山楂。” 　　“也就是说，佘家跟裘至昊有交集，碧桃乃是家生子，没来范家时便是见过裘至昊的。”脑中灵光闪动，穆清彦觉得碧桃隐瞒的东西肯定跟裘至昊有关。 　　思及此，他立刻返回哭泣的碧桃跟前：“裘大少爷早年去过佘家？” 　　碧桃哭声一顿，肩膀颤抖，已是回答了。 　　“为何要隐瞒？他跟你家娘子……” 　　“不！”碧桃慌乱抬头，朝周围观望，小声的祈求道：“求穆公子别声张，那都是往年旧事了，娘子都死了。” 　　“我可以保密，但你要说实话。” 　　碧桃无法，只得照实说了：“娘子的确在早年便认识裘大少爷……” 第301章 过往旧闻 　　佘氏是十六岁嫁到范家的，那是七年前，认识裘至昊在更早，所以碧桃说是很久远的旧事，并未撒谎。 　　那是十年前，佘氏十三岁时第一次见到裘至昊。 　　佘家宅子在三坡镇东头，背靠一片林子，距离镇子不远，周围都是田地。大门外夯的平整，两侧栽种树木，一条修缮平整的道路直直延生出去，刚好与出入镇子的道路相接。 　　若有人来过来，远远便能看见田地之后，树木掩映之中的宅院。 　　那年秋天，正是山楂果成熟期，裘至昊领着一行人来到三坡镇，一眼便看见了佘家宅子。这一年裘至昊二十一岁，面目俊朗，气质温和，身穿一身玉色锦衣骑着高头大马，风度翩翩，很是惹眼。 　　早年裘家就跟三坡镇这边有来往，裘至昊对这边情况也熟。 　　佘家的山楂林有两三亩，每年产的果子着实不少，这东西自家很难消耗，药铺子收的也少，主要是做成果脯或零嘴儿。裘家之所以来此收购，一是距离不算远，二来也是佘家山楂果品相不错，三来量也足，总比零散着去收省事。 　　听闻这次是裘家大公子亲来，佘员外领着长子出来招待。 　　一行人先去林子里，亲眼看看山楂果。 　　正是秋高气爽，茂密的山楂林里硕果累累，一簇簇鲜红的山楂挂在枝头，在碧绿叶片的映衬下，分外喜人。只看到山楂果，想到入口的滋味儿，顿时便觉满口生津，酸的。 　　一阵风过，忽从林中传出女子娇俏的笑声。 　　佘家长子忽然道：“坏了！小妹在里头。” 　　佘员外皱眉：“赶紧让人去找，让她先回去，别冲撞了贵客。” 　　口里的是场面话，主要是男女授受不亲，佘氏正是说亲的年纪，跟外男撞在一起，怕传出什么不好的话。别看佘员外待裘至昊热情，但在佘员外眼里，裘家是商人，再富贵又如何，远不如读书人清贵。 　　他可没卖女儿求富贵的心思，近来因着女儿渐大，也考虑起婚姻大事，但所挑选的都是读书人。 　　山楂林很大，佘氏又不知道今日有人来，到底是跟裘至昊遇上了。 　　“爹！”佘氏先看到了佘员外，小跑着出来，当发现有外男，已然晚了。她忙将手中帕子举起来半遮了脸，侧过身，行了一礼，便退到佘员外身后，将自己藏了。 　　裘至昊却从对方瞬间羞红的脸上，看到小姑娘的羞怯懊恼，不觉失笑。 　　“让裘大少爷见笑了。”佘员外说着，赶紧打发佘氏回去了。 　　看完果林，便要采摘，价钱和收购量都是往年商定好的，基本没什么变化。佘家这边收果子要耽搁两三天，自然不能立刻就返回府城，佘员外邀请对方在佘家住下，也是应有之义。 　　要说裘至昊跟佘氏，到底男女有别，一开始是裘至昊遇到碧桃，逗她玩。那时碧桃才是十岁的小丫头，听说他是府城来的，难免好奇，加上裘至昊又是个翩翩公子，一来二去，把佘家的事儿也说了不少。 　　碧桃那时便是佘氏身边的小丫鬟，说得最多的当然还是佘氏。 　　裘至昊闲来无事，听闻佘氏会作诗，更有一回隔着院墙亲耳听见佘氏作诗，顺口接了两句。初时佘氏被吓到了，架不住裘至昊很能放低身段，又知道哄人，短短数日便使得佘氏对他印象颇佳。 　　不过数日，裘至昊便返回了府城，走时给佘氏送了一本游记。 　　那时裘至昊未必有什么别的心思，可佘氏正值妙龄，少女情怀总是诗，恰好遇到这么个气质、长相、谈吐、出身皆不俗的年轻男子，焉能不生出些小心思。毕竟佘员外所说的读书相公，如镜中月水中花，没影儿的事呢，裘至昊却是她亲眼见过，亲自接触过的。 　　直至次年秋天，两人再度相见。 　　对佘氏来说，那是一年感情的积蓄，哪怕明知不妥，却控制不住。裘至昊看她的目光也略有变化，不过一年时间，佘氏身上残存的稚气褪尽了，展露出少女独有的芬芳。 　　两人暗中来往，裘至昊也寻了由头在佘家小住。 　　到底不能无限期的住下去，趁着某日席间，裘至昊对佘员外暗示了求凰之意。 　　佘员外自是婉拒了。 　　裘至昊是个识趣的，次日便告辞离去，也给了佘氏一封书信。 　　他走得干脆利落，佘氏却痛哭一场，好一段时日病恹恹的茶饭不思。佘员外本要狠狠训斥她，可见她这般模样，又着实心疼。问明丫鬟，知晓她并未太过失礼，只得罢了，却将亲事提上日程。 　　隔了大半年，佘家便与范家议亲。 　　这事儿若在穆清彦看来，着实算不上什么，但对古时男女则不同。尤其是裘至昊居然跟范立轩是好友，两人还常来往，佘氏在其中是个什么心思，便很好猜了。 　　碧桃讲完旧事，也叹息道：“谁能想到呢，想当初娘子在范家见到裘大少爷，着实惊吓不轻。后来才知道，大爷跟裘大少爷认识，更在认识娘子之前。这也是天意。” 　　“范立轩可知道此事？”指的自然是佘氏和裘至昊的往事。 　　“怎么可能知道？肯定是不知道的！”碧桃说得斩钉截铁，可配着她一张紧绷的面色和急剧起伏的呼吸，显出可疑。 　　穆清彦微微挑眉，突然故意激她：“你当真敢肯定？会不会他知道了，从而对佘氏心生不满，甚至是……” 　　“不可能！”碧桃大声反驳，惹得不远处的范家人齐齐侧目。她忙紧咬了嘴唇，却倔强的一再说道：“大爷不可能害娘子的，无论怎么样，他都不可能害娘子的。” 　　眼见着问不出更多，穆清彦打算去见见范立轩。 　　“穆公子！”碧桃追上来，满脸的祈求：“穆公子，娘子这两年心里苦，满怀的心事总是看不开，也许、也许是她一时想不开……谁又能害娘子呢？我家大爷还要进学，娘子盼着他继续攻读，将来考举人进士，大爷还承诺要给娘子挣凤冠霞帔的。” 　　“你家娘子有何心事看不开？只是没能为范家添一男丁？”穆清彦冷不丁的反问。 　　碧桃面色几番变化，最终哭着扭头跑了。 　　穆林看得频频皱眉：“这碧桃到底隐瞒了什么？” 　　连佘氏过往的旧事都说了，还有什么值得掩藏的？ 　　穆清彦自从了解这件失火案，听到了不少内容，总有种若有似无的异样感，尤其是听了碧桃的那些话，感觉更重。不过，仔细分析，又没找到源头，但毫无疑问，范立轩的身上肯定有突破口。 　　返回范立轩家，只看到佘氏父子。 　　守在这儿的衙差道：“范秀才吃了药，睡下了。” 　　佘员外也忙解释：“我这女婿为我女儿的死太过伤心，总不吃不喝不睡如何受得住。请大夫开了药，主要是安神。方才劝着他喝了药。” 　　“大夫如何说？”穆清彦顺口一问。 　　“哀伤太过。”佘员外叹口气：“好在问题不大，一时想不开而已。平时多劝劝，待时日长了，慢慢儿就好了。” 　　穆林无奈：“看来今天是彻底问不成了。” 　　这杏花村离县城太远，一来一回，即便骑马都要一整天，太费功夫了。 　　“我们先回去，留下两个人在这儿。”穆清彦将穆林拉到一边，低声道：“我看关键还是在范立轩身上，你告诉留下的人，看着范立轩。” 　　“这佘氏……” 　　“仵作不是验查完了吗，下葬吧。如今天也热了，尸体不能久放，让范家将佘氏正常安葬。头七下葬了我们再来，那时范立轩想来也能交谈了。”穆清彦这般说也是无奈。 　　他知道佘氏只想自杀，失火是意外，但外人都不知道。在穆林眼里，范立轩也是嫌疑人之一，里正等人也在各处询问事发时村中可有外人进出，等等。 　　穆清彦锁定范立轩，不过是因为佘氏寻死可能他知晓什么，却不一样非要盘根问底。只要范立轩能引出佘氏自尽的原因，寻到证据佐证，别的秘密他可以不探究。已经死了一个人，若那秘密当真不可示人，也犯不着公示出来再夺他人性命。 　　是的，这时穆清彦已经预感到，碧桃咬死不说的秘密不小，可能会击垮范立轩或范家。因此，碧桃宁愿不追究佘氏的死因，只想这件事赶紧过去。 　　穆林终于察觉到一点异常：“二弟，你怎么……” 　　穆清彦笑了笑：“大哥，我只是在想，这火真是有人故意放的吗？” 　　“仵作验尸的结果清清楚楚啊。” 　　“若是因为某种原因，佘氏处于昏迷之中，火势烧起来的时候自然不可能呼救。大哥不是没找到跟范家结仇的人么？不如做两手准备。那佘氏久病，一直心事重重，若晚上神情恍惚没管理好烛台使得意外失火，也是很可能的。”其实根据现有验尸结果，这个说法是有点牵强的。 　　幸而穆林是他大哥，尽管不大相信，可还是默许了。 　　“若真照二弟这么说，那佘氏唯有昏迷才不会呼救，可人好好儿，如何会昏迷？那么大的火，那么大的烟，人很可能被呛醒才对……”说着，穆林似想到什么：“除非，她不是正常昏迷，没办法苏醒。” 　　“对了，盯着那个碧桃！”穆清彦险些忘记了。范立轩作为丈夫，跟佘氏的确亲密，但更亲密的其实是丫鬟碧桃。佘氏的饮食起居都是碧桃料理，屋子也是碧桃收拾，佘氏真藏了毒药，碧桃真不知道？便是不知道，佘氏但凡有任何异常，碧桃应该都清楚。 　　好比，碧桃会说佘氏近年来改变的几样行为，可见作为丫鬟还是很细心的。 　　佘氏藏了“毒药”，碧桃是真不知，还是故意隐瞒？ 第302章 真实的关系 　　穆林对于穆清彦查案的能力无疑是信任的，因此，尽管穆清彦提出失火可能是意外，与仵作验尸结果相悖，但他还是很重视。毕竟，若不看验尸结果，佘氏的确是有寻短见的倾向。 　　回程的途中，兄弟两个又交谈了一番。 　　这次穆清彦见穆林心态有所转变，就把话说的透一点，比如：核查佘氏吃的药。 　　穆清彦对于失火那晚佘氏藏于绢帕中的“毒药”耿耿于怀，那东西瞧着像是炮制过的药材片，但他对中药不了解，不知道究竟是什么，但无疑，那东西是带毒的，想来毒性还不小。 　　杏花村离县城太远，佘氏除了去请大夫诊脉，吃的药都是范立轩或者村中去县城的人带回来的。中药这东西耐放，佘氏的病情变化又不大，通常一次拿回半个月或者一个月的药，所以其取药的铺子很好打听。 　　实则，单听碧桃讲的药名，便知那配置的药材中不可能有什么带毒的成分。 　　去核查是出于谨慎，顺带，是跟药铺子打听一下含有剧毒的药材，且是小剂量就能导致严重的后果。看绢帕中药材片的样子，是正规炮制切片，说明这药材虽有大毒，但还是会配在某些药方里治病。 　　佘氏不大可能自己去买，找人代买也太惹眼…… 　　去药铺子询问，或许能圈定个大致范围，也好在佘氏周围进行排查筛选。 　　穆清彦回山庄歇了一天，又去了县城。 　　他直接去聚茗茶楼找郑明，若要问消息，没有比他更合适的对象了。 　　郑明本来不在茶楼，找个人传了话，郑明就过来了。 　　“穆老弟，你是无事不登三宝殿啊。我听说你去杏花村了？”这郑明果然消息灵通。 　　“既然郑老板都知道，那我也不兜圈子，我想问问裘至昊这个人。” 　　“府城裘家的大少爷啊。”郑明的确知道这个人，毕竟也是府城大商户，想了想，笑道：“若要说这裘家大少爷，提起他，首先想到的便是他跟妻子鹣鲽情深。裘家富贵，家产颇丰，他作为长子，将来裘家的家业自然是他的。他又读过书，长得俊朗，言语温和，很招女子喜欢。不论是冲着他的钱，或是他的人，总归很多女子都愿意跟他，但他只守着妻子一个。 　　此外，这人特别喜欢跟读书人交往。他的好友大多都是读书人，常一起宴饮聚会，人又热血心肠，手里散漫，若谁有了难处缺了银钱，他必然慷慨解囊，还不还，他都不在意。也正是因此，读书人不反感他，也多愿意跟他往来。” 　　毕竟读书人清高，有所谓的节气，哪怕是为着自身名声，也不会轻易跟商人攀附。 　　穆清彦想了想，又问：“如范立轩，算得他的好友？” 　　郑明笑道：“什么叫‘算得’，据我所知，裘至昊来往的读书人虽多，关系近的也有好几个，但最要好的就是这个范立轩。他两人认识十来年了吧，每逢裘至昊举办宴饮诗会，范立轩多会在场。当年裘至昊还要将家中小妹许给范立轩呢，不知为何不了了之，但他俩的关系丝毫未变。” 　　郑明对裘家人员，乃至裘家产业都有大致了解，但若具体到某一个人，比如裘至昊，就不可能知晓的事无巨细。当然，即便如此，他所知道的事情，也比穆林多的多。 　　然而，这其间并没有穆清彦想要的。 　　郑明突然说道：“你要真想了解的更多，可以去找葛大福女婿。他女婿孙秀才跟范立轩关系不错，应该也认识裘至昊。” 　　言之有理，孙茂哲跟范立轩是一个圈子的人，交集肯定很多。 　　孙茂哲和范立轩不同，取中秀才后进的是县学。 　　孙茂哲比范立轩小五岁，读书的时间要短一些，这次过院试有点勉强，自然没取得什么好名次。他倒没觉泄气，在他看来，以他的课业学识，能这么快考取秀才已有运气成分，打算静下心好好攻读几年，在县学，离家也近，也能顾着家中妻小。 　　打听得孙茂哲在家，穆清彦就过去了。 　　孙家虽败落，但住的是老宅子，当初成亲时整体修缮过。两进的宅院，大小十来间屋子，且还有个小小的花园。孙茂哲是读书人，父亲、祖父也都是以科举为业，家里自然布置的清雅，收拾的齐整。 　　“穆公子，快请！”孙茂哲如今气质沉稳多了，对当年救命之恩始终没忘，面对穆清彦登门，自是热情周到。 　　“我此番来，是有事相询。”穆清彦道。 　　孙茂哲并无意外：“穆公子可是为立轩兄家的事情来的？” 　　“正是。” 　　“立轩兄遭遇丧妻之痛，着实受了打击，偏生听闻失火蹊跷……”提及此，孙茂哲也是感慨唏嘘：“不知穆公子想问什么？” 　　“说一说范立轩和裘至昊吧。”穆清彦只是感觉这两人身上有问题，但具体什么问题，他也没摸清。 　　“他两个？他们关系很好，虽也有闹矛盾的时候，但没几日就会和解。立轩兄为人宽厚，裘大少爷也不是个计较人，并未跟什么人结仇……”孙茂哲显然跟穆林一样的思路，还以为在查找范家结仇之人呢。 　　穆清彦不动声色把话扭回来：“他们两个也闹矛盾？” 　　孙茂哲点点头，似回忆起什么，双眉不自觉的拢起：“再好的关系，也有意见相左的时候。我记得有一回裘大少爷办宴饮，邀请了不少人，立轩兄也邀我一并去了。席间推杯换盏、吟诗作对，倒也热闹，中途我离席了一会儿，返回时经过花荫，听到立轩兄的声音。当时立轩兄声音激动，似乎在责斥裘大少爷，裘大少爷一个劲儿解释，中间还提到一个同样参加宴饮之人的名字，好像就是因为那人引发的矛盾。 　　君子非礼勿视、非礼勿听，况且，若立轩兄两人看见我，难免尴尬难处，我便没有多逗留，匆匆抬脚离开。” 　　穆清彦见他抿了抿唇，尤似话语未尽，便追问道：“只是这些？” 　　孙茂哲有些窘然，叹息道：“那些事与范家失火并未关系。” 　　毕竟是好友隐私，孙茂哲并不想讲。 　　然而穆清彦着实感兴趣，若真只是前面那一点争执，孙茂哲犯不着这番表情。 　　“今日之事，出自你口，入得我耳，不与第三人知晓。若要查清范家失火真相，我需要很多参考。” 　　孙茂哲几番犹豫，低叹一声：“穆公子的话，我自然是信的。说来，有时我会觉得立轩兄和裘大少爷之间太过亲近。” 　　说着，孙茂哲抬眼看他。 　　穆清彦了然。 　　孙茂哲未必没有猜测，但不愿张口捅破。 　　于是，穆清彦也不追问。 　　孙茂哲道：“那天意外撞见两人争执，我本是要立刻就走。可谁知刚走了两三步，便听‘啪’的一声脆响，我觉得、是立轩兄打了裘大少爷。果然，裘大少爷很是恼怒，咬牙喝了立轩兄的名字，不再与其多说，愤而离去。我忙躲了，不多时就见立轩兄神情失落的走了。待我再去宴席上，只看到裘大少爷与人喝酒，立轩兄已托词身体不适离去。” 　　停歇片刻，孙茂哲又是一叹：“只怕、范家娘子也是知情的。” 　　这话乍看是接前面，可实际上，暗示的是佘氏知晓范立轩和裘至昊的关系。 　　这二人，乃是私下相好，以好友的身份欺骗世人。 　　亦或者，这也是当下常态。 　　有那喜好同性者，若有钱有权，便养娈童戏子，若是地位相当的，多以友人等关系遮掩。这等关系，通常是瞒不过亲近之人。但只要双方遵从世俗，按部就班娶妻生子，外人便是知道了，也不会看的多严重。 　　真正为喜欢同性，不肯成婚，不承接香火的，才是真正的大逆不道，为世所不容。 　　佘氏年少时，曾憧憬过裘至昊，裘至昊也曾动心想迎娶。后来佘氏嫁给范立轩，准备安心相夫教子，却发现裘至昊与范立轩是好友，常在范家出入。她心中必然有心虚和慌乱，唯恐范立轩发现前尘旧事，可怎知，最后却察觉那二人间异于世俗的关系。 　　根据碧桃所讲的佘氏状态，佘氏发现二人关系，应该是在落胎后。 　　或者，正是发现二人关系，过于震惊，意外导致落胎。 　　这也是为何佘氏都怀胎五六个月，只是去熟悉的自家菜园摘菜就出事的原因。那天裘至昊去了范家，指不定一时言行不慎，被佘氏看见了。 　　落胎后，佘氏心事重重，久病不愈，与撞破此事大有干系。 　　她并没有马上寻短见，从去年秋到今年四月，时间非常长，必然又是有什么事刺激了她，使得她最终不愿再活。 　　难道，她跟范立轩开诚布公了？ 　　范立轩不愿斩断跟裘至昊的关系？ 　　“你们去看过范立轩，可有人给府城传消息？”穆清彦问。 　　孙茂哲皱眉：“虽未特意去传话，但想来很快府城就会知道，立轩兄在府学颇有声名。” 　　穆清彦点点头。 　　之所以询问，是想看看裘至昊是否会去杏花村。 第303章 毒物来源 　　三十这日，穆清彦在书房练笔画画。 　　早前跟闻寂雪学习画画，绘画是门大学问，包括分支很多，参考自己的兴趣和用途，他主要学人物工笔。他也不爱弄什么颜色，通常只做白描，偷懒些，一根笔就够用。 　　这会儿他正在画的就是闻寂雪。 　　这不是他第一次画闻寂雪，又是日日相处，对闻寂雪的言语举止十分熟悉。描画时，他也不看对方，只管在脑海中先勾勒出底稿，然后在纸上一点一点的描绘。 　　待他画完，闻寂雪点评道：“已有五六分神韵。” 　　工笔也叫细描，讲究线条美，要一丝不苟，工工整整，与写意相对。穆清彦学了两三年，大概是有点天分，对人物的面部神情和身姿动作都抓的很到位，只是在技法上尚有稚嫩，这得靠练习才行。 　　“你大哥来了。”闻寂雪说着，将画移到桌案一侧，用镇尺压好，待得墨迹全干再收起来。 　　另一边，小南端来温水，穆清彦洗了手。 　　“大概是查到什么了，我去看看。”穆清彦往前厅去了。 　　穆林大概是坐着无趣，刚好走到厅门外，见了他便先开了口：“二弟，好消息！” 　　“大哥查到什么了？” 　　“之前你让我查一查佘氏吃的药，那个倒是好查，她的药都是在同一家药铺子买的，药铺掌柜知道她。正因此，药铺反馈了一个消息。去年年底，腊月初几的一天，范家有人去给佘氏买药，去的不是别人，是碧桃！ 　　药铺不认识碧桃，因为她是第一次去，但那药方是熟悉的。当时抓药的伙计见药方好像是佘氏的，又见碧桃眼生，多问了一句，才知道碧桃身份。 　　碧桃那次去，不仅是给佘氏买药，她还自己买了药。她说家中老父每逢阴天多雨就关节疼，冬天尤其难熬，听人说喝药酒效果不错，特意找了个方子来配药，要拿回去泡酒。那方才倒是民间常见的，我也是多嘴一问，这才知道，那泡酒的药材里面，有一样‘草乌’，是有毒的。药铺说那药材经过炮制，再控制用量，没什么危险。” 　　“草乌？”穆清彦皱眉：“这东西毒性大的很，就算炮制过，也要用合理的方式处理后服用，否则一样用毒。” 　　穆清彦在前世看到不少新闻，不乏此类泡药酒而中毒死亡的案列。 　　回忆失火当夜，佘氏绢帕中的那片药材分量，当真都给吞了，足以致死，更何况佘氏本就久病，正值身体虚弱。然而因祸得福，不知什么缘故导致她呕吐，把毒吐出来不少，兴许那药材片也给吐出来了。可是，早先毒素已经入侵肺腑，尽管拖延了死亡步伐，也不过多受些折磨罢了。 　　看来，佘氏的“毒药”是从碧桃那里得来的。 　　碧桃知情么？ 　　若不知情倒还好，若是知情…… 　　穆林一副成竹在胸：“二弟，我觉得可以直接去碧桃爹娘家。当初她买了药材，据说要泡五斤酒，那药酒每日饮用也是定量的。况且，他们家是佘家家生子，她爹负责管理车轿，伺候佘家主子出门，加上佘家只是寻常乡绅，做下人的也不会多富足。我推测，哪怕第一回 泡的药酒喝完了，药材也不会丢，会继续泡第二回。我们直接去查看药酒坛子，里头的药材若有短缺，很容易看出来。” 　　这倒也是，不过是泡酒的药材，数量并不多。 　　况且，草乌这东西到底带毒，用在药酒里面也要限量的，指不定就一两片而已。甚至，可能只有一片。 　　对于穆林而言，找到“毒药”就是一大突破。 　　“还没到佘氏头七，一早得到这个消息，我已命人快马赶往杏花村，务必看好佘氏尸身。一会儿我要带仵作再去一趟，验查一下其体内是否有中毒迹象。若真有中毒迹象……”穆林话音一顿。 　　最开始他认为佘氏是被人纵火烧死，后来听了穆清彦的话，觉得也可能是佘氏有寻死之心，所以查到毒物来源，第一个反应就是佘氏服毒。 　　然而刚刚脑中灵光一闪，令他愕然。 　　这毒物是碧桃买来的，难道不可能是因某种原因，碧桃对佘氏下毒么？作为贴身丫鬟，相伴多年，很受重视，真要不声不响懂点手脚太简单了。若说仇恨，也能寻到，毕竟碧桃在范家的尴尬处境不难打听。 　　若佘氏死了，哪怕范立轩将来再娶，可作为佘氏留下的旧人，又是自小照料两个小姑娘长大的人，范立轩势必要好好安置。通常，根据现实考虑，要么将碧桃纳做姨娘，要么给配门好亲留在身边，继续照顾年幼女儿。 　　穆林越想越觉得碧桃可疑，毕竟碧桃还瞒着不少事不肯说，什么事比给佘氏伸冤更重要？ 　　倒是那范立轩，瞧着是真悲痛，夫妻感情不错，没道理杀妻。 　　穆清彦一看穆林表情，就猜到他的想法，犹豫了一下，到底把范立轩和裘至昊的事儿说了，否则，穆林肯定要走死胡同。 　　“竟、竟有这样的事？”穆林不是没听闻过两个男子相好的事儿，但那都是听闻，真的遇到，着实愕然。尤其范立轩是个前途大好的读书人，温和清爽，一点儿瞧不出来…… 　　与此同时，穆林有点儿恍惚，好似想到了什么，又似乎没想到。 　　“大哥，你想什么呢？”穆清彦发觉他在走神。 　　“啊，哦，没事没事。”穆林甩开杂想，正色道：“若他两个有这样的关系，岂不是很可疑？” 　　穆清彦直言：“我觉得佘氏是想服毒自杀。” 　　“可……” 　　“大哥想想他们三人的关系，想想佘氏在范家的处境，又正值落胎，还落了个一直期盼的男胎。再发现倚重的丈夫和曾经的情郎竟是那等关系，佘氏心中何等滋味儿？” 　　别说是佘氏，再坚强的女人恐怕都会绝望。 　　佘氏不是个坚强的性子，性情比较柔顺，容易受外界言语影响。正因此，她连生两女，便觉不安，外界一径指责，她会觉慌张，并去拿碧桃试探范立轩。范立轩拒绝了，可若范立轩默许了呢？只怕她再难过不愿意，也会照办。 　　意外落胎，还落了男胎，她肯定会自责、惭愧、惶恐。她会想：因为这是范家一直期盼的男孙，她做儿媳的连胎都保不住，指不定外人要如何嚼舌，公爹如何看她？丈夫如何看她？ 　　或许，也是这时知晓了范立轩和裘至昊的隐秘。 　　和裘至昊的过往，使她面对范立轩时，有种心虚。真发现那两人秘密，五雷轰顶是肯定的，但更多的还是茫然、不知所措，混乱无助了一阵子，才产生心若死灰之感，想到了死，这才有了从碧桃哪里偷药藏起来的事。 　　这里面有个时间差：碧桃年前腊月初就买了药，之后肯定要送回家的，药在范家顶多只会放几天。那么，佘氏必然是在这几天里得到了“毒药”，为何直到今年四月份才寻死？ 　　佘氏年前不寻思，估计是到了年底，心中有所不舍，打算陪女儿或爹娘再过个年，最后团聚一回。年过完，还不寻死，很可能是改了主意。 　　这种事也常见，某个时段遭遇的事情太多，沉重的不堪重负，觉得活不下去了，就想死，觉得一死百了，再不痛苦了。可若过了那个时间段，即便还觉痛苦，可未必再有寻死的勇气。亦或者，觉得不是非死不可，不想死了。 　　佘氏很可能经过年关，思想上有所转变，亦或者有别的什么契机，使她打消了寻死之心。 　　从碧桃的讲述来看，佘氏的病情在年后有了好转，尽管还存在心事重重、行事改变，但大夫的诊断不会错，这都显示佘氏的好转。 　　佘氏病情的再度转变，是在四月，几乎不出门，饮食消减，沉默寡言。 　　这次的转变是“温和”的，没有引来多大的重视，用佘氏自己的话说，是天气渐热的缘故。 　　穆清彦觉得，这个催化剂，必然在范立轩和裘至昊身上。 　　最后，穆清彦决定再去一趟杏花村。 　　到底村子，穆林跟仵作先去验尸。 　　早先被误导，一直纠结于失火到底人为还是意外，无疑潜意识里认定佘氏死于火中。仵作验查时，重点就是看佘氏究竟是不是被火烧死的，只将其咽喉割开，查看里头是否有烟灰、烫伤，确定这一点后，就没再动尸体。 　　古时忌讳多，尤其是“死者为大”，人们都不希望落得个“死无全尸”的下场。官府要查案可以，但要勘探佘氏尸身，范家、佘家都不能接受，再者，范立轩是个秀才，县衙也不愿多事。 　　因此，直至又有了新线索，仵作才又走一趟。 　　动手之前，仵作低声与穆林说道：“穆林啊，这验毒可是要破腹的，范家那边……” 　　毕竟是在村子里，万一闹出什么事，怕不好收场。 　　当朝律法中有规定，若遇命案，死因蹊跷，需仵作验查。然而规定是规定，在实际操作时有很多变故，很多人不愿意亲人遗体被亵渎，甚至宁愿不追究死因凶犯的，再遇个“省事”的县官，便不了了之。 　　周宏这个县令很有责任心，人命案更不容轻忽，但也嘱咐过，先要争得死者亲属同意。 　　之前询问范家人，范家人同意了，是因只以为是在咽喉上割一刀，勉强还能接受。只要确认死因，早早结案，让事情淡下去就好。毕竟若官府不给公论，外界什么猜测都有，不利于范立轩将来的前程。 　　再验一次尸，将大为不同，仵作也踌躇。 　　穆清彦一直站在门口，出声道：“等等吧，我先去见范立轩。” 第304章 怨恨何来 　　穆清彦没要穆林陪同，独自一个人来到范家。 　　正值午后，微风徐徐，略有凉爽。 　　范家烧毁的屋子已经收拾过，残破的砖块木料都拉走了，地面上有火烧的痕迹，残骸打扫干净了。毕竟是青砖房，虽遭了大火，却并非全都残破，但能用的范家也不打算用了，主要是烧死了人，不吉利。 　　有些话不好明着讲出来，但外人很清楚，范立轩还年轻，将来总要再娶的。往后再重新盖几间青砖房，自然不能用那些不吉利的旧砖，哪怕不怕忌讳，新妇住着心里也不舒坦。 　　穆清彦来时，听见院中有小孩子的声音，夹杂着捶衣声。 　　进了院子，看见碧桃坐在厨房门前洗衣裳，葡萄架子底下，范立轩坐在那儿，面前摆着张小桌，有茶水点心，一本书。范立轩一身干净的白衫，头发系着根白缎带，面容收拾过，不似前几日那般邋遢。任谁一看，都觉得这是个斯文温和的读书人，只他现今面颊消瘦，神色萎靡，犹若带了几分病容。 　　在其身边围着两个小姑娘，都只穿着素面绿衣裤，大的梳着丱发，小的在顶端扎着个角辫。嘴里不停说话的是小丫头，趴在范立轩腿上，嘴里吃着糕点，不知忧愁。倒是大的有六岁了，略微知事，紧挨范立轩坐在小圆凳上，双手摆弄着一副九连环，时不时抬头看看范立轩。 　　范立轩恍然回神，见了大女儿的模样，揉揉她的发顶。 　　小姑娘甜甜一笑，又低头玩自己的。 　　最先发现穆清彦的是碧桃，碧桃看似在洗衣裳，实则目光多数停留在范立轩身上。 　　“穆公子！”碧桃连忙站起来，将两只湿漉漉的手在围裙上擦拭，三两步走到葡萄架旁，很是紧张。她看了看范立轩，低声道：“大爷，这位就是我跟你提过的穆公子。” 　　范立轩站起身：“穆公子。” 　　穆清彦本来是要跟范立轩交谈的，但看到碧桃，心念一转：“我来找碧桃问件事。” 　　范立轩点点头，重新坐下，对他们会谈什么好似一点不关心。 　　碧桃却很紧张：“我……我都说了，穆公子，我还很忙。” 　　穆清彦越过葡萄架，站在她面前：“确定要在这儿说？” 　　碧桃小心的看范立轩一眼，抬脚重新走到厨房跟前，坐在大木盆跟前，伸手要抓衣裳来洗，一愣，这才想起走了神，忙抬头看穆清彦。 　　“穆公子还有什么想问的？” 　　“你曾在药方买过药，泡药酒的药。”一面说，一面仔细观察她的表情。 　　碧桃低着头，遮掩了神情，但她抓着衣裳的手不自觉的用力：“……是。我爹是给佘家赶车的，偶尔也会外出送东西。有一年冬天，老爷要给人送东西，别人都不愿去，只我爹一个人。那天偏巧下大雪，车翻了，我爹被砸了腿，挣不开，幸好后来有人经过才得救。医治后，腿倒是治好了，就是冻的时间太长，每回阴天下雨乃至天冷的时候就很难受。听人说有种药酒喝了好，我才去买的。” 　　说着，鬼使神差的加了一句：“都是普通的药材，也不贵。” 　　穆清彦不在兜圈子：“你是聪明人，我实话跟你说了吧。你家里县衙派人去查了，药酒坛子里的药材和你买来的数目不符，少了一样。” 　　碧桃身子一抖，声音也在打颤：“可能、可能是我爹不小心，泡酒的时候弄丢了。” 　　穆清彦恍若没听见，自顾又道：“丢失的是‘草乌’，有大毒，不慎之下，吞入腹中会要命的。” 　　实则，穆林的确派人去核查了，但结果还没反馈过来。 　　穆清彦不过是根据碧桃的反应，猜到了，故意诈她。 　　碧桃尽管一直隐瞒，但她不是个心理防线重的，想说些什么辩解，张口却发不出声音。随着穆清彦一句句言语逼迫，她崩溃哭泣。 　　“我、我不是故意的，我没害娘子，我也不知道……”她嘴里胡乱的说着，估计她自己也不知道在说什么。 　　“你知道佘氏动了你买的药？”穆清彦问了关键性的一点。 　　碧桃拼命摇头，哽咽道：“没有！我、我那药买来，只在身边放了两天，然后就跟娘子请假，送回了家。只是……那天我去范大嫂子家送东西，回来时看到娘子从我屋子里出来，手里拿着芝姐儿的一件小衣裳。我也没多想，娘子早先说了，想给芝姐儿衣裳上绣个花样，便以为是这件事。 　　后来请假回家，把药包给我爹，我爹早买好了酒，只差药材了。我爹把药包打开，要我给他说说里头都是什么药材。总共十来样呢，一个个药名儿，我哪里记得清，随便说了几个，哪里知道会少了一样。” 　　这番辩解的话，漏洞百出。 　　若说碧桃不知道佘氏拿了药，为何对当日佘氏进出房间的事记得那般清楚？甚至记得佘氏手中拿了什么。 　　再者，她对药包中药材的描述不对。 　　如这种泡酒的药材，其实并不零碎，炮制的药材要么成片，要么整颗，碧桃拿去的泡酒方子，在民间很常见，都是较为平价的药材，种类只有六七种，分摊下来，每种分量很少。或许碧桃的确不认得每种药材的名字，亦或者，也不清楚有几种，但她寻来的药方，又是亲自买的药，肯定是有所了解的，六七种，可能记不清楚模糊成四五种、七八种，但记成十来种就显得蹊跷了。 　　说到底，从她买到药，到将药送回家，也就三四天，记忆不可能模糊成那样。 　　穆清彦觉得，她是在刻意逃避，佘氏动了药材，甚至动了哪一种药材，指不定她心知肚明。 　　碧桃未必存心想谋害佘氏，但一时的怨念，使得她装作不曾发现药材的缺失。如此一来，哪怕后来她反悔了，也不敢捅破这件事。再后来，见佘氏一直好好儿的，便自欺欺人了，假装一切都没发生过。 　　这都是猜测。 　　穆清彦问：“佘氏待你可好？” 　　“娘子待我很好。” 　　“一直待你很好？我听说，她曾想让范秀才把你收房？” 　　碧桃轻轻点头：“是，那、那不是娘子本意，都是外人嚼舌，娘子实在无法……每一回大爷都拒绝了。旧年落胎后，娘子又提过，结果两人大吵了一架。其实也不算，大爷没吵，是娘子……那段时间娘子脾气不好，大爷知道，并没介意，还嘱咐我多宽慰娘子。” 　　“那是几月的事？” 　　“旧年十一月，大概月中的时候。”碧桃的记忆力又好了，对时间记得很清楚，可见这件事给她留下的印象很深。 　　穆清彦觉得，估计范立轩夫妻的争吵，还涉及了碧桃。 　　若这件事令碧桃产生怨恨，在半个月后，碧桃“漠视”佘氏偷取药材，也就合理了。 　　返回来说，佘氏曾提过碧桃收房之事，每次范立轩都拒绝了。在落胎后，尤其是可能撞破了范立轩和裘至昊隐秘的时候，又提碧桃收房，本身就不合理。且在之前的走访询问中，对范立轩夫妻都是恩爱和睦的形容，这还是头一回听说二人争吵。 　　佘氏当时是受了刺激的，一个是落胎的刺激，一个是撞破丈夫隐秘的刺激，思想很可能走极端，那么再提碧桃之事，肯定不是如以往那般试探。 　　有些隐秘，是问不出来的，不论是碧桃还是范立轩，或是为自身利益，或是为维护佘氏形象，他们都不愿揭破那些。 　　穆清彦转身走到葡萄架，目光落向青砖房旧址。 　　至于葡萄架底下的范立轩，依旧是神思不属的模样，安静的院中，只听见小丫头稚言稚语。大的煊姐儿好奇的看向穆清彦，还有一道目光则属于碧桃。 　　穆清彦没理会，他要回溯那场争吵—— 　　时间如水银般倒退，最终停留在去年十一月中旬。 　　空中明月将圆，照的大地很是亮堂，看上去才下过雪，家家户户房顶上一片雪白，夜色安静，整个村子灯火不多。范家这里也安静了下来，范老爹已经睡下了，倒是新屋子这边灯烛亮着。 　　“碧桃，进来。”屋内传出佘氏的唤声。 　　大冷的夜里，碧桃就站在门外，手里捧着一壶热茶。 　　今夜的碧桃明显和往日不同，她的穿着打扮——上身是粉色对襟小袄，袖口有雪白风毛，下身穿着蓝缎绣花的棉裙，配着桃红绣花棉鞋。这一身显然不是丫鬟的穿着，且是半新的衣裳，长短虽合适，但周身略有点宽松，应该是佘氏给的衣裳。再看她的头发，也不是以往发饰，梳理的更精细，还簪了一支金步摇。 　　碧桃本生的清秀，精心这么一妆点，颇为娇美可人。 　　她推门进去，佘氏就站在那里等她。 　　“去吧。”佘氏盯着她的脸，面目平静。 　　碧桃却不敢对视她的眼睛，心里也有些害怕：“娘子，我、我不敢……” 　　“有何不敢，我准了的。你只要……今晚服侍好大爷，往后的前程，自不必愁。”佘氏说着，面上闪过挣扎之色，好似怕自己后悔，将碧桃推进里屋。 第305章 佘氏的秘密 　　碧桃进入卧房，一眼就看到大床上躺着的范立轩。 　　今日村中有人家办满月酒，特意请了范立轩，他是个秀才，乃是村中最有前程出息的人，被主人家安排了正席，席间自然被敬了不少酒。范立轩虽有身份，受人敬重，但他在村中辈分不大，又是个温和性子，难免就喝多了。最后是被范家两个兄弟送回来的，脚步虚浮，意识含混。 　　实则自从佘氏落胎，范立轩是睡在书房的，今日送他回来的人不知道，便把人搀到这边来了。 　　佘氏也是一反常态没有卧床，而是穿戴的整齐坐在炭盆边上。 　　今夜之事，佘氏早在白天就跟碧桃说了，衣裳也是今日给的。佘氏到底嫁进来几年，知道村中吃喜酒，范立轩推拖不得，八成要醉倒。 　　这会儿碧桃心如擂鼓，将热茶放在桌上，朝床边走。走了两步，又回头去看佘氏，这才发现房门关着，她并不能看到外面佘氏的模样。 　　碧桃觉得安心了些。 　　似范立轩这样的人，碧桃一个做丫鬟的，哪儿能没有憧憬呢。只是以前不敢想，可现在……佘氏的安排，她既心动又害怕，怕范立轩醒来发怒。她看得出来范立轩眼中没她，这回的事儿又瞒着他，待明日发现了，不可能朝佘氏发作，只怕得迁怒她这个丫鬟。 　　佘氏初提，她是摇头拒绝的，可佘氏再三的说，软硬兼施。 　　碧桃定了定神，再度靠近。 　　范立轩尽管醉了，但并非毫无意识，迷迷糊糊察觉有人靠近，半睁了眼，只见一抹熟悉的身影。 　　“……月英？”熟悉的衣裳穿戴，范立轩认错了人。 　　碧桃没敢应，顿了顿，见他又闭了眼，这才伸手为他宽衣。碧桃见他睡得安稳，抬手脱自己的衣裳，紧张的手发抖。脱得只剩里衣，咬牙忍着羞耻，趴到范立轩身上。 　　范立轩微微皱眉，身体被撩动，促使他又睁开眼。一开始还觉迷糊，隐隐觉得哪里不对，很快视线变得清晰，发现怀里竟是碧桃，惊得一把推开。 　　碧桃猝不及防摔倒床上，“啊！” 　　范立轩忍着醉酒疼痛的脑袋，赶紧将衣裳往身上穿，酒都要吓醒了。他的手也在发抖，乃是惊怒：“你……” 　　他本是要骂碧桃不知廉耻，可话到嘴边，突然意识到了什么。 　　那碧桃这会儿衣衫不整，本来还委屈，可一看他的脸色，又怕起来，连忙说道：“大爷，大爷息怒，不是我，是娘子，是娘子一定要我来的。” 　　“你、你赶紧把衣裳穿了，出去！”意识到此刻夜深人静，范立轩压着嗓音，却是前所未有的冰冷。 　　碧桃哪儿敢再说什么，胡乱穿了衣裳，拉开房门就哭着跑出去了。 　　随即，范立轩也穿好衣裳起身，走到房门外，这才看到佘氏站在那里。 　　厅中没有点灯，借着卧房照出的烛光，只看到佘氏苍白的面色。佘氏一直在吃药，但身子养得并不好，尤其现今天寒，基本是卧床的。 　　范立轩本是满腔怒火，看到佘氏这副模样，还能如何？ 　　“你这是做什么！”范立轩满是无奈。 　　“我只是想和你好好儿过日子。”佘氏的平静破灭，泪如雨下，蹲下身，哭得不能自己。 　　“……你让我好好儿想想。” 　　夫妻俩没有再交谈。 　　范立轩去了书房，佘氏则返回了卧房。 　　厢房里，碧桃压抑的哭泣持续了大半夜。 　　这一夜并没有如碧桃说的那样有争吵，范立轩和佘氏仅仅是一句对话而已。 　　或许，是因当夜碧桃沉浸在自己的悲伤里，不知卧房中的具体情况。她只是根据常理来推断，觉得那两人会爆发争吵。而在次日，两人不在一处用饭，也连续三四日不做交谈，气氛紧绷，令她认定了这种猜测。 　　同样的，碧桃虽然还在如常做事，但她神色也带着几分冷意。 　　偶然看向佘氏的目光，带着怨恨，而看范立轩时，是羞惭、伤心、后悔。 　　半个月后，佘氏从碧桃那里偷了药，有求死之心，大概是因为范立轩始终没有给她回复，她感到绝望。但正如早先分析的，其年后并未寻死，说明范立轩最终给了承诺，比如不再跟裘至昊来往之类。 　　那么，后来又是什么导致她又生死心呢？ 　　记得碧桃最早说过，佘氏一些行为的改变，也是在年后开春才有的。 　　收回异能，穆清彦转身，正好与碧桃目光相对。 　　碧桃惊慌低头。 　　穆清彦走过去，跟她确认：“你之前说佘氏有些异常，比如内室卧房不再挂竹帘，沐浴时间很久，都是从什么时候开始变化的？” 　　碧桃不懂他为什么问这个，但无疑这个问题让她松口气，忙答道：“去年，去年夏天……”略微一顿，有点出神的低声道：“也不是，春天的时候就有点奇怪。我记得娘子三月份大病了一场，自那场病后，就……” 　　碧桃皱皱眉，很是困惑，尽管觉察到异常，可她想不明白。 　　“佘氏是什么病？”穆清彦顺口一问。 　　“风寒侵体，高热，脑袋烫的厉害，糊涂了好几天呢。正是踏春的好时节，府城的裘大少爷邀大爷踏春结社，大爷带着娘子一起去的，刚回来娘子就病了。” 　　“佘氏去过府城？” 　　“只那么一回。娘子本来不想去的，但大爷说春日风光好，府城那边也热闹，娘子这才去了。谁知去一回，便说身上不舒坦，只在住处歇着，白白路途劳顿了不说，还闹了一场病。娘子就说她跟府城犯冲，再也不去的。” 　　没想到又问出了新的疑问。 　　穆清彦把这一点暂时压下，继续最初的方向：“在失火之前，佘氏的病可养好了？” 　　碧桃道：“虽未痊愈，但在年后的确开始好转。三月时，娘子还戏言要去踏春挖野菜，村中几个交好之人也来寻娘子说说话，娘子笑的都多了。四月时的一天，我好像听见娘子屋内有砸东西的声音，还有娘子的哭声，我在外面喊了两声，娘子骂了我，不肯让我进去。 　　最初我以为是她跟大爷起争执了，可当时大爷不在家，去县城了。娘子好端端的，一个人突然发了脾气。待第二天大爷回来，两个人也不说话，明明没吵架，却跟吵架了似的。” 　　“他们什么时候和解的？” 　　碧桃摇头：“不清楚。那天后，娘子和大爷之间就冷冷淡淡的，很少见他们交谈。不过，我见娘子还是很关心大爷，衣食起居都要关问。大爷在书房的时候，时常叹气，也不知为什么。” 　　穆清彦想起佘氏死前写的那封绝笔信，信中并无对范立轩的怨恨，反倒有惭愧和不舍。 　　从目前了解的情况来看，愧疚方该是范立轩才对。 　　穆清彦又尝试着回溯旧年春日佘氏大病、今年四月摔砸东西，并未得到有价值的线索。但从佘氏情绪和表现，显然这两次都是遇到了什么事，且不能开口对人言，哪怕是范立轩。 　　有什么连作为丈夫的范立轩都不能说？ 　　