　　靠着马甲成为了世界之主
　　作者：猫猫管理协会
　　文案：
　　来到这个异变的西幻世界，成为了一位遭受黑雾诅咒、瘫痪在床的贵族后裔。梅森第一个想要的就是活下去。好在只要对这个世界产生影响，他就能造出马甲拯救自己。
　　“一个诅咒，一个恩赐。”
　　踏着骨与血的火焰，红发剑士乘龙而落，如城墙守护于众人身前。
　　伴随财宝叮咚作响，冷血精明的黑袍商人漫步街头，交易起秘密。
　　领域蔓延之处污染尽消，银发祭司垂眸，万千虔诚信徒为之加冕。
　　最深邃的黑夜中，流浪的孩子唱起歌谣，呼唤着迷路的灵魂回家。
　　好吧，不装了，其实这些人都是我！
　　梅森一边上演美强惨马甲剧本，一边忙于辟谣。
　　什么？有人听到被购买的灵魂在深夜哭泣？我们可是良心商人！
　　什么？动不动发出狂笑的血腥剑士？身体里藏着怪物的祭司？幽灵一样忽隐忽现的小女孩？
　　谣言！通通都是谣言！
　　谁家反派因为贫血半夜跑去厨房偷吃啊！
　　谁家反派007似的赶场救人眼都没合过啊！
　　谁家反派..不是，这个马甲突然破产了是怎么回事？ !
　　这些只是生活中的小插曲。梅森凝重地告诫自己：扮演一定要既帅气又有逼格,哪怕马甲个个身负诅咒，一不小心就会化身灭世反派。但如此英明正义的我必不可能是反派!
　　怀揣这份小小愿望，他努力再努力。于是不知何时，人们发现了这样一群人。
　　他们来自世界树下，已死的灵魂重降世间。跨越荆棘、不畏险阻，手持希望的火炬，命运亦俯首称臣。于是众人心怀敬仰，称呼其为——
　　“英雄”
　　……
　　机械+西幻+克苏鲁世界设定，长篇慢热，主角马甲均有高光（时间段开始不同）。所有设定都有其原因。无cp马甲文，无暧昧，有亲情挚友。背后大家会一起嗑瓜子。
　　内容标签： 穿越时空 西幻 成长 马甲文
　　搜索关键词：主角：李信阳（梅森） ┃ 配角： ┃ 其它：马甲文
　　一句话简介：反派马甲也想变成光正伟
　　立意：人类的勇气与牺牲是最伟大的赞歌
　　征文活动优秀作品奖章
　　征文活动
　　优秀作品
　　(作品在征文活动被评为优秀作品将获得此奖章)
　　vip强推奖章
　　穿越后，梅森本想当一个活下去就好的咸鱼，却不料身患重病，被迫解锁众多马甲寻找生存方法。不仅结识了许多同伴，还逐步发现自己穿越的黑幕。面对恐怖的真相，梅森不屈不挠，用马甲写出一个个震动世界的故事，最终打破命运的枷锁，结下了无数羁绊。
　　本书设定完整，设定有趣，人物鲜活，笑中有泪。马甲性格鲜明，背景故事完整。本体成长自带高光，一改长篇容易后期乏力的特点，越到后面越带感。整篇作品情节跌宕，故事动人，十分值得一读。
　　(作品上过vip强推榜将获得此奖章)


第1章 奥雷乌斯
　　这是一间有些昏暗的卧室，柔软奢华的摆设足以证明布置的用心。床前的香炉里烧着药香，苦味渗透到了每一寸家具里。
　　长裙女仆推开房门，端着汤药走进屋内。侍从走在她前面，掀开了厚重的丝绸床帘，露出床上昏迷的少年，
　　亚麻色的头发干枯如草，脸色苍白，皮肤下的骨头几乎戳破衣服，看起来异常狰狞可怕。
　　“可怜的梅森少爷，年纪轻轻就受到了黑雾的诅咒，一辈子都是个活死人……”
　　女人念叨着，将药汁一点点喂进他嘴里，没过几口，对方就剧烈咳嗽起来。
　　女仆习以为常地拍打起后背。“没事的，没事的，你只是被呛到了。”
　　这不是呛到不呛到的问题，这是真的要死人的问题！
　　李信阳咳得头晕眼花，勉强配合对方的动作调整呼吸。自从他穿越到这个世界，几乎每天都在与这具病入膏肓的身体作斗争。人生头一次知道什么叫重病在身。
　　好不容易才将呼吸稳定下来，他模模糊糊地听到另一个男声说道：“也不知道这位少爷还能活多久。我听说伯爵大人已经发了通知，他们再这样下去，就要收回土地所有权。”
　　“别这么说，领主大人之前对我们还是很好的。不过再这样下去，我们只能迁徙了吧。”
　　两人站在李信阳床头交流，后者竖起耳朵拼命偷听。梅森·克罗斯，这就是他的名字。
　　穿越了这么久，梅森也打探到了不少消息。在这个世界上，黑雾会产生污染，甚至让人们疯狂。有些人经历了黑雾的冲击，哪怕侥幸活了下来也会留下诸多后遗症，这就是所谓的“黑雾诅咒。”
　　而梅森就是这样一个倒霉蛋。他从出生就病症缠身、身体瘫痪。克罗斯子爵夫妻为了寻找救治方法常年不在领地里。如今已被下达了剥夺领地的最后通告。
　　刚知道这件事的李信阳浑身发冷。这具身体离开人的照顾无疑于自杀，他不想死，但凭借眼下的情况，究竟该怎么活下去？
　　李信阳心如乱麻。
　　伴随仆人们渐渐远去的脚步声，房间里只剩安静。视野一片漆黑，他就像是被架在火上的鱼，每分每秒都觉得煎熬。李信阳默默忍耐着，不知道过了多久，这片永无止境的黑暗深处突然泛起涟漪。
　　来了！
　　他精神一振，听到了正在靠近的诡异水声。
　　来这里的第三天，他发现每到某个时刻，意识中就会涌出古怪的黑暗。
　　它就像某种活物，向李信阳讨要着什么。李信阳忍着恐惧靠近后就发现它会吸取自己的生命力，吸取得越多，黑暗里的东西就越靠近。
　　这对他来说无疑是一个危机，也是一个机会！
　　究竟是先原地躺平，还是冒着吸干生命力死亡的危险去看看黑暗中是什么？答案想都不用想。
　　他需要能够让自己活下去的力量，比起死水，任何改变都令人期待。这些日子里，李信阳不断贡献出自己的生命力？日积月累，他能够感到自己正与这里逐渐建立起特殊的联系。但今天显然是一个特殊的日子——
　　黑暗中的联系正提醒着他，只需要再贡献出一点点生命，他就能彻底打开这片诡秘的黑暗。
　　李信阳毫不吝啬地加大了输出量。倘若有人此刻出现在这座房间里，就会发现少年的心跳越来越慢，本就瘦骨嶙峋的身躯更无一丝活气。
　　饱受病痛折磨的身躯根本无法应对这么强烈的吸取，李信阳感觉到自己的呼吸正在慢慢地变弱，头脑一阵阵发晕，好像马上就会昏迷。
　　再这样下去肯定会死……
　　但如果一直只能躺在床上，又和死了有什么区别？！
　　他咬紧牙关，竭尽全力将最后一点生命力投入进去。伴随破碎般的轻响，眼前黑暗终于裂开，浮现出一条朦胧的小道。
　　成了！
　　李信阳心脏狂跳，他没因为贡献生命力而死，反而因为太过激动不得不坐下来休息了一会儿才继续前进。
　　不知走了多久，道路尽头有什么东西亮了起来。看清这幅景象时，李信阳不由得睁大了眼睛。
　　这是一片废墟。
　　就像是有人用导弹将这片土地反复犁了起码五遍以上，高大辉煌的环状建筑崩塌陨落，只剩下残破的横梁与几根古老立柱，头顶是浩荡无垠的星河，充满幽邃神秘的气息。
　　脚下的地面是令人不安的血红色，踩上去时能够感觉到微微鼓动。但无论这些多么辉煌，与中央的参天巨树相比都显得不足为奇。
　　它被安置在广场中央。五分之四的身躯已经被全部破坏，剩余的也焦黑一片，没人能够想象它经历了什么，又是什么样的存在才能砍断它。在破坏与死亡中，一棵由血肉与木头组成的幼树正在从木桩上重新生长。
　　它甚至还结了一个果子。
　　一个生长在正常的那侧，看起来只有半个拳头大小的，散发出梦幻般光辉的果子。
　　李信阳不由得放轻呼吸。随着靠近，他才意识到自己的身体居然完全不痛了。少年围着这棵树转了一圈，试探性地伸出手碰了碰那枚果实。树苗的枝叶轻轻摇曳，好似有妖精在唱歌。
　　在无声的语言中，李信阳突然明白了这是什么。
　　这是一个马上就要成熟的生命。
　　但它还没有，也不可能拥有灵魂。如果没有人来摘取，它将在树上永远维持自己如今的姿态，直到与母树一起死亡。
　　……这不就是为了我准备的吗？
　　一股狂喜涌上李信阳的心头。他简直不敢相信自己的好运。如果命运的礼物明码标价，他现在倾家荡产砸下去都无所谓！
　　只要将自己的意识放进去，这个生命就可以【活】过来了。李信阳并不打算放弃本体，这片黑暗还不知道与本体有怎样的关系。
　　但他已经受够了自己无法移动的身体与缠绵病榻的生活，更不用说如今他的父母都要被驱逐出贵族了。他需要解决的办法，这件事基础是——
　　他得先能动。
　　少年毫不犹豫地伸手握住那枚果实，几乎在同一瞬间，水滴声中骤然炸开无尽声音的回流，直直砸在了他的脑袋上。
　　胸口涌上猩甜血气，反倒激起了狠劲儿。李信阳咬紧牙关，死死握着果实不放。嗡嗡作响的耳鸣中，他这才辨认出原来水滴声是由无数声音汇聚在一处，同时呢喃着一句话。
　　“我愿给予新生者一个诅咒与恩赐……”
　　“——新生者，你选择的恩赐是？”
　　腔调狂乱如疯魔、悲悯似神佛、充满蛊惑人心的诡异吸引力。果实上闪过无尽流动色彩，透露出各种强大的气息。
　　我需要充足战斗力来保护自己。但我还不清楚这个世界的构成，因此这个能力必须能够在任何地方都显得不突兀且强大。
　　想到这里，李信阳毫不犹豫地做出选择。手中果实随着心念变动固定在了某个能力上，随后开始拉伸为人形。
　　但在这个时候，他头顶的星海骤然亮起。
　　好似无数只睁开的眼睛，从中传来诡秘不详的气息。窃窃笑声中，一抹猩红惨影从群星中降临，直奔这具果实身躯。
　　只此一眼，李信阳仿佛听到了恶鬼嘶吼、惨叫哀鸣，身处尸山血海中无法抽离。滔天血气炸得脑子一花，彻底晕了过去。
　　这是什么？
　　昏迷前，李信阳不自觉地想到。而在冒出这个疑惑时，一个答案就自然而然地出现在了他的心里。
　　——这就是诅咒。


第2章 蛇
　　李信阳——亦可以称呼为如今的梅森，晕晕乎乎地从地上爬了起来。
　　风幽幽地吹过了原野，四面夜幕深沉，没有一丝光。
　　这是哪里？
　　梅森满头雾水。他伸手捏起头发，暗红色的发尾搭在肩头，这是他先前捏好的人物发色，预示着自己已经成功转入了这个马甲里。
　　看来是昏迷时被那片黑暗抛出来了。梅森琢磨着，人生地不熟，他只能随便选了一个方向往前走，先看看能不能找到人踪。
　　哪怕是平原，仍有薄如轻纱的黑雾蔓延。幸运的是没有出现仆人口中的怪物，梅森好在赶路时测试起这具身体的能力。
　　身体素质很好，起码吊打十个前世的他。柔韧性与力量也不错，梅森甚至还下了个腰。
　　这具马甲穿了件白色内衬与外套薄甲，长裤由鹿皮绑腿收入鞋筒，整体干净利落而又不失锐气，全靠梅森回想起自己打的各种幻想世界游戏捏的。
　　美中不足的是没有武器。马甲捏人时似乎只支持最低配置，这让梅森大感遗憾的同时也愈发想要找到村落。
　　在漫漫无垠的黑暗不知走了多久后，梅森忽然听到了人的奔跑声。
　　暗金色的瞳孔微微一动，青年停下脚步，悄无声息地摸到了近旁的草丛里。无人打理的荒野草木疯长，恰好掩盖了成年人的身影。
　　梅森鬼鬼祟祟地蹲在原地，紧紧盯着传来声音的方向，将苟贯彻到底。
　　很快，风里传来了一阵浓郁的血腥味。
　　……
　　"呼....咳咳咳…不行了，把我放下吧，莱伊，再这样下去我们谁都跑不了。”
　　卡欧呛咳着吐出一口血来，他的双腿已经断裂，同伴的速度也越来越慢。黑雾影响下，两人的皮肤正在不断蠕动，他时刻疑心自己是否自己发生了异变。
　　“不可能！就算我死在这里也一定会把你救出去！”
　　不安在蔓延。背着他的青年踉跄了一下，嘴里不甘地嘶吼。鲜血的味道指引着怪物，让黑雾中的扭曲加快了脚步。
　　它看起来就像是从地狱里爬出的魔鬼造物，浑身缠绕着数不清的触手，中央环绕着一颗巨大的眼球，满怀恶意与贪婪地紧紧盯着面前的人类。
　　这种怪物本不应该在这里——这里还没有到领地边界，它为什么会突然出现？看着沐浴在黑暗中的荒原，卡欧心里一阵阵绝望。
　　火把早就在逃命的时候不知道丢到哪里了。他们几个是负责巡逻的民兵，但现在只剩下他和这个刚入队的新兵蛋子了。
　　他知道自己必须做些什么才能阻止这个怪物。比起让对方也死在这里，倒不如让自己派上用场！
　　“要活下去啊，小子。”
　　他苦笑一声，用力地将对方向前一推。青年睁大眼睛，身体不由自主向前，他眼睁睁看着怪物兴奋地袭向主动的食物，一片血雾蔓延——
　　随之响起的不是人类的惨叫，而是怪物的哀鸣。
　　青年完全呆住了。哀嚎着的怪物被直接踢飞，不知何时出现的男人伸手抓住卡欧的衣领，随手把他丢进莱伊怀里。
　　“这是你的？”
　　面前的人不过二十六七岁。宽肩窄腰，肌肉结实，红发在脑后扎了个小辫子，蜜色肌肤像是缓缓流淌的上等枫糖。轮廓深邃英俊，这是贵妇们最喜欢的样貌，他应该在女人堆里或者酒馆中，无论哪个都比出现在这里更合理。
　　但只要看到他的人，就会意识到他多么危险。以至于青年第一眼甚至忽略了他的长相，只嗅到了扑面而来的浓烈血腥味。他双股战战，险些一屁股坐在地上。还是对方挑了挑眉，率先走了过来。
　　“如果你想看的话，之后想看多久都没问题，不过现在，把剑借我用一下。”
　　他声音不高，脑海中警报却催促着青年照办。这是人类对于危险最本能的反射。他还没反应过来，身体就已将自己的剑递了过去。
　　这把佩剑是巡逻队里的制式，根本刺不透怪物柔韧的皮肤。就算是血脉者，用它来战斗也有些过于勉强了。
　　男人却毫不在意，他接过长剑，直接割开手腕。在青年震惊的目光中，喷涌的鲜血将剑染成了猩红。
　　巨大的怪物仿佛嗅到什么危险的味道，中央的眼球直勾勾地盯着他们。无数触肢像花瓣一样舒展，从四面八方构成了一张巨网，趁着长剑转变时直扑二人过来！
　　而人类只是抬起了武器。
　　它已经不再是那副朴实无华的模样，而是一把光辉洁白的长剑。缠绕的猩红荆棘组成护手，仔细看就会发现那些都是极其复杂的咒文。
　　男人轻轻挥动那把剑，掀起了一阵无形的气浪。为首的触肢被轻松切断，但这并不是结束——
　　仿佛千万年前的火光落进眼底，那双暗金色眼瞳中熊熊燃起了升腾的杀意。火焰会融锻钢铁，但血脉者的速度更加惊人！
　　他穿梭在砸落的触手群中，白色光刃猛然爆发，一化二，二化四，最终无穷无尽地延伸，撕裂了黑暗的边界，刺穿了一条条挣扎的触手。
　　怪物发出了一声惊悚的尖叫，身体犹如阳光下的初雪般消融。眨眼的功夫，场内就只剩下一团团炸裂后的血雾，悄然融入了荆棘护手中。
　　太强了、真的好强……！比他见过的所有血脉者都强！
　　青年目瞪口呆地看着这一幕，对方手中的剑化为灰烬簌簌散落。陌生血脉者抓了抓头发，神情多了一丝无奈：“不好意思，把你的剑弄坏了。”
　　“谢，谢谢您，血脉者大人……请不用在意这把剑。和您的救命恩情相比根本不值一提！”
　　青年磕磕绊绊地回答，低头检查着同伴的伤势。卡欧的双腿还在淌血，这是为了救下他生生被怪物扯断的。青年越看越心凉，这里离镇子起码还有一里地，他们根本没办法及时赶回去。
　　但如果……如果这位血脉者愿意帮忙呢？
　　虽然对方看起来是个危险人物，青年急得有病乱投医，目露祈求。
　　“血脉者大人，我有一个请求。您能不能把我们送回小镇，只要能够救下卡欧，我会付出所有东西来回报您的！”
　　血脉者没有说话，而是看了他一会儿。青年心下一片冰凉，对方在这时点了点头：“可以。”
　　“忘了自我介绍。我是奥雷乌斯，一名路过的旅行者。”
　　原本以为已经没希望的青年被惊喜砸了一脸：“我，我是莱伊，谢谢您，谢谢您！！”
　　梅森没说什么，带上两人直接向城镇赶去。有人指引速度当然快上不少，越往回走，四周缥缈的雾气便越淡薄，头顶上的乌云不见天日，没有一丝光亮，只能依靠路边的火把照亮。
　　他刚看到那个怪物的时候也觉得卧槽，这简直比恐怖片还恐怖片。但还是做不到白白看着两个人死掉，好在成功救了下来，还得到了去城镇的地图，梅森觉得很满意。
　　唯一的问题就是血脉者到底是什么，梅森也不急，迟早都会知道。马甲的移动速度远超普通人，按照莱伊的指引，他们很快来到了聚集地——在看清它的时候，梅森缓下脚步，差点没掩饰住脸上的呆滞。
　　这是一座看起来小有规模的城镇，石土围墙，木质大门紧闭。每隔一段距离就有一座瞭望台，能够看到熊熊燃烧的篝火与正在巡逻的人群。
　　背着弓箭、穿着皮甲的弓箭手正在高处眺望，时刻警戒着外来危险。符合每个人对中世纪小镇的幻想。
　　但令人震惊的是，在大门前居然卧盘着一条蟒蛇外表的机械造物！
　　它足有半扇城门高，层层覆嵌的鳞片在爬动时甚至能够看到其上细密的鳞纹。浑身每个部分都在宣告这是一台最纯粹的战争机器。超现实的存在与建造手法老旧的围墙安置在一起，形成了一种强烈的视觉冲击。
　　随着几人靠近，钢铁巨蟒抬起了头颅，红探灯的蛇瞳明显具有某种扫描功能，辨认出几人的无害后。它才重新爬了下去。从冰冷的机械蛇瞳中流露的审视令人不寒而栗。
　　毫无疑问，它具有与身躯同等的高性能，绝不只是一个花花架子。青年看着它，脑袋里一团乱麻，第一次怀疑起自己是不是来错了地方。
　　这到底是什么玩意儿？
　　它根本不是这个时代会有的造物！
　　有道是社会生产力必然与其制度相统一，唯物主义的世界观在此刻显得尤为脆弱。面前中世纪的守卫风格和跨时代的机械造物组合在一起，甚至带了点匪夷所思的别致风情。
　　梅森隐隐觉得自己的世界观被挑衅了。莱伊却对这一幕熟视无睹，冲守望塔大声喊道：“普尔大哥！我回来了！快开门救救卡欧！他快死了！”
　　守望塔上一阵喧哗，一个沉稳有力的声音传来：“把他放在篮子里。”
　　一个可以载人的篮子被放了下来，梅森按照指示将卡欧放了进去。在他被拉上去后，那个声音过了一会儿后再次响起：“你旁边的是谁？”
　　莱伊慌忙介绍：“是一位救了我们的血脉者，如果没有他，我们全都会死…今天有D级怪物跑出来了。”
　　“……D级怪物……”
　　整个守望塔都安静了一下。对于普通人来说，D级怪物无异于灾难。只要没有血脉者，就只能沦为怪物的饵食。
　　普尔沉下脸：“我知道了，我会告诉阿美拉大人的。今晚你们需要在外面休息，我们会给你们提供食物与水，明早经过检查后才能入内。不用担心安全问题，蛇会保护你们。”
　　这对于常出来巡逻的人司空见惯，再次重复不过是为了告知他身旁的陌生人。见奥雷乌斯没有太多表示，守望塔的人又用篮子给他们送了食物与水，还有两张毛毯。莱伊有些不好意思地将其中一条递给他，解释道。
　　“这是为了安全起见，就是委屈您了。”
　　青年摇了摇头： ”没什么，我素来风餐露宿，倒是你们这里怎么会有这个？”
　　他的目光扫过门前的钢蛇，莱伊脸上流露出自豪，自豪地挺起胸膛介绍：“这是由我们先代领主向机械城订购的D级防护兽类机械，可以针对D级以下的魔兽进行辨认与清剿。先代领主离任之后，它被贵族协会收为公有，现在是城镇的私产。”
　　“不过它现在也是个老家伙，如果真的出了什么问题，我们也很难去维修它。”
　　这可是新鲜玩意！附近的村镇只有他们有！镇里人不知道把这段话背了多少遍，谁来他们镇都能听到介绍。青年侧了侧头，意味深长地重复。
　　“机械城？”
　　“对，我们的先任领主是那里出身的血脉者。只有机械城才能制造出精密的机械守卫。”
　　这个机械城开创者怕不是他的老乡...但这种科技超过这个世界原有的水平了吧？梅森神色古怪。等他解决了爵位和身体的事情，少不得亲自去看看。
　　莱伊将黑面包和干肉递给他，全然不知自己已经挑起了对方的好奇心：“奥雷乌斯先生，您这样强大的血脉者怎么不去找个领地接受爵位，来这穷地方又是要做什么？”
　　血脉者接过他递的食物，信口胡诌道：“我听说公爵要剥夺克罗斯子爵的爵位，所以想去投奔对方，雪中送炭肯定能够获得重用。我对自己的清理能力还是很放心的。”
　　“那个孩子被诅咒了的子爵？”
　　“对，你知道他们在哪儿住吗？”
　　“我的确知道他的领地……”
　　莱伊脸上露出一种欲言又止的神情：“……可我们这里是豪德子爵的领地，您走反了啊。”
　　迷路可以理解，但完全反方向就离谱了吧！？
　　“我对这里不熟悉，等天亮能在这里买张地图就好了。”
　　奥雷乌斯耸了耸肩，将面包掰开塞进嘴里，干硬黑面包十分粗糙，但他一点都不浪费。
　　不愧是血脉者！就连吃东西都和普通人不一样。莱伊看看自己手里明明一样的黑面包，莫名觉得对方吃出了一种洒脱的气质。
　　“我们这里没地图，不过我可以带您去。就当是感谢您的救命之恩。但……”
　　青年迟疑了下，压低声音道：“我还是劝您别去了，留在我们这里都比去那鬼地方好。”
　　装逼的梅森差点没被黑面包噎死，暗自多吸了口气才出声：“怎么了？”
　　“那位子爵为了找到救孩子的方法，已经很久没有认真清理过领地内的怪物了。”莱伊压低声音。“据说公爵大人之所以要剥夺他们的爵位，一是因为不够负责，二是因为……”
　　“凭借他们的实力，已经没办法解决那里的污染了。据说那里已经出现C级怪物了。虽然您很强，但C级怪物会带领低级怪物成群出现的，还是小心点好。”
　　这倒不是问题。
　　毕竟他用的就是战斗型马甲，打个群架还是轻轻松松。梅森经过首战后对自己的实力有了充足信心，就是用起来真的有点疼。
　　不过，他还需要考虑到另一个问题。怎么解释自己这么做的原因？而且如果触发诅咒，后续会变得很麻烦。
　　看来还是得准备个靠谱方法。梅森心不在焉地与莱伊聊着天，等后者打起哈欠，他才盖着毯子闭上了眼睛。


第3章 夜袭
　　不知过了多久，风缓缓安静下来。
　　靠着门入睡的红发青年忽然从梦中惊醒。他昏昏沉沉地睁开眼睛，看到头顶浓重的乌云被风吹散，露出一轮……
　　暗金色的孔骤然紧缩，像是看到了什么不可思议的事物。莱伊早就在旁边睡熟，细小的鼾声中，梅森惊出了一身冷汗。
　　这是他第一次看到这个世界的夜晚，但他没看到月亮。
　　没有黑雾遮掩后，天空露出了真实的面貌，呈现出一种诡异的灰黑色，不祥的月光倒映在暗金色的眼睛里。肉块般的厚重云层蠕动着，簇拥着一轮血色的巨大瞳孔，正冷冷地俯视着大地。
　　卧槽、卧槽、卧槽，这到底什么玩意儿！？
　　梅森彻底清醒过来，在与月亮对视之前本能地挪开了目光。他再也不觉得这个世界的科技树怪了，这个世界就没有正常的地方！
　　与此同时，警觉性提到最高的他还听到了其他东西。
　　守望台上传来的抽烟声。
　　莱伊细小的呼噜声。
　　【蛇】内部核心运作的细小磨合声。
　　以及……
　　近在咫尺的呓语声。
　　在靠近先前那只怪物的时候他也听到过类似的声音，梅森眯起眼睛，率先望了一眼身旁的钢铁之蛇。
　　蛇的眼睛在黑暗中幽幽发光，显示其正在正常运行。但对于异样的呓语声，守卫城镇的门卫全然无动于衷，似乎没有侦查到怪物的存在。
　　夜色里，守望塔上的人仍旧在巡逻。一切都很宁静，宁静到让人毛骨悚然。
　　青年的表情沉下来，他的脸在不笑时便流露出森冷之意。伴随着冥冥中忽至的预感，梅森突然往侧边一跳！一支半透明的蜘蛛节肢几乎在同时刺穿了他原来所躺的地方。
　　那是一只体格庞大的蜘蛛。半透明身躯几不可见，上身是人类，背后生长着八条畸形手臂，下身是巨大的蜘蛛，尾部吊着装满半透明蛛卵的囊袋，随着周围的环境而不断闪烁流动，难以分辨位置。
　　“怪不得没人发现…可以隐身吗。”
　　哪怕已经开始打斗，城墙上的人也没有任何反应。红发青年眯起眼，抬起一脚将莱伊踹醒，随后扑向身旁的蛇。
　　钢铁造物对眼前的怪物毫无反应，但被蒙蔽的视野到此为止——尖锐的鳞片边缘划破了青年的掌心，伤口中的鲜血化为血丝，闪电般攀爬上金属。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆是祂的武装。”
　　祷颂声神圣低沉，青年脸上浮现出无数繁复的纹路。钢蛇嘶鸣一声，犹如神话中盘旋的灭世巨兽，暴力运转的核心发出压缩的蒸汽之声，在脊骨中央位置破出一对尖锐翅翼。直扑蜘蛛而去！
　　怪物被重重压倒在地，囊袋中的蛛卵直接爆开无数小蜘蛛，密密麻麻地爬到了钢蛇身上。后者浑身缠满蛛丝，从口中吐出炽热的炎流。
　　两只巨兽在地面上翻滚、撕咬、搏斗。莱伊忍住尖叫，下意识拍打大门，想要提醒守望塔的人危险。但无论有多大动静，围城上的人都毫无反馈。
　　年轻人心里一跳，蓦然升起一个大胆的念头。他们发现那个怪物的地方，附近也有很多小蜘蛛，会不会是……
　　这个想法太可怕，莱伊几乎是慌乱地强迫自己停止思考，竭力蜷缩在角落里。普通人在怪物面前如此无力。
　　他眼睁睁看着撕打的战场逐渐向自己所在的门口靠近，黑暗中突然有一个身影高高跃起——
　　暗金色的瞳孔亮如熔浆，男人握住怪物的巨大节肢，生生抽了出来。掌心的血淌在半透明的骨节上，化为一道无形的长枪。他踩上巨蛇的脊背，反手向被卷住的透明蜘蛛直接刺下！
　　“——！！”
　　蜘蛛扭动着发出濒死前的呓语尖叫，莱伊被震得头痛欲裂。而血脉者只是冷冷地抽出长枪，再度捅下。
　　血肉横飞、势不可挡，极致的暴力美学甚至让观看者感到有些缺氧。
　　但这还没有结束，钢蛇拍打翅翼，下方的喷吐口亮起深蓝火光，将其送往了高处。它肆无忌惮地舒展着身躯，就像是真正从神话中走出的灭世巨蛇，傲慢俯瞰着人类的领土。
　　整座小镇已然灯火通明。
　　人们簇拥涌上街头，神情惊疑不定地望着高空。而站在巨蛇头上的男人垂下眼来，只将无喜无悲的冷漠目光投向守望塔所在的围墙。
　　护卫们仍旧坚守着岗位，不断地来回巡查。他们对巨蛇与人群的喧哗全都视而不见。
　　一个抽烟的中年守卫正对着奥雷乌斯的方向，手中烟斗已经燃尽，却还咬着烟嘴，吞吐着不存在的烟气。所有人都维持着一种虚假的正常。
　　在他们的脚下，一张细密的巨网向四面八方铺张，半透明的丝线随着夜风轻轻晃动。
　　覆盖了整座守望塔与城墙。
　　朦胧的火把照耀下，巡逻队的剪影越发僵硬。好似一个个玩偶，只要不踩到网上，就对任何人毫无反应。
　　青年轻慢地挑起唇角，向着守望塔直接跳了下去。伴随一声不小的响音，大片丝线崩裂消失。所有守卫队齐齐转头，抽出武器死死地盯着他。
　　“这种水平可阻拦不了我啊。”
　　红发青年劈手夺走了袭击者的剑，痛快地往手腕上一抹。被荆棘缠绕的雪白剑刃沐血而现，如希愿般光洁无暇。
　　他势如破竹地向前，打晕一个就直接从墙上扔下去。巨蛇灵巧地接住掉落者送到地上。人们慌忙去迎接伤者，同时畏惧地看着围墙上闲庭散步的男人。
　　“……这人到底什么来头……”
　　他们听到旁边的人喃喃自语，心里也不由升起赞同。虫类一直是棘手而特殊的怪物。
　　它们超强的生命力与繁殖力是所有人类的噩梦，就算是领主大人也不敢就这样闯进蜘蛛的网里大开杀戒。
　　无数畏惧而惊疑的目光紧随着他的身影，男人不为所动地打晕最后一个人，将他从围墙上丢了下去。
　　追寻着丝线的来源，他推开守望塔上紧闭的房门，床榻上躺着一只半人半虫的怪物。他的大半身躯还是人类，但腰部以下已经变成了蜘蛛足。无数蛛丝从他的身体中向四面八方蔓延，等待着他苏醒时将这里彻底变成饵食场。
　　“我本来就有点奇怪，为什么只有你伤势那么重还能活下来。”
　　“那个时候你就已经被寄生了吧，那只怪物是来配合你，将这里改造成猎食场的。”
　　“但你为什么还要回去救他？当时只要你抛弃莱伊，假装重伤回来。这里的守卫者肯定会为了情报见你，届时这个城镇里就不会再有你的敌人。”
　　青年眯起眼睛，妖异的赤红纹路顺着他的脸颊与脖颈攀爬，形成诡秘的图腾。何时醒来的怪物看着他，准确来说是看着他半脸的纹路。
　　那些纹路就像是无数蔓延的藤蔓，仔细一看，又透露出无尽的疯狂与恶意。与构成长剑护手的猩红荆棘组成一模一样。
　　片刻后，这只怪物终于发出虫类古怪的嘶鸣。
　　“那时的我还保留着人类的思维，没有完全蜕变。如果不是这样，这座城镇已经是我们的巢穴了。”
　　“的确，如果是那时候的你，我不一定下得去手。”
　　男人微微地笑了，调侃着说出不被相信的实话。他举起武器，剑刃在黑暗中散发出皎洁的光辉。
　　“你还有什么想说的吗？”
　　怪物眼中露出些许不甘心。蜕变到一半的它毫无战斗力，否则也不必要叫同族来帮忙寄生人类。
　　“如果没有你，我们不会被发现。”
　　“那还真是对不起，谁让你们刚好撞到我手里了呢。”
　　剑光闪过，在刺穿心脏的剧痛中，半人半蛛的怪物眼前一片模糊，他看到了高大的队长冲自己招手，总是臭着脸的侦察手抱着双臂站在旁边，他们在说：“快过来啊！卡欧，就差你了！”
　　这是曾经属于人类的回忆。无边无垠的雾气中只露出一双闪着红光的血腥眼睛。黑雾入侵了他的灵魂，他在寒冷中感到了平静。怪物转过身，蜘蛛节肢爬行，步入了混沌的呓语声中。
　　他的灵魂已归黑雾所有，从此再无回头。
　　曾经名叫卡欧的怪物缓缓倒了下来，男人松开剑柄，低头看向脚下破碎的丝线。这些能够操控人类的恶毒事物，在破碎的时候却化为美轮美奂的萤光。青年叹了口气：“如果莱伊知道肯定会很伤心的。”
　　“这并不是什么新鲜事，每天我们都有很多人死去。受伤，疾病，甚至只是因为看了一眼某个生物留下的痕迹，就有可能引发污染乃至变异。”
　　一个略显低沉稳重的声音从他背后传来。梅森转过身，看到一位中年男人站在门口。
　　来者身穿白色绸缎衬衫，黑色长裤，罩着一件对称灰色马甲，气质彬彬有礼。对梅森彬彬有礼地点了点头。
　　“感谢你的帮助，朋友，我是男爵阿美拉。”


第4章 你是谁
　　“如果您不介意，今晚可以来我的住所休息。我们可以商量一下您的报酬问题。”
　　阿美拉做出邀请的手势，梅森欣然跟上。镇民们正在运送伤员和检查设备，看到两位血脉者走出来，他们纷纷敬畏地低下头。
　　在拥挤的人群中，梅森看到了莱伊惨白的脸。他直勾勾地望着城墙上，对上血脉者的眼睛，十分勉强地笑了一下。
　　至此，他的小队仅剩下这个新兵蛋子还活着。正如阿美拉所说，这种事情随处可见。梅森怜悯地看了他一眼，却没办法做什么。
　　他自顾不暇，又怎么帮对方呢？
　　褪去武装的巨蛇匍匐于地，重新恢复安静。越过喧嚣的人群，梅森跟随阿美拉回到他的住所。
　　这是城镇中央最好的一座。白色墙壁一尘不染，浅褐色的屋顶上垂挂着藤蔓，四周种植着郁郁葱葱的植物，看起来相当养眼。阿美拉邀请梅森在客厅坐下，炉子里点燃了温暖的炉火，营造出轻松安宁的氛围。
　　“要来点酒，茶，还是咖啡？”
　　“如果有什么好酒，那就最好了。”
　　“当然，这可是我的珍藏。”
　　阿美拉伸手，他头顶的藤蔓垂下来，端着放有酒壶与酒杯的木盘摆在小几上，并贴心地为他们倒好了酒。
　　“再次感谢您的帮助，我并不擅长战斗，平时警戒工作是由蛇负责。这次来的【幻影蜘蛛】无法被它检测到，才会出现这样的漏洞。”
　　“按照贵族协会的规定，我可以给你200劳比，或者三次提问的机会。”
　　“感谢您的宽容，我的朋友。”
　　赤发男人翘了翘嘴角，能够看出他并不习惯贵族的腔调，但模仿的慵懒语气足够让所有女人心动神摇。蜜色的肌肤在灯光下野性十足，让声音也显得如浸蜜糖。
　　“我听说克洛斯子爵正要被剥夺领地，他的领地上魔兽泛滥，很快就会变成普通人无法生存的绝境。伯爵对此十分恼火，你对此知道什么？”
　　“这要看你这想知道多少。克洛斯夫妇只有一个儿子，但由于他的母亲当时正在与黑雾作战的战场，孩子生下来就受到了严重的污染。克洛斯夫妇花了很大代价才让他活到现在，可代价是有限的。时间马上就要到了，他们正不顾一切地寻找新的代价，这也是为什么忽略了领地的原因。”
　　因为他们即将来不及了。
　　梅森挑起眉梢：“代价是什么？”
　　“我不太清楚。但是....”
　　阿美拉沉默了一下，声音不由得放轻了。梅森从他眼中看到了强烈的、真实的恐惧。就像是从某个正在呼吸的庞然大物旁走过，生怕不小心惊动了对方一样，阿美拉用一种忌惮的态度回答。
　　“据说，他们是和黑雾中的存在做了交易。”
　　——黑雾。
　　污染的源头，怪物的母巢。原主的父母为了原主，居然和那里面的东西做了交易？
　　青年眼瞳幽深，似是思考片刻，才抛出了最后一个问题。
　　“我该怎么才能保住克罗斯夫妇的爵位？”
　　“你是一个聪明人，并且真的很关心他们，你是他们的亲戚吗？”
　　阿美拉调笑了一句：“如果你继续询问自己黑雾的事情，那么很遗憾，只能得到我不知道的答案。但如果你问我如何保住他们的爵位，我可以为你提供一些帮助。”
　　“有两种方法。第一，将领地魔物魔物清剿干净。只要领地没有出现问题，伯爵先生就不会剥夺他们的爵位了，这在贵族协会要求中有明确规定。”
　　“第二，如果你能得到伯爵先生的贵族特令，保住爵位也是很简单的事情，甚至可以获得血脉者的支援，帮助你们清剿魔物。”
　　“伯爵的领地距离这里有段距离，如果你需要，我可以借你马车。”
　　他不介意为出色的血脉者提供一点小小的帮助，打造一段良好的关系。豪德子爵也会给予他一些嘉奖，这是双方共赢的交易。
　　阿美拉给予了这位年轻人充足的考虑时间。梅森喝了口酒，带着淡淡金桔香气的酒液入口绵软丝滑，味道相当不错。
　　“感谢您的帮助，我已经迫不及待想见伯爵一面了。不知道他是什么样的人？”
　　“雅安伯爵是一位令人尊敬的强大血脉者，血脉为人面风鹰，因此具有极其锐利的判断力，工作上不近人情。不过对于出色的年轻人，他从来不余遗力。在他手下共有十二位子爵。如果你表现得足够出色，说不定会成为第十三位。”
　　阿美拉简单地介绍了一下这位伯爵。人面风鹰是A级怪物，最可怕的地方在于能够洞察他人思想的心灵视野。作为它的血脉者，雅安公正冷酷，且用人唯贤，极其厌恶工作能力低下的手下。
　　梅森的嘴角无意识地抽了抽。
　　他几乎能够预料到原身的爹妈在这位伯爵眼里是怎样的眼中钉肉中刺了。这种工作狂上司配上为了儿子无心工作的员工，真是让人眼前一黑的天菜组合。
　　到现在才剥夺爵位说不定都已经是伯爵忍耐力极高的体现，毕竟上司永远不会将重心放在你的家庭情况上。
　　窗外夜已深沉，在简单聊了两句后，血脉者起身道别。阿美拉叫树藤领他去了客房，好好地睡了一觉。
　　第二天一早，两人一起享用了早饭。阿美拉叫人备好了马车，并吩咐梅森认识的莱伊亲自驾车送他去往伯爵领地。在踏出房门的瞬间，梅森隐晦地望了一眼天空。
　　布满鳞片的太阳俯瞰着大地，隐约可见其中竖立的瞳孔。在对视的瞬间，梅森耳边忽然响起了虚幻的血肉蠕动声，衣服下的皮肤开始自行蠕动起来。
　　他急忙挪开目光，心道这异世界真他妈的危险。梅森甚至羡慕起旁边的普通人了，起码他还能听到他们讨论着今天太阳很大适合晒衣服什么的话题……
　　一无所知真是世界上最美好的品质！
　　拥有世界上最美好品质的莱伊换了一件干净布衣，脸上已经看不出昨晚的失落。恢复的速度快得有些异常。
　　他坐在马车前向梅森扬起笑脸：“阿美拉大人都给我说了，您就尽管放心吧，奥雷乌斯大人，我一定把您好好地送到伯爵领地去！”
　　梅森爽快地拍了拍他的肩膀，坐到了车里，避开了太阳的照射。
　　值得庆幸的是两匹拉车的马看起来还是很正常的，异世之行在此刻甚至显出了几分活泼欢快的郊游趣味。马车顺着大路向前奔驰，梅森撩开帘子，看着城镇被甩到身后，进而迎接他们的是无边无际的原野与森林。
　　梅森看着绿油油的田野，不经意地开口询问：“莱伊，你了解血脉者吗？”
　　莱伊甩着鞭子，随口回答： “还是知道一点的，毕竟谁没想过成为血脉者啊。”
　　“哦？那你详细讲讲自己都知道什么，讲得全面我回头请你喝酒。”
　　马车里的男人扬起声音，似乎有几分戏谑。听到有酒喝的莱伊眼睛一亮，以为这是对方闲着无聊的考核：“没问题！那您一定要说到做到啊，奥雷乌斯大人！”
　　梅森暗自松了口气，安静下来老老实实地听着情报。在去见伯爵之前，他必须好好补补课才行。
　　所谓血脉者，便是经过黑雾污染，没有异化或者死亡，掌握了特殊能力的人。
　　所有血脉都来源于黑雾中的生物，因此可以说，血脉与怪物殊路同归，都是F到SSS等级。所有血脉者都可能因为吸收太多污染而失控为怪物，这也是为什么血脉者数量稀少的原因。
　　而强大的血脉者有两种途径：加入教会，成为圣职者，获得更加稳定的晋升渠道。或加入贵族协会，成为贵族，通过领地来增强自己的实力。
　　因为污染的不可控性，血脉者的种类实在太多，这也是为什么梅森先前一无所知还能蒙混过关的原因。他心道自己的运气还真是不错，阿美拉估计是把他以为成没见过的血脉，不好意思打听。要是真让他说个三七二十一，他才说不出什么呢。
　　他并非血脉者，而是一种名为【神圣武装】的祝福。只要将自己的血滴在某个东西上，就能将其特化为强大的武器。能力越强鲜血消耗越大，除了容易贫血，其他的没什么毛病。
　　只是诅咒有些麻烦。但比起黑雾的污染，那可是好上太多了。
　　这个年代的马车坐得人心烦意乱，梅森干脆直接睡了一觉，等莱伊叫醒他时外面天色昏沉，在赶了一天路后，他们到地方了。
　　梅森走下车，看到面前的景象，眼中不由升起强烈的赞叹。
　　伯爵的领地是一座城。
　　这是一座宏伟壮观的钢铁之城。占地庞大，周围挖有河道，牵着牲口、挑着担子的百姓在铁链牵引的木桥上来来往往，一队身着铠甲的士兵正在门口检查。他们身后是两座巨大的兽类石像，翅膀伸展，雕刻得獠牙毕露、栩栩如生。但当从石像下走过，梅森感受到了一闪而过的视线。
　　这看起来也不是什么普通东西。
　　莱伊将他送到门口就离开了。梅森排着队，等排到了他，士兵面无表情地开口：“名字，身份，来这里做什么？”
　　赤发青年抬起头，露出一双饶有兴趣的暗金色眼瞳。他的衣服并不华贵，却因为那张脸显得上了档次。
　　“奥雷乌斯，血脉者。我来找伯爵大人。”
　　士兵面色微变，他们交换了个眼色。其中作为队长的士兵走了过来，赫然也是一位血脉者。他示意梅森和他来到另一边，防止影响普通人。
　　“你的血脉是什么？来找伯爵大人做什么？我们需要做一下登记。外来血脉者还要办理出入证明。”
　　“出入证明没问题，能力和目的嘛……”
　　青年沉吟片刻，随后向他们露出一个近乎懒散的微笑：“我是来找伯爵大人开贵族特令的，你们能帮我引荐一下吗？”
　　好大的胆子！
　　士兵们交换了个眼神，不动声色地将他围绕在中间。队长冷冷拒绝：“伯爵大人很忙，不会见没有预约的人。而且贵族特令十分特殊，不是随便谁都能要走的东西。我没在子爵们的麾下见过你，你究竟有什么目的？”
　　“诶诶，别把我弄得像是罪犯一样。”
　　红发青年退后一步，看似不经意地扶了一把旁边的石像，猩红血丝转瞬漫开，下一秒，沉眠的石像忽然睁开眼睛。
　　它展开嶙峋的翅翼，在众目睽睽之下逐渐覆上华美的金色羽毛。好似从远古洪荒诞生的猎杀者重现于世，冰冷的瞳孔染上属于活物的温度。在它面前，人群一片寂静无声，原来恐惧之下根本不会混乱，因为所有人都战战兢兢如羔羊，生怕被当成不幸选中的猎物。
　　黄金的巨兽发出一声低沉的吼声，它跳下高台，无视人群匍伏于主人脚下。士兵队长忍不住后退一步，他是血脉者没错，可他知道自己的斤两，和门口的守护兽比，他甚至打不过一个照面！
　　青年悠闲地抬手摸了摸巨兽的脑袋，仍旧好声好气地微笑着。他身上没有任何武器，但只要他在这里，就已是最为锋利的凶器。无论是刀剑还是傀儡，只需要他乐意就会臣服。他不紧不慢，语气温和地询问。
　　“现在我能见了吗？”


第5章 诅咒之日
　　坐在松软舒适的沙发里，享受着一壶精心准备的红葡萄酒。黄金巨兽伏在脚边，再咬了口酥脆香甜的小饼干，没什么比这个更舒适了。
　　雅安伯爵踏入房门的第一眼，就看到了自己辛辛苦苦重金购置的守护石像正趴在一个男人的脚下。第二眼，看到那个男人在给石像喂小饼干。
　　他停顿了几秒钟，大步流星地走到对方对面坐下。
　　“就是你想见我？”
　　“很高兴见到您，伯爵大人，请称呼我为奥雷乌斯。之所以来访是我有事相求。”
　　陌生男人将最后一块小饼干放进石像兽的嘴里，微笑着抬起眼睛看向伯爵。他并不惊慌，反而因为太从容显得过度游刃有余。伯爵冷淡地眯起了眼，眼睛由于血脉原因是极冷的淡青色，给人以强烈的非人感。
　　“在我的领地门口做出挑衅，再说有一事相求？”
　　“因为我没有见到您的途径。您的士兵也说了，并不是随便一个无名小卒就能有预约伯爵的名额。”
　　“惹恼我会有更严重的后果。”
　　“您是一位重视才能的人，如果真的想要处罚我，现在我应当已经在牢里了。我不觉得自己能够真的违抗一位伯爵。您出现在这里就是一种态度。”
　　“呵。”
　　伯爵嗤了一声，将手上的白色手套摘下来，丢在两人间的茶几上。但他没否认对方的话：“狡猾的小子，我知道你的目的，你想要我的贵族特令。你为什么非要帮助克罗斯他们两个？”
　　名为奥雷乌斯的青年含着一抹微笑。
　　“我们在十五年前有过一面之缘。”
　　他没有明说。伯爵微微眯起眼睛，流露出忌惮之意：“你和他们的【代价】有关？”
　　红发男人静静地注视着他，片刻后，他说出了一句古怪的话。
　　“月亮和太阳都只是祂的眼睛。”
　　“够了，我相信了，停下！”
　　伯爵脸色巨变，毫不犹豫地用风关闭了所有通向外面的门窗。两人耳边同时响起层层叠叠的虚幻呢喃声，浑身血肉疯狂蠕动，甚至生长出了蠕动的肉芽。
　　但这一切都比不上真正的恐怖——伯爵骇然地看着眼前出现的幻影，那是一只覆满鳞甲的猩红眼睛，竖立的瞳孔向着他们寻来，充满混沌恶意。视线凝成实质，距离触手可及。这已经不是幻想了，这就是能够触碰的、近在眼前的诅咒之日！
　　据说遇到诅咒之日是太阳的另一面，倘若发现了祂，就会被降临的分体杀死……无数曾经听闻或看到的血腥故事在雅安脑海中一一闪过，潮水般的窒息淹没了他。
　　而奥雷乌斯凝视着太阳瞳孔，一个奇妙的声音正在对他低语。太阳很危险……它当然很危险……
　　但只要能够碰到祂，我就可以操控祂。
　　鬼使神差的，红发青年咬破手指，将血液滴在面前靠近的瞳孔上。这消耗远比他想得大，他的右手崩裂，鲜血溅射。无数细密的血丝顺着鳞片漫开，虚幻眼球僵在原地，下一秒，伴随着一声尖锐到几乎划破脑袋的叫声，眼前所有幻觉无影无踪。
　　伯爵坐在沙发上，死死地盯着眼前疯狂的男人，白骨嶙峋的右手正在愈合。这个能够将诅咒之日击退的怪物悠闲地坐在他的对面，暗金色的瞳孔甚至仍旧染着一丝漫不经心。他从牙缝里挤出几个字。
　　“你到底是什么东西……”
　　正常人根本不可能与诅咒之日对抗！
　　“嗯……”
　　奥雷乌斯思考着给出答复。
　　“我是一个强大无畏，让人信赖，富有担当但正处于落魄，因此游荡四方……”
　　“经历过许多残酷的战斗的……”
　　“……旅行者。”
　　虚浮的自夸让人难以分辨真假，在伯爵怀疑的视线中，他的态度极其诚恳。
　　“请别担心，我极其愿意按照你们的要求行事。付出对应的努力来获取贵族特令的认可，绝对不强取豪夺、敷衍了事。”
　　我真是信你个大头鬼。
　　伯爵扯了扯嘴角，半张脸上蠕动的皮肤终于在控制下恢复正常。这个人皮下的怪物明明可以直接明抢，却还要做个任务示意一下自己的友好。他敢做，自己敢拿什么让他做！？
　　……还真有。
　　他快速地在脑海里搜索了一下，明确了目标。既然对方都说了按程序来，也没有表现恶意。他干脆就按程序走，谨慎地避开了诅咒之日的话题防止被注视。
　　“如果你想要通过完成任务得到贵族特令，我的确有一件事需要你去做。最近城里5区出现了几起杀人案，我的手下怀疑是某个怪物做的，但是我们没有检测到污染。”
　　奥雷乌斯若有所思：“我在阿美拉先生所在的小镇里见过一种名叫【幻影蜘蛛】的D级怪物，他们的机械蛇对它的出现毫无反应。”
　　伯爵摇了摇头：“我知道那东西。机械蛇是有检测数值的，如果污染低于一定程度就不会被录入系统。幻影蜘蛛可以通过将污染储存在卵里，使得它们不会被外检测，但这些案子不一样。”
　　“雅安城分为十一个街区，每个街区都有对应的血脉者小队，同时配备了机械检测仪与对抗污染的专属武装。每个血脉者都是D级，B级以下只要靠近，没什么东西能够逃过他们的眼睛。”
　　至于B级以上？
　　那方法可不要太多了。
　　贵族协会的构造其实属于一种由上而下的清剿制度。十二圆桌议会象征最高层，其下设置公、侯、伯、子、男，五等爵位。
　　如果出现了不可对抗的SS级以上怪物，十二圆桌会亲自出手。下数的公爵负责清剿领土上的S级怪物，侯爵要求A+级以上，属于公爵的预备役，负责清理超过原有阶级的变异怪物。下位伯爵清理A级怪物，如此类推，一一下放，最终形成了严密的体系，共同保护领地上的子民。
　　凡有供养，必有责任。稀少的血脉者无法离开普通人，后者也无法离开血脉者，双方缺一就无法在长夜存活。
　　“……总之，肯定有哪里出现了问题。虽然我们现在还没找到，但再继续下去会引起人心动荡。我会给你一个特派身份，让你暂时加入5区的血脉者小队。如果你能够解决这件事，我就会给你贵族特令。”
　　雅安伯爵停顿了一下，看了眼奥雷乌斯，忍不住问：“不过你拿到贵族特令，真的只是为了保住克罗斯夫妇的爵位？这只能用一次。”
　　他收到这个消息后还有些不可置信，甚至找阿美拉用远程通信当面确认了一下这个消息的真假。理由全都是一派谎言，但可以证明他的目的是真实的。
　　克罗斯他们到底什么时候和这种人搭上了关系？
　　奥雷乌斯摇了摇头：“当然不止。”
　　雅安伯爵神色严肃，又听到对方认真地说：“还为了让你出兵把那里的魔兽清剿干净，让他们没有后顾之忧地保住爵位。”
　　雅安：“……”
　　我真是哭死，看看这孩子多么有礼貌。
　　他明明可以直接干碎诅咒之日的幻影，却留着一只C级魔兽，请伯爵派人去处理！
　　雅安的脸抽了抽，他无力地挥了挥手：“……我让人给你做身份，你这段时间就住在伯爵府好了。还有一件事……”
　　“你把我的守护兽给我放回去！”
　　奥雷乌斯极其惋惜地看了眼脚边的金色巨兽，伯爵毫不退让地盯着他，大有【你要是把它拐走我就与你同归于尽】的架势。
　　真的有过这种想法的奥雷乌斯不动声色地挪开眼，微笑着回答：“别紧张，我把它放回去就是了。嗯……作为交换，伯爵府应该会给我提供武器吧？”
　　雅安伯爵沉默片刻，实在不理解一个和黑雾相关的强大人物，怎么能够穷酸成这样？他用极为复杂的眼神看着面前的人，片刻后站起身来，示意对方在这里稍等片刻，转身离开了这里。
　　当他重新回来时，背后跟着三个人，手中各拿着一个精致的镶银木盒。伯爵取下第一个，在奥雷乌斯面前打开，露出一把金色护手的锋利长剑。银亮光洁，华美璀璨，只是看着就令人感到心神舒畅。
　　“这把剑能够给持有者提供体力上的加成，它十分锋利，可以轻松刺穿五厘米的钢壳。同时，只要握着它，在黑雾中可以削弱呓语的影响，甚至减轻自身污染，这对于血脉者十分重要。”
　　他打开第二个盒子，里面装着一枚被银色细链缠绕的黑金勋章。镀金工艺，雕刻精绝，从踩着交叉双剑的狮鹫头像中隐隐传出了强烈的诡秘气息。
　　“这是一个怪物留下的污染物和普通勋章融合后留下的，我们称之为【感染】。只要解开封印链，它就会持续向四周释放出呓语。B级以下的都会受到影响，产生恶心、呕吐、痛苦等症状，包括持有者本人。长时间佩戴会使呓语强度增加，甚至引发变异。”
　　最后，他打开了一个图案略有不同的盒子。看清里面东西的时候，奥雷乌斯的眼神顿时变得极其古怪。
　　“机械城出品的【美学】，压仓8转，银钢打造，可以连续射击。内设汲灵法阵，除了填充物理子弹，也可以通过法阵凝结爆火乍子弹，三分钟一发。锻体质量极其优越。如果你需要，甚至可以拿它去挡敌人的刀，绝对不会留下任何痕迹。”
　　雅安说着，客观地给予了评价：“一群战争疯子的作品。”
　　没错，第三个盒子里放着的赫然是一把手木仓！
　　银色线条在枪筒处收出漂亮的犄角形状，大口径的机械设计透露出其非常规威力，完美契合的刻槽时刻流转光辉。这与电视机的枪械略有不同，它整体更倾向于一个艺术品，但每个部分都透露出极端的暴力美学。
　　奥雷乌斯毫不犹豫地将手伸向了手木仓，哪个男人没有个射击小超人的梦！见他做出选择，雅安伯爵示意其他人将东西拿了出去，只留下了这把枪。
　　“我给你准备了100发子弹，打完了需要你自己补。以及，我还准备了一个你需要认识的人。”
　　雅安说着，向门口发出指令：“进来吧。”
　　房门“哒”地打开了。


第6章 奥丽赫
　　“伯爵大人，有什么吩咐吗？”
　　伴随甜美的声音从门外探进了一个小脑袋瓜。她看起来大概十一二岁，脸上带着天真无邪的神情。黄金般的长卷发与宝石蓝的眼瞳看起来宛如洋娃娃。
　　“这位……奥雷乌斯，以后就是你的队员了，奥丽赫。”
　　女孩眼睛一亮：“您可总算大方一次了！”
　　雅安伯爵有些挂不住脸地咳嗽一声，继续解释：“她是奥丽赫，一名C级血脉者，之后你就跟着她工作，直到将这件事解决为止。”
　　他的神情微微严肃了一些，目光无声落在奥雷乌斯身上：“我希望你们能够两周内解决这件事。”
　　奥丽赫很敷衍地挥了挥手：“得嘞，听到了听到了。新人我就带走了哈。”
　　奥雷乌斯配合地一笑，带着黄金兽跟着自己的新老大出门了。
　　雅安注视着他们走出门，门扉叩合的轻响传来。在空无一人的房间里，他的身躯突然诡异地扭动起来，每一块骨骼都争先恐后地想从这具身体里逃出去。脸上的血肉不断翻涌，最终在脸颊处形成了另一张苍老古怪的人面，嘴巴一张一合发出声音，狂热地大喊“伟大的诅咒之日……”。
　　那些想要逃跑的骨骼也开始发出细碎的、幼童般的声音，应和般地欢呼“伟大的诅咒之日……”
　　伯爵的心脏用力收缩，溢出一种极为冰冷的气息。仿佛无数只大鸟同时在房间里高声尖叫，将那些疯狂的东西一一杀死。等到房间里终于安静下来，雅安伯爵才吐了口血，脸色灰白地用风摧毁了血迹，神情阴森冰冷。
　　“给侯爵发消息，告知他出现了与黑雾有关的高等存在，并且污染了诅咒之日降下的分体，让他……不，算了，直接让他通知公爵。他会知道怎么做的。”
　　一扇紧闭的窗户突然打开，仿佛有什么无形之物飞了出去。伯爵疲惫地闭上眼睛，耳边响起带着嘲笑的恶毒嘶语。
　　“瞧瞧你，多么可怜……你居然让一个来路不明的怪物成为了你的治安官……”
　　“他只需要一点点手脚，你的城市就会像被吹散的灰尘一样消失……”
　　“如果他想做什么，你以为我能够做什么吗？他甚至只需要将诅咒之日引下来，这座城就会直接被腐化成怪物巢穴。”
　　雅安睁开眼，冷冰冰地看着空气：“给我安静点，人面风鹰。我能够吞掉你一次，就能吞掉你第二次。”
　　……
　　小姑娘娴熟地带人走出伯爵府。她似乎很高兴自己有了新的小弟，一路上都在喋喋不休。
　　“我向伯爵申请了好久。终于给我发新人了。要知道巡逻可不是什么容易活，人家的皮肤都要变糟糕了。”
　　“我们队很好的，兰博做的饭很好吃，你一定会喜欢。”
　　“以后你就是我的小弟，这11区你报我名字横着走，出事就让他们打听打听谁是爹！”
　　就凭这气质，小姑娘放在他以前世界里，那得是拳打□□，脚踢不良生的痞子头目啊。
　　梅森从扮演角色中退出，一边复盘自己的表演，一边带着一种你说得都对的宠溺态度，把奥丽赫哄得找不到东南西北，愈发觉得自己的新手下能处。
　　伯爵府在的地方是6区，往南走三个路口就是5区。走在路上，能够看到石质的平坦路面，两侧大多是两层楼高度的白墙建筑，阳台上高低不一地摆着盆栽和晾晒的衣服。临街开店，楼上则负责居住。
　　街头还能看到租赁马车点，等待租赁马车的车夫们坐在车上两两三三地闲聊，道路两旁还安置有路灯。走在路上的人虽然步履匆忙，精神面貌却很好。这一系列都能够证明雅安城发展得相当不错。如果有下个马甲，他或许可以弄个和机械有关系的祝福试试。
　　但他也不确定金手指还能不能结果了。之前的果实在他苏醒的时候就已经存在了，他等了半个月才等到其成熟。看起来结果并不是一件容易的事情，起码他现在还没找到怎么才能加速果实的生长。
　　奥丽赫带路来到5区一座服装店前。一个和她长相一模一样的女孩从服装店里探出头来，热情地打招呼：“你回来啦！奥丽赫！”
　　奥丽赫问：“兰博呢？”
　　“正在下面准备药剂呢。”
　　女孩点了点头，转头对梅森解释：“这是奥丽赫，我们的前台。毕竟钱不经花，开源节流最重要。”
　　相同的名字似乎不止是巧合，两人连说话的语气都完全一致。比起双胞胎更像是同一个人。
　　奥丽赫继续带他往屋里走，黄金巨兽在门口等着他们。打开了好几道门后，又下了地梯。一阵阵冰冷的感觉从空气里渗出来，在地梯尽头，一个正在打瞌睡的小女孩抬起头来，露出和她一模一样的脸：“你回来了，要开门吗？”
　　奥丽赫高冷地“嗯”了一声，女孩从兜里拿出钥匙开门。里面是一个宽敞的欧式大厅，环形排列着五扇门，壁炉里点着温暖的炉火。沙发上躺着一个奥丽赫，角落蹲着一个奥丽赫，打扫卫生的是奥丽赫，收拾东西的是奥丽赫……
　　仅仅这个大厅中就有十几个奥丽赫，这显然不太正常。奥丽赫简单介绍了她们的职责，带梅森打开大厅中的第一扇门。
　　里面终于不是奥丽赫了。
　　一个戴着金框眼镜的儒雅大叔正对着一桌会出现在高中课本里的化学提纯器材进行研究，角落里堆满技术含量极高的各种医学、化学仪器，不时能够听到电子运转的声音。
　　听到声音，他抬起头，有些惊讶地看着赤发青年：“你是……？”
　　“兰博！这是我们的新人哦！”
　　奥丽赫大大咧咧地拍了拍梅森的手臂，兰博脱下手套，来和青年握手：“你好，我是兰博。5区治安小队的后勤，D级血脉者。所有后勤工作都由我负责。”
　　所有这个词相当具有分量，梅森肃然起敬地与他握了握手。奥丽赫双手叉腰，一脸轻松地说：“好了，现在我们小队的人你都认识了。”
　　兰博小声说：“奥丽赫队长的能力比较特殊，她可以分裂出复数个体，并且每个都维持在F到D级血脉者的实力。因此她负责了所有作战工作。外面活动的人都是她的分体。而且代价很小，分裂一次只需要食用体重一半的血液。”
　　梅森心念一动：“她难道是血族？”
　　“你还知道血族？真厉害，那是在黑雾中灭绝很久的怪物了。虽然都是以血为食……”
　　兰博看了眼正在实验室闲逛查看药剂成果的奥丽赫，声音忽然低了下来。
　　“但吸血的除了吸血鬼，还有蚊子。”
　　梅森：“……”
　　你说得好有道理。
　　我一时竟无言以对。
　　他用极为复杂的眼神看了眼金发碧眼的美少女，奥丽赫忍不住打了个喷嚏，警觉地回头：“你们是不是说我坏话了？”
　　梅森十分自然地挪回视线：“没有，我们在说能力的事情。兰博先生，你的能力是什么？”
　　“这个我知道～”奥丽赫举起手来。“兰博的能力是做什么都很好吃！”
　　兰博强行当做没听到：“……我的能力是信息整理，来源于一种脑虫怪物。我可以记忆大量数据并有效整合，所以做的是后勤工作。不过如果分析太久，脑子会坏掉。毕竟人类的头脑还是太脆弱了。”
　　梅森理解地点了点头。两名同事的能力都还挺强的，他将自己的能力也告知了对方，让兰博不由另眼相看，认为他的能力十分强悍。三人和乐融融地互吹了一阵子，最终，由队长奥丽赫拍板决定：“大家相处得这么和谐，我就放心了。既然如此，今晚就开个迎新派对吧！”
　　“兰博，就由你做饭，我想吃草莓奶油塔！奶油包！烘烤小贝，还有冰镇翡翠果！”
　　“是是是——这才是你的目的吧，队长。”
　　兰博举起双手投降，警告道：“可以做，但只允许我们三个人吃。如果你再分裂出二十几个人来，我做到明天也不够吃的。”
　　奥丽赫置若罔闻地揽上梅森的手臂：“我给你说哦，兰博做的甜品可好吃了，就比埃里那边的玩偶之家甜品店逊色一些。我再来给你讲讲尊重队长的重要性……”
　　最终，奥丽赫用若干筹码成功换取了梅森今晚上的甜品份额。兰博的神情有些无奈，但还是将大部分甜品全部交给了奥丽赫，只留下一小部分给两人尝鲜。
　　他做饭的手艺的确相当出色。土豆炖肉香浓软烂，撒上切成碎末的洋葱与盐，再配上切开后涂上蜂蜜、黄油或果酱的松软白面包。奶油醇厚美味，带有甜蜜的香气，面包胚被烘烤得厚重柔软。拇指大小的翡翠果冰镇后尝起来像是新鲜的冰沙，榨汁后十分解腻……
　　其中，队长还拥有额外的一大杯红色冰镇饮料。
　　梅森最喜欢的莫过于酥皮小乳猪。一整只小乳猪被掏空内脏，放入数量众多的香料与水果，炙烤入味。酥皮焦脆，肉质细嫩，混有淡淡的果香，而水果品尝起来更有肉汁的鲜美。
　　青年大为惊叹：“兰博，你简直可以出去开店了。”
　　兰博笑呵呵地回答：“如果我没有成为血脉者，这就是我的目标。等我退休了，我就找个地方，去开家餐馆。”
　　“我一定会经常去的。”
　　这绝对是他发自内心的话。
　　吃饱喝足，梅森还得回伯爵府休息。这不仅仅是住宿，还是一种无形的监视。他询问了明天上班的时间，被躺在沙发上的奥丽赫送回了店铺。前台奥丽赫怯生生地对他道别，有些欲言又止但又忍住了。青年冲她友好地笑了笑，出门时才意识到她在欲言又止什么。
　　血液的效果褪去，黄金巨兽已经重新变成了石像，将人家的店门堵了个严严实实。他难得有些心虚地沉默几秒，伸手将血涂抹上去，对短暂复活的黄金巨兽下达命令：“回你原来的地方吧。”
　　黄金巨兽低吼一声，拍打翅膀腾空而起，在人们畏惧的视线中飞向城门。
　　趁着它吸引了人们的注意力，梅森悄悄地回到伯爵府，仆人们早就得到了主人的吩咐，见了他以后微微倾身：“伯爵大人已经为您安排好了住所，奥雷乌斯先生，您需要晚饭吗？”
　　“不，谢谢，我已经吃过了。直接带我回去就好。”
　　一个棕发男仆主动出列带他回到了客房，随后恭敬地关门离开了。梅森环顾一圈，确定没有危险后，借助客房的浴室舒舒服服地洗了个澡，伯爵很贴心地为他在衣柜里准备了浴袍和换洗衣服。
　　出来时天色已经黑了。透过窗户能够看到伯爵府内的路灯已经亮起，仆人从窗前走过时留下了匆匆的影子。梅森靠在床头向外看了一会儿，轻轻闭上了眼睛。
　　他的意识下坠，一直到最深的黑暗中。始终默念着“我愿意给予新生者一个诅咒与恩赐……”
　　周围情景变化，当他再度踏上废墟般的土地，树仍旧屹立在广场中央，原来生有果子的枝丫变得空空如也。
　　梅森凝视着那只枝丫，过了许久后突然眨了一下眼睛，露出了惊疑的神色。
　　他犹豫地伸出手来，轻轻触碰树的另一半身躯。蠕动血肉黏腻的质感滑过手指。梅森一点都不嫌弃，如视珍宝般摸了一遍又一遍，最终停在了某个不太平整、微微突起的部分，语气微微有些迟疑。
　　“你这里……上次来的时候是不是还是平的？”


第7章 五大禁忌
　　树当然不会回答他。
　　但梅森苦等了半个月，日日夜夜除了听人说话就是盯着这棵树看，他闭着眼睛都能画出来这棵树长什么样。
　　是什么引发了它的变化？
　　梅森在脑海里快速地过了一遍自己最近的经历，只能得出真有可能是因为自己的所作所为，但又无法对所作所为做出什么具体的总结。
　　奥雷乌斯在他的设定里本是一个懒散神秘而可靠的剑士，他计划让对方以一种强大的姿态降临在领地里，因为某个契机决定留下来成为领地的守卫者。直到阿美拉那里，他都做得很好。
　　但现在，奥雷乌斯已经成为了伯爵眼中计划不明的怪物，并且与那轮邪异的太阳对峙过。或许正是因此，血肉的部分才有所生长。
　　他没从那个部分感觉到恶意的气息。就像是光与暗一样，血肉和植物完美地融合在自己的金手指上，他甚至觉得这就是它真实的一部分。有光必有影，有正必有反。
　　那么接下来他的计划或许需要改正一下了……
　　梅森心思浮动。他盘膝坐在树前，用精神力造出纸笔，开始奋笔疾书勾勾画画。伯爵的任务就是最佳舞台，这要是不利用上，简直就是辜负伯爵的努力。不断有人被杀的神秘杀人案……再加上一个与黑雾相关的神秘存在……
　　他或许可以让奥雷乌斯的设定更偏向与原先相反的方向。
　　花了一晚上写剧本的梅森神清气爽地醒来，心情简直好得爆表。而雅安伯爵则与之相反，脸色苍白得像个死人。
　　“您还好吗？伯爵大人，您的脸色看起来很糟糕。”
　　梅森很有同情心地慰问了一下，伯爵回过神来，向他友善地微笑：“我没事，只是睡得不太好。”
　　他一晚上都在与诅咒之日残留的污染作斗争，看着面前人光彩夺目的脸，他甚至有些难以直视这位直接干碎诅咒之日的高位存在，只能干巴巴地寒暄：“您看起来精神不错，奥雷乌斯先生。”
　　奥雷乌斯容光焕发：“当然，今天可是工作的第一天，我已经迫不及待想为了雅安城的人民做贡献了。”
　　雅安城的现任城主和伯爵竟不知道听到这句话的自己该露出什么样的表情，他沉默片刻，最终真诚祝愿道：“希望您能早点解决问题，奥雷乌斯先生，我已经把特令都准备好了。”
　　这是第一次，他在称呼对方的敬语上用了十二万分的真心。收到上司鼓励的梅森大为感动，在吃完早饭后，他立刻出了门。
　　头顶的太阳今天分外灿烂，仿佛是想要祝福他一样强烈地泼洒着光和热。尽管知道对方可能更像是直接晒死自己，梅森仍在心里感谢了祂的热情。
　　负责今日巡逻的真正奥丽赫早就已经等在服装店门口了。她叼着一张卷饼，向奥雷乌斯挥了挥手。囫囵吞下早饭后，她审视了一下奥雷乌斯，露出了一丝困惑的神情。
　　“你今天好像很高兴……”
　　“因为今天能够接触到巡逻和杀人案的工作了，我们边走边说？”
　　“好。”
　　从店里走出来了一位身穿制服的奥丽赫与拎着箱子、医生打扮的奥丽赫，三人带着红发青年顺着5区的街道开始巡逻，同时，制服奥丽赫开始向他介绍起杀人案的相关内容。
　　“大约半个月多前，街道出现了一起杀人案。我们没在现场发现污染，所以交给了执法队。之后我们又陆陆续续发现了四起，间隔为三到四天一起，现场的情况已经超出了普通人的范围，我们怀疑是污染相关，但我们检测了无数遍，数值仍旧没有异常。”
　　“没有异常？”
　　制服奥丽赫有些苦恼地摇了一下脑袋：“对。在这个世界上，污染早已与我们共存。就算是一个普通人，他呼吸，睡觉，饮食中所汲取的各种东西也绝对不可能脱离污染。但这是一个极其微弱的数值，只要在这个数值内就是正常的。”
　　“现在尸体在哪？”
　　“早就处理了……这可是满是污染的世界啊。这种尸体留下来，就像是对怪物们抛媚眼说‘快来借尸还魂吧我在这里呢宝贝’一样。”
　　这个奇妙的比喻相当直观。梅森不再纠结尸体的问题，转而问：“现场究竟什么情况？这些人的死因呢？”
　　正常奥黛赫严肃起来：“现场……惨不忍睹，血肉横飞，简直叫人食欲大开。”
　　前面我能理解，后面是怎么回事？梅森面色古怪地看着三个奥黛赫偷偷抹了把口水，医生奥黛赫柔柔地解释：“毕竟我们的食物还是以血液为主，所以遇到这种情况实在在所难免……”
　　“现场一片混乱。所有受害者的身体蜷缩到变形，血液全被抽了出来，我们抵达的时候差点以为这是某个自助餐陷阱……好吧，其实发现这件事就是因为血腥味太大了，才让民众发觉报警。”
　　你实在不能对血脉者的道德水平有太高要求，毕竟从某方面来说，血脉者和怪物是异父异母的亲生兄弟。梅森不太适应她们的想法，但是转念一想，自己本体都是马上要死的人了，还有时间担心这个吗？
　　他病死的时候不一定比这些受害者好看多少。
　　“下次作案应该就在最近了吧。”
　　“准确来说就是今晚，这也是为什么我一直打报告要新人。”真正奥丽赫双手叉腰，满脸严肃，掷地有声。
　　“让一个美少女熬大夜，简直就是对我皮肤的摧残！”
　　虽然不懂一个蚊子要什么皮肤质量，但梅森还是答应了今晚会来夜巡。奥丽赫高兴极了，大手一挥拨给他一台联络器，用于夜巡的通信活动，回去自己找兰博拿。
　　梅森一一记下来，奥丽赫一边带他巡逻，一边谈起了夜巡的要领。
　　“在雅安城夜巡很安全，你只需要牢记三点。绝·对·不要离开路灯的照射范围，绝·对·不要聆听多余的声音，以及最重要的一点。”
　　“不要看月亮！”
　　这和那只夜晚的眼睛有关？梅森心思辗转：“为什么？”
　　制服奥黛赫惊讶地看着他：“……拜托，你不会不知道疯狂之月的事情吧？”
　　梅森微笑。
　　“诅咒之日你知道吗？”
　　梅森继续微笑。
　　制服奥黛赫露出受不了的表情：“你是从哪个乡下地方来的，居然还能活这么久。诅咒之日和疯狂之月是所有人全都知道的禁忌。”
　　“总之，总结起来就是。不要聆听祂的声音，不要向祂祈求。知识是疯狂的通道，只有凡人才能在祂们眼中生存。如果被听到了声音，你就完了。”
　　我好像已经被听到了……梅森摸了摸鼻子：“还有其他禁忌吗？”
　　“那太多了。不过我们公认为是禁忌的只有五个。”
　　奥黛赫瞥了他一眼，瞳孔中逐渐染上幽邃的光泽：“NO.3疯狂之月，NO.4诅咒之日。这两个是黑雾出现后太阳与月亮产生的异化现象，等级越高，越容易受其污染。但对于普通人几乎没影响，因此只排末尾。”
　　“NO.5消失的国度，它曾是人类中最大的国度，之后一日之间消失了。所有关于这个国度的记载全部变成了乱码，进入国度的人再也没出现过。有SSS级血脉者前往过那里，留下的最后一句话是……”
　　“【别来！】”
　　“从此再也没人去过那里，它变成了黑雾中的秘密。而人类失去了三分之二的土地，如今还在剩下的三分之一中苟延残喘。”
　　“NO.2怪物之主，传说中超越SSS级的怪物。祂是怪物之潮，噩梦之首。在历史上仅出现了三次，第一次，人类失去了一个国度。第二次，人类失去了几乎全部的S级以上血脉者，进入了长达数百年的黑暗时代。第三次，人类失去了对黑雾研究最深的一整个研究者分支与所有关于黑雾的深度资料，我们迄今为止仍旧无法弥补损失。”
　　“以及最后一个……”
　　奥丽赫脸上浮现出从未有过的严峻神情。她看了眼四周，雅安城的街头人流如织、十分繁华。但围绕两人的就像是有一条无形的空间，将他们与普通人割开。
　　所有普通人都下意识远离了正在巡逻的血脉者，这无疑方便了奥丽赫的讲述。确认没人在附近后，她才郑重开口。在温暖的日光下，少女细小的声音却像是最刺骨的冰雪一样寒冷。
　　“NO.1，黑雾的起源，众生灾祸的起始……”
　　“被腐化的世界树！”
　　梅森心头巨震！！


第8章 开门！
　　已知我有一棵树，它长得不是很正常。但能够让我意识转移开马甲，拳打诅咒之日，脚踢隐形怪物，A级血脉者见了我瑟瑟发抖，毫无疑问是个高等存在。
　　又知世界上NO.1禁忌名叫被腐化的世界树。
　　求问，我的金手指是什么。
　　这是只需要稍微动用一下被各种网文茶毒的大脑就能轻松得出的答案。梅森几乎想立刻回去看看，但他忍住了。
　　他问：“具体情况呢？”
　　奥丽赫回答得十分干脆：“不知道。”
　　“这可是世界的创造者，只存在于传说中的存在，要不是当初最强大的预知系血脉者和后代付出了整族的生命为代价，我们现在都不会知道黑雾的污染源头是世界树。再说了，知道又能怎样呢，我们连最弱的禁忌都解决不了！”
　　人类在这个世界上真的很弱。
　　任何一丝剧烈的污染波动都会让人类遭受灾祸，更不用说那些强大的存在。只能在不断探索中委曲求全、就像是对诅咒之日与疯狂之月一样，与之共存。
　　奥丽赫的话让梅森清晰地意识到了危机。但小姑娘却像是个没事人一样，说完就继续往前走，蹦蹦跳跳地继续巡逻，根本没受影响。
　　他们巡逻的任务很简单，确保整个街区没有检测到污染后就直接归队了。前台奥丽赫一如既往地打了招呼，目送他们前往地下大厅。
　　奥丽赫回来就没了人影。梅森去实验室找到兰博，后者正在调配药剂，见他回来，笑呵呵地打招呼：“你回来了，今天的巡逻情况如何？”
　　红发青年懒洋洋地拉开他对面的椅子坐下：“很正常，队长让我找你拿一个夜巡用的联络器。她还给我讲了讲五大禁忌。”
　　“五大禁忌……”
　　兰博停下手中的动作，扶了扶眼镜，似乎思考了一下。“你不用太担心，像我们这种等级的，哪怕骂诅咒之日全家祂都不会注意到的。”
　　这句话说的可真是江山辈有人才出，你只是说说而已，我可是会真的看到祂啊！梅森默然地看着对方翻箱倒柜，从柜子里拿出一台联络器递给他。
　　它与地球的无线电通话有些类似，巴掌大小的厚铁块，上面是用于拨通号码的转盘，只要在范围内能够与已知的号码进行联络。
　　等到梅森学会了怎么使用。兰博看了看时间，带着他走出去准备晚饭。大厅内的最后一扇门就是厨房，属于兰博的专属空间。
　　今天的晚饭是白面包，胡椒粉牛肉汤和蔬菜沙拉，奥丽赫的牛肉汤是红底的。梅森将面包撕成小块，放进汤里浸泡，将吸满肉汁的面包搭配爽口的蔬菜吃掉，三个人吃得满头大汗、心满意足。
　　梅森心念一动，看了眼队长的汤，果然从中嗅到了淡淡血腥味。奥丽赫并不护食地问他：“你也要来点吗？”
　　梅森果断摇头，他可没有喝兽血的爱好。
　　吃饱喝足，奥丽赫瘫在椅子上摸着肚皮，一脸幸福地开口：“今天的巡逻任务就交给你了，奥雷乌斯。兰博，你带他去装备处拿装备。如果出了事情，就通过联络器呼叫我。”
　　兰博老老实实地站起身，示意梅森跟着自己。他从炉子旁拿起一盏朴素的油灯，转身走进了大厅的第三扇门里。
　　“你知道一只母蚊子一次能下多少小蚊子吗？”
　　在一片黑暗中，兰博忽然问道。
　　“两三百只？”
　　中年人“嗯”了一声，昏黄的油灯将光芒向四面扩散，随着步伐起起伏伏。
　　“队长的能力能够维持280只分体，其中200只都在这里。所以来的时候一定要小心。”
　　他停下脚步，抬起头来。黑暗中密密麻麻地亮起红光。头顶、身后、前方……四面八方簇拥而来的红色虫眼环绕着他们，在灯光触及不到的黑暗中发亮。翅膀快速扇动的细小声响汇聚在一起，组成了令人感到不快的尖锐嗡鸣。
　　兰博面无表情：“队长让我带新人来领装备。”
　　嘈杂的蚊子嗡鸣声起伏，兰博聆听了一会儿：“你把手伸出来，给她们一些血。之后她们就会认识你了。”
　　红发青年大大方方地将手臂伸进黑暗里，随着一阵细微的疼痛，再收回手时，他露出的手臂上密密麻麻尽是细小到极致的针孔。兰博拍了拍他的肩膀：“进去吧，很快就会愈合的。”
　　他没看到青年眼中一闪而过的古怪神色。红色虫眼们缓缓退开，露出一扇厚重铁门。但比起平日的任务完成，她们更像是在恭敬地伏身退避。
　　在兰博看不到的地方，这些分体的口器到身体上漫开一丝几不可查的血丝，正瘫在大厅椅子上的奥丽赫猛然坐起来。她警觉地环顾四周，在重新确认了自己与分体的联系后才面带困惑地又重新缓缓倒了下去。
　　“奇怪，刚刚好像有什么把控制权夺走了……但又突然回来了？…不会是吃太多的错觉吧，都是因为兰博做得太好吃了……哼哼、都怪他！”
　　她哼哼唧唧地把自己翻了个面。
　　而房间内，感受到自己与这些分体之间若有若无的关联，梅森心里愈发微妙。他觉得自己似乎可以控制那些吸过血的分体，但想了想，他还是放弃了。
　　如果他真的做出什么事，作为本体的奥丽赫肯定能第一时间感知到，到时候他就真说不清了。
　　兰博用钥匙打开那扇铁门，里面灯火通明。耀眼的光线刺得梅森不由眯了眯眼，直到看清里面的场景，他再一次刷新了自己对这个世界的认识。
　　里面简直就是个小型军火库。
　　墙上挂满弓木仓弩，下方柜子里整整齐齐排列着刀剑盾甲，旁边的箱子摞起，最令人瞩目的是墙角的一门自动瞄准式小型火箭炮……没错！自动瞄准式！小型！火箭炮！！
　　这个世界潦草的科技树真是令人叹为观止。
　　“你需要什么？除了那门火箭炮，其他开个条就可以直接拿。”
　　“伯爵大人之前开给我一百发子弹还没发，此外队里有补贴吗？”
　　兰博娴熟地打开一个小箱子，露出里面堆积如山的子弹。他直接抓起半箱子弹，塞进特制的腰包递给梅森。后者心道一声卧槽大气！就见兰博推了推眼镜，镜片上反光一闪：“这是150枚，我之后会找伯爵大人报销的。”
　　人类对于眼镜角色的偏见在此刻无形之中表现得淋漓尽致，赤发青年竖起了大拇指：“给我一把长剑，子弹报300枚，我200你100。”
　　“成交。”
　　两个人握手言和，相视一笑，受伤的只有伯爵。
　　在解决了武器的问题后。兰博又珍之又珍地从另一个箱子里取出了一个有点眼熟的精致盒子，并从盒子里取出了一个略显粗糙的石头雕塑。
　　它雕刻的是一个眼中含着泪水的少女，双臂紧紧拥抱着自己，脚下还有五朵闭合的花苞。尽管手艺粗糙，气质却活灵活现，仿佛下一秒少女就会出声哭泣。
　　“【哭泣之女】，这是一个邪恶的教会用人类制作出的批量特殊污染物，被我们清剿后发现。如果检测到污染，她脚下的花苞就会盛开。盛开越多污染越严重，五朵全部盛开之后就会活过来，直到找到取代自己成为雕塑的人。因此不可带入高危险区域，也是我们检测的主要道具。”
　　兰博将它交给新人，言语中充满鼓励：“夜巡加油。”
　　“不是说配备的是机械测量器吗？”
　　兰博看他一眼，用词含蓄：“毕竟你是新手，那个贵。”
　　梅森恍然大悟、肃然应下。
　　这个的确很重要！他没钱赔！
　　……
　　夜晚降临，猩红肉块组成的云层轻盈地漂浮在高空，遮掩着那轮不断眨动的瞳孔。路口的街灯依次亮起，驱散了令人不安的黑暗。
　　夜晚的街道空无一人，所有人都知道：黑夜很危险。他们早早地回到家里、点亮灯光，祈祷着疯狂与混沌不会到来。
　　雅安城的人是不幸的，因为人类聚集越多，便越容易滋生黑雾。他们又是幸运的，因为每个夜晚，这里都会有血脉者进行巡逻。
　　晚上十点，十一个街区中的某间屋子中同时走出了不同样貌的血脉者，手中握着【哭泣之女】的石像，开始按照计划巡视街区。
　　他们都走得很谨慎，绝不离开灯光照射的范围，也不东张西望，但全都检查得十分仔细，绝不忽略任何一个疑点。
　　其中，5区的巡逻者脚步异常轻巧。他穿着一件黑色斗篷，隐约露出其下的贴身皮甲。绑成小辫子的红发在颈后一甩一甩的，十分惹人注目。
　　他谨记教导，对头上巡视大地的诡异瞳孔视而不见，在迎面吹拂的晚风里，踏着路灯的光规规矩矩地往前走。
　　只是街区终究只有这么大，大约一个半小时后，他就走到了尽头，接下来则需要再转回去。
　　又过了半个小时，巡逻者看着极其安静的街道，似乎有些困惑地皱了皱眉头。
　　“这也太安静了吧……不符合常规啊。”
　　他小声说着，从怀里拿出毫无反应的【哭泣之女】，半信半疑道：“不会是你在偷懒吧？”
　　哭泣的少女毫无反应。
　　青年盯着她看了一会儿，眼中浮现出一丝遮掩不住的好奇。他左右看了两眼，发现没有人后十分自然地找了个较为偏僻的地方，抬手将手指按在了尖锐的石头花瓣上。
　　雕刻粗糙的花瓣刺进他的皮肤，转瞬漫开无数半透明的血丝。
　　“呜呜呜……”
　　一朵、两朵、三朵……五朵花苞瞬间开放，空中响起一阵若有若无的哭泣声。
　　紧接着，青年手中一空，眼前出现了一位正在哭泣、浑身伤痕累累的长发少女，周身环绕着满布鲜红的艳丽花朵，从眼睛中流出腥臭的血泪。
　　她用被剜去双目的眼睛盯着青年，头顶的灯光受到压力般不断闪烁，最终啪的一声熄灭了。
　　“呜呜呜……”
　　哭泣之女发出恐怖的、令人毛骨悚然的哭声，一阵阵地回荡在空气中，好似从地狱里爬出来的索命怨灵。
　　在此时，她面前突然多了一张手帕。长发少女呆了呆，头顶传来青年温和的声音：“快擦擦吧，都把脸都哭脏了。”
　　好像有哪里不对……
　　少女下意识接过手帕，一时竟不知所措。青年继续问：“最近这里发生了杀人案，你能够感知到哪里有污染吗？”
　　女孩张开嘴巴，露出断裂的舌头，从喉咙里发出“咯咯”的声音。她没有办法说话，但脚边的花朵同时指向了某个方向。
　　人类抚摸着她乱糟糟的长发，态度异常温柔。就像是对待自己的姐妹般亲切：“好姑娘，我知道你一定很痛苦。现在还有人在和你一样受苦，你能带我找到他们吗？”
　　女孩呆呆地盯着他看了一会儿，血泪流得更凶了。在血丝的操控下，她微微地点了点头，转身向某个地方快速移动，所经之处路灯不断熄灭、随后又一一亮起。人类紧跟在她身后，直到对方停在了一所二层小楼前。
　　“谢谢。”
　　他向女孩道完谢，随后端详了一下这座看起来朴实无华的小楼。男人抽出【美学】，将浸透鲜血的子弹一颗颗填充进去。
　　银质木仓身从触碰血液的地方开始，飞快畸变出在钢铁间如心脏般跳动的血肉，高强度的推动力犹如喷射，在人类按下扳机后以雷霆之势喷吐火力，伴随着轰然巨响直接摧毁了紧闭的房门，让他的声音得以传了进去。
　　“开门，治安队查房——哦，抱歉，忘记现在你们没有门了。”
　　他大步流星地踏入屋内，暗金色的瞳孔冷若冰霜。紧随其后的少女以诡异的姿态倒挂进屋，灿烂盛开的五朵鲜花异变出牙齿，配合着同伴的话垂涎欲滴地开合着。
　　“所以你们现在可以直接投降，或者被原地击毙！”
　　【美学】银光闪烁，赤发青年带着一丝冷笑，再次为它上满了子弹。


第9章 被污染的世界树
　　房门爆破威力无穷，木仓声一起，屋里的人几乎被吓傻了。
　　里面的两个男人瞠目结舌地看着门口出现的诡异组合，魂不附体地尖叫起来。
　　“救命！这里有怪物！！”
　　“真没礼貌，看到这么漂亮的女孩子你们该叫姐姐。”
　　红发青年语气轻佻，锋利得像是一把刚出鞘的刀。他抬起木仓口对准两个男人，对他们颤抖的身躯视若无睹。
　　“受害者在哪？”
　　一个男人磕磕绊绊地回答：“我们，我们不知道你在说什么！你再不出去我们就报警了！”
　　哭泣之女却不再等待他们的辩解，她顺着天花板爬向二楼的楼梯，焦躁地扭头等待着男人跟上来。
　　梅森——不，现在的他已经全身心地投入对奥雷乌斯的扮演中了。冷峻、锋利、干脆，剑士浑身上下都充满强大的气场。
　　见哭泣之女等待自己，青年脸上露出一丝微笑，他跟着少女的脚步踏上楼梯，头也不回地向着身后连开两枪。
　　刚从兜里取出木仓的两个男人手腕一痛，哀嚎着抱紧了被击穿的手腕。奥雷乌斯轻轻摇了摇头：“不作死就不会死，这样的道理你们怎么就是不懂呢？看着他们，我一个人上去就可以了。”
　　哭泣之女垂下头，用流着血泪的眼睛看向两个男人。奥雷乌斯独自上楼，怪异的是，虽然楼下狼哭鬼嚎，二楼居然还是很安静。楼梯与地板发出沉重的吱呀声，他打量着二楼的环境，视线最终落在一间紧闭的房间上。
　　他向前一步，房门就后退一步，无论往前走了多久，这个空间仍旧保持着相同的距离。
　　奥雷乌斯摇了摇头，停步直接往那扇门上连开三木仓。伴随着一声痛苦的呻吟，房门开始流血。
　　红发青年漠然地踩在血泊上，手持木仓械微微眯眼。此刻语气不比邪恶魔物正派上多少：“我劝你早日从良，开门不杀。知错能改，善莫大焉。”
　　房门颤抖起来，像是在不堪重负地尖叫。奥雷乌斯威胁性地举起武器。大约十秒后，房门啪叽一声打开了。
　　里面通往的是无边无际的黑雾。
　　走廊的污染浓度快速飙升，隐隐可见黑雾中露出了异形轮廓。奥雷乌斯倒吸一口凉气，当即狠狠一脚踹上了门！听话还要挨打的房门发出可怜的抽泣声，似乎在无形之中骂他不守信用。
　　这能一样吗？奥雷乌斯还是不放心，打算将血滴到门上去。却不料门看到那颗晶莹剔透的血珠的瞬间，突然疯了一样地扭动起来，硬生生将自己从门框中抽离出来！
　　奥雷乌斯目瞪口呆地看着它发出巨大的尖叫声，转身就冲着走廊尽头破窗而出。
　　他的脑袋甚至还没转过弯来，你能想象一扇门——一扇木头家居门——和人类一样用木板下方的两角当腿疯狂逃跑吗！？甚至速度快到他都没反应过来！
　　无处安置的血珠被随手抹在木仓上，奥雷乌斯毫不犹豫的跟着一起跳了出去。一人一门一前一后地驰骋在空荡荡的街道上，可怜的门几乎崩溃了，匪夷所思地发现这个人类仍旧死追着自己不放。
　　这年头怎么什么人都有，还有人非要欺负门啊！？
　　门的内心是崩溃的。
　　眼见对方跑得飞快，红发青年举起手木仓，门突然一个急刹车，硬生生躲过了他的瞄准。奥雷乌斯兴趣大增，眼见对方窜进了没有路灯的小巷，也直接追了过去。
　　黑雾从没有灯光的地方丝丝缕缕生出，散发出邪异的波动，无声勾引着人类的心魂。却被红发青年视而不见地踩了过去，直追走投无路的木门。
　　木门退无可退，紧贴在小巷尽头，颤颤巍巍地看着不断靠近自己的魔鬼。蜜色皮肤的英俊青年瞳孔亮得惊人，半张脸上隐约浮现出充满杀气与恶意的复杂花纹，这让那双暗金色的瞳孔也逐渐变得冰冷妖异。
　　门被压迫得发抖，片刻后，它突然浑身一颤，倒在了地上。
　　奥雷乌斯急忙冲了上去，一脚踩在门上，却发现其中的污染已经潮水般退却，留在这里的只有一扇再普通不过的木门。
　　他黑着脸，烦躁地啧了一声。
　　嘁，让它跑了。
　　与此同时，在雅安城的某处，一扇门突然“活”了过来。它身上毫无任何污染波动，却散发出拟真的恐慌情绪。让站在它面前的黑袍人皱起眉头。
　　“冷静点，【传送门】，发生了什么？”
　　那扇门无声地尖叫，片刻后门板上突然浮现出血淋淋的、刺眼的字行：【你们这群骗子！！】
　　黑袍人脸色巨变，本能后退拉开距离：“我们没有！一切都是按照计划行动的！”
　　血红字眼愈发刺眼：【你们没有告诉我那里有一位能够污染我的高位存在！我被发现了！祂想要污染我！！】
　　“怎么可能……能够污染你，起码是黑雾中某地的掌控者了，雅安怎么会允许这样的存在进入自己的城市！？”
　　门全然不听他解释，从内部啪叽一声打开了。翻涌的黑雾涌了出来，中间发出细碎的嗡鸣声，在黑袍人逃跑之前就将其彻底淹没了。
　　片刻后，黑雾散去的地上躺着一个昏迷的男人。肚子微微鼓起，仿佛怀孕。身体却蜷缩着，四肢不断往内收缩，快要把骨骼压断了，十分违背常理。
　　猩红的鲜血正顺着皮肤毛孔向外渗透，在地上堆积了浅浅一层。很快，无数半透明的细小虫子从血泊里爬了出来，穿过门缝、窗缝爬向四面八方，寻找着足以寄生的人类。
　　空无一人的房间里，门上闪过几行字：“我不会再去那座城市了。”
　　“你们别企图命令我！”
　　传说中的高位存在打了个喷嚏，蹲在小巷里对着门反复确认后，不得不遗憾地承认自己真的跟丢了。
　　他起身重新走回路灯下，身上缠绕的黑雾在灯光照射下烟消云散。等奥雷乌斯回到先前那座房子里，乖乖守着两个男人的哭泣之女让他的心情好了不少。
　　他奖励地摸了摸少女的脑袋，惹来了两个男人惊恐的眼神。哭泣之女乖顺地低下头，在耗尽身上的最后一丝血液后化作石像掉在了地上。奥雷乌斯弯腰拿起石像，用和蔼可亲的眼神望向两个男人。
　　“跟我走吧，坦白从宽，抗拒从严。”
　　两个男人吞了口口水，脸色苍白：“大，大人，我们真的是无辜的啊！”
　　红发青年瞥了他们一眼：“别闹，我们队长还等着审讯你们呢。”
　　两人顿时面如死灰。
　　等奥雷乌斯将他们送到了服装店，上交了石像与联络器。他无视奥丽赫哀怨的眼神，挥了挥手潇洒地回伯爵府睡觉。
　　得亏马甲身体素质够好，否则少不得忙碌到腰酸背痛。解决完所有事的青年躺在床上，仔细想了一下今天自己扮演得如何，这才满意地闭上眼睛，意识逐渐回归黑暗。
　　在连绵不绝的水声尽头，屹立着一颗大约三米高的小树苗。
　　一半身躯苍翠欲滴，一半身躯血肉跳动。
　　其中，在血肉跳动的树梢，昨天他感知到有变化的地方正开着一朵小小的花。
　　人类试着摸了一下，意识陡然渗入，耳边响起了无数或远或近的声音。
　　“他是拯救了我们城镇的人……”
　　“……是与黑雾有关的存在，并且污染了诅咒之日降下的分体……”
　　“祂是可以污染我的高位存在！”
　　“怪物！怪物！”
　　“……”
　　许多虚幻身影不断闪烁，源源不断地涌入这朵花。形成了一幕幕模糊的场景：在没有发现那扇门的世界里，门完成了最后的祭祀，无数被寄生的人类在黑雾来临的时候开始暴动，雅安城毁于一旦，最后的场景是数百个站在废墟上开启仪式的黑袍人……
　　画面一转，是不知道哪个城市，门前倒着一个黑袍男人，从男人口中爬出无数细小虫子，门上显示出血淋淋的大字：“我不会再去那座城市了。”
　　“你们别企图命令我！”
　　……正在对抗污染的雅安伯爵，对着空气叮嘱着“给侯爵发消息……”
　　……一轮悬浮在空中的覆满鳞甲的诡异眼瞳，祂不断眨动扭曲，仿佛在寻找着什么，却始终没有发现目标……
　　一幕幕场景快速闪过，或多或少地传出一束能量催生着花朵的诞生。
　　只要改变现实的事件就能为果实提供能量？还是说需要形成某种对马甲的印象……
　　各种念头从梅森的脑海中划过，他的眼瞳逐渐染上幽邃，将意识顺着场景无声延伸过去
　　公爵领土边界，一座普通的居民楼内。
　　典雅温柔的女主人正在客厅与孩子聊天，没有发现头顶通往阁楼的门上闪过一丝微弱的波动，仿佛有什么东西穿过门，快速地向另一边移动。
　　商铺的厕所门、学校紧闭的杂物间门、随手被人关闭的家门、华美高贵的城堡门……
　　各种材质的门先后闪过波动，隐约可见一个门状的影子从中跳跃而过。【传送门】在心里轻嗤了一声：“这些虫母的信徒居然还想追上我，怎么可能……“”
　　作为具有意识的高级污染物，它具有极高的隐蔽性，人类和怪物根本无法在它不情愿的时候找到它，这也是为什么虫母不惜代价也要找它合作的原因。
　　可如今出现了意外，它势必要在其他方面做出牺牲。【传送门】暗自咬牙切齿：“真见鬼，雅安城怎么会出现一个那么高等的存在…这次酬劳还没牺牲大，等我晋级后一定会回去报仇的！”
　　它的身躯不断闪烁，很快就要脱离现在所在的公爵领地。【传送门】正要准备最后一次跳跃，耳边突然响起一个突如其来的熟悉声音。
　　“抓到你了。”
　　“——！！！”
　　【传送门】身躯一震，直接僵在了原地。


第10章 虫母之死
　　不应该是这样的，只要我想逃跑，根本没人能够抓住我！
　　【传送门】在心里呐喊，明明距离自由仅有一步之遥，它却再也不敢移动。无形之中的压力沉重地压垮了它的身躯，让这个聪明的污染物恭恭敬敬地向伟大存在低下了头。
　　“尊敬的冕下，请问您找一扇小小的门有什么事情呢？”
　　“我想你应该很清楚我找你是为了什么。”
　　那个声音带着一丝捉摸不定的微笑，打消了它的侥幸心理。如同从亘古迷雾中轻轻送出的一缕风，无声无息地吹拂着它的耳边。
　　“无论你现在在哪，我希望在明天下午三点看到你出现在面前，我想你应该不希望我亲自来找你。”
　　【传送门】悚然立誓：“当然，我很乐意为您效劳！”
　　随着它的话，污染物感知到自己与对方之间建立起了一丝若有若无的联系。但【传送门】毫无抵抗之心，战战兢兢地等待到对方的声音终于消失，这才垮下了脸，门扉狂乱地拍合着。
　　该死的、该死的！被抓住了！！
　　它不擅长正面战斗，对方居然能够抓到它的行踪，这下不去都不行了。
　　“祂到底是什么来历……”
　　想了半天也没得出结果，门拟人化地叹了口气，向着来时的路再次开始跳跃，心中暗自悔恨。
　　当初的它就不该答应虫母！！
　　浩荡群星之下，精疲力尽的梅森一屁股坐在地上。万万没想到消耗会这么大，他就是说了三句话，整个人都虚到不能行。当下顾不上其他，直接从空间中退出，翻了个身倒头就睡。
　　这一睡就直接睡到了日上三竿。第二天醒来时，梅森的头仍旧嗡嗡作响，身体也泛起一丝久违的无力感。他没有勉强自己，吃完饭后又去找佣人要了个面具。下午三点，整装待发的梅森坐在单人扶椅里，面向紧闭房门。
　　伴随着“哒”的一声轻响，原本普通的木质房门上浮现出猩红的字行：“向您问候，伟大的存在。”
　　“很高兴你能准时赴约。”
　　红发青年微笑地注视着它，彬彬有礼的伸出右手。传送门沉默几秒，痛苦地主动触碰了对方掌心的伤口。
　　伤口中涌出了难以想象的巨量血液，转瞬将整扇门涂成了血红色。门框下方裂开一张獠牙狰狞的嘴巴，从中吐出数不尽的赞美之声。
　　“ 强大……真是强大的污染！您是黑雾中披着人类外皮的怪物吗？就算在黑雾内围，您也是出类拔萃的存在！”
　　“不，我只是一个普通的人类。”
　　青年收回手，声音不紧不慢地落下来：“我知道你与发生在这座城市里的祭祀有关，把所有东西都告诉我。”
　　“遵命！伟大的存在，这一切都来自于黑雾中的S级怪物，【傀儡虫母】……”
　　【傀儡虫母】，它本是一条蠕虫，后来被黑雾污染，掌握了生育的权能。在人类的帮助下，它吞噬了同为虫族的S级怪物【蜘蛛女】，因此正在准备晋升SS级。
　　而在黑雾中想要晋升SS级，就需要向黑雾的意志献上祭品。虫母选择了雅安伯爵的领地，它派遣自己的信徒找到失控污染物【传送门】，与它达成协议，通过【传送门】将子虫送入城市。
　　“虫母的子虫抛弃了所有能力，只剩下隐藏和进化两种本能。它们会与宿主共生，等整座城市全部寄生成功，才会同时进化。”
　　红发青年若有所思地垂下眼：“也就是说。杀人案的受害者被当做了孵化的卵巢，幼虫则通过他们向四面八方扩散……那么昨天晚上的那两个人是？”
　　“他们就是即将成熟的下一批卵巢。”
　　事情脉络清晰。如今的问题就在于如何才能把已经潜伏在人们体内的虫子揪出来。奥雷乌斯眯起眼睛，将目光放在了传送门身上。
　　后者微微一颤，刚刚升起一丝不妙预感，青年随手将桌上的面具拿起来覆在脸上，血丝顺着金属蔓延，勾勒出诡秘绮丽的形状。
　　“既然你能够让黑雾中的存在过来，那我是不是也能过去？”
　　这波他熟。
　　奥雷乌斯的原始设定，本来就是一个战斗狂魔啊！
　　……
　　黑雾之中没有日月，只有大片人类活动留下的废墟与空旷原野。
　　无数虫类在虫茧与卵群中来回穿梭，其中央静静躺着一条巨大的蠕虫。它吐出无数柔韧的蛛丝，每时每刻都在不停地产卵。
　　以它为中心的卵池中不断孵化出新生幼虫，又被不同形态的虫类送到幼虫区内，形成了一个庞大的培养体系。
　　“与【传送门】失去联系了吗……算了，反正也差不了多少。先让剩下的虫子完成寄生，剩下的让那群人类慢慢做。”
　　蠕虫没有张开口器，却有极为动听的女声传出。几只附近的肥软脑虫嗡动着躯体，以无形的波动将母亲的意志传出。
　　无论相隔多远，收到波动的虫子们瞬间明白了自己该如何行动，整个虫子帝国有条不紊地运转着，所有行动都是为了女王而存在。
　　就在此时，一只虫子的动作突然停顿了一下，紧接着其他虫子也逐渐停下来。它们抬起头，凝视着高空。在那一片空气中突然打开了一扇散发出强大气息的辉煌大门。
　　厚重的黑曜石门扉严丝合缝，其上雕刻着华美精致的血红荆棘纹路，通身散发出古老冰冷的气息。在无数虫子的注视下，门扉向外缓缓打开，从中伸出了一只手。
　　一只人类的手。
　　黑雾在门内浓烈翻涌，污染气息还未涌出就被门框内缠绕的血红荆棘所禁锢。从黑暗中隐约传来细碎朦胧的呓语，带着白色面具的青年从门内走出，脚下所过之处，墨黑雾气仿佛迎接主人般向两侧拂开道路。
　　【傀儡虫母】尖啸，整个虫群为之剧烈震荡：“【传送门】，你背叛了我！？”
　　“从没效忠怎么能叫背叛呢，虫母，我只是带主人来找你而已。”
　　传送门嬉笑着俯瞰虫母，感受到主人身上源源不断扩散的污染，它现在相当膨胀。
　　环绕虫母的软体虫们冷不丁地抬起头，张开圆筒状的口器。从中射出一道耀眼的能量光波。它们的环状身躯一圈圈颤动起来，亮如白昼。
　　他的确受伤了，肩膀上烫出一道露出骨骼的伤痕，青年不退反进，直接从高空跳了下来！
　　银亮手木仓咆哮轰鸣，子弹直接射爆了一只虫子的脑袋。伤口处的血滴在了翻涌的虫海之上。触碰到鲜血的虫子身上转瞬漫开猩红血丝，疯狂地撕咬起身旁的同伴。就像是一场不断蔓延的瘟疫，虫母从没遇到过这么棘手的敌人！
　　伤害他会流血，血液会在污染自己的子嗣。而他的战斗力也不同寻常，古怪的血肉木仓械喷吐火光，绞杀着所有企图靠近的虫子。
　　有心想要依靠虫族的数量将他耗死，一眨眼的功夫，刚刚炮击出的伤口就已经愈合了。
　　眼见后代被不断策反，按捺不住的虫母终于吐出大批蛛丝，袭向了四面八方的虫茧。许多昏迷不醒的人类在蛛丝的操控下睁开眼睛，通过各种手段开始阻止不断向母虫靠近的红发青年。
　　青年面无表情地抽出长剑，鲜血浸泡之下，神圣长剑散发出璀璨光辉。猩红荆棘仿佛吸饱了血液，以极为缓慢的速度在不断向上攀爬。
　　暗金色的瞳孔微微眯起，像是第一次真正看向虫母。
　　“如果我是你……”
　　“我不会让这些人出现在我面前。”
　　低沉声音冷血，长剑出鞘，剑光无匹。好似一头被激怒的凶兽，在这个瞬间才展露出锋利的獠牙。他就像是一把尖刀，以一己之力刺穿了整个虫海的心脏。
　　所过之处尸横遍野、血流成河。虫母尖叫起来——它还有很多没用出来的手段！它是强大的S级怪物！它……！
　　它的思绪中断，看着面前溅满鲜红的面具，迟钝片刻后才意识到——
　　那是自己的血。
　　被洞穿头颅的虫母本能蠕动着，剑柄处的猩红荆棘在触碰到它血肉的瞬间就开始疯狂吸吮，转瞬便将这具庞然大物吸成了干尸。
　　青年的脑袋嗡的一声炸响，难以言喻的恶意从剑中涌上，黏腻缠绕着他的感知。奥雷乌斯的诅咒被触发，从杀死第一只生物开始，他会被亡魂纠缠、直到沦为失去神智的杀戮机器。
　　失去母虫的虫海翻涌震动，彻底失去了控制。无数虫子从地面里爬出来，开始彼此厮杀。空中好似有一只无形的手，催促着战争的蔓延。
　　倘若有人能够俯瞰此地，就会发现蜿蜒起伏的血丝正控制着这些虫子自相残杀，散播着疯狂。
　　面具青年冷漠地抽出长剑，转身切开袭向自己的虫子。被切碎的尸体被同族直接吞了下去，继而继续向他发起进攻。
　　疯了、彻底疯了！
　　传送门瞠目结舌地看着剩余的虫子好像找到目标一样，前仆后继地扑向青年，后者仿佛最精准的杀人机器，毫无动摇地反击。
　　肩膀被咬住就换一只手削掉它的脑袋，腿被咬住就用木仓口崩碎对方的身躯。狂乱的战斗让污染物都感到了恐惧。
　　它下意识地后退，带着那些刚刚顺手救下来的人一直退到安全的地方，即便距离甚远，也能看到前方波动的各色虫浪。
　　一场一对无数的混战开始了。
　　……
　　不知过了多久，人群中的一人缓缓醒来。
　　他怔怔看着头顶上铅灰色的天空，黑雾中永远不见天日，此刻却让人激动到想要流泪。在被此次目标虫母抓住时，他以为自己再也不会有看到天空这天了！
　　不、不对……我应该已经被放进虫茧里，等着成为幼虫的口粮了……为什么我还会活着？
　　生存的狂喜被升起的疑问替代，男人一下子冷静下来。对于血脉者来说，有时死亡不是最可怕的，最让人无法忍受的是活着！
　　而虫子，刚好是最擅长让人生不如死的怪物种族。
　　他心里一阵阵发冷，这才意识到自己旁边有一扇紧闭的门。虚幻的门扉上细密爬满血丝，极其逼真。似乎注意到他的视线，门板上突然裂开一张血盆大口：“你醒了？真是幸运的小子，其他人都看起来还得昏迷几天呢。”
　　……会说话且有思想……眼前的诅咒物起码是失控级别！平时见到它、不，平时听到名字就需要清理记忆，防止被污染！！男人悚然做出判断，门却呵呵一笑，意有所指：“我可不是什么恐怖的怪物，真正的怪物在那里。”
　　开什么玩笑……
　　顺着它的指引，男人茫然抬头，他不由自主地张大嘴巴，作为能够深入黑雾的精英，他第一次怀疑起自己是不是出现了幻觉。
　　眼前的地面上尸横遍野，无数虫子密密麻麻堆积在一起。踩在这尸山血海之上的居然是……
　　人类。
　　他真的是人类吗？
　　右侧半身鲜血淋漓，肩膀与肋骨已经被撕掉了，心脏在断裂骨茬与皮肉中不断跳动，本人却宛如毫无痛觉，神情充满非人的凌厉冰冷。
　　他居高临下俯瞰着广袤坟冢，一如沉浸于杀戮中、仍在寻找猎物的血腥野兽，铺天盖地的杀气闻之就会让人感到窒息。
　　仿佛发现了偷窥的视线，戴着面具的青年从庞大虫尸身上抽出了苍白长剑。跳下高处一步一步向他们走来。
　　男人头皮发麻，这才看清那把剑上几乎有三分之一部分被猩红荆棘缠绕，组成图案的咒文轻轻蠕动，只是看一眼便被无数蛊惑杀戮的低语充斥脑海、萦绕耳边。
　　他神情刚有恍惚，就对上对方尖锐的眼睛，硬生生地吓清醒了。浑身浴血的男人微微弯腰，盯着他的脸，声音嘶哑。
　　“人类？”
　　暗金色的竖瞳挣扎般不断颤动，最终紧缩成一个针尖大小。他像是沉浸在一个无法挣脱的痛苦梦境里，半晌后，面具青年突然挥剑，直接砍在了自己的腰腹处。
　　男人忍不住发出一句“你疯了？！”，整个人跳起来企图帮对方按住伤口，却被青年轻轻避开。疼痛让他找回了理智，他按住剑身上蠕动的猩红荆棘，不顾鲜血汩汩流淌，语气重新轻快起来。
　　“你们在这里做什么？黑雾是很危险的。”
　　若不是如涛如海的血腥气从他身上扑面而来，他的态度当真十分正常。纵使身经百战，男人在此刻还是觉得头皮发麻。
　　疯子并不可怕，可怕的是这个疯子不觉得自己是个疯子。他吞了口口水试探着问：“你还好吗？”
　　“我很好啊，我还想搅碎更多……让所有活着的东西发出哀嚎、惨叫，绝望、死亡。感受到血肉从手指中滑过的感觉……”
　　“哈哈，说笑的，你在怕什么？”
　　骨头嘎吱嘎吱地重新生长，外裹的皮肉慢慢愈合。说着恐怖台词的面具青年感受着身体四处传来的痛苦，目光落在惊慌的人类身上，瞳孔深处隐隐泛起陶醉与痛苦的挣扎。
　　“别担心…虽然我遭受了诅咒，但我目前还站在人类这边。”
　　“我是一个旅行者，为了清剿雅安城的危机而来……”
　　他的声音带着古怪的笑意，对着男人坦然自若地摊了摊手。背后的尸体还在向四面八方扩散着浓重的血腥味。在这座令人毛骨悚然的虫山衬托下，青年声音缥缈如从地底吹来的幽冷寒风。
　　“刚好任务完成，我送你们一程吧。”
　　男人面容严肃，下意识后退一步。总觉得对方不是单纯想送他们回去……
　　他看起来是真打算送他们一程，回娘胎的那种。


第11章 大人饶命！
　　古老的黑曜石大门再度缓缓开启，在主人毫不吝啬的血液浇灌下，散发出强大厚重的气息。
　　浓重黑雾在门内不断翻涌，迫不及待地想要从中挣脱。却苦于血红荆棘的束缚，在门内几乎凝成了实质。
　　刚刚汇报了一圈剩余的都有谁的男人——自我介绍叫瑞克斯——盯着面前的门，又一次感到了有些腿软。
　　这真的不是他不顶用啊！
　　这扇门里污染的气息就要冲到他脸上去了！！！
　　“大大人，我们真的就这么穿过去吗？”
　　青年竖起一根手指，抵在他面前摇了摇：“叫我大人可以，不要叫我大大人，听起来太怪了。”
　　瑞克斯深吸一口气：“……好的大人，我们真的就这么穿过去吗？这些人虽然我都没认识几个，但他们的情况都不是很好，如果遭受这么强大的污染，一定会当场异变的。”
　　还没等面具青年回话，黑曜石大门不堪受辱地剧烈晃动，门上荆棘张牙舞爪、几乎要渗出血般艳丽。
　　“你胡说八道，不要当着主人的面诽谤我。我的污染素来控制得很好！哪怕我现在到你们的帝都传过去一个SS级怪物，你们都发现不了是我做的！”
　　瑞克斯：“……”
　　门掷地有声：“别拿那种眼神看我，我可是专业的！”
　　男人的嘴角抽了抽，下意识看向身旁坐着的人。青年懒洋洋地望回去：“看我做什么，我又不管传送。它不是说了自己是专业的？出门在外，多听专业人士的话。”
　　【传送门】听得心情舒畅极了，毫不吝啬地夸赞对方眼光好。男人沉默片刻，回头看了眼满地昏迷的人，心中颇为悲凉。
　　他倒是想选，他有什么选择的余地呢。
　　虫母抓的人类什么类型都有：有的是进来寻宝、有的是进来清剿、有的是教廷派遣的救援队、也有像他一样的侦查队……各种势力的人和谐地倒在一起，难得如此亲密无间。
　　他也不能指望对方一个个全都把他们送到家里，但倘若直接把他们送回自己的城市……
　　先不说自己带着一群来历不明的人回去要怎么处理，这个失控的污染物与人该怎么向上头解释！？
　　瑞克斯第一次后悔起为什么醒着的是自己，他眼含羡慕地瞪了一眼脚边昏迷不醒的队友，脑海中迅速思考着究竟该拜托对方把自己这些人带到哪儿去。
　　青年倒没催促的意思，嘴角噙着微笑，被杀意浸透的双眼扭曲而恐怖。
　　“你最好快点下决定，我还有事要做。”
　　瑞克斯忙不迭点头，生怕触怒对方，带着这扇门直接丢下他们走了。这群老弱病残可没能力靠自己回去！
　　瞧出他的满心不安，青年苦恼自问：“我觉得我挺和蔼可亲的，你怎么就这么怕我呢……”
　　看着对方已经被血浸透的衣服和还没完全长好的手臂，瑞克斯扯了扯嘴角，就当自己信了他的解释。面具青年连忙尴尬地咳嗽一声：“我是说真的，这里的虫母虽然已经解决了，但我来的地方还有一群失去控制的幼虫呢。”
　　他简单地解释了一下在雅安城的事情，瑞克斯听得骇然色变：“虫母已死，现在在雅安城的虫子倘若已经寄生在了人类身上，岂不是……”
　　“别担心，它们发育不全，又为了隐蔽性放弃了所有攻击力，只胜在数量而已。”
　　但数量就是最大的问题。
　　哪怕是最弱小的蠕虫，三岁的孩子都能轻松拍死。但倘若是数百条、数千条、乃至于数万条呢？
　　这数万条蠕虫又控制了数万个人呢？
　　“雅安城完了……”
　　瑞克斯瞬间想到了这一点。他脸色灰白，人类想要建立一座城市，要从黑雾口中去抢，从怪物嘴里去夺，用几代人的时间才能建立起一座城市。再靠血脉者们不断地消耗，普通人用生命建设。
　　而将一座城市化为废墟，却简单到只需要一个月。
　　瑞克斯满嘴苦涩，半晌才重重地叹了口气，恳求道：“大人，您能把其他人送到安全的地方，带我去雅安城吗？”
　　面具青年古怪问道：“你要去雅安城做什么？”
　　“去救人。”
　　瑞克斯道：“我是血脉者，既然还能动就派得上用场。城市没了只是小事，但里面的人是最重要的！”
　　对方上上下下地打量着他。那双眼睛凌锐得犹如一把剥皮刀，瑞克斯有种被人在大白天扒光的不适感。他下意识心生抵触，却听到对方轻飘飘的声音。
　　“你去了也不会有什么用处，雅安城有成千上万的虫子，多你一个不多，少你一个不少。你刚从虫茧中出来，身体虚弱，说不定还会死在那里。倒不如好好休息，之后还有更多贡献的机会。”
　　冷硬的气息缓缓漫开，他盯着眼前的男人，笑意未进眼中。仿佛在告诫他，又像是在对自己一遍遍地重复。在这个瞬间，站在这里的不像是人类，而是一个披着人皮的怪物。
　　“成大事者不拘小节，你应该看向远方。”
　　恐惧、无比的恐惧。
　　瑞克斯的身体已经被杀意彻底麻痹，他的心跳不断加速，已经突破了人类的极限。但他完全无法将目光从对方的眼睛里挪开。
　　悲伤、自责、怨恨、疯狂……难以想象只是一双眼睛却能承载这么多东西。瑞克斯的大脑一片空白，只能依靠本能的直觉回答。
　　“您说得没错。我是麦尔丹公爵手下的侦查队队长，这次回去，公爵一定会给我一片好的领土与赏赐，脱离这种在黑雾中出生入死的日子。”
　　“作为血脉者，我比普通人拥有更多力量，同时也更怕死，因为我真实地、无数次接触过污染，我知道死在污染下会有多痛苦，我亲手处决过我的许多战友，他们变异时的景象让我印象深刻，甚至变成了无数个夜晚的噩梦。”
　　“大人，我当然不想死，如果有选择，我绝不会去！……但我不得不承认，我可以救下更多的人，我一个血脉者，可以救出一百个。”
　　他麻木地伸手指了指地上和自己穿着同样衣服的人，根本不知道自己在说什么，只是发泄一样快速说着心里话，好缓解快要将自己溺死的恐惧。
　　“其他人我不知道，但如果醒着的人是我的队友，他们也会做出同样的选择。在进入黑雾前，我们都自愿签订了牺牲协议。”
　　“【我自愿踏入黑雾，不顾牺牲、不畏死亡，只愿为后来者开辟道路！】”
　　“所以无论我，还是现在昏迷的那些人。他们都会做出这样的选择——因为在黑雾之下，只有人活着，才有希望！”
　　咚！咚！咚！
　　无人回应的死寂之下，他的心跳如擂鼓，几乎要撞出胸膛！
　　许久之后，青年才突兀地笑了一声。笑声里充满自嘲：“希望……吗。”
　　“真好啊，你们还有希望。”
　　青年的表情突然恢复了漫不经心，重新流动的空气涌入肺部，冷不丁将瑞克斯呛得满脸通红，他自己都没发现原来自己在憋气。
　　“我给你讲个故事吧。”
　　我还有拒绝的权利吗……瑞克斯无语凝噎，对方果不其然完全没打算等他回答，就自顾自地说了下去。
　　“在许久之前，世界树还没有被污染。那是一棵足以支撑起星辰苍穹的古老巨树，苍翠如永青。树上结满果实，等待着降生于人世的瞬间。”
　　原本只是无奈的男人这下简直要将肺咳出来了，他一脸惊恐地看着面前人。这这这……他在说什么啊！那可是世界树！这是能随意编排的吗！？
　　但最令人恐惧的是这个人的态度相当自然，就像是真的只在说一个故事。平静的话语充满了魔鬼般的吸引力，一个劲儿地往他耳朵里钻。
　　“那时候，许许多多的人类灵魂环绕在世界树之下，来自不同时代，地域，国家，但都拥有共同的愿望……”
　　“他们围绕世界树建立起围墙，祭祀祂，守卫祂，共同许诺守护祂的永恒，借以维持世界的运转。”
　　“但是有一天，黑雾侵蚀了世界树。灵魂们并未发现这件事，直到他们中的一人堕落了。”
　　……我只是一个小小的B级血脉者……为什么要听这种东西……瑞克斯的嘴唇抖了抖，感觉到自己体内血液的流速一下子加快了，突突地往脑门上涌，四肢却异常冰凉。
　　这个人正在失控？不不不…这个比普通血脉者失控的污染还可怕，这听起来是个故事，但更像是受到污染的回影。
　　受到污染的人会做出各种各样古怪的事情。在男人的感知里，整个尸山都在逐渐与对方的气息融为一体，庞大血腥的污染像是一头缓缓苏醒的巨兽，贪婪舔舐着青年的影子，仿佛觊觎着一块甜美的小蛋糕。
　　而对方居然还在笑。
　　在瑞克斯恨不得自己晕过去的场景里，他还在认认真真地讲故事！
　　“……堕落的那个人啊，他是一名正直守信，让人信赖的流浪剑士，但活着的时候一直十分落魄，最终因为力有不逮在救人时被杀死。在死后来到了世界树的身边，并结下了深厚的情谊，更是为了得到力量，杀死了一位自己视为亲父般的兄长。”
　　“于是他获得了能够将一切化为武器的力量与近乎永恒的生命，代价只是一位亲人的死亡，世界树污染的推进与所有灵魂们的堕落——”
　　认认真真地将故事讲到最后的青年不紧不慢地扶了扶面具。他盯着瑞克斯，像是真的期待读者回复的小说家一样好奇询问：“你说，他做得对吗？”


第12章 圣仆
　　“……”
　　这无疑是个死亡问题。
　　面对这个死亡问题，瑞克斯沉默了几秒钟，在红发青年的注视下扑通一声跪了下来。抱住大腿喊得声泪俱下。
　　“大人饶命啊! !”
　　字正腔圆、感情充沛、熟练到令人发指。震得对方瞳孔巨震，险些没反应过来发生了什么。
　　梅森原本混乱的思绪在这一跪下彻底清醒，诅咒对精神的影响消失一空，只剩下涌上的震惊与迷茫。
　　他这才意识到自己刚刚做了什么，杀死的怪物触发诅咒，化为怨恨逐渐侵蚀精神，让他陷入了疯狂的深渊中。长期这样，诅咒必然导致他成为彻头彻尾的杀人鬼。
　　好在对方这一跪堪称惊天地泣鬼神，直接将他跪清醒了。有面具在，梅森一边努力维持形象一边想要拔出腿，不料瑞克斯死不放手，大有长跪不起的架势。
　　“您不就是不想让我去帮忙吗！我不去了还不行！”
　　我不是我没有，你别瞎说！我刚刚就是脑子一抽，想让你能够和伯爵那边的人设串起来而已！你给我站起来啊啊啊！
　　面具青年轻飘飘地笑了一声：“我就是开玩笑而已，你怎么这么认真？”
　　瑞克斯抬起一张哀怨的脸，那是开玩笑吗？那是把他的命放在火上烤！奥雷乌斯权当没看到，随口命令传送门干活。
　　看了老长时间戏的传送门飞快应了一声，主动将其他人送到了安全的地方。而瑞克斯则哭丧着脸被梅森提溜进门，汹涌的黑雾包裹着他们，传来了强烈的空间撕裂感。
　　在这个过程中，青年的眼瞳逐渐变得幽邃。他的意识下沉、一直到最深的黑暗之地。
　　清澈的滴水声响起，枝叶与血肉缠绕生长的树苗屹立在光秃秃的树桩上，环状的古老废墟苍苍垂落于地面。他踏过微微跳动的暗红地面，沐浴着满天璀璨夺目的星光，站在了树前。
　　血肉半树上结出的鲜红果实妖异，仿佛一颗不断鼓动的心脏，早已等待着他的到来。
　　在看到它的瞬间，梅森心中不禁涌起了一种农民婆婆看到庄稼丰收的喜悦。不愧对奥雷乌斯杀虫子杀到触发诅咒的地步，新马甲终于就位了！
　　奥雷乌斯虽然是战斗类型，但不杀人的情况下，他也没办法直接除掉这么多虫子。如果这次能量不足，在梅森的计划里，也只能先处理那些母虫信徒，再去处理这些暴走的虫子了。虽然会有一些伤亡，但没办法，他只能做到这样。
　　不过计划完成总是令人高兴的。迎着闪烁的星光，梅森伸出手贴在了那颗鲜红的心脏上，做出了早已决定的选择。
　　咚咚！咚咚！咚咚！
　　擂鼓般的强劲跳动轰然响起，梅森的心跳声逐渐与之重合，奔流的血液让人头晕目眩。
　　某个瞬间，他感到自己正身处在一个陌生的地方，视野中尽是黏腻猩红。感受到不断响起的跳动声，数秒之后，他忽然意识到了这是什么。
　　这是一个茧。
　　他所听到的，是茧的心跳。
　　……
　　上午十一点，正是该回家做饭的时候。麦克走在回家的路上，想到家里聪明伶俐的小女儿，他不由柔和了神情。
　　在他家的拐角，最近新开了一家面包店。精心制作的白面包香味馥郁，让人食指大开。
　　麦克忍不住吞了口口水，心里计算起这个月的工资。他这个月没有休假，一共60劳比，其中还有10天加班，总计80劳比。抛去日常用度，大约还剩30劳比。妻子一直想要一条新裙子，两个儿子的学校也该交费了。虽然日子有点紧巴巴的，但小女儿想要吃白面包很久了，他们家境也算宽裕，一周能吃2-3次肉……
　　思来想去，他下定决心：“只需要下个月多加五天班就可以补回来了，偶尔奢侈一次会让全家人都感到高兴的。”
　　在这种想法的支持下，麦克终于踏进了那家面包店，对着笑容可掬的店员礼貌地说：“请给我一条 10劳比的白面包，不用切片。”
　　“好的，我们还有翡翠果果酱，这种果实只有这个季节才有，您要来点吗？”
　　麦克犹豫片刻，想到小女儿的笑脸，还是咬紧牙关：“请给我拿5劳比……不，3劳比的果酱。”
　　店员娴熟地将打包好的面包与果酱递给他，沉浸于期待的麦克没发现对方的微笑逐渐僵硬，她用毫无质感的眼睛盯着麦克，在对方背对她之后突然猛烈地歪了一下头，脖子发出一声脆响，紧接着张开嘴巴，取代舌头吐出的是一条半透明的细小蠕虫。
　　“噗叽……”
　　带着白面包的麦克回到家中。六岁的女儿喊了一声“爸爸！”，扑进了他的怀里。
　　麦克笑眯眯地抱起女儿，在她的脸颊上狠狠地亲了一口：“好孩子，看爸爸给你买了什么回来。”
　　妻子检查了下他带来的袋子，埋怨道：“白面包……还有果酱？一发工资你就瞎花钱，这都够我们一周的伙食费了。”
　　虽说如此，她脸上还是止不住地洋溢着笑容：“刚好，我今天买到了打折的羔羊肉，可以做豌豆炖羊肉。”
　　“亲爱的，你真贤惠。”
　　麦克毫不吝啬夸奖，也亲吻了一下她的脸颊：“两个小伙子还没回来？”
　　妻子接受了这个吻，拿着装有白面包的袋子走向厨房。
　　“他们还在学校里，今天有一节晚课，十二点半才能到家。我先去做炖肉。你可以先陪我们的小公主玩一会儿，她今天一天都很想你。”
　　中午十二点半，麦克的两个儿子回到了家里。一家五口围坐在桌前，每人都分到了一碗热气腾腾的豌豆炖肉与一整片白面包。他们一边将白面包泡进碗里，浸泡着汤汁大口大口地吃起来。
　　男人们热烈地讨论着工作或学校的事情，妻子给女儿擦了擦弄上汤汁的嘴角，望着幸福的家庭露出微笑……
　　逐渐的，这层微笑就像是假面一样固定在她的脸上。一家五口就像是被操控的人偶一般，突然猛烈地歪了一下头，脖子发出一声脆响，紧接着张开嘴巴，伸出了一条半透明的细小蠕虫。
　　麦克一家微笑地站起来。转身打开门，汇入街头涌动的人群中。每个人脸上都带着苍白僵硬的假笑，口中吐出的蠕虫由隐藏在人群中的信徒指引着，步伐统一地走向同一个方向……
　　那是伯爵府和警卫队等部门所在的方向。
　　……
　　“子弹子弹子弹！给我拿子弹！”
　　“不行，他们都是市民，虫子没有强化他们的□□，不能使用杀伤性武器！”
　　“那你是要我靠手把他们全部打晕吗！？”
　　奥丽赫飞在半空中，手持木棍气势凶狠地打晕了一个被寄生的女人。地面上的奥丽赫立刻将她拖了下去，换了另一个奥丽赫来。空中的奥丽赫们不断迂回进攻，但看着越来越多的人群，金色长发的少女面如黑炭。
　　“兰博！这次没有20份甜点你别想让我原谅你！”
　　“可以，过了这波，想要21份都可以。”
　　“别在这时候耍我！”
　　奥丽赫被气红了脸，愤怒地将又一个人打晕了。兰博推了推眼镜，一边指挥着后奥丽赫们将昏迷的人带去安全位置，一边拿着联络器与其他地区联系。
　　“1区正在准备增员，3区已经退到了2区去了，8到11区还能支撑，456区压力是最大的……是因为伯爵府在4区吗，先前派遣了一百只奥丽赫过去，希望能够派上用场。”
　　兰博心思辗转，雅安伯爵是不可能对着这么多人直接使用力量，这无异于亲手促进他们的变异。但过多的人混在一起简直就是一场瘟疫——这里面肯定有主持者，可他们已经没时间去单独处理了。
　　中年人面色凝重地抬头，奥丽赫们能够支撑到现在已经用尽了全力。他开口：“奥丽赫，让武器室中剩下的的出来吧，其他的回去休息。”
　　金发少女停顿了一下，除了本体以外的奥丽赫尽数落下。人流如潮水般再度涌上，但服装店大门打开，从中嗡嗡飞出了一大股怪异的畸形。
　　它们或大或小，有的还留有少女的模样，有的干脆就只是长着蚊子口器的模糊人形。奥丽赫害怕吓到人，就将它们平时放在了地下室。而现在，畸形们前仆后继地撞入人群中，如砍麦子般齐刷刷地击晕了一片。
　　兰博打量着它们：“她们原来有这么强？”
　　奥丽赫也十分困惑：“不，不是……它们好像被什么东西强化了。”
　　畸形分体们越战越勇，细微血丝顺着口器上一闪而过，不断从杀戮中提供给它们力量。而派遣到伯爵府中的奥丽赫们异曲同工，越战越勇。
　　伯爵站在高处，看到这一幕有些感慨：“看来奥丽赫的能力又提升了。”
　　站在他旁边的4区队长扫了一眼，神情冷峻：“很快，但派不上大用处。她们终究只能制服一部分，而我们要对抗的是整个雅安城！”
　　“恐怕不止。”
　　伯爵摇头。他的声音带有奇异的魔力，明明没有大声说话，却传递到了整个伯爵府四周，所有听到的人都安静下来，痉挛地吐出了一条条尚在蠕动的虫子。
　　“我想他们这么努力，肯定不会只是为了一场混乱。”
　　在血脉者们不断制服暴走的市民时，在雅安城中的许多隐蔽工程场所里也正聚集着许多身穿黑袍的神秘人。
　　“虫母陛下和我们的联系断了。”
　　“或许是因为传送门的反叛……但是没关系，条件已经齐全，我们只需要举行仪式即可。”
　　“一切都为了虫母陛下与黑雾！”
　　黑袍人们满脸狂热，取出匕首刺入胸膛，随着流淌的血液逐渐填充满脚下诡秘的纹路，越来越多的黑雾从法阵中心漫出，席卷了整座城市。
　　无人知晓它从何而来。
　　但所有人都知道，当人们心生恐惧，黑雾就会紧随而至。
　　越来越多的人开始出现异象：有的呆滞地望着黑雾，有的开始疯狂地大哭大笑，有的开始异变成怪物，有的高声赞美着黑雾的降临……
　　就在此时，尖锐的鹰啸响彻整座城市！雅安伯爵的身影出现在城市最上方，他俯瞰着整座城市，背后隐隐出现一只长着扭曲人面的三足风鹰的幻象。细小声音在他的耳边响起，带有浓浓嘲笑。
　　“别挣扎了……”
　　“这是对黑雾的献祭，没有人能够抵抗其侵袭……”
　　“这里所有人都会死，你也会死，到时候你的身体就是我的了……”
　　“闭嘴。”
　　雅安伯爵面无表情，脖颈上崩出一条条青筋，神色阴冷：“人面风鹰，这是我的城！只要我还活着，保护这里就是我的责任！”
　　他是这座城的伯爵！
　　而爵位，代表着享受，也代表着义务！
　　庞大的力量从雅安体内翻涌而出。与黑雾直直碰撞在一处，每处都出现了人面风鹰的幻影，冲散雾气后又被其缠绕吞噬，激烈地反复厮杀。
　　他费尽心思也只能暂缓黑雾的侵蚀，污染反射在伯爵身上。他体内坚硬的结构逐渐融化，柔软的部分则变得僵硬……一只眼球滚出眼眶，连着血丝漂浮在空中。但雅安纹丝不动，血液撕裂皮肤直接溅射而出！燃烧生命换取的庞大气息涌出，生生将黑雾压了下去！
　　人面风鹰惊恐地出声：“你疯了！？你在挑衅黑雾！”
　　雅安的声带已经接近断裂：“……我说了……这是我的城……”
　　“想死别找我一起，就算你死在这里也抵抗不了黑雾的！再过一分钟、不，二十秒，你就会被黑雾彻底同化。想要保住你的城还不如求现在上头给你一个奇迹！”
　　奇迹……吗。
　　伯爵的意识逐渐模糊，疼痛撕裂了他的身体，他却感到近乎漠然的宁静。整座城市正在他眼中逐渐变得灰暗，他的子民正不断异变成怪物，黑雾之下，众生皆属于污染。
　　如果真的有奇迹。
　　那就请拯救这座城市吧……
　　灰暗苍穹之下，从空中突然伸出一只手，轻轻接住了坠落的伯爵。
　　雅安城所有还清醒的人都看到了——从天空的那头泛起了金色的神圣光晕。银白长发的圣仆踏着空气走来，每走一步，脚下盛开晶莹剔透的花海。细碎花瓣掉落之处，黑雾尽数消融。
　　就像是从梦境中走出的拯救者，他的存在就已回答了所有人对“希望”的诠释。那双眼睛好似无边无垠的海洋，又如同精致雕刻的宝石。层层叠叠晕染开令人心醉的蓝，叫见者屏息，让闻者垂首。
　　朴素长袍上点缀着闪动的光蝶，其中一只翩然飞起，落在了伯爵身上，后者身上异常顿时如雪逢春，尽数消融。
　　雅安艰难地睁开眼，只觉得自己像是躺在温泉里一样，浑身舒坦惬意。圣职者收回目光，静静地看着脚下混乱不堪的城市。
　　无人能够猜测到他在想什么，唯有叹息的声音恍若吹过山巅、葳蕤拂开万千花苞的一缕和风。纵使相隔遥远，仍旧清晰地传递到每一个正在痛苦挣扎的人耳中。
　　“我听到了人们的悲鸣……”
　　“所以，我来了。


第13章 贵族特令
　　清冷的风吹拂着脸颊，舒适到让雅安有些恍惚。几分钟前，这里被黑雾笼罩、哀嚎哭泣不绝。而几分钟后，伴随着那些薄如蝉翼的花瓣散落，所有雾气逐渐消融。
　　无数光蝶轻盈地掠过大街小巷，所到之处的人们纷纷呕吐起来，一条条半透明的细小虫子在呕吐物中颤动，触碰到花瓣的瞬间纷纷死去。
　　这是奇迹！真正的奇迹！
　　还清醒的人几乎哭出声来，满含泪水地望着头顶上恍若神祇的俊美青年。他们四周被污染的人纷纷倒下，脸上诡异的笑容逐渐消失。
　　雅安城地处南方，从不下雪。
　　但此时此刻，这里纷纷扬扬地下起了一场盛大辉煌的花雪。洗涤去人们心头的痛苦与悲伤，只留下静谧美好的睡梦。
　　传送门在空中姗姗来迟地开启，红发青年从中踏出。浑身黑雾萦绕，好似魔鬼的化身。他和圣子第一时间发现了彼此，两人目光相对，复杂情绪一闪而过。
　　一无所知的瑞克斯紧随其后，刚从门里跨出一步，险些直接高空坠物。得亏奥雷乌斯手疾眼快地抓住了他。
　　男人狼狈地吊在空中摇摇晃晃：“是谁把门开在半空中啊！”
　　传送门冷笑：“飞都不会算什么血脉者。”
　　“除了有翅膀的，你见过什么血脉者在天上飞吗？”
　　瑞克斯勃然大怒，紧接着发现了不远处的圣子与被他抱着的伯爵：“这又是谁？”
　　还没等奥雷乌斯回答，他想了想，立刻大喜过望：“既然都有这么厉害的人来了，我们是不是不用上了？”
　　有些人真的很怪。你说出事吧，他是真的上。能不上吧，他跑得比谁都快。奥雷乌斯嘴角抽搐，残酷否决了他的念头。
　　“那不可能，他是个祭司，不会打架。”
　　瑞克斯看看这个看看那个，的确从他们身上感觉到了相似的大佬气场。他精神一振，这一看就是携手拯救人们于黑雾之中的剧本！
　　“这位难道是您的朋友？”
　　“的确是朋友。”
　　奥雷乌斯咧嘴一笑，又补上了下一句：“不过是只要见面就恨不得捅我一刀的朋友，别担心。他打不过我。”
　　谢谢您，听到这句话我可真高兴啊！瑞克斯嘴角抽搐。银发青年像是没听到他们的谈话一样，直接将两人忽略了过去。他的目光投向远处，隐约透露出肃穆。
　　“这场灾难还没有结束。”
　　“的确，刚刚战斗的时候，我就觉得有些不对劲……”
　　“黑雾太弱了。”
　　雅安若有所思。哪怕在刚刚的战斗中他差点死了，但如果是真正的黑雾，他根本不可能抵抗。
　　奥雷乌斯耸了耸肩，语气轻松：“不用太紧张，不是我自夸，这里可是有人类中最强的祭司和最强的剑。”
　　迦南呵了一声，那双眼睛仿佛能够看透人心，直直看穿了对方隐藏的秘密，说话毫不留情：“你身上的诅咒已经被触发了，送死别找我。”
　　被触发的诅咒？
　　瑞克斯一瞬间就想起了刚苏醒时看到的红发青年。他的气息与整座尸山相连，汩汩流淌出鲜血的味道。敏感的词汇强烈刺激着神经，他疑神疑鬼地盯着奥雷乌斯看。后者脸上带着一抹近乎暧昧的微笑，轻轻地将手搭在了迦南的肩膀上。
　　“放心，如果我死了，一定不会拖累你。帮帮我，迦南。我还等着伯爵大人履行约定呢。”
　　“你已经拖累了许多人了。”
　　迦南的声音像是冰棱，刺得奥雷乌斯的表情僵了一下。他似乎没想到对方会突然开口，触及关于过去的秘密，两人不约而同地沉默下来，直到城市中的黑雾再度起了变化。
　　在极度的削弱后，被消融的雾气一反常态地浓烈起来，倘若先前的黑雾是一杯水，现在就是一桶盐酸。如墨水淹没了整座城市。
　　雅安城的每一座建筑都像是拥有了自己的生命，以奇异节奏不断地跳动着。在异变还没延伸到人类身上前，空中的花海猛然亮起，与之形成对抗之势。
　　奥雷乌斯趁机混入其中，在光影的遮掩下几乎没人发现他。青年习以为常地切开了刚愈合的伤口，喷涌而出的鲜血打湿了【美学】的钢架，让原本已经熄火的武器再度攀爬上鲜红血肉。
　　咕咚、咕咚、咕咚！
　　血肉随着脉搏跳动，凝聚子弹自行填充。无尽花朵在他落足时形成了台阶，奥雷乌斯一路飞驰，只有血脉者才能隐约捕捉到他冲入黑雾中的轮廓。
　　“第一个……”
　　喃喃自语响起，奥雷乌斯毫不顾忌地从高处一跃而下，在一处仓库前落地。仓库大门紧闭，从门缝里涌出浓烈的黑雾，门内躺满了死去的黑袍人，只剩下寥寥几个正撤退。
　　“来得真快……”
　　为首之人听到门外的动静，啧了一声示意其他人改道，他自己也在往尸体中扔了一块护符后迅速离开了这里。
　　这无疑是正确的决定，他们的身影刚刚消失，仓库大门被砰的一脚踢开。地上护符黑光一闪，所有尸体骤然炸裂！一条条手臂长的剧毒蜈蚣从中弹出，直奔浓雾中出现的身影。
　　奥雷乌斯吹了声口哨，抬手一木仓一爆头。他快速环视一圈仓库，目光落在那枚古怪护符上：“跑了吗……算了，还有下个。”
　　他直接拾起护符塞进包里，大量蝴蝶紧随而至，将失去作用的法阵净化干净。奥雷乌斯故技重施，借助台阶勤勤恳恳地穿梭于雅安城内，清理着剩下的法阵。
　　偌大雅安城中总有一些信徒还没来得及逃走，奥雷乌斯挑挑拣拣留下两个，将其打晕带了回去。
　　他避开晕倒的普通人与正在清理残局的人，回到伯爵府。意料之外发现门口停留着不少陌生血脉者，居然全都以无比敬畏的目光看着自己。
　　连衣服都被血染成墨色的归来者莫名其妙地看着这些人，随手将护符和活口一起丢给他们，浑然不知自己的眼睛充满贪婪恶意。被看到的血脉者齐齐打了个寒颤，仿佛面对着某种凶兽。
　　“伯爵大人呢？”
　　血脉者们交换了个眼神，其中一个年轻女人回答：“伯爵大人正在办公。”
　　“谢了。”
　　奥雷乌斯头也不回地直奔办公室。望着他的身影，血脉者们纷纷松了口气。同伴拍了拍女人的肩膀：“表现不错啊，居然这么镇定。”
　　女人转过头苦笑：“镇定什么啊…扶我一把，腿软了。”
　　这句话顿时引起了众人的共鸣。
　　“谁不是呢。我对着尸体都能当饭吃，还是被他身上的血味吓了一跳，这到底是弄死了多少啊。”
　　“当血脉者这么多年，我头一次见到这么能杀的。”
　　“最可怕的是他甚至还很正常！”
　　能杀不可怕，正常不可怕，但如果一个血脉者能力极强但还极其稳定，只要不在中途夭折，他就会有极其光辉的未来。一众热烈讨论的血脉者中突然冒出一个声音来。
　　“真羡慕啊，这么强大又稳定的血脉者，之后肯定会得到协会的关注吧。”
　　“协会……”
　　听到这个词，在座人全都安静下来。他们的实力早已可以获得爵位，但尚存的土地太少了，只能依托在爵位者手下生存。
　　贵族协会牢牢把握着门槛，像他们这种野生血脉者想要新的爵位，就必须去黑雾里开拓，对于早就将安全地带开拓干净的人类而言，这无异于天方夜谭。
　　少许寂静后，他们才重新活跃起来，仿佛刚刚根本没人提到这个话题。
　　“先回去处理这次袭击吧，审讯交给4区这边好了。”
　　“3区这边需要补给，之后得向伯爵申请。”
　　“还有我们7区……”
　　协会吗……
　　奥雷乌斯收回注意力。心里想着他们的话，他倒是没什么想法，只想赶快去找伯爵履行承诺。
　　但想到血脉者的话，又看了看自己被血浸透的衣服，他还是先去房间里洗了个澡，换了身衣服。打理一新后来到伯爵办公室。
　　开门后随便一扫，奥雷乌斯居然发现了瑞克斯的身影。看来刚刚死里逃生就开始工作的伯爵根本没打算放过这位支援者，后者旁边摆着足有二十厘米高的文件，奄奄一息地在批改。看到奥雷乌斯后，他顿时精神一振，满脸求助，却被直接残忍无视。
　　奥雷乌斯直奔伯爵面前，神色颇为明朗：“我们的约定是不是完成了？”
　　雅安伯爵放下笔，抬眼看向他：“是。”
　　虽然留下了一堆烂摊子，虽然损失惨重，虽然前前后后出现了许多问题……但对方的确已经完成了杀人案的委托，甚至比他想得更出色。
　　想到自己收到的消息，雅安沉吟片刻：“我会给您一张贵族特令，命令血脉者们去帮助克罗斯夫妇清剿怪物，让他们合法维持爵位。”
　　这样说着，他抽出一张贵重的缎面白纸，直接在上面写好命令，再按上了私印，递给奥雷乌斯。
　　“拿着这个明天去西门就可以了，我会安排血脉者小队在那里与您汇合。刚好，这次战斗中有几位相当出彩的血脉者，希望您能让他们完好无损地回来。”
　　这么质朴高效的方式让梅森另眼相看。不愧是伯爵，一切都处理得这么顺顺当当。他接过特令，连带态度都好了不少：“我只是因为一个约定才帮助他们的，之后也不会再去接触，希望你们不要过多地打搅他们。”
　　雅安十分上道：“当然，这只是来自我对克里斯夫妇个人的援助。”
　　红发青年满意离开。伯爵开始继续处理公文。瑞克斯忍不住了：“你不告诉他协会想要见他吗？”
　　对方头也不抬：“想不想见有用吗？他要是不想见，你还能将人留下来？”
　　“但这样的话，协会那边怎么交差？他们可是千叮咛万嘱咐别让人跑了，更不能让教会把人带走。”
　　“不急。明天出发，他现在心思不在我们这里。既然答应了把人带回来，自然自己也得回来。来回加上清理最起码五天，到时协会使者到了，就不是我们的工作了。”
　　雅安伯爵不慌不忙地将改好的文件放到旁边，语气淡然：“毕竟人的确到了，就是不想见他们，这可不是我们的问题。”
　　瑞克斯张了张嘴，对这只老狐狸佩服得五体投地。不愧是当了这么多年伯爵的人，真是颇有心机！但他很快又想到了一件事：“迦南那边怎么办？”
　　雅安摇了摇头，脸色沉凝。
　　“怎么办？不怎么办！”
　　“教会对收纳能清理污染的血脉者这件事早就到了走火入魔的程度。况且这位的力量如此强大，他们必然不会放他离开。”
　　他的语气沉了沉。
　　“我们只需要担心奥雷乌斯会不会一起被他们带走，要知道，协会好歹需要经过十二圆桌议会讨论复审，中间程序繁琐。但教会只要教皇一个命令，他们立刻就会到！”


第14章 野猫
　　雅安城中的医院里。
　　时至初秋，这家医院内砖石生芽。繁茂花藤爬满楼道与房间，绽放开半透明的小花，所有从它们身边经过的人都本能感到心情愉悦。
　　倘若有对污染极为敏感的血脉者在，就会发现这些花正在吸收着此地的污染，汇聚到某处。再转化出温和的力量波动，治愈着人们的身心。
　　正在巡视病房的青年突然停了下来，引路的小护士下意识停下脚步：“迦南先生，您没事吧？”
　　“没关系，只是有些累了。”
　　一个悦耳的声音回答了她，带有极端的亲和力。只是听到就让人在脑海里不由觉得主人一定是个好人。而那张脸真正映入眼中，对方也并未辜负她的想象。
　　他穿着医生配置的圆顶礼帽与灰色长袍，海蓝瞳孔剔透纯净。他的气质非常温和，但渗透方方面面，以至于形成了非常具有调和性的气场。
　　简称中央空调，温柔帅哥，看脸就是小说中人间渣男斯文败类的典范。但只要看到，就没有不迷糊的。
　　小护士精准掉入陷阱，面露担忧：“您要不要休息一下？您救了整个雅安城，结束之后立刻来医院继续治疗病人，一定很累了吧。”
　　“不用了，还有很多人没有得到治疗。在此之前，我不能休息。”
　　梅森摇摇头，脸上放出正直的光彩。按照他接下来的计划，迦南接下来会再在雅安城待一段时间，通过善后工作来获取雅安城的好感。等奥雷乌斯那边清剿结束，再借口过去治疗本体。
　　“迦南先生……”
　　男人处心积虑想出的台词相当具有迷惑性，小护士一下子被大人的花言巧语（或许还有这张脸）感动得不要不要的，不知何时从病房中探出头偷听的病人们也感动得不要不要的。
　　在救下雅安城后，这位外貌出众性格温柔，主动加入灾后救援工作的血脉者赫然已成雅安城目前最受欢迎的人之一。没等迦南反应过来，他们一溜烟地从病房里跑出来，把他簇拥在中间，热情地招呼道。
　　“迦南先生，您是不是劳累过度了？我这里有新鲜水果，您尝尝吧。”
　　旁边人不甘示弱：“迦南先生，我这里有饼干……”
　　“迦南先生，我这里有蛋糕！”
　　“迦南先生……”
　　如果一个人相当于一只鸭子，那么现在他起码被一千只鸭子围着。梅森脑袋嗡嗡地听着鸭子们围着自己转，完全分不清谁是谁，回答一个算一个。
　　“我没有不舒服，也没有劳累过度，谢谢你们的关心。吃的就不用了，大家留着自己吃就好。不用担心我，都回去吧，注意身体……”
　　都回去吧都回去吧，这也太吵了！梅森苦口婆心地劝导众人，总算在收了一大堆东西后将众人劝了回去。
　　水果、牛奶、饼干、点心……对于普通人来说，这些已经属于小小的奢侈品级别了。梅森恍惚升起宛如明星握手会的错觉。
　　此处应当提及奥雷乌斯。拿到特令后的剑士直接回去大睡特睡，目前为止来找他的人数为：0。
　　好不容易将人都劝了回去，一回头，梅森又发现小护士正星星眼看他，被动效果再度触发：“不愧是迦南先生，又温柔又厉害……”
　　眼看对方要陷入追星形态，梅森急忙出声制止了她。他第一次知道人缘好居然也会成为一种苦恼，以至于当他希望一个人走走时，小护士被抛弃的眼神简直要刺穿他的后背。但没有心的梅森果断按照计划行事，独自绕着医院转了一圈，布置了一些用于感应的陷阱。
　　这具马甲没有一点攻击力，所以为了出问题时能够及时得知，要提前做好准备工作。青年伸手抚摸着医院外墙，细小花藤顺着墙壁蜿蜒生长、迎风而开，每一朵花都忠实地将所有信息传递给他，确保一只苍蝇都不会漏。
　　梅森满意地结束了检查，刚准备离开，就看到路口出现了一个小女孩，她只穿了一件薄裙子，头发歪歪扭扭。看到迦南的脸，她显然愣了一下。
　　“……迦南先生…？”
　　她不确定地喊了一声，随后露出惊喜的生命。
　　“真的是您！我一直想向您说谢谢，是您救了我，但是没有和您说话的机会……”
　　“你怎么一个人在这里？”
　　梅森习惯性扬起微笑，他现在做得越来越熟练了。面对询问，小女孩的眼睛暗了下来：“我爸爸伤得很重……两个哥哥和妈妈也都在医院里，只有我能照顾他们…”
　　哪怕血脉者们尽力收敛，但受伤是不可避免的。女孩的家人无疑就是不幸者。银色长发的祭司俯身注视着她的眼睛，轻声问道：“你叫什么名字？”
　　“我叫艾琳娜！”
　　“别担心，艾琳娜，你想要他们好起来吗？”
　　艾琳娜用力点头，迦南折断墙壁上的一支小花，别在了她的衣领上：“把它带回去给你的家人，他们会好起来的。”
　　“谢谢您！迦南先生！”
　　艾琳娜不可思议地睁大眼睛。她知道祭司很忙，很受欢迎，很多人来这里就为看他一眼。而忙着照顾家人的女孩到现在也没能亲自向对方表达感谢。现在她不仅和迦南先生说上了话，还能让家人好起来！
　　女孩迫不及待地朝医院跑去，刚往回几步，她又忍不住看了眼身后。
　　昳丽圣洁的神仆站在漫天飞散的花瓣中，仍旧注视着她的背影。风吹起银色的长发，就像是在发光。这一幕就像是一个烙印，深深地印在她的心底。
　　连她自己都没注意到，她脸上正在露出极为灿烂的笑颜。
　　……
　　凌晨三点，伯爵府内闪过一道黑影。
　　闯入者身法出众、目标果断、下手狠辣……地偷走了厨房里的一只剩下的烤鸡。
　　睡不着出来闲逛的瑞克斯简直不敢相信自己的眼睛。他张大嘴巴，险些以为自己做梦。但掐了自己一把以后实在很痛。瑞克斯像梦游一样跟上去，他翻上房顶，果然看到红发青年正在屋顶上。看到瑞克斯上来，他还挥了挥手，颇为熟络地打招呼：“晚上好啊，你也饿了？要不要分你个腿。”
　　瑞克斯声如幽魂：“不用了，我吃过了。”
　　对方真的“哦”了一声，冷掉的烤鸡颇有几分油腻，他却吃得津津有味。瑞克斯神色古怪地盯着对方看了又看，直至青年困惑地咽下嘴里的鸡肉：“看我干嘛？”
　　“我只是觉得有点不可思议，你怎么不叫仆人给你拿晚饭？”
　　“他们都睡了啊。”奥雷乌斯理直气壮地回答。“总不能再叫他们起来给我做饭吧。”
　　瑞克斯十分自然地回答：“如果你需要，你能在现在吃上任何东西。他们还要担心合不合你胃口。”
　　奥雷乌斯连连摇头，他目前还拥有十分朴素的价值观：“那还是算了，如果我这么做，他们说不定会因为没伺候好客人受罚。”
　　这个超出想象的回答让瑞克斯愣了一下，甚至有些怀疑自己的耳朵。他诧异地看着对方，像是在看另一种生物。
　　血脉者的欲求繁多。瑞克斯见过每天都要美女暖床的，见过嗜钱如命的，见过喜欢杀人放火的，就是没见过大半夜出来偷烤鸡，还这么为仆人着想的。
　　他吃得非常仔细，甚至到了一种令人觉得可怜的地步。每根骨头都嗦得一丝肉都不剩，连手指上的油都吮得干干净净，好像浪费一点都是可耻。
　　这和第一印象形成的强烈反差让瑞克斯莫名恍惚，特别是他已经看过关于医院里监视者传来的报告后。瑞克斯想了想，忍不住开口。
　　“你知不知道迦南现在可是炙手可热的人物？打个喷嚏就有多少人担心，饿了整个医院给他送东西，甚至有人塞钱就为了和他说一句话……”
　　好家伙，小老弟，你这是来为我打抱不平来了？反正都是自己的马甲，梅森毫不犹豫地加设定：“那你是没见过他从前的样子。迦南天生就极其受人喜爱，这不完全是好事。但喜欢他的人都会变得…非常幸福。”
　　“有时候我都会疑他到底是不是人类，他不会哭，也不会生气，对待谁都永远那个表情。我们最喜欢逗他变脸了，可他从不中招……”
　　但他明明对一个人非常冷漠，那个人就是你啊。
　　面对奥雷乌斯兴致勃勃的回忆往昔，瑞克斯明显被噎了一下，眼神里流露出几分恨铁不成钢：“你别忘了，他是因为拯救了雅安城才被如此追捧，而你也拯救了这座城市，你甚至帮他们杀死了虫母，做得更多……”
　　“在他受人追捧，被当做英雄的时候，你却像是……”
　　……像是一只野猫。
　　这样的念头冷不丁蹿进男人的脑海里。距离这么近，他才发现对方的脸很白，在蜜色皮肤上也能看出异样的苍白。青年的嘴唇没有丝毫血色，透出不正常的病态，即便在说话，目光也始终在食物上。
　　他真的很饿。
　　瑞克斯恍惚意识到这一点，紧接着才明白对方为什么会饿——因为他流了太多血。
　　就算是作为被对方救出来的人，瑞克斯也不得不承认自己对眼前人抱有一定程度的畏惧。他太强大了，强大到让人忽略了他也会疲惫。
　　眼前的人从他们见面就没休息过。为人们屠戮了一整个虫母的领地，杀死了城中众多邪恶信徒。每一颗子弹都浸透了他的血，衣服被血染成黑红色。每一寸皮肤都曾愈合、崩裂，断裂的肋骨中心脏通红，骨茬森然。
　　所有人都畏惧他，他有实力过上最好的生活，但他在夜里醒来，只是怕打搅仆人，去厨房给自己偷偷地拿了一只剩鸡。
　　就像只流浪的野猫，渴了饿了自己舔舔爪子伤口就过去了，全然不在乎会不会痛、会不会死。这个看起来异常嚣张跋扈的人，实际上居然过得十分简单。
　　这也太荒谬了……荒谬到让瑞克斯笑不出来，他鬼使神差地问：“就算拥有永恒的生命，你受伤的时候也会疼吗？”
　　这孩子今天怎么奇奇怪怪的，梅森不能理解，但还是好好纠正了一下对方错误的认知：“你好像误解了一件事情，虽然我有永恒的生命，但不代表我不会死。我流血也会痛，饿了也要吃东西，如果受了救不回来的致命伤也会死。”
　　“现在的我只不过是一个活得比你们更久的人类而已，我们的唯一的区别就在于……”
　　这当然是瞎说的。这个马甲能活多久全靠诅咒什么时候能被触发，梅森指天发誓他绝对活不到人类正常岁数。但他还是装模作样地露出了一点伤感来。
　　“我比你们做了更多的错事，且已经没有弥补的机会。”
　　那淡淡的哀伤渺茫如雾，却有极富感染力，以至于让人有些堵得慌。瑞克斯想说话，张了张嘴又不知道说什么，他看着对方珍惜地将那只鸡吃光，干净到反光。嘴巴里突然有些发苦：“奥雷乌斯啊——”
　　一种强烈的冲动涌上来，他没用敬称，听起来颇有几分痛心疾首：“你是怎么混成现在这样的？”
　　好端端的正义剑士，怎么混到人嫌鬼憎、挚友反目，举目无亲，唯一关心他的人竟然是自己这个只认识了半天的陌生人。又是怎么从所谓的世界树守护者，变成现在这个……变成这样血淋淋的杀手？可就算这样，看着眼前的青年，瑞克斯还是觉得，他或许是个恐怖的怪物，但他不是个坏人。
　　听到他的问题，奥雷乌斯居然真的停下来，很认真地想了想。
　　他的眼睛在月光下莹莹发亮，瑞克斯瞧出那是种极为漂亮的暗金色，仿佛涌动着雾霭的朦胧光河，显得比白日温柔许多。
　　“你有什么哪怕花费一生也要去做的事情吗？”
　　瑞克斯心中一跳，他艰涩地张了张嘴。有吗？当然有。或者说在黑雾笼罩的世界上，谁会没有呢。
　　遗憾从来都是世界的主旋律，而在污染之下，无法挽留的事情只多不少。
　　寂静如雪般笼罩了他们。风柔和地吹过伯爵府的屋檐，奥雷乌斯仰头看着那些蠕动的肉块云层，月轮的瞳孔邪异非常，但还是会为人间落下光来。那张脸上的神色有一瞬间恍惚，随后扬起眉梢，笑得肆意张扬。
　　瑞克斯几乎能够从这样的笑中想象出来他曾经多么年少轻狂。那是一个刚刚开始流浪的剑士，心怀广阔，意气风发，世界这么大，尽在年轻人的梦里与脚下。
　　他就这么笑着，望向远方。手里捏着一只啃得光溜溜的鸡腿骨，声音里藏着许多个故事。
　　“我也有。所以沦落至此，全都是因为我心甘情愿，自作自受。不过就算再来一次，告诉我会是这样的结局…那时的我还是会这么做。”
　　“很多人说这是执迷不悟，我称呼它叫命中注定。”


第15章 领地
　　奥雷乌斯居然也能有为他打抱不平的路人粉，这让梅森不由感到一丝欣慰。半夜吃烤鸡被抓的青年囫囵咽下最后一口，总算把饿到抽搐的胃填了个底。
　　之前去迦南那边处理事情时，小护士抓住他强行加了衣服。之后又被一群病人抓着唠家常。
　　等梅森终于将意识转回来，奥雷乌斯已经过了饭点。今天战斗中疯狂的失血与愈合让马甲饿到神志不清，好悬没抱着柱子啃。
　　还想再吃一点的梅森看了瑞克斯一眼，后者被他刚刚随口忽悠弄得发愣，盯着他不知道在想什么。梅森看看鸡骨头，再看看瑞克斯，小心翼翼地表示：“我还想再吃一点……”
　　瑞克斯腾地站起来，面沉如水地盯着他：“吃！我现在就带你去吃！”
　　梅森：“？？？”
　　在这个瞬间，对方的气场莫名有点可怕。他百思不得其解自己做了什么才让对方突然狂化。
　　而这愣神的表情显然被误解。瑞克斯神情阴沉，望着他的眼神充满强烈的情感变化。男人跳下屋顶，见他没跟上来还皱了皱眉：“下来，我带你去吃东西，”
　　梅森左思右想，觉得还是干饭要紧，乖乖跳下来跟着走了。
　　一直强大到令人觉得畏惧的人，如今正像小尾巴一样乖乖跟着自己出去吃饭。他看起来有些疲倦，但并不明显。
　　唯有在瑞克斯的仔细观察下，才会发现对方比平时安静了许多。而一旦注意到了这一点，无端的愧疚就淹没了瑞克斯的心。
　　对方救了他和同伴，还解决了那么多问题。他都没有注意到青年的身体问题。瑞克斯忍不住想，我可真不是人！
　　又想到了今天还一起算计对方去见贵族协会的雅安，瑞克斯一扫白天时的敬佩，满心沉痛地想，他也真不是人！
　　如果让梅森知道他此刻的想法，那简直是哭笑不得：谁会因为自己在隔壁是团宠，在这里没人关心，就自己嫉妒自己啊？
　　那他瘫痪在床的本体第一个有话要说！
　　好在他不知道，所以瑞克斯也得以继续让思维发酵。他们就近选了个街边小摊，梅森直接要了整个菜谱，三倍份。在老板的反复确认下，一盘盘冒着热气的菜被端了上来。
　　瑞克斯目瞪口呆地看着青年狼吞虎咽，五十多盘菜汤饭水，他硬是一口都没挨上。这种可怕的速度让老板都惊呆了。他喃喃道：“我开店二十几年，从没见过这么能吃的人……”
　　谁不是呢！
　　周围的食客和瑞克斯在心里赞同！喝下最后一口汤，奥雷乌斯终于停了下来。瑞克斯小心地问：“你吃饱了吗？”
　　“勉勉强强，想回去睡觉。”青年懒洋洋地打了个哈欠。“打虫母的时候失血太多了，这次结束了我要好好睡几天。”
　　……他更加愧疚了！
　　瑞克斯的敏感在此刻被戳碎，连他心不在焉地付了钱，主动将对方送了回去。有夜宵之交，梅森看他顺眼许多。红发青年进门前还拍了拍对方的肩膀，笑出一颗平时见不到的小虎牙：“谢谢你今天请我吃饭，有事可以叫我帮忙。”
　　“嗯……好……”
　　瑞克斯含糊应下。他知道对方是认真的，所以心情才更加复杂。
　　男人回到房间里躺了半天，闭上眼睛后一会儿想到对方站在尸山血海上血淋淋的半身，一会儿想到青年在月光下疲惫的眼睛，还有那一只被啃得干净的烤鸡。
　　过了不知道多久，瑞克斯在床上直挺挺地坐了起来，在黑暗中睁着眼睛做出了一个决定。
　　第二天，梅森早早醒来，打开门就看到瑞克斯站在门口，满脸如临大敌。梅森不由愣了一下，有些拿不定他想干嘛。
　　“早上好，瑞克斯，你怎么在这里？”
　　“我和你一起去。”
　　梅森：“……哈？”
　　“我说，我和你一起去那对夫妻的领地！”
　　凌晨五点热血冲头，敲开伯爵房门表示自己要陪奥雷乌斯一起去出任务的瑞克斯顶着黑眼圈。梅森上上下下打量他一番，神色古怪：“……你也去啊……”
　　不是他歧视对方，主要是瑞克斯那惊天一跪实在让人提不起信心。后者被看得很不自在：“为什么这么看我？”
　　“没事，没事。有你在我放心多了！”
　　这句随口胡诌让对方呆了呆，瑞克斯脸上又流露出一种他看不懂的复杂神情。如果真的要起个名字，大概是【没想到他真的这么信任我……】
　　再看下去实在让良心受到极大挑战，梅森连忙转移话题，叫对方一起去吃饭集合。
　　今天的早饭是白面包，玉米粥和精心制作的炖牛肉。梅森在面包上涂好果酱，随口问道：“这次伯爵都派了谁去？”
　　瑞克斯坐在他对面，咽下面包信心满满地回答：“伯爵这次派遣了能够以一敌百的好手，一人能够支撑起全队补给的后勤，独自深入SS级怪物地区还能全身而退的侦察手组成的血脉者小队。够给你面子了吧？”
　　“居然这么热情？”
　　梅森颇有点不好意思，心里也更加期待起来。他快速吃完了早饭，拉着瑞克斯兴高采烈地往城门赶。
　　城门前的石兽仍旧威武，守卫们尽职尽责地检查着来往人群。但在桥的一角，被人为隔出了一片空地。两匹漂亮的骏马拉着马车站在那里，车前还站着他们此行的同伴。
　　梅森的脚步慢下来，视线从站在那里的人脸上划过去，语气略显迟疑。
　　“能够以一敌百的好手……”
　　穿着漂亮裙装的奥丽赫抬头看到他，兴高采烈地挥了挥手，手里还捧着一个刚吃完的蛋挞。
　　的确可以以一敌百，但是她的“百”还在地下室里。不知道为什么，今天的小姑娘看起来意外的顺眼。
　　“一人能够支撑起全队补给的后勤……”
　　兰博站在少女旁边，手里提着一个黑色皮箱，金框眼镜一丝不苟，头发梳理得整整齐齐，看起来仿佛正要去上班的上班族。
　　的确可以支撑起全队补给，虽然只带了一个小皮箱。但精英男的标配不就是皮箱金丝眼镜人面兽心吗？
　　梅森沉默片刻，看向身旁人，心中突然有了种不好的预感：“那能独自深入SS级怪物地区还能全身而退的侦察手……”
　　瑞克斯矜持地指了指自己，虽然手里空无一物。
　　“…………”
　　梅森面无表情地看着他：“那你为什么会被虫母抓住？”
　　瑞克斯比他还理直气壮地看了回去：“你没听到是独自两个字吗？”
　　……合着有队友就不行了是吧！
　　这是什么配置啊？这干脆就叫熟人郊游队吧！
　　瑞克斯抓住他的手臂，过了昨晚后他显然更大胆了些，拉着梅森直接走了过去。奥丽赫围着一圈蛋挞胡子，用吾家有儿初长成的态度和梅森说话：“伯爵大人都和我们说了，没想到你这么了不起！”
　　兰博捧场：“很厉害，不愧是奥雷乌斯先生。”
　　“这次是我们5区小队的新任务，还有了新成员，大家都要加油哦！”
　　“作为新人，我会努力的！”
　　……最后一个装嫩的声音是瑞克斯。
　　梅森隐约醒悟了伯爵的选人标准，他选的人都是不会用特别眼光看待奥雷乌斯的人。只能说姜还是老的辣，按奥雷乌斯的设定，他的确更喜欢这种自然的相处。红发青年懒洋洋地抓了抓头发，神情比平时更温和了些。
　　“这次任务同伴是你们啊……那就拜托咯。这是伯爵安排的马车？”
　　拉车的白马打了个喷嚏，看起来膘肥体壮。兰博简单介绍：“克里斯子爵的领地处于外围，我们坐马车大概需要一天半的时间。这些都是伯爵特批的骏马，很适合赶路。”
　　他没说这辆车本是伯爵的专属座驾。梅森绕着转了一圈，瞧出一点苗头。雅安伯爵无疑是用心的，但对于他来说，这样太慢了。
　　能够早一天站起来，谁愿意多躺一天！
　　梅森蠢蠢欲动地看向最近的一扇门...城门前的看守警觉地后退一步，挡在了石像前，对这个弄走了他们守护石像的男人记忆犹新。
　　咳咳…这么警惕做什么。这次又不图你们的门。
　　梅森暗自嘀咕一声，伸手触碰马车门。意识下沉触及黑暗，娴熟地从一众声音中找到了属于传送门的那个。
　　雅安城中的某条道路上，一扇普通铁门耳边突然响起声音：“来城门这里。”
　　门锁自动脱落，铁门在无人碰触的情况下突然打开，吓了路人一跳。她狐疑地看了眼随风吱呀作响的铁门，嘀咕着：“谁家出门不关门啊...”
　　数秒之后，梅森面前的马车门上出现一行血淋淋的字眼，谄媚之情言溢于表：【请问您想去哪？】
　　“克里斯夫妇的领地。”
　　传送门纹丝不动，直到梅森将血抹在了门上。一股吸力猛然吞噬着他的血，他暗自蹙眉，比起之前，这扇门好像更加贪心了。
　　流动着虚幻光泽的门扉再度打开，被血丝包裹的黑雾恭恭敬敬地凝成台阶。奥丽赫发出孩子气的欢呼声：“天啊！门自己打开了！”
　　兰博盯着这扇门看了许久，突然皱起眉头，像是认出了什么。但他没说话，只是仍旧平静地跟着几人一起踏入门内。
　　空间转换，另一处连接的是一扇破旧的茅屋房门。房梁低矮，空气中弥漫着尘土与腐败的味道，到处都表达出这里早已无人居住。
　　梅森踏出门扉，步伐微微一顿。他的目光落在墙角，身后所有人都看清了那是什么。
　　那是一具苍白的骸骨，怀里以保护的姿态抱着一个婴儿的骨骼。


第16章 我！反派角色！打钱！
　　这具骸骨被时间侵蚀得不成样子，酥脆的骨质很容易断裂。骷髅难以分辨性别，但即便死亡，这个人也仍保护着怀里的孩子。
　　各位血脉者只是扫了一眼后就忽略过去，瑞克斯主动走出门侦查情况，奥丽赫将人开始检查屋子。唯有青年停下脚步，静静地望着这具骸骨，过了一会儿突然开口：“我们应该把她们安葬。”
　　奥丽赫有些诧异地看了他一眼。唯有生者才能延续种族，很少有人去关注这些魂死他乡的人。骸骨是不祥的，有时还会带来污染。
　　“没这个必要，没人会在乎这个。”
　　“我在乎。”
　　青年弯腰注视着那个婴儿，声音有些慢吞吞的。
　　“活在这个世界上很不容易，所以死了的人总会该有个安息之处。这不是死人的念想，是活人的。”
　　死去的人不再哀愁。但是活着的人还要继续痛苦、哭泣、挣扎、求生。只是因为活得太辛苦，以至于麻木。
　　黑雾会吞噬灵魂，就算埋葬又有什么用？死去的人不会安息，人们也没精力去一个个纪念。
　　奥丽赫听着对方的话，却恍惚觉得他描述的东西好像真的很好。在他说的故事里，如果有人死了，这个世界上也会有谁记得那个人曾经来过。
　　一阵安静，最终是兰博做出决定：“埋在外面会被挖出来，直接埋在屋里吧，反正都是泥地。”
　　回过神来莫名觉得自己有些鸡婆的梅森摸了摸鼻子，说好。
　　他只是觉得这样看起来真的蛮可怜的。
　　小小的坟墓在空屋里搭建起来，瑞克斯回来时颇为茫然：“怎么多了个坟？”
　　中年人咳嗽了一声，他立刻反应过来，正色汇报：“我出去看了看，好像降落到子爵领地附近的缓冲带里了。”
　　“缓冲带啊……”
　　后勤人员打开他的箱子，取出一台……
　　……小型机械地图仪。
　　银白涂层，纯电子触屏，自带3D建模，可声控。
　　梅森：……
　　久违的科技观冲突再次席卷而来，不断捶打岌岌可危的世界观。在三人组开始讨论走哪条路比较安全时。梅森终于忍不住发问：“这个是哪来的？”
　　讨论的三人停下来，非常不解地回答：“买的啊。”
　　“我当然知道是买的……”
　　红发青年花费九牛二虎之力组织语言，再也掩饰不了脸上的困惑与不可思议：“可你们是从哪里买的？”
　　“机械城。”
　　——一个熟悉的答案。
　　机械城到底是谁建的？如果这个世界已经科普了机械，为什么日常起居还会维持在这么落后的水平上？
　　在梅森越来越迷茫的表情中，瑞克斯后知后觉意识到这里还有一位早就去侍奉世界树的老年人。他欲言又止，满脸不可思议。
　　“你居然连这个都不知道？你到底是哪个年代的人啊？”
　　小姑娘不乐意地瞥了他一眼：“不许说奥雷乌斯坏话，他可努力了！”
　　谢谢你，奥丽赫，但是没记错的话前几天你还在说我是乡巴佬……
　　“我也没说我不告诉他啊！算了，既然你好奇，那我给你说一遍好了。”
　　在兰博看小学生的眼神中，梅森终于正式开启了对这个世界的第一次教学。
　　“机械城实际上是黑雾前的文明。”
　　瑞克斯蹲下来，第一句话就让梅森满头问号。
　　“当时的机械城属于科技流派，他们崇尚发展高等机械，有很多工程师。他们凭借高超的机械水平和产量，一度成为了世纪的主流。但就在他们最为得意的时候，黑雾降临了。”
　　“百分之九十以上的机械产生了异化，也是第一批迎接异化的……大概也能称之为生物吧。毕竟科技流派的造物都有智能。它们掀起了第一场灾难，将黑雾传递到了世界各地，科技流派因此衰落，只剩下机械城。这次灾难被之后的人们引以为戒，称为机械之灾。”
　　“在这个过程中，原本被科技流派压制的各种文明也重新展露出光芒。逐渐的，人类也出现了异变，其中没有成为怪物但又具有了强大实力的人，就被称之为血脉者，这也就是最初贵族协会的起源。”
　　梅森越听越不对劲：“……等会儿，除了机械城还有几个文明？”
　　瑞克斯如数家珍：“各个神明的教会得算上吧，骑士协会和魔法师协会得算上吧，精灵巨龙矮人地精人鱼海妖……”
　　……你们这到底是什么橡皮泥世界啊！？这和黑雾世界八竿子打不到一起去吧？梅森听得眼前一黑：“那这些文明现在都在哪儿，我怎么没听说过。”
　　兰博蹲在旁边调整着手里的仪器，闻言漫不经心道：“死了啊。”
　　“教会本来就在互相争斗，当时战神挑起了神战，在众神厮杀最惨烈的时候黑雾来了。本就衰弱的众神为了庇护信徒逐渐死去，最强大的烈日之神与月亮女神也是最后一个死去的，祂们死后日月就被异化了，世界永远沐浴在污染下。”
　　“但是诸神都留下了一份力量，混合后从中诞生了万事万能之神，也就是现在唯一存在的神。当祂出现后，当时混乱的教会获得了能够清理污染的能力，祂赐福的血脉者也会变得非常稳定。从此，教会一跃而起成为了与贵族协会并肩的两大力量。”
　　“至于其他种族……呵。”
　　“黑雾前的世界充满了魔法元素，但黑雾吞噬了一切。比人类强大的适应不了突变的环境，只能灭亡或者沦为黑雾的一员，也有一些融入了人类。比人类适应能力强的没有人类的文明水平，因此也慢慢消失。对了，其中一个你也知道。”
　　中年男人提醒道：“血族。”
　　原来血族是这样的灭绝的……梅森若有所思，就和恐龙大灭绝一样，只不过这次活下来的是人类。
　　“其实我之前怀疑过你可能就是血族混血，但你不需要喝血，这一点和记录不同。总之，归纳来说，现在的世界上只有黑雾与人类两大类，而就算是人类——”
　　兰博瞟了一眼在座几人，无尽话语尽在不言之中。
　　不也正在逐渐变异吗。
　　在你们说之前，我真的没想到原来这个世界还这么了不起过……梅森恍恍惚惚，恍惚间又想到一个问题：“既然有木仓支弹药在，为什么不让普通人学会使用，如果所有人都成为对抗黑雾的一员，人类就不会继续龟缩于一地。”
　　“……”
　　三个人互看了一眼，瑞克斯挠了挠鼻子。作为等级最高还是公爵亲信的他，的确知道比普通人更多的消息。
　　“呃……其实是试过，这个在协会也不是什么秘密，就是必须有领地的爵位者才会知道。能够操控机械武器的只有血脉者。”
　　“当初有个非常强盛的国家，那是一个非常民主的国家……国王睿智，人民万众一心。他们认为普通人也可以像血脉者一样守护家园，通行木仓械、培训军队。然后……”
　　“那个国家消失在了黑雾中。”
　　NO.5，消失的国度！
　　他们的消失居然与这件事有关！
　　怪不得他只见过血脉者用科技武器，怪不得普通人面对黑雾如此恐惧。他们没有武器能够武装自己，相当于赤身裸体地站在雪地中，迎接着暴风雪的袭击。
　　而血脉者们只能依靠自己去支撑起整个人类社会。可这些血脉者又有多少？吸纳新的血脉者注定提升人类整体污染水平，不吸纳则会在黑雾面前节节退败。
　　而强大的武力和思维更让普通人与血脉者之间如隔天堑。就算是身旁走的是野兽都会让人害怕，更何况是并不稳定的血脉者？
　　对于后者来说，爵位不仅是义务，更是一种手段：针对不稳定的血脉者，付出一定的代价去稳定他们的情况。而强大的血脉者则会向往晋升，主动参与对抗黑雾，其中稳定而强大的则会逐渐加入决策层。
　　梅森眉头越皱越紧，突然想到了巡夜时所遇到的那两个拿木仓的人。
　　“但杀人案的房间里，那两个人明明带了木仓……”
　　男人沉默了下，含糊道：“已经被污染的人类除外。”
　　这其中透出的信息让梅森警觉。为什么被污染的人除外？区别在什么？
　　……区别在污染。
　　他忽然意识到这一点。
　　无论是血脉者还是被污染的人，他们和普通人唯一的区别就是他们本身就已经是污染的一员！
　　也就是说在这个世界里，木仓……不，科技会带来污染？
　　那么机械城为什么还存在着？它为什么没有消失？人类为什么还在使用科……最后一个问题就不用了，人类不依靠工具，的确没办法和恶劣的生物环境斗争。既然木仓都造出来了，自己也都被污染过了，不用白不用。
　　一阵消化过大信息的沉默。后勤工兰博先生先站起来，手中的仪器亮起蓝光，在空中投射出一小片地图。
　　“我们现在在缓冲带里，这是一百年前的雅安伯爵设置的缓冲带，但现在已经被黑雾吞没了许多。再加上现任子爵的不作为，嗯…”
　　兰博思考了几秒钟，站起身来宣布：“没有危险，我们走吧。”
　　不是他故作迷障。这里有最擅长团体战斗的血脉者，最擅长指挥团体作战的血脉者，最擅长隐蔽潜入的血脉者和……不知道怎么形容但绝对很强的血脉者。
　　在这种地方，哪里需要小心翼翼地往前走？
　　“好耶！”
　　奥丽赫欢呼一声，从口袋里抓出一把糖果塞进嘴里。那些糖果红如鲜血、色如珍珠，几乎下肚的同时就让少女的眼睛变成了血红。
　　她的裙摆奇异地鼓起，像是下方膨胀有一个巨大的水泡。从裙摆下飞出许多蚊子大小的少女，身上穿着一件件红裙子，嗡嗡地飞向门外。
　　不，那不是裙子。
　　在梅森的感知中，那是一件件由红色血丝构成的物质。其来源正是自己的血。
　　他终于明白为什么奥丽赫今天对自己非常在意，她将地下室的吸血奥丽赫们收回了。由于血量太少，他第一时间没发现。但天赋时间应该早就过了啊？强化时间是有限的。
　　心思浮动间，奥丽赫主动汇报。
　　“我侦查好路了，跟我走吧。”
　　注意到青年投来的目光，她甜滋滋地回了个微笑。眼中闪动着自己都没发现的骄傲与等待夸奖的意味。梅森下意识地摸了摸女孩的头，感知到对方微弱的雀跃心情。
　　就像是他当时觉得自己与地下室的奥丽赫有了联系一样，现在的梅森莫名觉得自己可以指挥眼前的奥丽赫本体与她刚刚分裂的新分体。
　　……不，他又有了种感觉，只要他想，甚至可以控制更多奥丽赫这样的血脉者……
　　少女带着他们蹦蹦跶跶走出屋门，即便是白昼，这里也飘散着朦胧的黑雾。摇动的风中偶尔闪过一道阴影，时刻警戒着道路附近的袭击。每看到一只小小的奥丽赫窜过去，梅森心里就更沉重一份。
　　完了……
　　这种发展，他怎么觉得自己才是真正的反派角色……


第17章 群星所在之地
　　久无人踏经的小路长满野草，周围尽是树林，路上偶尔能够看到一些被丢弃的人类器具，但都已经腐坏。
　　机械地图仪上的指令精准指向某个方向。黑雾弥漫在四周，覆满鳞甲的太阳眼瞳在树梢若隐若现，说不出的诡异。
　　但几个血脉者身上的气息远比这里的原住民强大。走出去的路异常通顺。奥丽赫不安分地左看右看，血红眼睛追寻着痕迹，最后遗憾地摇了摇头。
　　“跑的真快。”
　　其实能够平平安安的就很好。越靠近领地，梅森越有一种焦虑的感觉。
　　人真的很奇怪，可以花费很长时间做一件事，却在即将完成的时候完全按捺不住 。
　　直到走出这片看似普通的森林，几人眼前豁然开朗。日光迎面扑落，面前是一望无际的原野，流露出一种人烟荒凉的感觉。
　　无论是阿美拉还是雅安的土地，多少会透露出股昌盛感。但眼前就和梅森最开始的想法一样，充满中世纪的古旧味道。
　　几个血脉者倒是不例外，他们找到方向，和梅森商量：“这里距离罗纳德负责的小镇很近，克里斯夫妇不在的情况下，这片领地都是他负责的，我们不如先去找他。”
　　罗纳德又是哪位？看出青年满脸迷惑，奥丽赫解释道：“他是服务于克里斯子爵夫妇的男爵，贵族协会制度中，只有男爵没有领地。他们需要服务子爵，通过得到对方的推荐信才能晋升。”
　　“不过因为克里斯夫妇名声不是很好……咳咳，目前也只有这一位男爵还留在这里。”
　　毕竟大家都是为了锦绣前程来，没必要挂死在一棵树上。就凭克里斯夫妇一心为儿子这一点，就能看出这俩人完全就是护犊子脑！
　　奥丽赫挤出了一个讪讪的笑，明眼人一眼就能瞧出她的意思，才让罗纳德显得更加重要。
　　保卫领地肯定不能看单打独斗，人才的重要性在此刻已经展现得淋漓尽致！没有手下人兜底，子爵夫妇能浪到现在？
　　他当机立断，一定要为领地……和以后的自己，和这位男爵打好关系！
　　几人很快就来到了有人烟的地方。同为男爵的领地，这里却显得更加复古。土石结构的围墙低矮，篝火台寥寥无几。但能够看出都是精心制作的，巡逻队也非常警觉。
　　看到他们来，围墙上的巡逻兵立刻喊话：“干什么的！”
　　兰博一反常态，语气有些强硬：“我们是伯爵大人派来的清剿队，奉命协助克里斯子爵夫妇清理魔物。我们带来了贵族特令，让罗纳德男爵来见我们。”
　　“你们是伯爵大人派来的？…在这里等一下。”
　　巡逻兵犹豫了下，叫人来看着他们，自己迅速跑下了守望塔。没过多久，他和一个身穿铠甲的人重新回来，后者直接从高处跃下，梅森清晰地听到地面砰的一声，被砸出一个浅坑。
　　好家伙，哥们，你不沉吗？
　　据梅森目测，对方的铠甲起码十几斤，头盔包面。他金发碧眼，长得一副圣骑士降临的模样，让人刻板印象到不能再刻板印象。
　　他显然认识兰博，大致扫了一眼几人，头盔下传来的声音居然是模板般的标准气泡音。
　　“好久不见，兰博先生。民兵告诉我，你们带来了贵族特令？”
　　“是这位奥雷乌斯先生，他为拯救雅安城做出了卓越贡献，因此伯爵才为他发放了贵族特令，派遣我们来协助你们。”
　　兰博三人齐齐后退一步，顿时将梅森凸显出来。后者还没反应过来，就见面前的铠甲血脉者砰的一声单膝跪地——实心的那种。语气肃穆，仪态庄重，语气充满感激。
　　“感谢您愿意对我的领主伸出援手，奥雷乌斯先生。我将永远铭记您的帮助，在不违反原则的情况下，我，骑士罗纳德，以达伯纳尔家族的名义起誓，一定会向您偿还这份恩情。”
　　梅森被这重重一跪吓到，电光雷闪之间突然想到刚刚兰博的介绍。
　　虽然血脉者成为了主流，但之前的文明也有融合……眼前不就是一个继承了骑士传统的血脉者吗！怪不得他不会走，这明摆就是死心塌地的追随者嘛！
　　想通了这一点，第一次在这个世界见到骑士，梅森颇有些小拘谨：“没想到在这里还能见到一位骑士，不用在意，我只是一位路过的好心人而已。”
　　在场血脉者齐齐沉默，唯有罗纳德流露出惊奇之意：“莫非您也是继承了骑士精神的人？”
　　红发青年愣了愣。他的目光有一瞬间游散，不知道想到了什么。半晌，他突然笑了一下，神情没有多大改变地回答：“不，我不是。”
　　“但我曾有一位兄长，他是一位非常了不起的骑士，也是救了我的人。教导我要坚守谦恭，正直，怜悯，英勇，公正，牺牲，荣誉，灵魂的准则。所以我很尊重骑士们。”
　　罗纳德如遭雷击，嘴里念叨着：“谦恭、正直、怜悯……”
　　他的眼睛骤然亮起，激动到不能自控：“如此精炼！如此简洁！简单的话语中概括了骑士的所有品质，您的兄长一定是一位顶级的骑士！请问我有机会亲眼见、不，亲自拜访他一面吗？”
　　那你得回中世纪看看谁总结出来的这骑士精神，或者去我上辈子里看的各种网文里翻翻…没想到自己也有一天拿着这烂大街的16字真言出来装逼，梅森尴尬得脚趾扣地。含糊道：“他已经去世了。”
　　在我的剧本里，还是我亲自送他上的第二次路。
　　刚刚产生了无尽敬仰又惨遭滑铁卢的罗纳德失魂落魄，连检查贵族特令都显得心不在焉。他带几人到了接待的房间里，寒暄几句后默默离开了。看着他萧瑟的背影，梅森顿生几分愧疚。
　　瑞克斯姗姗来迟地戳戳他，悄声问：“你刚刚说的是真的吗？”
　　梅森斜他一眼，看到他背后俩人也竖起了耳朵：“当然，我骗你做什么。”
　　“但我怎么没听说过那样的人，按你的描述，这种人不可能籍籍无名啊。”
　　红发青年挑挑唇角，眉梢压得低沉，明明在笑却又冷又飒。他垂下眼，慢吞吞地反问：“是你想不起来是谁、不愿意将他联想到一起…还是你真的没听说过？”
　　那双暗金色的眼睛悄然泛起波光，隐晦地藏起主人摇动的情绪。瑞克斯在脑海中飞快过了一圈自己知道的骑士，迷茫之中忽然听到兰博的声音。
　　众人纷纷转头看他，只有奥雷乌斯漠然地盯着桌面，像是等待一个宣判。中年人难得将眉头皱得死紧，缓缓吐出一个根本不可能、他自己也有些难以置信的答案。
　　“有一位骑士，他出身乡下，依靠自己的才华成为自由骑士，但仍无人愿意收下他。于是他一生只为自己而活，抵达过许多险境，亲自教导年轻骑士，还被诸神款待，去往过祂们的神国。”
　　“那时异族才刚出现在人们面前，各个人类的国家攻伐不断。这位骑士一生救人无数，声名显赫，国王见了也会下马迎接。后来，为了守护自己的祖国，他独自与侵略军战斗，在城门前血战了三天三夜，直到城内的人民得以离开。死后面向敌人，手握长矛身体不倒，让他们仍旧不敢上前。”
　　“人们都说他的灵魂高洁，让神明也动容。在他之后，诸神的神国高升，再无凡人能够入内。接着异族泛滥，人类与异族之间的厮杀便成为了下个纪元的主旋律。现在的骑士多半是他学生的后裔，贵族协会收纳过一些遗留的骑士孤本，大致精神表述一样，只是没有这么清晰。”
　　瑞克斯终于明白了他说的是谁，他呆滞地看着奥雷乌斯，第一次感觉发出声音是如此艰难的事情。
　　“……克里斯汀·罗利。”
　　“传说中神眷时代最后一位光辉骑士，亦被称为唯一的神眷骑士，那不应该只是传说吗？”
　　“这是综合了所有信息的答案。血族是当时最先出现的异族，传说他们是神所厌弃的存在。他知道异族却不知道机械城与异族的历史，现在也已经没人会去研究什么骑士精神了。再加上他的来历，答案指向很清楚。”
　　兰博盯着奥雷乌斯，仿佛要把他剥开看看里面藏着什么一样。第一次露出了无比兴奋的目光。
　　“传说克里斯汀曾经误入某个神秘之地，将原本生活在那里的人带了出来，他们拥有不可思议的力量，这也是后来大陆霸主罗兰阿格帝国的起源。”
　　“你也是来自那里吗，奥雷乌斯先生？你从没说过自己的姓氏，因为这是帝国皇姓？在那之后，你们又发生了什么，为什么你们会被世界树选中？又全部——”
　　“堕落。”
　　“你真的为了力量而杀了他吗？”
　　这一连串问题简直让人头皮密密麻麻炸起，任何一个扔出来都是走钢丝，更不用说还是这种情况下！
　　瑞克斯倒吸一口凉气，求助的目光看向仅剩的一个。小姑娘无聊地坐在那里，满脸写着【反正我不在意】。伯爵派来的三个人，最后靠谱的居然只有我一个！
　　我就知道，我就知道！我这辈子都要交代在脑虫血脉者手里了！这群疯子只要听到自己不知道的事情就会不顾场合地发疯！
　　一种令人窒息的沉默弥漫在这间屋子里，同时流溢而出的还有巨大的压力。浓烈血腥味逐渐漫开，瑞克斯再次体会到了杀气剜过皮肤的感觉。虫母领地上那个巨大的、无形的怪物，此刻又开始在房间里攀爬，它贪婪舔舐着青年的身躯，将凌冽的线条吞没于狂乱的杀意之下。
　　奥丽赫出神地盯着对方，血红的眼睛里浮现出淡淡的迷茫与向往。没人发现细小的红色血丝正顺着她的眼球攀爬。少女沐浴在杀气中，心脏不由自主地跳动着，却涌现出近乎欢喜的心情。
　　青年平静地坐在那里，几乎看不清他的表情。他在想什么？他会怎么做？他生气了？他会杀死我们吗？这样的念头不断从瑞克斯脑海里不断闪过，他疲惫地发现在座居然只有自己在紧张。脑虫血脉者从来只按自己的计划走，根本不会在乎别人怎么想。
　　许久之后，又或者只有短短十几秒。面前的人忽然笑了。那是一种平静的，英俊的微笑。他懒洋洋地抬起眼睛，声音缓缓。
　　“是啊，都是我做的。他将剑放在我手里，于是我捅穿了他的心脏。”
　　“你知道吗？灵魂碎掉的时候就像星星一样美。那一晚，世界树第一次变成了群星所在之地。”


第18章 秘密
　　那双暗金色眼瞳无声看着他们，瞳孔深处沉淀着不知名的情绪。就好像苦寻到死却一无所获的绝望囚徒，因为已经接受了命运的审判，反而对什么都放纵猖狂。
　　“有些事情过去了就是过去了，你们为什么要执着于这个？”
　　这句话重重砸在众人的心头，笼开一层不散的迷雾。梅森看着他们，心跳极具加快。努力从阴谋纪实往狗血小说带。
　　他在赌。
　　这个世界上有能够和他的供述对上的人一点都不奇怪。说白了，这些都是非常典型的常见骑士品质，总有那么一两个天骄之子能够套上。他本来就是想要顺棍往上爬，给这具马甲扯个惊天动地而又无法确认的身份。
　　但他是没想到对方居然自己刷刷刷地补出来一大堆引经据典，聪明人很容易多想，听得梅森冷汗直流。
　　别吹了别吹了，你说的人名也好帝国也好，我一个都没记住！
　　他甚至不惜用了点马甲副作用以求早日结束这种酷刑，可听到回答，兰博，兰博……
　　兰博眼睛亮了。
　　“关于这个是否能够详细说……唔唔唔…！”
　　求求你可给我省点心吧！瑞克手疾眼快地捂住兰博的嘴，防止他再说什么刺激对方的事情。脑虫血脉者作为智囊无可挑剔，可一旦遇到自己不知道的事情，就容易冲动上头。他笑容生硬地打着圆场，企图将这件事蒙混过关。
　　“哈哈哈，哈哈哈，时间不早了，别让男爵等急了，我们快过去吧。”
　　干得好，瑞克斯，你不愧是我最信任的小伙伴！
　　梅森深深地看了他一眼，收起杀气神清气爽地出门。他走得干脆，背后兰博找到机会，猛然踩在了瑞克斯的脚上。血脉者的力气不小，男人顿时痛到脸庞扭曲。
　　兰博呵了一声，满含嘲讽地走了。瑞克斯一脸苦大仇深，又见奥丽赫在面前停下来，对自己摇了摇头：“你得罪谁不好，去得罪脑虫。”
　　“那是我想得罪吗？”
　　那是我怕我们全都要一刀两断！你们没见过虫尸，你们不知道他有多凶！
　　瑞克斯苦兮兮地跟着出门，长叹无人理解他的良心用苦。门外长廊上每隔一段距离就设有铠甲装饰与挂剑，能看出罗纳德的确是位标准骑士，家里处处充满骑士文学的风情。
　　当他们找到这位男爵时，他已经收拾好了心情，热情地邀请他们品尝当地特色的茶。
　　这种带有烟熏味的茶效果有点像薄荷，喝下去后整个人从头凉到脚，特别提神。但梅森无心其他，喝了两口就放下杯子，摆出一副要长谈的架势。
　　“罗纳德先生，清剿魔物这件事越快越好，雅安城也急缺人手。请问子爵他们现在在哪？如果可以，我想和他们见一面。”
　　罗纳德摘下了头盔，露出的脸庞金发碧眼，一派正气，相当符合人们对骑士的刻板印象。闻言，他不由露出些许窘迫来。
　　“子爵大人他们现在不在领地里……”
　　奥丽赫探出脑袋，惊奇地替所有人问出心声：“他们的爵位都要没了，还在往外跑？”
　　“子爵大人是为了孩子的病情才离开的，这里有我看着，暂时不碍事。如果有需要你们可以告诉我，我会全力配合你们的。”
　　骑士显然也觉得自家领主做得有些不厚道，脸上充满尴尬。梅森不好意思欺负老实人了，更何况这一切的起因还是自己。他想了想，还是将话题引到了这次的任务目标上。
　　“说说这次要处理的怪物吧。”
　　说到正经事，罗纳德坐直了身体。
　　“那是一群【巨鬼狼】，首领是C级。我们目前尚未得知它们是怎么抵达领地的，但它们显然有智慧，只活动在黑雾的范围内。我们没办法直接抓住它们，也不能闯到黑雾里去。”
　　黑雾对于人类来说极其危险，特别是夜晚，在没有教会提供的特殊道具情况下，贸然进入很容易被污染。
　　但在座的人全都不怎么在意。奥雷乌斯和瑞克斯就不说了，作为后勤人员的兰博一脸淡定，奥丽赫琢磨着这次要分出一个什么样的分体干活，脸上全然不见忧愁。
　　罗纳德暗自观察完他们脸上的神情，心中大致有了把握。脸上也浮现出一点微笑。
　　“如果有什么需要补给的可以告诉我，不过我们这里比不上雅安城，没有太多补给，希望你们不要见怪。”
　　“速战速决。”
　　梅森果断地回答，他就等着这件事结束，把迦南叫过来治病了。如此态度让罗纳德好感大增，他笑道：“不用太着急，它们都是到晚上出来的，你们可以好好休息一下。”
　　一行人大致商定好时间方案，乌压压地散了。转眼只有梅森还留在这里。看着面前的骑士，狡黠神色一闪而过。
　　有什么比罗纳德更好打探父母情报的人吗？不抓住这个机会，简直就是愧对他亲自带队来的辛苦。
　　罗纳德见状出声询问：“您还有什么事吗？奥雷乌斯先生。”
　　该问什么呢...你是怎么认识的我父母，他们是什么样的人，这次是到哪里去了...
　　纷乱念头从脑海中一一闪过，青年将喝空的杯子递给他，笑着问道。
　　“关于与子爵夫妇契约的黑雾存在，您知道什么？”
　　正要接过杯子的骑士接过杯子，带着歉意回答：“这是领主大人的私事，我不能私下妄议论。”
　　他没说自己不知道，因为骑士不会撒谎。带着一点愧疚，骑士强迫自己转移注意力，这才注意到杯柄上带血的断痕：“抱歉！奥雷乌斯先生，您的手受伤了吗？”
　　青年这才意识到什么，有些茫然地举起了流血的右手。罗纳德脸色一变，急忙前去取来医疗药品，亲自为对方进行了包扎。
　　那道伤口意外的深，被擦拭的鲜血渗透布料，触碰了骑士的皮肤，快速漫开一片细微的血丝。
　　罗纳德没有发现这一点，自己选的碎杯子将客人割伤这件事让他心里充满浓重的愧疚。
　　这种情绪不断升腾，简直要将他彻底淹没了。
　　奥雷乌斯先生特意来帮助自己和领主大人，自己居然还弄伤了他...这种过错哪怕以死谢罪都不足惜！
　　强烈的情感翻涌而出，骑士自己都没发现他眼中流露出的恳求。就好像是忠心耿耿的家犬无法接受自己咬了主人的现实一样，渴望着对方赐予自己惩罚来赎罪。
　　“真的很抱歉，我不能奢求原谅，有什么我能为您做的吗？”
　　“没关系，只是小伤而已。”
　　青年的声音温和，让罗纳德心里突然一酸。他不受控制地想，他怎么能这么轻松地就原谅我呢？他是我自己才受伤的！
　　在他无比懊恼的时候，一只手放在了他的头上。青年的脸映入奥纳德的眼中，他看起来温柔又专注，
　　“真的没事，也不用特意道歉。虽然我想知道黑雾的事情，但你说得对，你需要为领主保守秘密。”
　　黑雾中的存在...
　　罗纳德作为骑士的顽强意志有一瞬间的挣扎，但很快，他就彻底臣服于对方的抚摸下（审核大人这是摸摸头，脖子以上且没有奇怪部分，放过我）。
　　奥雷乌斯先生是特意来帮领主大人的，他不是坏人。而且说出来，说不定还能帮上领主大人的忙，治好梅森少爷。毕竟奥雷乌斯先生是无所不能的...
　　他没有意识到自己的思维有多么古怪，奥雷乌斯手上的绷带不知何时解开，更多的血流到骑士身上，形成了一道道细微的花纹。
　　“其实关于与黑雾存在的契约，我也不知道太多事情。但自从梅森少爷出生后遭受黑雾诅咒，他们就感到懊恼与愧疚。特别是法伊蕾尔大人，她一直觉得是自己当时一直活跃于战场的错。”
　　他鬼使神差地说出了原本决定带到棺材里的事情。
　　“所有医生都断定这个孩子不可能活过三个月，两位大人发疯般四处寻找方法。最后，一位神秘的血脉者来到了领地里，与两位大人进行了密谈。”
　　“没人知道密谈的结果，但那之后，梅森少爷真的活了下来。两位大人则在血脉者离开后继续寻找着医疗方法。”
　　说到这里，骑士的神情微微有些迟疑。他踌躇了一下，才压低声音继续道。
　　“...我曾经无意间听到过两位大人的谈话，他们说无论如何都要找到其他治疗方法...”
　　“否则那位血脉者再次出现时，就是梅森少爷的死期！”


第19章 血的操控
　　曾经的李信阳从很小就知道，人生不可能是完美的。
　　他上辈子不是什么幸运儿。但比起底层又好得太多。父母双全，尽管不少问题。朋友广而浅，但也有一两个知心。没什么志向，只想混吃等死。身边人都说他对事情看得太淡，从来不争。
　　其实李信阳只是觉得粗茶淡水是生活，豪车美女是生活，他怎么都能处。他有一个很好的品质，就是无论发生了什么，开心一下或者丧一下就过去了，接下来继续走自己的路。从不羡慕其他人怎么样。
　　可自从穿越成了梅森，他才发现原来活着是这么不容易的事情。哪怕手里开着金手指，他还是会在知道自己预告的死期时心中一沉。
　　“果然不可能这么简单啊...”
　　如今的梅森小少爷喃喃自语，甚至有些怒气。他已经很努力地活下去了，为什么还是这么艰难的？
　　听到声音的骑士小心抬头，却见红发青年的眼底亮着一团火。微弱火苗压抑着翻腾，哪怕看起来平淡无奇，也会在某个时刻从骨子里透出股桀骜不驯的莽劲儿。
　　这真是一个操蛋的世界。
　　梅森磨着牙，含着一口气。死活想不通只是活在这个世界上为什么这么多阻碍。但他也想通了——想要活下去，就只能靠自己！无论遇到什么，为他都得撞过去！
　　翻涌的情绪顺着联系被感知，罗纳德的心脏一阵阵收缩，他的眼睛无法挪开，心情震荡不安，几乎有个声音在他耳边高声呼喊——“看到了吗？他在抗争，他需要帮助，去往他的身边，为了他的信念，成为他的骑士吧！”
　　倘若不是对领主的忠诚，罗纳德毫不怀疑自己现在就会跪倒在对方面前。强烈悸动甚至让他有些眩晕，以至于等对方重复了第二遍，他才听清了对方接下来的问题。
　　“这个人和黑雾中的存在有什么关系？”
　　“我也不知道。但在他来过之后，两位大人禁止所有知情人讨论相关事情。不知何时起就传出了这样的传闻…但我认为，这个传闻很有可能是子爵大人亲自传出来的。”
　　他们亲自传出来的？
　　梅森蹙起眉头，他当初相信了这个传闻。亲自怼到了雅安面前，还用诅咒之日差点引发了对方的异变。
　　现在在雅安那边，他多多少少算是和克罗斯夫妇背后的人搭上了伙，必须调查清楚那个神秘人的身份才行。
　　心思辗转，大约过了几分钟后，梅森才注意到骑士不太正常的眼神。他用充满渴望的眼神看着自己，如同一声令下，就会毫不犹豫地赴死。
　　抱歉啊罗纳德，这件事实在对我很重要。梅森内心愧疚陡升。这种反派BOSS般的能力真是让人又爱又恨，亲自试验一次后，他终于明白了该如何使用在人类上。
　　和先前的认知一样，【神圣武装】会将对方变成属于自己的东西。
　　当人类碰触了他的血，就会成为他的【武装】。包括且不限于能力得到强化、心理上的亲近等效果。
　　而和平时一样，这种碰触强化是有时效的。奥丽赫那种喝下去的情况会更特殊些，梅森推测这些血会在她身上保留一段时间，成为一个长效状态。
　　如果放在小说里，他这样的人肯定是背后BOSS。乱七八糟的念头一一闪过，看着眼前的骑士。梅森突然冒出了一个有些匪夷所思的念头：“在我离开后，你能忘记我们今天的这场谈话吗？我们今天只是普通地聊了聊骑士的过往，没有提到任何多余的事情。”
　　罗纳德露出笑脸，为自己能派上用场而充满自豪：“当然！只要这是您的希望，需要我送您回房间吗？”
　　“...不用了。”
　　梅森吞了口口水，他本是想要测试一下自己对对方的控制程度，想不到还能做到这种程度。
　　绝对不能让人知道，否则自己就等着被人暗杀吧。
　　梅森随口夸奖了对方一声，迅速离开了房间。在他背后，骑士久久注视着他离开的背影，直到门合上，脸上的狂热才淡了下去。
　　片刻后，金发男人挠了挠头发，突然露出惊叹的神情：“想不到奥雷乌斯先生居然对骑士历史有如此精湛的了解，太让人惊讶了。下次一定要再好好和他聊聊天！”
　　那位所谓精通骑士历史的青年出门后避开其他人的视线，悄悄离开男爵住所，独自来到了街上。
　　他边走边看。这座城镇看起来很贫穷，不少地方还是茅屋与草房，只有寥寥几座土石屋。土路得被碾压平整，街上的人们虽然看起来衣着简朴，但气色都还算不错。可以看出罗纳德非常用心地治理着这里。
　　这个世界上还没有砖头与水泥吗？...也对，就算是雅安城也是直接用钢铁造的城墙，普通城镇支撑不了这么大的支出。
　　梅森花了大概一个小时的时间，绕着整座城转了一圈。大致确认了自己最想知道的事情，子爵所住的城堡并不在这里。
　　他本想看看本体现在怎么样，可知道了父母不在，也不好贸然上门。没办法，治病这件事就交给迦南去做吧。他比奥雷乌斯更适合做这种事。
　　青年站在街头，心里敲定着一个个计划。他站的时间太久，以至于路人都有些奇怪地看着他，竟意外发现这个人长得很好看。
　　风吹起飘起的发尾，奥雷乌斯的头发颜色是近乎铁锈的暗红，在阳光下并不明亮，反而显得黯淡。而长相却是极具进攻性的英俊，两相结合下形成了一种格外古怪的气质。
　　既让人觉得他适合出现在大街小巷的每一个地方，与最热闹的人喝酒谈笑。可倘若说这是一个靠脸吃饭的浮夸酒鬼，他身上又弥漫着对什么都不在意的气质。像是下一秒有人将刀架在他的脖子上，他也只会抓抓头发无奈地说诶呀别闹了，我今天不想杀人。
　　所以他正在想什么呢？
　　美少女坐在屋顶上打了个哈欠，百无聊赖地看着这位帅哥站桩。风吹起金色的长发，更衬得她精致漂亮得像是人偶。
　　追踪气息对奥丽赫来说是很简单的事情，只要被吸过血，她会记得所有人血液的味道。她摇晃着双脚，总觉得不太喜欢此时对方身上的气质。
　　就像风、就像云、就像是从掌心里湿漉漉淌下却又无法挽回的血。
　　少女将双手围成喇叭状：“奥雷乌斯——”
　　街角处的青年应声抬头，风中传来清脆的笑声：“我要跳下来了！”
　　少女的身影从高处一跃而下。她没做任何防护，毫不犹豫、无忧无虑，放纵自己被重力强行拉向地面。那双眼睛中倒映着蔚蓝的天空与白云，翻飞的蓬蓬裙如花般绽放。
　　周围响起短促的惊叫，在即将发生的惨案，不少胆小的人下意识闭上了眼睛。但什么都没发生——没有惨叫、没有鲜血迸裂。原本站在街头的红发青年出现在事件中心，面带无奈地接住了少女。
　　“哪怕屋顶不高，也不能说跳就跳吧。奥丽赫。”
　　女孩一点都不怕，咯咯笑着揽住了对方的脖子。奥雷乌斯只好捏了捏少女的脸以示惩罚，问她：“兰博和瑞克斯呢？”
　　“兰博让我出来玩，瑞克斯被他派去侦查啦。谁让他是笨蛋，非要惹兰博生气。”
　　奥丽赫笑嘻嘻地回答。褪去鲜红的眼睛清澈明媚，就好像一个真正的普通人一样，冲眼前人甜滋滋滴撒着娇。
　　“我想吃甜品，奥雷乌斯！”
　　“兰博不是给你做了很多甜点了吗？”
　　奥丽赫一脸骄傲：“我已经全部吃完了。”
　　“…有时候我会怀疑你其实是甜点成精...”青年神情复杂地盯着她看了一会儿，放弃般地挪开视线。“不要吃太多，小心牙痛。”
　　奥丽赫一点都不关心这个，她只在意对方身上的气息已经散去，好像从幽暗狭隙又回到了人间。于是女孩得意地笑起来，一把抓住对方向来路跑去。
　　所以说啊，女孩子——特别是漂亮的女孩子是很麻烦的生物。红发青年任由对方拉着自己穿过大街小巷，找到了奥丽赫先前就看好的一家面包店。两人一进门，店内负责销售的女孩瞧见对方的衣服款式，慌忙起身招呼：“欢迎光临，两位客人。请问您要买什么？”
　　少女扫了一圈店内货架，眼睛亮晶晶的：“我全要！”
　　售货女孩险些以为自己听错了，梅森淡定地站在奥丽赫身后，对其发言早有准备。
　　如果说普通女孩是有两个胃，一个用来装饭，一个用来装甜点。那么奥丽赫的胃无疑是一个甜点的无底洞。
　　而作为男人，他深知自己在此时只需要付钱和拎包就行了。梅森默默地掏出钱——
　　摸了个空的红发青年动作一僵，眼神突然飘忽了一瞬间。
　　……忘记了。
　　从开马甲到现在，他一路混吃混喝、各种吃大款。目前为止，就没见过钱长什么样。


第20章 哈里森的长剑
　　如果再给梅森一个机会。在离开雅安城前，伯爵问他需要什么。他一定要回答：“钱！”
　　如果他有钱，就不至于现在站在一家弥漫着甜甜香气的面包店里，顶着售货员小姐古怪诧异的目光，硬着头皮接过一包包甜品。
　　重要的是全由身旁这位身高一米六的少女买单。
　　售货员眼中的质疑简直满溢而出，她直接就把来买甜点的两人当成兄妹或者情侣，毕竟男方的气质不似普通人，而女孩也明显在等对方付钱。但不知道他说了什么，最后居然是由女孩自己付的钱。带人来买点心不带钱包。倘若她知道一些不属于这个世界的流行语，势必要感慨一声：渣男啊。
　　渣男此时正在承受强烈的内心谴责，谁都不知道他是怀抱着什么样的情感，用尽了所有脸皮才艰难地对奥丽赫说出了那句“我没带钱包”。
　　....之后的事情不愿再想。
　　他发誓这辈子，不对，就连下辈子，都不会再踏入这家面包店半步！
　　青年麻木地拎着袋子，跟着女孩踏上回去的路。奥丽赫的心情看上去居然还不错，一蹦一跳地走在他旁边。心情截然不同的二人组回到男爵家里，恰好遇到正在房间里的兰博。
　　他坐在桌前，试调着一些梅森没见过的机械。听到门开的声音，中年人头也不抬：“你们来的正好，联络器已经准备好了。每人一个，注意保持联系。奥雷乌斯，我一会儿把子弹给你。如果你需要近身武器可以直接找罗纳德要。他收藏了很多长剑。相信会让你满意的。”
　　这样说完，兰博才动了动鼻子，嗅到点心的甜蜜香气。他抬起眼睛，审视着两人携带的大包小包。眼镜片划过一丝危险的光——原来这真是的现实中能够出现的场景啊。梅森下意识想，听血脉者幽幽开口：“奥丽赫，你这周甜点都没有了。”
　　少女脸上流露出不可置信的神色，仿佛被做了极为残忍的事情：“你居然这么对我，兰博！”
　　“呵。”
　　兰博极为不屑。
　　厨勺握在对方手里，奥丽赫只好忍辱负重，含着眼泪将自己买来的甜品上供。梅森有幸得到了少女最中意的一款：夹着蜂蜜与果酱的面包被烤得酥脆，散发出谷物烘烤后的柔和香气。房间里有仆人先前准备的茶水，等兰博将桌子空出来，三人索性就这样吃了一顿上午茶。
　　温暖阳光透过窗户照射进来，空气里漂浮着细小的尘埃。清淡茶水恰好冲淡了点心的甜腻，软绵绵的口感令人喜爱。奥丽赫啃着洒满白糖的甜甜圈，撅起嘴巴很不乐意地抱怨着兰博的不近人情。后者充耳不闻地向梅森介绍着这款联络器的不同之处，丝毫不受影响。
　　可惜瑞克斯不在，之后给他留点吧。被派去侦查地形还没点心吃，实在有些可怜。
　　梅森想着，不得不承认奥丽赫喜欢吃点心也有其理由。吃着这些可爱的点心，好像时光都在谈笑中慢了下来。
　　骑士敲了敲门，得到允许入内后就看到了这样一副慵懒场景。罗纳德笑起来，他卸下铠甲，换上了一身较为舒适的衣服。没有铠甲的衬托，男人的气质显得温和不少。
　　“你们在讨论什么？介意让我也加入茶话会吗。”
　　“我们正在讨论要从你这里拿走哪把剑。”兰博瞥他一眼：“没想到你对茶话会也有兴趣。”
　　“学习怎么参加贵族的宴会也是骑士的必修课。”
　　奥丽赫不情不愿地给他让出了位置，颇为不乐意又多了一个人分点心。罗纳德说是说，动作却有些拘谨地坐在了红发青年身边。奥雷乌斯没有在意，他懒洋洋地眯起眼睛，似是享受着此刻的闲暇。发尾柔软地舒展在肩头，在日光下毛茸茸地发着光。
　　不知道怎么的，看着他惬意的模样，骑士的心情也好了起来。只是找个借口加入的他也开始期待起甜品的美味，对身旁人笑道：“奥雷乌斯先生，先前和您的交流真是让我受益匪浅。如果不是亲眼所见，我简直难以想象世界上还有您这么了解骑士历史的人。”
　　兰博心念一动：“看来你们之前聊得不错。”
　　“当然，我从来没见过比奥雷乌斯先生更了解骑士历史的人！毫不夸张地说，就算是历史中的骑士亲自降临也就能知道这么多了。”
　　还在血液影响下的骑士毫不犹豫，用堪称夸张的篇幅与热情洋溢的态度喋喋不休地夸赞了对方整整十分钟，直到梅森不得不主动制止了他。后者一脸意犹未尽，用【我完全没夸完但你们应该理解他有多厉害了吧！】的求表扬表情看着在场所有人，急切地寻求认可。
　　兰博十分耐心地从头听到尾，在梅森制止对方的时候还投来了一个意味深长的眼神。青年嘴角微微抽搐，后悔极了自己刚刚用了那么多血来控制对方。
　　你说人活着，怎么净给自己添堵呢？
　　他囫囵咽下甜点，生硬转折：“你们之前认识？”
　　“我们在王都的时候是同学。”罗纳德立刻回答。“我是战斗系，他是后勤系，有过一些搭档经历。”
　　“现在还未断绝传承的三个骑士家族里，一个继承了抵抗所有攻击的盾牌，一个继承了跨越一切阻碍的天马，而达伯纳尔家族继承了无坚不摧的武器。”
　　兰博喝了口茶，气定神闲地说着。梅森却从中嗅出浓浓的不怀好意：“光辉骑士留下的神圣武器——【哈里森的长剑】。作为家族继承人，这把剑就在你手里吧。”
　　“...所以有时候我真的不太喜欢脑虫，被你们知道的事情就没有能瞒住的。”罗纳德露出无奈之色。“没错，它现在的确在我手里。”
　　随后，他看向奥雷乌斯，脸上浮现出一丝犹豫与挣扎。但很快，在强烈的冲动驱使下，骑士还是承诺：“如果您想要那把剑，我可以将它送给您。只希望您能好好对待它。”
　　兰博趁势火上浇油：“据说它曾被战争与力量之神哈里森祝福，锋利无匹，持有者将永远战无不胜。你的武器不是经常报废吗？奥雷乌斯，但克里斯汀留下的武器绝对会符合你的要求，那可是就连神嗣都能够刺伤的长剑。”
　　“听起来的确很好。”
　　沉默片刻后，红发青年真心实意地赞叹。倘若不是兰博一直注意着，恐怕也很难捕捉到他眼中那一瞬间的情绪。
　　——那是淡淡的怀念与怅惘，因为某个熟悉的名字而流溢于外，让赞叹与微笑都变得像是声叹息。
　　“如果是那把剑的话，的确不会轻易折断。”
　　奥雷乌斯坦率地承认了这一点，却并未水到渠成地接下这把神器。他抬手拍了拍罗纳德的肩膀，带有几分告诫意味。
　　“但作为骑士，除非战死沙场，不可轻易放弃自己的武器。对我来说，它只是一把剑。对于你们来说，它却是一种信念。别再说这种傻话了，罗纳德，你应该将最重要的东西留给最重要的人。”
　　别因为被催眠了就轻轻松松送出你家的传家宝啊！你的先祖长辈会哭的！把这孩子缺了就算了，总不能趁他傻了的时候再抢人家的东西吧？梅森的良心隐隐作痛，面上仍旧风轻云淡：“君子不夺人所好。”
　　“君子...”兰博细细品味这个词，话中不掩兴趣。“很有趣的词，这是什么意思？”
　　“你可以理解成道德高尚的人，一个有底线的人不应该随意抢夺别人重要的东西。”梅森随口解释道，罗纳德的眼睛骤然亮起来，神情充满濡沫：“您果然是骑士精神的真正传承者，奥雷乌斯先生！”
　　...别夸了别夸了，就你这性格，被骗了还得帮人倒贴钱。梅森尴尬得脚趾扣地，赶紧敷衍过了这个话题，诱导对方聊起了自己收藏的剑。罗纳德欣然接受，并且主动发出邀请。
　　“骑士家族大多有收藏刀剑和盔甲的爱好，如果您不介意，可以和我去看看。”
　　梅森自无不应。他没有其他要求，只希望这把剑足够硬。否则很难承担多次血液强化。
　　走过长长的走廊，罗纳德带领他来到自己的收藏室里。门前左右各有一座严肃高大的骑士雕塑，目光直视前方，静静地守卫着这间对于骑士至关重要的房间。
　　骑士拿出钥匙打开门锁，露出其中的真容。石板地面，白色墙壁，简单到毫无装横。但其上琳琅满目悬挂着各色宝剑：长剑、短剑、刺剑、软剑...一座座木架上则摆放着不同的铠甲，中央放置着一个盛有红丝绒木盒的石台。
　　这里的一切摆设都简朴到直白，但又如此顺理成章。每一件器物上都有战斗过的痕迹，证明其是真正经历过杀戮洗礼的利器。沉凝凶戾的气息扑面而来，罗纳德上前，神情庄重地打开了那个木盒，露出了其中的珍贵宝物。
　　它的剑刃呈现出清洁纯净的半透明状，浅金色的剑柄雕刻有狮鹫与紫荆花的图纹。岁月无法对它造成任何损坏，历经千百年仍旧如刚出炉般锋芒毕露。
　　耀眼的光芒跳跃在剑身之上，只是目视就欲要割破皮肤、流淌鲜血。罗纳德注视着它，就像是注视着一段辉煌不朽、可歌可泣的古老历史。无需解释，梅森立刻明白了这是什么。
　　这是光辉骑士的佩剑。
　　他投以片刻的注视，随后淡定地挪开视线，开始在墙上寻找。罗纳德这才回过神来：“您想要一把什么样的剑？”
　　“足够坚硬，足够耐用。”
　　“这是一个很聪明的选择。”
　　骑士目露赞许。真正的骑士并不会选择过于花里胡哨的剑，这是他们的生命、他们的武器、他们的一切。只有能够撑过足够凶暴的战斗的剑才是一把好剑。作为家族继承人，他对这里的所有收藏如数家珍，抬手从墙上取下一把递到梅森面前。
　　“这把如何？它由矮人混血的血脉者花费了三年打造，有五任主人，经历了大大小小数百场战事。上任主人用它砍断了A级变异怪物的头颅，面对黑雾冲击履行领主责任直到生命最后一刻。想要驾驭这把剑需要足够出众的技巧、勇气与力量，但倘若是您，我想不在话下。”
　　这是一把略显厚重的长剑，表面留有不少磨痕，仍旧光可照人、毫无损坏。战斗为它增添了凌厉的杀伐之气，比起盒子里的剑，它更像是一把凶器。骑士的承诺足够保证它的质量。梅森凝视片刻，伸手接过了它：“如果我把它弄坏了怎么办？”
　　“折断在战场上是武器的荣耀，为主人赴死是骑士的骄傲。”
　　罗纳德扬了扬唇角，坚定而无畏：“您大可以放心地使用它，我想我的叔叔会很高兴的。”
　　显而易见，它的上任主人与眼前人血脉相连。梅森默然收下了这份馈赠，视线扫过盒子里的剑，忽然问道：“对它也是吗？”
　　听到这句话的骑士楞了一下，旋即笑着点了点头。
　　“只有战斗能够作为勋章，如果只当做收藏品就太浪费了。这把剑是我们家族的骄傲，也是所有家主的佩剑。它今晚也会出现在战场上。”
　　红发青年无声地笑了一下，他垂下眼睛看着那把剑，仿佛正与某位久别的友人对话。即便主人逝去，金铁制造的利刃仍如当初锐利。他深深地吸了一口气，又将其缓缓吐出。好似一位面对后辈的长者，口吻带上了浅浅的、真实的温和。
　　“你说的没错，如果这把剑的主人能够听到你的话，他也会很高兴的。”
　　怀念者轻声说道。那双眼睛注视着面前的骑士，又或者隔着遥远的距离，看向正向他露出微笑的某人。
　　“因为有人继承了他的遗志，在这个世界上继续履行着他所走过的道路。”


第21章 木屋
　　坦白来说，这是一种让人感到困惑的态度，
　　饶是被迷惑的罗纳德都停顿了一瞬，从对方身上嗅到了一丝不同寻常的信息。他看起来并不是第一次看到这把剑——但怎么可能呢？
　　这把长剑一直为他的家族所有，在此之前他从未见过、或者听说过奥雷乌斯这样的人，他又是怎么认识这把剑的？
　　但青年注定不可能回答他的问题，眼中的怀念如云雾飞快散去，转瞬又变得坚不可摧。他一如既往神色轻佻，在拿到剑后就告辞离开了。罗纳德送他出门，脑海里仍在想：不可能啊。
　　这种困惑与不由自主的尊重之情缠绕着他，直到骑士心不在焉地路过某间客房。他突然停下脚步，退回去敲响了门。
　　“进。”
　　平稳男声从里面传出，罗纳德推门进去，看到他兰博在给金发少女梳理头发，手指灵巧地编出花色，水平相当出色。
　　骑士脸上露出难以言喻的神情：“你这是在养女儿吗……算了。奥雷乌斯先生究竟是什么人？”
　　他坐下来，向对方详细讲述了先前发生的事情。虽然对方现在只是一个追随者，并没有爵位，但作为曾经的同学，他深知脑虫血脉者的可怕之处。
　　所有脑虫血脉者的思维都是相连的。上位者一层层统率下层，最终将所有信息汇聚到十二位贵族协会成员之一——人类中最强大的脑虫血脉者手中。
　　他们是战场上最可怕的指挥官，过目不忘，思维超群。尽管战斗力较低，但具有强大的可怕洞察力，还能通过心灵感应控制其他血脉者。
　　而作为一个战斗系血脉者，他十分干脆地将解读这件事的任务交给了对方。兰博听完他的话，沉思片刻后淡淡回答：“我知道了。”
　　罗纳德等了半天都没见他说后续，意识到这家伙根本不打算告诉自己：“你就这样过河拆桥？”
　　中年人手上不停，无声地对眼前人翻了个白眼。
　　我该怎么说？其实他是和你们先祖追随的光辉骑士同时代的人，后来和那位骑士一起去守卫世界树，后来堕落亲手杀了那位骑士，跑到了人类中来？
　　说他是个坏人，目前为止他没做过一件坏事：帮助雅安城脱离危机、面对神器诱惑不仅拒绝，还能够坚持本心告诫后辈，任劳任怨不辞辛苦，做的全都是有利于人类的事情。但就凭他偶尔透露出的过往，又不能说他是个单纯的好人。
　　一个好人是不会杀死自己的挚友兄长去获得力量，也不会做出那么多事情，被昔日好友视为敌人仍死不悔改。他身上缠绕的血腥味太重，重到就算他被教会钦定为圣徒，也会有人在背后暗中怀疑他杀性太重另有阴谋。
　　饶是兰博都难以为之定性，只得含糊其辞：“不用担心，自然相处就好。虽然那位表现得非常凶恶，但他并不是一个坏人，你看你的传家宝不是还留着吗。”
　　罗纳德立刻被转移了注意力：“你果然是故意想让我把我家传家宝送出去的吧？”
　　“你不是也同意了。”
　　不知触发了什么关键词的骑士精神一振，声音骤然提高：“那不一样！你不知道他多厉害！他堪称骑士历史大师……”
　　兰博左耳朵进右耳朵出，权当他是背景音乐。奥丽赫很不乐意地瞥了眼吵闹的某人，等辫子编好就哒哒哒地跑了出去。中年人望着她的身影，忽然叹了口气。
　　罗纳德的声音戛然而止，他观察着对方的神色，迟疑道：“你叹什么气？”
　　兰博面无表情：“任务太多，责任太重，回去还要写报告，想休假，累。”
　　这件事真的报告上去，会引发什么？想想都让人头大。这边有一个光辉骑士的相关者……
　　那么现在正在雅安城中的祭司呢？他又会是谁？
　　……
　　漆黑天幕沉沉低垂，月轮睁开眼睛，悄然窥伺着沉睡的大地。
　　瑞克斯终究是没吃上他的点心。在发现大家背着自己开小灶的不可置信中，灰溜溜跑回来的侦察者因为回来得太晚，又灰溜溜地跟随大部队跑了回去。
　　可恶啊，那他回来的意义是什么，特意来知道除了自己所有人都有小灶吃吗？
　　在瑞克斯的痛心疾首中，一行人迎着月光离开城镇，走向了阴冷深邃的森林。
　　老实说，这个世界绿化做得挺好。也可能是因为当初的机械浪潮被中途打断，没能让工业时代的浓烟彻底覆盖荒野。
　　循着行走踩出的小路，一行人逐渐深入荒野边缘的森林。罗纳德给每个人发了一盏马灯。朦胧灯光透过玻璃，晕开一圈毛茸茸的昏黄光晕。
　　“不用太担心，这种怪物只有一个特性比较棘手。只要头领不死，它们就不会后退。每死一只就会让其他怪物变得更加嗜血凶残，到了一定程度会引发集体狂化。”
　　这种特性对于群居生物来说十分可怕。但换而言之，只要杀死头目，一切都能够轻松解决。
　　瑞克斯踩着落叶而近乎无声，在几人身上涂抹好特制的香料后，男人带着同伴往森林深处走。几人路过白日看到的那栋小屋，毫无停歇地直奔草木茂盛处。走了大约十分钟，男人突然停下了脚步，做出警告的手势。
　　在前方一块百米远的巨石上，正站着一匹狼。
　　如果那真的是狼的话。
　　它体长3米左右，毛色漆黑如墨，几乎融入黑夜。倘若不是幽绿色的瞳孔在黑暗中发光，哪怕站在面前都不一定发现这头凶兽。
　　兽类粗闷的喘声令人不安。巨狼竖起耳朵，时刻警戒着四周的危险。瑞克斯悄无声息地潜入右边的灌木丛中，枝叶窸窣响声引起了它的注意力。狼弓起脊背，跃下巨石向着灌木迈出一步，呲出锋锐的獠牙。
　　“吼...”
　　它嗅到了让人讨厌的味道，但并不危险。这让警卫巨狼有些踌躇不定是否要前去侦查。夜晚的林地沙沙作响，昆虫的细小嗡鸣更令人烦躁。它甩了甩尾巴，还是有些不耐地放弃了这件事，趴回了石头上。
　　好吵啊、好吵。
　　夜晚的虫子有这么多吗？
　　已经具有一定智慧的狼困惑地想。它没发现自己的身体正在渐渐变“薄”。许多细小如虫的女孩借着左边树木的遮掩，已经飞到了它的身上。背后纤细的蚊虫翅膀不断拍动，将口器深深插入狼的身体里。
　　她们的肚子逐渐鼓起，仿佛下一刻就会爆炸。血液让她们的身躯慢慢长大，分泌液对怪物的神经产生了高效麻痹，以至于直到它血肉干枯、只剩下薄薄的皮包裹着干肉与骨头。幽绿色的兽瞳仍旧注视着前方，浑然不知自己已经死亡。
　　瑞克斯从树丛里探出脑袋，冲其他人点了点头解除警告。小奥丽赫们纷纷飞起，红色裙摆在黑雾中时隐时现，诡异如漂浮的玩偶。
　　这真是一个危险的世界....
　　梅森发自内心地感慨。他宁愿再和母虫打一架，也不想遇到奥丽赫这种诡秘隐蔽的对手。打架还能知道自己怎么输的，奥丽赫却会让你死都不知道自己死。
　　又往前走了数百米，一行人旧法重施，干掉了三匹警卫。这才发现森林中赫然出现了一片空地。
　　这里显然不是自然形成的，有明显的人造痕迹。隔着树木隐约能看到一匹匹巨狼汇聚在这里嬉戏追逐，赫然已经成为了巢穴。
　　梅森下意识觉得不太对劲。瑞克斯挪过来：“再靠近就会被发现了，怎么做？”
　　兰博打量着这里的环境，眼瞳有些幽深：“这里不是巨狼会生活的环境，是有人把它们转移过来的。”
　　罗纳德摇了摇头，他今天穿了一件不反光的黑盔甲，配着同色的剑鞘，像是一座移动的石像。
　　“我最近没有收到有陌生人出没森林的报告...之后我会调查一下的。无论如何，必须歼灭它们。否则黑雾的浓度会慢慢提升。”
　　“不要紧。”
　　智囊摇了摇头示意，既然他都这么说了，众人商议一阵，决定好奇袭的方案。红发青年可有可无地应着，注意力似乎并不在这里。
　　“怎么了？奥雷乌斯。”
　　梅森回过神来，对发问者安抚地笑了一下。
　　“我只是有些奇怪，会是什么人将它们挪了过来。”
　　“不用担心，我们今晚的目标只是眼前这些家伙，我会打头阵的。”
　　罗纳德瓮声起身，很难想象庞大的战争铠甲居然能够如此灵巧。骑士从不躲藏于同伴身后——长剑出鞘，半透明剑刃染上大地般厚重的气息。他重步踏出，好似一座峰峦挡在狼群前方，从胸膛中发出浑厚低沉的咆哮。
　　“——以骑士之名！我将永远守护我的同伴，为正义而战！”
　　铠甲外壳迅速漫上岩石色泽，群狼厌恶的草药味道抗不过人类的高呼，仿佛在热油锅里放了一滴冷水，狼群中央簇拥的巨狼低吼一声，炸开的黑色恍若海洋，直冲骑士所在！
　　为首巨狼向着罗纳德的喉咙直扑而来！之剑发出高昂嗡鸣，轻松刺穿了它的身躯。鲜血喷洒间又是一头巨狼穿破血幕，足以击穿树木的利爪狠狠砸在他身上，只落下了一道浅浅白痕。
　　但礁石坚硬，却扛不住狂风骤浪。罗纳德稍有不慎，险些被一只矫健母狼扑咬到手腕，危急时刻天空中亮起无数红线——奥丽赫们眼中闪动无机质的光，与远处的兰博相联系。
　　她们姿态轻盈地飞到母狼身上，转瞬将其吸食干净。犹如妖精所化的小型军团，所到之处密密麻麻尽是吸血声。
　　“吃得好开心呀～”
　　少女脸上带着笑容，语气诡异地扬起。鼓起裙摆下源源不断地飞出新的分体，环绕着罗纳德为中心，建立起绞肉机一般的血肉磨坊。
　　偶尔还能看到一道鬼鬼祟祟穿过战场的身影，瑞克斯手持匕首，趁狼不备到处乱捅，捅完撒腿就跑。徒留下受害者愤怒地死后，又被红盈盈的妖精们所覆盖。
　　看到同族死伤，愤怒的巨鬼狼王仰首发出长长嚎叫，身边的巨狼眼中浮现红光，变得更大、更强、更敏捷！
　　这些狼乃是族内精英，跟随狼王向着袭击者发起冲锋之势。百米距离几乎转瞬即过，群狼奔驰、犹如千军万马迎头撞袭、势不可挡。
　　可在这道黑色的凶涛骇浪之前，不知何时站了一个人。
　　那是一个很英俊的青年。他来得无声无息，在其他人的掩护下，他的出现像个幽灵。
　　鲜血顺着受伤的手腕滴落，流溢而出的辉光覆盖了厚重剑身。面对地动山摇的架势，剑锋懒懒散散地抬起，刺向狼王。
　　暗金色瞳孔深处亮起血意，冲天杀气森然。这一剑轻描淡写，群狼耳边却响起了惨烈哀嚎之声。
　　无数怪物被这把剑撕裂，隐约传来母虫亡魂哀鸣嘶吼之声，其中传达出的绝望迅速蔓延，将高昂战意打消得无影无踪。
　　已至中途奔腾之势无法停止，狼王心中一跳，眼睁睁看着那把剑向自己刺了过来。那把剑华美非凡，约有四分之一的部分缠绕着荆棘纹路，雪白与鲜红的对比好似骨与肉般鲜明，妖异得蛊惑人心。
　　狼王的思维停顿在原地，只觉得杀意突突地往上冒。它无法自控地高声咆哮，身体在下一秒骤然裂成两半。剑锋甩下一串细碎血珠，未消散的意识恍惚意识到自己正被长剑吸收，成为荆棘的养料。人类的身躯笼于猩红血光中，潜伏其中的扭曲睁开眼，露出快意放纵的笑容。
　　...啊啊...会死的、你一定会死的！
　　早晚有一天，你会被自己杀死的东西杀死的！
　　幽绿兽瞳飞起，无首的巨狼尸首跌落在地上。青年反手一剑，锋利无匹的剑光将近旁的群狼绞杀。冥冥之中，他觉得有些不好的事情在发生，但也仅限如此。
　　是本体那边出现问题了，还是马甲被谁注意到了？他最近也没做什么离谱事啊。
　　梅森暂时抛下困惑，配合众人清理完剩下的狼，除了罗纳德身上多多少少挂了彩，其他人都没事。尤其是某个投机取巧的男人，他在狼群里窜来窜去，居然一点伤都没受，堪称丝滑。
　　形成强烈反差的是在旁边干呕的兰博。兴奋过头的奥丽赫绕着他团团转，随后被毫无感情地按住脑袋推开。
　　“离我远点...呕...你的脑子里除了血糊糊和甜品还有其他东西吗...！”
　　“但是都很好吃呀~~”
　　兰博听得面容扭曲，扶着树木又开始干呕起来。
　　奥丽赫究真是个奇特的存在。
　　梅森同情地摇了摇头，转身去帮骑士包扎了伤口。后者脱下头盔，感激地对他道谢。剩下的怪物尸体目前处理不了，等着第二天派人去拉。一行人休息了会儿，恢复好体力便决定往回走。
　　离开弥漫浓烈血腥味的空地，周围逐渐变得安静。不长时间，几人就看到了那座熟悉的木质小屋。
　　他们加快脚步，越过破旧的小屋。又走了一会儿，在森林黑雾笼罩的小路尽头，他们看到了一座熟悉的木质小屋。
　　众人的脚步微微一顿，视而不见地继续向前。
　　第三次、第四次、第五次...
　　寂静的森林中，只有几人的脚步声不断回荡。在第不知道多少次路过这座小屋时，红发青年终于停下脚步。他几不可查地叹了口气，将目光投向了那座木屋。
　　仿佛回应着视线，木屋紧闭的窗户里，忽然亮起了盈盈的光火。


第22章 等待天亮吧，客人。
　　那豆烛火在窗户后微微摇曳，在雾气中闪动著令人心安的光，好似无声的邀请。
　　红发青年望著那座木屋，显然已经不打算再继续忽略它。黑雾在众人身边舒卷流散，兰博举高马灯，微微眯起了眼睛：“看来我们遇到了还没回到黑雾中的迷失者。”
　　考虑到身旁还有个古代人，他简单地介绍：“在神眷时代，灵魂归于诸神的神国。但诸神消亡后，受到过重污染的灵魂就会被黑雾夺走。其中一些因为机缘巧合，无法或还未回到黑雾里，但仍继承了黑雾所给予的强大能力。这就是迷失者。”
　　“迷失者的出现是个谜题，但目前公认的最大来源是黑雾的信徒。”
　　红发青年明显有些诧异：“居然还会有人信仰黑雾？”
　　“当然，甚至人数不少。有些是希望从黑雾中获得力量，有些是害怕死亡，有些则认为——”
　　“融入黑雾中才是人类应该发展的方向！”
　　说到这里，中年人脸上浮现出不加掩饰的厌恶。
　　“所有和黑雾信徒来往的人都可以直接就地处死。他们最臭名昭著的行为就是发明了人为创造迷失者的方法。”
　　“让一百个手无寸铁的普通人在黑雾的引导下互相厮杀。黑雾信徒会在战斗中想方设法地让他们之间建立起生死羁绊。最后留下的只有两人，在他们即将离开地狱的喜悦中引发黑雾埋下的疯狂。”
　　“当赢者清醒时，带著对自己的巨大怨恨与痛苦自杀身亡。所诞生的亡灵由于执念拒绝回归黑雾，直到情感模糊之前，都会以迷失者的身份存在于世。”
　　“这种迷失者早就疯了，和他们接触必须极其小心。哪怕他们看起来很正常，也会因为一点事情突然暴走。”
　　最后一句话压得含糊低沉，从中年人的讲述中，不难勾勒出一个极端疯狂、扭曲黑暗的组织。梅森听得毛骨悚然，难以想象这该是多么巨大的痛苦。
　　显而易见，木屋中隐藏的不是等待旅人回家的热汤暖被，而是一个饱经痛苦、绝望徘徊的恶灵。但比起按照对方的计划当无头苍蝇，他更喜欢按自己的想法走。
　　红发青年走到门口，礼貌地敲了敲门。过了一会儿，紧闭的木门后传来女人的声音：“是谁？”
　　奥雷乌斯扬起微笑，一个足够甜蜜慵懒，令所有看到的女人都会心动的漂亮微笑。
　　“我是一个强大无畏、让人信赖、富有担当但正处于落魄，因此游荡四方...”
　　“经历过许多残酷战斗，此刻只希望能够得到一个歇脚之地的...”
　　“旅行者。”
　　这段台词再度重出江湖，引得众人纷纷侧目。倘若给他们脸上的表情一个现代化的总结，那必然是【想不到世间还有如此自恋之人】。奥雷乌斯面不改色。
　　“外面很冷，能够让我们借宿吗，夫人？”
　　稍许沉默后，木门吱呀一声向外开启了。
　　一位手持烛台、雪白轻盈的骷髅静静望著他们。从地面的长方土形坑里可以判断：这位迷失者钻进了他们白天埋的尸骸里，硬生生地从地里挖了出来。
　　坑内还隐约可见一具婴儿状的骷髅，置身床榻般安睡。女性骷髅下巴开合：“我的丈夫正在休息，请你们不要打搅他。请跟我来，在天亮之前，你们可以在这里休息。”
　　它姿态优雅地微微弯腰，提起不存在的裙摆行了一礼，转身带著众人走向墙角。奥雷乌斯毫不犹豫地跟了上去，作为第一人，他清晰地看到空无一物的墙角泛起波纹般的涟漪。当他们穿过这层涟漪，面前浮现出了一条极尽华美辉煌的长廊。
　　奢华的红绒地毯比雀鸟羽毛更柔软，两侧悬挂著家族内各位德高望重者的雕像。黄金与水晶打造的灯剔透晶莹。在最后一人走出来后，墙壁上的通道悄然消失，只剩下一扇镶嵌著璀璨宝石的门。
　　听到声音，一只花羽鹦鹉从走廊尽头飞来。它的胸脯上闪烁著彩虹光泽，轻盈地落在了领路者的肩膀上。
　　她比梦更轻柔，比爱还纯粹。白骨生出肉香，连玫瑰都逊色。
　　那双带着烟雾般浅茫愁思的眼睛望向身后的来客，她轻声开口：“请跟我来吧，四位客人。”
　　瑞克斯步伐一顿，迅速环视四周，悚然发现不知何时金发少女失去了踪迹。但看到兰博脸上并无意外表情，他心里又安定了一些。
　　脑虫血脉者的战斗力很低，但他们过目不忘，思维惊人，内部建有可以互相联系的网路，同时还可以与其他血脉者建立心灵联络。以一己之力成功成为了贵族军队最主要的指挥中心，对下属具有极强操控力。
　　既然他没事，那奥丽赫应该也没事。
　　这种轻松的心情直到女人带他们走过转角，从金碧辉煌的餐厅柜架上取下一串钥匙，又从中分出三把递给他们：“这是你们的房间钥匙，在二楼，每人一间。如果有需要可以告诉我。”
　　瑞克斯僵著脸接过钥匙，余光扫到兰博的身影已经消失无踪。进来不过两分钟，五人中已经有两人失踪了！
　　柔软的地毯吞噬了所有脚步声，更让眼下事情变得恐怖离奇。如果是他一个人做决定，瑞克斯现在就会转头逃跑…不对，他根本不会跟随对方进来。
　　他下意识看向真正的罪魁祸首——红发青年仍旧淡定地接过钥匙，很是轻松地和女主人谈笑道谢，让对方脸上不由绽开了美丽的笑容。
　　闲适、强大、尽在掌握。从他身上散发出一种从容的气场，无声安慰了焦躁的同行者。瑞克斯甚至盲目乐观了一些：反正奥雷乌斯也在这里，肯定不会看着他们完蛋。或者说如果就连他都会中招，剩下的人就更不用想了。
　　这种自暴自弃的信任感直到瑞克斯发现二楼只有两扇客房门，罗纳德不知何时无影无踪时，也仍在支撑着他。瑞克斯不知道自己为什么会留到最后，但他知道如果自己想独自逃跑，没人拦得住他。
　　情报有时比同伴更重要…如果真的是黑雾信徒的阴谋，为什么他现在还不立刻离开，将情报送回去呢？
　　身旁人的身影好似天塌地陷都不会为之动摇。瑞克斯抿了抿唇，在进屋之前，男人忽然抬起手，郑重其事地拍了拍他的肩膀：“明天见。”
　　红发青年插钥匙的动作微微一顿，他侧过头，暗金色的眼瞳望著对方，荡开一丝细微的笑意。
　　“明天见。”
　　奥雷乌斯推开门走了进去。
　　客房入目尽是辉煌夺目的装饰品。羊毛地毯长可埋到脚踝，以至于让人踩上去都觉得不忍心。黄铜钟表雕刻精美，百合花纹样的指针正指向九点。床榻柔软如云，处处华美非凡。最为显眼的是正对床的方向摆放著一面黄金外框的全身镜，镀银镜面光可鉴人。整个房间透出一种穷奢极欲、钱砸人眼的富豪气息。
　　他不紧不慢地绕著房间转了一圈，撩开绣著细密花纹的紫缎薄纱窗帘，窗外一片漆黑，雾气浓厚到看不清任何景色，就连房内数盏灯透出的光线都未刺破黑暗分毫。
　　奥雷乌斯静静地欣赏著面前的黑夜，神情平静，从容淡漠，好似赏玩一副价值连城的名画。片刻后，他放下帘子，摸了把兜。长剑没带进来，【美学】也果然消失不见了。
　　看来主人还挺细心。
　　青年有些遗憾地转身打开衣柜，从琳琅满目的衣服中选出一身适合的礼服穿上。女主人还贴心地准备了与礼服同样款色的发带，纯白丝缎滑如流云，镶嵌著与主人眼睛颜色相同的流金猫眼石。铁锈色发尾松松挽起个小辫子，愈发显得懒散不羁。
　　“天亮之前都可以在这里休息...”
　　沾满狼血的脏衣服被随意扔在衣柜旁，青年站在镜前，低声重复女主人的话。他注视着镜中的自己，嗤嘲似的翘起唇角。
　　“如果天永远不亮呢？”
　　镜中的人看着他。
　　那张一模一样的脸上没有笑。


第23章 头发
　　如果是个普通人看到这一幕，一定会尖叫起来。
　　但梅森极其冷静地与他对视了几秒钟，直到镜中倒影扛不住，率先挪开了目光。
　　他怕什么，怎么都是这里怕他！他要是疯起来，哭的人绝对不会是他自己！
　　自信视线绕着房间转了两圈，暂时息鼓偃旗。知道了迷失者的悲惨经历后，梅森还不想那么粗暴地对待他们。至于如果不能用和平方法解决怎么办……
　　那他也就只能带着对他们的怜悯和同情，进行物理超度了！瑞克斯他们还等着救命呢。
　　在突然危险的气氛下，整个房间安安静静，再无半分异样发生。梅森特意又去看了一眼，镜子里的“奥雷乌斯”乖极了，让人顿生一种还没出手就结束了的沧桑感。梅森手痒地动了动，还是坐回了床上。
　　来的时候他就发现，迷失者明显偏爱华贵之物，且对自己是这里的主人深信不疑。既然如此，一位优雅懂礼貌的客人显然会比满身血的客人更受欢迎。
　　而一位优秀的主人，自然要礼貌地接待来访的客人。他们请客人来，总不会是为了躺一晚上吧？
　　青年吹了声口哨，气定神闲地等待着。
　　房间里的黄铜时钟敲响了第十声时，梅森听到了敲门声。
　　他打开门，身穿盛装的女主人站在门外，轻言细语：“请和我来，客人，为了欢迎您的到来，我们决定在今晚召开一场家族宴会。”
　　“我会期待的。”
　　梅森回以微笑。面前女人仍旧美得惊人，花羽鹦鹉停在肩头梳理着羽毛，慵懒而惬意。
　　女主人领着唯一的客人前往一楼大厅，这里被烛火照得犹如白昼。威严高贵、面容英俊的男主人坐在主位上，所有家人齐聚一堂。见到客人到来，男主人显然很高兴。
　　“欢迎您的到来，客人。能在这样的夜晚相会，是我们的幸运。我是海曼，这是我的妻子苏菲亚。”
　　他邀请客人在自己的手边坐下，随后继续介绍：“这是我们的孩子奥丽赫，她有些让人头疼，但十分聪明可爱。”
　　金发碧眼的美丽少女坐在次位，听到父亲的介绍，她眨巴着好奇的眼睛看向客人，神情纯粹天真：“你好呀，你叫什么？你真好看。”
　　她目不转睛地盯着那个陌生的客人。裁剪恰当的布料将青年的宽肩细腰描摹得淋漓尽致，极富力量又并不夸张的肌肉线条让他看起来好似一头矫健的花豹。暗红的发尾松松扫在衣领处，从敞开的领口放肆地露出大片胸膛，一直开到腰腹处。蜜色肌肤在灯光下色泽温润，比剥开的果仁更让人口齿生津。（审核大人这里就是一件衣服，啥都没写，也没漏点！）
　　按理来说，这张轮廓锋利的英俊脸庞极易让人觉得太过攻击性，但噙着慵懒微笑的唇角巧妙地增添了一丝柔和气息，既放纵又优雅，形成了一种慵懒矛盾的气质。
　　男主人见状不由得笑起来：“看看我的女儿，都要被你迷得魂不守舍了。”
　　客人抬起眼睛——奥丽赫却只注意到他微笑时，眼睛与发带上的宝石一起闪闪发光。她忍不住屏住呼吸，听到青年低低地笑道：“能够被如此美丽的小姐喜欢，是我的荣幸。”
　　少女脸上晕开可爱的红色，她害羞地低下头，几乎将手中的纸巾绞成了一团。身穿管家制服的中年人彬彬有礼地替她更换了新的餐巾，金丝框架眼睛儒雅：“我理解您看到客人的喜悦，但请放过这张可怜的餐巾，小姐。”
　　奥丽赫露出恼怒的神色，迫于不想给客人留下坏印象，她只得压低声音小声抱怨：“你真讨厌，兰博！”
　　声音清晰地传入梅森耳中，不得不说这两位的身份非常搭。男主人并不想让客人继续看笑话，出声制止了小小的吵闹。随后继续介绍餐桌上的最后一人。
　　“这是我最信任的骑士罗纳德，我相信你们会相处得很愉快。”
　　身穿铠甲的骑士友善点头，梅森笑着打了声招呼。女主人落座后，桌上还剩下一副空的银制餐具。男主人注意到这一点，不由得皱了皱眉头：“瑞克斯又迟到了？苏菲亚，把他叫过来，别让我们的客人久等。”
　　他话音刚落，一个有些狼狈的身影从门口冲了过来。他的脸上有些脏兮兮的，神情慌张不安，见到发怒的父亲后急忙低下头：“抱，抱歉，父亲，我迟到了...”
　　“下不为例，瑞克斯。”男主人用锐利的目光看着他，直到对方入座。他缓和下神情，为梅森介绍：“这是我的小儿子，他不太自信，总会做错事。但请不要因此嘲笑他，他会伤心的。”
　　瑞克斯缩了缩脑袋，露出了一丝难过的表情。这与他平时的性格不符，但梅森没从他的表现中感觉到虚假，就好像瑞克斯本就是这种性格的人一样。
　　兰博替每个人倒上红葡萄酒，晶莹的酒液宛如鲜血，比花香更芬芳。男主人举杯示意：“为了今晚的相遇，干杯。”
　　“干杯！”
　　所有人举杯，一起将酒一饮而尽。满桌美食散发出诱人味道，被众人欢笑着分享。肉类在炙烤后被充分激发了鲜美口感，洒上足量的香料后让人恨不得将舌头都吞下去。切片烤熟的蘑菇入口丝滑，咀嚼间弥漫着近似牛奶的香味...
　　这些食物如此美味，从第一口下去就让人的胃部饥饿到抽搐起来。无论吃了多少都无法填补这种渴望。梅森的目光从众人脸上滑过，在灯光下，白亮的锋利牙齿撕扯着鲜红柔软的肉质，溢出的油脂被猩赤舌尖仔细舔去，每个人的脸上都带着极尽贪婪的笑容，咀嚼声细碎不绝，似回旋往复的涛声流动在大厅里。
　　食欲真好啊...
　　梅森把玩着金叉，抬头看向男主人背后的壁炉与巨大画像。在外部贴有金箔的红砖壁炉上方，挂着男女主人的合像。两人面向大厅的众人，衣饰华美，手握在一起，能够看出感情极佳。用色精细而大胆，绝对出自名家手中。
　　但这幅画像没有落款，也没有时间，并不符合作画的习惯。回忆自己先前在走廊看到的画作，每一幅都与这幅一样。尽管极其逼真，却没有画者落款。
　　男主人咽下蘑菇，笑容可掬地询问：“您对这次宴会还满意吗？客人。”
　　红发青年回过神来，微笑着回答：“当然，您的款待很周到。”
　　“那就太好了，我们都很喜欢款待客人。今晚的宴会结束了，我的妻子会带您回去，外面还是黑夜，请好好休息，客人。”
　　女主人优雅地擦拭嘴唇，在脸颊泛起的健康红晕中，这份美貌简直在发光。她起身来到客人身边，带领他回到房间里。在房门的扣合声中，红发青年脸上的微笑逐渐淡去。
　　他从袖子里抖出那枚偷渡的金叉，在他的注视下，坚硬金属慢慢融化在空气，直到消失不见。
　　看来迷失者很警惕，才会将他拿走的一切武器搞掉。但这就代表只要有武器，对方是可以被杀死的。
　　虽然很逼真，不过这里的许多东西都存在漏洞：没有著名的画像绝不可能被出售，贵族也不会让女主人亲自服务客人。至于被冠以家人身份的奥丽赫等人更不用说……
　　无论真相是什么，有些东西是一定会存在的。
　　梅森静静等待了一会儿，直到外面没有任何声音后才抬手解开发带，铁锈色的发丝如流水般滑落。他从中拽下几根，又咬破了自己的手指，淌出一颗赤红血珠，浸透了它们。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装。”
　　柔软头发犹如活物细密蠕动，扎入伤口中汩汩汲取血液。它柔韧而光滑地无限延伸，寥寥几根就足以充斥整个房间。
　　——即便在虚幻中也会存在的东西，那就是他自己。
　　既然迷失者会被杀死，客人自然也不例外，他的身体是绝对真实的。
　　在不惜血量的强化下，原本易断的发丝悄然苏醒。它们与青年意识相连，悄无声息地从门缝中钻了出去，匍匐蜿蜒到城堡各处。整座建筑构图在青年的脑海中逐渐立体：厨房、餐厅、各种房间、正在巡逻的骑士....以及一楼走廊中的，他们来时的通道已经变成的那扇门。
　　那是男女主人的房间吗。
　　青年缓缓呵出一口气，听着房间里的黄铜时钟敲响了第十二声。百合花纹样的指针重合在一起，一格一格向后弹动。
　　嗒，嗒，嗒。
　　两根指针停下转动，安静地指向九点的方位。
　　走廊外寂静无声，还有一个小时，随后女主人就该来邀请他参加晚宴了。
　　梅森起身，抬手轻轻地推开了房门。


第24章 卡BUG咯
　　走廊两侧的烛光温润摇曳，身穿黑色铠甲的骑士忠诚地履行职责，一刻不停地巡逻着整座城堡，绝不允许任何敌人入侵。
　　忽然间，他脚步微顿，盔面下的湛蓝双眸定格于某处，涌现出肃然的杀机。
　　“出来。”
　　寂静空气中无人回应，骑士语气冰冷，铠甲外层隐现出坚硬色泽。就在他即将出手的时候，背后传来了声音。
　　男人回首看去，红发青年懒洋洋地靠在拐角处，抬手冲他打了个招呼：“晚上好，骑士先生，请问去厨房是走哪边？”
　　从他的衣服上，罗纳德辨认出这是主人的客人。他缓和下神情：“在一楼，两位大人不喜欢客人随意走动，如果您需要的话，我可以替您去取需要的东西。”
　　“别担心我只是想喝口水。你可以和我一起去。”
　　客人笑着解释，这个小小的要求并不过分。在罗纳德思考时，与红绒地毯融为一体的发丝无声退去，当他再度瞥去视线，只剩下空荡荡的走廊。
　　“您平时每天都在巡逻吗？”
　　“对，我会巡逻每个地方，开宴前再将一二楼分别巡逻一遍。”
　　怀揣些许异样感，骑士一边解答着对方的问题，一边带着客人走过一楼的长廊，找到厨房所在。
　　城堡的厨房宽阔明亮，厨具崭新。美中不足的是橱柜里空空如也，没有任何食材。
　　梅森先给自己倒了一杯水：“这里的厨师和材料呢？”
　　骑士摇了摇头：“我们没有厨师，苏菲亚大人会亲自烹饪，材料也会到时候准备好。”
　　“哦——”
　　青年听不出情绪地拖长了声音，转而饶有兴趣地询问：“骑士先生，你为什么效忠这两位？”
　　“他们对我有恩。”罗纳德一边带着他回去，一边回答：“我出身于骑士家族，经历年少试炼时被间谍暗害，差点死在了试炼里，是两位大人救了我。”
　　“他们有孩子吗？”
　　“当然，他们有两个孩子。”
　　客人懒洋洋地挑起声音：“我听说过，梅森少爷被黑雾诅咒，已经活不长了。真可怜。”
　　“大人绝对不会让这件事发生的！”
　　骑士脱口而出，他停顿了一下，又露出有些迟疑的神色：“虽然少爷遭受诅咒生命垂危。但两位大人很爱他们的孩子，即便人人都说少爷活不长，他们竭尽全力...不对，少爷、现在很健康？梅森少爷？不、是瑞克斯少爷……不对！重病的是梅森少爷！”
　　在他的印象中，的确存在着一位重病的少爷。那是他效忠的领主日夜奔忙的原因。但仔细一想，瑞克斯少爷明明十分健康。
　　那又是哪位少爷重病？城堡里还有其他少爷吗？
　　现实与记忆的冲突让罗纳德的声音突然卡壳，他眉头死死地皱了起来。没等他想出结果，一楼另一头的走廊里突然传出清晰开门声。
　　就好像有谁感知到这里出现了问题，脚步声在飞快靠近。
　　梅森毫无同胞情地抛下骑士转身就跑，直奔楼上客房。几乎是在他关上门的刹那，那缕气息爬上楼梯口，无声出现在门外。
　　青年瞥了一眼时钟，还有十五分钟到十点。对方站在门口，似乎没有进来的打算。
　　看来这里是将血脉者真实的记忆扭曲了一部分，让他们承认自己是这里的一员。只是记忆本身不够牢固，如果与现实冲突，就容易产生动摇，进而惊动迷失者们。
　　而奥雷乌斯为什么是客人，他也猜到了原因——因为奥雷乌斯根本没有过去。
　　想要修改记忆必须建立在有记忆的基础上，奥雷乌斯作为果实，才从世界树上掉下来多久，所有身世全靠剧本编。操控的意识都是远程的。如果真的能修改不存在的东西，梅森心甘情愿让这两个迷失者代替世界树，登上禁忌NO.1的宝座。
　　就是不知道剩下三个人的情况怎么样..，不过看眼下情况，在对方翻脸之前没危险。
　　青年抽出发带，重新将头发绑好，等待房间里的黄铜时钟敲响了第十声后，门外准时传来了敲门声。
　　他打开门，盛装打扮的女主人盯着他，肩膀上的鹦鹉同样看着他，锐利的视线似要洞穿灵魂。片刻后，她才重新盈盈开口：“请和我来，客人，为了欢迎您的到来，我们决定在今晚召开一场家族宴会。”
　　“我会期待的。”
　　梅森回以微笑，仿佛时光重演。丰盈宴席再度出现在众人面前，区别仅在于这次坐在下位的骑士不见了。
　　“您应该已经见过他了，罗纳德的身体有些不舒服。”
　　男主人解释道。空气中弥漫的食物香味愈发浓郁，哪怕只是等待的空隙都让人饥肠辘辘。醇厚香甜的葡萄酒嗅一嗅就足以让酒神醺然，牙齿陷入被烤成金黄色的厚实肉排，立刻会品尝到充沛的肉汁。所有食物都被放在银与琉璃的盘碗中，灯光下的色泽比蜂蜜更甜美。
　　但这次的食物显然比上次少了不少。梅森在心里暗自估算，大约还有二到三次，宴会的食物就会彻底消耗干净。
　　宴会结束。女主人起身来到他身边，语气温柔绵软：“请跟我来，客人，希望今晚您能好好休息。如果有谁去打扰您，随时欢迎您告诉我。”
　　梅森态度友好地敷衍过去。等回到房间、房门一关，钟表时间回溯。他又故伎重施拔了几根头发，在汲取鲜血声中心痛地叹了口气。
　　这每刷新一次就得拔头发和抽血，真的很浪费啊。
　　九点一至，青年窜出门外。这次他没遇到骑士，伸延发丝谨慎地探索着这座城堡，直到捕捉到熟悉的气息，才忽然停下。
　　这是奥丽赫的房间吗…梅森悄无声息拧开门把，闪身入内。
　　梦幻的粉色如海浪般涌入视野，这是一间非常具有少女气质的豪华卧室，单从那一张几乎占据了房间三分之一大小的垂幔公主床就可见一斑。层层叠叠的淡粉色纱幔朦胧遮掩着里侧的场景，貌美的少女正在酣眠，皮肤宛如婴儿般吹弹可破。垂在床榻间的长发若金，恍若神明最杰出的杰作。
　　但让梅森满脑问号的不是这个充满少女气息的房间，而是奥丽赫枕着的不是枕头，是兰博的大腿。中年人金丝眼睛后的蓝眼睛幽幽看着他，充满了危险的气息。
　　“请问您有什么事吗？这位不请自来的客人。”
　　兰博放下手里的故事书，语气相当不客气。
　　“我想您没有理由在晚上擅闯一位小姐的房间。”
　　我真的很好奇你们的关系，为什么在这种地方你们都没分开？梅森咽下满心吐槽，抓紧时间道：“你听我解释，奥丽赫能够证明我是好人，对吧？”
　　在这种距离下，他重新感觉到了血丝的操控，若有若无的联系被轻轻勾扯。奥丽赫悠悠转醒，看到红发青年顿时眼睛一亮，不假思索地向他跑过去：“你终于来接我啦！”
　　她非常自然地接受了自己与面前不认识的青年存在某种关系，态度亲昵极了。血的操控胜过家人挚友，对方笑着摸了摸她的头：“我来接你了，你和兰博是怎么来到这里的？”
　　我怎么不知道奥丽赫认识这样的人？
　　兰博审视着这个奇怪的客人，疑虑之心源源不断升起。但奥丽赫已经不假思索地开口回答：“因为我是妈妈的孩子呀，妈妈生下了我，我就和妈妈在一起住。后来妈妈死了，我遇到了兰博，就和兰博一起住了。”
　　梅森有些微妙：“那兰博为什么留在这里？你们为什么不离开？”
　　小姑娘满脸骄傲：“当然是因为我在这里了！既然兰博在这里，我又为什么要离开？”
　　反正对方在就好啦！
　　面对小姑娘超级自信的发言，梅森嘴角不自觉抽了抽。我能够理解你们只要和对方在一起，待在哪里都无所谓的意思。但待在雅安城和待在迷失者的幻境里能一样吗？
　　遍布走廊的发丝还很安静。红发青年往门口站了站，思索着如何对对方的记忆造成冲击。他想了又想，觉得能够让对方大惊失色的事情只有一件。
　　“奥丽赫，再不清醒，你放在雅安城里的甜品要被偷吃了。”
　　奥丽赫一呆，梅森勾扯血丝牵绊，从她朦胧浮现的意识中猛然拽出一截画面推到表面，小姑娘顿时一蹦三尺高，眼前尽是自己藏在雅安城的兰博特制甜点：“不行！！那是我在攻防战里辛辛苦苦攒下的甜品！谁都不许动！”
　　发丝那头猛然震动，红发青年加快语速：“兰博，你想不想知道迦南的能力？出去后我可以告诉你——包括他的诅咒。”
　　“好。”
　　坐在床边的中年人以迅雷不及掩耳之势秒答，快得险些让梅森觉得自己被演了。前者仍旧神情平静，只有嘴角若有若无地翘起。来不及多问，来袭的气息已至转角，梅森只好放下追责的想法拔腿就跑。
　　这无疑是个明智的选择。
　　他刚刚离开，小姑娘就转头看向门口。身穿华美长裙的女主人瞬移般出现在她眼前，肩膀上的鹦鹉用极其冰冷的眼神注视着少女。
　　奥丽赫咯咯地笑起来，笑声里夹杂着蚊虫翅膀的高速嗡鸣声：“妈妈，你在追什么呀~跑来跑去头发都乱啦。”
　　“奥丽赫，你应该少让妈妈操点心。”
　　女主人冷冷说道，那双美丽的眼睛里骤然亮起迷惑人心的光晕。
　　混乱的力量在小范围爆发，但很快就恢复了正常。梅森将速度提到了极限，这才在迷失者追上来之前直接甩上门，紧随而来的追逐者停在门口，隔着门扉都能感受到磅礴的怒气。
　　没过几分钟，时钟便响起了报时声。在催命符般的敲击声里，重新整理好自己的红发青年淡定地打开了门。
　　女主人瞪着他，有一缕头发略显凌乱地别在耳后。她将牙齿咬得吱吱响。片刻后才按捺下怒意，冷声说：“请和我来，客人，为了欢迎您的到来，我们决定在今晚召开一场家族宴会。”
　　青年的微笑标准到可以当做大理石雕像卖：“我会期待的。”
　　他们来到客厅。这次少的人毫无疑问，正是奥丽赫二人。罗纳德坐在位置上，看起来对两人颇有些担心。他似乎已经不认识梅森了，在男主人介绍自己时，像是对待陌生人一样友善地点了点头。
　　餐品比上次少了更多。似乎是由于某位不守规矩的客人，这次进餐时男女主人明显急躁许多。他们每吃一口都会看向这位红发青年，仿佛正将对方当下饭菜。后者一副全然不惧津津有味的模样，偶尔还会对他们回个笑脸，看得人血压飙升。
　　吃完饭后，女主人送瘟神一样将他“请”回房间。九点钟，梅森再次制作好发丝。它们正欲穿过门缝，突然停滞在了原地。青年感受到门外逐渐靠近的阴冷气息，不由咋舌：“果然越是漂亮的女人越麻烦，只是打搅了两次吃饭，居然蹲在门口不走了。”
　　伴随着他的声音，盘桓在房间各处的发丝转了个方向，柔若无骨地垂在了镜面上。红发青年蹲下来，面向镜子中的自己露出了一个和蔼可亲的微笑：“朋友，帮帮忙？”
　　镜子中的倒影装死般不说话。惹得青年露出一丝无奈神色：“别装了。你一开始就看到了这些头发，迷失者们却没得到消息，让我得手了一次又一次，证明你根本没告诉他们真相。既为虎作伥，又心怀鬼胎。你这样的人就是一根墙头草，哪边风吹哪边倒。”
　　“我只是想让你帮个忙。你看，尊敬的玛利亚夫人在门外等着我，我想和她的小儿子聊聊。你可以帮我传个话吗？”
　　他的话诚挚异常，简直是掏心掏肺的真情流露。被这份真诚打动的镜中人缓慢地点了点头，青年大为感动地拍了拍镜框：“我就知道，你一定是个懂事的人。”
　　紧贴在镜面上的发丝赞同地动了动，尖端滑过镜面，发出令人毛骨悚然的摩擦声。镜中人僵硬地点头，看对方的眼神像是在看一个活生生的魔鬼。


第25章 循环
　　瑞克斯躲在被子里，咬着手指，不断地发着抖。
　　怪物、怪物、怪物...
　　妈妈已经死了，为了他死了，为什么会出现长着她模样的怪物？
　　这是个阴谋，是个谎言。
　　爸爸呢，他又为什么会重新出现，他也早就...
　　瑞克斯努力把自己裹在被子里，拼命推迟着与他们相处的时间。他膝盖发软，忍不住想哭。寂静的门外只有偶尔巡逻的骑士脚步声，踩在瑞克斯的神经上，每一步都让他想要尖叫。
　　在他看不到的地方，房间的镜中浮现出一团模糊的人影。人影寻找片刻，出声呼唤：“瑞克斯...”
　　床上裹着被子的蚕蛹停了一下，抖得更夸张了。人影盯着他的所在，一声接一声低语：“瑞克斯...快过来，瑞克斯...”
　　催命魔音不断灌入耳中，无处可逃的瑞克斯最终还是屈服了。他裹着被子，心惊胆战地来到镜子前。随着靠近，镜面中的人逐渐变成他的模样，神情阴郁冰冷：“你来得真慢。”
　　我为什么要对一个怪物有求必应随叫随到！？瑞克斯嗫嚅着，哭丧起脸：“对不起...”
　　“别耽误了。一位先生有些问题想要问你，我只是代替他转达。”
　　镜中人不耐烦地打断了他的话，那双与他一样的棕色眼瞳逐渐变得幽深：“你是怎么到这里来的？”
　　“我——”
　　瑞克斯下意识想要隐瞒，但他心中突然升起一种预感。这种预感曾在危险中保护了他许多次。男人神色动摇，犹豫着选择如实告知。
　　“我、我也不知道，我的父母死掉以后，我突然发现了他们模样的怪物出现在这座城堡里，还和往常无二地对待我。这或许是一种新的折磨把戏，高等怪物总喜欢品尝人类的不幸与丑态为乐...”
　　他的声音越来越低，最后一句几乎让人听不清。瑞克斯不自觉抿起嘴唇，或许是因为被赋予的身份。他明明已经成年了，却还是掉入了少年时期记忆的噩梦里。
　　“我有时觉得他们其实只是在表演一场过家家，他们的眼里没有我们。我很害怕，但如果打破了他们的剧本，我觉得会有不好的事情发生……”
　　恭喜你答对了，你会被再度洗脑，重新加入这个大家庭。
　　坐在自己房间镜面前的梅森听着直播，心道瑞克斯也是一个有故事的人。该从哪个部分唤醒他的记忆呢？罗纳德是因为梅森的病弱实在深入人心，与现实冲突过大。奥丽赫是因为甜品，兰博是因为对知识的渴望？……呃，也不一定。他当时回答得太快，总让梅森觉得自己被坑了。
　　说到底，这些方法都是来源于内心强烈的欲望或认知与现实的冲突。但这些都不适用于瑞克斯。他似乎没有表现过特别坚持某个信念，圆滑得不得了。
　　红发青年思索片刻，突然向镜子伸出手来。看出意图的倒影尖叫：“请别这样！大人！如果被您的血污染我一定会被他们发现并杀死的！！”
　　梅森的动作卡在半途，居高临下地审视着对方惊慌失措的神情。镜中人赶紧加快语速，生怕对方真的污染了自己。
　　“那两个混蛋根本不是真正的贵族，他们只不过是贫民窟爬出来的蠢货！意外地在迷失者仪式中获胜而已。但是他们已经疯了——他们把我们这些本要回归黑雾的灵魂也囚禁起来，被迫成为了他们的手下。我也想要获得安宁，但他们狠毒地折磨着我...”
　　倒影绞尽脑汁，拼命把自己从中摘了出来。他看出这位对于这种行为的不喜，可劲地往迷失者身上泼黑水。
　　“我知道怎么解除这里的幻境！他们早就该回归黑雾了，只是有一个媒介维持着存在。它正在卧室的地下室里，只要念诵名字并摧毁执念寄存的遗留物，他们就会彻底消失！”
　　青年看了他一会儿，忽然微微地笑了。虽然有些对不起那边等待的瑞克斯，但他还是收回了手。
　　“你看起来知道很多。让瑞克斯先待在那里吧，然后将迷失者的事情讲一讲。”
　　“在晚宴开始之前，我们还有很多时间。”
　　镜中人莫名有些背后发凉，在顺着镜面攀爬的发丝警告下，他快速切断了瑞克斯房间中的联系，态度极其殷勤地询问：“您想知道什么？”
　　“就从那次迷失者仪式开始吧，他们是怎么获胜的？”
　　提到自己的死因，饶是早就作好了心里准备，倒影也是沉默了一下才缓缓出声。那恐怖血腥的三个月是任何人都不会想要回忆的噩梦。
　　“……我们本是一群被招募的人，因为各式各样的理由而汇聚在一起。但等待我们的不是约好的报酬，而是残酷的仪式……”
　　“一百个人被投放在一座废弃的古堡中，多是亲人、朋友、夫妻，也有一些陌生人。我们彼此厮杀了整整三个月，鲜血染红了城堡的每一寸地面，这才诞生了最后的胜利者——那对卑鄙无耻的小偷！”
　　“他们本是卑躬屈膝、效忠于我的奴隶，却在最后一刻背叛了我！”
　　说到这里，镜中人咬牙切齿。与奥雷乌斯相同的英俊眉眼覆上仇恨，浓郁的黑雾从他身上散开，几乎从镜中冲出。
　　“不可饶恕不可饶恕不可饶恕不可饶恕...他们曾是我心甘情愿的狗！我让他们活了下来，他们却不知感恩！”
　　“他们将我们的灵魂囚禁于此，当做食物夜夜啃食...他们是疯子！每当没有食物，就会在所有人中引发一场因为饥饿的瘟疫，让彼此成为食粮！杀了他们！否则死的人就会是你自己！”
　　极富蛊惑的声音回旋在房间里，镜中人面目狰狞，高昂的声音就想起一蛊毒药，掀动着人心中最深处的疯狂。坐在地毯上的青年听得十分认真，若有所思地点头，倒影咧开一个森森的笑，面上尽是狂热。
　　只要他相信了自己的话，想要摆脱那对夫妇轻而易举。这个人身上有着惊人的力量，绝对可以让他们生不如死！
　　翻涌黑雾贴着镜面几欲溢出，隐隐催生着疯狂的恶念。复仇之火让亡灵几乎失去理智，直到原本安静的红色发丝骤然收紧，生生将光滑镜面扯出几道裂纹。
　　镜中人从暴怒中猛然清醒，感受到撕裂身体的痛楚，他的神情顿时惊恐起来：“请别这样！大人，我会派上用场的！我一定会派上用场！我知道怎么避开他们的视线，我知道最后的获胜者是谁——啊啊啊啊……！！放过我、放过我！！！”
　　惨烈求饶声在镜面碎裂的响音中戛然而止，倒影的身体与碎片一同崩裂。剧痛让他又想起了死亡的那天，他用怨毒的目光诅咒着杀死自己的青年，心中涌起强烈的恨意。
　　该死！该死！你也该死！你们都该死！
　　棱角尖硬的碎镜片崩裂溅射，伴随浓厚黑雾擦着青年的身体飞落到各处。而那对方只是漠然地坐在原地，黑暗到来之前，镜中人望见那双暗金色的眼睛。只是对视就足以刺穿皮肤、溢出鲜血，成为一把见光即沾血的匕剑。
　　没能抓住目标的发丝在空中遗憾地回旋几周，最终回到了主人身边。没过多久，满地锋利镜片如初雪消融，了无痕迹。红发青年撑着脸，懒洋洋地嗤笑道：“真丑陋啊。”
　　这不是他第一次见到这种场面，但奥雷乌斯最不齿的便是这种情况。这会让他想到一些糟糕的回忆。
　　“哀求谎言，不择手段，无论曾经高贵还是卑劣。在走投无路时都会变得面目全非。”
　　“真是……太可笑了。”
　　……
　　十点钟声一过，迫不及待的敲门声响起。
　　兴致缺缺的青年起身开了门，女主人的视线在屋内扫过，注意到某面消失的镜子后，她的眼里闪过一丝阴霾。随后立刻正常地邀请对方参加晚宴。
　　就算出了一点小小意外都无法阻止她的好心情，总算找到对付这个麻烦家伙的办法了！宴会马上就会结束，这些人谁都跑不了。她心情很好地走在前面，忽然听到身后人问：“女士，您是怎么和丈夫认识的呢？”
　　女主人愣了一下，这才反应过来他是在和自己说话：“是在一场危险的袭击里，他主动帮助了我。在这个残酷的世界上，只有他的心闪着金子般的光。随后我们坠入了爱河，经过不懈努力，挣钱买下了这座古堡，还有了两个可爱的孩子。”
　　提起丈夫，她的神情变得极其温柔。爱是一种魔法，让本就绝伦的美貌愈发光彩焕发。如果说之前，她只是一个顶尖的美人，那么看到她坠入爱河的眼神，没有人会不为她心动。
　　“哪怕再来无数遍，无论经历怎样的艰难，我都会永远和他在一起。”
　　这无疑是一段感人肺腑的爱情故事，梅森一路打听家长里短，好似亲密姐妹会谈。在不涉及特殊要求的情况下，女主人十分慷慨地分享了他们至死不渝的爱情故事，连带态度都好了些。
　　直到看到大厅的门，她才不再言语，专心致志领着客人入座。这次所有人再次齐聚一堂。唯有瑞克斯有些不安地到处张望了一下，满心惶恐又很快就被食物吸引。
　　极度诱人的食物香气让所有人都挪不开视线，但量只有第一次的三分之一。在用餐结束后，一张张脸上还是充满了饥饿。男主人含着微笑，视而不见地宣布本次晚宴的结束。
　　“我还没有吃饱呢。”
　　奥丽赫撅起嘴巴，很不乐意地嘀咕着。青年看了她一眼，被逗笑似的弯了弯眼睛。
　　微弱的联系在此刻就已经建立。在座人前后离开大厅，房门一关，梅森首先在脑子里画了张攻略图。
　　奥丽赫的房间是一楼，瑞克斯的房间在二楼，骑士会出现在哪里也已经知道了。感谢这座城堡的走廊是开放式设计，为了美观特意开了栏杆，下面能够看到进门时的候客等待厅。
　　九点钟一至，门外气息如约而至。梅森却没急着出去。
　　等到时间仅剩下两分钟时，他站在门口，循着一直维持的联系，熟能生巧地将奥丽赫关于真实的记忆推了上去。
　　几乎同时，站在门外的迷失者转身离开。她一下楼，梅森推门而出，暗红发丝迅速蔓延，转瞬隐藏进地毯里，迅速扩张到整座城堡范围。
　　青年直奔楼梯，在楼梯附近与刚结束巡逻，正准备去大厅的骑士撞上，不等后者反应，青年直接开口：“梅森少爷被黑雾污染马上就要死了，子爵大人怎么还没回来？”
　　这番我自己咒自己的粗暴话语效果惊人，罗纳德身体一震，忠心耿耿的骑士直接被这个消息惊醒。他张大嘴巴还没来得及说话，梅森只丢下一句“站在这里别动，拖住女主人。”，立刻转身冲向走廊另一头。
　　他将时间把握得极好。开放式长廊每隔一段距离，就有一根白色承重立柱。梅森蹿到其中一根背后的死角里，并没有直接行动，在心里倒数起秒数。
　　十点整。
　　一楼长廊的某处发出开门声。梅森没有亲自去看，尽可能减少自己出现在迷失者视线中的可能性。全都依靠遍布长廊的发丝忠实地向他传递消息。
　　沉稳有力的步伐走出房门，去往大厅的方向。而另一边的女主人则从奥丽赫的房间里走了出来，走向了楼梯……梅森屏住呼吸，在女主人上楼，被等待在楼梯口的骑士吸引了注意力的瞬间，红发青年精准异常地翻身跳了下去。
　　他抓住栏杆一口气滑到底，腰部用力硬生生在半空中将自己转了半圈，一系列动作干脆流畅，漂亮得像是最优秀的体操运动员。
　　紧绷肌肉在此刻爆发出强大的核心力量，抓紧栏杆底部的手指被当做支撑，青年用鞋底踩着走廊下方的天花板，半空悬停。
　　在确认没有被发现后，他才借力下跳。柔韧发丝顺势圈住身体以作安全绳，腰部半旋弓背如猫般丝滑落地，竭力将下冲的力道与声响降到最低。
　　接下来的动作毫无停滞，梅森直接蹿过奥丽赫的房间，看到房门开着，里面的两个人安静地坐在原地，眼神有些呆滞。
　　不过是刚刚的流程再来一遍，梅森配合血丝勾牵敲醒对方，转头直奔向一楼男女主人卧室的方向。十分相信聪明人的配合。
　　脑虫一旦恢复了清醒，智商立刻上线。青年一走。回过神的中年人揉了揉额头，拉住想要跟上去的奥丽赫：“我们去参加晚宴。”
　　“但他一个人很危险。”
　　奥丽赫委屈巴巴地看着他，联系产生的影响让她十分担心奥雷乌斯的安全。兰博看着她的眼睛：“他应该找到什么线索了，现在最需要的是时间，我们得替他拖住这里的主人。”
　　“跟我来，奥丽赫，我会完成你的愿望的。”
　　听到这句话，少女愣了一下，随后露出笑颜。灯光下，她与兰博的眼瞳中同时浮现出无机质冷光，从中能够隐隐看出昆虫的复眼轮廓。
　　她对奥雷乌斯一点都没说谎。
　　在奥丽赫的记忆里，从妈妈生下她后，她们就一直在一起。
　　遭受污染的母体吃掉了丈夫，生下了许多后代，在她构造的污染区中，一个天生的血脉者诞生了。
　　奥丽赫一直生活在血池里，人类和怪物的鲜血养育她长大，也彻底损害了少女的神经。她变得古怪、自我、具有神经质的癖好。但这些对于血脉者来说都不是什么问题，最大的麻烦是思维的退化。
　　她在逐渐转化为一只真正的虫子。而母亲也被人发现，不断清剿，最后甚至想要吃掉自己最优秀的后代补充能量。虫子可不讲感情，只有繁衍与生存的需要。
　　但在她准备行动的那一天，【母亲】被杀死了。
　　操控这场战斗的指挥官走进了血池里，抱起了半人半虫、浑身鲜血的小怪物。她大脑退化、耷拉着湿漉漉的翅膀。思维残缺，不会说话，完全不像个人类。
　　有人提议杀死她，但被男人制止了。他说，这个孩子有一双很漂亮的眼睛。
　　因为这句话，尽管被人排挤，被人敌视，被人嘲笑。女孩还是很努力地想融入人群，她喜欢甜食，喜欢漂亮的东西，喜欢收养了她的男人。她真的非常努力、就像是被驯化的野兽，用狰狞的尸体、美味的鲜血与无数次【惊喜】来感谢男人。在最初，对方也曾深感头痛，但也是这个小怪物，给他上了最深的一课。
　　她私自跟着他来到现场，为他挡下了致命一击。在为了自己伤痕累累、即将变成真正怪物的小怪物面前，就算是冷酷的脑虫也哑然无声。
　　尚且年幼的怪物却完全不理解她会变成对方的敌人，她血淋淋地躺在地上，翅膀为了守护对方而断裂，却仍嘶哑尖锐地等待着夸奖，表达着担忧：“兰博、甜点、好吃、受伤痛不痛？”
　　虫子怎么会害怕死亡呢？退化的大脑又怎么去思考呢？她是个不健全的、支离破碎的怪物，满脑子只有杀戮与一点点稀薄的喜好。在这一刻，曾经的兰博意识到：眼前怪物所有单调的喜好，全都与自己有关。
　　是他将对方从血池里抱了上来，是他洗干净了她身上的血，决定教导她成为一个人。也是他抛弃了对方、厌恶了对方，才会让她为了自己迈向死亡。而这一切都是他——一个自大的脑虫造成的。
　　“……不要变异。”
　　他用力地抱住对方，偏执地贡献出自己全部的精神力，企图让对方的堕化停止。
　　在意识的尽头，他听到对方的心跳声微弱而顽固。中年人的嘴唇抖了抖，低声说：“活下来，我会给你做甜点，直到你厌烦为止。”
　　“我不会讨厌你的。我会成为你的父亲，也会成为你的母亲。我会是你的供养者，也会是你的监护人。就算疯疯癫癫的也没关系，不会说话也没关系，偏执古怪也没关系，我会变成你的大脑。”
　　“……别变异，奥丽赫。只要你想，我不会逼迫你去像人一样思考，我会为你思考出所有事情的答案。”
　　那双铅灰色的眼底亮起光辉，逐渐与对方的心跳声同步。伴随深层度链接，中年人的眼睛最终变成了蓝色，那是与女孩瞳孔一模一样的蓝。
　　这是脑虫一生只有一次，仅会与母虫建立的最高层次链接。其强度甚至已经超过了联系，变成了一种追逐的本能。他会分担对方的污染，因为对方的喜而喜、忧而忧。直到这具身体毁坏，无论发生了任何事，他们也不会分开。
　　所以只要一个人被唤醒，另一个人也同样会被唤醒。面对兰博的话，少女不假思索地握住他的手。脸上露出大大的、开心的笑容。
　　“好呀，那我们快走吧。”
　　事实上，她的脑子到现在还不太好。
　　但是有什么关系呢？奥丽赫高高兴兴地跟着执事，任由对方带着自己，去奔赴一场迷离恐怖的邀约。
　　她只需要做一个吃着甜点、开开心心的小公主，按着兰博的命令走就好了。
　　只要是他指引的方向，就是她胜利的目标。
　　而另一边。
　　唤醒两人的梅森抓紧时间一路狂奔，顺着长廊回到那扇镶嵌着宝石的大门前。他心里赞美马甲一万遍，多亏这超乎常人的身体素质，如果是他自己来跑这一遭，他早就秒跪了！
　　活化发丝最后一次向主人传递出各处动态，紧接着迅速收缩，退出对整座城堡的监控，化为几根细小发丝爬上青年的手腕，深深扎入皮肤里。
　　忽略掉发丝贪婪吸吮血液的刺痛，他直直看向门扉。
　　已经没有必要再继续监控了。如果有人来，进去的他就是瓮中捉鳖的鳖，还不如收回来当作武器。
　　铁锈色发丝吸足鲜血，呈现出一种妖异的光泽。它们比钢铁更坚硬，比蛛丝更柔韧。盘绕在主人周身，宠物般亲密无间。在红发青年伸手前，它们便已顺从心意，推开了面前的这扇门。
　　门内密密麻麻的眼睛睁开，也向他看了过来。


第26章 吃我一跪！
　　在梅森踏入这座房间的瞬间，头顶的垂枝水晶吊灯骤然亮起。照在一双双眼睛里，晃起猩红的冷光。
　　模糊影像转瞬消失，快得像是错觉。青年环顾四周，黄金地板上铺着价值连城的紫色手织地毯，床榻如云、处处只透露出两字：有钱。
　　看了这么多，他已经对这座富贵的城堡有了一丝麻木，全心全意都在翻找地下室。
　　翻着翻着，梅森就发现一丝不对劲的地方。他查看一个个柜子，里面放着各类衣服、华美的首饰、珍贵古老的书籍...无论那种都极其昂贵的物品上根本没人用过的痕迹，类别也大同小异，单调相似。
　　梅森转身撩开垂幔，宝石蓝色的床被上根本没有人躺过的痕迹。而随着时间推进，他能够感觉到越来越多的视线汇聚到了自己身上。
　　其中有一双尤其恶毒阴狠。
　　青年置若罔闻，找了一圈总算在床下找到了突破口。他将地毯切开，露出其下紧锁的小门。一根发丝捅进锁孔，没花多大力气就将其拆开。
　　浓重的恶意隔着门扑面而来，他几乎听到了那些声音从空气中溢出，正期待着自己走下去。梅森这才感到一丝棘手。
　　“这下面有没有灯啊，房间里也不放个油灯，平时穿那么长的裙子，下去真的不会被绊倒吗。”
　　他打开小门，看着底下一望无际的黑暗叹息。吊灯的光芒灿烂夺目，却无法深入这黑暗分毫——
　　那是黑雾。
　　翻涌不息的黑雾充斥在地底，实质的黑暗拒绝着光明入侵，仅以窥伺的狰狞笑声期待入侵者的粉身碎骨。
　　青年没想太多，头发给了他一丝灵感，他咬破手指往自己的眼睛里滴了两滴血，心里念叨着“能够看清路就行了，能够看清路就行了...”
　　既然他能够强化其他人，怎么就不能强化自己呢？
　　思路打开，格局打开。当他将自己的身体看做一件可改造的武器时，梅森居然真的有了点感觉。
　　翻译过来就是“不够，再给点”。
　　他心痛地又挤了几滴，让原本就不富裕的血液库存雪上加霜。而在他看不到的地方，那双暗金色的眼瞳吸收着血色，逐渐构成毫无感情的兽瞳。它们犹如某种凝固的宝石，当梅森再次望向门内，果然看清了一层层台阶。
　　他循着台阶走下去。每走一步，耳边便响起一个人的呼吸声。仿佛有谁正跟在他背后，饥饿地注视着他的背影。
　　门外的光早已被吞没。
　　铁锈色的发丝只有一根还环绕着他，剩余的不断在黑雾中穿梭。妖异的红刺穿一个个影子，击碎细微的惨叫。但很快又繁衍出新的影子，无形的灰烬如雨般落在黑暗里。
　　而青年的脚步仍旧很稳。
　　他走了二十七阶，二十七个人的呼吸声跟在他背后，整个地下室却只有一个人的脚步声在回荡。
　　青年的眼睛在黑暗中莹莹反光，他迈下最后一阶台阶，眼前豁然开朗。这个地下室大得惊人，摆满了各类栩栩如生的人类雕像。到处残破不堪，与城堡的光鲜亮丽相比，显得越发肮脏。
　　梅森走过一个跪在地上的男性雕像。他脸上充满惊慌与哀求，就像是在生命的最后一秒被定格在这里一样。太阳穴被刺穿的血液清晰可见。
　　他又走过一个仰躺在地上的女性雕像，她满脸泪痕，捂着肚子上的大洞，眼神却怨毒极了。
　　他走过一个又一个雕像。他们死法各异、姿势不同，唯有身上的怨恨如此强烈，只是站在这些雕像里，就让人觉得快要窒息了。
　　梅森一直走到雕像的尽头。这里只有一座雕像。他跪在地上，双手后绑，对着一个盒子摆出忏悔赎罪的姿势，浑身上下不知被捅了多少刀，血肉模糊。
　　这具雕像仰头张大嘴巴，痛苦让他的整个脸都扭曲起来。从他身边经过时，梅森突然被什么东西抓住了脚。他低头看去，一个极淡的人形趴在地上，握住他的脚声音嘶哑：“去死吧...”
　　他认出了这是谁，不由挑了挑眉梢，轻飘飘地踩在了他的手背上，直接将人形踩散。
　　“不好意思，活得很好。还是你得先去死。”
　　整个黑雾都被他的这句话激得翻滚不休，被囚禁于此的灵魂死死怒视着他。他们都是迷失者仪式中后期才落败的人，每个都是满怀怨恨、沾满鲜血的人。此时情绪激荡，连黑暗都染上了一层可怖的血色。
　　被敌视者却笑了。
　　与之相对是那双异于常人的暗金兽瞳染上了冰冷。蔑视生灵、淡漠冷静，没有任何情绪。慵懒的声音出口，甚至带了丝好笑。
　　“你们要和我比谁的杀气更重？”
　　下一秒，一股惊人的杀意从他的身上漫出。由于亡灵们的引动，这次的诅咒几乎凝结成了实体。
　　环绕着红发青年，无数被杀死的怪物在尸山血海中悲鸣哀嚎。杀戮滋生杀戮、恶意衍化恶意……英俊的青年眼中隐隐漫开疯狂，看着呆滞的亡灵，他好心地再次发问。
　　“你们还要继续比吗？”
　　......
　　金碧辉煌的大厅里，男主人阴沉着脸，眼瞳深处酝酿着即将到来的狂风暴雨。
　　女主人、骑士、小儿子与客人都没有按时参加宴会。
　　只有漂亮可爱的小女儿坐在椅子上，面对空无一物的桌子咽口水。香甜美好的味道弥漫在空气中，让她觉得肚子饿极了。
　　“需要我为您去找那几位回来吗？大人。”
　　管家彬彬有礼地询问。男主人冷冰冰地看着他：“留在这里，兰博。”
　　比起让他去找人，心知他已经失去控制的男主人更不想对方离开晚宴的舞台。管家应下他的命令，重新站回少女身后。
　　奥丽赫忍耐地通过心灵感应问他：“我们还有等多久呀？”
　　“等到女主人回来为止。虽然我不知道奥雷乌斯做了什么，但他应该是用剩下的人将那位女主人牵制住了。”
　　“就现在的情况来看，男主人不可以随便离开晚宴，但女主人可以随意活动。等她回来，我们视情况引发骚乱。”
　　脑虫有条不紊地布置着计划。时间一点一点过去，男主人脸上的烦躁也越来越明显。但无论如何，他始终没有开口要求兰博去寻找其他人。
　　比起女主人的早日归来，他更固执地要求着晚宴的进行。
　　寂静笼罩了大厅。直到某个时刻，两人突然感到整个房间震动了一下。男主人脸色骤变，他一下子站了起来，毫不犹豫地朝门口走去。
　　路过次座时，一只柔软小手忽然牵住了他的衣角。少女扬起小脸，脆生生问道：“爸爸，你要去哪？”
　　“在这里呆着别动。”
　　男主人警告了她，正要抽身而去，少女咧开嘴巴，纤薄透明的翅膀刺破布料舒展，浑身上下散发出浓浓血腥味。
　　她的嘴巴化为尖锐的吸血口器、身体两侧生长出新的第二对手。但在兰博的链接下，这个几乎转变完成的怪物居然还维持着一定理智，记得阻拦对方的任务。
　　男主人不耐烦地咋了一声，将冷酷的目光投向了被保护的脑虫。
　　二楼。
　　躲在房间瑞克斯默默关上了房门，假装自己不存在。
　　十分钟了，假妈妈和那个死心眼的骑士已经僵持在他的屋子门口十分钟了。
　　他想要下楼参加晚宴，否则惹恼了假父亲，后果会很严重。但是这两个人就堵在门口，他实在不想这个时候撞在他们的枪眼上。
　　但是这两个究竟在纠结什么啊？听着她们的话，瑞克斯简直摸不到脑袋。
　　在他痛苦挣扎的时候，女主人再次提出要求：“已经到参加晚宴的时间了，罗纳德，我们要赶快过去，你也不想耽误重要的款待吧。”
　　骑士固执地堵在她面前，满脸认真：“我认为少爷的安危更重要。”
　　女主人放轻声音，温柔如水：“没关系，瑞克斯现在很健康，他马上也会去参加晚宴。”
　　“我说的不是瑞克斯少爷，是另一位少爷。”
　　作为一个纯粹攻击性血脉者，罗纳德自知自己完全没有应对记忆扭曲的方法。
　　所以他选择了最笨也最简单的方法，他抛去对其他记忆的保护，将所有精力都集中在“有位少爷要死了”这件事上。
　　领主夫妇究竟多么爱护自己的孩子，作为骑士的他最清楚不过。假如儿子死了，他们会如何绝望，这是罗纳德作为骑士绝对不能容忍的事情。
　　在所有被扭曲的记忆里，罗纳德就凭着这样一句话，坚持要求女主人现在就去看望遭受诅咒的少爷。但在这座城堡中，根本没有这位【少爷】。
　　无论对方如何解释，只要没有心急如焚地去看望【少爷】，就与他的记忆不符。抓住这产生的细小冲突，已经被模糊记忆的罗纳德硬生生将女主人拦在了这里。
　　他靠的不是头脑，不是能力，只有对领主的满腔热血与忠诚。
　　女主人眉头紧蹙，没想到对方突然间变得如此难搞。眼看时间一丝丝过去，她没了耐心。那双眼睛里忽然间盈盈含了泪光，对忠诚的骑士发出致命一击：“难道你不相信我吗？罗纳德，你不相信你效忠的主人。”
　　骑士慌张否认：“当然没有！我永远效忠于两位大人！”
　　“那你为什么这样欺负我、质问我、把我当做犯人对待？”
　　罗纳德张了张嘴，忽然觉得自己好像确实有点过分。他没有放弃自己的想法，只是在其影响下逐渐变成了：我们可以先去参加晚宴，在宴会上讨论这件事。
　　就在骑士即将答应的时候，整座城堡忽然一震。
　　女主人的脸色瞬间阴冷下来。她无视了尚在犹豫的骑士，转身就要下楼。在她离开的时候，一股奇妙的预感突然涌上瑞克斯的心头。
　　——要拦住她。
　　——我拿什么拦住她这样的怪物！？
　　他倒吸一口凉气，觉得自己可能发了疯。但强烈催促的预感只传达出一件事：拦住对方！
　　男人脸色变幻不定，眼看女主人已经踏下台阶。他猛然推开房门，直接跑过去，扑通跪下抱住了对方的大腿。
　　“妈妈——”
　　他喊得声嘶力竭、感情至深。
　　“你不能抛下我一个人啊！”
　　女主人的动作一顿，对方身上没有任何力量波动。但在一种微妙的影响下，她居然真的停下了脚步。
　　奇怪，我应该现在就去楼下啊。
　　她低头看向小儿子的脸，能够确认自己绝对没有受到任何心灵控制。但从那张明明是大男人却委屈巴巴的脸上，女主人忽然觉出一丝快意。她甚至想，稍微留个一分钟也不碍事。
　　谁让她的小儿子，如此可怜又滑稽呢。如果她不好好爱护，以后就要被弄坏了。


第27章 媒介
　　亡灵们乌压压地散了。
　　不散也不行，要是他们真的宁死不屈，也不会在这里困这么久。哪怕被当作食物吃都不敢吭声。
　　而不是宁死不屈的，听到某人笑眯眯的恐吓“我不介意你们留下来陪它一起”，估计也都吓散了。
　　只有之前就饱受重创的镜中人仍旧死死地盯著他。梅森也不介意，伸手把盒子打开。
　　漂亮的花羽鹦鹉睁开眼睛，懒洋洋地看著对方。梅森挼了一把它软绵绵的胸羽，鸟儿也不恼，自顾自地把羽毛梳顺了。
　　它是黑暗中唯一的亮光，美丽而光彩四溢。金子般的翎羽让人爱不释手，梅森看了它一会儿：“你就是媒介？”
　　鹦鹉根本不理他。红发青年蹲下来，耐心地和它讲道理：“你到底是不是媒介，你说声呀。万一我错怪无辜怎么办？”
　　鹦鹉终于梳理好羽毛，抬头狂拽地回他一句：“白痴。”
　　梅森：“......”
　　他伸出手来，捏住了鹦鹉的脖子。镜中人直勾勾地盯著这一幕，猩红瞳孔溢满阴冷。
　　没错！就这样拧断它的脖子，只要同时说出胜利者的名字，这里的一切都会烟消云散，他们就会获得自由了！
　　他贪婪地看著那两根足以断金截铁的修长手指捏住鹦鹉的脖子——然后把所有羽毛逆着向上撸了一遍。
　　在鹦鹉不可置信的震惊眼神中，红发青年残酷无情、将它浑身上下每一根羽毛，包括刚刚好不容易理顺的胸羽都逆著撸了上去。
　　鹦鹉气到想吐血：“你，你你...！”
　　“我什么我，没大没小。我是人，你是鸟，能一样吗？”
　　罪魁祸首淡定收回手，开口就怼了回去。花羽鹦鹉气到想啄他的手，又顾虑到什么，索性直接闭上眼等死：“来吧！我知道你想对我做什么！别磨磨蹭蹭的，给个痛快！”
　　梅森挑起眉梢：“我想做什么。”
　　“你想杀了我，消除这里的迷失者，把你的同伴救出去。虽然那个蠢货早就该死八千万遍了，但他说的没错，只要你杀了我，念出胜利者的名字，这里的幻境就会散去。”
　　鹦鹉冷冷地说道：“让你进入这里就是那群废物的问题——你没有可以被修改的记忆，为什么他们会觉得我可以对付你？”
　　迷失者的能力源于自己的执念，在死前，胜利者渴望着实现自己的愿望，于是在其梦境里，牢笼变成了辉煌璀璨的古堡，他们永远幸福地生活在一起。
　　所有来到这里的人都会被修改记忆，作为他们的一员直至迷失。随着饥饿瘟疫的蔓延，最终所有人都会死在这里，被他们吞噬。
　　越是强大，越容易接受污染。出于这个考虑，逃出雅安城的黑雾信徒与上级沟通，在虫母那边的情况后，他们立刻放弃了原本布置在这里的狼群，申请将迷失者调了过来，打算趁对方被杀戮污染的时候给他一个大的。
　　——但就算是迷失者，也得有入侵渠道啊？
　　这个人的记忆就像是一团迷雾，根本无法撬开，它只能给对方安了一个客人的身份，再通过死去亡魂的怨恨来污染他。
　　可这家伙吃了是吃了，却完全没有受到影响！直到刚刚所见到的血气与发丝，才让鹦鹉发自内心地战栗起来。
　　“我就知道黑雾信徒都是群疯子...”它低声谩骂。“居然让你这样的高污染怪物进入我的领域里...他们根本没安好心！”
　　——高污染怪物？
　　奥雷乌斯是个高污染怪物？
　　梅森心里微微一愣，红发青年漫不经心地抚摸着鹦鹉的羽毛，轻飘飘地嘲笑。
　　“看来你被同盟背叛了。”
　　“什么同盟。”鹦鹉冷笑。“不过是杀人凶手和另一个杀人凶手，所有人都被逼疯了而已！”
　　“那么...”
　　那双暗金色的眼睛忽然倒映出鹦鹉花色的羽，他站在黑暗中，就好像与这片黑雾完全融为了一体。蛊惑的低语萦绕在耳边，那是残酷血腥的诱惑。
　　“——你有什么愿望吗？”
　　“我可以帮你。”
　　嗒，嗒，嗒。
　　在鹦鹉回答之前，一阶阶的下楼声响起。
　　那双总含著忧愁的眼睛不再美丽，反而过于冰冷。她的面容不再美好：普普通通的棕发棕瞳，身材微微瘦削，脸颊上满是雀斑。
　　瘦小、苍白、沉默。华美的服装变成破布，掩盖不住伤口中的血液与白骨。最为致命的一道在心口，好似生生将心脏剜出，只为献给某人赎罪。
　　“够了。”
　　女主人在不远处站定，声音冰冷地打断了他们的谈话。
　　“将我的丈夫还给我。”
　　和平友好的聊天总有人来打断。奥雷乌斯幽幽地叹息，此时此刻，他才像是这里唯一的主人。悠然自得地站在雕塑中，等着某位午夜来宾。
　　亡灵们的眼睛在黑雾中一一亮起，充满诅咒阴森。面对杀死自己的凶手，即便是最胆怯的灵魂都露出了嗜血的獠牙。
　　青年却没打算松手，他晃了晃鹦鹉，在女主人来后，它忽然变得很安静。
　　“你将丈夫的灵魂封印在了这只鹦鹉里？”
　　“....不。”
　　女主人沉默了一下，脸上流露出憔悴与痛楚。
　　“当我恢复清醒时。他的灵魂已经不见了，我用尽方法，囚禁了所有仇人，但即便这样，也没有发现他在哪里。这只是一个玩偶而已...寄托我思念的玩偶，就像是外面的那个一样。”
　　“这里的东西恐怕也都是假的吧。”
　　“没错。晚宴实际上是将灵魂的疯狂蔓延的仪式。我们被关在城堡中时没有任何食物，只能依靠人来度日。刚开始很多人不愿意这么做，最后都被饥饿逼疯了。”
　　她闭了闭眼睛。
　　“那是不堪回忆的体验，胃抽搐地缩在一起，哪怕看到墙角的青苔，都是让人狂喜的珍宝。饿啊……真的太饿了，涎水忍不住往下滴。三个月里，所有人都疯了。”
　　“我、我也并不是无辜的，但是我想活下去，我还要和我的丈夫一起...他说我是他见过最美的人，我们会一起活下去，赚钱买下一座城堡，拥有两个可爱的孩子，享受最美味的宴席与奢华的生活。最重要的是，我们会有彼此...”
　　“但他说了谎、……不对，是我弄丢了他。”
　　女主人神情哀伤，从对方死后的那天开始，她就永远徘徊在这里，被痛苦折磨得体无完肤。青年深深地看了她一眼？
　　“这个雕像又是怎么回事？”
　　循着指示，女主人冷漠地扫了一眼镜中人的雕像：“他是当时最强大的人，曾经当做士兵，建立起了一个团伙。他霸占了我，又拿丈夫威胁我。后来，在他最虚弱的时候，我和我的丈夫一起杀了他。”
　　黑雾中的轮廓扭曲地翻转起来：“你这个下贱的女人、不知感恩的疯狗，你这个——”
　　“——”
　　奥雷乌斯身旁的发丝弹射而出，直接洞穿了这个发疯的灵魂。双方都没搭理镜中人，女主人继续说道：“我没有伤害你的同伴，只要你把我的丈夫还给我。我愿意放你们离开。但如果你伤害了他，别忘了，你的同伴正在我手里。”
　　相信她吗？
　　从她悲伤的表情里，奥雷乌斯看不出虚假。于是他走向女主人，重复了自己先前的问题：“你还有什么愿望吗？”
　　“...从进入那栋古堡开始，我们就已经没有愿望这种东西了。”
　　看着逐渐靠近的他。女主人神色幽幽。
　　“神明没有拯救我们，人类的同类逼疯了我们。我们当时只是为了得到一份工作，有尊严地活下去才接受了邀请。可努力的回报唯有绝望。”
　　“活着饱经痛苦，死了灵魂归于黑雾不得安宁。每晚我都能感觉到祂在呼唤我，我对丈夫的爱被一点点磨去。直到回归祂的所在，就连这一点小小的，仅剩的东西都不会留下。
　　“我又有什么资格去拥有一个愿望呢。”
　　“我很抱歉听到这句话。”
　　红发青年站定，将鹦鹉放在了对方的掌心里。被打散的镜中人目呲欲裂，恨不得亲自上去夺走那东西：“不要还给她！她会变成怪物杀掉所有人的！”
　　媒介是执念之物，而被唤醒执念的迷失者则会彻底失控！
　　接触刹那，鹦鹉的身体爆发出猛烈的黑光，沿着女性的手臂极速蔓延伸展，迅速融入其中。骨骼颤动的高昂声响犹如禽鸟鸣叫，女主人咧开嘴角，脸上绽放出与先前哀怜神色极为不符的狰狞神情——
　　下一秒，隐藏在鹦鹉羽毛下的红线犹如斩首钢丝，飞起割裂了她的脖颈。
　　“我很抱歉听到这句话，海曼先生。”
　　奥雷乌斯轻声重复。
　　听到这个称呼，鹦鹉猛然睁大眼睛，瞳孔中倒映出女主人飞扬的长发……
　　与变成了一具断首玩偶的身体。


第28章 他的剑
　　为什么、为什么、为什么为什么...”
　　鹦鹉失控地尖叫，他完全不明白为什么会被看穿，更不知道事情为什么会发展成这样。
　　他的爱人死了！
　　“你的确很努力。”
　　“但如果我和爱人的玩偶一起生存，我一定会不择手段让他变得逼真，而不是一个单调的、只坐在餐桌上的象征。同理，我绝不会让我的爱人独自关在这个冰冷孤独的地下室里，与这些曾经伤害他的人共处——”
　　“最重要的是，你曾经说过，你们要永远在一起！一个真心爱着对方，又亲手杀死了对方的人，怎么会认为是对方背弃了诺言呢？”
　　还有更多的漏洞：为什么镜中人知道如何杀死他的方法？他们明明是仇敌！如果是梅森，他绝对不会将自己的命脉告知对方。也就是说，这是一个陷阱。
　　真正的媒介正是女主人，这个寄托了海曼所有思念的人偶。他只是用自己当做吸引火力的对象，好趁机杀死入侵者！
　　鲜红发丝第二次洞穿女主人的身体，将头颅彻底搅碎。随着最后一丝气息淡去，一股强烈的情感顺着头发撞向梅森。悔恨、希望、快乐、痛苦、绝望...女孩的声音就像是一只小鸟，盘旋在他的耳边。
　　“海曼，我好饿啊。这里什么吃的都没有...”
　　“海曼！我今天找到了苔藓，这些都给你！”
　　“海曼，今天我看到了尸体...他们在吃尸体...”
　　“海曼，我好害怕...那群混蛋发现了我们，我们一定会被抓住的，我不想死！”
　　“你知道吗？海曼，我一直想养一只鹦鹉，我们也一定会像鸟儿得到自由的，对吧？”
　　“海曼！”
　　“海曼。”
　　“海曼——”
　　“...对不起，海曼。”
　　“海曼，我爱你。”
　　在每个黑夜，他都会想起她的声音。他们在城堡里抛弃了身为人的尊严，为了活下去竭尽全力，哪怕是最绝望的现实都没让他们放弃希望。
　　只要有彼此。
　　只要有她。
　　只要她还活着...
　　“是你杀了她...”
　　鹦鹉——不，海曼死死地盯着奥雷乌斯，它的身躯融化，不断吐露出凶狠的诅咒。
　　“去死吧去死吧去死吧让我和她分开的人都去死吧我们会在一起在一起好饿好痛啊啊啊...”
　　苏菲亚...我最美也最可爱的姑娘...无论多么艰难都会向我露出笑容的女孩...
　　整座古堡地动山摇，光彩夺目的外壳褪去，舒适的床榻是枯萎稻草、华美的装饰不过是残破蛛网。地面到处堆积着被啃食过的腐朽尸骸，随着黑雾蔓延，逝者们全都缓缓从地面上爬了起来，向着还有人类的地方走去。
　　身处二楼走廊的瑞克斯目睹这场大变活尸，一声尖叫后哆哆嗦嗦地抱紧罗纳德。在离开前，女主人并没有伤害他。
　　“骑士！你不能抛下我啊！”
　　“……”
　　看到刚刚瑞克斯施展能力的场面，罗纳德微妙地不想让他挂在自己身上。但在帮助弱小的品格下，他还是默许了对方的靠近。
　　“滴滴滴——”
　　尖锐的提示音响起，在褪去表层幻境后，联络器终于重新出现在所有人的兜里。罗纳德掏出来接通，从电话那头响起了兰博略显沙哑的声音：“往门口集合，准备突围。”
　　“收到。瑞克斯怎么办？他好像还没恢复记忆。”
　　正在破解大门的兰博表情冷漠，他的腰腹处被剐出一条血淋淋的伤口，露出了些许骨骼。少女忠实地履行职责，撕扯着所有靠近的尸体。
　　从门缝里溢出浓郁的黑暗，兰博眯了眯眼：“带过来，丢进黑雾里。”
　　能够唤醒记忆的除了冲突，还有强烈的恐惧。
　　而对于黑雾探险队来说，黑雾本身就是一种最致命的恐惧。
　　……
　　无人知晓的地下室中，正在发生一场惊人的变化。
　　扭曲、无尽的扭曲，城堡露出腐朽肮脏的内里后，主人的形态也发生了改变。人类的恶念与痴欲纠缠着这具身躯，撕裂出巨大的口。
　　“它”挥动着自己的手，皮肤上密密麻麻咧开流着涎水的嘴巴，抓住灵魂们向嘴里塞去。“它”的形态突破人类的极限，那是唯有幻想中才会存在的可怕怪物。
　　就此摧毁吧，毫无希望之地。
　　就此绝望吧，毁灭希望之人！
　　“他放弃理智了！！”
　　亡魂们惊声尖叫，企图逃避着吞噬。可一切徒劳无功，它们本就是这个巨大怪物的一员。无论苏菲亚、海曼还是亡魂们，在这一刻都不复存在。
　　奥雷乌斯就像是一条滑溜溜的鱼，轻松避开对方舔食的长舌，转身极快地向上方跑去。
　　怪物紧追不舍。所有黑雾都听从它的指挥，缠绕在猎物身上。沉重的枷锁拷紧青年的双腿，恍若一座沉重的大山。
　　他有些费劲地避开怪物的攻击，膝盖猛然一痛。镜中人带着两个亡灵从黑雾中浮现，抓住了他的膝盖，脸上的笑容古怪又扭曲。
　　“好饿！好饿！好饿！吃了你！！”
　　这个一直以为自己谋划着逃离的亡魂至死也不知道，他的一切都在迷失者的预料之中。但他又取得了惊人的成果：所保密的唯一一个秘密就让仇敌不得不采用最后手段。
　　摧毁媒介不会让海曼死去，但是他会燃烧所有情感，彻底发疯！
　　红发青年眼神冰冷，强化发丝凌厉地抽散了鬼魂们，但这完全无法阻挡会源源不断重生的亡魂，更不用说背后还有个大东西。
　　“滴滴滴——”
　　就在这时，他的兜里突然有个东西响了。
　　“？？？”
　　梅森满头问号，闪过攻击转而拿出那个东西。兰博先前拿给他的联络器不知何时出现，正显示接通。
　　“听得到吗？滋滋...我们已经从城堡里离开了。”
　　中年人的声音从联络器那边传出，带着些许电流杂音。
　　“...不能让迷失者离开...滋...瑞克斯说你有办法消灭...滋滋...污染...武器...”
　　“滋滋....联络器...滋滋...背部拆开...”
　　这款为了黑雾特制的联络器最终还是没抗住地下室中巨大的污染，咔嚓一声哑了火。但这足够了！
　　梅森迅速拆开联络器的背壳，发现里面藏着一根细长的维修针。形状类似前世用的手机针，到底为什么会在这里藏着啊——
　　这已经完全不重要了。
　　红发青年在台阶上猛然前扑，青蛙般的长舌从他头顶擦过，表面的螺旋状牙齿密密麻麻，可以料想到被击中的惨烈代价。
　　一切到此为止、红发青年毫不犹豫将针刺入皮肤，血液渗透猩红。猎猎作响的亡灵嚎叫与翻涌黑雾中，神圣祷言声刺破怪物的嘶吼，带来于炽热火焰中熊熊燃烧的金铁味道。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装！”
　　灿烂夺目的光辉重现，尽管有些勉强，但那根维修针仍旧重构成了雪白的荆棘长剑。红发青年握住剑柄，踩着最后一阶台阶，翻身一跃而起，斩断了对方的长舌！
　　“饱受痛苦者、无助哭泣者。被审判为恶，却不曾被善待的囚徒；从未偏移信念，被迫陷入绝望的灵魂。”
　　狭长剑身上组成荆棘的咒文骤然跃动，雪亮剑锋所至，万物消融。倾泻而出的血气充斥了整座地下室，繁复赤红的纹路顺着脸颊与脖颈蔓生，狂乱！杀意！铺张而来的血腥味令人作呕，唯有那双眼睛明亮如初。
　　——在这个世界上。
　　善会被恶欺凌，可怜之人中也会诞生新的恶。如果一百个坏人里出现一个好人，他一定会成被压榨的对象；人们之所以尊敬强者，也只是因为自己无法征服对方。
　　曾经有个剑士，他曾有幸与世界上最高洁的骑士同行，与众多纯洁之人共同守卫着世界树。但最后，他意识到，自己永远成为不了骑士。
　　因为善良并不能解决所有事情，人类是愚昧的从众生物，必须有谁来作为天秤，来审判他们的恶，守护他们的善；背负无数人的诅咒而前行，背负无数人的希望而屹立。
　　“请安息于血与火之中，漫漫无途，身负荆棘，静候罪者终结的忏悔——。”
　　碎石砖块不断砸落，怪物吃痛地哀嚎，不管不顾地将无数口器对准了敌人。
　　迎面长舌如箭雨，青年眼神冷厉。没有一丝躲闪、没有一丝后退，最锋利的剑破甲穿空，击碎阻碍，与庞大狰狞的身躯直直撞在一起！
　　腥臭鲜血喷洒，断裂的血肉在空中飞舞，光辉长剑扎入核心，象征罪痕的荆棘汩汩吸吮，绽放出妖艳赤色。
　　神圣灵魂的结晶、抹杀罪孽的武装。透过它，一个声音轻轻在青年耳边叩响。
　　它问：那你呢？你又凭何去审判他人？
　　倘若杀戮是罪，最为残酷的你，难道不是最该被处决的罪人吗？
　　在我们堕入绝望的时候，死亡、饥饿、痛苦，在我们被屠杀的时候，你又在哪里呢？
　　怪物丑陋浑浊的眼球中倒映着青年的身影，在昏暗的空间里，即便浑身缠绕杀气，他居然还是这里唯一可以称之为人的存在。
　　既恐怖，又血腥，任谁看来都是和它们一样可怕。但他的眼睛里——那双暗金色的眼睛仍旧清澈而平静，看着狂乱的怪物就好像注视着一朵花，没有厌恶、出奇干净。剑锋被送入最深处，仿佛回答着翻涌不休的问询，他轻轻念出最后的祷词。
　　“不必畏惧。所受之刑即为我之刑，所生之罪即为我之罪。”
　　“从今往后，狱火深处，我与你们同行。”
　　奥雷乌斯不是一个真正的骑士。
　　他甚至从来不想像兄长那样成为一个英雄，因为那样太累了。但就算这样的他，也会有一个小小的心愿。
　　既不是邪恶，也不是正义。他一次又一次举起长剑，只凭借自己的意志行动，以杀止杀，既屠戮堕入黑暗的弱者，也洞穿这个逼迫人变成疯子的世界。他不配成为一个拯救者，但他也不是一个坏人。
　　在故事里，屠龙者终成恶龙，但在那之前，他愿意背负荆棘，始终走在自己的路上。
　　因为他的剑，就是为此而生。


第29章 天国
　　广袤无垠的群星之下，奇异的树苗轻轻摇曳。
　　伴随着无形回荡的水音，树苗枝头舒展开数片新叶。梅森看着这一幕，颇有几分成就感。果实代表新的马甲，而随着叶子数量的增加，他能够感觉到自己对马甲的掌控能力增强了。
　　如果说把开马甲比喻成打游戏，双开屏幕肯定会有一个延迟，网速慢的那个虽然也能行动，但很容易卡顿，所以为了减少破绽，之前奥雷乌斯行动时迦南总在挂机。而现在，他就是在为路由器不停地增加零件，好让双开三开乃至于以后的多开变得更加丝滑。
　　梅森好心情地摸了摸那片叶子，耳边响起层层叠叠的低语声。除了关于奥雷乌斯的声音外，还多了关于迦南的。
　　“雅安城的救世主……”
　　“神秘的世界树来客……”
　　“一名神奇的祭司……”
　　“迦南大人真厉害......”
　　与奥雷乌斯相比，这些印象大多浅薄片面。但很多都被无形的丝线链接在一起，与祭司隐隐构成了联系。
　　梅森有些好奇地拨弄了其中一根，眼前骤然浮现出一副稚嫩天真的画面：这是完全由玩具与甜点构成的城堡，一个眼熟的小女孩穿着漂亮衣服，在拿着洋娃娃做游戏。
　　这是我在医院庭院里遇到的那个孩子。梅森辨认出她是谁，他刚刚生出“想要靠近一点”的念头，周围环境就随之产生了变化。
　　绸缎般银色长发轻轻飞扬，眼眸碧蓝的祭司出现在梦幻的场景中。女孩惊讶地睁大眼睛：“迦南先生...？”
　　为什么迦南先生会在这里？他是来陪我玩的吗？迦南先生真好！
　　女孩脸上露出甜甜的笑，一路小跑到青年身边，亲昵地拉着他的手：“迦南先生是来来我家里做客的吗？”
　　青年微微点了点头，女孩更加高兴起来。她带着对方坐下，叽叽喳喳地介绍：“这是爸爸，这是妈妈，这是两个哥哥！他们刚下班回来！”
　　远处出现了四个玩偶，粉红色的妈妈友善地向客人点头，威严的爸爸也和蔼可亲。两个哥哥有些调皮地拨弄了一下女孩的辫子，气得她哼了一声，妈妈过来将他们俩打得嗷嗷叫。
　　这是一个思维...
　　梅森隐隐明悟。
　　借助女孩的信赖，他成功潜入了对方心中最纯净的地方。如果他在这里做了什么，对方现实中的想法就会随之改变。
　　梅森犹豫了一下，看向女孩，柔声询问：“你叫什么名字？”
　　“爱丽！”
　　“爱丽，我很喜欢庭院里的花，明天可以折一枝放在我的门口吗？”
　　爱丽用力地点头。银发青年奖励地摸了摸她的头发，身形逐渐消失。当他彻底消失后，现实中的爱丽突然醒来。
　　她小小地打了个哈欠，总觉得自己做了个好梦，但梦的具体内容却想不起来。爱丽冥思苦想了一会儿，突然想到花园里盛开的小花，觉得它们很漂亮。
　　那么漂亮的小花最适合做礼物啦。迦南先生帮了大家那么多，爱丽想要感谢迦南先生！女孩埋进被子里，悄悄下定决心。
　　明天早上她要偷偷折一枝花，放在迦南先生的门口！
　　做完这个小小的实验，梅森心满意足地收回意识。祭司打开窗户，无声无息地跳了下去。光洁皎皎的花蝶环绕，让他在月色下宛如行动的精灵。
　　估计迦南这辈子都和夜行没关系了，谁会对一个夜里的大灯泡视而不见啊。
　　梅森在心里叹了口气，竭力收敛亮度，一路直奔伯爵府。
　　当雅安伯爵被风惊醒时，就看到自己的卧室里正坐着一个人。他的心跳停了半拍，却没能做出任何动作——在看到对方的瞬间，他的敌意被抹消了。
　　意识到这一点的伯爵顿时出了一身冷汗，难以想象如果这是敌人该是多么可怕的事情。但好在来的人他认识。月光照在那张昳丽面容上，双眸蓝如海洋，这一幕美得像是油画。
　　“奥雷乌斯在哪？”
　　伯爵心中一跳：“你找他做什么？”
　　“我需要杀死他。”
　　迦南平静地说出极为恐怖的话，语气温柔轻缓，对待雅安伯爵的态度意外很好。
　　“正如你们所知的那样，我们都是曾经生活在这个世界上的人类。由于特殊性被世界树收纳，成为了守卫世界树的英灵。”
　　“但在世界树被污染后，破碎的灵魂化为群星之地，剩余者也在其中沉睡，直到奥雷乌斯回到了这个世界上。一切起源于他，一切也该终结于他。他是英灵们回到这个世界的锚点。我之所以会降临在雅安城，就是因为听到了他的呼唤。”
　　他们曾是跨越时空，亲密无间的挚友。高洁的祭司与洒脱的剑士，许诺一起守护这个世界直到永恒。
　　在堕落后近乎无穷的沉睡中，有一天，浑浑噩噩的银发青年忽然听到了对方的声音。
　　——这里有人需要帮助。
　　是谁在说话？朦胧的意识未经思考，就循着熟悉的气息醒来。当他降临到这个世界上，才回忆起呼唤者早已走到了邪路上。
　　创设下无穷杀戮的恶首，终会堕落成嗜血怪物的昔日挚友。
　　谁能来给予他制裁？谁来彻底杀死成为怪物的他？谁来守护那些脆弱的人类？谁来……做他死去时的祷告者？
　　祭司直视着雅安伯爵迟疑的眼眸，轻轻低语：“除非克里斯汀活过来，否则没谁比我更适合做这件事。”
　　月光照在他的眼瞳中，淬出冰凉的色泽。在清澈的光辉深处，萦绕着危险的气息。
　　.......
　　“迦南其实是一个相当靠谱的人，他是一个人类至上者。”
　　红发青年坐在地上，回答着脑虫的追问。稀薄晨曦照在他们身上，刺破黑暗带来些许温度。兰博清醒过来的第一件事就是向他逼问信息，后者不堪其扰，只得举双手投降。
　　“他的体质十分特殊，可以吸收污染转化成能量，永久被动释放出一个正面能量场，兼具驱散、治疗、恢复、移动等等一系列效果。无论是什么样的人，他都会一视同仁地帮助对方，且完全不顾自己。”
　　“一个完全利他主义的贡献者？”兰博很感兴趣地挑起眉梢，完全忽视了背后挥汗如雨的其他人。“太少见了，他这样是会被利用到死的。”
　　拜托，区别对待要不要这么明显？忙于砍柴烧屋的瑞克斯神情哀怨地看向骑士寻求安慰，后者利落地将树枝拖到木屋旁，完全没注意到他的眼神。看着散发出强烈忧郁气场的瑞克斯，红发青年被逗笑似的弯了弯唇角。
　　“不会出现那种事情的，他可是【祭司】啊。”
　　这不仅仅是一个称呼，更是一个事实。如果你见过顺着台阶跪拜的长龙，就会理解何为天生站在神台上的人。哪怕是最凶狠的恶人，也会在他身前向善。在极端人类主义的领域影响下，他有多爱人类，人类就会多爱迦南。
　　“所有接近迦南的人都会逐渐变成狂信徒，所以他很少一直待在某个地方，是一个非常孤独的人。”
　　孤独的人...
　　兰博细细品味着这个词汇，居然理解了含义。
　　这无疑是一个极其强大且危险的能力，倘若放在黑雾时代之前，他可以轻松建立起一个狂热的宗教国度。但这也意味着他和普通人之间的隔离。
　　迦南就像是一个摆在高处，受人崇拜的神像。人们会渴望触碰他、膜拜他、靠近他，但绝对不会有人将他作为平等者去交流。
　　生活在人群中的祭司，始终是一个孤独的人。
　　脑虫在脑海中构建出对方的相关模型，继续问：“他的诅咒是什么？”
　　“那么你得先知道他的祝福是什么。”
　　红发青年没有遮掩，虽然诅咒的部分不可能全部说出，但祝福的部分还是有必要告知的。
　　“迦南的祝福名为——【天国】！”
　　凡祂所至之地，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。
　　这是一个令人闻之便心生向往的名字。只有梅森自己知道，血肉半树凝结的果实怎么可能这么光正伟，好用的代价同样沉重。
　　倘若有人剥开迦南的身体，就会发现其中没有内脏，而是无数如心脏般微微跳动的肉质纤维。人类的迦南实质上只是一个肉茧，被净化的污染并不会凭空消失，而是会被转化为正面能量重新释放。但转化速度是恒定的，多余的部分沉积在体内，所孵化的怪物才是真正的【迦南】。
　　天国之下，尽是枯朽土壤。跋涉者朝拜圣徒，却不知其脚下埋藏着祂的尸骨，所饮下的是祂的血肉。
　　——其诅咒名为，【腐化之卵】！


第30章 一臣不事二主
　　在忽悠完雅安后，迦南就回到了医院，在处理完奥雷乌斯那边的事情后。迎着熹微晨光，银发青年推开门，看到了门口放着一支小小的野花。
　　他挑起眉梢，弯腰将那支野花拾起，丝毫不掩好心情。
　　同样是与那些声音产生联系，迦南的能力无疑比奥雷乌斯更强。这是出于什么原理？等他治疗好本体，梅森不介意深度研究一下。
　　他步出医院，直奔领地的方向。有能量打底，梅森直接飞了出去，就连吃饭都被省略了。
　　毕竟这具肉茧又没有消化器官，纯属模仿人类。在全力加速中，他只飞了一天就到了地方。
　　而在领地中的红发青年忽然感应到什么般，抬头看向空中。
　　“怎么了，奥雷乌斯？”
　　与他建立起血液联系的奥丽赫第一个发现了他的不对劲。前者蹙起眉头：“我有种不好的预感...我最好现在就离开。”
　　“你要离开？”
　　“别啊！”
　　听到兰博的问题，瑞克斯差点一蹦三尺高。他还记得贵族协会要找奥雷乌斯呢！雅安的计划好是好，但都没想到青年有可以传送的污染物。现在对方一跑，他回去怎么交代？
　　男人动之以情晓之以理：“你带我们来的，总得把我们好好带回去吧？”
　　“抱歉，之后我再去找你们道歉。”
　　闪动的直觉让奥雷乌斯下定决心，不顾其他人的阻拦转身离开。等他离开没多久，黄昏的天空就浮现出一片莹白——
　　那是高速飞行时爆发的能量闪光，速度快到转瞬即至。当城镇中的人们发现它时，那抹闪光以极快速度坠落，覆盖了整座城镇。
　　蔓生的花藤舒展蜿蜒，循着离开者的气息找到了宅子里的血脉者们。一个朦胧的身影出现在能量中央，他踏出一步，目光扫过众人的脸，并没有发现想要找的人。
　　“奥雷乌斯在哪里？”
　　几人对视一眼，白袍的祭司似看透他们的想法：“雅安已经将事情告诉我了，带我去找那个被诅咒的孩子。”
　　“领主大人还未回来，如果您想要见梅森少爷，还需要他们的许可。”
　　忠诚的骑士出声拒绝。祭司思考片刻，还是摇了摇头：“我没有那么多时间，也不打算伤害那个孩子。我想找到他是因为奥雷乌斯之所以来这里，很有可能是因为他。”
　　“奥雷乌斯曾经是一个体弱多病的孩子，疼爱他的父母忙于奔波，在一次采药中死亡。旅行到秘地的克里斯汀救下了他，因此每当遇到和自己情况类似的人，他就会主动去帮助对方。”
　　迦南声音微微一顿，眉宇间闪过一丝无奈。
　　“虽然不想承认，但我的到来应该也在他的意料之中，因为他知道，我不会放弃任何一个人类。”
　　见过他的瑞克斯立刻明白了意思：“你能治疗那个孩子？”
　　“我会尽力而为。”
　　说到这里，事情就已经变得很清晰了。罗纳德听得一愣一愣的，在瑞克斯的解释下，他心头涌上一股狂喜。
　　既然雅安城的污染都能被对方解决，那黑雾诅咒应该更轻而易举。
　　梅森少爷有救了！
　　他恨不得现在就去把两位领主带回来，机会难得，又有同生共死战友的保证。骑士略一思索，索性点头答应了对方：“请跟我来。”
　　原本打算准备的盛大宴席被他交代给了可靠的手下。罗纳德叫来两辆马车，将所有人都装了进去，自己亲自驾车，向着城镇外疾驰。
　　“两位领主大人不喜欢人多的地方，因此将住所设置在了城镇外。”
　　骑士的声音隔着门帘传来，有些抱歉地解释着糟糕环境。没有减震的马车分外颠簸，好在血脉者身体强大，不会晕车。只有梅森避开差点被撞到的头，心道等自己醒过来，一定要把这里的路好好修一修。他可承担不来这样的折磨。
　　与小说里的金手指不同，从群星之地带出来的马甲没办法直接收回去。他们就好像真正降生在这个世界上的人一样，不存在随取随放。
　　没办法，梅森只能先让奥雷乌斯蹲到了小树林里，防止被人看到。
　　而本体这边，之后只要两个马甲离开这里后不再提起相关事情，除了会变成流传一阵的话题，倒也没什么影响。
　　大约十五分钟后，马车停了下来。罗纳德主动为他们掀起车帘，露出了外面的景色。
　　梅森抬头看去，这座城堡居于山中，周围草木茂盛，透过铁门能够看到里侧幽静的花园，整体面积比他想象得要小。此时正有园丁在花园里清剪花枝，看到有人前来。老迈的园丁细细辨认了下身份，连忙迎了上来。
　　“罗纳德大人，您怎么来了？”
　　“我带了一位医生来。”罗纳德随手将马绳放在他手里，“其他人呢？”
　　“正在里面工作，约翰最近越来越懒惰了，玛莎正在厨房，需要我带她来吗？”
　　园丁抱怨几句，顺从地牵走了马匹。对于时不时到城堡里的医生，老人已经习以为常。他细细打量了一圈众人，神色越发恭顺。
　　罗纳德摆了摆手，作为近些年来支撑起领地的男爵，他相当有威望：“我直接带他们进去。”
　　说完，骑士极有礼貌地示意众人跟上自己，踏入了这座尚且年轻的城堡。
　　“这是为了防止其他人打搅梅森少爷而特意建造的城堡，因此比较小。其他人还请到大厅休息，梅森少爷身体虚弱，需要尽量少见外人。”
　　罗纳德带着歉意解释，兰博等人顺从了安排。骑士本人则摘下头盔，亲自带着梅森走过擦拭干净的地板，城堡内部的装饰较为简洁，并没有过多铺张。
　　行走的仆从很少，梅森记下城堡内部的地图。随着距离逐渐靠近，他心里也不由激动起来。
　　骑士的脚步最终停在了城堡最高层的一处房间。他伸手推开紧闭的房门，苦涩药味与垂死之人身上的腐朽气息扑面而来，让梅森立刻想起了躺在床上的痛苦时光。
　　罗纳德小心点燃了蜡烛。借着盈盈烛光，踏入房间的梅森第一次看到了自己的脸，脑海里冷不丁冒出一句形容。
　　他像是躺在一副绸缎织的棺材里。
　　任何人看到这个少年都会觉得他已经是个死人了，唯有漏气般的微弱喘息能够证明他还活着。居然用这么辛苦的身体活到现在，连梅森自己都觉得不可思议。他伸出手触碰本体的额头，银发青年垂下眼睛，眼瞳深处盈起光辉。
　　无边无际的能量在房间内凝结成实体，而后源源不断地注入少年的身体里。修复内脏的损伤、连接断裂的神经，迦南是最杰出的治疗师，他巧妙地将所有漏洞一一填补修复。骑士屏住呼吸看着这一幕，就像是看到了真正的神迹。
　　少年的呼吸肉眼可见地平缓下来，脸庞恢复血色，这是罗纳德第一次看到对方如此轻松地呼吸。
　　如果领主大人看到这一幕该多么高兴啊！骑士忍不住露出笑脸，又怕笑声惊扰了他们，只得默默地注视着这一幕。
　　剔透花瓣融入少年的身体，化为万千条细丝渗透血骨，刻意寻找着食物的气息。
　　那是从骨髓里溢出的黑色雾气，日积月累地摧毁着少年的身体。这不该是正常现象——来到这个世界这么久，他从未见过从人体中出现的黑雾。梅森微微皱起眉头，一边吞噬黑雾，一边寻找着源头。
　　循着骨骼与血管的脉络追本溯源，盘旋的气息最终找到了目标。那是堆积在少年心脏下方，压迫着肺腔的一颗黑色肿瘤。它随着心脏的鼓动源源不断地释放出黑雾，融入流动的血液中，破坏着这具脆弱身躯。
　　这是什么？
　　细丝绕着肿瘤徘徊片刻，只能分辨出外层是高浓度的黑雾。它们毅然扎了进去，黑色表面很快布满了白色细丝。
　　咚！咚！咚！
　　不知名的虚幻心跳声响起，罗纳德警觉环视四周，却无法追踪到其来源。
　　在他看不到的地方，银发青年体内无数肉质纤维齐齐跳动，贪婪汲取着污染。黑色肿瘤很快就只剩下小拇指盖大小。但剩下的部分反抗顽强无数倍，黑色雾气交织阻碍几乎构成了实体。
　　祭司丝毫不为所动，他俯身靠近少年，更多的力量涌入对方身体里，细丝如刀如刃，生生剖开那枚窄小的肿瘤。
　　“啊！！”
　　惨叫声不受控制地从少年口中溢出，他面容扭曲，肌肉抽搐不已。罗纳德见状险些直接冲上去！但理智却让他生生停在了原地。脸色同样惨白的祭司感受到本体传来的强烈痛楚，下手反而愈发狠辣。
　　修复好的呼吸系统不用担心窒息问题，哪怕再痛也没关系，他今天势必要解决了这玩意儿！
　　银发青年面色冷硬，手稳干脆。在千刀万剐般的剧烈痛苦中，环绕肿瘤的黑雾终于被一点点磨净，露出了一个铅灰色球体。它介于半虚半实之间，中央有一道瞳孔般的竖缝，好似通道，稳定地向外传送着黑雾。
　　球体？
　　梅森愣愣地看着这枚古怪小球，发现竖缝旁清晰地刻着一串字符：98212（汲能中）。
　　这是什么？
　　这到底是什么！
　　“咕叽....”
　　就在他震惊的时候，这枚小球突然发出了极其恶心的声音，在失去黑雾包裹后，球体翻转一圈，体积突然膨胀！
　　好不容易修复的本体就像吹气球一样鼓起来，甚至被摧残得更为不堪。明明没有黑雾，这具身体却即将到了异变边缘。
　　梅森眼尖地看到字符变成了：98212（摧毁寄生体中）。他一时头皮发麻，来不及思考就将属于迦南的庞大力量尽数压了上去！
　　数以千计的银白细丝冲了上去，将球体直接缠成一团。一边吞噬、一边隔绝，将黑雾层层压缩。饶是如此梅森仍觉不安，在最外面又裹了一层白丝，硬生生人工造出了个相似环境。球体嗡嗡地震动了一会儿，最终还是安静下来。
　　梅森被吓出一身冷汗，观察了好一阵才重新一点点缝补起身体内部。等全都补了一遍，他尝试着将意识挪了回去。
　　躺在床上的虚弱少年挣扎着睁开眼睛。他艰难地喘了口气，恍惚看到银色长发如河从眼前淌落，旖旎婉转地滑坠在枕间。在淡淡烛光的映照下，恍若牢笼般隔绝出狭小的空间，足以擒获任何人的视线。
　　这是梅森第一次用这种视角看自己捏的脸。圣职者蓝如宝石的瞳倒映出他苍白虚弱的面容，随着少年的苏醒，迦南脸上染上了淡淡的欣喜。哪怕远在小树林里的奥雷乌斯，此刻也露出了灿烂的笑容。
　　我真的醒来了...我能够控制这具身体了！
　　我不用再躺在床上了！
　　少年睁大眼睛，心脏怦怦直跳。他止不住想笑，止不住想要呐喊！心头涌上无尽狂喜，可眼泪却率先一步掉了下来。
　　只要能醒过来就好，这具身体虽然绵软无力，但比马甲更让人安心！这是他自己的身体，这是属于他的东西！
　　沉甸甸的实感让梅森心满意足，经历了一个多月的努力，他终于走出了在这个世界上的第一步！
　　迦南伸手为默默流泪的本体擦去泪水，他后退一步，转头看向忐忑不安的罗纳德，微微地点了点头。
　　罗纳德睁大眼睛，想要靠近却又踌躇着不敢上前。直到他一步一步走过来，看到少年睁大的眼睛。骑士心头巨震，脸上不知不觉也带上了笑容。
　　“醒了就好...醒了就好...！”
　　骑士险些哽咽，多少年了，这个孩子终于醒来了！领主大人他们回来也一定会很高兴的！
　　他鼻头一酸，转身冲着银发青年重重地单膝一跪，膝盖砸地的声音听得人心头一顿。如此眼熟的场景让狂喜的梅森有些漠然，下一秒，他果不其然听到骑士欣喜的声音。
　　“感谢您愿意对我的领主伸出援手，迦南先生！我将永远铭记您的帮助，在不违反原则的情况下，我，骑士罗纳德，以达伯纳尔家族的名义起誓，一定会向您偿还这份恩情。”
　　...骑士啊！一臣不事二主，一人怎么能对两个人下跪！
　　梅森有些无奈地想。盯着头顶上的天花板，眼底不自觉浮现出真实的笑意。


