朝露 作者：筱悬/轩辕悬

人人都知道，峭山关吉祥客栈的小阁楼里，有个讨喜的小兔爷儿－－小碧。
最大的愿望是攒够了钱，带着他心爱的小叶子回关内。
峭山关迎来京城来的大官──「时大人」，除了眉间多了道细纹，跟他的小叶子完全一样。  
小叶子怎会是个大官，甚至还成了宰相的女婿？
小碧心思突地模糊起来──小叶子死了啊，更何况，如果小叶子没死，怎麽会不来找自己？
这个男人，会是爱他的小叶子吗？ 

朝露

譬如朝露，去日苦多。

第一章
郭氏替丈夫穿上袍子。
这是清晨，外间还没亮透。
郭氏，小字孝梅，是当朝宰相郭廷臣的女儿，也是皇上最宠幸的郭皇妃的嫡亲妹子，而她的这位夫君更是近年青云直上的兵部侍郎时承运时大人。
郭氏对成亲两年的夫君有些敬畏。
照理说，夫君也才二十五岁，比家中兄长大不了许多，却老成得跟爹爹一般模样，平时不苟言笑，便是对着她也没笑过几次。
不过，也有个好，他不近女色，虽然长得跟天神一样俊美英武，身边连个侍妾都没有，先前还担心他会不会学着新鲜好男风，结果也不是。
闺中密友都羡慕她有这么个好夫君呢。
何况，她前年诞下了一对龙凤胎，儿子时璧，女儿时枫。
真是很美满呢。
不过夫君又要出远门，受皇上钦命去边关视察军情。这一去，年底能回来就不错了。
「夫君，行装都备好了，让小三儿跟你一起去，也好有个照应。」她柔声说道。
时承运点点头，淡淡交代：「家中事有劳夫人了。」说完便出了房门。
郭笑梅瞧着夫君挺拔的背影，心里却无端端冒出些酸涩。

边关苦寒，但是北边胡人虎视眈眈，却是最要紧的边防所在，不过时承运明白，皇上派给他这么个苦差事，真意是让他避开二皇子和三皇子之间的纷争。
他的皇妃大姨子刚诞下小皇子，太子去年亡故，朝中真是不太平。
其实边关军防有大将军布晓霜管着，那用得着他来操心。
他们在路上行了有三个月才视察了两处，这日便到了北地最荒僻的峭山关。
这地方整年风雪黄沙，百姓少，倒是有些走马帮的商贩，剩下的就是那一营长年驻守的军士了。不过军士最高等衔也就是个校尉，相当于文官的七品小官，怕是这辈子都没见过像时承运这样的天子近臣。
因此峭山关早在时承运到来前两个月就将这件大事传得沸沸扬扬。
峭山关这苦地方就那间「吉祥客栈」算是热闹，老板老关头是为数不多的本地人，祖辈建了这个小客栈，生意做了倒也有近百年。
行脚商人、边营里的军士都爱在这里歇脚吃饭，客栈常也有些唱小曲的姑娘，说书的老爹，当然大伙更喜欢唱曲的姑娘，要是逢着人家心情好，还能搂着软鼓鼓香喷喷的身躯睡一宿呢！
不过稍有点姿色的粉头怎么会在这地界混着，多半会随了马帮贩子进关享福去。还好，这吉祥客栈楼上有个小碧。
说起这小碧，客栈里吃着饭的爷们都会露出点会心的微笑。
小碧是个……怎么说，小碧是个男的，二十出头，长得倒也就那模样，只是笑起来露个酒窝，加上唇边一颗小痣，有些招人。若是和姑娘比起来，当然没啥劲头，可没姑娘时，和他滚在一处，也是个乐子。
而且要价也比粉头便宜多了不是？
不过倒也没人敢太欺负他，这里谁都晓得小碧的老相好，就是这峭山关最大的官，边营里的焦应焦校尉。
不然就那精明得跟老狐狸一样的老关头能让他白住在客栈里，虽然只是个小阁楼？

这日，京城来的大官就来峭山关视察了，那个气派，连排头兵举着的刀都比边营里的亮晃。
那位时大人更是了不得，虽是文官出身，竟没坐在轿子里，反而骑个高头大马，俊得没边没沿，仿似天神下凡一般，只是脸上透着股寒气，让人不敢多看他一眼。便是那些有点见识的行脚商贩看了一眼后也都速速低下头去。
敢情京城里的人果然不同凡俗。
而此刻，吉祥客栈的小阁楼里，一个少年人坐在暖炕上闲嗑着瓜子儿，身边却是个军戎打扮的壮汉。
「焦大哥，你真不去迎那位时大人？」少年长相倒是普通，单眼皮儿，薄嘴唇，翘鼻子，皮肤也不挺白，倒是嘴角有颗痣，平添了几分妩媚邪性。
「谁稀罕他呢，不就一小白脸么。」壮汉气愤说道。
「你见过？」
「说是二十五六岁，文官，宰相的女婿，皇妃的妹夫，不就是个吃软饭的小白脸！」
「那我要瞧瞧！」
「小碧，外边儿冷！」
这小碧倒是兴头大得很，跪在炕上，将阁楼的小窗户悄悄往外推了点儿，虽然只推开了一条小缝，呼啸的寒风已然透进，他打个寒颤，掩好衣襟，还是眨巴着眼睛往外瞧。
大队军士慢慢行过来，高头大马上的「小白脸」大人也越来越近。
小碧眼里稍露出点迷茫的神情。
他喃喃地说着，也不知道是不是说给壮汉听：「我不说过么，我家小叶子可精神呢，你瞧，就跟这大老爷一个样子呢！」
壮汉稍皱了下眉，这小碧口里的小叶子是他旧相好，而且是早死了多少年的旧相好，谁也没见过，只是他时常叨念，还煞有其事立了个衣冠冢，逢了节气就去拜祭。
小碧这孩子就有些神神叨叨，谁知道是真是假，不过他还是凑到窗缝儿看一眼。
便是对那小白脸再是唾弃，却也不得不喊声好，真真标致风流人物。而且眉宇间不怒自威，倒似有些本事。
「焦大哥，精神吧，我家小叶子真跟他长得很像哦！」
焦应瞧瞧趴在窗边眼都不眨盯着外头的小碧，心里叹了句，一把将他拎起来：「醒醒了，那是时承运时大人！」
「我知道！」小碧嘟哝着，继续拿了盘里的瓜子儿嗑起来。
隔了半晌，他却又说了句：「真有些像。」
焦应受不了他，捏他脸颊：「你那个相好不在十里坡坟地里躺着呢？」
小碧低了头，拿了个瓜子在桌上画圈：「那、那坟里没尸身……」
「那你拜祭个鸟！」
「他定是死了，不然他肯定会来瞧我。」
焦应无奈叹了口气，这几年相处下来也清楚他性子：「你这些天呆这儿别下去，免得惹是非。」
「我能惹什么事儿？」小碧一抬眼，却没了迷糊劲儿，相反是机灵惫懒。
「你做这营生，兴许那小白脸不待见，多在意些！」焦应站起身准备离开，口气里有些生硬。
小碧朝他做了个鬼脸：「这营生怎么了，不偷不抢，给爷们儿解闷，自己也能攒钱，焦大哥你自个儿都说要向朝廷申请给营里弟兄配营妓！若说那个姓时的大官讨厌兔儿爷，那就更没意思，哪个营里没这档事儿？多得是！」口齿伶俐得很，旁人根本插不入嘴。
焦应回头，脸上带了怒色：「有这么糟践自己的么，我说你、说你兔儿爷了？」 
他和这小碧有缘，本也不愿他做这营生，但他这芝麻绿豆官，薪饷少，油水更是半点没有，养活家小都勉强，哪有余钱供养他呢。更何况──
他不知想到什么，脸色又缓了下来。
那边小碧倒又陪起小心，一双眼睛笑得瞇成两条小缝儿，显了几分稚气，他神神秘秘附到焦应耳边低声说：「我已经攒了九两银钱，顶多再过半载就能有十两了！到时候焦大哥你再贴点儿，小碧我就收山回关内！」
九两银子？
焦应疑惑地看了看小碧。
小碧笑得更欢：「你不记得上回那老范，临走给个金豆子，真还是有好人啊！」
「这关内有那么好么，那老范──」那老范就是个老畜生，还好人？
焦应捏了下拳头，跺了下脚，便转身出去。不料走得急，忘了这是阁楼得弯腰，「砰」一声撞了头。
小碧忙跳下炕：「焦大哥你可当心啊，别跟我一般见识，我老实呆着，等他们走了再挣钱行不？」
焦应拿他没辙，摸摸头，下了阁楼。
楼下几个商贩见校尉大人下来，忙起身行礼，倒是有个常客跟他熟，开起玩笑：「好你个焦校尉，京城兵部侍郎来你都敢不应，原来在这儿快活！」
焦应有些尴尬，径自掀了门帘出去。
剩下几个酒客对看几眼：「那小碧果真有些名堂，这等勾人，连上峰官员都不拜见了。」

阁楼上，小碧送走焦应便钻到被窝里想心事儿。
他也知道自己脑子似乎不太好使，很多事情想不通透。平时也不管，可今日看到那大官，心里就说不出抑得慌。
自己在峭山关吉祥客栈待了有五年了，之前应该不在这儿，在关内，跟小叶子在一起。
那时候很开心，小叶子是对自己最好的人，比自己大三岁，长得又好看，本事又大。
有时候他也纳闷，大事都记不清，可偏偏小叶子对自己说的话，两人一起做的事，再细小都记得一清二楚。
小叶子说小笔最好看，小笔的痣很好看，小笔的酒窝很好看，小笔的鼻子眼睛身体都好看。
是小笔，自己是小笔，不是小碧。焦大哥弄错了。
小叶子喜欢搂着自己睡觉，四处乱摸，自从第一次欢好后，便日日腻在一起。
小碧偷偷想了会儿，头蒙在被子里，脸再露出来时却透了些红，带了喜气。
每次想到那些好时光，便觉得自己这辈子都赚翻了。小叶子多好看呢，比自己好看多了啊，却把自己当心肝一样。
被当成心肝，含在嘴里都怕化了的那种。
小碧想着眼睛又笑得瞇成了两条缝，不过不能每天都想，他给自己定了规矩，每到节气才能想上一个时辰，这样就能想一辈子，天天想，万一腻了怎么办。
有时候也是自己嘴贱，忍不住会对焦应说起小叶子的事，他小碧可也是很吃香的人物呢！
不过大抵是没人信的了。
也难怪，有时他自己都不信，长得也就算过得去罢，又没什么本事，文不能文，武不能武，会有那么个人喜欢自己，莫不是做白日梦？
还好，还好有这个──
他悄悄探到炕席下，好半天，摸出个绣花小包，有些旧了，不过仍看得出簇新时是颇精致讲究的物品，他将丝带解开，小心翼翼摸出一个玉蝉，碧绿的，像真的一样。
是十五岁生日，小叶子送给自己的。
他轻轻地抚触，生怕弄坏，应该值不少钱吧，不过绝对不卖掉，也不给别人看！
是有人像心肝一样疼惜自己……他轻轻叹口气，才将玉蝉重新收到小包里，妥善藏好。
在炕席下面的另一个小洞里还有个布包，里面藏着九两银钱。他攒了很久。
他答应小叶子，等攒够了十两银子，就带他一起去关内，买两亩田，买些鸡鸭，好生过日子。
他坐起来，又嗑瓜子，磕了一会儿，又扒开窗缝往外看了眼，队伍早就离去。那个时大人应该已经到了边营。
真的很像小叶子……
他闷闷地嚼着瓜子仁，小声咕哝：「喂，不会怪我吧，谁让我没本事，只能这么攒钱。在这里还有老焦罩着，进了关里迟早也得端这碗饭，还不定受什么欺负。喂，你不能怪我，我跟你都讲过哦。我给你剥瓜子啦。」话里带了些讨好的意味。
说完，他自己吃一个瓜子仁，便再剥一个出来放在小碟子里，慢慢便堆了半碟子。
「小叶子你一定不会生气！」 他其实还有些事接不起来，不过懒得想了。
这几天估计攒不了钱，只能睡大觉了！
他一头仰倒在炕上，皱了皱鼻子，竟有些俏皮。
唉，给我吃了吧！他肚子里念了句，便又坐起将剥好给小叶子吃的瓜子仁一颗颗扔到自己嘴里。

时承运到了边营都没见到峭山关最高长官焦应校尉。
他只是坐下茗茶，面无表情，不知喜怒。
焦应的副手卜大启见状更是急得直搓手，但他又是个粗汉，面对天纵英姿的青年官员根本不知道该怎么圆场，只能梗着脖子一径往营房外张望──这老焦怎么这关口还闹别扭，半个人影也没有！
再过了半刻，时承运仍是不动如山，他身边的小吏先耐不住：「不知这焦校尉忙于何种公务，让时大人在此干等？」
「这……他……时大人恕罪……」卜大启连连作揖。
「简直荒唐！」这小吏一路跟着时承运，到了哪处不是被当了活菩萨那般供奉，何曾受过这等闲气。
卜大启满头大汗，「噗通」一声跪在地上。
时承运仍是没作声，只将手中杯盏轻放于桌，稍抬头向小吏处掠过一眼。
只那么不见火气的一眼，还待继续发作的小吏顿时脸色一变，鞠身听候上峰发令。
「卜校尉请起，我等过来叨扰已是不安，不必挂怀。」时承运淡然说着。
卜大启听了心里松了口气，还好，这时大人看着挺仗义……
他刚从地上爬起，却听得外间传来步履声，老焦！老焦回来了！
果然随着脚步声，一位髯须壮汉走入营房，时承运先行站起：「焦校尉，承运在此久候啊！」
焦应先前便瞧过这兵部侍郎的样貌，但也不曾料到对方堂堂三品官员，对自己这般客气法，便也行了一礼，不过仍是没说话。
时承运嘴角微牵，这焦应显是个耿直武人，久处苦寒边地，对朝廷有些怨言也在所难免，本来他就是皇上派来师恩抚慰的么。
「时大人一路辛苦，这峭山关也没甚风景秀色，也没甚山珍海味，还望见谅！」
卜大启见焦应这般说话，急得拼命扯他袖子，又忙不迭陪小心：「时大人，您先歇下，晚上营里给您接风。」
焦应虎着脸，瞪了副手一眼，营里哪有什么余钱！
时承运示意一下身旁小吏，小吏立刻言道：「时大人晚间宴请全营军士，每人犒赏文银一两。」
啊？
焦应闻言脸上也不禁有了喜色，这一两银钱可是普通军士两年的薪饷！一时间营内欢声四起。
而时承运却在热闹中起身离开营房，他也没回营中住处，相反信步走向营外，并将身后的侍卫挥走，侍卫们只好远远跟在后面保护。
此时正逢初秋，但这峭山关已是寒风飒飒，满目疮痍，望眼皆是黄沙戈壁，一片萧索。别说人畜，便是树都见不着一棵。
时承运却似对这景况毫不在意，低头漫步，默默思虑朝中形势。
虽然皇帝想让他置身于外，但世事难料，能做的只是尽量周全的准备。
他这么想着，再回过神，已然走出很远，也就这时才有暇看到身边景况──离了四五十丈处有一个坟堆，看情形是个新坟。
他心里突地想到，不知小笔……
刚虑及此，却猛地咬牙，硬生生刹住自己的思绪，转身回营。
若他再往前走些，或许能看到墓碑上的铭文──「小叶子之墓」。

晚间，全营开席，酒是从关内运来的上好白酒，菜是前所未有的丰盛，厨子宰了两头猪，三头羊外带鸡禽无数。待时承运出现，兵士们齐齐行礼：「谢时大人！」声音雄浑之极。
时承运微微颔首入座，酒过三巡便先行离去。
果然，他一走，场面更形热闹，军士们和焦应都熟识得很，纷纷前来灌酒，务必灌醉为止。
卜大启日间担惊受怕，这时候扯了嗓门叫道：「好你个老焦，自顾和你那小碧妖精逍遥快活，却让我老卜做你挡箭牌，罚酒三杯，喝！」
老焦已是半醉，也不管是何种理由，拿了酒就往嘴里倒。
一旁军士顿时起哄，七嘴八舌，句句都离不了吉祥客栈的小碧。
言者无心，听者有意，并未参与闹酒疯的兵部小吏假作随意问身边的人：「那小碧是哪位姑娘？」
那兵士醉眼朦胧，哈哈大笑，附到他耳边大着舌头：「那、小碧是、是──个男的，我们焦大人的、相好，哈哈！」
小吏听了一呆，本来这男风在京城贵族中也颇风行，可那大老粗竟然为了玩兔儿爷不来相迎！真真可恶！
酒席散后，他便去了时承运的住处，将此事一一禀告。
时承运一边拿了卷书在烛下阅读，一边听小吏汇报，听完后却什么也没表示，便将小吏遣出。
小吏出去后，他放下书，看着闪烁不定的烛火，竟有些出神。
那粗汉所谓的相好也不过是拿来做借口，不来相迎实是发一发多年的牢骚。
只是，小碧……
小笔。
他闭了双目，两眉深皱。
不知怎地，到了这峭山关，竟然两次想到他。可是并不愿想到。
小笔是他幼时的伴读加书童，却惫懒得紧，根本不喜欢提笔看书，就喜欢上树掏鸟蛋，下河捞小鱼，挖土弄蚯蚓，笑起来露出个小酒窝，嘴畔有颗黑痣。实是有趣。
两人自幼相处，十多年的情分……
没了他真是不惯。
他还是回想了一些当年的事情，却没有想象中的悲郁难抑，相反，似乎只是想到一个逝去多年的老朋友一般。
他突地一笑，自己的涵养功夫确实有长进。
又或许是光阴最无情。
令他能够轻描淡写地想起那些来，想起已然永远失去了的小笔。
这晚，他兴致颇高，还想到了有两颗虎牙的儿子小璧，笑起来也有酒窝，抓周的时候拿的竟然是个弹弓。
直到深夜，他才灭了烛火睡下，书只看了一半，便从袖中拿出个碧玉蝉镇住纸页。
躺在暖热的炕上，很快就睡去。
只是入睡后，那张脸又晃进了脑海，笑得眼睛只剩下两条缝，每日间都乐颠颠，全然不知忧惧，他想叫他一声，可是，另个声音却说，死了，奉笔死了，既然你还活着，便往前行吧，莫再纠缠。
于是，那张脸却又模糊起来，渐至消失……
啊──他只觉得胸闷无比，好似隐隐存了些清醒，暗自嘶喊，这不是梦么！这不是梦么？
梦里又计较什么……
便这么无端端地醒过来，他张开眼看着屋顶，心里蓦地一阵紧跳，突然间，房门破开，一条黑影斜里杀进来，直扑向他的床榻。
时承运虽没武功，这些年历练下来，动作却也利落，一个侧翻躲开，但是杀气还是扑面袭来。
正是危险万分的时刻，又不知从何处冒出来两条淡色黑影，只听得两声刀锋插入肉身的恐怖声响，先前的刺杀者肋下中了两刀，倒在地上。
房中重又亮起烛光，地下的人已然身亡，后出来的两个侍卫单膝跪在地上，静默无声，似乎适才的杀戮对他们没造成任何影响。
而披上单衣的时承运也是面无表情，抬手做了简单的手势，身手极高明的两名侍卫又微一颔首，一个清理血污现场，一个扛着尸体越窗而去。
一切回复平静，房内又只剩下时承运一人，他将玉蝉镇纸收到袖中，重新开始看书。
这是一年来的第六次刺杀。
他至今都没确定是二皇子还是三皇子派出，内情太过复杂。
他下意识摸了下袖中的玉蝉，当年他跟着哥嫂离开也是对的，跟在自己身边也过不了什么安顺日子。

第二章
焦应总对小碧存着怜惜，甚至经常嗟叹，但小碧却觉得日子也还好过。
这里来往的人并不多，跟他有交往的也多是熟客，虽然谈不上感情，至少有些交情，平日间对他也算不错。
他知道这都是托了焦应的福。
不过这几日真是难熬，那时大人也不知什么时候才离开，自己听了焦大哥的话，除了每天一次下楼拿饭菜，便一直待在楼上。
这天他睡到晌午才醒过来，听到楼下有些动静，便钻出被窝，蹑手蹑脚出门在楼梯边往下看，却是一大堆军士涌进客栈。
这是干什么？
他立刻缩到自己的小阁楼里，重新钻进被窝。
「咕噜咕噜」肚子叫唤个不停，饿了……可是下面那么多人，看打扮不是边营的人，多半是那个京城的时大人带来的。
要不要下去呢？
他窝在被子里忍了好一会儿，可下面嘈杂的声音依旧。
真讨厌！他小声嘀咕，楼上什么吃的都没有，剩下的一点儿瓜子昨晚上也嗑完了。正想偷偷下楼，却听得熟悉的步伐声由远及近。
阁楼的门被推开，焦应拿了个食盒进来：「快些吃了。」
食盒里都还是前两日营里大摆宴席剩下的菜，倒也没人动过，味道好得很。
小碧笑瞇了眼，咕哝着：「焦大哥够义气……」便拿了鸡腿往嘴里塞。
焦应伸手去揉他头，小碧却又去食盒里拎了块排骨，头便脱开了焦应的手。只不知这动作是偶然还是故意。
焦应叹口气，神情有些古怪：「你便吃着，安分点儿。」
「什么时候不安分了嘛！」小碧包了一嘴肉，朝他笑笑，笑容里却带了丝歉意──不喜欢别人揉自己的头，小叶子才可以，对不起哦，焦大哥。
焦应摇摇头便推门下楼，不想还没出去，楼下却上来好几个兵士，领头的却是那个始终看他不顺眼的兵部小吏。
小吏皮笑肉不笑：「焦校尉，把娇客叫出来一起热闹热闹么！」
焦应脸一沉：「大人说笑了，只是我远房兄弟，来，咱们下楼继续喝。」
「这就更见外了！既是焦大人的兄弟，大伙儿更要亲近亲近了！」小吏心里冷笑，不信不让你姓焦的出个大丑！
兵士们在营里混了几日，多半都晓得阁楼上藏着焦应的小兔爷儿，半是玩笑，半是好奇，一定要瞧瞧，顿时起哄──
「焦大人瞧不起我们！」
「让兄弟瞧瞧还能少了个指头不成？」

焦应头疼不已，却不料阁楼的门开了，只听得小碧的声音响起：「各位爷们儿，小碧陪大伙儿喝酒去！」
兵士们这一看，倒有一大半没了兴致，还以为是什么天仙佳人，能让焦应放了时大人不接，与他要好，却原来就是个长得齐整些的少年罢了。
嘿，这姓焦的，莫非家里老婆长得太丑？
不过，兵士们还是挤着焦应和小碧下楼喝酒。
一时间，吉祥客栈热闹非凡，小碧虽然长相不是顶标致，酒量却好得很，与兵士们猜拳斗酒，逗得众人都挺乐乎。
且有几个人渐渐觉出他的好来，说话讨巧让人舒坦，笑起来也自生出股媚意，多日没碰过小娘，心里竟给挠出几分痒，于是便毛手毛脚起来。
焦应在旁自是看不过眼，不过一众人都喝得有些醉意，更是肆无忌惮，有个胆大的就将小碧抱到膝盖上要灌他酒。
小吏见焦应脸色难看，更是故意拿了酒盏敬酒。
而被逗弄的小碧却灵活得紧，对付这些醉汉颇是在行，悄悄给焦应打了个眼色，让他别担心，也不知怎地便从那军士膝上下来，反倒拿了杯酒倒灌回去。
正热闹的当口，突地客栈门帘被掀开，进来的是个极为俊美出色的青年，只脸容严肃，不怒自威。
时大人！
兵士们顿时收敛，站起行礼：「见过时大人！」
焦应趁此机会让小碧上楼，却不想小碧根本未瞧见他眼色，只呆呆地瞧着门边的时承运。
小叶子……
若不是身边人都叫着「时大人」，他真想上前喊声小叶子。
不是像，是一模一样，除了眉间多了道细纹，完全一模一样。
想想也是，两人分开已经好久，小叶子也会变成大叶子的。
可是，难道他真的是小叶子？这么一个大大的官？宰相的女婿？
小碧心思突地模糊起来，小叶子是死了啊，小叶子不死怎么会不来找自己？这个大官儿怎么会是小叶子？
他叫什么？叫时承运。
那小叶子姓什么？小叶子姓什么？
他想不起来，他一直想不起来，只记得小叶子三个字。
他紧紧咬住唇，深吸口气，也许自己太想小叶子了，才会将这大官儿认错。
时承运进这吉祥客栈前就听得里面一片嘈杂，猜拳劝酒声屡屡不绝，不过军士一路寂寞，偶尔欢聚也无妨，何况他早料定那小吏必会去寻焦应的晦气。
果然，其它军士都纷纷行礼，只那焦应一脸尴尬站在屋中，还频频使眼色，估计是要他相好回避。
他转眼看向另一边呆站着的少年，本就没甚表情的脸突地一紧──
小笔……
身着半旧的嫩绿夹袄，衣襟大敞，发髻凌乱，两颊嫣红，口边还有酒渍，眼神更有些迷乱。
「小碧！」焦应在旁轻声示意。
小碧？
姓焦的相好？
怎生长得这般模样？
兴许这些天老惦着往事，这伧俗小倌怎可能是奉笔。
他慢慢走到桌前，坐下，轻轻说了声：「免礼吧，大家继续。」说完，自己都很诧异声音的平静。
兵士们如蒙大赦，又坐下饮酒。
小碧仍是呆立未动，焦应过去扯他，小吏却趁机禀告：「大人，这小碧是焦校尉的远房兄弟，和大伙儿乐呵乐呵。」
时承运转过眼，扫过焦应扯住小碧衣裳的手，和紧靠着小碧，还搂住他腰的兵士的手，仍然没什么表情。
小碧当然瞧见了他神情，那般平静，声音更是冷淡，心反倒放下了些，说了么，怎么可能是小叶子呢。
军士们本就有些酒意，见时大人没有怪罪的意思，胆子更大，撺掇着小碧也给时大人敬酒。
时承运冷冷看着那带些媚意的绿袄少年，不置可否。
众人更是起哄：「小碧，看你本事了，给时大人敬一杯！」
小碧接过酒壶，笑却僵在脸上，虽然知道眼前这个瞧不起自己的大官儿不是小叶子，可心里还是很不舒服，总觉得事情邪门。
长得这么像，便好像真的是小叶子瞧不起自己，早知道死也不下楼。
不过没等他敬酒，焦应已经抢过酒壶：「大人，我这兄弟不懂规矩，还是我来敬您！」
时承运轻轻哼了声，却又扫了一眼小碧。
小碧忙扮了个笑脸：「大人！」并从桌上另取了个酒壶，给他斟酒。
可是倒酒时，却只觉得浑身发冷，对方冷冰冰的眼光射在身上，连手都要发抖。小叶子生气时便是这样，不言不语，就冷冷瞧着自己。
他生气么？
酒好不容易倒满，小碧轻轻举起来，微低了头说：「大人，远道而来，还请饮了这杯……」接下去也不知该怎么说。
时承运却也没接。
小吏以为大人发怒，心里大为得意。
小碧却有些难堪，本来他从来不觉得劝酒讨好有什么难堪，就是为了攒钱，爷们高兴了，自己的钱就能多攒点，就能早点回关内。
可这时，那冷眼瞧过来，总有错觉是小叶子。
他心里突地滑过句，要是小叶子真没死呢，眼前这个要是小叶子，他见我跟别人厮混便生气了？
可是这个是大官儿，小叶子从前还说过，做官最没劲。
场面确实有些尴尬，小碧手都举酸，便脱口说了句：「您不喝我喝！」说完竟把手里的酒灌到自己嘴里去了。
时承运桌下的手突地捏住袖中的绿玉蝉。
小笔就是这样，之前还给自己剥瓜子，倒茶赔罪，要是自己没快快领情，便成了他有理，瓜子，茶水全到他自己嘴里。
想到这儿像是被针刺了一下，他冷声道：「焦应，将你这兄弟领回去。」
「是！」焦应立刻拉了小碧往楼上走。
几个军士见大人没领情，还以为是他瞧不上这等上不了台面的兔儿爷，倒有些讪讪。
「他住这客栈？」时承运问了句。
「对，就住这儿，有些年了。这焦校尉将他安置在这，他也不安分，平日里还应酬些过往商旅，这也就算了，边营里也有人来找，总不成体统……」小吏抓住机会，滔滔不绝说起来。
时承运打量下这客栈，如此苦寒之地，做那皮肉生涯，又能赚得几个钱？
他淡淡交代：「你们都回去罢！今晚边营还要回请。」
小吏带着兵士匆忙离去后，时承运到了客栈外，深吸口气，突然打了个响指，两个暗中保护他的侍卫应声现身。
「去查查这楼上的小……小倌。」
侍卫悄悄离开，时承运也转身离去。
阁楼上，焦应皱着眉头：「那是时大人，不是什么小叶子，你以后也别做这营生，喏，给你！」他掏出五两银子递给小碧。
小碧兀自有些呆怔，看到银子却仍是高兴，拿到手里才说：「焦大哥算我借你的，以后定会还你，还带利息！」
掂了掂银子的重量，喜色更浓：「你哪来这么多银子啊？不是说每个赏一两纹银么？」
「你焦大哥好歹是个校尉，多点儿，赏了三十两。」
小碧看他，一脸「你好厉害」的神情，逗得焦应直想发笑：「好了，那姓时的过两天就要回京城了，你也别太担心。」
「嗯。」
焦应匆忙离开，小碧将被褥下小洞里的九两银钱拿出，再加上适才借的五两，一共十四两，若是省点儿花，可以用上十几年！
他仔细将钱两包好，放到小洞，又忍不住拿出那支玉蝉。
一面抚摩，一面喃喃自语：「小叶子，有点想你了。」
他思来想去，决心早些离开峭山关，那个时大人真是太古怪。只是小叶子的墓还在这边，暂时带不走，只能先带上牌位。

晚间，边营里又是热闹非凡，时大人马上就要回京城，这可是最后一次酒宴。
时承运稍稍来迟，但没有提前离席，还破例多饮了几杯，似是心情不错。
在最热闹的时候，他突然宣布调令：驻扎峭山关多年的焦应校尉有功，即日调往兵部，携家眷同往京城。同时，一路跟随他的兵部小吏接替焦应的职位。
这一变故实是突然，焦应喝得已是半醉，听得模模糊糊，直到卜大启在他耳畔大声嚷嚷好几遍，才能确认。
要去京城了？入关了？
这也好，可以继续照应小碧……
这边关岁月实是难熬得紧哪！
军士们和焦应相处得久，这时候都涌过来敬酒，而时承运身边的小吏脸色却十分难看，虽然职级上升，可要留在这最苦寒的破地方，实是明升暗降，什么时候得罪了时大人呢？
他偷眼看时承运，却还是面无表情，便也不敢多问，只能哑巴呑黄连。而且终他一生，再也没离开过峭山关。

宴后，时承运并未回居处，反而跨上马，悄悄前往营外数里的吉祥客栈。
他酒量不好，适才多饮了几杯，有些晕。
天气似乎转冷，风特别地大，刮在脸上生疼，据说晚间要下大雪。
胸间仍有爆棚而出的怒气，脑筋似是不好用。
酒宴前，侍卫回报，吉祥客栈阁楼的小碧是五年多前突然出现在峭山关的，这里的人几乎各个都晓得他，焦应的相好，平日间做些皮肉买卖，附近猎户也经常光顾。
对银钱甚是在意，去年为了赚取银两，服侍一个关内来的商户，据说一个月没下得了床。
这怎么可能是小笔，小笔早在七年前就和兄嫂一起死在南去的路上！
但是日间看到的那个绿袄少年，虽是俗艳不堪，与军士打情骂俏，但那容貌，笑起来嘴边的酒窝，那颗痣。根本就是时奉笔！
但小笔怎会不和我相认，没那个脸面？
七年来，他早已不是当年的他，再大的事情他也能扛下来，面不改色。但此刻，陈年往事竟让他坐立难安。
他有些恼怒，烦躁。
如今身处险境，能过那险关已是困难无比，何苦再去管那闲事，不过是和他长得相似罢！
便是这么想着，马却停在了「吉祥客栈」前。
他跨下马，敲门进了客栈，也不管老板讶异的眼神，塞给他八两重的一个银锭，便直接上楼。
老关头拿了银锭，声也不吱，关门，继续回去睡觉。只那对耳朵支起来，听到脚步声到了三楼还往上去，难不成去阁楼？小碧？
奶奶个球，瞧不出那兔儿爷连京城来的大官儿也能勾搭上！
时承运踩着木梯上楼，这客栈有年分了，「咯吱咯吱」全是声音，他到了三楼再拐弯到了阁楼，很矮的门，进去都得低头。
要不要推门。
或者就离开，只当没瞧见过。
黑黑的逼仄的空间，他依稀回到极欲忘去的少年时光，晚间去小笔的小屋，那张调皮的脸孔……
他猛一咬牙，推门而入──
竟然连把锁都没有，什么人都能进你的房间，上你的床么？
不想，门推开，那侧，少年当门而立，脸上漾着微红，眼睛晶亮。
小碧一早便听到马蹄声，以为是焦应，可他这时候不可能来，马在店门前停下，再一会儿，楼梯上响起脚步声。心不知怎么就噗通噗通直发颤。
他早就睡下，不过觉着有些冷，便暖了壶酒，这时拿起来灌了一大口，定定神。
是谁呢？
他突然跳起来，将头发理了理，屋子也来不及拾掇，穿上件蓝青色小夹袄。
系钮扣的手发着颤，脚步声越来越近。
会不会──
他难免生出些希冀，那大官儿，小叶子，来寻我？
日间人多，他不敢认……还以为我和焦大哥……他都做大官了……
他心里一团乱，候在门口，听着脚步声在门前停下，他这屋晚间或会有客人来，便没放锁，若真有贼，弄把破锁也没用。
怎么不推门？
这光景似乎回到很久以前，小叶子晚上偷偷来找他……
也不知隔了多久，漫长得差点要去开门，门却开了。
俊美无俦，暗黑中仍似发着光一般。
小叶子……
心里想着，嘴里也叫出来，虽然声音似有若无。
「小叶子──」人也稍稍上前了一步。
时承运闻声，眼神一闪，便似有什么要涌上来，却硬生生忍住。
他径自低头进了阁楼小屋，有些冷，还有些乱，炕桌上有壶酒。便是在这里迎来送往么？
他回过头瞅了眼仍是满脸晕红的少年，头发齐整些了，还换了件半旧的蓝夹袄，比白天干净，晶亮的眼睛里还闪着些希冀。
小碧心都快跳出来，他好像听到自己叫他了，没否认啊。
他刚想再确认，却又迎上对方冷冰冰、斜睨的眼神──
顿时打了个寒颤，心想出大错了，这可不是小叶子，脸上随即挂上了笑：「您，找我什么事儿？」
见那张脸上出现这般涎脸讨好的神情，恨不得一掌打过去。
时承运默默脱靴坐到炕上，拿了酒壶自斟自饮。
小碧站也不是坐也不是，可瞅着对方喝酒的模样，分明就是自己的小叶子。
「别喝那么多……」酒量那么差。
时承运抬头，看他一眼，紧紧抿唇，将酒盏放在桌上，左手伸出猛地一揽便把他抱到怀里，坐在膝盖上。
小碧窝在他怀里，几乎是瑟缩了一下，那股气息实在太熟悉，他不由得紧紧捏住对方的衣袖。
他不敢去看那双冰冷的眸子，脑子里有些乱，好似有什么要脱缰而出。
「你是谁？」低沉的声音响起。
小碧的下巴被捏起，眼睛对上他的漂亮眼睛。
一阵慌乱，我是谁，你又是谁？
「我，我是小碧啊。」他下意识地转开眼睛，那种没有热度的眼神让他胆颤。
「那你刚才叫我什么？」
没了往常的机变灵活，小碧觉得脑子转得很慢。
「我，我认错了，我叫您大人呗，我给您沏茶去。」他挣扎着下炕，却给牢牢箍住。
对方狠狠地看着他，似要将他看穿，然后突然开始解他的夹袄，起先还是解，解开一个衣扣，便不耐烦，开始扒。
小碧惊惶拼命往后躲闪，把炕桌都掀翻，那壶酒也跌落在地。
「大人！大人！」
那种粗蛮至极的动作配上那张魂牵梦萦的脸，小碧受不了，喘不过气。
脱衣解带是惯常事，可是，对方明明有着怒气，他深心里其实已经知道，那可能就是小叶子，可这个事实要承认太艰难，超过他的底线。
「你扭什么，又不是没做过。」时承运喘着气，没几下将他的夹袄扒下，衬衣也除了，衬衣领子上还有个补丁，日子果然过得很差劲。
「我，我没见过世面，没陪过您这么大的官儿……」小碧讪笑着，却被对方一下子翻过身来。
后腰有块梅花形粉红胎记。
小笔的梅花胎记！
像是什么燃了起来，从眼睛开始，时承运狂怒，猛地又将他翻转，一向没表情的脸上充满怒气。
「大人，小的──」
「小个鬼！」充满怒气的脸竟牵出了笑，含着狞狠。
「你不是跟了兄嫂逃去南方么，你不是死了吗？在这里做私娼，被人操来操去很爽么？不知道我时家翻身了吗？没脸来见我？嗯？」
小碧脸色煞白，跟兄嫂去南方，我死了，操来操去，时家？
他想到什么，有个声音在脑子里轰轰响起：「少爷还会喜欢你……你便认了……你这副样子，路上叫花子都瞧不上。」
似乎还有什么，他不愿想起来，只是喃喃道：「小叶子，我都说给你听了，你都知道的，我没法子。」
「你没法子？腿长在你身上，没人逼你，你在这里能赚多少钱？十两？几个金豆子？」
是啊，腿长在我身上，我不做这营生，焦大哥也让我不做，可是我要攒钱啊。我要带小叶子走啊。
这个人不是小叶子，小叶子才不会骂我。

第三章
他又开始挣扎，眼里狂乱：「你放开我，操你娘的，你放开我，亏你是个大官儿，欺负我一个……你混蛋，你不是小叶子！」
「你要装到什么时候，就会耍赖，你──」说着便扒他裤子。
小碧立时缩起腿来：「我不做了，我钱攒够了，我去关内找小叶子去！」
「你做都做了五年，已经污糟透顶！」
「你放屁！小叶子才不会这么说我！」小碧一边抵拒，一边叫。
「够了！」时承运猛地将他提起，脸对脸：「我就是时叶，你瞧瞧清楚！」
小碧瞪眼瞧他，手脚停下，慢慢问了句：「你瞧不上我了？」
时承运一窒，硬是没说话，仍是动手剥他裤子。
他似是无力挣扎，任由对方摆布，满心都是一句话：他瞧不上我了，他瞧不上我了！
难道真给别人说准了，小叶子会嫌弃自己。
可是，不会啊，都吃了我那么多瓜子儿，明明都知道的。
他低低说着：「小叶子说无论如何都会和我好的。」
时承运狠狠咬牙，最后用了把劲，将他剥个精光，那白晃晃翘翘的屁股看得他心头一热。
只不知在这张床上被多少人插过。
是，曾经以为，为了和眼前的这个家伙要好，可以舍了世上的所有。
可他呢，但凡怕被时家牵连逃走，或是跟了别人，娶了妻小，都无谓，可偏偏这般作贱自己。
还说没法子……
想到这张炕上曾经的夜晚里，发生的勾当，多年不燃的怒火怎都抑不住，喝了酒的脑子热得什么也想不了。
他抱起那身躯，俯卧着放在膝盖上，看到大腿上白色疤痕，似是被鞭子抽的，心里抽了下，却又冷一笑，是拿了那颗金豆子的代价罢。
他从怀里掏出把银子，还有几片金叶子，撒在小碧跟前：「不是要钱么，这些，够你挣上一辈子了。」
小碧怔怔盯着眼前的银子，金叶子，好多钱哪，自己几辈子都挣不到。可是自己要赚的十两已经够了。
「我不要，你滚蛋。」他喃喃说着。
「嫌钱少了？」捏起他的脸，太阳穴突突地紧跳，多大了，也有二十二了，怎么看着像十五六呢，怪不得有本钱在这里卖。不知从何发泄，他自怀里又掏了些银票出来，扔在他脸上。
「你不要挣钱么！」
「我不要了，我有钱了，你滚蛋，我明天就带小叶子走……」声音里带出些哭音，撅着屁股拼命挣扎爬向炕内侧。
其实可以听出他不太对劲，可这刻的时承运脑筋里却浑得厉害，根本见不得他逃离，一把又揪回来，而小碧手紧抠着炕席，这么一拉，整床被褥都被拉开，被褥下的两个木板虚掩着的小洞也露出来。
小碧伸手去遮掩，这是他的命根子。
不料却被对方先拿了去。
他大叫起来：「还给我！」
抢夺中，包袱散开来，几两碎银和一颗金豆子滑落在炕上，而另个小小的布包里却滑落了一支玉蝉镇纸。
小碧呆呆看着时承运从炕上捡起绿玉蝉。
有一瞬，他分不清这刻是过去还是当下。
似乎过往就发生在眼前──
有日躺在榻上，小叶子从床头拿出一对玉蝉，碧绿透剔，活灵活现，他很喜欢。小叶子说，一人一支，合起来就是一双。
可惜他一直找不到另一支。
这是绝不能没有的东西，什么都可以没有，惟独要留下它。若是连这个也丢了，便真像做了场梦，自己都不信曾经被人心肝似的疼惜过。
好似小叶子从不存在一样……小叶子……
他心猛地抽疼起来，忙伸手去拿对方手中的玉蝉。
时承运也有些恍惚，心内五味杂陈，自己袖中的玉蝉和手中的这只正是一对，离散多年，想不到却在这等情境下重聚。
他见小碧来拿，手握拳，紧紧捏住，冷冷道：「这玉不错，不过这些也够了！」他另手指指炕上散落的银票，竟是要将玉蝉买下。
小碧一个劲儿摇头：「这个不卖的，多少钱都不卖，还给我！」
「你还有什么不能卖？」话声冷刺。
小碧一窒，脑子还是疼起来，他觉得可能又要犯病，更是急躁：「你是强盗吗？我说了不卖就不卖，当官的就了不起，可以抢别人东西！」
他说着人也扑过去掰时承运的指头，要把玉蝉取出，可怎么也掰不开。
时承运看他像小狗一样，扒着他的手，一根根掰弄他手指，虽脸上仍是一片平静，眼里却露出丝微不可察的怜意。
可惜小碧根本没看到那些，拿不到玉蝉，心急如焚，只得软着声儿哀求： 「我、我只有这个了，你给我，我、我……我不是小笔，我是小碧，我认命了，你还给我……」
这话说得没头没尾，却无端端觉得熟悉，仿似以前曾经说过，小碧心跳得厉害，便有什么在脑子里翻腾。
「我认命了，我认命了……」
可以不再煎熬。
可不行啊！小叶子说过，两个人要永远在一起的。要是自己认命，小叶子怎么办？
他胡涂起来。
时承运闻言，却是眼内利光一闪，你不是小笔，你说不是便不是吗？
这世上有这么轻与的事儿么。
怎生过了这些年，还是这般性情，一丝丝也没变。
只这么回神一想，心内的怒气却无形中减去不少，这才想到这天寒地冻，眼前的人却还光裸着身子。
他轻叹了声，卷了炕上的被褥替他盖上：「盖着吧。」
「你还给我！」小碧不依不饶，只是脑子里却愈加混沌，有些吵，似乎同时有好多声音在响。
薄薄的嘴唇抿成一线，一双杏眼瞪得圆圆的。
时承运看着被褥里执拗的家伙，又像回到若干年前，情人便是这么任性，占了便宜还卖乖，耍赖，不达目的决不罢休……
自己却毫无办法，还全心全意地沉迷，彷佛世上只有一个他，但如今，他却在这荒僻的所在，逼仄的阁楼，操这贱业维生。
他想得出神，握紧的手竟就有些松开，小碧好不容易掰开他手，忙去抓手心里的宝贝玉蝉，谁知这刻时承运却又醒过神，再度握紧手，连带小碧的食指一起攥牢。
小碧眼看要得手，使出吃奶的劲道拿，一定要拿到手，一定要拿到手！
时承运看他咬牙切齿，不禁皱眉：「又不是──」不给你。
真的还要给他？
便不知怎地，犹豫间他松了下手，小碧又拼命在拉，玉蝉竟就滑落，掉在炕沿上，又再坠到地上，事出突然，小碧要去接，时承运也略略伸出手，却都是不及。
只听得「啪」地一声──
两人俱是一震，小碧微颤着唇，屏住气趴在炕沿往下看。
他的玉蝉，小叶子留下的唯一的玉蝉，摔成了两截，拦腰而断！
那一刻，脑子里都是空茫，断了，断了，不认命都不行呢！
各种声响肆无忌惮地涌进脑子里。
兄嫂唉声叹气：「人家可不同以前，这会儿只是闹脾气，早晚都要入京，听哥嫂的话，咱就走吧。」
他当时怎么回答的？反正就是不愿意，小叶子到哪里他也去哪里！
还有那个沙哑的声音：「认命吧，你和少爷不是一锅的菜，认命吧。」
也有柔声劝他的：「你同我们不同，能脱身就脱身，他们让做什么，就做什么，认命吧……」
他不认。
就是不认！
凭什么认？
他支撑着，等小叶子来寻他，可是一直等不来，然后便听说京城时家出了事儿，满门抄斩，一个不留，他的小叶子也死了吗？
奔涌而出的记忆袭来，他抱住头，好痛，不要想了，老焦说过，不要多想过往的事儿。
他略略吐出呻吟，尖锐的头疼席卷而至，伴随的是突然变得清晰无比的记忆，时家！
对，小叶子姓时，小叶子是时家的二少爷──时叶！自小病弱被送到了南方乳母家，自己是他的小书童。
自己是时奉笔，他取的名字，奉笔。
两个人一同长大，胡闹戏耍，上榻，定情，约定相守一生。只是变故横生……
那，跟前的人真就是小叶子？
这个瞧不上他的，摔坏玉蝉的人，是自己埋在坟里的最疼惜他的小叶子吗？
自己做这营生便被他瞧得一清二楚，被他嫌弃鄙夷？
他簌簌发抖，怎么会，怎么会，他睁眼看向炕前拾起玉蝉的俊美男人，怎么不是呢？眉眼如出一辙，神情动作都是，自己犯浑而已。他根本就是时叶！
时承运捡起玉蝉，见到蝉身断裂，也有些惨然，心头无端便浮起那句：譬如朝露，去日苦多。
越美的，越是容易折损消逝。
黯然间，却见床上小笔抱着头神情痛楚，心想，你对小小玉蝉这般珍惜，当时又为何离开呢？
可见他难受得抱头，又忍不住说了句：「坏就坏了吧。」
小笔脑子里轰轰作响，辨不清男人的声音，也看不清他的神情，似乎对自己说着些什么，又在冷笑讽刺么？
两行泪缓缓流下，这五年算是什么？他过了什么生活？
宰相的女婿，兵部的大官儿，那么高高在上的家伙，自己却是这等烂泥般的存在，还要带他去关内，可笑。
他「哧哧」地笑出声。
时承运见他泪落下，已是有些慌神，小笔是从不掉泪的，又看他眼神清明中满是凄色，竟似突地大了好几岁，再不是适才一如当年的单纯目光，心里一突，怎么回事？
「小笔……」
「呵呵──」
刚出声却又听得他怪笑，更是心乱如麻。
他去搂他，却被推开。
小笔又哭又笑，心里念念地想着，那可是自己的小叶子啊！那可是小叶子啊！如果小叶子都瞧不上自己……
耳边似又响起沙哑的嗓音：「便是你如今这副模样，也别指望什么了，留条小命，安分认命吧。」 
认命……
可他不要，他要小叶子，他要和小叶子在一起，他……
一时间，痛彻心肺，他宁可不要清醒，他不要！
「啊──啊啊──啊──」
他发出惨嘶，抱住痛到要裂开的头，在床上打滚。
「小笔！」时承运见他双眼紧闭，一张脸皱成一团，抱住头在炕上打滚，嘴里发出尖厉之极的叫声，忙去抱住他。
「小笔！」
可这时叫了又有什么用？
「啊啊──啊──」
那凄厉至极的叫声让男人胆都要裂开，这多年在京城什么惨事没见过，但这刻，他只觉得冷汗从背后冒出，这叫声太过凄惨，比受酷刑的人犯叫出的声音更叫人心寒，仿似从那抖颤的身体最深处发出。
他受了什么？他生受了什么？
 「小笔，小笔！乖，你怎么啦？怎么啦，你说句话啊，小笔……」
酒醉后的头脑被激得清明，他拼命抱住炕上的痛苦万分的身躯，想让他别叫，可是怎么让他别叫？
分别多年，刚遇见似乎就发了一通火，埋怨他的不堪和沦落。只看到他神情仍如十五六岁般不知忧虑，而自己却在京里历经生死煎熬。
其实，其实……
他紧紧抿住唇，任由痛到发疯的小笔在他怀里拳打脚踢，手指在他脸上抓出几道血痕。
怎么办？
自己根本不知道该怎么处理！
正这无奈惊痛之时，门外却传来急促有力的步伐声，他眉峰一皱，阁楼门已被推开，一壮汉匆匆而入，恰是焦应。
时承运暗一咬牙，心头怒火陡升，往日里，这家伙也是这般自由出入？甚或──小笔这般景况是否与他相关？
「啊──啊啊──」小笔还在凄厉尖叫，他也顾不得去想那焦应的事，更搂紧怀中的人低声劝哄：「小笔，小笔──」
一边劝哄，一边向焦应冷声喝道：「出去！」
可不想那壮汉非但没走，还走到炕前，从衣襟里掏出个小瓶，拔了瓶塞，就朝尖叫挣扎的小笔嘴里塞去。
时承运一手将他挡住，冷冷地睨着他。
焦应竟是给那阴沉沉的目光看出一身冷汗来，讷讷地，竟不知该说什么。
不过，这时小笔挣扎得更凶，显然痛得更厉害，尖叫声都已然嘶哑，眼见是支撑不住，时承运微一抿唇，才缓缓放下挡住焦应的手。
看那厮动作沉稳，似乎有些把握，且让他试试？
只是他看着焦应握着小瓶细心的模样，心里却极之不舒服。
也不知小瓶里装的什么，喂下去不久，小笔竟是安生了下来，双眼合上，睡了过去。
阁楼里回复安静，焦应似是松了口气，将小瓶重又塞回怀里。
那一刻，时承运窒闷之极，这家伙，这家伙随随便便就治好了小笔，这家伙……看着怀里小笔乖乖地不再尖叫，心落下来，可取而代之的混杂着愤怒、嫉妒、郁燥等等的莫名情绪充斥在他胸中。
他眼眸一凝，利光一闪，可问出来的话却一丝烟火也不见：「这什么药？」
焦应也觉得有些胡涂，他本不欲到吉祥客栈，只是得知要去京城，心中惴惴，便过来瞧瞧。谁知刚进店门便听得小碧厉声尖叫，一听就知他是旧疾发作，心急下就要冲上楼去，却被老关头一把扯住。
「焦军爷，楼上可是那位大人……」你一个校尉难不成要和兵部侍郎过不去？
客栈其它客人也都探出头来窥看，被老关头赶了回去。
焦应一怔，心里不安更甚，推开老关头，硬是上了楼。
只他推门便看得那小白脸抱着小碧，口里还唤着：「小碧，小碧──」
要不是亲眼所见，还真不信眼前便是那不食烟火冷面朝天的宰相女婿。
照理说，完全是那姓时的不对，欺侮了小碧，该是他问话才对，只不知怎地，他被那人一瞧，便无端端矮了一截似的。
这时见他问话，竟也恭声回答：「不是药，定神的，大夫说受惊就会发作，睡一宿就好。」
「出去吧。」时承运淡淡说了句。
焦应一愣，看看榻上被褥里的小碧和四周散落的衣袍，显然里面是光裸的，出去？任由小碧被这小白脸欺负？
可不出去……
焦应踯躅的时候，时承运眸色暗沉，虽自面无表情，可若是他的近身侍卫在侧，便知他已动了杀意。
「焦校尉，明日启程回京，你且去休息。」虽然心中杀意已起，声音却仍是平静，但是语气间绝不容拒绝。
焦应微一点头，他记起小碧说过这小白脸和他故去的相好很像，难道……
临退出房间时，他又不放心地瞧了小笔一眼，忍不住说了声：「大人，这……小碧过往……您──」
他话声还没落，窗外突地响起清脆的「叮」一声，竟似兵刃相碰之声，虽不很响，在静夜中却也听得清楚。
焦应武将出身，闻声立刻撤刀在手，不过阁楼上唯一的窗户隔着炕席，他似乎不便上炕探看。
时承运心内暗凛，估计又是刺客行凶，被暗中跟着的侍卫所拦。
他突地有些后悔贸然到这客栈，一旦彼方知道小笔，后果不堪设想，他立时吩咐焦应：「焦校尉有劳你下去查看。」
焦应应诺转身出门。
他看焦应出去，轻一击掌暗示侍卫进来，随着击掌声，一个黑色人影如幽灵般破窗而入，可手中明晃晃的赫然是把蓝汪汪的尖刀！不是侍卫！
时承运几乎是本能地翻到小笔身上，尖刀擦身而过，但随即又第二次插下。
如果避开，就会刺到身下的小笔。
但是不避开……
似乎事情一扯上这家伙，自己就会进退两难，他心里滑过这个念头，人却抱着沉睡的小笔尽量往右移去。
刀刺入肩胛，激痛中更有麻木的感觉，果然有毒。
这时，楼下焦应大喝：「何方毛贼，敢在峭山关行凶？」
而破开的窗口又穿入一道身影，侍卫终于赶到，一剑将刺客的刀打飞，手臂一晃，隐约有机簧声响，一蓬针芒疾射向刺客，那刺客身法极其诡异，三扭两扭间竟躲开了针雨，以不可思议的角度飞出窗外。
时承运已然翻转，哑声道：「灭口。」那刺客瞧见到他挡住小笔，决不能留。
侍卫略一犹豫，看了下主人的伤口，微一颔首，越窗而去。
他这才从怀里掏出个小瓶，倒了两颗丸药，一颗服下，一颗嚼碎敷在伤口，动作极熟练，显然早不是第一回中毒。
不一会儿，伤口麻木感稍退，看来药效不错，他松了口气，转眼瞧瞧被褥里仍睡得安稳的小笔，心里不知是什么味道。
当年得知他跟随兄嫂离去，他是不信的。
虽然时家遭难，大祸临头，可是他的小笔是世上所有人都叛离，他也会留下的那个。
可当时自身难保，根本无暇去寻，接连而至的事体将他推到漩涡的最中心，再难脱身。
不知不觉他变得心硬如铁，什么都难打动他。
不是么，这是什么世间，任谁也会欺瞒你，背叛你，出卖你，父母也好，兄弟也好。
就算是小笔，弃了自己离去，也在情理之中。
再后来，事态渐渐平息，派出的暗探回报，奉笔与兄嫂在归乡途中，偶遇暴雨，马车倾倒，摔下山崖，连尸身都被雨水冲走。
派了人再探，仍是这般说法。
也许还应该寻，可是寻到了又能如何？若他就是为了避开时家大难离去呢？
他很怕，很怕知道这样的结果，他宁愿认定他的奉笔已然故去。
然后，一无所惧地活下去。
但是，呵呵，偏偏没死，活着，却活得这般不堪和可怜。
他伸了手指去摸摸那张脸，杏眼，翘鼻，薄唇，还有那颗痣……
谁不可怜呢？
这时，外间楼梯又传来脚步声，他知道焦应到了。
他霍地站起，再瞧了眼被褥中的小笔，从自己袖间取出他的那只玉蝉，轻轻塞到被褥中他的手里，同时将断成两截的放回袖中。
回过身，焦应正推门而入，他没说话，径直走出逼仄的阁楼，头也不回离去。