佘氏生病，是从府城回来，实则在未回来前就有迹象。发脾气砸东西，是范立轩去县城。前者，佘氏的变化恐怕和府城的裘至昊有关，后者……若范立轩去的不是县城，而是府城呢？ 　　佘氏打消死念，很可能是范立轩做出了承诺，可他食言了！ 　　终于，穆清彦站到范立轩面前：“想知道佘氏是如何死的么？” 　　范立轩抬头看他，片刻后，朝碧桃吩咐道：“带萱姐儿芝姐儿去大嫂家。” 　　“……是。”碧桃虽想留下，可不能不听吩咐，只得带两个小姑娘走了。 　　“这火不是意外？”范立轩问。 　　“是意外。”穆清彦观察着他的表情，把实情告知，并且讲了药的来源，讲了佘氏前后的变化，一点一点将人内心剖析。自然而然的，他也暗示出了范立轩和裘至昊的真实关系，佘氏的旧情，末了道：“如此，她选择一死，是意料之中的事。但是，她本来可以不死的。” 　　范立轩面色频频变化，眼泪夺眶而出：“是我害了她，是我……” 　　“若是你对不住她，她为何愧疚？”这是穆清彦始终不明白的一点。 　　范立轩却不答。 　　穆清彦意识到，佘氏是真的有愧对范立轩之处，且是不能说出口的。范立轩不答，并不是疑惑，或别的什么反应，可见他对此心知肚明，只不愿说出来。 　　实际上，这么一来，范围就很窄了。 　　一个女人，愧对丈夫，且不能说出口，能是什么？要么感情上不忠，要么身体上不忠，或是孩子非丈夫亲生……唯有这种，才会使得佘氏临死前写下“月英有愧、月英有亏”的话。也唯有这种猜测，才能盖过范立轩和裘至昊之事，令佘氏觉得自己更不对。 　　因为这是男尊女卑的时代，佘氏又将范立轩看得很重，对名声看得很重。 　　佘氏肯定不会主动出轨，裘至昊也不像那种用强之人，但鉴于两人毕竟有旧情，裘至昊喜欢男人，也喜欢女人，机缘巧合下，跟佘氏再续前缘，并非不可能。 　　佘氏通常并不外出，哪怕裘至昊来范家做客，两人也不会独处。鉴于佘氏去了一趟府城，回来就大病一场，很可能是在府城两人发生了什么，佘氏的大病，便与此有关。 　　然而，还是不大对啊。 　　之后裘至昊依旧如常来范家，佘氏甚至还会亲自摘菜待客。 　　若两人当真有什么，范立轩又如何得知的？佘氏绝不会说，裘至昊也不可能说。 第306章 旧情复燃 　　刚从范家出来，正好遇到穆林迎头过来。 　　“大哥？” 　　“二弟，去碧桃家的人回来了。正如我们猜测的那样，药材数目不对，正好少了一样‘草乌’。”照穆林的想法，接下来就要严审碧桃。 　　穆清彦道：“我把查到的事情都告诉了范立轩。” 　　“你跟他谈过了？”穆林对范立轩印象不好。 　　“对。碧桃那边也谈过，从碧桃的反应上，我推测碧桃是知道药材缺失的，且很可能推断出是佘氏偷走的。那么，佘氏想做什么，根本不必猜。” 　　穆林顿时皱眉：“这碧桃……” 　　“碧桃讲了一件事，在药材丢失半个月前，佘氏和范立轩有过争吵。我看碧桃提起这件事，语气不大对，似对佘氏有所怨怼。我猜着，佘氏必然做了什么，令碧桃生恨，这才在半个月后发现药材数目不对，却不做声。”没法讲回溯的事，穆清彦只有略微撒点儿谎。 　　穆林脑子转的挺快，马上就猜到了：“难不成佘氏又提了碧桃收房的事，碧桃不愿意，却不敢违逆？” 　　遇到的事多了，也知道有些丫鬟想做“人上人”，有些却愿意朝外聘，各人志向不同，兴许碧桃就是那个另有志向的呢。若真如此，佘氏执意要碧桃给范立轩做妾，碧桃自然会生恨。 　　“二弟，若佘氏是服毒自尽，那这场火是怎么回事？再者，服毒是我们推测，仵作尚未验尸……” 　　“验尸的事，大哥你回去请示一下卢县尉吧。至于这场火，已确定村中并无外人来过，村中也无人与佘氏结仇，范老爹等人当夜都不曾听到异响，基本可以排除有人纵火。要么是佘氏自己放火，要么是意外失火，鉴于佘氏可能服毒，火应该只是意外。”说着，又道：“我记得仵作验毒，先验口中之毒，再破腹严胃中之毒，若担心范家人反对，不如只做前一项，再跟碧桃的证词相对证，基本就能定性。” 　　穆林也觉得有理：“暂时这么办吧。” 　　案件真相已出，但却不能令人欣喜。 　　佘氏是如何死的，其实并不复杂，早早便有猜测，可导致她死亡的原因，乃至围绕在她身边的几个人，各个别有心思，谁都无意害她性命，但所作所为却促使她步入死亡。 　　穆清彦返回了凤临，没有继续参与案子的收尾。 　　碧桃的秘密、范立轩的秘密都已勘破，而佘氏的秘密也有猜测，其中真假他不打算特意去追查。人已死，便是查出来又如何？倒不如不知道，保留一个清白好名声，否则若衙门里谁的嘴不严实，漏了出来，不提死去的佘氏，其留下的两个年幼女儿将来如何生活。 　　转眼，到了佘氏出殡日。 　　不少亲友相邻都来送祭烧纸，孙茂哲等友人自然也来了。 　　这些人坐在一起，正说话间，有人惊疑：“快看，那是裘家的马车吧？” 　　众人望去，果然见范家院外停了一辆马车，车夫很是眼熟，正是给裘至昊赶车的。早前众人也谈论过裘至昊，范家出事，裘至昊一直没出现，后来得知裘至昊不在府城，倒是今日送殡出现，也在情理之中。 　　孙茂哲知道的多些，搜寻一番，正好看见裘至昊与范立轩一起离开。 　　看两人离开的方向，是往屋后去了，那里种着竹子，也没宾客，很是清净。显然两人是有话要说。 　　不知为何，孙茂哲觉得不大妥当，就似会出什么事一样。 　　过了一会儿，两人还未出来，已有人在寻找，毕竟范立轩是亡人夫，要招待宾客的。孙茂哲知晓那二人隐秘的关系，为防二人私下谈什么忌讳的话题，便没告知他人，寻个托辞自己去寻找。 　　刚到屋后，便听到一声闷哼，有点像是裘至昊，但竹子遮掩了，看不到。 　　孙茂哲又走近几步，绕开竹子，终于看到那两人。可眼前的清净大大出乎意料之外，孙茂哲心头一跳：“立轩兄！” 　　此刻裘至昊被范立轩压在地上，范立轩手中拿着匕首贴在其心口，面色涨红，神情激动。裘至昊抓着范立轩的一只手，满头冷汗，神色痛苦，却并没有大力挣扎。 　　刀上有血！ 　　孙茂哲这才发现，裘至昊腰侧受了伤，他穿着一身青衫，已被鲜血晕染出一团。离得近了，方闻到散发出的血气。 　　“立轩兄！你这是干什么！快松手！”孙茂哲不明白是怎么回事，但却清楚不能让范立轩杀人，否则身陷囹圄，前途尽毁，其两个年幼女儿也将无所依靠。 　　范立轩盯着裘至昊，终于松开匕首，跌坐在地上抱头痛哭。 　　裘至昊看向孙茂哲：“劳烦去找身边的书墨，只说我弄脏了衣裳，另取一件衣裳过来更换。” 　　孙茂哲有些踌躇，怕这二人又闹起来。 　　“没事，你只管去吧。”裘至昊尽管被刺了一刀，但神色平和，并未有丝毫怨恨。 　　考虑到这二人之间的牵扯，孙茂哲道：“今日是范娘子出殡，立轩兄是一时悲痛迷心，裘大少爷多见谅。” 　　裘至昊微微点头：“立轩不是有心，伤口不深，没伤着筋骨，养几日就好。” 　　言外之意，不会放在心上。 　　待孙茂哲离开，裘至昊才撑着坐起来，靠在竹子上。 　　“你想杀了我吗？立轩。” 　　“你我相识在先，她才是后来者！我们说好的，就算娶亲，你我情意不变。你却因为她，要跟我了断，你说是为了孩子，说是怕被人知道……我明白，你年纪轻轻已是秀才功名，前程可期，我不能阻碍你。别的我都可以不计较，唯有一点，你别想将她的死算在我身上！” 　　“旧年三月那件事，你没忘记吧？她为何会喝醉酒？你别自欺欺人了，你们只是伪装的夫妻和睦，实际上你并不喜欢她，她心里也并不是只你一个！” 　　“够了！别说了！”范立轩抬眼：“这一切都是个错误！” 　　“是啊……”裘至昊也不再说什么，他知道这次两人之间再无转圜。毕竟是十年的感情，他们走到今天经历了很多，也曾想过放弃，但直至今日才是真正的结束。 　　书墨带来衣裳，裘至昊更换了，将腰侧伤口简单处理了一下，便寻个托辞离去。 　　唯有范立轩失魂落魄坐在那里，久久未动。 　　回想起跟佘氏成婚的这几年，正如裘至昊所说，夫妻关系看似和睦，实则是相敬如宾。他并不喜欢女人，也抗拒娶亲，然而他是范家独苗，又已成年，哪里能说不娶妻。 　　在成婚前，裘至昊曾坦白过当初求娶佘氏的事。 　　裘至昊同样不喜欢女人，两人那时并没有捅破窗户纸，但彼此心思了然。裘至昊想求娶佘氏，也是因为必然要有一位“妻子”，选乡绅之女佘氏自有些好处。因着佘员外不愿意，他便作罢，后来娶了个寻常小商人之女，从来不干涉他在外行事。 　　范立轩明知佘氏曾心仪裘至昊，依旧应了亲事，未尝没有小盘算。 　　他觉得夫妻相敬如宾就好。 　　怎知人生变幻无常，不止是他跟裘至昊，他跟佘氏、佘氏与裘至昊，都在变化。 　　他想起去年三月去府城踏春游赏，佘氏兴致不高，到了地方，住的是他在府城求学时的住处。那是裘至昊帮着找的，一处独门独院，麻雀儿虽小五脏俱全，养了不少花草，也算清雅。 　　外出游赏时，佘氏说身体不适，没有去，只他跟裘至昊去了。 　　那日还有其他几位友人，一起赏景作诗，也是畅快。 　　其间免不了行令喝酒，范立轩酒量不好，运气也不好，总抽到他对令，即便才思敏捷，到底喝醉了，还不慎被酒水弄脏了衣裳。裘至昊本来要送他回去，但他不想坐车，车上晃动，越发头晕想吐。 　　本来裘至昊要陪他的，偏生家中有客来，要去见一见。 　　裘至昊便说顺带去跟佘氏说一声，免得她担忧。 　　待裘至昊回家见完客，再回转到佘氏那里，已是傍晚。 　　平素院中只范立轩带着个书童，如今书童跟着出门，不在。佘氏来时没有带碧桃，家里孩子小，出门带着不便，碧桃要留在家中照料。如今这院中只佘氏一个，裘至昊一个大男人登门，也是要避嫌的。 　　怎知他进去了一看，佘氏独自一人饮酒，醉倒在那里。 　　“弟妹？”裘至昊见状皱眉，他不好去搀扶，院外只一个车夫。 　　佘氏迷迷糊糊睁开眼，见是他，好似有点儿愣神，忽而眼中滚下眼泪，竟对着他哭诉：“他为何总待我冷淡，难道是我曾心慕你的缘故？可你我发乎情止乎礼，并未逾越，也早已没了往来，他若当真介意，为何又娶我？” 　　“弟妹，你喝醉了！”范家的事，裘至昊十分清楚，却不料佘氏喝醉酒胡言乱语起来。 　　“不！我没喝醉！”佘氏扶着桌子站起来，一个踉跄扑到裘至昊怀里。 　　裘至昊吓了一跳，伸手推她。 　　佘氏却将他仅仅抱住：“范立轩他冷心冷情，还是裘大哥好，只有裘大哥温柔体贴，愿意听我诉说心事，愿意为我解忧排难。若当初爹应了你提亲，我何苦要受这份冷落？村中冷言冷语，我也受够了。” 　　裘至昊听得脊背冒冷汗，不再与她对言，直接将人带到卧室放到床上，挣脱了，转身快步离去。 　　事后，裘至昊跟范立轩提过几句，只说佘氏抱怨的话，但范立轩多少能猜到几分。只因后来佘氏对裘至昊略有不同，是眼神！佘氏嫁给他后，一直跟裘至昊刻意保持距离，府城之行后，佘氏竟似忆起旧情，每当看到裘至昊，眼中便有追思怀念。 　　对这一切，范立轩佯做不知罢了。 　　如今佘氏亡故，一切归于尘土。 第307章 如此简单 　　关于范立轩和裘至昊的后续，穆清彦也知晓了。 　　这事儿当事双方都没声张，便是范家人都不知道，裘家那边也没露出什么传闻。穆清彦之所以得知，是孙茂哲的来访。孙茂哲登门，着实出乎意料，但细想想，也在情理之中。 　　孙茂哲目睹了那二人冲突，加上佘氏之事似有内情，孙茂哲总是心下难安。 　　他将看到的事情告知穆清彦，不为别的，只是想从穆清彦这边得到更多内容，好安抚自己一切只是多想。他与范立轩乃是多年好友，深恐范立轩行差踏错造成不可挽回的结果。 　　穆清彦给出的话，的确安抚了他。 　　在穆清彦看来，佘氏的死亡的确造成了不可挽回的结果，那便是范立轩和裘至昊的断绝。尽管他们都不爱佘氏，可到底不是冷心无情，一直都有愧疚，当佘氏死亡后，这份愧疚达至顶峰，尤其是范立轩，作为佘氏丈夫、女儿的父亲，他根本无力承担这份愧疚，唯有跟裘至昊断绝，才能自欺欺人的继续获得生活的勇气。 　　当佘氏决意选择死亡之时，这个结果是否也预料到了？ 　　这起失火案，最终定为意外失火。 　　佘氏的死因在卷宗中有记载，但对外，只说死于火中，隐去了服毒一节。这是县令几经考量的结果，乃是惋惜范立轩这个秀才，以及怜惜范家两个幼女。此外，碧桃虽未主动谋害佘氏，但身为婢女，无视主人安危，间接导致了佘氏服毒，也要做惩处。又考量到不能公布内情，便由范立轩将人送回佘家，由佘家做主将碧桃远嫁。 　　看似没有惩处，实则对于碧桃而言，亲事未必合心，又远离家人，的确是种惩罚了。 　　穆林处理完这件事案子，心情一点儿不舒坦。这案子里没什么大奸大恶之人，甚至没有人想要主动害人，却比往常遇到的案子更令人难受。 　　好在做捕快查案经的多了，很快调整了心情，回家过节。 　　端午节这天，穆林特意嘱咐穆清彦带着闻寂雪一起来。 　　早前不知道，如今知道闻寂雪乃是雪家人，又是仅剩的一个，穆林心里头唏嘘感慨，对闻寂雪观感自然不同。再遇着过节，倒不好把人丢在一边不管，更何况穆清彦跟闻寂雪关系很好，一起过节倒也正常。 　　闻寂雪没推辞，拎着两坛子好酒登门做客。 　　中午是穆武动手，做了一桌好菜。 　　穆清彦想起一事，问道：“小武没去参赛？” 　　每年端午赛龙舟，大雁湖那边十分热闹，之前穆文穆武还参加了一回，今年却不见去。穆家这边，青娥有孕，不适宜去拥挤的地方，穆林难得闲暇，自然在家陪着，收拾收拾家里，去田间地头看看。穆婉倒是想去，小梅还来找过她，但知道穆清彦穆武都要回来过节，她就不去了。 　　穆武嘿嘿一笑：“饭铺子里忙的很，越是过节越忙，抽不开空。” 　　“别只顾得忙，每月空两天歇歇，你还小呢。” 　　算起来，穆武今年十五，但身量比穆清彦十五岁时健壮多了，个头儿也高。 　　如今的穆武很招媒人喜欢，不少人跟青娥攀谈，想给穆武说媒。穆武虽说才十五，但身量没的说，面貌英武，跟穆林颇为相似，又有一手好厨艺，独自经营着渡口的饭铺子，在村人眼中，“事业有成”。 　　穆林探过穆武口风，穆武自己也觉得不急，想等两年再说。 　　穆武瞧着嘴巴不如穆文利落，却并非心里没成算。他也想着好好儿干几年，攒些银子，将来娶亲上的花费也不必全靠大哥二哥。再者，他如今对娶亲什么的，也没什么想法，上头二哥还没娶呢。 　　至于穆清彦娶亲的问题，穆林早前提过，如今自然不会再说。 　　青娥跟穆林私下谈论过，也不会不是眼色的乱提。 　　穆林给几人挨个儿斟酒，笑道：“今日还有一件喜事。” 　　“什么喜事？”穆清彦看了眼青娥，青娥怀孕的事儿已经知道了，应该不是这个。 　　“得卢县尉赏识，将我收入神捕司，早先递交的文书已有回函，通过了。”穆林满脸喜色的说道。 　　“恭喜大哥！”穆武反应最快，抢先道贺。 　　神捕司啊，以往都是传闻中的存在。穆武哪怕立志做个厨子，到底从小习武，听过不少江湖故事，对于主管江湖事务的神捕司自然也有过憧憬。 　　青娥也是一脸意外，显然穆林也是瞒着她的。 　　“这可着实是大喜事！”青娥同样激动。 　　“恭喜大哥！”穆清彦与闻寂雪对视一眼，举杯恭贺。 　　穆林是长兄，穆林有更好的前程，穆清彦自然为他高兴。 　　早先穆林托着关系、花了银子才进了县衙做捕快，别看在外行走挺威风，人人称一声“穆捕爷”，实际上捕快根本不在朝廷正式编制。在本朝还略好些，以往朝政昏聩世道不好的时候，捕快衙役都是当地的泼皮无赖，干的都不是什么好事。即便现在情况好些，但到底捕快也是贱役，对子孙科举有影响，也没什么晋升前途。 　　神捕司却不同。 　　尽管神捕司一样对科举有限制，但却有晋升途径，升到一定位置，便对应了官身，不仅收入增加，且本身光明正大，受人仰慕。 　　节过完，天气实在炎热。 　　又过了几日，略凉爽些，穆清彦这才动身前往河义县。 　　河义县是个偏僻小县，人口少，地贫人穷。其治下有个叫做靠山村的小村子，便是金六的家乡。因着天气太热，闻寂雪劝他先留在县中，让高天去一趟村里。 　　高天避开日头，傍晚骑马出发，次日临近中午才回来。 　　穆清彦在县中最好的酒楼点了一桌菜，冰盘冷菜有好几样，高天要了一壶冰镇冷饮，一饮而尽。 　　“穆公子，金六一家的确不在村中，但去向问出来了。” 　　“哦？”穆清彦有些意外，是没料到事情这般容易：“仔细说说。” 　　高天道：“我昨晚赶到村子里，见那村子很小，且大多都是土坯房，倒是有一家是青砖屋子，很显眼。我去了那家，一问，姓金，且正是金六的大哥家。 　　我怕打草惊蛇，没敢说是来找金六的，只说代人送信，走错了路，借住一宿。我取了一串铜钱做酬谢，对方便拿我当贵客招待。席间，金大找来金二一起陪酒，我顺势套话，很容易就问出金家的情况。 　　金大说，他们一共六个兄弟三个姊妹，因为穷，养不活那么多孩子，爹娘把两个小些的女儿送出去做童养媳，最小的六弟过继给同族的老叔。又说，他六弟被带去京城，曾在王府里当差，还接济了家里，他们日子才逐渐好过，其他几个兄弟也有了本钱出去做个小买卖。 　　这金大倒是没什么顾虑，话里话外都在提金六。 　　据金大说，金六多年前得了恩典放出来，在京城开店，也积攒了些钱财。只金六思乡心切，又遇着老叔亡故，便借着送棺回乡一家子都回来了。金六在村子没久留，他们住的青砖房就是金六盖的，他帮着给看房子。金六在村里待了不足一年，便外出经商，妻儿家小都带着去了，在冲云府，路途太远，才开始两三年才回来一次，如今倒是年年回来过年祭祖。” 　　“冲云府……”穆清彦挑眉，他们来河义县，途中便经过冲云府，距离此地有七八日路程。 　　这个距离是远，但不至于让金六两三年才回村一次。 　　高天又道：“金大说，冲云府他们兄弟都没去过。他们最远就来过河义县县城，去那么远的地方，又是路引，又是盘缠，他们目不识丁的，心里也害怕。所以，只知道金六在冲云府，经营着一家布庄。” 　　“越来越有意思了。”闻寂雪发笑。 　　穆清彦却想叹气：“这么简单就问出来了，我们却顶着炎热大老远来一趟。你说，净闲究竟是什么意思？” 　　金六家乡何处，是从京城打听来的，找个王府当差的人，跟金六有旧的，八成都知道。毕竟金六养父在王府是老人儿，总有人去巴结讨好，其又收养了金六，那么他们家乡何处很多人都知晓。 　　到了金六家乡，金六的具体去处，其大哥一点儿没避讳一股脑儿都说了。对于金家而言，金六是他们金家最出息的一个人，与有荣焉，巴不得宣扬宣扬，村中其他人肯定也是知情的。 　　净闲若当真想要知道其乳娘下落，派个人跑跑腿儿就行了，何必大费周折来委托穆清彦？ 　　闻寂雪道：“你别忘了，她嘱咐过，‘不要声张’此事。她看似在京城自在随意，可盯着她的人不少，她又不想张扬这件事，连找王府询问都不敢，更遑论派人离京。再者，她未必有可信又得用的人派出来。” 　　穆清彦更加哭笑不得：“所以，我是做了跑腿儿的苦力？” 　　这种事情他也不爱干，尤其这么热的天，赶路赶的人心浮气躁。当发现事情居然这么简单，更是厌烦，但理智来说，净闲此举也是无奈，穆清彦倒不至于这种时候去迁怒。 　　闻寂雪饶有兴味：“阿彦不必气恼，等我们到了冲云府，便知净闲究竟想查问什么隐秘了。” 　　这隐秘，小不了！ 第308章 金家夫妻 　　因着天气太热，河义县之行又太过顺利，对接下来的行程倒是不必急切。 　　穆清彦和闻寂雪寻个住处，正经歇了两日，缓缓一路的燥热和烦闷。 　　这其间，闻寂雪也没闲着，只因京城传来新的消息：皇帝自四月便没上朝，对外称天气炎热避暑养身，但自私下渠道得知，皇帝又犯了病，且昏厥了两三日才醒。 　　外间看似不得而知，但闻寂雪能探得的消息，旁人也能。 　　好消息也有。 　　“朝廷正式下了调令，命姚文石接任无南县县令一职，按路程，姚文石此刻已经到任了。”闻寂雪早有吩咐，一旦姚文石到任，那边的布置就会启动。 　　说着，将其中一张消息递给穆清彦：“忠靖王府的。” 　　穆清彦立刻想到之前翟俊飏的委托，只怕是有了后续。 　　待接过纸张一看，果然。 　　“忠靖王妃突然大病，药石难医，转而寻求神佛庇护……” 　　这是半个月前的事，忠靖王妃小霍氏突然病倒，没几日便传出无法医治的话。随之，王府后园动工，将一处小院儿改成佛堂，小霍氏带着贴身婢女入住其中，每日只管吃斋念佛，把王府中馈交由世子妃管理。且这小霍氏入了其中，不曾踏出一步，忠靖王爷有严令，不准下人靠近，以免惊扰王妃清净。 　　看似正常，可实际上，连小霍氏的亲子要见她都有限制。 　　翟俊飏和妻子每日只在院外问安，并不踏入院中。 　　忠靖王爷更是从来不去。 　　又有霍家那边的消息，小霍氏的母亲，三房太太因女儿突然大病，惊忧之下病倒，没几日便身故了。小霍氏的父亲爱妻深切，十分哀痛，向朝中递交了辞呈，闭门谢客，不问外事。 　　可见，翟俊飏这一发力，直接把小霍氏所有筹码都给掀翻了。 　　这件事涉及忠靖王府，定是皇帝亲自处理的。 　　这个结果可没有留情，那小霍氏只怕一辈子别想再出来，连忠靖王爷也是得了暗中训斥的。当然，翟俊飏也受了影响，毕竟他控诉的乃是父亲和继母，即便出师有名，到底丑闻也会伤及自身。 　　单单揣摩皇帝举动，未尝不是借此事震慑他人。 　　“这是个好时机，若姚文石将飞仙镇之事上报，正好给了皇帝机会。所有人都觉得皇帝不行了，动作越来越多，皇帝正需要杀鸡儆猴。”闻寂雪眼中冷光闪烁，一连串的计划在心头浮现。 　　处理和飞仙镇有牵扯的端郡王，只是个开始！ 　　他要借皇帝的手，先把那些实力强大的皇子郡王们打落。 　　此次受净闲委托，看似做苦力似的跑一趟，却令他忽而福至心灵。净闲在忌惮什么？刘家么？未必！康郡王待她很是宽和，她却不敢去询问康郡王，只怕忌惮的就是康郡王本人。 　　弄不好，此回能从乳娘口中得知康郡王的什么隐秘呢。 　　花了数日功夫，抵达冲云府。 　　进入府城，高天和焦礼分别去寻找金家的布庄，穆清彦和闻寂雪则躲在客栈纳凉。已是傍晚，微风徐徐，正是舒爽。 　　“净闲委托时，只说要寻找乳娘下落。她清楚，其乳娘早已离开京城，当真怀揣某种秘密的话，只会离京城更远。我答应帮她寻人，她却没说让我将人带回京中。难不成我给了她地址，她能亲自来一趟？”这是穆清彦的疑点。 　　“不必想的那么复杂，她没办法避人耳目离开京城，若当真被某人知晓她在寻乳娘，那这乳娘必死无疑。我猜着，她是借你的手，掀开秘密。哪怕会暴露，但她总归能知道，总好过乳娘死去，把秘密掩埋。” 　　“或许吧。”穆清彦着实有点不能理解，究竟什么秘密那般紧要，令净闲如此豁得出去。要知道，当真是某人不欲张扬的隐秘，她给掀出来，必然惹某人不快甚至记恨，她难免被报复。 　　从接触来看，净闲对刘家颇有怨恨，除此外，好似没别的仇怨。 　　然而闻寂雪却觉得乳娘这边的隐秘牵涉的是康郡王。 　　唯有找到乳娘，方能知晓了。 　　冲云府虽大，但此回目标明确，只打听姓金之人经营的布庄即可。花点铜钱，高天两个很快就得了消息，当即回来禀报。 　　“夜长梦多，晚上去也方便问话。先吃饭吧，吃了饭就去。”穆清彦说道。 　　闻寂雪自无异议。 　　用过饭，高天焦礼留在客栈，只闻寂雪跟穆清彦两人去。 　　金六的布庄在城东大街，位置略有点偏，但多年经营，买卖做的稳当。夏日里炎热，晚饭后，不少人去街面上闲步纳凉，灯火照映，店铺中依旧有人进出，丝毫不比白天冷清。 　　金家布庄！ 　　从大门朝里望，铺子不小，横着柜台，有个伙计正招待着客人，另有个四十左右的男人低头翻看账本儿，圆领绸缎衣裳，半指长的胡须，脸庞略圆，笑起来十分和气。听人跟他交谈，便知此人是布庄老板，金六！ 　　柜台后面除了装着各色布料的货架，还留有一扇小门，挂着帘子。 　　通过这小门，是通往后院住处的。 　　“客人请进，本店有新出的夏布，裁衣裳最好不过。”伙计刚送走前头的客人，立刻热情招呼穆清彦两人。 　　穆清彦摆摆手，走到金六跟前：“金老板，京城有人托我来问一件事，不知能否换个地方谈谈。” 　　金六面色陡变：“京、京城？” 　　半晌，金六才恢复面色，将二人一番打量，又苦笑：“二位请。” 　　前头店铺冲着大街，行人往来热闹，穿过一道布帘，仿佛就将那些热闹隔了出去，后面的小院儿安静很多，尽管还是听得见大街上的动静，却不至于太烦闷。 　　院子布局倒也简单，四四方方一个院子，地面铺着碎砖，很平整。院角栽种了一株石榴树，其下摆着木头桌椅，旁边是紧锁的后门。院中有大小屋子五六间，这金家一共九口人，金六夫妻，长子长媳长孙孙女，次子次媳，幸而古时屋子都大。 　　此时只厨房里有声音，是金六老妻和小儿媳。 　　“劳烦让她出来。”穆清彦一句话，刺破了金六紧存的那点幻想。 　　金六点点头，脚下却没动，试探的问：“不知、是什么人让你们来的？” 　　金六也是在王府当过差的，听养父讲过，也亲眼见过主家如何处理下人，很多时候你根本不知为什么而死，主家想料理你，有的是法子和手段。他之所以没一下子崩溃，就是见这二人是明堂正道来的。 　　他担忧的是，一旦说了对方知道的，会不会丢了性命？ 　　“你妻子曾给刘家大姑娘做过乳娘，那刘大姑娘现今大了，有一事不解，自然要来问乳娘。”这话是闻寂雪说的，一面说，一面紧盯着金六。 　　金六脸色一灰：“是、是大姑娘……” 　　“什么‘大姑娘’？这二位是……”一个妇人从厨房里出来，腰间还系着围裙，她那个小儿媳因着年轻，没出来，只在门口探头张望。 　　这妇人便是净闲的乳娘，左邻右舍都称她“金婶子”。 　　金六看看她，叹息连连：“到屋里说吧。” 　　金六推开一间屋，是他跟金婶子的房间。 　　金婶子也意识到不对，金六低声与她说了两句，她的脸色立刻跟金六一样。 　　“是、是娴姐儿让你们来的？”金婶子有些失神，转而又愤恨：“那刘家不是个东西！那么小的孩子，又是个女娃，能碍着什么事儿？居然容不下娴姐儿，将人撵到庙里出家，偏生我也不敢去看她……我对不起姑娘嘱托，可我、可我也没法子啊。” 　　“你可知她要问你什么？”穆清彦明显的反问语气，并非疑问，好似成竹在胸一般。 　　自然，这是使诈。 　　金六夫妻俩估计一直有心病，单单“京城”二字都能将两人唬的变色。对于他们假托净闲来询问隐秘，更是没什么怀疑，好似净闲询问也在常理之中一样。 　　“这都是冤孽，冤孽啊！”金婶子忆起过往，念念叨叨，难以平静。 　　金六却是冷静一些，打量着穆清彦两个，抬手压在金婶子肩上，制止她说出更多。“只是娴姐儿想问？再没别人？” 　　“她如今用着法名儿‘净闲’，行事颇为随性，不顾礼法，惹得刘家很看不惯，并没认她，她也没回刘家。外人都盯着她，她行动不便，这才托我代为走一趟。”心头微动，穆清彦含糊道：“这件事对她很重要，她说一定要我亲自向金婶子询问，还望金婶子莫欺瞒她。” 　　“她、她这是要跟刘家闹呢。”金婶子叹口气，对于京城那边的事，他们也听往来商客说过一些，不过听说的笼统。那么多年了，只要知道净闲活着，且又返回了京城，金婶子自觉没什么可担心，总有人会护着她。 　　怎知…… 　　金六眼中神思接连变化，最终拍拍她的肩膀：“说吧，说吧，与预想的好多了。” 　　当年从京城离开，因着这个秘密，唯恐被灭口，所以连家乡都不敢回。时隔十来年，故人到底找上门来。看来，早先做的计划，还是要进行。 第309章 尹氏的苦楚 　　金六的神色被闻寂雪落入眼底，但并不在意。 　　金婶子看了看金六，喟然长叹：“娴姐儿既然想起要来询问，必然是有了想法，否则……知道了又有什么好处，娴姐儿的脾气……” 　　略一停顿，金婶子抬眼看向穆清彦二人：“这事儿，是关于死去的‘姑娘’，娴姐儿的母亲。 　　我自小就服侍姑娘，当初姑娘被接到京城，我也跟着，还在康郡王府住过些时日。也是在王府里，跟那刘宾有了交集。当初跟刘家的亲事，是康郡王妃做的媒，实际上姑娘并不愿意，姑娘心中有人，可当时发生了一件事，使得姑娘没法儿拒绝这门亲事，又有尹家不停软硬兼施。姑娘心肠软，本也不是特别有主意的人，本就心慌，又怕牵连爹娘弟妹，只好应了亲事。 　　一开始，那刘宾待姑娘的确很好，可也就半年功夫，就不耐烦了。外人都说他对姑娘一心一意，不过是个笑话，他倒是没正经纳妾，在外也洁身自好，可身边的丫头可不少。他虽是庶子，但读书出息，刘家嫡母自然要示好，嫡母赏的丫头，他生母给的，也有他自己中意的…… 　　唉，这些都是小事，姑娘心不在他身上倒是好事，不必为此伤心。 　　姑娘身子骨本来就弱，时节交替便容易小病，常吃养身药丸。生下娴姐儿，又伤了根底，越发要细心调养了。她这病虽麻烦，但不算大病，戒思戒虑、安心静神就是最好的养病发门。怎知在娴姐儿三岁那年，姑娘病情突然恶化，怎么吃药扎针都无效，拖延半个月便身故了。 　　一开始我也没多想，只当姑娘命薄，可是后来发现，姑娘常吃的养身丸被动过，里头的药不对。我心里就害怕，觉得有人想害姑娘，我头一个怀疑的就是刘宾。我拿着药，想去找大夫辨识一番，却意外得知当初给姑娘看病的大夫辞馆归乡了。 　　我一时间连找别的大夫都不敢，怕有人盯着我。后来我借着一场病，离开了刘家，又等到机会，全家离开京城。” 　　金婶子说完，歇了一会儿，又道：“按理说，有康郡王在，我可以将此事告知郡王处理，只是……郡王妃却是刘家人，又给郡王生下子女，刘家更不是寻常人家。姑娘出身的尹家，着实没什么可称道的，姑娘在世时得郡王照看，如今人都死了，郡王难道为她跟刘家翻脸么？ 　　更要紧的是，娴姐儿还在啊，她还小，往后如何自处？姑娘被谋害，我也是猜测居多。这等家宅阴私，我一个做下人的，如何敢闹出来。我不是一个人，我还有丈夫孩子，我也是……” 　　许是太过愧疚，纵然十几年过去，她说到这里，依旧难以自制的满脸泪水。 　　金婶子这番讲述，看似在情在理，实则其中有不少值得推敲的地方。 　　穆清彦问：“当时发生了什么事，使得尹氏心慌，不得不答应亲事？” 　　如金婶子说的，康郡王对尹氏这个表妹很照看，那么，纵然刘家门楣不错，但若尹氏自己不愿意，康郡王也可以代她推掉这门亲事。对于康郡王来说，刘家是妻族，尹氏是母族，那两家不需要联姻也一样是他的助力，所以这门亲事对他而言可有可无。 　　反过来，刘家都已经有郡王妃了，着实不需跟尹家联姻。哪怕刘宾只是庶子，却是个有出息的庶子，得家族之力，前程大有可期。尹家只是占着康郡王母族的名头，然郡王之母早逝，尹家子孙没有出众者，着实难入刘家之眼。 　　刘家为何要跟尹家结亲？但果真是刘宾爱慕尹氏？ 　　当真那么爱慕，为何半年就没了耐心？ 　　倒是尹家，是这门亲事最大的受益者。 　　入宫的尹氏已死，尹家又不大出息，跟康郡王隔得有些远，使不上力，也难借力。出现一个刘家，结一门姻亲，联络更紧密，也能谋划更多。 　　尹氏看似一颗棋子，但因着康郡王的缘故，颇有些分量。 　　这门亲事，关键在尹氏态度。 　　由此看，影响她决定的事件，必然不小。 　　穆清彦这一发问，问在关键之处。 　　金婶子垂下头，声音犹豫：“不是件光彩事，事后想起来，那就是一个局。他们知道姑娘不愿意跟刘家结亲，又不能强迫，故意设局坏了姑娘名声，使得姑娘只能答应刘家。” 　　“怎样的局？” 　　金婶子咬牙切齿，到底说了：“那是康郡王妃的母亲，刘家太太设的花宴，邀请的都是交好之家的太太奶奶们。刘家有几个适龄姑娘正值婚配，早先刘家放过消息，因此这花宴的真正目的大家心知肚明。受邀而来的人，也都带了各家未婚嫁的子女，康郡王妃也去了，且请姑娘一起去。 　　姑娘不喜那种场合，也无心谈婚事，只是康郡王妃待她亲和，又说刘家花园中有一株极品海棠，权当去赏花散心。姑娘这才去了。 　　怎知一切都是针对姑娘设的局，怨不得康郡王妃百般游说，定要姑娘去刘家。 　　姑娘身子弱，面皮薄，也不擅应酬，被康郡王妃扯入席中，根本无力招架，几杯酒灌下去，人就醉了。我本是待在姑娘身边的，却被端茶水的刘家丫鬟撞个满怀，裙子全泼湿了，不得已下去更换。姑娘身边还有一个人，年岁小些，也不大懂事，更是轻易就被支开。 　　刘家人说是送姑娘下去歇息醒酒，哪知却是处僻静之处，那刘宾也是满身酒气的去了。 　　姑娘尽管没有失身，可那刘宾借着酒劲儿倾吐爱慕，对姑娘动手动脚。姑娘本就醉酒，哪里躲得过，偏生刘家几个女眷过来撞破了这一幕…… 　　事后，刘宾跪在那里请罪，又再三说爱慕姑娘，愿意求娶。又有刘家人装模作样，要严惩刘宾，又让刘宾指天发誓，往后必然不会辜负姑娘。又有康郡王妃哭诉求情，希望姑娘不要声张此事，否则不止她的名节，便是刘宾的前程也是尽毁。 　　姑娘心肠软啊，又不经事，这等事情能不怕么？偏生不敢告诉康郡王，到底事关名节。再遇上尹家软硬兼施，哪里支撑得住，只能答应。 　　可怜姑娘为此受的折磨煎熬，那刘家人也是一反常态，姑娘无疑是入了火坑，便是不被谋害，也熬不了几年。” 　　事关尹氏名节，金婶子与尹氏主仆情深，不会撒谎。 　　那么问题就出现了，刘家为什么要大费周章的算计尹氏？ 　　从刘家和刘宾后来的举动看，刘宾所谓爱慕尹氏，也掺杂了不少水分。尹家寻常，刘家也不可能从尹家得到什么好处。若说为康郡王，更不可能了，刘家女儿就是郡王妃呢。 　　闻寂雪却懂了，但在金家夫妻面前，他故意没作声。 　　他觉得，金家夫妻是抓大放小，用尹氏之死，掩盖了更大的隐秘。 　　若仅仅是尹氏死亡的隐秘，金家夫妻的态度似乎太过了一点。且尹氏之死，并没有确凿证据，又时隔多年，刘家想灭口，也不会让金家夫妻安然十几年。 　　穆清彦尽管没猜到刘家害尹氏的目的，但也意识到不对，不过他同样不动声色：“如此说来，净闲姑娘是怀疑了生母的死，这才找你确认？” 　　“大概是吧。”金婶子又是叹口气，继而说道：“二位公子，若是再见娴姐儿，劳烦替我转告一声。在京城外的寒叶寺，我为她母亲供了牌位。当初离京，便想到可能再无回返之日，于是给寺里捐了不少香火，请和尚们每年祭日做场法事，多念念经文，让姑娘少受些苦。到底时间久了，也不知牌位还在不在，和尚们照料的好不好，娴姐儿去看看，方便的话，请回家供奉。” 　　穆清彦点头：“可还有别的话？” 　　金婶子看了金六一眼，随即摇头：“我虽想见她，可不那么容易。只望她好好儿的，别做傻事，保全自己，别让姑娘伤心。” 　　“放心，话一定带到。” 　　两人从金家布庄出来，相视一眼，笑了。 　　“看来金家夫妻还瞒了不少事。” 　　“先回去吧。” 　　布帘子后面，金六小心的窥探，就是在观察两人的反应。 　　两人的确没有逗留，返回了客栈。 　　随之，焦礼出去了。 　　夜色逐渐寂静，灯火逐渐泯灭，金家布庄也关了店铺。金家其他人都已入睡，唯有金家老夫妻静静躺在床上，愁容满目，唉声叹气。 　　“行了，事已至此，多想无益。”金六满是疲惫的声音，透着无奈的平静。 　　两三日过去，金家并无动静。 　　穆清彦却知道，金六打听到他们入住的客栈，找了两个小乞儿守着，大约是看他们何时离开冲云府，又是否会有其他举动。穆清彦已和闻寂雪商议过，当即没有再停留，备好马车，离开了冲云府。 　　行至半途，焦礼暗中返回。 　　穆清彦三个在一个小镇逗留，等待几日，焦礼赶了上来。 　　“公子，在我们走后，金六立刻转让铺子，处理了存活，举家离开冲云府。对外，金六称家中有事，要急着返乡，实则金家并未往河义县方向去，而是向南。我跟了一段路，他们一家行路很小心，不与人相伴，也不跟人交谈，有意瞒着自身信息。” 　　“倒在情理之中。” 　　他们时隔十几年寻上门，往日死亡的阴影再度笼罩。为防万一，金六不得不做最坏设想，所以举家搬迁，要躲一躲，等个两三年风头过去，估计才敢再回乡。 　　“看来要去一趟京城。” 第310章 真正的隐秘 　　知晓金家动向，都在情理之中，金家谨慎小心也是好事。 　　去往京城的路上，穆清彦分析着金家夫妻讲述的事情。 　　在听其讲述时，曾疑惑刘家为何大费周章的算计尹氏，一点灵光在脑中闪现，但总是差了点儿什么。倒是闻寂雪一句点醒了他，乃是康郡王对待尹氏的态度。 　　的确，康郡王对尹家挺关照，但康郡王本身在皇子中并不出众，没什么实权差事，只跟随端郡王行事，本人很低调。若有好处，自然首先要给刘家。刘家乃是妻族，本身也有能耐，哪怕他不考虑，端郡王也想拉拢，岂会将资源白白浪费在尹家身上。 　　不过，尹氏是个例外。 　　康郡王建府后，随即大婚，尹家曾来参加喜宴。喜宴后，尹家不好多停留，虽舍着脸求了郡王关照，也只留下两个年轻人寻机会，倒是尹氏留下了。那年尹氏还小，十二三岁，然姿容天成，只怕已入了康郡王之眼。 　　常理来讲，尹氏是表妹，康郡王到底是皇子，尹家家世虽低，但做不成侧妃，庶妃也是可以的，将来有子再请封，也不失为常法。 　　结果呢，尹氏却生生成了刘家妇。 　　只怕此举也是令康郡王始料不及。 　　尹氏刚到王府，康郡王才完成大婚，考虑到康郡王妃和刘家，他不好马上迎尹氏入门。便是他敢，端郡王也不会允许，而康郡王服从惯了，未必有抗拒端郡王的勇气和能力。 　　待得尹氏年岁渐长，康郡王心中欢喜，然此事早被郡王妃看在眼底，跟刘家一起设个局，套住了尹氏。 　　郡王妃忌惮尹氏，并非没有缘故。 　　身为王府主母，不怕郡王贪色，最怕郡王用情。尹氏是个既有风致、容貌天成的女子，又有难得的才情，郡王喜爱她，甚至愿意守候两三年之久，这令郡王妃害怕。尹氏哪怕只能做庶妃，可一旦有机会，便会请封，若将来得子，在郡王宠爱之下，焉知不会危及郡王妃的利益？ 　　这类事，是有先例的。 　　郡王妃显然打算未雨绸缪，从根本上解决问题。 　　将尹氏变成弟媳，成为刘家妇。 　　不得不说，郡王妃此举着实精妙，明面儿上谁会想到她居心叵测？且还是尹家有攀附之嫌，刘宾还得个痴情美名。 　　再一想，尹氏亡故后，刘宾隔了两年才续娶，怕也是做戏。 　　康郡王为何没恼刘家？ 　　琢磨之下，也简单，尹氏根本没将花宴上出的事告知他。 　　花宴上的事，刘家说会守口如瓶，但撞破此事的人不少，尹氏是个稚嫩的姑娘，羞臊之下寻死都有可能。她又心系康郡王，自己却险些失身，告知康郡王也不可能改变这件事，反倒让自身有了污名。 　　尹氏肯定考虑过自尽，考虑过拒绝婚事，但刘家、尹家种种作为，使得她没法反抗。或许，还有为康郡王处境考虑的缘故，她选择瞒下这件事，顺从的出嫁。如此来，尹家满意，保全了爹娘弟妹，保全了名声，虽然辜负了康郡王，但她认为，她也保存了在郡王眼中的“完美”。 　　嫁他人为妻与婚前失节，是性质完全不同的，对尹氏更是如此。 　　也怨不得她婚后始终郁郁寡欢，最终不察之下，被谋害了性命。 　　穆清彦如今琢磨的却是康郡王对待净闲的态度。 　　温明玉曾说，“净闲肖似其母”，难不成康郡王是移情的缘故？ 　　闻寂雪却另有个大胆的猜测，他怀疑康郡王才是净闲生父！ 　　若当真如此，也怨不得金婶子不肯告诉他们，这可不是寻常的阴私，也远比当年尹氏被设局的影响更严重。当初的事，尹氏好歹是受害者，可若曝出尹氏与康郡王暗通曲款，不管是婚前事还是婚后事，都将名声臭不可闻，连带尹家、刘家、康郡王府都被牵连，最受苦的还当属净闲！ 　　“你说，刘家是否知道此事？”照着这个结果反推，刘家那般对待净闲，似乎更好解释。 　　若非顾虑着康郡王，只怕弄死了净闲都可能。 　　康郡王呢？是否知道净闲是其女？又是何时知晓的？ 　　最要紧的是：净闲怎么知道的？ 　　闻寂雪倒是悠闲：“我觉得，一切答案都在寒叶寺。” 　　穆清彦点头。 　　金婶子特意说在寒叶寺给尹氏供了牌位，不大合常理。若当真想私下祭拜尹氏，完全可以将尹氏牌位随身携带，离开京城时为何要留在寒叶寺不顾？倒像是特意留的后手，以作万一。 　　她让二人转告净闲，将尹氏牌位请回家供奉。 　　依着净闲的聪明，肯定会琢磨出牌位另有玄机。 　　如今，他们要先一步破开这秘密。 　　* 　　抵达京城，一行人并未进城，先去了寒叶寺。 　　尹氏的牌位很好找——尹颐兰之位，旧婢恭立。 　　摸索一番，将牌位和底座分开，底座凹槽内卡着叠着的纸张，纸张已然陈旧泛黄，但上面字迹很清楚。上面详细讲述了尹氏跟康郡王的纠葛，嫁入刘家的原因，以及尹氏之死的内情。当然，其中也明确说了，康郡王乃是净闲生父，此事康郡王清楚，但不敢昭示。 　　