第31章 神子
　　位于极北的终年覆雪之城，这里是教会的圣地。
　　哪怕白雪也无法覆盖圣铃与日夜不休的祷告，居住在这里的都是虔诚的教徒，在城市中最中央的恢弘教堂里，层层叠叠的流苏锦幔垂落，色泽皎洁如流水。
　　黄金高脚烛台日夜不息地燃着融融烛光。在迦南展开力量的同时，身穿圣职者服饰的九人目不斜视地踏入神殿大厅中。他们在厚重的丝绒红毯上跪下，垂首献上对神的尊敬。
　　“吾主最忠诚的追随者们。”
　　缥缈轻柔的声音从宝座上传来。头戴华贵冠冕的孩童垂下眼来，他的外貌天真可爱，神情中流露出不同于年龄的深邃与睿智。
　　在他身后，矗立着一座无面的巨大神像。每一寸衣服的纹理飘逸欲飞，散发出极为厚重温和的气质。让人不由联想起慈爱的父亲，下一面又觉得更像是温柔的母亲，忍不住升起亲近之心。
　　但此刻，这座神像正在发光。
　　灿若流金的光辉萦绕在整个大厅内，流散出强烈的喜悦之情。这让众人不由心动神摇：究竟是什么能够让吾主如此高兴？居然连他们都能够从中感知到雀跃之意。仿佛神明正在因为某事露出微笑。
　　无数人敬仰的强大血脉者在此刻屏住呼吸，献上发自内心的祷告。唯有年幼的教皇抬起头，聆听着神明的声音，脸上洋溢着同样的喜悦。
　　“今日，吾主降下了神眷！”
　　“在南方的无信之城，吾主的眷者诞生了！他是神所珍贵的宝物，拥有能够净化污染的强大力量。祂将是我们的圣子，是教会的未来。我以教皇之名下达命令——”
　　“找到圣子，务必将他带回吾主的保护下！”
　　“一切为了吾主的荣光！”
　　从黑雾前的时代至今，教会都虔诚地信仰着神明。诸神先后毁灭后，万事万能之主就是仅剩的信仰。祂赐予了教会能够清除污染的能力，这也是人类扩托所有血脉者中，神明的眷者更是顶尖存在，所以引得四方想方设法去刺杀，上任眷者正是因此而死。
　　那是教会最为黑暗的历史。九位圣职者神情肃然地领命，其中最为年长的一位祭司出声。其他人对他表现得极为尊重。
　　“教皇陛下，我愿带着吾主的荣光，去往没有信仰的南方，引导圣子的回归！”
　　教皇微笑颔首：“去吧，桑托，吾主会注视着你的。这次，不能再让上次的教训重演。”
　　而此刻，一无所知的梅森正忙于应对罗纳德。
　　面对骑士熟悉的道谢，祭司神情淡淡：“不必多礼，这是我应该做的。”
　　毫不夸张地说，此刻的迦南在骑士眼里简直会发光，哪怕掉下一吨金子都没面前的祭司更耀眼。面对他超出寻常的热情，迦南不得不想个办法转移话题：“有办法联系上这里的领地主人吗？”
　　提到效忠的主人，罗纳德勉强捡回理智：“我可以去试试，需要一点时间，请您再给梅森少爷做个检查，务必确保他的健康。”
　　迦南颔首应下，目送对方离开了屋子。罗纳德前脚出门，床上后脚就爬起来了个人。梅森迫不及待地想要感受一下自由的感觉，还没等他有什么大动作，就直接脸朝枕头啪叽摔了下去。
　　好在床够软，不疼。
　　这具在床上躺了十几年的身体不说是残废，也相距不远。退化的肌肉根本没办法支撑他好好地走路。少年死不悔改地反复尝试，难以想象自己这个直立行走了二十几年的人类如今居然无法驯服四肢！
　　但驯服不了就是驯服不了。
　　他尝试了一遍又一遍，倒了一次又一次。得亏迦南就在旁边，否则指定得摔个鼻青脸肿。梅森的嘴角抽了抽，最终还是不情不愿地选择了躺平。
　　悲伤，太悲伤了。
　　少年在心里幽幽叹了口气，转头看到坐在床边的祭司看着自己，怎么想都是瞧好戏。梅森幽怨立刻：“为什么你能走路啊...”
　　他的声音由于太久没有说话而显得模糊干涩，迦南倒了一杯水端过来喂他，毫无诚意地鼓励：“加油。”
　　左边右边都是我，自己嘲笑自己到底有什么意义！饶是如此，梅森还是自娱自乐地又聊了两句，在能够用本体和人交流的环境中得到了极大的安慰。直到听见其他人上楼的脚步声后，两人才安静下来。
　　还是老实点好，假如他真的摔下去，第一个叫出声的绝对不是他自己，而是操心的罗纳德。
　　急促的脚步声靠近门口，首先冒出来的是个棕发脑袋。瑞克斯看了两眼门内，面露惊奇：“厉害，真给弄活了！”
　　罗纳德按住他的脑袋，脸色黑如墨碳：“说什么呢。”
　　瑞克斯秒改口：“我说厉害，这是大难不死必有后福之后一定万事顺心心想事成建功立业不在话下...”
　　“......”
　　罗纳德无言地看了一眼对方，松开了手。瑞克斯捂着脑袋跑开，贱兮兮地凑到了迦南身旁。
　　他刚想说话，祭司抬眸用碧蓝的眼眸望向他。刚张开嘴的瑞克斯卡在原地几秒，默默地跑了回去。
　　感觉不是一路人，对奥雷乌斯犯贱总觉得大家是互相喝酒打诨的兄弟，但在迦南面前说犯贱的话，总觉得是自己太下·贱。
　　不知为何产生这种感觉的男人颇有些心塞，梅森心里呵呵一笑，那能一样吗？你能在迦南的领域里还有对他犯贱的心思就证明你已经在某方面超过常人了！
　　他又瞟了一眼，注意到来的人只有瑞克斯。梅森有些奇怪，但也没太注意。现在有更重要的事情需要他担心。
　　“我已经给子爵大人留信，他们看到后会尽快回来的。”
　　检查了一遍梅森的身体情况，罗纳德脸上忍不住又露出个笑。面对自家少爷，他说话的声音温和了许多：“您或许对子爵大人有些陌生，但请别担心，他们都是发自内心地疼爱您的。”
　　梅森眨了眨眼睛，企图让对方再多说些关于父母的事情。但骑士完全没懂，反而转身恭恭敬敬地对迦南行礼：“感谢您的帮助，迦南先生，之后子爵大人一定会给您送上厚礼的。”
　　清贵温雅的祭司摇了摇头：“这件事不是我来的目的，只是顺手而已。”
　　骑士这才想到他是为了奥雷乌斯来的。一边是同生共死过的战友，一边是救了领主儿子的恩人。在他左右为难的时候，瑞克斯适时地推了推他的手臂，解围道：“你之前不是让人安排了庆功宴吗？你家领主儿子都被治好了，还不请我们大吃一顿？”
　　罗纳德顿时抓住了救命稻草：“没错，还请您赏光，迦南先生。”
　　在他诚挚的邀请下，祭司终于答应下来。几人又寒暄了几句，定下了参加时间，瑞克斯拉着罗纳德忙不迭下楼。
　　等离开了卧室，棕发男人才压低声音：“迦南先生和奥雷乌斯的关系不是很好，最好别答应让他们见面。”
　　罗纳德面露犹豫：“我看他们都是好人，难道之间有什么误会？”
　　“有什么误会我不清楚...”想到自己听过的情报，瑞克斯含糊过去。“不过既然奥雷乌斯看到他就跑，肯定是有问题。而且奥丽赫也不喜欢他。”
　　这可是大新闻。停在雕像后的一只半透明蝴蝶轻轻晃了晃触须，梅森若有所思。
　　不应该啊，迦南的领域影响下怎么会有人不喜欢他？奥丽赫虽然有些阴晴无常，但也不是见人就杀的嗜血狂魔。
　　骑士在此刻终于和他对上了脑电波，神色同样困惑：“为什么？我觉得那位先生是好人啊。”
　　他从未见过气质如此干净的人，就像是黑暗中的灯烛，清澈到格格不入。哪怕只是呆在对方身边都会感到喜悦与安心。
　　“我也不知道。”
　　瑞克斯也有些困惑，但这并不妨碍他相信作为同伴的血脉者。男人靠近对方耳边，压低了声音：“她只说非常讨厌对方，如果不是同伴，她会想要杀掉他！”


第32章 作战会议
　　吾儿叛逆伤透我心...
　　得知了奥丽赫的想法，梅森心里忍不住升起一丝沧桑。
　　这种感觉很奇妙。同样是我，为什么一个是你要贴贴的大哥哥，一个是你的暗杀对象？
　　难道奥丽赫天生阵营恶，偏向外表杀气十足的奥雷乌斯，却讨厌平易近人的迦南？
　　梅森百思不得其解。
　　思来想去，他还是决定先解决接下来的一大难题。
　　今天的宴会怎么办。
　　迦南是肯定要参加的。虽然有心让迦南离开，但耐不住这个马甲实在太好用了。每当梅森在床上扑腾得腰酸背痛，迦南的能量拂过，他立刻腰不酸腿不疼感觉自己还能再复健几个小时。
　　而奥雷乌斯现在还躲在小树林里呢，来都来了不吃一口怪可惜的。迦南不吃东西也没事，但剑士还是个普通人的身体。总是要解决的。
　　还有最大的问题……
　　梅森艰难地翻了个面，恢复的欣喜过后，他的注意力重新回到了那枚古怪小球。
　　在迦南力量的包裹下，他几乎感觉不到异样。但想到之前自己身体的变化，梅森心里还是沉甸甸的。
　　这个小球究竟是什么玩意？
　　他不敢直接告诉其他人。最好的方法无疑是去接触贵族协会，借助他们的势力去调查。但其实梅森之前本来的打算是等治好自己，就让奥雷乌斯他们赶快跑路，最好从此默默无闻扎根于某处，不会被牵扯进什么势力纠纷里。
　　梅森对自己究竟几斤几两很有自知之明，但眼下事关性命，容不得他退缩。亡命题摆在这里，眼下只有一个问题——
　　怎么才能让奥雷乌斯以恰当的方式加入贵族协会？毕竟他之前一直表现得没什么兴趣。
　　梅森闭上眼睛，在脑海中不断重写着剧本。写着写着，少年的呼吸渐渐平缓。圣仆靠在窗边，不知何时也慢慢闭上了眼睛。细碎的花枝缠绕在床柱与地毯上，绽放出漂亮的小花。
　　在弥漫的馨香中，他们睡着了。
　　一觉醒来，梅森看着陌生的天花板，神清气爽之余又有点心虚。
　　他已经很久没有睡过这么好的觉了。平时哪怕有一个马甲在睡觉，他也一定在另一边忙碌。尽管身体不会疲惫，但真正睡上一觉后，梅森顿时感觉世界都明朗了。
　　他正想翻身，发现身上盖了条薄被，靠在窗边的迦南身上也不知何时被人披上了一件毛毯。不知道是他们睡得太熟还是来人脚步太轻，居然让人毫无察觉。
　　不知道是哪位好心人做的，被子和毛毯都很柔软，让人心情不由愉快起来。梅森弯起唇角，指挥迦南起身将窗户打开，过了十几分钟，一道身影从外闪了进来。
　　红发青年坐在了迦南的椅子上，平复着略显紊乱的呼吸。不比坐马车的其他人，奥雷乌斯是硬生生跑过来的。至此，祭司重新关好窗户，一人两马甲总算聚齐。
　　梅森扑腾着企图坐起来，通过迦南的视角，少年微弱挣扎的样子像一条死鱼。
　　梅森：“……”
　　他上前调整了一下本体，好舒服地靠在枕头上。全都齐全后，梅森满意地点了点头。
　　“我们现在开一下作战会议，参会人员报一下自己的信息。”
　　从现在开始，他必须熟悉三个人同时说话，牢记每个马甲的相处设定。如果中间窜剧本的情况，梅森想想就头皮发麻。
　　红发青年举手：“一号马甲奥雷乌斯，祝福是【神圣武装】。目前剧本是在活着的时候被光辉骑士克里斯汀所救下，因杀死克里斯汀的灵魂而堕落。目标是以杀止杀，审判所有不公。”
　　银发青年用能量捏了个椅子坐下：“二号马甲迦南，祝福是【天国】。活着的时候是受人尊敬的祭司，极端人类主义者，因为挚友奥雷乌斯的堕落被污染，目标一是阻止对方的堕落，二是守护人类。为了保护人类可以暂时与奥雷乌斯合作。”
　　床上的亚麻发色少年想要指指自己，迫于身体原因遗憾失败：“本体梅森，遭受黑雾诅咒的子爵后代，没有特殊能力。目标很简单，第一是绝对保证本体安全，第二是尽最大可能找到球体信息和怎么安全解决的方法。奥雷乌斯可以和贵族协会接触，迦南那边考虑一下其他组织。”
　　“以及最重要的一点。”
　　梅森表情极其严肃。
　　“无论祝福和诅咒是什么，大家一定要做个看起来与世无争的好人！不要引起任何组织的敌意，调查进度可以慢，但要稳，不要引起任何人怀疑。”
　　苟到底，活下去就是胜利！
　　愿望只有一个，那就是不引起他人怀疑，解决生命安全问题，早日退休！
　　奥雷乌斯道：“我来的时候在路上看到很多人，他们似乎把宴会地点转到城堡这边了，今晚应该会在这里开宴会。”
　　迦南补充：“罗纳德肯定希望医生片刻不离地守着你，所以不会让我离开太远。”
　　“所以最好的出场机会就是今天的宴会。”
　　三人发言没有一丝停顿。梅森又看了几眼奥雷乌斯，这张脸怎么看都太过不像好人，当初捏脸只顾帅的人看着看着，不由长叹一口气。
　　“我当初就不该选这个祝福，看现在这样子就不像个好人。等开技能岂不是更糟。学学迦南，这才是好人的标配。”
　　“那怎么办？我总不能现在去做毁容手术吧。”
　　迦南幽幽：“你刚刚说的是毁容手术吧。”
　　“要这张脸长成你那样，不毁容变成橡皮泥是不可能了。”
　　梅森越想越悲从心来，开始在脑子里记笔记：“算了，奥雷乌斯就当苦情角色吧。从今天起为克里斯汀狂为克里斯汀疯，为克里斯汀哐哐撞大墙，等加入贵族协会第一件事就是熟读光辉骑士克里斯汀史——千万不要露馅啊！你露馅迦南就跟着没了！”
　　“行行行，一个人扮演三个人说话总觉得怪怪的。”
　　“习惯一下。虽然后期都会到不同的地方，但如果真的遇到了，还是需要提前构思相处模式的。”
　　而且看着面前的两张脸，在独自闯荡的异世界里，就好像真的有两个不同的朋友能够支撑起自己的计划一样。梅森深吸一口气，企图从中汲取一些支撑。
　　果然还是很紧张啊……
　　没有任何退路，只能相信自己的剧本。踏错一步就是死路。
　　哪怕自言自语都能让这个世界热闹一些，让他觉得自己好像真的能够完成这次计划。
　　他在心里偷偷嘲笑自己，指挥奥雷乌斯从窗户翻出去。梅森艰难地收回目光躺了下去。迦南给他盖好被子，看着本体安详地闭上眼睛后，默默地坐回窗前摆 POSE。
　　这间卧室在城堡最高处，透过窗户能够望见远处平原的轮廓。隐约人声从底下传来，银发青年垂下眼睛，看到花园里热热闹闹地摆着桌子。
　　外面阳光明媚，他没有等待太久。
　　当诅咒之日爬到头顶时，银发青年听到了门外靠近的脚步声。
　　来人显然不是熟人，脚步声拘谨急促，停下后犹豫几秒才敲响了门。
　　已经无聊到玩花藤的迦南指尖轻动，亲昵缠绕的藤蔓退去。青年抬起眼：“请进。”。
　　玛莎忐忑地推开门，明明是熟悉的房间，此刻却显得有些陌生。罗纳德大人让她来请治疗好少爷的血脉者参加宴会，不知道他是什么样的人？
　　尽管本地的子爵与男爵较为温柔，但玛莎不会忘记血脉者残忍的本性。她亲眼见过许多突然发狂的贵族生生把人打死，却不会有任何人指责他们。
　　普通人和血脉者的价值根本不能相提并论。玛莎，你要小心。她在心里提醒着自己，竭力摆出最优雅的礼仪。但当她看到屋内场景时，还是忍不住呆了。
　　往昔浓厚的药味被风吹淡，让屋内显得不那么沉闷。既没有少年的粗喘与咳嗽声，也没有哀痛模糊的口申吟。厚重窗帘被用漂亮的丝带绑起，银发青年坐在那一束窄窄的光里，投来的目光沉静，眉眼俱是温柔。
　　玛莎几乎瞬间感觉到她的脸颊在发烫。天啊...她都已经是两个孩子的妈妈了，却还是不禁红了脸。
　　“先生，罗纳德大人派我来邀请您，希望您能参加今天的宴会。”
　　异世界人全然不知道什么叫做温柔系中央空调，只下意识摆出了她最好的一面。迦南对普通人态度一向很好，当即起身道：“麻烦你了。”
　　玛莎全程晕晕乎乎地带着人走下楼，被套得所有话哒哒哒往外流，拉都拉不住。
　　从城堡的结构到她什么时候来的，再到家里几个兄弟几个孩子，对待领地还有什么想法。从头到尾说了个透彻。
　　迦南这才发现这原来就是照顾本体的女仆，态度不由更好了些。寥寥几语哄得玛莎晕头转向，要是年轻十几年，说不定就是一曲郎有意妾有情的骑士小说情节。
　　从大厅的后门绕出来，就来到了花园精心布置的入口。在这一觉的功夫里，罗纳德的下属们带来了食材，将这里装扮成了妥当的宴会地点。
　　绣有花纹的遮阳伞棚随处可见，为烈日投下了荫凉。身穿女仆长裙的侍女们穿梭在盖有白色桌布的长桌间，送上一盘盘菜肴。骑士似乎还崇尚着较为简单的宴会风格，迦南草草一扫，便看到里面摆着别具风味的露天烤肉炉。参加宴会的只有雅安城来客与以罗纳德为首的领地管理层。说是管理层，其实也就是些文书官与小队长而已。
　　不必通报，随着脚步蔓延的花藤就已告知客人的到来。只有一个人的到来会让春风重新吹拂过初秋的庭院。那些晶莹剔透的小花转瞬攀爬上栏杆，馨香随风而淌，让闻者不由神清气爽。
　　参与宴会者纷纷向门口望去，他们的男爵已起身迎上来宾。只穿了一件白袍的神仆站在花园入口处，风拂起月色般的长发，湛蓝眼瞳清澈安静。
　　他不像是一个活生生的人类，更像是一个标记，一个符号，一段从圣书里走出来的故事。人类对于神圣与美好的幻想有许多，但当他出现在这里，所有幻想便全部都成为了现实。
　　在屏住呼吸生怕惊动的幻梦里，却有一道充满敌意的视线直直刺在了迦南脸上。他侧首看去，在人群中，正对上了一双淬了冷意的眼睛。


第33章 迦南
　　视线的主人毫不畏惧地与他对视，见祭司看来，还颇为危险地咧开嘴巴，露出尖尖的小牙。搭配那一身漂漂亮亮的小裙子与乖巧面容，只让人觉得可爱。
　　这份可爱在梅森心头开了一木仓。原来瑞克斯还是往含蓄里说的，这哪是不喜欢？别以为他没看到奥丽赫微微鼓起的裙摆！
　　按他的经验，小姑娘指不定正打算弄个什么玩意儿上来咬他一口呢。他扪心自问，迦南绝对和奥丽赫没仇。到底为什么会被如此敌视？
　　总不能是因为看他不顺眼吧 。
　　清如流水的目光从奥丽赫身上滑过，没有丝毫停留。此行最尊贵的客人从她的桌前步过，停在了主位上。离他最远的位置还有一个空位，同样精心装饰的椅子，仿佛在等待着一位不会到来的客人。
　　“奥丽赫，什么了？”
　　兰博低声询问。少女直勾勾地盯着祭司，语气中流露出鲜明的敌意：“我不喜欢他。”
　　强烈的焦躁感翻涌，就好像呼吸着燥热的空气。在所有人都为之沉醉的馥郁甜香中，女孩却从每一朵小花中觉察到强烈的排斥。
　　紧张感蔓延到了脑虫的感应里，中年人不由得皱了皱眉头。难道是奥丽赫身上的污染过重，引起了迦南能力的反噬？
　　但作为污染共享的另一方，他却没有这样的感觉。所以肯定还有其他原因。
　　无论两人怎么想，宴会还是如期开始。罗纳德作为主人，端着美酒起身致辞。大致是感谢迦南与雅安城众人帮助他们清剿魔物，驱散了梅森身上的诅咒，以及之后一系列的美好祝愿。各个地方的领导讲话如出一辙冗长，以至于血脉者们全部左耳进右耳出。但看着平民满脸崇敬的表情，几人还是老老实实地坐在了原地。
　　等演讲完，骑士才宣布宴会开始。女仆们端着热菜灵巧地往桌上送，烤肉炉旁放着堆满鲜肉的盘子，任何人都可以随吃随烤。如果不想自己做，厨师会亲自做好端上来。
　　热气腾腾、金黄流油的烤肉散发出浓郁的香味，表面涂抹上一层野蜂蜜，一口咬下去香气四溢。素菜大多是山野小菜，被巧手烹饪成了凉拌与炖汤，涂着黄油的面包别有风味，桌上还放着风干的香肠...
　　在座人吃得食欲大开，本就是一群乡下人，没多久就将所谓的礼仪跑到了九霄云外。没过多久，瑞克斯就混到了人群里，勾肩搭背地吃吃喝喝，浑然一副好兄弟模样。
　　罗纳德作为骑士，居然有一手不错的烤肉手艺。奥丽赫蹲在炉子边专心致志地等着吃饭，烤好一块啃一块，一点都不在乎坐在主桌上看着拖地裙子叹气的脑虫。
　　放眼望去，也只有兰博还维持着礼仪，与主座的迦南维持着一种相敬如宾的气氛。和谐，但沉默。
　　奥丽赫嘴里啃着肉，眼神蠢蠢欲动地往桌上瞟。气质优雅的圣仆无喜无悲，所在的地方仿佛与其他人隔了一块看不到的帷幕，乱糟糟的欢乐人群下意识离开了那一块区域，更显得分外与世无争。
　　不敢动，动了就怕被我方队友奥丽赫偷偷摸摸捅一刀。
　　迦南是真的一点战斗力都没有啊！
　　无论内心怎么想，单从外表来看，迦南绝对不落下风。瑞克斯看着这一幕，心里暗暗竖起了大拇指，对双方油然而生一种敬畏。
　　不谈祭司一切尽在掌握中的清冷气质，就算是奥丽赫此刻都显得格外让人敬佩。那可是世界树上下来的人诶！一言不合就打算开干，佩服，实在佩服！
　　抱着拳拳同伴之心，瑞克斯琢磨起要不要还是提醒奥丽赫收敛一下，她看祭司的眼神跟要刀了对方似的。得亏迦南性格好，才没有产生什么不可挽回的事情。
　　正思考着，小姑娘突然眼神移动，直直地向他望了过来。瑞克斯心下一惊，险些以为自己的表情太明显。随后才发现奥丽赫看的不是他，是他背后。
　　瑞克斯转头，他背后是由篱笆剪成的花园围墙，刚到肩膀高度，没什么特别的。男人眯起眼睛，随手端起一杯还没喝过的酒，神态自然地和周围人打着招呼，身影一晃进了围墙后。
　　一只手冷不丁伸过来，将他手上的酒端走。
　　红发青年换了个姿势，懒洋洋地靠着篱笆坐下，就势低头喝了口酒。他身上穿的衣服有些皱，脸上带着惯有的洒脱。麦酒在杯里转出圈圈涟漪，明明是鬼鬼祟祟地躲在这里，却硬生生流露出一种【你的服务我就收下了】的坦荡气质。
　　瑞克斯看得好笑又无语，大着胆子踢踢对方的靴子，示意他往里面挪挪让个位置。青年瞥了他一眼，当真乖乖地往里面蹭了蹭。瑞克斯顺势一起蹲下，小声说：“你怎么来了？”
　　奥雷乌斯义正言辞：“这难道不是为我开的庆功宴吗？我怎么不能来。”
　　这话说的是没错，但当初嗅到一点不对劲转头就跑的人也是你吧。瑞克斯充满暗示性地瞟了眼篱笆墙：“但迦南还在这里呢。”
　　“没关系，我屏蔽了自己的气息，他现在感应不到我。”
　　红发青年抬手指了指地面，瑞克斯这才发现这附近并没有无处不在的花藤，顿时大为惊奇：“厉害啊，怎么做到的？”
　　“当然是秘密。”
　　当然是我演我自己，故意收回去的。
　　奥雷乌斯眉眼间透露出淡淡的得意，显然对自己的这一手深感满意。他把喝空的酒杯放下，反过去踢了踢瑞克斯——在发觉他踢的地方是自己刚刚踢他靴子的地方时，对于对方突如其来的报复心，瑞克斯相当无言。
　　“别愣着啊，我还没吃上肉呢。帮我拿两块去。”
　　“行行行，您是公爵我是仆从，公爵大人您今天想吃什么？”
　　“先来几块烤肉吧，我看罗纳德烤的就不错。酒我要主桌上的，然后随便来几盘小菜...”
　　瑞克斯和颜悦色：“您觉不觉得把我架在烤炉上烤更快一点？”
　　能偷渡过来就不错了，还要什么自行车！
　　奥雷乌斯只得颇为遗憾地放弃了以上想法，看着对方自行发挥。瑞克斯神不知鬼不觉地又混入人群里，脸上带着笑，和谁都能轻松说上话。明明是刚认识的人，却好像谁都认识他。
　　他从烤肉架旁路过，等着烤肉的小姑娘看了他两眼，居然放弃了自己吃，守着刚出炉的肉专门给他。看到这一幕的罗纳德愣了愣，好像意识到什么一样，烤了几块尤其肥美的肉，毫不吝啬地加上调料，专门放在了盘子里。
　　他又转到另一边，坐在主桌上的兰博淡淡地看了他一眼，忽然转过头去和迦南答话。趁着后者被吸引了注意力，瑞克斯顺势摸走一瓶酒，甚至用上了平时潜行调查的功力，没有引起任何注意地回到了篱笆墙后。手里盘子一放，还顺来了一副餐具。
　　“给，你要的烤肉，酒，素菜我是真的没手拿了，等会儿再去转一圈吧。”
　　奥雷乌斯仰头看了对方许久，直到瑞克斯都有点发毛了，他才突然笑起来。
　　那是一个没有任何伪装的笑。浅浅笑意从眼睛里露出来，所有看到的人都会意识到，他很开心。
　　奥雷乌斯端起盘子，慢慢地吃起特制烤肉。罗纳德用了十二万分的用心，火候口感无一不是上乘。刚想喝酒，瑞克斯已经将打开瓶塞的酒递了过来，脸上还有些迷茫，完全不知道对方为什么突然这么高兴。
　　近乎温情的暖意从心头淌过，奥雷乌斯接过酒，仰头喝了一口。异世界的酒制作工序还很简陋，没有上辈子的香醇，他却喝得很开心。
　　这只是一个剧本。
　　但有那么多人不约而同地去为他打掩护。就在刚刚，梅森还觉得这个世界上能够依靠的只有自己和两个马甲，决定当个一心活下去的缩头乌龟。而现在，他看着这些与自己并肩作战过的同伴，就像是第一次看清他们的脸一样，这些人的形象在他心里格外鲜活起来。
　　而瑞克斯看着对方只是吃了烤肉就开心成这样，迷惑之余陡然升起一股心酸。他瞟了眼主位上光鲜亮丽的圣职者，又看了眼面前虽然帅，但显然就是在傻乐的奥雷乌斯，强烈的对比让他有一瞬间深感自责。
　　如果放在现代，大概很多人能够理解这种想法：面对一只野兽，人们会害怕与警惕。但倘若它在某人面前表现出虚弱，就会让人觉得并非那么危险。
　　更不用说，这时候突然出现了一只显然站在优势的敌对者。对比之下，越是强大就越会显得凄惨。
　　瑞克斯自诩一群人中，自己与奥雷乌斯认识时间最长，还有那一晚吃鸡的交情。这次出来更是同甘共苦，并肩杀敌。明明是为对方准备的宴会，却被迦南抢了先。
　　而最辛苦的对象只能躲在篱笆墙后偷吃烤肉，连个桌子都没有！
　　他真是越想越痛心疾首，不仅是对于对方，还是对于自己。瑞克斯啊瑞克斯，你看看你，奥雷乌斯被迫藏起来就已经很可怜了，你连一盘菜都没办法帮他摸到！
　　想到这里，棕发男人的表情突然变得异常凝重。他深深地看了青年一眼，转身向庭院中走去，只留下奥雷乌斯陷入了同样的迷茫。
　　他怎么突然这样？
　　看着瑞克斯又走了一圈，罗纳德有点傻眼。刚刚那几块还没吃够？他有些不放心，索性又烤了高高的一摞。为了避免太过显眼，让守在旁边的奥丽赫分开送过去一些。
　　在场血脉者本来就不多，一口气少了俩。兰博看着这一幕，心里忍不住沉默。但当他看到一直没等到两人回来的罗纳德也开始暗中向那面篱笆墙移动，脑虫陷入了麻木。
　　硬了，拳头硬了。
　　他在这里辛辛苦苦拖延时间，剩下的人毫不遮掩，真当迦南瞎啊？
　　当奥雷乌斯正吃着瑞克斯端过来的素菜，又发现身边挤过来一个小脑袋时，他也有点懵。奥丽赫毫不客气地窝到墙后，举起盘子直往对方眼前递。红发青年失笑地摸了摸她的头：“奥丽赫真厉害。”
　　小姑娘得意地给了瑞克斯一个眼神，后者被挤在最外边，心道我不和小孩子赌气。
　　没过多久，墙边又突然探出一个脑袋，看着金发碧眼的骑士也露头，在场人顿生不好预感。
　　他们两个中途消失也就算了，这可是宴会主办人啊！
　　冥冥之中，在篱笆墙下排排坐的三人加上刚凑过来的罗纳德一起抬头，望见一朵晶莹剔透的小花从墙头露出。甜蜜的芬芳将它包裹得十分无害，但透过这小小的花朵，犹如实质的注视感定格在三人身上。
　　圣仆隔着花园，遥遥投去淡漠的一瞥。声音相隔遥远，在四人耳边清晰响起。
　　“出来，奥雷乌斯。”
　　完了。
　　大大的两字浮现在众人脑海里。红发青年叹了口气，端着盘子不慌不忙地从墙后走了出来。
　　跨越了足以称之为漫长的时间，昔日的挚友终于站在对立面上。他们目光相视，半晌，奥雷乌斯有些无奈地叹了口气。
　　“迦南。”
　　他呼唤着那个熟悉的名字，没有敌意，没有恶念，就好像一对真正的朋友，因为对方太过古板而发出伤脑筋的叹息。
　　“你为什么不当做没看见呢？就像一直以来那样。”


第34章 【番外】祈春节
　　新年，是一个极其重要的节日。异世界没有新年，但有“祈春节”，象征四季最后的轮回，在黑雾前的时代，也是春之女神的节日庆典。
　　而穿越者就直接将它当成春节看了。
　　漂漂亮亮的小姑娘在厨房里探头探脑，嘿咻嘿咻地端着装满肉皮的盘子送到桌上。虽然对同伴充满信赖，她还是忍不住困惑：“奥雷乌斯，这些真的能做出好吃的吗？”
　　“能啊，皮冻可好吃了。别告诉兰博我把你带进来了，否则他铁定赶我出去。”
　　奥雷乌斯抽出菜刀，开始仔细剔肥肉。皮冻的关键就是油脂要弄干净，成品才能色泽透亮。奥丽赫看看肉皮看看青年，看看青年又看看肉皮，丝毫不在意裙摆会沾上油脂，蠢蠢欲动地向一把菜刀伸出了手……
　　然后被另一只手猛然按住。
　　本间厨房的真正主人眯起眼睛，镜片后的瞳孔闪过犀利的光：“你们在做什么？”
　　正在专心致志剔肉的奥雷乌斯被吓了一跳。滑腻油脂远比他想的难搞，他完全没注意到对方摸了过来。奥雷乌斯支支吾吾一阵，只得如实回答：“我想把肉脂剔下来。”
　　兰博投去一个困惑的眼神：“为什么不直接煮熟了剔？”
　　真正的大厨现身说法，直接烧了一锅水将肉皮放进去，等筷子能扎进去后挨个捞起来，煮熟的肥肉与肉皮只需要一刀就母子分离，当真快捷。
　　奥雷乌斯看得目瞪口呆，大受震撼。满手油汪汪好似嘲笑，兰博倒是没说什么，按照他说的话煮上皮冻，扫了眼桌上白花花的肥肉又道：“可以炼油。”
　　他先把奥丽赫哄出去换衣服，再指挥奥雷乌斯把肥肉洗干净，往锅里倒了些水，一起大火炒。等水干了就熬出了油，小半锅猪油色泽略暗，不时溅开些许。
　　奥雷乌斯盯着这些猪肉，脑子里冒出一系列香死人不偿命的中式菜，最终又被自己不会做饭的手掐死。他眼睛一转，找上奥丽赫，和她耳语一阵。小姑娘听得口水流下三千尺，蹦到兰博身边欢欢喜喜道：“兰博！我想吃水煮肉片！”
　　兰博：“……？”
　　他将怀疑的目光投向罪魁祸首，想吃可以，总得给个菜谱吧？后者柔弱地眨眨眼睛：“我不会做啊。我就知道里面有青菜，肉片，豆芽，吃起来麻麻辣辣的。要不你先做个？我肯定能尝出来味道对不对？”
　　兰博：“……”
　　他声音凉薄：“你知道你这样像什么吗？”
　　奥雷乌斯好奇道：“像什么？”
　　厨子呵呵一笑，眼中杀气隐隐：“像协会的政客。他们向人提要求的时候从不考虑做法，只会说，我要这个，我要那个，你现在就去给我做这个。你们真是一模一样。”
　　奥雷乌斯：“……”
　　兰博面无表情地拎起菜刀，往案板上一放。奥雷乌斯默默闭嘴，任由对方指哪打哪，乖巧地洗菜剁肉。异世界的香料他不认识，全靠口述后由脑虫按经验选出类似的调味料，等热气腾腾的香味升腾而起。
　　奥雷乌斯食指大动，不自觉吞了口口水，胆大包天地小声说：“我还想吃烤鸭……”
　　这次，削骨如泥的菜刀哐当一声砍在案板上，世界顿时安静了。
　　门外，正规规矩矩地写字的迦南也跟着停了一下。善解人意的花藤将写好的红纸抽了出去，又将新的放好。
　　异世界当然没有毛笔，这是梅森怂恿骑士陪自己进林子抓的野兔，配上笔杆糊弄糊弄，做出了一支笔。他自己忙着去收陷阱，就将写字的任务交给了迦南。
　　祭司一手挽着袖子，一笔一划写得横平竖直。不要以为气质好写字就有加成，写废了不知道第多少张的迦南神色淡漠地换了下一张。
　　自家的城堡比起来是小的，仔细一数要贴多少对门联，让人简直眼前一黑。祭司岌岌可危地从脑海里搜刮出些春联词，最后还是请了看起来就有高文化的外援。
　　突然被奥雷乌斯叫来的传送门如果有脸，绝对会是一脸懵逼。
　　尤其是这次用它的不是奥雷乌斯，而是相对陌生的迦南。
　　但面对缠过来的花藤，在感受了一下这些藤蔓蠢蠢欲动的吞噬意图后，已经踏入领域的传送门恭恭敬敬地打开自己，乖巧到瑟瑟发抖。
　　雅安城，伯爵府。
　　办公室的房门突然蒙上一层虚幻的涟漪。忙于工作的雅安愣了一下房门在无人触碰的情况下自动打开，几枝花藤蜿蜒伸展，卷到了雅安身上。
　　眼熟的藤蔓证明了来人不可冒充的身份，伯爵满头问号地放下手里的笔，直接被拉进了门里。
　　空间传送的强烈撕扯感后，伯爵还没站稳。就看到面前赫然展开了一副对联。
　　左边“虎年已去春风暖 ”，右边“兔岁乍来喜气浓”。中间是银色长发的青年一动不动地盯着他，递来了一支奇形怪状的笔。
　　“会写春联吗？”
　　“……？？？”
　　高等血脉者的脑子一般都不错，没花迦南多少功夫，雅安就理解了他的想法。这是什么黑雾前时代的习俗吗？伯爵蹙起眉头暗自记下，决心回去好好查一查。来都来了，他依言拿起笔重重一抹——
　　唰的一下，毛笔裹着墨水直接飞出边框。
　　雅安很不信邪地又来了一笔，迦南沉默地看着他画出了一个大大的叉。
　　众所周知，羽毛笔和毛笔的受力方式有很大不同。
　　雅安伯爵人生惨遭滑铁卢，写得一手好花体却制服不了一支小小的毛笔。至于所谓的五言春联、七言春联更是一窍不通。搬来的帮手白白消耗三张红纸，还附带了一个迦南欲言又止的眼神。
　　从出生就是家族优等生的伯爵大人顿时不信邪了。
　　等梅森和罗纳德搬着猎物回来，就看到迦南一脸无奈地站在旁边，雅安伯爵按照他写的字，专心致志地写着福字。同一个意识写出来的福字当然一样，梅森自己的水平就是白给，至于雅安伯爵……
　　……算了，种花家人不在这方面欺负外国人。
　　梅森默默地收回视线，和满脸迷茫的罗纳德一起把猎物送到了厨房。路上罗纳德犹且不相信自己的眼睛，小声问：“刚刚那是雅安伯爵大人？”
　　梅森默默点头，天知道雅安多么难教，再给他一次机会，他绝对不会把雅安带过来！
　　什么文化人都抗不过毛笔字！
　　两人且说且走，到厨房前梅森率先拉住罗纳德，直接将猎物放在地上，转头就走。他们刚离开，被兰博毒液喷溅到生不如死的奥雷乌斯耷拉着脑袋走出来，把地上的鸡鸭猪拿了进去。
　　看着他这幅样子的兰博冷笑一声，极其不爽地拿出一块新菜板：“愣着干嘛，过来做烤鸭。”
　　奥雷乌斯眼睛一亮，前者眉头一皱，他屁颠屁颠地将鸭子送了过去，小声道：“再来道红烧肉行吗。”
　　“只知道吃不知道菜谱的家伙给我滚出去！！”
　　厨子忍无可忍地怒吼出声。
　　换好衣服走到门头的奥丽赫听到中年人的怒吼，立刻明智地停了脚。笨蛋才会在这个时候去触兰博的霉头！她眼睛滴溜溜转了一圈，一眼看到庭院中的两人，当即蹑手蹑脚地走了过去。
　　她的举动逃不过二人感知，但两个人都没在意。雅安正沉浸于写毛笔字的过程，而迦南，迦南……
　　迦南被靠过来的小姑娘劫持了他的头发。
　　银色长发如绸如缎，在手里清棱棱地荡开一泓流影。没有一丝分叉毛躁，让人爱不释手。但奥丽赫会爱惜迦南的头发吗？绝不！小姑娘直接上手开始给他编辫子。
　　没头绳不要紧，旁边不是有花藤吗？感知到这一幕，雅安脸上都忍不住露出笑意，唯有迦南不动如山，任由奥丽赫胡作非为。毛楞楞的麻花辫点缀着藤枝。搭配着点点绽放的剔透花蕊。
　　……怎么说呢，全靠气质支撑起一股凌乱美吧。
　　能怎么办，自家孩子分不清他们俩是同一个人，还能拎起来揍她屁股不成？
　　迦南心里幽幽地叹了口气。
　　好在梅森马不停蹄地过来解救了他的头发，拐走小姑娘和罗纳德一起开始张贴对联。仆人们今天放了假，等他们将城堡走了一遭，体力不支的小少爷累得要死，被小姑娘哧哧地嘲笑。
　　梅森默默地握紧了拳头。
　　奥丽赫即将遭遇危难之时，从楼下飘来的香味再次拯救她于水火中。闻着熟悉的中式菜香味，在场三分之一人（特指梅森）顿时迷了心窍，直奔楼下而去。
　　刚到楼下，就听到中年人幽幽的声音传来：“……你怎么不告诉我皮冻还要冻成块？现在煮怎么来得及？”
　　“呃……”
　　不好意思，过新年太高兴，忘了。
　　马甲们连本体齐齐沉默。
　　脑虫大厨杀心遂起。他闭上眼睛忍了忍，去打了一桶冰冷的井水，再将熬制的皮冻连锅放了进去加速冷却。头也不回地将众人赶去了大厅。
　　贴了春联与福字的欧式大厅颇有些不伦不类，却在梅森眼里增添了一些属于家乡的温情。奥丽赫绕着转了两圈，很快没了兴趣。她才不理解这些古古怪怪的玩意儿是什么，只不过是奥雷乌斯他们喜欢，才配合着一起玩闹。
　　但即便是这样，嗅到那些香香辣辣的味道时，小姑娘还是第一时间坐到了桌边。这一桌东方菜与面包果酱烤肉豆子汤的结合，不能说异想天开，只能说极具创意。
　　罗纳德谨慎地尝试了一下烤鸭，蘸取的是奥雷乌斯尝过现有酱料后觉得最贴近甜面酱的一款。烙饼卷着蔬菜和烤鸭片，一口下去就让骑士睁大了眼睛。
　　“这个好次……”
　　他含糊不清地赞叹，又多炫了几个。
　　小姑娘则跃跃欲试地尝试了传说中的水煮肉片，一口下去辣到喷火。火急火燎地端起水狂灌。兰博哭笑不得地劝她停手，奥丽赫却又塞了几口，脸颊鼓鼓囊囊，一整个心满意足。
　　吃了几口后的梅森突然想到：“我们是不是该留点给瑞克斯？”
　　被叫回公爵身边的某位黑雾探索队成员在祈春节前就洒泪挥别自己的同伴，此时在屋子里打了个喷嚏，一边翻看着面前记录着某个怪物的文书，一边揉着鼻子疑神疑鬼：“谁在嘀咕我呢？”
　　他将面前的文书又翻了一页，密密麻麻的文字排列整齐，映入男人的眼睛里。窗外的灯火亮起，显得分外明亮。
　　而在遥远的领地里，兰博大手一挥：“我之后再做就好。”
　　一行人热热闹闹地吃起了饭，辣得直哈气的奥丽赫脸颊红扑扑的，蹭了奥雷乌斯一身油。后者顶着兰博的视线，拽了纸巾给她擦嘴巴。
　　喝多了的骑士抱着迦南，呜咽说起断断续续的往事。感性至极时还擦了擦泪花，迦南沉默地递了杯水，被泪眼婆娑地发了张好人卡。
　　而梅森小口小口咬着饭后水果，温暖诱人的香气弥漫在城堡的大厅里，他想了想，还是用奥雷乌斯叫来传送门。
　　一刻钟后，某扇朴实平淡的卧室门突然发出了一声哒的轻响。瑞克斯警觉抬头，将桌上的资料轻轻放好，伸手从桌下拿出武器，一步步挪了过去。
　　当他打开门，门外放着一个三层保温餐盒。最上方放着一张对折的红纸。男人愣了愣，弯腰将它拿起来。
　　展开的纸面“上赫然写着众多不同的字迹：【回来记得给我带甜点～】【按照奥雷乌斯他们的要求做了饭，也给你准备了一份，小心辣。】【烤鸭非常好吃，强烈推荐！】……
　　最后，是端端正正的三行字。
　　【节日快乐，祈春将至】
　　【心想事成，万事如意】
　　【福气临门，健康长顺】
　　一笔一划，端正平稳。透露出和其他人的字截然不同的规整。
　　灯光透过门缝打在男人的脸上，勾勒出温柔昏黄的色泽。瑞克斯静静地看着这一行行不同的字迹，许久之后，他脸上露出一个灿烂的笑容，明明没有人在，却还是对着纸片轻声开口。
　　“节日快乐。”
　　温煦的风吹过走廊外的夜空，吹化清冷的寒意，家家户户灯火照万空。
　　春天即将到了。


第35章 剧本（倒V开始）
　　如果现在是在拍电影, 一定是导演刚说出那句“Action！”
　　面容冷峻的神子注视着曾经的友人，纯粹蓝瞳中只剩下漠然。共行的情谊在背叛中崩溃殆尽，这让奥雷乌斯苦涩地勾起唇角, 却难以流露出哪怕一丝笑意。
　　在跨越漫长时光之后，这对挚友终于站在了对立面。
　　“在这种情况下相遇, 就算是我也不会感到高兴的。”
　　“这也是我要说的话。我没有故意忽略你。雅安城需要救人, 医院里净化污染更重要，而后来, 是你在躲我。奥雷乌斯。”
　　祭司语气平静地唤出他的名字，言语如刀。
　　“你在害怕我杀了你, 还是为你做过的事情而后悔？”
　　奥雷乌斯陷入漫长的沉默，许久后, 他才重新开口：“放弃吧, 迦南, 你是杀不了我的。我有自己想做的事情, 为此，我绝不会倒在路上。”
　　“如果是曾经的你，我会相信。但现在的你，还有什么让我相信的资格？”
　　缠绕的花枝不知何时覆盖了地面, 剔透晶莹的群花簇拥着祭司的衣摆，好似无数眼睛注视着面前的红发青年。极其馥郁甜美的香气让人们的思维逐渐停滞, 全身心的杂念都被净化, 纯净到任何信息都无法涌入。
　　既无悲伤、亦无欲求, 在【天国】笼罩之下，一切尽归于安宁。
　　唯有奥丽赫——她眼中浮现出些许鲜红血丝, 在强势的能量压迫下近乎暴动。但看着另一边的奥雷乌斯，女孩狠狠地咬住了自己的手指, 雪白的牙齿刺穿皮肉。在全身心的冲动下焦躁地忍耐着，即便与对方没有一丝交流，她却隐约感知到了对方此时的心绪。不想因为自己的冲动而打断两人的谈话。
　　而奥雷乌斯呢，他正在想。
　　他有什么能够说服迦南的？
　　“我们曾有共同的目标，这是我们成为朋友的基础。即便现在，我们选择了不同的道路，但我们的想法都没有改变。这是一个残酷的世界，而我想为它做些什么，迦南。”
　　青年的语气带着一丝怀念，这个答案很简单，时刻涌动在他的唇边，但当他说出这个词时，胃里沉甸甸的分量提醒着奥雷乌斯，当他做出这个决定时，他不仅背叛了过去，还踏出了不可逆反的一步。未来的导向无从判断，他真的做出了正确的决定吗？奥雷乌斯也不知道。
　　但此时的他语气是轻柔的，甚至带了些怀念与小心翼翼：“这会是我最后一次在你面前做出选择，我想要成为能够守护这些记忆的人。”
　　很可笑啊，背叛者如今在他的面前说着守护他人的话。迦南的眼睛轻轻地闪了一下，从中流露出股审视。
　　与自身的情感无关。作为人类至上者，他愿意为了人而与奥雷乌斯达成短暂合作。作为曾经的朋友，从那双眼睛中，他看出了对方真实的情感。
　　祭司沉默许久，一支藤蔓突然抽出，快如闪电地刺入奥雷乌斯的肩膀，后者没有躲。任由肩膀上烫如灼烧的疼痛感延伸，随之而来的是祭司极冷的声音。
　　“你最好记住今天所说的话，否则我会杀了你，奥雷乌斯。”
　　“当然，这是我们的约定。”
　　他毫无留恋地转身离去。红发青年捂住肩膀，隐约嗅到了皮肉烧焦的味道。梅森在心里猛吸一口气，祭司的能力没有攻击性啊，就是想着抽一下，怎么这么疼？！
　　眼见奥雷乌斯受伤，奥丽赫再也按捺不住，身影暴起直冲迦南！
　　迦南予以冷淡的一眼，群藤翻滚直接将少女抽飞，在场人脑海一震，顿时从那种两耳不闻窗外事的清净状态苏醒。女孩狼狈地在地面上滚了一圈，从喉咙里发出非人的嘶吼。
　　越来越多的藤蔓缠住她，深深勒入皮肤。祭司眼眸微动。在让人看不到的情况下，一丝丝细小的血丝在被从少女的身体中逼出。原本可爱的面容狰狞如鬼，兰博见状立刻冲了过去。没等他做什么，那些藤蔓一转，已将昏迷的少女扔进了他的怀里。
　　脑虫眼尖地看到其中一些花藤上闪过红意，速度快得像是错觉。他心头一跳，再看过去，这些花藤仍旧纯净秀丽。祭司没有任何解释，头也不回地离开了这里。但如果有人听到了他的心音，一定尽是问号。
　　他刚刚居然用迦南驱散了奥雷乌斯对奥丽赫的控制！
　　明明两个马甲在一起没有异常，这些血丝却和迦南的力量毫不兼容，甚至称得上你死我活，碰触的刹那就直接磨灭了对方。
　　此时此刻，如果再搞不清奥丽赫的敌意从何而来就是笨蛋了，这种敌意来源于血丝本身：哪怕没有奥雷乌斯的命令，它本身就在抗拒迦南的力量。
　　这是因为两个果子的归属不同吗？血肉半树与正常半树不能兼容？为什么之前没有这种情况？
　　心思辗转间，祭司跑得飞快。红发青年望向昏迷少女，神色歉意：“她没事吧？”
　　兰博摇了摇头：“只是昏过去了。”
　　“那就好，你们也看到了，我和迦南的关系现在不是很好。”
　　奥雷乌斯扯扯嘴角，想要微笑却没笑出来。他深深地叹了口气，抬手扒下自己肩头的衣服，露出深可见骨的焦黑伤口，所有血液都已被烧干。兰博看得直皱眉：“你不是说他没有攻击能力，还说他打不过你？”
　　“的确，他的能力对我比较克制，但相信我，他真的打不过我。论打架，我可是专业的！过去我们三个人一起找人干架，他只需要辅助我们，克里斯汀会去当盾牌，而我呢，就是那个真正的攻击主力。简直是所向披靡无往不利...”
　　青年说得飞快，不容任何人插嘴，但明眼人都能看出他眼中浓浓的失落与悲伤。但在意识到其他人发现这一点后，奥雷乌斯迅速收起情绪，转而轻松道：“不过如果我没做到答应的事情，他估计会直接跑来抽我。我还不想这么快就英年早逝。所以……”
　　“你们愿意和我成为真正的同伴吗？”
　　瑞克斯瞠目结舌。
　　这是他想的那个意思吗？有些时候人走在大街上都会被钱袋子绊一脚，他迟疑道：“……你想加入我们，加入贵族协会？”
　　奥雷乌斯坦坦荡荡地点头。为什么不呢？他们相处得很愉快，他接下来也没地方去了，倒不如留在这里干点事。
　　雅安伯爵知道这件事一定会高兴疯的，瑞克斯颇有些天降金砖的眩晕感，迷迷糊糊地去拿医疗物品：“没问题，没问题，我这就安排——诶，你别乱动，先让我给你包扎一下！”
　　“小伤而已，不疼，你慢慢来。我可受过不少比这重得多的伤。”
　　奥雷乌斯乖乖坐下，在接受包扎的同时不忘调侃活跃气氛。望着面前一张张脸，红发青年随口回答着乱七八糟的问题，在心里轻轻呼出一口气。
　　至此为止，他的计划总算走出了第一步。
　　另一边，参演结束的祭司避开人群耳目，正在翻窗户。
　　他走之前就没关窗户，梅森爬进来给本体做了个全身上下的护理。想到之后就没有这个一级疗养师了，心里颇为念念不舍。
　　两个马甲自然要去不同的地方。奥雷乌斯已经选择了贵族协会，迦南该去哪里也十分明显——
　　那就是教会。
　　按他的设定，迦南不会停留于某地。但现在他要监控奥雷乌斯的诺言，因此他需要一个足以支撑自己行动的组织。
　　具有净化力量的迦南与教会无疑是绝配。作为能够与贵族协会并立的势力，教会肯定有很多绝密资料。而想要得到教会的信息，他得再去一趟雅安城找伯爵。
　　最后一点光辉败尽，祭司离开了这里，踏上了千里迢迢的回城之路。
　　这个时候就看出传送门的好处了，如果用它立刻就能回去。但作为奥雷乌斯制服的污染物，迦南并不想引起误会。好在【天国】是一个永动机，只要吸收污染就能无限运行。当雅安城的轮廓重新出现在视野尽头时，飞了一天的祭司脸上不由露出了轻松的神情。
　　只要飞得够高，他不用担心普通人发现自己。缺氧之类的问题更不用管，肺管都没有还需要什么空气？
　　但当梅森准备降落时，他突然轻轻地“咦”了一声，将视线投向了城内某处。
　　与迦南的【天国】相比，这种气息十分微弱，好似风吹就散。
　　但毫无疑问——
　　他嗅出的气息，属于另一个【天国】。


第36章 另一个【天国】
　　这是一场令人疲惫, 但没有多大结果的谈话。
　　桑托想。跟在他身后的护卫有些沉不住气，一声接一声地抱怨起来。
　　“雅安城和以前没什么两样，就像是茅坑里的石头一样又臭又硬。哪怕您好言相谈, 那只老狐狸也还是油水不入。”
　　“意料之中，毕竟雅安不欢迎我们。”
　　一行人披着夜色走上旅馆的台阶, 他们拒绝了伯爵安排的房间, 选择自己找地方居住。这样做虽然会有些不便，但极大程度上可以消除无处不在的眼线。细如蛛网的线条分布在祭司的眼球上, 流露出意外的神圣感。
　　“外面还有两个，把他们送回去。手段温和点, 我们不用跟这群人起冲突。”
　　“是。”
　　护卫垂首答道，身影转瞬消失在原地。桑托步伐不停, 踏上去往楼上的台阶。
　　雅安城的主人是棘手的家伙, 这是教会的共同认知。
　　与其他地方的血脉者不同, 雅安城的掌管者是一支家族。每任继承者都更名为雅安。除了实力, 他们还有一个让教会极其讨厌的共同点。
　　【雅安】的血脉者不欢迎教会。
　　作为掌握净化力量的血脉者，教会与贵族协会在诸多方面有合作。但雅安城地处南方，距离黑雾较远。伯爵实力强大，又收拢了能够减轻污染的血脉者。既没有利益, 也很难插手，教会对这里一向弃之不顾。
　　只是这次事关圣子, 显然不能再冷处理。
　　桑托若有所思。这位出身贵族的祭司有着超乎常人的长远目光, 作为教会中最年长的高位圣职者, 他曾接受过万事万能之主的恩惠。这让桑托提议让自己迎接神子时没有任何人反对。直到他抵达这里才发现，神明钦定的神子已经离开了雅安城。
　　他们是否追随神子的脚步需要离开这里？还是留在原地防止时间上的错失？无信之城中无法得到神明启示, 桑托有些动摇不定。他推开房间，来到摆设的神像前, 俯身叩拜祈祷。
　　“愿您为我指引迷津，愿您成为黑雾中的指引者，吾主...”
　　喃喃祷告声虔诚，他身上的气息也随之愈发安宁。感受到这一点的梅森坐在屋顶上，默默地为对方打上了标记。
　　他的感知果然没错，对方身上有【天国】的气息。
　　所谓【天国】，实际上是对迦南身上正能量场的泛称。在此之前，梅森从未想过自己还会遇到过另一个【天国】
　　这是否意味着教会里也有一个被祝福者？
　　那个人身上有没有诅咒？
　　对方的能力能像迦南一样对奥雷乌斯有用吗？会不会成为威胁？
　　关于世界树果实的事情，对方又知道多少？祝福与诅咒从何而来，怎么才能解除诅咒？
　　一系列疑问从梅森脑海里接连闪过，却没有任何答案。他仿佛身处一个巨大的谜团中，无论怎么分析都无法得出答案。唯有前进才能破除迷雾。当城市安静下来时，梅森悄无声息地翻进走廊的窗户，站在了教会来人的门前。
　　“叩叩叩。”
　　敲门声不紧不慢，在夜晚却显得极为明显。桑托不动声色地准备好神术，谨慎地打开了门，首先映入视线的是来访者苍白的衣袍。
　　月色勾勒出环绕周身的细长影子，模糊朦胧地犹如一副画卷。桑托的目光被那些爬行的花藤所吸引，他从其上感知到一种奇妙的韵律。
　　“你们似乎在找我。”
　　说话者注视着他，用陈述的语气说出质疑。这位来访者天生就有一种令人信服的气质。祭司的心脏不由怦怦跳动起来，涌起一股强烈的欣喜。没有任何犹豫，他脱口而出：“圣子大人！”
　　这一声呼唤情真意切，好似指引。祭司身上的气息极其温和地向迦南延伸，在接纳之余甚至有些水乳交融的亲近感。
　　圣子？
　　这个称呼让银发青年微微蹙起眉头：“你在叫我？”
　　“没错，您是吾主亲自钦定的圣子，我等这次前来正是为了带您回去。”
　　在惊喜之余，桑托没有忘记应有的礼仪。他恭敬地请青年入内，亲手为其倒上茶水。
　　“或许对您来说有些突然，但对于我们来说，自从上任圣子陨落后，我们一直在等待着新的神赐。”
　　青年没有喝水，只是安静聆听着他的讲述。从他眼中读出催促之意的桑托咳嗽一声，思索着该如何向对方解释。接下来要讲的事情对于整个教会都是极为隐蔽黑暗的历史，如果吓跑了眼前的新圣子，他就是万死难赎的罪人。但无论从什么角度来说，对方都有权知晓真相。
　　年长者谨慎地选择言辞，缓缓道：“您应该知道五大禁忌吧？”
　　“上任圣子和您一样，具有强大的净化能力，因此受到黑雾势力忌惮，死于怪物的袭击...这是对外公开的真相。”
　　“但实际上，这和怪物之主有关系，上任圣子就是死于祂带来的第二次灾难。我们在之后复刻了许多次当时的情景。”
　　简单的言语后隐藏着教会多少年来的惨烈代价，桑托已经数不清了。但这些血与泪从未让信仰者们退缩，反倒堆砌成了他们坚持的方向。
　　“后来我们发现，怪物之主很有可能是为了上任圣子来的。而上任圣子当时正在举行晋升仪式，所在之地是人类居地的最深处。”
　　于是为了摧毁人类反抗黑雾的道路。率领成千上万大军的强大禁忌亲自降临，跨越了整座人类国度，在人类用血肉铸成的长城前，祂停下脚步，派遣暗杀者轻蔑地将希望杀死在高台上。
　　人类失去了几乎全部S级以上的血脉者，教会失去了他们唯一的圣子。
　　就连万事万能之主在此后都陷入了漫长的哀叹。直到眼前圣子的出现，教会才又看到了一线曙光。
　　磨难只是通往正确的阻碍，禁忌的反应只能证明这是一条正确的道路。时至今日，教会仍孜孜不倦地向前探索，眼前的青年就是他们新生的希望。
　　“上任圣子所走的道路也是您要走的道路，净化之力是一种强大而危险的力量，您应该也能感觉到自己身上存在很大隐患。只有完成了仪式才能控制住这份恩赐。仪式分为四个阶段。只有教会掌握着真正晋升方法。如果您想要真正掌握这种力量，就必须加入教会。”
　　这就是桑托敢于直接告知对方真相的资本。放眼人类，只有他们知道净化之力的晋升方法。白袍青年不言不语地聆听着，内心一派山崩地裂。
　　如果有第二种选择，梅森现在转头就跑，马不停蹄。没有任何事能让他留下。
　　可他没有。
　　如果先前迦南加入教会的可能性有六成，那么现在就变成了百分之百。
　　不加入还能怎么办？他都听了这么多了，按照对方的说法，如果他身上的力量引起怪物之主的注意，他能跑哪去？
　　前圣子有整个人类保驾护航还死了，他又有什么资格和人家斗。再加上晋升方法和其他【天国】的存在，这教会他是不去也得去，去也得去了。
　　梅森无声地叹了口气，终是点头答应下来。桑托脸上止不住洋溢喜悦，恨不得立刻就将对方带回去。但想到需要提前通知教会做好准备，他还是按捺住冲动，约定好后日启程。
　　为了表达尊重，他还立刻又为梅森开了一间房来休息，生怕对方趁自己不注意突然跑了。梅森看在眼里，无奈在心里。到都到了，哪还能走了啊。等
　　听完桑托的千叮咛万嘱咐，房间里终于安静下来。梅森将门锁好，趁着夜深人静，将意识调回本体身上，再度开始在床上试着行动。
　　白天有仆人们看护，不好做出剧烈运动，夜晚无疑是最好选择。汗水顺着少年的脸颊一滴滴滚落，疲惫酸痛的肌肉紧绷在一起，梅森近乎麻木地重复着试着站起来而后跌倒的过程。丝绸床铺摔上去并不痛，但反复的失败令人焦躁难安。
　　复健是非常辛苦的锻炼，松散肌肉无法支撑起行动，只能依靠不断练习来拾回行走能力。如果有什么捷径就好了，梅森无不遗憾地想。但他知道，这些都是必要的付出。
　　如果让其他人来帮忙肯定会更加有效。但这就意味着他必须抽出精力应对随时可能到来得护工，而不是像现在这样只需要应对定时前来的女仆。
　　既然身体的问题已经被迦南解决，那么熟悉僵硬的双腿也只是时间长短而已。相比之下，他更乐意将这部分精力投入对这个世界的探索。
　　又一次失败，少年重重摔在枕头上，胸膛急促起伏。过了好一会儿，他慢慢地吐出一口气，重新试着爬起来。
　　苦中作乐地想，这可比继续瘫痪好吧？
　　两天时间一晃而过。
　　奥雷乌斯拖着时间，坐着罗纳德提供的马车慢慢往回赶，务必与迦南错开。后者则在第三天的清晨悄无声息地离开了雅安城，与教会来人一起踏上了去往极北之城的道路。
　　能够在短短一天内赶到雅安城，桑托等人自然不会是用普通方式来的。他们花了半天离开了雅安领地，来到了建有神殿的其他城市。在那里，梅森见到了仿佛存在于幻想中的奇妙工具。
　　一架外表类似飞船的飞行器。
　　它由铜金色金属打造，外形流畅完整，船头喷涂有教会的图标：两只折叠的手与掌心中的无面人形。与他在阿美拉那里看到的蛇类似，这架飞行器同样由数个能量喷射口驱动，能够承载数十人。不用说，这一定来源于机械城。
　　“这架飞行器已经加够燃料了，今晚我们就能抵达极圣城。”
　　桑托领着梅森登上飞行器，船上的操作员全部身穿圣职者服饰，面露尊敬地向他们行礼。其中不少隐晦地打量着这位新神子，丝毫不掩兴奋与憧憬之色。
　　而梅森全无一丝飘飘然，只觉得如坐针毡。好在这些人看归看，但在教会严格的制度下，没有一人擅离职守，只有桑托全程陪着他，一一介绍着飞行器内部设备。
　　“...这里是您的房间，如果您有什么需要，请告诉我，我会立刻准备的。”
　　“我的确需要一些东西。”
　　银发青年忽然说道。
　　是房间不够大，还是装潢太过简单？他之前都说了应该开最大的那艘来，但这架飞行器速度最快，最后只得捏着鼻子认了。现在倒好，如果神子认为配不上他的身份，不愿意和他们一起离开怎么办？
　　桑托精神一震，暗中揣测起对方需要什么。对方的目光在房间里扫了一圈，落在哪里桑托都紧张。最后，那双碧蓝的眼睛望向桑托：“我需要一些关于黑雾前时代的历史书。”
　　...关于黑雾前时代的历史书？
　　桑托听得一头雾水，竟揣测不出对方究竟想做什么，但还是立刻答应下来，让本城教会立刻准备。
　　过了不久，一摞相关书籍就被送到了这间房间里。得到了神子满意的回答后，桑托这才离开。独自呆在屋内的梅森坐在桌边，伸手默默地翻开第一本书，开始寻找宗教相关的信息。
　　他得在到教会之前，给迦南安一个过去的身份。
　　奥雷乌斯是光辉骑士救下来的孩子，将对方当做兄长。作为同等位置的迦南也不能太差，所以这个身份最好也是与某个久远角色有关，和信仰有关，位置够高、足够神秘、最好记录模糊。
　　从白天看到晚上，直到飞行器即将降临时，梅森才终于从最后一本书找到了符合的目标。
　　那是记录在某本游记中的轶闻。在黑雾前的时代，有众多人们不曾发现的神秘之地。传说有人曾在某个神秘之地中见过辉煌的祭典。百火千人，身穿白袍，搭建起通往高塔之上的长龙。
　　闯入者大着胆子与他们同行，发现在高塔顶端的平台上有一位接受祭祀的祭司，其名为纳西尔。凡接受他的祝福的，疾病全消、幸福安康。
　　但当他看到闯入者时，忽道你非此间人。周围的白袍信徒忽然转头盯着他，火光下竟恍若都是同一张脸。
　　闯入者直接被吓晕了过去，再醒来时就已回到了正常的世界中。他向其他人讲述了自己的遭遇，但无论谁去，都再也没有找到这个神秘之地。
　　这段轶闻听起来就和志怪小说差不多，梅森之所以选中它，一是因为与克里斯汀的时代相近，二是因为与其他故事相比，游记里至少提到过祭司的名字，第三个原因就非常简单了...
　　虽然这个世界的科技树略显诡异，但最开始，其本质还是一个众神主宰的西幻世界。
　　翻开黑雾前历史，有名的祭司尽是诸神的神眷者。而万事万知之神则是诸神的后裔，梅森实在不想用这个触人家霉头，因此放弃了那些反派神明的眷属与血祭之类的野神。
　　千选万选，梅森只能硬着头皮从那些模糊夸张的游记里选出个还比较合常理的用。至于剧本嘛...编就是了。
　　从现在开始，他就是纳西尔的小徒弟了。
　　梅森合上书，侧首看向窗外。昏黄的晚霞被抛在身后，天空已经镀上了黑色。但在极北之城，即便是夜晚，也被灯火染上了光辉。
　　整座城市家家户户点亮的灯光亮如白昼。铜金色的飞行器缓缓降落，良好减震系统让乘坐者的体验大幅度上升。至少桑托前来请他出门时，梅森没有感觉到什么波动。
　　站在半空中俯瞰脚下的城市，光河流动在建筑间，最为动人的莫过于城市中央的巨大教堂。它好似一个顶天立地的巨人，雄伟而恢弘地支撑起整座城市的心脏。但在梅森的眼中，眼前的美景却有着截然不同的影像。
　　以教堂为中心产生无数虚幻的丝线，或浅或深地连接在每家每户中。在梅森视线触及之地，这些丝线犹如琴弦，拨弄出一阵阵令人安心的正面能量，所有走在街头的人都面容宁静、神色谦逊温和。
　　巨大的【天国】覆盖了整座城市，桑托望着引以为傲的圣城，脸上不自觉露出一丝微笑。他身上的气息融入【天国】中，形成了浩瀚海洋中不起眼、但同样给予力量的一滴。
　　他蓦然想起先前用迦南的身份在世界树中感应呼唤的场面，如果那一幕化为实体，是否也会变成链接无数人的丝线？
　　如果说迦南的【天国】还是没办法控制好自己的婴儿，那么面前这座圣城就已是成熟的年长者。
　　在梅森的感应中，这座城市正温和地接纳着他的力量，如果他想，他能够立刻让自己的领域融入这个成型领域中，所有人会像对待【天国】主人一样对待他。
　　银发青年眼瞳逐渐变得幽深，周围的能量以最大限度压缩，就差贴上一张【莫挨老子】的说明。感受到他的抵触，圣城【天国】很明显地愣了一下，随后小心翼翼地释放出安抚的信号。
　　柔和的力量迎面拂来，中央教堂沐浴在金色光辉中，散发出令人心生向往的神圣气息。波及之处，人们心灵纯净美好，脸上纷纷露出虔诚神色，低头默默祷告。
　　桑托望着那座教堂，眼中充满狂热：“您果然是吾主的宠儿，神子大人，吾主为您再次降下了神迹！”
　　...啥玩意儿，另一个【天国】的主人就是万事万能之主？
　　本以为领域主人是教会上层的梅森脑袋一懵，险些没忍住想要后退的步伐。无论对方表现多么友好、圣城看起来多么神圣，都无法驱散他内心深深的恐慌之情。
　　他没有忘记迦南能力的【诅咒】。
　　如果对方没有诅咒还好，如果有的话，已经吸收了这么多年污染的【万事万能之主】，现在还是祂吗？
　　想到这个可能，梅森毛骨悚然。


第37章 造神
　　飞行器缓缓落下, 最终停在了教堂前方的巨大广场上。
　　梅森几乎无法看到周围的人，唯有密集丝线占据了他的视野。让人像是走在一团散乱的蚕丝间。好在马甲身上的能量源源不断地释放出来，隔绝了他与丝线的直接接触。
　　他艰难地拔出脚, 尽可能维持优雅地往前走。从广场到教堂的距离不远，梅森却生生走出了一身汗。
　　【好累。碰触到这些丝线似乎会有不好的事情发生。】
　　【究竟还有多远？我的领域和这里很合, 操控起来很麻烦。】
　　【来这里真的是正确的选择吗, 但想要知道真相必须付出一点代价。】
　　【感觉不妙，我无法控制自己的思绪, 好像有什么东西在窥探我的想法。】
　　纷乱的念头从心头不断闪过，又被梅森强行掐断。他尽可能维持著大脑放空的状态, 防止自己不小心泄露出什么不该被感应的东西。当他踏入教堂，入目来往的人身上均被厚重气息包裹, 透过那一双双眼睛, 无形的视线落在了银发青年身上。梅森心头不由一跳, 脚步越发慢了下来。
　　“这是教皇所在的圣所, 能够到这里来的无不都是最为虔诚的信徒，经历过各种考验，沐浴过神恩。”
　　桑托自豪的介绍声忽远忽近，梅森眼睫酸涩, 沉甸甸地坠下汗水。生理性的畏惧令人反胃，他不经意转头, 看到祭司脸上不知何时已经复上了一层丝线编制的金色。唯有眼睛留有空洞。注意到他的视线, 桑托的眼睛发亮, 声音从金色丝线下喋喋不休地响起。
　　“接下来我们要去面见教皇殿下，他所在的地方被誉为【神之所】。传说这是离吾主最近的两个地方之一。每任教皇都会在此聆听神谕....”
　　他的声音逐渐融化在了金色里, 化为了翻涌的古怪声响。银发青年面无表情地收回视线，深一脚浅一脚地在金色丝线中跋涉。当他终于来到了目标地, 梅森抬起头，凝视著台阶前的八个生物。
　　他们看起来和桑托类似，面部覆盖著一层金线，应该也是圣职者。顺著他们的脸，梅森将视线挪向高台上。华贵的宝座上坐著一个完全由金色丝线组成的人影，背后的巨大轮廓宛如一轮太阳。它...他开口，声音像是孩童般稚嫩：“很高兴见到你，神子迦南。”
　　蠕动的金色丝线就像是要把他吞没一样缓慢靠近，这应当是一个极为恐怖的场景，但梅森却无法生出任何逃跑的念头。亲暱与向往之情不断增长，倘若不是迦南自身的力量在抗衡，梅森觉得本体来了几秒钟就会跪下来。
　　【天国】的被动能力之一，其主人具有极高亲和性，位于其中的人无法对其主动产生恶意，并会逐渐受其影响化为信徒。在万事万知之主的领域中，这个特性展现得淋漓尽致。
　　坐在王座上的金线人形站了起来，向着他慢慢走下来。梅森余光扫到身旁的圣职者们全部退了出去，他们脸上的金线散发出耀眼的光辉，令人视之几欲流泪。
　　“我是吾主的代言人，教皇。”
　　金线人形停在梅森面前，他没有介绍自己的名字，嗓音温和慈爱。
　　“如果在黑雾前的时代，迎接你的会是争夺与庆典。但现在还存活在此的唯有吾主。因此，由我来迎接你。”
　　“吾主很高兴你的诞生，孩子。”
　　面对青年冷淡的眼睛，人形毫不在意地转身踏上台阶：“我知道你有很多问题，跟我来。”
　　梅森跟上他的脚步，两人停在了座位背后的【太阳】前。随著靠近，梅森这才发现祂其实是一座神像。
　　“这是吾主的封印。”教皇声音缥缈。“在上任神子死后，吾主降下了封印，有很长一段时间与我们失去了联络。我们本以为是吾主的责罚，但一百二十年前，吾主突然重新联络上我们，我们才知道了真相。”
　　“这一切都是怪物之主的阴谋。”
　　“祂之所以杀死神子，是因为我们所走的道路是巨大的威胁。吾主为了这条道路付出了许多，因此不得不陷入沉睡。但怪物之主的力量却借助神子的【天国】侵袭了吾主的领域，将祂封印在了沉睡中。虽然吾主竭力与我们取得联络，但想要解开封印，就必须有神子去唤醒吾主。”
　　梅森总算理出了头绪：“所以你们需要我去唤醒祂，道路是什么？”
　　“是拯救这个世界的方法。自从黑雾弥漫，无数人寻找著驱散它的可能。而在吾主的庇护下，我们找到了真正可行的道路。”
　　“那就是再创神系！”
　　“神明拥有能够对抗污染的力量，只要诸神重临，在祂们的庇护下，人类就能重新清理出一片适合的土地。对抗污染，重回黑雾前的黎明时代！”
　　“神明可不是这么好创造的。”
　　已经看完那些历史书的梅森对神明并不陌生。找神话中，世界本是一团混沌，直到世界树萌芽生长，于这才出现了人类与神明。
　　关于神明诞生的记录数不胜数，但多半来自天生。例如月神沐浴着第一缕月光诞生，与黑暗女神一同带给世界安眠。哪怕也有关于人成为神的记录，但无一例外，全都是数千年难出一位的传奇英雄。
　　无论是成神还是造神，都极其艰难。更不用说复刻黑雾前众神汇聚的盛况。面对质疑，教皇并没有否认：“的确，造神是极其艰难的过程。但这并非不可能。或者说，只有在如今的世界上才能造神。”
　　“因为命运是可以操控的，我们所要做的就是选定你能够成神的那个未来。”
　　这石破天惊的一句话震得人头皮发麻，教皇没有故作迷障，解释道：“命运就像是有无数分叉的道路，每个分叉都通往不同的结局。在黑雾前的时代，人们需要祭祀幸运女神，得到祂的指点才能看清未来。在陨落前，祂做出了最后一个预言。”
　　“这个世界不再有未来了！”
　　“在祂眼中，世界树被污染，这个世界的无数种未来崩塌殆尽。可能性的数量大大减少，因此，我们才有办法造神。”
　　就像是控制实验箱里的变数一样，越少的变数自然越容易达成结果。见梅森理解了他的意思，教皇继续说。
　　“首先，我们需要一个胚芽，那就是神子，即为拥有成神潜力的凡人。而成为神子的首要前提便是——”
　　青年手边的透明植物散发出淡淡光辉，梅森接道：“要有【天国】。”
　　“你说得没错。上任神子的成神道路在最后一步被斩断，没有成功点燃神火，化为神明。怪物之主的威胁实在太大，必须让吾主苏醒后才能对抗。而无论想要达成哪种目的，都需要完成四个阶段。”
　　银发青年反问：“那你们怎么抵抗怪物之主的袭击？既然祂上次会来，这次当然也会来。”
　　“只要不进入第四个阶段，就不会吸引祂的视线。在此之前，我们会想办法的。”
　　答案还是没辙。
　　梅森感觉自己踏入了一去不复返的无底洞中，偏生还没有回头路。他沉默了一会儿，不得不屈服于形势：“我知道了，那么第一个阶段是什么？”
　　“其实你已经完成了第一个阶段。造神需要四个条件。受人敬仰的英雄汇聚民心，创下了不世出的伟大业绩，得到了某位神明的青睐后，一步步点燃了神火。”
　　“第一个阶段的象征就是【天国】。上任神子出身于某个黑雾污染的小镇，目睹污染后的惨痛场景。立下誓言从此与黑雾为敌。他不辞辛苦奔波繁忙，救下无数人，被视为拯救世界的天赐之人。当人们开始自发供奉他的时候，所有信念汇聚在一起，促使他的力量蜕变成为了【天国】。在他拥有【天国】后，便成为了神子。”
　　“它的存在就代表你走出了第一步。我们可以帮助你强大，但没有任何人能够操控最本质的心灵。这只能依靠人们的认可，也就是资质。嗯……说来很奇怪，【天国】诞生需要很多人的追随，但在此之前，我没有听说过你的事情。”
　　说到最后，教皇的声音略显困惑。雅安太过遥远，他还没有得到贵族协会中的讯息。不过教皇并没有因此停顿：“接下来便是第二阶段，创造不世出的伟大业绩，它是一个证明。”
　　“神明是被世界承认的强大能力者，必须做出相应的贡献才能得到认可。在黑雾前的时代，每位神明都要在世界树的叶子上留下自己的名字。”
　　“世界树记录了万事万物的变迁，每片叶子都是命运的实体，在叶子上留下名字即为在世界的历史中落下印记，被人们所铭记，这也是最直观的考验。”
　　“但现在，世界树已被污染，你只能通过做出实际的事情，才能对历史做出实质性的改变。为了新的神子，我们早已准备好了各种仪式材料。”
　　包裹成人形的金色丝线流淌到空中，每一根都熠熠生辉。它们交错编制出一个由看似平淡无奇的线条符号，高举的锤子让它看起来很适合出现于某个铁铺中。
　　“这是一个血腥的邪恶教会，他们很擅长用人类来制作污染物，自称为【手艺人】，一直是教会严查严打的物件。我们前不久找到了他们的新制作点，很适合作为你的第一个任务。只要查出点什么，再将他们连根拔起，这件事一定会刻入历史发展的轨迹中，成为你的痕迹。”
　　刻入历史，成为痕迹。
　　这两个词从梅森脑海里闪过，就像是晴天雷霆乍响，猛然照亮了一个念头——
　　世界树的生长规律！
　　当他用马甲在现实做出事情，让越来越多人相信世界树守卫者的存在，改变了这个世界原有的发展，世界树就生长得越快，他的能力就越强
　　这个过程实际上与教皇的话相对应。说到底，他们在做的都是同一件事，那就是借助自己的手去改变命运。
　　历史上没有迦南与奥雷乌斯，也不存在群星之地，是梅森在凭空虚构，当人们承认到一定程度，世界树的脉络上出现这段记录，这就会变成一段失落在历史中的真实。也就是由现在改变过去。
　　而【手艺人】本可能不会灭亡，是教会为了制作出【神】而选择消灭他们。当他们做出决定时，未来就已经改变了。这就是由现在改变未来。
　　而造神就是改变了无数未来的最终体。祂们所在的未来只有一个——那就是祂们成为神的未来！
　　这就是为什么教会相信自己能造神，教皇说得没错，在异族兴盛、诸神尚存的时代，他们根本不可能人造神明，只有在这个只剩下人类与怪物的时代，将变量控制到最小的教会才有可能成功。
　　想通这一点的梅森转而询问：“教会那么久都没成功拔除他们，为什么你觉得我一定能够将【手艺人】连根拔起？”
　　金色丝线重新淌回人形身边，教皇用孩子的声音清脆笑道：“这与一个高等血脉者中的秘密有关，等你完成这项任务，我会告诉你的。去外面找桑托吧，他会安排剩下的事情的。”
　　银发青年沉默地点了点头，独自走下高台，就在他准备开门的时候，背后又传来了声音。
　　“对了，如果你觉得在这里不够舒适，可以接纳吾主的领域。这是第三阶段才能做的事情，不过至少现在，会让你舒服一些。”
　　梅森愣了下，下意识回头看去。金线人形已重新坐在了宝座上，看不清流动线条下的神态。
　　“我会的。”
　　他回答完，抬手推开门出去。候在门口的人影迎上来，他脸上的金线闪闪发光，散发出愉快的气息：“您回来了，神子大人，接下来由我带您去往房间。”
　　“麻烦你了。”
　　银发青年语气和缓。到处都是绵软金线的建筑物让他根本分不清东南西北，全靠桑托领著他走。好不容易到了地方，梅森借口自己肚子饿了，打发桑托去给自己端饭。等房间里就剩下自己，他环视四周，犹豫片刻后放开控制，试探著接纳了这些无处不在的金线。
　　这些丝线虽然有危险，但他想要加入教会就必须长时间待在这里，总不能一直和丝线敌对。有问题不会伤害本体，教皇也不像是有恶意，倒不妨试试接纳。
　　无尽能量潮汐顺著领域的感知蔓延，几乎将他的领域完全覆盖。湛蓝瞳孔中染上同样的金色，梅森好不容易才找到了平衡。外来能量远比他的厚重强悍，就像母亲般温柔，就像父亲般高大，就像吹过耳边的微风般若即若离。
　　顺著那无穷无尽的丝线，他终于看清了周围的摆设，【看】到了整座沐浴在丝线下的极北之城，【看】到了每个人脸上的笑容与喜悦。
　　同时，他还看到了在丝线归束的尽头，那座光芒犹如太阳的石像处，遍布巨大狰狞的锁链。只有边缘处裂开了一丝缝隙，所有的丝线都由此探出。
　　迦南的能量随著丝线淌入其中，被层层封印的神圣雕像似有所觉。金色丝线无风轻动，震荡出细微的音色。梅森仔细聆听，却没辨认出含义，只得遗憾地收回感知，转身走到门口。
　　门锁转动发出细小声响，站在门口的桑托正要敲门，就看到眼前的门提前打开了。
　　梅森侧身让他进来，嗅到了食物的美妙香气。他关上门，随口道：“教皇大人说让我找你询问【手艺人】的事情。”
　　“清剿【手艺人】的任务难道要由您负责吗？”桑托将盘子放在桌上，闻言面露惊讶。“这件事之前是我和罗勒负责的，与教会掌管的一座城市有关。据说那里有【小妖精皮卡】出没。”


第38章 小妖精皮卡
　　“小妖精皮卡, 浑身脏兮兮，地里跑出来，嘟嘟吹喇叭。”
　　“头戴白帽子, 尖耳大鼻子。疯疯癫癫矮个子，左右不分傻瘸子。”
　　“背着麻袋到处跑, 天黑不要见到它。”
　　“一眼丢掉大脑瓜, 二眼丢掉小嘴巴，三眼四眼五六眼, 淌血的麻袋笑哈哈。”
　　桑托哼着古怪的歌谣。轻快活泼的曲调与血腥字眼搭配在一起，透露出一种令人不寒而栗的阴冷。高开窗的挑顶建筑从四面八方拢聚光线, 将教会的餐厅照得透亮辉煌。
　　两人坐在屏风挡出的隔间里，桌上摆着简单的白面包、蜜酒和熏肉。银发青年坐在对面, 面对这首诡异童谣, 好像真的在专心听故事。
　　“这是最近在科里安城流行的一首歌谣, 我们怀疑与污染物有关。”
　　祭司停下哼唱, 喝了一口杯里的蜜酒，开始说起具体情况。
　　“第一个失踪者是面包店工人，在下班回去的路上失踪。住在附近的居民说自己在晚上听到了这首歌谣。”
　　“第二个失踪者是农民，他在带孩子回家的路上失踪, 那个孩子说是小妖精皮卡带走了爸爸。”
　　“第三个失踪者是一个商人，她开了一家衣服店, 晚上为了进货而去往城郊, 邻居在停店三天后向治安队汇报了情况。在她的店里, 我们找到了写着歌谣的纸张。”
　　“为什么判定这件事与污染物有关？”
　　“和血脉者不同，污染物有其运作机制, 只能通过某种媒介发挥作用。例如【小妖精皮卡】，我们怀疑它的机制就在这个传闻。”
　　桑托解释道：“污染物等级与血脉者相同, D级以上就需要警戒。除此之外，污染物还特设另一个等级：【失控】。”
　　“失控的污染物哪怕只有E级，也需要高等血脉者出手制服。因为失控污染物就意味着它已经诞生了意识，这是极其，极其，极其危险的事情。污染物种类繁多，哪怕现在我们也没有记录完全，但只要是失控污染物，全都必须封印掉！”
　　三个重复词足以表达出说话者的慎重，梅森忽的想起【传送门】，它的智慧甚至超过一些普通人。在兰博第一次看到传送门的时候，也流露出了异样。
　　“有没有曾经被记录过，但没有封印的失控污染物？”
　　桑托没有藏私？“当然，如果您有兴趣，之后可以去藏书室阅览。教会关于这方面的知识很丰富。”
　　话题说到了这里，梅森不禁又想到了一件事。这件事相当敏感，他踌躇片刻后才慢慢开口：“人类可以赋予污染物意识吗？”
　　“原来您已经去调查过【手艺人】了吗。”
　　桑托有些惊讶于他的深入了解，给予了详尽的解释。
　　“污染物失控来源于黑雾的深层污染，只要污染达到一定浓度，所有东西都有可能被赋予活性。但对于人类来说，除非异变，我们根本无法接触那种程度的污染。所以【手艺人】一直在研究如何制造出活的污染物——”
　　“通过使用人类。”
　　这不是一蹴而就的过程。通过无数次尝试，【手艺人】发现，人类是最好的污染载体。
　　无论是黑雾还是怪物们都极其欢迎这种交换物。所以他们抛弃人的尊严，用同类制造出人造污染物。无论教会怎么围追，他们总会以匪夷所思的方法逃脱，只留下满地狼藉。作为教会最高等的祭司，桑托目睹过无数由他们制造的惨剧，因此说起来尤为真情实感。
　　“【手艺人】就是一群疯子，他们就是为了制造污染物而生的，自诩为工匠、艺术家，其实就是一群刽子手！每次制作都会让许多人失去生命，场面极其残忍，只要听到他们的名字，就意味着又一场即将发生的灾难。”
　　桑托的声音沉下来，眼中浮现出淡淡怒意。这个组织的作风听起来十分耳熟，梅森不由有所联想。
　　“他们是不是制作过一个污染物，叫【哭泣之女】？”
　　“是一批。”
　　桑托纠正他：“【手艺人】无法像我们一样与机械城合作，拿到探知污染的仪器，就制造了这些替代品。我们每次围剿都能查出许多【哭泣之女】。它的制作工艺并不复杂，但十分残忍。”
　　这听起来是一个狡猾冷酷的组织。如果让奥雷乌斯进去走一圈，说不定第二天就能成为【手艺人】成员，从内部直接突破。毕竟单凭他的血能让【哭泣之女】活了过来这一点，【手艺人】对他的加入肯定求之不得。
　　可惜这次接到任务的是迦南，他实在不适合自己亲自上阵。梅森想了一圈，没什么问题后就借口这几天要去科里安城，让桑托离开去准备东西了。等祭司恭敬退下，青年将房门锁紧，躺在了床上。
　　在这里切换意识有些大胆，但神的权能应该没有世界树高。总不能他在这里多久，其他地方都不管了吧？梅森闭上眼睛，让意识追逐黑暗下降。银发青年安静地躺在床上，双眸紧闭。浑然不知突然有无数半透明丝线从外流入，宛如在寻找什么，几乎把他淹没在了汹涌迭荡的金色中。
　　但捕获徒劳无功，它们无法抓住那缥缈淡漠的气息。过了一会儿，这些丝线还是落在了地板上，如来时一样安静地退去了。
　　孤寂苍茫的环形废墟中，梅森站在世界树前。新生的幼树沐浴在星辉下，枝繁叶茂、欣欣向荣。在他加入两个势力后，世界树显然又长出了一些新叶。
　　血肉半树的枝叶满布血管，犹如活物脉动的内脏，正常半树的叶子则水洗一般青翠光洁，显示出勃勃生命力。
　　“在黑雾前的时代，神明把自己的名字写在世界树的叶子上...到底是哪种叶子啊？”
　　梅森挨个摸了摸这些叶片，触感倒是没有太大区别。他思来想去，还是没敢直接下手写。
　　万一写的时候有个三七二十一，金手指出了问题，他哭都没地方哭去。有教皇这本百科全书在，还是之后先去问清楚为好。
　　想通了这一点，梅森也不再勉强自己，转而开始尝试完成此行的主要目的。他以迦南的身份将自己的精神传递出去，联络起那些回荡的声音。在连接上雅安城中的那些声音时，梅森收敛思绪，想象着将其化为实质。
　　将声音变成丝线，一边连接着发出祈愿的人们，一边连接着迦南。当其变为实体，就是神与人之间连接的信仰。
　　梅森用尽所有精力捕捉着那些本无形态的声音。在他看不到的地方，躺在床上的银发青年释放出大量的温和能量，与遥远的声音相结合，居然真的渐渐凝结成了一根根丝线。
　　这些丝线极其模糊透明，仿佛风吹就断的蛛丝。梅森试着拨动这些丝线，模糊感知到另一端传来的各种情绪。
　　迦南在雅安出现的时间太短，哪怕留下了一些印象，但还不足以称之为信仰。如果雅安城全都真正信仰起迦南，他就可以像万事万能之主与祂的信徒一样，建立起牢固的丝线。
　　但如果那么做，雅安伯爵估计会第一个冲过来揍他。梅森明智打消了继续拨弄丝线的念头，透明的线条停留在原地，并没有消失。
　　“天国来源于他人信念与自身能力的结合，但因为祝福，迦南从一开始就有这样的能力，这会不会就是诅咒的来历？”
　　纵观手头两个马甲，诅咒与祝福都是相互关联的。在万事万能之主的神像前，梅森并没有发现异样的气息。如果教会真的有解决诅咒的方法...
　　想到这个可能性，梅森眼睛微亮。他迫不及待地退出了群星之地，先检查了一下本体的情况，父母还没有回来，给本体设置的任务就是每天的复健。这种机械式的任务花费不了多少思维，就像是肌肉反应一样，只要有这个念头就会一直重复。剩下的思维被分为两半，三分之一塞进奥雷乌斯的身体里，用于对付贵族协会派来的接头人。
　　梅森不打算让奥雷乌斯现在就离开雅安城，去往一个陌生的地方。他的目标不高，只想找到身体内圆球的信息，雅安伯爵既是熟人，也是高层血脉者，可以说是最佳目标。而在沟通与交流后，雅安伯爵也答应了作为他在协会中的引导者，替他应对绝大多数麻烦事。条件也十分简单：只需要帮忙处理一些伯爵领地里的问题。
　　梅森忙前忙后，花了一整晚才搞定这些事，得以将全部注意力投在如今的迦南身上。
　　第二天一早，青年在圣所的床上醒来。流动的金色海洋充斥视野，让梅森险些以为自己被裹进了茧里，随后才反应过来是那些金色丝线。
　　但当他坐起来，青年敏锐地感知到了不对。他试着抬手，近乎透明的几根银白丝线顺着指尖滚落。梅森花了一阵子才辨认出来这是他昨晚凝结出来的...姑且称为信仰之线吧。色泽相异的两种丝线泾渭分明、互不干扰。金色丝线透露出一种正宫的大度，更显得寥寥可数的银线可怜无助。
　　梅森：“......”
　　身在屋檐下不得不低头。今天还有事情做，他熟视无睹的起身打开房门。门口守了一整夜的守卫立刻行礼，一丝不苟地问道：“您有什么吩咐吗？神子大人。”
　　“我想去藏书室看看。”
　　银发青年声音沁凉，目光从他身上滑了过去。
　　“我昨日已向桑托祭司说过，事关此次任务，你来引路。”


第39章 计划
　　作为教会的核心, 圣所建筑面积极大，倘若不是有人引路，梅森肯定会迷路。
　　守卫引着他走过长廊, 通过庭院来到另一栋相邻建筑里。看守者确认过身份后才打开了门。守卫在门口停下，向梅森解释道：“这里就是藏书室, 借阅需要权限, 接下来可能需要您一人前往。”
　　“谢谢。”
　　梅森轻轻点了点头，独自走入这栋建筑。里面摆满了座椅, 随处可见正在阅读的圣职者。窗帘没有拉开，但众多灯台仍将整座建筑照得亮如白昼。空中漂浮着许多光球, 发现梅森后，它们极快地靠了过来。
　　一个小球捷足先登, 率先碰到了他。稚气绵软的声音响起：“您好, 我是【藏书室】, 您有什么需要吗？”
　　“我想看看有关失控污染物的书籍, 还有黑雾诅咒。”
　　“了解，请和我来。”
　　其他小球遗憾散开，胜利者猛然涨大，从中央吐出两本书：“《黑雾危害详解》与《失控污染物记录》都符合您的要求, 请不要带出藏书室，离开时需要归还。”
　　梅森有些意外地接过书, 在对方出现变化的时候, 他居然感知到了污染的气息。这个【藏书室】看似平淡无奇, 但仔细勘查就会发现它其实是一个污染物！
　　不愧是教会，真是大手笔...梅森微微咋舌, 随便找了一个位置坐下，快速翻阅起了那两本书。
　　在《失控污染物记录》里, 他居然真的找到了【传送门】的记录。
　　失控污染物【传送门】，原A级污染物。这是一扇虚幻的门，可以借助门的实体对现实产生影响，连接不同的地方。
　　它本是贵族协会中某位血脉者的所有物，但在血脉者因为污染死亡后，【传送门】吸收了大量污染，诞生意识后叛逃。贵族协会曾经试着追捕，但被对方屡次逃掉。
　　怪不得兰博认识它。梅森恍然，又翻开了下一本。
　　“黑雾诅咒是因为人类接触了超出负荷的污染，但又不至于异变，因此产生身体畸形或病变...”
　　“这是一种自然环境的影响，如果生活环境黑雾浓度太高，就会出现诅咒现象...”
　　青年一目十行地看过去，等翻完了这本书，他微微蹙眉，不死心地找光球又确认了一遍，关于黑雾诅咒的记录里居然没有任何一个提到过诡异球体。
　　所有典籍中都认为黑雾诅咒是一种自然现象。梅森百思不得其解：“这就是全部了吗？”
　　光球微微亮起：“剩余部分需要权限开启，您的权限不足，请努力升级~”
　　看来这个需要他之后拿到权限才能看了。梅森没再耽误时间，径自出了图书馆。顺着小路慢慢地走回去。
　　在路上遇到了不少圣职者，看到银发青年均是一脸尊敬。梅森挨个点头回礼，心思已经飘到了【手艺人】事件上。小妖精皮卡的歌谣听起来就属于血腥恐怖，迦南武力值不高，自然得用其他方法来破局，不能像奥雷乌斯先前那么暴力。
　　想着想着，梅森突然眼睛一亮。随手拦住一人问清了桑托的位置，毫不犹豫地找了过去。
　　祭司桑托正在库房，忙于确认此行携带的东西。他在本上写下登记物，忽然听到背后有人叫他。
　　“桑托大人，神子大人有事找你。”
　　“神子大人来这里找我？”
　　桑托微微有些困惑地放下纸笔，走出库房。身穿白袍的银发青年闻声转身，眼睛在日光下皎皎荡辉。
　　“桑托祭司，关于科里安城的事情，我有一个计划。”
　　他不急不缓地说完打算，桑托听得眼前一黑，坚决反对：“不行！神子大人，这样太冒险了！”
　　神子用蔚蓝的眼睛看着他，看似温柔却异常坚决：“我认为这是最好的方法。”
　　桑托垂死挣扎：“不，不行，否则我愧对教皇殿下，怎么还有脸面去见吾主……”
　　银发青年一动不动地看着他，祭司没了声音，片刻后，他痛苦地呜咽一声：“仅此一次，神子大人，以后请不要再提出这样的要求了！”
　　......
　　顺着楼梯走入地下，桑托举起一盏烛台，融融暖光照亮四周，让墙壁上的无数凸起纷纷睁开了眼睛。
　　各色眼球转动着“看向”他们，温暖烛光下，这些眼球显得十分安静。
　　“这是封印库的看守者，进入这里必须持有“钥匙”。如果没有它，这条通道会活过来。”
　　A级污染物“钥匙”，其外表是一盏古老的灯盏，里面的灯油永不枯竭，灯光能够刺破虚妄。每隔一个月必须放在万事万能之主的神像前进行洗礼，以防止它失控。
　　通道尽头一片昏暗，“钥匙”散发的柔和光晕刺穿墙壁，带领两人穿了过去。在穿透墙壁的时候，梅森听到了一声极其清晰的吞咽声。他明智地放弃思考这种声音从何而来，专心致志跟着对方进入更深处。
　　这里摆放着数不胜数的盒子，每个盒子都缠满银色锁链，前面贴着标签。
　　【C级污染物“灵感”，外观为一盘可以食用的点心，食用者会写出精彩的作品，但每隔半个月就必须为“灵感”献上一个生命。】
　　【C级污染物“宝石”，外观为一枚昂贵宝石，能够引发十米之内所有人的贪欲，看到它的人会不由自主前去争夺，因此至死也不惜。】
　　【B级污染物“手账”，外观为一本黑皮账本，会为持有人带来财富，但每到一定阶段就会导致持有人产生一定程度的异化。】
　　【B级污染物....】
　　穿过琳琅满目的污染物，桑托找到了目标。他从两个石台上取下盒子，转身递给梅森。
　　【A级污染物“主人公”，外表为一枚金质胸针，佩戴者将会引发各种事件，不限于好坏。】
　　【B级污染物“伪装”，外表为一张轻薄假面，佩戴者的特征在他人眼里将会模糊，长久佩戴则会成为佩戴者的“脸”。】
　　“这两个是最适合您要求的污染物，【主人公】的作用是让持有人成为事件中心，它的上任持有人在捡到它后经历了一场跌宕起伏的人生。只要有它，小到捡钱，大到地震雷击，目标都会因为各种机缘巧合定在持有人身上。而【伪装】可以让人忽略您身上的异常。它的能力很强大，就算是A级血脉者也会中招。唯一的问题在于佩戴者本身也会受其影响，以至于忘记摘下来。”
　　桑托介绍完两个污染物，面上颇为忧心忡忡：“您真的要亲自去当诱饵吗？”
　　“我不放心其他人去做诱饵。”
　　其他不说，迦南的保命能力还是很强的。只要教会配合到位，想要里应外合突破【手艺人】的封锁应该不成问题。
　　梅森下定决心，扫了一圈封印物，又从中拿起一个盒子收好：“让人准备好【藏书室】的权限吧，等我们回来，我还会再去的。”
　　不要多说了，干活，就是干活！
　　桑托扫了一眼他拿的封印物，眼中浮现出些许不解，不知道对方会选择这个。但他没说什么，认命地选择了服从。
　　科里安城是教会庇护下的小城，掌管这里的北方贵族与教会关系良好。而雅安伯爵所在的南方贵族则对教会多少有些排斥，两种贵族与贵族协会本部所在的中心地区——也就是中部贵族们形成了三足鼎立之势。
　　其中，教会在北方的渗透覆盖方方面面。大到清理污染，小到治安维持，都有教会的影子。
　　在此基础上，梅森的活动自然是绿门大开。
　　他们这次没再用飞行器，而是坐着马车赶路。在枯燥无味的赶路中，梅森实在无法忍受这颠簸的路况，说了一声到地方叫自己后直接将意识切回了奥雷乌斯。
　　伯爵府。
　　早就瘫成一条咸鱼的红发青年顿时精神起来，雅安昨天就告诉他贵族协会的人来了。奥雷乌斯当时也出场见了一面，双方客客气气的，只是对群星之地和世界树的事情多有打探。
　　红发青年出门先跑厨房摸了几把点心，才熟门熟路地窜到了雅安伯爵的办公室里。雅安正在与瑞克斯说着什么，见他进来，两人停下话头。
　　“正在聊什么呢？”
　　奥雷乌斯一点都不把自己当外人，给两个人各发了一把点心。认出点心出处的雅安没脾气地瞥了他一眼：“最好别让沙肯子爵看到你这样子。他出身中部贵族，最重礼节。”
　　沙肯子爵是此次贵族协会派来的使者。虽然雅安职位更高，但仍给予其高度重视。权力中心的子爵与普通子爵是截然不同的重量，更不用说沙肯的家族是十二圆桌中的一员。
　　奥雷乌斯摆了摆手，态度很无所谓：“我知道了，但我只是因为有想做的事情才加入贵族协会的，没打算参合那么多。你们正在说什么呢？”
　　“在说罗纳德那里的事情。”
　　瑞克斯接口，奥雷乌斯顿时精神一振。他的本体还在复健期，罗纳德虽然每天都会来看看进度，但从不说这种事情：“具体说说？”
　　“其实也没什么，我们当时不是杀了很多巨狼吗？但罗纳德之后派人去清理现场时发现那些尸体全都不见了。”
　　雅安伯爵眼眸深沉：“这应该是黑雾信徒的手笔，怪物尸体是很好的材料。问题在于他们是怎么将那么多尸体带走的。”
　　这绝不可能无声无息，唯一的答案就是他们中存在对方的间谍。想到这一点，雅安的眉头皱得能夹死一只蚊子。红发青年仍旧一副懒散模样，唯有眼睛中透露出一丝认真。
　　“思考这种事的任务就交给你们了，如果有需要我做的事情，说一声就好。”
　　雅安自然不会客气：“这是当然，你现在也是协会的一员，这是你应尽的责任。如果没事，可以多和奥丽赫她们一起巡逻。我总觉得这件事结束得太轻易了。”
　　奥雷乌斯点点头，转身走得潇洒干脆。望着他的背影，雅安几不可查地叹气：“他真的记住我说什么了吗。”
　　瑞克斯安慰道：“强者都是这样的，麦尔丹公爵比他还任性呢。”
　　“那位的确是...”想到传闻，雅安不由赞同地点头，转而看向瑞克斯，语气里流露出强大的自信：“你真的不考虑留下来？虽然我只有伯爵爵位，但能够给你的东西不比麦尔丹公爵少。”
　　瑞克斯摇了摇头：“我的同伴已经回去了，我总不能一个人跑来雅安城吧。虽然您很好，但麦尔丹公爵是我的恩人。”
　　“如果有事，你可以回来找我。”
　　见对方如此坚持，雅安只得放弃。他们又聊了一阵，见到了约定时间，便一起出门去往协会使者的房间。
　　中部贵族派人来一次路途遥远，除了见一见传说中的群星之地来客，自然还有许多事情要说。
　　但这些就与某位刚刚加入协会的新人无关了，他正忙着准备对付【手艺人】的办法。


第40章 谁才是怪物？
　　幽暗深沉的夜色拢下, 在科里安城寂静无人的街道上，只有警戒队的成员们还在巡逻。一盏盏路灯投下温和的灯光，实行宵禁以后, 街上很少再见到普通行人。
　　但总有一些人会出于各种缘由违背规则。
　　步伐匆匆的男性走过街头，他面色焦急, 步伐匆忙, 时不时向身后偷看一眼，警惕着自己是否被巡逻队发现, 这不仅要罚一大笔钱，还要接受治安询问。
　　虽然他也听过小妖精皮卡的传闻, 但其不以为然。有什么东西比穷更可怕？当然没有！他将怀里偷来的东西小心抱紧，心里也热腾腾起来。
　　这不是他第一次跑出来了, 在没被人发现后, 男人的胆子也大了起来。从前他要去销赃总是遮遮掩掩, 生怕被人发现, 哪有现在方便。
　　带着欣喜的步伐轻快，丝毫没有注意到有什么东西重合在一起。一前一后的脚步声轻重略有不同，男人听到空气中传来古怪的哼唱。
　　“小妖精皮卡，浑身脏兮兮, 地里跑出来，嘟嘟吹喇叭。”
　　“头戴白帽子, 尖耳大鼻子。疯疯癫癫矮个子, 左右不分傻瘸子...”
　　他心里一紧, 本能向四周张望着。一个古怪佝偻的身影出现在街角处，它头戴惨白布帽, 背着一个沉重的麻袋，麻袋下方不断渗出鲜血。鹰钩鼻上一双大大的眼睛盯着这边。
　　那双眼睛真是大啊, 整整占据了面容的三分之二，皮肤呈现出黯淡的深绿色。男人毛骨悚然地后退一步，脸上满是惊慌。小妖精皮卡咧开嘴巴，露出密密麻麻的尖牙。它走路的速度很慢，右腿一瘸一拐的，但唱歌的声音却始终萦绕在男人耳边。
　　“背着麻袋到处跑，天黑不要见到它。”
　　“一眼丢掉大脑瓜，二眼丢掉小嘴巴，三眼四眼五六眼，淌血的麻袋笑哈哈...”
　　“救命啊！这里有怪物，救命！！”
　　小偷连滚带爬地转身就跑，小妖精皮卡却没有按照计划直接带走他。它已经发现对方许久了，对方身上有一种令人排斥却又十分诱人的气息，这让小妖精有些犹豫不决。
　　它不急不慢地吊在对方身后，倘若被追逐者真的是一个手无寸铁的猎物，恐怕会被若有若无的歌谣声慢慢逼到发疯。通往前方的道路像是永无止境，路灯宛如一帧帧复制品。小偷的步伐越来越慢，看着遥遥的道路，他眼中终于充斥起绝望。
　　“放过我好不好，你是谁派来的？老派克？是不是因为我上次卖的东西是假货，他派你来杀我？还是哪个失主...东西不在我这里了！真的！你要钱吗？我可以把所有劳比都给你！”
　　面对不断逼近的小妖精，他又哭又笑，发疯似的将兜里的钱包砸在地上，亮晶晶的小圆币们撒了满地，小妖精皮卡忽然停下脚步，弯腰捡起一枚硬币。
　　男人眼中呈现出喜色，却见小妖精嘎嘎地笑起来。
　　“背着麻袋到处跑，天黑不要见到它，一眼丢掉大脑瓜。”
　　男人脑袋一痛，像是有什么东西凭空割断了他的脖子。但原本应该出现在麻袋里的脑袋仍旧在男人的脖子上纹丝未动，小妖精笑容微滞，继续唱道：“二眼丢掉小嘴巴。”
　　男人的嘴巴上以肉眼可见的速度出现刀痕，好似孩子拙劣的针脚，下一秒，这些伤口蠕动着恢复如初。只有诡异的歌谣仍旧在唱着：“三眼四眼五六眼，淌血的麻袋笑哈哈...”
　　一人一怪的目光相对，渗血麻袋猛然膨胀起来，无视空间出现在男人身前。口袋仿佛一张血盆大嘴，打算直接将他吞下去。但浅薄温润的光乍现一瞬，贪婪吸尽了麻袋上的污染。破旧麻袋直接哀嚎着砸在地面上，从中滚出些血肉模糊的肢体。
　　小妖精皮卡尖叫一声，身影消失在原地。可很快，它又重新出现在了消失的地方。惊恐的目光穿过空气，像是看到了什么不可置信的恐怖场景。
　　【小偷】在它面前停下脚步，冷漠的神情让那张平凡面容忽生出几分幽暗诡异。在他的头顶上，是无数朝着天空生长的发光花藤与蝴蝶。
　　这一幕极其古怪，就像是一个人头顶长出了捕蝇草般的巨大花囊。在【伪装】的帮助下，小妖精忽略了这些没有碰触到自己的能量。而当它发现这件事时为时已晚，这些花藤悄无声息地包裹了它，被当做猎物的人类只是捕蝇草诱人的饵食，无声无息地反过来抓获了它自己。
　　“真是不容易啊。”
　　看着面前的封印物，梅森忍不住感慨。天知道他这些天跑了多少次，才终于让对方露面。就算出现了还迟迟不出手，惹得他不得不反过来主动诱惑对方。
　　听到这句话的小妖精浑身一抖，不大的脑子立刻意识到这是一个陷阱！
　　但它没办法离开，只得畏惧地蹲在原地，怀里抱着自己的破麻袋。梅森收敛了一下形象，低头看向它。
　　“之前失踪的人都去哪里了？”
　　怪物瑟瑟发抖不说话，银发青年蹙起眉头，对于非人类没有什么耐心：“说话。”
　　小妖精皮卡抖如筛糠，张嘴磕磕绊绊地唱了一句。
　　“小妖精皮卡，浑身脏兮兮，地里跑出来，嘟嘟吹喇叭...”
　　“头戴白帽子，尖耳大鼻子。疯疯癫癫矮个子，左右不分傻瘸子...”
　　它眼泪都要掉下来了。不断靠拢的花藤看似无害，但对于依靠污染强化自己的封物来说，简直是在掉进了贼窝里。
　　“一眼丢掉大脑瓜，二眼丢掉小嘴巴，三眼四眼五六眼，淌血的麻袋笑哈哈...”
　　唱到最后，小妖精的声音已经混入了哭腔。它呜呜咽咽，看起来极其凄惨。但银发青年毫无怜悯：“你没办法说话？”
　　小妖精一边哭一边点头。
　　“你知不知道那些人去哪里了？”
　　小妖精的哭声停顿了一下，一根花藤直接抽在了它的身上，带起大片溢散黑雾。封印物尖叫起来，声音又在看到人类蹙眉时戛然而止，十分僵硬地点了点头。
　　“他们还活着吗？”
　　小妖精点点头又摇摇头，梅森微微皱眉。
　　“你把那些人带走，交给【手艺人】当做材料用，是吗？”
　　小妖精卡在原地没动作。梅森思考了一下，改口道：“这个行为里也包括使用你的【代价】？”
　　小妖精皮卡这才重新点头认可。梅森的心情有些糟糕。按照他现在知道的封印物代价，多与杀戮和死亡有关。看来那几个失踪者都凶多吉少。即便如此，他也不打算放弃任务，对小妖精皮卡道：“假装我是你的猎物，带我去你们的大本营。”
　　小妖精猛然睁大眼睛，原本就占据太多面孔的眼睛更是险些掉出眼眶，疯了似的摇头，手舞足蹈想要比划什么。梅森仔细辨认它的行为，却没找到什么头绪。
　　“你不想带我去？...不对，这件事由不得你。封印物的行动都有一定规律，按照歌谣，第一眼会失去脑袋，第二眼会失去声音，如果继续注视会让被害人出现在麻袋里....但你这么小的个子——”
　　听到这里，小妖精极其拟人的呜咽了一声。梅森没搭理它的自信心受挫，继续说：“肯定拖不动那么大的麻袋。嗯...综合考虑，被吞进麻袋的东西会被分解，但不会死？这就是你作为封印物的能力？”
　　将被害人困进某个循环空间内，将对方分解放入麻袋中活着带走。这是一个纯粹为了获得材料而诞生的封印物，很符合【手艺人】的风格。
　　瞥了眼显然不敢妄动的封印物，梅森颔首道：“没关系，就这么做吧。”
　　小妖精皮卡的眼睛滴溜溜转了一圈，眼看那些可怕的能量退开。眼前人类的脸上重新覆上伪装，变得平凡无奇。它犹豫开口：“淌血的麻袋笑哈哈...”
　　手中麻袋无精打采地飞起来，一口吞下了人类，落在地上变成了鼓囊囊的的一包。小妖精皮卡小心翼翼地靠过去，试探着碰了一下麻袋，从中渗出了腥臭的鲜血。
　　它绕着麻袋走了好几圈，确定自己的麻袋已经将对方装了起来。丑陋的脸上顿时浮现出狰狞笑容。瘦小身躯扛起麻袋，重重地向地面上摔去，口中大笑不已，赫然就是歌谣的下半段。
　　“吃完胳膊又吃腿，吃完头来再吃嘴！”
　　“千万不要惹到它，粉身碎骨无处叫。翻开故事书来看，小妖精正嘎嘎笑！”
　　人体与地面碰撞出沉重声响，在怪笑、歌谣和若有若无的惨叫中显得异常阴森可怖。等整个麻袋摔得七零八碎，小妖精才高高兴兴地背上麻袋往前走。
　　它走着走着，忽然感觉有些不对。一个轻飘飘的东西戳了戳它，小妖精困惑地转过头，正对上一根剔透漂亮的花藤。其上花叶晶莹、含苞待放，楚楚动人。
　　再往后看，不知何时，它拖起了一整个巨大的花卵。好似深海水母的触须，在它身后轻盈飘荡着。在【伪装】的作用下，正在逐渐隐形。
　　小妖精皮卡：“......”
　　原本喜悦的心飘到天上又直直地摔了下去，封印物百思不得其解，对方怎么还没死？那刚刚惨叫的是什么？
　　渗血麻袋有气无力地耷拉在地上，已经无暇发出任何声音。像只死狗似的被主人拖向目的地。如果它能说话，一定要痛骂主人你难道没发现受伤的只有我吗？
　　而在它的内部，梅森面色平静，平生第一次体会到被分割成块的感觉。
　　其实并不痛，甚至让人觉得有点与我无关。如果是普通人，经由小妖精刚刚的操作一定死得透透的。但迦南是什么？
　　他的身体只是一团肉茧，污染才是链接这具身体的核心。
　　连器官都没有的生物在分割后也只是肉块而已。再加上领域的强大治愈力，只需要出去他就能快速将自己治疗好。倒是苦了这个麻袋，陪他一起被主人甩来甩去，还要忍受被汲取污染的痛苦。
　　这个封印物的脑子着实不太好，疑神疑鬼地看了一阵后便继续高高兴兴地往前走。它背着麻袋走了很长一段距离，透过花藤，梅森将整条路线记下。
　　为了隐蔽和方便获取原料，【手艺人】居然将自己藏在了贫民居里。小妖精在一户破烂茅草屋前停下，门自动打开，露出一张穷苦瘦削的脸。
　　对于面前可怕的一幕，他视若无睹地让小妖精进了屋。小妖精走进去，梅森看到屋里桌子上放着一盏点亮的烛台。昏黄的灯光下，旁边还摆放着一本皮面童话书。
　　书籍看起来极其远久，封面画着一只背着麻袋的绿皮小怪物，和小妖精皮卡外貌有七分相似。但和后者相比，丑不拉几的封面都显得和蔼可亲起来。房屋主人关上门，转身翻开那本书，低声念道。
　　“小妖精皮卡是一个可怕的怪物....”
　　这本书讲述的是一个在夜晚偷取财宝的小妖精被诅咒成杀人怪物的故事，念完这个故事，房屋主人又撬开一块地板，取出一条手臂放在了小妖精皮卡面前。后者吞吃干净后满意地回到了书里。只留下地上的麻袋。
　　没等【手艺人】成员出手，袋子自动打开，迫不及待地吐出了其中的东西。房屋主人看到它的动作十分意外：“今天这么主动，难道是遇到了品质格外出色的人类？”
　　封印物遇到可口食物时的确会有异常表现，他充满期待地看向此行的收获，嘴角的笑容在看清情况之时猛然僵住。强烈的刺激让男人的太阳穴不正常地跳动，他从怀里掏出一把木仓，顾不上保持安静，直接向着那团东西连开两发！
　　“砰砰！”
　　沉闷木仓声回荡，贫民窟里寂静无声。听到声音的人们反而将门关得更紧些，生怕惹火上身。
　　两发子弹射入不成人形的肉泥中，爆开一团火花。【手艺人】成员的脸色更加苍白，硝烟散去，肉泥中眨动的眼睛望向他。在男人惊恐的目光中，转眼就已长出修长的脖子。


第41章 吻
　　柔软鲜嫩的肉触覆盖上苍白皮肤, 在短短几个呼吸的空隙就生长出人形。【手艺人】成员毛骨悚然，不假思索地再开数木仓，火花爆裂, 没能将这个奇异生物摧毁，却让一枚胸针与一个银盒从肉块中滚了出来。
　　那是本佩戴在衣服里的【主人公】和他借的另一个污染物。
　　细如蛛网的黑色污染穿梭于皮肉间, “缝合”起伤口。成员忍不住后退一步, 隐约觉得踩到了什么，但当他回头, 身后一片空无。
　　他下意识忽略了已经充满屋子的花藤。它们簇拥着生长的肉团，其中不少已经搭在了手艺人的肩膀上, 隐蔽温吞地进行着能量感染。
　　等这位成员回过神来，他面前的肉团已经成长为了一个浑身赤·裸的人形。银色长发顺着光裸肩膀滚落, 看起来有种动人心神的宁静感。望着对方, 成员心中的不安奇异地消散了。
　　他甚至冒出了“这个人可以相信”的念头, 但想到刚刚那疯狂的场景, 与污染物相处良多的成员瞬间回神，意识到自己已经受到了影响。他以迅雷不及掩耳之势从兜里拿出一个东西砸在地上，伴随砰的一声，有毒烟雾在房间弥漫。等飘散毒雾被能量驱散后, 原地已空无一人。
　　这些人怎么人手一件移动装备啊。
　　梅森有些措手不及，回旋的藤蔓寻觅一圈。他忽然心思一动, 将意识沉入了黑暗, 来到了世界树前。
　　虚幻的丝线漂浮在空中, 将迦南与现实中的声音连接，循着刚刚建立的微弱联系, 梅森花了极大功夫才模糊地找到方向。
　　那是一个不断远去的意识，隐约传出【戒备】【恐惧】【安宁】【可怕】等等情绪。刚刚对他产生影响的能量随着距离远去不断消散, 梅森只能大致捕捉到一个方位，随后就彻底失去了联系。
　　他重新睁开眼，确认自己已经追不上后只得放弃，先对这里进行了检查。
　　他从地板下找到了一个裹尸袋，里面放着几根断肢，看起来是用来喂养污染物的。随后，梅森走到桌边，拿起了那本故事书。
　　封面手感奇特，犹如干枯人皮。他翻开书，书页沾满鲜血，其中不少地方像是被特意修改过，让整个故事显得越发离奇恐怖。
　　例如主角的名字全部都糊着一层厚厚红色，又用歪歪扭扭的字迹写上了小妖精皮卡，显然是后期特意制造的。再比如修改前的故事里，小妖精皮卡只是在偷窃后被抓住，但修改后却是成为了复仇的怪物，以人类为食。
　　他大致翻了一圈，又从柜子里找到了几件衣服与一个熟悉的东西。看着，梅森无声地叹了口气，随便套上一件衣服，捡起污染物们转身离开了这里。在行走的过程中，他的脸庞再次逐渐变得平凡无奇。
　　这里显然是一个临时据点，估计只是为了测试这个污染物的能力而临时搭建的，剩下的处理就交给教会的人吧。
　　早已等在附近的教会成员见他出来，为首的桑托立刻迎了上来：“神子大人，您没事吧？”
　　小妖精皮卡的感知力太过敏锐，前几次他们靠得太近，影子都没见半个。这次不得不全都撤了出去，才终于抓住了封印物的尾巴。梅森摇了摇头，将故事书拿了出来。
　　“人跑了，应该是往东边去了。封印物在这里，我在屋里发现了一些人类残骸，不知道是不是受害者的。”
　　桑托身旁的人急忙拿出用于封印的锁链缠在了故事书上。故事书反应极大地扭动起来，表面的绿皮怪物面容狰狞。梅森面无表情地抽了它一花藤，让反抗的故事书顿时蔫了。
　　没看到花藤的教会成员有些惊讶地看着封印物突然安静下来，抓住时机立刻将它封好放进了盒子里。桑托道：“辛苦您了，虽然【手艺人】成员跑了有些可惜，但此行的任务已经完成，接下来教会会继续追捕他们。”
　　梅森点了点头，一心一意想着二楼的资料：“那就交给你们了，关于图书馆的权限什么时候能够给我？”
　　“等我们回去应当就审批的差不多了。”
　　那还等什么？
　　虽然想这么说，但回去的前提肯定是处理完这边的后续。梅森简单应酬几句，正要离开去休息，桑托又叫住了他。
　　“圣子大人，请问您的酬劳需要送到哪里？”
　　梅森步伐微顿，没想到自己还有酬劳。他转头看向桑托：“酬劳有什么？”
　　“一次净化机会，一枚D级封印物的所有权，以及...”
　　教会净化对于普通人乃至于血脉者都极其昂贵，但神子自己就是能力最强的净化者。至于D级封印物，教会收容众多，随时都可以调取。桑托回想了一下，发现最后这个更是不值一提。
　　“4000劳比。”
　　梅森缓缓抬起头来，不动声色道：“直接送到我的房间里来吧。”
　　他曾经也是一个不知人间疾苦的浪子。
　　直到有一天他去了一家甜品店，经历了一些刻骨铭心的事情。原本要带钱这件事深深刻入了梅森的脑子里。
　　人生在世，没有钱寸步难行！
　　桑托办事速度很快。等梅森回到休息处，没多久就拿到了此行的酬劳。
　　劳比是由白银打造的小圆片，正面印着议会的图徽，捍卫盾牌的剑与蛇。反面则刻着教会的标志。满满一袋的重量让人心里沉甸甸的。梅森满意地收起钱袋，将注意力放在了D级封印物上。
　　任务奖励不是自己随便选的，由本城贵族发放。梅森来的时候见过对方，是一个态度极其和善的青年。
　　他送来的封印物是一把匕首，刃面漆黑无光。在盒子上放着一张信笺，上面写有封印物相关信息。
　　【D级封印物“吻”，外表为漆黑匕首，无反光。极其锋利，被刺伤的人将出现乏力、流血、无法集中注意力、眩晕、昏睡等状态之一，时间长度由体质决定。此封印物诞生于一位女性血脉者，具有一定活性，会在使用时释放出污染，引诱使用者异化堕落。请注意定期净化。】
　　从封印物的选择上就能看出这位贵族的煞费苦心与讨好。对于普通血脉者来说，这个封印物无疑于催命符。但对于能够净化污染的教会来说，他相当于送给了梅森一把保命神器。
　　他有点好奇所谓的活化是什么东西，当下解开锁链，拿起了那把匕首。一股冰凉幽暗的气息顺着掌心攀上，梅森随手捅向桌子，厚达五厘米的实木桌面刀落而裂，比切豆腐都轻松。梅森默默地将刀抽起来，左右看了看匕首，并没有出现变化。
　　看来只有实战里认证了。他正要将匕首收起来，忽然发现【吻】并没有配置刀鞘。
　　梅森：“.....”
　　就这样随身携带，一不小心戳到自己就是一起惨剧，得之后让桑托给自己找个刀鞘才行。他重新将匕首放回盒子里，做好封印后安心地上床睡觉。
　　休息前，梅森没忘记再到本体那里看看情况。经过这么长时间的复健，他现在终于能够成功自主翻身了。
　　这小小的一步却是本体的一大步。他的身体已经被迦南完全治愈，只是十几年来从未行动过，导致肌肉萎缩。梅森在床上翻滚一阵，好心情地感受了一下丝绸大床的柔软，随后将注意力投到了自己的身体里。
　　被细密银丝包裹的球体今天仍旧很安静。好像一枚小小的定时炸弓单，稳定地拨动时针。溢散的黑雾被银丝吸收，增生出更多的包裹物。梅森看了一会儿，就觉得自己的心思纯净，没有一丝杂念，仿佛只是看着这些银丝都会全身心被净化掉。
　　老是这样也不行啊，他心念转动，让本体好好休息增强抵抗力。而远在雅安城，躺在床上呼呼大睡的瑞克斯突然觉得有些不对。
　　他在进入黑雾侦查队前经历了一系列残酷的训练，培养出了卓越的警戒力。当室内风的流向发生变化后，男人瞬间从睡眠中清醒过来。他面色不显，仍旧一副睡死模样翻了个身。右手极其自然地搭在枕头旁，拇指一勾，不动声色地圈住一个小小拉环。
　　在被褥的遮掩下，这个动作毫不起眼。男人的呼吸、心跳、眼球转动频率与熟睡时毫无变化，唯有拉环连接的巴掌长小刀无声无息地滑入掌心，伴随又一个翻身，猛然袭向床边！
　　被袭击者弯腰无声无息地闪了过去，鎏金瞳孔在月光下妖异发亮。瑞克斯心头狂跳，直到与对方过了两招，发现对方是谁后才霎时黑了脸色，嘴角抽搐，硬生生将一句“你有病啊！”改成了：“大半夜不睡觉来别人床头吓人，你干嘛啊！”
　　这样说着，瑞克斯望了眼窗外，确定了天色。很好，现在起码是凌晨三点。
　　大半夜不睡觉的红发青年蹲在他床头，盯着他语气深沉：“瑞克斯，你不是经常去黑雾里吗，应该很了解黑雾吧。”
　　瑞克斯收了刀，实话实说：“看你说的是哪种了解了。如果是黑雾历史或者原理什么的，我肯定比不上那群老学究。但如果是实用类型，我倒是都学过。”
　　连这点基础素养都没有还想进黑雾，无疑是送死。奥雷乌斯若有所思地点了点头，又问：“那黑雾污染有可能是人为的吗？”
　　“当然了，人类之间的权力争夺不乏出现利用黑雾这种手段。”
　　“不，我的意思是，将一枚能够传播黑雾的装置送到人类体内，温和地促进他产生异化，而受害者本人不知道。”
　　“怎么可能。”瑞克斯翻了个白眼，“目前人类根本没有储存或者利用黑雾的手段，除了最简单的直接污染，也就是将人和高浓度黑雾放在一起，但这种异变非常强烈，奥丽赫就是典型。哪怕脱离污染后也会留下后遗症，但没有任何一种——”
　　他加重音。
　　“没有任何一种方式能够像你说的那样，从身体内部污染一个人，还不让人发现。如果真的有这种方法，根本不需要怪物，人类就可以自取灭亡了！机械城、教会、各个家族乃至于十二圆桌都根本不会允许这种东西出现！”
　　作为公爵的亲信，深入黑雾的探险队，瑞克斯无疑对此极其具有发言权。
　　但那个绝对不可能存在的东西已经出现了啊，还在我的身体里。唯一的解释就是瑞克斯还没到能够知道这件事的等级，或者整个协会都不知道这件事。
　　梅森在心里幽幽叹气，总算摆正了自己如今作为协会成员的态度：“最近有什么活干吗？”
　　“啊？去问雅安伯爵啊。”
　　青年的语气就跟问哪儿能干一票似的随意，瑞克斯顿了一下才接上他跳跃的思维，当下积极出损招：“你现在是他负责的，他在自己屋里睡着呢，要不然你去找他问问？”
　　红发青年恍然，道了晚安后立刻出了门。瑞克斯心满意足地扯了扯被子，心道大半夜被吵醒的不能只有我一个！
　　第二天早上，看着雅安伯爵同样哈欠连天，作案指挥心里终于爽了。


第42章 那就来吧
　　他迟早要和这家伙说说夜晚扰人清梦的问题, 雅安揉了揉额头，总算凭借一杯咖啡清醒过来。红发青年坐在他对面，神情悠闲地切割着手中的肉排, 吃下一口脸上满是满足。
　　他看起来既潇洒又轻松，银叉在指尖灵巧地转动, 让人不禁联想起同色的刀与剑。伯爵的目光不知不觉落在对方的手上, 心道这是一双极其适合杀人的手。
　　但这双手的主角并不符合常规印象。回忆对方这些天都干了什么，似乎除了睡觉就是睡觉, 似乎的确得让他干点事了。想到昨晚的突然袭击，雅安心平气和地又喝了口咖啡：“我知道你的想法了, 既然没事做，就去处理一下附近的情况吧。”
　　这样说着, 男伯爵了个响指。从空中浮现出一张羊皮纸, 径自飘到梅森手边。后者挑起眉梢, 盯着空气看了一会儿：“这是什么？”
　　“一点好用的副作用。”
　　雅安屈指叩叩桌面, 迭荡的空气中隐隐露出青绿色泽。梅森敏锐地觉察到有什么东西正盯着自己，视线令人毛骨悚然。但雅安再度叩了一下桌面，羊皮纸从空中落下，隐藏者消失得无影无踪。
　　“在晋升血脉者的时候, 我遇到了一点麻烦，没有完全杀死人面风鹰的意识。等发现这一点后, 已经无法直接清理掉它。因此我和它达成了协议, 它可以保持意识独立, 但必须为我做事。”
　　单薄羊皮纸自动展开，光泽奇异的墨水流动在表面上, 不断变化出新的文字。
　　【西部塞荷克海域出现水栖怪物，急需支援。有意愿者请联系克丽丝子爵。报酬：E级诅咒物一件, 一次询问机会。】
　　【南部华安里城出现不明原因的连锁失踪案，急需调查。有意者请联系麦伦子爵。报酬：1300劳比，一次询问机会。】
　　【东部斯力克城领地中出现迁徙魔物群，急需对抗。有意者请联系费璐普子爵。报酬300劳比，三次询问机会。】
　　【......】
　　所有信息都在飞快变化，其后不时出现【已接取】【已完成】【已过期】等字样。看得人目不暇接。
　　“这张羊皮纸也被称为【佣兵悬赏令】，在黑雾前时代有个用于流浪者接交任务的地方，叫做【佣兵协会】。名字就是由此而来。它由机械城与教会研发，可以呈现各个地方的信息。”
　　在过度变异中，恐怕只有一些曾经的蛛丝马迹证明着其前身是个再纯正不过的西幻世界。猛然听到这个名字，梅森颇有些看前世小说的熟悉感。
　　“其实我曾经有个梦想，就是成为会手搓大火球术的法师，加入佣兵协会后成为S级佣兵，拳打巨人脚踢巨龙，晚上听人鱼给我唱歌听。”
　　这样说着，他忽然想到前生很迷的一款回合制游戏，语气更加深沉：“其实我之前...的时候，有一条龙坐骑，花了我不少钱才赚到。为了它，我和许多人大打出手、互相厮杀。最终获得了胜利。”
　　谁没为了游戏宝宝打过架啊，他的龙还是PVP大赛奖励呢！
　　雅安：“......”
　　巨龙灭亡了近千年了，这段话拿出去骗小孩都没人信。但雅安可耻地发现自己信了，看看这双充满怀念的眼睛，他看起来居然是在说真的。
　　雅安不知道该如何评价，他只想回去看看自己书房里的报告，将关于对方过去片段单独划出来，仔细看个百八十遍研究一下此人过去究竟是什么样的人物，好重建一下自己的三观。
　　可惜这件事压根不可能，兰博在写报告之前就已翻阅了一遍典籍，硬是没找到什么记录。对方的言语不像是说谎，毕竟就算是如今的血脉者，有许多对黑雾前时代都没了解，他没有这种必要。
　　可如果这不是谎言，问题好像更大了。
　　太多复杂问题混合在一起，雅安头疼不已，近来的麻烦事好像都与对方有关。他暂时收敛心神，指指羊皮纸：“这张悬赏令就送给你了，只要在城市范围内就能使用。”
　　“谢了！”
　　梅森眼新奇地点开其中一条。被选中的信息迅速展开，出现了细致的说明。
　　【东部图思格城出现大量婴儿失踪案，急需调查，危险性较大。有意者请在三天后到伯爵府汇合，报酬将按照贡献与人数发放。】
　　【每隔四天，午夜铃声响起后，原本熟睡的婴儿不翼而飞，只有打开的窗户上沾满鲜血，目前已有五个婴儿失踪。现场出现强烈污染气息，已有十二人因此变异。本次任务以队伍形式发放，下次事件时间应为四天后，有意者需提前一天抵达伯爵府进行信息交流。】
　　“这是我的老朋友。”
　　雅安伯爵随意扫了一眼内容：“南部共有二十二个伯爵，六个侯爵，两个公爵。这位伯爵名为金莉莎，与我同属于一位侯爵名下。我不建议你现在就选这个任务。那里距离我的领地很远，这种异地任务必须提前抵达，花时间打探当地情报才能最大限度避免危险。”
　　梅森停下拨弄，墨水自动流淌成新的字样。他却不再查看，而是转向了雅安：“既然这么说了，你应该是有推荐吧？”
　　“你很聪明。”
　　雅安眼瞳深处染上些许笑意，同样将手按在了墨水上。墨水重新漫开字样。
　　【东部雅安城受到黑雾信徒袭击，污染浓度提升，希望组织一支小队清剿附近怪物，有意者请联系雅安伯爵，有经验者优先。报酬私议。】
　　所谓肥水不流外人田，老狐狸狡猾地笑：“要不要考虑接下这个？”
　　好你个雅安，看起来浓眉大眼，其实尽是坏心思！
　　梅森义正言辞地拒绝。他可是有目的的。想要找到金属球的真相，他得扩大自己的搜索范围，任务就是最好的借口。看到他拒绝，雅安面不改色地伸出手：“我给这个数。”
　　梅森冷呵：“我不是金钱能够打动的人。”
　　旁边的瑞克斯小声惊叹：“大方啊伯爵，这都够在城里买栋三卧的房子了。”
　　话到嘴边转了一圈，梅森傲然：“...但怎么能容忍怪物肆虐，让百姓受苦呢。这个任务我接下了！”
　　瑞克斯听得欲言又止，雅安笑而不语地看着梅森伸手一点，接下了任务。
　　“好了，任务小队成员齐了。”
　　“你不会是特意为我开的任务吧？”
　　“当然、虽然很想这么说，但的确是因为人数够了。作为队伍一员，我会向你正式介绍一下队友们的能力。”
　　雅安刻意咬重了其中的某个音节。梅森意识到什么，微微坐直了一些。伯爵见状轻轻一笑，目光转向瑞克斯。后者很有自觉地打了声招呼，转身干脆地走了出去。直到房间里只剩下他们二人，雅安才重新望向梅森。
　　“其中两个人你认识，5区血脉者队长奥丽赫和队员兰博， C级吸血蚊血脉者和D级脑虫血脉者。奥丽赫来自于血脉会失败的实验。后者是一个不断追求更高层血脉的邪恶组织，尤其擅长制造异变。”
　　“作为其失败实验品的后裔，奥丽赫可以无限增生，并通过吸血恢复能量。兰博作为前指挥官，自愿成为奥丽赫的监视者。此后被分配到我的麾下。”
　　“4区血脉者队长奥斯克和队员沙特莉雅，C级雷犀血脉者和D级天使混血血脉者。没错，就是你想的那个天使。就算是光明的宠儿也没逃过污染，只有混血儿活了下来。”
　　“奥斯克具有强大的防御力，你们先前和瑞克斯的合作很好，我想你们的队伍里或许也需要这样的人。至于沙特莉雅，她能够提供优秀的续航力。不过她很胆小，尤其是黑暗里，请不要吓到她。”
　　“以及...”
　　不知想到了什么，雅安脸上露出奇怪的表情：“队伍里还有最后一个人，来自中部的沙肯子爵，他乐意帮助我们。条件是与你组队。”
　　“与我？”
　　梅森脑海急速转了一圈，模糊回忆起之前初次见面时自己在做什么。当时他好像把大部分精力挪到了捕捉小妖精身上，根本就没在意中部来的贵族长什么样。毕竟有雅安的承诺，他已经清楚自己会留在这里。
　　“不用演了，我知道你在避开他，毕竟之前你从没像这样除了吃还是睡，显然就是在避人。”
　　伯爵再次揉了揉额头，神色无奈：“我知道你可能有些不能说的过去，但沙肯的确很想和你聊聊。”
　　梅森语气微妙：“我为什么要避开他？”
　　我怎么不知道我在避开他？
　　雅安用一种“装，你还和我装”的表情看着他：“沙肯·罗，他们是罗兰阿格的后代，在历史中更名为罗。作为家族族长的小儿子，沙肯饱受宠爱。因其与罗兰阿格一世的外貌极其相似，被誉为家族的新生之星。”
　　“哪怕在一个时代过去后，更名易姓，王朝更改，你们的血脉仍生存在这片土地上。这不是件好事吗？知道你一直不肯见他，沙肯特意拜托我将他加入队伍里。他这么努力，你总不能一直避而不见吧。”
　　37度的嘴怎么能说出这么冰冷的话。梅森倒吸一口凉气。难以想象这是碳基生物能够干出来的事情。
　　谁能从这个姓里联想到这么多事？回忆了半天见面场景，他只能回忆起当时沙肯格外闪耀的金发与灿烂微笑，对方的介绍里完全没有提到“罗兰阿格”四个字，看来真的是对自己的脸极其有信心。
　　可他哪儿知道罗兰阿格一世长什么样啊？
　　看着他不说话，雅安拍了拍红发青年的肩膀，难得开了一个玩笑：“别担心，按辈份，你可是先辈。应该是他见到你紧张才对。”
　　他又说了一下汇合地点与时间，看对方心不在焉的样子，便善解人意地让梅森离开了。
　　后者走得看似干脆实则狼狈，门外灿烂的日光打在青年脸上，于他人不见处照出乌云密布的暗潮。他盯着头顶肉块般的流云，热辣辣的日光扑在脸上，眼瞳般的诅咒之日凝视着这个被污染笼罩的世界，也凝视着这个面无表情的青年。
　　梅森深深吸了一口气。心道不就是装人家的祖宗，没认出来后代吗。他怕什么，开局一无所有，全靠他编剧本呗。
　　“奥雷乌斯先生！”
　　正抑郁着，梅森忽然听有人在门口叫他。他转过头，看到灿烂的金发照入眼底。沙肯站在门口向他大力挥手，旁边站着保持面对面说话姿势的瑞克斯。
　　“之后我们就是队友了，还请多多指教。”
　　贵族笑容明朗，显然蹲守已久。梅森草草敷衍两句，又看到瑞克斯挤过来，眼神望过来。他直觉有些不对。瑞克斯颇为有感情地叹了口气，果然张嘴吐不出象牙。
　　“既然伯爵大人给您安排了任务，我就在这里直说吧。奥雷乌斯大人，这边事处理得差不多了，我打算明天离开。希望您与沙肯子爵他们相处愉快，早点成为大贵族。”
　　他的祝福十分真挚，凭借真情实感在梅森的心头又插了一刀。提到最后的沙肯，又给横向划了个十字。
　　相处了那么久，瑞克斯的确是个不错的人。梅森盯着他看了一会儿，语气和缓地送上祝福，看在曾并肩作战的份上默默饶了对方一命。沙肯站在他身边，满脸写着阳光。看得梅森心头突突跳，迅速思考起有什么应对对方查族谱的方法。
　　在这个时候就凸显出了不同马甲的重要性。遥远的科里安城，银发神子突然起身，正打算开门去找桑托求助，一按开门就看到祭司正站在门口，脸上带着些许焦急之情。
　　冥冥之中的不祥预感让青年步伐微顿。没等他主动开口，桑托就匆忙道：“抱歉，神子大人，昨晚发生了一些突发情况。那个诅咒物身上存在很大问题，在解决之前，我们可能无法回圣所去了。您的阅读权限可能得晚点才能批下来。”
　　梅森：“.......”
　　打击接二连三，他忽然有种该来了的宿命感。桑托没注意到他的脸色，说到后面语气突然振奋。
　　“教皇殿下希望我们能够彻底解决这件事再回去，如果能够顺藤摸瓜，完全能够作为您成神的基石！虽然时间比较长，但很值得！”
　　但我不在乎成神也不在乎基石，我只是想要阅读权限找到解决那个破金属球的方法，早日过上平安无忧的生活。
　　难以言喻的苍茫感涌上心头。圣子无喜无悲地听着他的汇报，面容柔和的轮廓绷成一条冷硬的直线。好像什么都想了又好像什么都没想。最后麻木地躲回本体求清净，企图从中理出一条线路。
　　熟悉的天花板映入眼中，已经能翻身的少年缓缓吐出一口气，感受着胸膛中沉稳有力的心跳，终于得到了些许慰藉。他在安静的空间里大脑放空，平心定气地想没关系，已经惨成这样了，总不能更惨了吧？
　　刚刚生出这种念头，他就听到一阵急匆匆的脚步直奔门口。
　　梅森平生第一次从脚步声中听出“喜形于色”这个词。少年的嘴角不自觉抽了抽，绝望地闭上眼睛。逃避可耻而没用，卧室大门被砰的一声打开。难得失控的巨大声响里露出瑞克斯激动不已的脸。
　　身穿轻薄铠甲的骑士大步流星地走进来，径自来到床前，吵得梅森不得不睁开眼睛，眼神中尽是绝望。
　　“梅森少爷，两位子爵大人回来了！”
　　细碎脚步声紧随其后。一位眼含热泪的女士从骑士背后闪出，踉踉跄跄地来到床边，对上梅森的眼睛顿时落下泪来。抱住他连连亲吻：“我的小梅森，天啊，天啊，你居然能够睁开眼睛了！”
　　纤细娇柔的双臂看似弱不禁风，实则差点将梅森的脑袋拧掉。女人后知后觉自己太过用力，匆忙松开手，满脸歉意地看着儿子。栗发少年仰头看着她，不知该先应对这两位父母，还是该顺从内心找个地方干脆把自己埋起来。
　　他动了动嘴唇，依照身份艰难地喊了一声：“母亲...”
　　美丽的女士捂住嘴唇，泪眼朦胧地望着他。梅森默默接受着生理上母亲的眼泪洗礼，随后一个强壮的拥抱将两人同时拥住，生理上的父亲没说什么话。只是红了眼眶将他们抱得更紧。瑞克斯站在旁边望着温馨一幕，气氛和睦动情。在女人不断的抽泣声中，梅森盯着天花板，眼睛里写满了苦大仇深。
　　是先前的自在带给他太多错觉，他就不该贪那口钱，这操蛋的日子压根不会放过他。先前的顺畅都会在某个瞬间反噬，所有说的谎都得挨个圆回去。只要遇到一点问题，剩下的麻烦就会接踵而至。接下来他要面对麻烦的罗家族人、教会的观察和原身的父母。为什么所有事都要压在他身上？
　　他对异世界的家人没什么感情，只有继承原身的责任；他也不想去接受什么家族的王冠，只想找个理由好好活下去；还有布满金色丝线的圣城和被锁链捆绑的神像，想要在这地方安全地活下去怎么如此艰难？
　　就像是一只膨胀到极致的气球，长期的压抑终于在这一刻爆炸。被抱住的少年面无表情地接受着父母的关爱。苍白的皮肤与瘦削的轮廓织构出淡淡的阴霾。他安静地坐在床上，直到克罗斯夫妇有些僵硬地松开手，小心翼翼地观察着他的表情。
　　“你不开心吗？梅森。”
　　少年望向他们，玻璃球似的眼珠异常平静：“能够见到你们，我很开心。父亲，母亲。”
　　罗纳德上来打了个圆场：“咳咳咳...少爷可能是有点累了，让他休息一下吧。”
　　在他的建议下，夫妇俩选择给梅森留下一些适应的空间。他们站在门外，担忧地看着紧闭的房门：“罗纳德，他是不是不太喜欢我们？”
　　“梅森少爷是个好孩子，只是有些害羞而已。”
　　罗纳德笑着说，心里深深地叹了口气。他也不知道对方为什么会突然那样，简直就像是经历了什么事情一样。
　　可身处领地内，一位躺在床上的少年能够经历什么事呢？
　　......
　　雅安的伯爵府前，沙肯忽的觉出对方身上的不对劲来。
　　奇怪，这家伙身上的气息变了。
　　他心中闪过一丝疑虑，红发青年极缓极长地吐出一口气。明明还是那个模样，却显出种截然不同的桀骜气势。奥雷乌斯抬手松了下衣领，脸上露出极冷厉的神色。就好像一把淬火的刀，遇到了一泼热油，突然铺天盖地地烧了起来。
　　“沙肯·罗兰阿格是吧。”
　　他念出这个名字，像是在刀锋上刻字。腔调直平冷漠，却让听者心头沉甸甸地压上了一块石头。目光锋利到在人身上拉出一道伤，注视就会鲜血溢流。
　　“离我远点，同一个地方出来不代表就是同一个种，我可不姓罗兰阿格。”
　　他现在心火旺盛，最好谁都别招惹。
　　北地。
　　桑托突然打了个寒战。他困惑地蹙起眉头，心道难道是天气太冷了？
　　正这么想着，祭司对上银发青年的视线，对方以审视的眼神上上下下地扫描了他一遍。色泽剔透的蓝眸通常会给人柔和清新之感，此刻却像是机械城流行的机械扫描，看得桑托颇为心惊。
　　“怎，怎么了，神子大人？”
　　“没事，你继续说。”
　　迦南慢吞吞地挪开眼，仿佛什么事情都没发生一般，语气仍旧淡淡的。在短暂的困惑后，桑托继续讲解着关于罗兰阿格的资料。他的讲解耐心细致，迦南听着，心中沸腾的火气终于降了一些。
　　他不针对所有人，只是最近发生的事情实在太烦心。好在这个是个能帮上忙的，还能忍。


第43章 影傀
　　他看起来不是很喜欢罗兰阿格家族。
　　这念头从沙肯的脑海中一闪而过。金发贵族垂下眼, 故作乖巧地垂首认错：“抱歉，殿下。实在是这个消息过于惊人，我十分想要见到您。”
　　红发青年冷冷一瞥, 神色带了丝厌倦，漠然与之擦肩而过：“没兴趣, 别打搅我。”
　　等他的身影在视线中消失, 沙肯才抬起头来，颇有些沮丧：“他是不是不太喜欢我？”
　　“别在意, 他可能只是有点……呃……措手不及？其实他是个好人。”
　　瑞克斯安慰地拍了拍他的肩膀，很是理解对方的委屈。罗兰阿格对先祖的崇敬举世闻名, 如果他是沙肯，估计也会很难过。
　　后者满脸伤心：“我是不是该更努力一点, 如果我们好好相处就好了……”
　　“肯定会的！”
　　瑞克斯毫无营养地为他灌了点鸡汤, 因为收拾行李而率先告辞。在他离开后, 原本失落的贵族突然抬起头, 轻蔑地望了一眼他的背影，脸上温和的微笑逐渐变得令人毛骨悚然。从紫罗兰色的瞳孔之中，不加掩饰的恶意倾泻而出。
　　罗兰阿格素来注重传承，所有先祖全都记录在族谱上, 每个都入了墓地。画像辨识是每个子嗣的必修课，但在所有记录中, 绝不存在红发金眼之人。
　　究竟是哪里来的货色, 居然敢假冒罗兰阿格家族的先祖？金发贵族沙肯笑容不变, 哼着歌往相反的方向走去。
　　他的步伐优雅如舞蹈，日光将地面上的影子拖得极长。从浓如墨色的阴影中突然窜出一道极细的影子, 循着红发青年离开的方向找去。
　　它纤若薄，翼无视地形, 极快地找到还在路上的目标，后者完全没有发现它的存在。沙肯无声地弯起唇角，细影如同一条嗜血贪婪的鲨鱼，直直地冲入了对方的影子里。
　　罗兰阿格一世，开创了恢弘伟大的王国，让王朝的威名时代不朽。
　　人人称赞他的英明，却无人知道背后隐藏着一个只有后裔才知道的秘密。
　　在统治王国数十年后，原本英明的大帝日渐走向疯狂，最终成为一个背后满手血腥的暴君。这件事被继承人掩盖得极好，以至于后世鲜少有人知晓。而沙肯不仅与罗兰阿格一世长相极其相似，就连手段癖好都与后期的大帝如出一辙。
　　阴森，冷酷，不择手段而又疯狂至极。在温和的外表下掩藏着极度的傲慢与扭曲。
　　与亲和力极强的外表不同。他的血脉是一种罕有的A级怪物，名为【影傀】。能够操控他人的影子，也可以无声无息地传播污染，最终导致对方死亡。是顶级的傀儡师与杀手。
　　细影轻松侵入目标的影子。沙肯噙着淡淡笑意，影傀之所以恐怖，是因为它的侵袭无声无息。锋利的刀剑固然取人性命，却不及藏于暗处的毒蛇令人心惊。就在此时，沙肯轻快的步伐忽然停下，沙肯转头看向那边，轻轻地“咦”了一声。
　　不知为何，在扎入对方的影子后，他的寄生影傀忽然断了联系。
　　他的眼中划过一丝兴味盎然，影子突然蠕动，分裂出更多的个体。顺着地面勾勒出漆黑的纹路，迅速找到了奥雷乌斯。不动声色地融入了目标的影子里，但在入侵的瞬间，却又全都失去了联系。
　　直到这些影子达到一个惊人的数量，沙肯的脸色微微苍白。他有些不可置信，这些影傀的数量都足够他操控一个城市的血脉者了！但通过新影傀的视角，对方似乎毫无印象，只是在被入侵时有些烦躁地四处看了一眼，根本没发现他的黑影。
　　难道这家伙也是个A级血脉者...
　　是他大意了，敢做出这样的事，不是蠢货就是胆大包天的疯子。否则怎么敢在他面前叫嚣？
　　想通这一点，沙肯眼中闪过一丝冷意，A级血脉者又怎么样？他照样收拾得了。男人咬破手指，将近乎墨色的鲜血滴在影子上。影面如水面迭荡，泛起一圈圈波纹。随后，他的影子从地面上【站】了起来，无面的脸转向贵族，明明没有眼睛，却能感知到虚无的视线。
　　沙肯勾起唇角：“找个机会，我要把他变成我的傀儡，看看究竟是什么人敢冒充我的先祖。”
　　影子无声无息消失在原地，几乎眨眼出现在了红发青年的房屋前。它站立在房檐的阴影中，巧妙地融为了一体。当奥雷乌斯从屋檐下走过时，影子人钻进了他的影子中。
　　它的动作越来越慢、越来越迟缓。形成一种将头扎进了气球里，被压强堵在半路的古怪姿态。随着他的动作，一股不知从何而来的郁气沉甸甸地挤在梅森胸口里，让他逐渐喘不上气来。
　　红发青年停下脚步，终于注意到了影子的异样。他试着踩住影子，却只踩到了地面，抽出剑捅，也只碰到了石头。沙肯哧哧笑看对方甚至抽出木仓冲着影子开了一发，却仍旧徒劳无功。
　　哪怕是强大的血脉者，也无法对光与暗的产物产生威胁，这就是影傀的可怕之处。伴随黑影不断挤入，梅森的右臂逐渐感到麻痹，沉重到抬不起来。他想了一会儿，突然收起手中的木仓。沙肯因为他的方式感到一丝索然无味，唾手可得的猎物固然不错，但倘若仅仅只有这种程度，反而让人觉得无聊。
　　看来这也只是个骗子。
　　他冷漠地命令影傀加快控制速度，黑影柔滑地融入了对方的影子里，片刻后只剩下双腿还在外面。但红发青年只是忽然咬破手指，将血按在了黑影的双腿上。
　　有种东西叫作一力降十会。
　　梅森心道，我这应该是一血降百魔。
　　既然他手上没有东西能够制服这玩意儿，那就只能依靠万能的奥雷乌斯了！细密血丝顺着影子漫开潮浪，勾勒出花窗玻璃般的碎纹。沙肯猝然喷出一口血，脸色惨白至极。闪耀的金发失去光泽，日光仍旧温暖地照耀在他身上，贵族阴沉着脸看向脚下，那里空无一物，感知中亦是空白。
　　他的胸膛剧烈起伏，浓烈的愤怒充斥大脑。倘若手边有什么东西，哪怕是价值昂贵的宝石花瓶都会被沙肯直接砸在地上。
　　他的影子被夺走了！
　　好、好，我真是小看你了！沙肯险些想要现在冲过去将对方弄死。但他忍住了。男人缓缓呼出一口气，从兜里拿出一个瓷瓶，滴入鲜血后倒在地上。虚幻的黑色物质倾泻而过，转瞬铺满地面。在接触他的身体时迅速转换成人类的形态。除了颜色浅淡以外，基本看不出分别。
　　但沙肯的脸色却因此更加难看，他阴冷地看了一眼自己的影子，头也不回地离开这里。
　　他放弃了将对方变成傀儡的想法。这份屈辱只有死亡才能洗刷。不要紧。沙肯告诫自己，能够操控影子的血脉非常稀少，而且都可以互相吞噬。无论对方是哪个，他都可以在杀掉对方之后好好研究，让他用生命偿还自己失去的影子。
　　想到这里，金发贵族的姿态又恢复了从容。
　　而梅森此时正在观察面前的影子人。
　　它应该已经不能叫做影子人了，毕竟没有什么东西的影子会浑身布满血丝。梅森仔细地观察了一会儿，发现组成血丝的东西与他的剑一样，都是密密麻麻的细小咒文。
　　有时候他真想解剖一下自己这具马甲到底是什么玩意儿，一定可以为科学做贡献。梅森看了眼自己已经愈合的手指，犹豫了一下问道：“是谁派你来的？”
　　影子人安静看着他不说话。
　　这场景似曾相识，梅森瞬间回忆起该如何与小妖精交流：“你能够理解我说的话吗？能的话就点头。”
　　影子人盯着他看了一会儿，缓缓地点了点头。
　　梅森和他磕磕绊绊地沟通一阵，大致明白了是有人让他来袭击自己。他又花了一阵功夫确认袭击者的身份，当他说出沙肯的名字时，一直摇头的影子人终于点头认可。
　　不是吧，你们罗兰阿格家族都这么小心眼吗。一句话都要杀人暴起？
　　梅森按捺下诧异，很快想到了问题的根源。他应该是被怀疑了。对方或许本来只是想要试探，但如今他抢了对方的东西，肯定已经结下了仇怨。
　　一种危机感从青年心头升起，他真的不想把事情搞得太难。但事已至此，他也不可能等死。
　　如果今天站在这里的是本体，他就真的着了道了。影子作为刺客来无影去无踪，就算真的被杀死也不会有人知道什么。他必须找个办法让沙肯老实下来。梅森沉下脸：“你可以把自己藏到我的影子里对吧？之后如果沙肯还派影子来，你就把那些影子解决掉。”
　　影子人听到了他的话，弯腰一言不发地将手插进了梅森的影子里。他摸索一阵，从中抓出了一条不断晃动的细长黑影。远处重新感知到影傀气息的沙肯有些惊异，还没等他探知什么，影子人张嘴将其一口吞下。
　　沙肯顿时脸色青白。
　　但这不代表事情结束。影子人就像丰收季的渔夫般将影子一条一条地抓出来，挨个吃了下去。在这个过程中，梅森先前身上不舒服的感觉逐渐消去，他这才发现原来不知何时，自己早就中了招。
　　好在影子人帮他清理了后患。哪怕影子纷纷逃跑，仍逃不出影子人的饕餮之爪，看到最后，原本脸色沉沉的梅森简直叹为观止，只想鼓掌感慨你们城里人真会玩。
　　全程不断感受着自己的影傀消失的沙肯怒气冲天，脸色青了红、红了黑。他不顾虚弱，强行操控最后一条影子想要看清到底是谁在如此折辱自己！
　　同调的视线刚刚转动，熟悉的黑影就伸出手握住他的影傀，将它从“口”中塞了进去。
　　黑影人身旁站着的青年懒洋洋地看着这一幕，暗金色的瞳孔带着些许戏谑。沙肯差点又是一口血喷出，恼怒的目光死死凝聚在对方身上，声音嘶哑，眼珠猩红：“奥——雷——乌——斯——！”
　　操控他的本体影傀，还把他的影傀当做食物，这仇他记下了！
　　但在梅森眼里，只是这条影子似乎犹为活泼，向着自己不断扭动。还有点丑萌丑萌的。影子人毫不关心所谓萌点，直接将它吞了进去。身上的颜色愈发幽邃。
　　它又抓捞了一阵，发现没有新的食物后就化为一滩黑色，顺利地融入了梅森的影子里。梅森试验一番，兴许是因为对方已经被自己控制，他这次没感觉到什么不适。
　　这真是一个危险的世界啊。
　　即便解决了眼前麻烦，梅森却没忘记罪魁祸首是谁。他快速巡视了一遍四周，确定没有异常后才忧心忡忡地进了屋，迅速将意识切换到其他人身上。
　　没时间了，他得赶快找救命的方法去。


第44章 真是我捡的
　　科里安城的藏书远没有教会多, 最方便打探信息的来源还属桑托。梅森大致询问了一番关于罗兰阿格家族的事情，只能得出其作为当时的第一王朝，声名远扬、辉煌雄伟。后来灭亡于叛乱。
　　他又旁敲侧击打探出能够操控影子的血脉者, 桑托微微蹙眉：“能够掌控影子的血脉很少，多半是阴影界的污染物。那里的怪物都很棘手。就像人无法握住光线, 所以也无法抵抗影子。您遇到什么麻烦了吗？”
　　世界有光必有影, 阴影界就是依托主世界存在的元素界面之一。但当污染蔓延，各个元素世界逐渐与现实融为一体, 元素生物则成为了怪物的分支。
　　流烛盈盈照耀四周，将长廊照得通明。除了两人的脚步声, 只有桑托的询问回荡。梅森摇了摇头，不打算直接说出另一边遭遇的事情：“只是有点好奇现在的阴影界是什么样的。”
　　桑托摇了摇头, 在一扇门前停步：“教会曾经吸纳过相关的血脉者, 并对其他元素界进行了探查, 但结果不容乐观。除了主世界, 其他界面早已被污染充斥，只有无尽的怪物肆虐。”
　　光线斜斜从门内照出，打断了两人的谈话。桑托将门推开，站在他身后的梅森看到屋内还有其他人, 正隔着一堵半透明的光墙讨论着什么。光墙的另一端漂浮着一本被黑雾包裹的书籍，地面上有几个圣职者昏迷不醒。
　　“已经启动封锁, 普通人全部带离, 并进行了检查, 目前暂无污染个体。”
　　“不能直接靠近，它在产生污染, 需要净化。”
　　“但为什么会突然爆发污染？是我们触动了哪里？”
　　“......”
　　快速紧张的交谈被靠近的两人打断。屋内人看到二人，纷纷低头行礼。其中一人道：“神子大人, 桑托大人，我们已经尽可能处理了现场，剩下的事情就拜托两位了。”
　　梅森的目光从众人脸上划过，光最终落在了那本熟悉的童书上。桑托的讲述从脑海中划过，从见面时对方就已向他解释清楚。
　　在拿到这本封印物后，教会迅速派人进行了封印与研究。前期都很顺利，直到测试人员翻开了那本书。
　　这位圣职者在看到内容的瞬间就昏了过去，同时有众多黑雾从书中涌出，使靠得最近的教会成员也陷入昏迷。剩余的人迅速启动预案，用屏障将黑雾隔离。但由于无法靠近，只能由具有强大净化能力的圣职者来处理。
　　科里安城本地教会人员无法解决这件事，就联络了桑托。后者在处理中方发现这本书有古怪，考虑到这是神子的战利品，他选择先去通知迦南。
　　“您可以试试净化这些黑雾。屏障只会阻拦黑雾，不会妨碍净化能量进入。”
　　在桑托的提醒下，梅森将一条花藤送了进去，黑雾接触处污染消融。里侧很快清理一新。周围人脸上顿时一喜，却见书页翻动，涌出了更多的黑雾，转瞬充盈了整个房间。
　　梅森看着这一幕，微微凝神：“正常的污染物会出现这种现象吗？”
　　圣职者中的一人摇头：“污染物一般不具有释放黑雾的能力，它的情况更像是...”
　　他踌躇了一下措辞：“传送？”
　　传送！
　　本体体内的小球情况和眼前情况何等相似？同样是无法一次清理完成，会源源不断产生新的污染。他体内的金属球难道就是一种传送装置？
　　按住难耐心痒。青年将更多的能量送入屏障内，清理出一片能够入内的区域。转头问桑托：“可以进去看看吗？”
　　“可以是可以...但请小心，一旦进去，屏障就无法再隔绝这个污染物传来的波动了。”
　　桑托忧心忡忡。他们原本将这本书定为待销毁的A级污染物，突然出了这么一遭，防卫等级还要提升。梅森慎重点头应下，在【天国】防护下穿过屏障。进入另一端的瞬间，有幽静滴水声在他耳边突兀响起。
　　梅森一怔。脚下已走到书前，来自意识中的水声越发清晰起来。
　　世界树对这东西有反应？
　　他诧异不已。眼前的书与初见时别无二致，只是此刻包裹在一团黑雾里，轮廓尤为模糊。梅森犹豫片刻，还是向着这本书伸出手。
　　靠得越近，水声中逐渐混入枝叶窸窣声。在他碰触到书本的时候，眼前骤然闪过一片郁郁葱葱的绿影，从手指接触的地方传来一种强大的吸引力。
　　下一秒，梅森眼前一花，还没来得及收回手，身旁就已换了场景。
　　草木清新气息迎面而来。他独自站在一片芳草萋萋的空地上，周围苍天巨木高耸入云，青翠欲滴。天空蔚蓝无垠，洁白云层后是一轮赤红夺目的金日，将耀眼光辉洒向整片大陆。
　　如此正常的太阳居然让人感到有些久违与陌生。梅森还未回神，就听到灌木丛窸窸窣窣地闪动，刚凝神望去，就对上一双滴溜溜的大眼睛。
　　看到梅森，对方吓了一跳，连滚带爬地消失在灌木丛里。前者毫不犹豫地追了上去，一个追一个跑，在森林里跑出来百米追逐战的架势。
　　逃跑者吓得六神无主，仗着自己对森林更了解，脚下抹油似的顺滑。眼看两人距离越来越远，梅森眼神一凝，身旁一根花藤抽了出去，直接将对方绊倒在地。
　　“哎哟！”
　　对方摔得满地乱滚，还以为自己遭受了攻击，捂着脑袋哀哀切切地求饶：“饶了我吧大人！皮卡就是路过而已，绝对没想偷您身上的钱！”
　　听到对方说的名字，梅森动作一顿。剔透花藤转而将它围绕在中央，无害芬芳的花苞舒展，绿皮小怪物被吓得瑟瑟发抖。
　　它瘦骨嶙峋，身上遍布伤痕，让本就大的眼睛越发凸起，尖耳鹰钩鼻，浑身上下泥泞肮脏，散发出难闻的味道。居然是一只只存在于西幻游戏中的地精。
　　银发青年漫步而至，绣有暗纹的衣料滑如流水，静谧地停在了地精视线的边缘。后者下意识吞了口口水，一时居然没分辨出这是什么材质。但它知道这一定能卖很多钱。
　　贪念刚刚冒出脑海，皮卡猛然给了自己一巴掌，暗自痛骂起自己真是不知死活。天性真是什么时候都犯蠢，生怕自己跟那些白痴同族一样死得不够快！
　　地精扇完自己就直接扑通一声趴在地上，乖巧到不敢发出一丝声音。有谁会在意一个丑陋肮脏的地精呢？冒险者们只会拿它当乐子，一刀一刀地砍死！
　　想到往昔同族们的遭遇，皮卡的身体愈发蜷缩，恨不得将自己与泥土融为一体。直到对方冷淡的声音落在了它耳边：“你叫皮卡？”
　　“是、是的。我是地精皮卡！身手最灵巧的地精！”
　　地精忐忑不安地回答，竭力想要为自己求情：“请您不要杀死我，我对这里很熟悉，我可以为您探查地图、寻找食物，无论做什么都行，求您饶过一个渺小的地精吧。”
　　对方没有直接回答，皮卡被蔓延的沉默逼出一身冷汗，这才听到对方冷冷道：“抬起头来。”
　　它颤颤巍巍地抬起头，看到对方胸口闪过一丝金辉。那是别在衣襟上的一枚金质徽章，用简约线条勾勒出两只折叠的手与掌心中的无面人形。只一眼就让地精内心狂跳、叫苦不迭。
　　这不是十二神中的圣徽，对方信仰的不知是哪里的异端神。后者大多疯疯癫癫、信徒也视人命如粪土，更不用说异族了。皮卡如丧考妣，转而琢磨起能不能求对方给自己全尸，就算是地精也不想死后还被用作祭祀材料。
　　趁着地精考虑着尸体安置问题的空，梅森已经将它从头到脚一丝不落地看了个遍。虽然有泥土覆盖，但眼前这个地精与小妖精皮卡的长相不说一模一样，也有八成像。在他冰冷审视的目光中，地精简直快要晕过去了。
　　“大、大人...”
　　它终于想好了自己的遗言，神情越发悲壮。“您有什么要做的事情就直接做吧！求您好心一些，别把皮卡当做魔法材料！”
　　梅森没搭理它的胡言乱语，回忆着【手艺人】成员当初念的故事，照本宣科道：“小妖精皮卡是一个可怕的怪物，尖耳大鼻子，浑身脏兮兮，所有人见了都害怕它...”
　　皮卡险些把眼睛都掉下来，一把鼻涕一把泪地想要抱住人类的大腿。但周围的花藤一动，它顿时老实下来，眼含热泪道：“这是污蔑！赤裸裸的污蔑！小地精皮卡可是公认最友善的地精了！！”
　　银发青年盯着它看了一会儿，迟疑抬手指着它：“妖精（人类语）？”
　　皮卡用力点头，指着自己大声道：“地精（人类语）！”
　　一人一地精花了好一阵功夫才明白彼此的意思。梅森一阵无语，谁知道人类语【妖精】的读音在地精语里指的是【地精】...也就是说，那本书写的应该是小地精皮卡。
　　那么眼前这位应当就是故事主角了，他来到了书里的世界？梅森心思浮动，不妨碍口中问道：“这是哪里？”
　　“这是幽暗之森...”皮卡点头哈腰，偷偷用余光看他反应。“不知您是哪位神明的信徒？”
　　青年瞥他一眼：“万事万能之主。”
　　完了，听这嚣张的名字，除非十二神死绝了，否则不会有谁放过这个神。自己当了祂信徒的狗腿子，自己也要死了。
　　皮卡悲从心来，又听对方继续问：“你住在这附近？”
　　地精眼睛滴溜溜地转，满脸谄媚：“是、是啊...不过我们地精的地盘又脏又臭又小，肯定不适合您去。我愿意带您去最近的城镇，再用我毕生积蓄为您定间旅馆好好休息，只有最好的旅馆才能配得上您的身份！”
　　梅森不为所动：“不用，带我去你的休息地。”
　　皮卡大急：“地精都是成群生活的，我要是带您回去，我肯定会被大地精杀掉的！”
　　“是吗，但你应该是一只地精在外流浪吧。”
　　“你怎么知——”
　　皮卡吞下惊呼，脸色阴沉不定，不知道自己哪里露出了马脚。人类声音幽幽：“我不仅知道你独自居住，而且还知道你偷了一个不该偷的东西，就藏在你的休息地里。”
　　皮卡吓得魂飞魄散，险些再给他跪下：“您您您、你是佣兵！？”
　　“不是，但你继续啰嗦下去，我不介意顺手做个任务。”
　　在赤裸裸的威胁下，小地精只得忍气吞声，垂头丧气地带着对方往家的方向走。它有心耍个心思将对方甩开，但看到周围的花藤后立刻冷静下来。
　　它一个小小的地精，拿什么和强大的圣职者斗？斗来斗去受伤的只有它自己而已。皮卡找了一路偷跑的机会，眼见家门前标志性的大石头近在咫尺，只得死了这条心，默默带对方回了家。
　　绕过大石头，再过一片隐蔽的树林，土丘处有个灌木后的洞穴，刚好足够地精钻进去。
　　皮卡对藏身之地的安全尤为用心，就连吃饭上厕所都跑得老远。此处没有地精居住地惯有的脏乱，远远望去很不起眼。两人到了洞穴口，皮卡指指洞穴，小心翼翼道：“东西就在里面，您要的话我现在就拿出来。”
　　梅森盯着狭小的洞穴入口看了一会儿：“你偷了什么？”
　　“我偷了什么您还不清楚啊？”
　　都是书里的任务，梅森还赶着回去看世界树的动静。当下冷冷剜了对方一眼，原本咋呼的地精顿时蔫成了小媳妇，唯唯诺诺道：“也没偷什么...”
　　“我就是偷了，呃，偷了...”
　　“偷了...”
　　“一小片...世界树的叶子....”
　　梅森：“......”
　　梅森：“啥玩意？”
　　他这句话连乡音都飙出来了。看到皮卡抬头困惑地看了他一眼，急忙稳住形象，肃声道：“从头说，你从哪里偷的？”
　　皮卡扭捏一阵，绿皮脸蛋上难得升起一阵不太明显的红，小声说：“其实也不是我偷的，是我捡的。”


第45章 世界树之叶
　　皮卡生活在这里很久了, 它儿时被大地精从部落里赶了出来，依靠偷窃为生。仗着伶牙俐齿与技术高超，跌跌撞撞地长到了现在。就算被佣兵抓住, 也能为自己求出一线生机。
　　但常在河边走哪有不湿鞋，前些日子它就被曾经坑过的一队佣兵抓住, 蒙着眼睛送到了一位大人物面前。
　　抓它的佣兵尤其点头哈腰：“大人, 这就是我说的地精了。它在这里呆了十几年，对森林布局了如指掌！只要它往林子里一钻, 那是谁都找不到。有它领着，肯定能完成大人您的委托。”
　　大人物可有可无地应了一声, 皮卡感觉到对方的目光落在自己身上，像是在看什么垃圾般漫不经心：“任务已经委托给你们了, 无论以什么形式完成都看你们自己。如果它完成不了, 你们知道后果。我一向赏罚分明。”
　　佣兵头子的声音愈发谄媚：“那是, 那是, 只是大人，我们为了抓住这小绿皮，也花了不少精力，您看报酬...”
　　大人物轻嗤一声, 皮卡敏锐地听到重物砸在地面上的声响。就那一声，它判断起码有100金币！
　　地精贪财的天性顿时让它昏了头, 听着佣兵头子卑躬屈膝地送人出去。哪怕被绑着手, 皮卡还是坚强地翻了个身, 向着传来响声的方向爬过去。佣兵回头看到它像虫子一样在地上扭，毫不客气地一脚踹飞了它：“想活命给老子老实呆着, 治不了大贵族，我还治不了你一个小地精？”
　　皮卡头晕眼花、半天直不起身来, 像条死狗一样被对方又拖了出去。等回到了幽暗之森中的营地，佣兵头子才让人解开了它的束缚，冷声道：“给老子乖乖听话，否则老子死之前绝对先一刀砍了你。你要是好好听话，还能从手指缝里漏点肉给你吃。”
　　皮卡慌张点头，心里却明镜似的。它从小摸爬滚打，练就了好眼力。佣兵头子肯定不会放过它，它得想办法自救才行！
　　接着，佣兵头子让它引路，将一队队士兵与佣兵分别带到森林中的隐蔽处，做出围杀阵势。皮卡越看越心凉，这种架势肯定不是小打小闹，它定是闯入什么权利纷争里了！
　　可看管它的人太严。直到队伍全都隐蔽好，皮卡也没找到跑路的方法。它只得垂死挣扎，抱上了士兵头子的大腿，整天向对方谄媚。
　　士兵头子将它看做野狗，时不时踹两脚。但佣兵碍于对方的身份，只得笑道：“老哥，这小小的地精有什么好的，等我们回城里，我请你睡女人人去。这小东西知道了我们的计划，以后透露给其他人，只怕...”
　　士兵头子呵呵笑道：“瞧老弟你说的，我会分不清轻重？这东西也就玩玩当个乐子，等收队我就亲手斩了它。”
　　两人一点都不顾及还趴在角落里的地精，勾肩搭背聊得畅快。皮卡半点想法都不敢露，被指着哈哈笑道：“老弟，你看它像不像一条狗？”
　　“哎哟老哥，你说得没错，这不就是一条狗吗。”
　　皮卡谄媚地汪汪叫了两声，惹得两个人愈发开怀。地精心里却知道自己死期将至，在营地里装得更加无能平庸，谁都能欺负一脚。
　　逐渐的，所有人都习惯了欺辱它。在大部队出去围堵那天，看守的佣兵还叫它去端酒。皮卡乖顺地拿了酒来，在两人喝起来时主动说去给他们拿下酒菜，一出营地门就跑得无影无踪。
　　它记得这些埋伏地的位置，专门躲着走。却不想正好撞上了几个逃命的圣职者。几人与地精目光相对，动作不由一顿。又皆听到背后传来喊打喊杀的追逐声，脑海中顿时升起同一句话：天要亡我。
　　皮卡转身就跑，却被一剑捅在了心脏上。杀它的圣职者神情冷冽：“这样就不会告密了，走吧。”
　　追捕者看到地上躺的地精，没在意就过去了，为首的正是佣兵头子。不远处很快传来喊打喊杀的声音。皮卡缓了半天劲儿，地精与巨怪系出同源，它和巨怪一样有两颗心脏。本以为以后会成为巨怪，被部落悉心培养，却不曾想皮卡就是个彻头彻尾的废柴，白白浪费了诸多资源，才被赶出部落。这两颗心脏平时没带来什么好处，但一颗坏了、另一颗还在顽强跳动。
　　皮卡听着没声音，踉踉跄跄地想走。可一想到佣兵的那包钱，它脚跟生根一样挪不动。
　　这该死的地精天性！
　　皮卡无能狂怒，说服不了自己的本能。一边痛骂自己不要命，一边小心向着战斗处摸了过去。当它到了地方，地面焦黑、树木倒塌，所有人都死绝了。佣兵头子没了半边身子，地精从他伸手翻出钱袋放进怀里，一转头看到圣职者的尸体。
　　这可是有钱人！它心痒难耐，又凑近摸了上去。
　　这一摸不要紧，它从对方身上摸出了一个包装精致的大盒子。上面赫然刻着一行古怪纹路，只一眼就让皮卡心脏狂跳，险些晕过去。
　　这不是人类文字，也不是地精文字。河水般流淌的纹路优雅轻盈，带有独特的美感。但所有人在看到其的瞬间就会懂得其真实含义。
　　【世界树之叶】
　　按常理说，皮卡应该把这玩意儿丢在地上，头也不回地离开。
　　但不知道哪根筋儿不对。地精吞了口口水，脑一抽，啪叽就把盒子揣上了。
　　......
　　伴随着故事的讲述，梅森的心情跌宕起伏、相当精彩。
　　等地精期期艾艾地讲完，他也没了脾气。
　　偷什么不好，你偷世界树之叶。故事里讲这只地精盗窃后被抓是不是太轻了？这要被发现，少不得被五花大绑火刑伺候。
　　你是谁自己心里没点逼数吗？你一个地精去碰人家教会和贵族争抢的东西？
　　皮卡也知道自己当时纯属找死，钻进洞穴里心虚地将东西拿出来。世界树在梅森看到那个盒子时再次兴奋起来。在枝叶摇动的沙沙声响中，梅森屏息打开盒子，柔软的锦缎中，静静卧着一枚翠绿的树叶。
　　它的确不大，窄若细柳，又蕴含无限浩瀚信息。当梅森将其拿起，叶片在他的掌心中化为一本书。
　　这本书看起来平凡无奇。它还没有经历时间洗涤，也没有印下痕迹。后来的人不会知道这是什么东西，只知道它是一个危险的污染物。但在千年前，它也曾被圣职者细心护送，去往圣坛之上。
　　为什么世界树的叶片会流落到【手艺人】手中？
　　这个念头刚刚冒出，梅森就听到沙沙作响声。他隐约看到广场中央的幼苗舒展枝叶，每片叶子都流光溢彩，仿佛写满了各式各样的文字。
　　教皇说过，一片叶子便是一条命运的脉络。
　　在黑雾前时代，有一个幸运而又不幸的地精获得了世界树的一小片叶子，在原本的故事里，这片叶子被他藏了一生。直到地精垂垂老矣才被再次发现。但在那时，这片叶子已经记录了它的命运。无法再做更改。
　　这只地精没有登上成神之路，死后魂灵消散。但在黑雾弥漫后，世界树的叶片却留存下来，化作普通人眼中的一本书籍，一路流转失散，最终落到了【手艺人】手中。
　　最后他们借助这本书，制造了一个新的污染物。
　　梅森豁然开朗：“故事书中被更改的文字就代表被涂改的命运...只要找到那片记录神秘之地历史的叶子，增加一段关于迦南的文字，过去就成立了。”
　　地精没听清对方在说什么，满脸懵逼：“您说什么？”
　　“没什么。”
　　青年将世界树之叶重新收起。还不知道自己该如何离开这里，如果其他人也和自己一样进入了世界树之叶记录的历史里，他应该也能找到先前昏迷的教会成员。既然皮卡是故事主角，他跟着对方准没错。
　　想到这里，梅森操控能量弄了个椅子。皮卡看着他一副准备常驻的样子，眉头直跳：“我偷来的东西真的都给您了！您这是...”
　　“没什么，看你有趣，想多呆一会儿。”
　　地精：“......”
　　它挤出个难看的笑脸，艰难劝道：“这里什么都没有，您在这里实在是太掉价了，不如我带您去最近的城镇？”
　　梅森不动如山：“无碍，我就想呆在这里。”
　　皮卡头都要炸了，有异端神信徒在这里，十二正神来还不是眨眼间的事情？它可不想被圣骑士杀死！
　　但它又有什么资格拒绝对方呢？它只是一只小地精而已。皮卡哀叹一声，最后只得道：“但我是要出去偷...呃，挣饭吃的，大人，您这样的人物总不能和我一起出去吧？”
　　梅森想了想也对，如果【伪装】在这里就好了。这个念头刚刚升起，他就看到地精瞠目结舌地盯着自己的脸：“大大大大大人！您的样貌变了！”
　　血肉魔法！这肯定是邪恶的血肉魔法！要用地精骨头做的血肉魔法！完蛋了！他一定会把我的脸剥下来做成新面具的！
　　皮卡听说过的魔法传闻在脑海里反复蹦跶，完全忽略了地精这种玩意儿哪怕倒在路上都没人捡。它大悲不已，却见青年伸出手来，指尖搭在脸庞边缘，摸索着寻找什么。
　　过了一会儿，人类轻轻叹了口气：“果然很危险，我完全忘记了自己没摘下来。”
　　这样说着，他微微用力，将已经黏在皮肤上的假面一点点撕了下来。它们已经完全黏连在一处，莹白指尖与顺着指身滴落的鲜血形成触目惊心的对比。皮卡呆滞地看着这极端可怖的一幕，眼睛一翻，彻底晕了过去。


第46章 故事开篇
　　有些事情在黑雾时代显得十分正常, 但在黑雾前时代里，突然显得有些过分邪恶。
　　毕竟当初变态的是所有人，现在变态的好像只有自己。
　　梅森摘面具的动作停在半路上, 看着晕过去的地精脸色变幻莫测。片刻后，他默默地将擦干净的污染物揣进怀里, 容颜以肉眼可见的速度恢复, 堪称一派冰清玉洁模样。
　　冰清玉洁本人看着刚被自己的脸吓昏的人趴在地上，就感觉挺不好意思的。
　　【天国】伴随呼吸展开, 迅速覆盖了周围大片空间，依靠能量凝结物侦查着附近是否存在危险。半透明的花藤摇曳, 可见翩翩起舞的蝴蝶飞起，向着四面八方扩散。不久, 草地中隐隐传来些许动静, 突然从中探出了一只兔子脑袋。
　　野生的小动物们显然中了圈套, 晕晕乎乎地追着蝴蝶跑。其中一只松鼠撞在了梅森的小腿上, 晕头转向地往地上一趴，打嗝咳出了一小簇火苗。
　　盯着那一簇小火苗，梅森终于有了种自己来到西幻世界的实感。他没管地上的松鼠，坐在椅子上等地精苏醒, 心思飘到了自己身处的故事上。
　　小妖精皮卡的故事实际上相当简单，富有一定寓言意义, 如果是原版书, 很适合作为睡前读物。如果梅森没记错, 小妖精皮卡的人生转折点其实是在他年老垂死、被人类抓住发现偷窃的宝物时才开始的。但他显然不可能等到对方变成老皮卡。
　　青年的眼瞳变得幽深，意识下沉入黑暗, 却在中途被柔和地弹了回来。
　　显然，这里不支持他查看世界树的情况, 只能依靠他自己找到出去的办法。
　　梅森细细想了一阵，决定速战速决。地上昏迷的地精此时终于晕乎乎地醒了过来，第一件事便是摸了摸自己的脸，确定没碰到血后才松了口气。
　　等扭头看到坐在不远处的青年，皮卡如释重负的表情僵在脸上。梅森向他勾了勾手，地精过了半晌，哭丧着脸凑过来：“大人，有什么地精皮卡能效劳的事情吗？”
　　“你一直在这里行窃，应当对幽暗之森附近的情况很熟悉吧。我需要你帮我打探一些消息。”
　　此话一出口，皮卡摇头如波浪鼓：“不成不成！这个不成！我刚刚才和那些人打过交道，如果他们发现我，我就要死了！”
　　就算是刚刚他说要把对方带到城镇去，也是打算到地方就跑，哪敢真的靠近？皮卡铁了一条心，脖子一梗闭上眼睛悲愤道：“就算地精皮卡死了——”
　　剔透蓝眸静静凝视着他，仿若一面毫无感情的镜子。在过于无机质的注视下 ，皮卡打了个哆嗦，偷偷睁开一条缝，望见对方平静到漠然的神情。
　　它忽觉得一阵毛骨悚然，仿佛说出下半句话会发生不得了的事情，生生在半途改了语气：“...也会为大人做事！”
　　哇哦。
　　梅森有些诧异地挑了挑眉，没想到对方居然回心转意。这个动作让青年冷淡精致的面容顿时生动起来，诡异的气氛消散无影，皮卡顿时大松一口气：“您打算传播什么消息？”
　　“帮我打听一下最近有没有出现奇怪的人，他们身上应该也配置着和我一样的圣徽。”
　　梅森抬手解下徽章，扔进地精怀里，后者被烫到一样跳起来，眼睁睁看着那枚徽章落在了地上。
　　拿不拿真是个问题...它吞了口口水，弯腰将徽章捡起来，感觉掌心烫到发麻。又听人类道：“如果有人发现了你，你就说自己在逃跑后被我抓住了，并看到我从圣职者身上拿走了那个盒子。在逃走的时候，你偷走了我的徽章，再告知他们我正在寻人。”
　　“您这是...”地精欲言又止。这不是往敌人枪口上撞嘛！
　　梅森倒是看得开：“我们没有那么多时间，如果他们已经被人抓住，依靠这个信息或许还能保住一命。如果他们还在逃亡，教会和贵族的追捕比我们有效率得多。”
　　况且只要知道他在找人，只要万事万知之主的信徒不傻，就会明白教会派人来救他们了。左右都不亏，梅森仔细叮嘱：“不要让人看出破绽，否则我是没关系，你就要死在那里了。也不用想着逃跑，毕竟——”
　　“在你昏迷的时候，我已经在你身上下了点东西。”
　　他拿出【伪装】在地精面前晃了晃，地精盯着那张假面，想到刚刚场景吓得脸上绿皮都白了，两腿颤抖着疯狂点头。梅森将【伪装】收回怀里，轻描淡写道：“去吧。”
　　地精转头就跑，拍马都追不上。
　　梅森望着他的背影，凝神细想，思考起自己该如何处理这件事。
　　老实说，迦南缺乏战斗力。
　　别看他对污染物作战很厉害，实际上是汲取污染，相当于吞了对方，自然威力出众。除了对奥雷乌斯造成了不小伤害外，这些能量真的没有攻击性。而接下来他要面对的是贵族与教会的袭击，还得掩饰一下自己等人的来历。
　　千年后的宗教提前出现在这个世界上会引发什么反应，他不敢揣测。梅森想了又想，最后还是拿出了那本书。
　　空白的书页翻开第一页，青年咬破手指，用血将第一句话写了上去。
　　“小妖精皮卡在幽暗之森中遇到了一个神秘的银发青年，他来自某个神秘之地，为了寻找失散的追随者而离开了故乡...”
　　能量不断流失，原本蜿蜒的半透明花藤逐一消失，动物们惊慌失措地逃跑了。
　　梅森的嘴唇一点点变得苍白，直到全无血色。当他眼前发黑几乎看不清东西的时候，青年颤抖着挪开了手，直接一屁股做到了地上。
　　忘了自己坐的是能量椅了。他强撑着在心里嘲笑了自己一会儿，缓了不知道多久才勉强回过神来。
　　这个世界没有黑雾污染，哪怕是迦南牌永动机都不得不暂时宣告歇菜。在他的记忆中明明还是上午，眼下日色西沉。已近黄昏的光线下，梅森透白的脸显得愈发虚弱。
　　他低头看向自己身上的衣服，已经由桑托提供的特殊防御布料变成了普通的丝绸。【天国】近乎枯竭，怀里的诅咒物们毫无反应。
　　青年伸手按在胸口处，冰凉的指尖捕捉到缓慢的心跳声。他脸上露出一个轻飘飘的微笑，终于放下了心。
　　有效！
　　膝盖上的书页被风呼啦啦吹开，已经干涸的血液犹如红墨水，写下了一段故事开篇。
　　“小妖精皮卡在幽暗之森中遇到了一个神秘的银发青年，他来自某个神秘之地，为了寻找失散的追随者而离开了故乡。面对皮卡，他隐藏了自己的身份。他名为迦南，是纳西尔的小徒弟，一位天生的祭司。”


第47章 命运
　　地精皮卡花了大半天时间穿过森林, 一口气跑到晚上，才跑到了最近的城镇中。
　　看到城门口的守卫，它腿肚子直打哆嗦, 却不得不悄悄靠了过去。
　　能够从防卫森严的佣兵据地逃跑，皮卡自然有一手巧妙绝招。它在原地念念有词, 跳起古怪的舞蹈。它身上闪过一圈圈波动, 随后整个绿皮钻进了泥土里。
　　普通人对土地下的动静毫无反应，泥土好似一片柔软的海, 皮卡憋着一口气，吭哧吭哧地往城镇的方向“游”。
　　这是它离开前向部落里老祭司学的保命法术。多年来依靠这一招无往不利。不知道为何, 今天游得尤为艰难。等魔力用尽它才勉强到了地方，绿皮听了听头顶的动静, 悄无声息地蹿了出去。
　　在一处满布尘土的废弃仓库里, 地面突然拱起了一个鼓包, 从中跳出一个地精来。等它出来, 地面自然恢复了平整。
　　皮卡从破烂堆里扒出来一套人类衣服，将丑陋的皮肤和脸挡在了帽子下，打扮成个流浪的人类小孩，脏兮兮地往外跑。它跑着跑着, 脚步慢慢停了下来，总觉得有点不安。
　　地精东瞅瞅西瞅瞅, 就是不敢开门。但仓库也没其他能够跳出去的地方, 窗户也根本够不到。地精踌躇着向门口挪去, 隐隐听到了声音。
　　“魔力波动就是从这里传来的？”
　　“嗯，不知道是哪个偷偷摸进来的小东西。”
　　“等他出来太费劲了, 我直接开门吧。”
　　这样说着，外面突然安静下来。地精下意识后退, 面前紧闭的破旧铁门哐当一声被砸飞。身穿铠甲的金发女骑士吹了声口哨，富有力量感的肌肉线条被铠甲包裹，举重若轻地放下了手中的盾牌。
　　“是个小玩意，嗯...地精？”
　　女骑士绕着晕头转向的地精转了一圈，笑嘻嘻地扭头问：“爱卡，你怎么看？”
　　“前段时间幽暗之森死了一队教会精英。”回应者语气缥缈，带着浓浓睡意。“贵族们也发了疯似的往这里派人...哈欠...聪明的地精都不会在这时候进城，除非是个傻子。”
　　“那看来我们遇到了个大傻子了。”
　　女骑士发出愉快的笑声，沉重的钢铁盾牌反手砸在了地精的脑袋边，与地面碰撞的一声震耳欲聋。皮卡险些以为被砸开的是自己的脑袋，歪戴的帽子早就不知道滚到了哪里，嘴巴张得与眼睛一样大。女骑士掏了掏耳朵，无视了它的惨叫：“好了，这不是还活得好好的吗，叫什么，从哪里来，来做什么，为什么用魔法，全都说一遍吧。”
　　“不然的话——”
　　盾甲拖出令人牙酸的声响，金发女孩笑容明朗：“我就只能杀了你了。”
　　皮卡两腿一紧，空气中弥漫起难闻的尿骚味。它呜呜咽咽，毫不犹豫地按照恐怖圣职者的安排，将事情抖落干净。
　　地精一点都不傻，万一被知道是自己偷了东西，几分钟后它就要变成一锅地精了！皮卡当下不仅按照梅森的吩咐说了，还可了劲儿地往对方身上推锅。
　　金发骑士满脸若有所思：“我怎么不知道幽暗之森还有这种人来...他给你的东西呢？”
　　“在这，在这！”
　　皮卡忙不迭将徽章拿了出来。金质徽章表面光洁如镜，没有任何标记。骑士让了位置：“艾莎娜，你来看看。”
　　戴着黑色兜帽、身材娇小的少女从她背后走出，伸手接过那枚徽章。指尖摩挲着黄金的表面，娓娓动听的声音涌出，好似曼妙的歌唱。
　　汇聚而来的魔力元素注入徽章中，少女突然停顿了一下，兜帽下的眼睛染上淡淡疑惑。她没有试图尝试，转而将其重新递给了骑士。
　　“我没办法查看它的信息。”
　　“诶？”
　　“命运说它自有道路，如果可以，我想亲眼看看这枚徽章的主人。莎莉。”
　　艾莎娜摘下兜帽，露出纤细修长的尖耳。翡翠色眼瞳胜似新叶，精灵用奇妙的语调低喃：“群星没有为我指引该如何寻找他，但我看到了他站在万人之中，天生就是为了站在祭台前被供奉。”
　　占星者的预言总是奇奇怪怪的。莎莉无所谓地耸了耸肩，单手将吓破胆的地精提起来笑道：“好啊，既然你想，我们就去看看。”
　　这样说着，她晃晃地精：“小不点，别睡了，起来带路。”
　　地精畏畏缩缩地点了点头，揣测起她们究竟是什么人。在看到精灵少女斗篷中一闪而过的光辉时，地精悚然挪开了目光。
　　那是一枚狮鹫的胸针，意义极为简单：【皇家审判执行队】。
　　这两个人，是王国皇室的亲卫。
　　幽暗之森是魔兽与强盗的乐园，但对于精灵来说，轻盈得犹如回到故乡。不谈出生在这里的地精，就连穿着全身盔甲的骑士都轻松地穿梭在深夜的林间，看不出一丝吃力。
　　皮卡灰溜溜地带着她们往回赶。去的时候花了大半天，回来的时候只用三小时。远远的，三人就看到一处微亮的火光。等靠近了，才发现是篝火。
　　好虚弱。
　　这是莎莉的第一个想法。
　　他像是一缕渺茫苍白的夜影，任何人都可以轻松地用体能战胜他，但所有人都不太会对这样的人产生敌意。年纪轻轻就能加入执行队的女骑士大大咧咧地往篝火边一坐，撑着脸盯着对方看。艾莎娜礼貌地向主人点了点头，同样坐了下来。
　　眼见大家都坐了下来，皮卡左右瞅瞅，看到篝火旁放着一些水果，也赶忙挨着水果坐了下来，开始往嘴里塞。小松鼠见状极为不满地吱吱叫了起来，在青年漫不经心的抚摸下，这才气鼓鼓地安静下来。
　　莎莉看得眼熟：“你有精灵血脉？”
　　只有精灵血脉才会如此亲近自然。银发青年轻微摇头，莎莉想了想也对。如果有精灵血脉，她的同伴肯定早就看出来了。精灵寿命寿命悠长、繁殖艰难，彼此关系很融洽。她侧头向艾莎娜看去，却见对方美目异彩连连，上上下下地打量着眼前的青年。
　　许久后，艾莎娜由衷感慨道：“幸好是我们先找到了你。你愿意加入自然女神的教派吗？”
　　“喂喂！艾莎娜！”莎莉喝止道，生怕对方上了头。“别忘了我们的身份，还在任务中呢，你怎么就开始传教了？”
　　“不趁现在拉人，等教会的人看到他，就不一定有我们的份了。”
　　艾莎娜与其窃窃私语地说了什么，皮卡竖着耳朵听，也只捕捉到“神明...”“降临...”“祭司...”一些细碎的词。它眨了眨眼睛，困惑地望向银发青年。对方明明还是那个样子，身上却没有了先前若有若无的冰凉气质。就好像一个真正的普通人坐在这里。
　　这个异端教徒究竟有什么目的？
　　皮卡挠破脑袋也没想出来个三七二十一。被说服的莎莉已经转过头，热情洋溢地问：“嘿，美男子，你有没有打算加入战争之神的教会？”
　　青年平静地拒绝了她：“我有自己的信仰。”
　　莎莉挑了挑眉：“嚯，是哪家先得了你这样的宝贝？美与爱之神？那你肯定长得很漂亮了。寂静与黑夜女神？嗯...气质的确有点相似。怎么出来身边不带个人？像你这样的神子走在外面肯定会被当作敌对教会的目标，一个人很危险啊。”
　　“我名为迦南，是为了寻人而来。”
　　抚摸松鼠脑袋的手指停下，莎莉敏锐地感受到假面下的目光落在了自己身上，居然让她感到了一丝危险。女骑士笑容不变，身体却已本能挡在了同伴面前。紧绷的肌肉强度足以夹碎一块石头。
　　好在对方没有出手的意思视线很快从她的身上挪开，平静语气中没有掩饰自己的疲惫：“我的师父名为纳西尔，作为他的弟子，我在寻找失散的追随者。”
　　精灵眼中亮起魔法的微光，片刻后，她轻轻点了点头，没有发现对方撒谎的痕迹。
　　没有人能在占星师面前说谎。他们或许能够欺骗他人甚至欺骗自己，却永远无法欺瞒自己身上时间的痕迹与命运。只要有一丝违和，占星师就能从中发现问题。
　　诚实是个好开端。莎莉的语气缓和下来：“你在找什么人？只要你把先前捡到的东西交给我们，我们可以帮你找到任何人。”
　　作为皇室亲卫，她有这个自信和权利。银发青年仍旧未动，疲惫淡薄的侧脸被火光在黑暗中模糊成一副残影，月光凄冷地落在林间，空气中漂浮的闪亮的小颗粒织成了白色的薄纱，雾气宁静地缠绕着所有人，只有树枝不断燃烧发出爆裂声响。
　　显然，他受了很重的伤。这也是莎莉愿意坐下来说话的理由之一，毕竟与虎谋皮的危险性肯定大于病兽。银发青年的态度很温和，他讲起自己的事就好似在娓娓道来一个故事，声音在这样的场景中淡如清水，带着难以掩饰的倦怠。
　　听着他所描述的外貌，莎莉竟然还有点熟悉。她挠挠下巴：“总觉得在哪里见过，艾莎娜，你有印象吗。”
　　后者冷静地提醒她：“在教会的大牢里。”
　　莎莉恍然大悟：“哦对对对，异教徒大牢里要被烧死的那几个！”
　　兴奋声音戛然而止于半途，在青年的注视下，女骑士尴尬改口：“呃...这不是还没死嘛，要不然你把东西给我们，我们现在帮你去抢人？”
　　话像是玩笑话，隐藏的视线却不断往他怀里撞。银发青年没说话，就在莎莉以为要谈判决裂的时候，对方才疲倦地回答：“你们拿着它没用，它已经写上了我的名字，成为了【台阶】。”
　　作为有权知晓高等秘辛，本身就出身大贵族的骑士和寿命漫长，见识广博的精灵族，两人听到那个名词都不由脸色微微一变。青年见他们不信，从怀里拿出一个盒子递给她们。莎莉一眼认出那是用特殊木质制作的封印盒，可以隔绝任何外物的勘测，只有在极稀有的情况下才会使用。她接过盒子，小心翼翼地打开，里面出现的却不是地精描述的绿叶，而是一本书。
　　艾莎娜拿出那本书，慎重地掀开第一眼，干涸的红色液体写着她们不认识的文字。但当任何人看到这些字，都会意识到这是什么。
　　这是一个故事。
　　这是已经写在世界树历史中的，关于某个人的事迹。
　　凡人成神之路中，最困难的一点就在于如何获取去往世界树的认可，将自己的事迹写在祂的叶子上，刻入历史中，凝作登往神座的台阶。但近年来，世界树的叶子开始频繁掉落，其中一些流落到了世界上，被各方势力获得与研究。其中最为显著的成果就是人造成神之路。
　　在世界树之叶上写下自己的名字并不是容易的事情，但正如对方所说的那样，只要写下，这一片世界树之叶对于他人就没用了。哪怕其身死，所记录的故事仍会有结局，无法消融或者抹去。
　　艾莎娜遗憾地合上了书：“它已经没用了。”
　　莎娜无奈地耸耸肩：“好吧，看来我们运气不是很好，没关系，总会有下一次的。”
　　不，不会了。
　　梅森凝视着她们鲜活的脸庞，在心里默默地想。在此时，所有人都以为世界树之叶的掉落是一种赠与，各族实力因此空前强大，屡次出现险些登上神座的新神。所有人都以为人造神明马上就会成功，世界将进入新的舞台。但这只是破亡前的最后狂欢。
　　在世界树之叶掉落的第十年，机械之灾首次出现，各族遭受巨大打击。随后黑雾蔓延，污染扩散，世界树被污染，发生异变。魔法元素消失，依赖元素生存的各族开始陆续灭亡，精灵、巨龙、海妖等高魔种族无一幸免于难。
　　随后灭亡范围不断扩大，最终只剩下人类与人类中的混血儿。但黑雾前的珍贵资料没有遗失，尤其是关于人造成神之路，被各方珍惜保存，最终汇聚到万事万知之主的信徒中，被他们认可，作为挽救人类未来的道路继续践行。
　　但即便是世间剩余的唯一神明，万事万知之主亲至也无法断言这条道路的绝对正确。梅森接过对方递来的书与盒子，思绪也暂告段落：“我需要你们的帮助。作为回报，你们可以获得我的许诺。”
　　“许诺？”
　　“如果你们愿意帮助我，在未来，我会帮助你们的后代。”
　　莎娜觉得对方似乎额外多看了自己一眼，但又像是错觉。银发青年从容不迫道。
　　“你们中会有血脉流传到后世，或许会跨越很长时间，但我总会与他们相遇。而在那时，我会帮助他们完成一件事。这是我与你们的约定。”
　　命运真的是一件很奇妙的事情。
　　比如他认识对方身上的那件盔甲，再比如它如今正摆放在罗纳德宅邸中的走廊里。
　　时间赋予它太多伤痕，这具坚固铠甲已经如曾经辉煌的骑士时代一般走向末途，永久地沉睡在达伯纳尔的过去中。
　　而在千年前，他与它的主人在某段历史中不期而遇。


第48章 陷阱
　　三言两语自然无法说服两位经验丰富的皇室亲卫队成员。但也没人会对【天国】持有者主动产生恶意。在梅森半是刻意半是真实的虚弱状态下, 两人商讨一阵，还是决定暂时协助对方。
　　梅森自然没意见，皮卡很有意见但逃不出几人的手掌心。组成古怪的一行人围着篝火过了一夜, 第二天一起出发去往最近的城镇。
　　其被称为克尔顿镇，是幽暗之森附近经济繁荣的转运所, 被贵族与教会同时把控。但国王显然对双方都不太信任, 亲卫队的出现就是铁证。梅森有些生疏地穿过森林，脸颊时不时被树枝划过, 留下泛红的痕迹。
　　没有【天国】的协助，让一个前世在城市里长大的人立刻熟悉森林未免有些过于为难他了。两个女孩看在眼里, 莎娜笑嘻嘻道：“用不用我帮忙？”
　　权衡了一下男人的自尊与剩下的路程，梅森心情沉重地选择了后者：“有劳。”
　　“不客气, 你这么细胳膊细腿的, 居然还能一个人跑到这么深的地方来, 幽暗之森可是附近有名的魔兽之乡。”
　　莎娜大步走来, 看她的架势，梅森突然心头一跳，隐隐冒出不好预感。只见少女将盾牌换到背上，冲他爽快展开双臂：“来啊, 别客气！”
　　“......”
　　莎娜身材高挑，只比青年矮了半头。但长期锻炼出的肌肉让她的身形充满力量感。见梅森迟迟不动, 她满脸困惑：“怎么了？你不会指望艾莎娜抱你吧？不可能, 她的身体素质还没我好呢！”
　　艾莎娜轻飘飘地插嘴：“我认为他纠结的不是人选, 而是动作。”
　　“这个动作很好呀，遇到敌人可以迅速反应。他要是在我背上, 头被怪物咬下来我说不定都没法子发现。”
　　金发骑士的发言越说越恐怖，梅森还没表示, 皮卡已经又开始瑟瑟发抖。
　　算了，不就是面子吗。这又不是他的身体，这是迦南的！有什么问题！
　　梅森眼一闭心一横，向对方走了过去。莎娜利落地将他抱了起来——甚至还是个公主抱。一行人的速度顿时快了起来。梅森暗中观察了一阵，不得不沉痛承认，就算地精跑的都比自己快。
　　在身体素质暂时转化为普通人后，他会饿、会累、也像普通人一样会疼痛和死亡。但普通人嘛，怎么都肯定比不上精心锻炼的骑士。这样子抱久了，不需要自己费力就能快速移动，也别有一番轻松韵味。
　　...才怪。
　　冷冷的风拍在梅森脸上，骑士速度飞快，坚硬胸甲不断与后脑勺敲击出轻微声响，又被步音吞噬。梅森目光平静地望向头顶蔚蓝的天空，安详思考起这条路的尽头会不会是通往脑震荡。
　　在他已经打算见到医生就说自己已经放弃治疗了的时候，莎娜的脚步慢慢停了下来。
　　她微微眯起眼睛，从蓝色瞳孔中流露出冰冷之色。而在她有所反应之前，艾莎娜嘴唇微动，开始轻声吟唱。
　　动听旋律飘渺溢出精灵的唇齿，牵动树叶沙沙作响。四处靠拢的枝叶与藤蔓将几人的身形掩藏，用自然的屏障掩盖了他们的踪迹。没过多久，前方出现了一队装备精干的佣兵。他们神色阴沉，快速地穿过树丛，目标正是他们来时的方向。
　　等他们离开后，精灵并没有直接取消魔法。她又耐心等待了一阵，确认没有人靠近后才示意可以从屏障中离开了：“看来我们已经被发现了。”
　　“毕竟吃了这么大的亏，肯定不会轻易放过参与者的——对吧小地精？”
　　莎娜调侃着，视线却没往地精身上落。她警觉地看了一圈，听到青年略显苍白的声音在耳边响起：“他们不像是佣兵。”
　　如果说是佣兵，这装备未免太好了。梅森甚至从他们身上看到了一件钢甲，这在哪儿都算高档货了。
　　骑士背着他，不以为然地往前走：“佣兵嘛，只要想用这个名号，无论是强盗、地痞、贵族还是教会，都能是佣兵咯。”
　　“包括你们？”
　　“是——啊——所以我告诉你，可别惹我们，否则把你丢在这里，你就剩死路一条啦~”
　　一行人在欢声笑语间快乐前进。越靠近森林边缘，出现的假佣兵越多。艾莎娜运用占星师的能力，不断为他们指出绕行的道路。饶是如此，还是屡次差点被人发现。
　　地精居然还派上了一点用场，带他们找到了几条隐蔽至极的小路，总算到了地方。
　　作为皇室亲卫，莎娜尽显大气。掏钱豪爽地贿赂了城门守卫，在两人居住的酒馆里额外订了房间，由艾莎娜去城镇里买了衣服，交由其他人进行换装。
　　两个女孩没什么可避的。地精皮卡被打扮成了一只老态龙钟的奴隶地精，负责伺候其他人，这也算是地精奴隶的常见用处之一，因此并不显眼。
　　梅森则将银色长发绑成马尾，由艾莎娜巧手用魔法捏出了精灵长耳。莎娜好说歹说、口舌用尽，才说服对方摘下了假面。纯白面具下露出一张缺乏血色的漂亮脸蛋，连唇色都极其苍白。骑士呆呆地看了好一会儿，捂着鼻子竖起大拇指：“我的眼光就是好！”
　　梅森：“......”
　　皮卡：“......”
　　艾莎娜面无表情地拍了她脑袋一巴掌：“不好意思，见笑了，您伪装成精灵是很好的选择。”
　　搞怪的骑士大呼小叫：“什么嘛、为什么打我？这个是我的主意诶！”
　　“打的就是你，快点干活。”
　　精灵凶巴巴地斥了一句，莎娜蔫了吧唧地转头从皮箱里找出一张地图，在梅森面前展开。
　　这是梅森第一次看到这个世界的地图。
　　天南海北，广袤无边。整个世界由一整块大陆与海洋构成，其中小岛星罗棋布，最大的岛被标注为龙岛，与大陆隔着遥远的风暴。
　　最高的山注明有翼族生存，西方的海洋里有人鱼，东部则是精灵居住的森林。中间各式标注参差，线条蜿蜒，没有等高线与距离标注，仅仅依靠线条、点、图形与注释，勾勒出了一副浩淼广阔的恢弘世界。
　　艾莎娜对这张记录了各种异族生存地的地图看起来习以为常。显然，这是一个彼此交融、全面接触的时代。她点了点其上某个小点：“这是我们现在在的地方。”
　　紧挨着作为森林的大片阴影，延伸出蛛网般的线路，通向四方城市。艾莉莎顺着其中一条挪向北侧，那是一片无垠的平原。
　　“往北走，到这里，这里有平原上最大的城市，大教堂也在这里。我们先前在其他城市看到过你说的人，他们被教会的人抓住后一定会送往大教堂进行统一火刑。”
　　“我们是在两天前看到他们的。”
　　莎娜补充：“火刑一般会在每月中旬举行，皎洁的月光能够净化邪恶。因此如果想要救下你们的伙伴，最迟需要在五天内赶到并且救下他们。但路上会花费很长时间，大教堂戒备也相当森严——所以，还有第二种更快的方法。”
　　她也点了点克尔顿镇偏南位置的小镇，语气意味深长：“抓住那些异教徒的小镇位于南边，从那里过来会有一段时间的时差。他们由于人多，行程比我们要慢，算算日子也就这段时间了……”
　　青年敏锐地抓住了她的重点：“你是说，我们可以中途截获？”
　　“没错～去大教堂的路就那么几条，只是很少有人敢这么做。所以你有什么绝招就拿出来吧，教会用于押送异教徒的人是最厉害的圣骑士。如果你不拿出点真本事，就凭我们几个肯定打不过。”
　　莎娜用手指在地图上重重画出一个十字，既是协助也隐隐藏着一股审视。如果连这种能力都没有，恐怕会在轻松氛围的假象下被残酷地给予否定。银发青年默然注视着她落笔的地方，声音极轻地开口：“我知道了，我会处理掉他们，你们负责协助我。”
　　骑士喜笑颜开：“干脆！你打算怎么解决他们？”
　　银发青年垂下眼想了一会儿，慢吞吞道：“我需要布置一点陷阱。”


第49章 圣水
　　莎娜表现得相当大气：“你需要准备什么？直说, 只要是这座小镇上有的，我都能给你搞回来。”
　　梅森没有推辞：“幽暗之森里有没有能够给这群圣骑士造成麻烦和混乱的魔兽？”
　　“有是有。你想借用魔兽袭击他们？但我不建议你这么做，能给他们造成麻烦的魔兽自然也会给我们造成危机。”
　　“请相信我。“银发青年没有表情地回答。“我需要你们准备能够引发魔兽暴动的药粉与清除味道的东西。艾莎娜小姐, 你能够操控的植物范围是？”
　　“三米左右。我可以操控植物、控制种子生长，也擅长治愈魔法。在正常情况下, 魔兽不会攻击我。但如果是暴动的魔兽, 我不确定。”
　　“足够了。”
　　他点了点头，转头看向地精。皮卡吞了吞口水, 扭捏道：“大人，我就不需要了吧。就我这样的小身板, 就是去给魔兽喂饭啊！”
　　“你是最重要的一环。”
　　梅森盯着它：“告诉我，你能从那队圣骑士身上偷到开锁的钥匙吗？”
　　在梅森阅读《小妖精皮卡》这本污染物时, 它的内容已经被修改得面目全非。但在故事里, 小妖精皮卡从始至终只被抓到过一次。在它垂垂老矣时, 它不小心暴露出自己偷窃了一样东西的信息, 因此被赶来的执法者抓住。
　　人类拿回了自己被盗的宝物，小妖精皮卡哀痛地哭泣忏悔着。在阐述了它无数偷窃事迹后，法官判定它有罪。
　　正常的故事在这里就结束了，但在封印物的最后一页, 有人用血淋淋的字眼续写道：“...小妖精皮卡被判处罪行后，遭到了惨痛的折磨。怀着对人类的怨恨, 它重新诞生于世界上, 游荡在夜晚里, 用自己空荡荡的袋子窃取着人类的生命。任何阅读这本书的人，小妖精皮卡都会找到你。”
　　在扭曲其正常的结局后, 世界树之叶将小妖精皮卡化为了真实。作为因为偷窃而死的怪物，哪怕地精其实只是捡到了这样东西。梅森也有把握它肯定会获得一定加成。
　　果然, 皮卡犹豫一阵，小声说：“只要能够靠近，应该没问题吧...”
　　梅森心中一定。他环视四周，语气和缓：“感谢诸位的帮助。但我需要提醒二位小姐，在执行任务中请注意保密身份，否则很容易为你们引来麻烦。”
　　莎娜爽快极了：“不用担心，作为佣兵，我们很有经验！”
　　神权与王权自古不相容，更何况以己之身染指神明之位早已成为各族暗中研究的重点。彼此摩擦越演越烈，对于偶尔产生点小摩擦，莎娜并不在意。
　　否则无论任何一位虔诚信徒都不可能提出中途抢劫圣骑士的计划，这可是明摆的亵神！
　　得到清楚回复，梅森微微按下心来：“好的，那么现在我来布置作战计划。在此之前，我需要一个确切的数据，圣骑士们还有多久会到达这附近？”
　　精灵翠绿眼瞳中亮起明亮星辉，她声音飘渺犹如叹息：“我与莎娜在这里耽误了一天，因此他们应当在今天下午就会抵达。”
　　梅森望了眼窗外的天色。
　　炽热光球散发出无穷无尽的能量，正在不断移向天空中央。
　　......
　　各族供奉的共有十二位正神，其余尽是异端。作为月亮与星辰之神，女神戴维娜沐浴月光诞生。虽柔和宁静，但仍不容任何侵犯。
　　作为祂的信徒，当收到任务指令时，杰克所在的圣骑士队伍精神振奋，势要以最佳状态完成任务。
　　一行装备精良、骑着骏马的骑士押送着关押异教徒的囚车，时刻警惕着任何可疑动静。幽暗之森前段时间才发生了劫杀圣职者的恶劣事件，除了本就频繁的佣兵、魔兽冲突，本地势力和教会之间的关系也紧张起来。
　　队长在清晨出发前就已耳提面命加快速度，一定要在天黑之前离开克尔顿镇的范围，防止出现什么意外。
　　但想什么就来什么，迫于囚车行驶缓慢。圣骑士们分出两人小队对前方情况进行勘察。这次刚好轮到了杰克。他与队友迅速检查了前方是否有陷阱，排除危险后正打算汇报。队友突然低声道：“那边树后是不是有人？”
　　杰克神经一绷，抬手无声打了个手势，手中缰绳一拽，马令行禁止地停在原地。
　　圣骑士无声下马，抽出一把短剑巧妙地摸到了树前。他眯起眼睛，直接架剑上去，语气低沉：“闭嘴，别出声。”
　　昏迷者自然不可能出声。
　　银色长发脆弱地垂落在草地上，与精灵的尖耳相得益彰。从杰克的角度只能看到对方苍白的侧脸与从阴影下露出的半截下巴。他不像是个活物，而是独角兽或者花妖精等天生纯洁的象征。杰克警惕地看了一圈，确认对方身上没有任何魔法陷阱后才向同伴解除警戒。
　　已经握住警报烟花的同伴松了手，同样查看了一番情况：“这里怎么会有精灵？自然女神的领地应当不属于这里。”
　　杰克摇了摇头：“我也不知道。但自然女神与吾主关系良好，我们不能看着他独自呆在这里。带回去交由队长决定吧。”
　　“那么就由我来处理他身上的东西吧。”
　　同伴蹲下身来，在杰克的戒备下扒起对方身上的东西。几枚金币、一条绿叶的项链、已经消耗光的水囊...
　　大部分物品平凡无奇，但在他的指尖碰到某个硬物时，同伴的神情一固。他神色凝重地抽出那个东西，木质外壳冰冷光滑，却没有常见的纹路。它看似平凡无奇，但每个圣骑士都受过良好的秘密教育。两人不费吹灰之力地辨认出这是什么。
　　“用于盛放高等圣物的盒子...”
　　杰克喃喃道。这绝不可能是精灵的所有物，他们不会用伤害自然的方式来封印自己的圣物。想到之前教会失事的传闻，圣骑士心中一跳。在他的注视下，同伴屏住呼吸，小心翼翼地将其打开。
　　盒子里空无一物。
　　当梅森从昏迷中悠悠转醒，他首先感觉到了颠簸。
　　莎娜一拳打得极重，简直生怕他昏得不够到位一样。青年定了定神，睁开眼睛看向四周。映入眼中的是不断摇晃的道路景色。他正呆在一匹马上，背后的大胡子圣骑士向他笑笑：“哟，你醒了？”
　　显然，轻装上阵的圣骑士们不可能配置马车，因此他被安置在其中一位圣骑士的马上。近距离放大的胡子相当惹眼。银发青年率先隐蔽地摸了一下怀里，大胡子将此动作收入眼中，眼底暗中多了几分考量。
　　发现异常后，银发精灵轻微地蹙了一下眉，这才开口道：“感谢您的帮助，我是奥利拉·卡罗·艾科尔·罗娜....白·克里斯安蒂。”
　　精灵的全名长度简直令人发指，其融合了各类先祖名字与居住地。大胡子仔细听着，以人类的眼光着实难以分辨真假。
　　“我们是月亮与星辰之神的信徒，我的队员发现了昏迷在路边的你，你遇到了强盗吗？”
　　他的胸甲上印着新月与群星的纹路，象征着女神的恩惠。在听到正□□讳时，精灵的神情明显放松下来。他的脸色仍旧苍白，语气却轻柔：“感谢你们的帮助，月神的信徒们。我是一位旅行者，在路过幽暗之森时发现了一只奇怪的地精。在追踪它时与一群魔兽撞上，因此才在勉强逃脱后晕倒。”
　　大胡子面露诧异：“魔兽？它们怎么会主动袭击精灵？”
　　“它们被那只地精用药粉驱使，我让它们安静下来，自己也受了重伤。”
　　精灵苦笑起来：“那不是一只普通的地精。我在它身上找到了一个圣物匣，里面装着一片世界树之叶，我本想将它带回城市，却不小心中了地精的陷阱。”
　　世界树之叶！
　　大胡子瞳孔骤缩，声音低沉：“你确定？”
　　精灵严肃点头：“我愿意向自然女神发誓，它拿着那片世界树之叶，这是我亲眼所见。如果让这样的圣物流落到外，一定会引起残酷纷争。我请求您与部下的帮助。”
　　“这...”
　　大胡子皱起眉头，颇有些犹豫不定。世界树之叶事关重大，但他们还肩负押送异教徒的使命。他回头看了一眼囚车，戴着魔法镣铐的异教徒们沉默不语，面容憔悴。
　　这些人中，有些看起来颇为凶悍，有些看起来怯懦普通，最鲜明的却是三个坐在栏杆边的沉默男性。
　　其他人的脸上多少带着慌乱，唯有他们三个脊背笔直，始终看向囚车外，脸上满是坚韧虔诚。如果说其中有谁是信徒，毫无疑问就是这三个。
　　圣骑士们显然对这三人最为警惕，他们的脖子、手腕、脚腕上尽是镣锁。梅森一眼就认出他们的身份。注意到他的目光，大胡子笑了笑：“正如你所见，我们肩负任务，必须在审判日前按时将他们送达大教堂。如果你不介意，我们可以将你送到克尔顿镇中。在那里，你可以得到当地教会的帮助。”
　　他说这些话的时候心简直在滴血，无论是得到自然女神信徒的好感，还是用此次帮助换取利益都是极好选择。但迫于任务要求，他们只能放弃。
　　银发精灵有些心事重重地点了点头：“感谢您的帮助。这次事关重大，告知城镇后我担心会引发变动。在森林里，我还看到了许多装备精良的假佣兵。此事应该有贵族插手。”
　　大胡子顿时面沉如水：“他们现在都这么嚣张了？”
　　“不止如此，我遇到他们的地方已经与地精住所非常近了，我担心世界树之叶落到他们的手中。”
　　精灵轻叹了一口气：“自从世界树之叶开始凋落，各族纷纷暗中挑战正神威严，居然已经如此不敬。只怕先前圣职者的出事也与之分不开关系，等世界树之叶落到他们手里，只怕...”
　　大胡子骑士沉默许久：“我们也想帮助你，但我们需要押送这群异教徒。其中三个更是来自未知之地，信仰不曾闻之神，我们怀疑他们来自于某个神秘之地。这需要大教堂中祭司的鉴定。”
　　“但世界树之叶事关重大，怎么能让那群亵神者获得！”
　　精灵不自觉提高了声音，随后又压了下来、咳嗽连连。原本苍白的脸颊浮现出血色，蔚蓝眼瞳紧盯着圣骑士，不掩鲜明怒气。
　　“如果你们不去，那我一个人去。”
　　这样说完，他当真翻身要从马上跃下。大胡子哪敢放任重伤精灵一个人行动，赶忙拦住了他：“你也说了这事事关重大，就你一个精灵，怎么解决？”
　　“无论前路面临什么，为了吾主的荣光，我义不容辞。”
　　银发青年冷若冰霜，本就瘦削的脊骨像是一把出鞘的长剑，掷地有声道：“十二正神一脉相通，虽各有阵营，却结缔了神圣盟约，一荣俱荣、一损俱损。倘若其他人不去，就由我去！”
　　这样说完，他又急促地咳嗽一阵，脸白如雪。大胡子无言，片刻后叹了口气，从药剂补充袋中拿出一瓶圣水递给对方：“这是吾主赐福过的圣水，对伤势有很好的疗效，你说得对，我们不能只顾自己。如果只是一只地精，最快在今晚之前我们就能解决完毕。”
　　梅森接过圣水，从瓶中传出了纯正的气息。他仰头喝下，清凉感顺着喉咙流入胃部，立刻被身体同化，转化为纯正的能量扩散。
　　大胡子愣了一下，总觉得自己在对方喝下圣水的瞬间感知到了什么。他犹豫片刻，又递出一瓶，正想着怎么忽悠对方喝下去。精灵面不改色地接过，直接一口闷掉。
　　隐晦的能量波动再次传开，被凝神感知的大胡子捕捉到。他有些惊奇地盯着对方看了一会儿，索性又拿出几瓶：“你试试这个。”
　　梅森来者不拒。直到大胡子的理智提醒着他还得为全队留下补给，他才恋恋不舍地收起了补给箱。转身命令部下调换队形，留下人负责看守，其他人则进入幽暗之森进行查看。
　　安排好任务后，他又忍不住转头看向精灵。对方有些疑惑地看了回来。大胡子犹豫半晌，终于慎重地开口问道：“精灵兄弟。”
　　圣骑士舔了舔嘴角，他第一次干这种事，颇为不纯熟。倘若不是看出对方珍惜的体质，肯定不会腆着脸往上凑。面对那双剔透眼睛，他有些惭愧、有些自责、但为了教会的未来，还是义无反顾地问道：“你，不是，您，在自然教会的待遇怎么样？我们月神教会待遇很好的，和你们自然女神的关系也不错，圣水管够...”
　　你考不考虑换个新教会？
　　枯竭的【天国】在能量补给下重新展开，让青年原本精致的容颜在他人眼里更蒙上一层圣洁感。梅森平静地看了他三秒，在听到最后一句时，可耻地心动了。


第50章 偷天换日
　　心动归心动, 梅森还是不怎么坚定地拒绝了对方。能量恢复是件好事。他一边琢磨着这些能够在世界树之叶上再写几句话，一边带领骑士小队走向森林。
　　茂盛草木随着人类穿行的步伐而沙沙作响。圣骑士小队一共八人，大胡子留下四人护卫, 剩余的则全都进了幽暗之森。顺着精灵的指引，他们很快找到了地精巢穴的位置。杰克上前检查了一番洞穴, 随后向他们摇了摇头：“跑了。”
　　大胡子道：“它跑不了多远。”
　　同行的圣骑士从包裹中取出一棵皎如月光的蓝色草药, 捏碎一角后后将汁水挤进眼睛里。随后将这颗草药递给其他人，梅森也如法炮制, 清凉感漫开，他艰涩地眨了眨眼, 瞳膜覆上一层薄薄的光层。
　　周围景物笼上一层光感，各种生物留下的痕迹复杂鲜明。巢穴前方的地面上留下几串脚印。其中一串格外细小, 歪歪扭扭地跑向森林深处。
　　大胡子下令：“警备, 追踪。”
　　训练有素的队伍追踪着脚印追进丛林。为首的圣骑士突然停下脚步, 谨慎地绕开一个隐藏在森林中的套索。一行人互换眼色, 随后追了过去。
　　地精的陷阱被一一破坏，脚印也越发多了起来。等草药失去作用，一行人遥遥听到了不远处的声音。
　　“看来有人先行一步。”
　　大胡子面色阴沉地看向站在人群中的绿皮地精，后者正和佣兵们说着话, 神色谄媚驯服。精灵看到这一幕，态度异常冰冷：“我本还觉得奇怪, 为什么地精会有驱使魔兽的药粉, 看来就是这些人给的。”
　　“队长, 接下来我们怎么办？”
　　圣骑士们压低声音问。虽然佣兵人数比他们多些，但就实力而言, 圣骑士们有把握全灭对方。只是这事倘若泄露出去，就是由教会率先对贵族挑起的冲突, 会引起极大的震动。
　　大胡子将目光挪向精灵：“你确定在它身上？”
　　“对。如果你们不放心。可以先让我出去。”
　　青年毫不在意自己安危的模样让人看了不由心生惭愧，大胡子张了张嘴，对方却已经走了出去。原地待命的佣兵们纷纷戒备，只有地精看到他时眼睛一亮，大叫起来：“就是他！那个袭击我的精灵！”
　　“那是因为你偷走了不属于自己的东西，现在交出来还来得及。”
　　精灵厌恶道。男人们交换了个眼神，已经从地精身上得知对方存在的假佣兵自然不可能放任这个信徒将信息传出去。一枚弩箭冷不丁从人群中射出，却被突如其来的一团火焰焚烧成灰。
　　样貌可爱的小松鼠从茂盛树冠中一跃而下，吱吱叫着落在了精灵身旁。面朝人类龇牙咧嘴，滴溜溜的眼睛里满是敌意。
　　紧接着，一只、两只、三只...共计十来只小魔兽从不同地方冲了出来，梅森隐晦地往头顶树冠间扫了一眼，翠绿枝叶掩盖着女孩的身影，让她与自然几乎融为了一体。
　　假佣兵首领面色阴沉，人群以包夹之势涌上，隐约可见不少弩箭寒光。银发青年独自站在包围中，燃着怒火的眼瞳明亮如星。首领冷声道：“这就是你的依仗？信仰自然女神的驱兽者。呵，就算这样又如何，你今天走不出这里了，没有任何人会知道今天这里发生了什么，包括你的神明。”
　　精灵能够与动物交流，但只有被自然女神眷顾的信徒才能驱使魔兽。看来艾莎娜的身份也不简单。梅森想着，果然等到了那一声突如其来的插话。
　　“加上我们呢？”
　　如果听到这里还不出来就不是圣骑士了。身穿甲胄的圣骑士们从精灵背后的树丛中走出，日光照在他们的胸甲上，月之女神的辉印夺目。大胡子抽出佩剑、举起盾牌，冷笑道：“为了隐藏自己的阴谋，你们居然想要截杀自然女神的信徒。作为月亮与星辰之神的骑士，我等绝不容忍这等不义！”
　　“记得留下那个地精——”
　　精灵的话语被淹没在悍然响起的厮杀声中。圣骑士们无疑听到了他的话，皮卡“唉哟”一声，直接被其中一个骑士一脚踢了过来。它啪叽一声撞在精灵的腿上，死死抱住不放。梅森没管它，目光在人群中隐蔽搜索一阵，锁定了正命令手下结阵的敌方首领。
　　这群人果然不是正经佣兵，结阵杀伐间带有久经训练的士兵架势。大胡子越打越肯定，当下不再留手。浩荡银辉从圣骑士们身上喷涌而出，一时居然比太阳更加闪耀。
　　“为女神而战——！”
　　圣骑士们同踏一步，咆哮声震耳欲聋。他们头顶隐隐出现了一个影子，那是一位朦胧如新月的女性，假佣兵首领看得面如土色：“你们不是圣骑士，你们是圣殿骑士。该死的，月神的圣殿骑士为什么会出现在这里！？”
　　圣骑士们自然不会回答他的话。月神抬手轻轻一挥，骑士们的长剑镀上皎洁光辉。他们齐齐挥剑，锋利无匹的剑芒肆虐，直接在地面上划出巨大的碎痕！
　　人类的结阵自然无法抵抗神之力，在接触的瞬间就被轰碎。危急关头，首领手臂上的护腕爆发出强大能量，居然与之不分上下！
　　在这能量的庇护下，假佣兵首领毫不犹豫地转身逃跑。大胡子不想放过他，但那股力量实在强大，让他只能脸色难看地停在了原地：“该死的魔导器，让他逃了一命。”
　　战斗结束，圣骑士们身上的光辉随之渐渐消散。而面容模糊的女神却在消失前突然看了梅森一眼。那一眼甚至无法让人分辨出她眼眸的色彩，却让梅森感觉自己从头到脚都被看透了。在他差点屏住呼吸的时候，女神忽然浅浅一笑，好似一轮圆月升起，美得令人心动神摇。
　　伴随着嫣然笑颜，一点月华从她身上飞出，在圣骑士们呆滞的目光中落在梅森的额头上，形成了一个圆圆的、闪亮的痕迹。做完这件事后，月神的身影翩然散去，只留下一片寂静。
　　这一幕给圣骑士们带来的震撼太过巨大，以至于他们甚至完全没注意到魔兽在什么时候全部离开了。大胡子神色恍惚：“我的月神啊...精灵兄弟，你真的不考虑换一个教会吗？”
　　他甚至顾不上这么说对一个虔诚信徒有多失礼，发自内心地问道：“你都已经获得吾主的印记了，你知道这么多年来，只有几个人获得这个印记吗！？只有最受吾主宠爱的信徒才能获得祂的痕迹，而你！而你！”
　　...他甚至不是月之女神的信徒！
　　大胡子悲愤到呼吸不畅，甚至有些嫉妒。哪怕是给自己也好啊，自己好歹会为吾主奉献生命与信仰，但眼前的精灵呢？他还是隔壁自然女神家的信徒！
　　这件事说出去都会让月之女神的教宗气死！
　　但作为圣殿骑士，大胡子还是很快地收拾了心情，只是语气有些复杂：“算了，我们先打扫一下战场，别耽误了剩下的工作。”
　　同样恍惚的圣殿骑士们快速打扫了战场。以他们的攻击而言，假佣兵们本不至于死这么多。但由于其首领的魔导器与月神的力量发生了强烈冲撞，满地佣兵无一生还。在检查完情况后，饶是敌人，圣殿骑士们的心也变得沉甸甸的。
　　其中一个忍不住恼道：“真是便宜那家伙就这样跑了。”
　　“别急，他们总会露出马脚的。”
　　大胡子安抚了一阵同伴们，随后向皮卡走去，神情变得冷漠严肃。地精趴在地上瑟瑟发抖，他刚刚张开嘴，就见对方立刻从身上拿出一本书，恭恭敬敬地送到了他眼前：“这是世界树之叶，我我我，我真的是无辜的！求您饶了我吧！”
　　都已经准备好审讯的大胡子张着嘴：“......”
　　它的动作太干脆又太纯熟，可态度诚恳到让人完全看不出问题。大胡子卡了又卡、憋着一股气先把它从头到脚检查一遍，排除了所有危险物品。这才接过那本书，快速地翻阅了一遍。
　　他同样不认识那上面的字，但任何人都能感知到世界树之叶纯正的气息。确认了真实，大胡子神色凝重地取出盒子，将书放了进去。玄妙的气息立刻被阻断。
　　他面向精灵，态度亲切许多：“鉴于接下来可能存在的危险，请您先把这个圣物寄存于我这里。以吾主的名义发誓，我绝不会私自将其占有。”
　　精灵点了点头，态度友好：“哪怕您不发誓，我也会相信您，您是一位真正的骑士。此外，我有一个请求。”
　　他指了指瑟瑟发抖的地精：“作为一只地精，他居然能够窃取圣物，这其中必定有问题。我希望您能把它交给我，我需要询问真相。”
　　大胡子没怎么犹豫：“好。但我们现在得离开了，不能离开囚车太久。”
　　梅森当然不会拒绝，他带上皮卡，跟着一行人回到了囚车，继续护卫任务。只是由于耽误了半天，圣殿骑士们最终也没能按照计划抵达目的地，只得在安全地带露营。
　　熊熊篝火燃起，带来了光与热。被分配去狩猎的骑士打了几只猎物，煮熟后进行供餐。因为没带多余的枷锁，地精路上被关在囚车里，到营地后精灵允许它暂时获得自由，后者十分乖顺地搭帐篷、清理营地，结束忙碌后还主动回到精灵身边，等待被看押，即便最挑剔的圣殿骑士也说不出问题。
　　银发精灵的胃口还是不好，只是浅浅尝了尝就婉拒了餐点。大胡子有些不放心地又送来几瓶圣水，这才被对方笑纳了。
　　坐在帐篷里的梅森感受到体内逐渐充盈的能量，很想去研究一下所谓的月神印记是什么东西。但他按捺住这种冲动，一直等到了深夜。在除了守夜的圣骑士都入睡后，他才低声询问地精：“知道的都死了？”
　　皮卡抖了一下，敬畏地回答：“我只把你拿着世界树之叶的事情告诉了其中几个高层，除了头领，都被能量炸死了。”
　　“药粉也洒了？”
　　“我在干活的时候洒在了囚车上。”
　　皮卡被检查时身上当然没东西。它被骑士踢过来时，趁着搂抱将药粉塞到了梅森身上，在放它出来时又从梅森身上拿走，巧妙地在骑士眼皮底下完成了偷天换日。梅森眨了一下眼睛，帐篷缝隙里透进一点微光，落进了青年湛蓝的眼睛里。他站起身，走向了门口。
　　“一切准备就绪。时间到了，通知莎娜准备动手吧。”


第51章 遮蔽真实的怀表
　　杰克和同伴坐在篝火前, 火光照亮了他们的脸，两人偶尔轻声交流，但更多情况下保持沉默。
　　直到银发精灵从帐篷中走了出来, 两人才扭头看向他：“您有什么需要吗？”
　　精灵摇了摇头，随意地坐在了他们中央：“我有些睡不着, 你们在聊什么？”
　　该怎么告诉他其实我们正在聊你呢...杰克有些尴尬地摸摸鼻子：“我们在聊女神印记...以及猜测以后是否还能再见到您。”
　　既然这位精灵得到了月神的眷顾, 教宗就算抢都会把他抢走。圣骑士们的重点在于好奇对方为什么能够以他神信徒之身获得神明启迪。面对一双双好奇的眼睛，精灵只是垂下眼睛, 慢慢回忆道：“这可能与我的传承有关，我生来就是为了成为神明的祭司。我的老师教导我, 万物来源于神明的恩赐，而我们践行其旨意...”
　　他的声音清冷、平静、柔和, 带有令人安心的魔力, 让听者不知不觉地沉醉其中。圣洁柔和的光芒照在他身上, 两位圣骑士全神贯注地听着他的讲述, 甚至忽略了帐篷中细微的动静。
　　这本是不可能发生的事情。但在【天国】的影响下，皮卡顺利地用遁地魔法逃了出来。
　　他一出营地，立刻头也不回地狂奔到最近的树林里。黑暗中亮起一双双铜铃般的眼睛，吓得地精一时不敢靠近。
　　直到从中走出了一匹矫健潇洒的巨虎。它背上坐着身穿铠甲的女骑士, 仿佛从远古走出的战士，散发出极其强烈的压迫感。锐利的蓝眸看向皮卡, 冷酷的捕食者忽然恢复常态, 大大咧咧笑道：“你来啦, 已经准备好了？”
　　皮卡连连点头：“我已经把药粉洒在了囚车上。按照迦南大人的计划，到时候魔兽会优先进攻囚车。”
　　“好。我选择的这些魔兽不会对圣骑士产生生命威胁, 但也能够引发不小的麻烦了。艾莎娜已经处理了那个人，马上就回来。”
　　女骑士翻身下虎, 巨虎畏惧地低吼一声，丝毫不敢小瞧眼前本该是猎物的人类。
　　它们曾经在这里称王称雄，成为了无数佣兵的噩梦。但在这个雌性手中，却被一一打服。
　　莎娜对魔兽毫无怜悯，指着地精的来路冷声道：“往那里去。”
　　虎王低吼一声，整个虎群跟随它的脚步冲了出去。哪怕不知道前方有什么，也比继续留在这里更好！
　　随着距离靠近，一种只有魔兽能够闻到的细微气息蔓延。在精灵的添料下，它更隐蔽、更有效。巨虎们的眼睛一片血红，速度越来越快，四只掌爪上燃起黑色火焰，从中隐约传出亡灵的哀嚎。模糊的幽魂紧随着巨虎群，为它们冲锋陷阵。直扑圣殿骑士的营地！
　　一声急促尖锐的警报声响彻夜空：“来袭！！”
　　正在休息的圣殿骑士立刻从营帐中冲出，以极快速度做好了防御准备。但这些魔兽居然忽略了他们，率先扑向毫无防备的囚车。车上手无寸铁的人们发出惊恐的尖叫。万事万知之神的教徒猛然起身，正要动手又想起自己身上的力量已经被驱散。
　　在这个万事万知之主还未诞生的时代里，他们无法借助信仰的力量。
　　好在圣殿骑士们反应迅速，立刻组成阵队顶住了魔兽袭击。这些魔兽疯了一般往囚车上扑去，居然给骑士们造成了巨大的压力。
　　如果这些魔兽的目标是他们，任何一个圣殿骑士都能引开它们，在付出一定代价后顺利离开。但苦于要保护囚车，他们只能在原地对抗。
　　苦苦抗争中没谁再特意关注什么魔法波动，刚遁地回来的地精从帐篷里探头探脑，被梅森一把拎了过来。精灵利落地躲开一只猛虎，和大胡子站在一起。他的脸色白得吓人，之前未愈合的伤势像是因为这场袭击愈发严重。
　　“不对劲，这群魔兽被刺激了，贵族们肯定还有阴谋。”
　　精灵凝重话声刚落，远远传来了人的喊声：“交东西不杀！交东西不杀！”
　　“投降！投降！投降！”
　　这些声音来自四面八方，重重声浪汇聚在一起，宛如势不可挡的洪流冲击着所有人的耳朵。暴乱魔兽因为声音刺激愈发凶狠。圣殿骑士们顾手顾脚，一时竟不知自己什么时候已经被包围了。
　　大胡子立刻做出决断。他从怀中掏出盒子与钥匙，直接扔给下属：“他们有备而来，杰克，安德，你们带着囚车和精灵先走，我们拖住他们，随后就到。”
　　圣骑士们没有犹豫，令行禁止地按照队长要求分队。银发精灵拎着那只地精，毫不拖沓地跟上了两人小队的步伐。大胡子余光扫了眼，心中暗赞和明白人行动就是利落。
　　靠近的声音越来越大，他大喝一声，浑身绽放出犹如日光的月华！手中长剑高举，以一己之力硬生生劈开一条血路。梅森几人分别夺了一匹马，安德跳上拉囚车的马背，长鞭一挥，一行人冲杀出去。
　　厮杀声越来越远，在急促马蹄声中只能听到马匹的粗喘与囚车中的悲哭。梅森刻意放缓速度与囚车同行，眼见前方的路出现了分叉。他对地精使了个眼神。皮卡闭着眼睛大喊一声：“唉哟！”
　　听到声音的圣骑士下意识看去，银发精灵望向他们身后，瞳孔骤缩：“小心！”
　　黑影中冲出的魁梧身形快若闪电，直接以长剑击晕一个圣殿骑士。杰克下意识触发防御神术，却被一招平凡无奇的剑法直接粉碎。对方嘲弄似的一呵，声音粗哑。长剑一转、以对方陷入昏迷作为回敬。精灵神色冷峻，毫不犹豫地迎击上去，一时两人身影闪动，竟分不清彼此。
　　而地精从马背上滚下来，小心翼翼地从骑士身上找到钥匙与盒子，跑去打开了囚车门。囚车中的人见状大喜，正要逃跑，突然或后颈一疼、或眼前一花，除了三个信徒，全都晕倒在地。
　　原本缠斗的二人重新落下，银发青年手中武器都没拿，哪有打得死去活来的样子。敌人倒是出了手，穿透栏杆隔山打牛，击晕了大半准备逃跑的囚犯。
　　剩下的人则被细如牛毛的小针击中昏迷。眼眸翠绿的精灵从树丛上跳下来，姿态轻缓优雅：“我已经让镇上雇的人离开了，魔兽们也是强弩之弓，准备撤退吧。”
　　信徒三人组瞠目结舌地看着这峰回路转的一幕，银发青年从容不迫地开始后续布置：“带走他们三个，再带几个迷惑视线的人走。把这里的痕迹清理一下，做出被掳走的样子。”
　　随后，他看向万事万知之主的信徒们，语气不容拒绝：“吾名迦南，和我一起离开，教徒们。”
　　三人的目光落在他似是而非的容颜与银白长发上，片刻后终于分辨出了对方的身份。他们脸上露出不可置信的神情，随后狂热地拜倒在地：“遵命，圣子大人！”
　　虔诚几乎从他们的声音与表情中满溢而出。没有任何犹豫和询问，他们立刻开始按照青年的要求清理现场，手段极其干脆利落，甚至无需其他人再做什么。
　　“剩下的人怎么办，处理掉？”
　　莎娜摘下头盔，为遮掩身份，她刻意穿了一件宽大的铠甲，还垫高了靴子、改变了声音。看向囚车中昏迷的人，少女没有丝毫怜悯：“我们只需要几个作为掩护就够了。”
　　银发青年盯着他们看了一会儿：“他们真的是异教徒吗？”
　　“谁知道呢，如果圣骑士们认为他是，他们就是。在对待异教徒的打击上，从来是宁可杀错、不可放过。”
　　“那就放他们走吧。”
　　“诶？”
　　骑士将眼睛睁得圆溜溜的，颇有些不可置信：“我本来以为你是一个冷酷果决的人，知道什么叫做处理收尾，原来还会犯圣职者的通病吗？”
　　“他们不知道我们的样貌、计划，不会产生威胁，哪怕放走也不会有麻烦。如果之后圣骑士寻找他们，也能为我们分担注意力。”
　　“而且人的生命是很宝贵的财富。我不排斥杀人，但如果可以，我也不会主动去杀人。”
　　“嗯...怎么说呢，你身上有一种生活在城堡里的天真与为了目标绝不回头的残忍，不过我并不讨厌这样。好吧，就按你说的做。”
　　莎娜耸了耸肩，在确认现场处理完毕后。他们带走了所有囚犯，占星师动用精灵天赋，用植物的气息抹去了痕迹。
　　这么多人一起回小镇过于显眼。在皮卡的带领下，他们找到了一处隐蔽洞穴休息。艾莎娜给每人又补了一下，确保他们能一昏直到大天亮。
　　围绕着温暖篝火，梅森开始小声复盘：“任务都没有留下痕迹吧？”
　　艾莎娜摇了摇头：“我伪装成贵族的侍女，去酒馆征用了这儿的地痞无赖与佣兵，查不到我们头上。”
　　“我也不用担心。”女骑士大大咧咧。“我没用自己家族的斗气，保准谁都看不出来问题。”
　　皮卡努力把自己缩成了一个小球，仿佛想要证明自己不存在。梅森仔细回忆了一遍，这才安下心来。脸上露出一丝微笑：“这次救援任务很成功。感谢你们的帮助，我会履行自己的承诺的。”
　　“承不承诺倒不要紧，问题是接下来你打算怎么办？”骑士摆了摆手。“现在你得罪了贵族，还骗了月神，无论哪边知道都会出现大麻烦——不谈你身后究竟站的是哪尊神明，考不考虑加入我们？待遇很好噢。”
　　这次就连艾莎娜都没否定她的话。兜帽下的绿眼睛安静看向青年，等待着一个回答。
　　在这个世界上，每个投下的筹码都有其代价。摇曳不定的火光下，青年轻微地摇了摇头：“我来这里的目的只有一个，那就是救人。”
　　莎娜耸了耸肩，笑道：“好吧。如果你改变想法，可一定要来找我们。在这里耽误很久了，我们需要再踏上自己的旅程。走之前还能帮你解决掉这些烫手玩意儿。帮了你这么多，要是以后变成敌人我可是会哭的。”
　　梅森承诺：“你是一个很好的人，我以后会对你的后代很好的。”
　　女骑士勃然大怒：“屁！我单身！”
　　艾莎娜幽幽补充：“是没人敢娶你这样的暴力狂吧。”
　　“啊啊啊艾莎娜！你是我这边的还是他那边的！”
　　“占星者是站在事实这边的。”
　　“......”
　　天亮后，皇室守卫队的二人果然带着昏迷的囚犯们消失得无影无踪。
　　信徒三人组这些天消耗了太多精力，仍在昏睡。梅森吩咐皮卡照顾好他们，随后走出了山洞。
　　山洞外没有其他生物靠近的痕迹。他取出世界树之叶进行检查，却发现在自己写的故事后延续有新的字迹。
　　“...就这样，迦南结识了两位皇室守卫军，并在离开时与她们作出了约定：当遇到对方的后代时，他会予以照顾...”
　　在写东西的时候，梅森用了汉语。在他没有看到的地方，世界树之叶记录的故事正在继续。灵感如电火花般窜过梅森的脑海。他猛然意识到了该如何离开这个世界。
　　青年咬破手指，鲜血晕染在书页上。忍耐着能量被吸收的眩晕感，梅森慢慢写上一句话。在完成这件事后，他将书重新收回盒子里，转身进了山洞里，一直等到信徒们苏醒。
　　三人醒来，日光斜斜从外照入，落在青年银白色的发尾，晕开色泽温润的光。
　　在一种神圣的气氛下，三人不自觉坐直了身体，恭敬地听着圣子继续说道。
　　“此间事情已经解决，接下来无需你们的帮助，你们可以回去了。”
　　信徒们愣了一下，其中一个正要说话，又生生咽了下去，意识到就算自己想帮忙，在这个世界里也没用。他转恭敬问道：“圣子大人，我们该怎么回去呢？”
　　“从这里往森林的北方去，你们会看到一只兔子。它会带领你们找一棵巨大古木，钻入古木腹部的树洞里，走过那条路，你们就能安全地回到来时之地。如果没有找到，你们可以回这里找我。”
　　“那您呢？”
　　“我还有需要做的事情。”
　　在满是苍翠树木的森林里找到一棵古木并不困难，但倘若这样就能回去——说出去谁会相信呢？
　　三人满是困惑不安。但还是伏地一拜，起身走出了洞穴。
　　按照银发青年的话。他们沿着树林向北走，一路上没有任何人阻拦。不久后，面前居然真的出现了一只兔子。
　　它穿着一件绅士外套，手中拿着机械怀表，长长的耳朵摇晃着，不时低头看向表面：“要迟到了！要迟到了！”
　　三人简直不敢相信自己的眼睛。他们对视一眼，还是跟上了兔子的脚步。兔子的身影在草地间若隐若现，速度超乎常人的快。在它的指引下，三人果然找到了一棵苍苍古木，向四面八方伸展着树冠。
　　兔子毫不犹豫地跳入古木腹部的树洞里，好似跳入了一个不见底的深渊，没有一丝声响地被吞没了。三人组犹豫了下，同样钻了进去。在迈入树洞的瞬间，他们眼前场景赫然改变，化为了一条狭长的隧道。兔子仍旧在前方跳跃着赶路，带领他们一直向前。直到道路被巨大裂痕所割断。
　　它像是被谁用利器所斩断，形成一道可怖狰狞的伤口，黑雾萦绕、深不见底。从中传出信徒们极其熟悉的气息，汹涌的污染几欲从中溢出。
　　兔子呆呆地看着那道裂痕，眼泪突然从脸颊上滚落下来：“回不去了...回不去了...我们的道路已经被斩断了！我们的道路已经被斩断了！”
　　它的声音里充满绝望、痛苦与悲伤。在呜呜的哭泣声中，兔子纵身向裂痕跃下。柔弱身躯在跳进去的瞬间被黑雾撕裂吞噬，手中的怀表却自动掀开合盖。
　　指针与时针开始无休止地回转。蔓延的黑雾伴随每一圈转动而缓慢停止、回缩。在其即将炸开的瞬间，露出了裂纹底端透出的亮光。
　　信徒中的一人毫不犹豫：“跳！”
　　三人向着光点一跃而下。从空中坠落的过程被拉得极长而又如同瞬间。人类浑身被看不见的利器所切割，伤口里密密麻麻伸出触须与扭动的细小骨骼。就像是被从中间翻转过来的破布袋一般，强烈的呕吐感与疯狂的幻觉不断浮现。在他们的精神即将崩溃时，三人的身体终于接触到了那微弱的、即将熄灭的光芒。
　　怀表的指针移动最后一格，随后崩散成无数碎片。这最后一格的挪动后，三人身上的伤口如时光倒流般愈合，精神也被恢复如初。在恍惚的视线中，他们望见了头顶的景色。
　　那是一片浩如烟海的璀璨星河，其中一颗轻微地闪烁了一下，回荡起虚幻的滴水声。书页翻动声沙沙，在紧闭的木盒中，世界树之叶上浮现出新的字句，与银发青年先前用鲜血写成的内容连接在了一起。
　　“...在迦南的指引下，迷路的追随者成功回到了来时之地。他们幸运地避开了【黑雾】的耳目，得以纯净地回到未来。但能够欺骗真实的指针已经破碎，对于留在这里的圣子来说，他只剩两个选择。”
　　“留在这段历史中，或完成他的故事。”


第52章 一件偶尔的好心事
　　在等待了大约一个小时后, 信徒们并没有回来。
　　梅森重新取出世界树之叶，果然看到了新生的文字。他松了口气，却又因为最后一句话皱起眉头。
　　【欺骗真实的指针】是什么？
　　眼下没能问的人。梅森只好将这个词记下, 转而对另一件事感到棘手。
　　“完成故事”看似简单，却是一个十分暧昧的定义。这个世界基于世界树之叶记录的皮卡命运而生, 期限为对方的一生。但当他更改了主角后, 故事就会以他的视角展开。他总不能以自己的一生为期限来记载故事吧？
　　他需要一个界限。
　　视线转向躲在角落里的皮卡，地精畏畏缩缩, 冥冥之中突然生出了一种不好的预感。
　　“或许你会觉得参与进来是件错事，但我需要你活着。”
　　青年维持着站在原地的姿势, 他的脸上没有微笑，浅蓝色瞳孔在洞穴中略显昏暗的视线下, 清晰透明得像是两枚镜片。
　　“月神骑士肯定会寻找我们的去向, 到时候他们就会发现, 所谓的精灵族自然信徒根本不存在。我能够离开, 你却逃不过追捕。”
　　他咬破自己的手指，在书页上书写着什么。身体肉眼可见地虚弱下来，但青年的表情仍旧冷淡。他按下最后一个句号，从怀中拿出一张皮卡眼熟的假面, 递给了它。
　　“它可以帮助你逃避占卜与追踪，所有人都会忽略你的异常, 视你为普通人类。但使用它会付出一定的代价, 如果我不在你身边, 你必须自己支付它。”
　　听到最后的皮卡一个激灵，犹豫着接了过来。光洁纤薄的假面触手柔软, 材质古怪，令地精不禁联想起活物的皮, 从头直接麻到脚。
　　但这肯定比面对被欺骗的圣殿骑士好多了。它鼓足勇气将假面戴在脸上，绿皮立刻变了颜色。皮卡上下摸了摸自己的脸，惊愕地发现虽然手感依旧，可外观已经变成了一个矮小的人类青年。
　　地精的寿命只有五年左右。这些小绿皮三个月就能长成青少年，皮卡今年两岁，正是地精最为精壮的年龄，外观正好相符。
　　有【伪装】在，最基础的问题已经解决。梅森满意地收起世界树之叶，虽然细节还需要思考。但小妖精皮卡在书里活到了年老，他最好保证故事能够以同样的节奏进行。梅森下定决心，最起码找到一个能够保护对方的方法后再离开。
　　他对洞穴中的痕迹进行了清扫。拿到好处的皮卡硬着头皮跟了上去，口中嗫嚅：“大人，您不走吗？”
　　“我还有事情没有完成。”
　　圣职者一丝不苟地完成了检查工作，拆除了外貌的伪装。两人出了洞穴，四周还很安静，皮卡先去四周查看了一番情况，确认没有人发现这里。莎娜她们离开时帮了不小的忙，圣殿骑士们的注意力被转移了，这在极大程度上方便了两人的离开。
　　地精有些不安地摸了摸自己的脸，像是确认般问：“大人，接下来我们去哪里？”
　　最近的城镇已经不能再去了。梅森想了想，反问：“如果是你被发现了，你现在会去哪里？”
　　皮卡吞了口口水，隐约猜到对方想要做什么：“我会到一个没人能发现我的地方。幽暗之森很大，另一边连接着山脉，魔兽也不会在意我这样的小地精。我会可以跑到山脉那头的地精部落去，那是我的故乡。虽然之前出了点事，但他们肯定会接纳我的。”
　　“那就这么做吧。”
　　青年果然这样回答。他额头的圆痕在日光下反射着晶莹的光，目光投向远处，语气轻得像是自言自语。
　　“希望我们不会花费太多时间。”
　　老实说，梅森不擅长野外生存。弱小的地精不会引起魔兽的兴趣，但人类绝对是上好的饵料。在圣水力量用完的情况下，这段旅程更显得危机四伏。
　　但月神印记为梅森带来了一个小小的惊喜。在月光下，它会以稳定的速率提供正能量。这具专为污染而生的躯体来者不拒，将其吞了个干净。在勉强支撑起【天国】后，事情就变得轻松了许多。
　　在用世界树之叶将带来的污染物定义为【从神秘之地带出的特殊物品】后，只需要每天支付一定的能量，【伪装】就不会再发挥负面作用。在不必担心外来危险后，梅森开始在皮卡身上做实验。
　　起初，他想说出关于未来的预言，可总有一种力量阻止他说出口。在数次尝试后，梅森意识到自己不能直接告知对方未来发生的事实。
　　于是他改变了方式，以故事的形式讲述起五大禁忌。但只是提到了“太阳变成了一轮血肉模糊的眼睛”，一束日光突然从天空降落，犹如利剑般刺穿了青年的胸膛。
　　银发青年直接倒了下去。鲜血溅了皮卡一身，地精吓得呆滞在原地，绝望地想为什么昏迷的不是自己。好在这次攻击更像是警告，没有击碎心脏或者头颅，梅森晕倒了两天，在【天国】与月神印记的努力下，他在第三天醒了过来，胸口留下了焦黑的、无法消除的伤口。仿佛是种警告或者讽刺，其形状正像是一轮睁开的眼睛。胆小如鼠的地精整兢兢业业地捣草药，看到他醒来立刻一把鼻涕一把泪地贴过来：“大人！您终于醒了！”
　　梅森面色苍白地咳嗽了一阵，神色有些诧异：“你居然没离开？”
　　皮卡泪眼婆娑：“您还在我身上下了东西呢，我想跑也不敢啊。我还担心您真的抗不过去，那我岂不是得一起死了！”
　　已经完全忘记自己先前忽悠了地精的梅森沉默了下，又听地精哀哀切切地求饶：“大人，您这次能醒简直是天上掉下鸟蛋，幸运死个地精了！我们以后能不能不说亵神的话了？您这次是能活过来，如果真的被打中，皮卡不能啊。”
　　谁教你们这么用俗语的……梅森有气无力地挥了一下手，示意地精噤声。皮卡顶着一张混入人群都找不出来的人脸，闭嘴泪眼汪汪地盯着他看。后者虚弱地喘了口气，即便重伤，眉眼间仍旧透出种不屈的高洁凛然。皮卡期期艾艾地凑近些，听到对方气若游丝地说：“我就不信这个邪了。”
　　皮卡：“......”
　　皮卡默默地退回去，泪眼婆娑地后悔起自己为什么非要和这个异端信徒一起走。
　　养伤花了五天时间，两人终于进入了幽暗之森的深处。高级魔兽已经拥有了不逊于人类的智力，依靠【天国】此时自带的亲和力已经无法直接取得信任。大多数魔兽只要好好交流，总会允许他们的路过。但其中总有一些危险分子。梅森遇到的第一只危险魔兽是一只狮身人面兽。它生性狡猾残忍，最喜欢玩弄猎物后以最残酷的方式杀死他们。
　　在银发青年第一次提出请求后，这只魔兽就看出他的虚弱。人类的亲和力只让它愈发贪婪地觊觎其哀嚎的甜美，至于旁边的小矮子？又丑又矮又低，见了它恨不得吓到尿裤子。就算倒在路上主动让它吃，狮身人面兽都嫌脏了自己的嘴。
　　假意示好的狮身人面兽将他们引到了毒沼深处，这是它最喜欢的狩猎场。沼泽踪迹复杂难寻，毒雾阻拦了猎物的所有退路，即便对方有强力支援也徒劳无功，它可以放心地享受每一声临终前的哀嚎。
　　在魔兽凶态毕露时，那个人类面对头顶降落的巨大爪牙却毫无后退之意。他只是抬起头，隔着灰蒙蒙的雾气，面无表情地轻声念诵。
　　“有这样一个故事，母亲常在夜晚对着孩子讲起。她说祈祷吧，月亮和太阳都只是祂的眼...”
　　“轰——！！”
　　巨大的光柱穿破毒雾从天而降，直接轰碎了狮身人面兽的半身。高等魔兽下意识尖叫一声，从中感受到了精纯的神力。来不及求饶，它全身的魔力在这束光柱下消融殆尽，但也削弱了这道光柱的威力。青年闷哼一声，唇角溢出了鲜血。毒草蔓生的沼泽被灼烧成干枯景色。皮卡早就在狮身人面兽发起袭击的时候嗷一声躲得老远，饶是如此都被烧焦了衣服。
　　再度冒犯显然让袭击者怒不可言，这道光柱消失后，犹如实质的注视感穿透云层落下，许久之后才消失。
　　皮卡满脸悲惨之意：“我们，我们，我们真的不能换个方式吗。大人，再有下次，估计被轰碎的就是我们两个了！”
　　焦黑伤痕泛起剧烈的疼痛，祭司捂住胸口，花了好一阵才重新平复呼吸。他抹去唇角的鲜血，转头看向皮卡，答非所问道：“你有幻想过自己的未来吗？”
　　他湛蓝的瞳孔清澈异常，语气却缥缈低沉：“你有幻想过一个所有人都在疯狂与绝望中死去的未来吗？就像是那些恐怖故事里所说的，没有任何人能拯救你，你会永远徘徊在这个世界上，汲取他人的鲜血而生。所有好的，坏的，善的，恶的，都不再有意义。因为一切都要结束了，没有神庇护你，没有谁还会相信他人。所有人都发了疯...”
　　这个幻想太恐怖，在他说出口的瞬间，地精就尖声喊道：“皮卡才不会！皮卡从没杀过人！皮卡虽然和邪恶的异端信徒走在一起，但是皮卡，皮卡只是想活下去！”
　　它的声音里充满了无尽的惊恐与胆怯，以至于将真心想法说出口后才意识到自己说了什么。地精惊慌失措地想要解释，却见对方笑了一下。
　　“我在你眼里有那么恐怖吗？好吧，虽然我干的的确不是什么正义的事情。但我不得不承认，我不是一个好人，但也应当不是一个坏人。伪装也好、做的事情也好，我所做的一切都有目的，那就是和你一样，想要活下去。”
　　他想要活下去，无论如何都想要活下去。就好像人类扎根在骨子里的顽疾，哪怕不知道自己有什么需要执着的东西，当面对死亡时，高于思想和反应，人的本能仍是直白的活着。
　　看着眼前的皮卡，梅森不禁意识到。如果没有金手指，穿越后诅咒缠身的自己或许与眼前备受歧视的地精没有任何区别。温暖的日光透过毒雾间的破洞落下来，恰好笼罩在银发青年身上。他站在原地，孤独地想了一会儿，轻轻地叹了一口。
　　“我忽然明白会是我替代你成为故事的主角了。”
　　这句话说得唐突怪异，地精有些不知所措地看着对方转身向着自己走过来，蹲下来伸出手。他的手细长白洁，与地精粗糙的手形成鲜明对比，以至于后者一时不知道自己该不该放上去。青年盯着它的眼睛，慢慢道。
　　”我无法告知你更多的细节，皮卡。命运就像是一条向前的河流，在波纹发生前，任何人都无法捕捉它。我可以告知你的是：我们真的很相似，这或许就是我们在此相遇的原因。“
　　“来做个约定吧。”
　　“我知道你不想迎接那样凄惨的未来。因此这次，我会竭尽全力给予你一个幸福的结局。或许会哭，或许会笑，或许会迎接失望与喜悦。但这是只属于你的，不受任何人影响的一生，最终，你会正常地寿终正寝，而在你死去时，这个故事就会落下帷幕。”
　　他的声音轻缓，随着讲述，皮卡好像真的看到了那么真实的一生。一种发自灵魂的颤栗从内心深处升起，地精愚笨胆怯的思维突然意识到这象征着许多此时的它还不理解的东西，却又庞大到足以概括它的所有岁月。皮卡不安地看向四周，依照本能想要寻找一个能够躲藏的地方。这是地精的天性，它们面对任何有风险的事情都会想要躲起来。
　　但它很快意识到自己身处何处。这里除了毒沼与面前的人类，没有任何能够帮助它做决定的人。皮卡的嘴唇抖了抖，片刻的犹豫后，它小心翼翼地将手搭在了对方的掌心上。
　　“真，真的吗？帮助我您又能获得什么呢，大人。”
　　人类握住了他的手，回答：“获得一条回去的路，与一件偶尔的好心事。”


第53章 兽神
　　穿过幽暗深邃的丛林, 步过久无人访问之地。梅森跟着皮卡学到了不少荒野求生的小知识，包括且不限于如何寻找水源、住宿地、从如何躲避强大魔兽到寻找可以食用的食物，不得不让人感慨生物面临困境时的求生能力确实强悍。
　　这其中自然少不了遇到危险, 但梅森学聪明了。他不再只讲禁忌的事情，开始将故事内容范围性扩张：讲到夜晚弥漫的污染黑雾时, 犹如实质的黑暗笼罩了他们。在魔兽的哀嚎被寂静吞没后, 梅森的后背上留下了无法消除的鞭痕。讲到各大元素界面崩坏时，元素浪潮突然暴动, 魔兽死无葬身之地，也在梅森的肩膀刻下一道深可见断骨的伤口, 血肉中出现了细小的元素结晶...
　　魔兽们彼此多有联系，在数次被突如其来的神力消灭后, 它们终于意识到有一个自己惹不起的人进了森林里。在人类无法理解的讯息传播流程后, 后期遇到梅森的魔兽都会在确认其外貌特征后, 老老实实地选择让道。
　　而在第二次伤口痊愈后, 梅森不经意发现世界树之叶上出现了新的字迹：“在月神后，其余神祇也逐渐发现了迦南的不同。祂们欣赏他的杰出，但神祇的尊严不可冒犯。在给予这个狂妄的人类惩罚后，祂们在他身上留下了注视。”
　　合着除了月神, 你们神祇都是用伤口来证明眷顾吗？虽然是用了极端手段，也没必要这么做吧。在前后尝试了四种不同程度的神罚后, 梅森终于发现, 月神是最友好的。祂只会在他说道月亮是一轮眼瞳, 云朵是腐化的肉块时，将一枚箭矢般的月光从天而降, 但他受的伤通常只是余波。
　　而皮卡从最开始的惊慌失措到后面的迷茫麻木，如今已经能在神罚结束后跑过来, 迅速高效地对梅森进行治疗。每每看到地精的表情，梅森都觉得自己在对方心里的形象可能向精神病人更加靠近了一分。
　　这也是没办法的事情。单凭多年没有人进入幽暗之森深处，就能看出其中潜藏着多少危机。皮卡当初能够出来，全仗着这些魔兽对地精根本不感兴趣。即便现在四种眷顾同时提供能量，也无法匹敌雄霸一方的高等魔兽们。梅森只得出此下策，“委托”神罚来替自己处理危险。
　　有时他也会觉得自己实在太莽撞，但这是一个故事——在故事结束之前，主角是不会死的。青年的手指拂过木盒的表面，目光投向密林深处，前进的步伐仍旧坚定。
　　以鲜血与冒险为代价，半个月后，两人终于走出了幽暗之森。探索的极地，人类的禁地。森林尽头是一片皑皑的草原，隐约可见远处雄浑巍峨的高耸山脉。它横跨地平线，壮观地霸占了所有人的视野。银发青年仰头看去，在群山间望见层层缭绕的洁白云缎。
　　背负双翼的鸟型魔兽从高空掠过，仅能捕捉到其在草地间一闪而过的投影。迎面而来的徐徐和风与空气令人神清气爽，茂盛的绿草一直埋到鞋跟处。
　　梅森拢了拢身上的斗篷，原先的白袍早就在火烧雷劈中毁于一旦，这还是他从魔兽们的收藏中收拾出来的前人遗物，清洗干净后再度派上了用场。
　　“你的部落在那座山上？”
　　梅森打量了一下那座山与草原的距离，颇有些怀疑地精的小短腿究竟能不能胜任这么艰巨的任务。皮卡昂着脖子：“就在那里！皮卡的部落是这里最强大的地精部落，我们有兽神的传承！”
　　在久远时代，地精曾经在兽神的庇护下创造了辉煌的文明。他们中拥有强大的巨怪战士与驱使猛兽的地精术士，善于将万物血脉融于己身，创造出可怕的士兵。但贪婪是骨子里的原罪，它们窃取了神明的力量，被薄怒的神明惩罚，血脉退化变成了如今弱小胆怯的绿皮。而兽神也在争端中狂乱死去，其力量被后者来瓜分，十二正神中的不少神明身上都可窥见祂的影子。
　　这也就是为什么地精人口庞大，却没有任何一个神明会去接纳它们的信仰。这些背叛了神明的种族都会被厌弃。但在某些历史悠久的部落中，总会留下一丝半毫的传承。梅森提起兴趣：“你们传承了什么？”
　　皮卡摇头如拨浪鼓：“这是部落的秘密，皮卡不能对外人说。你不能靠近部落，如果它们发现你，一定会杀了你的！”
　　梅森倒是无所谓，如果能够确认皮卡在这里可以安度余生，他说不定还能早点回去。见人类不改意见，皮卡絮絮地念叨起来：“你得住在草原上，不能靠近那座山。皮卡可以给你带一些吃的，想在这里安全活着，你必须牢记几条要求。”
　　“在这座山的附近，你不能杀死或者伤害其他地精，这会引起争端，你会被它们献祭给兽神的。”
　　“不要让其他地精发现你，它们对人类充满敌意。特别是脾气暴躁的巨怪们，你最好躲着它们走。”
　　“最后，绝对不要在这里提到兽神的名字。提到祂之名的生物都会与兽神一样，步入疯狂与绝望而死！”
　　说到最后，皮卡的神情重之又重。对于部落中的地精来说，这是它们从出生到死去都会被教导的准则。梅森听得心中一动，仔细打量起远处广袤的美景。
　　已经熟悉了他表情的皮卡一个激灵，赶紧再次重复：“真的会死！部落里冒犯这一禁忌的地精都在某天消失在了黑夜里，再也没回来过。千万不要去念祂的名字！”
　　“别紧张，就算我想念，我也不知道祂的名字啊。”梅森对他笑笑，抬步走进了草地中。“走吧，到部落还有很长的路，我需要在那周围找个隐蔽的地方当处所。”
　　好心的安慰没有起到任何作用。皮卡有些心神不宁地跟上他的脚步，心里烦起了嘀咕。
　　死去的诸神自然不会留下名字，祂们的名字早已在过往中被现存的神明消除。但在部落的中心，竖着一根巨大的图腾柱。所有看到它的人都会理解其上篆刻为何物：其为神像、神名、神之代表物。乃是古老地精王国为了窃取兽神的力量，暗中制作的神秘器物。经由它的祝福，地精们将会变得更加强大。因此，图腾柱总是被重兵把守。
　　它在想什么呢。皮卡砸了咂嘴，赶紧抛去了这个念头。想要知道神名就必须亲眼注视图腾柱，人类连山都上不去，更何况看到神物？
　　所以肯定不可能有意外！怎么会有人千里迢迢跑过去作大死呢！？
　　想到过去这段时间的经历，地精又忍不住沉默了下。
　　...呃，应，应该不会吧。
　　......
　　梅森不知道对方的想法，如果知道。他大概会立刻证明自己的清白。
　　虽然他的确有点兴趣，但这点兴趣不足以用维护故事发展稳定性来交换。如果可以，他还是想尽快将这个故事完成。
　　抱着这样的想法，梅森跟随着地精的脚步，心无旁骛地在草原上跋涉。
　　“我们地精是兽神的后裔，在祂死去时，鲜血喷洒在土地上，演化成这片草原；祂的骨骼化为金铁，身躯变成山脉，因此强大的地精部落都会居住在山上，只有最弱小的地精才会生活在草原里。”
　　安全而隐蔽的住所、稳定的食物、充足的水源。
　　在将重要程度依次排序后，两人避开地精的群落，花费几天在一处狭隘的支流附近找到了个适合扎营的住所。潺潺水流隐没在草地见，几乎看不到水面。这也是鲜少有地精出没的原因。在简单造了个临时营地后。皮卡将脸上的假面摘下，递给了梅森。望着远处的群山，有些忐忑不安地嘀咕着。
　　“皮卡离开部落的时候，是大祭司为皮卡指明了道路。它说皮卡可以离开这里，如果在外面难以生存，随时能够回来，部落将是皮卡永久的家乡。”
　　“可皮卡没办法做出足够的贡献，大地精们不允许皮卡回到家乡。现在皮卡有钱了！皮卡能够证明自己的价值了，一定会被大家接受的！”
　　绿皮小心翼翼地从怀里取出一只沉甸甸的钱囊，正是他从佣兵首领身体上捡回来的那一只。与它平时省吃俭用积攒起来的财富放在一起，就算是最强大的地精都会为之心动。
　　这些钱完全足够它获得某个大地精甚至大祭司的重视，地精脸上露出一个兴奋的笑容：“你就呆在这里，皮卡会回来看你的！大祭司对皮卡很好，皮卡可以回家了！”
　　“只要你能好好活着，不来也可以。”
　　银发青年冷静的声音打破了地精的兴奋。后者从即将回到部落的期待中回过神来，讪讪地笑了一下，赶紧将钱袋收起来。道别后兴冲冲地往山脉处跑去。
　　梅森望着绿皮的背影逐渐融入广袤无垠的草地中，直到彻底消失不见。他用令人见之落泪的粗暴手法将自己的长发松松打了个结，撸起袖子开始拔草。
　　神明赐福的祭司又有什么用呢，哪怕十二个正神全部赐福他，在这片空无一人的大草地里，他也得自己搬砖。
　　十几分钟后，再次点火失败的梅森望着面前毫无动静的枯草，在沉默了十几秒后，终于屈服于现代人的四肢不勤五谷不分，挫败地叹了口气。
　　这个没有打火机的时代真是让人绝望。在离开地精的第一天，想它，还是想它。
　　在令人绝望的反复尝试中，银发青年没有发现。
　　盒子里的书页无声地翻动到了新的一页。


第54章 大祭司
　　依靠着山脉, 原本分布有数十个大大小小的地精部落。越往上走，部落的势力越强。在皮卡的记忆里，他们的部落很久之前就已占据了山巅。
　　苍茫群山如母亲般接纳了它的孩子, 纵使已经过了一年，这里还是如皮卡离开时一样青翠。
　　奇怪, 现在明明是狩猎的白天, 为什么山上没有其他地精？
　　困惑从皮卡的脑海里一闪而过，它小心翼翼地绕过一个树藤陷阱, 知道自己已经靠近了目的地。
　　地精往前走了一小段路，果然看到不远处的树丛正在窸窸窣窣地响动。在被攻击前, 它站在原地用地精语高声呼喊：“皮卡回来了！皮卡带着足够的供奉回来了！”
　　响动的树丛突然安静下来，伸出一个绿皮脑袋。两只地精谨慎地打量着对方, 用地精语确认好身份, 狩猎的地精热情地欢迎了它：“欢迎回来！皮卡！”
　　在地精部落能够得到名字可是不得了的事情, 只有活得久、有潜力的地精才能得到名字。大部分情况下, 就连地精彼此都分不出对方是谁。皮卡得意地挺起胸脯：“皮卡要见大长老，皮卡给大长老带回了供奉！”
　　狩猎地精的眼睛滴溜溜地转，直往它身上寻找供奉：“大祭司早就死啦！现在我们没有大长老了，所有祭司都死了！”
　　死了？
　　所有祭司都死了？就连最强大的大长老都死了？
　　皮卡张大了嘴巴, 呆呆地看着它，眼睛一翻就晕了过去。
　　皮卡做了个梦。
　　它久违地梦到了自己儿时。在记忆里, 大长老是对部落小地精们最好的人。部落中的地精总是对幼儿十分凶恶, 找不到食物时甚至会吃掉弱小的地精。毕竟地精割掉一茬只会长出来更多。只有杀不绝的地精, 哪有生不出的部落。
　　唯有大长老总是会照顾幼儿们，与这些浪费粮食的小孩分享食物。它绿色的皮肤早已满布沟壑, 神情却十分慈爱。
　　梦里的大长老正向它招收，掌心里放着几枚果实。年幼的皮卡咽了口口水, 在对方的招呼下立刻跑过去，眼巴巴地盯着那些果子看。
　　长老摸了摸幼儿的脑袋，笑呵呵地将果子塞进了皮卡的嘴里。本该汁水丰盈的果实在入口瞬间变得坚硬如铁，皮卡惊恐地想要大叫，大长老枯瘦的手掌掐住了它的脖子，执拗地将果实塞进它的喉咙里。脸上异常凸出的眼球死死盯着皮卡，声音怪异嘶哑。
　　“都是你的错！都是你的错！都是你的错！”
　　“你为什么要回来！你为什么要回来！一切都会被毁掉，都是你的错！”
　　它尖声嘶嚎，脸庞扭曲紧缩。在皮卡快要晕过去的时候，它看到长老的脑袋噗通一声，从脖颈上掉了下来。
　　皮卡的表情如凝固一般，头颈断面里却没有喷射鲜血。不祥的尖嚎回荡在空气中，击打着皮卡的胃囊。它趴在地上哇的吐了出来，果实咕噜噜地滚落满地，腐败表面咧开嘴巴：
　　“...小妖精...脏兮兮...”
　　“...头...尖耳大鼻子...疯疯癫癫...”
　　细小的童声嬉笑合唱，恐惧带来的黏腻汗水渗透皮肤，皮卡将胃液都吐了个干净，眼泪鼻涕顺着脸稀里哗啦往下淌。薄纱般的雾气从梦境边缘溢出，向跪倒在地的地精轻盈笼去。祂所过之处、无往不利，时间与空间被分割成流散的黯淡碎片，高低蜿蜒、起伏不定。在猎物尚且无知无觉的时候，就已被关进了笼子里。
　　地精头晕目眩，痛苦难忍。它脚踝突然一痛，这一下极狠，生生将皮卡在呕吐中痛出个激灵。它下意识低头看去，正对上大长老的脸。狰狞眼瞳中隐隐露出一点痛苦与挣扎，年老地精声音嘶哑：“跑啊...”
　　“快跑啊！！！！”
　　这声惨叫瞬间将皮卡惊醒，它这才发现四周的异样。来不及思考，地精转头向着来路跑去，被激怒的黑雾翻涌而至，转瞬吞没了本就昏暗的一切。哀嚎、绝望的抽泣与皮卡熟悉的大长老的痛呼从它背后传来，地精却始终不敢停下。
　　跑！
　　跑！
　　跑！！
　　“逃不掉的！逃不掉的！你已经被抓住啦！”
　　果实们的声音如幽灵般跟随着地精。它们又唱起那首含糊不清、却让皮卡心脏狂跳的歌谣，它徒劳地向前奔跑着，费尽手段想要摆脱这个可怖的噩梦。在蔓延雾气即将抓住它的瞬间，皮卡终于跑到了梦境的边缘。它尖叫着向前跳去，随着重重的坠落感，地精猛然睁开眼睛，从床上坐了起来。
　　它喘着粗气，面容惊恐地看向四周。臭气熏天的泥屋里没有其他生物在，角落堆积着垃圾、毛皮还有风干的地精排泄物。肮脏混乱的环境却让皮卡神经一松。它摸了摸身下的毛皮，嘴里催眠似的反复念叨。
　　“皮卡很安全，这里是部落...皮卡很安全，这里是部落...”
　　还没等地精彻底冷静，泥屋的门被嘎吱推开。一个高大的地精从外走进来——与同类普遍一米二以下的个子相比，这个与正常人类同等高度的地精简直是个巨人。它穿着一件皮甲，背后背着一把巨斧。在看清斧子时，皮卡忍不住哆嗦了一下，将头深深低了下去。
　　这是将它赶出部落的大地精，现任首领。所有地精都惧怕大地精的威严与它的斧头，皮卡见过它轻松劈开过一个冒犯它的绿皮，那一幕深深地刻在皮卡的脑海里，成为了它很长时间的噩梦源泉。大地精也瞧不起皮卡，尽管大长老很照顾这个绿皮，但事实证明它只享用了部落的资源，却没让部落强盛起来的天资。
　　在一阵寂静中，大地精率先开口：“没想到大祭司的话是对的，你真的回来了。”
　　“大长老说我会回来...？”
　　如果不是大长老在最后咬了它一口，它肯定就要死在那里了！但想到那张恐怖的脸，皮卡不由汗毛直立，沉默地听大地精继续说：“当年它非要给你一个名字的时候我就觉得不对劲，那老东西总是做点让地精看不懂的事情。后来你被赶出部落，它说你总有一天会回来。当时我还不相信，就凭你这点本事，肯定会被魔兽杀死。”
　　首领走到床边，低头看向皮卡，眼睛里的凶光一闪而过。
　　“大长老把遁地术交给你了，对不对？”
　　能够学会魔法的地精其实非常少。皮卡生性胆小，只会逃跑，如果不是大长老临行前抱着试一试的态度教会了它这个魔法，地精早就死在了无数次危机里。
　　但它的天赋也就到此为止，根本没办法像大祭司一样成为部落的引导者。皮卡嗫嚅地应了一声，看得大地精冷笑不已：“我真是看着你这幅样子就来气，没有一点兽神后裔的样子，我们可是强大的地精！这片山脉的主人！宝藏的所有者！过去曾征服了整片大陆的种族！”
　　豪壮有力的吼声传递到屋内屋外，让所有听到的地精都感到心情激荡。可皮卡早就不是那个听风就是雨的年轻地精了，他如今见过世面，心道只要现在草原里住着的那个奇怪祭司上来讲个故事，就算大地精都要被轰成渣。
　　想到那个和他一起来的银发青年，皮卡的心情突然平静下来。大地精看到它这副波澜不惊的神情，当下愈发不爽。
　　但它没当场发作，只是臭着脸命令道：“既然你回来了，我也收到了你的供奉。作为对兽神的敬礼，你证明了自己的能力，我允许你回到部落，从今天起，你就是新的大祭司了。”
　　皮卡刚刚平复的心情被这句话惊成了破音：“皮卡、皮卡来当大祭司？？”
　　“你以为我想？整个部落就剩你一个懂法术的了！”
　　大地精面色铁青：“我们已经询问了其他部落，他们的祭司也都遇到了意外。部落不能没有祭司，所以从今天起，你就负责教导小绿皮们法术——哪怕只有一个！”
　　首领捍卫部落的安全，祭司教导绿皮智慧。缺乏任何一方，部落就会走向毁灭。
　　而成为祭司的基础就是掌握魔法。在遇到危险时，强大的魔法将成为部落最后的底牌，在这一点上，皮卡无疑是不合格的。
　　但大地精也管不了那么多，它只管通知到位就头也不回地离开了这里。在它走后，两只地精战士走进来，对皮卡谄媚地说了一车轱辘的好话，带它离开了这个临时屋子。
　　泥屋是身份的象征，围绕着部落中心建造。走出泥屋，迎面而来的阳光让皮卡不由眯起了眼睛，它的目光落在了广场中心的高大图腾柱上，旋即敬畏地挪开目光、不敢多看。
　　只有首领和祭司们敢于靠近那根图腾柱。两个地精同样不敢造次，带它绕开图腾柱，来到一座最为漂亮的泥屋前。它坚固结实，足以容纳巨魔入内。墙壁上装饰着兽骨与毛皮，温暖、干燥、舒适而安全。屋内甚至放有简易的书架，上面摆着珍惜的书籍。
　　这是只有大祭司才能居住的房屋。皮卡曾经来这里拜访过大祭司，而现在住在这里的地精成了它。站在它身旁的绿皮战士争先恐后地表达着衷心：“大祭司，有什么事情就放心地交给俺们吧！俺们肯定好好办！”
　　皮卡有一丝恍惚。它僵着脸点点头，胡乱地将两只地精打发下去。在屋里转了一圈后，地精坐在唯一的椅子上，简直不知道怎么办才好。
　　这可是大祭司啊，要引导部落前进的大祭司！它能干好这件事吗？
　　皮卡愁眉苦脸地想着，余光瞥见窗口探出了几个小绿皮脑袋。双方对上视线，小绿皮们顿时一哄而散。地精愣了愣，困惑地起身走出去。
　　白天留在部落里的都是老弱病残，大概是大地精已经提前吩咐了下去。见到皮卡，每个地精都主动放下手里的活，新奇而恭敬地喊道：“大祭司好！”
　　“诶、诶，你们好！”
　　皮卡胡乱应道。一会儿从这个地精手里得了两个果子，一会儿从那个地精手里得了几颗漂亮石子。在路过广场转角时，它瞥见几个躲躲闪闪的小绿皮，就对它们招了招手。小地精们犹犹豫豫地跑了过来，皮卡笑眯眯地将果子放在了它们的手里，看着小孩们为此挣打成一团，丑巴巴的脸上舒展开笑容，原先对噩梦的担心早就不翼而飞。
　　嘿嘿，想干什么就干什么，当大祭司真好！


第55章 异常（倒v结束）
　　在部落的日子非常清闲, 皮卡不再需要为生计苦恼，只需要按时进行授课。
　　部落中的地精们都很尊敬它，每隔几天, 皮卡就会借口找地方练习魔法，带着一些食物离开部落, 去往与迦南分开的地方。
　　大地精告诉他, 自从所有祭司死后，地精部落不断收缩, 现在已经全部回到了山上。
　　这可是天大的好事，在草原的人类可就安全多了！皮卡心中大定, 用魔法躲开部落的防卫线，千里迢迢地找到了已经建立起营地的银发青年。
　　“所以之后你就可以放心地在草原上活动了, 肯定不会遇到地精们。”
　　绿皮非常讲义气, 即便回到老家也没抛下一起走了半个多月的人类同伴。它带来了果子、晒干的兽肉与甜草根, 滔滔不绝地讲起了部落里的事情。
　　银发青年优雅地啃着果子, 在听到对方的梦时动作微微一顿，内心升起了一股不祥预感：“黑雾？”
　　“对对对，吓死皮卡了！就连大长老都变成怪物了！”
　　如今的皮卡已经能够将这个梦境当做故事轻松说起，但青年却没有听故事的心情。他将果核放下, 眼中现出凛然冷厉的光：“这或许不是梦，凡是——”
　　死在黑雾里的人, 灵魂都会变成黑雾的所有物。地精大长老很有可能已经成为了怪物的一员。
　　梅森将后半句吞下去。皮卡看着他严肃的表情, 心下不由惴惴。
　　“但部落很安全, 大家对皮卡很好。现在皮卡是大祭司了，大家都很尊重皮卡, 就连大地精都不会把皮卡赶出部落了。”
　　如果可以，皮卡想就在这里生活到老死。但从它说出有关黑雾的梦境时, 梅森就知道这里已经不再安全了。
　　“部落也有问题。按你的说法，以前草原与山上都是地精部落，现在因为祭司死去，外面的地精部落全部收缩回了山上。但再怎么收缩，地精的数量绝不可能减少，这座山怎么可能容纳那么多地精。”
　　“就算能够容纳，场地也会变得十分拥挤。在你上山的时候，你只遇到了自己部落的狩猎队，却没有看到其他地精。包括下山的时候，你在部落住了几天，见过其他部落的地精吗？”
　　皮卡悚然僵住。
　　它见到了吗？没有！
　　从它回部落到现在，它就没见过其他部落的地精！
　　“但大大大、大地精明明说了它去其他部落询问过祭司的事情！”
　　“然后呢？”
　　青年淡淡反问：“它有说那些部落的位置吗，带你见过其他部落的地精吗。从大地精发现那些部落失去了自己的祭司后，那些部落就不一定存在了。”
　　皮卡下意识抵触起这个解释：“不可能，那可是很多很多的地精，比幽暗之森的魔兽都多！地精源源不断，就算是大地精发起战争也不可能杀光的！”
　　“所以这件事一定另有隐情。”
　　梅森在心里叹了口气。早知道这里还会有变故，当初他就直接带着地精去其他城市了。月神的眷顾好歹货真价实，他怎么都不可能混得太差。
　　但眼下思考这件事也无济于事。梅森理清思绪，吩咐皮卡：“你回去后注意一下部落里的不同之处，之后来告诉我，小心点，别让其他地精发现。”
　　皮卡听得一颤：“皮卡还要回去啊...”
　　“我们必须查清那个噩梦的源头。”
　　梅森斩钉截铁。这已经不只是故事进行的问题。在他看过的教会书籍中，黑雾的降临突如其来，没有任何人知道它如何诞生。因此，如何驱散黑雾成了一个不解之谜。人类不断探索，却始终一头雾水。
　　但在黑雾前时代，这片与世隔绝的地精部落里，居然会有黑雾的行踪。根据历史，黑雾首次出现在大陆上起码还需要五年时间。
　　听到人类的回答，皮卡垂头丧气地应了一声。正要离开，背后又传来了青年的声音：“等等，把这个拿上。”
　　那是一把被布料裹缠的无鞘匕首，入手刹那生出极冷的寒气。皮卡有些惊疑不定，对方仔细介绍：“这是我的防身武器。不要被它刺伤，被刺中的人会被施加负面效果。如无必要，尽量不要使用它。每次来见我时，一定要把它带上。如果不定期净化，它有可能活过来。”
　　小小匕首顿时重若千斤，皮卡甚至想请对方拿回去。但想了想回到部落的危险，它还是咬牙将匕首收了起来，期期艾艾地问：“大人，有没有什么安全一点的，不这么危险的东西啊？”
　　银发青年想了想，取出一枚金质胸针，直接让地精看直了眼。后者垂涎欲滴地想要伸手，就听青年介绍道。
　　“这枚胸针叫做【主人公】。佩戴它的人就会成为事件中心，有可能走在路上突然被雷劈，也可能在被劈中后恰好遇到一位心地善良的祭司救下你，反而让你加入了某个强大的教会。无是走路捡钱，还是杀人放火，亦或者山崩海啸。只要佩戴它，一切皆有可能。”
　　地精伸到一半的手流畅地转了一圈，按在了藏着匕首的胸口处，讪讪笑道：“皮卡，皮卡觉得这个挺好的！很安全！很好用！皮卡要走了，过几天见！”
　　对方说的心地善良的祭司不会是自己吧，皮卡才不要加入什么奇怪的教会！望着地精跑得飞快的背影，梅森摇了摇头，颇有些不理解地将胸针戴在了胸口。
　　“作为故事主角居然不要这种神器，皮卡的觉悟不行啊。”
　　金质胸针安静地呆在衣服上，呼应话语般流闪微光。梅森刚刚迈出的脚硬生生挪了方向，下一秒，一坨需要被打马赛克的东西落在了他本来要站的地方上。
　　青年战术沉默，仰头望向蔚蓝无垠的天空。望见一只嚣张的鸟型魔兽恰好路过，投掷弹药后和同伴一起向着山脉的方向飞去，剪影分外自由自在。
　　或许选择不戴也不失为一种主角的预判。
　　梅森犹豫了一会儿，最终还是没把胸针摘下来。
　　......
　　皮卡一路偷偷摸摸地回到部落，它对于环境很熟悉，没引起其他地精太多注意。
　　当皮卡回到部落里时，部落仍旧安和宁静。坐在门口捡拾果子的年老地精看到它后，立刻热切地打招呼；洗刷衣物的雌性地精见了它，纷纷热切地围上来嘘寒问暖。
　　在部落里到处乱跑的孩童经由这几天的相处，它们都知道现任大祭司对孩子很好，一点都不怕生地过来找它讨要吃的。
　　欣欣向荣、和睦温馨。
　　如果没有银发精灵的提点，皮卡一定会认为这是自己梦寐以求的生活。
　　皮卡含糊地敷衍过去，只觉得眼前和平景象里处处潜藏着危机。但作为在人类社会中历练许久的老手，地精看似若无其事，在心里制定了一个计划。接下来的几天，它借着教导魔法的空档在村落里乱窜，结果越看越心惊。
　　在皮卡离开前，部落已经发展成了附近最大的部落。拥有十二只巨怪，六个祭司，四十二个大地精。
　　但在部落里转了两天，他居然一只巨怪都没看到。这些体格庞大、智力低下的异族通常与地精伴生，每个都是部落的珍贵财富，绝不可能直接消失！
　　而部落里大地精的数量多得难以计数。几乎每五个地精里就有一只大地精，其中还包括老人与孩子。超乎寻常的比例简直不可思议，只是扫了一眼，皮卡就倒吸一口凉气。
　　别说是灭了每个部落了，就凭这些大地精，部落可以直接扫荡这里任何一个单独的地精群落！
　　先前它之所以没有发现这件事，一是因为白天时所有青壮年地精都会出去狩猎，二是它完全没有往这方面想。
　　皮卡权衡许久，终于下定决心，在一次授课中“不经意”地向一个较为熟悉的孩子询问道：“其他的地精部落现在选出祭司了吗？”
　　小绿皮啃着皮卡给的果子，满脸都是高兴。听到祭司的询问，它恋恋不舍地擦擦嘴巴上的果汁：“其他的地精部落？大祭司你忘啦，这里只有我们这个部落呀！”
　　孩子回答的声音清脆，却犹如一股冷风，灌透了皮卡浑身上下每一寸皮肉。它不可自控地张大嘴巴，浑浑噩噩不可置信。
　　那可是遍布草原和山脉的地精们、怎么可能就剩下他们这一个部落！？
　　一定有哪儿不对，一定是哪儿出了问题！其他部落呢？它们都去了哪里？难道真的死了吗！？皮卡不顾一切地想要问下去。它刚刚张开嘴，肩膀上突然搭上了一只手。
　　沉重，有力，却异常冰冷。
　　被掌心触碰的右肩像是浸透了刺骨冰水，让皮卡连呼吸都变得困难。一个声音就像是幽灵般在它耳边响起，让地精完全僵在了原地。
　　“你们正在聊什么？”
　　站在皮卡对面的小地精看清来人，顿时激动不已，兴高采烈道：“首领大人！”
　　部落里没有孩子不崇拜首领。成为首领是每个小地精的梦想，但并不是所有小地精都能和首领说上话。单单今天这一句，就够够它回去吹嘘好久了！
　　小绿皮高兴坏了，以至于完全没发现正在交流的大祭司陷入了沉默。看似正常的神情下，皮卡的心脏狂跳不已。
　　它第一次发现，原来大地精高大的身形能够走得这么快，脚步这么轻。
　　以至于哪怕靠得这么近，它甚至没听到对方呼吸的声音。


第56章 鸟兽
　　首领像是没感觉到皮卡的僵硬, 只是路过般闲散打了声招呼。小绿皮见了偶像忘大祭司，乐颠颠地跟上了首领，将皮卡先前问它的事情抛到了九霄云外。
　　皮卡不敢说什么, 委曲求全地和首领打招呼。后者看了它两眼，难得主动拍了拍皮卡的肩膀夸奖道：“不错, 多教导教导它们, 争取多培养几个祭司出来！”
　　皮卡连连应是，暗自观察了许久, 还趁着首领回去的时候共走了一段路，路上想方设法地摸了几下对方的手。
　　刚刚的寒冷犹如幻觉, 大地精的手粗糙宽大，带着生物鲜明的温度。皮卡不信邪地又摸了摸, 一抬头正对上大地精意味深长的眼神。
　　地精心里一跳, 听到首领隐含怜悯的声音：“放弃吧小地精, 喜欢我的雌性美地精多得像是天上的星星, 我对雄的不感兴趣。就算你喜欢我，千辛万苦地接近我，我也不会被你的执着打动的。”
　　皮卡被这一句话雷得外焦里嫩，半晌没回过神来。等它反应过来, 大地精早已不见踪影。皮卡茫然地站在原地想了半天，觉得整个世界都和中了药似的, 怎么看怎么奇怪。
　　它困惑地往回走, 走到一半突然反应过来小地精没回答自己先前的问题。这怎么行？绿皮一拍大腿, 当即就要就近找个眼熟地精问问。它环顾一圈，硬是没找到一个目标。皮卡琢磨了一阵, 总觉得哪里不太对劲。它绕着附近的路转了一圈，居然真的没有看到任何一个眼熟的地精。
　　皮卡的脚步越来越慢, 最终停在了原地。它颤抖地吞了口口水，猛然一个转身，僵硬地向身后看去。
　　它的身后空无一人。
　　但在地精建造的泥屋间，隐约有一双双安静的眼睛盯着它。
　　密密麻麻，寂静无声。
　　全部都是部落中的大地精。
　　皮卡不知道自己是怎么回到家的。它大脑一片空白，回去的第一件事就是把门锁了起来。它浑身冷汗直流，眼神恍惚，总觉得无数双眼睛正从墙角窗缝中窥伺着自己。地精慌乱地将门窗堵死，这才卸力地瘫坐在地上。
　　“怎么办、怎么办、皮卡还能出去吗，皮卡是不是已经被发现了？”
　　皮卡神经质地反复念叨，不知过了多久，它突然听到一阵敲门声。
　　地精一个激灵，险些尖叫出声：“是谁！？”
　　一个熟悉的声音回答了它，皮卡辨认出那是大地精给它指派的随从，两个都是普通地精，这让皮卡安心很多。
　　“大祭司，我们来给您送饭。”
　　皮卡往外看了一眼，这才意识到已经到了晚上。它迟疑地搬开堵门家具，小心翼翼地探出脑袋。两个地精端着饭，有些摸不着头脑地看着自家大祭司鬼鬼祟祟的样子。
　　“大祭司，您这是出什么事了吗？”
　　“没，没什么。首领呢？”
　　地精将手里用叶子裹着的肉递给皮卡，香喷喷的味道让两个地精都忍不住吞了口口水：“天都黑了，首领当然是回屋了啊，它还让我们记得给您送饭。这是今天打的鸟兽，又难抓又费劲。狩猎队好不容易才打到几只，就立刻把最好吃的地方给您送过来了。”
　　“哦...”
　　听到这是首领让送的饭，皮卡有些食不下咽。“明天到我出去训练魔法的时间了，我能出去吗？”
　　送饭地精迷茫回答：“当然啊，咱们部落谁敢拦您，您可是和首领一样尊贵的地精！”
　　在确认这不是对方唬弄自己后，皮卡接过了饭，打发了两只地精。第二天一早，它毫不犹豫地直奔山下。在看到银发青年的时候哇的一声哭了出来，真情实意地直扑对方脚下。
　　“大人！皮卡真的好想您啊！”
　　正等待对方的梅森一愣，这是受什么刺激了？
　　他将皮卡扶起来，不等询问，地精擦了把眼泪，将这些天遇到的怪事竹筒倒豆子般说了个干净。说到最后，又开始呜呜咽咽：“大人！皮卡必须回去吗？部落变得好恐怖，皮卡不想回去了！”
　　这一系列怪事的确有些挑战地精脆弱的心脏，恐怕现在整个地落都出了问题，梅森将果子清洗一下，放进了嘴里：“图腾柱有什么动静吗？”
　　皮卡摇了摇头：“图腾柱和以前一样，只是首领它们变得很奇怪。无论走在哪里，皮卡总觉得有人在看着自己。”
　　银发青年的动作倏忽停滞，他刚刚咬下第一口，雪白的牙齿刺破果实表面，咀嚼着饱满的果肉。丰盈的赤红汁水从薄薄表皮下满溢而出，打湿了人类略显苍白的指尖。进而一滴一滴地顺着指身慢慢滑落，晕开一片刺目的红。
　　而青年浑然未觉，直直看向皮卡：“那现在呢？”
　　简单的四个字让皮卡突然有些喘不过气。它睁大眼睛：“皮卡来的时候很小心！绝对不会被发现！也不会被追踪。皮卡只是带了点食物来，不会有地精发现的，肯定不会有地精发现的！”
　　刺耳喊声在空气中回荡，势单力薄地企图证明着什么。空落落的尾音默然散去，回应地精的唯有寂静。青年没有回话，他无意识地拨弄了一下衣摆上的金质胸针，忽然问道：“地精们经常吃鸟兽吗？”
　　皮卡摇了摇头：“虽然好吃，但鸟兽太难抓了，还会飞。不管兔子还是老鼠，哪个都比鸟兽好捉。反正吃什么都能活，为什么要专门去抓鸟兽？”
　　它忽然反应过来：“不是食物特别匮乏的情况，部落一般不会组织对鸟兽的狩猎。但皮卡看过部落的仓库，能吃的东西很多，老地精们每天都在收拾食物。”
　　梅森摇了摇头：“并不是为了寻找吃的才会狩猎，当某种东西产生危害时，人们也会对害兽展开狩猎。”
　　“可没必要啊。”皮卡满脸困惑。“虽然鸟兽吃的东西地精也能吃，但山这么大，不可能把每只鸟兽都杀掉。而且鸟兽中的一些品种很记仇，惹恼了它们没好事。”
　　左思右想，两人也没想出个三七二十一。天色已到了折返的时间，但梅森这次不打算再让对方独自离开。
　　按照皮卡的说法，恐怕整个地精部落都出了问题。青年起身，将【伪装】按在了脸上，面容随之变得平凡无奇。
　　“走吧，我和你一起去。”
　　皮卡坚决反对：“不行！如果被首领抓住，你一定会死的！”
　　梅森挑了挑眉：“这对你不是好事吗？我记得你一直很怕我。”
　　地精哭丧着脸，死死攥住他的衣袖不放：“可如果你死了，皮卡肯定也会死！你答应要保护皮卡的！”
　　“好好好，肯定不会丢下你不管。别担心，我有秘密武器，你只要告诉我部落附近鸟兽的居住地在哪就行。”
　　这一幕如果放在恐怖电影里简直就是完美的开场。但别人家的电影开局都是学生作死或者青梅竹马，怎么到他这里就是珍爱地精人人有责？
　　梅森心里无奈地叹了口气，随口安抚下地精的情绪，与它一同踏上了回去的路。要返回部落的地精指明了道路，依依不舍地与他道别。走两步就回头望一眼，将缠绵悱恻不愿分离表现得淋漓尽致。
　　而梅森就像是闯入爱情片中的铁血男二，在辨认出方向后就立刻上了山。
　　青翠茂盛的树木顺着山脉蜿蜒，形成了分布广袤的森林。高大树身上有藤蔓攀爬，草地上堆积着厚厚的腐烂树叶，不时可见野兽穿行的痕迹。在那些凌乱分布的灌木丛上，大多能够看到采摘或者野兽啃食的痕迹，剩下的果实大多半生不熟。
　　梅森抬手拽下一小截枯萎的藤蔓，试了试韧性后将碍事的长发绑了起来。【伪装】只是遮掩了面容，不代表改变了骨相。虽然外貌看起来有所改变，但在走路时，该被那些旁逸斜出的树枝缠住的头发终究还是会缠住。为了不让自己的马甲英年脱发，梅森走得分外辛苦。
　　在地精的居住地附近，有一处野生灌木丛集中生长的采摘区。
　　鸟兽与地精都喜欢采摘它们的果实，因此最有可能看到鸟兽的地方就是这里。在独自野外求生的日子里，上辈子的城市青年已经娴熟掌握了一些野外生存技巧。虽然不至于如履平地，但也足够他分辨出自己该走那条路。
　　唯一的问题就是越靠近地精的居住地，绿皮出没的痕迹越多。如果不是地精制作的陷阱相当粗糙，彼此也过于不在意警卫问题。恐怕梅森走到一半就会被发现了。
　　饶是如此，又往前走了一段距离后，梅森不得不停了下来。他在附近找了棵枝叶茂盛的高树，手脚并用地爬了上去。
　　不长时间，前方的草木传出一阵窸窣声。透过树冠的遮掩，梅森眼尖地望到几个陌生地精捧着果子走了过去。这些小矮子没注意到头顶，用地精语嘀嘀咕咕地交流着。人类没怎么听懂，他一直安静地呆在树上，看着底下的地精来来往往。
　　直到夜幕降临，忙碌的地精部落才安静下来。在将近半个小时无地精经过后，在树上藏了小半天的青年先用【天国】治愈了一下自己已经麻痹的腿，这才免去了下树时极有可能发生的摔伤问题。
　　今晚的天气不怎么好。浓厚云层挡在头顶，遮蔽了光线。在森林茂盛的枝叶下，更显得影影绰绰、模糊不清，一切都被黑暗吞没，好似一张等待迎接猎物的巨口。
　　面对眼前实质般的黑暗，青年抬起食指，忽然开口：“要有光。”
　　【天国】领域应声展开，能量在空中实体化为一只细弱蝴蝶。半透明的翅翼洒下细碎的光粉，成为黑暗中唯一的光源。
　　但它并不孤单，很快，更多的蝴蝶从虚空中诞生，这些小精灵以并不起眼的姿态萦绕在青年身边，服从于塑造者的意志，照亮了黑暗的前路。
　　其实我一直想这么耍个帅。
　　梅森心满意足地收回手。循着它们的光，踏上了去往目的地的路。


第57章 何为创造？
　　借助蝴蝶做光源, 梅森深一脚浅一脚地走在空无一人的树林里。
　　皮卡给的地址还算详尽，再加上地精们摆在地面上的陷阱着实显眼，也能够作为路标。在摸索了半个小时候后, 梅森果然看到了一片灌木丛。
　　枝叶茂盛的灌木丛占据了林间的大片空地，或许是这里曾经有什么魔兽栖息, 大堆带来了它们的种子, 因此为森林滋生了充足的食物来源。绿色枝叶中结着不少还未采摘的果实。梅森往前走了几步，心下忽生警觉。他下意识地改变了脚步落地的位置, 总觉得这一幕似曾相识。
　　下一秒，一坨马赛克砸在了他原本应该落脚的地方。这熟悉的一幕让梅森沉默了又沉默, 缓缓抬头望向树丛间。一只羽毛黑灰的鸟型魔兽居高临下俯视着他，神情嚣张至极。
　　有些东西就是宿命中的缘分, 哪怕躲过也会再遇到。一人一鸟对视片刻, 人类衣襟上的金质胸针在流光下盈盈发亮, 吸引了鸟兽的注意力。它“嘎！”地大叫了一声, 突然向着偶遇的人类俯冲而下！
　　梅森早有准备，闪身干脆利落地躲了过去。擦身而过的瞬间，鸟兽突然一探脑袋。前者胸口一轻，抬眼看去, 就见对方停在半空中俯瞰着他，嘴里有什么东西在闪闪发光。
　　梅森嘴角抽搐, 眼见【主人公】被抢, 绝不可能让它逃走。但在【天国】发挥亲和力之前, 鸟兽翅膀一合，调转势头转身就走, 背影仍旧潇洒。
　　梅森毫不犹豫地追了上去。虽然他有心做些什么，但夜间森林的情况复杂。鸟兽的羽色完美融入了黑暗中, 转瞬就已不见踪迹。只有无人的森林面对梅森，树叶沙沙晃动，好似无情的嘲笑。
　　梅森：“......”
　　这么黑的天，他去哪找一只黑鸟去？
　　几秒后，青年取出了一个木盒，从木盒中拿出了一本平凡的书。
　　书页簌簌翻动，最新一行赫然写着“地精皮卡回到了部落里，在圣子迦南的提醒下，它发现了一些古怪的事情。圣子迦南决定分头去调查异常，可在黑暗里，他被一只鸟抢劫了。”
　　梅森再次：“......”
　　人倒霉的时候就连一本书都在嘲笑他，【主人公】的能力恐怖如斯。梅森咬破手指，在句尾补上一句：“他找到了这只鸟。”
　　不同于平时，在这次下笔时，他感受到一种强烈的阻力。就好像在水中摸石头，越深的水便阻力越大。
　　看来这只鸟的确是关键。梅森加大了能量输入。好在这些天积累了不少能量，完全支撑得起他这么挥霍。随着书页上最后一个字凝成，梅森心中忽然生出一种极其强烈的预感，指引着他去往某个方向。
　　黑鸟就在那里！
　　没有一丝迟疑，梅森直奔那个方向。他取出一把锋利的石刀，这是他趁着空闲用【吻】削成的。虽然没有污染物好用，但足以割开柔韧难缠的藤蔓。
　　山上的路颇有些绕，穿过高大的树木，避开满地荆棘与野草，就连晚上睡觉的野老鼠都被踩了几回窝。预感指引的地方超乎寻常地远，且难以寻找。
　　它几乎已经穿过了山的正面，经由一条狭隘的小道，蜿蜒伸展到了山侧某处幽深暗林中。
　　连活动范围最广的地精都不会来这里，但这完全无法阻碍一心找东西的青年。他几乎用了半个晚上才找到正确的方向。
　　随着距离拉近，梅森听到了鸟兽粗噶的叫声与哀痛哭号声。青年脸色微变，停下了脚步。辨认出这古怪的腔调属于地精语。
　　大半夜的，这里居然有地精？
　　梅森想了想，转身到了安全位置，拿出世界树之叶，又往上面随便写了句什么。随着能量被吸收，刚刚凝结出的蝴蝶尽数溃散。
　　青年心安理得地将世界树之叶收了起来，如果后者有意识，少不得咬牙切齿地夸一句你真是个小机灵鬼。
　　【天国】释放出来的能量生物不可控制，在潜行时会被发现，所以只要吸干能量就没问题了嘛！
　　青年故技重施折返，【伪装】将他的存在感降得很低。等再靠近些，梅森就看到了火光。
　　融融火光映入瞳孔，密林前方居然是一处突兀断裂的悬崖。无数鸟兽盘旋于高空，或向下投掷石块与物品，或以身做刃直扑敌人，意欲啄碎对方的眼球。翅膀震颤之声汇聚于一处，好似汹涌的江流从苍穹倒灌入地！
　　而在与它们对峙的乃是站在崖底的地精。它们手持自制弓箭，不断向高空飞舞的鸟兽射击。
　　手法拙劣的弓箭本该对这些灵巧的生物毫无威胁性，但当地精拉动长弓，绷紧的弓弦就会发出一声长泣。成百上千把长弓拉动，哭号之声响彻云霄。被声浪冲击的鸟兽纷纷僵直，根本无法躲开箭雨的射击、
　　这些地精身材高大，不同于寻常绿皮。眼瞳是枯竭的灰白色，宛如无数机器人一般，哪怕被砸碎脑袋，身体仍僵立在原地重复着射击的动作。远远望去，竟有种丧尸围城的惊悚。
　　在地精身后，乃是广袤的崖底空地。不知是谁在这里建立了一座高耸的祭坛，无数绿皮与野兽的干尸堆积在祭坛之下，随风送来浓浓的腐败味道。
　　梅森吞了口口水，眼见地看到地精祭坛后蜿蜒出一条不知通向何处的道路。他的确找到了那只黑鸟没错...但他该怎么在这么激烈的战斗中找到那只鸟？
　　不，不对。现在的他应该思考的是，那只鸟叼走【主人公】是为了什么？
　　不祥的预感越演越烈，顺着这股预感，梅森僵硬地抬头，看到一只黑灰色的鸟逆着箭雨而下！
　　快若闪电！无可阻拦！
　　它在空中进行了一个潇洒的飘逸甩尾，口中的胸针应势甩了出去。在青年放大的瞳孔中直直冲向大地精中。
　　梅森心脏都要停跳了。
　　金质胸针在空中滑过一道完美的弧度，尖端向下直直...与正在拉弓的大地精的脑袋擦边，精准地扎进了它旁边已被爆头的大地精脖子里。不知道是冲断了哪根神经，顽强作战的大地精缓缓倒下。手中的长弓与箭袋应声落地。
　　从箭袋里滚出的一根长箭滚到了另一个大地精脚下，这对原地站桩射击的大地精本来毫无影响。但不知它错了哪根筋，突然向倒下的大地精踏出一步，弯腰想把【主人公】拿出来。
　　这一步恰好踩在了箭身上，第二个大地精扑通一声摔倒在地，并一头撞在了前排地精的后背上。
　　正在拉弓的前排没有想到会有背后的偷袭，扑通一声压倒了自己的前排...
　　在多米诺骨牌效应下，黑鸟的邪恶计划得逞，大地精们前仆后继摔倒在地。鸟兽们精神一震，瞬间拉开反抗大旗。
　　铺天盖地的尖喙直接捅穿了地精们的脑壳。就当梅森以为大势已定时，倒地的地精身躯突然以极快速度变得干枯腐朽，和祭坛上的干尸一样，犹如本就是这里的一部分。
　　而祭坛本身突然散发出强烈的红光，光芒笼罩之处生机尽消。有些躲闪不及的鸟兽哀嚎一声，直接化作干尸落地。
　　大批鸟兽仓皇起飞，不敢再靠近这座祭坛。红光覆盖之处，祭坛上的干尸再度起身。地精们的尸体膨胀起来，眼球突出，灰白皮肤重新染上深绿...
　　大地精们步态蹒跚地走到祭坛前，弯腰将长弓拾起，面无表情地继续向空中的鸟兽射击。
　　但这并没有结束。
　　在梅森凝固的视线中，祭坛中央传出一种他极为熟悉的气息。那是不该存在于这里的污染，弥散的黑雾扩张，却如丝线浅薄。在黯淡的雾气中，忽然出现了一个身穿黑袍的身影。
　　黑袍人走到死亡的大地精身前，弯腰将【主人公】取了出来。对方低头打量了一会儿，从身上取出了一个什么东西，将它装了进去。
　　距离太远，看不清楚细节的梅森简直想要挠墙。在他百爪挠心般的焦急中。空气中突然响起一声充满愤怒的“嘎”声。
　　在看到黑袍人的瞬间，空中的鸟兽群瞬间红了眼，再也不顾红光的可怕。在这声叫声的指导下，宛如见到生死之敌般冲向黑袍人！
　　它们没有变成一团散沙，而是层层包裹，以最外层的鸟兽作为血肉盾牌，保护了中间鸟兽的安全。黑袍人冷漠地看着这群鸟兽，站在原地纹丝不动。
　　红光笼罩在他的身旁，形成不可摧毁的盾牌。在抵达黑袍人身前之前，鸟兽群就已死伤殆尽。
　　随着又是一声悲愤的“嘎”声，被裹在最中央的黑鸟忽然一个冲刺，仿佛从天而降的制裁之剑，直直地撞在了黑袍人身上！
　　它没有犹豫，叼住黑袍人手中的东西就跑。哪怕红光消融了血骨，仍以令人难以想象的快速直冲云霄，朝着梅森所在的方向飞来！
　　黑袍人向前一步，大地精们举起手中的弓箭，纷纷向它射击。黑鸟踉踉跄跄地在空中飞行，露出骨骼的翅膀不断滴落血液，显然无法闪避攻击。
　　但空中剩下的鸟兽群以身作挡，硬生生为它挡出一条生路。黑袍人显然不再像梅森最开始见到的那么冷静，即便隔得老远，梅森也能感觉到他的焦躁。
　　就算拥有可怖的祭坛，他仍拿已经飞走的黑鸟没办法。片刻后，黑袍人重新消失在了祭坛中心。而失去目标的大地精们则重新躺在了祭坛下方，化为了干瘦的骸骨。
　　梅森往来路找了找，没走多远就看到了跌落在地的鸟兽。它浑身是血的躺在地上，血肉中破破烂烂地露出骨头，左眼已经消失了。
　　发现有人靠近，这只黑鸟呕着血摆出敌对姿态，却被青年按住了额头。它想要挣扎，对方的指尖传来极柔和的能量，让抵触的黑鸟突然没了声音。
　　他后背的鞭痕在发烫，那是黑暗女士的惩戒，也是祂的眷顾；胸口的伤痕在作痛，那是烈日之神的警告与印记；肩膀皮肉中的元素结晶源源不断地吸取着附近的元素，转化成能量，那是魔法女神的示威和偏爱；额头上的圆印触感清凉，月神曾在此落与轻柔的一瞥。
　　世界上不可能存在能够容纳所有神明能力的人，因为不同的神明属性相冲。即便祂们施以恩泽，人类也无法承担互相冲突的力量。
　　但在迦南的身体里，所有力量都被同化为他的力量。正能量柔和地灌入鸟兽的身躯中，血肉再生、骨骼复原、内脏重置...
　　最精巧的医生也无法完成这种起死回生的手术。驱逐痛苦、安抚生灵。伴随淡淡光辉弥漫，稚嫩皮肤上生长出灰黑色的羽毛。黑鸟发出长长的一声，态度却显然柔和起来。
　　青年摸了摸它的脑袋，后者傲娇地别过了头，主动将藏在身下的东西拱了出来，送到了梅森手边。
　　那是一只木盒，盒上绕着两条银质的封印锁链。盒盖表面印着一个平凡无奇的线条图案，在看清其样式时，梅森的表情凝重起来。
　　在教会的记录里，他曾经见过这个图案。
　　锤子与铁板象征锻造，中间拉出一条薄薄的直线，既是指【污染物】，亦是指【原材料】。
　　创造出这个图案的人相信，纯粹的材料即为纯粹的作品，而最好用的材料莫过于人类。于是他们制作出许多人造污染物，传播到了各地，引发了一场场惨绝人寰的灾难与屠杀...
　　这是【手艺人】的标志。
　　那个黑袍人是【手艺人】。


第58章 祭祀
　　实际上, 回想《小妖精皮卡》这本书的来处，手艺人会出现在这里也不足为奇。
　　作为制造者，他们肯定会对污染物进行测试。因此第一个进入书中的人大概率出自手艺人的成员中。只要没像教会信徒三人组那么倒霉, 一来就被教会抓住。凭借手艺人对付污染物的经验，大几率还是能活下来的。
　　只是梅森没有想到自己会和他们直接撞上。未尝不是造化弄人, 他在书外接受的任务, 在书内还是要完成。
　　但那肯定不是今天。
　　回收了【主人公】，还附带收了一只贱兮兮的鸟兽。除了突然发现自己原本追捕的敌人也进了这里与那座祭坛以外, 梅森觉得不枉此行。
　　他现在只需要面对另一个问题。
　　拿出盒子的手艺人肯定认出了这是污染物，也肯定知道了有其他人进入了这个故事。虽然不知道他们怎么搞到了那座祭坛, 目前敌在明我在暗，形式对我有利...个鬼。
　　地精部落的异常是不是就是因为手艺人？地精首领是否知道这件事？他们是不是有联系？如果真的发生冲突, 他怎么才能打败早就进入这里的手艺人们？
　　梅森揉了揉额头, 冷静地清点自己目前的战斗力。
　　皮卡一只, 逃命可以指望它, 战斗就不用了。
　　黑鸟一只，除了特别会抢东西和挑衅，目前没发现其他用处。
　　【伪装】没有战斗力，【吻】借给皮卡了, 【主人公】作用太不可控，为了心脏考虑, 他决定暂时封存。其他东西也都排不上用场。
　　目前为止, 他手上最有用的武器居然是神罚。但手艺人最擅长制作污染物, 又来自黑雾后时代，不知道有多少东西防身。
　　想来想去, 梅森第一个想法还是先把皮卡捞出去。地精在这里没什么用，如果被处理掉, 说不定还会影响故事的进程。在黑鸟的带领下，他们离开了那处是非之地，又回到了地精的部落附近。
　　来来回回折腾了太久，等他们到的时候已经到了黎明前夕。由于进不去地精部落，这个重要的任务最终被交给了黑鸟。就凭那群地精的智商，没有祭坛辅助，再等十年都抓不住鬼精鬼精的黑鸟。
　　黑鸟没见过皮卡，梅森只能描述了一下皮卡的房子和它的小个子，让黑鸟注意区分。被赋予重任的黑鸟嘎嘎地叫了两声，双翅一挥利落地飞了出去。
　　过了二十分钟左右，梅森果然看到皮卡从树后鬼鬼祟祟地探出脑袋。他从藏身的地方伸出一只手挥了挥，皮卡忙不迭凑过来，点头哈腰：“大人！您叫我有什么事情？”
　　梅森直截了当：“这里已经不安全了，我打算带你离开。”
　　如果是昨天听到他这么说，皮卡一定大喜过望。但今天的皮卡有些为难地抓了抓脑袋：“大人，皮卡走不了。部落里要举行祭祀了，必须有祭司出场。皮卡现在被看得很紧，它们一会儿就会来找皮卡了。”
　　“祭祀？”
　　“是献给兽神的祭祀，皮卡昨天回来后，大地精说祭品已经准备好了，要在明天晚上举行祭祀。”
　　那就是今天晚上，在他刚发现一个祭坛后，地精部落就要举行祭祀？
　　时间太过凑巧，让梅森顿时心生不安：“相信我，如果参加了这个祭祀才会发生大问题。”
　　“可就算您这么说——哎！皮卡这就过来了！”
　　皮卡正想说什么，突然听到来路传来了呼唤大祭司的声音。它急匆匆地应了一声，只来得及对梅森补了一句：“皮卡之后会想办法来找您的！”就急匆匆地转身跑了回去。
　　梅森迅速缩回藏身之地，对皮卡的回答一时有些哽住。鸟兽落在他身上小声嘎嘎叫。青年抚摸着它柔软的羽毛，心情慢慢安定下来。
　　“好吧，谁让那是我们的故事主角呢。”
　　他很轻地对黑鸟说，又像是自言自语。黑鸟歪了歪脑袋，不理解人类在说什么。梅森也不指望它听懂，接下来需要解决的问题多如牛毛。他挠了挠黑鸟的下巴，低声问：“那些鸟兽都是从哪来的，你知道吗？”
　　后者纹丝不动。
　　“我有一个计划，或许能够解决那座祭坛。虽然不知道你们为什么攻击那里，但你也不喜欢它和黑袍人，对吧？我们可以合作。如果今晚的祭祀地点是那里，你只要到时带鸟兽群过来帮帮忙就好。”
　　梅森再接再厉，继续忽悠：“你看到我额头的印记了吗？我可是神选，这是月神盖章认证的，有我帮助你，绝对不亏。”
　　黑鸟终于动了，它抬起爪子，无情地往梅森手背抓了三道。在后者的痛哼中骤然飞起，大有我才不听你胡说八道的架势。
　　这只狂妄任性的鸟兽确认自己完成委托，已经报了救命之恩后就拍拍屁股不认人，跑得无影无踪，只留下梅森一个人坐在原地无语，手背的三道爪痕渗着血，隐隐作痛。
　　好吧，他又能和一只鸟说什么呢。人家只是一只鸟而已。
　　就这么点伤，梅森连治都懒得治。为了保护皮卡，他得想个办法混入今晚的祭祀队伍里。否则无法第一个救援皮卡，事情就会变得很被动。
　　具体要究竟要怎么做呢？想到这里，青年确实有点头疼。
　　......
　　“大祭司，今晚举行祭祀，您可是主角，衣服还没选好，怎么能到处乱跑呢。”
　　来寻找皮卡的是部落里最心灵手巧的雌性老地精。在部落里，能够活到老的地精总有许多特权，即便是面对大祭司，这只地精仍旧一丝不苟地履行着自己的职责，神情严肃到令地精望而生畏。
　　“皮卡知道了，不会乱跑的。”
　　如果是平时，皮卡肯定会很害怕对方的表情。但现在的它没这个心思，只是心不在焉地敷衍着老地精。
　　绿皮的心脏还由于刚刚的隐瞒而砰砰直跳。面对人类，它说出了99%的真话，只隐藏了最重要的一点。
　　它留下来还有自己的一份私心。
　　在第一天醒来后，皮卡一直以为自己只是做了一个噩梦。但在昨天晚上，皮卡又做了一个梦。
　　它梦见到了老祭司。
　　它被悬挂在一根铁柱上，好似被献祭的牛羊。那张慈祥的脸已经面目全非，被黑雾侵蚀掉了面皮。老祭司的喉咙被割开，眼睛也被取出，这让它再也没办法说出话。皮卡因为这一幕险些晕过去，却忽然听到了熟悉的，嬉笑的童声。腐烂果实在铁柱下方不断滚动，尽管没有眼睛，可注视感始终钉在皮卡身上，不断滋生着恐惧。
　　“看到了吗？看到了吗？这就是背叛的代价！”
　　“死去的人！沦亡的人！所有人都会属于...！”
　　“不要跑，不要逃，你已经被选中啦，逃也逃不掉啦！”
　　“嘻嘻嘻嘻嘻嘻，主人公！就是你！【——】”
　　说到最后，原本细小的童声突然变得高昂。老祭司的脸在皮卡眼中逐渐变成它自己的脸，它看到自己被挂在高高的铁柱上，周围尽是嘈杂的声音。皮卡止不住发出哀嚎，只听到所有人都在大喊：“杀死它！杀死它！这个卑劣的小偷！用最残忍的方式审判它！”
　　皮卡浑身剧痛，在令人想要呕吐的眩晕中，它从噩梦中猛然醒来，汗水已经打湿了后背。
　　这个梦太真实了，以至于皮卡无法催眠自己这只是一个梦境。它呆呆地看着泥屋肮脏的天花板，忍不住想如果这是真的怎么办？
　　如果大长老是因为提醒了它而被惩罚的，它该怎么办？
　　要逃走吗？要丢下大长老吗？它能够逃到哪里去？这个世界上真的还有它的容身之处吗？
　　在无尽迷茫中，窗户处突然传来哒哒的声音。皮卡望去，看到一只灰黑色的鸟兽直勾勾地盯着自己，仔细观察才会发现它有一双极为冷酷的灰色重瞳。这让大鸟看起来异常桀骜不驯。
　　“原来是一只变异森德...”
　　皮卡松了口气。因为自然女神的眼睛是重瞳，因此在普遍认知中，重瞳是一种好的预兆。
　　在传说里，森德是一种负罪之鸟。它们偷吃了神明的贡品，羽毛因此变成了灰黑色，从此流亡于世界各处。但也有说这种鸟始终在向神明赎罪，偶尔出现的重瞳森德就是证明。至于真相？
　　呃，其实皮卡觉得这种鸟味道挺不错的。
　　像是感觉到它垂涎的目光，森德冷酷地甩了木框一翅膀，像是催促它快点滚出来。皮卡不得不暂时中断了思路。等它出去见了人类，跟着雌性地精回来的路上，地精又陷入了方才的茫然。
　　就算它想救大祭司，它该怎么做呢，它能做什么？
　　仪式准备相当繁琐，好在大多不用皮卡亲自去弄，这留给了它充足的思考时间。部落里的地精显然都准备了很多次仪式，哪怕偶尔有询问是否妥当的地精，皮卡全都一扫而过，让它们自行安排了。
　　在这种情况下，最紧要的任务反而成了衣服。雌性地精用老祭司的衣服给它改了仪式用服。用细草与藤蔓编织的长袍，装饰着兽骨与花朵。老祭司经常会做草药，因此长袍也浸着淡淡的草药味道。雌性地精按照它的身量改好，让皮卡试穿了一下这件衣服，满意笑道。
　　“不错不错，大祭司穿上这个，和上任大祭司一样好看。老祭司不在了，部落的未来以后就要靠您来带领。”
　　皮卡心头一动，嗅着熟悉的味道，忽然萌生出一种勇气：“你觉得皮卡，皮卡能做到吗？”
　　它能救下大祭司吗？虽然皮卡胆小、怕死、怯懦、没有能力，但这次，它不想扔下大祭司逃跑。
　　雌性地精以为它对自己现在的身份不太自信，立刻道：“当然了，您可是大祭司啊。”
　　对啊，我现在是大祭司啊！
　　皮卡深吸一口气，努力鼓起勇气。这次它不想逃跑。地精握紧拳头，神情严肃：“皮卡知道了，皮卡一定会好好完成这次仪式的！”
　　“兽神听到您的话，肯定会很高兴。”
　　雌性地精望了一眼窗外：“毕竟这可是部落的大日子，等首领它们准备好就可以开始了。好不容易抓到的祭品，有大祭司在，兽神一定会很满意的。”
　　绿皮被夸得都有点不好意思了：“真的吗？皮卡一定不会辜负大家的！这次的祭品是什么？皮卡好好准备？”
　　“您不用担心，到时候就能见到了，首领肯定都会安排好的。”
　　面对干劲十足的皮卡，雌性地精将磨好的兽骨别在它的袖口，在逐渐黯淡的天光下，她脸上的笑容犹如粘贴复制的胶面。纹丝不动：“是的。您只要在场就好了。”
　　“在场，就好了。”


第59章 月之女神的忠诚信徒
　　在解决了祭衣问题后, 老地精叮嘱两句，转身离开了屋子。
　　皮卡呆呆地坐在屋里，直到黯淡的日光西斜沉入山脉的边缘, 被夺去光线的天穹染上暗色，阴厚云层舒展开氤散的轮廓。它忽然听到门口传来了喧嚣声。
　　它本不想理会, 却听见声音越来越近, 以至于不得不起身往窗户外面看了看，这一看不要紧, 绿皮的下巴哐当撞到了窗框上，它却完全没在意疼痛, 神情恍惚而不可置信地看着门外。
　　大大小小的地精举着火把，共同聚集在广场中。明明还没到时间, 广场地精汇聚。
　　一切源头是站在广场中心的首领正面向地精们, 神情威严地说着什么。它身旁还有两个大地精, 一左一右看管着一个低垂着头的人。
　　银色长发犹如月光粼粼闪烁, 在火光环绕下，整个人犹如发光般显眼——不，倒不如说这个奇怪的生物就像是用光捏成的一样，从头发到皮肤, 每一寸都闪动着极淡的流光。这让其看起来就像是玉石雕琢的艺术品，格外吸引人视线。
　　虽然此人没有抬起头, 但仅凭头发的颜色, 皮卡就立刻意识到这是谁。目前为止, 它还没见过其他人拥有这种辨识度极高的发色。地精首次表现得如此清醒，它非常冷静地伸手按在自己的胸口, 确认了一下那里还有心脏起伏的跳动。随后用力地掐了把自己的脸，伴随疼痛, 皮卡迷茫地意识到眼前不是梦境。
　　人类真的被抓住了。
　　怎么办怎么办，人类被抓住了！皮卡大脑一阵空白，眼睁睁地看着首领伸手，粗暴地拽起迦南的头发，迫使对方露出容颜与一双同样有些通透，但的的确确属于精灵的尖耳。
　　...长耳？
　　意识到自己看到什么的时候，皮卡困惑地眨了眨眼睛，瞬间卡了壳。
　　在看到对方的容颜时，地精们集体吸了口气。那张精致圣洁的脸在光辉下显得极其富有神圣感，神情却冷淡漠然。地精们没见过真正的精灵，却知道精灵族该长什么样子。
　　它们激动地谈论了一阵，大片的惊叹显然不是出于惊艳——长耳朵有什么好看的？还没部落里膀大腰粗会干活，皮肤绿得像毛毛虫的漂亮雌地精好看呢！它们的激动只来源于对方稀少的种族，说不定可好吃了！
　　果然，在和身旁的大地精小声说了两句后，首领威严宣布：“这是兽神的旨意，这只精灵将成为我们今晚的饭食之一。”
　　地精们发出惊天动地的欢呼声。在热情的声浪中，精灵冷冰冰地抬起眼睛。如果说他的容颜本是90分，那么在大群地精的衬托下，简直已经升级为从天而降的使徒，如果正义有教科书，那一定是这个精灵的模样。所说的每个字都充斥着足以写成模板的正直，让听者忍不住为之动容。
　　“放弃吧，丑陋的地精，你们崇尚的邪神终会走向毁灭。”
　　首领转身，抬手往精灵的脸上狠狠地扇了一巴掌。后者直接被打得歪过头去，脸颊顿时红肿起来。但几乎转瞬，肿胀的颊肉便在能量的治愈下恢复原状，他面无表情地摆正方向，蓝眸深处隐隐泛起厌恶。额头上圆圆的痕迹一闪而过，好似月光皎洁。
　　“我乃精灵迦南，身负月之女神的恩泽，如果你们不放开我，必将引发女神的震怒。”
　　首领怒极反笑，又反方向打了他一巴掌：“什么月之女神，就算那十二个兔崽子全跑过来都不行，我们这里只有兽神！”
　　精灵抿去唇角的血丝，再次倔强地转过头。
　　皮卡：“......”
　　它麻木地看着这位自然女神的前任信徒，如今的月之女神眷属用三言两语惹怒了在场所有地精，目光在迦南的额头扫了两圈，神情一动突然改了主意：“既然你是信仰杀死吾神凶手的人，活该把你一起祭祀了。你就是今晚的贡品之一！”
　　这样说完，首领特意看了看对方的表情。见精灵仍旧拒不服从，顿时心生羞恼，招手示意手下将其带了下去，耳语吩咐道一定要“好好对待”。
　　两个大地精将胸口拍得咚咚响，毫不犹豫地应下了命令，将精灵拉拽下去。后者试图反抗，却由于重伤无力阻挡地精们的暴行，只得被一路强拽下去，关押到了别处。凄惨姿态惹得看戏的地精们哈哈大笑，言语里尽是粗鄙的歧视与辱骂。
　　皮卡安静地仰头望天，看着这群单纯的同族，顿时心生怜悯。
　　皮卡是聪明的地精，才不会和这些家伙一样笨。那个人类如果没有什么计划，皮卡愿意放弃一顿美味的鸟兽肉！
　　广场上的狂欢没持续多久。在首领的督促下，地精们纷纷散开继续为今晚的祭祀做准备。它们三三两两地讨论着今晚的意外收获，一致认为这是兽神满意此次祭祀的恩宠，脸上洋溢着开心的笑容。
　　皮卡在屋里转了一圈，找了个适合施展的位置。魔法的波动从它身上一圈圈漫开，地精的身影融入地面，向着人类被带走的方向“游”去。
　　它不知道对方被关在哪里，因此下沉的深度较浅，能够隐约听到地面上的声音。尽管这比较危险，但皮卡还是竖起耳朵努力捕捉着声音，生怕来迟一步，人类真的被打。
　　脚步声、正在交流的地精语、重物挪动声、水流声..
　　.在许多暧昧不清的声响中，它逐渐游到了较为安静的地方。没有悲鸣、没有痛呼、没有拳打脚踢的声音，只有一个模模糊糊的声音在说话。皮卡不禁上浮了一些，想要听清对方在说什么。那个柔和平静的声音在说：“我有一个故事...”
　　地精唰的一声从地里蹦了出来。
　　屋内点着火把，银发青年靠在墙边，光芒打在他的脸上，让皮肤苍白到半透明。就视角而言，颇有种重伤未愈又被仇敌逼到墙角，正要殊死一搏的惨然。而站在对面的两位“仇敌”却温顺得像是大只驼兽，虔诚温顺地跪在地面，静静聆听着对方的声音。
　　看到突然冒上来的地精，他的动作未变。仅在对方惊疑的目光中轻微地点了下头，看起来半透明的白皙皮肤居然真的流淌下来。
　　那是一层细腻的苍白流光，在扩散的同时颜色变得稀薄通透。以青年为中心铺展延伸，占据了三分之一的屋子。沐浴在光辉中的大地精们面容沉醉，没有忧虑、没有悲伤、没有痛苦。就像是面对神明进行祷告一般毫无杂念，对蹑手蹑脚走过身边的皮卡视若无睹。
　　皮卡看看这个看看那个，再看看耳朵与皮肤一起流下来，露出里侧真正皮肤的人类，一脸懵逼地挠了挠头：“大人，这是...？”
　　这是我花费了一整个下午才研究出来的伪装，我称呼其为【天国拟态】。耐打好用，你考虑买一份吗？
　　梅森抿了抿唇，想起刚刚被打的疼痛，一时找不到合适的语言来向对方讲清楚自己一下午浪费多少能量，才在能量不足的危机感下爆发肾上腺激素，先是通过世界树之叶加了BUFF，再花费了自己前生今世捏人的所有经验，呕心沥血地给迦南制造出了一件“精灵外衣”的故事。
　　唯一的缺点缺点是不能多用，否则注意力一涣散就会因为能量纯度太高，发现自己身旁多了一群被速成的狂信徒。屋内两个正在呆滞的大地精就是惨烈牺牲品。
　　可它们的异常还远不止如此。梅森在心里轻轻叹了口气。为了接下来的方便，暂时没去处理这件事。皮卡一头雾水，但并不妨碍它目露崇拜：“大人您真厉害！”
　　梅森摇了摇头，没去管对方的谄媚之言：“你知不知道，在山脉侧面有一座兽神祭坛？”
　　皮卡回忆了一阵，居然真的点了点头：“那是座废弃祭坛，是从前的地精部落在山里发现的。它可以增强图腾柱的能量，但那座祭坛的能力无法扩散到这座图腾柱，它附近也没有其他图腾柱，所以现在已经没用了。”
　　“今天见面的时候没能和你详细说清，那里现在出了问题。”
　　梅森隐去手艺人的身份，将自己遇到的事情详细说了一遍。皮卡越听越呆滞，万万没想到事情已经变得如此危险。梅森继续问：“关于祭祀的事情，你又知道多少？”
　　皮卡有些惭愧：“是首领选中的祭品，皮卡不知道是什么。祭祀的时间是月亮过了头顶的时候，部落里的所有地精会聚集在图腾柱前进行祷告。由祭司杀死猎物，首领会将被杀死的猎物鲜血涂在图腾柱上。等地精们分尸了猎物的残骸，祭祀就结束了。”
　　“大概还有一个小时...”梅森飞快计算了一下。“你先回去，别引起怀疑。在仪式上，将刀换成我给你的匕首。”
　　皮卡点点头，意识到事情的严重性。在梅森反复叮嘱一番后，地精忧心忡忡地踏上了归途。等屋子里重新安静下来，银发青年看向屋内的两只大地精，又是一声低低的叹息。
　　他指尖一勾，丝丝缕缕的黑雾从大地精的皮肤表面下溢出，转瞬吸收成为新的能量。大地精们目不转睛地盯着他，神情中满是狂热。殊不知自己开裂的皮肤与肌肉中，早已被黑雾蚀满。
　　就像是一具外表完整的泥偶，深处却被另一种东西所占据。从始至终，这些大地精甚至算不上活着。
　　如果梅森吸取了维持他们运动的黑雾，其可能马上就会倒地碎裂。等需要两只大地精把祭品带出去时，这件事真的很难解释。
　　将能量维持在恰好能够影响对方又不至于杀死这两个大地精的程度上，梅森往墙边一靠，语气舒缓地说道。
　　“我再为你们讲一个故事...”
　　那是一个个离奇恐怖、只会诞生在人类噩梦最深处的故事，描述出这个世界未来的末途。任何一个都足以引发相关的十二正神降下雷霆震怒。梅森已在来时经历了数次，伤口直到现在仍隐隐作痛。
　　但这次，无论他讲了多少个。除了身上对应的伤口在讲述时突然一阵疼痛外，居然没有任何异常。
　　没有神罚，没有意外，甚至连夜晚的风都轻柔舒缓。
　　众神的眼睛似乎在这里失了效，没有任何一个能够看到这里发生的事情。只有山脉中的一处安全地带，黑灰色鸟兽疲惫趴在地面上，与同伴们互相梳理着羽毛。
　　当梅森讲到某个故事时，它突然看向地精部落的方向，重瞳中浮现出一丝人性化的情绪。
　　“嘎？”
　　鸟兽疑惑地歪了歪头。