第四章
焦应瞧着时承运出去，也不知该说点儿啥。他挠挠头，这小白脸和小碧到底怎么回事？
不过折腾这半宿，也够累，倒是小碧睡得跟小猪似的，他叹口气，径自出了阁楼到楼下找老关头弄个空房间睡下。
躺在炕上却怎么也睡不着，家里婆娘和儿子还在收拾东西，知道要去京城乐得什么似的。
真要离开这峭山关么？
带着小碧一起走吧，婆娘虽然不太喜欢他，却也不会说什么。
他想到五年前那些事儿，不由得又叹口气，若那姓时的真是小碧的相好，不知是祸是福啊……

半夜，小笔醒了过来。只觉得口渴得厉害，脑瓜子还紧绷着，隐隐有些疼。
他坐起来，转了好半天脑子才想起自己好像又发病了，很多年都没发作了哦……怎么搞的！
他掀了被子想下炕倒杯水喝，却又发现自己被扒得一丝不挂，不由得骂道：「哪个下作死鬼，也不知道有没给钱。」
可转念一想，自己已经攒够钱了啊，不做这生意了啊。
等眼睛适应了屋中的黑暗，他突地轻声叫出来：「这么多钱！」金豆子、银票扔了一床！
哪个冤大头……
他手里捏了张银票，喃喃道：「那个大官儿？」
眼前浮现那张脸，他一个激灵，浑身都轻颤起来，脑子又开始疼──他说他是小叶子，甩了一大把钱给我，还说瞧不上我！
玉蝉！玉蝉！
他喘着气手抖着去炕席下面摸索，什么都没找到。
又急急忙忙点了烛火看，怎么没了？碎了也应该在啊，难道被他拿走了。
小笔一屁股坐在炕上，娘的，臭瘟生，嫖就嫖，还说自己是小叶子，你才不是小叶子哩。
小叶子疼我还来不及呢，小叶子要是看到我这样，肯定、肯定……
他想着，眼泪却掉下来，虽然被灌了药睡过去，那些乱七八糟的声音消失，可是好像什么碎了一样，难受得要命。
他一边擦着泪，一边穿衣服，恨恨自语：「骗人，我去找小叶子去，他们都骗人。」
咦？
拿衣服的时候却摸到个硬硬的轮廓很熟悉的东西──玉蝉！
他狂喜，从被窝里掏出来，好好的在那儿呢！
眼睛又瞇成了一条缝，就说么，全是骗人的。
这就走，带了小叶子一起去关内。
他穿好了衣服，看看小阁楼，也没什么要带走的，怕玉蝉被弄丢，他放在荷包里，把荷包挂在贴身。
再看看炕上大堆银票，要不要拿呢？
哼，为什么不拿，不拿白不拿，还让他白嫖了！
他将银票、金豆子，银两全都包在包袱里，算算竟然有三百两之多，心里开心了些，对那大官儿的怒意倒又少了点。
那姓时的也就脑子胡涂了些，硬是要假冒他的小叶子，不过这样的冤大头要是再多些，他小笔可就发大财了。
再说，他摸摸屁股，干干净净，也没被那个么。
背着包袱，悄悄下了楼，怕被人看到身上那么多钱两，他小心翼翼从厨房的后门出了客栈，一溜小跑，直跑出了十数丈才停下来。
回过头瞧了眼，心里有点闷，又有点怅惘，待了五年的地方，要走了呢。
他抿抿唇，紧了紧衣襟，外间比里面冷多了，而且风特别大，天也是暗沉一片，半颗星星都瞧不见。
边陲北地天气变化无常，自己可别那么倒霉，碰上下雪啊！
这么一想，他更加快步子，大约走了一刻，终于到了年前刚立下的「小叶子之墓」。
夜里，什么都看不清，他走到墓碑前，却也没跪下来，反倒是一屁股坐在墓碑旁边，一把搂住冷冰冰的石头，头靠过去，喃喃道：「小叶子，你不冷吧……明儿我就带你回关内，那边暖和。」
仿似回了家一般，他浑身放轻松，轻轻拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。
这石头不是石头，是他的小叶子。
他从包袱里拿了个皮囊出来，里面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一点。
「你酒量不好，少喝点儿。」
酒下肚，暖了些，但是头还隐隐作痛，他好半天没说什么话，只是有一口没一口地继续喝酒，半晌才突地开口：「小叶子，你不会怪我吧。」
「如果你还活着，咱们一起去我岭南老家，你做买卖，我跟着你跑腿。」
「你喜欢玉器木雕，就卖古玩字画，我帮你招呼客人，你就不喜欢跟人打交道嘛！」他想到什么，眼又笑瞇起来。
「那大官儿还说他就是你，净胡说呢，你对我最好了。」他头更靠向石碑，手轻轻抚着，「我也对你最好。」
他又灌了口酒，更有些醺醺然，对着石碑大喊了声：「听好了！你不许怪我，你瞧不起我，你就是乌龟王八蛋！」
随着喊声，唾沫星子都溅在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦干。
「好了好了，你又要生气了，你自己讲的嘛，小笔什么都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透着石碑就瞧见自己那情人被喷了一脸口水，板着脸生气的模样，笑得直打跌。
以前就喜欢这样惹毛小叶子，将他惹得跳脚，然后又拿自己没办法，最好玩了。
可是笑完，却又坐下来。
这么大的石碑是带不走的，怎么办呢？
做个牌位吧。
「喂，给你做个牌位，我天天带着你，跟我吃香的喝辣的。我现在有钱。」
他这晚经事多，又刚刚旧疾发作，被喂了安神的药物，这会儿在寒夜里疾走，又糊里胡涂灌了半皮囊酒，搂着石碑再咕咕哝哝讲了会儿话，竟是睡了过去。
不一会儿，伴着风声，大片大片的雪飘下来，靠在石碑上的小笔只略略动了动身体，竟也没醒转来。

第二日，天都没亮，京师来的时大人就要离开峭山关了，不过和来时威风八面不同，走的时候谁都没惊动。
时承运也没和大队人马一起，反而随身带了几个侍卫，驾了辆马车，悄悄停在吉祥客栈。
虽然只离开了两个时辰，却煎熬得厉害，但是当时他不走，必会惹下更大的麻烦。那帮人从不做得不到好处的事情，他不在客栈，小笔该就没事。
他掀了门帘，老关头瞧见这主儿却是一怔，但他是老人精，只俯首行礼，并未吭声。
时承运从袖中拿了张银票放在桌上，便上了楼，老关头立刻将银票收起，只略略瞥了下数目，竟是五百两之巨！
烫手啊！
这、这……难不成上面那小碧魔力这生大？
他琢磨了一会儿，便明白，这是遮口费，从今往后，他这吉祥客栈便从没有过小碧这号人，他也不认识，别人也不认识！
时承运推开阁楼的门，定睛一瞧，炕上被褥仍是凌乱不堪，人却已不见，他心一突，硬忍住气，回身下楼，迎面就碰到正要上楼的焦应。
焦应还欲行礼，他却不耐，径直问：「人呢？」
人呢？焦应立时赶了几步到阁楼一瞧，也呆住了，那家伙去哪儿了？
「他有什么去处？」就怕不是自己走的，万一……
焦应一拍脑门：「这小子不去那里是不会走远的！」
「前面带路。」
焦应坐在车前，不断思忖，这小白脸大官儿和小碧有啥过往？小碧也好多时没发作了，怎地就给他逼得这么发狂，若他存心不良想欺占小碧……
想到这儿他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎还需要欺占个边陲乡野的……还是做这营生的。
时承运坐在车里，撩开车帘瞧着去路，暗自攒眉，这不是回边营么。
昨夜一场大雪，原本戈壁荒沙全被染成了白，看着更是萧索。
这么冷，还瞎跑什么，怎么性子是一点也不曾收敛。他暗叹了声，当年他被这小情人是折腾惯的，如今时过境迁，再度重逢，彼此境遇天差地别，可总觉得似乎什么都没变。
车过了边营，又行出些，他觉得眼熟，自己到过这地方，还记得见过一处新坟。
他心突地一跳，运足眼力往远处坟头瞧去，白茫茫一片，但墓碑旁似乎有一团什么东西。
焦应当然知道那是小碧老相好的墓，见有团东西，急得直吆喝马儿快跑，谁想车里的时承运竟直接跳了下来，飞也似地奔过去。
侍卫们昨日见主人舍身护那小倌，已然诧异，这时倒见怪不怪了。
时承运奔到碑前，也顾不得管那奇怪的铭文，那团东西果然是一个被雪覆住的人，要不是露出少许衣饰，还以为是个雪堆！
他的心顿时提到嗓子眼，偏生焦应还大叫着：「那是小碧的衣裳！」也要过来，他立刻作了个手势，两个侍卫便将焦应双臂反扭，牢牢控住。
「你这是做什么？这是小碧啊，放开我！」焦应嘶吼。
时承运头也没回，只冷哼了声：「闭嘴！」声音森寒无比。他这刻心乱如麻，再听不得半点聒噪，手又一扬，侍卫立刻点了焦应的哑穴。
几乎是摒着呼吸，他眼也不眨盯着侍卫运真气拂去雪层……
雪除，一张清秀俏皮的脸露出，便似睡着一般，嘴角还挂着丝笑。
小笔。
他能清晰地感到胸口那颗心缩成一团，这家伙，这家伙！
但即便如此，他仍是面无表情，只下颌略为收紧，伸了手指探到他鼻前，不过手指还是不能控制地带了肉眼难见的轻颤。
你敢去死！你敢去死？ 
……手指上传来微弱的热气。
他顿时松口气，只觉得浑身冷汗，腿下发软，直欲坐倒。
侍卫们在主人示意下盘坐下来替小笔运功驱寒，他们都是一等一的高手，没一会儿，小笔冻僵的身体渐渐转暖，脸色也红润起来。
时承运默然而立，他知道侍卫们定能将他救回。
他只是盯着看那块墓碑──「小叶子之墓」。
那睡着了还露着微笑的家伙，一直紧紧紧紧抱着的那块冷冰冰的石头。
锐痛直达心肺。
真是笨蛋。
大冷天的跑出来就是要搂这块石头吗？
差点死了知道么？笨蛋。
要寻死吗？你还不能死，你得陪我一起活！
侍卫们要将小笔的手从碑上拿下来，似乎很难，他们又不敢用劲，便询问主人：「大人？」
阴沉冷面的男人似乎听不见，只是走前去，很认真地看着仍然没转醒转的家伙──
以为我被砍头了吗？
就可以随便行事了吗？
天天来坟上告诉我你做那营生么？
傻瓜……
造这墓花了不少钱吧。那支玉蝉就值很多钱呢……
生受了什么，生受了什么，傻瓜。
可是，他时家的小笔不就是这样的么，看似跳脱随性，却一直走那最难走的道。从来如此。
他腿下一软，跪在地上，手伸出轻轻抱住仍含着寒气的躯体。
鼻子对着他的鼻子。
一如过往的每一次。
侍卫们识趣地远远避开，顺便还提溜走了老焦。
他缓缓地越来越用力地将怀里的人抱紧，很紧很紧。
却也只是鼻子对着鼻子，并没有别的亲密接触，小笔的味道，小笔的滋味，他深深叹了口气，鼻端却闻到了酒香。
眼光略一瞥，发现雪里还埋着个皮酒囊，这家伙不是寻死，是喝醉了……
他哭笑不得，手里却抱得更紧，想将更多的温暖传给他。
要将他带走。
只是──
回到京城，回到那个地方，侍卫们都是层层挑选，可那姓焦的知道太多，何况……他眼中嫉色一闪而过。
这时怀里的小笔轻哼了声，眼睫翼动，似乎要醒来，他脸色一整，竟有些紧张，摒了呼吸等待。
谁知这家伙只是身体在他怀里转动一下，接着抱着石碑的手也松开，转而回抱住他，大概觉得这个更暖和吧。
时承运无奈，将怀里的人抱起，大踏步走向马车。
侍卫们过来，但瞧主人的神情，想必不会愿意假他人之手。
马车里放着暖炉，他将小笔抱到铺着毛毯的座位上，再拿了一旁的皮氅替他盖好，确保他不会冻着，才下车。
焦应苦于不能说话，但小白脸做的事情却都看在眼里，心里便有些忐忑，这时承运的官声他是听说过的，宰相的乘龙快婿，从不在外拈花惹草，可对小碧可真还像回事……
难道小叶子不是子虚乌有，是真有其人，就是眼前的时侍郎？
时承运又下了马车，让侍卫替他解了穴，却只是冷冷盯着他，不说话。
焦应被盯得毛骨悚然，忍不住开腔：「那小碧──」
时承运眼眸一暗，他厌恶从这人嘴里说出那两个字。
「他怎么到的峭山关？」
「您问小碧，他──」焦应干笑了几声，「时大人，您是小碧的……」
侍卫在他臀上踢了一脚，他痛得弯下腰，脾气却又上来了：「姓时的，别以为您弄我去京城，我就承了您的恩，我是小碧的义兄，您──」
时承运冷哼了声：「义兄？你这义兄就让你弟弟在阁楼迎来送往做私娼？」话语尖刻，声音更透着股阴狠。
焦应一时语塞，他何尝愿意，但他那点薪水养家都勉强，又能怎么办？
他窘迫下扯了嗓子喊：「那您呢，您若就是那小叶子，您在京城逍遥，您管过他没有，凭什么又来说老子！」
时承运本还有些顾虑，这时却下了决心。
他先是扫了一眼侍卫，侍卫们忙不迭低下头，暗道这回可糟了，似乎无意中听了主人的私密事情！他们可都见识过这位主子的手段，心里惊惧万分。
「焦校尉，承运一时情急，他不叫什么小碧，我二人失散多年，还烦请你告知他的往事。」
焦应一呆，这小白脸怎地又变得这般客气，莫名其妙，看来还是吃软怕硬！
但是侍卫们脸色却越来越差，怎地主人越说越私密，恨不得塞住耳朵什么都听不见才好！
「小碧──呃，就他……五年前……」焦应说话有些困难。
反而时承运的语气更趋温和诚恳：「他呢，是南方人，怎会到了峭山关，又有你这位大哥，何至沦落为娼呢？」
「他──」焦应脸上浮现一丝愧色，每每想到五年前，他总有内疚之感。
时承运看在眼里，怒火更炽，难道是他！更想到这厮和那家伙滚在一张铺上，心里更阴沉了几分。
「我是五年多前在离峭山关不远的荒庙里发现的他，当时……」焦应虽是粗人，却也有点儿心眼，知道那时侍郎多半就是小碧的老相好，因此便有些保留。
「当时他身上有些伤势，昏迷不醒，醒过来又嘶叫，病得厉害，我们请了大夫给他医治，他渐渐便有了些神智，接着便说要回关内，又要攒钱立坟，就……」
焦应没再说下去，其实，当日他是同老婆一起捡到小碧，为了救治他，花了好些银钱，小碧病好，说什么也要还债，而他又没户籍，不能入军，在这穷乡僻壤要还那些银钱也只能做那营生。
本来他可不要那银两，但家里婆娘硬要向小碧索还，又说看他伤势，之前也就是做这个的，他实在拿婆娘没法，因此这些年便一直存着歉疚。
就这样？时承运瞧了眼焦应，又问：「他受了什么伤？你遇着他的时候，他什么打扮。」
虽然衣服残破，却是花团锦簇，估摸着还是从大户人家逃出来的……但那姓时的是小碧旧相好，还是别揭人短处。
「也没什么大伤，就是脑子可能受伤，有时便精明得很，有时又犯胡涂。」焦应见时承运沉默不语，心想哪个男人会乐意听到相好做那事，便又解释：「大人，小──他在这儿并未受太大苦楚，也没您想的那样，都对他不错……」他也不知道该怎么说下去。
时承运瞥了他一眼，那眼光却似刀子一般刮在他脸上。
对他不错？
那他身上的鞭伤哪来的？
你对他也不错了？怎么个不错法？
侍卫们见主子神情，便知他动了杀意，都替这老焦叹息，其实这姓焦的也不算太坏，可是谁让你睡了我家大人的相好呢？
时承运又不由想到车里的小笔，心中滋味着实复杂，这峭山关，碰过他的人，全都……
可如今不是时候。
过往发生了什么，都算了罢，毕竟他还活着，来这儿之前还当他死了不是么？
只是眼前这个人却留不得。
他嘴角竟是上牵了一下：「焦校尉，还蒙你多年照顾他，我也会照应你的家人。」
他本就俊美之极，只是平日间喜怒均不形于色，这时微微露了些笑意，便是焦应这么个粗人都瞧着发怔。
要说他是小碧的相好，可真还不信，小碧倒也算有福分，只这小白脸的老婆是大有身分的主儿……
焦应正自忖思，时承运却已比出手势，其中一个侍卫刀悄然出鞘，眼看老焦要成刀下亡魂，却不想他也是行伍出身，竟有些警觉，当时便硬生生侧开一步，那刀沿着他后脑勺砍下，骇得他一身冷汗！
「姓时的，您这是为何，您──」他脑中电闪，便明白过来，想必小白脸以为自己给他戴了绿帽！
侍卫的刀又砍下来，焦应武功根本不是他对手，何况对方还有好几个侍卫根本没动手，难道今日就这么莫名其妙丧命于此？
罢罢罢！活命要紧！
情急下他大叫：「姓时的您且听我说了这话再杀我不迟！」
时承运手抬起，侍卫收刀，焦应直喘粗气，身前那俊美小白脸，看似斯文温和，却原来这般阴狠毒辣……但这时根本不及思量这些，他被对方的眼光盯得全身发冷。
「说罢！」说完再杀。
焦应长叹，声音嘶哑道：「死到临头，我也不怕丢丑，姓时的您无非以为我污了小碧，我便告诉你，十年前与蛮人对战，我下身中箭，早已形同废人。」因此，他对家里婆娘言听计从，只因对不起她。
侍卫们都露出些同情，也有的暗自猜度，讲不好这家伙死到临头胡掰出来的呢？声音发须都不像太监啊！
时承运眼里有丝狞色：「验身！」
焦应难堪之极，也不要侍卫动手，自己解了裤子，一张脸胀得通红。
果然，看那伤势已有些年月，不过两丸仍在，故而发须声音都无损。
时承运垂了眼睛，也不知想些什么，焦应已然拎起裤子，侍卫们也不知要不要再杀了这可怜的老焦。
正这时，马车里却有了响动，小笔醒了！

第五章
小笔醒过来时，觉得全身暖融融的，他揉着眼睛坐起──
咦，这是哪儿啊，好像昨晚上喝着聊着就睡迷糊了，应该很冷才对嘛，是焦大哥？再看看身下身上的毛毯皮氅，可都是好料，老焦哪用得起。
那谁啊？
他寻思着，突地惊跳起来，包袱呢，里面可是有一百两银票啊！他摸摸贴身的玉蝉和金豆子，倒都还在！
奶奶的，幸亏老子留了一手！
他正心急火燎要下车，车门却被打开了，进来的赫然是个俊美沉静的男子。
小笔嘴巴张成圆形，怎么又落他手里了，阴魂不散，连夜逃都逃不了哦！
时承运看他那付惊诧又不知所措的无奈模样，竟不知说什么好。只淡淡交代：「好生睡着，别瞎折腾。」
小笔不由自主点点头，心里咕哝，这会儿怎么不凶了？唉，这当官儿的真是六月天，善变。不过不对呀，自己有正事儿要做，他留自己干什么？
时承运欲言又止，便待下车，却听到身后小笔问道：「时大人，我，昨晚上我身边有个小包袱，就坟旁边，您看到没？」
时大人？
时承运皱眉，回头瞅了他一眼，却见得对方畏缩了一下，便把目光收回，也不吭声，下了马车。
焦应脸仍有些红，几个侍卫垂着首。
他示意侍卫点了焦应的睡穴，然后稍稍走远，才沉声开口：「你们几个本都是皇上身边的人。」其实也算是皇帝在他身边安的眼线。
侍卫们慌忙跪下，他们虽是武功一流，却都是有家小的人，圣上在出宫时说得明白，时大人命在，他们命在，时大人命亡，他们全族陪葬！
但是这些年跟着这主子，对他的阴鸷性子多少有些了解，这人要是狠起来，怕是什么事儿都干得出，如今他们听到了他的私隐，又被他怀疑是皇上派的暗探，这长了一千张嘴也说不清啊！
「起来吧。」时承运略皱眉，没头没尾地说了句，「我要带他回京城。」
他虽没说谁，侍卫们都清楚指的是马车里那个小倌，这原也在预料之中，但接下去的话，却让他们大感惊诧。
「方志，方里你们几个以后要护着他的周全，像护着我一般。他没了，你们也……」声音阴寒无比。
侍卫们强抑惊讶，都毫不迟疑应承下来。
时承运又走向焦应，这厮既已是阉人，倒不妨一用。他还没到跟前，小笔却从马车里探出了脑袋。
他不是个沉稳的性子，醒过来哪能消停，这时探头一瞧，便看到老焦直挺挺躺在地上，啊，大官儿杀人了！
他大叫起来：「焦大哥！焦大哥！」喊着的同时，人也跳下来，直扑向地上的焦应，也再顾不得旁边的那个狗屁时大人了。
焦大哥？
虽然知道焦应和他不可能有什么，可时承运心里就是不是滋味。他一把将小笔抓到怀里，沉声道：「上车去！」
「你放开我！」他也不是全无力气，这时全力挣扎，时承运竟还抱不住他。
侍卫远远瞧着两人闹腾，心想，要不要去保护新主人呢？
时承运被他弄得心下烦躁，手便伸到他腋下，轻轻挠了两下，过往，要是小笔顽皮，就挠他痒痒。
果然，小笔被挠得缩成一团，口里骂骂咧咧：「耍无赖，你耍无赖！」可身体却软下来，没了力气。
「闹够了没，他没死。」时承运黑着脸。
小笔停下来，细瞧起地上的老焦，看他没什么伤痕，心里一定，却回头叫道：「那你干吗不早说！」
时承运被他说得一呆，加之两人离得近，脸上都被溅了唾沫星子。
好多年了，没人敢用这种口气对他，还喷他一脸口水。
可他心里竟有些喜意，看着小笔的眼神更柔了几分。
但小笔却有些尴尬了，这人可是那个臭不要脸的大官，自己怎么和他这么讲话，他挣着下了地：「时大人，既然焦大哥没事，我，我也没事，我……」
时承运还没从那些喜意里出来，便又被称了声大人，咬着牙看住小笔，直将他盯得把后半句话吞了下去。
他扯住小笔的胳膊，轻声却不容拒绝：「小笔，以往的事就算了。你随我回去。」
小笔愣愣看着他，什么以往的事情啊，怎么我要跟这狗屁大人回去，回去干吗？我好不容易攒了钱，要带小叶子去关内……
难道，昨晚上他给我那钱是要买了我？
我有那么好？他一个大官儿什么没见过哦，对，讲不定家里是宰相的女儿，看得紧，在家里不敢乱来，出来就饥不择食！
切！
他脸上堆了笑，声音故意放柔，心疼地从怀里掏出金豆子：「时大人，您大人有大量，我就乡下草民，这……我不能要……您也不用关照我啦！」被体温捂得暖暖的金豆子竟要离自己远去，他还真有点舍不得，不过这人可是老虎，离得越远越好！
时承运只觉得全身的血都冲到脑门，看着他那透着媚意的脸蛋，恨不得去抽他，可一想到昨晚他旧疾发作，今晨冻得奄奄一息，又不敢发作。
只能寒着声：「很好，那我昨晚给的银票呢？」不是弄丢了么。
呃，小笔抿紧唇，怎么又欠钱，他还记得昨晚上那姓时的凶样，还假冒他家小叶子，到底想干嘛么。
他看到不远处小叶子的坟，便奔过去：「那里，我的包袱在那里！」
「没有。」时承运冷冷说道，早给他收起来了。
小笔还是过去查看，果然什么都没有，他颓然蹲下，心里翻搅起来，怎么这样呢，怎么这样！
明明答应小叶子了。
自己干吗要喝酒，耽误事。
难道真要跟着那个人，也不知打的什么主意，不定会怎么对付自己……焦大哥比他的官小多了，他打了个寒颤。
时承运在边上看着，心里一阵烦郁，又夹杂着抽痛，这家伙脑子真坏了么，昨晚上不是醒过神了。
小笔抬起头，还是扮了笑脸：「大人，昨晚上您把钱已经给我了，我……」他鼓足勇气说下去，「您说这买卖一笔归一笔，昨晚上我们、银货两讫，我要、我要回关内，我年纪大了，您瞧，也得……回去娶媳妇儿，对吧？」他不敢再提小叶子的事，只能顺嘴胡编。
娶媳妇？
时承运一把将他揪起来：「你胡说些什么，你立这坟干吗？」声音压得更低，除了小笔谁也听不见，「我就在你跟前，没死，你醒醒。」
小笔往墓碑上一靠，心里撇撇嘴，这人又开始假冒小叶子了。不过脸上却没表现，只更低声下气说：「我知道，您就是，没死，可您瞧，我小笔如今算个屁啊，又不好看，又老，您在京里那什么身分地位，我不配。您大人不计小人过──」
时承运听得青筋直冒，看他那浅薄敷衍的样子，心里便跟刀扎似的，也不再说话，拎起他就往马车走，一边走一边吩咐：「把那空坟铲了。」
小笔脑子里轰地一下，疯扯起来：「不要！我跟您去，您让我去哪儿就去哪儿！别毁了，小叶子……」
时承运凑到他耳边：「不是说我就是么！」
小笔脸色越发白了，鸡蛋碰石头怎么能有个好呢，他看着侍卫们果真要去刨那坟，手指都僵了，扯着时承运的袍子：「您别，求您，他没地方去，他要跟着我的……」说着时，却又觉得不对，好似什么地方不对，什么东西又要涌上来，他说着话，眼神却有些涣散。
拎着他的男人立时发现，也顾不得别的，掐他仁中，轻唤：「小笔，小笔。」
小笔眼神一凝，却说不出凄楚，拉住他，唇瓣颤着：「求……」
「我给他搬坟，设灵位，让你抱在怀里，行了吧？」
「您……」小笔有点不信，但也由不得他不信，只能略略点了个头，「谢大人！」说完，整个人都软了下来，竟是厥过去了。
时承运再不说话，把他抱到车上，侍卫们仍在外面扒坟头，坟是一定要扒掉的，以防有心人找到些什么。只是，这笨蛋，想着他说「您什么身分地位，我不配」，他便愤懑难抑。
看着他雪白的脸，身子骨也是单薄得很，又刚冻过，跟他生什么气，可这笨蛋就是气人，每句话都戳着自己心尖儿。
真怀疑你故意的。
过往小笔便经常这么干，但凡得罪他一丁点儿，就能让他不乐意一个月。
他将怀里人更抱紧些，又令侍卫解了焦应的哑穴。
他也没下车，只是隔着车门对焦应说：「焦校尉，恕承运情急……你也算他的故人，我把话也说白了，京里比不得这峭山关，你若真把他当弟弟，口风紧些。你家小我都会照拂。」
这话说得倒也真诚，焦应听了，也说不出话，且最后一句隐隐又带了威胁，他知道这车里的人随时都能要了他的命，忙不迭答应下来。
可他心里对小笔总放不下心，临走忍不住讲：「大人，他挺难的，他是个顶痴心的……」听里面没什么反应，他也只好离开。
男人在车里默默坐着，手指轻轻描摹着怀中人的眉毛，鼻子，嘴唇。
顶痴心……
他指下的唇，尝过的人又有多少？
本来是自己的，只有自己一个人能够亲吻舔舐，他便如自己的一块肉，还是心尖最嫩的那块，可离散多年，却成了这般。
穿着艳俗的衣裳沦落风尘。
嫌恶？嫌恶却怎还流连，想将他揉到身体里。
生气？瞧他嘶声惨叫，偏也气不起来。
心内酸涩外，却还是想抓住他。抓住他。一切看过他碰过他的通通杀了。
搂住怀中人柔韧腰肢，他轻道：「咱们就不管从前了，不管了。」
不过此去京城，凶险万分，你可别再任性，在我身边乖乖的。
他想到家中的妻小，那位仁善渊博的岳父大人，对自己颇为回护的皇帝，还有时家被砍头的三百多口人。
这些年，他已不再是过去的时叶，也再做不回原来的自己。
他要保住自己的命，要不受人辖制，更有那许多他不愿承担却必须承担的族人的血债，他只能不断地往上走，直到最高的地方。
他很成功，因为无所惧。在他，没了时奉笔，便是什么都可舍去，什么都可为。而到得近些年，便是对小笔，也自淡然，想起来，心里也不兴半点波澜，只是故人罢。
修行算是圆满。
可是，他还活着……活着。活生生地，躺在自己怀里。
一日间，他发怒，忧惧，嫉妒，烦郁。便似回到从前。
时承运再看看小笔，却突地一笑，向来面无表情的脸容便似绽开了春光，耀得人睁不开眼。若他妻子郭氏瞧见，不知是何等想法。
「主人！」他正自冥思，外间侍卫发声。
若不是要紧事他们不敢打扰，时承运打开车门，侍卫递上一封密函，看到封口的戳印，他脸色一沉，展阅内容后，便下令：「全速赶回京城。」
「是！」
从峭山关到京城，最快也要一旬，若是这家伙醒了再闹腾，怕是更费时，他叹口气，从怀内掏出个小瓶，倒出颗透着荧光的碧色药丸，给小笔服下。
这是宫廷秘药「羽灵丹」，炼制极之不易，服用后七日不醒，他常年备着是为防被刺伤重，服了这药丸可保得七日元气。
如今小笔身子弱，服用后一路安宁，对他身体也大有裨益。
而他要好好盘算下到京城后的行事。

十日后
小笔头晕晕坐起来，揉着眼睛，屋子里很暖。
他心里咕哝了句，老关头什么时候这么大方了，烧炕烧到大早晨哦。
他打了个哈欠，习惯性伸出右手去推窗，很喜欢阁楼这个窗户，早上醒过来，看看外间风景，虽然漠北边陲，没什么好风光，但是透些新鲜空气也是好的。
炕上没有其它人，不用应付醉汉也是好事儿，唉，挣钱不容易啊。
可是，习惯性伸出的手摸到的却是悬空的布……纱帐？
他蓦地睁开眼睛看去，啊！
他坐着的不是他待了五年的吉祥客栈小阁楼，是个摆设简单的房间，比小阁楼大了许多，身下的被褥也是簇新绵软，盖着的竟是羊毛毯！
他停顿的脑筋终于开始转动。
难道不是作梦吗？那个很像小叶子的大官儿是真的？出了银钱将自己买了？
怎么都胡涂了呢？
他假冒小叶子，自己带小叶子一起入关，大官儿要扒坟……
小笔抱了头，半晌后，松开手，长叹一声，算了算了，不想了。自己一个光棍汉，赤脚的，还怕他穿鞋的不成？
那大官儿能贪图自己什么啊？
一不年轻，二不貌美，才学更欠奉，估摸着喜欢野味，尝两回也就腻了，到时候再脱身也行嘛！
他摸摸项前完整无缺的碧玉蝉，心里更是安顿，肚子里却咕咕乱叫。
好像才睡了一觉，这是到了哪儿？驿站？
他下了炕，见炕边小几上放了迭衣物，便穿戴起来，衣袍都是新的，不过样式、衣料都极平常，小笔更是宽怀，那大官儿也没太重视自己，这就好办了。
不过可惜了那三百两银子，一定要赚回来！
穿戴整齐，他推开房门，入目的却是个小院子，也没个人影，他试着喊了声：「喂！」却也没人应声。
这、这算什么呀？ 
他又出了院门，沿着小径走了会儿，却见岔路很多，不知该从哪条路走，再看远处建筑雕栏玉砌，气象非凡，显见这地方大得很好得很，难不成是大官家里？
我睡了多久啊，大官不是住京城么，我怎么到了京城呢？那小叶子呢？
牌位呢？
他怔怔站着发呆，却隐约听到小径尽头有人声，不一会儿来了两个小厮模样的少年，见了他，倒也是一愣，其中一个对他说：「你醒了啊，跟我们来吧，以后就这个点儿吃饭。」
听到能吃饭，小笔精神一振，跟着两人走，一边走一边认路。
小厮对这人也不是很摸得清底数，有心想问，但想到之前管事交代的话，便也不敢多说。反倒是小笔忍不住，问他们：「两位小哥，这是什么地方？」
小厮瞧了他一眼：「这是时府，时承运时大人的府上。」
另个更多说了句：「我家夫人是当今宰相的千金，贵妃的亲妹子。」
小笔暗道，果然在大官儿家里了。
还想再问，却到了吃饭的地方，是一处雅舍，还没进去便闻到饭菜香味。
到底是大官儿家里，下人吃饭的地方都那么好，小笔嘀咕。
其实此处是时府的管事、以及一些远亲来访用餐的所在，富贵人家也难免有些穷亲戚么。
小笔进到一处窗明几净的小厅，按照小厮说的取了一个食盒，侧面有个「竹」字。
「以后你就取用‘竹’字号食盒。」
小笔应了，提了食盒坐下，一同吃饭的人也没几个，或是都互不相识，没人搭话。他也顾不得其它，掀开食盒就吃。
盒中菜式并不复杂，味道却好，有几个还都是他家乡菜，特别是菜脯鸡，这么多年都没吃过，恨不得把舌头都吞下去。
吃完，他拿了食盒里的手巾擦嘴，看食盒都有专人清理，他便也起身离开，只临走前问发放食盒的家丁：「这位大哥──」
他想问问是否可到院子其它地方逛逛，有没什么禁忌，更主要是肚子饱了，疑团便浮了上来，难道有钱人家里养男宠就是这样养的？
那家丁没等他问便打断他话：「可以在这儿吃，也可以把食盒带回去吃，吃完有人会去取。」
家丁只以为眼前这年轻人又是府中的八杆子打不到的穷亲戚，不卑不亢地响应。
小笔挠挠头，只好先行离去。

时承运回来，郭氏欣喜得很。早两天就开始准备，只是夫君到了家，还没坐下就被皇上召进宫里，几天都没回来。
不过这也是常有的事，谁让夫君受皇上器重呢。
午后小憩后，丫鬟给她梳头，她想到什么问道：「小娥，随相公回来的那位爷有没安顿好？」
小娥是从小伺候她的心腹，本来准备让时承运收房，可夫君对闺房中事向来淡薄，便也就罢了。
「还爷呢，也就是个同乡！」小娥撇撇嘴。
「谁没有个落难的时候……妳厚道些！」郭氏瞪了她一眼。
「小姐，我看您防着些……」
「妳个小妮子，妳这么个大美人放在这儿，他眼都不瞧妳……」还有什么不放心的！小娥聪明伶俐，长得又标致，一般人很难不动心。
「都安顿好了，齐管事说中午已经去吃饭，还给他做了岭南菜。」小娥精灵，一边给郭氏梳头，一边说着，「小姐，我看有些古怪，一个同乡，顶多是个远亲，姑爷……」
「既是夫君放在心上的，便去瞧瞧他。」郭氏打断小娥。
「按理，他也该来拜见的。」

第六章
小笔还不敢乱走，先摸回了那处小院，正盘算着怎么办，便见先前的两个家丁过来叫他：「夫人唤你过去呢。」
夫人？
小笔一怔，这么快？他也听说过很多小倌儿被赎身后，被正房太太折磨，那大官儿的老婆是宰相的女儿，怕不好对付哦。
不过他倒不担心，最好赶他走，他还求之不得呢，就是可惜了那三百两银钱。
跟着家丁一路走去，越走景致越美，便是走廊栏杆上的花纹就让他看花了眼，更别说各处的名贵花草，已然入冬，树木仍是青葱，间或还能看到幽香雅致的花朵，心情更是轻快，在漠北待了这些年，都忘了世上还有这等风景。
走了一刻才到了一处庭院，过天井到达正厅，一个妇人端坐在厅内，面覆薄纱，身边还站着个俏丫头。
小笔立刻伏下身行礼，心里琢磨，那大官艳福不浅么，还以为宰相的女儿会是个大麻子丑八怪……连旁边的丫头都那么好看哦。
郭氏只听夫君说这是在边地偶遇的一位故人，因为时家遭难，亲族俱灭，这故人也是极难得了，她很想知道夫君过往的一些事情。
「是自家人，你也别客气，坐下吧。」郭氏温言说道。
小笔一听，愣了，难道这妇人不但好看，还这么大度？丈夫的男相好都成了自家人？要么有别的打算？
他一边想着一边在客座上坐下，拿了沏好的茶喝了一口，很好喝！
「还请问这位少爷贵姓？」
「姓？回夫人话，我叫小碧。」小笔笑着答了。
郭氏面纱内柳眉一皱，看这年轻男子笑起来竟有些轻佻，尤其腮边那颗痣，可别是个登徒子，她有些懊悔唤他过来一见。
「这位毕爷，不知做什么买卖的？既是岭南人怎会到了北地，不知如今到了京城有什么打算？」小娥就是瞧这「小毕」不惯，连珠炮似的问他。
小笔微一怔，立时明白过来，难不成那姓时的大官儿惧内，还没敢告诉他们自己是他买的小倌啊！不过他怎知自己是岭南人？
他脑子里急转，要不要趁此机会走掉呢？讨要点银子，然后跑掉？可是小叶子的牌位还没着落呢！
或者先替大官儿瞒着，到时候也好有个凭仗……
于是，他堆起一脸笑，说道：「呵呵，我能做什么买卖，勉强能糊口呗，还多亏遇上大人，如今到了京城还要依仗大人和夫人多多照应……」
郭氏瞧那男子的讨好模样，心里生出轻微的厌烦，暗自叹道，夫君真是念旧，这等人也不忍见他流落异乡，不过却也不想从他嘴里得知丈夫的过往了。
她刚想遣走他，却听得外间家丁报说：「大人回来了！大人回来了！」
郭氏一喜，站起身来要去迎接，一边往外走一边说：「将小璧，小枫也叫了来！」
小娥立刻回身去内进，又瞥了眼那什么小毕，心想怎地这么不长眼，还不快快避开。
小笔听郭氏说小璧时愣了一下，还想走，却是不及，随着步伐声，长身玉立的时承运时大人已然到了天井，下人们纷纷跪下行礼，小笔只瞧了一眼便也匆匆低下头。
可是他的心却跳得厉害。
真没法控制，看到这个跟小叶子长得一模一样的人就会心跳。明明知道他不是小叶子，他只是个飞黄腾达的大官儿。
时承运踏进天井便瞧见了俯首行礼的小笔，却是毫不动容，只对郭氏点了下头。郭氏也不为怪，她的夫君惯常是这付模样。
「辛苦了，准备了热水、蔘汤，好好歇歇。小璧和小枫也念你呢。」她话声刚落，从内进里奔出两条小身影──
「爹爹，爹爹！」
时承运伸手摸摸一对粉雕玉琢的儿女，神色柔了几分，却还是没说什么话。半年不见，儿女又长高不少，女儿小枫爽朗活泼，与他向来亲近，而儿子小璧则有些惧他，这时只是乖乖站着。
小笔一直弯着腰，本该趁此机会走掉，可是见他们一家和乐，心里竟有些惘然。
真还挺好的一家人，立时就能有热水蔘汤伺候，也不知那大官儿还有什么不合意，竟要在外边拈花惹草，果然不是好东西。
他偷偷拿眼看那大官，虽是面无表情，但真的和小叶子一模一样，他的心猛地一颤，而正这时，对方却也恰好瞧向他，只那眼神冷冰冰，似乎他完全不存在一样。
虽然知道这不是小叶子，但是他还是有些难受，不想看到这个大官儿，看他不在乎、轻蔑的目光，总会有错觉。
不过他随即「呸呸呸」暗骂了几声，小叶子才不会这样呢！
他挤出了几分笑：「大人，呵呵……」看你怎么说。
时承运抬手示意，家丁竟就带着他先行离开。
待小笔离去，时承运又和妻子、儿女说了些话，便回内进歇息。
他泡在热腾腾的水中，头倚在木桶沿上，闭目养神，这几日在宫中和两位皇子和几个大臣商讨南蛮起兵之事，其实南蛮势微，不足可惧，而以此取得的兵权才是皇子极欲所得。
回京便势必要牵扯进这些事体来，他却似乎没了以往的兴致。
适才看到小笔，他竟有些忐忑，小笔看到了他的妻子、儿女。当年，月下立誓，今生只有彼此，绝不嫁娶。
可命运难测，这么多年，发生偌多事故，两人都今非昔比，既要在一起便不必再纠缠过去才对。但他却仍有些失措，怕小笔生气。
但他又生得什么气呢？
这多年也不知多少人和他……想到这他又有些烦郁。
从水桶中站起，他拿起布巾拭去水珠，披上衣袍，去往书房，小娥在外守着，看他出来，忙行礼道：「姑爷。」
时承运瞧都没瞧她一眼，只略交代道：「回去服侍夫人。」
小娥看着男子挺拔的身影，眼中现出倾慕之色。
时承运进了书房，数个时辰中一直埋头批阅处理堆积的公文事务，又接连召见了几批心腹下属，转眼已是夜深。
他一边书写奏章，一边对召进来的暗卫说道：「让方志给他备热水，炕烧热些。」
暗卫一怔，不过他也是精灵人，立时知道主子说的是谁，立刻点头应是。
时承运又挥手让他离去，接着批阅，只唇角略露出些笑意。

泡在木桶里的小笔惬意地打了个哈欠，都多少年没泡过热水澡了哦。
浑身都暖洋洋，酥软软，哎呀，太他娘舒服了！
自那日醒过来，这已是第七天。
那天见过大官老婆，入夜，他正无聊透顶，却有家丁突然端了桶热水进来，说是供他泡澡洗浴。
他洗得舒服，但总以为那大官儿要他洗得干干净净好来睡他。结果，洗完，等到半夜也不见个人影，而之后每天也都有热水，炕头烧得暖暖。
日子实在是很轻松，那大官儿弄他进府到底干什么？
他又打了个哈欠，从木桶里站起来，拿了手边软布巾擦干身体，还是有点冷哦，他缩手缩脚也顾不上穿衣服就溜进卧房，爬上炕，钻到被窝里。
暖和了。
什么都好，就是想小叶子。如果小叶子也在就好了。
他摸着玉蝉，细细地摩玩，以前家里有个大水桶，他和小叶子一起洗澡，小叶子给他擦背，一边擦背，一边偷偷吃他豆腐，小叶子其实很坏哦……
他想着，两只眼睛又笑得瞇起来……
如果什么都不发生就好了，可到底发生过什么，他又记不起来。他只记得一定要守住誓约，两个人永远在一起。
可如今小叶子在哪里呢，自己答应带他入关回家乡的，却没做到，都怪那个大官儿！
他嘟了嘴，摸着玉蝉，轻轻说：「小叶子不要怪我哦，我会想办法的，先给你做个牌位，不会让你冷清……」
这时，外间小院落的门被推开，俊美之极却又沉静冷冽的男子踏入。
一直守在周围的方志现身，向他行礼，男子轻摆手示意他离开。
男子身着白色便服，衣袂翩翩，月光下便如谪仙一般。
又有点醉，他刚从宫里回来，二皇子、三皇子，岳丈，大姨子，小皇子，还有妻子儿女，齐聚一堂，皇上宴请呢，像是亲戚聚会，猜灯谜、作诗、看歌舞，快活得很。快活得很。
皇上兴致很高，他也迎合着喝了一杯。
醺醺然，回来后，竟就走到这个院落来了。
七天了，七天了，小笔，洗完澡，缩在被窝里了吧，香喷喷的……
这时才觉得月亮很圆，心里软软的，他推开那扇门，堂屋里还有些水渍，果然洗完澡了。
他又转到一旁卧室里，炕上被子鼓出一大块，那家伙就喜欢蒙在被子里，怕冷。以往在岭南，一年中难得发冷的日子，他就抖抖索索缩在他怀里，也不瞎跑，乖乖的。
手伸出去，在那个小头颅的地方轻轻摸了下。
「小笔……」声音轻柔。
小笔快要睡着，却听得有人叫他，心立时停跳，谁叫我，作梦吧，作梦吧！他不要掀开被子，以往每次掀开来都发现自己在作梦。
「小笔──」充满宠溺。
没听错啊，没听错啊，是小叶子。小笔在被子里张开眼睛，真切地感到隔着被子传来的触感。
他猛地掀开被子──
小叶子嘴角微翘，似乎就等着他掀开被子，像以前的每一次一样，暖暖地笑着。
「小叶子？」
小叶子笑得更暖，手指伸出来刮他鼻子。
眼睛瞬时湿了，他大大地张开手臂，大喊：「小叶子，小叶子──」猛地抱住他。
不是幻象，不是作梦，抱到了。
男子抱着他的小笔，从喉中发出一声轻吟。用力地圈住他，他的小笔，活着的小笔。
「小笔，小笔。」充实的感觉，似乎这才是活着的证明。
小笔活着，自己也活着。
也不知抱了多久，彷佛有一辈子那么长，男子才发现怀里的小笔竟是光溜溜没穿衣裳。
他扯了被子将他裹起来：「冷么？」
小笔眼睛只剩下两条缝，一径仰头瞧着男子，连鼻子都笑得皱起来：「不冷，一点不冷。」 
「受凉就不好了。」摸摸他后脑勺。看着那痴痴瞧着自己的目光，男子也牵起嘴角。
「我现在不怕冷呢！」小笔兴奋得紧，在炕上跪起，一脸骄傲，「我在最冷的地方呆了五年呢，一年里半年都下大雪，我不怕冷啦！」
一边说着一边还要甩脱身上的棉被，显示自己的好身胚。
男子哭笑不得，这家伙便是片刻不得闲，明明是光着脚丫躲到炕上，还要逞强。不过他也不说他，只淡淡笑着，再次裹紧被子，把他搂住。
「小叶子──」
「嗯。」
「小叶子──」
「嗯。」