金家夫妻当初留下这封书信，为的是怕被灭口。若当真被灭口，也留了线索给净闲。净闲时隔多年对刘家充满怨恨，对康郡王不冷不热，只怕在幼时就得过暗示，随着年纪渐长，有些事就琢磨了过来。 　　金家夫妻没料到康郡王放过了他们，否则绝不会在当初暗示净闲，如此，也没了现今的烦恼。 　　拿着这封信，穆清彦有些顾虑：“你如何看？可要给她？” 　　闻寂雪的打算他是知道的，飞仙镇那边的事，针对的就是端郡王，康郡王乃是其附庸，端郡王真出了事，康郡王也受牵连。净闲这件事，扯不到朝政大事，却是触及礼法，乃是皇室丑闻，谁要是敢捅出来，也一样会被这把火烧死。 　　净闲未必怕死，但这种不光彩的出身，她如何能背负？ 　　私心里，穆清彦也觉得净闲不该背负这种沉重。 　　净闲只是性子不讨喜，却并未做过恶事，没害过人，落得名声尽毁、丢失性命的结局，太过了。 　　闻寂雪自然看出他的想法，嗤笑一声：“她未必在意，她想要的是真相。” 　　“我知道。”他叹口气。 　　“想要怎么做，这是她的事情。”闻寂雪说着，将信恢复原样，放回牌位底座。 　　随后，闻寂雪让焦礼入城，给净闲捎了消息，余下的就不必理会了。 　　权衡后，两人不打算进城，在城外庙中安歇。 　　如今正是大暑天，寺庙建在山中，倒是比城中凉爽。 　　净闲在得到消息的第二天就去了寒叶寺，果然没多久就发现了牌位内的秘密，将牌位请了回去。不过，净闲看了书信后，并没有立刻做什么，只是闭门谢客。 　　闻寂雪此番决意停留京城，是在等飞仙镇那边的动静，穆清彦自然陪着他。也是闲暇功夫，他又琢磨起当初颜家遭伏的事。 　　颜家的事比雪家的事牵涉小些。 　　颜家之所以辞官离京，最大原因便是皇后薨逝。当时局面混乱，对颜家不利，但一开始颜家根底深厚，外人轻易难以动摇，而正是接了皇差去督办河提才出事。那份差事，谁都知道不好办，几方势力一起用力，才使得颜家不得不接，但是，做出最终决策的乃是皇帝！ 　　皇帝再其中扮演着什么角色？但凡有点维护之心，可以将差事派给别人。 　　莫非是忌惮后族？ 　　然而皇后是无子的，帝师又已过世，颜家虽说依旧是大族，可面对皇位更迭，实际上威胁不大。 　　皇帝颇有几分顺水推舟之意，就似面对雪家的事，皇帝不动手，却在旁人动手时，暗中推了一把。 　　雪家是国公府，又是镇守一方的大将军，功高盖主，兴许惹得皇帝忌惮。然而武将兴，文臣相应就弱，颜家没有自己的皇子，也没跟哪位皇子亲密，便是文人推崇以为魁首又如何？一个皇帝这点肚量都没有么？ 　　纵观这位皇帝在位期间所为，并不是这样。如颜家这等相似的家族，好几个，甚至有两家女儿在宫中诞下皇子的，皇帝何曾在意了？ 　　颜家所出的元后，陪伴皇帝几十年，早年也有皇子，只是年幼夭折，最后只余长公主一个。皇后久病，也是早年落得病根儿，心情又难开怀的缘故。外人都说帝后鸾凤和鸣，若真如此，面对久病且年老的皇后，皇帝完全可以宽慰皇后之心，优待颜家，免去其接那份差事。 　　内中详情，实难揣测。 　　倒是闻寂雪提出：“兴许皇帝只是顺手想压一压颜家。那两年，朝局动荡，先是雪家的事，又是颜家的事，其间还有老郡王和几个世家大族牵涉的事。皇帝在那两年曾大病，外人曾猜测其命不久矣，可能正是因此，皇帝有心打压强势家族，以免新皇登基受阻。” 　　“可是，皇帝所为，对皇后岂不是太凉薄了么？到底是几十年的结发夫妻，也不像没感情，且在如今，皇帝对待福惠长公主太过优宠，自然有皇后的原因，否则那么些女儿，也不见他对别的公主这般好。” 　　后来魏家入宫的继皇后也一女，也是嫡女，且是老来女，轮来更得宠才是，但实际上，比不上福惠长公主的零头儿，见皇帝的面儿都屈指可数。 　　若真对元后感情深厚，当初为何…… 　　元后久病，一直有御医配医调养，之所以薨逝，正是颜家出事的刺激。 　　再退一步说，元后在深宫之内，皇帝若是有意，完全可以拦截这个消息。 第311章 京城戒严 　　托赖闻寂雪的福，如今穆清彦想查点东西，倒是得了不少便利。 　　在分析元后一事上，有一点他也有疑虑。 　　当今皇帝年事已高，哪怕在元后薨逝那一年，皇帝也已是五十六高寿。古时的寿数，能到五十的就是高寿，哪怕富贵人家也超不出多少，尤其做皇帝的，或勤政或荒淫，如这位活到现今七十一岁，当真是罕见。 　　再者，元后出事那两年，皇帝本身情况也不好，都在传可能其大限将至。 　　如此一来，本就寿数大了，又身体不好，作为皇帝的当务之急是立下储君，安排好朝政。然而，皇帝干了另一件事，元后薨逝一年后，将魏家女儿迎入中宫为后。那时魏家女才年芳十六，原本家中已经为她议亲，只因遇上元后薨逝，此事暂停。 　　这件事透着点儿怪异。 　　虽说皇帝是九五之尊，富有四海，想娶朝臣之女为后，不必计较年龄，可实际上，很少有皇帝这么干。魏家不是小门小户，皇帝又是五六十岁，也不是个昏聩帝王，再看他的身体状况，便是后为悬空也不是什么大事。 　　早先历代也有先例，皇帝觉得不适合再迎立新后，通常会从后妃中晋封一位，亦或者，后位悬空，晋一位皇贵妃，掌六宫事。也有直接将宫务交给一位活着两三位后妃共同管理的，通常其中一位所出的皇子，便是储君。 　　这些做法，自然有政治上的考量。 　　所以，当初皇帝迎立新后，着实惊人眼目，全都猜不出皇帝用意。没人相信皇帝是垂涎美色，魏家女儿再美，后宫中也不乏新鲜秀女。倒是不少人猜测皇帝此举是震慑平衡后宫，绝了某些人的野望，再者，新后到底年轻稚嫩，坐着中宫之位也握不了大权。 　　纵观皇帝在位所作所为，几乎没有肆意妄为的时候，穆清彦也倾向于皇帝立新后别有谋划。 　　平衡震慑后宫么？ 　　如今后宫除了皇后，贵妃位无人，早先丽贵妃倒是风光，但因其弟之事受了牵连，降至妃位，每每想升位，都被其他人联手给压了。妃位有四人，这是早先的定数，是满的，丽妃是降下来的，不算在内，此外有出了贤郡王的惠妃、出了庄郡王的恭妃、出了端郡王的温妃、出了恪郡王的顺妃。 　　嫔位也是满六人，名下皆有皇子，只两个略为出众。一个良嫔，出了肃郡王；一个柔嫔，出了怡郡王。 　　这些后妃们，不仅是陪伴皇帝的老人儿，且有一定的家世可做依仗，所出的皇子也各有千秋。余者皇子，要么平庸无大志，要么无势可依，或是甘于安稳度日，或是聚集在其他有能力的皇子中间。 　　总而言之，皇子虽众多，实际上争位的有限。 　　穆清彦琢磨着皇帝对待颜家的态度，以及对待元后的行为，不得不考虑后宫中的格局。不考虑感情因素，有个无子的皇后镇着后宫，按理对皇帝很有好处。到底为什么放任元后出事？ 　　元后的丧礼极为隆重奢侈，颜家上书婉拒过，但皇帝一意孤行。此后更是为元后辍朝三日，守孝一年。一年间，罢宴饮歌舞，不入后宫。 　　太过了，到底是真心如此，还是做给外人看？ 　　就好似宠爱厚待长公主，天下皆知。 　　别说是个帝王，就算是寻常人家的男人，只怕也难做到这些。 　　现如今，后宫中提及元后，依旧是禁忌，因为你不知哪一句就触怒了皇帝，以至于都不敢提。 　　要说后宫之内，丽妃虽然最风光，但根基深厚当属惠妃、恭妃、温妃、顺妃。四妃性情行事各有不同，不过，不管承不承认，隐形中乃是惠妃为首。 　　惠妃此人，十分低调，但处事周全公道，很得敬重。其子乃是现存皇子中最年长者，又有贤王之称的贤郡王，支持的皇子朝臣不少，行事也丝毫不张扬。 　　假设，皇帝当初没有立新后，后宫之内最有可能进位的便是惠妃。 　　即便不是皇后，也是贵妃或皇贵妃，偏生皇帝行事出人意表。且新后入宫，后宫内的妃子们位置也没动。 　　元后久病，皇帝寿数将至，后宫前朝肯定不稳。 　　但就是捉摸不透这对帝后出了什么问题。 　　暂时将元后的事放在一旁，考虑颜家返乡途中遭到伏杀一事。 　　一开始他便想到，颜家都已辞官归乡，元后又不在了，按理影响不了皇位更迭和朝局变化，什么人如此不放心，非得斩草除根？ 　　他依旧没把皇帝算在其中，考虑的是颜家得罪的仇人，亦或是……曾算计过颜家，为防颜家卷土重来，痛下杀手。 　　直接伏杀，这件事做得很露骨，是犯官场忌讳的。 　　朝中自然要严查，最终也是个悬案。 　　穆林曾说，颜家怀疑元后的死因不单纯，那么，颜家肯定是有所举动的。颜家被伏杀，会不会就跟元后的事有关？ 　　颜家死绝，就再也没有人去追究元后之死了。 　　若照这么推测，后宫内四妃十分可疑。 　　因为依照常理，元后不在，得益最大的就是她们其中一个。 　　谁知皇帝反常理而行，计划落空。 　　只是，究竟是谁下的手呢？ 　　穆清彦在查颜家之事，闻寂雪等着飞仙镇消息，怎知京城突然戒严！ 　　两人在城外山庙，但因关注京中局势，高天焦礼轮流在去城中走动。今日是高天去了城中，天色漆黑依旧不见回转，焦礼前去接应，带回了京城戒严的消息。 　　“今日酉初，京城有兵马调动，内城九门紧闭，无圣谕不可出入。外城倒是没闭门，但全城戒严，外城门许进不许出。街面少有行人，往来盘查很严，但凡有可疑当即收押。” 　　“看来高天是卡在城中不得出来。”穆清彦皱眉：“京师重地戒严，不是小事。可知原因？” 　　焦礼摇头：“我只在城门外观望，不敢进去。城外停留了不少行人商贩，因着戒严，颇为顾虑，都打消了行程。因着城门处看得严，不准民众聚集，那些人怕惹事，或是寻近处安身，或是直接返程了。” 　　闻寂雪蓦地道：“怕是皇帝不好了。” 　　穆清彦眉头未松，仍有疑虑：“即便如此，内城戒严就够了，外城也如此……” 　　当皇帝情况不好，很可能是皇位交接之时，最易生乱。一旦出现这种情况，首要便是戒严，稳定局势，或是等皇帝好转，或是新帝登基。 　　“这回……是真不好了？”穆清彦回过神，看向闻寂雪。 　　闻寂雪眉头紧皱：“等两天看看。” 　　对于闻寂雪而言，若当真是老皇帝情况恶化，着实是个坏消息。不仅他辛苦筹备的计划要落空，一直的诉求也难实现。若仅仅是一时恶化，还有好转，计划不过是拖延一些；可要是老皇帝彻底死了，新皇登基，他的诸多打算都要重来。 　　更何况，让老皇帝如此轻易的就死，他颇为不甘。 　　“催一催无南县那边，让他们加快速度！”闻寂雪不愿白白放弃。 　　三天后，戒严结束，但京城的气氛依旧沉凝。 　　高天回来了。 　　“公子，应该是宫中出了大事，很大可能是皇帝病重。宫门森严，又有神捕司暗中监察，我不敢靠近。不过，这三日，各个王府和大臣府邸灯火通明，除了按部就班处理朝局事务，并无一人面圣。最初有几个想入宫的，被拦了回来，贤郡王等人每日早晚只在宫门外问安。 　　今日戒严结束，消息才透出来。之前的确是皇帝出事。那天午后，皇帝正在办公，竟毫无征兆的昏迷。具体情况不清楚，但直到今日才苏醒。奇怪的是，皇帝苏醒后，宣见的第一个皇子是肃郡王。” 　　“肃郡王？！” 　　穆清彦和闻寂雪都显得意外。 　　肃郡王生母乃是良嫔，外祖家世也算不错，可比起四妃就差了。再者，良嫔此人不得宠，是熬资历熬上来。当初得一皇子，她位份低，肃郡王在婉妃名下养过两年。婉妃早年病逝，后来肃郡王又在元后身边待过，乃是皇帝有意拿此子宽慰元后之心，但元后深知自己举动牵涉甚大，只养了半年，寻个机会给良嫔晋位，便把肃郡王还了回去。 　　肃郡王如今都是三十来岁了，那也是将近三十年前的事。 　　皇帝并未因此厚待他，他性情温和寡言，似无争夺之心，只兢兢业业做分内差事，娶的郡王妃也是四品官家嫡女，都是务实才干的行事。 　　早前其他人争斗的厉害，都不大在意这个人，可如今皇帝一个举动，令众人心声警惕。 　　早就被遗忘的细节都会被重新挖出来，左右揣摩分析，这肃郡王必然成为所有人的公敌。只因这个节骨眼儿上，皇帝一举一动都别有含义，谁敢轻忽。 　　闻寂雪忽而道：“原本，我选择的对象便是肃郡王，亦或者怡郡王。” 　　这二位生母都是嫔，有一定的外家势力，本人不上不下，如此才有合作的余地。再者，二人虽没表现出争取之心，但未必在有机会时舍得放弃。两人皆有三十余岁，正年富力强，展现的能力稍显平庸，但很多大臣却会青睐。 　　却没料到，皇帝来这么一手。 　　接下来宫中颁布的消息，再次说明老皇帝的狡猾，无形也为闻寂雪的计划添了阻力。 第312章 陈十六的无心之言 　　因着京中变故，穆清彦和闻寂雪离开山庙，去了京城。 　　四人分为两路，闻寂雪带了高天，穆清彦和焦礼，免得惹人注目。即便如此，穆清彦也是低调行事，入城后寻了家酒楼，再命焦礼去请陈十六。 　　陈家到底在官场，其父乃一品大员，消息更灵便准确。 　　城中戒严看似结束，实则气氛并不轻松。外城倒罢了，内城，尤其是宫门一带寻常少有人去，出入的大臣皇室们也神色肃然，城中宴饮也急剧减少。 　　皇帝苏醒后颁布的第一道圣旨：晋封肃郡王为肃亲王，与贤郡王、四名辅政大臣一并处理军机政务。 　　此外，又擢升了两人官职，一个是肃亲王岳父，一个是肃亲王舅舅。无疑，这都是在给肃亲王增加筹码，尤其是才德不显，排序不长不幼，却越过众皇子兄弟先一步得封亲王爵。 　　皇帝这是把肃亲王架到了火上烤。 　　又是晋封，又是升官，看似恩宠，实则未必是福，很可能成为某位皇子的磨刀石。因为皇帝已病危过两三回，这次尤其凶险，真看重肃亲王，完全可以直接确定储君地位，但偏偏没有。 　　但福祸相依，也不全是坏事。 　　肃亲王到底先一步得亲王爵，凌驾诸皇子之上，又得以和贤郡王共理军机政务，已有实权。但凡他处理的好，完全可以凭此一飞冲天，真正成为储君，甚至新帝。 　　所有人都摸不清皇帝心意，不知他究竟看中的储君是谁。 　　一向稳健的贤郡王看似如常，实则暗自发恨，也很是忐忑。因为他突然意识到，他作为贤名在外，且是现存的长子，很可能根本不在皇帝的考量之中。这种感觉说不清道不明，但他就是有这种预感。 　　穆清彦见陈十六，主要是想问一问皇帝的事。 　　当然，陈十六未必知道，事关重大，陈父便是知晓也不会轻易跟其吐口。 　　茶续了一回，陈十六到了。 　　“穆兄，你什么时候到京城的？”陈十六接到消息又惊又喜，略一思量，便觉奇怪。 　　“自然是有事要办，只没料到，偏好赶上京城出事，反在城外耽搁了几天。”穆清彦简单说了。 　　“这次的事儿着实惊险，我本以为……”陈十六只说了半句，用手朝头顶指了指，讳莫如深。想来，跟陈十六想法相似的很多，都以为皇帝这回熬不过去了，谁知到底是苏醒了。 　　“宫中情势如何？” 　　“肯定不好。详细的事情不清楚，我爹也不让我问，只看皇帝不露面，又安排了辅政大臣便知道，弄不好就是……”哪怕是在雅间，陈十六也下意识的压低了声音：“如今各家各户都是谨守门户，减少应酬，不说他们盘算着什么，单说那贤郡王就慌了。此前也曾有几位郡王共理朝政的，但这回不同，肃亲王升爵了，且就他们两个皇子掌事。也不知是一个给另一个打掩护，还是都是烟雾，总归、相对于肃亲王，贤郡王才是最发急的那个。” 　　倒也是如此。 　　肃亲王是真的低调，或者说不大被重视。 　　皇帝的儿子太多了，单单成年开府封爵的就十几个，最活跃、势力最强的还是年长的贤郡王几个，荣郡王是子凭母贵才得以冒头，肃亲王的母亲在宫中不上不下熬着，肃亲王在宫外也是不上不下，大约是跟怡郡王处境相似，年龄相近，两人倒是关系不错，躲着皇子们的纷争。 　　这类“闲”郡王，大臣们自然多有忽视。 　　但此回的事，尽管打了众人措手不及，但即便肃亲王不得皇位，也没损失，收获已经很大了。只是也要预防着万一，万一他不能登位，很可能成为新帝的眼中钉。 　　陈十六感慨道：“我倒是希望肃郡王能成事。” 　　“怎么？” 　　陈十六笑道：“穆兄你不知道，翟俊飏跟他关系不错，只因翟俊飏是忠靖王府世子，身份敏感，两人不想多事，明面上走动不多。也是有一回我无意撞见了。我跟翟俊飏也是朋友一场，指不定沾个光呢。” 　　这个消息倒是意外。 　　翟俊飏本就是皇室中人，是肃亲王堂弟，两人年节等场合肯定有来往，所以并无人察觉二人关系有多好。在明面上看，这二人脾性也不像合得来的，因此二人私下相交，着实出人意料。 　　陈十六大概在家里闷得久了，见了穆清彦，有不少话说。 　　京中大小事，提到哪儿，说到哪儿。 　　雅间临街，两人靠窗坐着，陈十六突然看见大街上走着个人，笑道：“魏小三儿啊。稀罕，居然不遛鸟了！” 　　穆清彦抬眼朝外看，果然看到魏阳羽走在街边，没提鸟笼子，走走停停，东张西望，浑身没劲的模样。 　　“他也不好过，如今宫中变故，他们家也尴尬。”陈十六道。 　　如今宫中皇后姓魏，只一个小公主，并无皇子。这等情况，皇后只需稳坐后宫，反正将来不论谁继位，都得奉她为母后皇太后。只不过，这不意味着魏家就能安然，他们家不仅有皇后，也是国公府邸，自是少不了拉拢。 　　站队这种事，可能得从龙之功富贵权势，也可能一朝跌落赔上全族。 　　魏家这种情况，没必要去走钢丝，但万一拉拢的某一位成了事，魏家却拒绝过“新帝”，往后处境也可想而知。 　　陈十六又道：“那定国公奸猾着呢。皇后在宫中佛堂为皇帝祈福，他也在自家修了佛堂，国公老夫人带着女眷，每日殷勤祷告，更是闭门谢客。他家这么一做，别家相继相仿，倒是令某些人不好登门，省不少事。”末了又道：“我家也是如此，内子早晚也跟着老太太进佛堂呢。” 　　穆清彦蓦地问：“给皇帝治病的御医，可有出宫归家？” 　　“不曾。”陈十六摇头。 　　“看来是真的不好。” 　　陈十六倒是一点儿不惊讶：“人生七十古来稀，已是难得的长寿了。不过么，也说不准。我听我哥讲的，大概是十七八年前，那位也曾大病一场，颇有几分凶险，甚至天现异象，都说是预兆，但最终转危为安。” 　　似想到什么，陈十六特意挪个位置，坐到穆清彦身边儿，低声一脸神秘：“神鬼那些事儿，我是不信的，但我大哥讲的那件旧闻，很有几分邪性。就比如我刚才说的，皇帝当年就大病过，如今三不五时闹不好，就是当初留的病根儿，积年累月又爆发出来。就在当初啊，宫里所有御医会诊，那也是一场惊险，又有夜晚天现异象，据说是漫天红光……” 　　“漫天红光？”穆清彦知道他说的是某种天象，但太笼统。 　　“对。我还细问了，我大哥那年才十三岁，但对这件事记忆犹新，大晚上天上弥漫着红光，非常绚丽，又不像寻常霞光。我大哥说，红光持续了九天才消失，还一度造成京中米粮涨价，人心惶惶。” 　　穆清彦新帝琢磨着：红光？难道是极光？太阳风暴？ 　　究竟是怎样的天象，其实无关紧要，但带来的影响却不小。 　　陈十六说米粮涨价、人心惶惶，不是撒谎。古人对很多天文异象无法解释，心有敬畏，便将之神话。好比那漫天红光，被古人视为不祥预兆，但到底是怎样的不详…… 　　他意识到，刚才因他打岔，陈十六话没说完。 　　“钦天监怎么说？”穆清彦心头一动，想到陈十六之前话里话外隐隐透露的意思，好似抓住了什么。 　　陈十六撇撇嘴：“钦天监那群神棍！他们说红光乃是不祥之兆，要么国破，要么君亡。当然，最后皇帝没事，但元后薨逝，也是应了他们的说法。” 　　古时看到天现异象，言说预兆着某事，并非立刻就能发生。好比说预兆着国破，五十年内亡国都算应验。另有各种凶险天象，比如比较招帝王忌惮的“荧惑守心”，据说一出现便预兆着国之大厄，怎样才算的上国之大厄？自然是一国皇帝死亡！因着应证灾厄的时间线放得宽，纵观历史中遇到此等天象的帝王，果真都出了事。 　　皇帝虽老迈，但乃九五之尊，权掌天下，越老越怕死。 　　不想死怎么办？移祸！ 　　皇帝非同常人，一般人死的再多也代替不了皇帝。要么是当朝宰相，一人之上万人之下；要么是中宫皇后，一国之母。替死之人选好，再为其办大丧，举国悲痛，越隆重越好。 　　当然，历史上也有皇帝遇到这种事，试图先罢免宰相，或减轻皇后待遇等方式避祸。 　　早先穆清彦百思不得其解的问题，因着陈十六无心之言，豁然开朗。 　　天现异象那年，穆清彦原身尚且年幼，才两岁。半年不到，元后薨逝，紧接着颜家退出京城，归乡途中遭遇伏杀。 　　颜家当初便觉得元后死因蹊跷，或许正是目睹了天象，又结合皇帝曾病危，做过这方面猜测。只是毫无证据，宫内只说皇后是病逝，又因颜家之事震惊忧虑太过，颜家到底是外戚，哪能质疑天家。 　　尤其是当真牵涉到皇帝，更是忌讳。 　　为着颜家一族，有些事再怀疑，也不敢说。 　　颜家在元后薨逝后，主动辞官归乡，兴许不仅仅是避祸，也有心灰意冷之故。 　　皇帝对待颜家被伏杀一事虎头蛇尾，大概也是因着元后一事，不愿颜家再出现跟前，这会时时提醒他做了什么。他对福惠长公主的优宠，是因愧疚而加倍弥补，不喜听后宫提元后，也是心虚。 　　那么，在元后之死的事上，他到底做了多少？ 第313章 端郡王事落 　　这次逗留京城，依旧是陈十六安排的住处，还是从前的小院儿。不过，这院子如今已被陈家二哥送给了陈十六。 　　当夜，穆清彦跟闻寂雪提及多年前的异象。 　　闻寂雪恍然：“是有这件事。那时我已身在影楼，那边天气又不好，倒是没有亲眼目睹，后来听人讲过。” 　　到底不是亲自经历，那段时光又是闻寂雪最痛苦的时候，所以外间很多事都不大留心。早先谈及元后，闻寂雪也没想到与此有关，也是因着元后之死距离异象发生有半年。 　　“你说，皇帝就算有此心，会怎么做？” 　　就算皇帝想用元后来移祸，但毕竟是相伴几十年的结发夫妻，皇帝就算一国之君，也无法厚颜无耻的直白说破。那时元后正值病中，断断续续总不能痊愈，皇帝再朝堂顺水推舟将颜家安排的督办防洪堤坝的差事，想来醉翁之意不在颜家，而在元后。 　　那么，元后真是得知颜家消息受刺激病疾发作而亡？ 　　若元后没能咽气，那…… 　　闻寂雪没说什么，因为内情如何，足以想象。 　　“告诉你一个好消息，飞仙镇的事，已经到了京城。姚文石的折子寻常人不敢压，况且，对某些人而言，着实是件好事，想来很快就有消息漏出来。” 　　穆清彦点头：“毕竟是郡王，皇帝刚放政，肃亲王和贤郡王就算有心对付端郡王，只怕也不敢擅专。这得看皇帝的意思。” 　　若在早先，皇帝还处理政事的时候，遇到端郡王的事，肯定雷厉风行，杀鸡儆猴。现今情势变转，谁知皇帝怎样心思。 　　“我的确没让牵扯前朝，姚文石只怕也不知道，但那仙女庙声名远播，真有心做文章，怕是什么名目都能罗列。” 　　仙女庙就是风雨中的小舟，任何人掀起一道浪头，都可以将它击沉。 　　这也是无可奈何之事。这时代，女子是弱势的，一个专门为女子提供庇护的地方，总是很容易被针对，尤其被某些人当做武器，谁知会扣上怎样的帽子。 　　尽管是闻寂雪捅出来的，但他并没觉得愧疚。仙女庙或许曾经清净，但到底被尘世玷污，已不如以往干净。尤其在他看来，就算他无所作为，旁人也早晚会将仙女庙绑在端郡王身上一起沉没。 　　谁让唐家女儿入了端郡王呢。 　　两天后，朝堂虽无正式结果传出，但有关飞仙镇之事已传遍京城。在前日，端郡王被宣入宫，直至晚间才出来，由人搀扶着，走路姿势有点怪异，仔细观察便知是跪得久了。这还没完，端郡王回府后，不少人想去探消息，但其直接闭门谢客。 　　倒是陈十六带来的消息，说是端郡王在宫中跪了两个时辰，直接晒晕了。皇帝不让管，只李来禄命小太监给撑把伞，灌些解暑汤。待得端郡王苏醒，继续跪着，皇帝还是没见他，眼见着宫门要关了，才让端郡王回去。 　　且不是简单回去，原话乃是：回你府里待着。 　　皇帝的话，总是不能草率含糊的厅，得琢磨着来。 　　端郡王从小在宫里长大，懂事起，最先学的就是看颜色、听懂话，尤其是皇帝的话。因此他很清楚，皇帝这话可不是发话让他回家，真正意思是要他待在府中，闭门思过，等待结果。 　　等待是最煎熬的，尤其等待的结果可能很坏。 　　此时，端郡王只以为收拢银子的事儿被捅出来了，可能还有他为此给出去的一点方便，但他是知道仙女庙的，怕有人拿此做文章。眼下正是要紧敏感的时候，没把柄都要制造把柄，他这却是真被拿住了把柄。 　　端郡王知道折子是谁上的，暗恨姚文石。 　　纵然可能迟了，但亡羊补牢。 　　他来到唐婉眉住处，进门便道：“立刻给你家写信，叮嘱他们各处都处理干净。” 　　唐婉眉正欢喜来迎，一听话音不对，再看他脸色，收敛了声色，恭顺问道：“郡王，可是出了什么事？” 　　“出大事了！”端郡王没好气的把事情说了。 　　唐婉眉眼珠儿一转，柔笑道：“郡王放心，大事上从来都不留字据，往来都是贴身心腹，能抓到什么切实把病？若是这时候去写信，反倒容易坏事。” 　　端郡王皱眉：“倒也有理。指不定多少眼睛盯着我这里。” 　　唐婉眉道：“郡王愁什么，便是那边送了再多东西，跟郡王有什么干系？不过是家里怕我委屈，送来给我撑腰罢了。” 　　这是早先商议的说辞，真要有人拿这事儿做文章，唐婉眉便认头。当然不是指望着瞒过众人，而是给外界一个说法。端郡王到底是皇帝亲儿子，生母又是温妃，为着一点子银钱，皇帝顶多责罚一番，不至于伤筋动骨。 　　端郡王一向喜欢唐婉眉聪明识趣，与她说话，总是很贴心顺畅。这时情绪舒展了一些，但还是忧心：“你们那个飞仙镇，名头不小，尤其是那个仙女庙……” 　　唐婉眉垂下眼：“早前就把收尾收拾干净了，不说天衣无缝，却也很难查实。郡王说的那个‘姚文石’，到任才多久，哪里那么容易查得出来。” 　　“所以才说蹊跷啊！肯定有人在暗中动手脚。”端郡王也不是傻子。 　　唐婉眉送走了端郡王，平静的面色沉郁下来。 　　别看她在郡王面前表现的镇定，可实际上，她手心儿里早已被冷汗浸湿。 　　端郡王不知，她却很清楚，他们唐家跟前朝有关。早年她野心勃勃，先斩后奏，惹怒了家里，若非还要入端郡王府的门，只怕将一辈子守在祠堂青灯古佛。她也怨，也恨，人往高处走水往低处流，她想富贵荣华哪里错了？若家里早告知她内情，她怎么可能去谋这一步？同时她又很怕，尤其是现在，怕的浑身发冷。 　　若仅仅是查端郡王和商人勾连、包揽讼词、谋取私利等等，都不怕，就怕查出唐家娄家根底。 　　再者，端郡王提到仙女庙。 　　她知道他的意思。 　　当初她进了端郡王府，出身等事自然被人所知，也有些人对仙女庙感兴趣，端郡王指使她，从庙中选取了合适之人分别送往那些人的府邸。她做这种事时，未免徒生事端，明面上或是安排女子远嫁，或是伪造女子身亡，尽量把收尾弄干净，但这种事…… 　　正如她担忧的，当姚文石的弹劾折子送上来，便另有其他人相继弹劾，不乏仙女庙之事。果然，当初便不止一拨人盯着飞仙镇，端郡王在那边的作为，瞒不过人。 　　弹劾中，有一份是罗列端郡王结党营私的，便是指控端郡王以权势相压，将女子清净之地，衍变为笼络官员的手段，将其中容貌才情出众的女子送入达官显贵之家。更甚者，罗列了女子的具体名单，详细情况，显然是仔细查证过的。 　　这件事涉及的是端郡王，也是肃亲王、贤郡王和四位辅政大臣接受任命后，遇到的第一件大事。 　　他们当然不敢擅专，第一时间禀报给皇帝，皇帝只一个字：查！ 　　前后不过七八日，有关端郡王、飞仙镇、唐家娄家等等有关一切，都搜罗齐全了。有人将东西匿名递到御史台，且颇有些时间了，但御史台没敢冒头，只暗中核实，此时见得了机会，又有人授意，自然都放了出来。 　　许是万幸，飞仙镇离得太远，并没有人亲自去查证，所以只知道有座仙女庙，十分特殊，却不知具体根底由来。但是，关于唐家娄家为竞争仙女庙继任者闹出人命的事，还是被翻了出来，当即就有大臣表示庙宇乃清净地，不该为私人把控云云。 　　不过，仙女庙归属不在众人讨论重点，关注者不多。 　　朝臣和皇子们只注意到唐家，端郡王府有个爱妾是唐家女儿，收敛银钱、给商人官员牵线搭桥都有此女影子，而唐家又牵扯到命案，自然有人拿这唐家来攻击端郡王。 　　最终结果，皇帝亲自下令，捋除端郡王一切职务，令其闭门思过。 　　此外，念在唐婉眉为端郡王生育子嗣，死罪可免可罪难逃，发往庙中落发为尼。 　　又传旨无南县县令姚文石，核查飞仙镇过往人命案。 　　与此同时，跟唐家往来亲密的许家、钱家，自然也落不着好。 　　这个结果在预料之中。 　　私下里谈起，闻寂雪提到一件事：“所谓墙倒众人推，弹劾端郡王的不少，但御史那边，却有人数月前就匿名投信，有点奇怪。” 　　穆清彦问：“奇怪在哪里？早前林若兰也曾给御史递匿名信。” 　　“不一样。”闻寂雪摇头：“林若兰是把东西送到文御史府门，可这次的事，那匿名告发信却是出现在都察院内。” 　　“必然是有人悄悄带进去的。” 　　“不错，可为什么？”闻寂雪反问。 　　穆清彦被问的一愣，少顷才回过味儿来。 　　“是啊，若说真要弹劾检举端郡王，悄悄把告发信送进都察院是没多大用的。毕竟是郡王之尊，御史的骨头再硬，却也不愿被当刀使。只是，若说是某个皇子的手笔，又不大像，否则也不至于送进去几个月没动静了。”这么一想，不免来了兴致：“你说，这是什么人做的？” 　　闻寂雪摇头，着实不好猜。 第314章 姚家姐弟 　　关于端郡王之事，朝廷已有定论，但外间影响还在持续变化。 　　京中诸位郡王，因着端郡王之前车之鉴，陡然沉寂，个个小心。 　　若说远的变化，当属飞仙镇，一直盘踞此地的唐、娄两家，各有损伤。姚文石是个较真的，力查多年前的飞仙双凤案，将涉案之人一并抓捕。又因端郡王之故，唐家长房老爷也入狱，各房男丁大半都落了罪名儿，一下子元气大伤。 　　娄家终于压倒了唐家，却不敢落井下石，反倒唏嘘忐忑，收缩族人，修养自身。 　　他们到底是怕朝廷追究之下，挖出两家埋藏的隐秘。 　　如今正值风头之上，宁愿有所损失，也要稳妥为上。 　　安排在飞仙镇的人手反馈了一个消息。 　　高天道：“我们的人引导着姚文石察觉飞仙镇之事，事情进展的很顺利，不知是否巧合，其中应是有他人出手。姚文石去飞仙镇前，曾在县城一酒楼用饭，那家酒楼名叫‘仙品居’，是姚家在县城开的分店。” 　　同姓？ 　　提及姚家酒楼，穆清彦自然想起酒楼老板姚湛，其乃是俞晚霜之夫，容渡之舅。 　　当初因着容渡，也查过这家子人。 　　“说起来，当初就怀疑过容渡出现在飞仙镇的原因。若当真是姚家暗中相助，与我们目的相同，是否说明，姚家等人也早盯上了飞仙镇？他们是冲着端郡王去的？甚至……”穆清彦灵光一闪：“都察院的那封告密信，是姚家的手笔？想往都察院悄无声息的送物件，可不容易。” 　　真能做到，那姚家就不是简单的商人。 　　闻寂雪问高天：“他们双方的根底核查过？” 　　这话突兀，高天却听明白了：“是，核查过，同姓应该是巧合。” 　　闻寂雪也是谨慎方才一问，实际上他也觉得是巧合，姚家是查过的，而姚文石的底细他也知道。何况，姚文石得皇帝看重，是朝廷命官，家世出生都是自科举起就层层核实审查的。 　　提及姚湛底细，也是当初委托了溪云县县尉袁骋。 　　袁骋爽快应承此事，前后花费了不少功夫，把结果告知了他们。 　　从户籍信息上追根溯源，姚湛所说的家乡村庄，的确有几家姓姚。当年灾荒，村中百姓各处逃难，姚家和村中人是一起的，只是后来遇上别处难民劫掠，人被冲散了一些，有一户姚家人便于村中亲友失散。 　　那家子有老有小，其家长子正是名姚湛，其上有个长姐远嫁丰州，据说有个儿子，跟容渡年岁相近。 　　后来朝廷赈灾，难免陆续返乡，姚家所在的村子只余一半人口，如姚家那等再无音信的不是特例，都以为他们家遭了难。也是过了两年，有人回村修坟，才知是姚家委托，道是姚湛在外出息了，送爹娘归乡安葬。 　　一切看上去都没什么问题，但村人问及姚湛近况，对方讲的很笼统，只知道人在松坪府落脚，寻了个营生，别的一概不知。 　　那么些年，姚湛姐弟也不曾回乡。 　　袁骋寻的人得了好处，寻访的很细致。历来有贼人山匪拿户籍冒充良民的，不是没有，便请村人详细描述姚湛姐弟容貌特征。可惜，村人只记得十几年的姚家姐弟模样，十来年过去，总会生出变化。 　　姚家人名字起的好，跟寻常村人不同。如姚湛所说，姚家祖父读过书，还曾在府城进学，祖上短暂兴旺过。但姚家祖父乃至父亲都不曾做官，且至姚家父亲，家中已经落魄，只剩些田地，兼之他们家乡离松坪府甚远，俞家老祖父又不曾在那边做过官，两家如何是“旧识”？ 　　这是一个疑点。 　　二来，根据村人描述，姚家姐弟确实生的清秀不俗，但那是在村中来讲。姚家父母的底子摆在那里，姚家儿女肖父，便是后天养得再好，也达不到脱胎换骨的地步。 　　三来，有个跟姚家相熟的老嫂子记得一件事，姚湛女儿姚兰左眉有一颗红痣。当初其出生时村中都知道，说左眉有痣乃是有财旺夫，姚兰又生的好看，大家深信不疑。果然，在其长大后，有个意外路过的富商见了，重金求娶，姚兰便远嫁丰州。 　　早年还有音信往来，知道姚兰生了儿子，过得很好。 　　若要问为何姚湛不去丰州，村人却道，在最初姚家是打算去丰州的，甚至他们全村都打算去丰州。然而路途多艰，计划一再生变，后来更是失散了，哪里还顾得上曾经的打算。 　　再去丰州打听，早年那边的确有个姓容的富商，却是外地人。有一年经商失力，离开了丰州，不知去了哪里。 　　可见，姚湛身份有假。 　　短时间趁着混乱冒用户籍，可行，但多年下来，一直没出任何纰漏，透露出的东西可不简单。 　　在松坪府，俞家待姚湛这女婿着实不错，尤其是当初俞家祖父做主结亲，还对外说跟姚湛父亲是旧识，给他撑腰，帮他联络人脉，能对姚湛底细不清楚么？一个根底来历有问题的年轻人，关照到这个地步，背后原因必然也不简单。 　　闻寂雪突然笑了笑，又问：“姚文石可见过姚湛？” 　　“是，据说二人言谈投契。” 　　“意料之中。”闻寂雪轻笑：“这姚湛，只怕所图甚大！” 　　交好姚文石，或许只是积累人脉，多个方便。但若要真真插手飞仙镇之事，此举便大有深意，却不一定是藉由姚文石达成什么目的。 　　总之，虽未见过姚湛其人，只听人谈论诸多见闻，便知此人不凡。 　　“别惊动了他。”闻寂雪发了话。 　　姚湛容渡的确值得注意，但二人远在松坪府，暂时可以放一放。 　　闻寂雪的大部分精力还是放在京城，时局瞬息变化，他原本有心跟肃亲王合作，但对方如今身价上涨，他若拿不出对等的筹码，谈何合作？最好的合作之法，就是出力将对方推上帝王宝座，亦或者，打落对方最强劲的对手。 　　明面上看去，诸皇子中，肃亲王、贤郡王二人争锋。 　　端郡王出事，皇帝没下死手，却斩断了端郡王所有外力，将其拘在府邸，短时间内端郡王都不能动弹。可以说，在这个节骨眼儿上端郡王落得这步境地，基本没了继位可能。 　　闻寂雪倾向于皇帝有暗中属意的继承者，但不像提早公布出来，免得被针对暗算。 　　古往今来，做太子的人多，可能从太子之位顺利登基为皇者，甚少。 　　闻寂雪的目的是为雪家翻案昭雪，不是为保谁做皇帝。若是选择跟肃亲王合作，那么，帮其搬倒贤郡王，无疑是很有分量的筹码。贤郡王在诸皇子中居长，朝堂中经营的好，城府深，实力强，若皇帝不干预，其他皇子根本不是他的对手。 　　闻寂雪之所以盯着贤郡王，原因简单，只因贤郡王身边那个叫做“蔡骏驰”的幕僚！ 　　越是到关键时候，越是熬人，眼看着逼近真相，查探的速度却慢了下来。距离上回得到线索，又过去了很久，迟迟没有进一步消息。 　　消息卡在南川府。 　　当初想知晓“刘生”在桐州的事情，少不得询问曾收养过他的常家人，唯有常家老二下落明确。常家老二跟着做妾的小女儿，一家子都去南川府落脚。可惜，只知道那家富商老爷姓吴，做丝绸生意，到底是哪一个姓吴的人家，需要花大力气在当地排查。 　　人手不足，耗费的时间自然就长。 　　早先也摸排了几个疑似的，一个个追根到底，却又不是。 　　入夏前，又有消息传来，说是又锁定了一个，却是前几年就落魄的吴家。如今那吴家只在一个小县城经营，有自家的丝织作坊，养了织娘，每年收生丝织布，放在自家铺子出售。 　　据说早年，吴家也大富过，买卖做的很大。 　　当然，查这个吴家，正是吴家老太爷曾纳了个外地小妾，好像是姓常。毕竟是一二十年前的旧事，吴家都没落了，那小妾又不在世，外人能知晓多久内情？少不得去细细的查。 　　只是算一算，现今都七月了，也该有消息了才对。 　　几日后，果然收到了那边的消息，却不是个好消息。 　　经过在小县城当地查证，这次查找的吴家，正是他们要找的吴家。当年纳了常家小女儿的吴家富商，早已身故多年，常家小女儿也在十来年前病故了。如今吴家当家做主的乃是吴富商的嫡长孙，至于常家女儿所出的儿子，三四岁上夭折了，后来她又有孕，却小产了，没多久，人也病死了。 　　常家小女儿怎么死的他们不关心，可在她死后，其娘家人便离开了。 　　那时吴家还没衰败呢，也没退往小县城，常家舍弃这门亲戚，也是无可奈何。常家女儿死了，又没子女留下，那吴家正妻从来看她不顺眼，常家能在她那儿讨个好？ 　　不过，也不是没有眉目。 　　到底在南川府待了好几年，常家见吴家生意做得好，免不得动心。何况，做女儿的到底念着娘家，也给谋了好处，常家便打算也做个生意。只是他们没留在南川府，应该是忌惮吴家正妻打压，好似去了远处一个县城。 　　据南川府有家收生丝的铺子说，在四五年前见过常家长子，推着一车生丝来贩卖。他还跟对方讲了吴家处境，那常家长子听了，愤愤朝地啐了一口，说那吴家活该，当初害了他妹子性命云云。 　　那时常家长子倒是说过，他们一家在秋陵县落脚。 　　穆清彦在心内算了算：“那常家长子今年四十来岁，算起来比‘刘生’略小几岁。” 　　“刘生的存在对常家而言很特殊，哪怕时间久远，应该也记得不少。” 　　他们主要的考虑的是常家老三年岁很大，到了如今，不一定还活着。那么询问旧闻，只能从常家儿子身上着手。 第315章 是他！ 　　又是小半月，终于等到秋陵县再来消息。 　　这其间，朝中各派斗个不停，倒是没有郡王再跟端郡王似的栽大跟头，可彼此相斗，底下人少不得折损。 　　陈十六来报喜，其妻有孕，已然胎像稳固。即将初为人父，陈十六高兴的颠三倒四，还专程请了一桌酒，邀翟俊飏、魏阳羽等人，穆清彦没去。早先有意低调，嘱咐过陈十六在外别提他在京城，所以眼下他也不打算出门。 　　另有一桩事，着实出人意料。 　　净闲自从去过寒叶寺，便一直守门闭户，以往与人赏花宴饮诸事全都停歇，好似收敛孟浪，洗心革面一般。这只是不知情的外人戏谑，又有见从前与其交好之人被拒之门外而讥笑的，穆清彦对此是心知肚明。 　　却不料，不足一月，净闲竟然回了刘家！ 　　当然，刘家肯接纳她回去，却绝不能让她用现今的名字，刘家是不可能承认“净闲花主”是刘家女儿的。对外，净闲乃是离开了京城，另寻清净地方出家修行去了。 　　回到刘家的净闲，不再是刘宾女儿，而是刘家远房姑娘，更名换姓为“刘清然”。 　　外界知晓此女存在，倒不是刘家有意宣扬，而是消息瞒不住。 　　刘清然作为刘家远房姑娘，初来京城短暂时日，忽而飞上枝头变凤凰，嫁给礼部侍郎独子邓旭之为妻。 　　邓旭之年已三十五六，并非初婚，刘清然入门乃是继室。即便如此，刘清然名义上只是刘家远房姑娘，其父说得好听点是个读书人，实则只能仰赖京城刘家权势。纵然是刘家族里姑娘，毕竟隔得远了，身份着实低了些，在讲究门当户对的婚姻市场，能入侍郎府做继妻，也是高攀了。 　　实则，若非邓旭之自己的意思，邓家肯定不乐意这门亲事。 　　邓旭之乃是独子，虽说早前有个原配，但只留下一个女儿，已有十三岁，正在说亲。其原配去世五六年了，邓旭之颇为挑剔，高不成低不就，一直没有再娶。因此，如今娶个名不经传的刘家女，着实是件新闻。 　　不过，邓旭之虽娶妻慎重，但并非修身养性之人。 　　相反，这邓旭之自小聪慧，诗画双绝，乃是风流文人做派，最喜红袖添香之事。他身边有名分的妾侍好几个，没名分的婢女也个个灵秀动人，且无一例外，识字通文墨。 　　邓旭之娶刘清然，冲的就是净闲花主的容貌与才情。 　　只因净闲名声不大好，折中之下，给其换个身份。 　　也是邓旭之性子执拗，他若不肯娶，谁说都没用。邓家也是焦灼，且不说家中没女主人不像话，应酬往来都不方便，单说将近四十的人了，却没个儿子承继香火，这不是要绝嗣么！这回邓旭之要娶刘家女，“刘清然”的底细自然是知晓的，也不知邓家如何商议，最终同意了。 　　