第60章 祭台
　　梅森结束尝试后, 两只大地精回过神来，神情变得亲切狂热。
　　在【天国】的影响下，它们甚至没有发现皮卡来过。通过高纯度的正面能量来驱散对方的杂念, 以至于纯净到不再关注外面事物。
　　这一手在迦南与奥雷乌斯的诀别对峙中也曾派上用场。在大地精们崇敬的注视下，“精灵外衣”重新覆于银发青年的身体。他闭上眼睛, 再睁开时已将所有情绪抽离, 只剩下一片粹蓝。
　　来自神秘之地的祭司敛去了所有波动，将目光转向大地精们：“我的东西被收到哪里了？”
　　其中一个回答：“在库房里。”
　　“去取回来。此外, 如果其他地精来了，提前告知我。我是你们的俘虏, 不要露出破绽。”
　　两个大地精不假思索地照做。一个径自出了门去，另一个则忠诚地守卫在门口。不长时间, 被收走的污染物就全部重新出现在迦南面前。
　　他将胸针与假面收起, 木盒放好。一切准备就绪, 祭司的目光在两只地精身上转了一圈, 忽然问：“我的行为会摧毁你们的部落。即便这里应当毁灭，仍是你们的家乡。即便如此，你们还是决定协助我吗？”
　　两只大地精跪倒在地：“无论您去哪里，俺们都追随您！哪怕死了都无所谓！”
　　迦南静静地看了他们一会儿, 却轻微地摇了摇头：“这不是你们的真心话，但是算了。记住你们的承诺。作为回报, 我会解决造成这一切的存在。”
　　倘若信仰是种毒药, 喝下就会百死不得解脱。
　　那么他就是世界上最善于用毒的人。扭改思想、控制灵魂、所至之处, 所有人都视他为救赎。
　　神明见之垂爱，天生便是行走在人间的“圣徒”, 而凡人就是他手中的提线玩偶。为了自己的目标，迦南绝无负担地使用着这份能力。
　　那么, 作为对这份信仰的回报，他能给予对方什么呢？
　　两只大地精站起身来，听到外面的脚步声正在靠近。屋门被直接推开，外来的大地精吆喝着时间到了之类的话。三个大绿皮交流了一阵，刚到的大地精对着靠在墙边的迦南嘿嘿一笑，看着对方苍白的脸色，显然是相信了同族好好地“折磨”了精灵一番。
　　它耀武扬威地踹了迦南一脚，后者蹙起眉头，望过去的目光冷若寒冰。
　　“看什么看？祭品，赶紧爬起来！”
　　对方想将他拖起来，却被迦南拍开了手。他站起身来，很慢，但很坚定地向前走着。勃然大怒的大地精想要说什么，却被同族看似无意地拉开了。它不爽地往地上吐了口唾沫，没看到其他大地精表情中隐含的神往。
　　它们发自相信着这位引路者，哪怕前方是绝境与悬崖。
　　......
　　火光熊熊地燃烧着，几乎照亮了半边天际。数以百计的火把环绕在空地周围，
　　整个部落的地精都围聚在广场中，见到运送祭品的队伍，默契地分开了通往图腾柱的道路。每个地精的脸上都用鲜血描摹着赤红的纹路，在火光映照下，它们的瞳孔也被浸透了兴奋狂热的红。
　　“祭祀！祭祀！祭祀！”
　　魔鬼般的呐喊震耳欲聋，一道道充满贪婪的视线直直投向走在路中央的精灵，后者没有一丝畏惧地抬头看向那根刻满复杂图案的柱子。
　　粗糙的外表上用干涸鲜血描绘着一幅幅图画，记录着兽神成神后的伟大业绩，在无数次反复涂抹后，这些图案已经沉淀成抹不去的暗红，远远望去仿佛一头潜伏的凶兽，冷冷地俯瞰着到来的祭品。
　　迦南逆行而上，一直走到了图腾柱前。足有三米长的沉重祭桌上铺着猩红的陈旧兽皮，不知道有多少活物在这张底垫上怀抱绝望而死。
　　身穿祭袍的皮卡战战兢兢地站在桌前，手中握着漆黑的匕首。地精的视线不安地从青年身上滑过，随后逃也似的闪开了。首领站在它身旁，冰冷地看着迦南。
　　“把他绑起来，放到祭桌上，”
　　看管他的两个大地精立刻照做，合力将精灵放在了祭桌上。浓郁到几乎实体的血腥味扑面而来，残留的污浊染红了精灵微光的发尾。
　　他没有说话，那双眼睛就像是镜面，冷酷而纯粹地反射着外面的景象，却毫无湖面自身泛起的涟漪。这让想看他求饶的首领大失所望。但时间已至，它只得恶狠狠地瞪了对方一眼，上前一步高声呼喊：“同胞们！”
　　所有眼睛都立刻汇聚在了它身上。地精们一片寂静，连呼吸声都听不到。不同寻常的安静让皮卡感到心慌。
　　地精是天性混乱的种族，除非训练否则不可能这么整齐。它只在那些贵族士兵上见过这样的纪律性...胡思乱想被首领有力的声音打断，后者咧开嘴角，露出森森的牙齿。
　　“狂呼吧，为了兽神的旨意！祂派遣了使者，让我们得到了救赎！”
　　“信仰吧！祷告吧！复仇吧！是卑鄙的十二神杀死了吾神，伐害了地精！我们本该是征服世界的种族，现在却只能龟缩在这里。杀死人类，杀死龙族，杀死精灵，杀死所有我们能杀死的！”
　　它高声咆哮，狂热的演讲犹如涌动的熔浆，将所有地精的情绪点爆。在疯狂的呐喊中，只有皮卡听着快要被吓傻了。
　　这说的什么话？你们还清醒吗？要杀人就算了还要杀巨龙？它是又做了一个噩梦没醒来吗？
　　在混乱中，地精听到首领继续说。
　　“为了兽神，我们解决了异端。为了兽神，我们献上了祈祷。”
　　“——改变之时就在此刻！今晚之后，我们将重塑地精的辉煌！”
　　“向伟大的兽神祭祀！！”
　　“祭祀！祭祀！祭祀！”
　　所有地精高举双手，无论老的少的，雄性雌性，不管大地精还是绿皮，都在声嘶力竭地高呼。首领脸上露出扭曲的笑，猛地抽出了背后的斧子。高举的斧刃反射寒光，刺在了皮卡的眼球上。
　　“——！！”
　　皮卡的大脑一片空白，下意识往地上一滚。斧刃与它擦肩而过，砍掉了老地精今天为他仔细别在肩头的花。
　　首领缓缓收起斧头，脸上仍旧带着笑。阴毒的眼睛盯着皮卡，喃喃道：“真可惜，如果不是祭司不能加入我们，我一定会留下你的。但没关系，你也是很好的祭品。”
　　这句话在皮卡的脑海里炸开一声惊雷，它瞠目结舌地看着面前的大地精。只有最勇猛、最有智慧的大地精才能成为首领。尽管对方不喜欢它，但哪怕是被赶出部落的皮卡也不得不承认：对方是一个出色的首领。
　　这只大地精从出生就为了部落而活，在食物缺乏的时候进入幽暗之森，从魔兽眼皮底下为部落找吃的。落雪时也会率领大家迁徙。没有任何地精比它更爱护部落。但为什么、为什么、为什么——
　　皮卡的声音在发抖：“大长老是你杀的？！”
　　“我没有杀它。大长老只是为了部落做出了贡献，包括所有的祭司，它们都太冥顽不灵了。神使带着让我们强大的方法而来，它们却拒绝了这份恩赐。”
　　首领冷笑：“说什么这是不祥的，但我们现在有这么多大地精！在山的另一端，有更多的大地精正在等待我们派遣。我会恢复地精的荣光，让我们的族人不再被迫生活在这片贫瘠的山脉里，我们会占据整个世界，让所有小瞧地精的生物都后悔不已。我要让大祭司它们知道，让所有地精知道——只有我才是正确的！”
　　“那其他地精部落...”
　　“取悦兽神怎么能没有贡品呢。”
　　首领脸上露出愉悦，再度抬起了沉重锋利的斧子。
　　“我是首领，我要保护好我们的部落，其他部落的死了就死了。它们会化为我们的力量。至于你...你是特殊的，皮卡，神使说了，只要献祭你一只地精，兽神就会立刻复苏。”
　　皮卡想跑，脚下忽然异常沉重。它错愕低头，看到一丝丝黑雾缠着自己的脚。
　　这些黑雾薄如丝线，几乎看不清切。它寻找到黑雾的源头，却看到整个部落的地精都直勾勾地盯着它，皮卡从中找到了许多熟悉的面孔。
　　为它改衣服的老地精、送饭的两个绿皮、给过它果子的雌地精、和它学习过魔法的小地精们...它们都用僵硬的眼球全都盯着它。
　　黑雾从地精们的身躯中以极为缓慢的速度扩散出来，顺着地面蜿蜒流淌，捆在了皮卡的脚上。皮卡从喉咙里发出似哭似笑的声音，眼球蓦然变得一片赤红。
　　黑雾将思绪传递共享，它听到了部落中的每个地精都在对它说话，它们的声音就像是平时打招呼一样亲切热情，可说的而是：
　　“为了大家，请你去死吧，皮卡！”
　　去死吧！去死吧！为了部落为了大家为了地精的未来为了我们为了死去的大长老为了牺牲的地精们请你去死吧去死吧去死吧去死吧！！！！
　　原来强烈的期盼也会化为毒药，皮卡的瞳孔慢慢扩散，恍惚看到了一只被吊在铁柱上的地精。
　　它的脑袋低低垂着，空洞的眼中倒映着执行人的白色帽子。身躯在半空中摇摇晃晃，被砍得四分五裂，又被打扫的人抱怨着撞进麻袋里。皮卡喘不过气来，只能眼睁睁地看着头顶的斧子向它挥来，就好像恐怖的臆想正在成为现实。
　　无形的书页飞快翻动，其上字痕正以极快速度淡去，重新浮现出小妖精皮卡被人杀死的一生。地精的眼睛越来越红，脸上浮现出衰老的皱纹，背逐渐佝偻，脑海中涌现出无尽的恶意。
　　就在斧头落下、它的背后即将出现麻袋的影子时，一声极为清脆的碰撞声突然在祭台上响起。两个地精下意识转头看去，那是一枚掉落在地面上的昂贵红宝石，切割弧度极尽完美。哪怕国王都会在看到它的瞬间心动。难以描述的贪欲瞬间占据脑海，甚至没有思考，它们同时向那枚宝石冲去！
　　皮卡完全忘记了自己还被绑着，重重摔倒在地。缺少了死亡的压迫感，化到一半的进度被迫停止，它的哀嚎没让大地精回头看哪怕一眼，后者直冲到宝石旁，直到将其藏进怀里，才在满足之余意识到自己做了什么。
　　C级污染物，“宝石”！
　　教会收藏的污染物之一，其外观为一枚昂贵宝石，能够引发十米之内所有人的贪欲，看到它的人会不由自主前去争夺，因此至死也不惜。
　　“宝石”的诱惑不分敌我，既没有攻击力，防备手段也非常简单。因此对实战中没有任何用处。如果在你闭上眼睛的时候对方没中招，那不就是等死吗？在看到圣子拿走这个污染物时，桑托曾经极其不解。
　　但那时候青年就意识到，他不可能只面对血脉者。在这个世界上更多的是普通人。贪欲和恶意会产生混乱，而在一些时候，这种混乱说不定会派上用场。
　　例如现在。
　　面沉如水的地精首领回头，祭台上的银发青年已然起身。他睁开紧闭的眼睛，迅速接过皮卡手中的匕首，将皮卡推到一旁，反手接下了斧头沉重的一击！
　　迦南手臂一麻，完全不是一个重量的武器自然不可能正面相敌，作为精英大地精中的精英，首领轻松判断出了敌我实力之分。它的脸上露出一个狞笑，虽然有些惊讶对方的手段，可并不妨碍它继续劈砍向青年看似毫无防备的脖颈。
　　精灵利落收刃，眼尾余光从下方斜斜对上斧面。光洁皮肤骤然化为一层淡薄的光雾散开，在半空中虚虚缓解了一下斧头的冲势，随后残破地消散无踪。
　　但这短短瞬间已经足够青年流畅地从“外衣”中脱落，身形向后退去。银白发尾在空中扬起劲俊弧度。微薄能量散开，惊天翻转让站在祭台下的所有地精都没反应过来。但最靠近的两个大地精仰头望着青年的身影，突然咧开嘴笑了一下。
　　这个笑容来得突然，还没等身边其他大地精反应过来。两个大地精就高喊道：“祭司大人！俺们愿意永远追随您！！”
　　祭司的目光似在它们身上微微一落。下一秒，两只大地精的皮肤在接触到能量时忽然炸开。
　　外流的黑雾直接被吞噬转化，成为更多的能量扩散外溢，浸透周围大地精的身体，刺穿血骨、吞噬黑雾。周而复始、光辉的浪潮蔓延伸展，转瞬将整个村庄的地精包裹在内！
　　自从来到这里后始终匮乏能量的【天国】终于找到了补给，好似饿急了的野兽突然发现了野外自助餐，毫不犹豫地一头扎了进去。
　　首领又惊又怒，但深谙动手要比嘴快的原则，上前一步追着这个狡猾的骗子狠狠砍了下去。青年却不再躲闪。面对攻击，他长长吐出一口气，瞳孔深处隐约有光辉闪耀。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　双唇开合，吐露出神圣祷言。行于荒原的圣者无畏刀剑加身，一切污浊被驱逐于外。
　　层层叠叠的剔透花藤从他脚下迎风而长，转眼绽放出晶莹的花苞，每一朵都是饱满丰盈的三十二瓣。从花蕊中诞生的蝴蝶翩翩起舞，伴随着细碎洒落的光粉，传来安定神魂的清浅香气。
　　银色的长发皎洁，他穿的是一身从魔兽洞穴中带来的破旧衣服，但在此时，映入所有地精眼中的分明是纯白无暇的长袍。它们的身体正在耀眼的光辉中消融，可面上早已不知不觉泪流满面。
　　有罪者，迷途者，绝望者，不可追回者，无能为力者，敬请聆听此预言。
　　你们所踏之处，皆为天国所在。叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。
　　这是毁灭的序曲，这是新生的未来。摧毁、重塑、净化、吸收。皮卡呆呆地看着这毁灭性的一幕，心中甚至生出一种恐惧。
　　它的耳边似是响起了沙沙翻页声，被抹去的字迹重新浮现于书页上，疯狂书写着一页又一页的故事。
　　而在爆发式增长的【天国】中，圣者像是一尊无喜无悲的神像，缄默注视着狂热的信徒们流着眼泪倒地，当黑雾被驱散后，在这里剩下的只有一张张单薄的皮囊。
　　所有呼号都像是一场梦，这里不是祭台，而是地精们的埋尸地。地精首领目眦欲裂，从胸口中发出了非人的哭号：“你都做了什么！？你杀死了我的族人，我要你偿命、我要你们通通都去死！”
　　在强烈的仇恨下，它居然抗住了【天国】的转化，转身狠狠地撞在了图腾柱上！随着清脆的一声，大地精的身体软软地倒了下去。
　　被染上猩红的图腾柱发出刺眼的亮光。一圈圈诡异的波动漫开，穿透山岗与森林，与山脉中的另一处遥相呼应。
　　大地在晃动、森林被吞没，天空被乌云遮蔽，连一丝光都看不到。风里传来了狂怒的嚎叫声，好似跨越远古与洪荒的怒吼，让闻者心神动摇。
　　地面正在变得柔软，如同人的皮肤。远处有黑雾正如潮汐般蔓延，所有触及之物尽数枯萎、鸟兽惊慌逃窜，不敢停留于低处；凡有停留止步的，全都在呜咽中化为了苍白干尸。蜿蜒的花藤贴在地面上，于藤叶的感知中，地底深处正在有什么东西缓慢苏响。
　　咚！咚！咚！
　　这是迦南再熟悉不过的声音。不可形容的心跳涌动在大地深处。皮卡愣愣地看着这一幕，嘴里下意识念叨着：“兽神的鲜血喷洒在土地上，演化成这片草原；祂的骨骼化为金铁，身躯变成山脉...”
　　怪不得这群手艺人会心甘情愿潜伏在这里。
　　地精们的传说是真的。这座山真的是兽神的尸体所化，倘若真如皮卡所说，在山里说出祂之名的生物都会迈向疯狂，那就意味着这具身体已经拥有了污染物行动所遵循的“逻辑”。对于手艺人来说，这无异于天赐的材料。
　　之所以勾连地精、举行仪式、在这里潜伏了这么久。这群发了疯的信徒肯定是想把尸骸复活，锻造成他们梦寐以求的，活着的污染物！
　　至于这个世界会怎么样？拜托，难道真的会有人对疯子讲道理？污染早来几年，晚来几年，未来就会变得不同？当然不可能，那就没必要顾忌。这个世界死了多少人，和之后的他们又没关系！
　　祭司面无表情地注视着沾满红白之物的祭祀柱，在翻涌的黑雾中，【天国】孤独地散发出亮光来。许多慌不择路的野兽发现了这里，全都直接冲了进来。
　　很快，地精的部落里便充满了不同种族的生物。哪怕平时见了对方相互厮杀的死敌，在此时也老老实实地趴在地上不敢冒犯。
　　过了一会儿，天空中响起了一声难听的“嘎！”，毛色黑灰的鸟兽拍打着翅膀，带着乌泱泱一群鸟兽毫不客气地占据了所有泥屋屋顶的位置。
　　它冲迦南又“嘎嘎”地叫了两声，似在催促什么。但银发青年只是瞥了它一眼，大鸟就乖巧地收声，一副“我寄人篱下很知趣”的老实模样。
　　皮卡望着地上的一张张地精皮，神情迷茫无措，甚至不知道自己该说什么、做什么。一夜之间，它的部落没了，或者说在大地精接受所谓神使的蛊惑时，它的家就已经没有了。
　　但它没能陷入太久的情绪，就被青年冷淡的声音打断了：“我们要去解决这件事。”
　　地精抬起头，正好看到对方抬起手，用指尖擦去图腾柱上的鲜血，露出其下交错斑驳的纹路。那是一位牛首人身、虎尾狮爪的魁梧神祇，望向朝拜者的眼睛是狭长的蛇瞳。祂坐在所有图画之间，好似一位高高在上的国王，其下用复杂瑰丽的线条描绘出一串纹路。
　　兽神诞生于所有野兽中，祂出生之时不通文字。于是崇拜祂的种族用图案将尊名刻画在图腾柱上，富有天赋的信仰者会得到兽神的允可，能够通过这些图案辨别出祂的名字，从而成为祂的祭司。但在兽神死去后，祭司们失去了这项能力，只能一辈辈间口口相传。
　　因此，祭司是部落绝对不能断层的存在。它们不仅是智慧的引导者，更是地精伟大历史的见证者。尤其是对居住在山脉上的地精部落来说，哪怕见到其他部落中的祭司也会异常尊重。
　　而对迦南来说，当他看到这串纹路，旁人不可知晓的神名便已在唇边流动。信者垂下眼，捻了捻指尖的血污，取出假面扔给地精，转身向祭台下走去。
　　皮卡下意识跟了上去，快得自己都有些诧异。它这次好像完全没想过自己会不会死、能不能派上用场的问题，在意识到对方要去寻找罪魁祸首时，地精的身体就下意识地跟了上去。
　　在他们身后是浩浩荡荡的鸟兽，尽管迦南没有说话，但所有动物都意识到离开这里只会死路一条。在【天国】的范围内，所有动物尽然有序，好似跟随主教的礼仪队。
　　这只小小的军队跨越黑暗，直奔遥远的目的地。所过之处黑雾消散，又被新的雾气源源不断地补充。迦南并不介意这些，或者说他本就只有一个目标。
　　队伍最前方的青年将目光投向远处的黑暗中，嘴唇轻微地动了动。
　　他没听到应有的回声。


第61章 我没有骗人
　　这座山脉正在异变, 任何人都能够清晰地认识到这一点。
　　鞋底陷入地面，所接触到的是黏腻而富有弹性的质感。嶙峋树木一棵棵矗立在黑雾中，枯萎的叶片轻轻摇晃, 令人联想起腐烂的内脏。
　　灰黑色的鸟兽飞在半空中，谨慎地指引道路。这次他们并没有从之前发现的悬崖前往祭坛, 而是绕了很长一段路, 前往山的背面。
　　按常理来说，行走这么久早已应该见到曙光将至。但在流散的黑雾中, 光明的到来被无休止地拉长。当迦南等人绕过半山腰，踏入山林的背面时, 迎面连一丝风都没有。暗红色的土地上站立着一个个身影，黑暗中的面容晦暗不清, 形容整齐、势如军队。一双双枯竭灰白的眼睛直勾勾地望向来者, 好似寂静的坟冢。
　　迦南终于知道除了祭祀材料, 剩下失踪的地精们都去了哪里。
　　最前方是身穿铠甲的巨魔守卫, 强大的抗魔性与再生能力让它们成为军团中不可缺少的盾牌。其后是手持刀剑的大地精战士与游侠，弓箭手整装待发，随后跟随的是数以万计的绿皮。这支仿造兽神旧制打造的军队立于荒原之上，凶悍厮杀之气扑面而来。
　　动物们本能生出畏惧, 情绪变得焦躁不安，但在【天国】的安抚下, 它们很快冷静下来。皮卡复杂地看着这些同族, 知道它们已经不能称之为活物。
　　“将【伪装】戴上, 不要让他们发现你的身份。”
　　祭司说道，他继续向前。皮卡紧随着他的步伐, 手忙脚乱地将面具戴到脸上，隐隐有些不安：“大人, 其实我刚刚好像看到了一些东西，就像是你曾经说的那个未来一样，我——”
　　未来真的变成了一个嗜血的杀人怪物吗？
　　“如果你想，那就只会是一个噩梦。”
　　迦南步伐不停，带领队伍从军队中穿行而过，恐怖的尸骸近在咫尺，越是靠近越能感知到它们身上混乱野蛮的气息，与部落中的那根图腾柱系出同源。祭司没有犹豫，所至之处所有尸骸灰飞烟灭、污染被净化处理，越来越多的力量涌入天国，不断压缩成纯净的白色。皮卡的意识越来越朦胧，只听到祭司模模糊糊的声音。
　　“...前方的黑雾浓度太高了，我会进行处理。安心休息吧，当你们醒来时，就是需要战斗的时候了。”
　　当迦南说出最后一句话，地精与所有兽鸟都陷入沉默。即使仍旧跟随着圣徒的步伐，心中却毫无杂念，宛如酣睡的婴儿般幸福。
　　在所有生物中，只有一个例外。灰黑色鸟兽与沉默的地精大眼瞪小眼，几秒后哗啦啦地落在了迦南的肩头。
　　后者瞥了它一眼，鸟兽乖巧地低下头，主动蹭了蹭他的脸颊，一副讨好老大的乖巧模样。柔软的羽毛蹭过皮肤，祭司这才收回视线，继续向前方走去。
　　军队后方的地域变得愈发混乱，粘滑湿润的猩红液体不断涌出地面，在低矮处汇聚成水泊。水面不时闪过诡异的幻影，似有似无的呢喃声吹拂在耳边。雾气浓度已与黑雾时代无异。如果将这个世界的普通生物放进去，恐怕不超过三秒就会变异成怪物，哪怕只是看到都会引发强烈的眩晕与呕吐。
　　而【天国】就像是一台高效吸尘机，一丝不苟地进行着大规模清洁工作，稳定平衡地降低黑雾的浓度，将危险的变异吞没。迦南作为导航者，踏着崎岖蜿蜒的小路，绕过山腰的山石。通往崖底的路线分外陡峭，走路时踢起的碎石顺着狭隘两侧簌簌滚落，带来令人心慌的空洞回音。
　　隔着老远，空中便隐约传来嘻嘻哈哈的孩童笑音，和艰涩的呢喃咏唱混合在一起。明明是无形的语言，却犹如实质般附着在【天国】的光膜外侧，激起一阵腐蚀的嘶嘶声。
　　“奉献吾血、奉献吾身、奉献吾骨、奉献吾魂...”
　　含糊低语极其富有感染力。从山壁上生长的肉触舒展，裂开一张张细小的嘴巴，一边唱着熟悉的歌谣，一边交错阻断了祭司前进的路。
　　能量之间无声的碰撞比战场厮杀更为激烈。扩张的【天国】不断汲取着污染，又反过来被污染侵蚀，光源边缘处涌起惊涛骇浪般的波纹，势要绞尽对方最后一滴血液。作为所有斗争的冲击中心，青年承受了最大程度的余波。
　　如果他的身体仍是先前的“茧”，迦南并不会在意这点小小的伤势。但他如今只是一个普通的人类，在强力的能量冲撞下，人类的身体不堪重负。他身上每一寸皮肤都在不断被撕裂、淌出鲜血又被治愈。在重复了数次后，迦南不得不再度为自己覆上了“精灵外衣”，借助能量的层层庇护，勉强寻到了一丝喘息。
　　他的脚步越来越慢，但没有一丝停顿。在不知花了多久之后，银发青年终于抵达了山路的尽头。
　　诡异的红光已将整座崖底覆盖，捕捉到生灵的气息便立刻贪婪撞来。迦南眯起眼睛，望见红光中心有人影站立。
　　那是一个个老态龙钟的绿皮，身穿鲜红的祭袍，围绕在祭坛周围，口中吟唱着晦涩祭言。为首的一只老地精喉咙已被割裂，眼眶空洞。哭号般的呜咽融入整场祭祀，平添一股可怖与阴冷。
　　在地精祭司环绕的干尸祭坛上，高浓度的黑雾凝结成了一根巨大的祭祀柱。成群结队的干尸从祭坛下缓缓爬起，恢复生时的容颜，向着胆敢冒犯圣地者发出震耳欲聋的咆哮！
　　面对亡者的威胁，【天国】微微震荡。银发青年抬起了一只手，眼瞳深邃沉静。无需开口，冲击性的能量同样爆发而出！
　　兽鸟们骤然苏醒。能量涌入身体，长角覆上光晕，獠牙与利爪光明闪耀。仿佛传说中的神圣巨兽，即便面对不死的敌人仍旧无畏不屈。
　　同样被能量覆盖的黑灰色鸟兽长鸣一声，身形骤然涨大。它腾空而起，披着一身纯白光辉，身后追随着浩如云海的鸟兽，势不可挡地直直撞入复生的地精群中！
　　亵渎的武器与光辉碰撞，发出金铁震鸣的响声。嚎哭悲鸣被野兽的咆哮吞没，悍不畏死的兽群用爪牙开辟出道路。皮卡震撼地看着面前的景色，一时有些回不过神来。迦南已从它身边走过，向着祭坛进发，只留下一句：“跟上。”
　　皮卡惴惴不安地跟着他：“大人，您，您打算怎么做？”
　　一只地精向着银发青年扑了过来，被黑鸟一爪子拍到了地上。雄赳赳气昂昂的大鸟“嘎”了一声，指挥鸟兽们率先清理了挡路的地精。有源源不断的能量供给，全方位的身体素质加成，甚至连红光的吞噬都不用担心。这群鸟兽一反当初见了红光就逃跑的狼狈样子，可谓是逞凶斗狠、占领全场。任何一个破绽都会被眼尖的鸟兽发现，随后追上去狠狠地啄地精的屁股！
　　仿佛受不了自己安排的防卫队居然受此大辱。迦南抬起头来，看到祭坛上再次亮起光来。在人影浮现前，一声单调的笛音就已传遍崖底。场内所有生物顿时凝固在原地。黑袍人停下演奏，面色阴沉地打量了一番四周的景象。
　　“原来是一只被月神祝福，踏上了成神之路的精灵，怪不得能打乱我们的计划。”
　　他言罢，又扫了一眼旁边的矮小“人类”：“怎么还有一只发育不良的侏儒...算了，既然是一起来的，都处理了吧。”
　　这样说着，他向迦南两人走来。从兜中拿出一根看起来十分童趣的彩色画笔，在他们的手背上分别画了一个笑脸。随后拍了拍手：“好了，玩偶们，现在跟我来。”
　　皮卡的眼睛滴溜溜转了一圈，嘴角以不正常的僵硬弧度扬起，好像一只快乐的玩偶，哒哒地跟上了黑袍人，只留下银发青年站在原地。黑袍人皱了皱眉，在他的另一只手背上也画了一个笑脸。一阵虚幻的咯咯笑声从他们耳边闪过，黑袍人再次拍手，青年这才以被操控般的步伐跟上了他。
　　他们回到祭坛上，地面上用干涸鲜血描绘着一个复杂的魔法阵图案。黑袍人再次取出了...一枚魔法晶石。发挥了高水平人才应当具备的素质，充分利用现有的魔法科技与黑雾技术两套不同的技能体系。伴随魔法阵启动，三人的身影转瞬消失在平台上。
　　等一切重归安静。地精们麻木地举起手中的武器，想要彻底杀死这些野兽。却听大鸟突然“嘎！”了一声，在场兽群一哄而散，头也不回地向着来路狂奔！
　　地精们冷不丁被踹了一脸尘土，原本动作卡在原地。灰白眼瞳静静地注视了彼此一会儿，一时间，在只剩下干尸的祭坛前，只剩下凝滞般的寂静。
　　许久后，地精们才重新走向祭坛，摇摇晃晃地躺了下来。它们并没有去追逐那些逃跑的兽鸟，很快，崖底恢复了如常的冷寂。
　　而另一方面。
　　在短暂的眩晕后，带着俘虏归来的黑袍人走出魔法阵。这座魔法阵被设置在一个隐蔽的地下空间内。除了魔法阵，旁边还放有桌椅与书柜，一个正坐在书边看书的黑袍人听到动静，扫了来人和身后一眼：“这是什么？”
　　带他们来的黑衣人并不避讳：“素材。”
　　后者耸了耸肩：“一个月神祝福的精灵？怪不得教会最近往这里派了那么多人。不过也好，如果不是这么多神力刺激，我们的计划还会拖延许久。把他们先关起来了，到时候喂给【兽神】，他身上的月神力量会让它变得更加疯狂。记得把【小女孩】放回封禁室里。”
　　黑袍人点了点头，再次拍了拍手。两人跟着他穿过长廊。手艺人似乎已在此驻扎了一段时间，一扇扇房门紧闭，只有灯光从头顶打在他们身上。很快，黑袍人把他们带到了一扇门前。他取出一瓶血液，滴在狐头门锁上，品尝到鲜血的狐狸发出古怪笑声，房门应声打开。
　　里面是一条过道，两旁安置了对称的狭小牢房，其中已有几个被人占据。见到房门打开，被关押的囚徒纷纷投来憎恶的视线。但当看到来的人是谁，他们又均是一愣。
　　黑袍人无视他们，随手打开两个囚房，将银发青年与侏儒分开关了进去，随后头也不回地离开了。
　　一片安静中，没有任何一个人说话。片刻后，原本犹如木偶般的银发青年忽然眨了下眼睛。
　　面对对面牢房中满脸不可置信神情的大胡子，他语气平静地寒暄：“又见面了，圣殿骑士们。”
　　受命来寻找这位失踪的“自然信徒”的大胡子和部下们：“.......”
　　他们欲言又止，他们不可置信，他们震惊无比：“你怎么在这里！？”
　　迦南淡淡反问：“你们为什么会在这里？”
　　大胡子：“......”
　　还能有什么原因，我们为什么来，你还不够清楚吗！？
　　他憋了又憋，最后只憋出了一句：“我们是为了来找你的，别打岔，你为什么伪装成自然信徒欺骗我们，还和这群人搅在一起？”
　　面对他的询问，青年沉默片刻，轻轻地叹了口气。碧蓝的瞳孔首次浮现出些许无奈：“我没有欺骗你们。”
　　他抬手解开衣服，露出一侧肩膀。生长于血肉中的元素结晶透过苍白皮肤，在表面形成一个瑰丽的多芒星图案。大胡子神情呆滞，一眼辨认出那是哪位尊神的眷属印记。
　　这这这……这不科学啊！？
　　一位神眷可以理解，为什么两位正神都认可了他！？这个精灵到底是什么人！？
　　常识跌碎一地的大胡子陷入迷茫，一时间开始怀疑起自己的眼睛。他不信邪地看了又看，还是不得不承认：这就是魔法女神的圣徽，这个精灵就是得到了两位正神的眷顾。如果是这样，他说不定真的就是自然女神的神眷，只是没被自然教会找到。
　　如果他知道现在这位“精灵”的身上起码还有两位正神的神眷，圣殿骑士可能会直接哭出来。银发青年拢好衣服，目光转动，巡视全部囚室。所有与他对上视线的圣骑士都下意识挪开了眼，总觉得对方的容颜都在散发出一种神圣光辉，让他们不由得想去相信他说的每一句话。
　　“请相信我。无论我做出什么，都是为了延续人类的生存。在这片土地上正孕育着一个巨大的阴谋，我必须解决它。这是我的使命，也是我的责任。”
　　【天国】的亲和力仍发挥出色。青年简单地将之前发生的事情述说了一遍，圣骑士们越听越惊，险些转不过脑子。唯一清醒的皮卡闭上眼睛，这一幕实在过于熟悉，以至于它立刻意识到接下来会发生什么。
　　如它所料。完成解释后，迦南徐徐开口：“我来此的目的就是为了解决这件事。兽神绝不能复苏，在它彻底扩散之前，我们必须阻止这些人。诸神的目光被蒙蔽，只有我们能够看到真实。因此，阻止他们是我们才能做到的事情。”
　　“你们可以选择与我并肩作战，也可以留在这里。这是很危险的事情，你们有权利选择是否相信或逃避。”
　　这段话看似平淡无奇，实则每个词都在圣骑士最敏感的神经上跳起踢踏舞：众所周知，兽神与十二正神势如水火。如今吾主的敌人要复苏，邪恶在蔓延，前方有危险，世界危在旦夕，作为圣骑士，别人冲在前面，问你上还是不上？
　　圣骑士们的回答当然只有一个，不这么说简直愧为骑士！
　　皮卡早已看穿一切，在它睿智的目光里，这群人类果然一个不拉地掉进坑里，全部重重地点了头。


第62章 故事的尾声
　　“我们是为了寻找你们而来的。”
　　在达成了初步的共识后, 圣殿骑士们终于说起了自己的来意。说起往事，所有人脸上都是一副不堪追忆的表情。
　　“刚开始，无论我们怎么占卜都无法找到你们的踪迹。但过了一段时间, 幽暗之森深处屡次出现神罚迹象。各个教会都派人前来勘查情况，我们小队出于戴罪立功的目的回到了森林里, 大约几天前, 神殿突然通知我们占卜到了地精的踪迹。”
　　皮卡下意识缩了缩脑袋。按照时间算，占卜到它的时候刚好是两人抵达草原, 它摘下假面的日子。在接到教会的消息后，圣殿骑士小队配合支援, 火速赶往幽暗之森的深处，找到了那片尽头的草原。
　　“我们本来以为需要一番苦战, 但不知道为什么, 幽暗之森内的高等魔兽即便发现我们也没有发起进攻, 反而跟躲开我们一样, 老实得不得了。”
　　大胡子露出无奈神色，也是这种情况让他们误判了接下来的危险程度。
　　“结果我们刚进这里，就发现草原发生了异变。整片草原化成了血海，吾主不再响应我们的祈祷, 还出现了一种能够侵蚀圣光的雾气。”
　　“在力量消耗殆尽时，我们遇到了两个奇怪的黑袍人, 在听到一声奇怪的笛音后, 等回过神来, 我们就已经被关押在这里了。”
　　不用说，这还是与他们俩的行为有关。银发青年眨了下眼睛：“那群逃跑的异教徒呢？”
　　大胡子不疑有他：“有外来势力搅浑了追踪, 我们怀疑是贵族插手。这件事已经交给教会的执行骑士们去处理了，我们最主要的目的是确认你的安危。”和真实身份。
　　两位皇室干将的协助相当给力, 教会目前是一点都没想过把锅往精灵身上盖。为了不吓跑对方，大胡子硬是将后面四个字吞下去，转而继续介绍情况。
　　“来这里后，我们本想突围。但这里设置了禁魔符文和削弱符文，在无法向吾主祈祷的情况下很难逃出去。没想到现在你们也进来了，外面情况怎么样，我们现在该怎么做？”
　　这对于迦南不是什么难以解决的问题。即便他先前花费了大量能量来祝福兽鸟们，保护它们在自己离开后仍有对抗污染的能力。因此【天国】的转化速度不够，能量已经再次被消耗干净。
　　但在这段时间内，他能够感觉到积蓄在体内的污染正在被消化，伴随着每一次呼吸，浅薄能量丝丝缕缕蔓延于外，他完全可以为圣骑士供给足以活动的能量。
　　之所以涉险进入这里，是因为他需要解决产生这一切的根源。银发青年伸出右手，五指间漫开光辉，于狭小囚室间闪耀。
　　“我们没有多少时间，所以我的计划很简单。我会净化这里的污染，你们负责处理这里的一切。”
　　光芒隔着囚室注入所有人的身体里，带来融融暖意。【天国】再度展开，圣骑士们纷纷站起身来，大胡子低吼一声，一拳砸在了门锁上。被光芒覆盖的拳头轻松击碎铁锁。
　　他一脚踹开门，神色诧异而惊喜：“吾主在上，居然真的有用！这是什么？大范围的治愈术和祝福术吗？就算是我认识的那些天才主教，都没有一个在这么短的时间内完成效果如此好的神术。”
　　迦南没回答他的感慨。等大胡子把他和皮卡的门锁打开，银发青年走到门前。狐头门锁拟人化地张口惊叫，还没发出警告，就被对方握住了脑袋。狐头门锁顿时发出一阵无声的哀嚎，污染消散，化为了门上普通的装饰品。
　　“动静不要太大。我为你们加持了祝福，不用担心被他们控制，尽快解决问题。”
　　迦南向后退去，大胡子嘿嘿一笑，利落地卸下门锁。耳朵贴在门上听了听，向后打了个手势。这些圣殿骑士平时到处征战，个个身经百战。配合熟练。看到队长的指示，立刻滑溜溜地钻了出去。
　　大胡子留在最后，看起来要陪在祭司身旁。后者摇了摇头：“我们要去的不是同一个地方。”
　　圣殿骑士指指他旁边的小矮子：“这个还没我强呢，他和你要去的就是同一个地方？”
　　无辜被cue的皮卡顿了一下，不知道怎么回答这个问题。祭司瞥了他一眼：“因为我与它做了约定。”
　　大胡子见实在插不进去，只得投降：“那之后你可别跑，世界树之叶的事情还要问你呢。”
　　迦南没有直接回答这个问题，他转过身，向着走廊的另一头走去。皮卡连忙跟上去。圣殿骑士站在原地，久久地注视着他们的背影，直到最后一抹影子消失在转角。这才有些头疼地叹了口气。
　　这不是到头来什么都没问出来吗，在这地方对方想跑，还不是秒秒钟的事情？有时候真羡慕手下那群傻小子，一个个听话就行了，哪像他一样还得头疼之后的汇报。
　　大胡子颇有些惆怅地转身，去追已经看不到踪影的手下了。一枝枝细小藤蔓跟随着他，顺着天花板不断向四面八方攀爬，悄无声息地净化着此处的污染，为圣殿骑士们提供支援。
　　一个被偷袭的黑袍人正要使用污染物，却又惊又怒地发现不知何时，这件刚制作出来没多久的污染物已经变成了普通的木头。
　　偷袭被发现的圣殿骑士还以为自己会遭到雷霆反击，见对方傻傻站在那里，赶紧补了一击。看着黑袍人直愣愣地晕了过去，他挠了挠头，嘀咕道：“这些人是不是傻啊...当初我们是怎么被抓的？”
　　他一头雾水地想了想，索性不管了。干脆地将此人拖下去绑好，开始寻找下一个目标。
　　拂袖深藏名与利的祭司通过【天国】感知了一下顺利发展的事态，收回心神往污染最严重的地方走。皮卡战战兢兢：“大人，我们这是要去哪里？”
　　“找东西。”
　　青年声如流水，步伐不停。
　　“这个世界上不可能存在与历史发展不同的事物。既然黑雾在这个时候不应当存在，它的出现就一定会有源头。”
　　也就是说，如果手艺人是黑雾的源头，他们就一定带来了能够产生黑雾的东西。迦南停下脚步，扫了眼面前挂着【收藏室】牌子的房间，直接净化掉两只守门的兽型污染物。
　　感谢手艺人进入书中的人数似乎不太多，因此大量采用了污染物作为守卫。在迦南面前简直是势如破竹、畅通无阻，轻轻松松突破了敌人的腹地。
　　青年打开门，里面放置着数量众多的污染物与半成品。他松松扫了一眼，发现没有自己想找的东西后便转身离开，顺势将这里的东西净化了一遍。
　　皮卡挠了挠头：“我们不拿点走吗？”
　　“最好不要，这不是什么好东西。”
　　迦南头也不回地回答。路上偶尔遇到黑袍人，他就在吸引视线之余，由地精悄咪咪凑过去，拿着【吻】捅对方一刀，趁着黑袍人被控制住，两个人迅速离开现场，开始寻找下一个污染地，将处理问题留给后面的圣殿骑士们。
　　制作间、储物室、休息室...将污染波动较大的房间统统转了一遍后，哪怕将整个地下都净化干净，迦南还是没找到自己需要的东西。他微微蹙起眉头，沉默片刻后，突然将视线投向皮卡。地精不明所以地望了回去，听到人类认真询问道：“如果是平时的你，现在会去哪里？”
　　“皮卡？”皮卡满脸懵逼地指指自己，见对方点头，这才想了又想：“皮卡，嗯...皮卡应该会逃出这里，只要有魔力，皮卡可以遁地。只要从地下走，没人会发现皮卡。”
　　就是这个！
　　青年毫不犹豫地作出决定：“我会提供给你足够的能量，按照你的想法，带我遁地离开这里。”
　　为了保险起见，他甚至交给了皮卡一枚金质胸针。想到对方之前的解说，皮卡面色古怪地将胸针别上，握住青年的手，犹豫道：“那大人，皮卡要开始用魔法了。”
　　两个人的消耗远比它单独要大，但从对方的掌心里源源不断地涌出能量，让皮卡得以轻松地潜入地底。已经被污染渗透的泥土黏腻不堪，皮卡硬着头皮按照自己判断的方向“游”去，总觉得自己听到了血肉叽咕挤压的诡异声响。
　　兽神保佑、兽神保佑、啊呸！这个时候不要兽神！随便什么都好，只要能够安全地离开这里就好！
　　皮卡在心里忐忑祈祷，不知道是它的虔诚起了作用，还是真的有故事主角气运在身。在游了一段时间后，皮卡居然真的听到了一丝若有所无的声音。
　　“——、——、——...”
　　它听不清对方究竟说了什么，只是从腔调中觉得熟悉。皮卡下意识越靠越近，那种声音像是被戳破的气泡，咕噜咕噜地从沼泽深处升了上来。当它碰触到一块柔软而坚硬的地方时，皮卡才终于听清了对方在说什么。
　　苍老衰弱的声音和被割裂的喉咙里涌出的血泡混合在一起，像是亡魂无声的哭号。它的主人曾经为皮卡讲过兽神的故事，教导皮卡如何在雪天寻找食物。而现在，皮卡的手正触碰着它粗糙的脸皮与裸露的眼眶。大长老的脸颤抖了一下，从胸腔中挤出一声深深的，微弱的声响。
　　“跑...跑...”
　　“跑——”
　　“啊啊啊啊！！”
　　皮卡吓得大脑空白，完全忘记了自己身旁还有一个人类，尖叫向上猛然一蹿！强烈的拉扯感从头降下，一人一地精跳出地面，还没等稳住脚，半身已陷入湿润液海，迎面吹来腥臭腐朽的狂风。
　　“......”
　　起伏涌动是直到腰身的血海。视线一点点上抬，映入瞳孔的是直顶苍穹的雄壮山脉，蜿蜒在云霄的尽头。每次呼吸，便有狂风咆哮，吹乱了血海水面。
　　它、不，是祂的身上遍布地精身躯，犹如丑陋肿瘤，迎风哭号狂啸。从肉眼可见的峰峦到隐藏于地底的基座，呈现出令人难以想象的疯狂丑恶。
　　但在这噩梦般的场景中，居然还有一处富有生机的地方：那是山腰处一团岌岌可危的白色光影，正顽强地与周围的黑雾作战。
　　从熟悉的波动中，迦南还从中觉察出一种淡淡的、不属于自己的力量。他先前没有预料到这样的异变，留下的祝福不足以支撑兽群抵抗污染。能够撑到现在，显然是有别的因素影响。
　　皮卡已经完全僵在了原地，对于青年半腰的部分已经到了它的胸口以上。处于这样恐怖的环境中，地精的承受能力显然已经到了极限。迦南动了动指尖，用能量隔开了周围的血水，这才低下头语气平静地询问地精：“你想怎么办？”
　　我想怎么办？
　　迟钝的大脑已经无法处理信息，地精呆滞地看着面前的“山”，祭司的声音忽远忽近，每个字都不由自主地钻进了它的脑子里，逼迫地精花费最后一点精力去思考。
　　“我可以现在送你离开这里。但如果处理了这里的情况，我很有可能无法再为你之后的故事提供帮助。”
　　对于污染来说，【天国】是强大的。但作为迦南而言，能力是有极限的。如果在黑雾时代，他不需要担心自己的生命。可作为【人类】而言，这具身躯过于脆弱。
　　在诸神掌管的时代，以人的身份与神抗争，又怎么能够不付出代价呢？
　　地精茫然问：“你能够处理...祂？”
　　“如果是将所有尸体一个个全部杀死，我的确做不到。但我知晓兽神的尊名，通过它，我能够找到这具神躯中的核心。只要解决了异化中心，剩下的事情就会变得很轻松了。”
　　湛蓝瞳孔坚硬冷淡，无非是净化、吞噬、抹杀一切污染的痕迹。祭司对此早已得心应手。他垂下眼来，俯视着地精惨白的脸，声音好似从云端降下的神启。
　　“将你的选择告诉我，皮卡。我会完成对你的诺言。”
　　在这个故事里，我会竭尽全力给予你一个幸福的结局。
　　或许会哭，或许会笑，或许会迎接失望与喜悦。但这是只属于你的，不受任何人影响的一生。
　　皮卡朦胧地想起对方承诺，在青年说出这句话的时候，它还不清楚未来会发生什么，只觉得前路漫漫，不安恐慌。
　　但当站在同族的尸山前，望着地精们崇拜的“兽神”。它却突然觉得就好像冥冥之中有什么东西在指引着自己。从贪念作祟偷走了圣物木盒到现在，它之所以跌跌撞撞地站在这里，就是为了抓住这微弱的希望。
　　地精动了动嘴唇，挤出干涩而细小的声音。它的面前浮现出刺眼的红。人类伸过来的手，大长老、首领、部落里的每个地精…入目每一个地精的脸庞都变成了它自己的。皮卡又哭又笑，声音逐渐大了起来，最终变成了嚎啕大哭。
　　“皮卡不想这样！”
　　“皮卡不想部落的大家只能这样死掉，不想变成怪物，不想被人杀死，不想做噩梦！”
　　“皮卡想要活着，想要所有地精都活着，想要大长老活着，想要大家全都好好的，不用担心饿死，不用担心冻死，不会被驱逐，也不用偷东西！”
　　“皮卡想要一直一直，一直一直，无论发生了什么都能好好地活下去，直到皮卡变成一只老到走不动路的地精，很幸福很幸福地死掉，不会痛苦，也不会害怕。”
　　“皮卡、皮卡、皮卡只是想...”
　　地精抹着眼泪，望着浸满双手的鲜血，终于崩溃地呜咽起来：“求求你们了，谁都好，谁都可以，帮帮皮卡，皮卡只是想不用伤害谁，也不会被人伤害，作为皮卡活下去而已...”
　　这是一个地精的故事，它偷了不该偷的东西，被失窃者抓住。在后世的篡改下，成为了一只吃人的童谣怪物，游荡在黑夜中的梦魇。
　　但在千年前，这样的怪物也只是一只卑微求活的地精，向着空无一物的高处发出祈求，却没有任何一位神明给予回应。
　　银发青年的衣摆被风吹动。他聆听着地精的哭泣，向前迈出一步。脚尖所踏，红色血面荡开一圈洁白的光之涟漪。
　　祭司目视兽神复苏的恐怖身躯，双唇开合低低念出神之名讳。涌动的黑雾中没有一丝回复，祭司面无表情，沉下心神，放开自己的感知，全身心地去接纳着来自兽神的呼唤。
　　来自蛮荒的旧神早已消散，但祂的气息仍旧残留于世界上，在夜晚侵袭地精们的精神，带领它们走向恐惧。而在祭司的感知中，涌动的气息更加鲜明。
　　月神的印记柔和清凉、魔法女神则体现出极致的秩序性。烈日之神的痕迹滚烫发热，黑暗女神的冰凉幽邃。地精们的意志混乱疯狂，而黑雾则幽深到无法探知底部...
　　在不断的延伸中，他的意识与自己遗留的力量相触。紧接着，一丝尖锐的念识撞了上来。它实在太具有辨识度，以至于迦南立刻分辨出如此嚣张的气息属于谁。
　　在发现是熟人后，那丝念识停在他身边，绕了两圈后明白了对方在寻找什么，隐隐约约拉扯着他去往某个方向。迦南不再犹豫，踏上山的土地。覆满山体的诡异残躯根本无从下脚，他索性不再避让，硬生生用【天国】在空中开辟出一条坦荡无阻的大道。
　　他走在半空中，脚下的地精们伸长脖子、探出双手，叫嚣辱骂着想要将银发青年拽下来。但血淋淋的双手在碰到光路的瞬间就被融化，悲惨的哭泣、偏执的嚎叫，各式各样的声音足以让意志最坚定的人发疯。而青年目不斜视，从容平淡地从人间地狱般的景象中走过。
　　直到路过某个地方，祭司的步伐微微一顿，目光望向脚下。在大批因为痛苦而不断口申吟的地精中，有两个一点都不起眼的瘦小绿皮。没有黑雾的强化，它们一辈子都不可能变成向往的大地精。
　　像是发现了来自人类的注视，两只绿皮抬起头来，脸上尽是痛苦与绝望。但与其他地精不同，它们似乎辨认出了青年熟悉的轮廓，神情中突然多了一丝清醒。
　　可惜再多挣扎都无用。被黑雾吞噬灵魂者，死后灵魂皆归黑雾。
　　不得安息，不得救赎。哪怕是【天国】都无法将其从长夜中拯救。
　　“啊啊啊...”
　　两个绿皮浑身颤抖，最终只吐出不成曲调的泣音。祭司收回视线，踩着绿皮们似倾诉似祈祷的悲鸣，毫无动摇地继续向前。循着黑鸟的指引，他最终停在了绿皮的村落中。原有的泥屋早已崩塌，地面崩裂毁坏，唯有高大的祭祀柱屹立于此，表面仍旧鲜亮如新。
　　勾勒出祭祀画面的猩红线条几欲滴落于地，穷尽最奇幻的想象力也难以形容这画作的癫狂。但即便在混沌异变中，祭祀柱上的兽神姿态仍旧鲜明威严。
　　如若不谈牛角被生生锯断、胸口剜除心脏，断裂的虎尾落在地上，狮爪残破磨损。就连那双狭长蛇瞳都怒目圆睁，好似为出乎意料的背叛震怒不已。任何人都会在看到祂的第一眼垂首，恭敬认出此乃掌管荒原上所有兽群的旧神。
　　而在祂的面前，原本脑袋碎了一地的地精仍痴笑着，用鲜血继续描摹勾画着兽神的轮廓。崇拜着兽神的地精们一定不曾知晓，竟是自己历代的献祭杀死了兽神的残魂，让祂在漫长岁月中因为血祭愈发狂躁，最终陷入了无法挽回的疯狂。而如今，这座曾经庇护地精的神祇被后世的族裔送入最后的末路。
　　大地精每落一笔，兽神的怒像就鲜明一丝，周围混乱便强一分。扭曲的信仰化为囚笼，不断异化着兽神的形象，到最后，图腾柱上只剩下一尊面容狰狞、嗜血残忍的凶恶神像。
　　整座山峦为之轰鸣，在无数同族的悲惨声响中，首领大笑起来，狂呼道：“吾主在上！复仇！复仇！复仇！”
　　千万只地精停下无谓的哭嚎，数万只眼睛同时抬起，在整座山峦响起浩大的回音：“吾主在上！复仇！复仇！复仇！”
　　凶神眼中凶光大盛，山体剧烈地摇晃起来。短促的鸟鸣惊闪而过，祂从地底拔出脚，血海倒涌入坑洞中，一时间地动山摇。复苏的兽神抬起前足重重落下，向着幽暗之森的方向踏出一步。
　　“咚！！”
　　震耳欲聋的巨响中，祂凯立于天地间，掀动风暴肆虐。立于半空中的银发青年急速拉升高度。狂乱的风波猎猎吹过银白长发。急速展开的【天国】以超乎想象的速度撕裂空中的厚重乌云，白昼没有到来，取而照亮灰暗世界的是来自神圣领域的辉光。
　　祭司浮于其中，俯视脚下的庞然旧神。胸膛中有力跳动的心脏到达一个不可思议的高频，推动血液如大河汹涌奔流，直接冲爆了人体脆弱的血管内壁，进而被能量高速修复。
　　这根本不是人类身躯所能承受或产生的机能。内脏融合、血管扩张、血肉活性飙升……溅射的猩红染透皮肤与长发，转瞬恢复白洁。迦南抬起手来，向着山脉拟指作枪。
　　万千辉光凝于指尖，第一发子弹命中山中如萤火般摇曳不定的黯淡白团，以坚不可摧的姿态形成守护屏障。第二发子弹击向血海中的某处，依托祭司的意志，分流庇护了重新钻进地底逃跑的地精与实验室中的圣殿骑士们。
　　长山所化的神祇从腹腔中发出一声怒吼，图腾柱上的兽神猛然抬头，瞳色腥赤。环绕祂的黑雾浓度骤升，与环绕银发青年的能量骤然碰撞在一起！
　　激烈冲击的能量波在半空中拉出一道破音，刺眼光辉让见者几乎睁不开眼。迦南面上无喜无悲，只是第三次抬起手。他的目光穿透遥遥距离，与下方的神祇相对。
　　高浓度的能量再次汇聚于青年苍白的指尖，虚幻响起的翻页声急速闪动。一种无法阻挡的沉重压力从空气中渗透，哪怕是神明都只能在祂的面前垂首。祂记录了世界的脉搏，从古屹立至今，其诞生正如世界本身的存在。
　　仍旧屹立在遥远过去中的世界树为这一丝命运外的细小涟漪投来注视。在祂望来的瞬间，青年的右半身直接炸成一团绚烂的红。
　　所有影像被拉长成几乎凝滞的一帧。兽神、血海、祭祀柱、远处的幽暗之森……所有东西都在这一帧中解析成纯粹的，由无数线条组成的图像。
　　而在这一幕短暂而又接近永恒的图像中，他看到了。
　　那是和他一样，唯二没有被世界树停顿的东西。崖底祭坛下的土地已化为暗红色的心肌，其与地下直接相连，深处藏有一枚铅灰色球体。
　　它约有人头大小，从中央瞳孔般的竖缝中稳定地传送出大量黑雾，经由微微跳动的土地传递到整座山中。其中最浓厚的一股直接输送到另一处的祭祀柱里，如果说这座山是身躯，那么黑雾已借此形成了完整的血液循环体系。
　　地精部落是掩饰，兽神是掩饰，真正在污化世界的是这个装置！只要它还在，就会一直向这个世界输送污染！
　　来不及思考、来不及停留。祭司猛然咳出一口血来，瞄准那枚神祇的核心，悍然发出最强一击！
　　藏在怀中的世界树之叶伴随着这一发能量，发出丝帛断裂般的清脆声响。一只身形略显虚幻的兔子从中跳出。
　　它穿着一件破破烂烂的绅士外套，一只耳朵撕裂，露出内部的软肉，浑身毛发凌乱不堪。如果说它是从爱丽丝梦游仙境的故事里跳出来的兔子先生，那一定是饱受红皇后折磨的凄惨版。
　　而就是这样一只兔子，居然抬起头，对着投来注视的世界树默默流泪。越来越多的血污浮现在它的外套上，形成斑驳污浊的痕迹。它抽抽噎噎，声音凄楚。
　　“回不去了...回不去了...我们的道路已经被斩断了！我们的道路已经被斩断了！”
　　悲惨绝望的声音回荡在空气中，仿佛世界树都被其吸引。兔子的身影一点点变得佝偻，捂住眼睛呜呜地哭着。白色毛发变成满布褶皱的绿皮，身形萎缩，背后浮现出一只脏兮兮的麻袋。
　　借助青年在世界树之叶上写下的故事，本不该出现在这个世界上的小妖精皮卡披着伪装出现在这个世界上。它高高抬起头颅，努力望向那位它看不到的世界的记录者，声嘶力竭地传递出来自未来的警示。
　　“我们的世界——已经被斩断了！这条路——行不通啊！！”
　　随着这一声呐喊，世界静默了。
　　而趁着这短短的，甚至不足一秒的时间。那枚能量势无可挡地击碎了目标。宛如在地面深处投入一枚小型木亥弹，又被无限拉伸的时间按下了消声键。剧烈震感中青年的身形一阵摇晃，眼前被炫白占据。在近乎永恒的死寂中，他的思维异常平静。
　　信仰是一种毒药。吞下去，麻醉所有活着的痛楚。
　　迦南从不吝于使用它。自愿的、被迫的、强制的。只要靠近，所有生命便都心甘情愿地为之垂首，虔诚念诵他的名。面对他们全身心的付出与信仰，祭司一概笑纳，编织成自己完成目标的台阶。
　　一步一步，比起幸福，他为追随者更多地带来了利用，牺牲，命中注定的死亡...那么在血与骨铸就的冠冕尽头，作为对这份信仰的酬劳，他能够回赠对方什么呢？
　　迦南又咳了一口血，恍惚意识到自己正在不断下坠。世界树似乎收回了注视，时间与空间开始飞快破碎。已经被抹去源头的黑雾无法对抗【天国】的转化。祭司竭力呼吸，更快地让能量扩散出去。
　　胸腔中随着每一次心跳而泛起疼痛。亦或者整具身体都已化为一颗活着的心脏的一部分。源源不断的污染正融入他的血与骨，从名为【迦南】的茧中，欲要沉淀培育出鲜活的卵。
　　而在这之中，来自未来的小妖精皮卡站在他面前，对他露出一个怯懦的、讨好的笑容。它低着头，不安地抓着自己的衣角，小心翼翼地问：“大，大人，皮卡没给您添太多麻烦吧？”
　　那不是未来的城市梦魇，而是属于青年熟悉的，属于某个经常大呼小叫，做什么都先想着逃跑的胆小地精的语气。世界树之叶记录着命运的轨迹，如今，小妖精皮卡的故事已被改写。
　　它的身形正在慢慢变淡，像是一副逐渐被无形之手擦去的墨水画。但它脸上的神情却是激动的。好似突然想到什么一样，小妖精慌慌张张地从怀里取出什么，放在了祭司的手里。
　　“皮卡一直有好好保存它们，大人，皮卡一直想要把它们还给您。谢谢您把它们给皮卡用，谢谢您救了皮卡，谢谢您完成了皮卡最后的愿望。”
　　在青年的注视下，它再次抹了把眼泪，这次却是喜极而泣。皮卡挺起胸膛，脸上露出大大的笑容。这次，它身上又有了新的改变。一个矮小而热情的人类小老头站在原地，对着迦南挥了挥手。
　　“皮卡已经不再是小妖精啦，离开部落后，没有大家，皮卡也不想当流浪的地精了。”
　　“直到死为止，皮卡成为了一个人类。圣殿骑士们帮了皮卡很多，皮卡学会了人类的字，找了一个很安静的，很像曾经部落的村庄居住。”
　　“有假面的帮助，人类们都没认出皮卡的身份，但皮卡在那里度过了很幸福的时光，最终在牧师和人类朋友们的簇拥下死去。皮卡已经满足啦。大人，您知道吗？在死前，皮卡还为您写了一本书。”
　　“那是一本很薄很薄的书，里面写着一个很短很短的故事。”
　　“那不是地精和人类的故事。而是一位名为迦南的神秘祭司，与他的人类伙伴皮卡共同经历的故事。”
　　望着身影同样逐渐消失的祭司，小老头眼中流露出浓浓的不舍。但这次的皮卡并没有哭泣，哪怕站在前方的是永别。这个成为人类的小地精依旧微笑着，叹息着。当它回忆起那个故事，浑浊的眼中便亮起明亮的光来。
　　“虽然和您一起旅行的时候，皮卡总是为接下来会发生的事情感到害怕。在您离开后，皮卡也经历了很多很多，快乐的，悲伤的，痛苦的，难过的……”
　　在它的身影即将彻底消失的最后一刻，皮卡深深吸了一口气，当众神没有聆听它的祈祷时，只有一个人类聆听了；当它说出自己的愿望时，只有一个人类为它实现了。
　　皮卡的眼眶微微湿润，但这次，爱哭的地精不想再哭了。它凝视着那片空地，对着已经看不到的青年轻轻诉说出心中的最后一句话。
　　“……于是，到最后，皮卡才发现，原来即便是这样短暂的故事，落幕时也会让人如此留恋。”
　　“或许我再回到这里，也只是想和帮了我很多的您说一声谢谢…再陪您一起，度过哪怕只有一段话的时间吧。”


第63章 归来
　　漂浮的意识逐渐收回, 当梅森终于从停滞中找回思绪时，他正站在一条小路前。原本空无一物的掌心中微微发沉，他低头看去, 发现自己正拿着一把匕首和一张假面。
　　它们应当已经离开了他一段时间，但仍保存得极为完好, 不见一点磨损。
　　梅森定定地看了一会儿, 这才将它们收起，抬头打量起四周。空间在这里好像失去了意义, 眼前的小路架设于不见边际的黑暗中，逶迤通向远处。但现在, 它已被一条巨大的裂缝斩断。
　　往下看，黑雾翻涌、污染蔓延, 骇人景象令人望而生畏。一本书从青年的怀中飞出, 自动在空中展开。书页哗啦啦翻动, 其上残存的文字被飞速替代, 最终，这个崭新的故事停在了最后一句。在梅森的注视下，封面上的文字发生了变化。
　　从《小妖精皮卡》更名为《一位名叫迦南的神秘祭司》。其下是皮卡的作者著名，标题下方歪歪扭扭写着副言：“这是我已经结束的故事, 献给拯救我的人永不完结的故事。”
　　“这字写得太丑了吧，看来某个地精没好好练字啊。”
　　笨拙的笔触令梅森忍不住微微一笑。紧接着, 这本书散发出璀璨的光芒。虚幻的水滴声从下方响起, 在黑雾的尽头显出亮光, 与书的光辉连接在一起，形成了一条道路。道路两侧生长着巨大的蘑菇与青草, 当看到它的瞬间，梅森就意识到了这是什么。
　　“所以说, 为什么都是爱丽丝梦游仙境？”
　　他忍不住吐槽，本没想得到答复，那本书却轻轻一晃。光芒中浮现出一幅场景：站在山洞中的银发青年正在对信徒三人下达预言，脑海中闪过的却是上辈子时，某个年幼的孩子正在翻阅某本书，嘴里念着：“于是爱丽丝跟着兔子，开始寻找回家的路...”
　　梅森静静地望着那个眼熟而又有些陌生的孩子，露出些许怀念之色：“也就是说其实一切的源头还是我吗。也是，当时我说会有兔子指引，的确是想到了爱丽丝。”
　　他停顿了一下，最后还是问出了那句穿越者的祖传问句：“我还有回去的机会吗？”
　　书却不再答复。或者说，它本就只是将一个没有完全记录在书中的故事片段展现出来了而已。梅森等了一会儿，摇了摇头，也没多大失望。
　　如果说随随便便就能回去，感觉有些太不尊重穿越了。抱着随遇而安的心态，梅森踏上那条光路，向着黑雾之底走去。翻涌的雾气与光芒互相侵蚀，发出刺耳的滋滋声。
　　青年往缝隙深处走着，雾气遮掩了来路。但在裂缝上方极高极远处，悄然浮现出一片浩荡璀璨的星河。
　　它们俯瞰着脚下的裂缝，其中一些熄灭，又有一些新生，但前者永远比后者多。在看似无穷无尽的循环中，有一颗星星散发出比之前更加明亮的光。
　　它将自己的一缕光辉投在一无所知的银发青年身上，直到对方踏入裂缝底部的那一小处微光里，星星仍在执着地照亮着他。
　　......
　　“今天情况怎么样？”
　　隔着薄薄的光屏，换班的圣职者询问道。坐在椅子前的圣职者摇了摇头，神情颇为忧心忡忡：“没动静，圣子他们不会出事了吧。”
　　前者当即摇头：“不可能，那可是圣子。怎么可能连小小的污染物都对付不了？肯定只是要花点时间。”
　　“话也不能这么说。你忘记上任圣子了吗？我就是担心。”
　　后者在监控报告上写下“第三天，无异常”，微微有些叹息：“我们好不容易才等到了新的圣子，如果那些疯子知道了这件事，特意设置了陷阱来杀害圣子怎么办？”
　　这个可能不是没有，反而极大。替班的圣职者沉默了一会儿，伸出手拍了拍同伴的肩膀：“安心吧，教皇大人肯定会解决这些事情的。”
　　“但愿吧。”
　　对方苦笑了一下，起身收拾起桌上的东西。短短三天，这间屋子已经被布置成了一间装备齐全的观察室，全天由人看守记录。
　　与其他倒地的圣职者不同，圣子连人都消失了。这可吓坏了当时在场的一众圣职者，桑托忙不迭安排了现场，与教会取得联系，将这里设为了重点地带。
　　两个人正说着话，其中一个不经意看向光屏另一边，猛然睁大了眼睛。
　　“我已经将这次的记录写好了，你只需要按照我的格式...看什么呢？”
　　另一个也跟着看了过去，蓦地睁大了眼睛。
　　漂浮在空中的污染物正在不断摇晃，涌动的黑雾消失在空气中。地面上昏迷的信徒们发出一声口申吟，缓缓睁开了眼睛。
　　而在他们身后，原本漂浮着书籍的地方已经空无一物，取而代之的是出现在那里的银发青年。
　　监控者手忙脚乱地去拿桌上的污染监测器：“检测到黑雾浓度正在下降，已经降低至安全范围内。快通知桑托大人，圣子和昏迷的人都回来了！”
　　梅森安静地站在那里，看着眼前两人忙成一团。猛然听到教会成员们的声音，他颇有点如梦初醒的久违感。虽然小妖精皮卡的事情已经解决了，但后续的处理更加麻烦。
　　收到消息的桑托带着大批专业人员匆匆赶来，光是各种各样的检查和询问就让青年忙得头昏脑涨，好不容易才在隐藏了世界树之叶的基础上将整件事圆了过去。
　　等配合着完成了一系列调查，桑托见他有些疲倦，便让梅森先去休息。自己继续带人询问剩下的信徒。
　　梅森没拒绝这点便利。回到房间后，他立刻躺在了床上，将自己的意识沉进了黑暗中。循着熟悉的指引，他再次站在了那座颓败的环形废墟中。
　　立于中央的世界树前方，漂浮着一枚同样翠绿的叶子。当梅森触碰这枚老世界树之叶时，它微微晃动，与整棵幼年世界树产生了一种奇妙的联系。
　　视线中的世界再次被分割为无数线条，它们以流动的色彩占据了每一寸空间。
　　而在世界树所立的地方犹如一条绚烂的瀑流，你可以从中找到任何能够想象出来的颜色。
　　这些线条互相交织，形成了一个完美而秩序的形状。好似无数支流汇聚成汪洋，又似生长出茂盛枝桠的繁树。
　　万物皆以其为起源，又以其为终点。其中有三条支流比其他更加显眼，在梅森的感知里，它们分别与本体和两个马甲相连，透露出勃勃的生命力。
　　而当老叶融入其中时，三条支流中的其中一条突然开始生长。它曼妙地延伸向后方，进而分裂出无数细密的枝节，插入整条瀑流的分布中。
　　这是一种极其微小却又绝对无法忽视的改变。伴随着它的茁壮成长，意识外躺在床上的银发青年也随之发生了细微的变化。他的身体变得更加修长有力，气质中多了一丝独特的味道。
　　如果说先前的迦南说出世界树守护者的故事，大多会被当成骗子。那么现在的他就像是从古老历史中缓缓走来的典雅古画，仅仅是站在那里，就足以让人从中窥探出其故事中所说的，活着时万众敬仰的崇高身姿。
　　轰然变动正在悄无声息地发生，来自过去的轨道与现实重合。当老叶与世界树彻底融为一体后，这条支流就已比其他支流走出了更长的路。
　　它将关于祭司迦南的故事传诵咏读，犹如蝴蝶翅膀掀动的风暴，从过去的角度对未来与现在进行了修正。
　　梅森眨了眨眼，眼前斑斓的景象倏忽恢复了正常。他手中的叶子已经消失，世界树的整体高度转而拔升了不止一个度。枝叶葱茏，起码足够他躲在树下晒太阳了。
　　而由于世界树的生长，源源不断的回馈正在改造着梅森的感知，让他能够分出更多精力，去更精细地操控自己的马甲。但梅森难得没为此开心，全副心神全都用在琢磨自己刚刚看到的东西上。
　　如果说每条支流都代表一个马甲...
　　他卡了一下壳，高速运转的精神力就像是一台大型计算机，对他所看到的内容进行抽丝剥茧的分析，让梅森极快意识到自己先前忽略的东西，并更正了这个结论。
　　不对，应该说是每个马甲都象征着一条支流。无论他有没有创造出这个马甲，这条支流都会存在。他制造出的马甲顶多是个代言人。
　　那么他们代言的是什么呢？
　　梅森想到了皮卡的喊话。无论是小妖精费尽周折，披着兔子的皮进入故事里，只为向过去的世界树传递出消息。还是教皇在他面前反复提及的话，都离不开同一个词。
　　道路！
　　如果说这个世界本是一个正常的西幻世界，那么在黑雾出现的时候，原有的世界秩序就已崩塌。被腐化的世界树已经没有了未来，在他离开时所看到的那条路，已经被黑雾侵蚀的坑洞所斩断。
　　但新生的世界树也没有放弃。这个世界已经濒临毁灭，所有生物都在寻找延续与生存的道路。
　　教会提出了人造神的设想，黑雾中的禁忌则出手斩断了它的第一次尝试。
　　此后无数次反抗和摧毁都可以视为道路的斗争。从古至今，黑雾都在致力于摧毁这个世界，而后者始终在奋力求生。
　　梅森捏了捏鼻梁。如果说他刚刚看到的是世界树的构成，支流就象征着其组成的一部分。
　　迦南被教会选中或许并不只是因为能力，而是因为他本身就象征着一种道路！这种道路与信仰相合，因此万事万能之主才会第一时间选中他！
　　果然一切都在命运中早有安排。想通这些后，梅森不由长长地吐出一口气，总算搞明白了迦南与教会结缘的因由。
　　手头的战利品暂时处理完毕，接下来看看还有什么需要解决的事情。离开了三天，希望没出什么大乱子。
　　梅森将意识调到本体去。即便主意识不在这边，他留下的精神力也能够支持起重病伤残人士的日常。
　　在最初的发脾气后，子爵父母显然对儿子更加小心翼翼，相安无事地度过了这三天。梅森缓过当初的暴躁，有些愧疚地安抚了几天他们，双方的关系又缓和下来。
　　确定没什么需要立刻解决的难题后，梅森打算之后再处理这边，眼下还有一个重头戏。
　　他将意识转到奥雷乌斯身上，仔细梳理了一遍记忆中发生的事情，居然发现自己不在的三天里，事情变得非常有趣。
　　破旧的农舍庭院里，背靠树木的红发青年突然挑起眉梢，意味不明地笑了一声。坐在不远处的棕发女孩动作微微一顿，抬眼看来，正对上青年暗金色的眼睛。
　　“唷，早上好啊，沙特莉雅。”
　　沙特莉雅面无表情地回答：“现在已经是中午了。”
　　“哈哈哈其实我觉得没什么区别，毕竟对于刚睡醒的人来说早上好中午好晚上好其实都是同一个意思：你好沙特莉雅，很高兴见到你。”
　　奥雷乌斯懒洋洋地伸了个懒腰，如同真的刚刚睡醒一般，脸上露出轻佻的微笑。但见过他清理污染兽的女孩绝对不会觉得对方无害。
　　绿色的瞳孔微微收缩，回想起对方之前残暴的杀戮手段。即便是已经习惯了各种疯狂的女孩也绝不想再见到第二次那样的场景。
　　她沉默了一会儿，问道：“是谁惹你不开心了吗？”
　　“嗯？不，没有，只是想起了一点高兴的事情。不过我也的确有需要你帮忙的地方。”
　　红发青年浑不在意地耸耸肩，笑道： “你知道沙肯现在在哪里吗？”


第64章 我道歉
　　仔细梳理一番这几天奥雷乌斯的遭遇, 其实还挺丰富多彩。
　　尽管被狠狠坑了一把，但沙肯多少是经历了家族培训的优秀继承人，并未到处声张, 到了集合时间，一行人如期相会。
　　雅安伯爵推荐的两个血脉者来得相当早。如他所说, 正是4区血脉者队长奥斯克和队员沙特莉雅。前者是雷霆犀血脉, 有一头惹人注意的紫发，后者棕发绿眼, 不太符合人们对天使的刻板印象。
　　但在主意识不在的时候，无论同伴是谁, 对于红发青年来说都毫无影响。如果说平时的奥雷乌斯思考能力是一，那么在这个时候, 他就像是一具卡壳的机器人, 速度急降到了零点几。
　　这也是难免的事情, 毕竟马甲虽然多, 操控的却是一个人。虽然世界树的成长让梅森能够更有余力几线同开，但谁让进入书里的时候，梅森没办法进入世界树所在的空间呢。因此，大脑运作能力不足的马甲凭着剩余的计算力, 忠实履行了梅森之前的计划：维持人设，完成任务。
　　可谓是人挡杀人, 神挡杀神, 抛去了大半思考能力。好在这张脸撑起了绝大部分气场, 面无表情时就像是一把出鞘的刀，浸着森森然的血气与锋冷。
　　连奥丽赫与兰博都以为他不知因为什么而生闷气, 不敢与奥雷乌斯说话。但沙肯却在任务的时候往他身上做了点手脚，利用能够吸引怪物的特殊粉末想让奥雷乌斯出个大丑, 恰好撞上了对方的危险反击机制。
　　等与奥雷乌斯分散的几人重新找到他，红发青年正站在污染兽的尸体上，一无所知地擦着自己手中的剑。骑士家族的长剑坚韧耐用，褪去武装后仍旧接连不断地滴落着猩红鲜血，血与尸体堆在青年脚边，打湿了他的裤脚。
　　老实说，生活在黑雾时代的人早已对这种情况习以为常。刚开始大家都没太在意，奥雷乌斯就像是吃饭喝水一样自然地擦拭着自己的剑，右臂上还有被凶兽撕咬出来的伤口。听到动静，红发青年心平气和地抬起头来，向他们打了声招呼。
　　沙特莉雅为剑士治疗了伤口，沙肯蹲下身检查了那些怪物的尸体，惊讶地发现它们统统被砍成了几段。凶手采用了最直截了当的手法，以至于这场杀戮显得太过轻而易举，没有留下任何悬念。
　　看来他小看了对方…沙肯暗自想。在短暂休息后，他们继续前进。伯爵安排的任务不只在一个地方，而是环绕领地边缘，即便拥有最快的马车，也需要赶路一个月才能走完这些地方。但在清理完第一个地方后，奥雷乌斯很自然地叫出了传送门。或者说，传送门本来就一直跟在他们身边。
　　即便是思考能力较为缺乏，这部分梅森的意志果然还是梅森。面对未来长达一个月的路程，其非常自然地作出决定：能够走捷径，绝不坐马车！
　　……真不愧是我，自有一种骨气在身。梅森默默地为自己点了个赞，如果他死了，他的墓碑上绝对血书的是【不要坐马车】。
　　吐槽完这个世界的马车之差，梅森顺着记忆继续看下去。讨厌马车的他理所应当地选择了备用方式，在传送门迫不及待地出现在大家面前，高声喊出“很高兴为您服务！”的时候，除了已经见过传送门的两人，其他血脉者的表情顿时裂了。
　　拥有自主意识，【失控】等级的污染物！从其行为轨迹来看，能力绝对不低！
　　而在奥雷乌斯的一张臭脸下，传送门也精准地会错了意。原本兴高采烈的声音僵住，依附于一张破烂木门上的污染物瑟瑟发抖，含着眼泪做出不舍决定：“您今天是不是不太高兴？究竟是谁让您感到不悦？哦大人只要您一句话，我可以、不，我今日可以，呃，我这次可以不需要您的血，免费送几位去想去的地方！”
　　听到它的谄媚，红发青年没说话，这让传送门更加疯狂地思考起自己究竟哪里做得不对。在它陷入纠结的时候，兰博已经非常熟练地念出了地址。
　　黑雾缠绕的门扉应声打开，露出内部灰暗的空间。传送门内的空间永远混乱不堪，奥雷乌斯直接走了进去，奥丽赫与兰博紧随其后。
　　新人们面面相觑一眼，还是选择相信同伴。只有留到最后的沙肯颇有些惊疑不定，对于对方究竟还藏着什么能力异常警惕。但看着其他人都走了进去，他皱了皱眉头，还是跟了上去。
　　接下来的事情就变得非常简单了，但同时也让所有人感到可怕。他们眼睁睁看着红发青年就像是一台精准运行的机器，接受任务、发现目标、杀死怪物、清理武器，随后带着同伴们踏入传送门中，开始向下一处任务目标出发。周而复始，极其高效，任谁看了都会称赞一句恐怖如斯。
　　但实际上这件事真的很恐怖。不同任务的地点、难度、目标都不同，不少怪物都藏在黑雾深处，或者各有阴险狠毒之处。沙肯第一次亲眼看到对方杀怪物只觉得危险，但当他看到一只怪物扑向奥雷乌斯，险些将对方的肩头肉咬掉，却被青年面无表情地用长剑刺穿后，评估的心态逐渐变成了凝重。
　　作为家族继承人，他虽然暴躁易怒，但绝不是空腹草包。即便是从沙肯的阅历看来，对方的能力也着实不容小觑，再加上这种毫无畏惧的风格，简直是最强大的战斗工具。在一次次的战斗中，沙肯逐渐意识到自己似乎惹上了一个不得了的麻烦。
　　有些人面对自己做错的事情会一犯再犯，有些人则不吝于改正。显然，沙肯不属于前者。
　　是的，他当机立断，没有丝毫犹豫，哪怕方才还打算致对方于死地，现在就立刻改变了策略方针。
　　即便是奥雷乌斯也需要休息来补充能量。在风尘仆仆找到歇脚地后，沙肯亲自来找奥雷乌斯道歉，并承诺送上一份大礼。但后者对其毫无反应——这样难怪，就凭剩下的意识想个脑筋急转弯都会卡壳的地步，能够记得完成任务就很不错了。
　　毫无疑问，沙肯被甩了个重重的脸色，但奇特的是这位嚣张傲慢的王室后裔居然忍住了。第二天早上到现在，沙肯始终勤勤恳恳地在完成任务，没有一丝偷懒摸鱼。只是到了休息时间就不知道跑哪去了，等梅森理清了自己离开后这几天发生的事情，不由得为沙肯的能屈能伸叹为观止。
　　要不然人家先祖能开创一个王朝呢，就凭这说让步就让步的架势，罗兰阿格家族的培养的确有效。如果当时的奥雷乌斯不是停止思考状态，他仔细想想，只要对方好处给得多，说不定真的会同意和解。
　　成年人的世界很单纯，只要不涉及原则，大部分都可以依靠利益解决。如果上辈子的难缠客户愿意一项工作给一个亿，当时整个公司上下都能为他鞠躬尽瘁死而后已。如果沙肯能将本体小球的真相告知梅森，梅森愿意立刻和他成为异父异母的亲兄弟。
　　但显然，现在的沙肯做不到。所以梅森打算多少给他一个小小的教训，总是让对方觉得自己能够掌控一切不是一件好事，更不用说这还是一个危险人物。
　　按照莎莉的指引，梅森找到了厨房所在。温暖香气冉冉升起，从窗户隐约可以看到兰博正在忙碌的身影。红发青年动了动鼻子，意动下有些惋惜地绕过厨房，找到放置猎物的空地。
　　很难想象一位出身贵族的优雅继承人会在荒废的庭院中宰杀猎物。但在黑雾时代，没有任何一个人有资格成为享受奢华的废物，任何软弱与无能只会成为被抛弃的理由。
　　外貌英俊的金发青年正娴熟处理着手头的兽类，手中的刀插入猎物的咽喉，瞳孔泛起妖异色泽。在阳光下，兽类的影子正被沙肯的影子不断吞噬。细长黑影交错在一起，呈现出版画般优美而诡异的美感。看到奥雷乌斯，沙肯微微一愣，随即笑着打起招呼。
　　“中午好，奥雷乌斯先生，来找我有什么事情吗？”
　　青年久久凝视着他的那张脸，像是在寻找什么熟悉的痕迹。但他很快收回了视线，答非所问道：“我的确不太喜欢罗兰阿格。”
　　沙肯万万没想到他来找自己的第一句话就是这个，脸上笑容一僵。心中已经推测起对方说这番话的用意：威胁？解释？不满？还是说警告？就在他心思浮动的时候，对方自顾自地继续说了下去。
　　“我最讨厌他们将什么事情都搞得很复杂的样子，通常情况下，我没办法搞懂这些人的想法。但没关系，因为在长久的实践里，我总结出了另一条与他们相处的经验。”
　　金发男人直觉蓦然一动，下意识向后躲去。满布猩红花纹的影子如利箭般钉在了他先前站立的地方，随后，流动的影子从地面上缓缓站了起来。沙肯死死地盯着这个眼熟而又陌生的影傀，组成花纹的咒文刺入他的眼里，使其忍不住开始泪流，但他还是努力记下那些纹路，想要知道究竟是什么导致了影傀的背叛。
　　影子人并没有因为眼前是前任主人而手下留情，下一秒就再次出现在沙肯面前，用右手洞穿了他的胸膛。男人的瞳孔微微收缩，身形随之化为流动的黑色，穿透影子人的手掉落在地。
　　死里逃生的沙肯站在不远处呼吸微乱，他之前消耗了太多影傀，现在力量还没有回复，只得仓促地与自己的影子调换了位置。替他承伤的影傀正要回归主人身边，却被影子人一把抓住，再次塞进了自己的嘴里。
　　亲眼看到这一幕的沙肯气得七窍生烟，自知理亏下只能生生咽下苦果。影子人不依不饶地追了上来。沙肯不愿直接与之对战，身影拉长快速融入屋檐下的阴影中，影子人紧随而去，一前一后快若两道追逐的闪电。
　　影子的战斗不同于真枪实刀的激烈，更多几分捉摸不透的诡异。梅森只能借助影子人的气息来判定他们正在整个庭院中飞快追逐，沙肯不得不连续抛弃了几次影傀，才终于在对方的袭击下逃离，在化为人形的同时高声叫道：“我无意和你战斗，奥雷乌斯先生！”
　　“我也没有。”
　　不知何时，红发青年已经找了个台阶坐下。听到他的话，淡定自若地回答道：“我认为我们之间存在一些分歧，所以正在用最有效的方式和你沟通呢，沙肯先生。”
　　影子人从他的影子里慢慢爬了出来，仿佛认同，又像是纯粹因为饥饿般将目光投向沙肯，浑身黑色浓稠欲滴，比之前的气息更深重几分。沙肯一阵心梗，自知是自己将对方喂得更肥了些。他平生第一次后悔起自己为什么要那么精心地培育自己的影子，才使得如今的自己这么狼狈。
　　可人在屋檐下，不得不低头。沙肯立刻道歉。态度诚恳，语气谦卑：“十分抱歉，是我唐突了您。如果有什么能够作为补偿，让您原谅我的事情，请务必告诉我。”
　　“不要说得我那么不近人情嘛。”对方耸了耸肩，语气漫不经心。“它好像很喜欢吃你的影子，要不然你先再给它来几条？”
　　沙肯的嘴角抽了抽：“没了，真的没了，一条都没了！”
　　他这次就带了那么点影傀，一点用处还没派上就全都要被吃完了！


第65章 救援者
　　虽然沙肯百般拒绝, 梅森还是成功从他的手中拿走了几条剩下的影傀。
　　前者无言地看着影子人将它们当零嘴吃，每吃一个，他的表情就沉痛一点。
　　这可不是弄点黑豆就能做出来的豆团点心, 而是他采集众多影子，精心炼制出来的影傀。无论是从普通生物的影子中汲取养分, 还是夺取高等生物的影子, 都不是容易的事情。前者需要长期的积累，后者则多半经过艰苦战斗。每一只影傀的诞生都花费他不少心血。眼看对方吃得欢快, 沙肯心里一抽一抽地疼。
　　好在梅森没打算真的把他的库存打劫殆尽，这更偏向是一个警告。等红发青年一条一条地喂完影子人, 它便悄无声息地融回了人类的影子里。
　　沙肯暗自松了口气，又见对方拍掉手上不存在的碎屑, 上上下下地将自己打量了一番。金发男人被看得有些别扭, 谨慎问道：“您还有什么事情吗？”
　　梅森点点头, 又摇摇头：“其实我只是想和你坐下来真心实意地聊聊天。但你似乎不太配合, 所以我觉得这种方式更快。”
　　沙肯一时不知道拿什么表情来应对这句话。就好像虽然你知道自己不是什么好人，但真的有你打劫过的对象拿着木仓闯进来，把你家搞得天翻地覆再一脸友好地说其实我只是想和你谈一谈，任谁都会认为对方是在采取非常规的报复手段。
　　但贵族就是贵族, 沙肯很快收拾好了心情，重新露出毫无破绽的爽朗笑容：“请说, 请说。”
　　梅森回以和谐的笑脸：“我想知道你对我出手的理由。”
　　沙肯笑容一僵：“呃...这其实是个误会。”
　　他的大脑急速运转, 试着找出一个合理的解释。但在红发青年一眨不眨的凝视中, 沙肯很快意识到了自己哪怕骗过对方，被发现后很有可能再次被踢门。利弊权衡中, 沙肯决定投降。
　　“我们家族历史悠久，对待子嗣待遇很好。因此有许多伪装成本族血脉, 希望借此讨要好处的人。我本以为这里也出现了个骗子，所以对您的态度不是很好。我很抱歉。”
　　何止是骗子，罗兰阿格家族生存至今，有不少说我是某某遗失在外面的私生子私生女，却从没人敢跳出来说我是你们祖宗的。甚至见了他本人，顶着他们的罗兰阿格名义，还对家族血脉如此不齿。
　　沙肯自认为平易近人且能力出众，作为家族的下一位继承者，他想出手教训一下这些胆大妄为，冒犯家族尊严的野生血脉者，不是十分合乎常理吗？
　　梅森挑了挑眉：“你们家族都是这样的性格？”
　　“如果您去了中部，就会发现我们家族已经做得相当不错。”
　　沙肯耸了耸肩，并不避讳谈到这一点：“实际上，罗兰阿格在中部的口碑很好。高等血脉者大多都是疯子，至于他们的子嗣，也有很大可能继承精神上的问题。而我们家族素来稳定。”
　　“或许是因为来自神秘之地的血脉与常人不同，我们并不过分畏惧黑雾污染。哪怕是较为危险的血脉也能够使用。很多人企图得到这份血脉，但很遗憾，这是不可能的。”
　　“尽管我们的血脉和脑虫血脉类似，但又不至于出现后者的后遗症。同样具有【意识】，却更偏向于庇护后代，这也是为何罗兰阿格更名为罗后，仍旧不会失散人心的重要原因。”
　　“因为我们始终是家人。”
　　后遗症？家人？沙肯这段话中透露出的信息量太过庞大，梅森下意识想要开口询问。但他很快意识到对方眼中闪过的狡黠与观察。即便低头认错，这家伙还在继续给他下套。青年摸了摸自己的手腕，轻声笑道：“你第一次对我出手的时候可没见抱歉。”
　　沙肯诚恳回答：“如果您没有让我第二次出手的能力，我一般不会对这种角色说抱歉。”
　　梅森不由一顿，仔细想想这个回答居然还挺符合这个时代黑暗的底调：“你知不知道如果之间存在什么误解，对方因为你的行为而死，这是有错的？”
　　“可我出手就是为了杀了对方啊？”
　　面对沙肯迷茫而无辜的脸，梅森暗自咋舌。虽然已经来这里几个月了，他有时仍觉得自己朴素的现代价值观与这个世界格格不入。
　　之前看的那些穿越者来到一个新世界，就能用自己的人格魅力和现代三观引导新世界人人向善。而梅森觉得自己如果苦口婆心劝对方从善，沙肯嘴上一定说着好好好，心里惊奇他原来是个傻逼。
　　果然物质基础决定意识形态...啊不，如果让迦南来做，说不定还真的能够创造出一个凌驾于现实之上的理想国。红发青年长长地叹了口气，在对方警惕的目光中拍了拍他的肩膀，为人类的善良做出了独特贡献。
　　“我了解了，回去把克里斯汀的骑士精神抄写一百遍我就原谅你。”
　　沙肯：“...？”
　　他们家族的确收藏了有关克里斯汀的许多典籍，作为对家族造成了浓墨重彩影响的古老英雄，沙肯对其并不陌生。他所迷茫的是对方这么做的目的。在敌我力量悬殊的对比下，沙肯权衡着点头。殊不知梅森心里冷冷一笑，已经给予了他恶毒的文书惩罚。
　　理由？哪有那么多理由，报复罢了！其他不说，抄个一百遍也够他受了吧。
　　青年神清气爽，语气也随之懒散起来：“那么，我也说句真心话吧。虽然我和家族不是那么合得来，我还是很高兴你们能够活到现在。”
　　“老实说，我很想看看现在家族的【意识】是否还认可我...但是算了，我们还有更重要的事情要做。就让我们暂时作为同伴好好相处吧。”
　　丢下一阵让人云里雾里的话，梅森走得潇洒。只留下沙肯盯着他的背影，一秒钟浮现出十个想法，恨不得抓住对方摇晃发问“你刚刚那句话是什么意思？”
　　但为了形象与占据主动，他艰难地忍住了，心中不断默念着自己不能中对方的奸计、不能中对方的奸计，这只是一个阴谋...
　　但在吃饭的过程中，梅森始终能感觉到对方若有若无的打量。他在心里偷笑，这还是他之前学到的一个手法：如果你对某个人说“你知道吗？我刚刚知道了一件特别震撼的事情，你绝对不会相信居然还有这种事！”，说到这里戛然而止，随后陷入装死状态再不回复，百分之八十的人会在第二天咬牙切齿地把你晃醒，就差拿着刀架在你的脖子上逼问后续。
　　现代人的智慧用在黑雾时代同样适用。梅森纯当没看到对方满脸欲言又止、挠心挠肺，语气轻松地和其他人聊着天，讨论起接下来的任务。
　　看到他恢复正常的兰博也微微松了一口气，他从包里取出小型机械地图，在电子触屏上噼里啪啦敲打了一番，蓝色3D建模浮现在屏幕上方，360度旋转展示出每一处精细模型。兰博点击某处，建模顿时自动放大，形成一处栩栩如生的村庄。
　　“我们的进度比计划要快，接下来会是几个重要节点。虽然有传送门的帮助，但不可以太过冒进。”
　　这样说着，兰博看了红发青年一眼，不动声色地点出了重点关注对象：“虽然实力是解决问题的关键，但黑雾内形势变幻莫测，如果只凭借实力来横冲直撞，很容易产生不良的后果。哪怕是高级血脉者，也会因为迷失或污染过深而被黑雾吞没。比起战斗，我们更需要学会保护自己。”
　　干脆直接报奥雷乌斯的证件号吧。梅森赶紧为自己洗刷污名：“抱歉，我不会了，先前只是我的心情不太好，接下来我会和你们一起好好行动的。”
　　这次被报证件号的是沙肯，影响心情的罪魁祸首默默地挪开视线，假装自己什么都没听到。兰博眉头一皱，意味深长地瞥了眼，这才用平铺直叙的语气介绍起接下来的任务。
　　“既然大家没有异议，我在此再次重复本次任务的目标。其源头来自黑雾生物的泛滥，镇守各地的贵族无法完全应对飙升的怪物等级与浓度，因此才需要我们前去协助清剿。”
　　“实际上，克洛斯子爵领地中遇到的狼群是目前已知最大的污染生物群落。在先前，伯爵派了人前去清理那些污染兽的尸骸，但奇怪的是那些尸体已经消失了。”
　　前者是公开情报，后者对大部分人却是秘密。梅森一声不吭地听着介绍，心中隐隐有了猜测。
　　果然，中年人继续说道：“我们初步推测，这与黑雾信徒有关，但没能抓住他们的把柄，这部分由其他血脉者小队进行后续追踪，与我们的任务无关。其次，我们在另一个村落找到了类似的小规模污染兽群。”
　　“但不幸的是，这个村落在向我们求援前就已遭受了污染兽的袭击，目前已经与我们失去了联系。原定镇守此地的血脉者是一位男爵，在汇报了相关情况后，他选择折返。负责的子爵由于分身乏术，向我们进行了求援。这也是伯爵大人将其定为接下来主要目标之一的缘由。”。
　　在场一片沉寂。即便早已习惯了毁灭与死亡，也不代表听到这种事会让人高兴。兰博对所有人的表情视若无睹，继续以机械般的语气公布更加糟糕的消息。
　　“并且，经过伯爵大人的审查，确认雅安城内部存有敌人的内应。这是造成屡次抓捕失利的重要原因。根据相关人员的构想，该内奸应当为非雅安城原生人员，但为雅安城做出了不少贡献，实力强大，并对黑雾信徒相关事件有一定程度的了解与参与，但最近可能存在一些异常...”
　　梅森全神贯注地听着，心里不由勾勒起对方所描摹的形象。听着听着，他却觉得其他人的目光好像在慢慢挪向自己。沉浸于情报中的红发青年回过神来，才发现场地不知不觉陷入了安静，所有人都在盯着自己看。
　　他有些莫名其妙：“你们看着我干嘛？”
　　等等、的确有个人不是雅安本地人，并且屡次在黑雾相关事件上做出了贡献，实力强大，来历不明，最近还经常表现得像是个盗号代打 ...青年将事情一一对上号，表情终于流露出些许不可思议。
　　“你们不会觉得是我吧？”
　　回答他的是兰博：“理论上来说，目前出现的人里，你是最可疑的那个。”
　　“不不不不听我解释，这件事我真的没有参与...”
　　组队的人都对彼此的事情了解得差不多。眼见事情越抹越黑，梅森简直想要血书以证清白。兰博收起地图仪，头也不抬地回答：“放心，伯爵没有怀疑你。只是我们能够想到的事情，自然也会有其他人想到，希望你做好准备，可能会有黑雾信徒假借身份来接近你。”
　　“不要相信任何人，哪怕是我和奥丽赫，如果出现紧急情况，你只可以向一个人求援。”
　　梅森抬眼，看向兰博指向的人，他的语气微微有些诧异：“为什么？”
　　在此之前，他从没想过对方还有这种用处。
　　被指定成为救援者的某人闻声眼睛一弯，笑容灿烂夺目，显然还在为了刚刚的事记仇：“我说了呀，我们家族可是很稳定的。”
　　稳定性是什么？
　　在黑雾中，你可以不强大，不智慧，没有任何美德，但你必须足够【稳定】，否则就会被黑雾吞噬。
　　而罗兰阿格家族，天生就善于此道。


第66章 阿美拉
　　确认红发青年记住了这件事, 兰博又将其他人拉出去单独谈了话。
　　梅森有心去偷听一下，但想来想去，还是老实地坐在原地, 等兰博和最后一个人回来时宣布开饭。
　　一行人坐在村庄边缘破破烂烂的小院里，甚至没怎么惊动这里本来的居民, 全靠自己求生。但这不同于之前的草原求生, 有厨师在，哪怕是穷山恶水都能过上好日子。
　　火候恰到好处的兽肉外焦里嫩, 又用采摘的香料削减了原有的腥臊。粗糙的干粮被处理成了汤水，加上被炖烂的野菜, 一口下去暖到五脏六腑中去。
　　有时梅森会怀疑兰博之所以能够时刻掌握主动权，是否就是凭这一手美味的饭菜。
　　哪怕是见多识广的沙肯, 也对兰博的手艺赞不绝口。中年人再次把持住了全队人的心与胃, 成为当之无愧的领袖。
　　趁着吃饭的时间, 梅森将增长的精神力投入其他马甲与本体中。就像是眼前被擦去了一层雾气, 他的感官骤然鲜明起来。三方景象清晰地涌入脑海中。
　　城堡里，躺在床上的本体正在被母爱洗礼，温柔贤惠的女性坐在床边，细声慢语地为他讲故事解闷。
　　房间里, 刚刚醒来的迦南正对着镜子整理衣着，透过镜面反射可以看到背后的桌上放着纸笔, 似乎打算写一份关于小妖精的任务报告。
　　院子里, 奥雷乌斯左右手各拿着一块烤肉, 在和同伴们的对话中不断往嘴里塞着...
　　各种各样的信息被梅森所解析。如果说先前他是用卡顿的CPU处理马甲，那么现在他终于能够做到同屏处理了。
　　这让人有些措手不及, 但先前积累的经验已经能够让梅森很好地应对三屏同开。他调整了一下不同身体之间的细节，以求让三者差距更大些。
　　本体的眼珠轻微地颤动一下, 随后向母亲露出了一丝浅浅的笑容，引得后者欣喜地回应。
　　迦南转身坐在桌前，写下需要强调的重点：在书中遇到的可以传输黑雾的圆球需要重点关注。
　　他提笔踌躇片刻，还是没写出更多内容，只是心里不由将其与本体体内的怪异球体联系起来，思考起该如何隐蔽地引导教会展开对此的研究与追踪。
　　而在快速处理完这些事情后，奥雷乌斯回过神来，囫囵咽下口中最后一块烤肉。他擦了擦嘴，暗金色的瞳孔中浮现出鲜活的情绪。
　　所有马甲都尽在掌握，延伸扩张的感知让梅森觉得自己像是飞起来一样，灵魂轻飘飘地浮在空中。这种感觉很奇妙，他集中注意力，操控奥雷乌斯的身体端起汤一口气喝光，随后站起身来，脸上露出跃跃欲试的神情：“接下来怎么做？”
　　兰博低头看了看自己碗里的汤，确信自己应当没在里面放什么兴奋剂：“我们现在的进度已经够快了，接下来需要休整一段时间。让沙特莉雅对所有人身上的污染进行检测。”
　　天使混血点点头，安静地解决了手中的汤。她站起身来，绕着众人走了一圈，绿色的眼睛泛起纯净色泽。
　　一股奇异的力量从女孩身上涌出，轻若鸿羽般拂过所有人的脸颊，审查着所有人的情况。
　　在路过红发青年时，沙特莉雅的步伐微微一顿，神情中多了些许诧异。她仔细地观察了一会对方，似乎在踌躇什么。
　　对方看回去：“怎么了？”
　　沙特莉雅摇了摇头：“...不，没什么，你很健康。”
　　她看起来还想再说些什么，但还是保持了沉默。在结束检测后，沙特莉雅从随身携带的包里取出了几支药剂，将其装入一次性针管中，对除了梅森以外的所有人进行注射。
　　轮到沙肯时，他摆了摆手，满不在乎道：“我就不了，我和教会的东西合不来。”
　　沙特莉雅没有坚持，而是将这支药剂注射进了自己的胳膊中。随着注射器的推进，半透明液体融入血液，几人的神情全都放松起来，显得十分适应。
　　看来这东西也是来自教会…在这方面真是一家独大，不知道后续迦南能不能依靠净化污染的产业发家致富。
　　梅森从共鸣中抽离自己的精神，反正现在不需要太过伪装，他索性按照自己的想法行动：“我们什么时候走？”
　　“...你是什么任务狂吗？”
　　沙特莉雅用难以言喻的眼神看着他，换上了敬语：“容我提醒，阁下，我们昨天跑了三个地点，经历了艰苦的战斗，并且您不止一次受了伤。虽然您的自我治愈能力很强，但请保证充足的营养和休息，否则这对您的健康打击是致命的。”
　　“呃，我只是比较赶时间...”
　　这不是一个人干三个人的活，时间紧张吗。梅森尴尬地摸了摸鼻子，在女孩“您是赶着去投胎吗”的眼神下，还是乖乖地做了个给嘴巴拉上拉链的手势。
　　“好的，好的，我不催了，大家想做什么就做什么，该什么时候走就什么时候走，我绝对服从命令。”
　　尽职尽责的医生这才收回了目光，
　　梅森悻悻地靠近兰博。“既然现在没办法去，给我讲讲任务地点的情报吧。”
　　“很高兴你如此积极地参加任务，不过在这一点上，我与沙特莉雅的观念相同。基于我们接下来所要去的任务地点特殊，我建议你提前保持良好的心情。”
　　兰博头也不抬地收拾着碗筷，语气不急不缓：“实际上，由于伯爵的领地面积过大，我并不了解各个地区的具体情况。所有情报都来自专业人员。”
　　红发青年老老实实地帮他收拾桌子，端着餐具像是小尾巴似的跟在中年人身后：“那也总得有点有用的东西吧，起码告诉我那位男爵的信息？”
　　“我认为你比我更了解他，毕竟尽管时间不长，但你和他现实相处过。”
　　这句话听得梅森一愣，脑海中迅速扫过一遍名单。他认识的血脉者本就不多，在意识到是对方所说的是谁时，青年微微睁大了眼睛。
　　“...阿美拉？”
　　在奥雷乌斯刚刚降临这个世界时，他帮助了那个小小村庄逃过一劫。可显然，一时的帮助并不能解决问题。
　　“是的。我知道你帮他们解决了一起危机，可惜那只是接下来异常的一部分。当时，阿美拉男爵对附近进行了检查，向我们汇报已无异常。结合当时的情况与人员不足问题，雅安城之后并没有单独派遣小队前来进行确认。现在看来，那项决定是错误的。”
　　“当时的情况？”
　　两人一前一后走进厨房，兰博将餐具放进水池里。
　　“当时的雅安城突然被虫母的后代寄生，有两位世界树的守护者降临，协助我们解决了这件事。但后续的处理仍花费了雅安城大量的精力。为了确保没有残留，血脉者们连续排查了一周，因此难以进行支援。”
　　世界树的守护者之一忽然沉默。兰博头也不回：“但在这种情况下，伯爵还是第一时间履行了自己的诺言，让我们三个陪同你去完成约定，伯爵大人的确非常看重你。”
　　“我的确很感动，就是在这种情况下说起这个，我会觉得在给我施加压力的。”
　　青年组织着语言，想开玩笑却没笑出来。他沉默了一会儿，还是不得不坦率地承认。
　　“我不会觉得阿美拉男爵村庄覆灭和我有关，我帮助了他们，他们送我到了雅安，这是一场互惠互利。而我也完成了与伯爵之间的契约，从始至终，我们都没有任何一方做错任何事情。”
　　“非要说的话，我只是有点懊恼。”
　　“懊恼什么？”
　　“当时我还不了解附近出现那种怪物的意义，因此我只是杀死了一只污染兽。如果是现在的我，或许会试着去寻找一下根源。它们从何而来，又有什么目的。但对于那时的我来说，我有更在意的事情要做，所以我也不会为此后悔。”
　　红发青年思考了一会儿，语气从始至终都听不出情绪。
　　“或许我只是有点不甘心吧。如果他们只是陌生人，哪怕知道他们死了，我可能也只会感慨一句可怜，接着投身于任务。因为他们和我没有关系。但当我真正意识到自己相处过的人死亡时，那些模糊的面孔就会代入他们的脸。这让我非常清晰地意识到，我曾经见过的一些人已经死去了。”
　　“既然你能这么想，我就放心了。面对这种任务，很多人会感到愧疚，这会产生不必要的问题。我判断你可以接受接下来的任务。”
　　兰博不再说出有些刻意的言辞，他洗干净碗筷，将其细致地擦净、放回储物箱里。很难形容梅森第一次发现对方随身携带这些餐具时的心情，但中年人显然不在意这些。
　　他向外喊了一声，金发碧眼的漂亮小姑娘应声而至，将脑袋探进门框里：“怎么啦兰博？”
　　“通知其他人集合，人员精神情况测试完毕，我们要准备出发了。”
　　这样说完，兰博转头看向梅森，语气是毋庸置疑的肯定：“传送门能够直接过去，是吧。”
　　“我发现了，是不是其实你们也不喜欢坐马车？”
　　红发青年无奈地一笑，两人出了厨房，等人全部到齐。梅森抬手按在门框上。随着意识中的呼唤，传送门迅速赶到。浓稠黑雾从虚空中涌出，包裹了整扇门扉。梅森咬破手指，将猩红鲜血滴落在门上，被污染物贪婪地吸收。
　　这件污染物的气息显然比初见时浓厚，对于青年的态度反而一次比一次谄媚。数不尽的赤色花纹顺着门板展开，传送门恭敬至极，热情吐露出一大堆肉麻话：“我很乐意为您服务，您想去哪？大人，哪怕是黑雾的最深处，冒着粉身碎骨的风险，我都会带您前往！”
　　“停。”
　　梅森话音刚落，污染物立刻令行禁止，唯有仍在翻涌的雾气证明它没有离开。前者对这只谄媚的污染物没辙，按照记忆报出大致方位，传送门迅速开始寻找跳跃地点。片刻后，它轻轻地“嗯？”了一声。
　　“我找到了您说的地方，但那里有点古怪，像是在抵抗黑雾，我不能直接将您送过去...”
　　传送门停顿了下，随即补充：“但我可以将您送到最近的地方，那种力量很虚弱，不会对我们产生太大影响。”
　　还会有谁在一座已经覆没的小镇中坚持抵抗黑雾？只有折返的男爵阿美拉！
　　他还活着？对于这位文质彬彬的血脉者，梅森颇有好感。但他没来得及觉得喜悦，就发觉一直非常安静的奥斯克抬起头来，手臂上跳跃起紫色的电流。
　　他只在战斗中见过对方情况，奥斯克却没解释。其他人也全部视而不见，兰博确认位置无误，开口道：“那就走吧。”
　　奥斯克第一个走了进去，其他人紧随其后。在他们踏入传送门的同时，远处村落边缘，某扇满布鲜血与咬痕的残缺木门忽然涌现出黑色的雾气。它吱呀一声打开，从中踏出了一只脚。
　　“轰！”
　　梅森只觉得整扇门都因为这声沉重的碰撞声响而跳动起来，一股推力从门内的黑雾中传出，几乎是以催促的姿态将他们挤了出去。强劲电流不断扩张，最终自上而下形成了牢固的盾牌。奥斯克面无表情地站在原地，背影像是一座缄默而厚重的山。
　　在他的对面，隔着雷霆组成的盾牌。无数粗如手臂的树枝重重击打着盾面，每一下都会让盾牌不断崩裂而又充足。奥斯克神情凝重地抬起头：“你先走。”
　　传送门唰的一声没影了，跑的速度比来得快。
　　等它消失，树枝攻击的频率居然真的降低不少。奥斯克举起手臂，紫发飘扬、雷霆闪动，声音沉若磐石：“沙特莉雅。”
　　棕发少女应了一声，居然向男人跑去。她小跑几步，敏捷地跳起，足尖落在男人的肩膀上，下一秒，少女阖起双眸，从喉咙中涌出一声曼妙的轻鸣。
　　下一秒，她的背后浮现出一双虚幻的白色羽翼。沙特莉雅睁开眼睛，眼中浮现神圣的金色光辉。
　　“安睡吧，痛苦的灵魂。”
　　她嗓音柔和，态度端庄。原本清秀的五官覆上一层柔光，声音所至，树枝们缓缓垂落于地。
　　“在女神的指引下，愿你们得以平息怨恨与愤怒。”
　　梅森险些以为自己听错了祷告中的名字。但这不是结束，褪去的树枝沙沙作响，其中忽然传出了一声低微的、沙哑的呼唤。
　　“……沙特莉雅？”
　　这是梅森听过的声音。
　　那是阿美拉的声音。


第67章 孩子眼中的星星
　　天使混血从奥斯克的肩头跳下, 短短的一瞬，她的脸色变得苍白。背后虚幻的羽翼徐徐伸展，流转着瑰丽透明的色泽。
　　在圣洁的流光照耀下, 枯瘦灰败的树枝从雷盾两侧慢慢退去，沉默的雷犀队长收回能力, 紫发上窜动着电流。
　　阿美拉的声音遥遥传来, 似睡似醒，如在梦里：“很高兴你能来, 沙特莉雅，奥斯克也来了吗？”
　　队长回答：“是的, 情况如何。”
　　“奥斯克，你还是一样的有精神。”
　　阿美拉显然和他是熟人：“我没办法清理这里的污染, 只能维持在这种程度。小心一些, 这里的污染兽还没被清理干净。你们可以来我的家里找我。”
　　“不知道还有谁和你们一起前来, 但我已经到极限了。我会等待你们来到我的身边, 祝你们好运。”
　　说完最后一句话，这位男爵的声音逐渐消散在空气中。在沙特莉雅能力的安抚下，树枝们如来时一样突兀褪去。少女的眼瞳染上担忧：“我能感知到他的情况不是很好，我们的速度需要快一些。”
　　梅森举起手：“没问题, 但我有一个问题。沙特莉雅，你信仰的是哪位女神？”
　　“我是自然女神的天使。天使是纯粹的信仰生物, 即便成为混血也无法更改自己的信仰。”
　　“但十二正神应当已经全部——”
　　沙特莉雅打断了他的话, 语气轻柔而郑重：“不, 我能够清晰地感觉到吾主还活在这个世界上，只是无法与祂取得联系。我相信迟早有一天, 祂会从某处归来，以神圣的光辉重新照耀这片土地。”
　　这番理论说出去会让万事万能之主教会的信徒气得原地暴毙, 毕竟他们推崇的是万事万能之主是世间仅剩的正神，继承了十二位神明的全部力量。
　　梅森琢磨着之后得在教会再查查相关资料，说不定还能碰到信奉月神的天使，不撸一把羊毛实在太可惜。
　　眼下情况紧急，他没在这件事上浪费太多时间，梅森很快收回思绪，一行人匆匆向城镇中央赶去。
　　这里已经难以辨认出原先的模样，数以千计的粗壮树枝交织在一起，形成了令人举步维艰的屏障。没等其他人出手，沙特莉雅身后的翅膀轻轻拍动，眼前的树枝自动退避，露出一条狭隘的小路。
　　这一幕像极了书中世界的女性精灵，只是少女并没有标志性的尖耳。她警惕地环视一圈，身旁的队长也时刻准备着保护同伴。在确认安全后，沙特莉雅终于点了点头。
　　“我们走吧，不要碰到这些树枝。”
　　“阿美拉的血脉来自于一种自然女神曾经赐福的植物，名为繁藤树。其初生外观类似藤蔓，但随着时间会长成一棵苍天大树。繁藤树具有动物与植物的双重特性，可以很好地处理土壤中的污染，平衡魔法元素。在古老的时代，精灵们种植这种植物来清理魔法留下的影响。”
　　少女带领他们穿行在遮蔽天日的树枝下方，继续低声解释。
　　“在黑雾时代，这种植物已经异变。它以黑雾为食，只对受到污染的生物具有很强的攻击性。因此进入之前，我们必须通过教会提供的药剂减弱自身的污染波动，也不能携带污染物。”
　　怪不得传送门跑得贼快，原来是发现这里有问题。梅森对这份危险雷达叹为观止，不愧是到现在都没被人抓住的【失控】的污染物，遇到问题跑得比谁都快。
　　往里走了一段路，整座城镇的情况终于清晰起来。
　　他们先前降落的位置应当是村落边缘用于守卫和警戒的临时小屋，梅森曾经见过的村墙已被不知名的生物轰塌，烽火台与瞭望塔被作为重点攻击对象，几乎无一幸免。
　　原本是大门的地方崩塌在地上，可以看到背后的街道，守护这里的【蛇】不见踪影。
　　地面上堆积着厚厚一层半透明碎屑，踩上去有种沙沙的质感。仔细观看才会发现那并非什么掉落物，而是厚度可以超过脚踝的死虫残骸。
　　密密麻麻、不可计数。外观是一只只极小的蜘蛛，身体透明精致。
　　这些大小甚至不到五毫米的虫子在城门口堆积成了一条小河。随着每一步前进，脚下都会响起细小的虫壳爆裂声。
　　兰博弯腰掬起一把，观察一会儿后忽然皱了皱眉头，丢掉那捧虫尸，语气冷静地对沙特莉雅开口：“帮我净化一下手。”
　　后者微微一愣，从包中取出一支药剂，扭开瓶塞直接倒在对方的手掌上。随着液体碰触肌肤，响起一阵令人牙酸的嘎吱声。液体好像具有生命一般主动向深处钻去，在皮肤表面鼓起一个个蠕动的小包。
　　脑虫面无表情地看着这一幕，仿佛忍耐疼痛的人不是自己：“小心一点，不要让这些虫子碰到皮肤。它们全是寄生虫。”
　　这句话下隐藏的含义令人头皮发麻。在场人面色均是一凝。伴随细小的“噗叽”声，兰博皮肤表面的小包被液体顶破，流出了一只只更为纤细的虫尸。
　　沙特莉雅忙将这些液体清理干净，询问对方：“接下来你会参与战斗吗？”
　　脑虫摇了摇头，她便不再使用药剂，只用绷带对脑虫的双手进行了包扎。
　　这场插曲从发生到解决的时间不到五分钟，但足以在所有人的心中重重地落下一声提醒。梅森抬头看向眼前这座寂静无声的城镇，心中沉了又沉。
　　毫无疑问，镇子形势不妙。
　　一行人越过大门，走进城镇内部。这里比外面更加不堪：入目所及皆是残垣断壁，鲜血随处可见。随着前进，地面已被纵生的树藤顶破，又生长到天上，在前方形成了一个密不透风的罩子。
　　当踏入天罩下的阴影时，原本明亮的午后阳光就被抛弃到身后，眼前顿时从还算正常的废墟过渡成光怪陆离的昏暗景色。
　　昏暗阴影充斥在每一寸土地上，只有头顶的树藤彼此交缠，从缝隙处隐约落下惨淡的光。
　　微弱光线照射在铺满地面的厚重虫尸上，好似揉碎的玻璃糖纸，向空中折射出一片亮晶晶的微芒，好似朦胧梦幻的萤火虫海。
　　在众人走过时，仍旧能够听到脚下细细碎碎的声响，那是没因汲取污染而死的寄生虫被一脚踩爆的脆声。
　　在这样的环境下，美丽与诡异完美融合在一起。慢慢行走在没有生命迹象的寂静废墟里，连风吹过的声响都犹如在挑动每一根神经。
　　怪异的是，这里没有尸体。
　　人的，兽的。除了铺满地面的虫尸，地面上没有任何一具尸体。
　　但在向阿美拉所在地进发的过程中，梅森很快意识到了这些尸体在哪里。他之前来过一次这里，勉强还记得道路。
　　在红发青年的带领下，血脉者们转过转角，向着梅森记忆里阿美拉的家所在之处走去。而这个过程中，青年慢慢地抬起头来，一块一块亮闪闪的光落入暗金色的眼瞳中，晕开缥缈清亮的反光。
　　那不是星星，也不是日光。
　　那是悬挂在高处的骸骨。
　　无论男女人畜，都被瘦长粗硬的树藤洞穿，在不断的生长中牵引至高处，像是风中摇摇晃晃的晴天娃娃。
　　一双双空洞的眼睛望向下方，与血脉者们的视线相撞。生与死遥遥对望，这样悲惨恐怖的景象下，本不该让任何人联想到美丽。
　　但这些尸体的腹部高高隆起，全都是从内部撕裂，隐约可见内部密集的虫卵。树藤插入了卵群中，不断从中汲取污染。
　　附着的虫卵互相折射着仅有的光线，朦朦胧胧、清亮柔和，居然生出一种星河似的美感。
　　沙特莉雅的脸色难看至极：“这个村子里的所有人…全部...都被寄生了...？”
　　“寄生种本就是最难被防范的，无论再坚固的堡垒都会被从内部攻破。”
　　回答她的是来自前方的声音。对方似乎发现了这群来访者，疲惫声音中终于带上了一丝放松。
　　“欢迎来到我的领地，或许我该这么说。我守护此地的男爵阿美拉，抱歉，让你们看到了这么不堪的样子。”
　　越过最后一个转角，此地主人的景象跃然眼前。在红发青年的记忆里，那本该是城镇中最整洁精致的一栋。
　　墙壁洁白，浅褐色的屋顶上垂落着苍翠藤蔓，坐落于令人赏心悦目的绿色中。其主人是一位身穿绸缎衬衫，气质儒雅的绅士。
　　此刻，这栋屋子已与巨大的树木融为一体，门窗全被包裹在树身里。
　　这棵树没有叶子，数量众多的枝干伸向四面八方，撑起上方无光的苍穹。垂下的气根深深扎入地面，向四面八方延伸。
　　而在树木正面，融入树身的人脸正静静看向他们的方向。上半张脸已经融入了木头，木纹雕刻的眼睛显然无法视物，但这并不影响阿美拉分辨来者的身份。
　　一支枯瘦藤蔓向着他们伸来，像是手掌一样轻轻抚摸着所有人的脸颊，粗糙外皮的触感并不讨人喜欢，但没有任何一个人拒绝。
　　就连平时最自我的奥丽赫也乖乖地仰起脸，像猫咪一样啪叽把下巴放在了对方的触手上，惹得阿美拉发出低低的笑声，对待亲热后辈般抚摸着她的头发。
　　而轮到位于最后的红发青年时，藤蔓微微一顿，仅是触碰便收了回去。
　　“血与铁的残酷气质，强大到令人诧异的陌生血脉者，哪怕只有一面之缘，我也能清晰地记得这气息的主人。很高兴再见到您，可惜这次我没办法再为您倒一杯酒了，奥雷乌斯先生。”
　　被提及的人深深凝视着他已经无法视物的眼睛：“您的珍藏十分美味，我一直想再喝一杯。”
　　“我的荣幸。”
　　阿美拉轻笑一声，没有继续这个话题。时间对此时的男爵来说相当紧张。在确认了这些人身上并未携带虫卵后，他的神情显然放松了许多。
　　“我必须再次说，很高兴在这里见到你们。如果没有支援，我很难继续坚持下去。接下来，我将会向你们详细说明这里的情况。”
　　“在那之前，我得向你们展示一下我回来时抢救的珍宝。希望你们态度足够良好，不要吓到他们。”
　　这样说着，阿美拉挪动枝干，露出原本被包裹在树干中的屋门。
　　一支藤蔓像是一位来访的小客人，轻轻叩了三声屋门，片刻后，屋门悄悄打开了一条缝隙，露出一只眨动的黑眼睛。
　　藤蔓玩乐似的地挥了挥手，放在这种情况下显然相当滑稽。
　　可屋门立刻吱呀一声打开了，从中挤出几个毛茸茸的小脑袋，虽然有些胆怯，可并不慌张地观察着这群外来者。在救援队惊讶的目光中。此地的主人满怀微笑与自豪地轻声介绍。
　　“这也是我的第一个委托，我希望你们能够保护好他们...从虫子和污染中保留一些火种并不容易，但无论是他们的父母，还是城镇上的其他人，大家都很努力。”
　　用生命延续后代并不是一个容易的决定，好在所有人同心协力。满树尸体应合般微微晃动，腹中的光遥远地映在地面上，树藤遮掩了他们悲惨的死相，只有星河般的光芒流动着，倒映在孩子们小小的眼中。
　　没有血脉者的身体素质，他们看不清上空究竟是多么恐怖的事物，只在看到这些漂亮星星时发出惊奇的克制笑声，像是难得出巢观察危险外界的雏鸟。
　　阿美拉将他们保护得很好，幽暗，寂静，柔和的微光，血脉者眼中的可怖景象在孩子们眼中，更像是经历灾难后的安全庇护所。
　　血脉者们对此哑口无言，沙肯低声道：“把寄生的尸体当星星挂在天上，你觉不觉得你这样真的很变态？”
　　“我并没有这种意图，只是基于实际出发。这样能够最大限度地吸取尸体中的污染，确保安全。”
　　阿美拉的声音只传到了几位血脉者耳中，面对一无所知，仰头注视【星空】的孩子们。这位已与树木融为一体的贵族平静回答。
　　“这些孩子里，甚至不会有任何一个成为血脉者。那是极为艰巨的道路。因此，他们不会了解血脉者眼中的景色，尽管我们殊路同归，各有各的终结。”
　　他半笑半叹道：“死亡只是最简单的解脱。许面对这样的世界，或许每个人都早就疯了吧。但即便如此，在他们面对真正的绝望前，我们仍可以保留孩子眼中的星空。”
　　面对他的话，血脉者们全部陷入了沉默。凝视着这些年幼的孩子，所有人都在心里轻轻地、轻轻地叹了口气。
　　正如男爵所言，这是一个绝望的噩梦。
　　在这个过于悲伤的梦里，只有孩子们的眼中，星星仍在闪闪发亮。
　　这是他能给予的祝福。
　　这是他唯一能够做到的祝福。


第68章 下洞
　　面对这些孩子们, 兰博将手放在了奥丽赫的肩膀上。小姑娘仰头眨了眨眼睛，很快明白他的意思，轻盈地跑到了小孩子中去。
　　大点的孩子警惕地看着她, 女孩神情天真烂漫：“我是奥丽赫！我想和你们待在一起，我可厉害了, 能够保护你们哦！”
　　孩子们先是看了看藤树的反应, 在后者没有拒绝后，才谨慎地点了点小脑瓜。奥丽赫笑嘻嘻地挤了进去, 好似纤细精致的小天鹅挤进了脏兮兮的鸭子群。
　　漂亮丝滑的裙摆惹得一片艳羡的目光，其中年纪最小的女孩羡慕地说：“你的裙子真好看。”
　　“你的衣服也很可爱呀。”
　　奥丽赫用袖子给对方擦干净脸, 语气甜津津的：“针脚很细密，一定是很爱你的人做的吧。”
　　“真的吗？”小女孩红了脸, 接着不知道想到了什么, 眼神黯淡下来。“是姐姐给我缝的, 姐姐只比我大一点点, 可厉害啦，什么都会。但她之前为了保护我，被怪物们抓走了...”
　　孩子们七嘴八舌地说起话来。依靠可爱的外貌与亲切的态度，奥丽赫很快融入了这群孩子里。看他们相处愉快, 阿美拉欣慰地收回树藤，转而低声向其他人说起了详情。
　　“我希望你们能够将他们带走, 并处理掉那群怪物。尽管对于血脉者来说, 只有直接触碰皮肤才会引发寄生。但大量虫子聚集在一起对普通人是致命的。”
　　“起初, 民兵们发现不该出现在附近的怪物。在奥雷乌斯先生清理了那只幻影蜘蛛后，我检查了他们遇到怪物的地方, 发现了幻影蜘蛛的巢穴。但那是一个空巢。”
　　“我对四周进行了搜索，并没有发现新的痕迹。因此, 当时的我判定这是一个新的巢穴，前来寄生的母虫已经被杀死了。随后，我向子爵进行了汇报...时至今日，我仍为这件事感到后悔。”
　　“我只按照幻影蜘蛛的习性，对周围进行了搜查，却没想到这群虫子钻入了地下，还发生了变异！”
　　随着他的讲述，血脉者们的眼前浮现出一副副画面：在男爵汇报后，遭受入侵的雅安城没有派遣确认队伍。数天后，大量的虫子从地下突入城镇。
　　阿美拉不得不率先保护一群人离开，对遭受的袭击进行上报，随后，这位男爵回到了这里，从最后一批活人手中救下了没来得及离开的孩子。
　　“很遗憾，我无法独自与所有虫子为敌。大家陆续赴死，你还记得那个叫卡欧的民兵吗？孩子们和他的关系很好，但他还是在一场战斗中被怪物拖走了。”
　　“为了这些孩子能够活下来。我只得使用最后一种方式，吞噬污染并进行了异化。”
　　对于自己的错误，阿美拉沉默了一会儿才发出叹息。
　　“我的根系堵死了虫子们的路，但我仍能感受到它们正在啃食。【蛇】被我派到地下，它也已经到了极限。在污染面前，普通人实在太脆弱了。”
　　兰博与奥斯克低声商议了一阵，前者出声：“我和奥丽赫会带这些孩子离开。”
　　后者接道：“我和沙特莉雅会留在这里，尽可能维持阿美拉的神志清醒，确保小镇不会出现新的异变。”
　　沙肯的嘴角抽了抽，指指自己，又指指身旁人：“那我怎么办？总不能和他在一起吧？”
　　梅森笑眯眯地看回去：“你对我有什么不满吗？”
　　金发男人口不对心：“不敢不敢，只是觉得你很强我也很强，我们在一起有点浪费资源。”
　　脑虫并不理会他心里的小算盘：“这是经过计算后的最佳方案，奥丽赫可以一个人完成看护孩子们的任务，沙特莉雅与繁藤树的相性良好，如果出现问题，能够及时对阿美拉进行安抚。地下一定是污染最严重的地方，让实力最强的人和最不怕污染的人去，我认为这是合理的。”
　　没有任何人提出替代方案，沙肯只得自认倒霉。见他们做出决定。阿美拉催促孩子们去取随身物品，趁着这段空隙，奥丽赫从兜里掏出一把红色糖果，全部塞进了嘴巴里。
　　她想了想，又掏出一只小瓶子喝光。色泽暗沉的液体在开封时散发出浓浓的血腥味，染红了少女的嘴唇。
　　她的皮肤裂开，就像是蜕皮的昆虫，从旧的躯壳中迅速分裂出新的奥丽赫，不同的是后者还长有一对纤薄透明的翅膀。当孩子们回来时，现场已出现了八九只长有翅膀的奥丽赫。
　　小孩子们惊奇地睁大眼睛，不住地打量着这些奇异生物。奥丽赫们笑吟吟地对他们挥了挥手，分别抱起一个孩子，原地飞了起来。
　　“事不宜迟，我们开始执行转移任务。”
　　确认孩子们不会碰到任何一处虫卵后，兰博对其他人点了点头，牵着奥丽赫的本体，与飞在空中的复制体们一起向来路走去。
　　望着他们的背影，天使混血将掌心贴在藤树的表面上，轻声安慰：“别担心，他们很强，孩子们会没事的。”
　　“但愿如此。”阿美拉苦笑，“我能够支撑到现在，很大程度是镇民们在帮助我。如果无法保护这些孩子的安全，哪怕灵魂去往黑雾中，我都会无颜与他们再见。”
　　“别说傻话。”
　　面对薄怒的少女，阿美拉聪明地选择了闭嘴。一直没说话的奥斯克将视线转向剩下两人：“倘若遇到无法抵抗的危险，你们随时可以回来求援。”
　　危险？
　　听到重要词汇的梅森顿时来了劲。好的，这是奥雷乌斯刷人设的好机会！他酝酿了一会儿，再开口时已是郊游般轻松愉快的语气。
　　“不用担心，交给我吧。”
　　旁边的沙肯露出受不了的表情：“所以我真的不能留下来？我觉得他不需要我，而且我真派不上什么用场。”
　　他的影傀都要被对方吃光了，甚至自己的影子还叛变投敌。拿什么去打？
　　不想暴露自己已被偷偷胖揍一顿的沙肯极其不乐意下地，还想说点什么。红发青年侧首看向他：“你是不是害怕和我一起走？”
　　沙肯表情一僵，恼羞成怒：“不可能，我可是沙肯？？罗！没什么能够让我感到害怕的！”
　　“那就走吧。”
　　奥雷乌斯头也不回：”麻烦带个路，阿美拉先生，我们该怎么去地下？”
　　垂落于地的藤枝让出一条通道，指引着两人去往城镇的更深处。红发青年走得洒脱，沙肯跟得磨磨蹭蹭。越往深处，藤树生长得越茂盛。
　　枯瘦枝桠间点缀着星星闪闪的微光，尸体们伸出一张张窥伺的脸，安静地注视着来者。寂静的空气中回荡着两人一前一后的脚步声，片刻后，走在前方的人忽然眯起眼睛，飞快地向侧边跳了一步。
　　在他跳起的瞬间，原本站立的地方突然凹陷下去，向下张开了一张黑漆漆的嘴。但很快，新的气根延伸，补上了这一处空缺。
　　这像是一个危险的征兆，剩下的路程宛如一场惊险刺激的的跳跳乐，任何一脚落下后的地面都有可能崩塌陷落，尽管摔倒对血脉者来说不值一提，但从一刻不停地修补地面的藤枝中，谁都不想尝试掉下去会发生什么。
　　沙肯躲过接二连三的陷阱，不忘吐槽：“这些蜘蛛是朝着掘地虫变异了吗，这么喜欢打洞？”
　　“这还真说不定。”
　　回答的人脚步渐渐减慢，最终停在原地。透过他的肩膀，沙肯望见前方惊人的一幕：原本应当是城镇后方的地方被一个巨大的坑洞所替代，密密麻麻的藤枝挤入洞中，前仆后继地将其充填。
　　仅仅是站在洞沿，就能听到春雨般接连不断的沙沙声从坑洞深处响起，仿佛具有不同寻常的魔力，潺潺流入听闻者的耳中，化为无形的虫群蚕食着大脑。沙肯的脸皮不自然地抽动了一下，谨慎地后退一步。
　　“我不建议下去。下面肯定有大规模的虫群，哪怕是高等血脉者也会尽量避免与泛滥的怪物群作战，这得不偿——喂！你有没有听我说话！？”
　　红发青年显然对他的发言左耳朵进右耳朵出。不知何时，他的手背被划出一道长长的伤口，鲜血浸透金属木仓身，殷红肉质犹如心脏泵涌，转瞬覆满银白钢铁。
　　同样蔓生猩红花纹的子弹被一颗一颗添入木仓膛，看得沙肯眉心直跳。
　　“你个疯子，喂……！你不会是想——”
　　“好了，安静。”
　　奥雷乌斯冲他摇了摇食指，沙肯眉头拧得死紧，可还是忌惮地收声。红发青年哼笑一声，抿去顺着指腹淌落的血珠，转头彬彬有礼地对着树藤打招呼：“麻烦，借过。”
　　如群蛇缓慢爬行的藤枝静默片刻，慢慢退开一条狭小的通道。没有这些难缠的障碍，虫群兴奋的嘶鸣从中宣泄而出。
　　没等它们踏出一步，红发青年瞄准洞穴深处，抬手利落地连开六枪！
　　“砰砰砰砰砰砰！！”
　　六颗猩红子弹射入黑暗，悄无声息地被虫群吞没。但这只是来自盛宴开场前的一声亲切寒暄。
　　【美学】从内部发出低沉的咆哮，表面镌刻的炼金法阵高速运转。充足的血液供给极大强化了能量凝聚速度，半透明子弹骤雨般飞射而出，紧随其后爆开一团团炽热喷吐的火焰。
　　绚烂火光映照青年冷峻的眉眼，他毫无停滞地反复扣动扳机，直到强劲爆火乍彻底吞没所有虫子的声响。奥雷乌斯才愉快地吹了声口哨，贴在掌心的木仓身近乎超载，滚烫到发红。
　　红发青年浑不在意，甚至在指尖轻巧甩了个木仓花，将其从容地收回了腰侧。在沙肯看疯子的目光下，奥雷乌斯转过身，以尚且飘出一缕白烟的偌大地洞为背景，对金发男人做出邀请的手势。
　　“这就行了，走吧。”
　　他用一种慵懒、轻巧而又理所应当的语气说，神情尽是轻松。
　　“不用怕，我做事你放心。”


第69章 影子
　　沙肯已经不愿去思考眼前人的的脑回路了。他麻木地跟着对方往地下走, 边走边从兜里拿东西。金发青年按了两下开关，掌心里响起细小的嗡嗡声。一只散发出明亮光芒的机械虫飞起，提供了稳定的光源。
　　高科技带来的便利在此刻尽显无疑。灯光所至之处尽是细小虫尸粉末, 偶有一些完整的，也被两人用鞋底踩碎。远处虫群蠕动声响窃窃靠近, 穿过同族所化的齑粉, 继续向着洞穴出口进发。
　　“别告诉我，你的计划就是直接闯过去。”
　　“为什么不呢？”
　　奥雷乌斯抽出缠绕猩红荆棘的长剑, 脚下的影子向四面八方拓展，隐隐泛起暗色的纹路。影
　　子人从中缓缓站起, 这种地方对于它来说如鱼得水，所有闯入影子的虫都被吞噬殆尽, 沙肯颇为嫉羡地盯着这只本该服从自己的影傀, 小声道：“要不是我之前养得好...”
　　红发青年斜眼看他：“你要一直站在那里看着吗？”
　　你以为是谁害得我只能站在这里看！？沙肯无言, 他的影子同样微微颤抖, 细长黑影蜿蜒爬向虫群，刻意避开了影子人的所在。后者低下头来，无面的脸上不知为何居然能够看出些许垂涎。
　　“这是我最后的库存，如果它们都被吃了, 让我陪你进去，我就敢死给你看。”
　　沙肯冷静警告。奥雷乌斯眨眨眼：“我看起来有这么不近人情吗, 放心放心, 绝对让你怎么进来就怎么出去。”
　　他语气轻佻, 长剑翻转随手刺入没被影子吞没的残余虫群中，爆开一片亮晶晶的虫壳。红发青年向前方走去, 沙肯紧随其后。遇到大规模的虫群便火力开道，佐以影傀们的袭击, 一路上还算得上和平。
　　地下道路弯曲狭隘，墙壁上留有不少啃食的痕迹。飞在头顶的机械虫莹莹发光，场景酷似深入小矮人的城堡。
　　可惜前方没有奇妙的地下世界，只有前仆后继的虫子。其数量已将头顶脚下每一寸空间占据，原本由土石构成的隧道逐渐覆上折射光线的半透明壳体，以至于奥雷乌斯不得不收起了【美学】，担心子弹的余波会震塌头顶堆积的虫壳。
　　他打量一阵环境：“不太正常，这里的虫子已经死过一批，否则不会这么厚。”
　　他提起长剑刺向墙壁，剑身轻松刺入一半。奥雷乌斯旋转剑柄，尽可能完整而轻柔地将那一块虫壳墙壁削下来。在闪耀的虫壳后，隐约可见满布伤痕的黝深钢铁。
　　奥雷乌斯又拆了一部分，沙肯凑过来看了两眼。他挑了挑眉梢，向机械虫招了招手。自动感应设备感知到主人的需要，立刻驱使机械降落在了金发男人的掌心里。
　　“检测一下，这是不是机械城的设备？”
　　响应口头命令，机械虫飞进空槽，落在金属上开始扫描。背部翅膀不断开合，发出单调细小的金电子音。
　　“滴滴——任务确认，【灯虫】展开链接。”
　　“扫描中...型号确认。扫描对象为机械城第十二代D级防护兽类机械，仿制对象为【钢尾巨蛇】，当前状态已损坏，请联系相关人员及时进行回收。再次重复，请联系相关人员及时进行回收，机械城感谢您为人类反抗黑雾的事业所做出的贡献...”
　　“果然是机械城的东西。专门用于战斗的兽类机械的确能够造成这种范围的杀伤，可惜【钢尾巨蛇】主要用于正面处理中大型污染兽，对这些小东西力不从心。”
　　沙肯遗憾地摇了摇头：“只能之后联系机械城来回收了。他们还算慷慨，应该能换点东西，但最重要的是交情。”
　　奥雷乌斯听着他说话，眼眨也不眨地盯着那只机械虫。沙肯顿时警觉：“你不会连这个都想要吧。这是根据我们家族特制的，你拿了也只能是下级权限。况且这种小机械兽又不值几个钱，你自己买个不就行了。”
　　前者一阵沉默：“多少钱？”
　　沙肯浑不在意：“不贵，三千劳比就能够买一只灯虫。它没有战斗能力。如果换算成这条【钢尾巨蛇】，哪怕只是D级防护兽，也需要五万劳比以上。”
　　已知雅安城的普通家庭一个月的工资是60劳比...好了，剩下的事情已经不用再计算了！奥雷乌斯在电光火石之间完成了周密的计划，没等沙肯反应过来，对方的手就按在了他的手背上。
　　金发男人眼中带着淡淡的困惑，劫持者按住他的手背，掷地有声：“我的确想要！”
　　沙肯：“......”
　　他用了点劲儿，试着把手抽出来，没得逞。又加了点劲儿，奥雷乌斯不动如山，在反复尝试无果后，沙肯翻了个白眼，拽着对方大步流星地往前走，满脸嫌弃。
　　“好好好借你用行了吧，没出息，你这穷酸样还假装我们家族的祖先呢？说出去真是让人笑掉大牙。”
　　“灯虫，增加第二序列操控者，确认对象为奥雷乌斯。”
　　奥雷乌斯心满意足地收回手。机械虫的眼睛亮了亮，落在了他的手背上。红发青年忽然感知到一丝微不可查的刺痛，神情一凝：“等——”
　　“血液信息确认，已建立联系。污染等级、滴滴、污染等级无法确认……人类？污染？人类？污染？”
　　为时已晚，血丝顺着金属蔓延，在昏暗的空间内几乎无法看清。机械虫连接不断报错，混乱电子音在中途戛然而止。沙肯有些诧异地走过来：“坏了？不对啊，机械城的造物哪有这么脆弱。”
　　他话音刚落，机械虫啪叽一声飞了起来，跟见了骨头的狗似的亲亲热热围着红发男人转了一圈，无机质的电子音硬生生听出一股欢快：“已确认您为第一序列操作者，奥雷乌斯先生，感谢您的使用！”
　　沙肯：“……？？？”
　　我就知道，这么先进的机械虫怎么是通过血液认证身份，瞳膜都好啊。红发青年沉默片刻，转向正在怀疑人生的金发青年，满脸诚恳：“这不是我先动的手。”
　　“这不是动不动手的问题，这是你根本不可能成为第一序列的问题！没有我们家族血脉…灯虫，进行第二次认证，你不会真的出错了吧？”
　　金发男人面如黑檀，机械虫纹丝未动，仍旧亲热地环在奥雷乌斯身边。他简直杀虫灭口的心都有了。还是等对方重复了一遍命令，它才重新飞回沙肯身边，进行了第二次血液采集。
　　“血液信息确认，已建立联系。欢迎您使用，第一序列操作者，沙肯先生。”
　　“那么现在你的使用权顺序是？”
　　“现已绑定两位第一序列使用者。第一使用权：奥雷乌斯；第二使用权：沙肯。”
　　合着我还是第二位？
　　沙肯平生第一次怀疑自己的耳朵。在金发男人不可置信的表情里，奥雷乌斯拍了拍他的肩膀，试探发问：“要不然我们先走？”
　　金发男人的表情变幻不定，他跟着对方往隧道深处走了两步，猛然开口：“我不相信！”
　　他目光灼灼地盯着前方青年的背影：“等完成这次任务，你就和我去做一次确认血脉的测试。”
　　红发青年欲言又止，且当做没有听到，目不斜视地继续往前。沙肯紧追上去，压低声音：“你听到没有？”
　　“听到了听到了，但是我们必须在这种环境，这种气氛下讨论这种事吗？”
　　奥雷乌斯无奈地叹了口气，指了指前方：“难道你不觉得，有一些客人正在观察我们的家庭伦理剧？”
　　“你根本不知道这意味着什么——啧。”
　　窸窣爬行声打断了沙肯接下来的话，后者眉头紧拧，神情不悦。骨子中的傲慢天性再度发作，因不合时机的场景而被沙肯勉强压制下去。
　　两人刚从一条小道钻出来，灯光之外的黑暗仍旧浓郁，只能看到一小片平地。触脚踩过虫壳的声音分明清晰，却看不到任何可疑的痕迹。
　　红发青年割破手腕，鲜血潺潺流淌在剑锋上。他注视着犹如实质的黑暗，声音低沉：“还能再亮点吗？”
　　机械虫应声向两侧打开腹部的金属片，三分之二的透明后躯暴露在空气中，散发出耀眼的光芒。在光线照射下，窸窣声响愈发密集。凭借血脉者优秀的视力，沙肯微微眯起眼睛，终于发现了端倪。
　　那是一支细长的半透明节肢，恰好踩在光线与黑暗的边缘处，倘若不是强光带来的一丝折射反应，哪怕是他都会忽略过去。沙肯拉平唇角，蓦然生出警觉。脚下细长影子向前方突进，与黑暗融为一体。
　　他湛蓝的瞳孔变得幽深，与影傀共鸣的感知不断扩大，将黑夜化为了嬉戏的游乐场。游走的影子穿行于地面上，视黑暗为无物，没有任何生物觉察到它们冰冷的气息。
　　最危险的刺客、最冷酷的杀手。在任何一个不经意的疏忽中就会被夺走性命，任何人都会生活在影子窥伺的恐惧中。
　　可作为驱使这群致命毒蛇的主人，通过影傀的视野看清场景时，沙肯的心脏一点点抽紧了。
　　四通八达的地下道路统一通往巨大的空地，他们所处的正是其中一个出口。在人类的面前，正站着一只只融入黑暗中的半透明蜘蛛。
　　上半身是人，下半身是蜘蛛，背后长有八条畸形手臂，完美地与环境融为一体。源源不断的小蜘蛛正从它们拖曳于地的囊袋中爬出，向着两人所在的位置爬来。黑暗中的八只眼睛一眨不眨地看向人类的方向，数量多到难以计数。地上、墙上、甚至倒挂在天顶上...
　　而在这些怪物背后，是一个个等人高的半透明丝茧。每个茧中都有一个昏迷的人类，其中不少已经开始向怪物发生转变。或长出畸变的足肢，或生出多余的手臂。而在所有茧中，有一个格外高大醒目。其中包裹着一个金发的昏迷少女，娇小精致的容颜令人见之难忘。
　　……让你们送人出去，没让你们送到敌人巢穴里来啊？
　　沙肯一阵眩晕，艰难地寻找片刻，果然在旁边发现了同样昏迷在茧中的中年人以及小孩子们。好在这些新鲜的材料似乎还没有开始使用，身上没有出现寄生或者异变。又或者说，刚刚闯入的袭击者打断了这些虫子原本的计划，让它们将目光纷纷投向了来者。
　　金发男人收回感知，喉咙发涩，干巴巴地说：“我有一个建议，你想听一听吗？”
　　站在旁边的人似有所觉：“什么建议？”
　　沙肯道：“你现在和我做一个血脉鉴定测试。倘若不弄清楚你是怎么回事，我死后都不会安息。”
　　圣洁长剑浸透血色，更添几分锋利气息。奥雷乌斯提剑指前，在缓慢靠近的细碎足音中问：“你是认真的？”
　　“假的，但我真的需要你把影傀还给我，再在完成任务后和我去做个血脉鉴定。”
　　强压之下，沙肯终于不再隐藏实力。他的身体像是一滩晒化的膏脂，快速融入了地面的影子里，向着影子人滑去。
　　在奥雷乌斯的默许下，原本充满敌意的影子人居然接受了他的融合，双方的身影重叠在一起，连照射在表面的光线都被黑色吞没。随后，所有存在阴影的地方犹如水面起伏不定，从波动的影子中伸出了一双双瘦削的手，缠在了人身蜘蛛的脖子上。
　　“咔嚓、咔嚓、咔嚓。”
　　竹子折断般的声音不断响起。


第70章 收尾的人
　　黑影组成的手掌力道极大, 直接将怪物的颈骨捏断。倘若是人类，势必已经倒地身亡。但体魄强悍的幻影蜘蛛们似乎对此具有一定的抗性，挣扎着继续向前。
　　它们没走几步, 身形一阵摇晃，就像是被某种极为沉重的东西压垮一般轰然倒地, 压碎了满地小蜘蛛。接二连三的死亡仿佛传染, 很快在虫群中蔓延开来。
　　但太多了、幻影蜘蛛们的数量太多了。阴影手掌完全跟不上虫子前进的速度。很快，蜘蛛人们暴露在光线下, 踩踏着同伴们死去的尸体向仅剩的两人冲来。
　　奥雷乌斯发出一声轻嘁，剑光闪过撕裂躯体, 溅射的透明血液落在地上，让剩下的怪物愈发凶性大发。
　　“你出去。”
　　这一声命令音量不大, 却清晰地传入阴影中。混沌影子毫不犹豫地向洞口窜起。借由影子人的共鸣, 奥雷乌斯清晰感知到另外一个意识在听到他的话后跑得飞快。
　　甚至可以说, 沙肯先前只是担心他会拉着自己不放才没跑。如今有了机会, 那叫一个行云流水、毫无停滞。
　　这家伙...
　　没办法，都知道这是只六亲不认的疯狗了。又怎么能指望对方同仇敌忾，奋战到最后一瞬呢？
　　奥雷乌斯并没有因此愤怒，反而失笑般地摇了摇头。蜘蛛群近在咫尺, 爬得最快的小蜘蛛已经抵达了青年的脚边，顺着鞋边向上, 寻找着每一片暴露的皮肤。只需要轻轻一口, 就能钻入新鲜的血肉中, 将其化为幼虫的血食。
　　红发青年跺脚将它们甩了下来，眸中浮现出冷厉的光。他甚至没拿起木仓, 机械虫在头顶稳定发光，照亮四周一张张瘦削诡秘的人脸。
　　“其实我也很好奇, 我究竟是什么。”
　　他割破手臂，将血洒在了地面的小蜘蛛上。触碰液体的蜘蛛幼体群顿时僵直在原地，透明身躯上漫开赤红的纹路。奥雷乌斯面对铺天盖地的黑暗，仍在像对待朋友一样絮絮说道。
　　“如果我能够凭借血液改造武装，完全无视对方的意志。那么，只要有足够的血液供给，理论上我完全能够支配这个世界。”
　　“如果迦南愿意帮帮我，依靠他的治愈能力，我完全可以将所有人类与怪物化为下属，在血液的操控下，哪怕机械之灾再起，我也可以轻松解决。所有人都会得到幸福，无惧威胁、无惧危险...”
　　“让所有人类和怪物成为一家人，在这个世界上和谐相处也是一种解决方法，不是吗？”
　　第一只被血液感染的幼体调转方向，向着身后还未碰触到血液的幼虫暴起咬下，尖锐的足肢刺穿对方的身体。感染幼体没有一丝犹豫，继续向下一只敌人发起进攻。哪怕后续部队很快将它撕裂，也阻挡不了越来越多的蜘蛛幼体叛变。
　　奥雷乌斯提剑信步游于幻影蜘蛛群中，剑光所至必剿灭一只。即便有幻影蜘蛛趁其不备袭伤了红发青年，血液溅射处也只会催生更大的混乱。反叛的蛛群簇拥在青年的脚下，血浸透了他的衣摆，好似一袭华美的披风。雪亮剑光横扫，在昏暗的地穴中比炸响的雷霆更炫目。
　　浓烈的血腥味涌动在狭窄的地穴中，虫群嘶鸣的声响混杂在躯体倒地和撕裂声中，令见者头皮发麻。暗金色的瞳孔逐渐覆上淡淡的血意。
　　澎湃杀气肆虐掠过虫群，几乎凝成了滚滚的血海尸浪，其中无数虚幻虫尸起伏，母虫怨毒的尖叫回荡在所有生物耳边，虫群为之一滞。却只让青年唇角勾起一丝戏谑的笑，再次举起了手中的长剑。
　　【神圣武装】的诅咒彻底发作。奥雷乌斯眼瞳半眯，杀戮诱发的副作用占据意识。他甚至主动露出弱点，只为了享受被撕咬的疼痛与欢乐。鲜血顺着脖子滴落，将所有理智抛之脑后。
　　头顶的灯虫接受最后指令，光线慢慢黯淡。在朦胧笼上的暗影中，不知疼痛、不知休止的屠夫，毫无仁慈地开始了新一轮的屠杀。
　　......
　　北方，科里安城，某间休息室里。
　　日光从窗户照入装潢静雅的室内，银发祭司靠在高脚椅背上，垂眸审阅起手中的文书。某个瞬间，他的动作停顿了几秒，随后恢复了一如既往的流畅。
　　源源不断的正能量流溢而出，【天国】驱散了混乱杀意对精神产生的影响。纯净治愈的能量一阵阵洗刷，让刚从奥雷乌斯的马甲中抽离的意识如获新生，
　　【天国】带来的安心感中，梅森又翻过一页文纸张，总算从先前阴暗血腥的氛围中缓了过来。
　　往好处想，这算不算副作用上号代打？
　　他苦中作乐。手中的文书已经写了大半，隐去了世界树之叶的事情，仅将小妖精皮卡的故事当做一次手艺人特意设置的陷阱，将一顶黑锅套在了这些罪魁祸首身上，也算礼尚往来。
　　又挑挑拣拣地补充几句重点，向教会建议展开对手艺人的深层追捕，在最后提出了自己愿意亲自带队前往的要求。确认文书无误后，青年在右下角签上了迦南的名字。
　　为了让不同马甲之间的差异更大一些，梅森可谓是煞费苦心，恨不得草出一个飞出地平线且看着还行的签名来。
　　之后还得把练字提上日程了。他活动着手腕心道，抬眼刚好对上镜中反射的人影。
　　姿态优雅的银发青年静静注视着镜外的自己，气质淡薄高洁。任何人在他的注视下都会不由得承认这是一位行走在人间的圣徒。片刻后，被注视者只是轻微地摇了摇头。
　　“所有人都臣服于一个生命，进而实现的和平...的确，只要统治者不死不疯，这样的和平将会永远延续下去。”
　　“但就算做到了，又有什么用呢。”
　　湛蓝双瞳清亮。凌驾于他人之上的力量是一种强大的金手指，但如何使用取决于自己。放在他人手中，或许会用来创立伟大的业绩，梅森却一直没有改变最初的想法。
　　自由不是能想做什么就做什么，而是有权去拒绝自己不想做的事情。他只是想安安稳稳地，不受打搅的活着。就像皮卡那样，获得可以由自己决定的幸福。
　　梅森拿起文书，起身向门外走去。守在门口的信徒听到动静，连忙回首。
　　“您有什么需要吗？”
　　对方将手中的文书递给他：“将这个送给桑托。”
　　“是。但对您的观察还没有结束，请您不要随意走动。”
　　信徒双手接过那几张薄薄的纸，并没有直接离开，而是恭敬地发出提醒。梅森点了点头，关上门回到了房间里。
　　待确认他没有任何异常举止后，门外才响起了细碎的步音。很快，另一个脚步声停在休息室的门口，继续忠诚地执行任务。
　　为防止从书中世界回来的人身上携带污染，必须隔离观察几天。期间有专门的人进行看守。从某种角度来说，这很大程度上方便了梅森的行动。
　　他合眼休息了一会儿，直到留在剑士身上的意识感知到一丝电击般的疼痛，才重新将意识转投过去。
　　视角切换，空气骤然变得凝滞腥臭。
　　地穴深处，虫尸七零八碎地散落满地，剩余的幻影蜘蛛已全部失去了对抗的想法，瑟缩地躲在卵茧间。哪怕是嗜血的怪物也会在更残暴的灾祸前俯首，趴在地上瑟瑟发抖。
　　剑士的眼睛已经完全变成了血金色，浑身伤痕累累，却自在从容得像位御驾亲征的暴君。沉重的杀气压迫着所有生物的心脏，唯有高空的机械虫在他漫步走向那些茧时突然展翅飞下，一头撞在了奥雷乌斯身上。
　　“刺刺...！”
　　小巧身躯爆发出璀璨亮光，机械虫毫无保留地将全部能源贡献出来，在红发暴君身上再添一丝焦灼痕迹。后者伸手，直接捏爆了这只鞠躬尽瘁的灯虫。金属残片刺入掌心，带来的疼痛终于唤醒了陷入疯狂的神智。
　　杀掉它们！杀掉它们！杀掉它们！
　　凶手！凶手！凶手！
　　数不清的吼叫声在耳边响起，眼前所有事物都化为了他曾经斩杀的怪物，咆哮着欲要复仇。红发青年立于黑暗中，终是在破坏茧群前停下了脚步。
　　好在彻底发作前命令灯虫提醒自己别破坏这群茧...模糊的念头从脑海中一闪而过，奥雷乌斯收敛心神，再次提剑，这次却是刺穿了自己的左手。
　　强烈的痛楚让他忍不住抽了一声气，细小的吸气声引起怪物们的窥伺。人面上的蛛目谨慎而隐蔽地观察，寻找着任何一丝可能的纰漏。
　　但青年很快发现了它们的意图，他低低发笑：“你们是不是以为，这样的我就没办法杀了你们？”
　　话音刚落，幻影蜘蛛们畏惧地缩成一团，赫然已被吓破了胆子。奥雷乌斯声音带笑，面容冷峻。失血过多的眩晕与疲惫让他懒得继续说话，没有灯虫在，想要看清这里的情况只能依靠强化眼睛。
　　但这种情况下，再做些什么似乎已经没必要了。他向前一步，怪物便后退一步。冰冷的声音传入剩余的虫群耳中，激起一阵不安的嘶鸣。
　　“站在原地别动。”
　　青年并不担心自己被袭击，反正吃亏的只会是对方。他也不在乎满地残肢，就地坐下来无声喘了口气。等着沙肯带人回来。
　　即便那家伙想逃，也肯定会和奥斯克他们汇合。而富有责任心的队长是绝不可能放队友独自在这里的。
　　这个想法没错。在寂静的虫群又开始窃动起来时，从来时的洞口传来了声音。
　　那是什么东西正在顺着墙壁缓慢爬行，粗糙表皮剐蹭虫壳的声响，激起虫群的不安。但在奥雷乌斯的一眼冷瞥中，它们迅速安静下来。
　　一缕光线从入口照了进来，随之而来的还有连绵不断的藤枝。在寻找到广阔的空间后，它们开始向四周的墙壁蔓延，同时对地面上堆积如山的虫尸进行清理。
　　“奥雷乌斯...这是怎么...回事...”
　　举起照明用具的奥斯克踏入洞口，声音顿时卡顿，背后是同样错愕的沙特莉雅。他们脚边的阴影也犹如凝固一般，直勾勾地看着这可怖的场景。
　　坐在尸骸上的红发青年回首望来，背后是匍匐于地的蛛群与耸立的丝茧。极为黯淡的光线照在他的脸庞上，往下看去，那具强健身躯上尽是触目惊心的伤口。
　　咬伤、抓伤、刺伤。
　　殷红鲜血滴滴答答，仿佛永不枯竭的泉流，又好似倾倒的红酒，顺着充当王座的骸骨淌落。所有幻影蜘蛛都对此避之如蛇蝎，生怕沾上一星半点。它们紧贴地面，仿佛对前方人的顶礼膜拜。形成了一种极为诡异的场景。
　　惧怕？
　　原来这群怪物也知道恐惧吗？
　　所有人不禁一阵恍惚。而坐在骸骨王座上的青年抬起头，金红色瞳孔尚未褪去杀意。他明明在下方，却以俯瞰的气势面向来人，平和地点了点头。
　　“很高兴看到你们。”
　　“时机不错，我刚做完了一件好事，正好缺些收尾的人。”


第71章 我不在乎
　　“我们先前指派的任务好像是让你们先来勘查一下路线, 而不是让你直接解决，奥雷乌斯。”
　　奥斯克苦笑着回答。身旁的少女踩着藤枝滑下去，直奔红发青年所在, 对旁边的怪物都视若无睹。
　　红发青年下意识想摸鼻子，可惜左手有些弯不起来, 只好笑道：“时不待人, 撞上就是撞上了，只能先把它们处理掉再说。”
　　天使混血恼他一眼：“嘴硬, 你现在还能站起来吗。”
　　“老实说是有些困难，但不是有你们在吗。”
　　奥雷乌斯没心没肺地回答, 似乎全然不把这些伤看在眼里，又或者说早已习惯。由于地上的鲜血, 他阻止了少女的继续靠近, 直接用右手接过药剂仰头喝光。
　　沙特莉雅从包里抽出一管管药剂递给对方, 时而低声念诵祷言, 将自己的力量融入其中，努力治愈着对方的伤口。
　　初生的肉芽慢慢融合。忍耐着伤口愈合的酥麻感，红发青年将视线转向那些幻影蜘蛛。它们因为陌生人的到来分外躁动，但在杀神的气场下, 并没有向这些人类发起袭击。
　　“这些怎么办？”
　　血脉者自然不会让这些怪物继续存在：“处理掉吧。”
　　在交谈声中。细长黑影重新回到奥雷乌斯的脚下，拉伸成分明的个体。其中一个主动吸收了地面上的血液。就连红发青年手上的残余都没有放过, 无形的黑影缠上他的左手, 将滴落的鲜血缓慢吸收, 身上的红纹愈发鲜亮。
　　另一个则重新立在地面上，变成沙肯的样貌。迎上红发青年的目光, 金发男人神色不自然地一闪：“是你让我跑的，我只是照做而已。”
　　在融合之后他才发现影傀将自己的情绪全部传递给了对方, 一点小心思都没剩。他跑之前哪知道对方实力这么强，要是知道，说什么都得演个你先走我断后的悲壮剧本。不为其他，就为装个哥俩好的情分。
　　奥雷乌斯的目光从他身上滑过，没多大波动却让沙肯下意识警戒起来，预备迎接随后的狂风暴雨。
　　毕竟他实力不如人，这方面还做得不太厚道。沙肯自我剖析，这次做事的确没全方面考虑，阴人没阴成不说，还白白落了人口实。
　　男人在心里叹了口气，认命地等着对方的惩罚。但出乎他意料的是奥雷乌斯什么都没说，只是向他抬了抬下巴。等沙肯走到身旁。青年用右手拍了拍他的肩膀，语气轻松。
　　“干得不错。”
　　已经准备好挨打的沙肯顿时懵了。
　　这人脑子坏了？还是说之前他感知错了，其实对方什么都不知道？
　　他一时没说出话。被盯着的人挑眉：“干嘛，想要我骂你一顿？”
　　“这倒没有...”
　　这样轻拿轻放反而让沙肯不太自在，总疑心对方背后藏了一手准备报复自己。当面报复不可怕，可怕的是对方心中总扎着一根小刺，不知何时就会变成注入毒液的蛇牙。
　　他思来想去，索性坦率承认：“因为我之前跑得太干脆，我以为你会心生不满。”
　　“为什么？你只是按照我说的做了而已。”
　　奥雷乌斯轻描淡写地回答，似乎并不把这件事看在眼中。尽管换一个人来，这种行为定会让其心寒不已。但面对头也不回的同伴，红发青年语气平淡，说出的话可谓狂妄至极。
　　“我知道你是什么样的人，而无论你做什么，我都有能够解决的能力。因此，我只是由于你履行了我的命令而夸奖你。”
　　“不管出于什么原因，你很听话，这一点就足够了。其他的，我不在乎。”
　　怎么能指望路边遇到的野狗与自己生死与共？让他凭借自己的良心？说出去简直让人笑掉大牙。
　　能够依靠的只有绝对的实力，而奥雷乌斯有信心，无论对方再出多少损招，谋划多少次背叛。他都能击碎所有阴谋，让对方重新低下头。
　　听到这段发言的沙肯呆滞在原地，像是发现外来生物般不可思议地看着对方，根本不敢相信这是有人能对他说出的话。
　　这家伙知道自己在说什么吗？
　　他是谁？
　　沙肯·罗。身负尊贵的血脉，身后站立着庞大的家族，其成员更是中高级血脉者的中流砥柱，在贵族议会中占据一席之地。
　　众人皆知，他身负的传承崇高，未来势必光辉灿烂，而面前的青年却对此毫不在意。
　　残酷的杀戮手段、傲慢到不可一世的态度、这份无由来的自信，全都让沙肯想到了自己的先祖。
　　不、不可能...家族记录里从来没有这样的人...
　　他按捺下那个恐怖的想法，决心一切都等回去做完血脉测试后再说，先将心思放在了接下来的任务上。
　　剩余的幻影蜘蛛不多，在奥斯克与沙肯的通力合作下，清理它们并不困难。哪怕偶尔有反抗或者逃跑的，也一并被影子人处理干净。
　　很快，洞穴里只剩下一个个丝茧。沙特莉雅来到奥丽赫所在的丝茧前，沙特莉雅仰头仔细观察一阵，微微皱起眉头。
　　“有点不对劲，这些幻影蜘蛛应当没有抓捕奥丽赫她们的能力。哪怕需要保护孩子，奥丽赫是最擅长团队战的血脉者。有兰博在，哪怕输也不会这么快。”
　　奥斯克闻声也有些不解：“的确，先把他们解救出来吧。”
　　他抽出背后的盾牌。用力砸在捆束少女的蛛丝上。富有韧性的丝线在重力下骤然断裂，从茧中涌出了大量的粘液，奥丽赫的身体软软地滑了出来。
　　沙特莉雅伸出双手念诵祷言，身后再次浮现出双翼，力量的波动一阵阵传开。在完成净化后，她又往对方口中喂了一管药剂。倒地的少女慢慢睁开眼睛，神情略显茫然。
　　但她很快反应过来，神情警觉地环视一周，看到同伴们的脸后才放松下来。语气略显急促地问道：“兰博呢？”
　　“在这里，沙肯正在拆蛛茧。”
　　奥斯克侧了侧身，方便少女看到脑虫。刚砸开丝茧的沙肯突然“嗯？”了一声，他避开涌出的黏液，开口道：“他受伤了。”
　　昏迷的脑虫情况显然不太好，腹部被不知什么东西刺穿，伤口已不再流血，皮肉呈现出腐败的灰白色。
　　沙特莉雅弯腰检查了伤口：“是毒，你们遇到了什么？”
　　奥丽赫没直接回答她的问题，又问：“那群孩子们呢？”
　　“在这里。”
　　奥雷乌斯走了过去，孩子们的茧就在两个血脉者旁边，很好寻找。奥丽赫的目光从茧堆上一扫而过，视线愈发冰冷：“少了一个。”
　　这句话听得在场所有人一愣，金发女孩面色阴沉地重复：“少了一个。我们带走了九个孩子，这里只有八个。”
　　“在离开的时候，我们遇到了虫群。它们有备而来，杀死了我的几个分体。我们撤退的过程中，那个孩子刺伤了兰博，并操控幻影蜘蛛抓住了我们，随后的事情我不太清楚。”
　　“但她不在这里。”
　　寂静笼罩了地穴，只有沙特莉雅处理伤口的细碎响声。不知何时，原本正在地清理虫尸的藤枝停滞在原地，厚重藤条下重新露出被血液染成深色的地面。不祥的预感笼罩在所有人心头，沙肯回忆了一阵。
　　“我第一次见到他们就是八个，没有其他人。”
　　“现在有两种可能。”奥斯克表情凝重。“第一种，那个女孩已经逃跑了，这对我们来说是最好的可能，虽然会留下一定后患。”
　　“第二种，她还在这里，起码还在镇上。”
　　那么她会去哪里？
　　一个念头同时浮现在所有人的心头，只是这个可能性太过可怕，以至于没人胆敢深思。如果虫群真的预测到了奥丽赫等人的突围，就证明它们提前得知了情报，那个孩子很有可能已沦为虫群的爪牙。
　　但假设她是虫群的爪牙，将她交给救援小队的阿美拉呢？
　　如果他只是没有发现对方的身份，这是最理想的情况。如果他先前就已知道对方的身份...
　　一股凉意顺着脊背上爬，奥斯克开口：“沙特莉雅，你能肯定阿美拉的污染程度吗？”
　　对方立刻明白了他的意思：“在我们来之前，阿美拉的异变还算稳定。他吸收了大量的意识，借由同调来共同承担污染。只要不遇到特殊的刺激，应当——”
　　少女的话语骤然卡顿，像是想到什么一般脸色发白：“我好像知道那个孩子要去做什么了。”
　　“人承担污染的阈值是有上限的。阿美拉吸收了原先部分镇民的意识来共同分担污染，那就意味着他们已经变成了一个整体。能够自愿被吸容的镇民自然是希望男爵能够使用自己的力量保护这里。但是如果、我是说如果。”
　　“...阿美拉出于某种理由，伤害了本应该拯救的孩子...”
　　“那些意识，会不会疯狂？”
　　“他们会迫使阿美拉失去理智，彻底异化变成肆虐一切的怪物。”
　　奥斯克听得有些僵硬：“可她完全能在我们来之前就这么做，阿美拉对她毫无防备。没理由必须等我们来。”
　　“怎么没有。”
　　红发青年忽然打断了他，他的脸色因为失血十分苍白，语气低沉：“你不觉得幻影蜘蛛的数量太多了吗？”
　　“兰博先前没有提及附近有大规模的失踪案，这群蜘蛛的转化来源顶多是这个村庄的人类。但这里才多少人？它们和克洛斯领地里突然出现的狼群很像。”
　　同样阅读了相关情报的沙肯眯起眼睛，吐出最后的总结：“是黑雾信徒。这里或许是一个诱饵…一个针对救援队的陷阱。无论谁来结果都一样，只不过刚好来的是我们。”
　　线索就像是一个圆环，边角在蛛丝马迹中重合。纵使一切都只建立在推断上，仍令人感到心惊。
　　在各方拼凑中，血脉者们终于得出了一个答案。紧张交流没能持续多久，仿佛回应他们的想法。原本凝滞在地穴中的藤枝微微颤抖，由其中一枝开始，好似传播的瘟疫，所有藤枝都开始蜕变出黏腻湿润的肉色。


第72章 阿美拉
　　将时间拉回半个小时前。
　　奥斯克与沙特莉雅商量片刻, 还是决定去看看情况。沙肯不怎么想回去，但其他人都去了，他倒是想留在这里。只可惜条件不由人, 他有着完成任务的基本素养。
　　况且他们还有意料之外的援助。听完全貌的阿美拉语气温和：“我没办法陪你们一起去，不过, 我可以给你们一些帮助。”
　　他的根须与枝干早已扎根于这片土地中, 异变带来的不只是身体的变化，也有实力的增强。在镇民意识的分担下, 阿美拉吞下了太多污染。
　　对于血脉者来说，污染越多就意味着更强大。盘踞在树下的藤枝向外舒展, 簇拥着血脉者们。当作为敌人时，它们显得可怕怪异。但作为同伴而言, 却意外地可靠。
　　奥斯克向阿美拉点头道谢：“谢了, 等我们回来再向你道谢。”
　　“别在意, 这是对你们的回礼。能够来这种地方救援, 我知道你们付出了很大心血。如果想要道谢，就请将那些孩子好好地送出去吧，这也是所有镇民的心愿。”
　　“这就是我们来的目的。”
　　血脉者不再耽误，简单道别后便在藤枝的带领下向地穴入口处进发。阿美拉在背后静静听着他们的步伐远去, 很快，这里就只剩下了他一个人, 或者说一棵树。
　　他没有眼睛, 但蔓生的藤枝仍能感受到风的吹拂、人类脚步的轻重与各式各样的信息。不断吸收污染的树枝将其反作为养分, 毫无拘束地迅速生长。如果仅有阿美拉一人，他早该在异变的时候就被黑雾吞没了。
　　因为在他的意识中, 有一小群不属于他的灵魂。每个人都长着阿美拉认识的脸。
　　她是为自己洗过衣服的浆洗女工、他在街角开了一家铁匠铺、他是一直勤恳工作的卫兵、她是善于纺织的小工娘、他是村里年轻的猎户...
　　当血脉者将他们一一吞噬时，他感知到了这些人的痛苦、恐惧、苦闷以及渴望。
　　他们渴望让罪魁祸首得到惩罚, 渴望活下去，渴望让重视的人离开这个地方。因此不惜献出生命。
　　污染侵蚀着他们的身躯，染上斑驳的黑色。当阿美拉靠近时，就会听到由于痛苦发出的低低的口申吟声。
　　即便如此，他们仍旧坚持着，努力吸收更多的污染，竭力保护自己的家园。被摧残的思绪已经无法分辨出他人，悬吊在这里的只有一个个纯粹为了承载污染而存在的容器。当藤树的身躯破裂后，他们注定将坠入黑雾最深处。
　　血脉者望着这一幕，半透明的身躯同样缠绕着黑雾。他的形态比这些人更加不堪，如果说他们还维持着人形，阿美拉的灵魂已有大半化为了舞动的藤枝，与他彻底失去了感知。
　　“再坚持一下吧，等那些孩子都离开，我们就不需要再对抗了。”
　　他轻轻说道，满带疲倦。既是对自己，亦是对这些残缺的灵魂。沉溺于痛楚中的灵魂并没有回答他，只有哀痛的悲鸣不断回响。阿美拉久久不语，直到藤枝的感知范围中出现了靠近的脚步。
　　他立刻提高了警惕，环绕本体的藤枝高高抬起，随时准备着向对方发起攻击。直到来者出声，软软细细的孩子声音怯怯唤道：“阿美拉大人...”
　　阿美拉轻松分辨出了这是谁，他有些疑惑。极为敏感的藤枝并未从对方身上发现污染，绕着她转了两圈后，血脉者才将进攻的姿态化为守护。将对方拢到了身边。
　　“你怎么在这里，薇拉，你应该已经和她们一起走了才对。”
　　“阿美拉大人是说那个金发的姐姐吗？我们走的时候遇到了怪物，那个姐姐说让我回来找阿美拉大人...”
　　薇拉的肩膀微微发抖，显然还有些害怕。阿美拉话语一顿，连忙问道：“那剩下的孩子呢？”
　　“我不知道，我们失散了。我好害怕，阿美拉大人。血脉者大人们真的会保护我们吗？”
　　孩子怯怯的哭腔令人心生怜爱，意识中的灵魂被触动，传出一阵焦急慌乱的情绪。阿美拉温柔地摸了摸女孩的脑袋：“别担心，他们只是去处理一些问题，很快就会回来。我会找到其他人的，你先回屋子休息，好吗？”
　　女孩抹了把眼泪，用力地点点头。阿美拉重新打开屋子，对方没有急着进去，而是突然跑向这棵苍劲藤树，踮脚用力地抱了一下阿美拉。
　　她实在太小，即便展开双手也只能贴在树干上。阿美拉心中微微柔软，却又不得不制止对方。他吸收了太多污染，近距离接触太久容易对普通人产生不良影响。
　　小小的抽噎就像是无助的幼兽，女孩不愿放手，将泪水蹭到了树皮上：“阿美拉大人，我想姐姐了。姐姐被怪物抓走了，她是不是不会再回来了，我好想姐姐啊。”
　　原本想要拉开对方的藤枝停在半空中，随着一声低低的叹息，温柔地落在了女孩的头发上。阿美拉沉默一会儿，郑重而坚定地回答：“你的姐姐是个好孩子，她一直在守护你，陪伴在你的身边。只要你快乐地生活，她就永远不会离开。”
　　女孩仰起小脸看向他：“真的吗？”
　　“真——”
　　利器刺穿肉/体的声音并不大，却如此震耳欲聋。它纤若薄翼、锋利无匹，好似一个勾魂夺魄的吻，从作为束缚的身体中破茧而出，同时刺穿了两具身躯。
　　难以想象的高浓度污染被直接注入树中，阿美拉不假思索，立刻将对方直接抽开！
　　女孩娇小的声音跌落在地上，摔出一声沉闷倒地声。她的膝盖与手臂出现大片擦伤，细碎虫壳嵌入伤口。薇拉却只是仰起头，露出了眼睛。
　　她的眼睛里没有悲伤、没有恐惧，只有愤怒与怨恨。
　　从腹部破出的蜘蛛长肢撕裂了这具小小的身躯，薇拉没有理会疼痛，而是颤抖着开口问道：“既然是这样，阿美拉大人，你为什么要杀掉我的姐姐！？”
　　“你不是说会守护我们的吗！你不是说大家都被虫子吃掉了吗！为什么是！为什么是你！”
　　泪水夺眶而出，女孩声嘶力竭地呐喊道：“——我看到了！为什么是你，杀死了剩下的所有人！？”
　　所有人都很信赖男爵，所以大家都跟着他离开了。孩子们被吩咐去哪里，都乖乖地不给大人添麻烦。
　　只有最小的孩子不想离开姐姐，想听她讲晚安故事，于是晚上偷偷跑了出去。
　　于是她看到了，吞掉姐姐的不是蜘蛛，是信赖的男爵。姐姐为什么在哭？又为什么不出声？明明大家都站在那里，为什么没一个人救她。她为什么不反抗？
　　浑身发抖的女孩捂住嘴巴，躲在草丛里死死不敢出声。她睁大眼睛看着姐姐一点点融入了树藤中，被她一直信赖濡沫的贵族吞噬，泪水不知不觉淌满了脸颊。
　　她恨自己为什么不敢跳出去阻止大家，也恨欺骗了大家，杀死了姐姐的男爵。仇恨在幼小的身躯中发芽，随后疯长为参天大树。当有人告知她复仇的方法时，哪怕浑身发抖，薇拉还是毫不犹豫地点头了。
　　她恨这个世界！恨欺所有骗了姐姐，杀死了姐姐，对姐姐的死无动于衷的人！更恨从始至终隐瞒真相的男爵！！
　　在强烈的痛苦中，阿美拉清晰地感知到那些灵魂的哀嚎。他们在痛苦、他们在疯狂、他们在指责：这个孩子正在你面前遭受折磨，你为什么不去救她！？
　　但阿美拉无法救下她。她主动吞下了蜘蛛的卵，虽然不知道出于什么原因没有被寄生。但毫无疑问，这是一场针对男爵的阴谋。
　　由于高浓度黑雾的注入，他的意识在崩塌，异化进程骤然加快。目睹孩子的死亡却不施加援手，这件事情极大程度上刺激了灵魂们的精神，其中一个尤其疯狂。
　　刺激之下，树藤坚硬粗糙的表皮湿润软化，浮现出新鲜的血色。原本融入树干中的人脸扭曲癫狂，迸裂出褐色的鲜血。
　　不行…要失控了…最起码、必须得…
　　一片模糊中，阿美拉艰难地伸出藤枝，向着地上的女孩直冲而去。
　　下一秒，那根蠕动的藤枝在痛苦的尖叫中，刺穿了幼童的身体。
　　……
　　地下洞穴中。
　　本当成为安全感来源的藤枝变得陌生。干枯表面浮现出密密麻麻的血丝，组成了一张张痛苦扭曲的人脸。每个都像是阿美拉，每个都不是阿美拉。
　　连接不断暴动的藤枝宛如一条条鞭子，在地面上抽出深深的裂纹。簌簌土块从头顶震落，一时间整个洞穴都动晃起来。
　　红发青年手疾眼快，在其中一根差点砸到某个丝茧时抢先出手，将茧里的人抢先救了出来。狂乱的树藤狠狠抽裂原本的茧，力道落在人身上，后果不堪设想。
　　看到这一幕，所有人的神情都有些凝滞。如果是在平地上，就算这些树藤发狂也不要紧。血脉者们身经百战，根本无惧挑战。
　　但这是哪里？
　　这是地下！只要这些树藤多抽几次就会崩塌的地下！
　　他们可以跑，可那些没转化的丝茧中的人怎么办？只要血脉者们敢逃一步，这些茧子就会被砸成肉泥！
　　藤群完全不考虑人类的顾虑，向着他们的所在冲来。奥斯克咬牙不退反进，他举起手臂，猛然窜起的紫色雷电照亮了整个地洞，形成巨大的屏障，护住了这一方空间。
　　奥丽赫守在兰博身边，吞下血液糖果分裂出更多分体，将那些丝茧尽可能搬离危险地域。沙肯刚巧站在最边缘处，成为了重点关注对象。他匆忙避开发疯的藤条，闪身躲进了屏障内。脸上神情倒是很冷静。
　　这种情况对他来说没多大影响，只有同属阴影的生物才能攻击到影傀，他完全可以与之融合，通过影子逃离这里。还留在这里纯属没到最后时刻，犯不着使用最后手段。
　　但继续这样也不是方法。沙肯道：“我们总不能在这里等死，想个办法出来？”
　　被万众瞩目的奥雷乌斯叹了口气，有心无力。
　　他的确能够砍断所有藤枝，可这需要时间。如果这里崩塌，他能够挖出一条向上的通道吗？显然货不对口。
　　藤群没给他们太多时间，重重抽击在雷屏上的藤条每次都会让地面为之一颤。奥斯克咬紧牙关，又向前用力踏出一步，皮肤逐渐变得黝黑坚硬，雷霆也随之更加强盛。他深深吐出一口气，嘶声唤道：“沙特莉雅！”
　　“明白！”
　　天使混血咬紧牙关，从包里迅速取出几枚药片，仰头吞了下去。她深深吸气，向着藤群伸出双手，念出对女神的虔诚祷告。与此同时，她身上浮现出极为矛盾的气息。
　　既类似教会中的神圣气息，又包裹着浓郁的污染。两者完美结合在一起，让少女的神情越发痛苦。她的脊背破出森森白骨，组成轻盈的羽翼轮廓，强忍疼痛的声音异常沙哑：“愿女神庇护…守护万物的灵魂！”
　　璀亮光芒骤然绽放，在纯净清新的光辉洗礼下，枝藤像是被唤回了意志，即便如此，它们仍旧骤然前扑，这次却不是为了攻击血脉者们。
　　一条条树藤快狠准地卷起地上的茧与人类，在触碰的瞬间，所有人都能感知到流动的污染正从树藤上往身体里钻。
　　双方冲击加剧，沙特莉雅不堪重负地吐出一口血，眼下已无暇顾及。拼尽最后一丝清醒，藤枝们携裹着群茧与血脉者们向着来路横冲直撞、一路狂奔。哪怕崩碎了满墙虫壳也在所不惜，只求最快速度将他们运送出去。
　　随着向出口靠近，混乱的气息越发鲜明。原本木质的藤条逐渐变得鲜活柔软，触感黏腻。几人几乎是被甩在了地上，奥雷乌斯就地翻滚卸力，抬头时正好看到原本昏暗的穹顶。
　　不、那已经不再是由藤枝与尸体组成的穹顶，而是一张张俯瞰地面、似哭似笑的人面。缓慢滑动的肉质藤枝交融在一起，发出刺激神经的叽咕声响。原本昏暗的城镇仿佛误入了某种生物的胃囊，不时从上方滴落连串的黏液。
　　奥斯克脸色煞白：“异化水平提升得太快了，这种程度…已经可以确认需要执行清除了。”
　　沙肯嘴角抽了抽：“先说好，我的能力真的不是对付这种场面的，指望我做点什么，肯定没辙。”
　　在场一群病弱残，哪个能现场对抗这种大场面？
　　奥雷乌斯没说话，只是一直仰头看向高处。沙肯最终还是把目标定在他身上，伸手戳了戳青年的后背：“你在看什么？”
　　奥雷乌斯道：“天上有东西。”
　　“你是说那些人脸？…不对，是藤条下来了！”
　　沙肯脸色骤变，话音刚落。一支藤条踉踉跄跄、快如闪电从天上落下。
　　很难形容怎么从一根藤枝上看出踉跄感，但它的确异常虚弱且快捷，在所有人都没反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势冲向沙特莉雅，将一团东西从层层包裹中吐进了少女怀里。
　　随后，这支藤枝以肉眼可见的速度完成了最后的异化，尚存灰褐的枝尖浮现黏腻肉感，被奥斯克一盾砸在了地面上。
　　赤红鲜血顺着天使混血的手滴落下来，她错愕地看向怀中。没来得及思考，最后的力量被统统注入了怀中这具稚嫩的身躯里，拼命维持着对方的生机。
　　她正在昏迷，腹部撕裂，像是生生被掏出什么一样血肉模糊。
　　小小的女孩脸色苍白如死人。
　　但她还活着。


第73章 还有人在等着我们
　　奥丽赫数次想要杀死这个背叛者, 她因为脑虫险些失去理智，又被奥雷乌斯安抚下来，勉强选择了退让。
　　在沙特莉雅的全力治疗下, 勉强维持住了孩子的生命。
　　她喘了口气，摇摇欲坠地取下最后一支药剂, 正要喝下时又忽然停顿。只抿了一小口, 随后将剩下的喂给了怀里的孩子。
　　做完这一切，天使混血的脸色苍白到几欲透明。由于脊翼生长而被刺破的后背微微止血, 在一阵阵刺痛下，沙特莉雅终于支撑不住地晃了晃。
　　奥斯克伸手扶住了她的肩膀, 汗水已经濡湿了少女的肩头。
　　“好好休息吧，你已经做完自己应该要做的事情了。”
　　他低声说道。沙特莉雅向他虚弱地笑了一下, 强撑着没有昏过去, 默默地抱紧了怀里的孩子。
　　沙肯看得有些咋舌：“天使羽翼...想缓和这种程度的污染, 你起码需要在之后治疗一个月。”
　　“别说风凉话了, 干点有用的事。”
　　雷犀队长小心翼翼地护住两人，冷着脸怼了回去：“起码做点除了报信以外的事情。”
　　沙肯摊了摊手：“不不不，你得理解。我现在还留在这里就是对你们最大的支持。如果你们全部都死了，我好歹能够将这里的情报传出去。”
　　奥斯克眉头拧得死紧, 一时找不出回答。血脉者的长处各有不同，他不是善于与人争辩的性格, 最后只得冷冷撇下一句：“随你。”
　　藤枝的异变还未结束。融化般的液体湿淋淋滴落, 犹如眼泪、又似血滴。所落之处弥漫开污染的气息, 让正在转化中的丝茧明显加快了进度。
　　奥丽赫立刻将剩下的人都从茧中救了出来，但异化的身躯并未因此暂停。一行人查看了半天情况。还是由奥雷乌斯揉了揉额头, 做出了决定。
　　“你们先走。”
　　“没问题。/兰博不会同意你这么做的。/你要留在这里？/你的身体已经不能再受伤了。”
　　四个人同时开口，旋即面面相觑。沙肯抢先道：“我是在履行你的命令。”
　　“好好好是是是。”
　　红发青年愣了一下, 对于四人截然不同的反应露出一点笑意。他先拍了拍奥丽赫的脑袋：“没有你怎么把这么多的人带出去？等兰博苏醒，记得来找我。”
　　面对奥斯克和沙特莉雅，他又道：“别担心，既然我能搞掉一个地下虫穴，就能搞掉这里。你们只要带着其他人安全撤离就好。”
　　最后，他看向沙肯，语气意味深长：“至于你——”
　　“都到了这种情况，是时候拿出点底牌了吧。沙肯。”
　　他才不信连雅安伯爵都下榻以待的中部贵族是个只会跑路的蠢货。他既然能以使者的身份到来，肯定有什么依仗。
　　金发男人与他对视片刻，忽然挑了挑眉。他脸上失去了先前理直气壮的神色，湛蓝眼瞳含着轻飘飘的笑意，反问道：“救下他们，我能有什么好处呢？”
　　他不在乎这些人会不会死，也不在乎沙肯的领地上会出现什么问题。秩序是一局棋盘，操盘手只需要去学习如何以最小的牺牲换取最大的利益。
　　奥雷乌斯与他对视一会儿，同样笑了。那是一个英俊而锋利的笑，他慢慢开口。
　　“我不是在请求你，我是在通知你。你可以让他们死在这里，之后我会找到你。”
　　“我说过了。无论你怎么做都无所谓，因为我会解决所有问题。区别仅在于是现在，还是未来。”
　　“所以，你的回答是？”
　　简短的沉默后，沙肯没有回答，唯有隐藏在暗处中的影子人感受到了来自前任主人的呼唤。
　　奥雷乌斯主动放开了控制权。影子人从他的脚下冲出，化为万千细丝缠绕在沙肯身上，深深地扎入了他的身体。伴随吸收血液的汩汩泉涌，后者身上的气质骤然改变，眼眸变得深邃冷酷。
　　他脚下阴影翻转，骤然扩散成黑色的洞口、进而蔓伸成无形的沼泽。
　　这本当只是影子，可踩在沼泽上的所有人都能感觉到自己正在缓慢下沉，与沼面接触的身体慢慢化为阴影，与整片沼泽融为一体。生活在沼中的大群生物无声投以注视，静默邀请着他们成为群体的一员。
　　金发男人也不例外。英俊的脸庞染上邪异，仿佛另一个灵魂占据了这具身体。他向奥雷乌斯微微弯腰，以手抚胸。就像是被邀请跳入洞穴时一样，如今是【沙肯】回以了他一个邀请的姿态。
　　“【罗】很期待您来访。”
　　嘶哑、古怪、由年轻与老迈重合在一起的声线说道。直到他融入沼泽中，奥雷乌斯仍能感知到那执拗而诡异的审视。
　　待吞没最后一个人，阴影沼泽翻涌收缩，最后剩下一条几不可查的黑色细线。它飞快地穿过藤枝间的阴影，向着入口跳跃离开。眨眼就没了影子，只留下原地仍在注视其背影的红发青年。
　　怎么说呢...
　　在血液注入影子人后，通过残留的血丝控制，他清楚地感知到一个意识跟随血液涌入了影子人里，紧接着，原本属于【沙肯】的身体里，从血液里出现了一个新的意识。
　　奥雷乌斯收敛思绪，先不去思考对方的血脉到底是什么东西。他仰头看向人脸天幕，其正在不断下沉收拢，从四面八方向这里挤压。
　　街道中的藤枝则更加夸张，有些拱裂地面，交错形成蠕动的方块形状，有些肉色外表长出突起，慢慢孵化出一个个人形。剩余的则慢慢吞噬着地上亮晶晶的虫尸，向前方爬行。
　　红发青年看了好一会儿，才意识到这些藤枝在做什么。
　　它们在试着重构。
　　它们在试着复原这座小镇。
　　大小不一的方块是屋子，藤枝组成道路。畸形人体还在生长，隐隐形成一张张呆滞的脸庞，正与天幕上的人脸相对，甚至还饱含了那些吊在天顶上的尸体面貌。
　　面对这些陌生的脸庞。青年的手搭在剑柄上，许久之后才一点一点将其抽出。他想起兰博先前的问题，不得不感慨脑虫的事无遗漏。
　　哪怕他从没想过将这些错误揽到自己身上，看着面前“复生”的小镇，红发青年仍忍不住在想。
　　如果当时他能留下几天，将这些东西处理干净。事情会变成什么样呢？
　　这个世界不会变得更好，但起码会有一个小镇活得更久些。
　　鲜血流淌于剑锋上，猩红荆棘沿着圣洁剑身攀爬。它们已比第一次出现在这个世界上时攀得更远，色如鲜血、繁复艳丽。
　　但这不是简单的装饰。数以万计的细小咒文构成花纹，在每次挥舞间都为主人提供着强大的力量。奥雷乌斯向前迈步，抬手削掉了一个刚成型的脑袋。褐色汁液溅射，瞬间激怒了所有藤枝。
　　它们牢牢锁定了目标，群藤如狂蟒，没有任何花里胡哨，纯粹凭借力量向青年袭去！
　　一根藤枝被砍断，就有十根补上。密密麻麻的藤枝充斥天上地下，奥雷乌斯不再犹豫，转身直奔地穴入口，纵身跳入！
　　藤枝紧随其后，将洞口堵得水泄不通。暗金色瞳孔吸收血液，形成冰冷的兽瞳，将黑暗视若白昼。奥雷乌斯反手削掉一根偷袭的藤枝，它已应该被称呼为肉触，维持着介于植物与动物之间的性征。剑锋刺入枝身，液体噗叽溅射，触枝们因攻击显得愈发疯狂。
　　而这已经不在青年考虑的范围内了。奥雷乌斯头也不回、一路狂奔。满洞细碎虫尸被狂涌而进的肉触搅得粉碎。被袭击者向前跳起，滚地躲过风声呼啸的一击。
　　他的视线在洞中一扫，毫不迟疑地奔向某处。手中长剑一扫，虫尸组成的墙壁应声削落，露出其后黯淡的金属色泽。
　　青年用剑锋划破手掌，在疯狂拍击墙地的触须丛林中疾步前冲，将鲜血淋漓的掌心按在了伤痕累累的钢铁巨兽上。低沉祷颂声涌出喉咙，几近咆哮。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装！”
　　席卷肉枝已碰到了青年的后背，黏滑表面上人脸狰狞，正要贯穿这具躯体，却被一记突如其来的抽击粉碎！
　　黑暗中突兀亮起一只幽暗红瞳，袭击者转动钢尾，仅仅横扫就已在地穴中清出一片区域。一时间整个地下地动山摇，碎石泥土不断砸落，却无碍复苏的巨兽舒展开宽厚身躯。
　　它从墙壁中拔出脑袋，本该报废的钢体浮现出无数猩红纹路，强行驱动核心再度燃起。以保护的姿态将青年环于中央，承担起塌陷的重力。
　　目光所及之处尽是数不尽的战斗痕迹，原本精细鳞片磨损，有些地方已露出内部的钢质骨架，隐约可见作为动力源的法阵上滋滋窜动起红光。
　　无论从哪个角度看，这具战争巨兽都已走到了生命的陌途。红发青年背靠着它的身躯，缓缓吐出一口气。失血的眩晕愈发强烈，他的意识却十分清醒。
　　按照他——不，按照李信阳的性格来说，他应该从一开始就和其他人一起离开。
　　这里会变成什么样根本不关他的事，雅安也肯定会派人来处理。与先前不同，他没有完全处理这件事的信心，也完全不值得在这里失去一个珍贵的马甲。
　　但他不想这么做，至少这次不想。
　　青年摇摇晃晃地直起身体，掌心仍贴在钢蛇身上。在埋葬一切的轰然巨响中，他的胸膛急促起伏着，声音低哑：“到地面上去，还有在等着我们的人 。”
　　钢蛇仿佛听懂了他的话，发出一声富有机械感的嘶鸣，在青年躲进自己的腹腔空洞后一跃而起，直接向头顶的地面撞去！
　　“轰！！！”
　　本就不深的穴顶被暴力击碎，巨蛇扭动身躯，强行在土层中打出一条路来。奥雷乌斯死死抓住手边的钢架，哪怕有蛇作为缓冲盾，仍觉得天旋地转，掌心生生磨出一片殷红。血液渗透骨架，反而转化为巨蛇的动力源。
　　本已损坏的钢铁翅翼染上薄红，从脊骨处骤然展开。其上镌刻的所有纹路高速运转，喷吐出耀眼的光芒。金属巨蛇破土而出，舒展双翅停于空中。高昂嘶鸣顺着空气传递向四面八方，好似诞生于世后的第一声宣告。
　　奥雷乌斯翻身跳出蛇的身体，后者旋过头来刚好接住他。灰头土脸的红发青年立在蛇头上，抹了一把脸上的灰与血，头顶从天穹降下的无穷注视，目光投向这片天幕的尽头。
　　在那里，支撑起整座天穹的繁藤树枝荣藤茂。哪怕相隔甚远，也能看到其树身上由纹路组成的扭曲人面。无数藤蛇环绕四周，仿佛神话中支撑起天地的创世树。
　　而空中的钢蛇就是蚕食根系、带来死亡与战争的毁灭巨兽。它的主人刚从凶烈的战争中走出，毫无感情的兽瞳冷酷地俯瞰着这位创造出一片混沌的掌管者。
　　一个在天上，一个在地下，他们遥遥相对，凝视着彼此，审视着对方。
　　片刻后，红发青年站在蛇的头上，挑战似的向那棵巨树举起剑来。没有一丝停顿，蛇展开双翼，在空中划出尖锐的线条。身如流星陨落，突破垂落的树藤阻碍，直直冲向对方！
　　堕化的群藤如骤雨袭下，缠绕拉扯上巨蛇的身躯，被用力扯断后仍不肯放弃，欲要将挑衅者包裹吞噬。
　　钢蛇双翅拍动，硬生生与之形成僵持拉锯。在所有法阵的剧烈轰鸣中，红发青年高高跃起，踩上了最前端的藤枝。
　　长剑横扫，切开其他阻碍的肉枝。他借着树藤当落脚点，干脆利落地跑向最前方。
　　那是阿美拉所在的地方。


第74章 两幅人面
　　无数肉触在空中疯狂拍打, 拉扯出飒飒风声。金属巨蛇在缠绕中不断扭动，远远望去形如狂蟒之灾。
　　红发青年躲过层层袭击，沿着藤枝中间的缝隙跳到下一条去, 快到没有任何思考的余地。
　　高浓度的污染正在使这片土地异化，从地面残留的虫卵中爬出了细小的幼体蜘蛛, 有些被藤条碾碎挤压出透明的汁液, 有些则沦为了树藤的食物，但更多的则爬上肉触, 不时能够踩到爆裂声。
　　奥雷乌斯没有犹豫，遇到阻碍就躲开、砍开、或者换一条路, 像极了动作游戏的男主角。
　　这不是他遇到过最可怕的景象，但在已经历了一场战斗后, 无论是体力还是精神都太过疲惫。青年平生第一次后悔起自己平时使用力量太大手大脚, 仗着这具身体对疼痛不太敏感就肆意妄为。
　　他深深吸了一口气, 强打精神绕过几根攻击性尤其强的肉藤。虽然远看无事, 可一旦靠近，就会发现整棵植物的状态极为不稳定。好似濒临极限的火乍弹，神经绷紧到了极限，哪怕是一点点刺激就会引起它们狂暴的回击。
　　好在蛇吸引了绝大多数注意力。渺小的人类穿行在粗大群藤中, 反倒巧妙地隐蔽了自己。他丝滑地跑到肉触尽头，瞄准时机屏息跳起, 下一根甩过的触须直接将落下的他带走, 在空中甩过一个大圈。
　　强大的惯性使得青年不得不将剑刺入藤身稳住身体, 在对方因为疼痛发疯前，赶忙找到下一条可以供自己前进的工具藤。
　　如果不谈这光怪陆离、诡异恐怖的背景, 这一幕实际上颇有趣味。奥雷乌斯好不容易才越过阻碍，站在藤上看到了那座眼熟的小屋。
　　如今这座小屋已被巨树彻底包裹, 只露出边缘处隐约的房粱轮廓。与其说小屋，倒不如是自然生长的树屋。
　　而在苍天巨树的正面，阿美拉的脸已与其彻底融合。条条深邃的木纹生动地勾勒出主人的挣扎与痛楚，仿佛是将活生生的人融入了树中，令人看到之后不寒而栗。
　　奥雷乌斯的目光从他的脸上一闪而过，心中只觉得有些沉甸甸的。他的掌心渗出了汗，使得被握住的剑柄有些湿滑。
　　接下来，他就要用这把剑杀掉对方。当这个念头在青年心中升起时，他抿了抿唇，神情恢复了最初的坚定。
　　让高洁者如此不堪地生活在这个世界上，倒不如送他们去死。哪怕是阿美拉自己，也绝不想看到自己变成现在这样。
　　青年沉下眼瞳，扫视前方的藤枝。这里树藤的异化比原先更显严重。肉质表面清晰浮现出一张张人脸，靠近后甚至能够听到低微的哭声。
　　其中一个甚至张开嘴巴，想要去咬奥雷乌斯的裤腿。可惜他没有牙齿也没有舌头，被长剑残酷地直接捅穿。
　　怜悯与慈悲在这样的场景下不再适用，他来此的目的只有一个——那就是为这座悲哀的小镇敲响丧钟！
　　奥雷乌斯的身影疾驰向前，连续几次点地跃过阻碍的藤枝。紧绷肌肉运转，将弹跳力与速度发挥到极致。【神圣武装】的发动让青年脸上出现繁复的红色纹路，被强化的剑身锋若流影，所到之处无往不利，哪怕面对最柔韧的肉触都宛如切豆腐般轻松。
　　可在这里的藤群本就比其他地方更加易怒敏感，它们纷纷瞄准青年。污染强化的身躯犹如一根根长鞭，只是鞭子不会有这种抽得地开土裂的凶猛架势。
　　破空声接连不断地奏成一曲致命的歌谣，而红发青年就踩着这首死亡之歌翩翩起舞。他的每一次弯腰都必然躲过凶猛的抽击，侧身与低头都会与想要将人头敲碎的藤枝擦肩而过。
　　在极尽危险的穿梭中，青年的速度没有受到一丝影响。随着他的靠近，藤树表面的人脸发生了变化。
　　木纹组成的双眼缓缓“睁开”，向逼近者投以注视。在其“看”到青年的同时，藤群的动作变得更加狂暴。奥雷乌斯额头微微沁汗，眼尖地看到树下的藤群宛如眼镜蛇抬起头来，似乎也在跃跃欲试。而在藤群遮掩中，隐隐有一团被树藤厚重包裹的事物。
　　那是什么？
　　困惑从青年的脑海中一闪而过，并不影响他极快地收回注意力。寻找起解决这件事的方法。
　　办法很简单，他只需要将这棵树拦腰砍断。这并不轻松，可最有效果。这个位置不能太高，否则留下生机太多，不能确保繁藤树的枯死；也不能太矮，否则太粗，很难依靠他的能力斩断。奥雷乌斯迅速扫视，很快找到了目标。
　　那是位于脸庞正下方的位置，将剑刺入这个部分，他可以借助踩地的惯性向侧边冲去，将这棵巨树拦腰截断！
　　青年打定主意，面对那张似是而非的面容，他神情肃穆如送葬者。没有任何犹豫，高抬剑尖直直撞入那处由他选定的心脏！
　　“——”
　　刺穿某物的声响震动耳膜，坚硬的手感紧贴掌心，伴随灼烧般的痛苦，双方毫无疑问地完成了目标。
　　奥雷乌斯不可置信地睁大了眼睛。
　　他的剑正如预料，深深刺入了藤树的树身中。但与此同时，藤树表面也同样出现一根凸起。形如蛛肢，色泽如肉，从正前方刺入了青年的胸口中。
　　碰触的地方像是生生贴在火炉上烤，痛得人一时难以呼吸。可更让人困惑的是面前发生的事情，奥雷乌斯的思维凝固，几乎无法理解发生了什么。
　　...这是、怎么回事...？
　　他的视线有些模糊，面前属于阿美拉的脸庞愈发扭曲。而在这张脸下，再次出现了两张新的脸。
　　它们也如木纹绘制，脸上充满戏谑与嘲笑。一左一右，分别是男性与女性。繁藤树颤抖的肉触因为他们的出现几近发狂，将捆在空中的巨蛇勒得吱呀作响。
　　两张脸却对此毫无反应，他们咧开大大的笑容，一个声音沙哑，一个语气柔媚。
　　“我们注意您很久了，奥雷乌斯先生。从传送门的反叛开始，我们就在观察您。”
　　“真可惜、真可惜。您拥有优良的素质，我们很看好您。虽然这具身躯中的血脉者还在挣扎，但他很快就会彻底堕落。您有两个选择：死亡或者加入我们。”
　　“……你们是谁？”
　　奥雷乌声音干涩。两张面孔相视而笑，其中一个变化出一张熟悉的脸庞，他向青年眨了眨眼睛，爽朗笑道。
　　“谢谢您的帮忙，血脉者大人。如果不是您，我恐怕得再费一番功夫才能将卡欧送回来。”
　　看清他的脸时，青年语气凝滞：“你是...那时我救下的年轻守卫。”
　　居然是从那时候就开始出现的问题吗！？
　　“没错。”男性面孔笑道。“可惜的是我没想到您的实力这么强，那么轻松就解决了我的蜘蛛。机会难得，干脆就从最开始讲起吧。”
　　“实际上，那个小队里谁都没幸免于难。最年轻的守卫莱伊是第一个被感染的。不过他很幸运，因为他死得悄无声息，随后占据了他身体的人是我。”
　　“原本的计划是他们为我而死，经历艰苦磨难后，我将情报带回去。由于只剩下我，守卫队会让我直接面见血脉者。在单独相处中我可以趁机污染他，潜移默化地寄生整个城镇。可惜的是你的出现破坏了我的计划。”
　　千辛万苦带回去的不仅是同伴，也有可能是藏有寄生卵的猎物。虽然他本来就把对方当做材料，不过在这种地方派上用处也不可惜，好歹寄生了些人类守卫队。
　　男性面孔语气慵懒地继续说道。
　　“当然，我做出的临时计划也被你打断了。这不要紧，我们还有第二预案。这个预案有些瑕疵，倒也足够支撑这里的异化。虽然男爵的归来让我们很伤脑筋，但换个思路，只要操作得当，繁藤树为了生存会主动吸食附近的污染。”
　　“而污染无处不在，由于繁藤树的吸取会自动向这里汇聚，转而提升周围的浓度。我们完全可以依托异化男爵建立起更加强大的蜘蛛王国。”
　　女性面孔接下话题，柔柔叹息：“但阿美拉实在顽固，这里的镇民也比我们想象得更难缠。我们只能换一种方法，找到了一位对他心怀怨恨的小女孩。”
　　“说服她很简单，毕竟那个女孩亲眼目睹了姐姐被阿美拉吞噬。只要可靠的人出面，诱惑她吞下用于寄生的蛛卵而不与之融合，有血肉作为阻挡，在这种高污染环境中基本没人会发现问题。”
　　恐惧中的孩子当然不会谁说话都相信。但作为城镇卫兵，保护大家的平民青年。他具有天然的优势，稍加言语引诱就能得到良好反馈。只要后期找个理由【死去】，摆脱嫌疑简直是不费吹飞之力。
　　没有任何人会怀疑一个死人是罪魁祸首。
　　“...你们的目的不只是将这里变成巢穴。”
　　红发青年强忍胸口传来的痛楚，神情异常冷冽：“这是一个陷阱，你们从那个时候就已经选中了这个村子作为牺牲品。”
　　男声纠正：“这本不是针对你的陷阱。”
　　女声道：“我们只是想异化一些新的血脉者，让他们带着更多的蛛卵离开。因此才将棋子保留到救援队赶来。看到你来的时候，我们可是被吓了一跳呢。更别提还有那些讨厌的脑虫，被他们发现可就麻烦了。”
　　男声似是赞同：“所以哪怕排除掉那个战斗型血脉者就可以轻松剿灭他们，但为了避免意外，我们还是选择处理掉了他，并使用了来自母体的珍贵毒剂。”
　　“至于你——你的战绩着实显赫，一出现就破坏了雅安城中的感染计划，杀死了虫母。虽然那家伙是个只会生育的蠢货，也足够引起我们的注意力。”
　　“之后，你又前往克罗斯领地，破坏了狼群计划。负责相关方案的人员可是为此大发雷霆。不过没关系，我不喜欢那个女人，所以我很看好你。”
　　女声轻盈妩媚：“虽然你的力量十分惊人，血液的确古怪。可惜我们的本体并不在这里，这只是我们的一种寄生能力。哪怕沾上血液，被你操控的仍只有这棵繁藤树。而以你现在的身体状况，想要完全控制它，恐怕会直接失血而死。”
　　说到最后，两个声音重叠在一起笑道：“想要完成这一切并不容易，我们能做的只有顺水推舟，让一切看起来合乎常理。好在你们并没有发现问题。”
　　奥雷乌斯喉结滚动，试着吞咽下干涩的口水。这不是源于恐惧或者害怕，而是由于他的身体在渐渐发冷。
　　被树藤刺穿的地方与兰博相似，腐败的灰白色部分没有一丝鲜血，显然是为了针对剑士特意选择的毒。对方说了这么多，无疑也是在拖延时间。双方一个是为了让毒发作，一个是为了让身体恢复更多的力气。
　　看来还真是自己大意了。依靠强大的力量顺风顺水，却全然忘记了人外有人、天外有天。杀死狮子的通常不是另一头狮子，而是隐藏在暗处的毒蛇。
　　红发青年心中苦笑，对方显然不是为了杀死他而来的。欣赏够青年虚弱的姿态，女声重新开口，口吻诱惑。
　　“当然，我们是抱着诚意来的。如果您加入我们，不仅能够活下来，我们还能为您提供更加强大的力量。”
　　“来自黑雾的眷顾一定会让您满意。祂只是所有人进化的归属，只是因为未曾拥抱祂，世人才会恐惧未知。”
　　随着他们的话语，丝丝缕缕的黑雾在空气中蔓生，宛如回应一般柔柔拂过青年的脸颊，好似母亲的抚爱与劝诱。红发青年静默片刻，反问道：“也就是说，如果不加入你们，我今天就得死在这里？”
　　两幅人面笑而不语。青年又问：“那阿美拉还能救回来吗？”
　　男声回答：“他已黑雾缠身，连同这座小镇中的所有灵魂一起，注定成为祂的所有物。但如果你现在答应，我们还能让你见他最后一面。”
　　“我明白了。”
　　奥雷乌斯点了点头。就在两幅人面以为他要答应时，青年脸上露出一个冷笑。他咬紧牙关，握住树藤猛然将其从胸口拔了出来。鲜血溅射在繁藤树上，转瞬漫开密集的血丝。
　　他们的确没想杀他，刻意避开了心脏的位置，奥雷乌斯向后一跳拉开距离，转手用剑锋生生削去伤口表面的薄薄腐肉，尖锐的痛感顺着神经传递，疼得他一时手指都有些握不住。
　　两幅人面见状缓缓收回触肢，神情变得冷戾：“看来你注定要与我们为敌。”
　　“别说废话。”
　　奥雷乌斯桀骜不驯道，伤口处重新露出新鲜的嫩肉，血像是要将所有生命力带走一样往下流，又全都落在了骑士长剑上。后者光辉璀亮、仿佛从晨曦中初绽，荆棘赤红到刺痛眼球，孕育着无可匹敌的锋利气息。
　　随后，青年接了半掌血，仰头喝了下去。他脸上的纹路骤然生长，转瞬密密地覆盖了半身。凶悍如远古巨兽般的杀气凛然涌出，竟凝聚成一片犹如实质的血海。其中传出无数怪物的哀嚎哭喊，让闻者悚然失色。
　　把这具身体从内而外地当做武器去强化，将每个细胞都压榨出最后一丝活力。正如先前碎裂的长剑一样，这是完全以身体的寿命为代价进行的强化，但在这种情况下，奥雷乌斯已然毫无畏惧！
　　疯狂跳动的心脏几欲炸裂，催动伤口处肉眼可见的嫩肉生长。酸胀疼感与刺痒交错，猩红纹路爬到了青年的眼尾与额头，冷戾五官此刻犹如恶鬼临世。
　　他抬手出剑，锋芒直冲两幅人面。后者咯咯笑了一声，轻松从原地消散。长剑切豆腐似的刺入树身，激起藤群狂乱的反击。红发青年闪身躲过交错肉触，耳边响起两幅人面窃窃的笑。
　　“没用的，这棵藤树已经被我们寄生了，无论你如何攻击，都只会激怒它。”
　　“放弃吧，你是找不到我们的，现在投降还来得及。”
　　“你以为那群人对你就是真心的吗？只要他们发现你的血有问题，你就会被立刻抓住研究。你不知道自己多么特殊，你就像是一个活在世界上的黑雾。”
　　“你知道吗？我们天生就该是同伴。”
　　或威逼利诱，或娇柔讨好，肆无忌惮地交流起红发青年被发现后的凄惨死相，每一个都令人头皮发麻。
　　奥雷乌斯对此置若罔闻。猩红杀气充斥眼瞳，早就应该抽离的主体意识却第一次没有离开。在冲刷脑海的恐怖杀意中，他艰难地分辨出还能获得的信息，企图从中找出一个破绽。
　　如果放任身体被诅咒驱动，哪怕流血而死也不可能除掉这两个人！
　　寄生、寄生、寄生....
　　寄生一定有引子，就像是奥雷乌斯的血液、幻影蜘蛛的虫卵。一定会有什么东西在！
　　混乱思维断断续续，在本能与理性中寻找着突破口。红发青年猛然前扑，居然不再躲闪，硬生生受了藤树一击，左肩传出清脆的骨骼断裂声。
　　在两幅面孔看死人般的眼神里，他一剑划破那处鼓囊囊的树藤，从中露出一只已经死亡的娇小蜘蛛。
　　它与其他蜘蛛截然不同，仅有掌心大小，包缠树藤却极厚，仿佛这样才能吸光它其中的污染。半透明的身躯好似艺术品，上半身为光洁人体，却从脖子分叉，长出一左一右两个脑袋。一个面容娇美，一个眉眼英俊。
　　两幅面孔对此露出一个嘲笑的表情，他们早就猜到对方会攻击这里。可惜这仅仅是个障眼法，这具承载体已经是个空壳，真正重要的部分早已注入藤树中去了。
　　而奥雷乌斯却没有攻击它。
　　他躲过接下来的攻击，翻滚到那具蜘蛛边，将手中剩余的血蹭了上去。
　　娇小蜘蛛身上应势浮现出猩红血丝，空无的死尸在驱动下慢慢爬起，咯吱咯吱地晃着脑袋。青年反手削断一根想要击碎蜘蛛的树藤，终于嘶哑开口。
　　“——去找。”
　　哪怕是空壳也无所谓，寄生必有载体。
　　既然气息一致，就像是影子人能够感知到沙肯的呼唤，这只蜘蛛也一定与那个东西有联系！
　　双头蜘蛛人僵硬地转过了身，仰头看向这棵高大的巨树。在两幅面孔骤然色变中，它发出了蜘蛛的嘶鸣。
　　无数藤枝骤然一顿，争先恐后地袭向这只透明蜘蛛人。哪怕是奥雷乌斯也阻拦不及，直接将其碾成碎末。
　　但足够了、随着那一声嘶鸣，透明的涟漪圈圈荡开。与藤树中的某个东西微微呼应、系出同源。
　　奥雷乌斯不假思索地跳起，向着阿美拉面孔的眉心刺下——在那里，盘踞着一团强烈的污染。
　　它没有实体，却并不流动，通过占据藤树的核心而干扰着整棵巨树，必要时直接进行转移。
　　谁能抓住一团流动的污染呢？
　　因此没有任何人能够解除来自双幅面孔的异化。
　　但奥雷乌斯做到了，在剑整柄刺穿面孔眉心的同时，断裂的左肩顺势狠狠撞了上去。断骨在反作用下刺穿本就饱受重创的皮肉，血喷溅而出，瞬间将附近的树身转化，将这一团污染困在了血丝控制的部分中。
　　“你疯了吗！？”
　　两幅面孔瞬间变色，齐齐尖叫。奥雷乌斯却只是咧开嘴角，扬起一个白牙森森的笑，神情凶狠得像是彻底发了狂。
　　他举起剑，冲着那一团黑雾核心捅了一下、又一下。血顺着剑柄往下滴，滴在核心上发出滋滋的腐蚀声。
　　黑雾骤然涨大，想要逃离却无法通过藤树进行转移。他们有心反抗，可寄生的雾卵本身就没有攻击的作用！
　　“我们会找到你的！别以为你杀掉了我们！你不知道你得罪了谁！”
　　“胆敢对我们这么做，你会死在这里，永远生活在恐惧中！”
　　在惨烈的痛呼中，男声与女声赫然扭曲，发出憎恶的诅咒责骂。红发青年再次提起剑，捅穿了核心，搅开一团血淋淋的痛呼。
　　望着顺剑尖消散的黑色雾气，他面无表情地回答：“我等着你们。”
　　遇到一次就杀一次，遇到一百次就杀一百次。哪怕你们逃到天涯海角，我也会把你们的皮生生拔下来，露出里面藏着的两张脸。
　　诅咒带来的狂气汹涌，激发无尽恶意的念头在脑海中翻转。发疯的剑士喘了口气，脸色白如积雪却还想继续捅，被牵扯的伤口已近麻木，他的身体晃了晃，终于支撑不住地倒了下来。
　　遍布伤痕的身躯顺着树身软软倒了下来，沿着面孔的眉心向下，滑出一条血痕。
　　...看来人还是不能太冲动，也不能做出太过格的承诺。这具身体注定死在这里了....
　　被副作用影响的意识疲倦不堪。他用尽最后一丝余力模糊想着，再抵不住失血与伤势，彻底昏了过去。
　　留在树上的血慢慢浸透了树皮，原本发狂的万藤不知为何逐渐安静了下来。
　　片刻后，繁藤树人面眉心的深洞缓缓愈合。肉枝们放开了高空中的巨蛇，层层叠叠地落了下来。
　　它们抖去表面爬行的小蜘蛛，轻柔地盖在了红发青年的身上，好似一层层湿润黏滑的被褥，又如同孕育新生儿的子/宫，隔绝了所有外界影响。蛇在空中悬浮片刻，也落了下来，它环绕巨树，将主人昏迷地方的藤茧护在腹部，不再行动。
　　而在茧中，一些细小的肉藤伸向青年，将自己作为绷带缠住了伤口，并进行了基础的骨骼固定与压迫止血。
　　一切都变得安静，唯有人类的胸膛微微起伏，细弱的呼吸声回荡在空气里。一根新的肉藤垂了下来，就像是对待后辈般，柔和地摸了摸他的头发。


第75章 星星
　　梅森的意识起起伏伏, 如浸温水。
　　身体的疼痛与思想分离，一时竟让人分不清是梦境还是现实。
　　这个马甲算是没了，好歹是捏的第一个人。梅森未免有些心疼, 更不用说他还没完成最初的目的，送阿美拉和小镇上的人摆脱如今这副丑陋的姿态。可谓是赔了夫人又折兵。
　　但他并不觉得后悔, 也不觉得遗憾。哪怕毁了这条花费很长时间的角色线路, 梅森仍觉得除了以后麻烦点，他今天做的没错。
　　好在除了奥雷乌斯外, 仍能够清晰控制另外两个马甲。停留在残破身躯中的意识正要抽离，又突兀地停在了原地。
　　他忽然听到了哭声。
　　细微的, 低低的，不知来自何处的哭声。若有若无地回旋在耳边, 听起来悲伤而绝望。
　　准备离开的梅森犹豫片刻, 还是循着声音慢慢飘了过去。这是一段陌生的联系, 牵引他进入了陌生的区域。
　　没有空间也没有时间, 没有事物也没有生命，在流动的混沌中，只有哭声宛如丝线，细细地牵引着他去往虚无的某处。
　　从其他马甲的视角, 梅森判断出自己在这里已经呆了半个小时左右。他慢吞吞地向前方飘去，身体终于出现了变化, 从虚无化作一小只发出毛茸茸的红色光线的小球。
　　借着光线, 他也看清了不知何时, 身边出现了一些古怪的半透明物质。
　　那是一条条纤细的丝线，梅森试探着靠近了一些, 这才发现组成物质全都是黑色雾气。人类无语地看着漂浮的丝线，只觉得这玩意无论走到哪儿都能看到, 就和虫子似的，恼人得不得了。
　　而在他发现黑线的同时，后者则立刻发现他后，宛如见了肉的恶狼般立刻扑了上来。小球下意识一撞，结果反而是袭击者被撞得七零八碎，散成了一团团雾气。
　　发现这些东西对自己没影响的梅森，嚣张地往黑线的中心进发，打算看看这到底是什么玩意。弥漫的黑雾对他毫无影响，见猎物不是一块好啃的骨头，黑雾绕着他转了几圈，最终恢复了原先轻飘飘的姿态。
　　一时间，小球与黑线的相处极为融洽。借助自己身上发出的光，梅森能够看到那些细绳在身边缠绕笼罩，像极了孩子手中玩的花绳。随着前进，哭声也无法清晰起来。
　　逐渐的，周围的雾气变得浓郁，光球的模样也随之发生改变。首先从虚无中伸出的是青年覆满伤痕的手，紧随其后是双肩。被血浸透的衣摆沉甸甸垂落，沾着鲜血的五官亦逐渐清晰。
　　这部分意识还是维持着奥雷乌斯的外貌，全身上下可谓是伤口叠着伤口，却并不感到疼痛。梅森试着动了动左肩，虽然状态凄惨，这种情况下倒不碍事。
　　他放下心来打量四周，看到黑雾中隐约浮现出一团团影子。当从他们身边经过就能听到一阵阵细微的哭声。
　　再往前走，四周影子的形态逐渐清晰起来。一个跪在地上的女人捂着脸哭泣：“孩子，我的孩子...”
　　另一个男人仰首望着高空，面容模糊不清，嘴里执拗地重复：“你为什么要杀死她，你为什么要杀死她...”
　　当人类从他们身旁走过时，人影们或是回首，或是抬头，遮蔽面容的黑雾虚幻飘散，口中重复着一句句意味不明的呓语。弥漫的黑雾重叠在一起，堆积成厚重的云霭，分化出伸向四面八方的触肢，纷纷卷向青年。
　　梅森心神微动，手中出现一把圣洁长剑。他每砍断一根触肢，就有一个人影发出痛苦的哀鸣，而更多的触肢接连不断，极尽难缠。
　　这些曾经挣扎着只为活下去的人，如今全部沦为了被黑雾操控的傀儡。青年的动作稍稍停顿，更多的触肢趁机缠上他的四肢，数不尽的哭声涌入脑海，梅森眼前浮现出一幅幅场景：
　　宁静的夜晚，村镇本在安眠。但随着地面的震动，无数幻影蜘蛛从地下爬出，人们拼死抗争，却只能徒劳被怪物淹没。
　　一位浆洗女工倒下了，孩子的手从她残缺的掌心里无力滑出。
　　一个木匠倒下了，掉落在地面上的斧头沉重，斧刃沾满了怪物与他自己的血。
　　一只忠心耿耿的猎犬挡在老迈主人面前，汪汪叫着对面前的幻影蜘蛛露出獠牙。但这不是平时会接受警告的人类们，在疯狂的犬吠声中，蜘蛛群冷酷地吞噬了他们。
　　从地底爬出的蜘蛛群好似流动的透明流光，如河如海从地底喷涌而出，淹没了所有属于人类的东西。混乱中，有人在反抗，有人在死亡，有人在哭嚎，有人将其他人推向背后。
　　人类面对绝望时所有的善与恶都在此表现得淋漓尽致。带着强烈的污染，从缠绕的黑雾触须中源源不断地涌入青年的感知，梅森一阵眩晕恶心，邪异的污染死死缠附着他的意识，无孔不入地往里钻。
　　哪怕是最坚定的血脉者都会在与黑雾直接接触的刹那精神崩溃，从内而外异化成一个彻头彻尾的怪物。
　　强烈的情感呼啸而下，冲击着青年的心灵。梅森竭力抵抗着精神污染，在艰苦的对抗中，他的耳边忽然响起了轻灵的风声，顿时脑子一清。
　　那是茂盛枝叶被风吹动时的舒畅音声，比林间潺潺流动的溪水更加婉转，仿佛一曲从生命内部诞生的动人歌谣。
　　这美丽的声音直接从青年的身体里响起，清晰地传遍了每一处角落，保护着自身诞下的孩子不受污染影响。
　　它是来自世界创造者与记录者的歌声，浩如烟海的诗咏汇聚成清亮而纯净的波涛，伴随剑士的每一次挥剑射出，硬生生为其清理出通往黑线源头的杨康大道。
　　原本欲要异化优秀种子的黑雾如见天敌，惊慌失措地逃窜不止。等藏进这声浪无法触及的范围，又窥伺般地投来观察感。
　　这是世界树第一次主动提供帮助。看起来还挺有效的？
　　梅森又惊又喜，不敢耽误世界树为他争取的时间，再次提起长剑。黑雾见状又改变了攻势，从混沌黏腻中生长出许许多多模糊人形，哀哀切切地伸手去抓青年的裤脚。
　　每一张脸都是梅森方才在记忆中见过的。背后黑色的丝线缠绕着伸向远方，更使得这一幕宛如鬼蜮。
　　就算怜悯也无用，在这里的都是已经死去的人。红发青年抬起手中的剑，每落一次都会在心里默念。
　　这一剑砍断了女人的脖子，她是住在镇子里的裁缝，做得一手好女工。
　　这一剑削掉了男人的头，他是一个胆小怕事的流氓，但在蜘蛛人来袭时，他保护了一对孩子的离开。
　　这一剑，这一剑，还有这一剑。
　　他步于人类最恐怖的地狱中，做尽最糟糕的事情。对无辜的死人下手，生生造出一条哀嚎遍野的路。
　　步过无数影影重重之后，青年终于抵达目标。那是一棵高耸的树。足有等人高，无数触手怪般张牙舞爪的藤枝向四周蔓延，远远望去说不出的邪异。
　　梅森在原地站定，仰头看去，树的中央是一团极其模糊的影子。黑色丝线将其包裹成了细密的茧，哪怕他试着将其砍断，黑雾仍旧无孔不入地涌入树中，支撑着这个虚无空间的运转。
　　他慢慢走向前方，有世界树的帮助，黑雾中如履平地。人类在树前站定，视线久久停留在影子上，随后试着用剑割裂了那些黑线。
　　层层叠叠的厚重包裹下露出一点赤红。梅森花了好一阵才辨认出那是什么。他动作微微一顿，变得更加细致小心，直到慢慢将其从厚壳中剥出来，才轻之又轻地抚去了表面的雾气。
　　掌心紧贴的物体微微跳动，那是一颗赤红的心脏。
　　像是觉察外人靠近的气息。满树狰狞恐怖的藤须微微一顿，齐齐转了个方向，居高临下地审视着青年。
　　就在梅森以为它们要攻击自己时，从藤条中伸出极为纤细的一支，确认地触碰上青年的脸颊。
　　这个熟悉的动作令人心头有些发酸。在世界树的阻挡下，形成藤须的黑雾正被不断驱散，青年沉默片刻，主动伸手握住了藤尖。
　　“抱歉，将你牵扯到这种事情里。”
　　嘶哑到几乎无法分辨的声音在他耳边响起，依稀带有些许熟悉感。
　　“或许是我错了，我只想要保护他们，却忘记了在黑雾弥漫的土地上容不下天真。如果不知道黑雾的真实，人类很容易被其迷惑。”
　　“我只是想从黑雾中保留下一份希望。当我们的后代抬起头时，他们所看到的不是恐怖与尸体，而是闪烁的星空。”
　　说到这里，阿美拉微微苦笑。
　　“但即便是这样我也做不到。我太骄傲了，也太弱小了。依靠我的力量根本无法实现它。抱歉。因为这份天真，我付出了代价，甚至牵连了你们和剩下的孩子。”
　　红发青年摇了摇头：“你不用为此抱歉，这不是你的错。”
　　“不，这的确是我的错。实际上，我清晰地意识到我的问题所在，我做出了错误的决定，可我不后悔这么做。”
　　流动的黑雾缓缓散开，露出苍老枯竭的畸变肢体，它们已融入繁藤树中。男爵的声音似喟叹：“我有一个愿望，一个无法实现，也无法向他人诉说的愿望。”
　　“我希望有一天，我们的后代能够不再畏惧黑雾，不会因为巡逻而被寄生，不会终日生活在恐惧中。我知道绝望与死亡是这片大地的主旋律，可我还是深深地，深深地感到痛苦。”
　　“我知道自己的弱小，人类仅仅是活着就已经竭尽全力了。因为生活在这样的土地上，我们没有做梦的资格。可就算这样，难道我们就连看星星的权利都没有吗？”
　　千疮百孔的心脏渗血般跳动，红发青年一时寂静无声。
　　整个小镇的灵魂环绕着他们，回应着阿美拉的话发出呜咽的哭声。梅森的视线从他们身上一一滑过，其无不皆是生前竭尽全力去生活，死后却只能被黑雾所操控的普通人。
　　但在这个世界上，能够自由活着的人实在太少了。
　　一阵沉默后，青年摸了摸鼻子，扬起声音道：“其实这个时候我应该说点更帅气的话，比如全都交给我了绝对没问题之类的？小说里都这么写的。”
　　“我还蛮喜欢在重要关头突然出场，在别人赶到的时候酷酷地说一句【你们来得太晚，我已经将所有敌人都解决了】之类的话。总觉得那样非常酷。”
　　“但你想要的东西，并不是依靠强大的力量就能完成的事情——阿美拉。从你想要改变这个世界，就要改变人类社会。”
　　“这不是一条简单的路。想要改变人类社会，就要寻找科技的突破口、制度的改良、生产力的跨越，起码需要为普通人找到应对黑雾的方法与稳定的消除污染手段，配备解决污染的队伍。很遗憾，我哪个都不擅长。”
　　不知不觉，红发青年四周已经聚满了模糊的人影，他们一言不发，与藤树一样，只是沉默聆听着对方的话。
　　实际上，大部分灵魂都并不太理解对方说的是什么，但每个人都意识到了，眼前的人真的在非常认真地去思考如何才能抵达那个未来。
　　在逝者的注视下，人类仍在继续说着。他的心跳微微加速，有一股热意蔓延。平生第一次觉得他人的视线如此具有重量，沉沉压在他的肩头，如磐石在身而不令人感到压抑。
　　这不是一条轻松的道路。
　　至少梅森不觉得自己能够完成这项伟大的目标，可他知道，自己的确掌握着强大的力量。
　　比阿美拉更强，比沙肯更强，甚至比这个世界上大多数人都强。他手握权柄，与世无争。直到此时，梅森才不得不承认：一个人活下去的确很容易，让所有人活下去却难如登天。
　　他第一次冒出了想要试试看，让更多人一起活下去的想法。不是为了完成人设，而是真正发出内心地倾吐。红发青年直视着那颗跳动的心脏，就像是看到了阿美拉赤/裸的渴求。他的嘴唇张合，声音低沉。
　　“我只是一名剑士，依靠暴力可以杀死怪物，却无法维持正义，更无法建立一个稳定的国家。我无法做出承诺，但我的的确确听到了。”
　　有什么东西在胸膛中呼之欲出，他真的有能力去回应他们的期待吗？红发青年扪心自问，并无答案。
　　可人总有一个头脑发热，不会去瞻前顾后的时候。在缭绕的黑雾中，人类认真地看着那颗心脏，向它伸出了右手。暗金色的瞳孔熠熠生辉，每句话都掷地有声。
　　“我听到了你的愿望，听到了这些灵魂的不甘。我不是一个好人，但也不打算当坏人。如果前方没有灯，我愿意为此后的人点一盏。”
　　“我无法改变这个世界，但我会尽力让它变得好一些。就像你说的那样，阿美拉，每个人都有看到星星的权利。如果连仰头都不被允许，岂不是太悲哀了吗？”
　　阿美拉没有回答。许久之后，他伸出一根纤细的藤枝，轻轻搭在青年的掌心里。
　　梅森用力地握紧了他的藤触，哪怕藤身上的黑雾溃散也不曾分开。好似两只紧紧交握的手，没有温度也在无声传递出信任与郑重。
　　阿美拉的脑海里闪过许多场面，在此之前，他从未想过有一天自己会将这个异想天开的愿望告诉其他人，也没想到会得到回应。
　　希望是幼稚的，希望是天真的，希望是没有价值的。
　　对于忙于活下去的人来说，他们只需要目视前方与脚下，从未想过抬头看一看远方。
　　生性优雅浪漫的男爵却总觉得，生活在这个世界上已是不易，倘若连最后一丝期盼都放弃，未来又会变成什么样呢？
　　行尸走肉，麻木不仁。只是为了活着而活着的人是无法教会孩子笑容的。
　　即将被黑雾吞噬的血脉者轻轻一推，好似在水面投下了一颗石子，一种莫大的推力将人类向后推去。
　　“那就请这么做吧，奥雷乌斯先生。来迎接您的人已经到了，我期待着这份许诺实现的那天。”
　　“从初见时我就知道，您是一个不可思议的人。第一次，您帮助了我的小镇。第二次，您支援了我和小镇，这是第三次，我愿意在您身上下最后一注。”
　　男爵声音含笑。我们的灵魂终归于黑雾，而您还将回归人世。
　　总有一天，污染消散，被吞噬的灵魂得以安息。就当是约定吧，所有言语尽在未尽中。他由衷期盼着，那时他们将会重聚于此。
　　黑雾攒动，这次却不是为了袭击。青年睁大眼睛，看到一双双手从黑雾中伸出，将他托举向来处。
　　老的，少的，男性，女性。
　　饱含痛苦而又无比坚定，不同职业不同岁数。一双双手将这个伤痕累累的灵魂从黑雾中高高捧起，彼此传递着推送。
　　在这个过程中，人类的身躯越来越小、越来越淡。最终如来时一样，变成小小一团光球，被沾满黑雾的双手送向最高最远的地方。
　　微弱的光芒越来越淡。很快，这里就只剩下翻涌的黑雾。不断扩散的雾气呼啸着淹没了整个意识空间，虚无空气迸出条条裂痕，其中不时闪过猩红血丝，似与黑雾激烈地做着斗争。
　　但与势力庞大的污染相比，这些血丝无异于以卵击石。在反复的激烈斗争后，血丝正以肉眼可见的速度消散。阿美拉也随之愈发感到疲惫。
　　他环顾四周，看到了一张张熟悉的面孔。在最后的清醒中，这些脸上没有怨怼，没有痛苦，平静温和地注视着他，就像是平时称呼他男爵大人一般恭敬顺从。
　　像是明白了什么一样，阿美拉无奈地一笑：“就算你们继续和我一起，我也无法继续保护你们。我已经是必须铲除的怪物了。”
　　灵魂们沉默不语，以无声回答他的劝解。阿美拉轻轻叹息，伴随着身体被击穿的痛楚，心脏的脉动一点点虚弱下来。
　　从裂口处涓涓淌出黑色的鲜血，灵魂们依偎在他的四周，被蔓延的黑雾吞没，拉入最深沉的黑暗中。
　　死亡很痛苦。
　　阿美拉的视线却缓缓上升，一直到很高很高的地方。
　　在那里，夜空深邃，群星闪耀。脚下是他一直守护的城镇，灯火通明璀亮，像是星河洒在了地面上。
　　身穿衬衫，眼瞳深邃的男爵静静地望着这一幕，望了很久很久。
　　直到心脏碎裂的终焉时刻，他才微笑着，低声发出最后的赞叹。
　　“请看啊，我的朋友们。我所守护的地方…是一颗多么美丽的星星啊。”


第76章 小歇
　　天色晦暗。
　　无数腐化的肉藤形成遮天蔽日的屏盖, 在视线尽头紧紧收缩，像是一团寄生在灰褐色土地上的肿瘤。
　　漂浮在空中的两人高高俯视着这座肉堡。身穿黑色礼服外套的雅安抬起右手。风掠起礼服的下摆，白手套包裹的掌心中腾起无形的气流, 翻转形成一把长弓。
　　强大的气息从他身上漫开，注入弓身之中。伯爵翻腕从空中抽出一支长箭。并未去看身边的贵族：“离远一些, 你会影响我的能力。”
　　金发碧眼的贵族耸了耸肩, 比起先前，【沙肯】的动作中自带一种典雅随性的气质。仿佛一位须发整齐、彬彬有礼的老绅士。听到雅安的话, 他耸了耸肩，任由风将自己带向后方, 声音沙哑苍老。
　　“过了这么多年，你怎么还是看不得我, 雅安？
　　“藏在子孙身体里的老头子没资格说这种话, 每次看到你的后代, 我都会觉得眼睛疼。”
　　雅安并不退让地回怼, 对这位罗家族的先辈相当熟悉：“当年我去中部报到的时候，你信誓旦旦说自己绝对活得比我久，结果现在都死了五年了。”
　　【沙肯】笑道：“怎么不算活得比你久？只要我们还有后裔，我们的家族就永不灭亡。”
　　伯爵不可置否, 深知这些人的自傲本性，索性不予反驳。等对方退出安全距离, 他才垂眼凝神望去, 眼眸呈现出剔透的青色。
　　心灵视野扩散舒展, 翻涌的雾气凝结成沉郁的黑。在流动的昏暗色彩中，属于人类的思绪浮现其中。
　　雅安仔细分辨：恐惧是红色、喜悦是橙色、忧伤是蓝色、失去意识的是白色...
　　在这里的情绪相当干净, 黑雾中只有两团存在的意识。
　　一团白色，另一团则是融合的红蓝色。伯爵分辨了一阵, 判定了两者的身份。
　　“我会击杀变异的血脉者，你负责将奥雷乌斯从污染域中救出来。”
　　“既然你觉得他是值得投资的人，我不介意帮个小忙。”
　　雅安将箭搭在弓上，瞄准那一团红蓝射出。箭矢在空中划过一道优美弧度，人面风鹰的虚影闪过，快如流光飞影，携裹风声直冲小镇所在，在肉罩上轻松钻透一个小洞。
　　他动作未停，借助人面风鹰的视线，弓弦震动恍若连绵不断的骤雨，第二支箭穿透前者制造的小孔，横扫中间的阻碍，紧随其后的第三支、第四支...
　　在每根箭矢力竭之时立刻有后者补上。最后一根径自冲向巨大的繁藤树，伴随一声凶戾的鹰啼，直接洞穿了雅安所望见的核心！
　　整个污染域轰然动摇，肉藤挥动肆虐，绞碎了目之触及的一切。与此同时，一道黑影跳跃于崩塌的建筑与藤枝间，钻入藤枝的缝隙，轻若鸿羽般覆盖在了奥雷乌斯的身上。
　　影子上隐隐浮现赤红纹路，宛如一块融化的黄油贴在了青年身上，进而将其包裹在内。人类的身体融入影中，迅速遁入阴影界中。
　　依托主世界存在的元素界面如今已被污染入侵，畸形的阴影怪物随处可见。外界的正常建筑在这里被拼凑成七零八碎的积木，地面好似孩子拙劣画笔般的涂鸦，每时每刻都在发生新的扭曲。
　　黑影裹着青年，无视从狭隘缝隙中传出的窃窃私语，丝滑地游走在这片残破的土地中。
　　在阴影中移动的速度远比外界高。偶尔有不长眼的怪物拦路，黑影甚至没有停留，当它掠过时原地便只剩下怪物的骸骨，被争抢或者化为碎片融入阴影界中。
　　它并不是孤独的。当抵达某个节点后，另一道黑影从正常世界内跳跃进来。两者一前一后，异常迅捷地离开了这片萧条的区域。
　　越往目标地前进，周围的影子怪物就越多。它们已逐渐有了类似人的形状与语言，甚至形成了小型的集会。当看到两条黑影时，这些类人的影子怪物纷纷避让，不时小声低语。
　　“那个家族又来了...“
　　“离他们远点，要是被抓走就糟糕了。”
　　“我不喜欢他们！让他们离开这里！”
　　其中一个影子尖叫起来。它的叫声引来了守卫集市的怪物。臃肿巨大的鱼类缓缓游过空中，肚皮上的无数浑圆鱼眼转动，巡查着集市中出现的任何问题。
　　但在它看到自己前，两条黑影就滑溜溜地逃离了这里。在即将达到目的地时，后来的黑影停了下来，只将自己携带的人类交给了对方。
　　布有红纹的影子人亲密地碰了碰他，随后带着两人跃出阴影界。它的一半化为影子人，另一半则变回了沙肯。先祖的意识放弃了继续操控这具身体，将其交还给了后代。
　　目送着他的背影，停留在原地的黑影逐渐分裂。很快，他所站立的地方出现了许多有着细微差别的新影子。
　　其中一个嘶声道：“你觉得那个人怎么样？”
　　停留的黑影回答：“我相信我们后代的判断。”
　　又一个道：“沙肯做得很好。他还很年轻，但不要紧，我们可以为他保驾护航。”
　　“传讯给家里的人，准备血脉确认仪式吧。”
　　“你确定他会去？”
　　“没有人能够拒绝我们的邀请。”
　　“家族的荣光永不消散。”
　　他们低语一阵，确认好各自的任务后便从载体中离开，按照计划开始行动。
　　失去宿主的影傀们顿时失去灵性，僵硬呆滞地停留在原地。片刻后，这些影子就像是其他怪物一样，麻木安静地徘徊在这一块区域内。
　　阴影界外，正是雅安城内。
　　长辈亲自出手的定位精准性极高，分毫不差地选到了伯爵府。终于从影子里回到身体的沙肯还没来得及喘口气，就将雅安与昏迷的青年放下。
　　没有经过专门的训练，很少有人能够适应阴影界过于扭曲的传送，好在雅安也不是普通人。他稳了稳心神，确定位置后立刻出声吩咐守卫。
　　“快去把医生叫来。”
　　守卫听得一愣，虽然不知道伯爵什么时候进去的，但还是忙不迭唤来医生。伯爵府一时兵荒马乱。
　　看到青年身上的伤势，年迈医生眉头紧皱：“伯爵大人，动用私刑也要有个度。您弄成这样子，可是很难收场的。”
　　“不是你想的那样...”
　　雅安有些无奈，他和下属一直没什么架子，只好道：“先替他治疗吧。沙特莉雅也在治疗，这次我们派去的救援队损失惨重，我想知道更多情况。”
　　老者颔首向前，从箱中取出一瓶药剂，倒在了对方骨折的左肩上。清凉的药液渗透伤口，以肉眼可见的速度融入了断骨里。
　　“噗、咳咳咳咳...！”
　　剧烈的疼痛从四肢百骸传来，唤醒了朦胧的意识。生理性的冷汗顺着额头大滴大滴滑落，青年想要睁开眼睛，却被人轻轻按住了手背。
　　雅安拍了拍他的手背：“别动。继续睡吧，治疗马上就好。”
　　奥雷乌斯拧起眉头，因为失血而过于苍白的脸庞看起来异常虚弱。他的睫毛抖了抖，似乎正要醒来，但在雅安的安抚下，青年还是又睡了过去。
　　原来没死啊...
　　梅森模模糊糊地意识到这一点，安心地让奥雷乌斯进入了挂机模式。他的意识沉入黑暗，伴随熟悉的滴水声，又一次站在了世界树前。金手指这次的表现让他很惊讶，这么长时间以来，世界树第一次主动保护了他，甚至敢于与黑雾作对。
　　这是不是意味着他的金手指有对抗黑雾的能力？梅森想着，对世界树不由更多了几分关注。
　　茂盛的枝叶无风自动，这棵血肉与正常融合的树木生长良好，一边郁郁葱葱，一边鲜红欲滴。而在属于血肉的部分，梅森又看到了一个小小的鼓包。
　　看来奥雷乌斯的表现很优秀，他很快就可以有新的马甲了。梅森伸手摸了摸那一处小鼓包，想到阿美拉的死，仍有些怅然。
　　想要完成那个约定，他的不足还有很多。这次要捏个什么样的马甲呢...算了等果实成熟再慢慢想吧。在那之前，他还需要为其提供充足的养分。梅森思来想去，还是有些犹豫。索性摒弃杂念，在确认没有其他变化后先去处理各个马甲的事情。
　　他先往迦南那里转了一圈。得知教会正在对迦南上交的文书进行研讨，教皇目前还没作出决定，但都对书中世界里能够传送污染的装置很感兴趣。
　　那么接下来就看教会的处理了。如果能够成功抓捕手艺人，说不定还能顺藤摸瓜，找出装置的源头。
　　本体内部的球一日不除，梅森总觉得自己是在刀尖上跳舞，随时有可能当场暴毙。
　　奥雷乌斯还在修养。在确认两个马甲都没有事情后。梅森终于能够休息一下，选择回归了本体。
　　领地城堡内。
　　原本正在看书的少年动作微微一顿，将书放到了旁边。自己则向下一滑，彻底躺倒。
　　明明这才是他真正的身体，感受到枕头碰触脸颊的柔软触感时，梅森仍有一瞬间久违的恍惚。
　　这才是生活啊，不用996、不用反复切换马甲，不用浴血奋战、也不用想方设法寻找线索。
　　他环顾四周，装潢华丽的卧室中又添置了不少摆件，紫罗兰色窗幔被拢起，从外界投入了清晨的阳光。窗户打开的角度刚好，光线打在床沿上，既足够明亮，也不让人感到炎热。
　　梅森盯着这一侧阳光看了许久，最后慵懒地伸了个腰。他在床上骨碌碌地滚了一圈，闭上了眼睛。
　　没有死亡，没有遗憾，没有血腥与战斗。
　　阳光温和明亮，他可以稍微的，在这里安心地休息一下。


第77章 复健
　　或许是由于这段时间的辛劳, 梅森久违地做了个梦。
　　梦见自己轻飘飘地浮在空中，自由自在、无拘无束。飞鸟掠过衣袖，羽毛比丝绒还轻柔。他躺在白绒绒的云朵上, 像是陷入了一只毛茸茸熊玩偶的怀抱，尽情呼吸着清新的空气。
　　暖洋洋的阳光打在身上, 让人舒服到不想睁开眼睛, 不用为任何事情烦恼。
　　不知何时，一个小老头躺在了他的右手边, 同样晒着太阳。哪怕长着一张人类的脸，只要看到他的人就会忍不住想这家伙实在太矮了吧？
　　而小老头本人毫不在意, 嘴里还在嘟嘟囔囔：“迦南大人，皮卡现在交了好多朋友, 大家都对皮卡很好很好...”
　　梅森耐着性子听他啰啰嗦嗦的碎碎念。什么村口的铁匠家里生了个男孩, 一看就是皮实货。什么今年麦子收成不是很好, 真让人担心赋税。什么他认识的人类朋友是养蜂的, 经常给他拿蜜吃...
　　乱七八糟的话题堆积在一起，梅森也不恼，一个个絮絮地听了下来。梦总是没有逻辑的，不知不觉, 他的左手边也坐下了另一个人。
　　衣着整齐的男爵就连坐姿都很优雅，他仰头看向天空, 太阳在不知不觉间变成了月亮。月光洒在三人的身上, 浩瀚明亮的星河在视线尽头遥遥闪烁。从云端往下望, 是亮起灯火的广袤土地。一座座村庄坐落有致，一个个城市灯光通明。
　　“这是我出生的地方, 奥雷乌斯先生。”
　　阿美拉怀念道，为身边人指出下方的哪个城市叫什么名字, 哪座村庄有什么历史。他曾经去往过哪片地域，结识了什么样的人，与他们发生了什么样的故事。
　　少年静静听着他们的话，没有一组信息真正流进了脑子里。他们的声音就好像流动的水，唰的一声就从他的脑海中晃了过去。以至于人类清晰地知道这不过是个梦境。
　　但梅森并不讨厌这样。
　　他懒洋洋地在云彩上舒展开身体，就好像火炉旁的猫咪伸着懒腰，又像是一条厚重毛毯从桌上垂落的长穗。
　　在慢悠悠、轻盈绵软的空气里。他眯起眼享受着难得的闲暇时间。两位朋友一左一右待在他身边，让人从心底升起一种温暖而又悲伤的感觉。
　　在他们说完属于自己的故事后，梅森也开始说话。
　　他断断续续地说了说自己上辈子平淡无奇的一生，讲了讲突然来到这里后的迷茫与不安，再到自己如何费尽心思地想要活下去，也只是想要活下去。
　　“这的确是一条不太容易的路，好在即便对这个世界一无所知，我也磕磕绊绊地走到了现在。”
　　“有时我会觉得自己遇到的事情过于残忍，但正是这些残忍，才让我轻易地意识到你们也在努力活着的事实。”
　　回顾者侧首看向身边的人。无论是皮卡还是阿美拉都听着他的话，微笑地注视着他。注视着他们的眼睛，梅森的声音也变得低沉温柔。
　　“我会记住你们的，总有一天，我会让你们看到的。那些约定会变为现实，所有坎坷歧路终成坦途。”
　　我会记住与你们之间的约定，记住我们之间发生的故事，记住你们曾生活在这个世界里，记住你们在我身上刻下的痕迹。
　　风轻轻地吹过几人的头发，像是听到了他的心里话。两人均是向他笑了笑，随后站起身来，向着云的尽头走去。
　　那里无风也无雨，只有微风在轻轻地吹着。他们背对着梅森挥了挥手，好似告别。背影慢慢消失变淡，到最后，云上只剩下他一人。少年转了个身，将脸埋进了软绵绵的云朵里，寂静的高空再无声响。
　　朦胧中，梅森怔怔地睁开眼睛，望向头顶的天花板。
　　他花了一会儿才回过神，意识到自己正在城堡的卧室里，有些人离开了，仍有些人停留在原地。
　　就像是下了一场大雪，人与人的交往便是肩并肩走过短短一段路。当曲终人散，只留下身后一串逐渐被雪淹没的脚印。但他仍记得对方的声音与微笑，又怎么能说他们没有共同走过这里呢。
　　胡思乱想没能持续多久。梅森就听到敲响房门的声音。他收回思绪，扬声道：“请进。”
　　房门应声打开，身穿典雅长裙的温婉女性推着一辆餐车，从门外走来。看到醒来的少年，脸上漾开温柔的笑意：“醒了吗？妈妈给你做了午饭，来尝尝吧。”
　　法伊蕾尔，真正梅森的生母。说来惭愧，直到夫妇俩回来一周后，梅森才知道他们的名字。毕竟在领地里没人会直接称呼领主的名字，而直接询问母亲与父亲“你们叫什么？”好像有点过于奇怪。
　　少年干巴巴地道谢，看着对方从房间的柜子里抽出一张折叠木桌，架设成床上小桌。随后转身将餐车上的食物一盘盘取下，放在了桌上。
　　这些食物的摆盘相当精巧，搭配了由蔬菜或水果雕刻的花卉。热气腾腾地散发出香味，哪怕梅森不是很习惯西式餐点，也被勾起了肚子里的馋虫。
　　“来尝尝妈妈亲自做的粥吧。”
　　素白纤细的双手捧起碗，拿起勺子舀起一勺粥。烹煮香稠的小麦粥呈现出漂亮的金色，搭配有切成薄片的香肠、精心挑选的蔬菜沙拉与涂满蜂蜜的香甜白面包。梅森有些尴尬地想自己来：“让我来吧，我可以自己喝。”
　　“小梅森不喜欢我喂你喝粥吗？”
　　对方用心碎的眼神看着他，仿佛其做了什么十恶不赦的事情。少年顿了又顿，艰难地说出那个称呼：“...不，只是觉得太辛苦您了，还是我自己来吧。妈妈。”
　　天知道说出这个词对一位内心是成年男性的人来说需要多大的勇气。被关心的人顿时转忧为喜，将吹凉的粥喂到少年唇边。话里话外尽是柔情。
　　“这可不行，你的诅咒刚刚驱散，这种小事就让妈妈来做吧。身体怎么样？需不需要妈妈给你找个教导者？”
　　教导者，顾名思义即是教育他的人。对于还在复健期的梅森来说，又增加了辅助他恢复身体的职能。
　　在父母回来后，他们已数次提出过相关问题，只是被梅森敷衍了过去。
　　先前世界树没有生长，他的精神力有限，操控两个马甲已到了极限，实在没精力应对本体这边增加的人。
　　眼下他盘算一阵，终于点了点头。子爵脸上露出一丝惊喜，立刻将此事敲定。
　　“我知道了，这件事交给妈妈来做。先让女仆们照顾你，我和你父亲将领地内的事务处理一番，让罗纳德来当你的老师。”
　　没了孩子的拖累，子爵夫妇立刻重拾自己的日常工作，开始着手恢复领地的秩序。虽然梅森没亲眼看到过，但在这些日子里，罗纳德经常前来看望他，每次都会提及两位子爵的英明神武、出手果决，解决了不少领地中的麻烦事。骑士对此赞叹连连。
　　虽然梅森只留了一小部分意识在这里挂机，仍接收到了这些信息。还知道了自家便宜爹妈其实实力相当出色：与其他子爵不同，由于血脉的原因，他的父母都被贵族协会判定为子爵。也就是说，克罗斯领地实际上有两位守护者。
　　这极大程度上增强了领地的安全水平。倘若不是两位醉心于寻找医疗孩子的方法，克罗斯所在的领土实力应当是伯爵领地中最强的一个。
　　如今，两位子爵正式归位，罗纳德就得以退居二线，不再需要去处理所有的政务，成为了专门维护小镇安全的防卫官。骑士对此相当满意——他在学校里的文书课程就是最差的，哪怕实战了这么多年，不喜欢就是不喜欢。
　　子爵夫妇当机立断：闲着也是闲着，就让他来教孩子好了。罗纳德身负骑士传承，对于身体训练相当有研究。
　　于是刚松散没两天的骑士在午饭后就收到了一份来自上级的调令。两个小时后出现在了梅森的房间里。金发碧眼的骑士笑着与少年打招呼，仍旧身穿一副沉重盔甲。
　　“下午好，梅森少爷，子爵大人指派我担任您的指导者，请多指教。”
　　靠在床头的少年向他友好地点了点头：“麻烦你了，罗纳德先生，我们今天下午就要开始训练吗？”
　　罗纳德很自然地回答：“当然，训练宜早不宜迟。恕我冒昧，在此之前，我需要检查一下您的身体。”
　　梅森：“......？”
　　涉及专业领域，骑士一点都不含糊。他像是提小鸡似的将梅森翻了个面，动作轻柔快速。在少年一脸懵逼中，骑士的手掌已经贴在了他的脊背上，开始摸骨。等全部摸了一遍，罗纳德面露惊奇。
　　“虽然我已经从医生那里知道了检查结果，但不得不说，您的身体恢复得很好，梅森少爷。我认为您很快就能展开训练了。”
　　“好，好的，谢谢您？所以我们要做什么？”
　　骑士早已定好目标：“我们先做每天三个小时的复建，我会为您准备特制膳食。在您结束第一阶段，完全掌握身体后，就可以开始进行预备骑士的训练。有赖子爵大人与您的信任，赌上骑士之名，我一定会给您一个健康的身体！”
　　说到最后，骑士目光熊熊，倍有信心。对未来一无所知的梅森茫然点头，想来想去，还是有些不放心：“我能问问计划表吗？”
　　“复健计划很轻松，我相信您可以轻松完成。至于预备骑士的训练表，我参考了自己十岁时的训练量。”
　　难得找到对这方面感兴趣的同好，罗纳德兴致勃勃地向对方讲述了自己的计划。说得慷慨激昂铿锵有力，仿佛健身房的教练，让人听完恨不得立刻去跑步机上跑个几小时。
　　但其内容实在残酷。梅森的脸色越听越白、越听越白，最后转为一片心如死灰。
　　这不是一出生就处于巅峰状态的马甲。就算奥雷乌斯的能力用得疼，但刚开始他精神力不够，马甲感知较为迟缓，自带疼痛削弱Buff，也没受太多苦。眼下是要他实实在在、一脚一步去训练，不知道多久才会看到回报。两者之间的差距可想而知。
　　但想要在这个世界上达成目标，他就不能永远只依靠马甲。优秀的教练站在面前，再不冲就是傻瓜。少年一咬牙，一闭眼，硬着头皮往上冲：“那就拜托您了，罗纳德先生。”
　　不就是训练嘛！
　　1200米从没跑过满分的人拼了！


第78章 欢迎你的加入
　　“你醒了。”
　　红发青年从昏迷中悠悠转醒, 听到熟悉的声音响起。正在看书的中年人头也未抬，将手中的书翻过了新的一页。金发少女蜷缩在他的身边，被子松松盖上一半, 大半条腿吊在外面，睡得都快要从床上掉下去了。
　　兰博伸手将她拉上来, 将被子掖好。
　　这是一间摆设整齐的病房, 只摆了两张床。左边躺着兰博，右边躺着他。梅森的右手边刚好挨着窗户。他一转头看到窗台上放着一只白色花瓶, 瓶中插着娇艳欲滴的花束，迎着微风楚楚地摇曳。
　　丝绸窗帘庄重典雅地捆束于两侧, 透过擦拭得一尘不染的玻璃，能够看到外面的花园, 应季的花朵在阳光下开放, 姹紫嫣红、和睦清新。
　　在温馨的气氛中, 青年的视线上滑, 在湛蓝的天空中看到了翻涌蠕动的肉质云层。覆满鳞甲的巨目俯瞰着脚下的土地，在发现有人注视时以极快速度向这边转动。梅森及时调整视线，假装自己并未发现祂的异常。
　　犹如实质的注视感牢牢地钉在他的身上，过了许久后才慢慢转开。他身后响起翻书声, 兰博道：“我不推荐你往头顶上看。”
　　梅森回首：“你能够看到？”
　　“我看不到，不过所有脑虫都共享思维, 所以我都知道。”
　　共享思维？
　　横竖无事, 红发青年索性转过身来面向对方, 很有些探究欲地问：“所以脑虫血脉究竟是什么？”
　　兰博翻书的动作停在半空中，他抬起头来, 用审视的眼神观察着梅森：“我可以回答你的问题，但你需要答应我一个要求。”
　　“什么？”
　　“不要和沙肯一起返回中部。”
　　梅森一愣, 没想到是这个：“为什么？”
　　“这是为你好，【罗】的血脉不是什么好东西。尽管他们与脑虫不太融洽，但我们其实异曲同工。”
　　中年人说着，伸出手用食指在空中点出一个点。
　　“脑虫与其他血脉不同，只强化精神与思维。所有脑虫都有自己的精神网，可以与同类链接。这就是一个家族，超越血缘与社会的羁绊，只要拥有脑虫血脉，就会成为家族的一员。”
　　“我们假设，这个圆点就是最初的脑虫血脉者。”
　　他向下划去，由这个圆点延伸出分叉线，进而二分四、四分八...形成了一张密集的网。
　　“这位血脉者拥有最强大的精神网，由其延伸出的血脉者不断扩散，将自己的网链接在一起。所有信息都在这张网上同时传送，因此一个脑虫知道了，就意味着所有脑虫都知道了。”
　　“真正的脑虫能够操控网上流转的信息，但人类只是复制的劣质品，很难排除不必要的信息干扰。因此脑虫血脉者都是精挑细选，必须从幼儿开始培养，才能承担巨量的信息流。”
　　“后来，脑虫血脉者集合在一起，成为了十二圆桌议会最为重要的血脉之一。他们被大量分配到军队中，成为了军队中的脑。可很遗憾...”
　　说到这儿，兰博意味不明地笑了一下：“由于这一特性，我们可以依靠同族分担大量的污染。但只要被任何一个彻底感染，就意味着会损失一整批。因此，具有被污染可能的脑虫血脉都会被调离战场。”
　　梅森不由得看了一眼蜷缩在对方身旁，睡得正香的少女。兰博没有遮掩，抬手替女孩将贴在脸颊上的金发别到耳后，坦率地承认了事实。
　　“奥丽赫的污染浓度太高了。如果没有我，她会在使用能力的瞬间彻底异变，所以我用了链接，将她设为了我的链接对象，也因此退出了战场。”
　　“至于为什么不让你掺和罗家族的事情。是因为他们与脑虫类似，而罗的家族意识寄托在他们的血脉里。”
　　“所有死去的家族之人都会以某种特殊的方式回到后代的身体里，在长到一定年岁时，拥有他们血脉的人就会听到来自长辈的声音。这使得罗家族非常团结，不仅是由于先辈带来的强烈荣誉感，亦是因为只要一个人还活着，整个家族就都会活下去。”
　　“但是...”
　　“这也造就了一个问题，他们的血脉确认仪式死亡率极高。”
　　“没谁能够容忍无数个意识涌入自己的身体里，在那一刹那，你将不再是你，而是【罗】的容器。所有人的精神造就了【罗】的意识，只有纯正的家族血脉才能容纳这个意识。如果你不是他们家族的人，会直接爆成一团血花。”
　　“早些年的时候，由于罗家族的强盛与护短，很多人伪装他们的后代，身份一度非常夸张。从家主流落到外的私生子到前几辈的遗落血脉。除去最低等的骗子，其他人全部被带回了家族中，并在祀堂举行了血脉确认仪式。”
　　“全部死无全尸。”
　　他的眼前浮现出一幕幕血腥离奇的场景。时至今日，他仍记得此事在当时引起的哗然大波。
　　为证明血统纯正，当时许多上等贵族都被邀请前去观礼，却只目睹到恐怖的惨剧。
　　猩红的液体溅射在祀堂的门上，将黄金打造的大门染成了血色。罗家族当时的家主，沙肯的父亲，一位强大的顶级血脉者推开祀堂的门向外宣布，从今往后只要能够活着从这扇门中走出来，罗就承认其血脉的正统性。
　　那就是人们口中的血金之门，通往十二圆桌家族最简单也最艰难的道路。有无数人想欺骗这支凶恶的家族，连尸骨都不知道埋在了何方。
　　梅森扯动嘴角，有些僵硬地问道：“我有一个问题，如果有人能够驯服那个什么【罗】的意识...”
　　兰博断然否决：“这是不可能的事情。想要驯服【罗】的意识，就必须让家族中的所有逝者与生者承认你。但一个人如何让所有人满意？”
　　“有人赞许你高尚，就有人视为虚伪；有人喜欢你英勇，就有人认为你鲁莽无知。如果真的有能够让罗家族所有人都承认的人——”
　　那双冷静的眼睛看向眼前的青年，语气颇为意味深长：“那就必然是符合罗家族所有喜好的人。”
　　作为王朝的后代，【罗】从不视光明正大的威仪为美德。
　　要奸诈狡猾、要果敢英勇，要冷血残酷，要心怀仁爱，要做最高尚的凶徒，当最冷酷的庇佑。
　　他们崇拜罗兰阿格一世的荣光，可每个人对其认知都不同，即便有这样的人降世，又如何让所有人都遵从他的懿旨？
　　梅森敏锐地听出对方言语中的不对劲。他立刻调整状态，红发青年挑起眉梢：“你似乎不太相信我。”
　　“我只是基于自己的了解来劝诫你。”
　　脑虫不急不缓地回答：“在知道你的身份后，伯爵大人就委托我与家族联系，申请贵族协会寻找所有关于你们身份的记录。结果让人十分惊讶——”
　　早在了解对方身份的时候，伯爵就开始了调查。兰博刻意拖长了尾音，面前人懒洋洋地往后一靠，也不知道是全权在握还是破罐破摔，脸上始终一副散漫轻佻的神色。
　　中年人遗憾地没能从表情里找到异常：“我们的确找到了。”
　　“从神殿提供的文书里，我们找到了关于名为迦南的祭司记录，他来自某个神秘的地方，得到了多位神明的眷顾，后来在解决一起古神复苏的灾难后主动离开了。有一位人类旅伴记录了他的故事。”
　　有关过去的书页在此时展开一角，朦胧而又柔和袒露出属于他亲手缔造的传说。青年有一瞬间的恍惚，脑虫的声音仍旧在清晰地传入耳中。
　　“在这位人类死后，当时的月神教会在整理遗物时发现了他所写的游记，并进行了加密保存。对比特征后，我们认为，他很有可能就是活着的【迦南】。”
　　历史是一条不可回流之河。
　　但在这个瞬间，他曾逆流而上，与他人同行留下的脚印确实帮助了他。在那些散落的历史中，他与他们同行过那么短短的一段路。
　　这个世界承认了他们的故事。
　　脑虫不知道对方心中翻涌的思绪，还在尽职尽责地说着报告结果。之所以把他安排在这里而不是专属病房，当然是有考虑的。
　　没什么比这些智力派更靠谱的员工了，哪怕身受重伤也让人如此安心。大量信息在他的精神网中排列集合，找出任何潜藏的蛛丝马迹。直到确认了最终答案后，他才慢慢地说出结论。
　　“有这份记录作为支持，我们暂时认可了你们的身份。尽管我们目前还没有找到你的记录，也不知道你的身份是否是真的。但奥雷乌斯，这次，我们决定站在你这边。”
　　兰博凝视着这双暗金色的眼睛：“因此我们不希望你跟随罗家族离开。中部地区势力错综复杂，而这个家族有仇必报，十分狠辣。一旦出现任何问题，都会掀起一场轩然大波。”
　　“哪怕你成功回归，并不是所有人都希望罗的强盛。你的力量很强大，但在这个社会上，多的是吞噬野兽的毒蛇。”
　　对方哼笑：“他们已经看中了我，难道还会突然放手吗？”
　　“伯爵大人会保护你。”兰博回答。“他与罗家族有一段旧识，他们不会一直抓住你不放。嗯...或许见过你力量的沙肯会执着一些，但是不要紧，他还太年轻。”
　　“一切退路都已经铺垫好了，如果我不踩上去未免太辜负你们的诚意了。”
　　奥雷乌斯抓了抓头发，大大方方道：“合作愉快？”
　　兰博友善点头：“合作愉快。欢迎你通过考验，正式加入贵族协会，等你恢复，就可以着手接受你的第一份工作了。”
　　红发青年嘴角微微抽搐：“...你觉不觉得这样有些压榨受伤人士？”
　　“不觉得，这是因为你才引发的问题，自然需要你处理。”
　　早已记录的情报深刻印入脑海，没有半分迟疑犹豫。
　　“由于黑雾信徒的屡次攻击，伯爵大人必须前往中部进行汇报。在这期间，领地内必须有人守护。你的实力足够强大，又有传送门可以快速移动，是最好的人选。”
　　青年只得无奈应好。解决了工作事宜，兰博想了想，又补充道：“还有一件事。”
　　“什么？”
　　“阿美拉救下的那个孩子已经醒了，其他孩子都在检查后送到了专门的地方。只有她由于受伤太重，仍旧留在医院里。”
　　他问：“作为最后一个看到阿美拉的人，你要不要去看看她？”


第79章 好与坏
　　经过一周的治疗, 红发青年身上的伤口已不再影响活动。其本身的高效恢复力在配合治疗的基础上发展得淋漓尽致，剩下的只是失血过多带来的问题，只需要慢慢恢复。
　　梅森尝试了一下, 满意地发现自己恢复了平时的行动能力。时不待人，他索性按照兰博的提醒, 在一个风和日丽的午后前去探望那位名为薇拉的小女孩。
　　治疗污染自然不可能去普通医院, 也不可能用普通的医生。
　　能够治疗血脉者的自然也是血脉者，其中最为专业的自然是在伯爵府, 数量也较为稀少。
　　因此，伯爵府特意设立了一排病房, 用于类似此次情况的紧急治疗，为保证医生能够最快抵达不同病人的房间里, 孩子的病房与他们相隔得并不远。在门牌号的指引下, 梅森很快找到了地方。
　　由于年龄较小, 薇拉有专门负责照顾的女仆。青年一眼便看到站在附近的女仆, 他没有直接进去，女仆急忙向他低头行礼，小声解释上一位医生刚刚进去。
　　梅森摆了摆手示意没关系。房门没有关紧，他站在门口, 透过门缝能够看到病房内部的装饰。
　　与成年人们所呆的病房不一样，这间病房进行了特殊的装饰, 墙上还粘贴了样式可爱的挂画, 处处流露出温馨甜美的色调。
　　里面摆放着一张简单的床。小小的女孩呆呆地坐在床上, 像是沉浸在自己的世界里一样，对于外界的刺激毫无反应。一位身穿长裙、年龄大概在四十岁的和蔼女性坐在床边, 手里拿着一碗水果，右手中拿着一把叉子。
　　她插起一块水果喂到对方唇边, 细言慢语地哄了两句，女孩便将其呆呆地吃下。一切都好似来自本能，宛如一具失去灵魂的木偶。
　　“可怜的孩子，我听说了你的事情。这不是你的错。你只是遭受了蒙骗。”
　　女性血脉者充满怜爱地安抚着对方，一阵阵波动从她身上传出，言语的力量奇异地影响着精神，让听闻者不由自主相信她的话，减轻了自身的压力，后者却毫无反应。
　　实际上，能够治疗精神的血脉极其稀少。梅森一眼便瞧出对方的能力应当属于某种欺诈者，同样是影响精神，却是使用谎言来产生对自己有利的影响。
　　在苏醒后，得知真相的薇拉受了太大的刺激，现在正处于一种无法与人交流的状态。因此雅安伯爵特意派遣了对应的精神血脉者前来照顾对方。根据面前的情况看来，显然收效甚微。
　　这在突然遭受巨大打击的人身上很常见，阿美拉的确将这些孩子保护得很好。哪怕是离开的那些都没有往同伴是主动投敌的方向想，一心一意以为自己的朋友是被幻影蜘蛛操控了。其中有些年龄较小的孩子在离开前还抹着眼泪，恳求医生一定要把薇拉治好。
　　“你只是遭受了蒙骗，没有看清事实。你的年纪还小，哪怕你为此做错了事情，这件事也不能全部怪你。”
　　红发青年站在门口，听着门内的女性血脉者柔柔说道。在她的能力影响下，薇拉微微抬起眼睛，露出顺着脸颊攀爬的黑色纹路，看起来好似一只盘踞的蜘蛛。
　　就在血脉者以为取得成效时，女孩又沉默地低下头去。听到这里，梅森抬手敲了敲门板。门内的血脉者下意识回头，看到他时有些惊讶地起身。
　　“奥雷乌斯先生，您怎么来了？”
　　伯爵府中的任何人都不会没听过对方的名字。这位强大、神秘而又独具特点的血脉者以其做出的卓越贡献被所有人敬畏。红发青年摆了摆手：“我只是想和她谈一谈。”
　　“您是来看这孩子吗？她现在很少对外界做出反应，可能无法回答您的问题。”
　　“没关系，只要她能够听到我说的话就可以了。”
　　“我明白了，那么我会在之后过来。”
　　血脉者对他行了一礼，走出去的时候贴心地带上了门。梅森收回视线，站在床前低头俯视着薇拉的脸。
　　血脉能力远比他了解的现代高科技高效得多，哪怕先前腹部完全被掏空的女孩，从外表来看也并没有过于严重的伤势，只是脸色十分苍白，眸光涣散飘忽，仿佛灵魂不在此处。
　　青年看了她一会儿，慢慢道：“你好，薇拉。”
　　女孩毫无反应。
　　他没有在意，继续说道：“我是奥雷乌斯，毁灭了城镇的凶手之一，也是杀死阿美拉的帮凶。同时，我还是最后一个见到他与镇民们的人。”
　　“你想要听听他们对你的想法吗？”
　　仿佛被他话语中的某些字眼触动，女孩终于有了反应。视线极为迟钝地挪向了他。青年微笑着注视她的眼睛，语气很轻。
　　“我认为他们原谅了你。”
　　泪水从女孩的眼中涌出，她张了张嘴，“啊啊”地发出不成句的话语，拼了命地想要说什么。青年抬手做了个示意冷静的手势，继续说道：“但你应该知道，这并不意味着什么。”
　　他盯着孩子的脸，任何人见了那张可怜憔悴的小脸都会感到心软。一个年幼的孩子会做错什么呢？她只是被蒙骗了而已，只是不了解这些事而已，只是年龄太小，还不知道真相而已。
　　就像是血脉者说的那样，所有人都会认可这些言论。
　　但事实真的如此吗？
　　“作为受害者，他们有权决定自己是否原谅你。我不予置喙。但你的行为不仅让他们的付出险些付之一炬，更牵连了那些无辜的孩子们与救援队，让所有人险些死在那里。”
　　“无论你出于什么想法，基于什么理由做出这种事，现在的你都该明白：这是你的无知带来的后果。”
　　让他们原谅薇拉的是他们对薇拉的爱，可这不代表女孩做错的事情不存在。无论是对薇拉还是对被辜负的人来讲，他们都必须吞咽下自己所产生的恶果。
　　“阿美拉太过天真，于是他付出了代价；那些镇民一心为了保护你们却无视了沟通，于是他们也付出了代价；所以现在，也到你付出代价的时候了。”
　　奥雷乌斯的语速很慢，字字锋利如不见光的刀，出鞘必染上一片血。小女孩的眼泪流得更凶了，她的肩膀颤抖着，脸上写满了恐惧，却没有反抗，而是默默闭上眼睛，等待着来自对方的处罚。
　　……会死掉吗？
　　作为对坏人的惩罚，她一定会像故事里说的一样死掉的。
　　这些都是她的错，她不知道这是姐姐为了保护自己才做出的选择、不知道这是男爵大人的心血。当她看到身边的孩子时，只想到了姐姐死时他们父母旁观的脸。
　　为什么你们不救我姐姐！我一定要复仇！
　　怀揣着熊熊怒火与恶意，被憎恶冲昏头脑的薇拉毫不犹豫地答应了村镇中卫兵的建议。
　　血脉者是欺骗他们的敌人，村落的大人是抛弃姐姐的凶手。只有一直守卫城镇的卫兵先生还站在她这边，让弱小的她也能拥有报复的能力。
　　即便是死亡也不要紧，她不想离开这里了，她要为姐姐复仇，哪怕付出自己的生命！所有人都该去死，旁观者参与者受益者所有人都是凶手！
　　但在现实的残酷打击下，一切都如被扯碎的玻璃糖纸，露出其下陆离奇幻的真相。她所以为的现实被轻而易举地扯碎，只留下无数指责与尖叫在耳边回旋。
　　是我害死了大家，是我害死了男爵大人，甚至是我害死了姐姐...！
　　所有人都是为了保护我才死的！
　　可，可是我...
　　女孩年幼的思绪卡成一团，下意识想要为自己辩解，却找不到辩解的理由。藏在深处的想法尖锐地指责着她的过错，让薇拉无法忽视自己内心的声音。
　　——是因为她的一意孤行，才辜负了所有人的努力。
　　男爵也好大家也好甚至同伴也好，都差点因为她的背叛而死…！
　　女性血脉者的语言劝诱没有让她从打击中走出，仍踩在飘飘浮浮的云端上，就连自己都无法说服自己去相信那些所谓错不在己的言论。
　　眼前的青年以最直观的言语直接击碎了所有浮于表面的伪装，将她逼到无处可逃的角落。不容退避、将本就痛苦的伤口挑破，流出大股的脓与血来。
　　薇拉尖叫着拽过床上的枕头，受到过度刺激的大脑不堪重负，出于保护意识，她又哭又叫，将枕头、被子甚至杯子都砸在了青年的身上。
　　门外的人闻声立刻闯了进来，目光紧张地在薇拉与青年之间徘徊，一时不知道是阻止对病人的刺激，还是优先保护伯爵大人目前最看重的血脉者。
　　奥雷乌斯轻松接下这些投掷物，摆了摆手示意他们出去。女仆和等在门外的精神系血脉者犹豫了一阵，还是恭敬地退了出去。
　　青年将目光重新落回女孩脸上，语气平稳地反问：“哭又有什么用呢？”
　　薇拉的胸口急促起伏，盈满泪水的眼睛看着他，青年的话往脑袋里钻，让她疼得无法呼吸，又清晰如耳边的低语。
　　“无知就是一种恶。个人都必须为自己的选择付出代价，而你很恰好是被留下的那个，有人爱你，有人保护你，有人在生命的最后还在乎着你，因此你活了下来。”
　　“我不会杀了你。”
　　他说：“你可以选择去死，但死亡解决不了问题，我认为你需要活着才能来赎罪。”
　　“..啊...啊...？”
　　小小的声音似是重复着这个词，带着无尽的惶恐与茫然。成年人没有遮掩，坦率地点了点头。
　　“你很不幸，也很幸运。在来之前，我看过了你的身体检查报告。你被污染了。”
　　“被污染的人要么染上黑雾诅咒，要么死亡。只有极少数的人能寻找到合适的血脉，晋升为血脉者。但这个过程九死一生。”
　　“并非每个人都有成为血脉者的潜质，比起其他人，现在的你有了一种新的选择。”
　　不是每个血脉者都能够找到适合自己的血脉。
　　怪物们的性格不同、来源不同、属性与能力也不同。因此在选择血脉时必须小心谨慎，符合自己。
　　例如沙肯选择的【影傀】，来无影去无踪，生性奸诈狡猾，无论何时都能找出一条生路，与对方的性格相符。
　　再例如雅安选择的【人面风鹰】，生来就是天空的王者，强大而生性高傲，恰与世代掌管雅安城、可谓是头戴王冠的伯爵相应。
　　而眼前的女孩非常幸运。阿美拉的小镇里发现了数量众多的幻影蜘蛛，有能力为她提供举行仪式的原材料；她本身曾容纳过幻影蜘蛛的卵，与它们共生过一段时间，如果尝试融合幻影蜘蛛的血脉，就意味着有很大几率成功。
　　“一切取决于你的选择。”
　　红发青年没有强迫她的意思，而是耐心说道：“如果你选择成为一个普通人，伯爵会请血脉者前来为你清除污染。至于如何去与你曾经的朋友相处和看待阿美拉他们的事情，那是你的问题。”
　　“如果你选择后者，伯爵府可以提供血脉融合仪式与对应的指导，但这就意味着你来到了一个截然不同的世界。”
　　“这个世界容不下幼稚与天真，也没有人会像阿美拉他们一样保护你。充满恐怖、怪异与荒唐，先前的场景只会无数次重演。如果说普通人面临着死亡的恐惧，那么站在更高处的血脉者目睹的只有绝望。”
　　“这是一个迷雾重重，前路渺茫的未来。只要踏入这条路，就意味着你一定会有一天，死无葬身之地。”
　　最后几个字被咬得异常清晰，仅仅从描摹的场景中就可窥见那无光之景，恐惧慢慢爬上脊背。薇拉怔怔地听着对方说话。
　　不同于其他人，他直白地将选择的权利留给了女孩本身，哪怕其答案鲜血淋漓。可这个世界本就吝啬到容不下天真的幻想。
　　“我只是给你提供了一些选择，如何选择需要由你来思考。任何人都无法替你做出决定。”
　　青年的态度并不恶劣，甚至算得上良好。在这个问题前，女孩下意识去看了眼身边。
　　但她很快意识到自己身边已经没有人在了。无比的孤独与痛苦充斥胸膛，过了许久，她张了张嘴，想问如果我答应的话，我就可以获得保护大家的力量吗？
　　……不，不是的。
　　我想问的是，如果我答应的话，我就可以赎罪吗？大家就会原谅我吗？我可以弥补自己做错的事情吗？
　　她的表情太急切，以至于奥雷乌斯立刻明白了她的意思。他摇了摇头，很认真地回答。
　　“很遗憾，你应该知道，好与坏是两条双行线。一个好人做了坏事与坏人做了好事都不代表他们的罪行得到了抵消，你可以用这份力量去保护他人，但你做出的事情永远不会改变。”
　　死去的人不会复活，伤疤不会愈合。这个世界残忍至极，无论是对生者还是逝者来说，只要有一个人还记得，这件事就永远不会过去。
　　女孩的眼神黯淡下来，片刻后，她用力地点了点头，做出了自己的选择。
　　奥雷乌斯拍了拍她的肩膀：“往好处想，起码下次再遇到这种事，你不再是只能在旁边看着的人了。”
　　女孩抬起眼睛，盯着他看了一会儿，抓住了青年的手。用手指在他的掌心里勾画着什么。
　　她写得歪歪扭扭，以至于红发青年花了一阵子才辨认出写的是什么，暗金色的眼中闪过一丝复杂的情绪。他温和地回答：“或许吧。”
　　女孩便不再问了。
　　她目送青年转身离开了这里，女性血脉者重新走了进来。替她擦掉了脸上的泪痕。
　　她问：“还好吗？孩子。你们都聊了什么”
　　薇拉点点头，又摇摇头。在这个瞬间，小女孩好像突然长大了一样，身上背负了一些沉重的东西，眼神是与年龄不相符的严肃。
　　她抓住女人的手，在掌心里一笔一划地写着。
　　【我不是孩子，我叫薇拉。】
　　【来自阿美拉男爵领地的薇拉。】
　　她会永远记得自己来自何方，记得自己曾做了什么。
　　……
　　时间如流水，特别是在没有大事发生的情况下，过得极快。
　　领地里，梅森的本体接受着训练，吃着母亲做的滋补膳食。早出晚归的父亲已经担负起维持领地秩序的责任，但当看到梅森时，他总会揉一揉儿子的脑袋，询问最近有没有好好吃饭。主人回归后的城堡日益有了生气，梅森渐渐习惯了锻炼身体的复健日程。
　　雅安城里，雅安伯爵正在做出行前的准备。人事调动、行李准备、事务安排，无论哪方面都十分忙碌，只可惜领地内出现的诸多问题与受伤患者毫无关系，奥雷乌斯乐得逍遥自在。
　　只需要偶尔去伯爵面前晃晃，认识一下城内比较重要的人。有兰博和城内各部分人员的协助，内务方面完全不需要他担心，只需要注意身体康复，保护领地安全就足够了。
　　倒是科里安城里，迦南终于收到了桑托转达的教皇通讯。
　　当桑托踏入房门时，一眼就看到银发青年坐在桌前看书。这届圣子似乎很偏爱安静的环境，时常坐在窗明几净的休息室里翻阅典籍，科里安城现有的典籍日夜不停地送入这里，对方看的速度比运的速度还快。
　　日光穿透窗户玻璃投射进来，照在顺着脊背滑落的银发，宛如锦缎般华美无瑕。
　　祭司喜气洋洋道：“圣子大人，我们可以回到圣城了。”
　　银发圣子抬眼看他，不待询问，善于察言观色的祭司便竹筒倒豆子般将事情说得一清二楚。
　　“教皇陛下根据您提供的信息，正在大力寻找手艺人们的踪迹。陛下有意将这件事情交托给您，与此同时，您还需要担负起作为圣子的职责。”
　　“职责？”
　　桑托如数家珍：“作为圣子，除了日常完成任务外，您还要定时写出关于道路的感悟，以供研究者参考；去各地进行净化污染活动，获取民众支持；在与黑雾接壤的地区里，我们与贵族议会之间有合作，需要定期为开荒地区净化污染...”
　　林林总总，从修炼总结到追杀异教徒再到净化污染、团结民众、维护教会公众形象等等等等，十几项内容听得人头大如麻。
　　青年神情意味不明：“这都是属于圣子的工作吗。”
　　“当然，请您不要小看这些工作。与民众打好交道有利于您的形象，贵族协会虽然贪婪，但我们共为支柱，平时少不了来往。至于净化污染更是重中之重，特别是您具有分外强大的净化能力，可以胜过成千上百个信徒。不过这些事情都需要先返回圣城，教皇陛下会将任务亲自交付于您。”
　　在这件事上，桑托显得尤为认真，絮絮叨叨地解释了一大串。
　　正如他所说，圣子之所以能够登上人造神明之路，全都有赖于他人的信仰。迦南的身体不会疲惫，不用进食，只需要污染就能全自动运行，简直是最好的打工机械人。
　　想到这里，圣子在心里轻微地叹了口气，开口回答：“我明白了。”
　　桑托顿时眉开眼笑，当机立断：“既然您没有意见，我这就安排回去的日程。”
　　...不要马车。
　　银发青年将这句不符合人设的话含糊吞入肚子里，心里一片苍茫。
　　这个世界遭受重创的科技力无法支持随心所欲地使用飞船，在不重要的事情上，乘坐马车还是主流。每每想起这件事，他就会在心里记一笔。
　　虽然马车速度也不慢，耐不住颠簸感太强，长期乘坐实在是一种折磨。
　　抱着悲伤的心情，圣子点头应下对方的话，心知接下来又是一段忙忙碌碌的工作时间。
　　就是不知道教会发布的第一个任务会是哪里……
　　想到即将回归圣城，除了考虑如何应对教皇。在想起那座作为污染物存在的图书馆时，青年的思绪有一瞬间的发散。
　　为了更好地扮演人设，这段时间他终于明白了读书的重要性。或许这次回去，他还可以趁机多看几本书？
　　反正教会肯定不会在意的。
　　三方各有需要履行的事务，一切按照计划有条不紊地进行着，难得回归安宁和谐的节奏。
　　而此时，距离雅安与沙肯率队离开雅安城，前往中部地区进行工作汇报，还有三天。


第80章 真正的星星
　　三天后的雅安城。
　　热闹整齐的街道两侧摆设着小摊, 来往人流络绎不绝。店铺招牌擦得一尘不染，里面的店员笑容可掬。时节入秋，略带凉意的风吹拂着人们的脸颊。单从城市的风貌来看, 已瞧不出半分先前遭受袭击时的慌乱。
　　普通人眼中只有一日三餐的奔波，为了生存而努力地工作着。只要日常生活仍旧能够按部就班地推进, 行色匆匆的路人们很难发现细节发生了改变。
　　例如血脉者的巡逻愈发频繁、各区巡查队队长不再在清晨前往伯爵府、周围出现了一些不认识的生面孔, 也有一些早早地离开了雅安，在三天内扩散到了整个领地中, 成为了伯爵府新的耳目...
　　雅安有条不紊地完成了自己离开前的所有部署，并将手中的权利临时下发, 形成了支撑整个城市运转的良好体系。
　　在离开前，他特意来了一趟。彼时梅森正在和兰博聊天, 脑虫着实是一个行动的宝库, 问什么都能得到令人耳目一新的答案。雅安看到他们的和谐相处, 脸上笑意愈发深了些。
　　“很高兴看到你们关系融洽, 毕竟接下来的一个月，整个领地的安全运转就靠你们两个支撑了。”
　　兰博面对上级也无情至极：“恕我直说，伯爵大人，我们还有整个雅安城各级人员的支持与贵族们的帮助。”
　　雅安无奈：“是是是, 但最核心的部分还是在你们手上。奥雷乌斯，我不在的时候就拜托你保护这里了。”
　　红发青年干脆地答应下来, 顺便找他讨要了一番武器补给。
　　临走还被敲竹杠的雅安哑然失笑, 最后还是答应再给他补充两百发子弹。等一切准备就绪, 他与沙肯趁着凌晨悄无声息地离开了领地，前往中部。临行前还叮嘱梅森不用来送行, 省得被沙肯惦记。
　　能够偷懒，梅森自然举双手赞同。等雅安一行人走后, 他便领了个巡逻任务，来街头散散心。
　　只是接受任务前，他可没想过要带一个小尾巴。英俊的红发青年走在街上，视线下移，正对着小孩子圆圆的脑瓜。
　　路过的人有时会将略显怪异的眼神投向这个孩子，随后在对方发现之前快速闪开，生怕引起她的注意力。
　　血脉者——哪怕只是幼年的血脉者，在普通人心里也是不能轻易接触的威胁。薇拉咬紧嘴唇，努力忽视其他人的目光。
　　脸上由于污染诞生的黑色纹路好似一只盘踞的蜘蛛，在举行血脉融合仪式后更显生动。一旦注视久了，就会让人产生头晕目眩的恶心感。
　　即便如此，她的体质却没多大提升。两条小短腿迈得飞快，磕磕绊绊地跟着前方的人走。梅森走了一阵，最终还是在对方快要跟丢的时候停了下来，叹了口气转身过来，无奈地低头看着对方。
　　“你跟着我做什么？”
　　“兰博大人说我可以跟着你。”
　　小女孩仰头盯着他看，声音细细软软。她的伤口早就被血脉者治疗好了，只是因为精神创伤而被留在伯爵府中。在红发青年前去问候后，薇拉的精神状态居然以肉眼可见的速度好转，短短两天内成功合格，在第三天晚上进行了血脉融合仪式。
　　或许是由于当时薇拉吞下的是两幅人面的卵，她成功得让人有些难以置信。普通的血脉者会有一段时间的不适应期，薇拉却在第二天就能够控制好自己的气息，甚至想要和巡逻的梅森一起上街。
　　兰博对此相当感兴趣，以薇拉让他研究为交换条件，答应了她的请求。
　　不知不觉被兰博卖了一次的梅森：“......”
　　还能说什么呢？
　　他有心反抗，坐在办公室里的脑虫冷冷地瞥了他一眼，将地上等腿高的文件推过来道：“你来批完这个，我就收回先前的许可。”
　　看着那密密麻麻的小字，梅森头皮一炸，毫不犹豫地认怂服输，选择按照脑虫吩咐行事。
　　有些事情还是该低头时就低头比较好...唯一的问题就是似乎因为他先前对自己说的话，薇拉现在赖上了他。
　　梅森好言相劝：“你现在需要的不是和我一起巡街，而是好好回去训练能力。”
　　孩子望着他：“我问了爱娜姐姐，她说你就是伯爵府目前实力最强的血脉者。”
　　爱娜就是那天给她做精神治疗的女性血脉者。梅森的嘴角抽了抽，诚恳道：“我们不一样。”
　　薇拉反问：“哪里不一样？”
　　红发青年神情严肃：“我是靠天赋的。”
　　薇拉：“......”
　　像是大人般严肃的脸庞上终于出现了变化，如果放在某个RPG游戏里，恐怕会因为他刚刚那句话而在脑袋上冒出一个大大的红色问号。
　　她想了想，表情有点难过：“我知道我天赋很差，我会努力的。我只是想跟着您学习怎么才能变强。”
　　这个...你问我也没办法啊。我们压根不是一个能力体系里的。梅森抓了抓头发，蹲下来直视对方的眼睛：“你想要跟我一起巡逻也可以，但不能随便吓到人，知道吗？”
　　“嗯！”
　　薇拉用力点头，像条小尾巴一样跟在他屁股后面，不时打量着四周。
　　这不是出于好奇，黑沉沉的眼睛里偶尔会浮现出几对半透明的蛛瞳，她在用自己的方式记着巡逻的路。
　　梅森干脆慢下脚步，开始认真指点她：“一定要注意控制自己的能力，不要伤害或者影响到普通人。如果觉察到自己的情绪出现不正常的变化，很有可能是受到了污染的影响。”
　　“雅安城内一般很安全，如果发现任何问题，及时与上级联系。”
　　“这家店衣服不错，很受女孩子欢迎，奥丽赫经常让兰博带她来买。”
　　“这家甜品味道很好...”
　　话题说着说着就歪了方向。薇拉盯着甜品店橱窗中摆放的精美点心看了一会儿，就在梅森以为她想要吃某款点心的时候，女孩小声说：“我姐姐也会做这个。”
　　她说的是某款家常手工糕点，样式简单普通。梅森一时不知如何回答，只听到对方又细又小的声音。
　　“我们没有糖，所以只能加入带甜味的果子。姐姐做得很好吃，香香软软的。有一次阿美拉大人在村庄里巡视回来，刚好路过了我家，姐姐就把刚做好的点心送给阿美拉大人，还被称赞了。”
　　“姐姐还想教会我，但是我没有学会。我、我为什么当时不去学呢。”
　　梅森无言地伸手揉了揉对方的脑袋，女孩的眼眶红红的，她抹了一把眼睛，转头不再去看甜品柜。
　　梅森摸了摸兜...梅森赫然发现惨案重演。他在脑子里算了算自己是不是该领个薪水什么的，不然给小女孩买甜品都要赊账好像太掉价了点。
　　即便如此，红发青年还是毅然决然地进了甜品店，厚着脸皮赊了一包糕点，递给了薇拉。
　　女孩没第一时间接过来，闷闷地问：“奥雷乌斯大人，我真的还能吃它吗？”
　　她还有资格吃这些点心吗？还有资格去见那些被她伤害的人吗？
　　对方直接将糕点塞到了她怀里，没有半分体贴细腻：“为什么不能吃？等之后找兰博批费用去，你已经挂在伯爵府名下了，总得有点零花钱吧。”
　　“我不是这个意思...”
　　“既然都不为劳比担心，那就更没问题了。”
　　回答者轻巧道。“吃吧，在这里纠结也无济于事。只要继续走下去，总有一天会再遇的。到那时候再亲口告诉他们这些事情，无论结果是什么，都去承担并负责吧。”
　　薇拉吸了吸鼻子，拽开袋子，大口大口狼吞虎咽地往嘴里塞。似是而非的香甜味道触碰味蕾，让女孩的眼泪终于掉了下来。她一边抽噎，一边咽着点心，将泪水与糕点一起吞下肚，小脸哭得可怜兮兮。
　　路过的人纷纷投来微妙的谴责目光，看得青年觉得自己像是一个不负责任的鬼父。他挣扎片刻，放弃般弯腰抱起对方，给她擦了擦脸。
　　“想做保护大家的人是不能随便哭的。”
　　薇拉努力压抑哭腔：“我没有哭，只是糕点太甜了...”
　　“好好好，是糕点把你甜哭了。”
　　梅森随口敷衍道，抱着对方继续安安分分巡逻。这段时间的天气一直很好，日光温暖而不炎热。他往前走了一阵，女孩将脸埋在他的肩头，小声问：“我不哭就可以保护大家了吗？”
　　“还需要你好好训练，伯爵府有很多血脉者，你可以向他们请教。”
　　“那怎么才能和你一样强呢？”
　　“...好好吃饭，好好睡觉，好好锻炼，当然，最重要是做个...能够让大家都看到星星的人。”
　　薇拉不说话了，过了一会儿，她轻轻说：“那段时间，男爵大人也总是说只要抬头就会看到星星。其实我是知道那是什么的，大家都知道。”
　　这次是梅森愣了一下：“那你们...”
　　“我当时觉得男爵大人很恐怖，血脉者都是怪物。我、我什么都听不进去，但其实我们都是知道的，大家约好了，谁都不会告诉男爵大人真相。”
　　薇拉的声音越来越低，最后化为了一声几乎听不到的呢喃。
　　“...我们约好了，只要男爵大人相信那是星星，我们就会说那是星星。”
　　那时大家讨论这件事时，她只想着融入大家，不要被看出破绽，找到复仇的机会。
　　但现在的她抬起头时，却总能想到那些悬挂在枯竭树干间的星星。因为阿美拉说那是星星，于是他们也说那是星星。亮晶晶的星星挂在枝头，维持着脆弱而又坚不可摧的信任。
　　梅森无言地拍了拍她的后背。人群在他们身边川流而过，男女老少各个不同，一张张脸上是不同的喜怒哀乐。
　　“一切都会好的。”
　　红发青年的目光穿过人群，投向了远方，好像看到了很久很久以后的某天。
　　总有一天，这片大地上会有真正的星空闪耀。就像是世界树头顶的苍穹一样，每个人都能找到属于自己的那颗星星。
　　他在心里描摹着那样的未来。步伐停在了一处庭院前，弯腰把女孩放了下来。
　　薇拉意识到什么，神情惶恐地盯着这扇平凡无奇的门，仿佛那里是什么龙潭虎穴。她不敢面对同伴们一双双失望的眼睛，更耻于告诉他们真相，只想转身落荒而逃。
　　“进去吧。”
　　带她来说的人将手搭在女孩的肩膀上，低声说。
　　“他们在里面等你。”


第81章 赚个小钱
　　梅森没有和对方一起进去, 而是站在门口等待。
　　过了一会儿，薇拉重新从门里走了出来。她看起来没什么外伤，神情却十分恍惚。失魂落魄般站在了青年面前, 好一会儿才声音沙哑地开口：“我和他们道过别了，我们走吧。”
　　梅森没询问具体情况, 转身和她一起走了。等结束了巡逻, 他抽空回了5区，找到了5区的巡查者基地。
　　服装店里充当前台的奥丽赫抬头, 看到他时露出甜甜笑容，梅森向她点点头, 随口问道：“奥丽赫呢？”
　　“去给兰博打猎做好吃的啦。”
　　前台软绵绵地回答，瞥见他身后的女孩, 薇拉本能因为她的目光而感到毛骨悚然, 听到对方轻快地发问：“把她带过来是为了让我们吃的吗？奥雷乌斯真的好贴心~”
　　扬起的尾音甜滋滋得宛如一块蜜糖, 让女孩浑身发冷。梅森拍拍她的脑袋, 严肃反驳：“这是我给奥丽赫找的弟子，不是让你们吃的。”
　　哪怕只是分体也会共享分裂之前的所有记忆，前台奥丽赫撅起嘴巴抗议：“她刺伤了兰博，我才不想收她做徒弟呢！”
　　“但你是整个雅安城中最强的虫系血脉者, 我认为你是最适合的人。当然，这不是强迫。”
　　红发青年耸了耸肩, 侧身为小女孩让出位置：“我只管送到, 如果你不喜欢她, 之后就送回伯爵府吧，兰博会给她找一个合适的老师的。”
　　这样说完, 梅森就不再去管两个女孩之间的事情，转身出了门去, 将空间留给了她俩。
　　让奥丽赫成为薇拉的引导者是兰博提出的建议。
　　险些因为女孩背叛而丧命的兰博对她的态度十分平常，好似之前的事情从没发生过。在梅森询问他谁最适合后，脑虫毫不犹豫地推荐了奥黛丽。
　　如果不是清楚兰博不是会意气用事的人，梅森会觉得他是在趁机打击报复。不过很遗憾，脑虫从不做上头的事情。
　　以至于青年临走前都询问了下他这样做的原因。脑虫轻飘飘地瞥了他一眼，反问道：“挨一刀和获得一个好用的新生血脉者，没死没残的情况下。你觉得我会选择哪个？”
　　他想了想，又道：“其实这也是件好事。只要她看到我就会意识到自己曾经做出的事情。”
　　梅森一时感动，以为这是一个传播正能量的警醒故事，脑虫不紧不慢，声音幽幽：“毕竟这样她的愧疚更重些，以后用起来更方便。”
　　梅森：“......”
　　他叹为观止地拜服。
　　果然在脑虫的脑袋里，就没有不能派上用场的东西。至于细节处理，梅森没打算插手，只要不是什么伤天害理的事情，他就算是对得起阿美拉的苦心。
　　那么接下来要去做什么呢...
　　仔细谋划了一下自己手头的事，梅森不可思议地发现自己居然迎来了抵达这个世界后第一段空闲。马甲和本体情况稳定，手头能够处理的事情基本解决完毕，没有大的危险与变故。
　　突如其来的悠闲甚至让梅森有点恍惚。红发青年按照巡逻路线继续走着，心中猛然生出一个念头。
　　他犹豫片刻，最终还是下定决心。走进了一处僻静小巷，抬手在最近的木门上敲了两下。细如烟柳的黑雾萦上，刻画出深红艳丽的纹路。
　　无视城市本身携带的黑雾屏障，传送门凭空降临，热情招呼：“伟大的奥雷乌斯先生！我很高兴为您提供服务，请问有什么我能够帮助您的吗？”
　　红发青年态度很好：“只要有坐标，你是不是任何地方都能去？”
　　“当然，只要您一句吩咐，我赴汤蹈火在所不辞！”
　　“那你对黑雾里的地区有什么了解？”
　　“呃...”传送门一时卡壳，组织着语言。“其实人类很难对黑雾里的区域有了解。如您所见，我依托的本体是【门】，因此除了黑雾信徒带我去过的虫母领地，我对其他地方不是很了解。”
　　听它说到这里，梅森来了兴趣：“他们是怎么找到你的？”
　　传送门没有遮掩：“在遇到您之前，我一直在世界各地旅行，寻找突破的契机。对于失控的污染物来说，在我们获得神智的时候就本能寻求更为强大的力量，不时会引发一些，嗯...小小的事故？”
　　污染物将重点含糊过去，绝口不提自己遇到的同类不止一次被人类当做灾害，无比乖巧地展露无辜。
　　“但我和它们不同，我一直非常乐于帮助其他人。鉴于我的好名声，黑雾信徒在某天找到我，声称自己拥有强化我的办法。在考虑后，我选择了与他们合作。但在看到您之后，我立刻意识到了！”
　　“和他们合作是错误的，不明智的，愚蠢的，致命的，只有傻子才会继续的行为。只有您才是我应该追随的人！”
　　情至深处，传送门甚至用门角砰砰地撞着门框，好似人类热情鼓掌般营造气氛。梅森的嘴角不自觉抽了抽，言简意赅：“说重点。”
　　慷慨激昂的传送门立刻规规矩矩：“我把知道如何联络我的黑雾信徒全都搞死后就跑了，后来遇到了您，就一直跟随着您。”
　　可以啊，还有这手？
　　梅森有些惊讶地看了传送门几眼，【失控】污染物果然各有各的诡异。哪怕是面前羞涩如小媳妇的传送门，亦有凶残嗜血的一面。倘若不是奥雷乌斯的能力着实霸道，恐怕见面就会被对方吞得骨头都不剩。
　　“那你有联络黑雾信徒的方式吗？”
　　“没有，但我知道几个他们带我去过的基地。”
　　这还不搞一波？梅森顿时摩拳擦掌，想了想雅安的委托，才勉强按捺下激动的心情，叮嘱对方再去帮自己踩踩点，看看能不能捞几把，承诺多给点血当报酬。
　　传送门大喜过望，美滋滋地走了。红发青年看着面前褪去诡异黑雾的木门，忍不住摇了摇头。也不知道这个污染物到底拥有什么样的特性。虽然吸收了他的血，梅森却无法像是使用美学一样直接操控它。好在控制力虽没有那么强，传送门贪图强化的好处，仍旧随叫随到。
　　黑雾信徒的巢穴里应该有不少好东西吧，他总不能全靠赊账买东西。希望这份收获能够对得起自己的付出。
　　梅森在心里嘀咕一阵，结束巡逻，溜达着回伯爵府了。
　　接下来的日子与之前相比太过舒心，简直过得眨眼即逝。
　　每天本体先醒，起床锻炼一下身体，接受妈妈的爱心投喂。再切到迦南的马甲，睡醒收拾一下，去吃桑托提供的早饭。最后换到奥雷乌斯的马甲，睡醒后溜达着装装巡逻样子，等兰博开完早会吃下一顿早饭...
　　哪怕训练十分辛苦，梅森甘之如饴，大呼自己过得是什么神仙日子，并毫无出息地盼望起有朝一日能够过上吃了睡睡了吃，混吃等死的美好生活。
　　这种颓废日子直到迦南抵达圣城，传送门也找到黑雾信徒基地后才有所改变。前者开始投身于学习各种祭祀知识中，预备在民众前举行祭祀仪式。后者则找了一天吉利日子，提前向兰博请了假，备好充足的子弹，全副武装地站在了卧室的门前。
　　今时不同往日，他是雅安板上钉钉的同案...啊呸，是同党！自然是找临时话事人敲走了不少武装。兰博被烦得不得了，直接让门口的奥丽赫分身将他拽了出去，决定一周内都不想再见他。金发碧眼、长着翅膀的少女将青年推搡出去，可爱的小脸上尽是无辜。梅森灰溜溜地站在门口，过了一会儿，从门缝里丢出一张签了字的文书。
　　“滚远点，别烦我，费用从你的经费里扣。”
　　红发青年滚得分外丝滑，拿得更加丝滑，平生第一次体会到了何为财大气粗的快乐。
　　黑雾环绕的卧室房门无声无息打开，从中涌出被红色血丝束缚的黯淡雾气，卷裹青年入内。门内仍旧是昏暗陆离的长道，梅森走到尽头，推开一扇紧闭的门。
　　这是一条落满尘埃的地下长廊，墙砖灰红发旧，每隔一段距离就摆放着外貌狰狞恐怖的石像。未断电的明亮光线从头顶照射而下，每扇门都安装有警报与门卡系统，一旦被误触就会立刻响起警报。从装潢看，颇有种格格不入的脱节感。
　　数秒后，尽头某扇门萦上蒙蒙雾气，在没有人推动的情况下自动打开，露出中央不断翻涌的黑雾。身穿黑色风衣外套的红发青年走出。周围没有人，他很感兴趣地观察着这座陌生的基地，背后传送门正在汇报。
　　“这是我之前来过的一处基地，重要程度较高。当时这里研究的是虫族的多种发展方向，我先前来侦查的时候发现这里已经废弃了，但这里好像还留下了一些东西，希望对您有用。”
　　“我的存在会惊扰这里留下的东西，就不打搅您的狩猎了。打算离开时只要叫一声，我马上就到！”
　　胆小怕事传送门深谙自己代步的职责，从不辜负自己苟活之名。汇报完后就立刻跑路，对于青年表现得相当放心。
　　怎么来这个世界后，遇到会传送的都是这种类型，沙肯也是传送门也是，难道说学会传送的前提就是苟？
　　梅森忍不住在心里吐槽了一句，手往后腰一抹，勾出把带鞘短刀。握在手里猫着腰，贴墙小心翼翼地前进。
　　灯火通明，这处地下基地看起来十分普通。他花了两个小时将这里转了一圈，惊讶地发现居然没有出现任何异常。


第82章 测试
　　这是一个回字形的走廊, 无论哪个方向都能回到最初的原点。通往上层的楼梯被一把铁锁从外部关着，梅森没有直接破坏它，而是转了个方向, 往另一边走。
　　鞋跟叩动地面的声音回荡，红发青年孤身走在灯光下, 他并不是漫无目的地寻找, 而是观察着那些门。在找到看起来用得最多的一扇门后，青年停下脚步, 发出醒目蓝光的刷卡门锁让人倍感亲切，但清醒的人都不会去想着触发它。
　　梅森比划了一下墙的厚度, 匕刃滑过皮肤，漫上血丝后锋利无匹, 轻松捅穿了坚硬墙砖。黯淡法阵光辉一闪而逝, 抵不过销金断铁的利器。匕首比切豆腐还容易地划出一个等人高的方框, 没有一丝多余声响。
　　青年搬开已被分割的砖块, 露出里面的装潢。桌柜大多空空如也，到处布满灰尘。他快速扫视，确认里面没有陷阱。
　　按照传送门的话，想要攻略这里非常简单。已经撤离的黑雾信徒似乎是由于某种意外匆忙撤离, 以至于连能源中枢都没有关闭，整个基地还保持着基础的运作。
　　梅森找了一阵, 确定这里没有东西后便回到楼梯前, 轻松削掉了铁锁, 拉开大门向上。
　　在他进入上一层后，忽然发现自己正站在一条布满灰尘的回字形走廊中, 身后的楼梯在他踏出去时消失得无影无踪。梅森转了一圈，发现在南边的墙壁上赫然留着一个等人高的方块。门前的碎砖被摆成了一个整整齐齐的叉号, 像是有人对他的行为表示否决。
　　他就知道这地方有猫腻，黑雾信徒绝对是遇到了麻烦才会选择抛弃这里。
　　梅森活动了一下手指，故技重施将整条走廊挨个破坏过去，横竖不碰那些门锁。
　　这些屋子一模一样，标准到像是流水线工作，让人忍不住怀疑是否是同一家出品。等他第三次踏入这条走廊时，一堆堆“叉号”摆在门口，传递出鲜明的不赞同。
　　背后的BOSS不会是个强迫症吧。
　　他忍不住对此翻了个白眼，找到了如何解决循环的答案。
　　一切在他进来的时候就已经有迹可寻。传送门具有【门】的特性，因此，它只会寄生于门上。
　　这处长廊已被固定成循环，所有通道都是假象。传送门之所以选择来时那一扇门寄生，正是因为只有它能够通往其他地方。
　　青年勾动意识，呼唤传送门。黑雾顺着某扇门扉萦起，从中传出污染物恭敬的声音。
　　“很高兴为您——”
　　“你可以回去了。”
　　梅森确认目标，匕首在指尖旋转一圈，向着门锁捅下。炫目的火花爆射而出，接连不断的警报声尖锐刺耳。立于走廊中的怪物雕像发出一声嘶吼，身后类虫的翅翼舒展，挣开簌簌滚落的碎石。
　　整条长廊在闹铃声中骤然醒来，几十个怪物雕像齐齐扭动脑袋，雕刻逼真的眼睛亮起红光。在它们从底座上飞起前，青年一脚踹开面前的门，露出里面镜像般的长廊。反手关门干脆利落，一系列行为充分展现出其优秀的心理素质。
　　“啪叽...”
　　随着细小粘稠的声响，梅森挑起眉梢，注意到脚下踩到了一片略显湿润的液体。他背后的房门已经恢复了正常，电子门锁完整无缺，走廊中的石像静谧，好似刚刚的一切都是他的幻觉。
　　这是一个连锁环。外面是假象，想要去往真实就必须找到通道。只要在实验的过程中有任何失误，就会被石像们撕成碎片。
　　梅森再次呼唤传送门，跟随与门之间的感应找到位于东侧的入口。这次传送门学乖了，在他出声之前就立刻消失，梅森开锁入内。随着一层层深入，眼前长廊愈发阴森恐怖。
　　虫类分泌的黏液积蓄在地面上，浅浅没过鞋跟。墙壁上胡乱悬挂着各种干枯的丝网与虫尸，门板锈迹斑斑，不时能够看到凝固的血痕。
　　“这里曾经发生过战斗，虫子和人类互相厮杀。人类本来处于优势。”
　　虽然虫子数量众多，但属于人类的血液分布却很少。黑雾信徒显然有完备的防范措施，在发生混乱的时候立刻采用了正确的处理方式。
　　但这只是一时之计，在他们处理了虫类的暴走后，发生了另一件事情，这是他们不得不选择撤退的原因。
　　梅森在最后一扇门前停步，眼前门扉犹如血染，表面留有人类指甲深深抠进去的抓痕，仅仅注视这些痕迹就能意识到留下它的人有多么惊恐。
　　“这后面应该是能源中枢。”
　　梅森做出判断。他不相信连一张纸都没剩下的黑雾信徒会把能源中枢留下来，支撑着整座地下基地的运转。肯定是能源地区出现了异变，才使得黑雾信徒选择了放弃处理它。
　　这扇门没有锁，他伸手丝滑地推开它，露出了向下的通道。
　　两边的墙面故意做得很窄，白色的灯光打在高窄楼梯上，将下方衬托得犹如一堵陡峭的悬崖。
　　而梅森的目光中则落在台面上堆积的湿滑黏液上，它们在灯光下亮晶晶地闪烁着，需要仔细分辨才能发现上面撒着一层反光的鳞粉。
　　青年抽出美学，装填入特制子弹，步伐踏上台阶。背后的门自动关上合，发出一声沉重的碰撞声。
　　在这之后，楼梯间的空气明显沉重起来。如果说在外面是站在清水中，那么现在就是一团胶质。
　　细微的水声随着脚步迭起，梅森慢慢走下台阶，黏腻的蠕动声从下方传来。
　　地下室内摆放着许多精细缜密的机器，其中最为显眼的是中央倒有黄色液体的高大柱体。根据这段时间的恶补，梅森认出那是较为常用的能源液。其下方伸出数量众多的管道，将液体运输到其他仪器中，维持着整个基地的运转。
　　在众多仪器中央趴着一条巨型蠕虫，它的大半身躯已经融入仪器中，萦绕的黑雾若隐若现。半透明的身躯内部跳动着电流般的火花，随着每一次呼吸而滋滋作响。
　　按常理说，这种数量的能源液只够支撑这些设备使用一周。但在蠕虫的辅助下，它们以超乎寻常的高效运转，以梅森的推测来看，起码还能再用半个月。
　　在它的头顶上倒吊着一只巨大的灰色蛾子。后者收拢翅翼，深浅不一的花纹组成对称的人面，给人以强迫症患者赏心悦目的体验，梅森甚至看到其中一些人面正在转动眼球——连转动的角度都完全一致。
　　每隔一段时间，蛾子就会伸出口器汲取蠕虫分泌的黏液，进而散发出更多的鳞粉加强对空间的控制，减少蠕虫的消耗，以此形成了良好的循环体系。
　　怪不得黑雾信徒会放弃自己辛辛苦苦创立的基地。
　　失控的不只一只怪物！
　　它们的气息不如梅森之前杀死的虫母强大，但也相差不远。蠕虫吸取能量后支撑基地运作，并喂养蛾子。后者则借此操控幻境，将基地打造成保护它们的巢穴。
　　外来的闯入者显然惊动了这两只栖息的怪物，它们纷纷望向楼梯口，蛾子拍打翅膀，散播出无数细密的鳞粉。梅森没有半分畏惧，眼中尽是跃跃欲试。
　　他甚至没用鲜血强化子【美学】，枪口高抬，瞄准高空的蛾子连开三枪。特制子弹先发制人，沉重击入蛾子的翅膀中。
　　下一秒，烈焰轰然爆开！
　　蛾子发出无形的尖叫，哪怕是在战斗中，梅森也感到自己的意识突然昏沉了一下，仿佛下一秒就会坠入梦境。如果让普通人在这里，恐怕就算脑袋被割下来都浑然不觉。
　　精神控制类的能力就是麻烦。
　　他咬了下舌尖，借助疼痛快速恢复清醒，反手从后腰抽出一把刀来。它更窄更长，这种构造极不适合用于战斗，很容易卡在骨缝里或者折断。但当它出鞘时，空气中响起咔嚓咔嚓的剔骨剁肉声，整把刀在梅森的掌心里嗡嗡颤抖，迫不及待等着沐浴鲜血。
　　【C级污染物，剔骨刀。】
　　这把刀曾属于一位屠夫，跟随对方杀死了许多牲口。直到屠夫被黑雾污染后，这把刀也异化成为了污染物，陪同主人杀死了许多人类。后来被雅安缴获，由于副作用太大被束之高阁，直到梅森找到了它。
　　这把刀十分锋利，尤其善于解剖。每次出鞘都必须解剖一个活人，否则就会杀死主人。
　　如今正是该它派上用场的时候。青年向前跃起，刀尖刺向蛾子。看似庞大的飞蛾动作却异常灵巧，翩若飞鸿地躲开了他的进攻。浓郁的粉末铺面，一阵眩晕涌上，梅森险些没有控制住自己的方向，身体有一瞬间的僵直。
　　突如其来的警报袭上脑海，一股强大电流从下方窜起，直接将青年轰进了墙壁里。蠕虫的口器从内至外层层张开，露出无数细小的牙齿。能源汇聚的口炮一击即中，却没达到它想要的效果。两只虫类停在原地，有些迷惑不解地看这儿陷入墙壁的人类。
　　先前也有人前来围堵它们，却根本无法突破蛾的迷宫。哪怕有少许幸运儿能够突破层层迷室，也会在迷醉的鳞粉中陷入昏睡，最终被蠕虫消化。
　　更不用说蠕虫提供了充足的能源，本身也具有强大的正面进攻性。按照它刚刚的输出，青年应该已经熟了才对。但墙上的青年只是动了动，生生将自己从墙上拔了出来。
　　这致命的一击打在他身上，黑色外套上浮现出密密麻麻的虚幻纹路，倘若有制作装备的专家在，就会立刻分辨出这其实是一件结合了众多效果的防具。
　　减震、防护、坚固、减伤……
　　各种基础效果不在话下，当然价格也十分美丽。整个伯爵府就两件，一件在雅安身上，一件被他偷偷拿走，现在还没敢告诉兰博。
　　但真的很爽。在这一击打在他身上的时候，运行的法阵自动卸力，剩下的部分根本不值一提。除了让青年的头发炸成一团外，没有产生一丝影响。
　　如果在幻影蜘蛛的巢穴里能有这么一身，他那天也不至于狼狈成这样。
　　测试完身上装备效力的梅森心满意足，他没管已经脱手的剔骨刀，重新抽出匕首在掌心上划了一道。
　　血丝浸润刀身，青年这次的速度比先前更快，眨眼便出现在污染物眼前。
　　精准、流畅、利落。他踩着墙壁借力，甚至没再使用火器，纯粹依靠速度与力量一刀割断了蛾子的翅膀！
　　“——！！”
　　伴随怪物的嘶鸣，巨蛾重重地砸向地面。在它即将砸中仪器时，已经落地的人类再度飞起一脚，硬生生将它踹到了楼梯口的墙上，生怕引发下方仪器的火暴炸。
　　黑雾信徒什么都没留，仅剩的这些都是钱啊。这只怪物也不错，带回去改造一下，运作效率百分百。
　　梅森在心里迅速换算了一下这套动力装置的价格，转头看向蠕虫的眼神越发和蔼可亲。后者狠狠地打了个寒颤，仿佛被盯上的兔子，惊恐地收起了自己的触肢。


第83章 卖破烂
　　蛾子没什么用, 被梅森处理了。
　　蠕虫被打趴在地上，梅森琢磨一阵，试着滴了血上去。对方狂吸如长鲸, 好一阵才消停下来。
　　原本透明的身躯血丝弥漫，朦胧投来亲昵讨好之意。梅森估摸了一下它的实力, 大约是个A级。
　　如果S级怪物是一方领主, A级怪物就是率领军队的将军。前者已经具有号令大批怪物的能力，领地内自成王国体系。后者则更注重于实力与部群。
　　诞生于实验室的虫子自然没有部落, 实力却没有丝毫削弱。两只A级怪物的能力互相配合，诡异难缠, 怪不得黑雾信徒会暂避锋芒。
　　梅森肯定不会想到，这其中还有他的一份功劳。如果传送门还与黑雾信徒维持着合作关系, 依靠其寻找出口的能力, 其实不算难解决。
　　好巧不巧, 在两个怪物反叛前, 梅森刚好将传送门收入麾下。没了对症下药的药。黑雾信徒们在尝试后不得不放弃了这里的巢穴，选择撤离。
　　就算知道，青年也只会感慨真是好人有好报，怎么会有这么巧的好事。他打了个响指, 一丝丝黑雾缠上手指，吸取着滴落的鲜血。紧接着, 黑色雾气蒙蒙溢出虚空, 勾扯拉伸成门框模样。传送门谨慎地打量环境, 生怕又被捅。
　　“感谢您的使用，奥雷乌斯先生, 小小的传送门很乐意为您效劳！”
　　它先前不愿进来就是因为这里处于另一个怪物的感知范围，没有好处传送门才不乐意往里进。它的能力就像是在主人家的墙壁上硬生生开了个洞说哈喽我要进来了, 被发现后就是腥风血雨的战斗。
　　但现在，掌管能量核心的蠕虫正趴在旁边瑟瑟发抖，一座已经被解剖成材料的小山规规矩矩地堆在墙边，血汇聚成一汪浅浅的水泊。两只蛾类翅翼摆在两侧，其上人面僵直安静。
　　传送门愈发乖顺，就差晃起不存在的尾巴来。梅森指了指地下室里的器材与蠕虫：“把这些都带回去，至于定位...材料和设备送到伯爵府去，蠕虫弄到安全的地方吧。”
　　其实这些东西他最想运到领地里去，建设领地最重要的是什么？能源！
　　但现在还在苦逼兮兮锻炼身体的梅森本体根本没有插手领地的资格，更解释不了自己从哪弄来了一套先进设备，只得先放到伯爵府去。
　　反正都是给自己投资，不亏不亏。他在内心安慰自己。
　　传送门心领神会，立刻着手完成任务。趁着这段时间，梅森回到走廊，将剩下的房间全都看了一遍。
　　黑雾信徒不愧是专业的，别说资料，一根草都没留下。如果他们能够把能源中枢带走，肯定一滴能源液也不会留。
　　梅森琢磨一阵，干脆着手试试，把头上的灯也拆了，雕像挨个敲碎，桌椅板凳席卷一空。堪称蝗虫过境、寸草不生。
　　等传送门回来找他，险些以为自己进了什么捡垃圾场，语气都迟缓些许：“我已经完成您所布置的任务，咳咳咳...奥雷乌斯大人，您要准备离开这里吗？”
　　“我看了看，这些东西应该没什么问题，一块送回去当废品吧，多少能卖点劳比。”
　　梅森随口吩咐，听得污染物虽然没有嘴，整扇门都在微微摇晃，哪里见过这样的架势，干巴巴地应好。
　　赚到人生第一桶金的红发青年穿过大门潇洒离去，步出连接到伯爵府的门时，兰博已经在那里等着了。
　　他看了眼将院里花草压得半死不活的众多仪器，又看了眼从门中走出的青年，语气幽幽：“你知道伯爵府的花园维修费一年有多少吗？”
　　本想热情招呼的梅森硬生生改口：“...其实我有个重要事情想和你讨论一下，我入股加入雅安城的能源改革计划，利润分成我七你三怎么样？”
　　脑虫眼睛一眯：“我四你六，细说。”
　　对方毫无异议：“行，顺便给我发一下外勤的工资哈，我刚刚剿灭了一个黑雾信徒的废弃基地。”
　　兰博：“.......”
　　兰博：“？”
　　就一小会儿功夫，这家伙说自己干嘛去了？
　　不谈脑虫的震惊，梅森相当顺利地解决了蠕虫的归属问题。
　　一整套完善的能源设施加上能源液，兰博给他折算了50万劳比。等到城外见了蠕虫，中年人眼中异彩连连，一点都不畏惧对方身上A级的气息。
　　“这应该是变种。”
　　“变种？”
　　“对，血脉者是人类接受了怪物血脉污染后的结合体，可以说世界上有多少种怪物，就有多少种血脉者。但实际上，黑雾的污染是一种极不稳定的影响，可以说每时每刻都会有新种类的怪物诞生。”
　　脑虫绕着怪物走了一圈，语气平缓地解释：“所以血脉者的能力也很难用统一的标准概括，你能够数清一个蚁穴中有多少只蚂蚁吗？更不用说根据时间、地点、种类、黑雾浓度，所诱发的异变也不同。”
　　“总的而言，血脉者可以分为控制类，攻击类，辅助类三类。根据不同怪物类型，又可以按照群种和能力区分，这在学院中有专门的分类研究学。”
　　梅森悟了。
　　这就相当于大家都知道狐狸是犬科，但它的全称应当为哺乳纲食肉目犬科。
　　将所有怪物放在一个纲目下，再根据不同种类分门别类，这就是兰博所说的分类学。青年忍不住吐槽：“这也太麻烦了吧，有那么多种怪物，统计血脉者能力的时候不会很累吗。”
　　“大部分怪物都有自己的核心技能，例如人面风鹰的能力是【心灵视野】和控风。因此伯爵大人可以使用风刃、飞行或者将风捏成任何一种武器。以人面风鹰为蓝本异化的怪物也多半具有相同的技能，只是属性略有区别。”
　　“就像是一个人学会打铁后，铁本身没有杀伤力，但当被制作成刀剑箭矢时，它被赋予了不同的形态，同样是铁，却足以杀人夺命。血脉者表现能力的形式相当自由，我以为你很清楚这一点。”
　　的确。奥雷乌斯的能力是神圣武装，其血液就是媒介，单纯的血没有任何作用，但滴在武器上就会发生质的改变。
　　梅森豁然开朗：“这就像是影傀的能力本质是控制阴影。无论是借助影子遁逃，分裂影子还是借助影子杀人，其实都是一种形式而已。本质就是血脉者在操控影子？”
　　“没错。这只蠕虫应该被进行了针对能源的强化，它可以将能源作用反应增大，以更少的能源提供更好的效果。我先前没有看过这样的品类。”
　　兰博凝视着眼前的虫子，叹息道：“果然，就算是黑雾信徒也会拿机械城的昂贵没辙，才会选择用生物代替。”
　　梅森颇为赞同。
　　机械城的产品好用吗？好用！
　　人类社会已以千百年无数事实证明科技就是第一生产力，唯有技术过硬才能打造优良实力。
　　但耐不住价格实在太贵了。
　　80劳比可以供普通五口之家一个月的正常生活，可3000劳比才能买得起一只照明用的灯虫，过时的D级防护兽最低都要5万劳比以上！
　　50万劳比看似很多，实际上只是一套完整的能源运转系统加上一周能源液的金额。如果想要整个城市涌上便捷的能源，数以千万计的资金投下去才能听到个水漂声。
　　得亏梅森一直以来都在蹭伯爵府的羊毛，才能维持较为充足的高科技战力。他左思右想打定主意，还是得弄钱。
　　本体的复健计划正在有条不紊地进行，他打算以领地为基础，先试试改变麾下治理制度。有疼爱孩子的子爵夫妇在，这个计划一定会得到大力支持。
　　克罗斯领地远不如雅安的繁华，现在仍保留着淳朴的中世纪风格。在见识过这个世界险恶的青年眼中，这样的配置远不足以让他安心。
　　得想办法再合理地搞几套能源设备回去，起码将领地里的村子安上更多路灯，加固城墙。
　　普通人不能使用木仓械，就增强防御力，多弄点防护兽回去。
　　除此之外，还需要建立能够与雅安形成交流的渠道，否则来往太费时间了，很不利于本体之后促进交流...
　　奥雷乌斯也需要随时准备好资金，总不能一直打劫雅安伯爵的库存，他必须为自己留些后手，起码需要稳定的资源供给渠道与活动资金。哪怕奥雷乌斯现在不去接触其他人，总有一天，他会进入名为中部地区的名利场。【罗】就是他的第一块敲门砖。在此之前，他需要充足的准备。
　　钱！钱！钱！
　　说到底，还是钱！
　　红发青年长叹一口气，等脑虫确认完毕后，写了一张票据凭证给他。据说这个来自于十二圆桌议会的担保，可以在任何时候兑换。
　　手握50万巨款的青年不忘初心，直到兰博无言地替他联系了回收商——俗称收破烂的。对方也是第一次进伯爵府收破烂，还是一堆废得不能再废的小物件，表情十分微妙。
　　梅森才不管这个，他心满意足地看着仆从们将他带回来的垃圾们装车，双手插兜向后一靠，宛如喃喃自语：“再去找几个新的黑雾信徒基地，我们再搞几个。”
　　传送门传来一阵隐蔽的波动作为回复。接下来的日子，梅森过上了一有动静就去宰黑雾信徒的生活，不管三七二十一，将传送门知道的基地挨个干了一遍。
　　这些基地大多废弃，偶尔也能捡个漏。无论有人还是没人，红发青年手段凌厉，有价值的统统打包，没价值的全都送回去卖垃圾。
　　积少成多、日积月累，这还不发家致富美滋滋？
　　梅森心满意足地数着到手的劳比，顿生一片光辉远景。殊不知正有一群人被他气得咬牙切齿、火冒三丈。
　　另一处属于黑雾信徒的据地中。
　　一张庄重华美的长桌前，狂怒的女人将手中的杯子重重砸在地上，美艳绝伦的脸上尽是狰狞阴沉，语气快如弹珠。
　　“这已经不是他对我的第一次挑衅了！我要他死！我一定要他死！！”
　　“别生气，虫女。”
　　嬉笑的声音从位置传来，一个低沉一个典雅。男性的脸与女性的脸同时转到正面，用漠然的眼神看向她，脸上带着如出一辙的冷酷微笑。
　　“你早就该知道他不是一个废物，因此我们先前才会选择接近那个人。”
　　“很遗憾，他选择了错误的道路。”
　　两幅人面腔调婉转，好似吐露出爱人间的柔情蜜语，内容却残酷至极。
　　“放手去做吧，你可以杀了他，我会帮助你的。”


第84章 失踪
　　“两个蠢货。”
　　嗤笑声打断了他们的交流, 发言者交叉起手指，长而光滑的翠绿蛇尾搭在桌上，神情隐隐带着嘲讽。他坐在距离两人有一些距离的位置, 显然交情有待加强。
　　“如果那么简单就能处理掉他，你们还会失手那么多次吗。”
　　“那你说怎么办？”
　　虫女恼怒反问, 引得对方不屑嗤笑：“动动脑子, 别天天和虫子呆在一起，连怎么思考都忘了。”
　　“该死的家伙, 你是想被虫子吃干净吗！？”
　　美艳女人勃然大怒，后背忽然展开一对蝴蝶翅翼, 其色泽比最昂贵的丝绸更加斑斓炫目，华美的纹路令人无法移开视线, 仿佛灵魂都会被吸入其中。随着愤怒上扬的斥责, 浓郁的污染气息呼啸涌出, 沉甸甸地压在感知者的心头。
　　对方却只是轻蔑地笑了一声, 毫不在意她的威胁。黄澄澄的兽瞳挪向一旁，完全不搭理她的威胁。
　　这个判断无疑是正确的，在虫女暴走之前，一个苍老的声音阻止了她：“安静一些, 虫女，奇美拉。我不想在这里看到你们打起来, 这是对我的不尊重。”
　　说话者身穿黑袍, 面容衰老, 皮肤褶皱密布，好似枯萎的老树。灰色眼瞳却极为深邃, 具有独特的魅力。他浑身充满属于领导者的从容与威严，显然身居高位。
　　虫女不敢在他面前放肆。当下深深呼吸, 勉强按捺住愤怒的情绪，神情阴毒地瞪了奇美拉一眼。后者回以挑衅的微笑，两人视线相撞噼里啪啦地窜起火花，好在没真打起来。
　　坐在上位的组织者扫视这两位同伴，早已看多了他们之间风风火火的戏码，巍然不动道。
　　“我们有必要处理掉那个叫奥雷乌斯的男人，他的力量很诡异，如果不归顺于我们，那就只能让他去死。等他离开了南部地区，就超出了我们的管辖范围。”
　　老人指尖一点，空气顿时浮现出许多气泡。每个气泡都是放映机，其中展示着各种场景。
　　伯爵府中批改文书的兰博、和传送门交流的奥雷乌斯、风尘仆仆赶路的雅安一行人、破损的研究基地、忙忙碌碌出入伯爵府，买卖废品的普通人、安静趴在能源仪器上充当提能器的半透明蠕虫...
　　这是何等令人惊奇的场景！不同时间，不同地点，以不同人为主角的视频同步播放于黑雾信徒们面前，让他们能够轻松捕捉敌人的所有动向，而被观察者没有一丝觉察。
　　老者对自己的能力十分自信，徐徐说道：“我不希望有这样的事情发生。想要驯服一只野兽，我们需要先拔掉他的牙齿。”
　　其中一个气泡扩大，一无所觉的伯爵骑在马上，正和沙肯说着话。全程使用飞行器的价格实在昂贵，除了财大气粗的教会，很少有贵族会直接乘坐飞行器跨越这么远的距离。因此他们必须先赶往有传送装置的城市，进行远程传送。
　　“他就是我们的目标，奇美拉，这件事交给你来做。”
　　奇美拉站了起来，自腰部以下赫然是狮子的半身，单从强壮的四肢就能看出其力量何等充沛。他向着上位者抚胸行礼，态度分外谦和。
　　“遵命，巡查者大人。”
　　巡查者微微颔首，目光投向虫女：“那些研究室是你麾下治管，为什么没有处理好尾巴？”
　　忽然提起这个，虫女的表情有些僵：“最有研究价值的两个怪物超过了研究人员的处理范围，传送门又背叛了我们，我本打算之后亲自去一趟，将它们收复，却不料被钻了空子。”
　　黑雾信徒与怪物息息相关，每个人手下都有各种各样的实验室，拥有不同的职责。
　　其中，虫类生长周期最短、异变速度最快，在研究变种上有先天的优势。为了寻找优质原料，虫女先前特意找了只善于繁衍的蠕虫虫母合作。
　　专司于生育的怪物在野外中可谓是相当稀少。每个怪物都有自己的强化面，有些精于攻击、有些擅长防御，由于野外战斗的频繁与必要性，大多数怪物多半都会往战斗力的类型强化。
　　但虫女找到的那条虫母出生在相对和平的环境里，所处位置崎岖难找，幼小时没被强大怪物猎杀，成了猥琐发育的典型，在没有经过太多异变的情况下成功晋升到了A级巅峰。
　　虫女发现它后，迅速与之达成协议，协助傀儡虫母晋升S级后，再次帮助它吞噬了同级怪物【蜘蛛女】。
　　如果不是因为突然杀出个程咬金，她从今往后就有源源不绝的SS级怪物子虫作为实验原料了！更不用说那个疯子直接闯进黑雾里，将虫母斩杀！
　　想到这里，虫女简直要咬碎满口银牙。她一直注重培养虫母的繁殖能力，因此实力整体未免较弱，结果被人钻了空子。自从虫母死后，实验室原料供给大幅度削减，搞得她焦头烂额。
　　这一切都拜那个男人所赐！
　　如果恶意能够化为实质，红发青年应当已被千刀万剐。虫女闭了闭眼睛，敛去汹涌的杀欲，难得对死敌和颜悦色起来：“如果你需要协助，可以告诉我。”
　　奇美拉惊奇极了：“你居然想和我携手？”
　　虫女冷笑：“既然没办法杀掉他，我就先砍掉他的一只手，再挖掉他的眼睛，剥了他的皮。”
　　恶毒的气息在空气中蔓延，美艳女人声音冷若冰霜。
　　“我要把他变成虫子的培养皿，让他看着幼虫从肚子里爬出来却无能为力，哀嚎着变成怪物们的养料！”
　　巡查者并不意外她的想法，选择回归黑雾的血脉者本就容易偏激，遇到刺激后极易暴怒。他在空中画出一个简洁的符号象征，颔首笑道：“那就拜托你们了，对于不识趣的人，就让我们以死亡和恐惧作为回敬。”
　　“一切为了回归黑雾。”
　　几人眼中纷纷涌现出血腥气息，同样在胸前画出象征黑雾的符号，异口同声道：“一切为了回归黑雾！”
　　......
　　温暖的秋日阳光照射在训练场里，不时响起身体撞击地面的沉重声响。
　　薇拉喘息一阵，拼了命想要从地上爬起来。她的脸上满是灰尘，随处可见青肿泼皮，细微的血丝刚刚渗出伤口，就因为强化的身体素质愈合。
　　好痛、好累、好渴...
　　但是不能倒下、绝对不能倒下………！
　　女孩咬紧干裂的嘴唇，下半身已经化为半透明的蜘蛛躯体。失去力气的纤细蛛足不时打滑，使得她刚刚站稳就又踉跄着倒了下去，大口大口地汲取着氧气。
　　这是城内为血脉者建造的特殊训练场，每个区域的血脉者小队都可以前来神情训练场地，设备相当完善。在奥丽赫答应担任薇拉的训练者后，特意来这里申请了一块专属场地。
　　身穿华美洋裙的少女飞在空中，半透明的翅膀在阳光下闪闪发亮。她俯瞰着薇拉，精致可爱的脸庞上尽是恶意。
　　原谅？当然啦，兰博都原谅她了，奥丽赫自然不会违背脑虫的意思，进行私下打击报复，也一点都不喜欢对方。
　　但既然落到她的手中，哪怕是教导，少女毫无留手之意。
　　在她眼里，这不是需要人照顾的十岁小女孩，而是先前背刺了自己的血脉者。哪怕外表幼嫩，也不会影响奥丽赫的判断。
　　“站起来。”
　　金发碧眼的少女声音冷酷，无论是战斗机巧、时机判断还是对血脉的了解，她都远超对方。
　　“如果你想活下去就站起来，你不适合正面作战，但必须了解近身战斗的技巧，才能在潜行靠近后一击致命。”
　　就像是悄无声息靠近的分体们，在对方没有察觉的情况下制造出一具具干尸。兰博的判断毫无问题，奥丽赫与维拉的特点很相似：虫族血统、隐蔽性较强、 需要武器辅助、不善于正面战斗、喜欢潜行袭击。
　　坐在旁边旁观的梅森看了一阵，手边放着新鲜的水果，一口一颗。
　　这些水果外形口感类似于前世的葡萄，颜色纯白，咬下去非常清甜。梅森吃了小半碗，直到奥丽赫宣布休息，才拿着早就准备好的水走过去，弯腰递给瘫在地上的薇拉。
　　女孩接过来喝了两口，红扑扑的脸颊烫到快要冒烟了。太阳与空旷环境幻影蜘蛛血脉是双重压制，加速了体力的削弱。
　　奥丽赫落在水果旁边，先用水洗了洗手，开始开开心心地吃水果。方才的战斗对她来说毫无影响。小姑娘沉迷水果不可自拔。
　　梅森将女孩拉起来，回到树下的休息处。薇拉在这几天里被揍了太多次，一看到金发少女，骨头就不由自主地发酸。
　　奥丽赫倒是没在意，训练场上负责教导，训练场下就当对方不存在。她咽下一颗清甜葡萄，对梅森开口：“今天的训练结束了，先回去治疗和休息，晚上带她来城外，进行今晚的潜行训练。”
　　梅森点了点头，带薇拉来训练对他完全是顺手的事情。反正晚上也要巡逻，他正想开口，联络器滴滴滴地响了起来。
　　为了能够确保随时联络，兰博给他发了一个固定的联络器。红发青年打开联络器，代表通话中的蓝色灯光亮起，从中传出兰博低沉的声音。
　　“奥雷乌斯，你现在在训练场吗？”
　　“对，我、奥丽赫与薇拉都在。”
　　“我需要你和奥丽赫现在回来一趟，立刻。”
　　脑虫的语气是不同寻常的严肃。意识到问题的梅森眯了眯眼睛，走到角落调低音量：“发生了什么？”
　　“......”
　　片刻的沉默后，兰博选择回答他的问题。震撼性的内容刺激耳膜，每个字都让人头皮发麻，预感到即将降临的风暴。
　　“小队遇袭，沙肯重伤昏迷，伯爵大人失踪了。”
　　十分钟后。
　　伯爵府的会议室人满为患。
　　长桌上漂浮着一张投影地图，兰博坐在原本雅安该坐的位置上，表情相当严肃。伯爵失踪对领地而言事关重大，兰博第一时间召集了领地中能够说得上话的精英。在他面前，一个个坐立不安的人正等待着接下来的会议，脸上充满惊疑不定。
　　如果发布信息的人不是兰博，他们很难相信这是真的。梅森坐在脑虫的右手边，扫视全场果然发现人数不多。
　　为了避免引发混乱，脑虫只将这件事告诉了值得信赖的人，仍旧小范围地引起了轩然大波。
　　“这不可能，以伯爵大人的实力，除非阴谋，否则没什么能够让他失去联系。我们必须立刻向贵族协会求援！”
　　“伯爵大人出事非同小可，况且中部派来的贵族也受了重伤，我们必须采取行动。”
　　“那么该向谁求援？”
　　“如果派人前去支援，我们本就短缺的防卫工作很有可能出现问题。如果不派人去支援，伯爵大人现在肯定还在等我们呢！”
　　“......”
　　一个个方案被提出，而后否决。兰博始终安静聆听着其他人的建议，他不开口的情况下没人拿得准一个确切的答案。伯爵生死未卜，如果出现什么意外，这甚至关系到领地未来的归属问题。
　　梅森没有说话，听着人们的讨论，他心下一片烦躁。
　　毫无疑问，雅安是一个很好的上司。
　　他做事公允，不会心怀猜忌，甚至救了梅森一命。如果当时他没有及时赶到，奥雷乌斯很有可能死在逐渐失控的繁藤树下。
　　从他认识雅安开始，对方帮了他很多忙。想到伯爵如今生死不知，青年难掩心中情绪。
　　这件事怎么看都不像是场飞来横祸。
　　他清楚雅安的能力，能够掌握一地领权，无人能够质疑雅安的实力强悍。这更使得突如其来的失踪显得迷雾重重。
　　梅森揉了揉鼻子，做出决定，他得亲自去看看。
　　无论是答谢雅安的帮助，还是作为盟友。他都得亲自去雅安失踪的地方看看。左思右想，红发青年在众人的议论声中举手：“我有一个提议。”
　　争论不休的人群停了下来，只有梅森的声音清晰响起。
　　“伯爵出现意外，我们不可能只留在这里等支援。我可以代表雅安城的支援前去看看情况。”
　　周围一时安静。脑虫微微皱起眉头。习惯性推算起这样做的得失，几秒钟后点了点头，言简意赅：“可以，但我需要你留下一瓶自己的血。”
　　梅森毫不犹豫地点头答应，料想到对方想要他的血做什么。当然，用不上应该更好。
　　“那任务补给怎么说？”
　　中年人面无表情：“你上次拿走的装备还不算吗？”
　　梅森的视线游走一番：“那总得解决一下经费问题吧？”
　　兰博抽出桌上的笔和一张票据，头也不抬地写好扔给他。梅森扫了眼数值，不由惊叹脑虫的财大气粗，就听到对方声音幽幽。
　　“这是你上次任务的报酬，伯爵大人之前吩咐我结算给你，就拿这个当本次经费吧。需要补充的消耗品可以报销，你可以准备开始行动了。”
　　话里话外一个意思，有什么高额开支自己算，任务装备管够。梅森的嘴角抽了抽，收下了那张血汗换来的票据。
　　不亏不亏，反正他从伯爵府捞的装备肯定比经费高，还是他赚了。
　　等他收好票据，脑虫才提醒：“最后需要告诉你的是，我们很难给你分配同伴。”
　　一旦对方离开雅安城，这段时间内，雅安城就会缺乏顶尖守护力量。为了减少被袭击的概率，兰博必须珍惜每个血脉者。
　　红发青年回以他一个漂亮的微笑：“没问题。”
　　其实他也更乐意自己走，可以减少暴露的可能性。如果这次能够成功救出雅安，世界树应该也能给点反应，新的马甲就在眼前，怎么能停滞不前？
　　红发青年在脑海中迅速过了一遍手上的信息，抓住要点：“现在沙肯在哪里？”
　　“他正在爱德华子爵的领地中接受治疗，那位大人与雅安大人同属一位公爵管辖，目前情况安定，但还未苏醒。”
　　脑虫伸手点击3D立体地图，将某个地方拉大。隐约露出山脉的轮廓。
　　“根据我们的情报，沙加子爵是在这处峡谷发现了昏迷的沙肯。他本想进一步搜索，事故地过于特殊，不得不暂时选择离开。”
　　“特殊？”
　　梅森提起了兴趣，竖起耳朵听对方继续说下去。兰博没钓他胃口，严肃地做出总结：“没错，据说在这处峡谷里有龙出没。”