小笔埋在他怀里，一会儿便叫一声，再抬起头确认，生怕下一刻会不见。
男子却也不嫌烦，每听到叫声，轻轻回一声。
「你怎么才来看我呢？」有点委屈，「都没人陪我讲话。」
男人抱着他，原先的顾虑、烦郁早不知去了哪里，根本想不了什么，只顺着他说：「不是来了嘛。」
「我每天给你剥瓜子吃，好吃么？」
「……好吃。」虽然没吃过一颗，却不想在这刻提出。
男人伸出手悄悄抚摩小笔的脸颊，颈项，耳后根，一一摸过去，颈中挂着根红绳，穿着那只玉蝉，其实玉蝉挺大，挂在红绳上不是很搭调。
小笔任着他摸来捏去，眼瞇瞇的，很享受，他笃定得很，小叶子就喜欢这样啦。
「你的呢？」小笔问。
男子又笑，这一夜笑得比以往七年加起来都多。
他从怀里掏出个香囊，倒出一只玉蝉，和小笔颈中的那只是一对，不过细看蝉身中段夹着极细的一缕金丝，似乎曾经断裂。
两只玉蝉放在一起，小笔更开心。
「你不是说两只一样的么，你的为什么比我的漂亮，是金丝蝉。」小笔嘟嘴。
男的无奈：「我的这只是雄的，你的是雌的。」
啊？真的假的哦。小笔揉揉鼻子。
「你腿不麻么？」都跪了这么久。
小笔挑着眼睛看他一眼：「明明是你站得麻了！」
是有些麻。
「那你也脱掉衣服，隔着衣服不舒服，一起躺着说话。快脱掉！」命令小叶子。
男人的眼睛突地变深。
小笔，他的小笔，挺着胸，翘着两颗红红的小小的乳珠，薄薄的唇片湿湿的，杏眼带些调皮又有些挑逗，那颗痣在酒窝旁若隐若现……
他口干，每次都不会例外，只觉得魂灵被吸过去。义无反顾。
似乎相隔的年月根本不存在。
「还磨蹭什么嘛，快点啊！」小笔迫不及待去扯男人的衣服。
冬天的衣服厚，哪那么容易扯开，男人笑着拦住他：「你急什么！」
「我就急嘛！」
男人真的开心，帮着他一起脱自己的衣物，终于也一丝不挂。
小笔一口咬在他肩膀上，小叶子真的好好看，小叶子是我的！
他拼命抱住他腰，一个后仰，两人倒在炕上。
「你是我的！」牙松开，认真地说，眼睛眨也不眨。
男人心一颤，看着身下的顶痴心的人，轻一颔首。
小笔笑起来，手绕在他颈脖上，嘴凑到他耳边：「我好想你，用力抱我。」
听这软语，男子立时便觉得热气从身下腾起。
这多年，除了和郭氏的例行房事，对性事便一无兴致，待两个儿女出生，更是索然。一夜夜埋首公文，竟也可自得其趣。
可这会儿，只是这么句话，却像点燃了身内早已熄灭的火种，整个人紧绷起来，手将身下人箍得更紧。
「快些啊！」小笔娇憨催促，两条腿已然环到他腰间，拿那处去摩擦他的下处。
男人深深吟了一声，两个拇指按压住对方的乳珠。
上一回是什么时候？是个雨夜，他临去京城的前夜，两个人做了一夜，翻来覆去，抵死缠绵。
那深入骨髓的滋味便是铭刻在心间，任何人也无法使他达到。
小笔……小笔……	
小笔却是焦燥着，天很快就会亮哦。好不容易见到小叶子，一定要做，一定要小叶子只记得自己。
想到身上压着的是心心挂念的人，他脸都漾红，本来只是清秀的脸，格外灵动可爱，眉眼流转间，媚光四溢。尤其胸前敏感处给对方拇指按压揉捏，快意立刻涌上，他两条腿缠上男人的劲腰，暗暗使力。
我要！
男人再顾不得别的，眼里只剩下这张面孔，这个人。
他手指插入那处紧致小穴，稍稍扩张，便一举插入，小笔倒吸一口气，可唇瓣立刻被对方噙入嘴中。
上下两处都被充满，很快活。是小叶子啊。小笔也觉不到痛，他本该觉得痛，身下还有些干涩，便被粗蛮地插入。
但他欢喜，只觉得满腔的欢喜，是真的，不是假的，他恍恍惚惚想到，不是说小叶子再不会要我嘛，胡说，胡说，小叶子还是和以前一样。
他知道身上的人痴迷着自己，而自己对着他，不是书童，不是下人，就是小叶子最喜欢的人。死也不要和他分开！
小笔用力地夹住那一根，夹得男子发出沉哼，攻入得更猛烈。
那种快感，仿似沙漠中已然绝望的人看到水源，男人恨不得喊出来，恨不得将那身躯揉到自己身体里。
小笔！
他擒住他的腰，奋力地攻入，浑忘一切，去舔舐薄薄的嘴唇，秀致的锁骨，嫣红的乳珠，和每一寸肌肤。
甚至没多少时候，那么快，他便发了出来。
而小笔还没呢，他看着他急切的水汪汪的杏眼，嘎声说：「别急，别急，我给你弄。」说着，手握住小笔的那处，有节奏的握捏，那是小笔最喜欢的。
「小叶子，呜──」带了哭音。
他知道他痛快着呢，手中更快，又是一口咬在肩膀，这家伙总是这样，痛快了便要咬他。越痛快，咬得越狠。
终于，带着哭声，又含了媚意，小笔一边咬着他的小叶子，一边泄了出来。他细细地喘着，把额上的汗蹭到小叶子的胸上，脸上。
小叶子是我的，一个人的！
心跳得好快，紧紧抱着温暖的真实的躯体，小笔闷闷说：「小叶子，你不要怪我，你都知道的……可是我还是不好，可那都是别人，我、我只是攒钱，一个都不放在心上。你要有气，就这会儿发，以后也不要放在心上。」他不去看小叶子，只是狠狠掐住对方的背。
他有他的心思，如果小叶子敢说个不字，就咬死他。呵呵。
虽然没头没尾，但男子明白。
是怪他，能不怪他么，可是更心疼，更嫉妒，想杀人。想到身下的人那日发狂般的嘶叫，心里的气却已然没了，活着已是最大的恩赐。
他把小笔的脸捧起来，死命地盯着他，眼里的光泛着兽性。小笔一瞬间有些恍神，他的小叶子似乎没那么凶悍。
但随即，那眼神又柔和起来，男人突地笑了下，是小笔最喜欢的那种笑，转眼却又将他翻转，趴在床上。
「劈里啪啦」，小叶子打他屁股！
以前若是小笔闹得太厉害，小叶子没办法就会打他屁股，小笔就会乖乖的。
屁股被打得红红的，小笔悄悄掉泪，泪沁在被褥里，谁也瞧不见。
男人又压在他身上，他话本就不多，只是圈着身下的人，分开他的腿，狠狠再刺进去：「小笔，小叶子很想你……」

第七章
两人纠缠着，像是连体人一般，肌肤与肌肤相熨贴的幸福感让彼此都沉醉不已。
并不知做了多少回，小笔腿都举不高，声音也喊不出，男人的背后更是被他抓得一道道红杠杠。
汗水，津液交融，将多年失去的都要寻回来一般，这一夜比之分离的那夜更有过之而无不及。
小笔半醒半梦间，隐隐觉到小叶子替他清理下身，他嘴里戚戚哼哼地咕哝，手却绕在男人的脖子上，怎都不放手。
「还要再来？」男子心情好得很，口气狎昵，长指更在小笔后处轻一按下……
小笔那里被插了几乎整夜，还未全然闭合，这时外翻的秘处敏感之极，长指一触及，浑身轻颤，羞恼间，一拳捣在男子的胸上。
「哎哟！」男子假作痛呼，「你劲儿还挺大嘛！」说着，一腿插入小笔两腿间，人又覆到他身上。
小笔被弄了整夜，实是毫无气力，可偏他在榻上是绝不认输的主儿，这时竟还逞强，挺起胯部，但是腰一动便酸疼至极，重又落回炕上。
「明日，明日，明日我们再战。」
男子瞧他嘟着嘴的执拗模样，更是欣悦，闷笑着将他抱到怀里，卷上被褥，沉沉睡去。
五更不到，男子倏地醒来，这已是这多年养成的习惯，身为朝廷命官，除了每月的初一、十五，都须早朝。
他起身，轻轻将胳膊从小笔的头下抽出，小笔倦极，只哼了声，却也没醒来。
男子迅速着衣，一边着衣一边目不转睛看着床上沉睡的小笔。
鼻子皱着，头发蓬乱，神态餍足。
男子嘴角微牵，低头在他额间吻了一记，便转头离去。
时承运离开院落，回到书房，劈面碰上郭氏，即算夫君并不到她房内歇息，早上她也会过来服侍他穿衣洗漱。
「夫君！」郭氏轻唤，眉峰微蹙。她在书房候了一刻，丈夫并不在，却去了何处？
时承运略一颔首，并不说话，一颗心仍沉醉在那旖旎甜蜜中，只脸上却未露出丝毫端倪。
郭氏也不敢多问，服侍他洗漱完毕，又送他出府。
临上轿，时承运淡淡地对妻子道：「在家中操持已是不易，早间不必再来服侍。」
郭氏一怔，但轿帘已然遮下。
从时府到皇宫大约要小半时辰，时承运在轿内再将奏章阅看一番，但看了一半便又搁下，心里实是欣悦，便是一个字也瞧不进去，不知那家伙醒来会做什么，他最喜欢热闹，一个人待着必是无聊，只这会儿也没法，要他忍忍才行。
帮他弄几个小厮丫鬟？可心下又不喜欢别人和他亲近。
还有妻子，生性倒也算敦厚，只是岳丈……他眼中闪过一丝狞狠。
到了宫门前，已有官员等候，见他下轿，纷纷寒暄。不过时承运一贯冷淡，只径自到岳丈郭廷臣处行了一礼。
郭廷臣是当朝国丈，又是宰辅大臣，一人之下万人之上，且他为人温厚，稳健敦实，官声甚佳。
这天朝堂上的事务特别冗杂，足足议了两个时辰才退朝，偏偏临了皇上又留下了他。
皇帝年近六十，保养得当，望之仅为五十许人，长相颇是俊伟，一对狭长凤目隐约闪着利光，只看向时承运时，目光却柔和了不少。
他示意时承运坐下，笑道：「昨日闹得晚，承运精神倒也利索，毕竟是年轻人呢。」
时承运一贯的面无表情，不置可否，但这位阴晴不定的皇帝却丝毫不为忤，对这位年轻臣子格外宽厚。
君臣二人相对无言，半晌，皇帝轻叹了声：「过几日便是你娘的忌日。」
时承运仍未言语。
母亲，他见得不多，他自小在岭南乳母家长大，与父母家人都不亲厚，但他长相却肖似母亲。
又是一片静谧，不知过了多久，皇帝又叹了声：「你先退下吧。」
「是。」
出殿后，时承运仍想着适才皇帝的话──「昨日闹晚了」……
昨日宫宴确实闹得比较晚，不过，怕也有另一层意思吧，方志和方里办事倒挺能干，这么快就把讯息上报了。
不过，这在他意料中。
这个皇帝是什么人都防，虽然对自己顾惜宽厚，但是身上有些软肋会让他更放心吧。
再过几日就是母亲的忌日，那家伙的生辰也到了吧，二十二岁了。
他上了轿，还没走几步，迎面也来了顶轿子，轿夫都身着白衣，身前绣了金线「骊」字，十分挑眼，时家的下人忙禀告主子：「老爷，骊王府的人。」
时承运一皱眉，吩咐避开让道。
骊王是皇帝的幼弟，实足的一个荒唐王爷，在太后丧期公然狎妓，又好男风，前些年还硬抢了新科探花入府。
不过也正因此，多疑的皇帝始终没对这个相差近三十岁的幼弟动手。
两家的轿子相错而过，突地对方轿中传来声音：「时大人。」
时承运吩咐停轿，并掀开侧边竹帘，对方也掀了车帘，露出张俊美中含着几分轻浮的脸：「承运，有劳了。」说着话，轿旁白衣家丁递上封信函。
还没等时承运展信，轿子已然远去。
信中寥寥数语，托他将守护南疆边地的一个参将调回京城，该是那骊王的新相好吧？时承运轻一叹，将信迭好，催轿前行。

小笔直睡到下午才饿醒过来，看天色，已然错过午间的餐饭，不禁一阵懊恼。
他揉着眼睛坐起，腰间酸疼无比，刚坐起一半，又倒回炕上。躺在床上，眼睛瞪得圆圆，把衣襟撩开，身上遍布青紫吻痕……
难道不是作梦？
都是真的？
小、小叶子……
他把被子拉到下巴，回想昨晚的旖旎狂纵，小叶子和自己说了好多话，跟以前一模一样，小叶子跟以前一样疼惜自己，比以前还疼惜。
摸着颈中的镇纸，小叶子的那只有金线镶着，是雄的。
哼哼，小叶子怎会嫌弃自己嘛！哈哈。他乐得笑出声来，连腹中饥饿也忘得一乾二净。
可──笑声歇住，小叶子怎会来呢？这里是大官儿家里啊。小叶子不是死了吗？灵位我还没请过来呢。
小笔眼睛骨碌碌转，琢磨了半天，「啊」地叫了一声，我明白了，我明白了！
原来小叶子一直守在我旁边的。
他正这么思来想去，脸上一会儿喜一会儿忧，外间却有家丁的声音响起：「公子，用餐了，要不要帮您提进来？」
小笔一喜，心想这家丁兄弟真是好人，知道我没去吃饭，还送了来，他没好意思躺着，一边应着：「你放着好了，谢啦。」一边硬撑着坐起穿衣。
奶奶的，臭小叶子，晚上再跟你大战三回合，不，四，不，五大回合，看看谁厉害！
外间那家丁其实是御前高手方志，他昨晚上实是躲得远远，可那叫床声……他掩着耳朵也听得到！想必如今炕上的人是爬不起来的。
真没想那冷面主子竟也有这等放纵的时刻，啧啧，可想而知那小碧在他心间的地位，可不得好好伺候，搞好关系。
「您方便吧，帮你拿进来？」
小笔腰疼腿软，穿了一半就没力气，便也趁势在炕上用饭，家丁拿了食盒进来便要离开，他忙喊住：「这位大哥──」
方志看向他。
小笔堆了笑脸：「这位大哥，这府里有没楠木？」
这位小爷要干吗？方志疑惑。
「就是做灵位用的，那种刻着人名的牌位……」
方志不知府上有没有，但是他既然要，弄个过来也简单，于是点点头。
小笔大喜，更是一堆好话扔过去，将方志夸得云里雾里，忙应着：「晚前就给你弄来！」应完，又暗自叹气，好歹自己也是数一数二的御前高手，怎就沦落至给人买牌位呢？

时承运在兵部处理公务，返家已是晚饭时分。
时家的饭厅广阔，可饭桌上只坐了四人，时承运、郭氏以及一双儿女。
郭氏出身豪门，规矩向大，吃饭时一些声音也不能有，而时承运更是话少，因此席间可说是气氛全无。便是时枫活泼，也不敢造次。
时承运看着满桌菜式，有一口没一口吃着，心里却惦着院落里的小笔，不知那家伙吃得如何，虽然替他点了最爱吃的菜式，可他没人陪着却不会好好吃饭……
而这偌大的饭桌，若是小笔在席，必是把菜肴夹得四处都是，咔叽咔叽大嚼东西，叽哩哇啦不停讲话，没有半点规矩。
可是他喜欢。
郭氏小口喝汤，悄悄瞄看丈夫，虽然再看也只是张面无表情的冷脸，可她还是乐此不疲，而就在这刻，她似乎瞥到夫君眼内闪过一丝笑意，顿时一怔，几乎以为是自己看错。
饭后，她不禁问道：「夫君朝中事情顺利吗？」
时承运默默点了点头，心道，有妳那奸猾老爹在还能不顺么？
点过头他便默不作声去到书房，本欲再看些公文，却再不能静下心，终于推门而出，去向偏僻小院。
小笔的居处烛火通明，还隐隐听到水声，他嘴角微牵，知道必是小笔在洗澡。
果然，便见方志提了水桶出来，瞧见他立刻单膝跪下。
他淡淡道：「真还难为你了，做这下人的差事。」
方志心里一跳，这位主最是阴晴不定，这定是说的反话，忙不迭言道：「哪里哪里，小公子很好，属下该当的。」
殊不知时承运心情却难得的好，虽然不满他提水进去可能会瞧见小笔的裸身，但有这么个高手在侧，倒也安心不少。
「以后上报时，便要说，这人是时某的心头肉。他若有事，你们所有人都要陪葬。」声音轻淡却冷冽。
惊惶下，方志猛地跪下道：「是！」直到时承运进去才敢站起──
唉，真是不好伺候啊，不过他想到之前看到小笔写在灵位上的「小叶子之位」五字，却又暗爽，还好有人能治他。
时承运进去，小笔整个人都埋在水里，他水性极好，不过自从到了北地再没机会下过水，这时也算过过干瘾。
「哗啦」一声，他猛地从水桶里站起，睁眼便瞧到眼前站着的人。
惊喜爆棚：「小叶子！」湿漉漉的手臂环住了对方的脖颈。
男子瞧着他身上自己弄成的一朵朵吻痕咬印，竟觉得比做得大官还有成就感，摸摸他后脑勺，轻问：「还好么？」
「嗯，好得很！」
不过，小笔瞧他，暗道，时辰还早啊，万一给人瞧见不是吓人么，那方大哥可是好人哦。
「小叶子，除了我，旁人瞧得见你么？」他神神秘秘地问。
男人微一皱眉，心里一疼，这家伙什么时候也这般懂事，其实旁人迟早会知道有他这么个人，为安全计，对外做得须冷淡些。只是要委屈他。
「旁人瞧见也无妨，你乖乖待着就好。」
没关系么？小笔心想，或许小叶子在那地方是个大有能耐的。
男子见他鼻子微皱，眼睛骨碌碌转，以为他还在想那心事，便揉揉他湿漉漉的头：「有我在。」说着拿了一旁的布巾替他擦身。
小笔立时笑得眼瞇成一条缝，从桶里跳出来挂到他身上：「小叶子你最好了！」
这肉麻的话男子听得显然大为受用，拍拍他屁股，哑了声音：「不是说要和我再战五回合么？」
「哼，那是当然，待会一定要你认输！」
男子抱了小笔进了卧室，一把将他推倒在炕上──
小笔还待跟他讲：「我给你弄了个好窝，以后白天也能陪我──」却给他堵在嘴里。
他一手解着衣袍，一手已去弄他下处，恨不得立时把身下的人吞到肚里，不要理外间所有的事情，在这房内的方寸间，便是无比快活。
「啊──啊啊──小……叶子……」
男子的每个动作都落在小笔最敏感之处，弄得他全身酥软，直欲得到抒发，可关键时偏偏又给掐住。
「混蛋！啊啊──啊──」
他性子本就不受拘束，这会儿更是忘形，在男人怀里肆意大叫，一边叫着一边蹬腿扭腰，下处却紧紧咬住对方不放，惹得男子热汗一滴滴从额间沁出，这妖精！
再狠狠攻入。
「啊──」
男子本是内敛冷淡之人，偏却痴迷于小笔这般任性放纵的性子。
见他放声尖叫，心里更是燃了热火，使出浑身解数送他到最极致。
一边攻入一边还哑着声儿问：「讨饶没？嗯？」
小笔喘着气，眼睛水润，媚光四溢，平日里只见清秀的脸容现出惊人的魅力，只他分明已到极限，快生受不了，嘴里却逞强：「哼，小爷早呢，你快上啊，不成了吗？」
男子轻摇头，吻向那双唇瓣，同时两手箍紧他的细腰肢，保持连着的姿势，猛地翻转身体，让他坐到自己身上。
瞬时，深入的感觉刺激得小笔立时逸出细吟，被男子舔舐的细牙狠狠咬下，一边咬一边得意地盯着男人──
让你使坏……
男人吃痛，哭笑不得，手在他臀上用力拍了记：「乖乖投降吧！」说完便再度掀起攻势。
臀浪起伏间，小笔汗如浆出，手拼命去抓男人，却被对方拉离，只有那处胶着相连，令得他只能活动腰肢来抵抗那一波波汹涌而至的快感。
「啊──」叫声渐渐嘶哑。
虽然很爽，可是要和小叶子贴在一起嘛。可是，也不能讨饶啊！
「小叶子──」带了委屈的哭声。
男人内里也是忍到了极致，却做出好整以暇的模样，再一上顶，凤眼上挑：「如何？」
小笔眼红红，那处又麻又酥，腰间早已无力，脑中实是无法想事情，但他生性执拗，硬挺着不讨饶，忍了急了，竟就哇哇哭叫：「小叶子欺负我，呜呜，欺负我……我不干了，老子不干了！老子不干了！」哭叫时腰肢拼命扭动要挣开。
「小笔！」	
男人被他这番哭叫折腾，心软不说，本就熬到极点的下处也大感吃不消，额间青筋直暴。不禁暗叹声：又来了，这家伙便是丝毫未变，拗不过便耍赖，可自己明明晓得，却每次都甘愿受下。
他起身抱住那具哭闹挣动的身体，拍他背宽慰，依着他的节奏缓一记快一记地抽送。
小笔显是被弄得舒爽，手环住他的颈项，腿紧紧绕在他腰间，一双杏眼瞇瞇的，适才的委屈早扔到云霄间。
「小叶子──」细细喘着，「再待会儿哦，嗯……再深些，嗯……往哪里一点，嗯──啊──啊啊──」
「好了没？」男人的声音紧绷。
「嗯，再一些些！再用力，啊──」
男人再忍不住，几记猛攻，低喝声中，发出来。小笔随之跟上，那刻，便连脚趾都蜷到一处，浑身颤栗。
良久，两人紧抱在一起，也没分开，只男子担心小笔受凉，裹上被子，慢慢躺倒在炕上。
「你输了哦……」小笔累得眼皮都睁不开，却仍是念念不忘，趴在男子怀里细细喃说。
男人得到最大的放松和愉悦，像哄婴孩睡觉般，拍着他腰臀，渐至睡去，只在快入睡的瞬间，眼角突地瞥到枕边的一块红木牌。
他凝起最后的精神细瞧去，却是块做得有些粗糙的灵位，形状也与一般灵位不同，上面五个不怎么好看的字熟悉之极，出自小笔之手──「小叶子之位」。
小叶子之位？
脑里顿时空白，睡意全无。
「……给你弄了个窝……旁人瞧得见你吗？」
他说的话竟是这个意思？
只觉得一口气堵在胸前，心中酸涩难当，紧闭住眼，深吸口气，再睁眼看，却还是那五个字。
手不由得捏紧，真想把那家伙摇醒问询，怎么回事，难道是故意为之？
可怀里的他已然熟睡，自己稍一用力，他便生出些知觉，不依地轻轻挣动，往他怀里钻。他便又立刻收回劲道。
舍不得。
适才的畅快淋漓、欣悦幸福，像是被浇了盆冰水，荡然无存！冰火两重天，不外如此！
怀里的情人，竟以为自己是死的？白日里就抱着那块灵位？难道跟他并躺在一张榻上欢好的自己是灵体？是鬼魂么？
他怎生弄成这个模样，若以后都这般……
一股气在胸间左冲右突却没有出口，郁闷难当时，他狠狠举拳捶向墙壁，偏生到了半途又硬生生刹住──
窝在怀里的家伙闷闷地咕哝道：「小叶子最好……永远一起……」低喃的同时，眉间微微皱着，神情有些不安，两条胳膊紧紧抱住自己。
男人心一颤，只能紧紧咬住牙，任那烦郁散至全身。
不忍将他吵醒，那日他发作的惨状仍历历在目，或许那病症还没好……
他心思辗转，再没了睡意，一整夜抱着怀里的人，心中一时忐忑一时惶惑，只能暂且安慰自己，或许没那么糟糕，早间待他醒来再问明白罢。
这么熬到五更，他起身着衣。
穿妥了衣物，良久，他仍立于床头，叫醒他？不叫醒？
正踌躇间，炕上熟睡的小笔竟是醒了，揉揉眼睛，一手伸向身侧，摸空了，便猛地张开双目，左右寻看：「小叶子！」瞧见身边立着的男子，他立时坐起抱住，声音中大有不舍之意。
男子下颌抵在他头上，又摸摸他后脑勺，刚想出口问询，却听得他轻轻说：「你若白天也能现形就好了。」
男人顿时气闷，整个人僵住，轻放在他脑后的手紧捏成拳，胸膛不停起伏。
小笔立时感到他情绪波动，以为他生气，忙说：「我……你别生气嘛，马上天白了……你还是快些走……晚上要早些来哦。」
男子张口结舌，竟不知说什么好。
两人拥着又过了会儿，小笔开始催促：「还不走么，晚上就能见面嘛。」白天出来可不行啊！
「我没死。我是──」
男人说到一半，便见小笔抬起头，疑惑地看向他，他将后半句话吞下，含混地说了句：「你睡吧。」便立刻转身离去。
步出小院时，方志在暗中看主子脸色晦暗，心道，估摸着看到那块灵位牌子了。

第八章
小笔见小叶子离去，心里黯然，不过想到他晚上就能来，却又高兴起来，抱起枕边的牌位，紧紧贴在胸前，再将被子裹上头，又呼呼睡去，直到日上三竿。
起来后，方志拿了早点过来，简单却精致，但小笔却没什么胃口。
他托着腮帮，拿筷子挑着粥碗里的米粒子，闷闷道：「老方，你说──」
方志一怔，自己很老么？不过还是搭上话茬：「什么事儿？」
小笔又换了个手撑下巴：「如果──」可说了半句却又停下。
方志见他踌躇，反而来了精神，莫不是跟主子有关？
「公子想说什么？」
小笔叹口气，往嘴里扔了颗花生：「老方，要是你老婆知道你有个……不对，要是你老婆死了……嗯，也不对……唉呀！」他苦恼地挠挠头，怎么说呢。
早上小叶子走的时候似乎有些生气，原先在峭山关跟他讲好，要带他回老家的，可如今却到了这大官儿家里，小叶子就在身边，万一那大官儿来，被小叶子看到，总不是个事儿啊。
以往也就罢了，如今……
方志在侧听得云里雾里，暗自猜度，要么这小笔公子开始忧心起夫人？嘿，这他就多虑了，虽然外间看是主子夫凭妻贵，沾了宰相岳父的光，而实则皇帝对主子的看重甚至超过了宰相，连两位皇子也没派他们这些御前侍卫守护。
而且他这主子生性阴鸷，手段狠辣，莫说夫人郭氏，怕是谁都不能令他生畏。
「公子别忧心，有大人在呢。」就看主子与他相处情形，便是方志从未见过的。
小笔瞪着他，大人？
那个大官儿？
他撇撇嘴，大不以为然，也没心思吃饭，一门心思去擦拭那块灵位。
而这日很早散朝，时承运将前日骊王托付的事情处置好，便提前返回府中。却不想半途被二皇子的人马拦下，邀他过府一叙。
他心中本就烦郁，根本不想去理睬那些人等，但如今局势未明，究竟是谁几次三番要置他于死地并未得知，他不得不去虚与委蛇一番。
一番应酬，待得出来已是午后，他匆忙赶回。进府后，径直前往小院。他的近身小厮都是精挑细选，谨言慎行之人，倒不虞他们多嘴。
进了院内，却听闻厅内有话语声，竟是小笔和方志在闲话。
他唇一抿，清了清嗓子，果然，房内方志的声音顿时停下，下一瞬，人已迎出，行礼道：「主人！」
时承运也不睬他，径自踏进厅内。看到小笔时，阴沉的脸容却瞬时放柔了下来。
那家伙也不好好坐着，偏偏坐在椅背上，两条腿在身前直晃悠，还好那椅子靠在木桌上不会倒下。
他刚想叫他一声，却见小笔立时跳下地来，朝他弯腰行礼，堆了一脸笑：「大人！」
时承运心里不是滋味，本想等白日再来试探，竟还是这景况，他暗沉着脸，也不吭声，在桌旁坐下。
小笔轻轻抬眼瞄着这大官儿，心里忐忑，怎么想什么什么就来呢，这臭官儿总算露脸了，可他做什么呢？
「大人──」他讨好地叫了声，咽口口水，刚想说话，却被对方硬生生刹住。
「别叫我大人！」声音透着凌厉。
呃？那叫什么？老爷？
时承运见他惊得一缩肩膀，轻叹声，招招手让他过来。
小笔悄悄低下头，过去么？如果他……小叶子就在身边，会不高兴。不过这大官儿凶得很，不能惹毛他，于是稍稍向他移了几步。
「瞎别扭什么！」时承运不耐，一把将他搂过来，不想他却滑鱼一般半途挣脱开去。
「大人您公务不忙啊？」小笔退开几步，谄笑着转移注意力。
时承运脸色阴沉不定，那家伙竟是白天晚上分得一清二楚，晚上他就是小叶子真身，白天就变成了「大人」。
他微一抿唇，放柔了声音：「过来。」
小笔听那大官儿声音故作低柔，心里更是惊惧，这家伙吃饱了今天就要睡了自己？不要！小叶子在，不要！
「小笔，别这样，我是、我是小叶子啊。」说着，走前两步去搂他。
小笔瞥他一眼，这人果然有病，他也来不及躲闪，被对方一把抱住，箍得死紧。
「不信你闻闻，我真是小叶子，嗯？」男人使出浑身解数。
小笔被他搂住，嗅嗅，心里便有些疑惑，好像是小叶子的味道，可是大官儿怎么会是小叶子呢？
小叶子在灵位里，晚上才出来啊。他顿时惶惑起来，眼神变得慌乱无措。
「昨晚上不还好好在一起么，大战五大回合呢！」再细细述说。
他怎会知道？大官儿怎么会知道！
小笔瞪圆双眼，不信地看向他，时承运耐心地续道：「我将你从水桶里捞出来，然后咱们到炕上，对不对？」
是……是的。
小笔打了个寒颤，肩头缩起来，眼神闪烁：「大人，您说什么啊！」他偷偷瞧向卧室，小叶子来救我啊。
小叶子你出来啊。
时承运见他眼神不对，心里一缩，但还是咬咬牙柔声说了最后一句：「昨晚上我们在一起啊，小笔！」
「胡说！您胡说！」小笔觉得寒气从背脊骨直往上窜，头皮开始生疼，好疼！
不是，不对，在作梦，肯定是作梦，大官是在宰相的女婿，自己见过他老婆孩子，大官嫌弃自己，小叶子来救我。
小叶子……
他蓦地抱住头，脸色刷白。
时承运见他症状知道又要发作，心里有些悔，苦涩疼惜齐涌上来。
他伸手抱住他，却被狠狠推开，小笔逃向卧室，抱了灵位爬到炕上，缩到角落的被子里，再不肯露头。
只听得被子里传出闷闷的，模糊的声音：「小叶子……小叶子……怎么还不到晚上……」
时承运将他连着被子一起搂住，被子里的人却抖得更厉害，还拼命往里缩。
眼见他疼得厉害，时承运心提起来，会不会再像那日惨叫发作，他不敢多说话或去抱他，但是站在跟前什么都不能做的感觉更令他燥郁。
怎会这样？
小笔。
究竟发生什么？
已经很少有事让他这般无措，进退两难。
其实，一向以来他都不想探究过往，因为已然发生，谁都无法挽回，这世上的惨事太多，人心诡谲，什么事情是人做不出的。
他只想和他一起，能找回些东西，能拥有些东西。
还是走罢，晚上小叶子出现，他便好了罢？
「小笔──」哑声喊他。
被中人不声不动。
男人紧咬牙，到外间唤了方志出来：「好好看护他……陪他说会儿话。」
「是。」方志瞧主子脸色难看，心中诧异，怎么，又吵架了？
时承运默默站在院内，听着方志进去喊小笔：「公子，大人走了，晚饭想吃些什么？」

过了好一会儿，小笔的声音传来：「他走了哦……你不是说他不喜欢拈花惹草么，为啥缠着我？」
「这……」显然方志回答不了。
男人走出院门，背影说不出有些萧索，他甚至想到，要不要唤那焦应过来陪陪小笔？
可想到这儿他又挺直了脖颈，什么时候自己变得这般软弱。
咬牙，他往前堂走去，半途却遇到管事向他急报：「老爷，刘公公来了！」
哦？时承运眼一凝，刘公公是皇帝的心腹，这时候找他，必有要事。果然刘公公带来皇帝口谕，让他进宫议政。
到宫内，二皇子、三皇子和老岳丈都在，皇帝面色沉重，见他到来只挥挥手让他坐下。
「南蛮起兵了。」皇帝开口言道。
这话一说，岳丈郭廷臣脸色如常，二皇子向时承运瞄了一眼，三皇子坐直了身躯，两眼放出热光。他们都想争到这个征讨南蛮的差使，得胜是必然的，可兵权却是难得至极。
「儿臣愿替父皇分忧！」还是老三最沉不住气，离座跪下。
二皇子又悄悄看向时承运，他日间刚请这位兵部侍郎过府，虽然时承运只是侍郎，但兵部尚书年老，早就是个摆设，实权还在这时侍郎手中。
宰相郭廷臣伸手抚须，但笑不语。
皇帝看着底下跪着的儿子，半晌才道：「起来吧。」却也没说准不准。
时承运心内冷哼一声，这老狐狸对自己亲生子都这般用足心机，拿了兵权挑惹他们斗个你死我活。自己便在这儿看好戏罢，只不知老岳丈能不能吃透皇帝的心思。
其实，他对这岳丈也还有几分摸不透，不过如今彼此都还有利用价值，算是在一个战营里。
这么兜兜转转议了数个时辰，夤夜时分，哪方出征都未决出，时承运却渐渐走神，那等着他的魂魄的家伙不知如何了呢？

小笔这夜一直没睡。从晚饭后便抱着灵位窝在榻上等待小叶子的魂魄，可是两个时辰过去，仍是没见他。
怎地不来呢……
生气了？
他把灵位捧到面前：「小叶子，你出来啊！」
他起先还只是软语求他，到后面却又生气：「你做什么这样，你明明都知道的，你再不出来，我以后也不理你，出来了也不理你了！」
可话说得硬气，心中实是忐忑难安。
小叶子真的不出来了，定是看到那个大官儿，自己明明说好要离开的，却在这儿不走……
他心中委屈，更多寂寞。
外间夜色已浓，昨日此时，小叶子和自己还……两个人在一个被窝里呢。
你出来啊，小叶子。
时间一刻刻过去，他摸着自己颈前玉蝉，思绪突地回到年少时，小叶子晚间偷偷来自己房里相会。
想到昔日欢好时光，如今更是落寞，他撇着嘴，抽打手里牌位：「臭小叶子，小心眼儿，把我一个撂在这里，下次你出来我打你，打你这个坏东西！」
看来这个大官府里是不能再呆了。小叶子真的生气了……
方志在暗处瞧着，倒有些怜惜这痴痴的公子，主子只是被召到宫里，分身无暇嘛。不过，看样子公子等的是鬼魂。
小笔等了大半宿，实在撑不住才睡过去，可不一会儿又醒过来。他揉着眼睛，坐在炕上发呆，手在牌位上摩来摩去，半晌，突地跳起来，将炕上被单扯下，一迭二，平展开，再到柜子里将平日的穿用都拿了放到被单上，卷好，做了个褡裢。
他朝着牌位嘀咕：「这会儿你满意了，我可走了。」就可怜了那十两银子，自己攒了五年呢！
当官儿的果然没好人！奶奶的！
最后，他将牌位塞到褡裢里，气恨恨说了句：「要是没钱使了，我就把你的玉蝉卖了，哼！」
看着外间天色已亮，他背着褡裢出了小院。这些天他早就记牢了时府内的大小路径，把如何出去也想了个大概。
既然姓时的不敢跟老婆说自己是他弄来的男宠，那府里的家丁更是不知道，还以为自己真是他远房亲戚呢！
我就大大方方走出去！
他七拐八弯到了偏门，看门的还在睡觉，睡眼惺忪起来给他开门，守门的消息最是灵通，倒也听说老爷有这么个远方亲眷，因此还算客气：「爷们这是──」
「叨扰大人很多天了，也该回去了。」小笔笑瞇瞇。
看门的瞄他一眼，见他背上褡裢瘪瘪，心里琢磨：看来没捞着啥好处。
门开，小笔一步跨出，深深吸口气，伸手到背后拍拍牌位，大踏步往前走去。
他一路问人，不出一个时辰便到了城门边上，有点饿，买了两个馒头充饥。
「小叶子啊小叶子，还好我不用养活你，呵呵。」他看着褡裢里一点点碎银，盘算着能用多久。
这白馒头可真不好吃，大官府里头饭菜倒是不错。
「小叶子，为了你我可是威武不屈，富贵不淫，唉唉。」一边啃着馒头一边歪头轻语，话语间透着得意。
嚼完馒头，小笔脸上露出点狡黠调皮之色，他偷偷捏捏腰带，里面有两颗圆圆粒状的东西。
金豆子啦！
奶奶的，臭当官的以为老子好欺负么，还能全给你嘛！
两颗金豆子省着点儿可是能用上很久，到了南边故里，便买上几亩田地，他眼睛骨碌一转，不能告诉小叶子。让他干著急。
小笔精神好，一路快走，傍晚时分到了京郊的一个农庄。他找了个农户借宿一晚，还厚着脸皮请求住个安静些的屋子。小叶子晚上要来么！
幸好农户淳厚，给他安排了个后院一个小屋，还很歉疚地说：「小公子，乡下人家，没收拾，您凑合。」
小笔笑瞇瞇连称没关系。
等农户离开，他四脚八叉躺在屋子里的炕上，屋子里是有点脏，不过……让小叶子来收拾，哈哈！
晚间他连吃饭都没心思，又随便啃了两口馒头，就窝在那张炕上等着天黑。
天一分分黑透，农户过来给他点了灯，烧热了炕。
灯油越来越少，小笔脸上的笑容也渐渐淡了，没了。他没再说话，只紧紧捏着牌位，烛光下脸色发白。
也不知过了多久，灯火突地熄灭，油燃尽了，屋里一片漆黑。
小笔紧紧抿住唇，眼睛睁得大大的──
小叶子有事？冥间也得干活吃饭，可为什么不说一声。
他突地将腰带解下远远扔出去。我不要了，金豆子也不要了。大官儿的东西都不要。
你别生气……
可是屋子里仍是没半点声息。
暗沉的夜间，小笔觉得冷。遥遥地，耳畔似乎响起那大官儿的话，我就是小叶子……我是时叶……眼前也似浮现他冷冰冰的眼神……
他惊得一身冷汗，头又痛起来。要灌点药酒，药酒，可是老焦不在，自己还欠着他银子呢。
月光下蜷缩着的身躯微微发颤，似乎有什么又要涌上来，他下意识压下那些，不要他们上来，可头好痛！
小叶子……
农舍外，小屋后有棵参天大树，冬日，变得光秃秃，御前高手方志默默地守在树上，耳中运足功力听着屋内动静。
呼吸变得急促，似乎有些不对劲。
他一直跟在小笔后面，跟了有一天，沿路都留了记号，主子怎地还没来呢？

时承运从宫里回府已是凌晨时分，商议这多时候，也没有最后的定论，皇帝却不急不躁，间中还回寝宫歇息了半宿。
但是他有不好的预感，皇帝要动手了。他究竟属意谁呢？
二皇子虽颇有些城府，但母亲出身南方氏族，一旦得到兵权，与母族会合，势力坐大，便是皇帝也要头疼；三皇子暴躁无谋，空有武功，却非将才。
他想起散会时皇帝看向他的目光意味深长，难道他终于动起自己的脑筋了么？
真不愧是朝中最狠辣狡猾的老狐狸。
他坐于轿中，隐隐有些倦意，明日便是母亲的忌辰。
他的母亲梁初云，在三十年前色冠京华，拜在她裙下的不贰之臣多如牛毛，其中最有实力的当属他的父亲时谦和当年的灵王、如今的圣上。
最终母亲舍却了已娶正室王妃的灵王，嫁给了英俊年少的父亲，婚后两年便诞下了他的两位兄长。
时承运稍稍瞇起眼睛，他今年二十五岁，而二十六年前，灵王登基，正是那时，母亲被召进宫陪伴病重的太后整整两年。
不错，他的母亲在宫中有孕，他诞于宫中。
朝中旧人纷纷传言，皇帝便是他的生父。
记忆中的母亲始终郁郁寡欢，在他幼年时便染病亡故，他自小体弱，又或是要避人耳目，很早就被送到岭南乳母家教养。
在乳母家的十多年是最开心的，全无忧虑，逍遥自在，但就在他最不情愿回来的时候，他被召回应变，时家满门抄斩，却独独留下他一个，朝中官员更是坚信他是皇帝的亲骨血才得以幸免。
皇帝，生父。
他成婚生子，但是暗杀他的人屡屡不绝，只因他身上流着皇家的血。可是皇帝，似乎对母亲念念不忘的老狐狸真会将皇位给他？
时承运悄然而笑，但笑容中却不带任何笑意，尽是冷冽──皇帝不信任何人，无论是谁。
这点，他不像这位皇帝，至少他还有小笔，时奉笔。
到达时府，他踏进门，下意识地，眼朝东北小院处望去，虽然并不能真的瞧见，可不由得想，自己一夜未返，那家伙不知怎样。
想去瞧瞧，却随即克制──去了也是那般，他根本不认得自己又待如何！
昨日在宫中特意去了趟太医院，请国手何太医过来瞧瞧，总有法子吧。他心下总有些想头，那家伙是在气他，故意的！说疯不像疯，说病不像病。
他转身去了书房，召了几个幕僚过来商讨南方的地形地势，以备万一。这一议，便是几个时辰，直到入夜晚饭。
饭毕，郭氏拿着帕子轻抿嘴角，柔声道：「夫君，那毕小哥返乡了。」
毕小哥？时承运一怔，却随即恍然，小笔返乡？
「什么时候的事？」仍面无表情。
「一大早，门房老梁头来报。」小娥回话。
时承运暗自咬牙，却仍不露声色，起身离开，直到出了内院，步履越来越快，直奔小院落。
方志的孪生兄弟方里悄悄跪在他跟前：「方志跟着公子呢。」
「怎么现在才报？」怒气横生。
「这……属下该死！」方里一直在周边保护小笔，对两人情形不甚了解，这时只觉得惊诧万分，自他跟了这位主子，便没见他动怒！
「出发！」
呃？现在？这些年刺杀主子的人不计其数，黑夜出动，太过危险。不过瞧着男子阴戾的眼神，方里立刻答道：「是！」
时承运和一队侍卫快马飞出，沿着方志的暗记一路狂奔。终于，在京郊，方志的暗记指向一处农户。
侍卫去敲门，时承运翻身下马，门开，也不等农户说话，他已然先行步入。
方志悄然现身，指向后院小屋，时承运挥开一众侍卫，推门而入。
那刻，心中既忧且愤，为何不能消停些……可入眼处，炕上一团小黑影正自翻滚，更听得细不可闻的呻吟，发病了？
他一个箭步上前，抱住他。
外间侍卫无人敢点灯，房中仍是黑暗，只隐约看见小笔缩成一团的脸。
「小叶子……小叶……」他手里紧紧捏着那块红木牌。
男人闷闷地叹口气，从后摸着他的后脑勺，却不知说什么好，只是更用力地抱他。
自己不是鬼魂，要做事，不能每晚都去伴他。可这家伙定不会信。
小笔似有所觉，微微睁开眼，他早已习惯黑暗，眼见是那张熟悉的俊脸，一口便咬下去。
拳打脚踢，似也顾不得头痛。
「混蛋！你混蛋！你不理我！我不理你！混蛋……呜呜──」叫喊着，竟是嚎啕大哭，像受委屈的婴孩，没一会儿已将他的肩头润湿。
那些拳脚也不是没用力的，那一口更是咬得深透，很有些痛。
只是打完哭尽，清醒了些的小笔有些疑惑，为什么小叶子穿着大官儿的衣饰？他试探地又叫了声：「小叶子。」声音嘶哑。
男人一咬牙，将他抱起，并说道：「灵体不方便，我平日须附在时承运身上。」说完，心里慨然一叹，却又松下一口气。

第九章
小笔暂时停下哭声，怔怔地看向男子。小叶子附在大官身上？
不要！
时承运见他鼓着腮帮，大致明白他的意思，轻道：「别耍性子，乖乖的。」说着在他腰臀处轻拍，声音中也隐隐透着些威严。
小笔偷偷吐舌，这样说话的小叶子是说一不二的，还是别惹为妙，不然会被打屁股。再说，虽然不喜欢那个大官儿，但是毕竟白天也能见面啊。
他突地想到什么：「那、那大官有老婆的！」
男子叹一声：「我还有空管那些？」就你一个，便被折腾得不得安生。
「别瞎跑了。」声音有些闷。
小笔擦擦眼泪，适才的难受却好得多了，他抱着男子的腰，咕哝着：「我怎么知道你会附身哦，还以为你又吃醋。」
男子听这话，不知如何反应，难道要吃自己的醋么？
「咦，那前天大官来也是你？什么时候附在那个侍郎身上的啊？还要附多久？」小笔头也不疼了，脑子清明，问题一大堆。
「我、我有三百两银子……大官很有钱呢，多弄点出来……」
男子微微皱眉，抱起他站起，轻道：「我们回去。」真快忘了，这家伙是这般啰嗦的。
小笔在心里咀嚼「回家」两个字，一时有些恍然，又隐隐生出些忧虑，那个时府是自己和小叶子的家么？
出了小屋，时府的侍卫们躬首静立，其中领头的道：「老爷，马车到了。」
时承运微一颔首，径直抱着小笔离开农户，上了马车。
车在暗夜中快速行驶，小笔窝在男子的怀中，也没说话，小叶子附在大官身上，和以往不一样。
他的小叶子宽厚温和，话虽不多，对所有人都很好。可这个……
「雄玉蝉呢？」他突地发声。
男子低头看他：「解开我衣襟。」
小笔一把扯开，镶着金丝的玉蝉静静垂在男子颈脖，和他的那只挂于相同位置。他顿时放心，同时也把自己的玉蝉拿出，两只放在一处，呵呵。
时承运看他笑得眼瞇瞇，箍住他腰的手紧了紧，兴许这样也好，糊里胡涂未见得不好。但是，目前的态势艰巨，他这副样子……
四更时分，时府的马车驶进京城，街道半个人也没有，车速极快。这时，一乘软轿突地从岔道横里冲出，幸亏控马的车夫是老手，反应及时勒住马匹。
时承运立时睁开眼，会不会是刺客？怀中的小笔实在撑不住已然熟睡。
身后侍卫和暗中保护的暗卫都凝神戒备，软轿中却传出个低沉的声音：「承运。」
骊王！
时承运皱眉，令侍卫和车夫退避十丈，骊王的软轿紧贴过来，骊王带些轻佻的声音响起：「承运，车中还有娇客么。」
「不若骊王风流。」声音清淡。
「呵呵。」骊王畅快笑起来，心中却是微讶，他多年探查，这时承运是的的确确不近声色，倒未料到他会坦承车中娇客，且不让他回避。
笑声结束，两下里却都沉默下来，只有小笔在男子怀中转变姿势的轻微声音。
时承运安之若素，微垂双目，骊王先开口：「你要去平息南蛮。」十分肯定。

「布晓霜是将才。」
「不是新宠？」时承运淡淡道。
骊王又笑，软轿退入岔道，转瞬消失。

回到时府，时承运看着怀中熟睡的小笔，不忍将他叫醒，但若将他抱进去，势必……
他轻谓一声，早晚要被人知晓，那骊王能探听得，其它人也必会知道。何况他也没打算百般遮掩，更落行迹。
也不过是他时侍郎转性风流罢。
打定主意，他抱起小笔下车，径直向府内行去。
到了内进，远远瞧见郭氏和丫鬟小娥掌了灯笼站在门廊等待，他面不改色，大剌剌过去，一如往常的声调：「回去歇着吧。」说罢，抱着小笔去往小院。
郭氏嘴唇翕张，想说什么却又没说，只略略应了声：「是。」便带了小娥回房。
寒风中站了久了，她有些冷，心里泛了淡淡的涩味，小娥则忍不住在身后说：「小姐，姑爷真过分，我说那什么老乡不对劲呢，姑爷什么时候也这样了，小姐……」
「别说了。」郭氏喝止她。
京中官员哪个不是三妻四妾，何况夫君今夜只是对那小毕好了些，若真对他有意，自己这个做妻子的倒要劝他将其纳下，立下规矩，约束行为，毕竟家宅安宁事体大矣。
那小毕似是轻佻了些，不过也不能诞下孩儿，便罢了。平素里往来的姐妹相聚说的多是府中侍妾男宠争风的闲话，她不想时府也变成那等模样。若夫君动意，不如也纳了小娥，自己也好有个帮手。
想到这，她回头轻道：「这是时府，老爷在朝中不可限量，妳说话须注意些，该妳的就是妳的。」
小娥在她身后一脸委屈，却也只能点头应是。
主仆俩一路无话，郭氏轻抿嘴唇，心里忍不住想，夫君抱着他呢，夫君从不曾对自己……呸，她啐了一声，自己是什么身分，岂可做那等轻亵的举动？

时承运横抱小笔一路行去，竟说不出的爽意。
小笔瘦，不重，又是少时被他抱惯的，这刻窝在他怀里便似在床上般惬意自然。
到了小院，进了卧房，他仍不愿将他放下，贪恋那份温暖。坐了好一会儿，天之既白，他才唤了侍卫进来吩咐道：「叫时贵过来。」
时贵是时府的管家，听了传唤立刻奔到时府最偏僻的小院，心里转过无数念头。
时承运没让他进卧房，隔着门帘交代：「毕公子是我故旧，以后此处闲人莫进。」
「是！」
「前些时宫中的赏赐……」他顿住不语。
时贵精明得很，立时听出说的是皇上赐下的两位美女：「都在外边庄子里安置。」
「接回来，安置在东院。」
「是。」
「这两日宫里的何太医会过府，好生伺候。」
「是！」
时贵悄悄离开，听了时老爷这番交代，心里竟安生了些。他进时府前，在京中其它大户里也做过管家，可自从遇上这位时大人，以前的那些伎俩是什么也用不上，这位俊得跟天神一般的主子一不近女色二不贪钱财，从来喜怒不形于色，又心细如发手段凌厉，实在太不好伺候。
如今可好，总算转性像个大爷了，幸男宠，纳美妾，哈哈，男人么，尤其是当官儿的谁能免了这个俗！
时贵行远，时承运突地发声：「醒了？」
小笔闻言坐起，他盯着男子看了半天，那是他的小叶子么？
时贵来时他已醒转，虽不是很明白他们说的赏赐是什么，可男子的语气、威势，便是说话都透着一股子冷意，活脱脱就是那个大官儿的模样。
难道附身到别人身上，连性子也会随了去？
他有些害怕，说不出来的那种。
男子看他神态惶惑忐忑，心里一阵烦躁，一把将他搂过来，闷闷地道：「安生些，小笔，你安生些。」我很累。
小笔鼓起腮帮，仰了头：「我哪里不安生了！」
男子也说不出什么，看着那张不甚美丽却格外鲜活俏皮的脸容，心里便有些软，捏了捏他鼻子，下一瞬便将他吻住。
虽是有些倦意，可接触到对方软软的唇瓣，下处却立刻热起来，呼吸也变得粗重。
手从衣摆下方探入，一手箍腰，一手向下从裤腰里伸进，几乎是立刻便到了目的所在。
可承受热吻的小笔在瞬间却有退缩。
手劲、姿势都是熟稔，但身上的人真的就是以强凌弱的大官儿啊，有老婆孩子的时侍郎！
矛盾中，男人的舌已然攻到自己嘴里，是那么急迫，便是下处硬挺也抵在自己大腿上，那只手撩拨着他的敏感处……
趁着亲吻的间隙，小笔好不容易说了声：「白天呢！」可随即想到，附身以后，白天也能现身了。
男人顿时停住，灼灼目光盯住小笔──
不主动，甚至是有些僵硬，这家伙还要自己怎样？还说没什么不安生，便是来折腾自己的么。
他又亲下去，实是忍耐不住，想将他揉到身体里，才能确认。
小笔更犹疑，小叶子从来是笃定悠然，不会这么急迫，说不出来的感觉，他稍稍扭过头又道：「大官要上朝的……」你该上朝了。
时承运冷下脸来，紧抿唇，下处仍是抵住：「今日初一，不上朝。」
呃？小笔不知该说什么，讪讪的。
看到那神色，怒气从男人身内燃起。前几日，对著作为「大官」的自己，对着旁人，他便是这副表情，谄媚，畏缩，讪讪的……
愤然出声：「小笔！」
小笔见他眼内忧愤，却又不忍，这是他的小叶子啊，可……
嘴嘟起来：「你附在谁身上不好么！也不跟我说一声，那个大官儿，我讨厌那个大官儿，他欺负人，他有老婆，反正，你晚间来，晚间随你，晚间……你也欺负人！」
哼！
男子顿在那里，进退不得，颈脖处青筋直暴。这家伙又开始耍赖，明知道自己最经不住他这等模样，算是吃定自己么？
他略略闭眼，这样下去不是办法，总还要面对那一日。他时叶确实娶了妻子，有了孩儿，但能如何呢，在那等情形下，他就只能这样！何况──
他又禁不住忆起吉祥客栈的小碧，衣襟半掩，与一众人等调笑，阁楼的那张炕上不知滚过多少人！若不是怜他发病凄惨，若不是根本放不下这家伙，又何必如此委屈，去扮作鬼魂！
小笔看着男子脸色变幻，嘴角下撇，威严冷冽的样子和那大官儿一般无二，便又惶然，心想做鬼也不易，自己该对他好些。
「喂。」他轻轻碰碰他胳膊，表示求和。以往同小叶子一起，向来是对方让着他，宠着他，他是向不服软的。
男人下处已慢慢退了热意，他在炕上坐下，轻声却不容置疑：「我必须附在他身上。他有儿女，有妻室，还要纳妾。」他也不看小笔，续道，「在外间，不知有多少人要杀他，皇帝疑心他，岳父构陷他……他也没如何你，你便这么厌恶他？」
小笔一怔。
小叶子真的有点陌生，他只下意识说了句：「你从前说当官不好。」
那还是自己错了？男人轻叹声：「你不愿便算了。」兴致索然，竟就下炕。
小笔顿时鼻中一酸，算什么，拿背脊对着我！
他脱口而出：「小叶子才不会这样。」
男人头也没回：「小叶子也会变的。」说完便觉不妥，身后果然没了声音。可他心下也难受憋闷之极，隔了一会儿，深吸了口气才转过脸。
小笔眼也不眨盯着他。
夜间哭过的眼睛仍然有些红肿，这时泪水却裹在眼里，始终没落下，看到男人回头，随即撇过眼去。
时承运顿生悔意，眼前的人是他最在意最放不下的，何尝愿意他难受掉泪？
刚想安慰，却听得小笔低声说道：「世上的事情是会变，坏人多得很……」他咬了咬唇，眼神里透出坚毅之色，「可是我不会变。我就是要和小叶子在一起。小叶子也不会变。」
男人想到两人定情时的誓言，永远不分开，再看那平日里惫懒活泼的家伙这般顶真地说出一番话来，心里却又不那么窒闷，伸手握住他的手，轻轻抚摩。
「又不是对你变了，外间……」后面的话又不便说了，他顿了顿，「你不也比以前容易掉眼泪，身体也变不好，还没以前乖了。」哄劝的同时，手伸到他脸颊处，轻轻拭去滑落的泪珠子，顺便还刮了个鼻子。
哼，小笔嘟着嘴不看他，心里的气消了些。
「再不乖，要打屁股了哦！」时承运闷笑着把他搂住，「好了，不哭了，笑一个。」
「又不是小狗，哭哭笑笑。」瓮声瓮气。
比小狗可难伺候多了，男子心内暗说。
两人也没再多说话，小笔静静埋在男子的肩膀上，手仍握住他的手不放。
男人一手抱住他，一手被他举在肩膊处，姿势很是别扭，但也随他。
咦？
小笔突地看到握着的小叶子的手腕处有条很细的旧伤痕，他立刻笑瞇眼──这是他十岁、小叶子十三岁时，两人爬感业寺的大树，到了树顶，他挠小叶子痒痒，结果小叶子很没用，差点摔下去，手腕被断掉的枝桠划出一条血口子。
还好不是划在脸上。
就手腕上这道伤疤，还害得自己给狠狠责罚了一顿。
可是……不对哦，这是大官的身体，之前都没好好看过姓时的，他手上也有伤痕？那么巧？
正在疑惑时，时承运已将他脸扳过来：「好久没睡了，歇会儿吧。」
「哦。」可是那伤疤，他脑子里有些模糊，眉头皱起来。
时承运随着他目光看向自己手腕，脑子里转得飞快，立时道声不妙，顺势将手放到他脑后，摸摸他后脑勺，严肃地道：「小笔，幽冥间的事情很多不可说，你别想太多，知道么？」
小笔瞧瞧他，认真点头。可肚里却暗说，也不知以前是谁说世上绝对没鬼神妖怪呢，瞧瞧如今……可见世上的事情确实是莫测得很。
这么一岔，伤疤的事情便放到一边了。
时承运心里却是忧虑更盛，这家伙怎地如此胡涂，说疯癫，说话却仍是思理清晰，说不疯癫，却把人认作鬼，事情记得颠三倒四。看来要速速将何太医请过来瞧瞧。
折腾了这么会儿，天早已大亮，小笔已经打了个哈欠：「你也睡会儿。」不过只是睡，不要做那个，他心下对大官的身体仍有芥蒂。
时承运哪还不清楚他的一点心思，但也无力计较，正言交代：「我如今事情忙，你要在这院里好生呆着，别出去瞎转。」
「很闷……」
男子落下脸，突地说：「你我分开时你正在抄《论语》吧？」
呃？好像是。
「那正好，接着抄吧，把字也练得好些。」这家伙什么都好，就不是念书的料，让他读书习字要他小命一般，跟着他一起读书，近十年，论语都没背全。
而且，抄这些，也免得胡思乱想，又横生枝节。