不少人都对此感兴趣，刘家邓家一贯没来往，居然突然做亲。 　　刘家女儿做了康郡王妃，而邓家却是亲近庄郡王的。 　　邓家也是大族，邓旭之的大伯乃是封疆大吏，正二品的总督，其堂叔也官至四品知府，族中子侄皆读书。邓旭之虽未谋官，并非没有才能，而是志不在此，他是参加过殿试的，若有心，家中早为他寻了差事。 　　邓家放任他，也是因他才华出众，自己在文林中颇有声名，于家族自有益处。 　　早前陈十六来报喜，还就此事犯嘀咕：“没想到那净闲居然肯嫁人，还是嫁给邓家的邓旭之。难不成、端郡王倒了，康郡王想要……啧，不大像啊。” 　　关于净闲真正身世，陈十六并不知情。 　　甚至关于净闲乃是刘家女儿的事，也是净闲回到刘家后，陈十六才探听到的。改名换姓也就是瞒一瞒平头百姓，真正有根基的人家，谁能不知道“刘清然”真实身份。按理，净闲出身不低，作为刘宾女儿，嫁给邓旭之做继妻颇为合适，偏她名声有损。 　　认真说起来，净闲做的事，只是断了她做正妻的路，好比私下里不少人想纳她为妾，或私养为外宅的，净闲那等清傲之人，哪里愿意？甚至跟人吟诗宴饮，也是她挑人，从来不是人挑她。 　　正是她姿态摆的极高，又的确才貌双绝，才惹得邓旭之念念不忘，甚至愿意娶回家门。 　　不过，若仅仅如此，邓家没那么容易松口。 　　穆清彦不必猜，知晓净闲突然改变主意，肯定跟其母牌位里那封书信有关。她那么憎恨刘家，却肯回刘家，并以刘家女身份嫁给一个老男人为继室。 　　这只是净闲的第一步，她是想毁了刘家。 　　刘家不知道吗？便是刘家没想到，那位康郡王妃会糊涂？ 　　都不是，而是他们无力阻拦。 　　他们不敢违抗康郡王。 　　这门亲事略显仓促，早前就隐约有消息传出，如今临近婚期，且端郡王之事已风平浪静，人们才有闲暇关心别的。 　　婚期就在八月，很近了。 　　这段时间为着操办嫁妆，刘家繁忙不已。“刘清然”身份特殊，刘家如何能畅快，却又不敢敷衍，面对对方挑刺儿也是一忍再忍。整个刘家，未见战火，却暗涛涌动。 　　在净闲出嫁的这一天，秋陵县送来了消息。 　　消息是高天拿进来了，照例是密封的小竹筒。 　　夜色已深，大多数人家都已安睡，穆清彦和闻寂雪也睡下了。只是秋陵县的消息不同寻常，高天不敢耽搁，在窗外禀报。 　　闻寂雪立时醒了，直接开窗，将竹筒接了。 　　穆清彦随之醒了，吹亮火折子，把烛台点燃。 　　闻寂雪动手很快，尽管纸张上的字细若蚊蝇、密密麻麻，他的目力也毫不受损。几乎是一目三行，当看到末尾部分，面色瞬间变了，手掌顺势一抓，将桌子一角抓断。 　　一看他这样，便知定然是查出了要紧东西，或许、是“蔡骏驰”的身份终于明朗。 　　“是谁？”穆清彦轻声问道。 　　闻寂雪满心都是暴虐，几个深呼吸，强压了情绪，却一字未发，只将手中纸张递给他。 　　穆清彦接了纸张，凑到灯火跟前，终于看清其上内容—— 　　秋陵县一行，得到的结果与预料中更好，长久以来的追寻没有白费。原本他们猜测，常家老二可能已过世，也的确如此。常家老二在七年前就死了，然，常家婆子还活着，虽说六十来岁了，但精神还算健旺，跟人聊天说话口齿清晰，并没糊涂。 　　如此一来，自然是从常家婆子口中探听。 　　这婆子年轻时就是个精明的，当初常家三兄弟因着油坊闹掰分家，也是她一力劝说，才使得常家老二自己做油挑油卖，也是她赞同小女儿给人做妾，给家里谋个更好的出路。 　　当年常家收养个叫“刘生”的远房亲戚，她记忆犹新。 　　那时她年轻着呢，大儿子比刘生还小三岁，又有个小儿子，肚子里还怀着。常家那时是有些家底儿，但人口多啊。老大一家子七八个，老三也有四口人，别说往后还会再添人，只目前这些孩子们大了，嫁出娶进的，就得不少银子呢。 　　她们三个妯娌私下里议论，猜测那“刘生”来历。 　　自家公婆自家知，若没个缘故或好处，哪里会白领个人养着。 　　隐约间，到底探到点眉目，好似跟松陵府那边有关。 　　常家婆子想错了方向，误以为是蔡家那边弄出来的私生子，不好领回家，才寄养在他们家。考虑到不是白养，蔡家又比他们家富裕，妯娌们都不说话，她也就不吭声。 　　只是没想到，自家孩子没读书，却把个外来没上户的弄到书院里去了。 　　她心里嫉恨啊，谁不知读书好啊。 　　如同猜测的那样，刘生初入书院，是跟在林伯翰身边。刘生一心想读书出人头地，到了桐山，知道桐山书院的名头，哪里不心动。常家常给林伯翰家送香油，刘生就寻个机会跟着，找机会表现一二。林伯翰见他才思机敏，言谈有物，便有几分喜欢。又接触了两回，林伯翰心思一动，将其留在身边做个书童。 　　名义上是书童，实际上是跟着林伯翰识字读书。 　　这以后，刘生极少出现在常家，当年旧邻都不记得他。 　　常家婆子却是记得，记得很清楚。 　　在常家婆子眼中，刘生着实太幸运了。幸运的被林伯翰欣赏，留在身边教导。两年后林伯翰跟人斗气，恰好家中出事，辞馆归乡，还将刘生给带走了。 　　这件事常家知道的晚，人都走了月余，家中偶然有人提及，常家公婆才说出此事。 　　刘生只是名义上养在常家，吃穿用度都由蔡家出。自从刘生去了书院，便不在常家住，蔡家送往桐州的银钱物品，分为两份，常家一份，单独给刘生那边送一份。自然而然，刘生想跟林伯翰走，也是跟蔡家说，常家管不着。 　　常家婆子还说，刘生虽跟着林伯翰走了，却不是去了林家。 　　林伯翰擅长的是书画，刘生却想科举仕途。林伯翰觉得刘生确实是读书的好料子，埋没了可惜，因此打算将他介绍给一位朋友，正好回乡途中顺路送去。 　　常家婆子还记得，林伯翰那朋友姓“公孙”，是个复姓，好记。 　　林伯翰此人早在查到桐州时就顺带了解过，后来也摸到其家乡查探了。如今提到他那位姓公孙的朋友，很快就能从资料里翻出来。 　　纸张只是简略概况：公孙文，云埔县人，三十二年前亡故。其有三子，长子公孙茂，早逝，无子；次子公孙芾，五年前身故，三子公孙良，十八岁弃笔从戎，入伍时与雪大将军同一小队…… 第316章 公孙良 　　对于“公孙良”，闻寂雪很熟悉，便是穆清彦对这个名字也不陌生。 　　闻寂雪之父雪定岳虽是国公之子，却不是一去军中就做将军。在雪定岳十七岁，隐瞒身份在军中从底层小兵做起，军中编制，五人一伍，十人一小队，公孙良恰好跟雪定岳编在一队。公孙良是个读书人，弃笔从戎，长相气质就跟军中不一样，体力也差，但他有狠劲，又识文断字擅谋，跟雪定岳一样积攒军功，逐渐晋升。 　　穆清彦最早在闻寂雪给他的一份名单中看到这个名字。 　　公孙良，雪定岳的幕僚之一，多年好友。两人是军中多年并肩拼搏出的情谊，尤其是后来公孙良受伤，无法再上战场，又舍不得离开军中，便转而做幕僚，为雪定岳出谋划策。 　　因此，闻寂雪是认识公孙良的，并称其为“世伯”。 　　闻寂雪从查雪家案子以来，怀疑过很多人，就是没有怀疑公孙良。抛开彼此关系不谈，在雪家出事前，公孙良已经死了！ 　　“瞒天过海！金蝉脱壳！”查到这一步，纵然很多疑问尚不清楚，但有的地方却是昭然若揭！ 　　公孙良没死！ 　　他化名蔡骏驰，进了贤郡王府，做了贤郡王的幕僚。 　　穆清彦看得拧眉。 　　关于公孙良，不止是看名单时看过，且闻寂雪不止一次提过。公孙良是雪定岳多年的同袍战友，私交甚笃，闻寂雪小时候见过他两回。在闻寂雪印象中，公孙良是诸葛张良一类人，才智出众，不少战事中有他出谋献计。 　　公孙良曾官至六品千总，一次战事中遭敌人伏击，他的左腿受了重伤。 　　闻寂雪说，公孙良的伤是为掩护雪定岳才导致的。当时敌人设伏，就是冲着雪定岳，冲散了他们和大部队，面对敌人追击，他们只能潜藏游斗，待返回安全地方，公孙良伤势拖延的久了，留下后遗症，走路一瘸一拐，马也登不上，没法继续上战场打仗。 　　不论文武官员，起码得身体健全，公孙良如同其他受伤致残的兵士一般，只能退伍。如他这样有官职的，又有关系，顶多就是得些钱财补偿，回家做个富家翁。 　　雪定岳有心想挽留，又怕他留下触景伤情。 　　倒是公孙良自己豁达，主动提出给雪定岳做幕僚，留在军中继续效力。 　　雪家出事前不久，公孙良辞了幕僚之职，归乡了，原因是病重，精神不济，回家将养。雪定岳为他延请过御医，御医也说无法根治，只能静养等时日了。公孙良归乡不到半月，便病亡了。 　　紧接着不到一月，雪家就出事了。 　　之前他们一直怀疑雪定岳身边有内鬼，若那人是公孙良…… 　　看来，当初给公孙良看诊的御医，也是贤郡王安排的。 　　只是，这公孙良一直是贤郡王安插的人？亦或者，后来被策反了？ 　　公孙良这个人肯定是真实存在的，刘生……或者说是赵书成，顶替了公孙良这个身份，且有公孙文帮衬，否则入伍核查身份户籍就过不了关。 　　身份户籍…… 　　刘生是没有身份户籍的，赵书成这个身份已是死人，怪不得他要弃笔投戎，因为他没有身份，根本不能科举。公孙良的身份可以从军，那是因为认识公孙良的人都不在边关军中，可若要用这身份去科举，遇到的都是熟人，根本瞒不过。 　　从赵书成，到刘生、公孙文，直至贤郡王府的幕僚蔡骏驰。 　　这个蔡骏驰深居简出，如今想来，不是他低调，而是怕被人认出来。他坐轮椅，也是如此。他的腿虽留有残疾，但没有到必须坐轮椅的地步，但他若用拐杖，特征太明显，干脆直接坐轮椅，反倒掩人耳目。 　　既然蔡骏驰就是内鬼，暗中谋划者，应该就是贤郡王。 　　穆清彦依旧有疑问，和闻寂雪一样：公孙良为什么要背叛雪定岳？两人不仅无冤无仇，还是多年好友。若说寻求财富权势，贤郡王能给的，雪定岳也能，甚至……跟了贤郡王，他反倒要低调了。 　　所以，到底图什么？ 　　从龙之功么？ 　　毫无疑问，从赵书成到蔡骏驰，一直都是个有野心的人。 　　这个结果可真是…… 　　闻寂雪突然动了。 　　“你干什么去！”一看他要往外走，穆清彦立刻将人拉住，心里已有预感。 　　“我要去亲眼看一看。”闻寂雪声音很平静，也很冷冽。 　　“如果是呢？”其实所谓的亲眼去证实，也只是自欺欺人。 　　“杀了他。”果然。 　　对这个回答，穆清彦并不意外。 　　闻寂雪可以一直忍耐，不杀皇帝，那是因为皇帝只是个顺水推舟的，却不是策划者。何况，外敌的攻打，远不如自己人的背叛来的疼痛，也更加难以忍受。 　　“是杀公孙良重要，还是给雪家翻案重要？”穆清彦不得不拦着他，只因蔡骏驰若死了，雪家案子就很难翻，闻寂雪安排好的一系列后续都难以施展。他更清楚，现在闻寂雪只是气怒至极，在其心底，最要紧的还是给雪家翻案。 　　良久，闻寂雪泄了一身杀意，坐了下来。 　　穆清彦不知该宽慰些什么，言语总是显得苍白。 　　天色微明，晨光透过窗户照在两人身上。 　　“阿彦，我要出去一趟。” 　　支着胳膊靠在桌边，半睡半醒间听到话音，穆清彦抬头看去，见闻寂雪面色如常，情绪稳定，点了点头：“早点回来。” 　　“放心吧，我不会乱来。”闻寂雪笑了笑：“天亮了，你吃些东西补一觉。” 　　“嗯。”穆清彦顺从的点头，又道：“你也吃些再走。” 　　平时饭菜都是穆清彦做的，这会儿仓促，也没心情，两人去了外面吃的早饭。吃完后，闻寂雪带着高天走了。 　　穆清彦坐在早点摊子上出了会儿神，幽幽叹了口气。 　　原本两人还商议着，京城形势安稳，他们就返回凤临，如今看来，是走不了了。穆清彦倒也不计较这个，如今身在京城办事更方便，他总归闲着，干脆去找家信誉好的牙行，打算买个宅子。 　　早就该在京城置办宅院的。 　　他跟闻寂雪都不缺银钱，早先没买，一是不大住，空留个宅院还得费心打理，二来很多时候他们为避人耳目，反倒住在陈十六提供的地方更有利。 　　牙行手头有空房，一个早上看了三家，穆清彦不太满意。 　　他出手大方，牙行倒也热情，只说还有别处。 　　中午穆清彦去酒楼吃午饭，却有人进来，送了张帖子。 　　来人是付景春身边的：“今日中午大公子出门赴宴，途中见到穆公子，因着赶时间，没来得及跟穆公子打招呼。大公子差我过来，请穆公子明日过府赏花，望穆公子莫推辞。大公子还说，明日并无旁人，只请了穆公子一个。” 　　“……替我谢过付大公子，明日在下一定到。”穆清彦没有推辞，毕竟话说到这个份儿上，再推辞就得罪人了。更何况，付景春早前请他，他就推过，而现在、付景春怕也是别有用意。 　　两人是没有私交的，付景春何至于单独请他过府赏花？ 　　难不成，付景春能知晓他的身份？ 　　仔细想来，从头一回见付景春，对方待他就分外和气，这并不寻常。如今京城形势变化，他也不必一再躲避，去见见付景春也好。 　　当天下午，闻寂雪回来了。 　　穆清彦又看了他的神情气色，略略放心。 　　他说了付景春相邀的事。 　　闻寂雪道：“付景春不入朝堂，早前都以为他是无心与此，但是知晓了元后之事，是否另有内情。比如，长公主对元后之事知晓几分？便是颜家都能有所猜测，只是不敢说，那么，作为极为受宠的嫡长公主，她能一丝半点没怀疑过？” 　　“的确，真没丁点儿怀疑，并不合理。”或许正是如此，福惠长公主才对皇帝猜疑或心寒，也是她要求付家儿孙不入朝堂。 　　福惠长公主久病，更是低调，但她身份特殊，未必没有皇子试图走她这边的路子。 　　在皇位争夺中，福惠长公主是一贯的置身事外，还是有所偏向？ 　　作为公主可以不在乎，但她年事已高，时日无多，总要为底下的儿孙前程考虑。一旦皇帝宾天，亦或者她死去，过往再多的荣宠都将逐渐烟消云散。 　　再者，穆清彦还猜测着，当年逃过一劫的颜家人，是否还活着？若还活着，会暗中联系长公主么？ 　　脑子里转着无数念头，次日一早，穆清彦去了长公主府。 　　下人一路引领，将他带到花园，假山亭里，付景春起身相迎。 　　“穆公子，请。”付景春迎他进入八角亭，石桌上摆着四色果品，一壶新茶。 　　“多谢大公子招待。”穆清彦倒也不急，只当真是来赏花的。 　　付景春风度翩翩，言谈有趣，领他品茶赏花，讲些见闻，招待的很是尽心。在看过园中几处花草风景之后，又回亭中小歇，品了一回茶。 　　这时有人自园外来：“大公子，今日公主心情舒畅，闻得大公子待客，问了是何人。底下人说了，公主显得很有兴趣，说要见一见久闻其名的‘穆神断’。” 　　亭中的付景春和穆清彦已然相继起身而立。 　　付景春听了这番话，笑着看向穆清彦：“母亲久病，虽不出门，却爱听热闹。平素无事，我们常给她讲些外面新鲜事情，穆公子查案的事母亲尤为爱听。难得母亲想见谁，穆公子别嫌麻烦。” 　　“岂敢。”穆清彦知道，这才是今天付景春邀他的真正目的。 　　作者有话要说：有人说“刘生”身份太多，有点糊涂，其实是隔得久了。赵书成：真名，十岁前使用，诈死；刘生：化名，没有户籍身份，桐州使用，在桐州待了两年；林伯翰离开，将他送到云埔县公孙文家。公孙良：顶替公孙文三儿子的身份，十八岁参军，三十三岁托病诈死。蔡骏驰：三十三岁后使用，顶替蔡骏驰身份，在贤郡王府做幕僚。 第317章 温妃？ 　　福惠长公主是府中最尊贵之人，按理该住正堂大院，不过她久病，不耐烦听着人来人往，便在东边选了一座大跨院。付驸马与她感情甚笃，一直同住，也是这几年岁数大了，身体不好，而长公主病情加重，两人才分开。 　　对于福惠长公主，穆清彦久闻其名，真要见面时，还是有点紧张。 　　付景春在前引路，宽慰道：“母亲虽久病，但性情宽和，家中小辈都不怕她。” 　　穆清彦笑笑。 　　一般来说，如公主这等皇亲贵胄本就容易脾气骄纵，又是常年久病，心情更难顺畅，却还能保持宽和平稳心态，很是难得。旁的不说，最起码长公主涵养极好，打交道也轻松。 　　刚到院门，便听着里头有女子孩童的说话声。 　　院门口守着两个丫鬟，坐在廊下说话，见两人过来，忙见了礼，又去通禀。 　　“大公子，公主请大公子和穆公子进去。” 　　院中栽有石榴树，摆了不少时新花草，树荫底下放置着一张矮榻，一个衣着华贵神色安然的妇人斜依在高枕上，腿上搭着一条薄毯。旁边有小几，小火炉，一名俏丽婢女提起热水冲茶，茶备好，行了一礼，便退下去了。 　　早先院中的女子孩童，也都从一道侧门离去。 　　“母亲，这位便是我早先与您提过的凤临穆神断，穆清彦。”付景春行了一礼，走近两步说道。 　　“穆清彦见过长公主，长公主金安。”穆清彦撩衣跪下行礼，论起来，福惠长公主算他长辈，跪一跪倒没什么。 　　“快起来，不必拘礼。”福惠长公主笑笑，摆手让付景春搬凳子他。 　　“穆公子，只管坐着，母亲发了话，你不用紧张。”付景春坐在矮榻尾端，母子二人显得很亲近，可见他们家人之间感情和睦，私下并不死守规矩。 　　穆清彦道了谢，落座。 　　此时他已打量了福惠长公主。长公主大致四十五左右，贵族之家都擅长保养，但长公主常年病着，眼角皱纹很深，气色不大好，且两鬓不少白发。方才听她说话声音，中气不足，倒是十分平和，眉眼间颇为慈和。 　　长公主没什么遮掩，目光落在他脸上细细端详，口中感慨道：“像，确实像，眉眼间有五六分相似。怨不得修驰一眼就能认出来。” 　　穆清彦眼光一闪，虽没言语，但心中很明白这番话的含义。 　　对方一见面就支走了所有人，院中只他们三个，看来的确是想开诚布公。 　　长公主见他面色平静，波澜不惊，不由得笑道：“你这样年轻，倒是沉得住气。不过，看样子你也不是对颜家毫不知情，为何早先不来见我？是信不过我吗？” 　　穆清彦沉默了片刻，开口道：“早先我并不知身世。穆家将我养大，对外只说我是收养来的。后来我察觉了一些端倪，去年才从大哥穆林口中知道颜家之事。” 　　“原来如此。”长公主点点头，叹息一声。 　　穆家的事，他们自然也查过。 　　“你和你父亲长得很像，修驰没见过你父亲，只见过画像，但见了你，还是很快认了出来……”见他目露疑惑，长公主恍然，忙笑道：“瞧我这记性，修驰现今不是这个名字，叫什么来着？” 　　一旁的付景春接过话：“容渡。” 　　“容渡？！”穆清彦难掩惊讶，可仔细想想，好似也不是那么难以接受。 　　“容渡是避人耳目的身份，他本名叫颜修驰，虽比你大一岁，却是你侄儿……”话音一顿，付景春失笑，显然想到他自己的辈分也很低。 　　长公主也打趣道：“确实，论来景春你也要喊小清一声‘小舅舅’。” 　　付景春比穆清彦大了快有十岁，这会儿不免也尴尬。 　　穆清彦倒是没露异样，话音一转：“姚湛可是……三哥？” 　　“正是。”付景春点头。 　　“当初设伏杀害颜家的，是谁？”穆清彦又问。 　　闻言长公主眉色一沉，慈和的脸显出几分冷厉：“温妃！” 　　“是她？”穆清彦再次意外。温妃是端郡王母妃，四妃之一，也那份野心和实力，但是元后死了，颜家退避，哪里犯得着赶尽杀绝？ 　　付景春道：“怕是其中牵涉到外祖母的事。” 　　内中具体详情暂且不明朗，但显然已经确定是温妃下的狠手。 　　长公主面色有些疲惫，但还是撑着精神说道：“今日见你，也是怕时日无多，再没机会见。景春说你可能在查颜家的事，我不放心。你还小，又是一个人，这件事还是不要管了，有你三哥他们呢。你三哥也是这个意思，否则早早就去见你了。” 　　穆清彦知道这是好意，但他身边有个闻寂雪，便是不管颜家，却还有个雪家。 　　“我不会贸然行事。”穆清彦没应。 　　长公主也没太失望：“局势越来越乱了，家里孩子我都不准他们多事。你若留在京中，也要低调些，有事就找景春。你的事，家中只景春知晓。” 　　“多谢长公主。” 　　“什么公主，你正经该叫我表姐！”说着，长公主自己也笑了：“我却占了好大便宜，有你这么个表弟，我都显得年轻了些。” 　　“表姐不老。”尽管有点别扭，但穆清彦还是称呼了，算得哄对方高兴些。就似长公主自己说的，只怕是时日无多。且不提她的病，这么些年，身体底子都耗尽了，已有油尽灯枯之相。 　　长公主精力有限，没一会儿就撑不住，付景春服侍着她喝了碗药，送回寝室内睡下了。 　　中午，付景春在园中设宴，并没旁人。 　　席间备了酒，付景春给他斟酒，突然问道：“你的年纪可以成亲了，陈熙只比你大一岁，明年就要做父亲了。” 　　“不急，过两年再说。”穆清彦对于“逼婚”，有心理准备，毕竟他到了适婚年纪，迟迟没有动静，别人总会问起。 　　“倒也好。皇帝时日无多，将来新帝登基，为颜家案子昭雪，那时再好好儿为你说门亲事。” 　　宴罢，穆清彦便告辞。 　　付景春亲自送他到大门处，看着马车走远，双眉才微微皱拢。 　　付景春没见过闻寂雪，可却从陈熙口中听说了不少，哪怕陈熙没说什么不该说的，但偶尔的神情言语，以及那两人的形影不离，令付景春隐隐有所联想。 　　但愿是想多了。 　　回到小院儿，看到闻寂雪留下的一张字，上面是个地址。原来闻寂雪今日去看宅子，且已经买到合适的，先带着高天去布置了。 　　穆清彦循着地址找过去，是座二进的宅院，带小花园，闹中取静。宅子不算陈旧，打扫过，这会儿便是家具摆设都准备的差不多了，只等买了被褥等物即可入住。 　　“来看看怎么样？”闻寂雪正从花园过来：“这宅子有一年没住人了，花园里花草都荒芜了，我找了花匠来，重新收拾。高天去采买被褥枕头等东西，一会儿厨房里的东西也有人送来，今晚就能住。” 　　“那行，我让人跟陈十六说一声，明日请他来吃乔迁酒。”对于闻寂雪的雷厉风行，穆清彦没说什么，都配合。 　　等着宅子里安置器具、打扫的人都走后，他说了去长公主府的事。 　　去这一趟，也不过是将关系点明。 　　真讲起来，他们两家本就是表亲，又从没相处过，感情生疏。长公主和付景春待他和善，乃因他是颜家人。听他们提及容渡的口气，姚湛容渡是早跟他们联系的，他们关系颇为亲近。 　　“温妃吗？”闻寂雪听说对颜家设伏的是温妃，一样惊讶：“我还以为是惠妃。” 　　毕竟宫里宫外，是惠妃母子最强势。 　　穆清彦也是一样：“既然是长公主说的，应该不会有错。早先飞仙镇的事，只是惩处了端郡王，并未牵涉到宫中温妃，不过，温妃娘家是受了折损的。颜家的事，现今不好提，只能等新帝登基再找机会。” 　　“我打算去接触肃亲王。”闻寂雪道。 　　“你亲自去？” 　　“不。”闻寂雪虽在京城低调，但那是对于普通人而言，神捕司可一直盯着他呢。若是知道他是雪家人，神捕司能放任他随意进出京城？ 　　再者，他想为雪家翻案，却不打算再为国尽忠。 　　在他小的时候，受祖父、父亲熏陶，梦想将来继承先辈志向，做个大将军，为国守卫边关。可在家族覆灭的那一刻，梦想已经破碎，所有一切都变了模样，他再也找不回年幼时的志向。 　　更何况，“雪霁”活着，又有什么用？ 　　新帝敢用他吗？难道给他一个爵位，养在京城一辈子？ 　　倒不如当“雪霁”当年就死了。 　　“你说，贤郡王会怎么做？”闻寂雪转了话题：“我加了人手盯着贤郡王府，表面上平静，私下里小动作频频。‘公孙良’会给他出什么计策破局呢？” 　　“我看，关键在宫中的惠妃身上。那么多皇子，哪怕别人不强，但彼此制约，贤郡王也不敢乱来。不能将对手打落，就只能抓更多筹码，然而谁都清楚，筹码再多，也远不及皇帝一句话。皇帝迟迟不立储君，是真的不愿放权，还是说……他藏有遗诏？” 　　这是他的设想。 　　若皇帝没有病糊涂，就得留一手以防万一，否则皇帝真死了，太子却没立，岂不是天下大乱？ 　　“很有可能。可惜，宫中守卫森严，有不少神捕司的人，轻易进不去。”更别提想在宫中搜东西了。 　　不过…… 　　“可以把消息透出去，有人会动手的。” 第318章 遗诏 　　连穆清彦都能怀疑皇帝是否早立了遗诏，那些渴望得到皇位的皇子们没想到吗？他们当然也想到了，但皇宫大内探个小消息尚可，遗诏这等大事，皇帝岂会轻易告知于人？知情者，必然是心腹中的心腹。 　　如今闻寂雪有心搅局，令贤郡王等人更加心慌意乱。 　　宫外尚且如此，宫内自然更甚。 　　不同的是，宫内表面平静，暗流只在底下汹涌。 　　历来都说后宫不干政，可实际上，前朝与后宫有着千丝万缕的联系，甚至某些时候，后宫一个女人可以决定前朝走向、新帝归属。 　　如今这后宫之内，魏皇后执掌后宫大权，但她毕竟资历浅，初入宫那几年，完全被架空，这些年尚且好些。尽管如此，宫务也要分摊给四妃一部分，也是一种暗自的默契，如此一来，有四妃制衡昔日的丽贵妃。 　　早前“丽贵妃”被贬为妃，虽未复位，但皇帝病重，除了皇后，也就丽妃伴驾最多。宫里不知多少人暗地里咬牙切齿骂她“狐媚子”，焉知不是羡慕嫉妒的多。 　　尽管很多时候见不着皇帝，但妃嫔们每日早晚都要去乾清宫一趟。 　　这日惠妃从乾清宫回来，见贤郡王等在屋内，便摆手令宫女们都退下。 　　“母妃。”贤郡王上前搀扶她。 　　惠妃乃是潜邸时就跟着皇帝的老人儿，年岁自然很大了。当然，在潜邸时，她只是庶妃，娘家也不如现今权势，但她有福分，早早儿得了皇子，还能长寿的活在宫里。在她上面的元后，早前的婉妃、德妃都死了，恭妃在潜邸时是侧妃呢，前头一个侧妃病死了，又补了一个，但如今位份一样也比不得她。 　　贤郡王捧了茶给惠妃，待她歇口气，方才问道：“母妃，上回说的事……” 　　惠妃自然瞧见他眼底的焦灼，安抚的拍拍他的手：“急什么，是你的，终究是你的。” 　　惠妃在宫里低调，且名声不错，就是她一心求稳，凡事留个退路。越是如今关键的时候，越是不能慌。 　　“父皇明显偏心老十八，回事时，总是赞扬老十八。”贤郡王在母亲面前，并不掩饰烦躁和嫉恨。 　　肃郡王排行十八，以前根本不被贤郡王放在眼里。如今形势一朝变化，历来平庸的老十八，居然办事稳妥周全，让他难寻间隙。 　　“不过是块挡箭牌，没什么好在意的。”惠妃可不信肃郡王是储君人选，哪怕肃郡王以往的确是隐藏了能力野心，照惠妃对皇帝的了解，储君也必然另有其人。 　　“那、母妃以为……” 　　惠妃皱眉，沉吟良久，说道：“若说这宫内最平稳的两人，一个是皇后，一个便是恭妃。” 　　贤郡王闻之也是皱眉：“皇后无子，魏家也闭门谢客，显然不愿多事。恭妃……” 　　恭妃这人总是一派寡淡，很守规矩，皇帝不大喜欢她的性子，可其有资历，又有能干的娘家人，总不会被忽略。庄郡王性情温雅，也很有才能，只是过于优柔，争夺之心也不大强盛。 　　不过，贤郡王不吝多疑，万一那母子二人是伪装呢？ 　　关键时刻，多想一想不是坏事。 　　“如今外面都在传遗诏，不知是真是假？”贤郡王又问。 　　“照皇帝行事而言，应该是真的。”惠妃点头：“若说有遗诏，想来是由神捕司看守，外人见不着。但如今的辅政大臣，应该有人知情。” 　　毕竟皇帝一旦宾天，需要由指定大臣去请出遗诏，辅助新帝登基。 　　贤郡王点点头：“我会想想办法。” 　　在宫外，闻寂雪也得到了进一步的消息。 　　上一回神捕司欠了他的人情，想要借助神捕司办事可以，但牵涉到皇权可不行。凭他的能力强闯神捕司也没把握，何况一旦强闯，目的也达不成。神捕司的确是保管遗诏最好的地方。 　　不能窥探遗诏，只能分析，再盯着皇帝举动。 　　老皇帝似乎一直卧床，不止自己不出寝宫，所见之人也是有数的，治病的几位御医更是在乾清宫内安置，不可与外人接触。正是因此，皇帝究竟是个什么情况，外界毫不知情。 　　但是，闻寂雪突然发现宫中有新动向。 　　皇宫内有佛堂，乃是后宫女眷们日常礼佛之处，挨着慈宁宫。太后在的时候，香火倒是多，宫妃们也就是年节去一去，不大热衷。常在其中礼佛的，多是太妃，不过现今也没几个人了。 　　前两日，宫内开始修缮佛堂，运了不少砖木入宫。不过，明眼人细细一算就知不对，那些用料数目不少，仅仅是修缮佛堂可用不了，倒像是要重建。 　　皇帝大限将至，畏惧死亡，祈求佛门庇护，在情理之中。 　　然而，这事儿真有那么简单？ 　　果然，很快高天就带来了新消息：“公子，荣郡王、康郡王、怡郡王、离京了，离京前都见了宫中内侍，想来是接了旨意。” 　　当今分封诸王，并无封地，皇子们不办差都在京城。尽管郡王们平时不是不能出京城，但出城踏春郊游，与出远门可不同，不报备一声，很容易被扣个罪名儿。 　　如今局势敏感，谁敢妄动，三人既然敢离京，自然是有所依仗。 　　各方势力都盯着呢，不断揣度，不知三人得了什么差事。 　　闻寂雪却想到宫中动静，却不大敢肯定。 　　倒是穆清彦笑道：“佛堂都修缮了，少不得和尚，许是请得道高僧去了。” 　　闻寂雪摇了摇头：“皇帝还没糊涂到那个份上，指望佛法救命？那也得他舍弃皇位入了佛门。倒是……” 　　“丹药？”古往今来皇帝为长生而炼丹并不少见，穆清彦自然而然就想到这里。 　　闻寂雪点头，他的确也想到了：“那些砖瓦木料，兴许修缮佛堂只是一面，主要是修道观。若是修建道观，请道士，岂能不炼丹？” 　　“我听说，先帝时也曾有心炼丹，不少大臣劝诫，当今这位也是反对的。”上位者并不蠢，丹药究竟有没有用处，未必不清楚。 　　“死到临头，求个奢望罢了。”闻寂雪一语道破。 　　的确如此，眼看要死了，哪怕知晓丹药未必有用，可自古都有丹药流传，万一有用呢？兴许只是以前炼丹的人水平不行呢？或许又有好的丹方呢？ 　　若当初元后之死有皇帝手笔，那么，如今他又如何肯什么都不做的等死。 　　“这次得了差事的三个人，是否有特别？”闻寂雪琢磨着皇帝用意。 　　皇帝儿子很多，若说肃亲王、贤郡王监国不得闲，前面还有庄郡王、端郡王、恪郡王，端郡王还在闭门思过倒罢了，其他两人呢？这其中还有其他郡王，都没挑，康郡王一直做端郡王影子，荣郡王许是有皇帝偏心。 　　“请和尚道士，是好差事？”穆清彦反问，自己也在思索：“皇帝想服用丹药，是好事？弄不好，死的更快。皇帝若真吃了丹药，不管是不是因丹药而死，曾办过这差事的人，都落了把柄。” 　　闻寂雪却想着另一件事：“庄郡王、庄郡王……他会不会是皇帝挑选的储君？” 　　穆清彦对庄郡王印象不深，提及这位，首先想到的是驻守边关的轶州大将军、安平侯闵岐，那里原本是雪家驻守之地。 　　别的不提，闵岐能驻守那一处，不仅有能力，且得皇帝信任。 　　恭妃是个行为死板之人，凡事守规矩，这样女子自然不易得皇帝宠幸，然而恭妃也不是不识趣，自己性情自己清楚，也不往皇帝身边凑，守住自己身边的安稳。庄郡王为其子，性情却是慈软，但能力品性值得肯定。 　　如今天下天平，没什么战事，一个守成的皇帝，性格软些影响不大。 　　仔细琢磨琢磨，皇帝还真有可能选中庄郡王为储君。一来庄郡王有那个能力，二来恭妃乃四妃之一，出身不低，三来闵家为武将之家，可镇守平乱。此外，皇帝真选中储君，自然还会有其他安排，不会一下子摆在明面儿上。 　　这么一对比，肃亲王越来越靶子。 　　贤郡王也没好到哪儿去。 　　甚至…… 　　皇帝安排人去办差事，越过庄郡王，也是一种保护。 　　可见，皇帝为性命孤注一掷的时候，还是保留了一份理智。 　　以上一切，都基于储君猜测正确的前提下。 　　闻寂雪冷笑：“我已选了肃亲王，庄郡王只能做郡王！” 　　别看庄郡王性子慈和，但真要合作，并不理想。这样一位名正言顺且有安平侯撑腰的新帝，能跟他交易么？更不可能去推翻上一位皇帝的旨意，不可能给雪家翻案。 　　唯有在登基中出了大力，才有合作的余地。 　　闻寂雪已经选好人，试探的接触了肃亲王。肃亲王没有第一时间答应，但其心中已有动摇，毕竟皇帝将他架在火上烤，他只要不傻就得思谋后路。更何况，监国也是权利在握，尝过天下大权的滋味儿，岂能不贪恋，何不拼一把呢。 　　闻寂雪很信心肃亲王最终会答应。 　　只要敲定合作，皇帝生死就不放在心上。 　　不过，遗诏那边也不能不顾，神捕司不是个好相与的地方，他得找个帮手。 第319章 毒杀 　　自几位郡王离京，京城关注着众多。 　　那几位虽接了差事，但这种事又不是隐秘，况且也瞒不住，某些人询问下，还是透露了一二，自然很多人都知道了。 　　皇帝要招揽和尚道士，又修佛堂道观，想做什么不言而喻。 　　这点倒是很好理解，哪怕是皇帝也怕死啊。 　　更有人动了心思，想利用此事谋划一番。 　　闻寂雪观察了两天，便离开了京城。 　　他要去找朱漪！ 　　之前谈到遗诏的话题，便想到朱漪，要说潜入神捕司探查遗诏真假，最适合的莫过于精于易容换形的朱漪。实际上，遗诏到底存不存在，皇帝定的储君是谁，对闻寂雪而言影响不是那么大，他又不做皇帝，那些想做皇帝的皇子们自然会去解决这个问题。 　　他之所以关心，是为增加自身筹码，使得计划更添把握。 　　早先朱漪还想以解药跟他交易，如今再去商谈，好似他处于下风，但是事事变化，朱漪自“佘娘子”死后，一直没有露面，不仅仅是母仇得报的缘故，恐怕更多是还是因为封停！ 　　尽管对那二人纠葛不是特别清楚，但这是个机会，试探一番就清楚了。 　　若朱漪肯出手，便能牵制神捕司，往后行事会便利不少。 　　穆清彦没有跟着去，留在京城。 　　闲来无事，常和陈十六相聚，陈十六讲些京中各家新闻。 　　比如，净闲嫁入邓家，极得邓旭之喜欢，将身边一干红粉都抛在脑后，只守着净闲献殷勤。如今净闲初入邓家为妇，邓家既然肯让她入门，自然不会提早先芥蒂之事，还盼着她为邓家延续香火呢。 　　又比如，忠靖王府的次子翟玉琪，不顾忠靖王爷严令，打伤守门人闯入忠靖王妃养病的佛堂，哭着不肯出来，又说母亲生病无心课业，要留在母亲身边侍奉云云。当然，最后的结果是被忠靖王爷请了家法，打的十天半个月下不来床。外间不免传出翟玉琪孝心至诚的话。 　　此外，还有不少郡王府的动静，多是些小事。某郡王府后宅谁与谁争风吃醋，某郡王无故发怒责打下人，某郡王与某大臣相谈甚欢…… 　　其间，也有穆清彦比较关注的庄郡王。 　　陈十六提及这位郡王，摇头就笑：“这个庄郡王别的什么都好，就是心肠太软，经不得人哀求。当年他曾有两个侍妾，乃是一对双生姊妹，二人为争宠，闹得不可开交。那一年其中一个有了身孕，另一个嫉恨，言语争锋时情绪失控推了一把，还得另一人小产。侍妾虽卑贱，可怀的也是皇孙，皇家子嗣岂能谋害，赐死也是常情。那侍妾跪在庄郡王跟前哭求，庄郡王心有不忍，留她一命，只将人幽禁在偏僻小院不准外出。啧，谁知道啊，前几天不知怎么人出来了，正撞见郡王的幼子，恰好是她双胞姊妹所出，竟恶向胆边生，把那小公子推下池塘，若非下人反应快，怕是要没了命。” 　　“莫非是神志不清了？”正常来讲，哪有那么大胆子光明正大害郡王子嗣，何况还是第二回 了，那么不长记性的么？ 　　“具体不太清楚了，不过，这回可活不了了。且不提别的，庄郡王府里出现这等事，影响甚大。” 　　穆清彦自然明白，有句话叫做“一屋不扫何以扫天下”，用在皇子身上，便是家宅尚且不宁如何治理天下。因此郡王府内哪怕发生了什么事，都是自己解决，消息能压就压，大臣们同样如此，否则自家乱糟糟的尽出事，岂不是显得自己很无能。 　　不过，这种时候庄郡王内宅出事，只怕不是什么巧合。 　　郡王们相互争斗，不是提升自己，就是削弱别人。显然，庄郡王让人找到了机会，少不得被攻歼，甚至其内宅之事就有人故意引导。 　　看来，谁都不蠢，庄郡王也被人忌惮猜疑了。 　　“少爷！出大事啦！”何川本来在茶楼下面听书，突然蹬蹬的跑上来，气喘吁吁：“庄郡王府出事了，刚刚得到的消息，庄郡王中毒了，没等请御医，人就死了。” 　　“什么？！”陈十六大惊失色。 　　中毒？想给郡王下毒，得多么大的本事。 　　别以为下毒很容易，郡王府所用的人都来历清白，尤其能接触到郡王饮食的，每一道工序都不止一人，相互监督，更是身家性命都在郡王掌控之下，哪敢谋害？ 　　穆清彦同样震惊：“刚发生的事？” 　　“对，刚才在楼下听人谈论，也是太震惊，那人惊呼之下，所有人都听见了。据说这会儿庄郡王府已被禁军围住，任何人都不能进出，所有府内之人都被控制，便是郡王府也不能擅动。” 　　“果然是出大事了。”穆清彦想得更多。 　　庄郡王死亡是令人震惊，可这等于是一个信号，皇子们间的暗流将要摆上明面。借着庄郡王之死，不知会牵扯到多少人，弄不好会血流成河。尤其是，若庄郡王真是皇帝选中的储君，震荡可想而知。 　　陈十六被这个消息震的坐不住，穆清彦也想尽快了解内情。 　　两人出了茶楼，各自去查。 　　焦礼跟在身边，可以联系闻寂雪留下的消息人脉，不过庄郡王之死太过重大，禁军出众，必然是皇帝亲自下令，一时半会儿也得不着消息。不过，穆清彦也不急，可以问问陈十六，若陈十六不知道，还能去问温明玉。 　　闻寂雪走时说了，神捕司的人情不用白不用，真到了需要的时候，就去找温明玉。 　　若是问个消息，温明玉还是不会拒绝的，庄郡王再重要也只是郡王，不是皇帝。 　　正如穆清彦猜的那样，庄郡王之死，将朝堂搅翻了天。 　　当天晚上，穆清彦从陈十六口中知晓了大概情况。 　　前几日庄郡王府中刚出过事，正是那对双生姊妹侍妾。这对姊妹原是郡王府婢女，生的聪明灵透，又识字，专门安排在书房服侍。庄郡王妃性情宽容，见庄郡王喜欢，两女也不算差，就给过了明路。 　　哪知这对姊妹太过相似，又都想夺得郡王宠爱，冲突频频，闹出不少纷争。 　　五年前，姐姐红翡被推得小产，妹妹绿玉被幽禁小院儿。 　　那小院儿好似冷宫，整日上锁，除了送饭，院门从来不开。在七天前的傍晚，院门不知为何没上锁，绿玉不由心思一动，偷偷跑出来。绿玉深知庄郡王性情，又有时隔五年，她觉得再哀求一番，庄郡王会放她出来。若非她一直没机会见到庄郡王，也不至于被关了五年。 　　绿玉怕见到庄郡王之前就被人发现，一路小心谨慎，躲躲藏藏。 　　途中，听见两个丫鬟说起红翡，不外乎是如何风光之类，又提及红翡之子在花园。 　　绿玉尽管被关，但红翡恨她，常让送饭之人说些外面的事，尤其是红翡自己的事，就是为刺激绿玉。所以绿玉对郡王府的事很了解，知道红翡给郡王生了儿子，三岁，是最小的儿子，颇受疼爱，这令绿玉如何不嫉恨痛苦。 　　她脚步一转，就去了花园。 　　在花园中，自然有一番冲突，绿玉情绪激动，对小公子下了手。 　　这等行径，如何容得下她。 　　便是庄郡王也是恨极，要处事她。 　　绿玉一直大哭，只说临死前要见庄郡王一面。 　　一开始庄郡王自然不理，绿玉就发疯乱砸。尽管要把人处死，可到底是郡王的女人，小公子也是有惊无险，所以给绿玉的处置是毒酒或白绫，让她自我了断，保留个体面。如今她不配合，底下人想强行灌酒，她便癫狂挣扎。下人怕在其身上留下伤痕，万一郡王见了不喜，少不得束手束脚。 　　庄郡王还是那般心软优柔，听得绿玉坚持要见她，想到毕竟是临死的请愿，就同意了。谁知这一去，竟然被毒死了。 　　那绿玉给他倒茶，他不疑有他就喝，当即不出几息，毒发身亡。 　　那绿玉在众人慌乱中，也喝了毒茶。 　　这对双生姊妹是自小被卖到郡王府的，没别的亲人，又是自小在郡王府长大，谁都没想到会发生这种事。若说红翡做这等事，尚有几分可能，毕竟红翡身边有人可用，但绿玉被关了五年，身边人早发散到各处，又是才从院中出来，她哪儿来的毒药？ 　　经过初步调查，并没有查到毒药来源，也不知什么人跟绿玉接触。 　　绿玉走出小院儿就是个疑点，但没有查到谁给开的门，院门上的锁是给砸掉的。 　　在最初，郡王府都以为有人故意放绿玉出来，是借刀杀人，针对红翡或小公子。毕竟这对姊妹不合，犹如死仇，而绿玉出来后，又那么巧得知小公子位置，很可能就是有人暗中布置。 　　可现在，却是把庄郡王给毒死了！ 　　这是绿玉个人所为，还是、早有人在暗中谋划？ 　　穆清彦的注意力集中在毒药上。 　　几息就使人毙命，这等剧烈毒药，是什么？砒霜？ 　　就算是砒霜，恐怕也没那么快吧。 　　他也倾向于有人谋划，那么，那个人是谁？ 第320章 无名剧毒 　　庄郡王毒杀案，皇帝亲自下旨查办，由神捕司调查。显然，此案可能牵涉到朝堂任何一人，皇帝干脆不让朝堂机构介入，历来神捕司参与的都是朝堂大案，有惯例，查案过程中三司部门予以协助，又因此回庄郡王是皇子，宗人府也从旁涉入。 　　一连好几天，庄郡王府的禁军已撤离，随着案情进展，传出不少消息。 　　穆清彦注意到，宫里气氛更严峻，可惜皇帝的情况守卫的极严密，外间难窥。 　　庄郡王不仅是皇子，且是皇子中较为受重视的一个，又是被毒杀，在这种本就敏感的阶段，皇帝得知后会是怎样的震怒？