第85章 城堡
　　龙, 西幻世界中绝对的主宰。
　　任何人听到它的名讳都会心生畏惧，强悍，高傲, 稀有，凌驾于众生巅峰。从诞生起, 这些庞然大物就是最强者的代言词。
　　梅森神色诧异：“不是说这些种族都已经灭亡了吗？”
　　“那是一头被污染的龙骸。大多数龙族都会在生命最后回归故乡, 偶有一些会遗落他乡。这头绿龙作恶多端，被当时的骑士团征讨。尸骸砸入山脉, 化为了裂谷，因此又被称为绿龙裂谷。”
　　“在黑雾蔓延后, 裂谷时有异常，过往的人会经常听到龙吟之声。因此特意派遣了子爵驻扎于附近, 一有问题立刻向上级进行汇报。”
　　梅森闻言蹙眉, 龙的强大早已在西幻小说中深入人心, 让他不由产生不好的联想。
　　“会不会是因为这条绿龙, 伯爵才失踪了？”
　　兰博摇头：“不像。负责监控此地的子爵是金龙龙裔，与绿龙互为死敌，如有异变肯定会发出警告。”
　　在座众人低声议论，细小声响在脑虫环视的视线下慢慢安静下来。居于主导位置的中年人不紧不慢, 语气沉凝。
　　“这也是我想对诸位说的。伯爵大人实力强悍，定能安全归来。希望各位尽忠职守, 为雅安奋战到最后一刻。我会联系伯爵大人的家族, 为我们提供援助。”
　　提到伯爵的家族, 在场除了梅森的所有人顿时肃然恭敬：“遵命！”
　　这么说起来，他的确没打听过雅安的家里事, 也从没在本地听说过雅安的家族，看来似乎另有隐情？
　　梅森挑了挑眉, 听兰博布置好各部分的工作，挥退了他以外的其他人。最后一个人走了出去，办公室的门关合，发出略显沉重的一声。脑虫长长吐出一口气，神色有些疲倦地看向他。
　　“一切小心，这背后绝不单纯。雅安大人虽然只是伯爵，但那是由于人面风鹰意识的拖累。在不考虑其影响下，完全有匹敌侯爵的实力。再加上沙肯，正常情况下，我不觉得他会遇上什么麻烦。”
　　“我们必须做好准备。”
　　凛然话语深藏含义不言而喻，两人目光相对，心中浮现出同一个答案。
　　黑雾信徒。
　　历数近来发生的事情，不难发现幕后黑手尽是黑雾信徒。作为掌管一地的领主，维护秩序的雅安无疑是眼中钉、肉中刺。在城市中，他们很难对雅安下手，但离开城市后，守卫伯爵的力量相对薄弱，更适合围杀。
　　不同于奥雷乌斯，兰博知道更多情况。伯爵的地位、此次出行的便利，这些都不会是黑雾信徒出手的真正原因。
　　只要家族不倒，雅安城就会出现无数个【雅安】。贸然进攻反而会惹恼贵族协会展开大规模报复，这也是为什么黑雾信徒始终维持着小范围的冲突，没有大面积开战。
　　他们之所以对雅安出手，一定是因为出现了变数，使价值超过了代价。脑虫将目光落在红发青年身上。哪怕这件事略显离谱，还是不得不承认是奥雷乌斯的出现改变了一切。
　　“我们现在的情况并不好。”
　　考虑片刻后，他终于选择坦诚。
　　“伯爵属于某个大家族的分支，雅安是其领地。如果伯爵大人出事，后续者不一定会继承与你的契约，雅安城也会陷入混乱期。所以无论是为了雅安还是为了你自己，都必须将伯爵大人安全带回来。虽然有些强人所难，但我认为你可以做到，奥雷乌斯。”
　　“既然你都这么说了，不做到就有点说不过去了吧。”
　　红发青年轻笑着回答，这让兰博安下了心。很奇妙，明明对方只是说了一句话，他却觉得问题好像已经解决了一样，这对缜密冷静的脑虫来说是一件很微妙的事情。
　　奇妙的感觉。
　　兰博一边想着，一边将地图与路线告知了对方，目送对方走出门去，他重新看向桌上悬浮的地图，眼眸变得略微深邃。思考了一会儿后，中年人闭上眼睛。无数指令顺着精神网络发放出去，与同族的网络产生共鸣，传递着不为人知的信息。
　　一个小时后，梅森准备好了此行的行李。
　　事不宜迟，他唤来传送门，告诉对方自己想去的地址。虽然没有去过那里，但在看完地图后，传送门还是迅速找到了位置。
　　它没直接将梅森传送到城镇里，而是选择了附近的无人地带，防止引起注意。
　　有时候不得不夸赞自己先前做得好，如果当时没抓住传送门，他现在得费多少力气啊。
　　看着面前展开的空洞门框，梅森在心里默默夸奖了自己一句，毫不犹豫地走了进去。
　　与此同时，距离这里数百公里外的某处空旷原野上，忽然出现了一扇门。
　　流动的黑雾环绕门柱，门扉上勾勒着猩红花纹。它自虚无中诞生，伴随一声细微的吱呀声，缓缓向外打开，露出内侧无光的黑暗。
　　红发青年从门中走出，广袤苍穹在头顶蜿蜒伸展，视线尽头是连绵不断的山川，近旁则是淡淡的绿色，隐约能够看到人类最近行动的痕迹。
　　与雅安城不同，此地属于某个山川围绕的盆地。顺着人类行动的轨迹，梅森很快找到了自己的目标。那是一座高大显眼的城镇，坐落于群山包围中、由石砖建造的围墙，坚固的石质大门，门口有守卫巡逻。
　　梅森没有惊动他们，而是绕着附近转了一圈，记下位置后继续向南，按照地图找到了自己想要找的地方。
　　那是绿龙峡谷的所在。
　　越靠近此处，植被越发稀疏，黄褐色的土地逐渐演变成潮湿的沼泽，蔓生着成群的毒草。
　　对于没有经验的人来说，想在这里找到通路有些困难，好在梅森从皮卡那里学到过如何辨别道路。他找了根树枝当拐杖，深一脚浅一脚地前进。松软沼泥吞咽着鞋底，浑浊泥泞中悄无声息探出一双眼睛，直勾勾地盯着青年的背影。
　　细长身躯矫健地游过沼泽，血盆大口张开，露出内部森森的牙齿。怪物向着目标弹射而出，并未回头的人类却像是早已预料到它的存在，转身直接捏住了它的脖子。
　　这是一条奇形怪状的鱼类怪物，有着蜗牛般的眼睛与遍布鳞甲的线性身体，鳞片颜色与沼泽几乎一致，拼命在青年手中挣扎着。
　　梅森刚刚凑近一些观察，怪物猛然向他的脸喷去一口黏液，青年手疾眼快地避开，黏液落在他身后的一簇毒草上，发出滋滋的腐蚀声。
　　青年不再留手，直接捏断了怪物的脊椎。对方在他手中不甘地挣扎一阵，最终无力地死去了。他丢掉尸体，转身继续向前走。袭击者越来越多，全被轻松解决。
　　走到半路，梅森忽然停下了脚步，望向不远处的地面。那里的毒草全部断裂，仿佛被某种利器切割过一般整齐。
　　再往前一些，青年伸出树枝，在沼泥里拨弄一阵，翻出了一条骨骼碎裂的死亡怪物。它还没被沼泽彻底吞没，空荡荡的瞳孔倒映着人类的身影，令人不寒而栗。
　　“没有脚印应该是因为雅安用风将所有人接了过去，这应当是沙肯杀的，先前那些是雅安的风刃。他们在这里遇到了袭击。”
　　人类轻声复刻着当时的场面，右手搭在腰间剑柄上，握紧出鞘甩出一道锋利剑光。环形剑芒撕碎从四方跳袭的怪物，掉落在地上，于污水中晕开色泽黯淡的黑红色。
　　他没有收剑，释放出一丝杀气。副作用带来的狂烈杀意被压在心底，维持恰到好处的震慑。接下来的道路果然和平很多，直到目标近在眼前，也没有任何一条怪物胆敢袭击。
　　眼前峡谷仿佛一道撕裂山川的巨大伤口，贯穿了山石的心脏。入口与沼泽相连，变成半湿半实的松软泥土。里面笼罩着朦胧的雾气，令人看不真切。
　　梅森刚刚踏入一步，迎面而来的风中突然传来了一声低沉的吼叫。
　　“吼——”
　　穿越时光与空间，带着极强的压迫力闯入外来者的耳中。来自世界最强生物的震慑无人能挡，仅凭声响就能在脑海中勾勒出恢弘庞大的身躯与橙黄的阴冷瞳孔。仿佛冷冷的警告，任何闯入龙之巢穴的人都会被残酷地杀死。
　　饶是早有准备，梅森的心跳还是不由微微加速。他仔细聆听，只能得出这声音来自更深处的答案。
　　“看来不进去看看还真不行。”
　　这样嘀咕着，他毫不犹豫地走了进去。随着视角的转化，两侧陡峭高耸的崖壁紧挨着这一条狭窄小道，给人以强烈的心理压力。
　　难以想象曾经的骑士团是以怎样的威力硬生生击垮了一条巨龙，令它陨落之地形成了一条如此壮观的天堑。越来越浓的雾气几乎到了伸手不见五指的地步，直到梅森停下脚步，四周除了他自己，连山壁的形状都已经看不到了。
　　不对劲。
　　过于湿润的水汽涌入肺部，让人联想到海洋或者湖泊。这不是内陆地区应该有的湿度，青年将血滴入眼中，暗金色的兽瞳望向雾气深处，以卓越的视力突破了雾霭的阻碍，看到了浓雾遮掩下的情景。
　　——那不是应该出现在这里的场景。
　　他的神色越发惊异，向着所看到的地方慢慢走去。萦绕身边的水雾犹如摩西分海般向着两旁散开，脚下坚硬的触感逐渐变得柔软，细草温柔抚摸着他的脚踝。
　　无穷无尽的藤蔓葳蕤垂落，好似一袭华美的幕帘，含羞带怯地遮掩着高大古老的城堡。
　　近在咫尺而又令人心醉神迷，只存在于最伟大的传说中。有一千零一个诗人为其谱写过华美的赞歌，又有一千零一部史书中记录过那苍翠葱茏的城墙。
　　如此神圣，如此典雅。它与周围的茂盛植被结合得浑然一体，历史的厚重感扑面而来，任何艺术家见了这座城堡都会挪不开眼，心甘情愿地跪下亲吻每一块墙砖。
　　但这一切都不及站在阳台上向下张望的少女美丽。她的长发秀美端庄，眼眸盈着翠绿的叶。比星辰更闪耀的珠宝只配点缀在裙边。
　　在看到红发青年时，少女目光盈盈，仿佛看到了心爱的人儿。她弯起眼睛，笑着呼唤：“来呀，骑士先生，我等你许久了。”
　　身穿黑色风衣外套的骑士走到城堡下，随着他接近的每一步，四周的景象逐渐由陡峻山崖变成了生机勃勃的丛林。红发青年仰头望向城堡上的公主，容貌英俊，五官深刻。他从林间走出，是最厉害的骑士，也是公主魂牵梦萦的对象。
　　这一幕宛如最浪漫的油画，公主望着他，满怀爱意，幸福地想。
　　他爱她，她也爱他，这多好啊。
　　他们天生就该是一对。


第86章 醒来
　　往后看去时, 背后已经化为了一条潺潺的溪流。深深浅浅的绿色植物十分养眼，隐约可见不远处苍翠丛林。
　　红发青年在城堡门口站定。守卫在城堡前的士兵身穿铠甲，为他推开黄金与钻石打造的大门。异口同声：“奥雷乌斯大人, 公主已经等候您多时了。”
　　是的，他是奥雷乌斯, 守护公主的骑士。
　　来访者的思维断续一瞬, 十分自然地浮现出一段段熟悉的景象：他是守护这座城堡的骑士，也是王国的最强者。从小与公主一起长大, 是青梅竹马。
　　“公主大人在哪里？”
　　红发青年向大门内走去，身上的外套逐渐化为精致华美的铠甲, 红天鹅绒的柔软披风猎猎作响，颔角轮廓流畅分明。
　　“公主大人在房间内等待您。”
　　一位士兵回答。奥雷乌斯微微点头, 步伐不停地向楼梯走去。
　　浮华的装饰、奢靡的吊灯, 任何昂贵精美之物都无法吸引骑士的目光。想到要看到自己一直守护的对象, 哪怕是沉着的骑士也忍不住升起期待之情。其余事情仿佛微风吹散的雾霭, 连同脑海中那些支离破碎的影像一起消散无踪。
　　现在的他只是名为奥雷乌斯的守护骑士而已。
　　这是一种极为隐蔽的变化，就连主人自己都没有发觉。他踏上楼梯，步伐匆匆地来到二楼卧室。拘谨而严肃地敲了敲房门。紧闭房门立刻打开，扑出温香软玉的一团, 公主扑进他的怀里，带起微醺的香风。
　　“奥雷乌斯！你终于回来了！”
　　她就像是一只叽叽喳喳的小黄鹂, 眼睛晶亮亮地望着自己的英雄。奥雷乌斯垂下眼微笑着看向她, 神情柔和地摸了摸对方的脑袋：“让您久等了, 公主殿下。”
　　“知道就好，你有给我带礼物吧？”
　　小黄鹂咳嗽两声, 背过手来抬起脑袋，滴溜溜地盯着他看。翠绿眼瞳灿若繁星, 让人忍不住疼爱到心里去。红发青年温声回答：“当然，我为您猎杀了一头绿龙，取回了它的龙晶，您说过想要它做的王冠，不是吗？”
　　“真的吗？你真是太好了！下个月就是我的生日，奥雷乌斯，我想让你为我戴王冠！”
　　公主欢呼一声，扑过去在他脸上亲了又亲。奥雷乌斯护住对方的后背防止摔倒，神情带了一丝无奈。
　　“国王陛下听到您的话会难过的。”
　　“谁让他总是忙着处理公务，还是你好，只有你陪着我。”
　　公主撅起嘴巴，孩子气地抱怨着父亲的忙碌。奥雷乌斯只得充当聆听的垃圾桶，自从王后去世，失去爱人的国王就投身于公务中，将照顾女儿的职责交付给自己的骑士。天长日久之下，骑士便成了小公主最信赖的人。
　　当她想要出门时，忠诚的骑士永远守护在身边，让她无惧危险；每当想要哭泣，总有对方沉默陪伴的身影。哪怕提出任性的要求，骑士也会竭尽全力去满足。
　　公主埋在他的怀里，感受到骑士抚摸头发的温暖手掌，心脏不由砰砰地跳动起来。她好像喝醉了酒，一碰触到对方就会醺醺然。直到奥雷乌斯开口，公主才依依不舍地从对方的怀里挪开，装出一副若无其事的样子偷看。
　　一段时间不见，青年面容仍旧英俊，望向她的眼眸含笑。她喜欢他的脸庞、喜欢他的声音，喜欢他陪伴自己漫步在花园里，向自己耐心讲解每一株植物的故事。只要她的一句话，骑士就会赴汤蹈火去为她寻找珍贵的龙。
　　你喜欢我吗？
　　她满怀忐忑、期期艾艾。眼睛直往对方身上瞅。但奥雷乌斯毫无知觉地看了回去，只关注到公主殿下吞吞吐吐的扭捏。
　　“您的脸很红，需要我叫医生来吗？”
　　“...不用！”
　　真让医生来看她就丢人丢死了！
　　公主迅速变了脸色，恼怒地把他赶了出去。一脸茫然的骑士站在门口，对着紧闭的卧室门，苦思冥想自己做错了什么。
　　他仔细想了想，只能归结于公主今天心情不太好。等把龙晶送到锻造室后，去厨房看看有没有新的点心吧。
　　作出决定的红发青年下了一楼，向城堡后方走去。他穿过花园，浑然不知头顶正有位躲在房间里的少女在偷看。等骑士的身影消失不见，才不甘心地将自己扔在床上，将自己气鼓鼓地裹成了一团。
　　奥雷乌斯找到锻造室，礼貌地敲了敲门，没有回复也不着急，始终保持着一种不紧不慢的敲击节奏。等里面的人忍无可忍，用充满不耐烦的粗犷声音喊了声“滚进来！”，骑士才开门走了进去。
　　滚烫热风迎面而来，吹起了骑士的披风。框框打铁声不绝于耳，打造者站在火炉前，单手拿着锤子不断敲击着砧板上的材料。
　　他身材矮小却强壮异常，裸着的上身露出精悍肌肉，随着每次敲击爆发出惊人力量。垂到胸口的白胡子编成了精致的辫子，高温与劳动让他浑身浸透了汗水，在赤红的炉火照耀下，反射出湿漉漉的光泽。
　　听到人类的脚步，这位矮人大师头也不回地指示：“过来给我拉风箱。”
　　整个王国最强大的骑士好脾气地走过去，蹲下来给他拉风箱。呼呼吐出的火舌顿时又大了一个火力，闷热的空气压得人喘不过气来，却不阻碍矮人的动作。
　　他用完全一致的力道敲击着钢铁的每个部分，直到其形成自己想要的形状，才将通红的铁片放进旁边的冷水里，冒出一片炽热的白雾。
　　在这个过程中，矮人终于舍得施舍给对方视线：“你把龙晶带回来了？”
　　“嗯，一头绿龙的。”
　　骑士起身，启动铠甲自带的储物空间，一颗硕大龙晶凭空出现，与其说是魔晶，更类似一枚多棱面的剔透宝石。只是寻常宝石不会有这样绝美的幽绿，让画家们穷紧笔墨亦难以描摹。
　　矮人的目光立刻黏了上去，他欣赏着这来之不易的珍宝，眼中充满喜爱之情：“真不愧是巨龙的晶体，我听说骑士团这次征讨绿龙的时候还打塌了一座山？”
　　骑士汗颜：“没有，只是打裂了一座山脉，形成了峡谷。我更担心龙血侵蚀的沼泽和毒瘴该怎么处理，幸好附近没人生活，否则说不定会误伤。”
　　矮人不以为然：“反正是个鸡毛不生的地方，过百十年还是好好的。你就安心休息吧，这东西交给我，我肯定给你搞个适合公主的生日王冠！”
　　这样说着，已经被人类影响颇深的矮人嘿嘿一笑，居然流露出些许八婆之色：“你肯定是刚从公主那里过来的，怎么样？公主马上成年，我很看好你哦。”
　　奥雷乌斯否认：“别瞎说，我只当公主是妹妹。”
　　“公主看你的眼神可不像是当哥哥。”矮人拿起桌上的龙晶，促狭打趣道：“这不比你继续当骑士好，那可是继承一个王国，到那时候，我就得叫您国王陛下了。”
　　“...我还有事，就先走了。”
　　骑士落荒而逃。背后传来矮人狂放的笑声。人类脸庞发烫，无奈而又叹息地想这群人怎么这么八卦，他是真的没动这种心思啊。
　　他正想回大厅，忽然脑袋一疼，视线尽头隐约浮现出人影。对方站在庭院中的树下，视线直勾勾地落在他的脸上。
　　“——”
　　哪怕无法看清样貌，奥雷乌斯仍旧意识到对方正在说什么。可声音化为扭曲而无法理解的字眼，他只是眨了下眼睛，树下的人影瞬间消失不见。风沙沙吹过发梢，青年立刻走到树下转了一圈，没有发现任何人的痕迹。
　　奇怪，难道是我太累了吗？
　　他陷入沉思，前去晾晒衣服的女仆发现骑士，向他笑着打招呼：“奥雷乌斯大人，您怎么在这里，不去看看公主吗？”
　　“我这就去。”
　　奥雷乌斯骤然回神，不好意思地向对方一笑，收回思绪向主楼走去，只在心里记下了这件事。
　　他们所在的王国仅是中流，祥和安宁，与世无争。在没有任务的时候，骑士只需要陪伴公主。
　　饱受疼爱的小公主很容易哄好，每天只需要学□□课程、无聊时出去玩耍。有时升起兴趣，也会缠着骑士学习一点防身技巧。奥雷乌斯统统遵从了她的意愿。
　　从他成为骑士的那一天起，国王便将最有天赋的年轻骑士交给了自己的女儿。他陪伴对方整整十年，也度过了自己的少年。
　　亦兄亦友，亦仆亦父。
　　奥雷乌斯对于小公主的心思心知肚明，又总觉得无奈。无论怎么劝导，小公主最后都会捂住耳朵，用被欺负了的眼神盯着他。惹得青年只好罢休，将这件事重新敷衍过去。
　　这天，小公主缠着他去花园。犹豫片刻后，骑士还是点头答应下来。
　　最近他总是心神不宁。
　　不知从何时开始，他常看到诡异的人影。
　　有时在庭院，有时在大厅，无处不在，暗中窥探，又在下一秒突然消失，留下骑士独自在原地惊疑不定。
　　这些影子不断靠近，刚开始只是站在远处，随后每天接近一些。直到某天夜里，他突然从梦里惊醒，月光穿过窗户落进屋内，在地面上形成了人的影子。他慢慢抬起眼，看到窗户上紧贴着一团模糊黑色。奥雷乌斯险些直接拔剑，那个人在下一秒消失了。
　　异常不止这些。有时他会突然嗅到过于潮湿的气息，好似暴雨或洪潮将至，而头顶仍旧阳光明媚。
　　有时他会觉得自己的剑是一把厚重而饱经岁月洗礼的长剑，但低头看去，国王赐下的剑由矮人大师亲手打造，光洁如镜面皎洁。
　　有时他会看到一些奇怪的场面，例如坐在桌前，正跟随某位祭司学习祭祀礼仪的银发青年；大早上被拉起来跑圈的棕发少年，旁边还跟着一位身穿铠甲的金发骑士。
　　明明从没见过这些人，奥雷乌斯却会对他们产生强烈的亲切感。
　　这些让他一度怀疑自己中了绿龙的诅咒，毕竟绿龙最擅长毒和恶咒。可牧师的检验结果一切正常。青年只得吞下种种疑惑，扮演起与往常无二的平静。只是一有空闲，他还是会忍不住琢磨起这到底是怎么回事。
　　“奥雷乌斯？奥雷乌斯！再不理我，我就要生气了！”
　　“啊、我在，怎么了，公主殿下？”
　　骑士猛然回神，低头看向眼前的少女。手持花环的公主盯着他看了好一会儿，哼了一声后勉强原谅了对方的不专心，示意对方快点低头。
　　“难得陪我一起出来玩，居然还走神。”
　　“这一点需要澄清，您每次邀请我出来，我都陪您一起了。”
　　“这次不一样！我有想对你说的事情。明天就是我的生日了，奥雷乌斯，我想——”
　　红发青年正要弯腰，视线骤然凝固。不明所以的少女还在催促，他的目光已死死定格在对方身后。
　　模糊人影近在咫尺，在午后明亮的阳光下突兀出现在公主背的后，令人不由联想到忽至的亡灵或不祥的死神。奥雷乌斯竟然完全没有发现对方何时出现，背后不禁布满冷汗。
　　他再次嗅到了那种潮湿黏腻的味道，渗透骨缝浸润四肢百骸，形成看不到的锁链，将每一寸筋骨锁死。他有心反抗，却无能为力，眼睁睁地看着那团人影越过公主，向他越靠越近，与他的脸几乎贴在了一起。
　　即便如此，他也无法看到兜帽下究竟是怎样的脸，只看到其中隐约亮起两点金色，低喃嘶哑，重复着那些古怪的言辞。不知重复了第多少遍时，奥雷乌斯终于听清了对方在说什么。
　　“醒醒。”
　　诡异的金色直勾勾地注视着他，用古怪的腔调说道。
　　“快醒来。”
　　“……！”
　　红发青年猛然坐了起来。
　　弯腰查看对方昏迷情况的人躲闪不及，直接和他撞到了额头。梅森脑袋嗡的一声，宛如撞在了一块铁板上。
　　这兄弟脑门真硬啊……
　　他嘶了一声，捂住自己的额头大为震撼。
　　什么情况？他什么时候中招了？还去参演了一部狗血奇幻爱情剧？
　　周围还是弥漫的浓白雾气，湿度高得惊人。看到梅森醒来，将他叫醒的人面露庆幸。其面容深邃，金发耀眼，眼瞳灿若流金，在这种雾气弥漫的环境下显得尤为璀璨亮眼。
　　刚刚发生的不幸碰撞对这位好心人没有任何影响，他关心地询问：“你终于醒了，脑袋还好吗？”
　　“……我觉得还好，只有一个问题。”
　　梅森干巴巴地问：“您是哪位？”


第87章 爱德华
　　“我是爱德华, 看守这里的子爵。你进来时触发了我设下的警戒，绿龙峡谷已被禁止进入，外来者, 你是怎么进来的？”
　　金发男人伸手将梅森从地面上拉起，他的视线在青年的眼睛上停留片刻, 这才自然地挪开了。
　　“从沼泽那里走过来的。我刚刚似乎陷入了某个幻境, 在幻境中，我是一位守护公主的骑士..”
　　梅森回答着他的问题, 发现爱德华的用词很古怪，为什么是看守？
　　他刚刚看到的幻境绝对不对劲。
　　当进入时, 梅森的所有记忆都被遮去，转而被输了新的记忆。他认为自己是个骑士, 想要守护自己的公主, 甚至不认识其他马甲与本体。
　　尽管后期逐渐清醒, 但这件事仍让梅森一阵悚然, 在此之前，他从未遇到过这种情况。
　　奥雷乌斯的战斗力毋庸置疑，可涉及诡秘术法，这具马甲就显得有些捉襟见肘, 不如迦南的净化好用。
　　“你应该是中了瘴气。绿龙峡谷的雾气有毒，会让人产生幻觉, 先离开这里吧。”
　　爱德华解释着, 转身带他向出口走去。湿润的雾气打湿了他们的衣服, 仅隔几步看去，对方的背影好似模糊在晕染的水墨中, 令人隐隐约约看不真切。
　　男人的声音遥遥传来：“你叫什么名字，来绿龙峡谷做什么？”
　　“奥雷乌斯, 一位旅行者。”
　　“从绿龙峡谷抄近道...你是想去往中部？”
　　梅森含糊应了一声，不动声色地观察起对方听到自己名字时的神情。在发现这件事可能有黑雾信徒参与后，梅森对顿时提高了警惕，就算这里的贵族都不想相信。
　　爱德华恍然未觉，认真地关心道：“这条路出了事，最近都走不了了。我带你先回城镇里。”
　　“出了什么事？”
　　男人没有第一时间回答。走入峡谷花了很长时间，走出这里却非常简单。在子爵的带领下，他们很快回到了入口处。
　　没了雾气遮掩天空，嶙峋狰狞的龙翼从引路者背后破出，舒展开极尽华美的鎏金。即便雾气也无法遮掩其优美姿态，每枚鳞片犹如黄金铸就，流转着令人心醉神迷的光泽。
　　他侧过头，露出金色的蛇形立瞳，态度友好地伸出手：“需要我载你一程吗？”
　　梅森可耻地答应了。
　　这是龙啊，这可是龙！龙血沐浴、龙鳞铠甲、龙筋弓箭、龙肉大餐，不提这些好东西，哪个人不想骑一次龙试试？
　　可惜在这个世界上龙早已绝迹，他眼巴巴看着对方身后的翅膀，看得龙裔有些不适应地后退一步，试探性发问：“怎么了吗？”
　　梅森面不改色：“不，没什么，我只是觉得龙真好。”
　　如果这个世界上能看到，他非得薅一头不可！
　　“谢谢你的夸奖...？”
　　危险雷达莫名响彻大脑，爱德华拘谨而捞起青年，振翅快速向城镇飞去。高空的风从耳旁呼啸涌过，两人没过多久就回到了小镇里。
　　从高空俯瞰小镇，梅森立刻找到了位于中心的子爵宅邸。它实在过于耀眼，以至于在盆地与原野间宛如一枚掉落的金块，让看到的人无法挪开眼睛。
　　那竟然是一座由黄金打造的宅子！
　　“爱德华大人回来了！”
　　望见龙裔的身影，子爵府中的仆人们大声传递著讯息。龙裔收起翅膀，带著梅森落在地上。
　　黄金打造的墙壁与庭院雕像，黄金铸就的房门与窗棂。到处金灿灿的光芒刺得人眼睛生疼，充满扑面而来的土豪之气，看得人恨不得直接打劫。
　　在红发青年目瞪口呆的注视下，爱德华露出不太好意思的腼腆表情：“这是龙的天性，我们龙裔都喜欢住在这样的屋子里...”
　　“...我觉得没人会不想住在这样的屋子里。”梅森语气微妙，“这让我想起一个故事。”
　　爱德华很感兴趣地问：“什么故事？”
　　“在从前有一位国王，儿时非常喜欢一位从小陪伴自己的女子，于是承诺自己长大后会用黄金打造一间屋子，将对方藏起来。”
　　龙裔眼睛一亮，充满赞叹：“我从没听说过这样的故事。这位国王一定也是龙裔，有这样的真诚，对方一定嫁给他了吧！”
　　不，结局其实还蛮悲惨的。梅森咳嗽一声，尴尬地转移话题：“子爵这么有钱吗，我第一次看到全由黄金打造的屋子。”
　　爱德华眼神飘忽：“...是这样的。贵族协会每年会为各阶级贵族提供一定的资金，其余的由领地内的赋税支撑。因为我需要看守绿龙峡谷，所以资金会更多一些。”
　　而这些全被他换购成了黄金。
　　正常血脉者拿到劳比后会去购置材料与污染物。但爱德华完全不在乎。
　　他的目标只有一个：黄金、黄金、与更多的黄金！
　　巨龙深入骨髓的习性在他身上表现得淋漓尽致，否则按照龙裔得天独厚的资质，他根本不需要在这里当个子爵，白白蹉跎了数年时光。
　　促使他留下来的原因一是出于某些特殊原因；二是因为不知不觉，他就已将这里打造成了一座黄金宅邸。每当看到这些金灿灿的小可爱时，哪怕贵族协会有心调他回去，爱德华都会铿锵有力地回答：“不！”
　　按照规则，上任贵族离任后，他留在领地的东西就会成为下任贵族的所有物。
　　除非能把整座宅子原封不动地搬走，否则爱德华宁愿陪著自己的黄金们同生共死。
　　梅森听得嘴角抽搐，含蓄问道：“你对谁都这么热情吗？”
　　对方还没说什么，自己就把底裤抖出来了，亲切得像是一见如故的好兄弟。
　　爱德华吩咐仆人准备会客厅，闻言顿了顿，目光又落在了对方的眼睛上。
　　红发青年不明所以地看了回来，他的眼型凌厉锋冷，睫毛掩映着暗金色的眼瞳。沉稳、华贵，又因青年惯有的漫不经心掺入些许轻飘飘的味道，偶尔迎着光，细细碎碎闪过流影。没有黄金的璀璨锐亮，别有一种雾霭沉沉的懒慵。
　　龙裔看得蠢蠢欲动，觉得这如果是宝石，非常适合取下来当自己宅子的装饰。可惜是个活人的眼睛，他也没有收藏活体的爱好。
　　当下多看了几眼，扭捏道：“有金眼睛的人都不会是坏人吧。”
　　梅森：“......”
　　这家伙脑子是被黄金堵住了吧。
　　面对质疑的目光，爱德华有点心虚地带着他往屋里走，装作这个小小插曲没有发生。红发青年半信半疑地盯着他的后背看，好一阵才道：“绿龙峡谷发生了什么事？”
　　“有一位伯爵在穿越绿龙峡谷的时候遭到了袭击，现在失踪了。我已向贵族协会报备，应该很快就会有人来处理这件事。”
　　爱德华道：“协会已经下了悬赏，你可以透过【佣兵悬赏令】领取任务。”
　　梅森神情微动，取出先前雅安送给自己的羊皮纸。悬赏令展开后迅速挑选出最适合的任务，果然看到了协会发布的悬赏。
　　【南部绿龙峡谷出现袭击，导致贵族队伍失踪。急需调查与追踪。有意者请联络爱德华伯爵。此任务为危险任务，请A级以上血脉者酌情参与。报酬：A级诅咒物一件，两次向【答案之书】提问的机会，30000劳比。】
　　不愧是贵族协会，财大气粗。
　　“【答案之书】是什么？”
　　“是协会珍藏的一件S级污染物。它可以回答询问者的任何问题，人类正是透过它才知道世界的污染源于何处。”
　　“如果它这么万能，怎么不提出个解决方案？”
　　龙裔的脸上划过一丝微妙而古怪的意味，快到梅森没能看清那究竟含著什么情感。对方已经耸了耸肩：“协会当然也想——但使用它是要付出代价的。”
　　“如果你想要找到某个答案，就必须贡上等价值之物。协会只是提供了一个交流的机会，但即便如此，也会让人趋之若鹜。”
　　多少人迷茫着自己该如何实现目标？
　　为实力，为家庭，为事业，为爱情。在这个世界上，错误有时会直接代表死亡。
　　【答案之书】所指向的是某条必然成功的道路，仅看这一点，就已经足以让无数人舍生忘死寻求一个机会。
　　梅森也不例外，注视着羊皮纸上流动的墨痕，他心里有太多太多疑问，大多数都是不能告诉其他人的事情。
　　他为什么会穿越到这里，被世界树选中？有没有回去的机会，该怎么才能消除黑雾？
　　至于交换——更不用他担心。
　　【剔骨刀】之所以乖乖听话，每次使用后没躁动着杀人，就是因为会淋上奥雷乌斯的血，专治各种不服。
　　既然失控的【传送门】都能被控制，那【答案之书】呢？
　　有些机会放在眼前，不参与进去简直不是人。眼下没什么比这个理由更合适询问失踪案的情况了。他毫不犹豫地接了这个任务，抬眼看向龙裔，挑了挑眉：“我怀疑你是故意的。”
　　“我的确是故意的。这件事有些复杂，如果能有你这样的强者加入自然是最好的。现在有一位伯爵失踪，一位子爵重伤。等吃完饭，我可以带你去看看他。”
　　爱德华坦坦荡荡，做出了邀请对方进屋的手势。屋内装饰同样金碧辉煌。梅森艰难地从这些家具上挪开眼，应下了对方的邀请。
　　在这里呆久了很难不产生想从墙上扣一块金砖下来的欲/望，子爵带著几分骄傲与炫耀，带著对方在屋里圈圈绕绕，最终来到了一间较为朴素的房间。
　　作为病房，这里的装潢相对正常。沙肯躺在柔软的丝幔床铺上，脸色苍白地昏迷着。
　　他身上缠满绷带，连同半张脸都被包扎起来，看起来分外触目惊心。梅森眉头紧皱，俯身掀开被子，检视了一番对方的伤情。他知道对方的能力，哪怕深陷困境，逃跑绝不成问题。
　　“他什么时候能醒？”
　　“不确定。在我发现他的时候，他身上大半已经腐烂了，那是绿龙吐息才会造成的伤势。与其他生物不同，龙天生拥有极其强大的生命力，哪怕身体死去，魂魄还是会长留于世，这也是龙巫妖和骨龙的来历。”
　　“这段时间，我常去峡谷进行勘查，我与它的血脉相冲，一直没找到绿龙的踪迹。因此我才想让强大的血脉者进去看看，也许能够找到什么线索。”
　　“我明白了，现在还没有其他血脉者来吗？”
　　爱德华忙道：“这里比较远，有几个接受了任务但还没到。我先去给你安排房间，再说接下来的事情。”
　　梅森自无不可。有客人来访，龙裔表现得分外热情。领著他忙碌了一番后，成功红发青年领到了自己房间的钥匙。他找理由打发了爱德华，巡查了一遍房间，确定没问题后方才坐在了床边，露出掌心轻薄的划痕。
　　要制作一道伤口非常简单，愈合的伤口色泽浅淡。在刚刚检查的时候，他已将血滴在了沙肯的影子上，勾动起熟悉的联系。
　　没过多久，淡薄的黑影从门缝中挤进来，温顺地缠在了他的手指上，散发出极其虚弱的气息。
　　红发青年低声问：“是爱德华救了你？”
　　影子似有似无地给予肯定。沙肯昏迷了，但黑影与他一体，一定也见证了事情的经过。有什么东西从脑海中一闪而过，梅森没来得及抓住。正沉思着，黑影黏腻地爬上青年的手腕，刺破皮肤潺潺吸吮血液。
　　梅森回过神来：“等回到峡谷里，带我去找你们去过的地方。”
　　爱德华肯定隐藏了什么，能让他陷入其中，绿龙峡谷肯定有问题。


第88章 重回幻境
　　殷红血液被吸收, 黑影上褪色的红痕渐渐清晰，梅森抬起下巴，被指挥者丝滑地滚下衣摆, 沿着地面与墙壁的缝隙向外跳跃，紧贴在屋顶上移动。
　　很快, 影子停在了走廊上空。拿着抹布走过长廊的仆人没有注意到它, 轻声交流着。
　　地位高些的女仆问道：“爱德华大人的房间打扫好了吗？”
　　对方回答：“已经好了，我亲自去打扫的。”
　　“那就好。爱德华大人正在处理公务, 你去让厨房今晚准备些好饭好菜，人说这次要好好宴请客人。”
　　两人边说边绕过转角, 黑影循着两人来路找去，每到一扇门前就从门缝里转进去, 不长时间后就找到了爱德华的卧室。
　　龙裔的卧室犹如堆积满华美黄金的仓库, 每件家具都由金子打造, 极尽炫目。黑影小心溜入其中, 滑过书架上摆列的书籍，仔细查看着这里。
　　《血脉科普大全》、《宝石的分辨工艺》、《黄金冶炼方法》、《金龙历史之秘》、《封印魔纹详解》、《绿龙密辛》...
　　各种各样的书籍摆列整齐，黑影正想将关于那本绿龙的书抽出，忽然觉察门口传来了细微的脚步声。
　　影子躲入书籍之间的间隙, 与黑暗融为一体，窥探着外界的动静。
　　卧室门扉吱呀一声打开, 爱德华从屋外走进来, 随手关上了房门。
　　他的视线从正对大门的书架上滑了过去, 没发现藏在这里的黑影。金发男人拉开座椅，将自己整个人甩了上去。懒洋洋地窝了一会儿后, 他才起身来到床边，弯腰按动一个隐蔽的机关。
　　黄金大床发出轻微的转动声, 从中弹出一个小小的匣子。爱德华翻找一阵，取出一个药瓶放进怀里，随后再次按动机关，看着匣子弹了回去。
　　“该补充新的药品了。”
　　他低声嘀咕着，转身走出门去。在确定对方不会突然回来后，黑影淌下书柜，直奔黄金大床，按照对方先前的做法触碰机关。
　　隐蔽暗格弹出。由于虚弱而无法凝结出人形的影子只伸出两根奇形怪状的“手”，小心翼翼翻动着里面的东西。
　　借助影子的视线，梅森看到里面摆放着数量众多的信件。他指示影子随机拆开一封，映入眼中的是有些时日的字迹。
　　【很高兴听到你被委以重任，负责看守绿龙峡谷。没谁比你更适合做这件事了，.看守绿龙峡谷事关重大，不要辜负协会对你的信任。爱德华。】
　　【绿龙十分狡猾，我们怀疑它的灵魂没有彻底消散，甚至因为污染而发生了异变，时刻小心。如果有古怪的人打探绿龙峡谷的消息或靠近那里，无需手下留情。】
　　【......】
　　【你的回信我已收到。关于你提到的有人在峡谷看到幻觉，有可能是因为陷入了绿龙的陷阱。这些家伙擅长玩弄毒药与幻术，在你不知不觉的时候捅你一刀，我给你邮寄了可以削弱影响的药品，在进入峡谷前要及时服用。】
　　【我听说你最近打造了一座黄金屋，虽然金龙天性如此，但别忘了你不可能永远呆在那个小地方，这些东西最后只会成为给下一任的礼物，提升实力才是最重要的事情。】
　　【绿龙峡谷近来异动频生，你进入的时候一定小心。尽管金龙天生克制绿龙，但它们也视其为死敌……】
　　这些信件时间由远到近，看起来都出自同一个人之手，最后一封是时间停在数天前，正是爱德华从峡谷中救出沙肯的时间。
　　写信者似乎与子爵关系分外亲密，信里着重强调了绿龙峡谷的重要性，并隐约透露出有人觊觎着这里。
　　龙的确很稀有。但骑士团当年为了公主生日杀死的一头绿龙，为何让对方如此警惕？
　　梅森指挥黑影将这些书信复原，转到书柜，将关于龙族的两本书迅速扫了一遍，等清理完痕迹后悄悄离开屋子，回到了客房。
　　这花了他不少时间，好在为了迎接客人，午饭耗时颇久。身穿长裙的女仆叩响门扉，恭敬地领着他来到大厅。
　　温暖香气遥遥传来，爱德华早已坐在这里等待他。
　　不愧是龙裔，梅森看得神情微妙，整张餐桌上哪怕碗筷都是纯金的。
　　整头烤猪被精心烹制，外皮酥脆金黄，刷上一层蜂蜜后更显出诱人光泽。各式烤肉与炖肉数量丰富，烹煮好的奶油浓汤香气浓郁，白面包微微烤焦，搭配着新鲜蔬菜与水果，味道很好。
　　看着盘中热气腾腾的餐食，梅森只能庆幸对方还留有理智，没生啃金子。虽然对龙裔的牙口与肠胃而言这似乎不是什么难事。
　　“希望这些饭菜能合你的胃口。”
　　爱德华拿出药瓶，从中取出几颗白色药丸递给他：“这是进入峡谷时必须服用的药物，食用后可以免除幻觉困扰。如果突然起雾，需要再吃一颗。”
　　梅森接过药丸，顺势观察了一下。一共六颗，质地光洁雪白，比起药丸更像是糯米团子。他辞别爱德华，再次进入峡谷时先吃了一颗，果然没出现幻觉。
　　一入峡谷，黑影便直直冲向某个方向，梅森紧随其后。
　　浓雾弥漫，湿润的水汽浸透肺腔，让人有些作呕。直到过了小半峡谷，黑影才在一处山壁前停了下来，梅森仰头看去。山石上遍布利器切割的痕迹，低矮处隐约沾着血迹，勾勒出背靠山壁的人形。
　　黑影贴上人形不肯动弹，仿佛向主人告状的小朋友，可劲地戳着这一块。
　　“别戳了，这里有问题。沙肯是被故意放在这里的。”
　　梅森踢了踢黑影，尽管脚尖穿过了身体，黑影还是软绵绵地收了回来，听话地盘踞在人类的脚边。
　　他先前检查了沙肯的伤口，正如爱德华所说，有明显的腐蚀迹象。就像是有人将一杯硫酸倒在了沙肯身上。但那处山壁却十分完整，甚至没有一丝侵蚀的痕迹。答案只有一个，那就是有人将沙肯特意放在那里，意欲将其伪装成第一犯罪现场。
　　红发青年继续往里走。
　　奶白色的雾气遮掩视线，脚下的地面逐渐变成坚硬山石。直到不知走了多久，黑影忽然蜿蜒爬上他的脸颊，舔去了从皲裂皮肤中渗出的血丝。
　　梅森愣了一下，这才抬手摸了一把自己的脸颊。伴随着微微刺痛，他的手指碰到了湿漉漉的东西。
　　这里的雾气有问题！
　　青年赫然意识到什么。他的皮肤在水雾侵袭下变得异常脆弱，哪怕是血液的流动都无法承担。喉咙里也漫起火辣辣的刺痛感。在青年卓越的恢复力下，伤口正以极快速度愈合，以至于最开始他根本没发觉自己受伤了。
　　怪不得都说绿龙峡谷危险。如果一直沉溺幻境，最终会被雾气影响，浑身流血而死！但这不是造成沙肯重伤的原因…这里肯定还有其他东西在。
　　梅森快速退了回去，蔓延的雾气仅到峡谷入口为止，剩余几缕依依不舍地缠绕着青年的小臂，好似情人缠绵的手。可惜其中潜藏杀机，令人退避三舍。
　　梅森又试验了几次，仍旧无法穿过这片峡谷。每到一定深度，骤然浓重的雾气就会阻碍人的前进。他可以仗着愈合能力试试闯进去，至于里面还有什么，那就另当别论了。
　　在他返回城镇后，爱德华安慰了他一阵。梅森简单叙述了峡谷内的情况，询问道：“之前有这样的情况吗？”
　　“每隔一段时间就会出现这种情况，由于不知名雾气的活跃，峡谷会无法进入。”
　　龙裔犹豫了下，低声补充：“峡谷一直有个传说。据说那条绿龙的尸体被压在山脉下，总有一天会伴着怒火归来。因此才需要看守者。”
　　“如果遇到它，不用犹豫，立刻击碎龙的骸骨就好。失去了骸骨的保护，脆弱的灵魂是无法单独存活的。”
　　他的语气就像是拿骨头炖汤一样轻松，听得人十分微妙。
　　“就算它站在那里一动不动地让人砍，想要击碎龙的骨头也会费很大功夫吧。”
　　爱德华解释：“那条龙的翅膀被砍断过，攻击那里会更容易成功。此外，我还收到了联系。剩下的血脉者很快就会到，到时候一起进入会安全许多。这段时间你可以可以先在镇里休息。”
　　考虑到绿龙峡谷的蹊跷，梅森答应了留宿。他没等多久，另外四位接受了任务的流浪血脉者在接下几天内赶到。
　　与贵族不同，这些流浪血脉者身上有种明显的独行侠气质，看向彼此时眼神里充满了凛冽与警惕。与其说是执行任务的同伴，倒不如说是同行者。
　　在这种情况下，爱德华自然不会多做要求。他将药品分发下去，向几人叮嘱了一番，便放手让他们去完成任务了。
　　梅森低调地混入了这群流浪血脉者里，几人在峡谷里转了两天，仍旧一无所获。
　　浓白的雾气吞噬了一切线索，哪怕梅森有意地将他们带到了那块石壁前，剩下的血脉者也没找出线索。几天下来，终于有血脉者受不了了。
　　“贵族协会不会是在哄我们吧？这里面根本没东西！”
　　说话者骂骂咧咧地踹了一脚山壁，震得簌簌石块滚落。男人厌恶地往地上啐了一口，他本就是以暴躁闻名的火猿血脉。雾气包裹下的粗糙皮肤开裂，溢出细小的血丝。
　　疼痛让他更加暴躁，目光阴沉沉地在几人脸上转了一圈，语气生硬：“我就不信伯爵还能突然失踪，说不定就是那群大人物拿我们做消遣！”
　　有个鹰钩鼻的血脉者冷冷回答：“你身上有什么东西值得那群大人物当消遣的吗。”
　　男人冷笑：“谁知道呢。绿龙峡谷这么久都没出事，怎么偏偏这时候出？老子之前也来过这儿，压根就没出过问题！照我看，这群人就是耍我们玩而已。我呸！这个该死的鬼地方！”
　　这一番话在血脉者中引起了些微骚动。不像贵族有协会的帮助，血脉的影响在这群流浪者身上表现得更加突出，多日巡查无果更令这些没耐心的血脉者感到焦躁。梅森隐蔽地扫视着那一张张隐含怒气的脸，隐隐觉出一股古怪的氛围。
　　虽然流浪血脉者不太稳定，但多数依靠任务为生，早就习惯了任务中遇到的各种麻烦。怎么会因为几天没线索就沉不住气？
　　在场的每个人都像是吞下了火/药，压抑的环境成为了最后一棵稻草，摇摇欲坠地挑衅着每个人的神经。
　　他们怒气冲冲地向着贵族协会发泄怨气，抱怨着绿龙峡谷的古怪，甚至某个不当用词都会让这些血脉者涨红脸大声争执。直到一个冷峻的声音打破了他们的争论。
　　“雾要起来了。”
　　说话者有着一张让人看了就非常不爽的好脸。他懒洋洋地抬起眼睛望向远处，众人这才发现不知何时雾气浓了起来。
　　白如鱼汤的雾气压迫近身，几乎到了伸手不见五指的地步。调查小队骂骂咧咧地拿出药往嘴里塞，商量着准备离开。浓雾的侵蚀性太强，让继续呆在这里显得很没性价比。
　　逐渐的，讨论的声音一个个消失。红发青年站在原地，白色药丸在指尖转了一圈，到底没吃下去。
　　在这里徘徊没有任何用处，他必须再回一次幻境，去看看它究竟想要说些什么。
　　雾气静谧地淹没了他，青年向前一步，追随着无形之光前进。不知过了多久，他耳边朦胧地响起呼唤。
　　“奥雷乌斯！”
　　缀满宝石的裙摆在眼前扬起，随即出现的是少女的脸。她实在美得惊人，肤如凝脂，眼瞳盈盈，长发如瀑。最耀眼的翡翠与钻石都不如她的容颜曼妙，恼怒的神情只为其更增添几分令人心醉的可爱。
　　谁都会爱上她，除了她最信赖的某位骑士。愣神的青年回过神来，总觉得自己忘记了什么。他困惑地思考了一会儿，还是选择先安抚少女的情绪：“我在，公主殿下。”
　　小公主深深地吸了一口气，又吸了一口。脸气成了圆滚滚的包子：“我正在和你说宴会的事情呢，你又走神了！”
　　骑士尴尬地道歉：“抱歉，可能是没睡好...您刚刚说什么？可以再重复一遍吗？”
　　“我只说最后一遍哦。”
　　小公主恼了他一眼，情绪来得快去得也快。翠绿眼眸倒映着青年的身影，转瞬滑过一丝隐藏的羞□□意。
　　“明天就是我的宴会了，你一定要记得为我加冠——我已经给父王说过了。除了你，我谁都不想要。”
　　有谁能拒绝小公主的要求呢？就算是最重礼法的骑士也不能。
　　红发青年无奈地微笑，他点了点头，俯身行礼，声音温和。
　　“遵命，公主殿下。”


第89章 绿龙
　　小公主的生日是王国数一数二的大事, 自然饱受期待。
　　作为守护者的奥雷乌斯相当忙碌。但不知为何，他总有些不好的预感。
　　他习惯性摩挲着自己的手环，连奥雷乌斯自己都忘记这是从哪里买的了。黑色细带绕着他的手腕圈了一圈, 形成环状。每当抚过这条手环，他就隐隐生出些熟悉感。
　　“奥雷乌斯大人应该快到了吧？”
　　“真让人期待, 听说这次的加冠者是他呢！”
　　“真好呀, 骑士大人又帅又温柔，和小公主简直天生一对呢。”
　　“.....”
　　听到自己的名字, 骑士猛然回神，发现自己又走神了。他无意打搅那些正在窃窃私语的侍女, 低调地绕路离开。等周围没有人其他人后，红发青年挠了挠头发, 神情颇为困惑。
　　“这段时间到底怎么回事...我已经老了吗, 怎么一直在发呆？”
　　说不定是上次和绿龙打架的后遗症。虽然他砍断了绿龙的翅膀, 但也被龙狠狠抽了一尾巴, 等有空得去找医生看看了。
　　奥雷乌斯没在这个问题上纠结太久，今天还有更重要的事情做。他收回心神，抬头看向前方的建筑。宏伟宫殿清洁如新，忠诚的骑士守卫在门口, 身穿华服的贵族们穿过城堡大门，珠宝的光辉灿若繁星, 但这一切都比不上今天最为特殊的环节。
　　整座王国中最美丽的珍珠早已在此等候, 她的美貌连日月都逊色。宽厚威严的国王坐在王座上, 失笑看向急不可待的女儿，宣布宴会正式开始。
　　身穿银白铠甲的骑士步入大堂, 双手捧着即将为公主加冕的王冠。在场人群齐齐投来目光，惊叹这是何等的荣光。
　　黄金与白银被精心打造成繁复美丽的枝状冠冕, 中央赫然镶嵌着来自绿龙的剔透龙晶。矮人工匠的技艺无出其右，每一根线条都流畅如鸟类舒展的羽毛，佐以翡翠与宝石作为装饰，清新华美而又不失贵重。
　　强大而英俊的红发骑士停在公主身前，为她戴上象征成年与荣耀的头冠，随后单膝跪地，俯身亲吻少女细白的手背，声音温柔缱绻。
　　“生日快乐，公主殿下。”
　　“谢谢，奥雷乌斯。”
　　小公主心中涌出喝醉酒的醺然与甜蜜，冠冕中心的翠绿龙晶幽幽发光，潋滟光泽迷醉人心。所有人为她献上贺礼与庆祝，而那双翠绿的眼瞳中只倒映着属于对方的身影，
　　无论是奢华的宴会还是美丽的冠冕，都不如为她加冠的人更让人心动。在对方为她单膝下跪的时候，少女听到了自己心中花瓣落地的声响。
　　看到这一幕的人们纷纷鼓起掌来，为这对还未情窦初开的有缘人送上祝福。国王笑呵呵地摸着自己的胡子，怎么看都觉得未来可期。
　　她是王国的小公主，所有人的掌上明珠。她的爱如此纯真，有谁能不去爱她？
　　只有被她喜爱的那个人不这么想。
　　被这样的目光注视着，奥雷乌斯却毫无反应。随着宴会过去，糟糕的预感越演越烈，直至让骑士日夜难眠。他逐渐发现自己像是生活在一篇永不会翻页的浮华故事中，周围熟悉的事物变得极为陌生，有时还会产生自己不属于这里的幻觉。
　　在这样的恍惚中，他时常觉得自己分裂成了两个人。一个是效忠于王国的忠诚骑士，另一个则潜伏在他的身体里，用冷静到可怕的目光注视着这个世界。哪怕他再怎么困惑，一件件事仍在有条不紊地继续发生着。
　　由于杀死了那头绿龙，哪怕其作恶多端、□□成群，在各国早已被视为毒瘤。奥雷乌斯仍早已定好了去往龙岛的计划，向高傲的巨龙们作出解释、免除后患。
　　在这个要紧关头，许久未曾发生摩擦的边境又突然重燃战火。这让王国中最强的骑士分身乏术。在他的忙碌中，一双凝视背影的美目逐渐变得忧伤哀愁。
　　小公主变得闷闷不乐，她的骑士无法再陪伴在她的身边了。这让女孩的心脏饱受相思之苦。不知何时，她的耳边总会响起声音，引诱着她去杀死生命。
　　起初，公主将其视为幻听，甚至去找教会做了净化，这声音仍旧驱之不散。直到某次，她不小心将一只虚弱的兔子摔在了地上，面对动物僵硬的尸体，眼泪还没来得及流出，小公主的体内就涌上了淡淡的热流。
　　魔力。
　　她感知到了魔力。
　　从出生就没有魔法师天赋的小公主诧异极了，古怪的声音趁虚而入，指引她掌握魔法去帮助骑士。当小公主第一次做出预言时，果然得到了骑士惊艳的目光与王国上下的齐声夸奖。他们称赞小公主的预知，赞美她让王国的战士免去了流血。
　　能用动物的生命换取子民活下去，不是很值得吗？
　　小公主的心脏砰砰乱跳，平生第一次知道秘密的重量。她深知这件事说出去会引发非议，因此只在背后偷偷进行。而忙于战争的奥雷乌斯无暇顾及她的事情，在确定小公主的安全后便再次投身于战场。
　　起初是因为意外。
　　随后开始主动地寻求力量。
　　再后来，是为了人们赞叹的目光，是为了父亲欣慰的微笑，是为了...获得那个人的亲睐。
　　杀死动物变成家常便饭，死刑犯也逐渐成为目标。手中扼杀的生命越多，她就能更好地为前线提供帮助。
　　每当他投来视线，这颗心便欢欣鼓舞。而当他转身离开，思念如毒药蚀骨。在古怪声音的帮助下，这份疯长的爱意不断蜕化，不知不觉变为了追逐与迷恋。当骑士结束战争回到这里时，他惊愕地发现公主变了。
　　她变得美丽妩媚，风情万种，成为了整个王国心倾的对象，一颦一笑都娇柔生姿，唯一不变的是对他的痴情。盈盈美目望向骑士，只要他的一声令下，这具完美皙白的躯体与心灵便统统归他所有。
　　但奥雷乌斯只觉得毛骨悚然，眼前的人简直像是披着公主皮囊的怪物，除了名字没有任何相同之处。
　　潜藏在内心的冷静意识轻声对他说着出问题了，哪怕再忠诚炽热，面对此等异常，骑士的心仍被暂时冷却。在众人艳羡的目光中，公主恋慕的人却始终与之保持着不冷不热的距离。
　　他的存在让少女疯狂，他的态度让少女无法容忍。她已经不再是当初纯洁的女孩，现在的她可以拥有更多、更多、更多！
　　她想要彻底占有他。
　　这个念头突如其来而又根深蒂固，在天长日久中发酵成为笃定的信念。当那一天到来时，骑士按照公主的命令来到城堡，门口没有警卫。推开大门时，青年的心脏猛然漏掉了一拍。
　　红，红，红。
　　刺眼夺目的红，缓缓流淌的红，从人类身体中溢出的红，深深浅浅地覆盖了精致奢华的地毯。身穿长裙和制服的仆人们倒在地上。奥雷乌斯浅浅一扫，就看到其中有不少认识的面孔。
　　他的步伐沉了沉，再往里走，陆续出现了身穿铠甲的守卫骑士。他们同样倒在地上，气息全无，血从被割断的脖颈中淌出。没有反抗的痕迹，脸上神情充满惊愕。
　　是谁能在守卫森严的城堡里杀死他们？！
　　“滴答、滴答、滴答。”
　　不安的预感充满心脏，鞋跟叩地声响清脆，道路尽头的王座已淋满赤色。公主手持长剑，用力捅穿父亲的胸膛。血染红了国王的胡须，脸上满是惊愕，至死也不明白女儿为何会对自己出手。
　　小公主对此视若无睹，脸上尽是疯狂。生命带来的魔力涌入她的身体，更扭曲了她的思想。
　　“为什么、为什么、为什么为什么为什么...！”
　　“为什么——你不爱我？”
　　狰狞龙翼从后背破出，公主手中的长剑从国王的胸膛中拔出，淌下淋漓鲜血。她的声音从哭泣变成嘶吼，翠绿的眼眸转化为龙的立瞳。王冠上的龙晶闪闪发光，延伸出透绿的触须与少女的脑袋连接。
　　站在血色之中的美丽女性回首，向神情凝重的骑士露出嫣然微笑，神情傲慢隐含挑衅。像是公主凝视着他，又能从中看出那条邪恶巨龙的影子：“又见面了，骑·士。”
　　后者又惊又怒：“你做了什么！？”
　　“我只是使用了一个小小的计策。可怜虫，你不会以为这样就能杀死我吧？”
　　那张美艳动人的脸上浮现出嘲笑，绿眸浓稠得几乎要滴下墨来。如果说命运是种下一棵什么种子就会结出什么果实的树，那么对于绿龙来说，当对方连它的能力都没搞清楚，就仗着武力杀死它的时候，这一切都已经命中注定了。
　　“从你将那顶王冠交给她时，她的身体已经是我的所有物了。亲手杀掉自己守护对象的感觉如何？这一切都是你的错。啊啊……我知道，你一定想杀了我吧？”
　　“就这么做吧，快用你的剑刺穿我的想心脏，再在之后的日日夜夜恐惧我的归来。每当你想到那条峡谷就会忍不住发抖，我会一直在那里等着你。总有一天，龙的怒火会重新降临在你们头上——卑微的爬虫！在绿龙的吐息下战栗吧！”
　　愉悦上扬的笑音甜腻，它是向龙巫妖学习过黑魔法，能够掌控他人身体的邪恶绿龙，怎么可能败给一个人类？红润双唇吐露出比毒液更加阴狠的话语，轻蔑微笑刺痛了对方的眼睛。
　　“我陨落之地将会成为来往人类的坟冢，毒雾与沼泽的故乡。斩断我翅翼者终生生活于痛苦与绝望之中！”
　　猖狂笑音被骑士颤抖的长剑所终止，女孩睁大眼睛，被嫉妒冲昏头脑的思绪终于冷静了一些。眼泪慢慢滑落，她用嘶哑的声音呼唤着：“奥雷、乌斯...？”
　　奥雷乌斯头痛得要命，在他的脑海里，一个声音冷静旁观着一切，另一个却痛苦不堪地发出悲鸣，两种情感相互冲突。泪水不知不觉淌满脸颊，在情绪冲突的顶峰，骑士松开手中的长剑，弯腰用力地抱紧了对方。
　　“对不起，对不起，是我的错，是我来晚了。我一定会去杀掉那条绿龙，我一定会杀掉它...”
　　借由这个机会，他手腕上的黑色手环微微颤抖，拼了命地将对方朦胧清醒的意识呼唤回来。青年整个人都像是要被撕裂了一样，更多的场景涌入脑袋。
　　透过影子的视角，他看到自己目光呆滞，正走在一片奶白雾气中，皮肤不断崩裂而又愈合。黑影已经扩散开来，一边对抗着无形的雾气，一边生拉硬拽防止他撞上山石。红发青年的脚步异常坚定，好似得到了冥冥之中的指引，执着地通向某个地方。
　　那是绿龙死去的地方。
　　他蓦然意识到自己正在去往何处。
　　强烈的个人意识终于破坏了幻境，让他从与骑士的共鸣中彻底清醒。现实中的梅森险些直接跪在地上，他大口大口地呼吸着空气，肺部犹如刀割般疼痛。
　　眼前的一切朦胧模糊，好在梅森对理顺不同记忆很有经验，很快就将思绪重新归纳完毕。他的身体宛如一块正在融化的黄油，摇摇欲坠的想要站起来，耳边突然响起了关切的声音。
　　“还能站起来吗？”
　　这个声音是……
　　这时会出现的人不言而喻，梅森费力地眨了眨眼，仰头看去，灿灿金发映入瞳孔。他的嘴唇动了动，声音很轻：“...爱德华。”
　　金发男人似乎刚刚赶到，站在有些距离的位置关切道：“你是不是没有吃药？怎么来了这么深的地方，其他人都回去了，我还以为你是迷路了呢。”
　　龙裔见他还有意识，当即松了口气。他左右看了看环境，脸上露出苦笑之意：“没想到你能够找到这里。”
　　“......”
　　面对沉默，爱德华并无不适。他神情复杂地向着远处看了一会儿，终于下定决心：“看来瞒不住你了。你想去绿龙死亡的地方看看吗？在去的路上，我还能给你讲讲接下来发生的故事。
　　红发青年没有做声，而且迈步与他共行。雾气笼罩下，梅森只能听到自己的脚步声和对方的讲述。
　　“在杀了公主后，那位骑士就彻底疯了。他回到绿龙死去的地方，向对方发起复仇。那可真是一场精彩绝伦的战斗，可惜骑士沉沦于幻境，最终死在了这里。”
　　爱德华领着他绕过重重山石，最终抵达一处深邃入口。这不像是普通山洞，而是由外物剧烈撞击后形成的地洞，下方不知道有多深。但两人实力不俗，自然不会在意这点小问题。他们借着山石向下，脚下偶尔蹭掉的石头砸落，居然连回音都没有。
　　这处洞穴到底有多深？
　　恐怕只有它的制造者知道。
　　不知过了多久，两人的双脚终于挨地。梅森开启了眼瞳强化，洞穴内顿时视若白昼。碎石断壁间到处都是骸骨与残破的物品，仰头看去，入口已经变成极小的一点，想要上去恐怕只有插上翅膀才行。
　　“我们还要继续往里走。他们的第二次战斗影响了地形，绿龙的骸骨被埋在了深处。后来也有人前来，但都死于它的诡计下。这次我们两人联手，一定能杀死它。”
　　爱德华兴致勃勃地勾画出美好未来。顺着崎岖的隧道，梅森看到了许多人来过的痕迹，好似有谁曾忙碌地出入过这里。
　　等金发男人站定，梅森抬眼，入目赫然是令人惊服的一幕。巨大的骸骨蜿蜒于地底，后半截身体已与山壁融为一体，成为支撑起山洞的承重柱。
　　每根骨头上缠满锈迹斑斑的锁链，空洞眼眶中燃烧着幽绿火焰，它实在太老了，以至于低头都是一种奢望，骨骼与山壁混为一体。右侧的翅骨根部有撕裂的痕迹，仿佛有谁曾用剑刃洞穿了这里。
　　在这条庞然大物的脚下，尽是人兽骸骨，其中有些还很新鲜。哪怕身体在漫长岁月中腐朽，空中仍弥漫着强烈的威压感。凌驾于众生之上的巨兽在死后苟延残喘，居然出乎意料地安静。
　　但爱德华显然对它充满厌恶，恶意不假思索地流露而出：“它马上就要脱困了。如果它离开这里，诅咒就会成为现实。绿龙的怒火将会席卷一切，毁灭所有生命。”
　　“现在能够制止它的只有我们，击碎它的骨头，让它的灵魂消失，才能拯救这里。”
　　金龙与绿龙天生对立，一旦相见就是不死不休。深入骨髓的仇恨不可避免。龙裔憎恶地看了那条龙骸一眼，向身旁的同伴伸出手，寻求着对方的帮助。
　　“只要你帮我杀死它，贵族协会和我都会给予你回报的，奥雷乌斯。”
　　对方点了点头，抽出长剑走到他身边。就在龙裔以为他答应的时候，锋利长剑调转方向，反手插入了男人的腹部。
　　“——！？”
　　爱德华睁大眼睛看着他，满脸不可置信：“为什么？”
　　红发青年没有犹豫，更用力地将长剑刺入对方的腹腔。伤口处没有流出血，而是泛起涟漪般的模糊，轻松就能让人判断出这具身体并非实体。
　　伤口自动愈合，或者说根本没受伤。男人脸上的震惊慢慢消失，转而用一种奇异的眼神看着他：“你是怎么发现的？”
　　那双暗金色的眼睛浮现出讥笑，长剑从幻影中抽出，明明没有鲜血迸溅的实感，反光仍刺痛人眼。
　　“你的破绽太多了，绿龙。如果让我全部说完，或许得为你写本书。”


第90章 爆火乍
　　将所有线路归于最初, 爱德华一直将自己伪装得很好。
　　其出现的时机恰到好处，身份鲜明有说服力。可惜百密一疏，狐狸还是露出了马脚。
　　破除峡谷的关键就在于幻境。从守护者的角度来说, 爱德华的阻拦并无问题。但当梅森经过幻境，发现绿龙能够占据他人的身体后, 这件事就变得微妙起来。
　　当血脉者们分散时, 梅森清楚地听到他们的声音在慢慢消失。如果说爱德华发现了危险，前去将他们救援出去还好说。在无法与其他人取得联系, 被浓雾包裹的情况下，这些暴躁的血脉者真的能安全离开这里吗？
　　哪怕离开了, 爱德华能够在这么短的时间内安抚下这些对贵族协会充满情绪的流浪血脉者，并找到已经来到深处的自己吗？
　　梅森对此存疑。
　　想要在满是雾气的峡谷找到某个人非常困难, 除非对方一开始就知道自己在这里。
　　“……从那时我就开始怀疑, 你究竟是担心其他人因为幻境迷失在这里, 还是担心他们通过幻境发现你的能力。你出现得太凑巧了。当我每次陷入幻境时, 你都会正好出现。如果按你的话吃下了药，恐怕我们永远不会发现这里的通道。”
　　按常理说，众多血脉者来到这里，爱德华作为绿龙的仇敌, 应该第一时间解决眼下的隐患。
　　而他却一直隐瞒着这些信息。怂恿着血脉者们去破坏龙骨，杀死被囚禁的【绿龙】。要是解决对方真的这么简单, 还需要一位子爵特意镇守在这里吗？
　　金发男人仍旧满脸无辜：“只是依靠这些信息就断定, 你是不是太武断了？”
　　“自然不止。你在我面前一直非常热情体贴。可这样的人在发现我受伤后却没有帮忙的意思, 甚至提议让我和你一起来到危险的地方。而且你对这里似乎太过了解了，爱德华、不, 应该说是绿·龙。”
　　龙裔在几年前才来到这里，怎么可能连绿龙断了哪根翅膀都一清二楚？况且洞穴中的龙看到他们到来居然毫无反应, 这根本不符合常理。
　　而绿龙峡谷发生异变后，信盒里却没有一封提到此事。除非是在子爵前往峡谷后，他没有再向对方寄出信件，因此关心他的人压根没有收到这个重磅消息。
　　种种迹象都表现出问题所在。爱德华恍然大悟：“原来如此，怪不得你会突然袭击我...这具身体是用峡谷里的雾气做的，没办法碰触到实物。能够想到这一点，你很厉害，人类。”
　　这句话无异于自明身份，红发青年视若罔闻，伸手指向被锁链捆束的骨龙。
　　“现在，我更想确认一件事。”
　　“你是绿龙，那么它是谁？”
　　“他是谁呢。”
　　爱德华凝视着这头龙，微微带着笑意的声音渗透耳朵与眼睛，令人联想到从饱胀果实中流出的黏稠脓液。曾经出现在小公主脸上的笑容再度浮现在眼前人的脸上，让人不由心生警惕。
　　“无论曾经是谁，现在的他就是绿龙。”
　　他轻巧地后退一步，身体逐渐消散，略显厌恶的目光投向骨龙，充满恶意与嘲弄。
　　“这次我可没有骗你。没什么能够逃离黑雾，除非献上同等的替代品？当他的灵魂被注入龙的骸骨时，他就承担起了我曾经的一切。这也就是为什么你们会通过幻境看到我的过去。这家伙一直没放弃揭穿我。”
　　“无论是绿龙的身份、能力、还是诅咒现在都归他所有。【我陨落之地将会成为来往人类的坟冢，毒雾与沼泽的故乡。斩断我翅翼者终生生活于痛苦与绝望之中。】”
　　“如果你不杀死他，当这些锁链断裂，他就会变成怪物，肆虐这片土地。你也不想看到这一幕吧，人类？”
　　“如果杀死他，你会变成什么？”
　　金发男人赞许地看了他一眼：“我当然一直都是爱德华，金龙龙裔，未来光辉灿烂的血脉者。顺便一提，这些锁链已经坚持不住了。想要救下这附近的人类，你最好快点动手。”
　　奥雷乌斯又问：“你们把雅安伯爵带去哪里了？”
　　“嗯——问得好，我为什么要告诉你？你不会以为我是有问必答的性格吧。”
　　窃窃笑音伴随身影消逝。在这种环境下，即便奥雷乌斯有心将他拦下来也无能为力。
　　血液可以控制活物，控制物体乃至于任何有实体的存在，但怎么去控制空气？
　　念及对方的话。他转身顺着洞口石台跳了下去，骨龙的眼眶中火焰微亮，微微摇晃起脑袋，像是在拒绝青年的靠近。
　　那些锁链随着动作细碎作响，空洞的音色回旋，其上密密麻麻铭刻着复杂的纹路，呼吸般明灭亮起，又以肉眼可见的速度变成灰白色泽，向着下方延伸。
　　那不是为了束缚龙的刑具。梅森从锁链上找到了教会的印章。这是用于净化的器皿，为的是让骨龙不被异化。按照这个速度，就算他不来这里，过不了多久，这条骨龙仍旧会破洞而出。
　　这就麻烦了...
　　一条真正的龙转变成怪物肯定会成为巨大灾害。梅森在龙的脚下找到了许多新鲜脚印，凌乱地覆盖了满是灰尘的地面。靠得越近，越能意识到眼前是何等的庞然大物，每根骨骼的轮廓都流畅到近乎完美。
　　红发青年跳上龙骸，割破手腕将血滴在龙的头盖骨上，与之建立起联系。
　　龙的身体在漫长岁月中早已失去了所有活性，不少地方已与山壁融为一体。妍丽花纹顺着鲜血滴落处漫开，奥雷乌斯花了一阵子才感知到一个摇摇欲坠的意志。
　　那个意志微弱如萤火，狼狈不堪、摇摇欲坠。艰难的喘.息中，仍固执地向他传递出一个信息——
　　“快走，这里是陷阱，有爆火乍法阵！”
　　红发青年瞳孔巨震！
　　本该还有寿命的锁链在这个瞬间骤然齐齐断裂，骨龙发出痛苦的悲鸣，肉眼可见的黑雾弥散。
　　这是梅森第一次近距离看到怪物的异变过程，猩红肉块顺着龙骨生长，转瞬抽生出爬行的血管。不可知晓含义的呢喃声从虚空中溢出，铭刻在山壁上的咒文接二连三亮起，转瞬占据了整片山壁。
　　入目所及光芒闪耀，宛如星河流动，令人见之难忘。在红发青年反应过来之前，这些蜿蜒纹路已爬满洞穴，首尾相连，形成了一个完整的法阵。
　　他骇然色变。下一秒，整个法阵灿然发光，爆发出庞大的力量！
　　“轰！！”
　　山体内发出巨大的轰鸣。从大地深处开始，开裂地面在外力作用下碎裂深陷，强烈的震感让附近小镇的人都不由惊慌失措。原本高耸陡峭的山崖被震成碎片，无数石块滚落，生生填平了狭底。
　　世界末日降临也不过如此。历史悠久的险峻峡谷在此刻彻底崩塌，尘烟与碎石到处散落，震耳欲聋的爆火乍声接连不断。一个身影一闪而过，紧接着迅速拉高距离，翅膀拍打停在了安全的半空。
　　龙裔悬浮在空中，山崩地裂的景象在他看来不过消遣。他的神情隐隐透出一丝嘲笑。从一开始，爱德华就根本没想让任何一个人活着离开这里，连同骨龙本身，这是一个彻头彻尾的陷阱。
　　“我知道你在看，奇美拉，滚出来。”
　　轰然巨响掩盖不住他的声音，一个小小的气泡凭空出现在他面前，仿佛从一开始就呆在那里。爱德华轻蔑地一瞥，在收起伪装后，绿龙暴虐的性格显露无疑：“你们要我做的事情已经完成了，别忘记承诺。”
　　奇美拉低沉的声音从气泡中传出：“你确定？他不是那么容易死掉的人。”
　　“我确定，没人能从这样的爆火乍里生还。不要质疑我的计划，我比你们想象得更了解人类。”
　　被质疑的龙裔皱起眉头，面露不悦。
　　“人类的确很独特，拥有无尽的成长性。有些强大得龙也要畏惧，有些智慧到令人叹服。但所有生物都逃不过自己的弱点，人类也不例外。”
　　“高洁者必将死于理想，张狂者必将陨于傲慢，就算他再怎么强，也无法逃过人的本性。”
　　金色立瞳注视着脚下崩塌的万仞高山，男人声音异常冷酷。在漫长岁月中，恶龙早已清楚该如何去摧毁这些人类。
　　“就算他没去山洞也不要紧，我将那些血脉者扔在了回来的必经之路上。他是不会不管的。英雄只会成为牺牲品。所以我很欣赏你，奇美拉，像你这样不择手段的人才能活到最后。”
　　“多谢夸奖，现在你自由了，接下来打算做什么？”
　　气泡绕着他转了一圈，同谋者提醒道：“别忘记是有我们帮忙，你才能从那具骨头里逃出来。继续在那里呆下去，就算是你也会畸变为怪物。”
　　他们与这条绿龙的合作已久。贵族协会抑制着这条龙的异化进度，时刻监控着情况。但黑雾的污染是大势所趋，怎么可能制止？
　　绿龙也知道变成怪物的下场，依靠自己掌握的知识与协会达成共识，苟延残喘地延续着生命。当黑雾信徒找到它后，绿龙毫不犹豫地选择了合作。
　　它本就学习过亡灵魔法，配合信徒们的研究成果，成功将自己的灵魂转移到了龙裔的身体里。而原主的灵魂则被作为替代品留在了骨龙身上，完成了一场巧妙的偷天换柱。
　　“当然是立刻汇报不幸的消息。因公殉职是一个不错的理由，无论对于我还是这些人类。”
　　爱德华等候片刻，确定没有任何人出来后才振翅飞向来处。在他背后，随着最后一块山石落地，地震终于停止。
　　一切都安静下来。直至十几分钟后，距离此处足有数百公里的一处山脉里响起巨物落地的震鸣声。
　　苍白龙骸沉重落地，隐约可见顺着脊骨蠕动的肉块。殷红血丝遍布每个部分，将异化硬生生阻断。
　　红发青年脸色煞白地坐在龙脑袋上，整条手臂汩汩流血，说不清自己刚刚是以怎样的条件反射才保住了这条骨龙。
　　流浪血脉者们七零八散地倒在四周，全都正在昏迷浑身鲜血淋漓，有些身体较弱的已经能从融化的伤口中看到惨白骨头。
　　“诶呀，好惨好惨，真的好惨。”
　　轻飘飘的声音落下，说话者绕着奥雷乌斯转了一圈。他裹在一件黑色的袍子里，连脚都没露出来，全身上下唯一可见的只有脸上的白色面具。用红色墨水粗糙画出眼睛与嘴巴，夸张的弧度几乎占据了一半面积。
　　骨龙眼眶中的火焰闪了闪，向奥雷乌斯传递去一股疑惑的情绪。后者捂住手臂上的伤口，向转来转去的人投去一瞥。
　　“奸商，别转了，帮我治疗一下伤口。”
　　面具上的笑脸更加灿烂。他从袍子下伸出缠满绷带的肢体，由于缠得厚，或许称呼其为白色棒槌更贴切。
　　棒槌拂过奥雷乌斯手臂上的伤口，外翻皮肉以肉眼可见的速度愈合，就连衣服都恢复如初。
　　“费用8000劳比～加上刚刚转移费用99万劳比，多谢惠顾！”
　　奥雷乌斯的嘴角不自然地抽搐了一下，兜里骤然一沉。他下意识一摸，原本好端端放在那里的票据荡然无存，只剩下一小摞劳比。
　　奸商无视他杀气腾腾的眼神，从昏迷的血脉者中滑了过去，嘴里碎碎念道：“还有这些人的误工费、救援费、传送费、见义勇为费……”
　　他每说出一个费用，这些人身上就会少一些有价值的东西。直到搜刮干净自己应得资款。奸商才心满意足地晃了回去，坐在奥雷乌斯眼前发问。
　　“好了，现在说说情况吧，奥雷乌斯。根据你的发言，我会视情况增加收费。”
　　奥雷乌斯恨不得狂翻白眼：“要点脸吧。要不是内裤不值钱，你能把人全身上下剥得只剩个屁股蛋子。”
　　面具上的颜料集中在中央，形成一个大大的赤红感叹号。奸商兴高采烈：“好主意！”
　　“…………”
　　红发青年沉默了又沉默，发出一声长长的哀叹：“群星之地那么多人，为什么这次降临的会是你啊！我宁可下来的是某个仇人……”
　　“我需要更正这句话。”
　　奸商一本正经地说道，红色颜料流回眼睛的位置，形成了两个大大的红圈。明明是面具，透过那两个浓墨重彩的红色圆圈，如同对上了某种戏谑的视线。
　　“作为背叛者，请你有点觉悟。整个群星之地难道现在还有不是你仇人的人吗？”


第91章 奸商
　　在他说出那句话的时候, 刺骨的杀气扑面而来。哪怕对方没有任何动作，化为实质的针对感仍如芒在背。
　　这动静让骨龙都有些不安，它摆动布满尘土与严重腐朽的脖子, 想要看清周围的情况，却被奸商踩了踩脑袋示意安静。
　　“别激动别激动～你不喜欢的话, 我不提就是了。”
　　黑袍商人以手抚胸, 彬彬有礼地鞠躬，语气轻快诙谐。
　　“毕竟我是一个商人, 不会去管他人的恩恩怨怨。只要您有筹码，什么都能为您做到！！”
　　他不知道从哪里抽出一束花递给奥雷乌斯, 淡黄色的花瓣新鲜漂亮，散发出好闻的香气。奸商面具上的表情变成大大的笑脸, 热情招呼道。
　　“你知道的, 我是公正的天平, 只按照筹码行事。”
　　奥雷乌斯无语地摸出几枚劳比丢了过去, 眼中是止不住的嫌弃。后者手中的花束砰的一声消失，以迅雷不及掩耳之势将闪亮的钱币收回。笑容可掬：“请说，请说，我诚心诚意为您服务！”
　　红发青年指了指骨龙：“它的污染能够清除吗？”
　　奸商扫了一眼骨龙, 视线里自然而然地跃出一大串信息以及委托需要的报酬，一大串零数不尽数。圆圆的红眼睛眨了一下, 又浮现出密密麻麻的等价物列表。
　　“首先你得清楚一件事, 污染无处不在, 没有任何生物能够逃脱。这是生命进化的必然过程。”
　　就像是随着环境改变，原有的生物会大规模死亡, 进而筛选出适合环境的物种。在他眼中的信息标注看来，眼前的骨龙完全属于被时代抛弃的失败作。
　　但谁让天大地大顾客最大呢？黑袍商人慷慨地提出方案：“我可以让它变回真正的龙。不过这个价格嘛~”
　　黑袍商人手上的绷带飘起, 在空中做了个所有人都能看懂的金钱手势：“基础价，十只S级怪物。想要打磨鳞片尊享款，再加三只。如果加码到十五只，还可以享受尊贵大礼包！诚信经营，童叟无欺~请问您是现在付呢，还是之后购买？”
　　骨龙眼眶中的火焰剧烈动摇，险些怀疑自己的耳朵。如果他现在有眼珠子估计，已经掉下来了。奥雷乌斯一听就知道对方在漫天要价：“有没有简单点的，现在能够实现的东西？”
　　“我可以先控制住他的异化，让你们能够自由交流。只需要你付出一些血。”
　　看到奸商比出的数，奥雷乌斯有些犹豫。但想到接下来要去解决爱德华，他还是点了点头。
　　在青年同意的刹那，无数雪白的绷带从商人的黑袍下涌出，直接将几人送到地面上。
　　紧接着，这些绷带转了个圈，灵巧地将骨龙包裹在内。其中一条直接连接到红发青年的身上，穿透肌肤却没造成任何伤口，表面呈现出透明的光泽。
　　奥雷乌斯微微皱起眉头，看着这条绷带以肉眼可见的速度变了颜色，直接将血液导向了整个茧子，将其染成了淡淡的红。
　　这是世界上最神奇的魔法师都无法做到的杰作，被绷带包裹的骨龙呆滞在原地，惊愕地看着这不可思议的一幕。
　　骨龙腐朽的身躯正在融化，好似蝴蝶化蛹。每一根骨骼都化为液体，连同那些增生的肉质一同回归最原始的姿态。
　　猩红绷带宛如向婴儿提供养分的脐带，不断分泌出鲜红血丝。这些红丝融入奶白的骨液中，令人不由联想起放入草莓果酱的黏稠牛奶。
　　但仅仅一眼，骨龙中的灵魂就分辨出那不是鲜血。看似平凡的外表下是无数细小到不可见的咒文，交错缠绕间与液体融为一体。灵魂之火漂浮在液海的中心。当飘散的红丝向它缠来时，他犹豫了一阵，还是选择了接受。
　　奥雷乌斯先前滴落的血液与这些红丝融为一体，在骨龙与青年之间建立起牢不可破的联系。但这团灵魂之火只是试着连接了一下，就从另一头听到了毛骨悚然的哀鸣。
　　血腥杀气从另一处传来，夹杂无数怪物的咒骂哀嚎，哪怕只溢出一丝半缕，都能让人立刻判断出对方是怎样的刽子手。
　　灵魂下意识拉响警报。等在旁边的奥雷乌斯刚刚碰触到这个清晰的意志，正想要说话，对方唰的缩了回去。
　　奥雷乌斯：“......”
　　传送门见他都没跑得这么快过！
　　好在重构的过程已经近乎尾声，绷带茧子不断缩水。当骨液与血丝完全融合时，绷带化身为最好的锻造锤。
　　它们在空中无边无际蔓延，柔韧而又生动地重新勾勒出骨龙庞大的身体。骨液在中空的腔道里流淌定形。绷带毫不客气地开始继续抽血，收取自己的利益。
　　红发青年顿时脸色又白了一个度，身形摇摇欲坠。黑袍商人提前闪开，声音严肃：“想要我扶你得给钱。”
　　奥雷乌斯白眼都翻不动了。
　　奸商控制得很好，与他的再生能力达到了平衡。他不会死，但大量失血也够人头晕眼花。他懒得和对方再做争执，权当对方是空气。
　　在两人的交流中，空中的绷带终于散开，重新露出骨龙的身影。
　　它现在只有两人高，骨色奶白如玉，所有杂质与腐朽都被去除，表面镶嵌着细如发丝的红纹，就连幽幽燃烧的灵魂之火都染上红纹，透露出近乎妖异的美感。
　　看到奥雷乌斯，骨龙顿时生出一股亲切感，连刚刚的恐惧都忘在脑后。他靠过来碰触对方的手。眼眶中的火焰摇曳，传出一段充满感激的信息。
　　“感谢您的帮助，我感觉好多了。”
　　人类的灵魂自然无法充当龙的核心，可他本就是高纯度血统的龙裔，这才被钻了空子。
　　连真正的龙都无法承担这种污染，他本以为自己也是死路一条。却被陌生的强者所救。骨龙满心欣喜与感恩，看到脸色苍白的青年，心里越发知道对方是为了救自己才付出了这么多。
　　奥雷乌斯忍不住摸了把龙脑袋，白骨触感温润冰凉，意外好摸。对方也非常配合地趴了下来，极大满足了剑士的骄傲。
　　奥雷乌斯又摸了两把，才道：“说说到底是怎么回事吧。”
　　骨龙早已准备将一切说出口，听到询问，立刻毫不犹豫地回答：“这是一个阴谋，我们都被骗了。”
　　在很久以前，绿龙峡谷只是一处山脉。正如幻境里上演的那样，悲愤的骑士前来复仇，却因为幻境迷失在梦境里，终日徘徊。
　　但他没有死。
　　那个时代神眷兴隆，英雄辈出，这位骑士恰好成为其中一员，得到了些微神明的馈赠。
　　阴险狡诈的绿龙用他来做筹码，与龙巫妖交换了将自己转化为骨龙的方法。随后投奔异神，从祂手中获得神眷，在绿龙峡谷养精蓄锐，等待着有一天离开这里。
　　但它没有等到那一天，黑雾来临。绿龙峡谷当时处于教会范围内，污染影响较小。后来它又与贵族协会达成协议，它交出自己的知识，用仪式来净化自己身上的污染，防止自己异变成为怪物。
　　“如果龙族异变成为怪物会十分难缠，我们当时没有腾出手处理它。而且这条绿龙提出了我们无法拒绝的筹码，这让协会最终同意了它的要求。”
　　骨龙传来的意志尽是苦涩。如果他真的知道绿龙这么多年的谋划是为了逃出来，拼了命也得向协会申请灭了这条恶龙。
　　听到奥雷乌斯的转述，奸商的雷达顿时动了：“它付出了什么筹码？”
　　“...黑雾降临时，诸神逐一死去。”
　　“在祂们死去之后，最后的神明意识到自己的末日，用十二正神残余的力量创造了万事万能之主，此后祂成为庇护人类的唯一真神。”
　　“但黑雾前的时代何等广袤，怎么可能只有十二位神明？在诸神力量未曾抵达的地方仍有无数异神。祂们陨落后，神国不灭，飘散于各处，其中蕴含数不尽数的珍宝。一旦找到就象征着无数危险与机遇，更隐藏着成神的可能！”
　　“绿龙信仰的异神名为【恶欲之时】。在其死后，唯有绿龙知晓祂的神国位置。神国内部犹如深渊，充满狰狞怪物，十分危险。唯有被祂许可者才能通行。”
　　奥雷乌斯猜到了结局：“绿龙就是那个被许可的信徒？”
　　“是祂的信徒只剩下了这头绿龙。绿龙的灵魂印记就是通行证，这么多年来，协会已经快要研究出代替品了。谁知道这条绿龙居然背叛了我们。”
　　骨龙苦笑：“当时我发觉峡谷异样前来支援。看到一支贵族队伍遭受攻击，立刻出手相助。但那群袭击者引我们去了绿龙巢穴。绿龙口头说着帮我们，却突然发动袭击。等我醒来，我就进入了它的身体里。”
　　“其他人呢？”
　　“都不见了。只剩下一群黑袍人在山壁上描画法阵。我听他们说抓到了难得的双魂体，要送去研究。在他们离开后，我对抗着污染，浑浑噩噩不知道过了多久，就看到【自己】和你出现在了山洞里。”
　　他又惊又怒，却无法提醒对方。好不容易能够提醒对方，结果陷阱被立刻引爆，彻底中了绿龙的诡计。
　　事情的脉络至此清晰，望向眼前的人，骨龙语气急切：“我们得回去揭穿那条绿龙，它想要冒充我离开这里。如果真的让它得逞，之后想要找到就难了。”
　　“……”
　　“除非你能为我提供足够的报酬，否则免谈。”
　　发觉一人一龙看向自己，黑袍商人立刻自证清白，坚决捍卫自己作为奸商的尊严。奥雷乌斯指了指骨龙：“他在镇子里有一间黄金屋……”
　　“诶呀您怎么不早说，我当然乐意为二位服务！只要钱到位，一切都可以商量！”
　　没等他说完，奸商立刻上前一步，亲切友好地握住奥雷乌斯的手上下摇晃。
　　骨龙内心一痛，还是艰难地点了点头：“是的，我可以支付我的宝藏作为报酬。”
　　在他答应的那个瞬间，奸商面具上的颜料飞快涌动，绘制成天平的形状。片刻后，他摇了摇头：“不，那不是你的，那是属于爱德华的财富。因此无法进行支付。”
　　他们双方的身份已经互换，哪怕灵魂曾属于人类，现在的骨龙也不再被承认拥有【爱德华】的名字。他内心无比沮丧，忽然听到红发青年出声：“弄死那家伙后不就是我们的东西吗，你努力一点，之后都是你的。”
　　一字一顿，铿锵有力。
　　“——”
　　红色颜料融化翻涌，一行行钱币图案在白色面具上快速刷屏，简直让人怀疑它会不会死机。几秒后，奸商的面具上扬起大大笑容，热情洋溢地回答：“成交！”
　　伴随他的声音，双方耳边响起无数珍宝落地之音。清脆华美、掷地有声。身着黑袍的存在张开双手，身前出现一张虚幻的契约，在双方的允许下无火自焚。
　　冰冷的火焰覆盖在骨龙与红发青年身上，形成冰与火的铠甲，吐息中带来辽阔冰原之上的长风。商人像是一位演奏优美乐曲的指挥官，只需一个意念，万物为之驱使。
　　传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。
　　贪婪构成他的心脏，财富是他的目标。只要有足够的筹码，哪怕世界都会为您双手送上！
　　隐形的天平微微摇晃，奸商不轻不重地放上一枚新的筹码，被群星赐予的祝福无声发动——
　　【我可以用金钱购买一切，无论是财富、灵魂还是永恒！】


第92章 修复套餐
　　“咚——咚——咚——”
　　当作为警报的撞钟声响彻小镇时, 被龙裔庇护的居民们难得陷入了慌乱。地震造成的混乱刚刚结束，不少东西散落在地面上。镇民们望向彼此，都看到了神情中的惊疑不定。
　　“发生了什么？怎么突然响起了警报！？”
　　“刚刚的地震是怎么回事？”
　　“爱德华大人呢？我刚刚看到他从峡谷那边飞回来了, 是不是峡谷那里出了事？”
　　慌乱的气息蔓延。所有人都知道这座小镇紧挨着一座危险的峡谷，但长久的安宁早已让所有人麻痹。
　　自从爱德华来到这里, 小镇人的生活愈发安宁。尽管这里相对偏僻贫瘠, 但金发龙裔一直十分宽厚。即便对财富有执着的追求，也没有像某些血脉者一样滥征赋税。在他的管理下, 整座城镇秩序稳定，人民生活得很好。
　　随着警钟撞响, 血脉者的身影漂浮在空中。混乱的人群顿时找到了主心骨，充满信任的目光投向对方, 等待着指引。
　　他们看不清对方的身影, 唯有低沉严肃的声音从高处传来：“峡谷产生了异变, 绿龙已经在黑雾信徒的帮助下脱困你们快从这里离开, 我去阻拦它。”
　　这个消息犹如重磅炸弹投放到深水中，人群顿时炸开了。镇民们对贵族的话没有丝毫怀疑，忙不迭去收拾行李。所有人都没注意到若有若无的雾气弥漫，带着几不可查的气味沾在自己身上。对于某些怪物来说, 哪怕相隔数百公里也能清晰可闻。
　　而龙裔飞到高空，将身影遮掩在云后, 冰冷瞳孔俯视着脚下的人群。气泡环绕他转了一圈, 奇美拉的声音略显惊讶：“我以为你会把这里作为自己的据点。”
　　“他们太了解【爱德华】了, 所以都得死。我不能出手，就看你们的了。”
　　爱德华早就做好打算。这的确是个不错的据点, 但他更需要一个安全的身份，为此, 稍微牺牲一些利益无关紧要。在离开自己的身体后，他对天赋的掌握也在慢慢消失。眼下能够做到这样已经是尽了最大努力。
　　“我早就为你准备好了。”
　　气泡另一边，站在山脉中的血脉者愉快回答。
　　任何人看到他的真实面貌都会以为看到了噩梦。他站直身体足有普通人两倍高，上半身是肌肉赤.裸的强壮男人，下本身为羊身蛇尾，背部生出蝙蝠的双翼。
　　畸形，怪异，可怖，疯狂。
　　他的脸上满是对接下来屠杀的愉悦之情，面前匍匐着许多狰狞魔物。其形如蜥蜴、眼瞳浑浊，每只脖子上都扣着拘束项圈，系着一根特制绳索，由对应的黑雾信徒牵在手中，防止这些怪物暴走。
　　在群山之中，想要隐藏是再轻松不过。绿龙向他们提供了神国通行证以及一部分骨骼。通过研究，奇美拉成功培育出一群劣化的实验品，并制作了对应的诱导剂交给绿龙。
　　早在与其取得联系，布置好这次计划时，他就命令下属将实验品们带到这里。这是约定好的收尾，更是一场测试这些魔物战力的实战演习。
　　“将它们带到山脚去，准备开始实验。”
　　黑雾信徒们遵从指挥，迅速将其带到山下。他们将绳子拴在附近的石头上，设置好自动解锁装置后迅速离开。这些怪物不分敌我，就算是他们自己留下来都会被杀死。黑袍人们刚刚离开，蜥蜴怪物们脖子上的项圈滴的一声掉了下来。
　　浑浑噩噩的怪物仿佛刚从睡梦中醒来，狂乱地咆哮起来，瞳孔一片猩红。在嗅到诱导剂的味道后，立刻向着那个方向狂奔而去。
　　一户镇民刚刚从城镇离开，行色匆匆地赶路。身为栋梁的中年男人不时回头，催促着年幼的儿子：“走快点，这里不安全！”
　　七八岁的男孩背着个包囊，一声不吭地跟着家人赶路。他迈两步才能赶上父亲的一步，小脸上尽是汗水。
　　母亲看得有些心疼：“有爱德华大人在，不碍事的。过段时间我们就能回来了。”
　　中年人的眉头紧皱，脸上形成深深的沟壑。他年岁已长，儿时跟着家人从别的地方迁徙到这里，见过怪物大规模入侵的凄惨场景。
　　“不好说，我看爱德华大人也没把握，否则就不需要让我们离开。快些走吧。”
　　像他这么想的人不止一个，人们成群结队地离开城镇，顺着道路排成了长长的队伍，向远离峡谷的方向散去。他们走了没多久，最前方的人就发现了异常。
　　“地面...好像在震动？难道又地震了？”
　　有些人喃喃自语，其他人也很快发现了这一点。地面的震动逐渐强烈，在惊惧的目光中，大地边缘赫然出现了一些黑影。在看清那是什么时，所有人都不由得一滞。
　　那是怪物！
　　“快逃！！”
　　中年人瞳孔紧缩，从喉咙中发出惨烈的警告。整支队伍顿时溃不成军。慌乱散开想要逃跑。可在这种情况下，分散只会让他们加速沦为怪物的饵食。
　　蜥蜴怪物没有翅膀，奔跑的速度却极快，好似分开海浪的礁石，直直与队伍相撞！
　　哭嚎、踩踏、尖叫、哀鸣。鲜血迸溅中，男人看到一只怪物冲向自己的妻子，女人下意识抱住自己的孩子，发出刺耳的尖叫。
　　他不假思索，立刻冲过去将两人扑倒。蜥蜴魔物的舌头蹭过他的肩膀，直接剐掉一整块皮肉。
　　品尝到血的味道，怪物愈发兴奋。它张开血盆大口，直扑向摔倒的男人。后者面色如土，口中腥臭的味道扑面而来，死亡的预感让他的大脑一片空白，整个人僵直在原地。
　　“嗖——”
　　就在即将咬到人类的时候，空中突然响起了细微的破空声。一支由火焰组成的长枪从高空坠落，直直将怪物插在地上。
　　蜥蜴怪物吃痛挣扎，只见长枪骤然爆裂。焰流撕裂坚硬鳞甲，吞噬新鲜的血肉。翻涌赤色将尸体焚烧干净，凛冽如掠过荒原的朔风。
　　这家人呆呆地看着这簇火焰慢慢熄灭，但更多的火之长枪从天而降，恍若炫目至极的流星群，在空中划过优美的弧度，精准地命中了一只只魔兽。
　　爆裂的火花中，人们下意识向头顶望去，想要看清究竟是谁在帮助自己。
　　巨大的黑色门扉在空中展开，旋涡般的黑雾从门中溢出，中间夹杂无数纤细红丝。
　　被冰冷火焰包裹的龙从门中缓缓走出，骑在龙身上的红发青年俯瞰大地，火焰头盔遮掩下的目光看不清切，但这丝毫不影响人们的心脏为之疯狂跳动！
　　只要听到那些古老的故事，谁没有幻想过巨龙的身姿？又有谁没有想要成为救人于危难之中的骑士！
　　火焰托起巨龙的双翼，向着高空一跃而起，在身后留下狭长的拖尾。在人们看不到的地方，巨龙迅速找到了同样飞在高空中的龙裔。后者看着他们，神情微妙而惊讶：“没想到你们还活着。”
　　眼眶中隐藏的灵魂之火熊熊燃烧，龙向他发出无声的咆哮，让龙裔发出嘲弄的笑音。
　　他完全不把对方放在眼里。金龙都是些自大的蠢货，脑子转不过弯来，再过一千年都玩不过他。
　　爱德华的注意力全都集中于它身上的人类。在灼灼目光中，龙骑士掀开罩面，露出英俊的面容。
　　这是一种会刺伤眼睛的锋利，薄薄的眼皮漫不经心垂下，任何人看到这张脸都会不会和良善二字挂钩。但主人完全不在乎这一点，他唇角噙着笑，一个劲儿往对方敏感的神经上戳窟窿。
　　“没死在峡谷里还真是对不起你那么煞费苦心。”
　　“我更想你们直接被炸成碎片，那才是对我最好的礼物。”
　　爱德华冷笑，原本开朗的眉眼间尽是阴冷。在失去伪装必要性后，这条与人类互换身体的绿龙毫不犹豫地展露獠牙，几欲直接撕开对方的身体。
　　“虽然不知道你们是怎么做到的，无论是你还是那个蠢货，都只能到此为止了。”
　　这本不是为了对方准备的东西，但眼下已经没有隐藏的必要了。爱德华胸腔鼓动，发出一声低沉的龙吼，声波传递，奥雷乌斯下意识抬手，刚成型的火焰长枪与袭击物撞出铿锵火花。后者一击不中，迅速离开距离，显出一张陌生又熟悉的脸。
　　那是雅安、那又不是雅安。
　　他有与雅安相同的面容，青色眼瞳妖异，腰部以下的部分是雄鹰的利爪。双臂则变成了翅膀，轻松飞翔在空中。
　　奇美拉慢悠悠地飞了过来，先是打量了一番剑士与龙，方才笑道：“原来你是依靠血控制它们的。”
　　仔细观察就会发现，青年周身环绕的冰冷火焰中弥漫着丝丝缕缕的红。正是依靠自己的血，他才能在没有奸商的情况下随意操控这些火焰。
　　哪怕被发现了这一点，奥雷乌斯仍旧毫无畏色。他盯着【雅安】，抬手虚握，火焰长枪凭空浮现于掌心中。其上散发出寒冷清洁之气。
　　被盯着看的人啧了一声，没忘记曾经见过对方多么恐怖的表现：“我不想和这种怪物打。”
　　“别忘了我们的约定，人面风鹰，让你从实验室出来可不是为了说丧气话。”
　　“人类可真麻烦——”
　　人面风鹰抱怨道，下一秒，他的身影已经出现在了奥雷乌斯身前。就连雅安本人都没有这样的速度，唯有怪物才能实现瞬移一般的移动。足以割断钢铁的脚爪直击奥雷乌斯的胸膛，正是人面风鹰最喜欢的攻击方法，依靠蛮力直接将对方的心脏挖出来！
　　流动的火焰凝成盾牌，为青年挡下这一击。爱德华又突然出手，火焰巨龙自然不可能让他得逞，狠狠甩尾阻断对方进攻的路线。莹白如玉的骨骼与武器碰撞，爱德华眉梢压得低沉。
　　“当时我就该直接杀了你...”
　　龙不屑地向他打了个吐息，一人一龙面对三人围攻，战得虎虎生风。无人发现一个身影忽然出现在安静的村镇。他伸手摸了摸子爵府金灿灿的墙壁，居然能从颜料绘制的面具上看出喜爱之色。
　　“没想到这里的人品味真不错啊。”
　　奸商心花怒放，恋恋不舍，完全没在乎头上有人打得天翻地覆。他摸了又摸，这才收回手，向着子爵府内走去。
　　一路上畅通无阻，哪怕宅府里还剩下一些忠心仆人，全都被来访者未卜先知地避开了。他熟门熟路地找到目的地，推开房门走了进去。一条黑影从他的影子里滑出来，重新融入了沙肯的影子里。
　　商人绕着他走了两圈，只需大眼一扫，信息立刻清晰地出现在眼中。“这位客人年纪轻轻，受伤很深啊。让我看看...醒不来是因为精神受到了打击，身上的伤口遭到了腐蚀，应该是在幻境里迷失过一阵...”
　　奸商嘀嘀咕咕地念了一通，向对方伸出了手，绷带飞起缠住沙肯的身体，他语气满怀期待。
　　“奥雷乌斯说你很有钱，让我看看到底多有钱...嚯！大客户！这可不能错过！”
　　床上的沙肯双眼紧闭，浑然不知自己被绷带裹住。昏迷的意识不断下坠，朦朦胧胧地踩在了地面上。
　　他好像是在做梦。
　　沙肯清楚地意识到这一点，他拿着一摞支票，站在某间位于角落里的小店前。面对眼前破破烂烂的店门，一时有些茫然。
　　他明明刚刚还在与黑雾信徒们苦战，记忆还停留在自己被背后袭击的时候，怎么突然到了这里？
　　如果不是梦境，周围不会是这样昏暗的色调。可面前的小店异常真实，甚至能看到空气中弥漫的灰尘，一股奇妙的力量驱使着沙肯，让他不由自主地开门走了进去。
　　里面挂着一盏老式油灯，房屋低矮到他必须弯腰才能入内，两旁架子上摆着奇奇怪怪的东西，没有贴标签。
　　在老旧的柜台后，站着一位奇怪的黑袍商人。他戴着苍白的面具，用颜料涂抹出粗糙的表情。不知为何，沙肯居然能从中看出一股子热情与欣喜。
　　这种表情他还蛮熟悉的。
　　每次他去机械城店铺批发东西，付钱时店长就是这种表情。看着他的眼神好似在看行走的劳比。
　　沙肯下意识吞了口口水，正想问这是哪里。就听到商人热情开口，声音不高不低，不轻不重，除了能够分辨出性别，一切都在恰到好处的中间值上。
　　这种说话方式很特殊，以至于沙肯在分析完对方的声音后才注意到他说了什么。
　　“欢迎光临奸商的店铺，沙肯先生。您预计还需要昏迷18天，全身伤口愈合需要21天15小时6分。现推出特价修复套餐，请问您是现金支付呢，还是物品抵押呢？”
　　沙肯：“？？？”
　　就这样说自己是奸商没问题吗？真的会有傻子在这家店买东西吗？？
　　几分钟后，沙肯对着一面直播外面情况的小破屏幕。一边看骑着龙的奥雷乌斯血战三人，一边听着热情昂扬的商品介绍。
　　“请看，这位客人现在使用的就是冰原之火套餐，可攻可守，灵活性一流。我们还有凝沙之息套餐，束缚效果一流，给您多人战中最理想的单人体验。还有超强防御套餐，无论谁都无法伤害到您！”
　　奸商晓之以情、动之以理，言语说服力极强。听得沙肯心动不已，默默地将钱砸在了老旧的柜台上。
　　买！
　　他就是那个傻子，他要全买！
　　金发贵族豪无人性，指着屏幕里的奥雷乌斯，斩钉截铁道：“除了修复套餐，其他的全给他用上！”


第93章 何为领主
　　当沙肯确认购买后, 流沙质地的环带立刻凭空出现在奥雷乌斯身边。后者忍不住看了一眼，这些沙子流动在肉质的云层间，直接找上目标, 完全无需操控。
　　奇美拉正要出手，就见柔韧沙带缠在了自己身上。他当即去扯, 沙带碰之即散、离之即凝。奇美拉的攻击本就大开大合, 最喜欢硬碰硬。面对这种骚扰烦不胜烦，恨不得直接撕碎这些碍事的沙子, 一时被拦在远处动弹不得。
　　火焰铠甲表面镀上一层白洁光芒，轻若无物地阻挡开偷袭的风刃。人面风鹰之前还能割开这些火焰, 对红发青年造成伤害，现在却完全无法击破防御。
　　“该死的, 你是科尔地龟吗？”
　　人面风鹰不爽咒骂。科尔地龟防御力一流, 仗着人面风鹰打不破自己的铁壳, 天天在它们的栖息地横行霸道, 堪称其最讨厌的死敌之一。
　　断金碎铁的脚爪与胸铠再次碰撞，拉出一声尖锐的刺鸣。人面风鹰的爪子都有些痛了，胸铠仍旧完好无损。
　　它又开始骂骂咧咧：“这地龟壳子也太厚了，这头混蛋龙怎么想的, 要和这种怪物打架？”
　　“闭嘴。”
　　其他人被控制后，作为重点攻击的爱德华顿时压力增大。他没好气地骂了回去, 浑身皮肤浮现出鳞片轮廓, 转而形成一身严密吻合的鳞甲。
　　现在的他看起来更像是直立行走的蜥蜴, 尖锐龙尾刺破脊椎皮肤，竖瞳直勾勾地盯着面前的敌人, 喉咙滚动，张口便是炽热的吐息。
　　奥雷乌斯身下的巨龙张口吐出熊熊冰焰, 两股龙息相互碰撞，互相挤压。龙骑士抬起右手，火焰长枪直奔对方的头颅！
　　爱德华不得不放弃对抗，闪身避开这一击。脸上神情愈发凶狠：“这是你自讨的！”
　　血脉奔涌、龙裔的本性复苏。金发男人的身体涨大几圈，直接撑碎了衣服。
　　在看到这一幕时，奥雷乌斯感知到身下巨龙十分窒息地停在原地。它望着面前的裸蜥蜴，传来一阵阵绝望的情绪。
　　啊啊啊救命！
　　作为龙裔的爆种技能，返祖能够让龙裔实力暂时翻个倍。他之前也用过，使用的时候倒没什么，但作为旁观者看到这一幕，他一想到那是自己曾经的身体，龙简直想要挖个地现在埋起来。
　　救命！救命！救命！
　　强烈的尴尬从感知另一头漫过来，巨龙一时抬不起头。全靠顽强的战斗本能继续支撑。明明正处于紧张刺激的战斗，奥雷乌斯却因为龙的无声哀嚎而不由自主扬起嘴角。
　　他战得很爽，隔着屏幕观看龙骑士一打三的沙肯也很爽。金发贵族平生第一次体会到为游戏主角氪金的快乐，完全被屏幕里绚丽烂漫的战斗场景迷了眼。
　　黑袍商人不知何时为他拉来了板凳，沙肯也不嫌破烂了，拉过来坐下，一手拿着小吃，一手端着饮料，看得不亦乐乎。
　　这可比什么竞技场精彩多了，眼看对方开始返祖，见多识广的贵族坐直了，严肃道：“我也要买这种套餐。”
　　奸商瞟了一眼：“他没这种血——”
　　沙肯铿锵有力：“我要。”
　　奸商道；“这得搭配龙族血——”
　　沙肯比了个数：“我要。”
　　犹豫一秒就是对钱的不尊敬。黑袍商人毫不犹豫地换了嘴脸：“我们这就为您推出体验套餐！”
　　不差钱的贵族满意地继续看直播。本以为自己完成反杀的爱德华越打越惊异，浑然不知这场战斗背后另有操手。只觉得面前人的力气越来越大，每一击都变得沉重无比。
　　屏幕这边的商人抓起桌上的票据，在其消失于掌心的瞬间，奥雷乌斯身上的冰焰慢慢压缩，最终贴身形成一件暗红的龙鳞战甲。
　　每片龙鳞栩栩如生，几乎能够看清其上的纹路。头盔贴合头颅轮廓，于顶端扬起桀骜如龙角的弧度。火焰长枪猎猎掠风，势不可挡地劈裂了龙裔肩膀上的鳞片，火光转瞬漫开，被对方振翅御风灭掉。
　　骑士哼笑一声，座下的巨龙仰首怒吼，熊熊火焰蔓延，点燃了肉质的云层。周围敌人不得不降低了高度，从火焰扫干净的云后露出清透的天空，被拉长的焰痕即便是在白昼也清晰可见。
　　被救下的人群仰头望去，仅能看到恍若从传说中走出的神圣龙骑士。漫天火光如山如海，更衬得周围半人半兽的模糊存在分外狰狞可怖。
　　无论谁都能从刚刚的表现中分出敌我。被母亲保护在怀里的男孩仰头看向高空，眼瞳中灼灼倒映着火光，小手不知不觉握成了拳头。
　　一定要让龙骑士赢啊！
　　他的心脏砰砰乱跳，全心全意祈祷着骑士能够获得胜利。殊不知和他一样，所有看到这一幕的人都在心中默默祈福。
　　“其实在我们家族的记载里，龙骑士是很特殊的存在。作为最强大的魔兽，龙天生凌驾于所有生物之上。”
　　沙肯目不转睛地看着屏幕中的场景，大喝了一口手中的黑水。他拿到饮料时还有些拒绝，结果尝了一口，立刻被这清爽甜蜜、还带着细腻气泡的口感征服了。他砸了咂嘴，这才兴致勃勃地继续说道。
　　“龙是非常骄傲的种族，能够得到它们的承认就意味着是天才。在那个时代，龙骑士是与圣殿骑士团并称的顶尖战力。因此留下了无数典籍和故事，人们口口相传，视其为荣耀……”
　　“毕竟那可是龙啊！”
　　伴随着贵族的笑音，屏幕中展现的情况的确如此。
　　心脏强有力地跳动，将奔涌血液传递到全身。奸商说到做到，明明先前被吸血吸到险些变成人干，这一刻，红发青年仍觉得力量呼啸涌出。他的身体内藏着一头真正的巨龙！
　　暗金色瞳孔熠熠生辉，修长五指握住长枪、作势冲锋。无需交流，身下巨龙就明白了他的意思。
　　长翼破风而起，只此一枪、快若闪电！
　　就连以速度见长的人面风鹰都没意识到发生了什么，人龙合一空中突进，距离转瞬即至。金发龙裔躲闪不及，双臂交叉想要挡下这一击。
　　但他小看了对方的能力。冰焰叠加龙化，青年手臂肌肉紧绷，涌动的火焰从枪尾传递到枪尖，凝聚在交接处骤然爆发！
　　“轰——！！”
　　气浪翻涌吹飞了周围的云海，硬生生扯出一片无云晴空。奇美拉见势不妙，竟任由沙环缠住了自己，靠着一腔蛮力冲入爆火乍中心，抓住浑身鲜血淋漓的爱德华带了出去。
　　金发龙裔猛地吐出一口血来，双臂消失不见，只留下半截空荡荡的袖口。他死死盯着奥雷乌斯，像是要把这张脸永远记下来，气得几欲昏厥。
　　他从哪儿获得的千奇百怪的能力？
　　明明是他们占优势，他为什么能赢！？
　　奇美拉才不管手中人到底在想些什么，绿龙对他有用，不能死在这里。放弃对抗后，不断收紧的沙环勒入男人的胸膛，像是要将肋骨折断。奇美拉不顾疼痛，振翅就跑。
　　这一枪绿龙拦不住，他也拦不住。计划已经失败，现在还留在这里做什么？
　　男人跑得干脆利落，被丢下的人面风鹰根本没反应过来。直到奇美拉带着爱德华蹿了出去，它才又惊又怒：“狡猾的人类！”
　　但这时候想跑已经晚了。凝沙之息无法离开主人太远，见奇美拉跑远，直接换了目标。
　　人面风鹰看着袭来的沙带眼皮狂跳。这玩意儿倒没什么，可搭配上后面虎视眈眈的龙骑士，用脚指头想都是麻烦！
　　它毫不犹豫要跑，奥雷乌斯哪会让它得逞。长枪一扫划出道凌厉火线，直接将人面风鹰拦了下来。后者脸色难看，厉声道：“你杀了我，雅安也得死。我现在用的是他的身体！”
　　所谓双魂体，就是指这具身体里留着两个灵魂。平时雅安是主导者，但这次他重伤沉睡，可算是让人面风鹰找到机会。
　　只要吞噬了沙肯的灵魂，它就能恢复怪物之身甚至更进一层，回到自己的领地逍遥快活。本想这次能够通过黑雾信徒的手解决这个心腹大患，没想到连自己都坑进去了。人面风鹰连带着对抛下自己逃走的奇美拉生出怨怼，出卖得干脆利落。
　　“我知道他们接下来要做什么，他们打算去【恶欲之时】的神国！在那里有祂留下的神器可以帮助绿龙恢复，他们想要得到那个！”
　　坦诚的确为它获得了几秒时间，龙骑士的长枪微微一顿，随后刺穿了它的肩膀，将人面风鹰挑到了龙上。巨龙飞向地面，向后飘散的冰焰描摹出翅翼边缘轮廓，充满流光溢彩的美感。
　　人们敬畏地看向这位年轻骑士，他清朗说道：“你们现在可以回城镇中了，我会把龙留下来保护你们。记得先给受伤的人包扎。”
　　镇民们连忙答应，其中一个忽然问：“大人，请问您看到我们的领主了吗？他去抵抗峡谷里的怪物了，您能去帮帮他吗？”
　　面对骑士投来的目光，他有些畏惧，嗫嚅地说：“如，如果您需要钱，我们可以付给您...我们的领主真的是个好领主！请您帮帮他吧，骑士大人！”
　　人群中陆陆续续传出赞同的声音，面对一双双充满期待与担忧的眼睛，被火焰包裹的巨龙静默片刻，专注聆听着镇民们的声音。一时难以说出自己的心情。
　　当他还没有被夺走身体，能被叫做爱德华的时候，他是为了协会承诺的补贴才来到了这里。
　　骄傲的龙裔不大爱与人打交道，受到巨龙的影响，他们更喜欢将其视为仆从。爱德华也不例外。但金龙天生的高道德没让他做出什么恶事，甚至还帮助镇民解决了一些偶尔出现的怪物。镇民也对他十分尊重，等爱德华反应过来，他就已经在这里安了家。
　　一来二去，爱德华索性就默认了这是属于自己的领地，镇民们也认可了这位阳光开朗而又心气高傲的领主
　　在爱德华眼里，这群普通人弱得可怜。龙裔一个人就能解决所有问题，从没想过向他们求助。但当出现问题时，这些普通人却会为了他而恳求其他血脉者。
　　龙一时不知道自己该为之感到高兴，还是为此而沉默。他能够认出这些说话的人是谁，尽管之前他并不熟悉这些人。只是履行了领主的义务，让领民们能够安稳地活下去。
　　但在他失去了自己的一切，只能作为一条骨龙活下去的时候，居然发现【爱德华】的评价很不错。最起码，他是一位会被领民关心的领主。
　　这些事他之前都不知道。
　　灵魂之火幽幽闪动，向契约者传递了一段信息。火焰长枪散去，骑士抓住人面风鹰从龙背上跳下。他掀起面罩露出脸庞，在人们眼中，逆光的身影犹如凯旋英雄。
　　“我就是为此而来的。他很好，只是绿龙峡谷崩塌，他得去向协会汇报，没办法回来。等之后，协会会为他换一个领地。”
　　“爱德华说，让你们不用等他了。未来会有一个好领主，让你们好好生活。”
　　“如果有需要，你们可以...”
　　说到这里，奥雷乌斯顿了顿。
　　来找他？这显然不现实。只要离开这里，这些人与他可能这辈子都不会再见一面。
　　他想了想，侧首看向身旁的龙。龙安静地望着他。冰焰遮掩的眼眶中隐隐透出一丝翠绿，居然能让人看出哀伤与恳求。
　　红发青年只得无奈地笑了笑，转过头认真地对镇民们说：“你们可以去雅安伯爵的领地，他会为你们安排好的居住地，也会支付路费的。”
　　你还真会找人...人面风鹰的嘴角抽了抽，选择了装死。反正要做事的是雅安又不是它。
　　镇民忙不迭感谢。红发青年摇了摇头，拉着人面风鹰向来路走去，很快就看不到身影了。
　　留在原地的人们先是对着巨龙鞠了一躬，这才赶紧去做该做的事。龙落在地面上，看着忙于处理伤口和检查行李的人们。
　　交流声、包扎伤口的哭声、瓶罐碰撞声、各式各样的声音融合在一起显得有些嘈杂。而在这样的声音里，他终于觉得自己回到了人间。
　　……原来属于普通的声音会这么让人安心吗？
　　龙恍惚想着。当他回过神来，发现一个孩子站在面前，仰头怯怯地问：“巨、巨龙大人，我能摸摸你吗？”
　　龙俯视着他，火焰构成的身躯冰冷流淌，片刻后，他垂下头，卧在了地上。风吹过龙的鳞甲，那些火焰随之熄灭，露出其下洁白的骨骼与眼眶中跃动的火苗。
　　这变化惊得周围人发出小小的惊呼声，他们谨慎地打量着骨龙。看起来有些迟疑，但并没有害怕的表情。站在龙面前的孩子试探着伸出手，摸了摸龙的下巴。
　　龙不由得有些僵硬，他只是被人抚摸骨骼，却像是被挖出了赤.裸的灵魂，在冰天雪地中供人参观。没有威风凛凛的鳞片，也没有无坚不摧的利爪。只有一身惨白突兀、曝于日光下的骸骨，好似一座铭刻败绩、时刻嘲笑着他的碑。
　　而孩子抚摸着冰凉坚硬的骨头，忽然笑了。他清澈的眼睛望着骨龙，音量变得比先前大了些。
　　“谢谢您让我摸您，巨龙大人！您的骨头很帅气！”
　　就像是一小串亮晶晶的珍珠，孩子的声音认真、诚挚而又充满憧憬。在龙的错愕中，无比轻盈地飞了起来。
　　“谢谢您和骑士大人保护了我和妈妈爸爸，骑士大人是世界上最最最厉害的龙骑士，您是世界上最最最厉害的龙！”


第94章 分别
　　奥雷乌斯回来时, 险些没认出来子爵府。
　　黄金墙壁消失无影，原地空空如也，只有内部摆设还留着。让人不得不感慨奸商速度之快, 怕不是在绿龙离开的时候就立刻开始收利息。
　　站在门口的黑袍商人显然十分满意自己此次的收获，看到红发青年的身影, 他笑眯眯地向对方打了个招呼：“报酬已经收取完毕, 很高兴与您合作，如果下次有这类委托, 请随时联系我！”
　　“我联系你个大头鬼。”
　　奥雷乌斯翻了个白眼，看向商人身旁的金发贵族。后者身上的伤口全部愈合, 看不出半点虚弱模样。
　　“你的伤怎么样？”
　　“已经好了，修复套餐很有效。”
　　沙肯笑道, 在看到人面风鹰的时候愣了愣, 神情变得有些微妙：“这是……雅安伯爵？”
　　奥雷乌斯耸了耸肩：“至少身体是。”
　　雅安的灵魂被人面风鹰压制着, 后者肯定不会那么轻松答应让出身体。唯一的方法就是采取暴力手段。沙肯将目光投向奸商。后者态度相当诚恳：“只要钱到位, 一切好说！”
　　没等沙肯真的将钱到位，奥雷乌斯就无情地打断了奸商：“得了吧你，从你这儿买的东西贵的要命，有这时间, 为什么我不去拜托迦南净化掉它？”
　　“嘿！奥雷乌斯，断人钱路犹如杀人全家！”
　　白色面具变出一个大大的哭脸, 显然对奥雷乌斯横插一脚的行为强烈不满。沙肯从中打着哈哈周旋, 堪称一手端水大师。
　　“这次能赢还得多亏奸商的套餐, 怎么样？龙化套餐的感觉很不错吧。”
　　等说完他才猛然一愣，心道自己有了成长, 已经可以很自然地叫人奸商了。奥雷乌斯回想起刚刚的体验，最终还是没能昧着良心摇头。
　　“的确挺不错的……等等, 什么套餐，你们做了什么？”
　　他越想越不对劲儿，狐疑地看着面前两人。沙肯表情严肃：“我没做什么啊，就是为你提供了点帮助，不用太感动！”
　　“你怎么不给自己买？”
　　“我又不去打。”
　　“……”
　　奥雷乌斯无言以对。
　　要说苟，沙肯说自己是第二，只有传送门可以和他争第一。他一开始就不打算出手，但奥雷乌斯一旦输掉，谁都无法幸免。
　　于是沙肯聪明地选择了进行场外支援，当然，这和他真的很有钱分不开关系。小算盘打得如此响亮，奥雷乌斯隔得老远都能听到。
　　看着两人无辜的表情，奥雷乌斯用脚趾都能想到他们背着自己干了什么，当下嘴角抽搐。念在他们帮自己取胜的份上还是没说什么。
　　“我把龙留在镇民那里了，等他们回来，处理好这里的事情我们就离开。”
　　沙肯看了眼人面风鹰：“那我们不能带上它。如果把它带进中部，雅安就不用再回去了。”
　　作为实力最强、势力错综复杂的权力中心，小小的中部聚集了数不胜数的贵族，其关系复杂程度令人叹为观止。就连从小在那里长大的沙肯都不得不承认，看似光鲜亮丽的中部的确并不是什么好地方。
　　如果说边境的麻烦是需要处理各种怪物与污染，那么进入中部，所要面临的就是隐形的毒液与刀剑。看不惯沙肯所在阵营的人多的是，一旦被其发现问题，随之而来的就是森森毒牙。人面风鹰能用雅安的身体活着进去，不一定能站着出来。
　　“而且协会正在等我们回去汇报情况，雅安虽然昏迷，但协会不等人，还是需要一个人出面处理这件事。领地里的其他人一是太远、二是参与不全，兰博又要处理公务...”
　　这番话欲扬先抑，含蓄委婉，就差直接将纸条贴在奥雷乌斯的脑门上了。奥雷乌斯看着他，突然灵光一现。
　　“你不会是想让我和你回去举行什么血脉确认仪式吧？”
　　沙肯笑容灿烂地将手搭在他的肩膀上：“怎么会呢~”
　　奥雷乌斯拍掉他的手，无情道：“不去。”
　　金发贵族伸出一根手指：“一百万。”
　　奥雷乌斯：“？”
　　“我给你买了一百万的套餐，如果你不去，记得给我钱。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　他倒吸一口凉气，将目光投向奸商。后者羞涩地低头，扭捏道：“本来一个套餐三十万，这位大客户点了三个。”
　　奥雷乌斯隐隐生出不妙预感：“然后呢？”
　　面具上的颜料流动，居然浮现出两团简笔画的红晕。
　　“诶呀你怎么问得这么清楚，真讨厌。不就是组合套餐打了个折，凑整凑了一百万嘛。一点小钱钱无须在意，欢迎两位客人下次再来选购~”
　　“....你打折还是反向打折对吧！？”
　　一通争论下来，红发青年忍辱负重，看在钱的份上不得不答应了替代雅安去往中部。奸商则因为反向打折的十万劳比，答应将人面风鹰送到迦南那里。
　　对于梅森来说没什么区别，两个人都是他。加上罗家族力量雄厚、很适合当靠山，未尝不可主动接触一下。
　　骨龙护送着队伍，长蛇般的人群顺着道路缓慢行来，望见自己的房屋，镇民们急忙回去检查东西。直到不知谁突然喊了一声：“子爵府呢！？”
　　众人连着骨龙抬头看去，城镇中最显眼的标志性建筑不翼而飞。他们想破脑袋都想不到这是怎么做到的。只有骨龙眼前一黑，想起了自己之前的承诺。他想过宝藏会离开自己——但他没想到对方这么寸草不生、片甲不留啊！？
　　对一条龙来说，最残忍的事情莫过于他本以为自己还能再见几眼自己的小可爱，如今却发现早已两别。
　　骨龙默默垂泪。
　　他与奥雷乌斯沟通了一阵，表示自己不想现在离开。如果他们都走了，小镇就无人守护了。他想等继任的人来后再去寻找奥雷乌斯。
　　“你以后就打算跟着我了吗？”
　　红发青年拍了拍龙的脑袋，声音轻得只有彼此才能听到：“如果你想回到自己的家族里，我不会阻止的。我见过你的信盒，还有人在惦记着你。”
　　“那是我的叔父，他也是龙裔。”骨龙犹豫了下，还是摇摇头：“我不想用现在的样子见到他。我想跟着你，奸商说过，只要有足够的S级怪物就能让我恢复成龙的样子吧？”
　　“就靠我一个人是做不到的，我想跟着你。总有一天，我可以用全新的样子出现在他面前。”
　　不是丑陋的骨龙，而是龙裔的先祖、强大高傲的巨龙。
　　眼前青年就是他最好的选择。神秘、强大、与对方连接精神，体会到那股杀气后，骨龙更加认可了对方的实力。
　　“那这里就拜托你了，等接任贵族前来，你再来中部吧。”
　　心情很好的沙肯接口：“我回去后会尽快安排这件事，等你来的时候不会受到阻碍。”
　　奥雷乌斯恍然。差点忘了，这家伙的家族还是十二贵族协会之一，如果他愿意帮忙，事情会简单很多。
　　他们在城镇修整了几天，处理了血脉者和镇民的问题，又给骨龙留下了充足的血。按奸商的说法，他只是将其最大化利用。如果说奥雷乌斯利用率是100%，那么奸商就将其用到了150%，甚至超200%。
　　按黑袍商人的话：“在能用一块布解决的地方用了第二块布，这就是赤.裸裸的犯罪！”
　　学不来，这个真学不来。
　　在天气晴朗的一天，两支队伍从小镇出发。
　　由于峡谷崩塌，奥雷乌斯和沙肯需要绕个远路，这会多花费一段时间。考虑到雅安的身体情况，传送门被让给了奸商他们用。
　　目送两人离开的背影，黑袍商人转头看向身旁的人面风鹰，面具上跳出一个笑脸：“看来我们会是接下来的旅伴，让我们好好相处吧！”
　　人面风鹰眯着眼，在奥雷乌斯从感知中消失的瞬间，毫不犹豫地选择逃跑。
　　凌厉风刃袭向四周，之前被火焰长□□穿的肩骨仍在隐隐作痛。但没什么比自由更重要！
　　在全力发挥速度的人面风鹰面前，骨龙居然没能第一时间拦下他。黑袍商人仰头看着逃窜的人面风鹰，兴致勃勃地鼓起掌来。
　　被绷带包裹的肢体碰撞在一起，发出略显沉闷的响声。奸商惊叹：“跑得真快呀，不愧是长翅膀的！”
　　可就算再快，风能够快过空气吗？
　　本以为自己突破重围的人面风鹰振奋地飞向高处，极快的速度让它转瞬就消失在云层中。下一秒，它携带着巨大的冲击力，直直撞在了一面透明的墙壁上。
　　这一撞直接砸在了脸上，猩甜温热的液体从鼻子流出来。人面风鹰眼前直冒金星，整个从高空摔了下来。
　　“抱歉抱歉，忘记提醒你了。作为被委托物，你现在不能离我太远。”
　　站在龙背上的奸商手一抖，绷带伸长轻松地接住对方，不紧不慢地落在了地面上。白色面具上仍是大大的笑脸，却看得传送门一阵畏缩。
　　奥雷乌斯认识的怎么尽是些怪物...
　　它在心里嘀咕，态度殷勤了一百二十万分：“尊敬的奸商大人，传送门很乐意为您服务！”
　　确奸商将人面风鹰拉到面前，笑眯眯地回答：“谢谢，也欢迎你来和我做交易。无论人类还是污染物，只要有利可图，本人统统欢迎！”
　　越过门中的黑雾，体感温度骤降，扑面而来的寒风冻醒了人面风鹰，它起了一身鸡皮疙瘩。下意识看了眼抓住自己的黑袍商人，后者居然还是一副淡定模样。
　　门的另一侧赫然是冰天雪地的北域。传送门没敢靠近圣城，选择了一片无人的冰原，在传送到位后就立刻离开了。
　　商人从兜里摸出一枚劳比，将其轻巧地弹了起来。硬币在光线下闪闪发亮，好似一枚圆圆的眼睛。
　　“让我看看迦南现在在哪里，我需要一条去找他的路。恰好，有人为此支付了足够的报酬。”
　　伴随他的声音，劳比啪嗒落在了地面上。以其为中心向外形成了一个洞口，仿佛通向地心般漆黑。
　　奸商拉着人面风鹰站在洞口前，后者警铃大作，还没来得及抗议就被抓着一起跳了进去。
　　“——”
　　这家伙到底是什么玩意啊！？
　　人面风鹰在心里咆哮。
　　跳下去的坠感很快消失，转而出现金色的光辉。浅淡香气弥漫。这种味道会让人不由联想到各种各样美好的东西，但对人面风鹰来说，这比杀了它都难受。
　　香味与光芒在融化它的骨头，蚕食它的皮肤，比起净化，这更像是吞吃...在它无法喘过气的时候，一根藤蔓从下方升起，卷住二人快速收回，闯入了那片美丽的金色中。
　　这是一处花园。
　　极地盛开的花园极尽晶莹剔透，半透明的花藤四处蔓延，隐约可见其中拍打翅膀的蝴蝶，能量相当充沛。
　　坐在长椅上的银发青年正在看书。他身穿传统祭司服饰，银发皎如月色，脚边地面不知何时出现了一个黑色大洞。
　　苍白指尖捻着书页翻过，一根花藤深入洞中，快狠准地从中拉出两个人来，随手扔在了地面上。
　　醉人的花香清甜，人面风鹰头晕眼花地靠在旁边人肩头，感觉自己再吸一口气就会吐出来。奸商礼貌地推了推它，动作隐隐带着一点嫌弃。
　　迦南抬起眼看向两人，视线在人面风鹰身上停顿了一下，又移向黑袍商人。
　　后者面具上的笑容顿时灿烂了几百倍，推开了碍事的人面风鹰，热情友好地向祭司打招呼。
　　“好久不见呀迦南，你还好吗？我有一件事需要你帮忙！”


第95章 商会
　　人面风鹰的情况有些特殊。
　　它与雅安的灵魂交融在一起, 有部分已经融合在了一起。出于安全考虑，迦南将其压制下去，没有直接消除。
　　等净化完成, 奸商将昏迷的雅安放到花藤组成的床上，自己则非常自来熟地坐在了祭司旁边。黑袍与白色的衣角贴在一起, 两人全都陷入了沉默。
　　如果此时有其他人走进来, 就会发现两人的神情逐渐变成了空白。像是失去了灵魂的人偶，用空洞平静的瞳孔望向虚空某处。
　　亲自演了全场的梅森总算腾出手来, 确认周围没有清醒的人后，有心情来进行复盘。
　　在这次计划中奸商表演效果出色, 远超他的想象。虽然实际上，这是一个没有完全成型的马甲。
　　峡谷的崩塌突如其来, 完全不够梅森按照原定计划对第三个马甲精挑细选。他甚至没来得及完全捏完人, 因此除了能力, 其他方面不得不一切从简。
　　黑袍商人抬起手, 任由祭司解开了其手臂上的绷带，露出其下粉嫩的肉色。
　　质地类似没有外皮的章鱼，其中包裹的血管清晰可见。细长的肢体顶端没有手指，失去绷带后就开始向外滴血, 好似剥了皮的水果，露出里面颤动的血肉。
　　祭司指尖一碰, 在天国能量的治愈下, 肉里长出了新的白色绷带, 顺着肢体轮廓缓慢攀爬，最终重新覆盖、缠绕, 形成了一条“白色棒槌”。
　　一旦脱下奸商的袍子，就会发现里面只是一具勉强能够称之为人形的软肉。如果有谁看到了这一幕, 哪怕是大白天都会吓到做噩梦。
　　绷带就是他的皮肤，面具就是他的脸。有句话叫做面具角色摘下面具后就应该是一张毁容的脸，那么奸商的脸可以满足此类爱好者的要求，甚至远超其想象。
　　但与外表不同，奸商的能力非常万能。只要是有价值的东西都可以用来做交易。等他赚到足够的钱，也可以通过交易的形式来改变自己的样貌，考虑到这一点，梅森当时的想法非常单纯：时间紧急，能力要紧，外形只要看起来是个人就行。
　　谁能说古怪不是一种人物特色呢？
　　在此基础上，剧本表演没有问题，新的人设没有问题，虽然黑雾信徒和绿龙造成了一点意料之外的麻烦，倒也不是大问题。
　　好的，现在只需要赶路和等雅安醒来回雅安城去，他的任务就完成了！仔细确认了一遍之前所有事情的流程，梅森长出一口气。算是安下了心。
　　既然迦南没办法让奸商长出普通人的肢体，将绷带重新缠了回去。这些绷带延伸时无边无际，好似无所不能。此刻却显得十分乖巧。倘若让人面风鹰看到，恐怕会气到跳脚。可惜两个马甲完全没在意这个，抢在雅安清醒之前恢复了平常的相处模式。
　　当昏迷的伯爵缓缓清醒，首先嗅到了甘甜的香气。
　　这种香味闻过一次就让人难以忘怀，他下意识循着味道望去，果然看到了银发青年的侧脸。
　　有段时间没见，这位祭司的气质愈发清洁纯正。阳光打在那张精致的脸上，发觉雅安醒来，他转过头，向着贵族微微点头示意。
　　在他的身旁，坐着一个陌生的黑袍面具人，脸上的面具没有开窟窿，只用红色颜料笨拙描摹出眼睛与鼻子，让人不禁怀疑他这样真的看得到吗？
　　但面具人的动作显然能够打消这个问题。他彬彬有礼地向雅安打招呼，声音轻松愉快，好似他们只是在散步中偶遇的好朋友。
　　“早上好啊伯爵大人，很高兴认识您，请称呼我奸商。”
　　真的有人会叫自己奸商吗？
　　不愧是见过大风大浪的伯爵，尽管心情有些微妙，雅安还是很快接受了自己的处境。又或者是因为有迦南在，即便对情况一无所知，他居然还是感到了安心。
　　像祭司这样的人在身边，总带给人一种自己哪怕出意外也不会有问题的安全感。这恐怕就是一级奶妈带来的底气吧。
　　面对自己早就选好的下一位客户，奸商十分主动地为他简单解释了之前的事情。全程昏迷的伯爵结合着自己手头情报，终于理清了脉络。眉头紧皱而又舒展，礼貌地向他们道谢。
　　“感谢二位的帮助。”
　　他看得出奥雷乌斯本来不想参与中部的事情，才主动提议阻拦其与罗的接触。如今听出对方有所改变，雅安在叹息中选择了默认。
　　迦南摇头：“我只是做了该做的事情。洗礼的时间马上到了，你们是否需要离开？”，
　　作为教会的圣子，迦南的工作相当忙碌。花园中看书是他少有的休闲时间，因此不会有人来打搅。但如果之后让教会的人看到南部贵族突然出现在圣城里，解释起来就有些麻烦了。雅安明白他的意思，不由微微皱眉。
　　圣城保卫森严，他们很难在不惊动他人的情况下溜出去。他与教会的关系并不好，一来二去，很容易出现什么麻烦。
　　伯爵脑海中刚刚冒出这样的想法，黑袍商人笑眯眯地向他鞠了一躬，显然早有准备。
　　“伯爵大人，如果您感到困扰，我很乐意为您效劳。只要您付出足够的筹码，我可以为您提供回领地的特快服务。保证没有任何人会发现。”
　　雅安审视着他，目光像是要穿透面具，看透他的所有想法：“你想要什么？”
　　“我想要的东西非常简单。我是一个商人，赚取财富是我的天职，但一个人能够赚取的金钱有限。因此，我想和您合作。”
　　“我知道您有一片广袤富饶的领地。我希望得到您的允许，在您的领地上建立一个商会。如果您对我抱有戒心，毕竟我是一个来路不明的商人——您可以先给予我贸易许可，或者让我在某位子爵领地上做个小小实验。”
　　“相信我，这一定是您这辈子最划算的投资！”
　　如果奥雷乌斯在群星之地的设定中是恶的一方，迦南是善的一方，那么奸商的阵营就是中立。
　　只要对方有足够的筹码，这位传奇商人就能提供所有合适的商品。无论是兜售能力还是灵魂都不是问题，在奸商的眼中，只有金钱才是正义。
　　向弱者贩卖武器，向强者贩卖毒药。只要出得起价钱，无论什么都可以放在天平的两端。他不是一个坏人，也不是一个好人，只是为利益而奔波的商人。
　　黑袍商人没有用华丽的语言煽动，他的语气轻松自在。如果让其他人说来未免有添油加醋的嫌疑，而由这位神秘的商人说出口，却犹如注定的未来般斩钉截铁。
　　雅安神情微动，隐约觉得自己像是握住了一枚重要的筹码，命运作为荷官立于对面，静默等待着他投注。
　　他会怎么做？
　　那当然是答应他！
　　他的领地足够广阔，完全能够容纳来自群星之地的客人。如果奸商没有说谎，那么他身上有充足的拉拢利益，这是一场双赢。
　　让对方去雅安城当然是个不错的选择，但有一个更好的地方值得推荐。雅安下意识冒出了一个想法，不知为何，他总觉得面前人也正期待着自己说出那个答案。
　　“我有很多忠诚的子爵。”
　　伯爵开口，青色眼瞳注视着对方，声音异常低沉。
　　“其中有一对子爵，他们最近才回来，领地百废待兴、急需发展。我认为它们一定很乐意接纳你。此外，奥雷乌斯与迦南都去过那里，你应该也会喜欢这个地方。”
　　他没有说出具体事件，如果奸商答应，他迟早会知道两人在那里做了什么。黑袍商人闻言轻轻笑了一声，两人默契地达成了共识。金属硬币被轻快地投掷到空中。虚幻的黑色蔓延，在两人脚下形成了传送的洞口。
　　“——？”
　　雅安脚下猛然一轻。
　　浮空的质感让他脸上的表情微微凝固，看起来与先前的人面风鹰如出一辙。奸商伸出绷带，抓住他一起掉了下去。洞口吞没两人的身影后直接消失，露出了原本平坦的地面。
　　听到些微异响的圣职者没有进入花园，而是站在远处的长廊里，向这边扬声叫道：“圣子大人，出了什么事吗？”
　　“没什么，去准备接下来的事情吧。”
　　银发青年的身影在花园中若隐若现，平静声音一如寻常。对于他来说，这场突如其来的拜访并不值得在意。
　　祭司会帮助所有需要帮助的人，无论对方抱有什么样的企图，他总是治愈着每一位来访者。
　　片刻后。他站起身向花园外走去。路过圣职者身边时，对方下意识低头，避开直视那张圣洁的脸。剔透精细的花藤跟随着青年的脚步缓缓移动，悄无声息地抹除了地面上残留的痕迹。领域主人则忙于奔赴下一场工作，有许多人正在那里等待着祭司的到来。
　　需要拯救的人很多，他总在路上。
　　......
　　雅安城，伯爵府，奥雷乌斯的房间里。
　　即便主人离开，这间房间仍被女仆们打扫得很干净。只是由于不需要侍奉，附近没什么人在。
　　这倒方便了奸商的传送。寂静无人的房间中央突然出现了一个黑洞，紧接着掉出两个人来。
　　“真的回来了...”
　　雅安扶着桌子站起来，一眼就认出这是哪里。
　　哪怕奸商说的都是假话，仅凭这一手就足够令人重视了。雅安很快想到了很多相关的用法，如果真的是付出一定代价就能完成大规模传送，这个能力推广起来，整个人类世界都会发生翻天覆地的改变，甚至完全改造现有的格局。
　　比起奥雷乌斯与迦南，奸商的能力更让他心头热了起来，以更加重视的态度面对对方。感觉到他的变化，后者的面具浮现出大大的笑容，很有礼貌地鞠了一躬。
　　“交易完成，感谢您的惠顾，伯爵大人。我想我们一定会合作愉快。”
　　伴随这句话尘埃落地，叮当一声，雅安耳边恍惚响起了钱币落地的动人声响。


第96章 骑士小镇
　　梅森一直在思考一件事情, 那就是自己的本体究竟该怎么办。
　　世界树让他拥有了各式各样的强大马甲，活跃在各个派系中。未来能够取得的成就肉眼可见，哪怕是各个时代群星荟萃的天才也会在他们面前垂首。
　　与马甲们不同, 【梅森】是一个普通人。
　　他不是血脉者，没有聪明的头脑, 是一个刚刚解除黑雾诅咒, 甚至比其他人还要脆弱的普通人，体内还有不知名装置。除了世界树, 唯一的优势在于他是贵族后裔，能够享受相对优渥的生活。
　　这样就足够了吗？
　　哪怕马甲死亡也不会影响本体, 他完全可以用马甲去冒险，将本体永远隔绝在危险外, 没有人会想到这样的少年会是世界树守护者背后的策划者。
　　这也是梅森最开始不愿意让马甲们与本体扯上关系的理由。
　　但现在, 梅森已经不这么认为了。既然他想要的不仅是活下去, 那么他需要力量。不只是马甲, 他的本体也要强大起来。
　　华丽的卧室中，少年坐在桌前，对着面前的羊皮纸冥思苦想。笔尖在纸面晕开一个小小的黑点，进而快速写下一串不属于这个世界的文字。
　　【……我需要一个地方作为示范, 让其他人看到改变的可能性。克罗斯领就是最好的例子。要让领地强大起来，汇集人才, 资金, 产业。先定第一个小目标, 我要让克罗斯领地成为南部最发达的小镇。】
　　凝视着自己写下的汉字，梅森眼前又浮现出那张融入树皮的脸。记忆中的阿美拉静静看着他, 面带微笑，充满鼓励。阳光从窗外照进来, 这是一个万里无云的好天气。
　　“希望一切顺利吧。”
　　少年喃喃自语，仰头看向窗外天空。不同于奥雷乌斯，他所看到的是一望无际的蓝天白云，太阳光辉万丈。
　　……
　　在雅安城外的野道上，一位黑袍商人正在赶路。
　　他没有坐车，而是靠着双腿步行。尽管阳光刺眼炎热，这位商人看起来没出什么汗。
　　克罗斯领地与雅安城之间还有不少小村落。初秋的田野已微微泛起黄意，比起几个月前有些凋零。这附近的村庄大多是打猎为生，只开垦了很少的田地，多位于距离村里有一段距离的河流边。
　　一位赶着牛车的农夫从他身旁路过，看到这个在大热天徒步前进的人，心生些许怜悯。他停下车，扬声问道：“喂！外地人，你是要去卡卡镇的吗？”
　　“我打算去克罗斯领。但在那之前，我会去卡卡镇补给一下需要的东西。”
　　一个轻快的声音从兜帽下传来，说话者微微抬起头，露出的脸吓了农夫一跳。他迟疑不定地打量着这位陌生人脸上古怪的面具，心下已隐隐有些后悔刚才的心软。
　　“您，您是血脉者吗？”
　　“不，我是一名商人。”
　　农夫有些不信：“我见过商人，他们都是要赶着马车、带着货物来的。你怎么是空手？”
　　黑袍商人信誓旦旦：“那是因为我是一名真正的商人，与他们不同，哪怕现在一无所有，我也迟早有一天会聚拢无数财富。”
　　好吧，又是一个被冲昏头脑的年轻小子。
　　农夫耸了耸肩，短短几句话就判断出对方到底是什么样的角色。每年都会有几个年轻人以为自己能够发家致富，但现实会告诉他们究竟多残酷。像他们这样在土地里打滚的人，除非当上血脉者，否则一辈子都难以从地沟里爬出来。
　　他的语气变得轻松而无奈，像是对待窘迫但不好意思开口求助的后辈：“好吧，未来的大商人。距离小镇还挺远的，用不用我载你一程？”
　　“如果可以那就太好了，感谢您的帮助！”
　　商人欣然坐上了牛车，一点都不嫌弃干草粗硬。见他坐稳了，农夫甩动长鞭，熟练地赶起车来，长着三支犄角的牛温顺迈步，速度慢而稳
　　这个世界的牛比上辈子的要大许多，体型堪称一辆小型汽车，哪怕只有一匹气力也大得惊人。在农夫的鞭下却异常听话。微凉的风迎面吹来，显得分外惬意。
　　在这样的情况下也容易打开人的话匣子。农夫舒缓下心情，随口问道：“你是要去骑士小镇吗？我听说那里最近很热闹，这段时间正在正准备开拓新镇呢。”
　　通常来说，每位子爵名下应当有三到五个小镇，曾经的克罗斯领也不例外。但随着男爵们的离开，没有血脉者的小镇都不得不被废弃。因此，现在的克罗斯领只剩下一个由罗纳德守护的小镇。鉴于罗纳德的职业，附近的人干脆就称呼其为骑士小镇。
　　克罗斯夫妇血脉特殊，两人共用子爵名号。比起其他地方的子爵更加强大。之前因为被子嗣耽误所以领地破旧，现在解决了后顾之忧，两人的干劲儿十足，回来就立刻开始整顿领地秩序。
　　雅安伯爵先前正是考虑到这一点，认为将商会安排在百废待兴的克罗斯领再适合不过。奸商听着车夫从小镇的事情扯到卡卡镇里的风土人情，再到最近的赋税与怪物。哪怕仅仅几句口头应和都让人舒坦至极，等到地方后，农夫看他的眼神都和善许多。
　　“这就是卡卡镇，我得再去拉点水，你下车往里走就是了。”
　　农夫在镇门前停下车，黑袍商人向他道谢：“您向我提供了牛车，因此，我应该付费。嗯...您看起来腰不太好，就让我用这个当做报酬吧。”
　　他话音刚落，农夫腰部的疼痛奇迹般消失了。体会着身体从未有过的轻松，农夫惊愕极了。田地间的终年劳作让他总是佝偻着腰，造成了严重的伤病。但他根本没在对方面前表现出来，这个人是怎么知道的 ？
　　没等他询问，黑袍商人向他鞠了一躬。白色面具上的笑脸灿烂，转身悄无声息地消失在了街道中。
　　卡卡镇是一座普通的城镇。
　　奸商漫步街头，审视着这里的每一处。
　　它有着作为城镇应该具备的一切设施：民居、旅馆、甜品店、服装店、武器店...但除此之外，它什么都没有。
　　没有特色，没有突出，和这片土地是每一个村落一模一样，让人找不出什么出挑与错误的地方。
　　来往的人身穿麻布衣服，交流中离不开今日的工作。小镇人数不多，穿着严密的外来者在其中格外显眼。来往的人都忍不住偷偷打量着他，唯有商人本人自顾自地穿行在街道中，对所有人的目光视若无睹。
　　很快，他找到了自己的目标。在一处适合摆摊的街道，商人停了脚步。他左看看右看看，不知从什么地方推出了一辆挂着招牌的小车。
　　这辆车看起来距离报废不远，不少地方已经凹陷下去了。木质招牌上歪歪扭扭写着【奸商的小店】，边角模糊到几乎看不清。破旧到让人忍不住怀疑是黑店的程度。
　　店主人对此不以为意，他乒乒乓乓地往架子上放着小瓶子。颜色各异的液体咕噜咕噜冒着泡沫，在光线下折射出瑰丽的光泽，分外吸引目光。
　　这实在是一个过于异常的搭配，路人看了好一阵，始终没人敢上前购买东西。商人不以为意，又找出一个木凳子放在车前，坐上去开始看店。走过路过的每个人都会注意到这一方角落，过了不知道多久，终于有个小姑娘走了过来，滴溜溜地盯着黑袍商人看。
　　她瘦瘦小小，年龄大概在十四五岁，一双蓝色眼睛亮得惊人，黑色头发编成了长长的辫子。身穿一件灰色亚麻布长裙，外罩棕色围裙，挎着一个装满花的竹篮。好奇的目光在商品上转了一圈，与商人对视时也不畏惧。
　　“先生，这里是卖什么的地方？”
　　“这取决于你能拿出什么。只要是客人想要的东西，我们都能卖。”
　　对方笑眯眯地回答她，少女鼓起勇气：“我、我有一条非常喜欢的项链。”
　　那真是一串很美的项链。摆在饰品店的架子上，由贝壳与珊瑚组成，点缀着细小的晶石。少女看到的第一眼就喜欢上了它，可惜价格对于她来说过于昂贵，至今还没有攒够钱。
　　对于少女来说，它本该属于一个绮丽的希望。但她最近会参加一次约会，面对喜欢的人，她想要拿出自己最好的模样。可惜饰品店不允许赊账，她只能沮丧离开，意外发现了这家小店。
　　她不奢求买下那一条项链，只希望找到类似的便宜替代品。少女的手指绞在一起，怯怯地提出请求：“我的钱不多，不过我家里种了很多漂亮的花，很受大家欢迎。只要给我一点时间...”
　　“当然没问题，可爱的小姐。作为第一个客户，你可以享受优惠。除了你的花，你还有一头非常美丽的黑发，如果能够用它来交换，我会很高兴的。”
　　少女惊讶极了：“真的吗！？你不需要我付钱？”
　　小车后的商人微笑着回答：“当然，这是优惠活动。”
　　女孩迟疑了一阵，拿出篮子里开得最好的花。火红的玫瑰娇艳欲滴，每片花瓣都楚楚地舒展着。在少女期盼的目光下，商人收下了那束漂亮的花。
　　这位有些奇怪的商人只花了十几分钟就轻松打入了小镇的交际圈，他总能从所有人那里得到自己想要的信息。从八卦的大妈那里，他得知铁匠的妻子正与铁匠闹矛盾。在拿着鲜花上门拜访后，他用鲜花向铁匠换取了一把匕首。用匕首向需要武器的猎人换取了一张毛皮，又在收货的裁缝铺换了一面纱巾。
　　紧接着，奸商用面纱从需要它的养蜂女那里换到了半罐蜂蜜，再用蜂蜜换到了急缺原料的甜品铺的限量点心，将其送给尤其喜好这种甜食的饰品店店主手中，换下了那条被少女相中的项链。
　　当然，这其中也少不了奸商灿若莲花的口舌。当少女拿到那枚项链后，不禁用不可思议的表情看向商人。
　　任她想破脑袋都想不出来。她明明只是付出了一束花，为什么能拿到自己想要的项链？这是什么咒术吗？
　　黑袍商人笑容可掬地送走了少女。按照承诺，他取走了少女漆黑的长发。在这个例子后，围观的人群立刻涌了上来，七嘴八舌地向商人购买自己想要的东西。
　　等来到骑士小镇时，商人已走过一个又一个城镇。他来时双手空空如也，到时却搭上了回镇的车，带着整整两个箱子的行李，兜里鼓鼓囊囊。
　　依靠双手挣来财富的商人与领路人相谈甚欢，仿佛多年不见的好兄弟。等到了骑士小镇，车夫主动帮他将行李搬了下来，还向商人分享了老婆做的麦饼当午餐。
　　等这位协助者离开后，奸商带着自己的行李，找到了自己最开始的目标。
　　位于城镇中心的男爵府仍旧端正安静，它在今天迎来了一位特殊的客人。打瞌睡的仆人被敲门声惊醒，慌忙支起身体去开门。
　　拜访者还没敲上第三下就看到门开了。他向男仆递出了一封信，男仆迟疑地接了过来，询问了他的来意。
　　“您好，我是一位商人，前来拜访子爵大人。我带有雅安伯爵的书信，还请男爵大人帮我向其引荐。”
　　青年声音不高不低，黑色头发从兜帽的缝隙里露出。起码让这身可疑装扮装扮看起来有了些人味。仆人犹豫半天，还是侧身表示许可。
　　“请进吧，男爵大人就在里面。”


第97章 新镇
　　罗纳德检查完书信的真伪, 立刻相信了来客的话。尽管他看起来完全不像是一个商人，骑士仍以最大热情款待了他。在招待对方休息了一晚后，第二天一早, 骑士就带着奸商坐上了去往城堡的马车。
　　专属于男爵的马车顺着山路停在了城堡的大门前，早已接到传信的仆从站在门口做好迎接准备。见两人从马车中走下去, 男仆急忙上前鞠躬, 哪怕看到黑袍商人的隐蔽打扮也没有流露出任何诧异。
　　“欢迎二位来到克罗斯家的城堡。请和我来，客人。”
　　显而易见, 比起来了不知道多少次的罗纳德，他主要是在对奸商说话。
　　商人悠然自得地跟上对方的引导。不得不说, 一个家庭有了女主人就是不一样。如果说之前这座城堡是一处静谧的居所，那么现在它已经可以称之为家了。
　　每块地板都被擦拭得一尘不染、闪闪发光。墙壁上的装饰品按照时节进行了更换, 最新的是一副绘制着深红色枫树林的秋景画作, 为城堡增添了一丝属于初秋的气息。
　　男仆领着二人来到待客室。承包的主人早已在这里等候。气质温雅的女性双手捧着描摹金纹瓷白的茶杯, 向来人露出动人的微笑。身旁高大沉默的男性同样投来注视, 明明是两幅不同的面孔，却给人完全一致的气息。
　　“很高兴看到您，客人。我是法伊蕾尔，这是我的丈夫艾布纳。不知我们该如何称呼您？”
　　黑袍商人行了一礼, 这几天内凝固的笑脸表情终于有了变化。红色颜料飞快流动，形成了-0-的表情。
　　“您好, 法伊蕾尔夫人、艾布纳先生, 请称呼我奸商, 很高兴为二位服务。我希望能够在二位的领地上建立商会，以此来开展合作。相信我, 这将会是一场双赢。”
　　艾布纳微微颔首，目光审视：“没人会怀疑这一点, 但在我的领地内，请遵守我设立的规则，奸商先生。”
　　“当然，我对二位久仰大名！一场愉快的合作离不开合适的人选，既然雅安伯爵推荐我来这里，我相信一定是有其原因——”
　　“比如，趴在门口偷听的小先生？”
　　听到奸商的话，躲在门口的人立刻知道自己被发现了。他揉了揉鼻子，不好意思地走了出来。女子爵的眼神立刻变得温柔起来，她宠溺地喊出对方的名字：“梅森，你怎么来了。”
　　“我在卧室里看到有马车来，有点好奇就下来看看。抱歉，父亲，母亲，我打搅你们见客人了吗？”
　　亚麻发色的少年腼腆回答，耳根与脸颊都有些泛红。单从外貌来说他长得十分普通，甚至比普通人更瘦弱些。这段时间的食补没让少年长多少肉，仍流露出一种苍白瘦弱的气质。
　　“没有，亲爱的，快到我的身边来。这位先生是领地新来的商人，你们以后还会见面的。”
　　女子爵向他招了招手，随后对奸商柔声解释：“这是我们的孩子梅森，他身体不是很好，因此不常出现在其他人面前。”
　　梅森向着黑袍商人羞涩地笑了笑。心道这个不用解释，都是我的马甲，谁都认识谁。
　　后者向着这位小少爷行了一礼，语气欢快地说了些讨喜话，现场一派和乐融融。聊到领地的事情，梅森适时表现出好奇来，艾布纳索性一同向他们解释了。
　　“领地的确有开设新镇的计划，设立在之前一座小镇的旧址上。但我还在寻找合适的男爵。”
　　子爵需要照看整个领地，没办法时刻监控每个小镇。因此，新城镇的设立就在于其必须有血脉者镇守。克罗斯领的名声一向不好，艾布纳现在还没找到合适的男爵。
　　梅森的眼睛眨了眨，脑海中立刻冒出一个念头：“只要有男爵守护就可以了吗？那这位先生也可以吧。”
　　他指了指奸商，艾布纳微微一愣，旋即否定：“为了确保领地安全，贵族协会的审核一向很严格，不是随便哪个血脉者在都可以保护好城镇，况且这太麻烦..先生了。”
　　他含混说过称呼，毕竟在孩子面前叫某人奸商的确是种不太礼貌的行为。梅森闻言不由得有些失落。虽然他只是随口一提，可万一成功了，那不就有理由跑出去和马甲一起搞基建了吗？
　　看着自家孩子难得提议却被拒绝，女子爵气恼地看了一眼丈夫，后者端起茶杯喝了口，不动声色地改口：“不过，如果只是暂时的应该没问题，罗纳德与我都会帮忙的。”
　　梅森没想到柳暗花明，有些惊讶地抬起头来，正对上子爵隐蔽观察的视线。高大男性发现他看向自己，表情顿时严肃了几个度，冷峻侧脸绷得死紧，犹如大理石雕刻般刀劈斧凿，完全看不出来其内心的小九九。
　　法伊蕾尔抿唇微笑，宛如百花盛开：“假如梅森想要这么做，我也没意见。被伯爵大人认可的人肯定有足够的实力，我相信您会保护好我们的城镇的。”
　　保护不了当然另说，那自然都是这位客人的问题，怎么会和他们可爱的儿子有关呢？
　　女子爵完全不担心对方不上套，能够掌管一个小镇、哪怕只是暂时掌管，对于商人来说好处都是极大的。他不仅能够按照需求贩售商品，更能在管理过程中与新镇人民联络感情，这是一笔再划算不过的交易。
　　亚麻发色的少年眨了眨眼睛，趁机小声提出请求：“我也可以去看看吗？建立新的小镇时一定很热闹吧。”
　　他脸上配合地露出羡慕表情。由于诅咒常年在家，被困于小小房间中的少年至今未能见过城镇模样。谈及外界眼底都在发光。
　　这对宠儿狂魔夫妻顿时心软得一塌糊涂，有罗纳德在，他们不假思索地满足了孩子的小小请求，并拜托奸商对自己的孩子多加照顾。
　　在场所有人都得到了满意的结果。奸商被请到了客房，梅森则跟着父亲死缠烂打进了书房。孩子的小心思完全逃不过子爵的眼睛，高大男人伸手从书架上取下一张折叠地图。这张地图看起来颇有些年代，上面有不少新旧标注，以颜色不同的笔墨勾画出这片领土的变迁。
　　这是上任领主留下来的东西，并不是每任贵族都有钱去买机械城的昂贵商品，因此还留下了不少手抄版本。艾布纳用手指点了点其中一个画上叉号的地方：“新镇就在这里。”
　　那里距离他们现在所在的地方有些距离，周围都是平原，很适宜耕种，因此被作为第一选址。此外，梅森还在地图上找到了附近的河流与树林，秋天正是收获时节，看来就算是新镇也不用发愁这段时间的食物了。
　　“现在开始建设，到明年春天能够入住，正好赶上春耕。”
　　在不涉及儿子诅咒的时候，艾布纳是位相当有眼界的领主。他向年幼的孩子解释道：“在那之前，我们还需要积蓄冬天的食物与木炭。南部的气候湿冷，冬天会很难熬。”
　　如果说北部的干冷是物理攻击，那么南部的湿冷就是魔法攻击。冬天是不见太阳的潮湿冰冷，除非呆在烧着熊熊炉火的客厅里，否则连脚趾都会被冻得彻骨。特别是在不善治理的领主手下，每年都会有很多平民冻出病来。
　　今年发生的事情太多，领地储备还没到往年水平。想到这里，艾布纳不由皱了皱眉头。
　　“这么算算，也该是罗纳德带人出去狩猎的日子了。这次我会和他一起，你接下来的训练可能需要暂停一阵。如果你有需要，可以去找你的母亲学习。”
　　梅森无奈，找法伊蕾尔去训练，那岂不是就算走路先迈左脚都会被夸得天花乱坠？
　　女子爵总对自己的孩子有太多母爱与滤镜，这段时间梅森已经体验得淋漓尽致。如果不是他拼死抗争，估计对方还想要重回婴幼儿时期帮他洗澡。
　　这位温婉优雅的女性总让人无法拒绝，而她眼中的梅森又总是那么小小的、惹人怜爱的一只。是她十月怀胎生下的骨与肉，一直以来努力的动力。
　　就算他这辈子就是一个彻头彻尾的废物，法雷蕾尔还是会爱他。在这段时间的相处里，梅森有时不由庆幸自己的内核是个靠谱成年人，否则就照子爵夫妇养孩子的方法，非得养出一个要什么有什么的熊孩子来。
　　比起找法伊蕾尔训练，他有一个更好的去处。亚麻发色的少年犹豫了一阵，抬手抓住了父亲的衣角。能够手撕怪物的高大男人身体一僵，视线缓缓下移，落在了自家孩子的脸上。
　　对方期盼地望着他：“我能和那位商人先生一起玩吗？”
　　这么小的请求，你有什么理由不答应他！
　　艾布纳当机立断地说好。出于安全考虑，还聘请奸商在这段时间内保护梅森。
　　有钱什么都干的黑袍商人愉快答应下来，一大一小以肉眼可见的速度迅速打好关系。女子爵分外惊奇：“没想到梅森这么喜欢你，果然是到了交朋友的年龄了吗。就拜托你照顾了，奸商先生。”
　　横竖都是一个人，关系可不得特别好吗。
　　奸商满口答应，等脱离了其他人的视线。两人对视一眼，羊皮纸一扯，部署起未来的三年目标五年计划。
　　哪个人心中没有一个种田梦。放眼未来，梅森野心勃勃。奸商都来了，迟早有一天他赚的劳比能够把整个克罗斯领都淹咯！


第98章 唱歌
　　初秋的风猎猎吹过平阔的原野, 带来果实熟甜的香味。一支运送粮食的队伍穿过草地，车辙碾碎新鲜的植物，将轮子涂成了淡淡的绿色。
　　这支队伍人流混杂, 全都是些皮肤黝黑、身强体壮的青壮年。他们甩着鞭子驱赶拉车的老牛，叼着自制的土烟斗, 彼此用乡言大声叫嚷交谈着新鲜乐子, 不时掺杂几声高笑与咳嗽，粗俗而又生机勃勃。
　　其中一个男人聊得高兴, 往地上吐了口唾沫，一脸兴奋：“大人, 您说是真的？之后要给我们镇开商道？”
　　被称为大人的黑袍人坐在他旁边，笑眯眯回答：“当然了, 我就是为了这个来的。你想买什么都可以来找我买, 不用再跑到其他镇子。”
　　男人面露喜色：“那可太好了。雅安城太难去, 一个月去一次都麻烦, 如果在我们镇里就能买到这些好东西就省了老大劲儿了。到时候您能不能帮我弄一把珊瑚木梳子？我老婆想要很久了。”
　　旁边年长些的男人拍了他脑袋一巴掌：“在这想什么呢，你以为这是去酒馆吃饭点单吗？”
　　一行人哄堂大笑，黑袍子商人淡定地晃了晃手：“没关系，只要你准备好付款, 我可以帮你弄到货。”
　　被骂的男人挠了挠头，连连道谢：“那就拜托您了, 等回头打了猎物, 我就把毛皮卖到您那里去, 我打的毛皮质量很好的。”
　　奸商从善如流：“不要紧，不要紧, 你情我愿的交易而已。”
　　前方的罗纳德忍不住回头看了一眼。怎么想都想不明白从对方坐到车上也就半天时间，他们是怎么发展到称兄道弟甚至有些人都想去给奸商还不存在的商会打工的关系。
　　他在困惑, 而梅森奄奄一息地坐在他的马上。金发骑士骑着一匹枣红色的大马，脸庞轮廓深邃英俊，铠甲在日光下闪着流银的光，堪称移动的重型杀器和少女心杀手。
　　看似美好的一幕实则暗藏杀机。虽然不如马车颠簸，但梅森觉得自己大腿内侧已经被磨破皮了。
　　新镇前位于克罗斯领地的东边，距离骑士小镇大约一百公里，中间还要穿过树林与河流。被怪物破坏过的道路不适合马车行走。因此，鉴于牛车满员，梅森只能选择共骑。
　　飞艇没有普及到整个人类国都的大街小巷真是世界级的错误。
　　梅森生无可恋地望着天，索性将绝大部分意识转到了奸商身上，一边和人唠嗑一边消磨时光。
　　他们早上出了骑士小镇，中午草草解决了午饭就继续赶路。眼看现在离目的地越来越近，罗纳德不再关心后面的交流，环视四周的动作愈发频繁。
　　注意到他气息改变的梅森下意识警戒起来，睁大眼睛观察四周的动静，却不料被人轻轻拍了拍肩膀，骑士的声音从头顶传来：“请不用担心，梅森少爷，这里的怪物已经被子爵大人清理完毕了，我们只需要处理一下残余。”
　　哪怕是已经被净化过的土地，长期没有人进行清理仍会导致怪物蔓延。在两位子爵离开期间，罗纳德尽力清剿了小镇周围的怪物，但他本就不善于进攻，对于这么远的地方更是鞭长莫及。
　　随着车轮碾过地面，隐约水音从远处传来，就算是普通人都能感知到空气逐渐晦暗凝沉。农夫们纷纷闭紧了嘴巴，警戒着任何异常。
　　往前走了没多远，一条河流跃然眼前。河面上原有的木桥已断，只留有半边残缺，被河水冲刷得腐朽不堪。
　　清冽的河水潺潺涌动，可以看到河底细小的卵石以及半透明的游鱼。在这种环境下显得异常舒缓自在，仿佛一副平静的画卷。
　　罗纳德盯着眼前的河流，眉头紧皱。越是安静越是暗藏杀机，他取出一块作为干粮的干肉扔进水里，肉褐色的干肉缓缓沉底，以肉眼可见的速度慢慢消融，看得农夫们倒吸了一口凉气。
　　“这下面有怪物。”
　　骑士有些棘手。他一个人当然没问题，但带着大队伍过去，肯定会引起怪物的反应。
　　黑雾赐予怪物的最大特点就是畸变多样，就算是经验丰富的血脉者也难以认识所有怪物。他的目光在四周巡视，寻找着有没有能够充当桥梁的树木，忽然听到一声幽幽的提醒。
　　“如果我是你，我不会那么做。”
　　他愣了一下，回头看向奸商：“你认识这是什么怪物？”
　　面具上的红眼睛微微跳动，像是在分析利弊。片刻后奸商还是选择了维持良好关系，红色颜料融化流淌，在嘴角扯出大大的弧度。
　　“当然，这些应该是蚀骨鱼的变种。”
　　蚀骨鱼……？
　　罗纳德迅速回忆了这种怪物的信息。那是些透明的脆弱小鱼，成群结队出没，经常是清理其他怪物吃剩垃圾的角色。只要找到它们在哪里，普通人都能一脚一个，根本算不上威胁。
　　仿佛看透罗纳德的所思所想，奸商啧啧有声地摇了摇头，从袖口里伸出一条绷带垂进水里。
　　数秒钟后，水面忽然激烈地波动起来，水浪不断冲击着绷带，却没能让其损坏分毫。这大大激怒了水中的怪物，翻涌的浪花冲到岸边，绷带顺势一卷，在空中扬起一道透明的浪花——
　　不，那不是浪花。
　　透明物质宛如实质不断蠕动，噼里啪啦地从高空坠落。形如水浪翻涌不断，但在血脉者出色的目力加持下，罗纳德清楚地看到其中无数透明的骨骼。
　　数量庞大的蚀骨鱼群几乎与水流融为一体，硬生生将原本的河流拓宽了一倍。哪怕在水上架设木桥，恐怕只要有水浪击打，再坚硬的木质都会被怪物逐渐咬碎，最终让桥上人落得坠水而亡的下场。
　　一时间所有人头皮发麻，怔怔看着这一幕不敢动弹。唯有撩拨完鱼群的绷带潇洒脱身，缩回了奸商的袖子里。
　　罗纳德灵感突至，直觉对方这样做不是为了秀一手：“你是不是知道怎么解决它们？”
　　倘若能够拥有人类的脸，黑袍商人现在一定是八颗牙齿的灿烂笑容：“骑士大人，这是要另收费的。”
　　老实忠厚的骑士准备答应，被他抱着的小少爷突然插嘴：“如果我们过不去，新镇没办法建立，我父母的承诺就会落空，你会损失更多。”
　　商人开口欲拒。少年盯着他，语气平淡地补上下一句：“所以看在我们将会长期合作的份上，不打个折吗？”
　　猩红颜料微微凝固，少年再接再厉：“与我们合作肯定会让你赚更多的钱，你知道和领主打好关系有多少好处。”
　　随着他的话语，奸商视野中的数字极快地发生变化，数量一跌再跌，最终定格在半价上。原本拒绝的话脱口而出变成谦虚低调的答应。
　　“当然，我相信我们的目的是一致的，所以这次只需要半价。亲爱的小少爷。”
　　罗纳德愣愣地看着这一幕，脑子一时有些转不过弯。没和奸商做过交易的他尚且不明白这句话背后的含义，直到付钱时才知道这是省了多大一笔开销，顿时看向梅森的眼神都不一样了。
　　后者装作不好意思地低下脑袋，腹诽如果不是自己在这里，恐怕罗纳德连底裤都要被奸商偷了去。
　　交易成立。在劳比消失的同时，黑袍商人的袖子里源源不断地涌出绷带，落在水面上形成了桥，其上猩红花纹蔓延，骑士脱口而出：“这不是奥雷乌斯的能力吗！？”
　　“看起来你们认识？那是我的亲密客人之一，我们完成了不少愉快的交易。”
　　奸商抽空回答了他，坚固绷带桥建造完毕，他笑嘻嘻地弯了个腰：“请吧，各位，保证安全。”
　　望着那条雪白的桥，其他人一时不敢动。亚麻发色的少年无畏地踏上桥面，紧绷的面颊透露出一丝紧张。
　　“走吧，我们总不能被一直困在这里。”
　　有时候你不得不承认，在所有人犹豫的时候，哪怕站起出来的只是个孩子也足够有说服力，更何况他是领主的后裔。
　　镇民们还是选择了跟上他。停滞的牛车慢吞吞地迈步，在激烈的水声中越过河流，继续向前。
　　落在最后的罗纳德回头看了一眼，恰好看到雪白绷带钻回了黑袍商人的衣袖中，对方站在河岸边，恍若无事地迈开步伐，带着面具上诡秘灿烂的笑容跟上了大部队的脚步。
　　“真是一个古怪的血脉者...”
　　他轻声评价，侧首看向少年，眼中不加掩饰地流露出喜悦。
　　比起关心奸商，他更高兴自家小少爷有了十足长进，甚至会为领地争利了，真不愧是子爵大人的后裔！
　　与他相对，梅森颇有点心累地暗自叹气。
　　剩下的路程时有怪物出没，道路断断续续、不时被蔓生的植物所阻断。骑士抽出长剑，半透明的剑身清洁纯净，迎光熠熠。
　　金发骑士神色肃穆，哈里森的长剑出鞘必定无往不利，将所有阻碍一剑两断、干脆利落。为后续开辟出安全的小路。
　　看他能够自己处理，梅森就没让奸商提供帮助。否则对于他们的钱袋子实在是个考验。
　　当斩去最后一头野兽畸变的头颅，罗纳德长长吐出一口气。黑稠鲜血顺着战甲慢慢滚落，显出一股凛然肃杀与英姿飒爽。他不以为意地用手背擦了擦脸，转过头向众人露出微笑：“我们到了。”
　　在他背后，一座小镇于疯长青草与枯枝残叶间若隐若现。藤蔓顺着墙柱爬到了屋顶上，与树冠纠缠在了一起。
　　残留的建筑都有被不知名事物腐蚀过的迹象。梅森有点好奇地碰了碰其中一扇门，腐朽木门吱呀一声轰然倒塌，吓了他一大跳。
　　黑雾、怪物与岁月侵蚀了这座小镇的寿命，让所有木料脆弱到一碰就断，不时能够看到老鼠与蟑螂流窜的身影。
　　好在来的都是利落能干的镇民，当即拿起牛车上的工具，按照习惯开出了一片空地，搭起了简单的夜营帐篷。
　　梅森正想去帮忙，镇民忙不迭把他赶了回来，压根不用这位五谷不分的小少爷动手，他们自个儿就该去砍木头的砍木头、该去拾草的拾草
　　。很快，温暖火焰在夜晚的微风中燃烧起来，奸商神不知鬼不觉地混入人群中，向他们兜售不知道从哪里来的麦酒。
　　罗纳德连忙阻止：“工作期间禁止饮酒，尤其是请不要向镇民兜售来历不明的酒。”
　　奸商义正言辞：“这怎么叫做来历不明？这是我刚刚酿的！”
　　金发骑士有些茫然：“...这是可以立刻酿好的东西吗？”
　　“这你就不懂了吧，骑士大人，这就是为了奖励镇民们的辛苦才特意酿的麦酒。喝了它肯定会干劲更足。”
　　奸商使了个眼色，买麦酒的大汉们一拥而上，纷纷叫嚷着：“是啊是啊，这都是为了庆祝新镇的重建嘛？”
　　更有甚者捶了骑士的胸甲一拳，吆喝道：“给我们的罗纳德大人也来一杯，我付钱！”
　　杯子是木头特制的啤酒杯，橙黄色酒液倒了整整一杯，上面堆积着厚厚一层雪白泡沫，直接送到了罗纳德的嘴边。骑士手忙脚乱地想要拒绝，可敌不过镇民们的热情，只得硬生生接了下来。
　　他刚要说话，余光一扫，表情顿时严肃起来：“我喝可以，不可以给少爷喝！你们几个不准劝酒！”
　　坐在旁边的梅森小少爷微微一僵，表情无辜地抬起头。旁边两个打算浑水摸鱼灌醉他的镇民同样回过头，面面相觑间索性不装了，拍着大腿就喊了回去：“这都十几岁了，连口酒都没喝过，说出去是又要叫人笑话的！”
　　其他人帮腔：“ 就是啊，我儿子三岁就在酒缸里泡着了！”
　　“没喝过酒的男人就不算真正的男人！”
　　“麦酒那是酒吗？那是小孩子的饮料，我喝几桶都不会醉！”
　　“既然不让梅森少爷喝，那罗纳德大人得来个几桶吧？”
　　喧闹人群一点都没客气，豪爽地开始给罗纳德灌酒。金发骑士茫然地睁大眼睛，湛蓝瞳孔充满困惑，好似一只人群中不知所措的金毛犬。
　　在艰难的思考后，为了维护自家小少爷的安全，骑士默默地端起一杯麦酒，仰头一饮而尽，引发一阵叫好声。
　　对不起啊罗纳德，你的牺牲注定是无用的。
　　对其表现一无所知的梅森愧疚地捧起木杯，这个时代的麦酒度数很低，带有麦子的涩味，在这样的气氛里品尝，别有一番独特味道。
　　劝他喝酒的农夫之一咧开笑容：“怎么样？味道不错吧，这简直就和咱们镇酒馆里的一模一样！”
　　梅森默默地喝了一口，这可能是因为真的就是从酒馆里买的。
　　连他自己都忘了一路上断断续续地换了多少东西，普通物品只要拿到手，奸商就能立刻解析复刻。因此麦酒可谓是源源不绝，这群酒鬼明早起来面对空空如也的钱袋，恐怕会集体悔不该当初。
　　但是现在，管他呢！
　　随队的女人们做起饭菜。从家里带的蔬菜下锅做成汤，今天天色已晚，罗纳德趁着搭帐篷的时候还去附近的树林里，杀了两只野鹿带回来给大家吃。
　　香喷喷的烤肉气息弥漫，诱得人食指大动。哪怕仅仅撒了些粗盐也烤得金黄流油。有嘴馋的人凑过去想要偷一块，直接被泼辣的厨娘拍开了手。
　　她一双眼睛瞪得溜圆，方言利落地骂个没完，直骂到对方夹着尾巴灰溜溜跑了，惹来哄堂大笑。
　　厨娘双手叉腰，以示震慑地环顾一圈，见没男的敢和她对视。这才冷哼一声，切了最肥美的一块送到了梅森那边。
　　梅森一愣，这位厨娘看起来不过二十几岁，脸上满是雀斑，正是女孩子最为明媚爽快的年纪，说话也干脆：“梅森少爷，这是给您的。”
　　梅森犹豫了下，这才接过来小声道谢。厨娘发出一阵笑声，用没沾油的手揉了揉他的脑袋，夸奖道：“我们少爷就是比那些臭男人好，他们吃我的饭可从不夸一句。”
　　背后有个农夫嘀咕：“那不是你只让汤米夸你嘛。”
　　厨娘的脸腾地红了，转身气势汹汹地吼回去：“你在那说什么呢！”
　　围观的人被逗得前仰后合，梅森也忍不住笑了。剩余的厨娘吆喝着开始盛饭，嘻嘻哈哈的镇民们凑到一起，每人都得到了暖呼呼的蔬菜汤、烤肉和黑面包。
　　趁着这时间，摘了头盔的罗纳德头发凌乱、好不容易逃生，有些仓皇地躲到梅森身旁，重重地舒了口气。
　　梅森默默地递了烤肉过去：“辛苦了。”
　　罗纳德摆了摆手：“没什么，只是大家的热情超乎我的想象。”
　　他不摆什么血脉者的架子，因此领地里的人并不畏惧这位子爵。有时候还会对他做点不够恭敬的事情，甚至是有点可怕
　　骑士心有余悸地咬了口烤肉，看得梅森偷偷往旁边藏了藏刚喝完的木杯，生怕刺激到骑士敏感的神经。
　　这群嗨起来的镇民没一个注意到这边。他们谈天说地、吹牛打屁、高谈阔论哈哈大笑，其中一个魁梧农夫喝完了汤，用勺子翘着碗开口唱起来。
　　“诶哟哟哟——诶哟哟哟——我从骑士小镇来，见过个漂亮女孩！”
　　“她请我到她的家里去，还给我麦酒和面包！”
　　剩下的人心领神会：“诶哟哟哟——诶哟哟哟——她的手指细又长，她的头发像太阳，一见就夺走我心房！”
　　“我们相亲相爱，无论是麦堆还是草地上！嘿我的好姑娘！我要娶你当妻子，要你戴上漂亮的项链！”
　　被作为歌唱对象的厨娘们啐了一口，也没真动怒。她们不是城市里精挑细选的美人，掌心生茧，皮肤粗糙，火焰一般的热情燃烧在歌声里，自信爽快得令人着迷。
　　“第二天姑娘告诉他，我不要你的项链，我自己有戒指。我是赶羊的姑娘，生来在云彩中。你若想要娶我，快去采天边的红霞给我衣裳！”
　　男人们吼唱：“第三天我就往天边去！采回那最美的红霞，给我的妻子做嫁妆。要她十指戴上戒指，要太阳住进我家里，要我心爱的姑娘做我的妻子！”
　　黑袍商人神不知鬼不觉地融入他们中，一起唱得声嘶力竭。等罗纳德发现的时候，火光已将所有人的脸都照得红彤彤的。他匪夷所思地盯着那张白面具，一时想不到对方是怎么混进去的。
　　他是怎么那么自然地开始一起唱的？
　　“诶哟哟哟——诶哟哟哟——她的手指细又长，她的头发像太阳，一见就夺走我心房！”
　　“我们相亲相爱，无论是麦堆还是草地上！嘿我的好姑娘！我要娶你当妻子，要你戴上漂亮的项链！”
　　对唱声响彻云霄。罗纳德忍了又忍，干巴巴地想要解释，最后屈服于震耳欲聋的音量，也开始吼起来。
　　“其实他们平时不是这样的！今天只是太兴奋了，请您别介意！”
　　少年的眼睛亮亮，同样大声地吼回来：“我为什么要介意？”
　　他的声音在众人合唱下并不起眼，带着笑意往罗纳德的耳朵里钻：“我觉得唱得还挺好的，这是什么歌？”
　　“一首民谣，讲的是一对恋人相恋，男人经过重重考验娶到了心爱妻子的故事。”
　　两人窃窃私语，一道黑影投在了他们面前。他俩一怔，抬头看去，正是方才来递烤肉的厨娘。
　　一种被抓包的心虚感涌上心头，两人干笑着打招呼。厨娘盯着他们俩，满脸不乐意。
　　“你们不来吃饭，躲在这里做什么？”
　　对于厨子来说，有什么比发现别人不吃自己做的饭更严重的事情？当然没有！
　　在厨娘的勒令下，二人组不得不离开了自己安全的小角落，一头扎入了人群里。镇民们看到他俩，立刻欢呼着腾出位置。喝了酒心也大，谁见小少爷过来都会撸两把。
　　梅森被摸得生无可恋，头发都炸成了鸟巢。怀里更是被塞了放不下的食物，充分彰显出了人们的关心。罗纳德手疾眼快抽走了差点放进去的木杯，气吞山河地大喊。
　　“不许给梅森少爷递酒！！”
　　“好好好！听到了听到了！”
　　镇民们七嘴八舌地敷衍，罗纳德嘴角抽搐，不得不将最后的希望放在了梅森身上。
　　“梅森少爷，你一定要抵抗诱惑——咕咚...”
　　旁边的人趁其不备，给他趁势猛灌了一口。一口酒辣到喉咙眼，罗纳德的耳根到脸颊立刻红了一片，他没来得及张第二次嘴，麦酒就争先恐后地往他嘴里灌。
　　骑士最后见到的场景就是一张张兴奋到模糊的人脸与数不清的酒杯。黑袍商人混迹其中快乐递酒，耳边钱币落地声接连不断、没有停过，让递酒的绷带都有些激动。
　　对不起，罗纳德。
　　良心有点痛，但收钱真的好爽。


第99章 欲.望芬芳
　　第二天一早, 宿醉的人们醒了过来。就连罗纳德都没抗住源源不断的灌酒，醒来时晕晕乎乎地躺在帐篷里，过了好一会儿才反应过来发生了什么。
　　糟糕, 昨天喝得太多了！
　　金发骑士立刻走出帐篷，三三两两的镇民正打着哈欠往外走, 醒得早的已经开始清理昨天留下的垃圾, 黑袍商人坐在入口的位置，袍角被露水沾湿。
　　罗纳德有些愧疚地走上去：“抱歉, 我昨天喝多了，是你守的夜吗？”
　　对方摆了摆手, 相当有觉悟：“没关系，这是多加的钱。”
　　好吧, 我猜到会是这一句了。罗纳德干巴巴地吞下了后续的话, 道了谢后离开寻找起小少爷在哪里。
　　很快, 他就在厨娘堆里找到了贵族少年。后者坐在木桩上默默地剥洋葱, 翘起来的呆毛一晃一晃的，乖得像只小仓鼠。
　　还是自家少爷好啊。罗纳德顿生欣慰之情，走过去笑着打招呼：“早上好，梅森少爷。今天的任务是出去绘制地图, 你要一起来吗？”
　　已经剥了半天洋葱的梅森精神一震：“要！”
　　骑士领命。等吃过早饭后，他领着一支小队, 带着梅森一起出去打探, 将守卫的任务拜托给了奸商。
　　梅森昨天才用奸商守了一晚上, 很有经验地找到最适宜蹲点的位置，安安生生地当着监视器。本体则跟着罗纳德他们跑了一天, 大致了解了新镇附近的情况。
　　西面是他们来的路，蚀骨鱼的河流是急需解决的大问题。哪怕能够从奸商那里买解决方法, 但价格仍旧高昂。
　　这不是左手的鸡蛋放进右手篮子的关系，一想到父母穷光蛋的领地还要补贴给奸商钱这只铁公鸡，梅森就心痛到无可救药。最好的方法还是自己找些靠谱方法。
　　南面与西面都是平原，开阔无垠，有不少野兔之类的小动物。东面则是一大片树林。探索队没太深入，仅在边缘巡查一番。梅森没看出什么，还是队里老练的猎人找到了野兽留下来的粪便与抓痕。
　　罗纳德观察了一阵，示意队伍离开。等退出一段距离，他开口解释：“这种地方很容易滋生怪物，我之后会带人来这里进行清剿，清理完毕后才能开始砍木头。”
　　猎人道：“那就得快点了。要是这几天开始干活，我们还能搭好过冬的屋子。等再过半个月，想要建房就要等冬季了，过冬的猎物也需要处理。”
　　南部领地冬季无雪，湿冷入骨，需要不间断地燃着炉子。罗纳德做好了接下来几天都耗在这里的准备，慎重地点了点头：“我明白了，回去就准备吧。如果口粮不足，我会向子爵大人申请调配。”
　　“镇里的储备也不多，秋末还会组织狩猎活动，有子爵大人在，希望能够存够到明年开春的粮食。”
　　梅森听得专注，他上辈子长在城里，从未关心过农令时节的问题。但对于这个世界的人而言，生存是一件至关重要的大事。
　　想起奸商在路上看到的景象，梅森犹豫了半天还是往罗纳德身边凑，小声问：“罗纳德叔叔，为什么我们领地里有这么广阔的平原，却没什么农田？”
　　罗纳德愣了一下：“您应该不太清楚。农田种植需要定期去清理污染，否则会引发异变。而净化是由神殿负责，伯爵和他们的关系不是很好，因此我们领地的食物来源多是狩猎。”
　　污染污染污染...这个世界怎么到处都是污染。梅森将脸皱成一团，没有食物就没有人口，没有人口就没办法去发展。他不抱希望地问：“伯爵大人为什么不喜欢教会？”
　　“这个...”
　　骑士面露尴尬，他犹豫了下，避开旁人低声说：“这是个长久积累下来的问题。”
　　“雅安伯爵所在的南方势力以贵族协会为尊，与以教会为尊的北部势力天然对立。尽管都是为了人类的延续，但谁能作为领头羊也是个大问题，这甚至决定了未来的道路。”
　　梅森心头一动：“道路？”
　　“这在血脉者中算不上秘密。教会坚持的道路是成神之路。通过复刻诸神时代，以神明的权限来维护秩序。”
　　“贵族协会则认为神明已死，接下来的时代应当由人类自己掌握，主张提升血脉者浓度，造就兵团，让强大的血脉者担任守护一职。这也是两者的最大分歧。”
　　“除此之外，还有一些其他势力，但与两大道路相比势单力薄，又掌握着独特的技术，因此也算是拥有一席之地。作为贵族协会的拥护者，伯爵大人讨厌教廷是理所应当的。在两个势力还没有因为禁忌而整合在一起的时候，他的家族也有不少人死在了教会手上。”
　　罗纳德娓娓道来，见少年一脸兴趣，他笑着拍拍对方的脑袋：“好了，如果您喜欢这些故事，可以去看看子爵大人书房里的书，里面记录了一些相关内容。我们该继续去巡视了。”
　　梅森心不在焉地点了点头，还是没放弃开发农业的想法。
　　作为雅安的下属，克罗斯夫妇天生就打着贵族协会的印记，很难请到祭司们帮忙。但办法永远比困难多，他得想个办法开拓农业，才能让领地富足起来！
　　他两步并三步追上罗纳德，仰头问道：“那领地现在的农田是怎么维持的？”
　　“用的是神殿出品的药剂，先前也会有擅长净化的血脉者来巡查，但那样太麻烦了。”
　　少年眨着眼睛，看起来乖巧极了：“你能帮我弄一支药剂吗？”
　　“呃...”
　　对上这闪闪发亮的眼神，骑士卡了半天还是败下阵来。只要对方说出口，哪怕是去弄个祭司回来，两位子爵大人都会说没问题。
　　这位小少爷也不像是会无事生非、让他白白找些东西来的性格，找点应该没事……吧？罗纳德想着。无奈答应了。
　　“我知道了，等回领地后我会为您准备一支的，梅森少爷。”
　　“谢谢，罗纳德叔叔！”
　　梅森回了个灿烂的笑容，心里算盘打得啪啪响。
　　一支药剂应该就够奸商解析了，前期的供给可以依靠祝福，以后再慢慢找代替品。比起繁衍期漫长的野兽，耕种无疑是人口利器。
　　微冷的秋风迎面吹拂，听着镇民们讨论起盖房子的事情，梅森心里热了起来。
　　等罗纳德这几天带人清理了树林，就可以开始组建伐木队、建筑队和狩猎队，准备过冬的材料。。
　　他可以让奸商在这里守家，自己返回骑士小镇运送物资。只要熬过了今年冬天，等春风一起，这些荒废的土地就能长出郁郁葱葱的庄稼。
　　这将会成为新镇所有人的希望，也会成为他手中偷偷握住的力量。
　　......
　　本体这边忙于开启基建工程，奥雷乌斯那边也有了进展。
　　趁着这几天，剑士两人行过荒郊野外，马不停蹄地赶路。他们都是身强体健的血脉者，加上有沙肯的阴影传送，速度十分可观。
　　沙肯虽然出身中部贵族，居然对野外生存十分熟络。不少时候还会教同伴一把，按他的话：“我可不像某些贵族垃圾，我的能力是靠我自己赢过来的。”
　　身为被教的那个人，红发青年相当有自觉地相信了。
　　越靠近中部，沿途城镇明显发展得更加发达。即便是在那些普通的乡镇里，土石建造的房屋多变成了砖石，来往人的精神面貌更好，透露出欣欣向荣的生机。
　　沙肯按照记忆，带奥雷乌斯找到了有传送阵的城市。这座城市比雅安城更加雄伟壮观，城墙高耸坚固，来往守卫装备整齐，一看就是威风凛凛的雄兵，传送阵就设立在城市中央的广场上，由重兵把守。
　　传送阵共有两个，一个负责离开，一个负责进入。它简直是机械美学与神秘学融合的结晶，由32个深埋入地面的机械柱组成，底座，上方搭建白色平台，能量组成的细密纹路穿梭在内部结构中。每次轮换都会散发出耀眼的光芒。
　　排队的人流极长。沙肯用帽子遮住了自己耀眼的金发，形色散漫，腰间挂着一把细长的装饰性刺剑，看不出平时的样貌。
　　他领着奥雷乌斯直接到士兵处出示了家族徽章。对方见到立刻骇然色变，恭恭敬敬地将他们请到了队伍最前端，不敢丝毫懈怠。
　　终于找到机会炫耀的沙肯得意地瞥了奥雷乌斯一眼，却发现后者淡定极了。他黑了脸，心道这个乡巴佬不会完全不懂这枚家徽的含金量吧？作为十二圆桌议会的家族成员，就算是公爵见了他都要卖个面子。
　　乡巴佬本人毫无觉察，沙肯刻意清了清嗓子：“你是不是第一次离开南部？”
　　奥雷乌斯诚实点头，金发贵族露出自信微笑：“等过了传送阵可不要眨眼睛，中部与其他地方完全不同。相信我，没人能不被她迷倒。”
　　运转的传送阵发出强烈光芒。一阵眩晕感闪过，周围再次亮起来的时候，映入眼中的赫然是无比辉煌灿烂之景。
　　十来个巨型传送阵排列在城外，无时无刻向外吞吐着庞大人流。在传送阵闪动的光芒中不时出现形形色色的人群，嘈杂人声鼎沸，置身其中犹如深陷逆流的鱼群，让人发自内心感到自身的渺小。
　　但这一切都不如眼前的城市令人震惊，以至于在看清它的全貌时，梅森一度屏住了呼吸。
　　雪白城墙不知是用什么石料建造，色如新雪光若美玉，在日光下呈现出极致的华丽。它的结构兼具西式的优雅与城堡的坚固，八个方向均有高耸大门开启，青白色地砖哪怕千人踩、万人踏，仍不留一丝污垢。
　　道路两旁摆设着形态各异、栩栩如生的雕塑。看起来和雅安城的门兽如出一辙，又远比其精细强大，仅仅路过都能感知到无声流溢的压迫气息。
　　而作为门卫的均是持枪的血脉者，他们目光冷峻地巡视着来往人群。不时有人骑着被驯养的奇珍异兽穿行而过，惊起初来者的惊呼与躲避，而后纷纷投去羡慕惊艳的目光。比起先前见过的景象，这一幕更像是从故事里款款走来。
　　就算是最凶狠的怪物也不得不为贵族们俯首称臣。更不用说各式各样华丽的马车，奢华、迷艳而又富丽堂皇，最简单的一辆价格都让人咋舌。
　　钢铁鸟群在空中徘徊，时刻监控着整座城市的任何动向。由机械驱使的狮鹫匍匐于门旁，用无机质的眼睛扫描着人流。魔法阵被当做花纹刻写在各种装饰上，呼吸般明灭亮起，为城市提供加护。
　　科技与幻想相结合，天才的设计让其闪闪发光。每一处都堪称精雕细琢、浑然天成，最挑剔的建筑家都会将其作为圣堂称赞。
　　红发青年站在拥挤人潮中，抬头仰望着这座浩大恢宏的城市，耳边响起护城河中雕像的轻吟慢唱。恍惚觉得自己闯入了某个脱骨于西幻背景的炼金机械之城。
　　没人至此能不去为它感到骄傲。身旁的金发贵族显然对他的反应期待已久。沙肯笑容灿烂地伸出双手，语气悠扬好似咏叹一首小诗。
　　“欢迎来到中部的明珠、权力与欲/望的交汇处、收纳无数珍宝的宝箱——国都帕廷顿城！”
　　承载了人类最耀眼光辉的城都与他们遥遥相望，哪怕是见过上辈子诸多奇观的梅森也不得不承认，眼前的城市魅力十足。
　　令让来者统统醉倒在她的怀抱中的不止是独有的美丽，更是由于空气中涤荡着醉人心扉的欲/望芳香。而对于他来说，这座城市还有许多其他含义。
　　红发青年收回视线，暗金色的瞳对上沙肯，后者笑容真挚，眼神兴奋。兜帽遮掩下的脸颊苍白到透明，仿佛黑暗中投来一瞥的吸血鬼，对着猎物温情耳语。在这一刻，这位同行了一路的伙伴竟然显得有些陌生。
　　“不用太着急，你会在这里待上很久。走吧，奥雷乌斯。我的家人正等着你呢。”
　　是的，权力令人迷失，鲜血造就财富。想要被这座城市承认，他需要做的还有很多。
　　但是，这又有什么关系呢？
　　奥雷乌斯微微勾起唇角，露出一个冷淡而又桀骜的笑。迈步与沙肯一起进入了这座弥漫着权力、财富与欢乐气息的城邦。
　　这座城市颓艳得太过诱人，阴谋盛满了宝石箱。隐隐的，青年嗅到了来自未来的欲.望芬芳。


第100章 试炼
　　一回到帕廷顿城, 沙肯的气焰顿时嚣张起来。红发青年斜眼看他，依稀回想起了初见时的场景。
　　...有点手痒。
　　沙肯猛然一抖，总觉得莫名涌上股寒气。他疑神疑鬼地左右看了看, 心下疑惑难道有人想要暗害我？
　　奥雷乌斯冷不丁拍了把他后背：“看什么呢，要撞到人了。”
　　“我总觉得今天运气不好, 肯定会做事不利。”
　　金发贵族引着对方来到门口, 向血脉者们出示了徽章。看守们脸色微变，不动声色地让他们立刻进去, 免去了门口排队的困扰。
　　他得意地看了奥雷乌斯一眼，后者若有所思, 似被这一幕打动。沙肯翘起嘴角，忽然听到耳边传来一声轻含糊的嘀咕。
　　“插队专业户啊。”
　　沙肯：“......”
　　虽然不明白这句话的意思, 但谁都懂肯定不是好词！什么插队, 没眼光。这是大贵族的底蕴, 是力量与权力方方面面的体现！
　　满心炫耀之情烟消云散, 经历千辛万苦才回到帕廷顿城的贵族平生第一次如此冷静。
　　穿过敞开的门扉，富有中部特色的住宅临列在道路两旁。象征力量的金色屋顶与洁白墙壁相映成趣，店铺里贩卖着特产礼物与家用物品，甚至能够看到笑容可掬的人偶在为客人服务。
　　街道上, 精致坚固的喷泉与水池随处可见。哪怕是最普通的居民都与外来者形成了鲜明对比。那是只有不惧忧患才会拥有的自信。
　　沙肯带着他绕路：“我们先去个地方。”
　　“不是要回你家吗？”
　　“回是当然要回，你打算就这样进我家的门吗？”
　　奥雷乌斯茫然低头, 看向自己身上的黑风衣。他路上遇到河流有好好清洗, 没有沾上太多尘土。
　　“你丢的可不是自己一个人的脸, 还有我的。”
　　瞧出对方想法的沙肯翻了个大大的白眼，回归的影傀蜷缩在他的影子里, 其上黯淡红纹微微闪烁，让他不由升起叹气的想法。
　　行吧, 不就是缺点常识吗。他经由无数管家搭配出来的出色审美，难道还不能将一个流浪血脉者打扮得人模人样，符合罗家族的喜好？
　　说到做到。他们依靠家徽畅通无阻，直奔最繁华的富人区。这里的商铺只对贵族开放，专门售卖奇珍异宝。
　　两人来到一家服装店前，没有夸张的宣传，只在门口摆上了一副紫罗兰的刺绣。沙肯率先推门进去，紧随其后的奥雷乌斯嗅到了清雅浮动的香气。
　　“欢迎光临，诶呀，这不是沙肯少爷吗。”
　　坐在柜台后的老板娘抬起头来，见状有些惊奇。她挥退了想要上来帮忙的员工，亲自走过来服务。看到紧随其后的人，眼眸闪过一丝诧异。
　　她的店为许多贵族做过衣服，这还是第一次看沙肯带人来。老板娘一眼便看出对方那件风衣是机械城的产品，除了防御力好，没有一丝美学可言。
　　得亏这位客人是天生的衣服架子，哪怕没什么表情也有一张狂妄过头的好脸，精心打扮一番绝对会成为多少淑女趋之若鹜的对象。
　　老板娘抖开羽毛折扇，遮住半张脸，笑意盈盈地望向沙肯：“沙肯少爷，这次来是为您自己买衣服，还是为这位？”
　　“麻烦您为我们两个都准备一身衣服，紫罗兰小姐。”
　　金发贵族踏入店门之后，堪称一秒变脸，由本性全出变为温柔款款，看得奥雷乌斯叹为观止。被称为紫罗兰的貌美女性微微欠身，笑容可掬。
　　“紫罗兰服装店定会如您所愿，就从您身边这位开始吧。”
　　等待的店员们一拥而上，有男有女，均是十五六岁，面容姣好手脚灵活，拥着奥雷乌斯往店铺后方去。
　　红发青年从没经历过这种架势，拉着他的店员手腕细得仿佛一扯就断，让青年硬生生没敢反抗，只得仓促回头以目光求助。
　　难得看到对方如此狼狈的沙肯神清气爽，连换衣服都不急了。不慌不忙地往柜台前一坐，喝着老板娘亲手倒的茶水，别提有多快活了。
　　微弱挣扎的青年被塞进了服装店后方层叠悬挂的帷幕中，再无一丝声响。老板娘垂下眼来，她实在是位令人心动的美人。蔷薇花色的唇娇艳柔丽，眸光流转恍若波光粼粼的湖泊。
　　“您的朋友很出色，一定会震惊全场的，沙肯大人。”
　　“朋友吗。”沙肯意味不明地笑了一声，漫不经心地往嘴里扔了一块饼干。“也不一定，说不定明天就死了。”
　　“...难道他是...血金之门？”
　　老板娘神色微微凝重，生活在帕廷顿的人都不会对这个故事陌生。她与贵族打过不少交道，更了解其中密辛。沙肯挑起眉梢，回以一个暧昧轻巧的微笑。
　　这可是个大新闻。上次进入血金之门的人是谁来着？死相凄惨到让打扫的人都做了一周噩梦。
　　两人一时安静下来，直到没过多久，一阵喧哗从门外传来。大门还没打开，就传来高傲的笑音。
　　“不愧是埃蒙少爷，连紫罗兰的老板娘都认识！依照您的能力，恐怕要不了多久就能将这位收入囊中了吧。”
　　老板娘蹙起眉头，随后恢复一贯的笑容，语气自然地迎了上去。
　　“这不是埃蒙少爷吗，今天有时间来紫罗兰，是要做什么衣服？”
　　来人前拥后簇，衣装昂贵，脸上显出倨傲的气势。看到老板娘，他眼睛一亮，刚要说话，顺势瞥见了老板娘身后坐着的沙肯。
　　本来就不想掺和这事的沙肯嘴角拉平，暗自翻了个白眼，果然听到了一声嘲讽。
　　“这不是我们的沙肯少爷嘛——怎么这种打扮，比平民还平民？”
　　他就知道今天诸事不利，根本不适合出门。
　　混迹于国都的贵族势力，哪怕是罗家族也免不了树敌众多。而同属于十二圆桌的加西亚就是其中楚翘。作为最小孩子的埃蒙·加西亚，更是他平辈的死敌之一。
　　金发贵族向挑衅者露出迷人微笑。即便是斗篷也无法遮掩优良血统带来的加成，灿烂到将整座服装店都照亮几分。
　　“我认为平民没什么不好的，我们不就是为了保护民众而成为贵族的吗。如果能够被他们认可，那是我的荣幸。”
　　老板娘闻言，脸上神情柔和了一些，没有离开的店员也投以感激目光。
　　沙肯·罗少爷在平民中的口碑素来良好，比起飞扬跋扈的贵族同辈，他谦虚温柔的言辞更得人心。哪怕不敢在这些贵族面前说出来，平民们心中仍自有分辨。
　　埃蒙看到紫罗兰这么对沙肯，气得鼻子都要歪了。他怒气冲冲地往沙肯面前走，双手撑着柜台居高临下冷笑道：“你最好祈祷自己别撞上我，该死的毒蛇，你就只会装出一副谦虚模样讨人喜欢。”
　　“抱歉，我有哪里惹您不高兴了吗，埃蒙少爷？如果您是因为我刚刚赞同平民的言辞发怒，恕我无法同意您的观点。
　　金发贵族无辜回视，湛蓝瞳孔清澈到发光。就连最心硬如铁的罪犯都会觉得他是一位善良的好人，这更衬得冒犯者形容可憎。
　　“你...！”
　　埃蒙的音量猛然拔高，觉察到四周若有若无的视线，特别是其中还有老板娘的。他的脸色一下子阴沉了。
　　贵族深深吸了一口气，胸膛剧烈起伏而后又被压下去，出乎意料变得冷静。
　　“你也就只能在我先去耍耍嘴皮子了，沙肯。等我哥哥回来，你只配在他脚下做跳梁小丑。哦——当然，不只是你，还有你的两个哥哥，这届十二圆桌比试即将开始——”
　　他拖长了尾音，欣赏着沙肯蓦然僵硬的神情，只觉得满腹郁气喷吐而出，畅快笑道：“不论生死不论伤残，你猜我哥哥会不会为我出气？”
　　假如说埃蒙是个彻头彻底的蠢货，那么让沙肯花费这么久与之周旋的原因只有一个，那就是他的哥哥。
　　此人有无与伦比的强大天赋，堪称贵族协会新生代中第一人，一度使得加西亚家族成为了风头无量的新贵，给他们带来了不少麻烦。
　　沙肯无数次在心里诅咒对方赶紧去死，一想到对方还要用家人威胁自己，金发贵族的心情直接降到谷底。如果埃蒙真去说点什么，艾博在比试里下了狠手...
　　埃蒙欣赏够了他的难看表情，双闭环胸嘿嘿一笑：“现在向我认输还来得及，说不定我心情好了，还能让哥哥让你们一招。”
　　“罗家族从不需要谦让，我们会用实力争取自己想要的东西。”
　　沙肯脸上笑容完美无瑕，脚边阴影缓慢蠕动，压抑着心头狂怒的杀气。是这种距离只需要一击，他的影傀就能直接夺走这家伙的性命...
　　种种阴暗疯狂的念头涌上，两位贵族目光相撞，噼里啪啦地撕扯出火苗。凝滞的气氛异常紧张，老板娘正要开口缓解气氛。幽紫色帷幕被忽然拉开，垂落的宝石轻灵作响，吸引了所有人的目光。
　　首先走出来的是两位店员小姐，她们脸颊通红，有些局促地拉开绸缎。主角这才从中大踏步地走出。
　　他身穿黑色礼服，暗红发尾松松束起。金纹纽扣低调内敛，丝绸衬衫系到最上面一颗，隐约可见突起的喉结。长腿宽肩，眉骨锋利，轮廓深刻。恰到好处的裁剪做工精良，收束出劲瘦有力的腰身。
　　搭配者无疑深谙美学，呼之欲出的野性与张力捆束于布料下。就连十指都被白色手套稳妥包裹，皮靴叩地牵动金链摇曳，让每一步都像是踏在别人的心脏上，带来强烈的视觉刺激。
　　那是一种锋利到令人不敢直视的英俊，与这具皮囊深处散发出的淡淡血腥味结合在一起，既危险、又捉摸不定。慵懒半垂的睫毛柔和了整体的气质，那双暗金色的眼睛淡淡扫过在场人，这间服装店恍惚已成为了君王猎行下榻的宫殿。
　　哪怕是阅人无数的紫罗兰都不得不称赞。除了正式场合，很少有贵族愿意在日常选择正装，也很少有人能够将其穿出此等气魄。埃蒙更是惊疑。
　　沙肯这个口蜜腹剑的家伙从不肯暴露真实想法，恐怕就连他自己都没意识到在看到对方时表情有多么明显的变化。
　　“这位是你的朋友？”
　　青年向两人走来，饶有兴趣地发问。埃蒙眼皮微跳，伴随靠近，对方身上若有若无的煞气蔓延扩散，让人无处躲闪。没有经历过战场洗礼的人绝不可能有这样的气息，难道这就是罗家族准备的杀手锏？
　　不行！他要回去告诉哥哥去！
　　“不好意思，这是我们家族的新人，他刚回来没多久，希望没有吓到你。”
　　沙肯假惺惺地安慰着，话里话外皆是笑里藏刀。埃蒙顿时脸都黑了，冷哼一声头也不回地甩门而去。跟着的一群小喽啰不敢对沙肯出言不逊，慌忙跟着他一同出去了。
　　“我刚刚是不是不该那么说？”
　　仿佛乱入什么宫斗大戏场面的奥雷乌斯十分茫然，仅从沙肯止不住狂扬的嘴角中辨识出自己刚刚那句话好像说得不太符合时宜。
　　面对他干巴巴的出声询问。金发贵族摇头如拨浪鼓，热情地拍打着他的肩膀，态度殷勤到让前者汗毛直立。
　　“没有没有，你刚刚那句话说得很好，他是埃蒙·加西亚，与我们同为十二圆桌议会家族。今后你还会经常看到他的。”
　　这身衣服真是怎么看怎么顺眼，沙肯大手一挥，直接全部买了下来。他之前就在紫罗兰服装店订做过不少衣服，很轻松换了全套。再出门时，两人均是面目一新，走在路上都会有少女忍不住偷看。
　　好心情的沙肯不吝啬于给予微笑，惹红了一大群少女的脸颊。奥雷乌斯对这得意到尾巴都要露出来的行为相当无语，戳了戳他的后背问：“你怎么这么高兴？”
　　“能让加西亚吃亏的事情还不够人高兴？”
　　看着青年困惑的神色，金发贵族这才想起来眼前的人是个一无所知的小白。他头疼地敲了敲额头，向对方科普起来。
　　“你可能不太清楚。加西亚的哥哥叫做艾博，他是天生血脉者。三年前，议会长见过他后，亲口承认他有继承自己位置的资质。这在贵族协会引发了轩然大波，艾博更是被重点培养，当时位于末流的加西亚家族因此兴起，与罗等老牌家族发生了不少冲突。”
　　“当然，肯定是我们赢得多。”
　　毕竟底蕴摆在这里，家族并不畏惧毛头小子。唯一需要担心的就是艾博是否会继任，这关乎到未来的发展决策。
　　这些东西就不用特意说明了，沙肯含糊过去，着重提醒道：“当然，他也是让我容忍埃蒙那家伙的重要原因。”
　　有句话叫做如果一个血脉者耳朵不好使，嘴巴肯定很好用。反之来说，如果一个人太优秀，肯定会有什么弱点。
　　加西亚兄弟俩就是这两句谚语的真实写照。艾博英明一世，可惜是个耳根子贼软的爱！弟！狂！魔！
　　想到这个，沙肯郁闷到想要吐血：“艾博与弟弟的关系非常好，甚至会为对方去做不明智的事情。如果埃蒙说服他针对罗家族，恐怕真的会成功。”
　　“所以放心吧，看在你刚刚帮了我的份上。”
　　奥雷乌斯以为他会说什么感人肺腑的话语，却见金发贵族极为严肃地说：“如果没通过血金之门，我亲自给你收敛尸骨去。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　我真是谢谢你啊。
　　剩下的路不用再走。沙肯叫了一辆马车，将他们送回了家族。在寸土寸金的帕廷顿城里，历史悠久的罗居然开辟出了一片单独区域。
　　整片区域用朱红色的围墙围起，禁止外人进入。家族卫兵二十四小时巡逻，墙头每隔一段距离就站有环视的机械鸟。与人力相互配合，杜绝一切安全隐患。
　　大门设立在临街的位置。与其说是门户，更像是村落大门。沙肯下车后立刻被认了出来。一个门卫前去付钱，另一个急忙迎了上来，恭恭敬敬地行礼。
　　“欢迎回来，沙肯少爷。”
　　沙肯微微点头：“我回来了，父亲在哪里？”
　　“族长与二少爷外出议事，现在只有大少爷在。”
　　“我知道了。”
　　大哥在也没问题，总归需要说一声。沙肯转头招呼奥雷乌斯跟着自己来。顶着一众隐蔽打量的目光，红发青年巍然不动地跟了上去。
　　家族领地内部类似一处以家庭为单位的豪华村落，由各处分散建筑连接在一起，形成高低有致的格局。大理石拱梁优雅如天鹅脖颈，间错坐落精巧亭院。
　　沙肯早已习以为常。设计师似乎尤其喜欢红色，深浅不一的红在建造采用中随处可见，营造出细腻丰富的层次感。而作为核心建筑，据地中央的大堂好似一朵艳丽美好的红蔷薇，又宛如天边倾斜的红霞堆积在地面上，分外吸引眼球。
　　守卫见到他们，忙不迭俯身行礼。沙肯点了点头，欢快地冲入大殿中，人都还没看清就先喊了一声：“大哥！”
　　殿中的人回首看来，背后墙壁悬挂着众多画像。每一幅大小不一，但眉眼都有些相似。中央悬挂的那副更是与沙肯长相极其相似，深邃眉眼透露出杀伐果断的凛然。
　　家族的创立者，无双的大帝，罗兰阿德一世。
　　站在画像前的人金发碧眼，面容温柔。比起弟弟，更富有文雅柔和的气质。看到沙肯回来，他毫不吝啬地给对方一个拥抱，态度亲昵极了。
　　“欢迎回来，沙肯。听到你受伤的消息，父亲和我们都都很担心你。”
　　“抱歉哥哥，让你们担心了，我很好。还带了人回来。”
　　沙肯高兴地抱了回去，在兄长面前，他表现得尤为驯服。对方向他笑着点了点头，目光旋即落在了奥雷乌斯身上。
　　“先祖们告诉了我，你找到了血金之门的试炼者。很高兴出现了新的家人，我理解你的心情，不要太激动，沙肯，这可不像平时的你。”
　　血脉的传递比任何语言都要快速。长兄拍了拍他的脑袋，血液呼应般震动。奥雷乌斯眼中闪过一丝惊奇，居然感知到一股力量正在驱散自己对沙肯的影响。
　　在阿美拉领地里，沙肯曾经与影子人融为一体，因此对奥雷乌斯变得更加亲近。这种情绪本就该随着时间推进慢慢消失，但在刚刚，影子人身上最后的力量残渣被外来影响抹去，与他彻底断了联系。
　　这就是罗家族的血脉力量？
　　红发青年兴趣陡升。除了另一个马甲，他还是第一次遇到这种情况。
　　长子对他歉意地微笑。透过那双湛蓝如海的眼睛，奥雷乌斯莫名感觉到强烈的注视感，好似有无数人正在观察自己。这种感觉一闪而过，随即响起的是对方客气的回答。
　　“开启血金之门需要我的父亲来主持，十二家族来见证。希望您先在家族内歇息片刻，我们即刻开始准备。”
　　他说完，吩咐沙肯：“贵客由你照顾，带他去客房吧。”
　　沙肯亦有此意，大堂对于他们来说是用于联络先祖的地方。他麻溜招呼着奥雷乌斯离开，等全部安静下来。家族长子转过身，跪在了中央的画像前。
　　“沙肯似乎受到了奇怪影响，我们是否需要采取措施？”
　　片刻后，一个苍老声音从他口中冒出。如果奥雷乌斯在这里，就会发现这是曾经出现在沙肯身上的那位祖先。
　　“没有这个必要，任何诡计都无法逃过血脉检测。沙肯还太年轻，这是很好的测验。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“……”
　　或男或女，或年轻或老迈，各不相同的声音接连传出，待最后一个落定。金发贵族收回身体控制权，向着画像再度俯首：“我明白了。”
　　不久，众多机械鸟从朱红色围墙中飞出，奔赴四面八方。
　　精密运行的机械高塔中，须发皆白的老者立于无数虚幻屏幕间，漠然注视着屏幕上闪过密密麻麻的字样。
　　典雅清幽的庭院中，身穿纤薄长裙的女性抬头，聆听着机械鸟口中传出的声音。
　　浩荡无垠的荒漠中，禹禹独行的苦行者停下脚步，仰头似有觉察。
　　近则传递至国都中的各大家族，远则遍布天南海北。随着机械鸟的脚步，无数人的目光投向联络发出地。
　　——时隔多年，血金之门的试炼重新开始了。


第101章 血金之门
　　狂妄蠢笨的幻想, 渴望一举登天的野心都可以在此实现。帕廷顿城是一颗璀璨明珠，吸引着无数人的目光。
　　以城市中央的神秘建筑为中心，十二家族的宅邸如群星环月坐落四周。除此之外才是大大小小依附的贵族。整体呈现自内向外的扩散状。
　　其中一座设计仿造六角雪花, 全部由纯白雪石打造，晶莹剔透。一位银白长发的少女提起裙摆, 高跟鞋踩在光洁如镜的地面上, 略显急促的声响反映出主人不太平静的心情。
　　作为十二圆桌中的中立象征，她的家族排位不高不低, 信奉中庸之道。但在女孩看来，家族需要变化。
　　她急匆匆地进了屋子, 父亲正在这里等着她。女孩扑进他的怀里，仰头软声哀求：“带我一起去看看吧, 父亲, 我也想看看血金之门的试炼是什么样的。”
　　向来纵容她的父亲这次却没如愿：“不行。如果你出了什么事, 你妈妈会伤心的。”
　　少女很不乐意地撅起嘴巴：“妈妈不会不答应的, 她最爱我了。”
　　“这和平时不一样，罗那群疯...十二圆桌比试即将到来，假如真的出现了新人，少不得麻烦。”
　　在心爱的小公主面前, 家主模糊了过于清晰的信息，转而耐心劝导：“和你的好朋友们一起出去玩不是很好吗？听说商业街最近多了不少小玩意儿, 我会再给你一笔零花钱。”
　　得到零花钱的少女并不高兴, 她抱紧对方的手臂软绵绵哀求, 缠得父亲没办法，最后只得叹了口气。
　　“我知道了, 但不许乱跑，一定要紧跟着我, 懂了吗？”
　　“父亲最好了！”
　　女孩欢呼着亲了对方脸颊一口，在男人无奈的注视下笑嘻嘻地跑去领零花钱。刚出了门，原本天真烂漫的神情荡然无存。
　　父亲还是不相信我，他不愿意让唯一的孩子插手家族乱事，只想着让我嫁出去，一生平安无波。
　　但那才不是我想要的生活！我想要万物臣服、权力在握，成为世界的中心！
　　眼瞳中燃烧着熊熊野心，银发少女露出一丝激动，由衷期待着这场血脉试炼的到来。
　　……
　　“你们听说了吗？据说有人要挑战血金之门。”
　　“你们这些人可能不清楚，我有位亲戚是贝拉米家族的，他说那个人来自什么群星之地。”
　　“没听说过。说不定是为了十二圆桌试炼出的新招，我们得想个办法对付罗家族才行。”
　　“……”
　　在家里的埃蒙听说这个消息，声声捏碎了手中的杯子。侍奉在旁边的侍女花容失色，立刻上前替他擦拭手中的污迹，
　　尖锐碎片对贵族的手毫无伤害，他不耐烦地推开侍女：“我哥哥呢？”
　　守在门口的黑发侍从回答： “大少爷正在训练场。”
　　“他又去训练场了？受了那么重的伤还不好好休息，净给我添麻烦。”
　　埃蒙抱怨道，毫不犹豫地起身前往训练场。黑发侍从沉默地跟着他，路上无人胆敢阻拦。
　　分配给艾博的当然是加西亚家族内最好的训练场。无论材质还是隔音效果都属一流。当埃蒙走进训练场，艾博的训练刚好结束。哪怕是 s 级血脉者的攻击都可以承受的训练场残破不堪，靶子尽数粉碎，地上满是抓挠后留下的深痕。
　　看到弟弟走进来，艾博平复呼吸，缠满绷带的胸口隐藏在衣服下，神情温柔驯良：“今天怎么有空来找我了？埃蒙。”
　　“明明是你天天在训练场，都没有想过来陪陪我。”
　　埃蒙冷哼一声，从侍从手中拽过毛巾，亲自给他擦拭脸上的汗水。没好气地抱怨个不停。
　　“训练训练训练训练，到底是训练重要还是我重要，谁才是你真正的弟弟？”
　　“当然是你。十二圆桌试炼将至，这段时间没能好好陪你。等到结束后，无论你想去哪里，我都会和你一起的。”
　　艾博微微低头，接受了弟弟粗鲁的亲近。埃蒙神情微动：“真的？”
　　“当然，我从不骗你。”
　　“这还差不多。”
　　埃蒙扬起一点笑容，迫不及待地说：“我有一件事情要告诉你，哥哥...”
　　......
　　血金之门即将举行试炼的消息吸引了所有人的注意力。距离上一次开启这扇大门已经过去了太久，以至于许多人几乎要忘记其背后象征的腥风血雨。
　　准备工作只花费了三天就已完成。对于需要参加的贵族而言，距离与时间都不是难事。
　　这一天，罗家族领地人来人往、车水马龙，极为热闹。平日里难得一见的大贵族穿行不息，去往即将举行血脉试炼的地点。
　　负责接待的自然也是家族中的优秀成员，关系好的贵族们明里暗里打探，却只得到了暧昧的微笑与回复。
　　“我看够呛。”
　　三两成群的贵族们低声讨论，其中一位卖弄着自己的见识，语气轻蔑道：“这么多年来能从那扇门里出来的也就两三个人，这次肯定是个去送死的冤大头。”
　　“如果真的是家族血脉，直接让人来指认不就行了，怎么还需要进行试炼？我看大家说的没错，这肯定是罗为十二圆桌试炼准备的后招。”
　　“他们家族不是宣称只有真正的血脉才能通过血金之门吗。”
　　“你傻啊，门一关，外面什么都不知道，他们说什么就是什么喽。”
　　几人露出心领神会的表情。正要继续讨论，一枚石子突然砸中了最先说话者的脑袋。
　　“哎哟、谁乱扔石头！？”
　　此人大叫一声，愤怒地向四处张望。一个外貌七八岁的男孩吹着口哨，若无其事地从他们背后经过，只有翘起的嘴角彰显着好心情。
　　“别玩了，其他人在等你呢。”
　　威严女声在他耳边响起，金发男孩眨了眨眼睛：“知道了知道了，我就是稍微警告一下他们嘛。就算是冒牌货，家族也不是这群废物能嚼舌的。”
　　对方像是对此给予了默认。男孩哼着歌，步伐轻快地向仪式地点走去。隶属家族的仆人看到他急忙行礼：“二少爷，大少爷正在找您。”
　　“知道了，我这就去找大哥。”
　　男孩懒洋洋地回话，身形骤然拉长，下一步落下时，已是一位噙着懒散微笑的金发青年。
　　......
　　此次仪式的地点，传说中的血金之门，位于罗家族据地深处的一座宫殿。
　　无需费力建造，机械座椅凭借底部的法阵自动升空，另设有悬空台阶方便贵族们入座。
　　黄金铸就的大门浸透斑驳血色，被时光摩挲出暗沉的色泽。哪怕尚隔距离也能嗅到若有若无的血腥味，让不少人悄然避开了视线。
　　踩着空中缓慢飘落的雪花，哈特家族贤德的家主带着女儿入场。银白长发的少女目光流转，冰清玉洁的美貌看呆了一群小贵族。
　　机械城与苦修者派来的代表安静入座，与之形成强烈反差的是排名第一的欧文家族，黄金与宝石堆砌的座椅让旁边贝拉米家族代表人默默地挪了椅子，充分发挥了第二名的谦虚。
　　加西亚家族来的人最受瞩目，天才兄长与纨绔弟弟一同入席，姿态亲密无间，不知道让多少人心里暗叹艾博瞎了眼，没弟弟给他拉仇恨，位置不知道稳多少。
　　等所有人入座，金发的罗家族成员也依次出现，坐在了距离门前最近的位置。主持此次血脉仪式的正是家主，一位金发浓密、胡须旺盛的强大血脉者。在看到他的第一眼，梅森就为其想好了外号：金毛狮王辛巴。
　　这位狮王浑然不知自己有了一个新的名字。他站在紧闭的大门前，礼服勾勒出肌肉紧实的轮廓。与沙肯兄弟俩同色的湛蓝瞳孔环顾四周，语气低沉地开口。
　　“很荣幸能够请各位参加本次血金之门的仪式。”
　　在他说话的同时，全场变得寂静无声。坐在最前方的十一位贵族家族成员微微低头，向同列于人类最强力量中的盟友表达敬意。
　　辛巴徐缓道：“距离上次开启血金之门已有数年之久，只要他能活着从这扇门中走出，罗家族很高兴迎接新的成员。”
　　站在他身旁的青年抬起头，让众人看清他的脸。注意到其发色与瞳色时，在场所有贵族隐蔽地交换着视线，心中更加确定这就是罗家族推出的暗棋。
　　埃蒙小声谩骂：“不要脸，说着自己是纯血居然还耍这种招数。”
　　艾博低声制止他：“埃蒙。”
　　他知道的比对方更多，包括这次试炼者的身份。这种猜测太过离奇，加上没有确切证据，整个贵族协会仍处于怀疑状态。罗家族此次行动，难道是想快人一步将他推到前台来？
　　年轻贵族在兄长的勒令下勉强收声，表情恨恨地盯着底下的人看。第四家族的继承人扫了一眼他，心道果然是个没脑子的蠢货，居然在别人家的地盘上说这种话。
　　不谈观众席上无声的腥风血雨。在简单的演讲结束后，辛巴以简洁有力的宣言作为重头戏的开端。梅森与他眼神擦过，听到后者出声祝福。
　　“一切顺利。”
　　“谢谢。”
　　红发青年伸手推开大门，大步流星地走了进去。
　　这扇门看似沉重，推开却很容易，梅森走进去后便自动关闭，隔绝了从背后投进的光线与声响。
　　无边无际的黑暗淹没了他。
　　青年试着向前。他刚踏出一步，两侧忽然跳出一团燃烧的火，虚幻的火光照亮了脚下一小片路。摇曳不定间沉静注视着他。
　　梅森挑起眉梢，继续向前走去。火焰连绵不绝地伸向前方。没走多久，一对骑着骏马的夫妇迎面冲来，看到来者，他们举起剑与枪高声呐喊：“入侵者！你该死！”
　　利器迎面刺来，梅森一动不动，恍若真实的幻影穿过他的身体，夫妇的身影随之消散。
　　他继续往前走，一位哭泣的少女坐在地上，花容月貌美若惊鸿，含着泪水的双眸楚楚看向来人。
　　“我知道怎么通过试炼，请你带我一起，我会成为你的助力的。”
　　红发青年停了下脚步，无视了充满诱惑力的话语，转过身绕着她走。少女被长发遮掩的脸庞一僵，等对方离开后，同样叹息着幽幽消散了。
　　在出现了貌美的男男女女一见钟情，想要和他成婚后。梅森小小的脑袋里不由充满了问号。像是感知到他的想法，此后各式各样的人不断出现。
　　身受重伤的战士恳求交付传承、迷路孩童寻找着妈妈、名医欲要为其净化身上的污染、智慧先知承诺为其拂去迷津...
　　火光照耀着红发青年脚下的路，直到最后，他面前出现了一位坐在桌前的白发老者。
　　他看着红发青年，眉眼和善慈爱：“你见过我的家人们，他们怎么样？”
　　梅森终于开口：“他们都很有趣。”
　　“你看起来很喜欢他们。来吧，在这里坐下，我的孩子。”
　　枯瘦的手拂过桌面，出现了一瓶鲜红的血液。老者缓声道：“无论面对财富、诱惑、权力还是力量，你都没有动摇。我很欣赏你。”
　　“来吧。把它注入你的身体，你将获得我们的认同。”
　　青年迟迟未动，老人也没有催促他。梅森沉默许久，试探着问：“如果我不这么做...”
　　老人微笑着注视他。隐藏在黑暗中的声音窸窣不断，一双无形的眼睛在黑暗中睁开，投来无声的注视。黏腻私语在耳边回荡，半透明的触肢缠绕上他的脚踝，满怀威胁地摩挲。
　　“好吧，看来不试试是走不出去了。”
　　红发青年叹了口气，本来就没存多大反抗的心思。他将鲜血倒在了掌心上。皮肤表层滋滋融化，露出其下柔嫩的红肉。
　　所有灵魂争先恐后地钻入其中，通过血与灵的契约，寻觅着其隐藏的所有秘密。
　　是谁派你来的？灵魂们无声发问。
　　你是否属于我们？灵魂们满怀质疑。
　　向我们展示你的一切，竭尽所能说服我们！灵魂们不断狂呼。
　　顺着血管上涌，渗透每一寸血肉，将这具身体改造成为罗的一员。灵魂们达成共识，喷薄的血色一瞬间侵占了目视之地。
　　【罗】的意识在呼喊中降临，千百年间家族内死去的全部灵魂在此刻合为一体，以血液为载体挤入了这具健壮身躯中。
　　但祂刚刚进入就立刻意识到不对，本该在祂面前展露无遗的思想牢不可破，只有一片猩红血海扑面而来。
　　被捕杀的恶兽苦痛哀鸣，在凶手的强迫下不得不将獠牙肢足对准入侵者。这对【罗】来说不是什么难题，困扰祂的是从血海中涌出的波涛。
　　仔细看去就会发现，这里的每一滴鲜血都由无数复杂符文组成，面前的浩荡血海不仅仅是残暴的战利品，更是一座永久囚禁的牢笼。
　　更糟糕的是在祂发觉这一点时，蔓延的血丝就已缠上了祂的身躯。暴力无法突破阻碍、束缚无处不在。
　　【罗】凭借理性做出决定，庞大的半透明身躯猛然溃散，重新化为了不同的个体。但就算向不同地方逃离，伸展血丝仍化为天罗地网，等待着将他们捕获。
　　立于此中的青年垂下眼来，神情漠然，眼瞳冰凉。这一刻，到处逃窜的灵魂们终于明白了对方先前言语的真正含义。
　　——那是不加掩饰的怜悯。
　　他们这次面对的不是弱小的待审判者，而是一只藏起利爪的庞然大物。
　　守在血金之门外的金发贵族们心头齐齐一跳，愕然发现自己失去了与先祖们的联系。
　　从出生开始就已习惯无数人的意识在身体中流动，猛然抽离后留下的空落感让罗家族的人们一时有些不知所措，若不是其他家族的人还在看热闹，恐怕早就炸开了锅。
　　坐在兄弟中的沙肯僵了僵，望向那扇紧闭的大门，脑海中蓦然冒出一个不可思议的念头。
　　不会吧...
　　先祖们真的出事了，父亲得抽死自己。就算真的有什么三七二十一，看在自己一路上勤勤恳恳的份上，某人也得手下留情吧？
　　此时的金发贵族已将自己先前的豪言壮语抛之脑后，他偷偷看了眼父亲的脸色，心下再次忏悔。
　　先祖在上，如果再有一次机会，他...在让那家伙进去之前，一定先让父亲知道他是个狠角色！
　　如果说外面的人还能勉强维持冷静，那么殿内的先祖们已经变成了热锅上的蚂蚁。
　　面对血海围捕，一个高昂的女声怒道：“这是一个针对我们的陷阱！”
　　另一个声音无奈回答：“指责也没用，你得先想一个逃跑的方法。”
　　又一个年轻声音抱怨：“我都说了血金之门的试炼总会坑了我们自己，想要确认血脉直接做个小仪式不就行了。”
　　七嘴八舌的声音混合在一起，比菜市场还要嘈杂。不知过了多久，一个有些沉重的声音开口：“其实我觉得，如果逃不了，适当让步也是个不错的选择...”
　　这句话像是开启了灵魂们的静音键，吵闹声戛然而止，众灵魂整齐划一地看向了说话的那个，后者“呃”了一声，自觉地闭上了嘴巴。
　　看来就算是赫赫有名的亡灵也逃不过市场大妈的吵架模式。梅森清了清嗓子，借此机会吸引了他们的注意力。
　　他随手指了指旁边，一只背壳光滑的甲虫心不甘情不愿地游过来给他当椅子。掉了一半的脑袋分外狰狞。
　　这种情况也不能嫌弃什么，只是在众灵魂眼中，他的可疑度上升了不止一个等级。对峙片刻后，先前交给他血液的老者走了出来。
　　“你想要做什么？”
　　“我需要你们承认我。”
　　红发青年张开双手，语气轻松。
　　“我知道你们或许很不甘心，认为这是一个阴谋、诡计。我了解你们的骄傲，并知道你们中的很多人愿意为了捍卫它而付出一切。实际上，如果可以，我也不想和你们用这种方式打交道。”
　　“但我想你们应该很清楚，你们无法支配我。”
　　灵魂们哑口无言。何止无法支配，他们甚至只能任由其摆布！
　　“为什么不把决定权交给【罗】呢？如果祂承认了我，就意味着我有资格，不是吗？”
　　灵魂们面面相觑，不得不承认这是一个不错的主意。
　　【罗】是所有灵魂的结合，但又高出他们个体。
　　祂象征的是家族所有人的潜意识，无论生者还是死者都会成为其一份子。其判断不会受到任何个体的单独影响。
　　交融在一起的灵魂无需用语言交流，思考了一会儿后，他们选择了按照对方的话行动。庞大的半透明躯体于空间中伸展，【罗】的形态类人，头顶金色王冠，形态威严肃穆。
　　这样子颇为眼熟。梅森想了片刻，忽然恍然大悟。
　　这不就是大堂那幅画的抽象版嘛！
　　看得出来，罗家族个个都是先祖迷弟，连潜意识的集合体都是模仿先祖的样子。看着半透明身躯中蜿蜒的红色血线，红发青年轻轻地吐出一口气，低声问道：“你愿意承认我吗？”
　　【罗】垂首，凝视着红发青年的脸。在静默中，祂无声取下头顶的冠冕。
　　巨大王冠在这个过程中急速变小，最终变为对青年来说恰到好处的程度。在微微诧异的目光里，祂俯身为其戴上冠冕，无数意识因此与之相连。
　　梅森看到了在场外等候的各个家族、看到了看似从容实则心急如焚的罗家族成员、甚至感知到了他们心中各种各样的情绪。
　　与此同时，场外的罗家族人们猛然抬头，不顾自己的行为会给其他贵族带来多大的议论，不可思议地看向了那扇紧闭的大门。
　　每个金发贵族都知道祂的存在，在第一次接受洗礼时都会与祂见面。
　　那是家族延续的根本，不偏不倚践行所有人意志的标杆。有祂在，先祖的亡灵才不必归于黑雾；有祂庇护，死者才能借用生者的身体复苏。
　　可以说，家族之所以能延续至今，离不开名为【罗】的意识。祂是核心，将所有人联系在一起，让他们成为了真正的、对于彼此不可或缺的存在。
　　但在这个瞬间，所有家族人都清晰地【看到】记忆中高大的透明身影屈膝下跪，为血海之中的英俊青年加冕。
　　他没有罗家族标志性的金发蓝眸，出身来历不明。贵族协会曾流传过关于他的信息，不少人听了嗤之以鼻，就连罗家族内部的人听了都要笑话。
　　千年前的人怎么可能现在复活？还说自己是什么世界树守护者，真是笑死人了！
　　可眼下，看着这刻入灵魂的一幕，金发贵族们浑身血液近乎凝滞。他们不敢想、也怕去想这背后代表着什么。
　　一片死寂中，红发青年转动眼眸，透过无形的联系直直望向他们所有人，露出了一个淡淡的微笑。
　　群星之地中，屹立于废墟中心的世界树无风而响。茂盛树冠舒展，在众人哗然之时，转瞬抽条出新的枝丫。


第102章 暴动
　　两种血脉互相碰撞、彼此融合, 来自青年体内的血液势不可挡地将其同化，缓慢而坚定地摧毁了所有阻碍。
　　金发贵族们的思绪如潮汐般起伏，最终归束于猩红血色统治之下。梅森微微合拢眼眸, 顺着罗建立的联系，他感知到了那些人的想法, 看到了他们的所见之景。
　　凝重、惊慌、警惕、震颤...
　　梅森心思浮动, 忽然萌生了一个念头。
　　既然他能够看到这些人的想法，那么他能不能构造一些景象, 反方向传输过去？
　　【罗】的意识落入血海，双足踩踏着怪物的尸骸, 巍然不动地立于青年身前。强大深厚的气息蔓延，而血海的主人只是微微仰头, 神情平淡地望向祂。
　　看到这景象, 所有罗家族的成员脑海中忽的闪过一幕幕黯淡的剪影：外面下着瓢泼大雨, 少年从窗户翻爬出去, 却不料脚下一滑，险些从高空掉下去。
　　一只手忽然抓住了他的胳膊，红天鹅绒的披风顺着肩头垂落，黑暗中只能看到对方优美的下巴。
　　原本紧张的红发少年在看清对方长相时立刻放松下来, 暗金色的眼睛在雨幕中闪闪发亮，与现在相比, 给所有人带来了强烈的冲击感。
　　这是怎么培养, 才会从小白兔变成现在这样子的？
　　他们不由自主冒出这样的想法, 脑海中的画面没有结束，清晰的脚步声从不远处传来, 少年表情顿时有些僵硬。营救者将他拉了上来。雨水顺着少年的衣摆滚落，滴在了柔软的长毛地毯上, 晕开了一小片湿漉漉的痕迹。
　　他一直低着头，在近乎停滞般的漫长沉默后，少年抬起头来，看向了对方背后的某个地方。
　　金发耀眼，俊美冷淡，来访者立于半明半暗之中，投来无声的一瞥。
　　他没有在意狼狈的少年，蓝宝石般坚硬的瞳直勾勾盯着红披风的主人。声音在潮湿的空气中蔓延，漫不经心而又冷淡，以至于传入少年耳中时显得有些失真。
　　“好久不见，克里斯汀。你来履行约定，接收自己的弟子吗？”
　　被称呼为克里斯汀的人终于开口，任何人在听到他的声音时都会联想到太阳。是的，除了这样的人，还有谁能被称为光辉骑士呢？
　　红发少年始终没有看到对方的脸，克里斯汀挡在他身前，披风边角拂过脸颊，带来绵软的暖意。
　　“我应约而来。”骑士说，“请您允许奥雷乌斯脱离罗兰阿格家族，陛下，我会带他永远地离开这里。”
　　光辉骑士克里斯汀·罗利！开创王朝的先祖，罗兰阿格一世！
　　尽管意识中的画面非常模糊，但在这些称呼响起时，还是让所有金发贵族心脏狂跳。有些性格急躁的甚至直接站了起来，要不是家主还在，恐怕立刻就会冲进去。
　　看到他们异常举动的贵族们纷纷蹙眉，同样意识到发生了不对劲的事情。银白长发的少女望向血金之门，眼中止不住地流露出期待。
　　父亲低声道：“好好坐着，雪莉雅，别掺和他们的事情。”
　　“我知道该怎么做，父亲。你不觉得那个人——就是刚刚进去的那个，非常帅气吗？”
　　“你还记得我上一句说的是什么吗？”
　　“我知道。”
　　雪莉雅拖长尾音，脸颊微微染上红晕：“我只是单纯有些欣赏。”
　　父亲从她脸上寻找着什么，过了一会儿才微微点头，重新将目光放在了不远处的血金之门上。
　　“最好如此。”
　　外人的喧嚣与嘈杂没有对全神贯注的金发贵族们产生任何影响，他们急切地寻找着先祖的踪迹，可惜对方很快意识到自己泄露了什么，快速收敛起自己的思绪。再联系上时只剩下冷硬的拒绝。
　　你有本事让我们看到这个，你有本事把剩下的东西放出来啊！？有什么东西是我们这些后代不能看的！？
　　金发贵族们挠心挠肺，挠头顿足，恨不得直接将里面的人拽出来问个明白。但【罗】冷酷无情，不顾他们的挽留直接关闭了通道。
　　体内重新变得空空荡荡，没有任何来自先祖的回应。金发贵族们面面相觑，面对贵族们低声的议论和大胆的目光，心下只剩好奇与焦急。
　　先祖们亦是如此，他们感知到的比生者更多，执念驱赶着这些已死的魂灵，不顾一切地顺着链接溯流而上，一直沉入对方思想的最深处。
　　这里乃是潜意识的最深处，蕴藏着人类无数细碎到无法捕捉的思绪。就算是最强大的血脉者，也很难控制自己所有的思想。
　　这是【罗】能够提升家族成员稳定性的重要原因，先祖们的意志能够来到这里形成庇护，为后代穿上一件抵抗黑雾污染的理性铠甲。灵魂们早已习惯随意到此游荡，以至于从未想过自己会在这里遇到危险。
　　在红发青年灵魂深处，赫然竖立着一层坚不可摧的屏障。
　　另一端的景象模糊，唯有几缕冰冷星光投射在他们身上，带着无穷黏稠的恶意，让灵魂们不由毛骨悚然。
　　这是什么？
　　这是什么！
　　梅森精神冥冥一动，似是看到辉煌盛大的环状废墟中，枝繁叶茂的世界树轻轻摇动。头顶深邃浩渺的无垠星空，其中一处轻微地闪烁，正是曾给予奥雷乌斯诅咒与祝福的那一颗。
　　它被探知者惊动，从光芒深处流溢出猩红气息。与其相比，奥雷乌斯身上的煞气简直像是春风般柔和。
　　这颗星星被屏障隔绝看不清形态，自有一番不容侵犯的浩大威仪，犹如君临此地的帝王，与这具身体有着若有若无的联系。在此之前，梅森也不知道它竟藏在马甲的潜意识中。
　　而在罗家族的先祖们未经允许跑到这里后，它似是被人冒犯动摇，黯淡星光微微流淌，让梅森有了种古怪的感觉。
　　这颗星星向这里“看”了一眼。
　　只一眼。
　　无尽疯狂气息倒涌，冲刷着所有灵魂的感知。一对对湛蓝眼瞳逐渐染上猩红，宛如瘟疫蔓延。
　　这种情况像极了被奥雷乌斯血液感染的人类，梅森直觉不妙，可为时已晚。
　　密如虫潮的红色眼瞳在黑暗中纷纷亮起，疯狂迅速扩散到了所有后代身上。门外所有罗家族人突然安静下来，他们保持着各种各样的姿势与神情，犹如雕塑般凝固在原地。
　　死寂汹涌覆盖了地面，不太正常的变局让在场者异常惊讶。埃蒙看着这些安静的金发贵族，不知不觉出了一身鸡皮疙瘩：“他们好像不太对劲...”
　　艾博脸色微变，主动护住了他，低声道：“小心点，他们这样...”
　　——就和被污染了一样。
　　在场人心中不约而同浮现出同一个想法。下一刻，狂乱的杀气从金发贵族们的身上爆发。十一位家族代表脸色巨变，齐齐出声：“警戒！”
　　“轰！！”
　　各式各样的血脉之力席卷过境，温文尔雅的长子转过头来，死死盯着所有陌生人。细密鳞片爬上脸颊，蛇信嘶嘶出声。一位与他对上视线的小贵族猛然僵直，从脚底转瞬石化到了头顶，变成了一座生动逼真的石像。
　　“别看他的眼睛，这是美杜莎之瞳！”
　　哈特家主急急出声，冰冷的雪花听从号令，化为锁链将其捆绑。低温让蛇类的动作本能开始迟缓。他刚松了口气，一股寒意涌上，身旁的银发少女瞳孔骤缩，冰刃恰好与从自己影子里弹出的黑影相撞。
　　女儿遇险，哈特家主面如黑漆，直接将无面人影冻成冰块搅碎。雪莉雅神情有些不自然，碎裂的黑影向她幽幽望来，不知为何，她居然从对方的脸上看到了类似于冷笑的表情。
　　混乱、无比的混乱。在场一片哗然，金发贵族们犹如发现闯入自己领地的敌人，开始肆无忌惮的到处攻击。
　　来自欧文家族的火色长发女性见状，面色冷硬地抽出长鞭，甩地发出清脆的一声：“所有人开始撤离，十一圆桌家族随我制服所有发狂血脉者！”
　　张扬火焰从长鞭中喷薄而出，围绕广场瞬间形成炙热牢笼。不少较为弱小的罗家族血脉者纷纷后退，被困在血金之门前。
　　虽然不知道发生了什么，但她决不允许帕廷顿城的中坚力量在这里出问题！
　　隔着熊熊燃烧的火光。女人冷峻的目光落在金发家主身上。后者面无表情，直到退缩的族人来到自己身旁，才转过头扫了一眼观众席的位置。
　　所有人的呼吸突然停滞了一拍。
　　烈焰熄灭、空气凝结，静谧无声降临此地。
　　所有人的动作都被放缓到极致，唯有心跳在不断加快，几乎到了让人难以忍受的程度。来自外部的压力宛如实质碾压着他们的身躯，使得行动变得无比艰难。
　　罗的现任家族，SS级血脉者。
　　其血脉来自某只强大的S级怪物，能力是控制空气。在后续训练中，更是一举突破，成为了人类中的最强力量之一。
　　在他的眼中，无论是族人的进攻，还是这些人的反抗都只是些小打小闹。根本让这位失控的血脉者提不起一丝兴趣。
　　因此他只是懒洋洋的看了一眼，就改变了现场的所有情况。
　　火发女性啧了一声，与其他人隐蔽地交换眼神。他们中自然也来了不少强大的血脉者，但高等血脉者一旦打起架来，很容易伤及无辜。在普通人全部离开前，明明是他们人多势众，却为此变得束手束脚起来。咔嚓一声，门开了。
　　眼见形势僵持，艾博轻叹了一口气，出声道：“我来吧。”
　　密度极高的空气对他来说毫无影响。与年龄相比，这位天才的实力果然不可小觑。欧文家族的代表沉思片刻，终是点了点头：“那就交给你了，只要牵制住他就好，支援马上就到。”
　　艾博微笑应答。身上涌动起群青色的光辉，一股玄妙的力量注入他的身体。哪怕外表没有任何变化，青年的气息却在不断拔高。
　　他皮肤白皙，手指修长，无害的皮囊下散发出一种极致的危险感。金发家主第一次投来正视的目光，沉重的空气压在人的身上。气氛显得焦灼起来。
　　这是什么血脉？
　　火发女性微微眯起眼睛，艾博由议会长一手培养，能力对他们来说一直是个秘密。试炼在即，她心中未免存有通过实战看看对方如今实力的想法。可惜这个念头终究没能实现。
　　明明已箭在弦上的贵族青年突然气势一松，看向某处半笑半叹道：“看来不需要我出手了。”
　　众人一愣，顺着他的目光望去。在暴动的金发贵族们身后，伴随一声轻响。
　　血金之门打开了。


第103章 处理
　　虚幻的纤细红线从门中先后探出, 蹿入金发贵族们体内。已被异象折磨得心神俱疲的贵族们再次提高了警惕，令人惊讶的是发狂的贵族们居然真的慢慢冷静下来，眼中猩红闪烁, 迟疑而又迷茫地望向门口。
　　印刻着斑驳血痕的黄金大门缓缓开启，身穿黑色礼服的红发青年从中走出, 万众瞩目中, 他扫了一眼面前双目赤红的金发贵族们，本该发动袭击的发狂血脉者们站在原地, 从对方身上嗅到了熟悉的气息。
　　那是来自【罗】的认可，象征这是他们中的、不, 甚至血脉更加纯正的一员。被疯狂沸腾的大脑微微冷却，记忆中的某些景象与眼前人的样貌重合在一起, 他们恍然认出面前的人究竟是谁。
　　他是历史中的回归者。属于帝国的故事在千年前悄然落下帷幕, 如今只剩下些许关于过往的蛛丝马迹。金发贵族们不清楚对方到底是什么身份、有什么样的故事, 但毫无疑问, 【罗】不会欺骗他们。眼前之人的确与他们的先祖有着密不可分的关系，不知不觉中，罗家族的所有成员已共同承认了这一点。
　　金发贵族们温顺垂首，为其让出一条宽敞的通道。红发青年悠然走来, 挺拔英俊、沉稳冷静，身上再不见记忆中雨夜的狼狈。
　　后代们血脉相连、呼吸融为一体。膜拜着遥远的先祖, 追随着他的脚步与身影。金发家主凝视着走出血金之门的青年, 同样微微欠身。
　　这个举动引起周围人哗然瞩目, 十二圆桌家族的傲慢无人不知，而现在, 其中一位家主居然在向着默默无闻的某人弯腰？
　　在亲眼目睹前，没有任何人会相信这件事。铁证如山放在他们面前, 哪怕是傲慢的欧文家族也笑不出来，见鬼似的看着这一幕。
　　“我在想如果罗家族的人全被污染了，接下来会发生什么。”
　　第二家族的人幽幽回答：“想要登上十二圆桌议会的家族们得知这个消息会高兴到晕过去，但在那之前，我们得先对付一群彻头彻尾的暴力疯子，我是说能够轻松炸掉整个帕廷顿城的那种。”
　　“好吧，看来我们还是和解比较好。”
　　火色长发的女性耸了耸肩，扬声向广场招呼：“嘿，亲爱的，你能让这群家伙安静点吗？我可不想在这里和他们动手。”
　　红发青年眯起眼向她看来，他还未出声，金发贵族们已齐齐向欧文家族所在的方向望来，染上血色的眼中尽是敌意。
　　不至于吧，我又不是骂了你们祖宗。
　　被瞩目的火发女性嘴角抽了抽，完全不知道对方的敌意从何而来。她不知道自己无意间说出了真相。在金发贵族们看来，他们可以容忍针对自己的挑衅、可以适当退让周旋回折，唯独无法忍受对于先祖的轻蔑态度。
　　一张张脸冷若冰霜，梅森有些微妙地抬手压了压，金发贵族们霎时令行禁止、寂静无声。站在前方的红发青年以手抚胸，微微弯腰，过于锋利的五官在此刻居然显得格外有说服力，起码让在场的人心头放下了一块大石头。
　　“他们触碰了一些不该知晓的东西，精神上产生了一定影响。抱歉，各位，接下来可能需要你们先离开了。”
　　伴随着他的声音，金发贵族们纷纷行动：解除石化的贵族瘫坐在地上，死后余生地大口喘气；受伤的人被拥有治愈能力的血脉者治疗。剩余人则被客气而又不容置疑地“请”了出去。艾博落在最后，他向着梅森笑了笑，这才带着弟弟离开了这里。
　　好了，接下来怎么处理呢...
　　等到一切结束，场内回归安静。梅森环顾四周，剩下的尽是目光灼灼的罗家族人们。其中，金毛狮王冷冽的视线尤为显眼。
　　逼人的气势凝结于空中，哪怕先前面对艾博时，血脉者都没有如此认真。威胁感尖锐刺激着神经，就在梅森以为对方要警告自己的时候，辛巴严肃地向他伸出了手。
　　红发青年愣在原地：“...？”
　　金发家主神情冷峻：“我是罗恩，罗家族现在的家主。很高兴见到您...先祖。”
　　略显生硬的二字带来了多少震撼，恐怕只有梅森自己心里清楚。他的嘴角动了动，欲言又止地想要说什么。
　　片刻沉默后，红发青年握住了对方的手，僵着脸回答：“你好，辛...罗恩先生。”
　　对不起，原来你不叫辛巴啊.jpg
　　......
　　在血金之门试炼结束后，红发青年在屋内整整躲了三天。
　　只要被金发贵族们看到一点点影子，这群敏锐的血脉者就会争先恐后地涌过来，以自认为最具亲和力的方式增强感情。就连沙肯都摆出一副阳光灿烂正直纯洁的脸——对于早就深谙对方内里黑深残的梅森来说，这一幕就像是看到獠牙森森的狼非要装成小白兔般奇妙。
　　得亏罗兰阿格的遗传基因不错，加上血脉的强化，后代们均是长着一张好脸，哪怕是这样也让人生不起恶感。
　　在三天后，发疯的金发贵族们终于冷静下来，开始处理之前留下的问题。
　　罗家族的议事厅中。
　　宽敞明亮的建筑内部以金红色调为主，光可鉴人的地板一尘不染，墙上挂着出自名家的笔画。优美的拱形横梁与富有西式美感的雪白石柱相结合，处处透露出典雅高贵的气息。
　　坐在长桌两侧的均是家族中说得上话的人。主位的家主扫视全场，目光明亮肃穆。被他看到的人都不由自主挺直了脊背。
　　“关于血金之门试炼那天发生的事情，你们如何看？”
　　仍旧维持着孩童模样的二少爷兴致勃勃举手：“这不是显而易见的大好事吗？那可是和一世面对面交流过的人！父亲，能不能让我去负责他的安保？我想要听更多关于一世的故事！”
　　有时候孩子脑子太直也是个问题。
　　罗恩无视了他的发言，将询问的视线落在长子身上。后者轻轻咳嗽一声，带有艺术家般文雅的气质：“既然是【罗】的选择，我不会质疑。但我们需要先弄清他的身份，不能再出现类似的情况了。”
　　在清醒过来，与灵魂们重新获得联系后，罗家族成员们轻松搞懂了混乱发生的原因。对于红发青年灵魂中的屏障无计可施，目前已将其设为绝对不可触碰的禁区。
　　负责家族外交事宜的金发女性开口：“我同意阿诺德的观点，虽然【罗】承认了他，可从我个人而言，那样不受控的感觉实在太糟糕了。”
　　长子阿诺德向她露出柔和微笑，剩下的人也三三两两发表看法。最后，所有人都看向一直没说话的金发贵族，由家主罗恩开口：“沙肯，你是与他相处最久的人，你怎么看？”
　　在场年龄最小的贵族耸了耸肩，直视他的眼睛。
　　“如果您询问我的看法，我认为不妨试着接纳他，父亲。十二圆桌比试在即，加西亚家族此次派出了艾博，对我们老牌家族的地位虎视眈眈。欧文家族居功自傲，不愿意和我们合作。剩下的都是些墙头草与滑头，想要赢得比试，我们需要底牌。”
　　“既然【罗】做出认可，那么他就是我们家族的一员，针对这一点，我想没人会有意见。一位年轻、英俊且强大的新生血脉者，来自罗家族流散在外的血脉。”
　　听到他的话，在座人轻轻点头。奥雷乌斯的可疑源于当天发生的疯狂感染，如果没有出现这问题，他们举手欢迎这位新的家人都来不及。沙肯见状，湛蓝瞳孔中盈满蜜糖般的笑意。
　　“他通过了人人畏惧的血金之门，获得了家族的认可，并会以罗的身份参加十二圆桌比试。我听说哈特家主的女儿也对奥雷乌斯大加赞扬，哪怕那头老狐狸不愿意加入我们的阵营，也能够制造一些沾亲带故的风声。”
　　他没心没肺、甚至有些迫不及待地提议：“我们为什么不趁势搞混这潭水呢？如果奥雷乌斯能够取得成绩，就算承认他那疯狂的来历又如何？”
　　“我知道，在我们中也有不少人会因为那些场景而动摇。既然如此，就让时间见证它是否是真实的吧。没人能逃过罗的眼睛，毕竟我们【心意相通】。”
　　一段时间的沉默后，两位兄长率先赞同。
　　“听起来不错，你的脑子果然很灵活，沙肯。”
　　二少爷补充：“如果大哥能有你一半的灵活，我现在都已经在新家人的身边坐着了。”
　　长子瞥他一眼：“喂，别趁机骂我。”
　　年长的家人看到新生代们富有活力的样子，脸上纷纷露出好笑之色，随后给出了自己的看法。
　　“我同意沙肯的意见。”
　　“是的，这样很稳妥。”
　　“既然是先祖，肯定会很高兴为家族赢取更大的利益的。”
　　罗家族的人们相视一眼，心照不宣。罗恩点了点头，以最后一句话宣定了这次会议的结局。
　　“那就按沙肯说的做吧。”
　　在二少爷的哀嚎中，他向沙肯下达指令：“这件事就由你告知那位，此后有什么需要，你可以向家族里直接提出要求。”
　　“明白！”
　　金发贵族精神一振，立刻美滋滋地答应了。这可是家主的金口玉言，家人之间不会有什么龌龊，但关于如何补给小金库，他的脑海中瞬间冒出了无数个利用的方案，恨不得亲奥雷乌斯一口。
　　真不愧是我为之流过血，付过钱的男人，跟着他，有的赚！


第104章 以谣传谣
　　会议结束, 各位参会者先后离场。
　　沙肯前脚出门，后脚就被人猛地压在了后背上。力道大得他向前一晃，险些倒在地上。这种野猪突进般的力道也只会有一个人拥有, 沙肯揉了揉额头：“二哥，你再撞几次, 我们下次得一起趴地上去。”
　　“别转移话题, 为什么你可以去我就不行啊！？”
　　意料之内的超大音量在耳边爆炸，无比气愤地看着对方。略带婴儿肥的脸颊因为生气显得触感更加良好, 可惜和他说话的尽是些对此无动于衷的人。他的弟弟甚至揉了揉耳朵，面无表情道：“因为你太吵了。”
　　“——”
　　男孩搂着他的脖子, 不可置信地睁大眼睛：“你你你你你、你居然这么和哥哥说话！？”
　　沙肯冷酷无情：“嗯，我就这么说。”
　　在男孩爆发之前, 长子伸手将他拎下来, 无视叫嚣着要和弟弟决斗的二弟, 向沙肯微微点了点头：“快去执行任务吧, 如果真的确认了那位的身份...”
　　这位贵族语气犹豫，眼中止不住生出些微期待：“一定要好好款待。记得拦住一些人，家里人表达感情的方式有时过于奔放，容易吓到...先祖。”
　　先祖。
　　这个词冠在某个活人身上总有些奇怪, 但在说出口后，他又有些如释重负。
　　不同于早已习惯阴谋论的亲族们, 年轻一代仍对这个曾与罗兰阿格一世交流过的人感到无比好奇。私下流传了无数有关对方的小册子, 不乏什么《偶遇大全总结》、《某某行踪日程图记录》。
　　就算是血脉者, 在追星方面仍旧很疯狂。可谁又能拒绝奇迹的发生呢？
　　沙肯向着哥哥们摆摆手当回应，在二哥挣脱束缚前抢先溜走。背后隐约传来长子无奈的声音。
　　“你都多大了, 怎么还和个小孩子一样。”
　　“不许侮辱我的信念！”热血孩童义愤填膺。“这是我对先祖的支持与信仰，证明我是他的优秀血脉！你们这些人是嫉妒, 嫉妒！”
　　“是是是...”
　　听到这里，金发贵族一脸黑线。也怪不得家族中的有些人感到忧虑，全都是后代里的傻白甜害得。好在有脑子的人更多，红发青年现在的住址都换到了十分僻静的庭院，外有强大的血脉者把守。
　　即便如此，沙肯在进入院门后仍能感到犹如实质的目光从背后传来，两位实力优秀的兄姐守在门口，直勾勾目送他进入庭院，心下纠结地咬着手帕。
　　他们也好想进去看看啊！可是他们要看门！
　　可恶！回头要找沙肯好好要一番补偿！
　　浑然不知的金发贵族招摇过市，赚足一圈羡慕嫉妒恨的目光后才敲响了紧闭的屋门。过了好一会儿，屋门拘谨地打开了一条缝，露出一只暗金色的眼瞳。看到来人是沙肯后，对方显然松了口气，将他拽进去后立刻关了门。好似门外有豺狼虎豹。
　　沙肯一头雾水：“你怎么跟小偷似的？”
　　“这难道不该问你吗？”
　　梅森磨了磨牙，幽幽地看了回去。
　　血金之门后的空间其实非常普通。
　　没有人们想象的狰狞阴森，也没有淋漓不尽的鲜血与尸骸。干净、冰凉、带着淡淡的潮气。
　　中央放置着一盆鲜血，血中点燃的烛火摇摇欲坠，殷红色泽宛如鲜血。在梅森睁开眼后，烛火就立刻熄灭了。
　　该说不愧是帝王后裔，习惯了唯我独尊吗...虽然在沙肯身上他就发觉过类似的毛病，但在整个家族身上显得尤为明显。
　　如果不是他们一声不吭就往潜意识层钻，也不会吸引那颗星星的注意力，进而引发这场混乱。以至于梅森不得不再次用血液强化了对【罗】的控制，帮金发贵族们更快摆脱星星的控制，才产生了控制最严重时他甚至只能跳窗出门的恶果。
　　面对死亡视线，沙肯终于想起来了对方被族人们堵得下不了房顶的场景。他目光左闪右闪，刚想卖个可怜，就见红发青年危险地眯起眼，大有“再给我耍滑头就滚出去”的架势。
　　话到嘴边硬生生改了腔调，沙肯低眉顺眼：“遵命，我之后就去通知他们不要再来打搅您。”
　　梅森这才松散下神情，没骨头一样瘫在椅子上。不是他不喜欢见人，实在是这些被污染后的家族成员比私生饭还要私生饭。
　　在不知道多少次打开房门猛然看到一对阴冷亮起的眼珠子后，他现在的准则就是能多铁石心肠就多铁石心肠。
　　瞧出他心情平复，沙肯顺棍上爬，语气欢快地开始汇报起议事厅里的事情，把父兄亲族未来的冷脸抛之脑后。
　　“...也就是说，家族希望你能够作为我们中的一员去参加十二圆桌比试。”
　　“那是什么？”
　　“你连十二圆桌——好吧，我从头开始解释。”
　　“十二圆桌比试是指每隔四年进行的家族排名试炼。所有贵族家族都可以参与，胜利者会被评入十二圆桌议会家族，以此来制定排名标准。其比试内容非常复杂，饱含经济、政治、文化等等方面。可以说是对各个家族全方面的检测。其中有一项重要内容，就是派遣新生代进行比拼。”
　　说到这里，就不得不提起另一个人了。沙肯在心里叹了口气，有些人好是好，怎么就是敌方的呢。
　　“如果你同意，那么我、两位兄长和你都会作为本次出战人选。我们需要注意的人里，最麻烦的莫过于加西亚家。”
　　“艾博·加西亚。族长逝去前妻生下的孩子。”
　　“他是新生代的最强者，议会长在三年前见过他，认为他有接任自己的天资。这三年来，艾博一直接受着秘密训练，就连家人都极少见到。加西亚族长在他母亲去世后娶了其他人，因此，艾博非常疼爱自己唯一的弟弟。如果埃蒙真的想煽风点火，他很有可能在赛场上针对我们。”
　　梅森清理了一下头绪：“我还没答应，你就把这些事情全部告诉我，不怕回去惹麻烦吗？”
　　“如果让父亲知道我把议事厅里的事情全部告诉你，估计会把我抽到爬不起来，但是管他呢——”
　　金发贵族微微俯身，将右手撑在桌上。眼瞳中倒映着对方的身影，清澈而又专注。
　　“我不希望你对我的家人产生误解，罗兰阿格的血脉都是同族，他们也是你的家人。只是站在他们的位子上，不得不考虑更多的事情。”
　　“这个名字所承担的荣光比繁星更多，如果你真的是我们的先祖，哪怕想要黄金堆砌的城堡，我们也会为您俯首送上。任何质疑您身份的人都会被家族的爪牙粉碎，既然是我们的先祖，必须是能够承担起这名号之人。”
　　说到这里，沙肯倏忽露出一丝笑容。
　　“如果是你一定没问题吧，奥雷乌斯，我可是倾家荡产地在你身上下注了。先，祖，大，人。”
　　最后四个字咬得清晰，带着一股子小狗晃尾巴的亲昵，将期待与濡沫显露无疑。放在现代，活脱脱一个黑绿茶。先礼后兵，笑里藏刀，每一句话都捧到高处，无声展示着罗的财富与权力。
　　就好像在狗面前放了一盘新鲜肥肉，诱得唾津满溢，任谁都要冲昏头脑、一脚踏入对方言语编织的陷阱里。红发青年慢吞吞点头：“可以，但我有一个条件。”
　　“请说，在这一点上，家族向来慷慨。”
　　财富？权力？还是强大的污染物？不不不，这些都太庸俗了。如果是他，想要的东西一定不是寻常东西。
　　沙肯交叉起手指，满怀期待地等着后续。却听到一句踌躇的回答。
　　“别那么对我说话，有点...”
　　他顿了顿，含蓄委婉道：“……大冬天里扔进冰湖里洗澡的震撼感。”
　　沙肯：“......”
　　金发贵族瞳孔地震、有些不敢相信自己的耳朵。
　　他不仅天生有张好脸，在人际交往中天赋异禀。老少皆宜、男女不忌、上至一百五十岁下至五岁都通杀，就连社交老师都评价为无往不利的笑容与语气是一种利器。
　　结果他听到了什么？大冬天里扔进冰湖洗澡...！？
　　此生受过的所有伤都没有这一句话带来的伤害大。对方眉头紧拧，似乎怕说得不够具体，郑重地再度强调：“我没有别的意思。”
　　…顶多是作为直男的审美有些欣赏不来。
　　沙肯的嘴唇动了动，有些心累地答应下来，结束了这个对自己太不友好的话题。
　　“还有一件必须您出面的事情，在一周后，请您如约参加新生仪式。这一周里，请您按照我们的课程学习。”
　　新生仪式是家族正式向外承认成员身份的见证会，罗之所以以纯血自居，最重要的原因除了贵族协会赋予的职称，罗家族本身具有源远流长的历史。因此对名号更加珍惜。
　　说到这里，金发贵族的表情重新变得严肃：“请务必成为一名真正合格的贵族。”
　　七天课程而已，那还不是轻轻松松。
　　梅森随意地点了点头，此刻他还不知道，自己即将面对的是何等地狱。
　　......
　　金发贵族们的家庭教师自然不一般，尤其是关乎礼仪方面，多半是由本家精于此道的长者负责教导。
　　作为聚焦对象，梅森幸运地拥有了整整七位家庭教师。包括礼仪、舞蹈、语言、历史、乐器、杂学...各个方面无不海涵。
　　看着满满当当的计划表，梅森险些后悔起自己先前答应的太过轻松。可惜现实不允许他选择逃避，青年只得埋头苦学。
　　这反而让几位老师极为惊讶。他们见多了桀骜不驯的天才，成就越高越是如此。但红发青年意外耐得住寂寞，面对枯燥乏味的课程，仍一节不拉地专心听讲，做的笔记更是按本算，课后还会进行复习。
　　这对看惯了新生代撒手没的长者们来说，简直比看到沙肯某天不骗人一样稀奇。
　　担任礼仪老师的是族内最负盛名的老者。他为人古板，年近七十，白金色短发一丝不苟，手中永远拿着一把看起来异常沉重的木质手杖。被这把手杖抽过的金发贵族们没有一百也有几十，可以说，近三代人都是这么心惊胆战地过来的。
　　对于红发青年，这位老师尤其严苛。手杖虽然不会打在他的身上，但即便是坚硬的地面都能直接砸出一个洞来。看得梅森眉心直跳，险些怀疑这是一个准备杀人的阴谋。
　　直到他发现这位老师是罗兰阿格一世的死忠粉，因为血金之门那天发生的事情，还连带着粉上了自己。
　　所谓爱之深教之切，或许正是出于这样的原因。这位老师的教学程度愈发魔鬼，每天下课后的梅森连精神都是恍惚的。即便如此，他还得坚强地去奔赴下一场学习，直到深夜才能拖着疲倦的身体入眠。完美复刻了高三临考生的紧张生活节奏。
　　担任老师的人虽然不存二心，可也有各种不同的阵营。或友善、或旁观、或怀疑，无论哪个阵营。针对红发青年的表现，他们全都不得不承认对方的确是一个很好的学生。以至于在回去看到其他学生时，心头居然升起了恨铁不成钢的心情。
　　你看看人家奥雷乌斯怎么学的，再看看自己！都学了三年了还没通过礼仪考试，丢不丢人！
　　学生们大为叫屈，由此居然引发了一小阵对全能选手奥雷乌斯的崇拜。得知这个消息的梅森不由沉默。面对这些还没被应试教育填鸭式学习训练过的人，他实在不好意思说出过于打击的话。
　　成绩如何不是最要紧的，最要紧是学习的态度，如何在浩如烟海的课程中寻找考试重点早已成为了上辈子学子深入骨髓的机能。
　　一来二去，他居然和这几位老师相处得很不错。
　　另一方面，这几天里新镇的建设也日趋成效。
　　罗纳德从成为血脉者起就跟随克罗斯夫妇，在基建上颇有心得。加上奸商的全程服务和本体的来往运输，整个新镇进度蒸蒸日上。如今已经完成了第一次外围猎物清剿，开始策划建房。
　　至于仍在教会的迦南，更是稳得毫无动摇。作为教会现在唯一钦定神子，他的日常就是在各种大小仪式上刷眼熟，正成为继教皇后的圣都第二偶像。
　　最重要的变化莫过于群星之地，年幼的世界树郁郁葱葱，即便没长出新果子，现在的高度起码已有三十米。梅森伸手抚摸树皮，仿佛能够听到每一片叶子窸窣作响，向他诉说着无数个关于过去与未来的故事。
　　他临时想到的回忆加塞无疑非常成功，来自罗家族成员们的意念虚幻相连，或深或浅地承认了奥雷乌斯过去的真实性，为世界树的生长提供了一剂猛药。
　　在三方水磨工夫的每日努力下，更多的人正在认识并接受了本体和马甲们，世界树每天都有变化，一切欣欣向荣。当沙肯通知他该准备参加新生仪式时，他甚至生出了一点时间过太快的奇妙念头。
　　“我们得提前准备。外面关于你的风声到处都是，再让你在这里呆下去，我都要以为你是专门来家族里蹭老师的了。”
　　沙肯拍了拍手，侍从们从门外流水般涌入，转眼将屋子变成了一间豪华的试衣间。金线刺绣与珠宝装饰的衣服们被安置在架上，络绎不绝地往屋内送，架势大得吓人。
　　即便如此，金发贵族犹嫌不足，絮絮叨叨道：“我拜托紫罗兰小姐为你制作了礼服，这次可不能像上次那样敷衍，得让那些人都看到家族的底气。”全没想到事情会这么发展的梅森满脸茫然，心下蓦然有了种不好的预感。
　　因为上次突然出现的意外，罗受到了许多来访贵族的非议。他们认为罗作为举行者没有尽到维护安全的义务，更有甚者拿此事向十二圆桌家族开炮，欲以此为理由让罗家族人再次进行稳定性测试。
　　这些跳蚤实在太过麻烦，惹得负责处理此事的二少爷心浮气躁，恨不得找上门挨个揍一顿。得亏副手拉住了他。
　　最近出去遇到了不少问题，就算是末端家族都敢给他们脸色，这件事让金发贵族们不爽极了。
　　梅森一边试衣服，一边听对方抱怨。面对沙肯隐蔽飘来的目光，他心下无言，哪还不懂对方想让自己也参与出气的想法。
　　想要这群罗兰阿格的后代服气，就不能心慈手软。只有冷酷高傲的首领值得群狼追随，对外需要打压，对内需要严慈相济。既然决定加入这里，就得适合它的规则，
　　“行，我知道了。”
　　梅森理清思路，作出决定。
　　在红发青年应答的同时，帕廷顿城的某条小巷里忽然出现一个黑洞。黑袍商人从洞中走出，仰头凝视着亮如白昼的灯光。
　　“这可真是个好地方。”
　　借助能力的位移方便快捷。苍白面具上的颜料流淌变化，最终形成凝固的笑容。他低下头，汇入了川流不息的人群中。
　　距离此地不远的一处酒馆里，正在喝酒耍皮的酒鬼们聊着近日来的八卦，醉醺醺
　　一位醉汉打了个酒嗝，忽然有人拍了拍他的肩膀。他不耐烦地转过头，正对上一张古怪的面具。再往下看，对方身穿黑袍，从兜帽里露出几缕遮遮掩掩的黑发。
　　醉汉拧起眉头，按常理说，这样的人出现一定会引起警戒。但黑袍人的语气太过自然，就好像他们认识许久一样。醉汉回忆半天，困惑地问：“你谁啊？我们认识？”
　　一大杯覆着雪白泡沫的麦酒出现在他面前，立刻让他看直了眼睛。就连对方的话都没那么重要了。
　　“是我啊，兄弟，我们半个月前不还一起喝过酒吗？这不是出去时被出了点意外，脸上伤还没好，见不得光。这段时间不见，城里最近有没有什么有趣的事情发生？”
　　没人会和酒过不去！醉汉斥散浑浑噩噩的思绪，端起麦酒毫不客气地大喝了一口，向对方笑道：“原来是你啊，我的兄弟，你找我可找对人了。要知道城里就没什么我不知道的小道消息...嗝！”
　　他打了个酒嗝。黑袍人适时送上崇敬之语，直将对方夸得飘飘欲仙、满脸自得。醉汉晕晕乎乎，将自己知道的事情吐了个干净。
　　“要说最近的大事，头一个就是三天后罗家族要举办新生仪式。我给你说，这次仪式可不简单。据说多少个大家族就在这里盯着呢。”
　　对方好奇道：“这不就是一次承认仪式吗，有什么奇怪的？”
　　“嘿！你这就不懂了吧。”醉汉笑了一声，眼睛迅速瞟了一眼自己空掉的酒杯，等对方懂行地帮自己倒满后，他脸上才浮现出满意的笑容。压低声音说：“这件事我只告诉你，别往外说。这还是我通过我兄弟的姐姐的妹夫才知道的绝密消息，花了我大价钱呢！”
　　“之前不是有很多贵族去参加血金之门吗，听说回来的时候不少人受伤，激起了群愤。这次正打算一同去趁机问责呢！”
　　黑袍人问：“他们能成功吗？那可是十二圆桌家族，估计挥挥手都能捏死这群人。”
　　“那不是背后有高人吗。”
　　醉汉神兮兮地低声说：“据说这次是由加西亚家族牵头做的，同样是十二圆桌家族，他们家还有艾博那样的天才，说不定还真能成事！”
　　果然，恐怕金发贵族们最近忙碌的就是这件事。
　　“真是太感谢了，您真慷慨。其实这次出去，我在路上也听到过不少传闻。有些就是关于这次加入罗家族的新人的事情....”
　　他在这里中断了一下，被压低的声音好似伊甸园毒蛇的蜜语，充满别样的诱惑力。
　　醉汉不知不觉放下杯子听他说话，就连旁边的人都情不自禁地保持安静。而造成这一切的罪魁祸首纹丝不动，飞快补充完后半句。
　　“想听这个传闻只要10劳比！绝对不容错过！”
　　正期待下文的听众们看他的眼神顿时不对了。
　　搞了半天，这是个夸夸其谈卖虚假传闻的啊！？
　　有个急脾气的当即“呸！”了一口，满不乐意地转过头：“又是个骗子！”
　　太久没人通过血金之门，导致新生仪式的消息一传出来，大街小巷都流传着真真假假的情报。这家伙无疑也是个浑水摸鱼的，这身怪异装扮顿时有了解释。面对众人鄙视的目光，黑袍人却异常淡定。他坐在桌边，声音真挚诚恳。
　　“本店童叟无欺，从不以假消息冒充。如果有问题，本人愿意立刻退钱。”
　　“真的？”
　　酒店中的人面面相觑，其中一个犹豫地扔出10劳比：“那你说说看？”
　　硬币精准地落入被白色绷带缠绕的掌心，在所有人都没看到的地方悄然融化。黑袍人的声音悠然响起。
　　“我要说的内容是关于一个神秘的地方，其名为【群星之地】......”


第105章 倘若你已下定决心
　　帕廷顿城的街头小巷, 一夜之间传遍了流言蜚语。
　　他们谈论引发血金之门事件的人来自于群星之地，据说与千年前的罗兰阿格帝国有密不可分的关系。
　　就算是讨人厌的酒鬼亦或者笨拙的乞儿都能信誓旦旦地说出一大堆内容，不少人声称自己见过本人。用尽华美辞藻来赞叹那位的高贵英俊, 一度将其捧成了眼下城内最受欢迎的男人之一。
　　与此同时，一个秘密传闻在某些人中悄悄流传起来。据说在帕廷顿城的夜间酒馆, 近来经常会出现一位贩卖消息的商人。
　　他手握无数关于群星之地的秘密, 知晓如何净化污染、赚取财富、手中有许许多多奇珍异宝。只要你付得起价钱，无论什么人前来购物, 这位商人都会笑脸相迎。
　　这件事情还是个小范围的秘密，比起前者完全不受重视, 多数人将其当做夸大其词的宣传。他们更在意罗家族的新人是否真的与千年前有关系，又是否真如传闻中一样强大而俊美。
　　绣满精细花纹的丝绸窗幔层层叠叠垂落, 将从窗外投入的日光晕散成心醉神迷的斑驳光影。如果说帕廷顿城是权力的中枢, 那么十二圆桌议会便是支配其的心脏。罗恩时常对此感到无趣。
　　作为罗的家主, 他有资格坐在辉煌的黄金座位上, 听着周围一圈贵族扯皮。虽然位列高处，但讨论起自身的利益，这些人时常会让他联想起啃食尸体的秃鹫。
　　贪婪、阴冷、执着。
　　而作为这次被大肆声讨的对象。罗恩愈发厌烦。
　　事情最主要的问题还是出在那次失控上。加西亚家主向他看来，眼里闪着狡猾的光。
　　“关于罗家族集体失控是否与稳定性下降这件事, 我认为还需要再做商议。十二圆桌家族象征人类最高力量，这次失控与血金之门的试炼者分不开关系。我希望能让我们派遣人去考察他的实际情况。”
　　“没有这个必要。”
　　罗恩冷峻拒绝。
　　“他是我们家族的一员, 【罗】承认了他, 如果谁对他下手, 就是挑衅家族。我们已经派人进行贴身监护，如有问题, 会亲自进行处决。”
　　另一位手持羽扇的妇人笑意盈盈，与其他人不同, 她的声音宛如歌唱般甜蜜芬芳，充满不属于人类的魅力。
　　“别说的这么肯定，罗恩，我们也只是担心而已。毕竟你们已经出了一次问题，难道最近街头巷尾的流言还不够多吗？”
　　没等罗恩回答，跟随罗家族的第八家族便冷声怼了回去。他的皮肤是一种半胶质的蓝灰色，说话声如雷霆震耳。
　　“那也用不到海妖家族插手。帕廷顿地处内陆，就算罗家族的新人真的有问题，你们也出不上力。”
　　隐形的火苗在空中噼里啪啦燃烧，知道内情的人嘴角都不由抽了抽。老牌贵族与新贵族之间的矛盾本就深刻，更不用说这两个异种家族先祖还是敌对阵营。
　　一个是潮汐海妖血脉，海中冷酷嗜血的暴君。另一个则是无垠之空血脉，海上风暴的主宰者。两族在千年前就打得不可开交，如今的混血仍互不顺眼。
　　机械城代表低头研究着自己手上的机械怀表，默数这是第六千三百一十五次争吵。
　　位于主座的人抬起头，露出无面的银白脸庞。那居然是一具金属人偶，齿轮转动，发出声音。
　　“关于群星之地的来客，世界树的守护者，”
　　它叩动桌面，长桌从中央裂开，浮出几个人的光图影像。
　　左侧的红发青年神情桀骜不驯，即便隔着屏幕都能感受到逼人的锋芒。
　　中间的银发祭司眼瞳沉沉，圣洁白袍一直垂落到地面上，虚扶的掌心像是在触碰什么。
　　右边的黑袍人面向众人摊开双手，苍白面具上笑容明朗欢快，鲜红颜料好似下一秒就会滴落在地板上。
　　三个截然不同的形象注视着在场贵族们，栩栩如生的科技展示恍若下一秒就会走下屏幕。低沉平静的声音仍在徐徐说道。
　　“我们本将这件事作为谣言处理，并将其封锁于内部，禁止流传。但随着他们的活跃，一些迹象证明他们不像我们想象的那么简单。”
　　“现在，帕廷顿城中正流传着一种说法，结合雅安城之前传来的情报，此次血金之门的试炼者，引发罗混乱异象的根源，奥雷乌斯，乃是千年前跟随光辉骑士脱离罗兰阿格家族的人。罗恩，你对此怎么看？”
　　金发家主沉默片刻，脑海中闪过了小儿子的汇报。【罗】为他俯身戴冕、所有人都看到了他的一小部分记忆。即便有人仍持怀疑，但那也只是针对其背后可能的阴谋。
　　罗恩深深吸了一口气，抬头直视议会长的人偶，语气郑重道：“罗承认他的血统，他的确通过了血金之门，是我们的一员。”
　　“那么，这个传闻是真的？”
　　“……”
　　满座寂静中，罗恩扯扯嘴角：“很遗憾，我无法证明这是假的。”
　　倒不是说，他们整个家族都快要信了。
　　贵族们低声议论起来，议会长沉思一会儿，做出了决定：“我听到汇报，你想将他加入十二圆桌比试的人选中？”
　　“是的。”
　　面对议会长的目光，罗恩掌心冒汗。即便面前只是人偶，傲慢的血脉者仍微微垂首表达敬意：“无论是否是真的，我认为将其放在眼前监管都是最好的决定。”
　　“可以，但我需要知道更多的情报。将他知道的一切都打探出来。”
　　“是，议会长阁下。”
　　在议会长做出决定后，十二家族代表不再对此发表意见。他们目送座椅旋转、人偶悄无声息地降入地底。等待的人偶侍从从门外鱼贯而入，礼貌地带领贵族们离开会议室。
　　等全部离开中央建筑后，贵族们毫不停留，相看生厌地登上自己的马车。马夫替罗恩放下车帘，驾车向着家族赶去。
　　家主的马车自然是特制的，车身镌刻了许多用于防御与舒适性的魔纹，车内物品材质优良，柔软的锦团如坐云端。
　　罗恩闭目养神，心中思虑着该如何去完成议会长的命令。一小会儿后，他突然睁开了眼睛，听到车厢里还有其他人的声音。
　　黑袍人坐在他的对面，方才在会议中见过的面具逆光发亮。SS级血脉者神情一凝，以他的耳力，居然没有发现对方是什么时候出现的！
　　空气如胶水沉重凝结，倘若是普通人，早已在这样的压力下爆体身亡。可黑袍人的声音仍旧清晰传入罗恩的耳朵里，听不出一丝变化。
　　“别这么暴躁，罗恩先生，看在我是带着一笔大生意前来拜访的份上，还请您原谅我的唐突。”
　　罗恩微微眯起眼睛，冷声道：“我没有和不发拜帖的人谈生意的打算。”
　　“哪怕这桩生意与奥雷乌斯有关？”
　　“......”
　　望着家主冰冷的眼睛，黑袍商人不动如山。直到对方收回气息，马车里的气氛才算缓和下来。
　　“你想和我谈什么？”
　　黑袍商人侃侃而谈：“如您所见，我是一位商人。想在国都做一点小生意，如果有哪位大贵族愿意帮忙，那就最好不过了。如果您愿意给我一些支持，我愿意告诉您奥雷乌斯的一切。相信我，除了迦南，在这个世界上没有人比我更了解他。”
　　罗恩眉头微动：“如果你能够拿出足够打动我的情报，罗位于城内的店铺可以由你挑选一间。我会将负责商业的大儿子介绍给你，你可以从他那里获得帮助。”
　　“很高兴我们达成了共识。”
　　虚幻的烟雾升腾。笼罩在两人身边。没等金发贵族反抗，烟雾就吞没了他们。罗恩嗅到了一股淡淡的草药香气，他下意识提高了警惕，却听到温柔宠溺的女声。
　　“奥雷乌斯，我的孩子。睡吧，睡吧，妈妈就在这里。”
　　面前景象豁然开朗，罗恩打量四周，这是一处乡下草房子，墙上装饰着兽皮与风干的标本，他还在其中看到了一把悬挂的长弓。
　　一位金发蓝眼的女性坐在床边，摇晃着木质的摇篮，摇篮中的孩子像幼猫一样细细地哭着。母亲忧伤而又疼爱地看着他，时不时伸手为对方掖被子。
　　“我可以进来吗？”
　　孩子的声音从门外传来，屋里的所有人都下意识向其望去。一位男童站在门口。他看起来只有十岁，湛蓝眼睛清亮宛如天空，手中挎着一个大大的竹篮子。即便年龄尚小，也能看出未来的好相貌。
　　罗恩更是心头一震，家族所有成员都不会对这张脸感到陌生只要仔细观察，就能从中看出成年后帝王的轮廓。
　　“叔叔不在家，妈妈特意让我给您送些牛奶。”
　　“快进来吧，好孩子。外面这么冷，进来暖暖身子。”
　　女人连忙起身接过他手中的篮子。男童乖乖道谢，坐在了椅子上，一板一眼地回答着对方的问题。等女人起身去给他洗水果时，摇篮里又传来了细小的哭声。
　　男孩犹豫了一下，看了眼出去舀水的女人方向，这才起身走到了摇篮旁，低头检查起婴儿的状态。正在抽噎的孩子觉察到有人靠近，睁开眼睛看向他。
　　不同于村落中人们的金发碧眼，婴儿的眼睛像是河底细碎的金沙，粼粼泛着水光。红红的鼻头异常可怜。由于母亲的贴心照顾，肉鼓鼓的脸颊勾得人手指发痒。
　　男孩与他面无表情地对视一会儿，没忍住伸手戳了戳。手指在柔软的腮帮子上戳出一个凹陷，婴儿向他吐出一串不乐意的泡泡，背过身用后脑勺对着他。
　　归来的主人看着这一幕，笑道：“喜欢他吗？他叫奥雷乌斯，奥雷乌斯·罗兰阿格。”
　　罗恩这才意识到自己看到的是什么。
　　他看到的是奥雷乌斯的过去！
　　眼前场景如水雾般迅速掠散，无数细碎发光的景象消失不见，快到罗恩完全没时间捕捉。等周围景色再度稳定下来，这座小小的草屋变得更加破旧。
　　墙上的兽皮与弓消失不见，取而代之的是用于装草药的挂筐。浓浓的汤药味道弥漫在屋子里。
　　屋内金发女人弯着腰，短短几年时间却让她看起来苍老了不知道多少岁，只有那双蓝眼睛仍能看出属于人母的刚强与温柔。
　　她弯腰将柴火放进火炉里，粗糙的双手尽是茧子。紧闭的房门吱呀响了一声，五岁的小孩低垂着脑袋，闷闷不乐地从外走了进来。看到母亲在家，他愣了一下，急忙装出一副开心模样。
　　“妈妈！原来今天你在家呀，我还没来得及生火呢。”
　　“我已经将火生好了，今天和朋友们玩得开心吗？奥雷乌斯。”
　　“嗯！我们一起去村庄外摘果子吃，我爬不上去，大家爬上去后特意将最甜的果子扔给了我，可好吃啦。我们还一起去捉迷藏、捉虫子...”
　　在母亲了然的的目光中，小小的奥雷乌斯声音越来越低，他吸了吸鼻子，还想说些什么却眼眶一红。母亲向他张开手臂，孩子一头扎进她的怀里，声音里带着浓浓的哭腔。
　　“妈妈，为什么我和大家不一样？我是不是怪物？他们都说我的头发像铁锈，眼睛像野兽，不愿意和我一起玩。”
　　母亲拍了拍他的后背，语气温柔：“不，你是妈妈的珍宝。奥雷乌斯，你的头发就像是温柔而不灼伤的火焰余烬，眼睛像是黄昏的金箔。我爱你，你是我最好的，唯一的孩子。”
　　她没有惊天动地的美貌，神情中带着浓浓的疼爱。火光照在金色的长发上，好似麦田中丰收的麦穗。温柔、贤淑、刚强，在她的安慰下，孩子的情绪逐渐稳定下来。当夜晚降临，女人端来温好的汤药让他喝光，两人一起躺在了床上。
　　透过木屋的窗户，能够看到一小块狭窄的星空。奥雷乌斯眨了眨眼睛，亲人的体温透过紧贴的皮肤传递，让怯懦的心慢慢安定下来。他陡然生出许多不好意思来。
　　年幼并不代表无知。他知道因为自己的出生，妈妈遇到了许多麻烦。尽管有人愿意帮助他们，但更多的是在背后饶舌。
　　他们说是妈妈做了坏事，才会生下怪异的孩子。更有甚者质疑他是不是野外的魔兽变的，村庄里从来没有过红发金瞳的人。
　　况且他的身体并不好，时常需要喝药，这更加重了家里的负担，父亲常年在外狩猎，以至于在一次捕猎中被野兽袭击丧生。这引来了许多风言风语。
　　即便如此，妈妈还是很爱他。孩子眨着眼睛，悄悄地往母亲的怀里缩了缩，已经睡着的女人下意识抱住他，含糊呢喃着些梦话。嗅着对方身上苦涩的药味，年幼的奥雷乌斯安心地闭上了眼睛。
　　他本以为这样的生活会一直继续下去。
　　但好景不长，操劳过度的母亲生病了。
　　疾病来得迅猛而又猝不及防，当所有人反应过来时，勤劳坚强的女人已倒在了地上。
　　哪怕自己的身体不好，孩子也不得不开始学会如何照顾母亲。村里的人多多少少都给了他们帮助，这让孤儿寡母得以度过了最艰难的时光。
　　奥雷乌斯知道，自己不可能永远依靠其他人的帮助。因为他的病，母亲曾经教过他一些草药知识，这成了他冒险进入山林摘取草药、补贴家用的资本。
　　一次两次的成功让他的野心大了起来，家里需要很多的钱，他开始越来越深入山林，只为能够多采些药回家。
　　直到一次，他看到峭陡的山崖上长满草药。在犹豫很久后，奥雷乌斯还是选择回了家。
　　后来，随着母亲的病情加重，他辗转反侧了一夜，还是在第二天爬起来，背着箩筐跑到了山上，小心翼翼地攀上山崖。
　　他挥动药锄，气喘吁吁地挖着土。背后的箩筐越来越满，呼吸却越来越艰难，一直以来小心翼翼维持的病情在这个要命关头再次发作。奥雷乌斯眼前一花，脚下突然踩空，整个向后跌去。
　　——糟糕了！
　　呼啸的风声从耳旁掠过，他的脑海中只有一句话。
　　我要死了吗？妈妈怎么办？
　　就在此时，一个人从下方跃起，稳稳地接住了他。黑色斗篷顺着他的眼角滑过去，他没看清对方的脸，却嗅到了属于太阳的味道。
　　“你没事吧？怎么一个人出来采药，家里人呢？”
　　英雄救幼的骑士温声问道。被吓坏的孩子一言不发，在骑士的关心下脸色越来越白、越来越白，最后哇的一声哭了出来。
　　骑士：“......”“？？？”“！！！”
　　光辉骑士克里斯汀，在进入神秘之地的第一天就救了个险些从山崖上掉下来的小孩，今日善行+1。后来又把对方惹哭了（骑士自认），恶行+1。
　　负罪感爆棚的克里斯汀赶紧哄了一番，好说歹说总算止住了小孩的眼泪，得知对方凄惨身世后爱心爆棚，直接将对方送回了家。
　　来自外界的光辉骑士得到了村庄的款待，从他口中，世代居于此地的村民们得知原来自己所住的这片小世界叫做神秘之地，这片神秘之地正在慢慢崩塌。在崩塌时，这里会出现许多好东西，这也是克里斯汀主动进来的原因。
　　没料想原来这里还住着人。村子里的大家互相通亲，本就形成了一个大家族。村长兼族长与众人商议一番，决定按照克里斯汀的提议搬出去。
　　但在搬出去的途中出现了种种问题，神秘之地元素充沛，这里的人抵达外界会出现强烈的不适应性。尽管他们及时向诸神寻求了庇护，但本就虚弱的母亲没等到神眷降临的这一天。
　　在离开村庄后，自称为罗兰阿格的人们为她举行了葬礼。奥雷乌斯孤零零地站在母亲的坟前，光辉骑士摸了摸他的脑袋，温声道：“你有一个很好的母亲。”
　　奥雷乌斯闷声回答：“她是最好的妈妈。”
　　“我相信她一定会得到幸福的。你知道吗？奥雷乌斯，死去的人都会变成星星飞到天上，永远陪着你。”
　　“...真的吗？”
　　“真的，我小时候还看过很多这类的睡前故事呢。我的母亲总会在我休息前念给我听，其中一些我到现在还记得很清楚，比如说《变成星星的孩子》...”
　　在落日的余晖中，赫赫有名的光辉骑士盘膝而坐，向失去母亲的孩子讲述起自己儿时的故事。为救人而死的孩子灵魂进入诸神的神国，化为了天上照明的星星。说起家乡的炊烟与晚餐的黑面包，自己遇到的许许多多的好人...
　　温和舒缓的声音讲了许久许久，直到星星挂满天空。年幼的孩子仰头看去，想要在天空上找到象征母亲的那一颗。满天星辉晃花了眼，克里斯汀指星河笑起来：“看啊，奥雷乌斯，所有星星都在守护你呢。”
　　“所以不用害怕，你一定会成为出色的，让母亲满意的人的。”
　　孩子转头看向他：“那我能和你一起走吗？克里斯汀。”
　　“抱歉，我要去的地方不太适合现在的你。如果你想和我一起离开，就得放弃现在的生活。”
　　光辉骑士歉意回答，想了想，又与他勾了勾手指。
　　“但我们可以做一个约定，如果在你长大后还没有找到想要的东西，我回来接你的。”
　　画面就此定格在相勾的手指上，随后破散成万千流光溢彩的碎片。场景快速跳转、以孩子为中心发生阶段性的跳跃。
　　神秘之地素来代表无数珍宝，罗兰阿格家族带来了神秘之地的诸多财富，与众神达成协议后，飞快地融入了大陆中。
　　或许真的是天命所授，一位王国的独生公主相中了家族其中一人，与之成婚后，罗兰阿格一世戴上了冠冕。
　　家族得以搬进华丽的宫殿，奥雷乌斯却不喜欢这里。
　　他怀念与母亲生活的故乡，在一众金发碧眼的族人中，红发少年与之格格不入。他就像是生活在辉煌宫殿中的幽灵即便他与罗兰阿格一世有更亲近的关系：对方的母亲与自己的母亲乃是表姐妹。除了母亲的坟墓，奥雷乌斯仍对这里毫无留恋。
　　直到多年后的一天雨夜，他得知克里斯汀前来拜访帝王，决心亲自去找他。在他险些从窗户掉下来的时候，来访的骑士再次拉住了他的手，履行了他们曾经的约定。
　　在放弃了罗兰阿格的名字后，他跟随对方去往各种地方，视为亲族与兄长。在他的眼中，那位身穿铠甲的骑士背影永远闪闪发亮。
　　少年逐渐成长，年少的阴影让他习惯隐于黑暗中。就算脱离家族也显得默默无闻，毕竟金发蓝眼的罗兰阿格不会多添笔墨，去描摹某个背弃者的历史。
　　克里斯汀想办法治愈了他的体弱，亲自教导他剑术，让他变成了独当一面的骑士。无论对方说什么，红发的骑士都会沉默照做。对于他来说，克里斯汀就是始终在前方发光的太阳。
　　当奥雷乌斯得知克里斯汀的死讯时，他正在大陆的另一头，按照对方的指令去救援某个小国。
　　那一刻，青年大脑一片空白。当他找回思绪时，他已经在策马驰去传送阵的路上。
　　为何高洁的骑士在死时身旁居然空无一人？
　　为何他死后，居然没有一人为他发声！？
　　世界上没有比光辉骑士更加正直的人，为什么、为什么、为什么...！？
　　红发的骑士花了三天三夜，直冲对方死去的城门。克里斯汀的尸骨已被收捡，浸透地面的血色却还未淡去。奥雷乌斯直勾勾望着他曾站立的地方，仿佛看到对方屹立不倒的身影。
　　自除名那一天后，他第一次回到了罗兰阿格家族中。
　　金发的帝王似是早已知道他会回来，坐在大厅中静默等待着质问。面对赤红的双眸，他无声叹息，似是回忆起自己年幼时见过的婴儿，脸上浮现出些许真实的情绪。
　　“奥雷乌斯。”他呼唤着青年的名字，轻声问。“你真的不知道他为什么会死？”
　　红发青年僵在原地，胸前中有一团火在熊熊燃烧。
　　他不知道对方为什么会死吗？
　　他怎么不知道！
　　教会想要他死，教皇容不下在信徒中威望甚至比自己还高的骑士。
　　异族想让他死，如果没有克里斯汀，他们就少了一个心腹大患。
　　国王想让他死，每当民众们歌颂骑士铲凶除恶的伟迹，就有无数贵族日夜难以入眠。
　　就连他保护的民众也想让他死，每当遇到危险，他们就会祈求骑士的帮助。如果不去完成，反而会被人责骂：光辉骑士不过如此。
　　日复一日、年复一年。
　　善良变成枷锁，强大是死亡的阶梯。多少人曾受过他的帮助，而如今尽化为蚀骨的毒。
　　太阳越是光芒盛大，便有越多人背后窥伺。罗兰阿格一世平静地看着他，瞳孔幽深无光。未来的帝国霸主在此刻已尽显风姿。斩钉截铁、杀伐果决。
　　“克里斯汀的确是一个好人，但他实在太耀眼、太无瑕。这样的人想要完成自己的梦想，会挡很多人的路。”
　　“正义需要邪恶来衬托。勇者只有在恶龙作恶的时候才应当出世。而在不需要他的时候出现，那就是阻碍。”
　　站在富丽堂皇的大殿中，目视贵重华美之物。他身上流着与眼前帝王同族的血，那双湛蓝的瞳孔倒映着红发青年如今的身影。
　　英俊、强大，年幼的虚弱无影无踪，任谁见了都会夸赞他的强壮与力量。眼中熠熠生出太阳的光辉，红发好似火光中的余烬。
　　但在这一刻，他狼狈得像是一条无处可去的败犬。
　　“我知道你一定想为克里斯汀复仇。如果你想留下来，我很乐意提供帮助。”
　　奥雷乌斯冷笑：“你应该知道，这些人里包括你——以及背叛恩人的罗兰阿格。”
　　“是的，我知道。那又如何？”
　　帝王淡淡回答：“如果你真的想为他复仇，就凭着能力夺取我的位置，登上这王座，用你的愤怒与鲜血祭奠光辉骑士吧。如果你能带领国家走向强盛，即便是被你砍下头颅，我也会甘之如饴。”
　　这是君王的气量、君王的胆识、君王的残酷。犹如实质的的目光穿透极远处，好似剥开奥雷乌斯的灵魂与骨骸，直视内心深处最赤.裸的地方。
　　避无可避、逃无可逃，心脏泵出的血液汩汩流淌，将他们的身躯相连。他儿时因此获得帮助活下来，这时也因此感到羞耻。
　　奥雷乌斯觉得自己仿佛正在沉入海里，这种窒息感在他幼年第一次被叫做怪物时、在母亲死去时、在他站在克里斯汀死去的土地上时不断疯长，缠绕着他的脚踝，拢紧了他的喉咙，拉扯着青年向最深处坠去。
　　让他不得呼吸、让他歇斯底里，夺走他全部所爱的，所重视的，让他孤身在此，恍若游魂，不得解脱。
　　人们需要时称之为英雄，而不合时宜时，英雄就必须去死。
　　他应该现在就拔出剑，一剑砍了这个冷血的同族。
　　可红发青年沉默了许久，最后只是慢慢转过身，在帝王的目送下向着门外走去。每走一步，他的身体都在变得更加冰冷。
　　他想起自己离开时与克里斯汀最后的道别，那时他们都没想到这就是永远。想起母亲坟墓前抚摸过自己头发的手，想到传闻中说那个人力竭而亡、身体不倒，贵族们纷纷逃散，唯有他守卫在故国的城门前。
　　他有想过自己的结局会是这样吗？他有想过自己会为此而死吗？
　　奥雷乌斯想着，恍惚回忆起自己第一次离开家族的城堡时，他紧紧握着骑士的手，看到天边一轮红日正在升起。
　　那时候的少年问，克里斯汀，我们接下来要去哪里？
　　光辉骑士仰头看向远方，唇角带着淡淡的微笑。眼瞳明亮，声音晴朗。
　　“去有人需要我们帮助的地方！”
　　……
　　画面至此终结。
　　渺茫烟雾散去，好似一场梦境走到了尾声。以旁观者的身份看完故事的罗恩一时有些恍惚，直到看到身边熟悉的装潢，才意识到自己已从那一段段过往中抽身。
　　他的声音有些哑：“这是...”
　　“奥雷乌斯活着的记录，在那之后他就放弃了骑士的身份。罗兰阿格一世应许他的请求，抹杀了他所有留下的痕迹，无人知晓他去做了什么。但当他死后，加入群星之地时，他就已经变成了剑士。”
　　没有高尚的品格，即便身具高超的剑技，也不能称之为骑士。
　　这就是奥雷乌斯选择的道路，他孤身一人的坚持。与罗兰阿格纠缠不清，而又无法分割。黑袍商人似想起什么，友善开口提醒。
　　“我建议你们不要在他面前提这些事，在群星之地发生污染后，他作为被污染的源头，亲手杀死了克里斯汀。这也使得奥雷乌斯现在变成了群星之地的公敌，不过这件事是否真的是这样嘛——”
　　鲜红颜料流淌，逐渐覆盖了整副面具。伴随着马车的停滞，黑袍商人的身影消失在原地，只留下一句轻飘飘的笑音。
　　“谁又说得准呢。”
　　“......”
　　金发男人沉下脸，望着对方消失的地方沉默不语。感应绕着马车内部扫了一遍又一遍，谁都不知道他在想些什么。
　　外面的人见他一直不下来，试探着呼唤：“家主大人，我们已经回来了。”
　　罗恩这才起身，掀开帘子走下马车。头也不回道：“召集人，我要召开家族议会，特别是沙肯，他必须出席。”
　　前来迎接的管家心里咯噔一声，恭敬垂首应是。心下惴惴想到家主从议会厅出来时表情还算正常，怎么现在突然变得这么严肃？这都是这两天召开的第二次家族议会了，难道真的出了什么事？
　　大人物忙于事务，守在门口的仆从则接过缰绳，将马车赶回后院，解开绳索，将马匹们送回马厩。
　　等他们都离开。马车门帘突然掀开，一团风从门帘后涌出，避开巡逻的队伍，熟门熟路地翻进了奥雷乌斯的房间里。
　　房间里空无一人，其主人正在舞厅里，揽着某位老师的腰学跳舞。
　　他刚关上门，空气中便泛起细微的涟漪。黑袍商人的身影从空气中浮现，隐身效果过时解除，与之配套的是前段时间赚的钱哗啦啦减少的声音。搭配幻境开销，只剩下一次传送钱。
　　哪怕这是奸商的专属资金，仍把梅森心疼得不要不要的。他在心里幽幽地叹了口气，赚钱的人才发现钱是真的不禁花。
　　好在前段时间在迦南那边恶补历史是有用的，他迅速回忆了一遍先前的幻境，有漏洞的地方全都用快进或者视角模糊，剩下的则根据历史书进行了填充。
　　特别是罗兰阿格一世刚开始是娶了小国公主，后来扩张成了帝国这部分，想找点细节可真是让他煞费苦心。
　　好在教会的书够多，这才让他圆了这条故事线。
　　确定这边的工作结束，黑袍商人满意点头，脚下黑色洞口浮现，无缝传送回领地。
　　同一时间，新镇中。
　　贵族小少爷正在车边清点物资，炎热的日光照在他的身上，让鼻尖渗出些许汗珠。即便如此，这位小少爷还是坚持工作，勤劳的态度让他与镇民的关系逐渐好了起来。
　　一位高大镇民看到他这样，忙不迭道：“剩下的我来就好，您先去休息吧，梅森少爷。”
　　梅森向他笑笑，手中记录不停：“不要紧，就剩下一点了，我很快就能做好。”
　　说完，他似是无意地补充：“对了如果你有空，可以帮我把奸商叫过来吗？房子的进度有点慢，我想找他买点材料。”
　　“没问题。”
　　镇民爽快答应，转身去帐篷堆里找人。经过这段时间的磨合，镇民们才知道原来那位商人也是血脉者，好在对方性格不错，血脉还很奇特，能够随时找出他们需要的商品。虽然价格贵点，胜在快捷实用。
　　高大镇民来到帐篷前，没有贸然进去，而是向里面吆喝：“奸商先生，梅森少爷想找你买点东西！”
　　黑袍商人闻声从帐篷内走出来，热情招呼着：“要买什么？我这里应有尽有、准时送达！”
　　两人边说边聊，向着装卸物资的牛车走去。小少爷与商人对视一眼，若无其事地说起购买商品的事情，没有任何人发现奸商曾离开过这里。
　　来来往往镇民们都在忙碌，脸上带着灿烂的笑容。在他们身后，废弃的城镇正在被逐渐拆除，年轻力壮的汉子们扛着原木、喊着号子往地基那边送。汗水顺着脸颊滚落，滴在了地面上。
　　热气腾腾，象征着未来的希望与收获。


第106章 比试
　　“你的进步真是让人惊奇, 奥雷乌斯先生。”
　　光线明亮的舞厅中，女老师提起裙摆，向舞伴做出结束的谢礼姿态后才出声称赞。后者同样向她行了一礼, 谦虚地接受了她的夸奖。
　　“多亏有您的教导，我才能在短时间内掌握舞蹈的技巧。”
　　老师笑道：“你真是太谦虚了。很少有新手愿意刻苦地投身学习, 你看起来之前有过学习舞蹈的经验。”
　　“您过奖了。”
　　红发青年对于老师的态度十分良好, 有赖于良好的身体素质，即便是长时间练舞也没让他出多少汗, 反而增添了一丝放松懒散的气质。
　　谁会不喜欢耐心又聪明的学生呢？
　　两人说说笑笑，在门外分别。这位老师是从外面请回来的优秀家教, 年纪轻轻而舞蹈技术极佳。望着青年离开的背影，老师不由赞叹：“不愧是罗家族的血脉, 他之前应该接受过一定的教育。对女性很有涵养。”
　　引路仆人配合地问：“怎么说？”
　　“他在跳舞时一般都是虚扶, 顶多只用手臂揽住我的腰。这样的孩子不是家教好, 就是性格纯情。看着他的脸, 我认为是前者。”
　　这样一张帅脸肯定会吸引很多男男女女，因为黑雾的威胁，人们中流行着一种随时享乐的观念，因此在情爱上更加开放。
　　女老师完全没想过对方是处男的可能性。远处的奥雷乌斯突然打了个喷嚏, 浑然不知自己风评被害。
　　“难道是我穿太少了…也不对啊，这天气又不冷。”
　　红发青年揉了揉鼻子, 嘀嘀咕咕地往回走。而这只是他觉得不对劲儿的开始。
　　下午, 沙肯从会议回来后一改常态, 哪怕是他最讨厌的历史课都要一起跟着上。面对青年的满头雾水，金发贵族振振有词：“父亲说了让我陪着你, 我总不能玩忽职守吧？”
　　……可是你先前也没陪过我啊？
　　梅森欲言又止，最后还是默认了对方的话。走在路上, 他总觉得浑身别扭，身边看向自己的目光好像增多了，这让他回想起先前被围追拦堵的场面，心下越发提高警惕。
　　等他回到屋内，更是被极大地震撼了一番。只是一上午的功夫，原本就不普通的屋子变得无比奢华，墙上挂着千金难购的名家挂画，所有家具都被换成了新的，地上铺着可以埋过脚踝的长毛地毯。除了位置没变，内部改造的样子让奥雷乌斯险些以为自己走错了门。
　　他迟疑回头看向沙肯：“这是怎么回事…？”
　　金发贵族理直气壮：“怎么了？你不喜欢的话我们还可以再换。”
　　作为先祖居住的房间，再奢华的装饰都不为过。在开完家族会议后，沙肯对对方的重要性有了新的认知，并郑重地放到了新的高度上。
　　这可是活的先祖，亲眼见过罗兰阿格一世的那种！
　　对于罗家族的人而言，这就像是在黑雾时代行走的巨龙、会呼吸的活化石，捧到天上都不为过，更何况区区换一个屋子。
　　不、倒不如说。如果还用原来那普通的装饰才是有问题。如果不是担心被拒绝，恐怕红发青年今天就能和家主当邻居。
　　终于弄清事情原委的的奥雷乌斯不由黑线，万万没想到只是完善了一下故事就产生了这么多影响。金发贵族眼睛闪亮亮地看着他，满脸写着请求夸奖。前者只好敷衍地夸了两句，效果居然不错。
　　只能说这些人的滤镜太深，无药可救。
　　奥雷乌斯叹了口气，礼貌地将对方请了出去。在接下来的几天里，此类事件越演越烈。他还是小看了这群死忠粉的追星力度，确认了他身份的罗家族好似将过去的情绪全部爆发出来。就连先前最冷酷的高层在看到他时都会和颜悦色的打招呼。
　　时间转瞬即逝，赶在新生仪式开始前，奥雷乌斯总算从七位老师那里得到了结业许可。他的礼服也被进行了更换，奥雷乌斯第一次看到时根本不去想这件衣服的价格。生怕自己想着想着就忍不住卖身了。
　　沙肯颇为自豪地向他介绍：“这是委托紫罗兰小姐亲自制作的衣服，上面镶嵌了一百五十二颗水钻与最顶级的宝石。用的是最上等的雪蚕丝。并加入了各种材料，在内衬中缝制了防护用的魔法纹路，穿着它可以抵抗A级血脉者的攻击 ，冬暖夏凉，足以营造出最舒适的穿着体验。”
　　从不费余力的介绍上就能看出这件衣服制作多么的用心，效果更是出类拔萃。等奥雷乌斯穿好，金发贵族忍不住向他吹了声口哨，心下得意地夸赞了自己的审美。
　　他和奥雷乌斯差不多高，今日特意同样搭配穿着，更显得腿长肩宽，仪态优雅。无论是在哪里，都会引得一群追蜂逐蝶。
　　向来是人群中心的贵族这次心甘情愿为他人服务，亲自领奥雷乌斯到了仪式大厅。走廊中的仆从很少，红色地毯吞没了两人的脚步声。一直走到一扇紧闭的大门前，沙肯才低声笑道：“准备好了吗？外面有很多人在等你呢。”
　　这扇门外充满荣光、阴谋与权力，打开它，你将迎接自己的新生，掌握高贵的权柄，亦或者在某日忽至的死亡。
　　你做好准备了吗？
　　面对沙肯的眼睛，红发青年毫不犹豫地回答：“当然。”
　　前者轻轻一笑，抬手为他推开了这扇通往另一种可能的大门。水晶吊灯的光芒与乐声从门外流入，奥雷乌斯迈入其中，看到无数张望来的脸，一双双颜色不同的眼睛望向大门打开的方向。
　　这一刻，他被万众瞩目。
　　金碧辉煌的大厅人满为患，曾经见过的装饰在今日更换一新，贵族们挤满了每个角落，低声交流着信息。目光不时扫过中央的几群人，毫无意外，他们每个都是能够掌控帕廷顿城命脉的大贵族。
　　罗家族的人早已混迹在人群中，款待着交好的客人。善于经商的长子阿诺德早早接手了家族的商业活动，不少贵族看到他就会为了钱包牙酸。而次子丹懒洋洋地打着哈欠，气势格格不入而又巧妙地与宴会融为一体，比起在座的美丽小姐们，他可能对去清剿黑雾更感兴趣。
　　当大门打开，看到两人到来，所有在场的家族人士鼓起掌来，身体力行地表达自己的喜悦。
　　首先出现的金发贵族面带缱绻微笑。没有任何人不认识他，作为家主最疼爱的小儿子，他在各个家族中左右逢源。更是以一己之力深入黑雾，经历艰辛战斗后获得了影傀的罕见血脉！
　　但就算这样的人，今日负责的仅是开门任务而已。真正的主角走下台阶，纯白布料仿如北部的新雪，腰身瘦削，光洁面料镶嵌着无数水钻与宝石。闪亮而不繁复的构成恰到好处，给予这身衣服奢华美感的同时又不过分喧宾夺主。
　　最精妙的设计莫过于在领口处的一串碎钻，巧妙的排列出枝藤形状，末尾缀着一颗暗金色的宝石，与主人的眼瞳相映成辉。高大的家主看到他后微微点头，随着一声低咳，全场安静下来。
　　“很高兴在今天看到各位，诚如在座所知，罗家族将会迎来一位流落在外的后代...”
　　先祖的事情是秘密。除了参与圆桌议会的家族外仍需要保密。家族乃是将其作为流失在外的血脉迎接，随着罗恩的介绍，敏锐的贵族们纷纷觉出不对劲。
　　这样的仪式对于普通族人来说未免太华丽、太正式了！
　　他们心下各有打算，面上却十分和气。在简短的发言结束后，就到了赠送礼物的环节。
　　十二家族自然是最先赠送礼物的。前几位都还好。轮到第四家族时，一位外表五十来岁的中年男子起身，他留着两瓣胡子，眼瞳碧绿如蛇，正是罗恩的心腹大患，艾博与埃蒙兄弟俩的父亲，加西亚家族的家主。
　　罗家族的人看到他就像是吃了苍蝇似的，总觉得这家伙要捣鬼。果不其然，绿眼贵族笑眯眯地拍了拍手，身后的仆人送上镶嵌着金箔与碎钻的礼盒。单从包装来看，这份礼物就价值连城。
　　“罗家族再添新丁，真是好事一桩。我这次特意带来了礼物，希望奥雷乌斯先生能够喜欢。”
　　他亲自打开礼盒，露出其中流光溢彩的美丽玉石。它剔透得犹如一泓流水，其中游着一条黄金小鱼。玉是死物、鱼是活物，两者相依相偎，形成一幅浑然天成的绝景。
　　有知道这东西的贵族已忍不住高呼：“这是翡翠金鱼？！”
　　对于血脉者来说，净化污染和提升实力是重中之重。如果说前者还能依靠神殿人力净化，那么后者便少不了资源。
　　从最底层的血脉者一脚一步走向顶层，少不了努力、天赋还有许多运气。对于想要突破自己的血脉者来说，去【神国】历练就是最好的选择！
　　众神陨落后力量不灭，衍生出无数变化。神国内遍布宝物与怪物，机遇与危险并存，最棘手的莫过于如何取得【门票】。
　　只有诸神的信徒才能进入祂们的神国，想要进入神国就必须获得信徒气息。但除了十二位正神，其他异神被征讨殆尽，即便神国还在，想要进去谈何容易？
　　为了解决这个问题，人们每找到一个神国就会研究【门票】的复制品。翡翠金鱼就是其中一种。
　　它对应的乃是异神【万石之母】的神国，主管矿石领域，进去转一圈，就算没提升实力也能发家致富。属于目前被攻克的神国中最受欢迎的一个。这也就意味着其门槛极高，就算十二圆桌家族能够拿到的数量也不多。
　　加西亚家族居然舍得把这东西拿出来？
　　别说在座的贵族，就连罗恩心下都咯噔一声，思索起对方到底打的什么主意。
　　这位家主图穷匕见，不紧不慢笑道：“不过呢，只送礼物未免无聊，不妨我们双方出人比试一番，这块翡翠金鱼就当做彩头。不知道罗家族的各位可否愿意？”
　　他说着奥雷乌斯的名字，眼睛却往罗恩脸上看。金发家主的脸立刻黑了。这哪里是询问？这是赤裸裸的挑衅！如果他们在这里拒绝，罗家族面对加西亚的挑衅不战而逃的消息第二天就能传遍大街小巷。
　　倘若答应下来，输了怎么办？
　　他晦唔地往对方身后一扫，艾博正在和弟弟说话，完全不关心父亲究竟说了些什么。作为家主的儿子，他自然有资格参加宴会，如果真的要比试，也是上场的不二之选。如果他上场，还有什么打头？
　　他心思辗转不定，最后还是将选择权交给了宴会的主人：“奥雷乌斯，你愿意接受吗？”
　　感谢教会的图书馆，给他增加了许多课外知识，起码对这些常识都已经了解了。认出那是什么的红发青年毫不犹豫点头，笑容轻松自在：“想要比什么？”
　　这副淡定模样反而让加西亚家主惊疑起来，罗恩见状，不动声色道：“这当然是要看加西亚家族的提议了，既然如此，我也加点彩头。”
　　他直接摘下手上的一枚戒指扔到了桌中央。看到这一幕的人倒吸一口凉气，谁不知道SS级血脉者身上的每一个配饰都是封印物？能够让家主随身佩戴，这件封印物起码也是A级，甚至S级的！
　　这场比试顿时变了意味。箭在弦上不得不发，加西亚家主暗自算了本帐。他才不相信同龄之间有人能够赢过艾博。接受了议会长的训练后，本就天才的长子如今实力更是深不可测，哪怕是他自己，都难以确保完全压制对方。
　　更何况这个毛头小子？
　　再怎么看，他也不可能像罗恩那样实力强大。
　　加西亚家主定下心神，开口唤道：“艾博，你刚回来，还没和大家见过面，这次就让你作为这位的对手吧。年轻人就是要多打打交道，以后的关系才能好。”
　　你这是生怕自己赢不了，拉不下脸吧？
　　知道内幕的贵族心下纷纷嘀咕，只是由于家族势力的差距，全都笑呵呵地称赞着两位家主的大局观念。
　　罗恩假笑着吩咐仆从将客人们带到用于观赏的训练场去。他本人则亲自与加西亚家主同行。两只老狐狸虚伪攀谈，背后跟着一众小辈。奥雷乌斯侧首看向艾博，他还是第一次好好打量这位传说中的天才。
　　艾博与弟弟埃蒙长相类似，都是棕发绿眼。但比起弟弟，艾博的脸上总是带着淡淡的微笑，气质温和平淡。
　　与之形成鲜明对比的是背后的埃蒙，看到对面的红发“瞪”哥哥，埃蒙气得肺都要炸了。当仁不让地将艾博拽到背后去，虎视眈眈地瞪了回去。
　　沙肯冷呵一声，一把将奥雷乌斯挡在身后，同样瞪了回去。前面两人试图以眼神厮杀，背后即将上场的二人彼此互看一眼，很有礼貌地点头致意。等到训练场门口，两组人分开去换衣间。提早就有人将衣服送了过来，沙肯一脚踹上门，双臂环胸满脸不爽。
　　“这是个阴谋，艾博那家伙就和怪物似的。怎么可能赢？”
　　红发青年脱了衣服，露出精壮瘦削的腰背，换上柜子里方便运动的衣服，头也不回地问：“他的能力是什么？”
　　沙肯拧着眉头：“不知道，他的血脉很特殊，能力总是在改变，加西亚对此秘而不宣，我们只能从自己知道的血脉里筛选。”
　　“可以确定的是血脉有一定复制能力。只要在他面前使用过血脉能力就会被复刻，但数量有限制，三年前他只能复刻三种，现在应该更多。”
　　这种能力相当可怕且无法预测，只要搭配合理，能够烦死所有敌人。金发贵族叹了口气，简单地说了说自己的意见，在离开前沉重道：“祝你好运。”
　　换好衣服的奥雷乌斯需要从另一扇门走，这里连接着通往赛场的通道。狭长通道里有等候的仆人，等仆人通知他上场后，红发青年才顺着通道走到了训练场上。
　　这里的构造类似于斗兽场，整体呈现圆形，台上坐满了贵族观众。当他从通道中走出，恰好看到对面走来的艾博。欢呼声、掌声从四面八方席卷而来，好似他们居于世界的正中央，让心跳为之加快。
　　双方互相行了一礼，作为裁判的贵族宣布开始。艾博向他微微一笑，礼貌地说：“我要出手了。”
　　话音刚落，奥雷乌斯面颊一阵刺痛。再看清对方的身影时，他已出现在了青年的背后。修长白皙的手指上滴着鲜血，神情在头发遮掩下看不清切。
　　好快！
　　这个速度已经超过了人类反应的极限，贵族们中响起一阵惊呼。不愧是被捧上王座的强者，在他之前，奥雷乌斯还没见过速度这么快的人。
　　更令人惊讶的是。本应因为血而触发的【神圣武装】仿佛遇到了某种阻碍，被某种力量坚硬而果决地阻止在外。哪怕对方将手上的血擦干净也没能完成控制。奥雷乌斯无往不利的祝福第一次遇到了对手。
　　这家伙到底什么来头？
　　红发青年敛去心头诧异，被鲜血强化的瞳孔拉伸成竖瞳，全神贯注捕捉每个细节。他抽出长剑，指腹划过剑刃，漫开艳丽荆棘纹路。
　　比起第一次使用这个能力，如今的荆棘已向上攀爬了约有五厘米长。奥雷乌斯只是轻轻一挥，悲鸣哀嚎之音若有若无回荡，涌入场内所有人耳中。
　　已经习惯了的奥雷乌斯长剑横扫、直冲对方腰腹而去。艾博听得脑袋生疼，右手与长剑碰撞发出铿锵之音。随后忽然张口，吐出分叉的蛇信，嘶嘶低语像是水波般渗透大脑，让红发青年的脚步不由慢了一拍。
　　哈特家主看得眼熟：“不对劲...这应该是响铃蛇的血脉能力【蛊惑】，可以通过声音影响对方。我知道议会长身边有位守卫是这个能力。”
　　在他的解说中，艾博的眼睛忽然变得分外幽邃。奥雷乌斯小腿一疼，他面无表情地一脚踹在了对方的肚子上，艾博闷哼一声直接被踹飞，剑刃与指腹擦出一串火花。红发青年的小腿淌血，一小截骨头刺破皮肤与衣服，嘎吱地冒出头来。
　　丹差点站起来：“这不是我的能力吗？！”
　　他的血脉来自于某种被污染的亡灵生物，能力是控制骨头，可以将骨头再生或抽出。
　　这个能力听起来平凡无奇，但年幼的丹硬生生将其练成了大杀器。只要他仔细想想，就算是对人的骨头也照抽不悟，白森森骨头山一度成为战斗中靓丽的风景线。
　　阿诺德同样蹙起眉头：“三年不见，艾博的能力更加棘手了，奥雷乌斯会打得很麻烦。”
　　话音未落，他就看到红发青年淡定地把骨头按了回去。血液浸透衣服与骨头，按照他的想法被武装化。看得在座贵族目瞪口呆，就连艾博都愣住了。
　　他本想用最简单的方法将对方搞下场，那种伤势对血脉者来说也就是养一段时间的事情而已。虽然血脉者的战斗多半血腥残酷，但能够这么面不改色的当真是个狠人。
　　外翻的皮肉自发愈合，奥雷乌斯眼皮都不眨，冲到身前一剑刺下，在艾博故技重施以手挡住长剑的时候，左手抽出【美学】近距离冲对方连开三枪！
　　子弹出膛拉起尖锐破空声，一连串动作快如闪电、行云流水，欧文家族这次来的仍是上回的火发女性，戏谑地问：“你们家是不是和他有仇？”
　　坐在旁边的加西亚家主面色阴沉，看到艾博衣领处的纽扣微微闪光，形成一道无形的屏障将子弹隔开后才冷哼一声：“尽是些小伎俩罢了。”
　　两人错身拉开距离，红发青年的攻击好像不知疲倦，一剑接着一剑气势连绵无尽，好似巍峨群山迎面压来，带着杀伐果断的血腥。这是只有经历过实战才会有的气势，饶是血脉强化，艾博的指尖仍被震得微微发麻。
　　他不再以身接剑，翻腕同样抽出一把剑，剑身仅有普通长剑的一半。随着手指一按，剑尖刷的探出一段湛蓝激光，能量以实体方式与骑士长剑抗衡，相接处居然发出了高温腐蚀的滋滋声。
　　有位小贵族看到这场景，顿时心生羡慕：“机械城最新出品的A27款激光剑，加西亚家族真是有钱啊。”
　　“是啊，这一把就要几万劳比吧，果然十二圆桌家族就是财大气粗。”
　　“不过这个已经是管制用具，平时都是用来砍A级以上怪物的，在比试里用没问题吗。”
　　当然有问题！
　　这个孽子！在这种场合用激光剑，那不就是给别人罗把柄吗？
　　加西亚家主气得胡子都翘起来了，艾博浑不在意父亲怎么想，面色温吞地向眼前人轻声解释：“抱歉，父亲临时叫我上场，我身上没带其他武器，只能先用这个充数。”
　　看来这两位父子的关系不是很好。奥雷乌斯心情复杂地想着，很难形容他此时强烈的震撼。犹如在巫师决斗中看到对方突然拿出一把高达激光剑，红发青年干巴巴地回了一句“没事”，变幻剑式刺向对方的肩膀，满脑子都是匪夷所思。
　　艾博却没放过他，继续攀谈起来：“你很厉害，有老师吗？”
　　奥雷乌斯挑开他的剑尖：“没有。”
　　艾博叹息着，空着的左手打了个响指，奥雷乌斯脚下猛然一沉，细长藤蔓破土而出，将他的脚骨死死缠住：“那你比我强多了，我经常被老师追着打呢。”
　　红发青年脑海中顿时冒出了一位火冒三丈的白胡须老头子形象。一旦没了火气，两个人打斗也敷衍起来。红发青年躲开追击，长剑一扫割断了活物般的藤蔓，顺势与对方拉开了距离。你一剑我一剑的，活像是在打假赛。
　　艾博完全没把父亲的吩咐放在心上，交流里带着淡淡的好奇。又说了几句，见青年不想多说也不勉强，主动举起一只手道：“我认输。”
　　这位天才的主动投降让众人哗然，明眼人都能看出他们两个根本没尽全力，加西亚家主尤其不满。
　　面对台上的议论纷纷，艾博却置若罔闻，他收起激光剑，自然地与奥雷乌斯握手致敬。在擦身而过的时候，棕发贵族声音轻而低地传进了青年的耳朵里，引得对方的瞳孔微微一缩。
　　“有没有人告诉过你，你的能力不是血脉？”
　　他折身看去，只望见对方消失在通道中的背影。
　　奥雷乌斯的能力源于群星的祝福，没有对应的怪物，自然不能算作血脉。
　　可艾博怎么知道？


第107章 阳台密谈
　　一个模糊的想法从奥雷乌斯脑海中冒出, 又少了必要的条件。他犹豫了一会儿，还是将其暂时按下，留到以后确认。
　　属于胜者的掌声从四面八方的观台上响起。等他回到更衣室换好衣服出来, 艾博已经回到了弟弟身旁。整个罗家族喜气洋洋，哪怕没把这一枚信物放在心上, 看在敌对吃亏的份上仍分外高兴。
　　加西亚家主僵着一张脸, 硬着头皮夸赞道：“果然是位年轻天才，不愧是罗家族的血脉。”
　　红发青年对他谦虚一笑, 东西到手，态度良好极了：“是艾博愿意让步才让我取得了胜利, 谢谢您的礼物，我很喜欢。”
　　就爱这口的丹嘴角上挑, 默默地对他竖起大拇指。绿眼贵族坐如针扎, 没几句就在贵族们调侃的目光中借口有事提前走了。以加西亚为首的家族陆陆续续也离开了一些, 剩下的回到大厅。开始仪式后续的赠礼。
　　他们走了以后气氛反而好了一些。罗恩吩咐人将翡翠金鱼直接送到奥雷乌斯的房间里。在最后一个贵族送完礼物后, 亲自宣布舞会开始。
　　特意聘请的乐师弹奏起优美的乐曲，浪漫优雅的音乐回旋于大厅中，男男女女携手步入舞厅。各大家族的年轻子弟都是首当其冲的选择目标。
　　作为今天舞会的主角，奥雷乌斯感觉到不少从身旁投来的视线, 但在他们行动之前，一位银发少女抢先靠近。洁白耳垂上悬挂着六角雪花的银质耳坠, 糅合了清冷与烂漫的气质在座无出其右。
　　她身穿一件淡蓝色的长裙, 脖颈上的项链熠熠生辉。哈特家主正端着葡萄酒与同盟谈笑, 一扭头便看到爱女向他再三强调不能靠近的人走去，险些一口酒喷出去。
　　盟友有些诧异地问道：“那不是雪莉雅吗？老友, 哈特家族看来很看好罗家族的新人啊。”
　　“哪里的事，无非是年轻人之间的交流而已。那小子长得实在英俊, 就我所知，有不少贵族女孩都喜欢他呢。”
　　家主打着哈哈糊弄过去，心下无奈又舍不得对女儿发火。他和妻子恩爱数十年，晚年才得来一位掌上明珠。身体不好的妻子将其视为珍宝。疼爱都来不及，又怎么舍得怪罪？
　　只期盼女儿自己有界限，将交往控制在正常限度就好。他喝了一口酒，视线隐蔽地飘了过去，这也是在场不少人关注的事情。
　　雪莉雅主动向红发青年伸出手，浅笑嫣然道：“我是雪莉雅·哈特，很高兴认识你，奥雷乌斯先生，你愿意与我跳第一支舞吗？”
　　舞会上的第一支舞意义非凡。极少有人能够拒绝这样美丽可爱的少女，更何况她背后站着庞大家族。以哈特为首的中立势力早就让人眼馋不已，这么明显地表达好感更是少见。这也是雪莉雅的目的所在。
　　她这么主动，对方肯定不会让背靠家族的自己落面子。即便之后会被父亲训斥，只要在众人眼中与对方挂上关系就算值得的。舞会的邀约可以解释为少女心性，私下能做的事情就多得去了。银发少女笑容甜美，对此把握十足。
　　十分自信。
　　英俊的青年定定看了她一会儿，眼瞳深邃平静，无论是外表还是身世都堪称郎才女貌。注意到这里的乐手将琴弦拉出长音，时刻准备在两人踏入舞池的时候换上适合的曲子。
　　“抱歉，我约了其他人跳第一支曲子。”
　　“很荣幸——”
　　...嗯？
　　雪莉雅险些出口的回答硬生生转了一个弯，转而提起裙摆，俏皮地向对方眨了眨眼睛：“成为你第二支舞曲的舞伴，您意下如何？”
　　这次奥雷乌斯答应了。
　　众目睽睽下，他走向罗家族众人所在的位置。目光从看戏的金发贵族们脸上一一滑过，直到其中一个表情越来越僵，眼睁睁看着红发青年停在了自己面前，向自己伸出了手。
　　“我来赴约了。”
　　这一句话说得温和，无论仪态还是外表都优雅至极，任何女性在这样的邀约下都会心动神摇，哪怕是断情绝爱的黑寡妇都会像少女般羞红双颊，投入对方充满男性魅力的怀抱。
　　但作为同样具有魅力、同样迷倒万千少男少女、同样是男性的人，沙肯的内心是崩溃的。
　　雪莉雅陷入了沉默，不只是她，全场所有人都一片寂静。哈特家主端酒的手微微颤抖，罗恩表情凝固，乐师一个不留神，奏出几个不协调的杂音，平时会被贵族们万分挑剔的细节在此刻却显得无关紧要，相当符合众人迷茫的心情。
　　他们千想万想，就是没想到这位传说中的邀舞对象...
　　会是罗家主的小儿子啊？
　　沙肯几乎要被目光刺穿了，他缓缓放下酒杯，保持着无懈可击的微笑。恨不得将眼前人的脑袋摘下来倒光里面的水。
　　清醒一点啊奥雷乌斯！有那么多妙龄少女在这里，你为什么要邀请我跳第一支舞！？
　　咆哮归咆哮，这时候拒绝对方就是让人看了笑话。沙肯深吸了一口气，将手搭在对方的掌心上。两人步入舞厅，红发青年这段时间突袭的是男步，所以理所应当的，罗家族著名交际花，沙肯·罗少爷跳了女步。
　　在翩翩起舞的众人中，两位身材修长、外表出色的青年步伐协调优美。可沙肯的内心是崩溃的。
　　想到自己的一生英明今日在此毁灭，沙肯在交换位置时嘴唇颤动，耳语里带着肉眼可见的绝望。
　　“我有哪里得罪你了吗？你说，我改行不行？”
　　如果仅仅是帮忙跳个舞也没什么。可此后整个帕廷顿城提起他都是那个在舞会上跳女步的男人。想到这一点，金发贵族恨不得跳楼自证清白。
　　对方表情平稳，细声传话：“没办法，谁让我没有认识的女性。”
　　七天的课程没有白上，奥雷乌斯已经认全了城内大小贵族。雪莉雅的行为固然甜蜜诱人，但他没忽略少女隐藏在眼瞳深处的野心。
　　他不讨厌和对方建立合作，却不喜欢被算计。按照对方的脚步走只会让自己变成弱势，在场又难以找出合适的女性挡箭牌。
　　既要身份高贵，能与雪莉雅抗衡，还要有关系亲昵，有充足的理由当借口。除了性别有点问题，这不是刚好有一个吗。
　　面对奥雷乌斯的理直气壮，被坑害的沙肯眼前发黑。
　　性别问题就是最大问题啊！早知道他就提前给奥雷乌斯准备一位第一支舞的舞伴了！
　　满腔苦涩无人知晓，余光扫过人群，甚至看到丹坐直身体。他不知道从哪里摸来一枚录像晶石对着两人，满脸写着幸灾乐祸。
　　好兄长就是为了在弟弟遭遇飞来横祸时横插一脚，往伤口上狂倒烈酒。当舞曲结束，双方互相行礼时。金发贵族的灵魂宛如已经从身体中飞走。
　　这一切都是为了家族这一切都是为了家族这一切都是为了家族……混蛋啊你拍摄录像灵石也是为了家族吗！？
　　不知是不是受的刺激太大，他反而冷静下来。不露破绽地夸赞了奥雷乌斯的舞步，向周围人微笑颔首示意。丝毫看不出被强迫的迹象。
　　等沙肯下了场后，立刻直直向丹走去。明明是与往常无二的脚步却透露出一股强烈的杀气。后者见势不妙，迅速消失在人群中。金发贵族紧随其后，势要将罪证与自己见死不救的哥哥一起毁尸灭迹。
　　抱歉啊沙肯，你这是为了家族献身，安心地去吧。
　　青年在心里默默地画了个十字架，转身与雪莉雅跳了第二支舞。这无疑是一个聪明的女孩，发觉青年的不喜，她立刻调整态度，将试探变为一段友好相处，力求给对方留下好的印象。
　　在第二支舞结束后，银发少女与他短暂交流两句便离开了，丝毫不拖泥带水的姿态让奥雷乌斯多了几分欣赏。
　　他陆陆续续与剩下的几位跳了舞，在更多人包围自己前找了理由离开，躲到了阳台上休息。
　　夜晚的凉风习习，从阳台可以看到家族的花园。作为照明的悬空灯球光泽柔和，恰似一轮轮漂浮在水中的月亮。秋季开放的夜半蕊舒展着紫罗兰色的花瓣，清新淡雅的香气盈盈。有专业的园丁照顾，这里一年四季不会缺少鲜花美景。
　　重重叠叠的丝质门幔在背后垂落，遮掩了大半阳台光景。站在这里，就算是大厅中的乐声都显得有些模糊，形成了一方极为静谧的小空间。
　　红发青年看向花园，语气淡淡：“你来做什么。”
　　“当然是看看客人的状况。你是群星之地与这片土地的锚点，虽然我不在乎其他人会不会归来，但对于我的生意来说，你还是很重要的。”
　　地板上悄无声息出现了一个黑色洞口，回答者从中迈出，苍白面具在月光下恍若鬼面。奥雷乌斯嗤笑一声，显然很看不上对方的回答。
　　“别误会，我只是觉得第一个回来的人是迦南，你已经走大运了。毕竟你是第一个被污染者、背叛者、堕落的源头——”
　　对方耸了耸肩，刻意拖出的长音充满感慨：“不过呢，我认为光辉骑士的确培养出了一个好弟弟、好继承人。如果让其他人知道你其实并不是第一个被污染的人，恐怕会很精彩吧。”
　　黑袍商人话音未落，寒光闪过瞳孔。长剑出鞘半寸，反射着皎如流水的月光。黏腻杀气沉沉挤压着空气，似是一把血淋淋的刀剜过听者的骨头。奥雷乌斯表情阴戾，从牙缝里挤出两个字：“闭嘴。”
　　“好吧，既然你主动替他人抗下罪责，那我就不说什么了。反正和迦南决裂的人不是我。”
　　“少说点话没人当你是个死人。”
　　“哈哈，你真爱开玩笑，我不就是一个死人吗。”
　　“我懒得管你想要做什么，现在为谁干活，又在筹谋什么，奸商。我只想要你安静点，别破坏我的计划。”
　　他们的关系绝算不上好，不过也没起冲突的必要。红色颜料流动，脸上笑容可掬。
　　“当然。别忘了，不只是你见过光辉时代的景象。我同样见过凯旋的圣骑士们走过街道，面带笑容的少女们用花冠与水果作为迎接。巨龙跨越深海的风暴，忠诚的骑士跨越千难万险寻求认可，期盼得到乘龙的荣耀。人鱼坐在礁石上曼声歌唱，路过的水手都会被之吸引，海妖们掀起风暴，只有最强大的魔兽才能游过那时的海洋。”
　　“哦，可不能忘记那些小绿皮，它们永远是商人的第一大敌，每个商人必须小心自己的钱袋子。每当月光照耀森林，便会有精灵骑着纯白的独角兽走在林间。冒险者们的身影出没于各种魔兽森林与神秘之地，十二正神教堂的牧师每天清晨就会打开教堂的大门，迎接前来受洗和捐赠的虔诚信徒。酒馆里挂着沾满污垢的地图和剑盾，酒鬼们高声谈笑，举起杯子庆祝着又一天的过去...”
　　那是最好的时代，不同种族欣欣向荣，整片大陆广袤无垠。他的脚步抵达过高山与大海，看过最辽阔的风景，贩卖过无数奇珍异宝。无论是国王还是贫民都可以从商人手中购买所需之物，经过口袋的金币比高山的雪花都要多。
　　所有从那个时代走来的人都不会忘记如此美丽的景色。风吹过辽阔的原野，勇敢的冒险者们爬上山崖，仰头就能看到巨大的狮鹫从云端飞过，羽翼在云层中若隐若现。
　　半精灵们在街头摆着小摊，售卖着热气腾腾的食物。笨拙的地精们跟在主人身后，慌慌张张抱着行李。商贩们为了几个铜币争得面红耳赤，怒气冲冲的兽人猛地一拍桌子，对面的矮人还没他的腰高，也敢撸袖子。
　　奥雷乌斯沉默地听着，似是同样想起了过往。黑袍商人的声音低下来，轻柔、温和、蛊惑。
　　“所以你会帮助我的，对吧，奥雷乌斯。我可以为你提供金钱后盾，你会成为我的商会进入帕廷顿城的保障。我们有比其他人更紧密的联系。”
　　“我猜你也会这么对迦南说。”
　　红发青年冷冷回答，但没有拒绝这个建议。是的，这对他们双方都好。两位来自群星之地的客人垂下眼睛，不约而同地向身后一扫。窗幔纹丝未动，一切安静得近乎异常。
　　在上辈子，看过很多西方电影的梅森观念与众不同，他一直认为阳台应该是密谈的禁地。没看到那么多人就是因为阳台谈话被窃听才导致秘密暴露吗？如果是他，绝对不会这么做。
　　但如果是特意想要将消息传递出去就没关系了。偷听的人往往对此坚信无疑，更能从侧面表达出自己的无害与友好。
　　两位马甲虚伪交流着秘密，背后扮演者心神舒畅地想，阳台可真是个好地方。