时承运交代完，便离开小院回到内进的书房。他也是两昼夜未合眼，可这会儿仍得打起精神来。
现下形势复杂之极，千头万绪。皇帝的心思最难琢磨，对二皇子和三皇子向来不冷不热，自己这个便宜儿子再得他心也绝不会是皇位继承人。而且他虽年近六旬，但身体强健，对这身当壮年的皇子必是存了极大的戒心。
照这般推算，便只剩下郭氏姐姐所诞的小皇子，但皇帝对外臣专权尤为厌恶，以郭廷臣在朝中的势力，他的外孙坐上皇位也有莫大的变数。
而如今，还要添上那个风流的骊王。
他捏了捏眉心，静神冥思，自己如何方能保全时家，将身上背的血债卸下，让该死的都下地府。
不知不觉到了午后，惯常府里午膳都是各自取用，不过这日是初一，郭氏知道时承运不上朝，便差小娥前去请他用膳。
时府上下都知道老爷规矩大，尤其在书房时，一律不准打扰，因此小娥到了门外候了很久，听到里面似有动静才在门外怯生生唤了句：「姑爷，小姐请您用膳。」
半晌，时承运出了书房，还是面无表情，只脸上带了丝倦色，他略略扫了眼小娥，扬了扬下巴，便走在当前。
小娥跟在后头，忍不住轻道：「爷，您可要顾惜身体。」多的便不敢说。
时承运眼里闪过丝什么玩味，突地道：「夫人要收妳？」
啊？小娥脸瞬时羞红，难道姑爷终于注意到她么？
可之后，时承运再未发声。
到了用膳的偏堂，时枫、时璧两个孩儿都不在，席间，郭氏第一次用膳时说话──怕夫君用完后便即离去。
「夫君，若真对他们有意，不如给个名分，家里人口单薄。」这是斟酌再三后的建议。
时承运看向她，那目光如宝剑般锋利，似要将她心底全都看透，郭氏一慌神，立刻低头，但随之的话语却又跟往常一般平淡：「时贵与妳说了也好，女子都按上名分，男子……」他顿了下，「便算了。」
郭氏似是松了口气，又透着些迷惑，不过还不及论说，时承运已然离去。
下午，时承运好不易在书房的榻上歇了会儿，时贵便来报：「何太医过府。」
他顿时精神一振，快步出去相迎。
客厅中，何太医青衣素裙，头发简单地挽了个髻，脸容虽只是清秀，却有股淡雅不迫的味道，望之宁神。
不错，本朝的国手何不常是女子。
两人各自行礼后，时承运看了眼时贵，时贵立刻低头道：「小的知道。」什么该说什么不该说他清楚，这也是他能在京中大户中享有名声的原因。
何不常在时承运相陪下悄悄去了小笔所在的小院。还没进屋，便听得厅内长吁短叹，时承运微微皱眉，又怎么了？
小笔刚醒来，方里就递上了笔墨纸砚和一本《论语》，还一本正经说道：「公子，主子说了，今天要抄上五页，抄不完，他晚上怕来不了。」这可是原话。
小笔皱着鼻子看着案上的笔纸，苦恼万分，最细的狼毫笔，纸是上好的信笺，专门写那种蝇头小楷，就是比指甲还小的字！
这不就是为难他么，他耷拉着脸好不易写了页，死的心都有。
方里在侧偷偷瞧着，那字确实……唉，不能见人。
又熬了会儿，小笔直欲发狂，将笔往地上一扔，自己已经二十二了，不是十二岁！这不是让人看笑话么，奶奶的，老子就是不识字，死小叶子，如今你嫌我是个粗人，哼，晚了！
老子虽然叫小笔，可抓周拿的就是元宝。
我就写不完了，你还真不来，我咬死你！
可恶。他张牙舞爪在那里骂骂咧咧，方里听得一愣一愣，那是在骂他家主子？他将笔捡回，略略清了清嗓子，意在提醒。
小笔瞪了他一眼，拿起笔，咬着笔杆儿，眼睛骨碌碌转，就是不定心写字，一会儿央求方里给他倒水，一会儿又要上茅厕，再一会儿又嫌墨干了，半天写了一页都不到。
时承运和何太医进来时，便看到脸上沾着墨迹的他手指里夹着毛笔，手托着腮帮，肘支着膝盖，很不雅地蹲在太师椅上。

第十章
小笔看到时承运进来，脸上稍现赧色，但还是故作镇静，依旧蹲着，挑着眼角瞅瞅他。小叶子没穿那身官皮，他才不怕！
谁知，跟着时承运又进来个气质高华的女子，一看就非凡俗之人，这下他可蹲不住了，浑身泛了热，讪讪地重新坐回椅子上，假模作样写起字。
男子见他这副惫懒模样，心中无奈又好笑，但何太医在场，他还是面无表情，只说道：「这是国手何太医，去卧房候着。」
呃？太医？
小笔奇怪地抬起头瞧向男子，给我看病？我又没病。
可这会儿小叶子竟又换上大官那副面孔，他心里又有些怯，只偷偷在心里嘀咕，人却乖乖蹩进了卧房。
而太医何不常是伶俐之极的人物，当日时承运邀她过府已令她暗自惊讶。
这位时侍郎在朝中以冷面冷心著称，当日时家遭难，虽然他不是时家亲生，可兄弟姐妹与他是同母所生，且养护他二十年，他竟能大义灭亲，请求皇帝，亲自监斩，那等冷血，实让人心惊胆战。
而这样的人竟来请她诊病，岂能不惊！
且到了府中，绕来绕去却到了小小偏院，医治之人更是个跳脱放肆的年轻男子，虽是清秀俏皮，却难脱市井之气……他与时侍郎是……
何不常的兴趣油然而生。
她踏进卧房，略略瞧了布置，毫无特别之处，那年轻人乖乖地坐在炕上，可眼睛却骨碌碌乱转，看向她的眼神带了好奇又有些畏缩。
时承运清了清嗓子：「何太医，这是我故交，偶尔会发作头痛……」
小笔抿了抿嘴唇，他这是老毛病，干什么要看大夫，不想让别人知道，他偷偷伸手扯了扯时承运的衣袍。
时承运被他一扯，朝他看去，却见他耷拉着脑袋，没精打采，可怜兮兮。
唉，这家伙打小就讨厌看大夫，什么药都不愿吃，怕是半点没变。想着，却下意识摸了摸他后脑勺，以示安慰。
在他是毫无所觉自然而然，看在何不常眼里却是大惊，时承运时大人也会这般待人？那手势虽无特别暧昧，却隐隐透着珍视。
她按下诧异，柔声道：「还是先替这位小哥号号脉吧。」
小笔看向男子，对方却又板起脸，眼睛里什么也看不出来，他只好伸出手，放到炕桌上。
何太医一边号脉，一边轻声问着：「小哥是否在寒地住过？」
「哦。」
「受寒气虚。」
「哦。」小笔吐吐舌，这女大夫还真有门道呢，好像算命的。
可再把了一会儿，何不常双眉微蹙，似有不解之处，稍抬眼看了下时承运。
时承运心下一凛，轻道：「太医诊完脉，还请到外间开方。」
小笔看两人出去，觉得怪怪的，想跟出去，却被时承运用眼光制止，他心里更是老大不乐意──老子的病老子心里有数，还不让我听！刚还说女大夫厉害，唉，女人啊，搞不好又来神神鬼鬼那一套，嘿嘿，我家小叶子可就是个鬼！
罢罢罢，不要老子听，老子就不听！他往后一躺，摊在炕上，可等待之中，总有些惴惴，小叶子干吗要给我请大夫……
外间，何不常径自走到院外，沉吟良久，不发一语。
时承运知她有所顾忌：「何先生不妨直语，时某既然请你，自是信妳。」
何不常眼一亮，得这么个人物信赖可是桩好事，她斟酌道：「这小哥身子损得不轻。」说完又看向对方。
时承运这多年何等的历练，哪看不出她的意图，直言：「太医今日后大可将此事禀告圣上。」
稍顿，轻道：「此人就是时某的心头肉，便是有何损害，也绝不会弃之。」神色淡定如常，语气却斩钉截铁。
一时间，何不常怔忡。
本来她只是顾忌那年轻人似是做过那等营生，怕这位侍郎不愿听闻，却不料他奇峰突起，连皇上那边都替她考虑周全。
心头肉……
虽能隐隐知道，却怎也想不到这天神般俊美、却又冷血冷酷的人物会直承出来，还仿似说了句平平常常的话语，面不改色，真是捉摸不透。
她不由得又想到卧房内跳脱的年轻人，不知圣上知晓会否……该不会吧，圣上对这流落在外的亲子格外看重呢。
她轻叹：「这位小哥历经人事，不过他还年轻，保养得当须不碍事。可他心脉郁结，似有隐忧，但看他模样却又……」
「他脑筋时有胡涂。」时承运大略说道，「厉害时便会头痛。过往的事情记得，人却认不出……」
何不常凝思：「怕是心病，只是，他似乎用过些迷药，虽量不大，却会损伤记忆。」
迷药？时承运突地想起焦应的那小瓶药。
「太医，明日替我验看那种药酒。」他稍作停顿，「还请太医开药。」
「他这等情形，我开的药只是保养，若要根治……唉，顺其自然罢。那头痛我虽未见，但能惊动侍郎请我，必是厉害得紧，是心病所致！既能令他这等痛苦不堪，若记不起来却也未见得不是好事。」说到这儿，何太医似是想到些什么，神色惘然。
何太医开了方子便行离去，时承运立刻吩咐侍卫将已然进京的焦应唤到府内。
吩咐完，他才重新回到卧房，小笔见他进来忙从炕上坐起，看着他：「我没病。」
男人也没说话，只走过去环住他：「以前经常头痛么？」
「不，偶尔发作，焦大哥会给我喝药。」
「什么时候落下的病？」
「咦，小叶子你不知道？」你不是那个……鬼，什么也瞒不过你才对，「我记不太清了。」说着他便凝神细想，一用力，便觉得头有些沉。
「别想了。」男人转移他思路，「好好抄书，乖些。」
「我不是那块料……」看见男子脸色迅速沉下，他声音越来越小，渐至消失。
小叶子和大官越来越像，凶。
「谁天生是读书的料？也没让你出人头地有什么大学问，只是能静下心神，对你身体有好处。」男人耐下性子。
「哦。」小笔瞥瞥他，心里却嘀咕，又来大道理，我去抄书，越抄越烦，还不如睡觉。但慑于如今男子酷似时大官的威严，他没敢流露。
时承运多有心事，见着小笔才略感轻松，这时将他脸转过来，替他拭去墨迹。
小笔不说话，稍稍仰脸让他擦拭，擦完，两个人又对看了片刻，便吻在一处，只小笔仍有些不惯，吻了会儿，便缩在他怀里。
时承运知道他心思，不由得生出烦郁，轻问了句：「你什么时候能容了这具躯体？」
小笔被说穿心思，有点不自在，更觉得歉疚，结结巴巴回道：「晚上……白天你也有事……我……」
男人再不容他说下去，又吻上他的唇瓣，用力很大，吮吸得小笔喘不过气来，舌头被对方狠狠吸住，津液从嘴角滑下。
男人明显热起来，好不容易唇分，他眸色变深，压抑的粗喘从唇间逸出。
小笔咬住被舔舐吸吮到红肿的下唇，垂下眼睫，男人的手便从他衣襟里滑入，轻车熟路，捏住他的乳珠反复揉弄。
那是小笔敏感处，他先前又刚被吻得头晕目眩，这会儿真有些招架不住，身体阵阵发酥。
可是──这不是小叶子的手啊。
小笔模模糊糊地想着，心一阵紧缩。
自己怎么还是感觉很舒服呢？明明和其它人做都不会有感觉啊！
他下意识推拒起来，轻轻对男人：「小叶子，这不是你啊，你不要这样，你忍忍嘛。」
时承运想刹住也是不行，身下硬得直想发泄出来，可这番话从小笔嘴里说出，再瞧他也是艰难抵拒，也不知该高兴还是该生气。
他的手仍没撤出，只稍稍缓下，哑声问：「和旁人都不成？」他不禁有些酸，又不是没与旁人做过。
小笔狠狠瞪他，一口咬下去，咬完还咕哝：「对哦，也不是你的皮肉，咬也是白咬……」然后才轻喃了句，「反正只有跟小叶子才会舒服。」
「那你刚才不舒服？」男人心里有些开心，但仍忍不住逗他。
小笔脸涨红，刚想回嘴，敏感处又被恰到好处地捏弄，他轻「啊」一声，自己都觉得不可思议，嘴张了张不知该说什么。
「你，我……我也不晓得，我本来讨厌大官的，都是你，臭坏蛋！」
「那如今不讨厌了？」
小笔真不清楚自己的感觉，明明是讨厌大官的，大官瞧不起他，大官坏了他和小叶子回乡的好事，可，现下这大官又是小叶子，真是有些胡涂了。
男人看他踌躇，猛地将他抱紧，下处直抵他的，手更从衣襟里撤出，转而滑向腰臀，没几下就解开他裤带，拉下他裤头，摸上滑溜溜的翘臀。
小笔对以往的小叶子太熟悉，他的小叶子对人温厚，对他尤其宠溺，年少时血气方刚，在性事上也要得厉害，但却不是现下的狞猛强悍。
可自己不讨厌，甚至有些欢喜，却又含了怯惧。
容不得他多想，长指已然抵上他的后处，两腿已被分开坐在他的热硬上，男人喘得很厉害，显是迫不及待。
小笔不太习惯，向来和小叶子在一起，他都是主动邀战的那个，可自从小叶子附身在大官身上，形势大变，怎么自己老是被他欺负！
「小笔，给我。」男人声音低沉嘶哑，却不容拒绝。
小笔见他额上已沁出细汗，下处更热得发烫，心下一软，手握上他的硬热，由轻转重，有节奏地捏握……
虽然隔着衣物，时承运已是耐不住，将那只带来无数快意的手拿开，在他耳畔道了声：「不是这样，我要进去──」
说着的同时，掀袍，举臀，刺入。
「啊──」刺痛中，小笔叫出来。
他还不及挣扎，那对象已开始大力地动起来。男人着实忍得辛苦啊。
似乎节奏仍是小叶子的节奏，但说不出来，似乎比原先多了些粗蛮急迫，恨不得要钉进他身体里，每一次都要戳到最深处才行。
本来小笔惯常不认输，这会儿却被撞击得连话都说不出，只剩下吟哦声逸出喉咙，两条手臂紧紧环在男人脖颈上，身体起伏上下，终于一口咬到对方肩上。
「小叶子──」
「嗯？」男人爽利，好久想这么做，狠狠地，证明这具身体，这个人完完全全从里到外都是自己的。
「呜呜……」不知是舒服还是觉得委屈。
男人身体前倾，一下子将他按在炕上，拎起他两条长腿架在自己肩上，又插将起来。
小笔的低吟变得尖细嘶哑，有心想让他停下，或是让他照顾下自己前面，但眼前的那张脸，那付神情怎么看都似乎是那大官的了。
他说不出话来，紧张之余，后处更是紧缩，男人快被他逼疯，在他耳畔低吼：「妖精！」攻势更为猛烈。
也不知过了多久，似乎很长，又似乎很短，已经被翻转趴在炕上的小笔，被男人整个覆住，在那记最深的冲入后，终于，男人发出。
热流在窄小间不知蜿蜒进了多深，小笔被一波波高潮弄得浑身颤栗，他将脸深深埋到被褥里。
这样的小叶子啊……
他几乎是与男子一同发出，沉沉睡意上涌，虽然心里仍有不安，却抵不住睡神侵袭，渐至睡去。
时承运久久不能从余韵中拔出。真想将身下的人揉到肉里，揉到骨里。
他轻轻撑起胳膊替小笔收拾，这家伙却已入睡，睡颜真的很可爱。便是这时，外间方里的声音传到：「主子，焦校尉到了。」
时承运加紧替小笔清理，然后替他盖了被子，才披衣出门。
天已将黑，焦应来得急，满头都是汗，见了时承运仍是单膝跪下：「大人！」
时承运也没让他进屋的意思，直接问道：「那药呢？」
焦应早预备了，从怀里拿出个小瓶递出，并言道：「这瓶快见底了，也没方子，当时大夫就留了两瓶备用。」
时承运将小瓶的塞子揭开，里面并无异味，确实所余不多。
「是什么大夫，这药究竟是何物？」
焦应面有难色，声音放低了些，似是含了愧意：「那大夫是个落魄的走方郎中，当时下官手头紧，只能请了他，没想他给小碧喂了那药，竟就不叫唤了。」正因见效，他才下了狠心花了五两银子买了两瓶，没想到被家中妻子知晓，硬要小碧偿还。
时承运沉吟不语。
焦应稍稍探头往屋内瞧去，轻道：「大人，那郎中虽是个走江湖的，似是有些本事，据他讲小碧……遭过难，忧心多虑便会发病……他好么？」
时承运抬起暗沉的眸子，瞥他一眼，要不是这厮是个阉人，哼！
「遭过什么难，你说罢。」
焦应心里打鼓，这姓时的难道要对小碧不利，不过自己确然不知，便摇头称：「下官并不知晓。」
时承运面无表情盯着他看了半刻，焦应浑身被冷汗浸透，他才收回目光。
「回去吧。」
焦应却有些踌躇，想看看小碧，但那侍郎实在让人寒从心起，他只得乖乖离去。
时承运回到卧房，小笔还睡得香，他叹一声，脱衣躺下，轻轻将他抱住，没多时，小笔便循着热源，投到他怀里。
见他睡得香甜，男子心里生出些平和的感觉来，这是多年来所没有的。
虽然外间事情诡谲多变，但看着这张睡颜，便觉得某些东西重又回到身上，不知这是好事耶或坏事。

第二日早朝后，时承运立刻前往何不常处问询。
何太医验看那小瓶中剩余的残药，半晌笑了笑：「大人，这药是种迷药，不过已被医者弃用，因为服用此药后会有心智迷失的后果。」
时承运眉峰一皱。
「不过，时大人别担心，那公子服用得不多，受害尚不深。」
不深？已经将活人认成死人，那还受害不深？
他续问道：「有何办法化解？」
「大人，不常昨日已告知，虽然这药也是公子心智错乱的一个因由，但他头痛欲裂等等行止更多还是心病，要慢慢调理，所谓心病心药医。或者，顺其自然也未尝不可。」
时承运没再说话，略一揖便行离去。
一路上，心情颇是不愉，还国手呢，诊治的结果和不诊治也无甚区别。

小笔起床，身边已空，大官、不、小叶子去上朝了。
想到昨夜床笫间男人的强悍，心里一热，倒不是以往的小叶子不强悍，只是两种不一样。
那人，唉唉，就是小叶子，昨夜和自己做，就好像是最后一次。要把自己吞下去嚼碎掉的感觉。
他摸摸头，真是不争气，最后还讨饶了，可确实被弄得很舒服啊。
他到厅里，方里已经给他备好早餐，他习惯性地将小叶子的灵位擦拭一遍，然后埋头大吃。
刚吃完，却听得小院外似有人声，方里武功上乘，早听清并非是主子前来，立时潜起来，他是时承运的暗卫，府中人都不知道他的身分。
小院的门未锁，外间响起丫鬟小娥的声音：「有人在么，毕小哥，夫人来探看你。」
正在吃饭的小笔一怔，看看身边，方里方志都不在，那夫人来干吗？难道发现小叶子的事情了？
不过他还是站起应道：「有人有人，夫人请进。」
郭氏进了小院，今次前来探看这小毕，是她深思一夜的决定。
虽然对那轻佻的小毕观感不是很好，但夫君昨夜又在此处安寝，显是对他颇有兴趣。若说她心里没半点涩味倒也不尽翔实，可作为侍郎夫人，婚后五年夫君都不曾纳妾，到如今也不过宠幸个把男宠，已是福分了。
本来替相公管好家中一应事体是她的本分。
她扫视小院，连花草都是极普通的，该是府中最偏僻的院落了。夫君还是有分寸的。
小笔迎出门，看到郭氏，立刻行礼：「夫人！」
郭氏微一笑：「进去相谈。」
「哦。」小笔引她们主仆二人进去，心想，屋里可乱得很。
郭氏身后的小娥朝他盯了一眼，满是轻蔑。小笔看了，暗自嘀咕，果然当官的没好人，瞧瞧，连下人都狗眼看人低。

第十一章
进去后，郭氏略皱眉，厅里饭桌上碗盏都没收拾，她只好在边角的椅上坐下。小笔揉揉鼻子，有点不好意思，他明白当官家里规矩大，就没坐下，在侧站着。
郭氏对这点有些满意，柔声道：「这里都没人伺候，明天便替你安排个小厮。」
啊？不是有方大哥么，人多可不好，说不准得穿帮。
他连忙摇头：「夫人可别了，我会收拾干净，不用人伺候，您放心。」
小娥插嘴：「这不是你用不用的事儿，府里是有规矩的。」她挑着黛眉，「我家夫人最是体恤下人，昨儿个已经向老爷建言，要给你个名分。」
小笔在风尘中滚了这多年，哪还不懂她的意思，忙不迭低头感恩伏小。
唉，这世道就这么回事，人在屋檐下，不得不低头啊！
不过，说到底还是自己占了这个贵妇人的相公哦，有点对不住她呢。
郭氏主仆倒都未想到这姓毕的男宠这般听话识趣，虽仍觉得他有些轻佻，却还是放下了心。
郭氏沈吟片刻又道：「以后老爷身边侍妾不会仅止一个，我也要觅几个帮手一同管好这个家，虽然你和老爷情分深厚，但家和万事兴，可千万别恃宠生骄。」
这是让他别乱吃醋，大官难道还要纳妾啊？这夫人不也挺和善，还给他生了两个儿女，真是无耻！
他一边思忖，一边点头答应：「是，是，夫人放心，小的在外飘零，前世积福才能到这府里，只要有个安歇的地方，绝不会招惹是非。」
他说着，却突地想到，既然给名分，是不是也要发例银啊？哈哈，到时候老子攒了钱带小叶子回老家去！
不错不错，要好好拍她马屁，多给点例银才好！
郭氏哪知道他打的什么算盘，见他懂事，心下满意，暗道夫君还是有分寸的，这小毕算是个本分人。
两下里又闲扯了一番，郭氏问小笔衣食住行和过往的事体，小笔本就有心讨好，说话格外小心逢迎，郭氏虽不喜他言语粗俚，但想他身分低贱，能听话识趣便也够了。
正自打算离开，却突地看到饭桌旁椅子上放了块红木，细看下，竟是个灵位，她忌惮下，身体不由得往后稍退，怎好在厅里放置这等晦气之物！
小娥这时也看清那块灵位，惊得跳起来，厉声呵斥：「你个不懂规矩的，光天化日弄个牌位，还不收起来！」 
小笔暗自吐舌，立刻上前抢了小叶子的灵位在怀，满脸堆笑：「夫人见笑了，这是……这是我死去兄弟的灵位，他死得早，没吃过这等好吃的，我便把他请出来一同吃。」
哈哈，小叶子，她们可都嫌弃你呢！
郭氏惊魂稍定，定睛一看，牌位上写着「小叶子之位」五字，心里突然生出一丝奇怪的感觉。
小叶子？
但是她也不及细想，便和小娥匆匆离开。
见她们还没切入正题就要走，小笔忍不住喊了声：「夫人──」
郭氏有些不耐，回转头看向他。t
「嘿嘿──」小笔干笑，尽量说得委婉：「夫人，我们这等粗鄙之人不想什么名分，只是、只是……」他停顿下来，却见对方两个女子仍不解地看向自己，心里更急，可颜面事小，银钱事大，有了钱，就可早早和小叶子回乡！
他豁出去：「夫人，不知府里的例银有多少？」
郭氏一怔，小娥斜睨了他一眼，冷哼了声：「例银可要看你名分是什么，不过我们时家向来大肚，只要好好服侍夫人，少不了你的好处！」
少不了那是多少嘛！小笔挠头，不过还是俯首行礼，恭送郭氏离开。
其实这也不能怪郭氏，她自幼锦衣玉食，何曾想到区区几个例钱会让人这等牵挂，只看到那小毕那般浅薄贪财，心下更多了鄙薄，夫君欢喜他什么呢？
小笔托着腮帮坐在桌前，举起灵位，轻道：「本来应该你去挣钱才对，不过那大官虽然不是好东西，可毕竟占别人躯壳是我们理亏，还是要尽早离开哦。」
其实他心里对小叶子附到大官身内总有不惯，尤其昨夜欢好，便觉得说不出的别扭。
而且，于他，小叶子仍是多年前的小叶子，温和宽厚，少爷习气，大手大脚，根本就不懂捞取银钱，赚钱还是不能太指望他哦。

时承运从太医处出来，已是近午时分，立刻匆匆赶往兵部。这些时日南方叛乱，形势吃紧，虽然皇帝还没下旨任命出征的将领，但兵部早已忙得热火朝天。
身为侍郎，时承运每日要处理的公务都堆积如山，他正埋头批阅公文，却听得外间报：「宰相大人到。」
那老狐狸来做什么？时承运略一皱眉。
郭廷臣在各部都甚得人心，兵部上下人等纷纷行礼，他都一一回礼，才随着侍郎女婿进了内间密谈。
翁婿二人坐下后，郭廷臣看向女婿的目光慈祥温和，在旁人眼中是位不折不扣的仁厚长者，但时承运太清楚他的为人，这刻没有别人，他连敷衍都懒得，直截了当问：「岳父所为何来？」
郭廷臣对这女婿甚是忌惮，避重就轻说道：「这次南征，不如承运去吧。」
「一切都凭圣意。」淡淡道。
郭廷臣干笑两声：「贤婿的要求圣上想来不会不理，去南方打好根基，在军中站稳脚跟，对我们可有莫大好处啊！」
对我们？时承运暗一冷哼，脸上仍是一无表情，又重复了句：「但凭圣裁。」
郭廷臣有些无趣，却也不恼，只突地转开话题道：「人不风流枉少年，贤婿总算也放开胸怀了，圣上御赐的美女可都是一时之选啊！」说这番话更显得他和女婿之间关系亲密。
这老狐狸消息这般灵通，府里头不知安插了多少暗桩。
时承运略一抬眉：「孝梅不满？」
郭廷臣哈哈大笑：「贤婿放心，我郭家的女儿最识大体，她若也学得去争风，你大可将她休回！」
时承运微垂首，淡淡说了句：「不敢。」说完后，便又从书案上拿起本公文批阅，一时间房内声音全无，气氛极之尴尬。
郭廷臣是当朝宰相，何曾受过这等冷遇，但对这女婿却是半点发作不得，又坐了会儿只得自行离去。
出了兵部，他那双长年微瞇的和善双目中蓦地精光暴涨，但随即消失。
原本舍了二皇子，将女儿嫁给这时承运，一是因为他是皇帝的私生子，二则是这姓时的臭小子在乡间长大，性情温和，较易控制。
可太出乎意料，这好女婿非但不受控制，且城府日深，到如今连他都不知道他心中所图。
每当瞧见那张万年不变的毫无表情的脸，他甚至会生出隐隐的恐惧──但凡五年前目睹时家抄斩的场面，谁能不对这年轻人忌惮几分。
三百多个人头落地，这弱冠少年神情那般冷静，夺命的朱签一支支扔下，手不颤声不抖，仿似被斩首的不是养他成人的「父亲」，同母的兄长！
当时，他便生出悔意，为平生首次错看而心生后悔。

时承运到傍晚时分才忙完公务，乘轿返家。
他在轿中闭目养神，途经闹市，正值商贩收摊，颇是嘈杂，他心中一动，从政事中抽出思绪，轻轻掀开一侧轿帘，看街上各色行人，挑担赶车，有的喜悦有的懊丧，突地想起少时和小笔的愿想，不过也就是平平常常过生活。
放下帘子，他深吸口气，这些都已经离他太远。
当他七年前踏入京城那刻，所有便都远去，他背上不得不背的重负，在世间艰难求存。一个人都不能信，一个人都不愿亲近，即便是亲生儿女，似乎都隔着些什么。
对身边所有的一切，只剩下淡然无谓。
可这刻，他竟又生出了兴趣，因为那个家伙吧？是好事还是坏事？
不多时，轿子到了岔路口，拐弯便是京中高官宅邸聚集地，蓦地，他心一悸，突生警戒，浑身汗毛直竖的感觉──
是，刺客很久没出现了！
暮色里，那些平常打扮的商贩中突地跃起两个肉眼难辨的灰影，直向时承运所乘的轿子射出，一个灰影从轿顶往下直刺，另一个从斜侧直插而入，伴随两道灰影的是泛着银光的利刃，凌冽的杀气瞬时间弥漫在小轿四围。
两个刺客都属顶级，选取的位置和时间都是做过详细勘察，时承运不喜摆官架子，并未鸣锣开道，清理轿侧百姓，此刻又正值傍晚时分，将暗未暗，轿子刚要离开闹市拐进僻静街道，正是易于松懈的一瞬间。
时承运被多次暗杀，经验已多，虽无武功，却也灵活机变，猛地缩起身体，同时摁下座椅一侧的按钮。
看似平常的暖轿突生异变，当中座椅下沉，从底座中竖起四面铁板，但是斜侧刺客的剑来得太快，力道太猛，竟直插入铁板，刺进他的右臂，而顶上的剑也遇到暗设的铁板，只见金属火星四溅，响起一声刺耳的恐怖的声响，一柄长剑穿透铁板，剑尖离他头顶只有半寸！
刺客见一击不成，立刻收剑开始第二波攻势，不过时承运的四名轿夫虽比不上御前高手，却也是武功上乘的好手，反应迅捷，放下轿子，分四侧护守。
可是刺客武功太强，从顶上而来的刺客只是一照面的工夫，四名轿夫竟已被他刺倒下三个！而另一刺客早就精准地将剑从铁板上斜向下刺入，这个角度，轿内的时承运绝难逃过。
突变只发生在顷刻，路上的行人根本来不及反应，在这要命的当口，暗中保护的御前高手终于赶到，四名暗卫挡住两名刺客。但是刺客斜向刺入的剑已经再次刺伤时承运的右肩。
时承运暗道这波刺客是他首见的凶狠，对方已经使出杀手锏，必要斩杀他才罢休，他的六名暗卫，武功最高的方里、方志都在小笔身侧，余下四名怕也未必能拦下刺客。
他一咬牙，再次摁下按钮，铁板弹回，他快速掀帘而出，直向闹市人群奔去。
这时行人们已看清情况，惊叫连连，纷纷闪躲，两个刺客仍与暗卫们缠斗，见正主儿竟敢从轿中奔出，逃进人群，知道已然失去最好的机会。
两人对看一眼，其中一名一剑拦下四名暗卫，另一个持剑扑向人群中的时承运。
时承运完全可以拿那些百姓做盾牌，本来他逃入人群也抱着这般打算，可事到临头，心头却是一惨，真要伤及这些无辜行人？
右肩与右臂两处伤口中血液不断涌出，他头有些昏，但仍咬牙往前冲去，刺客料不到这么个毫无武功的年轻官员竟还支撑向前，一剑刺空，再刺，周围百姓早躲得远远，当街只剩下时承运一人。
暗卫们都承有皇命，时承运死，他们全家遭殃，这时哪能不拼命，两名暗卫拼着受伤，跃起挡在主子身前。
刺客也不禁急躁，这是靠近皇城的闹市，随时会有京中骠骑军驰来援救，但是暗卫们却毫不畏死，使出两败俱伤的招数，竟是无法得手！
终于，骠骑军特有的铁蹄声响起，刺客见势已去，便要逸走，时承运嘴角牵起丝狞笑，左手摸向怀中暗藏的精巧机簧盒，这是他的秘密杀招，不到最后关头不能暴露，但这两名刺客太过危险，不除去后患无穷。
他拿出小盒，猛地按下机簧，无数蓝幽幽的飞芒细针射向两名逃逸的刺客，同时也波及到了一名暗卫。
刺客闷声倒下，时承运拿了随身携带的小瓶解药递给受针的暗卫，并沉声下令：「杀。」
三名暗卫三把剑立时刺入两名倒地呻吟的刺客咽喉。
「不能让骠骑军看到尸体，回府！」他又令道。
三名暗卫也已受伤，但仍分别扛起刺客的尸体和服下解药的另名同袍，飞跃而走。
一切结束，时承运不支倒地，幸存的轿夫叫道：「老爷！」过来替他包扎伤口。
「待会从侧门回府，别让夫人知道。」
「是。」
骠骑军到达后，一看竟是如日中天的兵部时侍郎当街被刺，立刻遣出飞骑擒拿刺客。时承运并未透露刺客已然当场身死，一来他暂时还不想暴露他的机簧暗器，二来现下形势未明，事情不能闹大。
一阵慌乱后，粗粗包扎好伤口的时承运重新上轿，在骠骑军护卫下回府，但离府尚有一段距离，他便让骠骑军先行离开。一乘暖轿从侧门悄悄进入。
「先别报知夫人。」他沉声交代时贵。
时贵不敢多说什么，点头应是，似乎有些犹豫，但仍低声禀道：「老爷，郊外别庄的老管家来了。」
哦？时承运微一皱眉，这个老管家时成是自小就跟着他去南地的心腹老仆，也是当年唯一逃脱抄斩厄运的时家仆从。
但他这时并不想见他。
他放下轿帘，微微闭上双目，沉吟半刻，轻道：「去后院。」
幸存的轿夫当然明白他的意思，立刻指挥下人将轿子直接抬到小笔所居的偏僻院落。
可轿子刚刚抬起，从小径深处行来一个仆从打扮的老者，看到时承运的暖轿，便躬身一礼，嘶哑中带了丝浑浊的声音响起：「少爷。」
是老管家时成。
极之疲倦的男人隐忍地撩起轿帘，低低道：「你来了。」
岁月打磨，时成却好似从未变过，头发灰白，脸色黯淡，面相忠厚，背脊略弓。
时成看到少主人的伤势，脸颊似乎抽搐了一下，声音悲哀：「少主人要保重。」
时承运没看他，只从喉间发了声「哦」。
老者显是有些激动：「六名御前侍卫都抵挡不住？」
男人暗沉的眸子里浮出一丝兴味，看来这老管家定是知道了什么，他索性直言：「方里方志在小笔那里。」
时成听到「小笔」两字，肩膀略略颤了一下，似乎很久才平复心情。
「奉笔？」
「是。」
「他七年前就死了，少爷！」
时承运微垂下眼睛，不置一语，他的伤口抽痛得厉害，人也倦得很，他不想去回忆过往，不想去管顾，尤其是这刻。
但似乎老天总跟他过不去。
他想和小笔过平常的生活，老天却要他入京，小笔更是不告而别；多年后，他舍弃过往一心往上，小笔却又活转，重新回来。
他适才生死一线，去鬼门关转了一圈，心间烦郁外更有忧惧，有小笔在，他更像活着，可有他在，他兴许也会死得更快。
其实，他明白时成的想法，可什么也不想说。
「少爷，您别忘了。奉笔他是自个儿走的，他的性子太野，您已经吃了一回亏，该……」
「时成。」男人阴沉沉叫了老者的名字，「我说过，你好生休养，回去吧。」说完，轿帘落下，轿夫起轿重又向后院行去。
时成怔怔望着远去的暖轿，浑黄的老眼里有慨叹，有狠毒，有怅惘，复杂已极。

男人坐在轿中，去小笔居处的路途并不远，只是小径曲折，轿子难免有些颠簸。轿中仍残留着血腥味，侧边和顶上都有剑刺的洞口，一丝月光更从顶上透入。
适才生死一线，令他紧绷，如同一张拉开的弓，而这张弓已经拉开了七年。
再加上时成的话语，他心中似有猛兽抓挠撞击，烦郁焦灼。
这在他是不应当的，这多年京中的生涯，他一一走过来，再多棘手的事情也从不动容，从不焦灼。
可这刻，他竟生了厌烦，这样的日子何时是个尽头。本打算不惜一切代价爬上最高的地方，或会有所不同。如今……
他不愿再思考，忍住伤口的抽痛，只想着去见那个家伙，似乎看到他会得缓解。
暖轿到了小院，时承运从轿中下来，方志和方里都候在门口，想要搀扶，却被他拒绝。
他有些迫急。
疲累，疼痛，忧惧，令他更想见到那个家伙。只要抱着他就好。
但是他右肩、臂的伤口包扎得潦草，这时仍有血渗出，方志不敢大意，说道：「主人，属下替你包扎伤口。」
时承运不耐，又死不了，管他！
方志伶俐，又加了句：「公子会受惊吓。」
男人一顿，这才微微颔首。
悄悄进了偏厢，方里拿了秘制的金创药，替主子重新包扎，还好刺客的剑上没有毒，也未伤及要害，但他们武功高，剑下创口较大，愈合的时日须长些。
「他睡了么？」男人穿上袍子轻问。
「洗完澡……该是没有。」方志运功凝听，回答时有些尴尬，摆明了能听到房里的动静，主子欢好他可不会故意去听哦。
男人的忍耐已经到了极致，再不多话，径直往卧房而去。
炕上被褥里团着个东西，这家伙便是喜欢把头全部蒙上睡觉。
他走过去，被子猛地掀开，小笔翻身坐起，笑瞇瞇看向来人：「小叶子你总算来──」可说到这儿便停住。
小叶子仍然一身大官的打扮。
时承运看他笑颜，心里却是一宽，俯下身一把抱住他。
小笔觉得他有些不对，便以为还是官服作祟，闷在他胸前轻道：「脱了吧，夜里不用附身嘛。」
男人心中一窒，不顾伤口疼痛，更用力抱住他，近乎求恳地说道：「别说话，别，让我抱你。」
小笔一怔，下意识回抱男人，乖乖地一言不发。
小叶子怎么啦？
这时，他闻到淡淡的血腥味，不由皱眉，小叶子受伤了？不，大官受伤了？那干吗还附在他身上啊……他一阵胡涂，想不明白。
但是从这个怀抱中他分明感觉到这个人的忧急，烦郁，所有疑虑不由得都抛到脑后，怎么了呢？
他微微仰起头，鼻子顶上他的下巴，摩擦，有些撒娇的意味。
男人的心软下来，被他弄得还痒痒的，脸上线条也渐至松开，他喃喃地：「小笔。」有你在，很好。
「小叶子……」小笔回应。
男人坐到炕上，将他抱到自己身上，防他受凉又包上被褥，就这么样的姿势，久久未发一语。
小笔从没见过这般神态的爱人，他的小叶子是温和的，淡淡然的，可这刻仿似受了什么委屈，烦郁不堪，谁欺负他了吗？
大官儿权势很大啊，还有谁敢欺负？
渐渐看他平静下来，他才轻轻安慰：「小叶子，别担心啊，有我在，我会保护你的。」大不了回灵位里，咱们逃回南方。
男人闻言看向他的小笔，唇角又不由得牵起来，要保护他么？
他心里明白，小笔的保护，必定是带着灵牌跑路，可苦涩里却又泛出些甜来，有时候做鬼也不错。
「你不信？」小笔鼓起腮帮，眼瞪起来，这些年还不都是自己保护他么，给他盖宽敞的墓，给他烧大把大把的纸钱，不然能混得那么好嘛！
男人又给他逗笑，却也不答话，便去脱他的亵裤。
想要他。

第十二章
小笔略抬起臀部，任他脱裤，但男人身上的官袍实在碍眼，他忍不住咕哝：「你也脱掉么。」
时承运没应声，脱了外袍就会看到伤势，这家伙又不得安生，先跟他做了再说。
他对自己竟有这等炽烈的情欲，颇有些心惊，这些年他对性事一向淡得很，可如今，身疲心累伤口疼痛，反而更想揉到那具身体里。
他闷声不语，翻身将小笔压在炕上，扯开他下裤，掀了自己下袍，在那洞口处按捏揉动，稍有些松动，便举身前侵。
「啊！」小笔痛呼。
「小叶子！」他微恼，很糙蛋哦，老子那里又不是天生被操的，哼。
可男人非但没停下来，还微微笑了下，箍住他腰，狠命抽插。
「啊──喂！喂！你──」
……
「啊──嗯……小叶子……」
……
「小叶子！」
没见过这样的小叶子。
眼中射出的炽光要将自己融掉，吞掉，那种霸道之极的动作力道甚至让他心生畏惧，怎么啦？
根本不是他的小叶子，反而更像那个咄咄逼人阴森森的大官！
可那么猛烈的攻势中，他并不完全是痛楚，痛楚中更夹杂着说不清的刺激欢愉。
那个人是那么熟悉他身体的每个细节，比他自己更明了，进攻的角度，戳准的那个点，都是最要命的，可那不是小叶子啊。
小笔手去捶压在身上还没脱外袍的男人，只是被冲插得浑身酥软，力道无形中弱了很多，但男人本就受伤，还是吃痛，伤口又裂开来，渗出血水。
可激痛下，男人反而更生出些兽性来，左手握住小笔乱动的手放到头顶上，下身更用力地侵入。
埋入那里，可以什么都不用想，不用想下刻的争斗，不用想身下这家伙的迷糊不开窍，至少这刻，他还有这么个处所，可以尽情肆意。
暗黑中，小笔起先并未觉察男人的伤势，只觉得对方更凶蛮地攻入，拔出，再攻入，再拔出，好几次都觉得透不过气来，箍住他腰的手像铁钳一样紧，连挣动下都不可以。
他的腿无力下，环在男人的腰上，便觉得自己像水里随时颠覆的小舟，陌生又熟悉的气息，熟悉又陌生的性事，他胡涂，可又禁不住去投入。
那种粗蛮的进攻，让他隐隐觉得男人似乎在经受些什么难熬的事情，他想去抚慰，哪怕有点陌生，这时却也顾不了。心里某根弦被轻轻触动。
「嗯……」他细细呻吟，快感中后处不断收缩。
男人嘶了一声，极快地冲了几记，喘息又粗又热，额上的汗都有几滴落在小笔的脸上。
「小笔。」他叫道，声音中含了轻颤。在同时，热流发出。
「嗯……」小笔吟出。
「小笔！」男人仍保持原有姿势，闷闷的唤声里竟带着几分无力酸楚。
怎么啦？小笔奇怪：「小叶子你难受么？」
不用勉强的，他心里一痛，或许做鬼也不易吧。难道自己这么缠着他不放，很难为他么？
小叶子并不开心，他虽然没说，可是自己是明白的。
自己很任性。不放他走。
这么一想，他立时难受起来，其实他一个人也是可以过的。只是这些日与小叶子一起，便不想那些事情了，好像一下子回到过去。
但其实这府宅是大官儿的，身体也是大官儿的，他的小叶子……
男人舒爽中伤口的疼痛却未稍减，只是那等感官的极度刺激让他浑忘一切，好半会儿才觉出不对。
「小笔？」他轻喊，伸手摸他的脸颊，竟摸到一手的泪水。
小笔的泪水越涌越多，他也不知道哪来许多的委屈，只是想到以后兴许还有变故，小叶子还会离开，就难受得透不过气。
男人没见过他这么哭过，而且并不是发病，心有些慌，他确实打了主意，想让小笔慢慢接受做大官的时承运，或许哪一天，便不会发病，解了心里的结。
可……刚才他好像也舒服到啊，下处也泄了出来，怎么就又哭成这样。
「唉，小笔──」男人伤痛疲累又经了这么场性事，实是一点力气都没剩下，只能左臂搂住他，躺到炕上。
或许哭出来也好，他只是提了袖子替他擦眼泪，没说话。
渐渐，小笔哭得停下来，抽噎着说：「你这样真不好，如果你一直不出来，倒也算了……我可以，一个人，可以过。可是你出来了，要是……要是再不在，我会受不了。」
「我又不是神仙，我、我……」
「小叶子，我们离开这里，你说过的，我们找个地方，买块地，你教书我……」他似乎想到什么没说下去。
男人没再替他拭泪，静静听着，心里有淡淡的酸涩，却又有些开心。
这家伙再离不开自己。很好。
他去捏他鼻子，却捏了一手的鼻涕，轻叹了声：「别哭了！」
他也想到以前，他下了学，和小笔溜到学堂后面的小山上晒太阳。
小笔玩心重，陪他躺了一会儿，就不定心，东瞅西望，要么去抓个蜻蜓，要么去踩条蚯蚓，一刻不停歇。
但他却还是很喜欢这样的小笔，少年的时候什么都可以没有，就不能没有小笔。
因此，父亲断言这是痴迷孽障。
其实他也不明白，只是跟小笔在一块，很舒服，他躺在草地上，望着明晃晃的日头，说：「小笔，以后我们找个地方，买块地，我教书，你种地。」
小笔一下子坐到他肚皮上，嘟着嘴，腮边一颗痣更显几分媚意：「买块地，你教书，我做地主，每年收租养活你。」
呵呵，男人想到这儿还是笑，这家伙，从来就是好吃懒做。
他稍侧过身，右臂举不起来，只能慢慢凑到小笔腮畔，弹了一下他的脸颊：「好了，你做地主，养活我这个教书匠。别哭了。」
小笔其实就是想到当年说过的话，有些不好意思。
不过他向来就是时承运软一分，他就硬三分，时承运真硬起来，他便又比谁都乖巧。这时带着鼻音，逞强：「我就做地主，三百两银子可以买很多地，要不是那个臭大官……」说话间还敲男人的胳膊。
时承运倒抽一口冷气，疼得呲牙咧嘴，差点闭过气去，小笔总算觉得不对，鼻端又闻到血腥味，忙揉揉眼睛，爬起来点燃壁上烛火。
灯火燃起，他定睛一看，大惊失色，男人的深色官袍上蕴了湿湿的好几块，怪不得手碰着会粘，竟是出血了吗？
「小叶子？」他立时去扒他衣袍。
男人制止：「别动！」要这小祖宗给自己脱衣服，好伤口都得裂了。
小笔最忌惮这严厉口吻，乖乖收手，由男人自己将衣袍脱了，只在最后稍稍帮忙，衣物褪去，露出右肩和右臂上包扎好的白布帛，此刻也已是朵朵血迹。
小笔看得心一抽抽的：「你真是，你急什么，受伤还要做……我由着你做的么！」说着话，一骨碌翻起来要去找药，被男人拉住。
「不碍事，乖，安生些。」
小笔看了他一会儿，见他脸色苍白，实是倦得很，再不多说，躺下来，轻轻拉了被褥盖好彼此，然后抱住他好的那只胳膊，心下却有些疑虑，小叶子怎么会受伤，可以出来啊……
时承运虽然累极，这刻却没什么睡意，小笔躺在身侧，乖乖的，他尤其安心。
静谧中，多时不曾想起的事情全都涌上来，他左手紧紧握住小笔的右手，轻道：「阿娘过生日那天，我去你家候你。」后面的便没再说下去。
小笔却明白，他记得清楚。
家里好热闹，全都是人，哥哥、嫂嫂都去忙活，正好没人管他，他约了邻街的阿牛斗蟋蟀，却不想小叶子偷偷溜出来。
那晚，小叶子好美，眼睛比星星还亮，却眨也不眨地盯着自己，弄得自己都不好意思。其实小叶子那时候就色色的。
他们到了自己的房间，他心里怦怦跳，根本没听清小叶子说什么，便被他压在炕上……
很痛很痛……哪怕小叶子很小心，还是好痛。
那是第一次。
之前跟小叶子要好，就是觉得和他在一起特别开心，可以做自己想做的任何事。小叶子会答应他所有的要求，只要他能做到。他很早就明白这点──
世上不会再有人这么对他，就算是爹娘在世也不会。
而他能回报的却很少，他没有小叶子好看，没什么学问，家世也不好，但是小叶子喜欢他，当他宝贝啊，小叶子说两个人永远要在一起，那么就永远在一起。
这是他唯一能做到的。
只是他就晓得永远呆在一起，没想到还可以这么做。第一次真的很痛，不过慢慢就又很爽，小叶子也很爽，看他平时对什么都不太在乎，但是对这件事情却很看重，总巴巴地偷跑过来。像戏里演的那样，偷情，呵呵。
想到这儿，小笔用力抱住男人的腰，狠狠在他乳珠上咬了一口。
男人摸摸他的头，笑了，那笑容真是美极，只这世上除了他的小笔，再难有人有此眼福。
其实他也不明白为什么这么着迷于小笔。
第一次看到他，自己八岁，他才五岁，瘦小得很，却也顽劣得紧，谁都管不住。因为在家是老么，有些娇惯，虽然是给他做伴读，却根本没什么礼数。
可他第一眼就觉得他好。
他念书是没什么天分的，更没兴趣，每日里书包也不用他背，只是跟着他跑到学堂，自己读书，他便溜到外边疯玩，弄得满头大汗精疲力竭才回来。怕回去被责骂，拿了他的汗巾擦脸，功课也是自己给他做。
他喜欢一切市井少年喜欢的玩意儿，斗蟋蟀、蹴鞠，但是，再贪玩，他也会陪在自己身侧。
他不被爹娘所容，遣到岭南，相当于逐出了时家，虽然每年都有大量银钱供养，但外间人对他轻慢是免不了的。
可小笔不在乎这些，他也不是不懂，刁蛮骂人起来伶俐得很，可他从不对自己提及这些，总会适时给他快乐。
他们在一起十年多，直到他十八岁冠礼后，京中时家突然催他回京。他一口拒绝。
可是老管家时成，垂垂老矣的乳娘（阿娘）都劝他，家中情况也日益严峻，当他得知真相时，便明白他是逃不过的，只得奔赴京城。
他轻叹声，抚着小笔的背，喃喃地问了句：「怎么到了北地呢？」问出后，又怕小笔发病，有些紧张。
小笔已经有些困，窝在男人怀里，闷闷地说：「不记得了……醒来就在了。」他回忆过很多次，吃过好多次苦头，这会儿都懒得再想。
「到北地之前呢，还记得什么？」见他没什么大的反应，男人接着问。
「还记得你啊，一起做的事情都记得，还有哥哥嫂嫂，都记得。」小笔撑起胳膊，瞇眼笑道。
「那……我姓什么？你姓什么？」男人轻握住他胳膊，一咬牙问道。
小笔一怔，小叶子，小叶子姓什么，似乎脱口而出，自己跟小叶子一样的姓啊，什么姓，他眼神由疑惑到惶然，心似乎被紧紧揪住，有什么东西硬生生要闯入脑中。
可是，拒绝，他不记得。他不记得！
小笔摇头，声音带了微颤：「小叶子就是小叶子。」
男人看他神色，心也跟着一起悬起来，竟是这么难过么，伸左手将他揽过来，叹了声：「谁都有姓氏呢。」
「那我不记得，你告诉我啊。」
告诉他自己就是时叶，他是时奉笔么？
时承运还记得当时在吉祥客栈的情景，像是噩梦一样，只能缓缓再说了，逼得太紧，他会受不住吧？
可心里又不由得烦躁，出征南地近在眼前，一旦皇帝宣布，他的危机更盛，端看今夜的刺杀，便可知对手是如何地记恨他，可谓置他死地而后快。
这等情形，小笔……
「姓什么啊？」小笔头有些晕，便习惯性地把那些事情都甩开，问着的时候已经呵欠连连，窝在男人怀里，昏昏欲睡。
男人摸摸他头，竟说了句：「我也有些忘了，睡吧。」