皇帝已是古稀之年，又病重，这样沉重的消息带来的刺激，便是一口气上不来也是很大可能，但宫中却很快传出圣旨应对，可见皇帝甚至没有气的昏厥。 　　看来，皇帝的情况比预想中要好不少。 　　说不定远没有到不能上朝理政的地步，只是别有打算。 　　从陈十六口中得知，庄郡王案最大的进展是查出了砸锁放出绿玉的人。是谁倒是不清楚，内情原因也不知，外间传出的小道消息大多是揣测。 　　转眼已是深秋九月，一场雨落下来，气温骤降。 　　京中这处宅院布置的很用心，尤其是花园中移栽的花草树木已然适应。花园中也修了一处四方凉亭，凉亭外有两个大缸，里面种着近两米高的橘子树，如今树上挂满了累累果实，大半都已成熟。 　　这橘子树买来花了不少银子，主要是栽种照料不易。 　　今天陈十六来过，走时摘了一些。橘子对权贵之家不是什么稀罕物，主要是吃个新鲜，这两株橘子树味道还不错。 　　眼看着到中午了，雨也停了，穆清彦打算去准备午饭。 　　刚走到厨房，焦礼便疾步过来：“穆公子，温少主来了，还有宫中内监。” 　　若仅仅是温明玉过来，倒不算什么，内监一起出现…… 　　思忖间，来到正堂，果然见温明玉和一个内监坐在里面用茶。 　　“温少主。” 　　“穆公子。”温明玉起身，笑着跟他介绍：“这位是乾清宫副总管杜梁公公，特来传皇上口谕。” 　　“杜公公。”穆清彦口中见礼，心中隐隐有所猜测。 　　杜梁也是一副和气，没多摆架子，当即宣道：“皇上口谕：命凤临县穆清彦协从神捕司审查庄郡王之案，限期一月！” 　　“穆清彦遵旨。”这道旨意的确有些出乎意料，令穆清彦皱眉。 　　且不提别的，皇帝命他跟神捕司查案，限定了期限，虽没说逾期未完成会如何，但想来也不会有什么好结果。 　　他只朝堂眼中，只接触过丽贵妃之弟的那起案子，得过皇帝宣见，在民间看来是了不得，可实际上算不得什么。何况上回面圣，乃至接触大案，都是某些人私心小动作的结果，这次……莫非又有人想作乱？ 　　杜梁没有多待，说了几句话，早有焦礼准备好茶钱，将人送走。 　　这时温明玉才为他解释：“昨夜案情有了重大进展。庄郡王府中有个厨房仆妇庆嫂，她砸坏了锁，放绿玉出来。又故意跟丫鬟说起小公子在花园的事，在绿玉去了花园后，也是她暗中言语刺激，使得小公子险些溺水身亡。 　　这庆嫂是皇家世仆，她丈夫本也在郡王府当差，但喝酒误事，被革了差事，夫妻关系不好，只两人有个七岁的儿子，乃是庆嫂的命脉。有人掳走了她儿子，要她办事，放出绿玉乃至说什么话刺激，都是有人事先教的。 　　她以为是郡王府中哪个人跟红翡有仇，可在之后，对方却要她将一包药粉交给绿玉。她隐隐觉得事情不大对，又不敢问，自己也想不明白。 　　兴许她以为是针对绿玉灭口呢，却没想到庄郡王会死。” 　　“她不知道？”穆清彦可不信。 　　若庆嫂没有从中传话，绿玉就算再绝望，敢有胆子去毒害郡王？绿玉是个古人，自小熏陶的都是君权神授、尊卑有别，她又是郡王府自小养大的，做了君王侍妾，这种种束缚之下，即便庄郡王要处死她，她也只会更怨恨红翡，却不会起念头要庄郡王的命。 　　不过…… 　　“你说案情有重大进展？”所谓进展，应该不是这个，而是跟幕后凶手有关才对。 　　温明玉也知道庄郡王的案子是一滩浑水，神捕司负责查案，朝中虽有人失望，却不知多少人松了口气。如今穆清彦被卷进来，着实倒霉。 　　温明玉道：“在庄郡王死的当天，神捕司筛查了整座郡王府，发现了庆嫂可疑。当时想顺藤摸瓜，没做声张，只当没查到，撤了人。幕后者也着实狡猾，这种时候，没有联络庆嫂，庆嫂很焦灼，但次次都是对方联系她。 　　眼见着她连郡王府都不出，只能把她抓了审问。 　　原来她是负责清扫厨房的，厨房里的潲水等物也由她管，每次饭后，会有人来后门收潲水，给她些好处。幕后者便扮成收潲水的，在后门就能她接触，并不会惹人猜疑。因此，她只知对方模样，身份来历一概不知，最初她还有些犹豫，哪知第二天就收到她儿子的一根小拇指，她再不敢违逆。 　　这件案子她是唯一的突破口，哪怕她真的不知道更多，也得用刑。也就是在昨夜，她招了新口供，说对方可能是肃亲王府的人。她说有一回偷偷跟在对方身后，见人进了肃亲王府后门。” 　　“这就是重大进展？”穆清彦算是明白了。 　　庆嫂不是一开始就招供，严刑拷打之下才吐口，外人却不会觉得她是屈打成招乱攀扯，反倒会觉得她之前是顾及儿子安危不肯说，后来承受不住酷刑才说的。 　　温明玉苦笑：“不止如此。这回的事情牵涉甚大，既然庆嫂说了肃亲王府，肯定要去询问一番。当夜我们就带着庆嫂去了，哪怕是走个过场，也要将肃亲王府的人按照花名册查一遍。 　　肃亲王自是配合，也拿出了花名册，可是……少了一人。 　　询问肃亲王府之人，少的那人叫刘升，模样岁数都跟庆嫂描述的相似，且在庆嫂见那人的时候，刘升也都不在府中。这刘升本是个杂役，肃亲王府的管家说，七天前刘升请了假，说他弟弟出了事，要去一趟北昌县。 　　刘升的确有个弟弟，在北昌县安家。 　　从京城去北昌一天就能来回，我派人去过，其弟安然无恙，刘升根本没去北昌。如今这刘升生不见人死不见尸，所以……” 　　所以弄不好，这回肃亲王要栽！ 　　但这件事还是有疑点的，这般大案，要皇帝狠下心，问罪肃亲王的确可以，但目前皇帝没让结案，反倒把穆清彦弄进来，显然这个结果不满意。许是皇帝心里另有怀疑之人，也可能是目前证据太薄弱，就算真要以口供定罪，也得找到刘升。 　　穆清彦叹道：“皇帝怎么会想到我？” 　　“今日进宫向皇帝禀报案情，皇帝要求尽快寻到刘升，然后主动提到你。应该是有人在皇帝面前提过你，皇帝知道你在京城，让杜梁来传旨，要试试你穆神断的能耐。”温明玉又道：“兴许是肃亲王，也可能是别的什么人，目的是查案，应该不是针对你。” 　　穆清彦也觉得不会是故意针对，他一介草民，犯不着别人这么下功夫。 　　但是，就如同温明玉所言，这是一摊子浑水，深不见底，能把人淹死。 　　沉默了片刻，穆清彦想到一件事：“毒药呢？是什么毒？” 　　温明玉神色冷肃：“无名剧毒。经御医多番验查，与当初毒杀瑞敏太子的毒一模一样。此毒是雪白粉末，添入水中无色无味，却比砒霜还毒，短则四五息，长不过十息，定然口鼻溢血毙命。” 　　“竟然是这种毒物！”穆清彦没料到，这毒竟然扯到了端敏太子一案。 　　端敏太子正是当今皇帝的同胞长兄，本朝开国第一位太子，虽是仪妃谋害，毒药却出自朱寒之手。那朱寒，正是朱漪之祖父。 　　温明玉幽幽说道：“所以，你应该想象得到皇帝的心情。说实话，当庆嫂攀扯到肃亲王，我本以为肃亲王会被直接下狱，但皇帝……很冷静，冷静的可怕。” 　　穆清彦沉默着。 　　自从得知朱寒之事，他后来也了解过往年旧事。知道当今跟端敏太子兄弟情深，每年端敏太子忌日，皇帝都要独处祭祀。这二人一母同胞，端敏太子储君之位早立，那时皇帝年岁又小，彼此没有任何利益纷争，端敏太子的死留给皇帝的冲击很大，几十年都不能遗忘。 　　现今相同的毒药再次出现，且毒死了皇帝的儿子，皇帝能不震怒么。 　　犹豫了一下，穆清彦低声问道：“不知、皇帝情况如何？” 　　温明玉看他一眼：“我并未直视天颜，有纱幔阻隔，但从皇帝声音上判断，不似垂危之相。不过，这次的事不同一般，已有御医受罚。” 　　宫中贵人虽尊贵，但对于治病的御医拿捏着尺度，尤其是治病途中，通常不会因恼怒而斩杀御医。然而一旦发怒对御医动手，就代表着事情严峻，御医可能无力回天，病人焦躁中失了理智。 　　看来，这案子不能大意，否则皇帝情绪一动，谁知要谁的命。 第321章 真真假假 　　时间已是正午，温明玉做东，两人在外面吃午饭。 　　“闻寂雪离开京城了？”温明玉问道。 　　“嗯，他有些事要办。”他们从进入京城就在神捕司注视之下，离开自然也瞒不住。 　　温明玉点点头，又笑道：“我发现，你们对朝廷的事很关心。” 　　这话很明显就在试探。 　　穆清彦没什么意外，面色平静：“关于我的一点私事。温少主想知道？” 　　一味的回避或者谎言，不足以打消人的疑虑好奇，他选择半真半假。 　　温明玉果然显出犹豫，因为有些话不是听了就过，影响会很大。 　　略微思忖，温明玉摇头，无奈道：“既然是私事，我就不问了。” 　　温明玉是神捕司少主，站在他的立场，有些事情若是猜到了，还可以不管，但若真的知道了，再去装聋作哑就很难。为防万一，他干脆不再问，毕竟眼下主要精力还是放在朝堂，每每帝位更迭，局势会很混乱，对于神捕司也是冲击。 　　潜意识里，温明玉忌惮闻寂雪，却又有一股信任，很矛盾。 　　饭后，两人也没有立刻就走。 　　如今这样的天气已经不必歇午，案情不等人，干脆撤掉残桌，添上茶水，两人谈一些案情细节，梳理梳理。主要是温明玉讲，穆清彦听，另外又有神捕司送来审案记录，穆清彦一一细致的看了。 　　穆清彦突然笑了。 　　他想到自己为何会被加入查案了。 　　如今案情焦灼的重点是寻找刘升，他的名声传扬，其中有一点就是擅长寻人。且他的确擅长查办积年旧案，外人不知端的，却也信服他的能力，自然觉得他是查办此案的最佳人选。 　　一介草民，真查不出，随时都能裁撤惩治，再方便没有了。 　　忽听一阵急促的脚步响，门外响起声音：“穆兄？” 　　是陈十六！ 　　门外本就有焦礼和神捕司的人在，陈十六没等人通禀，先就喊叫起来，可见焦急。 　　“你怎么找来了？”穆清彦朝外笑道。 　　陈十六听到他的话音，这才推门而入，没先跟穆清彦说话，反倒冲着温明玉皱眉：“表哥，怎么把他搅进去了？这案子多危险啊！” 　　温明玉无奈：“皇帝旨意，我又能如何？” 　　“可是……”陈十六想到庄郡王都被毒杀了，真要再出点什么变故，穆清彦能不危险？ 　　温明玉安抚道：“放心吧，我亲自保护他，没人敢动手。” 　　陈十六有些意外，随之面带喜色：“这可是表哥说的，千万莫要食言。”借着冲穆清彦邀功：“穆兄听见了，我表哥是少主，又是在京城自己的地盘儿，但凡有什么事只管跟他说。” 　　穆清彦知道他的心意，笑道：“我会小心。你别太担心，事情没你想的那么可怕。” 　　实话说，抛开皇帝那边不讲，对于查案过程中可能遭遇的危险，他一点都不担心。甚至，他还希望会出现一些危险，那只会将幕后者更快的暴露出来。 　　能参与查案是个意外，但反过来想，也是个机会。 　　他将会对各方势力有更清晰的认识，神捕司掌握的情报绝非一般。 　　陈十六之待了一会儿就走了。 　　接下来，穆清彦要和温明玉去查案，陈十六身为刑部尚书之子，不宜参加。 　　“去庄郡王府。” 　　如今庄郡王府虽然撤掉了禁军守卫，但幽禁绿玉的那个小院儿保存完好，设了封禁，有人守着，一切都是事发时的样子。再者，庄郡王死时身在小院中的人，也都限制了行动，不能离开郡王府。 　　他们一来，立刻有庄郡王府的管家迎上来。 　　很快，庄郡王世子也来了。 　　当朝封爵制，亲王、郡王的嫡长子，皆封世子，但一个亲王世子，一个郡王世子，品级不同。 　　庄郡王世子名翟佩羲，刚及冠，长相与其父有三四分相似，但气质内敛，眉目俊朗。翟佩羲的性情和庄郡王不同，看着温和不张扬，但擅长与人相交，颇有沟壑，乃是皇孙中的出众人物。 　　“不敢劳烦世子，由管家带我们过去就行。”温明玉先是介绍了穆清彦，又道出此行目的。 　　翟佩羲点点头：“既是查案，我不好在旁干扰，便由管家带路陪同。温少主和穆公子若有吩咐，只管告知管家，府中必然配合。” 　　“多谢世子。”不得不说，翟佩羲言语应对给人的感觉很好。 　　穆清彦此前只知道翟佩羲，还是头一回见，想来有这么个世子，给庄郡王加分不少。不说别的，子孙出息，起码说明教导有方。 　　绿玉因为是犯错被幽禁，自然是关在最偏僻无人的地方。 　　郡王府规制大致相同，基本都会配花园，只是因着地形原因，花园位置有所变化。庄郡王府的花园在东侧，园中有湖，湖的对面有山石凉亭、树林花草，再往东北角落去，很是冷僻，便有个小院儿，乃幽禁绿玉之处。 　　绿玉被关了五年，平素便无人相伴，除了送饭时能见到人，都是孤身一个。更甚者，这里很冷僻，少有人来。长久的孤寂，绿玉的心性很难不起变化。 　　“少主！”院门外守着两名神捕司人。 　　温明玉点点头，回头先把管家打发了。 　　穆清彦环视周围，进去把小院儿看了一遍，这才开始回溯—— 　　九月份的天气虽然酷热消退，但对于贵妇们来说，歇午的习惯并未废除。通常早上是最忙碌的，过了午，便是悠闲。若是有个别的事做，倒可以打发时间，若没有，便显出无聊来。 　　红翡只是侍妾，她生了儿子也不归自己教养，而是从小养在赵侧妃身边。 　　这在皇家也是惯例，生母出生卑贱，对子嗣不是好事，眼界教养都不行，别说教养，便是耳濡目染的，也对子嗣没好处。主要是出于这般考量，才会给侍妾所出的子嗣选其他养母。 　　红翡算是好运，其子能被侧妃教养。 　　在郡王府，庶妃虽不上玉牒，但在后院儿也是有名分地位，生子后争取一番也有机会亲自教养。以往便有接受其他人子嗣的前例，子凭母贵，庶妃哪有侧妃高贵。 　　赵侧妃有自己亲生儿女，俱已长成，不过，对于红翡之子，倒也没苛待。这是府中最小的小公子，还算得郡王喜欢，她自然养得细心。 　　只是小公子才三岁，最是活泼好动，赵侧妃哪有那么多精力，多是身边的奶娘婢女们照料。 　　午饭后，府中最是悠闲，主人们多半都在歇息，下人们也趁机歇息闲聊。 　　小公子闲不住，闹腾不已，为着不打搅侧妃，奶娘婢女们带着小公子去花园玩。 　　庆嫂一直等待着，得知此事，便悄悄去了园中，用石头砸开了院门上的锁。这里僻静，并不用担心惊动其他人，且她砸了锁，故意将院门一推，弄出动静惊动绿玉。 　　而后她觑着绿玉出来，才走到假山那边，陪同小公子来的两个小丫鬟躲在这儿闲聊。她寻个由头过去，故意大声说话，把话题引到小公子身上。 　　绿玉本是小心翼翼，听到那边有声音，蛰伏着偷窥。 　　听闻红翡的儿子在园中，又听提及红翡多么受宠，心中嫉恨自然冒头。尤其看到那小公子生的灵秀，又很得郡王喜爱，心头妒火高涨。在她看来，上天着实不公，两人同胞姊妹，生的一模一样，为何郡王偏爱姐姐，连上天也偏爱姐姐，姐姐接连得孕，被她弄掉一个，又得一个，她呢？ 　　想到被郡王责斥厌弃，五年幽禁，她便觉妒火焚身、恨不能将红翡千刀万剐！ 　　若府中只她一个，郡王必然喜爱她！ 　　红翡不在眼前，小公子就成了发泄怒火的对象。 　　她可以想象，若是小公子死了，红翡该有多么的绝望痛苦。 　　若是其他女人，庆嫂的那些话或许能撩动对方的妒火怒气，但不会令对方失去理智。绿玉却不同，五年幽禁，对她的影响太大了，她根本受不得刺激。 　　当小公子被推入水中，丫鬟们惊恐大叫，却没人会水。 　　就在众人去喊人时，翟佩羲出现了。 　　他跳入水中，捞起了小公子，命人将在场之人尽数看住，又让人去通知庄郡王。 　　这翟佩羲不知什么原因正好在园子里，远远儿听见喊叫跑过来，倒是小公子的福缘。若不是翟佩羲，便是去叫来其他会水的人施救，只怕耽搁的时间也长了，小公子生死难料。 　　庄郡王来的很快。 　　若是按照正常流程，庆嫂的存在十分可疑，但所有人都没去关注庆嫂，因为所有人都盯着绿玉。他们忽略了绿玉是如何出来的，只震惊于绿玉的胆大妄为，竟当着众人的面谋害小公子。 　　绿玉被押回小院儿，这才有人发现被砸坏的锁。 　　下人告知庄郡王，庄郡王看过之后，质问绿玉：“谁将你放出来的？” 　　绿玉已有五年没见过庄郡王，一时又是惊喜，又是害怕，也有后悔。但她自忖了解庄郡王，亦或者说，自欺欺人，为了能有足够的时间和机会软化庄郡王，她脑中转念很快。 　　“不、不知是谁，我只听到她说话，说要放我出来。她还告诉我小公子在花园池塘边，讲了很多红翡和小公子的事，说他们很得郡王喜欢，还说、还说红翡跟郡王提议，要将我放逐到庙中为尼。”不得不说，当绿玉冷静下来，脑子并不笨，信口胡说一番，编造了一个阴谋。 　　这才是她能活好几天的真正原因。 　　庄郡王再心慈手软，他也是郡王，自小在皇宫内长大，并非那么单纯之人。 　　一听绿玉的话，很快从中提取出关键信息：有人故意放绿玉出来，想借刀杀人。至于要杀谁，不是红翡就是小公子，谁都知道绿玉跟红翡的恩怨，又拿红翡和小公子的事刺激绿玉，绿玉冲动下能不上当？ 　　庄郡王对此是相信几分的，绿玉的性格就是如此，愤怒至极就失了理智，否则当年也不会动手去推怀孕的红翡。 　　院门上的锁是被砸坏的，的确有人将绿玉放出来。 　　接下来，庄郡王自然要调查此事，所以绿玉押后处理。 　　出事时，在场之人也要查。 　　其他人尚且好说，都是服侍照料小公子的，唯有庆嫂乃是厨房仆妇，自然可疑。 　　“你在厨房当差，如何来花园里？” 　　庆嫂低头跪在地上，连忙回道：“中午送到小院的碗筷尚未收取，负责送饭的林嫂家中有事，托我来帮她取碗筷。我取了钥匙过来，在假山处遇到两个小丫鬟，跟她们说了几句话，谁知那绿玉突然冲出来，把小公子推下了水。” 　　庆嫂是先于小公子来的，但她将先后顺序调转。 　　其他人都没发现，只因花园很大，她刻意从别的方向绕过来的。 　　也是凑巧，绿玉想拖延时间，编造了一个谎言。虽说她托词没见到门外的人，却描述为一个女子，听声音在二十左右，庆嫂明显不符合。 　　这些细节，穆清彦在酒楼中看过审案记录，也是知道的。 　　不怪庄郡王一开始被骗，谁能想到绿玉编造了谎言，谎言看似平平，但很合情合理。庆嫂也撒了谎，却有绿玉谎言在前，反倒证明了庆嫂清白。 　　由此，庄郡王一开始的举动，全是无用功。 　　后来将府邸掀了一遍，毫无头绪，才有郡王妃质疑绿玉的话。庆嫂也可疑，但庆嫂说受托取碗筷是真，她身上也有院门的钥匙，也是从湖对面过来才跟丫鬟闲话，更要紧的是，庆嫂就是个普通仆妇，不与内院接触，查不出被收买的痕迹。 　　事情传扬出去，对郡王府的影响很恶劣。 　　郡王妃建议先处置了绿玉，别的继续暗查。 　　庄郡王采纳了王妃建议，命人送去毒酒和白绫。 　　绿玉一见这两样东西，傻了眼。 　　早前陈十六说的经过，有真有假，多半是有人臆测杜撰。不足为奇，外间各种版本多着呢。神捕司的记录最贴近真实，但也远不如回溯看得清楚明白。 　　小公子出事后的第三天上午，庄郡王被毒杀。 　　绿玉砸了毒酒，践踏白绫，在屋内撒泼。与陈十六讲的不同，很快便有两名粗壮的妇人将其制住，只需另备一份毒酒灌下去，绿玉必死无疑。 　　绿玉知道在劫难逃，但不甘心，最后喊道：“我要见郡王！我知道谁放我出来的，我只告诉郡王一人！” 　　牵涉到此事，下人们不敢做主，只能去报告庄郡王。 第322章 神秘的字条 　　人心易变，更何况时隔五年，庄郡王能对绿玉保留几分喜欢？即便是红翡，若非生育子嗣，只怕也沦为平庸。 　　这对姊妹能幸运被郡王看中，就在于两人双生，容貌相同，于郡王而言，她们二人是个整体，纳入内院颇为新鲜有趣。偏生这二人不懂，反倒觉得另一个相似的自己太多余，只希望独占郡王恩宠，弄巧成拙。 　　因此，面对绿玉再次犯错，庄郡王并无怜惜。 　　只是，绿玉临死要见他，又说告知幕后者，庄郡王还是去了。 　　殊不知，此时绿玉正天人交战，并最终下了狠心，要拉着他一起死。 　　缘故要从绿玉被重新关押小院儿提起。 　　绿玉谋害郡王子嗣，尽管小公子大难不死，可发生的时机太敏感，她此回是必死无疑，区别只是死亡的时间罢了。 　　府中人都看得清楚这一点，在以前，绿玉虽被幽禁，可她的钱财衣物等都保留着，只是没了自由。底下人不敢太苛待她，自家郡王是个心肠软的，万一绿玉寻了机会见到郡王的面儿，谁知有怎样变化？再者郡王妃一贯宽和，也嘱咐过，所以厨房给绿玉的饭食尽管简单，却也是一荤一素一汤一饭，年节还会增添。若绿玉肯花钱打点，还能点些喜欢的东西。 　　现今却不同，绿玉已成了一个必死的阶下囚。 　　红翡恨她。 　　赵侧妃是养母，小公子若出事，她也难辞其咎，自然也恨她。 　　再有郡王妃，绿玉捅出这么大篓子，严重影响了庄郡王府，再秉性宽和也动了真怒。 　　上头一表态，厨房自然心领神会，再给绿玉送饭食，都是剩饭剩菜，且是粗使下人们吃的。不过，到底是郡王府，哪怕下人吃的也是白米饭。相较而言，送给绿玉的饭，多是焦糊的锅底儿，浇上菜盘子里的剩汤残叶，糊弄一满碗，错过饭点儿送去，已然凉透了。 　　头一回见着这样的饭，绿玉摔了碗。 　　自是没人管她，直接收拾了破碗脏饭，头也不回的走了。不吃就饿着！ 　　绿玉曾经也是小丫鬟爬上来的，肚子一饿，认清了形势。她尽管后悔冲动去推小公子，可想到小公子毕竟没死，再者，五年前郡王便心软放了她生路，或许这次也能…… 　　自欺欺人的想法罢了，她心底是明白的，但求生的欲望令她不肯斩断这份侥幸的想法。 　　如今她之所能继续活着，就是随口编撰的谎言。 　　她满心盘算着，试图再用谎言拉个垫背的人。 　　当晚厨房的饭送来的很晚，但她却不敢不吃。早已饥肠辘辘，抓着筷子就往嘴里扒饭，不得不说，又冷又硬的饭很难吃，哪怕她被幽禁了五年，哪怕她从小做丫鬟，这样的剩饭剩菜，也是头一回吃。 　　她硬着头皮往嘴里咽，心里的怨气却不停的上涨。 　　吃到一半，米饭里出现了一个纸团。 　　抓着筷子的手一抖，她本能的朝外张望，怕人发现。倒是她想多了，这院子里只她一个，院门锁着，看守的人在外面，她能听到外面两人的说话声。 　　定了定神，她把纸张打开。 　　她跟红翡从小伶俐，模样灵秀，被安排在书房服侍，自然被教导了识字。后来又为讨郡王喜欢，颇下了些苦功，通些诗书，所以简单读写难不住她。 　　可她看到了什么，字条上说她死定了。 　　这的确是事实，她心里清楚，可被人戳破说出来，她还是很绝望愤怒。 　　随之，她心里起了疑问，传信的是谁？想要干什么？仅仅是告知她会死吗？ 　　她突然想起一件事：谁砸了院门的锁放她出去？ 　　之前形势变化太过，她为求生，编造了谎言，后来又陷入会死的恐惧，直到这会儿才想起关键之处。 　　她当然清楚没人会无缘无故放她，对方想干什么呢？小公子在花园，是巧合吗？对方现在给她传信，难不成想要她做什么？她被看得死死的，寸步难离，又能做什么？ 　　第二天，一日三餐，绿玉都会从吃食中发现字条。 　　相比第一回 ，后来的字条内容增加了很多，逐渐在跟她分析目前的处境，一种十分绝望的处境，对方告诉她，她此回绝对没有生路，便是郡王不处置她，皇上也会要她的命，红翡和赵侧妃也会要她的命。 　　这一点她当然知道！她很清楚！ 　　她不想死，所以越认清处境，越恐惧绝望，夜晚都被噩梦惊醒。 　　字条上又说，她是个失败者，一辈子都比不过红翡。她此前被幽禁了五年，红翡却很是得宠，不仅给郡王生了最小的儿子，且小公子养在赵侧妃膝下，很受郡王喜欢，将来必然有个好前程。往后小公子开府单过，接了红翡奉养，红翡便是老太太，享不完的儿孙孝顺。可那时，她却早已被处死，别说后人祭祀，连个坟堆都没有，谁还记得她？ 　　是啊，她从小没了父母，就红翡一个姐姐，偏偏两个是仇人一般。 　　分明是一模一样的出生，一模一样的长相，一样做了郡王侍妾，怎么命运却截然相反？都说她害红翡小产恶毒，红翡绝了她做母亲的权利就不恶毒？她是太仁慈了！红翡虽然小产，可没伤底子，又得了儿子，她呢？就该让红翡尝尝她的痛苦和绝望！ 　　再也没机会了！ 　　她实在不甘心！ 　　这样的结局，就算是死也不瞑目啊！ 　　又一次厨房送来晚饭，绿玉迫不及待的捧了碗，等送饭的人走后，忙从碗内扒出字条。 　　她认定不会有人无故传信，肯定是有目的的，说不定可以救她。 　　然而…… 　　这一回除了字条，在碗底竟还埋着一个纸包。打开后，里面是雪白粉末，她的第一反应是毒药砒霜，险些手一抖将药粉撒了。 　　她忙看字条，看完后，整个人冷寂下来，唯有一双眼睛诡异的盯着药粉。 　　字条上说，这是一种比砒霜更毒的药，一旦吃下，三五息就会毙命。还介绍，这药粉溶于水，无色无味。 　　当然，令绿玉心神震荡的不止是这毒药，还有上面堪称胆寒狂妄的提议。对方说，她一辈子都比不过红翡，但有个办法，却可以压倒红翡。 　　——用这毒药，带走庄郡王，阴曹地狱里相伴。 　　如此一来，与她容貌相同，且是同胞姊妹的红翡，等同于有了“原罪”。她一死，红翡的处境也绝不会好过。传信之人还承诺，会替她继续报复红翡。 　　报不报复红翡已经不重要，绿玉被那个胆大的提议吸引了全部心神。 　　带着庄郡王一起死，她想都不敢想，可现在看到这个提议，她心神波动剧烈，突然发现这个主意简直太好了！她要死了，没什么可顾忌的，若是能把郡王带走…… 　　绿玉在接连的刺激、绝望、恐惧之下，成功被蛊惑，魔障了。 　　在看到送来的毒酒和白绫后，绿玉彻底癫狂，眼底赤红，提出要见庄郡王。 　　下人去传话之后，绿玉冷静下来：“郡王要来了，难道不准备茶水吗？临死前，我想再侍奉郡王饮一杯茶，这是我最后一点要求。” 　　“要问过郡王才行。”下人虽这么说，但还是先准备好一壶茶，待请示过郡王就送来。 　　绿玉摇头：“只送热水和茶叶来，茶叶要福西露芽。这茶别处怕是没有，郡王妃处肯定有，还请郡王妃怜悯，赐我一点茶叶，圆我临死的念想。” 　　福西露芽乃是贡茶，也是庄郡王喜爱的茶叶。 　　下人简直要气笑了，但想到绿玉就要死了，也不愿跟她多话。再者，依着对郡王的了解，只怕绿玉临死的要求，郡王真的会满足。 　　朝廷死囚临刑前还有一顿丰盛的断头饭呢，更遑论心软的郡王。 　　庄郡王过来时，郡王妃那边的茶叶也送来了。 　　热水是备好的，绿玉亲自冲茶，趁人不备，将药粉倒入茶壶。这一点很容易就做到了，没人想到她会下毒、她能下毒，所以她只是被限制在小院儿，做什么没人管。 　　“郡王，请喝茶。”绿玉倒了茶，双手捧着，走到庄郡王跟前跪下来。她一双眼睛赤红，面色苍白，又诡异的泛着一抹殷红。 　　这副模样着实不好看，但因她是将死之人，所有不合常理都被人认为正常。 　　若她气定神闲、神色无异，反倒令人疑心。 　　庄郡王也是如此。 　　尽管感慨在绿玉心中的重要性，但他没忘记此行真正的目的，接了茶，象征性的啜了一口，问道：“是谁放你出来的？” 　　绿玉却直直望着他，默默数着呼吸，口中痴痴说道：“郡王，我舍不得你……” 　　庄郡王皱眉，刚想呵斥，突觉五内俱焚般痛楚，口鼻处有热流涌出，尚未反应过来是怎么回事，整个人便扑倒在地上，彻底没了气息。 　　随郡王来的是贴身太监，门外有两个下人候着预备差遣，院门外更有好几个人。当变故突发，所有人愣了一下，紧接着才大惊失色。 　　“郡王！郡王！” 　　“御医！快请御医！” 　　现场一时慌乱。 　　绿玉嘴角挂着诡异的笑，摸到桌上茶水。 　　有人注意到她的举动，顿觉不对：“你要干什么！” 　　却是晚了。 　　绿玉将茶水灌入口中，仰头大笑：“红翡！我的好姐姐啊，这回你可比不过我了。哈哈！” 　　下人前来擒拿她，却见她口鼻溢血，须臾便绝了气息。 　　死状和庄郡王一模一样。 　　可想而知，毒发的速度太快，御医根本赶不及，便是赶来也无能为力。郡王妃时刻关注着这边，听闻变动面色大变，短暂惊恐后，连忙命人封锁了小院儿。待得朝廷来人，找到了包裹药粉的纸包，那些有毒的茶水等物，最终确定了无名剧毒。 　　神捕司也是由此，锁定了厨房的庆嫂。 　　毕竟绿玉被关，最能接触到她的，就是每日送饭的人。若说有消息传递，自然是藏在饭内。这不难猜，只是之前没人想到这些，绿玉又不是什么朝廷要犯，早前一切都局限于郡王府内宅阴私。 　　穆清彦很清楚自己在查案中的作用，寻找刘升。 　　看完小院儿，他去了厨房。 　　郡王府的厨房是座不小的院子，里头分大厨房和小灶，连通后门，采买东西等很是便利。 　　根据庆嫂口供，她跟踪“刘升”是在收到毒药那次。 　　郡王府人口众多，伙食耗费大，一应主子下人们都享受惯了，不知节俭，厨房里每回剩下的食材好饭菜都有人瓜分，相应的，潲水也多。每天后门处都有车来拉潲水，庆嫂得了这项好处，也是爹娘留下的遗泽，加上她为人处世不错。 　　这日傍晚，厨房闲了下来，拉潲水的车又来了。 　　潲水有几桶，自然不必庆嫂去抬，后门处进来两个人，一老一少，熟练的将木桶抬到车旁，将潲水倒入车上大桶里。 　　庆嫂在旁看着，看似平静的面色，藏在袖子里的手却攥的很紧。 　　那两人也不多话，忙完了活计，冲庆嫂打个招呼，就要走。但在临走时，见周遭无人，那个年轻的男人将一个油纸包塞到庆嫂手中。 　　“里面有一包药，一张字条，老规矩，埋在碗里送去。”嘴里说着这些话，面上带着憨厚的笑，远远看去，还以为在感谢庆嫂关照。 　　庆嫂心头咚咚直跳，却不敢拒绝。 　　听着车轱辘缓缓离去，庆嫂面色频频变化，最终小心翼翼的跟上去。庆嫂虽不知“刘升”为何盯着绿玉，又是在谋算什么，但从她爹娘起就是皇家奴仆，耳濡目染，敏感的意识到自己牵扯进阴谋之中。若非顾忌儿子性命，她也撑不下来，可是今天接了毒药，她实在太惶恐了。 　　若绿玉被毒死，顺藤摸瓜，肯定查出她来。 　　儿子尚未救出，她就死了，儿子怎么办？ 　　出于保命，她觉得应该多些筹码，若是知道对方是什么人，或许…… 　　这也是庆嫂不识字，若不然她看到字条上的内容，早吓瘫了。再忧心儿子安危，她也不敢去挑战谋害郡王的阴谋，那是夷族之罪！ 　　庆嫂跟踪技巧并不高明，远远儿缀在潲水车后面。 　　那辆车走了一段路，年轻男人离开了。 　　庆嫂犹豫了一下，还是选择跟着年轻男人，毕竟每回跟她接触交谈的都是这人。那个老人，是个聋子，除了冲人笑，也不说话。 　　却见年轻男人左转右转，似乎对各条巷子十分熟悉。 　　当从一条巷子出来，不远处就是肃亲王府。 　　庆嫂看到亲王府大门，面色一白。 　　年轻男人没进大门，而是从旁边的巷子进去。 　　庆嫂知道，按着常理，哪里应该有侧门后门之类。她吓得腿软，当即转身跑回庄郡王府。也就是说，她只是看到那人进了巷子，疑似进入肃亲王府，但并未亲眼目睹。 　　温明玉陪着他一路走过来，见他皱眉，问道：“可看出了什么？” 　　这条回溯之路，温明玉并未奇怪。他们审问庆嫂很详细，不止包括双方接触的细节，也包括这条跟踪之路，温明玉也亲自走过一遍。自然，那个拉潲水的老人他们也找了，人倒是活着，但一个聋子哑巴，又能指望什么？ 　　那老人住在城郊的村子，是个孤寡，连田地都没有。他自己种菜卖，也会编些竹筐篮子，左邻右舍也关照他，勉强撑着。 　　据村里人讲，半月前，老人救回个年轻人。那年轻人自称刘升，在肃亲王府当差，要报答老人。于是给老人买了好几头小猪崽子，请了村中妇人照料，连喂猪潲水都给安排好了。 　　那老人又不识字，去的又是庄郡王府，他耳聋听不到声音，自然毫未生疑。 　　在老人眼里，不管是什么府邸，都是贵人的住处。在村人眼里，他们都以为“刘升”带老人去的就是肃亲王府。 　　偶尔也有村人去帮忙拉车，但没人真的靠近王府。 　　刘升的理由是人太多怕人生厌挑事，每回都是让他们在远处等着。村人也没生疑，在他们眼中那等贵人府邸，令人望而生畏。 　　温明玉也拿着刘升画像去村中核实，人人都说就是刘升。 　　穆清彦听到温明玉问话，反问道：“庆嫂说，她亲眼看到人进了肃亲王府后门？” 　　审案记录中的确清楚的这么记录着。 　　“是，反复确认过。”温明玉之前还真没在这一点上起疑，尽管他质疑幕后主使不是肃亲王，可对于刘升，温明玉是怀疑的。现在穆清彦一问，他心头一凛，莫非庆嫂的话有问题？ 　　穆清彦他们此时站在肃亲王府斜对面的一条巷子口，能看到王府大门，但是…… 　　他抬手指着对面的巷子：“站在这里，只能看到巷子一小段路，根本看不到王府的后门。且那条巷子不是死胡同，后面还连通着王府后街。庆嫂一路跟过来，本就害怕被发现，又见人进了那条巷子，她敢进去吗？” 　　温明玉恍然：“她肯定不敢。” 　　尊卑等级是刻在人骨子里的，尤其是皇家世仆，发现眼前是肃亲王府，震慑绝对令庆嫂不敢再进一步。再者，她也怕被撞破，儿子会立刻没命。在她眼里，皇帝病弱，皇子们都想争皇位，这次肯定是肃亲王想对庄郡王下手。 　　当然，她只猜到一半，她以为的下手，是利用绿玉制造事端，打击庄郡王。却没料到，幕后者要直捣黄龙！ 　　至于庆嫂撒谎，是本能的自保，试图让自己更有价值。 　　穆清彦想了想，又道：“温少主可带了刘升的画像？” 第323章 引路石 　　画像？ 　　温明玉自然带了。 　　“可有不对？”他将画像拿给穆清彦。 　　穆清彦打开画像，仔仔细细的看了一遍，问道：“这是根据肃亲王府下人口述所描画的？” 　　“正是。”神捕司职责所在，自然有精于画像之人。这画像完成，得到了肃亲王府众人承认，直言七八分像，一眼就能认出来。在询问聋老人村中人时，也核实了“刘升”体型、举止，并无太大不符。 　　当然，温明玉保留的一份质疑，便是也可能有人易容。但是，世间有几个朱漪？粗浅的易容或许好学，但“刘升”在庄郡王府和村中出现至少半个月，外人都没觉察不妥，所以这方面可能性较低。 　　穆清彦看了画像，没说什么，到底是笔墨描画，不是真人。 　　他寻个托词，去了一趟肃亲王府，从回溯中亲眼看了刘升。 　　果然！ 　　此刘升非彼“刘升”，纵然体型样貌颇为相似，但若两人站在一起，还是很容易分辨。两人身高相仿，但身量宽窄有两分不同。穆清彦仔细审视过，出现在庄郡王府的刘升，面容上有细微修饰的痕迹，以至于更贴近真实的刘升。说话的口音、举止，也都是刻意模仿，算得上用心良苦，在细节处颇下功夫。 　　原来是两个刘升。 　　可以想见，真实的刘升八成死了。 　　这种手段并不高明，难得安排的细密周全，恐怕肃亲王府里都认为刘升是被收买了。那么…… 　　“温少主可在城外山林野庙搜寻过？” 　　刘升完成了使命，已然无用，按照幕后者布局，与其让刘升一直藏着，倒不如直接放出尸体。真发现刘升尸体，身旁定然少不了庆嫂的儿子，给世人“杀人灭口”的感觉。至于查案的人信不信无所谓，能否找出证据来推翻才是真的。 　　若查案人想要脱身，未必不会顺势而为，更何况，还有幕后者推动呢。 　　聪明人都知道这是针对肃亲王的设局，可若肃亲王破不了局，那就必死。 　　不得不说布局者狠辣奸猾，一箭双雕。 　　温明玉自然不知穆清彦的想法，但对他的判断很信任，听他这般说，当即就命人去搜寻。 　　次日下午，传来了消息，倒不是发现了刘升，而是找到了庆嫂的儿子。 　　神捕司人手虽不少，可寻人也不可能全都亲力亲为。温明玉吩咐下去，自然由府尹逐级下达指令，尤其是京城周边的村镇，里正们阻止民壮按范围搜寻，但凡近半月见过生人出现的，不可隐瞒。 　　有个里正上报了消息，小杨庄一户人家在村子后山捡到个男孩儿，六七岁，模样白净，一身八成新的蓝布衣裳，左手小拇指被割掉了。 　　根据描述，就是庆嫂丢失的儿子。 　　这小孩儿是前天傍晚被捡回村的，那户人家的男人进山砍柴，听到林子里有孩子的哭声，以为是村里哪家小孩儿淘气跑进去出了事。等寻声一看，是个面生的小孩儿，掉在一个废弃的捕猎坑里。 　　当时这孩子满脸通红，却不是哭的，而是发了高热。 　　那家正好没儿子，连生三个丫头，见了这小孩儿就喜欢，费心费力的照料，又给请大夫看病，自然是有些想法。当然，这事儿也瞒不住，里正是知道的。里正本打算等小孩儿烧退了再去报官，也是想着小孩子体弱，万一没撑过来…… 　　如今见官府大张旗鼓到处搜寻，还要严查生人，也不敢隐瞒这事儿。 　　得到这个消息，穆清彦和温明玉对视了一眼，彼此了然。 　　幕后者放过庆嫂儿子，可不是心慈手软，而是给神捕司一个具体的坐标。 　　若是去小杨庄附近山中搜寻，肯定能找到刘升！ 　　“我先行一步。”这等发现，温明玉肯定要亲自去。 　　“我稍后就到。”穆清彦说道。 　　倒不是他故意不跟温明玉一起走，只因温明玉快马疾行，穆清彦虽学会了骑马，但不想那么遭罪。反正不是抓捕活人，也不是缺他不可，他慢些过去也无妨。 　　小杨庄离京城有五六里地，马匹是神捕司准备好的，除了焦礼，温明玉还特意留了两个人跟着穆清彦。 　　待到了小杨庄，整个村子十分安静，基本所有人都缩在家里。 　　神捕司守住了庄子，一部分人跟随温明玉去了后山。 　　穆清彦先去看了庆嫂儿子。 　　小孩儿的烧倒是退了，但此次被掳，受了很大惊吓，小小的身子拱在被子里，嘴里一直叫娘，还不时的咳嗽，显见得病情还没痊愈。 　　留守的人说道：“早先少主也尝试询问，但这孩子见了生人就大喊大叫，不准人碰，问他什么都不理会。” 　　穆清彦点了点头，离开农家，往山里寻温明玉去了。 　　秋天草木枯黄，阳光多被树木遮挡，山风轻拂，凉意弥漫。 　　穿过山林外围，绕过一道矮山，看到温明玉等人的身影。 　　“温少主！” 　　“穆公子，这里就是刘升藏匿庆嫂儿子的地方。之前分析的没错，刘升的确死了。”温明玉朝地上的尸体一指。 　　小杨庄的村民基本只在山林外围活动，会打猎的极少，加上各家各户不是忙着农活儿，便是寻些别的活计添个进项，因此极少有人越过山梁往深处去。 　　地上躺着的人，便是刘升，肃亲王府的刘升！ 　　从尸体痕迹上看，刘升是被人从身后，用麻绳勒住脖颈，窒息而死。身上没有别的伤痕，甚至衣裳较为整齐，没有表现出争斗痕迹。 　　温明玉道：“初步判断，死了两天。” 　　若是死了两天，那就是前天。 　　庆嫂儿子被村人发现，也是在前天。 　　再者，庆嫂吐口，也是在前天夜里。 　　鉴于神捕司规制严密，庆嫂又是重点关押，审问进程和详细，外间应该难以探听。不过，神捕司带走庆嫂众所周知，一旦庆嫂被审，吐口是早晚的事。 　　穆清彦将视线一转，看到一个山洞。 　　山洞内用树枝松针铺着一张“床”，扔着一条被子，空地上支着一口锅，里头还有两双筷子，两只碗，另外便是几段麻绳，显然是捆绑过人的。从痕迹上看，好似真的生活着刘升和庆嫂儿子两个人一样。 　　温明玉又道：“勘察过洞内的脚印，除了小孩儿的，只有刘升留下的。单单从残留痕迹上看，最近山洞内只有这两人。” 　　洞内尽管有脚印残留，但很凌乱，且土层不是那么潮湿，脚印并不清晰，多有重叠。从脚印大小形状上对比，和刘升脚上穿的鞋子是符合的。 　　穆清彦开始回溯，就从刘升死亡时间开始。 　　时间倒退到前天，天未亮时，山洞中火光闪烁。火堆旁边简陋的床铺上，庆嫂儿子缩成一团卷在被子里，看样子睡得正沉，在旁边坐着个男人，模样和刘升相仿，只是神态透着懒散，一边拨着火堆，一边朝山洞外张望，好似等待着什么。 　　“咕咕！咕咕！”突然外面响起几声有节奏的鸟叫。 　　山洞内的人眼睛一亮，朝小孩儿看了一眼，轻手轻脚出了山洞。 　　在不远处，有两条黑影藏匿。 　　男人靠了过去，三人低声交谈了两句，随后男人便返回山洞。他熄灭了火堆，将山洞内检视一遍，退了出来。山洞外有堆放的粗大树枝，他将之挪过来，把洞口掩盖起来，也起到阻拦洞内小孩儿出来的作用。 　　不过…… 　　遮掩的太粗糙敷衍了，那小孩儿已有七岁，真想出来，使劲儿推搡扒拉，费些功夫还是能出来的。 　　事实也的确如此。 　　这男人一走就没回来，小孩儿醒了，一开始没敢乱动，大概是饿的受不住，一直揉肚子，嘴里还是小声的哭，喊着饿。眼看日上中天，男人依旧没出现，小孩儿翻过山洞毫无所获，好似有了想法，尝试着离开山洞。 　　堵洞口的树枝粗壮茂盛，但依旧有稀疏的地方。 　　小孩儿身形小，从一个不大的缝隙使劲儿朝外挤，终于挤了出去。 　　小孩儿望望四周，茫然不知所措。 　　这时却听到有人说话，好似进山砍柴的村人：“刘三，收获不错啊，兔子够肥，今儿要炖肉吃啊。” 　　“还成。”另一个人笑呵呵的应道。 　　小孩儿连忙朝声音传来的方向跑，可那声音一直在移动，直到翻过山梁，他跌入一个废弃的猎物坑，始终没见到人。小孩儿又惊又吓，又累又饿，又受了冻发热，大哭起来。 　　幸而有砍柴的村民听见了，将他救回村。 　　而早先给他指引的声音，并非村民，而是昨夜跟“刘升”接头的两个人。 　　在把小孩子引走后，昨夜三人重返山洞，且还带着个昏迷的人。这昏迷者，才是真正的刘升！