第108章 神国入口
　　在红发青年消失在大厅时, 有不少人的目光随之发生了改变。血脉者们各显神通，黑发蓝眼的第二家族家主仍在谈笑风生，一只透明的飞虫从他的袖口中飞出, 轻盈地落在了窗幔上。
　　晃动的阴影中有什么轻轻缠了一下，随后回归无形。
　　空气变得略微冰冷, 一枚小巧雪花落在窗户的最上层, 闪着晶亮的光。
　　不同人以各种手段悄无声息探测着两人的交流，在他们结束交谈, 奸商的身影重新消失后，这些异样也消失无形。
　　红发青年若无其事地从阳台回到大厅中, 继续晚会的后半夜。等一切终于结束。青年在人群簇拥下离开了大厅，罗恩与他并肩而行。
　　“你这次做得很好, 加西亚作为新晋的第四家族, 底蕴不够丰厚。这枚信物不至于伤筋动骨, 也够他们吃个不大不小的亏。”
　　想到对方吃瘪的样子, 罗恩的心情显然不错。他非常讨厌这些新晋家族仗着一点底牌就在自己面前耀武扬威的样子。殊不知奇遇总会眷顾不同的人，唯有家族才能长青不败。
　　他将目光转向身旁的青年，认真给出建议。
　　“【万石之母】的神国虽然只能算是中流，不过等级刚好。再高一些, 你很难在十二圆桌比试前完成探索，再低一些, 收获又太少。比试的时间是一个月后, 你想在这之前去神国历练吗？”
　　这样做的好处在于试炼前可以有更多底牌, 但如果受了伤，也容易影响状态。梅森自然选择前者。作为初始势力, 他对罗的发展还是很上心的。只要不死在那里，无论是奸商还是迦南都可以轻松处理好后遗症。
　　见他做出选择, 罗恩眼中浮现一丝赞许：“我会安排你加入最近一批神国历练的队伍。你可以在里面呆半个月。希望再见时，能看到你的成长。”
　　“还有这个，别忘了你的战利品。”
　　他将一枚戒指丢给梅森，讲解起具体作用：“这枚戒指是一枚S级污染物，名为【治愈之羽】。它来自于某位医生，他的妻子患有特殊的疾病，身体总会受伤流血。为了治愈妻子，这位医生选择接受黑雾污染，并污染了这枚婚戒。”
　　“佩戴它的人会大幅度提升自愈能力，并可以治愈他人。代价是会不定时听到黑雾中的呓语，污染程度越高，频率越频繁。被治愈者则会透支生命，在发动能力前必须确认对方是否能够接受治疗，否则会引发异变。”
　　红宝石在月光下柔和反光，这个封印物来得恰到好处。
　　【神圣武装】的消耗注定他必须具有足够强健的体魄与优秀治愈力，才能确保在战斗中的续航能力。依靠家族意识的庇护，罗恩不畏惧呓语。而对于奥雷乌斯来说，这一点同样。可以为接下来的神国试炼增加更多容错率。
　　他心满意足地戴上戒指。沙沙呓语声从空气中渗出，黏腻地滑过鼓膜，令人不禁联想起蟾蜍留下的濡湿黏液与蛇冰冷的鳞片。
　　好在刚佩戴上的强度不大，梅森听了一阵就忽略过去，权当是不那么好听的背景音乐。
　　罗恩亲自将他送回了房间，嘱咐他好好休息。梅森与他道别后进了屋子，一进门就看到桌上安置的精巧礼盒，嘴角上扬程度不由上升百分百。
　　加西亚家主可真是个慷慨的大好人啊。
　　他在心里默默称赞一声，伸手将礼盒打开。近距离观看这枚信物更能感知到其中隐隐散发出的厚重气息。
　　明明是玉石却能在某些角度显露出翡翠般的光泽，兼具大地的厚重与矿石的尖锐，哪怕主人身陨千百年后仍久久不散。
　　青年将【门票】收起，躺在床上安然地闭上眼睛。
　　他的意识下沉，碰触幽暗隐蔽之地。半透明的巨人立于潜意识深处，凝视着面前坚固的屏障。
　　从屏障另一边隐约投来几点清冷星辉，与奥雷乌斯的马甲遥相呼应。红发青年伸出手贴在屏障上，星光交缠于指尖，他忍不住想。
　　这堵屏障外的星星到底是什么？
　　......
　　罗恩的速度很快，第三天就安排好了试炼的事情。
　　这也多亏【万石之母】是有【门票】的神国。在有通行证后，人类第一时间在这些重要资源地建立起了基地，经常会有人员来往。因此，每个月初都可以进入。
　　新生仪式在九月的月末，梅森刚好赶上了下个月的通行车。
　　这段时间他也没闲着，为了挑选武器，平生第一次进了商业区机械城的店铺。
　　这户商铺从外表看与其他店铺别无二致，只要一进去，所有人都会被眼前景色震撼。
　　银白与深蓝的涂装表面密密麻麻遍布机械纹路，充满属于高科技的美感。数以百计的电子球在空中飞翔，在感应到客人的时候纷纷下降，自动打开悬浮的半透明商品版块以供选择。
　　店铺中没有店员，想要捡这个漏子的人可就大错特错了。角落的摄像头可以转型为枪，具有主动捕捉活物和射击的能力。客人们可以在店铺内的软椅上休息，享用甜点和茶水。
　　梅森看到已经有人坐在了里面，选定好商品后，电子球自动打开，从中吐出一副银白色眼镜。客人戴上后仔细观察着什么，脸上不时露出满意的神色。
　　此次陪同他的人是丹，后者显然是常客，他抬手招了招，一枚小球立刻飞了过来，在两人面前拉开屏幕。
　　“你喜欢什么？我看你用的枪是【美学】系列，现在这一款已经很少见了。要不要买个其他的备用？”
　　他点开屏幕，琳琅满目的枪占据屏幕。梅森在里面看到了类似上辈子的狙击.枪、近身的手.枪，用于野外清剿污染兽的猎.枪...
　　还有不少他不认识、依照时代需要特殊研发的枪。例如能够配合教会发射凝结子.弹净化土地的枪、能够麻痹发疯血脉者的枪...
　　此外，可以自动辨别敌我的防护盾、大小型机械兽、简易治疗用品、作用不同的子弹。小到家庭必备，大到战场厮杀，可谓极其齐全。单从这些商品来看，机械城的科技水平狂甩外界一个时代。
　　“如果你没有想选的，也可以先用这个试试。”
　　贵族将银白眼镜递过来，梅森戴上后才惊觉不同。场景没有变化，他随意选了一把用于防身的普通□□，手中居然多了重量，低头看去，那把枪出现在他的手里，完全可以实地体验！
　　他不由咋舌：“真是令人震惊的技术水平。”
　　丹挑选着自己想要的东西，头也不抬地回答：“毕竟他们继承了黑雾前时代的大半知识。如果不是黑雾的蔓延，机械城势力早就成为世界的主宰了。”
　　见识过工业力量的梅森毫不怀疑对方这句话的可能性，如果没有机械之灾，恐怕他现在看到的就是被高科技主宰的西幻世界了。
　　在眼镜的协助下，他买了一把威力寻常但皮实耐搞的手木仓，又林林总总地选了不少子弹。加上一套防护罩、野外生存套装、紧急医疗用具...
　　等他反应过来，梅森看着自己选好的账单微微颤抖。不能说他没钱，毕竟前不久的宴会上刚刚收了那么多礼物。但如果有人去库房查看，就会发现真金白银的部分消失了不少。
　　这全都是为了支付奸商那天晚上传送的费用。梅森正踌躇着要不要减少一些，丹已干脆地付了钱。
　　此刻，他在梅森眼中金光万丈，充满财富的耀眼光芒。
　　难以想象我曾经是去面包店都不带钱的人，等新镇的建立打下基础，奸商的赚钱计划必须快点开始了。
　　梅森下定决心。买好的东西会自动送到家族里，他又买了几身便装，收拾好手头的东西，等时间一到，家族特意派了丹陪他一起去。
　　作为新生代家族内部战斗力的代表人物，丹去过不少神国，能够为其提供可靠的帮助。此外，他们还准备了充足的物资支持。将支援做到了最好。
　　使用信物的办法也很简单。无论身处何地，神明都能感知自己的信徒，这一点在神国的传送中也尽显无疑。
　　只要确保身边没有强大污染源，拿着信物默念三遍【万石之母】的尊名，就能传送入神国。
　　梅森与丹相对而站，手中拿着【门票】，按照教导在心中默念。
　　“您是孕育矿石的母亲、撼动山脉的尊主、从大地最深处诞生的灾祸，血与权力的象征，伟大的万石之母，请您眷顾您的信徒...”
　　如此默念三遍，手中的翡翠金鱼忽然发出耀眼光芒。那条活灵活现的小鱼不断变大，逐渐占据了整块玉石。浑身携裹着极为尖锐的金属之气，仅是目视就几乎刺伤眼球。
　　在这种光芒亮度抵达最大时，一种强烈的挤压感从四面八方传来，就像是蠕动的土块淹没了头顶，又像是新生儿正在从母亲的身体中诞生。
　　梅森嗅到了干燥的空气、湿润的土腥味、辛辣的铁锈气息...种种味道混合在一起刺激着大脑，形成了一幅幅鲜明的场景。
　　矿石经过无数岁月在土壤深处形成，被开凿打造成珠宝、钱币、武器，与所有生物的生活息息相关。而后随着岁月再次回归土壤，重归矿石的一部分。
　　当一切景象结束，光芒悄然淡去。梅森睁开眼，看到自己正站在陡峭的山崖前。
　　它高耸入云、形状犹如女性的ru房，却并不让人感到不适，充满极为强烈的母性。任何人看到它时，脑海中只会冒出一个念头：祂是矿石的母亲。
　　望着面前的山崖，仿佛能够听到乳汁潺潺的脉动，那是孕育生命的新生之音，铅灰色的山石中不时闪过奇异绚烂的光泽，坚硬的质地富有异样的生命力。任何锻造师看到眼前景色都会张大嘴巴，为这里矿石之多而感到震撼。
　　母亲赤/裸地躺在大地上，世界上所有矿石都在此聚集，在祂的胸怀中得以安谧成长。人无法抵抗神明，就像是无法抵御自然。
　　“【万石之母】被当时的【大地母神】杀死在神国里，吞并了神格。祂的身躯与大地融为一体，头颅变成入口，胸乳化为山脉，腹部变为平地，鲜血流淌所至赋予矿石生命。我们脚下就是祂的一部分。”
　　丹的声音从背后传来，金发贵族越过他向前走去。脚下踩着金石的地面，浑然天成完美无缺，坚硬到不可摧毁。
　　“走吧，穿过这里，我们就能看到营地了。”
　　梅森依言向前走去，在踏入山壁中时，他似是听到了一声钟表转动声。转瞬即逝、犹如错觉。


第109章 赌局
　　说来神奇, 厚重的山壁之间没有缝隙，当两人从中穿过，就像是行走在黑色的水里。
　　四周的矿石如绚丽萤火虫, 若隐若现地为他们引路。
　　穿过尽头的黑幕，眼前豁然开朗。两人踏上突起的平台, 以这个角度恰好能够俯瞰神国的景色。
　　缥缈白云从他们脚下缓缓游过, 天空好似一块被从内部剥开的蔷薇辉石，由近及远呈现出从粉红到浅红的过度, 玻璃似的剔透明净。
　　四角则由巨大的铅灰色石柱撑起，远处各色交织的山峦如波涛起伏绵延, 闪烁着金属冷硬的光泽。
　　满布石林的棕色平地将不同山脉连接起来，铁黑色的营地在中央若隐若现。
　　遥遥可见一缕白烟乘风直上、人如蚁群穿梭不绝。艳丽的色彩与形态彼此冲撞, 形成绝妙的视觉享受。
　　“那就是我们的目标, 要是在以前, 我们得爬下去。”
　　丹抬起下巴示意, 从右侧可以看到一条极窄的、甚至不能称之为路的落脚点，宽险险够一只脚踏上去。整条小路缠绕着陡峭山崖蜿蜒而下，深入云层中消失不见。
　　恐高症见了都要晕过去，稍有不慎就会粉身碎骨。好在如金发贵族所说, 在建立基地后，他们对神国有了稳定的掌控。
　　他取出一枚烟花弹向空中放去, 醒目的花炮在空中绽放, 他们等待了一会儿, 看到一架小型飞船从基地里飞了出来，直奔他们而来。
　　“神国里的能量比较混乱, 机械城特意为此研发了移动工具。不过只能用于安全运输，否则战斗的时候要一台, 打起架就轻松多了。”
　　丹无不遗憾地解释。这架飞船是梅森目前见过最小的飞船了，仅够四个人乘坐。
　　它在两人面前驶停，上半部分的金属罩打开，戴着头盔的驾驶员扬声问：“你们就是这次的两个试炼者？”
　　“是的。”
　　“上船吧，我送你们去基地，记得绑定位带。”
　　两人依言照做，定位带就是安全带。在确认他们安全上船后，驾驶员操控金属罩扣合，飞船在空中轻盈地一甩，转弯向基地飞去。
　　三个人都没主动开口，不远的路程很快就结束了。轻微的颠簸感中，飞船停了下来。光线从边缘处投入舱内，随之而来的是热闹的人声。
　　铁质的建筑颇为整齐划一，显然经过了仔细的部署。有不少人正在给已经停靠的飞船进行检修，看到他们降落，一位身穿制式服装的年轻女性大步流星地走了过来。
　　她有一头极其引人注目的火色波浪卷头发，被绑成马尾，为其增添了些英姿飒爽的味道。
　　“辛苦了，克劳迪。这就是新人吧，跟我来。你们可以称呼我为奥菲利队长，历练的这半个月里，我是你们的直接负责人。”
　　奥菲利自我介绍着，仔细看了看来的两人。她提前看过名单，这次来的是罗家族的试炼者，表情有些无聊的金发贵族早已在各个神国基地里凶名远扬，每到一个地方就会开始挑战当地强者，偏生实力强大家族显赫，活脱脱一个滚刀肉。
　　但这次更让她关注的是另一个。
　　似是她停留的目光太久，红发青年冲她露齿一笑。
　　这本该是乖巧的讨好。可由对方做出这个动作，奥菲利只觉得背后漫上一股凉气。
　　锋利雪白的犬齿搭在略显干燥的唇上，宛如某种来源于远古的凶恶猛兽，在直勾勾盯着某人时带来被狩猎的毛骨悚然感。
　　他是健壮的、强大的、色泽鲜亮而又暗沉的。暗金瞳孔黏稠地融化夕色，麦色皮肤包裹着健康的肌肉与骨骼，暗红色的头发像是干涸的血。
　　与之对视的同时，奥菲利的每根神经都在无声提醒着大脑：最好不要刺激他，危险、他很危险。
　　罗家族怎么派了这样的人来？
　　在神国中呆了太久，对外界变化一无所知的奥菲利感到了为难。
　　就连梅森自己没意识到，随着奥雷乌斯的诅咒不断加重，杀欲叠加，马甲的气质也在潜移默化地发生改变。
　　如果说之前还停留在不是好人的份上，那么现在的奥雷乌斯已经可以说是让实力低下者感到畏惧了。
　　他一头雾水地看着女人的面色忽然紧绷起来，盯着他补充：“如果有什么需要，你们可以来找我，我会尽最大努力给你们帮助的。”
　　难道对方就是传说中的傲娇，被自己刚刚的友善打动了？
　　梅森的态度顿时更好了。丹完全没有感觉到空气的变化，心下正回想着这座营地都有哪些强者，打算之后亲自去拜访一番。
　　一时间，三人的气氛融洽极了。驾驶员在旁边默默看着这一幕，总觉得气氛相当奇妙。
　　等寒暄完毕，奥菲利带着两人走向营地，简单介绍着内部结构。
　　“作为试炼者，你们主要认识四个区域就足够了。”
　　“营地区，这是你们的休息区。”
　　他们来到营地南部，这里的房子屋顶被漆成了黄色以作区分。按照指引，梅森和丹分别从看守者手中兑换了一把钥匙。奥菲利叮嘱。
　　“这里有食堂、澡堂与休息室，你们可以在这里修整。营地区旁边就是商业区，你们可以在那里买卖个人收获的物品，等闲暇的时候亲自去看看就知道怎么做了。来吧，我们先去最重要的区域。”
　　顺着四通八达的道路，三人来到营地中心。这里只有一座高大的黑色建筑，没有窗户。两扇大门中穿行的血脉者极多，不少身上还带着伤口。
　　“这里是任务中心，你们可以在这里领取任务。【佣兵悬赏令】都带了吧？”
　　两人点了点头，奥菲利带他们走进大厅。里侧装饰异常简单，左侧是数个兑换窗口，右侧墙壁上悬挂着一张异常宽大的羊皮纸，墨水在其上不断变化着。
　　守在这里的血脉者通过悬赏令快速领取任务，完成的人则去窗口进行确认、领取报酬。
　　正对大门的方向也有一排窗口，提示牌上写着【兑换处】。
　　“除了商业区，你们获得的材料可以在这里进行兑换。营地准备了商品兑换和收购清单。虽然不如商业区暴利，但胜在品种齐全、价格公道，还可以获得奖励点。高等商品有等级兑换限制，可以通过做任务获取奖励点，提升兑换等级。”
　　奥菲利熟门熟路地带他们转了一圈，正埋头领任务的血脉者听到她的声音，其中一些抬起头特意打招呼：“奥菲利队长，带新人吗？”
　　“别打听那么多，赶紧做你的任务去。”
　　奥菲利瞥他一眼，丝毫不为所动。血脉者们不在意她冷漠，嘻嘻哈哈叫起她的称号来：“遵命，【铁面无私的奥菲利队长】！”
　　“油嘴滑舌。”
　　奥菲利不管他们，扭头告诫二人：“这些家伙是神国里的常驻民。别看他们不太正经，其实都很有实力，对于神国内的机制研究得相当透彻。有时A级血脉者来这里都比不上他们灵活，打好关系很有帮助。”
　　“我知道了，谢谢。”
　　梅森点头道谢，这只是基地一半部分。但奥菲利并没有解释的想法，告诉他们好好休息、又从任务台为他们申请了新人资金。
　　神国中流通的不是外界的货币，而是一种蓝色贝壳状矿石。一蓝贝等于一劳比，换算价格与外面相同。两人各领了一百蓝贝，吃喝是不成问题了，剩下的就要看他们的本事。
　　做完这些事，奥菲利留下联络方式后就离开了。她一走，丹立刻精神起来：“我去找点乐子，晚上见！”
　　“等等，奥菲利刚说过别惹——”
　　梅森刚刚张嘴，就见对方风一般地离开了。他停顿了一下，由衷盼望丹今晚不是被奥菲利领回来的。
　　时间还早。青年索性去任务台办了初级证明，置身于这种环境，终于让人有了点冒险的兴奋感。他学着其他人拿出悬赏令，对着墙上的羊皮纸选取任务。
　　【C级任务，剿灭钢铁山脉里的巨石人，报酬：500蓝贝，100贡献点。】
　　【D级任务，收集一百斤钢铁，报酬：100蓝贝，50贡献点。根据任务物品的数量可提供额外蓝贝。】
　　【B级任务，采摘一朵黄金花，报酬：2000蓝贝，500贡献点。】
　　【......】
　　D级任务基本上一出现就立刻被抢光了，梅森无奈，只得将目光往C级和B级上看。随手领了一个清剿巨石人的任务，打算先试试水平。
　　去之前，他在任务中心买了一副地图和怪物手册。【万石之母】神国内的山脉矿石含量极高，因此从远处看色彩斑斓。越是珍贵的矿石山脉危险越大，钢铁山脉是营地最主要的材料来源。
　　而巨石人则是一种原生物种，它们本是神国中的巡逻者。喜好单个行动，体型庞大，力大无穷，只要周围有石头就会逐渐修复。
　　在【万石之母】的神国中极为难缠。唯一能够击败它们的方法就是击碎藏在身体里的核心，每个巨石人的核心位置都不同，只能在实战中辨别。
　　山脉上的植物同样是钢铁质地，梅森试着拔了一把草，以他的力气居然差点没拔起来。如果让普通人来，恐怕会被锋利的草叶割破手指。
　　这些看似危险的植物对巨石人毫无威胁，顺着伏倒的草叶，梅森轻松找到了目标。
　　足有三四米高的巨大石像在森林中缓慢行走，所过之处拖出了一条长道。梅森谨慎地藏身于钢铁树枝中，这些巨石人看似笨拙，实则对活物的气息极为敏感，一旦相遇必定发狂。
　　面对漫无目的游走的巨石人，红发青年不动如山，好似死物般趴在枝头，直到巨石人从树旁经过，才灵巧地跳到了它的脑袋上。
　　即便没有看到人类的身影，感知到活物气息的石像骤然暴怒，抬手一挥就将那颗钢树直接击飞！庞大身躯践踏着植物，怒吼着寻找对方。
　　梅森趴在它的脑袋上，抽出骑士长剑试着向下捅去，坚硬石头与剑尖擦出一串火星。意识到袭击者正在自己头上的巨石人抬手向梅森抓去，后者立刻躲开。
　　他没有使用神圣武装，而是单纯凭借速度与对方较量，通过剑身的触感来寻找巨石人的核心所在。
　　快一点、再快一点。
　　突破对方的防御，打断所有躲避，让它避无可避、逃无可逃。
　　红发青年的攻击刚开始还有些生涩，不少地方是依靠强大的身体素质硬生生躲开巨石人挥舞的手。
　　但没过多久，他的速度越来越快，与刚开始相比，青年开始更有计划地去攻击那些核心可能存在的位置。
　　巨石人从半进攻半防御，到后来只能依靠强悍的防御与之对抗。
　　身上的石甲不断掉落，每当被削掉一块，周围的石头就会立刻将伤口补上。
　　直到刺向某个部位时，剑尖忽然一松。梅森抓紧机会，直接将长剑送入那块脆弱的部分。
　　伴随玻璃破碎的轻响，发狂的巨石人僵直在原地，下一秒，它扑簌簌地化为了满地落石。青灰色的核心碎成两半掉在地上，被人类捡了起来。
　　梅森的战斗技巧其实很粗糙，全靠奥雷乌斯的身体素质和神圣武装的强化支撑，一直以来都走的是大开大合的道路。
　　但想要与艾博对抗，他不能止步于此。梅森深知对方上次并没有使出全力，十二圆桌试炼里他们迟早还有一战。
　　徒有力量的怪物对他来说毫无威胁，却是很好的训练靶子。如果他能够更多将攻击放在敌人的弱点上，对提升神圣武装的威力很有好处。
　　任务结束，他没有离开，继续在这里寻找可以当做训练对象的生物。
　　这些矿石生物防御和生命力异常强悍，他找到了一只钢铁乌龟，虎口发麻都没找到掀翻龟壳的机会。还遇到了两只钢豹，对方幽幽地盯着他看了一会儿，伏低身体慢慢退开了。
　　考虑到天色已晚，青年记下地方后返回了营地，提交了任务。
　　他去食堂吃了顿晚饭后返回宿舍，丹还没有回来。，梅森先将今天的战斗进行了一遍复盘，并设计了一个整体的训练计划。
　　等他洗完澡后还是没看到丹，梅森不由微微皱起眉头，继续等到了深夜。
　　丹战斗经验丰富，还来过多个不同神国，按常理说应当不会出现问题。
　　他左思右想，还是有些不放心，决定起身出去找人。夜晚的营地比白天冷清很多，大部分血脉者都回到了自己的屋子休息。
　　为了安全起见，巡逻队的数量也增加了不少。梅森躲开他们，找到个不受打搅的角落。
　　丹现在会在哪里呢？
　　他闭上眼睛，呼吸平缓，感应着血液维系的另一方。
　　浩荡庞大、巍峨庄重。形态类人的王者游荡于家族成员的潜意识中，俯瞰着无数灵魂的流转。祂是公正的天平，维持家族血脉的延续与理智。
　　这本该是与往常无二的一天。当祂感知到鲜血牵动的联系时，【罗】的意识毫不犹豫给予回应。半透明的身躯中红线涌动，将对方想要的信息传递过去。
　　家族成员们纷繁的思绪...先祖灵魂们转运的方向...每个成员的所在地...
　　所有家族成员都感知到了灵魂的脉动，所看，所知，所想，所观传递到一处。
　　【罗】的偏爱完全不加掩饰，光明正大地昭示着受此殊荣的唯有一人。金发贵族们只得苦笑着接受，并为其想要寻找的东西提供帮助。
　　红发青年对此并不知晓，他的唯一目标就是找到夜不归宿的某人。血脉联系忠诚地将所有图景呈现于青年面前，顺着感知中最接近的一处，梅森终于找到了丹。
　　商业区即便在夜晚仍灯火通明，不少摊位上可以看到正在买卖东西的血脉者。亦或者说，正是因为夜晚才滋生了另一种繁华图景。
　　城市中会有的东西，这里也会有。黑暗从人们生活的缝隙中溢出，早已与欲.望融为一体。
　　丹穿着黑色斗篷，虽然遮住了自己标志性的金发碧眼，明眼人还是能从周身的气势中看出此人不一般。
　　坐在对面的庄家留着雪白的胡子，气定神闲地喝了一口茶。桌上放着镶金嵌银的骰子和玉筒。四周围着不少看热闹的人，赫然是一个私人赌局。
　　两人手边都堆着蓝贝。庄家面前的数量远比丹的多。前者揣着手，慢悠悠提醒他：“年轻人，可别怪我没说，在这个营地里对我不满的人很多，能够赢过我的人没几个。再来多少盘也是白搭。”
　　“别说大话，是输是赢，赌了就知道。”
　　丹毫不退让地拍出一百蓝贝，对方扫了一眼，笑呵呵地应了。
　　骰子入筒晃出叮当玲珑的脆响，庄家手法娴熟优雅，不似洗骰倒像是表演节目，赏心悦目极了。
　　最后一次摇晃结束，玉筒砰地一声落在桌上。他收回手，笑眯眯道：“请吧，你猜大，还是小？”
　　对面的挑战者勾起自信笑容，隐藏在兜帽下的眼瞳明亮，好似一切尽在掌握之中，斩钉截铁地回答：“大！”
　　玉筒打开，三枚骰子齐齐是一。
　　丹的表情僵在原地。庄家伸手收了他的蓝贝，忍不住感慨道：“我这辈子见过不少好赌的人，不过运气能差成你这样的简直是匪夷所思。十五次居然一次没赢，我想给你放水都没办法。你有没有考虑退出赌界？”
　　金发贵族兜帽下的表情骤然一黑，对他的质疑异常不满，愤然排出一百蓝贝：“再来！”
　　千算万算，没想到对方在这里干一些会被刑事处罚的事情。
　　梅森嘴角抽搐，上前拍了拍他的肩膀。丹头也不回地甩了句：“别吵我，正忙着呢。”
　　红发青年静默几秒，眼瞳深处闪过一丝危险的光。围观的人下意识往旁边挪了挪，仿佛一群嗅到风吹草动的食草动物。
　　梅森皮笑肉不笑地将手搭在丹的脖子上，语气轻飘飘道：“你先看看我是谁。”
　　这个动作立刻激发了丹的危机感，他本能向后出手袭击，掌心中破出一节锐利的骨刺，直冲对方的门面。梅森早有准备地歪头一躲，顺势伸腿踹飞了丹的椅子。
　　金发贵族险些摔了个屁股墩，当下怒气冲冲地转头，正好对上对方面无表情的脸。本要出口的质问化为一声干笑。
　　“啊哈哈哈...你怎么来了。”
　　红发青年冷笑：“怕你在这里卖身。”
　　看了一晚上的人们顿时哄笑起来，丹挥了挥手强行止住他们的笑声。若无其事道：“哪能啊，我就是今天偶尔试试，玩完这把就打算回去的。”
　　这样说着，他勾住梅森的肩膀，一副哥俩好的亲热神情：“怎么来了不和我说声？我今天挑战了这里的不少人，得了很多蓝贝。你要不要拿走点？买点吃的用的都不错啊。”
　　这时候再想贿赂已经迟了。红发青年一言不发，暗金色的眼瞳一眨不眨地盯着他。
　　在这样的目光下，丹的声音越来越小、最终回归无声。他吞了口口水，哭丧着脸求饶：“商量一下，这件事别告诉父亲行不行？”
　　“......”
　　红发青年挑起眉梢：“不好意思，我来找你的时候问了祂，现在整个家族都应该知道我在找你了。”
　　丹：“.......”
　　完了，这次神国试炼回去后，他房间里的宝贝们还能不能保住？


第110章 赔偿
　　骑士长剑从被劈开的脑袋中拔出, 令人惊奇的是，巨兽身躯上除了碎裂处，居然没有一丝伤痕。
　　“这是第八只, 你的速度越来越快了。”
　　丹从旁边的树上跳下来，右手拿着一小包草药。指尖射出一小节骨头, 杀死了地面上尚在颤动的铁块。
　　“还差两根。”
　　这些岩石巨兽分布在各个山脉中, 与一种草药伴生。这些草药生长在不同山脉里，巨兽当草药成熟时将其吞噬, 就能蜕变晋升。如果被人类服用，可以增强此类血脉者的能力。
　　来这里的第七天, 两人开始深入不同山脉做任务。丹充分发挥了自己丰富的经验，很快与和据地中的人打成一片。
　　该说不愧是和沙肯同胞的兄弟吗, 惹起事儿来让人恨不得直接打一顿, 想要当交际花也是分分钟的改变。就连之前被他挑战的人都在不知不觉中承认了这个兄弟, 将前事翻开不提,
　　借此机会，梅森终于知道他那天赌.博的钱从哪来的了。这家伙来之前先背了据地中强者的名单，兴冲冲地跑过去单挑。
　　比起家族的其他人，丹实在是一朵清纯不做作的莲花。平生只爱两件事：打架和赌。
　　与其实力成反比, 赌运差得惊天动地，堪称人菜瘾大的典型。得知自己的事情已经被父亲知道后, 金发贵族灰溜溜地夹起尾巴, 乖巧地当起辅助者来。
　　“这种草药生长地相距很远, 去下一处吧。”
　　两人快速清理了现场，开始往山脉更深处走。寻找这种草药全靠运气, 他们越往里面走，周围人迹越少。直到天色隐约黯淡, 两人才看到一支新的草药。
　　纤细草叶有着白银的色泽，静谧生长在一处谭水中。水面同样粘稠如银。
　　“我去摘。”
　　丹自告奋勇地步入水中，摇曳的池水淹没了他的腰，金发贵族没发现怪物的痕迹，他有些困惑地环顾一圈，还是选择先去摘东西。
　　他刚刚伸手准备折断那支草，危险直觉猛然触动。苍白骨骼瞬间形成盾牌，挡下了沉重的一击。
　　从水中浮出的钢蛇嘶嘶吐信，阴冷蛇瞳注视来者。钢铁鳞片在阳光下折射着耀眼光芒，透露出一种似金似玉、不同凡响的气息。这种气息不像是它自身带的，而像是从某处沾染的。
　　不过这在丹的眼里没什么区别，看多奇珍异宝的大少爷对此毫不在意，只有梅森多留心了些。金发贵族折断草药，漫不经心地抬手一挥，五指吐出子弹般的骨节，面对袭击，钢蛇的身体不可思议地转动，柔韧地避开了所有攻击。骨弹射入水底，炸开沉闷厚重的巨响。
　　“比我想象的更灵活啊。”
　　丹有些惊讶地嘀咕了一句，伸手从自己的后背抽出一根雪白锋利的脊骨。明明是脆弱的骨头，被压缩的质量却轻松洞穿钢铁。
　　骨鞭飒飒破空，精准地抽向钢蛇头颅。后者身体忽的涨大，相互撞出一声清脆的响音。
　　下一秒，红发青年的身影出现在了蛇的头顶。他简直像是出现的梦魇，就连敏感的蛇类都没发觉头顶上有人的气息。
　　骑士长剑反手出鞘，油滑地刺向对方的弱点。隐藏在蛇躯中的核心发出轻微脆响——
　　却并未碎裂。
　　这次轮到梅森诧异了。他摸索出诀窍后还没有矿石怪物能够抗住他的一击。趁着两人分神瞬间，钢蛇不顾凌厉鞭子一头撞了上去，拼着崩碎脑袋的危险向外狼狈逃窜。速度快得惊人。
　　“追吗？”
　　“追，它和其他怪物不太一样。”
　　两人一前一后快速追上。钢蛇根本没有掩饰自己逃跑方向的时间，心下愈发急躁。
　　自从意外从那里回来后，它的聪慧就远超同类，这使得它避开了许多危险，逐渐成为了钢铁之山中赫赫有名的霸主。倘若不是晋级在即，舍不得那一株白银草药，它绝不会与这两个浑身散发出危险气息的人类为敌。
　　钢蛇心中后悔不已，可惜为时已晚，身后紧追不舍的人类给它带来了强烈的危机感。
　　死亡的预警激发疯狂，钢蛇的眼瞳染上隐约的金色，身上气息不断提升。激发出一种远超它实力的隐晦气息，让其速度变得更快了。
　　一逃两追、双方很快就离开了钢蛇惯常的活动范围，向着入口处跑去。蛇躯碾动地面，沿途的矿石生物忙不迭逃开，生怕被发狂的霸主牵扯。没能及时逃跑的统统被其抽飞抽死。鸡飞狗跳的混乱中，钢蛇眼前忽然出现了新的人类。
　　这是一支四人制的血脉者小队，挡在钢蛇面前的是位手持盾牌的年轻男性。几人正全神贯注地对付一只巨石人。
　　看到钢蛇靠近的血脉者们为之一愣，对手却不在乎外突如其来的打搅者。发现漏洞的巨石人高高举起双手向敌人砸去，男人慌忙举盾格挡，护住了身旁的队友。
　　统统是些碍事的家伙！
　　发狂钢蛇甩尾直接抽碎了那只巨石人，人类倒吸一口凉气。崩坏的石子从颊侧飞过，携裹着一种冰冷锐利的金属之气。面对怪物狂暴的气势，持盾男人居然僵在原地，大脑一片空白。
　　紧跟在钢蛇身后的梅森急忙扬声提醒：“躲开！”
　　年轻血脉者这才猛然回神，想要逃跑却为时已晚。钢蛇甩动头颅，狠狠咬上了他的肩膀。血脉本能激发，血肉转瞬镀上铅灰色，化为冰冷坚硬的金属。钢蛇足以碎金断铁的巨颚咬合，发出嘎吱嘎吱的剧烈摩擦声，让青年发出一声惨烈哀嚎。
　　梅森一剑刺穿了巨蛇的核心，强行卸下蛇颚，这才将青年的手臂救了出来。
　　即便如此，对方的整条手臂软塌塌地垂在身侧，肩膀彻底凹陷下去。直到这时，年轻血脉者的同伴们才反应过来，急忙上前查看同伴情况。
　　“他的肩膀被咬碎了，快让治疗者看看情况！”
　　队伍中的治疗系血脉者是个大眼睛的栗发姑娘。她拿出一枚种子，催动血脉使其发芽开花。雪白花蕊盛着一汪清露，大眼睛姑娘将其小心翼翼地滴在血脉者的肩膀上，后者虽然没愈合，神情显然舒缓了一些。
　　“他的伤太严重了，必须送下山才行。”
　　这对这支小队来说无疑是场飞来横祸，如果不是被追杀的钢蛇慌不择路，他们走的地方完全不会遇到这种危险。梅森二人自知理亏，放弃了继续寻找草药，亲自将这支小队送回了居地。
　　营地里的医疗血脉者给伤者做了检查和治疗。受伤的人血脉刚好是防御系，得以保全了自己的手臂。只是接下来必须好好休养一段时间，不能继续参与任务。
　　得知同伴不会残疾，小队成员们纷纷松了一口。但失去一位主力对他们来说打击极大，看着愁眉苦脸的小队成员们，梅森有些过意不去：“如果需要我们补偿的地方，尽管告诉我们。”
　　队长连连摆手：“我们在这里呆了这么久，治疗的钱还是有的。只是我们接下来有一个任务，哈森卡是和我们配合很久的成员，再找替补很困难...”
　　梅森闻弦声知雅意：“我明白了，那就让我们帮你吧。任务内容是什么？”
　　队长局促地搓了搓手：“如果两位愿意的话真是感激不尽。我们这次任务是进入黄金山脉，寻找几个失踪的血脉者。”
　　神国内共有六座山脉，分别是岩石山脉、钢铁山脉、白银山脉、黄金山脉、宝石山脉、秘银山脉。难度依次增大，秘银山脉在最深处，营地目前的任务停留在勘察宝石山脉上。能够去黄金山脉找人，这些血脉者的实力相当不错。
　　可惜遇到了实力远超正常的石蛇突袭，损失才会异常惨重。
　　借着这个机会，梅森认全了小队。除了那位受伤的石猪血脉者，剩余三人分别是拥有锐尾血脉的队长肯，治疗血脉者丽以及石牙血脉者艾斯。
　　他们彼此共享了情报，约定好第二天相会的时间。梅森便识趣地告别了。
　　宝石山脉的山体混入了各种各样的小型宝石，阳光下恍若艺术品，色彩极其绚丽。这里的怪物大多善于隐藏自己，在上山之前，小队队长就已向梅森二人说明了情况。
　　为了探索神国，除了通过门票进入神国的历练者，神国内还有不少自愿进入的血脉者。
　　他们签订了契约，在进入后十年内无法离开，以此来换取神国中的资源。
　　其中最为重要的一项任务就是探索神国内的各个地方，为后续的采集资源做准备。
　　“黄金山脉是个很特殊的地方。从黑雾前时代开始，黄金就象征着财富。黄金山脉虽然只是第四座山脉，但在【万石之母】的教义里占据着十分重要的位置。黄金与秘银制品更是万石之母的圣器。所以上层认为黄金山脉应当有秘密，没有放弃继续勘察。”
　　“以一个月为时限，进入山脉的勘察小队会返回进行轮换。上个月的小队却一直没有返回，我们的任务就是找到他们的去向。”
　　肯拿出两台类似手机的仪器：“失踪的小队身上带有感应装置，在一定范围内可以通过仪器接收装置发出的信号。嘛，话虽如此，其实接到这个任务的血脉者小队有很多，我们只要检查自己负责的区域就可以了。”
　　这听起来不是什么难事，比起寻找任务目标，黄金山脉中的怪物带来的危险反而更大。好在黄金山脉的入口部分他们来过很多次。
　　小队预定在山中度过两个晚上，第一天分组扫描，第二天集合深入区域内部，全部完成勘察后再离开，免去来回奔波的麻烦。
　　梅森和丹自然没有异议。
　　肯是一位善于沟通与安排同伴工作的好队长，队伍内的气氛相当民主。三人都是合作许久的朋友，之前也有过来黄金山脉做任务的经验，交流中满是默契信任。
　　在这样的氛围下，搜查工作极为顺利。五个人分为两组进行信号搜索，约定好在天黑时在某个原成员们都知道的地方汇合。
　　梅森、丹与队长分到了一起，后者不愧是在神国呆了许久的血脉者，对于如何在神国中生存相当熟悉，交给了他们不少如何分辨怪物气息、进行躲避的技巧。
　　中午的时候，三人点火潦草地吃了一顿饭。肯笑道：“别看现在的环境恶劣，我们起码还能喝口水。去了黑雾里才叫糟呢。黑雾浓度太高，什么东西都被被污染了，只能依靠一种蓝色的萤光草分辨水源干不干净。那种草就长在河边，有它在才能喝。”
　　这位队长先前也经历过不少事，屡次进入黑雾中探险，后来受了伤才退了下来，因为经验丰富进入了神国，在这里已待了六年之久。听他说着自己以前的经历，这一路的行程算得上有趣。
　　郊游般的好心情终止于夜晚，两支队伍在约定地成功汇合。
　　面色苍白的丽出现在他们面前，身上没有打斗的痕迹，神情惊疑不定。
　　她告诉三人，艾斯不见了。


第111章 黄金之树
　　丽坐在篝火旁, 火光照在少女苍白的面孔上，略微有些瑟缩。
　　“我们按照计划搜查失踪小队的信号，路上没碰到什么麻烦。直到中午吃饭的时候, 艾斯说自己听到了声音，我对他进行了检查, 他的污染水平没有变化。”
　　“于是我提议让他休息一下, 并在附近找了一些能够派上用场的草药。可等我回来后艾斯就消失了。我找了很久，最后还是没找到他, 只得先与大家在天黑前汇合。”
　　梅森问：“中间发生过什么奇怪的事情吗？”
　　丽想了想：“我们在路上发现了一片之前没见过的植物林。艾斯进去勘查了一番，告诉我没有危险。随后我们就离开了那里。”
　　“那片林子在哪儿？失踪的时候距离多远？”
　　“在南边, 距离失踪的地方有一段距离。路上很安全，我们没有遇到任何矿石生物。”
　　这下就麻烦了。
　　没有任何敌人, 还没深入黄金山脉就先失踪一人, 对全队气势无疑是极大的打击。丽抽泣起来：“如果我当时和他一起去的话就不会出现这种情况了。对不起, 真的很对不起...”
　　“这不是你的错, 丽。”肯长长吐出一口气，表情坚毅地向两位强大的血脉者鞠躬：“抱歉，我们不可能放弃同伴。我想要回去寻找艾斯。”
　　“等到天亮后去失踪地看看。”
　　“除了治疗血脉者，其他轮流守夜。”
　　三人商定了守夜顺序, 梅森和丹守前后夜，队长肯守中夜。精神恍惚的丽有心想要帮忙, 肯低声劝说了两句。少女因为同伴的失踪心思比平时更加敏感, 默默承了队长的好意, 进帐篷休息去了。
　　梅森守的前夜平安无事。正如少女所说，矿石怪物们销声匿迹, 安全得不像话。神国中的月亮是由某种珍惜矿物打造，晃出一片薄纱般飘渺朦胧的光。等月亮升到树梢, 他与睡醒的肯换班，钻进了和丹的二人帐篷里。
　　队长检查了一遍周围的陷阱与用于伪装的石粉是否完好，又给篝火加了燃料，掏出烟斗默默地抽了起来。
　　历数老道血脉者在神国中的经历，这一晚算得上相当安静。不知为何，肯心头总弥漫着挥之不去的阴霾。好似有什么事情即将发生，让他有些惴惴不安。
　　袅白的烟雾从烟斗中冉冉升起，零星火光在夜色中明灭。肯思绪蔓延，忽然听到帐篷里传出了声音。
　　血脉者敏锐地看了过去，看到丽从帐篷里走出来，不好意思地解释。
　　“我解决一下私事。”
　　“快去快回。”
　　肯答应下来，不忘时刻注意着那边的动静。少女很快返回了篝火旁，坐在他旁边伸手烤火，犹豫了一会儿后低声问：“队长，艾斯会没事吧。”
　　肯安慰她：“艾斯是居地的原住民，对这里的危险更加了解，就算中了招也肯定能想出应对的方法，我们只要快点找到他就好。”
　　丽舒开眉头，似是被他的劝说定下了心。肯笑了笑，只有他知道自己心中并没有报以多大希望，就算S级血脉者都不能保证自己能从每次意外中抽身，何况他们队伍实力本就属于中流而已。
　　心事重重中，他忽略了向自己靠近的少女。丽小声叫了一声“队长”。肯下意识抬起眼睛，下一秒，他的胸口涌上强烈的痛感。
　　“丽——！？”
　　男人不可思议地睁大眼睛，丽的血脉很善于调配药剂，毒药发作时效极快。他没来得及警示同伴便咳出一口血，缓缓倒了下去。
　　少女拔出淬毒的匕首，鲜血浸透了她的衣袖。脸上的神情退了个干净，在火光下宛如一幅单薄空洞的剪影。她没有补刀或者理会剩下的人，自顾自跨过倒地的同伴，步态僵硬地走入黑夜中。在这个过程中，少女皮肤逐渐变得黯淡粗糙，透出坚硬的石质感。
　　“哇，这可真是毫不留情。你是怎么发现的，奥雷乌斯？”
　　金发贵族的身影从自己的帐篷中闪出，他拎起地上的人。掌心刺出一把骨刀，剜去伤口处的烂肉，又往对方的嘴里灌了一瓶疗伤药。和他一起出来的红发青年俯身捡起地上的药瓶，头也不抬地回答。
　　“直觉。”
　　在看到丽的第一眼，梅森就觉得有哪里不太对劲。黄金山脉入口区域的矿石生物虽然少，不代表不危险。丽是怎么在与同伴分散的情况下来到这里的？
　　自从阿美拉背刺事件发生后，他就对此类事件提高了警惕性。果不其然，丽不知不觉中也出了问题。
　　丹检查了一下队长的情况，遗憾宣布这家伙需要人留下来照看。两人必须留下一个，他自然不可能委屈陪同对象。只得眼巴巴地目送对方的背影消失在黑夜里，长吁短叹自己时运不济。
　　至于担心？开玩笑，他们的先祖会没办法解决这点小问题吗？
　　他们可是罗兰阿格诶！
　　红发青年对对方的想法一无所知，专心尾随着离开的丽。闪着细微光泽的泥土上留有沉重的脚印，远超少女应有的体重，极快地延伸向来处。
　　很快，他便看到远处隐约有金光闪烁。走近了才发现那是一片金色树林，通体恍若黄金打造，如果让巨龙看到一定会欣喜若狂。
　　说起来，骨龙现在到哪了？不知道能不能赶在十二圆桌试炼前来到国都。
　　梅森微微分了下神，步入了这片黄金树林。
　　树林中的矿石生物对人类视若无睹，她像是一抹淡薄的影子，从黑夜中幽幽飘了过去。
　　同样，没人发现紧随其后的红发青年。他若有所思地看着这一幕，心中隐隐有了些预测。
　　越往前走，树木愈发茂盛。丽停下脚步，低头看向某处。艾斯死死咬住牙关，被遍体鳞伤地绑在树上。干涸的鲜血在身下堆了一滩，全靠血脉者强大的生命力硬撑。
　　看到少女时，他唔唔几声，眼中升起愤怒与担忧。丽对此视若无睹，她的身体几乎已经完全转化为石质，脚步僵硬地往树林更深处走去。
　　等她消失在树林深处，艾斯挫败地收回视线。矿石生物们再次窃动起来。哪怕看不到那些怪物的身影，他也能感觉到充满敌意的目光落在自己身上，出于某种原因才没有杀死他。
　　即便如此，低温与失血仍让他一阵阵眩晕。难道我就要死在这里了吗？不知道队长他们怎么样了...
　　模模糊糊地想了不知多久，艾斯隐约看到一个身影落在了自己面前。他费力地眨了眨眼睛，才发现这不是自己的幻觉。
　　红发青年弯腰取出他嘴里的布团，利落切开了束缚的绳索。艾斯来不及高兴，立刻抓住对方的袖子哀求道：“奥雷乌斯大人，请您快去救救丽吧，她被呓语声蛊惑了！”
　　从艾斯口中讲述的故事与梅森听闻的基本一致，只是主角由他变成了丽。
　　当他们发现这片从未见过的树林时，出于安全考虑，两人一起进入了林中。刚刚走到一半，丽便说自己耳边响起了声音。艾斯迅速带她离开了树林，在附近找了安全地方休息。
　　他们猜测或许是因为树林里有什么大家伙在，导致对污染较为敏感的丽在靠近时产生了不良反应，因此决定休息一下。在此时，丽忽然提出让艾斯帮忙采摘一些附近的草药。
　　后者依言照做，回来后又帮助丽将草药放进了包裹里。他没发现背后的少女向自己一点点挪过来，等艾斯反应过来时，后背已然刺入了一把淬毒的匕首，立刻倒了下去。
　　“石猪血脉对毒有一定抗性，因此我只昏迷了一段时间。不谈我和丽多年的同伴情谊，作为医生，她很了解我。如果丽真的出手，肯定不会用那种毒。”
　　艾斯低咳一声，说话时的脸色有些苍白。他求助地望向眼前青年，言语诚恳至极：“是我不好，没第一时间发现她的异常。再继续下去她一定会死的，求您帮我将丽救回来，我可以付给您报酬。”
　　“你有什么能够支付给我的？”
　　“我知道【万石之母】的事情。”
　　艾斯苦涩地笑了一下：“进入神国的方式其实不止【门票】与契约。每个神国都有最开始的钥匙。只要研发出【门票】，这些钥匙也会被控制起来，永生流放在神国内。”
　　“我的先祖就是神国的初代钥匙。”
　　在神国刚被发现时，像艾斯这样的人根本不会身居冒险者队伍中。他们所掌握的知识足以引导探索小队避开许多问题。
　　而随着居地发展，神国的危险性逐渐降低，这些旧神信徒不被允许回归，只能在旧神的神国中繁衍生息。失去价值后，后代逐渐沦为默默无闻的一员。
　　艾斯的血脉非常平庸，受益于家庭教育，他对神国有更深的了解，因此在血脉者中的评价很不错。对于上层在找什么，这位血脉者也有一些小小的猜测。他闭上嘴巴期盼地看向红发青年。显然要将筹码放到最后。
　　梅森问道：“你还能站起来吗？”
　　艾斯试着爬起来，努力数次后还是在对方的帮助下站直了身体。疼痛让他皱起眉头：“够呛，我的后腰被捅穿了。”
　　出门在外，男孩子要保护好自己的腰啊。
　　梅森同情地触动戒指，在污染物的作用下，艾斯后腰的伤口以肉眼可见的速度愈合。嫩肉生长的麻痒与疼痛让他的脸不由扭曲起来，好不容易捱到了治疗结束。
　　“感觉怎么样？”
　　艾斯喘了口气，虚弱地回答：“像是经历了一场三天三夜的战斗。”
　　这倒不要紧，只要他能照顾好自己就行。确认艾斯恢复行走能力后，梅森转身向丽离开的方向走去。艾斯跟在他身后，越往深处走，周围就越安静。
　　他忍不住说：“我在神国里这么久，从没见过这么安静的地方。”
　　“我倒是听说过一种说法。安静的地方要么是濒临灭亡，要么是由于出现了更强大的存在。”
　　前者是天灾，后者是人祸。艾斯明白了他的意思，无力地扯扯嘴角：“那我要从现在开始祈祷不会有事情发生了，你觉得还来得及吗？”
　　当然来不及。
　　黄金之树立于不远处，枝叶繁茂舒展。
　　枝头结着一枚沉甸甸的饱满果实，微风絮絮，传来似有似无的蛊惑低语。它是从少女柔软双唇中溢出的吐息、群花馥郁流蜜的香气。群星中最为璀璨的一颗也不过是果实的点缀，甜美得令人口齿生津。
　　树下堆积着累累白骨，拱出地面的根系插入其中，汩汩吸吮着血肉的营养，支撑起灿烂的假象。
　　灰黑色的人像站在树的对面，听到声音后一点一点回过头来。原本灵动的双眸像是镶嵌在眼眶里的石珠，浑身散发出强烈的死气。
　　面对不请自来的两人，丽伸手虚空握一握，增生的石头变成了一把巨斧。锋利巨大的斧刃与少女娇小的身体形成了强烈对比，让见者难以忘怀。
　　梅森的表情古怪：“艾斯，我记得丽不擅长近战吧。”
　　艾斯吞了口口水，亦感到了震撼：“，是的，她是纯粹的治疗者。”
　　不擅长近战的医生不是好牧师，古人诚不欺我也。
　　在梅森强烈的吐槽欲望中，丽无视两人的惊疑，拎着斧头冲了过来。
　　与之一起行动的还有树上的黄金果，摇曳着转动方向，露出了酷似人脸的另一面。嘴角上翘，向他们露出了一个扭曲的笑脸。


第112章 失踪蔓延
　　斧头破空刺耳, 梅森抽剑迎上，利器碰撞僵持在一起。本该轻松挡下的攻击意外沉重，反作用让女孩的手腕发出清脆折断声。
　　难以想象对方娇小的身躯居然能够爆发如此强大的力量。丽好似完全感知不到痛苦, 再次高高举起手中的斧头。
　　枝头的黄金果咯咯发笑，香气诱人心神。仔细看去, 它与丽的面容有几分相似, 只是线条模糊，还未成熟。
　　艾斯不知想到了什么, 脸色忽然白了白。他盯着那枚果实，像是看到了什么恐怖的存在。
　　丽完全没把他放在心上, 混沌眼球盯着梅森，阻止对方靠近那棵黄金树。
　　“请小心点, 奥雷乌斯先生。”
　　艾斯重重吐出一口气, 出声提醒：“这是神国的黄金守卫, 本该是类似树人的长者。【万石之母】将其作为信徒的奖励, 虔诚的信徒来到此地经过考验，就能得到母神的恩赐。但在母神死去后，这种守卫已经消失很久了。”
　　【万石之母】虽是位异神，对自己的信徒却很好。普通的黄金守卫自然不会有迷惑人心的效果, 随着香气蔓延，梅森精神一阵恍惚, 仿佛听到来自母亲的喃喃低语。
　　祂舒展胸怀, 温和呼唤着自己的孩子, 步入祂的怀抱即可不畏痛苦与风雨。拒绝祂的人身化顽石，饱受无尽岁月中风雨侵袭之苦。
　　红发青年猛的咬了一下舌尖, 借助疼痛清醒过来。他本想使用神圣武装速战速决，刚刚举起长剑, 潜意识中的星光微微闪动，莫名打消了这个念头。
　　那就只能硬上了！
　　梅森挥剑向前，丽果然中招，硬碰硬的撞击声响个不停。哪怕骨头折断，全身石质化的少女仍毫不退缩。
　　面对青年势大力沉的一击果然上当，梅森突然收力滑步躲开，直接跃过对方冲向黄金树，一剑砍向树上古怪发笑的人面果。
　　丽急忙折返，却被地面突生的交错石牙阻拦。
　　艾斯满头是汗，他的血脉来自神国内的某种法系怪物，能够使用类法术。
　　趁着争取的短短几秒，梅森砍断了果实所在的树枝。人面发出一声婴儿般的啼哭，整棵树转瞬枯死没了声息。
　　“嗬...嗬...”
　　丽跪倒在地上，面孔因为疼痛扭曲。身体表面的石皮剥落，滴滴答答地淌血。艾斯急忙上前帮她止血。确定生命无忧后才按下心来。
　　梅森检查了树下的骸骨，蹙眉道：“这些骨头在这里有段时间了，不是我们的目标。”
　　“幸好它最近没吃什么新鲜东西，否则丽的污染会更严重。”
　　艾斯苦笑，扔给他一个圆筒：“把里面的东西淋上去烧了吧，对这些人也算是个归宿。”
　　圆筒里装的是特制燃料，梅森将其淋在了枯死的黄金树与尸骸上，点火烧干净。艾斯小心翼翼地背起昏迷的丽，趁着月色一起回到了营地。
　　在他们走后，丹一直守在营地里。看到丽和艾斯顺利回来并不意外，兴致勃勃地听梅森讲了今晚发生的事情。
　　金发贵族顿时面露可惜：“发生了那么有趣的事情我居然没在场，我去过不少神国，还是第一次见到神侍。让我看看那个果实，我有一个可以判断物品能力的封印物，让我看看把它放到哪里了...”
　　丹钻进帐篷里翻找一阵，拿出一个拇指高度、活灵活现的小木人。小木人弹着一把七弦琴，作侧耳倾听状。
　　丹将苹果放在它面前。木人拨动琴弦，嘎吱嘎吱地张开嘴巴吟唱：“哦！这是多么强大的力量，我见到拥有此物者身如金子闪烁。小心！小心！阴影无时无刻的徘徊！力量与诅咒共生，可怜，可怜，连光辉都会被扭曲遮蔽！”
　　有些隐晦绕口的曲调回旋在空中，一曲唱罢，小木人垂下右手，闭上眼睛再无动静。
　　贵族将污染物收了起来：“运气不错，是一个可以长期保存的血脉材料。”
　　检查完二人情况的艾斯走了出来，听到这句话接口：“【万石之母】的教义记载，食用恩赐者，骨肉如黄金，不畏凡铁、毒物、寒冷威胁，不受贫穷困扰，精力旺盛三日，才需要休息一次。”
　　黄金苹果不愧是神明恩赐，能力相当不错。
　　至于小木人口中的诅咒？哪个血脉者不受污染困扰才稀奇。
　　虽然十分疲惫，艾斯还是坐了下去，很知趣地履行诺言，将自己知道的神国知识全部告诉了他们。
　　第二天一早，他便代表小队向二人告辞。队长和他都受了伤，丽的情况不明，彻底打消了他们继续任务的心思。
　　“这次多亏了两位在，我们才能平安无恙。这两台仪器对我们没用了，就由两位拿走吧。如果找到了失踪的小队可以回来领取奖励，我们会回去向任务中心提交申请，改成由两位接受报酬。”
　　勘测仪器需要缴纳保证金后才能领取，艾斯将它们交给两位没认识多久的血脉者无疑是种示好行为。梅森没客气，收下后向他轻轻点头：“我们回去后会去找你们的。”
　　这算是这段时间内唯一的好消息了。
　　艾斯挤出一丝微笑，两方人马就此作别。金发贵族手脚麻利地收起了昨晚的过夜用品，眼睛亮得惊人：“我们接下来去哪。”
　　“你不是已经知道了吗？”
　　梅森瞥他一眼，后者嘿嘿一笑，语气尽是雀跃：“那还等什么？我迫不及待想看看神侍呆的地方了。”
　　两人回到黄金林，入目却是一片枯死的林地。昨夜熠熠生辉的黄金树黯然无光，枯瘦枝桠脆弱不堪，丹随手一拨就簌簌掉下满地。
　　这样的树林没了探查的必要，连原生的矿石生物都不愿靠近这里。他摇了摇头：“继续往前走吧。看来那棵黄金树就是这片林子的中心，果实被摘掉后，一到白天树林也枯萎了。”
　　丹唉声叹气，倒没太执着。两人按照计划继续结伴前行。没有肯带路，他们索性走到哪里算哪里，中间又遇到过两次黄金树林。
　　无一例外，全都有小队中招。
　　梅森救下了一队，由丹斩杀了黄金树。但他们找到第二队时，小队成员已经全军覆没。
　　黄金树将根须插入尸体中吸吮养分，枝头的果实窃窃发笑，整个树林都弥漫着甜美的馨香。
　　这是他们遇到的最大的黄金树，它正好成熟，树上人面嬉笑晃动，甚至可以看到眼珠转动。
　　发现两人靠近的黄金树拔地而起，整座树林顿时地动山摇。等二人稳住脚步，这棵树居然钻进地面里遁逃走了。
　　在它离开后不过几个呼吸，整片树林枯死，罪魁祸首所在的地方只剩下干瘪的骨骸。
　　原本立在树下的石质人哀嚎出声，浑身石皮脱落，露出其下同样转化为石头的逼真血肉，在两人面前化为满地碎石。
　　丹露出恶心的表情：“我讨厌这棵树。”
　　梅森留心着几次相遇的不同，闻声回答：“它们在进化。这棵树的智慧比同类更高，起码在此之前，我们可不知道它还会跑。”
　　“现在【万石之母】死了，这群树发了疯决定杀光进入神国的人为母报仇？听起来真是三流的戏剧，我打赌就算放在帕廷顿城最差劲的剧院里都没人会去看。”
　　丹辛辣地嘲讽道，操纵骨头在地上挖坑。梅森有些意外地看了他一眼：“我听说因为尸骸代表不祥的，还会带来污染，很少有人会主动这么做。”
　　“的确，边境内有这样的传统，毕竟人人都惧怕污染。我成年前在黑雾边境呆过一段时间。那里非常危险，你昨晚还在谈笑风生的朋友很有可能今天就死在身边，而你无能为力。”
　　金发贵族耸了耸肩，说起往事轻描淡写：“这时候你能做什么呢？你是他唯一的殓尸人。所有面对黑雾的牺牲都是可敬的，选择无视仅仅是为了安全，对于弱者来说这不可耻。而对我来说，如果他们从地里爬出来，那我就亲手将他们再送回去。”
　　“我喜欢你的回答。”
　　“这就对了，从刚看到你的时候我就觉得我们一定能合得来。”
　　梅森笑了笑，同他一起将尸体埋进了坑里。丹将挖土的骨铲插在坟头当墓碑，死去的血脉者们尘归尘、土归土。除了两位掘墓人，没有任何人知道他们的归处。
　　做完这些，他们继续前进。
　　矿石山脉的面积极大，由于近来的失踪案，领取任务的人数量锐减，导致除了那几个前来支援反被抓的倒霉蛋，他们没再遇到其他人。
　　出发前买的野外生存套装派上了大用处，内含夜宿保温帐篷、净水装置与野外烹饪组合。肯在任务时还教会他们辨认了几种能吃的本地植物，加上储备干粮，过得不算难受。
　　就这样，两人越走越深，浑然不知营地发生了大事。
　　......
　　今天汇集在任务大厅的血脉者超乎以往的多，艾斯进来时就意识到了气氛的变化。
　　素来自由放纵的血脉者们头一次如此整齐划一，齐刷刷地看向大厅墙壁上悬挂的羊皮纸，没有一个愿意挪动脚步。
　　他们小队人人带伤，在床上躺了两天后，伤势最轻的艾斯主动请缨，来看看现在的情况。
　　他的脸色还有些惨白，独自站在人群后面，同样仰头看向字迹闪动的羊皮纸。
　　在短短几天内，进入山脉搜索失踪小队的人接连失踪。只有几个强队得以从山脉中逃了回来，同样声称自己遇到了黄金树林，同伴听到呓语声后发生了异变。
　　人们因此得知了黄金山脉中的异变。不仅如此，其他山脉也开始逐渐发生失踪事件，一时间人心惶惶，矿石山脉变成了吞噬生命的漩涡。
　　寻找失踪小队任务排名正在不断上升，挂在大厅羊皮纸的最上端。等级从B级不断上升，在血脉者们的注视下，跨越A级直接变成了鲜红的S。
　　【S级任务：请以团队方式调查各座山脉的异变，本次任务将根据情报内容给予奖励。】
　　大厅中的血脉者们对视一眼，S级任务的发布事关神国的存亡。它的难度不一定超过A级任务，但一经发布，所有有能力的血脉者都必须接受。
　　如果他们小队没有连番受创，也会在前去支援的范畴内，可惜如今有心无力。艾斯悄然叹了口气，想到仍在黄金山脉的两人，神情更添忧虑。
　　希望奥雷乌斯先生与丹先生能够平安无事地归来。


第113章 神胎
　　远在黄金山脉中的梅森与丹浑然不知有人正在为自己献上美好祝福。
　　两天时间足以让二人组进入山脉中部, 并向着更深处一往无前。
　　被他们连斩两员、逃跑一个的黄金树像是知道他们的不好惹，一路上再没见过踪迹。
　　除了时不时出现的原生矿石物种，这一路的行程堪称无聊。检测信号的仪器没有一丝动静, 要不是身旁有要保护的先祖在，丹早就跑去各大怪物的领地里惹是生非了。
　　“【万石之母】神国里的原生物种实在是神国怪物之耻。”
　　丹闲到对身边人絮絮叨叨：“【绯红之瞳】神国里的原生物种能够隔着一座小山头精准扫射, 躲起来刺激得像是在加西亚家族的房顶上开舞会；【扭曲风暴】的神国永远充斥狂风暴雨, 最小的海生怪物都比船要大。”
　　“不过我认为最好的还是【战争与力量之神】的神国，祂不愧是十二正神之一, 神国只需向上不断攀登挑战，与各种各样的强者战斗, 如果十二位正神再起争端，我一定支持祂打倒烈日之神, 荣登神首。”
　　“放眼我去过的神国, 【万石之母】简直是耻辱中的耻辱。我们都将黄金山脉爬了一半了, 居然现在还没出现什么有意思的对手。要知道就算最弱的【绯红之瞳】, 祂神国中的怪物都能一击命中埋伏在另一座山上的我，炸断了我的整条右臂...”
　　回忆之间颇为恋恋不舍，梅森实在无言以对，不由怀疑起对方是不是有什么受虐癖。
　　似是丹的虔诚打动了命运, 随后几天，他们接连遇到了各种各样的强大生物。
　　能够操控黄金、远程引发爆火乍的石豪猪。
　　力大无穷、敏捷矫健的狮身蛇头怪。
　　细若小指、身具剧毒的金蛇, 回应丹的愿望, 从树下过的时候差点咬他一口。
　　......
　　在不动用神圣武装的基础上, 梅森处理起这些怪物来有些棘手。他借助【罗】的力量，试着返回了一次潜意识。
　　立于此地的屏障纹丝不动, 黯淡星光朦胧，对梅森的试探无动于衷。他隐隐觉得在神国内使用神圣武装会有麻烦, 却不知道到底是什么问题。
　　丹对此非常关心，主动承担起了大部分战斗任务...我真是信了你的邪，看看这家伙满脸写作开心读作担忧的表情，谁看不出他打得多高兴？
　　梅森个白眼，颇有些在看地主家傻儿子的即视感。
　　此刻的青年还不知道，这并非只在黄金山脉内发生的事情。
　　岩石山脉、钢铁山脉、白银山脉...
　　人类足迹所踏之地都发生了类似的怪物暴动，强大的怪物不断向外涌去，将停留在山脉中的血脉者与营地分割开来。
　　没人知道它们从何而来，当最后一条路被原生种封死后，矿物山脉已然变成了失联之地。
　　不少血脉者在袭击中丧生，营地失去了对神国资源地的掌控力，内部哗然不断。
　　外出冒险的血脉者们只为自己接下来该去哪苦恼。他们在山脉了呆的时间很长了，仍没发现仪器有反应后，讨论一番后，两人决定暂时返回营地，兑换一些新的材料。
　　出乎他们意料，返回的路不似想象中轻松。
　　凌厉剑光闪过，与地面刺出的石牙撞在一起。红发青年趁势跃出包围圈，几只巨石守卫挥动武器企图将他砸下来。
　　它们是巨石人的进化种，身穿岩石材质的坚硬盔甲，学会了如何使用武器。
　　没有武装强化，梅森明显感觉到劈砍时力道不足。他躲开追击，扬声喊道：“丹！”
　　“来了！”
　　丹站在树上，握枪瞄准躲在巨石守卫后的漂浮人形。后者双手高抬，层层石牙作为屏障。作为艾斯血脉来源的怪物，在类法术的操控上比后者优秀太多。
　　可惜丹的枪法极好，特殊子弹正面直击石牙。两者接触的瞬间，子弹瞬间爆火乍摧毁了坚固石头，下一颗趁势穿过硝烟，命中了躲闪不及的怪物。
　　作为施展类法术的代价，它的身体异常脆弱，当即在这一枪中毙命。
　　少了时不时远程牵制自己的火力，梅森与丹配合着处理了剩下的守卫。这才喘息着蹲在了地上。
　　丹比他的情况好些，拾捡着怪物身上的材料：“这些家伙越来越多了。”
　　“还记得我们之前见到的血脉者尸体吗？袭击他们的怪物实力绝不该出现在外围。”
　　“听起来真可怕，就像是一个口袋，把我们包在里面。”
　　丹打趣道，事情比他说得更糟糕。大量怪物阻断了他们返回营地的路线，在梅森无法使出全力的情况下，突围变成了不可及之事。
　　得亏他们进山脉之前准备充足，无论是武器还是食物都分量充足。饶是如此，在又过了一天后，两人不得不另寻出路，独辟蹊径地往山脉深处走。
　　临行前，他们清理了一批怪物，没有采集食物，为有可能返回的血脉者们尽量开辟出安全的环境。随后，二人组向着先前选择的地方继续前进。
　　山脉深处血脉者较少，食物充足，在大批怪物外涌后反而变得安全了些。
　　山脉深处不再是泛着金色碎闪的地面，而是变成了真正的黄金。对于神国内的人来说，这些贵金属因为随处可见而失去了价值，有能力进入神国的人则不在乎这点身外之物，更乐意去寻求力量。一来二去，居然没多少人在意这到底有多奢靡。
　　看惯各种珍宝的丹甚至抱怨了几句眼睛疼。
　　他们采集了足够多的食物，附近难缠的怪物被清剿完毕。就算真有什么问题也能立刻逃跑。就丹看来可谓极其安全。
　　不知为何，梅森却总有一种若有若无的紧迫感，时刻提醒着他有什么东西要来了。每分每秒、每时每刻，催促着他快去做些什么。
　　强烈的驱使下，他带着丹不断探索活动地带的边缘。拼命地磨练着自己的战斗技巧，寻找引发异变的根源。
　　然而徒劳无功，即便两人在附近称王称霸，也没能找到目标。只有他自己知道，近了、时间很近了。
　　正如他所料，异变很快来临。
　　在两人进入山脉深处的第三天，在无数人或震惊或凝重的目光中，天空裂开了。
　　粉嫩湿软的囊膜中央出现了一条细缝，随后随着内部存在的挣扎不断晃动，变得越来越大。这一幕令人不由联想到正在分娩的子宫或者正企图挣脱胎囊站起的幼兽。
　　“天啊……这难道是教典中提到的母神子嗣……”
　　据地里的艾斯呆滞地看着这一幕，脑海中不由回想起母亲的教诲。他没来得及想太多，强烈的心跳声从他体内响起，从曾经信仰【万石之母】的信徒后代体内响起，从所有继承了神国中生物血脉的血脉者体内响起。
　　他听到自己战栗地吐息，灵魂尖叫着催促他逃跑，可身体违背了意志。无比虔诚甘美地向其献上祷告。
　　苍穹睁开眼睛与他们对视，该如何描述祂的模样呢。穷尽人类所有幻想与言语仍无法勾勒起轮廓，祂的第一声啼哭即是世界的毁灭与新生。
　　凡目视祂者皆该跪在地上痛哭流涕，感恩此生竟能有如此神圣恩赐。无人知晓祂如何而来，但在这一刻，祂确确实实出现在所有人面前。
　　没有任何征兆，不存任何预警。
　　人们脑中恍惚闪过无数景象，无一例外都是自己的死亡：只要祂诞生，整片神国就会走向覆灭。可谁能阻止神胎的降生？谁能阻止世界的啼哭？
　　细缝后的眼睛转动，祂尝试着突破阻碍。布帛拉扯到极限的声音反复响起，无论是矿石生物还是血脉者统统僵立在原地，脸上充满扭曲的恐惧与狂热。
　　——不，还是有人能够维持理智的。
　　营地的任务大厅中炸开一声巨响，紫色雷霆从中掷出，直直冲向高处的缝隙！
　　这一击气势磅礴、所向披靡，云层被撕扯出一道巨大的伤痕。雷霆冲入缝隙中，数秒后，此处骤然掀起强烈气浪。血脉者压缩的力量在神胎面前爆开，后者被冲击得闭上眼睛。
　　就在所有人以为奏效时，祂抽噎了一声。
　　对神胎来说，这的确只是抽噎。而对人类来说，这无疑是一记重拳。不少人直挺挺地倒了下去，意识被这一声回响震得粉碎模糊。
　　作为主要攻击者，那位S级血脉者猛然呕出一口鲜血，他惊恐地睁大眼睛，从头颅开始转化为坚硬的矿石，理智崩坏殆尽，只从喉咙深处发出一声尖锐可怖的提醒。
　　“祂、污染——”
　　扭曲的声音未能说完剩下的言语，铅灰色石层已覆上嘴唇。惊惧的视线注视下，这位营地中最强的血脉者化为了一座干瘦石像，用生命偿还了自己对神明的冒犯。
　　周围一片死寂。
　　天空再次开始颤动，这次无人胆敢回应。远在黄金山脉中，丹盯着异变的天空，来到神国后第一次变了脸色：“我们遇到麻烦事了，在刚刚，我和先祖的联系被断绝了。”
　　营地里的上层同样第一时间向神国外寻求支援，却愕然发现【门票】不再有效。
　　他们能够与外界联系，但所有权已被归还于神国的主人。耸立在入口处的山脉变成了坚硬的实体，里面的人出不去，外面的人进不来。
　　只有一处例外。
　　半透明的巨人走过涟漪迭起的海洋，人的意识在此流转，思绪化为游鱼般的碎片汇入海中。祂在此游走，如置身光里，携带家族成员的担忧，忠诚而沉默地向目标靠近。
　　【罗】的意识很快停下了脚步，凝视着远方的变动。连祂都会感到畏惧的坚固墙壁矗立在海洋尽头，投射来灯塔般的星光。
　　此时，红发青年正背对他站在墙前，伸手贴在墙壁上。
　　流淌星光无声无息发生改变。它们融入海中，犹如温暖而不灼烫的火焰。【罗】嗅到了陌生而强大的气息，墙壁那边的存在第一次发出如此清晰的意志。丹正在低声说着话，忽然觉得身旁人的气息发生了改变。
　　红发青发的眼睛亮得惊人，他望着那一处裂隙，声音低哑呢喃。贵族靠得近了些才听到他在说什么。
　　“原来就是这个...”
　　没等丹搞清楚对方在说什么，就听到不容置疑的命令：“给我一把弓。”
　　显然，这是对他说的。
　　丹刚刚张开嘴巴就迅速闭了回去，后背莫名涌上一股凉意，好像说出来会引发什么不好的事情。生物面对天敌的敏感让他立刻照做。苍白骨骼刺穿皮肤表面，形成长弓与箭支，恭恭敬敬地递到了青年的手边。
　　对方一言不发地接过，箭头刺破掌心，猩红血液顺着骨身流淌，勾勒出繁复瑰丽的纹路。
　　在鲜血涌出皮肤的瞬间，高居天上的神胎猛然转眸，死死地盯着他们所在的位置。
　　伴随祂的意志，神国中的空气变得寒冷刺骨，天地都在排斥着他们的存在。丹不得不连退几步才勉强站住。独自对抗的红发青年巍然不动，箭尖指向高空中的神明，眼神锋芒毕露。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装。”
　　神圣祷告声起，与神胎的敌意针锋相对。血液在身体中奔涌，他终于明白了这份悸动从何而来。
　　那不是恐惧，而是渴望。
　　祂的降临并非偶然，而是无数日月的积累与一个楔子。祂想吃了他，他也在渴望祂，双方生来敌对。
　　墙壁那头的存在骚动不已，提醒着他的血肉、他的身体、他的祝福，都需要吞噬祂来进食。饥饿感纠缠着大脑。红发青年手指一松，箭如闪电飞向高空。


第114章 斩翅
　　凝结的空气形成重盾。覆满红纹的骨箭从中穿过, 比剪开一张纸还要乾脆。
　　神胎心随意动，柔软的云群化为坚不可摧的丝带，拉扯著骨箭从高空坠落。在它们卷上箭身时, 红发青年轻嗤地扯了唇角。骨箭瞬间爆火乍，中间的细箭借着冲击力继续前推, 破开层层阻碍撞入缝隙。
　　它太过细小, 七岁的孩子都不会用这样的箭做练习。但当不起眼的细箭靠近神胎时，那枚高悬空中的眼中居然浮现出人性化的恐惧。
　　能够撕碎雷霆的屏障在它面前恍若无物, 被困于柔嫩胎囊中的神胎无法躲闪，只能眼睁睁看著它刺入自己的眼球。
　　骨质箭矢直接被祂的力量摧毁, 点滴血液洒落，立刻融入触碰的位置中。细如蛛网的纹路漫开, 对庞大的身躯可谓忽略不计。神胎对其的反应却无比剧烈,
　　扭曲天空呈现出瑰丽潋滟的色泽, 隐约勾勒出内部蠕动的轮廓。祂哀嚎翻涌、拼死挣扎, 仿佛身中剧毒的患者。无形的波动向四面八方荡开，神威浩大降临。
　　红发青年抿去嘴角的血，面无表情地再次抬起弓箭。强烈的痛楚侵袭著四肢百骸，剐蹭过每一寸神经。血液的入侵被神胎死死挡在体外, 甚至反过来侵蚀著他的感知。
　　这是一场搏斗。双方不断消磨著彼此的力量，两条猛兽疯狂噬咬著彼此的身体, 每夺得一块就贪婪地吞进肚子里。
　　我不该在这里, 我都不配站在这里。
　　强压之下, 丹早已落荒而逃，从原本站的位置一口气跑了十米远。他的危险预警实在及时, 前脚刚离开这块区域，后脚就看到以红发青年为中心, 整块地被重力压得生生下陷。远处的怪物正朝著他们所在的地方奔来，不顾一切想要杀死罪魁祸首。
　　还能怎么办呢。
　　都是自家人，还能看他挨打不成？
　　丹摸了摸鼻子，神情看似无奈，情绪却与之相反地高昂起来。湛蓝瞳孔变得幽邃深沉。骨头从体内伸出，形成一幅苍白铠甲。骨盔战士左右活动了下脖子，从掌心中抽出一把细长的骨质刺剑。
　　这看起来不像是活物，如同从坟墓里爬出来的亡魂，浑身携裹幽暗冰冷的死亡气息。每刺出一剑，就会有一只怪物碎裂。
　　他的步伐优美得像是一曲舞蹈，世界上没有什么舞曲能胜过与死亡的共舞。以一己之力，骨盔战士在同伴身后铸就了一座不倒的城墙。
　　有他在是一种幸运。在同伴的保护下，梅森得以全身心投入对抗中，弓弦震动不停，浑身血液沸腾。热度从强有力跳动的心脏传递到指尖。骨箭带来的伤口让神胎作痛。面对威胁，祂硬生生从缝隙中挤出，强行降临于世！
　　万千颂祷声环绕，跨越时间与空间的阻碍，清晰地回响在所有人耳边。
　　“起初，世界是一片混沌，母神从万千矿床中醒来，双眼孕育出祂的子嗣。”
　　“榴石为翅，赋予祂征服的权柄；金银为眸，给予祂财富的所有；钻石为骨，无人可消泯其荣光所至；秘银为血，元素为祂而屈膝称臣。”
　　“如虹宝永恒闪耀，似黑曜坚硬不朽。蜷缩于母神的身躯中，酣眠至世界的尽头。”
　　“伟大的母神说，睡吧，睡吧，吾之子。汝为吾之血中骨，肉中石。待万物死去，汝等将在噩梦中醒来。”
　　曾信奉【万石之母】的信徒后裔们对此耳熟能详。这是教典中关于灭世的一章，被理解为母神永恒寿命与母性的夸赞之词，神之子则被理解为母神的眷属们，在千年前就已毁灭。
　　此刻，教典中的场景赫然展现在他们眼前。
　　祂状似野兽，长尾与后爪还在缝隙里，已经暴露在人们面前的半截身躯舒展，闪耀著钻石般的光泽。紧贴在脊背上的翅膀在风中展开，榴石色鳞片坚不可摧，恍若传说中古老的壁画临世。
　　左眼为银，右眼被生生挖去，塞入一只腐朽生锈的怀表。过于漫长的岁月让外壳染上斑驳颜色，可微微颤动的指标仍无声昭示著它仍在执行。
　　红发青年直勾勾地望著那枚怀表，心跳声震耳欲聋。不仅是他，意识深处的世界树正在疯狂摇动，发出强烈的渴求。
　　必须得到它！必须得到它！
　　梅森全身心地沉浸入奥雷乌斯的马甲中，只为将实力最大化。脚下出现怪物哀嚎的血池幻影，升腾的杀气犹如实质，带著不加掩饰的渴求，
　　神之子自高空俯瞰，来自祂漫不经心的一瞥就让青年浑身面板炸裂、血液狂飙。红色液体附著在身体表面，形成了另一种【面板】。
　　他却在笑、肆无忌惮地大笑。
　　猖獗的笑声震动空气，让被杀的怪物们战栗不止。
　　神之子对此轻蔑不已，高空是祂的领土，怎么容得下没有翅膀的爬虫插手？哪怕是提早诞生，祂仍获取了远超先前的力量。区区人类根本无法凭借弓箭伤到祂。
　　正如祂所料，射出的骨箭半空中崩溃瓦解，根本无法击中目标。青年丢下弓箭，伸手抽出佩剑。雪白剑身缠绕荆棘，红纹蠕动向上爬行，他的吐息如岩浆般滚烫，剑比荒原的雪更冰凉。狂乱的杀意充斥脑海，将清醒驱散。
　　奥雷乌斯从平地一跃而起，踩著树木向上。这样的举动在神之子眼中可谓愚蠢。祂拍打双翼，数以千计的光弹凭空形成，将天空照得通明。
　　秘银的骨骼给予祂掌控法术的能力，即便当下也能以类法术的形式使用。翼尖轻轻一挥，光弹如雨砸下。被任何一团击中都是血肉模糊的下场。
　　剑士前进的步伐为之一顿，饶是强化了身体，没有长出翅膀又怎能在天空活动自如？
　　就在这时，破空声从他背后响起。奥雷乌斯头也不回地踩住飞射骨箭，将其作为落脚点再次跃起。站在地面上的丹挽弓射击，用骨箭为对方提供空中平台。
　　神之子冷冷一扫，金发贵族顿时毛骨悚然。他下意识往侧面滚去，原本站立的地方已被光弹砸出巨大坑洞。丹嘶了一声，抬头望去，与他对视的是密密麻麻的光弹。
　　丹：“......”
　　干嘛啊！欺负人啊！
　　金发贵族转头就跑。
　　解决了小虫子，神之子将注意力重新放在奥雷乌斯身上。在祂的眼中，眼前的人类就像是一块诱人无比而又危险的大餐。祂垂涎欲滴地盯著对方，这具皮囊中包裹著如今的祂急需之物。
　　没有骨箭的支援，红发青年又开始下坠。这个高度摔下去不死也残，偏生光弹们瞄准了他，仅是躲闪就用光了所有努力。神之子只等享用大餐，却见旁侧突然袭来一抹亮色——
　　它灵巧跨越光弹群，在空中划过一条漂亮的弧度。躲避不及的光弹被后方飞来的导.弹引爆，运输机驾驶员娴熟地借助气浪升，小巧的体型为其提供了极高的机动性。
　　奥雷乌斯翻身落在机顶上，饶对这突如其来的援助目瞪口呆。
　　是的，他们不只是两个人并肩作战。在发现他的行踪后，营地迅速派出了支援！
　　除去无法行动的人员，营地派出了一架小型运输机与五架攻击型飞船。
　　在同伴的掩护下，小型运输机在空中惊险漂移，带著机顶上的人一往无前。神之子发出愤怒的嘶鸣，驾驶员们身体一僵。
　　他们均是A级以上的血脉者们，保留了一定神智。但在神之子全面压制的威压下还是迅速发生异变。在最后关头，这些训练有素的驾驶员完成了最后的操作：他们将小型运输机包裹在中间，用机身作为面对弹雨的最后屏障，随后松开了拉杆。
　　“轰！！”
　　机身爆成一团团灿烂的烟花。银白色的运输机从烟雾中闯出，驾驶员摘下头盔，露出耀眼的火色长发，发尾正在快速开始燃烧。已经转为白银的右眼盯著前方，奥菲利轻声说：“祝你好运。”
　　她将加速杆推到了最前方，随后放弃了操作。
　　机身上的魔纹发出耀眼光芒，速度骤然提升。作为无意识的死物，机械的抗污染性远比人类优秀。机械城的优秀造物火力全开，就连密集光弹都追不上。随著距离拉近，闪动的魔纹复上石色，在神之子震动的目光中，奥雷乌斯从坠落的运输机上跳起。
　　与敌人相比，红发青年的身影如此渺小。
　　但他挥动长剑，所有怪物胆怯俯首，恐惧于夺取它们生命的力量。组成荆棘的咒文疯狂跳动，任何人看到都会感到眩晕。这是非人能够理解的知识。神之子发出惨烈的哀鸣，祂惊恐地看向敌人身后的某处。在青年看不到的地方，似有星光一闪而过。
　　那是令祂震颤的伟大力量，更可怕的是眼中的怀表也为之吸引震动。枯朽指标颤颤，好似一只想要断气的老兽。
　　在母神的计划成功后，它本该已经费尽力量彻底停摆了！它不该运转！尤其不该在这时候运转、去帮助祂的敌人！！
　　神之子的怒意无人知晓，那支指标最终还是颤颤巍巍地走了一步。仅此一步，如匹剑光横空扫荡，瞬间扩张为原来的数百倍，直接砍断了那双新生的翅翼！
　　“——！！！”
　　苦痛的哀鸣中，神子眼瞳泣血，再维持不住飞翔。尾尖从天空的裂隙中滑出，一头撞向了大地。
　　看到这一幕的人心头狂跳。神之子有多大？那可是从横贯天空的裂纹中钻出来的东西！祂掉下来会把整块神国压垮的！
　　奥雷乌斯再度出剑，拼著强烈的虚脱感，借助余势硬生生将神之子切开。金色神血如雨洒落，祂的头颅、双翅、身躯、尾巴重重砸入几座山脉中。强烈的冲击中，长剑发出一声细微的脆响。狂乱的气流让人类有些站立不稳，却没忘记最重要的事情。
　　他踉踉跄跄地冲到头颅位置，直接将手伸进了对方的眼眶里，握住怀表边缘咬紧牙关一掰！吱呀乱叫的银白金属从眼眶深处流出，死死地咬住他的手。神之子猛然抬头，活化金属咕咚一声将他拽了过去，手臂卡在骨骼与怀表尖锐的边缘中，摩擦出淋漓鲜血。
　　惊天的气浪冲起，山崩地裂、所有人滚成一片。
　　良久之后，他们才从地上爬起来，目瞪口呆地看著远处。
　　原本应当蜿蜒起伏的山岭在短短几秒内消失大半，取而代之的是正在急速融化的神之子身躯。钢铁山脉、白银山脉、宝石山脉、秘银山脉。六座山脉中的四座已被彻底砸平了。
　　丹晕头转向地从地上爬起来，看到这一幕同样死寂。半晌后，他心悦诚服地感恩。
　　“谢谢先祖帮忙。”
　　要不是先祖心里有他，他离变成肉酱就差那么一点点。


第115章 喂，前方可是地狱啊
　　疼痛、无比的疼痛。
　　像是骨头拆开后重新组装, 软嫩血肉与粗糙砂砾摩擦，新生皮肤娇弱得像是婴儿，最轻微的风拂过都会带来痛感。
　　比这更令人烦躁的是耳边的无尽呓语, 时刻勾动失控的神经，投以甘美饱熟的诱.惑、冷血疯狂的威胁。世界上所有能够想到的混乱之物皆在其中, 夹杂着母虫的尖啸、怪物的咒怨。猩红满布视野, 让人头痛欲裂。
　　发生了什么？
　　我为什么在这里。
　　他挣扎了许久，就连自己是谁都几乎忘记。在无边无际的血色中, 尽头忽然投来了黯淡的星光。
　　他下意识伸出手，想要将光辉盛入掌心里。在碰触到光芒的瞬间, 几个场面闪过脑海：圣殿外正在下雪，白袍圣子站在门口, 眉眼淡淡。唯有他看出对方隐藏的不安。
　　初具规模的新镇里, 亚麻发色的贵族后裔与黑袍商人坐在建好不久的木屋里, 脸上是一模一样的凝重。
　　.......
　　浑浑噩噩的意识从杀意纠缠中缓慢抽离, 他这才清晰地感知到三个半身的存在。
　　这就好像正在分屏打游戏的电脑突然被病毒袭击，其中一个窗口全屏化遮住了其他窗口。在系统恢复正常化后，他得以联络上其他窗口，并确定了自己的状态。
　　诅咒全面发作实在恐怖, 他一度以为自己会完全迷失在疯狂的杀意里。梅森挣扎着睁开眼睛，花了几分钟理清思绪。
　　在战斗中, 他抓住了那枚怀表, 随后被神之子体内的活化金属袭击, 因为降落的冲击和伤势陷入了昏迷。
　　...然后呢？
　　他现在在哪？
　　环顾四周，这是一个由宝石打造的洞穴。出入口只有一个, 曲折地通向更深处。四周没有怀表的踪迹，红发青年踉踉跄跄地从地上爬起来, 身上的伤口在封印物的作用下飞快愈合，代价是他出现了强烈的幻听。怀表的副作用也开始体现。当宝石墙壁划破了他的掌心，梅森惊悚地发现伤口居然只渗出了一小滴血。
　　即便只是这样一滴，宝石山洞开始剧烈震颤，头顶迸裂细小碎粒。梅森站立不稳地摔倒在地，过了好一会儿才随着地面的停震重新坐起来。
　　他太虚弱了。
　　意识到这一点时，迟到的饥饿感袭击了胃囊。梅森下意识吞了口口水，嗅到了淡淡的香气。这种诱人的味道从周围的宝石里散发出来，他恍惚觉得自己好像疯了，不知道为什么，周围这些石头闻起来...很好吃？
　　这种诱人的香气异常熟悉，但青年的大脑已经完全无法思考。当他反应过来时，双手已经捡起地面上的宝石碎片开始往嘴里塞。饥饿没让他拥有消化宝石的力量。用力合拢的犬齿根本无法咬碎这些坚硬矿物，反被香气勾得口水直流。
　　该死的，根本咽不下去的东西为什么闻起来这么好吃！？
　　梅森真怕自己一不留神将舌头都嚼碎吞下去，他艰难地将石头拿出来，默念着“我一点都不饿”，强行无视了这种香味。
　　洞穴内没有光源，他休息了好一阵才硬从伤口里逼出一点血，重新开启了眼睛强化，扶着墙壁往出口处走去。
　　洞穴外是四通八达的隧道，尽头隐没于黑暗中。梅森茫然四顾，完全不记得神国地图里有这样的地方。
　　他究竟来了哪里，神之子去哪了？怀表又掉到了哪里？
　　迟疑间，他听到了一点声音。梅森犹豫片刻，拖着虚浮的身体重新躲回洞口。
　　他的决定无疑是正确的。
　　从隧道尽头走来一队形容整齐的巡逻者，他们身形略显虚幻。头戴黄金网冠，手持白银长矛，铠甲上镶嵌宝石，面无表情地巡视着隧道。
　　在领头人的胸口用金箔融贴出一个怪异的符号：面容慈爱的女性怀抱箱子，打开的箱盖里盛满宝石。看清那个标识时红发青年的瞳孔轻微收缩，直到对方走过，他才神情凝重地跟了上去。
　　这段时间在山脉中的锻炼有了效果，这些侍卫的感知模式类似矿石生物。梅森不近不远地吊在他们身后，眼前的隧道逐渐开阔，明显被人为修缮过。
　　墙壁上用金粉勾勒出生动简约的壁画，他放慢脚步依次看过去。
　　第一幅壁画是酣睡在矿床中的女神，周围涂抹着醒目的鲜红与赤金，这让祂像是从血中诞生一样。许多小人在她面前跪拜，领头的小人正在哭泣。
　　第二幅壁画的小人已经为女神建立起祭台，女神走过之地长出矿石，他们用这些矿石制作武器、进行贸易。战士们穿着先前在巡逻队身上看到的衣服，祭司们则更加端庄，携有许多华美的贵重配饰。
　　后面几幅壁画都是描绘着欣欣向荣的部落场景，梅森加快脚步，看到中间一幅突然转折，许多外来者闯入了他们的部落，驱使蛇群杀死了这些小人。女神愤怒地握住刀剑，与入侵者上方的另一位女神搏杀。
　　祂的形象在神殿的典籍中广为记载。黑雾前时代十二正神之一，作为古老的旧神，大地母神的祭司对同属性的异神打击犹为严厉。
　　地面上的战争最终以大地母神信徒的胜利告终。女神抛下信徒的村落与尸体无奈逃亡，背后是追击的骑士们。记录者将这个场景描绘得即为写实。小人眼中的痛苦与绝望、女神悲伤而怨恨的眼神与不得不离开的背影，神情冷酷的恐怖骑士。三方形成鲜明的对比。
　　随后几幅壁画被外力破坏看不清楚，当出现完好的壁画时，女神已经失去了当初温柔的模样。祂的左眼跳动，孕育着不可知之物。右眼消失，取而代之的是一枚精美的无链怀表。
　　祂面前堆积着如山的金属与信徒们的骸骨，背后的山脉由石粉、铁粉、银粉、金粉、宝石粉末与秘银粉末勾勒，赫然身处于眼熟的神国中。
　　最后一副壁画中，从神国外射来的利箭刺穿了祂的心脏，女神脸上扭曲冷笑。最后的时刻，祂剜去自己的双眸向空中抛去，死去的身体向后倒去，头颅化为入口，愈合的胸乳化为山脉，腹部化为平地，四肢成为神国的支柱。
　　一只手从外界伸来，从头颅中抓出了一块美丽的晶体。这描绘的应当是【大地母神】杀死【万石之母】，夺取了其神格的一幕。画面就此终结。
　　全部壁画的信息量太大，梅森匆匆扫过，闪身躲进了另一条通道里，避开了后面走来的另一队巡逻者。
　　这些壁画记录的应当是【万石之母】的故事，神之子从祂的眼中诞生，并继承了那块怀表。望着隧道外的人来人往，梅森数了数身上现有的武器。
　　骑士长剑在战斗中不知道丢到了哪里去，子弹在先前几天里用得七七八八，剩余的被神之子石化。美学倒是幸免于难，没有血液强化，威力捉襟见肘。
　　走到这里不进去看看实在令人不甘。梅森舔了舔嘴唇，做出了决定。
　　一队巡逻者面无表情地向隧道尽头走来，步伐犹如尺子量出来般分毫不差。周围异常安静，巡逻队目不斜视，按照计划直勾勾地向目的地走去。
　　越往前走，汇合的巡逻队越多，最终汇集在一座大厅中。
　　当这些巡逻者踏入此地，奢靡的白银与黄金骤然闪耀。好像戏剧拉开了鲜红帷幕，木偶们开始翩翩舞蹈。
　　祭台上摆满珍贵的珠宝。祭司们在此举行仪式、歌颂母神的荣光。孩童们仰头聆听教诲，母亲们俯身祈求婴儿能够长大成人。强大的战士是最忠诚的守卫者，部落中最善于歌唱与弹奏的乐手正在高歌，渺茫轻灵的歌声与古朴的乐点合奏，虔诚之诗日夜往复回旋。
　　此乃献于母神之歌。
　　此乃终生祈祷之音。
　　最后一位踏入大厅内的巡逻者忽觉脸上有些湿润，紧接刺痛难忍。猩红血丝顺着脸颊蔓延，驱散了庇护神智同时也束缚灵魂的力量。他好像回想起什么一样睁大眼睛，愣愣地看着眼前熟悉而又怀念的祭祀场景。
　　“——”
　　他张了张嘴，却没能出声。留恋的目光随淡化身形缓缓消失，这样的异变惊动了大厅内的所有人。不等他们反应，紧贴在洞顶的身影唰一声跑得飞快，战士们毫不犹豫追了上去，。
　　戒指效果发动，让被洞顶宝石磨得森白的指骨生长出新的皮肉。红发青年痛得抽气，没想到【万石之母】如此下血本。
　　祂将信徒的灵魂困于此地，依靠力量进行封印。无法离开亦不会消泯，逝去的灵魂被永远安置在女神的珠宝箱中，于此后无尽黯淡岁月中徘徊。
　　在【万石之母】消泯后，提供力量的人应该就是神之子。祂在母神死前隐藏在神国中，怀表帮助祂存活至今。
　　身后追击的人远比他熟悉地形。梅森果断抽枪，向着墙壁打了一弹。法阵子弹触墙爆火乍，坚固的宝石墙壁一阵晃动，追上来的战士们惊慌失措，竟然停下追击跪地垂首，口中喃喃着什么。
　　红发青年趁势跑进一条陌生通道，将身后人甩得无影无踪。等他气喘吁吁地停了下来，运动和战斗的消耗让饥饿感越演越烈，周围的山壁散发出甜蜜味道，他依依不舍地挪开目光，只觉得自己再不吃点什么就会饿死。奇妙的香味不由自主地往鼻子里钻，就好像跳进蛋糕山里的小老鼠，一丝一缕都变得无比清晰。
　　梅森下意识挪动脚步，往香味最浓烈的地方走。不知不觉的，这种香味里加入了其他熟悉的气息，他隐约想起什么，身体却已在饥饿的驱使下靠近了源头。
　　从隧道尽头钻出来，赫然是一片银光闪闪的树林。漫步其中犹如置身财富的国都，丰盈的秘银果实缀满枝头，每棵树上都结满收获。风里传来清幽美好的香气，与大地和穹顶本身的甜香混合在一起，简直能够让人失了智。
　　面对这怡丽梦幻的一幕，梅森眼皮狂跳。停在树下的灰黑色人影慢慢转头，一个、两个、三个...
　　这些不知何时就已被树林同化的【人】异化得更加彻底，实力也更加强悍。数以百计的石化人直勾勾地盯着他，沙沙凝聚声响起，各式武器在手中寒光闪烁。
　　“抱歉打搅了，你们继续。”
　　他当机立断，求生欲胜过了要命的饥饿感，毫不犹豫转身就跑。
　　开玩笑，在这里打起来不就是找死吗？
　　黄金果实纷纷转动，反面的人面看向逃跑者，发出了欢乐的笑声。随着忽然加重的香味，石化人们全部蹿了出去。
　　梅森一路狂奔，这些守卫者一直呆在树边，反而对周围环境缺乏了解。青年借着来时记下的地理优势甩掉它们，虚得两眼发黑，只觉得这地方和自己犯冲。
　　他得找个地方好好休息一下，再遇到个什么玩意儿就真的没力气逃了。红发青年想着，脑海里怎么都无法摆脱秘银果实那圆滚滚的身体、甜津津的香气，牙齿咀嚼果肉时会伴随汁水迸发的清甜……
　　想象甚至比现实更加诱人，他猛地吞了口口水，本该远离那片区域的脚再也迈不动了。
　　半个小时后，一个鬼鬼祟祟的身影出现在秘银树林旁。人面果实齐声尖笑，守卫石人立刻追了过去。他们一同消失在隧道中，没过多久，红发青年又绕了出来，故技重施带走了另一波守护者。
　　秘银树林枝叶沙沙，人面完全成型的果实们智力极高，顿生不妙预感。笑声转换为呼唤，勒令远处的守护者归来，尚在隧道中晕头转向的石化人们接到命令，立刻返回母树身旁。
　　可惜为时已晚。红发青年主动当了关门打狗的那只狗，一头栽进了树林里，抬手就从树上摘了一颗果子，果实离枝的同时，追捕者中的一个应声倒地，发出凄厉的哀嚎融化消失。
　　梅森头也不回，饿死鬼似的往嘴里塞，秘银果实入口即化。剩余的人面果实们受惊地晃动，万万没想到自己居然会遇到此等不要命的抢匪。
　　他躲开守护者的攻击，抓住第二颗吃掉。融化的秘银烫穿胃膜，带来灼烧的痛感。血液从被破坏的胃壁外涌入，在吸收果实力量的同时强化了愈合的胃部。在反复破坏与修复中，血液融合了大多数力量，剩余的则被身体吸收。
　　这是一件很奇妙的事情。
　　奥雷乌斯的身体宛如承载这些液体的容器，皮肤、骨骼、内脏都没有特别之处，但当它们受到破坏，就像是戳破了装满水的塑料袋，让真正危险的东西流出来。毒蛇的巢穴旁生长着解毒的草，也只有这具身体才能在不被控制的情况下完整包裹所有血液。
　　进食让虚弱感消除了一些，梅森精神一震，完全不顾打在身上的攻击，仗着自己愈合强、一时打不死，见到一个吃一个。
　　此起彼伏的哭声回荡在树林中，果实们压根没想到还会有这种变态。【万石之母】的恩赐非常人可得，普通人吃下两颗就会身亡。但在血液的帮助下得以积少成多，最终汇聚到内脏中。
　　跃动的器官表面逐渐覆上秘银光泽，变得柔韧刚强。青年的行动越来越流畅，速度也越来越快。终于，一棵失去全部果实的秘银树立刻枯萎，对应的石化人同样倒地身亡。秘银果实慌张失措、连声畏惧求饶。
　　“放过我们！放过我们！我们可以告诉你宝藏在哪里！”
　　“黄金、珠宝、白银，我们可以为你送上世界所有珍宝！”
　　红发青年顿了一下，伸手威胁性地揪住一只秘银果实：“我不需要宝藏，告诉我这是哪里。”
　　人脸上的眼睛滴溜溜一转，没等它们想出歪主意，人类面无表情地扯下那枚果实塞进嘴里。见到此景，人面果实吓得魂飞魄散，再不敢隐瞒。
　　“神国！这是母神的神国！”
　　秘银枝叶响动，人面争先恐后地回答。
　　“此为孕育矿石的母亲、撼动山脉的尊主居住之地。”
　　“祂是从大地最深处诞生的灾祸，血与权力的象征。于世界终焉寻至出路，得到命运垂青之神。”
　　“跪伏吧！此为伟大的万石之母之神国！”
　　“膜拜吧！祂的荣光如宝石般永恒不灭！”
　　它们一唱一和，吹拂过叶梢的声音充满神圣之感，好似从遥远时代传来的赞歌。
　　梅森敏锐地觉察出不对劲的地方：“等等——那么神之子呢？祂担任了什么角色？”
　　听到他的询问，人面果实们低低窃笑。
　　“此乃伟大母神居住之地！我等信徒的永恒之国！”
　　“挣脱不堪的束缚，飞翔于高空之中，无惧恶者的窥探，通往自由的纯洁之地！”
　　“闯入者——”
　　“冒犯者——”
　　“无知无觉而又愚蠢至极的可怜虫，自以为能够瞒过吾神耳目的饵食之人，吾主已经苏醒，吾主即将复生。无知者，在你所做的恶行前忏悔吧！”
　　所有的果实异口同声。梅森意有所感，回头看到一只石化人引着巡逻者们赶到了入口处。那些战士直冲他而来。
　　趁着这个空隙，秘银树木抽出根系，故技重施一头扎进地面里逃走了，只在原地留下了一群哀嚎着消散的石化人与坑洞。
　　从坑洞中流出的银白液体潺潺，倘若让黑雾前时代的魔法师们看到这一幕定会欣喜若狂。昂贵稀少的秘银是最好的魔力载体。梅森凝视着那闪耀的河流，心下沉了又沉。
　　所谓神之子，并不是指【万石之母】的子嗣。
　　祂是【万石之母】制作的方舟，是藏在神国中的秘密。信仰祂而又被杀戮的灵魂在此得以永恒，神侍在此保留着最后的种子。在身死之时，【万石之母】借助那枚怀表做出了惊天之事，
　　在祂的神格被【大地母神】夺走后，女神将神之子作为底牌。如今怀表的力量消耗殆尽，神之子破开苍穹降临，就是底牌亮招的时刻。
　　正如人面果实说，【万石之母】即将复生。
　　但在这个时代只有唯一的真神，继承了十二位正神力量的【万事万能之神】。已经失去神格、连神国都被人类入侵的【万石之母】该怎么复生？
　　恢复力量的梅森轻松打倒了那一队战士，血液滴落时的气息引发空间震动。冥冥之中仿佛有居高临下的视线投来，如磐石无声而又厚重地压在他的身上。
　　梅森想笑，可他笑不出来。所站立的天地正在注视着他的一举一动，神之子与祂相比就像是婴儿。前者是用于承载物品的运输仓，后者是掌管权限的王。传说中的女神仅仅是苏醒，便足以让人失去战斗的想法。
　　有那么多比祂强大的神明，为什么是【万石之母】复活？
　　有那么多可以复活的时刻，为什么非得是现在？
　　潜意识中高垒另一端的星光闪烁，梅森平静地意识到，这或许与他有关。
　　他觉得神之子美味，后者也将他作为补品。在刚刚苏醒、虚弱不堪的神之子看来，怀表的力量已经耗尽，一顿新鲜大餐来到面前，祂怎么能不心动？
　　而怀表异变，协助青年将神之子切开后，【万石之母】必然被惊醒。成神之路在这个时代已走不通，祂只能选择另一条路。
　　从他进入这座神国开始，命运的齿轮就已悄然转动，注定了必定发生的结局。梅森现在只思考一个问题：这个千疮百孔的世界能够抵抗一位主动坠入污染的前女神吗？
　　仅仅是想象，这个可能就让人呼吸困难。
　　寂静中，一个身影出现在隧道入口处，梅森曾在大厅的祭司最前方中见过他。老祭司不紧不慢地向他行了一礼，声音平稳沧桑：“吾主想要见你，这位客人，请随我来。”
　　往前是女神的餐盘，往后是整个神国营地乃至于人类。他站在悬浮的独木桥中，脚下是欲要将他溺亡的汹涌波涛。
　　梅森想要叹气。怀疑起奥雷乌斯难道真的有什么隐藏属性，只要用这具马甲必须一次又一次面临生死绝境？
　　无论是传送门还是奸商都无法抵达这里，这是只属于他的战斗。红发青年沉默片刻，抬头露出亮若繁星的眼睛。他懒洋洋地勾起唇角，笑容狂傲无畏。
　　“既然是女神的邀请，那便是我的荣幸。”
　　前进吧。青年迈步跟上祭司，听到胸膛内心脏跳动、血液奔涌的声音。一个声音悄悄地对他说，再往前可是绝境啊。而另一个声音则平静地回答：我知道。但如果我放弃了，又有谁能去呢？


第116章 万石之母
　　神国营地里忙碌不已。
　　受到精神冲击的人需要安抚, 受伤的人需要治疗。还能活动的人里又得抽出一半的人手勘察情况、进行救援。忙得不可开交。
　　神之子虽然遭受重创，强大的生命力却保住了性命。愤怒的诅咒声不时从远方传来。那或许只是含混的嘀咕，仍让营地中的听闻之人毛悚悚地低下脑袋, 不敢去分辨其中含义。
　　根据调查小队的报告，分成四段的身躯正在融化, 它们覆盖了山脉原有的地方, 并向四面八方慢慢流去。
　　“简直是个在扩张的活物...”
　　血脉者有人不由低语，被神之躯覆盖的山脉与平原闪动着银白, 秘银光泽如此动人，无视地形差异, 均匀地吞噬了所有事物。
　　地面、树木、矿石生物....
　　在神之子的诅咒中，一切尽归于祂体内。
　　剩余的山脉也没能幸免于难。丹越过浅浅流淌的银白河流, 顺手切掉了正从河里蠢动冒头的不明物体。
　　对方哒的一声爆开, 溅开细碎液珠。金发贵族嫌恶地躲过, 秘银溅落之地滋滋冒烟。
　　“真恶心。”
　　这些东西会将吞掉的所有东西转化为神国生物, 就连他的骨刀都不能要了。
　　丹丢掉刚做出的武器，往嘴里塞了颗药。咀嚼的苦味在口腔蔓延，他的视线往旁一扫，冷不丁瞥到草丛里埋着一个圆滚滚的、被烧得通红的大东西。他自然认得这是什么。金发贵族纠结地皱起眉头。
　　“……不是吧, 我自己跑得都费劲还要带上这个？”
　　沉默半晌，他长叹了口气, 不情不愿伸出了手。
　　......
　　红发青年跟随老祭司走过隧道, 祭司的灵魂守卫在道路两旁, 静默地凝视着前来拜访神明之人。
　　祭司在隧道尽头的秘银大门前停下脚步，浑浊眼瞳望向后来者, 沉默地后退半步。两位身强体壮的战士拉开沉重的大门，在他们的注视下, 梅森单独走了进去。
　　不知是怎样的能工巧匠将金丝银线纺织成垂落的丝幔，形成了层层叠叠的遮掩。这在宗教中有特殊的含义，象征着神明的不可知、不可听、不可视、不可感。朦胧的幔帐恍若茧房，柔弱无骨地攀上红发青年的肩膀与脸颊。
　　“我很惊讶，在这里还能看到神明的后代。”
　　一个女声在幔帐后响起，无比鲜明地印刻在所有人的脑海中。凡与祂对话的人就会意识到，人无法战胜神，就像是无法抵抗风暴与地震。
　　仅仅聆听就足以让人丧失敌意。梅森动了动手指，紧贴在腰旁的美学软若丝带，拒绝向神明进攻。
　　他姑且先将注意力挪回对话上：“神明的后代？”
　　“难道你还不知道？”
　　面对懵懂无知的人类，女神有些惆怅地叹息：“看来时间过得太久，以至于人类遗忘了诸神的传承。我想想...该从哪里讲起呢。”
　　“在起初，世界树诞下了第一枚果实，人便从中诞生，成为这个世界的宠儿。”
　　祂抬起手来，无尽景象在红发青年面前滑过：创世的巨树生长，第一颗果实落地，婴儿落地便已长大成人。他们睁开眼睛，初次看到了广袤明亮的世界。
　　“有人希望自己飞翔于天空，于是他们成为了翼人；有人想要进入深海，于是化为了人鱼；有人钟情森林，便成了精灵。这便是世界的起源。而在这其中，也有一些人感到畏惧，他们的思绪堆积，催化了不同的生物。”
　　场景转动，人们畏惧野兽的利爪、鹰隼的翅翼、魔力的可怖，于是龙从中诞生。
　　对水火金木的恐惧衍生出元素精灵，对死亡的恐惧反而滋生出亡灵。
　　原初人类繁衍生息，从中诞生了巨人、矮人、半人马、妖精....
　　在获得力量的同时，他们也被圈定了范围。随着潜意识中印象的加重，这些分歧者最终成为了另一种生物。
　　最后，还剩下一些没有转变姿态的原初人类，便是后世人类的先祖。
　　“这便是万物的起源。”
　　【万石之母】淡淡说出石破天惊的一句话。
　　“所谓神明，本是凡物。”
　　“例如魔法女神，元素本身混乱无序，当时最为伟大的魔法师创造了魔网，引发人类狂热的信仰。最终点燃神火，成为了神祇。”
　　“月神只是原初人类中一位喜爱月亮皎洁的少女，祂逐月而死，被作为神话流传，集合了千百年来人类对月亮的信仰而生。”
　　“至于大地母神...呵。土地怎么会有雄雌之分？母神指的是祂成为神明的形象罢了。”
　　“一块被注入信仰之力的石头顶多成为神性生物，但当人类真正信仰这块石头，祂就是神明。身为世界树最为偏爱的物种，人类在这个世界上具有至高无上的权力。他们看似弱小，却具有最强的可能性。”
　　过大的信息量让梅森的脑子有些卡壳，一直以来，他都认为人类是这个世界上最为弱小的组成部分。
　　面对污染只能用生命抵抗，在黑雾与怪物前瑟瑟发抖如蝼蚁。结果现在，一位从黑雾前时代存活的女神告诉他：人类才是这个世界最大的BOSS？
　　洞察真相的神明看透他的迟疑，【万石之母】轻轻发笑。
　　“你要知道，世界的本质就是污染！”
　　伴随着这句话，红发青年脑袋嗡的一声炸响，眼前一片花白。莫大恐怖之物于此地降临，女神亲口为他揭开了隐藏真相的幕布。
　　周围的场景急速淡化。唯有他的感知无限延伸，周围的植物、矿物、灵魂、整个神国的人类...
　　所有东西失去轮廓，变成了或大或小的斑驳光斑。彼此交融、相互影响，以混乱而协调的方式并存，组成了整个世界。
　　从神祇体内迸发的污染照亮了整个大厅。但与从那些看似普通的人类相比，前者宛如黑夜火炬，后者身上流出的污染则是广袤圆月，照得他双眸生疼、泪流不止。
　　污染无孔不入地渗透皮层，黏滑湿润地把玩着粉白半球，好似蛇信舔//弄着脑沟，轻松摧毁了其作为人类的理智。
　　一个女声诱导着他：“看到了吗？这个世界的真实就是如此，低头看看你自己吧。”
　　他茫然地低下头。
　　单薄的皮肤在视野中消失，骨骼被光辉融化。他睁大眼睛，看到了、看到了——
　　看到了一轮比眼前所有更加刺目的太阳。
　　人类的身体迅速扭曲，皮肤涌出密密麻麻的肉芽。恐怖的低吼从喉咙中爆发，令听者胆寒。
　　【万石之母】从帐幔后起身，点缀宝石与黄金的裙摆亭亭拂过台阶。看着对方，祂的神情透出一点悲悯与了然。
　　“人类就是世界上最大的污染源，只有神才能抵抗住真相带来的污染。我们是高高在上的神，也是人类思想的囚徒。唯一的好处就是我们比异种多出一条路。”
　　祂叙说着对方已经没空去听的话。失去眼球的空洞眼眶【凝视】着面前的人，从祂身上散发出的香气浓香如肉，让青年饥饿到颤抖。但在张口啃咬之前，人类就已被虚空降临的力量压制在原地。
　　此处为祂的国度，无人能够在此冒犯主人，即便疯狂的怪物也只能俯首称臣。
　　【万石之母】伸出手，怜爱地抚摸着对方富有热度的皮肤、高挺笔直的鼻梁、轻微颤抖的眼珠与干燥起皮的嘴唇。
　　神明可以通过吞噬同类增长能力，这也就是诸神征战不休的原因。作为神性生物，祂们对彼此同样有吸引力。奥雷乌斯想要吞噬神之子亦是源于如此。
　　“我非常好奇，你是从什么地方来的？你拥有神之血，身体却是凡人。有没有人告诉过你，你的生命如风中烛火岌岌可危，给你一个忠告，孩子。”
　　“不要再使用这个能力了。虽然对于死人，这句忠告没什么用处。”
　　这样说着，祂剥开了对方那身蜜色皮肤，优雅得像是为丈夫脱下一袭华美长袍。
　　意识深处的黯淡星光微微闪烁，在这个瞬间潮水般涌回墙壁那头，随后恢复了沉寂。女神似是感知到什么，仔细打量着面前的躯体，半晌才重新开始操作。
　　骨骼、内脏、肉块、眼球、大脑。
　　每个部分都被单独区分出来，肢/解的动作如此优雅。很难描述这个场景，就像是将一只活章鱼解剖开来，即便不同器官分开摆放，这只章鱼仍藕断丝连地活着。
　　单独分离出的猩红血液以人形悬浮于空，随着女神指尖轻轻一勾，在空中扯出了一张密密麻麻的大网。
　　极度纤细的血丝被再度拉伸，直到在神力作用下显露出真正模样。不计其数的细小符文组成螺旋形链条，数以千万计的链条压缩成一滴鲜血。
　　它每时每刻都在翻涌变化、衍生出新的符文，在注视间给人以强烈的眩晕呕吐感，甚至无声无息引发观者的异变。
　　这赫然是一团活着的、正在分裂的污染源。
　　它与黑雾截然不同而又极其相似。【万石之母】像是欣赏一副绝佳的艺术品般欣赏着它。祂割破手指滴出一滴金色神血。金色符文网以同样的方式在空中延伸，两者相互侵蚀、融合、吞没，发出古怪至极的咀嚼声。
　　咕咚一声，他们所在的大厅晃动，仿佛有什么不符形象地咽了口口水。
　　又是咕咚一声，秘银覆盖的所有山脉随之晃动。银白色的山脉上睁开了大群的眼睛，黏稠秘银舒展身姿，瓜熟蒂落地降临于世。
　　似人、似兽、似植、似鸟。
　　它们曾被记录在【万石之母】的教典中，作为神侍被众生顶礼膜拜。此刻，它们再度于母神的召唤下苏醒，向着神国内人类的居地、向着神国之外的国度分别涌去。
　　高耸山脉是哺乳它们的故乡，被封锁的大门在女神意志下主动打开，大群秘银生物消失在出入口，浑然不顾这样会对外界造成多大的冲击。
　　丝幔大厅内。
　　【万石之母】张开双手拥抱面前的血网，双方碰触发出烙铁烫肉的声音。女神的身躯将其一点点吞没。直到最后、连皮带骨、血与内脏，一滴不剩。
　　雪白皮肤遍布裂痕，神力之间的冲突足以让最坚韧的战士发狂，祂仍神情平静。
　　矿石的母亲自酣眠的神塌走出，侍立的信徒们匍匐于地，亲吻赤足踏过的地面。
　　剔透钻石、玲珑玛瑙、黄金与秘银...世间所有矿物在祂身后破土而出、欣欣向荣。女神肩上披着柔软的薄纱，宝石墙壁在面前自动裂开，神国圆月清冷的光辉投了进来，落在了祂美丽的脸上。
　　感应到母亲到来的神之子停下咒骂，发出欣喜的、撒娇的叫声。怀表仍旧镶嵌在祂的右眼里，外表更加破旧。听到幼子的抱怨，女神抬手抚摸墙壁，轻声安抚祂的不满。
　　“这是命运女神的神器，为了让诸神与人类得以延续。祂成为了劫难的第一个祭品。将自己的神器分裂，给予了能够存活的神明。无论继承了谁的神血，他都有使用的资格。”
　　无论是正神还是异神，都得到了命运的礼物。
　　祂对所有人一视同仁。那些强大的神明无缘抵达新世纪，本应当死去的异神却得以于此苏醒。
　　【万石之母】出神望向面前久违的景色，神国的风柔和吹拂长发，感应到背后靠近的灵魂，并未回头。
　　“看啊，穆萨，我终于履行诺言，带你们来到了没有正神迫害的地方。等我完成消化，我就带你们去找新的居住地，让部落的人们重新开始。”
　　老祭司在祂背后站定，恭敬垂首道：“您的决策永无失误，吾主。”
　　听着那熟悉的回答，美丽的女神垂下眼睛，微微地笑了。


第117章 十二圆桌试炼
　　奥雷乌斯的马甲失去了联络。
　　这并不可怕, 可怕的是分到马甲中的意识没回来。梅森整合了剩下的马甲，一时有些凝滞。
　　在【万石之母】对他说出“世界的本质就是污染！”这句话后，直接触发了世界树的干扰。后者将大部分意识拖了回来, 留下的部分则干脆地断联了。
　　理所应当的，剩下的事情全部被屏蔽了。就连这句话都在记忆里变得若隐若现, 他完全没办法去细想。
　　失去一部分意识和精神力让梅森无比疲倦, 可惜现在不是可以躺下休息的时候。他得先解决神国的问题。
　　本体派不上用场，奸商的能力好用但钱是个大问题, 拉赞助需要时间，暂时只能依靠迦南了。
　　他将主意识调到迦南身上。后者正在图书馆里看书, 碧蓝眼瞳微微闪动，若有所思地合上了面前的书。
　　领路的光球闪动, 询问声适时响起：“您需要什么帮助吗？”
　　银白长发的圣子摇了摇头, 沉默地将书归还。他走出图书馆, 望着遍布圣殿内部的金色丝线, 【万石之母】动作这么大，同为神祇，万事万能之主没一点动静？
　　这个想法刚刚冒出来，他便看到金色丝线蠕动, 恍若一片波涛汹涌的海洋。过往的圣职者纷纷停下脚步，面向主殿垂首祈祷。
　　迦南似有所觉, 向主殿走去。光辉灿烂的神殿内, 教皇正仰头聆听着来自主的旨意。无面神像微微发光, 不同于上次降下旨意时的欣然喜悦。祂此次的意志中充满了怒火。
　　没人会阻止圣子进出此地，教皇垂下头来, 嗓音平静地传入来者耳中：“吾主降下旨意，命令我们铲除异端。祂为我们指明了方向, 异端将会出现在东部。”
　　圣子坦然受命，嗓音平静：“我去。”
　　没谁比他更适合作为主的象征了。教皇颔首允可：“这最好不过，吾主将会庇护你，迦南。”
　　他背后的神像缠绕无尽锁链，应声咔嚓作响。银发青年熟视无睹，垂首颂祷起神之名。
　　尽管神明也只是囚徒。
　　……
　　只要持有【门票】，无论身处何地都能进入神国中，但神国降临需要一个固定的地点。
　　凡世无法承载它灿烂的光辉，只有经过祭祀才能让神国与下界接轨，这让帕廷顿城免于一场侵袭。
　　教会犹如一架精密机器开始运转。这已经不再是教会单独的问题，祭司与血脉者们全副武装，教会提供了充足的后勤支援与运输机械。通知文书与来自东部的求援信被第一时间发送至贵族协会，附赠一封教皇的亲笔信。
　　十二圆桌家族重新汇于中央建筑，家主们看着彼此的脸，恍惚觉得这段时间会议开得有点勤。
　　他们多余的思绪很快被议会长的发言打断。
　　坐于上位的人偶嗓音中性：“你们应当已经看过教会和东部的报告了。”
　　欧文家族的家主点头：“【万石之母】的神国降临在东部有迹可循。在千年前，那里曾有一个供奉祂的部落。”
　　第二家族家主懒洋洋地补充：“东部是欧文家族的地盘，我们北方难以插手。”
　　第三家族家主罗恩面无表情：“罗家族可以进行协助，但必须确保我们家族人的安全。”
　　丹和奥雷乌斯都在里面，从【罗】的意识判定两人失联开始，整个家族心急如焚却又没办法进到神国里。现在对方居然主动降临。家族感极强的金发贵族们虎视眈眈，眼珠子都要红了。
　　加西亚作为第四家族，并不想参与这种事情。但维护秩序本就是十二圆桌应尽的职责。他慢吞吞地开口：“加西亚家族可以进行援助。”
　　这句完全不像他会说的话让在场人齐齐看去，加西亚家主露出假笑：“只要能通过一点小小的请求。”
　　罗恩淡定地收回目光，确信眼前没换人。饶是不清楚他在想什么，死对头还是狠狠地瞪了他一眼，方才道：“我建议将此次救援设置为十二圆桌比试的第一项内容。”
　　在座人纷纷皱起眉头。有艾博在，加西亚家族面对高等怪物时有天然优势。但想到自家的后裔，剩余家族大致有了数。
　　没人会觉得自己家族的后代不如他人，虽然加西亚有私心，但这个提议的确能够激励十二圆桌家族以外的贵族家族们参与支援。要知道，能够被称为【家族】的前提是整个家族血脉者浓度超过百分之九十，可谓是一笔庞大的力量。
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　简单的表态后，议会长拿定主意：“那就采用加西亚家族的提议，将十二圆桌试炼提前，第一项任务为支援东部地区，保护普通人；第二项任务为探查神国情况，救援营地；第三项任务为铲除神国异变根源。难度从小到大，前三位优异者可以获得封印物奖励。”
　　由议会长发布的封印物自然是好东西，十二位家主均表示认可，进入了接下来的任务部署。
　　人员、武器、组织、后勤、还有最重要的利益分配...
　　蛋糕摆上餐桌后才想起来拿叉子的人只能吃些残羹冷炙，真正的利益分配永远在开宴之前。等十二家族的家主们唇枪舌战、在圆桌上演了一番没有硝烟的战争后，终于勉强达成了都能接受的结果。
　　想要按捺住往卡罗诺夫的脸上狠狠来一拳的冲动真的很困难。欧文家主踏上马车，极为不爽地吐了口气。
　　她是一位外表美艳的火辣美人，野性的褐色皮肤与家族特有的火色长发让女人看起来有种惊心动魄的美。但美貌的主人显然对此不甚在意，她大大咧咧地往马车座上一靠，盯着天花板思考起该怎么处理神国的问题。
　　作为【万石之母】神国的首个发现者 ，欧文家族在神国中投入了大量人力，神国营地里有不少家族成员。她必须将那些人救出来，每个成员都是珍贵的优秀血脉者...
　　思考中，女人面前忽然落下一片影子。欧文家主骤然回神，眯起眼睛锐利地望向来人。黑袍商人俯身行礼，惨白面具上猩红流淌。他彬彬有礼地开口：“很荣幸见到您，家主大人。我是一名商人，特意来此与您谈一笔交易。”
　　欧文家主掌心燃起一团烈火，用极其危险的眼神盯着他。这位怪异的来客对此熟视无睹，面具上仍旧挂着夸张的笑容。
　　“我来此的目的只有一个。”他说。“我可以帮助您取得十二圆桌试炼的胜利名额。”
　　半个小时后，马车停在了宅府门口。
　　火发女人若有所思地掀开帘子下车，前来迎接的管家接过她的外套，两人向门内走去。女人忽然问道：“艾，你觉得世界上会有奇迹吗？”
　　“我不相信。”黑发女人清冷回答。“除非那是您创造的，家主大人。”
　　欧文家主嗤嗤地笑起来：“你总会说些好听话。不过没关系，因为是你说的，所以我允许了。嗯...就当是次尝试吧，看我是否真的能像你说的那样创造出奇迹。”
　　艾有些迷惑地看着她，火发女人没有解释，心情很好地大步向前。
　　“去把宝库的钥匙拿过来。”她说。“毕竟奇迹都是明码标价的。”
　　与此同时，加西亚家族的书房中。
　　加西亚家主坐在房间里，他遣散了陪同的仆人，像是在无声等待着谁。
　　随着地面上展开的黑洞，来人从中走出，坐在了他对面的椅子上。
　　男人向他露出笑容，热情地招呼道：“很高兴看到您，奸商先生，我已经等您许久了。”
　　“啊呀呀，让您在这里等待实在有愧。您知道的，为了售卖合适的商品，我总得花点时间准备。”
　　黑袍商人笑容可掬，两人寒暄一阵。加西亚家主巧妙地接入话题：“您先前的点子很不错，已经被十二圆桌议会通过。不知道您是从哪里知道神国内的信息的呢？”
　　“这个嘛，商人总有自己的独家渠道。还请您允许我暂时保密。不过我有一个提议，您一定会感兴趣的。”
　　奸商停顿了一下，这才不紧不慢地揭秘：“我可以帮助您取得十二圆桌试炼的胜利名额，您意下如何？”
　　男人的眼睛顿时亮了起来。
　　半个小时后，客人从书房中消失。加西亚家主精神十足地从房间里走出来，扬声吩咐：“让艾博来见我！”
　　没过多久，黑袍商人的身影又一次出现在了罗家族的花园里。他对散步的罗恩打了个招呼，笑眯眯地开口...
　　......
　　在贵族协会众巨头的推动下，拟好的通知以极快速度下达。机械城的科技将其传递至所有有资格参与十二圆桌试炼的家族中，同时向所有流浪血脉者进行任务公示。无数血脉者行动起来赶往东部，这个消息自然也传到了某个村庄。
　　罗家族安排的新任子爵已经抵达了村落，骨龙与他完成了工作交接。得知这个消息后陷入了沉思。
　　作为金龙龙裔、哪怕是前金龙龙裔。他对这种事情怀有极其强烈的责任感，指望一条金龙放弃执行正义不亚于指望绿龙改头换面信奉善良。在艰难的挣扎后，骨龙从继任者口中得知了一件令他十分高兴的事情。
　　“太好啦！啊不，我是说太糟糕了，我的契约者也在东部，那些该死的神国怪物正在横行，他一定非常非常需要我的帮助。”
　　骨龙真心实意地说道。继任者嘴角抽了抽，委婉地回答：“我想是的，实际上，奥雷乌斯先生现在就在神国里。沙肯少爷嘱咐我告知您，我们可以用传送阵直接把你送过去。”
　　毕竟一条活动的龙对血脉者们的震撼实在有些大。不同于普通人，等级越高的血脉者越能理解黑雾前时代与现在的不可兼容。在第一次看到眼前的骨龙时，他险些迷茫到怀疑自己的眼睛。
　　骨龙大为震惊：“他直接去挑战神国的异变主使了？”
　　“这个...”继任者回想着自己知道的情报，有些不确定地回答：“大概...也算？”
　　胆敢身处神国内直面凶猛的怪物海洋，怎么不算是挑战异变主使呢。
　　骨龙肃然起敬，从古至今，这些庞然大物都乐于和自己认可的勇士并肩作战。
　　“我明白了，他一定很需要我帮忙，请为我准备传送阵。”
　　“没问题，我们已经为您安排了合适的运、咳咳，护送方式。”
　　继任者立刻满口答应。望着乐颠颠的骨龙，他在心里偷偷地擦了一把汗。
　　不知道是不是没了脑子，这条骨龙言行越来越单纯。一心一意以为自己是条铲凶除恶的正义金龙。也不看看这身魁梧的骨头架子，出去就要被金龙后裔们追着咬。
　　不过这是目前发现第一头活着的骨龙，或许对于龙裔来说，研究价值更大些？反正这次支援东部的龙裔不少，就看他们自己怎么协调吧。
　　毕竟自己又不会被牵扯，血脉者毫无良心地抛弃了忧虑。麻溜地将骨龙伪装到了拉货的车上，以货物的名义送去了城里的传送阵。
　　龙忍耐着狭小车厢和路程的颠簸，目光灼灼看向对面的车拉板，仿佛看到了车板后广阔的天地。
　　这只是执行正义前的小小考验而已，它默默地枕住自己的尾巴尖，眼眶中的火焰熊熊燃烧。
　　为了惩罚邪恶，拯救自己的龙骑士同伴，它做得到！


第118章 奸商的过去
　　如果说飞船是机械城科技的高端体现, 传送阵就是来自于黑雾前时代的馈赠。结合了科技改进后，这些价值高昂的法阵得以在元素失效重新派上用场。
　　在现有人类领地分布中，北部位于极地, 终年严寒。南部位于腹部，气候温暖、土地广阔。西部有着广阔的海岸线, 异种混血数量繁多。东部则多是山峦丘陵, 矿产丰富。
　　作为与火焰共生的家族，欧文家族当仁不让地占据了大片矿场, 此次降临的神国就位于他们的家族领地中。
　　秘银生物群出现时造成了大批损伤，吞没了整整一半的矿产来源。随后在血脉者们的竭力遏制下勉强维持住了僵持之势。
　　倘若放在平时, 神殿少不了讨要好处。
　　但在万事万能之主的神谕下，圣职者们犹如潮水汇聚于此处。作为掌管此世的唯一真神, 祂的荣光所及便是教会剑指的方向。
　　庞然法阵亮起光芒, 吞吐着如海人流与物资。绘着教会标识的飞艇从高空降落, 白袍圣子走下台阶, 刚触及地面就嗅到了污染的气息。
　　这片土地病入膏肓，浸透了银白的血与骨。他抬起手来轻轻一点，半透明的蝶群展翅飞起，所到之处即为【天国】延伸。沐浴其中的人精神一振, 有部分突然呕吐起来。
　　几条银虫在秽物中蠕动，旁边的血脉者急忙将其处理掉。被吸收了过多养分的宿主扑通倒地, 只剩下一张薄薄的皮。
　　负责迎接他们的欧文家族血脉者微微色变：“配合祭司们, 立刻检查剩下的人体内有没有寄生虫。”
　　身旁的副手急忙去做。欧文家族血脉者向着银发圣子道谢：“感谢您的帮助, 圣子殿下。”
　　迦南摇了摇头，望向远处的山脉。灰黑与银白相间的矿山在日光下闪耀, 其上悬挂着一条恢弘的银瀑，从半空流淌到地面, 表面反射出虹彩的光晕。
　　“那就是神国的入口。”
　　火发的血脉者顺着他的视线看去。
　　“它出现在前天，那条瀑布就是秘银怪物们的源头。从F级到A级成群出现，我们根本无法靠近。”
　　欧文家族自然也有高等血脉者驻守。但只要接近源头就会被污染甚至失踪，他们不敢再轻举妄动。
　　无需解释，迦南就已感受到庞大的污染扑面，源源不断地涌入了他的身体里。
　　剔透花藤向四面八方扩张，不知节制地吞噬污染。火发血脉者见状不禁露出喜意。
　　不愧是教会的圣子！单凭净化污染的效率，比普通祭司强上不知多少倍！有他在，即便是受到污染也能及时清除。
　　他对迦南的态度更恭敬了几分：“欧文家族已经为教会的各位布置好了住所，此外，还有一件事情希望圣子殿下帮忙。”
　　“为了调查神国异变，我们家族派遣了几位高等血脉者前去调查，他是唯一回来的S级血脉者，身受严重污染至今不醒。领地内的祭司对此无能为力，欧文家族想要委托您为其净化污染。”
　　迦南颔首：“我明白了，等教会安置完毕，我会亲自前去看望那位血脉者。”
　　作为教会此行名义上的职位最高人，迦南一直等教会成员全部安置完毕后才坐上了欧文家族的马车，来到了家族驻地。
　　比起帕廷顿城的家宅，家族驻地占地更加广袤，几乎自成城池。建筑外形精巧而低调，与平民生活的外部形成了外城和内城。
　　主宅在内城中央。马车在门口停下，迦南掀开帘子，看到一位中年模样的短发女性正在门口等待。
　　“很高兴见到您，迦南先生。我是西蕾娅，请跟我来。”
　　她优雅地行了一礼，主动带迦南向里面走去。内城里大多都是血脉者，见了她立刻投去尊重的目光，连带迦南都收获了不少视线。
　　她主动解释：“我在这些小辈里有些薄面，如果您有什么想让他们做的事情，也可以报我的名字。”
　　迦南的目光落在了她的头发上。欧文家族一旦出现血脉者必定是火发，实力越强，头发越长。西蕾娅轻声解释：“您要治疗的人是我的丈夫。”
　　“据我所知，欧文家族以女性血脉者见长，女性觉醒血脉后的实力更强。”
　　“我与丈夫是青梅竹马，在那一代，他的天赋仅次于我。后来我们遇到了一件事情，这件事给当时的我们带来了艰难的选择...”
　　这想必是一个悲伤的故事。银发青年肃然起敬。只听对方幽幽地叹了口气。
　　“我们家族的血脉较为特殊，彼此可以进行传承。孩子继承的力量越多，未来成就越高。”
　　她沉痛道：“我没想到女儿的成就会那么高，直接将我所有力量吃光了。好在她对得起我，现在已经变成家主了。”
　　迦南：“......”
　　他欲言又止：“也就是说您是...”
　　西蕾娅微微一笑：“上任家主。”
　　不好意思，打搅了。
　　原来您还有这样的身份。
　　青年肃然起敬。两人来到房间里，屋外设有教会的净化屏障。迦南走进屋内，床上躺着一位沉睡不醒的中年男性，皮肤上有些许银白花纹。西蕾娅神情有些担忧，显然不像是方才言语那么轻松。
　　剔透花藤缠绕上床榻，融入对方的身体。血脉者外表看似无恙，内脏却已染上淡淡的银白。迦南将污染清除，从中意外感知到了一丝熟悉的力量。
　　“......”
　　他若有所思地收回感知，清除了污染后，昏迷的血脉者很快醒了过来。西蕾娅柔声和他交流几句，对方理解了情况，望向迦南面露感激：“感谢您的帮助，迦南先生。”
　　“不用客气，我也有自己的私心。我想从您这里了解源头的具体情况。”
　　“当然，我们的目的一致。”
　　男人的脸色仍有些苍白，他慢慢道。
　　“欧文家族的领地是东部的掌管者之一，在击退了神国怪物们的入侵后，我们组织了一次反击。家族付出了很大牺牲，趁着怪物退败，我们几个S级血脉者去了那座矿山。那是我见过最美丽的银瀑，无数怪物从中诞生。银瀑尽头是神国的入口，在那里……”
　　“我看到了一个女人。”
　　血脉者竭力组织着语言，眼中有着些许不该出现在这种强者身上的恐惧
　　“祂...祂不是人类，当我面对祂，就像是面对一座不可动摇的山脉。没有任何反抗的想法。祂对我说‘臣服，或是死亡。’”
　　房间里一时变得极为安静。西蕾娅眉头紧皱，忍不住对丈夫提出质疑：“你确定？按你的描述，祂已经是必须出动家主...不，起码几位家主才能制服的存在了。”
　　“我不可能在这种事情上说谎！”
　　迦南知道他说得没错。这次净化看似轻松，实则除了他，很难有人能做到。如果他没有来，这位中招的血脉者就会在睡眠中死去。
　　坠入污染的神明对于这个世界来说无疑是一个大杀器，一想到自己需要处理，青年忍不住头疼。继续留下来没什么意义。他安抚了几句，告诫对方好好休息后便起身离开了。
　　西蕾娅一直将他送到门口，轻声问道：“圣子先生，请问您认识我丈夫所说的那个女人吗？”
　　“为什么这么问？”
　　“您看起来就像是早已知道祂的存在一样，祂是否和您来自同一个地方？”
　　如果将其与世界树联系在一起，无论发生什么都显得理所应当。但对于群星之地而言，他们决不能与这种词沾上关系。
　　银发青年停下脚步，他有一双异常清澈的眼睛，以至于让见者感到心慌，仿佛会被其倒映出自己所有的罪恶。
　　“来自群星之地的人不会对人类出手。”他说。“我们有自己的准则。”
　　苟到天荒地老，苟到全世界和睦共处，他可以功成身退去做一个平平无奇的普通人，再也不用过这么提心吊胆的日子。能力越大压力越大，他真怕哪天把自己压死了。
　　他没多说什么，西蕾娅的神情却严肃起来。仿佛知道了什么一样慎重点头：“我明白了，您说得对，是我忽略了。”
　　青年的动作微微一顿。虽然没理解对方到底明白了什么，还是高深莫测地点了点头，在对方尊敬的视线下转身离开。
　　等坐上马车，祭司才露出些许疲惫来。随着帘子放下，黑袍商人的身影出现在车厢里，没有任何人发现他的到来。
　　奸商的出现证明着贵族协会将要抵达。两个马甲沉默对视，梅森整合了双方知道的信息，做好了接下来的计划安排。
　　银发青年开口：“我想要去往神国，需要支付什么？”
　　随着迦南的提问，无数文字从奸商的视线中闪过。这是他的祝福携带的最好用附赠品。
　　当对方提出交易请求时，祝福会将等价的物品以文字的形式展现在奸商的视野里。通过这种方式，他能得到许多信息。
　　“这可是一大笔钱。不，这是钱都解决不了的事情。【万石之母】已经复苏，祂对神国有完全的掌控力。值得庆幸的是，现在的祂还很虚弱，因此我们有机会钻进去。”
　　奸商迅速阅览兑换品名单，从中尽可能找出低价物品。都是自己的马甲，没必要在这种事情上赚差价。很快，他就确定好了目标。
　　“我收集过奥雷乌斯的血液，那很有价值。因此，我希望以你的能量为报酬。”
　　这些话不只是说给对方听，视线中的文字微微摇晃，最终归于空无。祝福承认了此报酬有效。
　　梅森松了口气，立刻操控迦南以口头形式达成交易。奸商手臂上的绷带飞起，将四周的能量席卷一空，过于剧烈的能量波动让马匹都收到了惊吓。车夫慌忙安抚牲畜，也不敢去询问马车里发生了什么。
　　待吞吃饱足，飞舞的绷带才重新缠回奸商身上。
　　一个小巧的传送吊坠应声从空中掉了下来，落进青年的怀里。
　　奸商习惯性解释：“只要捏碎它就能直接传送□□，落点随机。”
　　定点太贵，买不起。
　　迦南默默地将吊坠收了起来。这不是传送物品，这可是钱。
　　为了避人耳目和节约，完成交易的奸商直接从马车窗户离开了。马车安稳地回到教会的住所。等迦南下了车，看到隔壁有人进进出出，似乎正在忙碌什么。
　　教会此行前来的祭司长仍是桑托，这是迦南的要求。祭司特意前来迎接他，抬头看到了天空的异象。
　　“是贵族协会的人到了。”
　　不用特意指明，所有人都能看到从远处飞来的成群飞船。
　　它们外形流畅、涂装各异、表面印刻着象征不同家族身份的徽章。各成团体而又井然有序，在欧文家族的引导下缓缓降落。
　　桑托道：“神国异变虽然突然，但贵族协会底蕴深厚，这次又将其作为了十二圆桌试炼的比赛内容，应当能在短时间内解决。有我们的全力支持，这次神国异变不成问题。”
　　圣子凝视着正在降落的飞船，忽然道：“不会。”
　　桑托愣了愣：“您说什么？
　　“这件事不会就这样结束。”
　　很多故事里，魔王总是等着勇者不断成长、壮大队伍才开始对抗。派出的手下成为了踏脚石。勇者得以不断成长、准备好一切后气势汹汹地前来对决。
　　全副武装下，他们击败了魔王，带来了世界和平。
　　但现实永远不可能这样。
　　神国内，通过秘银生物的眼睛看到飞船大军的女神轻轻一笑，祂的笑容甚至称得上美丽，却让人胆战心惊。
　　“让那些战士们去吧。我还没有消化那孩子的力量，不过做为礼物足够了。”
　　侍于神榻旁的老祭司俯身应答。他走出门外，众多人类血脉者正在此等候。
　　他们装束不一，双眸空洞无神。如果神国内外有人类在这里，就会分辨出他们有些是营地的失踪者，有些是战斗中的俘虏，有些是抓住的探子……
　　银白花纹在皮肤上略显艰涩地流动，控制着他们的心与身。在祭司的命令下，血脉者浑浑噩噩地向外走去，在这个过程中，所有人表现得越来越正常。
　　在【万石之母】的指示下，银白色洪流骤然加大了攻击力度，冲击着人类防线。忙于防御的血脉者们没有发现，一些人快速隐蔽地躲过他们的耳目。或伪装成身受重伤，或踉跄倒地，出现在了神国内外的各个角落。
　　神国内营地派出的一支警戒队发现了他们，连忙道：“快来！这里还有幸存者！”
　　神国外的支援者发现了昏迷的同族，立刻通知祭司前来救人。
　　神殿的祭司赶来，对伤者释放了辨别污染的神术，得到结果后神情轻松了一些：“快把他送去治疗，我们需要他带回来的情报。”
　　在人群的忙碌中，这些血脉者安静地躺在地上，藏在衣服下的花纹若有若无地闪着光。
　　......
　　首先到来的是十二圆桌家族的飞船，其次是实力稍逊的觊觎者。只等圆桌家族哪个出现问题，就会一拥而上抢夺其位置。
　　各个家族派出的都是年轻有为的新生代，教会与贵族协会的交流中，迦南看到了不少脸熟的面孔。加西亚家族的艾博、罗家族长子阿诺德赫然位列其中。沙肯有心来，可惜他的能力不适合大规模作战，被罗恩无情拒绝了。
　　艾博仍旧是一副温吞平静的模样。迦南的视线从他身上一闪而过，落在了阿诺德身上。
　　这位外表极具艺术家气质的长子在商业上有极佳天赋，罗恩曾向奸商许诺，商业合作都可以去找阿诺德商议，由此可见对其的信任。
　　比起以战斗出名的二弟与血脉专精暗杀的幼弟，阿诺德看起来温和有礼，就连面对艾博都能寒暄问好，实在没什么脾气。
　　这些都是奥雷乌斯的熟人，对迦南却是第一次见。具体的交流由桑托负责，作为象征性大于实用性的标志，他只需要静静地坐在旁边当装饰品即可。
　　欧文家主是此次唯一回来的家主，担任起说明情况的职责。
　　“根据我们的调查。这次神国异变的根源是一位SSS级的怪物，外表为女性。攻击东部的神国生物会从银瀑中诞生，其本质类似傀儡。身体在死后会融化，并对环境进行改造。在被改造的环境中作战能力更强。好在这也是一种污染，能够被驱散。”
　　准确来说，这是用来自【万事万能之主】的污染驱散了来自【万石之母】的污染...等等不能再想下去了。
　　桑托道：“教会可以提供治疗和净化污染的支援，我和圣子殿下都会参与战斗。”
　　他指的是随队祭司和战后祭司。前者负责在战斗中对血脉者进行治疗，后者则负责净化战场。再加上负责战斗的教会血脉者，可谓诚意十足。
　　唯一的问题就是只能清扫大战场。如果源头弥漫着足以污染S级血脉者的污染，这些祭司全都可以未战先退。毕竟污染是...等等，这个也不能想。
　　迦南的思绪一路断断续续，每当触及什么危险情报时，世界树便在意识深处骤然一震，让他生生清醒过来。简简单单地听个汇报，居然比打一架还累。
　　一众人表态完毕，第二家族派来的血脉者终于开口。他有一双烟灰色的漂亮眼睛，作为活跃在战场上的常胜将军，所有人都熟悉他的名字。
　　脑虫血脉者塞维奇。
　　第二家族不同于其他家族，他们没有统一的姓氏，只要成为脑虫血脉者就可以加入其中。依靠血脉的特殊性，他们建立起极为牢固的联系。
　　塞维奇道：“我们派了三百一十六位脑虫血脉者前来担任指挥官，主脑是我，请各位及时与我交流，准确执行作战策略。”
　　在座人纷纷点头。没人会怀疑脑虫家族的指挥能力，他们是天生的指挥官。第二家族血脉者微微点头，迦南敏锐地感知到他正在看着自己和阿诺德。
　　“据我所知，当时在【万石之母】神国中历练的分别有欧文家族和罗家族的成员，你们是否能够与之取得联系？”
　　这里没人不知道罗家族血脉的特殊性，阿诺德大大方方地摇头：“所有联络途径被阻断了。”
　　银发青年沉默了一会儿，慢吞吞道：“有。”
　　所有人齐刷刷地看过去。他补充：“但很贵。”
　　这句话瞬间击中了一些人敏感的神经，让他们不禁想起了前不久大出血的仓库。欧文家主若无其事地咳嗽了一声，心道总不能这么巧。
　　下一秒，她听到对方说：“他的名字叫奸商。”
　　“......”
　　十二个人里有一半沉默了。
　　迦南好似没看到他们的表情，继续道：“他和群星之地的人不同。在活着的时候，他曾是一个商人。直到他的女儿死去，爱女心切的男人与恶魔做了交易。”
　　“他答应恶魔，帮其贩卖一千个灵魂，恶魔就会复活他的女儿。”
　　蹦字一样的语速让听者挠心挠肺，恨不得撬开对方的嘴让他一口气说明白。即便知道现在不是听废话的时间，当青年平静的声音响起，所有人还是忍不住侧耳聆听。
　　“他完成约定，贩卖了一千个灵魂，被诅咒烧得遍体鳞伤，失去了皮肤。恶魔大笑着复活了女儿的身体，告诉他想要女儿的灵魂需要贩卖一万个灵魂。他知道这是不平等的交易，却无法回头。为了找回女儿的灵魂，商人出卖了自己的身体、声音、容貌、身份...到最后，变得一无所有。”
　　“愤恨的他誓要报复恶魔的欺骗，于是他用自己最后的两样东西做赌注，与恶魔展开了一场名为交易的赌局，最后，他取得了胜利，复活了女儿，赢回了一切。”
　　“但这只是表象，因为……”
　　换个地点，这是一个很适合出现在孩子睡前童话书里的故事。银发青年话尾一转，他张口正要继续说下去，却没有发出声音。
　　好像有谁按住了音乐盒的停止键，切换到了下一个频道。另一个欢快、诙谐的声音插进来，彬彬有礼、故作苦恼。
　　“让我看看是谁在透露商人的秘密？我的大客户，我的好朋友，你这么做真让人伤心。”
　　空气震动，不知何时出现在角落的黑袍商人抬起头来，颜料在面具上流淌，随着他的话语晕开大片黏湿猩红。奸商对着在座人鞠了一躬，面具后的视线却直勾勾地投向讲故事的人。
　　“诚如他所说，我很乐意为大家提供一些付费服务。无论是进入神国还是提供支援，只要您需要，就是我的义不容辞。”
　　“购买之前最好想清楚。”
　　在他出现在众人面前后，迦南的声音又回来了：“奸商不会售卖假货。但如果你向他购买一条巨龙，交易有可能只会维持到巨龙交到你手里为止，哪怕下一秒就因污染死去或者异化也算交易完成。”
　　“污蔑！这是赤.裸裸的污蔑！我一向良心经营！”奸商不知道从哪里抽出一张手绢，擦了擦根本不存在的眼睛，万分痛心疾首：“你变坏了，迦南，是什么让你偷偷说我的坏话？”
　　湛蓝的眼睛望向他：“我不希望这次任务出差错，尤其是因为这种小问题。”
　　迦南加重了后半句的读音，奸商耸了耸肩，从善如流地面向其他人：“好吧好吧，那么各位，现在是交易时间——”
　　他刷地将手绢塞了回去，转而抽出一个平平无奇的羊皮笔记本，无比真诚地向血脉者们晃了晃。
　　“你们想要的东西就在这里，那么，谁先来？”
　　没等其他人回答，灰瞳的脑虫血脉者率先举起了手。


第119章 传送
　　塞维奇翻了两页, 合上笔记递给了下一个人。他抬头看向奸商，眼神奇异得宛如要把对方剥开仔细研究一下里面到底藏着个什么东西。
　　“开个价吧。”
　　接过笔记本的人翻开第一页，震惊地睁大眼睛。他默默翻了两页, 神情复杂将合起的笔记本递给下一个人。同样的表情出现在每个人脸上，犹如蔓延的病毒。
　　等最后一个人看完, 所有人对塞维奇过于干脆的态度心悦诚服。其中一个忍不住问：“这是从哪来的情报？简直像是亲自进去转了一圈。”
　　“这可是商业秘密, 只要是您需要的商品，我全都能送上。价钱公道、质量优异。”
　　奸商三言两语含糊过去。可不就是亲自进去转了一圈吗。奥雷乌斯失联前知道的神国情报里, 能说的全在这里了。
　　奸商笑嘻嘻地含糊过去，报出一堆材料清单和物品, 异常刁钻的要求听得各大家族微微皱眉。这绝不是普通人会有的见识与眼力，有不少东西甚至是他们家族特有的珍藏。
　　奇特的是, 奸商报出的名单五花八门, 却没有一个超过他们的能力范围, 精准地踩在了交钱的底线上。
　　所有家族商议后决定共同付款, 将信息共享。奸商赚得盆满钵满，与所有人都建立了良好的商业关系。
　　塞维奇对他尤为感兴趣，甚至约好此后的单独拜访。
　　接下来陆续赶来的血脉者花费了两天时间。在等待的两天内，各个家族的防线被布置下去。边界线逐渐变成了鲜血的绞肉机, 没有任何一方会在此退去。
　　新的战火终由神国一方点燃。在又一次全体会议召开时，敲门声响起, 传讯官匆忙入内：“各位大人, 战场有新情报, 出现了新的怪物！”
　　他拿出录制好的影像。那是一只庞大的蠕虫，看似绵软的表皮刀枪不入, 在银白虫群的保护下不断生产着卵。
　　新卵很快孵化成幼虫跌落在地，汩汩吸吮着地面上融化的银液, 不过十几秒就变成了新的成虫加入战斗。
　　塞维奇微微皱眉：“这种怪物拥有更高的自由性，可以随时支援战场。得先把它杀死。”
　　好在对方制作这种怪物似乎也要花点力气，目前仅仅看到了这一条。
　　即便是这一条，也够看到它的银发青年愣神了。
　　其他人看不出来，他怎么会不认识这是什么？
　　这不就是奥雷乌斯杀死的那条S级虫母吗！就连虫群结构和生育方式都一模一样，它怎么会出现在这里？
　　这不会是一个巧合，唯一的答案心知肚明：对方抓住了奥雷乌斯并对他做了什么。
　　【万石之母】的危险性在此刻提到了最高。这不再是一场可以循序渐进的消耗战，他可不想去面对一位在汲取奥雷乌斯力量的神明！
　　面对怪物们的攻击，人类迅速制定了策略。用人命与能够复生的秘银生物对抗无疑是最下等的方法。最后一天赶到的支援者入场，带来了无坚不摧的军队。
　　它是黑雾前时代的馈赠、机械之灾的起源、文明发展的巅峰之作。巨大的乌云笼罩在双方头顶，让人下意识仰头看去，不由倒吸一口凉气——
　　那哪里是飞船？
　　那完全是一艘空中航母！
　　金属打造的坚硬舰身无惧高空风暴，魔纹提供的充足动力足以碾碎一切阻碍。秘银怪物中有不少能够飞翔的品种，可在巨大的战舰前显得渺小如虫。
　　“全体撤退，机械城进场。”
　　塞维奇下达命令。脑波以他为中心圈圈扩散，最近的传令官接收后向下级脑虫血脉者传达。各部队的总指挥官接收后继续向下：副官、总队长、小队长...
　　转眼之间，庞大的脑波网在战场中建立。无需语言交流，所有计划就已完成了传输。
　　一位在此作战已久的本地血脉者喘了口气，来不及擦去脸上的血与汗，身旁的脑虫血脉者开口：“撤退。”
　　他有些惊讶：“现在撤退？我们还没有输呢。”
　　“别浪费时间。”
　　短短几句话的功夫，对方已将所有设备打包带好，面无表情地看了他一眼。本地血脉者发誓自己从对方眼中看到了嘲讽。同队的长者刚包扎好大腿的伤口，闻言笑哈哈地拍了拍他的肩。
　　“别在意，这家伙就是这样，他们只在意效率。走吧，肯定上头是有新的计划了。”
　　当最后一位活着的血脉者撤离战场，银白浪潮彻底占据了视野。它们好似从大地深处涌出的熔浆，势无可挡地吞没着一切。
　　塞维奇身穿制服站在战线的最前方，位于机械城战舰上的数位脑虫血脉者将自己看到的所有景象传输过来，在他的脑海中形成了鲜明的立体图。
　　他面无表情下令：“机械城开始第一轮清扫。”
　　船底铁板打开，露出密密麻麻的枪炮口，其上魔纹闪耀，逐渐充盈的光芒汇聚于漆黑炮口中，在所有人的注视下轰然射出！
　　“轰——”
　　伴随惊天动地的震感与声浪，声势浩大的重炮命中地面。无数银白生物直接在光芒中被融化。三十二筒重炮按照三轮顺序扫地式清洗，远在城镇中的普通民众站立不稳、敬畏地抬头看向远处的战场。
　　硝烟滚滚、大地干净得近乎诡异。银白色液体汇聚成溪流，不见任何活着的生物。战甲底板慢慢收拢，从甲板上飞出无数小型机器人，谨慎地采集起地面上的液体。
　　人群爆发出热烈的欢呼声，梅森直接从扮演迦南的模式震了出来，难得失态地睁大了眼睛。甚至找不出来词汇来形容自己此时的震撼。
　　直到旁边阿诺德嘴唇动了动，喃喃出声：“帕廷顿城一年六分之一的税收没了。”
　　听到这句话的梅森：“......”
　　他瞬间从刚刚狂热的气氛中清醒了。
　　负责净化的祭司们出阵，他们念动祷词，柔和光芒从手中投出。在离开圣城后，连接在这些人身上的金线就隐形了。但在进行了接纳后，迦南仍能清楚地感知到它们正在给予回应。
　　对方很快组织了反击，飞行怪物们转而以机器人为目标。尖锐的喙刺穿铁皮，报废品如雨般从高空坠落。
　　成群的怪物正从矿山里带向战场进发，远处重新涌现连绵的波涛。面对这些无惧生死的怪物，火力清扫仅仅是开胃菜而已。
　　战舰返航，地空两类的大型机械兽们上场，紧跟着中低级血脉者军团。脑虫血脉者们彼此交换信息，一支支分散小队在机械兽的掩护下插进敌人中，开始了真正的对决。
　　也就是在这时，恢宏能量传遍了整个战场，随着半透明的花藤飞快生长，高空飞过的蝴蝶洒下了无数光粉，莹莹地落在了地面。
　　银白色的地面开始融化，露出其下深褐色的土壤。所有被触碰的秘银生物颤抖着融化。流动液体失去了原有的侵蚀性，很快凝固成一团。
　　青年抬起手来，瞳孔亮起奇异的微光。在场所有信徒身上的金色丝线与之呼应，进一步扩大了【天国】的覆盖范围。
　　神国中的【万石之母】猛然睁开眼睛。
　　“神明的气息……？不止一位，这个味道……”
　　这个味道唤醒了一些过去的记忆。祂站起身来，神力震荡传播，声音冷冽无比。
　　“找到源头，杀掉祂。”
　　到底有多少位神明在这个时代复苏？【万石之母】不知道，既然对方已经找上门来，祂绝不退让。
　　“就算是正神又如何，在这里我才是主宰！”
　　美丽的双瞳浮现森然杀机，整个神国为之震动。
　　无边无际的领域仍在扩张。身处其中的人无比神清气爽，身上的伤口与污染都被清除。污染呼啸而至，涌入银发青年的身体中。血肉贪婪将其吞吃殆尽，待清缴出一片区域，迦南刻意在此留了一会儿才迈向下个地区。
　　所至之处，鲜花盛开，污染尽消。
　　万众投以颂声，匍匐为臣。
　　信仰之声接连不断，从书中回来时迦南身上的伤口就已愈合。但在此刻，那些印记所在的位置又泛起隐隐的疼痛，仿佛在提醒他这里有天敌的存在。
　　银发青年面不改色，在战场上走过整整一圈返才回营地。各大家族的血脉者都已下场，只有作为现场中枢的塞维奇待在指挥室里，头也不回道 ：“已经准备好了。”
　　迦南收敛能力：“接下来就交给你们了。”
　　“那就要麻烦奸商先生了。”
　　坐在角落里的黑袍商人摆了摆手：“既然交易已经成立，自然不成问题。”
　　他丢给对方一枚用于逃生的传送物，白色绷带密密麻麻涌出，将银发青年身上的能量尽数掠夺。灰瞳脑虫则拿出七八件封印物递给迦南。
　　“我们暂时封印了这些封印物的副作用，尤其是这件斗篷，可以遮掩能量波动，在神国里不要脱掉。”
　　封印副作用自然要很大代价，运气不好还会直接破坏封印物。能够在这么短的时间内拿出这些物品，足以看出各个家族的丰厚底蕴。
　　迦南全部接过来放好，又将那件血迹斑斑的斗篷披上，拿出之前奸商给的吊坠捏碎，身影在一道流光中消失。
　　空中的绷带落回奸商身上，源源不断地散发出刚刚吸收的能量。伪装出主人还在营地中的假象。
　　塞维奇问：“能量能够维持多长时间？”
　　“四个小时，我们最好在这段时间内搞定第一次战斗，不然会让对方起疑。”
　　“不用在意。”
　　灰瞳的脑虫血脉者语气平静地说道。
　　“一群没有智慧的死物罢了，两个小时足够了。”


第120章 潜入神国
　　神国内某处, 空中忽然打开了一个小洞。一个身影从中被甩了出来，在地上狼狈的滚了一圈儿。从斗篷下露出了些许银白色的长发。
　　梅森踉踉跄跄地从地面上爬起来，抹了把脸上的土。心道他再信奸商的传送他就是狗。
　　如果在宿醉时把脑袋塞进洗衣机里转上百十八圈儿, 再按下十分钟甩干键，差不多就是这个吊坠传送的感觉。得亏迦南的身体里面没有内脏, 不然他真害怕自己直接吐出来。
　　环顾四周, 神国内变了模样，所有山脉都已融化, 化为一条汹涌的秘银河流环绕着整座神国。
　　神之子的身躯被金属缝合起来，并为他塑造了新的翅膀。祂飞翔在空中, 双翅宛如流云，俯瞰整片神国景色。
　　营地所在的平原变成高地, 整体呈现高耸的凸起状, 幸好还有石林当做遮掩物。不知是不是因为其他地方都被秘银淹没了, 他掉落的地方居然离营地不远。与之相对的是周围的秘银生物已经发现了他的存在。
　　蜿蜒巨蛇嘶嘶吐信, 朝着他扑了过来。梅森后退半步，黑色匕首出手，流畅丝滑地割断了对方的头。
　　他快速搞定了这里的怪物，按照记忆往营地的方向走。没走几步就看到了成群怪物, 银发青年拉平嘴角，往脸上贴了张轻薄假面, 气质与容貌一下子变得普通起来。
　　只要【万石之母】一声令下, 整个营地霎时就会尸骨无存。奇怪的是, 这些怪物围而不攻，颇有些战术意味在。
　　梅森找了个怪物比较少、战斗痕迹明显的方向, 且打且进。没过多久就看到了营地的警卫哨。
　　“往这边！”
　　充当警卫哨的男性血脉者看到他急忙招呼，他向着梅森背后的怪物开木仓掩护。身穿斗篷的青年躲过狼形怪物的突袭, 子弹命中狼爪。秘银液从伤口中涌出。他动作极快地补上一刀，彻底了结了对方的生命。
　　两人配合之下很快清理了追兵。男性血脉者停手打量着他，谨慎问道：“你是怎么逃回来的？”
　　面容朴素的青年丢出一枚教会的勋章：“我是从外面进来的，营地现在的管理者是谁？”
　　对方目露惊喜，谨慎查看一番勋章才回答：“是奥菲利·欧文小姐。”
　　嗯？梅森的动作几不可查地一顿，眼中浮现出些许迷茫。
　　奥菲利不是已经死了吗？
　　梅森心里一头雾水，表面不露风声。男性血脉者不能擅离职守，在向营地汇报后，由后者派人来接。
　　来接梅森的人是个陌生血脉者，身上充满了吊儿郎当的流浪者气息。看似嘻嘻哈哈，实则不断打探着消息。梅森言简意赅地打发了他，终于看到营地现在的模样。
　　与先前相比，营地外墙进行了防御和加固，墙壁上有专门的守卫。看到两人回来，他们拉开大门。引路人带着梅森直奔任务中心。
　　大厅现在已经被改造成了临时的办公室。不少人进进出出传达着命令，梅森走入门内，一眼就看到了坐在大厅中的奥菲利。
　　她脸色苍白，短发不过耳，总体气色还算好，看起来只是消耗过度。看到青年，奥菲利脸上露出一抹微笑，主动伸手招呼：“您好，我是奥菲利·欧文，暂时负责管理这里。外面的情况如何？”
　　欧文家族的血脉是火精灵。
　　这种元素界生物在被黑雾污染后变成了极为凶悍的爆火乍狂魔，酷爱燃烧和火焰。受其影响，火精灵血脉者自身也会作为燃料燃烧。
　　为了能够更加安全地使用这种力量，在经过数代的改良和培育后，欧文家族最终摸索出了方法。
　　他们将血脉之力汇聚于头发中，随着实力增长头发也会变长。一旦使用血脉，头发就会开始燃烧，在燃烧干净前都不会伤害主人。
　　他们还能使用火精灵的特殊技能：复生。
　　火精灵可以从火焰中复生，欧文家族的人也可以用这种特殊的火焰保护自己。之前驾驶者的都是欧文家族的血脉者。他们在上机时就启动了安全检测装置，一旦坠落就会用救生舱弹开，内部则充斥着头发燃烧时的特殊火焰。
　　如此一来就能最大程度的降低风险。在飞船坠毁后，营地立刻派出了搜查小队将她们找了回来。
　　奥菲利比较特殊，她是丹从黄金山脉上带下来的。她的实力比其他人强一些，简单休息后立刻投身于营地的事务中，由于背后家族，在S级血脉者死后一跃而成为高层决策者。
　　梅森握住了她的手，看到这些人安全无恙，他还是很高兴的。
　　“协会将清除神国异变作为这次十二圆桌试炼的比赛内容，加上教会的神谕与机械城的支援，军队正在与神国生物对峙。”
　　“如果能够早点解决就太好了。”奥菲利松了口气。“食物能靠植物类血脉者种植，清水也不成问题。但武器消耗和伤者越来越多，再这样下去很难撑得住。”
　　死亡并不可怕。
　　可怕的是对方就像是猫捉老鼠一样围而不攻，给他们带来强大的心理压力。奥菲利给他倒了杯茶：“你们来了多少人？现在在哪？带了多少物资？”
　　真是个好问题。
　　梅森默默地取出几样东西放在桌上。
　　“这是治愈权杖，可以治疗伤者。”
　　“这是机械城托我带进来的机器，它可以制作新的机器人，负责维护和制造武器。”
　　“这是...”
　　随着眼前东西越来越多，奥菲利嗅出股不妙气息：“这次的支援队伍——”
　　梅森残忍打破了她的幻想：“只有我。”
　　“......”
　　奥菲利眼前一黑。
　　她勉强定下心神，和对方仔细沟通一番，绝望地发现真的只有他一人到来。火发少女沉默了一会儿，面露苦笑：“看来我们真的要完蛋了。”
　　“不一定，既然怪物能够出入神国，我们自然也可以。”
　　奥菲利无力道：“靠近那里会被污染同化，我们根本过不去。”
　　“我可以带你们离开，但我要先去找一个人。”对方看着她。“我要去找祂。”
　　在这里，能够被此词代指的只有一位。少女睁大眼睛：“你疯了吗！？那可是神！”
　　“神的确很可怕，但有些事情即便面对神祇也要去做。”
　　奸商在私下给了他不少东西，为了节约成本全都是一次性。配合其他势力提供的物品，未尝不可一试。
　　万事万能之主继承了十二位正神的力量，又是外界承认的唯一真神。祂对【万石之母】发起征讨，加上他先前出现，后者的目光必定被外界吸引。
　　这也是唯一的机会。
　　“我需要你们配合，与怪物展开小范围厮杀分散神国内的注意力，我会趁机潜入神之子体内。”
　　奥菲利声音干涩：“这会为营地带来很大危险，如果你失败的话...”
　　“我不会失败。”
　　这位普通无奇的青年平静回答：“即便我失败了，会有其他人来带走你。”
　　他将奸商的传送符留下，一旦被触发，奸商就能立刻感知到其地点，进而强行撕裂时空闯入，将这里的人带走。
　　这会带来很大的隐患，但那时被迦南缠住的【万石之母】应当没精力去关注这个了。
　　奥菲利默默地握住那枚传送符，问出最后一个问题：“我知道了，你要去救谁？”
　　能够进入现在的神国，对方无疑是实力强悍之辈。而让天才自愿深入险境、奔赴必死之局去拯救的人，不是重要之人便是具有极高价值。
　　她想了许久，居然没从营地中找出符合条件的人，直到对方的声音传入耳中，少女才惊讶地睁大了眼睛。
　　“他叫奥雷乌斯。”
　　“我知道他！丹一直在找他，你是他的什么人？”
　　这该怎么回答。
　　梅森绞尽脑汁地找出了一句回答：“我们曾经是朋友。”
　　奥菲利投以不相信的眼神：“那你还特意去找他？外面到处是怪物，他说不定已经死了。”
　　青年愣了一下，不由哑然失笑。他笑起来颇有些温和的味道，声音轻而慢。
　　“或许吧，但这个世界需要他这样的人，所以我来了。”
　　如果他活着，需要有人去救他；如果他死了，需要有人完成未尽之志。就算再搭上一个马甲，他也得把【万石之母】拖在这里。
　　听完这段话的奥菲利神情更复杂了。
　　无论怎么想，这位少女不负信任，雷厉风行地将任务布置下去。
　　神国内最不缺的就是矿产，机械城的小机器人快速投身于制造工作，小小的身躯里有大大的力量，效率高得出奇。
　　伤者被治疗、尚有战斗能力的人汇集在一起。中间不乏议论，却被奥菲利全权压制。
　　“...战斗计划就是这样。我们小范围地骚扰打击，不要恋战。以制造混乱为主。”
　　少女站在队伍最前方，眼神坚毅明亮。身旁站着一众高等血脉者，梅森还在其中看到了丹。
　　比起先前，金发贵族如今更添凶悍戾气。他刚从外面赶回来，右脸划出的伤痕微微渗血，蓝瞳淬了冰般，好似一头被人偷走了宝物的野兽，磨着利爪欲要将盗贼吞吃复仇。
　　即便没有【罗】的意识作为连接，梅森都能从对方身上感觉到濒临爆火乍的火气。在得知了计划后丹第一个赞同，甚至还想一块去。被梅森与奥菲利劝下后心不甘情不愿地改变了目标，留下来吸引火力。
　　有他在，即便有人不服气也得掂量掂量。老实说，丹的血脉砍非生物不太好使，有骨头的却如虎入林、顺手得不能行。
　　梅森安下心来，隐蔽地从营地摸了出去。奥菲利已将地图告诉了他，梅森钻进石柱林里，找到最高的一根爬上去安静窝着。
　　血迹斑斑的斗篷诡异地转化为银色，将他完美地隐藏在环境中。没过多久，周围的秘银怪物们像是有了目标，集体向营地所在的方向跑去。
　　等怪物散去，梅森从怀里摸出一把金属小种子，向着空中一洒。小种子上方裂开，伸出细小机翼嗡嗡地飞向高空，向着神之子飞去。
　　机械城提供的微型侦察者，可以向特制母机传递讯息。它们没靠太近，只是从远处确认了神之子的入口和周围守卫数量。将其转化为地图发送给梅森。一切准备就绪。青年又摸出几个封印物。
　　S级污染物【储物袋】，能够保存其他封印物并维持其活性。代价是如果放置太久就会将对方吞噬。
　　A级封印物【静谧】，外形为一枚纽扣，可以形成以佩戴者为中心的直径一米静音屏障，并指定夺走某个目标的声音。
　　B级封印物　【风坠】，外表是一条白色翅膀吊坠项链，可以增强佩戴者的敏捷。
　　A级封印物【隐身药】，外形为一个无标识药瓶，喝掉里面的药水可以将使用者的身体与周围环境同化。
　　C级封印物【飞鞋】，外表为一双皮鞋，穿戴后可以飞行。
　　S级封印物【小鬼】，外表为干枯娃娃，会成为使用者的替身，清除对方的痕迹。代价是长时间使用会活化，钻进对方的肚子中期待诞生。
　　这些污染物或是已被封印了副作用，或是效果不可替代。多重效用下，青年的身形逐渐淡去，最终与四周合为一体。他向上轻轻一跃，飞鞋如履平地，向着神之子身上的入口跑去。躲过秘银怪物们的监视，轻盈地跳入了裂缝中。
　　神之子本身自带的神威迭荡，首先撑不住的是飞鞋，在踏入内部的瞬间悄无声息融化成一滩秘银。梅森从【储物袋】中抽出一枚黑色蜘蛛戒指戴上，整个人顺着墙壁爬到了天花板上，活似一只真正的蜘蛛。
　　C级污染物【蜘蛛舞】，佩戴者会拥有蜘蛛的特性。
　　他找到守卫的灵魂，这些信徒灵魂比先前更加灵动，偶尔还会低声交谈。这为梅森提供了额外的便利，【风坠】不仅提升了他的速度，还让他能够得心应手地做出杂耍般的超级动作。
　　青年整个从顶部倒挂下来，仅仅依靠长出倒刺的双足勾在墙壁上，从两人之间的缝隙中无声无息挤了过去，向着记忆中方向前行。
　　【隐身药】在中间补饮后瓶身开裂，变成了不起眼的普通宝石。羽翼项链碎成黄金，融入了地面。
　　梅森几经周折才终于抵达了目的地，侍立的人类灵魂与怪物守卫在隧道两旁，倘若掉下去被发现，恐怕不只是碎尸万段的下场。
　　青年的目光扫过这些守卫者，他们身上都出现了淡淡的银白色花纹，闪着奇妙的微光。
　　梅森心里沉了又沉，不难看出这些纹路来源于哪里。佩戴在身上的【小鬼】隐隐骚动，它早已接纳了太多污染。枯瘦皮肤变得光滑细嫩，玻璃珠眼睛滴溜溜转动，嘴巴吸吮着自己的拇指，简直是个活灵活现的小婴儿。
　　青年伸手将它拎起来，【小鬼】眨巴着眼睛看他，嘴巴向两侧拉到脸颊的三分之二，笑出了一口森白的獠牙。
　　【静谧】消除了它的声音，仍能从口型中辨认出“妈妈”的称呼。浅色双眸与之短暂对视几秒，青年嘴唇微动：“别叫妈妈，喊爸爸。”
　　他扬手一挥，毫不犹豫地将活过来的娃娃扔了出去。
　　【小鬼】砸落在地面上，发出嘹亮的婴儿哭声。它的身躯骤然膨胀，外皮爆裂露出其下血淋淋的肉和骨，小手一捏，生生将旁边的一只秘银生物捏爆。
　　守卫者们立刻采取了行动。其中一个向头顶看去，仍旧是空无一物。无论如何，它的出现都不容忽略。勇士们手持利器一拥而上，高呼道：“区区怪物，也敢冒犯吾主座前！”
　　活化的【小鬼】拥有极高的智慧，它畏惧地向隧道中看了一眼，手脚并用地向外爬去。守卫分出一半追击，一直潜伏在高处的梅森趁势钻进了隧道中，来到了那扇熟悉的大门前。
　　上次看到这扇门时，是奥雷乌斯失去联系的时候。
　　这次看到这扇门时，必然是【万石之母】的死亡。
　　梅森顺着墙壁爬下，迈步走进了这座门内。在踏入门内的瞬间，他身上所有伪装消失，动人的声音从层层垂幔后传出，清晰地传入青年耳中。
　　“进来吧，不必遮遮掩掩。”
　　斗篷、【隐身药】、【静谧】、【储物袋】...所有封印物尽数失效。梅森掀起金银编织的幔帐，隐约看到一张玉石打造的床榻。华美裙摆顺着边缘垂落，旁边站立着一位侍立的老祭司。
　　慵懒卧在榻上的【万石之母】抬起眼睛，目光穿过假面，看到其后若隐若现的容颜。祂仔细辨别着对方身上的气息，脸上笑意愈浓。
　　“那张面具有世界树之叶的气息，看来你的【父亲】与【母亲】都很疼爱你。即便对神明而言，世界树之叶也是极为珍贵的东西。”
　　祂就像是看到家中的小辈一样，轻笑道：“来吧，我允许你掀开这面纱，作为四位正神的眷者，你有这个资格。”
　　银发青年依言向前。
　　第一步，他的灵魂发烫，后背的某处隐隐泛疼。
　　第二步，他的胸口压抑着一团火，仿佛藏着即将升起的太阳。
　　第三步，他的肩头发麻，恍惚升起了异物生长的错觉。
　　最后一步，他立于垂落的金帐前，伸手将其掀开，露出女神婀娜多姿的身影。祂看着青年光洁的额头，好似望见了一轮小小的圆印。
　　即便跨越了无尽时间，祂怎么会认错这些正神的力量呢？
　　“太好了，真是太好了。”
　　女神笑了，那是美丽到令人心醉神迷的微笑，白皙皮肤上布满裂纹般的红纹，从双眸中爆发出凌厉的杀意。对方的身体仿佛凭空遭受一击，直接飞了出去，重重地砸在了地面上。
　　【万石之母】的笑声越来越大，最终变得无比癫狂。祂捂住自己的脸，简直要笑出眼泪来。
　　“正神、正神、十二正神——！”
　　“大地母神也好，十二正神也好，这些所谓正神都该死！”
　　“凭什么祂们高高在上，我只是想庇护我的信徒千年无忧，却只能看着他们一个个死去。那是我的孩子们，是我心爱的信徒！”
　　“我要拆了你的骨、吞尽你的肉，让他们尝尽我的苦楚。啊啊...祂们的信徒就在外面，等待着像那时候一样杀光我的信徒、将我彻底杀死对吗？”
　　仇恨会让人类疯狂，也会让神明陷入仇恨无法自拔。银发青年刚刚从地上爬起来，又被一股巨力重重地打了出去。他他的后背砰的一声砸在墙壁上，耳边是女神咒怨的低语。
　　“我绝不原谅...绝不可能原谅！这些伤害了我的孩子的人！”
　　青年忍耐着疼痛感，踉踉跄跄地从地上爬起来：“我看过教会里关于你的记载。你之所以被称为异神，是因为你的诞生有问题。”
　　在来之前，他特意去了一趟教会的图书馆，找到了关于【万石之母】的记录。
　　在起初，供奉【万石之母】的部落是散落在大地上最平凡的一支，屡次因为战争流浪，最终进入了深山中。
　　为了让部落强盛，当时的首领决定用鲜血取悦神明，获得祂的眷顾。
　　“这段祭祀持续了很长时间，当教会的人发现时，祭祀地点的深坑已经被人类和野兽的尸骨填满了。一个扭曲的信仰由此诞生。”
　　这是许久之前的事情，久到那时的她还没有成为【万石之母】。女神的动作微微一顿，被对方勾起了回忆。
　　“你说的没错，那时的部落认为取悦神需要祭品。可无论祭祀多少次，神明都没有降临，因此我们改变了方向。”
　　一定是因为祭品数量还不够、一定是因为祭祀次数太少，一定是因为祭品的质量太差。
　　部落已经面临绝境，再不发生转机，他们就要灭亡了！
　　为此，他们最终作出了决定，将部落中最耀眼的天才献祭给了神明。
　　少女她天生对矿石亲近，能够分辨出不同的矿石、寻找隐藏的矿产。当父亲询问她的想法时，她毫不犹豫地答应了。
　　“在我步入火中时，我看到所有人跪在我的面前。其中包括着我的父亲、部落的大祭司，那一刻我明白了，我已不再属于人类，我是神明的一部分。”
　　【万石之母】眼神朦胧地回忆。“部落人们的心愿是守护，人虽然充满灵性，却无法以怨怼之心成神。在我决定牺牲自己后，那些力量涌入我的身体，属于部落的女孩死去了，【万石之母】诞生了。”
　　祂借助少女的形态诞生于世，从鲜血流淌的矿床上苏醒。
　　当祂睁开眼睛，看到作为人类时的父亲跪倒在地上痛哭流涕。
　　为了得到庇护的部落，为了死去的女儿，为了终于降下恩赐的神明。
　　如此可怜，如此可爱。祂怎能不疼爱部落的子民？怎能不牵挂着他们的幸福？
　　女神给予了他们矿石，让他们得以制作武器、战胜强敌，走出深山，祂深爱着这些子民，庇护他们得以幸福安康地生活。可这一切都被毁了、【万石之母】的神情冰冷。
　　“无论你想做什么都没用，这里就是你的死地。”
　　神明的言语含有不可思议的力量，在神国中宛如主宰。整个世界向着人类挤压过来，空气、地面、每个缝隙处溢出强烈的斥力，足以碾断钢铁的巨力铺面压来。后者闷哼一声，手臂软绵绵地垂落。
　　赫然已被压碎了。


第121章 神格
　　银发青年艰难地咳了一口血, 哑声道：“我不这么觉得。”
　　“无论你描述得多么美好，他们杀死了敌人的妻子，将幼童作为祭品。凭着优良的武器征服四周, 引发了一场场惨剧。”
　　或许刚开始只是为了保护自己。但在他们将同类当做祭品时，就从弱者变成了侩子手。从鲜血中诞生的神明必然引发灾祸, 这也是【万石之母】为何拥有“血与权力的象征”的尊名。
　　他喘了口气, 用另一只手将假面从脸上摘下。身体正在将吸收的污染转化为能量，细碎光藤自脚边向外展开, 与之分庭抗礼。
　　“奥雷乌斯在哪？”
　　【万石之母】眯起眼睛，常人早已在祂的视线下心脏爆裂而死。只是迦南的身体实在怪异, 即便被压成一滩烂泥也能蠕动着生存，银发青年一步步向对方走去, 声音颤抖而异常稳定。
　　“你吞了他、对吗？你之所以想杀了我是因为你已经吃不下了。”
　　双腿断裂也无所谓、手臂扭曲也无所谓, 破损的皮肤下露出嫣红软肉, 它们都只是组成这具温暖巢穴的一部分。女神难得露出些许诧异。
　　“你身上——居然还有其他神明的气息？”
　　砰、砰、砰。
　　回答祂的是震耳欲聋的心跳声。
　　所有血肉如心脏齐齐跳动, 重压下，被询问者身体折断，已然没有可以回答的嘴巴。老祭司骇然色变，挡在了女神身前。秘银的光辉从他身上绽放, 形成了坚不可催的盾牌。
　　可惜他面对的是非人之物。
　　美丽的容颜、银月的长发、优美的体态、白皙的皮肤，都只是模仿形态的伪装。
　　肉茧并不拘于固定的形态, 以那团原本应该是人类的血肉为中心, 【天国】领域无边无际延伸, 藤蔓交织，圣洁光辉盈盈闪耀, 从每一朵开放的鲜花中传出优美的赞歌。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河, 人人虔诚向善。”
　　“有罪者，迷途者，绝望者，不可追回者，无能为力者。”
　　“敬请聆听此预言。”
　　“你们所踏之处，皆为天国所在。叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。”
　　三十二重瓣的丰盈花朵无风摇曳，听闻歌声者灵魂得以安息。很难形容从一团血肉上感知到的神圣感。但当任何人看到它时，第一个想法就是跪拜。
　　此乃【腐化之卵】的蛹巢，酣眠的怪物仅从孕育的肉茧中露出只鳞片羽，便足以让人如临大敌。
　　这团血肉顺着台阶攀爬，看似缓慢实则速度极快。转瞬覆盖了银白光盾，将能量吞噬殆尽。进而向老祭司靠近。【万石之母】出手将信徒救下，异常忌惮地盯着面前的怪物，心下隐隐后悔。
　　祂没想到对方不是正神的眷者，而是和自己一样的异神！那些正神瞎了吗？居然把自己的印记留给这种东西。
　　正神是指用正常方式汇聚人类信仰而成神的神明，异神则是用鲜血祭祀等方式强行塑造的神明。拥有神血者为子嗣，拥有印记者为眷属。
　　十二正神之所以称呼自己为正神，正是因为他们都来自于正统的人类信仰，为守护整个人类而生，对异神天生排斥。
　　可这只怪物甚至不是异神的子嗣，只能称呼成神孽！就连异神都看不起这种东西！
　　祂当然可以离开，但祂不能退。
　　如果祂走了，这只神孽就会将神国内的所有吞吃干净。祂无法承担那样的代价。【万石之母】神色难看，短短几秒内已做出了无数个决定。
　　神国内外的秘银大军出击，以席卷之势淹没一切。
　　神国外的人类防线中，一个正在与同伴谈笑的男人忽然安静下来，同伴奇怪地问他：“怎么了？”
　　他瞥见对方的衣服下有什么东西在闪烁，正想看得更清楚些，男人突然将武器刺进了他的胸口。
　　“——！？”
　　同伴惊讶地睁大眼睛，神力从伤口遍布全身。其他人还没来得及反应，这位C级血脉者就已转化为一只秘银生物，向最近的人扑了过去。
　　这样的情景出现在军队、医疗站、后勤等等许多地方，引起了接连不断的骚乱。
　　血脉者的身体素质很好，那些受伤者在接受治疗和审查后被重新编入队伍，成为了珍贵的战力。此刻却成了安全隐患，一旦陷入僵局，这些人便集体自爆，极为危险。
　　人类迅速采取了压制措施，在混乱中，一个血脉者穿过人流，来到了中心区域。负责看守中心区域的人正在对同伴说话，不动声色地挪开了对方的注意力。在他们背后，守卫摸走了放在窗户前的通行证，继续向更深处走去。每个人身上都有银白纹路闪烁。
　　这样的事情不断发生，直到深处的守卫叫住了他。这里原有的守卫因为银虫而死，新换的守卫问：“你是来做什么的？”
　　对方走过来，十分自然地回答：“里面的大人叫我来送个东西。”
　　他走向守卫，仿佛要掏出什么东西给他看一样，后者很自然地倾身等待，腹部突然一痛。
　　一把银白色的匕首捅入他的腹部，守卫的视线在异化中模糊，隐约听到对方没有感情的声音。
　　“安息吧，母神为你们带来了死亡。”
　　……
　　外界瞬息万变，皆与神榻所在之地无关。胶着的战斗满含杀机，神明的斗争比人类更加残酷。
　　黏腻血肉包裹女神，毫无阻碍地渗透进去。两种力量相互纠缠，中间还有另外的一方。
　　梅森果然在母神体内找到了属于奥雷乌斯的部分，他差点没分辨出来这是什么。还是身躯里被困的思维发动本能主动联络，才勉强达成了联系。
　　分割的意识融为一体，信息卡壳似的一顿一顿传输，还要顶着【万石之母】的干扰，可谓极其辛苦。
　　好在梅森迅速理清了该怎么做，两种力量分别攻击起【万石之母】，弱势的双方一旦联手，就变成了坚不可摧的同盟。【迦南】吞噬着对方身上的污染，一旦女神试图反击，身上的红色裂纹便愈发密集。
　　女神恼怒而又束手束脚。天生尊贵的神明怎么会就此认输！？若不是祂神格被毁，他们根本没资格站在祂面前！
　　金石般坚硬的神力与白红波动迭荡，互相撕咬不休。这是一场旷日持久的搏斗，不知过了多久，苏醒不久的神祇亦感到了疲惫。
　　祂不甘不愿，千年谋划怎能功亏一篑！神之子翻滚起来，神榻所在的房间下方裂开，纠缠在一起的身躯们从天而降，重重砸进了银白的河流中。
　　这是万石之母的神国，所有存在都为协助祂而生。秘银飞快修复着身躯，与两人的吞噬抗衡。
　　【迦南】并不在乎，对于污染来之必收，无穷无尽地吞没对方所有的能量。奥雷乌斯见缝插针，鸡贼地从中夺取着一切可以吸收的东西。
　　随着力量涌入，潜意识最深处的屏障微微动摇。先前躲避的星光重新亮起，迅速充斥了整片海洋，群星之地的星空中有一颗微微闪耀，迫不及待地加入战场。
　　仿佛被其刺激，没过多久另一颗也轻轻地亮了起来。
　　梅森立刻察觉到了这种改变，两具马甲开始肆无忌惮地攻击【万石之母】。后者转瞬败退，没人比祂更清楚这突然传来的波动是什么了。怎么可能、怎么可能！怎么可能——
　　“祂们怎么可能都活着！”
　　祂不可置信地尖叫起来。
　　所有信徒都感知到了女神的虚弱，老祭司毫不犹豫地从保护中挣脱，高呼着“为了吾主！”，身形破碎为点点微光。
　　“为了吾主！”
　　神国内的信徒灵魂齐声高呼，身形共同破碎。他们生前是狂信，死后化为神国的守卫，灵魂归属于神明，本就是极佳的燃料。
　　“——”
　　信仰汇聚，【万石之母】的意识中浮现出一条巍峨山峦。它坐落在崇山峻岭之中，埋藏着无数珍贵矿藏。
　　部落在此生存，人们安居乐业，供奉着慈爱的女神。他们用敌人当做祭品，用战争做祭祀。贩卖武器与矿石，得以在大地上生存。
　　立于村落中的石像高大精致，双手中捧着一枚破碎怀表。祂骤然睁开眼，爆发出阵阵神光。怀表转动，两具马甲的动作一滞，存在被以极快速度抹去。如果他们真的在这里消失，现实中的身躯也会直接死亡。
　　在即将消泯的瞬间，外来的力量笼罩了两具马甲。梅森下意识抬头，一颗星辰跨越遥远的时与空，柔和地闪耀在【迦南】的头顶，圣洁中又充满残酷血腥，与其力量系出同源。
　　奥雷乌斯则是潜意识中的高墙崩塌，露出其后隐藏的星辰，伴随狂乱的杀意涌出，这颗星星庇护了奥雷乌斯。
　　强大的力量瞬间灌入身躯中。【腐化之卵】从身躯中醒来，他是一切美的结晶、恶的结晶、善之面、恶之物，温柔、残酷、邪恶、明善皆会于此，万千花藤蔓延，歌颂之声不绝于耳。
　　疯狂的怪物站立在祂身旁，那是人类吗？还是说噩梦的实体？血骨铸就王座、哀嚎是长袍的点缀，【奥雷乌斯】血金色的眼瞳望向山峦，从喉咙中发出低沉的咆哮。
　　两种截然不同的力量从他们爆发，狠狠冲撞在一起，两人甚至没有给女神一个眼神，仅仅是风暴涟漪的扩散就将眼前的景象撕成碎片。
　　在庞大的力量冲击下，作为载体的石像骤然迸裂，溅射出金色的神血。凄厉的哀嚎响起，引发整个世界震动不已。
　　世界树的幻影出现在两人身后，舒展枝叶保护了他们，星光盈盈闪烁其中。水滴声层层叠叠响起，狂妄如邪魔，纯净如婴孩，有男有女，似哭似笑。
　　无数声音高低起伏，同时说出一句话。
　　“我愿给予新生者一个诅咒与恩赐……”
　　这是诅咒，亦是祝福。
　　力量自群星中来，让梅森战栗不已。头顶的星辰隐去光辉逐渐淡去，借助马甲们此时强化后的视力，他终于看清了朦胧光辉下的真实。
　　那是一颗雪白晶体，八角浸红、剔透美丽，包裹在缥缈柔和的光芒中。
　　它转瞬即逝，与世界树的幻影一同消散，梅森心中却久久不能平静。
　　他在壁画中曾经看到过类似的东西。【大地母神】费尽周折，才在【万石之母】的神国内夺走了它。而在群星之地，浩荡星穹中尽是此物——
　　那竟是一颗无主的神格。


第122章 一朵花
　　无论梅森怎么想, 意识对战胜利后，他还是得先处理问题。
　　神国内。
　　【万石之母】躺在河底，双目紧闭, 浑身遍布红纹，怀中紧贴着一团血肉。雪白的肌肤裂开, 从中伸出了一只残缺手骨。
　　这一幕惊悚而怪异。肉平整地贴在骨骼上, 镶嵌血管、连线经络，鲜红血液穿插其中, 最外层贴上一层薄薄的蜜色皮肤。
　　【万石之母】的残骸被不断吸收，丰满柔美的身躯干瘪下去, 奥雷乌斯就像是从刚诞生的胎儿一样，从祂的身躯中走了出来。
　　赤裸的身躯强壮有力, 皮肤闪着金属般锐利的光泽。暗金色瞳孔充满野性, 秘银不再是阻碍, 在淌过双足时带来温柔的抚摸。他不仅死而复生, 甚至吞吃了对方的力量，变得更加强大。
　　嘎吱，嘎吱，嘎吱。
　　待他踩在地面上, 那团血肉吞下了女神最后的部分。安静地沉入了水底。红发青年弯腰将它抱起来，走出了这条河。
　　母神虽死, 神国并未没有崩塌, 繁殖的生物也没有消失, 反而因为神明的消失更加狂暴。但看到奥雷乌斯后它们纷纷退开，更有甚者表示了臣服。
　　这一切还没有结束。红发青年抬头, 飞翔在天空中的神之子感知到母亲的逝去，骤然暴动起来。祂发出痛苦的、凄厉的呜咽, 庞大的身躯在空中翻滚。可怜而又让人无法升起同情之心。
　　天空被神之子撕扯开一道道伤痕，与此同时，奥雷乌斯怀里的血肉开始生长。
　　湿软鲜嫩的组织延伸，覆上雪白的皮肤。没有骨骼，没有内脏。薄薄的眼皮下微微鼓起，随后长出浓长细密的睫毛。
　　脖子，胸膛，手臂，双腿，脚和手指。
　　银白色的长发犹如满月，散落在瘦削的肩头与后背上。
　　他们犹如一对亲密无间而又截然不同的双胞胎，迦南睁开蓝如海洋的眼睛，身上没有任何改变。餍足的怪物重新回到自己的肉茧中，回归漫长到永无止境的睡眠。
　　【天国】能量丰盈到可怕，银发青年踩在地面上，幽幽地叹了口气。哪怕操纵的是马甲，有些事情要做出来还是有些破廉耻。他神情复杂地抬起手，拟指作枪瞄准漂浮在高空中的神子。莹白光辉在指尖闪烁。
　　无声无息，圆滚光弹激射而出，洞穿了神之子的身躯。后者发出一声哀鸣，能量压缩了又压缩，这次对准了对方的眼睛。
　　没有丝毫犹豫，弹雨凌厉扫射，轻松击碎坚若磐石的躯骨。能量凝结成实体，托起两人向高处飞去。奥雷乌斯瞄准时机，一跃而下落在了神之子的头上。不顾后者因疼痛翻滚的身体，跑到了眼眶处，故技重施地握住了那枚怀表。
　　尖利棱角无法刺穿【万石之母】神力强化后的皮肤。红发青年手臂肌肉紧绷，硬生生掰出一角。活化金属从缝隙中挤出，奥雷乌斯这次长了心，没等它们卷上来就割破掌心，鲜血如注洒落。活化金属僵直在原地，神之子嘶鸣一声，转身一头砸向支撑神国的天柱！
　　即便死、祂也绝不会将母神的国度留给这些爬虫！
　　奥雷乌斯深吸一口气，强行将怀表抽了出来。享用过【万石之母】这顿大餐后，【神之子】对现在的他已经没了吸引力。
　　染上血红的怀表贴在掌心里，仍旧是一副残破不堪的模样。它转瞬变成掌心大小，奥雷乌斯握住它从高处跳下，狂啸风声掠过耳边，兽型的神之子从头顶滑过，重重地撞在了天柱上。
　　伴随一声响彻云霄的巨响，石柱与神之子纠缠著砸向大地，掀起巨大的震动与浪涛。天空向东侧的缺角缓缓倾斜。奥雷乌斯下坠的身体被花藤接住，蜿蜒地落在了地面上。
　　他喘了口气，即便怀表到手仍是一副痛苦面具的表情：“幸好这里没有其他人...”
　　迦南已趁机将沉入水中、硕果仅存的几件 S 级封印物捞了上来。他将戒指丢给对方，空气中弥漫着难言的沉默。
　　空中遛鸟什么的，哪怕是为了拯救世界也太可怕了！
　　想想就尴尬到令人窒息。如果真的被人看到，两具马甲从今天开始就得效仿奸商蒙面出行。
　　两人站在原地等待了一会儿，只听空中砰的一声开了个小孔，掉下来了几件衣服和两把武器。
　　奸商快递，你值得拥有。
　　他们迅速换好了衣服，拿好武器，向营地出发。神国正在濒临崩塌，必须早点离开。
　　两人没花多少功夫就到了营地。守军注意到天空中的异变，营地中一时人心惶惶。负责警戒的守卫听到靠近的声音，立刻举起了手中的武器：“什么人？”
　　奥雷乌斯上前解释了一番，对方毫不客气地举起武器：“脱衣服！”
　　两人：“.....”
　　真是让人大受震撼。
　　确认了两人身上没有银白花纹后守卫才缓和了语气：“你们站在这里别动，我叫人来。”
　　不只是神国外，营地也遭受了被控制人类的袭击。得亏奥菲利一直对安全问题很上心，才没造成多大损失。
　　两人等待了一会儿，远远就看到有什么东西直奔这里而来。金发青年一骑绝尘，冲上来狠狠地抱住了奥雷乌斯。
　　“幸好你没事！”
　　奥雷乌斯挣扎著从他怀里冒出头来：“我还活著，还活著，别担心，丹。”
　　“我真的很担心你。”
　　金发贵族紧张地盯着他，漂亮的蓝眼睛充满不安与自责。他当时就不该让奥雷乌斯去做这么危险的事情，如果对方死了怎么办？连先祖都保护不了，他有什么脸面回去见家人呢？
　　红发青年安抚地拍了拍对方的后背，硬着头皮道：“别担心，既然你相信我是你的...先祖，就该知道我不会死在这种地方。”
　　真不愧是先祖！
　　丹的眼中瞬间冒出了无数小星星。看在效果不错的份上，青年勉强原谅了自己说出这么中二的话语，赶紧转移话题：“营地里现在如何？”
　　丹立刻找回了状态，冷静回答：“情况不是很好。发疯的秘银怪物破坏了很多重要设施，我们不能在这里继续呆下去了。”
　　“没关系，也到了离开的时候了。”
　　“营地里还有很多受伤的人，他们转移起来不是很方便。”
　　“那就需要麻烦迦南了。”
　　丹这才看向对方身后安静的银发青年，长相无可挑剔，自带让人信赖的亲和力。对于他来说却自带危险信号。
　　“原来您就是迦南先生，这次就拜托您了。”
　　金发贵族露出了标志性的营业假笑。他听说过对方的名字，这是教会圣子之名。对于人类来说，力量当然越多越好，但作为贵族协会的一员，他必须谨慎地判断对方是否会对己方产生影响。
　　迦南并不在乎这个，听到自己的名字便投来视线，他抬起手，飞出无数散落粉末的蝴蝶。
　　它们飞入营地，找到那些受伤和被污染的血脉者。在光粉的治疗下，病人们纷纷痊愈。
　　他们惊奇地看着这些小生物飞翔在营地上空，即便是健康的人都感到精力充沛。营地来了一位极其厉害的祭司的讯息不翼而飞，奥菲利亲自来迎接他们。看到迦南的真实面目，少女眼中闪过一丝惊讶与惊艳。
　　“没想到来的人会是您。”
　　她这次显得分外有礼。圣子的地位不亚于同级的家主，这样的人怎么会专门来救罗家族的人？
　　打量的目光在红发青年与银发青年徘徊。奥雷乌斯摸了摸鼻子：“快去整备营地吧，我们要准备撤退了。”
　　虽然满心疑虑，少女仍干脆地答应下来：“给我一个小时，迦南先生，您能再来看看受伤的人吗？”
　　对方轻轻点头跟了上去。丹与奥雷乌斯落在后面，已经恢复常态的金发贵族他不似奥菲利那么含蓄，非常八卦的问：“这是怎么回事？”
　　贵族协会讯息灵通，雅安领地的事情早就知道得一清二楚，更知道这两个人关系复杂。
　　“世界上很多事情并不是非黑即白的。”
　　奥雷乌斯道：“恋人会决裂、夫妻会分开，同行者也会有分道扬镳的一天。就算迦南一向公正，但他也是人类。”
　　是人类，就会有爱恨情仇、偏好厌恶。会在曾经的友人遇到危险时迎上，只为确认他的安危；也明白对方未出口的志向，他们道路不同，目标却一致。
　　丹听得似懂非懂，他一向直接，爱与恨都很单纯。看著这样的金发贵族，奥雷乌斯温和地叹了口气。他不再说什么，只是说：“走吧，别让他们等急了。”
　　丹立刻被转移了注意力：“这有什么可急的，他们收拾起来很麻烦，就算我们再聊一个小时都不会有问题。”
　　他追着红发青年跑了两步，忽然想起什么似的总结道：“反正你们就是一对闹矛盾的好朋友吧。”
　　对方愣了一下，哑然失笑道：“如果这么理解，那可是一个不可调解的、永远不会被原谅的矛盾。”
　　金发贵族理直气壮地回答：“即便是这样，你们也是好朋友啊。”
　　好吧，犬系真是一种很奇妙的生物。自成一种大家都很友好的逻辑。即便这是为了马甲编造的关系，红发青年还是无奈地笑了。
　　“是啊。如果他遇到危险，我也会去帮忙的。”
　　丹自觉猜中了想法，很高兴地拍了拍他的肩膀：“没问题，记得带上我！”
　　他可真聪明！一句话就解决了两个人的问题！金发贵族沾沾自喜，暂时原谅自己，差点弄丢先祖的错误。
　　这边两人聊天着，那边迦南已结束了治疗。奥菲利很有礼貌地和这位祭司交流了几句，随后陷入了冷场。
　　一个小时后，营地整理一空。庞大的队伍本应迎来怪物的大批袭击，却因两人的存在变得极为安全。
　　他们顺着走出营地，秘银生物们游荡在四方，尤以神国的出入口处为多。铺天盖地的银色占据视野，数量足以让密集恐惧症昏迷。
　　血脉者们头皮发麻，目光落在队伍最前方的祭司身上才安下心来。
　　【万石之母】遗留的气息让秘银生物臣服，【天国】又吸取了所有污染。宛如神话中的摩西分海，开辟出一条通往璀璨天国的道路。
　　奥雷乌斯负责压轴，随手将一些蠢蠢欲动的秘银怪物斩杀。这条本该充满牺牲的撤退之路意外轻松，在离开前，他回头看了最后一眼。
　　蔷薇辉石色的穹顶正在慢慢压近地面，支撑天地的三柱如酥脆饼干般碎裂。大地开裂、神之子的死尸与残骸散落，被银白河流无声吞没。
　　空中充满衰败的味道。成群游荡的秘银生物对即将到来的终局一无所知，这片大地或许会在之后悄无声息地迈向毁灭与绝望，但那已与他们无关。
　　他永远不会忘记这一幕。
　　青年迈向出口，不再回头。
　　熟悉的眩晕感拉扯身体。当重新站在地面上时，如山如海的欢呼声迎面淹没了他。
　　神国的出入口渐渐缩小，撤退的人群出现在矿山上，周围尽是怪物。刚开始看到时人群吓得一僵，好在迦南及时出手，用【天国】将它们驱散。
　　熟悉的风景映入他们眼中，所有活下来的人哭着笑着。死里逃生的小伙鼓足勇气，冲上去抱住了心仪的姑娘。沉默寡言的战士红了眼圈，看向身旁空掉的位置。
　　目之所及尽是互相拥抱的人群。迦南站在人群最尽头的地方，警戒着四周。丹挤开人流向奥雷乌斯跑了过来，大笑着抱住了他。
　　营地中的血脉者们抬起头来，望向远处空中缓缓消失的银白河流，同样爆发出嘹亮的欢呼。黑袍商人淡定地掏出最后一个商品交给前来购买的血脉者，肉块般的云层蠕动，太阳仍旧以妖异的瞳孔注视著大地。
　　很多人在这里受伤、死去，也有很多人活了下来，好在最困难的部分过去了。来自家族的血脉者没什么表情，但受雇佣而来的流浪血脉者全都兴高采烈。
　　一个在他这里买过武器（他是著名的来者不拒）的年轻血脉者看到奸商孤零零站在旁边，单手搂著同伴的肩膀挥了挥手，从这边大喊道：“奸商先生！麻烦再给我留一份上回的货物！”
　　黑袍商人的声音中难得流露出好心情：“当然可以，我随时愿意为您提供服务，先生。”
　　男人趁机问：“能打折吗？”
　　对方笑容可掬：“当然不。”
　　人群爆发出一阵大笑，让听闻者心情也好了起来。
　　这的确是一个危险、怪异而又可怖的时代，但这又如何呢？
　　远在新镇的贵族少爷站在木台上，手持羽毛笔嘴角勾起一抹笑来。他看着正在建起的木屋，计算费用的手指停下来，忽然开口道。
　　“罗纳德，我有一个梦想...不，我有一个愿望。”
　　“如果我有幸听闻，那将是我的荣幸。”
　　忠诚的骑士回答，看到小少爷向他露出微笑。他的眼睛和头发与子民们一个颜色，劳作和暴晒让原本白皙的肤色变得粗糙黯淡。来自祭司的祝福驱散了黑雾诅咒，骑士的训练使之逐渐强壮。
　　但罗纳德喜欢的并不是这些。子爵夫妇足够宠爱自己的儿子，他不是血脉者，不必承担贵族的义务。却跟着他们跑到了这里，一根木一铲土地建设家园。当他们站在一起，罗纳德总觉得，他们看到的是同样的一片风景。
　　就像是此时，梅森看向他，眼中闪着明亮的光。
　　“我希望生活在这片土地上的人能够安宁幸福、不再为生存担忧。孩子们能够上学，每个人不必再为明天而忧虑。当他们睡下后，能够安稳的迎接第二天的黎明。”
　　“我知道纷争不可避免，冲突如影随形。但我有一个愿望，我想要他们拥有选择的自由。选择自己如何生存，如何死亡。选择自己能够做什么，想去做什么。”
　　少年指向村镇与远处的树林，眼睛熠熠生辉。他有点腼腆，又无比坚定地对罗纳德说。
　　“我想要这里所有的人都能发自内心地欢笑。”
　　他好像有些喜欢上这个世界了，以至于不希望它走向毁灭。人类渺小的喜怒哀乐对神明来说无关紧要。但对梅森来说。他好像握住了一朵花。刚开始只觉得它脆弱，而后朝夕相处、日积月累，才真正觉出它可爱又独特。
　　这样的话说出口，对于这个时代的人未免有些夸张。少年顿了顿，小心翼翼地观察着罗纳德的反应，后者用温和的蓝眼睛看着他，没有意料之中的反驳：“那就去做吧。”
　　梅森反而一愣：“……啊？”
　　“你以为我会说什么？”
　　骑士被对方呆呆的表情逗笑了。这是他看着长大的孩子，和子爵夫妇一样。罗纳虽然没有到处奔波，为其寻找解除诅咒的方法，可他尽忠职守，始终守护在城镇中。可以说，没有他的勤奋，梅森原身不可能一直得到良好的照顾。
　　望著面前瘦小而坚定的身影。骑士不由得弯起嘴角，心中升起一种有荣与焉的自豪。他微微弯腰，与少年的目光平齐。没有隐瞒也十分坦率。
　　“这是一个艰难的选择，也是一个很好的愿望。您会遇到很多挫折，有许多东西想要摧毁您。但无论面临什么，都请记住今日说出这段话的心情。梅森少爷。”
　　“子爵大人会陪伴着您，子民们会支持着您。总有一天，您也会凭借自己的力量走上守护他人的道路。”
　　罗纳德微微一笑，身上仍留有旧时代的古板与忠诚。湛蓝的眼睛无论何时看到都令人安心，金发的骑士单膝跪地，向幼小主人温声起誓。
　　“若那时，您仍决心如此。赌上骑士之名，我将会守护您的愿望直到它实现为止。”


第123章 大清剿
　　“奸商先生, 我想要一瓶治疗药！”
　　“奸商先生，我有一些关于实力上的问题想要请教您！”
　　“下午好，奸商先生, 你上回说的事情很有意思，等请教结束, 您要往南部去吗？”
　　“奸商先生...”
　　东部战场极广, 即便作为十二圆桌试炼内容，各大家族群体出动, 流浪血脉者数量仍能够碾压所有。
　　他们大多接受了任务，形成了一个松散的集体, 下了战场后两两三三汇聚在一起。看到黑袍商人，他们热情地打着招呼, 奸商笑眯眯地一一回应。
　　“没问题, 我们可以慢慢来。这是你要的治疗药, 喝掉就能起效。关于提升实力的问题, 我建议你先去教会做几次净化，现在这样可达不到晋升标准。哦——是的，我记得你，罗兰先生。”
　　他的尾音慢悠悠打了个转, 笑眯眯地看向对方。年轻人有些不好意思地一笑，在先前的狂欢浪潮里, 也是他主动向奸商打了招呼。
　　“是不是有些麻烦您了？”
　　“我很乐意为年轻人解答疑问。在这场战斗结束后, 我会回到南部克罗斯子爵的领地。我正打算在那里办一个商会。那里偏僻而安静, 克罗斯子爵提供了优厚的条件。那是两位乐意迎接新人的好贵族，我认为他们的领地很适合作为商会的起点。”
　　他的目光扫过四周, 流浪血脉者们都在听他说话，其中一些露出了若有所思的神情。年轻血脉者犹豫了一下：“如果有流浪血脉者前往那里, 他们也会迎接吗？”
　　“当然。只要能够表现出价值，我想克罗斯子爵不会拒绝新生力量。他在建立一个新的村镇，正需要男爵守护。”
　　人群响起一阵议论，这对于他们来说有着不小的吸引力。年轻人露出坚毅的神色，似乎下了什么重要的决心。他向奸商深深鞠了一躬，感激道：“感谢您告诉我这件事，还愿意为我们提供低价的药物和武器。”
　　倘若有真正与奸商做过交易的人在，恐怕会为了低价二字大笑。奸商坦然自若：“哪里哪里，这是等价交换而已。”
　　命运的礼物向来明码标价，低廉的价格只不过是有人预先支付了报酬。流浪血脉者们简直爱死了这位见多识广、能够为他们提供所有宝物的奇怪商人，气氛一时热络至极。
　　每当一个人向奸商购买东西，奸商就会拿出绘有花纹的本子让对方签字。每达成一桩交易，便有一只几不可查的虫子落在购物者身上，从皮肤里钻了进去。
　　这些小虫只找流浪血脉者寄生，因此无人发觉异样。奸商进入营地以来就一直在做这件事情，随着找他购买东西的人越来越多。粗略算去，竟有大半营地都已被寄生了。
　　当最后一个人买完东西，奸商和他们攀谈两句，悠闲地转向营地中心。
　　神国虽然已被关闭，但十二圆桌试炼还没有结束，大批秘银生物在失去了母神命令后流窜到四周，成为了贵族协会进一步清缴的目标。
　　塞维奇能够在两个小时内结束一场战斗，除了精湛的指挥技巧，当然还包括己方强大的阵容。
　　宽敞明亮的指挥室内，一位位贵族血脉者坐在位置上，空气中隐含火药味。他们目光相碰，清晰看到了彼此眼中的敌意。
　　“我们接下来的目标在于清理怪物，营救人员和将被困在山脉中的人救回来。”
　　脑虫对此视而不见，语气沉稳：“失去组织者的怪物不足为惧，接下来就交给各位了。”
　　所有血人齐齐应了一声，脸上流露出强烈的兴奋。战场指挥的命令被传输到前方，原本紧密的阵容忽然散开，各大家族的血脉者率领小队冲出，开始收割怪物的性命。
　　欧文家族占据地利，出动了为数最多的血脉者。阿诺德向奸商购买了一批克制这些秘银生物的武器，所到之处所向披靡。其他家族各显神通，塞维奇对指挥以外的事情没有兴趣，负责冲锋的是服从于家族的其他血脉者。所以留在原地的只有两人。
　　他瞥了一眼坐在旁边的人：“你倒是很淡定，如果加西亚一个名额都没有，肯定会引起你父亲的愤怒。”
　　“他的确很在乎名次。”
　　艾博脸上带着淡淡的微笑，他看向观测装置中的景象，没有半点忧虑。
　　“我本就不想出手，那些封印物对我没什么用处，但父亲答应如果我赢下一个席位，就将封印物交给埃蒙使用。”
　　塞维奇道：“你现在能够复制几种血脉能力？”
　　艾博好脾气地回答：“九种。”
　　饶是性格沉稳的脑虫都不由哑然：“你是怪物吗。”
　　艾博笑了笑，勾动了自己早已埋下的暗棋。
　　场地中除了各大家族血脉者，其他人的的动作微微僵直，随后恢复了正常。
　　一切看似毫无变化，只是他们的动作越来越相似，哪怕不认识，也会不自觉地开始互相配合。
　　塞维奇慎重地看着这一幕，脑海里迅速闪过许多个类似的血脉能力，最终定格在了某个上。
　　血脉【跳舞虫】，怪物本体是一种极其微小的虫类怪物，因操控生物时宿主如跳舞而得名。其能力会对生物思维产生影响。放眼整个人类国都是极为稀少的血脉。但不得不说，在这种情况下显得非常有用。
　　艾博眯起眼睛，【跳舞虫】的影响本是小范围。在另一种血脉的配合下，正以病毒般的速度蔓延。
　　血脉【蚁兽】，血脉能力为可以成倍发挥自身能力。对于普通血脉者来说，只有刻苦锻炼自己的身体素质这条路。但放在艾博身上，打造出了1+1＞3的效果。
　　加西亚家族先前已与奸商达成了协议，对方将幼虫传播到营地的流浪血脉者身上，由艾博进行远程操控。双招齐下，没有任何家族能超越他们。
　　仅仅这样还不够，他之所以留在这里不是为了看戏。艾博看向对方：“要不要考虑加入我？等到之后的比试，我可以帮你先除掉欧文。”
　　塞维奇笑了：“掌控了这么多人却无法形成有效的组织，你应该再复制一份脑虫血脉来做指挥官。”
　　加西亚的血脉者耸了耸肩：“饶了我吧，我可不想一觉醒来发现思维里多了别人的声音，最后与你们同化。况且我有一种更想要的能力，虽然我无法复制它。”
　　“连你都无法复制，那一定是相当高级的血脉能力了。”塞维奇闻声不由得有些讶异。“成交，但我需要你在下一次比试里排除所有欧文家族的参赛者。”
　　“没问题。”
　　艾博干脆地答应了。有了脑虫的秘密支持，这支潜藏队伍得以成为隐蔽的大军，无声无息瓜分战果。但这已与梅森没什么关系了。
　　他操控着迦南与奥雷乌斯将队伍送下山，沿路消灭了一些强大怪物。等与大部队相遇后，两人身上的任务就完成了。
　　等持续了足足半个月的大清剿结束后，神国之事到此得以终结，
　　奸商在大清剿结束的第二天辞行，还带走了几位对南方心生向往的血脉者。他们会投身于新镇的建设，罗纳德知道应当会非常高兴。
　　异神已死，【万事万能之主】不再关注这里。作为奖励，所有参与这次围剿的圣职者身上神明气息浓郁几分，桑托喜气洋洋地宣布：“圣子大人，吾主十分满意您这次的处理。”
　　作为全场唯一没有得到这份好处的人，迦南扫了眼对方身上愈发密集的金线。一时不知该为这位忠诚信徒感到高兴还是微妙。
　　从神之子身上得来的破旧怀表已经停止运转，但没人敢小看它的威力。鉴于这是与神明相关的东西，迦南在分别时偷偷带走了这枚怀表。
　　最后，只有奥雷乌斯陪着罗家族留在了营地里。
　　他们离开神国后重新与【罗】的意识取得了联络。灵魂们还记得之前的冷遇，不敢去打搅这位先祖，调转矛头瞄准了丹。后者被问得头晕眼花、痛不欲生。
　　家人们安全归来，阿诺德再高兴不过。在了解事情的的缘由后，他直接抛下战场，回来照顾两人。奥雷乌斯喝着他亲手做的汤，心情一时复杂极了。
　　“你不用去前线指挥吗？”
　　阿诺德又给丹盛了一碗，闻言头也不抬地回答：“不要紧。您杀死了【万石之母】，解决了神国异变的根源，不可能有人超过我们。关于这事，我也想和您商量一下。”
　　“我们不需要那么多名次。太过出风头只会引发前列家族针对。如果您允许，我想将救援营地的奖励让给欧文家族。”
　　议会长公布的三项任务，第一项任务为支援东部地区，保护普通人；第二项任务为探查神国情况，救援营地；第三项任务为铲除神国异变根源。难度依次叠加，奖励也越来越好。既然他们拿了第一等的奖励，没必要再去抢次等的，这样也能和欧文家族拉近关系。
　　奥雷乌斯自然没什么意见。
　　如果不是奥菲利危难之时担当大任，扛起了治理营地、安抚人心的责任，这些血脉者根本扛不到他来救援的时候。从这一点而言，小姑娘是货真价实的优秀。
　　见他同意，阿诺德愉快地勾了勾嘴角，绝口不提自己换来了什么好处，殷勤地为红发青年又盛了一碗汤。
　　“这是加入了许多珍贵药材的汤，对血脉者也极有好处。还请先祖品尝。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　他心情复杂地喝了一口，汤是挺好喝的。
　　要是能把那么社死的称呼改掉就更好了，他不想被一群人公开叫祖宗啊！


第124章 种地
　　怀着复杂的心情, 红发青年喝完了这碗汤。
　　阿诺德继续说：“父亲托我转达，您可以想一想这次向议会长要什么污染物了。这次的第一名不会有第二人。对了，您还记得爱德华子爵的村庄吗？”
　　“在爱德华子爵以身殉职后, 您出色地完成了任务。经过协会内部的商讨，我们得到了议会长的许可, 您这次可以领取两件A级污染物与一件S级污染物, 都由他亲自颁发。”
　　这背后少不了家族博弈。红发青年领了这份情，笑道：“给我讲讲议会长吧。”
　　他早就从沙肯口中听过这个名字, 但一直没了解过详情。阿诺德自然很清楚这方面的事情为他款款道来。
　　“十二圆桌议会作为贵族协会的上层，除了设有十二个家族席位, 还设有一位议会长作为统帅。他是人类中的最强者，也是维护议会平衡的天秤。当成为议会长, 就意味着其抛去了作为常人的一切。”
　　“姓名, 家族, 亲人与个人的喜好, 这些对于议会长都不再重要。其存在的宗旨只有一个：确保议会所作出的所有决定都是为了人类的延续。”
　　红发青年回忆着：“沙肯对我说过，艾博先前被议会长亲口承认可以继承自己的位置。”
　　“这在贵族家族中是个公开的消息，沙肯不是很喜欢他，不过我不这么觉得。”
　　金发贵族笑了笑, 缓声道：“像这样的人多些总是好的。”
　　虽然有些不近人情，但这种存在就像是一种航标, 警示着血脉者不要偏离原本的航道。
　　比起两个弟弟, 这位家族长子的确更成熟些。他稍作感慨, 随后继续说起现任议会长：“现任议会长已经在任许久了，大多情况下都以傀儡的形式参与会议。和艾博一样, 他也是位天生血脉者，血脉名为【审判者】。”
　　所谓天生血脉者, 就是指他们生下来就已拥有血脉，没有对应的怪物。或许会十分强大、也可能十分弱小，但毫无疑问，每个都是极难复刻的。或许正是因为两者相似，议会长才会对艾博另眼相看。
　　从阿诺德的话语中不难看出其对议会长的推崇与尊敬。奥雷乌斯点头：“什么时候能领取奖励？”
　　阿诺德算了算：“得等我们回国都了，剩下的秘银生物可以交给当地血脉者处理，也就是这几天的功夫。”
　　其实我还想问问奖励除了封印物，有没有劳比...
　　奥雷乌斯欲言又止，这群花钱如流水的大家族从来没有将世俗之物算进过奖励名单里，但他真的很需要这个。无论是新镇的建设还是奸商的祝福，这些都是钱啊钱。
　　面对眼前的金发贵族，红发青年艰难忍住了开口询问的冲动。徒劳地在心里安慰自己，他可以短暂地依靠任务奖金，但最重要的还是早日建立起属于自己的商会！
　　新镇那边现在还处于重建期，恐怕光清理废墟和建房都要花费两个月左右。之后可以看看那里是否有特产，总不能一直依靠奥雷乌斯无中生有吧？
　　阿诺德浑然不知对方千回百转的心思，确认了红发青年的想法后就告辞离开了。他没忘记把埋头苦吃的弟弟抓走，好留给先祖一个人思考的空间。
　　面对这细微的体贴，红发青年不由勾了勾嘴角，将心神转移到了另一处。
　　他的确很需要这份安静，好让他上演一场足够盛大的戏剧。
　　......
　　东部一座较为偏僻的山上。
　　奸商放飞了手头的机械鸟。它拍打翅膀，灵巧地向远处飞去。
　　站在他身旁的罗兰抬头，辨别出它所前往的方向，眸中浮现出些许敬畏。他们来的人不多，只有十来个人听信了奸商的话，决定去南方碰碰运气。
　　后者带他们花了一天时间离开营地的势力范围，找到了这座荒芜的山。虽然不解其用意，血脉者们还是乖乖听从了安排。
　　罗兰尽可能将语气放得卑谦：“奸商先生，您还有什么事情要忙吗？”
　　“别在意，我只是和自己的顾客们聊了聊天。”
　　离开营地的这段时间，奸商已经接到了四五只传信的机械鸟。他笑呵呵地放飞最后一只，语气有些感慨：“这可能是我这段时间做的第二大笔交易了。”
　　与加西亚家族交易，以帮助他们取得胜利为饵，获得了艾博血脉的相关信息和钱财。
　　为此，奸商特意制定了一整套计划，确保加西亚家族在救援东部战场上的优势。
　　与欧文家族交易，借以获得了他们的支持与资源。就算阿诺德不说，奥雷乌斯也会在合适的时间提出将救援营地奖励让给欧文家族的建议。
　　至于罗家族，他自然留了最大的一块蛋糕。由此得到的是来自罗恩的承诺与信赖。想到自己的商队计划，奸商面具上的笑容更加灿烂。
　　当然，他的目标远不止如此。迦南成功地将奸商引荐给了那些贵族家族们，他迟早能将所有人都变成自己的客户。感受到奸商极佳的心情，罗兰下意识问道：“那第一大笔呢？”
　　他问完才惊觉失言，慌忙想要找话补救。奸商毫不在意地一笑：“那当然是找到了你们，并能够将你们带回去。这对我来说可是最宝贵的财富。”
　　有了这些血脉者，新镇就有了一支新的狩猎队。他们能源源不断地提供肉食、清理附近的危险。想到这里。黑袍商人的态度更好了些，声音轻快得像是在吐露蜜糖。
　　“很高兴你们做出了决定，我知道你们的忧虑与不安。不过请相信我，我们所要去往的地方是不会让你们感到失望。那是一片荒芜之地，好在你可以在那里获得所有想要的东西。”
　　黑袍商人的音量不大不小，犹如实质的目光穿过面具，落在了每个人的脸上。
　　“无论是财富——”
　　一位脸上有疤的血脉者忍不住舔了舔嘴唇，露出了期待的表情。
　　“还是宁静的生活。”
　　几个老迈的血脉者微微苦笑，有些窘迫地低下了头。沧桑与磨难过早磨平了他们的棱角，让他们只想要寻得安逸平静。
　　“亦或者寻求的希望。”
　　罗兰与他似笑非笑的视线相对，心脏忍不住重重一跳，仿佛被彻底看穿了内心所想。他慌乱地低下头来，脑海不由有些混乱。
　　生活在黑雾时代的人类有多少？罗兰很难回答这个问题。
　　但如果你询问他有多少流浪血脉者，他会回答你：比耗子还多。
　　不同于那些光鲜亮丽的贵族血脉者，他们大多只能依靠佣兵令上的任务为生，用自己的生命给雇佣者当马前卒。罗兰看过太多先见之例。
　　为了生存而使用血脉，由于血脉污染而费尽心思寻找净化方法，昂贵的价格令流浪血脉者们不得不接更多的任务。
　　他还年轻，有着强壮的身体与尚算优秀的本领，在流浪血脉者中算得上抢手。但当他老了、残了、伤了、病了呢？
　　直到他病入膏肓、伤口作痛，污染让他的身体逐渐发生异变，就连普通人都歧视这样的怪物。最后，他会无声无息地死在荒郊野外，直到被巡逻的人发现，当成垃圾尽快处理。
　　罗兰恐惧着这样的未来，尤其是见过其无数次成真后。他不想要默默无闻地死去，就像是一滩随处可见的烂泥。
　　即便疾病与绝望现在没有到来，总有一天，它们会如约而至。他不知道自己能找到怎么样的出路。但无论未来如何，总不会比死更差。
　　一种奇妙的期待从内心涌出，催促着他去构想一些超乎寻常的事情。罗兰抿紧嘴唇，竖起耳朵不放过对方所说的每个字。
　　“事实上，人在做出一个改变未来的决定时往往意识不到这一点。好在我们可以用时间证明。”
　　奸商幽默诙谐地说道。雪白绷带从宽大的黑袍下涌出，在空中虚虚划开一道。这一幕震撼了所有看到的人，绷带所触之地空间开裂，露出其后斑斓梦幻的光点，带有令人头晕目眩的致命吸引力。
　　血脉者们下意识想去看得更清楚些，可惜这景象一闪而过，豁口延展成为一扇高峻神秘的大门，静默欢迎着客人入内。奸商笑眯眯地做出邀请手势，其意义不言而喻。
　　这一幕是从【传送门】得来的灵感，虽然价值昂贵，胜在炫目。
　　罗兰深吸了一口气，第一个踏入门内。就像是穿透一层薄薄的水膜，当他越过这扇门，出现在眼前的赫然是一副热火朝天的景象。
　　门另一端链接的是座已经废弃的小镇。其中一半已经被拆除，用原木和茅草建造起新的屋子。已经被砍伐的木头堆积在地面上，脸色黝黑的镇民们喊着号子、扛着木头往还未完成的住房走去。木匠低头测量着尺寸，指挥着学徒对原木进行修整。
　　他微微睁大了眼睛，不是为这神奇的手法，而是惊讶于这里太过普通。和他见过的任何一个小镇都没什么区别。
　　...不，或许还是有一点的。
　　一位亚麻发色的少年走了过来，手里拿着羽毛笔与笔记本。他戴着一顶草帽，身穿方便行动的短衫与束腿裤，看起来平平无奇。主动向罗兰出声询问：“您就是奸商先生刚刚招来的新人吧？”
　　“啊？嗯、对，我是罗兰，没有姓氏。请您多多指教。”
　　罗兰有一瞬间的茫然，随后迅速从对方的言语中分辨出其领导的身份。他恭恭敬敬地弯腰行礼，一点都没有血脉者的架子。
　　少年满意地点了点头，在本上写了些什么，随后详细询问了他的来历、血脉能力、报酬期待以及对未来的想法。
　　“我是流浪血脉者，在十一岁被怪物追杀时觉醒了血脉，能力是控制植物。如果可以，我想跟着奸商先生加入商队，我认为他是一位非常负责的好人，我可以学习所有知识，只要给我一段时间，我一定会做出成果的。呃...对未来的看法？”
　　年轻血脉者越答越迷茫，试探着回答：“...我想要成为奸商先生的副手？虽然我不知道他是什么血脉，但我认为他有远超实力的东西值得我学习。”
　　“我明白了，您真是一位很出色的血脉者。”
　　少年眼睛一亮，详细地询问了他的血脉能力范围、程度、极限等等信息。等罗兰磕磕绊绊地说完。少年刷刷刷地写下最后一句，笑着握住了他的手。
　　“我是梅森·克罗斯，这里暂时的负责人。欢迎来到新镇，罗兰先生。剩下的话我们可以之后慢慢说，您现在主要的任务是...”
　　他低头翻了一下自己的本子，语气肯定道：“种地。”
　　罗兰：“...啊？”
　　梅森合上本子，笑容可掬地重复：“您没听错，我们现在急需您这样的人才。事不宜迟，新镇刚刚起步，会为血脉者提供房子。您先来选一座房子，随后我们来讨论一下种地的问题吧。”


第125章 建设商会
　　罗兰在原地等了一会儿。等血脉者们全都做好登记后一起去选房子。
　　最先被清理的是小镇中心位置, 木屋环绕广场而建。几个为了爵位来的血脉者见此有些不满：“居然没有专门给血脉者的屋子？住的就像普通人一样。”
　　理所应当的，他们不太看得起作为普通人的亚麻色头发少年。尽管对方是贵族后裔，但只有血脉者才会理解血脉者。
　　面对他们的牢骚。少年表现得十分和气。潜移默化地助长了他们的偏见, 直到这群看到身穿铠甲的血脉者带着一队民兵回来，背后拖着只形如老虎的怪物尸体。
　　这只怪物足有马车大小, 哪怕死了仍声势惊人。刚刚小声奚落的血脉者脸色有些僵, 流浪血脉者能力多是D级以下，污染程度惊人。他一眼就看出自己的实力远不如对方。
　　“我们回来了, 梅森少爷。”
　　骑士向他们打招呼，英俊眉眼带着淡淡笑意, 令人见之难忘。
　　“这些就是奸商先生先前说想要加入新镇的血脉者吧，你们好, 我是罗纳德·达伯纳尔, 新镇目前的守护者。”
　　听到这个名字, 有人面露惊奇。打量了一番对方属于上个时代的穿着后才小心询问：“您难道是达伯纳尔家族的后人？”
　　“是的, 我有幸继承先祖遗馈。”
　　这些骑士家族仍继承着古老的传统，将后代放入危险中试炼，胜利者归来获得自己人生第一具铠甲。这些保留着骑士之风的血脉者活跃在战场上，是一道别有趣味的风景线。
　　其中一个血脉者没怎么思考：“不是说达伯纳尔家族全都..唔！”
　　同伴的一记肘击打断了他接下来要说的话, 对方表情相当崩溃：“算我求你了，不会说话你可以当个哑巴。”
　　此人讪讪一笑, 顶着周围人的危险目光乖巧收声。那位同伴尴尬道歉：“抱歉, 他的血脉是兽类, 脑子不大好使。”
　　达伯纳尔家族原来只剩下罗纳德了？
　　梅森忽的想到罗纳德宅邸中存放先辈遗物的房间，不由得哑然。
　　得亏罗纳德脾气比较好, 否则按这种初来乍到就往对方的痛脚上狠踩的行为，拔剑相向是唯一的发展。同伴看起来很有按着罪魁祸首来赔罪的想法。罗纳德轻松原谅了他。
　　“没关系, 这说的是事实，达伯纳尔家族的确只剩下我一个了。两位子爵大人对我有恩，因此我选择了留下来。我不认为什么见不得人的秘密。”
　　他看向梅森：“奸商先生回来了吗？这次的污染兽整体比较完整，我想找他卖出去。”
　　污染兽的用处无非两种：进行血脉仪式和材料采集。无论哪种都要将遗留物销毁，防止污染蔓延。
　　新镇没有准备进行仪式的人，采集保存也很麻烦。倒不如直接卖给奸商换点资源。自从罗纳德发现这条发家致富之路，出去巡逻都变得积极不少，甚至无师自通了一套兑换标准。
　　梅森心念一动，轻飘飘的声音从远处传来。人们还没看到说话者的样貌，就能在脑海里勾勒出一张和气生财的脸。
　　“真是不得了的大块头，尸体保存得如此完整，您的实力越来越好了。”
　　“您过奖了，我们去那边说吧，免得打搅梅森少爷的讲解。”
　　金发骑士打了声招呼，和黑袍商人走到了旁边交流。梅森解释道：“新镇附近有不少怪物，奸商会收购尸体。如果你们发现了什么珍奇材料也可以交过来。”
　　这样说着，小少爷向他们狡黠地眨了眨眼睛。
　　“一个忠告，材料最好完整一些。虽然打成烂泥奸商也会收，价格可是会大打折扣的。”
　　所有人精神一震，就算最大的血脉者都老老实实地跟着少年认路。他们来到镇民们的木屋前。厨娘们正在门口处理野果看到来人纷纷起身迎接，其中一个笑道：“您今天怎么来了，梅森少爷。”
　　“你们继续做自己的事情就好，我带他们来了解一下情况。”
　　梅森让她们坐下，继续解说。
　　“这里是村民们居住的地方，晚上会有巡逻队。你们可以加入巡逻队，之后找我领取报酬。”
　　再往外走就看到了还没拆除的旧屋和村口。重生的杂草和灌木已经被清理，露出了不太平坦的地面。破旧房屋耸立在原地，门窗在风里岌岌可危地摇晃着。看得血脉者心情复杂。
　　这里之后也得拆，否则太有损形象了。梅森默默地将这件事记到心里。
　　“新镇刚刚建立不久，你们能做的事情很多。罗纳德所在的开拓队、捕捉猎物的秋狩队、帮助重建的建筑队与我刚刚所说的巡逻队都很需要人。你们可以根据自己的实际情况选择。”
　　血脉者们闻言，一个个思索起自己该做什么。梅森看在眼里爽在心里，这十来个血脉者简直就是及时雨，立刻补充了劳动力缺口，更不用说还有罗兰这样的农业人才。
　　克罗斯领地内以采集和狩猎为主业。子民们种植了一些作物，仅够维持日常需要。在梅森眼里，种植的潜力远不止如此。
　　新镇附近土地平坦广阔，很适合大规模种植。再加上那条蚀骨鱼所在的河流，只要将怪物清除就是最好的水源。
　　森林资源终究有限，况且这个世界也有分为春秋两季种植的作物的习惯，梅森的心思就活络起来了。
　　即便领地里的人都不以为然，他仍在百忙之中选好了一小片适合耕种的天地。可惜人手不足、只能搁置。如今罗兰的到来给了他一丝希望。对方的血脉能够催生和操控植物，计划得当说不定能为存粮出一份力。
　　他耐心回答了血脉者们的问题，告知他们到时应该去哪里报道。等解决了手头活，少年热情地上前拉住罗兰：“罗兰先生，除了刚刚的四项，我还有一项更适合你的工作。”
　　血脉者被茫然地拉到了田边，手里硬塞了一把种子。听懂少年要求的他不禁有些好笑，倒是驱散了一些初来乍到的不安。
　　还是个小孩子呢。他在心里嘀咕，将种子撒入泥土，发动血脉催生。
　　随着隐晦的波动传开，土地慢慢冒出了翠绿的新芽。在罗兰全神贯注的灌输下，转瞬长节抽穗、结出了沉甸甸的果穗。这种植物与前世的麦子无疑，黄澄澄的麦穗在风中摇晃，看起来别提多喜人了。
　　与此同时，一种极为细微的污染随着植物生长弥漫。罗兰十分淡定地折断一支麦穗，将其递给了梅森。
　　“大范围的植物生长会吸取土壤中的养分与污染。因此作物越多，汇集的污染就越严重。比起南部，反而是北方更善于种植作物。”
　　说到自己擅长的领域，罗兰娓娓道来。
　　“我曾经去北方呆过一段时间，那里已经开始大规模使用机械城和教会研发的净化药剂，普及价格远比其他地区实惠。教会依靠这个赚了不少钱。”
　　梅森听得眼馋无比：“这就是所谓的特色商品吧，如果我们也能有就不用担心财政问题了。”
　　罗兰在联军中就已见识过奸商的神奇能力，提议道：“您为什么不向奸商先生购买一些技术呢？长期购买货物并不现实，但如果是从他那里购买技术进行学习，我想其中应当有利可图。”
　　少年苦笑：“奸商的是基于等价交换，而知识素来明码标价。”
　　他之前想过能不能从奸商这里买到什么高科技图纸，可惜价格令人望而生畏，起码现在的新镇负担不起。
　　罗兰想了想：“那种子呢？”
　　“有些污染植物可以用于充当材料。药剂和炼金都会用到，各大势力常年收购。我知道几种常见的污染植物该如何培养，如果能够调配成药剂拿出去贩卖，价格会更高。”
　　梅森的眼睛一下子亮起来：“雅安城应该有药剂师，我们可以尝试达成协议，利润按分成走。”
　　雅安伯爵养了全领地最多的血脉者，从上次那位天使混血使用药剂的频率看，消耗绝对不低。所谓羊毛出在羊身上，梅森越想越觉得可行。
　　人才啊，这可是人才。幸好他慧眼识珠带了回来，这种人才怎么能流落到外喊打喊杀呢，当然要好好地保护起来。
　　他按下满心澎湃，忍不住问：“既然你会培养污染植物，为什么还在当流浪血脉者？随便找个领地不是更安全吗。”
　　“这个...”
　　罗兰有些惭愧：“培育这几种污染植物的手段在北部不是什么秘密，那里有很多比我厉害的血脉者，而东部以矿产武器闻名，西部惯使用海产，南部又没有大片种植的习惯。比较有名的种植地都不缺人。”
　　一来二去，哪怕他想找什么领地留下也没机会，索性便宜了梅森。
　　看出对方的满意，如果是先前，罗兰一定会为这个稳定的工作而欣喜，可见过奸商后，他有了更大的目标。
　　男人鼓足勇气：“梅森先生，我是为了加入奸商先生的商会才来的。虽然能够暂时满足您的要求，但以后可能无法长期担任。”
　　梅森的畅想戛然而止。
　　没想到最后的敌人居然是我自己。
　　他的嘴角抽了抽，虚情假意地说服：“别担心，这只是暂时的任务，等到奸商先生的商会建立起来，您可以立刻转去那里工作。”
　　罗兰这次爽快答应了，还将自己记得的污染植物名单交给了对方，很是期待未来的美好生活。梅森先叫他回去熟悉环境，自己去村子里找到了奸商。
　　广场上，罗纳德还在和黑袍商人说着话，身旁那具民兵队带来的怪物尸体倒是不见了。见到他来，骑士很高兴地问候：“辛苦了，梅森少爷。”
　　“我只是带他们随便走走而已，算不上什么大事。”亚麻发色的少年走了过来。“你们在聊什么呢？”
　　其实他对两人在说什么一清二楚。他来之前，罗纳德正在和奸商讨论未来的建设问题。骑士想要抓紧时间给村镇建造外墙和瞭望台，这样才能规避怪物在人们不注意时溜进来。奸商则用钱否定了他所有希望。
　　“我们聊了聊村镇的事情。我想在建墙的时候使用更好的材料，这样才最坚固。”罗纳德忽的想起来什么，对奸商说了句“抱歉”后向梅森走了过来。
　　“梅森少爷，您方便给我一点时间吗？”
　　有什么事情是奸商听不得的吗？这种态度在罗纳德身上还真是少见。
　　梅森茫然地应了一声。骑士带他走到奸商听不到声音的地方，严肃的目光让梅森想到了上辈子的大学老师。
　　“请容我提醒您一件事，新镇现在已经迈上了正轨。我们有必要履行承诺，为奸商建立一个商会基地。”
　　他今天的态度十分强硬，仿佛在商议什么大事儿。梅森早有规划，他将这件事放在开荒完毕后，免得占用过多人力。商会不急于一时，抓发展才是硬道理。但这次不知为何，罗纳德意外地坚持。
　　“奸商先生为我们提供了很多帮助，这些血脉者又是因为他来到新镇，现在就是最好的建立时间。既然他为新镇做出了贡献，我们就必须给予回报。镇民们已经为商会选好了地址和材料，只等您的命令。”
　　受奸商照顾的镇民们也知道他的善意，早早策划好了建设方案。听到这里，梅森的神情温柔下来，半笑半叹道：“既然是这样我就只能赞同了。放手去做吧，奸商一定会很高兴的。”
　　横竖都是为自己着想，这还能说什么呢？梅森心里甚至有一点小小的雀跃，如果奸商是人类，一定也会为这件事感到高兴。
　　罗纳德反而有些不好意思：“还有一件事需要您帮忙，麻请不要告诉奸商先生这件事。建造需要几天时间，镇民们想给他一个惊喜。”
　　梅森摆摆手示意明白，向着奸商走了过去，购买起需要的种子。黑袍商人等少年付钱后从兜里取出一袋种子。苍白面具上颜料流淌，勾勒出灿烂的鲜红笑脸。
　　少年接过种子，脑子里有序排列起时间表。迦南返航速度慢，应该需要三天。奥雷乌斯两天后回国度，在那之前他有充足的时间解决水源的问题。
　　“第一种解决方法是要找到源头，彻底解决那些蚀骨鱼。第二种解决方法是建一座不会塌的桥，避免过河时掉下去。”
　　联军为奸商提供了充足的资金，搭配这些血脉者，一个想法渐渐成型了。


第126章 擦肩而过
　　行动前, 梅森特意操控奥雷乌斯去询问了塞维奇，从他那里得到了这种怪物的确切情报。
　　它属于蚀骨鱼的变种之一，性格凶残, 喜好群居。每个群体有一条母鱼，一次可以诞下数千只卵。
　　“我建议你先去解决母鱼, 否则鱼群只会越来越多。”
　　梅森听从他的建议, 带着两个人来到了河边。
　　这两个人正是先前的没脑子和不高兴两人组。没脑子虽然说话不过脑子，但心肠不坏, 是来者中能力最强的血脉者之一。不高兴和他搭伴十来年，两人配合默契、见多识广, 也处理过蚀骨鱼引发的问题。
　　望着一河透明的小鱼，没脑子露出牙疼的表情：“我是和蚀骨鱼打过交道, 但这个数量也太多了吧, 这里的贵族都不清理吗？”
　　不高兴给了他一个熟悉的肘击：“你想下河喂鱼就直说, 我可以代劳。”
　　没头脑委委屈屈地闭了嘴。少年听到他们的对话, 回头笑了笑：“克罗斯子爵是我的父母。他们先前为了我的黑雾诅咒奔波，领地事宜全由罗纳德男爵负责。另一座小镇距离这里较远，很难兼顾。”
　　“黑雾诅咒！？你还活着？用什么方法解除的？”
　　两位血脉者齐齐惊呼，眼神顿时变了。梅森眨了眨眼睛：“是一位名叫迦南的先生为我压制的, 他似乎是教会的成员。”
　　不高兴对上了名号：“你说的应该是那位教会圣子，他为什么会帮你？南部和北部的关系一向不太好。”
　　“迦南先生是追着奥雷乌斯先生来的, 奥雷乌斯先生说我和他以前很像, 因此替克罗斯领地解除了怪物泛滥的麻烦。”
　　“我们在营地见过他, 他是罗家族的成员。”不高兴头皮发麻。“那奸商先生呢？他是为了什么留下来的？只要他想，帕庭顿的大贵族们都很乐意与他合作。”
　　“他与两人认识, 又救了雅安伯爵，伯爵答应给他商会建立权, 因为两位先生都来过克罗斯领，这里正在重建新镇，奸商先生觉得很符合他的要求。”
　　“......”
　　人比人气死人。血脉者们哑口无言，看着浑然不知外界变动的少年，两人对视一眼。没头脑干巴巴地说：“我之前是不相信好运的，直到看到了你。”
　　不高兴接道：“你可能不太理解这些事的意义。我们在营地看到奥雷乌斯时，他与那些中部区域大贵族在一起。别看伯爵在地方上是统治者，在帕庭顿地带仍旧要夹着尾巴小心做人。更何况他是罗的一员，只要不死，未来甚至有权成为十二圆桌议会家族的家主之一。”
　　“至于圣子迦南，他更是教会培养的重中之重。从北方来的流浪血脉者告诉过我们，现在整个北方没人不知道他的名字。教会让他去净化污染、传播教义、参与各种活动，赫然是要将他打造为代言人。如果他真的能够被认可，便是一人之下万人之上，足以驱使整个教会。”
　　“还有奸商先生...”
　　不高兴深吸一口气，眼中浮现出敬畏。
　　“我从未见过比他更神奇的人，甚至想不到他是什么血脉。营地里有很多人调查，但全都无疾而终。只有一点可以确认：他是能够改变命运的人。我见过从他那里购买知识，终于得以晋升的人；见过喝下他的药剂，身上污染得以净化的人。你知道这意味着什么吗？”
　　那些神奇的东西很多都没有在市面上出现过，它们背后藏着无数秘密与利益。
　　“知道这个消息的人会络绎不绝地前来购买自己所需要的东西，而他们必达之地便是新镇！”
　　这座正在重建的小镇貌不惊人，却蕴藏了数不胜数的秘密。迟早有一天这些东西都会变现。他已经能看到载满货物的车队从四面八方赶来在这里建设集市，财富如大海奔涌而来。那些德高望重的家族不辞辛苦赶来，只为寻求一件心仪的商品。
　　而作为商会的所在地，克罗斯领地的地位必然水涨船高。无论是机缘巧合还是另有安排，有那么多大人物互相关联，哪怕别人想要对克罗斯领出手，也要先想一想会不会惹出出一大堆麻烦。
　　普通人又如何？
　　只要面前这位小少爷能够把握时机，搭上这些大船，就有光辉的未来。作为第一批加入的血脉者，他们也定会受益。
　　两人心头滚烫，态度变得更加恭敬。梅森微微扬了扬唇角，装作不知道：“好了，题外话说得有点多，我们今天要寻找母鱼，为之后做好标记。”
　　血脉者们点头应答。没头脑脱下衣服，四肢着地低吼一声，皮肤长出黑色浓毛。颅骨变形、肉掌宽厚。变为了一只狰狞残暴的黑熊。
　　看来异世界的熊也会捕鱼，起码不怕鱼咬。梅森目送这只黑熊下水，透明的水波打湿了毛发，水中泛起淡淡的黑色。
　　没头脑的血脉为【脏脏熊】。不似可爱的名字，它防御力极强，浑身带有毒素。弱小的蚀骨鱼纷纷翻起白肚，黑熊在水里慢吞吞地游了一阵，在支撑不住前离开了河流。他甩净毛上的水和死咬不放的小蚀骨鱼，向梅森汇报。
　　“母鱼不在附近。”
　　变种蚀骨鱼卵需要清澈的水域才能发育，如果母鱼在附近肯定要冲上来撕咬他。梅森往水中看了一眼，密密麻麻的蚀骨鱼完全不见数量下降，凶残吞吃着同类的死尸。
　　这里的水之后还要使用，不能一直用脏脏熊的毒找母鱼。梅森回忆着之前在教会图书馆看到的资料：“我们去看看上游。”
　　他们走了好一阵，蜿蜒河流清波涤荡，越往上走，植被越稀疏。
　　水流声涓涓变大，最终汇于一条浩荡大河中。这条河位于领地的边界，波涛汹涌奔流，拍打着两岸。浪花雪白，不时可见穿游的鱼群。没头脑看了一眼连连摇头：“这条河里肯定有不少怪物，蚀骨鱼应该就是从这里游过去的。”
　　想到对方是个普通人，不高兴解释得更加详尽：“这是流浪血脉者中的共识。污染兽在野外有一套共生模式。它们可以和普通生物一起生活，只是因为污染浓度高，普通生物容易变异，因此才会出现污染兽集群的现象。”
　　“但如果遇到这种共生就要小心了，这意味着如果贸然插手很有可能惹出里面的大东西。我猜母鱼就是因此才让后代离开这里的。”
　　繁衍是生物的天性，但环境承载力有限。为了不被更强大的怪物驱逐，大部分蚀骨鱼群转移到了克罗斯领地的河流里。
　　事情忽然变得有些棘手。
　　“我打算换一个计划。”梅森说。“我们需要打造一张渔网。”
　　它要足够细密、足够坚固，抵挡住鱼群的攻击。血脉者们可以定期进行维护与捕捞。按照这个要求，他们回去找到了奸商。
　　“我知道你想要什么。”
　　黑袍商人取出一卷半透明的丝线，它精致得犹如发光，柔韧到连空气都能够分割。
　　“这是【夜蛛】最锋利的蛛丝，即便在水中也不会消散。韧度可以和一头蛮牛较劲儿，不过价格嘛……”
　　即便是自己的马甲也不会打折，梅森心痛地掏出了口袋里最后一个劳比，心道这次如果不能成事，他就要倾家荡产了。
　　镇中手艺最灵巧的女工将蛛丝编织成了细腻渔网，双手在工作中变得血迹斑驳。这些丝线实在太过锋利，稍有不慎就会割进肉里。在等待时间中，梅森带着其他血脉者去河道口干了一件大事。
　　他们用石头将河道口堵了起来。
　　没有了上流的水源，河床渐渐干枯。一条条蚀骨鱼拼命挣扎，逃不过血脉者们残忍的屠杀。
　　新加入的血脉者共十一个，一个不差地被拉来当壮丁。两个控火能力的血脉者带头放火烧河，空中快速弥漫起烤鱼的香味。
　　倘若有人真咬一口就出大事了，这些鱼尽是污染。能够增强身体素质的血脉者们带头跳去，身上肌肉隆起或变成怪物形态，将烧死的鱼和河底淤泥往两岸堆去。
　　罗兰在岸边种下种子，催生出活性植物。等人高的暗红色花朵酷似口袋，将这些东西全部吞吃下肚。
　　这些植物的分泌液腐化能力极强，能够将死鱼和淤泥快速处理成很好的肥料，是罗兰特意去找奸商兑换的。
　　能力派不上用场的血脉者另有工作。每个人都拿着一个盒子，等一段河道被清理干净后就打开盒子，从里面取出一团光球，扔进河道里。
　　这是梅森用未来的部分利润从奸商手里换来的迦南力量。融融暖光将残留的污染净化，只留下干干净净的河床。
　　众人将河流挖掘机式地犁了一遍。整条河道太长，饶是血脉者的效率高得惊人，也得花上一周才能解决。
　　两天完成的计划不得不破灭，梅森有些无奈地妥协了。他要做的事情实在太多，马甲们的核心终究只有一个，这一切只能靠他自己扛。
　　新镇的事情只能靠水磨功夫来解决。在这之前，他还需要去领取自己的奖品。
　　这对梅森来说，无疑是这段时间辛苦的最好犒劳。
　　……
　　帕廷顿城外。
　　传送阵的光芒经久不息地闪烁，场地已被临时清空。
　　车水马龙从中不断涌出，加西亚家主早早地等候在门口，翘首以盼儿子的归来。
　　当看到人群中熟悉的身影时，他立刻迎了上去。特别是注意到周围人的冷脸后，这位家主脸上的笑容越发灿烂。
　　“你终于回来了，艾博。你不在的时候，你弟弟可是非常想念你呢。”
　　听到弟弟的名字，艾博的表情终于有了变化：“埃蒙呢？”
　　“他正在家里等你，厨师特意准备了一桌犒劳大餐。那是我从西部特意聘请来的厨师做的一手好海鲜，你一定会喜欢的。”
　　加西亚家主喋喋不休地说着，不难从闪动的眼神中看出他真心关心的是什么。听到弟弟不在，艾博重新恢复了无可挑剔的礼貌微笑。很是配合地跟上了父亲的脚步。
　　在他背后，海妖家族的女性“呵”了一声：“都是净会在背后下手的人，想要拿成绩，也只用一些下三滥的手法。”
　　站在她旁边的高大血脉者面露无奈：“谁让我们发现得太晚，一切都已经迟了。”
　　没人对这些流浪血脉者上心，只是确保其中没有出现间谍或者被污染的人。对于各大家族来说，这些血脉者只是辅助人员。他们在战斗的时候甚至和对方合作过不少次，还觉得这些血脉者的配合意识很不错。谁知道这些都是加西亚家族的暗棋。
　　想到这里，女人更加气了：“欧文家族保下了营地，罗家族查明了真相，现在加西亚家族又拿下了一局，根本没有我们搅合的余地。”
　　这也是其他家族心里的想法。一场大战下来，只有这三个家族笑得合不拢嘴。倘若不是十二家族名额是按贡献制排总分，塞维奇也不会松口答应合作。
　　借着加西亚的东风，脑虫家族一跃位于第四名，笑傲剩下的人。
　　不过加西亚家主并不是唯一等待在这里的人。红发青年和同伴从传送阵中走出来，抬眼便看到了阳光下灿烂反光的金发。
　　金发贵族向他们走来，面容英俊含笑。他的目光在红发青年身上停了停，伸出手与自己的亲人们拥抱。
　　“真高兴看到你们安全回来。家里准备了很多东西，具体的事情等你们休息好再说。”
　　“我也很高兴看到你安然无恙。”
　　丹和阿诺德依次抱了抱他，奥雷乌斯落在最后，注意到他看过来的眼神，十分自然的伸出了手问。
　　“你要抱一下吗？”
　　丹：“！！！”
　　他羡慕嫉妒恨地压低声音：“我都没抱过先祖！！”
　　沙肯大大方方地与奥雷乌斯来了个拥抱，细微声音从耳边一闪而过。
　　“你喜欢我给你的惊喜吗？是不是超酷！吓了所有人一跳？那群龙裔的表情怎么样？是不是超级羡慕你？”
　　奥雷乌斯眼神略带茫然：“什么惊喜？”
　　征讨队伍中的确有龙裔，但他们继承了龙族的高傲和强大，十分排外。就连会议都没人来参加。
　　沙肯拍了拍他的肩膀：“好了好了我都知道，那玩意的确没办法摆出来，你是不是也把它装在后面的车队里了？”
　　奥雷乌斯：“？”
　　两人静默对视几秒，金发贵族的笑容有些撑不住了。
　　“呃...你不会还不知道吧？”
　　“知道什么？”
　　沙肯倒吸一口凉气：“先祖啊，你们没查收物资车队吗？
　　“假如你说的是第二队车队，我们来的时候他们才到。机械城携带的能源液不太够，我让车队绕路带了一些。”
　　沙肯万万没想到会这样。按照惯例，征讨队应该在那里呆上一两个月才对。有群星之地的帮助，这次的解决得分外快。
　　顶着三个人的注视，他吞了口口水：“如果我说我把你的龙送到战场上去了，你会怎么做？”
　　阿诺德：“......”
　　丹：“......”
　　奥雷乌斯：“......”
　　奥雷乌斯在绿龙峡谷不知道怎么弄出了一条小骨龙的事对于他们而言不是秘密，阿诺德没想到自家弟弟居然敢这么做，顿感头大。
　　“我亲爱的弟弟，你有脑子的话就该知道那群龙裔看到它会变成什么样子。绿龙峡谷的那只都被龙族除名了，可还有龙裔是它的信徒。更不用说龙族承认骨龙属于其中一员，只是需要给予其安息，免于尸骸被沾污。”
　　“现在这些魔法生物早就和元素一起灭绝了！那群龙裔见了它，肯定会发疯的！”
　　“我只是想给奥雷乌斯一个惊喜，毕竟它的战斗力不弱，到时候肯定能够帮上忙的。如果能和龙裔搭上线，说不定还能得点好处。”
　　沙肯的声音越来越弱，他苦着脸道：“我也没想到你们刚好错过啊。”
　　东部，征讨军营地，仓库入口。
　　数以千计的货物被送入仓库，按照种类和归属分别摆放。两个工人企图扛起一个巨大的箱子，使出吃奶的劲儿都没搬动。负责统计的人走过来，看到这一幕，摆摆手又叫了两个人。
　　被抬起来的箱子动了一下，随后恢复了正常。四个大男人憋得满脸通红，好不容易才将箱子搬进了仓库，放下时所有人长舒一口气，其中一个问：“你们刚刚有没有听到什么声音？”
　　另一个擦了擦额头上的汗：“我没听到什么声音啊，你是不是听错了。这里面放的是什么，怎么这么沉？”
　　“我看看...是罗家族登记的重装武器。杀伤力极大，需要轻拿轻放，不能颠簸，否则会引发爆火乍。”
　　负责人念完，全场陷入一阵安静。五个人默契地远离了那只大箱子，生怕引发什么不该出现的意外。
　　“这些人就不能带点安全的武器吗！？机械城带来的实验品一个德行，差点在开机时爆火乍！”
　　“知足吧，我去支援过西部的海战，海妖家族的血脉者问我为什么不能把她养的污染兽带上船。万事万能之主啊，那可是一头成年的沉船章鱼！”
　　这种污染兽通常生活在浅水地带，成年体型可以媲美一艘三桅帆船。可谓是浅海中的霸主。将它带上船无异和死神面对面跳踢踏舞，比的就是挑战心跳。
　　几人叹了口气，负责人道：“ 就让这群血脉者去头疼武器的问题吧，前期刚刚有一批武器损耗，把这些武器都送过去。”
　　其余人纷纷赞同。
　　蜷缩在箱内的骨龙听到外面的声音，一动都不敢动。它牢牢记住进箱子前继任者说的话：“沙肯大人已经在那边做好登记了。除非有人开箱子，否则绝对不要出来，也不要让其他人发现你。”
　　死灵生物既不需要呼吸，也不需要食物。它乖乖按照命令行事，没有任何人发现这个箱子有什么不对劲的地方。当箱子再次被抬起来，听着箱子外传来的喧嚣声响。骨龙眼眶中的火焰微微晃动。
　　那是熟悉的战场气息。
　　难耐的等待中，终于有说话声在向这边靠近。
　　“……就是这个箱子吧？我看看……是家族送来的重装武器……加西亚家族前不久出了大风头，这次我们就用这个打一场漂亮的翻身仗好了。”
　　说话者最终停在了箱子外面。骨龙死死盯着开口处，满怀期待地看到亮光照了进来。它激动万分地振翅跃出，瞥见周围隐约有人影晃动，所有箱子似乎都被安置在空地上。
　　开箱的血脉者目瞪口呆。看着箱中跳出了一只足有两人高的骨龙。骨骼光洁如玉、龙威翻涌，空洞眼眶中灵魂之火幽幽闪动，发出低沉的龙吼——
　　“邪恶在哪里？”
　　这是什么……家族已经到研究这种武器了吗……居然还拿到战场上用，难道那群龙裔没抗议？不对，看这体型应该还是幼龙啊，那些龙裔护短得要死，怎么可能不抗议？
　　没等想出个三七二十一，龙威短暂地扰乱了血脉者的思维，使他服从了骨龙的问话，抬手指向营地外的方向。
　　骨龙落在地面上，向着那个方向一路狂奔。龙的飞翔不依赖翅膀，而是来源于控制的元素。没有奸商的套装加成它飞不起来，但被血液强化的骨骼足以提供充足动力。在其他人反应过来之前，骨龙一骑绝尘，大步流星地冲向战场。
　　路上的血脉者只觉得一团白影从眼前刮过，看到遥遥远去的骨龙身影，他们满头问号
　　“呃，兄弟，说起来你可能不太相信，我刚才好像看到一条龙跑过去了。”
　　“说起来你可能也不太相信，我好像也看到了，那还是条骨龙。”
　　“哈哈，幻觉吧，我们是不是该去找祭司做净化了。这年头怎么可能还有龙？”
　　“是啊是啊，这幻觉也太可怕了，我们过会儿就一块去吧。”
　　无论身后的人怎样议论，骨龙的目标只有一个：那就是先找到自己的契约者，随后打击邪恶。
　　如果是曾经的金龙龙裔爱德华，他一定不会做这么冒失的行为。但龙裔的灵魂已经和这具身体合二为一，众所周知，骨龙普遍会因为身体零件的缺失显得比较傻白甜。否则也不会有那么多骨龙被巫妖哄骗签了契约。
　　沿途没有人拦它，更助长了骨龙莫名的自信心。它认定这些都是沙肯安排的接应，一路狂奔到了战场上。
　　看到它的人类全都愣了，
　　不是人类的也全都愣了。
　　异族血脉者们齐刷刷转头，看向战场中尤为暴力的一族。他们有男有女，背后龙翼伸展，皮肤覆有蜥蜴般的鳞片，全部处于半龙化状态。
　　在看到那条闯入战场的骨龙时，所有龙裔的表情都凝固了。
　　放在黑雾前时代，龙裔们会无比排斥它的出现，将其视为对龙族的侮辱。
　　但在龙族灭亡、只有龙裔们苟延残喘，维续往昔辉煌的时代。这条骨龙无异于惊天雷霆，狠狠地砸在了他们的脑袋上。
　　这是真实的吗？不会是污染吧？还是说我在做梦？
　　它那么小，看起来还是一条幼龙。哦巨龙啊，它居然直接冲进了怪物堆里！用自己的爪子和尾巴狠狠地揍了它们！
　　就算最讨厌骨龙的金龙龙裔都没办法拒绝一只真正的龙——小骨龙浑然不知地从秘银液里爬出去，抖去骨头上的脏污，左顾右盼寻找自己的契约者。
　　骨骼上的红纹若隐若现，血液告知它契约者不在这里。灵魂之火茫然地颤了颤，直到一群影子投在了它的身上。
　　骨龙下意识低头（毕竟它比人类高太多了），对上一双双热切、怜爱的蛇形立瞳。龙裔们将它团团围在中间，无视体型差距开始嘘寒问暖。
　　“小家伙。”他们小心翼翼地问。“你叫什么名字，你的家人呢？”
　　它顿时卡壳了。
　　龙裔们询问的自然是他的龙之真名。爱德华的名字在明面上被认定为牺牲，没办法在这里用。而契约者也没给它起新的名字。
　　这个瞬间，似有无形之物闪过，触发了它的灵感。命运冥冥之中发芽，让它想出了一个绝对不会出错的回复。
　　“时间过得太久，我已经不记得了。”
　　骨龙甩了甩尾巴，语气里尽是无辜。
　　“我跟随我的契约者而来，他叫奥雷乌斯。你们见到他了吗？”


第127章 夜半蕊
　　对于东部营地里发生的事情。远在帕廷顿城的人们一概不知, 此时此刻，阿诺德正在痛骂沙肯，要他现在去联系营地负责人, 将骨龙调回来。没人想到在不远的未来，会有一支龙裔队伍浩浩荡荡地前来拜访。
　　沙肯被骂得抬不起头, 灰溜溜地去弥补错误。阿诺德脸黑如炭, 坚持不让其他家族看笑话的原则，先带着大批人马回到了家中。
　　家里早已准备好替他们接风洗尘, 门口插上了象征平安的金雀树枝。前来迎接的管家看到两位许久未见的少爷，笑呵呵地问好：“辛苦了, 各位少爷与奥雷乌斯先生，欢迎回家。”
　　他身后的两位女仆上前, 一个手持一支翠绿的金雀树枝, 另一个端有装满水的银瓶。
　　三人在管家身前站定, 微微低下头来。老者接过女仆递来的金雀树枝, 从瓶口中蘸取清水，洒在了他们的肩头与发上。
　　“愿清泉洗去你旅途的疲惫，金雀树为你带来连连好运。”
　　“愿母兽爱护你如幼子，累累硕果生长在水源处。风为你引导来路, 危险与野兽不会侵袭。”
　　纯净清水打湿了他们的皮肤。这是源于自然女神的祝福仪式，受祂庇护的旅者在旅途中不会受饥饿与寒冷。
　　即便神明已经消失, 这样的仪式还是流传了下来。管家放下树枝, 引领他们回到大厅中, 家主正在等候。
　　看到他们，罗恩的神情难得柔和了些：“辛苦了。”
　　随后, 他特意向红发青年道谢：“我已了解事情的起末，十分感谢您, 先祖。倘若不是您在，我会失去自己引以为傲的儿子。”
　　从家主口中说出的这个词和听丹说出这个词的感觉完全不同。奥雷乌斯浑身一僵，险些挂不住脸上的笑容。
　　“没什么，丹是个好孩子。”
　　他硬着头皮回答。这是罗恩第一次公开叫他先祖，也是奥雷乌斯第一次公开回应。他们默契地达成了隐性协议，心中均是升起了一股【果然如此】的如释重负感。
　　从今以后，奥雷乌斯的名字就会与罗家族牢牢绑在一起，不再有试探纷争。
　　对于罗家族而言，这还有特殊的含义。证明家族内承认了对方先祖的身份。
　　奥雷乌斯的房间因此又换了一个，光荣晋升为家主的隔壁。倘若不是由于某些原因，罗恩甚至考虑要不要将家主房间让出来。
　　“晚上有宴会，还请您记得参加。我会派人去引路，阿诺德和丹，你们留下来。”
　　接下来显然是父子时光。奥雷乌斯知趣地告辞离开，回房间里认了认路，休息了一段时间后，仆人前来敲门告诉他宴会即将开始了。
　　他领着奥雷乌斯来到大厅，里面的人多得出奇。红发青年有些惊讶地扫了一眼，清一色明晃晃的金头发蓝眼睛。
　　这一刻，他忽然觉得罗家族有些过大的占地面积名副其实。
　　看到他走进来，整个大厅炸开了窝。无论是不是血脉者，一群金发碧眼热情地一拥而上，叽叽喳喳地对他展开自我介绍。
　　“先祖大人好！我是露西亚！”
　　“先祖大人好，我是她的妹妹波琳，很高兴见到您...”
　　“先祖大人...”
　　“先祖大人...”
　　“先...”
　　奥雷乌斯头晕脑胀，完全不知道现在是谁和自己说话，自己又回答了什么。他晕晕乎乎地说了半天，直到有人将他拉出险境、逃到安静地点才终于得以喘息。他心怀感激地看向这位热心人士：“谢谢你，小朋友，没有你我还真不知道怎么办。”
　　看起来只有五六岁的男孩闻言，震惊地睁大圆溜溜眼睛：“小朋友！？我是丹！丹·罗！”
　　红发青年仔细打量面前的小矮子，对方气急败坏：“这是血脉代价，我也没办法！”
　　就像是奥雷乌斯流血过多会死，丹自然也要付出代价。在使用能力后，他必须维持一段缩水状态。能力使用越多，改变时间越长，年龄越小。
　　可这不代表他是小朋友！他只是身体变小了，灵魂没有改变！站在这里的仍旧是家主的二儿子丹，哪怕他变成一岁，都能轻松掀翻两个彪形大汉！
　　丹气得忍不住蹦跶，放在大人身上这是抗议，但放在圆鼓鼓包子脸的幼童身上，这只能算是小孩子气的撒娇。奥雷乌斯沉默了又沉默，同情地伸手摸了摸对方的头：“你也很不容易啊。”
　　这一看就是母爱泛滥的重度对象，自己走到大街上都会有好心人问“小朋友，你是不是迷路了？”
　　丹不知道他所思所想，依靠敏锐本能觉得有些不对：“你是不是在想什么奇怪的事情？”
　　对方神情正直：“没有，没有，你要喝什么吗？我帮你拿。”
　　丹立刻上钩：“我要普尔纳红酒。”
　　“小孩子不能喝酒。”
　　奥雷乌斯说着，为他拿了一杯放在桌上的牛奶。
　　丹深吸一口气，声嘶力竭地怒吼：“我说了我不是小孩子——！！”
　　“多喝牛奶长得高。”
　　面对先祖的无情，丹哽了半天，开始气愤地喝牛奶。
　　红发青年被逗笑了，他自己端了杯酒装样子，随口问道：“其他人呢？”
　　“阿诺德在向父亲汇报工作，沙肯去解决自己闯的祸了。 ”说到这里，丹幸灾乐祸。“别看大家都说他很像罗兰阿格一世，其实那家伙就是小心眼。他人可傻了，小时候经常替我挨骂。”
　　怪不得你们两个有事没事就会吵嘴，原来小时候就埋下了根。奥雷乌斯默默地喝了口酒，就这样与他随意地聊着天。
　　鉴于参加宴会的人实在太多，采用的是自助餐的方式。来来往往的人互相认识，聊得热火朝天。
　　家族宴会没有聘请乐师，几个擅长音律的族人亲自上台，随性拉起了欢快的小曲。
　　轻松明亮的音符在大厅中流淌，年轻的后辈们手牵手步入舞池，或和恋人、或和家人，步伐轻快地跳起了舞蹈。
　　跳得最好是一对姐妹，两人身穿长裙，绣着郁金香图案的裙摆翩翩，步伐优美而灵动。那是一种自在而不拘束的洒脱，视线相对间带着狡黠的笑意与亲昵。宛如两只从花蕊中诞生的精灵。
　　跳着跳着，两个姑娘来到了他与丹面前，笑眯眯伸手：“我有幸邀请您跳一支舞吗？”
　　高大英俊的蜜肤青年放下手中的酒杯，欣然握住对方的指尖。丹不甘示弱，妹妹吃吃笑着，主动牵住对方小小的手，就像是姐姐带着幼弟一样走进了舞池。
　　奏乐的血脉者清了清嗓子，拨弄着一架镶嵌宝石的五弦琴。他有一个嘹亮的好嗓子，哼得出缥缈梦幻的宫廷乐曲，唱得来酒馆里的小调。
　　伴着骤然欢快的音符，他高声唱道。
　　“*哦如果他们送我去打仗，我想当骑兵，哦我想像我的祖先一样骑马奔驰。”
　　“在号角发令、火炮轰鸣时，请给我一匹好马。”
　　“她是我最棒的姑娘，我们会在破晓出征去远方（你知道我们多么合得来！）”
　　乐手们嘻嘻哈哈，欢快逗趣的歌谣和大厅华丽的装潢并不相符。但家人之间又有什么需要在意的呢？人们宽容地给予这点顽皮一些小特权，跳的舞蹈也不再那么循规蹈矩。
　　金头发的乐手眯起眼睛，笑嘻嘻地吹起口哨。
　　“哦我知道我不是一个好步兵，行军总是落后。”
　　“在船上我头晕眼花，海水还让我口干。但如果你答应让我骑马，那可是我的强项。”
　　“哦尊敬的国王陛下（您的皇冠真漂亮！），等我带着桂冠从野外凯旋吧（等待胜利！等待荣耀！）”
　　“若你听到响亮的马蹄声，嘿那是我和我最棒的姑娘！”
　　奥雷乌斯的舞伴换了一个又一个。有些见过、有些不认识。有女性，有男性，有孩子，乃至于白发苍苍精神十足的老人。
　　每个人都随心所欲，只要愿意上场，就算不会跳舞也可以晃上两圈。他们的神情分外轻松自在，女孩的笑声如珍珠般洒落。
　　这里聚集着最坏的人，这里汇聚着最好的人。
　　既杀人不眨眼又甘于为了家人抛头颅洒热血，既冷血无情又总是为了在意的人退让。
　　奥雷乌斯很庆幸自己被这群人接纳，也明白其后隐藏的危险和重量。他正抚摸着狮群的脑袋，并成为了他们中的一员。
　　音乐的最后，丹站在了他的身前。奥雷乌斯有点伤脑筋地弯下腰：“你现在太矮了，和你跳很麻烦。”
　　现在的丹听不得矮这个词，脸一下子黑了：“我就要跳，我要跳男步，你跳女步，否则我就告诉这里的所有人你欺负小孩子！”
　　这真是他近来听过最清新脱俗的威胁了。红发青年淡定地将他抱了起来，无视对方软绵绵的拳头，将他带到了舞台下，又给他端了一杯牛奶。
　　感受到其中隐藏恶意的丹：“......”
　　他气愤地又喝了一杯牛奶。
　　红发青年低低笑出声来，懒洋洋揉乱了对方的发型：“我出去透透风。”
　　在丹哀怨的目光中，他从小门绕了出来，走到夜晚的花园里。淡紫色的夜半蕊沐浴在月光下。大厅内的乐声隐隐约约传来，融入夜晚清冷的风里。
　　风吹去了朦胧的酒气，让青年清醒过来。奥雷乌斯凝视着那些脆弱的花朵，月光落在这张面孔上，赋予其一种危险而锋利的英俊感。
　　“您喜欢这些花吗？夜半蕊的花语是静谧，在黑雾前时代，曾经被誉为命运的象征。据说它的花瓣可以用于占卜，如果在开花时看到妖精在花蕊中歌唱，送上新鲜的露水，就会得到他们的祝福，从而有一生的好运。”
　　一个声音从背后传来。他回头，美丽的金发少女正向着他微笑。


第128章 记录者
　　“你好, 小姐。”
　　梅森认出那是刚刚与他跳舞的女孩，姐妹花中的姐姐。少女来到他身边，声音轻而软。
　　“家主大人的妻子很喜欢这些花, 她亲手种下了这些植物。每到秋天，夜半蕊便会在月光下盛开。”
　　梅森回忆了一下：“我没有听罗恩说过妻子的事情。”
　　“因为她已经死了。污染并不会因为你是哪个家族的人就放过你, 在她死后, 家主大人也开始变得不苟言笑。”
　　少女出神地望向这些花朵，眼中流露出哀切的愁思。
　　“我们铲除了她变成的怪物。三兄弟失去了母亲, 家主大人失去了妻子，家族失去了一位家人……被污染的灵魂归于黑雾, 就算是【罗】的意志也无法将其带回。”
　　她还记得那位睿智从容的女性，她的实力和心性一样出色。姿容仪态亦如那些鲜花般优美。
　　梅森静静听着, 少女沉默了一会儿, 请求道：“奥雷乌斯先生…不, 先祖大人。您能给我讲讲黑雾前时代的故事吗？”
　　“我是家族的记录者。记录历史就是我的责任, 我们离开那个时代已经太久，流散了很多知识。虽然最重要的得以保留，但人类的生命太过短暂，我想听一听那些已经消失的故事。”
　　“关于先祖的, 关于王朝的，关于您和您的朋友的, 关于那个…还没有黑雾的世界的。”
　　“我们不停地寻找着这些知识, 我去过污染兽占据的废墟, 到过黑雾弥漫的地方。拜访过教会的图书馆，翻越过各种典籍。但我想, 没有谁比您更清楚那个时代的事情了，因为您是真正活在那个时代的人。”
　　在接受舞蹈邀请时, 他就注意到对方的手并不柔软。
　　它们覆盖厚茧，有不少细小伤痕。金线长裙下的手臂紧绷有力，舞蹈的双腿矫健如林间跳跃的雌鹿。
　　华美的衣服仅仅是外在的象征，有需要时这位少女可以深入任何险境。
　　知识是对于命运的记载。即便是为了生存竭尽全力的世界，仍会有一任任记录者们奔波寻找，渴望恢复世界原本的真实。这是超越生存与延续本能的牺牲，代代相承的生命之火，红发青年对此由衷感到敬畏。
　　而他也蓦然意识到，这是一个极好的机会。
　　世界树的成长有赖于人类对历史的认可，此刻站在他面前的就是记录史册的传承者。梅森意不由有些羞愧，但他必须承认：这是一个不可错过的机会。
　　抱歉，我之后一定会补偿你的！
　　他很快调整好心态，重新代入了角色。红发青年语气平稳地回答：“当然没问题，我们从头讲起吧。”
　　他们坐在了花坛旁边，少女从空中抽出一本书，不需要笔，仅用指尖就能在上面写字。
　　注意到对方的目光，她有些不好意思地笑了一下：“我的血脉是【书虫】。它没有特别之处，但能够过目不忘、随时随地记录东西。外力很难毁坏这本书，而我全身都能分泌墨水。”
　　这不是什么优秀的血脉，但对于女孩来说，就是最适合她的。梅森耐心地等她翻开书页，这才慢慢开口。
　　“在黑雾前时代，小镇上活跃着各种各样的冒险者。他们会购买地精当做奴仆，这些随处可见的小绿皮很廉价，但一定要小心他们在冒险中带着你的行李逃跑...”
　　黑雾前时代是一个绚丽烂漫的时代。
　　他仅借助迦南的奇遇在此投以惊鸿一瞥：魔兽在丛林中穿梭，眼眸翠绿的精灵将掌心贴在树身上，嘴唇颤动无声念出祷告。外出的商旅都知道要小心地精营地，这些小家伙个个都是偷东西的好手。
　　酒馆里的吟游诗人弹奏着弦琴，醉汉们嘻嘻哈哈地听着那些不入流的粗俗歌曲，调侃最近哪个倒霉蛋被骗光了身上的钱。
　　仅隔几条街的广场上，银月的圣骑士团凝视着熊熊燃烧的火堆。虔诚信徒们围观祷告，看着那些被打成异教徒的同类在火中抽噎哀嚎...
　　他竭尽全力描摹那个诸神璀璨的时代，不只是为了增加马甲的真实度，也为了后人能够知道他们的先辈曾有多么辉煌。无论是善还是恶，他们都曾鲜明地生活在这个世界上。
　　他一直讲到大厅的舞曲消失，乌云遮住了月光。少女听得心醉神迷、书写得精疲力尽，直到再也写不出一个字才心满意足地停下来，感激望向他：“太感谢您了，那真是一个无比美丽的世界。”
　　红发青年笑了：“那就将它一直传颂下去吧，你在做一件很有意义的事情。”
　　女孩起身，向他深深鞠了一躬：“我会的，请问以后我还能来找您吗？”
　　“当然，我随时都很欢迎。”
　　“那么下次请为我讲讲您和朋友们的故事吧。这是出于我个人的请求，作为家族成员，我对您充满好奇；作为记录者，我更是想要将这些故事记录下来。”
　　女孩柔声向他道别，红发青年目送她离开了花园。等对方的身影完全消失后，青年的影子忽然扭曲起来。
　　一个漆黑的人影与他的影子分开，从地面上“站”了起来，化为沙肯的模样。
　　金发贵族道：“还以为你们要常聊到深夜呢。”
　　“故事总是讲不完的，我们还有很长时间可以说。”
　　红发青年转头看向他：“找我有什么事情？”
　　“我想和你说说后天去领封印物的事情。”
　　“已经定好时候了吗。”
　　“是啊，毕竟议会长公务繁忙。”沙肯耸了耸肩。“他会宣布前三名是谁，再由他带去领奖。你是不是还没去过中央建筑？”
　　他回忆了一下城市中央那座显眼的建筑：“没有。”
　　“那是议会长居住的地方，也是贵族协会的核心。每当有需要十二圆桌会议处理的事情，就会在中央建筑的议会厅召开。除此之外，那里还是人类最大的封印所，有无数危险的封印物。里面的空间在不断变幻，如果没有议会长的人偶引路，就会迷失死亡。”
　　“后天早上，所有参加第一项试炼的家族代表都会前往中央建筑，由议会长宣布排名。前三名可以直接进入中央建筑，去封印所选取封印物。”
　　这自然不是沙肯能知道的信息，而是罗恩的善意，梅森详细了解了一番情况，做好了去见那位议会长的准备。
　　两天时间转瞬即逝。
　　一大早，女仆便为他送上了新的衣服。
　　黑色布料材质奇特，泛着柔和的金属光泽。星星点点细钻与暗纹巧妙地融合在一起，奥雷乌斯从中感受到了一点微弱的能量波动。这让他心里有了一点预测。
　　女仆果然开始介绍：“这是家主大人特意委托机械城制作的衣服，具有很强的防护能力。这次奖励的污染物们威力强大，这能最大程度减少危险。”
　　梅森点头承了这份情，阿诺德早已在门外等他。两人坐上罗恩的马车，一起去往中央建筑。
　　随着距离靠近，周围的马车越来越多。罗恩熟练地叫人避开车流，走最快路线抵达了目的地。
　　他刚下车就看到许多血脉者下车往中央建筑走去，这是他们平日中为数不多能够进入这座建筑的日子。
　　大厅内设有许多座椅，墙壁是深邃无垠的黑，看久了会给人一种灵魂都要被吸进去的眩晕感。更多的小家族只能在后面站着。那些平时难以一见的大贵族们汇集于此，梅森扫了一眼，只觉得扔一块砖头都能砸死许多个高等血脉者。
　　罗家族自然有一席之地，罗恩带着他们来到最前方，其他家族已经到了。埃蒙看到他们来，不屑地别过头去。其他眼熟的血脉者倒是纷纷向梅森他们出声问好。
　　纷杂烦扰的一段时间过去，大厅内终于逐渐安静下来。
　　几个人偶从高处飘落。它们四肢细长，眼睛处镶嵌着一双黑曜石。其中一个人偶开口：“很高兴看到诸位汇集在这里。年轻的血脉者不断涌现，我为此而感到高兴，你们是人类未来的希望。”
　　随着它的声音，空中浮现出一幕幕画面。
　　血脉者们在战场上与秘银生物们拼死搏杀、后勤副队忙忙碌碌地运送武器和伤药。龙裔和异种们用最残暴的方式撕裂敌人的身躯，机械城的火力支援与教会祭司们匆忙的身影交错闪现。
　　再往后，是各个家族的血脉者们大显神通。无垠之空与海妖虽然素来不对付，两个家族还是携手唤来暴风雨，肆虐在银白生物之中；哈特家族驱动冰雪，将它们的残骸冰封...
　　无数场景飞快闪过，人们看到第二家族，脑虫的血脉者们完全不受战火的影响，在战场上运筹帷幄，无愧于最出色的指挥官之称。
　　第四家族，加西亚家主最出色的儿子艾博抬起手，整个战场的流浪血脉者在其操控下如指臂使，清扫着整个战场。
　　第一家族，欧文的血脉者们身处营地中。一头短发的奥菲利费尽心力维护着营地的安全。更多的血脉者率领他人与秘银生物作战、确保运输与交流畅通，竭力将工作做到最好。当他们战斗，火色长发燃烧，恍若一首妖异的死神之舞。
　　最后，眼前的画面陷入黑暗。久久的寂静后，跃然而出一幅幅令人震惊的画面。
　　红发青年踩在运输机上，暗金瞳孔亮得惊人。风猎猎吹起脑后的发辫，雪白长剑缠绕荆棘花纹，他向着空中正欲脱出缝隙的庞然大物冲去，高高跃起挥下沉重一击！
　　苍白光辉几乎刺穿虚幻，刻入每个人的脑海中。大厅内响起此起彼伏的吸气声，一时鸦雀无声。
　　画面还没有停止：红发青年与金发贵族一起处理黄金树林、救援其他队伍。他一个人深入神国、所看到的守卫灵魂，以及那扇静谧的神榻之门。
　　刚刚苏醒的青年从秘银河流中站起，银白液体顺着蜜色皮肤滚落到水中，眸光凌厉如刀。
　　……
　　断断续续的画面没有透露出太多关于神明的东西，仍让梅森头皮发麻。
　　一双无形的眼睛全程观察着他，可无论是奥雷乌斯还是迦南、甚至世界树都没有反应。他僵硬地立在原地，心中对此升起浓浓的不安。
　　当画面散去，人偶一板一眼地宣布：“请欧文、加西亚、罗三个家族的代表上前来。”
　　奥菲利走出人群。她本就是直系血脉者，这次因祸得福，成了家族的重点培养对象。
　　埃蒙大摇大摆地上台，身后的艾德微笑看着弟弟。这个得了大便宜的家伙不知道让多少人在背后羡慕到咬碎牙齿，只恨自己没一个艾博这样的兄长。
　　梅森轻轻吐出一口气，同样上前。后投来的视线火辣辣地刺在他的后背上，像是一座沉重的碑。
　　人偶向他们微微欠身，指着深处漆黑的墙，做出一个邀请的手势。
　　没有任何一个人愿意在这里示弱。三人同时迈步。墙面无声涌动，露出中央黑洞般的虚无。红发青年跨过界限，一股冷意从头到脚扑下来。像是大夏天喝了一杯冰水，让人清醒到骨子里。
　　来自背后的光线被虚无吞没，仅有黑暗蔓延。宛如身处一间暗室，没有声音、没有活物。
　　他短暂地判断了一下情况，向更深处走去。这条路漫长到无休无止，仿佛要通往世界的终焉。梅森不急不缓地走了许久许久，终于在尽头看到了一丝光。
　　看起来没猜错，这里是一条通道。
　　青年心里松了口气，待走近些，才看清那光是什么。
　　那是一盏漂浮在空中的灯。


第129章 穿越者的自大
　　这是一盏极具艺术风格的八角黄铜提灯, 光线柔和、做工精湛。表面刻有栩栩如生的浮雕，描绘着一棵苍天巨树诞下果实，果实落地化为人类, 睁开双眼探索天与地的故事。
　　当红发青年靠近时，流泻而出的光线交织, 在他面前形成了一个淡薄的人影。
　　“很高兴见到你, 孩子。”
　　无法分辨男女的中性嗓音响起，带着淡淡的笑意。人影看向来者, 语气舒缓。
　　“我已经很久没有见到你这样出色的年轻人了。”
　　暗金色的瞳孔轻微震颤了一下，心中隐隐有了猜测：“你就是议会长？”
　　“是的。”对方回答。“跟我来吧, 你想喝点什么？”
　　光线扩散，在他们面前构建出桌椅与茶杯。不知从何而来的茶水注入杯中, 色泽清透如碧蓝海水。
　　“这是来自西部的海中毫。生长在千米以下的深海, 极其难以采摘。它能够净化污染、平复戾气, 很适合你饮用。”
　　这句话背后的意义让人有些悚然。梅森坐在椅子上, 不动声色开口：“你和我想的不太一样。”
　　“很多人都这么说，实际上，我和任何人都没有区别。”
　　议会长笑了笑，坐在了他的身旁。梅森本觉得这该是一位冷酷公正、不近人情的神秘强者, 对方的态度却十分亲和，以至于让人不由自主感到了放松。
　　“他们说你是人类中的最强者, 权衡决策的标杆。成为议会长就意味着抛弃了所有, 但你看起来很...正常。”
　　是的, 正常。
　　他已经不是刚刚接触世界的新手，了解了不少关于血脉的知识。
　　血脉来源于污染, 高等血脉者必然受其影响，这是不可逆的绝对趋势。等级越高, 越容易异变。看穿他想法的人影微微摇头，语气舒缓。
　　“我知道你在想什么，这是大多数人的想法，但并不全面。”
　　“黑雾的实质是污染，而污染的实质是进化。你应该已经知道一些秘辛。诸神集合了人类的信仰，天生与黑雾不容。两者相遇必有一方死亡。祂们是被淘汰的物种。”
　　“精灵、海妖、天使...这些异种也因类似的理由而灭亡，在进化的危机中，只有与人类结合的混血得以生存。但黑雾并不是结束，而是开始。这个世界仍在进化，出现了一种更强大、更疯狂、更无惧污染的存在。”
　　梅森心头一动，似是蒙上了些许灰暗影子：“怪物。”
　　“是的，怪物。它们才是最适合这个世界的形态。我们只是在苟延残喘，这个世界的命运已经到了尽头，等待我们的只有灭亡。而在这之前，人类仍不曾停止反抗，一切都是为了寻求延续的道路，这便是贵族协会成立的意义。”
　　人影轻轻地叹了口气。他端着茶杯，像是哀悼一段过去的辉煌。这种默哀没有沉寂太久，涌动的光线缓慢汇聚，议会长忽然问：“孩子，你有没有兴趣当我的继承人？”
　　“据我所知，您应该已经选好了继承者。”
　　“艾博的确很好，但我认为你是更合适的人选。”
　　“如果我答应了，需要做什么呢？”
　　如果未来真的如他所说的那样绝望，该付出什么才能够将其拯救？倘若真的存在这种解法，为什么现在还毫无成效？红发青年直勾勾地望着对方，丝毫不掩眼中的质询。
　　“我还不能够告诉你详情。但我可以告诉你：这是一条会有诸多牺牲的路，也是我们目前为止探索得最深入的道路。我无法承诺它一定会成功，但它是最可能实现的。而作为它的履行者，你可以在这段时间内获得自己所有想要的东西。”
　　说到这里，议会长幽默地自我调侃：“不过到那时候，我认为你将会和我一样，对这些东西不太感兴趣了。”
　　“我明白了。”青年长长地吐出一口气，像是下了一个重要的决定。“抱歉，我不能答应您。”
　　这个回答没有超出议会长的意料，但超出寻常的快速仍让他惊讶。人影做出倾听的姿态，好奇询问：“能够让我听听你的理由吗？你看起来并不像是以拯救他人为荣耀的人。”
　　这句话说得没错，梅森坦然道：“我听说过一个难题。一条失控的巨龙即将降落，面前有两个空地。一个空地站着十个人，一个空地站着一个人，此时将由你决定巨龙的降落点，你会如何选择？”
　　毫无疑问，大多数人会选择后者。杀死少数人来让多数人存活，为此做出的牺牲是可以原谅的。他能够理解议会长的选择，却无法去赞同。
　　说来可笑，支撑这样信念的并不是善良与良知，而是一种自大。
　　我是被眷顾的。梅森想。比起其他人，我有世界树当金手指、有许多强大的马甲，一睁开眼睛就站在了普通人可望不可即的顶点。
　　既然世界已经给了他这么多东西，那么他为什么不能再贪心一点呢？既然拥有如此强大的力量，他为什么不能随心所欲地用它去做想做的事情呢？
　　十个人要救，一个人也要救。只要他拥有足够强大的力量，他可以直接将巨龙在空中劫停、或者在它砸下来之前将人全部救走，
　　他不想当英雄，却想要一个皆大欢喜的Happy End。梅森无法否认，他身上带着一些坏毛病。这源于穿越者不自觉的心性，他难得并不讨厌这时候的自己。
　　于是青年轻轻地笑了，垂下睫毛，锋利的金瞳熠熠，带着不加掩饰的狂傲。
　　“我想要成为这个世界的主角，让这个世界为我的意志驱动。”
　　无比坦率而又认真的回答带着一点奇异的天真与可怖的傲慢。
　　“如果这个世界不存在皆大欢喜的结局，那么我愿意去创造出这条路，无论它有多么艰辛与不可思议，我都会将它变为现实。”
　　这是多么令人惊奇乃至于惧怕的自大啊，简直就像是将自己当成了命运的主角、劫难与荣耀为其俯首称臣，即便是神明都不敢妄言绝对！
　　议会长想过许多原因，万万没想到自己竟会听到这样的回答。他用无比惊奇的眼神看着眼前的青年，仿佛看到了什么不可思议的东西。过了好一会儿，他发出一声低低的、像是微笑的叹息。第一次用平等的态度对待这位无畏的挑战者。
　　“我明白了，你的确不适合这条道路。作为合作者，我感到遗憾；但作为人类，我感到喜悦。祝你好运，奥雷乌斯先生。另一方面，我必须提醒你，最好减少使用你的能力。”
　　“神血天生被这个时代排斥，每次使用势必引发更严重的污染。即便命运女神想尽办法让一些神明活到了这个时代，祂们也不能再称之为神。”
　　凉意爬上青年的脊背，让他不敢深思这句话背后的意义。看着对方眼中的震惊，议会长道：“你的未来将会在黑雾中找到。想要知道更多的东西，不妨去问问【答案之书】。”
　　这无疑是送客的意思了。梅森站起身，由衷地向他表示感谢：“谢谢您，这些对我很有帮助。
　　“就算我不说，你迟早有一天也会知道的。去吧，别让外面的人等急了。”
　　组成身躯的光线四散，涌入八角提灯中。梅森沐浴在昏黄的灯光里，走向了道路的更深处，
　　于黑暗尽头矗立着一扇门。透过门框，能够看到外部支离破碎的空间。正如沙肯先前所说，一旦贸然深入就会永远迷失。
　　引路的人偶不知从哪里冒出来，轻飘飘地落在了青年身前，向他鞠了一躬，引导他进入门中。
　　梅森紧紧跟在它的身后。人偶走过的地方形成了透明的台阶。狂乱的空间被隔绝在外，让人类得以安然通行。
　　在又一扇大门前，人偶停下脚步，为他推开了门。
　　映入眼中的是一片广袤无垠的空间。当人类踏入门内，眼前空旷的景象立刻发生了变化。
　　就像是从水面中浮出的卵石，无数架子凭空出现。其上摆满用于封印的银链木盒，就算是教会的封印室与之相比都黯然失色。
　　感应到活物的靠近，这些封印物密密麻麻地震动起来，却又被无形力量死死束缚在原地，只得不甘沉寂。
　　此处封印物等级最低的都在A级以上，放在外面足以让人抢破脑袋，在这里却像大白菜一样随处可见。
　　红发青年穿过临列的架子，找到了S级封印物所在的位置。这些封印物前都贴有标签，写有名字、代价、作用和来历，可谓十分贴心。
　　他很快就在一个架子上找到了自己需要的东西。梅森伸出手，慎重地打开了被银链层层包裹的木盒。里面放着一本厚重的黑皮书，封面镶嵌着诸多宝石与水晶。本该是书名的地方不知谁写下一行花体字。
　　【高尚乃是凶恶，无知者未尝不幸福。你固可在此寻找答案，只要能够承担其代价。】
　　这本书本是黑雾前时代某个王国的珍藏，见证了王朝的兴衰与变迁。当这个国家所在的地方被黑雾笼罩后，它发生了异变。只要付出代价，就能从它的书页上得到必然真实的答案。
　　这本该是个相当逆天的能力。之所以是S级，是因为【答案之书】代价苛刻，回答有时又过于云里雾里。
　　但这无损于其珍贵价值，毕竟比起其他污染物，代价成正比、适用范围广泛的【答案之书】已经算得上相当和善。
　　依照其标签注明的用法，梅森将手盖在【答案之书】的封面上，心中默念三遍问题。许多疑问从心头滑过，最终形成了一个问题。
　　“黑雾里有什么？”
　　那些像【万石之母】一样来到这个时代，没有死去的幸运儿是否就藏在黑雾里？祂们现在变成了什么？梅森不可抑制地想到了五大禁忌，N0.2怪物之主，传说中超越SSS级的怪物，祂是否就是位异化的神明，才会拥有如此伟力？
　　在纷乱的思绪中，【答案之书】沉重的封面自动翻开，空白的书页沙沙作响。在漫长的等待后，终于停在了某一页上。墨水从书页中渗出，形成与封面相同的潇洒字迹。
　　“瑞克斯。”
　　这个回答让梅森有一瞬间的茫然。
　　这事和瑞克斯有什么关系？他亲自将对方救出来，又相处了那么久。这位血脉者身上没什么疑点，却能和黑雾中的存在挂上关系？
　　就在他惊讶的时候，书页下方渗出血红字痕。
　　“将你最大的秘密告诉我。”
　　梅森猛然回神，看着这一行字，嘴角不由抽了抽。
　　用秘密换答案，还挺公平。
　　要说他的秘密那可太多了，甚至一时找不出哪个才符合条件。不过现在用的是奥雷乌斯的壳子，红发青年沉默了一会儿，开口试着说出一段话。
　　随着他的声音响起，书页上浮现出黑色的字迹。等人类说完秘密，S级封印物安静了一会儿，墨水慢慢淡去，重新合上了沉重的书页。
　　梅森这才松了口气，再次将手放在了【答案之书】上。这次他的问题是“如何找到更多的世界树之叶？”
　　翻书声再次响起，时间长得梅森差点以为不会有答案了。最后，【答案之书】还是给出了一个较为具体的答案：“某些污染物或怪物身上。”
　　这次的代价是：“提供世界树相关的物品。”
　　梅森纠结了一下，摘了一根头发，放在了答案之书上。
　　【答案之书】陷入了漫长的沉默，那根头发污染物被吞没。它合上封面，无声昭示这次问题的结束。
　　梅森仔细观察了一下，发现对方的确接受了这根头发。顿时心头大定。
　　奥雷乌斯是世界树的果子所化，怎么不算世界树的一部分呢？
　　他理直气壮地转身离开，过了一会儿，又绕了回来。
　　【答案之书】虽是S级封印物，地位异常特殊，谁拥有它的消息传出去，一定会引来无尽麻烦。对于贵族协会而言，这个污染物也是相当重要的战略物资。
　　但饿死胆小的、撑死胆大的，他有一个不敢在这里询问的重要问题。梅森恶从胆边生，向木盒伸出了罪恶之手，将其收于囊中。
　　给予奖励的贵族协会根本想不到会有人选它：哪怕王冠在那里放着，在众目睽睽之下，真的有人会去拿国王的冠冕与权杖吗？
　　梅森就这么做了。
　　他转了转，又从封印物中找到了一把剑。
　　S级污染物【鬼火】，其外表为一把质地特殊的长剑，坚硬锐利，附带对灵体有效的火焰灼烧攻击。持有者可以在一定程度内掌控【鬼火】自带的鬼火，杀死生物越多力量越强大。
　　副作用是当杀死足够生物，【鬼火】将会反噬主人，让对方沦为被操控的杀戮机器。
　　梅森看到介绍的第一眼就相中了它。罗纳德赠送的长剑在神国中毁坏，他急需一把新的武器。这个污染物的副作用对奥雷乌斯来说等同不存在，还能弥补一部分远战的不足，可谓最佳选择。
　　最后一个A级封印物，他选择了一串珍珠链。这对于男人来说有些太过女气，但效果实在让梅森无法割舍。
　　这个污染物名为【暗枪】，来自于某位被背叛的暗杀型女血脉者，她戴着这串珍珠手链将未婚夫射成了一滩烂泥。持有者可以赋予任何事物“枪”的特性，使之发出一轮三十二发特殊子弹，极难被人发现。
　　三十二发，这是原主人当时开枪的弹数。
　　副作用是会对身边一定时间内存在背叛行为的人产生杀意。背叛行为越严重，杀意越明显。
　　这种背叛行为不仅限于感情，事业、友情、乃至于所有可以被称之为背叛的行为都涵盖其中。这也是其被束之高阁的理由。
　　在黑雾时代哪有这样纯良的人？为了生存而挣扎、为了活下去而说谎，尤其是大家族之间的利益纷争。能够来这里见到这串珍珠链的人不缺少类似的攻击型污染物，更不缺少虚假。
　　一来二去，这个明明非常强的污染物无人问津。梅森却觉得无所谓，正常的奥雷乌斯不在乎这点杀意，疯了以后更无所谓。保险起见，他决定先不在帕庭顿城内使用这个污染物。
　　一来罗家族在这里，用不到这种凶残的手段；二来家族势力角逐，城内引发副作用的人太多。
　　它最好的用途是进入黑雾后使用，如果队内有背叛者，他可以立刻辨认出来。
　　将这些东西全部拿到手后，梅森最后看了一眼封印所深处，从那里传来了异常不祥诡异的气息。
　　再往里面走，就是被关押的【失控】级别污染物了。如果有机会他一定要进去看看。
　　抱着想要将这里所有东西打包的遗憾心情，梅森转身离开了这里。早已等待在门外的人偶带他回到了离开的门前，注视着红发青年消失在门内。
　　等这片黑暗的空间重新回归安静，从不知何处走出一个人影。向人偶微微低头，尊敬道：“老师。”
　　人偶凝视着门扉虚无的另一端，头也不回地问：“你如何看待他？”
　　“我不太理解您的做法，他很危险，而且超出了我们的控制。这个世界很脆弱，我们不该放任这些群星之地的来客随意行动。”
　　回答者露出一双翠绿的眼睛，褪去平时温和感后才让人发觉其异常。就好像无机质的坚硬水晶，能够倒映出其他事物的轮廓，却没有一丝哪怕属于自己的情绪。
　　议会长道：“我看中你不仅是因为天生血脉者的身份，艾博。你是一个聪明的孩子，能将信念贯彻到底，这是一种必要的品质。你要记住，我们走的路并不一定就是正确的。无论是贵族协会、教会乃至于黑雾信徒，本质都是对延续的探索。如果他能为人类带来好的影响，我们就不该斩断他的未来。”
　　艾博沉默了一下：“尽管他的行为会为我们带来麻烦？”
　　“是的。”
　　人偶伸出手抚摸着他的头发，声音温和。
　　“尽管他的行为会为我们带来麻烦。”


第130章 商队
　　梅森走出门, 眼前景色豁然一亮。
　　他是最后一个出来的人，大厅中的贵族纷纷看来，心中揣测其选择了什么样的封印物。
　　奥菲利向他友善地微笑了一下。埃蒙得了大便宜看起来却不怎么高兴, 梅森有点意外地没在他身旁看到艾博。
　　他居然没在外面当第一个迎接弟弟的人？
　　罗家族的人正等着他，红发青年向着他们大步走去, 将这点困惑抛到脑后。
　　待所有人安静下来, 人偶重新出现在前方。
　　“第二、三项试炼将同时举行。前者是对各家族的综合实力试炼，稍后会有使者联系家主；后者将会在黑雾边境举行。我们收到了确切的消息, 负责边境巡查的人发现了怪物异动，请各位查明真相, 协助当地守卫进行对【钉镇】的维护。”
　　一些没去过边境的人面露茫然。阿诺德低声道：“这是对边境小镇的俗称。这些小镇全民皆兵，是第一道边防线。像是一枚枚钉子般插入了黑雾中, 因此被称为【钉镇】。”
　　更多的人偶从高空飞落, 手中捧有一枚枚令牌, 挨个送到了每个家族手中。
　　“这是统领令, 持令者有权掌控对应【钉镇】的一切权限。每个家族对黑雾探索越多，排名越高；一旦【钉镇】毁灭，掌控者和袭击者都会受到惩罚。”
　　梅森迅速理了一下思绪。
　　简而言之，这是一次攻城略地小游戏。
　　每个家族掌握一个据地, 需要兼顾发展与探索，最大程度探索黑雾异动才能取得胜利。
　　但规则仅限于【钉镇】不得毁灭, 却没有限制血脉者彼此的争夺。每个家族资源有限, 想要增强实力, 最好的选择就是与其他家族结盟或者抢夺他们手中的统帅令。
　　贵族们自然都想通了这一点，比起第一场试炼, 这才是赤·裸裸的争夺。紧张的硝烟气息浓厚。离开中央建筑时个个行色匆匆。脑中盘算着该和谁结盟或下绊子。
　　阿诺德一直到坐上马车，才有些遗憾地叹了口气。
　　“其实我也很想去看看, 可惜协会将两项试炼一起开展，我需要去负责另一边。”
　　这正是协会用意所在。高等血脉者们不会为了这件事而妄动，这种从小对家族事业耳濡目染的人才是兵不血刃的真正好手，这次通通被发了出局牌。
　　看着梅森一脸若有所思，阿诺德又道：“不必太过担心，家族会准备足够的资源，丹也会和你一起去的。”
　　罗家族在过去早已培养出一套完整的应对体系，一切都安排得很妥帖。梅森在心里小小地感叹了一声，回去便开始着手准备去往黑雾的事宜。
　　依照罗家族对先祖的尊敬，可谓任取任索也不为过。梅森没有滥无节制，而将主要注意力放在了家族的存书上。
　　知识在这个世界是无比宝贵的。
　　从黑雾中获得的知识、血脉者们生存中的总结、家族留下的经验...他如饥似渴地阅读着这些书籍，将它们全部装进脑子里。
　　时间在阅读中过得极快，当丹提醒他已经到离开的时间时，梅森才恍然已经过去了这么久。
　　而他甚至只看了一个书架。
　　“等回来再看也不迟。”丹有些咋舌。“除了脑虫和那些学者，我还是第一次见这么爱看书的人。”
　　“知识是人类的武器，善用它不是坏事。”红发青年合起手中的书页，难得收敛了平时的戾气。金发贵族耸了耸肩：“好吧，你是对的，不过我们真的不能边走边说？”
　　对方起身走到他身边：“当然可以。”
　　家族驻地中的人今天看起来少了许多，丹走在他身边：“进行第二试炼的人昨天就出发了，他们必须回领地去巡查。”
　　家族综合实力涵盖面广泛，足够让这些人忙得焦头烂额。好在要出去的不是准备上学的幼儿园宝宝，所有物资业已准备齐全。车队低调地守在门口，同去的几名家族血脉者站在门口等着他们到来。
　　梅森一眼看到站在最前方的罗恩。这位家主最近忙得脚不沾地，但还是抽出空来送他们离开。奥雷乌斯与他相比，外貌仍属于年轻后辈。
　　不苟言笑的狮子王抬起手，给了他们每人一个拥抱，声音低沉：“一路顺风。”
　　沙肯站在父亲身旁，笑眯眯地挨个送上祝福。在与红发青年拥抱时，他拍了拍对方的后背：“我知道这次试炼对你来说没什么难度，记得早点回来，我先帮你清理一下房间里的‘特殊物品’。”
　　青年的表情有一瞬间的茫然，图书室有附带的小房，这几天他都没回房间：“什么特殊物品？”
　　丹脱口而：“没什么特殊的，就是点家里年轻人送的小——嘶！你踩我干嘛！？”
　　“没什么，我只是想试试你的鞋子够不够软。”
　　沙肯假笑着收回脚，双方对彼此怒目而视，罗恩有些看不下去地制止：“够了，已经到出发的时间了。”
　　丹只得极其用力地抱了一下对方，压低声音道：“等我回来一定会报复回来的。”
　　沙肯笑容灿烂地拍打着他的肩膀，同样耳语道：“做梦，我这就把你房间里的骰子全扔了。”
　　一时间处处刀光剑影、皆被掩藏在虚假的微笑中。梅森默默后退了一步，感觉自己夹在中间就像是个巧舌如簧的乱臣贼子，一句话就让两位皇室大打出手的那种。
　　“再不走就不用走了。”
　　罗恩见状眯起眼睛，露出危险的表情。还在“兄弟情深”的二人齐齐打了个寒战，乖巧无比地分开了。
　　等待在车旁的几个金发贵族小声笑了起来，俩兄弟脸上挂不住。丹灰溜溜地上车，嘴里嘟囔着：“是他先要对我的宝贝下手的。”
　　梅森无奈跟上：“是是是好好好，快去传送阵吧，再不去天都黑了。”
　　丹怒道：“你胡说！现在刚刚才早上！”
　　...这种情况还能说什么呢。梅森投去怜爱的视线。
　　就当这是自己的好大儿吧。
　　如果打开地图，就能看到人类的地域整体呈现出不规则的多边形，四周被黑色雾气包裹，像是深陷远洋的孤岛。
　　但若要寻找最长的防线，毫无疑问是西部。
　　上方与右方还好，起码有教会与中部区域帮扶。往下直接与大片海岸线接壤，海中怪物不计其数；往左是一条细长的三角形，狭隘地刺入了黑雾深处；最令人叹服的是此地土壤贫瘠、地形不平。从帕廷顿城到这里需要转五次传送阵，能够奋斗到现在，全靠的是其他地区源源不断的供给。
　　就是这样的地方，却养出了无数骁勇善战的血脉者，乃至于十二圆桌议会中的五支家族。当梅森踏出传送阵，望见远处雾蒙蒙的天色，迎面吹拂的风都带着一股铁锈腥甜。
　　一同走出传送阵的丹忍不住吐槽：“这儿还是和我走的时候一个样，哪怕再过一百年都变不了。”
　　前来迎接他们的是此处主人，十二圆桌中排名第十的柏特莱姆家族。来人四十来岁，不苟言笑，轮廓深刻，右眼有一道狰狞的疤。
　　“恐怕这地方也不想迎接你回来，疯小子。”
　　“得了吧萨利，你们明明爱死我了。”丹臭不要脸地呵了一声，这才为身旁人介绍，“这是萨利·柏特莱姆，一位很有实力的血脉者。他们家族和我们家族关系很好，当初我来这里的时候就是他负责我。”
　　“那可真是噩梦，自大的小崽子整天到处乱跑，叫嚷着要做英雄。”
　　萨利意外有一张尖刻的嘴，丹显然和他很熟。两人打趣了两句后，萨利向梅森态度还算友好地点了点头：“如果有需要可以找我，你们这次去的【钉镇】是我们家族负责的地方。”
　　若要谈及实力，西部的血脉者是除了欧文家族外最强的，排名却普遍不高。
　　原因在于这些血脉者必须面对残酷的战斗，更新换代极快，但这也让他们在这场试练中有着得天独厚的优势：镇民天生亲近自己的守护者。
　　在萨利的带领下，他们极其顺利地融入了自己的【钉镇】。
　　与其说城镇，倒不如说这是一座仅有二十来人的聚集地。房屋大多是半土窑，深入地底，形成了蚁穴一样联通的地下空间。外部则建设有围墙和瞭望台，空地上晾晒着兽肉与兽皮。
　　生活在这里的人大多都是民兵或本地血脉者，服从性极强。他们推选出两位代表，也是村子里仅有的一位F级血脉者。刚刚融合了幻影蜘蛛血脉的薇拉就是这个等级。
　　他对几人行了一礼：“我是镇长汤姆。萨利大人已经吩咐过了，我们会听从几位的所有命令。”
　　梅森一瞬间联想到了某个动画片，随后赶紧挥散这个念头，向他点了点头：“不用在意我们，继续做你们该做的事情吧。”
　　汤姆应了一声。在他的帮助下，梅森等人很快了解了这座【钉镇】的情况。
　　和他们一起来的家族血脉者摇了摇头：“这种围墙一冲就倒，房屋也不够结实。他们的主要食物来源是兽类，医疗手法也很简陋粗暴，派不上什么大用场。”
　　说得难听点，【钉镇】就是一次性消耗品，遇到大风大浪就会被彻底吞没。但参加试炼的家族们绝不会允许自己的基地毁坏。梅森在心里叹了口气，拍了拍手吸音板了其他人的注意力。
　　“就按我们先前的计划做吧，先去改造这个小镇。”
　　罗家族的成员们应了一声，手脚麻利地开始干活。萨利一直沉默地看着，直到其他人都离开后才开口：“你们想把这里打造成一个堡垒？”
　　红发青年耸了耸肩：“起码不能让这里显得年久失修。”
　　中年人的态度柔和了些：“看在你们真心想要这里变好的份上，我可以稍微提醒你们一下。战斗从你们进入西部时就已拉响，很多家族正在策划着夺取你们的果实。就我看来，你们中没有足够分量的指挥者。”
　　“谢谢你的提醒。没关系，他马上就到。”
　　他的语气充满势在必得的自信，萨利难以控制地产生了好奇：“你们家族还有谁要来？”
　　“嗯....”
　　对方向他露出了一个微笑：“大概是外援？”
　　......
　　黑袍商人正在房间里收拾东西。
　　这是镇民特意为他建造的木屋，不大，但干净舒适。清晨的阳光从窗户恰好落在床头，所有人都不会拒绝这样心旷神怡的景色。
　　他将最后一个小玩意儿塞进了袖子里，转身走出房门，当他走过广场，看到镇民们正在合力建造一座远不同其他屋子的建筑。有人看到他出来，高声打招呼：“早啊，奸商先生，您这是要去哪？”
　　“我有些事情要做。”奸商愉快地问候。“早啊各位，你们正在建什么？它看起来很雄伟。”
　　另一个镇民忙道：“这是给梅森少爷建的，呃...你知道的，那位少爷很努力，我们觉得应该报答他。”
　　“对对对，就是这样！”
　　剩余的镇民七嘴八舌，生怕说漏了嘴，忙不迭将奸商往外送。黑袍商人笑眯眯地欣赏了一阵他们的表情，这才挥挥手继续赶路。
　　他走到镇口，一位胖胖的妇人正挎着篮子往回走。看到奸商便笑着打招呼：“奸商先生，您又要出去进货啊？”
　　黑袍商人笑眯眯地回答：“不，这次是有一笔大买卖。”
　　“哦！听起来真不错，祝您一切顺利，把这个带上吧，路上正好解渴。”
　　胖妇人热心将塞给他一串篮子里的红果，喋喋不休地唠叨着：“您一定要赶在那条河修好前回来啊，我们已经商量好了，到时候大家要一起去看呢。”
　　“是吗，感谢您的提醒，看来我得快去快回了。”
　　商人收下了那串甜果子，他与妇人告别后走出城镇。伴随着脚步，一个传送黑洞忽然出现，瞬间吞没了他的身影。
　　与此同时，远在西部的某座【钉镇】的一角，地面上出现了一个黑洞。
　　黑袍商人从中走出来，视线徘徊了一圈，轻而易举地找到了目标。来往人群没有一个发现他的身影，就好像一只漂浮的幽灵，轻而易举地接近了广场中央正在交流的两人。
　　“早上好，亲爱的朋友们，来这里的路太遥远，希望我没迟到。”
　　一个欢快的声音传入两人耳中，亲切柔顺得像是久未见面的挚友，面容冷峻的中年人惊讶地转过头，陌生的黑袍人笑眯眯地向他鞠了一躬，随后将一串果子扔给了他们面前的红发青年。
　　那串水灵灵的的红果娇艳欲滴、甚至沾着清晨的露珠。萨利能够肯定，周围绝对没有生长类似的植株。
　　他忍不住投去诧异与警惕的目光，来者却只是露出灿烂的笑脸——好吧，如果那能称之为笑脸的话。猩红颜料流淌，勾勒出粗糙滑稽的弧度，可萨利绝不会轻视其背后的危险。
　　“快尝尝这个，亲爱的奥雷乌斯，这可是南部最新鲜的果子。告诉我，这次你想要购买什么？金钱、胜利、宝物还是动人的利益？我很乐意为你效劳。”
　　“就算你再怎么蛊惑，我也不会在这上面多花一枚劳比的，奸商。”
　　红发青年冷酷地拒绝：“我只想与你合作赚点钱而已。”
　　“我最最最好的朋友，你怎么不早说？”
　　萨利怀疑的目光犹如实质，黑袍商人视若无睹大步上前，热情洋溢地握住了奥雷乌斯的手：“我就知道，没人能比我们更合得来了！”
　　后者的眉头抖了抖，不动声色地抽出手，礼貌地回答：“那可真是不幸。”
　　萨利终于决定插手这可疑的交谈：“等等——这位是？”
　　没等他话音落下，奸商转过来热情地握住了他的手。雪白绷带包裹的并非五指的触感，让萨利忍不住皱起眉头，越发警惕起这位不知从何而来的商人。
　　“别对我这么警惕嘛，我只是一位普普通通的商人而已。如果您有什么需要交易的东西，我很乐意为您服务。”
　　奸商一点都不把自己当外人，没完没了的说个不停，萨利见过战场的血腥，却从未遇到过如此废话连篇的商人，居然没能第一时间打断对方。
　　就在奸商即将介绍完自己第三十二种商品的时候，奥雷乌斯无言地伸手拽住对方的兜帽，将他整个拖到了后面。
　　“不好意思，他给你们添麻烦了。总之你们有什么需要购买的东西，大可以找他。”
　　虽然不知道对方是什么来头，但是从口舌上无疑是个优秀的商人。萨利带着一点点的微妙向他们告辞离开了。
　　丹在第一次试炼中见过对方，一点都不含糊地打招呼：“奸商先生，您这次也要来卖东西吗？”
　　“毕竟哪里有人追逐利益，那里就该有商人的身影。”奸商向他点头示意，口中又道：“奥雷乌斯，你是不是该放开我的帽子了？”
　　红发青年松了手，奸商整了整自己的兜帽。取出一把豆子洒在地面上，小小的豆子迎风而上，变成了一个个活泼可爱的小人。
　　他们脸上画着喜气的红团，个个都是光溜溜的脑袋，笑容和奸商的面具一模一样，挨个站在了商人身后。
　　“这是我的伙计们。”
　　奸商从袖口里取出许许多多乱七八糟的商品，小豆人们忙不迭开始整理装箱。很快，商人背后垒起了高高的货物。
　　“这是我的商品。”
　　他又点了点地面，泥土裂开，跳出两匹小小的泥马，在落地时迅速长大。小豆人们将缰绳系在马上，转瞬之间搭起了大车。
　　现在人手、马匹、货物全都有了，商人环顾一圈，笑眯眯地说道：“好了，这就是我的商队。”


第131章 死亡之地
　　老兵站在镇口的瞭望台上, 目光犀利如一只雄鹰。他年轻时是队伍里最好的侦察兵，如今断了一条腿，眼神仍旧锐利。
　　比起其他人, 他更喜欢呆在高处凝视着地平线边缘翻涌的黑雾。那里吞没了他的妻子、儿子、战友与父母，只剩下老兵一个人站在这座瞭望台上, 等待着成为下一个被黑雾吞噬的人。
　　今天是个特殊的日子, 那些中部大贵族来到了周围的【钉镇】，可惜他们镇没被选上。
　　有血脉者的镇子可真好啊。老兵砸了咂嘴, 有些怀念以前在军队的时候。有血脉者在，许多怪物不再那么可怕。
　　他们偶尔还能抽上烟——对物资全靠其他地区补充的西部来说, 那可是稀少新奇的玩意儿。即便都是些劣质烟叶，也足够老兵回味。
　　如果他们钉镇也有血脉者就好了, 哪怕是最低级的F级血脉者也比普通人强。
　　老兵挠了挠自己发痒的大腿。忽然间, 他看到有什么东西从黑雾中慢慢走了出来。像是一支细小的蚁队, 目标鲜明地冲他们钉镇而来。
　　他的眼睛猛然睁大了, 以不符合年龄的矫健扑到了警钟旁，用力地拉响了钟绳。
　　“铛——铛——铛——”
　　警告的钟声回荡在钉镇中，忙于手头事务的镇民们迅速反应过来。老人与孩子们抓起晾晒的食物往屋子里跑，男人拿起长矛, 女人背着长弓，在围墙后建起一道防线。
　　整个过程有条不紊、令行禁止, 所有人神情冷静, 没有丝毫慌乱。只有掌心渗出的汗水显出他们的紧张。
　　随着逐渐靠近的脚步声, 那支队伍的全貌终于出现在众人眼前。看起来不过十一二岁的小孩子前后簇拥着马车，脸蛋涂着红红的颜料, 灿烂微笑令人毛骨悚然。
　　泥做的马套着木车，哒哒地往前走。一个浑身裹在黑袍中的“人”赶着马车, 抬头时从兜帽里露出一缕黑色的头发。
　　“......”
　　镇民们交换了个不安的眼神，警惕着这队【怪物】的动静。黑袍人下了马车，向他们很有礼貌地打招呼。
　　“各位好，我们是一支流浪商队，你们有什么想交易的吗？”
　　黑雾里怎么会出现一支流浪商队？
　　镇民们从未见过这种情况，双方一时僵持起来。直到黑袍商人拿出一枚家族证明，看着眼熟的家徽，他们终于选择了相信：“你们都有什么？”
　　感谢波特莱姆家族的倾情帮助，同为老牌贵族的十二圆桌家族都得到了额外的证明。这在钉镇中可比物资都好使。
　　“只要您想购买的东西，一切应有尽有。”
　　小人们从车上搬下箱子，向镇民们展示数不尽的货物：柔软丝滑的布料、烟草、香喷喷的食物、小孩子最爱的零嘴...
　　他们不由心动，又问：“这些怎么卖？我们没有太多钱。”
　　奸商和气地回答：“比起劳比，我更想要你们收集的情报。”
　　镇民们低声讨论了一会儿，世世代代生活在边境的人都对边境情况十分了解，这是他们立根的基础。
　　商人的出现与众不同，又有波特莱姆家族的证明。种种迹象放在一起，让他们很自然地联想起那些大贵族来。
　　谁不眼馋那些被选中的钉镇？
　　即便会成为博弈的棋子，他们不仅能够得到血脉者的保护，还能在其提供的资源下更进一步、修缮基础措施。看的周围钉镇十分眼馋。
　　基础情报大家都知道，但不同钉镇地理位置不同，经常探索的领域也不同。都有一些其他镇子不知道的秘辛。他们犹豫了一会儿，最终缓和了态度。
　　“不许携带武器，就在这片空地上交易。”
　　“当然，我可是诚心诚意前来拜访各位的。”
　　奸商将手拢在袖子里，从善如流地回答。小人们飞快地架起摊位，虽然乍一看有些恐怖，摊位上的商品却对镇民们充满了吸引力。
　　一个女人抚摸着滑如流水的布料：“我女儿马上就要生日了，她是附近钉镇中最漂亮的女孩，很早就想要一条新裙子了。”
　　她的话引起周围一阵应和：“是啊是啊，我家小儿子也到年龄了，如果能有一把锋利的武器，以后跟着家里人出去我也能安心。”
　　“这个糖我小时候吃过一颗，没想到现在还能看到，我要买点回去让我妻子也尝尝。”
　　人们将空地挤得满满当当，吃的用的穿的都是大受欢迎，价格更是低廉：只需要有价值的信息。
　　家里青壮年多、却没有情报的人羡慕极了，奸商再次出场：“没有情报也不要紧，我们来自附近的钉镇。它现在由罗家族掌控，这些货物就是他们提供的，很欢迎人去工作，薪酬优厚，只要过了这段时间就能回来。”
　　镇民们议论纷纷，他们知道那个钉镇，就离这里不远。这些家族出手大方、时间顶多一个月，家有余力的人顿时动了心。再不济有这些血脉者发的武器，不比在村镇里提心吊胆安全得多？
　　当空地集市结束售卖时，另有几个愿意离开的人踏上他们来时的路，去往罗家族所在的钉镇。他们将会在那里呆到这次比试结束为止，带着贵族们的奖励回来。
　　“之后我会再来的。”
　　奸商向镇民们道别。这支小小的商队踏上去往下个钉镇的路。没过多久，他们的身影就消失在了道路的尽头。老兵盯着地上堆积的物资，好一阵才确信这不是错觉。
　　“我之前可从没见过这种事情。”
　　喃喃声在他身边响起，说出了所有人的真心话。
　　......
　　奸商轻快地哼着歌，这支小小的商队看似缓慢实，则极为快速地向下个钉镇进发。
　　豆子人与泥马是对炼金傀儡的劣质模仿，效果只有几天，因此价格实惠，足以支撑现在的需要。
　　下个钉镇是某个小家族负责的。他们的靠近立刻引起了血脉者的警戒。这些血脉者都上过神国营地，看清来人是谁不由一愣：“奸商先生？”
　　“又见面了，你们好呀。”黑袍商人笑眯眯地向他们打招呼。“我知道你们带了不少物资，要不要向我购买一些情报？”
　　两个血脉者对视一眼，慎重道：“我需要与负责者联络。”
　　奸商满口答应：“当然没问题，你们知道，我一向童叟无欺。”
　　一个血脉者转身向着钉镇深处跑去，没过多久，他带着家族此行的负责人出来了。奸商热情地握住对方的手：“你好你好，要买些什么呢？”
　　“我们需要东边丘陵的情报。”
　　奸商稍作思索：“没问题，你需要付出一些物资作为交换，食物、武器、药物、用品都可以。”
　　“只要您的消息准确，我们家族准备了很多药剂。”
　　所有人都知道情报的重要性，但并不是所有家族都有资本去做。像奸商这样组建商队更是充满风险。
　　每个家族带来的人力和资源都有限。建设基地、熟悉镇民、探索周边...这会花费大量的精力。
　　奸商的到来对他们来说无疑是一场及雨，而他们所提供的物资则被反哺于周围的无主钉镇换取信息。
　　奸商的商队在一个个钉镇之间流转，滚雪球似的越来越大。即便有家族意识到其背后的阴谋也无可奈何。如果不加入而错失了情报，就意味着他们比其他人慢了一步。
　　低买高卖、收敛财富。
　　奸商获得的好处远不止此。
　　商品的本质是供与需的交换，世界上消息最灵通的人就是商人。即便这些家族没有透露自己知道的情报，奸商将所有购买者的信息进行分析、提纯，得到了无数秘密。
　　哈特家族这次将家主的女儿派了过来，看来这位小姐野心不小。
　　加西亚家族在大量收集西部的情报，那里应当属于异变区。
　　海妖与无垠之空两个西部临海家族这次又是邻居，与西部本地的三个家族有所合作。
　　波特莱姆等西部家族拥有地利进展最快，已经吞并了周围的钉镇。
　　......
　　庞大信息汇聚于他的头脑中，形成了一张完整的情报网络。倘若这些家族知道奸商所掌握的情报，恐怕会第一时间集合起来进行抵制。
　　这位聪慧的天才商人仅凭只言片语与货物来往，就看穿了许多家族的谋划。而这全部便宜了另一个马甲，为其提供了行动的方向。
　　谢天谢地，意识上的信息不需要付钱。否则他得倾家荡产。梅森在心里吐槽了一句，顺理成章地操控起另一边的奥雷乌斯。
　　罗家族的【钉镇】附近，一处低矮的平地。
　　一只形如野兔，门牙如匕的高大怪物倒在地上。红发青年将剑从它身上抽出来，粘稠血液融入泥土，呈现出一种污浊的红褐色。丹从另一只污染兔身上割下门牙，娴熟地塞进包里。
　　西部地区黑雾浓度太高，即便是宜居地带仍会有突然变异的怪物出没，必须定时进行清理。
　　红发青年擦拭着剑上的黏液，忽然问道：“进入黑雾后往东走三公里，有一座山丘，那是什么地方？”
　　充当向导的当地人举着火把站在一旁，闻言脸上露出畏惧的表情。
　　“那是我们最开始发现异常的地方，本是一片荒地，但现在...”他停顿了一下，“我们称呼其为死亡之地。”
　　死亡之地，这个充满不祥的名字足以看出其血腥内涵。奥雷乌斯收剑入鞘：“我们明天去那里看看。”
　　丹接过火把将怪物尸体烧净：“我早就在这地方呆烦了，钉镇建设需要人手，咱们两个带向导过去就够了。”
　　他们边走边说，不长时间就看到了熟悉的建筑。
　　这座钉镇临近黑雾边缘又不至于太危险，与周围家族距离适中，中间隔着几个无主钉镇当缓冲，中规中矩。
　　附近家族势力都不大，议会长在发放令牌时就将大家族们分开，免得一开始就发生激烈冲突。
　　与第一次见到它相比，这座小镇已经换了模样。
　　围墙二次加高加厚，留出用于瞄准的射击孔。最外层挂起密密麻麻的尖刺钢丝网。瞭望台上加装了防护栏，即便有怪物偷袭，里面的人也能博得喘息。
　　警卫队二十四小时瞭望巡视，看到三人的身影，负责警戒的民兵大声勒令他们停下，确认了身份后才允可入内。
　　这是在奥雷乌斯的建议下，结合上辈子记忆制作的简易堡垒。走入钉镇，内部更是大变样：处处可见堆积的物资与忙碌的人群。
　　原住民们拿着分发下去的武器，正在广场接受训练。另一边则是正在给土屋做加固的手艺人，黝黑脸庞淌着汗水，将一种透明染料细致地涂在屋顶上。
　　这种来自某种怪物体内的液体经过处理，可以消除人类的气息。如果有怪物入侵，不会被人类的味道吸引过来。
　　罗家族的血脉者们各个忙得焦头烂额，这还是有奸商吸引来的劳动力的基础上。三人找到负责人员分配的家族血脉者，告知他明天要去黑雾中的事情。
　　娃娃脸的年轻男人本就忙得头晕眼花，听到要求顿时哀嚎一声：“饶了我吧先祖，我手头真的没人了。”
　　奥雷乌斯嘴角微微一抽。虽然罗家族的人都知道他的身份，但会在外面光明正大叫他先祖的人却很少。
　　娃娃脸自知理亏，蔫蔫地吞了后半声。苦着脸挤压人手，硬生生调出了一个好手陪两个人一起去。
　　红发青年借着身高拍拍他脑袋：“多谢。”
　　娃娃脸一愣，看着对方与丹一起离开的身影，不由伸手摸了摸自己的发顶。半晌后，他忽然嘿嘿一笑，精神大振地投身工作。
　　“先祖摸我头发了，我回去得好好炫耀一下。除了沙肯他们，我肯定是家族里第一个被先祖摸头发的。”
　　愉快的心理波动顺着意识网舒展，被寄居在血脉里的灵魂们捕捉。他们沉默了又沉默，一个老者义愤填膺：“我活着的时候他可不是这样的，竟然这样就被迷了心神，真是枉为我孙子！”
　　另一个不屑嗤笑：“你上去还不如他，十二岁的时候因为偷画罗兰阿格一世黄书被老师罚站的是谁？”
　　老者咳嗽一声，幸好灵魂不会脸红：“那能一样吗？那是我对先祖的敬意。喜欢分为很多种，希望为先祖创造些经典流传有什么不对？”
　　他接着便絮絮叨叨些“我是经过详细查阅的。”“这叫让后人瞻仰”“你们不懂这叫信仰”之类的话，引起一片无情的笑声。
　　生者浑然不知逝者们在讨论些什么。第二天一早，奥雷乌斯两人装备齐全，在向导的指引下开始深入黑雾。
　　越过最边缘的防线就能进入黑雾覆盖的区域。翻涌的雾气飘散在红褐色土壤上，植被多有变异。偶尔蹿过的动物都带有变异倾向。向导领着他们穿过一条小路，压低声音警告：“不要惊动这些东西，更强大的生物会因此而注意到我们。”
　　他只是一个普通人，却绕过了许多棘手的怪物，带两人深入黑雾中。随着雾气浓度逐渐升高，他们来到一处低矮山丘，向导招手示意。梅森向下方看去，微微睁大了眼睛。
　　凹凸不平的土地一望无际，其上生长着无数纠缠在一起的植物。扭曲的枝桠透露出令人震撼的勃勃生命力。一些污染兽啃食着植物，又被早已等待在旁边的捕食者一口咬住了喉咙。
　　更有甚者不知不觉走到了植被最茂盛的地带，蠕动的藤蔓悄无声息靠近，绞死猎物后将其拖入枝叶下，庞大的根系将会把这些血肉转化为新的养分。
　　在人类无法涉足之处，被污染的动植物衍生出一个完全无需人类干涉的体系。向导指了指其中一个方位：“我们发现的异常就在这里。”
　　奥雷乌斯眯眸望去，看到植被中有一片突兀的凹陷，滑腻爬向人类防线所在的方向。依照这些植物的生命力居然尚未恢复，新鲜得像是刚刚才有什么东西从中行过。
　　“这里本是一片平原，大约一个月前忽然变成了这样。我们向负责这里的家族进行了报备，他们进去转了一圈，什么都没发现。但之后来这里的人还会失踪，因此我们不再靠近这里。”
　　向导的声音充满畏惧：“如果你们打算进去，请一定要做好准备，这里非常...古怪。”
　　丹摩拳擦掌，还没说出一句“这样岂不是更好？”就被奥雷乌斯按住了脑袋。
　　“你在这里保护他。”
　　“我也想进去！”
　　“万一其他家族的人来了，你还能带他藏起来。”
　　丹听到这里不得不妥协，语气恹恹地答应下来。毕竟这里是黑雾中，出什么意外都十分合理。他只得眼巴巴地目送对方滑下山丘，向着那片茂盛的草地走去。
　　一靠近山脚，奥雷乌斯就嗅到了风中传来淡淡的甜味。
　　他抽出黑纹长剑，忽略掉【鬼火】的蛊惑，谨慎踏入了这片死亡之地。
　　越是往里面走，越能感受到那种不同寻常的生命力。植物叶片翠绿欲滴，花朵色泽艳丽，动物活跃得过分。
　　生活在这片土地上的怪物外表呈现出极端的冲击感。在生物进化的过程中，这通常代表一个含义。
　　危险。
　　奥雷乌斯随手削去一条想要偷袭的藤蔓，断口迸溅汁液，被砍断的半截落在地上像蛇般挣扎，被青年一脚踩碎。
　　青绿色的液体散发出奇妙的香味。不过眨眼，那根藤蔓就已重新长好，仿佛知道他不好惹，颇为人性地退开了。
　　再往前走。一只被咬掉脑袋的老鼠在地上翻滚，粉白的嫩肉蠕动，居然长出了新的脑袋。右翅受伤的畸形鸟类跌落在草丛里，跌跌撞撞地挣扎了一阵，沾上草汁的翅膀飞快愈合。一跃而起飞向高空。
　　前进的脚步不知不觉停下，不知从何而来的恐惧擒住心脏。他甚至不知道这种恐惧从何而来，一种冥冥之中不祥预感降临，低声告诉他此处不宜久留。
　　即便处处可见生命的繁荣昌盛，死亡在此停下脚步。可长盛不衰本就是异样。奥雷乌斯选择另一条路返回，走着走着，他突然踢到了什么。
　　红发青年低头看去，撩开过于茂盛的草叶，看清那是什么的他神情微微一滞。太阳穴轻微地跳动起来。
　　那是一个人，或者说，他曾经是一个人。
　　覆盖在骨骼上的红肉毫无节制地生长，突破皮肤的包裹流动在地面上。植物的根系深深扎入其中，滋养出娇美的花朵。
　　这一幕亵渎得让人感到晕眩。他手一抖，又将那丛草盖了回去。带着淡淡甜意的空气涌入肺中，有一瞬间，红发青年眼中闪过一丝茫然，但他很快反应过来，沿着来路一路查看。
　　在那些过于富有活力的植物下方，无一例外埋着各种...生物。
　　是的，他只能称呼其为生物。
　　人类的、动物的、植物的。各种难以辨认的东西已经死去，身体却保持着活性。红发青年完全忘记了自己是怎么从这片草原中走出。当他再度停下脚步就已身处来时的路口，回头看去，
　　植物正在风中无忧无虑地摇晃。
　　......
　　丹蹲在山丘上，眺望着远处植被茂盛的平原，心里难耐得像是有一百只爪子在挠。
　　除了战斗时候有耐心，平时的他就是个坐不住的性格，有一声没一声地和向导答话：“这里只是边缘区域吧，黑雾的污染已经扩张到这里了吗？”
　　向导苦笑：“黑雾蔓延的速度越来越快，往前两百年这里还是人类的村庄，现在已经变成怪物的乐园了。等黑雾再往外扩散，附近的钉镇都得搬。”
　　人类领地就是在这样的斗争与妥协中不断缩小的。普通人在黑雾中呆久了会有异化风险，只有血脉者能够深入，这也是西部贵族多会成立黑雾探险队的意义。
　　丹叹了口气：“我到时候也来，之前来这里历练的时候有不少同伴死在黑雾里了，只来得及立个衣冠冢。到时候我把他们都带走。”
　　“...你是个好人。”
　　“如果我真是好人早就带他们脱离这里了，但就算是血脉者、是大贵族也没办法，我救得了一个。但救了他们，就有其他人去死。黑雾就是一个吞噬生命的洞穴，人命扔进去都听不到一声回响。”
　　“是啊，这是黑雾防线的常态。”
　　没谁比生活在这里的人更了解黑雾的可怕了。在向导的记忆里，他们的孩子生下来分为三种：变异、黑雾诅咒和正常的。只有最后一种能够活下来，其他的都会被处理掉。
　　生活在这里的人坚韧又悲惨。他们用人命在这里架设了一堵墙，西部孕育了他们，又圈定了这些人的命运。
　　“据说中部的人不用担心孩子生下来会变异，也不用吃污染兽的肉。如果有机会，我想把自己的孩子送过去。”
　　丹反问：“那你呢？”
　　男人愣了一下，沉默了会儿低声道：“总得有人留在这里。”
　　两人一时无言，丹拍了拍对方的肩膀：“快了，贵族协会一直在预备进行黑雾反击计划，也就这几年的事情。”
　　“黑雾反击计划？好几年前就有过类似的消息。”
　　“是啊，当时没成功，议会长大人为了救人还第一次离开了帕廷顿城，去了一趟黑雾，好在所有人都成功救了出来。”
　　这算是贵族协会一个不大不小的黑历史，丹摸了摸鼻子：“虽然不能多说，不过我觉得这次挺靠谱——”
　　金发贵族猛地收声，翻身压着同伴伏倒在地。
　　腰边的金色雪花挂饰微微一闪，一层透明薄膜覆盖在两人身上，与周围环境融为一体。
　　几乎是他们身影消失的同时，两个人走到丘陵上。他们身穿黑袍，面容模糊，在确认周围无人后便向山脚下走去。
　　丹与向导对视一眼，双双感到不妙。
　　奥雷乌斯还在那里呢！