是夜，小娥向正在梳头，准备就寝的郭氏报知：「小姐，别庄的时老管家一定要拜见。」
这么晚？郭氏握着梳子的手停在空中，但随即抿唇吩咐：「让他稍候片刻。」说完，小娥去回时成，她则重新穿起外衣。
时成是五年前时家唯一幸免的仆从，而且，她隐隐知道，这个时管家是知道当年许多秘辛的时家心腹。
当年时郭两家共为朝廷肱骨，但她父亲郭廷臣与时家的老爷时谦向不和睦，可是七年前，两家却突地亲善起来，父亲更将她许给了时家从未露面的二公子时承运。
起初她还对这桩婚事不满，可当她在帘后偷偷瞧见首次入京、俊美无俦的未来夫婿后，便再没任何异议。
她披了外衣，来到内院偏厅，虽说时成是个下人，却仍是男子，她命人挑亮了灯，将门也敞开避嫌，只屏退小婢，让小娥守在门外。
时成微躬着腰，步履稍有些不稳，郭氏不禁生了怜悯，她一直不明白夫君为何要将这唯一的亲信遣到郊外别庄。
唉，或许，他的夫君其实从心底讨厌着时家的一切吧，毕竟他并不是时家亲生。
「夫人。」时成行礼。
「老管家深夜有何事情呢？」郭氏柔声问道。
「老奴多嘴，夫人可知后院那位小哥？」
「小毕公子？」郭氏在公子二字上略加重了语气，意在强调她已然承认了夫君身边这一娈童的身分。
时成似乎更为担心：「夫人，小笔叫时奉笔，他是自小跟在少爷身边的随侍伴读。」
郭氏大感惊讶，不是同乡么？而且，那小毕（时奉笔）市侩浅薄，怎会是夫君身边的随侍？可这老管家也不必欺蒙她，或许夫君不想她知道吧。
她掩住惊色，略一颔首，淡淡问了句：「那如何？」
时成知道这郭氏定会怪他一个老头子多管闲事，京中官宦男风日盛，时侍郎只不过养了一个男宠，太过平常！若这男宠是他自小的伴读，知根知底，则更为省心。
他暗叹，面前的妇人怎会知道奉笔在少爷心中的份量，便是常人也是断不可信的。而他看着少爷长大，看着他和奉笔孽缘深重，深知少爷为了那个泼皮孩子，什么都可以不要，包括权势，亲族，所有。
当年老爷在世，只以为少爷不过是少年心性，娶妻生子，自然就淡了，根本不放在心上。可他知道不是。
换在平常富贵人家，他一个管家，少爷待他亲厚，奉笔的父兄与他也有数十年交情，成全还来不及，但时家不是平常人家，少爷更不是平常的官宦子弟。
时叶，时家二公子，必须进京，必须与郭家联姻，保住时家的基业。
于是，在那个炎热的午后，他拿了老爷的密信给刚刚冠礼的少爷看，他额上全是冷汗，大热天只觉得如坠寒冰，可少爷看完那封要命的信，却轻描淡写说了句：「我和时家没关系，更不会娶别人，我只要奉笔。」
时二公子这般任性，也有他时成的错。
世人都以为时家对这身世暧昧的次子心怀芥蒂，才借口病弱送到南方乳母家教养，但其实他身为时家大总管，却也跟着二公子蛰伏南方多年，为了就是这一日罢！
虽然少年时的时叶看似温厚无害，但内里却承继了时家的精明强干、独断狠辣，并不容小觑，他只能从奉笔那头下手，可谁知那平日里不务正业的泼皮顽童在这事上却谁的话都不听，软硬不吃，认准了要和少爷守在一起。
奉笔的兄嫂都费尽唇舌──毕竟哪家的娈童能得宠一辈子呢？
逼不得已，他只能回禀京城的老爷……
自从奉笔的事情解决，时叶便换了一个人，更名为时承运，入京不久便与郭家订下亲事。
不过，也算是时家命有此劫，无法逃过灭门惨祸！
二少爷时叶背负了太多，他身边是没有时奉笔的位置，那个孩子会毁了一切。
他必须阻止，时成昏黄的双眸闪过利光，颤颤巍巍跪在地上，郭氏一惊让他起来，他连连摇头，声音哀切：「夫人，这是陈年旧事，本不该提，实在是……唉，当年少爷痴迷于奉笔，本不愿入京，间中千难万难才成就了夫人和少爷的美事，夫人，奉笔是留不得的，夫人三思啊！」
时成连连叩头，郭氏抿唇不语。
夫君不愿与她成婚么？夫君痴迷于那个什么奉笔？
她心中实是不信，她的丈夫不苟言笑，对谁都冷淡冷情，从不近女色，便是对着小枫、小璧也是威严多于亲情，想到这儿她突地一格楞，时枫，时璧……
时奉（枫）笔（璧）！
那夜，丈夫横抱着他去了后院，他何曾这样对过任何人，哪怕是自己？
还有，还有小毕供奉的灵位，上面写有「小叶子」三字……
她轻问：「官人他小名儿叫什么？」
时成想了想道：「少爷没什么小名，不过奉笔没规矩，唤他作‘小叶子’。」他知道郭氏已然信了他的话，抬眼看她表情，又说，「夫人不必让少爷难为……」
郭氏突地打断他的话：「我自有主张，你还是回去歇息吧。」
时成只能退出偏厅，他挺了挺躬着的背，苍老敦厚的面容竟透出几分狞狠：奉笔啊奉笔，你逃得性命却又作甚回来？

这夜很静，夜半，怀中抱着小笔的时承运突地醒来。
因为伤口很疼，也因为心间有莫名的烦郁不安，这些年他遇险多次，已生出异于常人的警觉，也正因此多次救了自己性命。
他看向怀中熟睡的小笔，心间躁郁稍平，无论如何要将这个人护住。但是，此后直到四更天，他都没能再入睡，思绪纷繁。
他原本一直认为是二皇子或三皇子忌讳他皇帝私生子的身分，屡次刺杀，可从今日看，无论是其中任何一人都不具备这样的实力，何况，南征的元帅人选并未定下，在这节骨眼上，他们再蠢也不至于动手行刺于他。
若此刻他死，谁得到益处最多呢？
谁呢？

第十三章
「主子！」正在时承运筹思时，方里在窗外轻唤。
不得他令，方里绝不会此时叨扰，时承运心神一凝，看了眼仍安睡的小笔，翻身下炕，步出屋去。
外间着实冷得厉害，他打了个寒颤，方志见状立时替他披上皮氅，方里则急声禀告：「主子，内城有变，二皇子率麾下羽林军欲对圣驾不利！」
什么？
时承运大惊：「消息确凿么？」
方里猛一点头，看着主人，等他示下。
谁知时承运却沉吟不语，二皇子造反，实在蹊跷得很，虽说皇帝忌惮他南方的母系氏族强大不会委以南征大任，但他比起草包的三皇子毕竟强了些，太子之位并非全无胜算，不至于出兵公然造反啊……
而且这时间太巧了，昨日傍晚他被当街刺杀，不过几个时辰，内城兵祸，两者有何关联呢？
老狐狸岳丈和皇帝的葫芦里卖的什么药？
他脑中电闪般思虑不已，这个时刻万万马虎不得，一招错满盘损。
皇帝虽已过六旬，但身体康健，算他在内一共四个儿子，二皇子、三皇子不得他心，小皇子太小，而自己却是名不正言不顺。他揣摩多日，皇帝虽对他格外体恤，却并没半点传他皇位的意思，相反，多次试探，近些日才对他去了疑心。
若是这般，那就只能将皇位传给襁褓中的小皇子，也就是他岳丈的外孙……自己或许就是皇帝看中的护他幼儿登基的良臣！
这些都是他往日再三思虑的结果，今日事急，他披着皮氅来回踱步，突地一激灵，对啊！自己怎么没想到这层！
想到这里他背后冷汗涔涔，交代方里、方志：「只作不知，静观其变。」
啊？两个侍卫硬生生按住讶异，转身退下，谁知他们刚出去，便听得方志喝道：「谁！此地闲人莫入！」
随之，苍老的声音响起：「老奴时成拜见少爷！」
时承运闻声攒眉，步出房门，隔着数步盯着已然跪倒在地的老仆。
「不是让你回去歇息。」
「少爷！皇城告急啊！」时成抬头，声音格外悲切急迫。
时承运抬头看了看方里、方志，两个暗卫乖巧地出了小院。
「你好大胆！」男人阴森森发话，说话的同时走到时成的身边，「你精明了大半辈子，老来可别昏了头。」
「是。」时成惨然一笑，压低声音，「老奴知道，可是事情迫急，皇城闹翻了天，这是千载难逢的机会，少爷，少爷！勤王便在此刻！」
时承运盯着那张老脸端看了会儿，面上一丝表情也没有，冷冷说了句：「皇城的事情你倒清楚得很么。」
时成嘴颊处略一抽搐，嘎声道：「老奴对时家一片忠心，可鉴日月！」
男人没再吭声，对之前的判断更无疑虑。这时成和他的老岳丈果然仍有联系。
时成还待劝说，却突地听到卧房内响起叫声：「小叶子！」
时承运略望过去，房内重又燃起烛火，估计小笔醒了不见自己人在。
「你回去罢，好生歇着。」他淡淡对老仆交待，便要进房。
「少爷！」时成哀嚎，只见他老泪纵横，连连叩头下，额上血迹殷殷，可怜又可怖。
男人停在门前，并未转身，背对着时成，声音清冷：「时成，你在南方护我多年，过往的事，我不再追究，但是──」话声里突地充满杀意，「我也不想见到你，这是最后的忠告。」
时成颓然坐倒在地，突地转向亮起烛火的卧房嘶喊：「时奉笔，我悔不当初，你怎生还有脸面待在少爷……」话没喊全，便被方里拖了出去。
小笔呆呆坐在炕上，他半夜醒来，发现小叶子不在，以为他起夜，刚唤了声，便听到外间人声，出什么事了？
他刚想推窗探看，便听到大官儿冷冰冰的声音隐隐传来，便是没听全也要打个寒颤，心里对自己说，这是小叶子装扮大官呢，哈哈。
谁知，接着便响起沙哑苍老的嘶喊……
那声音！
他心跳突地加快，那声音怎地那么熟悉。
「时奉笔，我悔不当初……」
他听过这声音，时奉笔，小叶子问我姓什么，时奉笔，难道我姓时？
脑内又开始疼起来，他抱住头，但那不绝于耳的声音却不受控制地响起来──
「认命吧，你和少爷不是一锅的菜，认命吧。」
「便是你如今这副模样，也别指望什么了，留条小命，安分认命吧。」 

他不自主地喃语：」我不认命，我不认命！」
如坠冰窟的感觉让他喘不过气，便在那刻，他落到温暖的怀抱。
「怎么了？小笔，我在这里，小叶子在这儿。」
他抬头，勉强看去，是小叶子，却披着大官的衣袍，那刻，他分明感觉到几分陌生，虽然他也确定这就是刚刚和他欢好的情人，是他的小叶子，可那种别扭、惶惑却如影随形。
他讷讷喊了声：「小叶子。」脑海里「嗡嗡」作响。
小叶子，我姓时，小叶子也姓时……时叶……
他眼前蓦地发黑，几乎透不过气，似乎什么都明白过来，却又害怕去想，郁结在心又忍住没嘶喊，心里仍保有一丝清明。
可能不是……
他对自己很好，不是大官，大官嫌恶自己……
男人看他脸色惨白，心里也是抖颤，却只是把他抱住。静静地，几乎是摒着呼吸地等待着。
他想让小笔明白过来，想起来，总要过这关啊，有我。过去的便让他过去。
可这家伙却没有像过往发作一般嘶叫，反而头埋到他怀里，双手紧紧抓住他的衣襟，用力到手指头发白。
时承运心生不忍，差点就要拿出「羽灵丹」让他服下，索性睡个七天七夜，别想了。但他最终还是咬住牙，下巴抵到小笔的头顶，手轻轻地抚摩他的后背。
他想他清醒过来，想他告诉自己，这些年做过些什么，经历些什么，无论是怎样的事情他都能接受。
其实，他有更多的事情想说，他已经从时叶变为时承运，满手血腥，无法回头，无从改变。
从前他和小笔之间没有私隐，亲密到极致，他想要那个完整的小笔回来，接受真正的他，而不是那个活在他记忆中的鬼魂。
小笔抓住他衣襟的手开始痉挛，显是痛得耐不住，男人抬起他头，捧着他的脸，亲吻下去。
那吻本是怀着柔情怜惜，可双唇相触时却变得炽热霸道凶狠。
快醒过来，小笔。男人在心内求恳。
小叶子在亲他，小笔模模糊糊想着，和之前发作不一样，他隐隐觉得并非完全绝望，至少眼前的人还是疼惜自己的那个。
只是他胡涂，他想不清，或许他是不想去想清楚。渐渐沉迷在一个接着一个的深吻中，小笔回抱住男人，渐渐被压在炕上。
趁着两吻的间隙，喘着粗气的男人喊了声：「小笔。」灼灼眼光盯视他。
「嗯……」小笔被吻得分了神，头痛似有缓解。
男人看了，已经到嘴边的问话又咽了回去。
我姓什么？想起我叫什么了么？
没奈何，他只能再亲上去，沉溺在小笔熟悉的双唇中。
正这时，便听得窗外又有方里的声音──
「主人，李公公来了，在前厅候着您。」
时承运知道，叛乱结果已然出来，皇帝要他进宫，可这关口……他再舔了舔小笔的唇瓣，轻轻问：「头还痛么？乖乖等我回来，嗯？」
小笔抱住他腰，头还有些痛，好多了，但是小叶子不要走。
男人咬咬牙，把他安抚到床上：「好好睡觉。」皇帝不好对付，这一趟不得不去。
他稍稍理了理发髻，迅速穿戴好官袍官帽，临走前看向炕上。
小笔睁着双眼怔怔地看着他，那眼里读不出什么特别的意思，却让人伤感。
男人停住脚步，抿唇：「我走了。」
小笔几不可见地点了点头。
时承运踏出房门，心里突地涌上一股难以抑制的哀伤。
七年前，也是这样，他和小笔彻夜欢好，清晨，他先行离开，当时的小笔就和往常有所不同，眼神有些沉。
他到了京城，事情比意料中的更复杂棘手，知道小笔随兄嫂离开，他甚至松了口气，那时的他连自己都保不住，何况小笔呢？
男人抬头深吸了口气，其实心里明白，小笔已多少有些清醒，只不知此次他会如何？至少自己已不是当年的时叶。
他交代方里保护好小笔，若再发病便去请何太医到府，便即去往前厅。
小笔头仍有些钝痛，他听着男人的脚步离开，慢慢坐起身，掀开被褥，随便拿了件皮氅披上，悄悄出了房间。
穿了官袍的小叶子，姓时的大官，宰相的女婿，兵部侍郎是一个人么？
方里看到他出来，立刻让方志禀报前面的主子。
还是五更天，天色仍暗得很，小笔尽量掩住脚步跟在男人后面，这样做是不太好，小叶子会生气吧，而且跟着又能看到什么呢。
小叶子也说他是附身在大官身上……但是，他轻轻喃念，时奉笔，你二十二了，过年二十三了，乱糟糟过了这些年，真的以为那是鬼么。
小叶子没死。
这个念头生起，脑里立时嗡嗡作响，他摒住念头，一直坚持着走到前厅。
时承运一直没有停下，虽然知道小笔就在身后跟着，却没有阻止。
早点清醒也好，也好。
小笔，只是这般，我已成亲，有子女，有官职。
他身躯挺直，如标杆一般，面无表情，可那颗已然冷硬生茧的心却紧缩发颤。
到前厅时，李公公已是等得不耐，见着他叫道：「侍郎大人可不好了，皇帝宣你进宫，即刻出发！」
时承运一点头，正待离开，却见郭氏匆匆进来，看到他，唤了声：「相公！」
而在她身后却是两个睡眼惺忪的一双儿女，时枫嘟着嘴叫了声：「爹爹。」
时璧老老实实叫道：「父亲大人。」
时承运顺势抱起女儿，心想，那郭氏定是知晓了什么。
而这刻，他的小笔正在不远处看着这幕吧？
他捏了捏女儿胖嘟嘟的脸颊，确实，儿女中，更喜欢这个丫头，鼓鼓的脸颊，活泼甚至顽劣，让他觉得欢喜。
小笔独个儿回转小院，步履略有踉跄，神情似有恍惚。身上的皮氅不知何时掉落地上。
头痛也忘了，只这么木木地走着。
有很多他还是想不起来，只知道某段时间他很难熬，可是他撑过来了。他信小叶子，不能不信。
世上对他最好，最疼惜他的小叶子。
他时奉笔算什么，一个小小的书童，兄嫂也是勉强度日的下人，可是他有小叶子。
他不信命。	
再难再惨他都能挺过去，其实也不过那些吧，但是他突然想起来，那日在吉祥客栈，男人的眼神，能杀掉他的眼神。
也许小叶子真的还在乎他，不是把他接到了这大官的宅子，照顾得很好，小叶子还喜欢自己。毕竟两人自小结下的情分，小叶子其实心软，再怎么也不会扔下自己。
可──
小笔在路边蹲下，头埋到膝盖间。
翻滚的往事让他闷得透不过起来，他想嘶喊，可嘶喊什么？
娘的，老天，这算什么？
小叶子全家抄斩了啊，小叶子被砍头了啊，他们不是都这么说么。
死了的小叶子才是他时奉笔的。
为什么你还活着，当了大官，有那么好的老婆，孩子，为什么还要遇到你，为什么你不忘了我，吉祥客栈的小碧，宰相的女婿，好像差太多了哦？
差太多了……
永远在一起。小叶子，你骗人，骗人。
不知过了多久，他一直没动，也不觉得冷，虽然四肢已然冻得麻木。
暗里躲着的方里偷偷和兄长商量：「要不要把公子弄回去？」
「主子好像要让他醒过来啊……」方志摸着下巴。唉，谁愿意一直被当作鬼呢。
便在这时，阴魂不散的老管家时成出现在小径，慢慢走到了蹲着的小笔跟前。
小笔慢慢抬起头，看到那张老脸，他不由自主地跌坐在地上，这时才觉出冷来，想爬也爬不起来。
「成叔……」小笔轻轻叫了声。
时成紧紧盯着眼前的青年，浑浊的双目里似乎闪过些什么，他沉沉叹口气：「奉笔，咱们有时候就得认命，若是七年前你随着兄嫂去南海，这时候儿子都满地爬了。」
小笔紧咬住牙，剧烈的头痛随着老者嘶哑的声音回到脑中。
他下意识地回了声：「我不认命。我不认命……」可说到后一句，自己也没什么信心。
他的小叶子，已经是大官，儿女乖巧可爱，老婆美丽高贵。自己认命和不认命又有什么区别？
时成嘶哑的声音中透出几分惨然：「奉笔，成叔早同你说过，这是爷们的玩意，少爷算是长情的，可你同他在一起，会碍了他的前程。他是要做大事的。你从那地方逃出来也算天佑，走吧。」
走？
小笔脑里疼痛难熬，眼前都有些模糊，过往还有些事情他仍然想不起来，但是他明白他没地方可去。
去哪里都一样。
以前他带着小叶子的灵位，他不孤单，在哪里都一样，可如今又去哪里？
「奉笔，你如今和别家府上豢养的娈童有什么分别？当年你口口声声说少爷和你是不一样的，呵呵。」嘶哑的笑声里有着讥诮，「再说，你经了那些事，逃出去后还是做娼妓操贱业，你又有什么脸面待在少爷身边？」
「听成叔一句劝，走吧，钱我给你预备，悄没声地走了吧。」
小笔头很痛，眼里很酸，他想哭，可是眼泪也出不来，他突然有点想焦应，在吉祥客栈做那营生是下九流，却没如今这么难熬。
要是听焦大哥的话，不下楼，躲着就好了。这辈子稀里胡涂地就过完了。
小叶子还是他的小叶子。
他听着一句句嘶哑缓慢的话声，很想反驳，小叶子还是喜欢他的，他不是他养的娈童，却也理不直气不壮，只觉得累，乏透了。
暗处的方志先耐不住，他和小笔相处时日长，对他颇是回护，心想无论如何先将他送回小院去，哪怕那老东西有些来头也罢了。想着，便现出身来，看也没看时成一眼，拿皮氅裹了小笔，抱起就往小院走。
时成看到方家兄弟，老脸抽搐，冷笑了声，转身离开。
小笔被暗卫安置好，看他情形不太对，方里问：「哥，要不要请何太医？」
方志叹口气，突地拉了兄弟出了卧房，说道：「咱们得好好合计合计了。」
方里看向兄长。
「兄弟，以后咱们到底跟皇上还是跟侍郎大人？」
方里没兄长想得远，听了一愣，侍郎是皇帝最疼的儿子，跟谁还不一回事。
「虽然咱没把公子的详情报给上头，可自有人报上去，要是主子追究起来……」他打了个寒颤，时承运的手段他是深知的，绝对是宁可错杀一百也不错放一个。
方里这会儿明白过来，也有些胆寒，琢磨了阵，才说：「哥，侍郎对个幼时的伴当都这般有情义，咱们……」
方志瞧瞧卧房里露了个头的小笔，默默颔首，就此决定了兄弟俩今后的去向。

第十四章
时承运到皇宫，宫内侍卫和太监们都在整理残局，看满地的血渍，适才的争战该是甚为惨烈，不过他没作停留，被李公公直接引到了皇帝的寝殿。
殿外，他的岳父郭廷臣正躬身候着，见他来，眼内蕴泪，轻颤着声音道：「承运，皇上受惊了，实是想不到啊，也难怪万岁要伤心，谁都不想见！唉……」
说完后大概是看到女婿右臂被白帛包扎，又现出惊色：「怎么，你也受伤了？」
「不碍事。」时承运轻描淡写。
这时，殿内太监宣道：「时侍郎到了，皇上召见。」
郭廷臣眼内闪过一丝戾色，但声音仍是柔和：「承运，多劝慰着些，为父者心都是一样的！」
时承运微一颔首，撩袍跨进殿内。
刚刚平息皇子叛乱的皇帝神色竟一如平常，只能从他眼内看到些疲色，毕竟岁月不饶人，再厉害的人物又能强过老天去？
他半天没说话，时承运便也静静陪着。
从昨天傍晚到三更，发生了很多事情，并非没有牵连的，时承运已经想到了七八成，只不知这皇帝又能想到多少。
「老二被关押了，怎么处置为当呢？」皇帝突地发话，似是自问，又似乎在问殿中的时承运。
时承运紧抿住唇，默不作声。
「你有什么便都说罢，朕不怪你。」皇帝看向这外姓的亲儿，眼光灼灼。
时承运跪下，声音平淡：「微臣不敢。」
「微臣」二字入耳，皇帝脸色顿变，厉声道：「你怨朕么？你是朕的儿子，你老子差点给你异母的哥哥宰了，你还这么付死人作派，心肝竟是石头做的吗？」
时承运低垂头，心内冷笑，终于先发作了。难道你会不知道谁作乱么，还特特地将郭廷臣唤来，心里明镜似的，只不过又在玩试探的老把戏罢了。
嘿，今夜便让你试探个够。
他头垂得更低，声音也更平淡，隐隐透着股悲凉：「皇上要我怎么做？」右臂一用力，血又从白帛中渗出。
皇帝紧喘了几声，似是较之前平息了些，但怒意还在：「哼，要你怎么做？你身边的暗卫都是我赐给你的，你难道不知道你老子危在旦夕？还有心情抱着那个娈宠？」说到最后，几乎是咬牙切齿。
时承运见他发怒反倒更放下心来，这个皇帝最是多疑，若是自己没有半点把柄给他抓住，反让他生出疑虑，这会儿他自认小笔是他的软肋，应该更信任自己。
他猛一叩头，朗声道：「承运活得很难，时家逐我到南地，自小没爹没娘，入了京城，也只有君上，并无有爹亲，只想好好为社稷做点事，却总有人要置我于死地。今夜皇上受惊，但二皇子怎能伤的了您！」
皇帝先是有些怜色，越听脸色越沉，不怒反笑：「呵呵，对对，老二不成气候，可你是朕的心尖子，你可以伤朕的心！」
时承运不服，做出赌气的样子，梗着脖子不说话。
皇帝心里暗喜，这外姓儿子总算露出点人气味，还是想要自己这个老爹疼爱么，嘴里却阴阴说道：「你不服气？你少时确然孤单，但时家也不敢亏待与你，可你心里却只有那个娈宠奉笔，便是当日要亲自监斩时谦，也是因他毁去了你那心肝！」
时承运暗自一凛，皇帝知道小笔不奇怪，可以前的事情怎也如此明了……
他监斩时谦也并非因为小笔，时谦……虽然瞧不起小笔，却也根本不屑于做那等杀人灭口之事，否则也不至于闹得家破人亡。
皇帝见他缄默不语，以为说中他心事，暗里得意：「朕倒要瞧瞧是什么妖孽弄得你神魂颠倒！」声音透出狠意。
时承运早算到有这一日，立刻抬头瞪向皇帝，人也站了起来，嘶声叫道：「他不是什么妖孽，只他从小伴在我身边，你和娘亲卿卿我我时又何曾想到儿子在外间吃苦？只他陪着我，若谁伤了他，我必是饶不过！」话到最后，也无须假扮，情真意切。
「你大胆！」
皇帝暴怒，可心下竟是一软，还生出点自豪出来，这儿子真是像自己，也是多情种子，只可惜姓了外姓，否则便可让他继承大业……
至此他对时承运已无半点疑心，一来，他昨夜知道二皇子作乱，却不趁机进宫表功，二来竟为了一个小小娈宠敢跟皇帝老子顶撞，若换了任一人，都绝不会这么做！
看来这个儿子性子虽野了些，却无争宠夺位的野心，是靠得住的。
皇帝暗叹声，初云，还是妳替朕留了个好孩儿。
不过他脸上仍是一片怒气：「怎么，朕赐死他，你还敢反了不成？」
时承运似是呆住，神情变了又变，颓然跌坐地上，哑着声道：「我陪他一起死！」却是儿子臣服了父亲，无力下赌气的口吻。
皇帝暗自满意，隔了半晌才温言道：「孩子，我不会亏待你，当年郭廷臣看时家势大，一定要将女儿嫁你，你那心肝可是他的眼中钉啊。」这话却显是挑拨之语。
时承运咬住牙，此刻的怒意却非假扮，他已经想到这层。
他也明白皇帝果真是要对付郭家，且工具便是自己这个乖儿子。
他之前的预想是对的，皇帝要护的是小皇子，但是小皇子年幼，一旦他先行薨亡，郭家身为外戚必然称大，而外戚作乱是皇帝最不可容忍的，因此首先便要除去郭家。
这和他当年抄斩时家的心是一样的，他越喜爱时家的主母梁初云，给时家的赏赐越多，就越不能容下时家。且时家除去后，他时承运也就真正成了孤臣，是护卫小皇子的最佳人选。
只可惜郭廷臣这狐狸精明一世，却仍看不透他的皇帝主子，只以为刺杀了自己，既可令皇帝对二皇子、三皇子生疑，又完全断了他立自己为皇储的心，一心一意立他的外孙为太子，更能确保皇帝驾崩后他郭家在朝中的权势，可谓一石三鸟！
昨夜怕就是他的毒策，而二皇子胆敢作乱，多半也是他暗中使了手段！
皇帝见时承运脸上布满怒气，知道自己的话起了效用，又继续道：「承运切勿躁动，打草惊蛇。」
时承运抿唇，似是忍住了绝大的怒气，才勉强颔首同意。
皇帝对这样的结果颇为满意，最后才道：「老二有你一半机灵便不会做这等畜生不如的混蛋事情！」
再谈了几句，时承运离开寝殿，郭廷臣还在殿外候着，见他出来，关心地问道：「圣上还好吧？」
时承运冷冷瞧他一眼，不顾而去。
他知道殿外有皇帝的眼线，这番作为既是心内实不愿敷衍于他，也是让皇上放心，他会好好做那把斩去郭氏的刀。
这日早朝也未设，他直接上轿回府。到了轿中，才算松了口气，如今这位皇帝能够顺利登基，将皇权牢牢控在手中，实不可小觑。若不是有这层血缘，怕也没那么容易瞒过他。
只是，他心里扎了根刺一般，忐忑不安。
一直以来，他只以为是时谦吩咐时成遣走小笔，而小笔果真没来京城与他相会。
他隐隐有着失望，不是么，连那个家伙都会离开，而他只能选择相信，甚至松了口气，毕竟彼时自己的力量太微薄，自保都难。
他连悲伤、疑惑的时间都没有。
刚到京城的一年，是他有生来最难熬的时日。
精疲力竭，甚而对一切生出了无谓，人，可以为了名利沦丧到无法想象的境地，偏偏他无从躲避，深陷其中，想要生存，必得学会这套法则，否则下场会惨到无法言说。
于是，传来小笔和兄嫂死于归乡途中的消息时，他没去再三确认，更没去寻觅。
不明白当时怎会如此淡漠，或者他逼自己那般冷淡？
而当一切都淡去，他却在峭山关重遇小笔，已然沦落到那般境地的小笔。
他心痛下，更不愿多管过去，能顾好将来已是不易。但小笔的病，却与过去丝丝相连……尤其……和姓郭的有关。
他与郭氏联姻，对当日的时家有利，但是郭廷臣早得知自己与皇帝的关系，于此桩婚事更是势在必得，以他的心性……
男人闭住眼，紧紧咬住唇。
他不敢想。不敢想。

卧房里，小笔一直昏沉沉地睡着，反复地作梦，浑浑噩噩间只是一身身地出冷汗，透不过气，一个个人影晃过去，有的笑，有的哭，有的凶残，有的恶心，他想抓住一个都办不到，想喊却喊不出声……
小叶子哪里去了，小叶子快来救我啊！
可梦里，他模模糊糊想着，小叶子有老婆孩子了，小叶子不是自己的了。
委屈得不行，哭得喘不过气，可还是发不出声音，接着便看到了兄嫂，哥哥叹气：「你个傻东西，早跟你说了，少爷就是图个鲜，就你当真！」
他更委屈，替小叶子委屈──小叶子还是喜欢我的，只是，只是他娶老婆了！
他从小到大，便没有吵输过兄长，这时节被说得还不了嘴，气闷难受，便想醒过来，却怎生都不能醒转。
陷在错乱的梦里，似乎还在吉祥客栈，攒钱迎客，小叶子死死盯着他，眼里还露出瞧不起的神色。
他气，我是为了给你买墓地，我为了带你走！你不领情，还瞧不起我！
臭小叶子，死小叶子，老子有情有义，虽然卖了身，可心还在，你、你呢！你骗人，混蛋！
他在翻来覆去，嘴里哼哼唧唧，眼里泪水不断滑落，一边候着的方家兄弟似是热锅上的蚂蚁，他们试着叫他，却也不见他醒过来，似乎是魇住了，这可怎么办。
方里只得去请何太医过府。他刚走不久，郭氏便带着小娥到了小院，方志是暗卫，除了时承运不与任何人接触，因此隐在一侧。
郭氏跨到厅里，小娥试着叫了几声：「小毕，小毕在么，夫人到了！」却没声响。
小娥鼓着腮帮嘀咕：「好大的架子！」
郭氏瞪了她一眼，此刻她心里乱得很，毕竟也只是二十出头的妇人，再稳重却也有失了方寸的时候。
「我们进去瞧瞧。」她吩咐。
主仆两人进了卧房，便看到炕上睡着的小笔，小娥先叫了起来：「喂，你还不起来！夫人来了！」
郭氏比较细心，看出些不对来，难道这什么奉笔病了？
她夜间刚听了老管家说的事体，再想到自己儿女竟是用了这人的名字，心里实是烦闷，只顾惜自己身分，才忍住没发作。
她刚见面时便觉得此人市侩浅薄，虽然上回谈话后觉得他还懂些规矩，却也从未仔细打量过他，此刻心境全然不同于往昔，她专注地看向那张脸──
端正都谈不上！
薄嘴唇，塌鼻子，脸颊还有几颗雀斑，嘴边还长了颗痣。
夫君怎地会对他钟情，她实在不信，死也不信。其实闺阁中好姐妹相谈时，她也听过些逸闻，别家府里的大人纳的宠妾多是京中的名妓，红倌人，或者就是貌美的小家碧玉；说到男风，也并不稀罕，到京里赶考的士子之间也常有这种事。
可其它姐妹的夫婿无非贪恋美色，倾慕才情，总有个说法。
这个人！
郭氏思绪纷乱时，小娥已然忍不住，用力推了小笔一把，大声叫道：「起身了！」
郭氏被她这么一喊，倒觉得有些尴尬，毕竟她什么身分，怎能到一男宠卧房内呢？刚要转身离去，却见炕上的人微微睁开了眼睛。
小笔头沉沉的，在噩梦丛中突然响起一声女子的叫嚷，一惊下，竟醒了过来，他大口大口地呼吸，根本来不及去看炕边上站着什么人。
「喂！」小娥又叫。
呃？
小笔慢慢转过眼，原来是她。
难道还在作梦么，她来做什么？哦，她是正房夫人么，管我这个娈宠来了。
上回郭氏来时，他只觉得那是大官的老婆，浑不管自己的事，自是轻松应对，可此刻……
他清清楚楚记得，小叶子，她还有一对乖巧可爱的儿女，他们是一家人。
他头还有些晕，脸上浮出了笑，却也带了丝涩味，撑着坐了起来，本想和郭氏敷衍几句，可瞧着她，彷佛看到她额头上「小叶子的老婆」六个字，便怎么也说不出话来。
郭氏看他连行礼都不行，气闷得紧，冷哼了声：「你叫时奉笔？」
小笔整个人一缩，还好他大半身体都裹在被子里，倒也没让郭氏看到。他心里泛起说不出来的滋味，下意识闭上眼，答道：「我是小碧，不是什么时奉笔。」
郭氏并不想多待，沉沉说道：「府里自有规矩，无论之前叫什么名字，到了时府，都要重新取一个，你──就叫……」
话到这儿，她却又踌躇，她绝不愿自己的孩儿跟这般下等人有牵扯，哪怕只是音同也不行。可，夫君会不会……任是宠幸谁都比这人强上百倍啊！
或是弄错了呢，夫君不还纳了另两个妾室么？
小笔听她话，头垂下，老子叫什么还要你管！这名字还是小叶子取的呢！
想到这儿，心里又有些堵，唉，人在屋檐下，如今自己在她眼里不就是个男宠，自己折腾这么多年，口口声声不认命就为了今朝今日？
他隐在暗里的手紧紧捏住被褥。
不是没被人欺辱，在客栈阁楼里迎来送往，或是更早的时日，但至少，小叶子是疼惜自己的，有人把他看作宝贝，其它人把他看成狗屎都与他无关，只要小叶子疼自己就好。
为什么会记起来，他脑后的筋又一阵阵抽痛起来，忍都忍不住。
郭氏一时也想不出什么名字，转身离开，刚要踏出房门，却又瞥到炕边放着的红木灵位。
小叶子……
自己便是连这个小名都不曾知道过，她也没细想为何小笔会抱着自己夫君的灵位，时承运又怎会让人捧着自己的灵位，只是令小娥取走。
小笔见小娥竟然拿了小叶子的牌位，便是割了自己心肝一般，虽然，虽然那个人其实活着……可，可──
他头痛下并使不出力，但毕竟是男子，力气比小娥大得多，立时便将牌位夺了过来，抱在怀里，叫道：「妳们走，我不会呆这儿，我会走的，我会走的！」
走。
离开小叶子。
喊出这句话，小笔胸口顿时灼痛，炸开似的──要离开小叶子，要离开，脑里嗡嗡作响，又痛得翻搅开来，他还留了丝清明，极力忍住脱口而出的尖叫，只反复说：「我会走，我走、走……」
暗处的方志见状，便要现身，他的任务只是保护好公子，这府上的夫人与他无干。
不过，还没及他有动作，郭氏抿住唇，转身离去，她生性温和，并未逼迫过别人，虽对这奉笔甚为鄙薄，但见他这般痛苦，也生出些不忍。
谁知，她刚出卧房，便差点撞上门口立着的人，竟是时承运！
她微张了嘴，诺诺叫了声：「夫君──」
男人看都没看她一眼，踏步进了卧房，默默走到炕边，他的小笔还在反复地说：「要走，走……」眼睛虽然张着，却不知看往何处。
疼得很呢，脸色都白了，浑身都是汗。
他伸出手，手有些颤，整个将他抱住，死命地抱住。
想开口，哪怕叫他一声，安慰他，哄他，可是却堵在喉咙口。
怀里的人还在疼，拼命掐着他的胳膊，他狠狠咬住牙，瞥了眼仍呆立在门口的郭氏主仆，声音却格外平淡：「离开。别再到这里。」
郭氏还想说什么，暗处的方志鬼魅般现身，伸手向外：「夫人请。」
郭氏看到突然出现的方志，吓了一跳，往后退出一步，她一向听夫君的话，失魂落魄地离开了小院。
方志识趣地关上房门。
男人死力地抱住怀里的人，却并不能减弱他的疼痛。
怎么办？
他找到他发白微颤的唇，吻上去。
只是半天，便成了这副模样，为什么要让他醒来，浑浑噩噩的却很开心啊。他悔了，明明知道他在看着，为何去抱枫儿？
他知道自己自私，他想小笔记起一切，能分担些，能和他一起。
很混蛋。
小笔被吻得透不过气，好不容易唇分，却不安地扭动，喃喃道：「小叶……走。走。」
从未被他拒绝，男人猛地将他压在炕上，在他耳边嘶声道：「不许，你不能走。别走。」他抹去他额上的冷汗，又轻声道，「咱们喝药酒，嗯？喝了就好了。」
「焦大哥……药酒……」
「对。」他打定主意，让他忘了罢，忘了罢，自己便做个鬼，伴着他。
「叫出声，会好些，嗯？」
小笔却没像过去发作那般尖叫，他痛得有些迷糊，可是被男人抱着，似乎好些。痛得没什么力气，说不出话，明明知道压着自己的不再是过去的小叶子，是那个娶了宰相老婆的大官，可是好像没差，蓦地，他眼睛一酸，泪涌出来。
男人见他掉泪，心里酸涩无比，凑过去舔掉不断流出的泪水：「我抱着你，会好的。小笔。」
小时候，小笔被管家责罚打屁股，也疼得厉害，只要他抱着，就会好。
他再用力抱着，将他揉到自己怀里。
小笔脸煞白，那种脑里翻搅似的疼痛真是要命，疼得他什么都想不起来，恨不得跳起来去撞墙，可是他还是能感到眼角湿润的触感。是小叶子。
眼泪很咸呢。
他想和小叶子说。
他不是故意要痛。他真的要离开。
男人忍不住要想，他的小笔可能受过的罪。
他听说过，他的岳丈，宰辅郭廷臣暗地里有一处销魂窝，豢养着大批美貌少男少女，有着各种用处，京中大量官员都曾光顾，赞不绝口。
他用额头抵住小笔的额头，轻道：「我会杀了他们。一个不留。」
一个不留！
男人下了决定，从前不知道郭廷臣也曾参上一腿，如今，只希望为时未晚。
他紧紧抱住小笔，小笔，你忘了吧。
我一个人担着。
将那具薄薄的疼到骨髓的躯体压在炕上，一遍遍吻他的额头、脸颊……他不能让他走，绝不让他离开自己半步。
这时，方里终于将何太医请到。
男人并未起身，只搂了小笔坐起，何太医进屋，见到拥在一起的两人，仍是一惊，却也不说话，直接搭上小笔的手腕把脉。
良久，她眉头微蹙，似是遇上难题不能决断。
时承运一张脸没有半点表情，一双眸子沉得见不到底，他淡淡开口：「给他服我给妳的药。」
何不常柳眉一挑，问：「他想起来了？」
男人抿唇。
「该不会，他之前服了药物受过损伤，很多事情怕是再难回想。」何不常瞧着时侍郎怀中紧闭双眼、脸色惨白的小笔，轻叹声，「不能再服药了，饮鸩止渴，会毁了的。」
男人紧咬牙关，竟无法挽回么？只一昼夜啊，为何自己会这般一而再再而三伤他，让他……
「何太医，妳想个法子。」让他忘了过往。
小笔埋在男人的怀里，模模糊糊听着对话，却恍然回到以往的某段日子，似乎也有相类的场景，他们给他吃药，他不吃，他们还灌，他不要忘记小叶子，不要！
死也不要！
他大叫起来，声音尖利至极：「不要，不要吃药！」手也狂乱地舞起来。
一巴掌打在男人的脸上。再一巴掌……
男人却任他打，脸上都被抓了几道红印，他仍轻轻给他擦汗，声音轻柔：「小笔，给你喝焦大哥的药酒，头就不痛了。」
小笔似是听了进去，稍稍平息。
时承运看向何不常，别让他痛，别让他痛，隐忍却透着丝狂乱和狠厉。
何不常站起默想，这孩子实是心中郁结外加服用药物，若让他止痛，只是救了眼前，长远来讲却是害了他；可不止痛，会否痛死？
受了什么苦，到这境地？
她回过头看向时承运，刚想开口，男人却摆了摆手。
他其实知道，这是他的错，只能由他承担，垂首抚摩小笔的面颊，悄悄弯了嘴角，微微笑了一下。
一旁的何不常看得一呆，从不曾见过这般俊美的男子，哪怕那笑容中含着惨淡。
男人再轻轻挥了挥手，示意何太医出去。
何不常只得出门，只临走才说了句：「若实在熬不过去，这里有一颗羽灵丹。」
房门被关上，小笔间断的声音响起：「药……酒，药酒……」
男人将他抱紧，小笔，不能服那药，我陪你，我陪你。
接下来的数个时辰，是两人此生最难熬受的。
疼痛是此前岁月给小笔打下的烙印，他又对焦应的药酒有了依赖，此刻熬受更是不易。
可痛极尖叫时，却有个温暖熟悉的怀抱，在最难抵受的时刻，总有声音在耳边响起。他知道，是小叶子，小叶子……
不知多久，他似乎不那么疼，才听清男人喃喃的耳语，却是一桩桩年少时的趣事、情事。
说得绘形绘色，历历在目。小叶子什么时候也这么能说故事了啊？
都是真的呢，他什么都没忘记。
他的小叶子。	
呵呵，小叶子还是自己的……谁也抢不走。
一切都是值得的，自己要熬过去，以后过好日子，好好过。

第十五章
小笔出了一身身冷汗，身上衣物尽皆湿透，男人替他换上干衣。
他在这炕上，抱着他，不断亲他，跟他讲话，直到他倦极昏睡，不知过了多久，天黑了又亮。
很累，说话说得口干舌燥，头也有些晕，却无半点睡意。
翻下床，默默站着，盯着炕上的人，没有丝毫表情。
这是时叶的小笔，发誓会珍惜一辈子的小笔，永远在一起的小笔。
可是，七年前他离开京城，他便失踪。
不是跟着兄嫂走掉，不是不学无术卖身苟活。
是在郭家的销魂窝，或许是更糟糕的地方，然后被弃于峭山关荒庙，落得一身病痛，失魂落魄，客栈卖身。
他仍然没表情，只是双手紧握成拳。
他的小笔，睡着的模样跟少年时一无二致呢。可其实，这多年却被人……
无力。他无法挽回。
他无法再看下去，气窒在胸臆。
不愿去想，可看到他痛，他皱眉，听他低吟，尖叫，他不得不去想他遭过什么难。不得不去想过去对郭家那处神秘销魂窝的听闻。
他的小笔受过这些么？
他转身踏出卧房，直出小院，拼命呼吸。
杀了他们，一个不留，动过他的每个人都不能留在这世上。他双眼赤红。
可，可杀了那些人以后呢？他的小笔，还是这般痛。
他已无法改变这一切。他可以做到很多，他有把握可以操天下人生杀大权，可以改变这个朝野的命运，可有用么？
最想保住的……小笔。胸中剧痛。
是他的错。
他不该那么肯定，七年前的自己竟然以为能够保有时奉笔，明知会遭到反对，却毫不妥协，针锋相对。
难道没有半点想要发泄自己多年被弃家门的怒气？
只要少一点，小笔便不会落到这样。
若他真够胆气，他可以抛却所有，他就不该入京。入京后，他可以追寻，可是，他没有。
他把小笔当作他必经的磨练，他娶妻生子，他风淡云清修炼涵养。
这么多年，多少天，每一天他都可以去找他，他可以的。
那小笔不会不认他，不会把他当作鬼魂。
小笔守着自己，守着自己的墓，自己的灵位，这个家伙从来没有放弃。可自己负了他。
永远在一起，他时叶食言。
最该死的不就是自己么？
男人泪流满面。
监斩时家全族时也未流过一滴泪。
真希望，时光可以倒流，但是时光回去，他时叶就可以做对吗？

远处树荫中，方里反复擦了好多次眼睛，才确认那浑身微颤的是他的主子。
不过再不敢多看，看到不该看的，不知道什么时候就会被挖了眼珠子，或是卡嚓灭口哦！不过，咦，那个老头怎么又来了。
他出声提醒：「主子！」
时承运凝神，却也没去擦脸上的泪，淡淡瞥向小径深处，原来又是时成。
时成眸子依然浑浊，离他数丈便站住：「少爷从来没哭过啊……」声音微颤。
男人突地笑开来，笑容竟是温和无比，他举袖抹去脸上泪迹，对着怔怔发呆的时成道：「小笔都回来了，好似做了个梦。」
时成脸颊抽搐：「少爷你别忘了我们……」那宽厚温煦的笑容是当年与世无争的时叶少爷的，不该出现在如今的时侍郎脸上啊！
男人看他，仿似看着只蚂蚁，淡淡发话：「时成，你一心为主，但你知道奉笔是不能动的。」
「是我留住他性命，他太任性，会毁了少爷。」
「是吗？」男人这日破例太多，又是一笑，「他在那里待了多久？」
「你知道了？」佝偻着的腰蓦地一挺。
「你真不该留他性命。」男人声音阴森无比，心却是一缩，果然，果然如他所料。
时成似早料到有今日，头也昂起来：「那日，我真要杀了他，老奴生死早不放在心上，这条命本就是时家的，少爷要拿便拿去，也是奉笔命不该绝，竟能逃出那个隐秘所在。」
时承运敛了笑，此刻，这人留着还有些用处，毕竟对时家没有比他再忠诚的人，留他几日。
他一挥手，树上方里跳下，一指点倒老管家。
时成僵在地上，却仍暗哑笑道：「少爷，当日你也够狠，老奴以为你会去寻奉笔呢，亏那孩子死挺着不认命，其实他是个好孩子呢。」
时承运半掩眼帘，淡淡回声：「你说得对，说得对。」说完便又进了小院，只背影透着股萧索绝望。