可怜刘升根本没苏醒，直接被麻绳勒住脖子，就此咽气，丢弃在山洞内。 　　由此看，那个侥幸逃生的小孩儿，就是给外界的引路石。 　　这当然是杀人灭口，可寻不出破局线索，幕后者便能安稳无忧，杀人灭口的就会是肃亲王府！ 　　就算穆清彦可以回溯，可以追寻那三人找到幕后者，用处也不大。重要的是证据，可以证明给所有人看，令朝堂信服，令幕后者无可辩驳。 第324章 又生变故 　　刘升的尸首一经发现，影响最大的自然是肃亲王。 　　肃亲王被免了监国之责，闭在府中不得外出，且有禁军看守，等同于软禁。这处置结果倒是宽宏了，显然皇帝想等最终结果出来，再决定肃亲王的命运。纵然如此，局势对于肃亲王而言，也十分不利。 　　早前就提过，肃亲王以往十分低调，也不去广交人脉，可用心腹自然不多。后来得了监国之权，又晋升爵位，虽有不少人靠拢，到底日浅。那些人都精着呢，何况站队这等大事，斟酌着投入，一旦不对就想往回缩。 　　大半观望着，毕竟有个强势的贤郡王打擂台，眼下又出了这等事，令肃亲王早先优势荡然无存。 　　纵然许多人疑心贤郡王谋算又如何，无凭无据，反倒叹服他的手段。 　　当然，神捕司那边并未就此停止。 　　温明玉正带着人追查假刘升。 　　那日从小杨庄离开时，穆清彦给温明玉指了个方向。他只是回溯了假刘升三个离开小杨庄的方向，再结合那三人寥寥数语推断，几人完成任务是要去汇报交差。若是温明玉运气好，兴许能有点收获。 　　人过留名，雁过留声。 　　对旁人来说艰难，但对神捕司而言，只要投入足够，取得些许线索不难。 　　穆清彦留在京城，看着有几分悠闲。 　　皇帝给的期限是一个月，他虽然没有十足把握查到幕后，但并没什么心急。依着眼下京城局势，一个月的时间变数极多。再者，他还要等闻寂雪。 　　闻寂雪前脚离开，后脚他就卷入案中，闻寂雪很快就会知晓。 　　想来最迟一两日就该返回，哪怕没有跟朱漪谈妥。 　　现在肃亲王陷入囹圄，正是交易的最好时机。 　　怎知事态比预料中变化的更快。 　　温明玉那边花费了两天，终于摸到了假刘升三人的行踪轨迹，找到了三人可能停留过的地点。因为没有别的收获，那一处自然仔仔细细的翻查数遍，于草叶上，发现了几滴早已干涸暗沉的血液，顿时就对假刘升三人的去向有了不好的猜想。 　　假刘升的确是布局肃亲王府的关键棋子，但计划已完成，真刘升已死，假刘升不仅没了存在的必要，且继续活着，一旦暴露就是为肃亲王脱罪的最佳途径。按照幕后者的心思，自然不能让假刘升坏了局面，因此其必死无疑。 　　唯有死人才最安全。 　　当然，这仅仅是推测，目前尚未找到假刘升的尸体。 　　然已有破绽，温明玉加大人力，觉得再耗费些功夫就会结果。毕竟京城乃是京师重地、天子脚下，连同周边一带，历来守卫森严，又有户籍制度管控，只要有生人出现，必然十分醒目。 　　不论什么人都要吃要喝，如此来，行迹就不能掩饰的完美。 　　白天里温明玉来找过穆清彦，谈了谈进展，并约定第二天一起去搜查。 　　穆清彦也接到了闻寂雪的回信，只道最迟后日便能回到京城。 　　次日一早，温明玉如约而至，却告诉他一个消息。 　　“昨夜内宫有变，皇后突然昏厥，御医说是中毒。皇后虽保住一命，但身体毁损，元气大伤，余毒未清，起不得床了。” 　　“中毒？”又是毒！ 　　“皇后近来身体就不好，时常头昏、恍惚、睡眠沉重、无力，但因着宫中之事繁杂，皇帝又病重，以为是太过劳累的缘故。况且早先御医也没看出什么，只劝皇后多保养，不可劳累。怎知昨夜晚膳时，皇后又觉头昏，且不多时便一头栽倒。这回御医才看出端倪，却是有些迟了。那毒尚且不知从何而来，应该是日积月累，沉于身体内部，先前乃是引而不发，淤积的多了，猛地牵引爆发出来……皇后能保得一命，已是侥幸。” 　　穆清彦恍然，想来早有人暗中布置，使皇后不知不觉整日与毒物接触。 　　这也是所有人的注意力都在皇帝身上，京城纷乱又多，皇后无子，谁能想到有人想对皇后下手呢。 　　这消息着实令人猝不及防。 　　“这等大事，神捕司不管？”穆清彦问。 　　“封停的天枢部在查。” 　　穆清彦只是听着，没发表什么看法。 　　实则他心里在揣摩这件事：毒杀皇后，为了什么？ 　　正如外界都清楚的，皇后乃是继后，无子，只一女，且还年小。皇后所在的魏家，为免牵扯进夺嫡纷乱，收缩族人，减少应酬，降低存在感，且颇有成效。 　　魏家是世家大族，为官者也有，但没什么太重要的人物。 　　提及魏家，第一反应就是魏家所出的皇后，而这位皇后，也是魏家最有能量之人。魏皇后跟魏家是相辅相成的，皇后稳坐后宫，少不得魏家支撑。魏家利益，也要仰赖皇后维护。 　　若是杀了皇后…… 　　破案的思路，杀一人，自然要寻找得益者。 　　若皇后没了，朝局自然有些动荡，但最直接的却是后宫无主，须有人代皇后之责。这就如同皇上无从上朝处理政务，须有人代为监国，国不可一日无主，后宫自然也不可无主。 　　冲着皇后之位来的吗？ 　　用毒，这手段在后宫来讲，太粗暴了，并非聪明人的首选。 　　不过，有一件事可以肯定，原本有皇后镇着的后宫，如今必然暗流汹涌，如同前朝那般，若无人主持大局，崩溃混乱是迟早的事。 　　想到这些，穆清彦问：“依温少主之见，后宫内谁会暂代宫务？” 　　温明玉自然明白他话中之意，谈这个虽敏感，但他二人在查的就是大案，前朝后宫息息相关，私下里谈论谈论倒也不算什么。 　　“若无变故，当是惠妃。” 　　穆清彦轻笑：“果然了不得，就看皇上如何了。” 　　后宫的等级位份清清楚楚，没了皇后，底下就是妃位，因特殊缘故，一共有五人。早前就分析过，这五人中最得宠的当然是更年轻的丽妃，最有资历且家世不弱的当属惠妃。 　　恭妃本就低调淡然，其子庄郡王又死了，年岁不轻受此刺激而病倒，眼看着人就不行了。 　　温妃的儿子端郡王，之前因飞仙镇之事，还处于禁闭之中。温妃乃是其母，自然受影响，位份没降，但好事也轮不到她头上。 　　顺妃是四妃中最弱的一个，事事顺从皇帝，其子恪郡王早前受过岳家连累，且跟其他郡王比，能力影响都弱。 　　下面的嫔位们则不必提，眼下这种时候，皇帝不可能从嫔位上提人。况且猛然跃升，不提办事能力，自身就压不住其他人。 　　由此，明眼人一看就知道谁将被委以重任。 　　也正因此，皇后一事，惠妃也是最可疑的人。 　　若要查找证据给人定罪，那不是一两天就能做到。眼下皇帝不能理事，前朝也得交给郡王和大臣，后宫皇后不能理事，自然也得交给别人。 　　当皇帝的决定出来，就能从中窥出其几分用意。 　　届时，迎来的未必是平静，还可能是更大的波涛。 　　“穆公子可用了早饭？”温明玉问道。 　　“已经用过，时候不早，温少主带路。”穆清彦自然没忘记温明玉此来的目的。 　　温明玉点点头，门外早有马匹候着。 　　两人骑马出城，一路往西。 　　早前温明玉根据穆清彦所指的方向，从小杨庄出来就往西搜寻。鉴于假刘升的特殊，幕后者肯定会命人藏匿起来，既然没进城，那就是往偏僻无人处躲。温明玉撒出大量人手，在附近村子走访，又把周遭山林筛子般过一遍。 　　那三人行踪谨慎，倒是没被人看见，但存在便有痕迹，哪怕他们躲在深山。 　　便有个村子的猎户反应了个情况，某日入山打猎，曾看到深山中飘起一缕炊烟。猎户本没放在心上，也是神捕司走访，再三强调，任何反常之事，哪怕再小都不要隐瞒。 　　猎户这才顺口一说，只因便是村中有人进深山，通常也是带着干粮，不会在深山点火。何况那是白天，就算真困在山中赶不回来，也是夜间用火。 　　神捕司问明方向，一路找过去。 　　一处溪流附近，发现有篝火的痕迹，但已无人。在篝火不远处的草丛，发现了几滴血迹。 　　温明玉猜测假刘升被灭口了，只是尸体难寻。 　　按理说，既然溪边有血，人应该是死在这里，尸体应该是就近处理。溪水很浅，藏不了尸。山中用火太明显，不可取。唯有挖坑，用土掩埋才是最省事最安全的法子。 　　以篝火为原点，周遭一寸寸查找，并未发现土层被翻动的痕迹。 　　这也是温明玉来找穆清彦的原因。 　　进山的路走了半个时辰，这还是一行人脚程不慢的情况下。如今穆清彦心法练的不错，身体又被异能滋养了三年，所以虽看上去文弱，实则气血充盈、体力强盛，只不过一旦动用异能，精神的消耗也会影响体力发挥。 　　这一路，穆清彦还在想着幕后者。 　　虽未宣之于口，但制造一切的幕后者，穆清彦一直锁定在贤郡王的那位幕僚身上。在外毒杀了庄郡王，绊倒肃亲王，在内毒倒皇后，获取后宫权柄。若是他们的手段再缓和一点，不是用毒的话，着实要让人称叹了。 　　用毒是达成了目的，且他们也的确安排的精妙，哪怕是神捕司也无法快速侦破。但在穆清彦看来，这对母子还是急躁了，好似有些……狗急跳墙，拼力一搏的意思。 　　京城气氛更沉郁了，甚至大街上热闹都少了几分。 　　风雨欲来啊。 　　但愿闻寂雪赶得及。 第325章 狡猾的埋尸 　　终于抵达山中地点，溪水附近散落着十来个神捕司快捕，将这一片地方看管了起来。 　　“就是这里了。”温明玉指了方向。 　　穆清彦走过去，果然看到溪水边几步远，有一处篝火焚烧的痕迹。篝火是简单处理过的，撒了一层土掩盖火星，常入山的人通常也这么做，主要是怕死灰复燃，引发山林大火。篝火虽挨着溪水，但溪水很浅，且此处开阔，暴露在阳光底下，地面草木葱郁，土地也没那么湿润，看不到什么遗留的脚印。 　　在温明玉的指引下，他看到了草叶上残留的几滴血迹。 　　草丛细密，血迹又小，若非仔仔细细一寸寸搜索，很难发现这点痕迹。可见此回神捕司查案所下的人力苦功。 　　穆清彦环视周遭，眸中划过一道银芒。 　　—— 　　时光倒退，有三人于夜色中出现，借着月光，其中一个的容貌认了出来，是假刘升。此时的假刘升已完成任务，自然不必再扮做刘升，甚至要尽可能的与刘升迥异。 　　许是时间太紧，没有别的安全地方停留，假刘升只是在脸上抹了灰。 　　这三个到了此处，想到是深山了，终于放松。 　　就着溪水清洗了汗水尘土，也没点篝火，摸了干硬的饼子吃了，依靠着树干蜷缩一晚。尽管这时节气温已降低，山中夜晚更是寒凉，但考虑到火光明显，若是附近有人在山中，离得很远就能看见，未免横生枝节。 　　“付老弟，你睡会儿，这几天辛苦你了。”三人中个子最高的一个开了口，虽未言明，但三人中以他为首。 　　假刘升走了那么长的山路，又吃不好睡不好，这会儿早累的发虚。然而能接了这回差事，还办的不出纰漏，可不仅仅是容貌肖似刘升的缘故。 　　“不辛苦，不辛苦，给赵爷办事算什么辛苦。只请两位老哥在赵爷跟前多多美言几句，以后再有好差事，别忘了我。”这人脸上笑的憨厚，言语很是谄媚，但他一双眼睛里光芒闪动，手指不由自主的蜷缩，显然很紧张。 　　但凡有点脑子的人，掺和了这等要命的大事，都会担心被灭口。 　　假刘升也不蠢，赵爷让他们藏一阵子等风头过去，看似正常，可他不得不担心自己的性命。别说他是半途被赵爷寻来的，就算是赵爷一直养着的人，到了需要的时候该舍弃也会舍弃。 　　那两人让他睡觉休息，他不敢，他怕一旦睡着就再也没有机会醒来。 　　也是因着如此，一路来他提心吊胆。 　　若非这二人会武，他跑不过，早就寻机会跑了。作为有一点小聪明的人，做事前就预想到这种情况，但他无法反抗，只能自我安慰，兴许能得贵人的眼，留得一命呢。最后只能说，奢望永远是奢望。 　　“付老弟放心，你这回的差事办的好，赵爷很满意。”那两人如何看不出他的警惕，却不以为意。 　　若非怕闹起来动静大，恐会传到远处惹人惊疑，他们早动手了。人的精力是有限的，何况对方就是个普通人，早晚有撑不住的时候。那时悄无声息结果了他，处理干净，绝对不落痕迹。 　　三人各有盘算，夜色寂静，一晚平静。 　　当天光一亮，假刘升打着哈兮站起来，活动活动手脚，余光却一直关注着另两人。昨夜到底没敢睡，闭着眼睛撑了一夜，可想而知精神有多萎靡。 　　他走到溪水边，撩起冰凉的溪水洗脸，以此保持清醒。 　　“天亮了，点火也不显眼。你们把火烧起来，我去弄点吃的。”其中一个说了，转身朝林子里走。 　　假刘升看着那人越走越远，直至看不见，心里微微一松。 　　他也往周边去捡树枝，顺带解了腰带放水。 　　却在这时，忽听背后有轻微的脚步声，陡然一惊，却是晚了。一抹冰凉的匕首划过他的咽喉，飞溅了几滴鲜血，假刘升张大了嘴，却连一声都没发出。 　　过了一会儿，早先离开的那人返回，手里并没什么猎物吃食。 　　倒是西边的篝火升好，留在这儿的那个将硬饼子放在火上烤软了，正吃着。 　　“他娘的，好些天没吃热乎饭了，等交了任务，非要好好儿大吃一顿！”返回的人嘴里发着牢骚，抓了烤好的饼子大口吞咽，对于一旁假刘升的尸体只是看了一眼：“处理好了？” 　　“都收拾过了。” 　　假刘升被割喉而死，死的很快，但他死后，杀他的人用他的腰带将脖颈扎了起来。此举只一个用意，堵住汩汩往外冒的鲜血，免得在这里落下太多痕迹。不小心溅落的，也都小心收拾好了。 　　“地方找好了？”留下的这人问道。 　　“嗯，找了个好地方。”另一人之前离开，并非是为寻吃食，而是给假刘升寻找合适的埋骨地。 　　两人吃完东西，把篝火处理了，抬起假刘升尸体离开。 　　收回异能，穆清彦抬脚走向假刘升的埋骨地。 　　温明玉没有问什么，跟在他身后。 　　并没有走太远，在一处尚算开阔的地方，有猎人设置的捕兽陷阱。这陷阱只要仔细些就能发现，上面架了树枝，撒了松针落叶，乍一看和周围环境相似，但实际上轻飘飘的不能承重，且陷阱挖的又大又深，在这深山之中，自然是为捕捉大型野兽。 　　陷阱完好，显然没有猎物落网。 　　温明玉见了，皱眉：“陷阱内我也查过，没什么尸体。” 　　穆清彦反问：“仔仔细细查过？” 　　温明玉不解，电光一闪，疑心道：“当初我命人检查过陷阱，甚至将尖桩下面的土层挖了，并没发现什么。” 　　穆清彦迟疑了片刻，又道：“再检查一遍吧。” 　　温明玉不理解他的意思，在他看来，之前就检查过，应该没什么纰漏。但对方却执意要再查……好在温明玉质疑归质疑，还是顺从他的想法，点了两个人把陷阱打开，重新检查。 　　实则穆清彦通过回溯，很清楚假刘升就在这儿，温明玉之所以没找到，乃是埋尸者狡猾，正好利用了思维漏洞。 　　陷阱上的树枝松针被扫开，露出又大又深的坑，坑底排列着十来根尖锐的木桩，其中一些残留着干涸变黑的血迹。坑道宽大，一览无余，坑底的土层很新，应该就是温明玉命人翻找过。 　　穆清彦却是朝周边的坑壁一指：“温少主不觉得这陷阱太新了一些吗？” 　　温明玉皱眉，口中说道：“我们发现时，这陷阱就很新，土坑里四面和地底的土都是新的，且听设陷阱的猎人说过，这陷阱虽老，但翻修就在几天前。更何况，坑底的确没有埋人。” 　　简而言之，这里土层新是正常，乃是猎人自己翻新的。 　　穆清彦却说：“温少主可查过陷阱周边？埋尸不一定会埋在坑底。” 　　温明玉先是疑惑，继而恍然：“当真如此么……” 　　当即命人挖土，不是挖坑底的土，而是在坑壁上挖。 　　很快，有人喊道：“少主！找到了！” 　　那人站在坑底左边，挖的就是左边的坑壁，几铲子下去就看到了染血的衣裳。 　　埋尸者的确狡猾，不埋在坑底，也不从地面挖土，而是借着猎物陷阱，从内部朝侧面挖出一个土坑，把假刘升埋葬在里面，再把土一填。因着陷阱是新翻的，土本就新，以至于无人察觉。 　　尸体起出来，放置在地上。 　　温明玉却是叹气。 　　假刘升的脸被石头砸烂了，如今更是一团腐烂的臭肉，爹妈也认不出来。 　　穆清彦自是清楚的，所以才说幕后者狡猾又谨慎。 　　若是没有穆清彦，神捕司找假刘升都够呛，即便如此，幕后者也没丝毫大意，嘱咐动手的人将假刘升的脸毁掉了。如此一来，哪怕尸体找到，却也无法根据面部容貌与庄郡王的案子牵扯上，等于神捕司白费了功夫。 　　温明玉也是头疼。 　　早料到这回的案子棘手，却没想到这么棘手。 　　案情卡住，温明玉都不知再往哪儿查。 　　穆清彦也无奈，他虽能追踪那两个杀人者，但真要继续暴露下去，于他没有任何好处。以往他查案无所顾忌，乃是他都是一个人，可这回是朝廷大案，牵涉甚大。他若真凭借异能去找那两人，怎么跟人解释？温明玉可以不问，但皇帝呢？朝臣呢？到时候他自己也要落得一身骚。 　　正因此，温明玉看向他的时候，他摇了头。 　　温明玉也知是强人所难了：“如今要么是查到这假刘升的真实身份，再结合其周边之人去查。要么，只能换个方向。” 　　“找人是个力气活儿，耗费功夫，温少主若人手充足，还是做两手准备的好。” 　　温明玉点点头，也是如此想。 　　当下两人返回城中，温明玉回神捕司，穆清彦回家。 　　尽管神捕司那边只温明玉在查这边，但对于案情，整个神捕司都在关注。有了新进展，案情又卡住了，温明玉自然要跟其他几人商议商议。 　　穆清彦落个清闲，只在家中听听消息，等着闻寂雪回来。 第326章 再受大案 　　清闲了一日，隔天傍晚，宫中来人传旨，宣穆清彦入宫觐见皇帝。 　　穆清彦有点意外，倒没什么惧怕。 　　重新换了衣裳，焦礼驾车，随内监一起去了。 　　焦礼把车停在宫门外等候，穆清彦徒步进去。 　　宫中很大，又不能骑马坐轿，走路颇花费功夫。及至乾清宫门外，正好遇着有人出来，一身赤色常服，面色白净下颌有须，眼睑微长，目露威仪，年岁在四五十岁。 　　见这人出来，宫门处守卫的禁卫皆朝其行礼。 　　给穆清彦引路的内监更是朝穆清彦示意，并侧身避让。 　　穆清彦脑中急转，很快猜出此人身份——贤郡王！ 　　这个时间并非是常规觐见时间，也不是皇子大臣们问安请示的时间，倒是贤郡王担着监国之责，遇大事要请示皇帝，自然而然，不仅面圣的机会多，且在其结束政务离宫之时，也会来禀报问候一趟。 　　贤郡王脚步一停，目光落在穆清彦身上，温厚笑道：“这莫非就是大名远播的凤临穆清彦？” 　　传旨的内监忙道：“正是。” 　　态度恭敬，言语却谨慎，毕竟是皇帝传召之人，众目睽睽，内监可不敢多言。 　　“久闻大名，想不到今日能得一见。”贤郡王倒是没在意内监，毕竟自小宫内长大，宫人何等模样能不知晓。只贤郡王看着眼前年轻人，微微皱眉，忽而道：“抬起头来。” 　　穆清彦眸光闪动，却不能违逆，只得略微抬头。 　　如此一来，他的面容展露无遗。 　　贤郡王打量片刻，依旧不得其解，也不好太过纠缠。为掩饰，贤郡王取下腕上一串蜜蜡佩珠递过去：“今日一见，只觉面善，做个见面礼吧。行了，皇上传召不可耽搁，你们速去。” 　　穆清彦谢恩，接了佩珠，心里却觉不妙。 　　实际上这次入宫他并没有太多顾虑，早先那回面圣，除了皇帝，也有其他大臣在场，见过颜芝鹤的不止一两个，但没有人觉得他面善，更遑论由他联想到颜家了。怎知这回遇到贤郡王，却惹得贤郡王多疑。 　　观贤郡王言行，应该还没勘破他身份，但疑虑必然有的。 　　眼下没想起来，指不定那日便灵光一闪想到了。 　　待进了乾清宫，一片肃穆沉寂。 　　这里看似静，可实际上，不但明面上宫人不少，便是暗中也有不少人守护。 　　“皇上有旨，凤临穆清彦觐见。” 　　穆清彦跨入寝宫之门，十来步外，垂落着杏黄烟纱，其后影影绰绰坐着一人，单以肉眼，模糊能看到面容身形，但气色神情看不分明。 　　穆清彦先行觐见、叩拜。 　　“起。”皇帝声音虽不洪亮，但也没太多虚弱之感，况他此刻端坐，想来不是硬撑。若眼前一幕是真，那皇帝的情况远不是外界传扬的那般。 　　不过，有句话叫做空穴不来风，皇帝毕竟不年轻了，穆清彦可不信皇帝真的能恢复如初。 　　穆清彦从善如流起身。 　　“朕听温如玉说了，能找到真假刘升二人，你功不可没。” 　　“皇上旨意，不敢轻忽。虽草民能力有限，但有温少主支持，侥幸不辱使命。” 　　皇帝低声一笑，好似很和气：“朕如今是相信的，你是有真本事。朕今日宣你来，是另有一事交于你，若你办好，朕以公主下嫁。” 　　穆清彦心头一跳。 　　尽管娶公主不是他所喜，但他更在意的是话中之意，什么样儿的事，竟比庄郡王遇害更重大？若非重大，皇帝也不会亲自宣见他，并亲口许下重诺。 　　皇帝最在意的是自己的命，总不会…… 　　“草民何德何能，恐有负皇上信任。”穆清彦当然不想接，只是皇帝金口玉言，怕是没有回绝的余地。 　　果然，皇帝摆摆手，口气柔和却不容拒绝：“穆神断不必妄自菲薄，你的本事朕已领教。封停在查皇后中毒一事，你去协助他，查出幕后者，朕要清楚这个幕后者究竟做了多少事！” 　　不对。 　　穆清彦静心思忖，皇帝这吩咐另有用意，若仅仅是查皇后中毒，绝不会那般郑重和许诺。 　　倒是可以推断一下，比如谁毒害皇后？ 　　早先就分析过，穆清彦是怀疑惠妃。温明玉心中只怕也是这般猜想，还有很多人也想得到这一点，皇帝呢？帝王多疑，相伴多年的结发夫妻都能舍弃，能对惠妃多信任？恐怕其他后宫妃嫔，皇帝也不信任，也正因此，自从病重，一概人等都不见，见也是隔帘相望。 　　若皇帝怀疑惠妃指使下毒，那么言外之意，便是让他查惠妃。 　　再分析皇帝的原话，前半截儿是让他协助封停查皇后案，但重点却在后半句，乃是要查“惠妃”究竟做了多少事。显见得不止谋害皇后一件，究竟有多少事尚不清楚，但从皇帝态度反应来看，必然有一件是重大且牵涉到皇帝本身。 　　难不成，惠妃敢对皇帝下手？ 　　待回过神来，皇帝已离去。 　　穆清彦快速使用异能查看了皇帝真实气色，便退了出去。 　　单从皇帝声音上不好判断，但若看到皇帝脸色，对于重病绝不会再怀疑。皇帝面颊消瘦，肤色暗黄发沉，精气神短缺，眼中神采消退显出浑浊，且因使用异能的缘故，还能看到皇帝体内弥漫的死气，五脏六腑好似不堪重负，生机被压制的厉害。 　　想来有御医看的药，强撑着皇帝到现在。 　　然而治标不治本，皇帝气血衰败、病体缠绵，已至末路。 　　从宫中出来，穆清彦心里不大踏实，对焦礼说道：“现在起，但凡贤郡王府发生任何大小事，都报给我。我怀疑贤郡王猜疑了我的身份。” 　　贤郡王府那边，闻寂雪早安排了人盯着，如今把话再交代焦礼，则更郑重。 　　焦礼对穆清彦身份也是清楚的，闻言自不敢大意，送他回到家中，便去传了消息。 　　此时天色漆黑，堂屋桌上的梅花烛台点燃，一室明亮。 　　去了一趟皇宫，耗费了将近一个时辰，实际上他跟皇帝见面不足盏茶功夫。 　　今天着实跑得累了，本懒得做饭，却更不想出去吃。往厨房里看了一下，有昨天买的南瓜，黄灿灿的带着清香，于是将砂锅收拾出来，又切了南瓜，煮南瓜粥。配菜也简单，有鲜嫩的菠菜，酸辣白菜丝，简单开胃。 　　用砂锅熬粥很慢，但文火慢炖，口感更佳。 　　穆清彦倒了杯茶慢慢喝着，闲适的坐在厨房里，想着今日面圣的事。 　　焦礼回来的很快，紧接着，温明玉来了一趟。 　　温明玉是听说了皇帝宣召的事。 　　“听说皇上让你查皇后的案子，封停那边也得了旨意，明日会有人来接你，直接去宫里。”温明玉主要是来看看他，见他神色平静，这才放心。 　　穆清彦笑道：“指不定我们最终殊途同归。” 　　毕竟两件案子，他们怀疑的都是同一对母子。 　　“若当真是我们猜想的那般，何等疯狂。这等疯狂之下，谁知会做些什么，你万事小心，不要单独行动。”温明玉少不得多此一举的嘱咐。 　　“放心，我有数。” 　　送走温明玉，南瓜粥熬好了。 　　吃过晚饭，在后园走了走，捋清了明日要做的事，轻松不少。 　　皇帝给的差事的确危险，但对他而言，也是个大好机会。贤郡王府，本来就是他查证的目标，他若插手，自然会推动事情更快结束，他有这份自信！ 　　次日，果然封停派了人来接他。 　　封停并没有先入宫，而是在宫门口等他。 　　封停一如既往的冷硬锋锐。 　　“穆公子。”封停冲他打了招呼，递来案件记录。 　　“封少主。”穆清彦接了记录，快速翻看。 　　早先对于皇后中毒只是听温明玉简单提了提，具体细节并不知晓，倒是这记录上很详尽。看过之后，对惠妃的嫌疑更大，此事与庄郡王案颇多相似。 　　皇后所中之毒不知名字，但经过勘察，毒物来源于花香。 　　皇后年轻，漫漫深宫，除了打理宫务，有太多的空闲时间无处打发。皇后不喜诵经念佛，高位妃嫔们年岁又大，说不到一处去，地位后妃不是奉承就是畏惧，于是她闲暇便看书赏景。 　　以往皇后便喜欢花草，入宫久了，侍弄花草兴趣越浓。 　　在皇后宫中养了不少花草盆栽，有专门的宫女花匠打理，但皇后本身也喜欢亲自动手，接触花草的时间并不短。那毒物是细致的粉末，遇水便化作透明，有人将毒投入花蕊，且在每日浇水之后，毒因此透明隐藏，又附着了花香，使得花香带毒。 　　一日、两日闻着没什么，但日积月累，带毒的香气通过呼吸进入体内，一点点沉淀积累，终有一日身体撑不住而爆发。 　　要做成这件事，照料花草的宫女是个越不过去的关卡。 　　且除了皇后，宫女是接触花草最多的人，按理也该中毒。再者，皇后宫中其他人，避无可避，也该或多或少受到毒害。 　　实际上正是如此，当确定毒源，宫中人都被细致的查了，有十几个呈现出中毒迹象，但尚未有皇后那么严重。这十几人，都是近身服侍皇后的，平时皇后若侍弄花草，她们也在身旁。 　　至于专管花草的两名宫女，乃是轮换过。 　　一个宫女是病了，差事被人顶替，另一个是犯了小错，被打发到别处去了。若这两人没有半途离开，定然会比皇后更早毒发。如此一来，两名宫女的“离去”，也在幕后者算计之下。 　　除此外，皇后身边有个乳娘，半月前便死了。 　　乳娘是为皇后张罗吃食时一头栽倒，脑袋磕了地上的石头死的。都以为她是年岁大了，脚下打滑，意外死亡。也是后来皇后事发，才有个小宫女说乳娘曾喊脑子疼、不舒服，可当时宫中纷乱，乳娘怕皇后担心，就没说，她也只当自己年纪大身体不济的缘故。 　　所以说，乳娘才是第一个被毒死的人。 　　再者，照料花草的是两批宫女，一共四人，审查后，她们对毒一无所知。 　　既然侍弄花草的宫女不知情，那只能是浇花的水有问题。 　　皇宫里井很多，但宫中贵人们并不吃这些井水，嫌水质不好，她们吃的水都是城外山中运来的泉水，每日里水车来往不息。宫中的水用来防火、清扫、浇灌、浆洗等。 　　自然而然，皇后养花，每日用的水就是井中的水。 　　贵人们宫中用水，也有专人管，每日规定时间内，会有太监们推着水车挨宫送水，宫女们只需提着捅去接水。同一辆水车的水，不止送坤宁宫，因此毒药不可能直接放入水车，况且那样一来水量太大，耗费的毒太多。 　　于是便盯住了坤宁宫中负责取水之人。 　　取水的是两个小太监，皇后一出事，其中一人便告假，只说自己病了。但凡宫人生病，是不能伺候主子的，这人故意把自己弄病，又拿银子打点，自然很容易获准。再者说，便是告假，实则依旧是在宫中，皇宫内有太监房，得了小病的，通常在这儿小住，毕竟当差的宫人无法擅自离宫。 　　怎知当皇后乃是中毒，全宫清查，寻到这小太监时，人已经死了。 　　同屋的人说小太监出去了，最后从一口废弃的井里被发现，人自然没了气。且小太监被塞入井中乃是弃尸，其脖子处有勒痕，有挣扎的抓伤，被勒死后才被投入井中。 　　杀人者，自然是宫中之人，且是收买小太监的人。 　　小太监是个工具，目的达成，自然不必再活着。 　　封停才刚接手此案，才查了一天，正好把明面儿上能查到的一切都理顺了。接下来，就是查那个杀人者，查到杀人者，自然就揪得出幕后指使者。所以才说宫中用毒、杀人都是下等手段，皇宫是个封闭的场所，一旦留有的痕迹越多，查到的就越快，跑也跑不掉。 　　若是惠妃做的…… 　　这么自信么？ 　　雁过留声，小太监是白天被杀的，难不成就没留下蛛丝马迹？ 　　更细致的情况，还得亲自去一趟看看。 第327章 外膳房 　　依旧是从宫门步行，一路前往坤宁宫。 　　封停问道：“穆公子想从哪里开始？” 　　穆清彦将案件记录在脑中过了一遍，反问道：“杀害小太监的人，没有线索吗？” 　　“暂时没有。” 　　想来也是，时间太短了，区区一天而已。 　　不过，考虑到毕竟是在宫中，杀人者转移尸体很危险，那么，杀人地点应该就在藏尸地点，起码离的不会远。以此为原点，结合死亡时间，筛查出现在这个范围的人，费点时间就能查出来。 　　穆清彦想的是，这是常见的查案方法，正常人都会想到。作为幕后策划者，肯定懂得这点反侦查意识，那么，对方会如何隐藏杀人者？ 　　藏尸的废井在一处空置的宫苑，这宫苑以前做过冷宫，后来冷宫迁了地方，这里到底不大吉利，就空置了下来。 　　这处宫苑位置有点偏，离外膳房很近。 　　皇宫内膳房很多，皇帝有御膳房，皇后有内膳房，高位妃嫔们有饭房，便是低位后妃也享有承应茶膳之地，而外膳房是服务太后太妃们的。太后已逝，老太妃们也都相继去世，外膳房却不是空置，维持着就显得很浪费。几年前，皇帝觉得膳房过多，太奢靡，便规定除了冬春两季，夏秋时妃嫔位以下皆在外膳房用膳。 　　冬季要从农历十月算起，所以现今外膳房还管着后妃们平日饮食。 　　昨天午膳时，各处宫人络绎不绝前往外膳房领取份例饮食，因此宫中各处都有人走动，外膳房也是人来人往。小太监正是这个时间离开了养病的住处，一去不回，直至被人发现死亡。 　　神捕司是前天夜里便得了消息，但因宫禁缘故，只禁止内宫进出，直到昨天凌晨才入宫探查。半天功夫，查到小太监身上，速度并不慢。 　　正午时分，不仅是白天，更是宫中在查皇后之事。虽说皇后出事对外称生病，但宫里没什么秘密，有点背景实力的都能得到消息，宫人们也会敏感意识到氛围不同，这等情况下，人们会格外谨慎小心，谁能想到，就是这种时候，居然还有人敢堂而皇之的杀人呢。 　　正是小太监的死，使神捕司由暗转明，不再遮掩。 　　穆清彦又看向剩下的两张纸，上面是一个个人名，这些人都是在小太监死亡时间范围内，可能出现在死亡现场的人。可想而知，这不但涉及外膳房的一部分人，也囊括了六宫，每个人名都标注了所属宫室。 　　这其中并不包括皇后以及嫔位之上的后妃宫人。 　　这些后妃都有自己独立的饭房，就在自己的寝宫，每年都有拨的定例。 　　封停见他看到名单，说道：“昨天已经做了初步筛查，有明确人证的是第一张，第二张上的人，嫌疑很大。” 　　即便在案发时间，有人不在外膳房，但也可能是三两个一起，彼此可以作证。考虑到谨慎，所以这样的人只是初步排查，依旧要被限制。先要查那些没法儿证明自己行踪的人。 　　穆清彦同样将主要精力放在后一张，上面有七个人。 　　没有翊坤宫的宫人。 　　翊坤宫乃是惠妃所居，惠妃自然不在外膳房用饭，但是翊坤宫不止住着惠妃一人。后宫妃嫔众多，唯有嫔位以上才可主掌一宫，居住主殿，低位妃嫔则须附居，住在东西两厢。 　　惠妃位高，翊坤宫位置又好，能入住翊坤宫自然有好处。不过，这边附居的只有一个贵人、一个常在，倒是清净的很。 　　直接从“嫌疑者”身边无从查找，只能再转回名单。 　　七个人，有五个宫女，分别隶属三个常在、两个小答应，另外两人则是外膳房的厨役。 　　常在看着位份低，但领膳食也不可能只派一个宫女，起码得两个。之所以只其中一个得嫌疑，只因这人脱离了其他视线，行踪无人证明。 　　再者，七个人里有五个宫女，且年龄都在十五六七岁。死去的小太监也是差不多的年纪，从客观上来说，哪怕出其不意下狠手，小宫女也没力气勒死小太监，因此最可疑的还是外膳房的两个厨役。 　　“这几个人可问过了？”穆清彦问。 　　封停道：“不曾。” 　　昨天做完初步筛查，便将七人分开关押，不准他们与人接触、言谈，又暗中盯着防止意外。经过一个晚上酝酿，那七人的表现就能做个参考，这也是一种审讯技巧，心理攻势。 　　脚步略微一顿，接着又恢复步调。 　　穆清彦意识到，寻找杀害小太监的凶手并不难，在一个封闭的皇宫内筛查，对于神捕司而言算不得什么。才一天而已，嫌疑者就圈定了出来，又是牵涉谋害皇后的大案，慎重起见，多花几天时间也是应该的，皇帝完全不必为此着急。 　　看来早先推测是正确的，皇帝让他参与，是另有用意。 　　想到这里，他也有了新的想法。 　　这次参与，不必像之前寻找刘升那样尽力，只需做个旁观者就可以。封停对他的介入反应平淡，也给了他足够的资料信息，但未必是打算依靠他的能力，甚至……封停也会考虑皇帝的用意，毕竟案件查的挺顺利，还没到瓶颈。 　　那就等锁定凶手再说吧。 　　穆清彦也想等到闻寂雪返回，跟对方商议商议。 　　有了这个打算，穆清彦就保持了沉默。 　　封停直接去了关押七个嫌疑者的地方，正是那处废弃的宫苑，空屋子只是简单清扫了一下。宫苑中除了关押者，还有神捕司的看守者，另外便是小太监尸身呈列在这里。 　　封停一到，昨夜看守者立刻来禀报情况。 　　“少主，这七人中有一个最为可疑。其他六人或哭或叫，惊惧害怕，一直喊冤，饭也吃不下，觉也睡不着。剩下的那人，就是外膳房的厨役郝成光，一直很安静，饭照吃，觉照睡，醒了就是坐在墙角发呆。” 　　“郝成光？”封停反问。 　　“郝成光四十岁，他父亲郝有福原是街边卖油酥饼的。承恩公府举荐郝有福，入宫给太后做酥油饼，太后很喜欢他的手艺，便留他在外膳房听用。因此郝有福属于特招入宫，后来年纪大了，郝成光顶替父亲进了外膳房。那是十五年前，太后虽不在了，但宫中有人爱吃他的手艺，兼每逢太后祭礼，皇帝也会命他做油酥饼。” 　　宫中膳房饭房都有规制，但偶尔也有如郝家父子这样的特例。一般而言，都是皇帝皇后、太后，亦或者是宠妃等，身份尊贵，又有权柄，自然少不了人讨好孝敬，便有存在个别特招之人。 　　封停点点头：“接着说。” 　　“属下查过，这个郝成光沉默寡言，但性子宽厚不计较，他本身是特招进来，一年不见得有一两回吩咐，所以都是闲着，常在膳房帮厨，也跟人学点别的厨艺。他人缘不错，别人常找他顶差事。他原本每月出宫一次，在家待两天，但后来他家中无人，便常在宫里住。” 　　“他没有妻儿？” 　　“郝成光父亲郝有福十年前就死了，病死了的，因此花光了家中积蓄，还跟宫里认识的人借了银子。郝同光妻子是难产死的，家中只老娘和幼子。在六年前，其子一场病夭折了，郝家老娘受不了打击，有些疯疯癫癫，治了大半年还是死了。这几年郝成光没有续娶，家里房子转租了出去，不大出宫。” 　　“他平时接触的人呢？” 　　“他只待在外膳房，即便活动，也只在周边很小范围。关系好的，都是外膳房的人，没见他跟其他宫人有什么往来。” 　　“昨天正午，他一个人去做什么了？”封停又问。 　　“他说夜里没睡好，头昏，所以一个人找个安静的地方坐了一会儿。他指的地方就在外膳房外的拐角，那里僻静。不过，从那里再走一段儿，可以抵达这处废弃的宫苑。我也曾问他是否看到旁人，他说没有，说他靠着宫墙晒太阳，不留心睡着了。” 　　这话一听就是谎言。 　　若郝成光是个宽厚寡言，与人关系友好的人，不可能会选择外膳房正忙碌的时候独自走开，这样的人通常很有责任感，再者也有宫中规矩在，他会撑过忙碌时间段，然后才去休息。 　　何况，说什么睡着了的话，同样不可信。 　　穆清彦的疑惑在于，郝成光被关押的反应迥异于其他人，本身就很可疑，再加上他的说辞，谁能不怀疑他？再看他的体型，他有足够的力量杀掉小太监，并将尸体塞入井中。 　　现在的重点，是找出谁指使，是在宫中接触，还是在宫外。 　　又是个长久耗费时间的排查。 　　穆清彦决定了旁观，就没作声。 　　封停同样能想到这些，但他即便圈定了郝成光，也没释放其他六人。七个人依旧关押着，给外人还在侦查中的错觉，暗中安排神捕司人员围绕郝成光宫内宫外活动地点排查接触之人。 　　穆清彦透明人一般跟在封停身边，不少人向他投来质疑的视线。 　　封停只顾自己办事，对穆清彦“玩忽职守”不以为意。 　　在宫中吃了午饭，又待到傍晚宫门即将落锁，这才出宫。 第328章 郝成光 　　两天转瞬而逝，神捕司的搜查按部就班的进行着。 　　等待中，闻寂雪终于回来了。 　　刚从宫里出来，就见闻寂雪在马车内等候。 　　穆清彦脸上浮起笑容：“怎么到这儿来了？” 　　闻寂雪笑笑：“我才走了几天，你这边倒是热闹的很。” 　　“是热闹，太热闹了。”穆清彦转而问道：“朱漪呢？” 　　“人的确来了，只是京中形势变化得快，之前的提议要改改。不过，比我预料中要好，他有所求，有商议的余地。”闻寂雪说道。 　　及至回到家，穆清彦才把京中之事细细说了。 　　闻寂雪沉吟片刻，笑道：“眼下是跟肃亲王做交易的最佳时机。至于皇家的两起案子，没有时限，你不必太着急，我总觉得还会发生什么事。” 　　闻寂雪自然也怀疑是惠妃母子所为。 　　贤郡王最有能耐的幕僚蔡骏驰，曾用名公孙良，善谋，这等大事岂能没插手？甚至，极有可能就是他一手操控。细节方面没问题，但整体来看，太急躁了，跟“公孙良”行事不大相符。 　　也是是某些变故，促使他们不得不如此急躁。 　　若真如此，那么现在一切不是结束，仅仅是开始。 　　“你说，贤郡王觉得你面善？”闻寂雪心思一转，注意力放在这件事上。 　　“嗯。”穆清彦将当时的情况讲了一遍。 　　“问题不大。他只是觉得面熟，就算想起来，怀疑你跟颜家有关，又如何呢？他没时间去搜寻证据把柄拿捏你，眼下他的全部精力都在京城，顶多在你查到什么的时候，拿话要挟，但你完全可以否认。更何况，你跟陈十六交好，贤郡王也得顾虑两分，你又喝神捕司的温明玉往来……未免偷鸡不成蚀把米，就算他有怀疑，也不敢贸然行事。” 　　“倒也是。”穆清彦轻笑。 　　贤郡王能有如今局面，当然不是鲁莽之人，遇事多番权衡是本能。 　　正如闻寂雪分析的那样，权衡利弊，贤郡王绝不会贸然。 　　接下来，穆清彦依旧去宫中，闻寂雪也加速忙碌，他们都感觉到一种急迫。穆清彦估摸着，封停那边对于郝成光的追查应该快有结果了。利用异能，只要有可疑人跟郝成光接触过，都逃不脱他的“目光”。 　　谁知这天刚见到了封停就得到一个坏消息：郝成光死了。 　　“死了？！”穆清彦有些惊讶，郝成光一直被关押着，接触不到外界，怎么自杀？ 　　自杀…… 　　的确，当听到郝成光死亡，他第一反应就是自杀，因为那人自从被关押，双眼暗沉沉，没有求生的欲望。那时他就觉得不对劲，封停也看出来了，特地交代人时刻注意。 　　“用腰带吊死的。”封停说的言简意赅。 　　穆清彦没再问。 　　及至到了宫苑，这才看到真实情况。尸体虽已解下来放置在地上，但进了屋子就能看到花罩上飘荡的褐色腰带，已打了死结，地上有只破旧的圆凳，落了不少灰尘，留有清晰的脚印。 　　凳子没被踢倒，且离上吊的地方略偏一点。 　　估计也是郝成光故意如此，这样一来，身体惯性摇摆，不会踢倒凳子。若是凳子到了，外面看守的人立刻就会发现，指不定就没法儿死成。 　　自杀啊，果然只要有心寻死，就不愁死不了。 　　这宫苑是废弃了，的确荒凉，但再如何曾经也住过人，屋子里基本的床椅还是有的。冷宫的东西都不吉利，别处也不要，只不知为何没挪到新的冷宫去。遗留的床榻等物，有些腐朽损坏，尘土很重。至于郝成光上吊的地方，是花罩，分隔内外室的，垂挂帐幔。 　　“这几天郝成光没有说过话，多数在发呆，偶尔心事重重。昨夜子时轮班，我亲自查看过，那时他还在睡觉。后来也没听到什么动静，直到卯时交班，才发现人死了。”回话的人也很自责。 　　郝成光都被关几天了，一直很安静，谁能想到突然自杀呢。 　　封停只是查看了尸体，确定没别的问题，便摆手令人抬走。 　　其他关押的人，都放了回去。 　　穆清彦询问的看向封停。 　　封停道：“宫中已经排查完，幕后者并不是在宫中接触郝成光。宫外的消息还要等一等。” 　　郝成光近几年虽长住在宫里，但并非从不出宫。 　　封停只要一查，就知道郝成光最后一次出宫的时间。只是出宫之后，郝成光会去哪儿，并不明确。 　　“封少主，有什么是我能做的？”穆清彦主动提及。 　　封停看他一眼，说道：“或许，你可以找到郝成光出宫后去了哪里。” 　　“有什么线索吗？” 　　“郝成光最后一次出宫，是九月初十。傍晚时回宫，他带了万芳斋的糕点分给外膳房的人。自从六年前家中无人，他都一整年都没离宫，后来也出宫少。从三四年前开始，他有时一个月出去一趟，有时两个月、三个月出去一趟。