第132章 玛格丽塔
　　从山丘往下是一条一览无余的小道, 只生长着零星树木。奥雷乌斯远远就看到有两个人迎面而来。
　　四周空空荡荡，他们正好撞了个对脸。
　　没等奥雷乌斯开口，先看到他的黑袍人率先发起攻击, 一左一右向着红发青年袭来。
　　后者眉峰一挑，握住【鬼火】横扫而出, 幽绿火焰凭空出现, 向着对方轻飘飘地飞了过去。
　　这些鬼火没有一丝温度，黏在人身上仿佛泼下一杯硫酸。其中一个躲闪不及, 右手立刻被烧得血肉模糊。
　　可怖的伤势却没让他发出哪怕一声哀嚎，仍旧冷酷地继续攻击。红发青年没费多大功夫就将他们打倒在地。如果是普通人肯定已经昏迷不醒, 但两人黑袍下的身躯以完全不符合人类的形态爬了起来。其中一个忽然向其他方向逃去，手中抽出一个小圆牌, 转瞬无风自燃。
　　它带给奥雷乌斯极其不好的预感。后者有心追上去, 却被另一个阻碍了脚步。只得眼睁睁看着对方逃跑。
　　电光火石之间, 一支飞骨精准地命中了逃跑者, 第二支击穿了正在燃烧的圆牌。火焰黯淡下来。紧随黑袍人而来的丹吹了声口哨，解除伪装跳了出来。
　　“好险，差点没赶上。”
　　阻碍者见大势已去，毫不犹豫自杀而死。果断得让人咋舌。
　　这与奥雷乌斯先前见到的黑雾信徒不同, 行事更加冷酷。奥雷乌斯瞥了眼丹，发现只有他一个人在。
　　“向导呢？”
　　“他就是个普通人, 派不上用场。我让他在山上守着, 必要的时候可以先回去报信。”
　　丹蹲下来拿起圆牌残骸。皮质手感绵密柔软, 黑线绣制的符号已烧得有些模糊。看清那是什么图案的时候，红发青年眼前一黑。
　　象征黑雾的流动线条, 只是中央的怪物有了改变，与先前雅安城的护符团似是而非, 充满死亡与亵渎感。
　　有些人没缘那是过路不相逢，有些人有缘非得千里来相会。上次遇到黑雾信徒还是在南部的时候，他真是想不通，怎么到哪都能遇到这些蟑螂？
　　金发贵族显然也辨认出了这东西的来历：“黑雾信徒？他们又想做什么？”
　　“不管是做什么，看起来都是要往里面去。”
　　奥雷乌斯将黑袍人的袍子掀开，露出一张平凡无奇而陌生的脸。他们携带的器物不多：各自一个圆牌、一小瓶气味极其甘甜的乳白液体和一些用于攻击的封印物。
　　这些封印物沾满了血腥味，丹看了一眼便嫌弃地转过头不肯拿。
　　倒是这袍子有些奇妙，梅森摸着略显毛涩的袍子，心中蓦然一动。
　　两人低声商议一阵，丹很不乐意地接受了他的建议。他们先返回丘陵，由金发贵族带着向导离开，向其他人传递消息。
　　而目送他们离开后，红发青年身旁的地面出现了一个黑洞，奸商从中走出，接过了另一身黑袍。
　　商人盯着这身袍子看了许久，流动的猩红颜料组成了一个厌恶的表情。视野中的无数小字跳动，将其成分标得明明白白。
　　这是由人类头发编织的袍子。
　　一穿上黑袍，似有似无的哭声回旋在耳边，更让他们表情难看了几分。
　　两人带全原主身上的所有东西，重新走入原野中。这次，危险的林地对他们好似回家一般轻松自在。蠢动的动植物感知到袍子上的气息，为其让开了通道。
　　随着不断深入，周围的植物逐渐发生变化：滴落涎水的花朵不时翁张、异变的植物气根垂落，在小动物路过时猛然发起袭击。六条腿的野狼、三个脑袋的兔子随处可见。空气中的浓郁香味熏人欲醉，中间夹杂着一股无法忽视的腐臭味。
　　这已经快要变成生化武器了。就在人类即将失去耐心的时候，几朵巨大的花一反常态，主动靠近他们。饱满的花苞微微张开，像是等待着什么。
　　这种灵性简直不像是植物该有的。红发青年犹豫了一会儿，忍住嫌恶将那一瓶液体倒了进去。
　　乳白液体转瞬融化在植物里，滋养得花朵异常艳丽，它们张开花朵匍匐在地，茎身几乎与花身一样粗，等待着人类采取行动。
　　不是吧...你们这些黑雾信徒是不是有点过于创新了。
　　此时此刻，他的内心是崩溃的，甚至冒出了要不要打道回府的念头，但想想都到这里了，两具马甲还是捏着鼻子走入这台生物电梯中。
　　花朵做出一个人性化的吞咽动作，随后悄无声息爬回远处。就算有人找到这里，没有黑袍与饵食在也不可能驱动这些特殊的植物。
　　湿润的挤压感将两人送往不知何处，
　　这是一个由植物根系组成的地下空间，荧光植物在头顶散发出淡淡的光辉，墙壁与植物纤维类似，呈现出粘滑的绿色。
　　守在门口的黑袍人转头看向来者，并没有因为对方成功通过第一项考验而放下警惕。他嘶哑开口：“口令与信物。”
　　两个人沉默地拿出圆牌，看到破损的圆牌，黑袍人蹙眉：“你的信物——”
　　他话音未落，其中一个人猛然靠近捂住他的嘴。腥甜味涌入喉咙，黑袍人眼神一冷，警报完全由意志控制，就在他要发出预警时，思绪却猛然一滞。
　　奥雷乌斯收回手，掌心的伤口极快愈合，只留下一条浅淡的红痕。
　　黑袍守卫呆滞地立在原地，无数纤细红纹顺着喉咙攀爬，转瞬擒获了他的身心。
　　守卫停止发出警报，恭敬驯服地低下头来。
　　“大人，您有什么吩咐？”
　　“这里是什么地方？”
　　“这里是玛格丽塔大人的研究基地之一，我们都是跟随那位大人的黑雾信徒。”
　　红发青年皱起眉头：“玛格丽塔是谁？”
　　“她是西部黑雾信徒的最高指挥者，一位极其强大的血脉者，与黑雾中各种高等污染兽都有交易。现在并不在基地里。”
　　【神圣武装】的恐怖之处并不是能够强化万物，而是在污染具有神智的生物时，它具有极强的不可拒性。
　　它并不是操控，而是对意志的影响。无法用普通方法检测出来。黑雾看守仍旧清晰地知道自己的身份，言语中不乏对玛格丽塔大人的尊敬。他毫无遮掩地将这些秘密对奥雷乌斯说出，且完全没有意识到这是一种背叛。
　　将自己的身与心献于眼前人乃是一种荣耀。他该为玛格丽塔大人的伟大计划尽忠，亦应听从面前人的驱使。倘若对方是国王，那他便该做好臣子的职责。怎能让王上感到失望？
　　能够跟随玛格丽塔实施这个计划都是心腹。即便是看大门的也知道不少东西。在他的详细介绍下，梅森不仅知道了各种通行口令、地图与人手分布，还知道了他们计划的部分内容。
　　说来或许有些可悲，黑雾信徒是一个极其庞大的组织。
　　它潜伏于各行各业中，任何一个人都有可能是其一员。越是底层反而越容易加入。
　　一是黑雾信徒的势力庞大、喜好使用人类作为交易材料，加入其中起码不会沦为目标。
　　二是人类与黑雾的斗争已持续了整整一个纪元，却一直都在节节颓败。高压之下必有幕强言论，他们认为黑雾才是所有人的归处。人类想要生存必须寻求怪物的庇护，以至于向怪物进化。
　　这与议会长所说的不谋而合。在过于漫长的缠斗中，总会有有识之士意识到黑雾的实质。但其中所要付出的鲜血与牺牲又是另一回事。
　　玛格丽塔就是黑雾进化论的坚定支持者，她认为人类必须进化才能延续。而黑雾污染破坏性极强，必须拥有强大的身体素质与意念才能完成进化。因此，她研究的主要方向就在于如何提高人类身体的活性。
　　各种动植物乃至于怪物都在她的实验范围内，为了取得最准确的研究数据。她甚至将自己作为实验品，因此产生了不可逆的变化。
　　她所在之处会有庞大的生命力逸散，滋养当地的动植物。这也就是死亡之地出现异况的原因。
　　谈及那位西部指挥者，黑袍守卫满是崇敬：“玛格丽塔大人是个好人，在四位最高指挥者中，她是最纯粹的那位。”
　　奥雷乌斯尖锐指出：“她是一个杀人狂，死于实验下的人不计其数。”
　　黑袍守卫毫不犹豫道：“那是为了人类的未来。”
　　红发青年在心底叹了口气，对方已经彻底被洗脑了。玛格丽塔一定是个聪明的统治者，不仅用暴力来压制下属，更重要的是她善于改造思想，培养了一批以她为尊的忠诚下属。
　　他不再言语，既然黑袍守卫也不知道那条古怪痕迹的事情，就不再这里继续耽误时间。
　　两个人按照黑雾守卫的指引往里面走。每隔一段时间就会有人来基地汇报外界情况，被他们替代身份的黑袍人就是负责此次任务的人。
　　越往里走，人逐渐多了起来，气氛也轻松了一些。
　　呆在这里的黑袍人彼此轻声交流，桌上还放着水杯与点心，谁饿了可以自取。倘若不是他们的穿着，梅森会以为自己正在某个普通实验室里，听着里面的研究员聊天打诨。
　　抱着些微怪异感，梅森找到接头人，大致描述了一下十二圆桌试炼派人来的事情。
　　他只说了寥寥几句，符合探查情况者的身份。接头人没有起疑，只是微微皱起眉头：“你们做得很好。这么多血脉者汇集在这里，看来我们得换地方了。”
　　原本黑雾防线范围广泛、血脉者数量稀少，难以对每个异常都进行调查。眼下来了一批人手，第一件事当然是要将附近挖地三尺、看看有没有什么问题。
　　负责汇报的黑袍人低头谦虚道：“您过奖了。”
　　另一个接道：“既然基地要换位置，我们接下来的任务是什么？”
　　“你们可以先在基地里休息一阵，等我向玛格丽塔大人汇报后再决定。”
　　接头人匆匆说完，将二人打发下去，回头去联系上级去了。
　　两人步出门外，梅森心中松了一口气。马不停蹄地开始套消息。
　　他用的是奸商的壳子，奥雷乌斯被迫待机，防止手忙脚乱下出现什么纰漏。
　　奸商混入人群中，一张嘴灿若莲花，有黑雾守卫提供的情报，再借着自己出去了一段时间的由头，没花多少时间就取得了这些人的信任。
　　借机摆出谦虚好问的态度：“外面的痕迹是怎么回事？玛格丽塔大人在，应当不会有不长眼的怪物来袭击这里吧。”
　　正与他攀谈的黑袍研究员随口回答：“那个啊，你不用太在意。是一个实验品而已。”
　　“哦——那还真是令人感兴趣。”
　　这位刚从外面工作回来的黑袍人笑着回答。不知怎么的，研究员总觉得他语气里没多少笑意。


第133章 实验品
　　感觉不太对劲的研究员随便找了个理由离开了。梅森没有挽留, 只记下了他实验室的位置。
　　他的确不太高兴。
　　从实际出发，黑雾信徒的所作所为的确算是一种实验。即便极其不人道，仍可视为一条进化之路。
　　但不同于贵族协会。血脉者们是在知道必死的情况下主动去牺牲, 而这些人却是滥用无辜者的生命做实验，这让梅森发自内心感到反感。
　　他在地下基地呆了一天, 两个马甲交替着打探清楚这里的情况, 赶在玛格丽塔回来前定下了计划。
　　这一天起床后，奥雷乌斯照旧去大厅中与人混眼熟。谈到同伴, 他笑眯眯地回答：“他今天有点事要去做了。”
　　这种对私人发放的任务通常保密，对方便不再询问了。
　　而奸商则找到了交好的研究员, 巧舌如簧说服对方带自己进了实验室。
　　不知道是不是因为玛格丽塔真的将他们保护得不错，这些黑雾信徒内部出乎意料的随和。研究员交给他一个备用的证明物, 反复叮嘱道：“是你说的, 进去看看就行, 到时候别乱跑。”
　　“好好好, 我们快走吧，你已经说了好几遍同样的话了。”
　　奸商这次扮演的是个刚刚成年的少年，加入黑雾信徒没多久。他本身音色就难辨男女，刻意提高后拿捏住活泼语气, 听得研究员眼中染上些许怀念。
　　“我儿子和你差不多大，也和你一样对什么都充满了好奇心。学我进猪圈喂猪, 结果被猪拱翻了, 一屁股坐在地上哭, 看得我们哈哈大笑。我本以为他会哭到我们把他抱起来。结果呢，我们的小男子汉哭完了, 自己爬起来告诉我，下次他一定会胜过那头小猪。那可真是个勇敢的孩子。”
　　实验室的门是封印物, 需要验证过信物后才能入内，类似简易刷卡制。奸商学着他的模样将信物往门上一碰，看着大门自动打开，随口问道。
　　“您的儿子也在基地里吗？”
　　“...不，他死了，还有我的妻子。”
　　研究员沉默了下，低声说：“我们就出生在西部，污染对普通人来说是致命的。他们在我面前异变成了怪物，是玛格丽塔大人救了我。她说我有研究的天赋，如果我们的实验成功，那样的事情就不会再发生。不仅是血脉者，普通人也会拥有抵抗污染的力量。”
　　两人走入实验室，他们来得比较早，其他研究员还没来。奸商抬头望去，这是一间极为宽广的屋子，从墙壁中伸出类似荚囊的绿茧。面向实验室的一面是半透明的，能够看到蜷缩在里面的实验品与绿色溶液。
　　“这是与植物进行了融合的实验品，极大地提高了宿主的生命力，只要有水和泥土就能生存，缺点是极端畏火，和植物一样失去了复杂思维能力。”
　　研究员指着其中一个绿茧介绍着，那是一个十来岁的少女，对两人的到来毫无反应。她皮肤深绿，有着纤维的触感。奸商对上那双安静的眼睛，就像是看到一株人形的植物。
　　“这是与【黏魔怪】融合的实验品，可以将自己的身躯化为泥土，只要还有一块活着就不会死亡，缺点是失去了繁殖能力，胆小怕人，因此被弃用。”
　　“这是与...”
　　研究员仔细地为后辈讲解着这些实验品的来源、种类、能力和废弃原因。人类与动植物、动物与动物、植物与动物...
　　脾气暴躁的实验品用力攻击着绿茧，却无法打破这层束缚。研究员带着奸商从前方走过，得到了愤怒的低吼。
　　这些实验品中也有和他孩子差不多大的人类，研究员的神情自然。原本温和的态度在面对这些实验品时只剩下冷漠，两者间的巨大差异更令人觉得不适。
　　一圈转下来，奸商恰到好处地提问：“怎么没看到逃跑的实验品？”
　　“它不在这里。”
　　研究员的表情变得不太自然，含糊催促对方赶快离开，别让其他人看到。奸商看在眼里记在心里，跟随对方走了出去。当晚，接头人找到他们，巧妙地进行了一番询问后才道。
　　“你们有新的任务了，玛格丽塔大人需要你们继续监控贵族协会的行动，基地的位置之后将有人去告诉你们，明早就尽快离开吧。”
　　果然，一时半会得来的身份不靠谱。对方已经开始怀疑他们了。
　　两人装作不知地应好，承诺明早就立刻出发。接头人有心让他们今晚就走，又不想显得过于急迫，勉强答应下来。
　　两人回到屋里，果然发现门口不远处有了监视的耳目。梅森在心里叹了口气，表情坚毅起来。
　　就算暴露身份，在走之前他还有一件事情要做。
　　夜深人静，负责监视的人亦感到疲乏。
　　但他们都是经过专业训练的监视者，并没有相互交流。上级命令他们严格监视这个房间中的叛徒，防止他们做什么不利之事。
　　高处的荧光植物光芒黯淡，营造出夜晚的效果。工作了一天的黑雾信徒们回到了各自的房间里，只有巡逻队和监视者们还在工作。
　　不知过了多久，那扇门真的打开了。一个人从中走出来，监视者们警铃大作，其中一个做了个手势，率先走过去冷声询问对方要做什么，其他人则举起枪，瞄准了那个人的脑袋。只等一丝不对劲就攻击。
　　他们看到两个人说了什么，对方将什么东西放在了监视者的掌心里，后者愣了一下，向他们做出【没问题、可以靠近】的手势。
　　剩下的两人对视一眼，极为谨慎地慢慢靠近。其中一个刚要出声询问，眼前两人猛然出手，将他们击晕。
　　前来问话的监视者毫无异样，将晕倒的同伴放在地上，垂首向奥雷乌斯做出臣服姿态：“大人，已经解决了。”
　　他的右手握着一枚圆牌，背部涂满鲜血。在碰触后立刻融入了掌心里，让其果断选择了背叛。
　　奥雷乌斯顺手将剩下的血抹在了两人身上，看着血液渗入皮肤：“我们还有事情要做，等他们醒了你解释一下，继续守在这里，有其他人来帮我好好掩饰。”
　　监视者毫无疑议地应下。奸商从房间里走出来，两人直奔基地最深处。
　　黑袍守卫提供的地图上有不少普通信徒不能进入的地方，在与研究员不经意透露的口风比对下，他最终锁定了几个可能关押着逃跑实验品的位置。
　　奥雷乌斯低声道：“做个交易吧，告诉我实验品在哪个地方？”
　　珍宝落地声在两人耳旁哗啦啦响起，奸商从袖子里摸出一枚劳比掷向空中，重新落在掌心里的是正面。
　　“在第二实验室后方。”
　　第二实验室是基地里防护最严密的实验室，后方区域只有寥寥几人能够进入，平时有不少守卫。今天也一样。
　　他们都是基地里实力强悍的血脉者，可惜今天遇到了赶时间的红发青年。
　　他甚至没有停下狂奔的脚步，仅是抽出【暗枪】缠在手腕上，颗颗圆润洁白的珍珠在蜜色皮肤映衬下，边缘反射出一丝极冷的光。
　　一种难耐的渴望感盘踞在心头，催促着他立刻采取行动。红发青年随手抢过奸商掌心里的劳比，无视对方面具上骤然漫开的红色，向着守卫们掷去。
　　训练有素的守卫者立刻反击，直接开枪打穿了硬币。与此同时，他们的身体猛然一疼，无形子弹击穿心脏与头颅，极为规律地在他们四个身上各开了八个洞。
　　奥雷乌斯吹了声口哨，头也不回道：“回头还你两枚。”
　　晕染的猩红颜料停了好一阵才回归最初的表情，奸商按捺下差点洞穿对方身躯的绷带，冷声道：“交易达成。”
　　这个马甲所有物的占有欲强大到可怕，哪怕是自己做出的决定，在劳比被夺走时他仍感到一阵刺痛，险些无法控制自己的行为。
　　没人能平白无故从奸商手中获得什么，哪怕是他自己。
　　红发青年没有进去，蹲下来处理起地上尸体。奸商大步走到紧闭门前，绷带深入虚空，从中取出模仿制造的信物。
　　污染物大门顺利打开，里面光线幽暗。奸商步入其中，迎面是铺天盖地的幽绿微光。
　　这间实验室内只有一个荚囊，占据了门对面整整一面墙。里面同样灌满液体，隐约可见一条宽厚粗大的长尾，鳞片边缘若有若无地发出光来，透过液体折射出梦幻朦胧的色彩。
　　奸商走上前去，冷不丁对上一双冷漠的红瞳。他这才看到实验品的全貌，庞大的蛇尾强行连接在人类的躯体上，形成极强的压迫感。实验品的上半身贴在荚囊底部，正面无表情地看着他。
　　他没有穿衣服，肌肉流畅，皮肤有一种奇妙的冷白感，头上长着两只类似昆虫的触角。伴随声音不时抖动。不谈非人的部分，算得上相貌优秀。
　　奸商与他对视几秒，眼前骤然一花，随之响起的是巨大的碰撞声。实验品的身躯庞大，速度却快得惊人，刚刚正是他整个撞到透明屏障上的声音。猩红瞳孔直勾勾望着奸商，裂颚一直开到耳根，紫色蛇信嘶嘶吐出，用口型怨毒地吐露诅咒。
　　【去死。】
　　尖锐的指甲嘎吱嘎吱滑过荚囊壁，少年的脸庞扭曲无比，像是一只从地狱里爬出的血淋淋怨鬼。
　　好恨、好恨、好恨好恨好恨好恨好恨...！
　　这些东西这些人都该去死！
　　他恨不得撕裂这些黑袍人，吞其肉剥其骨。荚囊在反抗下微微颤抖，很快就触发了压制警报。新的黏液被注入囊中，少年顿时痉挛着沉入水底，发出无声的痛苦嘶吼。
　　守在外面的奥雷乌斯很快听到赶来的脚步声，他啧了一声，心知不能久留。屋内的奸商转身欲走，却忽然听到了细微的挣扎声。
　　他转头看去，实验品艰难地抬起头。
　　【你不是这里的人？】
　　警报声持续不断地响起，这个奇怪的黑袍人站在原地，沉默许久后微微点了点头。
　　少年眼中爆发出强烈的渴望，新注入的液体对他的身体有极强的压制作用，五脏六腑溶解般的疼痛。试验品拼了命地向对方凑过去，脸被透明荚侧挤成一团，看起来滑稽而难看。
　　但他的眼中充满疯狂与渴望，浑身上下散发出燃烧般的生命力。不同于先前见过的实验品，那些生物或是麻木、或是愤怒，奸商从未见过像对方一样如此渴望活下去的眼神。疼痛让他再也说不出去一句话，但从少年的举动里透出鲜明的信号。
　　【救我！】
　　【我想要活下去！】
　　这是生命陷入绝境的呐喊，是末路者最后的愤怒与挣扎。他在呼喊、他在证明、他在抓住一切希望。看着少年鲜亮的眼睛，古怪的黑袍人终于改变方向，走到了荚囊前。
　　后者愣了一下，这才看到对方兜帽下的不是人脸，而是一张苍白的面具。
　　猩红颜料勾画的眼睛看着他，没有任何人类的情绪。黑袍人将手贴在荚囊的另一边，绷带包裹的肢体仅隔一层薄膜与他的脸碰在一起，一时竟说不清谁更像是实验品。
　　这是怪物吗？
　　少年睁大眼睛，心脏疯狂跳动，他执着地想要更贴近对方，像是濒死之人终于得以呼吸。就算是怪物也无所谓，他想要活下去！比谁都更想要活下去！
　　“我可以救你，但你能够付出什么呢？”
　　戴着面具的怪物问道。如果这是梦，肯定是个充满死亡与血腥味的美梦。实验品用尽最后一丝力气，盯着那张面具嘶哑回答。
　　“一切。”
　　把他的一切都夺走吧，他愿意将自己的心脏献给恶魔。连同灵魂与所有，成为卑躬屈膝的仆人。
　　只要能活下去。终有一天他会亲手毁了这里！全部杀掉那些人！
　　黑袍人低低地笑了。一张虚幻契约出现在两人中央，随着话语落定而无声自燃。
　　“如你所愿，从今天起，你可以称呼我为奸商，或者主人。”
　　洁白绷带刺穿荚囊，生生切碎了少年先前无论怎么都无法击破的阻碍。无法动弹的少年拖着长尾从中滑了出来，跌落在地上无法行动。奸商弯腰抱起他，长达十几米的蛇尾拖在地上，丝毫不影响其行动。
　　“你要带他走的话，我建议最好快一点。虽然已经有点来不及了。”
　　一个懒洋洋的声音从门外传来，实验品下意识因为光线眯起眼睛。头顶的触角晃动，捕捉声波转化为信息。
　　比起人类，他能感受到的东西更多：源源不断的热源正从远处跑来，围堵在这间实验室门口。他们身上传递出畏惧的气息，似乎正是针对在说话的男人。
　　奥雷乌斯将鬼火烧化的尸体踢了出去，唇角噙着微笑。暗金瞳孔亮得惊人。
　　“你们要一起上吗？”
　　副作用三重影响下他居然觉得还好，被【万石之母】力量强化的内脏有力运作，带来难以言喻的舒畅感。
　　随着诅咒的加深，这具马甲本身战力是在不断下降的。有谋略地使用能力和疯子是两码事，当奥雷乌斯越来越容易疯狂，就会多受许多伤害。这种久违的轻松感让他不由露出一丝微笑。正处于自己地盘上的黑雾信徒们自然也不会退让，双方撞在一起，爆出一片飘散的血花。
　　实验品兴奋得浑身发抖，抱着他的黑袍商人看透其内心所思所想，含着笑意问道：“你也想去？”
　　“是的，希望您能给我这个机会。”
　　多么美妙啊，听着这些黑袍人发出的哀嚎，他连灵魂都在忍不住战栗。
　　奸商的手从他额头拂过，黏液的影响顿时被清理一空。实验品的身体轻松起来，耳边响起主人平静的声音：“去吧。”
　　有怨报怨、有仇报仇。这些人既然做出了决定，就该有为所作所为付出代价的觉悟。
　　少年猛然蹿了出去。他是这里最完美的实验品，无论速度还是力道都无与伦比。尖锐笑声所过之处，必然溅起嫣红血色。仇恨让这头野兽变得势不可挡。负责人骇然色变，对手中的联络器低声道：“启动最终防御，唤醒玛格丽塔大人的守护。”
　　随着命令下达，整个基地微微晃动。在最深处某个绝密的房间里，一朵绝美的花在植物簇拥中缓缓绽放。
　　单看花朵，这朵花美得令人心动神摇，任何人都乐意将其摘下插在心上人的鬓间。
　　但只要看到花下密密麻麻的触须，先前萌发这个想法的人会立刻打消这个念头。这些触须插入房间墙壁，进而延伸到整个基地中，与所有植物根系纠缠在一起。往上支撑起整片原野的生长，往下以一己之力撑起了整座基地的构造。
　　玛格丽塔的实验基地守卫并不强大，大多情况下，是依靠隐蔽和灵活性转移。
　　为了防止意外，这位强大血脉者在每个基地都留有下了自己的一部分力量。一旦触发就有惊天动地的威力。
　　磅礴生命力向外散发，整个荒原与基地为之震动。身处其中的人都清晰感知到有什么事情要发生了。黑雾信徒们迅速撤退，尽管他们身上都有玛格丽塔的认可，也无法杜绝误伤的可能。
　　打上头的实验品想要追上去，却被奸商的绷带缠住，三人向上方逃去。路过实验室时，奸商将那些荚囊全部打破，逃跑的试验品们为濒临毁灭的基地更添一份混乱。少年将这一幕看在眼里，默默跟在后头没说话。
　　生物电梯已经坐不了了，奥雷乌斯强行打破地面冲了出来。整座荒原的植物都发了疯似的生长，动物们将彼此撕咬得血迹斑斑，却连愈合的速度都赶不上，最终全都演化成扭曲怪物。嗅到活人气息后立刻冲了过来，却被少年一尾巴拍成了浆糊。
　　冷漠的蛇瞳扫视所有生物，以守护的姿态将两人圈在其中。他伏低身体，恐吓性地张开裂颚，露出内外两排森森毒牙。
　　如果是平时，这些动物早就吓得没影了。可在变成怪物后，它们无视死亡与痛苦，争先恐后地向着三人扑来，完全不顾自己是否能够打破那些坚硬鳞片。
　　碾烂的碎肉则被植物吸收，它们变得越来越活性，开始主动对身边的生物发起攻击。狂乱舞动的藤蔓与花朵遮天蔽日，就连最普通的野草都能轻松切碎猎物的骨骼。
　　人力可敌百敌万、倘若整个自然向其宣战，又该如何抵达？
　　就在植物按捺不住，从四面八方疯狂扑向几人时。忽然间，这些植物上仿佛遭受了什么突如其来的攻击，燃起了赤色的火焰。
　　“本——龙——来——啦——！”
　　一个带有电子感的稚嫩声音从头顶传来。正在疯狂翻阅商品列表的黑袍商人一怔，仰头看去，高处有什么东西向他们直直扑了下来。


第134章 白
　　炽热火焰掠过地面, 驱散了想要袭击他们的植物。救援者拍动双翼，融入血丝的苍白骨骼坚硬轻盈，被钢架喷射器托起飞在空中。
　　它浑身上下被细密鳞甲包裹, 反射出金属特有的寒光。乍一看就像是座冲进战场的小型堡垒，充满势不可挡的冲击性。
　　梅森有一瞬间卡壳, 眼睁睁看着骨龙落在身前。这只钢铁巨兽向着狂乱的植物张开嘴, 喉咙深处隐约可见发亮的钢铁炮口。体内安置的小型动力炉迸发出强劲火力，源源不断地将向喷射器供应燃烧油, 化作喷吐而出的烈焰。
　　这种火焰含有极其细微的助燃油物质，能够紧紧贴在目标上, 极富易燃性。植物在这样的范围攻击下毫无反抗之力，纷纷烧成了焦炭。其他被激怒的植物猛然伸长, 向着钢龙狠狠抽去, 却被一道从天而降的雷霆劈碎。
　　出手的血脉者停在空中神色冷漠。来救援的不仅有骨龙, 还有飞在天上的十六位龙裔。
　　他们是特意选出来的幼龙护卫队, 皆处于半龙化状态，身手矫健强悍。面对想要伤害骨龙的植物，个个眼中燃烧着怒火。幼龙见到人类就义无反顾地冲了过去，机械城的动力加速器太快, 他们居然没能跟上。
　　如果幼龙真的出了什么事，他们该怎么回去见族人？
　　龙族生而为王, 龙裔也继承了这一点。为首之人抬起手来, 身后数十位血脉者齐齐出手。轰然砸落的雷电火冰仿佛晴空暴雨, 狠狠地砸在了荒原之上，在涌动的翠绿中撕开了一道道巨大伤痕。
　　骨龙对自己的出场别提多满意了, 它很是骄傲地往红发青年面前一蹿，带起一阵风声, 险些直接撞在对方身上。
　　看在此人与奸商熟悉的份上，实验品甩了一下尾巴将横冲直撞的龙拦住。
　　被迫紧急刹车的龙不满极了。它的身形属于幼龙，因此在调配发音器的时候，机械城直接选择了童声。听起来分外稚嫩。
　　“你为什么要阻止我见奥雷乌斯？”
　　他话音刚落，原本正在攻击植物的龙裔护卫军齐齐调转方向，将武器对准了蛇尾少年。后者毫无畏惧地瞥了回去，嘶嘶回应：“你这样撞上去，就可以在医院里看到他了。”
　　即便骨龙身高足有数米，与光尾巴都有十来米的少年相比还是有些黯然逊色。一大一小视线相对，无声燃烧起噼里啪啦的战火。
　　作为中心的红发青年缓一会儿才回过神来，循着血液建立的联系迟疑望去：“...骨龙？”
　　对方忙不迭点头，尾巴欢快地甩来甩去，将地面上的植物残渣抽得粉碎：“是我！我终于找到你了，奥雷乌斯。”
　　梅森本来还担心骨龙被发现后抓去做实验，却不料对方混得比自己还好，有了一支贴身保护的小队。
　　在他们说话的时候，龙裔护卫队已经换了一种攻击方式。与那些流浪血脉者或者家族养的血脉者不一样，龙裔们个个都是财大气粗的主。每个人身上光枪都有不下两把，在领导者的命令下统一填充火焰子弹，冲着满地植物砰砰砰地开枪，爆裂的火光炸个不停，狠辣得让植物见了以后都要恐枪。
　　另有声音在远处此起彼伏，那是前来救援的其他人。放在科技时代也是相当震撼的一幕，饶是已经适合了这个世界的梅森都哽了半天，没能说出一句评价。
　　我已经是一个成熟的穿越者了，不应该再为这种小事而震惊...可你们最初是个西幻世界啊！？
　　最后一丝稀薄幻想烟消云散。骨龙眼眶中的火焰欢快跳跃，得意地等待夸奖。
　　“我找了你好久，先是去了一趟东部战场，可你不在那里。我在战场上遇到了龙裔们，他们没认出我。”
　　说到这里，它的声音忽然低了一些，鬼鬼祟祟地往天上瞥了一眼，抓紧时间和对方说悄悄话。
　　“他们带我回了龙裔驻地，我告诉他们，我是被爱德华死前唤醒的龙，因此有着他的记忆。其他事情都忘记了，只记得自己是你的契约龙，必须找到你。龙裔们经过商议，决定带我来见你。我们到帕廷顿城才知道你已经来西部了，沙肯子爵迎接了我们，还帮我和机械城牵线，为我加急打造了一身专属装备！”
　　说到这里，幼龙炫耀地抖了抖翅膀，尖锐钢刺晃得人眼生疼。这身完全模拟巨龙身体构造的钢铁铠甲只有龙骨能够承担冲击力，放在其他生物上都有因反作用力受伤的可能。
　　“现在最要紧的事情是给我一个名字，爱德华的名字已经不能用了，你给我取一个吧。可别让我露馅了。”
　　它忧心忡忡地提醒对方，生怕自己的谎言被戳破。梅森万万没想不到有一天还要被对方教怎么说话，一时无言。
　　在龙裔的强火力下，周围暂时安全了。护卫军收起翅膀降落，一双双立瞳直勾勾望向红发青年，充满来自食物链顶端强者的审视。
　　他们正在评估。
　　他是否有资格承担龙的信任？是否有能力成为龙的同伴？在黑雾前时代，那些强大而古老的巨龙只会与人类中最强大坚韧的勇士同行，这是世界上仅此一条的巨龙，龙裔们更不可能将它交给无能之辈。
　　红发青年的目光与龙裔们相撞，带着一丝漫不经心。幼龙垂下头去拱他的手，似乎还想让他多听自己说说话。两者之间默契浑然天成，不容任何人插手。
　　而对方叹了口气，有些无奈地摸了摸它的脑袋，轻声道：“尼德霍格，别闹。我正在与你的族人们对话呢。”
　　幼龙勉强安静下来，红发青年走向守卫队，主动向其中最强的龙裔伸出手。他说的不是人类的语言，带有更古老艰涩的韵律。
　　龙裔的眼神微微波动，握住了他的手，同样以龙语回答：“我没想到，原来现在还有人会用龙语。”
　　龙语天生具有广泛的声域，没有特殊的发音结构很难学，人类想要学会更需要千百万倍的努力。除此之外，与龙结缔契约的人也会得到使用龙语魔法的能力。
　　这是奥雷乌斯刚刚从骨龙那里得知的东西，于是他紧急兑换了五分钟的龙语通晓。
　　拜这几句龙语所赐，龙裔面向他的态度已与最初完全不同，红发青年笑了笑：“作为和龙同行之人，掌握龙语是基础。我是奥雷乌斯，很高兴见到你。”
　　他向龙裔微微俯身，以掌心按在左肩，滑到右边，最后在额头、心脏与嘴唇上各点了三下。象征勇气、智慧与荣耀。
　　看到这个动作，龙裔的眼睛亮了起来。身后的守卫队们一声不吭，没有龙裔不认识这个礼节。
　　它来源于第一个龙骑士与龙的相遇。变成人形的龙混入了人类的角斗场，遇到了来挑战的骑士。人类向着卫冕的龙俯身，抽出长剑说：“赌上我的勇气、智慧与荣耀，以手中的剑起誓，我将对你发起挑战。”
　　此后，想要成为龙骑士就有了一个不成文的规定：无论输赢，要和龙打一架。
　　这些庞然大物天生就站在常人无法抵达的高处，极少有人愿意与它们为敌。战斗让龙更加了解自己的骑士，也让骑士们得以获得龙的认可。
　　而在黑雾时代，幼龙自然不会主动和契约者打架。职责就落在它的亲族身上。
　　龙裔笑了。他有一头灿烂的金发，瞳孔恍若晨曦流光。被收起的龙翼重新张开，散发出蓬勃的战意。
　　此刻，他象征着全体巨龙对眼前骑士的认可。萦绕的光雾拢于掌心，金龙龙裔回答：“现在还不是时候，但我已收到了你的请求。等回到钉镇，让我来看看你的实力吧。”
　　自然的力量是可怖的，但仍不敌人类的齐心协力，几个小时后，这片曾经茂盛的荒原就变成了一片破败遗骸。
　　大地重归荒芜，却让人感到安心。唯一可惜的是当他们再入基地，黑雾信徒们已经全部消失，其余实验品也在混乱中丧生。
　　前来营救的贵族们望着从火焰余烬中走出的两人。钢铁巨龙护在红发青年的右侧，背后跟随着一队装备整齐、冷漠高傲的龙裔护卫队。半人半蛇的青年跟随在黑袍商人左侧，鳞片碾碎地面上焦黑的枯枝，毫无感情的猩红蛇瞳扫视着敌人，却在对方随口吩咐下乖巧如爱犬。
　　千里迢迢搬来救兵的丹砸了咂嘴，忽然觉得自己有点多余。
　　有这样凶悍的血脉者保护，哪还需要他苦心孤诣跑了那么远叫人来？先祖太争气有时也让人觉得头疼。金发贵族在心里长叹了口气，丢开手里的□□，向奥雷乌斯一把抱了上去。
　　“欢迎回来！”
　　他真心实意地说道。
　　血脉者们汇合后再无顾忌，合力将这片地暴力地犁了一遍。实验基地里的黑雾信徒已趁机撤离，没拿走的东西皆被全部毁掉。实验品们死伤殆尽，无一幸免。
　　为了保险起见，他们特意在这里留了一支观察队。留守人员在这里呆了整整三天，确认黑雾信徒彻底抛弃此处基地后才开始撤退。
　　当人类的身影从黑雾中消失，不知过了多久，地上的灰烬中忽然有什么东西动了一下。
　　许久之后，一支细嫩的新芽顶开土石，舒展开青翠色泽。
　　.......
　　黑雾信徒的事情引起了轩然大波，为奥雷乌斯家族的贵族试炼加了大分。
　　谁都没想到他们动手这么快且果断，罗家族血脉者们喜不自禁，一时间到哪都是带笑的。
　　伯特莱姆家族特意来访，询问了奥雷乌斯详细情况，忧心忡忡地离开了。
　　丹悄悄告诉他：“西部边界是由他们三个家族分开管理的，先前派去东部丘陵调查的家族就是他们的附庸。”
　　这之后的事情对他们没影响，眼下最重要的还是十二圆桌试炼。受东部丘陵事件的刺激，其他家族血脉者全都加快了进度，还真找出了几个隐蔽的探子。
　　这些探子被发现后立刻自杀，没有留下一丝线索，却在无形之中增添了紧张的气氛。原本被忽视的区域重新勘察，钉镇之间加强联络。梅森一边用奥雷乌斯去挑战龙裔，一边披着奸商的壳子，在屋里面对实验品感到头痛。
　　半人半蛇的实验品尽可能蜷缩起身体，向黑袍商人谦卑地低下头来。梅森盯着对方非人的脸，语气复杂地询问：“所以说，你是北部的贵族后裔？”
　　“是的，我的父母都已去世了。我虽然成为了血脉者，却没有通过继承爵位的测试。”
　　贵族名号是可以世袭的，不过后代必须是足以履行职责的血脉者。如果没有通过实力测试，这片领地就会交由其他人负责。
　　少年在离开领地后变成一个流浪血脉者，靠着接任务为生。他经历了许多危险，最后流落到了西部。这里是流浪血脉者最大的聚集地。
　　高浓度黑雾催化了大量污染兽，流浪血脉者们依靠贩卖怪物材料为生。在一次黑雾探险中，他所在的队伍不巧撞上了一群黑雾信徒。同伴将最弱的他丢弃，使其沦为了黑雾信徒的实验品。
　　他的血脉是秘纹蛇，这种怪物具有极其强大的生命力，毒液会让猎物流血而死。在发现他良好的适配性后，那些黑雾信徒将他与一条秘纹蛇进行了融合。
　　实验品眼中尽是恨意，他紧紧捏起拳头，随后深深地吸了一口气，将自己的经历向眼前黑袍人尽数阐述：“等我醒过来就已经变成了这样，谢谢您救了我，我愿意为您做任何事。”
　　“你叫什么名字？”
　　“...我希望得到一个您赐予的名字。”
　　少年低下头，在对方的沉默中心脏砰砰直跳。
　　这是那条钢龙给他带来的灵感。名字是一种认可，他已经无处可去，只能祈求对方的收留。少年的嘴唇动了动，声音越发微弱。
　　“过去的我已经死了，现在我只是您的所有物。请您给我一个名字吧，我会像珍惜生命一样珍惜它。”
　　奸商似笑非笑地盯着他，好似看透了内心的全部想法。少年惴惴不安，紧张得有些发抖时终于听到了回答。
　　“白。”
　　一只手落在他的头上，少年的尾巴传来撕裂般的痛苦，凄厉惨叫从他的喉咙里涌出，畏缩着不敢有一丝一毫反抗。
　　好似过了一个世纪那么漫长的时间，满身是汗的少年跪在地上，模模糊糊听到对方重复道。
　　“你的名字就叫白。”


第135章 成为血脉者
　　当两人来到广场上。红发青年刚将又一个龙裔按在了地上。肉/体碰撞地面发出一声沉重声响。
　　奥雷乌斯踩住对方的小腹, 顺着下巴滚落的汗水将衣服浸湿。他喘了口粗气，手背随意擦了把汗，桀骜不驯地看向其他人。
　　“再来！”
　　新的龙裔振翅飞到他对面, 摆出了战斗的架势。这些龙裔固然强悍，却不是青年的对手, 双方纯属练手, 转瞬战成一团。
　　与勤劳的人类相比，旁边的幼龙可谓荒淫无度。它卸下了外置战甲, 两个龙裔拿着滋养骨骼的精油，正为龙细致地擦拭骨骼。
　　看到白, 骨龙顿时睁大了眼睛，很是兴奋地凑过去：“现在我比你高了！”
　　少年站在奸商身后, 懒得和这头龙斤斤计较。粗长的蛇尾已经换成了人类的双腿, 他有些不太适应地站在地面上, 心中对奸商的感激不由更深一层。
　　龙喋喋不休地绕着他转：“喂, 你理理我嘛。”
　　他这才抬起眼睛，冷冷道：“我有名字，我叫白。”
　　“我也有名字，我叫尼德霍格！你听过这个名字吗？就是最厉害的巨龙才能有的名字...”
　　不知道是不是灵魂与躯体融合的后遗症, 骨龙现在极其话唠。除了那群龙裔没人能够忍它。白站在原地不动如山，眼睛一眨不眨地看着前面的黑袍商人, 将它的话当做耳旁风。
　　龙说累了, 气鼓鼓地停下话头：“你怎么不搭理我？”
　　少年：“烦。”
　　尼德霍格：“......”
　　偷听的奸商差点没忍住笑出来, 好在及时克制住了。他慢悠悠地晃到擂台旁边，和龙裔首领站在一起看比赛。
　　这位金龙龙裔不仅是护卫队中的最强者, 还有一个特殊的身份：他是爱德华的叔叔，龙裔房间那一摞信件的寄信人。因为幼龙和爱德华的关系才主动加入了护卫队, 望着眼前活蹦乱跳的小龙，他眼中带了一丝叹息。
　　“爱德华小时候也很活泼，我兄长夫妇两个早亡，从小都是我照顾他。看到尼德霍格殿下，就像是看到了我的侄子一样。”
　　奸商呵呵一笑：“这大概就是灵魂的延续吧，它的诞生有赖于爱德华先生，就是你的新侄子。”
　　有些龙看似死得悲惨死得壮烈，实则青云直上乐不思蜀，只留下舅舅黯然神伤，真是个没心没肺的小混蛋。
　　正在和白拌嘴的尼德霍格打了个喷嚏，飞到两人身边讨欢心：“他欺负我！”
　　紧随其后的少年见它居然向主人告状，眉头紧皱道：“我没有。”
　　“你有！”
　　“我没有。”
　　“有！”
　　“没。”
　　年长的龙裔不得不插入其中，好声好气地将两人分开。幼龙可怜兮兮地往他怀里怼，嘴里喊着：“叔叔他欺负我！”
　　“好好好，尼格霍德殿下，不可以和朋友闹矛盾哦。”
　　龙裔一边摸脑袋一边温声教育，态度和蔼可亲。奸商在旁边看了一会儿，默默地挪开了眼睛。
　　只能说有一些事情没暴露全靠龙裔们深厚的滤镜，既然这些龙都觉得没问题，那他更不用插手了。
　　其他事不谈，龙裔护卫队的加入让钉镇实力骤然拔高。放眼望去，整个小镇欣欣向荣。梅森心中升起一阵欣慰，心道我也是很有能力的嘛。
　　事情一件件解决，他就有了些闲心。白的经历给梅森敲响了一记警钟，让他琢磨起要不要也给本体弄个血脉。
　　虽说血脉者会受到更严重的污染，他现在还是个默默无闻的普通人，没有亲自面对危险的必要。但在这个世界上，实力才是生存的根本。早准备总比晚准备强。
　　恰好黑雾中就有丰富的怪物资源，在这段休整发展的时间中，除了常规任务，梅森做得最多的事情便是往黑雾里跑。
　　经过缜密的计划与寻找，他最终将目标锁定在了一种罕见的怪物上。
　　这种怪物名为【孵育之母】，外表类似漂浮的水母，是一种只出现在边境地带的变异植物，能够吸收大量污染。同时又对环境极其敏感，黑雾浓度过高或过低都会导致其死亡。
　　它通常乘风而行，触须中携带着大量孢子，遇到危险就会迅速孵化出子植保护自己。
　　用它进行血脉仪式所容纳的污染很低，又能掌握操控植物生长的能力，生命力顽强。除了正面战斗力不强以外，对于现在的梅森是很好的选择。
　　他花了整整三天才找到并杀死了一只合适的孵育之母，奸商携带尸体直接传送回领地中。迦南在图书馆中找到了最适合的仪式过程，再由本体与骑士罗纳德在领地里共同绘制成功。
　　黑袍商人从洞口中走出，神奇地从袖子里拿出了一条干瘪的植物。类水母的触须由密密麻麻的根系组成，半透明的水母盖帽则是枝干。每当其进入一次繁殖期，枝干上就会出现一枚花朵般的斑纹。
　　罗纳德一眼就看出它的等级，忍不住夸奖道：“这只【孵育之母】品相很好，起码经历过三次繁殖期，品级极其接近B级。难得的是污染只有D级，对于普通人来说危险而不致命。真不愧是奸商先生，拿出去会有很多人想要的。”
　　这是梅森在力所能及的范围内能够准备的最好材料了。奸商的价格太贵，领地根本负担不起。黑雾深处的怪物污染太高，他心脏里还藏着一个定时炸弹，不敢轻举妄动。
　　梅森吞了口口水，难得紧张地看着罗纳德将【孵育之母】放进法阵中。用特殊材料勾画的法阵微微发光，整只植物融化成一滩半透明的冻状物，汇入了细致描摹的纹路里。
　　少年脱光衣服走入其中，一丝丝黑色雾气从法阵中溢出，渗入他的身躯。位于心脏下方的铅灰色球体忽的颤动起来，从中竖缝中涌出大量黑雾。迦南力量所化的银丝将其吞噬，密密包裹得更紧。双方将少年的身体当做战场，展开了激烈的拉锯。
　　梅森浑身是汗，心脏火烧火燎般疼痛，将嘴唇咬出血了都没发觉。与此同时，一股清凉感从脚底漫上。冻状物就像是拥有生命一般顺着小腿往上爬。这只怪物仿佛重新活了过来，开始吞噬他的身体与灵魂。
　　在冰火两重天的刺激中，他的意识深处有什么微微颤抖。梅森模模糊糊地望见群星之地的星河开始流动，万千星光投入思维中，轻松击溃了一小片外来意识。世界树叶声沙沙响起，将其残骸净化成温和的力量，与少年的灵魂融为一体。
　　他化身为一颗深埋土中的种子，拼了命地向上探头，终于长出了细嫩的苗芽。迎接他的却不是阳光与雨露，而是永恒不散的黑雾。
　　于是植物改变了自己的生存方式，开始依靠汲取污染生存。随着成长，他逐渐不甘于被大地禁锢脚步。
　　一棵幼苗太弱小了，谁都能轻易地摧毁他、杀死他。为了能够更好地活下去，植物开始模仿自己看到的各种各样的东西，身上出现更强的活性。
　　某一天，这棵植物遇到了能够改变自己一生的东西。
　　他望见了一团乌云从高空缓慢滑过、不，那不是乌云，而是一团巨大的透明怪物。它的外表犹如水母，黑雾在万千垂落的触肢间涌动，恍若流散的云雾，呼吸间催化无数污染。可就算是这样恐怖的巨物也只能沦为坐骑。一个人坐在它的头顶上，像是国王御驾亲征。
　　祂的一切都笼于黑雾中，与性别朦朦胧胧看不清切。一股战栗从植物的心头涌上，催促着其对顶礼膜拜。
　　祂所过之处，怪物无不臣服；黑雾为之驱使，死亡垂首。
　　怪物之主向地面投来漫不经心的一瞥，无数生物就在祂的目光中异变，其中也包括这一棵小小的植物。
　　他挣脱了土壤，贪婪吸收着空气中的黑雾，根系宛如水母般漂浮，浑身变得透明轻盈。
　　这只新生的怪物下意识追随着怪物之主的脚步，向前方竭尽全力飞去。但它实在太小太弱、在数以千万计的怪物军团中显得毫不起眼。鸟兽振翅的风将它无力地送往他处。它只得眼睁睁看着对方带着无尽怪物向黑雾边界而去。
　　在漫无目标的漂游中，取得自由的植物开始用自己的眼睛观察世界，衍生出保护自己的方法。它结出许许多多的孢子，将其分门别类催化成不同的类型：专司保护的盾、用于进攻的小毒物、负责摄入更多污染的收集触...
　　可它的本质还是那一棵脆弱的植物，离开黑雾便会失去养分而死，又无法深入更深处，只得随风游荡在边境边缘，在自己死前诞下新的种子。
　　梅森品味着这作为植物的一生，从长出新芽迎接第一缕风开始，学着如何使用触须捕捉黑雾。流动的黑雾在他眼里变得清晰可见，风随着黑雾的浓度而改换方向，他轻松掌握了如何乘坐风去寻找食物。
　　与此同时，他也看到了自己。
　　圆球吐出的黑雾突破银丝的包裹，窥视这具鲜活的生命。梅森看着那些流散的细小黑雾，忽然产生了强烈的饥饿。他小心翼翼用透明触须包裹了它，按照记忆将其慢慢吞吃。
　　难以言喻的满足感从心头升起，促使他吃得更多、更快。直到耳边隐约响起呢喃呓语声，梅森才不得不暂时停下了进食。他忍耐着太阳穴的抽痛，就好像一个从未吃饱过的人终于得到满足般轻轻叹息，脸上不由露出一丝笑意。
　　扭曲的、疯狂的、狰狞的。
　　唇角的笑意明明温吞，却透露出无尽疯狂。少年的脸完全扭曲起来，咧开的嘴唇没有溢出声音，好似正在上映一场浮夸疯狂的哑剧。
　　向上攀爬的透明胶状物覆盖了人类的脸庞，从七窍中钻了进去。罗纳德默默注视着这离奇恐怖的一幕，心中轻轻叹了口气。
　　他的小少爷终究是走上了这条路。
　　血脉者不是结束，而是开始。倘若说无知也是一种幸福，那么接受这份力量便是一切不幸的开始。
　　最后一滴胶状物融入身体后，梅森慢慢睁开眼睛，他感觉自己好极了，甚至能够看清几米外空气中的灰尘。血脉仪式从内而外改造了他的身体，迦南留下的力量将污染削弱到极致，为新生的血脉提供了良好的养分。
　　被太阳暴晒过的皮肤光洁无瑕，没有任何伤口。在迈出法阵时，全身上下骨头都发出了令人牙酸的嘎吱声，好似许久没有加入润滑油的机器开始运作。
　　少年重重地吐出一口气，只觉得自己舒爽极了。这与使用马甲时的感觉完全不同。纵使马甲拥有改天换地的力量，梅森仍从自己本身的进步中感到了小小的激动。
　　金发的骑士敛去杂念，望着满脸兴奋的他露出笑容。
　　“恭喜您，梅森少爷，欢迎您加入血脉者的行列。”
　　“谢谢，罗纳德。”
　　梅森握了握右手，感受到从体内涌出的力量，一时间有些兴奋。
　　他试着调动体内的力量，释放出新生的孢子，变成了一把半透明匕首。
　　这些孢子需要一些时间成熟，能够形成攻击、防御和汲取三种形态。梅森估算了一下，他大概三天能催熟一颗孢子。
　　不快，但够用。同样的能量也可以用来催生其他作物，有他和罗兰两个人在，污染植物种植大业可期。
　　罗纳德等他测试完能力，才转头向奸商道谢：“谢谢您的帮助，奸商先生。”
　　没有对方的帮助，这次血脉仪式绝不可能如此完美。骑士在心里将其地位提了又提，黑袍商人摆摆手：“这是合理的交易。”
　　他只是顺路回来看看而已。仪式是迦南看，材料是奥雷乌斯准备的，怎么能收费呢？
　　梅森苦心孤诣从祝福手中抠利息，总算没达成交易的必要条件，省下了一笔支出。他心情大好，穿上骑士递来的衣服。
　　“奸商先生回来得刚好，河道前不久已经清理干净了，大家都很期待您回来一起去看通水。”
　　为了举行血脉仪式，他特意推迟了通水时间。镇民们在等奸商回来的时候他们更期待另一件事，虽然梅森早就知道得一清二楚。黑袍商人还是笑眯眯地回答：“哦？已经修好了吗，我们今天就去看看吧。”
　　他们刚刚走出屋子，就有眼尖的镇民发现了三人。他赶忙吆喝道：“奸商先生回来了！”
　　“奸商先生回来了？”
　　“太好了，我早就想买新的斧头了，老皮克手里的永远不够用。”
　　镇民们乌泱泱地拥到奸商身边，完全将城镇最高级的两位丢到旁边。亚麻发色的血脉者与骑士面面相觑，最后无奈一笑。
　　“镇民们也很想奸商先生啊。”
　　“嗯，他们已经把奸商先生当成本镇的血脉者了。”
　　这样的关系也不错。两个人稍稍离开距离，黑袍商人耐心地回答着镇民们的问题，被他们簇拥着走到了广场。
　　一座高大建筑跃然眼前，它比其他木屋高了整整两层，里面摆满了整齐的货架。窗户上系满编织的圆形挂饰。
　　这种挂饰来源于财富与商业之神的仪式，商人们会在旅程开始前找人编织这种挂饰，寄托人们的祝福，据说编织的人越多，强盗和魔兽越会感到畏惧。
　　奸商伸手抚摸着这些挂饰，它们有些是红绳有些是草绳，显然出自不同人手中。镇民们有些紧张地解释。
　　“镇子里材料种类不够丰富，只能做到这样。工匠们的手艺都是没说的，罗纳德先生和血脉者大人们帮忙砍树，梅森少爷画了图纸。”
　　“谢谢各位的帮助，我非常喜欢这里。”
　　猩红颜料欢快流淌，勾勒出一个喜悦的笑脸。奸商迈入商会建筑中，像是一位随心所欲的音乐家。
　　随着他的脚步，晶莹剔透的植物从天花板上垂落，圆滚滚花朵散发出温和辉光。数不尽的货物跳上架子，将自己分门别类排列起来。
　　食物、工具、毛皮、杂物...货物们主动贴上标签，端端正正地等着其他人来购买或运输。
　　黑袍商人走到了商会深处，那里安置着一张用于结算的木质柜台。他敲了敲桌子，对方便哗啦啦地唱起歌来。
　　“欢迎来到奸商商会，我们有最棒的商品！”
　　“无论是恐怖的黑雾还是城镇，我们都陪伴在你身边。只要将劳比交给我们，一定会有满意的收获！”
　　荧光植物们摇曳着发出笑声，在黑雾前时代它们被称为“妖精灯盏”，只有妖精出没的地方才会生长。欢快的歌谣传到门外，让镇民们发出一阵惊呼。
　　“太神奇了！”
　　奸商笑呵呵地转了一圈，他走出屋来，背后的屋子已经完全变了模样。墙壁上悬挂着各式各样的武器与装饰，处处显出精巧的构思。商品与架子在他背后齐声歌唱，那真是一首欢乐悠扬的歌。
　　亚麻发色的少年眸光微动，无声驱使木屋外的植物生长。深埋在土壤中的种子与绿草萌芽抽枝，围绕着木屋绽放出一小团一小团的花。
　　力量抽空让他的脸色有些苍白，好在罗纳德及时伸手扶住了他。骑士用身体当做对方的倚靠，低声道：“你刚成为血脉者，对自己好一点。”
　　少年对他笑笑，小声说：“我看大家都很高兴嘛。”
　　“的确很神奇。”
　　清新的花香随风传来，黑袍商人站在门口抬手示意，惊叹的人群纷纷安静下来。他先对梅森和罗纳德做出邀请的手势，两人欣然向前。奸商笑道：“两位有兴趣参加命名仪式吗？”
　　两人毫不犹豫：“当然。”
　　“那可太好啦!”
　　奸商拍了拍手，不知从哪落下一块红绸盖在了门口的招牌上。两人一左一右站在招牌两边，望着底下黑压压的镇民，伸手将红绸掀了起来。
　　原本空白的原木招牌上浮现出龙飞凤舞的大字：【奸商工会】。与此同时，不知从哪飞出一堆小烟花，砰砰砰地在空中炸开。镇民们欢呼起来：“罗纳德大人！”
　　“梅森少爷！”
　　“奸商先生！”
　　杂乱无章的声音此起彼伏，不知是谁起了个头，忽然有人叫道：“新镇！”
　　人们大笑起来，同样叫嚷起来：“新镇！这就是我们的新镇！”
　　那群新来的血脉者站在不远处，看到这一幕。没头脑转头对不高兴笑道：“我突然有点喜欢这地方了。”
　　后者瞥了他一眼：“你难得说了句不需要咽下去的话。”
　　“喂！我还在这里呢，你怎么当面说我坏话？”
　　站在最前方的罗兰回头看了他们一眼，作为目前最被倚重的外来血脉者，他姑且掌握了这群人中的话语权。他一开口，其他人就安静了些。
　　“走吧，该我们出场了。”
　　他们一往人群中走，镇民们便自发让开了道路。罗兰向梅森等人恭敬道：“梅森少爷，我们已经准备好了。”
　　少年笑道：“那就一起去吧。”
　　一行人便往河边走去。经过血脉者一个星期的努力，干涸河底已经变得十分干净。没头脑化成黑熊，和另一个血脉者站在堵住河口的巨石旁，两人低吼一声、肌肉膨胀，向着巨石猛然出拳！
　　沉重岩石顿时爆开，河水汹涌流入支流。顺水而来的杂物与大型生物被木质篱笆拦住，水中银光闪闪，蚀骨鱼群穿过缝隙轻松向前。
　　它们完全没注意到已与河流融为一体的蛛丝渔网，借着水流冲力直挺挺地撞了上去，霎时被切得稀碎。肉引发了鱼群的争夺，锋利蛛网变成最详细的刀，剜骨切肉不在话下。
　　织工们一共编出了三张渔网，彼此隔了一段距离设下，一张比一张细密。血脉者们严阵以待，一旦看到哪里鱼群过多即刻出手，人工削减对渔网的冲击力。
　　潺潺流淌的水流润湿了河床，当种植田建好，这些蚀骨鱼群的尸体也会成为养分。等到以后找到更好的解决方法，将水源净化一下，他们还能在这里养鱼。
　　当确认最后一波冲击过去后，镇民们纷纷欢呼起来。血脉者们脸上也露出笑意。罗兰俯身掬了一捧河水，仔细检查了下其中污染含量，终于放下心来。
　　“清理很成功，梅森少爷，就算有一些蚀骨鱼跑过来也不会影响什么了。我们可以先建立一小片种植田，有专门负责催生的血脉者，大概一个月后就能收获第一批成品了。”
　　“我也会和你一起。”
　　梅森满意地点了点头，这批植物一旦成熟，商队就有了最初的货物。他迅速计划着：“建造可以暂时搁置，只要满足大家居住需求就好。血脉者可以作为商队护卫，除此之外我们还需要选些镇□□输货物。”
　　罗兰早已看出他的变化，听他这么说也不惊奇，浅笑着祝贺了几句，转而讨论起种植哪些污染植物最具性比价。镇民们听不懂他们的讨论，但都敏锐地捕捉到了其中信息。不少机灵大胆的凑到奸商身旁开始毛遂自荐。
　　“奸商先生！您看看我怎么样？我特别强壮，镇里也是数一数二的。”
　　“奸商先生，我以前干过民兵，可以为商队安全放哨。”
　　“奸商先生...”
　　被团团围住的黑袍商人抬手示意大家冷静些，语气活泼轻快，带着浓浓亲和力。他故作苦恼地思考了一阵：“大家这么热情真令人难以抉择，这样好了，有意愿的人可以在明天上午来商会报名，我会按照工作给予报酬的。如果有想要当护卫的血脉者，我也非常欢迎。”
　　听到这里，血脉者们的眼睛也亮了起来。他们当初为什么来这里？还不是因为奸商的强大！他们想要拥有更好的未来。
　　所有人热切地讨论起来，梅森望着这一幕，心下却回忆起了自己在血脉意识中看到的景象。
　　遮天蔽日的巨大怪物从云端飞过，看不清面容的王坐在它身上，目光所及便有无数怪物大军跟随。黑雾是其威仪
　　这一幕让他嗅到了一丝熟悉的气息。梅森沉思片刻，思绪落在了远在北方的圣城中。
　　银白长发的青年走入图书馆中，漂浮在空中的光球自动飞落，停在了他的身边。
　　【下午好，我是【藏书室】，有什么能为您服务的呢？】
　　“我想查询关于禁忌的知识。”
　　光球的颜色变得如血鲜红，凝滞片刻后才回答：“我已审批过您的权限，圣子迦南，请和我来。”


第136章 怪物之主
　　梅森跟随光球离开大厅, 穿过一条长长的走廊。周围的人越来越少，前方漫长到永无尽头。
　　【藏书室】可以自主控制内部空间转换，巧妙地迷惑着人类的感知。走了不知道多久后, 前方出现了两位老者。
　　他们犹如血肉雕塑矗立在黑色的门前，一个目盲一个耳聋。直到梅森走到眼前, 耳聋老者干涩出声：“权限。”
　　光球清脆回答：“圣子迦南权限已确认, 可以阅读外层书籍。”
　　目盲老者这才从腰间解下一串钥匙，从中取出一枚黑色钥匙递给梅森：“两个小时内出来。”
　　沉甸甸的手感非金非铁。黑色大门忽然出现了一个孔洞, 梅森顺利地插入钥匙，里面是一条向下的回旋楼梯。
　　光球引导他走到最底层, 空中漂浮着无数透明的气泡，每个气泡里都装着一本书。远远望去, 犹如一群空中游荡的活物。
　　这些书籍到处乱飞, 不时发出令人毛骨悚然的抽泣声。光球的声音在这些嘶吼中显得有些人性化。
　　“禁忌们太过可怕, 凡言之必感之, 即便是留下文字亦会受到影响，因此必须使用特殊的东西记载。只需说出你想要查询的内容就会得到反馈，阅读者在阅读时会受到污染，如果无法承受请及时离开。”
　　银发青年仰头看向这些书, 谨慎地吐出一个名字：“怪物之主。”
　　气泡们猛然停在原地，好似一只只疯狂的眼睛向他望去。其中几本书发疯似的撞向泡壁, 又被狠狠弹开。光球不知何时又变成了血红色, 在诡异至极的打光下, 梅森巍然不动地取走那几本书。气泡在触碰的瞬间破裂，破破烂烂的书籍们直直冲向他, 被【天国】中伸出的能量包裹缠绕。
　　完全出于本能的反击让青年顿感不妙，他抓紧时间将翻阅这些书。扑面而来的污染渗透精神, 勾勒出一幕幕恐怖的画面。
　　哀嚎的人类跪倒在地，转瞬化为怪物；幸存者徒劳挣扎，被争先恐后的怪物大军淹没；硕大无朋的水母状怪物携黑雾而来，看似光滑透明的身躯仔细观察才会发现其中上遍布眼睛般的花纹，即便只是注视都会引发异变。
　　除此之外，妖异美艳的女人轻轻一笑，下半身连接着诡秘虫躯。无数虫族跟随其而来，残酷俘掠吞吃着敌人。
　　半身白骨半身马型的强大污染兽恍若幽灵，所至之地无论人类还是怪物都无声无息化为齑粉。
　　郁郁葱葱的植物蔓延，变异植物们紧随其后，令人神清气爽的绿色变成了地狱，所有被其吞没的生灵全都化为了自然的养分。
　　人类底牌尽出。无论是贵族还是流浪血脉者都毫不犹豫地投身入这块血肉磨坊。A级血脉者砸不出多大的水花，S级以上的血脉者用命去填。教会更是向【万事万能之主】祈求降临了一次神迹。神祇的力量磅礴无垠，却未指向这些怪物。
　　它们固然可怕，但在那位坐在水母头顶的存在面前变得不值一提。
　　SSS级血脉者喘息着站起来，心跳快得濒临爆开。他刚刚救下了一支被围杀的军队，疲乏到极致的身体摇摇欲坠。神祇的力量飞快治愈着身躯，涌出源源不断的力量，让他心中又有了希望。
　　就在这时，他听到了一声轻笑。
　　那笑声甚至不含恶意，仅仅是种居高临下的冷漠与散漫。SSS血脉者毛骨悚然，甚至没有意识到发生了什么。
　　那是来自意志上的绝对碾压，在对方面前他们卑微得犹如尘埃。当他回过神来茫然四顾，身边已经什么都没有了。
　　刚刚救下的血脉者军队，厮杀的怪物，植物，尸体，一切都在这声笑声中消失了。
　　唯有越发浓重的黑雾萦绕，他吞了口口水，感觉到身体内部在发痒，全身心都被对方吸引。
　　那是王、那是神、不，这些都太渺小了。王朝可以更迭，神明不计其数，但祂只有一位。血脉者不可自抑地抬起头——他望向对方——
　　那是一个、人。
　　形。
　　祂在、看。
　　...我。
　　模糊的心神支离破碎，全部被对方所占据。【万事万能之主】的神罚雷霆而至，祂本不该注意到地面上虫子的视线，可不知为何投来了淡淡一瞥。
　　在与他视线相对时，银发青年猛然惊醒，心头后知后觉涌上一股凉意。手中破烂书籍爆发出刺耳的尖啸声，被吸尽最后一丝污染变成灰尘四散。
　　明明连对方的面容都没有看清，在那个瞬间，他却好像真的与怪物之主对视了。
　　祂带着一股随心所欲的优雅与平静，俯瞰着渺小的人类。梅森甚至能够清晰地感知到那份淡漠。祂不是为了征服与警惕而来，而是为了...
　　看一看。
　　是的，祂不是因为教会的人造神即将成功而来，反倒是像发现了什么有趣的东西，于是看了看情况。尽管这次游玩给人类带来了无比痛苦，但对于祂来说，这的的确确只是出来看了看。
　　但在看到他的时候，对方的眼神带上了一丝兴味。梅森深深吸了口气，忽然觉出不对劲的地方。
　　四周好像太安静了，就像是他还在书带来的记忆中一样。
　　这个想法让他起了一身鸡皮疙瘩，青年这才意识到不知何时那些书都安静下来。就连光球都变得沉默，只有血红的光照向四周，像是垂落了一层薄纱。
　　片刻后，空中忽然溢出了一声轻笑。
　　银发青年瞳孔骤缩，【天国】开放到最大。极致压缩的能量几乎凝结成实体，一朵朵花苞绽放，隐隐传出轻灵圣洁的祈祷声。
　　靠得较近的书籍直接被净化干净了。可注视感没有消退，梅森头皮发麻，完全不知道对方是怎么躲开教会找到自己的。
　　圣都都没个警报吗？！教皇和万事万能之主都是瞎子吗！？让禁忌在这里来往无阻！？
　　银发青年嘴角绷得死紧，锐利的目光刺向虚空。瞧出他的警惕，对方再次轻笑起来。这次，空间浮现出涟漪，从中落下的东西砸在地面上，梅森终于听清了对方的声音。
　　“我期待着你亲自来到我面前的那天。”
　　透骨的寒气涌上，让他直接僵直在原地。怪物之主说完这句话便从容离开，只留下他一个人心中波涛汹涌。
　　重新恢复行动的书籍们到处乱飞，受惊地大喊大叫。光球出声警告：“请不要损坏书籍，这些都是【藏书室】中的珍贵藏品。请不要损坏书籍，否则会被【藏书室】列入黑名单，请不要损坏书籍...”
　　银发青年完全没在意它在说些什么，沉默的目光落在怪物之主送来的东西上。
　　一叠翠绿的叶子散落在地面上，散发出与外界格格不入的生机。
　　命运的轨迹在叶脉中流淌，所有生物封其为瑰宝，就连诸神都不能幸免，倾尽全力收集更多。
　　拥有它便是踏上了成神之路的台阶。
　　青年弯腰将这些世界树之叶捡起收好，心里第一次没有任何喜悦之情。
　　他心事重重地往外走，两位老者已在门口等着他了。他们没有进入房间内，却像是知道里面发生了什么一样。
　　目盲老者道：“你在里面破坏了很多书。它们最低都是A级血脉者或污染兽的皮肤制成，对【藏书室】是不可复制的财富。”
　　耳聋老者道：“你需要赔偿【藏书室】。”
　　“它不需要金钱，既然你损坏了这些书，就要制作相等价值的书。”
　　“如果无法完成，你的灵魂将会成为【藏书室】的所有品。”
　　这座庞然大物被教会认为安全，但这不代表其无害。它的安全仅仅是对遵守规则的人而言。一旦违反规则，就连教会出手都无法改变结果。
　　不论实力、地位。阅读了【藏书室】的书就是使用，因此必须付出违背规则的代价。
　　青年面无表情地点点头，心思已经不在这上面了。他跟随着光球的指引向外走，来时的长廊变成了一条血迹斑斑的路。地板渗透殷红之色，墙壁上时不时闪过一张张人脸，贪婪觊觎之色不加掩饰。
　　那些都是违反了藏书室规则的人，他们的灵魂被藏书室囚禁。对生者充满恶意，只待对方沦为同样下场的一天。
　　银发青年对此视若无睹。光球将他带到了大厅，用稚嫩可爱的童声道别：“欢迎您下次再来，【藏书室】随时为您服务。”
　　尽管这句话背后的含义更类似于【我很期待在你下次来的时候收走你的灵魂】。梅森头也不回地离开了这里，心里满是凝重。
　　怪物之主的那句话到底是什么意思？
　　祂为什么要送给自己世界树之叶？
　　祂到底知道些什么？
　　种种疑虑缠绕在心头，像是永不消散的迷雾，沉沉笼罩在他前进的道路上。梅森本以为自己要面对的仅仅是如何改变这个世界，没想到背后还藏着这么多秘密。
　　来往的圣职者向着他点头行礼，身上缠绕的金色丝线难得给予了梅森一丝安全感。起码在这里，怪物之主应当不会疯狂到追过来。他随便找了间无人的祷告室，石制的无面神像微微垂首，宽容接纳着祷告者的喜与悲。银发青年阖上眼眸，终于感觉到了平静。
　　梅森并不信神，但万事万能之主足以与禁忌对抗的强大让他安心。
　　是的，在这个疯狂的世界上，能够依靠的唯有强大。
　　难道怪物之主期待着他的成长，他就要因为恐惧驻足不前了吗？那不会解决任何问题。
　　他有世界树、有许多强大的马甲，又有教会与贵族协会做后盾，未来有无限可能。梅森列举着自己的底牌，眼底浮现出一丝坚毅。
　　他本觉得慢慢发展也没有什么问题，想要完成与阿美拉的约定不能赶一时之急。眼下看来，他得加快变强的脚步了。
　　既然怪物之主要他站到自己面前，总有一天，他会取代对方，变成两人中真正主宰的那个！


第137章 主人呢？
　　世界树之叶的赠礼固然诱人, 却令人感到不安。眼下还没到必须使用的时候。梅森将时保存起来，先将注意力移到了西部。
　　新镇一切欣欣向荣，奸商未来一段时间估计得在那里呆着了。眼下最重要的事情还是完成十二圆桌试炼。
　　其他人不知发生了什么, 只觉得一夜之间红发青年变了个人似的，对试炼充满了干劲。
　　对于钉镇来说, 龙裔护卫队可谓是突如其来的大杀器。每个家族来的力量都有限, 这时候突然来了一支外援，怎么不让人羡慕？
　　况且这支外援实力强、装备好, 还无需自己出钱雇佣。搭配尼德霍格震慑力出众，十二圆桌试炼只是一时, 没有血脉者想因为得罪骨龙而和这群龙裔硬碰硬。
　　不得不让人感慨一句人比人气死了，他比这头龙努力多了, 怎么没有从天而降的大腿让他抱？
　　青年蹲在茂盛的树下, 心下不由感慨万分。
　　这棵树孤零零地站在荒野中, 翠绿树叶与周围显得有些格格不入。趁着人类专心致志想事情, 树身上张开了一张血盆大嘴，无声向着猎物脑袋扑去。
　　梅森头也未抬，【鬼火】出鞘直直捅进对方的嘴里，冰冷的火焰将其点燃, 怪树发出惨叫。长剑横扫将其切成两半，砸在地上发出一声沉重声响。
　　一声悠悠叹息还未落在地上, 青年将封印物插入剑鞘, 弯腰在燃烧的木材中找到了一粒绿色晶体。他将那枚晶体往后一扔, 刚好被蹿过来的尼德霍格接住。
　　骨龙体型太大容易被发现，因此早早埋伏到了远处。它一直等待着英雄救美的瞬间, 可惜一路上的问题全被青年单独解决，此时满心都是自己没派上用场的可惜。
　　“这里的怪物看起来不是很厉害呀, 我们可不可以往里面走走？”
　　梅森回过神来：“最好不要。这些怪物不是自己变异的，再往里面很有可能遇到黑雾信徒。”
　　大约就在他们撤离丘陵后没几天，其他贵族便发来了信息，另有一些地点同样发现了玛格丽塔的实验基地。
　　这位黑雾信徒的西部领导者活跃无比，在边境线附近极为大胆地设立了地下基地。因为她没有亲自到来，地面上没什么异常。
　　还是在追查奸/细的时候偶然发现异常，梅森过去看了一眼，立刻凭借经验判断出这有问题。负责此地的欧文家族当机立断，找不到入口就硬生生炸了一条出来。里面的信徒提前得了情报，逃得无影无踪。但他们没来得及销毁实验品，为贵族协会留下了追踪的可能。
　　顺着这条路线，协会派出了几队探查小队，开始网络式地搜捕黑雾地带。
　　不查不知道，一查吓一跳。
　　他们先前找到并毁掉的基地不翼而飞，原本枯萎的林地光滑凭平整，就像是从头到尾没发生过任何战斗。
　　除此之外，各个钉镇不断传来遇到变异植物的消息。这些植物普遍等级不高，对人有极强的攻击性。刚开始给钉镇镇民们造成了不少损伤，直到血脉者们下场，镇民们逐渐熟悉了这些变异植物的攻击模式才好些。
　　对于贵族协会来说，他们最大的收获就是在清理这些怪物时找到了结晶。
　　这些怪物并非自然变异，而是被人放入了某种高污染结晶诱导。除了黑雾信徒，梅森想不到比他们更无聊的人。
　　他将晶体丢进袋子里，翠绿色泽盈盈闪烁，不自觉吸引了龙的视线。红发青年无情地系上口袋：“这个不能给你。”
　　“我知道！我只是觉得它很好看。”
　　龙强行挽尊，爪尖在地面上不安分地划来划去，转移话题道：“但我是说真的，这附近的变异植物已经被清理完了，想要取得更好的成绩必须往黑雾里去。有叔叔他们在，就算遇到黑雾信徒也不成问题。”
　　他与对方以血相连，自然全身心贴合青年的心意。即便对方没有出口仍隐隐感知到他的急切。尼德霍格趴在地面上与梅森对视，眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧。
　　“再不济还有我在呢。”
　　梅森哑然失笑，伸手拍了拍对方的脑袋：“得找个机会去拜托奸商再给你巩固一下身体。”
　　血液的效力会随着时间淡化，龙用尾尖挠了挠翅膀根：“我觉得自己很好啊，没什么需要修复的。”
　　“等你发现了就来不及了。”
　　寥寥数语间，低空飞来几个身影。龙裔们两人一队落下，将手中的布袋递给红发青年。继续待下去的确收益颇少，梅森还是听取了幼龙的建议，起程去往黑雾更深处。
　　丝丝缕缕的雾气逐渐浓郁，按照地图，他们深入了大概两公里。
　　沟壑地面不甚平坦，植物黝黑枯瘦。三人负责高空预警，其余龙裔则将红发青年与幼龙保护在中间。
　　其实我的战力还蛮强的...梅森心情奇妙地摸了摸鼻子，仔细观察起这里的情况。
　　这两公里没有遇到任何一棵变异植物，甚至没有遇到污染兽。即便是第一次来这里的人也都意识到事情不太对劲。继续往前走了不知多久，他们终于看到了其他小队的身影。
　　倘若丹在这里，少不得小声吐槽一句“怎么哪儿都能碰到他们家的人”。好在金发贵族这次去了其他队伍。龙裔们只是皱起眉头，对陌生的血脉者露出警惕之色。
　　对方显然也看到了他们。青年随意甩去手上的血，修长手指白皙柔软，好似一位善于雕刻的艺术家。他的脸上露出一点温和笑意。向梅森友好地点了点头：“又见面了。”
　　“的确很巧。”
　　梅森意外地发现对方队伍里还出现了几位脑虫血脉者，甚至隐隐以艾博为首。这两个家族是结盟了吗？
　　“我们所去的地方没有多少怪物，因此早来了一会儿。我们接下来还要往里面走，你们要一起吗？”
　　艾博态度友善地提出邀请。与纯良无害的外表不同，这支队伍战果显赫。一眼看去，所有血脉者腰间都系着个鼓囊囊袋子。
　　梅森稍作思考后摇头：“我们还有想去的地方，抱歉。”
　　与对方一起行动是有一些好处，但与此相对，战利品需要进行分割。他们小队的实力不弱，核算起来反而没有单独行动自由。
　　艾博有些遗憾地表示理解，挥手示意其他人清理好现场。直至他们的身影消失在了前方的黑雾里。一直沉默的金龙龙裔才道：“他很危险。”
　　“起码现在不是敌人。”
　　红发青年平静地回答，很快就将这件小插曲忘到了脑后，全神贯注于眼前的任务。
　　四天后，黑雾中的某处。
　　随着一道冲天火光爆开，一头浑身沾满汁液的龙从树林里冲出来。红发青年紧随其后，嗅到身上的味道不由露出了恶心的表情。
　　他身后的龙裔们差不多都是这样子，他们每个人都像是刚从蜜糖中打滚爬出来一样，甜味浓厚到让人想吐的地步。
　　他们刚刚冲出来，身后整片树林地动山摇，伴随燃烧不断有尖叫传出。等火焰全部熄灭后，一行人才从灰烬里拣出鸽子蛋大小的翠绿结晶。
　　“这些东西进化得好快，前几天还是单独出现，现在已经成群结队了。”
　　尼德霍格趴在地上，钢甲上的黏液滴滴答答，就连这些漂亮的亮晶晶都没能让它的心情好起来。梅森将沉甸甸的袋子收好，心中也有同样的凝重。
　　黑雾信徒的实验无疑是成功的。这些变异植物正在以可怕的速度成长，身上的污染结晶越来越大。再继续下去，很容易引发边境的怪物袭击。
　　他将这些事情记在心里，打算之后向协会进行汇报。爱德华叔叔正招呼其他人找个安全地方休息。即便血脉者都有一定的污染耐性，这段时间仍把众人折腾得够呛。
　　对抗怪物仅仅是最基础的部分。他们从早到晚都需要警戒袭击，过高的黑雾浓度不时导致前一天还安全的宿营地睡醒后就成了怪物的诞生地，食物也极其容易变质。身处黑雾中，紧绷的神经不容丝毫放松。
　　一行人草草地休息了下，见时间差不多便往外赶。他们去时花了四五天，回来的时候时间缩短了一半，个个归心似箭。
　　当看到钉镇的围墙时，就算最冷淡的龙裔都不由松了口气，心中油然而生出一种安全感。
　　一个能够安心休息的地方对于疲惫旅人的价值无与伦比。哨兵远远就发现他们回来了，提前等在了门口。确认过血脉者们一切正常后，民兵立刻带他们进入门内，来到特设的隔离区。
　　从黑雾深处回来的人都需要在这里简单观察几天，确定没问题后才能回到钉镇中去。先前这里很小，如今已经扩大了不少。梅森踏入屋内，里面坐着几个同样刚出任务回来的血脉者，零零散散地聊着天。
　　“这次任务真麻烦。黑雾信徒怎么连棵树都不放过，再这样继续，整个黑雾边境快要寸草不生了。”
　　“别说了，我已经对植物有心理阴影了，我们回来前遇到了变异的臭臭花...”
　　听到他这么说，屋内其他人齐刷刷地后退。这种植物与梅森遇到的变异甜甜树一样，味道经久不散令人恶心，他们险些没搓下一层皮才让气味淡了些。
　　受苦受难的果然不只有自己，梅森走进屋内，投去怜悯的目光。
　　听到动静，正在说话的几人望向传来声音的门口，在看清来人是谁时立刻站了起来恭敬问好。
　　在这座钉镇中，没有人不认识这位红发青年与他的龙。
　　尼德霍格自然进不来，只能委屈巴巴地在门口呆着。龙裔护卫队陪着它一起，梅森自己找了地方坐下。
　　顾及到他在，其他血脉者的声音低了几个度。他眯起眼睛，一边在细碎的交谈声中昏昏欲睡，一边因为熟悉的环境感到安心。
　　神经一旦松懈下来，除了战斗以外的事情便如潮水般涌了上来。红发青年靠在墙边，懒洋洋地想着接下来还要做什么，总觉得自己好像忘了什么。
　　...到底忘了什么呢？
　　他不禁陷入了沉思，直到隔离结束，红发青年刚刚迈出隔离屋，就被人堵在了门口。
　　猩红蛇瞳幽幽，让对视的人胆寒。少年面冷如冰，周身气压低到尼德霍格都不敢靠近。奸商搞定了蛇尾，却没把异化驱散。吐字时仍会不时带出属于蛇类的嘶嘶声。
　　他心里咯噔一声，终于想起自己忘记了什么。已经数天没见过奸商的白暴躁到发疯，蛇颚裂开露出两排尖锐的毒牙，盯着他一字一句问道。
　　“主人呢？”


第138章 冤家路窄
　　毕竟是自己的问题, 梅森稍稍有些心虚。
　　白盯着他，像是下一秒不听到回答就会出手杀人。戾气重得吓人。
　　他连连保证：“我这就叫他回来。”
　　白紧紧抿唇，半晌后勉强相信了他, 语气生硬道：“他以后还会留在这里吗。”
　　梅森斟酌着语言：“他还有其他事情要做，不能总在这里。”
　　白毫不犹豫地回答：“那我也一起。”
　　他的目的非常单纯, 就是留在奸商身边。领地里不差这一口饭吃, 梅森自然满口答应。得到承诺的少年眉眼舒缓了些，正要转身离开, 忽然停下了脚步。
　　“我搜集了一些情报，加西亚家族队伍提前两天回到了钉镇里, 带回了大量战利品，并与脑虫家族正式结盟。”
　　他本是想得到奸商的夸奖才主动收集的情报, 现在奸商要离开, 这些东西对他就无用了。白说完便毫无留恋地离开, 只留下梅森站在原地微微蹙眉。
　　随后赶来的丹果然证实了他的话。这两个家族清剿排名一跃而成第一第二, 将其他人甩下一大截。梅森等人带回来的结晶数量已然十分惊人，但看到加西亚家族的战利品，他还是沉默了。
　　数以千计的翠绿结晶堆放在一起，在阳光下反射着明丽光晕。这些结晶上没有一丝污染气息, 一眼望去珠光宝气、煞是漂亮。梅森看得咋舌不已，根本想不通这些人是从哪里获得了这么多污染结晶。
　　要知道他们历尽千辛万苦, 在黑雾里逛了整整四天也就收获了千余颗, 仅够眼前三分之一。
　　艾博自然不会好心到告知他们这个秘密, 对于其他人均是神情淡淡。看到红发青年后，他主动走了上来。翠绿的眼睛一眨不眨地望着对方, 坦率而毫无怀疑。
　　“这只是开始，我很期待和你的比拼。”
　　梅森为他的信任愣了一下, 不知对方为何这么相信自己。一头雾水地笑道：“你们很厉害。”
　　“只是运气好而已。”
　　两人不咸不淡地交谈两句，直到有人叫了声艾博的名字。梅森顺声望去，看到站在不远处的塞维奇。对方看到他微微点头示意，随后又将目光落在了艾博身上。
　　青年无奈地笑笑：“和你的交谈很愉快，看来我得先离开了，让我们之后再见吧。”
　　这样说完，他转身向塞维奇走去。两人低声交谈的模样落在其他人眼里，通过前来打探情报的人迅速传递到各大家族中。加西亚家族和脑虫家族这么正大光明地结盟，瞬间成为了最显眼的目标。一时间针对他们的、加快清理频率的、学着结盟的家族不计其数。
　　对于同为十二圆桌的家族来说，同盟需要谨慎。每个家族都有敌对，一旦宣布结盟无疑背负起对方的敌人。作为领先的强势家族，罗家族备受追捧。梅森没有轻举妄动，直到哨兵跑进来告知欧文家族派了人来。
　　来者赫然是位熟人。火色短发齐耳、利落干脆。她冲前来交涉的两人笑笑：“好久不见。”
　　丹对她的印象相当不错，态度熟络地寒暄：“好久不见，欧文家族怎么还在劳役伤员？”
　　“是我自己要求的，抓住这次机会可不容易。”
　　奥菲利将碎发挽到耳后。为了赶上这次试炼，她使用了家族的污染物，忍受莫大痛苦才及时恢复了伤势。眼下的成果远远不够，她有更多的想法。
　　“你们应当已经猜到我来的目的了，欧文家族想和贵家族结成同盟，共同赢下这一次试炼。我们可以付出一定的代价，要求只有一个：让欧文家族成为这次的第一名。”
　　第一次比赛中的前三对于素来强势的欧文家族来说已是失利，她们需要更加辉煌的战果。梅森沉思片刻后还是摇了摇头：“抱歉，我们暂时没有这个打算。”
　　奥菲利轻微蹙眉：“虽然第二与第四家族结盟，但欧文家族排名第一，罗家族排名第三，我们合作仍旧占据优势。再这样下去就真的赶不上了。”
　　她耐心劝说，并拿出家族承诺的丰厚条件，的确足够动人。但红发青年异常坚决，欧文家族再三劝说无效，只得叹了口气离开了。
　　待她离开后，丹才不解问道：“为什么不答应她？欧文家族的确是很好的盟友。”
　　“如果和她们结盟就得将战利品分出去一半，虽然欧文家族血脉者实力很强，但这次的变异植物实力并不高，不会造成太多麻烦。”
　　“你的意思是？”
　　“我们去找十二圆桌家族以外的贵族结盟，特别是那些来混日子的，用好处换取他们的人手。以龙裔们为首领组建多支小队，扫荡黑雾。”
　　这样的确快多了，还不需要分给其他人结晶。丹想了想：“这些家族还是很少的。大部分家族都会依附于强大血脉者家族名下，比如我们家族下属的几个小家族一直都在协助我们，其他家族也大多如此。”
　　红发青年淡淡道：“总有人会心动。”
　　奸商先前收集的情报网再次派上用场。这些家族不仅会购买情报，还会打探敌人的情报。通过这些信息，他辨认出一批派得上用场的家族。
　　他们或是中立小家族，或是希望更进一步却苦于资源。龙裔们领命向四面八方飞去，他们携带着罗家族的信物，将会说服这些家族以雇佣的方式协助他们。
　　等待时间中传来了新的消息，欧文家族最终与排名第五的哈特家族结盟。想到那位敢于在舞会上主动向自己邀舞的小姐，梅森并不意外。哈特家族尽管中立，不代表其缺乏进取的野心。而雪莉雅显然与父亲不同，她的眼中充满熊熊野心。
　　不过这与罗家族无关。在等待两天后，第一个龙裔传来了成功的消息，随后接二连三，一批家族成为了最初的被雇佣者。
　　梅森毫不吝惜地将奸商先前得来的大量资源砸了进去。当这些家族真正获得好处后，其他小家族也开始人心浮动起来。他们听从于上面家族的指挥，实际并没有落得多少好处，只是为了不被权力征讨碾碎，也不被强者们重视。
　　眼下上头不在，管理松懈，他们咬一咬牙也能挤出几个人来，为家族博些好处。这些家族心里都有一把秤，管不了上面能不能得到好处，起码自己能够变强。
　　这种思想少不了梅森暗自派人推波助澜，倒也是实实在在起到了效果。随着越来越多的家族暗度陈仓，罗家族的势力吹气球似的涨了起来。
　　发现不对劲的大家族们很快采取了措施，先后禁止下属家族使用类似的做法。有机灵的更是反客为主，学着这个点子雇佣小家族们。这些家族平生头一次们受到如此关注，负责者接待大人物忙到脚不沾地。各大钉镇局势搅得风云迭起。千钧一发之际，梅森让龙裔们全部回来，彻底放开了雇佣。
　　丹一头雾水：“好不容易赶上加西亚家族，我们不继续搞下去，岂不是要输给他们了？”
　　红发青年神情复杂地瞥了他一眼：“幸好家里有你哥。”
　　丹满脸懵逼：“这和我哥有什么关系？”
　　青年叹了口气：“你是不是忘了我们这次试炼的真正目标是什么？”
　　“保护钉镇，查清楚边境的异常...？”
　　“是啊，这和收集污染结晶有什么关系？”
　　丹顿时一呆。
　　是啊，这和污染结晶有什么关系？为什么大家都开始疯狂收集起来了？
　　“刚开始发现污染结晶，搜集它是为了调查异样。现在已经搜集了这么多，再继续下去也没有意义。你没发现前几名家族最近的收集量都降低了吗？”
　　丹仔细想了想，发现的确是这样。原本进度最疯狂的家族近来都安静不少，反而是剩下的家族掀起了收集热。
　　“那我们接下来怎么办？”
　　梅森道：“去找那些结晶最密集、怪物异变最快的地方。”
　　变异植物并不是清理过一遍就会销声匿迹，即便反复扫荡，仍会时有出没。在先前的雇佣里，他吩咐龙裔们主动收集这些污染结晶的情报，将它们的分布掌握，从而判断出一张区域图。
　　有些区域植物异变最多、重生迅速、结晶众多，属于各大家族的重点关注区。
　　梅森的关注点不在这里。他反其道而行之，将这些地区旁边的区域圈了起来。丹再次陷入迷茫：“这是做什么？”
　　“污染结晶需要人工放置，必然会有黑雾信徒活动在，这些地区最有可能是活动区。各家族血脉者经常来这里扫荡，只要有脑子，黑雾信徒必定不会选择在这里建立基地。距离太远又不方便，因此这附近最为合适。”
　　红发青年画下最后一个红圈：“安静，隐蔽，人少，还有旁边的变异植物转移目标。”
　　龙裔守卫军们早早回来休整了几天，梅森抽空用奸商过来赚了一圈，为钉镇赚了些新物资后将白带走了。
　　尼德霍格对自己唯一的玩伴恋恋不舍，不过很快在梅森的保证下振作起来，期待起自己再入黑雾、称雄除恶的伟大身姿。
　　龙裔护卫队们补充好弹/药武器，重新整装待发。梅森将其余的事交给丹和汤姆负责，自己带队再次进入黑雾。
　　这次，他们目标明确，直指某处标明的红圈地带。
　　众人快马加鞭，仗着强悍的身体素质与实力仅在第二天就抵达了目的地。
　　红发青年从骨龙身上跳下，刚刚落地就蹙起眉头，看到了地面上遗留的战斗痕迹。
　　他心中隐隐升起不妙预感，再往前走，果真是冤家路窄。
　　正在与其他人说话的翠眼贵族停下交流，转头冲他笑笑，温和道：“抱歉，看来这次还是我先一步。”
　　梅森：“......”
　　加西亚果然和他们家族八字不合。


第139章 幽灵兰
　　平生第一次, 红发青年与对方的目光中掺杂了一丝火药味。梁子不是一朝一夕结下的，但只要有个苗头，再见就会逐渐变得针锋相对起来。
　　加西亚的人都来了, 自然不会给他们留收获。眼看继续呆在这里没有意思，梅森走得干脆利落, 风风火火地往下个地方跑。
　　艾博的出现也证明了他的猜测没错, 双方的调查方向一致。一行人转移目标，去了其他地方。刚刚落下, 塞维奇带领几个血脉者走到了他的面前。
　　“抱歉。”
　　梅森再次：“......”
　　合着你们把这些地方全圈了是吧？
　　他嘴角抽了抽，勉强打了声招呼：“你们来得真快。”
　　塞维奇没有掩饰：“是艾博给我们指的地方。”
　　虽然他开始不太喜欢那家伙了, 但不得不说，艾博有着出色的头脑与眼光。红发青年道；“你们为什么会选择和加西亚结盟？”
　　按照实力排名, 就算想要挑战欧文家族, 也该和罗家族结盟才是,
　　灰瞳脑虫沉默了一会儿, 似在斟酌：“这是家族的考量。”
　　既然他这么说，就意味着这件事经由脑虫家族的主脑同意，在他们看来有利可图。
　　这次他们去了远一点的地方，终于找到了没人的区域。梅森松了口气, 挥手示意龙裔们开始行动。
　　龙裔们取出机械城研发的测量仪器，开始对这片区域扫描。扫描到某处时, 负责的血脉者精神一震：“这里有情况！”
　　其他人立刻赶了过去。仪器受到了黑雾的影响不太准确, 不过经过耐心探测, 仍能发现指数异常。
　　梅森望去，看到一片空地。他在原地转了两圈, 沉思着举起手来。
　　“这就来！”
　　尼德霍格欢快叫嚷，催促叔叔替自己换了其他属性能源液。张口向着地面吐出一道炽热冲击流。
　　“轰！”
　　地面发出沉闷爆火乍声, 呛人烟尘四散。梅森眯起眼睛，良好的视力直直望进硝烟中。这番动静虽大，却没取得多少成果。地面被浅浅炸开一层，露出坚硬的深灰色土层。
　　这群黑雾信徒学精明了，居然还做了个土层加固。
　　红发青年啧了一声，毫不犹豫道：“继续。”
　　骨龙一跃而起，钢甲下方的推进器亮起深蓝色火焰。它深深吸气，喉中的炮口若隐若现，凝聚起炫目的火光。
　　“——轰！！”
　　一时间地面震动、土石四溅。这一击并未结束，尼德霍格连续吐出几口冲击波，震耳欲聋的声音让人耳朵生疼。
　　在它坚持不懈的攻击下，地面终于被彻底打开。梅森等安静下来才低头看去，黑黝黝的大洞像是一张深渊巨口，欢迎猎物主动跳进去。
　　“搞得还挺花里胡哨的。”
　　他嘀咕一句，转头看向落下来的尼德霍格。对方已经猜到了他的意思，还没等开口就用委屈的声音回答。
　　“我也想下去！”
　　这个要求对地下通道有些勉强，即便满腹怨言，骨龙还是老老实实地趴在了入口处，防止有人堵上他们的退路。
　　龙裔护卫队分了一半保护尼德霍格，另一半由爱德华叔叔带领，和梅森一起跳了下去。
　　下方空洞超乎意外深，梅森踩在松软的泥土上，耳边回荡着接连不断的振翅声。
　　龙裔们收起翅膀，一线天光从头顶上的缝隙落下，隐约照亮了四周。
　　地下通道充满潮湿的泥土气息，脚下隐隐有些黏腻深陷的触感。
　　梅森走在最前面，随手将血往眼里一抹，暗金竖瞳幽幽发光，视若白昼。
　　通道整体呈现圆柱形，宽窄不平。地面上堆积着不知道从哪来的淤泥，带着些许湿润水汽。
　　前方通道曲折蜿蜒，不知是什么样的力量才能开辟出这样的通道。梅森回头问：“哪边的污染指数高？”
　　他一回头，对上各色发光立瞳。金的蓝的绿的根据龙种不同五颜六色。双方均是一愣，双方默默对视，梅森清楚地看到龙裔们呆滞的表情。
　　地下通道陷入短暂的寂静中，还是爱德华叔叔率先回过神来打破僵局：“谁拿着探测器？”
　　一位黑龙龙裔默默走过来，开始测试污染浓度。
　　剩下的人沉默地看他测量，半晌后，爱德华叔叔僵硬开口：“你也是龙裔？”
　　如果将双方的眼睛放在一起就会发现极其相似。不同的是龙裔们的眼睛更偏向蜥蜴与蛇等冷血动物，而红发青年的则更加宽一些。在这种光线下基本一致。
　　梅森终于反应过来他们为何这种表情，急忙摆手否决：“我不是。”
　　罗兰阿格家族来源于神秘之地，自然都是纯种人类。他要维持住这个设定，自然不可能搭龙裔的线。
　　金龙龙裔的神情更加深沉：“那就是你沐浴过龙血？”
　　非龙血生物想要获得龙族特征，必须用龙的力量改造自身，最简单的就是沐浴龙血、吞服龙晶和龙肉。
　　前者若有交好的龙族尚可实现，后者定会与龙族不死不休。想到洞口外等待的幼龙，龙裔很自然地对上了号，冷峻的脸上浮现惊喜之色。
　　“原来尼德霍格大人是条金龙幼崽？”
　　...好像也不能说不是。
　　梅森心情微妙地选择了默认，龙裔们对视了一眼。若不是场合不太对，他们必然要为此要兴奋争论一番。
　　珍贵的幼龙无论是哪个龙种，都会让对应龙裔大喜过望。爱德华叔叔猛然知道这个消息，嘴角忍不住高高翘起。
　　他就说了！小龙那么乖那么听他的话！一定是他们金龙的崽！
　　既然眼前人沐浴过龙血，四舍五入也算是龙血生物，再四舍五入就是血脉极其稀薄的龙裔，再再四舍五入一下，这位罗家族引以为傲的天才血脉者也是他们金龙龙裔。
　　没毛病！
　　由此想来，金龙龙裔看向对方的目光都变得慈爱起来。梅森满头雾水，只觉得龙裔的态度忽然亲昵了不少，看着他就像是在看刚刚流浪回家的小辈。
　　这群龙裔都在想什么啊？
　　他正沉思着，黑龙龙裔选好了方向，指着左边道：“这里污染浓度高。”
　　一行人迅速收敛心神，按照他指的方向摸去。不知道走了多久，空气中的湿度越来越高。直至路被一汪清潭截断。不知是从哪里来的活水幽碧地卧了一池，若有一点光在，就能清澈地倒映出人影。
　　梅森停在潭水前，若有所思地盯着它看。污染探测仪直指水中，少不得下去转一圈。
　　队里的两个龙裔主动走了过来，他们都是蓝龙血脉，天生对水源亲近。不用吩咐便主动开始检查潭水，确认无毒后跳了进去。
　　其余人在水边等了一会儿，蓝龙龙裔们很快游了上来。
　　“下面有个洞，深不见底。我们没敢进去，水就是从那里涌出来的。”
　　接下来要做的事情不言而喻，所有人立刻开始行动。首先将会被水破坏的仪器做好隔离，再检查身上的污染物是否完好。确认无误后，龙裔们与地面上的同伴进行联络告知，随后跟随红发青年一起跳入了水中。
　　对于这些血脉者来说，深潜半个小时根本不是事。龙天生有两层睑膜，足以支撑水中视物。被血液强化的眼睛同样不惧水压。他们很快就游到了水底，水从一个巨大空洞中涌出。单从这个洞来看就比隧道最宽处还大。
　　梅森毫不犹豫地游了进去，这条路同样极长。水流逐渐变得湍急，汇入了某条地下暗河。
　　蓝龙龙裔辨识了一下方向，向其他人打出手势。剩余人便放松身体，任由河水将自己送往想去的地方。
　　地下暗河纵横交错，从深处偶尔传来异样蠕动声。一行人小心翼翼绕开原生怪物，几乎对时间没了判断。
　　直到某个地方，暗河顿时汹涌起来。善于游泳的蓝龙龙裔们开启龙化，用四肢抓住同伴躲开暗礁，乘水而行的速度惊人快速。
　　这条暗河不知什么时候与其他支流汇合，空旷地下响起澎湃浪声。水中有什么东西在轻轻摇晃，待游近了，梅森才看清这是植物的根须。
　　这些根须深可达河底，往下的路逐渐被密密麻麻堵了个严实。他们不得不改换方向，找平坦地带爬上了岸。
　　梅森向后捋了把湿淋淋的头发，看清面前景色时不由屏住了呼吸。能容纳这样一条宽阔的地下暗河，这本该是个极为宽敞的地下溶洞。此时却被一株巨大的植物所占据。
　　肉感躯干雪白肥大，筒状钟形花冠垂下优美弧度，地面上有众多蜿蜒的巨大洁白藤蔓，走在这其中恍若身处晶莹剔透的童话王国。人类与其相比犹如骑着蚂蚁的小精灵。
　　龙裔们神情满是凝重，与梅森低声讨论着接下来该如何办。没等他们商量出什么，背后水声又起。众人回头望去，只见数人从水中游出，和他们先前一样上了岸。为首之人眼眸翠绿、面容温和，看到他们时眼底惊讶之色一闪而过，不是艾博还会是谁？
　　他还未张口，便听到红发青年的声音传过来：“这次是我先行一步了。”
　　艾博愣了一下，没预料到对方第一句话竟然是这个。没来得及露出平时微笑的脸显得真实了一些。他回过神来不禁哑然失笑：“你还真是记仇。”
　　对方挑了挑眉没说什么。艾博打量了一下四周的环境，走到红发青年身边：“这是幽灵兰，我还是第一次见这么大的，要不要暂时合作？”
　　梅森终于看他：“你想怎么合作？”
　　这朵幽灵兰太大，他们一个家族吃不下。艾博指指植物底部：“幽灵兰的弱点在躯干，它的根细而密集，躯干肥大，连接处比较脆弱，我们可以从这里入手。”
　　梅森思量片刻后点头答应，又问：“你们是怎么来的？”
　　“我们找到了一条地下暗河，顺着河游过来的。”
　　看来这条地下暗河是附近的主干，四面八方的支流都汇集在这里。梅森思索着，与艾博等人一起向幽灵兰走去。
　　他们小心翼翼避开那些巨大藤蔓，就像是一群森林小妖精躲开横在地上的小树枝，颇有些奇幻冒险的感觉。这些植物散发出淡淡的白色荧光，看起来如梦似幻。
　　越靠近幽灵兰，这些藤蔓便愈发壮大密集，将地面占据得满满当当。血脉者们不得不攀上藤蔓，好不容易才走到了幽灵兰前。
　　这只巨大植物直径惊人，他们绕着找起根系。走着走着，忽然有人发现了幽灵兰的柱身上有一些白色线条。
　　这些线条与剔透躯干同色，极其隐蔽。饶是他的血脉偏向侦查，仍花了好一阵才确定了位置。这看起来像是...传送阵？
　　他脑海里模模糊糊地冒出个念头，将其与帕庭顿城外常年使用的传送阵挂上了号。没等继续想出个三七二十一，粘稠冰冷的液体滴在了他的脑袋上。
　　血脉者浑身一僵，颤巍巍地抬起头来。正对上幽灵兰的花。
　　透明液体像口水般顺着花瓣湿漉漉淌下来，滴在了他的脸上。没等人类有所举动，原本静谧的钟状花苞骤然张开，露出里面螺旋形分布的数十排利齿，整朵花绞肉机般疯狂转动，以迅雷不及掩耳之势扑向血脉者的脑袋！
　　关键时刻，金龙龙裔翅膀一拍冲了上去，险险将其救下。狂扑的花朵以分毫之差与他的翅尖滑过，紧闭花苞里传出令人牙酸的咀嚼声。但很快，这只植物就意识到自己被骗了。
　　原本匍匐于地的藤蔓拔地而出，龙裔们快速飞了起来，每个都拎着个人。梅森挂在空中俯瞰这狂蛇乱舞的一幕。才惊觉这哪是藤蔓？这分明是幽灵兰的根系！
　　这些根须沾满湿润的淤泥，向着众人迅速抽来。梅森与艾博同时出手，利落切断了其中两根。方才被救下的血脉者喘了口气，慌忙道：“别杀了它！它身上有个传送阵，需要活着的幽灵兰提供能量！”
　　帕庭顿城外的传送阵有人维护，自然不会缺少能源。但这个传送阵位于地下，不能按时补充能量。不知道是什么人想出了这个方法，将传送阵与污染植物融为一体。
　　污染植物为传送阵提供了能源，自然不再需要人力维护。而一旦杀死了幽灵兰，这个传送阵就会失效。
　　众人只得先忙于躲避，簌簌碎石砸落，龙裔们不得不往暗河旁退。即使停在空中也会被植物攻击，梅森脑海中闪过一连串解决方案，暗金竖瞳一眨不眨地盯着远处的幽灵兰，低声道：“把我放下去。”
　　抱着他的龙裔有些迟疑：“它的攻击太猛，你一旦下去，我很难再次找时间把你带上来。”
　　“没关系，你们先撤退。”
　　他知道回去的路，等这些人离开，无论是把这只幽灵兰砍得放弃抵抗还是其他方法都能施行。
　　在吞噬了【万石之母】的力量后，再使用【神圣武装】时，梅森明显感觉到自己的头脑清醒多了。
　　他第一次使用【神圣武装】，将整个虫母领地杀光后还能保持理智，只是面对瑞克斯时有些兴奋怪异。
　　随着使用次数的增多，他明显感觉到这具马甲正在受到诅咒的影响。同样的力量原来可以发挥十分，那么现在的他只有两个选择：要么陷入疯狂以伤换伤，要么用理智压制实力发挥。并不是【神圣武装】变弱了，而是奥雷乌斯的诅咒在杀戮中变强了。
　　但现在，他能够感觉到矿石的冰凉感流动在内脏中，协助他对抗着死者的恶意。解决面前的变异植物只需要一点时间。龙裔犹豫了下，还是听从他的话将其放了下来。
　　红发青年刚刚落地，数根藤须猛地抽了过来。鬼火出鞘森然将其砍断，断面溅射出大量乳白液体，落在地上发出滋滋腐蚀声。
　　幽灵兰将花朵转向他所在的位置，明明是植物却做出了人性化的思考模样。扬在空中的根须有些游移不定，最终下定决心似的翻倍抽来。
　　半截根须在空中忽然断开，后半截愣在原地，不知为何让人看出些许迷茫感。
　　梅森身边响起一声落地声。其他人纷纷向暗河落去，先一步离开了这里。艾博独自站在他身旁，慢条斯理地擦去了手指上的黏液，微笑问道：“介意一起吗？”
　　红发青年轻飘飘地看了他一眼：“介意。”
　　艾博毫不在意：“别和它浪费时间了，我有更好的主意。幽灵兰发狂是受到了刺激，只要这里没人就会安静下来。我们没必要在这里打。”
　　他指了指自己：“我是你出现之前唯一得到老师认可的人。”
　　又指了指对方：“你是老师在我面前唯一夸过的人。”
　　翠绿眼瞳盯着红发青年，图穷匕见：“不如我们直接进去看看，你觉得怎么样？”
　　梅森终于瞧出这家伙是在针对自己，十分无语道：“我以为你会比你弟弟成熟一点。”
　　艾博坦率道：“我也只比他大两岁。”
　　他说着，脚步已经迈向了幽灵兰所在的方向。梅森紧随其后，心中难得升起一股攀比之心。
　　他丝毫不觉得自己比这家伙弱，既然对方敢上，他怎么不敢？
　　两个人类手段尽出，都存了攀比的心思。梅森砍断一根，艾博便撕裂两根；后者走了一步，红发青年便要走两步。
　　久在地下溶洞称王的幽灵兰不由有些茫然，它早已诞生了懵懂灵智，知道附近都是自己的地盘，万分不解为何两人不害怕，自己又打不到他们。
　　趁着它吃痛收回根须，两人几乎同时落在了幽灵兰的柱身前，找到了血脉者所说的传送阵。
　　他们将手放上去，绽放的光芒转瞬吞噬了两人身影，待光芒散去已不见踪迹。慢慢的，发狂的幽灵兰安静下来。地下溶洞中重新亮起梦幻的微光，只剩下满地残根与汩汩流淌的汁液象征着这里曾有人来过。


第140章 结晶
　　这个传送阵远不如帕庭顿城外的稳定, 像是一架缺乏维护的转轮。空间转换翻江倒海，内部产生了强烈的撕扯感。时间被拉得极长又短如一瞬，等梅森从中脱离, 总觉得身体有些发酸，有种被生拉硬拽后的不适。
　　反观艾博, 迈出传送阵后神情自然, 显然对此已经非常熟悉了。
　　梅森心里不由升起一种“输了”的微妙感。等他回过神来，不由暗笑自己好像有点幼稚起来了, 集中精力打量四周情况。
　　映入眼中的翠色欲滴，鲜亮得慑人。传送阵的另一头是一座树林。看不出具体位置在哪, 朦胧湿润的水汽弥漫，让林间渺然的黑雾都变得潮湿。空气黏稠地附着在皮肤上, 带着某种奇妙的、近乎实质的碰触感。
　　“——”
　　红发青年起了一身鸡皮疙瘩, 仿佛身体正在告知他此处危险。视线中所有东西直白地灌入感官。听觉、触觉、视觉。地面上的花朵摇曳, 红的白的嫣然绽放, 令人不由联想起口舌。
　　鲜红的嘴唇，洁白的齿贝，若隐若现的柔嫩舌尖。这座森林宛如一位身披黑色薄纱的美人，正向来访的客人无声微笑。
　　藤蔓纠缠着树木, 绿草与花朵亲密交颈。类似的行为通常出现在低俗场景中，但不可否认。繁/衍在人类的文化中除了性, 也象征着蓬勃强大的生命力。这一幕无疑是充满冲击性的。梅森看了一眼艾博, 年轻血脉者神情极淡。对上他的目光还回了一个微笑。
　　“要进去吗？”
　　他调整了一下心态, 才与对方一起踏入了这座森林。
　　鞋底踩在肥厚青草上，便有汁水被挤了出来。便有一切都是饱满的、娇艳的、轻轻触碰就几欲绽裂的。梅森往前走了一阵, 才终于发现了不协调感究竟在哪里。
　　这些植物就像是经过人工调整一样，每一个都长得恰到好处。那些藤蔓不是从地里长出来的, 而是树的一部分；草是花的叶子，甚至有几根是直接从花蕊中伸出。这些变异植物浑然天成而又极为古怪，一旦发现了异常，便让人觉得危机四伏。
　　红发青年低声道：“好安静。”
　　的确很安静，就连风吹树叶的声音都没有。如果是普通人在这里早已因为忍受不了这种异常感而逃跑了，但在这里的两人都是当之无愧的天才。艾博扫了一眼面前的景象，笑道：“要聊聊吗？”
　　修长手指从树上拽下一根看似无害的藤蔓，轻松将其捏碎。若有若无的惨叫乍起，整棵树随之枯萎。红发青年眼皮都没抬，剑尖戳碎某朵小花。幽暗鬼火忽的闪现，将残枝烧得精光。
　　“你想聊什么？”
　　“我对你的事情很感兴趣。我的血脉叫做【百变】，可以复刻任何血脉，却在你身上失败了。”
　　惨白骨刀切碎如刃射来的树叶，艾博甩了一下手，将刀柄的部分从掌心里抽出来。继续道：“我见过和你类似的人。”
　　满地青草化为锋利针毯，被鬼火尽数烧成了灰烬。这句话传入耳中，梅森目光一动。
　　“当初被老师选中，我十分骄傲，”
　　“那是一个...很奇妙的人。”艾博声音低沉，像是陷入某个梦境。“他从怪物手中救了我，实力强大到恐怖。我尝试复制他的能力，同样失败了。”
　　“魔法师认为世间真理是魔法，第一次看到机械科技时只当玩乐。在发现第一个异种前，人类从不知还有其他智慧生物。因此我当时只觉得那是一种强大血脉，直到那个人告诉我这个世界上还有一种力量。我才知道原来自己从未看到过真实。在你身上，我感受到了和他相似的气息。”
　　他本以为世上不会再有类似之人，想不到远在天边近在眼前。在第一次使用血脉失败后艾博就没想再窃取过对方的能力，那是他梦寐以求的力量，唯独不是能够复制的赝品。
　　这些人就好像是被选中之人，一旦见过就令人难以忘怀。寥寥几句话在梅森心头掀起轩然大波，他眼睛微微发亮，抑制不住激动心情。
　　神祇！
　　这个世界上果然还有神明！
　　奥雷乌斯的力量来源于世界树与神格，同类必然与这两样事物有关。先前的困惑得到解答，接下来他只需要按照【答案之书】的指引找到瑞克斯，去看看对方身上究竟藏着什么秘密。
　　一旦找到蛛丝马迹，梅森就有把握将那位神祇找出来。
　　肆无忌惮的攻击无疑激怒了这座森林。两人脚下地面忽的扯开一条巨大裂口，活物似的一口将两人吞了下去。在入侵者的气息消失后，森林重新回归安谧。一缕风吹过枝头，翠绿树叶微微摇晃，像是探寻这缕风究竟从何而来。可惜它的寻找终究徒劳无功，隐去气息的两人快速向前。艾博拉住红发青年，背后长出一对巨大翅膀，兜中一尊雕像微微发亮，让两人变成了空气一样的流体。
　　A级污染物【空无】，外表为一座银质女人雕像，可以将活物转化为透明流体，且隐蔽气息。
　　B级血脉【白翅鸟兽】，血脉者身形轻灵、力大无比，白羽坚不可摧。
　　仔细算来，这位血脉者已有了【跳舞虫】、【白翅鸟兽】、【蛊惑】、【蚁兽】、丹的控骨和那双被强化的手。七种血脉似乎还不是其能力极限，实在强得可怕。到了真正的单人比试里，少不了一场恶战。梅森揣摩着对方的实力，目光则落在了前方。
　　森林一旦安静下来，当真恍若画卷优美清新。两人在污染物与血脉的帮助下前通无阻，直到前方忽然传来了隐约人声。
　　梅森眯起眼睛，森林后忽然出现了一片堆满碎石的空地。
　　这一幕十分神奇，就好像剪下几段树林的剪影，硬生生贴在了某处荒芜原野上。双方的格格不入更增添了割裂感。
　　一个个圆形机械装置漂浮在空地上空。它们足有人头大小，中央有一道瞳孔般的竖缝，不时向外吐出几枚黑色晶体，在下方堆成一摊。几个黑袍人忙忙碌碌，正在清点数量。
　　梅森心头顿时漏掉一拍，马甲良好的视力足以看到这些装置上篆刻的小字，是一眼见过就不会忘记的格式。
　　【11293（压缩中）】
　　【9978（压缩中）】
　　【119374（压缩中）】
　　艾博将他放在没有植被的空地上，两人先后出手。【暗枪】用在这种情况下再适合不过。
　　这些黑雾信徒极其信赖自己的防护措施，居然没有多少反抗就一击致命。梅森特意留下其中一人。他观察过，对方是这群人里地位最低的，其他人经常命令他做这做那。红发青年踩在他身上，食指抵住额头冷声问道：“这些东西是用来做什么的？”
　　黑雾信徒浑身发抖，亲眼看到了先前对方是如何用空气子弹杀死了自己的同伴。他的大脑一片空白，磕磕绊绊道。
　　“这是收集装置！所有黑体彼此相连，一颗负责收集，另一颗负责压缩，这些晶体都是用于——”
　　他话音未落，头颅忽然炸裂。梅森皱着眉看向艾博，后者指指黑雾信徒放在背后的手，正握着一块通风报信的眼熟圆牌。
　　“不能让他把信息传出去，否则这些黑雾信徒肯定会知道出了问题，撤离这些区域。”
　　他说得有道理，梅森按捺下心中的急躁，不受控制地想起本体体内的圆球。
　　除了那是个半虚半实的球体，上面的编号与小字不同外，与这些装置一模一样。
　　【98212（汲能中）】
　　与黑雾信徒口中的收集装置对应，看来对方并没有说谎。难道黑雾信徒很早就开始谋划这些事情了？
　　两人出手将这些装置毁去。梅森刚刚劈开第一枚装置，远在东部的某位受黑雾诅咒者突然痉挛惨叫着倒地，大量黑雾从其身体中滚滚溢出，转瞬异化为一只扭曲的怪物。随着这些圆球一个个碎裂，东南西北都出现了类似的情况。
　　附近人连忙躲避，很快就有当地贵族将其斩杀。安全下来的人们讨论两句，随后习以为常地散开了。变异对这个时代的人来说早已习以为常。唯有亡者的亲属望着地上的残骸默默流泪，这些情况太过正常，甚至不会出现在血脉者们的汇报中。
　　无人发现这些尸体中混有沙粒般的黯淡金属，很快与血肉融为一体再无踪迹。伴随最后一枚装置破坏，地上只剩下没来得及转移的污染晶体。梅森正欲毁去，却被艾博拦住。
　　“这些可以帮助血脉者提升能力，不妨带回去给家族。”
　　这些结晶还未经过处理，散发出淡淡的污染气息。想到那些疯狂的变异植物，梅森总觉得心头难安：“用这些东西提升实力不会异变吗。”
　　艾博无奈解释：“你不是血脉者，不了解血脉者们对实力的追求。血脉晋升本身就是污染对身体和意识的改造，大多数血脉者都会卡在容纳污染这一栏上。接触污染过多就会发疯，过少则无法完成晋升。这些结晶安全稳定，能够按照需要制造污染环境，对需要晋升的血脉者来说极为珍贵。”
　　他们无需深入黑雾，可以选择安全的环境完成晋升仪式。无论是贵族还是流浪血脉者都不会拒绝。
　　说到这里，翠眼贵族有些感慨：“机械城早就提出了黑雾乃是能源的理论，但无论是哪个官方组织目前都没有控制污染的手段，想不到竟是黑雾信徒先走出了这条路。”
　　如果不谈这背后藏着多少个牺牲品，梅森倒是有心情和他好好讨论一下。作为被寄生的一员，他相当有发言权。
　　看出他没心情说话，艾博识趣地闭嘴。两人将这些污染结晶瓜分，随后通过来时的传送阵快速离开了这座森林。
　　失去了作为能源的污染晶体，这些被改造的变异植物很快就会枯萎。它们本身的生命力并不足以支撑疯狂的活性。
　　随着光芒亮起，原本安静的幽灵兰再度感知到入侵者的气息，开始狂躁起来。
　　断裂的根须早已生长完好，就连地上的战斗痕迹都被庞大根系重新覆盖。两人不欲与它缠斗，躲着攻击迅速跳入了暗河中。
　　冰冷刺骨的河水淹没了头顶，逆水而上远比顺流费力。两人游了没多久，忽然听到了水声靠近。早已等待在这里的蓝龙龙裔们接住二人，依靠良好水性向着来路游去。
　　在他们的帮助下，两人很快与大部队汇合。其他人没走太远，找了处勉强落脚的地方等着他们。看到几人从水里冒出头，金龙龙裔率先伸出手。红发青年搭了一把力爬上礁石，水珠顺着湿淋淋的发尖滚下来，
　　“看起来收获不错？”
　　“起码不会太差。”
　　毕竟加西亚还需要和盟友分享战果，他们却能独占。艾博显然也想到了这里，微微蹙起眉头而又舒展：“看来这次又要输给你一步了。”
　　“那你可要小心了。一步错、步步错。”
　　梅森挑了挑眉，语气中带了些挑衅之色。年轻贵族温和微笑，眼中同样燃起了战意。
　　“太骄傲的天才总是更容易被人扯下马，希望你能够一直胜利。”
　　旁边的龙裔揉揉鼻子，心道大家族就是复杂。哪像他们龙裔早就脱离了权力纷扰，自己关起门来过日子。
　　休息片刻后，众人再次一头扎进了水里，向着来路赶去。加西亚一行人在中途分散，他们要去另一处入口，那里还有家族成员在等着他们。
　　梅森等人花了比来时更长的时间才找到潭底的入口。清幽潭水与离开时一样安静，红发青年踩在松软湿润的淤泥上正往回走，忽然抬头比划了下隧道的宽度。金龙龙裔见状问道：“怎么了吗？”
　　“没什么，我只是知道这条隧道是怎么建成的了。”
　　红发青年神色古怪地回答。倘若幽灵兰在这里，就会发现整个隧道的长宽都与它的根须适宜，甚至隧道里还留有它根须上附着的淤泥。
　　但按照这种算法，幽灵兰不该这么弱才是。他摇了摇头，暂时抛去心头困惑，指指头顶投下天光的缝隙。
　　“走吧，我们回去。”
　　龙裔点了点头，抱着他飞了上去。梅森满心复杂，心道我是不是该给自己整个翅膀了。
　　尼德霍格那种翅膀就很不错，他总不能永远是个只会在地上蹦跶的瘸腿鸭子吧？


第141章 退赛
　　他们在地下花的时间太长, 爬上来的时候已是深夜。留守的龙裔们点了火堆，负责守夜的血脉者特意将火焰盖得暗了些，防止篝火的光引来不速之客。
　　不过有尼德霍格在这里, 就算有些怪物摸过来，也都被一口龙息处理了。骨龙不需要睡眠, 第一个发现了返回的队伍。
　　它立刻鬼鬼祟祟地走过去, 不想打扰正在休息的龙裔们。可惜就凭它的体型，敏锐的血脉者们立刻从浅眠中醒来, 睁开眼看向它的背影。
　　骨龙对此浑然不知，满心都是自己的契约者。 【神圣武装】为它带来的不仅是活下来的可能性, 还有对红发青年全身心的依赖。
　　梅森一出洞就看到骨龙趴在洞口处，它卸了身上的战甲, 只保留了喉咙处的喷射器兼发射器。骨骼在火光照耀下莹白如玉, 大脑袋直直对着自己。随着灵魂之火的跳动, 依恋喜爱之情从联系另一边传来, 颇似一只守家的大狗。
　　他忍不住伸手摸了摸骨龙的脑袋，后者欢快地甩动尾巴，将地面砸出一个个坑。龙裔们无奈地对视一眼，饶是滤镜再深都不由觉得这一幕有点没骨气。
　　可还能怎么办？自家的幼龙自家宠着。他们默默看着红发青年陪幼龙玩了一会儿, 这才往火堆旁走来。
　　尼德霍格心满意足地跟过来，冷不丁对上龙裔们一双双发亮的竖瞳, 顿时一呆：“你们怎么都醒了啊？”
　　这副单纯又呆蠢的样子简直萌萌哒, 让这群杀人不眨眼、敢手撕神国生物的勇猛龙裔心软得一塌糊涂。队伍里的女性龙裔们更是母爱大发, 主动上去哄幼龙玩。
　　即便她们摸不到幼龙的脑袋，可个子大点怎么了？谁还不是一个大宝宝了？
　　这边合家团圆, 梅森将带回来的结晶倒在地上，吸引了剩下人的目光。
　　龙裔们很快判断出这是什么, 均是惊讶：“这是从哪里来的？居然还有这么稳定的污染结晶？”
　　“这是从传送阵另一边缴获的战利品。那有一片诡异的森林，黑雾信徒设立了一个简单基地，我们在那里发现了这些结晶和生产装置。”
　　梅森将情况具体讲了讲。爱德华叔叔微微沉思：“艾博说得没错，这些结晶一旦拿出去肯定供不应求。不过我不建议你拿这些东西强化家族里的血脉者，卖出去更划算些。”
　　见梅森不解，他解释道：“血脉者的晋升的确与黑雾息息相关。但在生死之间晋升的血脉者和利用手段晋升的血脉者有天壤之别。
　　前者无不是经历过险境才得以晋升，因此精神更稳定。而后者虽然晋升较为容易，却很难面对高浓度的污染。”
　　“流浪血脉者不在乎这个，他们本就过着有一天没一天的日子，强大才是唯一目标。但作为家族血脉者，即便晋升慢一些，稳定才是最重要的。”
　　这就像是豪门子弟和街头流氓，前者不愁吃穿，自然将眼光放在长远处；后者每天只为一口饭吃，顾不了太多。
　　梅森心头隐隐有些不安，却说不上来到底是什么原因。他难得不想赚这一笔钱。见他不喜欢，爱德华叔叔也不勉强。这队龙裔实属慈善，全部都是自己出钱为爱发电。根本看不上这点小钱。
　　这倒也是。把地图打开就会看到东部连绵不绝的的黄金矿山，其中三分之一属于龙裔所有。有这份资本在，即便放眼全部板块，龙裔们亦可称之为富有。
　　有经验的龙裔提议：“你可以拿这些污染结晶去制作污染物，虽然能力弱点，好在可以批量制造。”
　　这个建议不错，梅森点头应下。一群人守着火堆凑合着过了一晚。第二天，红发青年被守夜的人叫醒。众人围着昨天打出来的洞口，正在观察着什么。
　　红发青年走过去看，地上黑黝黝的洞口不翼而飞。大地像是一个受伤的人，居然没有任何人听到它伤口愈合的动静。
　　龙裔们低声议论了一阵，爱德华叔叔有些担忧：“我们最好尽快离开这里，以免发生意外。”
　　在这里待下去也没什么意思，一行人起程往回赶。花了几天从黑雾中回到了钉镇，将情况报了上去。
　　由于加西亚与脑虫平分贡献，罗家族一跃而成为第一名。不等他们在第一名的位置喘一口气，丹找上了红发青年的门。
　　金发贵族脸上难得没有多少喜悦之情。身上带着风尘仆仆的疲惫。梅森心里咯噔一声，嗅出不对劲的气息。丹一屁股坐在桌边，端起杯子大口大口地喝着水，最后抹了一把嘴，声音低沉道：“欧文家族退出这次比试了。”
　　怎么可能？
　　梅森第一个想法便是不相信。
　　欧文家族能够位列十二圆桌第一，其实力有目共睹。经济上掌握东部矿山，钢铁和魔导金属供不应求；武力上可以说是唯一能够与西部家族抗衡的大家族；政策上大胆锐利，积极进攻。果断、高傲、有胆有谋，还有勃勃野心。
　　她们怎么会就这样退出十二圆桌比试？
　　丹苦笑一声：“我本来也不相信。但现在她们已经离开了钉镇，将令牌交给了脑虫家族。加西亚同盟领地扩大了一倍，现在很多家族决定加入他们。”
　　一旦让他们真正结成同盟，这次比试的第一名就已敲定。没人能够抵挡这些家族的联合。
　　红发青年思考片刻，问道：“哈特家族现在怎么样了？”
　　“还没有离开，但也遭受重创。你的意思是...”
　　丹猜到什么。梅森点了点头：“只要有同盟就会有不同的声音。不想让加西亚上位的人多的是，那位小姐是个聪明人，我们可以等待她的来访了。”
　　哈特家族的钉镇中，雪莉雅正在梳妆。
　　镜中倒映出的少女清冷绝艳。侍女小心翼翼为她别上珍珠发饰，这份美太过精致，细碎垂落的珠光都没有少女的皮肤无暇。
　　“怪不得大家都称赞您是【哈特的冰雪花】，怎么会有人舍得拒绝您呢。”
　　听着侍女发自内心的赞叹，雪莉雅心中却像是有火焰在烧。她深深凝视着镜中的自己——是啊，她多美啊。
　　哈特家族标志性的银白长发，剔透明媚的银色眼瞳。她正值花一样的年纪，追求者无数。父母疼爱到愿意让她来参加重要的比试，仅仅多为她安排了一位“陪同者”。
　　若非要说什么问题，大概就是她的血脉天生不如同辈，再怎么努力恐怕也只能抵达B级。
　　有家族在，她以后可以不忧吃穿、嫁给一个优秀的高等血脉者，继续过着珠光宝气的生活。如果说平民中的女性还有选择工作和结婚的权利，那么贵族女性毫无例外：如果没有实力，就必然成为繁衍的工具。
　　她的父母天赋很好，就意味着她的血脉稳定，是最棒的结婚对象。可她不想这样——她有野心、有愿望，她想要站在权利的顶点，血脉的确很重要、是对抗污染的手段。但如果没有高等血脉，就无法站在高处了吗？
　　少女眼中的野心一闪而过，昂贵长裙不只是对容颜的衬托，还是污染防具与美的武器。侍女为她整理好裙褶，柔声道：“吉恩少爷正在外面等您。”
　　那是父亲指派给她的陪同者。表面是护卫，实则才是整座钉镇的最高管理者。好在对方足够听话，为了她先前的决定甚至与其他中立家族的管理者吵了一架。雪莉雅看向门外：“让他进来。”
　　黑猫似的少年从外走了进来。他和雪莉雅差不多大，神情冷淡，只有看向少女时有些许温柔。
　　雪莉雅在心中暗叹一口气，向他伸出手来：“走吧，吉恩，让我们去见见罗家族的人，他们应该已经在等我们了。”
　　吉恩毫不逾矩地接住她：“罗家族的人不好相处，请您小心。”
　　“谢谢你的关心，之前因为我的决策失误，让你去面对其他人的指责。之后我会向父亲解释的。”
　　少年耳根有些发红：“...没什么，您做得很好。如果不是脑虫和加西亚忽然反击，这次定然是我们的胜利。”
　　雪莉雅轻轻叹了口气：“希望我们这次能够成功。”
　　赌上一切，她决不允许自己再次失败。
　　......
　　这天下午，哈特家族如意料中来访。
　　少女站在门口便是一道靓丽的风景线，沉默的护卫守在她身边，用又圆又亮的眼睛打量着四周。
　　丹借着往房间里传信的机会，兴冲冲汇报：“和雪莉雅一起来的是个很有名的流浪血脉者。据说是对雪莉雅一见钟情，主动加入了哈特家族。”
　　梅森眼神微妙地看了他一眼：“你怎么就知道聊八卦。”
　　丹大为委屈：“我哪有！整个帕廷顿都知道这件事！你要是不想听我再给你说点别的，她这次来是求了父亲来的，如果能做出业绩的话，说不定之后能在家族里有一席之地呢。”
　　梅森“呵”了一声：“我让你去接他们，没让你查他们的爱情史，知不知道背后议论不好？快去接人！”
　　丹嗷呜一声，灰溜溜跑出去接人。雪莉雅进屋后主动向红发青年行了一礼，将自己的地位放得很清晰：“感谢您答应会面，奥雷乌斯先生。我携诚意而来，希望能与您达成合作。”
　　“这也是罗家族的荣幸。”
　　她象征的不仅是哈特家族，更有整个中立家族联盟的支持。这些家族不愿强行加入加西亚联盟，暂时与另一方合作反而能够保全利益。
　　双方坐在小桌旁简单寒暄了几句，梅森随即问出了自己最关心的问题。“欧文家族为什么会突然退出这次的比试？”
　　对方脸上闪过一丝痛苦：“我们当时只以为是机遇，却未想到这是一个阴谋。”


第142章 绿潮
　　“我们联合进入了黑雾中, 在深处跟随一批黑雾信徒，发现了一处污染结晶的制造地。那里有大量的球状装置，我们本打算毁掉那里, 却没想到那是一个陷阱。里面藏了大量污染兽和黑雾信徒。”
　　少女的脸色有些苍白，敌人的数量远超想象。这完全是对血脉者的捕诱杀, 直到踏入最深处, 她们才发现不对劲的地方。
　　“那些人和变异兽有远超想象的力量，我们还在那里发现了一朵花, 花里有一个女人。她只是睁开眼，队伍里等级最高的血脉者就被秒杀了。我们不得不边打边退, 所有血脉者都受了伤。危急关头，我们遇到了塞维奇带领的血脉者小队。他答应帮助我们, 条件是钉镇的操控权。”
　　“我们用三座钉镇换取了他们的帮助。可在撤退中, 欧文家族的血脉者们感染上了一种奇怪的病症, 一旦使用能力就会浑身燃烧, 不少人因此烧伤。这对欧文家族来说太过克制，他们不得不退出此次比试，并将剩下的钉镇权转移给了我们家族。作为回报，下次我们必须对其全力相助。虽然脑虫家族后续又夺走了一些, 不过大部分还是安全的，”
　　如果有选择, 贵族血脉者们恐怕更愿意集体牺牲来换取试炼继续。梅森有些难以理解对方直接退出试炼的选择, 在他看来事情远不到这么严重, 除非在欧文家族的眼中，这比十二圆桌试炼还重要。
　　事实究竟如何恐怕要等此次试炼结束后亲自去问了。她们的提前退场留下了一份珍贵遗产, 梅森毫不客气地笑纳。了解完事情的起末，又敲定了一番具体细节。红发青年站起身来, 主动向对方伸出了手。
　　“合作愉快。”
　　听到这句话，莉雅放下心头的大石头，同样笑颜如花。
　　“合作愉快。”
　　有哈特家族的协助，梅森很快与剩下的中立家族搭上了边。与加西亚联盟成为了边界两大势力。
　　黑雾边境一时变成了双方撕扯之地，虽未开战，明里暗地的冲突却越演越烈。在各个家族的带领下，所有钉镇开始紧张地运转起来，不断输送血脉者进入黑雾。以实质化的战绩作为对对方的挑衅。
　　梅森总觉得不对劲。这一切的发展太快了，就像是背后有一只无形之手推动。但局势不由人定，任何人都不想在这种情况下落后。他只得加紧了巡逻，再三叮嘱罗家族的人们一定要小心。
　　即便如此，整座黑雾防线仍旧躁动不安。越来越多的队伍开始大规模搜查黑雾地带，带回来的不只是战利品，还有许多关于黑雾信徒的情报。
　　一个个研究基地不断暴露，黑雾信徒们死伤惨重。这些人却毫无畏惧、争先恐后地继续坚守在边境外，死了再多同伴也不愿离开。
　　送上门的功勋迷乱了所有贵族的眼睛，不少家族甚至全镇出动深入黑雾，反正有临近的血脉者照应，无惧于在黑雾中迷失。
　　站在城墙上的绿眼贵族凝视着一队队血脉者踏出钉镇，脸上没有任何表情。站在他旁边的塞维奇面色冷峻，看起来心情十分糟糕。
　　似是看出他内心所思所想，艾博温和开口：“我们都想要真正的胜利，为此牺牲一些是值得的。”
　　望着消失在黑雾中的血脉者们，塞维奇沉声道：“这正是我们合作的目的。希望你的判断没错，艾博。”
　　“当然，我的情报不可能有误。”
　　年轻贵族勾起嘴角，难得流露出一丝兴奋。
　　“东、南、北都由黑雾议会掌控，但生长者玛格丽塔一人就能掌控西部全部黑雾信徒。她与黑雾中的诸多存在打过交道，得到了【青岚之木】的认可，是血脉者中最接近怪物的存在。每隔一段时间，玛格丽塔就会分裂出一团力量。只要我们擒获这团力量，就能得到关于【青岚之木】的情报。”
　　【青岚之木】，这个名字看似美丽，实则是称呼黑雾中的五位SSS级怪物。
　　象征生命与植物的【青岚之木】。
　　象征死亡与毁灭的【骸骨大君】。
　　象征海洋与混沌的【深海之主】。
　　象征欢乐与邪恶的【虫之女王】。
　　与一直跟随于怪物之主的【云主】。
　　祂们的领地广袤无垠，所有怪物臣服于麾下。但行踪诡秘，隐藏于黑雾最深处，极难被找到。
　　这种等级的怪物已经从被污染体转化为了污染源，只要存在就会污染所在之地的环境，从而诞生大量污染兽。人类一直想要找到祂们、清除祂们。
　　灰瞳脑虫眸光闪动：“如果真的能够找到【青岚之木】的所在地，黑雾反击计划就会多一个保障。伯爵已经探知到了【虫之女王】的位置，这两个SSS级怪物加起来已经占据了五分之二的陆地面积，但凡清剿其中一个，就足以为以后的人取得更多喘息余地。”
　　“没错，这也是我选择与你合作的原因。除了脑虫，其他血脉者家族都不会同意我的计划。”
　　除了罗家族这样的异类，大多是贵族血脉者都坚持人类至上的信念，以正面情感作为维系清醒的纽带。一旦听了他的计划，很难不因为心软而碍事。只有脑虫血脉者们不同，只要确认利大于弊，他们就会是最优秀的执行机器。
　　塞维奇沉默了一下，终于问道：“那时候，你为什么会知道欧文家族的遇袭？”
　　就算是信息共享的脑虫都做不到像对方这样未卜先知，他很难不多想什么。面对血脉者锐利的视线，艾博无奈一笑：“我所做的一切都与老师一样，是为了人类的延续。塞维奇，我不会做带领人类走向毁灭的事情。”
　　脑虫闻之不言，艾博语气放柔：“你协助我在第一场试炼中取胜，我履行了自己的诺言，将欧文家族踢出了第三场试炼。这不是很好的交易吗？假如你心存疑虑，我也可以暂时复制脑虫血脉。有精神网在，你可以很轻松看出我的异常。”
　　塞维奇定定地看着他，过了半晌微微点头：“我会亲自监管你的精神网络，在十二圆桌试炼结束后，你可以自行替换。”
　　这样说完，两人再度陷入沉默，将目光投向远处。
　　黑雾深处某座地下研究室中。
　　这座研究室大得远超常人的想象，穿着黑袍的黑雾信徒来来往往、行踪匆忙。
　　单凭外表来看很难辨认出这是地下。植物从墙壁上垂下，开出旖旎馥郁的小花。头顶灯光永不熄灭，整体装饰简单优雅，充满欣欣向荣的生机。
　　每当这些黑雾信徒路过某条通道，都会向戒备森严的通道内投去尊敬的目光。这条通道直通实验所内最大的实验室。一位成熟稳重的女性研究员正在专注地做研究。
　　无需动手，便有无数从空中垂挂的植物替她完成操作。她的目光落在面前的老鼠与喷火藤蔓上，双方便在外力下自发地互相融合，最终形成了一只藤尾喷火鼠。
　　略显拘谨的敲门声响起，玛格丽塔扬声：“请进。”
　　单从外表看，她顶多二十来岁，气质端正柔和，让人完全无法联想到其身份。负责人走进屋内，惭愧而恭敬地低头道：“很抱歉辜负了您的期待，玛格丽塔大人。贵族协会几乎将我们设立的研究所全部找了出来，几个结晶提供地也被销毁，损失异常惨重。”
　　“不用放在心上，这不是你们的错。实验室可以再造，人没事就好。”
　　“您真是太宽容大量了！”
　　负责人感动无比，玛格丽塔莞尔一笑，整个实验室中的植物随之散发出勃勃生命力，令人不由感到精力充沛。
　　“我有其他事情要做，之后会离开这里一段时间。至于结晶和实验品已经差不多了，给他们一个小教训吧。我的力量会配合你们的。”
　　“是！”
　　负责人领命而去。玛格丽塔看向自己刚刚制作的喷火鼠，眼睛微微眯起。
　　“最近真是出了一些有趣的小家伙。奥雷乌斯是吧，能让南部那群人吃这么大的亏，他的身体活性太棒了，一定能够做出很好的实验品。要不要顺路去看一看呢...”
　　她想了想，有些遗憾地打消了这个念头：“算了，【守墓人】还在等我。这次就交给孩子们去做吧。”
　　柔软纤细的手指轻轻抚摸喷火鼠的脑袋，原本小巧的怪物吱吱惨叫，身形暴涨，转瞬化为占据半个房间的庞然大物。它的眼神灵动起来，向面前的人类垂首发出依恋叫声。玛格丽塔微微一笑，随着她的意识，无数融合怪物在实验室中苏醒，它们在囊荚中生长，生来受玛格丽塔的控制。
　　母亲的低语在它们脑海中轻柔响起：【去吧，向我证明你们的实力，为我掠夺更多的原料。】
　　黑雾信徒们训练有素地将其放出，原本躁动的实验品宛如一支训练有素的军队，顺着植物根系挖掘的地下隧道向目的地进发。
　　东部丘陵下，平坦的地面仿佛有什么东西在蠕动。很快，娇嫩的新芽从土壤中爬出。它们早已潜伏许久，抖去身上的浮土，像是活物一样向着远方爬去。所有遇到的植物都被其同化。
　　它们最先攻击那些过于深入黑雾的血脉者。不同基地中隐藏的力量相互震鸣，衍生出如海如潮的绿浪，温柔而无声无息地将一切吞没。
　　血脉者们看到这一幕不由骇然色变，慌忙想要逃跑，只有寥寥些许得以逃脱绿浪的追捕。顺着它们的引导，绿浪涌向人类边境的防线。第一批得到消息的防卫者在此严阵以待，西部三大家族最快到位。一台台守城机械以最快速度调运过来，老弱妇孺已被撤离。
　　萨利站在城墙上，神情严肃道：“等到这里撑不住就立刻撤退，下一道钉镇防线正在准备，不用死拼。”
　　丹挠了挠耳朵：“好好好我听到了，又不是第一次来，别说废话了，快开始吧。”
　　“...臭小子，又不是对你一个人说的。”
　　血脉者意有所指道。他瞥了眼不远处的红发青年，对方一眨不眨地盯着远处的绿色洪流，暗金瞳孔深处隐隐流露出一丝凝重与兴奋。
　　萨里有些不放心：“最宝贵的资源永远是血脉者，即便现在暂时撤退，只要后续将这里清理掉还是能回来的，别太恋战。”
　　“这好像不取决于我们，是取决于他们。”
　　红发青年的声音顺风传来，有些飘忽不定。只听一声巨响、地面被无数根须顶开，植物的身躯快速生长，莹白肥硕的肉质上亮起传送阵微光，大量实验品从中争先恐后涌出。钟状花苞面向城墙，开合间隐约可见数排利齿
　　当初只是随便说说，没想到这东西真的能到处乱跑。梅森有些惊讶地看着这位眼熟来客，很快收敛心神。
　　他握住【鬼火】往腕上一抹，鲜血覆盖之处白光乍现。许久未见的荆棘长剑微微嗡鸣似是兴奋。
　　仿佛嗅到狂乱的杀意气息，这具身躯的每个细胞都忍不住开始兴奋。梅森闭上眼睛深深吸了口气，再睁开时已是属于剑士的轻佻慵懒。他望着眼前浩荡的怪物大军，喃喃道：“我在东部战场学会了一个真理。”
　　丹很配合道：“什么真理？”
　　青年顺势将没愈合的手腕按在距离最近的守城炮上：“大炮射程内尽是真理所在，别犹豫了，快开炮。”
　　萨利：“.....”
　　猩红血丝顺着炮筒攀爬，迅速蔓生臃肿肉块。整台守城炮从内部发出低沉轰鸣，自动瞄准绿潮最前方。没等炮手点火，炮弹已精准命中远处的怪物。“轰！”的一声炸开一片空地。
　　中年血脉者咬牙切齿地挥手：“你能别比我还像指挥官吗？”
　　炮声此起彼伏，团团火光灿烂。奥雷乌斯心潮澎湃地给自己戴上【治愈之羽】。沙沙呓语声在耳边响起，伤口立刻完美愈合。
　　【体力药剂】、【耐力药剂】、【恢复药剂】。
　　【暗枪】神圣武装化、防护外衣神圣武装化。
　　邪异的红纹顺着衣角攀爬，鲜红荆棘遍布长剑与珍珠手链上。感受到此处传来的危险信息，从空中飞来的怪物毫不犹豫向青年发起进攻。被守在空中的尼德霍格一口咬死。
　　潮水般涌来的怪物络绎不绝，顶着炮火攀上城墙。红发青年眼中隐现疯狂。毫不犹豫迎身而上，身影一如传说中庇护同伴的骑士——
　　是的，谁说手持剑与盾才是骑士？
　　三十二枚子弹齐齐射入蛇形怪物的脑袋中爆开。奥雷乌斯灵巧地穿梭在怪物中，一剑一只小朋友。血顺着剑锋滚落，被嫣红纹路贪婪吸收。有些骑士光辉耀眼、有些骑士坦率真诚，也有一些骑士——
　　丹切断敌人的脖子，眼角余光扫到对方闪过的身影，嘴角抽搐低声吐槽。
　　“变态啊。”


第143章 花中女人
　　将时间拉回几个小时前的新镇。
　　在玛格丽塔下达指令的同时, 跟随在奸商身旁的白突然闷哼一声，踉跄着跪倒在地。
　　“啊啊啊.....”
　　他满头是汗，神色痛苦, 身上出现无数鳞片般的伤痕，不受控制地吐出长信。
　　周围的镇民被吓了一跳, 急忙想去搀扶。白一拳砸向地面, 崩碎细密裂痕，低吼道：“别过来！”
　　这段时间他已经熟悉了这座小镇, 虽然这里的人实力很差，但在白的眼里他们都是奸商的所有物。单凭这一点, 他就不会出手。
　　温柔轻柔的声音在他的脑海中回响，呼唤着少年展开对人类的屠杀。他模模糊糊看到一朵圣洁绝美的花。花中的女人向他微笑, 带有无法抗拒的亲和力。
　　花瓣下方连接着无数藤蔓, 其中蕴含着具有大量能量的绿汁。所有被汁水孵育的实验品都无法抗拒花女的意志。
　　即便相隔甚远, 白仍旧不受控制地翻滚起来。人类的双腿鲜血横流, 隐隐有融合在一起的趋势。
　　好痛苦！好痛苦！好痛苦！
　　就在白苦苦挣扎的时候，他面前停下了一个人。黑袍商人低头看向他，苍白面具逐渐被血红颜料染透，声音充满冰冷。
　　“居然想要在我面前抢走我的所有物, 问过我的意见了吗。”
　　少年早已答应将一切交易给他，此刻却有人想要越权。财富被窥伺的愤怒让奸商怒火熊熊, 周围人甚至听到了鲜血顺着面具滴落的声音。
　　虚幻契约在空中飞快浮现, 每一个字上都燃着幽冷火焰, 形成了一条坚不可摧的锁链，牢牢困缚着少年的身躯。
　　透过这张契约, 奸商隐隐看到对方身上有一条连接着远处的线。火焰锁链将少年圈圈环绕，既是禁锢又是保护, 生生烧断了那一条链接。
　　另一头的女人猛然抬头，绿色火焰从虚空汹涌溢出，险些烧着了她的花瓣。更多的植物疯狂拍灭了古怪火焰。一张血红的面具从花女的感知中一闪而过。
　　那张面具就好像寄托了无尽贪婪与邪恶，任何事物都只是它眼中明码标价的商品。
　　强烈的恶意直冲花女而来。后者万分诧异地发现对方居然是为了一个实验品而来，奸商死死地盯着对方，声音古怪高昂。
　　“我看到你了，偷窥我财富之人！”
　　顺着面具滴落的每一滴猩红颜料熊熊燃烧，疯狂肆虐在植物中。植物本就畏火，更不用说这种火焰仿佛能够直接灼烧灵魂。
　　花中女人下意识想要关闭链接，可顺着链接传来的声音充满扭曲恶意，完全不允许她的行动。
　　这已经超过了梅森现有的能力范围，属于马甲祝福的被动反击。血红面具盯着撕毁规则之人咧开笑容——那是一个真实的，撕裂面具的笑容，本该是嘴巴的地方一片漆黑，孕育着无光的深渊。
　　“付出代价吧、与我完成这场交易。”
　　伴随诅咒般的低语，花女心中骤然一空，仿佛有什么被取走一般的感觉让她心慌不已。
　　而血红面具前出现了一只迷你版的花女，面具上翻涌的红因为交易完毕而重新收缩，形成了一张大大的笑容。
　　不请自来的客人鞠躬行礼，带着强制交易的力量不翼而飞。只留下原地被气炸的花女。
　　她是玛格丽塔力量的一部分，从未受到过如此屈辱。如果不是本体的要求，她早就追过去了！
　　花女狂怒地挥动触须，万千怪物随之战栗，意识中传来女王冷酷的命令：“加快速度，我要尽快完成测试，回到本体身边。”
　　只要能够回去，这个嚣张的家伙根本不足一提。有本体帮忙，她会抓住对方当做植物的培养皿！
　　在根须的另一头正滋养着一望无际的绿色。植物们听从命令，争先恐后向人类防线生长，大量实验品混迹其中，源源不断地支援着同类。
　　守在第一线的血脉者因此压力越来越大，只觉得这些怪物好似无穷无尽。
　　其中一个血脉者力竭手软，居然一不小心将武器甩了出去。与之缠斗的怪物抓住时机，张开血盆大口向人胸口咬去，却被一团鬼火点燃。
　　冷色的火焰舔骨舐肉，将其化为一团血水。血脉者吞了口口水，在同伴的帮助下匆忙后退。他们畏惧地看向鬼火的主人。红发青年穿梭在怪物群中。所过之处鲜血喷洒，没有一滴属于自己。
　　在【万石之母】能力的强化下，他控制住了诅咒带来的杀意。淡淡血纹顺着皮肤蜿蜒，呼吸间尽是腥臭戾气。
　　梅森闪身躲过一只怪物的攻击，伸手拧断了对方的脑袋。药剂与封印物为他提供了充足的续航，可其他人类远没有这种待遇。
　　绿色植物攀上城墙，悄然吞噬着死去的怪物尸体，开出一朵朵细小的花。吸入花粉的怪物变得更加强大，本就处于劣势的人类节节退败，让青年眼底神色愈发凝重。
　　这样下去不是办法。借着另一边看到的信息，他找到了这场灾祸的根源。
　　雪莉雅先前说过的花中女人居然就是主使。一旦解决对方，这场入侵自然瓦解。没人注意到红发青年逐渐转移到怪物最多的区域。周围人压力大减，而他则不知不觉中摸到了实力最强的怪物前。
　　这只怪物外形相似一只巨大化的昆虫，肢体处被人手代替，体型巨大而又灵巧无比，让血脉者连连吃亏。
　　面对红发青年的攻击，它聪明地联合其他怪物一起进攻，将对方慢慢与人群分离。而对方就像是和它们心有灵犀一样，主动上了当。
　　数只飞行怪物掠阵，它们轻盈快捷，能吐出一种黏液扑灭鬼火，趁着人类忙于应对，昆虫怪物猛然张口撕咬向对方，坚硬口器足以将对方拦腰斩断。
　　关键时刻，红发青年忽然弓腰缩背蜷成一个球，主动将自己塞进了怪物嘴里。
　　口器夹了个空，怪物下意识一咽，确实感觉到了食物下肚。太过轻易的捕食让它眼中浮现出人性化的迷茫，这个食物有这么弱吗？
　　但它很快就被空气中的血腥味转移了注意力，放弃思考了这个问题。随着红发青年的消失，绿色洪流显得愈发势不可挡。越来越多的人选择撤退。
　　怪物与人类的血喷洒在城墙上，最终，简单构造的墙体已损坏大半，被植物层层包裹。各种各样怪物游荡在城镇与墙头，寻觅着人类残存的气息。
　　有序撤退的人类没有留下任何能够利用的东西，就连毁坏的武器都被当做火乍弹，在最后一个人离开时丢进了怪物堆里。
　　耗时一小时二十三分钟，第一排钉镇全体覆灭。
　　丹等人已经转移到了后面的钉镇中，医疗血脉者忙于照顾伤患。金发贵族自力更生地为自己包扎好伤口，视线在人群中转了一圈，困惑地皱起眉头。
　　“奥雷乌斯去哪了？”
　　众人面面相觑，突然发现对方不知所踪。正在迷茫时，丹心底忽然一动。祖先亡魂的声音在耳边沙哑响起：“他还在怪物中。”
　　丹心中一惊，险些没直接跳起来。负责传话的亡灵有些不满意地制止了他的失态：“老老实实呆着，先祖自然有办法解决这件事，你别去添麻烦。”
　　丹被骂得一哽，蔫头蔫尾地出了门。他们现在所在的钉镇属于哈特家族，比第一批钉镇实力更强，已做好了基础的设施建设。第一批退下的血脉者还需要在此与后来人汇合，进行第二波防御。
　　看到金发贵族出来，原本趴在广场中的骨龙立刻精神了，跑过来问：“丹，你看到奥雷乌斯去哪了吗？我怎么没在这里感应到他？”。
　　“呃...”丹卡了一下，神情微妙地回答。“或许是因为他真的不在这？”
　　好气，这家伙又自己跑出去玩不带其他人！
　　无边无际的绿潮中，一只昆虫类怪物逆向而行。
　　它体型巨大，身上沾满人类的鲜血，让同类纷纷躲避。有些怪物投去困惑的眼神，但在脑中意识的催化下，它们还是很快改变了目标，继续前进。
　　越往后走，出现的怪物愈恐怖庞大。不同于以数量取胜的普通怪物，他们身上多有培育迹象。昆虫怪物在其中显得毫不起眼。
　　绿色植物为大地铺上了一层厚重绵密的运输带，将死亡与怪物以最快速度运送到人类面前。
　　忙于执行命令的怪物们没发现发现这只同类的眼中布满猩红血丝，在注意到某些特殊怪物时还会故意靠近观察，丝毫不畏对方身上压抑疯狂的气息。
　　形如人类，手臂却是一对螳螂长刀的女性。
　　背负树林，庞大如山的陆龟。
　　藤尾足以抽裂地面的喷火鼠。
　　各种奇思妙想在这些怪物身上融合，唯独不见属于人类的理性。昆虫怪物谨慎地打量着它们，争取在最短时间内穿越这里。
　　“这些应该都是出自实验室的怪物，和它们拼杀是在浪费人力。”
　　昆虫怪物的体内已被密密麻麻的血丝占据。红发青年靠在对方的胃壁上，依靠开出的小洞呼吸。他借助怪物的眼睛观察着外界，自己的气息则被怪物遮掩，成功偷渡到了敌人的大后方。
　　倘若在这里被发现无异于送羊入虎口。梅森调整心跳，一个极其细微的黑洞出现在他身旁，从中吐出了一只小花女与一张假面。
　　这是从花中女人身上硬生生抢下的力量，在出现的瞬间就立刻感应到了本体的位置。后者也立刻做出了回应，愤怒冰冷的意志传播到所有怪物的意识中，勒令他们立刻找出敌人的所在地。
　　所有怪物开始四处搜索，无人在意其中一只越过怪物大军，直直冲向某个方向。
　　直到附近再也看不到一只普通怪物时，梅森才命令昆虫怪物停下来。实验品们冷冰冰地打量着这只怪物，若不是不允许自相残杀，恐怕第一时间就会将对方撕裂。
　　在恐怖的注视下，昆虫怪物主动上前，触须震动发出交流的信号。花中女人的目光随之落在了对方身上。穿过怪物的胃看到了深处。
　　人类的尸体已被胃酸侵蚀出许多伤口，身上血迹斑斑。被分裂的力量落在对方身上，小花女感受到她后传来一阵迷茫懵懂。
　　花中女人心中一喜，命令怪物立刻将两者吐了出来。实验品们将两者扛起来，送往花中女人的所在地。
　　梅森双眼紧闭，隐隐嗅到浓郁的植物气息。周围的植物异常茂盛，就像是误入了一片史前森林。各种各样恐怖的实验品盘踞在树上，直勾勾地盯着来人。
　　被血丝入侵的小花女看着四周，将路线共享到梅森的感知里。周围的实验品越来越多，梅森心中估算着强杀出去的可能性，最终安下心来。
　　横竖不过一死，大不了把奸商叫过来一起干。本来就是在黑雾信徒的底线上蹦迪，还管有没有多加一首踢踏舞？
　　他无比淡定地想着。有从迦南那里拿回来的【伪装】在，青年将自己的气息控制得极好。花中女人更是不在乎。
　　她的力量是生命力，本就是最难杀死的属性。再加上这里是花中女人的大本营，隐藏的守卫不计其数，还能有谁在这里杀掉她吗？如果真的有人如此疯狂，死的肯定先是袭击者。
　　实验品们恭恭敬敬地将小花女和尸体放在她面前，周围无数植物守卫。花中女人先将小花女融合，融合时忽的皱了皱眉头，隐约觉得有什么东西进入了身体里，仔细想想却没什么问题。
　　思来想去，她还是先用藤蔓卷起青年的尸体。藤身发育成荚囊将其装好，对方身上丝丝缕缕的血迹被吸收成养分。
　　死去的青年漂浮在绿色液体中，只等回去作为培养材料。无人看到点点鲜血渗入翠绿藤蔓，转瞬化为几不可见的细丝，向四面八方蔓延而去。如病毒入侵了整副植物体系，一边挤压着青年身体内部的血液，一边不断向外扩张。
　　它与小花女体内的血丝呼应，隐蔽侵占着宿主的身体。花中女人本能有些烦躁，她咬了咬手指，怀揣浓浓不安下令：“你们也参与战斗去吧。”
　　守卫的实验品向她行了一礼，分出三分之一悄然离开。花中女人凝视着他们的背影，完全没注意到不知何时，荚囊中的人类尸体睁开眼睛，幽幽注视着那朵美丽的花。
　　细细的红纹以这个荚囊为中心，开始向四面八方的藤蔓蔓延。


第144章 解决
　　倘若有人从空中俯视, 就会发现绿色洪流碰撞在人类的防线上，后者正在不断后退。
　　面对不利局势，艾博脸上没有一丝忧虑。塞维奇冷静地排兵布阵, 以最小代价换取最大利益。
　　冲进加西亚家族钉镇的怪物们诧异发现敌人的反抗力度很小，守卫者就好像特意撤了出去一样。它们没花多大功夫就占据了这些钉镇。
　　但没多少怪物离开, 它们嗅到了一种极其诱人的气息。循着这种味道, 怪物们掘地三尺，将地面挖出一个个坑洞。
　　在那些地屋的地下, 它们终于找到了气味的来源。半透明的液体浅浅埋过脚踝，普通人看到只当是水。只有怪物们嗅到了令人发疯的肉香。
　　第一个沾上液体的怪物成了猎食的目标, 啃食它的怪物们随之成为了后来者的食物，鲜血融入液体中更令人疯狂。越来越多的怪物开始向地下扒去。
　　被入侵的钉镇越来越多, 鲜血喷洒在地面上, 激发了地面上的纹路。一只只孵化的【跳舞虫】入侵了怪物的身躯, 大口大口吸吮着对方的力量。
　　艾博眯起眼睛, 翠绿眼眸鲜艳欲滴。塞维奇暗暗心惊，对方的精神网好似深不见底的海洋，就连他都不敢深入。
　　翠眼贵族像是在品尝一碟美味小菜，仔细分辨着无数狂乱的气息。循着共同的感知, 对方的位置在他的眼中犹如火炬。
　　“我找到她的位置了。”
　　艾博转过头，语气温和地说：“我现在去找她, 钉镇的事情就交给你处理了。”
　　塞维奇点头。翠眼贵族走到房门前, 伸手按在门扉上。萦绕雾气缠绕着大门, 很快形成了一扇散发出浓浓诡异气息的门。
　　脑虫血脉者眼皮微跳，从中感知到了异常强大的不祥味道。艾博推门而入, 那扇门随之消失。
　　塞维奇一动不动地站在原地，直到看似恢复正常的门上忽然睁开一双血红眼睛, 充满遗憾与贪婪地看了他一眼后消失。他才真正长出一口气，背后已被冷汗浸透。
　　“这家伙身上到底都带了是什么东西...”
　　他按捺下心头的不安，推开门走了出去。而那些不再需要感应的法阵在艾博离开时就砰砰砰地炸了起来。
　　......
　　怪物入侵极为顺利。本体在边境活动多年，对西部三大家族的防御了如指掌。
　　遇到贵族掌控的钉镇便依靠武力强攻，面对由三大家族长官的普通钉镇，善于暗杀的怪物抓住空隙精准击杀哨兵，再分别进行潜入，从内部击破防御。
　　在进攻的同时，越来越多情报向花中女人汇聚，经过缜密分析后传输回本体。
　　“十三号实验品的效果不错，可惜面对血脉者还是太容易暴露，可以考虑增强迷彩效果...”
　　“一百五十六号实验品的恢复速度太慢，需要提高怪物血脉融合比例...”
　　她微微合眸，仔细思考着这些实验品未来的发展方向。双方的死亡与惨叫只是实验数据的一环，无法倒映进那双美丽的眼睛里。
　　就在花中女人仔细思考时，环绕她的花瓣猛地收起，挡下了凭空一击。
　　圣洁美丽的花朵分开，空中不知何时出现了一扇灰色大门。翠眼贵族拍动翅膀漂浮在空中，刚刚攻击的正是他的羽毛。
　　“一个新生污染物，一个自不量力的血脉者。”
　　冷漠的声音从女人口中发出，她仔细分辨着对方身上的味道，眼睛忽然亮起。
　　“这种气息...你也很适合成为我的试验品。”
　　“这样我会很困扰的。”
　　艾博轻轻笑道，飞羽如箭雨袭下。暴长的植物替花中女人挡下这一击，后者危险地眯起眼睛：“没关系，我可以亲手把你带回去。”
　　她的力量是生命力，并不善于战斗，但这并不意味着不会战斗。花中女人伸出双手，仿佛要拥抱自己的孩子。
　　所有植物爆发出蓬勃生命力，开出一朵朵死亡之花。守卫的实验品们高声咆哮，不少背部撕裂出血淋淋的翅翼，直扑敌人而去！
　　艾博伸手挡下一击，无坚不摧的手指居然有些疼痛。迫使他不得不抽出了激光剑，一剑砍断了对方的左翼。
　　双方打如火如荼。藏在花下的荚囊蓬勃生长，一片岁月静好。细密的红纹向外蔓延，将背向叶脉全部侵占。
　　轰然巨响不断回荡，荚囊中的青年慢悠悠地翻了个身，默默地又给了自己一刀。血液越流越多，很快染红了整个绿茧。
　　这种视角很安详，就差拿桶爆米花喝可乐了。梅森不慌不忙地等到头顶两人互开大招，这才骤然夺取了被控制的力量。
　　万千花蕊齐齐绽放，吐出艳丽的剧毒雾气。陷入激战的花中女人身形一顿，皮肤上忽然炸开一片血痕。
　　有什么东西硬生生从她体内抢走了一部分力量，这种感觉熟悉又愤怒，来源于她完全没注意到的地方。
　　女人错愕低头，这才发现不知何时有许多叶片染上了不祥的红。
　　“咔嚓....”
　　伴随细小的破碎声，一只手从荚囊内伸了出来，用力掰开了囊壁。
　　浑身湿透的男人从中走出来。他的长相十分普通，手上不知何时戴上了一枚戒指。伤口纷纷愈合，全部血迹已经溶解在绿液中。
　　被控制的力量在他身旁汇聚，重新融合成小花女的模样。满布血丝的藤蔓在其意念下重新组合，形成了一朵小巧的白花，趁着两军交战截断了她的力量。
　　花中女人不由想到了先前的遭遇，心中怒意翻涌：“原来你和那个面具是一伙的！”
　　无需任何解释，无穷无尽的绿浪迎面滚来，仿佛要将天空与大地彻底吞噬。艾博终于抽出手来，从怀中取出一个小瓶，打开瓶塞将液体淋在了脚下尖锐刺出的植物上。
　　瓶子不过食指长度，涌出的液体却似无穷无尽。凡是嗅到那种味道的实验品全部发了狂，撕咬着身边所有植物。
　　小花女紧紧盯着对方手中的瓶子，与梅森的联系中传来一阵畏惧。
　　她似乎知道那是一种极为恐怖的东西，花中女人骇然色变，像是看到了什么不可思议的事情。
　　“不可能！你手中为什么会有这种东西？它明明应该属于——”
　　话音未落，红发青年趁她病要她命，手指瞄准对方的脑袋，【暗枪】发动狂射三十二发子弹。花中女人匆忙用花瓣挡下，神情愈发阴沉。
　　她没想到自己居然会被区区几个年轻人逼到这种份上。忌惮的目光从艾博手中瓶子上一闪而过，深知这个瓶子的威能远不止如此。
　　原本普通的植物飞快异化，将所有生物吞噬。环绕她化为一座充满死亡与危险的花园。
　　绿草长出了兽首，鲜花张开利齿、滴落涎水。每一根藤蔓抽击都足够断金碎石。
　　艾博飞到空中，小花女匆忙织出一个绿茧防御。
　　僵持没持续多久，梅森率先发起进攻。血液就是最好的武器，花中女人又气又恼却无可奈何，这种掠夺太过诡异，她从没听过类似的能力。
　　一旦分神，艾博就立刻抓住了机会，往小瓶里塞了一块材料。流出的液体立刻换了效果，滴在植物上立刻发出腐蚀的滋滋声，效率完胜前世的除草剂。
　　外有强敌内有隐患。花中女人不得不抽出一部分精力应对艾博。刚有疏忽大意，红色血丝又在主人意志下疯狂蔓延。小花女化身为最贪婪的强/盗，来者不拒地吞下夺取的力量。
　　在血丝蔓延到极致时，梅森终于触及了对方的核心。花中女人立刻向本体求助，一丝强大的意志从另一边传来，散发出可怖的气息。
　　正坐在桌旁的玛格丽塔感知到力量分体的狼狈处境，不由微微变色。
　　她倒不是心疼自己的力量，这次带去的实验品数量众多，如果缺失了这些实验数据对后续实验很不利。
　　“看来我们这次的会面要先暂停了，【守墓人】，我需要去取一下我的实验数据。”
　　被称为【守墓人】的人坐在桌子对面，语气温和地回答：“我很抱歉，你还需要在这里再呆一会儿，玛格丽塔。”
　　伴随他的声音，玛格丽塔所坐的座椅上忽然伸出许多锁链，将女人牢牢捆绑在原地。倒刺深深扎入白皙皮肤中，吸吮着对方的鲜血而愈发猩红。
　　两人所处的房间撤去遮掩，墙壁与天花板鲜红如血，隐隐能够听到人类的哀嚎。
　　玛格丽塔眼中闪过一丝厉色：“你居然用【国王的刑椅】对付我？难道你想背叛冕下吗，【守墓人】。你清楚这么做会有什么下场。”
　　“我不打算背叛冕下，也不想背叛我们共同的理想。只是希望你能在这里再呆一会儿。年轻人有年轻人的事情，我们之间有我们的。”
　　“别找借口，你将【庇古之瓶】借给其他人，那个小子是你的什么人？”
　　水神庇古是一位古老的正神，陨落前掌控着世界上所有水源，赐福的水瓶永不枯竭，被黑雾污染后成为了一件S级封印物。
　　放入不同材料就会有不同效果，植物虽然蓬勃、仍要依靠雨水河流生长，恰好克制她的能力。
　　【守墓人】不慌不忙：“只是有些缘分而已，你不期待他们最终会变成什么样子吗？”
　　放屁！你这是慷他人之慨全自己的好！
　　玛格丽塔阴沉着脸盯着对方：“你最好祈祷别落在我手里。”
　　“别这么恐怖，我是有事情需要你帮忙。”
　　【守墓人】将一样东西放在桌上，立刻吸引了女研究员的视线。后者惊疑不定：“这不可能，你是怎么得到它的？”
　　由于【守墓人】的阻碍，花中女人终究没有得到本体的支援。在愤怒中枯萎。
　　一半力量被【庇古之瓶】消灭，一半植物被小花女夺取。刚开始的小花女只有拇指大，现在已经能够坐在梅森的肩头了。
　　艾博从高空落下，打量着小花女，似乎在思考需不需要将对方处理掉。很快，他脸上重新露出微笑，友好温和地打招呼：“又见面了，奥雷乌斯。没想到你能比我还快地找到这里。”
　　“你是怎么认出我的？”
　　红发青年取下假面，头发恢复成铁锈的暗红，重新露出英俊脸庞。
　　“我是不会认错老师在意的人的。”
　　“你是怎么过来的？那扇门是什么？”
　　梅森眼睛微微闪动，他本想通过【神圣武装】直接控制花中女人，但艾博的到来让他改变了主意。
　　那扇门与【传送门】非常相似，又不是传送门，给他一种非常“新鲜”的感觉。
　　“那是协会最新的研究成果，污染物仿制品。我也是最近得到的实验资格。”
　　艾博打了个响指，灰色大门在身旁重新出现，他盛情邀请：“主谋已死，剩下的怪物很快就会回来，我们赶紧回去吧。”
　　红发青年心中一动，“嗯”了一声与对方一同步入门中。在进入门中时，小花女忽然眨了眨眼睛，手中掉下一枚种子。
　　门扉关闭，人类们消失在深处。过了一会儿，距离最近的怪物终于赶了过来。
　　它距离较远，没有被花中女人吞噬。在女王死去后正处于疯狂的状态，在靠近某地时忽然冷静下来，用鼻子在地上寻找着什么。
　　很快，它找到了一颗刚刚生根的幼苗。无声的意志从幼苗中传入它的脑海，轻松完成控制。
　　混沌眼瞳中闪过一丝清醒，这只怪物转身向着人类边境奔去。它身后，不断有其他怪物重复类似的行为。
　　最终，这些怪物形成了一支奇特的怪物小队。遇到其他怪物便发起进攻，直到对方死亡或加入自己。怪物队伍不断壮大，它们的目标无比清晰。
　　正是罗家族所在的钉镇。


第145章 死亡
　　钉镇陷入混乱, 花中女人死后，植物与实验品大军反而开始失控。
　　一些较为清醒的实验品悄悄离开，剩下的愈发疯狂, 冲击着人类的防线。
　　丹浑身沾满血色，有自己的, 也有他人的。他狠狠抹了一把脸, 左臂软绵绵地垂在身侧，残留着一种古老危险的气息。
　　先祖庇护已被使用过了, 其他血脉者身上亦是伤痕累累。他一边砍杀一边思索是否到了继续撤退的时间，继续呆在这里性价比不高。
　　正思索着, 钉镇上空忽然撕开一道灰色大门。
　　黑雾萦绕呼啸，从中跳出一个人来, 重重地砸在了怪物中。
　　人们目瞪口呆地看着地面砸出一个深深的坑洞, 周围怪物被冲飞。很快将所有注意力转移到了偷袭者身上。
　　它们发出低沉的咆哮, 争先恐后地涌入坑洞。地面阻碍了人们的视野, 只听到地动山摇般的响声。过了好一会儿，一个人踩着怪物尸体爬了上来。
　　鲜血顺着脸庞滚落，好似从地狱里爬出来的恶魔。他望着墙头的人们咧开笑容。蜜色皮肤的烘托得牙齿愈发洁白，倘若在平时看到, 少不了引起孩子哇哇大哭。
　　但在这时，他带来的却是希望。红发青年抬起手, 无形子弹击穿城墙上怪物的脑袋, 声音遥遥传入众人耳中：“敌人主使已死, 现在到我们反击的时刻了！”
　　丹立刻回应：“展开反击！”
　　身披钢铁战甲的骨龙轰开阻碍，跟随意识指引回到契约者的身旁。与他一同投身于血腥战斗中。受其鼓舞, 血脉者们立刻展开了反击。
　　同样刚从门中出现，却由于对方太过果断而没来得及伸出手的艾博有些讶然, 随后失笑着摇头：“需要这么防备我吗？算了，先回去吧。”
　　灰色大门蠕动，带着他离开了这里。直到感知中再也捕捉不到对方的气息，梅森才在心里舒了口气。
　　不是他太过谨慎。如果刚刚让艾博先出声，对此处血脉者的气势无疑是个打击。
　　双方是敌人，还需要靠加西亚来救，传出去让大家怎么想？更不用说他是罗家族的一员，借助艾博的污染物回来未免有种亏欠感。但如果召唤传送门，大庭广众之下又需要解释来历，甚至被艾博盯上。
　　亲身经历了一番，他能够确信那扇门就是【传送门】的仿制品，只是刚诞生不久，身上有种稚嫩的味道。
　　不知道协会是怎么做到的，有机会他真想见见这些仿制品的制造者。
　　在红发青年的帮助下，怪物很快被肃清。鲜血流入地面中的大坑，几乎将其填满。
　　即便伤势不轻，丹还是第一个从城墙上跳了下来，冲到了青年身边：“你终于回来了，没事吧？”
　　“我觉得你比较有事。”
　　梅森抬手搓了一把他的脑袋，原本柔软的头发浸透干涸血色，有些扎手：“赶紧回去包扎。”
　　丹嘿嘿一笑，凑过来小声问：“我刚刚看到艾博那家伙了，你怎么和他在一起？”
　　“我和他一起处理的怪物指挥者。”
　　“哇，他们怎么还蹭我们的功？算了算了，这次的第一肯定还是我们的。”
　　“你怎么知道？”
　　“因为先祖在我们这边啊。”
　　面对丹的自信，梅森一时哑然。他不动声色地看了一眼自己砸出来的坑，心道这也没错。
　　在怪物的尸体下，埋着一朵精巧绝伦的美丽小花。
　　它贪婪吸收着源于尸体的营养，呼唤着远处赶来的怪物们。小花女瞳孔闪着妖异的红光，吸取完营养后偷偷从坑里爬出来，趁着其他人没注意躲进了梅森的衣服里。
　　混乱四散的怪物本要逃跑，忽然受到了什么指令，一个个倒在了地上。尸体与人类斩杀的怪物混在一起，毫不起眼。
　　从实验品的角度来讲，这些怪物的确很可怜。但梅森不会手下留情，从它们来到战场上开始，这些怪物就没有复苏的可能了。
　　确认最后一个怪物死亡后。人们欢呼起来。
　　丹一屁股坐在地上，大口大口喘着气。不知为何，他总觉得这次反击比之前轻松些，难道是因为奥雷乌斯杀得太多了？
　　他偷偷瞟了一眼，男人身旁的怪物已经堆积成了小山。医疗血脉者们匆忙出门，急着要将瘫坐在地上的人们送去治疗。轮到梅森时，他摆了摆手：“你们先治疗其他人，我还有事要做。”
　　剩余人神情迷茫，在青年的要求下，还有行动力的镇民为尼德霍格填满了燃料。
　　骨龙传来一阵期待情绪，梅森摸了摸它的头，跳到了龙的后背上。
　　龙裔们同样累得不行，还是坚持起身想要追上去。梅森制止道：“你们好好休息，我们一会儿就回来。”
　　为首的金龙龙裔犹豫了一会儿，微微点头：“尼德霍格殿下就交给你了。”
　　“当然。”
　　红发青年轻轻一笑。骨龙带着他升空，没过多久就消失在了人们的视野中。
　　十几分钟后，附近某个苦苦支撑的钉镇。
　　怪物接连不断的攻击令人绝望。守卫这里的家族血脉者满脸是血，一条长长的伤口横贯肩头，让他险些握不住自己的武器。
　　“这群怪物简直就和从地里长出来似的。”
　　他往地上吐了口带血的唾沫，与他并肩的同伴喘息声粗重，脸色苍白到透明。剩下的人越来越少，无论血脉者还是钉镇人都无比疲惫，他们对面则是愈发疯狂的怪物。
　　疲惫与失血削弱着守军的战斗力，他费劲地眨了眨眼，忽然看到高空有什么东西一闪而过。
　　那是...火光？
　　这个念头刚刚冒出，火光以令人震撼的速度飞快靠近，稳稳在空中刹停。钢铁巨龙仿佛一台移动炮车，向下方的怪物张口喷射火焰。站在它后背上的红发青年一跃而下，荆棘长剑在空中滑过流星般的光，重重砸在了为首的怪物身上！
　　惊人的冲击波迎面荡起，所有人张大了嘴巴，简直不敢相信自己的眼睛。这还是人类吗？他是怎么做到的？
　　【鬼火】自带的火焰因为强化转为纯白，具有更强的杀伤力。隐藏在衣服里的小花女无声张口，周围怪物应声倒下。一眼望去，这一剑砍倒了半个战场的敌人。植物枯萎、怪物退却，唯有红发青年站在巨大的怪物头颅上，圣洁白焰熊熊燃烧，环绕来人勾勒出淡薄的光影。
　　震撼中，援军向守军投来淡淡一瞥，所有与之对视的人都不由自主低下头，不敢与那双燃烧着冷酷杀意的眼眸对视。
　　半晌，他忽然抬起手来。高傲的巨龙主动停落，俯身方便对方跳上自己的头顶。就在人们以为他离开的时候，纯白火焰向人群靠近，宛如幻影般毫无温度。它们所过之地，守军们的伤口愈合，一股温暖的生命力从体内涌出，极快恢复了他们的精力。
　　“我是罗家族的奥雷乌斯，怪物已经清理干净了，你们可以安心留在这里，之后会有我们的人前来对接。如果他们询问就报我的名字。”
　　青年说完，巨龙再度起飞，向着更远处进发。就像是传说中的龙骑士一样，他们强大无畏、品格高尚。将最锋利的剑对准敌人，最柔软的部分给予需要帮助者。守军们仰头看着他们远去的身影，许久后终于有人喃喃道：“天啊，我不会是在做梦吧。”
　　半晌，另一个人回答了他：“梦里可不会有巨龙。”
　　……
　　来支援的正是梅森。
　　喷射器满载的速度就连龙裔都追不上，中途遇到的所有怪物都被杀死。为了避免引起钉镇人民的反抗情绪，这些手染鲜血的怪物还是变成肥料比较好。
　　“帮助这些人既能救人，又能树立良好形象，还可以帮助小花女积蓄力量。实在是一举多得。”
　　“同样是控制怪物。或许我可以换一种方式，比起用鲜血控制，倒不如直接控制怪物的主脑，再通过主脑来控制怪物。虽然掌控力弱一些，但可以大大节省精力。”
　　“之后还可以用奸商进行强化。同样的血量，他能够取得更大的收益。”
　　梅森不断思考着。小花女坐在他的肩膀上，刚刚的火焰只是掩饰，治疗完全依靠她的能力。
　　数个计划在脑海中成型，红发青年为遇到的所有钉镇解决着麻烦。小花女的控制无往不利，配合红发青年与龙的攻击，恍若死神降临战场。
　　别看尼德霍格体型不大，对于战场来说却是一台杀伤力十足的暴力城堡。
　　传统来讲，龙骑士的武器应当是两米以上的龙枪。只有这样的武器才能配合龙的冲锋，撕裂对方的防御。
　　而施加【神圣武装】后的鬼火杀伤力丝毫不逊色。炫目的纯白与血荆棘配合在一起，视觉与威力双重结合。没有任何人能够忽视这把剑刺穿敌人时爆发的光辉。
　　惟一的限制反而是能源问题。好在救援地中有一些大钉镇，可以就地补充。
　　尼德霍格添加燃料的时候，其他人为梅森送来了水和食物，劝他在此休息一下。红发青年婉转拒绝：“接下来还有很多地方要去，我不能在这里耽误太久。”
　　送来食物的血脉者肃然起敬：“接下来您要去哪边？”
　　“往防线中间去，那里还有一些钉镇，我担心他们的安全。”
　　血脉者犹豫了一下，低声道：“其实您不用这么劳累，那些钉镇要么是小家族，要么不在这次的驻扎范围里。肯定早就撤退了，留下的也应该被怪物杀死了。”
　　“万一有人还活着的？他们没有其他家族强大，却还是坚持在自己的防线上。或许对于整个协会来说，这种人不值一提，但只要能够做到，我不想放弃任何一个还能活下去的人。”
　　尼德霍格闻言得意地甩了甩尾巴，满是自豪：“这可是我的契约者！我们是正义的化身！”
　　青年无奈地拍了拍对方的嘴巴：“老是说这种话你不觉得很羞耻吗？”
　　“这怎么能叫羞耻？这是真话！”
　　龙义愤填膺，迫于填充燃料的要求暂时安静下来，嘴里仍在嘀嘀咕咕：“你不懂，你还没贯彻龙骑士的真谛。”
　　众人一同笑了起来，驱散了些许伤痛与死亡的影子。等龙骑士休整完毕就向钉镇的人们告辞离开了。巨龙飞向远方，喷射器的火光在空中逐渐消失。
　　血脉者们望了许久，这个钉镇的负责人低低叹了口气，忽然道：“让还有战斗力的人准备一下，我们分出一半出去支援。”
　　副手有些惊讶地看着他：“您确定要这么做吗？我们这次的任务已经达标，如果人手继续折进去，恐怕回去会对您的评价不利。”
　　负责人指了指天空：“我知道，可我们总不能只让一个人去做这种事吧。只靠他一个，就算花上三天三夜都难以跑完整个防线的钉镇。”
　　希望就像是一粒种子，哪怕只在某些地方生根发芽，也会开出美丽的花。
　　越来越多的血脉者开始主动帮助其他钉镇。梅森前进的速度越来越快，等他来到中部，大量怪物早已冲垮了那些镇子，只留下断壁残垣和撤退的痕迹。
　　他带着小花女一路清剿，不知过了多久，忽然在路旁看到几只怪物正在啃咬人类的尸体，被小花女全部杀死。
　　他让尼德霍格停下来，弯腰打算将这些尸体碎片收敛起来，就算让龙一口气烧化也比流落荒野强。
　　死者的尸体残缺不全，身体下压着一枚手编护符，里面放着一个身份牌。
　　【贝西墨·卡特，36岁，民兵。】
　　为了分辨死者的身份，西部人会在珍惜的东西上留下自己的身份信息，方便后来人的寻找，梅森小心收起护符，让尼德霍格处理了尸体。红色火焰在人的血肉上燃起，无声目送青年的离开。
　　循着骸骨继续往前，怪物越来越少，留下的尸体越来越多。正如家族血脉者所言，这里的人已经死得七七八八。
　　梅森替这些人收好遗物，最终，他停在了一具尸体前。即便残缺也能看出来死者体型娇小，她将自己的信息刻在了武器上。
　　长矛制造出来的日期还很新，就已由于过多的战斗而折断。落在尸体手边的半截刻着一行小字，与他人略有不同。
　　【泽卡赖亚·笆笆拉，16岁，我想要成为一名铁匠】
　　红发青年在她面前站了很久。他慢慢地弯腰，将那把残破的武器拿了起来。
　　黑雾萦绕在矛尖，依依不舍地散去。错觉似的，他听到风中传来了一声悲伤的叹息。


第146章 第三次试炼
　　在回去之前, 梅森找到了那支跑过来的怪物小队，并将它们交给了小花女。
　　“你带着它们往黑雾里走，遇到怪物就清理或者控制, 不要被其他人发现，特别是黑雾信徒。”
　　小花女坐在一只类犬怪物的脑袋上, 乖乖听着教诲。等全部记在脑海中后, 才带着怪物向来路赶去。
　　她会成为梅森埋在黑雾边境的一招密棋，等到之后来这里时给予帮助。
　　龙骑士立于原地, 目送它们的身影消失在黑雾中。转身登上了巨龙的背部。
　　推进器亮起火光，龙高高飞起, 向着罗家族的钉镇飞去。
　　消灭了花中女人后，第三次试炼正式结束。梅森将那些遗物交给了钉镇中的人, 他们会代为安葬。
　　萨利代表柏莱特姆家族前来与他们告别, 明明才过了十来天, 中年人脸上皱纹又多了几道。丹拍了拍他的肩膀：“我记得你才四十岁出头, 下次来不会就变成了老头子了吧？”
　　萨利瞥了他一眼：“你变成老头子了我都不会老，最近家族有些事情而已。”
　　他似乎很忙，简单说了两句后就匆匆离开。丹看着他背影，原本轻佻的神情淡了些许。
　　“不太对劲, 西部三大家族这次好像都没太关注试炼。”
　　梅森回忆了下：“柏莱特姆家族在我们这边，一个在加西亚家族那边, 剩下一个中立。他们这次都没做什么惹人眼的事情。”
　　“真奇怪, 这次试炼对于三个家族来说明明是一次很好的机会。”
　　梅森将这件事记在心上, 种种异常让归去之旅蒙上了些许阴影，好在结果可喜。
　　在他们回到帕廷顿城的第三天, 议会长将所有人召集起来，梅森再次踏入中央建筑的大厅。这次代替议会长发言的仍是人偶。
　　“我很高兴看到所有家族都在第三场试炼表现优异, 守卫了边境的安宁。对抗黑雾是一条漫长而永无止境的道路，直至今日，我们也未曾看到希望。为此而做出的牺牲是可敬的，你们将会得到奖励。”
　　漂浮在空中的人偶用飘渺嗓音说道，身旁浮现出第三场试炼的名次。
　　第一行的名字出乎意料，梅森微微皱起眉头，看向加西亚家族的方向。
　　他不是一个人，剩下的人也纷纷看去。第四家族跃然升为此次第一，对所有人的刺激都是巨大的。
　　“或许有人会对此存有异议，加西亚家族此次成为第一的原因很简单。他们与第二家族联合，找到了【青岚之木】的所在地。”
　　在场贵族一阵哗然，艾博格外谦虚：“凑巧而已。我本来只想想试试，但脑虫们给了我极大的帮助。在他们的帮助下，我分析出了气息的源头，最后判断出了【青岚之木】的所在地。”
　　塞维奇站在脑虫家族的最前方，血脉者们眉眼间难得有一丝倦色。分析来源这件事显然对他们不轻松。
　　人偶道：“这对我们了解SSS级怪物，开展黑雾反击计划具有极高价值，因此，这两个家族分别成为此次第一名和第二名。”
　　就连丹和沙肯都对这样的结果没异议，沙肯小声嘀咕了句：“走运的家伙。”
　　梅森第一次听到这个称呼：“黑雾反击计划？”
　　丹小声道：“老生常谈了。每年都会开一次类似的会议，想要进攻黑雾，夺回属于人类的领地，但自从上次反击计划受挫，议会长不得不深入黑雾将血脉者军队救回来导致身受重伤，协会至今没有进行过第二次反击。”
　　即便如此，了解黑雾内情况的价值还是巨大的。人类现在掌握的SSS级情报只有【虫之女王】。这种等级的怪物基本上不会抛弃自己的领地，因此哪怕再过许久也能派上用场。
　　罗家族排名第三，哈特家族第四....一路往下，西部三大家族的名字排在十二家族后排，甚至同属西部的两个异种家族排名都比他们高。
　　欧文家族排名十五，这意味着有四个不属于十二圆桌的家族在这次试炼中超过了她们。这四个家族代表一脸不可置信，有些不敢相信自己家族取得的成就。
　　许多人偷偷望向欧文家族的所在地。来人中没有奥菲利，与往常不同，火发的血脉者面容冷峻，似乎均是心事重重。
　　所有名次公布完毕，人偶挥散字迹。
　　“由于第二场试炼尚未结束，最后一场试炼将在一个月后进行。各家族将派遣优秀的年轻后辈前往血脉者学院，进入其附属场地完成此次试炼。不限手段，每个人身上配有积分手链，三天之内从场地中走出的人会按照积分排名。”
　　许多血脉者的眼睛亮了起来。无论在什么时候，个人比试都是最受欢迎的项目。
　　埃蒙面露兴奋：“我可以和你一起去吧？哥哥。”
　　艾博柔和回答：“不可以，这次试炼对你来说太危险了。”
　　埃蒙十分不甘：“我也想去，带我去吧。有你在还会出什么事？”
　　“这是为了你的安全着想。”
　　兄弟俩没说太久，塞维奇便在许多人的关注下主动走向了加西亚的地盘。素来中立的脑虫家族此次似乎要将同盟贯彻到底，十分不符合其风格。
　　不过，这就与梅森无关了。
　　每个家族都有自己的想法，十二圆桌试炼便是名利场。沙肯留下来对付接踵而至的客人，红发青年则不动声色地从中抽身，在丹的掩护下离开了中央建筑。
　　他离开得比较早，刚好碰到其他抢先离开的人。外面十分空旷，他轻松看到了三个西部家族的代表先后进了同一辆马车，另一边，欧文家族也匆忙离开。
　　“肯定是有什么事情发生了。”
　　梅森心下想着，和沙肯一起登上马车，回到了罗家族的居住地。
　　接下来的一个月里他不再打算让奥雷乌斯出面，红发青年的表现已经足够醒目。他身上贴着罗家族的标签，这是一层保护，也是一层束缚。但尽是如此远远不够，一个家族的力量——哪怕是一个十二圆桌家族的力量，对于梅森来说也实在太小了。
　　许久没见过先祖的罗家族人们纷纷前来迎接他的归来。将许久没有体会过这种感觉的红发青年炸得一懵。
　　他费了好一番功夫才让这些年轻人安静下来，找机会独自返回房间，取出了【答案之书】。
　　在离开帕庭顿前，梅森特意将其放在了罗家族的藏宝库里，防止被人发现。罗家族内除了家主，没有任何人知道他选择了这个封印物。罗恩再三叮嘱他保密，最起码不要太快让其他家族知道。
　　梅森满口答应，并为其选了一个绝密保存地。黑洞在面前浮现，红发青年将【答案之书】投入其中。
　　……
　　远在数千公里外，新镇中。
　　奸商伸出绷带，稳稳接住了从黑洞中掉下来的封印物。将其放在了桌上。
　　商会大门紧闭，除了他空无一人。刚好做一些隐蔽的事情。
　　黑袍商人站在书前，将绷带放在书页上，心中默念：“圆球装置到底是什么？”
　　【答案之书】沙沙翻动，在某一页缓缓停下，浮现出一行行猩红的字迹。
　　【世界终将归于黑雾，你我同行。】
　　【挣扎是死亡的一部分，死亡是挣扎的一部分。】
　　【你是我的兄弟，我是你的姐妹。】
　　【同归！同归！同归！】
　　这几行字组成一首古怪的歌谣，在书页上停滞几秒后化为一行新的文字。
　　【将你的心脏交给我。】
　　奸商的胸口突然塌陷了一块，像是有什么东西突然消失。他站在原地巍然不动，唯有耳边钱币掉落声接连不断响起，让他的身体慢慢复原。
　　“真抱歉，我的身体现在只是一滩肉，没有什么心脏。”
　　他现在的身体与迦南相似，根本不能算是人类。答案之书的书页微微颤抖，迫于它已确实取走了对方作为心脏的肉块，完成了此次交易，勉强安静下来。
　　奸商翻开【答案之书】，这次询问的问题是“如何使用那枚破损的怀表？”
　　这个问题让书页渗出大量鲜血，源源不断地染红了地面。如果它有意识，大概会痛骂眼前人为什么每次都给它出难题。在无穷无尽的翻页声中，最后一页终于浮现出扭曲的字迹。
　　【命运的轨迹。】
　　这行字一闪而过，血红字体大大小小布满书页。明明只是普通的字，却好似一个个挣扎的人，几欲挣脱书页。像是囚笼里的罪犯一般砰砰撞击着页面，从笔画中渗出许多血液，在下方形成了新的文字。
　　【将你的生命交给我！】
　　【将你的生命交给我！！】
　　奸商的身体直接拦腰斩断，血液泼洒在地面上，最残忍的凶杀案现场都会自愧不如。
　　但很快，他的身躯再次粘合起来。黑袍商人拍了拍胸口，血迹便像是灰尘一样消失了。
　　“诶呀，你还真是有点危险。”
　　取走了一次【生命】的答案之书有些不甘地挣扎片刻，最终还是重新合拢，承认这次代价有效。镶嵌无数珍宝的封面微微开裂，凝视时能够看到许多眼球在缝隙中眨动。
　　倘若贵族协会的人在此定会哑然，【失控】污染物的诞生需要通过使用积累污染，询问的问题层次越高，污染越严重。
　　在使用【答案之书】前，每个人都得想想自己是否能够支付代价。眼前人类用四次提问达到了贵族协会数百年来积累的污染。是个血脉者就要敬称一声勇士。
　　两个最主要的问题问完，奸商将书收起，不顾对方的挣扎扔进袖子里。看似平凡无奇的黑袍海纳百川，将封印物轻松吞下。不得不赞叹一声用能力买来的储物空间就是好用，除了贵没有任何缺点。
　　解决了污染物的问题，他将地上清理干净，把商会大门打开。
　　白沉默地站在门前，防止任何人不经允许靠近。听到声音他立刻转过头来。头发细看更似白色蛇鳞，折射着有质感的光线，整个人散发出生人勿近的气息，唯有面对奸商时柔和了些。
　　来到新镇后，这个曾经是实验品的少年坚持跟着奸商。奸商卖货他看门，奸商出去他护卫，亦步亦趋、形影不离，不到半月时间就顺利成为了所有人眼中商人的小尾巴。
　　而少年根本不在乎其他人的想法，就连梅森本体来了都要碰壁，眼中全心全意装着黑袍商人一人。
　　同样都是他，怎么还区别对待的？梅森心里嘀咕，还是默许了白这么做。
　　于是白变得愈发光明正大起来。奸商一出门，他就迅速跟了上去。
　　路上的人看到黑袍商人均是寒暄不断，奸商笑眯眯地回应着，跟在身后的白冷着脸，直到来到了新镇门口。
　　奸商继续往前走，白刚想继续跟，却被勒令停在原地。
　　“我要出去一趟，你在商会里好好看门。如果有客人来，记得对他们友善些。”
　　“...我不能和您一起去吗？”
　　少年一眨不眨地盯着对方，语气中有一丝不甘与隐藏的恐慌。实验室的经历给他带来了无尽噩梦，让其极其畏惧自己被丢弃。
　　“你是一个好孩子，但这次不行。”
　　黑袍商人停下脚步，转身面向他，用和缓温柔的语气说出最为致命的话语。
　　“你太弱了——这样的你能够做到什么呢？既不够强大，也不够聪明。我需要的不是一把横冲直撞的武器，更不是帮倒忙的废物。”
　　“我可以！”少年向前一步，情绪一下子激动起来：“如果您需要我杀人，我就去杀人，如果您需要我去死，我就去死。只要您不丢下我，无论让我做什么都行。”
　　“我不要你为我杀人，为我去死。嗯...非要说的话，我需要一个助手。”
　　难辨男女的嗓音亲和优美，可凡是与那张面具对视过，就会明白笑容只是伪装。雪白绷带伸出，摩挲着少年的脸颊，像是在挑拣货架上的商品。而被挑选的货物眼中满是狂热，恨不得主动为其献身。两者形成强烈的割裂感，让黑袍商人的一举一动显得诡秘危险。
　　“我只做交易的引导者，见证双方出卖自己的一切。利益的美妙令人心动神摇，没人能拒绝注入血管中的金银之毒。我可爱的、笨拙的、白纸一样纯洁的孩子。如果你想要跟随我的脚步就去学习吧。文字会教导你辨别真假的知识，身旁的人会告知你如何才能取得信任。”
　　黑袍商人俯身靠近他的脸，声音像毒蛇一样钻进少年的耳朵。
　　“等到你取得整个新镇的信赖，就有资格跟着我见识更美妙的风景。”
　　充满蛊惑的话语令人心动神迷。少年的心脏砰砰直跳，他的嘴唇动了动，微弱地回答：“是。”
　　“乖孩子，我很期待你会为我带来什么样的惊喜。”
　　滑过脸庞的绷带收回，奸商奖励似的摸了摸他的脑袋，身影很快消失在路的尽头。站在原地的少年眼巴巴看着他离开，直到路过的镇民发现了他。
　　新镇的人都知道这位血脉者脾气暴躁古怪、只听奸商的话。但看着他望眼欲穿的样子，路过的镇民犹豫了一会儿，还是走上来好心地问：“您站在这里做什么？”
　　白下意识想要后退，想到奸商的话，他硬生生停在了原地。如临大敌地盯着对方好一阵。
　　与秘纹蛇融合后，他的听力和视力受到了极大削弱，主要依靠头顶的触角接纳信息。这让白更加排斥与陌生人接触。
　　好在这些年在外奔波的记忆没有消失，他还记得该怎么较为正常地与人相处。猩红眼睛一眨不眨地盯着面前人，少年按捺下情绪，有些生涩地回答：“没什么，有什么是我能帮你做的吗？”
　　镇民愣了愣，万万没想到对方一开口居然是这个。看似冷酷的血脉者原来是个热心肠，大大超乎了他的想象。
　　需要帮忙的事情倒没什么，但是作为团结友爱的新镇人，他自然要回应血脉者的殷切期盼。
　　镇民一拍大腿，当机立断，拉着他往镇子里走：“那可真是多着呢，你放心，我们新镇工作报酬很高的，一定不会让你失望，我这就带你去领任务。”
　　白盯着对方拉住自己的手，一言不发地跟着走。
　　几分钟后，亚麻发色的贵族小少爷看着面前的两人，听着镇民热情介绍起这位血脉者虽然沉默寡言但心地善良、特别希望为新镇建设出力。
　　站在对方身后的白发少年很安静，梅森听得沉默了又沉默，最终对幽幽看来的白露出了一个灿烂的笑容。
　　“我这里的确有适合你的工作，要看看吗？”
　　由于奸商的诅咒，他只能为其言语披上冷酷的外衣。结果人算不如天算，对方还是来了他这里。
　　梅森有些无奈地翻着手中的任务，企图从中找出适合白的部分。翻着翻着，他忽然灵机一动，找到了最适合对方的任务。
　　“在奸商先生离开的时间里，商会需要一位临时交易负责人，你要试试看吗？”
　　商会……
　　白的眼睛亮了起来，轻轻点了点头。
　　而另一边，欧文家族灯火通明。许多血脉者形色匆忙，穿梭在不同的房间内。其中可以看到不少医疗血脉者，满脸疲惫地互相交流着什么。
　　欧文家主独自坐在书房中，脸上难得露出些许心烦意乱之色，忽然间，她眼神凌厉地看向角落，冷声道：“谁在那里？！”
　　“啪、啪、啪。”
　　清脆的鼓掌声先于人影传了出来。


第147章 古怪的钉镇
　　“您还是一如既往的敏锐。”
　　伴随鼓掌声停下, 黑袍商人从角落中走出，向着欧文家主礼貌地鞠了一躬。
　　“我听说欧文家族最近遇到了一些麻烦，特此前来提供帮助。”
　　女人直直望向他, 视线好似要刺穿灵魂一样锋利。用略开玩笑的语气开口：“很高兴在需要的时候看到您，奸商先生, 欧文家族很乐意与您建立良好关系, 或许您有资格拿到一把进屋钥匙？”
　　“请您相信，我是带着诚意而来, 并非制造问题的恶客。我听说您的家族深受疾病困扰，而我恰好有解决的方法。”
　　“我明白了, 如果您真的能够处理好这次的事情，今后您将是欧文家族的贵宾。”
　　欧文家主考虑了下, 选择了相信对方。她起身亲自带对方去往安置病人的地方, 路上详细讲述了情况。
　　“我们派去第三次试炼的队伍染上了一种极为古怪的疾病。患者身上污染程度急速提高, 一旦使用能力就无法熄灭, 严重甚至会将自己烧成灰烬。这对欧文家族来说是致命危险，且在不断传染。”
　　“刚开始，队伍里只有寥寥几个感染者，随后越来越多, 整支队伍都被感染了。得知情况后我们立刻将她们接了回来，仅仅过了三天, 负责照顾他们的血脉者也出现了同样的症状。”
　　交谈间, 他们来到了一处院落。里面的灯火通明, 通过窗户能看到病人们躺在床上，浑身缠着绷带, 正陷入深度昏迷。奥菲利就在其中。
　　守在床边的医疗血脉者们互相交流着，个个愁眉苦脸。就连两人进去都没发现。
　　直到欧文家主主动出声, 他们才慌忙行礼。家主摆了摆手，奸商上前检查了一番，心中大致有了判断。
　　“没问题，我需要一点个人空间。”
　　有个急性子医师闻言压抑着火气。：“你能处理？我们甚至还不知道病因，你怎么处理？外行人来捣什么乱？你要是能现在就治好他们，我就出去大叫三声我是废物！”
　　“好了，不要冒犯我的贵客。还请您谅解，奸商先生，他已经在这里守了两天了。”
　　在家主的勒令下，其他人全部退出了房间，急性子医师暴躁着“真是浪费时间”，嘀嘀咕咕地走了出去。房间内只留下奸商一个人。
　　苍白面具朝向病床上的血脉者们。他有办法直接治好这些人，但最重要的是知道病因。没有其他人在，奸商放开了手脚。他解开奥菲利身上的绷带，其下皮肤满是烧痕。少女眉头紧皱，不时发出痛苦的口申吟。
　　奸商身上的绷带自动飞起，直接刺入对方的胸口，剥开皮肉露出内脏。在接触空气的瞬间，心脏下方的某个部分猛然膨胀，奸商纹丝不动，绷带边缘流出洁白光芒将其包裹。一边治愈、一边切割，硬生生将那一块肉切开，露出了里面包裹的东西。
　　那是一个铅灰色的小球，看起来还很崭新。与血肉长在一起，向外释放着污染。
　　奸商按照治疗本体的方法故技重施，等小球安静下来后立刻将其取了出来。失去宿主的圆球在空中砰一声炸开，弥漫开浓浓黑雾。
　　少女浑身痉挛，脸上浮现痛苦之色。黑袍商人加大白光治疗的力度，同时动用能力抹除了后遗症。两种能力的配合下才对方从死神手里抢了回来。
　　一个人的成功为接下来的人提供了方法。他一边治疗，一边研究起来。
　　“这些圆球和我身体里的外形一样，实则体积更小，传输黑雾更少。”
　　“圆球装置会释放出黑雾，引发欧文家族的血脉排异，因此一旦点燃火焰就不会熄灭，黑雾为其提供了燃料。”
　　“可如果是这样，圆形装置究竟是在欧文血脉者中怎么蔓延的？”
　　“嗯...用同样的方法可以解决本体体内的装置，不过需要更小心些，它与我的身体融合太久了。如果触及之前与原身父母做交易的血脉者，说不定会惹出意想不到的麻烦。”
　　随着治疗人数的增多，奸商处理的速度越来越快。当他取出最后一个装置。弥漫的黑雾充斥在房间内，被白色光芒驱散。
　　看着逐渐消失的雾气，奸商心里放下了一块大石头。
　　“幸好之前向迦南换取了一批力量。这些圆球装置与宿主生命相连，在体内炸开后果不堪设想。就算取出来，这么高浓度的黑雾也极易引发异变。研究者其心可诛。”
　　比起本体体内的圆球，这些圆球更像是最近制作的。奸商心中有了计较。待室内一切恢复正常，他推门离开。医疗血脉者们鱼贯而入，看到已经被治愈的病人，个个目瞪口呆。
　　方才口出狂言的医师喃喃，眼神充满迷茫：“不可能啊，难道我真的是个废物？”
　　在治疗的过程中，欧文家主一直没有离开，站在庭院中等待着消息。看到奸商走出来，她脸上流露出一丝了然：“麻烦您了，奸商先生，我已经让人从库房去取这次的报酬了。”
　　房内医师的一点小暴躁自然影响不了奸商，他一向体贴，当即欣然回应：“合作愉快，家主小姐。我有一桩好买卖，不知道您有没有兴趣？”
　　“您的意思是？”
　　“我对这次的病症很感兴趣，打算去黑雾边境一趟。我想您也应该想要搞清楚这种病是怎么回事。既然如此，不如把事情委托给我来做，我可以给您打个折扣。”
　　女人似笑非笑地看了他一眼：“您真是我见过最会做生意的人。这个提议很有趣，如果您能够带回足够的情报，欧文家族会为此付钱的。”
　　“您不会失望的。”
　　奸商彬彬有礼地回答。对方很是上道地付了定金，并将自己掌握的情报与之共享。
　　“试炼队伍是在黑雾中部出的事。她们发现了一处黑雾信徒的聚集地，那里有许多用于生产结晶的装置，规模超乎想象。现在去可能有些晚了，不过我想，这应该不会难倒您。”
　　这个坐标是先前奥雷乌斯没去过的地方，不在边境提供的地点内。欧文家族显然是想凭借联合之力拼一把，结果撞到了枪口上。
　　待交流结束。黑袍商人的身影如来时一样悄无声息消失。欧文家主定定盯着他离开的方向，心中不知在想着什么。
　　忽然间，一个医疗血脉者从屋里冲出，跑到门外大喊“我是废物！我是废物！我真是废物！！”
　　叫声刺破寂静。家主回过神来，望着履行诺言的某人满脸黑线：“你们还愣着做什么？赶紧把他带回来，这样丢人不丢人。”
　　......
　　黑雾边境。
　　黑袍商人从黑洞中走出。他仔细看了看周围的环境，不时对自己的落脚地进行微调。
　　精准去往完全陌生的地方是个挑战活，他的能力有太强不稳定性，花了好一阵才终于找到了欧文家主说的目的地。
　　这是一片极其隐蔽的山谷，黑色沙石寸草不生。想要来到这里需要先横跨一片满是污染兽的山脉，因此少有人至。
　　正如欧文家主判断的那样，这片土地就像是被犁过一样干净，连一根草都没剩下。完全没有先前黑雾信徒与污染兽汇聚的盛况。
　　空气中弥漫着一种淡淡的腥臭味，高浓度黑雾会产生各种各样的异况。奸商踩在地面上上，见状微微思考了一阵。无数洁白绷带从袖口中伸出，虚空拨弄出动听的珠宝碰撞声。猩红颜料在面具上汩汩流淌，像是永远流不尽的血。
　　“我想要寻找那些圆球装置的位置。”
　　他低声说道，能力立即发挥效果。这段时间积累的财富大量消耗，无形的力量降临在地面上，形成许多指向不同方向的箭头。
　　这些指示只有他能够看到。最明显的有两道。一道深入黑雾，一道指向边境。奸商考虑了一下吗，跟着前一道走入黑雾更深处。
　　【存在感削弱】、【快速】、【敌意削弱】。
　　珠宝落地声不断，赋予黑袍商人特殊的力量。他的步伐一下子变得极其轻巧。宛如行走在阴影中的幽灵，所有怪物对其视而不见。哪怕最凶残的污染兽都没有对其产生丝毫敌意。
　　弯曲的箭头不断指向各种崎岖之地，其中不乏怪物群居或地形险恶之处。奸商如履平地，直至植被开始稀疏，四周荒芜起来。
　　黑色雾气逐渐变得黏稠沉重，其中隐约传来恐怖怪异的声响。黑暗伸手不见五指，奸商刚刚掏出一盏从新镇中拿来的灯。微弱火光闪了闪，好似被吹熄一样灭了。
　　普通的灯在这里毫无作用。一种莫名的力量驱散着交易换来的力量，让那些不可名状之物开始注意他。
　　前方忽然亮起一点火光，向着奸商所在的位置逐渐靠近。黑袍商人站在原地，绑带缠绕的右肢灵巧转动一枚硬币，像是在等待着什么。
　　很快，火光的主人出现在视野里。那是一个面容苍老而深刻的男人，手中提着一盏提灯，上面刻着鸢尾花与白马的纹路。
　　“你是什么人？”
　　“我是一个商人，不小心在这里迷路了，您能带我去最近的村镇吗？”
　　老者身上透出股士兵气质。锐利的眼睛盯着奸商，口音里带有浓浓的西部味道：“这里不欢迎陌生人。”
　　“请您行行好吧，这地方又冷又古怪，连火都打不着，根本走不出去。”
　　提灯摇曳，勉力支撑着黑暗中的光亮。老者终于松口：“跟我来，别乱跑，否则没人救得了你。”
　　他转身向着黑雾深处走去，黑袍商人立刻跟了上去。两人的身影被雾气吞没，不知走了多久，一座破旧的小镇出现在两人面前。老者娴熟地带着对方绕开正门，从一处破洞钻了进去。
　　一进小镇，雾气陡然浓郁起来。黑雾中有异样之物不断蠕动，畏惧着火光不敢靠近。老者大步流星，领着他来到一处僻静房屋。
　　这座小屋有一半埋在地下，形成钉镇特色建筑。老者推门而入，点亮屋里的油灯。略显腥臭的味道从灯中传来，火光驱散黑暗，也让外界的诡异呢喃声小了些。
　　对方将提灯挂起来，珍惜地吹灭火苗。指了指屋内唯一一张床：“睡吧。”
　　在这种地方能够睡下只能说是心大，奸商大大方方地走到床上躺下，还不忘道谢。老者直勾勾地盯着他，直到黑袍商人躺在床上没了声音，他才哼了一声：“胆大包天的毛头小子。”
　　话虽如此，老者还是站起身来，将油灯挑得更亮了些。他一转身，就与透过窗缝窥伺的无数大小眼球对视。残忍可怖的视线贪婪剐蹭着皮肉，老者从腰旁抽出一把弯刀，微微打开了窗户。
　　超出范围的火光只是稍微黯淡了些，便有噗叽噗叽的滑动声在窗棂外响个不停。从窗外映入眼中的场景森然可怖：无数形容可怖的怪物游走在街头，挤满了整个窗前。见到窗户打开，浑身布满眼球的怪物急不可耐地往里面钻，却被老人一刀切开、淋上了一层黑色火油。
　　怪物立刻尖叫着后退，老者眼瞳幽深，火油上立刻燃起熊熊火焰。诡异的黑色火焰迅速蔓延，烧出了一大片空地。
　　老者一言不发地关上窗户。过了好一会儿才有新的怪物靠过来，嗅着人肉香味，继续向屋内贪婪窥伺。
　　老者坐在桌旁，桌上放着弯刀和油灯，神经紧绷地盯着门口。
　　直到一缕光线从门外照入，窸窣涌动声逐渐退去，取而代之的是属于人类的对话声。
　　过了好一会儿，有人敲响房门，活泼轻快的声音传进来：“骑士爷爷，妈妈让我带早饭来了。”
　　老者活动了下僵硬的身体，将弯刀小心收好，这才打开房门。
　　扎着辫子的金发小女孩站在门口，挎着一个大大的篮子。清晨的日光照在街头，已经有起得早的镇民互相寒暄，一派欣欣向荣的景象。
　　老者笑呵呵地接过篮子：“待我回去谢谢你妈妈，黛茜，她做的香肠一直是我最喜欢吃的。”
　　“嗯嗯，我会转告妈妈的！”女孩大声回答，余光扫到对方身后的床，眨了眨眼睛。“咦，骑士爷爷家里来客人了吗？”
　　“是我的远房侄子，虽然性格古怪了点，其实是个不错的人。”
　　“哦——镇子里很久都没来人了，大家一定会很高兴的！我得回去叫妈妈再送一点早饭来！”
　　女孩恍然大悟，与老人告别后一路小跑回家里。老人关上门，头也不回道：“偷听了一夜，你都知道了什么？”
　　“这座钉镇比我想象的还要奇特，您是这里的血脉者吗？”
　　原本躺在床上的商人不知何时坐了起来，他打量着这间破旧的小屋，不掩内心的好奇。老者将篮子放在桌上，从中取出热气腾腾的豆子汤、香肠与黑面包，又拿出了两幅碗勺。奸商用绷带好奇地尝了尝，发现居然是正常的食物。
　　老人看着他古怪的举动，等吃完饭才道：“既然你不是迷路的旅人，就早点从这里离开。等到天黑了，就算想走都晚了。”
　　这样说完，他便不再理睬奸商，自顾自上床睡了。
　　门再次叩叩地敲响了，黑袍商人前去开门。小女孩黛茜站在门口，带来了一围裙面包。
　　看到商人，女孩睁大了眼睛：“你为什么戴着面具？你就是骑士爷爷的侄子吗？”
　　奸商笑眯眯道：“是的，你一定就是黛茜了。我听他说过你，一个聪明善良的小姑娘。”
　　女孩的脸一下子红了，在奸商巧妙地吹捧下高兴极了。她将面包放进屋里，主动问：“你是要出去逛逛吗？我可以给你指路。”
　　“那就拜托你了。”
　　奸商将房门关上，余光扫到老人在床上翻了个身。黛茜像只小鸟一样叽叽喳喳地引着他走，路过的每个人都会与他们打招呼。
　　这座小镇毫无疑问是座钉镇，来往人身上皆有民兵气质，建筑透出钉镇特有的风格。但一座正常的钉镇不可能出现在这里。
　　“这是佩妮婶婶的家，她做的面包可好吃啦，你一定要尝尝。那边是达尔叔叔的家，他是镇里唯一的铁匠，大家有什么需要都会去找他。如果你有什么需要修理的家具，一定要去找约瑟夫哥哥！老约瑟夫爷爷不再干木匠了，但约瑟夫哥哥做的家具和他一样好。”
　　“还有那里——”
　　小女孩说着，伸手指向村子边缘，脸上一片天真烂漫。
　　“那是我家，我和妈妈住在一起。每天晚上大家都会来我家聊天，骑士爷爷不喜欢热闹，因此很少参加。大家可遗憾啦。你今天要来吗？”
　　面对孩子期待的眼神，黑袍商人的面具化为笑脸：“好啊，我最喜欢和人聊天了。”


第148章 克里斯汀的天马
　　顺着女孩说的方向看去, 那是一座门口悬挂着兽皮的小屋，比起其他屋子大上一圈。
　　“真的吗？你能来参加聊天，大家一定会都很高兴的。”
　　女孩露出甜津津的笑容, 兴高采烈地带着奸商转了一圈，最后指了指村镇后面。
　　“那是小镇的墓地。妈妈总告诉我要尊重那些牺牲者, 不要打搅他们的安眠。”
　　在黛茜的娓娓道来中, 奸商慢慢了解了这座小镇。
　　它非常普通，和所有钉镇一样。这里的居民大多是民兵退役及其家属, 自食其力生存。在村里最后一个猎人死后，大部分食物来自于养殖与采集, 有几户人家种了田。不多，足以支撑生存。
　　他们对于外界一无所知, 提及自己归属的家族亦是满脸茫然。问及外界, 就像是触及知识盲区的游戏NPC般一无所知, 问多了还会出现卡壳和愣神现象。
　　但除了奸商, 没有任何人意识到自己的异常。镇民们彼此关心、团结互助。从他们脸上能够看出对眼下生活的热爱与满意。
　　镇里年纪最大的老人依稀记得些东西，絮絮叨叨：“我们镇是黑雾防线最外层，我年轻的时候可是个好弓箭手。不知道什么时候，来的怪物越来越少了。没有怪物就不需要防线内运输物资。”
　　“再加上这个地方本来就离防线远, 慢慢的，就没人再来了。你还是近些年第一个进来的外人。在你之前, 黛茜她爷爷救的最后一个人就是你叔叔。”
　　老人坐在木摇椅上, 慈爱地摸了摸女孩的脑袋, 笑呵呵道：“看来你们两个都和黛茜家有缘啊。”
　　按照对方的话，这座钉镇与防线断联起码已经有二十来年了。
　　老者不知何时离开了屋子。奸商翻身坐起, 看到对方在墙上挂了一盏新的提灯。
　　他将提灯取下来，用桌上的火柴点燃。火光稳定地照耀着四周, 他推开门，扭曲怪物慢慢后退，在火光外挤成一团。整座村庄像是涂抹上一层诡异的油彩，轮廓在雾气中若隐若现。
　　【力量加成】、【敏捷加成】、【要害攻击】、【黑暗视野】、【绷带武器化】。
　　叮叮咚咚的硬币碰撞声清脆悦耳，奸商身上各个部分不断闪过明亮的光芒。绷带缠住提灯，黑袍商人向着村子边缘走去，步伐欢快如舞曲。
　　胖胖的佩妮婶婶在家门口等着他，满溢的黑肉挤裂皮肤，双臂长可触地。任何人从门口经过都会被拉进屋里处理成新的肉肠。
　　奸商笑容可掬地向她问好，雪白绷带是最锋利的屠刀，轻松切掉了对方的手臂。他踩着黏腻烂肉继续向前，嘴里哼着一首欢乐的歌。
　　“有一个农夫有一只小狗~”
　　“小狗的名字叫Bingo~”
　　达尔叔叔的红眼睛被劈开，曾将无数猎物砸成碎末的铁锤拧成了麻花。他的身体就像自己处理过的猎物一样碎成了无数块，被随意丢弃在了雾气弥漫的街角。
　　“B、I、N、G、O~”
　　约瑟夫哥哥和老约瑟夫爷爷是亲密无间的爷孙，一具身体站在原地，两颗脑袋已经掉在地上。镶嵌在四张面孔的三十六只眼睛拼命向上看，在凶手一脚下变成了烂泥。黑色长袍在火光中掀起优美的弧度，每个字母都像是魔鬼在尖笑。
　　“B、I、N、G、O~”
　　记性不太好的老奶奶坐在摇椅上，用慈爱焦急的声音呼唤外来人快躲进屋里。外面这么危险，只有好心的老人愿意保护他们。
　　屋内从墙壁里长出的无数獠牙滴落涎水，她后脑长出一张狰狞面孔，还未生出尖嘴就听到了歌谣与笑声靠近。房门砰的一声踹开，无数洁白绷带像云朵一样挤入屋子，将地板与墙壁、还有摇椅上的老人生生撕裂，溅射大片黑色黏液。
　　“B、I、N、G、O~”
　　小小的钉镇变成疯狂的切肉场，无人能够阻拦来访者的脚步。粘液、碎肢、利齿、武器。苍白面具与鲜红颜料是黑暗中唯一鲜明的色彩，最恐怖的怪物见了都会甘拜下风。
　　最后一句歌谣在村落边缘的小屋前停落。所有绷带缩回奸商身上，唯有那盏小小的提灯散发出昏暗光芒。
　　黑袍商人彬彬有礼地敲门。欢快声音在黑夜中响起，背后是满地撕碎而又在雾气中蠕动着复原的黏稠怪物。
　　“希望我没有迟到，亲爱的黛茜，快开门吧。我来参加大家的聊天会。”
　　眼前的房门毫无动静，面具上的笑容越来越大，敲门声逐渐变得急促，压迫着听闻者的耳膜。奸商低沉地问候着。
　　“你不希望我参加吗？还是大家不希望我参加？哦，别这样，我诚心诚意、满怀期待。”
　　“看看，我带来了佩妮婶婶的手臂、达尔叔叔的眼睛、约瑟夫他们两个的脑袋和老奶奶的嘴。有这么多好东西，难道没有一位客人心动吗？”
　　“起码来这里的路费需要有个人来报销，像你这样好心的小女孩一定不会吝啬帮帮大家，对吧？”
　　砰！砰！砰！
　　洁白绷带直接将打不开的房门切碎。伪装成木屑的肢体乱飞、黑色雾气黏稠欲滴，满地怪物蠕动着，与这间屋子融合在一起。
　　趴在地上的怪物慢慢爬起来，房门是它的嘴，窗户是眼睛。黑色黏液组成的表面不断流动，时不时能够看到各种各样的人脸与肢足。
　　黛茜的声音从怪物身体里传来，甜美的笑声回荡在黑压压的夜色里。
　　“你——来——啦？快——进——门——吧！”
　　它的身躯猛然前扑，一口将客人吞了下去。
　　提灯彻底熄灭，跟了一路的人再也藏不下去，从躲藏的地方冲了出来。他将手中的灯扔在怪物身上，不知何时抽出了一把骑士重剑。
　　满布战斗痕迹的剑锋涂满黑色火油，切断怪物的肢体比豆腐还轻松。老人目光所至皆燃起火焰，伴随流动的火油淌遍怪物全身，激起许多重合的哭声。
　　“痛、好痛、啊啊啊...好痛！”
　　怪物口申吟着扭动着身躯、发出凄厉的哭嚎。腹部忽然从内部炸开，蠕动愈合的黏液间露出一点微弱的光芒。
　　“这下可糟糕了，谁为这笔消耗付钱呢？”
　　轻飘飘声音带着一点不可捉摸的笑意，黑袍商人形容整齐地从中跳了出来，用绷带缠着那盏提灯。
　　漂浮在灯蕊位置的是一团白色柔光，来自迦南的力量扩散，被照射的怪物疼痛畏缩。老者盯着他：“你是故意引我出来的？”
　　奸商笑脸相迎：“我只是采取了一些小小的措施。”
　　“呵，油嘴滑舌的家伙。”
　　老人冷哼一声，既然对方没事，他不再束手束脚，手持骑士长剑向着怪物冲去。
　　粗布衣服下的肌肉紧绷如铁，看似老迈的身躯爆发出不可思议的实力，轻松砍开裂痕，附着在长剑上的火焰焚烧着怪物，散发出浓浓的腥臭味。
　　“好——痛——啊——”
　　“妈——妈——好——痛——啊——”
　　伴随着黛茜的抽泣，怪物身上再度发生了变化。它的体积不断扩大，正面浮现出一张由黏液勾勒的女人脸庞，尖啸着向两人扑来，速度快了不止一倍。带起的腥风扑灭了火焰，所过之处所有东西都被其吞噬。
　　老人的压力立刻增大，他啧了一声，毫不犹豫地收起长剑：“跑！”
　　奸商幽灵一样跟在他身旁，就像是没有一丝重量。怪物在两人身后一路狂追，引起整个城镇的暴动。
　　建筑就像是融化一样不断变化着形态，表面睁开无数浑浊眼睛，帮助它观察两人的逃跑路线。地面上的液体长出触手，不时阻碍逃跑。
　　直到进入小屋、老人点燃油灯。奸商手疾眼快将门拉上，黏液怪物砰的一声撞在门上，让整个小屋都似乎微微起来。
　　黏腻污浊的液体涌动声透过门缝不断传进来，让人不由联想到一大团怪物“糊”在小屋表面的景象。
　　“骑士爷爷，为什么要把我关在外面？”
　　“大叔，我来给您修家具了。”
　　“……”
　　门外响起各种各样的声音，哀求门内人将自己放进去。老人从床底取出一罐火油，沉默地淋在宽厚剑刃上。
　　慢慢的，门外终于安静下来。
　　老者走到窗前。在烛光摇曳的瞬间，他握住武器，猛然向窗缝劈去！
　　明明还没碰到窗口，窗外却响起尖锐哭嚎之声。想趁烛火微弱时挤进来的黏液被剑风击碎，因为火油的威胁而寂静下来。
　　老者啐了一口，收起长剑重新坐在桌旁。看向奸商目光冷硬。
　　“坐吧，现在我们该谈谈了。”
　　黑袍商人将提灯放在桌上，顺从地在对面坐下：“这里是怎么回事？”
　　老人盯着提灯中的白光看了一会儿，沙哑道：“这是一个被诅咒的钉镇。”
　　“四十多年前，我年轻气盛来到黑雾边境历练，遇到了一群正在护送东西的黑雾信徒。我想把信息传出去却被发现，在他们的追杀下，我力竭晕倒在这座钉镇的附近。醒来时就在黛茜的家里，她的爷爷救了我。”
　　“这是一群好客热情、早已与边境失联的钉镇人，对我非常友好。在他们的照顾下我渐渐痊愈，就提出了告辞。他们送我到镇口，可一旦离开小镇就会陷入无尽黑雾中，只有在提灯的引导下才能归来。反复尝试了无数次后，我不得不回到这里，村里人为我建造了一座房子，让我暂时居住下来。”
　　“在不断尝试寻找离开方法的过程中，我逐渐发现这座钉镇十分诡异。白天出门镇民是人，晚上就会化为怪物。即便我无数次斩杀他们，第二天仍会看到他们对我打招呼。”
　　“刚开始我不解、恐惧、排斥乃至于疯狂，随着时间的推移，我发现这些镇民介于生与死之间，白天是活着的人，晚上是属于黑雾的怪物，将镇内与附近变成一片死地。我不知道他们为何会变成这样子，但如果我就这么离开，他们迟早会被夜晚的自己吞噬。于是我选择留下来。”
　　“白天与他们相识，相处，交流，甚至认识了我的妻子，结婚、生活、举行葬礼。晚上则出门斩杀镇民所化的怪物，帮助他们维持理智。偶尔还会离开村镇去四周勘查，防止怪物、黑雾信徒和像我一样的人来到这里。好在那之后，这座钉镇就像是被遗忘了一样无人问津。我本以为到我老死，日子会一直这样下去。直到我在黑雾听到了声音，发现你的到来。”
　　他来到这座小镇时还是个青年，如今已经垂垂老矣。皮肤布满褶皱，身体苍老疲惫。时光带走的不仅是他的年轻，还有一颗不知退缩的心。
　　锐利的目光望向面前的黑袍人，老人问：“现在到你回答我的问题了，你是怎么闯进来的？外面现在怎么样了，黑雾有退去吗？”
　　奸商摊了摊手：“很遗憾，黑雾一直在前进，被迫退后的只有人类。我是追寻黑雾信徒的踪迹闯进来的，没想到会遇到这种事。”
　　没有听到想要的答案，老人神情多少有些黯然。
　　“这样吗。我在这里呆了几十年，从没见过黑雾信徒。恐怕就连他们都找不到这里，你做出了一个错误的决定，想要离开这里会很困难。”
　　“不不不，我不想离开。”
　　黑袍商人摇头否认，在对方诧异的眼神里微笑：“我已经找到我想要的东西了。”
　　在奸商的视野里，地面上只有他一人可见的箭头正在发光。
　　指引他来搭配此地后，原本明亮的箭头开始分叉，无数个细小箭头指向四面八方，其中最主要的一个正指向坐在面前的老人。
　　他想要找的东西就是这座小镇，包括这位善良的接待者。
　　“请原谅我现在才进行自我介绍。”
　　白色面具在灯光下闪着邪异的光，红色颜料绘制的眼睛狭长。奸商主动起身行礼，动作带有一种表演性的夸张与优雅。
　　“在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
　　“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、或者是一个愿望——”
　　他暧昧地压低了尾音，好似一根羽毛，勾得人心痒难耐。
　　“比如说，将这里的所有人从诅咒中解决出来。”
　　“......”
　　老者陷入漫长的沉默，脸上闪过挣扎之色。他知道自己的力量有限，即便现在的他还能替镇民们处理怪物，但等他死后，迎接这里的只有灭亡。
　　是选择沉默，还是赌一把？相信对方或许会陷入另一个陷阱，相信他也不一定能够救赎整个村镇。
　　一张张熟悉的脸庞从脑海中闪过。老人审视着黑袍商人，许久后叹了口气：“等天亮吧。”
　　待晨光在门缝间亮起，老人拿起油灯，推开桌子，打开下方的暗格，露出一条自制梯子。
　　借着油灯照明，他带头走了下去。
　　提灯的光刺破黑暗。屋子整体被人为分成两半，下方隔着两层夹板，中间填了厚厚的土层，藏着一个隐蔽的宽敞地下室。
　　地下室角落放着一个酒桶。木质贴片墙壁上描绘着鸢尾花与天马的徽章，钉有放置武器和铠甲的架子。老者将剑放在弓旁，转头看向占据了三分之二个空间的庞然大物。
　　吟游诗人穷尽笔墨也无法描述它的优雅与美丽，眼睛驯服温柔，额头生有独角，宽大洁白的双翼垂落在地面上，有大片大片的漆黑溃烂。浑身伤痕累累，虚弱不堪。
　　那是一只纯白的天马。看到老者，它发出轻柔的马嘶声。老者伸手拍了拍它的前爪，语气难得温和：“老伙计，辛苦你了。”
　　他拿起角落酒桶，用刀小心割开对方的皮肤。鲜红的血流入酒桶中，天马一动不动地趴在原地，竭力控制着自己不要伤害对方。
　　待进行处理，这些血就会变成黑色灯油。它们带有天马自身的强大气息，能够驱散和伤害黑夜中的怪物。
　　商人的声音从他背后传来：“有人说，骑士是上个时代的产物，光辉骑士克里斯汀可以说是首位骑士导师，他教导出许多富有品德的骑士，并一直延续至今。即便因为黑雾时代的到来步入衰落。仍有三个骑士家族没有断绝传承。”
　　“达伯纳尔家族继承了【哈里森的长剑】，它曾是克里斯汀的佩剑，无坚不摧。而剩余两个家族分别继承了他的盾牌和坐骑。”
　　随着讲述，老者的脊背一点点挺直。粗糙的手指拂过天马的独角，唤醒了尘封已久的记忆。
　　“光辉骑士克里斯汀的坐骑非比寻常，只有性格最为高洁之人才能得到天马的认可。它们忠诚、强大、驯服、善良，是骑士最棒的伙伴。如果契约者死了，天马也会死去。对每一位有幸得到天马认可的骑士而言，它不是坐骑，而是家人与伙伴，哪怕失去生命也不会抛弃的战友。”
　　“在我选择留下后，我的老伙计也留了下来。是我对不起它，它带我走出了黑雾弥漫的原野，救了我的命，我却无法偿还这份恩情。”
　　天马温柔地舔舐着他脸上的泪痕。老人花了好一阵才平静下来，他看向商人。
　　“已经很少有人会提起这些旧事了，既然你能认出来它，就有资格知道我的名字。我叫霍索恩·罗德尼，是来自罗德尼家族的不成器的骑士。”


第149章 他是谁？
　　那是一段值得写在吟游诗人歌中的过往, 而如今它已暗黄发旧。谈起霍索恩这个名字，老人有些恍若隔世。
　　他孤身停留于此，回报着钉镇人们的救命之恩。每个人都叫他骑士, 以至于他都快忘记了自己的名字。直到向他人再次提起自己的名字，他才惊觉原来自己从未遗忘。
　　霍索恩擦去铠甲上落满的灰尘, 声音低沉地问道：“你想要从我这里得到什么？”
　　无数字符从奸商的视野中闪过, 标注着人类对等的价值。涵盖内容可谓是数不尽数。
　　“你的灵魂很有价值，不过我想你应该不会把它交给我。嗯...我可不是什么慈善家。如果你愿意将生命中最宝贵的东西交给我, 我就答应帮助你。”
　　霍索恩沉默了一阵：“成交。”
　　虚幻的契约浮现在空中，随着两人的言语无火自焚, 形成了一种冥冥之中的联系。
　　奸商的笑容一下子变得真实许多：“没问题，我们今晚就可以开始。”
　　“我知道了, 我需要一点时间来擦亮铠甲和剑, 照顾一下我的老伙计。你请自便吧。”
　　霍索恩站起身来, 不客气地做出赶客模样。奸商很识趣地回到屋内, 贴心地盖上暗格、放好桌子。他刚刚做完这些事，门外响起了咚咚的敲门声。
　　“骑士爷爷，我给你们送早饭来啦！”
　　奸商打开门，黛茜照旧挎着大篮子。看到他后开心地打招呼：“早上好！”
　　“早上好, 黛茜，我昨天去参加你们的聊天会, 可惜大家看起来不太欢迎我。”
　　“诶？”黛茜露出困惑的眼神, 努力地想了想。“嗯...可能是因为大家昨天脾气都很暴躁？今天再来吧, 大家一定会好好款待你的！”
　　“当然，当然。”
　　奸商笑眯眯地接过篮子, 小女孩好奇地打量着灵活的绷带：“这是什么？它好神奇。”
　　黑袍商人用唱歌般的语调回答：“你对它感兴趣吗？这是我的手脚、这是我的皮肤、是我的嘴巴、鼻子与耳朵，也是我的武器。我用它来碰触这个世界。”
　　这个回答听起来有些惊悚, 黛茜揉了揉耳朵，困惑而不自知地越过了这个话题，重新换上一副笑脸。
　　“等你吃完饭，今天我们继续来玩吧！镇子里只有我一个小孩子，大家都有要做的事情，我好无聊哦。”
　　“好啊。”
　　奸商随手将早餐放在桌上，欣然与黛茜一起出了门。
　　佩妮婶婶笑眯眯地将面包塞到了黛茜怀里，达尔叔叔坐在门口哒哒地抽着烟斗。约瑟夫正在和老奶奶说话，村子里的大家祥和宁静，看到两人都笑着打招呼。即便较为贫困，善意仍暖洋洋地传到人心底。
　　这是一个多么好的小镇呀！黛茜不费余力地向商人推荐着这里：“你一定会喜欢上这儿的。”
　　“你说得没错，不过这地方对于一个商人来说太小啦。”奸商说，“总被困在这里，我该去什么地方进货呢。”
　　黛茜惊奇极了：“你是商人吗？我还没见过活着的商人呢，妈妈说商人总会赶着大马车来镇子里，你的马车呢？”
　　“我的商品是不需要马车的好东西，你有想要购买的东西吗？”
　　“买什么都行？”
　　“买什么都行。”
　　“那我想要镇子上的大家永远开心！”
　　两个人边说边走，不知不觉来到了先前没有来的地方。
　　与小镇的和谐不同，墓园沉默地屹立在镇子后方。由牢固的铁栏杆围起，透出一股不近人情的冷漠。通过大门，可以看到里面的墓碑。奸商刚想进去，女孩一反常态地制止了他。
　　“我们不能进去，墓园只有有人去世的时候才能进。”
　　奸商停下脚步：“平时不能进吗？谁负责打扫这里？”
　　黛茜严肃地说：“守墓人很讨厌别人的打搅，快点离开这里吧。”
　　浅白色的箭头在地面上分叉，指向镇内的每个人。在少女看不到的视角，唯独墓园内一个箭头都没有。那里无比干净，就好像与世隔绝的孤岛。
　　奸商有种直觉，解决问题的方法就在墓园里。黛茜坚持着带他换了方向。一离开墓园，女孩脸上又挂起笑容，像是一只无忧无虑的小鸟叽叽喳喳。
　　黑袍商人听着她的声音，想起在教会图书馆恶补常识的时候，他学会了不少东西。
　　与前世不同，尸体对于这个世界的人有相当微妙的意义。
　　大多数人对尸体抱有排斥的心理，一旦发生异变，无惧要害的死尸绝对会变成普通人的噩梦。除了丹那样强大的血脉者，普通人通常会将尸体运送到远离居住地的地方。之前到过的钉镇里同样没有设置墓园，更倾向于就地处理。
　　黑袍商人的心思已不在小镇的景色上，等回到老骑士家中，他立刻询问了对方关于守墓人的问题。
　　霍索恩思索了一阵：“刚来的时候我也感到惊讶，在黑雾中堆积尸体无疑于培养怪物。但钉镇有位守墓人，在他的巡逻下墓园从没发生过异变。后来我的妻子去世时，我去了一趟墓地，发现他是死神的信徒。”
　　“生是死的延续，死是生的安眠。死神崇尚让死者回归安息，本不接纳任何活着的信徒。能在这里遇到祂的信徒的确是件稀罕事。”
　　“你在夜晚靠近过墓园吗？”
　　老骑士点了点头：“我刚开始巡逻的时候曾有一次身受重伤，逃到了墓园。守墓人变成的怪物非常安静，只要不破坏坟墓就不会伤害人，我在那里渡过了很多次危机。”
　　墓园的可疑度再次增加，奸商没费多大功夫就劝霍索恩答应下来。
　　老骑士眉眼有一丝解脱之色。做出交易决定后他变得洒脱起来。黑袍商人的实力比他想得更高，让骑士看到了一丝破局的希望。他主动提出由自己吸引火力，奸商趁机进入墓园的计划。
　　“昨晚动静那么大，今天的怪物一定会很疯狂。我对小镇更加熟悉，如果有问题，我可以直接逃去墓园与你汇合。”
　　一切合情合理，奸商自然答应。时间慢悠悠地来到傍晚，最后一抹光线被黑雾吞没。
　　随着黑暗从四周笼下，织成密不透风的牢笼。老人打开地下室的门，和奸商一起走了下去。
　　天马看到二人，仿佛知道什么般兴奋地打了个响鼻。它身上的伤口涂了药，已经愈合成痂，架子上的铠甲与武器擦得闪亮。霍索恩给天马配上马鞍，穿好装备、戴上头盔。苍老的脊背笔直，伸手轻轻拍了拍天马的脑袋。
　　“今天不会很轻松。老伙计，让我们并肩作战吧。”
　　他翻身上马，坐骑嘶鸣一声，在狭小的地下室内站了起来。它如此庞大彪悍，足以粉碎坚固的阻碍。华美的双翼展开，腐烂伤痕丝毫无法影响耀眼光辉。老骑士与天马合一，向着头顶的木板撞了过去！
　　“轰——！”
　　木屑与土块到处乱飞，屋顶连着趴在上面的怪物被全部掀飞。
　　街道上挤满各式各样的怪物，黛茜与妈妈融合形成的黏液怪物伸出手向空中的天马抓去。后者步伐轻灵、轻松躲开。坐在马背上的霍索恩拉起长弓，手臂肌肉弓起，一箭命中了敌人的脑袋。
　　“好——痛——啊——”
　　黛茜的声音尖叫起来，引发了怪物的暴动。天马毫无畏惧地冲入包围圈里，前蹄举起直接踢碎了最近的怪物头颅。
　　温驯眼睛爆发出可怖的寒光，它振翅飞起，配合骑士躲过攻击、横扫怪物。纯白光晕照射之处怪物纷纷融化，一人一马化身小型堡垒，在怪物中所向披靡。
　　在黑雾前时代，没人愿意与骑着天马的骑士对战。作为同伴的他们多可靠，成为敌人时就是多恐怖的噩梦。
　　骑士吸引了所有怪物的注意力，没人发现黑袍商人悄无声息地掠过街头，与所有人相背而行。
　　失去了平日依附在上面的怪物，钉镇中建筑物淡薄得像是一张张贴纸，他在阴影中穿梭，以最快速度来到了墓园。
　　耸立的栏杆坚硬，其上缠满花瓣似的嘴巴，一张一合垂涎着外来的血肉。这拦不住闯入者的脚步。他甚至没惊动任何东西就踏上了墓园的土地。
　　在他进入墓园的那一刻，整个小镇骤然寂静下来。所有争执、纷扰、战斗如同不曾存在，沉默如雪般笼罩了所有。
　　踏入墓园的奸商对此一无所知。与小镇的混乱不同，墓园内部平静安宁。那些疯狂的怪物似乎都不忍打扰亡者，一排排墓碑矗立在黑雾中，宛如一位位静默的祷告者。
　　奸商顺着青石板的小路往前，雾气缠绕着袍角，一点点变得浓郁。
　　没有怪物、没有呓语、甚至没有危险。
　　从黑雾中透出的气息静谧如死亡本身。奸商刚刚拿出提灯，火光便被黑暗无声地吞没了。
　　站在原地往后看去，墓园门外的房屋不知何时亮起烛火，在黑暗中吸引着疲惫旅人的归来。
　　往前望去，黑暗像是一张不见底的深渊巨口，黑袍商人没多大犹豫就走了进去。
　　一个声音在他耳边窃窃私语：“回头吧，前方尽是恐怖。”
　　又一个声音温柔劝说：“回头吧，前方毫无希望。”
　　不同的声音在黑暗中不断响起。或担忧、或威胁、或诱惑，引导他顺着来路离去。不知走了多久，哒哒的马蹄声从背后靠近，奸商转过头，看到纯白天马向自己跑来，背上空无一人。
　　“霍索恩呢？”
　　天马露出温柔忧伤的眼神，用脑袋拱了拱对方，催促他骑到自己的背上。
　　待对方骑稳，白马身上绽放出柔和的光芒，义无反顾地冲向面前的黑雾。
　　对于骑士来说，天马是最忠诚的战友。
　　当契约者死去，它也会死亡。而当主人坚定无疑，它便具有跨越一切阻碍的力量。
　　黑雾缠绕着它的双翼、骸骨绊住它的四蹄。皮肉绽开伤痕、黑色腐烂蔓延，血液滴落在地上，让呼吸声变得疲惫沉重。
　　前进的脚步永不停止，头颅高昂着向黑暗发起冲锋。洁白的马鬃飘扬着，竭尽全力向前奔跑。奸商抓住它的鬃毛，身下白马踉跄着再站起，载着他冲向黑雾的尽头。
　　道路两旁的墓碑渐渐清晰，上面刻着不同的话语。
　　【愿我亲爱的孩子永远幸福】
　　【这里躺着我最心爱的女人，她是世界上最善良的人】
　　【妈妈，地下好冷】
　　人类的祈愿在此汇聚，一张张苍白的面孔镶嵌在墓碑上，向着奸商转了过来。眼睛的位置镶嵌着铅灰色圆球，散发出浓浓的黑雾。
　　最终，天马精疲力尽地摔倒在尽头最后一座墓碑前。奸商落在地上，看到那座墓碑无字无名，却是黑雾汇聚的中心。
　　涌动的黑雾几乎凝成实质，一个模糊的身影站在墓碑后，背对着他们。巨大的铅灰色球体悬挂在身影头顶，不断吞噬着所有雾气。
　　他们的存在介于虚与实之间，对奸商的到来毫无反应。黏腻滑动声响起，沿途的亡魂们挣脱墓碑的束缚，向生者伸出挽留的手。面前的无名墓碑中央缓缓浮现出一行行字。
　　“有一位外来者闯入了幸福的小镇。”
　　“他带来了欢乐、幸福与祝福，也带来了痛苦、遗憾和泪水。”
　　“有人爱他也有人恨他，他带来了希望也带来了绝望。”
　　“他是谁？”
　　背后是匍匐挣扎的亡灵，身前是冰冷的墓碑。
　　奸商盯着这个问题看了许久，弯腰沙沙写下了答案。


第150章 一颗心
　　这几句话指向的是老骑士。
　　在他来之前, 小镇安详和睦；在他到来之后，发现了小镇深夜的真相。
　　带来了欢笑也带来了幸福，与小镇人相知相识。白天所有人爱他, 晚上所有怪物恨他。可以说，老骑士的到来揭开了钉镇的真实。
　　【霍索恩·罗德尼】
　　当商人刻下了答案, 墓碑连同字痕慢慢消失。墓碑后的人慢慢转过身来, 露出一张熟悉的脸庞。
　　疲惫不堪、遍体鳞伤。苍老的眼睛望向黑袍商人，铅灰色圆球将无数黑丝插入他的身体里, 宛如寄生昆虫的植物。
　　“死神在黑雾前世纪就已陨落，唯有死者会信奉。虽然我不知道你是怎么知道的这些东西, 不过你很幸运。不仅没有死去，还异化成了某种特殊的怪物。可惜作为死者的你终究无法离开这里。”
　　能够制约怪物的不是已经陨落的死神, 而是更强大的怪物。
　　“...在我死后, 那些黑雾信徒将我带到了这里, 并往我身上移植了这种装置。它们介于金属与生命之间, 具有自我繁殖的特性。”
　　骑士亡魂脸上露出矛盾的神情。
　　“与其说是机械造物，倒不如说是一种半成品封印物。我不知道他们想要做什么，那种装置与我产生了排斥，而钉镇的人们救了我。他们那时快要死了, 装置蔓延到了他们身上。当时的我只有两种选择：带着他们与这些装置一起毁灭；救下他们，这些装置也会留下。”
　　“你选择了后一种。”
　　奸商一边说着, 一边抽出了一把镰刀, 在空中挥了挥后觉得不太顺手, 又加上了迦南力量的附魔。
　　霍索恩苦笑道：“是的，我选择了后一种。在灵魂链接的时候, 我感受到他们拼命想要活下去的意志。即便如此，绝境中的他们还是选择帮助我。我实在无法置之不理。”
　　“为了维持他们【活着】, 我将镇民们分割成了两部分。白天是人，晚上变成污染怪物。又把一半的自己分割出去，灌入虚假的记忆成为钉镇居民，通过杀死怪物来清理他们灵魂中的污染；另一半成为了钉镇的守墓人，防止他们异变。”
　　“随着时间的推移，我逐渐发现自己当初的决定只是在推迟堕落的到来。装置拥有了自己的思想，如果没有你来，再过十几年，恐怕这里的所有人包括我都会沦入黑雾中。”
　　白色绷带飘起做出一个“停止”的手势，奸商笑眯眯道：“好了，我已经明白这里发生了什么了，接下来让我处理一下你的问题吧。”
　　霍索恩沉默了一下：“我不建议你在我身上继续浪费时间。这个装置已经扎根进我的灵魂中了，如果你分开了我们，整个钉镇都会暴走。它的本体还在更远的地方。”
　　“那是我该思考的问题，而不是你。尊贵的客人，你已与我达成了契约，以生命中最重要的东西换取拯救这座钉镇。”
　　锋利的镰刀高高举起，表面镀着一层洁白的光芒。奸商毫不犹豫地向着那些黑丝斩下，声音无比冷酷。
　　“——哪怕是黑雾亲至，我也会将您所希望的结果奉上。这座小镇中的任何人都不能少，您同样包括在内。”
　　双方之间的丝线被轻松斩断，巨大的球体爆裂。墓园内所有球体齐齐翻转，用眼珠似的竖缝直勾勾盯着黑袍商人。
　　墓园的景色顷刻虚化，哪有什么墓碑与小路。这里分明是一片废弃的空地，往前就是钉镇破损的栏杆。
　　无数大小不一的球体漂浮在空中，彼此以黑色雾气相连，越往黑雾中去个头越大。
　　骑士站在他的面前，容貌渐渐变得年轻，身上穿着布满血迹的铠甲。他死在了自己最辉煌的年纪，因为异变，身体仍旧维持着活性。整个人就像是一把锋利的剑，而眼眸深邃得历经千帆。
　　天马发出低低的悲伤的嘶鸣，重新站起来回到主人身边。它与骑士生命相连，因为对方处于亦生亦死中，白马还保持着纯洁的姿态，仅仅是双翼腐烂、遍布伤口。
　　“如果你想找到装置的核心，得继续往里面走。”
　　霍索恩指了指自己的后方：“往那里去，那东西就藏在黑雾里。”
　　钉镇内传出古怪的声音，无数怪物向着他们所在的位置涌来。每个怪物身上都留着镇民的影子，身上不同位置镶嵌着铅灰色球体。
　　这些装置吸取黑雾增强怪物的污染，彼此浑然一体。隐藏在其后的意志决心将他们留在这里。黛茜所化的黏液怪物走在最前方，滴落的液体将地面腐蚀出斑斑黑痕。
　　骑士站在原地，目光最终落在了自己的手上。
　　他的剑已折断、弓袋已空，铠甲满是裂痕。
　　唯有这双手仍旧有力、粗糙而稳定，在无数险境中救过许多人，直到生命最后一刻也没有停止抗争。
　　“年轻人，我想与你做个交易。”
　　黑袍商人收起镰刀：“只要你能付出合适的价码，我从不会拒绝任何客人。”
　　霍索恩主动阻挡在他身前，面对这些怪物们，目光穿透极远处，好似看向了不知名的地方。
　　“你的双手缠满绷带，那不是一双战士的手，你怎能用它握紧武器？将我的双手带走吧，用它握住希望，铲除所有阻碍你的敌人。作为回报，我希望你能把我的马带走。”
　　“它是世界上最纯洁的生物，对我胜于亲儿爱侣，不该陪我死在这里。”
　　奸商反问：“你用生命中最宝贵的东西购买了整个小镇的解脱，用双手购买了坐骑的安全，现在的你还能剩下什么呢？”
　　骑士的背影巍然不动，好似山脉一样高大。
　　“我还有我自己，我是霍索恩·罗德尼，得到天马认可的骑士。你只需向前，由我来当你的后背。”
　　黑袍商人动了一下，一阵撕心裂肺的疼痛从体内涌出。他只得停在原地。
　　猩红颜料染红了整张面具，透露出主人不太妙的心情。
　　等价交换的祝福固然强大，却无法违背诅咒。即便面前人再值得尊敬，他身上已无能够交换的东西。
　　灵魂被装置汲取枯竭，有价值之物全部兑换干净。如果为了他破坏等价交换的准则，诅咒就会撕裂奸商的身躯。
　　为今之计只有尽快解决罪魁祸首。黑袍商人最后看了骑士一眼，骑上天马向黑雾深处奔去。球体意志立刻命令怪物们立刻追了上去。却被骑士挡在了原地。
　　白马在黑雾中奔跑，脚步坚定不移。黑雾想要缠绕在奸商身上，被黑袍轻柔地弹开。
　　被绷带缠绕的肢体疼痛无比，骨骼生长、血肉覆盖、绷带从肩膀部分开始慢慢退去，取而代之的是满布伤痕的皮肤，最终形成了双手的轮廓。
　　他有了一双手。
　　一双能够握紧所有武器，敢于向死亡发起冲锋的手。
　　言语达成契约，对方已经支付了代价。白马振动双翅冲破黑雾阻碍，周围的球体越来越多。它们密密麻麻地漂浮在空中，好似无数注视的眼睛。
　　天马停下脚步，在奸商下马后反身投入黑雾中，追随主人而去。
　　“诶呀呀，这下可就苦恼了。我已经拿到了报酬，如果不能完成交易，岂不是违背了契约吗？”
　　奸商苦恼地说着，却没有准备制止它。
　　他转过身，在球体们的监视下孤身深入。右手从袖子里抽出一团迦南能量，捏成剑的模样。
　　圣洁的力量激起了周围球体的应急反应。黑雾宛如实体沉重，任何普通人都会在这样的污染浓度下迅速发生异变。
　　空气中响起了呢喃呓语，无数被球体操控的怪物埋伏在黑雾，争先恐后地向闯入者发动袭击。
　　奸商用双手握住剑，剑技出色得像是霍索恩亲至。骑士交易给他的不仅是自己的双手，更是多年来使用这双手的经验。
　　横挑、刺穿、飞扫。每一招都娴熟流畅。
　　污染更是毫无影响，怪物打不完了可以用奥雷乌斯的力量控制，如果实在麻烦，就释放出来自迦南的力量进行净化。不同体系的力量在他手中像橡皮泥般糅合在一起，前进的道路变得无比轻松。
　　为什么！？
　　为什么这个人毫不受影响！？
　　看到这一幕的球体们震动不已，完全无法相信世界上居然有完全不受黑雾影响的人。在它们的震撼中，奸商终于来到了污染的源头。
　　它比之前在骑士头顶看到的球体还要巨大，简直像一个小型的太阳，从中源源不断地释放出污染。周围环绕着许多正在孕育的细小球体。看到奸商，铅灰色球体不安地转动着，发出了求和的信号。
　　“请不要杀死我，我可以为你做任何事。”
　　它的表面刻着【537】的编号，除此之外，还刻有一个标识。
　　锤子与铁板象征锻造，中间拉出一条薄薄的直线，两者组成了熟悉的符号，赫然是【手艺人】的标志。
　　这两个臭名昭著的组织搅和在一起，培养出了这种兼具生物和机械特征的特殊污染物。圣洁长剑对付这种污浊之物简直是绝杀。奸商啧了一声，毫不犹豫地一剑劈了上去。
　　鬼才会相信这种东西的承诺。长剑刺穿缝隙，场地内的所有圆球发生链状反应，全部猛然一颤。
　　数秒钟后，以奸商刺穿的球体为中心，黑线连接的所有球体全部爆火乍。
　　惊人的气浪席卷全场。在此之前，黑袍商人已经松开了手中的长剑，向着来处飘然离去。仅仅是几秒钟的间隙，他已经跑到了爆火乍无法波及的地方，速度极其惊人。
　　涌动的黑雾四处飘散，没有圆球在，再也无法阻碍他的视线。
　　奸商迅速往分离的地方跑去，在看清情况时。他的脚步慢慢停下。
　　满地都是怪物的尸体，随着球体被破坏，他们逐渐变回镇民的模样。
　　霍索恩站在原地，袖子以下空空荡荡。天马倒在他的脚下，赖以为傲的双翼残缺不堪。
　　“我回来了，霍索恩。”
　　听到这个熟悉而陌生的名字，骑士的头动了动，沙哑问道：“契约完成了吗？”
　　“是的，我已经解决了小镇的问题。鉴于我们只达成了口头契约，你还有一次机会：如果你想要活下去，我可以用这双手为代价与你结缔交易。”
　　商人的声音显得十分冷酷，这对他来说是一种对规则的挑战。熟悉的疼痛隐隐泛起，但不至于致命。
　　“好好想想吧，你的马也不会希望你死在这里。”
　　骑士却大大松了口气，慢慢地坐到了地上，衣袖中空空荡荡，他再也无法像过去一样用手抚摸着白马冰冷的头颅。他的老伙计再也不会像过去一样主动来蹭他了。
　　“带它离开吧，我就要死了。我是一个不顶用的骑士，但我的马是世界上最好的马。”
　　他的声音低了下去：“带它去寻找一个能得到认可的人，它会继承我的信念，继续在这个世界上飞下去。”
　　“飞吧...飞吧...去拯救那些需要拯救的人，去感谢那些帮助了我们的人...”
　　“去吧...罗德尼的天马可以跨越一切...”
　　“...阻...碍...”
　　他轻声念出那句名言，最后一点声音消失了。
　　黑袍商人走上前，一团微弱的光芒从霍索恩的身体里飞出。当它出现时，奸商耳边响起许许多多个声音。
　　“谢谢你认可我，从今天起，我们就是同生共死的同伴了。”
　　“我会成为罗德尼的天马骑士，去帮助所有需要的人。哪怕这个时代中的骑士已经衰落，我仍旧愿意用一生履行骑士的路。”
　　“我不会因为困难而退缩。”
　　“我不会因为危险感到惧怕。”
　　“我的剑会为了值得守护的人而挥舞，我与我的同伴不会畏惧牺牲和绝望。”
　　“抱歉，我救不了所有人，但总有一天会有人来的。就像是你们救了我，我救了你们，总有一天，会有一个人来结束我们的噩梦。在此之前，我会一直守护你们的。”
　　年轻的、成熟的、沧桑的。
　　不同年龄的同一个人的声音重合在一起，这团光芒如此温暖而明亮。它轻盈地升起，投入了黑袍商人的胸口。
　　他的胸膛内升起暖洋洋的感觉。渐渐的，微弱的心跳声传遍身体。奸商下意识伸手按住胸口，感受到绷带下轻微的跳动。
　　它是一个骑士一生的坚持，也是他生命中最宝贵的东西。
　　那是一颗小小的、由信念组成的心。


第151章 纳西尔
　　感受着不该有的心跳, 黑袍商人心绪复杂。
　　“本来以为只是需要割断他们两个之间的联系就好，没想到这匹马已经死了。这下难度可完全不一样了。算了算了，谁让我是一个诚信的商人呢。”
　　他很快收敛起不该有的情绪, 重拾一位优秀商人的操守，弯腰将手放在天马的额头上。自言自语着仿佛是在说服谁一样。
　　无人回应他的话。猩红颜料在面具表面勾勒出天平形状, 左方放着一双手, 右方放着一匹马。双方不断摇晃，在这个过程中奸商的手像是伸入水面一样伸进了对方的身体里。
　　黑雾沉沉压下, 空气黏稠如胶水带来沉重的压力。奸商手背青筋根根暴起，与之形成强硬的僵持。
　　手中握住的东西逐渐沉重, 他沉下声音，隐隐透出一丝癫狂。
　　“这是已被承认的契约, 既然收取了代价, 任何人不得违背！”
　　伴随他的话语, 背后浮现出无数璀璨光影。
　　所有交易中收集来的宝物一一浮现, 金银在脚下堆积如山。奇珍异幻、数不胜数。
　　每件珍宝都反射着无比诱人的光辉，折射汇聚于一点，其中最明亮的光来源于奸商的心脏，以其为中心隐约组成一颗金光闪烁的星辰。
　　赋予奥雷乌斯祝福的神格星辰藏在他的潜意识中, 赋予迦南祝福的神格星辰在群星之地的星空上，而赋予奸商祝福的神格星辰则藏在他收集的宝物中。
　　完成的交易越多、获得的宝物越多, 他的力量就会更强！
　　神格星辰微微闪烁, 浮现出一枚不断转动的剔透圆币。奸商一寸寸拔起手臂, 硬生生将天马的灵魂从无形之物手中夺回。
　　这是不可拒绝的契约，来自神格的力量注入他的身躯中, 让这双手无坚不摧。
　　恐怖诡异之声在耳边响起，中间夹杂着灵魂惨烈的哀嚎。仿佛身处于黑色海水之中, 无数灵魂起起伏伏，他们都是被黑雾吞噬的灵魂，在此永不得安息。
　　看到白马得以离开，无数怨毒麻木的视线向奸商投来，质问着他为何不帮助自己。
　　后者淡定地一推一拉，驱散黑雾带来的幻觉，将手中的灵魂放回了身体里。
　　天马睁开眼睛，摇摇晃晃地从地上站起来。它第一时间看向身旁死去的骑士，眼中流出大滴大滴清澈的泪珠。
　　“他希望你能活下来，别辜负了他的期望。”
　　奸商拍了拍它的脑袋，天马嘶鸣一声，舔了舔奸商的双手。泪水掉在皮肤上，带着湿润的凉意。
　　骑士最后的愿望是希望它活下去，对于天马来说，它同样愿意以自己的死亡来换取对方的生命。它知道对方的遗志，霍索恩死了，从此他的天马会代替他继续走下去，
　　奸商花了一阵时间收集了所有人的骸骨，统一进行了埋葬。
　　在立碑时，他将骑士断裂的剑与盾插在了坟前，刻下了属于霍索恩·罗德尼的墓志铭。
　　【这里躺着一位勇敢的人，他来自罗德尼，无愧于骑士之称。】
　　尘归尘，土归土。
　　他能为对方做的只有这些。黑雾将会把一切吞没，但他会永远记得这里有一位出色的骑士。
　　完成这些事后，奸商先回了一趟新镇，将天马寄存在镇里。
　　罗纳德看到天马时神情无比惊讶，一眼辨认出对方的身份。比起天马，更令他惊奇的是奸商身上的变化。
　　他的目光落在对方的双手上，每个骑士都熟悉这些伤疤。战斗与磨练剑艺总会增添许多伤口，进而变成老旧的疤。
　　他欲言又止：“这是...”
　　“是一位客人付出的代价。这匹天马是他的战友，目前没有其他地方可去，就让它留在镇子里吧。”
　　罗纳德了然点头，亲自带着天马找了个地方。极通人性的白马默默跟着他，情绪十分低落。
　　奸商目送他们离开，又看向第一时间找到他的白。契约在两者间构造了不可分割的联系，白发少年在不远处停下脚步，第一眼就发现了对方身上的变化。不过他根本不在乎这些，满心只有忠诚：“欢迎回来，主人。”
　　黑袍商人笑眯眯地摸了摸他的头：“接下来我还要再出去一段时间，这里的事情就靠你处理了。”
　　“嗯，我会好好经营商会的。”
　　白低下头，掩饰住眼底的不舍。奸商离开就像是来的时候一样迅速，鼓励了他几句后就再度踏上了离去的路。
　　少年在原地看了许久，这才向着商会所在的方向走去。
　　而黑袍商人离开新镇后中途转了条路，先去了一趟圣城。
　　他随便找了个看起来等级很高的圣职者做了笔交易，将这些球体与手艺人有关的事情告知了教会。再回到帕庭顿，将圆球的事情告知了欧文家族。
　　这种装置能够与人体融为一体，医疗血脉者们几经调查都没发现异样。隐蔽性强、杀伤性大，一旦蔓延不堪设想。
　　欧文家主知道这件事后难得失态：“这不可能，世界上不存在会自我繁殖的污染物。”
　　污染物本身就是非生命物接触大量污染而诞生的，哪怕活化也不具备繁衍性，只能通过制造增加数量。对方的话已经超出了她知道的常识范围。
　　“很遗憾，这是我的亲眼所见。”
　　黑袍商人坐在对面，语气温和平淡：“我前往贵家族成员遭遇偷袭的地方，循着痕迹找到了一处装置生产地，并发现了具有自主意识的装置，目睹了它的繁衍场面。”
　　“这些装置进入人体后很难察觉，会不断释放出污染，提升宿主污染等级。欧文家族的血脉使用时会燃烧一定量的污染，突然拔高的污染水平导致火焰失控，这就是疾病的原因。”
　　“至于为什么会在没有去边境的血脉者中传播，我也有一些推断。我所见到的活性装置扎根于某位血脉者异化的灵魂里。根据我的判断，那是一个特殊但并不唯一的存在。”
　　“仅仅一个具有自主繁衍能力的装置显然不足以支持黑雾信徒的使用，有手艺人的协助，他们可以不断生产成品。或许在初次感染疾病的血脉者中就有这样一个装置：它扎根于血脉者的灵魂中，可以进行生产和转移。新装置就近进入其他血脉者的体内，进而产生了污染。”
　　欧文家主微微蹙眉：“我们在监护的时候没有看到类似的装置。”
　　“这种装置介于虚实之间，我认为它们有两种传播方式，一是通过灵魂，二是通过实体传播。”
　　灵魂传递的特性在罗家族血脉上也有所体现。先祖的灵魂们流动在血液中，必要时可以通过后代身体或寄宿于他们的能力中，发挥出强大的力量。
　　他想得更远些。本体身上的黑雾诅咒是从母胎带出的，后来由疑似黑雾信徒的人前来拜访，原身父母有病乱投医地将接受了帮助。装置应当就是在那时候种下的。
　　根据黑雾信徒的话，这些装置能够成对吸取和释放黑雾，并在对应个体中达成运输。因此可以用来操控个体身上的污染进度。
　　想要提升污染就释放黑雾，想要降低污染就吸取黑雾。
　　本体身上的圆球应当属于落后的款式，这才需要黑雾信徒们主动前去种植。他在小镇里看到的那种应当是慢慢进化出来的，随着时间推移，黑雾信徒的技术正在不断进步。
　　种种想法从黑袍商人脑海中闪过，随后暂时抹去。他斟酌着透露了一些猜测，欧文家主神情冰冷，礼貌地向他道谢，并支付了报酬。
　　因为救了天马而干瘪的钱袋子顿时涨了起来。优秀的商人不止会做买卖，还能将一种货物卖出两笔价钱。奸商好心情地告辞，并留下了联络自己的方式。
　　他离开欧文家族，站在屋顶上俯瞰整座城市。
　　与其他地方不同，夜晚的帕廷顿城仍灯火辉煌、人流如织。
　　奸商定定地看着这一幕，一时思绪纷飞。
　　“接下来要做什么呢...第二场试炼还没有结束，没有罗家族承诺的帮助，现在不是在帕庭顿建立商会的最好时机。”
　　“污染装置的事情既然与手艺人有关，为了帮助迦南提升人造神之路的等级，教会一定会尽快找到那些人的所在地。在那之前不如先将怀表的事情处理了。”
　　这样说着，他的身形闪动了一下，悄无声息地消失在了原地。
　　.......
　　作为教会圣子，迦南这个马甲这段时间一直很安逸，甚至算得上没有存在感。
　　这大概就是教会失去上任神子的后遗症，恨不得全天二十四小时派人贴身保护，生怕这位步了前任的后尘。
　　对提高安全等级来说的确很有用，但当他想私下做些什么，这些护卫就显得不那么符合事宜了。
　　考虑到上次穿越失踪了好几天，梅森特意申请了一间冥想室。
　　这种房间一般用于教会血脉者静心冥想、体会赐予降低污染程度时使用。梅森借口自己需要静心，得到了一周的使用权。
　　简朴干净的房间内，银发青年取出怀表与世界树之叶放在桌上，盯着它们看了许久。
　　从答案之书处得到答案后，他甚至冥冥之中有种预感，怪物之主或许就是为此才将这些叶子送过来的。
　　所谓命运的轨迹，不就是指向世界树吗？祂的叶片记载着命运流向，正是最好的材料。
　　灯光打在他的侧脸上，勾勒出摇曳不定的轮廓。梅森下定决心，拿起世界树之叶放在怀表上。两者碰触的瞬间，翠绿树叶融化成液体融入其中，慢慢修补着裂缝。
　　一片、两片、三片...
　　随着树叶消耗一空，怀表上的裂纹修复了一些。在青年的注视下，破损的指针开始缓缓回转。
　　滴答、滴答、滴答。
　　伴随指针的每一次转动，世界动摇、万物破碎。所有景色化为一帧帧被拉长到极致的线条，其间漂浮着虚幻冰冷的黑雾。
　　整个世界好似缺失了什么，变得残破虚弱。雾气浸透万物，晕开一片灰蒙蒙的色彩。
　　这一幕与皮卡故事书中的终焉相似而又截然不同。当梅森抬起头，他看到自己头顶有三颗星星。它们好似锚点，静静地恒定在寂静的穹顶。
　　滴答、滴答、滴答。
　　在线条的最下方有一个巨大的空洞，它像是把世界撕裂了一样，四周布满蜘蛛网一样的裂痕。黑雾从中不断升起，充满死亡的气息。
　　梅森只来得及惊鸿一瞥，意识便被牵连着坠入深处。
　　当所有感知再度恢复，野兽强烈的腥臭味扑面而来。梅森下意识想要反击，但脚下踩到了什么软软的东西，啪叽一声摔倒在地。
　　不对，怎么感觉这么奇怪？
　　没等他爬起来，呼啸风声从背面袭来。他本能低头，眼前的野熊哀嚎着重重倒地。鲜血喷洒在他身上，紧接着，忽然有人将他从背后抱了起来。
　　梅森甚至没听到脚步声，直到对方开口，声音带了些困惑。
　　“你是什么东西？”
　　转了个身，梅森看到了抱起自己的人。对方有着夜色一样的长发与精致奢美的容颜，身穿一件绣着诡秘花纹的长袍。幽紫色的瞳孔充满蛊惑味道，梅森得以从中看到自己的身影。
　　那是一团圆滚滚、看起来触感良好、随着呼吸不时颤动的...
　　肉蛋。
　　梅森：“？？？”
　　什么玩意啊！？这次他连人都不能当了吗！？他只配当一团肉蛋吗！？？
　　极度情绪下，肉蛋表面因为心情变化而浮出淡淡的黑色花纹，组成了怀表的形状。
　　在看到那个花纹后，黑发的人目光微微一闪。似是思考了一会儿，抱起肉蛋转身离开了这里。
　　他的脚步看似缓慢实则极快，无论是险峻山崖还是陡峭岩石都如履平地。直到踏上山顶。这里建有一座石质祭坛与背后的小屋。整体风格极为古朴野性，似与这方天地呼应。
　　他们刚刚靠近，从门内走出一个金发碧眼的男人。他腰间悬着一把独特的剑，无鞘刃面呈现出半透明色泽，浅金色的剑柄雕刻有狮鹫与紫荆花的图纹。看到一人一球的奇特搭配，金发男人面露惊奇。
　　“纳西尔，这是我们的午饭吗？”
　　纳西尔！？
　　这个名字实在特殊，抱着他的黑发男人幽幽望去，语气满是恨铁不成钢：“吃吃吃就知道吃，你来了没几次我这里的动物都要被你抓绝种了。”
　　对方小声反驳：“那是因为大部分是留给村子里的人育种了。”
　　纳西尔危险地眯起眼睛：“克里斯汀，再啰嗦你就给我滚出去。”
　　两个熟悉的名字砸在心头，再加上他腰间的长剑，梅森终于确认了两人的身份。
　　他第一次以圣子的身份去往教会时曾看到一本游记。
　　为了完善身份信息，他将自己伪造成其中一个神秘之地祭司纳西尔的弟子。
　　据说凡接受他的祝福的，疾病全消、幸福安康。在闯入者离开后，再也没人找到过这个神秘之地。
　　但他没想到，原来光辉骑士克里斯汀与这里有关联，这在未来没有任何记载。
　　命运好似一位操盘手，将各式各样的人牵扯到一起。怀表将他带到这里究竟是为了什么？
　　梅森正思考着，纳西尔突然将他塞进了骑士怀里。克里斯汀满头雾水，听到对方冷冷的声音：“你一直在这里白吃白住不干事，刚好，去孵蛋吧。”
　　金发骑士：“？”
　　梅森再次：“......”
　　他终于明白自己现在最紧要的任务：急！在线等，我怎么才能告诉千百年前的这些人，孵不出来的！我真的不是一颗蛋！


第152章 十一种神眷
　　克里斯汀抱着肉蛋有点可怜兮兮：“真要孵啊？”
　　纳西尔淡淡地嗯了一声。前者叹了口气：“好吧, 奈儿！”
　　“咴咴——”
　　两人头顶掠过一片阴影，高大健壮的天马落在青年身旁，羽翼纯白发着光晕。克里斯汀翻身上马, 招呼道：“走吧，我们去村里。”
　　极通灵性的天马拍动双翅, 向着山下急速飞去。流云勾牵着飘逸的飞羽, 掠过骑士的脸庞。整片神秘之地景色从脚下拂过。
　　远处是广袤的山脉，近处是翠绿的原野, 唯有山脚处点缀着一座村庄。碧蓝河流如蛛网般穿插其中，金色阳光温暖灿烂。
　　克里斯汀抱着肉蛋, 兴致勃勃地指点江山。
　　“看到了吗？这就是你的父亲...咳，纳西尔为你留下的资产。快点孵出来你就可以继承这里的土地了。”
　　克里斯汀一个顺嘴, 差点把心里话说出来。他紧张地往四处看了看, 确定没天降霹雳、地起狂风、从角落里冒出什么不该有的东西后顿时松了口气。
　　梅森微妙地听着, 怎么觉得这位骑士和他想象中的不太一样, 有种不太着调的样子。
　　在克里斯汀的单方面介绍中，天马没花多久就来到了山脚下的一座村子里。
　　这座村子外扎着木质栏杆，房屋简单质朴，时不时响起几声鸡鸣与犬吠。
　　远远就能够看到围绕村子开垦的农田, 绿油油的麦苗在风中摇曳，几个农夫正在田里劳作。
　　看到天马的影子从地面上掠过, 农夫们纷纷抬头望向高空, 面露惊喜之色。
　　“克里斯汀大人来了——”
　　“快告诉村庄里的人, 克里斯汀大人来了！”
　　接二连三的传话声不断，克里斯汀指挥天马落下。正在空地上玩耍的孩子们看到大马, 立刻欢呼起来：“马、会飞的马来啦~”
　　坐在家门口编织竹筐的年轻女人看到这一幕，急忙起身迎了上来, 神情中满是尊敬：“克里斯汀大人，您怎么来了？”
　　梅森有点好奇地打量了一番情况。这里虽然简陋，人人神情安逸，话语中透出对骑士的浓浓爱戴。
　　克里斯汀笑着挥了挥手：“我来看看你们过得如何，顺便借一只鹅。”
　　女人不明所以：“您要吃吗？”
　　“呃，不是，我打算孵蛋。”
　　这样说着，骑士指了指自己怀中的肉蛋。
　　镇民这才看清对方怀里的东西。无论怎么上上下下地打量，最后好像都只能得出一个答案。
　　“这个应该属于食材，无法孵化的吧？”
　　小孩子中有一个举起手大声说：“我知道！我爸爸杀猪的时候会搓肉丸子，可香啦，这是个大肉丸子！”
　　克里斯汀黑线：“这不是用来吃的。纳西尔说可以，应该是可以...的吧？”
　　提起那位祭司，镇民们肃然起敬，不再质疑。女人热心地从家里抱来了一只大鹅。由于肉蛋体积太大，她专门挑了最大的那只。
　　羽毛雪白、肥硕高傲的大鹅昂着头，豆豆眼中透露出凌厉的杀气。梅森听得一阵眩晕，眼看大鹅向自己步步逼近，他毫不犹豫地原地蹦起，直接落地！
　　“啊啊啊我的蛋——”
　　在克里斯汀划破天际的惨叫声中，富有弹性的肉球在地面上弹了弹，躲过人群丝滑滚远。
　　村民们目瞪口呆：“不、不愧是克里斯汀大人带来的蛋。真是...非常活泼。”
　　“谢谢夸奖，借过借过——”
　　金发骑士的身影从人群中一闪而过，追着滚远的肉蛋狂奔而去。他身手极其出色，可对方好像能够预判他的行动一样，专挑各种犄角旮旯滚。关键时刻，奈儿从天而降，挡在了肉蛋前方。
　　“biu~”的一声，后者恰好撞在了它的腿上，停在了原地。
　　克里斯汀越过房顶落地，弯腰将肉蛋捞起来，没好气地弹了它一下。
　　“叫你到处乱跑，滚得满身土。万一碰到石头怎么办？”
　　他好似一位关心孩子安全的老父亲，眉眼间忧心忡忡，正训斥着，不孝蛋顺着他弹的地方，啪一声裂开了一条小缝。。
　　金发骑士：“......”
　　他无助地与奈儿对视，天马用死亡视线看向主人，后者僵硬在原地，满脸可怜。
　　“我不是故意的，我就轻轻一弹...我需不需要找个牧师帮它看看！？”
　　唯一值得庆幸的是这颗肉蛋不是真的蛋，就算裂开也不会流出蛋液。克里斯汀紧张地检查着那条小缝，冷不丁对上了一双眼睛。
　　他的手微微一抖，下意识想抽剑又生生按住了。梅森只觉得一股强烈的情绪上涌，变成这样子后他好像很难控制自己。伴随愤怒，肉蛋的形态迅速改变，就像是吹气球一样膨胀起来。
　　外表覆盖上一层白皙皮肤、长出手脚与头颅。缝隙挪到眼睛的位置，其他部分也很快长了出来。
　　银色头发一直垂到肩头，没过多久，原本光秃秃的肉蛋就变成了一个银发蓝眼、看起来只有五六岁的人类男孩。他浑身光溜溜的，神情却很聪明。此时正一眨不眨地盯着克里斯汀，眼中充满了不赞同的意味。
　　克里斯汀呆呆地看着自己敲出来的小人，饶是见多识广的骑士仍在此刻大受震撼，深刻感受到了世界物种多样性。
　　不同于他的呆愣，小人板着脸严肃看他： “你太过分了，怎么能把我送给鹅？”
　　克里斯汀一阵心虚：“我只是想把你孵出来...”
　　面对幼崽谴责的眼神，他的声音越来越小，最后主动认错，一点都没有因为对方年龄小而含糊的意思。
　　“抱歉，是我失礼了，我要做什么才能取得你的谅解呢？”
　　“我要仔细想想，你先帮我找一身衣服。”银发幼崽奶声奶气地回答。“你可以先喊我的名字，我叫迦南。”
　　“好的，小迦南。我们先从村庄里借一身，之后再还。”
　　他和纳西尔两个大男人住的地方当然不会有孩童服饰，好在村庄里有不少孩子，恰好有幼崽这个年纪可以穿的衣服。
　　村里人主动帮骑士找了两件，克里斯汀感激地道谢，抱着幼崽骑上天马，向来处飞去。
　　他在路上叹了口气：“早知道你孵得这么快，我就直接在祭坛那边呆着了。”
　　银发幼崽反驳：“我不用孵化，这只是另一种形态。”
　　“好好好，如果不是肉蛋，你看起来和人类一模一样。不知道你属于哪个种族。”
　　面对幼崽迷茫的眼神，克里斯汀愣了一下，忽然意识到了什么。
　　“你没有传承记忆吗？只有身体瞬间成长，却不了解这个世界…看来你的种族属于攻击性极强的类型。”
　　作为当今最强的骑士，他是了解异族的第一批人，能够做出合理的判断。金发骑士一边思考着，一边慢慢解释。
　　“我先来给你讲讲这个世界吧。这是一个诸神的神国行走于地上的时代....
　　这是比黑雾前时代还要久远的神眷时代。
　　诸神的神国还未高举入虚空，即便是凡人，只要通过试炼亦可面见神祇。人与神的距离无比接近，由此涌现出许许多多的英雄。
　　人类是整个世界的主宰，正不断向四面八方探索。精灵矮人这种生物都才刚刚出现，除了极个别幸运儿外，普通人对他们一无所知。
　　“除了高等魔兽和那些异族，目前还没有发现可以交流的生物，你应该就属于他们之一。纳西尔会作出判断的。”
　　说到纳西尔，骑士的语气充满信任，显然关系很不错。
　　梅森适应了一下自己小巧的身躯，很快将自己装成一个乖宝宝。刚来这个世界时他演戏还不太纯熟，但在操控了几个马甲后，他已经可以得心应手、毫无羞耻地将自己代入进去。
　　山巅上的祭坛前，纳西尔独自处理着刚捕杀的猎物。看到两人回来，他挑了挑眉：“孵得挺快。”
　　“我也觉得我很有天赋，如果我去给【天穹】孵蛋说不定还能提高它孵化后代的成功率，你看是不是很划算？”
　　克里斯汀打着哈哈，不敢告诉对方这是自己敲出来的。
　　纳西尔鄙视地看了他一眼，【天穹】是克里斯汀认识的最高级空中魔兽之一，繁殖困难。就凭对方这心虚的目光。那只鸟能把后代交给他孵，明天就要断子绝孙。
　　他将目光落在骑士怀里的小孩子身上。银发幼崽长得粉雕玉琢，精致得仿佛会发光一样。又圆又亮的蓝眼睛盯着他看，让人忍不住想去捏一把脸蛋。
　　纳西尔这么想了，于是他这么做了。
　　修长手指捏了把软乎乎的小脸，他语气冷淡：“从今天起，你就是我的学生了。”
　　幸福来得太突然，让人措手不及。幼崽愣愣地看着他，眼中满是疑惑。
　　克里斯汀也颇为惊讶，他知道对方的真实身份。
　　“你这样是不是有点太突然了？纳西尔。”
　　黑发男人对他的话充耳不闻：“我是纳西尔，死神的信徒。吾主与命运女神曾达成协议，凡祂所庇护者都会得到吾主的帮助。”
　　他身上有一种特殊的气质，令人不由联想起潮湿的湖水。吐息与声音同样冰冷。
　　“你身上有命运女神的标识，命运将会环绕着你。所有期盼之物得以心想事成，因为你是命运的宠儿。”
　　“至于你，克里斯汀，也得留下来照顾他。”
　　即便纳西尔不说，骑士也会照顾对方。他需要在这里留一段时间，少不了与幼崽打交道。
　　但他知道，纳西尔不是会特意拜托他做这种事的人。在骑士疑惑的目光中，冰凉手指滑过幼崽的手背，男人眼中闪着妖异的光。
　　幼崽的手背亮起怀表印记，额头出现了一个圆圆的印痕。被衣服遮掩的后背、胸口、肩膀都有类似的能量反应。金发青年见状哑然：“原来如此，怪不得你会让我留下来。”
　　这一番对话雨里雾里，让人摸不着头脑。克里斯汀冲满头雾水的幼崽笑了笑，捋起了自己的袖子。
　　他的手臂就像是打卡一样，印有一排标记。
　　从下往上，依次是太阳形状的印记，象征烈日之神的神眷。
　　月亮形状的印记，象征月神的神眷。
　　金雀树与飞鸟的印记，象征自然女神的神眷。
　　由六芒星与书本组成的印记，象征魔法女神的神眷。
　　海洋与风暴组成的印记，象征海神的神眷。
　　双剑与盾牌组成的印记，象征战神的神眷。
　　怀表形状的印记，象征命运女神的神眷。
　　草药与药盅组成的印记，象征医神的神眷。
　　无面纱帽女性形状的印记，象征黑暗女神的神眷。
　　双蛇缠绕的印记，象征双蛇之神的神眷。
　　珍珠与玫瑰组成的印记，象征美神的神眷。
　　整整十一种印记排列在一起，战绩辉煌得令人瞠目结舌。如果当初月之女神的圣骑士看到的是这样一排印记，他们恐怕会噗通跪在地上。
　　这种集邮已经不是神眷者了，这得是神的私生子。梅森严重怀疑对方没有获得死神的认可仅仅是因为他没死过。克里斯汀不好意思地一笑，重新将袖子挽了下来。
　　“这是一个标识，能够获得三位以上神眷的人才有资格称为多神眷者。有我这样后天因为经历得到馈赠的，也有你这样生来具有此类能力的天生多神眷者。”
　　幼崽眼中疑惑不减：“多神眷者有什么用？”
　　“你可以把它当做一张门票。”
　　纳西尔代替骑士开口回答。
　　“这关系到成神之路。唯有获得十二位正神的神眷才能够踏入神明之路，成为第十三位正神。十二位正神所走的成神道路已经随着最初人类的灭亡而断绝了。倘若想要成神，就必须走上这一条路。”


第153章 故事书
　　人造神明之路, 也就是人类的成神之路。
　　这是万事万能之主教会一直想要践行的道路，他们认为只要重建旧神神制，就能拯救黑雾时代。
　　在第一次见到教皇时, 他曾告诉梅森：过去是不可能出现人造神的。
　　命运流向无数、难以操控。诸神掌控着命运的轨迹，祂们的存在会对这条道路产生巨大影响, 因而难以成功。
　　而纳西尔却说, 想要成为神，就必须得到十二正神的认可, 这样才能成功。
　　同样的目的，渠道截然不同。到底谁对谁错？
　　梅森心存疑虑, 脸上神情懵懵懂懂。纳西尔却不再说。
　　这些事情对幼崽来说还是太早了。多神眷者数量稀少，他需要好好查查对方的身份。
　　地上的猎物已经处理好了, 黑发男人向克里斯汀抬了抬下巴：“去做饭, 今天吃烤肉。”
　　“没问题！”
　　声名远扬的神眷骑士立刻领命。他早就饿了, 刚好美美地一顿。
　　纳西尔向梅森招了招手：“跟我来。”
　　他带梅森走进小屋。屋外看似狭小, 屋内以空间折叠的方式装了许多东西。
　　神台、换衣间、卧室、厨房、书房、种植园。
　　各类房间一应俱全，整体装饰为黑色。最引人瞩目的是神台前方摆设的神像。黑袍的死神俯瞰来者，右手握着镰刀，左手提着灯盏, 容颜模糊不清。
　　神台前方放着一个黑色棺材，于层叠黑纱遮掩之下若隐若现。棺木前方放着洁白的花束, 鲜活得宛如刚摘下来, 花瓣上沾着点点露珠。
　　纳西尔指了指棺材：“这是我的睡床, 没有特殊的事情不要在晚上打搅我。”
　　梅森眼神微妙地看了一眼那个棺材：黑发男人并不解释，带着他往里面走, 打开了书房的门。
　　“这是我的书房，以后你就住在这里。”
　　沉木书架极其高大, 上面摆满了各种各样的书籍。书架顶部一直抵着天花板，一列列拜访极为整齐，放眼望去可谓是书海汪洋。
　　照明光线全部来源于头顶，仔细看去才会发现全部来源于镶嵌在天花板上的珍珠。数以千计的珍珠每个都有幼儿拳头大小，按照一定顺序排列成星空的形状，通过魔法散发出恰到好处的光芒。
　　纳西尔低声念出咒语，地面上刺出道道雪白骨刺，交错着形成了一张小床。
　　“克里斯汀会把被子送过来，这些书你可以随意翻看，进度自由决定，我只有一个要求，我定期抽查，如果没有达到我的要求——”
　　纳西尔脸上浮现出一丝凉薄的微笑，寒气从梅森背后川起。他没有再说下去，后者却不敢有丝毫懈怠，重重地点了点头。
　　见他听话，男人的语气温柔了一些：“当然，如果你达标了会有奖励，我可以回答你的所有问题。”
　　“所有？”
　　“是的。一切你想要知道的密辛、成神之路的秘密，甚至包括命运女神，只要你能够达到我的要求，我都可以告诉你。”
　　靛紫色的眼睛噙着笑意，尾音好似一条柔软的蛇，缠得人心头发酥。对方的话简直是明晃晃的诱惑，让梅森忍不住吞了口口水。
　　“是，老师！”
　　谁听到这话不迷糊啊！
　　不就是学习！他怕学习吗？他怕的是来这里的时间不够他学！只要敢让他问，他能把对方底裤都掏出来！
　　看着幼崽脸上熊熊燃烧的斗志，纳西尔满意颔首。
　　“如果有不认识的字，你可以去找克里斯汀学习。他经常教弟弟妹妹识字，很擅长这方面。”
　　说完，黑发男人飘然而去。丝毫不担心自己将一个小孩独自留在书房里。
　　他在黑雾时代看了那么多书，哪能因为穿越就不识字。梅森信心满满地就近拿了一本，红色书脊入手光滑厚重，上面用金墨优雅地写着标题，字里行间充满大师的气息。
　　银发幼崽盯着一串串素不相识的蝌蚪文，嘴角微微抽搐。
　　黑雾时代和黑雾前时代的文字是共通的，这一点的确没错。在小妖精皮卡的故事里，他识字。
　　但他忘了自己现在所处的是更加遥远的神眷时代，这时候的文字在后世被称为古魔文，是法师必学课程之一。
　　万万没想到自己不只是身体回归幼崽，就连学识都回归幼崽的梅森无语凝噎，抱着这本书愤然出门。
　　他刚走出屋子，就嗅到了热气腾腾的烤肉香味。
　　屋前燃起篝火、支起烤肉架。金黄肥美的烤肉滋滋流油，金发骑士哼着歌，右手拿着匕首片肉，左手不时喂一口身旁的天马。
　　奈儿埋头苦吃。看到幼崽呆呆地站在门口，善解人意的天马嘶鸣一声，提醒主人对方的到来。克里斯汀回过头，笑眯眯地冲他挥了挥手。
　　“过来吃烤肉呀，迦南，小心烫。”
　　银发幼崽慢慢走过去，骑士瞟见他手里抱着的书，不由“咦”了一声。
　　“纳西尔让你进书房了？他对你还挺好的，我和他刚认识的时候想借一本书，他直接把我从山头轰到山脚。”
　　幼崽蓝汪汪的眼睛看着他，说话软乎乎：“你想借哪本书？”
　　克里斯汀心痒难耐，想要伸手捏一把对方的脸蛋，可惜手上沾满了油：“第一代圣徒抄录的《光明圣典》，我想借它驱逐一个小镇上的瘟疫。你把书先放回去，叫纳西尔来吃饭。”
　　幼崽乖乖点头，哒哒哒地跑过去放书。过了一会儿，他从门后冒出头来：“我没有找到老师。”
　　“他应该在实验室里，你可以先帮我拿点盘子吗？我们把烤肉切好一起去叫他。”
　　幼崽很快托着一叠摞盘子走了过来，光滑的瓷盘对肉嘟嘟小手来说是个不小的挑战。小家伙还错误地估计了自己的实力，一口气拿了许多盘子。
　　他全神贯注地盯着瓷盘，表情都严肃了一些。克里斯汀忍不住想笑又强忍下来，若无其事道：“放在这里就好，辛苦了，迦南。”
　　“不客气。”
　　幼崽乖乖把盘子放下来并分开摆好，方便他放肉。这些盘子看似平平无奇，实则都是魔法物品，描绘着魔法纹路。他刚刚想观察一下细节，复杂的图案反把自己难倒了。
　　梅森在脑海中勾勒着这些纹路，殊不知骑士背对自己嘴角疯狂上扬。
　　他握住匕首，无比娴熟地将烤肉切片，薄如蝉翼的肉片与敦实弹牙的肉块分别落入盘中，刀工精妙绝伦。
　　待所有烤肉切好，克里斯汀洗了洗手，抱起银发幼崽，终于完成了自己之前的愿望。
　　他美滋滋地捏了捏幼崽的脸颊：“我们现在去找纳西尔。他的实验室在地下，比较危险。平时没有他的允许，你最好不要进去。”
　　他抱着对方进屋，停在棺木前。梅森这才看到棺木正面镶嵌着一个掌心大小的镜子。
　　镜子中倒映出来的不是他们的脸，而是一位抱着花束的青年。
　　他眼眸深邃，黑发披散在肩头，静静望着画框外的人，背后是一座优美的玫瑰花园。微风吹起几缕发丝落在额头上，比起现在的纳西尔更多些人情味。
　　薄薄的嘴唇开合，传出清冷的声音：“什么事？”
　　克里斯汀心情愉快地回答：“饭做好了，快出来吃吧。迦南帮我亲自去拿了盘子。”
　　镜子中的纳西尔瞥了他一眼，眼神肉眼可见的无语。
　　他不再说话。过了一会儿，棺木上亮起纹路，盖子打开，纳西尔从中坐了起来。
　　这不是你的睡床吗...你把实验室入口安放在自己的床里？
　　面对幼崽质疑的眼神，纳西尔优雅起身：“实验对我来说就是最好的睡眠。”
　　好吧，谁让这是老师呢。梅森明智地接受了这个答案，很有幼崽觉悟地向对方摊开手。
　　“.....”
　　纳西尔用毫无感情的眼睛与他对视，后者无比执着地伸着手，眼中充满期待。
　　大概过了十来秒，黑发男人从克里斯汀手里接过幼崽。抱着他向外走去。
　　银发幼崽趴在他的肩头：“老师，你会让我直接学会这些文字的魔法吗？”
　　“会。”
　　幼崽的蓝眼睛几乎闪起了星星。只要有用，别说装可爱，做什么都行。
　　“那你可以对我用一下吗？”
　　“不。”
　　对方：“......”
　　克里斯汀噗嗤笑出了声，在纳西尔看过来之前赶紧收住，抢先一步出去端盘子。
　　纳西尔扫了一眼空地，森森白骨从地面中冲出，组成了一张散发出浓浓死亡气息的长桌与椅子。他抱着幼崽在主座坐下，金发骑士忙前忙后，像是一只勤快的小蜜蜂。
　　“尝尝这个，这个是最好吃的部分。”
　　克里斯汀主动接过了给幼崽喂饭的任务，在短暂的挣扎后，对方可耻地屈服了。
　　不就是吃个饭，哪有打探消息重要。他乖乖窝在克里斯汀怀里，一边吃着美味的烤肉，一边卖萌当好奇宝宝：“克里斯汀哥哥，你是怎么和老师认识的？”
　　“我是来获得死神的神眷的。”
　　金发骑士咽下嘴里的肉，口齿清晰地回答。
　　“死神的信徒唯有亡者，他们大多回归了死神的神国，在外活动的不多，纳西尔是其中一个。”
　　嚯，我还真猜中了。梅森偷偷看另一方的表情。黑发男人用刀叉切割着盘中的肉，声音淡得没有感情。
　　“想要获得神眷，要么获得神明的认可，要么得到神明代言人的认可，间接取得神明的认同。吾主日夜守护着死者的安宁，祂的神国位于死之海底，拒绝活人入内。因此他找到了我。”
　　“但我被拒绝了。”克里斯汀无奈地耸肩。“他说死神的印记只会给亡者。”
　　纳西尔冷声道：“生者已享有世间所有，唯有安宁留于死亡。想要兼顾两端绝无可能。”
　　“按照这样的想法，克里斯汀哥哥死去后就会成神了？”
　　“不是那么简单的事情。想要真正成神必须做到三件事。第一，不可成为恶神。第二，获得十二正神的神眷。第三，度过成神三阶段。”
　　“十二正神中，战神更偏向正义、勇气与牺牲而非恶战。立场最混乱的双蛇之神虽被众多小偷与杀/手信奉，但祂一直在寻找大地女神的神格，希望掌握大地的权限。死神象征死亡、轮回与安眠。”
　　“在很久以前，大地女神也是正神之一。她掌管大地与财富，核心为大地神格，财富只是附加。即便如此，在....祂陨落后诞生了双蛇之神，这位是十二正神较为特殊的存在，负责作为猎手清剿邪恶神明。总之，你只需要铭记一点，正神之中绝不可出现恶神。”
　　纳西尔加重了最后一句话，态度异常严格。克里斯汀适时插进嘴，缓和了一下紧张的气氛。
　　“接下来就是三阶段了。第一阶段是指在人心中留下你的名，引发【天国】降临。”
　　“第二阶段是指在世界中留下你的痕，进行【无瑕加冕】。”
　　“第三阶段是指在命运中留下你自己。带着十二正神承认的印记，在世界树上留下名字，登上神位。”
　　梅森理了一下头绪，在黑雾时代，成神步骤是四个阶段。第一，拥有【天国】；第二，做出伟大业绩，成为证明；第三，获得神明的认可；最后点燃神火。两者的内容实际上是相同的。
　　唯有一点，梅森不解：“为什么必须排除恶神？”
　　纳西尔慢条斯理地吃掉烤肉，闻言淡淡道：“你的书看完了？”
　　梅森被哽了一下。
　　你知道得多你有理，你是老大！
　　他愤然咬掉克里斯汀投喂的烤肉，将它当做纳西尔嚼，想到自己前世堂堂大学生，如今居然不识字，不由有些挫败。
　　期盼的目光投向骑士，发出诚恳邀请：“我不认识这些字，你可以教我吗？”
　　单从脸来说，迦南绝对是梅森捏马甲的颜值巅峰。
　　奸商这个没脸的马甲姑且不提。不同于奥雷乌斯的英俊，迦南的外表是一种无与伦比的精致，缩小以后更显得唇红齿白，眼睛又大又圆，清冷的气质反而显得假装小大人一样可爱。
　　克里斯汀从小照顾弟弟妹妹，对幼崽最没抵抗力。他之前出去清剿魔兽，附近村庄的小孩子想骑大马他都拒绝不了，更不用说面对这么可爱的小不点了。
　　骑士立刻满口答应，完全没有过脑子：“没问题，我去找本教材书，一会儿就来。”
　　这样说完，他连饭都不吃了，招呼奈儿就起身离去。
　　一个小时后，一本魔法睡前故事书出现在梅森面前。
　　在他懵逼的目光中，从书里传出欢快的呱呱声。
　　“可爱的小家伙呱，我是你们最最好的朋友呱呱，今天我来教大家学习识字呱。请大家拿出纸笔，跟着我来写——呱呱！”
　　一只虚幻的青蛙跳跃在魔法书的书页上，引导着一个个漂浮的符号。克里斯汀站在旁边很是得意。
　　“这是我找阿克拿的故事书，它会帮助你学习的。是不是可爱又有趣？”
　　他说的阿克应当是神眷时代最有名的炼金师，阿克·鲁道夫。他与克里斯汀是亲密无间的好友。
　　梅森满头黑线，既不想知道他是怎么在短短一个小时内完成来回的，也不想知道对方是怎么向那位炼金师介绍自己的。
　　盯着欢快摇晃身体的青蛙，幼崽面无表情，憋了半天才从牙缝里挤出生硬的道谢。
　　“...谢谢你，我非常喜，欢，它。”
　　一字一顿，抑扬顿挫。
　　“不客气，你喜欢就好！”
　　笨蛋骑士的笑容闪闪发光。在他们背后，纳西尔若无其事地举起饭后消食的茶杯喝了一口，挡住了上扬的嘴角。


第154章 烈日之神
　　魔法故事书虽然幼稚, 但对现在的梅森而言，没有更好的解决办法，他只能捏着鼻子跟随魔法精灵的指引, 开始学习古魔文。
　　古魔文难得令人发指，一共156个基础符号, 加上复杂的组合, 折磨得梅森几欲吐血。
　　现在让他再去考上辈子什么英语四六级，他肯定闭着眼睛都能过。否则就是对不起区区48个英语音标。
　　在利益的诱惑下, 梅森居然真的只花了一个星期就学会了古魔文。
　　这一周来他几乎不吃不睡，硬生生将这156个符号刻在了脑子里。感谢神眷时代的异族还没有出现在大众视野里, 如果再来点地精语、精灵语什么的，他和纳西尔总得有一个人死在这里。
　　捧着厚厚的羊皮书, 在第一次看懂标题写着的是什么东西时, 梅森几乎要感动得哭出来了。
　　知识是可贵的, 这样获得的知识尤其可贵。
　　纳西尔的藏书极为丰富, 从各种神话传说到魔法理论、再到后世已经失传的技艺。
　　特别是关于众神的部分，不同于后世将窥伺神明的秘密视为亵渎，神眷时代记录了无数关于众神的秘密。作为死神眷属的纳西尔收藏的更是数不胜数。
　　在这些东西中，梅森看到了有意思的东西。
　　作为最开放的时代, 神眷时代还没有像之后一样对十二正神以外的神祇赶尽杀绝。对于符合要求的异神，诸神是允许存在的, 只是不许继续扩张。
　　想要得到认可必须满足几个要求：一、不得是通过血祭等方式产生的神明；二、祭司不得采用血食；三、神职不得与负面相关；四、不得与十二正神为敌。
　　只要满足这四点, 答应被正神教会监管, 正神是不会铲除这些教会的。
　　需要注意的是，就连一些较为中性的神职, 如财富、权力、这类亦不可选择。
　　整个神系就像是关心未成年成长的家长，恨不得将所有可能带坏孩子的东西纷纷从神职中丢出去。梅森从中嗅出一丝不对劲, 却抓不住那一点苗头。
　　越是了解这个世界，他的困惑就越多。为了解答这些问题，梅森如饥似渴地埋首于书本中，经常连饭都顾不上吃。
　　这些书浩如烟海，能够看到的机会或许仅有一次。就在他废寝忘食的时候，克里斯汀来了。
　　他进屋就被吓了一跳，地上、桌上堆满了各种书籍，看起来像是什么法师塔弟子赶课题现场。
　　不过埋在这群书堆里的是个银发幼崽，对方连他的进入都没发现，落在书页上的眼神根本没离开过。
　　怪不得纳西尔会收他为弟子，两个人做起研究简直一模一样。他在心里吐槽着，弯腰把对方抱了起来。银发幼崽眼神犀利：“把我放下来，克里斯汀，我正在看书。”
　　这次连哥哥都不叫了。克里斯汀好笑地拍拍对方脑袋：“天天学习会把脑子学坏的。”
　　梅森的心全在书里，扭动着想要跳下来，可惜逃不过骑士的魔爪。后者掂了掂手感，忽然挑眉：“迦南，你是不是长高了？”
　　“大概吧。”
　　他的确长高了一点，大概两公分左右，取书的时候稍微方便了些。
　　但梅森宁愿自己不要长。他有预感，等自己长回青年模样说不定就要离开这里了。
　　在那之前，他绝对看不完这些书，只能挑最重要的看。和克里斯汀聊天的几句话时间都够他再看两行字。看出对方的心不在焉，骑士点点幼崽的鼻子。
　　“别忘了纳西尔之前的话，已经十天了，今天是你的测试日。”
　　这就要测试了？
　　书不会跑，但纳西尔会。
　　梅森立刻做出决定，乖乖让对方抱着自己走。脑海里飞快回忆着这段时间的学习内容，
　　十天没出门，外面的景色还是一模一样。克里斯汀带他找到纳西尔，后者正站在屋前，仰头看向祭坛。
　　这座祭坛由大块石头建成，浑身透出一股不符合当下的粗犷。纳西尔看着这座祭坛，眼底却有严肃与慎重。
　　听到背后的声音，他转过头来，神色已恢复如初淡然。
　　“你们来了，开始测试吧。”
　　整座屋子都在他的掌控下，男人对幼崽最近看的书了如指掌，根据细节一一提问。
　　他提问得刁钻深刻，好在梅森看得非常认真。再加上之前的一些猜想，回答到最后，他从对方脸上看到了一闪而过的满意。
　　“还不错，你有什么想知道的？”
　　梅森高兴得简直想蹦起来，无数问题在脑海中转了一圈。他按捺住焦急，问了第一个问题：“命运女神的神国在哪里？怎么才能进去？如果进去的话可以见到祂吗？”
　　放在其他时代他自然不会有这么大胆的想法。既然那枚怀表可以用世界树之叶修复，如果得到掌管命运的女神帮助，他说不定可以留得更久些。
　　纳西尔如实回答：“祂的神国在世界树下。”
　　世界树下！那是还未受到污染的世界树！
　　这个名字让梅森心头巨震。就和上次一样，他来到这个世界后就与世界树失去了联系。他抓紧问道：“如何才能找到世界树？”
　　纳西尔反问：“你吃过苹果吗？”
　　“如果说世界树是一颗苹果，诸神是果核，我们每个人就是其中一丝果肉，作为苹果的果肉，你如何找到整颗果实？”
　　“世界树就在那里，只是我们看不到。命运女神会主动找上一些将在命运中掀起风浪的人。除此之外，任何人都无法找到祂，祂是世界树的记录者，且只是记录者。”
　　“就连克里斯汀都找不到？”
　　突然被拽进对话中的金发骑士眨了眨眼：“虽然我有命运女神的神眷，不过那是祂主动找到我的。在我获得了第三个神眷后做了一个梦，梦的内容记不清了，醒来后身上就出现了怀表印记。”
　　“祂的信徒被称为占星者，平时行踪飘忽。虽然几率不高，你需要的话我可以试试去找一下。”
　　“那就拜托了。”
　　银发幼崽脸色紧绷，问出最想知道的问题：“为什么成神选择的神职不能是恶神？”
　　纳西尔略微沉吟，转向金发骑士道：“克里斯汀，你带他去一趟神国。”
　　梅森：“......”
　　梅森：“？？？”
　　神国是这么轻松就能进的吗？你们神眷时代的人不要太过分了！说的简直好像是去菜市场买菜一样！
　　更可恶的是克里斯汀欣然同意，笑眯眯地戳着幼崽的脸颊：“你想去哪位神祇的神国？”
　　后者努力从他手中挣脱：“我想去看烈日之神和月神的神国。”
　　未来，这两位神明是十二正神中最后陨落的。
　　祂们是最强和最初的正神，陨落后太阳与月亮异变，成为了禁忌。怪异的是即便如此，除了会对血脉者造成伤害，普通人仍可在日月下安稳生活。甚至只要不刻意去勘测，这两个禁忌堪称无害。
　　这是怎么做到的？梅森对此十分好奇。现在能够去见见掌管日月的神祇，他当然十分乐意。
　　“那就去烈日之神的神国吧。我和祂比较熟。祂的神国就在我家村子附近，小时候还经常找我要果子吃呢。”
　　克里斯汀无知无觉地说出令人嫉妒的话。他抱着幼崽骑上天马，奈儿振翅飞向高空，直直冲向世界的边缘。
　　一层透明的魔法护罩笼住两人，让高空的风变得温和。大片油彩色块的土地从马蹄下掠过，奈儿飞得更高、更高、向着头顶耀眼的太阳冲去！
　　仿佛挣脱了一层薄薄的透明的膜，梅森下意识深吸了口气，略显冰凉的水汽扑面而来。
　　湛蓝的海水掀起洁白浪花，海鸟们盘旋在高空，时不时一头扎入海中。银白色的飞鱼群体跃出水面，为首的那条眼眸暗红、长嘴尖突，赫然是一只已经觉醒的魔兽。
　　远远可以望见金黄色的海岸线，岸边的渔船小如米粒。再往里就是高峻的山壁，任由风吹浪打巍然不动。
　　抬眼望去，一座雄伟的海城建立在悬崖上，深蓝色的旗帜在风中猎猎，像巨人般俯瞰着脚下的每一寸土地。
　　这是最好的时代，这是最为辉煌的过去。
　　咸湿海风吹拂着脸颊，奈儿如一道闪电，轻快地向岸边飞去。当从海城上方掠过时，随着一声尖锐的鹰啼，骑着巨大海鹰的骑士们从下方飞起，形成了人字形的方队。
　　他们身穿蓝色铠甲，肩膀上统一描绘着勋章纹路。为首的海鹰骑士认出这雪白神俊的天马是谁的坐骑，带头抬起面甲，露出沉稳面容，右手握拳放在肩头，做出崇高礼节。
　　克里斯汀笑着点了点头，天马一掠而过。
　　“这是拉塞雷纳的海鹰骑士军团，他们机动灵活、勇敢无畏，成员多是平民出身。你可以在拉塞雷纳所有城市中见到这些骑士，他们是最机警的守卫者。”
　　“烈日之神的神国和纳西尔所在的神秘之地距离有点远，直接飞过去要闯过几个地方——啊，到了，抓紧！”
　　克里斯汀话音未落，前方云海豁然开朗。一条色彩斑斓的龙掠过高空，翅翼间跳跃着汹涌的雷电。
　　它不像普通巨龙那么庞大，甚至算得上娇小。每片鳞片闪烁着迷人的虹彩，精致得宛如工艺品。
　　可没有任何人会无视它的强大。这条彩虹龙无视了突然闯进来的天马，身上的电流引发雷霆汇聚，以它为中心形成了一团巨大的雷电球。难以想象的强大力量蓬勃汹涌，在高空形成了一个巨大的真空层。
　　在这个空间内只有深紫色的雷电跳跃，轰隆隆的雷声击打在鳞片上，让其光芒愈发梦幻。彩虹龙悠然地眯起眼睛，享受起自己龙工制造的雷电按摩来。
　　“彩虹龙是龙族中最擅长使用魔法的存在，它们以魔法元素为食，是天生的魔法大师。别看这些雷电能够击穿一座城，对有魔法免疫的彩虹龙来说仅仅是挠痒痒而已。这里的雷元素比较充沛，这条彩虹龙就喜欢来这里按摩。”
　　龙族是难得在神眷时代就与人类有较多接触的种族。克里斯汀完全没有出手的意思，奈儿换了个不会影响彩虹龙按摩的路线，毫不犹豫地冲了过去。雷霆与它自身形成的魔法护盾摩擦，奈儿置若罔闻，四蹄蓄力在空中重重一踩，带着一连串音爆声从危险的雷爆区域里冲了出来。
　　飘逸优雅、淡漠高贵。
　　奈儿彻底放开了速度。魔法生物飞翔很少依靠翅膀，更多的是依靠与生俱来的天赋。
　　风元素簇拥在它的羽翼间，让天马变成一支出鞘的利剑。如果没有魔法防护，狂风足以割伤人类脆弱的皮肤。
　　作为克里斯汀的坐骑，全速开启的奈儿能在两天之内围绕大陆跑一个来回。除了同样以速度见长的一批魔兽，其他生物都得甘拜下风。
　　披着皑皑白雪的山脉、雾气纱渺的峡谷。
　　梅森看得目不暇接。比起黑雾时代，眼前的场景才是真正带他走进了奇幻世界。从这个角度往下看，整片土地上的生物像是忙碌奔波的蚂蚁一样。
　　“呼——”
　　云海向他们靠近、不，那不是云海，而是游荡在高空中的鲸群。
　　它们有着透明的庞大身躯，光线能够毫无阻碍地向下方透散。游动间带起云雾流溢，远远望去好似一座白云城。
　　在云中鲸群的身上建有一座座极尽美丽的建筑，背生纯白羽翼的天使们来来往往，传递着神明的旨意。不时可以看到他们骑着天马飞落人间，似要去执行什么任务。
　　“奈儿就是烈日之神送给我的，它本该是这群天马的首领。”
　　克里斯汀笑道。奈儿果然表现得十分熟悉，轻盈地落在了最大的云鲸背上。
　　这里只有一座神殿，它的外表无比辉煌灿烂，仿佛世界上所有光辉都来源于其中。纯白的大理石石柱上雕刻着精美绝伦的壁画，云如流带依依不舍地缠绕着殿角，美得令人目眩神迷。
　　只需看一眼就会明白，此处是神明的住所。
　　所有美好之物、幸福之物皆可在此寻得。
　　光芒照射的范围内凭空隐隐响起歌颂声，让步入此地者不由心悦诚服、虔诚垂首，想要为其献上祷告。而在梅森眼中，这座鲸上神国被密密麻麻的金色丝线包裹，连接到每一个天使身上，就连身旁的克里斯汀与奈儿身上都连着一根。
　　这是梅森见过范围最大的【天国】。光辉万丈、耀眼如太阳。
　　整座大陆上有无数生物信仰着祂，一举一动都牵扯整个大陆的变动。
　　这才是全盛时期的正神面貌，哪怕是先前见过的万事万能之主的神国都没有这样的威仪。
　　“我们到了。云鲸背负着祂的宫殿，在四海流转。祂的存在即为太阳，施予世间光与热。”
　　克里斯汀轻声念出祷词，梅森身上的印记隐隐发烫，像是感应到什么，金线无声隐入虚空，让整座神国重新出现在梅森眼前。
　　一对双胞胎异性天使向他们飞来，容颜美丽，眼眸纯洁无瑕。两人一左一右向他们行礼，异口同声道。
　　“吾主欢迎你们的到来，克里斯汀大人，还有这位陌生的神眷者，请跟我来。”
　　克里斯汀是这里的常客，甚至可以说和烈日之神关系不错。他拍了拍幼崽的脑袋，示意他不用害怕，跟着走就好。
　　云鲸看似柔软，踩上去宛如石头。在去神殿的路上，梅森终于有机会小声问克里斯汀：“来这里不需要提前报备吗？”
　　骑士还没回答，女性天使已柔声道：“吾主即太阳本身。太阳不求回报地给予世人光明，吾主发自内心喜爱着人类，凡有资格踏入这片神国，必可得到慷慨的款待。”
　　两位天使将他们带到神殿前，向着紧闭的殿门恭敬道：“吾主，两位客人已至。”
　　“进来吧。”
　　一声略显散漫的男音从神殿内传出。殿门主动打开，从中淌出无尽灿烂的温暖光辉。
　　克里斯汀主动走在前面。梅森跟着他进入神殿，难得感到了一丝紧张。烈日之神坐在尽头的神座上，强大的威压迎面，叫人从心底升起一阵战栗。
　　他现在见到的是这个时代最强大的神祇，祂是太阳的主人，十二正神之首。一切隐瞒在神祇的目光下无所遁形，任何欺骗只会沦为灵魂被烧成灰烬的下场...
　　等等，他是面对这样的人还会胡思乱想的性格吗？
　　悚然如电流击中他的大脑，明明面对这种存在，他会第一时间进入状态，生怕对方看出自己人设有问题的！
　　胸口已经愈合的伤口隐隐作痛。银发幼崽猛然停步。当他意识到不对劲时，体内已经积蓄了十天的力量骤然爆发。
　　半透明的能量花藤顺着脚边蜿蜒，开出葳蕤剔透的花。虚空中流出优美的赞颂诗。即便稚嫩，仍与对方的【天国】展开对峙。如果不是强压，它还需要幼崽再长大一些才能出现在这个时代。
　　克里斯汀瞠目结舌地看着身旁人，以他的眼光自然能够轻松辨认出这是什么。
　　等等等等、这不是幼崽吗？哪家的幼崽会有【天国】啊！？
　　这样的反抗在烈日之神眼中自然不够看的。祂却没有乘胜追击，反而轻笑一声收回了试探。令人心脏发紧的压力忽然退散。烈日之神手肘支着座椅扶手，掌心撑起下巴。模糊不清的容颜笼罩在日光中，尾音戏谑上扬。
　　“我说你怎么有时间来找我，原来是给我带了个惊喜啊。克里斯汀。”
　　“来讲讲吧，小不点，你身上怎么会带有未来的【我】的印记？”


第155章 世界树的根部
　　这是一个很难解释的事情。
　　饶是自觉已经精通各种胡诌剧本的梅森, 也忍不住沉默了。
　　他本来计划得很好，无论对方问什么，他只要说不知道就可以。面对一个幼崽, 喜爱人类的烈日之神应当不会过于追究。
　　而且根据记载，这位神祇可谓是花心大萝卜, 给予神眷人数多得离谱, 神眷时代十个眷者里能有六个是烈日之神的眷属。不然也不会出现克里斯汀送个果子就得到神眷这样的奇葩事件。
　　但这不包括在对方面前！展开【天国】！正面对A！被发现！身上的印记来自未来！
　　不怪梅森没想到，你发现角落有个香蕉皮, 想不起自己什么时候扔的，难道会一眼断定这是两分钟后的我路过刚好吃完了一根香蕉吗？
　　纳西尔先前也没说出异常, 导致梅森完全忽略了这一点。
　　无数计划从脑海中飞速转过，银发孩童仰头看向座上的神明, 湛蓝瞳孔清澈如镜面。
　　神殿内的辉光投映入眼底, 照不出分毫情绪。这一刻, 他像是一个精致的人偶, 清脆的声音回荡在神殿里，没有一丝犹豫。
　　“这的确是你以后交给我的。我来自黑——”
　　在他即将说出那个词时，烈日之神忽然坐直了身体，像是与什么难以忍受的东西作斗争一样, 语气无比严厉：“不要说！”
　　一声巨大的霹雳爆破声从神殿外传来，与他的声音同时响起, 将孩子的声音淹没过去。
　　下不了棋就把棋盘掀翻的银发孩童乖乖闭嘴。烈日之神悄然松了口气, 居然有些如释重负。祂不敢再多问什么, 冥冥之中命运居然在勒令祂制止对方的行动。
　　祂总算明白为什么这个小家伙的神眷印记这么古怪了。他一定是在未来也做了这么胆大包天的行为，所以未来的他既给予了惩罚, 也偷偷按了个标记。
　　祂看向金发骑士：“克里斯汀，你可以出去等我们一会儿吗？”
　　“你们居然背着我说悄悄话。”
　　克里斯汀虚假地抱怨了一句, 知道这是对方的尊重。否则以神祇的能力完全可以越过他直接交流。骑士安慰地拍了拍幼崽的肩膀，随后向外走了出去。
　　在他离开后，无数光线将整座建筑包裹在内，形成牢不可破的密室。
　　烈日之神开口，像是解释也像是警告：“克里斯汀是我们认定的第十三位正神人选，没有人比他更适合成为下一位神祇。因此我们必须保护他。”
　　但克里斯汀没有成为神祇，早早地奔赴了死亡。
　　这样的念头从梅森脑海中一闪而过，烈日之神严肃道：“不，不要对我做出暗示，不要说出来，甚至不要去想它。神明的洞察力是惊人的，哪怕只是一个意识在我的领域里也极有可能捕捉到。命运有无限可能，但当我知道未来如何时，我们能够去往的就只剩下这一个未来。”
　　梅森迅速按照对方说的做。他尽可能清空大脑，借助发问防止自己继续胡思乱想：“天国到底是什么？”烈日之神见状缓和下来。
　　“在了解这些前，你应当先知道世界的本质。”
　　“你是指污染？”
　　“是的，能够说出这个概念，你应当已经对其有一些了解，我们要去诠释的是什么是污染，污染为何而来。”
　　“在那之前，到我的跟前来。”
　　梅森踏上台阶，来到神座前。烈日之神伸出食指，轻轻点在他的额头上。
　　仅此一个动作，周围骤然一暗。
　　就好像挤入某种黏稠的液体中，又好像身体这个概念根本不曾存在。他的意识在无尽虚无中飘荡，当梅森重新凝聚心神，他看到了震撼人心的场景。
　　这副场景他已经看到了数次，世界被分割为极慢的无数帧，唯有面前的神祇宛如太阳在发光。
　　祂不受世界分割的困扰，伸手指向下方。
　　梅森顺势看去，脚下的地板不知何时变得透明。通过云鲸的身体，他看到地面上的无数人正在劳作、祈祷、哭泣、喜悦。
　　他们身上散发出两种东西，一半闪耀着金色，一半则是浑浊的黑。
　　孩子诞生的喜悦与母亲生产的痛苦。
　　战斗胜利的荣耀与败者的憎恶。
　　进食时的餐足与猎物死去时的痛苦。
　　卑劣者最后的高尚、英勇者临死的胆怯、王权者掌管权力的傲慢、平民为了生计而担忧...
　　每个人、每件事都由两面组成，一面充满人性之善、一面充满人性之恶。
　　来自十二位正神的丝线覆盖了整片大地，通过人们的祷告，这些思想被传入神明体内。
　　另有无数神祇的使者来往于神国与人间，忠诚履行着神祇们的命令，化解俗世的纷争。
　　慈爱者必有回响，恶毒者必得苦果。
　　不畏苦难与牺牲、救助弱小、关爱同伴、公正不阿。
　　以光辉骑士克里斯汀为首的骑士们活跃在大陆上，另有忠诚的祭司履行地上神明的旨意。善行形成一种秩序，一切欣欣向荣。
　　坠落、继续坠落、一直落进最深处。
　　眼前的景色再次模糊，强烈的下坠感传来，直到视线再次清晰。他们出现在一片满布疮痍的虚幻土地上。
　　四方被巨大的根状物从上方洞穿。地面上活动着超乎想象的畸形怪物，天灾发生在每个角落，充满恶意的呓语声不绝于耳，拉扯着到来者的情绪。
　　只是踏上这里，梅森心中就莫名产生一种戾气，唤起了他内心深处的嫉妒与憎恶。
　　他想起沙肯第一次见面居然杀死自己，就忍不住想现在以最残酷的方式折磨他；艾博竟敢在他面前炫耀自己的战绩，必须砍掉他的脑袋。
　　再往后，他因为想起别人的卑躬屈膝而骄傲、因为别人的痛苦而喜悦、别人越凄惨，他就情不自禁变得更高兴。
　　【天国】飞快展开，用最纯净的力量净化了一切杂念。回过神的梅森倒吸一口凉气，仅仅站在这里几秒钟，他的脑海中就已冒出了无数恶毒到自己都害怕的想法。
　　如果没有【天国】，如果这具马甲不是迦南，恐怕会深陷入其中不可自拔。
　　“这是世界树的树根下方。”
　　烈日之神等他清醒后才开口。祂指向空中十二颗颜色各异的天体，后者散发出强大的力量，压制着这里的一切。
　　“所有负面能量都会汇聚在这里，由世界树吸取，投入命运中形成未来的阻碍。每位正神代表这里的一颗太阳，我们时刻观察着这里并维持秩序。而人类既是消除者，也是提供者。”
　　“拿克里斯汀举例，哪怕灾难接踵而来，他仍永不退缩。这样的人可以消除许多负面能量，并提供许多正面能量。善会培养更多的善，因此十二正神必须是善神，象征着人类某种美好的追求或品质，以防止世界失衡。”
　　所有景象如泡沫般散去，银发孩童站在神座前，身形比起之前更高了一些，已有十岁的模样。
　　烈日之神收回手问道：“现在，你知道天国是什么了吗？”
　　回答的声音有些干涩：“...是人类脱离人类，已向神祇这种更加强大的存在转化的象征。【天国】就是以成神者自身的污染来同化其他人的过程。换而言之，一旦来源于人类的污染超过神明本身的污染...”
　　“没错。【天国】是人类的称呼，我们内部称呼其为【污染领域】。每个生物都有自己的污染领域。如果浓度过高，神明会被人类的信仰污染、堕落、最后毒死。”
　　烈日之神神情平静：“掌管荣耀与胜利的战神说不定会嗜杀成性、喜爱至纯至美之物的美神有可能变得贪图享乐、就连太阳与月亮都会失去自己的光芒。”
　　“世界树的第一颗果子化为了最初的人类，后来的人虽然失去了一些力量，但来自他们的污染仍会潜移默化改变这个世界。唯有这件事绝不能发生。即便粉身碎骨、从此死去，我也会阻止这一切的发生。”
　　这一刻，梅森望着面前言语果决的神祇，心里没有绝望、没有痛苦。只有说不出的悲伤与迷茫。
　　他的嘴唇动了动却无能为力，像是看着一艘注定驶向冰川的船。
　　如果黑雾时代的诞生来源于某个堕落的神，他会用尽手段解决掉对方。
　　如果黑雾时代的污染来源于世界树，他想尽办法都会去将其净化。
　　可他终于明白了，造成这一切的罪魁祸首是人。纵使中间的过程不甚清晰，他仍能够在脑海中勾画出大致的脉络。
　　或许是因为什么原因，诸神最后选择了高举神国，拉开与人类的距离。
　　祂们离开后，神眷时代落幕，连克里斯汀死时那么多朋友没有一个人来帮助他，是否就是知道从此之后的变革呢？
　　黑雾前时代，人类与异族展开了纷争。种族与战争总是连在一起的，没有哪方一定是错误，可每一方都想要自己活下去。
　　恶意不断蔓延，滋生了无数负面情绪。进而引发了后续的一系列事情。
　　按道理来说，黑雾前时代延续了那么久，不至于在几十年内突变。梅森却理解了压倒骆驼的最后一根稻草是什么。
　　是机械城的科技发展让普通人拥有了力量。
　　倘若在这之前，掌握力量的是少部分人，还能通过教育或传承来束缚他们，使其遵循一定的秩序。
　　那么当普通人拿起木仓，哪怕是一点小事都会引爆矛盾。况且黑雾前时代使用的也是封建君主制，在这种制度下，普通人注定或多或少受到压迫。当他们拥有了反抗的力量，后果就已板上钉钉。
　　黑雾时代普通人不得拿枪应该也是出于这个理由：火力永远是最危险的武器，有了武器就会产生矛盾。哪怕不去做，只要心中升起这样的念头，就会被黑雾趁虚而入，从而引发异化。
　　于是普通人不得持枪就成为了一条准则，反而是血脉者本身拥有大量负面能量，不会受太大影响。
　　身处黑雾时代，整个时代的主题都是疯狂与混乱，想要维持秩序变得岌岌可危。越来越多的人放纵恶意，越来越多的人开始绝望。于是，整个世界轰然撞上了冰川。面对这样一艘逐渐沉海的巨轮，他又能做到什么呢？
　　梅森第一次感觉到这样的无力感。以一己之力拉起全人类的道德水平，未免有些太高看他了。
　　当然，替代的方法也有很多：用奥雷乌斯控制所有人、用迦南净化掉所有人...只是梅森都不想走。
　　他想走一条路，且只想走这条路。
　　可他该怎么走？
　　银发孩童脸上浮现出淡淡的迷茫。烈日之神看了他许久，心里闪过一丝赞许。
　　他开始欣赏对方了。知道自己要面对的事，银发幼崽脸上有担忧、有迷茫，唯独没有退缩。
　　“去和克里斯汀聊聊好了。他是一个非常出色的人，一定可以为你提供建议的。之后我会通知其他神祇，祂们会在适当的时候来找你。能不能取得祂们的认可就看你自己了。”
　　“谢谢您。”
　　既然神都这样说了应该不会有错。银发孩童道谢后从殿门中走了出去。烈日之神独自坐在神殿中，没有其他人在，周围变得很安静。
　　没有祂的允许，天使们不会私自进入神殿。这里安宁圣洁、符合对神祇的所有幻想。可或许是因为太阳本就热烈，烈日之神总觉得这样太寂寞。
　　祂低头，目光透过地板与云鲸的身躯，落在了地面上。
　　耳边时刻响着无数祷告的声音，顺着金色丝线的另一端，每个信徒的情绪清晰地传入神祇的心中。
　　祂了解他们的人生与愿望，知道他们是什么样的人。从人类选择信仰祂开始，祂也选择了这些人类。
　　“...死亡...吗。”
　　对于神祇来说，这个名词实在过于遥远。祂来自于最初人类对太阳的祈愿，可以说是太阳的一部分。哪怕大地女神死去、权柄散落，太阳仍是人们心中最为神圣的存在。
　　烈日之神从未想过自己陨落的那一日，直到这个年幼的神眷者出现在面前。
　　即便祂不去主动在意，从对方的每句话中仍可分析出许多事情。神祇的思维远超凡人，像是一台最精准的电脑，在祂反应过来之前就已推算到了结尾。
　　庞大的云海缓缓滑过天际，在一座开满鲜花的小山坡投下影子。一个穿着典型克洛托服饰的小女孩挎着篮子，正在山坡上采摘野菜。
　　她看起来顶多八九岁，看到喜欢的花也会摘下来，嘴里嘀咕着：“这是送给冈瑟哥哥的、这是送给克莱儿姐姐的、这是送给爸爸的、还有这朵，回去送给妈妈...”
　　她忽然看到前面出现了一个脏兮兮的老头，对方笑眯眯地问：“小家伙呀，你能不能把最漂亮的花送给我？”
　　小女孩有些犹豫不定，看看篮子又看看对方。最漂亮的花是要送给爸爸妈妈的，可这个老爷爷看起来好可怜...他身上脏兮兮的，妈妈说要力所能及地帮助别人...
　　“好吧！我可以明天再给爸爸妈妈采最漂亮的花，今天最漂亮的花就送给你好了。”
　　小女孩下定决心，从篮子里取出一朵漂亮的红色鲜花递给他，清澈眼中倒映着对方的身影。
　　糟老头子小心翼翼地接过花，咧开缺牙的嘴笑：“谢谢你，可爱的小家伙，作为回报，我也送你一个礼物。”
　　“你也要送我花吗？”
　　“没错，我会把我最喜欢的花送给你。”
　　老头子眼底闪过一丝璀璨金色。这个世界对祂来说，就像是一朵独一无二的鲜花。
　　祂竭尽全力，只为让这朵花在这些可爱的人面前继续绽放下去。太阳照耀着老人与孩子，也照耀着这世界上的每一处。
　　从过去到未来，祂带着对人类的爱，永远照耀着这片美丽的土地。
　　......
　　梅森找到克里斯汀时，他正一个人坐在云鲸的边缘处向下看。
　　风吹过青年的头发，增添了一些柔软的气息。他望着脚下的大地，宛如欣赏一幅美丽的画卷。看到对方，克里斯汀主动招了招手。
　　“是你啊，过来一起坐？”
　　梅森依言坐下。他有一肚子的迷茫，望着克里斯汀盈满笑意的眼睛，他情不自禁问道：“克里斯汀，你遇到过无法解决的难题吗？”
　　“当然。”
　　克里斯汀毫不犹豫地回答。
　　“我的家乡是个小镇，附近有一座山，小时候我很喜欢爬到山顶看风景。对于那时候的我来说，一座山就是不可跨越的高峰。后来奈儿成为了我的同伴，我认识了许许多多的人，经历了各种不可思议的事情。从一个普通的孩子成为一名骑士，获得了许多从来不敢期望的东西。”
　　“每一次战斗时，我会受伤、会疼痛、会害怕。遇到讨厌的人时，我也会觉得困扰和烦心。有时候我会觉得，人们喜爱的是光辉骑士克里斯汀，而不是作为一个普通人的我。可每当我看到孩子们的笑脸，听到一声声道谢，那些深陷痛苦之人得以重获幸福，我都会感到由衷的喜悦。”
　　“迦南。”
　　克里斯汀叫出对方的名字，海蓝色的眼睛温柔地注视着面前的孩子。
　　“不要试图用你自己去对抗一个永远无法战胜的怪物，不要竭尽全力去填补他人内心永不知满足的空洞。你捡过麦穗吗？小时候我父亲经常带我去农田拾麦穗。老道的农民都知道，捡麦穗的时候眼睛一定要看着地面上的麦穗，而不是关注前方的路还有多远。”
　　“每拾起一根麦穗，你就多收获了一份喜悦。当我回过神来，我便来到了麦田的尽头。那些曾经伤害我的、让我痛苦的东西原来都可以跨越。而那些在我的人生中刻骨铭心的人和事，我带着他们的故事一起走来。”
　　“所以，现在的我可以很肯定地告诉你：我当然遇到过无法解决的难题，甚至让我懊恼与哭泣。可我还是来到了这里。在未来的某一天，我希望你也能看到与我同样的景色。”
　　梅森心中微微一动：“我可以吗？无论过了多久，这世界上只有一个克里斯汀。”
　　金发骑士微笑着回答：“当然，因为克里斯汀也是一个普通人。只是他永远希望人们能够得到幸福。”
　　事情并没有得到解决，可他的心情忽然变得轻松了些。梅森眼底染上一些暖意：“克里斯汀，如果你有一个徒弟——”
　　他将奥雷乌斯的背景故事说了出来。从奥雷乌斯的诞生、被他所救、成长、约定；到罗兰阿格家族成长为帝国的统治者，他来到帝国中带走了奥雷乌斯；再到两个人的旅行，奥雷乌斯将他视若兄长...
　　他低声说出两人的分离，就在即将说出克里斯汀为何而死时，金发骑士忽然制止了他。
　　“够了，迦南。”
　　他温和地说：“故事到这里就够了。”
　　莫大的悲伤涌上梅森的心头，让他一时说不出话来。克里斯汀难道真的不知道这意味着什么吗？他已经集齐了十一个眷属印记，但在他成神之前，那场灾难就会到来。
　　光辉骑士明晓一切，他只是平静地、坦率地、毫无畏惧地迎接了即将到来的未来而已。
　　“谢谢你为我做的一切，迦南。我知道你有很多秘密，可那对我和你来说并不重要。对于我来说，你只是我看着出生、好吧，虽然中间出了一些小小的差池，不过我知道你是一个好孩子。而对于你讲的故事，我明白的、我明白。”
　　“世界树的每片叶子记载着命运的流向，每个不同都会产生不同分支。或许在另一个世界里，你说的这个故事会成真吧。再或者未来，我真的会遇到这样一个孩子。谁能说得准未来会发生什么呢？所以请不要告诉我。”
　　就像是一只扑火的飞蛾，整个时代投身于旋涡中。梅森知道未来发生的一切，但他无能为力。克里斯汀抚摸着他的头发，眼神真挚，笑容温暖，语气坚定。
　　“哪怕未来真的已被注定，我们也会竭尽全力去改变它。难道一朵花知道自己会枯萎，从开始就要选择放弃吗？不，这片大陆上的每一个人都不会放弃。所以，不要把故事的结局告诉我，好孩子。”
　　“如果你真的能够与故事中我的那位弟子、我的弟弟见面，那就请代我转达。”
　　“这一切都是我的选择，而不是他的过错。我做出了我的选择，而他有他的道路。只要他不曾放弃自己，我便以他为荣。”
　　银发孩童深深地凝视着对方，似是要将他永远记在心里。克里斯汀伸手比划了一下，忽然奇道：“你是不是又长高了？”
　　“嗯。”
　　“那我们要抓紧时间了。小孩子成长的时间很快，再不去带你看看好地方就要晚啦。”
　　金发骑士拍拍屁股站起来，笑眯眯地转移了话题：“你要跟我去个好地方吗？”
　　梅森心不在焉地点点头。克里斯汀笑了一声，吹了声口哨。没过多久，奈儿姿态优雅地小跑过来，亲昵地拱了拱他的掌心。
　　“走吧，回去之前再去几个地方。”
　　纯白的天马载着两人一跃而下，飞向远处。
　　两天时间，克里斯汀带着幼崽在外大玩特玩。
　　他带梅森去看了最强大的风系魔兽【天穹】，那是一只三首巨鸟，能够口吐人言。曾经是为祸一方的怪物，克里斯汀与它不打不相识，后来帮它找到了合适的栖息地。
　　昏暗的夜幕下，篝火烧得树枝轻微炸响。金发骑士一边给烤鱼翻面，一边絮絮叨叨地讲着他和【天穹】之间的友谊故事，背后是正在孵蛋的魔兽在打哈欠。
　　临走前，梅森还留下了一些能量帮助它的孩子更好孵化，得到了【天穹】的羽毛当礼物。
　　随后又去了各个国家：拉塞雷纳临近海洋，商业与渔业发达，窗口装饰着蓝白色的丝带，走在街上总能嗅到海的气息。
　　帕伦克地处荒原，多以部落散居。猎手们背负弓箭、头戴彩色羽毛制作的饰品，性格奔放古朴，粗犷的歌声可以传到天际。
　　因科是宗教之国，诸神的教堂随处可见，每天早上都会响起虔诚悠扬的钟声...
　　作为人类中的最强者，克里斯汀甚至与这时候踪迹还很少的异族有联系。专门带着梅森去了趟半身人生活的森林，这群只有孩童身高的小家伙手艺出众，让他享受了一顿美味的大餐。
　　等他们两个潇洒回来，纳西尔冷飕飕地给了一个眼神，皮笑肉不笑道：“原来你们两个还记得回来，我差点以为光辉骑士还会迷路呢。”
　　金发骑士举起买回来的东西，热情洋溢地开口：“路上有点远。快看，纳西尔，我给你带了礼物回来。”
　　他一边说，一边暗搓搓给了身旁幼崽一个眼色。后者顺势溜进屋里，开门进书房关门一气呵成。
　　纳西尔差点被两人的小心思气笑了，他懒得搭理克里斯汀，五指按住他的脸直接推开，转身无情地进了门。
　　克里斯汀也想进去，结果眼前门砰的一声关上，险些砸到了他的鼻子。
　　金发骑士赶紧后跳一步：“不用这么凶吧纳西尔！？我的鼻子差点扁了！”
　　黑发男人的声音隔着门传来，带着点冰块似的冷意。
　　“刚好让你清醒一下，仪式的时间快到了，还不去准备材料。要是错过半个月后的月食，你还要再等五年。”


第156章 梦境
　　接下来的几天, 克里斯汀变得神出鬼没，一副很忙的样子。
　　与他相反，纳西尔开始严厉地督促梅森的学习计划。后者不得不重新投入书房中。
　　如果说克里斯汀是慈父, 那么纳西尔就是严母。他每天只管把饭送到门口，除此以外吃了多少、合不合胃口全不在考虑范围内。
　　能吃就行, 要求那么高干什么？知识就是最好的食物！
　　受其感（ya）染（po）的梅森重拾知识的奥妙, 自发开始学习。看他如此自觉，纳西尔松了松管理。为了监督对方, 他也耽误了不少研究进度，便抽出来一部分时间弥补。
　　两人相安无事一起学习, 倒也算得上欣欣向荣。
　　明明迦南的身体根本不会疲惫，这天的梅森却觉得很困。睡意像是一床松软厚重的棉花被, 让他不知不觉地陷了进去。银发孩子手中的书掉了下来, 被一只修长的手接住。
　　“冕下, 这里是死神的庇护地, 您这样是否不太妥当。”
　　冷淡的声音响起，纳西尔将险些落地的书放回桌上，幼崽趴在桌上睡得香甜。他的目光望向虚空，许久后传出了一个如夜色般沁凉的声音。
　　“抱歉, 这孩子体质有些特殊，我们需要让他暂时入睡。”
　　“我相信冕下有所分寸。”
　　以凡人之身说出这句话可谓相当不客气, 而黑夜女神居然真的接受了。
　　“我会给死神一个解释的, 祂的代言人。”
　　这是一个很特殊的称呼。通常情况下, 神祇们只会这么称呼各个教会的教皇。他们是神明行在地上的代言者，正常情况下正神们不会太轻辱对方。
　　纳西尔不再说话。他弯腰抱起幼崽送到床上, 替他盖好了被子，转身离开了这里。
　　梅森有些恍惚。
　　他刚刚还在书房里, 现在就已经来到了一片无比美丽的花园前。
　　蔷薇缠绕的栏杆护卫着花园的安全，紫罗兰与郁金香竞相开放。常青藤从花园的大门上垂下，织成了一幕翠绿的门帘。
　　空中传来淡淡的花香，你可以看到世界上所有的鲜花。春夏秋冬在这里模糊了界限，夜莺与黄鹂的歌声婉转动听，偶尔还能听到轻轻的、泉水般清澈的孩子笑声。
　　但在这些美丽的花朵中，最惹眼的还是玫瑰。
　　红玫瑰、蓝玫瑰、黄玫瑰、白玫瑰...各种各样的玫瑰竞相盛开，花瓣上凝结着清澈的露珠。
　　在玫瑰花前站着一个人，背对着大门的方向，正在修剪花枝。
　　梅森只能看到对方的背影。背影窈窕美丽，让人联想起母亲、某位久别的朋友、一些人生中最重要的人。
　　“烈日之神说得果然没错，你是一个漂亮的孩子。祂难得有好眼光。”
　　听到声音，祂转过身来，指间拿着一朵刚刚剪下来的娇艳玫瑰花。与烈日之神不同，祂的面容无时无刻都在各种年龄与性别中变化。
　　你可以在祂身上找到慈爱的母性、少女的清纯、青年的英气、孩童的无瑕...那不是空洞的容颜，而是极富有韵味的气质。
　　美神主动向他走来，抿唇而笑，目光流转，声音像是一万朵花齐齐盛开。
　　“我美吗？”
　　梅森诚实地点头。美神愉快地笑起来，祂伸手抚摸着银发幼崽的头发，不难听出好心情。
　　“我开始喜欢上你了。烈日之神为你说了很多好话，还说如果我们不来见你一定会后悔。”
　　“但想要得到我们的认可，仅仅是外表的美丽还不够。容颜会枯萎、青春如朝夕，唯有心灵与外在同样美丽才能得到我们的认可。”
　　祂捧起对方的脸颊，柔声问道：“你愿意为了理想付出一切吗？无论遇到什么，让你的心灵永不蒙尘，像水晶一样剔透。”
　　梅森毫不犹豫回答：“是的，我愿意。”
　　爬行声从他的影子里响起，两条蛇一左一右缠上了他的双腿。左边色如黄金、右边宛如白银。
　　它们有红宝石般明亮的眼睛，嘶嘶吐出男人与女人的声音。
　　“你不是和克里斯汀一样的理想者。可你还是愿意为拯救他人而奋不顾身吗？哪怕你救助的人言语如毒药，阴影吞没了你的来路和过去。”
　　梅森想了想：“是的，我会。在我救下对方前，我也无法分辨他的好坏。但如果他以怨报德，我相信十二正神会审判他。”
　　银发幼崽满脸认真：“原谅他是十二正神的事情，我负责将他送去见神。”
　　两条正在往上爬的蛇微微一僵，花园门□□发出一阵响亮的笑声。笑声的主人抹去眼角笑出来的泪花，大踏步向几人走来。
　　祂身量魁梧、面容深刻。肩斜挂一条缀满勋章的红天鹅绒骑士披风，胸肌饱满得快要从衣服中挤出来。腰间配着一柄长剑，仿佛刚从战场下来，浑身充满凌厉凶悍的杀气。
　　“我说了很多次，你是时候改掉自己鬼鬼祟祟的习惯了，双蛇。”
　　两条蛇显然不太待见对方，从幼崽身上掉下来落回影子里不见了。就连花草的影子都换了个方向，不愿意和这个家伙挨在一起。
　　战神见状哼笑一声，他这次来的目的可不是为了总藏在阴影里的蛇。神祇上下打量了一番银发幼崽，忽然伸手捏了一把对方的胳膊。
　　“你这小身板打起架来有点够呛啊。放在战场上，同龄的小崽子谁都能把你拎起来揍。要不然你跟着我去锻炼一段时间？保证你一只手能撩翻几个成年人。”
　　在同龄人身高中绝不算矮的梅森默默翻了个白眼，这当然逃不过战神的眼睛。后者不恼反喜，嘿嘿笑道：“有脾气，我喜欢！但想要得到我的眷顾可不是那么简单的事情，除非你能证明自己是举世难寻的勇士。”
　　美神很是无语地看着他在这里传教，出手将银发幼崽解救下来：“大老粗，你能不能欣赏一下什么叫做精致优雅之美？”
　　战神不以为然：“精致优雅有什么用？在战场上一锤子就成血糊糊了。”
　　美神简直不忍直视。战神眼睛一转，面对幼崽问道：“你想不想得到我的认可？”
　　想自然是想的，梅森诚实点头。战神笑道：“那你愿意向我证明自己的强大吗？”
　　梅森再次点头。战神一把抄起他，向着外面冲出去：“那就走吧，我们现在就去证明！”
　　门口的花枝瞬间成长为荆棘墙，阻碍了两人的去路。
　　“你这样带着人走了，之后死神来找我要孩子，我会很难做的。”
　　战神连剑都没抽，一脚踹开封闭的花园门：“有问题就让祂来找我，早就想和祂打一架看看谁更强了。”
　　美与爱的神祗自然不可能成为战神的对手，花园大门被一脚不知道踢到了哪里去。美神无奈，只得呼唤道：“黑夜。”
　　夜色以极快速度从花园深处升起，战神一点都不怂甚至有些跃跃欲试。十二正神里没人愿意陪祂打架，唯一同属战斗领域的还是双蛇。一个刺客一个战士就算打起来也没劲。如果不是手上还拎个，他早就拔剑冲过去了。
　　勉强按捺了一下冲动。他拎着幼崽一边往外跑一边念叨：“这些都是你欠我的，要不是要带你跑我能好好打一顿，以后记得给我还回来。”
　　幼崽的蓝眼睛睁得圆溜溜的，从未见过如此厚颜无耻之人：“明明是你把我抢走的！”
　　战神非常不拘小节：“你不是答应了吗，婆婆妈妈的是不是个男人，抓稳，走咯！”
　　他哈哈大笑着，从黑夜女神制作的梦境边缘跳了下去。
　　这比跳伞刺激多了，梦境深藏于人类的潜意识大海中，每秒都有无数人醒来或睡去，所有梦境气泡链接在一起，组成复杂可怕到极致的梦海。任何人轻率入内都会落得变成疯子的下场。
　　而战神凭借自己的神位无所畏惧，单纯把这当蹦极玩。变幻莫测的梦境气泡漂浮在梦海中，猝不及防撞得粉碎。不知道多少人在这一晚突然惊醒，梦里只记得一道从天而降的光。
　　战神身上的光辉愈发明亮，硬生生在梦海中闯出一条路。黑夜女神气急败坏地赶了过去，却只来得及看到他们的背影消失。失去主人的梦境变幻扭曲，碎成无数斑斓碎片。
　　“哈里森！你最好别让我抓到你！”
　　正在实验室进行研究的纳西尔忽然感知到什么，等他赶到书房，原本躺在小床上的孩子不翼而飞。罪魁祸首的气息鲜明嚣张，没有丝毫打算掩饰的想法。
　　作为和死神打过最多交道的神祇，他很熟悉这个气息的主人。纳西尔的脸唰一下黑了。
　　战神哈里森，就和神职一样，张扬、暴脾气、最重要的是热爱作死的同时还是十二正神中战斗力第一名，放在游戏里少不得是个金牌脸T。
　　“我需要一个解释。”
　　死亡的气息在书房中弥漫，家具像是度过了很长时间一样腐朽粉碎。纳西尔的皮肤愈发苍白。靛紫色的瞳孔深处涌动着黑芒，从中流露出神性的气息。
　　黑夜女神的身影浮现在空中，祂轻微地叹了口气，尽可能安慰起对方。
　　“是哈里森带走了这孩子，你知道的，祂只关心眷属的实力。尽管有点莽撞，祂不会伤害那孩子的，让你的父亲出面只会遂了他的意。”
　　“这件事当然不需要吾主出面，所有神都知道那孩子对我们有多重要。”
　　黑发男人用责怪的语气说：“对此看管不利，你们不该出份力吗？”