重又回到卧房的男人平复了很多，似是下了某种决心。
他躺回小笔身边，心里不再筹思谋算，只留下淡淡的不绝如缕的痛楚，静静地看着身边仍是惨白着的脸。
这样，过去了很久，他连姿势都没变，直到小笔低低呻吟了一声，缓缓张开双眼。
还疼么？
男人很想知道，却没问，只是定定地看向那双杏眼，可能还是很累，眼皮有点厚，耷拉着，却显得格外憨气。
不是很疼，小笔顿时松口气，每次都要老命，这回没喝酒呢，每次喝了焦大哥的药酒，醒过来都会觉得迷迷糊糊，记得的事情又会忘掉很多。
不过，是小叶子陪着自己。
不，是当了大官，娶了老婆，有儿有女，还想养着自己的大官时侍郎。
他看到了身边的男人，虽然没什么表情，可是小笔却似知道他怎么想的，轻轻说了句：「不痛了。」
男人抿唇，一把将他抱到怀里。
小笔想哭，小叶子真的没死，热乎乎地抱着自己，可是，心里就是像长了根刺，怎么也拔不掉。
「我要回岭南。」闷闷地说，带了点儿哭音。
男人猛地用力将他掐到怀里，始终沉默。
「你，不能不讲道理……」小笔对那个大官还是有些害怕，可是对小叶子却是肆无忌惮的，「你、你有老婆了。」
男人稍稍将他推离，捧住他脸，过了好一会儿，却只是轻喃了声：「小笔……」便又将他拥到怀里。
小笔不知再该说点什么。
只是熟悉的气息重又环绕自己，心里是踏实了不少。
「我有些事不记得了，不过我也不好，你娶了老婆，我也、我也有很多姘头的。」
男人抱住他的手握成拳，其实他没什么资格留他，全是他的错。但是他没办法，他还是没办法放手。
「可我……我都跟小叶子说好的，我不要待在这里，我回岭南……」
话再没能说下去，他被男人堵住了嘴。
急切的甚至是绝望的亲吻。	
席卷一切的吻，唇刚分，男人将小笔抵在炕上，脸对着脸，眼对着眼，他想解释，却说不出来，只是他一再的错而已，他咬牙，紧紧握住小笔的手腕。
「小笔，我是小叶子，你陪我，同我一起，小叶子要你同他在一起。」
小笔看着那双眼，自己的情人的眼，可却又含着陌生，是小叶子……
时叶，时承运，时侍郎……还是他的小叶子？
以后陪他一起，做他的娈宠，养在这小院子里？
他鼻头一酸，只觉得心头窒闷，委屈，又有着些空茫……可是，自己也已经不是当年的奉笔了啊。
「我，我想回家……」
房间里仍是灰暗，可时承运清楚地看到身下的人那双杏眼里漾起水雾，回家……这里不是他的家。
男人也记得，年少时憧憬的家园，有他，有小笔，还有些小厮，他做生意挣钱，小笔做小地主。
可，怎么可能回到那时候，他硬生生压住心口涌上来的悲恸，还是去亲他，吻他的眼睛，吻他的红红的鼻子，吻他的唇瓣，吻他的颈项，要他，让他暂时忘记这些，忘掉这些，他不能没有他。
从他的衣摆里伸进去，捻住他的乳珠，从他亵裤里伸进，握住他的要害。动作做过千百回，果然没一刻就点燃他。
小笔呼吸变得急促，与生俱来的热望容不得他再有别的牵念，可这也太耍赖了！
「你，你耍赖，你不能总这么……」在榻上再痛快，有些事也不能改变……
他一口咬在男人的肩上，推拒中，却瞥眼看到男人右肩膊处的伤口，白布巾上又有血渍渗出，他一恍神，身上的人已从后处进入……
那一刻他不知怎么，感受着身内的粗猛，闪念间却想到他的小叶子其实是胆小的，少时见着他爬树都急得脸发白，见着杀鸡都有不忍，是顶温和的。
可现在这个人，老受伤，那么多人要杀他……
他本也不想当官吧？可是，他有老婆了，还生了娃娃，他心里怜惜他，却又忍不住怨他，可又觉得不能全怨他。难道真的认命，真的就是命？
看他双眉间的竖纹，他手伸过去想抚平，可身后那一记却异乎寻常的凶猛，他猛地吸口气，吟哦声逸出喉间。
男人箍住手中的细腰，附到他耳边，粗喘着嘶哑地说：「小笔，宝宝，我让你舒服……」让你不再想那些，一切让我来解决。
裹住他的甬道令他颠狂，可身下的这个人更是插到他心深处的刀子，拔出来他便活不下去。
他不能失去他，决不能。
他深深埋入他的身体，恨不得再不出来，体位一直没变，他要看着小笔的脸，看着他涨红的脸，情欲激起的兴奋，他也享受这种合二为一的感觉。
虽然那不是天然迎接男物的地方，但他实在眷恋，在这里他可以暂时忘却这个卧房外的一切，那些不得不背起的沉负，那些不得不应付的人事。
他曾想爬上最高峰，以为这已经是活着的所有，可不是，小笔还在。
和他在一起时，似乎身体里某些东西又复苏，叫嚣，他还是要爬到最高处，这次，身边不能没有小笔。谁都不能阻拦。
性事中，两人都渐至忘形，小笔两条细白长腿绕在男人的腰上，并将自己的后处迎向不断抽插的大家伙，洞口翻卷而出的嫩红肉带出着几丝白浊，那处被不断摩擦，热得快要烧起来，可还想要。
时承运能感觉到身下情人的迫切，他唇边牵了笑：「别急，别急……」再次深重地插入……
「啊──啊──小、小叶子……」
声音微颤，可男人听得心头阴翳略散：「乖，笔，宝宝，乖！」喉间发出声闷吼，下处更加卖力冲进。
四肢相缠，也不知过了多久，好不易男人释放了出来，左手抱住小笔翻身，让他趴在自己身上。
两人都喘着气，静静等待高潮的余韵慢慢平息，虽然怀抱的情绪并不相同，但在适才的性事中却都得了极致的欢愉。
男人拿了被子裹好小笔，手轻轻在他腰背上来回抚摩，舌头在他耳垂上有一下没一下地舔舐，这两昼夜的折腾下，他也着实倦极，这时便是个铁人，困意也渐渐上涌。
而小笔反倒少了睡意，只觉得嗓子干干的，喊得太厉害了。
──到底走不走？
他想不清楚，他有一段记忆是浑浑噩噩，可是隐隐地他明白是不好的事情，想到就会头痛发病，这些年只是逃避着，一径地想着要带小叶子回家乡，过商量好的日子。
支撑他的所有便是小叶子，他信小叶子。比信自己更信。
可如今，没了，那个他喜欢，喜欢他的小叶子并不在了，取而代之的是这个大官。
也许他也要自己，明明知道自己做了五年的烂污妓男也还愿意带自己回来，他的老婆可是宰相的女儿啊。
可是这些，是自己想要的吗？
如果小叶子是鬼多好呢，他伸手戳了戳抱着他的男人的胸膛，这热热的可不是鬼哦。
虽然脑袋有些胡涂，将人认作鬼，可时奉笔一个人在关外混了五年，他不是不懂世故的，时奉笔和时叶，回不到过去了。
回不到过去了。
头又有点痛，他窝到男人的怀里，一滴泪滑落。
男人的怀抱还是很温暖，他有些想往，他嗅嗅鼻子，想跟他一样睡过去什么都不想，可是头疼却没有散去，虽不若往日发作时厉害，但却也难熬得很。
小笔狠狠地捏住颈中的玉蝉，痛得冷汗津津的时分，却感到腰间的手箍得紧起来。
「怎么？」
时承运醒过来，似是没睡多久，怀里的家伙面色又形惨白，呼吸也变得急促，又疼了？
「能熬得住。」小笔低低说着。
强抑住心痛，男人狠狠将他抱到怀里，每想到怀中人所有的苦痛都源自自己，他就透不过气来。
「小笔，别怕，别怕……有我，决不再让你受苦。同我一起。」
小笔疼着，被哄慰着，终于熬受不住，昏昏沉沉中睡去，再醒来时已近傍晚。
一睁眼瞧见的便是男人的双眸，他也说不清，心里一跳，竟不敢多看，瞥向一旁。时承运眸色一暗，开口却是柔和得紧：「好些了？」
小笔微微点头。
男人伸手揉了揉他头，这家伙，都快不认识了，这还是那个跳脱调皮撒泼卖乖的奉笔么？
他轻叹声，将他抱着坐起，突地问：「你怕我？」
啊？小笔抿唇，一句话不说，过了会儿腮帮鼓了起来，轻哼了声，我才不怕！
见他这神态，时承运心情却蓦地好起来，也不再继续追问，轻道：「替你弄干净了，快些穿衣，饿了吧，等会便用餐。」
给他一提，小笔肚子立时回应起来──咕咕叫，他有些不好意思，别人是饱暖思淫欲，怎地自己反过来呢？
时承运见他神情可爱，心情更好，拿了干净衣物替他穿戴，不过他右臂受伤，行动颇有不便。
「我自己来。」小笔瞥了眼他的伤势，接过衣服，低下头轻声问，「你饿么？」
「饿。」男人还是帮着替他系腰带。
「我自己来！」小笔挥开他手，「你……」有伤。
男人心里快活，果然不动，却盯着他看，他的奉笔真是很好看的。
唇边的那颗痣，右颊上的酒窝，笑起来瞇成一条缝的眼睛。便是衣服遮挡起来的身体也是，虽然瘦该有肉的地方却鼓翘嫩白。
他伸手捏捏他耳垂，脸上虽还是没什么表情，眼光却柔得可以化开冰来。
这时，外间传来女子娇脆的声音：「老爷，用膳了。」
小笔没抬头，他听出是夫人身边那个丫鬟的声音，大官要和老婆孩子一起吃饭了，心里不难受是不可能，但是要把这个时承运留下来？和女人抢男人，就算他时奉笔不是什么角色，可也做不出这种事情。
时承运闻声，微一抿唇，郭氏，妳不惹我便罢，郭家……那一瞬男人眼中的狰狞令人望之生惧。
他沉声道：「好。」说完，想去揉下小笔的头，却给对方避过。
男人看他生气，也没多说话，一把将他横抱起，轻道：「我们吃饭去。」自从重逢，两人还没一起吃过饭呢。
小笔被他抱着，见他大踏步走出房门，再走出正厅，立时反应过来，他竟是要抱他去和那个女人一起吃饭？
他才不要！立时便挣扎起来，这算什么！
时承运却早定了主意，有些事既然发生，是无法回避，他已然是娶妻生子的时承运，又怎生改变呢？
他两臂用力，紧紧抱住小笔，眼盯着他，冷冽之气迸发，小笔微微一缩，竟是有些惧意，这不是他熟悉的小叶子，他不再挣动，心里却想，奶奶的，吃饭就吃饭，谁怕谁！
小娥见男人竟抱了小笔出来，脸色难看得紧，可时承运在家中向来说一不二，她根本不敢有何表示，只能气闷地跟在后面。
时承运抱着小笔从小院落直走到内进正厅，脸上并无半点表情，一路上见着这情状的小厮丫鬟都难掩心中讶异，却也不敢多话，只低头行礼。
小笔被抱着，又被一路瞧着，知道这是大官儿给他立威，可却说不出什么滋味，有些不自在，他想下来自己走──
「我又不是没腿……」他嘀咕。
终于到了正厅，郭氏和儿女都候在一侧等待入席用膳。
府里的规矩是他先坐下，其它人才能入席，而平日里一双儿女也并不同父母一起用餐，这日是被郭氏特意叫了来。
时承运便如以往一样，沉声吩咐：「用餐吧。」说话的同时，轻轻放下手中的小笔，替他拉开自己身旁的座椅，示意他坐下。
郭氏愣在一旁，她一心想顾着规矩，想让所有回到正常的轨道，此刻竟不知该如何反应，只讷讷地道：「夫君……」
时承运看她一眼，脸上一无表情，只转脸对一双儿女柔声道：「等得久了，吃饭吧。」
时枫比较胆大，坐下的同时，忽闪闪的大眼睛瞄向坐在对面陌生的小笔，这是谁哦？
小笔打定了主意，既来之则安之，这时见对面的女娃娃长得和小时候的小叶子一模一样，无形中生了好感，便朝她扮了个鬼脸。
小枫一向被母亲管束，难得在饭桌上看到敢做鬼脸的人，「噗哧」一声就笑出来，郭氏看这情形，更是气愤，轻轻咳嗽了声，女娃娃立刻吐吐舌头，将脸埋到饭碗里。
反倒是时璧从小老实，这会儿目不斜视，乖乖坐着吃饭。
郭氏也不知该说些什么，皱眉叹声，只好坐下来进餐。
官宦人家用膳规矩大，向来是不准说话，吃饭更不能有声音，刚吃了会儿，小笔就憋得浑身难受，他扒着饭粒，心里暗道，当官有什么好！吃饭还要活受罪！
餐桌上的菜式颇是丰富，每上一道菜，便有丫鬟用公筷代为夹菜，不过菜量倒真的不多，浅尝辄止才好。
但小笔就更难熬了，他也懂得规矩，不能拿自己的筷子去夹菜，可是……
他正嘀咕，突然看到左侧斜里伸出来一双筷子，从新上来的「鸡茸金丝笋」里夹了好大一筷放到他碗里，又从老远的碟子里一气夹了好几片「烤乳猪」运到他饭碗前的碟子里。
是隔壁的大官了。
呵呵，小笔心情有点好，他是真的饿了，立时大吃起来，不一会儿又有「糟鲈鱼球」、「红烧鲍片」陆续运过来。
饭席上的气氛奇怪至极，一旁伺候的丫鬟大气不敢喘。郭氏起先是皱眉不安，夫君这是怎么了，可她仔细看向替那什么奉笔布菜的丈夫，心里却突地一动，随之怔怔。
虽然丈夫还是沉静淡然，不见喜怒，可一筷筷夹菜时──虽然那时奉笔生似几日没吃饭，吃相不雅之极──夫君却……那眼光，那眼光却是柔得很，他何曾这般看过自己，便是对两个孩儿又何曾流露过这般神情？
时承运本就俊美无俦，郭氏与他成亲日久，只当他是天性冷漠，只以为夫妻相处便和他两人这般，听了闺阁密友对夫婿的抱怨，更觉得夫君品性清高，柳下惠再世。
可……可不是！原来他也可以这样对别人，老管家时成说的──
「当年少爷痴迷于奉笔，本不愿入京……奉笔是留不得的……」
痴迷？这就是痴迷么？
时承运看着小笔吃饭，心情确实是难得的好，能吃能喝，才养得好身体，之前痛成那样，他实在有些慌神，伸手拭去他唇边的米粒，他轻道：「慢些，别噎着。」
满嘴包着饭菜的小笔点头，他虽觉得大官这么做好像有点不对，但自少时起，小叶子都是这么和他一同吃饭，他倒是安之若素，头也未抬。
只是，郭氏还忍得住，时璧迟钝，小时枫却大为气愤，为什么这个叔叔可以一口气吃这么多肉肉，为什么爹爹和娘都不训斥，为什么爹爹还给他夹菜……憋了好久她终于奶声奶气抗议：「我也要！」
小笔听了女娃娃声音，抬头看她，却见她两眼瞪得圆圆，腮帮子鼓鼓的，他嘴里包着饭，含混地问：「妳……要什么？」
「我也要──」
「枫儿！」郭氏醒过神，立刻喝住女儿。

第十六章
时承运揉了揉小笔的头，并轻轻按下去让他继续吃饭，同时吩咐丫鬟：「给小姐再夹一个鸡腿。」
本来委屈嘟着嘴的小枫立时眼睛亮起来，觉得父亲是天底下最好的爹爹，也不等丫鬟给她撕下鸡丝，一把抢过来啃咬，好好吃哦！
郭氏恼恨，又不好发作，忍耐道：「夫君，枫儿是女儿家，怎可这般没规矩呢？」
时承运看着大啃鸡腿的女儿，心下却生了些愧意，自从失了小笔，便是对儿女也没什么温情。
他接着替小笔夹菜，一边淡淡道：「我时家的女儿，想怎么样就怎么样罢。」唇边竟带了丝微不可见的笑意。
郭氏微张着嘴，那是什么？
虽只一瞬，可分明是丈夫的笑容，他竟然笑了，他会笑的！
她生生地打了个冷颤，拿着筷子的手也微微发抖──这一切都是因了那个轻佻浅薄的男人？夫君怎会如此……她呆怔着，垂下眼帘，心中酸涩外更多是惶惑恐惧不安，她认为中的一切似乎突然间颠覆。
「夫君──」她的声音也发颤，但是她一定要说，「夫君──」
时承运眼都未抬，还是专心地给小笔布菜，只打断郭氏，吩咐下人：「带小姐和少爷回房吧。」
小枫的鸡腿还剩下一半没啃呢，颇是不舍，不过她老爹适时加了句：「准备些菜式给他们做宵夜。」她立刻开心起来，喜孜孜道谢，「谢谢爹。」说完，拉着老实的弟弟回房。
郭氏脸色难看，待儿女离开，才深吸口气道：「夫君与奉笔自小的情分，便给他个名分吧。」
小笔正嚼着块牛筋儿，闻声停下来。
名分？
他才不稀罕，谁要跟女人抢男人，小叶子本来就是他的，谁能抢得走！可如今，小叶子呢，他的小叶子呢……世上没了他的时叶，世上只有这个大官儿，而大官是她男人，还和她生了娃娃……
名分？他也听过有人纳了男妾，自己也做那男妾？他要让自己做男妾？
他想骂人，可骂谁，那夫人是大家闺秀，人家从没骂你一个脏字，和你一桌子吃饭也没发作，够不错的了。骂大官？还是骂自己……
顿时，嘴里的牛筋儿味如嚼蜡，他拼命忍着才能不扭头看身旁的男人，正这么胡思乱想，温暖的大手盖上头顶。他别过头要避过，却被揽住肩膀。
「快吃，待会儿再喝碗鸡汤。」男人的声音传来。
小笔听着这温糯的声音，竟有隔世的感觉，以往，以往小叶子就是这个口气。其实他大多时候都听小叶子的，小叶子对他最好，小叶子聪明，他下意识地又继续嚼牛筋儿，一下，又一下。
男人的声音又响起来，字音清晰却轻淡──
「他是时叶的结发人。名分，那是给妳的。」
时叶，结发人！郭氏隐约知道，夫君入京前有个旧名是时叶，可结发？男子，结发？那自己呢？郭孝梅呢？时承运的发妻算什么？
「我不允许世上再有一人伤了他，你要记得，孝梅。」
郭氏浑身一颤，这是她称作夫君的男人第一次叫她闺名，却在这种情形下！她根本不知道自己该作何反应，在她的认知中，从未想过有这种情况出现。
小笔还在嚼牛筋，其实已经嚼烂了，但是却忘了吞咽。
结发人……他鼻子有点酸，时叶的结发人。他用力嗅嗅鼻子，再狠狠往嘴里塞了块更硬的牛筋，嘴包得更满。
结发么，生生世世都在一起的结发么？
若是从前，他理所当然这么认为，世上他最爱小叶子，小叶子最爱他。虽然小叶子是少爷，可是他从没觉得两人有什么上下区分，小叶子从没当他下人，小叶子当他宝贝。
他当然是那个和时叶永生永世不分离的人。
可已经过去好久了，他可以和小叶子说，不许你嫌弃我，不许你看低我，我们一起过日子，你做生意我做地主。
但是时承运呢？吉祥客栈的阁楼上，大官看不起小碧。
他都明白的，他和大官再好，便是这么待在一起，和时承运的明媒正娶的老婆、诰命夫人，和时承运的儿女一起吃饭。
他不知自己是怎么了，是该高兴还是该道谢，他心里是暖的，他不认命，至少他喜欢的人并不是个忘情负心的人，可……他脑子里很乱。
换了以前，他想做什么就做什么，在小叶子面前他是最自在没有的，他会大叫，你混蛋，你操蛋，你说话像放屁，你说了只有我，可你娶老婆，老子也去娶个十七八个小妾……但他心虚，心怯，没人逼他，他做了五年迎来送往的日子，奶奶的，他还有脸面去跟他吵么？
他没底气。可是他不甘心。凭什么，凭什么……
「咽下去啊。」男人看他不停地嚼，头越埋越低，觉得不对，低声道。
他点点头，终于将没什么味道的稀巴烂的牛肉咽了下去。
咽完牛肉，他轻声说：「我吃饱了。」
男人看他神情，心里一窒，拿了布巾替他擦嘴，然后想抱他回小院。
他刚抱起他，郭氏再忍不住，声音初次变得尖利：「老爷，妾身是皇上赐婚、你的发妻，正妻，你置我于何地，这……成何体统呢？」
小笔挣扎着想下地，他实在尴尬，虽然自己算是低贱到头的身分，可他不要这样。何况那妇人又有什么错呢，很贤慧的媳妇呢。
男人一把箍住他，手劲大得几乎是粗蛮的。
他已不是初初入京，四面楚歌，任人宰割的时叶。
他冷冷看向那冤屈的妇人，心里也有丝慨叹，是，是冤屈，可这世间谁不冤屈，因了妳的不冤屈，为了妳郭家不冤屈，我这怀里的人……
他怒不可遏，盯着妇人的眼神从冷冽变得深沉，深沉中含着令人生畏的狞狠，妇人打了个寒颤，她不认识这个枕边人！
像是隔了许久，时承运嘴角轻轻上翘，轻道：「妳好好抚养两个孩儿，若觉得不合体统，我自会请旨。」
「夫君！」郭氏大惊失色，难道他要休了自己？她胸脯起伏不止，他凭什么休了自己，「妾身可曾犯了七出之规，妾身──」她突地想到夫君的真实身分，他是当今圣上的亲子，他如今想做什么是做不了的。
妇人停下话语，脸色惨白，跌坐椅中。
厅里的丫鬟小厮都站着毫不敢动，老爷要休了夫人，宰相的千金！就为了那个小公子，啧啧……
时承运紧了紧怀里的小笔，再没看郭氏一眼，抱着小笔一直走回小院。
一路上，两人都没说话。
男人真心希望怀里的人能够安心，能够有一点点确认自己的心意，留在自己身边，和自己在一起。
他虽然对姓郭的一家恨之入骨，但郭氏毕竟是他两个孩儿的母亲，他自小被时家遣出，父母不在身旁的滋味实是再清楚不过，如果郭氏能够安分守己，他并不想对她如何。但是他要小笔明白，在他心里，只有他。
从来只有时奉笔一人而已。
时奉笔死去，他行尸走肉，时奉笔活着，他满心愧疚，更多却是发自深心的快活。
他需要这个人。
去往小院的路竟似变长，男人不知道怀中人的想法，他过往和小笔心意相通，可这时，他有些忧心，适才这家伙的表情并不是高兴，也不是意外，眼里透出的东西复杂得让他不敢看。他更紧地抱住他，不让他稍离自己片刻。
好不易到了小院，进了卧房，将他放到榻上，他捧起他头，轻轻吻他额头。
小笔神情有些惘然，但也还是回抱住男人的腰。
「小笔……」

「吃饱了吗？头还痛么？」
埋在男人胸前的头先是点头，再摇头，又点头。
男人有点想笑，摸摸他头，伸手在他背后轻抚，一时间又不再说话。
半晌，小笔的声音响起：「你的孩儿真好。」
男人轻抚他背的手稍顿：「小枫的性情不知像谁。」不像父母，倒像幼时的小笔。
又是半天没话，男人刚想让人准备热水，却突地听到──
「小……我想回岭南，我、我……我想回去。」声音很细小，却透着坚定。
男人紧咬住牙，用了全身的力气才忍住没说话，放在小笔背上的手轻轻发颤。他还是不想叫自己小叶子。自己也确实不是当年的自己。
身体里不知什么开始痛，慢慢地全身都痛起来。
「你，你很好，他们也很好，我回岭南，我会好好的，真的。」小笔抬起头，看向男人。
那眼睛闪着光，却不是男人记忆中灵气四射的光亮，含着希冀、失落和淡淡的一丝笑意。
他不敢也不忍多看，立刻扭过头去。
这家伙回了岭南也许是会过得好，他向来人缘不错，到了故里，或会比现时开心得多。
在自己身边，杀机四伏，他又向来讨厌当大官儿的……难道，面对自己，他竟一直是不开心的么？
想到这里男人颤痛外更多了惊惶，他不开心么？他不再爱如今这个时承运了么？
是啊，自己害他一身病痛，害他被人欺辱，全是自己的错，那瞬时，坚定的心竟有了犹疑，难道真的放他走。这样更好？
不，不！
不要，不要放开他，不能没有他。
他将头搁在小笔的头上，死命抱住他，那怀抱有着求恳和绝望。
小笔一直惘惘然，他兜兜转转想着，那是一家人，那个早上，自己最喜欢最心爱的男人抱着他和他老婆生的娃娃，那情景便如刀刻一般存在他脑子里。
阁楼上男人的质问声也时时会响起，没有人逼自己，为何去操贱业？谁会瞧得起这么个随便放荡的兔儿爷呢？
那个大官不是自己的小叶子。
可是也不是，他心里又会想自己太矫情，男人做得够多了，下人们都给震住，正房夫人也得了教训，自己以后在这时府可惬意得很，难道非要逼他妻离子散么？
但是，他难受，还是想回去，回到家里，虽然哥哥嫂嫂不在了，可毕竟是从小待着的地方，他可以像从前打算的那样，从头来过，买一块地，静静过日子。
反正，也回不到从前……
他张了张嘴，想再说什么，却突地感到抱着自己的手用力到发颤。小笔心里一阵酸疼，便再没说话。
就这么静谧的时刻，外间小院方里声音响起：「主子，圣旨到。」
圣旨？
这么快么？时承运闻声一怔，继而却展了眉头。
他轻声道：「你先歇着，别又头痛，我去接圣旨，待会便回来。」
小笔确实也倦得很，脑子里钝钝的，便点头应了，被男人放到炕上，盖好被子，连颈项处也都小心掖好。
他早早地闭上眼睛，却还是感觉到对方细致的动作，睫毛微微颤动，也不知心里什么滋味，接着却觉着额上有湿润温柔的触感，是男人的吻。
那么小心翼翼。
他紧紧抿了唇，竟然想哭。
再过了一会儿，男人一直没动静，可是他知道他还在，甚至能感觉到他炽热执着的目光。他对自己说，快睡了吧，睡去吧。明天再想，要走也总是明天再走。
困得厉害，等时承运接完圣旨回来他也没醒。
男人想他难得睡得好，也不敢吵他，悄无声息地躺到他身侧，揽他到怀里，似是感到温暖，小笔自发地偎到他身边，头更是埋在他胸前。
时承运抱着这宝贝，却全无半点睡意，他的皇帝老子令他次日发兵南地平乱。
他不在京中，那皇帝怕是要动郭家了。他可要快些结束战事，不能便宜了那老畜牲。
想到郭家，郭廷臣，他心里就燃了火一般，黑暗中，双眸射出的目光凌厉至极，狠绝至极，甚至他还想到了那处吉祥客栈，那个边营……
小笔这一觉直睡到天亮，他闭着眼睛，直待脑子清晰，才缓缓睁了眼睛，便看到眼前那张脸。想也没想，伸出手去摸他：「你没好好睡。」眼睛那么红。
男人的手覆到他的手上，笑笑，他平日是从不笑，这时笑起来，便是自小见惯的小笔也目不转睛，真是好看，漂亮。
竟是要离开他么？小笔心里一疼，如果一直睡觉多好呢，或者真的脑子坏掉什么都想不起来多好。
时承运轻叹声，拿着他的手，去戳他脸颊，轻道：「别想着走不走的，南边要打仗，跟我去战场吧。」
战场，打仗？
小笔睁大眼睛：「你要去打仗么？」打仗可是要死人的啊！
男人点头。
「你不是宰相的女婿么，皇上的连襟，那么大的官也要去打仗么，南边都是蛮子，他们有瘴气，你──」你怎么不推掉啊！
这一连串的问题他想都没想全问了出来，虽然这是大官，不是从前的小叶子了，可是，可是他毕竟好好活着没死掉啊！
他还记得那种感觉，当年知道时家满门抄斩，只以为小叶子也被砍头，他好像做过什么傻事，好像是上吊，却没死成，那种撕心裂肺的感觉真是坏透了。
男人看他神情，心里酸疼又觉着高兴，捏他脸颊：「心疼我了？」
小笔闭了嘴，腮帮子鼓鼓的，眼圈却有些红，打仗可不是开玩笑的。
「所以让你跟我一同去，我得罪了岳丈和贵妃……要死咱们死在一块儿，等打完仗，你想做什么，我也不拦你。」男人神情黯淡。
小笔立时想，难道是为了我么，定然又为了我！以前他敢和京里的老太爷顶着也要和自己在一块儿的。
他讷讷地道：「我啥都不懂……」怎么去打仗。
男人闻言，嘴角悄悄牵起，一把将他搂住，轻叹：「你个傻东西。」
你便愿意和我同死，享福却不愿了，傻东西。蠢蛋。

平乱的事，时承运早有准备，虽然皇帝明里没派监军，但是军中绝不会少了他的眼线，不过这未见得不是好事，能让皇帝心里更踏实不是？
他一早起身，一夜没安睡，精神倒还是健旺，尤其看到曦光中窝在自己胸前熟睡的小笔，心里总算安稳了些。
自从定下来要跟他上战场，小笔倒也不胡思乱想了，相反问了好许多问题，也不管这些问题有多简单和稚嫩，时承运都细细回答，直到小笔渐渐入睡。
他起身着衣，刚穿好，小笔也坐起，问道：「我……我穿什么衣服？」
男人一笑，坐到榻上：「以后你便是我随身侍卫，到了营帐再给你找一套军服。」
「侍卫？」他去保护小叶子？
时承运瞧出他的疑惑，捏他鼻子，笑道：「如今是不行，细胳膊细腿，到了军中，多练练，长些力气。」
两人着衣完毕，小笔又开始收拾包袱，把他的一点点积蓄还有几套衣服都放好，男人有些皱眉，难道他还想离开？不过他没吱声，只淡淡说了句：「当兵有军饷。」
小笔眼睛一亮，抱着小包袱：「真的？」不会像焦大哥那样儿吧？朝廷可不大方。于是又问：「有多少？」
话完，便见男人眼睛里闪着点儿笑意，小笔皱鼻子，唉，大官儿当然不在乎那么点儿钱财。想着，脑袋耷拉下来。
时承运心情更是好，幸亏想了这招，那皇帝也不是全无是处，这出征可真是时候！至少，小笔比之昨日显是精神了许多。想到他的身体，男人心里总还是忧虑，何不常是不可能随军的……就叫上焦应吧。

时侍郎出征，是时府的大事，但是时承运接了圣旨后直奔小笔所居小院，与夫人郭氏毫不交代，下人们难免议论，谁说宰相的女儿就一定尊贵，你瞧瞧如今……
也有人猜测小笔的身分，实在不敢相信只是个娈童，时侍郎、时老爷，年纪轻，本事大，长相更俊，可就是不风流，不纳妾，也不到外边快活，连跟夫人同房的次数指头都算得过来，这么个神仙一般的圣人，就为了小院儿的那个家伙？根本就不入流嘛！
当然这些议论只在暗中进行，时承运离开府邸时，下人们连头都不敢抬，跪在地上送行。
郭氏带着一双儿女悄立在内进院门口，目送夫君离去。
这个昂然而去的俊伟男子真是她的夫君？却似个陌生人一般。他适才只跟小枫、小璧说了会儿话，再淡淡扫了自己一眼便即离开。
还好，那个娈童没在，不至令她颜面尽失。
无来由地，郭氏一阵心冷，男人的背影太过决绝无情，也许，在他心里，她从来没占据过什么位置，在他心里只有那个人……
她觉得有些倦，她本想遵循妇德，不怨大度，容下那个人，护持好时家，做一个贤妻。而如今、昨夜，她突地明白，她自己才是要被容下的那个。

此时，小笔已然从后门出去，坐上早就给他预备好的马车，从后巷发出，过了几条街才与时承运会合。虽然天才亮，城中已然喧闹，毕竟是京城呢。
小笔知道，男人不想让他再看到他的妻小，牵扯他的情绪，才让他从后门出发，心里倒有些暖意。
他拨开车帘往外看，路边赶集的摊贩、樵夫，买菜购物的行人络绎不绝，小叶子正在和那对娃娃亲吻告别吧，这可是要去打仗呢，不知道什么时候才能返家，当然要跟儿女们好好交代一番。
他放下车帘，默默坐着，并不是很习惯用「小叶子」这个称呼去想这些事，以往脑袋胡涂的时候，从来都以为那只是大官儿。便是现下，他都很不情愿。
小叶子是小笔的。是小笔一个人的。
这件事上小叶子没什么错，他知道，小叶子情至意尽，反倒自己做了很多胡涂事，再后悔也是来不及的。可他就是受不了，要不是皇帝要小叶子去打仗，他就要离开了，再好的碗摔了，哪怕是不小心摔的，补好了也会有缝儿，会漏水，再不是好碗了。
这时的他，头痛竟是没发作，默默想着的时候，神情只是有些呆滞，并没什么太多的流露，他甚至想，或许自己去了战场，死在战场，倒也干净。焦大哥说过，好男儿马革裹尸……
「想什么呢？」马车停下后，车门被打开，男人跨了上来。
小笔摇头。
时承运没说话，世上再没比他更了解小笔的了，他轻轻握住他的手，再是胳膊、肩膀，最后紧紧抱住他。
「跟我去战场。就咱们两个。」咱们从头来过。
小笔眼睛一酸，反身扑到男人怀里，身体微微发颤。
「好不好？」手抚他后背。
半晌，小笔的头在他肩上轻轻点了下。

第十七章
校场上，旌旗猎猎，五万精兵点毕。
满眼望去，无穷无尽笔直站着的兵士们身着黑色盔甲，手持白杆红缨枪，腰悬弯刀，背负弩弓，雄姿英发。
时承运身着亮银帅服，亲持鼓槌，击向战鼓。
「咚咚咚」，「咚咚咚」，战鼓雷鸣，军士们共举枪前刺，并齐声叱喝，气势雄浑，一时无两。
刚赶到的焦应怔在当地，这就是小白脸侍郎带的兵？是他凭生仅见的劲旅！
隐于远处，嘴角含笑的年轻贵胄眼中闪过兴奋利光，飘然而去，却正是骊王。
而站在时侍郎身侧，刚换上亲兵军服的小笔，眼也不眨地盯着捶鼓的主帅，那是他的时叶吗？
满校场的雄浑喝声，将个小笔震得气血上扬，怪不得呢，马革裹尸啊……要是自己也能穿上那身黑色盔甲，练得一身本事，怕还有人小瞧他？
于是，军队出发后，他硬是翻身上了马，紧跟在骑马的时承运后面。还好，军中多是步兵，行速不快，他在马上倒也坐得甚是安稳，和风吹面，心情大为爽快。
不过，行了半日，队伍暂歇，待他跳下马时，脚下却是一软，大腿内侧火灼般热疼，他竭力想要站住身形，脚掌实在麻得厉害，根本撑不住，眼看就要倒地，腰后及时伸来只手，将他托住。
「慢些走。」声音沉稳。
小笔知道是时承运，在他助力下站稳，脸上却有些发红。这次出征，大官身边还有好几个亲兵，虽然他们都晓得他是时府出身，可他并不愿别人看出他和主帅……
男人见他站稳，却也松开手，径自入了临时搭起的帐篷，并未过多流露亲昵，小笔暗自伸伸舌头，尾随其后。
军中伙食自是比不上时府，不过时承运是主帅，饭菜也算精心准备，而小笔和几个亲兵便没那么大福分，只比外边兵士好些罢了。
亲兵们知道时侍郎规矩，在帐篷一角围坐，捧着薄饼，就着腌肉咸菜狼吞虎咽，小笔可不愿示弱，也包得一嘴吃食，一顿大嚼，不管嚼碎没嚼碎，就往肚里咽，实在噎得厉害，就吞一大口水冲将下去，竟也很快将五六张薄饼嚼完。
时承运远远瞧着，不动声色，心里却按捺不住笑意，这家伙，斗狠的脾性真是半点没改。他让另几个亲兵收拾碗筷，只留下小笔一人伺候。
小笔皱着鼻子，歪着头，似是不认识男人一般，盯着他看了好一会儿。
男人失笑，一把揽他过来：「又不认识我了？」
小笔瞧向外间，有些担心。
「他们不会进来，也不会多嘴。」更紧地抱住他，「骑马受不住，咱们坐车。」
「我受得住！」
男人无语，轻叹道：「你前两夜还犯过病……」
小笔想起宿疾也不由心寒，便闭嘴不言。
军队重新整装出发，时侍郎带着小亲兵坐进了马车，几个熟悉他的将士都有些讶异，这位俊美无俦的主帅向来以身作则，从不坐车啊！不过，这次出征平乱，出动五万精兵，确实是牛刀宰鸡，侍郎大人心里笃定得很哪！
可此时坐于车内的小笔却宁可在车外骑马，这方寸间只有他和时承运两个人，他总有些无措。
对待小叶子一般对着他吗？这个人早不是小叶子。
对那大官一般对着他？他对自己确是情深意重，并非没良心的。
他倒宁可是个真正的亲兵，对着主帅。
男人喝茶冥思，他何尝不明白小笔的心境，但他心意已决，这是两人最后的转机。可究竟如何转，他却也有些茫然。
隐隐地，横在两人之间的是过往，无可更改的过往。
他握住小笔的手，轻道：「小笔，我教你骑马射箭。」或许上了战场，见惯生死，便能放开胸怀吧？他不能再耽在那些旧事里……
小笔一笑，颊边酒窝微现：「焦大哥本来让我入军的，可我没用呢。」说完，眼睛微微撇开，若他能入得军，又何至……
男人胸中一痛，一把抱住他，捧着他脸：「那焦应手下可有我这般的儿郎？」
小笔一怔，摇头，边地那些老兵哪能和这黑甲精兵相比。
「那我教你骑马射箭。」又说。
「……好！」小笔知他心意，心头感动，终于点头，转而杏眼微瞇，又带了点赖皮，「要是实在练不好，我可是你亲兵，伺候好主帅就行了呗！」
男人瞧他，竟有了几分少时的惫懒，不由欣喜，一口亲了下去。
两个人就此吻在一起，但只是啜吻舔舐，并未有再多的亲密，毕竟自他们重逢起，小笔失忆、病痛，总是迷迷糊糊，人鬼不分；时承运则身负重任，胸怀巨大隐秘，多次命悬一线，因此，许多话都无从说起。这会儿，虽只是初初恢复了过往的亲厚默契，两人却都格外珍惜。
他们不提过去，不提郭氏，不提峭山关，只说着军中事务，男人细细讲解，小笔认真听记，偶或插几句，时间过得飞快。
「你好厉害……」小笔双膝屈起，背靠车壁。
分开多久了？七年还是八年？自己除了落下个病歪歪的躯壳，一无长进，小叶子……小叶子已经那么厉害。
当官的他也不是没见过，可小叶子变得那么多，以前只想做个教书匠，安安分分一辈子的，如今……
男人默默看他，分明瞧出他眼光流转中的失落，如何不明白他的心思。
「被逼的。」他轻道。
小笔瞧他，突地想到大官被刺杀过好几次，前不久还受过伤，是啊，小叶子很不喜欢他老子，结果到了京城，一家老小都给斩杀，他若不厉害怎能活到此刻！
时家的人，除了小叶子和时成，小笔并未见过，不过那么多人全都给皇帝杀了，小孩都不放过……不对啊，他脑子里突然一阵模糊，什么声音又要冒出来──时家满门抄斩，一个没落下──那小叶子不也死了啊，死了啊！
可小叶子已经做了大官，没死……他知道自己不对劲，难道又要发作？那头痛实在无法忍耐，心里大为惶急，手便去捧脑袋，脸色也发了白。
「又头痛？」时承运一直在看他，先前还好好的，怎地会突然发作呢。他立时将他抱过来，「别想了，什么也别想。咱们上战场，你要学射箭打仗，听见没？别想了！」沉声吩咐。
小笔脑子里嗡嗡的，眉头皱得死紧，但仍听了男人的话，不想，不想！他大口吸着气，脑门上一颗颗细小的汗珠子沁出来……他不想去想，可那些影影绰绰的东西就要往他脑子里钻。
又要痛了！头皮已经开始发紧！为什么不放过他呢？他不想再痛一次，痛起来真是生不如死。
「小叶子，我不要痛，不要痛，小叶子……我听话……你救我……」惶急中他拼命攀住男人的肩，泪水滑落下来。
时承运紧抿双唇，去喊焦应？给他服「羽灵丹」？不，他一一否定。小笔会没事，至少他向自己求救了。
他一横心，额头抵住小笔的额头，坚定地道：「小笔，你听着，我没死，时家抄斩，我没死，皇上留了我的命，他当我是他儿子。」
「小叶子还活着，和你在一起，守着你。」
「咱们都没事儿，等打完仗，我们去乡下买块地，我教书，你做地主收租子。」
男人在小笔耳边不断絮叨，既然那些过往要缠着小笔，便让他将它们驱走罢。
「小叶子是变厉害了，小叶子能护住奉笔了，再不让奉笔受委屈，受苦楚。你听见了吗？」
……
小笔听着他沉沉的声音，泪掉得更凶，这些话真好，他好喜欢听。哪怕不是真的，听着却格外快活。
渐渐地，脑子里纷杂的嗡嗡声被压了下去，他浑身一松，有气无力地窝在男人怀里。
这次发作虽然突然，但比起前几次却轻了很多，熬过最艰难的时分，便算缓过来。只不过，他并没立刻告诉时承运，想再多听他说那些话呢。
过了好久，男人确定他没事，才停下来，轻轻拍着他的背。
小笔轻问：「你是皇帝的儿子？」
男人替他拭汗：「刚缓过气，别多想，睡一会儿，待会儿便要扎营了。」
「你若都告诉我，谁还有工夫瞎琢磨。」小笔嘟起嘴。
都告诉小笔么？有人一起分担。这对男人，是极大的诱惑，他一直期望的就是这刻吧？只是小笔身体太弱，那些凶险……还是自己一个人担了罢。
于是，他答道：「嗯，算是，反正他舍不得杀我。」
小笔「噗哧」一笑：「幸好他当你儿子，要不然，旁人还以为他看上了时家大美人……」他还没说完，男人故作恼怒，瞪他，小笔反倒笑得更欢，眼睛都瞇成了一条缝。
小叶子真的很美呢……
经这么一折腾，小笔毕竟耗了许多精神，再闲扯了会儿，便睡了过去，军队停下时，时承运也没让他下来。
前方遣出的斥候这时赶回来向他报导：「大人，布将军已在五里外。」
时承运双眉一挑，布晓霜，终于来了。
布晓霜行伍出身，十八岁时便在北地屡破虏军，甚得当今圣上眷顾，调回京后，一度官至一品，不过，大约六七年前，他被数十个御史大夫联名参告，令得龙颜震怒，随即被连降数级，贬到闽南做了个小小通判，直到两年前，边关告急，才重获重用。这当中，或许就有骊王的手段。
只是六七年前，时承运刚入京，与布晓霜失之交臂，对当日情状并不详知。不过，既是骊王亲点之人，绝不会简单。
当军队安完营，兵士们刚吃上热腾腾的米饭，远处传来阵阵蹄声，数十骑飞驰而来，几息间，已近在咫尺。当先的骑士翻身跃下，是个身材异常魁伟的汉子，身着玄色铁甲，浓眉深目，孔武有力，虽貌不惊人却气势逼人。
「时侍郎何在？」汉子喝道。
「布将军来得好快！」话声清亮，却是时承运带了部属将官迎了过来。
汉子正是军旅中的传奇大将军布晓霜，他看了眼迎面而来微笑着的白面侍郎，果然俊美非常，不由得微皱双眉，略一抱拳道：「咱儿郎们还在后面，老布先过来会合。」
「请！」时承运虚引手，将布晓霜及一众属下迎进营帐。
这时，小笔已然醒来，就跟在时承运身后，一直暗中瞧着那个布大将军，见他皱眉的模样都跟当初的焦应相似，晓得他又小看貌美的时侍郎，不由得有些好笑。
双方人等在帐中坐下，军中伙夫陆续端上大盘牛羊菜肴和上好佳酿。
照理，亲兵不能入席，时承运刚想找个由头让小笔入席，却不料对面布晓霜操着大嗓门道：「咱粗人没那么大规矩，大伙儿都是自家弟兄，一起坐了。」
于是，他身后亲兵也都跟着一同入席，时承运立刻也令亲兵入座，小笔理所当然地坐到他身旁，只不过营帐并不大，坐了这许多人，便显得有些挤。
小笔坐下后，也理不得那么多，自顾自夹菜，还偷偷喝了几口酒，身旁的男人示意他别多喝，他吐吐舌头，照喝不误，还扭头朝男人做了个鬼脸。
人多，时承运也不便多说什么，手在桌案底下捏了一下他的腰，这家伙，自小就是个小酒坛子，可刚发过病，怎地也得小心点才好。
「来，时侍郎，跟咱喝一碗！」对面席上的布晓霜举了满碗的酒豪声道。
时承运酒量并不算好，不过仍慨然饮下。他本还以为布晓霜是个俊俏儿郎，骊王的入幕之宾，如今看来是绝无可能，那他与骊王是什么关系？
小笔不管这些，看着两边将官互相敬酒，大胆的已经开始划拳，也兴奋起来，他本就是个爱热闹的人，若不是顾忌身分，早凑上去一起喝酒猜拳了。
不过虽不能凑热闹，他这晚偷饮的酒可不少啦！赚了！他抹抹嘴边酒渍，正在偷乐，却突地兴起种奇怪的感觉，似乎有人正暗暗看着他，他忙举目四顾，却未有任何发现。
「怎么？」时承运轻问。
他摇头，可是那种奇怪的感觉并未消失。
时承运多年来早已十分警觉，立刻发现了不对，直接向对面看去，布晓霜身侧，一面貌清俊的青年，亲兵打扮，正从小笔身上收回目光，脸上神情似有迷惑。
男人立即握紧拳，不料青年却又看向他，两人目光相接，后者非但没有退缩，反而坦然以对，片刻后，才颔首行礼。
时承运握紧的拳渐渐松开，这人只是布晓霜身边的亲兵？却这等冷静，气质颇为出众。不过似乎并无恶意。
小笔也随着时承运的目光发现了对面的青年，凝神细看，隐隐地觉得面熟，却想不起哪儿见过，他挠挠头，可能以前认识，忘了吧？自己很多记忆仍是七零八乱呢。
「哼！」场中这三人微妙对视时，布晓霜蓦地冷哼出声，继而狠狠瞪向时承运，目光竟说不出有股狞狠，他举起手边酒碗，扬声道：「侍郎，再喝！」
小笔知道时承运的酒量，忙在案下扯他袖子。
男人手覆住他的手，另只手却还是拿起了酒碗，小笔顿时急了，抢过碗，站起笑瞇瞇地对布晓霜道：「大将军，这碗小的代我家大人饮了可好？」
布晓霜脸罩寒霜，不过他向来吃软不吃硬，对着小笔的笑脸，也发作不了，气呼呼饮了碗中的酒，狠狠放下酒碗：「侍郎，老布喝了，你的，自个儿瞧着办吧！」
时承运按住小笔的手，他宁可自己喝了也不能让小笔冒险，不过此时更让他好奇的是这布晓霜和他从无恩怨，借由骊王，两人应该更为默契才对，怎地会对他如此不善。骊王心性深沉，难道会派这么个沉不住气的家伙来？
小笔小小声说道：「我喝吧，没事儿呢。」
男人心里一热，手中暗自用劲，紧握住他的手，暗道，他是真认我是时叶了吧？
这当口，帐中众人都注意到这边情状，布晓霜属下大声帮衬，若时侍郎不喝这碗酒那可是大大地不给面子，小瞧了他们边军。
而时承运这边的将官岂愿落于人后，也纷纷站起表示愿替主帅代饮，其中两个一仰脖子，把手中酒喝个精光，场中顿时又有人叫好。
「好样儿的，咱再喝啊！」
时承运始终神情淡然，只轻拿了小笔手中的酒碗放在桌上，吩咐他坐下，待他安坐后，方才举筷夹菜，举止悠然，毫不理会对面满脸愠怒的布晓霜，反而淡淡道：「军中备下这些菜式不易，布将军多用些。」
一旁的小笔坐下后，心道，唉，人家都做了大官儿啦，哪还用自己代他饮酒。不过──他心下又有些怅然──小叶子真的变得很厉害。
以前，他的小叶子对人温厚有礼，便是旁人冷言冷语，他也一笑而过。如今，如今，他也没凶神恶煞，可就这么缓悠悠说几句，甚至什么也不说，往哪儿一站，旁人都对他惟命是从，还怕得要命。
这以往离他十万八千里远的大官儿、厉害人物，竟然就是他的小叶子。
虽然很多细微的变化，他并不能一一道出，但却都清晰地感受到，这样的人，哪还要他来陪伴守护呢？
这样的小叶子……
小笔垂下眼帘，笑得有点涩，这样的小叶子，好像还是欢喜自己，护着自己，哪怕看到过峭山关的小碧。他说，他还是时叶。
可是，时奉笔呢，时奉笔还喜欢这样的时承运、有老婆孩子的时侍郎、皇帝的儿子和小叶子吗？
小笔觉得复杂，乱，原本，他和小叶子，有简单实在却安然美好的愿景，原本，他喜欢小叶子，小叶子是他一个的，小叶子喜欢他，他是小叶子一个的。如今呢……
但是，不喜欢他了吗？
怎么可能……他是小叶子啊。
时承运见小笔若有所思，虽低着头瞧不见全貌，却依稀可见并不是开心着的，心里便有些担忧，刚想宽慰几句，却发现，对面那个样貌清俊的亲兵竟又看向这边，脸上还带着些似有若无的笑意。
而他身旁的布晓霜眼中几乎要喷出火来，霍地站起：「喝够了，走！」他身侧的军官们也只好放下喝了一半的酒碗，跟着他一同站起。
时承运的部属毕竟都久闻布晓霜威名，对他颇有敬意，原本只是闹酒，并未想弄至这么尴尬，于是都看向主帅，盼他能够劝说一二。
不过时承运却安之若素──他发现，那个亲兵并未随众站起。
果然，不知为何，行将离席的布晓霜突地俯下身，那亲兵在他耳侧说了些什么，结果，适才还怒火冲天的布大将军不再举步，脸色好看了许多，但似乎仍不情愿归座。他身侧的将官们倒是都松了口气，感激地看了眼青年。
时承运瞧在眼里，心中微感惊讶，布晓霜与他亲兵……
他也并不想让对方难堪，这时便恰到好处地站起圆场：「布兄，小弟实是不胜酒力，还望见谅，咱们等会儿还得好好商讨征伐大计！」
布晓霜闷闷应了声，才沉着脸坐了回来，身旁的青年微笑着向时承运点头示意。
小笔经这一闹早从沉思中醒来，将帐中情形瞧得清楚，那个偷偷看他的亲兵和大将军……若是连这点儿情状都瞧不出来，小笔可真白混了这多年。
可是……自己想岔了吧，难不成布大将军也跟小叶子一样，带了个那样的亲兵？
不会吧？
想到这儿，他不由得看向男人，却不料对方也正看向他，四目相对，立时便明白彼此心思，男人高兴，桌案下的脚轻轻碰了下小笔的。
餐后，将官们在帐内讨论，亲兵侍卫在外把守。
小笔原本不需站岗，时承运早安排好他在临近帐内歇息，可他不愿，坚持要和其它亲兵一样，不过站岗可不是好玩儿的，才站了一会儿，他便有些耐不住。
「你刚入军营？」声音恁地好听。
小笔转头一看，竟是布晓霜身旁的那个亲兵，虽只是平平常常一句话，可在他嘴里道出，却说不出有股韵味。
小笔点头，笑道：「你是老兵哦，我们……嘿嘿，老兄很面熟啊。」
青年眼一闪，也笑：「嗯，面熟得很呢。」
小笔见青年的笑容，心里却有些恍惚，那笑容也似在哪儿见过一般，可这人虽长得眉清目秀，看着似个书生，但瞧他持枪的姿势，站着的身姿，分明便是个老兵，难道他在峭山关待过？他心里蓦地一慌。
「我叫连白，兄弟贵姓？」
小笔忙答道：「我叫时奉笔。」几乎是脱口而出，答完却是一呆，做回时奉笔了吗？
唤作连白的青年垂下眼帘，似乎要掩盖些什么，抬头时，看向小笔的眼光中似有深意，他轻笑道：「奉笔兄弟是时侍郎府上的？」
「……是。是他府上……」小笔慌忙中胡乱说道，「府上的家丁。」
「家丁？」连白嘴角含笑，似是不信。
小笔听他口气，顿时有些不自在，心道，奶奶的，我还没问你，你倒先问起我了。
「连哥你一直跟着大将军？真好福气。」在「跟着」两个字上格外用力。
连白未答话，倒又笑起来，低声嘀咕了句：「好家伙，跟以前一个性子，半点不吃亏……」轻得只有他自己听得见。
小笔根本没听清，追问。
「哦，我说奉笔你以后可得好好练练身子骨，看着弱了些。」
小笔讪讪的，想反驳两句，可明摆在那儿的，能容得你乱辩吗？顿时气愤，奶奶的，老子要不是当初逢难，早年可是身手灵活，比小叶子还强呢！我就不信了我，比不过小叶子，还比不过你一个姓连的。
他憋了股气，原先的脾性倒又回来了，反将那些纠结不清的心事放到一边。