他不是内务府选进来的宫人，这方面要求没那么严格，只要疏通了关系就行。 　　看似出宫时间随机，但我总觉得没那么简单，否则他和幕后者如何联系？除非，他们有固定的见面地点，提前留下信息，这样的话不论他何时出去都能收到。如此来也有问题，那就是时效性，若要做什么事，讲究时机，这种法子不可取。” 　　穆清彦想的却是，郝成光这样一个无家无业的人，被收买是为钱？弱势图财，被抓后哪怕恐惧，也会苟生，但他却在沉默几日后自杀。 　　有两个可能：一是有需要保护的人，以自己的死中断追查；二是原本就是无可奈何被胁迫，意识到没法逃脱，丧失活着的希望，干脆自我了断。 　　不过，郝成光为何寻死不重要，重要的还是顺着其存在的痕迹，揪出幕后指使者。 　　“我要郝成光最近几年出入宫门的记录。”穆清彦提道。 　　封停点头：“稍等。” 　　当即吩咐了人去誊抄记录。 　　等了一会儿，便有人将记录送来。 　　穆清彦接了，顺口问道：“封少主接下来……” 　　“追查毒药来源。”封停没有讲太多。 　　查毒药啊…… 　　想到庄郡王也是死于毒药，可跟谋害皇后的并不是一类，不禁令人猜疑，幕后者究竟拥有多少恐怖的毒药？庄郡王与端敏太子死于同一种剧毒，制作者是朱寒，那么另一种毒药的来源呢？ 　　封停是知道朱寒的，也清楚朱漪的身世，那么…… 　　如果谋害皇后的毒药来源朱寒，尚算好，若是来源朱漪的话，可就麻烦了。朱漪那个人很擅长用毒，行事无所顾虑只凭心意，有意无意散布些毒药出去，并不令人意外。 　　昨天晚上只顾得跟闻寂雪谈论案子，倒忘记毒药的事，或许可以询问朱漪。 　　唔，有封停呢，朱漪来了京城，封停很快会得到消息，封停是否会去见朱漪？ 　　脑子里胡思乱想着，一路出了宫门。 　　坐到马车上，不急着走，先将纸张上的内容看了一遍。 　　如同封停所说，郝成光出宫时间乍看没什么规律，不提远的，但提这一年，他一共出宫四次：二月二十五、四月十一、八月初二、九月初十，不论从月份还是日期，都琢磨不出什么规律。 　　每次有人问起郝成光出宫做什么了，他要么说去给家人上坟，要么说想去宫外散散，因他出入没那么大限制，又好说话，常给人带东西，外膳房人倒没什么闲话。 　　万芳斋，这家点心是不错，就在前门大街，乃是京中最热闹繁华的地段。 　　看来先从万芳斋入手了。 　　“去万芳斋。” 　　当马车停下，下车就看到万芳斋的招牌，还没进门就闻见里面传出的淡淡糕点香，不少小孩儿缠着爹娘要买。偌大的铺子亮亮堂堂，两三个伙计招待着客人。 　　穆清彦回溯起九月初十，然而直至铺子关门，也不曾看到郝成光。 　　看来，点心不是郝成光买的，另有人买了让他带回宫。 　　没法子，只能从郝成光离开宫门的地点逐步回溯跟踪了。 　　马车毕竟不方便，让焦礼将马车停放，自宫门起，一路走走停停，最后看到一家面馆。这家面馆很寻常，生意也寻常，郝成光从宫里出来，一路在街上到处转悠，差不多快到午饭时，就来到这家面馆，似乎是吃饭。 　　可郝成光进来后，先去了面馆后面，片刻后才出来。 　　郝成光的神色有些恍惚，坐在店中吃面，不时走神。 　　在面馆后面，他见到一个人，那人附耳与他说了几句话，郝成光就脸色顿变。他试图拒绝，可对方的表情令他说不出口。 　　最后，郝成光长叹一气：“欠债还钱，欠命换命。做了这件事，我们就两清了。” 　　“好。”对方答应的爽快，那是因为知道这件事对郝成光来说意味着什么，几乎是必死之局。既然答应了，那么郝成光究竟如何想，又有什么关系。 　　一碗面终究没有吃完。 　　郝成光离开面馆，恍惚走在路上，不知不觉朝宫门走。 　　“客人，你忘了东西。”有人追上来，将一包沉甸甸的点心塞到他手里，压低声音道：“别紧张，事儿还没办呢。” 　　郝成光抱着点心，深吸了口气，一步一步进了宫门。 　　穆清彦若有所思。 　　跟郝成光接触的人，一身圆领丝袍，三十来岁，瞧着挺有派头，像是富家贵门的高等管事之类。那么，循着这人，必然能找到幕后者。 　　真的是贤郡王么？ 第329章 风雨欲来 　　穆清彦把那家面馆的存在转告给封停，剩下的事自然是神捕司去查。 　　回到家，闻寂雪已经返回。 　　“怎么样？”穆清彦先询问他结果。 　　闻寂雪点点头：“很顺利，毕竟他眼下情况不好，局势变化太快，再耽搁下去，别说能不能洗刷清白，怕是性命都难保。” 　　所以肃亲王答应了交易。 　　“那你打算怎么做？” 　　“贤郡王府非常的安静。”闻寂雪轻笑：“尽管不知贤郡王为何突然焦躁动手，但开弓没有回头箭，不论是案子，还是皇帝，都怕时间，贤郡王未必不会做更恐怖的事。” 　　暗指对方可能逼宫么？ 　　“之前我们怀疑有遗诏……” 　　他们怀疑有遗诏，甚至是由神捕司保管，可接连两起事件发生，若皇帝选中的是庄郡王，必然会有动作。 　　闻寂雪摇头：“没发现什么，反正影响不大。” 　　为预防随时可能到来的大变故，必须尽快搜集足够的证据给肃亲王脱罪。 　　温明玉那边没有进展，杀死假刘升的两人没有露出痕迹，贤郡王府那边更是谨慎，哪怕要深挖，耗费的时间会很长。如今他们最缺的就是时间，谁都怕变故在下一刻发生。 　　穆清彦当然找得到杀人者，但他不能直接去告诉温明玉。 　　这不是不信任温明玉，而是为防止肃亲王以此怀疑他。毕竟此举是为肃亲王脱身，闻寂雪跟对方交易时没有暴露真实身份，万一肃亲王联想到插手案件的他……所以，为谨慎缘故，他暗自查了，将消息匿名透露给温明玉。 　　仅仅一天，他就追查到那两人的藏身地。 　　那二人就在城外一处别院，那处别院属于蔡骏驰。 　　当初大范围搜查时，这处别院也查过。但那时无凭无据，对方又是贤郡王幕僚，所以不能搜家，只是询问别院管事以及内中下人，自然没得到什么有用的东西。搜查结束，那二人到了别院。 　　从别院众人的反应来看，这二人是熟人，起码到了别院无人猜疑。 　　熟人才好，否则怎么能跟蔡骏驰牵扯上呢。 　　闻寂雪派人，将这消息暗中给了温明玉。 　　温明玉虽惊疑，但若消息真实，就是大突破。当下就亲自去查探，先是密切监视了两日，终于从二人模糊的对话中察觉的确有问题。也算好运，假刘升的身份查到了，其失踪前，只说要去做个大买卖，其接触过一个外乡人，描述与别院中的一个人颇为相似。 　　神捕司办案有特权，温明玉没多迟疑，立刻抓人！ 　　当然，与此同时将整个别院控制住，防止消息外漏。 　　另一边，封停也根据面馆，查到了贤郡王府。虽说郝成光死无对证，但双方不是头一回接触，更有最早双方产生联系的原因。 　　郝成光父亲死前就耗光了家底儿，后来日子虽略难，但他家有住处，自己在外膳房当差有钱拿，一家还能过。只后来儿子夭折，老娘刺激疯癫，欠了不少外债。一次去买药，想到老娘的病心头沉重，意外撞见黄元。凑巧，黄元认识他，也是心头一动，给请了好大夫，又垫付药费，医治郝成光老娘。 　　虽说后来其老娘到底还是死了，但欠下的恩情不能磨灭。 　　再者，郝成光在宫中当差也不是一帆风顺。有一回遇到难事，险些丢命，也是黄元相助。亦或者，是黄元背后的贵人相助。 　　如此一来，不管是情理上，还是现实考量，郝成光都拒绝不了对方的要求。 　　当初可是以老娘的名义发了誓的。 　　相较而言，郝成光这边进展不顺，毕竟郝成光死了，就算证实黄元跟其有交往又如何？谁不认识几个有门路的朋友呢，缺乏重要证据支撑，怀疑只能是怀疑。 　　另一边却不同，藏于别院的两人跟假刘升有交集，有人证，且能证明两个真假刘升长相相似。再结合两人是幕僚蔡骏驰的人，这层关系或许不足以作为证据证明肃亲王无罪，却可以证明案件另有阴谋，把被紧闭的肃亲王放出来。 　　案件再度回到正常的勘察阶段。 　　肃亲王没了太多劣势，恢复自由，能做的事情就很多。同样，对贤郡王的威胁就大。 　　温明玉是晚上动手，城门一关，更好隔绝消息。他的打算是尽快审问出有利的口供，明日一早就面圣汇报，那么皇帝极有可能放肃亲王出来，以此抗衡贤郡王。温明玉隶属于神捕司，尽管看似不掺和皇位更迭，但心中是有所偏向的，毕竟神捕司直接隶属于皇帝，那么谁做皇帝对他们也有一定的影响。 　　何况，现今老皇帝还在位，贤郡王用心险恶，温明玉守护皇帝安危也是分内之事。 　　城中某处，被阴影笼罩的街角，有两个人影相隔对望。 　　温明玉有进展，封停查毒药也有发现。 　　令他意外的是，朱漪来了京城。 　　封停想问他为什么来京城，但到底没问，否则就有种不希望对方到来的感觉。实际上，朱漪能来，他自然高兴，但是又有无奈。 　　他清楚，朱漪不是为他来的。 　　“听说你在查皇后中毒的事。”朱漪神色轻松的很，安静的夜色里，他的面容模模糊糊，笑声却清晰的传了过来：“我听人描述了那种毒药，从我手里漏出去的一点小玩意儿，不算成功，只算残次品。” 　　“残次品？”封停对于是他研制的毒？药，并不意外，毕竟早有猜测。 　　“是啊，因为它虽然能悄无声息的潜伏，一朝爆发，可当它爆发出来，性状明显，很容易克制。啧，别说是我，便是宫里那些御医们，花费些时间也能调配出解药。哦，对，这种毒药瞧着凶猛，却能轻易的被抑制，拖延足够的时间。”朱漪话音里满满的嫌弃。 　　在他口中的残次品，却将宫中御医们闹得焦头烂额。 　　术业有专攻，御医们或许医术精湛，但解毒不是长项，何况是朱漪弄出的毒。 　　“有人知道这事吗？”封停自然没有查到朱漪与之的联系，只是推测。 　　“当然没有，那只是个‘江湖郎中’卖出去的。”朱漪擅长易容，兴之所至，会扮演各种身份。别看他对残次品一副不在意的口吻，但到底是他的东西，怎么流传出去的，落在谁手中，又用在何处，他都知道。 　　思及此，他看了眼封停，道：“大概六七年前，我调配了这种药，不大满意。不过，看看它的效果，有个改进方向也好。药是个老妇人买走的，贤郡王侧妃身边的乳娘，且我还瞧了一出好戏。” 　　封停快速回忆起贤郡王府相关。 　　想起六七年前，贤郡王府后院病逝了一位庶妃。这庶妃家世寻常，但模样才情不俗，尤其是得了贤郡王欢心，极为宠爱，别说侧妃，便是正妃都暂避锋芒。且看贤郡王提拔庶妃娘家，有心重用，一旦娘家立起来，加上庶妃自己得宠，将来晋升不难。 　　后来这庶妃一病死了，据说是寒冬染病，体弱没扛过去。 　　那时贤郡王府的确有点动静，然而即便是后宅阴私，却也不是神捕司该管的。 　　谁知，竟是跟毒药有关。 　　时隔多年，这毒药又用在了皇后身上。 　　封停一贯冰冷的面色微微和缓，他很清楚朱漪说那些是特意告知他的。 　　“我们也刚查到贤郡王府。” 　　小太监接触的人大多都是皇后宫中的，在外，也就跟郝成光有些交集。经过排查，毒药应该是郝成光给他的，而郝成光又是从宫外携带进来的。老宫人们总有各种方法夹带东西，只是通常不这么干，一旦被查风险太大。 　　“查到了？那我就不多事了。”朱漪说完就要走。 　　“等等！”封停走近两步，皱眉道：“你来京城是……” 　　朱漪嘴角一弯：“闻寂雪请我来的呀。” 　　“闻寂雪？”封停眉头皱的更深。 　　“放心，我们又不会去刺杀皇帝。”朱漪轻笑一声，身影消失在黑暗里。 　　封停却没有感觉轻松。 　　一直以来，闻寂雪的存在都令神捕司忌惮，但鉴于对方一直安分守己，双方算是和平共处。不过，封停对于闻寂雪的来历颇有疑虑，这些年一直暗中盯着，潜意识里不愿对方来到京城。 　　难道、这场变局中闻寂雪也要插一手？ 　　他更关心的还是朱漪的态度，爱热闹不嫌事大，行事肆意。 　　这个晚上，穆清彦一如既往，因为他并不知晓温明玉那边的进展。 　　第二天，吃过早饭，照例是要去皇宫。 　　“最迟中午就会回来。”穆清彦说道。 　　过了最初的勘察阶段，并不需要时刻待在宫里，只是出于某种目的，每日封停都会早晚各去一趟皇宫，自然而然，穆清彦也要去“打卡”。 　　转眼有五六天了，但穆清彦并未见过后宫几位娘娘。 　　他对那位惠妃还是挺好奇的。 　　闻寂雪道：“消息给了温明玉，他那边应该有所收获。那两人一旦被抓，势必惊动贤郡王府，那时指不定会生出什么变故。你若在皇宫里，定要跟神捕司的人在一起，若出来，别让焦礼离身。” 　　若不是他不适宜入宫，肯定要亲自跟着才放心。 　　想着，笑着敲敲手：“倒是忘了，你可以跟封停说一说，把焦礼带进去。神捕司职责所在，真有事怕也顾不上你。” 　　还是自己人放心，且焦礼身手比寻常神捕司快捕强得多。 　　之前没提，也是焦礼身份特殊，宫中形势敏感，估计难以获得允许。今天却不同，想到温明玉那边的进展，可能逼急了贤郡王府，那么还是尽量稳妥。 　　封停即便不让焦礼跟随，却不会再轻忽，多拨两个人护着穆清彦也好。 　　行至宫门，穆清彦提了焦礼，算是意料之中，没有获准进入。 　　封停看到穆清彦，想到昨夜朱漪言语，想到闻寂雪。 　　“宫中有神捕司的人。”封停的话当然不是表面这么简单，而是说，宫中暗中布置了不少神捕司人员，又有禁军侍卫，安全没问题。不过，兴许是穆清彦特意提及，封停还是派了两个人跟着他。 　　穆清彦问道：“封少主不是说查到毒药来源了么？” 　　封停点头，却没有多言。 　　穆清彦一时摸不准他的意思，想了想，没多问。 　　入宫后，头一件事是面圣。 　　每天都是如此。 　　皇帝吝啬见别人，哪怕是后妃皇子，却不吝啬见他们，显出十足的关切。两人进入寝宫，皇帝依旧如以往那般端坐在帘子后面。见礼之后，封停言简意赅的禀报昨日的收获，着重说了毒药来源。 　　“……经探查，毒药是由黄元转交给郝成光。黄元乃是贤郡王府二等管事，他并不负责王府事务，而是由贤郡王专拨给幕僚蔡骏驰使唤之人，帮着料理蔡骏驰的对外事务。 　　七八年前，贤郡王府死去的一名庶妃，对外宣称病逝。然而根据那名庶妃发病的症状，与皇后中毒类似，只因那名庶妃的确生了病，反倒掩盖了中毒。那时贤郡王妃恰逢病中，府务是由两名侧妃打理，庶妃请医问药、收敛下葬等事，都由郑侧妃料理。” 　　穆清彦之前并不知晓这么多内情，着实有点意外，想不到封停查的这么详细。 　　“毒药何处来的？”皇帝嗓音暗沉，藏不住的疲惫苍老。 　　“暂且未知，尚没有正式接触贤郡王府诸人。”封停这话，也有请示的意思。 　　皇帝沉默了一会儿：“照例去办！” 　　“是！” 　　两人退出来之前，穆清彦听到皇帝的咳嗽声，尽管压抑着，可从太监惊呼声里，可以想见情况并不乐观。 　　不知为什么，一日一日面圣，总有哪里不对。 　　那是种感觉，好似查案的进程哪里出了问题，不大协调。 　　再看身旁的封停，眉头皱了皱，因为他觉得封停行事不大利索。 　　他并不质疑封停的办事能力，事出反常必有妖。 　　已经要正式对上贤郡王府了，这才是最关键的时候。 　　想到贤郡王府内隐藏的蔡骏驰，穆清彦也忍不住紧张和激动。 第330章 伪更 　　当天回去后，关于在渡口开饭铺的事儿，全家进行了讨论。 　　穆文穆武一听都很高兴，双手双脚赞成，穆绣见哥哥们高兴，她也被撺掇的举手。穆林嘿嘿直笑，但穆婉知道，只要穆清彦说一声，他立刻就会帮忙找人开工。 　　穆婉只得无奈放弃：“我不是不赞成，我是担心你的身体。开饭铺不是在家做饭，一天不知忙多久，你这身体……” 　　穆清彦笑道：“大姐放心吧，我在城里看过大夫，大夫说我近来养得不错。况且，总是静养也不好，劳逸结合才健康。” 　　“啊，是吗？”穆婉是听不懂什么劳逸结合，但既然是大夫说的，应该不差。 　　既然事情敲定，穆婉不再拦着，立刻就开始计算各项费用。 　　穆林问道：“二弟，这饭铺你打算盖几间？” 　　在穆林和穆婉的默契里，尽管现今还没分家，但他们都默认即将建好的饭铺是属于穆清彦的。到底穆清彦之所以在他们家长大，缘由特殊，再者，这银子本就因着穆清彦才赚到的，他也大了，以后饭铺也是他经营。有个正经营生，过一二年也好说亲。 　　“三间就够了。”这也是考虑到费用。 　　穆林点头：“三间屋子，前面搭棚子。棚子简单，我一个人半天都能做完，屋子的话，找三四个人，赶赶工，四五天也就做起来了。房子要用的砖瓦木料，砖得花点儿钱，屋顶就不必覆瓦了，木料的话，得从山里砍了跟别家换，刚砍的木头太潮不能用。” 　　穆婉接过话：“现在请人盖房，一天二三十文，饭铺子赶得急，又是农忙的时候，价高，给三十文吧。就请五个人，大哥要忙衙门的事儿，不能总盯着家里。木料的话，我问问王嫂子，她家堆着一些木头，看她愿不愿换。砖的话，买吧，买的结实，也要不了多少。” 　　穆婉觉得渡口潮气大，风也大，房子还是结实点儿好。反正都是盖新房，也不必省那点钱。 　　穆清彦追问一句：“四五天能盖好？” 　　他不大信，真那么短的时间，房子也太粗糙了。 　　穆婉白了穆林一眼，才转头跟他说：“哪有那么快，打地基费些功夫，框架也得做好，不然不结实，住着多危险。最快十天吧。这么一算的话，光人工就得将近一两半的银子。这还不算其他，请人做工得管一顿中饭，这样的重活儿，饭菜得有肉，又是一项开销。” 　　穆婉也认得一些字，不多，但写写算算不是难事。 　　她在纸上一笔笔写着，忍不住叹气：“看着一项项费用好似不多，可统算下来，这铺子最少得五六两银子。” 　　就这，还是好多材料没算在内。 　　“有了房子，还得锅碗瓢盆这些，桌椅板凳也得准备，还有床柜被褥等东西。”说着穆婉沉默下来，这就等同于分家了，她心里难受起来。 　　不过她很清楚这是早晚的事。 　　穆林都二十二了，再不说亲，真的只能找寡妇了。 　　往后穆林娶了亲，到底不同。大嫂便是再和气，也不可能和家里人一样偏着二弟，早晚要矛盾，倒不如让二弟早些独立，有铺子傍身，不近不远的住着，倒更好相处。 　　一家子凑在一起，写写算算，不但算了盖房子的帐，包括之后一些零零碎碎的东西，大致费用在十两以内。 　　晚上吃过饭，穆林跟穆清彦出门去了，一是还钱，二是趁着晚上各家各户都在家，把人工请了。安排好这些，穆林才能放心回衙门。 　　当初借钱，赵家是大头，毕竟穆家跟赵家关系最近，赵家家底儿也最厚实。 　　还赵家是十五两。 　　赵叔赵婶都是和善人，知道了银子的来处，又听说还要在渡口盖饭铺，知道他们有余钱，这才把银子收了。 　　“以前清彦不爱说话，到底心里有主意，我看在渡口开饭铺就很好。”赵婶拉着穆清彦进屋，又热情的给倒了一碗糖水，从屋里取出一封信，笑说道：“清彦啊，河子写了信回来，你给婶儿念念。” 　　赵河就是赵家二儿子，在外跑镖，写信回来都是找穆清彦念信。 　　寻常农家人哪里念得起书，也就穆清彦特殊，穆家其他人都是穆清彦教的，多多少少识些字。当初穆林能够顺利当捕快，跟他识字有很大关系，捕快们都是底层出身，五大三粗，识字是稀罕事。 　　以前穆婉想让穆林去做账房，但穆林对算术不行，很多字会认不会写，只能作罢。 　　赵河的信也是找人代写的，不长。 　　信中一如往常，写他又跑了几趟镖，去了哪些地方，又问赵叔赵婶身体好不好，说给他们带了什么东西，又说今年忙，年底才会回家。 　　赵婶又高兴又忧愁：“这孩子，去年过年就没回来，催他也不当回事。他都十九了，再不娶媳妇，好姑娘都被别人挑完了，我看他以后不急！” 　　赵婶说这话时看了穆林一眼，可惜穆林正跟赵叔说话，根本没注意。 　　穆清彦福至心灵，立刻明白赵婶是相中穆婉了。 　　以前赵河还没离开的时候，跟穆婉就很好，有那么点儿苗头。穆婉对亲事不热衷，除了家境原因，只怕也有赵河的影响。按照世俗的条件来看，赵家父母好相处，赵河也是上进青年，两家结亲算是亲上做亲，但是，谁知赵河要在外面闯荡多久？闯的多了，见的多了，就怕心也多了。 　　穆清彦觉得，还是看穆婉自己，在穆家，没人会逼着她嫁谁。 　　从赵家出来，又去了胡家和王家，这两家都借了二两。 　　这两家地少劳力多，通常都在城里找活儿干，穆林顺带说了请工的事儿，两家都乐意。胡家兄弟俩、王家大哥，又说去请刘家和李家的两人，如此就够数了，约定明儿一早去渡口看地方，备好材料就开工。 　　“还有牛家的一两，一会儿你不用进去。”穆林提到牛家就挠头，实在是因为牛家有个厉害人物，平时他见着宁愿绕着走。 　　借钱这些人家都是逃难落户来的，关系的确还不错，但人多了难免有矛盾，有人习惯忍气吞声，也有人强势掐尖。 　　牛家老大老实本分，父母怕他往后吃亏，找媳妇的时候特地选个性子爽利的，谁知却是个厉害媳妇，处处要强占尖儿。牛家老二的媳妇也不肯吃亏，尤其看不惯牛大嫂，两人常常掐架。 　　牛大嫂对银钱看得很紧，自然借给穆家的银子不会忘记，隔三差五就要催债。 　　那张嘴比较刻薄，穆林因为欠债气短，只能避着。 　　穆林不让穆清彦去牛家，也是不想他受气。 　　“牛大叔！”穆林喊了一声。 　　一个老汉闻声出来：“是大林子啊，现在要喊‘穆捕爷’了。哈哈，怎么有空来大叔家，吃饭了没有？快进来坐。” 　　这时从厨房里出来个体型微胖的妇人，手里抓着条破洞的抹布，一边儿擦手一边儿挑着眉笑：“哟，穆捕爷来了，贵客啊。大壮快给捕爷倒茶，好茶没有，白开水也将就了。穆捕爷可别嫌弃，咱家实在没什么好东西，嫂子看你也不是来借钱的，对吧？兴许是还钱呢，做了捕爷，那不是时时刻刻都发财。” 　　若非穆林的确是来还钱的，就牛大嫂这张嘴，哪儿敢往她跟前站呀。 　　百姓敬畏捕快，牛大嫂也不是憨大胆，只是对穆林的性子很清楚，加上穆家欠钱没还，自然气势就高。牛大嫂仗着这份气势，没少摘穆家屋后的菜，还被穆文记恨算计过。 　　牛老汉对大儿媳妇这模样习以为常，一般公公不跟儿媳妇对嘴，所以他只是把脸一沉，冲牛大壮呵斥：“管管你媳妇儿，丢人现眼！” 　　牛大壮满脸尴尬，拽着牛大嫂进屋。 　　牛大嫂还不敢跟公公顶嘴，但对牛大壮可不留情，身子一扭甩开他，骂了一句：“窝囊废！” 　　当着牛老汉和穆林骂牛大壮，也是实打实的挑衅了。 　　牛老汉脸色涨红，既恼又羞。 　　穆林见状赶紧摸出银子递过去：“牛大叔，今儿我是来还钱的。当年我娘病重，亏得牛大叔牛大婶儿仁义，偏我家穷，拖到现在才把银子还上。” 　　“说这些干什么，谁家没个难处。再者说了，若不是你爹，当年逃难的路上我们这几家也不能太太平平的落户到这儿，我们都欠你家的情呢。”牛老汉想起当年往事依旧心怀感恩，若非穆父护着，他两个儿子都保不住。 　　原本这银子他是赠送的，但穆母告诉儿女，不能白要，一定得还。 　　提起亡故的父母，穆林也有些伤感。 　　穆父是会拳脚功夫的，据说身手还不错，穆林从小就跟着学，后来又教导穆文穆武，因此穆家兄弟几个身高体壮，穆林还能当上捕快。 　　当年逃难路上也不太平，难民们相互之间有争抢劫掠，也有山匪作乱。落户的十二家原本不是一起的，都是经过乱想活下来，凑在一处。穆父身手好，又仗义，一路护持着大家，几经艰险才到了凤临县。 　　正是因此，穆父穆母相继过世，但其他人家还是愿意借钱给他们。 　　穆清彦也泛着疑惑。 　　逃难时候的记忆太遥远，原主不大记得，但记得穆父一人能对三五个劫匪不落下风。这、已经不是普通拳脚了吧？ 　　当天回去后，关于在渡口开饭铺的事儿，全家进行了讨论。 　　穆文穆武一听都很高兴，双手双脚赞成，穆绣见哥哥们高兴，她也被撺掇的举手。穆林嘿嘿直笑，但穆婉知道，只要穆清彦说一声，他立刻就会帮忙找人开工。 　　穆婉只得无奈放弃：“我不是不赞成，我是担心你的身体。开饭铺不是在家做饭，一天不知忙多久，你这身体……” 　　穆清彦笑道：“大姐放心吧，我在城里看过大夫，大夫说我近来养得不错。况且，总是静养也不好，劳逸结合才健康。” 　　“啊，是吗？”穆婉是听不懂什么劳逸结合，但既然是大夫说的，应该不差。 　　既然事情敲定，穆婉不再拦着，立刻就开始计算各项费用。 　　穆林问道：“二弟，这饭铺你打算盖几间？” 　　在穆林和穆婉的默契里，尽管现今还没分家，但他们都默认即将建好的饭铺是属于穆清彦的。到底穆清彦之所以在他们家长大，缘由特殊，再者，这银子本就因着穆清彦才赚到的，他也大了，以后饭铺也是他经营。有个正经营生，过一二年也好说亲。 　　“三间就够了。”这也是考虑到费用。 　　穆林点头：“三间屋子，前面搭棚子。棚子简单，我一个人半天都能做完，屋子的话，找三四个人，赶赶工，四五天也就做起来了。房子要用的砖瓦木料，砖得花点儿钱，屋顶就不必覆瓦了，木料的话，得从山里砍了跟别家换，刚砍的木头太潮不能用。” 　　穆婉接过话：“现在请人盖房，一天二三十文，饭铺子赶得急，又是农忙的时候，价高，给三十文吧。就请五个人，大哥要忙衙门的事儿，不能总盯着家里。木料的话，我问问王嫂子，她家堆着一些木头，看她愿不愿换。砖的话，买吧，买的结实，也要不了多少。” 　　穆婉觉得渡口潮气大，风也大，房子还是结实点儿好。反正都是盖新房，也不必省那点钱。 　　穆清彦追问一句：“四五天能盖好？” 　　他不大信，真那么短的时间，房子也太粗糙了。 　　穆婉白了穆林一眼，才转头跟他说：“哪有那么快，打地基费些功夫，框架也得做好，不然不结实，住着多危险。最快十天吧。这么一算的话，光人工就得将近一两半的银子。这还不算其他，请人做工得管一顿中饭，这样的重活儿，饭菜得有肉，又是一项开销。” 　　穆婉也认得一些字，不多，但写写算算不是难事。 　　她在纸上一笔笔写着，忍不住叹气：“看着一项项费用好似不多，可统算下来，这铺子最少得五六两银子。” 　　就这，还是好多材料没算在内。 　　“有了房子，还得锅碗瓢盆这些，桌椅板凳也得准备，还有床柜被褥等东西。”说着穆婉沉默下来，这就等同于分家了，她心里难受起来。 　　不过她很清楚这是早晚的事。 　　穆林都二十二了，再不说亲，真的只能找寡妇了。 　　往后穆林娶了亲，到底不同。大嫂便是再和气，也不可能和家里人一样偏着二弟，早晚要矛盾，倒不如让二弟早些独立，有铺子傍身，不近不远的住着，倒更好相处。 　　一家子凑在一起，写写算算，不但算了盖房子的帐，包括之后一些零零碎碎的东西，大致费用在十两以内。 　　晚上吃过饭，穆林跟穆清彦出门去了，一是还钱，二是趁着晚上各家各户都在家，把人工请了。安排好这些，穆林才能放心回衙门。 　　当初借钱，赵家是大头，毕竟穆家跟赵家关系最近，赵家家底儿也最厚实。 　　还赵家是十五两。 　　赵叔赵婶都是和善人，知道了银子的来处，又听说还要在渡口盖饭铺，知道他们有余钱，这才把银子收了。 　　“以前清彦不爱说话，到底心里有主意，我看在渡口开饭铺就很好。”赵婶拉着穆清彦进屋，又热情的给倒了一碗糖水，从屋里取出一封信，笑说道：“清彦啊，河子写了信回来，你给婶儿念念。” 　　赵河就是赵家二儿子，在外跑镖，写信回来都是找穆清彦念信。 　　寻常农家人哪里念得起书，也就穆清彦特殊，穆家其他人都是穆清彦教的，多多少少识些字。当初穆林能够顺利当捕快，跟他识字有很大关系，捕快们都是底层出身，五大三粗，识字是稀罕事。 　　以前穆婉想让穆林去做账房，但穆林对算术不行，很多字会认不会写，只能作罢。 　　赵河的信也是找人代写的，不长。 　　信中一如往常，写他又跑了几趟镖，去了哪些地方，又问赵叔赵婶身体好不好，说给他们带了什么东西，又说今年忙，年底才会回家。 　　赵婶又高兴又忧愁：“这孩子，去年过年就没回来，催他也不当回事。他都十九了，再不娶媳妇，好姑娘都被别人挑完了，我看他以后不急！” 　　赵婶说这话时看了穆林一眼，可惜穆林正跟赵叔说话，根本没注意。 　　穆清彦福至心灵，立刻明白赵婶是相中穆婉了。 　　以前赵河还没离开的时候，跟穆婉就很好，有那么点儿苗头。穆婉对亲事不热衷，除了家境原因，只怕也有赵河的影响。按照世俗的条件来看，赵家父母好相处，赵河也是上进青年，两家结亲算是亲上做亲，但是，谁知赵河要在外面闯荡多久？闯的多了，见的多了，就怕心也多了。 　　穆清彦觉得，还是看穆婉自己，在穆家，没人会逼着她嫁谁。 　　从赵家出来，又去了胡家和王家，这两家都借了二两。 　　这两家地少劳力多，通常都在城里找活儿干，穆林顺带说了请工的事儿，两家都乐意。胡家兄弟俩、王家大哥，又说去请刘家和李家的两人，如此就够数了，约定明儿一早去渡口看地方，备好材料就开工。 第331章 尘埃落定 　　众人都以为皇帝已是性命垂危，召见大臣要不了太多时间，然而出乎意料。一刻钟、两刻钟……寝宫内没有声音传出，外面虽站满了人，也同样寂静。 　　时间一长，众人有了分析猜测思的精力，品出不对劲来。 　　旁人都猜测着皇位的最终归属。 　　惠妃母子却是冷汗湿背，不详预感越来越浓。 　　惠妃到底年纪大了，再精于保养，也是六十余岁的人。近来朝局多变化，她为了后宫局面，为了贤郡王，耗费不少心思，今夜又频出变故，心神紧绷，当负担到一定程度，她的身体就扛不住了。 　　“老五……”惠妃身子一晃，只觉胸闷气短，眼前发花。 　　“母妃！”贤郡王大惊。 　　禁军统领孟河见状，忙道：“惠妃娘娘若身体不适，可先回寝宫歇息。” 　　惠妃摆手，命贴身宫女送丸药来。 　　眼下这种时候，她怎么能离开？便是离开也无心休息。 　　孟河见了，也没太过劝导，只是将侧殿打开，请后妃与皇子朝臣们入内坐，又有宫人奉茶。男女有别，何况是皇帝的女人，自然不能同居一室。贤郡王不能跟惠妃在一处，分别前，母子俩又交换了神色，都是劝说对方静心等候的意思。 　　如今不等也不行啊。 　　殿内坐满了人，但无人交谈。 　　有一刻钟，皇帝寝宫的门依旧未开，半点声息也无。 　　有人沉不住，开始焦躁，频频朝外望。 　　“孟河不见了。”怡郡王坐在肃亲王旁边，突然低声说了一句。 　　肃亲王一直想着心事，倒没留心，听了这话，忙朝外看。其他人也听见了，甚至有人更早就发现，但都没多想。这会儿走到门口张望，守卫的禁军还在，但是统领孟河不见了，取而代之的是两名副统领。 　　按理，孟河不该擅离。 　　肃亲王想到今夜齐齐而来的三个神捕司少主，那会儿跟着辅政大臣一起进了寝宫。当时不觉得，可细想来，完全没必要全都进去。甚至，他在猜测，那三人究竟是否还在寝宫，会不会和孟河一样离开了？ 　　今晚的事情太不对劲了，肃亲王也难免浮躁。 　　他看了眼贤郡王，对方脸色实在难看，眼神中的阴郁几乎溢出来。 　　正在这时，安静的夜色起了变化，远处有什么杂乱的声响传来。寻声去望，似乎是宫外发生了什么，夜黑中有火光闪烁。 　　“出什么事了？”所有人都听见了动静，心头乱跳。 　　贤郡王更是如此。 　　他想吩咐人去查看，但不论是谁，根本出不去，哪怕是他们这些皇子也不允许走动。 　　半个时辰，声音渐歇。 　　对于乾清宫等待的众人来说，好似过了漫长的一年。 　　终于，乾清宫门外又有了动静。 　　一乘蓝绸软轿，在这些权贵们眼中，十分低调。然而此刻无人敢轻视，在皇宫内不准骑马乘轿，唯有两个人例外，一是太后，一是皇帝。太后早已故去多年，皇帝却在乾清宫，且遇刺…… 　　想法一顿，所有人面色惊愕。 　　皇帝、当真遇刺了么？当真在寝宫？ 　　他们并未亲眼目睹，只是听了禁军统领的话，看到神捕司拖出的刺客而已。早先入了寝宫的四位大臣和宗令，迟迟没有出来，那么，眼下这乘轿子内的人…… 　　再看护轿的人，清一色神捕司，封停温明玉皆在。 　　轿子落地，所有人屏息凝视。 　　当轿帘掀开，看到坐在里面的人，众人面色恍然，不由自主尽皆跪倒。 　　轿中人的容貌隐在阴影之中，但一身明黄龙袍不可忽视。当他从轿子里出来，尽管面上气色不好，又带着病容消瘦，可天家威仪不损，正是当今皇帝。所有人都以为皇帝在乾清宫养病，以为他遇刺性命垂危，谁知皇帝竟不在乾清宫，甚至可能根本不在宫内。 　　惠妃看到这一幕，眼前一黑，软倒在地。 　　“娘娘！”宫女惊呼一声，又不敢乱做主张，只望向皇上。 　　皇帝只是淡淡瞟了一眼，没任何吩咐。 　　另一边，贤郡王满头冷汗，险些跪立不稳。 　　毕竟眼前这一幕，根本不在预想之中，太出乎意料了。再想到之前宫外传来的动静，他心里有了可怕的猜想，顿时满心绝望，绝望到了尽头，又生出浓浓的悲哀和愤懑。 　　早有宫人抬来座椅，皇帝便坐在寝宫门前。 　　又是一阵脚步响，宫门外行来一队禁军侍卫，拖拽着几个人。这些人身上并没什么伤势，但个个瘫软，面若白纸，身上带着失禁后的尿骚味。 　　“李福！”有人惊呼。 　　在场的人不是后妃，便是朝臣皇亲，李福又是惠妃宫中首领太监，多少打过照面，谁不认识。再看其他几人，哪怕叫不出名字，也都面熟，一样都是惠妃宫里的。 　　封停出身向前，道：“启禀皇上，李福等人供认，一切行动都是惠妃指使。今夜放火烧皇子所只是声东击西，他们料准皇上重视二十九皇子，必要派人查看，便于半路截杀杜梁，易容后，乘机靠近皇上，以图刺杀。” 　　众人倒吸口凉气。 　　对于惠妃母子的野心，在场之人都知晓。实际说来，生于皇家，谁能没份野望，只没料到惠妃母子敢行刺，还是以二十九皇子为饵，着实手段狠辣。 　　惠妃在一开始震惊惶恐后，面色逐渐平静，哪怕眼下阴谋败露，她也丝毫未曾抬头。 　　相较于惠妃，贤郡王在发抖，想辩驳，却无法出声。 　　温明玉又道：“经查证，庄郡王一案，幕后主使是贤郡王幕僚蔡骏驰。从蔡骏驰城外别院抓到两人，二人已吐口，真假刘升是蔡骏驰计划中重要一环，用以嫁祸肃亲王。” 　　众人目光从惠妃身上，转移到贤郡王身上。 　　又听封停道：“皇后中毒，最后查证，亦是指向贤郡王府。贤郡王府二等管事黄元，收拢外膳房郝成光，由郝成光带入毒、药，当计划完成，又将小太监灭口。黄元正是听令蔡骏驰办事。皇后宫中养花的两批宫女调动，有惠妃娘娘暗中的手笔。” 　　正是宫女更换过，才使得宫女没有毒发，也错失了尽早发现花中有毒的真相。 　　这时众人看向惠妃母子的眼神，已是惊恐。 　　做一件事就不得了，眼下这对母子居然一次比一次狠辣，又毒害庄郡王、皇后，又刺杀皇帝，简直令人不寒而栗。自古来皇位之争十分残酷，兄弟相残、父子相杀并不少，但每每发生都会遭人唾弃、遗臭万年，哪怕就此上位，也要多方粉饰。眼下惠妃母子样样占齐，若今日事情没败露，可想而知，哪怕他继位，其余的皇子们也别想落个好。 　　如康郡王、怡郡王这等存在感低的，吓得面色发白，不自觉动动身子，离贤郡王远一点。 　　便是如端郡王、恪郡王、荣郡王几个，也是一阵后怕。 　　肃亲王面上稳着，心里也是波涛迭起。 　　这些皇子郡王们，哪个心里不想做皇帝？也暗暗想过打压或弄死其他兄弟，但想法只是想法，真正敢去做，且有能力做的人，屈指可数。当这些可怕的想法变成真，尤其是被身边的其他人变成真实，他们这些人的恐惧震撼可想而知。 　　庄郡王被害，是个饵，实际上，这个饵可以是任何一个皇子。 　　他们不由得感谢皇帝没那么看重自己。 　　如今不是审案，神捕司只公布大致情况，给出定论，具体细节是不会在这里讲的，太耗费时间，也没有必要。 　　一干人等，将头垂的更低，不敢去窥视皇帝的面色。 　　皇帝胸口阵阵起伏，灰败的面色浮起红晕，手上青筋暴起，死死抓着座椅把手。这几件事，哪怕是没有查证的时候，皇帝已有所猜测。可猜测终究是猜测，真的将一件一件的事实全都摆在面前，皇帝受到的冲击何其巨大。 　　一个撑不住，张口吐了口血，气息更衰败了。 　　御医连忙过来诊脉，擦着冷汗道：“皇上乃是气怒攻心……” 　　这在预料之中，若皇帝情绪没有起伏才是怪事。 　　御医后面还有话没说，因为说了也无用。皇帝身体已经不行了，根本不宜大悲大喜，这次是吐血，下次指不定直接就…… 　　只目前这件事，唯有皇帝能处理，也必须是皇帝来处理。 　　皇帝硬撑着坐在这里，也是早有决断。 　　皇帝抬眼，没去看惠妃和贤郡王，只是看向其他皇子。他的目光很缓慢，从肃亲王、端郡王……到荣郡王，又重新落回肃亲王身上。双手紧了紧，眼睛微微闭合又张开，终于发声。 　　“皇十八子，翟亿淳，仁和孝悌，今特立为皇太子，以固朝纲。” 　　皇太子的册立，不论是流程还是文书，都没这般简单。眼下只是皇帝口谕，颁告天下，必然还要重新润色，规划格式。现在皇帝说的简单，也是跟身体有关，他根本没力气说太长的话，每说一句，仿佛生机就流逝一分。 　　再者，肃亲王并非他看重的储君，如今却不得不选。 　　若说其他皇子，且不说能否稳定朝局，只怕会对其他兄弟动手。而肃亲王……哪怕不看好，在性情行事方面，皇帝还算有几分信任。 　　众人对于这个结果，并不算意外，当即领旨。 　　皇帝不理，又道：“惠妃，赐白绫，不入皇陵。惠妃母族，为官者尽数罢免，抄家，灭九族！” 　　惠妃再也承受不住，厥了过去。 　　皇帝这才看向贤郡王：“弑父弑母，残害手足，罪不容诛，赐毒酒，死后不入皇陵，不设祭！贤郡王一脉，世代看守皇陵，遇赦不赦！” 　　“父皇！”贤郡王惨叫一声，满脸是泪，惊恐狰狞之中透着不甘：“父皇为何要如此对我？我也是你的儿子，我不比其兄弟差，为何父皇早早将我剔除储君之位？我不服！就算死，我也要死个明白！” 　　在场的其他人将脑袋埋的更低，总觉得这又涉及到皇家秘辛。 　　也是这时，众人才明白惠妃母子如此疯狂的原因，竟是早早就没了继位资格么？ 　　皇帝说了那么长的话，已是气喘吁吁，几乎坐不住。身为皇者的尊严，他硬撑着挺直脊背，哪怕他的手在痉挛。 　　听到贤郡王质问，皇帝冷声道：“你母妃没告诉你么？悼瑞太子的死、皇后的死、你大哥庆郡王的死，哪件没有她插手？” 　　悼瑞太子是追封，乃是元后所出的嫡子，不足十岁便一病夭折。 　　皇帝所说的皇后，指的是元后。 　　庆郡王乃是诸皇子之长，十来年前病逝。 　　如今皇帝一提，这几人的死亡竟然都不简单。原本皇家多阴私，尤其是权势争夺，在所难免，可桩桩件件都有惠妃参与，足以可见此人的可怕。 　　贤郡王愣住，一脸灰败，比此刻皇帝的脸色还难看：“父皇、早就知道？” 　　若是早知道，为何一直不发作？ 　　皇帝呼吸急促，眼神恍惚，口中轻喃：“皇、皇后，朕愧……” 　　一句未完，气息已绝。 　　天色将明未明，宫中传出钟响，一声一声，肃穆悠长，只听钟声敲击的次数，便知发生了何等大事。这是只有皇帝驾崩才能敲的钟。 　　京城自昨夜起就已戒严，不时有巡视兵士在街面来回。 　　京中店铺全都关闭着，百姓们撤下红色，挂上白灯，素服，举国齐哀。 　　城外各庙堂寺院，也传出钟响，绵绵不绝，足有三万响才停。这是皇帝驾崩后的规制，历朝历代相传，也是另一种告示天下之意。 　　穆清彦和闻寂雪在半夜就醒了，他们没有外出，待天亮听到钟声，知晓一切尘埃落定。 　　宫中具体事宜暂且不好打听，可贤郡王府发生的事却瞒不了。 　　因着京城戒严，街面上不准走动，家家关门闭户，闻寂雪功夫再好也不能贸然出去，何况，也没那个必要。 　　宫中丧钟一毕，立刻便有圣旨颁发，城中各处张贴皇榜，乃是皇太子册立文书，并于三日后举行登基大典。鉴于正在皇帝丧期，国不可一日无主，仪式精简。 　　与此同时，还张贴了惠妃、贤郡王等谋逆恶行，乃至处置结果。 　　一般而言，皇帝不杀儿子，哪怕是谋反，也是圈进一辈子。这回却不同，皇帝亲口断了贤郡王死罪，且不设祭、不入皇陵，于时下而言，乃是极为残酷的处置，唯一略好些的，便是没有被废除皇家姓氏，没被逐出皇族。 　　所谓的不设祭，是正式祭祀。如元后、太后等，每到忌日，宫中要准备祭祀，皇亲后妃们都要去祭悼，依身份不同而祭祀不同。 　　于此相对，也有私祭，私下偷偷祭祀，无人知道还好，若是犯忌讳，很可能被举发。便如贤郡王这等情况，后人想为他私祭，也得小心翼翼。 　　另外，此案不仅牵扯到惠妃母族，也有贤郡王妃的母族。 　　皇帝只提了惠妃母族，也是相较起来，更忌惮罢了。 　　肃亲王还未举行登基大典，但皇太子身份乃是皇上亲口确定，又有大臣拥护，其他皇子不服也没办法。宫中一切都在按部就班，肃亲王没有犹豫，打着皇帝旨意的名头，往惠妃处送了白绫，贤郡王处送了毒酒。 　　至于贤郡王府内的一干人，肃亲王示意待皇帝大行后再办。 　　不过，贤郡王府内的某个人，被下令先挪了出来。 　　