第157章 学弓
　　很多人会觉得战神是个一根筋的战斗狂, 可实际上，最好的战士也是最好的谋略家。
　　祂看似大大咧咧，实际上一点都不傻。带着梅森故作玄虚地绕了几圈后, 最终来到了人间。
　　“祂们怎么就是不明白，你是一个天然的战士, 当然得交给我训练。”
　　祂是个闲不住的性格, 赶着路也不忘啰嗦。这种性格很适合在战场上与人打交道，有时也会显得特别烦。
　　“你的身体没有普通人的弱点, 哪怕砍掉头颅、刺穿心脏都不会死亡，不来当战士也太可惜了。想想敌人往你胸口捅了一剑, 得意洋洋地说着胜利宣言。这时候你突然反手一击，趁着敌人放松警惕干掉了他！说出去多有面子！”
　　梅森毫不意外对方看清了他的底细, 听着战神的想入非非, 他忍不住抽了抽嘴角。
　　说这家伙脑子好吧, 都用在战斗上；说脑子不好吧, 一路上战神以他为模板口头设计了不下几十种反杀计划，怎么不算足智多谋呢？
　　祂们一路风驰，战神特意先带对方来了趟自己在人间的宝库。这座宝库位于一座火山中，一头壮年火龙负责看守。战神落在热度极高的火山口, 向着熔浆喊了声名字。
　　那是龙之真名，由数百个音节组成, 极为复杂古怪。巨龙从熔浆中伸出脑袋, 炽热粘稠的熔浆顺着红色鳞片滚落, 对它而言简单得像是一个热水澡。
　　“你应该没见过，这是红龙, 属于巨龙的一种，这段时间才出现在大陆上。这小家伙占山为王, 还要我付过路费。之后我们打了一架，它答应为我看守三百年的宝库。”
　　巨龙愤怒地吐了口火焰：“那是你使诈，该死的神祇，你都是战神了，为什么还要接运送商队的任务！？”
　　战神不以为然：“运送商队多有趣啊，不然怎么遇到你？我就喜欢天天在地上逛，看到那种傻子看我不顺眼又砍不死我的样子。”
　　巨龙的眼神像是下一秒就要刀了祂，梅森默默向右挪了一步。战神手疾眼快地拉住他：“怎么，害怕了？”
　　银发孩童面无表情：“不，只是你嘲讽的范围太大，我怕有人揍你的时候波及到我。”
　　“那你对我太没信心了，我可是战神。全世界最会打架的非我莫属。”
　　梅森复杂地看了祂一眼。
　　这倒没错，黑雾前时代后期教会互相争斗，你挑起了神战，一个神和十一个神对打还没被打死，后来还是因为黑雾来了，众神才接连陨落。其中你还不是第一个陨落的。
　　能够欠扁如此还能活到后期，若没有强大的实力的确很难解释。
　　不知怎么的，战神总觉得对方的眼神有点奇怪，揉了揉鼻子强行转移话题：“好了，把我的宝库打开吧。”
　　红龙一跃而起将两人吞了下去，重新落回熔浆中。它游到火山最深处，重新将两人吐出来，转身走得毫不犹豫。
　　一层薄膜将熔浆与一扇小门分开，战神无比淡定地打开门，带着梅森走了进去。
　　“之前是有魔法屏障的。但我想了想，如果有人能够打败这条红龙，游到这里找到这里，未尝不可给些奖励。因此就把魔法屏障撤了。”
　　门内与其说是宝库，倒不如说是一个什么东西都有的杂货堆。梅森绕过地上足有他整个人高的骨头（上面甚至还有牙印），看到了黄金项圈、效果不明的药剂、极品磨刀石等等乱七八糟的玩意儿。
　　这些东西堆积在一起。真有勇者打倒了外面那条巨龙进来，看到这堆东西还得头疼一阵。
　　“你身上的【天国】并不是你的东西，而是来自其他东西的赋予。就像是一个拾到财宝的小偷，想要真正掌握它，你起码需要进入第二阶段。”
　　战神埋头翻找起来：“你的优势和弱势都很明显。【天国】赋予了你超乎常人的恢复力，但这不代表你适合近战。不会攻击的战士就是近距离挨打的靶子。你更适合收集一批守卫者，用【天国】对他们进行强化，自己作为远程攻击。”
　　“这个位置更适合魔法师，不过很遗憾，你的身体没办法兼容魔法元素，有魔法女神的神眷也不成。所以没什么比这个更适合你了。”
　　战神从杂物堆里拿出来一把弓，转身递给了梅森。
　　这是一把放在外界人人追捧的神兵利器。秘银弓身上缠绕着金色藤蔓装饰，线条流畅；弓弦采用了某种魔兽的背筋，韧性极佳。
　　“这是我从前打造的一把弓，你可以先拿来练手。如果单独闯进了不该去的地方，也能有个武器护身。”
　　梅森接了过来：“我以为神眷时代还算和谐。”
　　“大错特错，有人的地方就有纷争，区别仅限于大小。我甚至可以告诉你，这片大地很快就会掀起动荡。许多人类王国都在进行战争，只是你不太了解。每时每刻，无尽的火与血在我的眼前燃烧。我的信徒们在祷告，祈求我带给他们胜利与荣耀。我能看到有个城邦在未来几天就会灭亡，而征服它的国家将会变得强大。战争随着人们的野望源源不断扩散，而这只是其中不值一提的剪影。”
　　“听说你之前在死神那边？克里斯汀之前带了一窝救下的人过去，你应该见过。”
　　梅森想起那个小小的村庄：“他们遭遇了什么？”
　　战神神情意味不明：“那群人信仰异神。我们粉碎了那个异神，而克里斯汀救走了祂的一些信徒。”
　　梅森一愣，按照对异神的打击力度，他难以想象克里斯汀会做这种事，更没想到战神会直接说出来。
　　对方轻笑一声：“我只是想让你知道到处都是危险而已，可没有解释的义务。跟我来，我们去下个地方。”
　　和烈日之神一样，战神十分喜欢去人间，这使得祂对人类很熟悉。
　　当他们踏入街头酒馆，酒馆里立刻响起了口哨声。
　　酒鬼们笑嘻嘻地举起杯子：“布德，你今天怎么带了个小鬼过来，要不要叔叔们教点好玩的东西啊？”
　　战神用的是一个化身。那是一个标准到像是从模板里抠出来一样的人类。大大咧咧、不拘小节，浑身腱子肉浸满酒气，凶悍面容最受酒馆的女人们欢迎。似乎在任何一个城市都能看到类似的人，他们的名字都叫佣兵。
　　面对这些人的口哨，战神不耐烦地挥了挥手：“去去，我今天带他来是有正事。”
　　“什么事比喝酒与女人更重要？”
　　醉汉们嘻嘻哈哈，口吻轻率地谈论起酒馆里哪个舞女屁股最大，哪个最热情。酒精与享乐装满了他们的大脑，让轻率的氛围无时无刻蔓延在四周。
　　“我来找酒糟鼻，他人呢？”
　　“我在这呢。”
　　一个醉醺醺的佣兵站了起来。他看起来四五十岁，身材瘦小、鼻头因为过度喝酒而红彤彤的。战神笑骂了一句快点滚出来。
　　酒糟鼻随手捞起靠在桌腿边的弓，毫不介意自己的手和弓身上都是肉油。跟着他们走了出来，斜着眼睛问：“干嘛，有大生意？”
　　战神抬起下巴示意：“教他练弓。”
　　酒糟鼻上上下下地打量着梅森，咧开嘴道：“让我教人射弓可是很贵的，起码这个价钱。”
　　他竖起四根手指，战神翻了个白眼：“滚你个酒鬼饭桶，就让你教教人射弓还敢给老子漫天要价，三杯金玫瑰酒你爱教不教，不教就赶紧滚回去，城里又不是只有你一个会射箭的，还真把老子当肥羊看了。”
　　酒糟鼻浑然不在乎他的骂骂咧咧，当即嘿嘿一笑：“成交。”
　　目睹这砍价场面的梅森受到了极大震撼。战神可真是一点神祇架子都没有，嘴皮子溜得惊人。他莫名有种自己和妈妈一起出来逛街，对方和卖衣服大妈来回吵了三个来回，将一百八的衣服砍成二十，而自己在旁边罚站的感觉。
　　了不起，果然能当神的都了不起。
　　战神凭空赚了一百六，十分满意地拍了拍梅森的肩膀：“我回去有点事，你先跟着他干。这是我知道最好的弓箭手，包你满意。”
　　祂说走就走，不带一丝犹豫，留下梅森犹豫地看着酒糟鼻。后者抠了抠鼻孔，带着梅森出城，随便找了片树林子钻进去，伸手指了指某个方向。
　　“你看到那只虫子吗？”
　　梅森眯起眼睛看了又看，终于看到了一条从树叶边缘垂下来的小绿虫。它的尾部吐出一条丝，将自己挂在空中，完全与背景色融为一体。
　　“看到了。”
　　“那你看好了。”
　　酒糟鼻弯弓搭箭，没怎么瞄准就直接射了出去。箭羽在空中滑过一条优美的弧度，直接将绿虫碾进了后方的树身里。而树叶上的白丝还在空中晃动。
　　这一串动作行云流水，一眨眼间就已完成。酒糟鼻放下长弓，懒洋洋道：“这是最简单的目标，从今天起每天一千次拉弓、一千次蹲起，我会每天给你设置该达到的目标。把你的弓给我看看。”
　　梅森将弓递了过去。酒糟鼻看了两眼，面不改色地收走了：“弓挺好，不过现在的你用不上咯。自己去买个木弓，之后就拿那个练习吧。”
　　梅森应了下来，没有一点抗拒的意思。
　　他在学习上一向认真，说什么就做什么，从不偷工减料。酒糟鼻第二天果然给他搞了一把木弓，与战神亲手制作的长弓天差地别。梅森什么都没说，老老实实拿着练。
　　每天一千次拉弓，一千次蹲起。跑步、屏息、林间藏匿...
　　只要是酒糟鼻的要求，他什么都学。
　　这样的训练强度会对普通人产生不可逆的伤害，但梅森完全不在乎。
　　任何伤口都会被【天国】直接治愈，况且迦南的身体就是一块肉，怎么会害怕磨损？
　　“绷紧你的肌肉，哪怕有虫子落在你的眼皮上也不要眨眼。注意力必须集中！”
　　“高位举弓。将你的眼睛和准星连成一条直线。举弓的高度与眼睛持平。这样能让你的两肩得到最大限度的舒展，背部肌群也能拉长放松。”
　　酒糟鼻坐在旁边美滋滋地喝着小酒，时不时指点几句。这和马甲自带的金手指完全不同，完全是靠自己硬学。
　　战神在和诸神斗智斗勇的空闲时不时带点小酒过来，和酒糟鼻一起喝酒打诨。唯有银发孩童苦逼地站在旁边，不断重复拉弓的动作。
　　双手被弓弦勒伤，再被【天国】治愈。过强训练带来的伤口自动愈合。被烈日之神激发的【天国】始终维持在一个很小的范围里，由于外界没有污染，它自发转化着迦南体内曾经吸收的污染进行能量补充。
　　梅森平时不会注意这点小细节，但在无聊的训练中，就连观察【天国】运行都变得好玩起来。看着看着，他脑子里突然冒出了个想法。
　　这说不定是个延长马甲寿命的好方法。
　　一直以来，梅森很清楚这些马甲注定是消耗品。
　　例如奥雷乌斯使用过多会变成嗜杀的疯子。迦南一旦吸收太多污染，他就会成为一个噩梦般的怪物。
　　对抗【万石之母】时，他借助神格星辰的力量，已经看过一次这两个马甲未来完全长成的样子。
　　与强大对应的是恐怖，他们的存在就是对世界的威胁。如果真的出现了类似的情况，唯一的办法就是销毁马甲。
　　迦南孵化的养料是污染，【天国】转化效率过低，会导致吸收的污染不断堆积。而穿越后的这些时代里黑雾还没有出现，只要在这些时代里激发【天国】，将积累的污染消除，那么只要有足够的世界树之叶，迦南就能无惧诅咒，成为一台永动机。
　　想通这一切的梅森顿时喜上眉梢。马甲们当然很好用，可惜数量太少。每次都需要他加深对这个世界的影响才能有新的果实。反过来说，太多马甲又有可能会让那些大势力警惕。
　　他现在要做的就是一边打牢基础，一边帮助世界树结果。哪怕现在不用，未来无论发生什么，他都有再出一张牌的底气。
　　想到这里，梅森对训练更认真了。他就像是一块海绵，如饥似渴地吸取着养分，看得酒糟鼻暗暗心惊。
　　即便梅森本人没有马甲们多种多样的能力，可单论意识和眼界，早已与最初的自己截然不同。能力是马甲的，可操作马甲的他也在不断成长。
　　黑雾时代带给了他很多东西，其中一个就是极为敏锐的观察力。警惕危险对黑雾时代的人来说已经是一种本能，加上毫无缺陷的肉/体，日夜不休的勤奋、超乎寻常的天赋与坚定的目标，这些东西组合起来，变成了一个不可思议的奇迹。
　　任何说过的技巧能够立刻用于战斗中，银发孩童身上有一种天然的敏锐，任何风吹草动都逃不出他的眼睛。这对于弓箭手来说是一种极为珍贵的天赋。
　　酒糟鼻本做好了长期作战的准备，仅仅过了几天，他不得不承认自己小看了对方。
　　这是一个天生的战士，倘若不是亲眼看到，他难以想象自己居然会遇到这样的天才。在他年轻的时候，酒糟鼻也是同辈中第一流的角色，可看着对方的练习，他心中莫名生出一丝酸楚，原来自己真的老了。
　　“我已经没什么能够教你的基础了。剩下的只能靠不断的练习。”
　　检测完学习成果，酒糟鼻砸了咂嘴，脸上露出些许可惜的神情。
　　“如果你能跟着我多学习几年...不，哪怕几个月，我一定能够教会你更多东西。可惜了、太可惜了。”
　　银发孩童背着木弓，站姿笔直，形容严肃。几天的训练当然不可能让他直接成为一个弓箭手，但酒糟鼻已为他打牢了基础。通过严苛的训练，他已经将每个要点都牢牢地记载了心里。就像对方说的那样，剩下的只能靠时间慢慢打磨。
　　梅森恭恭敬敬地行礼：“我不会忘记您对我的帮助的。请允许我称呼您一声老师，您愿意将自己的名字告诉我吗？”
　　“我可承不起未来神祇的这句话。”
　　酒糟鼻呵呵地笑着，将弓还给了他。梅森拿到手时明显感觉弓变轻了，就好像注入某种奇异的力量，让他射出的每一箭更加轻快。
　　不等梅森道谢。酒糟鼻恢复了一如既往醉醺醺的模样，摇着头转身向来路走去。他的身影越来越远，只剩下一句怅惘的叹息。
　　“可惜了、可惜了。见过你这样的好苗子，以后我该怎么选继承人啊。战神这家伙就知道坑我...”
　　等酒糟鼻的身影彻底消失，一个声音从树林里飘出来，幽幽道：“原来你有这么多老师。”
　　梅森表情猛然一僵，完全没发现对方什么时候来的。极为心虚地喊了一声“老师。”
　　什么叫社死？背着自家老师找了一位新老师还被发现了，银发孩童眼神飘忽，看天看地就是不看对方。
　　纳西尔从树林中走出来，见状露出似笑非笑的表情。梅森愈发不敢看他，强行转移了话题：“战神呢？”
　　“谁知道呢，大概是在哪里挨打吧。”
　　战神这次做得实在太过分，完全没给其他神留面子。哪怕平时最温和的美神都被得罪得不轻，下场自然好不到哪去。
　　战神虽然做什么都很欠扁，但为人还是很不错的。
　　梅森在心里默默地祝福了对方，希望下次见到战神时祂还好。仿佛看出他内心所想，纳西尔发出一声轻蔑的冷笑：“如果祂对你不好，现在我就不会这么客气了。”
　　听到老师生气，梅森顿时安静如鸡。纳西尔没和他计较太多这方面的问题。
　　“走吧，我们回去。在外面耽误得太久，我需要尽快准备仪式。”
　　孩子将手搭上去：“仪式？”
　　“吾主的神国与其他神祇不同，唯有死者才能抵达。克里斯汀想要得到神眷，必然前去死者之国。五天后的月食就是唯一的机会。这需要花费一段时间，或许几天，或许几个月，或许几年。但无论如何，假如他能以活人之身得到死神的眷属，就能集齐十二位正神的眷顾，成为当之无愧的人类第一人。”
　　纳西尔解释着，召唤出一匹浑身燃烧着黑色火焰的梦魇，抱着梅森一起坐了上去。
　　梦魇脚踏黑炎飞起，速度丝毫不亚于平时的奈儿。半透明的魔法护罩保护着两人，黑色的长发垂落于梅森眼前，随着动作微微摇曳。
　　“这对你很重要，总有一天，你也会走上这样的道路。”


第158章 交易
　　梦魇落地, 它打了个响鼻，似是嗅到了某种不太舒服的味道，向某个方向流露出敌意。
　　天马嚼着青草, 甩都不甩地挪过脸，完全没把对方看在眼里。
　　纳西尔用魔法将梦魇送回。两人顺着山路向上, 路的两旁每隔一段距离插有一根木桩。木质漆黑, 上面刻有密密麻麻的符号，下窄上宽, 最上方被削得平整，没有一点木刺。
　　再往前走, 很快就看到了正在石路旁插木桩的克里斯汀。
　　金发骑士蹲在地上，拿着匕首在木头上仔细刻着什么。看到两人来, 前者主动冲他们招了招手：“你们回来啦, 在外面玩得愉快吗？”
　　纳西尔从他旁边走过去, 头也不回地说：“别分神, 你还有三分之二条路没插上火把。”
　　梅森好奇地问：“你在做什么？”
　　“我在准备仪式用品。”
　　克里斯汀叹了口气，苦着脸回答。
　　“来自百年以上坟墓的死灵木当火把，每根都要刻上为死神献上的祷文。还需要准备百人份的白叶花与鬼磷叶，加上高等亡灵魔兽新鲜的血, 这些都要我亲自做，不能让其他人帮忙。”
　　最纯净的少女才能培养出白叶花, 鬼磷叶则诞生于亡灵作恶的土地深处。亡灵等级越高, 尸化程度越高。
　　至于高等亡灵魔兽, 这种等级里还能有新鲜血液的根本没几只。这几种东西都不好找，更不用说要百人份。活人想要去往死神的神国如此困难, 怪不得只有克里斯汀一个去尝试。
　　克里斯汀幽幽：“我还有三百七十六根火把没插...”
　　梅森给了他一个同情的眼神，跟着纳西尔回到了屋子里。纳西尔交代他自己去学习, 随后便回到了实验室里。
　　再次回到书房里，梅森坐在桌前，手忍不住摸了摸背后的弓。
　　在训练的这段时间，他又长高了一些，现在看起来已经十二岁左右了。
　　这段时间收获颇丰，一切都在往好的地方发展，唯有梅森心头隐隐藏着不安。
　　他摒弃杂念，还剩下最后一件事情。梅森找出所有关于命运女神的书籍，开始仔细阅读起来。
　　命运女神薇尔丹蒂，诞生于第一位最初人类对未来的憧憬与最后一位最初人类死亡时的悲叹中。
　　祂登上神位时借助世界树做出了两个预言，仅有诸神知道具体内容，被设为绝密。
　　信奉祂的人被称为占星师，他们认为星星中蕴含着命运的轨迹，女神通过观看世界树的叶片做出推断，他们则通过观察星星预测未来。
　　梅森将这些书看到最后才找到自己想知道的东西，因为命运女神太过神秘这些东西在后世已经失传。传说中，命运女神的神国位于世界树下，环绕着整棵世界树。
　　因此有人将世界树称为“命运之树”。命运女神建造了华美的环形观象台，能以最佳角度观看叶片的脉络。只有最具天赋和虔诚的占星师死后才能去往女神的神国，担任祂的仆从之位。
　　他合起书，长长地吐出一口气，心中坚定了自己的想法。
　　果然，他所看到的环形建筑就是命运女神已毁的神国。
　　难以想象是何等伟力将其变成了断壁残垣，又让原本的世界树毁灭。解决了一个谜题后又有更多的谜题升上心头，但那些发生在未来的事情注定不可能在这里找到答案。
　　心烦意乱的梅森决定出去散散心。山巅的景色一如既往，他顺着祭坛前的路往下走了一小段，顺利地找到了克里斯汀。
　　金发骑士还在勤勤恳恳地打桩，虽然这项工作非常繁重，他的情绪还是很好。见到梅森立刻笑眯眯地招呼，从不知道哪里摸出了几个果子递给他。
　　“你和纳西尔一个模子刻出来的，肯定没好好吃饭吧。这个给你，是村里人送我的。”
　　圆溜溜的果子小巧可爱，外皮略微泛着青色，看起来还没太熟。
　　梅森盯着果子看了一阵，忽然问：“我听说村里人曾经信奉异神。”
　　克里斯汀的笑容微微淡了些：“啊，谁告诉你了吗？是的，告诉你的人没说错。”
　　“克里斯汀，你为什么会救下他们呢？”
　　金发骑士沉默了一阵，用湛蓝的瞳孔望着他。他的眼睛颜色比迦南更深些，因此注视他人时轮廓显得更柔和。
　　“我比谁都厌恶那些异神，祂们的诞生就是建立在人类的痛苦之上。但并不是所有信奉祂们的人都该死。 ”
　　“未来、道路，这些东西只有当权者会去思考。我见过一个信奉【血花呓语】的信徒。那是一个将人作为土壤寄生的异神，杀死一百次也不为过。可那个信徒之所以信奉祂，仅仅是因为教会会为他们施展神术，让作物长得更好。他能够用这笔多余的钱照顾孩子。”
　　“为什么他不向自然女神的教会求助呢？因为自然女神的神父施展一次神术需要2银币，这对于他们来说是一整年的收入。听起来很不可思议吧，当我第一次知道时，我也感到困惑。这些人为了多出来的几十铜币连教会的制裁都不怕了吗？”
　　“可那个男人看着我，对我说【骑士大人，我知道这是罪，可我最小的孩子今年没有饿死，也没有被卖掉，她好好地活下来了】。那一刻，我就知道自己有多么愚蠢。我也是在村庄里长大的人，如果连我都不理解这些人，难道要贵族、祭司、那些从未亲手摸过土地的人来理解他们吗？”
　　空气一时变得极为安静。梅森动了动嘴唇，却不知道自己该说什么。克里斯汀望着眼前的木桩，他的声音很轻，又很坚定。
　　“所以我想成为神祇。”
　　“如果作为人无法改变这些东西，那么我去成为神改变它。”
　　这是一个当之无愧的骑士，从他身上能够看到人类所有的人性之光。梅森实在想不到会有谁不爱他。在此之前，克里斯汀只是他完善人设的工具人，但在真正和他交流过后，梅森从这位骑士身上学会了很多东西。
　　哪怕知道未来的发展，梅森仍忍不住发自内心地说：“你一定会成为一位很好的神祇的。”
　　克里斯汀莞尔一笑：“谢谢你的夸奖，我选了一个很喜欢的神职，等登上神位的那一天，我会第一个告诉你。”
　　“好啊，那我就期待着了。”
　　两个人说说笑笑，梅森陪着克里斯汀插完了最后的木桩。后者活动了一下僵硬的肩膀，继续去准备剩下的材料。
　　他早早地就收集齐了，还需要分成百人份，单独放进篮子里备用。
　　这所有准备都必须克里斯汀一个人来做，梅森陪他熬了一个大夜和白天，终于赶在月食前结束了所有准备工作。
　　克里斯汀感动得不能行，不知道该说他心态好还是精力旺盛，在这么紧急的最后时刻，居然还带着梅森往外跑了一趟。
　　去的地方没多远，就在附近的海边。普通人很少来这里，雪白的浪花拍打着沙滩，天空呈现出极淡的近乎透明的蓝。礁石耸立在近岸处，大海波涛起伏，表面反射着万千细碎的金光。克里斯汀就在这充满诗情画意的美景中...
　　架起篝火给梅森做烤鱼吃。
　　梅森哑口无言，一时不知道该怎么评价对方的所作所为。不过克里斯汀的确有一把好手艺，烤鱼外焦里嫩、火候恰到好处。烤鱼的香味弥漫在沙滩上，勾得人馋虫大发。
　　身处蓝天白云之下，梅森居然真的感到了久违的放松。
　　他咬了一口烤鱼，克里斯汀在他旁边坐下，专心致志地往自己的烤鱼上撒调味料。两人吹着海风，懒洋洋地聊着天。银发孩童口齿不清地问：“你紧张吗？”
　　“紧张什么？仪式吗？”
　　克里斯汀想了想：“当然会啊。不瞒你说，虽然我得到了幸运女神的眷顾，可从来不是一个好运的人。练剑能遇到受通缉的亡灵魔法师、意外清剿魔兽发现魔兽暴动、别人去了几百次都没问题的地方只要我去了就会遇到大事...”
　　“......”
　　梅森听着听着，表情逐渐微妙起来。
　　这些事听起来怎么有点熟悉呢。
　　穿越了发现自己身患诅咒、去了雅安城立刻发现黑雾信徒、路过绿龙峡谷刚好发现绿龙灵魂出逃、来到帕庭顿立刻撞上了十二圆桌试炼，去哪里就出现什么问题...
　　梅森有些挂不住了：“你没问问幸运女神怎么说？”
　　克里斯汀显然也早有话想说：“问了，你想听哪种解释？好一点的是命运带来的磨练，我必然是这个时代的宠儿，以后必成大事——废话，活不下来就死了。”
　　“另一种说法就是关于世界树的运转了。命运女神说我是散发出强烈正能量的人，为了削减世界的负面，世界树会在我的命运中加入更多的负能量，消除得越多，世界的眷顾也会越多。”
　　这种情况很容易把人的心态搞崩，但真正的强者总能从中获得力量。无论是梅森还是克里斯汀，他们都没有为自己经历这些而痛苦过。
　　两人就此展开了热烈的讨论，在和谐的海边之行中度过了月食前的最后一天。
　　……
　　纳西尔掌控的神秘之地是一处特殊的地方。
　　每隔五年，神秘之地会出现一场月食。月食当晚是死神信徒举行仪式的时间。
　　赶在月食之前，两人回到了神秘之地。纳西尔已在山下等待他们了。
　　与平时不同。今晚的黑发男人身穿黑袍，边角滚了金色缎边。如墨的黑发垂落在肩头，宛如从画卷中走出的吸血鬼。
　　看到两人按时抵达，他将目光投向天空。皎洁的月光逐渐消失，黑暗笼罩了整片神秘之地。
　　当月亮彻底被黑暗吞噬。纳西尔踏上第一阶石阶，两边的木桩上方骤然跃出一团磷火。幽暗的火光照亮前路，伴随祭司的每一步摇曳不定。
　　克里斯汀亲手刻上的祷文在火光下好似流动，纳西尔再往上走了一阶。浓稠夜色中有什么东西挣脱出来，紧跟在他身后。
　　那是一个身穿白袍、面容模糊的信徒，手举火把，跟随祭司的引导向高处的祭坛走去。纳西尔每走一步，身后便多一人。
　　荒野中的亡灵迷茫徘徊，哭泣着询问旅人：“我该去往何方才能得到解脱？”
　　第一人举起火把，以魔兽之血点燃的火光投向前方：“我为你照明。”
　　第二人洒下纯白的花瓣，盖成一条孤独的小径：“我为你铺路。”
　　第三人吹奏呜咽的叶曲，唤醒亡者生前的泪水：“我为你祷告。”
　　百火千人，身穿白袍，搭建起一条通往山巅的长龙。
　　纳西尔来到最高处的祭坛前，俯身向着祭坛拜去。面前粗犷古朴的祭坛猛然一闪，其上隐隐浮现出通天高塔的虚影。
　　它庞大高耸，宛如一位俯瞰地面的巨人。纳西尔身后的信徒一一拜下，为首的黑发祭司转过身，目光似穿过长路，与金发的骑士对视。
　　他道：“此乃死亡的圣土，亡魂已归，生者回避。”
　　白袍的追随者们姿态肃穆：“此乃死亡的圣土，亡魂已归，生者回避。”
　　“凡信仰祂的，得以永恒安宁；凡迎接祂的，得以心身的静谧。”
　　通天高塔缓缓打开，内部通往无光的黑暗。亡魂们从门内向外凝视，那是死神的国度。除了月食时的仪式，唯有死者能走过亡者之桥抵达彼岸。
　　纳西尔垂眸，所有白袍信徒不再发声，他们齐齐回身，望向地面上的人类。寂静像一种庞然大物在空中膨胀，带以沉甸甸的压力。克里斯汀深吸一口气，知道他们都在等待自己。
　　梅森屏住呼吸，目睹骑士即将踏上石阶。在这个瞬间，他手指上的空间戒指突然晃动起来。
　　梅森沉默了，克里斯汀也沉默了。
　　按常理来说，他现在应该对此视若无睹，但拥有他联系方式的人实际上不多。
　　片刻后，金发骑士从戒指里拿出一个魔法信封，原本闭合的信封自动打开，从中不断吐出信件。
　　“谁在这时候找我啊。”
　　克里斯汀嘟囔着，还是快速地看了一眼内容。当他看清第一封信内容的时候，脸上的表情忽然凝固了。他飞快地阅览起第二封、第三封...
　　全部看完后，克里斯汀抬起头，看着面前的石路，侧脸在火光下显得异常坚硬。
　　诸神在尽头等待。他久久地望着这条路，却没有动弹。
　　梅森心中猛然一跳，声音不自觉急促起来：“怎么了？克里斯汀，快上去吧，纳西尔正在等你。”
　　他几乎是在心里祷告了。
　　只要得到最后一个印记，克里斯汀就会拥有十二正神的认可。成为第十三位正神可以说是板上钉钉。没什么比这个更重要了。去吧、克里斯汀，快去吧。
　　金发骑士沉默了许久，低声说：“我不能上去，罗兰阿格的边境遭受了袭击。作为骑士，我不能放任敌人的入侵；作为普通人，我的故乡就在那里。”
　　成神之路近在咫尺，而他背后是人间。
　　没有人会得罪十二位正神的眷者，那无异于自寻死路。但在一种情况下，即便是剩余的神都不会出手相助。
　　在一位正神已打开神国、做好款待准备时，受邀的客人不顾神明的威严，转身离开。这对神祇而言，无异于戏耍。
　　战神知道这件事的发生、命运女神知道这件事的发生、就连死神都对此有所预感。十二位正神之所以没有改变决定的原因只有一个——
　　这是一个有关神性与人性的选择。
　　黑袍祭司站在入口处，语气波澜不惊。眼瞳深处隐隐泛起神性的光辉，似早已知道对方的答案。
　　“克里斯汀·罗利，如果你离开这里，仪式就会结束。吾主已经投来了目光，这种戏耍神明的行为会招来愤怒。”
　　“十二正神不会帮助你。”
　　“纳西尔。我尊重十二位正神，更无意于戏耍死亡。成神的确很重要，可我有需要守护的东西。”
　　“如果你走出了这里，就要等五年之后了。”
　　克里斯汀苦笑一声，高声呼唤：“奈儿！”
　　纯白的天马从天而降，身上散发的光辉如星辰闪烁。克里斯汀吻了吻它的额头：“再陪我走一趟吧，我的朋友。”
　　奈儿拱了拱他的下巴，克里斯汀翻身骑上马。银发孩子忽然向前一步：“带我一起去吧。”
　　“这件事与你没什么关系。”
　　“但我想和你一起走这段路。”
　　对方实在坚持，克里斯汀只好接过了他的好意。天马飞过高空，载着两人离开神秘之地，疾速去往边境。
　　随着距离靠近，银发孩子开始迅速长大。身体抽节、天国复苏。力量正在回归体内，梅森却焦急起来。
　　他能赶在消失前抵达那里吗？不——不能。这个世界在排斥他，像是在警告回溯者不要破坏命运本身。
　　如果克里斯汀不在这里死去，与之关联的事情就不会发生。蝴蝶拍打翅膀掀起影响未来的风浪，无人能够抵抗命运的洪流向前奔涌。
　　这样想着，他闭上眼睛。【天国】以超乎寻常的速度展开，随后进行反向压缩。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　压缩、压缩、继续压缩。直到他消失后这些力量也能够存在。只要数量足够庞大，就能延缓消散在这个世界上的速度。
　　“有罪者，迷途者，绝望者，不可追回者，无能为力者。”
　　“敬请聆听此预言。”
　　不要放弃抗争、不要熄灭于无光的夜晚，不要在即将到来的黑暗前停下脚步，不要臣服于注定的结局。
　　“你们所踏之处，皆为天国所至。叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。”
　　“那个故事。”
　　克里斯汀忽然说，梅森睁开眼睛，从他的角度只能看到对方的下巴，但很快，他就可以看到对方的脸了。
　　年轻的骑士目视前方，没有悲伤、没有犹豫，单纯从神情来看，很难想象出前方等待他的是死亡。而他自己也显然明白这一点。交谈的声音在暖光中有些模糊，尾音微微有些扬起。
　　“那个没有结局的故事，现在我想听一听结局了。在我死后，奥雷乌斯变成了什么样呢？”
　　“如果真的能够活下来，我想见见他。”
　　当他看到你，一定会忍不住红了眼眶。只要你能够活下来，我一定竭尽全力去见你。
　　想要诉说的声音哽在喉咙里。梅森深深地、深深地将对方的容颜记在心里。
　　加速成长的身躯同样迈向加速崩坏之路。能量极致压缩成一颗璀璨星光，被送进了克里斯汀的身体里。和煦的暖意在体内弥漫，克里斯惊讶地发现自己体内涌起一股新的力量。
　　银发青年的身形慢慢淡去，他凝视着骑士似乎说了什么。克里斯汀从他的口型中分辨出来——
　　“等着我。”
　　克里斯汀笑了。
　　他轻声说：“一定会的。只要你有一颗正义的心，我们终究会在这条路的尽头相遇。”
　　最后一点光芒散尽，罗兰阿格边境城市在目光尽头遥遥出现。光辉骑士克里斯汀戴上头盔，抽出长剑，面甲下的声音勇敢无畏。
　　“走吧，奈儿，我们去保护家乡！”
　　世界在扭曲。时间在这一刹那变得缓慢，所见之物被分割为无数帧。
　　梅森感觉自己正在向上漂浮，一种温暖而不刺眼的光辉笼罩了他。从各处投来了十一道目光，神祇们果然都在关注着这里。
　　“他果然选择了人类...”
　　“如果连时代之子都无法成为第十三位正神，我们还能选择谁呢。”
　　“即便我们都站在人类这一方，可随着下个时代的到来，我们注定要做出选择。他的人性太高，怎能成为无情的神祇？”
　　“神祇不能有弱点。”
　　当克里斯汀做出抉择时，祂们发出了低低的叹息。但很快，神祇们发现了银发青年，停止了议论。先前见过的几位神祇露出一丝微笑，善意地向他走来。
　　“可爱的孩子，希望你不会辜负我的花。”
　　美神弯腰，将花园中摘下的玫瑰放在了银发青年的掌心里。
　　“记住你的承诺。”
　　盘旋的双蛇咬在银发青年的脚踝处，留下些微刺痛感。随后一言不发地消失了。
　　“别给我丢脸！一定要成为最强的战士啊！”
　　青年的肩膀猛然一痛，像是被谁重重地拍了一巴掌。
　　诸神一一到来、又挨个离开。祂们已经看到了结局。
　　最后，有谁站在了银发青年的背后。
　　冰冷的声音传入他的耳中，像是从墓地里升起的一缕幽微的雾气。与其他神祇不同，祂轻轻发问。
　　“你认可这样的结局吗？”
　　银发青年回答：“绝不。”
　　“我可以与你做一个交易。你的身上缠绕着一个可怕的秘密，那会导致无数人的死亡。我会帮助你、只有我能帮助你。作为代价，你需要交给我一样东西。”
　　“你想要什么？”
　　“你的死亡。”
　　祂说：“从生命诞生之时，我便陪伴在他们身边。直到他们生命的最后一秒，我吹去那些灵魂上的尘埃。但你不同，你没有缺陷、没有寿命，是一个永生不死的怪物。”
　　“我要在你身上设下一个弱点，一个会让你永远死去的伤痕。作为交换，我会为你埋下一颗种子。它或许会发芽，或许不会。一切取决于你，如果成功，你们就能够在未来相遇。”
　　仅仅是一个可能性，值得用迦南的生命去交换吗？
　　没有任何犹豫，银发祭司点了点头。
　　不仅是因为他和克里斯汀的友谊，更是因为这样的人不该在这里，因为这种事情死去。
　　他应该有一个好的结局，有一个光辉灿烂的未来。
　　死神的手从背后穿过他的身躯，落在了他的右眼上。他的眼球一阵灼伤的疼痛，当死神移开手，祭司的右眼变成了如墨的黑色。
　　而死神手中出现了一把匕首，剑刃泛着海水般的蔚蓝。银发祭司从它身上感觉到一种强烈的召唤，就好像双方本就是一体。
　　死神的声音平静无波、宛如预言。
　　“你的一切都不会受到影响，但当这把匕首刺入你的右眼，哪怕不朽的生命都会宣告终结。”
　　祂松开手，那把匕首从高空掉落下去，落在了克里斯汀身上，与他融为了一体。
　　金发的骑士一无所知，策马向着生命中最后的战场奔去。
　　“终有一日...”
　　死神的声音变得无限遥远，没等听完后续，梅森的意识便彻底抽离。
　　黑雾时代，圣城的某间冥想室中。
　　桌上的怀表走到最后一圈，光芒重新黯淡下去。
　　坐在桌前的银发青年忽然睁开眼睛，浮现出一丝恍惚之色。
　　他下意识伸手摸上自己的右眼，漆黑如墨的眼睛与左瞳的湛蓝形成了对比。死神的话犹在耳边，银发祭司沉默了许久，终于站起身走出了房间。
　　与此同时，已被遗忘的某处，同样有一双湛蓝的眼睛睁开了。
　　那是一双充满疲惫但异常坚定的眼睛，任何人都能通过它看到一个不屈的灵魂。眼睛的主人望着虚无发了会儿呆，忽然笑了一声，语气带着些许怀念。
　　“想到了很久之前的事情啊...”
　　这样说着，虚空中响起了沉重锁链声。
　　不可计数的锁链从虚无中延伸出来，洞穿了对方的身躯。宛如背负着整个世界的罪孽，又像是被世界镇压了一样。当其开口时，所有锁链示威性地晃动着。
　　“好吧，我安静一点就是了。就算你把我关在这里也没用，我是不会把东西交给你的。”
　　灵魂语气轻松地说着，回应他的是死一般的寂静。他也不恼，再次平静地闭上了眼睛。
　　等待着、等待着。
　　在不见天日的黑暗中，一直等待着。


第159章 为你们开路
　　距离圣子殿下进入冥想室已经过了二十来天了。
　　从他进入冥想室起, 便有神职者守在门口，防止其他人来打搅圣子的晋升。
　　当冥想室的门再次打开，守卫者面露惊喜, 急忙行礼问候：“圣子大人。”
　　“我在里面呆了多久？”
　　“十九天，教皇殿下等人都非常关心您的情况, 桑托主教常来问候。并通知我们转告您, 如果您结束了冥想，请立刻去圣堂找他们。教皇殿下有事情找您。”
　　“我知道了。”
　　银发青年眼眸微动, 似是想起了什么。他简单地向对方道谢，随后离开了这里。
　　他先回去洗澡换了一身衣服, 随后赶往圣堂。路上的圣职者见了他纷纷行礼，无人不识这位圣子。迦南步伐不停, 当他来到圣堂时, 他结束此次突破的事情已经传遍了人们耳中。
　　无人阻碍他的进入。迦南踏入圣殿, 无面的巨大神像俯瞰着脚下的凡人。教皇坐在祂的脚下, 目光落在来人脸上，带着长者特有的慈爱。
　　“恭喜你变强了，孩子。”
　　迦南无声垂眸行礼，一举一动挑不出任何错处。
　　“我们调查了手艺人的事情, 诚如先前那位神秘客人所说，手艺人与黑雾信徒绞在了一起, 我们在西部发现了一些蛛丝马迹。”
　　“桑托这次需要处理其他事情, 会有另一位主教陪同你前去清剿他们。”
　　青年摇头：“不需要, 这次我一个人就可以。”
　　教皇没有坚持，像是对待疼爱的后辈般耐心叮嘱：“注意安全。”
　　迦南温顺应下。目光从对方背后的神像上一闪而过, 唯有他能看到狰狞巨大的锁链捆缚着面前的神像，边缘处裂开一道缝隙, 从中溢出无数金色的丝线。
　　教皇摆了摆手示意对方可以离开了。迦南一直走到门外，望着身旁的金色丝线，从其上感到一种异常的熟悉感。
　　在首次接纳了这些丝线后，如今的他已不会被其排斥。银发青年凝视半晌，忽然伸手接住一捧金丝。
　　意识自然地渗透这些金色丝线，各式各样的祷声在耳边响起，念诵着万事万能之主的名讳。这些声音嘈杂，却没有得到神祇的回应。
　　当银发青年回到黑雾时代，身上的伤痕便已愈合。可在这个瞬间，那些印记还是在隐隐作痛。
　　万事万能之神诞生于十二正神的力量，自然继承了对方的属性。会对祂的【天国】感到熟悉是一件很正常的事情。只是刚从神眷时代回来就面对神祇们已死的事情，他心中未免惆怅。
　　迦南松开那些金色丝线，将注意力集中在接下来的任务上。
　　一般来说，教会不会对其他贵族的领地插手。
　　但手艺人关乎圣子的成神之路，在简单的协商后，双方最终达成了协议。
　　在教会的安排下，他带着一队圣职者通过传送阵迅速来到西部。
　　用迦南来这里的感觉和奥雷乌斯截然不同。只是呼吸，银发青年就能感觉到污染源源不断涌入体内，促使【天国】不断扩张，扩张的同时吸取更多的污染。
　　迎接他们的是同为西部三大家族之一的费迪南德，迎接者身材魁梧、肌肉结实得像是石头一样。
　　“我是查尔斯，费迪南德的血脉者，你就是教会的圣子？”
　　他漫不经心打量着银发青年，似乎有点不太看重对方的小身板。银发青年与之平静对视，没有因为他的轻蔑露出丝毫不悦。
　　‘’是的，我是迦南。”
　　“没意思，我还以为教会这次会派个厉害角色来，结果连肌肉都没多少。”
　　查尔斯嘀咕着，西部以实力为尊，看到这样一只小弱鸡他不由大感失望。好在还记得自己的职责，引导对方往居住地走。
　　费迪南德特意为教会来人空出了一处住所，装饰秉承西部一脉相处的简约，仅是作为日常的居所。
　　迦南对自己的住所并不在意，反正住几天就回去了。他专心地与查尔斯交流着这次任务，让脾气暴躁的男人对他稍有了一些改观。等两人结束交流回来，这里赫然变了个模样。
　　精致的流苏窗帘垂落薄纱，地面擦拭得一尘不染。柔软床铺盖有羊毛毯，空气中弥漫着令人心安的熏香气息。
　　圣职者们不知道从哪里整来了许多装饰品，整个房间装饰得富丽堂皇，单纯从外表看丝毫不亚于迦南在圣城的居所。
　　银发青年眉心微跳，查尔斯挑起眉梢：“果然是教会来的少爷，去哪都要带着一堆人伺候。”
　　随行的圣职者们深藏名与利，闻言不满反驳：“圣子大人身份高贵，当然不能与普通人相提并论。”
　　“娇气。”
　　“无知！”
　　双方目光撞在一起，噼里啪啦地燃起看不到的火花。迦南眼看双方完全没有停下来的意思，不得不开口阻止道：“够了。”
　　圣职者小队犹有不甘：“但是圣子大人...”
　　“查尔斯说得对，我们是来完成任务的，你们太浮夸了。”
　　圣职者小队低下头不再吭声，迦南余光扫到查尔斯像是在笑。
　　“不是要处理手艺人吗？快点去吧，你们应该已经都安排好了。”
　　这家伙这么看起来不算太草包。查尔斯哼笑一声，算是承认了对方的话。
　　他们早就已经看好了猎物，只是由于教会的要求才在此等待。现在人都到齐了，自然要上演好戏开场。
　　查尔斯带着一行人坐上马车。西部的马更加强壮凶悍，奔跑出来速度快得惊人。再熟悉的颠簸中，马车带领他们来到一座城镇里。
　　不同于钉镇，这是一座货真价实的小城。查尔斯这样的人在其中毫不起眼。他撩开马车的窗纱，指着城镇内的一处建筑道：“这里就是我们的目标。”
　　这座城镇是柏特莱姆家族的地盘，一般来说，三大家族不会互相干扰。费迪南德的行为已经越界，柏特莱姆却没有展开反击 。
　　费迪南德的血脉者们早已潜入这座城里，暗中做好了准备。
　　“我们调查出了手艺人目前潜伏的位置，就在柏德家族里。整个家族都和黑雾信徒有关系，为此向手艺人提供了地下室。”
　　查尔斯往地上吐了口唾沫，表情充满鄙夷：“多厉害啊，用着人类的东西，尽做点不是人的事情。”
　　梅森对这个名字并不熟悉，但在罗家族学习的那几天内他已经将现有的贵族家族名单背了下来。因此没花多大功夫，他很快找到了对应目标。
　　“他们应该是柏特莱姆家族的手下，为什么由你们来清理？”
　　对方哼笑一声：“权力是令人沉沦的毒药，各个家族势力混杂，谁能说清楚自己手下没有对方的内应？如果用自己家族的人，说不定还没到门口就已经被抓住了。这时候由对方派人清理反而更方便。”
　　“这些人和黑雾信徒混在一起，就像是跳蚤一样跳来跳去的，能够赶快清理干净最好不过。”
　　负责观察动静的血脉者队长报告：“大人，我们什么时候开始行动？”
　　“急什么，这不是到时间了吗。”
　　查尔斯脸上露出个凶悍的冷笑，得到命令的血脉者们迅速入侵。他们都是惯于此道的好手，悄无声息地进入了柏德家族内部。
　　这是一场血淋淋的屠杀，贵族协会对于内部的背叛者从不手软。
　　举着盘子的仆从还没来得及出声就被割断喉咙，女人、男人和孩子的血淌满地面。死狗一样被拖出来的家主看到这一幕，望向查尔斯的神情又惊又怒，
　　“你这是开战！柏特莱姆家族不会过你们的，贵族协会一定会来制裁你们的。”
　　男人恶狠狠地踩在对方的手背上：“贵族协会？柏特莱姆家族？我呸！老子当血脉者的时候你还在地里玩泥巴呢。自己不当人还要扯着老虎皮来装，今天就让你小刀割屁股开开眼，看看谁才是老大。”
　　贵族协会的底线就是作为人的尊严，当他们投靠黑雾信徒时，就已为自己宣判了死刑。
　　不分老人，孩子、男人、女人。
　　出现在这里的只有敌人。
　　在查尔斯骂骂咧咧的声音中，银发青年一路向前。按照查尔斯的调查，地下室的入口就在建筑里。
　　洁白花藤缠绕在房屋与墙壁上，随风吹开馥郁甜香。费迪南德血脉者们精神一震，身体状况得以恢复。眼见对方即将闯进去，急忙上前想要阻止他。
　　“里面危险，还是让我们先去探探路吧！”
　　地面上动静这么大，地下肯定已经知道了。如果教会的圣子出了什么情况，那群宗/教疯子后续找上门来，岂不是要了他们的命？
　　在踏入建筑内的刹那，有什么东西从高空中的黑暗扑了过来。腥臭血风刺鼻，这些刚刚被培养出来的污染物纯粹是为了杀人而生，被释放出来后立刻奔着活物的气息而来。
　　圣子脚步不停，径自伸手按住右臂，圣洁力量于掌心中凝聚，化为一张弓。
　　它看起来极为精巧美丽，比起武器更像是工艺品。世界上最好的弓箭手教会了他如何使用这张弓，能量自动汇聚成箭矢，射出的瞬间掀起强大冲击波，摧毁了被触发的陷阱。
　　污染物们砰砰砰地砸在墙壁上，其中不少已经深到抠不下来。弓箭雀跃地发出嗡鸣，似是战士在渴求着战斗。
　　战神亲手打造的武器天生就是为了沐浴鲜血而生的修罗，即便失去实体、仅以能量形态诞生于世也不减锋芒。
　　青年耳边似响起爽朗的笑声，银白长发微微飘扬，异色双瞳凛冽地望向黑暗深处。
　　无需怜悯、无需犹豫。
　　他的箭不需要为此迟疑。
　　弓弦震动不断，无论哪一处角落都无法躲过纯白的箭矢。【天国】能量纯净柔和，按照常理来说不该产生任何破坏。
　　它所做的事情只有一件，那便是吞噬。
　　【天国】以其为矛头迅速扩张，在黑暗中绽放纯净的光华。潜伏在通道中的封印物们发出嘶哑的声音慌乱离开，没什么比能够吸收所有污染的领域更可怕的敌人了。没来得及逃走的转瞬被吸干了污染，本体轻飘飘地掉在地上，震成了一地尘埃。
　　圣洁的神子站在光与花之间，容颜比初春落下的雪还要温柔。可查尔斯只觉一股杀气扑面而来，让他感到毛骨悚然。
　　净化与死亡、神圣与冷酷，完美无缺地融合在这位看似弱不禁风的祭司身上。他直视前方，好似深入无人之地。倘若世人不敢向前，他便弯弓搭箭，粉碎阻碍。
　　“走吧，我为你们开路。”


第160章 大人消消气
　　长廊两边的烛台不知何时被人熄灭了, 【天国】的光辉向内蔓延。银发青年持弓入内，目光极迅捷地在屋内一扫。很快找到了目标。
　　箭矢面向前方，左眼微微眯起。黑眸反射着森冷的寒光, 一箭刺破长空！
　　“——”
　　躲在角落处的血脉者发出凄厉哀嚎，痛得满地打滚。心脏跳动速度不断加快, 几乎挤爆胸膛。下方寄生的圆球翻转一圈骤然膨胀, 迦南一箭刺穿装置。男人顿时瘫软在地面上，血从口鼻中汩汩流出。
　　迦南冷漠地越过尸体, 在【天国】的指引下很快找到入口。
　　直接下去太慢，祭司直接一箭爆开入口。花藤组成楼梯向下, 照亮了地下的模样。
　　这里的污染浓度极高，为了防御外敌安置着众多可怖的污染物。但以污染作为行动源的污染物在【天国】面前毫无反抗之力, 纤细花藤掠过便有许多残骸掉落在地上。
　　跟在他身后的血脉者们有些挂不住脸了, 尤其是查尔斯。他万万没想到这个看起来弱不禁风的小鬼实力居然这么强悍, 一个人单枪匹马闯了下来, 这让他们这些血脉者的面子往哪儿搁？
　　他挥了挥手，示意后面的人赶紧跟上，咳嗽一声道：“迦南，手艺人和黑雾信徒联合在一起, 接下来可能会很危险，血脉者们先上, 你是祭司, 往后——”
　　走走两字还未出口。银发青年忽的眯起眼睛, 毫无犹豫地往前方射了一箭。箭矢与某种事物相撞，后者从黑雾中显出身形, 余力不减向着青年冲来。迦南闪身躲过，眼皮眨都不眨地将【天国】开到最大化。
　　圣洁赞歌飘然响起, 引发人们内心最深处的共鸣。袭击者的敌意不由散去，只觉得面前人神圣端庄、在黑暗中盈盈发着光。
　　这个念头从脑海中一闪而过，下一秒就有无数花藤缠在了他的身上。回归母亲怀抱般的安宁让敌人彻底放弃抵抗。他双目微合，嘴角露出一丝淡淡的微笑。在花藤的簇拥下显得诡异而又神圣。
　　迦南这才抽出空回头看向查尔斯：“往后？”
　　查尔斯嘴角抽搐，硬生生改了腔调：“...往后的路一定很安全，教会的圣子还挺有两下子的呵呵。”
　　“谢谢。”
　　银发青年礼貌地道谢，收回视线继续往前走。
　　在他的协助下，清剿行动极为顺利。
　　查尔斯一度怀疑起对方的血脉是不是精神操控，他打了二十来年的仗，就没遇到过比今天更奇葩的场景。
　　祭司开路，血脉者垫后；遭遇危险，还没等他大显神威，战斗就已经结束了。好不容易找到了出手的机会，结果敌人全都呆立在原地，傻子似的不懂不跑，脸上带着诡异的幸福微笑。
　　男人看得头皮发麻，这种能力比真枪实刀还令人害怕，让他都忍不住思考起要不要早点和教会打好关系了。
　　在这种情况下，他们不费吹灰之力就解决了这处手艺人的临时基地。守在外面的血脉者小队抓住了几个想要逃走的手艺人，将他们带了过来。
　　单从外表看，真的很难分辨出这些手艺人与普通人之间的区别。
　　他们面容贫苦，双手皲裂，满是风吹日晒的痕迹。如果不提前知道他们的身份，就算这些人从身边走过也不会有任何人发现不对劲的地方。
　　查尔斯眉头拧得死紧，刁钻地看出对方曾经应该就是个木匠农夫之类的。他上前一步，粗暴地捋开对方的袖子，小臂上果然刻着手艺人的标识。
　　男人啧了一声，不再有一丝犹豫：“说，手艺人和黑雾信徒想要做什么？”
　　手艺人沉默了一会儿，用沙哑的声音回答：“我们想要拯救人类。”
　　查尔斯暴跳如雷：“放你妈的狗屁！老子带着人辛辛苦苦在防线和怪物厮杀是为了人活着，多少人死了就是为了救哪怕一个人。钉镇里死的人能够堆成一座山！你在这里跟我扯什么拯救人类？把我的枪拿来，拿大的，最大的那把！看我一枪爆了他的脑袋看看里面到底装的啥玩意鬼他妈的拯救人类我可去你的吧！”
　　男人气急败坏、激情喷射毒液，完全忘记了长老们吩咐自己一定要维持好家族形象，更忘了身旁还站一个人。
　　据说西部地区风俗彪悍，骂术与实力同样精湛。西部五大家族的家主们曾在一次十二圆桌会议上集体发过火，听得议会长不得不宣布提前散会，成为史上第一次因为家主们被骂到要出去单挑而散会的圆桌会议。
　　因为身份的原因，无论是奥雷乌斯还是迦南先前都没体验过。
　　直到今天，他听得五体投地、叹为观止。难以想象人类到底是怎么想出这么多粗口。
　　被骂的手艺人无动于衷，好似一阵春风拂面，表情冷峻异常。查尔斯本来已经缓了口气，见对方这样子又暴怒起来。旁边的血脉者急忙上前一步，恭恭敬敬地将水递过来，深谙话语技巧。
　　“查尔斯大人，您消消气，消消气。圣子还在旁边看着呢。”
　　查尔斯咕噜噜喝完了一整杯水，随手抹了一把嘴，终于想起了旁边还有个人。
　　他按捺下火气，尽量好声好气地说：“行，你问吧。老子看到他就想给他一拳，这世界上还真是有点屁股在脑袋上不识好歹的家伙。哦圣子你别看我啊，又不是说你。”
　　银发青年沉默了好一会儿才将目光从他身上挪开，看向了面前的手艺人。
　　“你们打算怎么拯救世界？”
　　手艺人枯瘦的脸上忽然涌起一股狂热，声音因为激动而发颤。
　　“只要能够制造出活的污染物，我们就能够得救！人类已经没救了，这个世界的宠儿就是受污染的存在。我们既然不想被怪物吞噬，就必须做出改变。怪物是不可控的，但只要我们制造出强大的污染物，我们就能够依靠污染物在这个世界上取得一席之地！”
　　查尔斯嗤笑：“怎么可能。我们能够使用污染物是因为遵循了污染物的逻辑，通过支付代价换取帮助。如果它们活了，【失控】污染物只是另一种怪物而已。怎么稳定地培养具有活性的污染物？怎么说服它们对抗怪物？”
　　“我们已经找到办法了！”
　　男人死死盯着他们，眉毛上挑、瞳孔放大。嘴角扬起一个夸张到恐怖的弧度，露出发黄的牙齿与赤红的龈肉，神经质地念叨着。
　　“所有的污染物都来自黑雾，它们想要晋升、晋升、晋升...只要取得那个、只要拥有那个！污染物就会俯首称臣...啊啊...黑雾在蔓延，大家都会死。污染物不同！污染物可以帮助我们！”
　　嘶哑难听的声音让人心生不安。激动无比的手艺人张开双臂，迦南心头一跳，面前几人的身体忽然爆开，从中流出了巨量黑雾。
　　它们带着难以估计的污染向血脉者们飘去。查尔斯表情一变：“退！”
　　高浓度污染代表失控可能极高。他猛地抓住迦南的手，想要后撤没拽了一下没拉动。银发青年不动如山，站在原地不解地侧眸望他，面前【天国】将对面的污染一口吞下，化为剔透美丽的花朵。
　　查尔斯：“......”
　　面对青年的目光，男人干笑两声僵硬地放开手：“退、退下！让圣子大人先上，厉害、不愧是圣子！”
　　他带头发出一声喝彩，躲在后方的血脉者们想笑又怕挨上级的骂，一时空气中充满欢快的叫好声。
　　你们血脉者真是奇奇怪怪。
　　迦南沉默地挪开了视线。抓住的手艺人全部死了，剩下的事情会由A家族处理。查尔斯咳嗽一声，正色道：“走吧。”
　　迦南投去目光，对方理直气壮地反问：“你不会以为就这一个吧？”
　　“还有？”
　　“当然了，教会和我们的交易是将这些名号都推到你身上，你得把我们看过的所有点都踩一遍。”
　　这也就是为什么刚开始他看对方格外不顺眼的原因。架是他们打的，功是对方拿的。如果不是教会支持对于西部异常重要，三大家族绝不可能做出这样的让步。
　　不过如果换成现在的这位，他倒是服气了。祭司很珍贵，通常是被保护的对象，没有哪位像对方一样打起架来比血脉者还凶。查尔斯的态度好了不少：“走吧，我们直接坐马车过去。先把这一片的清理掉。”
　　银发青年在听到马车二字时莫名地看了他一眼，转身向外走去。
　　这种城镇之间的长路自然不能只依靠马来跑，否则到的时候天都亮了。查尔斯亲自坐上驾驶位，按了下车上的一个按钮。
　　骏马身上的装置自动融化，包裹着它们的四蹄与身躯形成薄薄的金属膜。整辆马车镀上一层金属镀层，车轮的位置微微悬浮。
　　查尔斯驱赶两匹马狂奔而去。当它们开始跑动，金属膜上忽然浮现出无数流动的水纹。这种高强度的压缩金属能够最大程度削弱空气阻力，配合西部这种高头大马，能在最短时间内往返。唯一的问题就是颠簸。
　　马车内的银发青年措手不及，额头砰一声撞到了车门框上。
　　他默默地揉了揉额头，看了眼面前的门框，在这一刻无比想念起奸商来。如果不是直接飞太显眼，他真的很想直接飞过去。
　　等到了地方，查尔斯发现对方的话显然少了，下手也变得更加迅捷。
　　这家伙果然是个不错的人啊。男人心底油然而生一股欣赏。知道对方肯定也很急，尽心尽力地加快了马车速度，务必确保对方早点完成任务。
　　三大家族不出手则已，一出手凌厉无比，将潜伏的手艺人们一个个揪出来。
　　银发青年跟着跑了好几天，决心回去就将马车踢出交通工具行列。不过很快，他就没有心思再去考虑这个了。
　　随着清剿的地方越来越多。另一件事沉沉地压在了他心上。无论在哪座城镇、所有被抓住的手艺人异口同声，声称自己所做的一切都是为了拯救人类。最后一个城镇中，被抓住的手艺人尤其癫狂。仿佛知道自己必死的命运，其中一个高声笑着剥开自己的胸口，露出血淋淋的心脏与下方即将炸开的圆球。
　　“这是奇迹！这是恩赐！看啊，这才是未来的时代之子！你们都会看到的、在不远的将来，所有人都会看到这份伟大！”
　　极尽扭曲的呐喊声中，那枚埋在血肉中的铅灰色圆球旋转一圈，瞳孔般的竖缝朝向所有人，砰的一声炸开了。
　　迦南迅速净化了污染。一个血脉者上前与查尔斯低声说了什么，后者表情难看，过了一会儿才走到了迦南身边。
　　“城里有一些被寄生的人爆开了。好在处理及时，没有产生太大影响。”
　　这样说着，他脸上浮现出一丝懊恼：“我当初就该发现这一点的。肯定是在这些家族看守试炼地区的时候出现的问题。”
　　“试炼地区？”
　　因为第三次试炼已经结束，查尔斯没有遮掩的意思。
　　“西部边境陆地部分一直由我们三个家族负责。在之前，黑雾边境附近出现了一些异常现象：例如普通地带突然出现了大批植物、怪物活动异常、我们派人去调查过，得到的回馈全部都是安全。但在那之后，我们逐渐发现去过那里的人变得不太对劲。为了尽快解决，我们向议会长提出申请，将第三次圆桌试炼设在了边境地带，借助各大家族的力量解决了这件事。在那一次试炼里，我们也通过摸排，发现这些去过异常地带的家族都与黑雾信徒有联系。”
　　怪不得在自己地盘上，这三个家族在试炼里表现得宛如混子。原来是有事情要做。
　　银发青年略微诧异：“我以为十二圆桌试炼对贵族协会来说很重要。”
　　查尔斯摊了摊手：“重要是重要的，如果掉下来也会很麻烦。但实力到这个程度，顶多是十二圆桌家族内部的顺序换一换，我们都是倒数了，还怕什么？”
　　迦南沉吟片刻，又道：“将那些家族的事情给我说说。”
　　“这件事有些问题，这些家族是三大家族的下属，大部分是西部本地人，对黑雾的危险最清楚不过。他们应该是在探索中遇到了什么，如果不是我们抓住了他们的联系，也很难相信居然会出现这种事。”
　　查尔斯叹了口气，面露可惜之色：“整支家族投靠黑雾信徒，处决不可避免，只希望后续处理简单点吧。”
　　“等等。”
　　一道闪光从迦南脑海中窜过，他神色凝重地确认：“整支家族投靠？”
　　“对，我之前应该说过吧。家族内部互相渗透，我们自然也有探子。那是他们家族的内部成员，我们确定他还活着，可没有传来任何情报，最后只能一起清理。”
　　查尔斯话说到一半就意识到不对，银发青年第一次沉下神情，语气严厉道：“去确认一下那些人的尸体。我们这段时间处理过的所有人，他们的尸体放在哪里？”
　　“由专人秘密拉去埋尸地处理...你的意思是那些尸体有问题？”
　　查尔斯脸色微变，立刻开始与其他人确认。迦南等待了一个小时左右，看到男人回来，神情极为难看。
　　如果说刚刚是出门踩到狗，现在就像是死了爹娘一样。银发青年心中顿时升起了糟糕预感。
　　果然，对方开口：“查到了，我们负责埋葬尸体的地方是经过教会处理的特殊地区，为防止尸体异变，会有祭司定期进行净化。上次净化是一个星期前。”
　　查尔斯停顿了一下，声音艰涩。
　　“...所有被处决的尸体都送到了那里，然后...”
　　“爆了。”
　　即便没有亲眼看到那样的场景，迦南仍能想象出来是什么情况。一个圆球爆火乍所产生的黑雾就足以引发低级血脉者异变，在这种情况下身处其中，恐怕附近的人难逃一劫。
　　是他的疏忽。血脉者们先行一步，他进入贵族宅府时大部分人已经被处理干净了，以至于他忽略了一件事。
　　血脉者家族的血脉者诞生率高达90％以上，体内污染含量更高。碰触【天国】时率先被净化的是躯体，他也没有仔细检查内部。
　　那些人虽然死了，不代表他们体内就一定没有圆球。
　　他闭了闭眼，毫不犹豫地向外走去。
　　查尔斯下意识问了句：“你去哪？”
　　青年头也不回：“去解决这件事。在这里，没有比我更擅长净化污染的祭司了。”


第161章 第四次试炼
　　黑色雾气萦绕在整片墓园上, 这片土地宛如被时间遗忘了一般。
　　当几人赶到附近的墓地时，查尔斯险些没认出这里。
　　墓园的大门笼罩在雾气中，四周的路灯已被熄灭, 远处景象隐隐约约看不真切。地面上满是打斗的痕迹，不时传来怪物的低吼声。
　　“这里的情况比我想象得还要糟。”
　　查尔斯拧起眉头, 仔细观察了一下黑雾的浓度, 随后摇了摇头。
　　“没救了，动手吧。”
　　不等其他人有所反应, 银发青年抬起右手。
　　【天国】以缓慢而不容抗拒的速度拓张，将整座墓园包裹进去。圣洁光辉笼罩四周, 刺破了雾气的遮掩。
　　墓地里有许多怪物在游荡，其中不少身上挂着人类服饰的残骸。地面上的尸体已被吞吃干净。这些怪物要么是来自于附近的人, 要么是墓地里的受污染尸体。迦南将他们全部净化, 脚步最终停在了墓园深处。
　　这里应该是爆火乍的起源, 地面上残留着坑洞痕迹。迦南弯腰捡起一小片金属残骸, 上面的数字染着燃烧后的黑痕，斑驳老旧。
　　他的注意力很快被其他东西吸引。在那些尸体痕迹的正下方，不知道是谁用血写下了一段段癫狂扭曲的话语。笔迹就像是孩童天真的涂鸦，内容异常阴森可怖。
　　【奇迹、奇迹、奇迹即将到来！】
　　【睁大眼睛看着吧, 这是救赎的证明！】
　　【我们的道路是正确的！】
　　【我们会拯救人类！】
　　最后一行字写得尤其刺目，好似要挤进眼眶里, 让人头皮发麻。银发青年蹙起眉头, 心中不安陡升。
　　这是一个赤/裸裸的警告。
　　就好像杀人魔寄来的恐吓信, 纯粹是为了让他们感到恐惧才留下的线索。
　　手艺人的危险性大大提升。抱着宁可错杀不能放过的心理，他在查尔斯的协助下将整个边境跑了一遍, 最终没找到什么新的情报。
　　不过借着这个机会，他顺便清理了一批怪物、为西部免费进行了一次大面积净化。【天国】作为被动技能无法关闭, 所到之处宛如超大型的聚光灯，想要忽视都难。额外在边境中刷了一波好感，引起了镇民不小回应。
　　几天后，新镇的第一批污染植物成熟，奸商特意返回了一趟组织走商。
　　第二次试炼结果出来，恰如查尔斯所说，涉及家族势力方面的比拼，十二位圆桌家族排名不动如山，罗家族仍旧是第三。
　　同一天，议会长宣布了第四次试炼开始的消息，奥雷乌斯搭乘家族车队，去往距离帕庭顿成数百公里的血脉者学院。
　　生活在帕庭顿的血脉者家族们谁不知道血脉者学院的。知识是一种宝贵的财富，仅对有能力的人开放。
　　每当幼年血脉者们年龄到达一定年限，经过天赋测试就可进入血脉者学院。在这里有全面的老师，会对血脉者们进行基础的教导。
　　包括常识、战斗、礼仪、指挥等等方面，从这里走出的血脉者比野路子的存活能力更强，未来的发展也会更好。
　　年轻的罗纳德、兰博乃至于大批血脉者都曾在此进修过。红发青年撩开马车窗帘，兴致勃勃地向外看去。
　　血脉者学院整体采用了类似欧式的建筑风格，大量使用尖塔与拱梁结合，佐以大面积落地窗。铅灰色屋顶与白色墙壁搭配在一起，予人一种冷感而优雅的气质。
　　学校显然提前得到了通知，校园里肃静安谧，唯有马车来来往往。当罗家族的马车穿过教学楼前，红发青年敏锐地觉察到从窗户后面投来的视线。他微微歪头，正对上几个孩子好奇的眼神。
　　发现自己被看到后，那些孩子慌慌张张地放下窗帘，过了一会儿又忍不住掀起来，鬼鬼祟祟地向外张望。
　　沙肯和丹这次都跟着来了，丹懒洋洋地靠在软垫上，不用看就已知道外面的情况：“那群小崽子肯定是课业还不够，怎么一个个都这么闲。”
　　沙肯闲着没事干也要怼一句：“当年你也是这群小崽子的一员好不好，遇到点事立刻往外跑，老师没有一个能把你叫住的。”
　　丹呵了一声:“我不相信你喜欢，你当时玩得比我还疯。”
　　红发青年撑着脸，听双方大肆吐槽了一番彼此的黑历史。包括沙肯想要逃课被老师发现，拎回去当众打屁股哭得嗷嗷叫；丹私下带着骰子来班里，怂恿一群小不点参与不可描述的事情，结果因为太过激动被路过的巡查老师发现，直接叫了家里人过来。
　　双方年龄只差了几岁，入学时间相近，揭短可谓是毫不留情，听得奥雷乌斯大开眼界。一时不知道吐槽丹年纪轻轻就学会聚众玩骰子，还是该吐槽沙肯在八岁就学会了买花给班上最漂亮的小女孩。
　　万万没想到，你们这些人年轻时候玩得挺花。
　　两人吵着吵着显然也意识到了这一点。他们俩咳嗽一声，在青年似笑非笑的目光下转移了话题。
　　丹：“说起来，你应该是第一次来血脉者学院吧。因为幼年血脉者能力不稳定，为了最大程度保证双方的安全，血脉者学院特意设立在了远离城市的地方。中高年级有实训课程，因此学校还设有一整座实训地，我们要去的就是那里。”
　　沙肯脸上露出一丝怀念：“那地方很大，藏了不少小机关，对于当时的我们来说，每次去实训都很困难，天天被老师当做小鸡一样拎出来。不过现在想想也没什么恐怖的。”
　　丹点头赞同：“要在帕廷顿城附近找一个大型的实训营地，血脉者学院的确是一个很好的选择。这里虽然远离国都，但防卫森严，血脉者警卫不间断巡逻，加上各位老师都是优秀人才，很有经验。”
　　沙肯：“大家都是从血脉者学院里走出来的，这次试炼应该不会太难。”
　　两人一唱一和，语气轻松，将奥雷乌斯的期待值拔到了最高。很快，马车停了下来。立刻有学校的校工迎上来，带着三人进行登记。
　　此次试炼参与者不限人数，如果真的有这想法，哪怕拉一个连来都没问题。罗家族派遣的仅有奥雷乌斯、丹、沙肯三人。反而是哪些小家族来的人更多，均是想要以数量取胜。
　　所有人被集合在学院的大礼堂中，红发青年一眼看到艾博与埃蒙兄弟俩也位列其中。等人全部到齐后，校长出现在众人面前。
　　这是一位眼眸深邃、装扮考究的老人，年龄虽大，却有一种独特的气质。他向所有参与者微微点头，说话的声音非常好听。
　　“血脉者学院很荣幸成为这次试炼的承办者，请诸位跟随我来。”
　　在场人看到他，不少人脸上露出了敬畏之色，这位校长看似普通，实则已经掌管学校五十多年。看似温和实则铁血无情，出自的学生都对他留下了不少深刻的回忆。
　　这样的人作为引路者是十分合适的。在他的带领下，所有人穿过学院的长廊，通过一个室内传送阵抵达了目的地。
　　在看清面前景色的时候，丹和沙肯瞠目结舌。
　　他们记忆中的实训营地是几座连起来的小山，在学校的精心养护下动植物繁茂。但眼前的山明显经过了残忍折磨：光秃秃的土地寸草不生，又通过外力增高了许多。人工打造的火山上喷吐烟气，河流枯竭...
　　血脉者学院这次付出的不可谓不多，之后的环境净化就是一件大问题。他们的嘴角抽了抽，脑海里不约而同地冒出了同一句话：不是吧校长，这次玩这么大？
　　许多出身于此的血脉者齐刷刷望向校长，先前做的计划统统泡汤。校长笑呵呵地示意校工发放了积分牌。
　　这是由特殊矿石制作的胸牌，无法被遮掩或者隐藏。奥雷乌斯等人将它别在胸口处，抬起头时，其他人看向彼此的目光已经多了面对敌人的警惕与考量。
　　校长将其看在眼中，优雅地做出邀请手势：“请吧，各位。我想你们已经相当清楚规则，接下来就是自由活动的时间了。”
　　十二圆桌家族几乎全部同时采取了行动，没人想在这时候弱一头。
　　战争在这个瞬间悄然打响。就在其中一个小家族成员踏入实训地领域的时候，另一个人忽然出手，抢走了他衣领上的积分牌。
　　被袭击者惊呼一声，那人的身影化为一只飞鹰，抓着两枚积分牌迎风而去。旁边的工作人员立刻上前，客客气气地请这位失去资格的试炼者离开。后者双拳紧握，最终还是无奈地转身向着来时的方向走去。
　　短短一分钟，就有人被请下了台。
　　这样的行为无疑使得气氛更加紧张。奥雷乌斯瞥了眼其他人，发现十二家族的血脉者们神情仍旧很淡定。
　　脑虫家族和加西亚家族的血脉者站在一起，塞维奇正低头与艾博说着什么，埃蒙站在入口外居然没进来，脸上满是失落与不甘。
　　西部家族在西部有争端，可在这种情况下是天然的同盟。另一方面，欧文家族的代表和雪莉雅也朝着他们走了过来。
　　看到巨头站队，底下的小鬼也很快分清位置，跟随着自己所在的家族聚集在一起。当所有人聚集好后，各个家族便从门口转移了位置。一边继续往内部探索，一边低声交换起现有的信息。
　　欧文家族这次来的是位陌生血脉者，难得是位男性。他曾是血脉者学院的优秀毕业生，虽然实训地的情况发生了改变，还是第一时间找到了安全的位置。
　　“根据我们收集的情报，脑虫这次还是和加西亚家族搅合在一起。他们势必会针对我们，这次不打不行。”
　　雪莉娅叹了口气，面露愁容：“可他们那里有艾博，他是我们中的最强者，奥雷乌斯能打得过他吗？”
　　血金之门的比试她也看了。奥雷乌斯的确强，但就算是这样的人，当时也被艾博打得飙血。如果对方真的想对他们做什么，在这种试炼里还真是难以应对。
　　奥雷乌斯：……
　　他弱弱替自己反驳：“如果抱着把他弄死的念头，我是能打赢的。”
　　雪莉娅顿时面露惊喜：“真的吗？那我们现在去把他们弄死？”
　　黑猫少年无声地拉了拉她的衣袖，少女收敛了神情，神色温婉清贵。
　　“那就麻烦您了，奥雷乌斯大人。”
　　奥雷乌斯看着她的前后反差，满脸欲言又止，最后干巴巴挤出来一句“好。”
　　旁边欧文家族血脉者不动如山，沙肯满脸无聊地戳了下他：“你在想什么呢？”
　　对方深沉道：“我姐姐说得没错，果然长得越漂亮反差越大，我以后嫁……娶人一定要擦亮眼睛。”
　　金发贵族瞥他一眼：“你完了。”
　　对方：“？”
　　沙肯：“你居然当着本人的面说这种话，就凭你这情商，以后一辈子都不会有老婆的。”
　　欧文家族血脉者：“……”
　　怎么办，突然觉得对方说的好有道理。
　　丹看着这谈婚论嫁的，聊天的，商量砍人的，不由得满头黑线：“够了，说点正经事，我们又不是出来春游的。”
　　其他人齐刷刷停了下来看向他，异口同声道：“我们很正经啊。”
　　丹：“……”
　　他将最后的希望放在了奥雷乌斯身上，投去了求助的目光。后者果然领会了他的意思，开口纠正了大家的思想。
　　“丹说得对，时间不早了，我们先找个地方准备吃饭吧。”
　　丹沉默了又沉默，看着大家云集而响应。他险些摔桌。
　　可恶啊，你们这些家伙，难道只有我一个人在为计划而忧愁吗！？


第162章 这是多笋呐
　　这个提议虽然有些离谱, 但是红发青年认为最适合当下情况的。
　　他们注定需要在这里待几天，了解水源、食物、地形十分重要。
　　不过在此之前，还有一个问题需要解决。奥雷乌斯扫视一圈：在场的分别是罗家族这代战斗狂与暗杀小能手, 来自哈特家族的雪莉雅、她的小黑猫侍卫和其他两人，欧文家族一共三位, 刚刚发言的男血脉者是代表。
　　加上他总共十人, 数量刚刚好。红发青年活动了一下手腕，和颜悦色道：“既然大家有幸在一起试炼, 就顺便决定一下谁是首领吧。”
　　丹的眼睛亮了亮，嗅到了打架邀请。在这种试炼中, 自然是实力最强的人才有资格得到所有人的认可。
　　奥雷乌斯估计了一下面前几个人的实力，勾勾手指问：“你们是一个一个来, 还是一起上？”
　　是血脉者就受不了这样的嘲讽！
　　片刻后, 红发青年站在原地, 向四周瘫倒的人比了个拇指, 手背上的一道划伤慢慢愈合：“厉害。”
　　欧文男血脉者躺在地上，面色忧伤：“果然长得好看的男人都靠不住，家里的姐妹们没有骗我。”
　　丹呲牙咧嘴：“你是不是又变强了？”
　　雪莉雅扶起自己的侍卫，看着对方脸上的伤口无声叹了口气, 望向奥雷乌斯的目光有了一丝幽怨。后者干笑一声，有些无辜地摊了摊手。
　　这些人很强, 但比起艾博还是有一定距离的。除了丹的控骨给他造成了一些麻烦, 其他人无伤大雅。
　　这些年轻人很强, 但如今已经经历过许多事情的他更强。
　　胜负已定，其他人不再反对他的意见, 找了处宽敞安静的空地准备吃饭。
　　几个血脉者都是常在外生活的人，娴熟地打来了猎物。雪莉雅跟着去了一趟, 回来后道：“这附近的猎物不多，应该是提前都被驱赶了。我们在这里免不了吃住，竞争压力会更大。”
　　“这样才好。”红发青年回答。“我有一个想法。我在上山的时候看过了，这座山应该只有一条河流，用水都需要从河中取。我们把其他地方的河堵死，守着这条河的水源，不愁没人来。”
　　其他人：“......”
　　欧文家族男血脉者赞叹：“好精巧的计谋，好恶毒的想法！不愧是罗家族的血脉者！”
　　其余两位罗家族血脉者神色微妙，雪莉雅问：“如果有血脉者能够制造水呢？”
　　操控水并不是一个少见的血脉技能，红发青年十分大方：“凭本事获得的水就饶他们一命，下来遇到了再杀。”
　　语气中早死晚死都是死，大有本场试炼已是我手中物的气势，自信到令人不由叹服。
　　假设换个地方，这个计划就无法实行了。可谁让试炼地的范围不大，生存资源很少呢。
　　他们一边讨论计划，一边处理好猎物。新鲜的野味不用加多余调料就已经相当美味，油脂滋滋滴落在火堆里，金黄肉皮让人胃口大开
　　香味引来了路过的血脉者。这支小队刚刚心生贪欲就看清了坐在篝火旁的是谁。顿时什么心思都没有了，转身就想跑。
　　没等他们迈步，影子忽然缠上了他们的脖子，激起一股冰冷的寒意。
　　血脉者们浑身僵直动都不敢动，眼睁睁看着影子夺走了胸口的积分牌，甚至亲切地替他们整了整衣领，这才施施然回到了主人身旁。
　　沙肯盯着火上的烤肉，漫不经心地接过影子递来的积分牌：“你们走吧。”
　　血脉者们如临大赦、跑得飞快。丹表情凝重地看了看逃跑的人又看了看沙肯，严肃道：“你完了，我要告诉父亲你男女通吃。”
　　正在逃跑的血脉者一个踉跄，沙肯差点没跳起来：“你在说什么呢！？”
　　血脉者们传八卦的速度比鸟都快，就凭对方这一句话，他下次舞会的舞伴得少一半！
　　丹义正言辞：“那你为什么帮他们整衣服？你肯定是对这些人有居心。”
　　...那是我想要用这种行为体现出自己的绅士气质和威胁，营造一种游刃有余的感觉！
　　内心的咆哮声震耳欲聋。血脉者们跑得更快了，生怕留下来会被干掉。沙肯怒气冲天，撸起袖子阴沉着脸：“我今天就得治治你这张不说实话的嘴。”
　　丹不惊反喜：“还有这种好事？你真的要和我打？”
　　沙肯：“.....”
　　失策了，忘记对方是个战斗狂。世界上怎么能有这么无耻的人，而且还是他哥哥！？
　　罗家族兄弟俩跑旁边轰轰烈烈地解决问题，剩下的人也不阻拦。如果能够吸引来一些新的人反而是件好事，凭他们的实力除了撞上其他十二家族，否则完全可以横着走。
　　众人饱饱地美餐了一顿，正式开始执行奥雷乌斯提出的计划。
　　别人打架，他们率先找到水源。正如奥雷乌斯所说，这些山上的水来源于唯一的河流。只需要找到几条河的发源地，或引塌山石、或生埋水源。坚决践行不给对方留一滴水的原则。
　　路上遇到食物与猎物，统统一网打尽。有人在就当做积分收了，单从战斗力来看，除了西部和加西亚联盟，其他人没人能够打过他们的。
　　这让罗联盟愈发嚣张起来。一行人宛如恶霸过街，所到之处人人闻风丧胆。为了解决食物过多的问题，除了给予同阵营的小家族，罗联盟过上了一天五顿饭的日子。
　　别人打架、他们吃饭；别人赶路、他们吃饭；别人结盟、他们吃饭。等这些家族准备休息，忽然发现这座山里怎么没有食物？
　　寻找食物，他们不得不扩大了搜索领域。分散的血脉者不知不觉走得很远，直到脚下忽然有什么东西绊了他一跤。
　　他险些摔倒，低头看去却没发现树枝。血脉者挠了挠头，神情有些困惑。影子里伸出了一只黑色的手，直接捏住了他的喉咙。
　　“我劝你现在最好不要动，否则我不保证会发生什么事情哦。”
　　金发贵族从影子里走出来，血脉者认出他的身份，不由头皮一麻。
　　“沙、沙肯大人……”
　　他的表情有些恍惚，不知道自己何德何能居然能撞上这份大奖。对方年轻的脸上噙着微笑。帕廷顿城中的很多人认识他流连舞会与美人中的一面，英俊的容颜与热情堪称一杆旗帜。
　　可在暗杀时，这位血脉者宛如一把匕首，刺破皮肤尚且不留血痕，直到对方走远许久，才惊觉自己的头颅不知何时掉在了地上。
　　“你认识我的话就最好不过了，可以拜托你带我去找你的同伴吗？在这里寻找吃的很辛苦吧，不如回去吃大餐好了。”
　　他柔声细语，笑得像是一个恶魔。血脉者口中隐隐有些发苦，只觉得前途无望。
　　这样的事情还在不同的角落里同时发生着。沙肯的手法还算温和，遇到类似丹他们的，大部分人只能躺在地上说话。
　　杀伤力极大、侮辱性贼强。许多家族苦不堪言。就连西部家族与加西亚联盟都看不下去了。
　　他们不怕对方找上门来，可这种我不和你正面打，我就是要砸了你的锅的行为未免太恶心人，引发了众怒。许多家族在私下联合，打算给罗联盟一个教训。
　　短短半天，整座试炼地内风云迭起。
　　......
　　试炼场地外，学院特意为留下来的血脉者们提供了住宿地。他们可以一直留在这里直到试炼结束为止。
　　在被哥哥又一次拒绝后，埃蒙内心十分烦躁。
　　他知道自己的实力不如兄长，可这不代表他想要一直在外面看热闹。他的死对头沙肯都能进去试炼，有哥哥的保护，凭什么他不能进！？
　　这不就是在说他没有沙肯强吗！？
　　嫉妒像是一把火焰熊熊燃烧着心脏，让他一时忽略了附近的异常，直到身后传出啪的一声。埃蒙警惕回头，看向一处刚路过的角落。语气严厉无比。
　　“滚出来！”
　　“不愧是埃蒙少爷，如此轻松地发现我的存在。”
　　一个男人从阴影中走出来。他看起来三十来岁，脸上带着谄媚的笑。埃蒙见惯了这种人，微微眯起眼睛：“你想要做什么？”
　　“是您的兄长派我来的。”
　　“哥哥会让你这样的人替他做事？”
　　那人毫不生气：“您不知道，强者有强者的用处，我们这些在泥土里打滚的人也有爬虫的用处。艾博少爷之所以让我来，就是打着大家不会发现的主意。”
　　如果是平时，埃蒙早让对方滚蛋了。但对方搬出了哥哥的名号他需要好好想想。贵族打量了对方一阵：“你有什么资格让我相信你？”
　　“艾博少爷托我转达一句话。”
　　黑黝黝的眼睛盯着埃蒙，像是一个不见光的深渊。他说话的腔调变得非常古怪，
　　“哥哥，把我吃掉，然后逃走吧。”
　　这句话让埃蒙猛然一悚，下意识摸上了自己的手臂。
　　这件事在当年小范围流传过。
　　最开始，其实加西亚兄弟俩关系很不好。父亲当初为了好的血脉，娶了第一任妻子。结果对方先后生下的孩子出生时都没有表现出天赋。
　　年轻的家主非常生气，认定妻子的血脉等级低劣。有传言说其病死就出自这位家主的手笔。
　　在那之前，两个孩子就知道父亲已经和继母勾搭上了，是确定对方怀了自己的种后才娶进门。
　　趁着母亲下葬的那几天，继母想要害死他们两个拖油瓶。借着出去玩的名义强行将他们两个带出去，丢在了一处洞穴里。
　　年幼的兄弟俩在那里呆了整整三天才被人找到，哥哥因祸得福觉醒了血脉，对弟弟照顾有加。
　　只有埃蒙知道，他从小就非常恐惧哥哥。其他人都没有见过他的真实，那是一个疯狂冷酷、任性自我的疯子。
　　当时他们三天滴水未进、饥饿难忍。洞穴里唯一的活物就是彼此。他不能依靠奢望兄长留手。
　　那大概是他脑子转得最快的时候了，面对兄长，他主动说出了这句话。
　　“哥哥，把我吃掉，然后逃走吧。”
　　艾博转过头看着他，翠绿的眼睛在黑暗中发光。
　　听到弟弟说出这样的话，他的表情中却没有一丝触动，让本就在赌的埃蒙心中惴惴。
　　那是一双冰冷妖异的眼睛，就好像把他浑身上下的外皮剥开，凝视着心中的想法一样。
　　埃蒙的心脏砰砰乱跳，举起手臂递到对方嘴边，忍不住闭上了眼。
　　继续僵持下去是死、自己主动示弱反而说不定能取得一线生机。人类的嘴唇贴上孩童的手臂，令人不由联想起食人魔的恐怖。
　　伴随咀嚼与啃咬的疼痛，他尖叫着哭泣起来。艾博却笑着握住了他的手，盯着他的眼睛一点点将手臂上的肉啃食干净。
　　在那之后，他展现出了自己天生的血脉能力，带着埃蒙踏上了从未想过的美好生活。
　　每当想起这件事，埃蒙就会觉得自己当时说不定是用生命和怪物做了交易。即便后来的他真的与对方培养出几分兄弟情深，每每想起还是会在深夜惊醒。
　　这件事只有他们两个知道，的确能够成为凭证。
　　他收敛表情：“哥哥想要我做什么？”
　　男人拿出两个盒子。里面各装有一条圆球手链。
　　“艾博少爷自然不会做害您的事情，这是能够净化污染的封印物。艾博少爷提议为您做了一条，另一条打算送给校长先生。您看能不能...”
　　埃蒙眯起眼睛，仔细检查了一番才戴在手腕上。感受到手链主动吸吮起自身的污染，才有些惊讶地挑了挑眉。
　　“可以，我去替哥哥跑一趟。”
　　校长为人刚正不阿，自然不会收贿/赂。但他早年留下了太多暗伤，一直处于异变边缘，所以退到了血脉者学院中培养下一代。这个封印物不可谓不搔到痒处。
　　开后门是不可能，可提点提点后辈无伤大雅。艾博娴熟地收起盒子，冷声警告：“除非哥哥亲自说，否则没有下次。”
　　“是是，有劳您了。”
　　男人点头哈腰目送他离开。直到贵族的身影消失，他脸上的表情忽然凝固。双手捂住胸口表情狰狞，七窍中流出汩汩鲜血，打湿了肮脏的衣领。
　　“嗬...嗬...”
　　狡诈虚伪的神情荡然无存，只剩下迷茫与惊恐。他的记忆停留在很久之前，中间的回忆被人偷走了。胸膛中的震感不断提升，男人的瞳孔猛然放大，软软地倒在了地上。
　　在被别人发现前，更多的东西从阴影中伸出，将尸体拽进黑暗的小巷。随着窃窃咀嚼声不断响起，很快，这里重归于安静，再无痕迹。


第163章 土拨鼠
　　作为加西亚家族家族的儿子, 下一任议会长预备人选的弟弟，埃蒙的面子很大。
　　他本就出身于这座血脉者学院，加上一条不太能摆在明面上的原因：与兄长不同, 埃蒙天赋不高。哪怕想要袭击校长也会被第一时间制服。因此求见过程十分顺利。
　　校长办公室位于单独的教学楼最上层，宽敞明亮、装饰奢华而雅致, 尽显高雅趣味。
　　“没想到会是你来找我, 有什么事情吗？埃蒙先生。”
　　校长坐在宽大的办公桌后单独接见了他。在强者面前，素来张狂的贵族表现得温顺乖巧, 恭恭敬敬地送上了礼物。
　　“许久未见，校长先生。这是我兄长的一点小心意。”
　　“请替我感谢您兄长的用心。”
　　对于未来议会长的礼物, 校长欣然接受。他当面试戴了一下，发现果然有效。眼中不由闪过一丝惊奇。
　　能够吸收污染的污染物很贵重, 他问：“这个污染物的代价是什么？”
　　埃蒙先前已经试验过了：“佩戴越久, 越想接近污染程度高的地方。”
　　这对校长不是什么大问题。他欣然收下：“试炼中的情况我管不了, 但如果艾博先生在的队伍出来, 我会好好照顾他们的。”
　　埃蒙恭敬道：“那就拜托您了，除此之外，我还有一件事想要拜托您。”
　　心情大好的校长笑道：“只要不是什么违规的事情，我会竭尽全力帮助您的。”
　　埃蒙眼中闪过一丝喜意：“那就麻烦您了, 这是我个人的请求，那就是……”
　　.......
　　试炼地的一角, 西部家族们正在休整。
　　“罗联盟最近做得有些过分了, 引起了很多家族不满。我们要不要插一手？”
　　缺水这件事对西部家族们没什么影响, 海妖与无垠之空两个异种家族都善于操控水流。海妖家族与罗家族一向交好，因此这次没有跟着他们一起。
　　剩下四个西部家族走在一起, 无垠之空家族血脉者眼看着其他人对罗联盟下手，不由有些眼馋。
　　其余三个家族略一思索, 干脆点头：“可以，但要先让那些小家族替我们探探路，还要小心加西亚联盟偷取成果。”
　　虽然在西部时，他们作为东道主与各个家族都打过交道，可在试炼中没有永远的朋友。
　　利益，永远是家族活动的中心。
　　......
　　与此同时。
　　各方紧锣密鼓地谋划，无人发现已经有血脉者离队。
　　塞维奇紧跟在艾博身后，脚下的土地松软。机械灯虫领路，照亮了狭隘的地下空间。
　　空气中弥漫着淡淡的腥臭味，往里面走，能够看到一个个绿色的荚囊，其中孕育着许多蜷缩的身影。
　　地面上分布着大量绿色纤维，再深入未免打草惊蛇。两人停下脚步。塞维奇眉头紧皱，难以想象地下还有这样的地方。
　　“你是怎么发现这里的？为什么不第一时间向议会长举报？”
　　“先前只是怀疑，等进入这里后我才发现了异常。现在通知议会长已经来不及了，这些怪物还未诞生，我知道你带了大量机械城武器，如果我们把这里解决，你们家族或许能够从第二名升位。”
　　塞维奇不自觉将意识网与对方相互连接。脑虫的精神网络不会说谎，从另一边传来的情感证明对方是真心的。
　　可不知为什么，他心中还是隐隐有些不安，
　　艾博脸上的笑容微微收敛，注视着面前的黑暗，他的声音有些模糊而遥远。
　　“学院有校长在，此外还有教会和机械城联合制作的保护装置，只要我们处理掉这批怪物，就算有遗漏也不会出现大问题。”
　　塞维奇深深看了他一眼，从怀里拿出一个金属方块。无论对方说的是真话还是假话，他都不能视而不见。这一批怪物跑出去，一旦进入学院后果会是毁灭性的。
　　“希望你说的是真的。”
　　他将金属方块向前方丢去，小巧方块迎风暴涨，从缝隙里发出蓝色荧光。它从内部打开，露出内侧密密麻麻的弹药、枪与火乍弹。
　　可以装填大量武器的压缩方块属于极其昂贵且稀有的战略物资，倘若不是脑虫身份特殊、身体素质又差，就算是他也很难拿到此类物品。
　　蓝色荧光顺着缝隙流淌，塞维奇最后看了一眼方块，将它整个扔进了怪物堆里。
　　......
　　即将面临狂风暴雨的罗联盟一无所知。
　　他们占据了唯一剩下的水源，所有来打水的人都逃不过追踪。在第二天，海妖家族主动找到了他们。
　　生活在海中的海妖对水的操控出类拔萃，她们将河水打成淡淡的水雾笼罩了山头。只要有人路过，立刻就能意识到这里有水源。
　　对于缺水的人来说，这种诱惑不可谓不大。在她们的帮助下，罗联盟积分再创新高。
　　收集的积分越多、剩余的家族越少。逐渐的，很少有家族再来挑衅他们。奥雷乌斯感到遗憾的同时清楚另一件事：这不是结束，而是乱战的开始。
　　“我们现在积累的积分很多，只要把我们吃掉，其他家族不费吹灰之力就能挽回劣势。现在那些没脑子的家族都已经被清出局了，剩下的都是入局者。”
　　红发青年蹲在地上，拿树枝画了许多小圆圈。
　　“这些是那些小家族，虽然整体不如我们，但只要能从边角捡到一些吃的，就足够他们将这段时间的损失全部补回来了。因此肯定不会放过这个机会。”
　　他又画了两个大圈。
　　“这是加西亚联盟，我们需要警惕的对象。艾博强大而狡猾，脑虫又是最好的指挥家，他们很有可能在最后才出手。”
　　说完，红发青年指向最后一个圆圈。
　　“这是西部家族，单从战力来说是最强的，他们肯定不会错过这个好机会。”
　　海妖血脉者微微颔首：“无垠之空可以交给我们，其他三个家族就要靠你们了。”
　　雪莉雅和欧文家族血脉者商议一阵：“我们可以牵制两个家族。”
　　哈特家族善于控制，欧文家族善于攻击，联合起来并不畏惧。
　　丹和沙肯耸了耸肩：“我们可以对付两个。”
　　罗家族来的人是最少的，不过他们一个强攻一个偷袭，出手尽是杀机。在不生死搏斗的基础上，愿意和他们俩打的人也是最少的。
　　等在场血脉者全都挑完，奥雷乌斯丢掉手中的树枝站起来，语气随意轻松。
　　“如果艾博不来，我就把剩下的全包了吧。”
　　“不愧是先……不愧是奥雷乌斯！”
　　“那么剩余的家族就拜托你了。”
　　沙肯和丹对这番发言没有一丝怀疑，听到这句话就差开始啪啪啪鼓掌。除了雪莉雅两人外的其他人未亲眼见过奥雷乌斯的身手，神情微妙，欲言又止。
　　不是啊，我们接下来可是大众之敌，你们认真一点好不好？
　　但看着红发青年自信的表情，他们最后还是选择了相信对方。
　　毕竟没人打得过奥雷乌斯，不信他还能信谁？
　　一行人就计划商议一番，决定今晚轮流守夜。这次试炼时间很短，他们又是驻扎在山上，敌人最好的攻击时间就是深夜。
　　朦胧月光穿透肉块般的云层笼罩在地面上，山上水雾朦胧，燃起了篝火。美美地吃完一顿烤肉后，山上众人开始休息。
　　嗅着顺风飘来的诱人烤肉味，等待许久的血脉者们心中暗恨。
　　这些人太可恶了，阻断了水源不说，还当着他们的面吃得这么香！真是气死个人了！
　　临时联盟同仇敌忾，从山下悄悄进发。除了少许人外，无人注意到水雾受到了他人的控制。
　　守夜的海妖睁开眼睛，她撩起波浪似的长发，声音优美如歌谣。
　　“他们来了。”
　　同样正在闭眼休息的血脉者们闻言清醒过来，脸上露出雀跃神色，个个都已做好了准备。
　　“事不宜迟，就由我们先动手给他们个惊喜吧。”
　　水雾遮掩了行踪，第一批上来的血脉者被诱导着，不知不觉偏离了位置。
　　好在无垠之空血脉立刻辨认出这手法来自谁，他们冷哼一声，出手驱散了水雾，为后续部队提供了保障。
　　在这个时间中，按照先前的预定，罗联盟血脉者们已迅速找上了自己的对手。
　　海妖与无垠之空算是死对头，双方对视一眼，立刻以水雾为载体展开激烈斗争。
　　东部三大家族和加西亚联盟中剩下的两个家族则由丹等人应对，一行人展开了大混战。火飞冰落、刀枪齐鸣。一时间无比热闹。
　　奥雷乌斯扫了一眼，确定他们能够对付过来后主动迎上了其他人。哪怕第一天已经搞走了一批，剩下的血脉者数量仍不可小看。
　　挡在他们面前的只有一个人。
　　红发青年随手拽起一根草叼在嘴里，语气认真地告诫。
　　“那边的人正在忙呢，不要打扰他们啊。”
　　月光照在暗金色的眼睛里，流转着慑人的冷光。
　　袭击者认出他后略有些踌躇，可意识到对方只有一个人，他们重新振作起来。
　　“别害怕，他们人少，就算是人数堆也能堆死他们！”
　　“他的龙和龙裔们不在这里，没问题的！”
　　不知道是谁率先喊出声来，原本有些退缩的血脉者们重新安定下来。奥雷乌斯叹了口气，起身抽出了长剑。
　　这次试炼他没带龙来，否则龙裔小队一定跟着，人数太多有些不方便。
　　“数量的确可以解决一些问题，可惜你们还不够我苦恼。想让我觉得棘手，起码要到虫母领地那种数量吧。”
　　鬼火幽幽燃起，在黑夜中闪烁着冰冷的光。
　　剑锋在空中滑过优美的弧度，以不会杀人的力道精准命中每个目标。红色的发尾随着动作摇曳，青年漫步在不同的血脉能力中，宛如游龙戏水、所到之处尽是倒下的人。神情显得有些无聊。
　　奥雷乌斯没说大话。
　　第一场试炼里，他去神国里和【万石之母】正面硬杠；第三场试炼里，他钻进黑雾信徒的基地里，杀遍了边境的怪物，直面花中女人。如今再面对这些年轻血脉者，颇有种无处发挥的凌驾感。
　　唯一值得他在意的就是艾博了，可惜对方不在这群人里。
　　红发青年草草扫了一眼，发现不止艾博，塞维奇也不在这里，只有跟随他们的两个家族在。
　　艾博和塞维奇人呢？
　　他微微眯起眼睛，随手抓住一个加西亚联盟的人问道：“艾博他们两个呢？”
　　对方正要摆出一副宁死不屈的架势，面前人勾起嘴角，声音缓慢轻柔地滑过耳膜。
　　“三秒钟不说就杀了你，这里死个人应该没人会发现吧。”
　　不幸儿立刻叛变：“不知道。他和塞维奇让我们来，自己去了其他地方。”
　　奥雷乌斯啧了一声，毫不客气地敲晕了他。战斗不断发生，就在最激烈时，整座山突然开始不断震动。
　　血脉者下意识停下了斗争，警惕起四周的动静。忽然间，一个人影从远处的地底弹出，像是在躲避什么。
　　他以极快的速度掠过山顶，看到奥雷乌斯等人时忽然停下。众人这才看清他怀里还抱着一个人。
　　艾博抱着昏迷不醒的塞维奇，声音急促地警告：“快跑！下面有东西！”
　　不待众人反应，地面地动山摇，从地下又爬出了一只只生物。
　　它们长着柔软蓬松的棕色毛皮、圆润的大脑袋和尖锐的门牙，看起来颇有几分憨态可掬。
　　看到它们的时候血脉者们纷纷一愣，面面相觑。
　　这山里哪来的土拨鼠？
　　土拨鼠们抖抖胡须，嗅起空中的味道。单个土拨鼠的确可爱，但密密麻麻漫山遍野，莫名给人一种惊悚感。
　　红发青年本能感到不妙，据他所知。土拨鼠虽然视觉不好，但听觉、嗅觉、触觉很敏锐。不知道这个世界的土拨鼠变异成了什么样，但就算一鼠一口都能咬死大象了吧。
　　仿佛确认了目标点，土拨鼠们重新钻进地里，地面上飞快出现了一条条松软的拱土痕迹，大部分向山下拱去，剩下的则向他们所在的地方涌来。
　　山里的动物四处逃窜，有几只慌不择路，正好跑到了土拨鼠的必经之路上。
　　毛茸茸的土拨鼠冒出脑袋，嘴巴骤然裂开，延伸到整个人高，将猎物整个吞下。小动物的一条后腿露在外面，土拨鼠歪着脑袋，黑豆豆眼盯着山头上的人类，吸溜一声将后腿咽了下去。
　　残忍、血腥、快速、形成极大反差。
　　血脉者们顿时头皮发麻，这要怎么玩？
　　单个怪物不难处理，他们谁都可以轻松弄死。
　　但放眼望去，这群怪物何止成千上百！


第164章 埃蒙之死
　　艾博落在地上, 他身上没太多伤口，只是呼吸有些急促。怀里的脑虫血脉者昏迷不醒，脸色苍白。
　　“不要使用血脉, 这些怪物会被污染吸引。”
　　血脉者体内流动着污染，对这些怪物来说就像是散发出甜美味道的小饼干。可不使用血脉又该如何与它们抗衡？
　　来不及询问具体情况, 土拨鼠们在地下的移动速度极快, 说话间已向他们所在的地方赶来。
　　来这里的人或多或少参与过其他试炼，不知是不是因为这次十二圆桌试炼前前后后波折太多。出现了这种事情, 他们心中居然涌出一种【果然如此】的淡然感。
　　“这些怪物会不会找到学院里？”
　　“我们是通过传送阵来的，只要把传送阵销毁就不会有问题。”
　　电光火石之间, 所有人想到了同一件事。
　　“我们进来后一定有人守在传送阵那边，他们不知道情况, 现在很危险！”
　　负责看守传送阵的是学院和贵族协会的血脉者。一旦沦陷时来不及销毁传送阵, 就会引发不可想象的后果。
　　紧急时刻, 红发青年时隔许久, 联络上传送门。
　　一扇黑色大门在空中缓缓打开。其上红纹若隐若现，比起之前黯淡不少。没有任何犹豫，奥雷乌斯将割裂的掌心按在门上，汩汩鲜血顺着门框流淌。
　　红发青年冲进门内, 他没额外吩咐，传送门就完全忽视了这些人类。黑色大门啪叽一声关闭, 险些夹住想要跟进去的丹。消失前, 它还丢下一声不屑的冷笑。
　　“就凭你们也想使用我？”
　　拥有自我意识, 这是【失控】级污染物！
　　在场人顿时哗然。
　　污染物一旦有了意识，就不会再是任人使用的物品。它们贪婪邪恶更甚人类, 和其合作无疑于与虎谋皮。
　　可看这个【失控】污染物的态度，它明明是将奥雷乌斯当主人的。这个人到底什么来头？
　　红发青年根本没想到传送门这么多戏。门的另一边直通传送阵。守在传送阵旁的血脉者吓了一跳, 毫不犹豫向入侵者开枪。
　　门框中的雾气形成防护，将主人保护在内。红发青年迈出门，果决道：“怪物正在向这里赶来，立刻销毁传送阵，我带你们离开这里。”
　　这个消息炸懵了血脉者们，他们试着劝说。
　　“奥雷乌斯先生，我知道您的意思，不过这样是不是太唐突了？学院距离这里有数十公里，想要回去的最快手段就是传送阵。我们现在派人去调查，情况属实再...”
　　最后一句话还没说出口，剑光凛冽闪过，直接刺穿了传送阵的核心。散发出淡淡荧光的纹路闪烁几下，干脆利落地死机了。
　　目睹着一切的血脉者们：“......”
　　救命啊，这个罗家族的强者是不是反叛了！？
　　奥雷乌斯不耐烦地挑起眉梢，释放出些许杀气：“还愣着干嘛，现在去叫人回来，我们准备走。”
　　犹如实质的杀意沉甸甸压在人心头，由于诅咒的原因比常人更富威慑性。血脉者们吞了口口水，慌忙去叫人来。
　　传送阵破都破了，现在阻止对方也没用，还不如保存战力。对、他们这是保存战力！
　　留在这里的血脉者不多，总共六七个。奥雷乌斯点完人数，将这里有用的东西带走、带不走的销毁，不给敌人留一针一线。
　　残暴的销毁工作结束后，传送门适时带来任务结束的消息。
　　与此同时，身处传送室中的人们感觉到了地面的颤动。
　　好像有什么东西正在逼近，他们面面相觑，忽然对青年的话多了一丝信任。
　　奥雷乌斯推开传送室的门，内部涌出血丝包裹的黑雾，将他们转移到山头。再将其他人带走，按照青年的意志送到学院中。
　　待传送门闭合消失，山上只剩下土拨鼠怪物们。它们将整座山挖地三尺、吃掉了所有活物。
　　随后，地面再次开始震动。
　　深绿色的植物刺破地面，无枝无叶，圆润身躯描绘着白色的花纹。它弓起身躯，形成了类似门的圆拱型。
　　所有纹路头尾相连，与远处隐约传来的气息相互联系，门中亮起绿色的微光。
　　远在血脉者学院里。
　　校长正带领埃蒙参观教室，手腕上的手链发出一丝诡异波动。校长忽然停了一下，本能觉得有些不对劲。
　　贵族问道：“怎么了，校长先生？”
　　“...不，没什么。”
　　校长沉吟片刻，还是将手链取下来放在了兜里。继续笑着交谈：“没想到你会对这些年幼的血脉者感兴趣，埃蒙先生。”
　　“毕竟我也在这里上过课。”
　　埃蒙不知道自己为何会冒出来看看的想法，不过这样也没坏处。他抬手松了松领结，目光扫过教室门内一张张小脸。
　　“那时候我还是一个小孩子，一直觉得您太严肃。等到毕业后，才发现您是一位风趣幽默的人。”
　　他的打趣唤醒了校长的一些记忆，眼眸深处染上慈祥笑意：“想让你们这些调皮鬼听话可不容易。”
　　交谈间，一位老师行色匆匆地找上他们，在校长耳边低声说了什么。
　　校长脸色骇然一变：“抱歉，埃蒙先生，接下来我没办法带您继续参观了。如果您有需要，我会让学校的老师带您继续。”
　　他道歉后匆匆离开，前来告知他消息的老师留了下来，勉强定下心神，带着埃蒙继续参观。
　　埃蒙瞧出他的心神不定，不动声色问道：“是发生什么事情了吗？”
　　“啊，没什么。”
　　那位老师勉强笑笑，学校传送阵出问题这件事可大可小，唯独不该在试炼者家人面前提起。
　　“校长先生去处理了，应该很快就会好。”
　　学院的防护忽然触发，一层白色薄膜覆盖了上空。
　　黑色大门出现在学院上空，一条钢铁幼龙从中飞出，背后跟随着一整支龙裔小队。
　　他们俯瞰着整座学院，像是在等待什么。很快，黑色大门再次开启。随着一声声惨叫，门内掉出了许多人。
　　幼龙兴奋地撞了上去，刚刚逃过一劫的血脉者们顿时大惊失色，乌泱泱地散开来。
　　有飞行能力的各显神通。或像艾博一样长出双翼，或借助风，或化身动物，带着其他人安稳落地。
　　尼德霍格完全无视了其他人，双翅下的喷射器悬停，稳稳接住主人。红发青年声音嘹亮：“试炼地发生意外，出现了大量怪物，请校内人员迅速避难！”
　　听到他声音的人们纷纷诧异。校长从传送室里走出来，艾博落在了他身边，补完了后半句。
　　“艾博先生，这是？”
　　“我们在试验地的地下发现了许多怪物，结果引爆失败，没能全部处理干净。它们以污染为食，很有可能被吸引过来。”
　　听到他的话，校长第一时间做出决定：“所有人前去大礼堂避难！”。
　　老师们立刻组织学生去往大礼堂。为埃蒙领路的老师匆忙道歉：“抱歉，埃蒙先生，我现在必须去照顾孩子们。”
　　“没关系，我和你一起去。”
　　老师稍稍迟疑：“可是...”
　　“照顾他们是血脉者应尽的责任。”
　　既然他这么说，多一个人多一份力量。老师不再犹豫，带着他去往大教堂。
　　所有孩子被集中在大礼堂中，老师们紧张地守卫在各个入口前。埃蒙身处其中，不知不觉出了一身汗。
　　好热、好烫。
　　灼热温度紧贴着手腕，埃蒙咬紧牙关，下意识想将手链取下。可圆珠手链就像是死死焊在手腕上一样，旁边的老师发觉他的不对劲，关切问道：“怎么了？埃蒙先生。”
　　“不、没什么。”
　　埃蒙放下右手，竭力装作无事模样。灼烧感越来越强，他顾不上掩饰表情，独自向外走去。先前引路的老师急忙追过去。
　　是哥哥在陷害他？不、不会的。在那一天过后，哥哥从未对他表现出恶意。那是发自内心的喜爱，否则他也不会相信对方。
　　那就是他被人欺骗了，有谁伪装成了哥哥的人来找他？
　　混乱的思维交错，埃蒙好不容易将手链取下。圆球接触的地方烫出伤口，不知何时插入了一块翠绿晶体。
　　它剔透美丽，充满强烈的吸引力。
　　埃蒙盯着那枚晶体，不知不觉看得入神。
　　直到后面突然传来一声迟疑的招呼。
　　“埃蒙先生？您还好吗？”
　　“我很好，里面空气太闷，我出来散散心。”
　　埃蒙本能把手挡在身后，但他动作太迟，对方已经看到了伤口。
　　“您受伤了吗？埃蒙先生。”
　　“没什么！不要过来！”
　　他的声音猛然拔高，将对方狠狠地推了出去。翠绿晶体与右手腕融合在一起，两人同时从中感受到了污染的气息。
　　老师张开嘴巴想要出声。埃蒙太阳穴跳动，面容狰狞地掐住了对方的脖子。人类的身体痉挛着反抗，直到在他手中失去最后一丝气息。青年大口大口地喘息着，在确定对方死亡后颤抖着松开手，脱力地靠在墙上。
　　不能让其他人发现这件事！否则他一定会被处决掉的！
　　到底是谁！是谁想要害他！？
　　埃蒙死死盯着面前倒在地上的老师，大脑一片空白。
　　不能被发现、不能被发现！
　　他本能发动了自己的血脉能力。
　　火焰将尸体焚烧，散发出浓浓的肉焦香气。埃蒙打开窗户，竭力想要风吹散这味道。
　　怎么办、怎么办、怎么办。没事的，他还有哥哥！
　　一道闪光从埃蒙脑海中闪过，他瞬间抓住了救命稻草。
　　只要哥哥回来，任何事情都会解决的！
　　这个想法让埃蒙暗自松了口气，以至于忽视了结晶正在不断生长，逐渐侵占了整个伤口。
　　就在此时，窸窣的脚步声从转角处传来。
　　埃蒙浑身一僵，下意识想要挡住这狼藉的背景，可很快，他就看到了来人的脸。
　　贵族猛然睁大了眼睛，露出失态震惊之色。对方脸上却没有任何意外的表情。
　　埃蒙像是忽然明白了什么，瞳孔放大，语气似哭似笑：“是你、怎么会是你？！”
　　“为什么会是你！？”
　　来人没有说话，食指与拇指扣在一起，打出了个清脆的响指。
　　砰的一声，贵族青年的胸腔炸开，从中涌出了浓浓的污染。来人将一枚种子丢进雾气中，转身离开了这里。
　　光滑的幼苗缠绕上骸骨，迅速充填内脏。
　　埃蒙的身体猛然一弹，眼眶近乎迸裂，植物以他为中心向四面八方延伸，依托建筑形成了圆拱形。人类被举到高处，仿佛门框上方镶嵌的装饰物。
　　绿色光辉闪耀，土拨鼠们源源不断地从中涌出。在嗅到四处传来的污染气息时，黑豆豆眼们兴奋地亮了起来。


第165章 我们终会相遇
　　大礼堂中。
　　二十几位老师正在协调秩序。学生们听从老师的安排, 时不时小声说着什么，脸上尽是不安。
　　再度检查了一遍人数后，一位老师问道：“人都在这里了？”
　　“对。”
　　“桑科呢？”
　　“不知道, 好像跟着埃蒙先生出去了。”
　　“这个时候出去？不是已经警戒了吗。”
　　“人家是下任议会长的弟弟，想做什么都行, 有谁敢反对？”
　　“行吧, 那我把防护结界打开了。”
　　第一个说话的老师耸了耸肩，来到大礼堂的最前端。厚重的红天鹅绒帷幕顺着墙壁两端垂落, 遮掩着墙上的一副画像，老人双鬓斑白, 眼眸幽深，注视着面前不安的学生们。
　　这是血脉者学院的创始人, 当时最为伟大的血脉者之一。他在老年时创造了这个学院, 为后世的血脉者们提供了认知世界的课堂。老师从怀里取出一枚镜子, 将镜面照向画像。
　　“愿人类的未来永不毁灭。”
　　随着他说出这句口令, 画像的眼睛微微一亮，如水的波动传遍礼堂，穿过大厅、走廊、庭院...最终，礼堂上方形成了一个透明的防护罩。
　　里面的人可以出来, 外面的人无法进入。
　　“这样就行了。”
　　老师刚要收起镜子，冥冥之中忽然升起股危险预感。他下意识往右一躲, 手中镜子被一束光线击中, 咔嚓碎开了。
　　“警戒！！”
　　老师脸色一变。这是操控结界的钥匙, 碎裂后就无法关闭结界，必须等外面的人救援。
　　守卫的老师将袭击者一把按在地上, 男人没有反抗，脸上带着怪异荒诞的微笑, 直勾勾地看着站在画像前的老师。
　　那是血脉者学院今年刚刚招聘的老师，平时沉默寡言、平凡无奇，照不出任何特点。而现在他的眼球满布血丝，仿佛忍受着巨大的痛苦，干裂的嘴唇张合着，吐出预言一样的低语。
　　“奇迹、奇迹、奇迹即将到来！”
　　“睁大眼睛看着吧，这是救赎的证明”
　　“我们的道路是正确的！”
　　“我们会拯救人类！”
　　砰地一声，男人的身体原地爆开，掀翻了压住他的老师们。
　　黑雾从体内漫出，散发出污染的气息。
　　窸窸窣窣的声音从紧闭的门外传来，吸引了剩下人的注意力。
　　老师们立刻指挥学生们后退，两位强壮的血脉者堵在门口，没有一丝开门的打算。
　　异变已经够多，他们不想多生事端。可惜来者没有让他们如愿，外面响起阵阵刺啦抓挠声，某个瞬间忽然安静下来。
　　不祥的寂静蔓延，数秒后，沉重大门下的土壤猛然掀开，从中冲出了一只土拨鼠。
　　它的口吻迅速张开，四瓣裂嘴直接将对方吞了下去。一系列动作电光火石不过几秒，没有一个人来得及反应。
　　孩子们下意识尖叫起来，另一个血脉者下意识后退，大门被外力重重撞开。在众人惊惧的视线中，无数土拨鼠密密麻麻地涌了出来。
　　.....
　　大礼堂外。
　　红发青年站在礼堂门口，凝视着展开的透明防护罩。之前第一遍巡逻的时候还没看到这东西，艾博与校长站在他旁边，老者见状解释。
　　“我已经让人前去联络室与贵族协会联系了。帕庭顿城离这里不远，大礼堂内又有先代血脉者留下的保护，即便学校外层的防护罩被击破，里面的老师仍可以保护学生们。”
　　“希望一切顺利。”
　　艾博叹了口气，各个家族血脉者的证言加上他特殊的身份，最终让校长相信了怪物入侵的消息。血脉者们紧锣密鼓地部署防御，务必要在贵族协会赶来之前守住这里。
　　战时实力为尊。拥有除了艾博以外最强战斗力的奥雷乌斯毫无疑问加入了临时领导层。
　　三人讨论着防线部署，校长忽然想起了什么。
　　“还有一件事，先前埃蒙先生在参观教室，现在说不定也在大礼堂里。请您放心，艾博先生，我们的老师都是强者，不会让他遇到危险的。”
　　艾博眼中流露出一丝放松：“那样最好不过了。”
　　校长微微一笑：“贵家族的兄弟情谊令人动容，我听闻了，您真的很关心自己的弟...”
　　两人话音未落，校长身上的联络器响了起来。
　　老人抱歉地笑了笑，刚刚拿出联络器，从那头传来了凄厉的声音。
　　“校长大人！大礼堂出现了怪物！”
　　校长听得头皮发麻。
　　“什么？！它们是怎么进去的，报告具体情况！”
　　“我们正在、刺啦、它们进来了、刺啦...”
　　断断续续的杂音在汇报中，随着一声尖锐的长音而断开。这个消息犹如晴天霹雳，吸引了所有人的心神。半透明的保护罩扣在上空，反过来成为了阻碍怪物离开的渠道。
　　“结界开启期间只能出不能进，负责撤退的老师是我的亲信，他有结界的钥匙。如果真的出了问题，他肯定会第一时间为我们开道。倘若没有...”
　　“那就是他出了什么问题，已经做不到了。”
　　红发青年接过他的话，幼龙接到他的意思指示，应声飞了过来。
　　它昂起头打量着面前的防护罩，眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧，传来一丝兴奋之情：“要我把它轰开吗？”
　　“只靠你或许有点困难。”
　　奥雷乌斯打趣了一声，将自己的掌心割开，按在龙骨上。
　　猩红血液顺着骨骼攀爬，使得白骨间蜿蜒的红线愈发显眼。相同的纹路攀上钢铁铠甲，赋予金属以活性。
　　钢龙畅快地鸣叫一声，飞到了高空。喉咙中的□□不断压缩，被强化的金属足以支撑爆火乍性的伤害。蓝色火焰呼啸涌出，直直砸在了屏障上，爆开一团团灿烂的火花。
　　这不是结束，而是开始。暴力的吐息连接不断，不断挑战着防护罩的极限。层层涟漪随着火焰泛起，终于打破了阻碍。
　　校长眼中流露出一丝惊奇：“真是惊人的力量，这可是在S级以下无法击破的防护。”
　　在金钱的支撑下，没什么事不能解决的。龙裔是最受机械城欢迎的客人，因为他们最通常说的话就是“拿最好的”。这一点同样在尼德霍格身上表现得淋漓尽致。如果造不成这样的伤害，才会让人感到怀疑。
　　大礼堂整体建筑风格偏向复杂精美，不仅包括礼堂本身，还包括前□□院与优美的长廊。
　　奥雷乌斯刚刚踏入防护罩内，落脚点的地面突然掀起，从中抽出了一只的土拨鼠。张开血盆大口直直扑向最近的人。
　　可惜这只怪物找错了对象，没等它咬住对方的脖子。散发出圣洁光辉的长剑就已砍断了它的头颅，荆棘纹路吸收着鲜血，悄悄向上生长着。
　　奥雷乌斯的动作行云流水，但没人有心情欣赏这独特的剑法。走过两条长廊，很快，众人面前出现了一副骇人的景象。
　　特殊的植物爬满走廊，白色纹路微微闪烁，组成了一道圆拱形的大门。从中不断涌出土拨鼠怪物。在门框上方“镶嵌”着一具棕发人类的尸骸，空洞的双眸倒映着来人的身影。
　　没有人不认识那张脸，就像是没有人不知道艾博·加西亚的名字。
　　校长张大嘴巴，呆愣愣地看着本该与老师们安全地呆在一起的埃蒙。一时不知道该说这是自己今年倒霉，还是说对方运气太差。奥雷乌斯用余光瞟了眼艾博，看到对方的脸像是纸一样苍白。
　　青年褪去往常的笑容，怔怔地注视着自己的弟弟，一步一步走了过去。
　　短短的几步走得异常艰难，所有袭击的怪物被无情撕裂，艾博站在门前，仰头与死去的兄弟对上目光。许多后，他声音沙哑地说。
　　“你们先走吧，我想和他一起呆一会儿。”
　　其他人面面相觑，奥雷乌斯率先往里面走。他没有忘记大礼堂里还有人在等着支援。
　　在所有人离开后，艾博将掌心贴在植物上，散发出淡淡荧光的植物枯黄、干脆，在脚边堆积了厚厚的一层。
　　艾博抱着尸体坐在枯萎的植物上，神情在发丝的遮掩下看不清切。他伸手抚摸着兄弟的脸颊，眼底异常平静。
　　和弟弟不同，他天生知道自己是个怪物。
　　人类的喜怒哀乐与他无关，从出生起，艾博·加西亚就像是一个站在盒子里看风景的人。
　　他能够轻松理解常人无法接触的东西，却难以与普通人共情，伪装成他们的同类轻而易举，只有艾博知道，他的内心深处是空落落的，直到被如今追求的东西所填满。为此，哪怕杀掉再多人也无所谓。
　　做出这个决定时，他也有一丝不舍。可惜这件事非做不可。
　　艾博抚摸着弟弟的脸，一遍又一遍。他们的长相类似，只是埃蒙更像爸爸，艾博更像妈妈。
　　我愚笨的、幼稚的、小狗一样的弟弟。当你活着的时候，我知道你的死亡。而当你死去了，就这样躺在我的怀里，我居然会觉得有一些……遗憾。
　　怀着微妙的心情，他低头咬住了对方的右手。
　　牙齿咬破皮肤，渗出鲜红的血与肉。埃蒙躺在他的怀里，一言不发、乖巧听话。血弄脏了脸颊，柔和了五官轮廓，看起来像是一个可怜兮兮的破玩偶。
　　翠眼青年望着他，朦胧想起了很多年前，一个深不见底的山洞里困着两个孩子。
　　继母想要杀死他们，没有留下任何食物，兄弟俩的肚子咕噜噜地叫，三天时间滴水未进，山洞里的活物只有他们两个。能怎么做显而易见。
　　就在艾博冷血地思考该怎么杀掉对方时，小小的埃蒙忽然靠近了他。
　　孩子看起来有些不安，嘴唇干裂、肚子空瘪。翠眼孩童冷冷地看着对方，埃蒙吞了口口水，小声说。
　　“哥哥，把我吃掉，然后逃走吧。”
　　他当时是怀着什么样的心情提出这个请求的吗？大概是自知无望、卑微、可怜与一点对继母的愤怒。
　　但就是这样的人，在他真的这么做时却没有逃走，而是用含泪的可怜的眼睛看着他，仿佛真的期盼他能够活下去。
　　艾博的心里因此悄悄发生了一丝改变。就好像真的有人为自己甘心赴死，冷酷的内心深处生出一点柔软的触感，于是他真的扮演了很多很多年，差点以为自己是个好哥哥。
　　可惜，他要走的路还是与对方不同。埃蒙是个蠢货，可他不是坏人，绝不可能同意他的路。
　　叹息声从被染红的唇中溢出，艾博将藏一处植物下的破损手链为埃蒙戴上。他注视着对方不甘的眼睛，温柔地说。
　　“晚安，我亲爱的弟弟。”
　　“在这条道路的尽头，我们终会重逢。”


第166章 通商
　　随着传送门的破坏与血脉者们的清理, 所要面对的怪物逐渐减少。远远就能看到礼堂大门敞开。
　　奥雷乌斯眯起眼睛，手腕上不知何时缠上一串珍珠手链。听到礼堂中的阵阵厮杀哭喊声，背后的血脉者们有些呆不住了。
　　能留到现在的家族或多或少都有孩子在学院里上学。他们刚冲到门口, 地板突然塌陷。下方冒出一张血淋淋的巨口，等待着从天而降的加餐。
　　紧急时刻, 丹抽出一把骨刀将其切断, 其余的人则抢先一步穿过大门。
　　礼堂内部一片混乱，到处都是怪物挖出的坑洞, 鲜血染红了地板。还活着的老师保护着孩子们躲在墙角，见到支援立刻大喜过望。
　　“小心地上的洞, 那些怪物就藏在里面！”
　　这群怪物非常狡猾，地面削减了伤害, 又给它们提供了袭击的视野。站在前方的人能够清楚地听到土拨鼠在地下奔跑的声音。红发青年踏入门内, 扫了一眼做出决定：“平推。”
　　平心而论, 想要打中这么灵活的土拨鼠的确不简单。
　　可谁让站在这里的都不是普通人呢。
　　在场血脉者各显手段, 全靠火力炸平了整座大厅。老师们看得脸色煞白，不知是因为伤势太重还是因为大礼堂被毁。带头的老师摇摇欲坠，整条右臂已经消失了。
　　面对救援队，他无比虚弱地说：“有一些孩子被带走了, 怪物没有伤害他们，我担心是有阴谋。”
　　校长出声安抚：“不用担心学院中有一个特殊的封印物, 名为【回溯之镜】。每个孩子在开学时都需要在镜中滴入一滴血, 它可以在一定时限内确认主人的生死与位置。由历届校长直接掌控。想要追踪学生们的, 用它再好不过了。”
　　“那就麻烦您了。”
　　“职责所在，请和我来吧。”
　　【回溯之镜】位于校长室中, 位置特殊。因此校长只带了几位最强者来。
　　艾博悲伤地表示想先将弟弟带出去，其他人自然不会没眼色到强制他来。校长带着剩下的人回到办公室, 打开房间内的暗格，从中取出一面古朴雅致的女士手持镜。
　　镜面上血迹斑斑，宛如刚刚经历了一场凶杀案。校长将力量注入镜面，血痕后隐隐浮现出一张美丽悲伤的面孔。
　　“女士，我想询问我的学生们是否还活着，他们现在在哪里。”
　　“他们还活着，正在向不同方向离开。最近的正在前往帕廷顿城。”
　　镜中女士用幽静的声音回答，并说出更为详细的细节。校长额头隐隐冒汗，体内的力量不断减少。
　　就在此时，已被他忘在脑后的手链在兜中爆发出剧烈的闪光。手链上的圆球向后翻转，中央露出眼球似的竖缝。红发青年眉心一跳，眼睁睁看着黑雾挤入了校长的身体里。
　　“...！”
　　后者发出一声痛苦的呻吟，用仅存的理智将封印物扔在了沙发上。他后退一步，皮肤表面浮现出密密麻麻的凸起。
　　手链开裂，强烈的污染侵袭了血脉者的身体，不过几个呼吸就将其变成了一只可怖的怪物。
　　【暗枪】洞穿了怪物的身躯，将其打成了筛子。奥雷乌斯上前拿起那枚镜子，无论怎么使用都不再有回应。
　　他啧了一声，将镜子丢了回去，转身踢碎办公室的窗户。
　　“我回帕廷顿城一趟，让人来处理这面镜子，必须找到那些失踪的孩子。”
　　校长办公室位于建筑最上层，风猎猎吹过青年的发尾，他从高空一跃而下。钢铁巨龙翼后推进器喷射出炽热火焰，用后背稳稳接住了对方。
　　“回一趟帕廷顿。”
　　黑色大门在龙的前方开启，另一端通向帕廷顿的野外。
　　巨龙冲破血丝包裹的雾气，奥雷乌斯留心查看着沿途的动静，却没有发现怪物。
　　那些怪物到底跑到哪去了？他皱起眉头，直接飞过帕廷顿城高耸的城墙，落在了罗家族的庭院内。
　　正在庭院中训练的年轻血脉者们被从天而降的龙吓了一跳，现在没谁不认识这只龙属于谁。他们一拥而上，满是崇拜地看着龙背上的青年。
　　“奥雷乌斯先生，您已经结束试炼了吗？”
　　“您的龙好帅气！我可以摸摸吗？”
　　“我有事情要找家主，他在哪里？”
　　听到先祖有正事，罗家族血脉者们立刻安静下来，为他指明了罗恩所在的位置。
　　当奥雷乌斯找到对方时，狮王一样的男人正在花园里给夜半蕊浇水。雅致的品味与魁梧身材形成了鲜明对比，旁边站着正在说话的长子。
　　看到红发青年出现，两人神情有些惊讶：“你怎么回来了？”
　　“血脉者学院遇袭，有一批孩子失踪了，埃蒙死了。”
　　短短几句话险些让两人眼珠子掉下来，罗恩嘴角抽搐，能够预料到未来将会发生什么样的腥风血雨。
　　他头疼地揉了揉额头：“我知道了，我现在就去中央建筑找议会长汇报。你就在家里哪都不要去。”
　　无论出于什么原因，作为第一个回来的人总要对付诸多盘问，他才不会让自家人去受这个苦，要是有什么问题就让他们问艾博去。
　　红发青年爽快答应，不忘提醒：“我坐着龙回来的，记得清除一下外面的影响。”
　　“……知道了！”
　　罗恩动作很快，学院遇袭的情报迅速传递到上层耳中，引得贵族协会震怒不已。
　　血脉者学院地位特殊，能在这里上学的孩子都是贵族后裔，失踪的血脉者更是出众。排名前几位的圆桌家族基本上都有后代失踪，其余的全是各个家族的天骄之子。
　　议会长紧急召开十二圆桌会议，人偶坐在主位上，有条不紊地布置任务。
　　“十二圆桌试炼暂时中止，当务之急是将孩子们找回来。”
　　“鼓励各大家族的年轻血脉者们加入寻找，既然逃进帕廷顿，那群怪物就不用走了。”
　　家主们没有任何反对，整个贵族协会高效运转起来。即便是平时针锋相对的家族，在这种关键时刻仍能携手共进。一道道命令传递下去，最大效率地寻找着那些失踪的孩子。
　　事情到这个程度，就已与个人的力量没有太大关联了。奥雷乌斯功成身退，十二圆桌试炼暂告终结，追踪从轰轰烈烈的战斗变成捉老鼠游戏，所代表的是贵族协会需要付出更多的人手和精力。
　　不知道是不是奥雷乌斯个人的原因，这个马甲总能遇上一些奇怪的事情。短短几次试炼战绩屡创新高，好在结果不错。梅森暂时将他安置在了罗家族的领地里，将目光放在了另一件大事上。
　　新镇的污染植物终于处理好了。
　　第二天一早，新镇。
　　少年贵族打了个哈欠，从床上爬了起来。他的头发睡得毛茸茸的，哪怕关着窗户也能感受到秋末特有的冷意。
　　天气真的要冷了啊，是时候准备点炉子了。他搓了搓脸，终于清醒过来。
　　时间还很早，外面传来了热闹的人声。今天对于新镇是个大日子。梅森赶快洗漱出门。路上遇到的镇民多半行色匆匆，看到他后热情地打着招呼。
　　“早上好，梅森少爷。”
　　“早上好，商队的事情怎么样了？”
　　镇民脸上露出兴奋神色：“奸商先生正在监督装车，还有一会儿就可以出发了。”
　　“那就太好了。”
　　梅森和镇民且聊且走来到广场，果然看到忙忙碌碌的人群与车队。奸商先前在镇里分别对商队护卫队和运送者举行了一场选拔，并承诺了丰厚的报酬。
　　一眼看去，所有人精神十足，都是个中好手。
　　经过处理的污染植物被打包好，一捆捆地放在了货车上。奸商和白监督着镇民搬运货物，看到他便笑眯眯地打着招呼。
　　“早上好呀小少爷。”
　　“早上好，奸商先生，白。”
　　两人装模作样地寒聊着天，梅森的关注点很快回到了商队上。新镇没有马，牛车又太慢，因此还是用上了奸商制作的泥马。如果要坚持通商的话，等明年春天买几匹马必不可少。
　　除此之外还有要付给奸商的钱。梅森盘算着这次能够挣多少，恨不得将一枚劳比掰成两半用。
　　虽然之前已经用奸商和雅安伯爵联系过了，这次赚的钱仍旧只是杯水车薪。
　　这一个月来，狩猎队与开拓队配合着不断开拓树林，将里面危险的怪物和野兽杀光。心灵手巧的女人们将肉树木变成建材和燃料，在家家户户门口堆成了小山，等待过冬使用。
　　如果有盐就能做成腌肉过冬了，可惜新镇领地里没有盐矿，除了自己吃的肉，剩下的由罗纳德带人送往原身父母所在的小镇里交换资源。
　　梅森这段时间没有回去，骑士带回了不少信件，叮嘱他一定要照顾好自己，并送来了必要的物资。
　　他在心里默默感谢了一下原身父母的苦心，将这些物资重新投入了生产中，争取今年过一个好冬。
　　“这笔钱需要购买过冬的衣服、药物、来年开春的工具……今年来不及造圈，等明年在树林里发现野兽的幼崽，就能够发展畜牧业了。”
　　“单纯靠新镇原有的产业发展还是太慢了，那么多个家族的人情必须利用起来，在发展领地的同时提前在帕廷顿打出名气。”
　　梅森在脑海中列出一条长长的清单。马甲的存在固然可以解决很多问题，但想要长远发展，就不能一昧依靠奸商。好在镇民们都是在土地里长大的人，勤劳能干能吃苦，欣欣向荣。
　　日子会越来越好的，想到这一点，梅森心中就充满了希望。
　　等商队装车结束。他拍了拍手，很快吸引了周围人的注意力。
　　一队之前安排的人捧着水果、鲜花，还有必不可少的麦酒，依次送到了所有忙碌的人手中。
　　“这是为了犒劳大家。”
　　梅森笑着解释。为了庆祝第一次通商，他很有仪式感地准备了小小的庆祝。少年咳嗽一声，脸上带着淡淡的微笑。
　　镇民们纷纷望向他，这位小小的少爷在这段时间中用实际行动说服了他们。普通人的要求很少，只需要一块足够活下来的土地和看得到未来。
　　从一个躺在病床上，受到黑雾诅咒的人变成健康人不容易，从贵族走到田间地头，与他们一同工作更是艰难。跟着小少爷的时间不长，但镇民们心里总是有盼头的。
　　梅森看在眼里，笑得眉眼弯弯。
　　“新镇能够走到今天，离不开大家的努力。刚抵达新镇的时候这里还是一片废墟，如今我们已经在这里建起村落、清理了怪物、清理了蚀骨鱼群，建立起了一支商队。”
　　“新的血脉者们加入了新镇，如今，我们收割了今年的第一批污染植物，即将开始与雅安城展开第一次通商。”
　　“为了新镇的明天！”
　　镇民们异口同声，共同想象着那美好的场景。污染植物、奸商、强大的外来血脉者都聚集在这片新生的土地上。
　　没头脑和不高兴兄弟俩站在外来血脉者里，与其他人的界限不再那么泾渭分明。罗兰明显晒黑了不少。现在的他已经成了领地就是种田的一员大将，看向商队的表情略有些哀怨。
　　谁让收割后的土地还需要堆肥，白又对所有想上位的人虎视眈眈，他想要成为奸商副手的想法要被无限期推延了。
　　即便如此，空气中仍弥漫着欢快的气息。
　　“为了新镇的明天！”
　　所有人举起手中的杯子，将泛着洁白泡沫的麦酒一饮而尽。
　　白望着这一幕眼神微动，直到奸商递给他一杯麦酒：“会喝吗？”
　　白回过神来，恭恭敬敬地接过这杯酒：“是，我会喝一些。”
　　旁边的镇民看到，笑着向他举起杯子：“白大人，谢谢你之前帮我找的斧头，特别好用。等商队回来，我给你送点柴火去。”
　　白仰头将酒一饮而尽：“不用，别再动不动拿去砍骨头就好。”
　　另一个镇民哈哈大笑：“我都说了这家伙不适合狩猎队，他还是天天做梦自己能对付凶猛的野兽。看吧，白大人都知道你天天拿斧头砍兽骨，骨头没断反而把斧头弄断的事情了。”
　　第一位镇民勃然大怒：“那能叫做梦吗！我爷爷就是个打猎的，我怎么就不能当个猎人了？”
　　对方嘲笑：“你让白大人说句公正话？”
　　从不敷衍的白十分耿直：“你不适合。”
　　人群哄堂大笑，白脸上带着淡淡的疑惑，完全不明白他们在笑什么。
　　奸商揉了揉他的头发：“你和村里人关系变得很好嘛。”
　　“我没有。”
　　白下意识反驳，停顿了一下才低声说：“这是因为您的叮嘱。”
　　奸商摸了摸下巴：“虽然我那么说了，可你是凭实力得到的认可。等这次回来就带你去帕廷顿吧。”
　　白猛然抬头，脸上流露出符合年龄的惊喜：“您说的是真的吗！？”
　　“仅仅靠新镇独自发展远远不够，我需要你成为我的助手。帕廷顿是一个好地方，那里有着无穷的机遇和许多麻烦，比如说……”
　　泥马们迈动脚步，拉着沉重的货车向镇外走去。奸商与白坐在车上，一个说一个听。高大能干的普通人会负责装运货物，血脉者们则骑着泥马，时刻警戒着危险。
　　他们将会承载着新镇的希望，在沿途通商，并一直到雅安城去。如果顺利的话，会为新镇转来过冬的必要品。
　　梅森望着他们的背影，秋末的风冷冽地吹拂着脸颊，他的眼中满是期待。
　　等到下次再见，就是收获的时候了。


第167章 哭脸面具
　　秋末的风吹拂过落木, 带来果实成熟后的甜香。小串的红珊瑚果点缀在灌木间，这种尝起来酸酸甜甜的果子很受小孩子欢迎。放在克罗斯小镇里是抢手货。
　　不过新镇的孩子很少，梅森得以分到了一小袋洗得水灵灵的红珊瑚果。他思考了几秒钟, 欢快地跑去找罗纳德了。
　　作为新镇的武力担当，罗纳德一直非常忙。因为上午的商队出行, 开拓队放了假。梅森找到他时, 骑士正独自在屋后的空地上锻炼。
　　他脱了上半身的衣服，露出线条紧实的肌肉与疤痕。最深的一道贯穿后背, 看得出来当时情况极为危险。
　　汗水浸透小麦色的皮肤，闪着晶莹的光。骑士双手握剑, 重复着枯燥的劈砍，动作十分标准。
　　梅森站在旁边观看。直到结束了一组训练, 骑士长长吐出一口气, 转头望向他。
　　“今天怎么有空来找我？”
　　少年献宝一样举起那袋红珊瑚果。
　　“好久没和罗纳德老师聊天了, 今天难得有空闲, 一起休息下吧？”
　　“好啊。”
　　罗纳德欣然应允，两人坐在阴凉处吃红珊瑚果。吃着吃着，梅森的目光落在了对方的佩剑上。
　　半透明的独特剑刃，雕刻着狮鹫与紫荆花图纹的浅金色剑柄, 战神哈里森亲手制作的长剑，光辉骑士克里斯汀的佩剑。
　　穿越时空总让人有种恍惚感。昨天认识的朋友在今天就成了传说中的人, 在翻开书本的时候就已知道结局, 未免给人一种心灵上的疲倦感。
　　少年的腮帮子鼓鼓囊囊, 含糊不清地说：“如果我真的能有掌控一切的力量就好了。”
　　“怎么这么说？”
　　“世界上有很多事情，如果我有力量的话, 或许就能够挽救一些人，拯救一些事...唉哟！”
　　梅森话音未落, 伸手吃痛地捂住脑袋。万万没想到骑士居然会敲他一个脑蹦，少年将眼睛睁得圆溜溜的。对方收回手，湛蓝眼睛严肃地望着他。
　　“这是一个很可怕的想法，梅森，永远不要因为自己的弱小而遗憾。如果你有拯救一个人的力量，就去拯救一个人；如果你有拯救一百个人的力量，就去拯救一百个人。心怀正义，可不要过度希求结果。”
　　“哦...”
　　梅森嘟囔着。罗纳德叹了口气，伸手给少年揉了揉额头，神情柔和了一些。
　　“我好像没把我的事情告诉过你。达伯纳尔家族是一个古老的家族，我们信奉忠诚与正义。我的父亲、母亲、族人们都是为了自身的理想而死。我从小跟随他们学习战斗，目睹同伴一次又一次地死在我面前，直到轮到我拿起这把剑”
　　“...那是一段痛苦的时光。重要的人不断离开我，唯有我独活。我总在想，为什么我如此弱小？他们将【哈里森的长剑】留给我，我真的配拿起这把剑吗？”
　　梅森脱口而出：“当然！你是这个时代最好的骑士！”
　　整个克罗斯领没有任何人会质疑罗纳德是一位优秀的骑士。他微微一笑，温和地回答。
　　“谢谢你的夸奖。”
　　“最开始的我其实很悲观。就算努力又有什么用呢，黑雾如此可怕，会吞噬所有人。我在对抗一个根本赢不了的敌人。这种情绪在我发现仅剩的亲人为了得到家主位置而暗害我时到达了巅峰。”
　　“达伯纳尔的传统是孩子到十六岁就需要证明自己的能力，亲自去获取适合自己的血脉。几个心怀鬼胎的族人借机想要杀死我，夺走这把剑。危急时刻，是两位子爵大人救了我。从那之后我便跟随着他们一起，到现在已有十几年了。梅森，其实我应该谢谢你，你改变了我。”
　　少年茫然地抬头：“诶？”
　　“...说来你可能不知道。你从出生就因为黑雾诅咒十分虚弱。所有人都说这个孩子没救了。但两位子爵大人不愿意抛弃你，他们一直奔波，用尽全力寻找解决方法。当迦南先生来到城堡，你第一次睁开眼睛的时候，我发自内心感到喜悦。”
　　骑士的目光逐渐飘远，像是回忆起很久之前的事情。
　　“在你苏醒之前，你对我来说只是一个...陌生人？抱歉，我或许不该这么说。那时候的你躺在床上，除了还在呼吸和疼痛，与我没有任何交流。”
　　“因为你是子爵大人重视的孩子，所以我会付出一切保护你。可除此之外，我不知道你喜欢什么，也不知道你是什么样的人。你对我来说只是一份责任。”
　　“而现在，我知道你很勇敢、坚强。遇到问题时愿意主动解决，尽管饱受疼爱，仍愿意与镇民们一起劳动。你不会因为劳累而拒绝训练，聪明且知道自己想要做什么。成熟得完全不像是个从小无法行动的孩子。”
　　梅森有些心虚地往嘴里放了一颗红珊瑚果，努力装成无辜模样。罗纳德沉浸在自己的思绪里，没发现这一点小小的异样。
　　“...现在的你对我来说不只是一份责任，你是和子爵大人他们一样的，值得我关心与保护的人。你做得很好，梅森。你的存在就已经拯救了很多人，所以不用着急长大。”
　　好吧，其实在这些人没发现的时候他已经做了不少事。不过梅森不讨厌这种被关心的感觉。少年眨了眨眼睛，将秘密埋在心里。看着他乖巧的模样，罗纳德的表情愈发柔和。他犹豫了一下，隐晦地提起了另一件事。
　　“等到冬天的第一场雪落下后，新镇与克罗斯小镇之间的路就会变得很难走，你要不要回去看看？”
　　“对于你来说，两位子爵大人可能有些陌生，毕竟你们之前没怎么相处过。不过他们一直很想你。我上次回去时，他们一直问我你过得好不好。”
　　梅森眸光闪动。平白无故占了人家孩子的身体还要喊爸爸妈妈，让人实在有些不习惯。骑士似看穿了他的踌躇，并没有催促的意思。安安稳稳地吃着红珊瑚果。
　　当吃到第六颗的时候，坐在身旁的少年点了点头：“等商队下次过去，我就一起回克罗斯小镇，见一见爸爸妈妈。”
　　“好孩子。”
　　罗纳德用干净的手揉了揉他的头发，将最后一颗红珊瑚果塞进了对方的嘴巴里。梅森老脸一红，真被当做小朋友对待反而落荒而逃、火急火燎地从地上跳起来。
　　“我去看看木柴堆得怎么样了！”
　　这小子，还害羞了。
　　新镇人不多，工作进度到哪里谁都一清二楚。木柴房早几天就已经堆好了，哪还需要他专程过去看？
　　罗纳德不由失笑摇头，起身继续练剑。
　　梅森说出这句话的确有逃跑的意味，不过也不完全是借口。
　　用于取暖的木头必须是干柴，否则会烧出黑烟。在克罗斯小镇，每家每户都会建一处专门用于存放木头的栅栏，方便随取随用。
　　新镇暂时没这水平，因此将木头堆放在一起，建个避雪遮雨的棚顶就算完成。
　　梅森要看的是另一样东西。他特意吩咐在旁边建了一个小屋，等入冬每天都会有人负责看管，防止失火或者压塌。
　　镇民们挥汗如雨，搭建着木屋的框架。砍下来的原木需要削掉突起、磨光表面，里面还需要安置家具。
　　多余的木材会被削尖，送到栏杆处进行加固。防止冬天的野兽袭击。
　　“整个冬天都呆在屋里未免太浪费了，起码需要保证每家每户能有厚衣服和被褥。实在不行就找克罗斯小镇要点支援，都是要叫爸妈的人了，借点东西不丢人。”
　　梅森来到蚀骨鱼河边，罗兰正带着人处理地里的废杆。这些东西没办法用于药剂制作，还蕴含着大量污染。为了安全起见需要连根铲除。
　　梅森一点都不含糊地加入了队伍。他展开【孵育之母】的汲取形态，一条条透明的孢子触肢落在田地间，被吸光污染的废杆碎落成粉末。
　　罗兰已经习惯了这位贵族小少爷不同寻常的举动，笑着向他打了声招呼。
　　“下午好，梅森少爷，您想好明年春天种什么了吗？”
　　“我打算采纳你之前的提议。”
　　罗兰先前列了一个表，将新镇适合种植的污染植物写得清清楚楚。其中有一种外表类似豌豆花，会从花朵里释放出刺激性粉末，是很好的药剂材料。梅森觉得这个就不错。
　　两人就下一季作物讨论起来，罗兰带来了一个好消息：“我之前给北部的朋友们写了信，他们给我邮来了一些雪绒花的种子。这种花遇热即融，是一种优良的融合剂。”
　　梅森听得眼前一亮：“我们可以种一些。”
　　“不止如此。雪绒花非常美丽，只要不融化，对普通人危害极小。镇民们可以前来观看。”
　　少年灵机一动：“我们可以把这当做一个节日。”
　　“节日？”
　　“是的，每个节日都有特殊的含义，新镇应该有属于自己的节日。在每次雪绒花开放的时候，新镇的人们就会来这里观看，一同畅饮美酒，犒劳一年的辛苦。”
　　梅森当机立断：“它就叫雪绒节！”
　　“雪绒节...”
　　一起处理废杆的镇民们立刻小声讨论起来。罗兰细细咀嚼着这个名字，也点了点头。
　　“既然是这样，我打算再开一块田，到时看起来会更好看。”
　　梅森无条件支持，看完了花还能摘下来拿去卖钱，岂不是大大的好事。
　　四天后，商队如约赶回新镇。
　　货车上的污染植物不见了取而代之的是布料、亚麻、盐、工具...堆积如山的资源令人瞠目结舌，换个人绝对无法达成同样辉煌的战果。
　　奸商像是一位凯旋而归的英雄一样对着前来迎接的梅森点头示意，就差举起手迎接大众的喝彩与掌声。身旁的白满脸理所应当，在他看来主人出手，拿不到这么璀璨的战绩才是荒谬。
　　与之相对，可以看到整支商队对奸商的态度肉眼可见的恭敬。
　　等商队过去，好奇的镇民小声询问发生了什么，交好的商队成员砸了咂嘴，语气十分凝重。
　　“听我一句劝，宁可得罪罗纳德大人，都别得罪奸商先生。得罪罗纳德大人顶多是挨骂，得罪了奸商先生是要倾家荡产的。”
　　如何将一枚劳比掰成两半花？
　　只需要看看被奸商杀价的雅安城商贩就知道了。
　　当黑袍商人走出商业街的时候，背后没有一户商户是能笑出来的。商队在静悄悄的诡异氛围里离开了雅安，所有人都能对那些商户感同身受。
　　普通人买东西顶多砍一点，奸商出口就是成本价。不仅如此，他还进行了刁钻的点评，将所有商人的脸打得通红。
　　一位自傲于手艺的铁匠因为他的评价亲自上门，一分钟后掩面而去。商队成员们同情地看着他失魂落魄的背影，心中对奸商的崇敬更上一层。
　　这对奸商来说没有一丝难度。只要看到那些商品，他就能从视野里跳出的小字里迅速分析出其价值。万事万能之主亲至都别想从他的口袋里多骗一枚劳比出去。
　　梅森吩咐人将物资送到商会里，它目前兼做新镇的仓库。代价是需要在奸商不在的时候出人看店。
　　没错，梅森这次真的打算把白带到帕廷顿去了。奸商一个人在帕廷顿总需要些助手，白在新镇的表现不错，就当做是对他的奖励好了。
　　奸商在搬完货物后向白宣布了这件事。虽然出门前就摸到了苗头，可真的得到允许后，白恨不得将这件事告诉全世界。
　　只要能和主人在一起，无论去哪都很开心。但若是说最想做的事情，果然还是成为主人信赖的武器。
　　他不想成为在家里摇尾巴的宠物，更希望与对方一起出去面对狂风暴雨，哪怕毁灭。
　　“不用着急。”
　　仿佛看出他的想法，奸商轻轻地笑起来，笑声里带着不加掩饰的愉悦和欣赏。
　　“从今天起，你就是我的助手了。”
　　黑袍商人从袖子中取出两样东西交给对方。
　　那是一身黑色的长袍与一张白色的面具，上面用红色颜料描绘出皱巴巴的哭脸。白毫不犹豫地戴上面具。从外表看起来与奸商如出一辙。
　　这都是最普通的物品，没有任何特殊的作用。白却因此升起了极强的满足之情。
　　奸商没有夸奖也没有评价，等他冷静下来后方道：“走吧。”
　　黑洞出现在两人脚下，将他们的身影吞没。
　　再出现时，金碧辉煌的美景出现在白的视野中。万人向往的掌上明珠近在眼前，未免让人引起无限渴望，白也不例外。
　　他出神地望着这座美丽的城市，心想总有一天，他要用它做主人王冠的装饰。


第168章 黑区
　　还是人类的时候, 白去过许多地方，唯独没有来过帕廷顿。
　　这座美丽的城市有着他从未见过的威仪。洁白高耸的城墙宛如雪峰，坚固而傲慢地俯瞰着所有人类。
　　黑袍商人带着他站在屋顶上, 脚下是川流不息的人群。或大或小的灯盏将城市照耀得犹如白昼。
　　“看到了吗，白。他们为什么可以在这里生活, 而更多的人却只能在外流浪？”
　　白说：“因为他们强大而富裕, 所以能够取得更好的待遇。”
　　“不，不。他们脆弱可怜, 不堪一击。强大是最微不足道的力量，没有不可战胜的人。只要找到他们的弱点, 神祇亦需要在你面前俯首称臣。万人将跪坐在你面前，任由你将其玩弄在股掌中。”
　　奸商低低地笑起来。声音介于男与女之间, 充满蛊惑人心的魅力。少年近乎沉醉地听着他的话, 似乎明白了为何从前的人类无法抵抗恶魔。
　　倘若所有魔鬼都如对方一样肆意妄行、高傲无畏, 将虚伪摔碎在地上给所有人看。他心甘情愿下跪做对方的奴仆。黑袍商人向他伸出手, 鲜红颜料流动，勾勒出愉快的笑脸。
　　“跟我来，我将带你见证这个世界的真实。”
　　白发少年毫不犹豫照做。两人跳下屋顶，身影消失在人群中。
　　帕廷顿有一片特殊的区域, 被称为黑区。
　　这里是犯罪的巢穴，各式各样的违规建筑和复杂的地形成了绝佳的交易地。
　　最有名的莫过于黑区的情报贩子。他们是一群货真价实的鬣狗, 追寻着利益而生。想要处理掉他们的人很多, 需要他们的人更多。哪怕碰到危险, 这群鬣狗实力不行，保命能力绝佳, 总能逃出生天。
　　不过今天，情报贩子们顾不上隐藏、平生第一次被追得到处逃窜。安全屋报废了一个又一个, 背后追击的蛇却总能找到他们的所在地。
　　他显然年纪不大，却强得令人发指。异化的身躯轻松驾驭各种地形，哭脸面具始终紧跟其后，挑战着情报商人们的心理极限。
　　追踪者似乎有特殊的辨认方式，遇到某些人就直接杀死，另一些则被抓起来。
　　慢慢的，情报商人们分出了区别：手上沾满鲜血的跑得更欢了，守规矩的则老老实实站在原地。哭面果然放过了他们，直追剩下人而去。
　　留下的人心中刚刚生出一丝侥幸，眼前便出现了一位黑袍商人。他戴着一张面具，颜料勾勒出的眼睛微笑地凝视着他们，让本想逃走的情报商人们僵在了原地。
　　“很高兴看到你们，各位先生。我是奸商，他是哭面。”
　　“你们应该已经知道黑区有一些人消失了，如果不想步他们的后尘，我想聪明人明白怎么做。”
　　黑区不是一个干净的地方。初来乍到自然会引得诸多不满。能在黑区开店的人背后或多或少藏着某些势力。于是奸商带白来到黑区后，第一件事便是将所有阻碍者清理了一遍。黑袍商人站在这群瑟瑟发抖的小黑羊面前，无比愉快地发出宣言。
　　“拿灵魂换取活下去的机会不是也很赚吗。”
　　白带着满身血腥味归来，他请求奸商重新为自己安上蛇尾，借以换取实验留下的强大力量。
　　修长蛇尾缠绕在奸商身旁，哭脸面具面向他们，散发出浓浓的危险气息。
　　小黑羊们齐齐吞了口口水。双眼含泪，战战兢兢地与商人完成了交易。奸商转手将这些灵魂塞给了白，反正都是自己的所有物，从左手换到右手总不能收费吧？
　　代价果然没反应。
　　解决了这桩事的奸商心情大好，又掷重金解决了前置问题。
　　就像是安排节目一样，为接下来的表演细致认真地搭建起舞台。他拍了拍白的尾巴，声音含笑。
　　“接下来就是你的主场了，白。”
　　蛇尾轻轻地晃了晃，无声滑入黑暗中，消失不见了。
　　……
　　一个戴着破帽子的男人靠在墙壁旁，手中的烟斗在黑暗中闪烁着火星。他身后的墙壁非常薄，中间凿了个小孔。半晌，从墙壁那头传来了声音。
　　“鼠尾草到了。”
　　“龙舌兰在听。”
　　男人吞云吐雾，声音沙哑：“开始交易吧，黑区最近出现了什么新鲜事？”
　　“贵族协会派了大批血脉者搜查帕廷顿，黑区最近出现了不少新面孔。有人说是圆桌试炼出事了，也有人说是怪物袭击了血脉者学院，才激怒了这群贵族。老人们最近失踪了不少，据说是被人杀了。现在大家都很小心。”
　　“呵，贵族协会。看来那群老狗出了不少乱子。圆桌试炼屡次受挫，少不得引发点什么东西出来。”
　　“你这句话说得没错。据说有个了不得的黑雾信徒从西部出来了，未来一段时间，帕廷顿肯定会很忙。”
　　“黑雾信徒...这群疯子又要做什么？”
　　“谁知道呢。这些天紧着点皮吧。”墙那边的声音叹了口气，忽然又想起来什么似的。“对了，如果你需要贩卖或购买信息，以后可以去黑森林酒馆找【哭面】。”
　　“这又是谁？”
　　“最近新出来的情报商人，想挑战他的人全被杀了。他手上掌握着一大批情报贩子，信息很准。”
　　想要这些情报贩子听话可不容易。这是哪里出来的人物，居然能够让他们死心塌地？
　　男人叼着烟斗琢磨了一阵，突然觉察出一丝不对劲。
　　“那你呢，你不就是这片最好的情报贩子？”
　　对方干笑两声：“是啊，所以从今天起，你得去黑森林酒馆找我买情报了。”
　　这样的对话发生在黑区的大街小巷，通过情报商人之口四处传播。为黑森林酒馆吸引来了诸多视线。
　　从外表看，黑森林酒馆是一座普通的二层小楼。隐藏在黑区最狭隘的小巷中，看不出一丝奇特之处。
　　可只要往附近一瞅，就能发现数不尽数的探子。他们就像老鼠一样蹲在角落里，观察着这座酒馆的动向。
　　许久之后，终于有人动了。第一批打探的人走入酒馆，里面果然与之前截然不同。
　　先前来过黑森林酒馆的人还记得，这是一处阴暗潮湿的破地方，在这里喝酒还得小心老鼠偷吃自己的下酒菜。它们比人类的胆子还大，个个要吃的不要命。
　　而如今，黑森林酒馆装修焕然一新。吱呀作响的地板换了木头、还打了层蜡，墙壁漆了新色。二楼地板被整层敲掉，环绕墙壁建成了方形的悬空包厢，中央天花板悬挂着水晶吊灯。光线朦胧而柔和，
　　通往二楼的螺旋式楼梯能够很好地遮住来自大厅的视线。
　　众人一时间连脚都不敢迈进去。这地方与黑区格格不入，反倒像是什么贵族的地盘。直到从后厨走出一排侍者。
　　他们脸上统一戴着白色面具，沉默不语地向众人鞠了一躬，为首者向他们中的三人递出一张纸条。
　　【请和我来，三位先生，你们是这群人中的最强者，哭面大人已经在等待你们了。】
　　这三个人平凡无奇，一直站在人群的最后当。受到邀请后，脸上不约而同闪过一丝惊异。
　　他们对自己的伪装很有信心，这本就是黑区人的强项。三人踌躇片刻，还是跟上了侍从的脚步。剩余人则被引导着入座。
　　菜单上有昂贵到不可思议的美酒，也有普通廉价的麦酒。你能够在上面找到所有想要的东西，富裕些的人蠢蠢欲动，咬紧牙关买了一杯看起来不错的烈酒。
　　等付钱的时候他才后知后觉感到了懊恼，十分心疼地摸出兜里的劳比递过去。
　　侍者很快端着盛满酒的敞口杯送上来，在灯光下显得晶莹剔透。让周围人眼睛都看直了。点酒的男人接过酒，无数羡慕的视线打在他的后背上，让他不由自主抬起了头，觉得这杯酒好像没那么贵了。
　　他尽可能用最优雅的姿势抿了一口气，最纯正的烈酒烧着喉咙，让他的脸一下子红了起来。男人砸了咂嘴，得意洋洋地举起酒杯：“这是我喝过最好的烈酒！”
　　周围人被刺激到了，有个人犹豫了一会儿，下定决心叫道：“也给我来一杯！”
　　接二连三的点单声传来，大厅热闹起来，终于有了酒馆喧嚣的氛围。
　　听到大厅中传来的热闹声音，上二楼的三人心中却是惴惴不安。
　　侍者完全不会说话，所有行为都通过纸条交流。
　　他们登上螺旋状的楼梯来到二楼。全封闭的长廊静谧狭隘。侍者带他们来到尽头的一扇门前，停下脚步邀请几人进入。
　　三人紧张地迈入包厢。这处包厢比其他包厢面积大上一倍，中间由层层叠叠的幔帐隔开。一条雪白的蛇尾从中蜿蜒滑落，随着主人的心情拍打着地面。
　　仅仅目测，光这条尾巴都有十来米长。三人口干舌燥，头都不敢抬。
　　这种程度的异变拍拍尾巴都能抽死他们，一个优雅的女声从幔帐后传来，带着些许漫不经心。
　　“听说你们的老大想见我。刺头马丁、智囊格吉尔，还有盗贼卡莎奴。”
　　三人的态度更加谦卑：“没什么能够逃过您的眼睛，哭面大人，我们带着善意而来。”
　　“善意？”对方轻轻地笑起来 。“只有在实力的基础上才有资格谈善恶，你们还没有资格面见我的主人。黑森林酒馆仍旧会作为中立方向所有人提供情报支援，只要你们拿出足够的筹码。”
　　“当然，也欢迎你们来喝酒。 ”
　　三人哑口无言，他们万万没想到新上任的情报商居然是个女人。在黑区的女人有两种，要么是任人欺凌的对象，要么是只惹不起的黑寡妇。
　　她的话令人不由浮想联翩：哭面已经收复了黑区大部分情报商，其背后还有其他人在。对于所有人来说，这支突然出现的势力都是强敌。
　　三人各怀心思，虚与委蛇地交流了一阵，匆忙离开了。
　　直到房门合上，隐藏在幔帐后的白才放下心来。他立刻看向身后的奸商，红艳艳的眼睛里满是紧张。黑袍商人笑眯眯地摸了摸他的头：“干得不错。”
　　白发少年的身体松弛下来，依恋地贴在对方的掌心里。奸商道：“从今天起，你就是黑区的情报商【哭面】，要好好使用自己手下的人。”
　　白点了点头。他的右手背多了一个菱形纹身。只要将意识探进去，就能操控楼下的侍从。
　　“如果有解决不了的事情就来找我。”
　　白点了点头，依依不舍地挪开了头，望着黑袍商人的身影消失在黑洞中。
　　从门外传来了敲门声，侍者走入屋内，低着头不敢看他。
　　“那三个人已经离开了，大人。”
　　少年脸上恢复冷漠神情：“不要叫我大人，能够称为大人的只有那一位，从今天起，我就是黑森林酒馆的老板。”
　　“是，老板。”
　　“叫情报商人们来见我。以黑区为中心，我们要为主人打造一个情报王国。”


第169章 紫罗兰
　　夜深人静之时, 帕廷顿城的所有人突然感觉地面微微一震。
　　震感太轻微，导致许多人以为这是错觉，仍旧沉浸在梦境中。
　　A级以上的血脉者立刻清醒过来, 警觉地看向震动传来的方向。
　　倘若有人飞到高空，就能看到巨大的陨石从天而降砸向试炼地, 山脉崩陷、大地开裂, 构成一副恐怖的世界毁灭图景。
　　罗德尼家族，十二圆桌中排名第七的中立家族, 血脉名为【天外来物】。
　　据说他们和星辰有一些关系，可以召唤出巨大的陨石洗地式攻击。成员性格慵懒散漫, 很少主动出手。
　　从熊熊燃烧的烈火中忽然伸出无数藤枝，半透明的表面遍布灼伤痕迹, 断裂处汁液横流, 扑灭了山头的火焰。
　　罗德尼家主再度出手, 空中陨石接二连三落下, 将山脉几乎炸平。
　　与此同时，他冷声道：“滚出来，玛格丽塔。”
　　藤条绽放出大大小小的美丽花朵，其中最大的一朵中躺着一个美丽曼妙的身影。她的下半身与花蕊融合在一起, 语气似笑非笑。
　　“真凶啊，贵族协会的人。”
　　“你把孩子们藏到哪里去了？”
　　“藏到哪里去了呢...”
　　玛格丽塔的分/身温柔呢喃, 表情愉快。
　　“大概是与人类的未来融为一体了吧。为人类献身, 这是他们的荣幸。”
　　“不识好歹。”
　　罗德尼家主冷下脸, 这次失踪的孩子包括他们家族的后辈。他不再犹豫，盛大的流星雨从天而降, 摧毁了目之所及的一切，将高耸小山生生化为平地。
　　怪物的惨叫、山石崩塌、火焰燃烧植物的声音……直到整座试炼地再无一丝生机, 罗德尼家主才转身离开这里。
　　在他离开不久，一支翠绿的幼苗从坑洞里拱出来。
　　它舒展开枝叶，还未来得及绽开花苞就被一只手掐住。分/身心中一惊，只见来人弯下腰。暗金色的瞳孔在黑暗中闪光。
　　“看来我们想得没错，差点让这小家伙跑了。”
　　暗红发色的青年调侃着，转头看向身旁的黑袍商人，语气自然熟络：“你来还是我来？”
　　对方摇了摇头：“我想这位小姐应当不乐意与我做买卖，还是交给你来处理吧。”
　　“好吧，看来我猜的没错。”
　　暗红发辫、暗金眼瞳、蜜色皮肤。
　　有些熟悉的样貌让分/身感到不安，隐约想起了什么重要的事情。红发青年割破掌心，鲜血浸透幼苗，分/身立刻感受到其中传来不可反抗的力量。
　　“可恶！这种力量为什么会掌控在你的手中？你是奥雷乌斯，你一定是奥雷乌斯！南部那些家伙说得没错，你...”
　　她尖叫起来，随着血液的渗透，反抗的声音越发无力，取而代之的是幼苗上绯红的纹路。
　　梅森感知到另一个意志透过分/身与自己抗衡，但在奥雷乌斯的能力下显得格外脆弱。他轻松碾碎了对方，将这具分/身彻底掌握在手中。
　　玛格丽塔无疑是个聪明的女人，用尽最后一丝意志激活了分/身的自毁。不断崩碎的幼苗由血丝粘合，温顺缠绕在红发青年身边。
　　他问道：“黑雾信徒这次有什么计划？”
　　“我只清楚自己负责的部分，用植物构建出传送门，方便怪物的入侵与逃跑。怪物会自动找到接应人，【守墓人】没有将其他事情告诉我。”
　　“具体讲讲【守墓人】的事情。”
　　“祂是黑雾信徒在中部的负责人，与我一样直接向冕下负责。先前西部实验遇到问题，我本想离开。他用我需要的东西作为交换，赢得了我的支持。”
　　“你需要什么东西？”
　　幼苗僵直在原地，碎裂的速度越来越快。
　　“神骸，大地母神仅剩的神骸。【青岚之木】需要用祂完成修补残缺。”
　　“【青岚之木】的残缺？”
　　“......”
　　幼苗颤抖着，几乎是用尽最后的气力回答。
　　“祂、来自、自然的愤怒。这愤怒终会吞噬、祂、啊啊...伟大的主慈悲的主，请恩赐我以自然的馈赠，洗涤我身心之恶。务必找到神骸填补这身躯的空洞，唤醒寂静、苏生苏生苏生苏生苏生...啊啊啊...”
　　伴随不成逻辑的口申吟，一种不可言明之物无声降临。玛格丽塔的分/身在重压下彻底死去。残缺幼苗化作齑粉散落。
　　梅森只来得及与之打了个照面。欣欣向荣的力量似是凝视着红发青年，片刻后犹如潮水般褪去。
　　仅仅一秒钟，梅森就从那股力量中感知到了无穷无尽的生机。与祂相比，黑雾边境的花中女人简直像是蚂蚁。
　　与此同时，他还从这股力量中感知到了熟悉的神力气息。
　　SSS级怪物【青岚之木】，极有可能就是一位堕落的神祇。
　　事到如今，梅森已经可以很好地接受这种消息甚至生出了【果然如此】的念头。他们借助奸商的传送回到帕廷顿，阿诺德早已在会客室里等着他们。
　　看到两人回来，金发青年悄然松了口气，面向奥雷乌斯神情有些无奈。后者不用想都能从对方的眼睛里看出意思：【下次带客人离开前能够先告诉我一声吗先祖大人】
　　红发青年干笑两声，若无其事地坐下了。
　　阿诺德微微叹了口气，哪怕正在说话的时候自家先祖突然把客人带走，他又能说什么呢，还不是只能原谅他。
　　优秀的贵族很快调整好自己的心态，面带微笑道： “父亲先前叮嘱过我，奸商先生是罗家族的客人，让我尽可能为您提供商业上的便利。”
　　他按动桌上的按钮，桌面自动向两边打开，露出一面亮起的光屏。阿诺德娴熟地操控放大，指着投射出的街道影像解释。
　　“帕庭顿的商业中心就是这片商业街。各个家族占据了不同行业。例如欧文家族出售的材料和武器、加西亚家族出售的药剂。此外，机械城、龙裔等势力也占据有一席之地。”
　　“罗家族以奢侈品产业为生，不过商业街上最有名的服装店名为【紫罗兰】，店主是一名寡妇。她嫁过很多任丈夫，并得到了他们的遗产。即便没有血脉者支持仍有立足之地。除此之外，她还有一个特殊的身份。”
　　阿诺德喝了口茶，眉眼在氤氲的热气后显得有些模糊。
　　“她是帕廷顿城内的中立情报商。”
　　黑袍商人调整了坐姿，兴致勃勃道：“详细说说？”
　　......
　　帕廷顿城的夜晚灯火通明，直到后半夜才会安静下来。
　　哪怕有路灯驱逐黑暗，人们仍忌讳着在夜色最浓重的时候出门。商业街在后半夜纷纷关门，一扇扇窗户里的灯逐渐黯淡。紫罗兰店铺中的店员们换好衣服，在门口向店主道别。
　　“我们就先走了，紫罗兰小姐。”
　　“明天见。”
　　女性噙着温柔微笑，依次向他们道别。店员们结伴走远，不时窃窃私语。
　　“紫罗兰小姐人真好，那些背后嚼舌根的人真是太坏了。”
　　“是啊，明明是店主运气不好，总是遇到差劲的男人才会染上这些谣言的。”
　　“喂喂，你不会想说自己就是那个好男人吧？怪不得你整天盯着店主看！”
　　“我才没有！那是，那是情难自禁，难道你们不喜欢店主这样的大美人吗！”
　　“......”
　　嘻嘻哈哈的吵闹声逐渐走远，一直到所有人走出了商业街，服装店的门才悄无声息地拉下。
　　紫罗兰独自漫步在店内，清点着今天卖出去的衣服。她是店里的首席裁缝，对于它们了如指掌，恰如了解帕廷顿城的脉络。
　　想要在帕庭顿城不是一件易事。人人只看到这座城市的辉煌，无人注意到城墙下堆积的白骨。
　　紫罗兰出生于帕庭顿的耻辱黑区，在那里出生的人一辈子都不可能离开帕庭顿，就好像城市中随处可见的老鼠。肮脏却又和城市融为一体。总要有地方承载城市的负面，总要有人去成为光鲜亮丽帷幕下的刀。
　　紫罗兰比同伴更幸运些，也更不幸点。她继承了母亲美丽的容颜，得以安全无忧地长大。可作为代价，她是流转于不同人手中的商品。
　　为了摆脱这样的命运，紫罗兰亲手将自己卖了一个好价钱。她的第一任丈夫是个五十来岁的A级血脉者，帮助她离开了黑区；第二任丈夫是个三十多岁的野心家，看中了紫罗兰作为遗孀的家产；第三任、第四任...
　　直到她的最后一任丈夫，那是一个总含着微笑的可靠男人。他为紫罗兰的美丽倾倒，不顾家人反对娶了她。
　　在与他相处的日子里，紫罗兰第一次明白了爱情的含义。在他死后，一直用容颜作为筹码，周转于不同男人中的紫罗兰放弃了这样的生活，接手了男人的事业。
　　他是帕庭顿城的情报商，为人买卖情报。在丈夫的势力基础上，紫罗兰结合自己在黑区和之前的人脉，悄无声息地发展壮大。
　　明面上，她是一位身缠无数绯闻、美丽而不堪的服装店店主。
　　私下的她却掌握着黑区外最大的情报网，与各个家族皆有合作。这家服装店就是她最好的掩饰。
　　需要购买情报的人将信件送入服装店，晚上就会有人前去拜访。女人纤细的手指拂过衣架，她换了一套衣服，蒙住脸庞，把自己打扮成一个年轻男人。随后，紫罗兰提起放在桌上的灯，转身走进了服装店的后门。
　　后门通往庭院，紫罗兰悄无声息出了门。她巧妙地避开了所有巡逻的眼线，身影与黑夜融为一体，全靠手中的提灯照亮。
　　很快，紫罗兰赶到黑区。已经等待在那里的手下恭敬地接过提灯：“卡莎奴老大，我们按你的话吞了老卓尔的地盘，去和黑森林酒馆接触的兄弟也回来了。”
　　“让他来见我。”
　　紫罗兰的声音变得沙哑，与平时截然不同。手下急忙照做。
　　刺头马丁、智囊格吉尔，还有盗贼卡莎奴，是黑区三大巨头。
　　不过没人知道紫罗兰就是盗贼卡莎奴，还经营着不小的情报势力。这段时间没来黑区，紫罗兰听着手下的汇报，眉头不知不觉皱了起来。
　　黑雾突然多了一个神秘势力对她来说可不是什么好事。紫罗兰讨厌变数，更何况对方涉及了她立足的根本。
　　“去查查他们背后是什么人，暂时不要让人起冲突。派人盯着刺头和智囊，一旦出手立刻告诉我。”
　　随着一道道命令下达，跟在她身边的人越来越少。路过某个转角时紫罗兰的瞳孔略微紧缩，猛然向黑暗中甩去什么。
　　那是一条手帕，柔软的布料变得比刀刃还要锋利，向着预感中的地方袭去。
　　破空声无功而返。一击不中，布料弹回紫罗兰手中。她警觉地扫视周围，发现不知何时，不远处的小巷入口站着一个人。
　　那是一个身穿黑袍的商人，面带苍白面具，鲜红颜料欲滴，整个人几乎融入夜色里。
　　在罗家族举行血金之门试炼时，紫罗兰听说过酒馆里黑袍的情报商人的传闻。她眯了眯眼，示意手下在这里等待自己，独自走了过去。
　　她在对方不远处停下脚步，冷声问：“你找我有事？”
　　“如果不是亲眼所见，我也没想到紫罗兰小姐居然是一位出色的血脉者。”
　　黑袍商人的第一句话就让她脸色骤变，将其一直遮掩的秘密揭开。紫罗兰的警惕心一下子提到了最高。仿佛看穿她的想法，黑袍商人优雅地行礼，语气含着笑意。
　　“抱歉，我无意冒犯，请称呼我为奸商。来这里的目的很简单，我想和你做一个交易。”


第170章 我只有一个请求
　　交易。
　　这个词放在双方实力对等的情况下便是交易, 而在眼下，紫罗兰只觉得是赤/裸裸的威胁。
　　“不知道您想要进行什么交易？”
　　“我需要一个商会的代言人。一切都由自己处理实在太麻烦，而你在黑区和商业街都有势力, 我欣赏你。”
　　对方果然已经知道了她的底细，紫罗兰沉默了一下, 尽可能婉转地回答。
　　“抱歉, 奸商先生，我……”
　　“嘘。”
　　黑袍商人笑吟吟地打断她。
　　“别急着拒绝我, 我不喜欢听拒绝的话。相信我，这对我们是一场双赢。如果你改变主意, 可以来黑森林酒馆找哭面，他知道怎么联系我。”
　　耳熟的名字让紫罗兰微微一怔, 没想到对方与新晋的神秘组织还有关系。这是一个很有价值的情报, 她却第一次不太想知道, 免得之后因为这种事情遭遇飞来横祸。
　　直到黑袍商人的身影宛如雾气消散在空气中, 紫罗兰长长地吐出一口气。
　　她有些脱力地靠在墙上，这才惊觉自己不知不觉出了一身冷汗。
　　......
　　商业街的某家奢侈品店不知不觉易了主。
　　等到人们发现时，这家奢侈品店已经完成了大变身。
　　富丽堂皇的装修，宽敞明亮的店面。不同于街上流行的强调格调的封闭式店铺, 这家店铺将墙壁敲掉换上了只在礼堂里使用的落地窗，能够清楚地看到里面的摆设。
　　临窗位置各自放了两个沙发与假人。银发青年身穿修身白色礼服, 金穗链条垂在胸口处。右耳戴着一枚菱形耳钉, 更衬得美貌精致无瑕。他独自坐在右边的沙发上, 拿起金蔷薇茶壶倒茶，精美的蓝宝石袖扣在灯光下柔和地反光。
　　另一边则是坐着神情散漫的红发青年, 暗红色的发辫散开，慵懒地搭在肩头, 中间穿插着黄金与玛瑙编织的发饰。紧身布料包裹流畅的肌肉线条，宛如一头闲适的花豹。
　　青年竖起食指抵在唇边，修长五指缠着闪闪发光的金环。野性与奢华完美地融合于一体，暗金色的眼瞳微微眯起，好似猫一样凝视着窗外的人，唇角噙着一抹玩世不恭的笑意。
　　一个清冷高贵，一个戏谑轻狂。
　　本就是自己的马甲，梅森这次用奸商能力捏人时更花了十二万分的细心，只求把脸最大程度还原，成为了店铺里活灵活现的招牌。
　　阿诺德来看了两次，硬着头皮道：“能不能让奥雷乌斯从橱窗里下来？”
　　奸商笑眯眯地回答：“你不觉得这是很好的宣传吗？”
　　来来往往的女性包括某些男性看得目不转睛，视线反复流连于假人身上。奸商适时让人扛出了招牌：【新店开业，九折大酬宾！买一百劳比送一百劳比，欢迎各位前来选购！】
　　生动直白的广告吸引了大批人。一百劳比不少，对生活在帕庭顿的人来说也不是拿不出来。其中一个问道：“这上面说的是真的吗？你们店买一百劳比送一百劳比，那拿什么赚钱？”
　　“当然。只要在店里消费够一百劳比就可以办卡，卡内存有一百劳比，下次来店里消费时可以折抵。除此之外，持卡可以享受各种优惠，店里还会不定时举办小活动，欢迎各位的参与。”
　　什么？居然这么划算？
　　询问者简直不敢相信自己的耳朵，充满怀疑地问道：“要是你骗我们，那该怎么办？”
　　奸商指了指躺在橱窗里的奥雷乌斯假人，暴露出自己的真实意图。
　　“想必各位都是认识这是谁，他的形象是罗家族的特别授权，罗家族会以信誉担保，如果出现任何问题，都可以找罗家族赔偿。”
　　听到十二圆桌贵族的名字，路人的可信度有了一半。等看清假人的脸，可信度又高了一半。
　　罗家族的护短举世皆知，要是假的，这家店早就该被掀了。既然他们没意见，那肯定是真的。
　　远在家族驻地中的阿诺德和罗恩齐齐打了个喷嚏，他们下意识揉了揉鼻子，总觉得有人在念叨自己。
　　他们倒是想把这东西撤下来，耐不住先祖本人亲自点头答应，这总不能违背吧？
　　梅森想得很轻松。不就是用罗家族做个担保嘛，他的马甲都是罗家族的先祖了，哪能这点面子都没有？
　　有罗家族的默认，众人终于抛去忧虑，争先恐后地涌入店内。
　　前世早已被用烂的营销手法第一次出现在这个世界上，激起了热情的响应。
　　训练有序的店员们身穿制服，动作干练，按照培训内容热情地对待每一位客人，脸上带着完美无缺的八颗牙齿微笑。
　　“请跟我来，这一条项链非常适合您这样的女士。这是来自西部深海的珍珠，正好衬托您的肤色。”
　　“没什么比这对耳环更能修饰您的美貌的呢，看起来高雅而富有气质。”
　　“这对圆形的耳环可能不太适合您，我更推荐这款长链式的...”
　　店员们体贴入微，认真地向客人们提出意见，协助他们寻找适合自己的首饰。店内燃着淡淡的熏香，环境幽雅而不失高贵，恰好满足了这些人内心的优越感。
　　奢侈品面对的是中高端人群，大贵族们通常不会自己前来选购，而是由店铺送上门。
　　而中产阶级前来选购时多半带有炫耀的目的，手头资金有限。因此，梅森特意采用了一些上辈子的宣传策略，根本不怕这些人不进门。
　　至于进了门再想走，那可就难了。
　　这家店先前是由罗家族开设的，产品质量自然不用说。店员们的嘴一个比一个甜，让人根本无力招架。
　　不得不说，迦南和奥雷乌斯的假人立下了头等功劳。他们身上的奢侈品卖的数量是其他商品的几倍。
　　男色不道德，但十分好用。
　　唯一苦的就是阿诺德。奥雷乌斯的假人躺了几天，他就来了几天。
　　罗家族延续了帝国的文化，最重礼仪。怎么都没有让先祖去别人店里打工的可能，哪怕是假人也不行，他们丢不起这个脸。
　　梅森依依不舍地吃了几天男色红利，终于扛不住阿诺德的死缠烂打，将假人撤下了窗户。
　　奥雷乌斯都撤了，迦南也留不住。窗前恢复干净的那天阿诺德终于松了口气。梅森留他进行了一场谈话，金发贵族第二天宣布罗家族以提供店铺的形式与奸商进行合作。强有力的冲击改变了商业街的局面，不少店家借力崛起、也有很多生意因此掉进了谷底。
　　与此同时，欧文家族与哈特家族姗姗来迟下场，声援奸商的店铺。
　　一个掌控矿山，以贩卖武器和材料为主；另一方则与紫罗兰是同行，擅长服装生意。
　　梅森干脆打出了联动，只要在其中一家购买，就能去其他两个家族店里打九五折，又掀起了一阵风靡热潮。
　　常去服装店的多多少少都会配些首饰，武器更是什么时候都不嫌多。去店里买配件的时候顺便给老婆带点礼物，也是增进家庭关系的好选择。
　　街道上人来人往，兴奋地讨论着商业街出现的新店。纵使很多商户声称那只是些不入流的伎俩，但不可否认，这极大地刺激了人们的购物热情。
　　最尖端的一批店铺由于拥有固定客源，受的影响较小。紫罗兰服装店便是其中一家。
　　美丽的女店主靠在门口，没人舍得在她的眉头增添一丝忧愁。浓长的睫毛垂下，遮出一小片令人遐想的阴影，宛如蝴蝶翅膀般闪动着。
　　商业这种事情，素来是几家欢喜几家愁。她看到的是更深层的东西。突然兴起的势力得以发展，背后一定有不止一家大势力的默认。
　　黑袍，白色面具，商人。
　　这些鲜明的特征都指向一个她熟悉的人。
　　黑森林酒馆近来十分活跃，不断网罗着新的情报商。而加入黑森林酒馆的人逐渐尝到了甜头：从前他们需要花费大量心力来保护自己的安全。如果被人发现了弱点，对于情报商人是灭顶之灾。
　　而如今，他们只需要提交自己知道的情报，酒馆会负责他们的安全问题。倘若一不小心与仇家撞上，逃去酒馆就能得到庇护。
　　越来越多的情报商人选择归顺黑森林酒馆。哭面作为高等血脉者，集合了实验室全体力量的顶级作品，完全无惧于任何威胁。
　　他行事不偏不倚，不为任何一方所用。面对威胁出手狠辣利落，务必斩草除根。赢得了许多中立人士的赞赏。
　　黑区三大巨头纷纷感到威胁。刺头和智囊屡次三番向她盗贼卡莎奴的身份提出邀请，希望就黑森林酒馆的事情展开协商。紫罗兰找了个理由敷衍他们，丝毫不觉得这两人联手能够对黑森林酒馆产生什么影响。
　　辗转反侧许久，这天晚上，黑森林酒馆来了一位新的客人。
　　面具侍者领着来人来到二楼，为她打开门后离开了这里。紫罗兰小心踏入屋内，层层叠叠的朦胧纱幔后有人动了动，开口道。
　　“你来找我做什么？”
　　“奸商先生先前告知我，如果需要联系他就来找您。”
　　白不可置否地应了一声，蛇尾拍打着地面，流露出些许不悦。
　　他知道主人迟早会有新的手下，不可能永远只有他一个。但自私地说，白不想要同伴。
　　紫罗兰敏锐地觉察出对方的敌意，她垂下头，露出雪白柔软的脖颈。
　　“我愿意追随奸商先生，任其驱使，希望您替我转达。”
　　修长蛇尾停下摆动，似乎因为她的话愉悦不少。白言简意赅：“可以，我会联系主人的。”
　　紫罗兰坚定道：“我只有一个请求。”
　　“我有一个仇人，请两位帮助我复仇。”


第171章 思维网
　　“加西亚家族有个下属家族, 名为巴里特。他们为加西亚处理过很多脏活。五年前，他们家族的少族长觊觎我，借助家族势力调查了我的丈夫, 发现了他的隐藏身份。”
　　紫罗兰眼中闪过一丝仇恨：“我想要他死无全尸、粉身碎骨，永远向我丈夫赎罪！”
　　有很多人为了吞并她的势力, 声称愿意帮她复仇。但紫罗兰不想要对方就这么默默无闻地死去。她要真相大白于众、无异于与加西亚作对。
　　但白丝毫不在意这些东西, 主人吩咐他要满足紫罗兰的要求，于是他不假思索地回答“好。”速度快得让对方都感到吃惊。
　　在紫罗兰略显忐忑的视线中, 白叫来等在门口的侍者，吩咐道：“让黑狮过来。”
　　……
　　巴里特家族, 今日仍在不间断地举行着舞会。
　　贵族身份带来了特权，哪怕帕廷顿正在戒严, 美酒佳肴仍如流水送入房屋中, 衣着华丽的男男女女纵情狂欢。
　　作为加西亚家族最信赖的野犬, 巴里特家族少族长无疑是人群的中心。人们争先恐后地簇拥在他身边, 抛出数不尽的夸奖。
　　“听说您最近在给艾博少爷做事，真是太厉害了。”
　　“协会这段时间一直很严，老是有巡逻队来我们家店里搜查，客人都被吓跑了, 您看能不能说一说？”
　　“你那是想让我把人都搞到最近刚开的那家铺子里，坏坏他们的声誉吧。”
　　醉醺醺的男人嘿嘿一笑, 就近揽住了一位舞女的腰。后者妖娆地靠在他怀里, 被挑破心思的人搓了搓手：“真是骗不过您的法眼, 您看看这事……？”
　　“免谈。我得帮艾博少爷找那群黑雾信徒呢，哪有空和这些人计较。看在我们关系不错的份上告诫你们一句：有多大胃口吃多少食, 那些人背后的实力不一般，别把自己撑死。”
　　“您说的是, 您说的是。”
　　男人的手流连在舞女身上，神情得意洋洋：“只要跟着他老人家就能捞上一份功劳，等有空了，我可以帮你们引荐一二。有好处大家一起拿。”
　　“那就有劳您了，这是我新弄来的一对姐妹花，请您慢慢享用。”
　　一对貌美动人的姐妹花应声走来，男人的眼睛顿时黏在了她们身上，连声夸奖对方懂事。
　　聊了两句后，男人便急不可待地带着两人离开了。在场人脸上带着不言自明的笑容，目送三人离开了会场。
　　谁都知道这位少族长风流成性，最爱美人，凡是看上的人，哪怕用尽下三滥的手段也一定要得到。无法忍受他虐待而死的女人不知道有多少，想要攻略他，送人肯定没错。
　　男人心神荡漾地带着两人进了屋子。他正要开口，后颈突然一痛，软塌塌地昏了过去。双胞胎下意识想要尖叫，脖子同样挨了一下，昏倒在地上。
　　修长蛇尾从高处垂下，蜿蜒落在了地上。白粗暴地将男人塞进麻袋里，视线扫过另外两个人，语气冷漠地问：“要杀了吗。”
　　“她们留在这里也是死路一条，带回去做酒馆的侍者吧。”
　　一个轻松慵懒的声音回答了他，奸商从阴影中现身。目光绕着屋子转了一圈。
　　这家伙的小日子过得显然不错，卧室装潢奢华。书架上放着一个相框，相框里是两人的合照。男性贵族揽着妻子的腰，向相片外的人笑得优雅。
　　奸商的目光被它所吸引，视野中为其标注了大量的换算物，远超相片本身价值。
　　他伸手取下相框，抽出照片，相框内侧出现了一个熟悉的记号。
　　象征黑雾的流动线条，中央立有一棵苍劲古树。代表叩拜之物的线条密密麻麻，赫然是黑雾信徒的印记。
　　真没想到居然会在这地方看到这东西。贵族协会这段时间轰轰烈烈的大搜查无果，他倒是得来全不费工夫。
　　奸商摩挲着相框，意味不明地笑了一声。
　　“白，他就交给你处理了。”
　　少年弯腰行礼，卷起三人消失在房间里。等待在宅子外的黑狮协助着他们离开。奸商找到书柜后方的密格，从中翻出几封还未来得及销毁的密函。
　　【偷运计划成功，将传送器销毁，务必避免贵族协会发现异常。】
　　【分散潜伏，注意安全，所有信件阅读后一并销毁。】
　　【……】
　　巴里特少族长显然有些小心思，故作聪明地留了些证据，结果全部便宜了奸商。他心情愉快地全盘收下，身影消失在了屋内。
　　与此同时，商业街。
　　等待在店里的紫罗兰忽然听到敲门声，她提起警惕打开门，哭面站在门口，尾边放着一个鼓囊囊的麻袋。
　　她的心脏忍不住狂跳起来，哭面冷冷地说：“你有一个小时的时间。”
　　得到确认的紫罗兰几乎压抑不住身体的颤抖，她将麻袋拖进屋里、关好门窗，在地上垫上防止血液渗流的防水布，一系列动作利落、干脆、连她自己都惊讶自己的冷静。
　　等待了这么久、处心积虑策划了这么久、压抑在胸膛中的仇恨居然这么轻松就能解决，只需要一个晚上，一次投诚。凶手就会像一只死猪一样躺在她面前，哭着叫着任由她宰割。
　　紫罗兰脸上似哭似笑，慢慢地解开麻绳，露出了里面的人。
　　她一手持刀，一手将冷水泼在了对方脸上。男人一个激灵清醒过来，朦朦胧胧看到尖刀的寒光，顿时吓得魂飞魄散。
　　“不要杀我！不要杀我！我可以给你钱，给你女人！你想要什么都给你，我有很多女人，她们都能伺候你！”
　　“你这样真是让我恶心。”
　　男人看清紫罗兰的脸反而冷笑起来“原来是你这个婊子，当初就弄死了那只老鼠，没把你给办了。没想到你居然暗算我，现在放了我，以后乖乖伺候我还来得及，否则等加西亚家族的人找过来，你可就和你丈夫当年一样，求生不得求死不能了。”
　　“当初你就是这样威胁他的吗？”
　　紫罗兰手起刀落！将一团血淋淋的东西丢开。男人睁大眼睛，甚至没反应过来发生了什么就腿间一痛。望着那团血淋淋的东西，他顿时目呲欲裂。
　　“我要你死！我要你死！我要你死！！”
　　“别太着急，先生。”
　　月光从窗户流进来，照在紫罗兰鸦黑色的长裙上，一时竟令人分不清到底是月光的照亮，还是长裙本身正在被火焰点燃。
　　她看起来端庄而美丽，皙白下颔线条优美。仿佛从史诗里款款走出的复仇女神，手持滴血的细长尖刀，注视着自己的仇人，眼瞳中燃烧着不熄的烈火，声音妩媚柔美。
　　“我们还有很长时间。”
　　第二天一早，一声尖叫划破了清晨的寂静。
　　路过加西亚分支家宅的路人哆哆嗦嗦地伸出手，指向悬挂在门口的人类。
　　对方的衣服被全部扒光，露出后背上的黑雾信徒印记。面容扭曲，肢体残缺，仿佛经历了酷刑。
　　滴落的血在地上写成了字，血书着此人一生的累累罪行。相框倒在血泊中，其上印记清晰可见。
　　“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”
　　巴里特家族的人们惊慌失措，谁在这时候敢和黑雾信徒扯上关系就是没脑子。但证据确凿，巡逻队迅速包裹了宅子。消息穿到加西亚家主的耳朵里，简直气得他鼻子都要歪了。
　　他立刻叫来巴里特家主痛骂一顿：“给我把你们搞出来的事情解决，否则就给我等死吧！”
　　后者点头哈腰、冷汗连连。加西亚家主怒气稍缓，望向自己忠心耿耿的管家。
　　“艾博呢？”
　　“艾博少爷正在追踪黑雾信徒……”
　　“追追追！我还不了解他！？他就是不想回来见我而已！在他眼里根本没这个家！要不然以他的本事，会这么久都找不到几个黑雾信徒？”
　　加西亚家主怒不可遏，狠狠地踹了桌子一脚：“本以为埃蒙栓得住他，没用的东西，就这么轻松地死了。叫艾博给我滚回来，我是他老子！”
　　……
　　因为巴里特少族长身份突如其来的暴露，各处一片混乱。
　　服装店今天没开门，迎接着新的主人。紫罗兰用黑纱将头发挽起，跪在奸商面前。她戴上了一张愤怒的白色面具，语气冷静地汇报着情况的发展。
　　奸商颔首表示认可。
　　“你协助哭面调查雅安城中黑雾信徒的事情，此外，如果有神骸的消息立刻告知我。”
　　“如果您说的是黑雾前时代神祇留下的神骸，我的确知道一些内容。”
　　“说说看。”
　　“在上次黑雾反击计划中，艾博·加西亚等人带领精英小队深入黑雾，结果遭遇强敌。议会长亲自前往黑雾中，与SSS级怪物展开了斗争，最终成功救出了这些精英小队。但根据私下的消息，议会长因此负伤，有段时间，所有有名有姓的情报商都接到过寻找神骸的委托。”
　　议会长需要神骸？
　　奸商略微思索，决定回去问问罗恩。见他不语，紫罗兰继续道。
　　“此外，如果您想要对黑雾信徒出手最好快些。根据我知道的情报，艾博·加西亚正在寻找那些人。”
　　提及艾博，紫罗兰犹豫了一下，因为丈夫的事，她对加西亚家族有很深的关注。
　　“老实说，艾博是一个很危险的男人。我先前和埃蒙聊过，加西亚兄弟俩是有名的兄友弟恭。可不知为何，他对哥哥似乎有一丝畏惧。艾博绝不是表面那么简单。虽然被钦定为下任家主人选，可他似乎不怎么在乎加西亚家族以后的发展。”
　　这个消息引发了奸商的关注。有什么东西从脑海中一闪而过，他没来得及抓住。
　　“先以调查黑雾信徒的行踪为主，快点找到那些失踪的孩子；其次调查神骸；最后，如果有发现艾博有问题，及时告知我。”
　　紫罗兰点头应下，恭敬地目送对方离开。
　　她伸手抚上自己脸上的面具，愤怒就好像从心底涌出来，凝固在了这张苍白的脸上。是奸商大人赋予了她复仇的机会。原来只要有实力，做什么都会如此轻松。
　　在这个瞬间，紫罗兰被彻底的改变了。
　　一个名为怒面的审判者从这具身体中诞生。此时的她还不知道，自己未来将会贯彻这意志，成为替人发声的裁决者。
　　……
　　塞维奇昏昏沉沉地醒了过来。
　　他咳嗽了两声，记忆仍旧停留在地下的引爆。大量的武器在封闭空间内形成了爆炸波，直接将他掀飞出去，砸在了石头上。
　　后续的事情模糊不清，前来照顾他的是家族中的人。那是三年前才加入脑虫家族的血脉者，长相可爱，为人体贴。
　　“你这次能活下来多亏艾博大人，如果不是他把你带了出来，你现在已经到怪物肚子里了。”
　　女孩儿一边给他喂药，一边絮絮叨叨地说着。塞维奇习惯性伸出自己的思维网，与对方连接在一起。透过思维网，脑虫血脉者能够感受到彼此所有想法与感情，这比任何语言都真实。
　　女孩儿的思维网中充满了担忧与庆幸，还有对艾博的感激。塞维奇是这届脑虫血脉者中的最强者，如果出事了，对他们家族是不小的打击。
　　塞维奇头痛欲裂，总觉得自己忘了什么。可他越想越痛。看着青年惨白的脸色，女孩儿赶紧扶他躺下。
　　“别想了，医疗血脉者们说你是受了太大的冲击，撞到了脑子。你也真是的，那么狭窄的地方怎么引爆呢，要不是艾博大人速度快，你们逃都逃不出来。”
　　塞维奇抿起嘴唇，在强烈的痛苦下终于放弃了思考。点头赞同了对方的说法。
　　“你好好休息，家主大人说接下来你直到完全恢复都不用操心了。”
　　女孩弯了弯眼睛，带着喝光的碗走了出去，轻轻关上了门。
　　塞维奇单手扶住额头，闭上眼睛慢慢将思绪放空。
　　他的伤口还在隐隐作痛，脑海中不知为何缺了一块。思维网向四面八方延伸，与家族驻地中的每个脑虫血脉者链接在一起，接收着这段时间内发生的信息。
　　正在接收时，塞维奇的脑子突然抽痛了一下，模糊地闪过一个场景。
　　那是他咬紧牙关，用刀在手臂上刻了什么，随后用一层东西糊了起来。
　　他认识那种东西，那是仅用于伪装肤色时的颜料，为了任务方便他会随身携带，必须用特殊液体卸妆。
　　塞维奇犹豫了一下，起身取来一瓶卸妆液，按照记忆涂在了自己的手臂上。
　　肉色很快融化，露出一行斑驳的刻字。
　　【不要相信思维网、不要连接！】
　　凌乱仓促，落笔上扬，正是出于他的手笔。
　　脑虫血脉者怔怔地望着那行字，陷入了漫长的沉默。


第172章 白的困惑
　　思维网对脑虫来说比语言更重要。
　　每个脑虫血脉者通过思维网接受信息, 缔造出巨大的情报网络。可以说是脑虫成为战场指挥官的基础。
　　塞维奇扶住额头，无论怎么都想不起自己是在什么时候刻下的这行字。随着心情波动的思维网引起了门口侍卫的注意力，对方传来了困惑的问询。
　　“有什么需要帮助的吗, 塞维奇大人？”
　　“没什么，我在接受这段时间的信息。”
　　“不用着急, 您的身体还没好, 先好好休息吧。家主大人也很关心您的身体情况。”
　　“我知道了。”
　　塞维奇不动声色地打消了对方的疑问。他闭上眼睛，将自己的思维网释放出去。
　　如果将一个脑虫血脉者比作节点, 那么思维网便是由无数节点连接起来的大网。以最强的脑虫血脉者向外扩张，所有信息都会汇聚到那位的大脑中。可以说, 脑虫家族的家主无所不知。
　　所有脑虫血脉者所见即为他所见，所有脑虫血脉者所闻即为他所闻。
　　思维网会将节点所接收的污染共享, 最大程度削弱对节点的影响。有那位在, 塞维奇实在想不通思维网会有什么不安全的地方。
　　但他还是下意识相信了自己的判断, 就像是过去每次遇到危险那样。脑虫迅速构想出了应对方法。一方面在家族的帮助下找回自己当初的记忆, 另一方面联络家族外的同盟...
　　他的大脑深处像是有什么震了一下，隔断了塞维奇的想法。脑虫血脉者痛苦地呜咽一声，像是有什么东西在大脑深处展开了翅膀，搅动着血淋淋的红。
　　该死的、这是怎么回事...
　　门口的人听到声音：“塞维奇大人, 出什么事了？”
　　屋里安静了几秒钟，随后传出了冷静的声音。
　　“什么都没有, 我很好。”
　　嗒, 嗒, 嗒。
　　行走在通道中的脚步声微微一顿，其主人, 回头看向来处，视线仿佛穿过空间看到了尽头。
　　他意味不明地轻笑一声, 收回目光继续往里走。从容的步伐引起怪物们的警戒。这是位于中部边界处的某处，隐蔽，偏僻，常年无人来访。
　　一只只土拨鼠窸窸窣窣地蹿动，直到嗅出熟悉的气息才安静下来。
　　地面上生有无数菌类的触须，织成了一个个绿茧，里面躺着昏迷的孩子。由菌丝供给能量。
　　女研究员站在绿茧前，表情十分不愉。
　　“抱歉，玛格丽塔小姐。我花了一些时间来拖延其他人的调查进度。”
　　艾博歉意地笑了笑，对方嗤了一声：“我不是那些吃到一点好处就晕头转向的蠢货，你不用对我露出这种表情。”
　　“就当看不到好了，面具戴得太久，有时让我觉得自己说不定就是这样的人。”
　　玛格丽塔听得眉头紧皱，她不打算花太多时间和对方争论他到底有没有毛病这回事，明眼人一看便知。
　　她关心的重点在于自己什么时候才能回西部去。
　　“【青岚之木】正等着我回去，告诉守墓人，快把剩下的神骸给我，我没空在这里和你们玩过家家。”
　　“大人需要您在这里再停留一段时间。”
　　玛格丽塔的神情冷了下来：“我对你们的计划没兴趣，要我做的事情已经做了，还因此失去了一个分/身。不要拿神骸无止境地威胁我。”
　　艾博取出一封密函，递给了玛格丽塔。
　　“哪里的话，我们怎么敢威胁【青岚之木】的眷者呢，这是来自冕下的旨意。那位命令您协助我们。”
　　玛格丽塔迅速地阅览了一遍，眉头忍不住紧皱。
　　东西没问题，可一想到要和守墓人那家伙继续相处，女研究员只想转身就走。
　　“最后一次，帮助你们度过这次难关后我就会离开。”
　　“有劳您了。”
　　玛格丽塔推了推眼镜，转身继续查看绿茧的情况。研究优秀素材的变化，这算是她在中部难得的消遣。
　　艾博顺着来路返回，他伸手在空中轻轻一划，唤出【传送门】的复制品。穿过门来到另一边。
　　在穿过门的过程中，艾博的身形有一瞬间的扭曲，黑色的雾气仿佛渗透到皮肤里，让骨骼和皮肉黏腻地融合在一起。
　　当艾博迈出门时，身上的异样已经恢复如初。他垂眼扫了一眼自己的双手，目光不明。
　　“比起复制品，果然还是【传送门】更好用些。只是借给南部做个祭祀都能弄丢。”
　　青年喃喃说着，脸上的表情淡了下去。门的另一边是一片虚幻的空间，细密无形的丝线落成瀑布，表面反射着晶莹剔透的光。
　　守墓人站在丝线前，身影朦朦胧胧看不真切。艾博在他面前停下。
　　“我回来了，大人。”
　　“和玛格丽塔的相处还愉快吗？”
　　“我们相处得很好。我向她转达了冕下的命令，玛格丽塔会协助我们完成接下来的计划。巴里特家族的那个蠢货死了，事情闹得很大，或许会影响我们的计划。”
　　“会暴露你吗？”
　　“不会，我父亲不会让任何人有机会抹黑加西亚家族。”
　　说起自己的家族与父亲，艾博语气冷漠。随后很快，他的语气又愉悦起来。
　　“不过我已经拿到了弟弟的尸体，他很快就能活过来了。”
　　守墓人似是叹了口气：“他不理解你的想法，知道真实情况后只会怨恨你。”
　　“不重要，他只要离不开我就好，就像以前那样当个废物，我可以一直做他的好哥哥。”
　　艾博轻微地翘了翘嘴角，翠绿眼瞳色泽欲滴。
　　“为了我们的理想而牺牲是一种荣幸，反正还可以复活，只是多了一次死亡的经历而已。我可以想办法帮他抹掉，这样就连最后的分歧都不会存在了。”
　　面对他偏执的想法，守墓人不再多言，转而问道：“帕庭顿里的孩子都处理好了吗。”
　　“嗯，他们现在藏在黑区里。那里的黑雾信徒都是潜伏许久的原住民，只要没有傻子主动暴露自己，不会出问题。”
　　在他说这句话时，傻子一号悄悄摸进了黑森林酒馆里。
　　他不只是一个人，还带着一队好手。分成不同角度摸进了黑森林酒馆。
　　新的店主只修缮了内部设施，没有加固外墙。无论是老旧的墙砖还是松垮的屋瓦都十分便于攀爬。
　　黑发绿眼、外貌平平无奇的男人手脚麻利地撬开窗户，灵巧地翻了进去。
　　他在心里暗自骂了一顿刺头马丁。这次行动的黑雾信徒都是在帕庭顿潜伏了很久，拥有自己身份的人。
　　他们或是胖乎乎的面包师，或是有些絮絮叨叨的老人家，或是流窜在黑区中的小偷和黑商。因此就算贵族协会搜查了许多遍也没发现什么端倪，因为他们本就是帕廷顿城中最普通的一员。
　　接到那群幼崽后，这些经验老道的黑雾信徒更加谨慎。上级给他们的命令是隐蔽，因此他们绝不再出一丝风头。
　　谁知道会在这时候冒出来一个黑森林酒馆呢？
　　盗贼卡莎奴不愿意合作，惹得黑区剩下的两方势力勃然大怒，认定对方是叛徒。
　　这段时间，他们先后坑了盗贼手下不少人，同时对黑森林酒馆的忌惮愈发浓重。
　　谁不知道情报商人的重要性？倘若不是这些家伙蹿得比老鼠还快，早就被人收入囊中了！刺头和智囊馋了那么多年，早已将其视为囊中之物，结果突然冒出了个黑森林酒馆抢先一步。作为黑区两大巨头，他们自然忍不下这口气。
　　而黑区最常见的解决方式便是暗杀示威。
　　作为刺头马丁的得力下属，这位黑雾信徒心里暗恨，万万没想到是自己从前的工作太出色，导致这次老大强行要求他们来，装病都没用。
　　还能怎么办，赶紧干完活回去吧。
　　心里不情不愿，他的手艺还是十分出色的。否则也不会被特意看中，成为黑雾信徒。
　　男人不动声色地倒挂在窗户上，灵敏得像是一只壁虎。他发动自己的血脉，双眼微微亮起，凭借温度差寻找着人类的踪迹。
　　很快，他就在一楼的大厅门后发现了热源，这就是他此行的目标。
　　刺头当然不是派他们来杀店主的，而是要他们杀掉这里所有的员工作为示威。男人叼着一把匕首，悄无声息地向房门摸去。
　　其他人各施手段，同样从外面溜了进来，用自己的方式确认了目标。
　　他们全神贯注，却没发现一起闯进来的人正在不断减少。
　　一个、两个、三个...
　　连声音都来不及发出就被无声拽进黑暗里，骨骼错位的轻响被夜晚风声掩盖，只有寥寥几人注意到。
　　他们刚刚困惑地转过头，就沦为了下一个牺牲品。红艳艳的蛇瞳在黑暗中睁开，踩着闯入者视线的死角盘踞在屋顶上。特意挑高的天花板上悬挂着昂贵的水晶灯，成为了少年身形最好的掩饰。
　　他穿了黑袍，掩盖住自己显眼的发色。又与奸商求了一个交换，得到了能够在蛇尾与双腿之间切换的力量。
　　在奸商不来找自己的时候，白就会一直呆在黑森林酒馆二层的包厢里。少年躲在水晶灯后，手里捏碎了入侵者的喉咙。困惑的目光落在下方，黑发盗贼屏住呼吸，全神贯注地往后屋处走。
　　他是这群人中实力最好的，可惜感应的方式是热成像，而在经历过实验后，白现在是冷血生物。
　　于是对方浑然不知，大咧咧地将后背露在了白眼前。少年望着他和自己丢到一旁的尸体，不由陷入了沉思。
　　这群人...是来干什么的？特意送给他玩的吗？
　　白很困惑，且果断地跳了下去，在对方反应过来之前击晕了他。
　　盗贼一声未吭地倒了下去，白发少年轻松扛起他，打算回去盘问一下对方的来历。
　　等问出眉目，就能拿这个消息再去见主人了。
　　少年快乐地想着，随口吩咐：“把这些尸体处理干净，不要耽误明天开门。”
　　紧闭的后屋屋门哗啦打开，侍者们从中走出。倘若有黑区人看到他们的脸，就会惊悚地发现这是那些在最近传说失踪或者横死的黑区强者们。
　　这里面的每个人不说大名鼎鼎，也都是在黑区开创出一番事业，说出去有名有姓的人。
　　奸商带白初到黑区打天下时遇到了不少阻碍。看到有些罪不至死的就收拢到一块，做了交易后扔到酒馆里做苦力，也算是废物利用兼赎罪。
　　他们收起武器，恭恭敬敬地向白行了一礼，手脚麻利地开始干活。看到地上的尸体，心里尽是无语。
　　这年头谁没在黑街混过，他们刚开始被暗杀的时候这群人还不知道在哪呢。谁睡觉不带武器啊？刚摸进来他们就醒了好吗？
　　晚上不好好睡觉就知道来偷袭，看看，通通死了吧！


第173章 欢迎你回家
　　“...基本情况就是这样, 这些黑雾信徒不清楚彼此的身份，我已经找到了其中一个的住址，其余正在调查。”
　　白按住联络器, 有条不紊地汇报着情报。紫罗兰背靠墙壁，柔声问：“我明白了, 主人怎么说？”
　　“主人昨天说他会解决孩子们的事情, 要我们继续搜查。”
　　“明白了，我这几天从客人们的交谈中收集了一些情报。帕廷顿城最近严格限制了出入, 不过在那之前，似乎有一批人已经离开了。”
　　“先将黑区里剩下的黑雾信徒找出来。”
　　“我的人手可以交给你用, 不过这势必会引起黑区其他人的注意。”
　　“无所谓，有意见就杀掉, 现在的黑区只需要一个声音。”
　　“这么凶可是会被讨厌的。”
　　紫罗兰伸了个懒腰, 笑吟吟地调侃了一句。白懒得搭理：“没其他事我就挂了。”
　　“是是——有消息我会联络你的。”
　　她收起联络器, 店员的声音从门外传来：“紫罗兰小姐, 客人找您。”
　　“来啦，是那位？”
　　紫罗兰撩了撩长发，笑容满面地走了出去。
　　伴随两位首领的命令，黑区暗波涌动。
　　黑区两大巨头在私下见了一面。
　　刺头率先道：“听说你那边中了黑森林酒馆和盗贼的坑, 今天丢了一大批货？”
　　智囊假惺惺笑道：“比不上某人派了一队人暗杀，结果全军覆没。”
　　两人对视一眼, 脸色都不好看。刺头啧了一声：“怎么办, 我们不能让他们继续嚣张下去了, 必须给个教训。”
　　智囊冷静地分析：“盗贼投敌太快，对我们不利。不过我找到了一位帮手, 那可是位大人物。他答应帮我们一点小忙。”
　　刺头奇道：“你从哪里找到的？”
　　智囊笑道：“这你就别管了，我东西都带来了, 就看你干不干。”
　　刺头咬牙：“我就知道你不安好心想拉我下水！”
　　“所以？”
　　“...为了掰倒那两个人，干了！”
　　“痛快。”
　　智囊微微一笑，从桌下拿出一个箱子，当着对方的面小心翼翼地打开。
　　箱子里铺满棉布，放着十来个银白色的金属小球。刺头投去质疑的目光：“这就是你说的好东西？”
　　“别小看这个。”
　　智囊哼笑一声，从门外叫来一个手下，丢给他一把刀：“把手臂割开，放一个银球进去。”
　　手下立刻照做，金属小球一接触到血肉就立刻融了进去。男人的呼吸变得粗重，皮肤表面不断蠕动，仿佛有无数小虫在爬。
　　这一看就是即将异化的模样。刺头下意识将手放在了枪上，几个呼吸后，那个人却没失控，手臂上的伤口自动愈合，身上散发的气息拔升了起码两个程度。
　　智囊得意地展示：“这就是银球的作用。它能够增强血脉者的实力，帮助他们维持理智，有了足够的银球，就相当于拥有了一支强化后的血脉者大军。”
　　这样说着，他面向手下：“你现在感觉怎么样？”
　　“我感觉非常好，老大。浑身上下充满力量，恨不得出去找人打一架。”
　　智囊又继续问了几个问题，对方先前的状态分明已近异变，可仍旧保持着清晰的神智，没有一丝崩溃的模样。
　　刺头的眼睛不由越来越亮；“这是个好东西啊！”
　　“我花了不小代价换来这些东西，如果不是那位大人物刚好和黑森林酒馆有仇，也不会松口卖给我。机会难得，我们可要好好把握。如果能够将他们两个吞掉...”
　　智囊舔了舔嘴唇，两人相视而笑。刺头果断异常：“只要你把这些东西给我，我这就召集好手！”
　　“那就有劳你了。”
　　呸，没脑子的蠢货，被卖了还要帮对方数钱。
　　智囊脸上笑眯眯，心里鄙视不已。生活在黑区居然一点儿脑子都没有。刺头这样的人只配当一把刀，唯有自己才是真正能掌控黑区的人。
　　两人完成分赃，刺头带着一半金属小球离开，亲信和他一起走出门，低声开口：“老大，智囊素来阴险，他的话不可信呐。”
　　刺头呵呵一笑：“我知道，那老东西眼里的算计都快溢出来了。你去找点之前留下来的奸细，把这东西给他们用上，告诉他们今晚按我说的做就放他们走。再找点可信的人，留下一半银球给自己人用，到时候准备抄智囊的后路。”
　　聪明？头脑？那又有什么用。
　　只要有绝对的实力，任何阴谋都没用。
　　想到这里，两人皆是心情舒畅。
　　无人注意到一只鸟停在路灯上，俯瞰着这一方小小会谈。
　　在两位巨头的身影消失后，它振翅飞翔高空，极轻快地落在了主人的手臂上。
　　钥匙插入门框，发出了一声轻响。来人反手关上房门，鸟的双眼射出一道虚幻蓝光，在空中形成了屏幕。
　　“... 机会难得，我们可要好好把握。如果能够将他们两个吞掉...”
　　刺刺啦啦的电流音有些模糊不清，伪装成普通鸟雀的机械兽还原着现场，引得黑袍商人低低地一笑。
　　“看来这次钓出来了一条大鱼，交给白他们处理吧。等抓到智囊，我要知道他背后的主使。”
　　机械兽忠实记录着他的话语，奸商结束了对那边的调查，打量起这间屋子。
　　这是座阴暗潮湿的小屋，蜗居于黑街一隅，外表破旧不堪。
　　奸商故技重施，通过视野中的标注找到地下室的入口。这些人藏东西的方式实在有些没新意，从第一次到现在，再找几次说不定就能掌握找地下室的九十九种方法。
　　顺着打开的地板跳下去，就能看到淡绿色的荧光从地洞里冒了出来。
　　地下生长着密密麻麻的菌丝，分别结成了三个茧，身穿血脉者学院制服的少年们昏迷在里面，对外界没有丝毫反应。
　　奸商随手破开绿茧，学生们的身体和黏液一起滑落在地。他给每人补了一下防止他们醒来，紧接着直接将三人丢进黑洞里。
　　这件事情与贵族协会关系紧密，就交给罗家族做人情好了。奸商的商会应该以一个中立的形态出现，才更好与各方打交道。
　　袖口中抖出一块火石，将菌丝点燃。黑烟与火舌舔舐着洞口，很快惊动了周围居住的人。
　　“是哪个不长眼的来老子家挑衅！？”
　　总不能让自己的屋子被烧，邻居们气急败坏地扑灭了火，枯黑的房梁下尽是焦土。他们往地面上狠狠地吐了口唾沫，咒骂着缺德的纵火者，各自回到了家中。
　　而此时，黑袍商人的身影早已同来时一样，离开得无影无踪。
　　......
　　他知道自己在做梦，漫长的梦境永无止境，让他觉得有些煎熬。
　　耳边回荡着刺耳的尖叫，少年从未见过老师们如此紧张的表情。坚固的礼堂大门根本无法阻碍怪物的入侵，等反应过来，整座大礼堂已经被彻底入侵了。
　　贵族会经常带孩子实训，可没有一次会面对这样的生死危机。怪物们借助土地作为护盾，削弱了血脉者们的伤害。而它们只要抓住时机，就会张开血盆大口，将目标整个吞下去。
　　学校的老师很强，可面对这么多的怪物难免吃力。少年眼睁睁看着一只怪物向自己扑来。他尽可能冷静地反击，终究是因为经验不足吃了亏，等他反应过来时，自己已被怪物们与大部队分开。
　　有老师想要来救他，更多的怪物趁机涌上，将双方彻底分开。少年无助地想要往人群中跑，迎接他的只有一张分裂的巨口。
　　不要！不要！不要过来！
　　少年冷汗淋淋，从梦里猛然惊醒。他大口大口喘着气，惊慌失措地环顾四周。
　　周围不再是阴冷的地下室，他躺在一张柔软的床上。温暖的阳光从窗户照进来，带给人安心与信赖感。他怔怔地望着窗外好一会儿，这才发现自己床边有一个人。
　　暗红色的发尾搭在肩膀上，蜜色皮肤在阳光下闪着健康的光。青年坐在床尾，嘴里懒洋洋地咬着苹果，见他醒来挑了挑眉。
　　“早上好，感觉怎么样？”
　　少年有些恍惚：“这是哪里？”
　　“这里是罗家族的驻地，你们现在很安全。其他两个人还没醒来，你们被抓走后都经历了什么？”
　　说起之前的遭遇，少年的脸色有些发白。
　　“我只记得自己被一只怪物吞了下去，它的胃囊里黏黏糊糊的。等被吐出来时，我们三个就在一间破旧的房子。一个男人强行给我们喂了药，之后就变得昏昏沉沉的。”
　　“然后呢？你还知道更多情报吗？”
　　红发青年摸了摸下巴，看起来很感兴趣。他有一张英俊到锋利的脸，仿佛指尖旋转的匕首，轻而易举地刺破肌肤、溢出鲜血，让人感到不敢直视。
　　但或许是因为逃出一劫，又或许是因为对方是他苏醒以来简单的第一个人。少年竟对他生出了一丝亲昵，毫不犹豫地回答道。
　　“知道一点。我的血脉是眠龟，会在睡眠中接收外来的信息。因此在昏迷后，我听到了那个人说之后要带我们去汇合。”
　　“汇合？”
　　“对。”少年吞了口口水，低声回答，“他像是在和谁联络，说最近黑区的风声很紧，必须要将货物转移。还说必须要抓紧时间，否则会赶不上【黑雾庆典】。”
　　【黑雾庆典】是黑雾信徒特有的仪式，用以与怪物们增进感情。在这一天，他们会比平时更加活跃，并向黑雾中的怪物进贡。
　　作为贵族血脉者，少年显然对这些事有所了解，不由面露担忧。
　　“其他人找到了吗？我担心他们的安全。”
　　“我们还在寻找，剩下的事情交给罗家族负责就好。等你的同伴苏醒了，之后会有人带你们回去。”
　　得到了自己想要的情报，红发青年站起身，冲少年露出一丝微笑。掌心落在少年的头上揉了揉，他真心实意地说。
　　“无论如何，欢迎你回家。”


第174章 袭击
　　梅森出了门, 等在门口的阿诺德抬起头：“剩下的事情就交给我吧，我会处理好的。”
　　“好。我要去一趟黑区，巴里特的事情怎么样了？”
　　“巴里特家主与死者断绝了关系, 声称这都是他的个人行为。此外，艾博也回来了。他找到了几个黑雾信徒, 但发现时对方已经死了, 并没有发现孩子。你接下来准备怎么做？”
　　“黑区流入了一批东西，奸商会把黑区清理干净, 我去追查是谁给的东西。”
　　这样说着，红发青年忽然想起了什么：“帮我查一件事情, 最近有没有去西部的队伍。”
　　“西部...这个时间去西部的多半是血脉者，我让沙肯给你整理一份名单。”
　　二人三言两语敲定了接下来的计划, 分头匆匆离开。
　　趁着白天, 梅森在街头转了一圈。
　　帕廷顿城繁华依旧, 但来往行人脸上多少有些紧张。街上的守卫肉眼可见增多了不少, 除此之外，还增加了许多便衣。
　　梅森慢悠悠地从伪装成流浪汉的血脉者面前经过，隐约感知到有人正在观察自己。直到离开了那片街区才被下一个监控替代。
　　路灯上安装着监视机械，空中的机械鸟徘徊监察, 无数眼睛或明或暗，观察着帕廷顿人的一举一动, 仿佛一张封锁的大网, 记录着所有人的行踪。
　　这样的情况下, 没有合适的理由连黑区都进不去。怪不得黑雾信徒那么着急，随着时间推移, 接下来的监视只会越来越严密。现在不走恐怕就来不及了。
　　他们到底打算怎么离开帕廷顿？
　　红发青年摸着下巴，神色自然地转进了紫罗兰的服装店里。
　　......
　　肉块云层宛如一条厚重的棉被, 将月光遮掩在背后。
　　风吹过黑区的街头，污水在低洼处堆成一滩，散发出浓浓的恶臭。角落处蜷缩的流浪汉捂着耳朵，生怕听到一些不该有的动静。
　　生活在黑区，最重要的就是保持安静。一无所知是美德。
　　六七个血脉者从房顶上狂奔而过，双眸猩红。金属小球彻底融入他们的身体中，成为了第二颗心脏。
　　强大、从未有过的强大。
　　血脉在呼啸，亟需撕裂什么来填补内心的饥渴。可大脑还能保持清醒，这种反差感令人着迷。
　　他们很快找到了集合地，刺头带着另一批人等待他们。看着这支强大的队伍，他眼中不由闪过一丝狂喜。
　　银球的提升比他想象的还要大，如果给他一百个...不，五十个银球，他有把握控制整个黑区！
　　智囊啊智囊，我真该感谢你。等我收下你的势力，一定会好好问问你是从哪里搞出这些东西的。
　　刺头咧开狰狞的笑容。
　　“你们都知道自己为什么会在这里，今天会是一个血夜。你们的任务是杀死盗贼和黑森林酒馆的人，越多越好。如果你们能够杀掉他们的首领和高层，我不仅可以放你们离开，还会有奖励。”
　　“财富、权力、还有你们用的银球，一切应有尽有。”
　　血脉者们的呼吸粗重起来，脸上露出兴奋的神色。
　　他们都是各方势力派来的探子，被发现后已经回不去了，如果能够在这次战斗中立功，说不定还能为自己铺条后路。银球的作用显而易见，如果拥有更多...
　　看着这些情绪高昂的血脉者，刺头满意地一笑：“去吧，这次会由我的亲信亲自带队。”
　　他身后沉默不语的男人向前一步，脸上有一道狰狞的长疤，增添了不少恶人气质。他用暴戾的眼神环顾四周，认出他身份的人微微色变。
　　“他是碎颅者...”
　　刺头手下最残暴的罪犯，性格残忍无情，实力强悍，最喜欢虐杀。和他战斗的人通常留不下全尸，因此被称为碎颅者。
　　碎颅者开口，声音充满杀气：“我会带你们将那些杂碎统统杀掉，如果有谁碍着我的路，我也会一个不留。”
　　血脉者们沉寂几秒，纷纷露出嗜血的笑容，看向碎颅者的眼神满是狂热。
　　黑区人天生逐强，没什么比强大而残酷的领导者更有魅力的存在了。看到在场的气氛调动起来，刺头满意地点了点头，示意他们可以出发了。
　　这次不止有智囊、刺头手下的血脉者，还有大批持有武器的普通人。哪怕单体实比不上血脉者，蚂蚁多可以咬死巨兽，总能派上些用场。
　　一切准备就绪，血夜无声掀开帷幕。
　　在两大巨头的命令下，两个势力向黑森林酒馆和盗贼的领地进发。
　　第一个血脉者很快找到了目的地，他悄无声息地摸到巡逻者身后，身形在光线下若隐若现。
　　银球增强了血脉带来的潜伏能力，他捂住对方的口鼻，一刀下去切断喉咙。受袭击者睁大眼睛，身体痉挛一阵，软绵绵地倒了下去。
　　血脉者将其拖到暗处，身后的人继续向前。
　　敌人的警戒力度很差，入侵者们犹如深入无人之境。
　　太过轻松反而让狡狐有些不安。他是智囊最信赖的手下之一，除了出色的实力还有个好脑子。
　　“我们闯入得有些太轻松了。”
　　碎颅者冷冷道：“那是因为我们太强。”
　　狡狐皱起眉头：“我们需要小心点，他们不是可以轻松战胜的对手。”
　　碎颅者嗤了一声，他向来看不起弱者：“那是因为你太弱。”
　　跟在碎颅者身后的人闻言全都笑起来。狡狐心生恼意，索性不再劝说，冷眼看着碎颅者继续深入。他转头看向手下：“我们先找个地方，观察一下这里的情况。”
　　两支小队就此分道扬镳。继续深入的碎颅者闯到了黑森林酒馆前。酒馆门紧闭着，他冷酷地下达命令：“烧！”
　　只要能把这里破坏掉，根本不用担心对方不出来。两个控火的血脉者立刻向前，正要点燃酒馆，身体忽然直直地倒了下去。
　　碎颅者心中一惊，嘶嘶吐信声响起，酒馆的主人从高处俯瞰着这支队伍。
　　苍白面具上表情愁苦含泪，黑袍掩盖了上半身，唯有洁白的蛇尾缠绕在房顶，鳞片晶莹反光。
　　与人类相比，体长十来米的蛇人算是庞然大物，体格上的差距带给人强烈的震撼感。碎颅者的目光落在那条美丽的蛇尾上，一时间头皮发麻。
　　“这家伙到底是什么玩意...帕廷顿城的守卫干什么吃的，居然让异化的血脉者呆在黑区里！？”
　　身体出现怪物的体征必然是异化者，实力远超同级。单凭这一个血脉者就足够把在场所有人杀死。
　　碎颅者终于知道为何来时没有守卫，有这样的大杀器在，黑森林酒馆根本不需要守卫！
　　清冷淡漠的女声从面具下传来，带着刺骨的杀机。
　　“欢迎来到黑森林酒馆，我是这里的管理者。现在，你们可以去死了。”
　　话音未落，原本盘踞在屋顶上的蛇人突然消失。与之同时响起的是接二连三的惨叫声，碎颅者不顾一切想要逃跑，刚刚迈动脚步，身后突然贴上了某种冰凉的东西。
　　蛇信在耳边嘶嘶作响，他听到冰冷的呢喃。
　　“就是你刚刚想烧掉主人赐给我的酒馆，对吧？”
　　碎颅者猛然睁大眼睛，从喉咙里溢出哬哬的声音。强有力的蛇尾逐渐收紧，咔嚓咔嚓，以不可抵抗的强力碾碎了人类的骨骼。
　　缓慢、残酷而不容置疑，发泄着管理者的怒火。
　　仅剩的人类被吓破了胆，呆愣地看着出发前意气风发的血脉者变成一滩烂肉。蛇人随意甩开尸体，转头看向他们。
　　这些人一个都不需要留。
　　血液汩汩流淌，将地面染成了猩红色。直到其中几具尸体突然开始膨胀，白迅速后退，血肉横飞的爆炸中流出浓浓污染。
　　他啧了一声，面具下的表情一下子阴沉下来。
　　另一方面，狡狐正在逃跑。
　　碎颅者投石问路，凄惨结局成为了案例。狡狐心中狂跳，他这次自然也带了银球强化的血脉者，可就算全都加起来也比不上那个怪物，他必须赶紧回去，将这件事告诉老大！
　　即将冲出去的时候，狡狐的脚步慢了下来。一个年轻男人挡在前方的必经之路上，黯淡月光照在他身上，宛如一位早已等待在这里的守关人。
　　狡狐眯起眼睛，阴沉地念出那个名字：“是你，卡莎奴。”
　　年轻男人抬起头，白色面具上勾勒出一张充满怒气的脸。沙哑声音有些低沉。
　　“你可以叫我怒面。”
　　“有区别吗？第一个投靠外敌的走狗，你也是黑区中的掌头人，没有一丝反抗就背叛其他人、投奔黑森林酒馆。真让人不齿。”
　　狡狐用充满煽动力的口吻刺激着对方，目光隐蔽地投向怒面身后。
　　这里位于黑森林酒馆的势力边界。只要怒面失去理智攻击他，他就能利用剩下的人拖延时间跑出去。
　　怒面没有说话，抬手指着狡狐。手腕上缠着一串圆润柔美的珍珠手链。
　　这与黑区的气氛格格不入。狡狐心中一跳，听到对方低声说：“砰。”
　　他的身体猛地矮了下去，华为一只小巧玲珑的黑狐。虚空中的子弹命中原本站在他身后的血脉者，后者一声不吭地倒了下去，身上出现了三十二个血洞。
　　这么强大的污染物怎么会出现在对方身上！？
　　狡狐又惊又怒：“都给我上！”
　　奇异的波动从狐狸身上传出，引导着周围人的思维。他们甚至没有反应过来就已冲了过去，狡狐借机躲进了人群中，小巧玲珑的身体完美隐藏在阴影中，速度极快地冲向出口。
　　怒面神情微动，身上所有布料化为武器，切割着任何敢于靠近的人。就像是一台巨大的绞肉机横冲直撞，向着狡狐所在的位置冲来。
　　狡狐咬牙催动起体内的银球，浑身散发的气息骤然暴增。怒面表情一变，只见狐狸宛如一道闪电蹿了出去，快到让人措手不及。
　　狡狐心生喜意。就在他即将逃脱的时候尾巴突然一痛，强大的冲力让他的尾巴险些直接与身体分家。
　　是谁！？
　　血脉者震惊地抬起头，红发青年不知何时出现在他的身后，左脚精准地踩在狐尾上，硬生生将其钉在原地。
　　“抱歉抱歉，一不小心就踩到了。”
　　他毫无诚意地道着歉，尾音习惯性有些上扬。但凡不是出现在这种地方，一定会赢得贵妇们的偏爱与追捧。
　　但看着对方的脸，狡狐只觉得喉咙发涩。
　　暗红色的头发，暗金色的眼睛，蜜色的皮肤和极其富有辨识度的五官组合在一起，只要这段时间去过商业街，没人不知道其身份。
　　“...原来藏在黑森林酒馆后面的人是你们，怪不得盗贼会直接反戈。”
　　“你好像弄错了什么。黑森林酒馆不是我的产业，我只是和它的主人有旧。本来不想出来的，既然你看到了我的脸，那就对不起啦。”
　　红发青年蹲下身，向狡狐伸出手。后者眼中闪过一丝不甘，就在他认命的时候，狡狐的身体忽然僵直了一下，紧接着猛然炸开。
　　浓厚的黑雾扑面而来，携裹强烈的污染。怒面骇然色变：“小心！”
　　红发青年猝不及防吸了一鼻子，其余人紧张起来。不同于他们想象中引发异变的模样，对方打了个喷嚏，表情有些困惑地转头问道：“这是什么？狐臭吗？”
　　血脉者们：“......”
　　怒面：“......”
　　已经死去的狡狐听到这句话非得吐出一口血不可。青年开着玩笑，右手从对方的身体里拿出几块破损的金属。熟悉的装置让他挑了挑眉，起身将目光投向了还活着的人中。
　　他收敛了脸上的笑意，神情一下子变得极冷。
　　“你们谁体内有这个的，现在主动出来还来得及。”
　　浓郁的杀气刺激着皮肤。就好像一头人形凶兽，哪怕没有一句威胁也足够恐怖。
　　片刻后，有两个人主动从人群里走了出来。怒面咬着下唇，对于自己第一次行动不力感到懊恼。
　　不同于平时作为紫罗兰的温婉优雅，当戴上面具后，她对自己的要求便有些苛刻起来。
　　这个面具就像是一个提醒，告诫她不要再像从前那样无能。
　　她对红发青年鞠了一躬，语气满是坚决。
　　“请将这两个人交给我吧，我会让他们把知道的所有东西都吐出来。”
　　看到她的决心，梅森便将这件事交给了对方。青年打了个哈欠，懒洋洋地说：“这些人随便你怎么处理，我和他（奸商）都只需要结果。有结果告诉他就好。”
　　“是，我不会让他们暴露您的身份的。”
　　“记得把痕迹清理干净。”
　　红发青年背对他们摆了摆手，身影很快消失在朦胧的夜色中。
　　怒面直起身体，转头看向其他人。对方感到一阵杀气，干笑道：“我们都是老相识了，不用太严格吧，盗贼老大。”
　　对方用没有笑意的声音回答：“就是因为老相识，所以才知道你们的本性。跟我走一趟吧。”
　　被抓的血脉者们顿时变得垂头丧气起来。怒面挥了挥手，布料化为锁链缠住了所有人的手腕。蜿蜒攀爬的窸窣声传入众人耳中，他们下意识抬头，望见一闪而过的白影。
　　怒面淡淡道：“从今天起，黑区就不会有除了黑森林以外的势力在了。”
　　他们心中一惊，想到这其后含义，一时竟不敢深思。
　　......
　　将时间拉回四个小时前，刺头刚刚宣布血夜开始时。
　　这样的场景同时发生在智囊的营地里。他亲自带着一队好手抄了近路，赶往刺头的基地。
　　两支队伍在路上刚好撞到。多年老对手彼此看了一眼，就知道对方打着点什么样的心思。
　　智囊似笑非笑：“我刚刚才给你提供过好东西，你就打算抄我老巢。这样不太厚道吧，刺头。”
　　刺头也在假笑：“我们两个半斤八两罢了，你敢说自己没点意思？”
　　两人视线噼里啪啦地撞在一起，话铺到明面上，点燃了焦灼的火星味。
　　没有一丝犹豫，这个时候谁赢下来，就掌管了黑区未来一半的话语权。
　　不知是谁第一个出手，两支队伍瞬间碰撞出猩红的色彩。刺头仰天长啸，身形暴涨，变成一只数米高的巨猿，拔起身旁的路灯舞得虎虎生风。他力大无穷，敌人稍有不慎便头破血流，死伤遍地。
　　智囊则游走在人群中，一边下达命令一边解决那些难缠的敌人。十指分泌出毒液，只需要刺破一点皮肤就能杀人于无形。
　　以他们为中心，各路好手纠缠在一起，杀得难舍难分。血染红了地面，直到远处突然传来了鼓点声，原本热烈的厮杀气氛突然被浇上了一桶冷水。双方惊疑不定地拉开距离，看向声音传来的方向。
　　好似来自远古的祭祀，每个鼓点踩在人们的心头上。零星的火把逐渐亮起，形成了一片汹涌的浪潮。
　　火光好似舞女掀起的长裙，簇拥在这块战场旁。影影绰绰的人影闪烁不定。最前方的四人抬着一顶软榻，落在了战场中央。
　　智囊与刺头骇然发现，扛着软榻的人正是他们的下属。这些本该正带着普通人清剿黑森林的下属步伐整齐，形容恭敬。一个身穿黑袍的人坐在软榻上，面具在火光下闪着妖异的光。
　　包围他们的普通人拿着武器，对准了自己曾经的老大。刺头怒不可遏：“谁给你们的胆子埋伏我！？”
　　他生性暴躁，治下手段严格。不少人心中下意识一颤，闻言不由暗自苦笑。
　　他们甚至没到黑森林酒馆的势力范围内，就被这个看似平凡无奇的商人拦了下来。那个人就像是一头披着人形的怪物。一出手就将他们中的最强者打倒在地，想要取走他们的性命也轻而易举。
　　在所有人惊恐不已的时候，黑袍商人主动开口。
　　“真可怜，你们都被抛弃了。首领命令你们来打倒一个不可抵抗的敌人，你们的命在他眼中仅是消耗品。”
　　他的每句话都敲打在这些人的心里，带有无法质疑的说服性。
　　“你们不会真的以为，一群普通人能够打倒血脉者吧？”
　　在见到黑袍商人之前，这群人的确满怀信心。
　　生在黑区谁不想出人头地？他们人这么多，哪怕堆也能堆死对方吧？只要立下功劳就能晋升。
　　残酷的现实狠狠打了他们一个巴掌，对方甚至没真正出手，他们就已溃不成军。隐隐的，这些普通人心里逐渐认可了他的说法。
　　难道老大不知道普通人和血脉者之间的区别吗？只不过是他不在乎罢了！他们都被抛弃了！
　　随着这个想法的诞生，越来越多的人丧失了抵抗的意志。黑袍商人欣赏着他们的表情：“我可以给你们一个选择。”
　　苍白面具上的鲜红颜料涌动，形成一个戏谑而真实的笑容。他的身影在黑暗中半隐半现，吐露出甜蜜蛊惑的耳语。
　　“选择生存，还是死亡？”
　　毫无疑问，这些人选择了前者。
　　就算没有亲眼看到对方劝降的场面，刺头和智囊也都知道自己被坑了。
　　他们精心准备的血夜成了针对自己的陷阱，这对老对手的想法在此刻难得重合在一起。
　　“可恶的家伙，居然敢带这群家伙背叛我！”
　　“谈何背叛？忠诚不过是一场交易。你们给予下属利益，他们回报了忠诚。而我只是给了更多的价码罢了。”
　　黑袍人坐在软榻上，从喉咙里发出轻轻的笑音。笑声就像是一条蛇缠上听闻者的脖子，让他们心生不安。
　　“久闻大名。智囊先生，刺头先生，我是奸商，黑森林酒馆的真正主人。我想与你们做一个交易。”
　　奸商说着，从袖子中摸出一枚劳比，面具上的鲜红颜料涌动，形成一个戏谑而真实的笑容。
　　“我手里有一枚劳比，你们可以在它落地前做出选择——”
　　“选择生存，还是死亡？”
　　熟悉的问句响起，周围人纷纷低下头不敢看他。刺头面黑如墨，心知自己这次棋差一招，眼下唯有保全性命最重要，只要再有一个机会，他就能重新拿回自己该得的一切。
　　想到这里，他从牙缝里挤出三个字：“我认输。”
　　就在他服软的同时，脖子突然一疼。
　　刺头下意识摸了摸自己的喉咙，手上沾满鲜红。他这才意识到发生了什么，失去力气的身体重重地倒在地上。模糊的意识逐渐远去，他不解地想。
　　为什……么……？
　　智囊心里不禁升起兔死狐悲之感：“你是在骗我们？”
　　“不不不，我是一个好商人，从不弄虚作假。我只是改变主意了而已。他身上散发的血腥味太重，让我感到恶心。而你有资格和我做交易，是谁将那些金属圆球交给你的？”
　　奸商漫不经心地说道。短短一分钟，他就已经在所有人眼中树立起了诡秘难辨的印象。
　　冷静、冷静。刺头的死是一种示威，无论他是否投诚都只有死路一条。可他不一样，他身上有对方想要的东西。想通这一层的智囊眼睛一转，态度立刻变得卑谦起来。
　　“我很乐意为您服务，只要您不杀我，将我送出黑区，我立刻将所有情报都告诉您，绝无隐瞒。”
　　“你好像弄错了什么。”
　　奸商打了个响指，似笑非笑地看了他一眼。白色的魅影落在奸商身后，戴着哭面的白冷漠地扫了一眼智囊：“要处理掉他吗，主人。”
　　任何武器都比不过那条十几米长的蛇尾带来的冲击性大，智囊的脸色难看至极。
　　如果说刚刚他还敢和看起来很守规矩的奸商做交易，那么看到白后什么念头都没了。
　　这些异变血脉者说杀人就杀人，没有一点自主性。如果他惹对方生气，救都没地方救去。
　　现在只能寄希望于对方会信守诺言了。智囊深深地吸了一口气：“我也不知道对方的真实身份，他见我的时候戴着面具。但是他最近会去西...”
　　话刚刚说了一半，智囊的面部肌肉痛苦地纠缠在一起。他七窍流血、胸膛不断起伏。就在即将断气时，奸商将手中的劳比弹了出来。
　　圆形硬币在地面上滴溜溜转了一圈，反射出冰冷的光芒。智囊耳边响起虚幻的珍宝落地声，体内的疼痛随之远去。
　　“连自己被盯上都没发现，看来你智囊的名号需要改改了。”
　　黑袍商人似笑非笑看着他。想通这一切的智囊冷汗直流，跪在地上哀求道。
　　“我愿意把一切都告诉您，求大人救我！”


第175章 组建商队
　　“你体内的小家伙很有趣, 我帮你取出来了，你知道自己该怎么做，”
　　奸商打了个响指, 地上的劳比消失，取而代之的是他手中出现了一个金属圆球。智囊脸色苍白地盯着它, 眼神有些惊恐。
　　“是他主动找到我的。那是一个戴着黑色面具的男人, 浑身都是贵族的气场。他声称可以帮助我掌控黑区。我知道那玩意不可靠！从没主动用过银球，我也不知道它是怎么钻进我的身体里的！”
　　“看来你在见面的时候就已经被【感染】了, 和你接触的人一开始就没打算留下活口。”
　　“那家伙...！”
　　智囊咬牙切齿，忽的想起什么：“我还知道他的右腿是瘸的。虽然他在尽力掩饰, 可逃不过我的眼睛。”
　　瘸子的贵族…这得让罗家族去找了。奸商捏碎金属圆球，对白开口：“这些人就交给你处理了, 监控最近离开帕廷顿的人, 特别是通过灰色手段去往西部的人。我需要详细的情报。”
　　白垂首：“是, 主人。”
　　“至于你们...”
　　奸商的目光扫过剩下的人, 未等他开口，以智囊为首的众人便急忙道：“我们愿意归顺黑森林酒馆！”
　　黑袍商人似笑非笑：“以你们的生命起誓绝不背叛？”
　　众人斩钉截铁，生怕慢了一步就步了刺头后尘：“绝不！”
　　虚幻的珍宝落地声不绝于耳，许下承诺的人一怔, 后知后觉自己可能踏上了一条贼船。
　　可面对白的目光，就算有怨言也没法说出来, 个个争着表忠心。一时间气氛和睦, 踩在前任老大的尸体上兄友弟恭。等他们好不容易结束了恭维, 抬头望去，黑袍商人早已不见。
　　白淡淡地看了他们一眼, 慵懒地窝在了软榻上。爬过来对他来说不是难题，但坐着肯定更舒服。扛起软榻的人额头明显冒汗。细白尾尖拍了拍榻边, 他淡定地说。
　　“还愣着做什么，主人已经走了，你们跟我回去。”
　　从这一刻起，黑区的主宰只剩下一位。
　　那就是隐藏在黑森林酒馆势力后的无冕之王。
　　.......
　　罗家族和黑森林酒馆的速度都很快，第二天下午，奸商就收到了汇报资料，沙肯则找上了奥雷乌斯。
　　“这是最近帕廷顿的离开名单，能找到的都在这里。还有你说的瘸腿贵族，帕廷顿一共有65位。”
　　沙肯脸上带着两个大大的黑眼圈，将几张纸拍在了桌上。
　　红发青年拿过文件，随口问道：“谢了，你的黑眼圈怎么重？”
　　金发贵族的脸色唰一声黑了下来。
　　“还不是那群该死的黑雾信徒，巴里特家族到底有什么想不开的，非要和他们勾结。协会下令需要彻查各种贵族家族的内部情况，那些家伙一个比一个难缠，只能让十二圆桌家族成员带队亲自上阵。”
　　说到这里时，他的神情已经相当崩溃：“艾博这段时间一直找不到人，丹之前已经去他们家找过很多次了。现在又是我负责带队搜查加西亚那边的家族，每次去都要被当做找茬的。”
　　短短几句话道尽了数不尽的沧桑。身为死敌本就是一种不幸，偏生他还需要对方来配合工作。
　　奥雷乌斯一时无言以对，只得鼓励地拍了拍对方的肩膀：“加油。”
　　顶着沙肯幽怨的目光，他翻阅了一下名单，将其和奸商收到的情报结合起来。
　　最近前往西部的队伍主要属于一些商会、西部五大家族和脑虫家族。由于西部战事吃紧、贵族协会又抓得很紧，通过灰色手段前往西部的反而不多，只有一些武器黑商试着沟通过，结果也不尽如人意。
　　奥雷乌斯将注意力主要放在了沙肯带来的名单上。这些商会常年穿行于帕廷顿与西部中，做着行商的买卖，同样是奸商下一个准备接触的贸易对象。
　　西部家族需要回去防卫，他们在帕廷顿停留的时间够长了。脑虫家族是战场指挥官，去西部没什么疑点。
　　问题在于黑雾防线最近问题频出，西部家族有中招的嫌疑；特别是海妖家族属于新派，和加西亚立场相同；脑虫是加西亚的盟友。
　　而瘸腿贵族中最有可能的三位恰好也来自这三方势力。奥雷乌斯全部记下，打算之后想办法接触。
　　最后，他在这些情报最上方写下了一个名字，这也是目前为止最令他怀疑的人。
　　艾博·加西亚。
　　这个所到之地总会掀起腥风血雨，不知为何总与黑雾事件纠缠不清的人。
　　黑雾边境时他找到了【青岚之木】的所在地，总能先一步找到黑雾信徒的所在地；血脉者学院中是他和塞维奇引发了爆炸，让怪物出现；作为黑雾信徒的巴里特少族长是他的跟随者。
　　距离第四次黑雾试炼已经有了几天，就连白他们都调查出了什么。如果艾博想为弟弟复仇，不可能一直这么默默无声。红发青年冥冥之中有种预感，对方肯定是个不单纯的人。
　　他摸了摸下巴，忽然问：“你说，我有没有可能邀请艾博去西部？”
　　沙肯惊悚地看着他：“你疯啦！？”
　　“我没有。”
　　“你不疯怎么会有这种想法？你知道你邀请的是谁吗？那可是加西亚！他们最近恨不得把我们家族生吞活剥。”
　　但不入虎穴焉得虎子，没什么比亲眼验证一下对方更有效的方式了。如果艾博真的是黑雾信徒，一定会趁着这个好机会做些什么。
　　只要抓住他露出的马脚，他就解决了一个心头大患。
　　见他心意已决，沙肯嘴角抽搐：“好吧好吧，我可以帮你送个信，不过能不能成功就不关我的事了。”
　　“还有一件事。”奥雷乌斯忽然想起什么，最近太忙，他一直没时间去做。“你知道罗德尼家族在哪里吗？”
　　“罗德尼...”沙肯回忆了一阵，“你说的是那个骑士家族？”
　　“对。”
　　“十几年前西部边境有一次比较大型的怪物入侵，当时第一次黑雾反击计划失败，人力疲弱。中部组织了一批支援者，罗德尼家族全部前往了西部。”
　　金发贵族停顿了一下，低声说：“他们这个家族还挺有名的，但骑士已经不适合这个时代了。如果你去西部的黑雾里，看到深处就地埋葬的坟冢，说不定其中就有属于他们的。”
　　他们都是勇敢的战士，但勇敢不足以战胜恐怖的怪物，也不足以匹敌汹涌的黑雾。
　　奥雷乌斯一时无言。沙肯问：“你怎么突然想起来问这个？”
　　“没什么，只是突然想到了而已。”
　　红发青年转移了话题：“麻烦你帮我向艾博传个信。就说我查到黑雾信徒要往西部去，我打算与一支商队同行，问问他愿不愿意与我结伴。”
　　沙肯茫然：“我怎么不知道还有商队要往西部，有资格去的不都已经走了吗？”
　　红发青年回答：“现在有了。”
　　在同一时间，奸商刚从帕廷顿城的某座商会中走出来。
　　在早些年，这座商会是帕廷顿城中不可小觑的一员。但随着负责人的老迈，商队后继无人、逐渐衰败。
　　不过由于行商出身，它保留有一个珍贵的名额：西部通行资格。
　　一位精神矍铄的老商人亲自送奸商出门。老商人笑容满面，连黑袍商人脸上古怪的面具在他眼里都成了神秘格调的象征。
　　“我年龄大，就愧称一句长辈。奸商先生有没有兴趣加入我们商会？我女儿天生丽质...”
　　奸商握着对方的手晃了晃，巧妙地打断了接下来的话。
　　“我们的情谊哪里需要这样来维持？我和您一见如故，以后商会彼此来往，还请您多多关照。”
　　老商人顿时忘记了自己刚刚想要说什么，热情道：“好说好说，多亏您提供了资金支持，我们商会才能凑够这次去往西部的资金。我们一定会按照您的要求，在三天后组建起合格的商队。”
　　“我很看好您。贵商会本就只是处于低谷，只要一次博弈成功，所有投资都会回本的。”
　　在帕廷顿这个地方建立商会很容易受到本地商会的排挤，因此最好的方法还是兼购。
　　不过奸商选中这里还有另一个原因。他一边款款而谈，目光不经意投向站在一位老商人背后的中年男人。
　　此人身形瘦削，右腿不便，正沉默地听着两人的交流。
　　他是一位落魄的贵族血脉者后裔，名单中最有可能的人之一。右腿在一次战斗中受伤，因此到这家商会当护卫。
　　奸商收回目光，笑眯眯道：“钱不是问题，还请务必做到我的要求。”
　　“我明白了。不过您的要求还真奇怪呐。商队人手必须向外招人，不用太审核底细，这样用起来怎么放心。”
　　老商人有些奇怪地嘀咕着，最终还是看在钱的份上妥协了。
　　奸商笑而不语，这本就不是为了挣钱的商队。
　　只希望那些黑雾信徒不要辜负他的期待。这支商队将所有要素集齐，完全是城里黑雾信徒偷渡的不二之选。
　　他们最好来得快些、再快些，最好能将艾博的底细找出来，这样才方便一网打尽。
　　各方势力互相纠缠，无论是奸商还是奥雷乌斯都忙得脚不沾地，时间转瞬而过，来到了夜晚。
　　路灯一盏盏亮起，当所有人安眠之时，罗家族来了一位不速之客。
　　“叩叩。”
　　窗户被敲响。躺在床上的红发青年立刻翻身坐起，右手摸上了身旁的剑。
　　窸窸窣窣的声音攒动，他推开窗户，窗外漂浮着一只无面人偶。沐浴在月光下注视着他。
　　红发青年很快认出了对方的身份。人偶轻盈地落在窗户上，来得光明正大而又坦坦荡荡能够在罗家族中来去不受限制的只有那一人。
　　果然，人偶屈膝优雅地向他行了一礼，平静开口道。
　　“贵安，奥雷乌斯先生，议会长想要见你。”


第176章 委托
　　黑夜, 漂浮的无面人偶，以及幽幽响起的无性别声音。
　　红发青年的嘴角抽了抽：“你不觉得自己这样在晚上有点恐怖吗？”
　　人偶心平气和：“不觉得。”
　　对方耸了耸肩：“好吧，看来是议会长想要和我来一场夜谈, 我们现在就走？”
　　“请跟我来，路上所有监视机械已关闭。”
　　人偶领着对方离开了罗家族驻地。附近的小巷里停着一辆马车, 赶车的同样是人偶。
　　奥雷乌斯上车, 马车哒哒地向中央建筑跑了过去。路上没有任何人阻拦。他们来到中央建筑前，殿门自动打开, 红发青年在人偶的带领下进入其中。
　　由于十二圆桌试炼已经结束，设立的座位已被撤下, 大厅内部显得十分空旷。
　　就像上次一样，人偶带着客人踏入墙壁上打开的洞里。熟悉的冷意浸透皮肤, 在墙壁另一端仍是无边黑暗。
　　但这次, 红发青年很快看到了光。
　　有人提着一盏提灯向他走来, 等对方停下脚步, 果然是议会长。
　　“抱歉，在这个时候打搅你，但我有一些事情需要拜托你帮忙。”
　　议会长温和地说道。他的身躯仍旧是由光线编织而成，不时溢出些许亮点。
　　“你想要我做什么？”
　　“请和我来。在那之前, 有一些东西需要展示给你看。”
　　议会长领着奥雷乌斯走过一条黑暗的长路，打开尽头的门。门内是一间普通温馨的房间, 看起来像是小小的卧室。
　　本该是床的地方放着一具冰棺。棺盖由一整块透明的水晶打造, 能够看到里面躺着的人。
　　那是一位鬓间微白, 容貌富有韵味的灰发男性。右肩到胸口的部分不知被什么东西撕裂，从中爬出了各种各样的植物幼苗, 以右半身为基础向外扩散，却被冰棺冻成了冰块。
　　议会长站在冰棺前, 望着躺在冰棺中的人说：“这是我。”
　　“听说您在上次【黑雾反击计划】里受了伤，原来是真的。”
　　议会长没有正面回答，而是反问：“你知道【青岚之木】是什么吗？”
　　“…祂是神祇。就像是【万石之母】一样，是逃生到黑雾时代的堕落神祇。”
　　【万石之母】不是唯一的幸运儿，在祂之前已有神明抵达这个时代，并成为了这块大地上的臃肿伤疤。
　　“聪明的孩子，你知道的比我想的要多。”
　　议会长道：“不止是【青岚之木】，五大SSS级怪物其实都是黑雾前时代的神祇堕落后的产物。祂们诞生于血腥的祭祀，对人来说是极其危险的存在。”
　　“如果只是一个SSS级怪物，对我来说的确不成问题。可惜当时为了救人，我被三只怪物追杀。最后由【青岚之木】出手对我造成了严重的创伤。祂可以赋予生物强大的活性，这些植物不断吸取着我的生命，以至于我不得不一直沉睡在中央建筑里。”
　　“神祇的能力等级太高，想要解决就必须有同属性的神骸。而那些堕落后的神祇也在寻找这东西，祂们是从黑雾前时代逃过来的偷渡者，被这个时代天然排斥，因此只能通过吸收神骸填补残缺，突破SSS级的极限。”
　　“那【怪物之主】...”
　　“祂与众不同，是顺应黑雾时代而生，天生站在顶点的存在，如果黑雾中会诞生神明，那么祂应该就是那位神祇吧。”
　　议会长叹息般的声音沉甸甸地压在人心头，让青年的神情不由凝重起来。
　　他知道怪物之主是个不可小觑的强敌，但这个评价已远超他的想象。仿佛看穿他的想法，议会长无奈地笑了笑，转而开口。
　　“先说说眼下要做的事情吧。艾博是我引以为傲的弟子。他和我一样都是天生血脉者，我一度将其视为下任议会长的人选。”
　　“不同的是艾博受到黑雾的影响更严重，天生无法理解正常人。先前有埃蒙维系他的理智，在其死后，艾博变得更加孤僻。”
　　“帕廷顿最近怪事不断，艾博行踪不定，这让我非常担心。因此我有两件事需要委托你。第一，希望你帮我调查艾博的行踪；第二，我希望你尽可能帮我找到神骸。你想邀请艾博去西部，对吧？如果你愿意接受这份委托，我会说服他答应你。”
　　于情于理，他都没有拒绝的理由。青年直视议会长的眼睛，尽管那只是一团朦胧的光火。
　　“最后一个问题，如果发现艾博反叛，您打算怎么做？”
　　“……我有一个设想。”
　　“玛格丽塔是【青岚之木】的信徒，艾博如有问题，定会与她汇合。我们又已知道【青岚之木】的位置，如果抓住时机，说不定能够趁机解决掉她..不，是解决掉【青岚之木】。”
　　议会长望向面前的红发青年，手中提灯柔和闪烁。语气肃穆而低沉。
　　“如果我们能够扳倒【青岚之木】，就能开启第二次【黑雾反击计划】。为此，我希望得到你的帮助。”
　　奥雷乌斯点头答应，议会长顿时显得轻松下来。
　　“那就拜托你了，人偶会带你离开。”
　　目送青年的背影消失在门口，议会长微微收敛了笑容，垂下眼望向冰棺中的自己。
　　许久后，他仿佛对某人诉说着什么般，将方才没有说出口的话补完。
　　“所以，我有一个愿望。”
　　“希望我们的孩子不必恐惧黑夜的到来，不会被命运的浪潮所吞噬。黑雾正在选择这个时代的胜利者，无论付出什么样的代价，我们不能输。”
　　提灯柔和闪烁着，无人回应他的声音。
　　等奥雷乌斯返回家族，议会长的手笔下没有任何人发现他的离开。人偶就像是来时一样悄无声息的离开了。
　　第二天，沙肯果然带回了艾博的回信。对方欣然同意邀请，时间就在三天后。
　　所有齿轮扣合在一起，严丝合缝地开始运转，只等商队出行的那一天到来。
　　......
　　世界像是在分崩离析。
　　距离他回来已经过了多久？时间似乎变成了一个虚假的名词，每时每刻都过得十分漫长。
　　塞维奇有时忍不住怀疑自己是不是已经疯了，爆炸带来的冲击波搞坏了他的脑子，但无论医生检查过多少次，所有检查都很正常。
　　大家的思维网很正常、周围的人很正常、家族很正常、帕廷顿很正常。
　　正常、
　　正常正常、
　　正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常正常...
　　当他反应过来的时候，面前的纸上已经写满了“正常”二字。黑色的墨水浸透纸面与手指，宛如干涸的血液。
　　脑虫血脉者面色铁青地丢开手中的笔，太阳穴再度隐隐作痛起来。
　　他好像看到了一头巨大的怪物从意识边界升起，垂落的尾尖扫过地面，掀起无形的飓风与海啸。
　　它正在向着思维网所在之地进发。所到之处片甲不留、尸横遍野。他看到无比恐怖的未来，任何一个场景实现对于人类来说都是灭顶之灾。
　　可每当他想要说出这些话，思维便骤然停顿。等他反应过来才会惊觉面前的人困惑地看着自己，询问他为什么一直不说话。他们的眼睛在光线下好似一颗颗人造的玻璃球，让塞维奇忍不住落荒而逃。
　　有无数眼睛正在监视着他。
　　机械的，血脉者的，普通人的。
　　他想要逃离，可每当他想要离开家族，就有人出现在塞维奇的面前，担忧地劝说他回去休息。
　　他们都长着熟悉的脸，曾经被称为家族同伴。可如今，塞维奇看着他们只觉得后背发麻。
　　不对、不对不对...
　　脑虫血脉者是最为团结的血脉，思维网注定他们天生信赖彼此。为什么他要怀疑其他人？他们的表现为何如此怪异，到底是自己有问题，还是周围人有问题？
　　发生了什么？要不要把自己的脑子挖出来看看？
　　要疯了、要疯了、要疯了要疯了要疯了要疯了...
　　塞维奇难得在心里爆了声粗口，眼下有着大片的青黑。精神压力让他连续几天都没好好休息，从苏醒到现在，血脉者的精神状况差得惊人。
　　到底谁能相信？到底谁是叛徒？到底谁心里有鬼？他到底能够做什么能够留下什么能够怎么办？
　　混乱的思绪不断闪过，塞维奇神经质地咬住手指，借助疼痛唤醒理智，理出一个合适的办法。
　　不能去找艾博，既然记忆里他宁可受伤都不愿意求助，就证明当时的同伴不值得他信任，起码他不能将唯一的筹码放在对方身上。
　　那么就只能选择其他人。按排除法推断，必须与艾博毫无关系，为人可靠、值得信赖，最重要的是有实力解决这一切。
　　塞维奇在脑海中一遍遍推敲，终于确认人选后，他在夜里换了一身衣服，悄无声息地摸出房门。
　　熟悉的家族在此刻显得危机四伏，严密的防守成了最大阻碍。血脉者好不容易才摸到了围墙边，他利落地翻过墙壁，还未来记得落地，一个熟悉的声音从下方响起。
　　“听说你一直没有恢复，大家都很担心你，怎么不在家好好休息？”
　　翠眼的贵族站在墙外，仰头微笑着看向他。身旁站着一个戴有黑色面具的人。
　　塞维奇心中骤然一跳，大脑又开始疼痛。他头晕目眩，磕磕绊绊地质问。
　　“你...对我做了什么？”
　　“我什么都没做，是你主动邀请我的。”
　　艾博眼睛弯弯。
　　“脑虫血脉太特殊，我一直怕被你们发现。幸好你在战场上主动邀请了我，否则我还真是不知道用什么理由合理地加入思维网。”
　　塞维奇思维急转，电光火石间想通了问题的关键。
　　原来如此！怪不得对方要这么做！这从一开始就有陷阱！
　　“你好像知道了什么不得了的事情，抱歉啦，我不想在离开帕廷顿后出意外。”
　　艾博用无辜的、笑吟吟的语气回答，就好像天真无邪的小孩子玩弄蝴蝶翅膀一样，用清澈的目光看着色变的脑虫血脉者。
　　“我只是存在而已，就足够让你们这些脆弱的人类发疯啦。”
　　塞维奇的瞳孔猛然收缩，整个人失力地向后倒了下去。
　　身体与地面碰撞，却不及大脑被无形之物搅动的剧烈痛楚。他从喉咙里溢出痛苦的低吼，隐约听到了别人赶来的声音。戏谑的翠眸浮现在他的脑海中，脑虫血脉者狠狠咬住嘴唇。
　　不能就这样结束！
　　他用最后的力气伸出了自己的思维网，在分秒之间完成了一个精妙绝伦的操作。距离他最近的守卫恍惚一秒，随后立刻回过神来，匆忙跑到了昏迷的青年身旁。
　　“塞维奇大人晕过去了，快把他送回房间里！”
　　嘈杂混乱中，无人注意到墙外的二人已经离开，就像是他们从未来过。


第177章 生个孩子
　　起行那天, 老商人完成了奸商的委托，成功组建起了一支商队。
　　按照奸商的要求，商队成员大多是从城内召集的。无论他们真实身份是什么, 总之看起来颇有番模样。
　　尽管奸商再三劝阻，老商人还是坚持亲自带队。这条路他走了几十来年, 没谁比他更熟悉。见劝不动, 奸商索性不再去劝。到时出问题保护着对方就好。
　　这天一大早，商队就从帕廷顿出发。
　　不同于十二圆桌试炼全程使用传送阵周转, 普通商队为了减少成本，会在一些路段步行去往下一座城市。越往西部走, 这种路段越多。
　　一路上，老商人有条不紊地安排着晚上警戒的队伍, 马车环成一圈, 如果遇到危险能够为休息的人提供掩护。
　　商队的伙食自然比不上平时。护卫们就近打了两只野鹿回来, 厨子支锅烧水。鹿肉膻味重, 放干净血后片肉扔进锅里煮成肉汤，土豆切块同样扔进去。
　　有经验的人将借着火，将随身携带的干粮烤热，泡着热气腾腾的肉汤咽下去。在寒冽的秋夜中令人身心舒爽。
　　老商人亲自给奸商和奥雷乌斯端来了晚饭：“商队在外条件差, 还请各位大人不要介意。”
　　“哪里的话，还要感谢您安排得这么妥帖才是。”
　　奸商说话令人异常舒心。老商人安下心来, 笑呵呵地继续干自己的事情。
　　直到接近中西部交汇处, 商队一连几天平安无事。守卫逐渐松懈下来。
　　这天深夜。一个人影从帐篷里闪了出来, 他避开守夜人，绕着货车转了一圈, 将什么东西塞了进去，一辆都没落下。随后又用同样的方式转回了帐篷里。
　　打着哈欠的守夜人拿树枝拨弄着篝火, 浑然不知有人在背后进进出出。
　　天亮后，商队整理行装重新出发。路过某处平坦地带时，车厢毫无预兆地爆开了。
　　“砰砰砰！！”
　　此起彼伏的爆炸声震耳欲聋，不少人因此受伤。在混乱中，地面开始震动，无数植物突然从中冒出，直接刺穿了负责警戒的人。
　　“敌——”
　　年轻男子呕出一口血来，被植物顶到了空中。没能躲过这次攻击的尸体挂在高处，像是一张张垂落的人肉旗帜。
　　老商人呆若木鸡地立于原地，他早些年见过无数危险的场景。可这次或许是因为年龄太大了，双腿居然一时难以动弹。
　　“嗖——”
　　伴随一声轻响，一根藤条以迅雷不及掩耳之势向他刺去。
　　千钧一发的紧急时刻，老商人眼前闪过一道身影。等他回过神来就已身处安全地带。
　　红发青年将他救下，转身继续营救其他人。锋利剑光横扫，清剿出一片安全空地。有个东西从他的袖子里掉出来，恰好落进了某具尸体的帽子里。
　　马车爆破仍在继续，硝烟弥漫，货物乱糟糟地滚了一地。奥雷乌斯弃剑抬手，珍珠手链柔和闪烁。【暗枪】精准命中了正在肆虐的植物根部，引得对方吃痛狂舞。
　　大地因此开裂，好似一张张深渊巨口，吞噬着所有能够吞咽的东西。幸存者尖叫着寻找安全地带，到处混乱无比，直到疯狂植物退去才逐渐安静下来，在老商人颤抖的声音中恢复秩序，开始重新清点人数。
　　他这才注意到艾博的身影不知何时消失了，【奸商】与【奥雷乌斯】也沉默下来。跟随着大部队的行动，眼瞳深处闪过一丝无机质的反光。
　　老商人奇怪地挠了挠头，总觉得这两个人的动作有点奇怪。
　　...似乎，有点像木偶？
　　......
　　在距离商队有段距离的位置，地面突然裂开。从中伸出一条条触手，顶端裂开巨口，呕吐着将人吐了出来。
　　女研究员站在他们面前，面若冰霜：“死了吗？没死就爬起来，我们还有很长一段路要走。”
　　浑身裹满黏液的黑雾信徒们抖了一下，忙不迭从地上爬起来。赫然就是那些被怪物杀死的人。
　　他们快速处理了脸上的伪装，身上的伤口自动愈合。藤蔓刺穿身体的同时给予了他们新的生命力，使得伤口看似致命，实则完全不碍事。
　　黑雾信徒都知道这支商队有问题，很有可能是一个陷阱。
　　可帕廷顿城的封锁越来越紧，再待下去很容易暴露身份。黑雾信徒们索性反其道而行，借助假身份报了名，再假死脱身。
　　紧随而来的艾博从高处落下，他没有被植物命中，而是自己找到了大部队。玛格丽塔瞥了他一眼，语气略带嘲讽。
　　“你脱身的方法真是拙劣。”
　　艾博温和笑笑：“反正也不会再回去了。”
　　“你不回去，加西亚家族可是要遭殃的。”
　　“无所谓，他们最好快点去死。”
　　“诶呀呀，那可是你的家族，还真是凶啊。”
　　黑雾信徒跟了上去，哪怕浑身湿淋淋的也不敢有任何怨言。其中一个狼狈地抹了一把脸，在心里骂骂咧咧。
　　他是一个负责侦查的盗贼，没注意到自己用于掩藏头发的兜帽里似乎多了什么。
　　那是一枚金质雪花挂饰，名为【幽境】，是丹持有的封印物。可以释放出透明的薄膜，将主人隐藏起来。
　　奥雷乌斯和奸商趴在【幽境】上，借助污染物将自己藏起来。只要不伸手去摸，任何人都无法看到兜帽里有东西。
　　爆炸不仅为黑雾信徒提供了便利，也让奸商得以完成了一系列操作。
　　他先是制作出两人模样的假人，在混乱的战斗中突然放出，同一时间用能力将两具马甲缩小，在擦身而过的瞬间完成了接力。
　　为此，奥雷乌斯身上的所有污染物都提前放在了马甲身上。并将从丹那里借来的【幽境】扔到了尸体身上。
　　变小的两人一路狂奔，在尸体被地面吞噬前跳进了兜帽里，抱住【幽境】发动能力，最终完成了这一场偷天换日。
　　这个人也不是贸然选择的，在商队的几天里，奸商一直在观察和艾博接触的人。其中，这个盗贼时不时会往艾博面前逛一圈。再加上一些小小的手段，奸商在对方藏起来的行李里发现了一枚黑雾护符，从而确认了身份。
　　准备很复杂，但结果是成功的。
　　黑雾信徒们跟着玛格丽塔步入一个山洞，奸商花钱捏了一个潜水版望远镜出来。
　　如果兜帽主人现在挠挠头，一定会觉得自己好像碰到了什么。一支高高的望远镜从他的兜帽里伸出来，观察着四周的场景。整体因为【幽境】而变得透明。
　　借助这两样东西，他终于看清了附近的环境。
　　这个山洞极深，内部曲折难认，像是一座浑然天成的迷宫。
　　地面和洞壁内不时传来窸窸窣窣的声响，有什么活物在到处跑动。转角处偶尔会有黑亮的眼睛盯着来客，直到玛格丽塔带他们走过去后才消失。
　　走到洞穴深处时，地面上逐渐开始出现菌丝。厚重的菌丝织成了一条松软柔韧的地毯，令人不由联想起蜘蛛的网。
　　最深处堆放着一个个绿茧，躺着八九个昏迷的孩子，正是血脉者学院失踪的学生。
　　“就在这里进行传送吧，传送阵已经准备好了。”
　　玛格丽塔站定，地面上的菌丝向外爬开，露出地面上的传送阵。
　　它是一个由金属制作的多棱面平台，整体不大，只容得下一个成年人。边缘的凹槽内填充着一种红到发黑的液体，除此之外每个角都有一个凹陷，似乎需要插入什么。
　　黑雾信徒们各自拿出一块灰黑色的小铁牌，严实缝合地插入了凹陷中。每插入一块铁牌，液体便顺着机关流向中央。在最后一处纹路填满液体后，平台发出了机械的运转声。
　　与此同时，帕廷顿城内。
　　一位胖乎乎的面包师放下手里的工作，对客人说今天有些事情提前停业。在关上店门后，面包师来到地窖，本该堆满食材的地下赫然放着两只绿茧。
　　他取出两枚黑雾护符，将其放在绿茧上。两只绿茧上空打开了一扇灰色大门，黑色雾气顺着指引卷住绿茧，将其一点点拖入门内。
　　面包师脸上带着病态的虔诚与狂热，直到巡逻者冲入了地窖，看到即将合拢的灰门顿时心中一颤，举枪大喊：“停下！”
　　面包师转头，向他们露出和气的笑容。身体像吹气球一样膨胀起来，砰的一声爆开浓浓的黑雾。
　　一位慈祥温和的老人带着药回到家中，这几天她的儿子儿媳与小孙子生病了，都要靠老人照顾。
　　当巡逻队追着黑雾气息踹开房门时，老人的身躯炸裂，扑面黑雾躲闪不及，有些不够稳定的血脉者痛苦呜咽一声，其中一个惨叫着异变成了怪物。
　　待一切平息，巡逻队在卧室发现了已经死亡了好几天的夫妻俩与孙子...
　　以黑雾护符为锚点，传送平台雾气升腾，在上空形成了一扇灰色大门。
　　门内不断出现绿茧。黑雾信徒们小心翼翼接住送到菌毯上，待最后一个绿茧落在地上，传送平台咔嚓一声裂开了。
　　“手艺人做的东西还是挺好用的，可惜太容易坏。”
　　玛格丽塔挥了挥手，菌丝重新盖住残骸。土拨鼠怪物们从地面上爬出来，开始疯狂进食菌毯。
　　它们吃得越多，体型越大。很快就变成了一只只马大小的巨兽。黑雾信徒们带着绿茧爬到了土拨鼠的背上，这些怪物成为最好的坐骑，避开人类聚集地，带着背上的信徒们狂奔起来。
　　艾博落在其中一只土拨鼠身上，闻言淡淡开口。
　　“这些只是仿品而已，如果不是南部那群废物弄丢了【传送门】，我们现在还会拥有更多。不过没关系，我已经找到是谁带走了它。剩下的事情就让手艺人们去解决吧，他们不是想要集齐失控污染物，打造最终之物吗。”
　　“也是，只要那东西还在我们手里，失控污染物最后会是要回来的。”
　　最终之物？失控污染物？
　　想要知道这些，去问本人无疑是最好的。奥雷乌斯沉下心神，借助世界树建立的联系找到传送门。
　　谄媚的声音从另一端传来：“大人，有什么需要我做的吗？”
　　“你了解手艺人吗？”
　　“手艺人啊... ”
　　传送门停顿了一下，语气充满厌恶：“您对他们感兴趣吗？没必要，他们只是一群疯子罢了。”
　　“哦？他们对你做了什么吗？”
　　能让传送门这么说可不一般，奥雷乌斯一下子来了兴趣。
　　传送门停顿了一下，像是想起了什么不堪回首的事情。
　　“……呃，也没什么，他们就是想让我和其他失控污染物生个孩子而已。”


第178章 黑雾列车
　　“这……其实没什么好隐瞒的。手艺人算是第一批与失控污染物联系的人类。他们希望获得更多的失控污染物, 和我们的需要相符，因此我们达成了合作。”
　　“但他们的想法太奇怪了，这些人类想要得到稳定的失控污染物来源, 又缺乏生产渠道，于是开始另辟蹊径。”
　　传送门的声音里透出一股淡淡的无语。
　　“人类疯狂起来就没污染物什么事了。他们企图通过用更强大的污染赋予污染物活性, 用廉价的生物繁殖能力让我们自己生。”
　　这消息一出来, 失控污染物立刻不干了。我们来找你合作，结果你还想找东西污染我们？
　　包括传送门在内, 一大批失控污染物能坑死几个就是几个，坑不了的拔腿就跑, 绝不回头。
　　“不过就算这样，由于手艺人制造最终之物的计划, 还是有一部分失控污染物留在了他们那里, 也弄出了一些成果。”
　　【失控污染物】并不是对能力的划分, 而是针对污染物是否诞生了自我意识。
　　使用污染物会付出代价, 如果被其刻意引诱，死亡率将会大大提升，因此贵族协会才会一直抓捕失控污染物。
　　奥雷乌斯问：“那最终之物是什么？”
　　“是手艺人的妄想。每个失控污染物从诞生意识起就知道，我们是不完整的, 必须寻找到某个东西才能完成进化。而手艺人想要制作出一个最强的失控污染物并控制它。在他们的构想中，这个污染物可以与【怪物之主】的实力匹敌, 能为人类提供庇护。那其实就是失控污染物进化后的最终形态。”
　　说到这里, 传送门不屑地呵了一声。
　　“想得倒美, 如果他们能够这么轻松地做出来，我们还辛辛苦苦找什么？直接跪下来奉他们为主, 等着赏赐就够了。”
　　红发青年有些好奇：“所以你们要找的东西是什么？”
　　传送门一下子蔫了：“……其实我也不知道，但肯定有这么一个东西, 黑雾信徒最开始找到我时说他们有线索，因此我协助他们，他们则会帮助我变强。但是遇到您以后，那些东西不再重要了。”
　　“嗯？”
　　“您身上的污染实在是太强大了！”
　　传送门一下子振奋起来，无比激动地呐喊。
　　“太美丽了！太优雅了！太强大了！每次吸吮您的鲜血，我都忍不住想要将您整个吃下去。奥雷乌斯大人，您的血就能让我变得强大。只要您还活着，我就会有源源不断的血，为此无论赴汤蹈火，我都一定会让您活下去的！”
　　“……”
　　说到最后，传送门的声音已经变得相当病态。红发青年一时不知道自己该如何回应，只觉得叹为观止。
　　这年头不仅人变态，门也很变态。
　　一人一门在意识中交流，了解了不少关于失控污染物的情报。意识外，土拨鼠怪物们则日夜兼程。
　　它们自然不可能就这样跑进黑雾边境，玛格丽塔提前制作了一些能够传送的植物，帮助黑雾信徒们躲开了警戒最严格的地带。
　　越往边境，遇到的麻烦越多。在最后撞上一队拦截者时，她不得不留下来应对这群麻烦的家伙。
　　纸包不住火。西部三大家族之一，波特莱姆的家主带着人前来拦截。
　　看到队伍中的艾博，拦截队中的某人面露震惊之色：“你是...”
　　“啊，看来被认出来了。自己家族的人果然很不方便呐，还是杀掉你好了。”
　　艾博用苦恼的语气说着，脸上看不出什么困扰之色。
　　加西亚家族血脉者已经不知道该露出什么样的神情才好。
　　“为什么你会在这里？和这群家伙在一起！？”
　　波特莱姆家主已经从协会中得到暗示，并无太大惊奇，神情冰冷地警告道：“艾博·加西亚，现在投降还来得及，否则我就要对你不客气了。”
　　“你们好像还没搞清楚，从一开始我就不是你们这边的人。”
　　这番话让那位加西亚家族血脉者脸色青了白，白了黑，最终化为咬牙切齿的恨意。
　　“你怎么敢……加西亚家族从不会背叛人类！”
　　他先前有多么以艾博为荣，现在就有多么想杀死他，为家族洗刷这份耻辱。
　　“是啊，我知道。追求荣耀的加西亚，渴望名誉的加西亚，哪怕我的父亲是个混蛋，为了名利不择手段甚至能够放情妇杀死自己的亲生儿子，他还是不会投身于黑雾。我已经厌烦了，加西亚也好，波特莱姆也好，只要挡路就拜托你们都去死啦。”
　　残忍话语昭示着血淋淋的开端。波特莱姆家主的脸色阴沉下来，毫不犹豫地启用了自己的血脉能力。
　　大地轰鸣、土地仿佛柔软的波浪翻涌，欲要吞噬一切敌人。
　　玛格丽塔从怀里摸出一包晶体，丢给背后的黑雾信徒。脚下伸出无数植物，以强健的根系固定土壤，进而向敌人发起了进攻。
　　血脉者们看到她的举动就猜到要做什么，急忙想要阻拦。艾博轻飘飘地落在了他们的身前，笑眯眯开口：“不要忘了还有我啊。”
　　混乱战斗中，土拨鼠们带着信徒们趁机脱身。即便主人不在也认得路，一直闯入了黑雾中。
　　不知跑了多久，它们终于停了下来，黑雾信徒们爬下土拨鼠的背，似乎在等待着什么。
　　他们没等太久，一辆金属列车从黑雾中冲出。其外形类似老旧的蒸汽电轨车，车头亮着一盏巨大的车灯。外表布满铁锈，透过玻璃车窗能够看到空洞的车厢内部。
　　列车发出响亮的汽笛声，在他们面前停下。车门自动打开，一个半透明的模糊人影出现在车门内，用嘶哑的声音开口：“一人一位，售票员即将检查车票，请各位不要拥挤。”
　　领头者从兜里拿出一把亮晶晶的晶石递给它，恰与所有人的人数相对。
　　模糊人影接过晶石，却没有让开位置：“还差两张车票，请您及时缴纳。”
　　领头的黑雾信徒猛然一惊，目光如刃投向人群中：“是谁混进来了！？”
　　模糊人影纹丝不动，仍在重复：“还差两张车票，请您及时缴纳；还差两张车票，请您及时缴纳；请及时缴纳及时缴纳及时缴纳...”
　　伴随逐渐高昂的尖叫，列车的外表愈发残破，灯光明灭，从车厢内发出了怪异的争吵声，似乎对他们造成列车延误感到不满。
　　领头者额头淌下一滴冷汗，突然出手拧断了身旁两人的脖子。后者惊骇地睁大眼睛，扑通一声倒在了地面上。
　　售票员的声音戛然而止，它将晶石放进嘴巴里，伴随嘎吱嘎吱的咀嚼声终于让开了位置。
　　“请各位上车。”
　　领头人面色漆黑如墨，阴狠地瞪了身后人一眼。等到了地方，他一定要让藏在他们中的人好看！
　　等一行人全部上车，列车门自动关上。
　　黑雾信徒们保持恰当而不松散的距离坐了下来，领头人则阴沉着脸，开始挨个检查身份，寻找起和他们一同上车的敌人。
　　奸商将望远镜收了起来。两人窝在兜帽里，静静听着列车前进的“哐当、哐当”声。
　　列车极快地向远处奔驰，在他们带着绿茧上车后，模糊人影没有再发出一丝声音。
　　.......
　　与此同时，西部三大家族之一，费迪南德家族领地中。
　　教会没有召回圣子的意思，含蓄表示要他在这里再留段时间。因此迦南一直在费迪南德家族做客。
　　说是做客，其实就是天天拉去训练场帮士兵们恢复体力罢了。
　　银发青年将水递给强壮的血脉者，忽然开口：“黑雾中也会有列车吗？”
　　“哈？那当然不会了。不过如果真的遇到一辆从黑雾里出现的破旧列车，那还是赶快跑吧，那是黑雾列车。”
　　查尔斯接过他递的水，仰头咕噜噜喝了个精光。他擦了把脸的汗水，随口解释道。
　　“那算是西部边境多年来的传闻了。据说在黑雾中运行着一辆古老的列车，只要拿出门票就能登上列车，前往自己想去的任何地方。但如果想上车，就必须缴纳一个灵魂。”
　　“在列车中有三项禁忌：不能破坏列车本身、不能亏欠车票、不能在目的地以外的地方下站。”
　　“如果违反会怎么样？”
　　“那我可不知道。”他摊了摊手，“禁忌之所以是禁忌，就是因为触犯的人都已经死了。”
　　......
　　领头者自然不可能找到躲在兜帽里的两只马甲，神情因此愈发暴躁。
　　他低声骂了一句，倒不害怕区区两人跟着他们回去会发生什么意外。毕竟那才是他们的大本营，任何大人出手都能轻松碾死这两只小老鼠。
　　他惧怕的是这会给自己招来惩罚。
　　无论黑雾信徒怎么想，列车仍旧慢慢地停了下来。模糊人影重新出现在车门前，嘶哑地提醒客人们。
　　“车辆已经到站，还请各位客人下车。”
　　黑雾信徒们带着绿茧纷纷下车，列车门在身后关闭，无声无息地驶入黑雾。
　　这是生长于贫瘠大地上的绿色王国。穷极想象的所有绿色汇聚于此，苍劲树木参天耸立，绿草如茵、深幽静谧。从高处垂落的藤蔓与树枝交缠，编织出翠绿的帷幕。林间吹拂来清凉湿润的风，令闻者神清气爽。
　　当黑雾信徒靠近，藤蔓犹如活物主动伸了过来，接过了那些绿茧。掠过兜帽的藤蔓突然一顿，齐齐调转方向。黑雾信徒愣了一下，只觉得衣服一轻，藤蔓化作弯刀直接割断了他的衣服。
　　“！”
　　奥雷乌斯和奸商因此直接摔了出来，【幽境】脱手导致二人暴露在众人的视线中。领头者愣了一下随即暴跳如雷：“这两个家伙在你身上都没发现？抓住他们！”
　　藤蔓先于所有人出手，好似灵动的群蛇向两个马甲袭来。后者身形顷刻变回原样，急速拉开了距离。
　　浩荡气息从森林中传来，沉沉压在他们身上，让人动弹不得。
　　奸商的财宝以令人咋舌的速度飞快消失，像是橡皮擦一样消除了他们的存在。藤蔓的动作微微一顿，不过片刻，两人的气息便彻底消失了。
　　“……”
　　想要避开神祇的眼睛绝不是一件容易的事情。数量繁多的藤蔓从森林中伸出，仔仔细细地搜索着每一处，直到真的找不到任何从今以后才返回森林里。接纳了剩下的黑雾信徒带着绿茧入内。
　　等到他们进入了好一阵，地上才有什么东西爬了起来。
　　窸窸窣窣、小心翼翼，趁着风悄咪咪地进入了森林里。而这座森林并没有察觉到外来者的潜入，仍旧寂静而安谧。


第179章 你是黑雾信徒？
　　透明的翅膀颤动着, 对于如今蜜蜂大小的两人来说，森林一座宛如巨人国。
　　一进入这里，奸商财宝燃烧的速度狂涨。令人难以忍受的注视感从每一根青草、每一片树叶中传来, 所有植物都是祂的眼睛，任何异样都无法逃脱注视。
　　这座森林即祂的神国。无尽生物于此繁衍生息, 肉食动物和草食动物舔舐着彼此的毛发, 一切欣欣向荣、好似乐园。
　　穿透茂盛树枝能够看到，森林上方没有日月。黑雾宛如密不透风的幕布, 将整座森林笼罩于内。
　　每当树木枝影摇曳，就会吸纳浓重的污染, 再将其吐出。整座森林仿佛一只巨大的怪物，等待吞噬每个闯入的人。
　　玛格丽塔所制造的绿潮与之相比完全是小巫见大巫。两人小心翼翼地落在了一只长着六条腿的鹿身上, 将其作为代步工具。
　　森林中随处可见人类留下的东西：装备、材料废品、失败的培养品, 甚至包括身穿黑袍的黑雾信徒。这些垃圾已经不能称为人, 异变过程受到旺盛生命力的影响, 衍生出各种在噩梦中才会出现的形态。
　　不是所有人都能够适应这里的环境，体内力量一旦失衡便会沦为怪物。即便如此，【青岚之木】的领地仍是黑雾信徒趋之若鹜的地方。黑雾是污染的来源、而污染带来死亡与力量。
　　鹿浑然不知自己身上多了两位乘客，越过盘踞的树根往某处跑去, 很快就来到了一处湖泊。
　　松软草地踩上去微微凹陷，粉白小花迎风绽放, 吐露出淡淡的清香。鹿群悠闲地栖息在湖畔, 看到成员回来, 几只六腿鹿站起身来迎接它，彼此亲密友好地打着招呼。
　　如果不谈小鹿们偶尔露出的满口利齿、草地时不时无风自动以及水中偶尔泛起的巨大涟漪, 这一幕十分富有生趣。
　　等鹿群分散，奥雷乌斯将手指咬破, 将血滴在了鹿的身上。
　　这粒血珠比起平时更小，色泽殷红到刺目。如果将其伸展开来，就能看到无数压缩到极致的猩红咒符被强行压成这一滴，融入了鹿的后背。
　　细淡纹路顺势蔓延，六腿鹿哀鸣一声，踉踉跄跄地想要倒地，最后一秒又站住了脚。
　　周围的同伴靠近，用担忧的叫声询问它是否有事。六腿鹿呦呦地叫着，在原地主动跳了两下。等其他鹿散开才向着森林更深处跑去。
　　在奥雷乌斯的操控下，六腿鹿的动作变得异常灵巧。它循着人类留下的痕迹前进，避开了各种危险的陷阱，直到在一棵树下找到两位正在闲聊的黑雾信徒。
　　六腿鹿停下来，俯身吃起地上的草。一个黑雾信徒扫了它一眼，没有特意避开这只随处可见的小动物。
　　“玛格丽塔大人还没有回来？”
　　“嗯，不过不用担心，玛格丽塔大人很强。我们只需要处理祭品的事情就好。”
　　回答的黑雾信徒靠在树上，从兜里摸出一个烟斗点上，闲适地吞云吐雾起来。
　　“呼...好久都没抽到过这么正宗的烟草了，还是你有门路，怪不得【青岚之木】冕下都对你青眼有加。”
　　第一位黑雾信徒谄媚道：“您能喜欢就最好不过了。我初来乍到，需要您多多照顾。”
　　“我就知道你单独把我叫出来没好事。”对方笑骂了一声，扫了眼旁边吃草的六腿鹿。“我知道你想问什么，这地方不好说话，你跟我来。”
　　眼看两人即将离开，六腿鹿不紧不慢地蹭到他们身边。看着小鹿水灵灵的眼睛，第二位黑雾信徒愣了一下：“这家伙是饿了吗，我们得快点走了，虽然【青岚之木】冕下禁止怪物攻击我们，但...”
　　话还没说完，他闷哼一声，直接跪了下来。
　　猩红血丝包裹鹿蹄，将普通的打击强化成堪比流星飞锤的痛殴，受害者脸色煞白，膝盖骨隐隐响起碎裂之声。
　　他张嘴想要说话，六腿鹿又一蹄子踢在了他的脸上，对方翻着白眼倒了下去。
　　这一下也耗尽了六腿鹿本身的潜能，它浑身抽搐倒地，双蹄炸裂露出森森白骨。
　　第一位黑雾信徒转身就跑。红发青年跳下鹿背、身形暴长闪电般向对方袭去。黑雾信徒背后长眼睛似的一滚，两人只打了一个照面，从黑袍下发出了意料之外的声音。
　　“等等等等、奥雷乌斯大人！”
　　这个声音太过熟悉，以至于奥雷乌斯愣了一下。奸商设下的隔绝屏障保护着这方空间，让他得以有空闲在脑海中找出对应者。
　　“你是...瑞克斯？”
　　黑袍掀起，露出一张委屈巴巴的脸。瑞克斯点头如捣蒜：“是我！就是我！”
　　红发青年下意识摸了摸腰：“你是黑雾信徒？”
　　“...我不是啊大人！”
　　瑞克斯瞟一眼他手放的位置，立刻从脚底凉到了天花板。
　　“听我解释！我真的不是！我们只是来侦查情况的小队而已，协会得到【青岚之木】的位置后就让黑雾探索队前来确认位置，我们是速度最快的那一支。”
　　奥雷乌斯怀疑地看着他：“那你是怎么混进来的。”
　　瑞克斯声音一顿，眼神飘忽不定：“呃...就，就，就这么进来了啊。”
　　红发青年挑起眉梢，转头看向奸商：“这个人遮遮掩掩不太靠谱，说不定是假冒的，要不然我们...”
　　黑袍商人心领神会：“你说得很对，你们在此不要走动，我去找个怪物来毁尸灭迹。”
　　瑞克斯大惊失色：“不不不我可以解释！我有证据！”
　　红发青年踢了踢地上生死不知的黑雾信徒，他生得一张恶人脸，五官锋利，令人不由联想起刚磨的新刀，只消轻轻一抹便有血意涌出，叫猎物连骨肉都颤栗。
　　“你最好有。”
　　这句话中的威胁意味扑面而来，瑞克斯一秒屈服。“我的同伴就在外面等我，只是他们没办法进来。而我的血脉特殊，可以在黑雾里自由来去，因此才会成为探险队的一员。只要出去，我就能证明自己的清白！”
　　奸商凑近了些，戏谑地打量着他的脸：“真的吗？虽然你这么说，可我们现在无法离开，自然不能确认真伪。【青岚之木】时刻监控着这片森林，哪怕你假装成黑雾信徒骗过其他人，难道还能隐瞒过祂的注视吗？”
　　“其实我的确被发现了。但是...说出来你们可能不太相信。”
　　瑞克斯柔弱无助：“我被抓过去时发现黑雾信徒把很多人送到了【青岚之木】那边，他们本来也想把我当做祭品。于是我对【青岚之木】用了一下能力，祂看我比较顺眼就放过了我...”
　　“.....”
　　“要不然我们还是商量一下怎么杀人灭口吧，奸商。”
　　“我也正有此意，奥雷乌斯。”
　　“...你们信我，我真的不是黑雾信徒啊！”
　　瑞克斯简直要哭了，看着对方脸上赤/裸裸的不相信。他心里涌出莫大的悲伤。
　　天知道他为什么会执行任务时遇到熟人，又为什么沦落到这种境地。在他接受这次任务的时候是不是就注定了这是一个错误，他当时就不该鬼迷心窍选择一个人进来，和同伴们苟在外面等强者来支援多好...
　　横竖都是一死，瑞克斯表情悲壮：“我说的都是真的！就算要杀我也等到之后再杀，我得先解决掉【青岚之木】的事情！”
　　听到正事，奥雷乌斯不打算继续逗他了。
　　虽然瑞克斯遮遮掩掩藏了不少东西，但他的确不像是黑雾信徒。
　　原因无它，这家伙实在是太怂太怕死了。
　　比如现在，奥雷乌斯毫不怀疑只要喊一声“爸爸”能活下来，瑞克斯就会抱住他的大腿泪眼婆娑地深情喊爹。
　　这样的人完全没有理由去投靠黑雾信徒。奸商趁着他们交谈处理掉尸体，瑞克斯哑然注视着青烟缭绕的背景，血肉腐蚀发出的滋滋声与红发青年的声音重合在一起，这一刻他差点以为自己见了魔鬼。
　　“如果你说的是真的，那就带我们去找【青岚之木】。既然你已经融入了他们，应该做得到吧。”
　　奥雷乌斯半真半假地胁迫道。他和奸商重新变成小不点，落在了瑞克斯的掌心里。后者张大嘴巴看了又看，最后还是妥协地将两个小人放在了兜里。
　　想起奥雷乌斯的光辉事迹，瑞克斯不放心地叮嘱。
　　“我们现在是在敌人的大本营里。我送你们过去，你们可一定不要冲动啊。”
　　小奥雷乌斯在口袋里踹了他一脚示意闭嘴，瑞克斯乖巧地收声，按照两人的要求向着森林深处走去。遇到巡逻的黑雾信徒还熟络地打了个招呼，
　　“那些人都已经送到【青岚之木】冕下那里了吧。”
　　对方下意识点了点头：“对。”
　　“那就好，有冕下看着，出意外的几率就会小一些。”
　　“是啊，玛格丽塔大人现在还没回来，不知道是不是出了什么事情。”
　　“注意安全，千万别让人混进来了，我先去交班。”
　　“好。”
　　黑雾信徒下意识让开了道路，目送对方大大方方地往里面走。直到瑞克斯的身影消失在森林里，他才困惑地挠了挠头。
　　“奇怪，我们在哪见过吗...”
　　或许是因为对【青岚之木】的信任，森林内的巡逻显然松懈许多。
　　瑞克斯一路绿灯地闯了过来，看到认识的人就刷脸，不认识的人就装输，直到深入内层才被拦下来。
　　他认识守卫，腆着脸凑上去问：“连我也不能进吗？”
　　守卫瞥他一眼：“玛格丽塔大人刚刚回来，正在面见【青岚之木】冕下。”
　　听到这句话，瑞克斯心里咯噔一声。
　　他在这里呆了两天，了解了玛格丽塔在这里的特殊地位。【青岚之木】就足够难缠，再加上玛格丽塔。就算对奥雷乌斯有十足信任，瑞克斯还是不由升起一丝担忧。
　　他们能够应付过来吗？
　　掩去眸中的担忧，青年退到一旁，笑眯眯道：“好啊，那我等会再来。”


第180章 成为我祭司吧
　　“吾主。”
　　玛格丽塔跪伏在地面上, 神情满是狂热虔诚。她身旁的艾博单膝跪地，即便再骄傲，仍在神明面前低下了头颅。
　　神祇之威浩荡无垠, 凡人不可心存不敬。
　　他们面前矗立着一棵苍天古树，其立于森林的正中央。体型庞大、华盖如伞。每一片叶子苍翠明丽, 透出勃勃生机。下方安置着许多绿茧, 由根须与古树直接连接。
　　与其说祂是一棵树，倒不如说是森林本身。野兽在树下栖息玩耍, 飞鸟停留在枝头，空气中弥漫着甜美的花的芬芳。倘若不谈太过畸形的身躯, 这一幕祥和温馨宛如乐园。
　　一个声音在他们的脑海里响起。
　　【你将东西带回来了吗，玛格丽塔。】
　　“是, 吾主, 有幸不负您期望。”
　　玛格丽塔深深吸了一口气, 慎重地取出一只木盒打开。
　　木盒中放着一只女人的手, 脂肤细腻，轮廓纤秀，宛如白玉雕刻的艺术品，没有一丝瑕疵。
　　当这只手暴露于空气中, 大地仿佛在欢呼雀跃，迎接着主人的回归。
　　【青岚之木】注视着这只手, 当祂还是一棵树, 在无人的群山中生长时, 【大地母神】就已成为人人崇敬的正神。
　　届时他因格外高大而被无知的人类祭祀，最终有了意识。后来又因为机缘巧合获得了幸运女神的馈赠, 得以在这个时代复苏。
　　与人类变成的异神不同，【青岚之木】并没有太大的野心。祂喜爱富有生命力的生物。每当看到这些孩子幸福繁荣地生活在一起, 就会从心底油然升起喜悦。
　　起初，祂吸取着大地的营养，稳固了岌岌可危的神基；恢复一定力量后通过蚕食祭品堕入黑雾中。在适应污染后，【青岚之木】便开始着手营造属于自己的地上神国，并寻找弥补自身缺陷的方法。
　　这个时代与神祇格格不入，导致祂的暗伤无法修复。必须吞噬更强大的神骸才能填补。因此，【青岚之木】才会主动响应【怪物之主】的命令，参与入侵人类。与黑雾信徒来往，寻找神骸的踪迹。
　　翠绿藤蔓卷起那只木盒，连带神骸一起纳入【青岚之木】的根部。【大地母神】的右手沉入最深处，与作为核心的本体融合。
　　从神骸中伸出无数细密绿丝，通过本体与所有植物链接，成为了森林的血管。
　　浩荡的力量传播开来，受到神祇影响，所有生物都更加活力。一时间鸟语花香、莺歌燕舞，景色美丽富饶。
　　【做得好。】
　　【青岚之木】枝叶轻动，将生气融入女性的躯体，与每个细胞相结合。就像是回归母胎般的温暖与舒适令人欲罢不能。玛格丽塔脸上不由浮现迷醉之色。
　　“感谢您的恩赐，吾主。”
　　【这是你应得的奖励，至于你...】
　　【青岚之木】将注意力落在艾博身上：【我听过你的名字，守墓人情况如何】
　　“大人一切安妥，劳您费心。”
　　艾博有些讶异地回答，没想到对方会特意询问守墓人的情况。【青岚之木】看穿了他的想法，不紧不慢道。
　　【我们有过一面之缘，只是相处得不太好。如今同为冕下效力，他还活着就是最好的消息了。】
　　【好了，我要继续消化神骸的力量，你们先离开吧。】
　　两人行了一礼退出去，荆棘与树木的围墙在他们身后重新闭合。守卫上前：“这位大人的休息处已经收拾好了，您可以随时前去。”
　　艾博好脾气地笑微笑：“不用叫我大人，我只是一个微不足道的路过者而已。你身旁这位是？”
　　他将注意力落在另一个低头不语的黑雾信徒身上，后者唯唯诺诺：“我我我我...”
　　紧张的结巴声让人听得心生不耐，玛格丽塔不悦皱眉：“别浪费时间，否则就一个人呆在外面吧。”
　　“真冷淡，是你邀请我来参观一下实验室的。”
　　“那是因为你说能够帮助我的实验。”
　　“是——是——老是生气会变成老女人哦。”
　　两人边说边走，低着头的瑞克斯心里长长出了一口气，如果不是他曾经跟着伯爵一起去过帕廷顿城，见过艾博一面，恐怕根本不会在这里认出对方。
　　天生血脉者、加西亚的天才、下任议会长的继承人...
　　无数光辉的称号冠在艾博身上，如果他反叛了，对贵族协会无疑是个沉重的打击。
　　瑞克斯不敢细想。守卫瞥了他一眼：“看什么呢，还不快进去？”
　　男人回过神来，谢了对方一声后走入围墙。当他靠近时，【青岚之木】的意识透过植物降临在他身上，让瑞克斯迅速清空了大脑，专心致志地扮演起角色。
　　直到对方一无所获地收回扫视，瑞克斯心中一松，【青岚之木】忽然在他脑海中说：【你好像很紧张。】
　　瑞克斯立刻收敛心神，竭力维持思维的平静。
　　【青岚之木】并不在意他的小小挣扎：【你这次来也是为了那件事吗？】
　　瑞克斯的脸色白了白，像是想到了什么恐怖的事情。他的手指死死陷入掌心，艰难地点了点头。
　　如果有第二种方法他也不想这么做，可他必须尽力靠近对方。瑞克斯知道自己很弱，他的血脉没有带来能力上的加成，只能通过锻炼来提升自己。
　　可单纯凭借锻炼能够获得的提升太少太少，就算他能发现那些绿茧的所在地也没用。但如果是奥雷乌斯这样的强者，一定能想出解决办法。
　　而他要做的就是为他们提供一条路。
　　青年下定决心，在心中默默回答： 【...是的，冕下。】
　　面前的荆棘与繁树主动打开，露出了一条隐蔽的小道。瑞克斯僵着脸穿过小道，终于看到了【青岚之木】的真身与树下的绿茧。
　　瑞克斯来到树下，穿过绿茧时不经意地抖了抖衣服，两人顺势从兜里跳了出来，藏在了绿茧下方。
　　这个简单的过程消耗了奸商足足一半的财宝。瑞克斯心里万分紧张，既不知道对方有没有成功，也不知道自己能做什么。他只能凭借演技来到树前。【青岚之木】的声音响起。
　　【你对这些人很在意吗？】
　　“没什么，只是有些好奇。”
　　【如果你喜欢，我可以留几个给你。】
　　“...谢谢，还是不用了。”
　　瑞克斯扯扯嘴角，在引导下走入了树后的帷幕中。心中不自觉地将对方与自己知道的某个存在对比，结果有些悲哀地发现就算是一棵树都更有人情味。
　　不谈瑞克斯去做什么。奥雷乌斯和奸商躲在绿茧下，一时有些寸步难行。
　　沉重的压力让人动弹不得。【青岚之木】与【万石之母】不同，是一位苏醒已久的神祇。祂对森林有着无上掌控力，想要在这里藏身需要付出比平时更强的代价。
　　最糟糕的是传送消耗陡升到一个可怕的程度。如果仔细观察就会发现，这里所有的生物全都有进无出。哪怕长着翅膀的飞鸟都没有往外离开的意思。
　　情况比他想的还要艰难。奸商试着估算了下交易代价，发现虽然不能离开，但还是可以将人拉进来的，花销好歹在接受范围里。
　　就像是瑞克斯说的那样，想要进来一次绝非易事，哪怕之后能叫各大家主来帮忙，这些学生能不能撑到那时候还是个问题。
　　奸商有能力去做，但剩下的财富远不足以生生砸死一位神祇；奥雷乌斯可以搞定【青岚之木】，可之后会陷入长时间虚弱，配上没钱的奸商在黑雾里无疑于自杀。
　　梅森心思急转，两具马甲潜伏在森林中一动不动，同样位于西部的迦南则开始快速地进行部署。
　　一个小时后，瑞克斯脚步虚浮地从帷幕中走了出来，神情异常阴郁。
　　他的目光晦唔地扫过那些绿茧，故意又从茧前过了一遍。有【青岚之木】在，他不敢将动作做得太明显。两只小小马甲一动不动地趴在绿茧下，目送人类离开了这里。
　　通向外界的荆棘墙再度合拢，瑞克斯神色自然地和其他人打着招呼，不动声色地把自己浑身上下每个口袋都摸了一遍，没有任何东西在。
　　他心里沉了沉，冒着被发现的危险低声叫了两声。
　　“奥雷乌斯？奥雷乌斯？”
　　没有任何人回答他，也没有人在兜里踹他。瑞克斯的表情越来越难看。是刚刚自己走得太快没来得及让他们搭乘，还是奥雷乌斯另有计划？
　　如果是后者还好说，假设是前者...
　　不不不，肯定不会的。大不了他再进去走一趟！
　　瑞克斯咬住下唇，担忧的目光投向森林深处，暗自做出了决定。
　　与瑞克斯幻想的可怕场景不同，【青岚之木】并没有发现异常。
　　祂只是不知疲倦地注视着自己地上的神国，就好像漫长时间中一直做的那样。叶片沙沙作响，丝毫不掩内心的愉快。
　　这种行为反而给两个马甲造成了巨大的压力，神祇的视线无间隔扫视着此处，没有一丝漏洞。
　　总不能和一棵树比耐心，被熬死的肯定不是祂！
　　奸商口袋里的财宝再度开始燃烧，不仅如此，就连黑森林酒馆、紫罗兰店铺与新镇商会中的东西也开始燃烧。
　　智囊等人进入酒馆后大部分人一直没获得位置，他们本就是街头流氓，几天时间心就野了，整天招猫逗狗、无事生非。
　　白也不管他们，只要不出人命就随意。一来二去，这些人的胆子就大了起来。在不背叛黑森林酒馆的基础上胡作非为。
　　黑区的小巷，四个人躲在入口处，手里拿着刀。
　　抢/劫对他们来说是家常便饭，但今时不同往日，其中一个棕发男人心生畏惧：“我们这么做不会出事吧。”
　　“肯定不会有事，你没看红老头他们做得更过分吗。我们只是抢/劫，他们可是吃喝嫖赌杀人放火什么都干。”
　　领头者嘿嘿一笑：“我看黑森林只是徒有其表，吓吓我们而已。退一万步来讲，只要我们不背叛就行了。有这么好的招牌，鬼才背叛呢。”
　　哒哒的脚步声从外传来，领头者闭口不言，大摇大摆带着小弟们走了出去。路过的黑区居民吓了一跳，慌慌张张想要逃跑，却被其他人拦住。
　　领头者用刀拍拍他的脸，冷笑道：“知道我们是谁吗？我们可是黑森林酒馆的人，把身上的钱都交出来就饶你一命。”
　　居民下意识按住口袋，领头者露出一丝狞笑，正要上手去抢，口鼻里忽然爆发出青色火焰。吓得黑区居民连连后退。
　　“啊啊啊啊！！！”
　　“好痛、好痛、好痛啊啊啊！”
　　没有温度的火焰蚕食着灵魂、瘟疫般蔓延到其他人身上。最后只剩下棕发男人一人，眼睁睁看着同伴们在地上打滚哀嚎。
　　灵魂燃烧的痛楚远超世间所有酷刑，他们发出撕心裂肺的惨叫，最终被活生生烧死。尸体上没有任何伤痕，面部表情却极度扭曲。
　　完全超乎常识的诡异手段令人胆寒。棕发男人大脑一片空白，连滚带爬地向小巷出口跑去，□□湿了一片。
　　“救命啊、有怪物！有怪物！！”
　　不只是这一处，很快，众多人受袭击的消息很快传到了黑森林酒馆中。面具侍者立刻敲响了二楼包厢的门。
　　“哭面大人，我们的人不知名血脉者袭击了！”
　　“不用管他们，当务之急是处理掉那个鬼鬼祟祟的黑衣人。”
　　丝幔后传来冷漠的女声。白无聊地把玩着一颗珠子，只要握着它说出的话就会变成女声，是为了伪装身份的污染物。
　　想到那群人，他眼中闪过一丝轻蔑与冷意。
　　“他们本来就是消耗品。真正的黑森林酒馆成员都会结缔契约，通过审核的人才能加入黑森林。那群人只是材料而已。”
　　面具侍从悚然，不知不觉出了一身冷汗。心中对酒馆真正的主人更敬畏几分，以至于生出恐惧。
　　将人类的灵魂当做材料，这是何等令人生畏的手段！就连传说中的恶魔都做不到如此轻描淡写！
　　还有新镇商会的存货、紫罗兰店铺中的钱币与织物...
　　所有归于奸商所属的东西都在燃烧，苍白面具上的颜料流淌，极为缓慢地形成了天平符号。
　　空中出现了一个黄豆大小的黑洞，一点点地扩大。【青岚之木】有一瞬间忽略了它，但作为神祇的洞察让祂极快发现了异样。
　　在意识到【青岚之木】发现自己后，黑洞膨胀的速度骤然快了数十倍，扩大为狭隘的出口。
　　有人直接传送到了祂的所在地？
　　【青岚之木】脑海中刚刚冒出这个念头，目光就被从黑洞中走出来的人吸引了。
　　首先伸出的是一只手。
　　骨节分明，修长白皙。五指握住黑洞的边缘，硬生生将自己从另一边“拔”了进来。
　　银白色的长发飘舞，异色双瞳注视着面前的古树。传送洞在来人背后破碎，取而代之的是展开的【天国】。
　　半透明的花藤缠绕上身躯，以最大限度与森林本身抗衡，所过之处草木枯萎、兽群暴露出真实的模样。个个形态狰狞恐怖，向着敌人发出愤怒的低吼。
　　与此同时，古树下的绿茧突然消失，两个人影从树下猛然弹起，与恰到好处伸过来的花藤撞在一起，精准地扑进了【天国】里。
　　这一连串动作看似漫长，实则电光火石间就已完成。奸商面具上的表情变成了哭脸：“最后的财宝也用完了，我破产了、呜呜呜我破产了。”
　　迦南表情未变，丢给他一叠支票。黑袍商人转悲为喜，又有了继续战斗的底气。
　　紧接着，祭司有条不紊地将剑、手链和戒指扔给红发青年。武器到手，奥雷乌斯跃跃欲试地望向敌人，眸中满是战意。
　　【青岚之木】没有制止他们补充状态，甚至对绿茧的消失都没有反应。整棵树一动不动地立在原地，呆呆地看着面前的人类。
　　那个黑袍的先无视。红发精壮的肉/体中蕴含着爆炸性力量，实在令人心醉神迷。如果放在平时，祂一定会想方设法捕获对方。
　　但在这一刻，【青岚之木】觉得无所谓了。
　　祂已经看到了自己命中注定的祭司。
　　银发青年神情冷淡，身躯内流出令人难以置信的强大生命力。只是感受到一星半点，【青岚之木】就觉得自己的树根都在颤抖。
　　没错，这就是祂要找的人！
　　古树枝叶舒展，反射着剔透的绿辉。三具马甲警戒着祂的一举一动，直到一个异常激动的声音在迦南脑海中响起，带有几分急不可待与期盼。
　　【你要不要做我的祭司？我什么都可以给你！】
　　“……？”
　　听到这句话，银发青年的表情凝固了。


第181章 森林巨人
　　急, 在线等，我正要和对方一决雌雄时，敌人突然对我的马甲发出盛情邀请怎么办。
　　值得吐槽的地方太多, 以至于梅森都愣了。
　　他一愣，三个马甲也纷纷沉默。气氛凝滞, 而【青岚之木】矢志不渝；【你想要什么我都可以给你, 只要你成为我的祭司。】
　　银发青年终于开口：“如果我想要那些祭品呢？”
　　【现在就可以拿走。】
　　“我想要离开这里？”
　　【只要你答应，我立刻送你们出去。】
　　“我想要知道黑雾信徒的事情。”
　　【他们是一群渴望救世之人。】
　　奥雷乌斯哼笑：“做出那么多恶事能也算是救世之人吗？”
　　【青岚之木】没有在意他的冒犯, 平静地反问：【为什么不是呢？】
　　【神眷时代属于神祇、黑雾前时代属于人类、而如今的时代属于黑雾。人类对于这个时代来说是囊肿、是毒瘤、是啃食植物的害虫。假设杀死一百个人能够让种族延续，区别仅在于是谁挥动屠刀。倘若由你持刀, 你亦是救世之人，也是人类口中的恶人。】
　　红发青年冷声道：“那我也不会通过这种方式。哪怕是为了救人, 牺牲者自己不愿意, 那就和杀人没什么区别。”
　　神祇对这点小小的幼稚哑然失笑, 祂实在活了太久太久, 见过无数人性变化，不欲与之争辩。
　　等待的目光落在迦南身上，充满显而易见的暗示。神明已经履行了自己的诺言，银发祭司道：“最后一件事, 假如你不再伤害人类，我就答应你。”
　　【青岚之木】沉默了下, 似有难言之隐。
　　【...吞食人类对我并非必需品, 他们是一种奖励。我可以答应你, 如非必要，我不会主动对人类出手。但倘若需要清除人类, 我必须去响应……】
　　没等神明说完这段话——迦南询问的原因也不在此——趁着【青岚之木】的注意力被吸引，奸商用支票唤出黑洞就跳了进去。
　　【青岚之木】总算知道了这突如其来的传送是怎么回事, 祂饶有兴趣地看向奸商。森林的空气变成一滩凝固的胶水，让所要承担的代价骤然增大。
　　迦南适时开口：“你想要我成为你的祭司？”
　　【没错。】
　　【青岚之木】立刻咬了钩，重新眼巴巴地望了回去。趁着这短短几秒的时间差，奸商借助【天国】在森林中开辟的一小方纯净领域完成跳跃，眼前景象变化，与之同时化为飞灰的还有刚刚到手的钱。
　　黑雾边境，迦南被召唤之前所在的地方，费迪南德家族的秘密训练场里。
　　西部三大家族中最可靠的血脉者早就得知消息汇聚于此，看着黑袍商人从洞内掉在地上，他们立刻拥了上来。
　　变成穷光蛋的感觉是如此熟悉，从有钱人变成穷光蛋的感觉更是让人心碎。黑袍商人一屁股坐在地上，面具上浮现出一个悲伤的哭脸。
　　“我可不做赔本买卖，记得之后付款。”
　　“好的好的，赶紧把人放出来吧。”
　　血脉者们异口同声。黑袍商人这才打了个响指。绿茧从空中落地，整整齐齐、一个不落。
　　计划成功了！
　　贵族们心里落下了一颗大石头，赶紧上前破坏绿茧，救出里面的孩子们。
　　先前迦南向他们要钱时，贵族们心里颇为疑虑。倒不是心疼这点钱，去黑雾里打架这么大的事情，见过要污染物要武器要人的，怎么还有要钱的？这能行吗？
　　奸商回答了他们：行！
　　让突然出现的迦南吸引【青岚之木】的注意力，奸商趁机用最后的财宝将绿茧转移到了袖中空间里，再用那笔钱从黑雾中传送出来，借此解救了所有人质。
　　只要这些人安全了，其他人就能够大施拳脚。唯一受伤的只有奸商的钱包，他看着面前喜气洋洋的血脉者们，哭脸不知不觉化为一个阴险的笑容。
　　不过没关系，他总能找到人报销的。
　　森林中。
　　发觉自己上当的【青岚之木】没有生气，而是若有所思。
　　【他的能力比我想象得要古怪，只要有钱就能做到任何事情吗...如果我给他足够的宝物，他是否能够帮助我创造出富有生命力的生物？】
　　“你可以试试看。”
　　红发青年挑了挑眉。有迦南的支持，他不再畏惧任何伤害。
　　锋利剑刃割开手腕，鲜血顺着右手流淌，肆无忌惮地染红了一切所见之物。
　　不就是氪命嘛！
　　红发青年舔了舔犬齿，笑得肆意猖狂。暗金色的瞳孔熠熠生辉，充满野兽一般的凶性。
　　在他背后，银发青年垂眸，洁白光辉流淌，层层叠叠三十二瓣饱满花蕊绽放，从中隐隐响起了众生歌颂之音。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装！”
　　两人同时开口念出神圣祷词。声音重合在一起。一个清冷平静、一个张狂高傲。祭司挽弓，力量凝成的箭矢直指神祇。鲜血顺着剑士的右手滴落，将灰白长剑缠绕上猩红的荆棘。
　　“有罪者，迷途者，绝望者。不可追回者，无能为力者。”
　　“饱受痛苦者、无助哭泣者。被审判为恶，却不曾被善待的囚徒；从未偏移信念；被迫陷入绝望的灵魂。”
　　“敬请聆听此预言。”
　　“请安息于血与火之中，漫漫无途，身负荆棘，静候罪者终结的忏悔。”
　　“你们所踏之处，皆为天国所至。”
　　“不必畏惧。所受之刑即为我之刑，所生之罪即为我之罪。”
　　“叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。”
　　"从今往后，狱火深处，我与你们同行。”
　　话音将落、祭司领域爆发，剑士身随影动！
　　剑刃切割阻碍，异化怪物们咆哮着迎面扑来。红发青年寸步不让，以一己之力与之抗争！
　　一头异化双头狼狠狠咬住了他的肩膀，鲜血喷薄而出，溅进了狼的眼睛里。
　　奥雷乌斯猛地甩开它，双头狼呜呜两声，转身向同伴张开血盆大口。每当有疏漏之处，利箭从背后袭来，精准命中怪物的核心帮他解难。【天国】笼罩下，奥雷乌斯成了一台永不枯竭的永动机。
　　对于敌人来说，这变成了一个无解的死循环：只要有足够的污染，【天国】就永不溃散。而在黑雾深处最不缺的便是污染。
　　怪物步入【天国】内必定被净化；沐浴鲜血就会转化为属于红发青年的眷属，任何想要突进的怪物都会被红发青年解决，而每每受伤，就会在【天国】的治疗下立刻愈合。
　　再厉害的污染物都比不上一位踏入人造神之路的祭司亲自辅助，【青岚之木】越打越心动。
　　祂在黑雾中立足，靠的是永不死亡的士兵。凡被祂祝福的哪怕断头掏心仍会活下去。强大的生命力倘若不在自己身上，对敌人来说就是诅咒。这个瞬间，祂在这对人类身上看到了自己最渴望的生物模样。
　　【太美妙了...】
　　得到他们！必须得到他们！
　　伴随神祇的意志，整座森林在颤抖。原本温顺的生物嘶吼着化身怪物，争先恐后地向森林中央涌去。异变让各处的黑雾信徒疑虑惊奇，聪明的见状脸色一变，纷纷向外逃去。但凡慢了一步便被怪物浪潮席卷，彻底融入了其中。
　　瑞克斯使出吃奶的劲儿才在异变完成之前逃出了森林，冷汗顺着额头滚落，就算第一次被抓到【青岚之木】面前时他都没有这么恐慌过。
　　小心点小心点他说了无数遍小心点，那两个人究竟在里面干了什么啊！？
　　他刚刚跑出森林，背后森林便拔地而起。
　　好似一个巨人，或者说它本就是一个巨人。
　　很难形容那是怎样的场景：植物将根须从地面抽出，绿草下掩埋的尽是尸骸。动物的、人类的、怪物的。鸟兽融入树木中，化为祂的一部分。
　　伴随着天崩地裂的轰然巨响，这座森林宛如神话中顶天立地的巨人，从地面上“站”了起来。
　　玛格丽塔满目痴迷地望着这一幕，几乎忍不住跪下来亲吻祂脚下的泥土。立于异变的森林之中，她脸上却没有一丝畏惧。
　　艾博皱了皱眉头，身后长出翅膀：“你可没告诉我会和祂融为一体。”
　　“能够与吾主融为一体乃是幸运，在神国落地后，仍可恢复原样。”
　　“前提是信仰祂，才能拥有复活的可能吧。”艾博嗤笑着，振翅飞了起来：“我们的关系还没到这种程度。”
　　玛格丽塔柳眉倒竖：“不敬吾主之人定会得到惩罚！”
　　“我还有弟弟要养，就不掺和这件事了。”
　　这样说着，艾博飞出了森林的范围。玛格丽塔将这件事记在心里，恶狠狠地想之后一定要给这家伙一个教训。
　　她的血肉融化、身体变形，下半身与周围的树木融为一体。头发变成藤蔓，睫毛变成树叶。与植物融合的怪物们环绕着她，成为了森林巨人的一部分。
　　森林成为了逐渐闭合的牢笼，来不及逃跑的生物全都融入其中。迦南带着奥雷乌斯飞起，躲过了簇拥而来的植物，在巨人形成的最后一秒飞到了天空中。
　　玛格丽塔抬头向他们所在的地方呵出一口气，这口吐息里满含毒孢与瘴气，能够让1000个人同时死亡。
　　与此同时，空中再次打开了一个洞，恰好开在了吐息正对的方向。
　　来者猝不及防撞入这口满是瘴气的吐息里，它懵逼地晃了晃脑袋，紧接着勃然大怒。
　　“太可恶了，居然暗算本龙！”
　　骨龙喷出一口蓝焰将瘴气烧了个精光。它愤然冲出洞口，浑然无惧于俯瞰自己的神明。
　　龙族高傲到敢向神眷的时代神祇发起战斗，更不可能向黑雾时代怪物低头。生者尚会感到恐惧，亡者却不会再抗拒死亡。它愤怒地瞪了森林巨人一眼，这才用后背接住了空中的二人。
　　“有个穿黑袍子的让我来找你，这里到底是怎么回事呀，奥雷乌斯，这东西是坏人吗？”
　　在骨龙的哔哔叭叭声中，森林巨人“睁开”了额头上的眼睛。
　　那是一团散发出明亮光芒的黄绿色光团，眨动间与大地相呼应。让人不由联想起扎根于广袤土壤上的清脆树木，承载着厚重的生机与气息。
　　两个马甲立刻从中感知到属于神明的味道，尼德霍格懵逼地摇晃脑袋，刚想说话就在奥雷乌斯的控制下直接向外逃去。
　　“轰——”
　　巨人俯瞰着卑微的人类们。迈动右脚，大地为之震颤。迎面而来的气浪形成风暴。无尽绿潮从巨人的脚底涌出，向着四面八方蔓延。
　　野兽与植被亲密无间、不分彼此。红肉和枝叶融合在一起，没人会关心到底是肉/体长出了花朵还是植物长出了手脚，美丽的、鲜活的、充满生命力的绿色像是从深海中升起的潮水。巨人在这片大地上种下了属于祂的花田。
　　迦南挽弓搭箭，长发飞舞。一箭携风声飒飒而出。伴随爆破声乍响，尼德霍格冲出滚滚浓烟，翼下推进器红到发烫。发声装置被强气流撞出了嘶嘶电音。
　　“我——们——要——去——哪——里——啊——！”
　　“能往哪跑就往哪跑！”
　　奥雷乌斯大声嘶吼，鲜血淋漓的掌心用力按在对方的后背上。金属武装表面随之长出膨胀血管，进而深深扎入推动器中。随着强有力的动能注入，骨龙找回身体的控制权，向着黑雾深处一头冲去。
　　森林巨人终于找到目标，向着他们迈动脚步。他起初的速度很慢，像是一位垂死的老者。可随着绿潮蔓延，祂的速度越来越快，从走到小跑，再到狂奔而来！
　　行动带起的风形成骇人风暴，不采取措施定会被追上。银发祭司踩在龙背上，长发随风狂舞，眼神锐利无比。
　　他再次弯弓搭箭，半透明花藤攀上箭尖，凝成洁白光晕。
　　鞋底与龙背盔甲挤压出一阵低沉的嘎吱声，尼德霍格尖叫：“好沉好沉好沉啊啊啊要落地了要落地了！！”
　　奥雷乌斯断然否决：“不行！落下来就一起死！你要变成九头龙了！”
　　“那样也不错啊啊啊啊九头龙一定很会喷火吧用九个头喷火！！”
　　骨龙大喊大叫，硬是在最后一秒改变方向，险之又险地一飞冲天。汹涌绿潮轰然砸在了它方才差点落下的地方，一片混乱中，祭司瞄准了目标。
　　在众神降临、群星璀璨的神眷时代，人类中涌现出大量的英雄。
　　光辉骑士克里斯汀、炼金师阿克·鲁道夫、等等等等。只有真正的强者才能从群英荟萃中脱颖而出，那些籍籍无名之人并非实力不行，只是与同伴相比，他们缺少了一些必要的条件。
　　运气、传承、总有一个拖了后腿。战神哈里森尤其喜欢接触这些人，当时最强的神射手因为妻子死去而徘徊酒馆。一生无子无徒，后来被时光淹没、籍籍无名。
　　他是一个有着酒糟鼻的怪老头，遇到过此生最心仪的弟子，可惜有缘无份，对方不过是这段历史中的匆忙过客。而跨越千百年的时光，他的箭术却在此刻重焕生机！
　　祭司浑身笼罩在光中。肌肉绷紧、高位举弓、积蓄力量、松弦出箭。箭如流星击中巨人的右膝，骨龙的身躯狠狠晃了一下，承载住强烈的反冲力。
　　“轰！！”
　　巨人微微晃动，整个人向着右边明显沉了一下。夸张的能量波冲天，摧枯拉朽地肆虐四周。【天国】能量以箭矢为中心扩张，生生在绿潮中清出一片空地。触及污染便展开惨烈的厮杀，互相吞噬转化。箭矢发亮的轨痕拖在黑暗中，宛如一只狭长的神启之眼。
　　银发祭司的身形晃了晃，新的能量补充着体内的空缺。尼德霍格兴奋地大叫：“好厉害！不愧是本龙正义的同伴，奥雷乌斯，你也来一下！千万不要输啊！”
　　“你给我省点力气继续跑吧。”
　　红发青年不轻不重地地踹了它一脚。这一击看似气势十足，实则并未对【青岚之木】产生影响。几个呼吸后，森林巨人的膝盖就完全愈合。祂弯腰抓起一把绿潮，将那些神情癫狂的异变生物揉成一支箭，抬臂猛击，竟是凭借力量向龙所在的方向掷了过来！
　　“——”
　　这支箭巨大得像是根长矛，红发青年骂了一声直接跳了起来，反手将【鬼火】刺进了身体里。
　　痛苦与血液一起喷出，淋在剑身的荆棘上。充满恶意与诅咒的怨念之声在耳边响起，时刻引诱着其堕入地狱。
　　【啊啊啊好痛好痛我要撕裂你的身体咬断你的骨头吮净你的鲜血啃食你的灵魂让你永生永世万劫不复……】
　　【你才是真正的怪物，去死吧去死吧去死吧去死吧！】
　　【杀人凶手杀人凶手杀人凶手杀人凶手！】
　　各种各样的声音交错在一起，吐露出亡者生前最深切的恨意与执念。红发青年的太阳穴突突跳动，咬紧牙关将剑插得更深一寸。
　　艳红荆棘像是得到了充足的养分，终于孕育出一朵美艳的蔷薇。狰狞而昳丽的鲜花猩赤盛开，红发青年拔剑扫出，血与火一同喷洒而出！
　　【鬼火】自带的火焰与剑光融为一体，形成一道巨大的火刃，将迎面长箭扫断。分割成两半的残骸被火焰点燃，在空中熊熊燃烧。
　　奥雷乌斯喘了口气，【天国】能量注入身躯，很快恢复了他消耗的血液与伤势。尼德霍格趁机甩开尾巴，向着黑雾的尽头飞去。空中回荡着它最后一声快乐的呐喊。
　　“哇！真是太帅啦！！”