第十八章
讨论完行军路程后，其它将领纷纷出帐，帐内只余时承运和布晓霜二人。帐外，也只留了小笔和连白两个亲兵。
半晌，时、布两人皆无话。布晓霜默默喝酒，时承运悠然茗茶。
时承运心道，这姓布的倒全不见适才的鲁莽冲动，果然不简单。只不知他那亲兵什么来路，他和小笔同在帐外守卫，不知有没讲些私话。
再过了半刻，布晓霜身前的酒坛倒空了，他放下酒坛直视时承运道：「侍郎破敌顷刻间事，老布奉陪便是，但破敌后，咱们可得把骊……」
时承运闻声立刻打断他的话：「布将军！」这个布晓霜是真鲁莽还是假白痴，「敌患可不止一处。」
布晓霜见他谨慎，嘴角一哂：「怎么，侍郎连帐外的小亲兵都信不过？」言下之意，他是绝对信任他的亲兵了。
时承运一怔，他确实从未告知小笔骊王的事，一则小笔有病在身，一则他不想让他涉险，而眼前这布晓霜竟将这种掉脑袋的事情都说与外面的亲兵知道？
「布将军，不知帐外……」
「你们读书的果然都不痛快，也不知那位看中你什么，哼！」布晓霜瞄了眼时承运的脸，冷哼了声，那神情显然在说，骊王只看中你的美貌而已。
时承运心内一笑，旁人有这等误会也正常，谁让骊王的风流举世皆知。他原本也以为布晓霜是他的入幕之宾。
「有些话得痛快说了，不然要误事，帐外不是我亲兵，他是连白，我的人，只听我一个。」
时承运再饮了口茶，不动声色，心道，有这等巧的事么。
帐外，小笔和连白都能大致听到帐内的谈话，何况布晓霜将这话说得格外响亮，连白看看十丈内再无旁人，侧头向小笔苦笑了下，极轻地道：「他就这样！」
小笔见他一笑下，竟凭添许多风情，又似熟悉之至，一时怔在那里。
这时，帐内布晓霜又道：「哼，我晓得你心里想什么，老布不似尔等，做得说不得。告辞。」说完便要离帐。
「布兄！」时承运轻声阻止。
布晓霜收步，冷冷看向他。
男人却一时无语。
──帐外的时奉笔也不是我的亲兵，不用听任何人的话，他是我时叶的人，是我的结发人。我信他胜过信自己。
可这些并不必说与眼前这大汉听。
虽然他知道布晓霜是性情中人，换作年少时，或立时就要引为知己，可这多年他早看惯人事，练就铁石心肠，在他眼里，世上的人只有可用和不可用两种。他要踏上高位，为了达成目的他会做任何该做的事，而任何妨碍他的人和事都必须消失。
不过──也许帐外的小笔却想听这些呢？
小笔。他心里一软。
那布晓霜对他敌视，大约以为自己是骊王的娈宠，又见连白和自己对视，便嚼了干醋。他对那连白可是情深一往。
做得说不得……小笔，你会要我如何做呢？
「布兄，时某也有结发人，此生唯他一人。」时承运淡淡言道，跟这个醋坛子可得交代清楚，省得他日旁生枝节。
布晓霜略一凝目，转身掀帘而出，揽了帐边的连白就要离去。谁知，手刚搭上肩膀，就被对方拍开。
连白笑着和小笔道：「奉笔兄弟，好好练功夫哦！」
「好嘞！」
送出帐外的时承运便看到小笔绽着笑的侧脸，心里一股说不出的味道涌上来，那才是小笔的笑，不是当日小碧的笑，也不是对着当了大官娶了媳妇的自己的笑。
那连白是什么人？小笔竟对他这么……
他一把把小笔拉进帐内，狠狠地勒住他的腰：「小笔。小笔。」
小笔一头雾水，眼前的男人表情很奇怪，怎么了呢？哦，是不是──
他忙说道：「我晓得，你说的结发人……」他低下头，「是我。」声音很低，「你说过。」
男人心里一热，把他拖到帐幕内侧幕帘后，里面摆放了临时的床榻。
「还记得？」声音低嘎。
「嗯。」
小笔哪能听不出他的欲望，头垂得更低。可刚垂下，就被男人捧起，亲吻。
当男人的手伸到他衣摆里，要去解他腰带，却被小笔紧紧按住──
有些结巴，但是带着坚定：「我……明天还要行军，我想……我想好好练功夫，你……有伤，我……」他越想说明白越说不明白，男人却始终盯着他，眼睛眨也不眨，看着他期期艾艾说话。
小笔急了，声音也大了些：「我们就睡觉，不做那个。」说完，却有些不安，他真的从没拒绝过小叶子。他不是不想做，虽然眼前这个是时侍郎，只能算半个小叶子，可这在军营里，他不要其它侍卫另眼瞧他，连白说得对……
「可我想要你。」有些促狭，男人的声音仍然低声而魅惑，说着的同时，硬挺的下身更靠了过去。
小笔被顶得脸上一阵燥热，可又觉得愤懑，果然啊，让自己做亲随就是陪他睡觉的亲随，想来就可以随便来，老子不要都不行，奶奶的，还结发人呢，结个屁……不过，结发人的话，就是老婆啰，老婆不还是得跟他做……怎么还是他有理呢！
算算算，跟他做总算还很爽，唉，人在屋檐下，人在屋檐下啊……
他这么眼睛骨碌碌转，鼓着腮帮暗地里捣鼓小算盘，落在男人眼里却比什么都引人，身下更硬，抱住他脸一顿乱亲，舌头伸到他嘴里缠住他的用力吸吮，直到将他唾液都吸干，气都透不过来才稍稍分开。
小笔有点儿委屈，可也被弄出了情致，喘着，翘着嘴。
「好了，我听你的，我们就睡觉，嗯？」
啊？小笔偷偷看看自己身下，也已经……他抬头瞧瞧男人，看他一脸认真，只嘴角微微上翘──心里更气，怎么人可以变得这么厉害？小叶子才不会这么戏弄自己，都已经弄起来了，又说不要！
「你、你耍我啊！」他用力推男人。
「谁敢欺负你，本帅定不饶他！」男人说得正气凛然，双臂却紧紧搂住小笔，箍得他动弹不得，然后转了求恳的声调：「就今夜，给我，嗯？以后都听你的，行么？」
小笔看着眼前既熟悉又陌生的男人，竟不知该如何作答，那容颜是他极喜欢的，美得跟仙人一样，他一辈子都看不腻，那是待他最亲最好的人，那是小叶子。
可又不完全是，不是原来那么温厚随和，总是出其不意，有时候凶狠，有时候冷淡，有时候又狡猾赖皮……
「小叶子……」他下意识喊了声。
男人看他眼神迷离，心里一紧，他本想逗趣让他轻松些，慢慢能回复过往的佻达活泼，可这会儿……小笔毕竟有病在身，难道自己又做错？
「我在这，小叶子在这。」
「小叶子……」呼吸变得短促，眼睛里有了湿意。
男人这才松了口气，这家伙可动情了，他再不多话，一把抱起他上了榻，几下扯脱他的裤子，再解开自己的，轻轻抬起他一条腿，猛一前刺，已然合到一处。
「嗯……啊──」
紧致的肠道缠绕着包袱着迎接着那根，小笔浑身激颤，下处拼命收缩。
男人倒抽口气，靠过去紧紧吻住他的嘴唇，身下肆意跶伐。很容易找到了那点，撵着黏着不放，戳，刺，整根拔出整根插进，双手掰开臀瓣，让自己更深入。
小笔浑身酥麻，似乎五脏六腑都在那人的掌控下翻搅挤压，他在快意和刺激中想喊却喊不出，舌头都被掌控，他只能拼命扣住男人的背，腿拼命环住他的腰。
几乎是窒息的刹那，身体也飘了起来，快感弥散。
身前的那根也被男人照顾着，揉搓着，他蜷起身体，离开了男人的嘴唇大口喘息，发出呻吟：「啊──嗯……啊──啊啊──」从短促克制再到放肆大嚷。
他喜欢，虽然连缠绵亲热都比以往霸道，可是他也喜欢。
小笔伸手探进男人的衣袍，抚摩，轻捏，那里，这里，摸了，小叶子会更爽。他轻轻地熟练得几乎像是探索自己的身体一样。
要命！男人再顾不到什么念想，本能地索取，拼命驰骋冲插，在泄了的那刻，抱住汗湿的小笔，紧紧的，感觉心也到了一处实地，很安稳。
他撩开小笔汗湿的额发，那张脸，他自小看到大的，却是看不够，鼻翼轻轻翕动，唇瓣嫣红，这家伙也爽到了。
抱着他翻了个身，让他趴在自己身上，解了两人的衣物，卷了毛毯盖住。
「睡了。」轻柔地道。
疲累到极点的小笔微微点头。
男人捏住两人之间的一对碧玉蝉，细细摩玩，心想，自己少了这个人，这么多年是怎么过来的呢？怎么过来的呢？
第二日，时承运醒来时，本以为身旁的家伙定是起不了身，满心打算还同他一起坐车，谁曾想，小笔虽然醒得比他晚一会儿，起床着衣却利索得很。
昨晚上心疼他，没尽兴，这倒好，怪神气的了。
男人暗自叹息，轻道：「可别勉强，若是不适，要说话。」
小笔回头瞧他，嘴巴翘了翘：「小瞧我呢！」说完，神气活现出了帐。
只当他不理自己了，男人无奈时，人又回来了，捧了盆热水，肩上搭着布巾，盆里还漂着个漱口用的葫芦瓢。
用了格外亮堂的声音：「大人，请用！」
是叫给帐外的人听的。这不是此地无银三百两嘛！男人失笑，接了热水，把人拉过来，故意捏了嗓子：「奉笔大爷，时叶可受不起您伺候，我伺候您吧。」
小笔看着眼前的男人，心神一阵迷乱。小叶子……男人的笑容有些促狭，又带了宠溺，活脱脱就是少时的光景。他喉咙一热，忙低下头假作去拧布巾。
时承运也不说话，接了小笔拧好的布巾，给他擦脸。
「喂，我是真来当兵的，我是你侍卫，以后咱们来真的。」
「可真的要打仗。」
「我知道，打仗要死人的，昨天……我、我会好好做的。」昨晚上他就听连白说了，这亲随担着的干系可不小呢，上了战场专门护着将帅，若是将帅出了事儿，亲随第一个倒霉，将帅战死，亲随侍卫就算活下来也得砍头殉葬。啧啧啧，他可得小心些。
小笔认真地瞧着时承运，眼里少了许多忧虑牵挂，多了些坚毅爽朗。
男人一把将他搂过来，心里高兴，又无端端有了些不安，只能更紧地搂住这个人。

时承运的担心不是没有道理。在接下去的日子，他预想中的和小笔重新开始、卿卿我我的情境再没出现。
和布晓霜的部下会合后，行军速度加快，不多久就抵达南地，立即展开征伐，虽然乱军多属乌合之众，但毕竟人数不少又熟悉地形，两个多月都呈胶着状态。而自从小笔与那连白相识后，一有空就随他一同练武，平时便一定要和其它亲兵一样执勤守卫，与时承运亲近的时间少而又少。
不过，意外的是，布晓霜对时承运的观感好了不少，大有引为知己之势。这日，终于将叛军主力困于岐山下方圆不足五里的小寨，大局已定，布晓霜便请时侍郎饮酒观战。
官军正在对叛军残部喊话招降，布晓霜听得津津有味，时承运却有些心不在焉，他一口一口抿着酒，眼睛却时不时瞄向一旁站得笔直目视前方的小笔。
这家伙真以为自己当兵了……似乎长高了……跟着那个连白瞎捣鼓，好像也壮实了些。脸色也不错，透着红润，就是眼神都灵动起来，这么长时间，都没发过病。很好啊。只不过，这些变化却是因为连白，而不是他时叶。
要不是布晓霜早就认下连白是他的人，他真怀疑那个姓连的对小笔……
可最让他不安的还是小笔，小笔是爱热闹的，少时人缘便好，坊间多得是朋友，一同斗蛐蛐、看戏、喝酒、耍闹，勾肩搭背肢体相接，他都见过，可从未在意过。
因为，他是小笔独一无二的小叶子，最最亲的人，他和小笔之间根本容不下任何别的人。可连白……连白很不同。
小笔同他在一起练功、咬耳朵说话都自在得很，说不出的轻松快活，那种笑容是出自真心，没有峭山关养成的轻浮娇媚，没有畏缩讨好，竟似乎回到了过往。也正因此他这两个月都没发病，身体也大好。
他只能让连白和他一起，他得忍下，可是很辛苦。
男人格外焦躁，他喝着酒，故意清了清嗓子，咳了几声，眼睛看着小笔──还好，他的小笔立刻回过头瞧他，虽没说话，脸上还是关切的。
「大人，少喝些。」
时承运放下酒杯，暗自咬牙，身边这个布晓霜真真是讨厌，若在帐内，便可抱着小笔亲近一番，其实他并不在意别人瞧着，是小笔格外在意，他要同别人一般无二。
正这时，连白挽着袖子，气喘吁吁从阵前跑回来，细看下，这个男人还算标致，眉目间确有点风情。
「嘿，奉笔，咱们也去吧，好玩儿，畅快呢！」他可是毫不在意旁人在场，拿了布晓霜的酒杯就喝了一大口：「走啊，小笔，你肯定喜欢！」擦着嘴就去扯小笔。
小笔早就心痒痒了，看他们在下面叫喊，这可是他的拿手好戏，而且叛军中不少都是岭南人，是他同乡，说起家乡话，可不是更有效么？于是他巴巴地看向时承运。
男人能怎么，看着那双求恳的眸子，头只好点下去。
「走吧，走吧！」连白立即拉着兴奋的小笔冲向阵前。
「侍郎，我们也去瞧瞧热闹！」布晓霜也来了兴致。
时承运和他一起到了叛军小寨前，就看着小笔手舞足蹈，操着岭南方言，叽哩呱啦大喊，什么快投降吧，这里有漂亮的小娘，有好喝的酒，有大鱼大肉伺候，时侍郎英明，布将军神武……又装了哭音，扮老声调喊，二狗子，我是你爹啊，朝廷不怪你们……
喊话层出不穷，喊了小半个时辰都没重复，其它兵士还真没他这等本事，都给他当下手应和着，小笔更是精神百倍，越战越勇。对面小寨里的叛军们被困多日，听到乡音，也不由得从小寨墙里探出头来。
声音都喊哑了，时承运微皱眉，看看天色，命道：「今天到此为止了。」
晚间，用过饭，与众将领商讨完毕，时承运回到自己的营帐，外面隐隐传来士兵们羌笛吹奏的小调，他示意亲兵们退下，小笔正要像往常般离开时，却被指名留下。
「你准备一直站着？」男人有点闷。
小笔微微抿嘴，走到他跟前，跪在他身旁，握住他手：「说好的，我跟旁人一样──」
没说完，男人就把他抱起来坐到自己膝盖上：「别跪着，地上凉。」跟旁人一样，跟旁人一样，你能跟旁人一样么。但是这些话，他说不出口。小笔比之前好很多，无论身体还是心情，这样对他更好吧……
小笔挣动，好不容易外面的兄弟们不对他另眼相看，他不想破坏。
若是往日，时承运会放开，让他离开，可今夜他不许，他用力箍住小笔的腰肢，热热的呼吸喷在他颈后，他需要更亲密的接触，他想要他。
小笔当然发觉，更急：「我都已经一个人睡了，明天还要打仗，这样不好……」
男人才不管，赌着口气，之前宁可跟那些个人睡一个营帐也不愿留下，明明心里是怕的，睡不安稳……他的手已经开始解小笔的衣服，恨恨地：「我是主帅，别人管不着。」
小笔哭笑不得，他原本并不知道这些规矩，可是连白跟他男人缠得那么紧也熬着，自己若是和小叶子做了，明日定会给他们瞧出名堂来。而且他跟连白还不同，连白自己有本事，旁人都敬服，自己凭什么啊，好不容易不被人瞧不起……
「小叶子！我──」小笔手指灵活地替他解开腰带，一把握住那根雄起之物，「我让你爽就行了呗，下次再那样。」
时承运要害处被握住，小笔的手法又老到之极，没几下就给他弄得兴奋起来，舒服得紧，可心里却更不爽，怎么好像是哄孩子……
从不拒绝的家伙，这时头微微垂着，专注地给他捏握，其实真的算不上顶标致，年纪也二十多了，腰肢也没少时那么软，但是落在男人的眼里，那就是他心尖儿上的，看他额前垂着绺头发，睫毛翼动，唇瓣儿微微嘟起，男人便怎都忍不住──
「小笔，给我，嗯？我轻点儿，轻点儿。给我。」说着，已经吻上去，噙住他的上唇，吮吸舔舐，舌头也探进去四处搅弄。
小笔被亲得喘不过气来，两条腿被分开坐到他膝上，腰带已经解开，连裤子都要被扒了。那么猴急……那根家伙硬得跟什么似的，顶在他臀口处，嘴早顺着他脖子往下舔吻，小笔心一软，这么想要啊……算了，大不了给人笑话呗。
在军营的这几个月里，他可算见识到了冷面冷心的时侍郎，与当年温厚随和的时叶差了不知几千里远，连白的男人样子看着凶，私底下喝酒吃肉重义气，是焦大哥一路的人，可他的这个男人，在当官的里面也是狠角色吧？
要笑不笑，根本猜不到他想什么，也不知道怎么讨好他，更不知道怎么就会得罪他，一起做亲兵的弟兄偷偷议论，说他杀起人来眉头都不皱一下，还有人传，当年时家一门大小都是他亲自监斩的，虽说不是他亲爹，对他也不好，可是那心也忒狠了。
「想什么呢，回来！」男人气他走神，猛一上顶，狠狠刺入他体内，小笔久已未做痛得一阵紧缩。
「啊──」刚叫出声，忙咬住唇憋住声音，外面有人呢！
男人感到干涩紧致，稍稍退出，左手伸到怀里掏出个瓷瓶来，拔了盖子，仍抱着小笔的右手一用力，将他的屁股抬起，便要涂药，不过姿势有些不顺，药膏总也涂不进去。
小笔头靠在男人的肩上，听他喘息声越来越急，手下动作却愈见笨拙，忍不住轻笑出来：「还跟以前一样笨。」
「那你不帮忙？」男人一阵脸热。
小笔后仰，瞧着一脸怏然无奈又恼怒的男人，心里突地一动，这个男人再狠，这时候却跟以前一样，这样的小叶子，自己其实很喜欢吧……他垂了眼帘，手接过瓷瓶，将里面的药膏涂进去，轻道：「进去就好了，不要紧的。」不会受伤。
哪还用他说，时承运早就动作起来，小笔拼命忍住逸出喉咙的呻吟，手紧紧抱住男人，由着那根在身内进进出出，眼前的那张脸，小叶子的脸，还是俊美得和神仙一样，不过自己真是看惯了，只觉得比以前多了几道隐隐的皱痕，特别是嘴角处。这么些年，算计了不少人吧？
「喊出来，我想听。」男人要求，身下更用力地进攻，不满被他干着的家伙还有余暇想别的。
「他们听不见，嗯？」又补充。
不知多久，小笔终于发出声音，下处绞着男人的，时承运的越发迅猛地抽插，只等着最爽的那刻……
就在这时，突然听到外间响起叫喊声：「袭营！叛军突围袭营！」

第十九章
小笔闻声，立时便要挣开，男人哪愿意，这时候天塌下来都不愿管呢，何况这叛军袭营是意料中的事。他托着小笔的屁股，反而更加猛了攻势。
「别管……宝……笔……」最要紧的关口呢！
外间训练有素的军士们早都冲了出去，小笔更急，索性下处猛一用力，男人被夹得几乎魂飞魄散，低吼出声：「小妖怪……」
小笔忙挣下来，自己胡乱擦了两下，就先给时承运准备铠甲，没有主帅可要出乱子的啊！
男人看他忙得团团转，又无奈又感慨，配合得穿好衣服，低声说：「真有点后悔让你入军营了。」我变成第二位了。
小笔抬头，很认真道：「我学到很多啊。」
时承运低笑，摸了摸他头：「我出去，外面乱得很，你在这里待着，别乱跑。」
「亲兵要保护主帅的，你要出了事……」
「我要出了事，你难受，还是我的亲兵难受？」男人打断他。
「……都难受。」
「听话，在这守着，刚才……你受不住。」
小笔脸一红，多时未做，后面还热辣辣的酸疼呢。不过自己若是不出去，被人知道了，多不好。他当着时承运的面点头答应，心下却另有打算，等男人出了营帐，便收拾装扮，拎了把刀偷偷跟了出去。
叛军临死狗急跳墙，以命搏命，一时之间倒也颇有些气势，不过时承运和布晓霜早做了准备，军士们多有准备，伤亡不大。
小笔跟在时承运后面，拿帅旗的受了一支冷箭，他便接过了帅旗，牢牢拿到手里。
过了小半时辰，战事已近尾声，时承运才发现身后拿着帅旗的小笔，脸色一沉，瞪了他一眼，小笔朝他扮了个鬼脸，昂首挺胸做出付英勇无比的模样来，令得男人无话可说。
可就在此时，对方残余的数十人中突然横空跃出一个大汉，轻功超卓，踩着众人头颅，竟踏空而来，手中长刀直指主帅。
这变化来得太快，据战前消息，叛军中并无这等超绝高手在，再看这大汉只是普通军士的打扮，谁会料到他有这般高超的武功！更何况，他直扑主帅，显见已不给自己留有活路，凌厉杀气一丈方圆都能清楚地感到，眼看大汉几息间就扑到时承运跟前，在场众人几乎惊呆！
时承运多次面临大难，在此生死攸关的时刻，显得格外冷静，在那决定生死的瞬间，他向右后方移了一小步，左后方是小笔的所在。
他刚移步，大汉的刀锋已经劈下，几乎贴着他的胳膊，在铁甲上激起点点火花，臂上衣服隔着铁甲都寸裂开来！来不及喘口气，第二刀又已劈下，反应过来的人都扑过来救主帅，更有弓箭手组织起来射向大汉，而一直暗藏在四周的方志兄弟也及时赶到。
但刀已经劈下，便瞧着帅旗和握着帅旗的亲兵合身扑向主帅。
战场上，本就有亲兵给主帅挡刀的规矩，大伙儿都在心内念道，可要保佑时侍郎不受此刀，这亲兵可得挡住了！
只有方志兄弟更急，那亲兵不就是小公子吗？那还是能受伤的主？主子宁可自个儿受伤，也不愿他有任何闪失啊！方志一横心，扑向帅旗。
帅旗掩盖下也瞧不真切，大汉劈了第二刀后，背后吃了方里一掌，又中了数支弓箭，倒地而亡，可时承运也倒下了！
大家乱哄哄扑向主帅时，时承运抱着小笔，五内俱焚，这家伙，这家伙！虽然刀没劈在他身上，可那刀气这等厉害，小笔胸前裂开了道半尺长、盈寸宽的口子，血汩汩流出，一张脸白得瘆人。
方志脸也吓白了，拿开帅旗，给小笔点穴止血，并拿了最好的伤药往那伤口使劲地撒。
小笔还醒着，只神智有些模糊，喃喃地道：「小叶子，我有点累，你别打仗了，要死人的……」
在那刻，时承运根本说不出话来。他只能紧紧握住小笔的手，而小笔呢喃出了那句话后，便陷入昏迷。
「主子，抱进去？」方志问。
时承运手捏得发白，眼却眨也不眨盯着那杆从中断开的帅旗。要不是小笔机敏，将帅旗先行扔过去挡了刀锋，如今断成两截的就是……
「主子！」方志不得不再提醒，他是暗卫，本不该长时间出现在明处。
「抱进去，叫大夫。」时承运醒过神，望了眼方志才将小笔交给他，接着立起来，脸色阴沉，暴喝道，「众军听令，叛匪杀无赦。」
军士们晓得大帅发怒了，原本叛军中有愿投降的，可饶其不死，如今是不留半个活口了！残余的叛军也自知投降无路，犹作困兽之斗，一时间，场中杀声大作，但双方实力相差太远，没多少时候，叛匪便被一一剿灭。
时承运冷冷瞧着满地的尸身，神情冷峻至极，英俊无匹的面容浴血后竟是说不出的阴沉，透着阵阵慑人杀气，结束战斗的军士不敢稍动，心下忐忑，他们并不知道，屠戮，只是刚刚开始。
这时，布晓霜带着连白过来，连白问道：「侍郎大人，是不是奉笔出事？」
时承运不答话，返身走向主帐，他心跳得极快，小笔胸前的血口子还在他眼前，不会有事……不会有事。他紧紧握住不听控制颤抖着的双手。
帐篷内，几个军中的大夫都在给小笔治伤，方志兄弟拿出御赐的上好伤药，口气里又是一股子惶急，大夫们见这阵势都晓得这亲兵绝非凡俗，哪敢有半点怠慢。
「主子，血止住了，药也用上了。」
时承运没说话，只趋近看着小笔，脸上一无表情。
方志可知道这个主子的脾性，脑门上冷汗都沁了出来，对着大夫厉声道：「拿出压箱底的本事，公子若有闪失，在场的都得陪葬！」
「是，是！」
不知过了多久，时承运极力克制胸中烦乱，但呼吸越来越急，拳越握越紧，终于，任职最高的军医抹着汗，伏身向他道，「大帅，这位……性命无碍。」
时承运还是一无表情地看着他，军医承受不住无形的迫力，双膝一软，「噗通」跪下：「小军门失血虽多，但、但未损及心肺和主要经脉，于、于性命无碍。」
「闪开。」声音有些涩。
大夫们顿时向两旁闪开，时承运摸着那张仍旧惨白、沁凉的脸，唇抿成一条线：「什么时候能醒？」
「……最晚明晨。」
吓得不轻的军医战战兢兢离开，连白也凑过去看小笔，见到他上身层层包裹着白帛，形容惨淡，担心得紧：「他这副身体就根本不该上战场！」这话也不知说给谁听。
时承运眼中隐有愧色，却没应声。
布晓霜清了清嗓子：「吉人自有天相，侍郎别太担心。」说完拉着连白就走。
方志又隐了身形，主帐内只剩下男人和小笔。男人一步不离，可直到晨光微露，小笔仍陷入昏迷未见醒转。军医们进进出出多次，均说性命已无碍，却说不出为何迟迟不醒。

小笔感到胸前沁凉，却又有些闷痛，但是心神却是说不出的松懈，晃晃悠悠地，飘在半空里似的。
又喝醉了吧？喝醉了就这样，哪个不要脸的又灌醉自己，果然──
「小碧，小碧……」
老关头又叫，这时候能有什么生意，还不让自己睡个囫囵觉。
他从暖烘烘的被窝里坐起来，小阁楼里的寒意直逼到骨头里，他倒吸口冷气，晚上又下雪了吧。
撑开炕边上的小木窗，呼啦啦的风刮进来，雪珠子也跟着削在脸上，生疼，可是他没有关窗。
全是雪，无边无际，跟家乡完全两样的景色，岭南遍地都是绿，这儿遍地都是白。他很想家，那儿温暖潮湿，没有雪，冬天也不冷，北地真是待不下去。
他在峭山关待了好久好久，可是每天都这个模样，都不知道过了多少天，只知道炕板下小洞里的铜钱碎银越来越多，还添了颗金豆子。
好冷，他想放下窗，再缩到被子里，却远远看到有队军士雄赳赳齐刷刷向这边行进，银枪黑袍，当先的那个将军更是俊若天神，一张脸冷得跟这鸟不拉屎的边荒似的。
可是，那个天神一样的将军不就是小叶子吗？
队伍越来越近，他的手僵在那儿，心怦怦跳，小叶子终于来了，来接自己了！可不是，小叶子正瞧着自己呢，他认出自己了！不过没什么表情，还是这么过去了。
也是，自己是什么身分，这光景可不能相认，会丢他脸面呢！
他不接客，跟老关头和焦大哥都说了，他不做了，小叶子来接他了。他要回关内享福去了，小叶子教书他做地主，你们可等着眼红呢吧！
他穿着簇新的袍子，乖乖地等，心里也有些燥，忍不住又灌了几口酒壮胆，自己可真傻，还给他造新坟，多花了多少冤枉银子哪！
通向阁楼的木楼梯咯吱咯吱响，他觉得自己都没心跳了，那冤家可来了，还穿着白天那件亮银的大帅服，身上一股子贵气，瞧起人来，眼睛都是往下看的。
他不停咽口水，对着这样的贵人连话都说不转了。
那人瞧不上他。那双水汪汪的好看眼睛冷冷扫了圈，这儿可确实寒酸，自己身上的新衣服其实也不算新，穿过一回。
他想骗自己，那人不是小叶子，小叶子不会嫌弃他，全天下的人厌弃他，小叶子也不会。他宁愿小叶子真死了，在自己给他造的新坟里陪着自己。
他有病，想以前的事情就会头疼，呼天叫地痛到心肝骨髓的那种痛，可不知怎地，这回也不发作，他只能瞧着这个没有死的小叶子，愤恨地嫌恶地看着自己。
不用说话，他也知道他想说什么。
你怎么做这种下贱营生？没法子？腿长在你身上，又没人逼你！
你在这里能赚多少钱？
你怎么愿意赚这种钱，你怎么这么自甘下贱！
贵人掏了一大堆银钱、金豆子、金叶子还有大额的银票，扔在他脸上，撒在他炕上，转身就要走。
他急了，他大喊：「小叶子，小叶子，你说你一辈子都要不会扔下我的！我等你了，我以为你死了，他们都说你死了！」
只听到木楼梯咯吱咯吱的声响，剩下了一地的金银钱财。
他拿了酒就往下灌，他没亏欠小叶子，再怎么给糟践也没松过口，任他们说破天，他也不信小叶子会不要他。他一辈子都没这么当过真，别的都可以耍赖，可是答应小叶子的他死也会去做的。
他全都做了。可为什么啊？为什么会这样。
哥哥嫂嫂说小叶子会不要他，他不信，他们回老家他死守着不回去。
老管家骗他去京城，结果却去了那个鬼地方，一群猪狗不如的东西整天挖空心思糟蹋人，老管家说就算他还有脸去见少爷，少爷也再不会稀罕他。
他不信，他只当被狗咬了，他忍着，他忍得下去。不管他们红脸还是白脸，给他灌药还是劝他，他都不睬。小叶子才不会跟他们一样。
可是，小叶子死了，全家都砍头了，他想跟着一起死，可，可连白说他有办法能逃走，愿意带他一起逃，他又不想死了，他得给小叶子收尸。而且连白说得对，也许小叶子没死呢？
果然，小叶子没死，活得可叫一个好，娶了宰相家的千金小姐，做了大将军，生了一儿一女两个漂亮娃娃，而且他根本不是时家扔到岭南的弃子，是皇帝的亲生儿子，皇家龙种。
小笔觉得心口痛，不但是自己飘在半空中没个着落，便是小叶子，也像个孤魂野鬼，脸上再没年少时温煦的笑，嘴角下撇，神情阴沉，眼睛里没半点热度。当了大官活得也不痛快？人心就是这样，好了还想更好。
就算两个人还待在一块儿，自己给他锦上添花罢了，算什么回事……回不到当初了，时叶你再厉害，能让咱俩过回去么？能让光阴倒流么？
还是连白说得对，得好好练功夫，既然到了军营，好歹也是个带把儿的，不能让人小瞧了。当年连白比自己还瘦弱，如今拿得枪骑得马，相好的虽是个粗胚，可老话说得好，仗义每皆屠狗辈，可不是找了个好主儿。
小笔长长地叹着气，好累。七八年了，好累啊。回家吧，也不打仗了，不守了，就乐乐呵呵活下去，小老百姓过日子。
依稀地，哥嫂也叫他，焦大哥也在叫他，老家乡间，郁郁葱葱，遍山青翠，连味道都是那么好闻……

营帐里，焦应也给叫了来，军医们都急得直抹汗，可小笔却迟迟不醒，眉头时皱时展，似乎是疼痛难忍。
时承运坐在他身侧，紧紧握住他手，面上却毫无表情，只轻声问焦应：「他会不会旧疾发作？」
「看着不是，他发作起来会死命嚷嚷……」
军医们一听病人有旧疾，顿感非自己医术不行，纷纷上前道：「大帅，小军门有旧疾，体虚，要好好将养，自会大好。」
「对对，这会儿他是受了惊吓，魇着了。」
「敢问这位军爷，小军门患有什么旧疾？」
焦应踯躅着开不了口，那是什么旧疾，他也说不上来。
魇着了？男人看着小笔的脸容，是受了惊吓么？
为什么不醒过来，可惜何太医不在……不过何太医也说她也没法医治小笔的旧疾，小笔是心病，又被下过药，心神大损。
他如今虽没像之前发作那般厉声尖叫，可会不会是在梦魇里想逃都逃不开？要是再醒不过来怎么办？
渐渐地，昏睡的小笔眉头也不皱了，焦应喜道：「大概不痛了，快醒了吧！」
可时承运反而心烦意乱，他隐隐地有不好的预感。
「都出去！」将一干人等通通遣出主帐，男人轻轻唤着，「小笔，小笔……」
小笔仍是静静地安睡，毫无醒来的迹象。
帐外，连白赶了过来，他是头一回看到焦应，脸色顿时一变，抱拳问道：「请问这位兄台是……」
焦应并不认识连白，但他身后的布晓霜却深得他敬重，于是忙答道：「在下焦应，原本驻守峭山关，现在侍郎大人手下任职。」
连白听到「峭山关」三字，垂目轻哦了声，便要掀帘进帐，却被侍卫拦住：「大帅有令，闲人莫进。」
「我不是闲人！」连白径直便往里闯，布晓霜也觉诧异，却还是跟着他一同进去。
时承运正抱着小笔，轻轻在他耳边低语，这时，头也不回道：「出去。」
看他背影一股萧索，布晓霜一怔，这侍郎一贯冷静沉稳，泰山压顶面不改色，何时见他这般颓唐，看来这人也是他心尖尖上的人。
「侍郎大人，奉笔以前被下过药。」连白突地轻道。
时承运浑身一震，没回头，声音虽沉稳却隐隐透出急切：「你怎知道？」
「你真不知道，时侍郎？」连白轻笑，笑声里却含了几分惨然，布晓霜微一皱眉，从后面握住他手。
「也对，奉笔糊里胡涂的，连我都不认识了。」
时承运转过身，脸无表情，一双眸子却暗含利光，他一字一顿：「你也在郭相下辖的那处待过？」
布晓霜闻言一把扯过连白，不容他回答便道：「我们走！」
连白却不愿走，他微微昂起头，脸上的神情甚为古怪，既有哀伤，又有不屑：「是，我在那里待过三年，也是从那里活着出来的两个人中的一个。」
时承运的视线悄然滑过布晓霜，那汉子神情僵硬，目光痛楚，是知道实情的罢。
「另一个是小笔？」
连白没答话，反而极认真地看向时承运，布晓霜没再劝他走，静静守在他一旁。
好一会儿，连白才深吸口气，极轻地道：「侍郎，知道么，为了离开那个地方，我做什么都愿意，我愿意做一切事情。」虽然声音极低，却含着极深的痛楚。
时承运对郭廷臣的淫窝早有耳闻，可这刻听连白道出这番话，心里还是一颤，这个人付出了什么代价才离开那里呢？一旁的布晓霜嘴抿得极紧，似乎也在暗自忍着什么。
「可是──」连白上前一步，指着昏睡的小笔，「可这家伙，他在那里待了大半年，只不过让他和他家的少爷一刀两断，说一句两句谎话又如何呢，我没见过这么笨的，他死都不松口。我从没见过这样的，比我还狠呢，对自己这么狠！」
「后来，他也半死不活了，他家少爷全家抄斩，我突然有点心软，跟他讲我有法子离开，我能带他走。可我不知道他已经被下了药，我和他一直往北逃，他半路上发病。」
时承运默默回过头，拿了背脊对着那两人。
连白似乎回到多年前的那晚，径自说着：「那天风雪很大，我很怕，我好不容易逃出那里，我死也不要回去。可是，我带不了奉笔了。那家伙吃了那个药，身上又有旧伤，傻傻的，很多事情都记不住，嘴里疯疯癫癫乱喊，眼看是活不下去了……」
他垂下头，咬住嘴唇：「我在山神庙守了他一夜，临天亮来了对夫妻，男的就是帐外头的焦校尉，我看着他们也不像坏人，总该会给奉笔收个尸……我便、我便一个人逃了。」
好一阵，连白说不出话，泪流满面。布晓霜紧紧抱住他。
时承运始终没转过身来，也不知他是什么反应，只隐隐能感到他双肩微颤。
「我没想到他没死，那个境况，就算活着……我根本没料着还会看到他，他竟是认不出我来了，该是那个药弄坏了脑筋，可他这么对你，想来，侍郎就是奉笔的少爷了。」
连白词锋转为尖利：「时侍郎大义灭亲，亲自监斩全族老少，还成了郭相的乘龙快婿，生了一对儿女，可过得好呢！你说奉笔是不是傻，一个个都比他聪明，一个个都弃他不顾。」
当日对奉笔弃之不顾是连白多年的心病，若不是知道时承运和布晓霜一样是骊王这路的人，就凭他是郭相的女婿，他就恨不得寝其皮食其骨。
「他是傻。」
时承运缓缓转过身来，声音异常嘶哑，他面向连白，猛地单膝跪下：「多谢救命大恩。时叶永铭心间。」
连白忙闪开来，他也想不到这么个冷面侍郎会行此大礼，又见他神情怆然，双目通红，也不知该说什么，毕竟一切都过去了。
「他服的药，据说只有宫里的一种秘药才能救，但也不能全解，不过他只被下了一次药就逃离了。」
「是宫中的什么秘药？」时承运立即抬头。
「好像是一种吃了后会沉睡七日的丹药。」
「羽灵丹？」时承运一喜，他当日给小笔服过，难道是误打误撞？何太医也曾说没法子的时候就给小笔服羽灵丹……
布晓霜走过去扶他起来，拍拍他肩，沉声道：「时老弟，你那丈人我必要手刃方能解恨！」
时承运未语，眼内迅速闪过戾色。

第二十章
「咳咳……」这时，榻上的小笔轻轻咳嗽了几声，时承运忙扑过去。
「小笔！」
小笔睫毛翼动，双眼慢慢睁开，就瞧见时承运，他嘴角微微翘起：「小叶子。」
「你醒了就好，还疼么？他们用了最好的药……累的话别多说，喝点水……」时承运柔声说着。
还没离开的连白暗自咋舌，原来冷面人也会这么婆妈，看样子奉笔在他心里份量可重得很。
小笔微微摇头，又叫了声：「小叶子。」
时承运看他神情透着些古怪，心里不由一颤，蓦地生出股不安来：「饿吗，给你煮了粥。」
小笔没答话，目视上方，似乎看着很遥远很美好的地方，低声道：「刚才，我梦见哥哥嫂嫂了，还看到我们老家，真的很美……」目光转向时承运，嘴角隐隐带了笑，「小叶子，打仗打完了，我想回家了。」
时承运的手猛地攥紧，带他到战场上，还给自己挡刀受伤，怎么转了一圈又转回原处呢。
「好，我跟你一起回去。」他硬生生忍住情绪，柔声道。
小笔一笑，露出颊边的酒窝：「你明白的，你明白我意思的，小叶子，我很够了，这么多年，我很够了……你让我一个人回去，我会很好的。这样最好，对我们都好。」
「你别想这些，先睡，你伤还很重。」时承运避重就轻，不想他继续说。
一旁的连白听两人说话，心里泛起酸楚，真也是对冤家啊，还是避开，让他们说些私话。
「小笔，你好好歇着，我们先走。」连白走近说道。
小笔这才看到他，目光一凝，眼里露出感激：「连哥儿，谢谢你，我病了，一直没记起你来。」
「你、你都记起来了？」
「呵呵，多亏你救了我呢！」
时承运脸色顿时一暗，小笔全都记起来了！
连白眼里含泪，更有着愧疚：「奉笔，我，我那时丢下你一个，真不够义气！你好好养伤！」他说完拉着布晓霜就走。
小笔还想说什么，人却已走了，时承运将他按在榻上，低声道：「你先休息。」
「好。」小笔乖乖地闭上眼睛，可眼皮微颤，显见并未入睡。
是不想看到自己吧？时承运只觉得喉头堵住，什么也说不出来。
留下来，小笔，你留下来，留在我身边！他想说，可怎么都说不出口，他有什么脸面留他！
这七八年，这个人，他最疼惜最爱的人过的是什么日子。
自己入京，兄嫂回乡，他却被时成弄进了郭廷臣的那个地方，弄得人不人鬼不鬼，好不容易死里逃生，却落下一身的病，疯疯癫癫在峭山关卖身。
这都是为了守住两人当年的誓约。终身不娶，永远在一起。
这世上是有这样的人，有这样的痴子，他那时才十五啊，还是个孩子啊！
这些本该他来做的。保护他，让他过好日子。
可他做了什么？报仇？结婚，生子，往上爬？
保证不让他再受任何损伤，可如今帮他挡刀的还是他。
为什么当初那么决绝莽撞地拒绝家里的请求，并不能保他万全却将他置身险地；之后更先行丧去了对他的信任，不去寻他，当他死去……
而他一个人，一个人苦苦支撑那么多年，只为了年少时月下的誓约。他完全可以不受这么多苦的。
自己，时叶，就是这一切的罪魁祸首。死几遍也赎不了罪。
该怎么做才能挽回？
帐内安静无声，男人看着榻上的小笔，苍白，憔悴，他本来是多跳脱活泼的家伙，无忧无虑，爽朗率性，离开自己或许真的会开心些，他和连白在一起，甚至和方志兄弟、焦应说话都比跟自己在一起自在。
男人轻轻替小笔整理额发，再轻轻地触摸他的脸颊，蓦地，一行泪从小笔眼角处滑落，很快消失在鬓角。
「小叶子，我知道你还念着我，你对我好，我都知道。可是，咱们俩，回不去了。咱们，往前走吧。你有大本事，做大事，我呢，也回去好好过日子。」他嘴角微微露出笑来，却始终没有张开眼睛，说完这句话，毕竟伤重，又渐渐入睡。
时承运失魂落魄的，好半晌，才转身出了营帐。
「叫他们都到布将军那儿集合。」

布晓霜的营帐里，时承运言简意赅说明当前形势，既然叛军大势已去，如今即将入夏，南地瘴毒厉害，士兵们又多伤病疲累，暂且拔营回蕲州整休待命。
时承运仍是一贯的冷面，外人根本瞧不出半点端倪，布晓霜这时不得不佩服骊王的眼光，且不说这位时侍郎的镇定功夫，他令全军休整便是一着妙棋，这叛军若是真被剿杀完毕，大军就得拉回京城或是戍边，现如今留了点余孽，匪患一日未尽，大军便一日不能返回。
手上有了军权，什么事都好办嘛！
中午吃过饭，大军拔营起程，小笔被搬上了宽敞的马车，底下垫上厚厚的棉褥，虽然途中颠簸，但是蕲州离得不远，而停留在此，药材有限，大夫们都赞成速速去蕲州养伤。
小笔多半是昏睡着的，就是醒了，也只是稍稍进食喝水，时承运一直守在车上，小笔穿衣吃饭服药解手都由他经手。
离开的话，小笔没再提，他也没拒绝时承运的照顾，哪怕极隐私的事，也都安之若素，坦坦然地接受。
比如这时，他就软软地靠在男人的怀里，两条腿分开，下处被男人轻握住，叮叮叮，液体落在夜壶里。他眼睛半张着，没什么力气。
「嫌水淡，多喝些汤。」男人叮嘱，尿色有些深。
「嗯。」
男人没再说话，让小笔把头枕在自己的大腿上，替他盖好毛毯，没一会儿，人便悄悄睡去。可是，男人却整夜未眠。
回不去了……往前走吧……小笔之前的话在他耳边不断回放。
他不求多的，就这样守在一起，对他好……也不行么？
这家伙是打定主意要走了，睡得这么香，连眉头都不皱，没心事了吧？到了南边老家，他会过得好吧，在自己身边，他不开心，难过……
吃苦药也不埋怨，一心想养好伤，好快些离开他，重新来过……丢下他一个。只有他，没有小笔。
他只觉得眼前一阵发黑，心被什么揪住，紧紧地紧紧地抿住唇，才能不嚎出声来。
他狠狠地咬牙，目内凶光迸射。
掀开车帘，虽然已经入夜，军队却在连夜赶路，轻叩车厢，几乎是转瞬间，方志便掩到车外，他细细地交代了几声，方志顿首而去，再一会儿，布晓霜和几个心腹手下都悄悄而至……
天将未明，时承运悄悄下了车，军队照旧向蕲州赶去，可有百人左右悄悄落在后面，这百人身形都格外彪悍，每人身旁都有两三匹上好马匹，他们同时悄无声息脱去外间的军服，换上黑色劲装，跨上战马。
时承运一马当先，带着这百人下了官道，插进了小路。
几乎是不眠不休赶了两天两夜，期间有十多人掉队，每人身边三匹马轮换着骑，到最后还是不断有马匹力竭倒地，不过在第二天凌晨他们终于到达目的地，离京城约两百里地的一处农庄。
一行人悄悄坐下歇息，喝水吃干粮，几个探子进去探路，不多一会儿便回来向时承运报导：「大人，和得到的消息一样。」
时承运站起，看向不远处与一般农庄并无二致的所在，小笔便是在这儿……他深吸口气，回身向手下低声发令：「按事先的布置，给你们半个时辰。」
「是！」一干人都蒙上面，给余下马匹的马蹄上包好吸声的棉布，向农庄进发。
时承运在原地静候，静静等待那个地狱一般的所在灰飞烟灭，这样小笔会好受些吧？他原本对这个地方并不熟悉，但是，他相信骊王肯定知道。那个家伙，要说狡猾便是皇帝也比不上。
以布晓霜那样的人，也能被他拉到阵营中，怕是多半和连白、和这个淫窝有关联。如今他定是早查到小笔的出处，只等自己去问他，正好顺带给自己提点儿要求。
不过，这些都无谓得很了。
只过了一刻，农庄内传来阵阵惊叫惨嚎声，隐隐也有武器相磕的声音，时承运和身后的侍卫仍是毫不动容，这次他们并非行刺，行动的都是军中以一当百的猛士，里面的人武功再好，也挡不了骑兵冲击，更挡不了弩弓齐发。何况还有骊王的伏兵。
不一会儿，从庄子东北角燃起大火，农庄附近人烟稀少，只听得里面惨叫连连，有好些人要冲出来，可惜农庄只有一处出口，有十几个军士一排横列、手举弓弩静候，而其它地方是挖得极深的护庄河，平日里是为了防止庄内少年男女逃走，此刻却成了他们的坟墓。
半个时辰后，时承运带着几个侍卫大步走进烧掉大半的农庄，庄门口聚着许多被士兵们救出的少年男女，虽是头发凌乱、烟熏火燎，可仍瞧得出原先的美貌来，他们衣着异常单薄，有的甚至半裸着身躯，只着了几缕丝条，只能互相依偎着，但虽然各个面露惊惶，却没一个敢大声叫嚷，见了时承运，更是吓得头都不敢抬，「呼啦啦」在地上跪下了一片，细声细气哭着求饶。
时承运默默扫过他们，曾经，小笔也在他们中间么？他眼微一闭，再睁开，回头示意侍卫们守护他们，然后接过一个军士手中的马，一跃而上，放马驰到庄内一处空地，一群衣冠禽兽哭天喊地地缩成一团，一名军士向他报导：「活着的都在这里，其余人等已格杀殆尽。」
那些从床榻上被捉来的，逃到河里没淹死被拖上来的，被砍断手脚刺伤身体的淫窝的客人，以及未被杀掉奄奄一息的护卫们躺在地上，惶恐地看着时承运，蓦地，有人突然喊了声：「时侍郎，时大人！」
顿时炸开窝──
「侍郎饶命啊，误会、误会！这儿是郭大人的私产哪！」
「我等何曾犯法，只是风雅寻欢，皇上他老人家也不是不知道啊！」
「时承运，你吃了豹子胆了，你知道老子是谁，你小小侍郎还管不到我！」
「老天啊……莫不是郭大人得罪了皇上！」

时承运冷冷瞧着脚下这些肮脏禽兽，六部的官员齐聚，更不乏皇族贵胄，他嘴角露出丝笑来，衬得那张脸更是俊若天神，却又让人胆寒。
「谁再叫割了谁的舌头。」再指门口的少年男女，「请他们过来。」
还有人不识趣大喊：「姓时的，你──」
刀光闪处，舌头已被割下，其余人都吓得再不敢多说一字，有的文人更是呕吐起来。
那些美貌少年男女到了场中，见那些平日里逞凶作恶高高在上的大老爷们竟成了这副模样，有的脸露喜色，有的却更惊惶。
「看看，这里面有没有给你们施恩帮忙的。」时承运轻轻问了句。
起先，没人说话，场中的官员贵胄似乎猜到什么，都巴不得有人说他们一句好话，可是没有。
「动手。」时承运淡淡地道。
一声声惨叫响起，杀了小一半，一个十三四岁的少年才弱弱地喊了声：「那个、那个人……」
于是，那个被少年指出的人留住了性命，然后直至最后，没人再被指出，留下一地的尸体，良久，不知是谁第一个哭起来，这些最大不过十七八岁的孩子们跟着一起哭起来，又爬到时承运跟前要磕头。
男人心里沉沉的，令人带他们出庄，之后的事体由骊王的人来安排，身后的那处所在被大火淹没，可惜里面没有郭廷臣，他向来是不会露面的。不过，也快了吧？
小笔，会不会好过些呢？