时间一日一日过去，随着新帝登基，先皇入陵，惠妃贤郡王等一干附逆者惩处，京中又恢复了平静安宁。新帝刚登基，已发落了一批人，未免朝局太过动荡，某些事就暂且按耐下来。 　　倒是有一事不能等，这是当初交易的事情。 　　新帝其实不愿意现在就办这件事，可当初答应了，不能随便出尔反尔。况且对方始终在暗，一旦反悔，怎知不会徒生事端。再者说，对于两代护国公，新帝也是钦佩的，若此事操作的好，倒是能为自身获得不少助益。 　　这天夜里，朱漪来到小院儿。 　　人是闻寂雪叫来的，为的是易容。 　　朱漪似乎心情很好，爽快的答应帮忙，不谈任何条件。 　　在朱漪的手下，闻寂雪的容貌逐渐改变，成为一个肤色略黑、眉目英挺的男子，若一言不发沉凝气势，跟闻寂雪本来的模样更为迥异。闻寂雪没有朱漪易容换形的本事，也不必那么麻烦，身形方便就算了，只要脸上伪装的好，外人也瞧不出他真实身份。 　　闻寂雪之所以易容换装，乃是今夜要去天牢。 　　蔡骏驰关押在天牢。 　　得到新帝允许，闻寂雪可以参与审问。 　　这是他一直想做的事情，他想要亲口问一问，“公孙良”为何要背叛！ 　　这不是他想知道答案，而是想为父亲问个答案。 　　穆清彦想跟，但闻寂雪不让。 　　“放心，我只是见他一面，了断仇恨。”早先得知蔡骏驰的真实身份，已经激动震惊过了，现在，闻寂雪很平静。 　　如他所言，今夜天牢之行，就是去了断。 　　“……我等你。”天牢那地方，他也不好在外等候，只能留在小院儿。 　　看着闻寂雪离去，穆清彦呆立了一会儿，转身回屋。 　　雪家之事在了解，那么颜家呢？ 　　现在他已知道，皇帝死前竟然提了悼瑞太子、元后，本以为是温妃所为导致元后死亡，又伏杀颜家，可现在看来没那么简单。 第332章 长公主 　　穆清彦等待着闻寂雪返回，略有些心浮气躁，主要是蔡骏驰这人令人忌惮。倒不是怕别的，万一蔡骏驰说了什么，刺激了闻寂雪，令其暴露身份，后续的麻烦太大了。 　　“笃笃笃”，忽听有人敲门。 　　焦礼开了门，见外面站着个管事模样的男人，还有一辆马车。管事的身份不明，可马车上有标识，乃是长公主府的车。 　　“请问穆公子可在？我是长公主府上管事，张和。” 　　“请进。”焦礼一面说，一面回屋去禀告。 　　当穆清彦听说长公主来人，心下疑惑的同时，有点不好的预感。 　　这会儿已接近亥时，夜市早就散了，各条大街都很冷寂，无人行走。虽说新帝已登基，戒严早已解除，可毕竟是新帝初初登位，为防生乱，京城乃是外松内紧，自然而然，也有一定的宵禁。 　　宵禁时间是一更三点到五更三点，这其间禁止在外通行，抓住就要笞打，且是按照时间段来量刑。当然，这其中自然有特例，如疾病、生育这等，可以宽容，而长公主的马车在宵禁时间外出，则属于特权。 　　“穆公子，大公子请穆公子去一趟。”张管事尽管没说什么事，可面色肃穆沉凝。 　　穆清彦微微皱眉，想到了长公主。 　　长公主的身体一直不好，不久之前先帝驾崩，不管这对父女之间因元后有多少隔阂，终究是几十年的父女。再者，嫡子女对于父母总是不同的，先帝给予长公主几十年如一日的恩宠，哪怕是弥补做戏，也会养出几分真情。 　　如今先帝驾崩，长公主情绪必受影响，病情也会随之变化。 　　这么晚违反宵禁来请人，怕是情况不妙。 　　穆清彦没耽搁，留下一张字条，带上焦礼就去了。 　　走在空旷安静的街道上，只听车子行进的声响，途中遇到两回巡夜的城卫军，张管事报上名号，便没人为难。及至抵达长公主府，府中灯火通明，但下人们行动有素，毫无喧嚣。 　　张管事领路，在一道门处停下，有人前去通禀，不多时便见付景春出来。 　　“清彦。”付景春脸上难掩疲惫，还有几分悲伤。 　　“可是长公主……”穆清彦低声询问。 　　付景春点点头，叹气道：“也是意料之中。御医说，就在这两日了。之所以今晚将你请来，是母亲的意思，她想再见见你。松坪府距离甚远，之前还戒严，他们怕是赶不及。” 　　穆清彦了然。 　　其实他仔细想过，长公主为何待颜家之事这般上心，这种上心不在别的方面，而是临死前还记得请他见一见。他们之间血缘并不近，又没什么相处，长公主就算真心关照他，却犯不着费心费力去为颜家之事操劳。 　　这并不是小人之心度君子之腹，而是现实如此。 　　长公主身份虽尊贵，也受宠，但并不沾权势，驸马得了尊贵地位，官场却要受限制。颜家之事隔的太久，牵涉又广，长公主怕是有心无力的，否则依着她那般受宠，会不跟先帝开口？ 　　长公主的住处，亮如白昼。 　　刚进院子，便能感觉屋内有许多人，男女老少皆有。 　　付景春先进去，那些人都避开了，然后穆清彦才进去。 　　长公主躺在大床上，比起上回见面，气血衰败的更甚，生机寥寥，的确是末路之象。不过，长公主神色豁达，没有惊惶哀怨，对此早有预料，早有准备。 　　“小清来了。”长公主淡淡一笑，恍惚好似气色有几分恢复。 　　“表姐。”穆清彦换了更亲近的称呼。 　　长公主听他这般喊，挺高兴：“这么晚了把你叫来，也是怕我撑不过今夜。家里小辈们我都见过了，该说的都交代了，就想见见你们。可惜，你三哥和侄儿赶不来，唉，你侄儿修驰生的好，又会说，我就爱听他说话，惯会哄得人高兴。” 　　长公主好似开了话匣子，声音轻缓的一句一句说着，时而发笑，完全是是个慈和长辈，仿佛正常跟儿孙小辈念叨、回忆。 　　“修驰像他母亲，当年这亲事，还是母后做的媒。母后喜欢小孩子，皇家复杂，皇子皇女们不敢随意示好，况且人家都是有亲娘的，母后就喜欢颜家的孩子。 　　你当年出生，母后还让人把你抱进宫里看过。父皇见她喜欢，说把你留在宫里养，母后拒绝了。母后不敢啊，小十都没保住，母后哪敢把你留在宫里。” 　　悼瑞太子在皇子中行十，比长公主小。 　　穆清彦还知道，元后明面上只有一双子女，但实际上在长公主之前，也曾有孕，但没保住。那时元后只是太子妃，又年轻，内宅之事繁杂，难免心力不济。落胎伤身，后来隔几年才得了长公主，又几年才有悼瑞太子，可惜生悼瑞太子不顺，底子伤了，及至悼瑞太子亡故，悲痛沉郁致疾。 　　长公主声音怅然，提及元后和皇帝，沉默了一会儿，似在走神。 　　穆清彦没惊扰，静静坐着。 　　只听长公主话音再度响起，说的却是颜家的一些趣事。 　　长公主虽和穆清彦同辈，但年纪和颜芝鹤一辈相当，从小一处长大的，自然熟悉。许是很多年都没跟人说起过这些，她感觉分外怀念，不知不觉越说越多，自己觉得有趣，时而皱眉，时而发笑，语气或是嗔怪，或是取笑。 　　穆清彦听得多了，对于从未见过的颜家，多了两分熟悉。 　　长公主讲一会儿，便会走一会儿神。 　　当再次等待许久，依旧没听到话音，才发现人睡着了。 　　室内只有穆清彦和付景春。 　　两人轻手轻脚退出来，另有人进去服侍看守。 　　付景春叹道：“近来母亲一直如此，爱跟我们讲古。” 　　老人一般都怀旧，喜欢跟人念叨过往的旧事，但长公主并不是这样。现在变得爱念叨，是因感觉大限将至，对亲人留恋不舍，且到了余生尽头，不免回想整段人生，那些记忆深刻的、美好的、痛苦的，全都浮现出来。 　　今夜长公主把穆清彦叫来，絮絮叨叨说了那么多，并没什么重点，也不是多么要紧，甚至可以不是穆清彦，只要是颜家的某个人就行。 　　“那夜宫中的事，大公子可知道了？”穆清彦问。 　　付景春看他一眼：“惠妃做的那些事？” 　　穆清彦点头：“关于颜家的。原以为元后的死是温妃所为，但皇帝却说有惠妃插手，却不知惠妃做了什么。” 　　皇帝没精力去详说，当时的场合，他肯定也不会继续讲。 　　惠妃那边，新帝倒是询问过，但惠妃已是绝路，即便说了又如何？没半分好处。最后没能得到什么内情。贤郡王那头也是一样，疯疯癫癫的，据说毒酒是太监强灌下去的。 　　新帝是最终胜利者，没落井下石，哪怕贤郡王不能修陵寝，也给好好儿下葬，贤郡王生前之物随葬，墓室只寻常。 　　付景春摇头：“先帝去后，母亲病情恶化，我也没多少精力关于别的。母亲那边，也不知此事，我没告诉她。”说着略显愧疚：“等过些日子，我再打探打探。” 　　“不知道就算了，你顾着长公主这边，颜家的事我来办。”穆清彦忽然想起，蔡骏驰做了贤郡王十几年的幕僚，对元后之事，只怕也清楚。 　　“你别着急。新帝刚登基，难免忙碌，待局势稳定，颜家之事再提起来，必然会解决。”付景春有这个自信。 　　说到底，颜家之事并不难，先前一直没解决，乃是先帝的态度有关。颜家之事，难免涉及元后，先帝当然不愿人提。再者，那时惠妃等人势大，也是颇多阻挠。 　　从长公主府回来，已近子时。 　　闻寂雪还没回来。 　　* 　　大理寺是司法部门，通常刑部负责案件审理，大理寺负责最终审核。大理寺的监牢，也被外人称之为“天牢”，关押其中的都是重大案件的重刑犯。 　　此回贤郡王惠妃等人涉及的案子，干系甚大，因先帝已断了案件结果，新帝登基后，基本是清扫收尾。贤郡王府那边有宗人府料理，而一干附逆者，则由三司负责，涉案者众多，一部分关押刑部监牢，一部分关押在大理寺。 　　蔡骏驰作为贤郡王最受倚重的幕僚，众多大计划策划、推动者，自然受到重点关照。 　　新帝对此人也很关注，不仅仅是其在贤郡王府的作为，还因涉及了雪家。 　　天牢内关押了不少重犯，五步一哨、十步一岗。 　　闻寂雪并非独自一人，而是跟着几名官员，打头的便是三司主官，文书从属也都跟着。皇帝万金之躯不能来天牢这等地方，已发话，要看审案卷宗，自然不能粗略大意。 　　一行人直往里走，在最里面的一间牢室，只关押了一个人：蔡骏驰。 　　大理寺的监牢并不是修建在地下，而是地上建筑，但用料不寻常，基本是用石头修筑，糯米石灰浆浇灌，十分坚固。牢中只在高处开小小天窗，没有什么窗户，所以采光不好，地面潮湿，虫蚁多。进来时，也要经过层层把守，且必须有文书印鉴等物，通常还会有人“陪同”。 　　关押蔡骏驰的监牢在最深处，且相邻的几个牢室都没人，他只能听到一墙之隔的其他监牢中偶尔的声响。 　　地面铺着稻草，散发着霉味，也有尿骚味。 　　因知道要问案，狱卒们清理过牢房，收走了恭桶，否则味道更难闻。 　　蔡骏驰背靠墙，坐在稻草上，但他的双手被铁锁链拷在一起，两根锁链延伸到墙体内，一左一右拉着，并没给出多少活动空余。他口中也被塞了铁球，套着跟铁链子锁在脑后，一切都是为防止他寻死。 　　闻寂雪走在最末，穿了一身刑部属官服色，很不起眼。 　　终于看到蔡骏驰，平静的目光陡然锐利。 第333章 心魔 　　身为阶下囚，蔡骏驰神色淡然，哪怕看到三司来人也没什么波动。但在他心里，快速划过一丝疑惑。 　　贤郡王的案子基本都了结，哪怕要从他口中问些细节，却也犯不着晚上来。 　　蔡骏驰一贯擅谋多思，即便到了如今地步亦是如此。 　　三位主官没进监牢，狱卒搬来座椅放在牢门外的过道，三位主官依次坐了。旁边又摆着三张矮几，分属三司的属官跪坐，铺开纸张，研好笔墨，准备记录。 　　闻寂雪站在一侧。 　　他在打量蔡骏驰。 　　时隔多年，记忆中的“公孙良”早已模糊，回忆起来只能想起对方的气质神态，像隔着一层纱，熟悉又陌生。 　　眼前的蔡骏驰，发髻略显凌乱，两鬓斑白，穿着一身灰蓝交襟绸缎长袍，脚上浅口缎面鞋，没系腰带，且一身穿着较为家常。被抓时正值半夜，想来蔡骏驰听到动静，仓促穿衣，才这般简便。 　　算年纪，蔡骏驰五十余岁，相貌儒雅，好似老书生。 　　乍一看，给人的印象比较好，容易令人放松防备，且去亲近信任的一类人。 　　他的肤色较白，养尊处优的缘故，留有长胡须。但若去观察他的手，便能发现他双手修长，指结突出，且虎口留疤，乃是陈年老伤。十几年富贵生活，养细了他的皮肉，但有些东西是很难磨灭的，好比他手上的那些老茧，并不是早年遗留，而是他没能更改早年从军的习惯，依旧操练着某些东西。 　　他谋略出众，相信自己的智力布局，却也在骨子里认为强者为尊，武力才是保障。 　　亦或者，他心有隐忧，担心自己的安危，不信任其他人保护，想把一切都掌握在自己手中。 　　狱卒将牢门打开，又在监牢内插了两支火把，视线更明亮，可以清楚的观察到犯人脸上任何一点变化。 　　狱卒又将犯人身上的锁链打开，延长了锁链长度，把人往前拖了几步，令其跪下，而后摘下其堵口之物，恢复他言语的能力。当然，为防犯人作乱，双手上的镣铐没解。 　　狱卒们处理完一切，就离去了。 　　审理要案，有必要的保密流程，通常不让狱卒在场。 　　三司会审，最终结果由皇帝批准。 　　三司乃是刑部、大理寺、都察院，每逢重大要案便由这三个部门负责“圆审”。刑部尚书从一品，与都察院右都御史平级，大理寺卿是正三品，不过审案时不看品级，看职能。刑部负责审案，都察院负责纠察，大理寺负责最后一道程序复核。正因此，通常三司会审，几位主官都出席，却是由刑部来主问。 　　刑部尚书乃是陈十六之父，陈义博。 　　陈义博等人来之前，先见过皇帝，有些事便心中有数。 　　陈义博对着闻寂雪摆了摆手。 　　哪怕他不知闻寂雪什么身份，却知能参与到这件案子的审理，必然跟雪家有些干系，甚至极有可能是雪家人。就是不知，此人如何跟皇帝有了联系，还能得皇帝恩准。 　　其他几位大人各有相似的思量。 　　闻寂雪步入监牢，站在蔡骏驰两步距离，主要是防备蔡骏驰咬舌自尽。 　　作为贤郡王幕僚，参与、策划了那么多大案，根本不必抱什么侥幸，必死无疑，且会死的很惨。以往便有这等犯人，想逃过处刑，千方百计寻死。然而狱卒们也自有应对，好比之前对付蔡骏驰那般。 　　不过眼下要问案，不能堵嘴。 　　蔡骏驰转动眼睛，没有掩饰的看向闻寂雪。 　　他又如何看不出闻寂雪的特别。 　　哪怕穿着一身官服，但绝不是做官之人。蔡骏驰在京中这么多年，也见过各种品级的大小人物，而眼前这人，没有丝毫官气。 　　神捕司？ 　　若是神捕司，完全不必遮掩才对。 　　蔡骏驰百思不得其解，心下却警惕起来。 　　或许在某些人看来，这种警惕无用，或者说，明知是死路一条，审问时说不说都无所谓。可实际上，对于犯人而言是很不同的。为何那么多死刑犯想自己寻死？就是因为正式行刑更痛苦，亦或者不愿活着被砍头，落个尸骨不全。如在审问时，抗拒不从，牢狱里多的是各样刑罚手段，令人求生不能求死不得。 　　蔡骏驰从前再如何厉害，现在也只是囚犯，也扛不住各种花样的炮制。 　　对他这个聪明人来说，没必要去受罪，反正都是一死，还有什么秘密不能说？说了还能换来轻松，死前还能得顿酒肉。 　　蔡骏驰很快收回目光，垂下眼，一副配合的样子。 　　“陈大人，开始吧。”另两人朝陈义博示意。 　　陈义博手中有个册子，来之前他就看过几遍，只因其中内容太过震惊。这册子上记载的不是旁的，而是蔡骏驰的生平，尤其是每个身份的变更，每一个简单。 　　蔡骏驰还不知底细已经全暴露。 　　却听陈义博张口道：“蔡骏驰，曾用名：赵书成、刘生、公孙良。” 　　蔡骏驰猛地抬头，满脸惊疑。 　　“你本名赵书成，十岁时落水诈死……”陈义博没在意对方的神色，用平铺直述的语气，将其经历的一生讲了出来。埋葬在记忆中那些不堪的往事，为了得到一个好身份而汲汲营营、下手狠辣，也随之揭破，摊在阳光底下。 　　蔡骏驰在最初舍弃“赵书成”的身份，最大的缘故就是其母。 　　不堪的出生，他痛恨提及，也正因此，他哪怕恢复的真正血脉家族的“蔡”姓，也跟父母不亲。 　　他盯着陈义博，难以控制的迸发凶光，双手青筋暴起，若非有只手压在他肩上重若千钧，他早暴起伤人了。他坐轮椅只是伪装，他即便坡了腿，一身武艺也没放弃。他多年前已不亲自动手杀人，可当年从军，杀的人何其多。 　　“公孙良啊，雪家军的军师，当年号称‘再世诸葛’，想不到，竟是个叛徒败类！”都察院右都御史嘲讽的摇头，心里也感慨。若无内贼，雪家军何等彪悍骁勇，雪家又如何会烟消云散。 　　且不提当年对雪家如何态度，至少看到这样的内贼是不齿的。 　　陈义博神色依旧平稳：“今日不问其他，只交代当年为何要‘公孙良’诈死？雪家案，你在其中扮演何等角色？” 　　蔡骏驰已冷静了下来，怒色尽数收敛。 　　他终于明白今晚的蹊跷，原来是为雪家案子来的。 　　这是谁在操作？新帝？不，若无好处，新帝刚登基，犯不着自讨苦吃，雪家定的可是叛国通敌罪，一族都灭了。 　　蓦地想起雪家祖地月梁州，雪家、当真无人了吗？ 　　面对审问，蔡骏驰没去做无谓的抵赖，能直接道破他所有身份，必然经过查证。哪怕他早年有心扫尾，但只要存在必有痕迹，哪能抹除的干干净净。只是十几年来风平浪静，还以为所有秘密会带进棺材里。 　　蔡骏驰忽而笑出声，越笑声音越大：“公孙良？再世诸葛？那又算得了什么？我跟雪定岳几乎是同年入伍，但他一去就是伍长，我只是小兵。做相同的任务，军功他要压我一头。一样的起点，一样的杀敌，一样的建功，我好不容易升到六品千总，雪定岳呢？大将军！何等威风！ 　　我曾经的确拿他当同袍，当兄弟，所以在遇袭时，我拼死救他。可没想到啊，这条腿废了！一个瘸子，是不能上战场的，不能杀敌，就没资格留在军中。我不甘心啊！十六年啊，我在军中十六年，为了什么？一朝尽丧！” 　　讲到这里，他语气中尽是戾气。 　　陈义博冷哼：“只因此，你便行背叛之举？” 　　哪怕蔡骏驰避重就轻，可从其话中就听得出来，他的不甘，源自于嫉妒。说什么最初做同袍、兄弟，不过是一开始嫉妒藏在心底，后来遭受挫折，怨恨深重才爆发出来。 　　为何嫉妒？ 　　嫉妒雪定岳出生护国公府？嫉妒对方晋升快？嫉妒对方一路平顺，能做大将军？嫉妒这世间不平等？ 　　世间一切，本就没有什么绝对平等。 　　有人出生贫寒，有人出生富贵；有人天生愚钝，有人生来聪慧。这些都是天定的，你去怨恨老天爷不公平，不是很可笑吗？ 　　更甚者，只因这份嫉妒、怨恨，扭曲心性，捏造罪证，不仅是覆灭了护国公府，更包括那些追随忠诚雪家的部众。当年血流成河且不提，雪家乃是边关一道防线，如同其家封号“护国”，护卫国家之意。 　　北蛮一直想入侵，但因雪家军阻拦，始终不能如愿。 　　谁知，这道坚实的屏障不是从外攻破，却是被自己人毁掉。当年雪家别灭，边关虽立刻换将，可新的将领不熟悉当地防守和敌情，吃了很大的亏，动荡了一两年，边关百姓多有死伤。 　　原本这一切都是可以避免的。 　　蔡骏驰听着谴责，笑了笑：“我只是个小人物罢了，不过是正好有些价值，那些皇子们才来拉拢。我从中挑了一个，彼此各取所需。雪家案，只我一个人哪有那么大能耐，是京中的朝臣权贵……”他扫了眼三司主官：“指不定，也有几位大人呢。” 　　“胡言乱语！”大理寺卿冷哼。 　　“从雪大将军处搜寻来的通敌书信，是你的手笔？”陈义博思路很稳，不管对方如何攀扯，都没偏移。 　　“书信自然是真的，的确是北蛮王庭写的，只不过是贤郡王委托对方写的，事后给些好处罢了。”他在其中的作用，便是将书信悄悄放入雪定岳书房“暗格”，等待被人搜出来。 　　闻寂雪已是没兴趣再听。 　　在得知蔡骏驰就是公孙良时，他已设想过对方背叛的原因。或是一开始就是钉子，或是因伤绝了军途而怨恨，或是贪图富贵被收买…… 　　忽听大理寺卿道：“蔡骏驰，你当年只伤了腿？” 　　蔡骏驰满色沉郁，不言语。 　　其他人却是对视一眼，心下了然。 　　闻寂雪顿了顿，也随之恍然。 　　蔡骏驰如今五十来岁，却始终无子女，且早年就过继了弟弟家的儿子为嗣。先前并未在这点多想，既然过继，肯定是自己无法得儿女，原因多样，却没和当年受伤联系在一起。 　　现今听大理寺卿一提，颇有痕迹可寻。 　　不能生育，对一个男人的打击可想而知。 　　蔡骏驰面皮抽动，眼珠赤红。 　　他这一辈子有三件事最不愿回首：其一，出生，他乃是母亲通奸所生，奸生子，何等卑贱；其二，在军中苦熬十六年，结果瘸了腿，通天路断绝；其三，丧失了生育能力，早年没发现，后来察觉已是晚了。 　　这三件事，后两件是一起发生的，都是因为雪定岳，他岂能不恨！ 　　看着雪定岳做风光的大将军，受人敬慕，受帝王重用，又见雪家繁盛，子弟出息……他呢？他什么都没有！因为雪定岳，夺走了他可以拥有的一切！从那之后，雪定岳成了他的心魔，哪怕付出所有，也要覆灭雪家！ 　　连最不堪的一切都瞒不住，还有什么可瞒？ 　　雪家之事，审问的很顺利。 　　当年“公孙良”幕后，便是以惠妃母子为主。此外，又有其他几人参与其中，多方博弈，联手铸造了雪家大案。 　　显然，目前来讲，可以追究的只是惠妃母子，其他人只能搁置。 　　雪家案已经距离十几年了，哪怕来前就整理过，问询也很顺利，但全都过一遍，依旧花了两个时辰，狱卒们送了好几次茶水。眼看着天都要亮了，剩下核准的部分只能改天再弄，几位大人也撑不住了。 　　结束问询，狱卒们进来，要将蔡骏驰重新关押好。 　　陈义博等人领头朝外走，闻寂雪依旧走在最后。 　　他又看了眼蔡骏驰，一晚过去，蔡骏驰和之前有些不同了。之前即便是将死之人，眼中也藏着一抹神采，可现在，如泥塑木偶般。 　　刚迈出牢门，蔡骏驰突然盯着他，问道：“你是谁？” 　　闻寂雪停脚，勾了一抹笑：“公孙世伯贵人多忘事。” 　　公孙世伯？ 　　这个称呼听得蔡骏驰一愣，久远的记忆里，好似真有人这么喊过他。 　　“你，你是……”蔡骏驰想起来了，护国公府的世子，雪霁！ 　　他居然没死？没死！ 第334章 颜家叔侄 　　闻寂雪没有再跟对方多说一句话，也没再给一个眼神，离开了监牢。 　　他听到监牢内传出蔡骏驰癫狂的大笑，愤恨、不甘、痛苦、凶戾，各种情绪交织，又掺杂着锁链哗哗的响动，狱卒的喝骂，皮鞭子凌空的呼啸，打在人身上的沉闷。狱卒的压制，没改变蔡骏驰的状况，直至出了监牢，所有声音消失之前，狱卒们还在努力“控制”犯人。 　　原本跟蔡骏驰说出那句话，有些后悔，只因不想揭破身份惹来麻烦。 　　看到蔡骏驰的反应，不算坏事。 　　对于蔡骏驰这样的人，判他死刑，抄灭他一族，都在他承受范围之内，起码是他设想过一旦失败会有的结局。可如今，一个活着的雪霁站在他面前，且能坦然走进天牢听他的审讯，击溃了他所有防护，死也不会安宁。 　　蔡骏驰会死，蔡家一族会被灭，留下遗臭万年的名声。 　　护国公府雪家是没了，但世子雪霁还活着，雪家的冤屈将洗白。 　　蔡骏驰谋算成空，败了。 　　这才是蔡骏驰至死也不能接受的事情。 　　天理昭昭，报应不爽。 　　天际已隐隐发白，天快亮了。 　　街市上铺子虽大多没开，但能听见里头的忙碌声，尤其是早摊店，早早儿就要开始准备。偶尔有行人，打着哈兮无精打采的，多是宿夜未归家，或是从赌坊或是从青楼出来。也有夜香车沿街走动，要赶在天色大亮时出城，毕竟这活儿不好闻。还有走动的水车，城中权贵家吃茶要用好水，自然选城外山里的山泉。 　　闻寂雪从街上走动，绕了很多地方，最后才返回住处。 　　并不是他故意绕行，而是脑中空茫，无意识的乱走。当天色越来越亮，人越来越多，这才收敛了思绪。 　　刚站在小院门前，院门就开了。 　　穆清彦听到了他的脚步声，观察着他的表情，比预想中好些。 　　“做早饭了吗？”闻寂雪一笑，好似卸去了千钧重担。 　　“先去洗洗。”穆清彦一直等着他回来，闲来无事，就做饭打发时间。 　　闻寂雪朝屋里走，高天去弄热水。 　　焦礼出去了一会儿，回来说道：“没人跟着。” 　　穆清彦点点头，他也是相信闻寂雪的本事，但闻寂雪情绪不好，所以才谨慎一些。 　　早饭是白米粥和水煎包，干萝卜条配了辣椒油做小菜，风味特别，又下饭。 　　水煎包不大，闻寂雪吃了二十来个，喝了一碗粥，这才困意上头，回屋补觉。 　　午饭前，闻寂雪醒了，谨慎恢复的很好。 　　两人说了说昨夜的事。 　　闻寂雪道：“颜家的事好说，我估计会跟雪家的事一起办。原本若不是我跟新帝的交易，雪家的事不会翻出来，既然新帝应诺，那么顺势将颜家的事一并料理，更方便省事，总归都是惠妃母子引出来的，可以推说是审问蔡骏驰时，蔡骏驰主动交代的。 　　再者，颜家的事，可能大公主会出力。” 　　大公主只见过穆清彦两回，但这足以表明对方将颜家之事记挂在心上。若长公主真的撑不住了，必会做些后手。新帝算来是长公主晚辈，且以往双方没矛盾，新帝办雪家案子实际就有些打脸先皇，修饰的再好听也掩盖不了，那么肯定要点别的来弥补，长公主是先皇嫡女，新帝嫡姐，新帝给予优待也得个好名声。 　　再者说，新帝虽顺利登基，但梳理朝堂没那么简单。 　　每当皇位更迭，朝中官员便有起伏，这跟派系有关。现今朝堂里，各方人马都有，小鱼小虾可以不在意，但一些身居要位的，皇帝用着不放心不顺手，想换掉，也得有充足的理由。 　　颜家当年乃是文臣之首，若查颜家之事，少不得牵涉某些人。皇帝可以根据情况动一动某些人的位置，那么，被动的事情，反而能从中获利。 　　这跟处理雪家之事是一个道理。 　　新帝在这方面很豁达，会自我调节，既然事情无可避免，那就努力将它好的一面表现出来。也正如先皇所想的那样，新帝不是攻击性强的那种人，处理手段通常而言是平和宽厚的，但关键时刻也不乏果决，经历的一系列时候，的确是最适合继位的人。 　　第二天一早，长公主来人报丧，昨天夜里长公主去了。 　　来报丧的还是上回的张管事，说了点丧礼安排，又说了句长公主走得很平静，这是付景春嘱咐的。 　　松坪府的姚湛和容渡没能到京城，还是晚了。 　　隔了两天，有人登门。 　　来人正是颜家那对叔侄，刚到京城，先跟付景春见过面，知道了穆清彦的住处，找了过来。 　　“小四！”姚湛是第一回 见穆清彦，可正如容渡说了，肯定第一眼就能认出来。当初容渡没见过小爷爷颜芝鹤，但见到穆清彦就觉面熟，姚湛却是在颜芝鹤眼皮底下长大的，几个兄弟都是由颜芝鹤启蒙，怎能不熟悉。 　　“小叔。”容渡虽然还大一岁，称呼上却没什么羞窘，大大方方。 　　穆清彦虽不是原身，但他感知敏锐，感觉得到面前两人心绪的起伏变化。再者，对于颜家，他还是很有好感的，所以见了二人，也觉得有几分亲切。 　　“三哥。”穆清彦笑了笑，请两人进屋。 　　尽管三人是第一回 见面，又是时隔多年的认亲，但因着彼此早有耳闻，又都是男人，没什么泪眼汪汪，顶多是姚湛眼眶泛红，更加感慨罢了。相较而言，颜家出事时，穆清彦和容渡都是不知事的年纪，唯有姚湛十六七岁，突逢巨变，性情也大改。 　　还算好，姚湛身上没什么戾气，已是幸事了。 　　闻寂雪不在，特意避开的，方便他们说话。 　　姚湛本名是颜湛，此回来京城虽未带家眷，却带了管事下人，也是有番打算的。唯一没料到长公主去的这么快，尽管知道长公主身体不好，本以为会再有两年时间的。同样的，京中局势变化也着实是快。 　　颜湛道：“长公主死前，见过皇上，求了一件事，皇上答应了。” 　　“颜家的事？”穆清彦立时猜测。 　　颜湛点头：“长公主请皇上重查当年颜家遭伏一案。” 　　颜家案子跟雪家不一样，颜家遭伏，当年也查了，只是虎头蛇尾，搁置了。如今再重新追查，只是皇上一句话的事。同样的，作为侥幸逃生的颜湛等人，暴露身份也不怕，反而会得到朝廷弥补厚待。 　　穆清彦问出心底疑惑：“惠妃在其中做了什么？” 　　颜湛显然已从付景春那里了解了，长叹道：“惠妃？她不过是在先皇心里播了个种子。” 　　当年雪家事后，先皇身体就不好，有过病危。皇帝哪能不惜命，可惜什么方法都不见效，又碰上天现异象，更是有催命之疑。 　　惠妃买通了钦天监的人，只在皇帝询问时，欲言又止一番，然后道出历史上皇帝们应对异象的法子。 　　这等传闻，皇帝未必不知道，甚至心里可能也想过，可不能说，又不是昏君。当有人提及，皇帝还要斥责，以显示自己心正。但当病情越来越重，好似挺不过去，心里的想法就会动摇，甚至会觉得，皇后已经病了那么多年，若是刚好这时死了，也是好事。 　　到底是原配夫妻，相伴多年，哪能真的没感情。 　　只是当碰上攸关自身性命，到底是自身为重。 　　惠妃还做了一件事，奉承元后，捧杀元后。元后病了很多年，一直断断续续不见好，却也不见更坏，惠妃便暗暗传出元后得皇帝龙气庇护的话。一直以来，“沐浴皇恩”、“承皇帝庇佑”，这些都是奉承的好话，显示皇帝的能耐本事，可这时候再听，却有不同的感受，好似元后吸取了龙气延命，才使得皇帝自身受损。 　　虽说最后下决心的是皇帝，但惠妃在其中的推动作用亦是不小。 　　惠妃精准了把握了皇帝的心思。 　　及至后来皇帝得知，到底是懊悔对元后所为，还是愤恨自己被惠妃“操控”呢？ 　　这份恼恨，延续到了贤郡王身上，使得皇帝直接斩断了贤郡王继位的资格。母凭子贵，反之亦然。连同惠妃母族都得了厌弃，皇帝临死前亲自下旨，也是因此。 　　至于对颜家伏杀的，的确是温妃。 　　皇帝心里有想法，却不愿自己动手，于是故意给温妃机会。温妃便将颜家办差出事的消息漏给元后，元后为此发病，没扛过去。之所以没扛过去，兴许就有皇帝暗中手笔，不过是温妃背锅罢了。 　　至于温妃对颜家下手的原因，在于斩草除根，在于利益。 　　温妃不知皇帝在暗中的动作，误以为是自己的话刺激了元后，导致元后的死。到底是元后，颜家又底蕴深厚，万一卷土重来，她自是首当其冲。因此，温妃下令对颜家下手，既铲除后患，也能使得自己一系的所得利益更稳固。 　　殊不知，温妃之后有皇帝，皇帝之后有惠妃。 　　螳螂捕蝉、黄雀在后，不外如是。 　　当得知所有真相，颜家所感受到的，只有无奈和悲凉。 　　“我打算将酒楼开到京城来。”颜湛之前虽是改名换姓，到底做了商人，不适宜再去做官。倒是容渡合适，虽是侄儿，但一分家，科举就没什么妨碍，加上朝廷会给予补偿，会有个好位置。 　　不过，容渡拒绝了。 　　“我不喜欢做官，没意思。再者说，颜家之事查清，是皇帝之命，到底触动很多人的利益，真去做官肯定不自在。倒不如冷一冷，等下一辈再科举入仕。颜家不是等不起，祖地还有旁支呢。” 　　这些话，颜湛早就知道，不再表示什么，只看向穆清彦：“小四如何打算？” 第335章 旧的结束，新的开始 　　穆清彦对以后的打算？ 　　自然是有的，但跟颜家叔侄的设想、亦或者是穆家人的期待，绝对不一样。别的不提，颜家之事解决，未来道路安排好，首当其冲的便是成家。穆清彦不可能去成家，若是直接坦白他和闻寂雪的事，也得讲究个方法。 　　颜家叔侄倒罢了，血缘虽近，却没相处过。 　　穆家那边，他不想让他们太担心，所以不打算用太直白的方式，委婉一点吧。 　　“京城水太深，我在凤临待惯了，在那边就好。” 　　颜湛倒也不意外，对此也是赞同的：“凤临也不错。” 　　颜湛考虑的是安全问题。京城权贵太多，穆清彦是给人查案的，若在京城待着，有人上门委托难道次次都推掉么？可若不推，指不定就掺和进家宅阴私或势力争斗，背景再厚也有栽倒的时候，毕竟常在河边走哪有不湿鞋。 　　凤临那边离京城远些，又是熟地头，再者还有陈尚书家的小公子在那边。 　　颜湛又道：“等这边事情完了，一起回乡祭祖，然后去一趟凤临。你能平安长大，全赖穆家照管，他们家也不容易。” 　　穆父虽有武艺，但凡事不敢冒头，毕竟才开始几年查得紧，唯恐泄露行踪。穆家孩子又多，得跟别的村民一样生活，还得费心费力给“穆清彦”治病养身，着实艰难。 　　祭祖上坟是应当的，对此，穆清彦没什么意见。 　　尽管有皇帝监督下令，但要处理完雪家颜家之事，不是一两日的功夫。颜湛去筹备新酒楼的事，容渡被抓去帮忙，颜湛觉得他太懒散了。 　　穆清彦给穆林写了信，将京中的事简单提了提，也好让穆林有个准备。 　　一夜大雪，天气更冷了。 　　谁知一大清早，陈十六顶风冒雪的来了。 　　陈十六怕冷，裹着大毛锦裘揣着暖炉小跑着进屋，带进一股冷风。门上挂着毡帘，挡风雪保暖，也挡光线，只有窗户上透进的白光，屋子里不是那么亮堂。 　　穆清彦正和闻寂雪说着颜家祭祖的事，已商定，待尘埃落定，先忙完颜家那边，然后再去月梁州。 　　“什么事大雪天跑过来？”穆清彦奇怪。 　　陈十六不说话，将他上上下下仔细看了一遍，反问道：“穆兄姓‘颜’？颜家人？” 　　穆清彦挑挑眉，想到那边案子是陈尚书审理，知道颜家人事不足为奇，倒是意外，这么快就告诉陈十六了。陈尚书可不是胡乱开口的那种人，既然说了，必然是可以说，那么…… 　　穆清彦点头：“我本名颜清，颜芝鹤是我父亲。” 　　陈十六哪怕来之前已经知道，这时依旧难掩惊讶：“真的啊！” 　　这个消息的确太令人惊讶了，可想到当初见穆清彦的时候，感慨对方不似农家少年，如今真相，也理所应当了。颜家之事也是令人唏嘘，还以为没人了呢，到底有人避过一劫，着实不易。 　　陈十六心里头感慨万千，也不知说些什么，好似都不大合适。 　　过了一会儿，才说：“哦，颜家的案子，我爹说年前就会有结果。关于惠妃母子牵扯的一系列事情，都会了结，省得来年麻烦。” 　　来年新帝就要正式改元，彻底象征着进入另一个时代。 　　作为新帝而言，自然不希望总被先帝一朝遗留的案子纠缠。朝廷中不仅派系林立，也是盘根错节，惠妃贤郡王等人的案子，牵扯了太多人，不少人或为人情或为利益，总想从中捞出几个人，扯来扯去没完没了，还是早点结案的好。 　　再者，现今只放出了颜家的案子，另有雪家的案子没漏风声。 　　可以想象，当皇榜张贴，天下间会怎样震动。 　　赶在年前了结，也是给天下、朝堂一个缓冲，反正过年期间不办公不上朝，等来年开春，再震惊再有意见，事情也消化完了，再无更改。 　　正如陈十六说的那样，朝廷一直压着，直到腊月才放皇榜，就在小年前一天。而从小年开始，朝廷放年假，直至来年正月元宵之后才开衙办公。 　　京城各处都采办好了年货，安排好了年酒，打算好好儿庆贺新年，谁知一个炸雷诈响，所有人都有种恍惚感。 　　颜家之事有些突兀，因为它不是惠妃案牵扯出来的，皇帝也没瞒，直接说是长公主临终嘱托。皇帝命人认真督办，不仅查出颜家之案始末，还挖出元后病逝原因。没谁敢将元后的死怀疑到先帝身上，自然是温妃背锅，何况温妃本人也不知情，当知晓事情败露，留下一封认罪书，自缢而亡。 　　温妃心知必死，不过是以此恳请皇帝放过儿女罢了。 　　皇帝的确没动其他人，一是逼迫过甚，对自己名声不好，二是早先案子就攀扯不少人，不想朝廷太动荡。皇家兄弟们多，皇帝没打算一竿子打翻，拉拢一部分，压制一部分，确保无人生事即可。 　　若说颜家的事只令人意外，那么雪家的翻案就令人震动了。 　　不止是朝廷官员，便是天下百姓们都炸了锅。 　　这件事早有准备，新帝早先就命神捕司的人快马携带榜文奔赴各地，统一在腊月二十二张贴。每逢重要榜文，当地官府都要召集里正、保长，这些人会敲锣召集百姓，为百姓念诵榜文内容。 　　尽管雪家翻案冲击很大，但百姓们远比官员接受的好。 　　年纪大些的，激动的眼眶泛红，冲着京城的方向叩拜，称赞皇帝英明。早年战乱，民不聊生，雪家驻守边关抵御外敌，深受百姓爱戴称赞。或许雪家遭难时他们无能为力，但不表示他们不清楚雪家的好，即便十几年过去，百姓们依旧没忘记雪家。 　　消息传到月梁州，当地百姓更是激动，不少人都痛哭。 　　随之而来的，雪大将军祠又自发建立起来，当地官府亦不落人后。 　　皇榜张贴的同一天，京城菜市口拉了一批人犯，红衣刽子手十人，刀起头落，血流成河，将一地白雪染红。 　　那一天，闻寂雪也去了。 　　蔡骏驰判五马分尸，戴枷过街时，百姓激愤。 　　闻寂雪看着百姓们的动作，听着他们的话语，觉得这是雪家九泉之下最好的慰藉。 　　一切终于尘埃落定，闻寂雪没在京城停留，返回凤临。 　　穆清彦早不在京城。 　　腊月初的时候，颜家已得到消息，榜文会在腊月二十二张贴，那也是携带榜文的神捕司快捕离京的时间。穆清彦和颜家叔侄入宫谢恩，并未大张旗鼓，之后颜湛就说要回乡祭祖，皇帝自然不会拦。 　　赶在小年前，一行人抵达颜家原籍。 　　颜氏一族得此消息，激动不已，因为这代表着颜家蛰伏即将结束。当年颜家在京一支遭伏覆灭，对家族的打击很大，不仅使得族人收缩蛰伏，且在十来年间，遭受了很多风雨，不论是财产还是族人，都有损伤，这也是无可奈何之事。 　　如今严冬过去，凭着颜家当年遗留的人脉，加上颜家善读书，新帝又初登基，难免要培养自己得用之人，颜家正可以趁此东风。 　　穆清彦见了很多人，各有秉性，亦或各有思量，但总体来说，颜氏一族素养不错，正是大家族的底蕴。 　　不过，因着当年之事，族中亦有变动。 　　本来京中乃是嫡支，族长历来从这一脉所出，但当年遭伏，都以为这一支无人了。如今颜家三人回来，有些事难免尴尬。早前颜湛私下提过此事，颜湛如今从商，穆清彦无功名又志不在仕途，容渡辈分小，更要紧的是三人只是出身正统，势单力孤，又没“能力”，很多事情也是无可奈何。 　　族长之位倒不在乎，颜湛在乎的是嫡支的名分。 　　当年都以为他们这一支没人了，族中不可能一直不理会，自然要再选族长，再立嫡支。如此一来，三人的处境就尴尬了。 　　不过，到底是世家大族，彼此都默契的没提此事，都在等待。 　　说白了，要看各自的本事。 　　谁更强，谁就有话语权，谁能给族中带来利益，族人就拥护谁。 　　为此，颜湛盯着容渡，容渡这次没说什么。出自颜家，有些责任就要担负。至于没盯着穆清彦，依旧是那句话，在穆清彦表示了意向后，他们不好勉强，毕竟自幼没在一起，他辈分高年纪小，待他难免宽容。 　　理性来讲，颜湛觉得容渡更合适。 　　一直到次年二月，颜家三人才离开祖地，回到凤临。 　　颜湛叔侄俩要去京城，绕到凤临，主要是见一见穆林。 　　穆林年前就接了信，又看到张贴的榜文告示，有一定的心理准备。即便如此，当颜家叔侄出现，穆林依旧很激动。颜家当初出事，穆林已经记事，感触自然不同，尤其是面对颜湛，很有几分紧张。 　　“三少爷。” 　　颜湛看着他，也是感慨万千：“一晃都十几年了，不过，穆林长得像穆叔。” 　　颜湛在此停留了两天，主要是了解一下穆清彦过往的事，又问一问穆林的想法。作为颜家人而言，穆家虽是下人，但时过境迁，穆家养大了穆清彦，颜家不能不表示。穆林并不贪图什么，何况当年他们家养穆清彦，一直认为是分内事，多年以来，也当做一家人。 　　颜湛没勉强，只做正常走动留些东西，提出带穆武去京城。 　　穆林问了穆武的意见，便让他去了。 　　穆武很早就有想法，打算将来开家酒楼做老板。这几年他也磨炼了不少，开家小馆子倒是可以，但想做酒楼，还是有点欠缺。颜湛却是开酒楼的，穆武去了，可以学到很多东西。 　　这也是颜湛有心提携，比直接给穆家银子更好。 　　送走颜家叔侄，穆林问穆清彦：“闻寂雪的事，你没告诉三少爷？” 　　“他不想声张。”穆清彦的确没说。 　　如今知晓闻寂雪身份的，屈指可数，即便是朱漪也是在上回给闻寂雪易容时有所猜测。 　　穆林听了，点点头：“倒也是。我也猜到了，若是真说出去了，朝廷不能没表示。不说倒也好，谁知背地里还有什么风浪呢。” 　　“大哥还有话说？”穆清彦问道。 　　穆林笑了笑：“三少爷走时还在问呢，你打算什么时候娶亲？三少爷怕催的急，惹你不高兴，让我问问。” 　　实际上，穆林也急，倒不是说穆清彦年纪太大，而是他没表现出一点迹象。 　　“我打算跟闻寂雪去一趟月梁州。”穆清彦答非所问。 　　穆林知道闻寂雪身份，也知道月梁州是雪家祖地，对此自然理解。可他不明白穆清彦为何要一起去，更不明他怎么扯到这个话题，隐隐的，好似有什么不妥，一时又没抓住。 　　直到穆清彦走了，穆林才眉头一皱：“月梁州……” 　　他忽而想到旧年杏花村里范立轩的事儿，心头一颤，一直遮挡在眼前的烟雾散去，终于意识到什么地方不对。 　　穆清彦和闻寂雪两人太亲密了，哪怕是好友，也太过了些。 　　然而…… 　　穆林长叹一气，也着实没有办法，甚至不敢告诉颜湛。 　　这一次，穆清彦打算出去久一点，倒不是躲避，而是朱漪联络了闻寂雪，要给他解毒。朱漪提出一桩旧案，若穆清彦能勘破，还原案件本身，朱漪就不再提别的报酬。 　　这既是朱漪的趣味，也是穆清彦的擅长。 　　二十年前的陈年旧事…… 　　这对于穆清彦的确是个挑战。 　　新的开始，又一个循环。 　　作者有话要说：……拖了很久，结尾不大好，o(╥﹏╥)o 　　就这样吧，感谢大家支持到现在。