当小笔醒来时，军队已抵达蕲州，而他正躺在蕲州府衙后宅，身边却只有连白，连白给他服药，喂他吃饭，大夫们又来给他会诊，可时承运却始终没出现。
连白只字未提，小笔也一句没问，他已决心将过往通通扔到一边去，一心养伤，等伤好了，就走，回老家。
就这么过了七八天，他已经能够坐起来自己动手吃饭，不过身体还是弱得很，这天他正在盘算身边能有多少银钱，却见连白奔进来：「小笔！」
小笔有些惊诧，连白向来优雅爱美，便是骑马舞剑都讲究个仪态，怎会这般急急火火。
「郭廷臣倒了！结党营私，卖官鬻爵，全族人三千里流徙。」
郭廷臣，是谁？小笔迷糊。
连白却激动得脸都红了：「你、你还真是……郭廷臣，将我们害得那么惨的家伙，郭丞相！」
小笔一怔，郭丞相？小叶子的岳丈？他是真不知那个坑人所在是郭廷臣的，这时，冒出来的第一个念头反倒是宰相倒了，女儿女婿会不会受牵连呢，不过一转念，小叶子是皇帝的儿子，应该没事吧？
「爹爹犯事，嫁出去的女儿要紧么？」他问。
连白一愣，双唇微张：「你傻了……」说到这却立时忖到了小笔的心思，收口叹了声，「奉笔，你真是个痴人。」嘴里说着要走，其实心里时时刻刻惦念着的还不是那个冤家。
「你不晓得么，这郭廷臣倒台怕就是你家侍郎动的手脚呢！」
是么？小笔一片迷茫，他可又是什么都不知道……小叶子的事情，以往，他是事无巨细样样都知道，小叶子从来不会瞒他，总是第一个告诉他。如今呢……
不过自己生病，迷迷糊糊，把活人都能认成鬼，也难怪别人不跟他说什么了，就是说了他又能帮上什么忙呢。
他心里难免怅怅的，不过转念想，自己走果然是对的，总算做对了一回罢，呼出长长的一口气，才轻快地道：「管他呢，连哥儿你高兴就成。」
连白看他，坐在他身旁：「奉笔，虽说你家那个侍郎让你吃了那么多苦，可你吃了苦，他是不晓得的，现如今也算是大义灭亲，给你报了仇。你走了干嘛呢，待着让他好好服侍你一辈子才行啊！」
小笔低下头，不说话。
「我晓得，他有老婆，休了呗，这会儿名正言顺。」
小笔还是没说话，虽然姓郭的不是东西，可那个郭氏没做什么坏事，那两孩子多好啊，小叶子很疼两个娃娃。何况，小叶子就是觉得亏欠自己，自己遭了罪受了苦才格外要对自己好吧？
可这样又有什么意思……他要的不是这些。
他扬起脸，一笑，眼瞇瞇的：「我才不管呢，连哥你是不知道我家乡有多好，等伤好了我可就回去喽！」
又过了几天，郭丞相、当朝国丈获罪流徙三千里的消息得到证实，不过他嫁入宫中的女儿仍是贵妃，外孙在同时被封了王爷，并未受到波及。
小笔发现除了小叶子不在，连白的男人也不见了，而军队倒没有出现群龙无主的情况，休整了旬日后，开始慢慢往北进发。虽然他并不想跟着一起往北，可身体没有康复，单身上路根本办不到，只能无奈随军。
等到了历州，他见离乡越来越远，再也耐不住，悄悄爬下床，看看能不能走路，才挪了几步，便浑身冒虚汗，气得他直捶墙。
这时，连白进来，神情有些沉重，也没在意他擅自下床，轻道：「奉笔，有人来瞧你，一老两小，说也姓时。」	
姓时？小笔微皱眉，心里突地一悸，难道是成叔？他来找小叶子，两个小的难道是……
他想迎出去，可是不行，腿软。
「你快躺床上！让不让他进来？」连白扶着他上了床，又问。
可这时，粗哑苍老的声音已经在门外响起：「奉笔！」
小笔浑身一震，不过转瞬又回复正常，轻轻应了句：「成叔，进来吧。」
连白见他脸色不对：「我留下？」
小笔缓缓摇头，有些事总得面对，而且他不再是当日的他了。往昔的事情就都过去吧！
时成似乎比之前更老，佝偻着背，脸上满是风霜，连一双眼珠子都有点浑，而跟在他身后的果然就是小枫和小璧。两个孩子都瘦了不少，脸小了一圈，又似乎有些怕时成，都缩在后面。小枫活泼些，还四处打量，看到小笔，显然是认出了他，嘴巴微微动了动。
小笔很惊诧，怎么把娃娃带来了，时承运他老婆呢？
时成看着床上同样伤病的小笔，脸上表情异常复杂，半晌，才从嘴里发出声叹息或是悲鸣又或是惨嘶，领着两个孩子颤颤巍巍跪在了地上。
「小笔，不管前边有什么事儿，这两个娃娃是时家最后的独苗，你看在少爷的份上，好生看顾着。」时成的话是哀求的，语气却还带着习惯性的命令口吻，他又回头，算是放柔了声音，「小小姐、小少爷，见过你们奉笔叔叔。」
两个小娃娃互望了眼，还是小枫先喊了声：「小枫见过奉笔叔叔。」还行了个礼。
小笔几乎被弄懵了，难道又要来算计自己，可他还有什么可被算计的？
从他本心，要不是还有这两个孩子，他根本就不想见这个人。
恨他么，可是在之前的十几年里，他对自己是很好的，若说还有谁在那光景里护着小叶子，也就这么个大人。他和自己早死的爹爹还是老兄弟，对兄嫂也多有照顾。若不是有之后的事情，在他心里，时成就跟他爹差不多。
可不恨么？怎么能不恨！连他的声音都是梦魇，到现在听着都要打冷颤，那种岁月，也不是说忘就能忘吧。
他也不过五十岁吧，都老成这样了，图什么？不是要巴巴地要赶走自己，要弄死自己，要自己死心，这会儿又来做什么？
小笔心里一阵无力：「成叔，我要走了，我真的要回老家了。」带着些自嘲，「给你说着了，我还是得回去。」
时成紧紧盯着小笔，见他确出真心，一张老脸都扭曲了，让两个孩子出去玩，自个儿站起到小笔的跟前，低声道：「小笔，郭氏自尽了。」
时成一靠近，小笔差点就要往后闪，他实在厌憎又压不住地害怕，可听到郭氏自尽，还是心神大震。
死了？是因为她爹爹的事情？不是说不受波及么，她姐姐是贵妃，丈夫是皇帝的儿子，为什么要自杀？
时成并未在意小笔，继续道：「如今你趁了心愿，不会有人阻你，少爷……只听你一个。时家几百口人不能白死，你要他报仇，你一定要他报仇，眼前是最好的机会，最好的！」说到后面，声嘶力竭，鹰爪一样枯槁苍老的手紧紧抓住小笔。
小笔给他惊住，那双湿冷粗糙的手让他说不出的紧张反胃，梦魇般的声音更令他厌弃，什么报仇、什么最好的机会他听不明白，也不想去弄明白，他用力地抽出手，推开他，头扭过去：「成叔，够了。」声音里充满倦怠，「我要回海南老家，您老就放过我吧。」
「奉笔！奉笔，以前是我想岔了，你和少爷那是情孽，情孽啊，你在他身边，他能做成什么事，少爷就毁了，时家也毁了。你看你一回到他身边，他又变回去了……这是命，怪不得你不认命，你就是少爷的魔星，逃不过，谁也逃不过！」
时成突然跪在地上，双目放出炽光，几近疯狂，拼命磕头：「奉笔你应了成叔吧，成叔死在你面前，你让他报仇，让他登上皇位，做皇帝，眼下是最好的机会，以后小少爷就是太子爷……」说到最后显然已是有些混乱。
小笔见他这副模样，一阵悲凉，他疯了吧？
有我，他就毁了么？做皇帝，他想小叶子去做皇帝？做皇帝的小叶子，他更觉得眼前的世界是他毫不熟悉、无法理解的。
这时，连白听到动静，闯进来，看见屋内情形不由一呆，让人搀时成出去，想问小笔些什么，看他神情渺然，又觉无从问起。
「连哥儿，过点小日子不好么，买地做点小生意，不好么？」小叶子的世界他进不去，他撇撇嘴，自嘲地笑笑。
连白闻言，眼神飘远，沉吟半晌才轻答道：「好，可有时候就比登天还难。老话说的，人在江湖么。」

第二十一章
时承运和布晓霜此时正守在离京城百里之遥的官道要隘。郭廷臣全族流放必经之地。
两人骑于马上，迎风，默然。
远处，一队衣衫褴褛、委顿不堪的囚犯逶迤而来，队伍最前面的囚车上关着的满身血污的老头竟就是权倾天下的郭相，当朝国丈。
看押钦犯的首领是禁卫营的参将，一眼就认出立马当路的是兵部时侍郎，囚车上姓郭的女婿，他心里一阵打鼓，京中早有秘闻，时承运是圣上的亲儿子，自己万万得罪不起，但若他想救他岳父，可怎生是好？
时承运在马上一揖，对参将淡淡道：「我要和他说几句，让开吧。」
参将哪敢受他礼，忙带了手下避到路边，心道，只要不劫囚，怎都好说。
这时，被关在后面囚车上的郭廷臣的子侄都见了救星似的，纷纷呼喊救命，郭廷臣却仍是闭目不语，布晓霜紧握住手中刀柄，眼内直欲喷出火来。
时承运默默不语，眼前这个人，钻营一生，却始终被皇帝玩于股掌之中。
八年前，皇帝要打压时家，他假作示好，更得知自己是皇帝的私生子，且性情文弱易于操控，便强欲联姻。偏偏自己钟情身边的伴读，誓不入京。时谦对他的示好本就半信半疑，于联姻一事并不强求，他便又暗中联络老管家时成。
而自己得知了往事秘辛，终舍不下血亲骨肉，只得入京，怕京中危急会累及小笔，才将他托付给管家时成──小笔父亲的至交，再三求恳让他关护……却令小笔自此堕入深渊。
最后，什么也救不了时家，全族斩首，独独留下了他一人，以为小笔随了兄嫂归乡，落入山涧，行尸走肉，一心功利。这其间是皇帝推波助澜，可又哪能少得了这个老奸贼兴风作浪。
到头来，他郭廷臣为了让亲外孙登上皇位，寻机构陷二皇子，更要除掉自己这个越来越让他不安的女婿。难道他觉得皇帝会把皇位传给一个私生子？还派了那么多刺客来刺杀他。却不知，皇帝本就打算将皇位传给小儿子，他的外孙。
只不过，这于郭家绝非好事。皇帝怕一旦逝去，小儿子年幼力薄，外戚擅权坐大，便多次试探自己的忠心，更暗示是郭廷臣祸害了小笔，要借自己的手除去郭家。
一切皆为皇权。
当年的时家又是何等的风光？斩首灭族，顷刻间事，只为皇帝心头一丝挂碍。
「都给我住口！」始终闭目的郭廷臣突地大喊，身后子侄族人纷纷闭嘴，一片沉寂中，他缓缓张开浑黄双目，看向时承运，惨然道，「我晓得，你放不过我。」
郭氏族人和路旁禁卫军都脸露讶色。
时承运突然仰首望天，呼出长长一口气：「本来，我并不会来，你是我一双儿女的外公。你也只是蝇营狗苟的一个笑话。可你伤了他，他与你们何干？他这辈子最大的愿望也只不过想买块地做个小地主，过过乡间的日子。都给你毁了……给我毁了。」
郭廷臣听得有些莫名，他念念不忘的还是那个皇位：「这些日子我明白了，皇上他真是天恩浩荡，圣意难测啊……可惜了孝梅，她自尽了。」
时承运一震，自尽？死了？
「她之前问我，是否强逼你娶她，是否真是我派人暗杀你，外间说的我做下的恶事可都是真。唉，她这孩子可真是良善……竟不敢见你，连儿女都舍了，一条白绫，先去了地府。」
怕更是为了小枫和小璧，时承运心想，她定已知道小笔的事情，若她去了，他或许还会念些情分善待这对儿女。若没有她的父亲，小笔何至于此。
而果然，得知郭氏自尽，他第一个念头便是，小笔，你要留在我身边，再不用顾虑什么。真是天性凉薄呢……
他朝布晓霜看去，略一颔首示意，布晓霜早按捺不住，又看郭廷臣将女儿死讯抛出，怕时承运心软，这时立刻拔刀在手，大喝一声，往前冲去，刀下头落，一代权臣命丧黄泉。
时承运冷冷瞧着，勒马转身，漠无表情，缓缓而去，将身后军士们的屠戮丢在脑后，他要去见小笔，小笔，这些人真的都很该死。
你会开心点吗？怕是不会……他怆然苦笑，可除了这些，他又能做什么？
路边禁卫营的人怎也料不到是这等情形，等他们反应过来，只剩下满地的尸身。
那个参将呆呆地看着远去的俊若天神，冷若冰霜的时侍郎骑马的背影，只觉得那个人比眼前实施屠戮的大汉更让人胆战心惊。时魔王……怪不得兵部的兄弟暗地里都这么叫他。
回去可怎么交代啊？他沮丧地低下头。
布晓霜吹了吹刀上的血珠，龇牙笑了笑，拍拍他肩膀：「别回了，先跟着我吧。」
参将可不知道，正因为在这个时候跟了布晓霜，他因祸得福，成了新朝的新贵。

小笔撑着根拐杖斜靠着廊柱，看两个娃娃在衙门的后院戏耍。他们还不知道娘亲已然亡故，往日里在时府被拘得紧，这会儿就跟放生的小牛犊子，孩童的天性全然展露。       
不过，如今不知道，总有知道的那天罢。小笔轻叹。
两个孩子里小枫胆子大，这几天跟他混得有点熟，经常跑来问东问西，小璧却胆小内向，循规蹈矩，像个小大人，更像他爹爹。
当日初看到小叶子时，他比这两个娃娃大些，却也胆小，个子也没长开，漂亮得跟个女娃娃似的，爬树斗蛐蛐什么都不会耍，只会抱了笔墨书本闷在书房里，跟谁也不亲。只跟自己亲。
小笔隐约听兄嫂说起，小少爷生病，家里人不要他才送到南地乡野来，心里就有些难过，还少爷呢，比自己还不如，自己没爹娘是老天收了去的，他家人还在却已经不要他。可是，小叶子从来没表露出来，总是温和斯文，对谁都客客气气，除了那次……
「跟少爷小时候一样吧？」苍老的声音响起。
小笔看到时成转身就走。他的伤并没全好，走起路来胸前还是有些疼，才走了几步就发喘。
回到房里，看到床上理好的行囊包袱，他咬咬牙，一定要走！虽然连白、焦应都劝他再将养些日子，可他要走。再不走，就怕走不了了。
疯疯癫癫的时成，就像个噩梦，只要想到这个人在身周，他就压不住地恐惧厌憎，而那两个孩子又在在让他想到过往。
他深吸口气，提起包袱，拉开房门，走吧！雇辆好车，往南走上大半月就到家乡了。
连白在当值，他绕开后院，从府衙的边门离开，还没走出几步，就看见前面百姓纷纷让路，一行快骑飞驰而来。
还好从边门走，不会被瞧见，小笔刚庆幸，当先的骑士突然勒住马，飞身跃下，直冲他而来。
小笔下意识要将手中的包袱往后挪，怎么那么巧！
他想低头只当没瞧见，可又忍不住去看，怎么瘦了那么多，胡子拉渣。不过就这样，还是美得很，让人眼睛都转不过来，路上小娘、大娘都看他。
「要走？」声音嘶哑轻颤。
小笔咬牙微微点头。
男人一阵目眩，要是晚赶回来片刻，是不是再瞧不见他了？伤还没好，逞什么能，走什么走……怎么留住他，捆住他？灌他迷药绑在自己身边？
其实早就料到。拼命赶路，赶回来，可是赶回来又能留住他么。
回不到过去了……是，回不到过去了，他已经变得再不是以前的时叶。
「天晚了，先进去吧。」出乎意料，声音和缓。
反倒是这样，小笔点头。
「走什么走！你家侍郎给你报仇了！」布晓霜也走过来，他出了多年的恶气，心头爽利。
男人飞快看他一眼，扶着小笔往里走，迎头碰上时成，也看到了两个孩子。
「少爷！」
「爹爹！」
男人看到两少一老，立即更紧地抱住身边的小笔，都知道了？这个时成！
「少爷！」时成两眼迸出不正常的热光，一头磕下去，「奉笔，你劝少爷让他──」
「管家，进书房再说。」男人沉喝道。
时成倒还有些理智，颤颤巍巍走向书房，两个孩子被临时请来的仆妇带走，一边走一边还扭头看向父亲，而他们的父亲眼里只有身边的这个人。
「先歇歇，好么？」几乎是求恳的。
小笔想跟他讲多跟两个孩子说说话，都没了娘亲，娃娃可怜，可看他憔悴的脸容，再没说什么，被他小心翼翼地扶进了房间。
换作平时，他定是会抱他的……这时却陪着千百个小心。
男人安顿好小笔，本想查看他伤势，却不敢动手，只轻问他：「伤口还疼么？」
摇头。
「你不走？」
点头。
男人还是不放心地看了他好几眼，才去书房。
人没瘦，气色也不错，自己不在，过得挺好。他只觉得一阵无力，连日来不眠不休赶路的疲惫，和心里一阵一阵泛上来的绝望都让他濒临极限。
他见到了那个地方，那些人，虽然烧得一乾二净半点不剩，可是能抹煞发生过的一切么？
推开书房的门，他坐到椅上，闭目不语。
久候的时成刚想说话，男人突然喝了声：「退开五十丈，戒备！」他一发令，院外几缕身影飘过，暗卫们纷纷撤远。
「少爷，是时候了，老天开眼啊！你带着十万雄师，直扑京城，反了他的，杀了那个狗皇帝，给老爷、夫人，给我们时家报仇啊报仇！」时成还知道利害，虽然周围无人，声音还是压得极低。
男人看时成扭曲的脸容，只觉得荒唐可笑：「郭孝梅死也有你的份，对吧，你再带了她的孩子，想让小笔劝我谋反登基？」
时成跪在地上「嗵嗵嗵」地叩头：「少爷，少爷，我们不能白死那么多人哪，老爷和夫人为了保住时家的一根血脉才把你送到岭南哪！夫人死得早，老爷最爱夫人，这些个儿女中他最疼的是你！我时成祖上四代都服侍时家，老爷死得太惨，死得太惨了，少爷啊！是你亲自监斩的哪，亲生儿子给老子砍头，他死不瞑目啊！就是为了报仇，报仇！才让你认贼作父，少爷！」
男人默不作声，眼前似乎还是那一束束飙起的血水，喷泉似的，人头一个个滚落，那是时家全族老小三百多口人，一个不少。其实应该也有他，只是他的生身父亲时谦在他幼小时便暗做打算，将他远远遣走，再加上他出生的时间又巧，令得皇帝一直以为他是流落在外的皇种。
为了表明他的忠心，他的已然死去的岳丈向他提议由他亲自监斩时家，跟时家划清界限。以后孩儿们改姓归宗再论也不迟。
时家的覆亡也是顷刻间，他连父亲最后一面也没瞧见，时家困在诏狱中，他为避嫌从未去探看。若一定要说最后，就是刑场上，远远地，什么也瞧不见，白发苍苍的一颗头颅，他朱签掷下，人头落地。
其实谈不上什么亲情，他自小便被孤立在时家之外，与父亲见面极少，除了身上的血脉，跟陌生人几无区别，更何况他八岁后就被送到岭南。
十八岁时，他最终决定入京，也是因为那封逝去母亲的绝笔信。自己是母亲和她一生唯一的爱人时谦的儿子。她在信中言道，叶儿，你是我的儿，时家的儿，是我给你血肉肤发，你要护住时家。
他们似乎都预想到了这日，皇帝把时叶当作他最爱的女子给他诞下的孩儿，才让他能够苟活人世。
时成看着沉默不语的男人，老泪纵横：「少爷我晓得你恨我，可是我当日不这么做，你能下狠心与郭家联姻么？郭廷臣答应要在狗皇帝面前给时家做担保，就算他临场反悔，你是他女婿，他为了自家利益也会护住你。这京中人人都是吃人兽类，你若还是当日的时叶，时家就真的完了！」
「我在京郊农庄，我也晓得，少爷你被刺杀了多少回？狗皇帝几次三番地试探你，皇子嫉恨你，姓郭的也不是好东西，我时成也是个混蛋，给他当枪使，我是算计不过他们，可你行啊，少爷你身上流的就是天子龙血，你才是真龙下凡，如今机会来了，你的苦不能白吃啊？」
男人始终闭目不语，他是脱胎换骨，从时叶变成了如今的时承运，时侍郎，在曾经的谋算筹划中，他确实想过登上皇位，登上权力的最巅峰。
因为彼时他是具行尸走肉，他能做的只剩下往上爬，往上爬，别无生趣。
他怆然苦笑：「我是真龙下凡，时成，我是变了，我不是过往的时叶了，哈哈哈哈！」他大笑着，猛地拉开衣襟，用拳头猛击胸膛，「这儿不是颗心，这儿是石头，石头！站这儿的也不是人了，我不是为了什么报仇，时家，时家与我何干？我除了这么干，我能干什么？」
时成被他的狞狠神情一惊，但仍然说道：「如果你不坐上皇位，皇帝能饶得了你，时家、郭家，可都是皇帝手里的子儿，说扔就扔啊！你若保不住，你给奉笔想想，奉笔还指着你呢！」
奉笔？
男人双手紧紧握住拳，这个老混蛋，还敢提小笔么？
他目注时成，声音突地放柔：「成叔，小笔这么叫你的对吧？报仇……我是时家的儿，我是我母亲给我的血肉发肤，我要守护时家。我母亲她至死挂怀的都只是时谦。我爹时谦和你都想着时家……我没亲人，我在岭南，若不是时家危难，父亲能想到我么？他真的不介意我这个时时提醒他头上绿帽的不清不楚的儿子？」
男人想到什么，嘴角突然挂了丝笑：「我只有他，他对我好，他为我想，他不在乎我是谁，他守着我，跟我在一起，他是我的，只有他是我的。你们谁为我想，我只有他！」
再次盯住时成，「成叔，我把我最宝贵的托付给你，我跪下求你，我信你啊，你知道他是小笔，他是我的小笔，你做了什么，你做了什么，你看到过那个地方，你是不是人，他叫你叔叔，他把你当亲爹？我……我……我让他流落在外，我活该，我活该……可我都是个死人了，我还报什么仇？你指望我报仇？哈哈哈！」
男人胸内的绝望悲恸，对自己对眼前这个老人的痛恨，到达极致，他一脚踹出去，将时成踢得老远，一拳一拳揍下去。
小笔痛得尖叫，小笔听到他的声音就吓得发抖，小笔说再也回不到过去，心好像要一片片碎开，痛得他呼吸都觉得困难，胸前似要灼开一般。
时成咳着，血从嘴里溢出，可也没躲闪，眼前突然出现那个跳脱活泼的少年，奉笔是个好孩子……
男人喘着粗气停下手，冷冷地笑了下，自己跟这家伙一样可恶，比他更可恶。
「你走吧，离得远远的，别管这些事了。」

小笔坐在床上，他的房间离书房并不很远，府衙的后院都腾空给他们居住，这会儿静悄悄没什么声响。
男人走后，他心里也闷闷的，布将军说的报仇是什么呢？小叶子瘦得都脱形了，眼睛里全是血丝……看得心里直抽抽……
他觉得自己真不能再待下去了，已经开始心软了，再不走，就又走不了了。
都想得很明白了啊！
他咬咬牙拎起包袱，准备走，却隐隐听到书房那边传来话声，虽然听不清楚，却能辨出是男人和时成发出的。
大概又是为了造反登皇位吧？小笔轻叹了声，悄悄走出门，却正好看到时成正一瘸一瘸走出书房，慢慢离开，那背影说不出的苍老落寞，步履间毫无生气，活不了多久了吧？其实他一直不明白这个老管家活一世是图什么，忠于时家，时家全都死光了，小叶子也不待见他，自己到老连个儿女都没有，算是潦倒吧，却还把别人坑得……
唉，走罢！
他走出去几步，又停下，转身往书房挪去，就再瞧一眼，瞧一眼就走。
书房的门没闭上，还留了条缝，小笔悄悄往里面看，房里有些暗，辨了好半天，才瞧清楚男人背对着门，窝在屋角。
在干啥啊？
肩膀似乎微微耸动，再细看，整个人都在抽搐……拼命往里缩的感觉。
……他在哭？
小叶子在哭？
连一点声音都没有……
小笔闭上眼，往后退出几步，紧紧抿住唇，他喘着气，走！走！走！不能进去，趁自己没扑过去的时候快走！
他拎着手里的包袱，几乎奔命似的逃出了后院，拿出整锭的纹银，立即就雇了辆好车。车把式惯常走长途的，跟他打招呼又带上两个走单帮的客人，能帮着一起付点车钱，也好凑个热闹。
小笔只知道点头，两个单帮客上来他根本没在意，跟他搭话茬他也什么都听不见。他抱着膝坐在马车一角，连马车行起来都没察觉。
胸前似乎有些痛，是伤口痛吧？
可是越来越痛，蔓延至全身。
小叶子哭了。他从不哭的。
他哭什么，都要做皇帝了，虽然老婆死了，可儿女都还在，到时真做了皇帝，三宫六院，成千个老婆等着他呢。
他很想冲进去问他，为什么难受，为什么会哭。他想叫车夫停下来，转头回去。
可是不行，不行，打定了主意了，接下去得为自个儿活了，不管他了。
可他为什么哭啊，他从不哭的！难道有什么隐情？
是为了自己？
一定又像小时候，偷偷地，一个人躲到放旧书的阁楼上哭。用力捣住嘴，不出一些些声响，不让人晓得。
那时的小叶子九岁，他六岁，阁楼的梯子很陡，他好不容易才爬上去，就看到刚来家里不久的漂亮少爷躲在角落里偷哭。
他跑过去，拍他，问，你饿了？
那双带着水的眼睛真的好漂亮，盯了他一眼，垂下睫毛，声音嗡嗡的──不饿。
那你哭啥？
他用力抹掉眼泪，说，我没哭。
你跟我一起玩，我带你挖蚯蚓钓很大的鱼好不好？
他又看他，看了好一会儿，问，你叫什么？
可六岁的小笔还没名字，阿猫阿狗随便乱叫，他嘟着嘴反问，你叫什么？
我是时叶。
叶？树叶？你是小叶子哦。
之后，他成了少爷的伴读，取名奉笔。小叶子再也没哭过，是因为自己吧，小笔一直这么觉得。他和小叶子是命定的，谁也离不开谁。他一直这么觉得。
车把式唱着不知名的山歌，车已经驶出了府城，小笔拉开车帘，往后探看，却不知在探看些什么。

第二十二章
太阳渐渐落山，车把式向车上的人提议不停车抄小路，大家凑合吃点干粮，熬得两个时辰就能到栗县。
小笔没说什么，眼见着马车离官道越来越远，心想，这回是真的要走了，再见不到他了吧？
不知怎么脑子里都是小时候的事情，而白天看到的缩在屋角哭泣的小叶子的情状也不断交替出现。
以后再过一年，过两年，过很多年，会不会忘掉小叶子长什么样子？他笑起来的样子，发火生气的样子，在床上舒爽的得意模样，又或是现如今多出来的阴沉凶狠老谋深算的大官样子，会不会忘记呢？
小笔觉得自己没用，明明想好要重新来过，只为自己活的，过最想过的日子去，可才离开那么点时间，就开始害怕会忘掉心里的小叶子。
他不想忘记的。无论小叶子会不会忘记他，他都不要忘记。
如果有幅小叶子的画就好了……留个念想。
他一个人窝在马车里坐着，也没想着吃东西，浑浑噩噩间就到了栗县，还好车把式有些门道，车子竟然开进了县城，到了他相熟的小客栈才停下。
小笔想着省钱，不过也不愿住通铺，便跟两个单帮客一起住了一间房。
一番洗漱，他枕着包袱躺下，听着房间里此起彼伏的呼噜声，他却睡不着。像是着了魔似的，越是不想想，越是要去想。
他为什么哭，他还有什么不顺心的？还有人要杀他吗？才七、八年光景，人却变得这么厉害，在京城受欺负了？小笔难得心思清明，琢磨了会儿，却又觉得那家伙这些年过得也不舒坦，当官有什么好……不过这些跟自个儿都没关系了，他反复告诉自己，别想了，睡觉，早早地回乡过日子。
可不成，他翻来覆去，终于腾地坐起，摸着胸前的碧玉蝉，他把脸埋在膝盖里……
就这时，外间突然有了喧闹声，马匹嘶叫声，马蹄声，夹杂着人声。小笔心里一跳。是他么？难道方家兄弟一直跟着，不会啊，自己离开时，他们都给小叶子赶开去了，不会发现。
他正思忖，喧闹声更大，竟有人敲起了响锣！这栗县的县城从东到西不过大半里地，这么一阵锣鼓喧天，怕是全镇的人都被吵醒。房里两个单帮客揉着眼睛骂娘，小笔却清楚地听到──
「小笔，小笔，小笔，小笔──」
并没别的话，只是一声一声地喊着，声音嘶哑之极，难道是从蕲州府城一路喊过来的？这家伙什么时候变这么傻？
「小笔，小笔，小笔──」
小笔发怔，不敢去辨认声音里有着什么情绪，焦急、情切、绝望。
客栈里斥骂声纷纷响起：「格老子的，鬼叫啥，叫魂呢？」
「王八盖子的，要不要人睡啦！」
一众骂声里，老板娘低声嚷道：「客官们，忍着些，是大帅的人马，时大帅在找人，可不能乱骂！」
顿时，骂声低下去，房里两个单帮客刚才还骂得起劲，这会儿蔫了似的重新躲回被子里，只在嘴里嘟哝：「这当官的大半夜不去抱美人，脑壳坏掉！」
「小笔──」声音越来越近。
小笔坐在床上，手紧紧捏住，他真的来寻来了。
似乎是得知他就在这家小客栈，声音就在客栈门口停下，接着便听到敲门声，开门声，老板娘的咋呼声。
客栈的小天井里，男人再次大喊：「小笔！」
你真的不出来么？男人举步走向老板娘指点的客房。决不能分开，决不能。
没等他走到，客房的门就已打开，长相普通，单眼皮薄嘴唇的年轻人站在门内，神情怔然，望着男人。
「小笔……」声音极轻，声调软下来，嗓子几乎全哑，身体也快支撑不住，加上快马赶回的三天，他差不多四天四夜没合过眼了。
小笔看着他，心里一疼，抿了抿唇，说了句：「你瞎嚷嚷什么，别人都睡不了了。」
男人说不出话，一头扑过去将他抱住。
他害怕之极，惶恐之极，一生从未如此恐惧，小笔的房间空无一人，包袱也没了，走了。只留他一个人，生不如死，活着等若死去。
他颤抖着，拼命抱住怀里的人，如果再寻不到他，自己都要发疯。
「小笔……你别走！你别走！」他支撑不了疲倦已极的身躯，慢慢跪下。
再想不了什么变通方法，使出什么高明伎俩，他只把头埋到小笔的身前，就好像少时被人欺辱排挤，只有眼前这个人处处帮他疼他顾惜他，他一生人再没别的可留恋，只眼前的最宝贵。
小笔见他两膝着地，便要将他掺起，这客栈里的人可都看着啊！你可是个大官儿，要存体面的！可感觉到紧抱着自己的身躯簌簌发颤，他的小叶子就像小时候，拱着一颗头拼命要钻到自己怀里，一颗心整个揪起来。
这是他最爱的人，最宝贝的小叶子啊！
不是什么大官儿，不是什么皇帝的龙血龙骨，不是郭孝梅的丈夫，不是那对儿女的爹爹，只是他的小叶子！
他伸出手，轻轻抚他的头发，辨不清是什么滋味在心头。
「别走！」男人呜咽着，喃喃地说着，「我不能没有你，小笔你别离开我。」
「你答应过我，这辈子都要和我一起的……」
小笔当然记得月下的誓言，曾经为这个誓言，他付出了多少？
他轻声地微带着丝怅然：「是你先离开的……」先违背了誓言。
时叶，男人抬起头，泪如泉涌。
「一切都是我错，我错，我对不起你，是我不好……」男人几乎说不出话，他并无立场跪在这里，他连认错的立场都没有，他的错误让他的爱人深陷绝境，生不如死。
说到底是他自私啊，他咬着牙，他不能没有小笔，没有眼前这个人，他想都不敢想那样的日子。
他知道身旁还有许多窥伺的眼睛，从小客栈的每个角落探出来瞧着自己这个名动天下的时侍郎、时大帅，但都无所谓了。
客栈里偷瞧着的人先是被时侍郎的俊美迷了眼，再看这么个高高在上的将军却低三下四给一个年轻小伙子下跪，还哭着求情，都觉得不可思议，更支起耳朵想听他们讲些什么。
小笔想拉男人起来，他最见不得他哭，从小到大，这家伙何曾哭过，这时候却泪流个不停，难道不怕丢丑，这儿可都是外人啊！
他心里一阵酸，推他肩，低骂道：「你哭什么，你有我惨么，你哭什么啊！」
是啊，他的小笔曾过过那样的日子，只这么想，男人就觉得一颗心要活撕开来，是他的错……气喘不过来，他全身蜷起，想不哭，不掉泪，却怎么也办不到，无法挽回，任他上天入地也不能让时光倒流。可是他想要他留下来，自己不能没有他，自己错了，都是自己不好，却无论如何也要留下他。
他不敢开口，开口就会哭嚎出来，更让小笔生气，自己能惨过他么？
一时间气梗在喉头，男人胸口剧痛，眼前都冒出金星，他硬撑着，猛地站起，一展臂横腰将小笔抱起，转身就走。
「喂！时叶！」
男人将他抱到客栈外，上了匹高头大马，让他坐在自己身前，挥鞭绝尘而去。
马并不是驶向来路，驶向何处也不知道，不一会儿就出了城。
两个人都没说话，小笔感觉到身后的人在颤抖，还在哭吗？不放出声音来，是因为自己比他惨。
男人一手调动缰绳，一手紧紧抱住怀里的人，这样他会安心，他不断调整呼吸，可是做不到，眼泪像开了阀门一样哗啦啦淌下来。
他忍得够了。从小至大，不管是生身父母时谦和梁初云，还是以为自己是私生子的皇帝，或是时成，郭家父女，莫不都要从他这里谋取些什么。有的把他当成家族的保命秘招，有的当他是维护政权的有用棋子，有的借他实践自己的一生忠义，有的利用他得到权力富贵，有的是想他成为如意郎君，而他自己呢，既然人世间无非如此，他也不会吝惜他们，他会一直往上，往上。
可是，身前的这个人，遭受过那些后，还是一如往昔，小笔，只有小笔从来只是要对他好，心疼他，可是，从他这里除了无穷无尽的苦难灾劫又得到过什么？
小笔感到额头上有湿意，知道男人还在哭，心里更是难受，他心疼他，这好像是与生俱来的本能，怎么也戒不了的。如果时叶不开心，他会更不开心。
在深夜的旷野中，马不断奔驰，小笔望着星空，轻道：「小叶子，你真是混蛋呢，你哭什么啊，你都在做大官，娶了媳妇生了儿子女儿，我……我现在也想过自己的日子了，你就不能放过我吗？……你就是吃定我了……别哭了啦！」
男人的头窝在小笔的肩膀上，哑着声音，却是小了很多岁的感觉：「小笔，小笔，小笔。」
「嗯，我在……」别叫了。
「小笔，所有事你都记得，我都记得，我刚到岭南，心里屈得慌，却不要人知道，躲在阁楼。我忍不住，哭得很惨，结果你上来，拍我，傻傻的，问我饿么。」
「你个头还很小，只到我胸口。呵呵……」
「──我当然不饿，我想，至少我不饿，我比很多人活得好。自从那天，你就一直在我身边，我和你待在一起，什么也不用去想，每天都过得开心自在。我把京城，把时家，把爹娘都抛得远远儿的，任谁舍了我也无妨，只要小笔在就够了。」
他将身前的人搂得死紧。
「小笔……」男人的声音一度断开，「我错了，我把你一个人留在岭南，所托非人；我得知你堕崖，却不深究，听之任之；我背信弃义，娶妻生子。我罪不可赦。」给自己判完罪，他再说不了话，只手臂仍是抱得死紧。
小笔也没说话，只剩下风声萧萧，马不知怎地也停了下来。
不知过了多久，也许只是一会儿，也许很久，他其实没在想什么，脑子里并不能再多想些什么，过去美好的，过去悲苦的，他都没想。只是身后这个怀抱，不管怎样，都是让他安心的所在，他就这么待在这个怀抱里，可以什么也不想。
「小笔……」
微颤的声音将他唤回，肩膀上不断扩大那片湿热，也提醒他，身后紧抱住自己不放的家伙还在哭泣发抖。
他心里的滋味真是怎都说不清。
「我怪你的。」他突然说。
「你留我在岭南我不怪你。」
男人屏息听着，只要他肯说话就好。
「可你娶了老婆，有了儿女！咱们说好的，一生一世，我只有你，你只有我，小叶子是我一个人的。我想怪你，可是我自己也……」
「小笔，你怪我，是我、是我害了你……我……」
「是，是你，成叔说你知道了定会嫌弃我不会理我，我死也不信的，小叶子不会这么，可你为什么不来寻我，为何不来寻我，我天天盼你来，后来他们说你被砍了头，连白劝我别死，我琢磨着还要给你收尸，便随他逃出去，谁知道……」
这是时叶第一次亲耳听小笔说起那段日子，和从旁人耳朵里听来、自己推测猜想或是看到别人类似情形更是决然不同。
他为何不去寻他，他为何不去寻他。
那段岁月，他像个活死人一样，在京城里躲过明枪暗箭，替时家留下血脉，和郭家周旋，在皇帝跟前演戏，他已丧失了一切对人的信心。因为，他以为小笔都放弃了他。那他做一具行尸走肉又何妨？ 
于是，尔虞我诈，争权夺位成了他的一切，阴暗龌龊之事永无止境，无所不用其极。他甚至做了准备，想忘却生命中唯一的美好。
但这些、这些就是他放弃小笔的原因？
就因为这些他让小笔活在地狱里！
小笔也从来没亲口宣泄，他说着，却也忍不住掉泪，更要挣开这个怀抱，挣不开，便用力往后敲打踢踹。
男人任他发泄，心下更希望他打得再厉害些，这样心里会稍稍好受一点。
可只是一阵，小笔却也停下来，轻轻地：「咱们就简单点不行吗？各过各的。你放心，就算我娶了媳妇，那也不能和你比。我心里只有你一个，只有小叶子一个人。今生今世都不变。可我觉得在你身边太可怜，憋屈，难受……」
男人用力地抓住他的肩膀，手指深深陷入。
「我喘不过气。我想和你在一起，我想你只有我一个人，我们跟过去一样，可是来不及了，就是这样了。小叶子，咱们是凡人，咱们斗不过老天爷。」
时叶环住身前颤抖的身躯，轻轻替他擦泪，听着他说着这些话的自己，却彷佛活过来。他一把将他抱下地。
深深地看着他，看不厌似的。
「小笔，我明白，你不像过去，现如今你信不过我。」男人举起他的手放到胸前，「不是老天放不过我们，是我做错事，我当年年少懵懂，虑事不周，才害了你。可我心里也只有你，和你一样，只有时奉笔一个人。咱们是凡夫，可老天对我们不薄，你心里只有我，我心里只有你，正因此，我们才要在一起。小笔，我不在乎，你什么容貌，什么身分，以往种种，我都不在乎，只要是你就可以。我也不是因为亏欠你，我要你，我要你在我身边，你不在我身边，我空落落，什么意思也没有。我知道，那夜在客栈伤了你的心，我……我当时是有点气你……」时叶牙咬得紧紧，「我本还想骂你不争气，可我舍不得，你活着，我想，你活着比什么都强。但这些都是我害你，如果没有我，你在岭南自是过得逍遥自在，怎会受这种……我立誓要对你好，照顾你一辈子，却背信弃义……」
时叶几乎是虔诚地望向小笔。
「小笔，别走，你信我。此生此世，永不相负。」
不知何时，小笔闭上双眼，是，小叶子总能知道他想什么，吉祥客栈的那夜像根刺扎在他心上，他和儿女相拥的一幕像鞭子时时抽打他。
他哑着嗓子：「我若不答应呢？」
男人几乎立即将他箍紧：「我绝不会放你走。」看了看他神情，又速速加了句，「跪下求你，抱着你大腿求你，哭得稀里哗啦求你，你走我就不吃饭饿自己。」
小笔哭笑不得，遇到活无赖了。
这还是他的小叶子吗？这不应该是他的说辞口吻吗？可听他要饿自己，看他那副邋遢模样……
但他嘴里仍是没好气：「饿死你活该，关我屁事。」
「真的不心疼我？我都瘦了很多了。」男人竟然变本加厉，撒起娇来。
「你这是欺负人……」小笔「砰」一拳打在他肚子上，挣脱他怀抱，往后跳开。
其实这拳根本没用多少气力，可时叶却立刻抱着肚子、一副很痛的模样，嘴里刚想添几声「痛呼」，才抬头却停住，他怔怔看着小笔，一时忘语。
似乎时光倒流，他的小笔还是喜欢揍他肚子，得逞了便歪着头笑嘻嘻盯着他，一脸的得意，自己表现得越痛，他便越得意。
小笔果然便是歪着头瞧着龇牙咧齿装痛的男人，那瞬时，却似乎什么都忘了，只是想这么做，便做了。
时叶痴痴地喊了声：「笔……」
小笔鼻头一酸，冲过去又是一拳，却用了力，再一拳，毕竟是二十来岁的小伙子，一拳拳揍在男人的身上，生疼。
男人任他打着，手伸出摸他的脸，在他眼里，这是世上最美的人。
他抱着他，亲他，柔软的双唇，泪水滑落濡湿的脸颊，皱起的鼻子。
再没任何声音，两人的世界只剩下他们彼此。
月光似银，笼罩着两人一马，荒野寂静，过往的一幕幕飞快地在小笔脑中掠过。
他听着男人胸中怦怦心跳，突然笑了。
「我遇到小叶子，快乐的日子总比受苦的日子多。我们不要对月誓言，我害怕。我们便高高兴兴在一起，若我不开心，就会离开，你别再拦我。」
男人拼命点头，更心切地亲吻他，恨不得将他揉到怀里，融为一体。
我会让你快活一辈子，每一天都高高兴兴。
「我不要写大字。不要抄论语。不要再吃药。」
「好，都好。」
男人再把他抱到马上，轻晃缰绳，却也随着马儿走，并不管去往何方。
更深露重，小笔有些冷，缩在男人怀里。
「你不冷？」他轻问。
时叶正欣悦万分的当口，佳人在怀，看什么都顺眼，别说这并非寒冬腊月，就算冰天雪地，他也是浑身火热。
下身微微前挺，抱住小笔的手一紧：「你说呢？」
小笔没吭声，头却往下垂，手肘猛一后推，男人立刻「哎哟」一声。可呼痛的同时，手里可不停歇，已经插到对方的裤腰里。
「小笔……」
「不要。」
「小笔──」
觉得撒无赖好用对吧！
小笔恨恨道：「我不高兴。」不高兴就走！
男人一僵，随即却抱得更紧，手也肆无忌惮动起来：「你会高兴的，嗯？」
「你混蛋。」
「对，我是混蛋，你是小蛋。」时叶的手正摸上小笔的两个蛋蛋，技巧地揉捏搓摩，再加上暧昧流氓的话语，小笔有些招架不住。
「呸呸呸！越老越不要脸。你是大元帅！」
「我老了？嗯？说我老……」
马停下，小笔被男人抱下来，披风铺在草地上，人被压住。
幕天席地。
小笔望着满天的星星，苍穹下，人是如此渺小。
可同时，他又真切地感受到身上的体温，鼻触间都是他的小叶子的味道。自己的心和上面就是他的心，怦怦，怦怦，那是小叶子的心跳声，是在为他跳……
老天爷，真的要给时奉笔吗？真的要给我了吗？
我能够拥有吗？
那一瞬，他浑身战栗，突然间的，眼泪涌出来。
时叶心疼，心酸，可他却明白他。明白他的小笔。
他握着他的手，是的，是的，我们拥有彼此，再没有谁能从你身边夺走我。再没有人能从我身边夺走你。就是老天也不行！
他们，脱着彼此的衣物，赤身相对。
小笔拼命地抱着男人，而他的小叶子比他更用劲地回报，接吻。轻浅地，深入地，纠缠地。
男人恨不能将身下的人永远嵌入自己身体，他狠狠地侵占，刺入，抽出。再刺入，再抽出。
月光下，这是亘古以来的仪式。
小笔吟哦细吟，尖叫高喊，身内一波波淹没他的快感正是他最爱的人给予。
他咬着男人的肩膀，舔他的耳朵，舔他的脖子，和男人一样，他也完全知道他的喜好，他的敏感点，他的所有。
时叶被点燃了，疯狂地耸动，希冀那种极致的节奏再不停下。
不知何时，才停下来。停下来，又开始……
最后，是日光照上他们的脸，相拥的两人才慢慢醒转。
起身时，才发现，彼此披散的长发也紧紧纠缠难以分离。
时叶替小笔穿上衣袍，亲他脸颊，轻轻道：「你看，老天爷都知道咱们是结发人。」
望着依然打结纠缠的发丝，小笔笑瞇眼：「呵呵，小叶子是娘子，时奉笔是夫君。」
男人一怔，额头抵上他的额。
谁是天谁是地，谁是郎君谁是妾，管他呢。
他抱着小笔，飞身上马，豪情溢胸，他仰天大啸，只觉得天大地大，这时才是活着。
君王将相，功名利禄，皆为尘土。
骊王，平乱，篡位，朝廷，宫阙，去他的吧！
反倒是，身前的小笔还惦记着，男人的那双儿女。自己以后可又要当爹又要当娘，唉……

尾声
半年后，骊王夺位，旧皇退位为太上皇。三年后，薨。
太上皇的三位王子只保全了襁褓中的小王子。
据闻，骊王之所以能顺利登基，与时承运时大将军有莫大的关联。
但是，令人称奇的是，骊王临朝后，时侍郎、时大将军却因其妻郭氏自缢，心伤难抑，辞官隐退，不知所终。

番外
过年
时叶在切卤肉，窗外「砰砰」的鞭炮声零碎地响起，还夹杂着孩子们的叽叽喳喳叫嚷声。
搬到这个岭南小城已经三年，他并没打算隐居山野，因为小笔喜欢热闹。
手上钱财不少，他买下几十顷良田，也开了几家商铺，安心做起小老板、小地主。家里除了两个孩子，还雇了两个短工，帮忙洗衣收拾，不过平时并不住这儿。
独门独院，四个人住刚好。
「兔崽子！看你往哪儿跑！」
他听到小笔大叫。
他笑。
那大孩子正跟俩小孩子一起抢鞭炮。
卤肉切完，拿出腊肠，准备炒菜。看看菜色，晚上应该挺丰富。方志兄弟晚上也要来凑热闹，那两人怎都不愿离开，只能随他们了。
他正抡着铲子翻炒，余光瞥见一只手伸向卤肉盘子，这只手缩回去，另两只小手又伸过来。
摇头：「洗手了没？」
「啊！洗了洗了！」大的抢着回答，两个小的连连附和。
再摇头，明明刚放过鞭炮，手爪子都乌黑黑的。
他将菜盛到盘子里，回头看向满嘴包着卤肉嚼得欢的小笔，伸手替他将嘴边的碎肉末摘掉。
时枫戳戳弟弟的腰眼，伸伸舌头，时璧还发怔，就被姐姐拉着出了门。
「笨蛋咧，阿爹又要和阿叔玩亲亲。」时枫皱着粉嫩的鼻子。
时璧摸摸头，跟姐姐一同坐在石阶上。
要过年了，可是这里根本不会下雪，天还是很暖和。
「阿叔说岭南什么都好就是不能堆雪人了。」
「可是，以前也没堆过雪人啊……」时璧小小声。
时枫瞥弟弟一眼，是哦。以前……
自从从原来的家搬到这个很热很热的地方，大家都跟原来不一样了。她都快忘了以前是什么样子。
只记得父亲不苟言笑，整天板着脸，母亲整日价做规矩不准这不准那。
然后，有一天，管家公公跟他们讲母亲没了，外公也没了。
她猜想大概是外公出事了，父亲也失了势，他们全家逃到穷山僻壤避难来了。
他们的家变小很多，没有仆人伺候，不用讲究那些规矩，每天饭桌上的菜也不是几十盘地端上来。
但是，也没什么不好，自从到了这里，阿爹就不是原来的父亲了。
原来天下最英俊的父亲是会笑的。
而且经常笑。
他高兴起来会背着阿叔，两手夹着她和弟弟满院乱转，他会带他们去河里抓鱼，会给他们下厨做饭，会教他们念书。
她喜欢这样的爹爹。
她也喜欢那个能管住爹爹的阿叔。
他们家阿叔最大。
男人可不知道自己女儿正在琢磨自家的父亲和叔叔，他一边捏摸着小笔的脸颊，一边琢磨着怎么做韭菜盒子。小笔毕竟在北方待了那些年，这会儿吃多了岭南菜又开始惦记饺子、烙饼了。
得把他再养胖点儿。晚上抱在怀里还是瘦骨嶙嶙。

晚上年夜饭，方志坚持带着自家媳妇儿和兄弟坐在旁边的小桌。
菜式并不复杂却色香味俱全，鸡鸭鱼肉都有，方志吃着前主子时大将军亲手做的菜，心里就像敲着小鼓，屁股底下好似有钉子，怎么都坐不安稳。
那个脸色温和、时不时给身边年轻男子夹菜的俊美男人，时不时一笑，笑起来美得不似人间颜色的男人，就是京城里的冷面煞神时承运？
就是他方氏兄弟杀人谈笑间的前主子？
方志直愣愣瞧着，差点看傻了，还是他媳妇暗里戳了他一下，才醒过神，忙擦擦额头──英雄难过美人关啊，也不对，他家主子才是美人，小笔大人算不上美人吧……
小笔啃着鸭翅膀，眼里看着糖藕，心里却惦念着韭菜盒子，小枫说他爹偷偷做了不少啊。
他朝时枫眨眨眼，小姑娘甩个眼神回去──肯定有！
时叶看在眼里，暗自好笑，摸摸小笔的头：「就去弄，你吃慢点儿，留点肚子。」
「我帮你！」小笔笑瞇了眼，兴冲冲站起来。
男人忙按下他，要是这个宝贝帮忙，这晚上怕都吃不上。
「哎，这灶上的事儿还要爷们儿来做，我去就行！」方志媳妇说着便要上灶间。
她是岭南本地人，嫁给方志不久，还没到过时家，虽然听自家男人说时二爷是时大爷的心肝肉，可这亲见着，还是咂舌不已──就算宠媳妇也没这么个宠法啊！
堂堂一个爷们儿，还给下厨房做吃食，只差没直接喂到嘴里！
吃个饭还递着小眼神，时不时给摘个饭粒子，那亲热劲，她这个已婚妇人看了都脸热。她家方志算是疼人的，可也没这么……
「不用。」
时叶淡淡说了句，小笔的吃食怎么能经别人手。
方氏一怔，立时跨不出步子，那口气虽然轻淡，却自有威严，才俩字，不知怎地，她背后就有点发冷。
方志忙让媳妇坐下。尝到厉害了吧！那两位爷之间插不进任何人或物。
他们俩就是一个……一个啥来着，他挠着头，也形容不来，反正这两人，他就是他，他也就是他，就跟一个人似的！
方志瞅了瞅他兄弟，方里这小子跟小笔大人时间长，给他说媳妇都看不上，难道也喜欢小子了？

守了夜，方家人离开，两个小的睡下。
被窝里，时叶抱着小笔。
摸着小笔吃得有些腆起来的小肚皮，不禁得意，这家伙适才一口气吃了五个盒子！
小笔心满意足，窝在男人怀里。
男人轻轻吻他，他忙避开：「嘴里有味道。」
「哪有！」说怕吃了韭菜口臭，都漱过两回口了。
「就是有。不许亲。」
「它想得很。」轻声地，腻腻地，男人拿硬起的下身顶了他一下。
「明天要去拜早年……」
「就一回。」
「滚，昨儿也说就一次，结果咧！唔──」嘴被堵上。

「小叶子……你轻点啊……啊──」
「舒服么？」
「……嗯……啊、啊、啊、啊啊──」

「好深，小叶子……」
细碎的呻吟，肉体的撞击声，男子压抑的粗喘。
忍不住要叫，却想到隔壁的孩子，拼命咬着枕头忍住。
「啊、啊、啊──受不了了、小叶、子、明天要拜年、受不了，好深……呜呜──」
「不拜了，管他的，好爽、别夹我，痛么？」
「不痛、啊、啊──小叶子、坐、坐起来啦……」

「好紧，好舒服，我都不想出来。」

时叶替做昏过去的小笔整理干净，再抱上床。
轻轻摸着他的脸，眉间的细纹已经没有，终于可以整夜安睡，不会梦魇惊惶。
却也花了很长时间。
要让他每天都欢欣快乐，将过往那些事情统统忘掉。

后记
《朝露》是三年多前开始连载，本来的设定会比较暗黑偏执，结果甜蜜悬还是偏离了原来的轨道，朝露总体来讲有点小纠结，可还是完满结局啦！
小笔和小叶子之间是插不进任何人或物的。
并不存在原谅和不原谅。
时叶的痛苦某种程度甚至超过小笔。
那种痛苦是对自己的愤恨，痛彻心扉。小笔受的每分每毫的苦都会在他身上放大。他恨不能杀了自己，却必须活下去。
他在京城阴暗污秽的政斗中早已麻木，即使登上权力高峰却只是行尸走肉。
只有时奉笔可以拯救他。
只有这个人可以让他活得畅快，活得像个人。
时奉笔才是他的全部。
好吧，算是个小小的虐文。
哈哈！
其实没出书的这一两年，小悬也写了好几篇，只是其中两篇以个志形式和大家见面，《追》、《似水流年》。其它的会陆续出版，狐狸还债系列的《田田》，楚楚、小宝系列的《爱煞》，还有一篇明星相关的文《离铮》。
敬请期待哦！

另外，书里有用到一些古代话本中的词汇（金庸那一代的武侠小说里也有），和偏北方语系的用词，因为朝露开始的故事是发生在北方。在这里略作解释。
一丬客栈：一间客栈，丬是量词
拾掇：是指收拾整理
笑得直打跌：笑得要摔倒在地
提溜：用手提起来
翕张：一张一合的意思，幅度比较小
整日价：整日，整天

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