第182章 混战
　　黑雾覆盖的旷野上, 一道红影飞了过去。
　　被惊动的怪物们纷纷抬起头看去，敢在黑雾深处飞的只有两种：强大的怪物和不长眼的。一只人面风鹰观察着动静，从红影身上传来的血腥味让它垂涎欲滴。
　　抱有同样想法的怪物为数不少。但很快, 它们就炸窝似的惊慌散开了。
　　什么玩意儿！？这家伙怎么把绿潮招来了！？
　　绿色浪潮顺着大地蔓延，宛如蔓延的病毒吞噬一切。尼德霍格已经爱上了这种风头蹦迪的刺激感, 兴奋得无与伦比, 甚至玩起了高空杂技。
　　红发青年坐在它的后背上，面无表情地看着龙肆意翱翔。右手腕汩汩流血, 一旦伤口愈合，他就再给自己来一刀, 完全实现了以血供能。让骨龙飞得无拘无束自由自在，完全不用为能源操心。
　　已经痛到麻木的奥雷乌斯双眼放空, 喃喃自语：“早知道会这样, 我就不该让你过来的...”
　　尼德霍格听到这句话顿时不乐意了, 眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧：“我们可是最好的搭档！正义的同盟！你对抗邪恶, 我是一定要来帮忙的！”
　　这句话听得人心底不由升起一丝小小的感动，奥雷乌斯拍了拍对方的脑袋，眯眸望向远处。
　　在另一方，奸商正在西部家族的会议室里狂翻地图。
　　人类对于黑雾探索有限, 家主们找来了目前手头知道最详细的尽头。虚拟3D立体地图上有着大片未知区域，奸商艰难地从中找出最接近两个马甲所在地的位置, 忧伤地发现尽是些高危地带。
　　目前为止, 人类最为了解的是SSS级怪物【虫之女王】与【深海之主】。
　　前者性格残忍暴戾, 喜好虐待与享乐。是最接近人类的怪物，领地中建立着类人的城市, 也是最常主动挑起战争、掠夺人类的怪物。
　　后者常年居于西部海中，由于海妖和无垠之空血脉都能深入海中, 偶尔探索到了祂的领地边缘，人类才对【深海之主】有所认知。
　　除了第三个确认领地的【青岚之木】。剩下的两位SSS级怪物中，【骸骨大君】是特殊的独立型怪物，一怪成军，自由游荡在黑雾中；【云主】则是禁忌【怪物之主】的坐骑，追随在祂身边。
　　听着贵族们的交流，奸商不紧不慢提议。
　　“我可以把你们传送过去。不过想要大量传送强者的价格很贵，且容易引起其他SSS级怪物的注意力。倘若出了什么意外，人类就失去了一大批战力，后果不堪设想。而个人的力量在祂面前也太过脆弱。你们想好怎么办了吗？”
　　“直说吧，既然你这么说应该是有办法才对。”
　　“诶呀呀，真是厉害的眼力。我的确有办法。”
　　黑袍商人图穷匕见。鲜红颜料在面具上流淌，勾勒出诡秘的微笑。
　　“首先自我介绍一下。我是世界树的囚者，传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
　　“曾与恶魔投注，拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，无论什么事情都能为客人完成——”
　　“与其人海战术，倒不如派遣精英。只要在那里的两人能够解决这件事，不就无需派人了吗。”
　　奸商的声音如蜜甘甜。
　　“所以，你们考不考虑花点钱？”
　　场内的血脉者面面相觑，他们沉默几秒，惊讶地发现对方的话居然听起来不错。
　　能够用钱解决的东西何必拼命呢？但西部素来不富裕，贵族们灵机一动，猛拍大腿。
　　“教会的圣子不是也在吗？叫教会的来付钱！”
　　西部自然是有主教驻扎的。
　　迦南初到时，这位主教甚至想亲自陪同，却被圣子拒绝。最后不甘不愿，指派了一队强大的圣职者小分队陪同。
　　可惜这支小分队没能如他所愿派上用场。一到贵族的地盘里就沦为了守家小分队。
　　圣职者们心里也很无奈：他们有心帮助，圣子却完全不需要他们插手，整天和贵族协会的人混在一起。
　　虽然这些贵族是本地的巨头，和他们打好关系好办事，可圣职者们也想在圣子面前显显脸，好得到认可。圣子只和贵族协会的人一起走，这一定是那些狗贵族的阴谋！！
　　这倒不是什么阴谋，总用奥雷乌斯和贵族们相处，梅森不自觉地更亲近他们一些。西部贵族们结结实实地背了个大锅，获得了圣职者们集体的敌视。
　　所以当西部贵族派人邀请他们时，圣职者小分队心里顿生警惕。他们才不相信这些贵族这么好心，没看到他们之前想去，对方理都不理吗？
　　果然，当他们来到房间里，看到的是满面笑容的西部贵族和一位黑袍商人，就连三大家族的家主都在这里，唯独没有他家圣子。
　　圣职者领队心里咯噔一声，三位家主交换了个眼神，笑眯眯地迎上来。
　　“感谢各位的到来，贵族协会和教会同仇敌忾，同属抵抗黑雾的阵营。今天特意邀请几位来，是有事情希望能够代为转答德维特主教...”
　　听完他们要说的事情，圣职者们目眦欲裂。
　　太无耻了！这群贵族简直比他们想的还要可恶，居然把圣子送到黑雾里威胁他们出钱！这是人能想出来的事情吗！？
　　西部家族们亲口将黑锅变成了真的。消息快马加鞭，通过通讯器传到了德维特主教耳中。
　　他与桑托同属教会最高等级祭司行列，年轻时与众不同，热爱抡着神杖暴揍怪物，浑身都是腱子肉。
　　如今老了修养生性，宽松长袍下包裹的仍是精壮肉/体。听到这个消息，须发俱白的主教一掌拍碎了沉重的大理石桌面。
　　汇报的神职者吞了口口水，德维特主教怒目圆睁，震声喝道：“去把我的神杖拿来，要最沉的那个！”
　　神职者应了一声，转身欲走突然停下脚步，小心翼翼问道：“那带钱吗？”
　　德维特黑着脸瞪他一眼：“多带点！”
　　......
　　奸商致力于游说，黑雾深处的两人一龙仍在挣扎。
　　靠着西部提供的地图，骨龙一股脑冲向了附近最危险的地方。
　　那些怪物本是一地霸主，过着无人敢惹的生活。直到一条机械骨龙载着人类从天而降，霸主们勃然大怒欲要反击，结果骨龙转头就跑行云流水一气呵成，怪物们懵逼地看着他们的背影，一扭头，绿潮从远方滚滚而来。
　　怪物们：......
　　它们从未见过如此厚颜无耻之人！！
　　红发青年忙着按照地图指引：“往南边飞，这边的怪物也挺厉害的。”
　　尼德霍格“哦哦哦”地转移方向，奥雷乌斯一脸黑线地更正它：“不是这边，你现在的方向是东！！”
　　银发青年坐在龙背上不动如山，阖眸听着一人一龙的对话。
　　在需要长时间相处的情况下，梅森通常会减少其中一个马甲的戏份，防止一不小心出现串频或者细节一致的情况。不过迦南的现况更复杂些，黑雾深处的污染浓度对他来说有些太高了。
　　【天国】就像是一只滚进粮仓里的小仓鼠，可劲地吸纳着周围黑雾。没能及时转化的污染堆积在青年的身体里，颇有种吃撑了的感觉。
　　如果迦南头顶上有进度条，现在跳出的提示肯定是【孵化进度+1+1+1】。
　　这件事结束后得想个办法再找一些世界树之叶，将迦南送回过去消耗一下身上的污染。不过当务之急还是处理掉【青岚之木】。银发青年站起身来，回眸望了一眼身后的景象。
　　他们来时的土地被绿意覆盖，吸纳过多生命的绿潮已经衍生成全新的生态。高大的树木连接成片，夹杂动物躯体的植被在间隙处起伏，看起来像是一大锅放入奶酪块的豌豆浓汤。
　　而在这锅豌豆浓汤的中央，森林巨人正向他们追来。
　　【青岚之木】的攻击手段很单一。祂不善进攻，可作为对手难缠得紧。受其控制者死而复生、源源不断，导致战线越打越长。
　　绿潮所至之地被完全改变，空气中飘荡着有毒的孢子，但凡吸入就会引起身体的异变。任何生物碰触都会在顷刻间转化为其一员。
　　骨龙看似在遛狗似的绕弯，实则倘若不是因为迦南与【青岚之木】同属能量永动机类型，他们早就在中途坠机了。
　　饶是如此，每当尼德霍格想要突围，森林巨人就会从地上抓起一把绿潮捏成武器远程狙击，行为粗暴却效果极佳。硬生生将他们拖在了这里。比拼消耗战，【青岚之木】不一定会赢，但祂肯定不会输。
　　“这样不行，得想个办法解决掉祂。”
　　好在，他等待的援助很快就到了。
　　空中出现了一个黑洞，【青岚之木】在它诞生的瞬间就警觉起来，用长矛将这个传送洞破坏掉。
　　但这只是开始。
　　一个、两个、三个....
　　黑色空洞在虚空中不断开启，密密麻麻组成一墙涌动的虫洞。攻击的弱势在此刻暴露无遗。【青岚之木】破坏一个就长出两个、破坏两个就长出四个。虚幻的色泽流动在空洞的另一端，像是对神祇无声的嘲笑。
　　趁着【青岚之木】难以招架，三位家主与德维特主教从最小的黑洞中闪身而出。
　　这个等级的战斗让普通血脉者参与已完全没有意义。他们刚冲出来就震惊地看到那凯立于天地间的巨大身影。
　　“这就是【青岚之木】...”
　　这个念头从他们脑海中一闪而过，在神祇眼中，他们只是恼人些的虫子。直到奸商从另一个黑洞里探出了上半身。
　　他立刻吸引了【青岚之木】的注意力。
　　祂记得这个人类的能力，在这种情况下显得有些棘手。【青岚之木】改变策略，从身上撕下一块“皮肤”扔入绿潮。
　　这块满布植物与野兽的“皮肤”迅速膨胀，中央的鸟头发出尖锐嘶鸣，化身为一只翠绿的大鸟腾空而起。这玩意对龙没用，但对那些黑洞火力全开。
　　冰冷的翅翼切割空间，奸商就像是躲猫猫一样躲来躲去。他刷的从另一个黑洞里探出头来，从怀里抛掷出一枚硬币。
　　它在空中分成数道白光落在所有人身上，带来无与伦比的强化。
　　【生命强化】、【攻击强化】、【护盾加持】、【敏捷提升】、【能力提升】、【注意力提升】、【预感增幅】…
　　两位数的加成重叠在一起，效果远超1+1。感谢西部家族和教会的财力能支持起如此挥霍，否则他们永远不可能体验如此奇妙的感觉。
　　半透明花藤蜿蜒伸展，【天国】将三位家主包裹在内，为其又加上了诸多BUFF。
　　家主们从未感受到如此良心的辅助，一时间不禁有些沉迷。要是他们平日有这种辅助，还会被怪物打成孙子？
　　红发青年很有优渥感地吹了声口哨：“再给尼德霍格来个套餐，记在沙肯账上。”
　　远在帕庭顿的金发贵族忍不住打了个喷嚏。奸商面具上的颜料流动，几秒钟后，尼德霍格身上燃起炽热的火焰，形成了坚固的甲胄。
　　这还没有结束，奸商从袖中取出一枚新的硬币，向着空中抛去。
　　凝视着那枚硬币，【青岚之木】心底升起强烈的预感，不能让它落地！
　　“——”
　　伴随嘶哑的尖叫，森林巨人身上冲出了无数身影。
　　玛格丽塔骑着一只鸟型怪物，率领铺天盖地的大军冲了过去。
　　与之相对的，家主们同时出手。
　　费迪南德家主仰头长啸，变身为一头所向披靡的巨狼。凄厉长嚎唤醒了月光。腐化的月亮竟从云端出现，月光下死去的怪物化为狼群，追随在领主身后。
　　柏特莱姆家主化身为一头绿迅龙，既能影响绿潮的移动，又可以治愈同伴，战斗能力同样不俗。可惜他的能力受【青岚之木】压制，更多承担起救援和移动的任务，宽阔翅翼成为同伴们空中作战的平台。
　　沙沙家族作为西部三大家族之一，这个姓氏听起来有些古怪，但顾名思义，他们的能力是操控沙子。家主合拢双手，地面被流沙覆盖，形成了一片荒漠绝地，吞噬着所有生机。
　　德维特主教重操旧业，拿起了沉重的神杖。他的攻击里含有万事万能之主的力量，被击倒的怪物很难再爬起来。
　　四人挡在了怪物身前，形成了一道脆弱而不可动摇的防线。他们面对的是不可能战胜的敌人。绿潮供给着能量，哪怕撕毁身躯、砍断头颅、刺穿心脏，这些怪物也会转眼间爬起来，向人类露出森森獠牙。
　　好在强化与【天国】让人类同样坚韧，这场战争化身为两方意志的对决。
　　残酷的战斗中，玛格丽塔突出重围，向着那枚硬币伸出手。
　　就在她即将握住那枚硬币时，横斜剑光砍向她的手腕。
　　女人咬紧牙关生生受下这一击，拼着受伤也要为神明抢下这枚硬币，可随之，她从喉咙里发出惨烈的哀嚎。火焰顺着伤处蔓延，熊熊燃烧着她的身躯。
　　这是来源于火山中最炽热的核心，红龙最爱在它旁边建立巢穴。被奸商强化后，它变成了致命的盾与矛。
　　尼德霍格得意地哼哼一声，红发青年趁机夺取了那枚硬币。
　　在他握住硬币的瞬间，虚幻的财宝落地声响彻所有人耳边。
　　鲜红颜料定格为一架倾斜的天平，奸商优雅地打了个响指。
　　硬币反面落定。
　　黑袍商人轻笑。
　　“恭喜各位，契约达成。”


第183章 茧之物
　　“命运的交易总是等价交换, 而诸位便是我最尊贵的客人。倘若持有足够的筹码，就算是与神明为敌，我也定会将胜利双手奉上。”
　　以硬币为中心, 无形的力量灌入龙背上二人体内。奸商宛如一位优秀的指挥家，轻盈指挥着战场。
　　他没有直接出手, 却成为场地中不可忽略的核心。财宝燃烧的青色火焰汇聚成半透明的契约, 诡秘文字承载无形力量。
　　迦南后退一步，从龙背上迎面倒下。老主教看得心头一滞, 哪怕知道这是故意的，仍旧恨不得跟着对方一起跳下去。
　　就在青年坠入绿潮的同时, 强烈的光辉从中涌出，向着四面八方扩张。刺眼光线让所有生物的动作为之一顿, 即便是强大如家主们都感到眼眶酸涩, 不得不闭上了眼睛。
　　因此, 他们错过了极为可怖的一幕。
　　绿潮迎接的并非可口的食物, 而是危险恐怖之物。银发青年的身躯落地时自动裂开，中央像是有什么异样之物蠕动，散发出澎湃如海的生命气息。
　　它仿佛最诱人的饵食，使得绿潮疯狂地向内侵蚀, 同化着富有生机的血肉。茧内生物不堪其扰，终于睁开了一只眼睛。
　　【天国】能量转换速度骤然拔升, 浓度急剧升高, 以其为中心组成了一只扩张的巨兽, 银发青年所在之地就是它的心脏。
　　汹涌的浪潮凝固在原地，【青岚之木】心头涌上不祥的预感, 骇然发现自己的力量正在被对方吞噬。并且速度越来越快。
　　黑雾、绿潮、土地、生命。
　　【天国】蔓延之处，能量与物质全部被吞噬殆尽。苏醒的怪物咀嚼着这份餐点, 将危险而浑噩的目光投向森林巨人。
　　【青岚之木】有心躲闪，庞大的身躯却成为了障碍。玛格丽塔感知到神明的想法，立刻挡在对方面前。
　　平心而论，玛格丽塔的确很强。
　　能够永无止境地吸取生机，任何伤口都会立刻恢复。在【青岚之木】的加持下宛如移动的堡垒，永不可攻陷。反而是敌人会被锋利的植物刺伤、有毒的粉末感染，哪怕只是划开一道小口子，就会立刻由于过度的生命力增生为一团烂肉。
　　可在茧中怪物面前，她宛如一颗不起眼的小石子，身躯在天国笼罩下飞快干瘪下去，这位大名鼎鼎的黑雾信徒首领居然就这样死得无声无息。
　　【青岚之木】来不及复活自己的追随者。下一秒，银发青年的身影就出现在了祂面前。
　　背后的人类只能看到他的背影，银发青年与庞大的神祇相比何等渺小，这一幕让血脉者们心头无比担忧。
　　可他们不知道，神祇看到的东西远非如此：腹腔完全开裂的人类低垂着头，从这具身躯中孵化而出的怪物乃是众生之敌。
　　不知餐足、不知节制、混沌愚昧、吞噬万物。
　　【天国】是它蔓行的触肢与口器，所过之处为主人吞咽着一切。当发现独目中散发出的浓浓神力后，发光的巨兽毫不犹豫地一口咬下。
　　【青岚之木】发出无声的痛呼，独目光芒骤然黯淡下去。露出其中交缠的事物。那是大地母神的右手与一棵纤细的幼苗，因为被夺走了大半力量而十分黯淡。
　　膨胀的领域向四周蔓延，就连人类们所在的位置都受到了影响。他们心中升起虔诚赞美之心，不自觉想要投身其中。
　　一只白皙修长的手盖在了伤口上。迦南微微睁开眼，迷蒙眼底闪过一丝清醒。
　　奸商给予他的并非力量，而是【理智】。
　　梅森分到这个马甲身上的意识漂浮在天上，想要陷入安谧长眠。这是一个很难描述的过程，如果没有奸商的帮助，所有意识进入这具马甲就会陷入睡眠，为茧中之物让位。
　　但在奸商的帮助下，将睡未睡的银发青年始终记得一件事。他将手指插入血肉模糊的伤口，就好像感觉不到痛一样，用【天国】能量将其慢慢缝合起来。
　　他完全无视了【青岚之木】，沉浸在细节思绪了。后者也不敢靠近，第一次开始畏惧地后退。眼见对方完全忽视了自己，祂毫不犹豫地选择逃跑。
　　再美好的东西也得活下去才能得到。如今的迦南在他眼里不是祭司人选，而是一个真正的怪物！
　　森林巨人向着来处迈开脚步，可惜他忘记了对方不止一个人。窥视已久的红发青年猛然跳起，双手持剑插入独目！
　　唤醒“真正的迦南”消耗比他想得还要大，因此奥雷乌斯仍旧维持着正常形态。赤红双眸死死盯着森林巨人，脸上露出嗜血猖狂的笑。
　　尸山血海的杀气从身上喷薄而出，脸上布满密密麻麻的猩红纹路。森林巨人甩头想把他扔出去，奥雷乌斯杀疯了眼，张口直接向着对方的眼珠咬了上去！
　　吞咽！撕咬！同化！
　　炽热神力在碰触的瞬间融化了他的皮肉，疼痛已经变成了麻木。红发青年硬生生咬下一团能量，血液滴落在独目上，化为红纹侵占着神格。
　　双方力量纠缠在一起，拼命想要同化对方。这是神力之间的斗争。随着吞噬，越来越多的景象流入马甲脑海中，勾勒出一幅幅朦胧的景象。
　　起初，那是一棵位于蛮荒群山中的苍翠古树。根茎扎向大地深处汲取力量，沐浴晨光与雨水的滋润，一直与世隔绝。直到它的露水救醒了昏迷在树下的部落人，被其视为神明，这才在祭祀中诞生了意识。
　　昆虫从根须下爬过，鸟儿停留在树梢，远道而来的野兽在树旁歇息。聆听着信徒们的祈祷，也沐浴过浇灌的祭品鲜血，品尝着他们的憎恶与痛苦。
　　祂幸运地得到了命运女神的眷顾，来到了这个时代。当祂睁开眼睛时，看到的是异变的鳞日与黑雾弥漫的大地。神祇的时代已经过去，异神花了很长时间才适应这个异变的世界。
　　当祂成功晋升SSS级怪物，进入黑雾后，【怪物之主】找到了祂。
　　记忆中，对方的面容模糊在黑雾之下，语气含笑轻佻。
　　“幸运的家伙，你得到了方舟的门票。好好享受吧，这是崭新的未来。”
　　【怪物之主】取走了命运女神的怀表，并帮助祂适应了这个时代。祂为【青岚之木】引来了黑雾信徒，所有信徒都称呼其为冕下……
　　混乱的场景与梅森本体晋级血脉者的记忆相互交织，他仿佛变成了【青岚之木】，体验了对方漫长的一生，对植物有了更深的了解。
　　品尝着这样的味道。终于缝好伤口的迦南抬手，庞大力量凝结成一柄从天而降的巨剑，以【青岚之木】为目标重重落下。巨大的浪涛腾空而起，清空了四周所有绿潮。
　　这一击消耗了他身上全部储备，光剑耀眼得宛如空中第二个太阳。奥雷乌斯抢在最后一秒冲了出去，【青岚之木】庞大的身躯在背后轰然倒地。唯有祭司银白长发猎猎，浑身笼罩在光中。
　　远在圣城，教皇忽然惊醒。背后高大的无面神像垂眸，从中流露出不加掩饰的欢欣。
　　一幅幅场面传入他的脑海中，神明的伟力将黑雾内激烈的战事完美转播，最后定格为银发青年漂浮在空中，俯瞰着倒下的巨大怪物。
　　【天国】凝结的达摩克利斯之剑高悬在颅顶，伴随圣子的意志落下，洞穿了【青岚之木】的身躯。
　　教皇立刻知道了自己接下来应该要干什么，他叩首低语。
　　“吾主…这是来自您的旨意，我已明晓。您的仆人必会将这些事迹流传，协助圣子进入第二阶段。”
　　这样喃喃着，教皇难掩眼中的湿润。待大厅中的异样消失。他向殿外开口。
　　“叫主教们前来拜见，吾主下达了新的神谕。”
　　守在殿门外的神职者匆忙前去传音。教皇望着空荡荡的大厅，心头却一片火热。
　　这是一条付出了诸多牺牲的路，但他们在今天看到了回报。
　　教会的选择果然没错，唯有神明之子才能取得如此伟业，人造神明之路才是拯救人类的唯一道路！
　　.......
　　【青岚之木】倒下后，附近地带被天国净化，暂时安全。
　　与SSS级怪物战斗绝不是件容易的事情，直到一切结束，家主们的神情仍旧有些恍惚。
　　失去【天国】的辅助，疲惫感顿时涌了上来，他们的精神头却很好。
　　...这就结束了？
　　SSS级怪物真的死了？是他们杀的？
　　血脉者们早已做好了在这里牺牲的准备，付出的代价却比自己想象的少得多。
　　在人们调整心态的时候，鼓掌声从高空传来。
　　“啪啪啪、你们比我想得还要厉害。”
　　背生白色双翅的青年飞在空中。他方才不知躲到了哪里，现在又跑了出来。脸上含着微笑望向众人。
　　“太厉害了，没想到你们真的杀死了【青岚之木】。真的非常精彩。”
　　“你是一路跟踪过来的？”
　　家主们的表情有些难看，奥雷乌斯道：“所以你就一直在旁边看着吗？你们是同伴吧。”
　　“诶？不是哦。我只是闲得无聊来看看而已，玛格丽塔死了对我更有利点。再说了，【青岚之木】那种等级的战斗我也插手不了嘛。”
　　艾博耸了耸肩：“她死了我才有机会掌管西部，想要说服那么顽固的女人还挺不容易。【青岚之木】虽然好用，但和我三观不合，辛苦你们把祂清理掉啦。”
　　“你这家伙……”
　　再度看到艾博，人类们心头还是不由升起一阵失望：“艾博，你究竟为什么要背叛协会！？”
　　“因为我被黑雾信徒迷惑，做出了错误的决定，才会投身于他们。我现在很后悔，希望你们能够给我一个机会，让我弥补自己的错误——你们肯定是想要听到我这么说，对吧？”
　　翠眼青年无奈地叹了口气，态度异常诚恳。
　　“所以啊，人为什么非要为坏人找理由呢。他经历了什么所以变成了这样，他因为什么而误入歧途。有时候我会真的搞不懂人类，承认自己期待的人是个坏家伙就这么难吗？你们想要的到底是我认错，还是自己没有看错人？”
　　“我不想和你们起冲突。如果非要问一个原因，那你就当我是个大众意义上的坏人吧。没必要为此感到无法接受。”
　　他的态度太光明正大，反而让人群一时有些哑然。就在此时一道寒光乍现，艾博侧首躲开射来的箭矢，目光落在了攻击者身上。
　　“你的脾气可真差。”
　　射箭的主人冷冷看他，眸光凛冽。
　　“尽是胡言乱语。是你的伪装让他们信以为真，交付信任。成功后再反过来嘲笑相信你的人愚蠢，把这一切归责于对方。你完全没有羞耻心吗？”
　　“啊，说得好严厉。我本来以为奥雷乌斯对我就够凶了呢。”
　　“哈？没有吧。”
　　被点名的红发青年义正言辞，艾博猛然甩手，骨骼破臂而出，形成一面坚固的护盾。
　　无形之物与护盾碰触的刹那猛然炸裂，碎片破裂飞散，其中一片划过翠眼青年的脸颊，留下一道细长的血痕。
　　奥雷乌斯遗憾地收起【暗枪】，被鲜血浸透的珍珠威力更胜之前，可惜仍没能突破艾博的防御。艾博似笑非笑地瞥了红发青年，听到后者姗姗来迟地补上后半句。
　　“毕竟他只是对你严厉点，我是想让你死。”
　　两人的视线碰撞到一起，噼里啪啦撕开火花。艾博脸上的微笑渐渐消失，面无表情道：“所以我也是真心讨厌你的，好麻烦，就像是狗一样穷追不舍，净找麻烦。”
　　真是是可忍孰不可忍，红发青年假笑：“谁不是呢，我更喜欢你躺在地上和我说话。”
　　三位家主目光闪动，趁其不备再度激发了血脉。
　　已经做好准备的翠眼青年完全不再上第二次当，啧了一声向后退去。灰色大门在虚空中打开，他掷下最后一句话。
　　“我们还会见面的。”
　　“谁要和你之后见面啊！”
　　奥雷乌斯一把抢过了迦南手中的弓。长弓入手就开始排斥他，弓弦勒入十指溢出鲜血，反过来包裹弓身。在双方力量的激烈争夺中，奥雷乌斯娴熟地挽弓拉箭向大门□□去。
　　所有人还未反应过来的时候，那支箭犹如离弦之月射入门内。纠缠的黑雾想要阻止却被自带的力量净化，这次艾博没来得及阻止，堪堪用肩膀挡下这一箭，吃痛地闷哼出声。
　　传送门仿品关闭，对方逃得无影无踪。
　　红发青年发出一阵令人毛骨悚然的冷笑，将长弓丢给迦南：“下次见面一定要宰了他！”
　　迦南接过长弓，借助【天国】将属于对方的力量洗去。见三位家主盯着他手中的弓箭，轻声开口解释。
　　“我与奥雷乌斯力量相冲。虽然在有意识的控制下可以协助他，但如果没有得到我的允许就会被刺伤。”
　　原来不是对谁都这么危险。三位家主放下心来，讨论起接下来的事情。
　　红发青年甩了甩手，十指被刚刚那一箭割得鲜血淋漓、深可见骨，仍在不甘道：“下次一定要杀了他。”
　　“已经很厉害了，我们三个这次居然是辅助，你们两个占了大功，这可是SSS级怪物【青岚之木】啊。”
　　家主们忍不住笑起来，眉眼间满是欣喜。在所有人其乐融融、畅想未来的时候，唯有两个马甲隐蔽地瞟了一眼【青岚之木】倒下的地方。
　　在那边，黑炮商人刚刚钻进了森林巨人的眼眶里，鬼鬼祟祟地挖起了宝物。


第184章 原液
　　【天国】自带的净化与吞噬堪称污染杀器, 森林巨人的身体就像是一块半融化的奶酪蛋糕，在地面上肆意流淌。
　　奸商趁人不备钻进森林巨人的眼眶里，两个光团漂浮在深处, 感受到外人靠近，立刻想要飞走。
　　仿佛嗅到财宝诱人的气息, 黑袍商人心花怒放, 面具上的颜料不受控制地变成了硬币形状。他一把抓住两个光团，里面的小树和人手挣扎片刻, 还是不甘不愿地安静下来。
　　在他的视野里，标注在这两个东西上的文字多到不可思议。前者是【青岚之木】残存的神性, 后者是【大地母神】的神骸，价格高昂不可思议。
　　如果全部私吞一定能让马甲实力取得质的飞跃, 奸商擦了擦不存在的口水, 忍痛割爱地选择了放弃。
　　他有无数种方法可以让自己变强, 没必要非要与贵族协会抢这一个神骸。开启【黑雾反击计划】是必然之行, 他不能因小失大。
　　带着些许遗憾，奸商回到众人中，主动取出了那只手。在家主们惊喜的目光中开口：“这是神骸。”
　　神骸！
　　在这里的人都接到过寻找神骸的任务，闻言被惊喜砸晕了头。他们没有一丝怀疑：如果奸商都鉴定不出来, 哪怕放在他们面前也想不到神骸居然真的存在。
　　“有了它，议会长的伤就能恢复了。”
　　老祭司闻言也道：“如果议会长的伤能够恢复, 我们就有了一张新的底牌。教皇殿下一定会很高兴的。”
　　“那便最好不过了。”
　　黑袍商人的面具上勾勒出笑脸：“恭喜几位如愿以偿, 按照契约, 我已收到了货款，接下来就由我护送各位回去。”
　　听到这句话, 原本红光满面的家主们心头涌上一股无法呼吸的感觉。
　　见奸商一面，钱包起码瘪一半。他们现在就有些不敢直视那张笑眯眯的面具。可有什么办法呢, 钱是自己付的，交易是自己点头的。如果再有下次遇到同样的情况，家主们仍会咬紧牙关一掷千金。
　　只要能多打倒几只SSS级怪物，别说给钱，给命都可以！
　　奸商不想要他们的命，只希望他们能给自己多挣点钱。亲自将这群金贵的宝贝疙瘩送回了西部边境内。
　　他在空中虚虚一划，打开回去的传送洞口。奥雷乌斯正要进去，突然想起什么：“等等，我们还要带些人。”
　　家主们投去困惑的目光，红发青年解释：“我之前在【青岚之木】的森林里遇到了黑雾探险队的成员，名为瑞克斯，他说同伴藏在附近。”
　　听到那个名字，三位家主脸上露出恍然神色：“是那小子的下属吧，他们小队的确接受了深入黑雾调查的任务，没想到居然会和你撞上。”
　　“他们上次不还被S级怪物抓住了吗。这次来调查SSS级怪物，岂不是很危险？”
　　“的确如此，但瑞克斯的情况比较特殊，只有他一个人的话不会有问题的。奸商先生，能请您帮忙找一下吗？”
　　奸商欣然答应。一行人找了一阵，在一处小沙丘后找到了灰头土脸的瑞克斯。
　　看到几人来找自己，他顿时泪眼汪汪。
　　“你们终于来找我了！我还以为自己要被忘在这里，得和队友们一起跑回去了！”
　　差点真忘了他的红发青年目光游离：“咳，你的同伴们呢。”
　　“他们藏的地方更远一些，在这里容易被人发现。”
　　在瑞克斯的带领下，他们从地下挖出了探险队的其他成员。
　　为了防止被发现，这些人用血脉能力制造出一个地下空壳，通过导管呼吸。并注射了一种能够长时间休眠的药剂，将自己埋在了地下。
　　其中一位能够长时间龟息的血脉者保持清醒，时不时观察下周围情况来移换位置，确保小队的生存。
　　加上药剂的辅助，这支小队堪称绝地求生的专家。当被挖出来后，这些人淡定自若地和瑞克斯打着招呼，看起来组队时没少被埋。
　　至此所有人汇合，瑞克斯催促着大家趁早离开。等其他怪物被吸引过来，想要离开就难了。
　　奸商向荒原望去最后一眼，踏入了黑洞中。随着传送洞口的消失，被掩藏的气息毫无遮掩地流泻出来。
　　荒原深处的怪物怯怯地靠近，发现此地主人已死后立刻凶悍地撕咬起残躯。它们彼此厮杀、吞噬、每当吞掉一块森林巨人的残骸就会变得更强些。濒临某个界限时再开始崩坏，沦为其他怪物的饵食。
　　异常强大的威压忽的从高空降下，怪物们宛如遇到天敌的小鸡般惊恐地挤在一起。来人目光在此处盘旋一圈，随后轻轻的“咦”了一声。
　　祂随手碾碎无数怪物，降落在森林巨人的残骸上，眼底浮现出一丝盎然兴味。
　　“好熟悉的气息，没想到会在这里遇到...呵呵...”
　　黑雾深处的风吹过，来者的身影消失。
　　待其离开后很久，瑟瑟发抖的怪物们仍匍匐于地面上不敢起身。
　　......
　　黑雾深处，玛格丽塔的实验室。
　　这是女研究员名下最大的实验室，这里为黑雾信徒提供了源源不断的实验品。通常情况下，这里只会出现身穿黑袍的研究人员。但这段时间内，实验室中出现了另一批人。
　　他们外表瘦削普通，只要配上锤子斧头就能当工匠。奇怪的是，实验室原来的研究员对他们的出现没有一丝抗拒。双方彼此交流试验结果，其乐融融。
　　偶尔会有人小心地往门口看了一眼，那里站着一个沉默的青年。他的皮肤像是尸体一样苍白，长满细密鳞片。走在街上定会被人敬而远之。
　　埃蒙凝视着门口，像是在等待着什么。没人能从他的表情里猜出他的心情，哪怕加西亚家族的人再看到他也不会认出其身份。
　　往下看，青年的右腿略有些不协调。掀开裤子就会发现那是一条覆满鳞甲的龙腿。
　　从苏醒那一刻起，这个曾经嚣张傲慢的人没有再露出过任何笑容。他彻底失去了作为人类的资格，成为了堕落的异变者。
　　熟悉的气息从外传来。来人背生洁白双翼、气质温柔，他身上还留有焦灼的痕迹，一双含笑的翠绿眼睛再显眼不过。看到等待自己的弟弟，艾博脸上的笑容更真实了。
　　“欢迎回来，黑区的事情怎么样了？”
　　“我已经处理好了，那家伙会在之后几天突然死掉。”
　　“辛苦了。”
　　面对艾博一如既往的温柔态度，埃蒙冷若冰霜。对方轻叹一口气，苦恼道：“埃蒙，你是不是还在怨恨因我而死这件事？”
　　埃蒙的眼瞳轻微地动了动，听到对方接下来的话。
　　“对不起，如果你不喜欢的话，下次我就不这么做了。你是我最珍贵的弟弟，送死这件事就交给其他人好了。这具身体不喜欢的话，我可以给你换新的。整个实验室随你选。”
　　短暂跳动的心又死了回去，埃蒙面无表情地说：“我没什么想说的。”
　　“难道你真想去当人类吗？人类很脆弱，没什么好的。”
　　艾博的声音甜如蜜糖。
　　“等你习惯当异变者就会发现这比人类好多了，你可以在黑雾中无拘无束地行走，不会被怪物们所敌视。拥有强大的力量与漫长寿命。不是很好吗？”
　　埃蒙一言不发，任由对方絮絮叨叨地说话。过了好一会儿，才有一位地位较高的研究员走了过来，小心翼翼地打断了他们的对话。
　　“艾博大人，请问您看到玛格丽塔大人了吗？我们有一些研究上的问题需要汇报。刚刚通过传送阵联络，玛格丽塔大人没有回话。”
　　作为最重要的实验室，这里与【青岚之木】所在的森林建有传送阵，为的就是方便来往。先前玛格丽塔带这位来看过实验室，他们都知道对方是一位权限极高的黑雾信徒。
　　青年冲他露出一丝微笑，让人不由自主感到信任。
　　“可以先向我汇报，玛格丽塔将这里的事情交给了我，等到她从【青岚之木】冕下那里回来后再处理剩下的事情。”
　　研究员恍然：“应该是为了近来祭祀的事情，我明白了，请问玛格丽塔大人需要多久回来呢？”
　　“向冕下确认过祭品后就会回来，她得到了冕下的赐福，这段时间应该不会回复外界。”
　　一番解释有理有据使人信服。研究员安下心来，认真汇报：“请跟我来，大人，我们的研究得到了新的进展。”
　　他带着二人走入实验室，一直来到实验室尽头两个最大的绿茧前。在他的指挥下，两个绿茧融为一体，有一种液体流入其中。在其作用下，茧内生物哀嚎着开始融合。
　　“位于黑雾边境的实验室先前沦陷，弄丢了极为重要的实验品。不过我们通过研究他的数据，制作出了一种原液。这种原液可以加速人类与怪物的融合，虽然缺乏理性。好在成功率极高。”
　　伴随他的介绍，绿茧内生物完成了融合。她背后长有透明的翅膀，额头长有触角，下半身是蜂尾。好似一只酣眠的蜂后，胸脯静谧地起伏着。光洁的身躯印有黑色纹路，将兽性与人性完美地结合在一起，给观看者赏心悦目之感。
　　“这是与【狂蜂】融合的幼年血脉者，精神已被怪物摧毁，我们保留了其强大的身体素质，并汲取其血液制作成了感染药剂，同样可以大幅度促进人类的异化程度。只要继续研究下去，我相信能够培养出最优秀的完美异变者，他们将会是人类未来进化的方向。”
　　艾博颔首；“做得很好，手艺人那边的情况如何？”
　　提到自己的临时同盟，这位研究员眼睛一亮，夸赞声不绝于耳。
　　“如果不是我们的研究方向不同，我肯定要去学习！他们正在制造更多的禁忌污染物，【智者】是一位极为优秀的研究者，真想不到他是怎么想到将非生物体活性化的课题。”
　　青年微微摇头：“通过两个禁忌污染物繁衍后代终究不是正道，它们身上的污染会在这个过程中不断减少，后代永远不能超过先辈。”
　　“我们提供了大量实验废品给污染物补充能量，并开始尝试融合，希望能够完成【最终之物】的课题。装置的生产正在不断扩大，我们想要将双方组合起来，实现研究成果的共通化、链接化、系统化。”
　　研究者滔滔不绝地说起自己的专业，枯燥无聊的内容让人听得想要打瞌睡。艾博“嗯嗯”地听着，态度真诚极了，谁来都找不出差错。
　　“我会将各位的贡献转达给玛格丽塔女士的，后续的研究就拜托各位了。”
　　“您说笑了，这是我们的职责。”
　　结束了成果展示，又得到了夸奖与承诺。研究员心满意足地向艾博行了一礼，回到了自己的岗位上。
　　艾博环视四周。玛格丽塔尤其喜欢地下空间，明亮的灯笼果下，研究员们忙忙碌碌，丝毫不知主人已死。就像是一群被圈养的蜜虫，快乐而对外界危险浑不自知。
　　有【青岚之木】的庇护，玛格丽塔将自己的实验室打造得犹如钢墙铁城。她力所能及地为研究员们提供了最好的研究环境，得到了研究员们的敬重，却也让他们失去了最重要的品质：警惕。
　　如果是他....
　　艾博动了动指尖，释放出无数细小的飞虫。这些跳舞虫神不知鬼不觉地钻进了黑雾信徒们的耳朵里，潜移默化地改变着他们的思维。
　　与当时和奸商交易的跳舞虫不同，这些跳舞虫不会死亡。它们将永远寄居在宿主的脑内，操控他们的思想。这些人将逐渐沦为傀儡，当他们发现时就只能对青年俯首称臣。
　　如果是他的话，他不需要掌控以外的东西。
　　所以只有这些东西安全属于他，那才是最好的。
　　埃蒙脊背发凉。他的兄长现在才将最为疯狂的一幕揭露给给他看。可如今的埃蒙已经无力离开对方了。
　　成为异变者就是怪物的同名词，有谁会去帮助他？埃蒙·加西亚已经死了，站在这里的只是黑雾信徒的帮凶。这是对方复活他的阳谋。
　　青年心头升起深深的无力感。当初他是怎样愚蠢，才会觉得对方是一位可怕但对他很好的兄长？
　　纷繁的思绪中，艾博侧过脸看向弟弟。他长得不算俊美，五官轮廓舒服，凝视某人时宛如温软的春风深深地望进对方心里。说的话却缠绵柔软，像是蛇滴毒的牙。
　　“不要害怕我，埃蒙。当初是你主动要我吃掉你的。连骨头带皮都是我的所有物。你和这些家伙不一样，我是不会弄坏你的。”
　　“……”
　　青年看着他，就像是在看一个疯子。艾博抿唇微笑，真心假意分不清，上一秒甜言蜜语下一秒推对方去死，他比疯子还疯狂。


第185章 宣传
　　当双脚重新踩在西部边境的土地上, 经历大战的众人终于松下紧绷的神经，脸上不自觉露出一丝微笑。
　　看到三位家主喜气洋洋的神色，血脉者们立刻猜到会是一个好消息。
　　家主们没有直接宣布战果, 而是要求血脉者们近来加紧巡逻，防止怪物们的反扑。
　　另一方面, 他们紧锣密鼓地行动起来, 以最快速度将此行的功臣和战利品送回帕庭顿。
　　当奥雷乌斯等人抵达帕庭顿，两辆马车早已等待着他们。
　　一辆是教会派来的, 低调而快速地将圣子接走。另一辆是贵族协会派来的，马夫抬起头, 露出无面的脸。
　　奥雷乌斯立刻认出了对方是谁派来的，他刚上车, 马夫又对着背后的奸商做出邀请手势, 看样子是要对方一起来。
　　奸商欣然上车, 人偶驾车载着两人抵达中央建筑。
　　议会长在门后空间等待着他们。见到二人, 他的语气十分柔和。
　　“感谢你们的帮助，没想到真的能够找到神骸。你们有什么需要吗？我会尽全力满足你们的。”
　　奥雷乌斯想了想：“我想要知道更多的情报。”
　　“我可以向你开放协会的资料间，你们很幸运，如果让【青岚之木】彻底消化掉这块神骸, 就算有教会圣子的帮助也很难赢过一位没有弱点的神祇。”
　　奸商笑眯眯道：“我希望得到恰当的报酬。”
　　“贵族协会会报销所有开支，我会给你打开封印间, 你可以在其中选择一个封印物作为犒劳。贵族协会之后会配合你的商会发展, 提供一些便利。”
　　有议会长的这句话, 奸商赫然跃升为帕廷顿城人人讨好的对象。
　　“我需要感谢你们，【青岚之木】已死, 【怪物之主】失去了一位有力的下属，其余SSS级怪物势必会争夺祂的领地。借此时机, 黑雾反击计划终于可以实施了。”
　　说到这里，议会长微微一笑：“你们几个人配合的效果太好，如果迦南不是教会的圣子，接下来我会一直让你们合作的。”
　　“教会不参加这次反击吗？”
　　“当然参加，万事万能之主此次特意下达神旨，为圣子斩杀【青岚之木】的事迹扬威，在你们回来之前这件事就已传遍了教会所在之地。他们急需用接下来的胜利奠定圣子的成神之路。不过，迦南应当会去忙另一件事。”
　　说到这里，议会长的目光中透出些许意味深长。
　　“进入人造神的第二个阶段，完成【无瑕加冕】。”
　　......
　　圣子已降临于世。
　　他是未来的神祇、万事万能之主的宠儿。救赎无数人类，为他们治愈伤痛与苦难。
　　他杀死了【青岚之木】，给予其致命一击。祭司们传唱着属于他的歌谣，加时加点谱写典籍，送到下属教会供人翻阅。
　　而在圣城的唱诗厅（负责宣传的部门）中，赫然坐着一位黑袍商人。他捧着一杯热气腾腾的茶，对教会众人谆谆善诱。
　　“想要为圣子造势，一定要尽可能突出圣子的功劳。其他人都是辅助的。”
　　踩高捧低、偷龙转凤。
　　奸商玩得好一手营销，听得这群单纯的祭司惊叹连连，大为震惊，原来世间还有如此精妙绝伦的技巧。
　　桑托咳嗽一声，将约定好的东西递给奸商：“接下来这段时间有劳奸商先生了。”
　　“不客气不客气，我们互惠互利嘛。”
　　奸商笑容可掬地收下报酬，教会雇佣他的马甲给另一个马甲造势营销，白送的钱不要是傻子。感受到支票的厚度，黑袍商人愈发热情。
　　“此事事关重大，我一定会让迦南先生杀死【青岚之木】这件事变得举世皆知，不辜负教会的苦心。”
　　“那就最好不过了。”
　　桑托满意地点了点头，心里对商人的评价相当高。无论是上次的情报还是这次主动上门帮忙，奸商都表现出了出色的实力。
　　在奸商和教会的协力下，迦南的名声水涨船高，反而是贵族协会内部知道实情的人感到愤愤不满。
　　“又不是只有他一个人立的功，还有西部三大家族族长和你呢，杀死【青岚之木】的功劳你起码得占一半！”
　　罗家族的休息室内，丹愤愤不平地抱怨。坐在旁边吃点心的红发青年哭笑不得：“抢这个干嘛，我又不需要这种名声，好处到手里就好。”
　　“那不一样！”
　　丹猛地一拍桌子，眼睛睁得圆溜溜的。
　　“我们罗家族怎么能输给教会！他凭什么抢你的功劳！不行，我要去给父亲说说，让他把功劳抢回来！”
　　这样说着，金发贵族果然转身就要走。奥雷乌斯急忙拦住他，不动声色转移话题。
　　“沙肯他们呢？”
　　丹停下来，想了想道：“沙肯和阿诺德出门了，还没回来。他们也真是的，出去居然不带我！”
　　说到这里，金发贵族又开始嘀咕起兄弟不讲义气。奥雷乌斯好不容易转移了他的注意力，心下松了口气。
　　结果下午沙肯二人回来，给他再次放了一个大火乍弹。这两人要么风雨不动，要么出手惊天动地。丹还只是停留在嘴上，他们俩直接找到沙肯的那些狐朋狗友，将他的事情宣传出去了！
　　奥雷乌斯万万没想到敌人居然来自内部。即便他没刻意走漏风声，仍有人悄咪咪地将事情的真相传播了出去。
　　欧文家主听说了外面的传闻，挑了挑眉。
　　“我们和罗家族现在算是同盟，既然他们都这么做了，我们就顺便帮帮忙吧。让教会一家独大也不好。”
　　哈特家族中，少女放下了手中的笔。黑猫护卫立于身后，沉默聆听着她开口。
　　“这段时间与罗家族的合作让我们赚了不少，既然他们这么想证明，那让人帮他们一把好了。正好可以加深双方的关系。”
　　护卫点了点头，目光仍停留在对方身上：“我叫人去做。”
　　哪怕红发青年阻止，仍有无数传言私下流转，听得他哭笑不得。
　　他是真的不需要这份功劳，恨不得全都推给另一个马甲，帮助迦南快些完成第二阶段必备的工作。
　　可惜贵族们将其视为不好意思的谦虚，
　　我真的不想要这份功劳！
　　红发青年内心的呐喊无人倾听，在热火朝天的擂台战中，奸商悄无声息地收购了老商人所在的商会。
　　经历了这次大起大落的西部之行，老商人彻底放下了继续经营商会的心。奸商用一个合适的价格买下商会，聘请对方成为了商会顾问。
　　西部贸易资格在商会买卖时会重新审核，不过有罗家族作保，奸商商会轻轻松松地通过了审批。
　　黑森林酒馆因此获得了稳定的酒源，紫罗兰的店铺则打出了招牌，越来越多别致新颖的服饰成为了商队的高档商品，随着车队送往了各处。
　　在此期间，以三个马甲为代表的三方势力铺开一张交织的大网，看似平静的水面下暗波涌动，一件件大事不断发生。
　　……
　　是夜。
　　加西亚家主独自身处房间内来回踱步，脸上满是焦虑。他不蠢，从艾博失去联系后，他内心便涌出极为不祥的预感。直到西部边境传来艾博背叛的消息，加西亚家主仍抱有一丝希望。
　　或许是认错了呢？
　　或许是误会呢？
　　他不敢信也不敢赌，但凡有一丝可能，他心底仍残存希望。可随着暗线汇报奥雷乌斯等人返回，其中没有艾博的身影，加西亚家主的心坠入了谷底。
　　他知道，附近有无数只眼睛正盯着加西亚家族，只要有任何风吹草动，就会有无数强者上门。暗地里，他已经吩咐忠心的下属尽可能保全家族。但这样是否能够起效？这仍旧是个未知数。
　　辗转反侧间，他突然听到了门外的声音。
　　加西亚家主脸色巨变，冷声道：“是谁！？”
　　来人沉默地步入房间内，金发耀眼，身材魁梧。森严守卫对他没有任何用处。月光下的脸庞熟悉而冷漠，在看清对方长相的瞬间，家主脸色苍白起来，明白了对方的来意。但他还是强装镇静，冷声说：“罗恩，你来这里做什么？”
　　来人道：“你应该知道我的来意。”
　　“一定是搞错了什么、是议会长让你来的吗？这肯定是个误会，加西亚家族绝不会背叛贵族协会！”
　　加西亚家主大声反驳，他的声音不由自主发着抖，似是哭泣又似是嘶吼。
　　“哪怕我为了爬上去做出了很多事，但我从没想过背叛人类！我始终记得自己是人类！罗恩，你去告诉议会长，我没有背叛！！”
　　金发男人面色冷峻，眼眸深处似是闪过一丝不忍：“...我知道。你是一个卑鄙小人，但你不会投靠黑雾信徒。议会长下达命令，如果想要加西亚家族存活，就不能留有与艾博相关的人。”
　　加西亚家主的脸色白了白。除了他们那一辈的人，很少有人知道现任罗家主和现任加西亚家主是同学，在血脉者学院时，他们的关系甚至算得上不错。
　　那时加西亚家族是十二圆桌家族的吊车尾，排名岌岌可危。罗恩还记得自己第一次见到对方时是刚开学的某日。他在练习场上练习，忽然听到了掌声。
　　“你这一招用得真好，你也是新生吗？”
　　他转头，看到少年站在练习场的入口，怀中抱着一本刚借来的书。
　　那时的他们都还很青涩，年轻的加西亚家主没开始承担家族的重任，眼底亮着光，兴致勃勃地与他讨论某个招式怎么改进、策划家族未来的发展。
　　他说：“罗恩，总有一天我会站在和你一样的位置上，和你看着一样的风景。”
　　同样年轻的金发贵族大笑：“好啊，我等着那一天。”
　　后来呢，家族的重任、父亲的期盼、现实的蹉跎...当他们成为了家族的继承人在圆桌上相见时，才惊觉对方已经成为了自己最大的敌人。曾经共同起航的道路终究去往了不同的终点。
　　罗恩默默地看着加西亚家主抽出武器。后者避开他的目光，看到棱剑冰洁如雪，反射着自己的脸。眼角皱纹细密，隐含一丝阴狠冷酷。
　　他费尽心思想要将家族送上巅峰，把所有人当做工具，为此失去了良知、友人、理想和一切。到头来终究是一场空。可笑啊、太可笑了。
　　加西亚家主将剑插入胸膛，血喷薄而出，溅射在持剑的手上。
　　他死死地盯着眼前的人，脸上浮现出一丝惨笑：“罗恩，我真嫉妒你啊...你那么幸运，如果我的家族像罗家族一样强盛，我绝不会变成这样...”
　　加西亚家主喃喃说着，声音愈发微弱：“我什么都做了、什么都抛弃了，为什么...我不能...成功呢...”
　　“我知道，所以我不能辜负我的家人。”
　　罗恩伸手托住对方软倒的身躯，低声回答。血顺着手指往下淌，温热地流到地面上。他将加西亚家主放在了地面上，确认了对方的死亡。
　　他的确很幸运，一出生就站在其他人的起跑线上。因此他才需要付出更多，来保护自己重要的家人。罗恩注视着自己曾经的友人，将对方的身影映入眼中。
　　他绝不会沦为这样，他一定会带着家族走向强盛。他一定会…成为强者，保护好他们。
　　第二天，一个轰动的消息传遍大街小巷：加西亚家族艾博叛逃，家主畏罪自杀。加西亚家族被驱逐出十二圆桌贵族的行列，暂不予补位。
　　与此同时，另一个消息传遍了帕庭顿。借由无数人之口，继而飞向了人类领地的四方，甚至压过了前者的风声。
　　议会长在新的十二圆桌会议上宣布，【青岚之木】已死，【黑雾反击计划】重启。


第186章 回家
　　【黑雾反击计划】是集合人类有生力量、共同反击黑雾的纲领。
　　在协会的计划中, 贵族协会将会与教会联手，对黑雾发起反攻，杀死大量怪物、铲除至少一位SSS级怪物, 并净化大批土地以供开垦。
　　一直以来，人类在怪物面前十分弱势。黑雾逐渐侵占着边界, 消耗着人类。想要夺回领地, 一场大战势不可挡。
　　当【黑雾反击计划】指令下达后，十二圆桌、不, 如今的十一圆桌贵族们窃窃私语，面露担忧。
　　今年是个多事之秋, 脑虫家族的继承人塞维奇自从受了伤便精神不济，前不久还因为意外受伤, 如今正在修养。议会长的弟子艾博反叛, 加西亚家族被驱逐出十二圆桌议会、家主自杀。十二圆桌试炼屡遭受挫...
　　但他们没有否决议会长的决议, 人类早已期盼获得一场胜利, 如今【青岚之木】已死，怪物们正忙于侵占祂的领地，势必有很长一段时间混乱，的确是最好的出击时间。
　　算上议会长恢复和战略物资调动的时间, 开战被定到了开春。届时怪物们打得头破血流，正适合收网。
　　冗长的会议结束后, 家主们走出中央建筑。等待在门口的马车少了一辆, 莫名显得扎眼。
　　他们轻轻呵了一口气。白色热气袅袅, 有什么冰凉的东西从天而降。血脉者们抬起头，纯白的小精灵降落在人类的眉间, 温柔地融化成水液。
　　这是初冬的第一场雪。
　　来来往往的行人加快了脚步，顽皮孩童伸出手接住一片雪花, 好奇地吹化成一滴水。更多的雪花从天而降，散落在各处，将大地披上一层薄薄的白毯。
　　北部人提前两个月换上了厚棉衣，迦南从教皇所在的圣堂中走出来时看到外面又在下雪。圆拱型屋顶落满积雪，远远望去像是一座座蓬松喷香的白面包。
　　桑托亲自来接他，一边说着宣传取得的成绩，一边催促圣子去换新做的冬季服装。迦南领了他的好意，抬眼时蓦地发现对方鬓间多了几根银发。祭司笑呵呵地看着他，精神气仍旧很好。
　　银发青年颔首道谢，从他身旁经过时忽的伸手，指尖掠过那几根银丝，注入一股融融暖意。桑托愣了一下，茫然地抚摸着自己漆黑的发鬓。总觉得浑身精力十足，有使不完的劲儿。
　　他立刻意识到发生了什么，赶紧跟上去感谢。迦南摇了摇头，乖顺地换衣服去了。只留祭司一人心里大为感动，发誓要为圣子做出更多贡献，打垮那群不要脸的贵族。
　　朔寒的冷风从北部向南吹。早就以帕庭顿城为首的中部地区也开始购买食物、囤积屋子，做过冬的准备。不过这些与马甲无关，红发青年得了允许，近来钻进贵族协会的资料室不走了。
　　与教会的图书馆不同，贵族协会的资料室储存的都是在任务中获得的情报。他找出需要的文件，又在桌上摊开笔墨。利用现有的情报梳理头绪。
　　从梅森穿越到这里开始，本体遭受黑雾诅咒，因此重病在床。人们认为是法伊蕾尔，真正梅森的生母在怀孕时参与了太多战斗才使得孩子一出生就身患诅咒。
　　原主本早该死亡，有一位神秘人来到了克罗斯领地，用某种方法帮助原主活了下来，但当他再次到来就是其死期。此后克罗斯子爵夫妇不断寻找着替代方法，常年不在领地中，直到他穿越到原主身上。
　　有没有一种可能，对方救人的方法是将圆球装置放到了他的身体里？
　　那颗显示【汲能中】的金属圆球吸走了原主体内多余的污染，但这只是一时之计。只要神秘人取走或引爆这枚圆球，宿主定会死亡，这也是为什么克罗斯子爵夫妇如此紧张的原因。
　　至于为什么扎根于人类。飘散的黑雾浓度太低，而人类是世界树诞下的第一颗果实所化，本身就是吸纳黑雾的最好材料。被诅咒者体内含有大量污染，只要能活着什么都愿意尝试，很容易中招。
　　以本体为样本推断，这些圆球绝非个例。它们汲取污染后运输到黑雾中对应的装置中，再由黑雾信徒进行培育和处理，孵育出更多的圆球装置。实验在二十年前就已开始，老骑士就是其培养皿之一。
　　最初的圆球装置十分拙劣，必须寄生于人类的灵魂才能成长。后来手艺人带着【最终之物】的计划加入，在失控污染物的帮助下取得了活性化研究的进展。圆球装置因此受益，开始自我繁殖。本体体内的就是这种进化体。
　　梅森翻阅着贵族协会的文件，黑雾信徒最开始是一群闯入黑雾中却幸存的人。他们从畏惧黑雾变成了崇拜黑雾，主张人类异变成怪物才能适应这个时代。
　　【青岚之木】的记忆里是【怪物之主】帮他招来了黑雾信徒，共同称其为冕下。也就是说，【黑雾信徒】背后的真正BOSS是【怪物之主】？
　　这个想法让红发青年的嘴角抽了抽。离谱但有效。议会长说过【怪物之主】就像是黑雾中的神祇，也只有这样的存在才能让怪物与作为食物的人类达成交易，站于同一战线上。
　　他这样做的目的是什么？当初没有动手，反而给自己送来世界树之叶。梅森实在有些摸不到头脑，但近乎本能的，他对对方提起了最高的警惕心。
　　黑雾时代没有白吃的午餐，这之后必然藏着巨大的代价。
　　至于艾博——
　　梅森翻开下一张纸，用汉字哗啦啦地记录起来。
　　他是黑雾信徒埋在贵族协会中的钉子，根据现有的情况分析，在黑雾信徒中的地位应当不低。有天赋、有地位、又是最靠近议会长的弟子。
　　倘若黑雾信徒有什么异动，随时可以通过他刺杀议会长。关于艾博的事情议会长没有多说，只是说他会处理。
　　虽然有些不好意思，但在罗恩前去处刑的时候，他通过【罗】的意识将全程收入眼中，包括两人的过往如今甚至原主都忘了的话都记得清清楚楚。
　　罗家族的灵魂们得知他想知道罗恩和加西亚家主的事情，一个个表面不在意，实则将罗恩的内裤掀了个底朝天。
　　加西亚家主的手段不够光磊，可的确没有背叛的心思。他一心只为家族振兴，为此不惜与旧友分道扬镳。这样的人不可能不知道与黑雾信徒合作的危险性。
　　因此艾博的合作者肯定是其他人。作为贵族，他堕落的原因肯定是有黑雾信徒接触他。贵族协会中藏着黑雾信徒的同党，问题是那是谁呢？
　　梅森沉思片刻，在纸上写下了脑虫家族的名字。
　　他不觉得脑虫家族是引诱艾博堕落的人，他们和加西亚接触的时间太晚。梅森怀疑的是艾博对他们做了什么，之后的日子肯定要对脑虫家族严加观察。不过在这一点上协会肯定和他想到一起了，说不定可以省心一点。
　　看着纸上整整齐齐的线索，梅森在心里默记了一遍，用鬼火将其焚尽。
　　本体晋升血脉者，经过和【青岚之木】的共鸣，他明显觉得自己的血脉掌控能力和身体素质有所提升。留着圆球装置是个隐患，回去就把它解决掉。
　　奥雷乌斯这个马甲刚好可以送到西部去。一来可以援助西部，抵抗这段时间的怪物反扑；二来瑞克斯正在领地中休养。他对对方隐藏的秘密实在太好奇了，挖地三尺也要找出来。
　　...呃，说到图书馆，他是不是还差图书馆几本书来着？下次遇到合适的黑雾信徒就带回去吧。
　　红发青年的眼神有些飘忽，心中默默布置好了接下来的计划。他拂散灰烬，起身离开。刚完成与看守的交接，出门就看到街角停着一辆马车，上面挂着眼熟的家徽。
　　红发青年有些惊奇地挑了挑眉，马车主人撑着一把伞下了车。略长的金发松松垂在肩头，搭在雪白毛领上呈现出极柔软的样子，眉眼充满典雅的艺术家气质。
　　身旁跟着个八九岁的金发孩童，长相出众，蓝眸清澈，见了人出来便大大方方地挥手。
　　“这边！我们来接你了，奥雷乌斯！”
　　这两人赫然是阿诺德和丹。
　　红发青年走过去，随手撸了把丹的乱毛：“你们怎么来了，还有你怎么这样子？”
　　“我刚刚陪大哥出去了一趟，最近不太安稳，就稍微动了动手。”丹抬起头，这个仰视的角度让他分外不爽。“要不是打过头了，我才不会变回小孩子呢！”
　　阿诺德语气温和地回答了他的前一个问题：“本来是要回家的，路上突然下了雪，想到你没有坐马车就来接了。”
　　对方哑然失笑：“我又不是什么淋了雪就会生病的病秧子，哪里需要你们专程过来。”
　　“等你满身是雪回去被人发现，又要有一大群人上门找大哥了。”丹吐槽。“而且你是没听到吧，刚开始下雪先祖们就开始‘啊呀啊呀这么大的雪要是生病了可不得了’，在我们耳边唠叨了好久...啊啊啊可恶你们干嘛啊！？”
　　他话没说完就火烧屁股似的蹿回车上，忙于和血脉中的灵魂谈人生。阿诺德无奈地一笑，将伞往人头顶递了递。
　　“大致就是这样，走吧，父亲已经在家了。沙肯今天负责带家族的孩子们上课。别看他那样，其实很受孩子们欢迎的。”
　　红发青年和阿诺德并肩往马车走，听长子不急不缓地说着其他人的事情。他说话的方式让人听得很舒服，像是围坐在壁炉旁，柴火噼啪燃烧，听诗人念起一首古老的小诗。
　　雪絮絮地堆积在伞上，落下时寂静无声。丹终于解决了暗算他的先祖灵魂，从车门里伸出大半个毛茸茸的脑袋，像是一只嗷嗷叫的幼猫，对灵魂们的埋怨呼之欲出却又不敢发声。
　　青年上车时手痒难耐又撸了一把对方的脑袋，丹差点一蹦三尺高：“干嘛！我都要被你摸秃了！”
　　对方臭不要脸，已经良好接受了自己的身份：“给祖宗摸一下怎么了。 ”
　　丹震惊地看着他，万万没想到他如此没有下限。阿诺德忍不住勾起嘴角，在弟弟望过来时一本正经地抖去伞上的雪，看起来温文尔雅地招呼车夫行车。
　　丹看看这个，看看那个，疑心大家都有问题，可他没有证据。
　　帕廷顿，黑区，黑森林酒馆。
　　冬天是酒馆的淡季，人们工作不便，口袋里没钱，来酒馆放松的次数就少了。不过黑森林酒馆并不在意，反正它赚钱的方式又不是靠酒。情报商人们就是最好的招牌。
　　气温一降下来，白最近便有些懒得动弹，开始时不时打哈欠。他倦倦地翻阅着手下送上来的情报，目光在【智囊因不明原因死亡】这条消息上停了片刻，喉咙中挤出一声意味不明的冷笑。
　　前段时间，智囊在他的命令下再次试着与上线联系，居然真的得到了对方的回复。可惜那家伙跑得太快，没能留下来。智囊的突然死亡少不了其手笔。
　　白对智囊的死没感到多大惋惜，唯一的问题在于这条线断了，以后不好追踪。不过对方已经知道了自己暴露，就算智囊活着，他应该也不会再出现了。
　　少年思考着之后该如何向奸商汇报，忽的听到下方传来动静，他额头上的触须颤了颤，隔着厚重墙壁听到外面的人叫嚷起下雪了。
　　呵，愚蠢的人类。
　　少年撇撇嘴角，心里满是不屑。这些家伙每年都能看到雪，可每次看到都和第一次见雪一样大惊小怪。真是没出息。
　　不过下雪的话，那件事也就不远了吧。
　　这天晚上，前来找白的紫罗兰转了一圈都没发现对方的踪影。当她在屋顶上找到对方时，少年身上覆了一层薄薄的雪。将睫毛染成了与皮肤一样的白。
　　紫罗兰哭笑不得地把他拉下来，拿着毛巾给少年擦头发。白懒得反抗，枕在对方的腿上权当自己已经死了。
　　女人叹了口气，将暖手炉放进了对方怀里。她脱了掩饰身份的长袍，面具搭在额头，神情中流露出些许女性特有的温婉。
　　“你没事跑到屋顶上做什么？体温比冰块还要低。”
　　蛇尾从榻上软软地垂落在地上，过了好一会儿，她才听到少年平淡的回答。
　　“下雪了，花要开了。”
　　“花？”
　　“嗯，雪绒花要开了。要在开花之前回去才行。”他停顿了一下，慢吞吞道。“你也可以去，我会邀请你的。”
　　紫罗兰脸上露出一丝惊讶，没想到对方居然会这么说，随后她微微一笑，柔声说：“好啊，我会去的。”
　　镇民们全都知道，等雪绒花开时镇里会举行雪绒节。镇里的人会互相邀请去看，白也收到了不少。那么作为新镇的成员，他应当也有资格邀请其他人吧？
　　白无意识地晃了晃尾尖，漫不经心想到：主人今年会回去吗？应该会吧，虽然帕庭顿很繁华，但他似乎更喜欢那个小镇。
　　再这一点上，他和主人一样。
　　在他这么想的时候，心心念念的新镇同样在下雪。
　　南部的气温更高一些，细小的雪花刚落地便融化了，地面因此有些泥泞。
　　等之后气温继续降低，湿润的地面就会结冰。届时下上几场大雪，就算是南部都无法通行。因此在这之前得完成最后一次商运。
　　拉车的牛咀嚼着最后一口草料，随行的成员检查着车和货物。棕发少年坐在车上，屡次回望着刚刚建好的栏杆，眼中流露出一丝依依不舍。
　　骑士带着镇民站在镇口，见状不由失笑：“安心回去吧，我会守好这里的。”
　　奸商亲自率队前往雅安城换来的物资派上了大用场，加上主镇送来的东西，新镇人今年能过个好冬。
　　望着这座自己亲自参与建设的小镇，梅森一时思绪万千。
　　“我知道了。”
　　罗纳德絮絮叮嘱：“回去后不要忘记保持锻炼，可以多呆两天，只要路封死前回来就好。”
　　“我也会协助罗纳德大人，将这里的商会管理好的。”
　　罗兰在旁承诺，如今白和奸商都不在，梅森也要回主镇去，他终于拿到了自己心心念念的位置，成为了商会的临时负责人。这支队伍也是他选人组建的。
　　“那就拜托你了，白和奸商应该会在雪绒节之前回来，到时不会忘记你的功劳。”
　　想起那位一提到想追随奸商就瞪自己的异变血脉者，罗兰不由干笑起来。
　　“分内之事、分内之事。只希望他到时候别偷偷记恨我抢了位置...”
　　后面的话越说越小声，在贵族少年困惑的目光中，罗兰猛地打了个激灵，连忙道：“没什么，我是说我会努力的！”
　　“我相信你。”
　　最后一遍检查结束，负责人前来询问是否能够出发。等梅森点了头，驾车的人挥动鞭子，牛哞了一声，慢吞吞扯开步子。
　　伴随木车移动时的颠簸感，梅森回眸望去，站在镇前的人影逐渐远去、变成了一个黑色的小点，最后消失在视野尽头。
　　小朵小朵的雪又开始下了起来，沁凉地贴在了他的脸颊上。少年呵出一口长长的白雾，赶车人忙不迭提醒：“梅森少爷，下雪有些冷，您往车里坐坐。过不了多久就到镇里了。”
　　梅森收回眼，轻声道：“好。”
　　牛车摇摇晃晃，驶向久未见面的地方。少年闭上眼睛，意识跟随水滴声沉入深处，再次来到那片神奇的空间。
　　许久未关注世界树，梅森步入破损的环形建筑，世界树长得更高了。
　　华盖如荫、郁郁葱葱。翠绿与血肉的两半交织在一起，没有一丝缝隙。它头顶浩瀚广袤的群星，扎根于命运女神的神国中央，俯瞰着命运与历史的变迁。
　　梅森伸手贴在树身上，似有众生在喃喃祈祷。声音汇聚为洪流，流入世界树中。
　　世界树在他手下轻轻摇晃，每片叶子中沉淀着洁白的光辉。那是因为马甲们通过改变世界的脉络而提供的能量。
　　梅森意识到自己现在有两种选择。一是将这些能量投注在世界树身上，促进它的生长，这会提高他本人的精神力。在成长结束后，世界树会诞生质量更高的果实；二是直接催生新的果实。
　　少年想了想，选择了前者。随着他下定决心，叶脉中浮现点点微光，仿佛无数萤火虫融入世界树中，使其气息不断增强。
　　这需要花费很长一段时间，不过眼下情况稳定，长远收益是值得的。
　　梅森看着眼前的树，心下欣喜而又期待。他睁开眼睛，一行人在泥泞的路上多花了几天，牛车还卡了一次轮。
　　他利用血脉将车从凹坑里拉上来，看着崎岖不平的路面，心里不由嘀咕之后一定要加快修路。
　　磕磕绊绊中，车队抵达了目的地。伴随牛铃声响，熟悉的小镇出现在道路尽头。商队中的人兴高采烈地欢呼。
　　“我们到了！”
　　梅森抬头看去，除了熟悉的城门，还有一对夫妇站在城门口。男人威严冷峻，女人气质高雅。看到他们的脸时，少年愣了一下，眸中有些迟疑：“…妈妈……？”
　　在他们看到夫妻二人时，对方也看到了他们。
　　商队里的其他人立刻低下了头，认出了对方是谁：“子爵大人！”
　　“不用拘束，我们只是来接孩子的。”
　　法伊蕾尔笑颜如花，主动走过来给了梅森一个拥抱。她的衣服很冷，皮肤却是温暖的。
　　“我太想念你了，我的孩子。家里已经做好了饭，我们回家吧。”


第187章 我回来了
　　在初雪的天气里看到家人站在家门口说：“我回来了。”, 是一件很温馨的事情。哪怕是不同的世界，表达爱意的方式仍是共通的。
　　梅森忍不住回忆起上辈子儿时背着书包回家，下了晚自习的初中生仰头看到满楼灯光静谧亮起, 在夜晚晕开一团团柔和的影。
　　穿越到这里已经有小半年时间了，危机接踵而至, 让上辈子的事情显得愈发遥远。人死灯灭, 他在新的世界里得到了第二次活下去的机会。繁忙中偶尔回头，他才会惊讶地发现自己已走了这么远的路。
　　法伊蕾尔捧着他的脸, 眼底浮现出一丝心痛。母亲总是先注意到孩子哪里变了。
　　“你瘦了，还黑了。”
　　“因为在新镇里有好好锻炼, 我从大家那里学习了很多。”
　　栗发少年将脸放在她的掌心里，含含糊糊地回答。站在后方的男人感知到儿子身上污染的气息, 不禁在心里叹了口气, 果然和罗纳德说的一样, 他的儿子成为了血脉者。
　　这是一种祝福, 也是一种诅咒。掌控力量就势必付出代价。艾布纳走上前，温声安抚下几欲流泪的妻子，紧接着看向梅森。栗发少年在他的目光下有些紧张，男人脸上露出一丝淡淡的微笑。
　　“别紧张, 罗纳德将事情全部告诉我了，你做得很好。”
　　他从仆从手中接过一条完整的灰狼毛皮披风, 为少年搭在了肩头：“回家吧, 你母亲做了汤, 还在厨房里热着。”
　　法伊蕾尔恼了他一眼，似是埋怨丈夫将这件事直接说出来。后者满脸老实忠厚：“抱歉, 亲爱的，我是不是破坏你的惊喜了？”
　　女性血脉者哼了一声, 将注意力放到了儿子身上。梅森站在他们中间，觉得自己很多余又觉得两人都在看自己。
　　他还是不知道该怎么和两人相处，不过对方的关心毋庸置疑。梅森丢弃杂念，在两人期待的目光下点头：“我们回家吧。”
　　法伊蕾尔笑颜明媚。她本就气质端庄，这样看起来更加动人。艾布纳陪着两人登上马车回到城堡，仆人们早已准备好迎接小主人的归来。
　　“地毯全都铺好了吗？门口放上擦拭靴底雪水的软垫，大厅的地毯换掉，要金藤花纹的那张。”
　　“我真是难以相信你怎么能把窗帘换成黑白的！拿掉！这与今天的装饰一点都不搭，用和小少爷房间配套的颜色！”
　　“要保证主人回来就能吃到最好的点心，让厨师们把握好时间，如果不够焦脆就重做！”
　　所有仆人穿行在城堡中，门口的雪早已被扫干净，冬天特有的黑枝梅绽放在枝头。这些枝干墨黑苍劲、花朵洁白娇柔的观赏植物很受贵族们欢迎。花匠们精心打理成雅致形状，点点白团绽放于枝头，与翩飞的雪花遥相呼应。
　　整座城堡沐浴在细雪中，窗户光洁如新，朱红色尖顶在日光下闪闪发光。遥遥望去，它宛如坐落于山中的童话发生地。
　　当马车停下，立刻有仆从拉开车门。女仆和男仆分成两队，在车门打开的瞬间同时弯腰行礼。
　　“欢迎回来，子爵大人，梅森少爷。”
　　梅森被这奢侈富贵的一幕狠狠地震撼到了。不同于帕庭顿城那超乎想象的辉煌，克罗斯城堡更符合常人对中世纪贵族的幻想。
　　一个普通人到了凌霄宝殿固然会震惊，可当他回到地面上，发现自己被皇帝指认为接班人，脚踏实地的惊喜更令人感到晕晕乎乎的。这座城堡目前可是属于他……父母的财产！
　　女仆玛莎站在最前方，胸前戴着象征身份的徽章。由于照顾小主人有功，如今的她已经晋升成了女仆长。
　　看到栗发少年时她不由愣了一下。那不再是她记忆里瘦削苍白、病怏怏的少年。每当提起梅森·克罗斯这个名字，充斥在女仆脑海中的永远是无休止的咳嗽声、浓浓的草药气息和阴沉潮湿的卧室。
　　而如今，出现在她面前是一位十分陌生的少年。他年轻而温和，栗色发丝柔软地贴在脸颊旁，脸上带着淡淡的微笑。
　　“欢迎回来，梅森少爷，外面太冷了，还请先回房间里换身衣服吧。”
　　“谢谢你，玛莎。”
　　梅森从脑海中找出对方的名字，接受了女仆的好意。这些仆人中减少了一些他熟悉的面孔，少年粗略扫了一眼，没怎么关注。
　　女仆领着他回到房间内。这间房间打扫得很干净，里面的所有家具全都更换了一遍，只保留了那张柔软舒适的大床。梅森换了身舒适的棉质衬衫，又被对方领着下楼吃饭。
　　今天吃的餐点很是讲究，显然经过精心安排。
　　银盘与餐具闪闪发亮。大块烤肉汁水丰盈，外皮涂了一层厚厚的蜂蜜，精心烤制出焦脆蜜皮。
　　炸面饼味道极佳，厨子用面皮包住整个鸡蛋，经过油炸后撒上盐装入盘中。乳酪与切片白面包配合得恰到好处，如果觉得油腻，还有鲜嫩的豌豆汤解腻。
　　精心制作的餐点相当美味，梅森吃得胃口大开。艾布纳切着盘中的大块兽肉，像是不经意地忽然说道：“让我看看你的血脉能力。”
　　栗发少年叼着一片涂有蜂蜜和奶酪的白面包片，闻言轻轻弹指，一道绿光在桌布遮掩射出。无论是时机还是技巧都异常出色。
　　使用马甲打架多了，哪怕本体的身体素质不够优渥。在这一击出手时梅森已构思出多种进攻方式：艾布纳随手一戳，叉子在桌下稳稳地插住飞射而来的叶片，手腕一抖重新送了回去。
　　小小的叶片带出凌厉风声，半透明的绿色薄膜膨胀，贴着梅森的皮肤形成防护罩。暗器似的叶片叮一声撞落，餐桌成为了战地，两人数秒内打了几个来回。美丽的女士放下刀叉，盯着丈夫的目光有些危险。
　　“梅森还在吃饭呢，再打就出去。”
　　两人立刻安静下来，低头乖乖吃饭。地面上飘落的叶片长出一层绵密的白毛，很快被孢子重新消化成了能量。法伊蕾尔重新拿起餐具，和家人们享受完这场久违的晚餐。
　　“在家里不用太劳累，这几天好好休息。”
　　梅森道了一声晚安，回去躺在自己阔别已久的房间里，睡了这段时间最安心的一觉。
　　清晨醒来时屋里并不冷，梅森下意识环视四周，眼底没有一丝困倦。长期使用各个马甲，他已经养成了保持警惕的习惯。
　　目光落在了床头忽然出现的暖手炉上，他愣了愣才将手放了上去。烫意顺着掌心涌上，里面的还很足。
　　普通人不可能躲过血脉者的耳目，梅森能在脑海中勾勒出相关场景：法伊蕾尔或者艾布纳轻轻打开了他的房门，窗外晨光熹微。
　　她/他将热腾腾的暖手炉轻轻放在栗发少年的枕旁，替他轻轻掖好被褥，再借助高级血脉者的优势悄无声息地走了出去。
　　暖手炉样式精巧，表面刻着细密纹路，依靠内置的能源液捧在掌心里暖呼呼的。梅森心头不禁被烫了一下，换好衣服揣着暖手炉出门，下楼就看到法伊蕾尔正在和女仆长说话。
　　“把今天的汤换成南瓜粥，白面包蒸得松软些，再配上奶酪与黄油。我希望我的孩子第一顿早餐用得愉快。”
　　玛莎严谨地记录下主人的需求。看到爱子下楼，法伊蕾尔停下吩咐，走过来主动亲吻了一下少年的额头。晨光下神情温柔，温婉慈爱。
　　“早上好，梅森，昨晚睡得怎么样？”
　　“我睡得很好，妈妈，是你给我送的暖手炉吗？”
　　“是的，我们今年回来得太晚了，没来得及购置足够的木头和能源。艾布纳找朋友换了这个小玩意，只需要换几次能源液就足以支持一冬的的供暖。”
　　暖手炉一下子变得有些烫手，梅森不知道自己该露出什么样的表情：“...谢谢。”
　　“傻孩子，和爸爸妈妈有什么需要说谢谢的呢。早饭很快就好，艾布纳出去处理些事情，就不和我们一起吃早饭了。”
　　“领地里出问题了吗？”
　　“没有，你应该对爸爸妈妈多点信心。先吃饭吧，我们可以边吃边说。”
　　法伊蕾尔做了个手势，玛莎向着两人鞠了一躬，前去厨房传话。没过多久，仆人们便布置好了餐厅。法伊蕾尔带着梅森入座，一边喝着香喷喷的南瓜粥，一边说起领地里的事情。
　　“我们镇子经常与雅安城通商，最近从那里传来了一种酒。据说能够给饮用者带来强烈的幸福感，还能降低污染，因此风靡一时。上次前去雅安城的队伍弄到了一些，有些嘴馋的家伙尝了尝，结果一发不可收拾、经常寻衅滋事，其中还有民兵的人，艾布纳就是处理这件事去了。”
　　“你和爸爸喝过那种酒吗？”
　　“没有，我们不需要。”法伊蕾尔搅拌着南瓜粥，“不用担心，只是一群酒鬼而已，艾布纳会处理好这些事情的。”
　　法伊蕾尔是位资深领主，起码目前来看还是很靠谱的。听她这么说，梅森姑且放下心来。他挖了一大勺奶酪涂在面包上，和对方说起其他事情。
　　等吃完早饭，梅森陪着法伊蕾尔散步消食。艾布纳在上午十点时回来。他将帽子和大衣交给女仆，站在门口暖了暖身上的寒气。
　　这是艾布纳十来年内人生中第三幸福的时刻：第一是他得知妻子怀孕；第二是他看到儿子从病床上睁开眼睛；第三就是城堡外纷纷扬扬落雪，他携着一身寒气归来。抖去了大衣上的薄雪后轻手轻脚上楼。看到妻子与儿子正坐在二楼的书房里看花园雪景。
　　屋里点着烛灯，昏黄柔和的光晕映在书脊上，汇聚成一条莹莹流光的小河。他最爱的人坐在摇椅上，膝上盖着一条蓝色绒毯。
　　他的儿子侧首与母亲说着话，笑声偶尔流出门缝，淌进艾布纳的胸膛里，将一颗坚若磐石的心脏熨烫得软烂温腻。他放轻脚步，宛如走入此生最美丽的梦境里。
　　法伊蕾尔早已知道他的到来，他们交换了一个浅浅的吻。艾布纳注意到栗发少年的目光，无奈又好笑地吻了下他的额头。
　　“干什么，没见过父母亲热吗？”
　　“...没什么。”我只是再次觉得自己很多余。
　　猝不及防的狗粮让梅森很想汪汪两声应景，不过这样实在太狗了。他转而问：“领地是事情处理好了吗？”
　　“很普通的打架事件，如果罗纳德在，根本用不到我出手。”
　　艾布纳恢复了一如既往的沉着，闻声打趣道：“你什么时候把罗纳德还回来？他可是我最信赖的副手。”
　　梅森振振有词：“罗纳德早该有自己的领地了，堂堂男爵总不能一直和子爵窝在一个小镇上。”
　　艾布纳哼笑一声：“我说能就能，我是他的领主。”
　　栗发少年皱起脸，看起来很想反驳又找不到理由。看得血脉者心生笑意。他揉乱了少年的头发：“想知道怎么反驳我吗？”
　　少年犹豫了下诚实点头，艾布纳道：“那你应该对我说‘爸爸，我想要罗纳德留下来陪我’。”
　　听到他这么说，少年忍不住睁大了眼睛。棕色是一种不突出也不刺眼的颜色，让人不由联想起棕榈树下的影子、咖啡的焦糖色与温暖而舒适的东西。艾布纳盯着那双眼睛，心想这真是和他母亲的眼睛一模一样。
　　梅森完全没有注意到对方的心理想法，只觉得这家伙看起来浓眉大眼的，其实真的好狗！好狗啊！
　　从生理来说对方这句话没什么毛病，但从心理上他总觉得这家伙是在占自己便宜。男人嘛，眼一闭嘴一张就过去了！为了罗纳德能得到自己的小镇，付出这点尊严算什么！
　　他大义凛然地喊道：“爸爸！我想要罗纳德留在新镇里！”
　　“好的。”艾布纳翘起嘴角。“可以，我允许了。”
　　旁观的法伊蕾尔满脸无奈：“你们是小孩子吗？别逗他了，这次工作怎么样？”
　　“我只是在和儿子加深感情而已。”
　　艾布纳笑吟吟地看向妻子。“没什么特别的，还是因为秘酿的事情。我要在在封路之前去一趟雅安城，和伯爵好好说说这事。”
　　他们说起伯爵的态度相当熟络，梅森认定他们以前一定认识。怪不得旷职这么久还能保留领地，原来是朋友啊？
　　看到少年满脸好奇，男人忽然话锋一转，低头看他。
　　“梅森，要不要我带你在领地里转一转，再一起去雅安？”


第188章 喂！
　　去雅安城？
　　梅森毫不犹豫地点头, 惹得对方轻笑一声，再度揉乱了他的头发。
　　看在艾布纳帮了自己的份儿上。梅森勉为其难地接受了。艾布纳蠢蠢欲动还想再摸，却被对方无情地甩开了手。男人遗憾地摸了摸右手, 嘟囔着孩子越大越不可爱了，嘴角却在微微上翘。
　　第二天, 艾布纳带着梅森上了街。
　　小镇和他离开时一样。家家户户门前堆起了木柴, 与新镇一样早早做好了入冬的准备。
　　艾布纳穿着一身新做的风雪大衣。衣领处围了一圈防尘挡风的短绒，看起来触感良好。法伊雷尔给梅森也做了一身, 两个人走在街头，一大一小十分协调。
　　男人今天的心情显然不错, 遇到熟识的人打招呼会点头寒暄。他长着一张坚毅冷峻的脸。与温柔的妻子不同，艾布纳的脸上宛如贴了一张钢铁直男的标签。
　　在聊天的时候, 他的手指“不经意”掠过毛领, 若无其事地弹掉了不存在的灰尘。紧接着转到下摆处, 淡定地抖了抖没有一丝褶皱的衣摆。
　　一系列动作介于刻意和自然之间, 交流对象很自然的将目光挪到了他的衣服上，进而注意到了这是同款。
　　“这身衣服很配您和小少爷，是哪位工匠制作的？”
　　“您说笑了，这是我的妻子亲手缝制的。”
　　对方惊讶地睁大了眼睛：“法伊蕾尔大人亲手制作的！？她可真是爱您和孩子, 甚至为二位亲手做衣服！”
　　直到满意地听到了自己想要的东西，艾布纳才放弃了继续整理自己的衣服, 这种情况不断重复, 梅森叹为观止。当人想耍什么小心思时, 连孔雀开屏都要逊色三分。
　　落雪的的小镇安静而和谐，鞋底踩过积雪发出沙沙响声。新镇商队的车停在了几家商户前, 似乎正在交换商品。
　　罗兰先前安排妥当，无需梅森特意插手。他驻足看了一会儿, 便与艾布纳一起离开了。
　　听着血脉者讲述治理经验，漫步在初冬沁冷的小镇中。路过某个街头小巷时，梅森忽然嗅到了一种饱满馥郁的甜香。
　　似有似无的香味异常勾人，让他下意识听到了脚步。艾布纳眼中闪过一丝冷意，他落后一步挡在梅森的右边，尽管后者已经感知到了一样。
　　“酒...给我酒...我要秘酿...”
　　醉汉踉踉跄跄地从小巷里冲出来，向路人醉眼惺忪地举起拳头。他身体瘦瘪、颧骨高高突起，呈现出可怕艳丽的玫红色。神情癫狂至极。
　　高大的男性血脉者面无表情，在对方靠近的时候一把捏住他的喉咙，将其生生从地上提了起来。醉汉从喉咙里发出“嗬嗬”的声音，双腿在空中不断蹬踩挣扎。
　　“我以为昨天处理掉两个人已经足够示威了，没想到还有人想挑战我。”
　　艾布纳随手将窒息的酒鬼甩在地上，目光滑过小巷中的其他人。在死亡的威胁下，他们硬生生从酒精的麻痹里醒了过来，满脸惊恐地看着男人。
　　“领、领主大人！”
　　“我说过了，我的领地里不许出现这种玩意儿。谁再喝上一口就去死。”
　　艾布纳冷冷地看着他们，瞳中散发出浓重的戾气。他看起来真的想要动手，梅森碰了碰男人的手背，对方垂下眼，粘稠恶意收敛了些，用温和的声音说：“吓到你了吗。别担心，我这就处理掉他们。”
　　听话的是子民，不听话的就是害物。领地就像是一块农田，需要领主辛勤地除草除害。酒鬼们的安全雷达终于响了起来，趁机连滚带爬地跑远了。艾布纳瞥了一眼，没有追上去。
　　“你还是太善良了，遇到这种家伙没什么好说的，统统扔进牢房里。”
　　他昨天才处理掉闹事的家伙，没想到这玩意就和野草似的除之不尽。艾布纳咋舌，心道果然还是得尽快走一趟。
　　“过几天我就要去一趟雅安城，到时候把你带上。雅安城血脉者很多，你应当可以在那里找到一位合格的老师。”
　　梅森闻言愣了愣：“老师？”
　　“当然。掌握血脉能力可不是一两天的事情。吸收过量污染会让你有一段时间性格大变，直到你彻底掌握了自己的能力。”
　　艾布纳伸出手指在空中划了一道，分割开无形的水面。
　　“就像是光与暗，迷失于污染就会沦为怪物，学会与自己的恶和平共处是血脉者的必修课。我会拜托雅安帮你找个好老师的。”
　　“您和雅安伯爵...”
　　“我们曾是战友。他是我和法伊蕾尔的上司，在战场上威名赫赫、杀怪如麻。后来他返回家族继承雅安城，我们也跟着回来成为了麾下的贵族。雅安是个好人，我相信他会很喜欢你的。”
　　上次看到雅安还是用奸商去做生意的时候，走的时候伯爵的表情像是这辈子都不想再看到他一样。梅森的眼神有一瞬间的飘忽，紧接着点头。
　　“我去！”
　　艾布纳眼眸染上些许笑音，鼓励地摸了摸对方的头：“我就知道你会想去雅安城看看的。”
　　许久未来，雅安城景色依旧。由于冬季落雪，门口的行人少了不少，
　　马车驶入城门，梅森掀起窗帘的一角向外看去，望见眼熟的石质怪物雕塑。忠诚的守卫站在门口，一丝不苟地检查着入城证明。少年眼中闪过一丝怀念，第一次见到雅安时，他可是将城门口闹得鸡飞狗跳。
　　今时不同往日。有子爵的身份证明，他们进入雅安城变得无比畅通。马车直奔城市中央的伯爵府，梅森向外张望着，忽然看到了几个熟悉的身影。
　　还没等他仔细看，对方的身影就已融入了人流中。艾布纳瞟了眼车窗外：“看到熟人了？”
　　“没什么，只是觉得雅安城很繁华。”
　　“毕竟是雅安家族建设了这么久的城市。好好努力，我们的领地之后就靠你发展了。”
　　艾布纳拍了拍他的脑袋，带少年进了侯爵府。雅安坐在办公室里批改文件，从第一次见到他开始，伯爵桌上的文件似乎永远没有减少过。
　　看到艾布纳走进来，雅安脸上露出一丝微笑。他主动站起来与对方拥抱了一下：“好久不见，我还以为这辈子都不会看到你主动找我了。”
　　男人笑着拍了拍他的后背：“怎么可能？我们可是好兄弟。”
　　“得了吧，如果没有事你根本不会想起我。说吧，这回是要干嘛？”
　　这句话说得太对了。艾布纳将栗发少年推到对方面前，用炫耀的语气说道：“这是我的儿子，梅森。”
　　有些人哪怕为人父母，变得成熟许多，仍改不了本性中的幼稚。雅安有些无奈又有些欣喜，比起看到友人疲惫的脸，他更想要听到对方一如既往的笑声。柔和的目光落在少年脸上，雅安摘下佩戴的蓝宝石袖扣送给他。
　　“你和你的父母长得很像。”
　　一见面就送钱，不愧是雅安伯爵！梅森对他的好感一下子爆表，毫不吝啬地露出灿烂笑容。艾布纳适时开口。
　　“可别想着拿这些不值钱的东西忽悠人，我儿子要最好的，把你宝库里的封印物拿出来看看。”
　　“……你是来打劫的吗？”
　　在艾布纳的威逼利诱下，雅安伯爵不得不签下了不平等条约，答应在梅森离开雅安前再送给他一件封印物。男人这才心满意足地拍了拍梅森的肩膀：“快说谢谢雅安叔叔。”
　　这个称呼听得梅森一阵沉默，艾布纳果然是天生治他的…他有些僵硬地说了一句“谢谢雅安叔叔”。内心默默发誓他这辈子都不会掉马甲，否则立刻去找块豆腐撞死。
　　两个大人显然没有注意到少年心中的想法，他们低声交流了两句。艾布纳将梅森推出门去，大大咧咧道：“我和你雅安叔叔有话说，你自己出去玩吧。”
　　房门啪的一声关上了。栗发少年转身时丢下一颗孢子，乘风溜进门缝里偷听起里面的声音。
　　“帮我儿子找个老师，要植物系血脉者。他刚晋升，要安全一点的、人好的、尽职尽责的、最好能够打通关系的，这样最方便。”
　　雅安没好气地说：“这么多要求，你怎么不直接让我给你儿子当老师？”
　　艾布纳振振有词：“我倒是想啊，可你是控风的，我儿子是植物系的，想让你教也教不了。”
　　“你想得美，雅安城里最好的植物系血脉者是位药剂师，我看看该怎么做...”
　　里面的声音逐渐低微，紧接着被无情掐灭、梅森一个激灵，顺着风传来雅安的声音。
　　“偷听可不是孩子该做的事情，去玩吧。”
　　两个大人显然都不希望他参与接下来的事情。栗发少年撇撇嘴角，一溜烟跑了。
　　他先在伯爵府里逛了逛。伯爵府里增加了不少机械城产物，地下安置了热能管道，估计用的就是他之前从黑雾信徒实验室带回来的能量源。
　　那时候没想到自己会有一座小镇，留到现在带回去用不失为很好的选择。暖气从脚底升上来，让人浑身暖洋洋的。梅森下定决心以后一定要再给新镇整一台。
　　伯爵府的守卫们来来往往，殊不知有人正在偷看自己。梅森对伯爵府的防御了如指掌，奥雷乌斯在这里住的日子可不是白过的。他装作闲逛等了一会儿，趁其换岗时偷偷地溜了出去，熟门熟路地绕到了11区。
　　奥丽赫的服装店矗立在街头一角，外表看起来朴实无华。看店的奥丽赫分/身正坐在门口晒太阳，梅森避开她往记忆里熟悉的路线走，不长时间后果然看到了刚刚擦肩而过的三人。
　　金发碧眼的洋裙少女叽叽喳喳，中年男人一手拎着装满食材的袋子，一边听着她说话。在他们身后还跟着一个穿着黑色制服的小女孩，脸上布满诡异的黑色纹路。三人站在一起，截然不同而又彼此相容。
　　奇怪，奥丽赫不再排斥薇拉了？
　　梅森满头问号，甚至想现在把奥雷乌斯弄回来，披上马甲听八卦。大概是他注视的太久，薇拉冷冰冰地看了回去，脸上充满与年龄不相符的成熟。
　　梅森向她抱歉地一笑，随后挪开了眼，只用眼角余光观察着他们。同样，他也在被观察着。
　　兰博第一时间意识到对方的诡异。栗发少年外表青涩，血脉等级不算高，意识却很强。
　　可能连他自己都没发现，他所走的每一步都走在他们的视角盲区里。如果不是特意观察，很难有人发现他的踪迹。少年年龄不大，无论是微微躬身的姿势、还是不自觉摩挲的手指都象征着他已经做好了随时应对袭击的准备，完全不应该是一个普通血脉者的水准。
　　薇拉盯着对方看了一会儿，在脑虫的思维网开口：“他用的是奥雷乌斯先生的步法。”
　　奥雷乌斯在雅安城的时候教过她一段时间，在青年离开后，薇拉反复钻研过对方教的东西。因此才能一眼认出来。
　　听到奥雷乌斯的名字，奥丽赫最为张扬：“既然他偷看我们，我们过去问问也没关系吧。”
　　只要不过分，兰博一向不会拒绝她的要求，薇拉更不可能提出异议。三人向着少年走去，周围行人见状纷纷退散，营造出一种奇妙的气息。
　　等身材娇小的金发恶霸站在他面前。抬起下巴看着他，这种感觉变得更浓重了。带着一丝微妙，梅森听着奥丽赫问他。
　　“喂，你认识奥雷乌斯吗？”


第189章 谁要揍我儿子
　　面对熟人, 梅森素来很有礼貌。
　　“我曾经被奥雷乌斯先生所救，他帮助我父母保住了爵位。”
　　“哦——你是克罗斯家族的小儿子！”
　　奥丽赫终于将对方和记忆里那张病恹恹的脸重合在一起，认出了他的身份。少女蹦蹦跳跳地绕着对方转了一圈, 仔细地打量了许久。
　　“你看起来健康了不少，我们正在巡逻呢, 你要不要一起来呀？最近闹事的人太多, 我们正好缺人。”
　　“雅安城近来很多事吗？”
　　“还不是秘酿惹的祸。自从那种酒涌入雅安城内，伯爵大人屡禁不止。只要喝过一次就再也忘不了那种滋味, 倾家荡产只为了一杯酒。买不起的人整天游荡在街头，滋生了不少事端。因此城里加强了巡逻。”
　　“我们那里也有这种酒, 据说就是从雅安城流出去的。”
　　奥丽赫老气横秋地说：“全都是商队带出去的。只要有利益，这些商人什么都敢做, 要是雅安城有自己的商会就好了, 肯定不会出现类似的事情。”
　　“既然都知道这种酒有害, 为什么还有人去买卖呢？”
　　“总有一些人无力抵抗现实的残忍, 只能沉浸于虚幻的幸福。选择抵抗需要勇气，并不是所有人都有足以支撑自己与绝望对峙的东西。所以就算知道会成瘾，仍旧有人宛如飞蛾扑火在所不惜。”
　　兰博的话让梅森哑口无言：“秘酿的源头查到了吗？”
　　“按道理不该对你说，但这在雅安城里不是什么秘闻。秘酿的生产商尚未得知, 刚开始被作为稀有的净化药物引进，后来喝了秘酿的人慢慢成瘾, 到处惹是生非, 这才引发了注意。遇到这些人时要小心, 他们全是些悍不畏死的家伙。”
　　奥丽赫的表情有些遗憾：“虽然想和你一起巡逻，不过好像没机会了, 下次吧。”
　　“怎...”
　　梅森话音未落。一只手伸过来，捏住了少年的后衣领。
　　艾布纳的声音从背后传来, 带着些许咬牙切齿。
　　“你是怎么跑到这里的？”
　　“我只是想出来看看……”
　　对方的实力高他一个台阶，梅森反抗无能，灰溜溜地夹起尾巴。没好气地弹了下额头：“帮你做了这么多事，结果你跑出去玩，害我一顿好找。”
　　“你不是都听到了吗？这里最好的植物血脉者是一位药剂师，我要带你去见他。”
　　他显然是发现儿子不在后匆忙出来的，向11区小队道别后就拎着梅森离开，在一处街角找到了目标。
　　那是一座三层小洋房，白墙红顶，门口挂着诊所的招牌。看起来无人问津。
　　艾布纳指了指它：“这就是药剂师所在的地方，伯爵已经打过招呼了，你去吧。”
　　他没有跟上来的意思，梅森点点头走过去敲门。他敲了好大一会儿。房门吱呀一声打开，露出一张阴冷的脸。
　　男人冷冰冰地扫了眼梅森，眼神十分傲慢，让人本能有些不适。
　　“谁啊。”
　　栗发少年很有礼貌地回答：“我是梅森·克罗斯，雅安伯爵介绍我来这里当学徒。”
　　听到雅安的名字，青年的目光在梅森身上转了转：“进来吧。”
　　梅森走了进去，里面到处都乱糟糟的，堆放着各种各样的书籍。他刚刚打量了几眼，迎面砸来一本书。
　　药剂师丝毫不顾会不会砸到新来的学徒，头也不回地说道：“拿着，我给你二十天的时间，学会这上面所有的知识。”
　　看着足有一指厚的大块头，梅森的嘴角抽了抽：“二十天学完这么厚的书？”
　　“现在是十五天了。”
　　梅森张口想要说话，药剂师冷笑，轻蔑的眼神不加掩饰。
　　“你是不是觉得不公平？世界上根本就没有公平。搞清楚你的定位，现在是你在求我。”
　　所谓奇货可居，他是帕廷顿城为数不多的药剂师，又和对方一样是植物系血脉者。不愁他不听自己的话。
　　从掌握马甲开始，梅森已经很久没体会到这种感觉了，他磨了磨牙，表情一下子阴沉下来。
　　“十天。”
　　什么十天？
　　药剂师一怔，听对方冷冷地说：“我十天就能学会它。”
　　好大的口气！
　　药剂师怒极反笑：“好啊，我倒要看看你有什么本事，十天内学不会就自己滚出去！”
　　“如果学会了呢？”
　　“学会了我就收你做弟子，这难道还不够？”
　　药剂师讥笑道。血脉者生性冲动，双方碰上就像是往油锅里放了冷水，噼里啪啦尽是恶意。他根本不在乎少年怎么想，冷漠地看向房间内。
　　“滚过来，从今天起就由你负责他。”
　　一个人从角落里站起来，她白发苍苍，身体佝偻。像是濒死的小动物一样窝在角落里，用怯生生的目光望着他们。
　　药剂师丢下命令就往另一边走去，老妇小心翼翼地走到梅森面前，嗫嚅道：“这位大人，请跟我来。”
　　她说话的语气充满讨好，带着梅森来到隔间。这间房间十分简陋，只有一张床和座桌椅，老妇打开灯，神情卑微。
　　“我就在门外，有什么需要可以随时叫我。倘若您对书有什么不了解的也可以询问我。”
　　“你叫什么名字？”
　　“我没有名字。”
　　“你也是一位药剂师？”
　　老人眼中闪过一丝苦涩，向他鞠了一躬：“我不过是个老妇人，哪里称得上是药剂师。就在门外候着了。”
　　她轻手轻脚地关上门，只留下梅森一个人待在屋里。房间逼仄狭小，少年坐在椅子上翻开药剂师扔给他的书，一页页地看起来。
　　渐渐的，他的表情越来越古怪，翻看的速度也越来越快。唰唰唰的翻页声不绝于耳。倘若让别人看到这一幕，一定会觉得栗发少年是来捣乱的。
　　书页停在最后一张，梅森长长地吐出一口气，眼睛亮得惊人。
　　他知道这些东西！他看过！
　　在教会的典籍里、在老师的教学里、在各种仪式中、在【青岚之木】的记忆里...
　　教会用草药洁净身心、死神的眷者用草药制作药剂、部落人用其治疗伤口。
　　草药学是一门用无数前人经验堆积起来的学科，除了药剂学和医学，也常被用于祭祀和仪式。没人比植物更了解植物、没人比祭司更了解祭祀、没人比拥有无尽生命的亡灵更醉心于研究。
　　除此之外，他还有最大的杀手锏。
　　远在圣城的迦南叫来圣职者，找来药剂师的所有书籍。虽然暂时没办法进入图书馆，但教会对他素来有求必应。
　　暂时没事的奸商也差不多，他一声令下，白立刻带来全套书籍和黑区中最知名的药剂师进行辅导。
　　奥雷乌斯向罗家族提出要求后，灵魂们火速抵达。活人了解永远有寿命的极限，而灵魂不同。在罗家族历史中诞生的数位药剂师大师亲自为其讲解，量身打造学习计划。
　　梅森本体锁在雅安城的隔间里，认真阅读着这本书。在马甲加成和本体长久培养的学习能力下，学习变成了1+1＞3的快乐事情。
　　大师们的精心讲解深入浅出，将各种知识串联起来。枯燥的草药顿时变得妙趣横生、不可自拔。
　　在梅森沉迷学习的十天一晃而过，这段时间内他甚至没怎么出门，饭都是由老妇人送进去的。
　　药剂师看在眼里，心头不屑。如果学习有这么简单，雅安城就不会只有寥寥几名药剂师了。区区一本《初级草药大全》就有一指厚，不知难倒了多少人。天才如他都花了十五天才学会，何况对方只有十天？
　　这个家伙竟敢在他面前口出狂言，等被踢出门时就会悔不该当初！到时候去求伯爵也没有用，他可不需要不会尊重人的弟子。
　　想到这里，他又狠狠地踹了角落的老妇人一脚，表情满是厌恶。
　　“还不是因为你太弱了，没办法制造出更好的药剂，当初把你捡回来真是浪费，好不容易拾到的苗子居然是个废品。”
　　老妇人瑟缩着躲进墙角，仔细看才会发现她有一双很漂亮的眼睛。像是小鹿一样惊恐而无助。等男人骂骂咧咧地转身离开，她才疲惫地垂下眼睛，沉默地融进了黑暗里。
　　……
　　测验当天，药剂师特意邀请了几位朋友前来做客，当众抽查对方的课程。梅森心知有鬼，浑然不惧。他倒要看看到底是谁更丢脸。
　　药剂师的朋友们当然也是药剂师。栗发少年从屋子里走出来，刚好听到他的“老师”不耐烦地谈起他。
　　“如果不是伯爵的邀请，我根本不会收下这种蠢材。他就是在浪费我制作药剂的时间。”
　　“别这么说，说不定对方很有天赋呢。”
　　药剂师冷笑：“哈？一个大言不惭说要十天学会《初级草药大全》的家伙，如果他有天赋我就绕着雅安城倒立走一圈。”
　　“真高兴听到您这么说，老师。”
　　少年走到他们身旁，脸上露出羞涩的微笑：“我会努力完成您的愿望的。”
　　药剂师的脸色一下子阴沉下来，他最讨厌的就是在朋友面前给自己下脸的人。对方这种态度无异于挑衅。男人冷不丁开口发问。
　　“紫叶草的用法？”
　　这种问法太过突然，草药学知识太过复杂，如果是普通人肯定会骤然感到大脑空白。而栗发少年微微一笑，声音温和轻柔。
　　“六月到九月生长旺季，花茎可入药，用以调和药剂原料的冲突。”
　　“白蕊花和夜蕊花的不同？”
　　“前者叶片呈锯齿状，较为细密，闻起来有淡淡鱼腥气息。后者叶片呈齿轮状，间距较大，闻起来有淡淡腥臭味。虽然都长在宽叶树下，但前者是巨齿蛇的解药，后者含有剧毒，必须分辨清楚。”
　　“……”
　　药剂师一个个问下去，心头越来越惊奇。无论他问到什么，对方均是对答如流。仿佛真的将整本书背了下来。
　　朋友有些惊讶地看了眼少年，眼中生起一丝赞叹。
　　“这孩子的天赋很不错啊，他真的只学了十天吗？”
　　男人尴尬笑道：“只是有点小聪明罢了。”
　　怎么可能？
　　世界上怎么可能有这样的人，他一定是作弊了！
　　药剂师的表情越来越难看，忽然道：“安塞花可以用于制作什么药剂？”
　　听到这里的朋友们都惊讶地看着他。安塞花是一种已经灭绝的植物，这个问题已经超出了《初级草药大全》的范围，不是新手可以知道的东西。
　　栗发少年仍旧毫不犹豫地说出了正确答案：“轻伤治疗药剂和补血药剂。”
　　男人心中惊喜，立刻抓住了他的把柄：“我给你的书里根本没有关于安塞花的记载。你根本没有学会这些知识，只是在作弊而已！”
　　梅森早有准备：“你给的书里的确没有，但我之前在家里看过药剂学的相关书籍。《黑雾前时代植物记录》、《历史药剂大全》都提到过这种植物，分别是第245页和第79页。”
　　这家伙……！
　　药剂师黑了脸，呵斥老妇人找来这两本书。第245页和第79页赫然记载着安塞花的相关内容，就连页码都没错。
　　他盯着那两页纸，表情看起来像是要吃人。不可能，不可能，绝对不可能！世界上怎么会有比他还天才的人！？
　　思来想去，药剂师的想法只有一个：“你一定是作弊了！除非你是脑虫血脉者，否则不可能有人在这么短的时间内记住这么多东西！”
　　是的，普通人的确不可能。可他是四开人。
　　梅森回以一个腼腆的微笑，在对方眼里显得异常扎眼：“可能是因为我是天才吧。”
　　这句话刺得男人为之一顿：“你……！”
　　栗发少年神情乖巧地补刀：“别忘了履行约定，老师，从这里倒立着走出去绕雅安一圈。作为血脉者，您一定不会赖账吧？”
　　如果真的做，他的脸往哪搁？如果不做，所有朋友都听到了这番话，以后该怎么见他们？
　　药剂师的脸色青一阵白一阵，其他药剂师的目光刺得他抬不起头。他怒而抬起手，掌心亮起青色光泽：“你这家伙...！”
　　少年丝毫不惧：“您不会是想打我吧？作为老师打人可是很不好的。”
　　“既然要认我做老师，想打就打了，谁能管我？”
　　“我！”
　　房间门被一脚踹开，来人栗色头发，眼眸微眯，冷峻的脸庞杀气腾腾。
　　艾布纳不知在外面等了多久，就为了看看到底是谁在欺负自家儿子。所有看到他的人都忍不住心头一顿。能够取得爵位的血脉者是同级中的佼佼者，身上的杀气自然不是这些普通药剂师能够媲美的。
　　男人阴冷的视线从所有人脸上滑过，最终停在了药剂师的脸上。语气异常危险。
　　“怎么，就是你要对我儿子动手？”


第190章 苦艾
　　虽然知道是个强者, 但这些人不认识艾布纳。
　　他在十来年前就和妻子一起去了领地，多年来默默无闻。药剂师瞥他一眼，判断出对方的等级。
　　区区C级血脉者, 他仗着自己是雅安城屈指可数的药剂师，一点都不领情。
　　“怎么, 你要在这里闹？真打起来伯爵大人是不会放过你的, 要知道，就连伯爵府用的药剂都是我做的, 除了我没人能做出这么好的效果。”
　　他这句话说得狂妄而真实，血脉者重视战斗能力, 愿意当药剂师的本就少，合适的植物系血脉就更少了。
　　艾布纳心平气和：“你再说一遍？”
　　“如果你打了我, 伯爵大人绝不会放过你！”
　　“再说一遍？”
　　“你——”
　　话音未落, 男人一拳砸在药剂师脸上, 后者脑袋嗡的一声, 鼻子不由自主淌下一股热流。他捂着鼻子，又惊又怒。
　　“你...！”
　　“是啊，我打的。”
　　艾布纳活动了下手腕，冷笑道：“你说了两遍是吧, 我打你一遍，拖到雅安面前由我妻子再打一遍, 你应该没意见吧。”
　　来做客的朋友们赶紧制止, 干笑道：“他只是性格暴躁, 没什么坏心眼的。”
　　“再说连你一起打。”
　　朋友立刻噤声，战战兢兢地躲到了一旁。其中几个比较强的挡在药剂师身前, 面色很是难看。
　　“你们这么做未免太过分了吧。”
　　艾布纳呵呵一笑：“你们想玩群殴？”
　　淡淡青蓝色光辉从艾布纳的右半身散出，勾勒出纤细妩媚的身姿。绸缎般长发轻飘飘扬起, 光洁白皙的皮肤滑如牛奶。她将脸颊贴在丈夫的手臂上，会说话的眼睛望向所有人，最后落在了栗发少年脸上。
　　“怎么了，我的孩子在外面受欺负了？”
　　法伊蕾尔的声音温柔，青蓝色光线仍在蔓延，勾勒出无数同样熟悉而曼妙的身影。
　　手持长鞭、杀气冷戾的法伊蕾尔。天真烂漫、无忧无虑的法伊蕾尔。腹部微微鼓起，神情慈爱的法伊蕾尔.....
　　艾布纳记忆中每个阶段的法伊蕾尔都出现在这里，足足有十几个。他们的血脉能力就是呼唤彼此，无论是现在的，还是过去的。
　　男人揽住妻子的腰，挡在儿子身前，看着脸色煞白的药剂师们，语气和煦如春风。
　　“你们是要单挑还是群殴？”
　　男人面前骤然空了一片，看着躲开的药剂师们，他的脸色比雪还白。艾布纳看向梅森：“你说怎么办，儿子？”
　　梅森乖巧道：“老师不是说让打他两次吗？爸爸和妈妈各打一次，很公平。”
　　一个妈妈打一次，在场十几个妈妈打十几次。岂不是情理之中？
　　艾布纳眼中闪过一丝满意，笑道：“你听到我儿子怎么说了吧。”
　　药剂师下意识后退：“你不能这样！我可以制作缓解污染的药剂，它必须基于我的血脉太阳花制作——”
　　“所以呢？我儿子现在又用不到。”
　　艾布纳一步步逼近，拳头在视线中无限放大，男人一拳砸在药剂师的左眼上，语气阴沉而疯狂。“药剂师大人被人捧得太高，估计早就忘了一件事吧——”
　　“别惹疯子！”
　　在惨烈的哭号声中，梅森默默地关上了门，挡住了门外人好奇的目光。
　　等艾布纳发泄完怨气，药剂师鼻青脸肿地趴在地上，身体不时抽搐一下。哪怕同为血脉者，他和在战场上厮杀出来的人实力仍旧天差地别。
　　“老师，您还好吗？”
　　头晕目眩之际，栗发少年蹲在前，神情充满正直和怜悯。
　　药剂师看到他就觉得骨头发疼，脸色惨白：“你不要叫我老师...”
　　他才没有这样殴打老师的弟子！
　　“这怎么行？您亲口说的，只要我通过考验就会收我为弟子，可不能食言。”
　　梅森亲热地将对方扶起来，言语神情真挚极了。药剂师的嘴唇不断哆嗦，像是被感动到满脸泪花，忍不住想要说什么。
　　栗发少年一把按住他，声音柔和而坚定：“我知道您的意思。您先好好休息，教我的事情不急于一时，老师的身体要紧。”
　　众人看得十分复杂，从这一幕看起来，对方真的是个不错的孩子。难道他们集体出现了错觉，刚刚喊爸妈殴打药剂师的家伙和这个嘘寒问暖的少年其实不是一个人？
　　在众人诡异的目光中，药剂师的脸色白如积雪，内心愤怒咆哮。
　　你们别被这家伙骗了啊！他就是个混蛋！
　　少年的手恰好按在衣服下的伤口上，痛得他面目扭曲。他想要大声揭露对方的真面目，可每次开口都会被对方狠狠地按回去，只留下饱经创伤的身躯。
　　该死！该死！该死！
　　这小子是故意的！
　　药剂师内心狂怒却对此无能为力。艾布纳特意将力量留在他的伤口里，不仅阻碍了自愈，稍有动作就会痛到求生不得求死不能。
　　十分了解药剂师的老妇人像是发现了什么，惊恐目光从梅森脸上一闪而过，慌忙收了回去。
　　真相通常隐藏在有实力的人口中。只要有强大的靠山，就算是新晋血脉者也能成为人群的中心人物。
　　栗发少年仿佛是一位真正的好弟子，亲自送老师回房休息，替他送走了来做客的朋友。最后，他向墙角的老妇人招了招手，笑呵呵道：“过来。”
　　老妇人犹豫地走过来，卑微问道：“大人，您有什么吩咐吗？”、
　　“老师这段时间要好好休养，不能让人打搅，你先和我们一起去伯爵府住几天吧。”
　　老妇人眼中闪过一丝迷茫：“.可是...”
　　她一眼就看出对方受伤是真的重。艾布纳专挑关节打，对方起码一周下不了床。这段时间最不能缺人照顾。如果家里一个人都没有，药剂师该怎么办？
　　“别担心，老师可是优秀的血脉者，肯定不会因为这点小事就倒下的。”
　　少年长相温和普通，不似父亲般富有男子气概，亦不如母亲婉转秀丽，却让人看得很舒服。
　　琉璃似的眼睛真诚地望着她，让人忍不住想要相信。老妇人吞了口口水，敏锐地意识到对方想做什么。
　　“好、好的。”
　　“那就太好了，老师在里面休息，我们走吧，不要打搅他。”
　　少年一手拉住她，一手拉住父亲向外走去，甚至没忘记为老师关上门。阴影笼罩了整个房间，躺在床上的药剂师终于缓了过来，大声叫喊。
　　“人呢！？你们不会真的把我扔在这里了吧，快滚回来！该死的婊/子，白费我养你那么久，赶紧给我拿药啊！”
　　撕心裂肺的声音回旋在房间里，黑暗中始终无人回应。
　　......
　　艾布纳曾在前线混了很长时间，总结出来的经验之一就是先下手为强。
　　所谓恶人先告状，就是抢在药剂师来之前先把所有事情告诉雅安。
　　伯爵看到两人共同进门时就觉得不妙，等听完所有事情后脸色更黑。他忍了忍，最后还是没忍住。
　　“我是给你儿子找老师，不是让你去打我的药剂师！”
　　艾布纳振振有词：“是你找的药剂师太不顶用了，居然想揍我儿子。也不看看是谁的儿子！”
　　“我当时就不该答应你的要求。”
　　雅安嘴角抽搐，无奈地揉了揉太阳穴。
　　血脉者身上有问题是常事，他知道药剂师性格不太好，没想到会直接和梅森父子发生冲突。
　　现在责备对方也晚了，他叹了口气：“算了，你们还想要什么样的老师？我去帮你找找。”
　　少年眨巴着眼睛：“不是已经决定了吗？我已经和药剂师先生做了约定，他答应成为我的老师。”
　　雅安伯爵有些意外：“你真的要当他的弟子？”
　　“暴力是没用的。想要摧毁一个人就要从根本上毁掉他的骄傲。让他一辈子只能活在另一个天才的影子下。”梅森腼腆一笑。“我第二次遇到这种人，想想还真是有点小激动呢。”
　　第一次遇到要杀他的人已经弃暗投明改叫他祖宗了。倘若沙肯知道他想什么一定会为自己正名：哪怕都是反派，他们完全不是一个等级的好不好！这玩意给他提鞋都不配！
　　艾布纳得意地拍了拍少年的脑袋，语气充满自豪：“真不愧是我儿子。”
　　对方眼神濡沫：“都是父亲教得好。”
　　“......”
　　雅安对这两个家伙彻底无语了。
　　不是一家人不进一家门，这就是一个大疯子生了一个小疯子。他怎么就瞎了眼答应帮他们呢。
　　雅安：“你们自己决定吧，但不许再打药剂师了，伯爵府还需要他的药剂。”
　　艾布纳和梅森对视一眼，异口同声笑眯眯道：“是——”
　　得了吧，这两个人要是能听进他的话，就不会出现这种事了。
　　伯爵望着两人出门的背影，心中顿生一种忧愁。
　　等出了门，艾布纳拍了拍梅森的肩膀：“有伯爵的这句话，那家伙之后不会再拿这事报复。我只能帮你到这里，之后就靠你自己了。”
　　没有血脉者能在无微不至的呵护下长大，父亲的关怀只能庇护一次，真正想让药剂师屈服还要靠梅森自己。
　　少年笑着点了点头：“我会努力的。”
　　和他们进去时相比，门口少了个人。梅森看来看去终于找到了对方。老妇人身上似乎很害怕开阔地带，主动缩进了走廊的角落里，仿佛一只惧光的蘑菇。
　　少年走到她身前，琢磨着没个名字也不是个事，他总得知道怎么叫对方。
　　“药剂师一般怎么叫你？”
　　老妇人迟疑了下，嗫嚅道：“废物、蠢货、垃圾、婊/子、丑八怪、派不上用处的家伙...”
　　她每念出一个称呼，少年的表情就冰冷一分。等她说完，对方的神情变得无比阴沉。
　　“我开始后悔没多打几拳了、开个玩笑，那些都不该是属于你的称呼。假如你没有名字，就由我给你起一个吧。”
　　“苦艾，这个名字怎么样？”
　　老妇人怔了一下。
　　她知道这个名字，这是一种草药，生长在海拔极高的雪山上。性情坚韧、味道苦涩、是许多疫药不可缺少的原料。
　　她有资格要这个名字吗？从来没人给过她名字，就算是亲生父母都抛弃了她。少年善意地看着她，她几乎能够想象到对方眼中的自己。
　　白发苍苍、老迈难堪。
　　她与对方云泥之别，就像是一滩烂泥，根本不值得对方多看。而对方给她这个名字，她也不觉得感激。喂野猫的人给猫取了个名字，难道就是这只猫有家了吗？
　　不、不是的，这只是对方的一时好心。但老妇人已经很擅长接纳这种好意了。就像是一棵真正的苦艾，一生饱经风雪，名字苦、心里也苦。叶片接住些许从天而降的雨露，哪怕是别人的一时兴起，居然也觉得甘甜。
　　老妇人、不，苦艾沉默了一会儿，低声说：“谢谢。”


第191章 二十天
　　苦艾的失态只维持了很短一段时间, 她似乎已经熟悉了忍耐与驯服，很快就将自己的情绪收拾好了。
　　梅森带她来到伯爵府的客房，他们会在这里度过接下来的一周。苦艾紧张地打量着屋内, 梅森见状很自然地问道：“对了，苦艾, 你在那里呆了多久了？”
　　苦艾回过神来：“从我出生就一直在那里。”
　　梅森怔了一下, 苦艾的外表至少七十岁，而药剂师才四十多岁。她居然从出生就在那里了？
　　“你和那个药剂师的关系是……”
　　“他…是我的父亲。”
　　“！？”
　　苦艾早就知道对方会怎么想, 不由苦涩地笑了一下。
　　“我一出生就有血脉能力，我父亲因此对我寄托了很高期望。希望通过我取得更高的成就。但我的血脉没有达到他的期望, 从那之后父亲就不再承认我，沦为了奴仆。”
　　天生血脉者！
　　就像是艾博和议会长一样, 天生血脉者生来固定能力。其有好有坏, 不受控制。苦艾身上的显然是恶性异变。
　　“你的血脉是什么？”
　　“【老人树】。除了具有超高的污染耐性外没什么特殊的, 因为它的影响, 我变成了现在这个模样。”
　　看少年感兴趣，苦艾向艾布纳借了一把刀，当面演示了一下。只见她毫不犹豫地砍下自己的手腕，断裂处没有流血, 而是呈现出树桩的断裂面。
　　满是褶皱的皮肤变成木质，很难形容这是类似老人面皮的树身, 还是木质的老人皮。哪怕变成了一棵树人, 苦艾身上仍没有污染波动, 这也是为何梅森刚开始没认出对方是血脉者的原因。
　　“我对任何污染都具有极高抗性，生命力很强。父亲在我身上实验过许多药品, 还抽过我的血。这些药品经由沉淀，让我的血脉不断成长。现在我已经是C级血脉者了。”
　　C级血脉者是什么概念？奥丽赫就是C级。
　　虽然她和普通血脉者的评价标准不同, 但这个等级的血脉者已经脱离了炮灰的行列，成为了底层血脉者中的中流砥柱。连她父亲都不一定能有C级。
　　同为C级血脉者，苦艾和奥丽赫的能力天差地别。她没有任何能够保护自己的能力。苦艾显然也知道这一点，头垂得很低。
　　“无论怎么晋升，我都无法像父亲那样制作出合格的要求。父亲说像我这样的蠢材只配当试药的，用自己的身/体做出一点贡献...”
　　梅森听得一股怒气往上冒，忍不住沉着脸打断对方：“他胡说！”
　　苦艾惊讶地看着对方，少年斩钉截铁道：“自己没能力实现目标，就依靠牺牲女儿，这样的人一辈子都不可能取得自己想要的东西。你的能力很有趣，一定有自己发光发热的地方，只是目前还没找到。别担心，我会帮你的。”
　　老妇人嗫嚅道：“如果我真的是个废物...那怎么办呢？”
　　她父亲花了十来年时间都没找到方法，这个孩子又能做到什么呢？
　　“血脉的确很重要，但这个世界不是为了血脉者而存在的。你可以作为一个人好好活着，如果需要，我的领地很欢迎一位懂药草的老师。”
　　一个……老师？
　　恍惚的，苦艾突然觉得这个称呼听起来很不错。
　　......
　　这是药剂师这辈子过得最痛苦的一周。
　　艾布纳打折了他的骨头，哪怕血脉者的体质足以支撑他长期不吃不喝，可身体的痛苦是存在的。老妇人不在根本没人照顾他。
　　在伤口愈合的这几天，他只能躺在床上，忍耐着饥饿和干渴。能够治愈身体的药剂近在隔壁，他却没办法拿到。
　　最后两天，药剂师实在受不了了。他翻身从床上摔下来，艰难地向药架爬去。短短的距离如此艰难，他每爬一段距离就需要停下来休息，强烈的痛苦和屈辱折磨着他的身心。男人第一次憎恶起自己为什么会把药架建得这么高。
　　药剂师忍着断骨的痛苦，花了很大功夫才将药剂拿下来，颤巍巍地喂进嘴里。不少液体洒在他的脸上、脖子上，随着药剂涌入喉咙，药剂师气喘吁吁地躺在地上，眼睛里怒火熊熊。
　　伤口正在快速愈合，骨头恢复的刺痛刺激着神经，也让复仇之意翻涌。
　　等着吧，等我恢复就立刻去找伯爵大人告状，这些人一个都别想跑！还有那个小/贱/人。居然敢在这种时候背叛他，之后一定要好好教训一番。
　　这种贱皮子就得拴在屋子里，让她看到自己就瑟瑟发抖。否则一不小心就要背主，连亲生父亲都能丢在一旁不管不顾！
　　男人完全忽略了自己对苦艾的恶劣行径，咬牙切齿地计划着报复。好不容易恢复了伤势。他踉踉跄跄地从地上爬起来，狼吞虎咽地吃光家里的食物，随后又给自己换了身干净衣服，怒气冲冲地前往伯爵府。
　　药剂师人数稀少，居住的地方通常不远，以便更好地交换物资和情报，走在路上难免遇到几个熟人。每当那些视线落在自己身上，男人便觉得其中充满嘲讽和怜悯。
　　“就是这家伙被一个小崽子的父母揍了？”
　　“真可怜啊，连自己养的狗都看不住。”
　　“你是没看到那天他有多丢脸，真是让人看不下去。”
　　哪怕听不到他们的声音，药剂师仍能在脑海中补全背后议论自己的台词。生性高傲的男人根本无法忍受这样的屈辱，立刻申请会见伯爵。
　　他先前所言并非虚话，作为雅安城目前水平最高的药剂师之一，雅安伯爵多次与他见面。伯爵府的门卫在得知他的名字后立刻请他进入会客室，喝着茶水，药剂师终于拾回了自信。
　　这次他一定要让那两个人好看！
　　他等了一会儿，伯爵才将他叫了进去。雅安的办公室一如既往，伯爵坐在桌前批改着公文。见他来便微微颔首。
　　“有什么事情吗？”
　　药剂师扑通一声跪在地上，神情满是仇恨：“伯爵大人！您介绍的学生把我打了一顿。我好心教导他却得到如此恶行，这可是对您的冒犯，是对整个雅安的挑衅！”
　　“我知道，我会好好惩戒他的。”
　　药剂师敏锐地觉察出对方的轻拿轻放，急忙继续劝说。
　　“您让我研究的针对秘酿成瘾者的药剂已经有了新的进展，但那个小子打伤了我，还带走了我打下手的仆从。现在研究进度大大降低，恐怕无法及时交付。这都是那家伙的错啊。”
　　“真的？”
　　听到这里，伯爵似是升起一丝兴趣。药剂师连连点头：“我找到了非常有效的物质，只需要再做几次实验就能确定配方。可惜如今身受重伤，罪魁祸首在逃，日夜不得静心……”
　　“这样啊，那我就相信你了。”
　　雅安放下手中的笔，对着未干的墨迹轻轻一吹。双瞳泛起青色光辉，仿佛看穿了面前男人的心事。药剂师心中一凛，慌忙低下头不敢对视。他不敢挑战伯爵的血脉能力，更害怕对方看出自己的所思所想。
　　半晌，伯爵沉静的声音从头顶传来。
　　“梅森之后会是你的学生，想要做什么由你来决定，我不会干预，也不会让其他人插手。”
　　“他父母也不会？”
　　男人顿时一喜。打不过父母，难道还治不了一个毛都没长齐的小崽子？
　　“当然，这是你们两个人之间的事情。任何人都不会插手，回去吧，之后我会让他亲自去找你的。我只有一个要求，药剂需要准时交付。”
　　果然，伯爵是站在自己这边的！药剂师喜不自禁地行了一礼：“感谢您的仁慈，我会以最快速度将东西送过来的！”
　　雅安淡淡点头，不再正眼看他。药剂师知趣地退了出去，过了片刻，屋内角落传来一句由衷的感慨。
　　“你果然还是一样的黑，把人卖去挖矿对方还要帮你数钱。明明是我儿子的报复，被你一搞反而成对方心想事成了。不愧是黑心雅安。”
　　什么叫做三句话里每个字都在踩雷，没有一个标点符号是人能听的。
　　雅安优雅地开口：“滚。”
　　艾布纳麻溜地应了一声：“好嘞！”
　　......
　　当天下午，梅森拎着行李站在了熟悉的小楼前，敲响了屋门。
　　和之前一样，他的态度非常好。药剂师刚要给对方一个下马威，又突然意识到一件事。他脸色微微一变，急声问。
　　“那个蠢货呢？”
　　怎么就这家伙一个人回来？他们明明是三个人一起离开的！
　　栗发少年无辜地看着他：“谁啊？”
　　“别给我装傻，那个臭女人呢。她为什么没回来？”
　　“您连名字都不说，我怎么知道是谁呢。”
　　“我说了，别给我在这里装傻！”
　　药剂师突然出手，一巴掌抽在对方脸上。他用力极大，梅森被直接打得偏过头去，口腔立刻溢满血腥味。少年舔了舔破皮的嘴角，脸上也不再笑了，直勾勾地盯着对方。细碎发丝垂在红肿脸颊旁，身上散发出极为可怕的气息。
　　这是在无数次厮杀中千锤百炼出的气质，诡秘而邪恶，与少年心底污染带来的戾气融合在一起，促使着他快点动手。马甲是由他来操控的，操控时接触的污染会被世界树隔绝，但那些负面情绪接触本体污染后仍是被引爆。
　　不听话的嘴还是割掉比较好，还是说该挖出他的心看看是什么颜色的，血管里流淌的是否是脓液。否则怎么会这么黑？
　　男人没注意他的异常，冷声道：“我不管你用什么方法，赶紧把她带回来，否则我要你好看！现在可没人能罩着你了。不听话我就打死你。”
　　栗发少年乖巧地低头：“好的，老师，等上完课我就去带她回来。”
　　呵，果然是只不驯的野狗，抽一顿就老实了。他早就该这么做。
　　男人心中得意，看着对方低头的模样更觉得来日方长，当即粗暴道：“上什么课！只是学了一本书就这么自大，去把书架上的书全部看完，通过我的测试才有资格学习药剂！”
　　“只要把书架上的书全部学完就行了吧？您到时候会教我做所有药剂吗？”
　　栗发少年歪了歪头，声音腼腆温柔，不知为何却让药剂师心里升起不妙的预感。
　　什么叫做就行了？
　　那可是不知道多少本大部头，知识错综复杂、奥妙精深，就连他都不能保证可以把这些书全部记下来。这个小鬼在说什么大话！
　　药剂师稳住对方：“只要你学完了，我就教你制作我最拿手的药剂。那是伯爵大人介绍的学生，我当然会倾囊相授了。”
　　少年像是对他的恶意毫无觉察，竖起两根手指欢快道：“好啊，那就二十天吧。”
　　“如果我二十天内能学完这些书，您就把自己会的所有药剂交给我。如果不能的话，我就任您做任何事，怎么样？”
　　药剂师的心脏重重地跳了一下。
　　这是陷阱？听起来未免太不可思议了。如果对方真的能够二十天学会这么多知识，他这辈子岂不是成了笑话！
　　难道是对方故意的？他其实已经是个药剂师，来偷学自己的秘方？
　　他脑子一转，咳嗽一声道：“可以，但在此之前我们先做个测试，让我看看你的水平吧。”
　　他找出一套炼药设备，叫对方先做一次测验。看完少年的全程操作，药剂师心中大定。当即答应了他的要求，又让梅森立刻将苦艾带回来。
　　从苦艾的描述上来看，他们父女两个根本没有什么感情。药剂师不断催促的理由只能是有利可图。
　　区区试药，哪怕有没有苦艾都无所谓，优秀的药剂师根本不缺少试药对象。男人的催促更像是逼不得已，苦艾对他来说是不可缺少的东西。
　　梅森眯了眯眼，将这件事放在心上，乖顺地出门接回了苦艾。药剂师自然少不了一顿拳打脚踢，尽数被栗发少年拦了下来。
　　等药剂师骂骂咧咧地进屋，苦艾看着替自己挡了一拳的梅森，眼中满是泪花。少年反过来柔声安慰她，色泽温柔的眼底悄然流淌出红意。
　　“没关系，我只是现在打不过他而已。之后的每一拳、每一脚、你受到的每一次殴打和辱骂，他都会还回来的。”
　　苦艾看着他这样子，心里咯噔一声：“梅、梅森大人，您是不是不太对劲...？”
　　“没有啊。”梅森眨了眨眼睛。“我很好。”
　　他能够感知到污染涌动在身体里，勾诱起暴虐的情绪。不过没关系。他现在刚好需要这个，来让某个垃圾知道自己做了什么样的错事。


第192章 天才
　　在梅森身上发泄完怨气后, 药剂师的心情终于好了起来。他没打算直接把对方弄死，省得惹事上身。同样，他也没打算让对方好好学习。
　　男人惺惺作态道：“既然想要继承我的衣钵, 就要拿出尊敬的态度，让你做什么就做什么。”
　　打扫卫生、处理家务。拼命压榨对方的精力, 仅仅留下极为严苛的时间来学习。而为了得到这一点点知识, 学生必须跪下来舔他的脚！
　　药剂师的脑海里冒出无数种恶毒又不会产生危险的阳谋，他这样对待过之前的很多学徒。等他们满怀愤怒地离开, 他再以严师的形象出现，获得了大众的同情。
　　没人知道, 他内心藏着扭曲的嫉妒。因为吃到了天赋的好处，所以药剂师最讨厌的就是天才。
　　从他有记忆开始, 他就拥有适合调配药剂的血脉, 聪明的大脑, 最难能可贵的是一套完整的药剂师传承与雅安的赏识。
　　可以说, 他这辈子都没吃过什么大苦头。作为雅安城内最好的药剂师，再刁钻的血脉者到他面前都会变得安静。
　　只要没人比他更强，他就会永远受人尊重。这让男人看向梅森的眼神愈发恶毒。后者像是被吓破了胆，无论他提出什么过分的要求都会同意。药剂师沉浸在得意中, 完全没发现对方的异样。
　　梅森不仅没有因为他的刁难而恼怒，反而有点开心。
　　即便人品不行, 但能让雅安信赖的人本领不会差。梅森擦拭着药架, 余光注意着对方炼药的动作。
　　药剂师不担心被人偷学。药剂是一门非常精细的学科, 根本不是看一眼就能懂的东西。再加上他有意遮掩，少年根本学不到什么。
　　但梅森根本不需要知道全部步骤, 他只消说出对方用的材料，其他地方的药剂师就会立刻告诉他这是什么药剂、效果以及缺陷, 不知不觉，梅森已经将对方的用药习惯和能力摸得一清二楚，甚至举一反三通通学会。
　　只有做一种药剂时，药剂师会刻意将对方赶出去，屋里只留下苦艾。
　　老妇人惊慌地看着他，男人一把抓过对方的手，割开手腕流出血来，接满了整个杯子。
　　做完这些事，他完全没管对方手腕上的割伤，转身开始做药剂。等做好一支药剂，他便从暗格里拿出一小瓶剔透莹亮的透明液体。
　　药剂师小心翼翼地打开瓶塞，从中传出极为诱人的馥郁香气。他下意识吞了口口水，递给苦艾：“喝！”
　　苦艾迟疑了下，眼看对方沉下脸，慌忙接过瓶子喝了一口。香甜液体刺激着味蕾，她的表情有一瞬间恍惚，随后很快恢复了正常。
　　男人紧紧盯着她的脸：“怎么样？有没有什么作用？”
　　老妇人摇了摇头，男人的脸色一下子黑了，满嘴骂骂咧咧地将空试管插了回去。
　　“肯定是你污染太低的原因，我对伯爵大人说了，一定能够按时交出药剂。接下来每天都要吃这个药！”
　　苦艾立刻认出那是什么东西，脸色不由白了白。男人阴沉道：“别想着耍花招求外面那个家伙救你，你和你母亲一样都是废物。连这点事情都做不到，没有我养你，你早就被你那个废物母亲弄死了。”
　　只有药剂师知道，虽然他一直告诉苦艾没了自己她就活不下去，她是彻头彻尾的废物，这辈子都当不了药剂师。实际上他说了谎。苦艾的确没有继承他制作净化药剂的能力，可她有一个对于药剂师来说无与伦比的神技。
　　她的血液可以充当药剂中的缓和剂。无论放入多少种冲突药材，只要加入苦艾的血就能中和，从而达到不可思议的效果。
　　这方便了他肆无忌惮的实验，也是在全雅安城药剂师退却，唯有他接下雅安伯爵秘酿任务的保障。这种不怕污染还能供应材料的试药工具，不利用起来简直是对不起自己。
　　但他也知道，苦艾其实不是药剂最好的试药人选。秘酿的作用是削弱污染，得找个污染浓度高的人来试。药剂师眼睛一转，既然不想用在自己身上，新来的小崽子不就是最好的人选？
　　就算他家里人实力恐怖，只要研究出这个药剂，伯爵大人就会给他撑腰！
　　“好了，现在滚出去，让那个废物进来。如果把这里的事情透露出一句，我就弄死你。”
　　苦艾低着头接过那瓶药，怯懦地退了出去。看着她的背影，男人脸上露出一个狰狞的笑。
　　他特意找了个同为植物血脉的女人生孩子，为的就是能有更好的后代。孩子是另类的财富，作为给予她生命的人，父母天生具有操纵她的权柄。
　　扭曲认知、驯养本性。叫她惧怕而敬爱她的父亲，叫她夜晚因为恐惧而惊醒。叫她献出骨血与皮肉，成为晋升的养分。
　　在发现苦艾没有达到自己的要求时，男人心里既不满又高兴。
　　他担心女儿强大起来反过来报复自己，又不满对方的弱小。苦艾的失败隐蔽地满足了男人内心扭曲的想法，让他得以尽情宣泄自己的恶意。
　　没错！会发生这些事情全都是因为这个蠢货没有达到自己的预期。一切的罪魁祸首是她才对！药剂师无比畅快地想着，下意识挠了挠自己的脖子。被抓挠的皮肤红红的，药剂师没来得及多想，就看到外面的人走了进来。
　　栗发少年站在他面前，语气怯怯地喊了声“老师。”
　　药剂师眼中闪过一丝兴奋，将秘酿递给对方。
　　“喝一口。”
　　在他的命令下，少年不得不喝下了秘酿。药剂师装出一副慈爱模样：“好孩子，这个对你的身体有好处，可以减少污染，普通人想喝都喝不到呢。”
　　这样说着，他拿出一瓶刚刚调配好的药剂递给对方，眼看着少年喝了下去。
　　发现药剂没用后，他眼底滑过一丝懊恼，装笑着将对方送了出去。这和苦艾不一样，在研究出真正的药剂前他还是得哄哄对方的。
　　“这是怎么做到的？”
　　实验室外，苦艾惊奇地看着屋内大自言自语的男人，满脸不可思议。坐在椅子上看书的少年头也不抬。
　　“幻毒药剂，10克鬼火花，5根幻兽的毛发，2克磷火粉，磨成粉末后混合在一起，加入3滴幻妖的眼泪，成品遇到空气就会蒸发，范围内具有强烈的致幻效果。记得在出锅五分钟内完全密封。”
　　不要把打扫卫生这件事交给仇人，因为你永远不知道他会顺手在你的房间里放什么。
　　配方是黑区药剂师给的，配的方法是罗家族教的，东西是苦艾在实验室里找到的。药剂师压根没想到梅森有这种本事，根本没有防范。
　　等时间差不多了，栗发少年提前吞了解药，走入房间里倾身看向对方的眼睛。药剂师呆呆地看着他，瞳孔略微放大，显然正处于恍惚状态。
　　“老师...”
　　梅森勾起嘴角，声音和孢子像是从梦里传进来的，幽幽流入了对方的耳中。
　　.....
　　将时间拉到梅森回来前，伯爵府。
　　苦艾拜在栗发少年面前，坚定地堵住了对方的去路。梅森的表情有些无奈：“你也要回去？”
　　“是的。我想帮上你的忙，而且他...算是我的父亲。”
　　梅森皱眉：“他对你这样，怎么称得上当父亲。”
　　“我知道他对我不好……但是我逃不走的……”
　　苦艾眼中闪过一丝畏惧。梅森不由想起了马戏团的大象。将小象拴在木桩上，无论怎么挣扎都无法离开。等到它们习惯了后，哪怕有人将绳子解开它们也不会离开。
　　梅森在心里叹了口气：“我知道了。但那样势必会受一些苦，药剂师肯定会报复我们，说不定还会在你身上做实验。”
　　“没关系，我早就习惯了。“
　　“我明白了，还有一件事想要拜托你。我父亲说他最近在研究新药，到时候帮我把配方记下来，如果有需要的药材也请帮我拿一些。”
　　这对苦艾来说不算难事，药剂师的所有家务事都是她处理的。偷偷藏一些原料无伤大雅。她好奇问道：“你要偷药剂配方吗？新的药剂还没成功，想要的话你需要等一段时间。”
　　“不。”少年摇了摇头，眼中划过一丝锐利。“我是要抢先完成，将他的一切踩在脚下。对于他这样骄傲的人来说彻底摧毁自尊才是最大的惩罚。”
　　......
　　他在做梦。
　　药剂师知道，自己正在无法醒来的噩梦里。
　　那些梦比最离奇的幻想更恐怖。他梦见自己上一秒是万众瞩目的天才，下一秒被所有人踩在脚下。那些他看不起的人正在嘲笑他、辱骂他、殴打他。男人脸颊火辣辣的疼，他声嘶力竭地反驳：“我不是废物！我是全雅安最优秀的药剂师！”
　　无人在意他说什么，所有人嘻嘻哈哈地走向远方。只留他被黑暗吞没。
　　他梦见自己躺在秘酿酒池中，大口大口饮下那甘甜的液体。血从皮肤里流出来，融入了醇厚美酒里，被无数人开怀畅饮。
　　他梦见支离破碎的绝望，梦见自己将手插入女人的肚子里，从中拽出婴儿……
　　当药剂师从梦里惊醒，这才惊觉自己不知何时出了满身冷汗。他呆呆地看着天花板，总觉得自己的脑袋转不过弯，喉咙里涌出强烈的干渴。等他反应过来，他手中拿着装秘酿的酒瓶，瓶内空空如也。
　　对时间的感知被破坏了，试验被迫偶尔暂停。男人的神情恍惚，浑然没发现身体逐渐消瘦。
　　但他很快就没空继续心神不宁了，另一件事让药剂师更加警惕。
　　那就是梅森的成长。
　　虽然约定的日期还没到，栗发少年仍会不时向老师请教。小徒弟坐在老师面前，真诚温顺地说：“老师，我已经背下这本书了，请您提问吧。”
　　药剂师本没将其当回事，结果越提问脸色越铁青。这个小崽子比先前还过分，甚至没等他问完，就已经将整段整段的内容背了出来，压根没有给他留余地！
　　那些穷尽药剂师半生都看不完的书好像小孩子过家家的游戏，为什么这家伙看什么都会？他确信对方从未见过那些书籍，可就算他再怎么压榨梅森，对方仍能快速地吸收所有东西。
　　毫无疑问，这小子是一个天才。
　　如果让药剂师选择敌人，他最不希望面对的就是天才。既然已经得罪了，就别怪他打压天才让人陨落了。
　　药剂师决心给对方一个下马威，这天主动叫梅森来到实验室。他提前准备好了今天需要的材料，面上带着虚假的微笑。
　　“这段时间一直很刻苦，今天老师来教你一节实战课。”
　　“这是最常用的治疗药剂，2片晨曦花的花瓣碾碎后煮沸，加上6滴狂兽黏液和两枚光石，沸腾后加入4克青瓜粉，等到颜色转白后装瓶就成功了。”
　　药剂师一边解说一边操作。研磨、汲取、融合不同成分进行熬煮。各色药剂在玻璃杯中反射着晶莹剔透的光泽。一系列动作看得人眼花缭乱、行云流水。
　　他看似好心的教导着对方，实则选择的是新手公认死亡药剂。狂兽粘液和其他两个材料相互冲突，加入时机，稍有不慎就会爆炸，青瓜粉极易分解药效，装瓶时晚上一秒颜色就会改变，导致整瓶药剂作废，堪称最易失败的新手药剂。在制作过程中，药剂师也是全程炫技，没有一丝为新手考虑。
　　等到药剂封好口，男人笑眯眯道：“看懂了吗？来试试看吧，这很简单的。”
　　只要对方失败，他就能冷嘲热讽地攻击一番，让对方怀疑自己的天赋从此抬不起头。男人期待地看着栗发少年拿起刀，连拿刀的动作都有些外行。
　　梅森试了试重量，随后腼腆一笑：“我没自己试过，如果有问题，希望老师能够及时指出来。”
　　“当然，这是老师的职责。”
　　药剂师满口答应，就算不说也打算这么做。他仔仔细细地看着对方的操作过程，脑子里盘算着该如何评价。慢慢的，那些刻薄话语消失得无影无踪，男人睁大眼睛看着少年流畅的动作，心里升起一阵茫然。
　　这不可能啊？
　　这是怎么回事？
　　他看过少年的实操，与现在宛如天壤之别。生有薄茧的手指拂过晨曦花的花瓣，轻盈利落得像是与它们跳舞。碾磨干脆，占取数量精准，加入时机恰到好处，没有一丝拖沓。最后的装瓶环节更是完美，三秒钟内完成了所有步骤，瓶中治疗药剂色如初雪，品质优秀。
　　初学者的问题——药剂师在记忆中快速搜索了一遍，惊骇地发现他居然没有从对方的操作中看出一丝问题。
　　完美！标准！就连他都很少能完成如此经典的制药过程！
　　“老师说得果然对，治疗药剂太简单了，我们下次做难一点的药剂吧。”
　　栗发少年放下药瓶，态度异常诚恳，漫不经心的话语气得药剂师脸色发青。他当初花了足足两个月才学会了这个药剂，如今仿佛被对方把脸放在地上踩，火辣辣的疼。
　　“你骗我！你不可能是新手，以前一定学过制药！”
　　“怎么会呢，我先前真的没有接触过药剂学。还是老师您教得好，让我觉得这些东西看一遍就会了。”
　　“你——”
　　理智告诉他，对方说的是正确的，雅安伯爵不会骗他。
　　可就是这样的差距才令人绝望。药剂师指着梅森的手指不断颤抖，差点呕出一口血来。
　　制作药剂是一件非常精细的事情，需要极强的耐心、细心和专注力。
　　恰好，这些都是梅森的强项。
　　刚穿越时，他在床上足足躺了几十天，再浮躁的性格都会被黑暗打磨成冷静。后来分窗操作三个马甲而不出破绽，挑战的是极强的操控能力。而世界树的成长则提供了充足的精神力，支持他做出任何复杂的操作。再加上马甲们接受的专业级教学，制作治疗药剂对他来说完全是小意思。
　　栗发青年步步靠近，药剂师颤了一下，这才意识到自己在做什么。
　　他居然在害怕、因为一个乳臭未干的小子而害怕！
　　强烈的愤怒让男人再次举起拳头，这次却被少年躲了过去。对方的表情仍旧温和有礼，眼眸深处似含着讥笑。在他的视线下，男人第一次露出仓皇的神情，
　　“真可怜啊，老师，请不要低下头。”
　　少年俯身贴在他的耳边，像对待情人般温声呢喃。色泽柔和的眼眸噙着愉快，以恶意还予恶意的感觉让泛滥的污染平息，只留下男人独自感到恐惧。
　　“天才是不能认输的，对吧？”
　　空荡荡的二字回荡在脑海中，天才、天才天才天才天才……
　　男人将下唇生生咬出血来，脖子被看不到的绳索套住，说不出一句话来。


第193章 药方
　　被梅森好好恐吓一顿后, 药剂师终于老实下来，虽说只是暂时的。三人相安无事地呆了几天，便有新客人来访。
　　门响时梅森刚好在大厅里, 便主动打开了门。一位年轻人站在门口，身穿医院护工服饰, 很有礼貌地询问：“您好, 请问药剂师先生在吗？”
　　梅森：“老师在房间里，您有什么事情吗？”
　　“医院需要大量药剂。我们向伯爵大人提出了申请, 希望能够得到各位药剂师的支援。”
　　药剂师的声音从他背后传来，显然是听到声音后出来了：“没有！我今年提供的药剂数量到指标了。你们从伯爵府分去。”
　　“您体谅一下, 平时的确用不了那么多，但最近打架斗殴的血脉者越来越多, 我们很难办啊。”
　　医院来人叹了口气, 抱怨道。
　　“现在整个医院都封了, 就为那些血脉者和受害的普通人提供治疗, 什么时候才是个头啊。我们医院已经准备好材料，只等有人调配了。如果您愿意前往医院——”
　　“要去医院？”
　　药剂师一个激灵，想到了个绝妙的好主意。他赶紧指了指梅森。
　　“这是我引以为傲的弟子，绝对可以解决你们的问题。医院里有不少药材, 他可以直接在那里配置。”
　　药剂师巴不得赶紧把这家伙送出去，避开梅森的视线向来人打包票保证。后者似笑非笑地看了他一眼, 在男人忐忑的目光中没有开口。
　　医院来客迟疑了下, 点点头：“没问题, 只要能够制作药剂，我们欢迎所有人的帮助。”
　　药剂师顿时松了一口气, 笑脸相迎地将两人送出去。栗发少年走到门口，突然转过头和善地看着他, 阳光下的每根发丝看起来都在发光。
　　“我会尽快回来的，老师。不在的时候就拜托您照顾苦艾了。像您这样强大的药剂师一定没问题吧。”
　　男人的脸皮抽了抽，硬着头皮道：“是、是的。你放心，我一定会好好照顾她，你回来前绝不会让她出事的。”
　　少年微微一笑，关上了房门。药剂师擦了把冷汗，瞥见苦艾时又硬气起来：“跟我来，你这个……”
　　话到半路硬生生改了口，想起梅森的话，药剂师强改出慈爱神情。
　　“只要能完成这个药剂，梅森也会获得好处的。他帮了你这么多，你不想报答他吗？”
　　老妇人沉默了一会儿，脑海中浮现出少年的脸。迟疑了一下后，她还是跟了上去。
　　......
　　雪花覆满屋顶，映着阳光金光璀璨。不同于平时的人流众多，雅安城最大的医院门庭冷清。唯有走进医院内，才会发现里面别有洞天。
　　许多形色匆忙的人来来往往，身上穿着医院的制服，眼下是一片黑青，身上散发出的怨气比鬼还大。梅森看到了不少用迦南住在这里时认识的人，对比起来像是冤魂复生。
　　负责引导的医院护工讪讪一笑：“最近大家一直加班，比较忙。”
　　血脉者们发起疯来可不是普通人能制止的，在医疗血脉者忙不过来的基础上只能用人数堆。再加上他们制造出来的病患，硬生生营造出种医院今日营业额极高的假象。
　　栗发少年理解地点了点头，跟随对方走上二楼。断断续续的痛苦呻口今从房间里飘出来，不时可以看到缠满绷带的病人。
　　护工微微叹了口气：“这两层住的是受伤的普通人，血脉者发起疯来没轻没重，普通人打架斗殴不讲底线，导致一个个伤得不轻。”
　　他领着梅森继续向上，后者经过血脉者的楼层时听到了诡异的声音。那些被关押在病房里的上瘾者面容扭曲，神色癫狂。此起彼伏的声浪不断响起，宛如邪恶的哭号，听得人心头不安。
　　“秘酿！给我秘酿！”
　　“我只要一点，一点就够了！”
　　“滚开！放开我！给我秘酿、给我秘酿！”
　　之所以要特意封锁医院，很大一部分原因是因为这些上瘾者多数是血脉者。这家医院有最多的医疗血脉者，因此被作为了固定治疗地点。
　　只有血脉者才有清除污染的需要。雅安城三分之二的医疗血脉者们穿梭在这些病房中，检查着病人的情况。遇到特别狂暴的个体就直接灌一瓶麻醉剂下去，先弄晕再做进一步的治疗。
　　大量的药剂使用使得库存短缺，这也是医院特意去邀请药剂师坐镇的原因。
　　制作药剂的房间就在最顶层，护工介绍：“我们已经准备了药材，麻烦您现在开始工作了。如果有需要，我们可以派人来给您打下手。”
　　“不必了，我自己就可以。”
　　栗发少年婉拒了对方的好意，找到了自己的药剂间内。药架上放着器械和草药，桌上放着一张纸，上面写着炼制目标。看着第一行写着【50瓶治疗药剂】，梅森忽然明白了为什么药剂师们都不愿意答应这次邀请了。
　　这不是来干活的，这是来要命的。
　　剩余的药剂要求亦是种类繁多、手法复杂，其中有些梅森还不认识。他一边操控马甲们学习，一边用本体检查了桌上的所有有东西，确定没有问题后偶。栗发少年闭眼深深地吸了一口气。再睁开时眼神变得专注无比。
　　修长十指在材料中翩飞，迅速找出自己需要的药材。银质小刀细致切割下自己需要的每个部分，碾磨成剔透晶莹的光粉。宛如一曲和谐优美的舞曲。
　　看他制作药剂是一种享受，每个动作流畅、清晰、毫无瑕疵，足以成为药剂师教学的范本。
　　站在门口的医院护工傻傻地看着这一幕，忍不住揉了揉自己的眼睛，向隔壁房间看去。
　　草药间是挨在一起的。透过门上的透视窗，他看到隔壁的中年药剂师正在小心翼翼碾磨晨曦花的花瓣，拘谨的态度与这个少年形成了鲜明对比。
　　这位中年药剂师在雅安城内算是小有名气，也是这次应邀而来资历最高的药剂师。可与少年相比，他反而像是一个初出茅庐的小年轻。
　　这家伙到底是什么人物！？
　　梅森没理会外面人的震惊，全神贯注地完成着自己的工作。饶是如此，等他完成了任务，窗外已经暗了下来。
　　他温和地向来人笑了笑，态度谦逊：“今天只来得及做完一半，麻烦你们收拾，我明天再来。”
　　来人看了看桌上的药剂，看了看他，呆滞点头：“好、好的。”
　　直到对方离开，他才拿起桌上的药检查一番，讶然地确认了对方所言非假。
　　这是要一周做完的量，怎么会有人用一天就完成一半啊！
　　梅森晚上回了药剂师的家里。虽然仍能回伯爵府，不过他放不下苦艾，因此选择和他们一起休息。
　　药剂师表面欢迎，实则暗恨。他不敢再得罪对方，给梅森安排了一间客房。
　　梅森舒舒服服休息了一晚上，第二天继续去医院，按时完成了自己的任务。
　　他这才知道自己一不小心给了医院人员多大的震撼。梅森心虚地摸了摸鼻子，开始按照计划观察那些病房中的人，记录他们的发展情况。
　　在先前幻毒药剂产生的幻觉里，药剂师想要用“梅森”试药，逼迫他喝下秘酿。在现实中却是药剂师自己喝下了那一口酒。进而染上了瘾。
　　在两者互相对照下，梅森很快得出了一些情报。
　　秘酿具有堪比du品的成瘾性，只需一口就会上瘾，进而对其产生强烈的渴求。
　　倘若成瘾者在之后多次饮用秘酿，普通人的外表就会发生变化，像是他在克罗斯小镇上看到的酒鬼一样瘦削疯狂。血脉者则会变得暴躁易怒、性格扭曲，污染大幅度削弱。
　　在长时间饮用后，普通人会因无法承受效力而死，血脉者会极为暴虐，为了喝一口秘酿而不择手段。
　　除此之外，在以上所有阶段摄入秘酿后，上瘾者的攻击性会急剧降低，甚至称得上温和。
　　雅安伯爵委托药剂师们制作的药剂效果类似，饮用后可以降低其进攻性。能够削弱污染的东西实在太少，哪怕副作用极强，还是让人舍不得抛弃。
　　由于他做药剂又快又好，医生们很乐意提供帮助。梅森比自己想象的更快得到了情报。
　　在医院继续留下去没什么意义，等确定医院不再需要自己帮助后，梅森提前三个小时下班，带着护工姐姐赠送的小点心返回了药剂师家中。
　　一进门，他就嗅到了似有似无的馥郁甜香。
　　梅森的表情一下子阴沉下来。他走到实验室门前，看到正在做试验的药剂师和旁边默默包扎伤口的苦艾。两人听到声音下意识转过头来。栗发少年平静地望着他们，脸上看不出一丝情绪。
　　“蠢...我渴了，快去给我倒茶！”
　　药剂师下意识将苦艾支了出去，想要隐藏罪证。老妇人犹豫了下，低着头跑了出去：“我，我去倒茶！”
　　梅森没阻止她，甚至贴心地关了门。看着房门吱呀关上，药剂师这才意识到房间里就剩他们两人了，面对微笑的青年顿时脸色惨白：“我说！我说！别动手！”
　　梅森做出洗耳恭听的模样，唇角噙着微笑愈发温柔。药剂师一阵毛骨悚然，莫名联想到传闻中那些因为污染变成微笑杀人狂的血脉者。
　　“那个小...她的血放在药材里是最好的缓和剂，只要有足够多的血就可以把所有药材全都扔进去，达到超强药效。但在这次研究中，我发现加入过量鲜血后，她的血会变成主材，从而起到完全不同的效果。”
　　“喝下这种药剂可以提升饮用者的污染抗性，使其变得平静。我在心情烦躁的时候试着喝了一支，感觉立刻平静下来了。用来对付那些上瘾的酒鬼肯定是有效的！”
　　说到最后，药剂师激动起来。
　　“我先前和老皮头研究过，想要解除秘酿的成瘾效果几乎是不可能的。所以不需要解除成瘾，看起来像解除就足够了。只要完成伯爵大人的委托就能拿到奖赏，整个雅安都知道我们的功劳。协助我完成这个药剂吧，我们可以名震雅安、不，名震南部！”
　　充满鼓动性的话语拼命挑拨着对方，梅森略显沉思。在药剂师期盼的目光下，栗发少年给出答案：“听起来很好，但我拒绝。”
　　药剂师脸色难看：“为什么！？你知道伯爵会提供多大一笔资金吗？”
　　药剂师是最花钱的职业，雅安成大部分污染植物都是药剂师们包圆，价格相当昂贵。
　　“我知道，但你研究的这种药剂不具有普适性。”梅森冷静地回答。“成分决定药剂产量。秘酿流行的地区不只是雅安，这种药剂的主要成分是苦艾的血，如果暴露出去，她说不定会成为许多人的目标，被囚禁起来当做血库。”
　　药剂师露出莫名其妙的表情，不理解对方干嘛这么关心那个傻丫头。又不是要他去当血库，这么排斥干嘛？
　　梅森很快理出头绪：“能够让饮用者情绪稳定的药剂有很多种，但服用药剂带来的污染和秘酿作用冲撞，这样做事倍功半。你之所以用苦艾的血来做冷静药剂是出于这种考虑吧。让我想想...”
　　栗发少年喃喃自语着，拿起笔在纸上勾勾画画。他的速度极快，逻辑清晰而完整，像是完全不用思考一样。
　　药剂师站在他的背后正好能够看到纸上的内容，随着秘方的逐渐完善，他的脸色一点点白了下去。
　　不可能...这不可能...
　　他之所以选择苦艾的血来做药剂，不是因为梅森说的理由，而是因为他根本不知道冷静药剂的配方！
　　药方对于药剂师极其珍贵，他只是雅安城中的一个小药剂师，根本不可能接触到那么多药方。整个雅安城里，能够制作污染药剂的唯有他一人，这已经是十分出色的成绩了。
　　可就在他面前，栗发少年正在补全一个闻所未闻的新药方。他一眼就看出这是何等惊人的举动。倘若真如对方所说，能与秘酿配套使用，那么血脉者们将会多一条净化污染的选择。这其后利益庞大到不可想象。
　　药剂师的眼睛不知不觉变得通红，他向对方的脖子伸出手，脑袋开始疼痛起来。
　　杀死他杀死他杀死他杀死他杀死他杀死他...
　　只要他死了，这个药方就是我的！没人会知道这是我干的，他父亲也奈何不了我！
　　男人脸上浮现出病态之色，栗发少年专心致志地写着药方，似乎没有注意到他的行为。
　　就在此时，他们背后传来一声惊叫。苦艾端着茶盘惊慌失措地看着他们两个。
　　这个坏我好事的臭/婊/子！之后我要好好教训她！
　　男人咬牙，双手泛起金色光辉，狠辣地掐住了对方的脖子。血脉者的力量可以生撕一头牛，少年的皮肤入手触感坚硬，好像在碰触铁化的老树皮。
　　药剂师身上皮肉瘙痒难耐，他忍不住抓挠起来，想要缓解虫爬般的痒意。简直像是有什么东西在皮肤下面爬——不——那不是好像——
　　男人骤然睁大眼睛。细白的根须破土而出，以人类的身躯为原料生长。
　　苦艾捂住嘴咽下尖叫，眼睁睁看着对方满地打滚、痛苦哀嚎。细密根须伸延，簌簌地缠成了茧。
　　栗发少年充耳不闻，笔尖落下最后一个标点。他轻轻吹开未干的墨迹，脖子以下蜕落了一层薄而坚韧的孢膜，随之悄无声息地枯萎成灰烬。


第194章 我愿意
　　【孵育之母】有三种形态, 分别是攻击，防御和汲取。
　　纵使血脉等级更高，在幻毒药剂、秘酿和被汲取的大量能量三重作用下, 药剂师仍旧中了招，在茧中安静下来。
　　苦艾终于舒了口气, 缓解了紧张的心情。这一系列操作宛如火中取栗, 看得人心惊胆战。
　　而栗发少年一副满不在乎的样子，饶有兴趣地问：“雅安城内屈指可数的优秀药剂师为了夺取药方而攻击学生, 你觉得把这个传出去怎么样？”
　　苦艾心中一惊：“这样做会出事的！他是雅安城内净化药剂最大的提供者，伯爵大人不会对他动手。”
　　“放心吧, 我会解决一切。”
　　少年冲她眨了眨眼睛，神情天真慵懒, 带着期待的恶意。看得苦艾心脏怦怦直跳, 仿佛看到了一只降临人间的小恶魔。
　　天啊, 他这样真的行得通吗？
　　在苦艾的怀疑中, 梅森花钱叫人将茧抬到了马车上，驱车来到伯爵府。
　　即将达到伯爵府时，他先在车上将药剂师唤醒。浑浑噩噩的男人看到他，立刻扑过去掐住了少年的脖子。
　　后者没有一丝反抗, 踉跄着向后倒去，撞开车门摔了出去。两人翻滚成一团, 药剂师双目赤红, 骑在身上死死地掐住对方, 直到少年脸庞潮红几欲窒息。
　　门卫顿时哗然，慌忙冲过来分开二人, 将梅森护在身后：“再怎么回事！？你没事吧？”
　　栗发少年捂住脖子不断咳嗽，慌乱中立刻有人前去汇报伯爵。前者是重要的药剂师, 后者是友人的儿子，雅安自然不会置之不理。
　　他叫人将两人带了进来。伯爵府中的血脉者们纷纷赶到，警惕监视着两人的动静。药剂师喘了口气，不知从何处而来的愤怒熊熊燃烧，他一把甩开押送者的手：“区区侍卫也敢这么对我，真是该死！”
　　雅安见状皱眉：“安静，你们这是怎么回事？”
　　梅森惊慌道：“我有一个能够缓解秘酿后遗症的药方，老师知道后便说要带我来见您受赏，但在马车上，老师开始攻击我想要夺走药方。为了自保我拼命挣扎，结果滚出马车，恰好落在了伯爵府门前。”
　　众人惊然，作为老师居然用这种方法从学生手里抢东西，真是令人不齿啊！
　　药剂师脸怒气冲冲：“不是的，不是这样的！这是污蔑！我为什么要去偷一个学徒的药方？那是、那是他偷我的！”
　　说到这里，他眼睛一亮，斩钉截铁道：“没错，就是他偷我的。一个毛头小子怎么可能有这么珍贵的药方？他之前都没接触过药剂学！”
　　听到这句话，周围人亦品出些道理。
　　“是啊，好歹是雅安城知名的药剂师，应当不会如此掉价吧。”
　　“说不定就是这对师徒贼喊捉贼的戏码，为的是捧新药，让更多人去买。”
　　“......”
　　听着周围人的议论纷纷，梅森勾起嘴角，仍是一副慷慨激昂的样子。
　　“我的确没有接触过药剂学，但我也没说过这份药方是我研究的。这是奥雷乌斯先生离开前送给我的礼物。我愿意和罗家族对峙真假，你敢吗？”
　　几句话掷地有声，听者骇然。
　　这是用奥雷乌斯找的药方，梅森刚开始想要向奸商购买除秘酿副作用的药方，可奸商给出了一个庞大到让人难以置信的数字。秘酿牵扯远比梅森想象的大。因此他才退而求此找罗家族拿了个冷静药剂。
　　听到那个名字，药剂师浑身如坠冰窟。最无知的血脉者都不会对十二圆桌的名字感到陌生。
　　这家伙肯定是在吓唬自己，怎么可能和罗家族有关联！？
　　雅安咳嗽一声，适时插入两人中：“这件事我知道，奥雷乌斯是罗家族的重要成员，。他之前离开雅安时向我提出请求，帮助了这个孩子。”
　　这句话暗含的含义丰富。既点明了奥雷乌斯在罗家族的地位，又若隐若无地为两人拉了关系。药剂师听出对方的潜台词，脸上没有一丝血色。
　　他有胆子在雅安城内胡说八道，可放到十二圆桌家族面前，给他一百个胆子都不敢说这些家族的不是。
　　栗发少年的声音像恶魔低语般涌入耳中。
　　“老师，您怎么不说话了？这到底是您的药方，还是我的。”
　　药剂师张了张嘴，声音极其沙哑：“...你的。”
　　“嗯？”
　　“我说这个是你的，是我错了。我不该抢你的药方，不该嫉妒你，不该虐待她、我女儿！”
　　药剂师咆哮着，像是要将所有的恐惧与混乱宣泄出来。他大口大口地喘着气，脸颊与鼻头呈现诡异的嫣红，眼珠几乎要从怒张的眼眶里掉出来。周围人望而生畏、纷纷后退。
　　“我的错、我的错、都是我的错。我最大的错误就是收你为徒！”
　　他的胸腔剧烈震动，好似一台鼓动的旧风箱，向着梅森扑来。血脉者体内绽放出淡金色，茂盛的太阳花从七窍中钻出，宛如小姑娘头戴的花冠。皮肤下蠕动的白色根须与之互相消磨，让药剂师身上伤口四绽，流出的却不是血，而是金色的花瓣。
　　无形风刃斜射而来，将血脉者钉死在地面上。药剂师嘶吼着想要反抗，声音逐渐变得尖锐可怖。
　　“杀了你！我要杀了你！”
　　“要不是因为你，我根本不会变成这样！”
　　“秘酿、给我秘酿...不不不，我没有成瘾，我没有喝秘酿！是你喝了，明明是你喝了！我为什么会上瘾！？”
　　“啊啊啊给我秘酿！我要秘酿！一瓶、不，我只要一口就够了！”
　　少年有些失落地垂下眼：“老师先前自己喝下了秘酿。我以为是要测试药剂效果，原来是产生了幻觉，误以为是我喝下了吗。他难道是想用我试药...”
　　意味深长的尾音让人悚然，闻言微微色变。血脉者固然暴虐失控，但当其被赤.裸裸暴.露在人们面前时，总会引起不安与敌意。
　　雅安微微皱起眉头，刚要开口，栗发少年上前一步，向他深深弯腰。
　　“感谢伯爵大人的施救，我还有一个药方，可以用来净化污染。我愿意将药方献给您，让雅安城的药剂师们制作出更多净化药剂，帮助雅安城走得更远。”
　　男人深深地看了梅森一眼，方才道：“你有心了。能够掌握净化药剂的配方足以证明你的实力出众。雅安城内不允许血脉者们互相残害，至于你——”
　　他面向药剂师冷声道：“不知错仍犯，一是污蔑弟子；二是企图私下用血脉者做实验；三是当众说谎；我命令你调配药剂，你却成为了秘酿的奴隶，真是太令我失望了。念在你曾经做出的贡献，我留你全尸。”
　　一蓬花瓣溅出，药剂师的眼睛越睁越大，喉咙里溢出破碎的声音。他的身体已经成为太阳花的寄生物，本不该因此倒下。
　　是风、无形的风钻入了药剂师的伤口里，植物内脏和骨骼早已被太阳花替代，再被无声无息绞得粉碎。失去填充物的皮囊倒在地上，没有流出一丝鲜血。
　　“把他的尸体拉去埋了吧，尊重一些，毕竟是为雅安城做出过贡献的药剂师。”
　　其他人纷纷应是，称赞雅安的宽容。地面很快被打扫干净，雅安向梅森道：“跟我来。”
　　栗发少年跟着对方来到房间内，雅安伯爵瞥他一眼：“你真是和你父亲一个模子刻出来的，东西拿出来吧。”
　　药剂师是雅安城的珍惜资源，他本想留下那人一命，或许还能派上用场。再说那个药剂师是雅安城目前净化药剂的主要来源。就凭这一点，这个人就不能死。
　　但这个记仇的小鬼拿出新的配方做交易，为的就是让他处理掉得罪自己的人。横竖是个上瘾的废物，从梅森这里得到的利益更多，雅安索性就做了这笔交易。
　　栗发少年乖巧地递来一张纸，笑眯眯道：“肯定不会让您吃亏的。”
　　伯爵收下了药方：“你接下来打算怎么办？来了半个月就搞死了自己的老师，雅安城估计没有药剂师敢收你做徒弟了。更强的植物系血脉者都成为了贵族，我没有办法直接命令他们收你为徒。”
　　说到这里，雅安略带叹息：“我曾认识一个男爵，他和你一样是植物系血脉者，很擅长教导，可惜已经死了。”
　　梅森立刻明白了雅安说的是谁，他耳边似是又响起了那个声音，正叹息着、微笑着说。
　　“我想让孩子们看到真正的星星。”
　　少年沉默了一会儿，声音有些干涩：“那一定是个很好的人。”
　　雅安笑道：“他的确是个很好的人，我想你们会很合得来的。”
　　“我认为自己不需要一位新老师，父亲那边我会去说。在离开雅安前的这段时间，我想去医院帮忙。”
　　雅安颔首：“既然你有打算就去做吧，我会告诉他们的。至于那家伙剩下的东西随你处理。”
　　“谢谢您，伯爵大人。”
　　“没什么，我只是投资罢了。就凭奥雷乌斯和奸商如此关照你，我就该对你好一些，蹭一蹭他们的好感。”
　　听着雅安的打趣，栗发少年腼腆一笑，心道说得这波好感的确被你蹭到了。
　　等他从伯爵府出来，时间已晚。梅森返回了药剂师的家、不，现在已经是苦艾的家了。
　　老妇人在家中坐立不安，忐忑了一下午。看到梅森进门立刻匆匆迎了上去，视线扫过对方身后，却没看到熟悉的身影。
　　她心头一跳：“那个人呢？”
　　“死了，他在雅安伯爵面前发疯，伯爵亲自杀了他。以后这些东西就属于你了。”
　　梅森轻描淡写地说道。苦艾微微睁大眼睛：“真的吗？他不会再回来了？”
　　“除非他变成了怪物，否则你应该永远看不到他了。”
　　苦艾心头涌上一种难以言喻的情感，夹杂着喜悦、茫然与不知所措。就像是一个孩童第一次得到了巨款，站在小卖铺里不知道自己该如何是好。
　　这一切来得太突如其来，以至于让她感到困惑。这件事真的就这样结束了吗？
　　是的，对于有些人来说就是这么简单。她挣脱不出的牢笼可以轻松打破，再握住手把她拽出来。
　　梅森笑着揉了揉她的头：“你还有很长时间去想未来该怎么做，要不要来新镇？那是我和镇民们一起建造的小镇，我们之后可以一起回去。虽然没有雅安繁荣，但我想你会喜欢那里的。”
　　“我、我可以吗？”
　　“没人比你更有资格了。”
　　看着栗发少年的眼睛，苦艾终于下定决心：“我愿意。”


第195章 药剂师们追着我
　　雪好似鹅毛飘扬、纷纷洒洒落满街道。刺骨寒风钻入衣领的缝隙, 叫人不由得呵出一口热气，腾腾的化为白雾。
　　从厨房里飘出温暖的香气，勾得人馋虫大动。艾布纳乐滋滋地说：“我儿子真厉害！一看就是未来的天才药剂师！”
　　对话者点头：“我儿子真厉害！对付那种货色完全是手到擒来！”
　　“我儿子真厉害！”
　　梅森满脸黑线地隔开两人, 法伊蕾尔用手绢伤心地点了点眼角，她的身躯由光辉构成, 隐约能够嗅到甜美的花香。
　　“孩子大了, 不听妈妈的话了...”
　　“我没有，可这种话说上整整两个小时, 你们说不烦我都要听烦了！”
　　刚开始觉得有点羞涩和窘迫，紧接着变成了寻常心, 听到现在，梅森只剩下期盼两人赶紧对话结束的念头。
　　法伊蕾尔见状满脸惆怅：“亲爱的, 我们的孩子好像真的长大了。”
　　艾布纳扶住她的手臂, 神情同样沉痛：“亲爱的, 孩子大了就放他出去吧, 他应当有属于自己的自由。”
　　“可我和他相处的时间还这么短，我真舍不得他一个人外出闯荡！”
　　梅森：“......”
　　两人你一言我一语，情深似海缠绵中带着点戏谑。栗发少年逃也似的冲进厨房，苦艾正在做饭, 被他的动作吓了一跳。
　　梅森苦兮兮地做了个噤声的手势：“让我在这里躲躲。”
　　老妇人往外看了一眼，呵呵笑道：“艾布纳大人和法伊蕾尔大人真的很爱您啊。”
　　梅森有点窘迫地挠了挠脸颊：“的确是这样, 不过老实说, 压力也挺大的。”
　　他还是没办法接受对方当自己的爸妈, 毕竟内里是个二十多岁的成年人。不过在这段时间的相处中，他逐渐认可了对方是自己的家人。
　　苦艾笑道：“能有这种想法是好事呀。哪怕是父母和孩子也是要有距离感的, 不要把对方的好当做理所应当。爱不是付出，而是给予和接收。”
　　她垂下眼睛看着手里的锅, 煮开的奶油洋葱汤咕噜噜冒着泡泡。与年龄不同，她的外表老迈沧桑，双手布满褶皱和老人斑。说话声音慢悠悠的，像是一大朵飘散的蒲公英。
　　“血脉者大多性情古怪，表现情感的方式不甚正常，可我能感觉到他们是爱您的。再说了，您的确是我见过最天才的药剂天才。雅安伯爵将净化药方发下去后，所有药剂师为之疯狂。倘若现在找老师，恐怕整个雅安城没药剂师敢说自己有资格。生怕第二天徒弟就出师了。”
　　这句话还..真不是夸张。
　　只要梅森想，有众多人争着教导他的马甲们，区区雅安城根本不用放在眼里。
　　梅森谦虚道：“我是来学习血脉者知识的，药剂只是附带。”
　　苦艾张了张嘴，被这句话炫了一脸。
　　只是附带就这样了，认真学可还行？
　　“您…您肯定会成为药剂大师的。”
　　这句话不是祝福，而是预言。现在雅安城多的是人想要巴结对方。苦艾钦佩地看着栗发少年，后者身形挺直，闻言只是笑了笑，帮她将饭端了出去。
　　“叩叩。”
　　他刚把饭放在桌上，就听到门外响起敲门声。艾布纳走过去开门，门外的人拘谨问道：“请问梅森先生住在这里吗？”
　　“你们找我儿子做什么？”
　　来人顿时大喜：“原来梅森先生真的住在这里。我是雅安城药剂师辛克莱·凯文，关于净化药剂，我有一些问题想要询问梅森先生，我愿意出600劳比！”
　　“好啊你个胖子，600劳比就想得到梅森先生的教导？”之后赶来的人气喘吁吁，刚好听到这句话，立刻急了眼。“我出1000劳比！”
　　“你个死矮子天天和我抢，我出1100劳比！”
　　“你们两个都是穷光蛋，就别在这里丢人现眼了。我出1500劳比。”
　　“你....”
　　不知道是谁将他的住址透露出来，越来越多的药剂师赶来求教，将门口堵得水泄不通。
　　栗发少年走过来，药剂师们看到他的身影更加激动。少年眼中带着淡淡的困惑：“谢谢几位对我的欣赏，至于净化药剂，时间火候都标注上了。那不是看着配方就能做出来了吗？”
　　药剂师们倒吸一口凉气，最开始找上门的胖药剂师解释：“当然不是了，不可能有人做到这么精准，因此只知道时间火候是没用的，必须知道为什么这么做才能根据情况调整变量。这个药方对我们来说有很多不理解的地方，所以才特意前来拜访。”
　　世界上总不可能有人每次都能做出完美品质的药剂吧？他擦了擦额头不存在的汗，装作没听出来对方刚刚问题的真实意义。
　　“原来如此，我都是按照药方做的。只要复刻出来就是完美药剂了。”
　　梅森还是头一次听说这件事，只要那些药剂师拿出药方他就能立刻做出来。仔细一想，他这才意识到自己好像从没失败过。他做的每一瓶药剂都是完美品质。
　　胖药剂师吞了口口水，望向他的眼神更加羡慕嫉妒恨。可恶啊可恶，这是什么样的人在炫耀，他真的是人吗！？
　　不管了！胖药剂师不顾自己已是从事了十几年工作的资深药剂师，向着面前刚开始学习的新人恭敬道：“请您教我这是怎么做到的吧。我愿意出3000劳比学习！”
　　其他药剂师哗然，谴责起居然有人偷跑，同样纷纷出钱请求拜师学习。
　　梅森摸了摸下巴，灵机一动道：“我知道的不止一个药方，都可以教你们。除了钱，我想和你们达成合作。我的领地生产有污染植物，我用知识和原料换取你们制作的药剂，卖了之后五五分成，如何？”
　　从药剂师的角度来说这无疑是亏的，但所有人都毫不犹豫地点了头，甚至有些感激涕零。
　　不少药剂师技术高超，苦于不知道更多技巧和药方，始终无法精进。现在大好的机会放在面前，不答应就是傻子！
　　见他们果断同意，梅森满意道：“最近有一批雪绒花，谁会用它做药剂就进来吧。”
　　“我！我会做防冻药剂，需要大量雪绒花做原料，销量非常好！”
　　“放屁，你的防冻药剂才卖多少钱？我的冰霜药剂一直供不应求，这批雪绒花该交给我！”
　　平时极注意形象的药剂师们争红了脸，险些为争夺这笔交易大打出手，艾布纳瞠目结舌地看了看他们，又看了看栗发少年。后者已经回到屋里，善解人意地喊他吃饭。
　　男人摸了摸下巴，陷入沉思。
　　“亲爱的，你觉得有没有可能，我其实是一位潜在的商业天才，因此才将如此聪明的脑子遗传给了我儿子？”
　　女人斜睨他一眼，淡定道：“亲爱的，当然不可能。否则我早就换上新首饰了。”
　　艾布纳的嘴角抽动，弱弱道：“亲爱的，我也没这么废物吧……”
　　虚弱的尾音消失在空气里，像是无声的哀怨。
　　……
　　梅森没费多大功夫就搞定了这些药剂师。过上了一半时间去医院帮忙和观察秘酿上瘾者，一半时间和奥丽赫等人厮混的生活。
　　雪一直下，虫类血脉者们普遍不太活跃。奥丽赫穿了一身新的洋裙，缀了毛茸茸的毛领和袖口，看起来可爱如一只蓬松的玉雪团子。
　　梅森用了几天取得对方的信任，在雅安的帮助下融入了这支队伍，与自己未曾见面的旧友们好好交流了一番感情。
　　等到十天后，一辆马车停在帕廷顿城门口。寒冷的气候使得来往行人十分稀少，哪怕药剂师们挤在门口也不显得拥挤。
　　这些药剂师们泪眼婆娑，恨不得自己跟着对方一起走：“梅森先生，您不再留一段时间吗？”
　　“再拖下去，回去的路就要被大雪封住了。等运输雪绒花的时候我会再来，你们要好好完成我布置的任务啊。”
　　听到少年的话，药剂师悲伤的表情变得更加真实。他们只以为双方有差距，没想到差距有这么大啊！
　　原来世界上真的有一种人，能够成百上千次完美复刻药方，一分一秒一毫一克都不差，看得他们人人都觉得自己是废物。现在每个人都在家苦练基础功，争取和对方一样闭着眼睛都能按照一秒不差地完成所有步骤。
　　特意来送行的雅安黑着脸，将一个木盒放进了对方的掌心里：“我叫你来雅安学习，没叫你把我的药剂师拐走。”
　　“我没有啊。”少年无辜眨眼，收起了父亲为自己得来的礼物。“我只带走了一位自愿的药剂师学徒而已。”
　　“别以为我不知道她的特殊。”
　　雅安吹胡子瞪眼。他真想知道什么事，雅安城内就没东西能瞒过他的眼睛。药剂师瞒得很好，以至于知道苦艾的身份时伯爵第一次感到后悔，早知对方的特殊，就该早点把这小姑娘救出来收为己用。
　　可惜为时已晚，苦艾已决心和对方离开。横竖都是自己的人，雅安忍痛答应了对方，同时加大了城内对血脉者的监察力度，确保不会再有此类事件发生。
　　雅安城的秩序不可因为某个人的肆意妄行而破坏，作为领主，他必须捍卫普通人生存的权利。只有血脉者才能对抗血脉者，他即是雅安民众对抗狂妄者的宝剑。
　　奥丽赫拉着兰博来凑热闹。这段时间梅森和她们相处得不错。金发碧眼的小姑娘扑过来，给他一个大大的熊抱：“下次再来玩呀！”
　　兰博站在后方颔首示意，没有说话。梅森抱着奥丽赫转了一圈，逗得小姑娘咯咯笑。又问：“薇拉呢？”
　　兰博回答：“你来得凑巧，刚好碰到了她留在我们小队最后一段时间。她已经去新地方报道了。”
　　梅森笑道：“我还以为你们相处得不错呢。”
　　女孩和他咬耳朵，天真烂漫道：“是呀。可她要去赎罪，我们走的是不同路。”
　　梅森心头一动，没有再问。他最后和众人一一道别，转身登上了马车。
　　艾布纳上前与雅安用力地抱了一下，拍了拍对方的后背，转身上了马车。
　　拉车的马打了个响鼻，口中喷出一股热气，哒哒地跑向了结霜的道路。
　　雅安凝视着他们的背影，直到其他人都离开后才转过身，独自走在街头。
　　他熟悉雅安，就像是熟悉自己的身体。偏僻小路上不见行人，雅安已经忘了上次这样看雪是什么时候。身后的雪地只留下一个人的脚印，半晌后不知是谁先轻轻叹了口气。
　　“你还记得我们当初一起在黑雾边境的时候吗？”
　　一个动听的声音回答道。光辉勾勒的五官精致温婉，走过的雪地没有任何痕迹。他们肩并肩看着这场大雪，仿佛又看到了年年朔寒的冬。
　　“谁忘记那里呢。黑雾边境真是个差劲到家的地方，就连下的雪都是黑的。冷得刺骨、冻得难受，你还记得小彼得吗？就是那个信誓旦旦要在边境打出一番事业的孩子，他死在了冬天里，还有我们中的很多人，都没撑过那年的严寒。”
　　“我也记得。那时候我在黑雾里迷路，差点被冻死。是你和艾布纳找到了我。”
　　“你该庆幸我们还能找到你，回去之后每个人都挨了钉镇负责人的罚。特别是艾布纳，因为犟嘴被额外打了一顿。”
　　“可我之后给艾布纳争取了一星期假期，由你亲自照顾他，你们也是在那段时间私定终身，最后走到一起的。”
　　雅安锐利地指出关键所在，法伊蕾尔弯眸：“那真是太谢谢你了。”
　　两人相视一眼，不约而同地笑起来。笑着笑着，他们又安静下来。
　　“你接到调令了吧。”
　　“当然。黑雾反击计划一旦实施，我们谁都不能逃过去。”
　　“老实说，我不想去。上次黑雾反击计划同样准备充分，可迎来的却是惨败。这次仅仅是议会长伤势恢复，十二圆桌家族都不全，我们真的能够成功吗？情况并没有好转，议会为什么如此急切？”
　　法伊蕾尔流露出哀愁之色：“况且梅森好不容易恢复，如果我和艾布纳前去西部，我们就又要分离了。”
　　雅安沉默了一下：“这是贵族的职责。正常来说夫妻只需要去一个人，可惜你们的血脉是【双生花】。”
　　【双生花】是一种要求极为严格的血脉，双方心灵相通、思绪共鸣。这使得【双生花】血脉者多是血脉相连的亲人或生死不离的爱侣。
　　双方可以呼唤不同时期的另一半前来帮助自己，这也就意味着如果对方是S级血脉者，那么你可以召唤出SABCDE这几个等级的另一半。
　　除此之外，印象尤为深刻的阶段可以多次记忆，例如艾布纳，他最多可以召唤十几个法伊蕾尔的幻影。
　　但其副作用亦相当强，【双生花】不能距离对方太远，如果其中一个死亡，另一个也会发疯赴死。基于以上种种原因，【双生花】也是外形与思维最接近人类、较为友好的怪物之一。
　　如果前往黑雾边境，夫妻俩势必与儿子分离。去过西部的血脉者又是召集的主要对象。他们实力强大、富有经验，没有合适的理由很难拒绝。
　　雅安软了软神色：“我可以帮你...”
　　“不用了。”法伊蕾尔摇了摇头，声音低沉。“总得有人去，多一个人总比少一个人好。”
　　雅安沉默不语，听着她叹了口气：“那孩子一直都不和我亲近，或许是因为我和艾布纳不常在家，他需要的时候没有照顾他。使得我们非常生疏。”
　　“我不知道该怎么解释。他刚出生时就身染黑雾诅咒，我和艾布纳非常自责，不断寻找着治愈他的方法。有人问过我们，这一切真的值得吗？”
　　“可当我看到他睁开眼睛，就意识到这是我做得最对的事情。这么多年来，我和艾布纳的污染已经很严重了，第一次见面时差点伤了他。我感到很抱歉。”
　　“现在，我的孩子成为了血脉者。不知道什么时候他就会长成我不认识的样子了。于是我忍不住想，我能给他留下什么呢？让他记住我这个不负责任的母亲？”
　　法伊蕾尔侧首，笑颜如花：“现在，我找到答案了。”
　　“我想要我的孩子活得好一点、更好一点。所以我必须去。倘若连我都后退，谁能在黑雾面前保护他呢？”
　　雅安声音低沉：　“而我会留下来，雅安需要我。”
　　“这也是我们来找你的目的。我们不在的时候请你多照顾他，哪怕再聪明他仍是个孩子。”
　　“我会的。等你们回来时，再带着那孩子来见我吧。”
　　“那你可要准备好新的礼物啊。”
　　法伊蕾尔轻轻笑着，伴随一缕如梦的香气，她的身影消散在空气中。
　　雅安凝视着空落落的身侧，半笑半叹道：“一言为定。”
　　......
　　纸页轻柔翻动，每一面写着规整的笔记。仿佛能够看到笔尖饱蘸墨水，在昏暗的灯光下记录着今天的所见所闻。末尾蜻蜓点水般的一触，在纸面晕开浓墨重彩的黑点。
　　【研究日记第一天】
　　【今天来到医院帮忙。新制作的冷静药剂投入使用，需要几天时间来观察情况。我主动加入了医疗血脉者中，为他们提供帮助。】
　　【研究日记第二天】
　　【服用冷静药剂的普通人均有明显好转，血脉者效果较弱。通过翻阅病例得到了新的情报，偶尔会有血脉者突然异变的情况】
　　【......】
　　【研究日记第五天】
　　【医院很感谢我提供的大量药剂，借此得到了医生们的好感。医院运来了一批秘酿，据说是从商人手中缴获的，交由医院销毁处理。不知为何，仔细闻起来有种熟悉的感觉。奇怪，我总觉得自己忽略了什么。】
　　【研究日记第六天】
　　【医院中的血脉者发生异变，所幸及时制止，没有产生伤亡。】
　　【......】
　　【研究日记第十天】
　　【今天离开了雅安城。可以确定秘酿对血脉者有负面影响。饮用者情绪极易波动，受到强烈刺激时产生失控。药剂师发生异变的情况不是个例。】
　　梅森停下笔，久久注视着晕染的墨水。
　　秘酿不仅出现在雅安伯爵的领地里，据商会汇报，他们前去贸易的地方都有其痕迹。
　　无人知道谁是第一个贩卖秘酿的人，但其如风吹火，蓬勃蔓延在各个城市中。等发现时就已不可阻挡。
　　生活在痛苦中的人必然寻求欢愉，血脉者想要用秘酿净化污染，普通人沉溺于饮用后的欢愉。只要喝过一次，那馥郁香气就会捕获饮用者的灵魂。
　　教会第一时间发出声明，严令禁止信徒们饮用秘酿，一经发现立刻清除。过激手段压下了一部分蠢动的人，可无法唤醒真的上瘾者。
　　命令落实到各个地区就变得困难了。黑商秘密贩卖着秘酿。由于其价格昂贵，目前最为流行的地方居然是帕庭顿。
　　这里有着最繁荣的经济、最富裕的人群、人类驻地中密度最大的血脉者，完美符合秘酿的所有需求。
　　梅森只得先告诉身边的人小心秘酿，千万不要饮用，随后暂时将这件事放置。
　　马车摇摇晃晃，花了几天回到了领地里。梅森在城堡里吃了最后一顿饭，赶在大雪封路前和队伍一起，踏上了返回新镇的路。
　　帕廷顿城，黑区。
　　饶是黑森林酒馆已是黑区主宰，仍有人不断冒着生命危险倒卖。白屡禁不止，血在酒馆前干涸成擦不净的污迹，敌不过人类对利益的追求。
　　白发少年将尸体丢到一旁，面无表情地擦拭着掌心的血。猩红眼瞳充满厌恶。
　　连荒野的野兽都知道臣服强者，不逾边界。人类却只会前仆后继挑战他的底线。
　　一片雪落在了他的头发上，进而是睫毛与脸颊。冰凉的雪花没有融化，白似有所觉，抬头望向天空。身旁人打了个寒颤：“看来要下大雪了。”
　　冥冥之中的预感触发，白蓦然回首，望见黑袍商人站在不远处的墙下，黑袍几乎与夜色融为一体。
　　他来无影去无踪，比风更自由，从不留下能被捕捉的脚印。白不由面露欣喜，喊了一声“主人”，从残暴的酒馆店主化为驯服的野兽。
　　黑袍商人抬起头，面具在月光下闪闪发亮。奸商摸了摸白的脑袋，掌心十分温暖。
　　随后，他说。
　　“白，雪绒节到了。”


第196章 选择
　　老约克讨厌冬天。
　　寒冬会让他想起那些在黑区过的日子。该死的黑区, 该死的帕廷顿，该死的大人物们和那些怎么都满足不了的豺狗。生活就像是一坨狗屎，老约克拢起外套, 遮住自己的脸。
　　他其实正值中年，一点都不老。可眼神凶恶得像条疯狗, 令人望而生畏。今天, 这条恶狗终于要离开自己出生的泥沼。他长长地吐出一口气，踏入黑森林酒馆的大门。
　　一瞬间, 他感觉到起码数十道隐蔽的目光投了过来。老约克冷漠地坐到吧台前，没人敢来黑森林酒馆闹事, 敢这么做的人都变成了烂在地里的肥料。老约克将一枚硬币放在桌上，声音低沉：“我来见店主。”
　　硬币表面刻着一张面具, 这是黑森林酒馆的通行证。只要拿着这枚硬币, 你可以在黑森林酒馆获得自己想要的一切。
　　老约克用自己在黑区的一切换取了这枚硬币, 向店主购买了一段崭新的生活。他恨透了这里污浊的空气, 一切都让人感到厌烦。
　　侍者收下那枚硬币，带着他转身上楼。有人私下传言这些人都是怪物的化身，他们从不说话，动作如风, 没人抓得住这些人的行踪。身上没有任何可以分辨的特征。老约克不止一次看到他们将闹事的尸体丢出去，无论那些人生前多么有名, 在这里只是垃圾。
　　因此, 他对引路人的态度很尊敬。侍者将他带到了楼上, 打开了包厢的门。
　　早已有人先一步到来，老约克扫视站在包厢里的人, 尽是些熟悉的脸。这些人或是厌倦了喊打喊杀的生活，或是想要离开帕廷顿。
　　而现在, 他们集合在这里，和他做出了同样的选择。
　　“很高兴在这里看到你们。”
　　幔帐后的人开口，声音难辨男女。老约克心中有一丝诧异，他先前见过店主，对方应当是个女声才对。在场人大多分辨出这点异常，说话者没有给他们留下思考的时间。丝帐后的身影闪动，似是换了个姿势。紧接着，说话者用一种含笑的懒散语气说道。
　　“你们做出了选择，因此有资格知道我的身份，我是黑森林酒馆的真正主人，你们可以称呼我为奸商。”
　　老约克隐约觉得这个名字熟悉，他很快将其和最近风靡帕廷顿的商会对上了号。奸商商会依靠新颖的商品涉及和宣传方案大出风头，其背后与多个贵族家族有所联系。据说其触手已经延伸到了北部，得到了教会的合作允可。
　　而作为混迹黑区地下的人，老约克知道更多东西。
　　据说这个名字最开始出现帕廷顿是在那些街头酒馆。一位黑袍商人会不定期出现在帕廷顿的地下酒馆，只要付出足够的代价就能从他口中得知所有自己想要的东西。
　　这个情报当初流行了一段时间，有人特意去寻找却无果。对方在那之后再也没出现在酒馆过，因此很快被人们丢到了脑后。直到奸商商会的出现才作为逸闻再度流传起来。
　　奸商轻轻笑道：“你们中的不少人应当听过我的名字。现在，我可以给你们最后一个机会。不想离开黑区的人现在可以离开，听到剩下的事情就由不得你们了。”
　　众人忍不住吞了口口水。
　　他们渴望自由的生活，不想一辈子在黑区摸爬滚打，最后沦为他人的饵食。奸商将他们的沉默当做默认，片刻等待后继续开口。
　　“既然你们做出了选择，我会告诉你们真相。帕廷顿是我的商会分部，真正的本部在另一处，也就是你们要去的地方。”
　　连分部都这么厉害，本部该是何等辉煌！？
　　血脉者们面露惊奇，由于多年的生活仍旧保持着安静。奸商满意地打了个响指，所有人感知到空气发生了微妙的变化，他们愣了一下，忽的发现脚下一空。
　　“！？”
　　陷阱？？
　　脑海中只来得及闪过这个念头，在场所有人下饺子似的掉进了黑洞里。他们下意识想要抽出武器，睁眼与闭眼的空隙，面前已经换了景象。
　　清冷的风迎面吹来，带着湿重的寒气。血脉者们傻傻地站在村镇的大门前，一时回不过神来。
　　眼前小镇显然新建不久，用合抱粗的原木打成围栏，再插上削得尖锐的木刺防御野兽攀爬。透过缝隙能够看到镇内的房屋，透出粗犷原始的风格。
　　即便是在寒冬，围栏上仍攀有细细的翠绿植物。老约克敏锐地从它们身上感知到了污染，靠近些才看到这些植物上结着圆滚滚的果实，果皮饱胀到近乎透明，能够看到内部无数纤细的孢子。
　　有人不小心踩到木桩下的雪丘，鞋底碾到什么坚硬的东西，众人这才发现雪丘里埋的尽是怪物骸骨。这些植物以其为养分，在寒冬中迸发出勃勃生机。
　　迟疑间，城镇的大门打开了。白发少年站在门口，皮肤冷白，俊美。鳞片与触角为其增添了一丝不属于人类的妖异美感。猩红蛇瞳直勾勾盯着来人，开到耳根的裂颚嘶嘶吐信，赫然是一位重度变异者！
　　黑区血脉者们心头跳了跳，全都联想到了某个人。僵持中，少年率先开口：“愣着做什么，进来吧。”
　　血脉者们互相递了个眼色，老约克谨慎问道：“请问你知道这里是哪吗？我们本来在帕廷顿，突然就到了这里。”
　　他还想描述一下具体的情况，白发少年瞥了他们一眼，态度让血脉者们感到诡异的熟悉。
　　“传送而已，别那么大惊小怪。”
　　一样的冷漠、一样的目中无人、一样的蛇类血脉、连语气都如此相似，难道...
　　众人肃然起敬：“请问您是否是黑森林酒馆店主的孩子？”
　　白：“......”
　　如果现在还在酒馆，这些人已经死了。
　　感受到少年身上喷薄而出的杀气，黑区血脉者们心头大定，就是这个味！来对地方了！
　　怪不得这里是总部，没看到店主的家眷都在这里吗？虽然看起来贫穷，里面一定别有洞天！
　　“别用那种眼神看我，太蠢了。欢迎来到新镇，你们未来的家。这里是位于南部的子爵领地，只要努力，你们可以在这里找到自己想要的一切。”
　　白加快了语速，一口气将梅森交代的介绍词背了下来。想到栗发少年平时温和弱小、被罗纳德操练得死去活来的样子，以及对方平日对自己的照顾。白又补充道。
　　“这里的管理者与罗家族的奥雷乌斯有旧，教会圣子迦南特意前来为其治疗。他身中黑雾诅咒十几年而不死，与主人关系很好，饱受此地镇民爱戴，是一位天才药剂师。如果你们在他面前放肆，谁都救不了你们。”
　　他清楚知道这些人的德行，用词要多嚣张就有多嚣张。听着这华丽的描述，黑区血脉者们果然上套。
　　在黑区的人都知道那位店主有多傲慢，这位堪称复刻的少年居然说出如此之高的评价，本部当真不可小觑！
　　朴素无华的建筑在他们眼里顿时变得高大上起来，简单的修缮变得内藏玄机。白好好敲打了一番，转身带众人进了镇里。
　　大部分镇民前去河畔准备雪绒节。白雪覆盖的小镇静谧无声，唯有一行人的脚步沙沙。若不是看到烟囱偶尔冒出的烟气，老约克会以为这里的人都被杀光了。
　　是的，杀光了。
　　黑区刃都是些什么都做的家伙，饶是如此第一次见到店主都被吓得魂飞魄散，更何况这些普通人？喜怒无常的异变者肯定无法忍受普通人的聒噪与指指点点。
　　男人从没想到过世界上有一种东西叫做盲目相信。梅森和他们一起建设城镇的态度赢得了镇民的信赖，奸商身体力行帮助镇民们解决了一大堆难题，罗纳德多年来的守护更是得到了高度认可。这三位都对白的到来没说什么，他们瞎操什么心。
　　什么？害怕？白除了长得不太一样、有点孤僻，从来不靠着能力为非作歹，可比那些无恶不作的血脉者好多了。这些血脉者怎么能够以貌取人呢？这孩子是大大的好人啊！
　　众人越想越心惊，垂首敛目不敢多看。
　　奸商商会的本部建筑很容易辨认，这是一座三层高的木质建筑，墙角摇曳着雪白的小花。梅森不在的时候就由罗兰负责，确保商会外四季常青。
　　此时正是商会的营业时间。白带领一行人走进商会里。天花板上爬满一种晶莹剔透的植物，修长藤蔓从天花板上垂落，圆滚滚花朵发出稳定的柔光。
　　众人一踏入门内，就听到货架上的所有商品齐声高歌：“欢迎光临！”
　　“妖精灯盏”们嬉笑着唱起歌来，锅碗瓢盆乒乒乓乓地敲响，商品们唱起欢乐的歌。
　　“欢迎来到奸商商会，我们有最棒的商品！”
　　“无论是恐怖的黑雾还是城镇，我们都陪伴在你身边。只要将劳比交给我们，一定会有满意的收获！”
　　“嘿，你一定是位冒险者吧。快快在这里休息，我们提供最好的药剂！”
　　“哦，你一定是缺点东西吧。快快走进我们的大门，处处都是惊喜！”
　　老约克惊奇地看着距离最近的斧子晃了晃，向他热情地打起招呼：“你是一个木匠吗？你看起来真强壮，肯定需要我来帮忙！我砍起木头比风还快！”
　　“不不不，他一定是个铁匠，你看他的肌肉多出色。”旁边的铁锤反驳，“你应该选择我，我是店里最棒的锤子！”
　　其他人也是这样，被商品们团团包围。这真是老约克一生中最奇妙的体验，一群会说话的、不是污染物的商品！
　　白早已习惯这些商品的聒噪。见他步伐不停，老约克赶紧追了上去。
　　他们来到正对大门的木质柜台前。美貌的女性坐在柜台后，向客人们露出微笑。认出她的人止不住诧异，这分明是帕廷顿商业街紫罗兰服装的店主，竟也是商会的一员。
　　“欢迎回来，白。梅森先生和罗纳德先生正在三楼等你们。”
　　“谢谢。”
　　白简洁道谢，登上了去往楼上的台阶二楼是珍贵宝物的贩卖地，三楼则被用以款待重要客人。一行人还未踏上三楼的天花板，忽然听到一声马嘶声。
　　三楼为什么会有马叫？
　　老约克心生困惑，正对上一双清澈安静的眼睛。纯白天马背生双翼，正从特意打开的窗户里伸头吃少年掌心的点心。充满审视味道的目光从血脉者脸上滑过，让他们不由得挺直脊背，好像在面对一位严格的老师。
　　少顷，天马向来人点了点头，很有礼貌地飞走为他们留下了交谈的空间。身穿铠甲的金发骑士上前一步关上了窗户，隔断了入屋的冷风。
　　坐在主位的栗发少年望向客人们。屋里点了烛台，烛光映在窗外的雪色上，又淌入了那双暖色的眼瞳中。愈发衬得气质沉着从容。
　　“欢迎加入新镇，黑区的血脉者们。奸商已将你们的来意告知我，新镇欢迎一切喜爱和平的人。希望我们相处愉快。”
　　黑区血脉者们心生敬畏，对白的描述更信了几分。这一路上看到的东西实在太奇怪，这家伙究竟是什么人啊？看起来就不能得罪！
　　人在屋檐下，他们的态度更诚恳几分。梅森本做好心理战的准备，奇特地发现这些血脉者居然很好说话，交流轻松得让人感到不可思议。
　　呃，看起来白选的人都挺不错的？
　　他很快将困惑抛之脑后，对达成协议的血脉者们笑道：“你们来的刚好，新镇马上要开雪绒节，刚好做你们的欢迎宴。”
　　......
　　雪绒花只开放于大雪的冬季
　　冰清玉洁的五瓣花瓣犹如宝石制作，色泽极其美丽。千百朵汇聚在河畔，与雪色遥相呼应，美得令人心动神迷。
　　冬日难得有这样庆祝的节日。男人们扛来柴火，就地点起篝火。火光照在人们的脸颊上，照出一片红光。
　　廉价麦酒就是最好的饮品。厨娘们切了肉，和蔬菜串在一起烤，洒上盐就是最质朴的美味。
　　滋滋冒油的香味勾得人馋虫大动。罗纳德这次学乖了，坚决滴酒不沾，当大家喝酒的巡逻者。梅森上台随便讲了两句话，看着这群闻到酒味眼睛就亮了的酒鬼们，说着说着就忍不住笑了。
　　“好了，接下来的时间就交给大家了。今天就是用来犒劳大家一年辛苦的，尽情享受雪绒节吧。”
　　“好！享受雪绒节！”
　　镇民们振臂高呼，其中一些人兴冲冲地将御寒帽子扔向高空，正在找奸商的白没注意，猝不及防被糊了一脸。
　　扔帽子的人：“......”
　　男人讪讪一笑，赶紧过来将帽子从白的脸上拿开。爽朗大笑道：“要不要喝酒？差点忘了，你小子酒量太差，不能和你一起喝。”
　　白和被踩到尾巴的猫一样跳了起来，没等他说话，男人已经放开他朝梅森迎了过去，背影颇有种落荒而逃的感觉。梅森看在眼里不由失笑，装模作样地帮男人逃过一劫，只留下愤愤不平的白。
　　你才酒量差！一杯倒怎么了？一杯倒也有尊严的好不好！
　　紫罗兰抿唇而笑，看愣了一群乡下汉子。她揉了揉白的头发，触感光滑略带鳞纹。白发少年眼睛睁得圆溜溜的，看得黑区血脉者们目瞪口呆，纷纷投去敬畏的目光。
　　不愧是在商业街打下一方天地的女人，店主的儿子都敢泡！
　　一个血脉者小声嘀咕：“咱们该不该告诉店主，有人对她儿子感兴趣啊？”
　　其他人纷纷翻了个白眼，誓与白痴拉开距离。
　　没头脑和不高兴兄弟俩一左一右拉着老约克，乐呵呵道：“来！喝酒！”
　　“我给你说，我们镇子酒是最多的，嗝，不够喝就找奸商买！”
　　仿佛回应着他们的话。奸商飘逸地穿梭在人群中，不时拿出酒水贩卖，所到之处尽是欢乐的笑声。
　　天马独自站在远离人群的位置，姿态高洁优雅。栗发少年拿着烤肉走过去喂它。天马低头嗅了嗅烤肉，这才开始吃。
　　不知是谁先开的头，人们大声地唱起歌来。歌声里没有普通人和血脉者的区别，大家都是新镇人。热闹的气氛感染了每一个人，连严寒都变得可爱起来。
　　打雪仗的、灌酒的、堆雪人的、缺德地往兄弟脖子里塞雪块的、唱歌的、跳舞的、在雪绒花前谈情说爱的。
　　罗兰蹲在田前防止酒鬼破坏这些脆弱的植物。他听着乱糟糟的歌，打心底感到高兴。
　　新镇有一种特殊的魔力，能让所有来的人喜欢这里。他也不例外。如果时间一直停止在这里，他不介意享受一辈子的雪绒节。
　　罗兰咂了咂嘴，总觉得自己也该喝口酒。刚想到这里，他就看到黑袍商人钻出人群，向自己走了过来。
　　“原来你在这里，真是让我好找。”
　　血脉者急忙站直身体，莫名感到一阵心虚：“奸商先生，您怎么来了。”
　　“我有一个好东西给你。”
　　奸商神秘兮兮地拿出一个木盒递给他：“S 级污染物【繁荣之壶】，倒进去的水都会变成肥料。可以促进植物生长、缺点是容易激化污染植物变异，之后需要派人来监管这里。”
　　S级污染物？这位已经到连S级污染物都随便给的地步了？
　　罗兰这辈子第一次见这么高等级的污染物，一时间不知道该不该接。奸商补充：“这是借给你的，多赚的钱我是要分成的。”
　　听到这句话，血脉者的心放回了肚子里，欣喜地接过木盒：“这么好的东西，您从哪里弄来的？ ”
　　黑袍商人笑眯眯道：“是位好心人给的。”
　　时间前推至奸商离开帕廷顿城前，凌晨。
　　奸商特意在离开前领了议会长承诺的奖励。没人注意到有位黑袍商人出现在中央建筑前，大厅门悄无声息打开，走出了负责引导的人偶。
　　等他拿到【繁荣之壶】，议会长才在门外现身。奸商早有预料，因此也不算太吃惊。
　　议会长道：“你果然来了，我一直在等你。”
　　“等我？”
　　“是的，我有一个请求。”
　　这样说着，议会长拿出一面令牌，递给了奸商。
　　这面令牌入手沉重，表面刻着繁复的花纹，众星捧月般萦绕着正中央的人类心脏图案。雕刻精美而华丽。
　　“这是十二圆桌令牌，唯有做出卓越贡献、实力得到协会认可的人才能获得，机械城等势力就拥有令牌，持有人有资格参与圆桌议会。从今天起，它就属于你了。”
　　这份大礼不可谓不重。可世界上最昂贵的礼物是免费，议会长之所以这么做定是因为有利可图。
　　奸商近乎本能地在脑海里转了一圈危险，没找到自己身上有什么利益可图。议会长不缺钱不缺名。在人类社会宛如太阳光芒万丈。奸商能力的确出色，可还没到委托拯救世界任务这种地步吧。
　　议会长看透他的想法：“不用那么紧张。这只是一个请求，甚至算不上交易。如果这次黑雾反击不顺利，届时希望你能够参加会议。我们需要你的帮助。”
　　“有那么多强者在，为什么要拜托我？”
　　“你是不同的。即便是在群星之地的三位来客中，你的能力也是独一无二的那个，它能起到决定性的作用。就我个人而言，还有另一个原因。”
　　议会长笑了笑，温和道：“我觉得你是一个好人。”
　　“哈——能被您这么夸赞真是让人受宠若惊！诚如您看到的那样，我只按照交易做事。”奸商鞠了一躬，接过令牌。“不过既然您这样说，我就勉为其难接受了吧，如果真的遇到那样的问题，一定是大生意，我会很期待的。”
　　“定然不会让你失望。”
　　议会长承诺，商议完细节后才叫人偶带奸商离开，偌大空间安静下来。他站在原地巍然不动，似乎等待着什么。
　　许久后，这片空间再次亮了起来。
　　议会长率先招呼道：“好久不见。”
　　“的确很久不见了。”稚嫩的声音回答。“为什么要突然启动第二次黑雾反击计划？我们的实力与之前没有什么增长，现在反击不一定会取得成效。”
　　“你说反了。不是我们的实力没有增长，而是黑雾一直在变强。很早之前就有人预言，迟早有一天，我们会退无可退。而这一天已经不远了。”
　　“第一任议会长兼最后一位观星人，他预言【这是黑雾的时代，人类的疆域终将被黑雾吞没。旧时代的道路已经断绝，人啊，在痛苦与黑暗中挣扎吧，直到找到新的出路，亦或者化身为绝望的野兽。】”
　　对方念出这段预言，稚嫩的声音已然变得沉重。“你看到了什么？”
　　“这是一场试炼，也是人类反抗的最后机会。”议会长沉默了下。“这是证明道路的时刻。”
　　道路。
　　在进入黑雾时代后，所有人都在寻找人类未来的道路。可到底谁是对的谁是错的，谁才能拯救人类？他们全都在摸着石头过河，对未来步步试探、一无所知。
　　两人陷入漫长的沉默，稚嫩的声音道：“我知道了，我只有一个问题。”
　　“瑞，你还愿意为了守护人类而战吗？”
　　这个名字早已被淹没在时光中，以至于主人听到时都不由感到陌生。议会长已取代他的姓名，成为摘不下的面具。可决心从未改变。
　　男人温和地、平静地回答，就像是曾经千千万万次一样，对自己的选择坚定不移。
　　“我所做的一切都是为了人类。”
　　稚嫩声音欣慰地笑了一下：“我也是，真好，这一路有你陪伴，我不算孤独。”


第197章 春至
　　圣城位于北部, 一到冬天，整座城市就被冰雪覆盖。结冰的路面在日光下反射着晶亮光泽，家家户户清扫着门前的雪, 堆成厚厚的雪丘。
　　穿着棉衣的孩童们在道路上奔跑嬉戏，谁不小心摔了个四脚朝天就会引起同伴们的嘲笑。摔倒的孩子懊恼地爬起来, 很快就把这件事抛到脑后, 继续兴冲冲地追逐打闹。
　　不过，就算是最顽皮的孩子到教堂前也会停下脚步、屏息静声。雪堆满圣殿前的枝头。孩子们满怀憧憬和好奇地向门内张望, 刚好瞧见银发圣子步过长廊，抬眸向这边望来。
　　半透明的花藤环绕在青年身旁, 乖巧温顺如宠物。青年容颜俊美，异色双瞳蓝如天空、黑如夜色, 圣洁而又冷情。
　　“圣、圣子大人！”
　　孩子们吓了一跳, 磕磕绊绊地打起招呼。银发青年向他们走来, 走近了方看到他换了新衣。
　　“你们在这里做什么？”
　　孩子们顿时有些紧张。【天国】的力量渗透身体, 带来温暖的感觉，让他们有些醺醺然地不想离开。
　　“我们在玩...对不起，是不是打搅您了？”
　　“无妨。”银发青年摇了摇头，注意到他们通红的脸颊。他伸手拂过孩子们的头发, 一股暖流随之涌上，让孩子们浑身暖洋洋的。
　　今天真是太幸运了！居然得到了圣子殿下的赐福！孩子们眼睛亮闪闪地看着迦南, 迫不及待想要回去炫耀。又期盼着能再和对方多说几句话。
　　圣子大人真好啊, 他为城民布道, 耐心解答大家的疑惑，治好了很多病人。大家都非常喜欢圣子大人, 以和圣子大人说话为荣！！
　　银发青年却没再说什么。他收回手简单地叮嘱：“外面冷，早些回去。”随后就在孩童们不舍的目光中转身离开。
　　奸商的营销计划取得了极其优异的成绩。圣城本就是信仰之城, 在长期的宣传和实绩中，北部人民对迦南的认可度越来越高。
　　再加上迦南在这里呆的时间太久，随着相处时间的增加，越来越多的人受到【天国】影响，对其产生了极强的信仰之心。
　　所有人对他垂首、所有人为之欢呼，所有圣职者见到他时都会行礼，投去狂热的目光。银发青年所至之处犹如圣神亲至，倘若不是竭力克制，恐怕这座城市中的任何一个人都会跪下来亲吻他的鞋尖。
　　这让银发青年苦恼了好一阵。好在彻底失控之前，贵族协会出手帮了教会一把。议会长暗中下令各家族配合宣传，使得迦南的影响顺利传播到了人类领地的各处，得到了足够的认可。
　　青年很快将这段小小的插曲抛之脑后，这次他有更重要的事情要做。青年走向圣堂，路上几乎没有碰到人。寥寥几位圣职者亦是身穿正装、神情庄重。
　　整条长廊显得静谧、严肃，唯有迦南一个人的脚步声回荡在长廊内。圣堂的门前站立着几个熟悉的身影。在过去的这段时间中，迦南已将其一一认全。
　　这些皆是与桑托同级的主教，无一不接受过万事万能之主的恩赐，是教会的中流砥柱。只有遇到大事才会汇聚在圣堂前。
　　雪花从天而降，宛如天使的羽毛。黄金与白玉砖石勾勒出恢弘璀璨的轮廓，圣洁的唱诗在耳边回响。银发圣子迈步，从他们面前走入圣堂。犹如实质的目光落在后背上，桑托的视线尤为欣慰。
　　迦南抬眼，望向站在神像前的教皇。视线中隐隐浮现出金色的丝线。
　　“你来了。”
　　教皇语气温和，迦南敏锐地从中听出一丝疲惫。不过除了他似乎没人发现这一点。教皇走下高台来到他身边，示意迦南站在神像下。
　　“一旦进入第二阶段，你会休眠很长一段时间。不用担心，这是正常现象。”
　　银发青年迈上台阶，每走一步，视线中的金色丝线愈发清晰。锁链缠绕的无面神像淹没在金色的海洋中，青年的视线落在边缘处的裂缝上，不知是不是他的错觉，这条裂缝比第一次见面时更大了。
　　这个念头一闪而过，迦南感觉到强烈的注视感与熟悉感。他心头隐隐升起一丝明悟：万事万能之主正在注视着他。
　　在神祇的目光中，青年的身躯变得朦胧透明。遍布大厅的金色丝线隐约显形。【天国】扩散、分解、化为同样的白色丝线，密密地与之交织在一起。它们以银发青年为中心，编织出安谧的睡床。
　　无穷无尽的声音于虚空中响起，呼唤着迦南的名字，那些歌颂着他之名的人、那些受其恩惠而存活的人。
　　医院中小女孩的声音响起：“谢谢你救了我的家人！迦南大人！”
　　西部人的声音响起：“感谢您帮我们找出了敌人，迦南先生。”
　　北部信徒们虔诚祈祷：“愿您一切顺利，圣子大人。”
　　“于此地晋升之人，乃是为世界做出伟大贡献之人。”
　　许多声音混合在一起，形成宏大的声浪，流向更高处。
　　“拯救者、圣洁者、保护者。”
　　“你已在命运中刻下你的名，你已在世界上留下你的痕。”
　　更多的、更多的、更多的。
　　更多的声音从四面八方涌来，青年身上的印记隐隐灼烫，与万事万能之主的神力呼应，宛如回到母亲摇篮中的静谧。
　　银发青年闭上了眼睛，身体与茧逐渐融为一体。伴随他的血肉变得透明，突然有谁轻轻地“咦”了一声，偌大空间中却无第二个人听见这声音。
　　砰、砰、砰。
　　祂注视着茧中的变化。包裹于这具身躯中的异样之物愈发清晰，逐渐的，茧内响起了规律的心跳声。奇特的力量随着人们的祈愿涌入茧中，开始以更为复杂神秘的方式重构这具身体。
　　梅森将意识从马甲上抽离，在完成晋升前是无法再操控迦南这具马甲了。
　　教会众人在金色丝线显形的时候就已退了出去。在此旁观乃是对神祇的大不敬。
　　教皇面对紧闭的殿门，不知在想些什么。他不说话，身后的祭司们没有一人发言。
　　他们发自内心尊敬这位冕下。虽然其外表年幼，实则是引导教会走过多年风风雨雨的首领人物，做出的每个决定从未出错。
　　半晌，教皇终于开口：“贵族协会这次帮了我们不少忙。议会长暗中帮助我们传播了消息，如果不是他，圣子进入第二阶段会更慢一些。”
　　一位祭司道：“这么说来，我们还要感谢他们了。”
　　“他可不是好心，而是等着我们协助他进攻黑雾。只有教会和贵族协会联手才能说服机械城参与。那些改造人失去了人类的同理心，能够打动他们的唯有利益和知识。”
　　教皇几不可查地叹了口气。如果有其他选择，他真不想让教会加入这次黑雾反击计划。
　　那是一个赤·裸裸的血肉磨坊，会将所有投进去的生命绞碎。可他没有办法，议会长的话沉甸甸坠在心头，让他心底升起强烈的不安。
　　他和对方是多年朋友，深知其本性。在他们的时代，上任议会长毫不犹豫地从数十位候选人中选出瑞作为继承人。事实证明那位老人是正确的，瑞简直生来就是为了议会长而生。
　　他从无动摇地履行着自己的职责，所做的一切都是为了人类的延续，为此无论是正义还是邪恶，对瑞来说都没有意义，他的目标只有一个，那就是维持人类的延续。
　　自从上次黑雾反击计划失败，瑞受了重伤，他们已经很久没见过了。如今对方伤势痊愈，本该是令人高兴的事情，他却总觉得有一丝不安。
　　如果说这条路能够相信谁，那就只能是议会长了。他的血脉【审判者】可以审判善，审判恶，审判一切。唯有一个前提，不得偏离自己最初的信念。
　　在贵族协会的秘屋中他稍加试探，确信对方仍坚守着底线。既然如此，教皇思来想去，仍找不出危机感的答案，最后只得轻叹一声：“派人去联络贵族协会吧。”
　　掌管血脉者的老祭司恭敬问道：“冕下，我们这次要派出多少人？”
　　“数百年前，圣子还在，贵族协会为了我们的道路，扛下了怪物之主的进攻。”
　　“数十年前，黑雾反击计划，我们协助贵族协会深入黑雾，失去了无数虔诚的信徒。”
　　“人类中的权力争夺永无止境，可如果在死亡面前都无法携手共度难关，谁又会来拯救我们自己呢。”
　　教皇语气平静，眼前浮现出一幅幅人类的血泪史。他反问：“我们什么时候不是生死共存亡？”
　　满座无声。老祭司深深行了一礼，离开这里前去布置队伍了。
　　......
　　战争会在初春打响，但准备工作从议会下达通知的时候就已开始。
　　南部的雪带着潮意，湿冷地往骨缝里钻；北部的雪朔寒，冷风刮得人面皮生疼。
　　西部的雪却是黑色的，落在皮肤上化成一圈污迹，带着轻微的刺痛感。
　　奥雷乌斯走出传送阵，瑞克斯裹得宛如一只熊来迎接着他。看到青年仍旧衣服单薄，心下颇为艳羡。
　　“你不怕冷吗？”
　　“不冷啊。”
　　红发青年乐呵呵地让他摸了把自己的手臂，他身上暖烘烘的像个大火炉。气血旺盛的人就是了不起。瑞克斯心里酸溜溜地拢紧衣服，带着奥雷乌斯上了马车。
　　“我们先回去面见公爵，麦尔丹公爵隶属沙沙家族，是位严格而好心的血脉者。他统领着西部实力最强的黑雾探险小队，对黑雾内部情况最为了解。”
　　这个形容略有些熟悉，奥雷乌斯迟疑发问：“这个西部实力最强的黑雾探险小队，不会就是你在的那一支吧？”
　　瑞克斯惊奇极了：“你居然连这个都知道？”
　　奥雷乌斯：“.......”
　　他很有礼貌：“你继续说。”
　　“之后你会留下来和我们一起训练，直到适应黑雾边境复杂的环境、记住现有的所有情报。等进了黑雾深处，这些技巧都能派上用场。”
　　奥雷乌斯自然没问题，他之所以来就是为了接受训练。两人交流间马车停了下来。瑞克斯打开车门：“我们住的地方不在这里，等拜见完公爵，我带你回小队训练的地方。”
　　在他的带领下，奥雷乌斯与麦尔丹公爵见了一面。麦尔丹公爵是位五十来岁，眼睛炯炯有神的老兵，做事风格干练利落，极富西部风格。
　　他简单了解了一下奥雷乌斯的情况，便将训练的事情全权交给了瑞克斯负责。能够看出来两人关系很好。瑞克斯在公爵面前异常乖巧听话，而严肃的公爵话语间不经意透出一点疼爱，看起来十分重视对方。
　　等离开公爵府，瑞克斯带奥雷乌斯来到一处偏僻而宽敞的庭院。一进门就能看到广阔的训练场，几位血脉者正在训练，挥汗如雨。看到瑞克斯回来，他们才放下手里的事情迎了过来。
　　“这些是我的同伴，你们之前见过。”瑞克斯咳嗽一声，含蓄提醒。“傀儡虫母和青岚之木。”
　　奥雷乌斯将这些脸和当初救出来的人对应到了一起，友善地打了招呼。众人彼此认识了一下，毫无疑问，这就是他之后陪练的队友了。
　　西部的生存法则与其他地区截然不同，这里只接受强者，恰好奥雷乌斯并不弱小。
　　吞噬了【青岚之木】的一部分力量后，这具马甲的思维变得更加清晰，更不容易受到诅咒影响。他好像找到了一个缓解诅咒的好办法，就是过程有点废命。
　　冬季慢慢过去，奥雷乌斯忙忙碌碌地适应西部，时常看到边境运来不少物资和人，神秘地送往不知何地。
　　红发青年找了个机会询问，瑞克斯乐了，嘿嘿笑道：“你还不清楚这次计划要如何实施吧？”
　　他随手抄起一根树枝，在地面上勾画出地图。
　　“在【青岚之木】死后，怪物们开始互相进攻。直接带大军进入会激起怪物的敌意，让本来打成一片的怪物重新注意到我们。”
　　“你对机械城了解多少？”
　　奥雷乌斯摇头。
　　不是他不想，是他一直没空。机械城在帕廷顿的店铺仅仅用来销售，真正的机械城人平时都是实验室死宅，根本看不到人。
　　瑞克斯得意起来：“首先，此次军队会分为两部分。一部分聚集在西部边境，另一部分则突袭对方的核心。我们这次要用的是机械城最新研发的技术，分为锚点与传送阵两个部分。”
　　他在地面画了一个大圆：“这是帕廷顿的传送阵，人类迄今为止规模最大的传送装置，它足以支撑东南西北各地区前往帕廷顿的人流，亦能够支持这次传送。”
　　“负责突袭的各地血脉者将听从贵族协会的统一安排，在帕廷顿进行集合。通过传送阵进入黑雾。”
　　红发青年早已不是一无所知的毛头小子：“黑雾对传送阵不是有很严重的干扰吗？”
　　“没错，所以西部军队会吸引怪物们的注意力，使它们内防空虚。而在此之前还有一个更重要的任务，也就是是这次计划最重要的核心。”
　　瑞克斯指了指他，又指了指自己。
　　“黑雾探索小队必须提前拿着锚点进入黑雾中，找到恰当的降临位置，设置好引导坐标。这样里应外合，可以最大化战果。”
　　奥雷乌斯觉得自己像个文盲，也不知道瑞克斯是从哪里知道这么多机密情报的：“锚点又是什么？”
　　“那是机械城最新的研究成果，由机械城S级研究员蒙德·海拾兹研发。等开春他会亲自前往帕廷顿进行传送阵的改造工作，你来得太早了，否则还能遇到呢。”
　　根据记载，机械城与贵族协会、教会不同，是极为独特的势力。
　　他们以知识为尊，尤其尊重各位研究员。S级研究员无一不是做出过重大贡献，仅存者只有数位。
　　蒙德·海拾兹以传送技术为研究对象，年轻时与其他研究员携手，共同制作出最具普适性的传送装置，现行的传送装置与相关研究者无一不出自其手下。
　　奥雷乌斯耸了耸肩：“听起来太复杂了，我不喜欢。”
　　“行吧，是你的性格。”瑞克斯贼兮兮地凑过来。“说实话，打倒【青岚之木】的感觉怎么样，有没有得到什么好处？”
　　“好处嘛...除了大脑更清醒了，我还在家里种了一棵树。”
　　“...哈？”
　　看着瑞克斯懵逼的表情，红发青年笑而不语，终于找回了一丝成就感。
　　冬去春来。
　　奸商将本体内的黑球装置取出销毁，梅森彻底没了后顾之忧。新镇的雪绒花收割完毕，送到雅安城变成了药剂师制作的药剂。梅森亲自带队和他们交流了好几天，走时每个药剂师都依依不舍、捶胸顿足，恨不得和他一起回来。
　　不过这种话听听也就算了。如果他们真的有心思，早就坐在他的车队上了。说到底还是领地太小，这些药剂师不觉得新镇能够提供给他们想要的东西。
　　双方一个说一个听，心里门儿清，气氛倒算得上和睦。梅森早已通过奸商锻炼出一番手段，将这群单纯的药剂师忽悠得家都找不到。赚了不少劳比，换成春耕的种子工具。
　　在他的号召下，新镇人第一次重视起农业，并在原有的城镇规划上进行二次扩建。
　　原本住所只是为了应对冬天，整体布局有所缺陷。梅森模仿后世的城市规划画了地图，完善了下水道等基础设施规划。单独划出住房区、办公区、商业区和娱乐区，有备无患地留出空间。
　　等买完污染植物的种子，梅森将剩余的钱全贡献给了奸商。除此之外，他还掏空了奥雷乌斯的私库。若不是迦南正在晋升，他少不得让教会也出出血。
　　黑袍商人欣然收下筹码，在离开新镇前最后绕着小镇走了一圈。
　　随着他的脚步，金色光辉犹如萤火虫般融融四散，落满新镇的每个角落。
　　一种奇妙的气息从每寸泥土中散发出来，梅森预先拿出了自己积累的所有孢子，奸商将其一一改造，按照某种特定的规则埋进了新镇的泥土中。
　　最后，他拿出了一颗小巧玲珑的破损宝石，中央封存的树苗翠绿，散发出勃勃生机。
　　【青岚之木】留下的东西居然是一棵树苗，这件事的确很有意思。奸商挥手将其掷出，宝石的光辉一闪而灭，取而代之的是广场中央忽然出现了一棵树。
　　它与宝石中的幼苗一模一样，生机葱茏。以其为核心，埋于地下的孢子细密连接在一起，将整个新镇笼于其中。
　　黑袍商人哼笑，苍白面具上的颜料缓缓流淌，勾勒出天平形状。
　　他以手抚胸，语气舒缓。好似夜宴上主人，向宾客优雅地行礼示意。
　　“还请在座为我见证。在您面前的是传奇贸易家、命运的赌博者、贩售奇迹与灾难的奸商。”
　　“我曾与恶魔投注，也拥有交易的权柄。只要付出足够的代价，我会将所有货物为您送上！权力、财富、强大、亦或者是一个——”
　　“活着的小镇。”
　　财宝落地之色不绝于耳，虚幻契约燃烧殆尽。迎面吹拂的微风仿佛回应着主人的邀请，含羞地做出应答。深埋地下的孢子破土而出，转瞬生长出雪白纤细的枝须，就近攀上了墙壁。
　　以【青岚之木】的神格为核心，构造出中枢。
　　用大量财宝当代价，将本体提供的污染孢子活性化，再作为枢纽，将整座小镇与中枢相连。
　　中枢具有极强的吸附污染能力，并可以将污染送到各个角落的污染植物中，帮助其生长。这使得中转枢纽必须由植物系血脉者生产的伴生物担任，比如梅森生产的孢子。唯有这样，大部分污染才会以固态的形式储存，等到伴生物自然死亡后再进行替换。
　　最后也是最重要的一点，加入一点真诚的祈愿，打造出这座城镇的整体形态。
　　他想要一座什么样的城市呢？
　　梅森想了很久，最终，他想起了自己前世第一次接触西幻网游的时候。
　　那些光怪陆离、鲜活璀璨的设定令人目不暇接，他喜欢捏一个精灵弓箭手去打团战pvp，尽管因为太狗总是被人叫老阴比。游戏里的资料片pv场场不落，看到出了最新的巨龙坐骑热血沸腾，和朋友开麦熬夜肝。为精灵族的种族任务流过血流过泪，骂过矮人的要价太黑，在深渊里到处找魔鬼游商……
　　那些记忆时至今日仍旧很鲜活，每次想起来都会带给他快乐。他怀念那个幸福的世界，怀念黑雾前那些时代的美好。
　　他想要这座小镇【活】过来。
　　就像是他前世玩过的西幻游戏一样。世界上有一座独一无二的城市，每个人来到这里都会感慨神奇。
　　作为中枢的小树沙沙摇晃，释放出丝丝缕缕的生命力。催化出姹紫嫣红的花朵。孢子攀上建筑物，逐渐与之融为一体。刚刚醒来的镇民们打着哈欠走出房屋，看到大变模样的小镇不由傻在原地。
　　空气十分清新，到处长满茂盛的植物。花草与人类和谐共处，偶尔还能听到一阵若有若无的轻灵笑声。
　　他们揉了揉眼睛，发现自己看到的并非错觉。房顶垂落的乳白根须织成单薄的幔幛，透过缝隙隐约能够看到远处跃升的太阳。这座小镇像是刚刚从睡梦中苏醒，懒洋洋地伸了个懒腰。每一缕吹过的风都在和他们打招呼。
　　奸商低调地走过街头，没有惊动任何人。白和紫罗兰站在新镇门口等待他。黑袍商人最后看了小镇一眼，轻快地打了个响指。
　　当其他人来到这里时，门口再无一丝痕迹。唯有微风拂面、积雪初融、万物复苏。
　　春天姗姗地到了。


第198章 汇合
　　罗恩站在帕廷顿的城门前预备迎接机械城。他身旁站着两位家主, 分别欧文家主和哈特家主。
　　西部家族都已返回黑雾防线，承担起防御任务，剩余家族也各有各的任务。
　　传送阵亮起耀眼的光芒, 自行与机械城的传送阵对接。机械城的传送阵平时很少开启，唯有需要大规模运输时才会打开。
　　从中走出一位略显肥胖的中年男人, 身穿白色制式服装, 胸口别着金边名牌。脸上始终挂着和气的微笑。
　　但罗恩知道这一切只是假象，机械城的研究员身份牌分为三种。黑色、白色和金边白底。象征着其不同等级。
　　黑色名牌代表外部研究员, 白色名牌代表内部研究员，金边白底名牌只有S级研究员有资格佩戴。
　　而白色名牌等级以上的研究员全都做过改造手术, 从某种方面不再具备人类的情感。哪怕海拾兹笑得再温和，也只是模仿普通人而已。
　　几位家主上前迎接, 海拾兹友好地握手, 罗恩动了动鼻子, 隐约嗅到极淡的甜蜜香气。仿佛错觉一样一闪而过, 等他再去寻找，这种香气已然消失。
　　没等他细想，海拾兹开口寒暄：“感谢各位前来迎接，我们带来了机械城的最新改进装置, 可以在最短时间内完成传送阵的试调。”
　　“有劳阁下。”
　　家主们同样表现得十分礼貌。双方寒暄一阵，海拾兹向他们介绍了此次跟随自己来的学生, 并单独点出了其中一位。那是一个面无表情的青年, 胸口戴着显眼的白色名牌, 外貌普通无奇。
　　“这是我的弟子阿加，他是我最引以为傲的学生, 在完成传送阵的试调工作后会带着其他人去往西部，加入这次作战中。”
　　阿加向诸位家主点头示意。罗恩等人笑道：“果然是名师出高徒, 这次计划就有劳各位了。”
　　“职责所在。我这次带来的东西非常重要，涉及一些从未发表过的技术，请好好安置这些设施，务必保证无关人员不得靠近。”
　　海拾兹停顿了一下，又道：“来之前，我听说帕廷顿有位特殊的商人，所有人都可以向他购买想要的东西。无人知道这些商品从何而来，但我希望我的技术不会出现在他的商品列表里。”
　　这番话说得相当不客气。在场的人多少都和奸商做过交易，面不红气不喘道：“这是当然。”
　　海拾兹这才点头，大抵是因为改造人的缘故，机械城的字典里就没眼色这种东西。哈特家主等人生怕再出意外，寥寥几句后便款待机械城一行人前去休息。等全部安排妥当。罗恩和其他家主低声交流几句，确认之后每天负责监工的顺序，随后坐上了返回的马车。
　　他揉了揉额头，从兜里取出一张名片焚烧。烟雾散尽之时马车里突然出现了一个人影。黑袍商人坐在对面，鲜红颜料涂抹的嘴角好似永远不会垂下来。
　　“早上好，罗恩先生，你想要购买什么？”
　　罗恩道：“海拾兹来到了帕廷顿，协助贵族协会改造传送阵。他不太喜欢你，你最近最好别去他那边晃荡。机械城的人都不算正常人。”
　　“真让人伤心，我又不是什么骗子。机械城也是潜在的客户之一，我很乐意和他们做生意。”
　　罗恩皱起眉头，看在奥雷乌斯的份上警告道：“不要往火山上撞。如果传送阵的改造出了什么问题，耽误了接下来的事情，这份罪责没人担当得起。”
　　“是是是——我很有分寸的。”
　　“你最好是。”
　　罗恩勉强相信了对方的话，说话间突然听到窗外传来一声巨响。他刷的黑了脸，抬手拉开马车的窗帘。一墙之隔内，罗家族的驻地里传来鬼哭狼嚎之声。
　　“尼德霍格！不要乱跑了！”
　　“我要去找我的同伴！我正义的伙伴！”
　　“龙裔呢！？那群龙裔呢！？快来管管它啊！”
　　“龙裔说孩子还小，偶尔活动一下有利于身体发育。让我们体谅一下。”
　　“这头龙都已经死了发育什么发育让他们滚过来——啊啊啊放开那些夜半蕊！那是家主大人的心头好！！”
　　“哼！我才不要！除非你们把奥雷乌斯找回来！”
　　“都说了他是去西部边境了，你这么大一坨，他们怎么可能把你带进去？”
　　“我不听我不听！不要我的同伴！我要和他一起并肩作战，他面对危险怎么可以没有我帮忙！”
　　罗恩面沉如水，不再和奸商啰嗦。他在仆从们慌乱的行礼声中跳下马车，大踏步进入门内，风吹起他身后的门帘，里面已空无一人。
　　罗恩一进门就看到到处乱窜的骨龙和追着跑的罗家族人。他不苟言笑时像极了一只金毛狮王，说话的声音不大，神情极威严：“你想找奥雷乌斯？”
　　尼德霍格瑟缩了一下，坚定点头。它的外置战甲被脱下来送去维修了，骨头在阳光下白得发光。
　　罗恩言简意赅：“可以，现在就能送你去黑雾边境。带着你的龙裔护卫队一起去，你可以在边境等他。”
　　骨龙大为惊喜：“真的吗？你真是个好人！”
　　方才阻止尼德霍格的罗家族少女匆忙道：“家主大人，可...”
　　“无妨，西部边境正好缺少人手。它和龙裔小队过去可以补充战力，只要不送到黑雾里就好。”
　　少女心领神会，咳嗽一声道：“明白，等小队进去后我再将它送过去。”
　　尼德霍格不知人类邪恶的计划，高高兴兴地冲回自己的小院里，轰隆隆地找到了龙裔们。
　　它用力地拱了一下叔叔，快乐道：“叔叔，我们可以去见奥雷乌斯啦！”
　　“我知道了。”
　　金龙龙裔伸手摸了摸它的脑袋，身旁的蓝龙龙裔有些担忧：“大人，我们要去黑雾边境吗？”
　　龙裔血脉者们的大本营在东部，与欧文家族关系很好。正是因为这样，欧文家族才得以抽派大量人手投入反击。龙裔负责守卫东部，他们是强硬的中立派，一般不会加入这类战役。
　　“我知道你在顾虑什么，这只是我们个人的行动，与龙裔整体的想法无关。记住，我们只是为了保护尼德霍格才去的。”
　　听到他这么说，其他龙裔血脉者不再反驳。默契地开始着手准备工作。
　　与此同时，奸商的身影出现在了商业街。
　　按常理说，他的存在很醒目。可路过的人都下意识忽略了这位黑袍商人，他顺利地走进了紫罗兰服装店中。
　　现在，紫罗兰服装店已经成为了帕廷顿首屈一指的顶级服装店。店面扩大为两层，雇佣的人手翻了三倍。来往商贩、贵族女性乃至于手中稍有富余的中产阶级，都以能有一件紫罗兰服装店出品的为荣。
　　紫罗兰如今已不再亲自接客，只有特殊预约的客人才能见到她。
　　在面对面的情况下，奸商身上的隐形终于破除。没等店员表示讶异，他已将一枚刻着无面面具的硬币递给了对方。
　　“带我去见紫罗兰。”
　　看到那枚硬币，甜美可人的女导购员立刻改变了态度，邀请对方跟着自己来到二楼。这里是店里的精品区，她敲了敲换衣间旁的一扇门，从中传出了沉静的声音。
　　“进来。”
　　“紫罗兰小姐，有位贵宾想要见您。”
　　奸商步入房间内。这是一间宽敞明亮的休息室兼办公室，坐在桌后的紫罗兰看到他急忙起身，示意店员可以离开了。等对方下了楼，她面向奸商恭敬问候：“主人。”
　　“有一件事需要你去做。机械城的海拾兹带队来到了帕廷顿，我需要你去搜集他们的情报。”
　　“我听说过这件事，这段时间帕廷顿的传送阵需要进行改造，商队和普通人都只能从南面进出，商业街里有不少人怨声载道。”紫罗兰思考了一下。“我的客人里有很多贵族，我可以从他们身上找些情报。”
　　紫罗兰的速度很快，她从常来店里的客人口中得知机械城店铺将在两天后关门歇业一天，并做了严格的安保工作。
　　既然来了帕廷顿，机械城不可能不来店铺视察。店铺之所以关门，势必是有大任务要来。作为机械城的S级研究员，海拾兹的行踪是对外保密的。紫罗兰搜集了更多的资料，心里更加确定来人大几率是海拾兹。
　　当天。紫罗兰提前派店员前去打探情报。当机械城店铺开始清街时，她精心打扮，装作不知道这件事上了街。
　　她在这里生活了许久，对商业街的每一部分了如指掌。即便机械城提前清空了店铺所在的商业街阶道，但在那之前还是会有一小段普通人通行的公共路段。
　　在紫罗兰的精心计算下，她正好先机械城一步抵达封锁路段。时间不多不少，她刚停下脚，眼角余光便扫到街角出现了几个身穿制服的身影。
　　紫罗兰适时地轻叹一口气，眉眼染上些许忧愁，低声呢喃：“诶呀，没想到店居然关门了，这可怎么办呢。”
　　海拾兹顺着声音看去。少妇穿了一袭白色长裙，脖子上围了条淡紫色纱巾，更衬得皮肤光洁、容颜绝丽。
　　发现海拾兹看向自己，少妇不好意思地笑了一下，面露歉意声音温柔：“抱歉，我是不是打搅您了？”
　　紫罗兰说着，轻轻垂下睫毛。她知道自己是美的，她的美就像是一缕午夜浮动的暗香，眼中盛满哀愁与故事。
　　美貌是黑区女人最大的武器，她从小学习该如何使用它。极少有男人能够抵抗她的妩媚，海拾兹目不转睛地看着她。
　　“您是？”
　　“我是紫罗兰，在商业街开了一家服装店，这次想来买些东西，结果店铺关门了。”
　　“原来是紫罗兰小姐。”海拾兹思考片刻，按动眼镜上隐藏的特殊按钮。紫罗兰感觉到一种强烈的窥伺感，她收敛心神，眼睫低垂，仍旧是一副楚楚可怜的模样。
　　幸好她提前请求了主人的帮助，遮住了自己身上血脉者的痕迹，否则真的要露馅。海拾兹显然很相信自己眼镜的科技，确认对方没有危险，只是一位普通的妇人后，他的语气明显缓和起来。
　　“紫罗兰小姐，请问你要买什么？”
　　“我想买几个自动清理机器人，店铺里客人太多，总是来来往往的，人手不够用了。”
　　“我知道了，跟我一起来吧。”
　　“老师，我们这次出来任务艰巨，还是小心为...”
　　站在海拾兹身后的阿加张口想要说话，海拾兹严厉地看了他一眼：“这是我的决定，不要质疑。紫罗兰小姐只是一位普通人，我们不需要太严格。”
　　阿加张了张嘴，最终沉默下来。海拾兹转而笑呵呵地看向紫罗兰：“请跟我来吧，紫罗兰小姐。”
　　紫罗兰心里松了口气，面上怯怯道：“不会给您添麻烦吧。如果真的不方便，我可以明天再来。”
　　“不要紧，只是买个自动清理机械而已。机械城开设店铺的本意就是宣传机械科技的应用。如果因为我们到来就闭门不接，那就适得其反了。”
　　既然海拾兹这么说，紫罗兰自然却之不恭。她谨记自己的人设，在机械城人的观察下始终没有露出一点马脚。反观海拾兹主动与她说话，异常风趣幽默，引得她不时展颜轻笑。
　　在海拾兹的帮助下，她选购了合适的自动清理机械。临行前满脸欣喜道：‘这次真的太感谢您了，先生，我的店铺就在这条商业街上。如果之后有空，请一定要来我店里做客。’
　　海拾兹笑眯眯地拒绝道：“不用谢，这只是顺手之劳而已。我此次来帕廷顿任务繁忙，就不多做打扰了。”
　　紫罗兰回到店铺里，店员主动打招呼：“紫罗兰小姐，您把自动清理机械买回来了呀？”
　　“是啊，多亏有一位好心人帮忙，否则我就要被关在门外了。”
　　紫罗兰轻轻笑道，眸光流转带着一丝妩媚。店员嘻嘻哈哈：“您不会是遇到喜欢的人了吧？帮您的人帅不帅？”
　　“就你话多，那位先生只是出于好心帮了我而已，没有你说的那种关系。”紫罗兰嗔怪了一句，又缓声道。“不过他一看就是一位气质高雅、学识渊博的先生，很有礼貌，我邀请他来店里做客也没有答应，不是那种趁人之危的恶徒。”
　　“就是这样才要好好把握住呀，您可是商业街远近有名的大美人，抓不住是他倒霉。”
　　“还说，我要扣你工资了。”
　　两人你一言我一语调侃了几句，紫罗兰将买回来的东西递给对方：“你把这个设置好，看看能不能用。我上去休息一会儿。走了那么久还真有点累。”
　　店员利落地答应下来，接过清扫机械前去设定。紫罗兰走到楼上，等她的声音完全消失，清扫机械上黏着的一处突起自动脱落，在地面上摔成了八瓣。店员毫无知觉地踩了过去，完全没有发现异样。
　　在机械城店铺中的海拾兹关闭监听装置，不耐烦道：“满意了吧，这就是一个普通人而已，是你想得太多。看谁都像是特意接近我。”
　　“一切都是为了安全考虑。老师，您是机械城的最高研究员，这次离开机械城已是冒险，有很多人在盯着您...”
　　“好了好了，你怎么和其他人一样啰嗦。别忘了，我的改造等级比你更高，可以自动演算出潜在危险概率。不用你来替我担心。”
　　“那就再好不过了。”
　　阿加冷静地回答，不再开口。
　　.......
　　紫罗兰一回到休息室，脸上羞怯的表情立刻消失。她仔细检查了一遍自己浑身上下，确保没有附着任何机械。随后，紫罗兰换了一身衣服，将原来的衣服烧毁，并将灰烬倒了出去。
　　做完这一切后，她终于松了口气，拿起联络器拨通了奸商的号码。
　　时至今日，科技在发展，时代在进步。虽然传送很帅，但价格也很贵。哪怕手中钱不断增多，奸商仍不忘初心坚持勤俭节约。除了必须装逼和亲自出面的场合，通讯器是真的好用。
　　“主人，我成功接触了海拾兹。他对我的态度很友好。我试着邀请他来店铺做客，他表示自己有重要任务，婉拒了我。”
　　“海拾兹和一位佩戴白色名牌的青年似乎存在冲突，我看到他的名牌写着阿加，两者是上下级关系。不过那位青年不是很畏惧他。”
　　“目前一切正常。如果您需要，我可以进行第二次接触。”
　　“不用了，不要让他怀疑你。之后等待通知，不用刻意接触。”‘
　　奸商挂断了电话，心道海拾兹不太对劲。
　　内部研究员都是改造人，内心只剩下对研究的追求。但海拾兹拒绝紫罗兰的理由却是工作太忙，失去人类情感的改造人似乎不该这么委婉。
　　他转念一想，内心暗笑是不是艾博的事情让自己太敏感了。黑袍商人想了想，通过特殊渠道委托家主们替自己注意一下改造情况，这件事就算过去了。
　　得到委托的家主们自然没意见，顺手看两眼而已。机械城的建造技术的确相当出色。海拾兹打开箱子，里面装满圆筒形的机械人。它们通过外置喷桶进行飞行，数量极多，分工明确。
　　一部分协助研究员们进行传送器的改造工作，一部分利用外置拖拉系统运输材料，剩下的则手持枪械，担任警卫工作。全程由机械配合研究员们的工作，帕廷顿的血脉者根本插不进手。就算有人过去，也只会在密密麻麻的数据计算中晕头转向，最后得到研究员们严肃的评价。
　　“你的智力太低，不适合参与传送阵的改造工作，回去吧。”
　　帕廷顿的贵族血脉者们这辈子都没受过这么重的伤。
　　唯一比较好相处的是阿加。他虽然气质冷淡，却意外认真，对其他人的询问有求必应，还对传送阵的改造进行了详细的讲解，看起来十分可靠。
　　十天改造时间转瞬即逝，在倒数第三天，除了海拾兹外，阿加带着剩下所有人通过传送阵转去西部。除此之外，十二圆桌家族尽数出动，半数以上家主集合在西部。
　　不止如此，教会也由北部传送阵开始转运，双方共花费了五天时间，最终在西部集合。红发青年看到了不少熟悉的身影，丹、沙肯、甚至包括原本在家休养的塞维奇。
　　对方看起来已经完全恢复了。一边与其他人交流着，一边和他擦肩而过。身后跟着一批脑虫血脉者，对塞维奇似乎极为信服。
　　西部，初春，风中寒意未消。
　　二百人集合在训练场上，空中飞行着许多辅助机械。平日难得一见的贵族家主们站在队伍前方的高台上，身上散发出强大的威压。
　　血脉者们整体纪律极为严明，没有一个人出声。台上的人清了清嗓子，率先开口。
　　“很荣幸在这里与大家见面，你们是精挑细选出的精英。这次任务十分重要，需要你们组成小队，携带传送阵的锚点抵达安全位置，在锚点装置中输入坐标，完成传送指向工作。”
　　沙沙家主的声音清晰地传入每个人耳中。他言简意赅，秉承西部作风。高空的辅助机械在说话间落下，在每个人面前投射出一张地图。
　　蓝色荧光勾勒出弯曲线条，越往黑雾深处，未知地带越多。上面贴心地标注了怪物等级和活动范围，其中有一大片区域被打上了叉号，旁边标注着【原青岚之木领域，由于领主死亡，领域内怪物现攻击性极强，请勿私自靠近。】
　　“这是西部历代黑雾探险小队用生命探索出来的地图，你们要将它牢记在心。小队成员为五人，分别是一位机械城研究员，负责完成锚点装置的组装和输入工作；两位黑雾探险小队原成员，负责队伍的生存和引导；一位教会祭司，负责净化与治疗；一位抽调的高等级血脉者，解决队伍的武力缺陷。”
　　“我们准备了充足的药剂和武器，西部是你们忠实的后背。作为此次计划的核心，你们可以提出任何要求，我们会尽全力满足你们。”
　　麦尔丹公爵注视着人群中一张张熟悉的脸，他是台上唯一不是家主的血脉者。黑雾探索总伴有鲜血。活下来的人少之又少，而他要做的就是一次又一次将这些劫后余生的人推向更可怕的战场，为了更多人能够活着。
　　公爵开口，声音异常低沉。
　　“你们所做出的牺牲全部都是值得的，后人将会铭记你们的贡献，总有一天，我们会取得这场战争的胜利。”
　　站在台上的所有血脉者们向台下人深深鞠躬。无论身份、无论地位，他们异口同声：“一切为了人类的未来。”
　　站在台下的数百人以手抚胸，同样回答：“一切为了人类的未来！”
　　数百人的声音汇在一起，响彻云霄。血脉者们挺直身体，定定地看着这些年轻的脸庞。其中不乏他们的后辈，在这场战斗后能够活下来的不知道有多少。
　　欧文家主深深地吸了一口气，高声道：“解散！”
　　伴随一声令下，所有人有条不紊地从场地离开。奥雷乌斯正想跟上队伍，瑞克斯忽然抓住他的手，带着他绕了几圈，从另一个出口走了出去。
　　“还有人在等我们。”
　　他随意地解释了一句，红发青年心中隐有预感。瑞克斯带他来到一处房间，三位家主和麦尔丹公爵果然已经等在这里了。
　　除此之外，房间里的其他三人也是熟人。
　　海拾兹的弟子阿加。
　　和瑞克斯同属一支黑雾小队的血脉者弗林。
　　使用迦南时经常能在某位主教身后看到的年轻祭司，也是那位老祭司原本指定的接班人。
　　再加上瑞克斯和他自己，这五个人堪称集合了人类的精锐。
　　麦尔丹公爵面向他们，神色平静：“抱歉，占用了你们私下的准备时间。你们是这次黑雾小队中实力最强的，如果有想退出的，现在可以离开了。”
　　瑞克斯首先举手：“真的吗？”
　　麦尔丹公爵瞥了他一眼：“真的，除了你。”
　　男人挠了挠脸颊：“那这句话不是和没说一样嘛。”
　　其他人忍不住笑了一声，凝重的气氛变得松散起来。麦尔丹公爵摇了摇头，有些无奈地叹气：“你呀，既然没人退出，接下来将会向你们发出真正的任务。”
　　沙沙家主沉声道：“这次黑域计划对外宣称是要清理黑雾中的怪物，夺回人类领地。实际上，这只是附加内容。”
　　“这次计划的真正目的只有一个，我们要杀死【虫之女王】。”


第199章 任务开始
　　SSS级怪物【虫之女王】。
　　祂是已知最为凶残冷酷的怪物, 对人类具有极强的进攻性，也是最类似人类的怪物。
　　费迪南德家主：“【虫之女王】是我们第一个知道确切位置的SSS级怪物，祂在黑雾中模仿人类建造了城市。可一直以来, 没人能够深入那里。”
　　“你们要做的就是进入那座城市，设置好锚点。接下来的事情会由我们负责。”
　　柏莱特姆家主接道：“多亏机械城研发出了最新的传送技术, 先前我们一直无法深入黑雾。一旦高等血脉者靠近就会引起警戒。现在【青岚之木】已死, 等西部边境打起来，【虫之女王】肯定不会放过这个机会。届时, 我们会想办法引出里面的怪物，你们趁机溜进去, 瑞克斯会帮你们引路。”
　　沙沙家主环视四周，语气凝重：“你们一定要小心。”
　　等所有人离开后, 房间内只剩下几位血脉者。
　　麦尔丹公爵一改先前沉着鼓励的神情, 眉眼变得疲惫沧桑。
　　他凝视着紧闭的房门, 语气苦涩：“我们这么做真的值得吗？那不是些猫猫狗狗, 而是几百条活生生的人命。其中准确地址的持有者只有二十组，剩下的全部都是牺牲品。”
　　“ 只要能够完成这次的任务，那就是值得。”费迪南德家主将手搭在他的肩头，语气沉凝。“这是一条充满鲜血与牺牲的路, 每个人可以为此而死，包括你和我。”
　　麦尔丹公爵苦笑：“我知道, 可我心疼啊。这些孩子都是我一手培养出来的。老兄弟, 你最喜欢的小儿子也在这次队伍里吧。他才十五岁, 你也要送他去死？”
　　放在他肩膀上的手有一瞬间收紧，对方声音低哑。
　　“如果再给我十年。我的儿子会是西部最优秀的年轻血脉者。可谁让我们没有十年呢。他是我天赋最好的孩子, 年纪轻轻实力就超过了他的大哥，更适合接受这次任务。”
　　“除了他, 他的哥哥们这次分到了塞维奇手下，我只希望这位脑虫血脉者的身体已经恢复了，能够带领他们走向胜利。”
　　“塞维奇之前来黑雾边境时的表现很不错，可惜在十二圆桌试炼中出事，直到前几天才赶过来。如果他能发挥出当初的指挥能力，肯定是这次反击战的新星。你不用太担心。”
　　“唉，事到如今只能这么期盼了。那四十支小队人员全都检查过了吧，不要出问题。”
　　“全部检查过了。机械城派来的清一色是海拾兹的学生，专精传送阵领域。教会派来的是最优秀的祭司，擅长净化与治疗，都有战场经验。协会派来的都是贵族后裔，天赋出众。”
　　“不知道这次能回来几个。”
　　麦尔丹公爵忍不住苦笑：“说来说去，我们谁不是侩子手呢。”
　　门内的人互相交流，走出屋的五人边走边聊，互通了一下情报姓名。
　　阿加友好地自我介绍，似是不经意地多看了几眼奥雷乌斯。
　　“我是阿加，海拾兹教授的弟子，精通传送学，接下来还请各位多多指教。”
　　瑞克斯有些心不在焉：“我是瑞克斯，黑雾探险小队的一员，请多指教。”
　　弗林紧随其后：“我是弗林，同样是黑雾小队的一员，土龟血脉者。”
　　祭司道：“我是马尔康，擅长治疗、净化和战斗，应该不会拖你们后腿。”
　　奥雷乌斯介绍了自己，随后看向阿加：“我们之前见过？”
　　阿加解释：“这是我们第一次见面。你的事情流传得很广，我久仰大名了。”
　　奥雷乌斯盯着他看了一会儿，算是接受了这个解释。抛去这个小插曲，一行人气氛还算和谐，等交流完情报，约定好之后见面的时间便各怀心事的散了。奥雷乌斯一开始就看瑞克斯情况不对，主动追了出去。
　　他找到对方时，瑞克斯正独自坐在屋顶上。看着远方不知道想什么。
　　红发青年攀上屋顶，见状挑了挑眉：“你怎么也喜欢往屋顶上跑？”
　　“本来是不喜欢的，可来过一次就发现这里看月亮还挺漂亮的。”
　　奥雷乌斯隐蔽地望天空瞟了一眼，悬浮在苍穹上的眼瞳俯瞰大地，散发出妖异而清冷的光。对夸奖祂漂亮的话却之不恭，转而问道：“你刚刚的情绪不太对劲，怎么回事？”
　　“......”
　　说到这个，瑞克斯沉默一会儿，脸上露出一丝苦笑。
　　“公爵大人在说谎，他骗了我们。没人比我更清楚那座城市，【虫之女王】的护卫队驻扎在城中，那里远离黑雾边境，不可能被战斗吸引过去。汇聚在广场中的人力肯定有一些、不，绝大多数都是诱饵。”
　　“这种事情不能直接告知本人，否则很容易因为人类的求生欲而出现问题，扰乱整个计划。因此最好的方式是给假情报，将这些人喂进怪物的嘴里，而他们根本不会知道自己从一开始就弃子。”
　　“他们所做的一切，这所有牺牲都是为了我们开道。在那些人里有我熟悉的朋友甚至同队的队友。他们每个人都是优秀的血脉者，甘愿为人类贡献自己的生命。我知道他们注定死在黑雾里，可我救不了他们。我得踩着他们的尸骨往上爬，直到完成自己的任务为止。”
　　瑞克斯深深地吸了一口气，喉咙里像是堵着一块石头，沉甸甸地坠进了胃里。黑雾探索小队彼此之间十分熟悉，公爵手下的人更是时常见面。他用力眨了眨眼睛，视线有些模糊。
　　“那些人里，有教授过我格斗技巧的前辈、有每次休假回来都会给我带妻子做的点心的大哥、有送给我冬天衣服的人、有和我同吃同睡、同起同住的同伴。在黑雾里，我们一起摸爬滚打，在领地里，我们是亲人与朋友。我要亲手送他们去死。你知道吗？我要亲手送他们去死！”
　　说到最后，瑞克斯的声音猛然高昂起来。他喘了口气，死死地咬住自己的嘴唇，把过于尖锐的喊声吞回了肚子里。
　　他声音哽咽，声嘶力竭地喊道：“那些人都会死。照顾我的人会死、和我一起训练过的朋友会死、包括我的小队成员都会死。我不想看到牺牲了、不想看到死亡了。”
　　“奥雷乌斯，你告诉我，这操蛋的世界到底有什么意义？我们为什么拼尽全力还要活下去？我们真的能够取胜吗？这一切牺牲真的值得吗？”
　　“我已经做过一次逃兵了，这次还要眼睁睁地看着同伴去送死吗，我能完成他们的愿望吗？为什么是我留下来而不是他们！？”
　　男人闭上眼睛，声音沙哑得可怕。红发青年沉默了一会儿，将掌心放在了他的头上。声音从瑞克斯头顶传来，带着夜晚寂静的凉意。
　　“……我知道你的感受，我有一个秘密。”
　　那是谁都不知道的秘密，仅存于他心底。一旦说出口就会打破一直维持的平衡。奸商知道，却也只是窃窃发笑，怜悯他一厢情愿的苦心。
　　红发青年道：“我有一位视如兄长的人。”
　　“他对我来说是一座不灭的灯塔。我曾发誓要用一生去追随他，成为像他一样照耀前路的骑士。直到他在我面前两次死亡。”
　　“第一次，他死在了家乡的城前。他为正义和信仰献出了所有，可没有一个人去协助他。”
　　众神告诫他，倘若你离开这里，就丢弃了成神的可能；命运告诉他，只要闭上眼睛，未来就是一片光明璀璨。可他却义无反顾地骑上天马，奔赴故乡。青年闭上眼睛，就又能看到对方马背上的身影。
　　“当我找到他时，他独自站在那扇紧闭的城门前，浑身伤痕累累、鲜血染红了地面，可身形仍旧屹立不倒。”
　　“正面满布伤痕，背后铠甲无一处破损。我跪倒在他面前，发誓自己绝不会再如此无能为力。”
　　“他的第二次死亡是我亲手导致。在世界树遭受侵袭的时候，他是第一个遭受污染的灵魂。那时，高洁的骑士即将堕落为怪物。他握住我的手，委托我杀死他。”
　　于是从那一刻起，【奥雷乌斯】犯下了罪。
　　他握住了那把剑，亲手杀死了敬爱的兄长，赋予对方第二次死亡。为的是维护骑士的尊严与名誉。杀欲从此化为了红发青年的诅咒，彻底扎根在了灵魂中。
　　“在他彻底异变前，我杀掉了他。但世界树的污染不可阻止，或许是因为亲手杀死兄长的代价吧，我成为了第二个被污染的灵魂。随后越来越多、无可抑制地蔓延到了所有灵魂中。最终，世界之树异变，群星之地破碎。”
　　他的错误不在于杀死兄长，而在于替对方承担下了污染源头的罪。成为了灵魂们眼中第一个被污染的人。
　　“我隐瞒了兄长的事情，曾经的挚友与我诀别，我知道他和我一样敬爱着兄长；剩余的灵魂们视我为敌人。所有灵魂陷入了沉睡，直到我再次苏醒，群星之地的灵魂们接连降临。有时我也会想，为什么是我呢？”
　　红发青年轻轻地说，声音不紧不慢，平淡得像是在讲述其他人的故事。
　　“有那么多比我厉害的人，有那么多比我坚定的人。我只是一个平凡无奇的普通人，唯一不同的就是走在碌碌无为人群中，有一天忽然抬头看到了天光。周围的人告诫我到此为止，我却总想去光所在的地方，成为光本身。或许从那时起我就在强求自己。”
　　“这不是你的错！”
　　瑞克斯骤然激动起来，高声反驳他的话：“你已经很努力了，你完成了那个人的遗愿，竭尽全力与污染斗争，哪怕自己遭受诅咒，与挚友决裂，背负恶名也没有放弃。你已经很了不起了！”
　　“这不过是因为命运而已，作为一个普通人，你怎么能违抗命运的潮流呢。”
　　说到最后，瑞克斯几乎是喊了出来。他像是在对奥雷乌斯说，又像是在对自己说。
　　“一滴水怎么违抗大海？当命运逼迫你去往某个方向的时候，你怎么才能脱离它？这不是你的错，你已经竭尽全力了。”
　　“是啊，我也无数次地这么对自己说。我想要一个圆满的故事，可我总在来迟。兄长的时候是这样，阿美拉的时候也是这样。命运就像是一条洪流，我们每个人都是逆水而行的鱼。以为自己挣脱了束缚 ，实则只是跳入了更为汹涌的暗河。但就算是这样，瑞克斯，我还是想试试。”
　　红发青年收回了手，瑞克斯扭头看他，撞入了一双平静的眼睛。暗金色的瞳孔在月光下剔透反光，似是燃烧着一簇明亮的火。
　　他说：“我愿意一而再、再而三、千遍万遍，无数次被击垮再爬起来，成为逝者的活墓碑，苟延残喘、竭尽此身，只为一个圆满的结局。”
　　“这就是我再次来到这里的原因。我和迦南做过约定，这是最后一次尝试。如果我因此发了疯、他会亲手杀死我。所以这一次，哪怕逆流而上、翻江倒海，我也一定要创造一个不同的结局。”
　　瑞克斯的眼底忽的升起了热意。奥雷乌斯看着他，他看着奥雷乌斯。男人张了张嘴，有千言万语却说不出口。
　　他知道对方说这些话的用意。可他真的能够做到吗？奥雷乌斯那么强大，他总能创造出奇迹。
　　可瑞克斯只是一个普通人。他曾听过很多人的讥笑，说他的血脉垃圾。如果不是公爵当年救下晕倒在黑雾中的他，他早就成为埋于黑雾中的一具白骨。连瑞克斯这个名字都是公爵起的。
　　公爵说：“瑞克斯，你一定会战无不胜。”
　　于是他成了公爵手中的剑。费尽心思却只能在黑雾中摸爬滚打、寻觅情报。遇到同伴死了也只能眼睁睁看着，除了自己，他救不了任何人。
　　或许公爵给他起错了名字，瑞克斯根本无法战无不胜。红发青年看着他，这一刻，瑞克斯心头像是对方眼中的火点燃似的。
　　奥雷乌斯道：“没什么做不到的。如果命运把你打倒一次，就第二次站起来。打倒一万次，就站起来一万零一次。”
　　瑞克斯扯动嘴角：“如果不是被打倒而是被打死了呢？”
　　红发青年耸肩：“无非就是死了而已。”
　　瑞克斯忍不住笑起来：“你真奇怪，我从没见过像你这样把生死置之度外的人。这话说得还挺帅的，是句好话。”
　　他站起来，回首望向远处。西部沐浴在夜色中，银纱似的月光朦朦胧胧，与黑雾交织在一处看不真切。黯淡的薄纱顺着建筑的脊背滑下，遥遥透出几点微弱的火光。
　　他抬手指给奥雷乌斯看：“那边是商业区，要买什么都可以找到，不过肯定比其他地方贵。街头有一家早点摊，特别好吃。我前些年在那里买箭，被骗了整整5劳比，第二天就去蹲那个奸商了。”
　　“你看到灯火最多的地方没有？那是住宅区，西部全民皆兵，哪怕毛都没长齐的小屁孩都会几手。唉，这鬼地方，连孩子都不能安安稳稳地活着。秋冬的风和带毒似的，夏天又热的要死。你说是什么样的傻子才会留在西部，不去过好日子？”
　　瑞克斯说着说着，声音慢慢低了下去。他凝视着熟悉的城市，神情充满眷恋。奥雷乌斯没有打搅他，只是拍了拍他的肩膀。
　　“要给你留点私人空间吗？”
　　瑞克斯咧嘴一笑：“那就最好不过了。”
　　红发青年潇洒地挥了挥手，转身跳下屋顶。三两步落了地。他往门口走去，忽的听到背后轻轻哼起了歌。
　　那首歌在帕廷顿的酒馆里响起过，在罗家族的大厅里响起过。它如今插上翅膀，飞到了西部，飞到了每个人耳中。
　　“*哦如果他们送我去打仗，我想当骑兵，哦我想像我的祖先一样骑马奔驰。”
　　“在号角发令、火炮轰鸣时，请给我一匹好马。”
　　“她是我最棒的姑娘，我们会在破晓出征去远方。”
　　“哦我知道我不是一个好步兵，行军总是落后。”
　　“在船上我头晕眼花，海水还让我口干。但如果你答应让我骑马，那可是我的强项。”
　　“哦尊敬的国王陛下，等我带着桂冠从野外凯旋吧。”
　　“若你听到响亮的马蹄声，嘿那是我和我最棒的姑娘！”
　　歌声欢快，在这种情况下却显得孤独而凄冷。红发青年转出小道。路过路口时步伐停了一下，没好气地瞥了一眼那棵大树。
　　“别藏了，以为谁看不到吗。”
　　半晌，几个身影从树后转出来。弗林带头讪讪一笑：“晚上好，奥雷乌斯大人，能够在这里遇到真巧啊。”
　　奥雷乌斯懒得揭穿他的谎话，大眼一扫，原黑雾小队的四个人全都在这。他心知肚明：“你们是来找瑞克斯的？”
　　治疗血脉者撇撇嘴角：“那小子还想瞒我们。他放个屁我们都能看出来要拉什么屎，还要在这儿给我们装没事人。真当能瞒过谁了。”
　　弗林连连咳嗽，疯狂给他眼色。医疗血脉者撇嘴：“你眼睛抽筋了？”
　　同队的斥候尴尬地打圆场：“大人还在这里，注意言辞，注意言辞。”
　　“真当你们训练的时候他不在还是怎么的，现在知道注意言辞了，不是训练里指着对方说谁输了就喊谁爸爸的时候了。”
　　老实沉默的枪手看天看地就是不看对方，生怕被卷入这场战火。红发青年举双手投降：“瑞克斯正在屋顶上感叹人生，你们想去找他就快去吧。”
　　“谢谢。”
　　医疗血脉者冲他点了点头，随后大步流星地往院子里走。红发青年忽然叫住他们：“我知道你们这次在其他队伍，如果你们不想去，我可以去找麦尔丹公爵。他肯定会给我这个面子。”
　　医疗血脉者愣了一下，斜眼瞥他一会儿，转头问：“你们要吗？”
　　枪手摇摇头，斥候干笑：“大姐你是知道我的，我肯定与你共存亡。”
　　医疗血脉者“哦”了一声，转过头对奥雷乌斯道：“他们不用，不劳费心了。”
　　红发青年欲言又止：“你们要不要再好好想想，这次...”
　　“我知道您的意思。”医疗血脉者打断了他的话，很平静地回答。“但谁去不是去呢，大人，这样对其他人不公平。凭什么我们能活着，他们就得去死？”
　　奥雷乌斯沉默了。对方摆了摆手，大大咧咧道：“如果您真的很在意，回来的路上看到我们，就顺便给收个尸吧。”
　　“...好。”
　　医疗血脉者洒脱一笑，带着人风风火火往里面走。奥雷乌斯站在原地一直目送他们走进院子里，直到再也看不到人，他才仰头深深地吸了一口气。
　　这真是一个操蛋的世界。
　　而他们接下来要做的就是用人命闯出一条血淋淋的大路来。
　　红发青年沉下心，意识归于黑暗。在层层叠叠的水声尽头步入环形建筑中。
　　短短一个冬天，世界树的个子无限拔高，枝叶如伞盖庭庭，终于有了丝恢弘的模样。
　　叶脉中堆积的能量尚且留有五分之一，看起来仍需要一段时间进化，无法在开始任务前完成。
　　他伸手贴在树身上，隐约有一丝玄妙的感知。
　　眼前的世界被分割为无数线条，世界树所立之处化为色彩的洪流。这些线条互相交织，形成了一个完美而秩序的形状。
　　无数支流汇聚成绚丽汪洋，万物皆以其为起源，又以其为终点。其中有四条支流比其他更加显眼。
　　象征梅森本体的支流中隐约能够看到新镇的幻影。一棵小树立于广场中心，整座城镇与植物完美结合，人们安居乐业、欣欣向荣。
　　象征奥雷乌斯的支流中流出了属于【万石之母】和【青岚之木】的气息。这两种气息与支流本身的猩红色互相中和，形成一种微妙的平衡。
　　象征迦南的支流是目前最长的，不仅有【万石之母】和【青岚之木】的气息，还混有正神们的力量。这些气息像是橡皮泥一样揉在一起，又被支流本身的灰白色收拢蚕食。
　　象征奸商的支流是金红色。它穿插于分裂出无数细密的枝节，插入其他支流的底部，宛如影子般茁壮成长，散发出不容忽视的存在感。
　　这些支流与所做的事情相对应，密密麻麻地插入整条瀑流中，宛如命运的乐章。
　　阅览者收回手，眼前景象即刻消失。他最后看了一眼世界树，身影消失在原地。
　　......
　　黑雾反击计划的第一步很简单。四十支小队抢在开战前进入黑雾中，通过各种手段潜伏。
　　不同方向、不同途径、目标只有一个：抵达本队的目标地点，由机械城人员进行安装和定位。帕庭顿的传送阵会接受其信号，在运算后锚定地点进行传送。
　　前去目标地点的路上势必危险重重，等成功激活，回来更是有死有生。可以说这些队伍中真正能够回来的人没多少。
　　奥雷乌斯在这些人中看到了不少熟悉的面容。包括哈特家族的那位黑猫血脉者和丹。后者看到他时扬起个灿烂笑脸，看起来不像是去送死反而是出去玩。
　　奥雷乌斯百般不放心，提前与麦尔丹公爵做了沟通。麦尔丹公爵听后大感意外，还是点头认可了他的想法。
　　出发当天，四十只队伍集合在广场中，互相窃窃私语。
　　“怎么是在这里集合，不是要出发了吗？”
　　“兴许是为了隐蔽吧，之后再单独出发，可以避人耳目。”
　　“原来如此，不过这地方也离城门太远了。我们还需要从钉镇绕过去，有点费时间。”
　　奥雷乌斯意识一动。虚幻的黑色大门在空中展开。他割开掌心按在门上，以其为中心漫开嫣红的花纹。恍若深渊中盛开的死亡之花，透露出勾人心魂之美。
　　时隔许久见到奥雷乌斯，传送门高兴极了，喋喋不休地开始咏唱。
　　“传送门很高兴为您服务！亲爱的奥雷乌斯大人，我们太久没有见面了，我还以为您已经忘了我呢。最近总有可恶的家伙在打探我的行踪，这让我更加思念和您在一起的生活了。没人能够取代我，我是您最——”
　　听到它说话，血脉者们顿时炸开了锅。下意识摸向武器。
　　能够说话的只有失控污染物，见到必须立刻控制或清除！
　　麦尔丹公爵低咳一声，威严地命令：“好了，安静点。”
　　在麦尔丹公爵的威压下，血脉者终于安静下来。他们惊疑不定地打量着传送门。后者早已习惯这样的视线，不禁轻轻地哼了一声。
　　“愚蠢的人类，如果不是奥雷乌斯大人叫我过来帮忙，你们这辈子都不可能使用我。”
　　“这是【传送门】，它可以将人传送到任何自己去过的地点。接下来，我会让它将大家传送到黑雾边境中，避开外层怪物。其余的就要靠大家了。”
　　随着他的解释，传送门终于锚定好目标。它主动落地，黯淡黑雾延伸，等候着客人主动进入。
　　一支支小队尽然有序地走入传送门内。很快，广场变得空旷起来。奥雷乌斯所在的小队是最好一支，他向麦尔丹公爵点了点头，第一个走入门中。
　　麦尔丹公爵望着他们，目光在瑞克斯身上稍稍停了一下：“一路顺风。”
　　走在最后的瑞克斯回头冲他笑了一下。他用力地挥了挥手，什么都没说，大步走进了传送门里。


第200章 虫之城
　　艾布纳站在城堡门口, 从山上向下眺望，目光深远平静。
　　没过多久，美丽的女性从城堡大门中走出。她着一袭靛色长裙, 窈窕而柔美。
　　她很自然地站在艾布纳身边，与他并肩望着山下的雾气。
　　艾布纳道：“我让罗纳德赶回来了, 小镇不能没有血脉者。”
　　法伊蕾尔：“只能这样了, 你有告诉梅森这件事吗？”
　　艾布纳：“罗纳德回来，他自然是知道的。”
　　法伊蕾尔眉眼染上一丝忧郁：“他会不会怪我们？”
　　艾布纳：“想要知道的话问问他不就好了。”
　　法伊蕾尔嗔怪道：“你知道我不是这个意思。”
　　“怕来怕去不如和他好好讲讲, 什么都比不上沟通。”
　　“等我们回来吧。”
　　法伊蕾尔将脸颊贴在对方的肩膀上，声音很轻：“艾布纳, 我们一起经历过那么多战斗，唯独今天我感到害怕。如果我们回不来, 梅森怎么办？他还不到能够继承爵位的标准, 万一……”
　　“没有万一。”艾布纳温柔地制止了她, 如过往几十年同样坚定道。“我们会回来的。”
　　……
　　纯白天马悠哉悠哉地在广场上闲逛, 时不时蹭到中心的树边。现在它每天都会前去树旁，对其表现出无比的喜爱。
　　散步间，它忽然停下来，望向某间房子。
　　从房子旁冒出一个栗发脑袋。天马一眨不眨地看着他, 少年跑过来，乖巧地举起一袋红果子喂到对方嘴边。天马看了一会儿, 直到梅森讨好地摸了摸它的马鬃, 它才开始动口。
　　“罗纳德打算回去, 他一个人，万一出了什么事情可怎么办呀。”
　　春天结果的野果很少, 估计全被梅森嚯嚯了。他一边喂马，一边絮絮叨叨, 天马嚼着红果，听他继续念经：“这个世界上已经很少有罗纳德这么好的人了，他对人公正，践行骑士道，如果遇到危险，那简直是骑士的损失……”
　　天马咀嚼的动作顿了一下，梅森再接再厉：“倘若这时候有什么优秀的坐骑愿意帮助他，罗纳德一定可以安全回去，那我就放心了！”
　　天马睨他一眼，有些不屑地打了个响鼻，吃掉了最后一颗果子。
　　梅森见状安下心来，嘿嘿笑着摸了把对方的马鬃。天马眯起眼睛，仿佛感知到自己的毛沾了汁水。在它爆发之前，梅森脚底抹油逃之夭夭。
　　有天马照看，罗纳德肯定没问题。天马一匹马的战斗力就相当爆表！
　　随后，梅森以奸商的名字往黑雾边境邮了封信，拜托罗恩照顾一下便宜父母。
　　做完这件事，栗发少年终于松了口气，敛下眸中的担忧。
　　黑雾情况变幻莫测，只希望身边的人全都平安无事。
　　……
　　一台台战斗装置依次安放在城墙上。十二圆桌试炼中加固的钉镇此时恰好派上用场。以各个家族驻扎过的钉镇为中心，脑虫血脉者经过精密运算，不断发出战斗物资运输指令。
　　在他们的指挥下，一切操作变得极为高效。无需使用联络器或者口令，常人不可见的思维网交织在一起，成为情报运输的通道。
　　最终，这些情报会通过各个节点汇聚到此次战斗总指挥塞维奇身上。脑虫阖眸总结着情报内容，手中无意识地把玩着茶杯。直到新的脑虫血脉者从外走进来，严肃汇报：“塞维奇大人，所有战斗部署已经到位了。”
　　“各个小队呢？”
　　“他们没有经过钉镇，应当是通过其他方式进入黑雾。”
　　“这样也好。即便是迎接一场大战，人类不一定都会合作。说不定正有黑雾信徒潜伏在军队中准备对小队下手。他们掩饰行踪是一个明智的决定。”
　　塞维奇睁开眼睛，听到他说话的脑虫血脉者神情不变，出声问道：“是否需要向三位家主询问情况？”
　　塞维奇刚要应允，脑子突然抽痛了一下。他扶住额头，蹙眉忍耐着痛感过去。血脉者急忙上前一步：“塞维奇大人，您的头疼又犯了吗？”
　　“不会影响工作，不用担心。”
　　塞维奇回答，从兜里拿出药瓶，倒出三枚散发出甜蜜香气的药丸吃掉，脸上恢复了最开始的平静。自从他前段时间不知为何从墙上掉下来后，塞维奇总会时不时感到头痛。就像是有谁在脑子里大喊着什么听不懂的话一样，甚至让他在痊愈后面见主脑时失态。
　　作为所有脑虫血脉者的中枢，并不是所有人都有资格面见主脑。在过去的时间里，塞维奇仅仅见过那位大人三面。可这次见面时双方的思维网刚一接触，他就头痛到恨不得撞墙，不得不提前结束了会见。
　　好在随着时间流逝再加上按时吃药，塞维奇头疼时间变得越来越短，不会再对他造成影响。
　　看他恢复正常，面见他的血脉者松了口气，看着药瓶的神情十分尊敬：“亚瑟大人真是一位出色的医疗血脉者。当初整个帕庭顿的医生都拿您的头痛没办法，还是他拿出秘药才让您好得这么快。”
　　面对心腹，塞维奇没有遮掩：“亚瑟的确是一位极其优秀的医疗血脉者。倘若不是帕廷顿城秘酿泛滥，他们也不会停下游历的脚步，选择到帕庭顿来。”
　　“的确很神奇。秘酿才流行没多久，没想到这么快就出现了治疗其成瘾症状的医生，据说效果非常好。只可惜由于材料短缺和技术问题，现在仍只有亚瑟医生他们掌握治疗方法。”
　　塞维奇颔首：“主脑已经答应为他们提供材料、扩大治疗规模。等帕庭顿的问题解决了，之后还会援助周边城市。届时秘酿就不会再是问题，而是实打实的治疗药物了。”
　　言罢，他已不再感到头疼。示意对方继续汇报情况。两人一人说一人听，继续策划起防线的步骤。
　　沙肯同样来到了黑雾边境，初春的风尚带寒意，让他不由怀念起帕庭顿的春天。金碧辉煌、繁荣昌盛。金发青年眯起眼睛眺望远方，朦朦胧胧感知到黑雾中的同族。
　　哪怕跨越千山万水，罗家族的血脉仍旧忠诚连接着彼此。【罗】的意识一如既往巡逻着潜意识，灵魂们漂浮在祂身旁窃窃私语。
　　“你们那边怎么样？”
　　“丹就和放出去的狗一样，兴奋得不得了。我刚敲了他一棒子让他冷静点，你们那边呢。”
　　“【罗】说先祖正在以某种方式快速离开这里，他要去的地方超过感知范围，再不去就跟不上了。”
　　“我去。”
　　“我也去。”
　　“我们几个都去，【罗】的意识是由家族人的潜意识组成的，只要我们去的够多，就能在那边分裂出一个小的【罗】意识。届时可以通过祂帮上先祖的忙。”
　　灵魂们做出决定。意识巨人停下脚步，抬起头颅凝视某处。祂伸手指向那个方向，身旁跟随的一半灵魂悄无声息地消失。以不可思议的方式来到了另一片意识海中。
　　这里是人类意识的最深处，隔着一堵透明的坚固墙壁，隐约透出朦胧的星光。
　　当灵魂们踏入此地时，他们与【罗】的意识失去了联系，再也感知不到家人的存在，但很快，每个灵魂中升起新的光辉，无数萤火凝结在一起，重新构造出身披鲜红披风的意识巨人。
　　他们小心翼翼地避开星光，蜷缩于意识海的一角。意识海主人无知无觉地继续前进。
　　传送门的内部一片黑暗，黑色雾气弥散四周。一行人站在空中无形的道路上，头顶由红丝构造成穹顶，承担着外界黑雾的重压。
　　空间在这里是完全错乱的。黑色雾气无数次想要冲破红丝阻碍，却无法触及通行的人。倘若不是传送门的能力得到增强，恐怕所有停留的人都会被虚空碾成碎片。瑞克斯深知这里的危险，加快语速解释。
　　“【虫之女王】是最为奸诈残暴的SSS级怪物。祂以人类的屈辱、痛苦、绝望为食。城内居住的人叫做虫民，建有完善的等级体系。”
　　不知是否是错觉，男人语气中透露出惨烈的悲凉。
　　“那座城里是有人类的。【虫之女王】会不定时派遣军队前来掠虏人类。祂的军队所过之地，一半人类会成为饵食，另一半人类则会被带走，成为【磕头虫】。”
　　奥雷乌斯第一次听说这个名字：“磕头虫？”
　　“对。那是在【虫之女王】影响下发生的群体血脉变异，但千万不要以为这是好事。磕头虫的能力是低级虫民的下级。他们在城中没有任何人权，只是虫民的附庸。唯一的作用就是取乐。任何虫民都可以伤害他们。”
　　”在【虫之女王】的城市里，人类只是家畜。我们的身份一旦暴露，情况会变得非常危险。我的血脉来源于虫民，他们不会攻击我，只要防止被认出是人类就可以了。”
　　瑞克斯拿出一瓶药剂：“为了应对这种情况，公爵提前准备了伪装药剂。由于需要展示能力，你们就当隶属我的磕头虫吧。安心，在没有主人允许的情况下这是私人财产，不会被其他虫民使用。”
　　其他人点了点头。瑞克斯喝下药剂，两颊长出灰色的虫鳞，骨骼扭曲，容貌随之改变。他从喉咙里发出一声低吼，背后振出半透明的虫翼。
　　这双翅翼沾着血与肉，在瑞克斯的后背破出两个大口。祭司急忙上前处理伤口。在药剂的辅助下，男人的情况很快稳定下来。
　　他有些虚弱地喘了口气，拿出一个口袋：“你们伪装一下自己，只留必要物品就好，其他东西可以暂时由我保管。”
　　S级污染物【储物袋】，迦南曾在和【万石之母】的战斗中借用过它，作用是储存污染物。
　　在瑞克斯的指导下，一行人将自己弄得破破烂烂宛如难民。弗林还好，其他三个人本身颜值很高，不得已又在脸上添了几道疤。瑞克斯又教他们一套伪装手段，个个看起来含胸驼背、气质萎靡。
　　这在黑雾时代算不上什么伤，治疗的时候还得担心会不会因为药剂愈合了。好不容易完成伪装，瑞克斯抬头望向虚空：“可以直接传送到我说的地方吗？”
　　传送门的声音从四面八方传来：“可以，你需要给我详细的定位。”
　　“我知道。”
　　比起其他小队，这支小队有一个幸运之处。瑞克斯对那座城市的坐标了如指掌，不像其他小队必须走到对应位置去。
　　他不假思索地报出一连串精准数字：“从黑雾边境最外围的的钉镇向西八千米，向右十二千米，继续向西...”
　　复杂的路线图似乎早就刻在了他的脑子里，没有一丝犹豫停顿。传送门内的雾气缓慢流动，予人以诡秘的生命感。传送门探知片刻，门内的黑雾骤然“炸”了一下，心有余悸地缩了回来。
　　“你说的位置很危险。那里有超乎想象的可怕存在。如果你们去了那里，我很难将你们接出来。”
　　“我知道，你有办法将我们无声无息地送进去吗？”
　　“可以，那里有很多扇门能作为载体。但只有一次机会，我能够悄无声息地把你们送进去，可无法再这样将你们接出来。”
　　“就这么做吧。”
　　奥雷乌斯做出了最终的决定。黑色雾气缠绕上指缝，将血液一滴不剩地清理干净。传送门委婉地表忠心：“奥雷乌斯大人，那里真的非常危险，您要不要考虑换个地方？”
　　瑞克斯向红发青年摇了摇头，这是他做出的最佳方案。奥雷乌斯收回目光，选择了相信他：“就选这里。”
　　“好吧、好吧。哪怕是为了奥雷乌斯大人，我一定会用尽全力帮助你们。”
　　传送门嘀咕着，雾气向着奥雷乌斯靠近，试探性地舔了一口对方掌心的伤口：“这可不容易，我需要汲取更多的力量才能蒙蔽对方的感知。”
　　见红发青年没有拒绝，红丝包裹的黑雾形如锥子刺穿了他的掌心。没有溅出一丝鲜血。所有血液被黑雾吞噬，进而啃食起皮肉和骨骼。
　　惊悚的舔舐声不断响起。红发青年眉梢微动，习以为常地忍耐痛苦。
　　传送门贪婪急切地舔舐着对方的血肉，恨不得直接钻进这副皮囊里将所有东西吸吮干净。
　　漆黑的世界中远远近近亮着无数光点。拉近后就会发现那是无数扇虚幻的门。彼此由黑色雾气连接，门后好似藏着无数恐怖的怪物。
　　其中一扇门正在不断闪烁，门板上勾勒着嫣红的花纹，与整个世界显得格格不入。它身上存在着两种相反的力量。
　　每当其想要脱离，周围就会涌来大量雾气，变成拉拽它的漩涡。好在最靠近门的黑雾已被红丝包裹，帮助传送门遮掩气息。
　　每隔几秒快速闪烁，红色花纹就会出现在另一扇门上。依靠这种方式，传送门不断向更深处跳跃。
　　直到头顶亮起了日光，门忽的静止在原地。所有红色花纹尽可能蜷缩在一处，装得普通无奇。
　　从头顶落下的光成为了黑暗中的唯一光源。黑雾似是畏惧光明，争先恐后地让出位置。传送门一动不动地站立在原地，恍若着真的是个死物。
　　倘若有人敢于在这时候抬头，就会看到那并不是太阳，而是一只眼睛。
　　覆满鳞甲的眼睛审视着这个世界，瞳孔内充满混沌疯狂之色。所有沐浴在祂目光中的门一一爆裂腐化，成为了一团团游动在空中的怪物。
　　一百扇...七十六扇...四十二扇...三十九扇...
　　传送门默默积蓄着力量，默数对方距离自己还有多远。随着视线越来越近，它的神经紧绷起来。
　　“【诅咒之日】怎么会来这里，祂不是只对看到自己的人感兴趣吗。”
　　传送门很早就诞生了意识，知道许多秘闻。曾从【手艺人】的首领【智者】口中听说过，【诅咒之日】是活着的。
　　祂是烈日之神的一颗眼睛。
　　烈日之神是太阳的化身，陨落后世界本该回归黑暗。但陨落前，烈日之神将剩下的神力灌入右眼。异化的眼球成为了新的太阳。
　　普通人类看到的永远是【诅咒之日】的正面，一轮和黑雾前时代别无二致的温暖太阳。
　　可也有一些血脉者机缘巧合下会窥见反面，那是【诅咒之日】的真正模样，只要与之对视就会被锁定，直到异化或者疯狂。
　　它的能力主要是传送，根本打不赢【诅咒之日】。真要被看到只能逃跑。可这个地方是独属于它的世界，【诅咒之日】干嘛突然横插一脚？
　　眼见目光一寸寸接近，传送门正准备逃跑。门内的奥雷乌斯心头忽然一动。
　　沉睡的世界树枝叶摇动，发出轻灵的沙沙声。【诅咒之日】的目光停滞，一扇门在其目光下迅速异化，伸出了庞大狰狞的触肢，向着远处游荡而去。
　　片刻后，空中的眼球重新闭合。世界树重新安静下来，叶片比之之前显得有些黯淡。
　　就在下一位的传送门悄悄松了口气，确定对方离开后立刻开始跳跃。堪称急切地钻入了某扇门中。许久之后，空中忽然传出一声低低的笑音。
　　华丽、低哑、奢靡，令人联想起猫的尾巴勾过长毛绒毯时的优雅。
　　【怪物之主】戏谑道：“你被小伎俩骗了啊，【诅咒之日】。”
　　高空中的眼睛猛然睁开，血丝密布的瞳孔染上疯狂，在那扇门即将异变时又突然收敛起来。
　　就像是一只等待猎物的螳螂，祂就这样死死地、死死地盯着那扇门。
　　一直等到有什么东西从门内出来的时候。
　　黑雾深处，虫之城。
　　从天空向下望去，倘若不是亲眼所见，很难有人会相信黑雾中有一座人类的城市。其繁华程度不亚于首都帕廷顿，各种设施一应俱全。
　　道路上的人来来往往，仔细看去，就会发现他们身上都有明显的虫类特征。手中牵狗一样牵着不同的人类。后者身形佝偻，血脉等级越低异变部分越多，只有那些高等虫民才有资格牵着正常人类，他们身上的衣服也体面一些。
　　角落中的一处小门攀上红纹，无声地自动打开。一位最低等的虫民带着四个磕头虫走了出来。
　　极高的黑雾浓度让祭司马尔康脸色发白，万事万能之主的赐福不受控制地活跃起来。刚刚露出一点苗头就被瑞克斯一脚踹倒在地。捂着肚子爬不起来。
　　“还在这里和我装？如果不是有位大人想要个祭司尝尝鲜，你以为自己有资格和我讨价还价？”
　　弗林手疾眼快拉着其他二人噗通跪了下来。一个声音从背后传来，吐字清晰如人类。
　　“我还以为是谁，原来是虫民在调/教磕头虫啊。你倒是有能力，搞来这样一批好货。骨肉都是好的，可惜脸和气质不佳。”
　　来人身穿轻薄壳甲，外形极其类似人类，唯有额上长着一对昆虫触角。贪婪的视线从众人身上滑过去，宛如舔舐脸颊的长舌，让人不寒而栗。
　　瑞克斯双翅振动摩擦，发出讨好的嗡鸣声：“大人说笑了，这是另一位高等虫民从畜生棚订的货，不怎么听话，我正在为那位大人调教呢。”
　　马尔康喘/息一阵，艰难地爬起来，学着其他人的模样跪在地上。高等虫民明显被瑞克斯取悦了，品味片刻后点点头：“的确是新货，异化程度还不够啊，没事多带他们去畜生棚逛逛。你很不错，是哪家的？”
　　瑞克斯点头哈腰：“我刚受女王的恩泽进化，还没找到主家。就靠这点小聪明办事。”
　　“虫贵在有脑子，你比一般低级虫民聪明很多，我看好你。”
　　高等虫民随手摘下右手的戒指扔给他：“你可以来我手下做事。”
　　虫民之间的交流无需介绍名字，依靠气味素分辨彼此的身份。高等虫民将沾有气味的东西赏给低等虫民是招募表现。瑞克斯恭恭敬敬地双手接过戒指：“这是我的荣幸。”
　　“好了，我要继续巡逻了。过段时间你也给我送点好货。”
　　高等虫民摆了摆手，转身离开这里。等到他远离，瑞克斯才抹去满手冷汗，快速带着其他人转移位置。
　　他的目标十分明确，一路直奔最肮脏混乱的地区。越过某条线后，眼前的景色赫然转变。
　　难以形容的排泄物臭味扑面而来，污水横流以至于根本没有下脚的地方。许多身体溃烂的人躺在地上，胸膛微弱地起伏着。更多人躲在角落里，向他们投来或畏惧或恐慌的眼神。所有人身上都有明显的虫化痕迹，不少人和虫民站在一起，说不定后者更像人类。
　　红发青年本以为自己的打扮就足够狼狈了，和这里的人类相比，现在的他简直是名衣装楚楚的绅士。
　　这里就像是一场噩梦，一场令人作呕的梦魇。
　　到了安全位置，瑞克斯终于停下脚步，面向祭司满脸愧疚道：“抱歉，刚刚来不及解释。你的反应有些太强烈了，万事万能之主的气息会引来巡逻队，我只能先那么做。”
　　“没事，一切为了任务。”马尔康摇了摇头，严肃地看着这凄惨的景象。“这比我想象得还要糟糕，这些人是怎么在这里活下来的？”
　　这也是其他人想问的问题。
　　瑞克斯苦笑：“这地方被称为畜生棚，是虫民挑选人类的地方。【虫之女王】从不同地方掠夺人类，通过高浓度的黑雾和自己的气息促使群体异变。他们全都是磕头虫。每个一段时间就会有虫民来，带走一部分磕头虫。”
　　说话间，一个小女孩突然冲到了他们面前。她浑身脏兮兮的，手臂已经异化成了虫肢，跪在地上哀求道：“虫民大人，请您带走我吧！我只要一点点食物和药就够了，我的血脉程度很高的！虽然身上没什么肉，可一定能派上用场的！”
　　这样说着，她忙不迭在地上磕起头来。额头重重砸在地面上，很快淌出血来。
　　一个女人踉踉跄跄地冲出来，她一脸病容，神情仓惶地抱住女孩苦苦哀求：“不、大人，她说笑的。她还是个孩子不懂事，您放过她，要带走就带走我吧。她，她还能长，她还是个幼崽，哪怕要吃也没多少肉的。您放过她，带我走吧。”
　　女孩失声叫起来：“妈妈！”
　　母亲紧紧把她抱在怀里，用力得像是要把她重新揉回自己的身体里。
　　何等悲惨的一幕，可突如其来的欢愉涌上心头，就像是看到世界上最美妙的事情一样，诱导着观者咧开嘴巴大笑。
　　玩弄她吧、用她来逗乐吧！看看她这副蠢样，活该被欺负被殴打，快做更多的事情来欣赏她的丑态吧？多有趣呀、多快活呀！
　　来嘲笑她吧！让高昂头颅的人被迫卑躬屈膝，让圣洁者在痛苦中堕落，让母亲为了孩子亲自献上自己的血肉，让孩童眼睁睁看着家人为自己而吃掉！
　　痛苦、绝望、哭泣、疯狂！
　　虫之城撕下伪装，向初来者露出可怖的獠牙。
　　甜蜜的蛊惑回荡在耳边，血脉者们心神震颤。【虫之女王】想要建设的不仅仅是一座城，祂要人和虫易位、人类变成怪物的附庸。身体比怪物还像怪物，却仍保留着人类的心。
　　马尔康难以忍受地想要扶起他们，可随之而来的振翅声让他不得不停在原地。
　　“新来的？你还挺会吃的。”
　　这个声音叠加着明显的虫鸣，一个低级虫民落在瑞克斯身旁，打量着瑟瑟发抖的母女，贪婪地舔了舔嘴唇。
　　“多棒的绝望啊，没想到畜生棚还有这么上等的货色，分我一个怎么样？”
　　瑞克斯表情僵硬，低等虫民智力未完全脱离怪物，见他不吭声便向面前母女伸出手来。两人吓得闭上眼睛，等了好久仍没迎来痛苦。
　　女孩躲在母亲怀里，怯怯地睁开一只眼睛。看到一直佝偻着身体的红发青年不知何时站在了虫民背后，将手放在了他的肩膀上。
　　家畜是不允许触碰虫民的，他应该在这一刻就被杀死。可满脸凶恶的低级虫民在原地站了一会儿，居然真的收回了手，转身离开了。
　　瑞克斯一个激灵，抓住小队成员就跑。一转眼，母女面前变得空空如也。小女孩愣愣地眨了眨眼睛，看到一个白色的东西向他们滚来。
　　它沾上了污水，呈现球形。外表变得肮脏不堪，但小女孩知道就算这样，它能治妈妈的病。
　　她吞了口口水，颤巍巍地向那颗药丸爬了过去。


第201章 麻烦
　　“愿吾神原谅我, 我从没给病人送过这么脏的药。”
　　马尔康苦笑着，今天发生的一切完全超乎了他的想象。他想象过在【虫之女王】统治下人类生活得不好，可这一幕深深刺伤了他。【虫之女王】不仅要掠夺这些人类的身体, 还要彻底摧毁他们的心和灵魂。
　　马尔康出生于圣城，父母是万事万能之主的虔诚信徒, 他自小聆听主的教诲, 视教民为自己的兄弟姐妹。因此被圣祭司看中，成为了他的接班人。倘若不是【黑雾反击计划】的开启, 他绝对拥有光辉的前途。
　　但看到磕头虫们的惨状，青年心如刀绞：“他们就是最普通的民众, 我一眼就能看出来，除了血脉异化和普通人毫无区别。”
　　“的确是这样, 但没办法。这就是虫之城。”
　　瑞克斯叹了口气, 又转过头神情严肃地警告奥雷乌斯。
　　“还有, 绝对、绝对、绝对不要控制虫民, 低等虫民还好，绝对不要尝试控制中高级别的虫民。女王能够直接控制所有虫民，一旦发现有虫民失控，我们绝对会成为第一个围剿对象。”
　　“抱歉, 是我冲动了。”
　　“我没有责怪你的意思，遇到这种情况我也很不好受。”男人道。“低级虫民会通过血脉讨好上级, 使其产生愉悦感。磕头虫血脉更为残酷, 只要他们做出讨好举动, 就会让对方感到喜悦。”
　　“虫民将磕头虫们生活的地方称为畜生棚，视为任意挑选的家畜。必须通过讨好他们才能获得食物和水, 好一点的会被带离畜生棚，过上宠物的生活。大多数情况下, 他们必须主动去讨好那些虫民来换取资源，其中包括...将自己送到桌上，成为虫民的食用肉。”
　　弗林毛骨悚然：“这些人主动把自己送到虫民的餐桌上！？”
　　“虫民对肉量的需求很大，因此是最容易换取物资的方式。你没听到刚刚那个女人说什么吗？‘这孩子还小，没有多少肉’。她是要用自己替对方去死。”
　　瑞克斯忍不住叹气：“这就是虫之城的现况，这里有几条规则，你们听好了。”
　　“第一，女王是绝对正确的，绝对不能侮辱和违抗女王。”
　　“第二，虐待和侮乐是值得提倡的，鼓励家畜们作为人活下去，永远给予一线希望。”
　　“第三，配有护符的黑袍人不是家畜，不能随意使用。”
　　“第四，除了畜生棚，虫之城内禁止出现无虫民带领的家畜，一经发现直接杀死。”
　　“第五，除高等虫民外，其他虫民晚上不许在街头游荡。”
　　全部背诵一遍，瑞克斯拿出沾有气息的戒指，这就是为什么他先前刻意讨好那个高等虫民的原因。这相当于一个通行证。
　　“现在已经不早了，我们要在夜晚到来前找个地方住。跟我来吧，酒馆在另一个街区上。”
　　瑞克斯对虫之城表现出了非凡的熟悉，他巧妙地带着众人绕过各种危险，中途路过了一片广场。许多虫民在这里休息，周围还有巡逻队警戒。手中牵着各个年龄的人类。
　　城内的虫民分为三个类型，最低等的和瑞克斯类似，背生虫翼，颊带虫鳞。中等虫民没有虫翼，高等虫民身上只有个别部分保留虫类特征。
　　这些虫民聚集在一起，轻松自在地聊天。给人以一种位置对调的怪异感。
　　在广场中心建有漂亮的喷水池和雕塑。中央是向天空张开双手的美丽女性，背后展开蝴蝶般斑斓美丽的翅翼。在她的四周跪伏着几位高等虫民雕像，头戴纱织的冠冕，象征其祭司的身份。
　　令人惊讶的是这些祭司中有一位人类。他看起来还是个少年，匍匐于地，看不清容颜，半面纱冠垂落遮住了双眼。周围虫民来来往往都会对女王的雕像致敬。奥雷乌斯只来得及打量几眼就被迫加快脚步离开。
　　瑞克斯显然明白这地方的危险之处，匆忙带他们离开了这里。奥雷乌斯似有所觉地看了他一眼，后者过于心神不宁，连他的视线都没发觉。
　　很快，男人找了一家酒馆，借助戒指顺利拿下了一间房。担任侍者的低级虫民讨好地摩擦虫翼：“大人请进屋休息，我们会将这些家畜带去栅栏的。”
　　瑞克斯隐蔽地扫了一眼其他人，见奥雷乌斯等人向他微微点头，方才开口道：“让这个跟我进去，其他带去栅栏吧。”
　　被他指着的阿加垂下眼，恭敬地站在瑞克斯的身旁。他的身份特殊，在完成定位前是最不容出现闪失的。
　　侍者发出一声尖锐的虫鸣招呼同伴，其他低级虫民走过来，抓住剩下的人送往酒馆后方的栅栏。
　　“你们三个肯定是被高等虫民淘汰下来的货色吧，真香啊。”
　　嗅到三人身上诱人的血气，低级虫民贪婪地吸了几口气，口水都忍不住要流出来了。倘若不是怕死，他真想好好享受一下这三个磕头虫。他们的哀嚎肯定会很动听吧。
　　遗憾地看了好几眼后，低等虫民粗暴地将三人扔到栅栏里，惊得里面的人往更深处缩去，畏惧地盯着新来的三人。
　　栅栏类似于马厩，里面铺着干草，刺鼻恶臭扑面而来。红发青年从地上爬起来，打量着周围一张张畏惧的脸。
　　侍者将栅栏门关好，也不怕这些畜生到处跑。外面的虫民看到后有权直接宰杀，说不定他们还能分一口呢。
　　栅栏里原有的人类很清楚自己的处境。等到外面没了声音才重新安静下来。他们谨慎地打量着新来的三人。祭司蹙眉观察着这些人身上的伤口，眼中隐隐闪过一丝愤怒。
　　这是赤·裸裸的虐待！
　　双方僵持了一会儿，气氛终于缓和下来。一个年级偏大的沧桑男人沙哑开口：“你们是刚被捉来虫之城的吧，外面怎么样了？”
　　三人对视一眼，弗林谨慎道：“外面一切都好。”
　　“不用这么害怕。”男人苦笑着摇了摇头，“这里没有投靠女王的人。”
　　见三人不回答，他叹了口气低声道：“你们应该还不了解虫之城的情况。我也没什么好说的，记住，无论是为了活下去还是为了逃出去，都绝对不要向虫民低头。”
　　这样的觉悟本该是极为稀少的，可在场所有人都露出本该如此的坚定神情。奥雷乌斯讶然问道：“为什么？”
　　男人深深地看了他一眼：“女王之所以捕获人类，是为了享受我们求饶时的痛苦与绝望。祂要践踏我们的尊严，要扭曲我们的心智。因此一旦向虫民投降，彻底沦为取乐的畜生，人类在它们眼中就没用了。”
　　“虫民对痛苦和绝望很敏感，它们会杀死那些已经屈服和麻木的人，只留下心怀希望、想要活下去的人。从这些人的怨恨中汲取养料。你们肯定去过畜生棚吧。”
　　说到这里，男人发出悲凉的笑声。
　　“看到那些躺在地上等死的人了吗？那些人只是身体无法适应血脉变异，心里从未放弃。在虫之城，哪怕最残缺不全的人类都有一颗永远不屈的心。只有这样，你才能活下去。”
　　这句话就像是一颗火乍弹，在红发青年的心里引爆，让他几乎无法呼吸。
　　这就是最悲惨的地方。所谓的畜生棚里没有一个畜生。
　　人类深陷绝望时变得麻木是一种自我保护措施，可在虫之城的人连这种权利都没有。他们必须清醒地迎接虫民的虐杀，前仆后继地献出自己的绝望和痛苦。
　　他深吸一口气，按捺住心头的不适：“既然如此，我们在来的路上看到广场雕像，里面有一个是人类。女王为什么会给他制像？”
　　“.....”
　　听到他的话，栅栏里的所有人忽然安静下来。一个十来岁的孩子面露愤怒。
　　“那是欺骗了所有人的叛徒！他出卖了我们所有人！如果不是他，大家早就离开虫之城了！”
　　“伯劳，冷静点。”
　　沧桑男人在这群人中似乎有些权威，严肃地命令孩子安静下来，随后面向奥雷乌斯。
　　“这件事已经过去很长时间了，我也是听从前的老人说的。那大概是二三十年前的事情吧，女王带着大军亲自离开了虫之城，过了一段时间后带回了一大批人类。虫之城出征与普通怪物狩猎不同，每次都会不分年龄性别带回许多人。”
　　“那个人就是跟随父母来到这里的，当时他还只是一个孩子。在与磕头虫血脉融合后展现出了非凡的天赋。怎么说呢...就算是女王都无法抗拒他的取悦，你能明白这是什么概念吗？”
　　“假设普通的磕头虫血脉者能让对方感到百分之十的喜悦，对方实力越高效果越差。那么他的能力就会无差别地让对方感觉到这百分之十的喜悦，甚至更多。当他成为首领时，据说甚至可以通过这样强制让对方答应自己的要求。”
　　“在他的带领下，当时虫之城的人们掀起了起义。有他在，那场起义出乎意料的成功。最后这支队伍真的打到虫之女王的宫殿前了。”
　　“怎么可能？”听到这里，弗林忍不住插话。“【虫之女王】可是SSS级怪物，就凭一个血脉者带着...呃，也能打到祂面前？”
　　方才说话的少年顿时生气了：“你别小看我们！锻炼得好的人和低级虫民身体素质上基本没区别，我们的人比虫民多多了？”
　　弗林一时语塞：“抱歉，我没别的意思...”
　　男人伸手制止了伯劳继续反驳的话，向弗林解释道：“你说的没错，生活在虫之城的人们常年营养不良，身体素质较差，可谓是一群老弱病残。他们之前没有经历过什么训练，但在首领的帮助下还是成功了。”
　　“那个人从虫民手里窃取物资，提升人们的身体素质。被俘虏的人中有不少是黑雾边境的战士，教导了人们作战技巧。在虫之城的压迫下，所有人团结一心。又特意瞄在女王离开的时候发起进攻，因此才取得了胜利。”
　　弗林勉强接受了这个解释，红发青年却觉得事情不止如此。他曾真正与同为SSS级怪物的【青岚之木】战斗过。
　　奥雷乌斯这个马甲虽说因为诅咒越使用越弱，但吸收了【万石之母】力量后仍找回了七成状态。迦南手撕过黑雾前时代的异神，再加上奸商的强化和西部三大家主的诅咒，才将【青岚之木】斩杀。
　　这还要加上【青岚之木】不是战斗型怪物，否则还有一番好打。一个少年带着一城老弱病残就能把对方的家掀了，这说出去谁能信？
　　果然，男人继续低沉说道：“那个人带着最优秀的战士走入了女王的王宫，之后人们发现这是一个阴谋。女王的离开仅是伪装，祂将反抗者一网打尽。最可悲的是在这时候，那个人背叛了反抗军，加入了女王的麾下。当他领了女王的旨意出现在反抗军面前，命令他们向女王投降时，所有人都沸腾了。”
　　“面对人们的质问，那个人...曾经的首领抓起一把剑，斩杀了其中反抗最大声的人。还带走了他的副手，那是一个同样坚定反抗的战士。背叛者威胁人们放弃，说坚持下去就会像副手一样失踪。”
　　“在那之后，他踏着虫之城人类的鲜血走进了女王的宫殿中，成为了她的走狗。祭司、呵，祭司...女王封他为祭司，给他立像，荣耀加身。在那之后，虫之城有了第一个活着的人类叛徒。”
　　栅栏里的其他人脸上升起憎恶，这个故事似乎在虫之城人们口中流传已久，以至于每个人都知道。讲话的男人一字一顿、满是厌恶。
　　“他曾经被虫之城的所有人视为英雄，可在那天之后，他的名字只有一个。”
　　“背叛者！”
　　“后来还有人见过他和被带走的人吗？”
　　“那些被带走的人都消失了。而那个人就在女王的宫殿里。”
　　又一个人低声回答：“所有人都知道，背叛者在女王的宫殿里。他是对我们的警示。”
　　背叛者、【虫之女王】的祭司、被带走的人...这些词组合在一起，再加上瑞克斯对这里不同寻常的熟悉……
　　奥雷乌斯眯起眼睛，像是突然抓住了什么。似乎有谁在急切地呼唤着他的名字。红发青年停顿几秒才反应过来这不是自己的错觉。真的有人在大叫自己的名字。
　　传送门的声音忽远忽近，哭唧唧地大喊：“奥雷乌斯大人！救命啊奥雷乌斯大人！”
　　奥雷乌斯顿生警觉。传送门先前说了进城后会断联系，现在不顾一切地来找自己肯定是出了问题：“怎么了？”
　　“大人，我被【诅咒之日】盯上了，这段时间都去不了您的身边了。这年头怎么禁忌都不讲道理了，居然蹲在门旁边守我。幸好我跑得快，否则就要变成怪物了！”
　　奥雷乌斯皱起眉头，他还真不知道这怎么办。总不能现在伸手去抓天上的太阳吧？
　　“我该怎么帮你？”
　　血的操控效果一如既往给力，传送门感动得一塌糊涂，信誓旦旦：“大人放心！我能应对过来，只要您之后多给我一点血就好了。接下来我要失联一段时间，之后一定会回来的！”
　　它的声音时断时续，似乎隔着很远的距离，仍不忘向奥雷乌斯通气。
　　红发青年被这份忠心大大地感动了一把，心道下次一定要给传送门加餐，又听对方冷不丁提醒：“对了大人，这段通讯会引起注意力，您记得换位置！”
　　奥雷乌斯：“......”
　　斜射的灯光洒在栅栏门外，朦胧地映出几分美感。虫之城内没有白天黑夜之分，仿造人类社会建立的路灯就是区分标准。白色是白昼，黄色是夜晚。
　　他沉默地望向已经极为黯淡的白灯和紧闭的栅栏门，一时不知道该如何通知自己的同伴这件事。刚刚到手的庇护所变得不再安全。红发青年深深叹了口气，忽的站起身来。
　　弗林和祭司扭头看他，只见红发青年伸手硬生生掰开门锁，神情无奈道：“计划有变，通知他们两个跑吧。”
　　弗林有些懵逼：“这和计划不一样啊。”
　　红发青年指指正从后门往这边来的初级虫民：“有什么办法？再不跑就要完蛋了。”
　　祭司嘶了一声，赶忙和沧桑男人说了句谢谢，站起来跟着两人冲了出去。栅栏里的人面面相觑，一时搞不懂这是什么发展。沧桑男人犹豫了一阵，还是谨慎地坐下了，看到他的举动，其他人也坐下了。
　　被联络惊动的低级虫民发现三人，立刻张嘴想要呼唤同伴。红发青年手疾眼快一拳砸在他的嘴巴上，将尖锐的虫鸣狠狠地塞了回去。
　　祭司鲜明地吸了口气，弗林刚想安慰他别紧张，就听到对方小声而坚定地提醒：“别砸他的嘴啊！万一砸破手还要给你用药，本来药就不多了！”
　　弗林张了张嘴，又沉默地闭上了。
　　……
　　酒馆二楼。
　　客房房间装饰与人类审美类似，只有细节细微不同。瑞克斯首先关门关窗，检查了一遍屋内家具，确认没有问题后才舒了一口气，向阿加点了点头：“这里暂时安全了，休息一下吧。”
　　阿加没有拒绝，坐在了桌边：“你对这里很熟悉。”
　　瑞克斯沉默了一会儿：“我曾是这里的人。很久之前有一场叛乱，当时的首领投靠了女王，我被他抓住了，后来找机会跑了出来，血脉也因祸得福得以升级。晕倒在了荒原上，所幸被公爵大人所救，这才成为了他的下属。”
　　“原来如此。怪不得公爵说来这里必须带上你。”
　　“那是很远久的事情了，我们还是专注于眼下的工作吧。你应该知道我选你的目的。”
　　“我在路上做了勘察。”阿加指了指自己的脑袋。“机械城的内部研究员都对大脑做了改造，可以用大脑进行高精度运算。我已经将走过的路线记忆下来了。这座城市整体布局与帕庭顿类似，如果我没猜错，女王的宫殿就在城市中央，也就是原帕廷顿城中央建筑对应的位置。”
　　瑞克斯微微颔首：“没错。”
　　“考虑到传送的动静、传送人员数量和规模大小，我们最好能在中央地区完成传送，直击对方的心脏。”
　　“这可不容易，中央地区守卫森严，有大量高等虫民巡逻。想进去就必须调走那些护卫军。”
　　在阿加的注视下，瑞克斯的声音变得越来越小。最后，他脸上露出一丝苦笑。
　　“最好的方法当然是由附近的掩护小队吸引注意力，这些队伍的目标地点环环相扣，为的就是最大限度吸引怪物的注意力。公爵大人给了我联络方式，但太早了，阿加，并不是所有人都能像我们一样直接抵达目的地的。”
　　阿加冷静地回答：“这次小队招募的都是精英，两天时间足够了。现在帕庭顿的传送阵仅靠海拾兹先生一个人维护，我们不能耽误太久。”
　　“...我明白了，我会尽快通知他们了。”
　　瑞克斯踌躇片刻，终是点头答应下来。他不是很想讨论这个话题，便说起其他事情。
　　“说起来，这次使用的传送阵到底是什么原理？我从没见过这种类型。”
　　作为公爵的亲信，瑞克斯使用过的传送阵可谓数量众多。大部分传送阵都源于机械城的符文科技，以能源液为源动力。
　　这种能源天生与黑雾相斥，极易受到干扰。如果这次的技术能够广泛使用，对于黑雾边境的战士来说可谓是极好的消息。
　　阿加淡淡道：“很简单，只要用不会被黑雾排斥的材料就好了。”
　　“不会被黑雾排斥的材料？”
　　“这是机械城的保密技术，禁止对外泄露。”
　　瑞克斯自讨没趣，有些尴尬地摸了摸鼻子。他开始有点后悔了，和阿加相处一室倒不如去找奥雷乌斯，后者好歹能和他聊聊天。可惜在这鬼地方，他们的一举一动都被女王的眼睛监视着。
　　两人面对面尬坐一会儿，瑞克斯耐不住寂寞，干巴巴地说：“不知道奥雷乌斯他们怎么样了，给磕头虫的东西可不怎么好吃。”
　　阿加礼貌建议：“你可以去看看。”
　　对方摇头如拨浪鼓：“不成不成，低级虫民最自持身份，哪会去关心磕头虫过得怎么样。”
　　阿加礼貌地看着他，眼神中充满“那你在这里和我废话什么呢”的意味。瑞克斯干笑：“这不是为了缓解气氛嘛。等到天黑了，你想和我聊天都没机会了。”
　　“也不一定要等到天黑。”阿加说。“你可以看一下窗外。”
　　“啊？”
　　瑞克斯茫然地看向窗外，只见三个人在楼下一路狂奔，每个看起来都很熟悉。背后追着几个低等虫民，各个嘴里呸呸呸地吐着土。
　　弗林一边跑着一边给奥雷乌斯递土球，后者精准地袭击每个虫民的嘴防止对方有出声机会。马尔康跑在最前面，头颅高昂似乎不断寻找着什么。
　　看到瑞克斯，马尔康眼睛一亮，挥舞着双臂似乎表达着什么。
　　男人还没回应，隔壁客房的窗户咔嚓打开，从中飞出了一个低级虫民直扑祭司。马尔康大惊失色，一拳砸在了他的鼻子上，直接将其击飞。
　　瑞克斯张了张嘴，一时不知道自己该说什么。他麻木地问：“我是不是出幻觉了，我怎么看到奥雷乌斯他们在跑？”
　　阿加：“这不是幻觉。”
　　瑞克斯：“可他们不应该是在栅栏里？我知道环境是很差不过也没必要冲出来殴打所有虫民吧，我们还在潜伏呢！”
　　机械城人员看了一眼他一眼，语气平稳无波：“节哀。”
　　好吧好吧，不就是出了点小问题吗，都是自己的队友能有什么办法，还能掐死不成？
　　瑞克斯崩溃地抓了一把头发，打开窗户带着他飞了下去。马尔康惊喜道：“你终于来了，后面都是虫民，咱们快跑吧！”
　　“你们到底是怎么回事……算了，先跟着我走！”
　　瑞克斯当机立断，先带着几个人冲了出去。他们离开酒馆的范围后，低级虫民却没跟上来。他们好像畏惧一样躲在建筑里不敢离开。
　　头顶的白色路灯滋滋闪烁一阵，啪的转化成了黄色。好似黑暗中亮起一只只混浊的黄色眼瞳，整座虫之城骤然安静下来。
　　五个人孤零零的站在路口，盯着路尽头隐约出现的影子，瑞克斯面露无奈：“我们这次真的惹上麻烦了。”


第202章 药剂
　　刺啦刺啦、刺啦刺啦。
　　怪异声响回荡在安静的空气中, 昏黄光线本该带来柔和之感，可在这种环境里令人莫名联想到前世日式恐怖老电影中不时闪过的鬼影，背后毛悚悚地发凉。
　　出现在道路尽头的是一个噩梦般的怪物。它有汽车大小, 蜈蚣般的足肢和类似蝎子的钳。头生触角，多棱面复眼直勾勾地盯着面前的生物, 那怪异声音正来自于其互相摩擦的口器。
　　瑞克斯嘴角下压, 直勾勾地盯着那玩意：“高等虫民在夜晚会变回怪物形态，也就是这东西, 被称为清道夫。”
　　确认他们不是同伴，猩红虫瞳爆发出慑人的杀气, 眨眼间跨越数十米距离出现在众人面前。锋利前肢从头顶砸落，得亏血脉者们反应灵敏闪身避开。巨大的声音吸引来更多清道夫, 一行人拔腿就跑。
　　奥雷乌斯随手拔起路边当装饰的栏杆, 使用祝福化为一把布满咒文的铁棍, 面对怪物挥得呼呼生风。他们且战且退, 瑞克斯敏捷地领路。
　　“不能杀了它，否则会引起警报。往畜生棚跑！那里晚上没有巡逻！”
　　不得不说人才在哪里都是人才，在这种紧急情况下瑞克斯甚至还能找到清道夫最少的路线。十来只清道夫吊在五人身后，跑出了千里大逃杀的架势。
　　越靠近畜生棚, 灯光越黯淡。
　　远远望去，畜生棚像是与城区完全隔绝, 整个笼罩于黑暗中。浓如实质的黑雾流淌在畜生棚内, 看不到里面的任何情景。
　　祭司的眉心跳了跳：“这是什么鬼地方, 进去会直接变异吧？”
　　“你最好祈祷自己别这么【幸运】。”
　　瑞克斯头也不回地说着，带头扎进黑雾里。
　　这层雾膜外厚里散, 宛如刻意制作的捕虫网，将里面的人牢牢困住。
　　畜生棚的场景和白天无二, 只有无法移动的人还躺在地上的。他们大多重度虫化，脸上流露出痛苦之色。
　　五人的脚步声在寂静中十分明显，他们一口气冲到深处。背后传来了窸窸窣窣的声音，瑞克斯面露惊异：“奇怪，清道夫不该进来的。它们在夜晚十分嗜血，女王严禁它们进入畜生棚。”
　　“问题是它们已经进来了，现在怎么办？”
　　危急关头，左前方的一个破旧小屋突然打开了门。从中弹出一个小小的脑袋。
　　女孩冲他们挥了挥手：“快来这边！那群家伙要进来了！”
　　来不及思考，五人立刻冲进屋子里。女孩立刻关上门，拉着其他人躲到了角落里。
　　刺啦、刺啦。
　　怪异的口器摩擦声在屋门前徘徊，时远时近地寻找着什么。片刻后，那声音向着来处离去。
　　众人松了口气。这才有精力观察起周围的情况。屋里很黑，模模糊糊看不清摆设。地上铺了一堆茅草当床，上面蜷缩着一个黑影。女孩跑到茅草旁，小心翼翼地扶起她：“妈妈。”
　　祭司检查了一下女人的状态：“你母亲的情况好点了吗？”
　　“谢谢你们白天给我药，妈妈的情况好多了。”
　　“那就好。”
　　这次携带的药质量很有保证。听小女孩这么说，祭司放心下来，转而道谢：“谢谢你帮我们逃跑，真是帮了大忙了。”
　　女孩腼腆地低下头：“能够帮上你们就好。这个房子是爸爸留下来的，如果他知道一定会很开心的。”
　　“那你爸爸...”
　　弗林的话刚出口，就被瑞克斯一肘子打了回去。他囫囵咽下后半句，不过已足够所有人听清。
　　女人的眼中闪过一丝悲伤：“他为了给我们换取食物，主动被虫民吃了。”
　　“...抱歉。”
　　“没什么需要道歉的，这是我们的常态。你们应该不是这里的人吧，我没见过你们。”
　　一行人介绍了自己，奥雷乌斯询问了对方的名字。女人脸上流露出一丝怀念：“已经很久没人问过我的名字了，叫我阿蜜莉雅吧。”
　　“噗咳咳咳....”
　　听到这里，一直很安静的瑞克斯突然爆发出一阵惊天动地的咳嗽声。
　　所有人投去怪异的视线，瑞克斯慌忙摆了摆手：“没什么，你们继续。我只是觉得这名字挺好听的。”
　　恐怕只有他觉得自己能够掩饰过去。女人好奇地打量了他一会儿，微微一笑：“谢谢你，这是对我很重要的人为我起的名字。你们应该不是这里的人吧，是外面来的？”
　　他们身上的气质肯定瞒不住，再加上一个白天还是低等虫民晚上就跟着一起逃跑的瑞克斯，横竖都要暴露。奥雷乌斯索性点了点头：“我们想去中央区。”
　　“中央区……”
　　女人略一沉吟，不知道想到了什么，眼睛微微亮起来。
　　“我知道有人可以去中央区，我让贝儿带你们去。你们能告诉我去那里的目的吗？”
　　她的眼神中充满期盼和哀求，生怕听到一个令自己失望的消息。红发青年的神情温柔了些：“我们是来救你们的。”
　　“救我们的……救我们的……太好了！”
　　女人激动地坐起来，苍白脸颊泛起嫣红。她握住贝儿的手，连连吩咐她好好听哥哥们的话，贝儿点头，很乖巧地站在祭司身旁，时刻预备着为他们引路。
　　女人终于冷静下来，有些不好意思地微笑。
　　“抱歉，我有些太激动了。我这就让贝儿带你们去找大叔叔。除此之外，如果你们前去中心区，一定会遇到一个人，他曾是我们的英雄，请帮我确认他的安危。”
　　奥雷乌斯只在一个人身上听到过这个词，他试探着问：“你是说背叛者？”
　　阿蜜莉雅脸上的笑容淡了下去，认真地说：“他不是背叛者。”
　　“他是一个好人，我相信他不是背叛了我们，只是逼不得已。我的名字就是他取的，如果你见过他就知道了，他是一个真正的英雄。”
　　那时她还是一个小姑娘，刚刚来到畜生棚时与父母分离，无依无靠。是首领给了她一个名字，并将包括她在内的孩童们藏在了畜生棚深处，让他们得以度过一个安稳的童年。
　　阿蜜莉雅记忆犹新，对方年龄比她还小一些，却足智多谋、勇敢无畏，多次带领畜生棚的人走出险境，在反抗中屡建奇功。他就像是一面旗帜，插在哪里，哪里的人就会觉得心生希望。
　　这样的人怎么会背叛他们呢？一定是有哪里搞错了，是女王的奸计，想要让他们对追随者失望，再在背后放肆嘲笑。
　　阿蜜莉雅的声音不大，却充满力量。在这些人中，奥雷乌斯他们第一次听说不同的观念。瑞克斯复杂地看着她：“像你这样的人多吗？”
　　女人苦笑了一下，人们从这声苦笑中听出了答案。
　　越是寄托了希望的人，当她倒塌时，反噬就会越严重，人们不吝于以恶意猜测对方的所有。阿蜜莉雅只能在讲晚安故事时一遍又一遍向孩子提起这件事，在脑海中反复勾勒出那个单薄的身影。告诫她永远不要放弃光明，永远不要遗忘希望。
　　她招手交来女儿：“贝儿，趁着天还没亮，带他们去见大叔叔吧。注意安全。”
　　贝儿点点头，确认门外没动静后带他们进出屋。清道夫果然已经离开了。来时他们又是跑又是跳，这地方却异常安静。除了地上人粗重的呼吸别无声响。
　　贝儿猫着腰带他们走进畜生棚深处，敲响了其中一座房子。过了一会儿，房门轻轻打开一条缝，里面警惕地传出声音。
　　“是谁？”
　　“大叔叔，我是贝儿，妈妈让我带人来找你。清道夫正在追杀他们。”
　　对方这才打开门，露出一张胡子拉碴的脸。双方相视一眼，面前人赫然就是白天见过的沧桑男人。看到奥雷乌斯他们，男人显然也十分惊讶。他侧身示意众人进屋。比起母女俩的屋子，这座房间显得更加整洁。
　　男人在角落里翻找一阵，珍惜地拿出一小瓶浑浊液体，往每个人身上喷了喷。
　　一瞬间，难以想象的恶臭袭击了红发青年的鼻子。男人解释：“清道夫分辨人类靠的是气味，变回高级虫族时不会记得你们的长相。只要记得喷药剂就好。”
　　弗林惊讶：“你是药剂师？”
　　男人笑道：“我和弟弟曾经给这里以前的药剂师打过下手。他教我们制作出了可以混淆气味的药剂。加上我们俩恰好是双胞胎，我弟弟偶尔会回来和我互换一段时间身份，这样就能打探外面的消息了。”
　　祭司：“不是说必须遵守规则？”
　　“如果想要逃出去，规则就是用来打破的。”
　　男人眸光沉沉，显出与常人不一般的气势。他的确是一个很好的合作对象，比起其他人更有谋略和远见。
　　几人对视一眼，阿加冷静开口：“我们需要去中央区。”
　　男人微微色变：“你们去那里做什么？”
　　“我们是黑雾协会的人，需要在那里启动仪器。阿蜜莉雅说你能够将我们送进去。”
　　男人犹豫了下：“我的确可以，但这样要付出很大的代价，你们最好做好心理准备。”
　　弗林爽快道：“有什么代价比死更可怕的，你直说就是。”
　　男人定定地看了他一眼：“每隔一段时间。虫民就会来畜生棚收肉。高等虫民接近人类形态，各方面都很挑剔，他们的食物身上不能有瑕疵。都是现场在宰杀。”
　　“最佳的烹饪地点就在中央区。但如果不及时逃出来，就会成为虫民的盘中餐。如果你们想，我可以为你们安排。”
　　“那就拜托你了。”
　　“不客气，除此之外，有一件事一定要记得，不要去接触中央区里的虫民与人类。如果遇到了背叛者赶紧跑，他最擅长的就是呼朋唤友，一旦发现事情变得很麻烦。”
　　几人面面相觑，没有第一时间答应。男人摇了摇头：“你们是不是答应阿蜜莉雅要去见他？傻姑娘还在说这种话，她只和对方见了一面而已。却相信得这么死心塌地。”
　　但如果阿蜜莉雅说的是真的，他们就在中央区有了一个内应，能够了解女王的现状。这对未来的战斗是极其有利的。
　　红发青年在内心权衡着利弊，这次与之前不同，只有奥雷乌斯一个马甲来。他的能力固然强大，可最好还是搭配使用。能多了解对手一些当然是最好不过了。
　　男人像是看穿了他们的想法，警告道：“如果只是去中心区，可以帮助你们。但之后就没办法了，我要对这里的人们负责。”
　　“谢谢，我知道了。”
　　奥雷乌斯回过神来，一行人商量好之后的细节。男人道：“时间不早了，今晚你们就在我这边休息吧。我的房间要比其他人大一些。等明天晚上准备好，你们可以直接从畜生棚去往中心区。”
　　这一番计划相当周到，五个人恰好也都累了。他们在深更半夜跑了趟大逃杀，体力消耗不少。
　　男人将贝儿送回家，给他们找了一些茅草铺在地上。红发青年也不挑剔地方，他往茅草上舒舒服服一躺，闭上眼睛放空思绪，让身体得到充分的休息。
　　血脉连接之处空空落落，难得与所有人都断了联系。奥雷乌斯躺了一会儿，旁边的人翻来覆去，似乎是睡不着。
　　他伸手碰了碰对方的肩膀，那人转过头盯着他。红发青年睁开眼：“瑞克斯，你不睡觉在做什么？”
　　“没什么啊……”
　　瑞克斯眼神飘忽，红发青年瞥他一眼：“不说实话就把你扔出去。”
　　“别别别，我只是有一些紧张。按道理来说，清道夫不应该进入畜生棚。万一我了解的情况出了什么问题，我担心到时候跑不出来。”
　　是啊，这的确是个问题。
　　但箭在弦上不得不发。奥雷乌斯第一次这么怀念起传送门，不知道它现在怎么样。
　　把时间推到他刚刚收到传送门联络后，被想念的传送门正在逃命。
　　黑暗的空间中，一扇扇虚幻的门不断闪烁。庞大而冰冷的目光从高处垂落，所过之处门扉不断炸裂，折射到现实中便是这些门所在的位置突然发生异变。
　　铁门、木门、废弃房子的房门、半开的院门...
　　一扇扇门长出臃肿肢体，混沌地徘徊在黑雾中，对所见的一切活物发起进攻。
　　这家伙怎么穷追不舍、我到底是哪里惹到祂了！？
　　传送门险险与目光擦肩而过，顾不上回头便继续传送。它很少来这么深的地方，能够去的地方有限。再这样下去只能去往人类的居住地，那里才是传送门的天地。
　　——但是，奥雷乌斯似乎非常喜欢人类。
　　如果弄死了那些小东西，自己还能从他那里获得血液吗？
　　传送门不由陷入矛盾之中。作为失控污染物的自保意识和血液的操控互相牵制，使它没有像死物一样直接沦为红发青年的附庸。可在它心里，对方已经不知不觉变成了极为重要的存在。就像是污染物们一直寻求的【那东西】一样，只要跟着奥雷乌斯，说不定依靠他的血就能完成晋升。这对传送门是难以抗拒的诱惑。
　　它敏捷地躲开【诅咒之日】的袭击，终于下定决心。它不能失去奥雷乌斯的信任，这关系到它的未来！
　　那就只能这样了。
　　最后一次跳跃后，传送门没有往黑雾边境跑去。它向着头顶的【诅咒之日】大喊：“喂！你到底为什么一直追着我啊！？”
　　覆满鳞甲的眼瞳毫无回应，只是憎恶地注视着它身上的红纹。传送门被看得门板发麻，威胁道：“你再这样我就不客气了！”
　　它的身躯猛然膨胀到极致，散发出极其神秘古老的味道。黑色大理石门扉上勾勒出鲜红的花纹，好似深渊中张开的眼睛。但很快，这些纹路淡了下去。
　　这一刻，奥雷乌斯彻底失去了对传送门的掌控。不过由于先前就已断联，他倒是没发现什么。
　　而咄咄逼人的【诅咒之日】忽的转动了一下，瞳孔幽幽望向那扇门。半透明的大门在祂的注视下纹丝不动，极为缓慢地从中间打开。
　　冰冷的气息流溢而出，仿佛承载着死亡与绝望。挥洒的日光因此染上腐朽味道，门内没有一丝光芒，唯有最深沉的虚无涌动，时而传出金铁碰撞之声。
　　关键时刻，一只手忽然按在了门上。
　　那是一只修长白皙、乍一看恍若女人的手。重若千钧的大门在这轻轻一推下重新闭合。传送门恢复了意识，看到对方时立刻转身向人类领域逃去。
　　但来人只是轻描淡写地一捏，传送门被一股不可抗拒的强力拉拽回祂的掌心，虚空中能量涌动，将其冻结在固体中。
　　【诅咒之日】满含忌惮地望去，黑雾宛如薄纱流动在祂的身躯上，让一切显得朦胧神秘。
　　“这个可不能给你，我答应要留给【智者】做实验品的。”
　　祂用悠闲的语气说道，将极速缩小的传送门收进了袖子里。【诅咒之日】与祂对视片刻，竟率先挪开目光退去。
　　那个存在微微一笑，闲庭信步地向某地走出。每走一步，周围的景色就会发生变化。黑雾簇拥着他，犹如臣服于君王的车马下。
　　金色丝线与蔓延人类疆域的白色雾气相互交织，构成了阻止其前进的藩篱。磅礴黑雾汹涌而至，与形成对峙之势。
　　这堵屏障脆弱而柔韧，无数次承担着黑雾的冲击却始终不曾断裂。【怪物之主】在藩篱前停下脚步，望向更深处，似与某个存在对视。
　　黑雾遮掩的面容浮现微笑。祂饶有兴趣地问：“你要阻止我？”
　　“罢了，毕竟我们是老熟人。就给你一个面子吧。不过这是最后一次，收获的时间就要到了。”
　　祂弹指将【传送门】丢进藩篱中，金线这次没有阻拦。污染物穿透白色雾气，没有任何人看到它。
　　它就这样从高空坠下，精准地落进了某个人的口袋里。【怪物之主】的吩咐在其耳边响起，口袋主人步伐微顿，神色自若地继续巡视。
　　他脸上带着和气的微笑，向每个人点头致意。看到他的人尊敬地打着招呼，于是他愉快地寒暄：“早上好，我很喜欢帕廷顿的春天，这座城市很漂亮。”
　　“又见面了，小酒鬼，这么小的家伙怎么学父亲喝酒？秘酿可不是什么好东西，每天给你的药有按时吃吗？”
　　“是的、是的。我们的药正在街头免费发放，普通人吃可以强身健体，血脉者可以申请另一批。我们有协会的资金支持。”
　　他一边解答着人们的问题，一边向目标进发。
　　街角一座房子门前挂着【亚瑟临时医院】的门牌，窗明几净、环境良好。他推开门，走向属于自己的诊室。
　　前台打着招呼：“亚瑟先生，有位先生正在等您。”
　　“谢谢，我这就去。”
　　亚瑟回答着，走进了自己的诊室。他的患者早已在这里等待着他。
　　医生很自然地关上了门，坐在了对面的椅子上。他从口袋里拿出一枚水晶，剔透晶体中包裹着一扇栩栩如生的门。
　　客人微微坐直了身体，目光落在了这枚水晶上。亚瑟将水晶平推到对方面前，语气舒缓。
　　“这是你想要的东西，希望你不会让冕下失望。”
　　那人把玩着水晶，面上露出满意的笑意：“当然，我已经全部布置好了。你们那边准备得怎么样了？”
　　亚瑟耸肩：“我们发放的都是真正的药剂，有什么好担心的。”
　　“别引起那个人的注意，他可不好对付。”
　　“说笑了，多亏【守墓人】先生告知了我们规则。强大的能力必然有代价。这次就算是他亲自到来也无济于事。”
　　亚瑟十指交叉，抑扬顿挫，脸上始终保持着令人如沐春风的微笑。
　　……
　　帕廷顿城，奸商也很忙。
　　白告诉他城内出现了一支游医队伍。这支队伍近年一直在各地游历，饱受各地病人好评，治愈过无数病痛。
　　领导者亚瑟精通医学，为人风趣幽默，大胆细心，同时拥有极高的药剂师造诣，总能调配出合适的药剂。
　　当这次秘酿泛滥后，他第一时间研究出了确实有效的药剂并给予推行，虽然无法彻底根治，却让患者得以不再依靠秘酿。
　　进入帕廷顿城后，他不仅免费提供医疗服务，更建立了许多发放点，向居民们免费发放药剂，提高身体免疫力。
　　这些药剂引起广泛追捧，香气馥郁、口感极佳，奸商却从中嗅到了熟悉的气味。在十二圆桌贵族第二次试炼，第一次进入东部丘陵，看到那片美丽而诡异的林地时，他也嗅到过类似的味道。
　　甜美、馥郁、好似糜烂的果实，扎根于累累尸骨上，包裹着饱满而诱人的香气。
　　怪异的是，这些东西和普通的药剂没有任何区别。奸商不惜亲自尝试，得出的结果却是无害。这些药剂不仅不会产生影响，长期服用还会极大提升身体素质。这样一来，他也没办法直接向贵族协会举报。
　　帕庭顿的居民们十分追捧这种药剂，每天早早就来排队。就连黑区也不例外，出现了排队热潮。
　　黑袍商人思来想去，决定解决不了问题就去解决问题的发起者，在这天深夜上门拜访。
　　他刚进入门中就觉察出了不对劲。
　　衣冠楚楚的绅士似乎早就知道他会来，桌上放着一碟用于谈话的甜点。黑袍商人穿门而入，恍若深夜降临的幽灵，浑身沐浴在惨白的月光中。
　　“欢迎您的到来，奸商先生。”
　　“您看起来似乎早就知道我会来？”
　　“我只是相信自己的价值，您大概是为了那批药剂来的吧。”
　　“没错，这些药剂的流淌影响了我的商会。我想自己有必要来看看是什么人在背后主使。”
　　亚瑟做出邀请手势：“没问题，请坐下吧。我们还有很长时间可以交流。”


第203章 你到底是谁？
　　放在桌上的茶冉冉冒着热气, 月光从窗外流进来，刚好落在两人的脸上。
　　奸商仔细打量着对方，亚瑟长着一张让人舒服的脸, 带给人温和的亲切感。他亲切地邀请奸商坐下，又将桌上的盘子向客人推了推, 微笑道：“来这里的客人们都很喜欢这个。”
　　盘中点心样式可爱、香气甜蜜。奸商瞧了一眼就能看出这和药剂原料相同。面具上的颜料缓缓流淌, 变成了危险的暗红色。
　　“你是从哪里得到这些东西的？”
　　“我之前在黑雾边境待过一段时间，那里有几个家族会出售药材。那些药材气味香甜, 效果极佳，能够治疗秘酿的成瘾性。因此我向那些家伙购买了不少。”
　　亚瑟像是没看到变色的面具, 仍旧款款而谈。
　　“后来，我发现那些药材很适合入药, 能够极大地提升药剂的效果和产量, 便开发了一批新药。您可以向协会申请认证, 这是经过许可的发放。至于对商会生意的影响, 我感到很抱歉。但在黑雾反击计划面前，我认为个人的得失应该后退一步，您觉得呢？”
　　他轻巧地将话题抛给奸商，把控着话题的中心。可惜黑袍商人今天来不是为了谈生意, 他难得犀利地开口：“我希望你能够停下这种行为，那批药材有问题。”
　　亚瑟无奈地摊了摊手：“抱歉。所有药剂已经发放下去, 饱受人们欢迎, 街头不少人日夜排队、甚至为之争抢。如果现在停下来, 那些得到好处的人恐怕是第一个不愿意的人。”
　　“我可以解决这个问题，前提是抹掉源头。”
　　“呵呵...你是在生气吗？奸商先生, 其实我仰慕你很久了。我早先听说过你的名字。据说付出足够的代价，就能换取自己想要的东西。这让我不禁想起古老的黑雾前时代, 那时深渊中生活着一群贪婪的魔鬼。它们狡诈冷酷，唯利是图，一旦与其完成交易必然会完成。无数人沉溺于其中，直至失去自己的一切。”
　　亚瑟微微倾身，很感兴趣地问：“你真的和那些东西有关系吗？”
　　熟悉感。
　　强烈的熟悉感。
　　不祥的预感浮出水面，就像是在很久之后回到了讨厌的老房子里。奸商屈指叩动桌面，看向对方的目光多了几分审视。
　　“没错，我曾经与魔鬼做过交易，交换我的女儿能够活过来。可魔鬼欺骗了我，在我完成交易后，她睁开眼睛后便又死去了。”
　　“于是我做出了最后的交易，拿自己的灵魂与魔鬼对赌。与其他人不同，我并不是因为灵魂纯净而进入群星之地，我是世界树的囚徒，这是我的赌局，直到战胜那个魔鬼为止，”
　　“深渊已经崩塌，除了人类和怪物，这个世界上不再有其他种族。魔鬼全部死去，你又在与谁对赌？”
　　“如果我失败，谁知道魔鬼会不会复活呢。”
　　黑袍商人假笑着从袖中抖出一枚硬币。金属在指尖旋转，正的一面面向医生，反的一面面向自己。他屈指弹起那枚劳比，在空中反复投抛。
　　布满疤痕的右手完胜经验丰富的魔术师，将小小一枚硬币玩出了花。不自觉吸引着观看者的目光。
　　亚瑟也不例外，他兴致勃勃地欣赏着奸商的表演。后者从容道：“既然我回答了你的问题，接下来就轮到你了。我有一些有趣的事情，你想听听吗？”
　　不等亚瑟回答，奸商就自顾自地说了下去。
　　“你发的那批药剂有问题，它们是用黑雾边境的植物做的。恰好我和教会有点交易，他们的圣子在西部清理过一批黑雾信徒。他们有一个共同之处：全都是值得信赖的贵族，去过类似东部丘陵的地方，并且汇报没有问题。”
　　“这也是刚开始黑雾边境没有提防这些地方的原因，尽管被称为【死亡之地】，但对于血脉者来说不存在危险。可第三次试炼中的结果证明了他们是错误的。那些贵族不知不觉投靠了黑雾信徒。他们体内埋下了可以引火暴的圆球装置，这其实是一件很奇怪的事情。”
　　“人的意志是无法掌控的。有善必有恶，同样，有背叛必有忠诚。这些家族在西部生存已久，怎么会突然间集体背叛，连一丝风声都听不到？最大的可能性就是他们受到了控制。”
　　“但据我所知，这些装置最开始并没有这种效果。【手艺人】致力于赋予污染物活性，借此创造出更多的禁忌污染物。从某种方面来说，他们更像是在制作一个新的种族。”
　　“而一个种族诞生的前提是适应与进化。”
　　伴随着奸商慵懒的声音，亚瑟脸上的微笑渐渐收敛了，他面无表情地凝视着奸商。只有这时候才会发现他的。
　　硬币弹起又落下，月光被飞转的棱面分割，冷硬地折射出两人的面庞。苍白面具上的粗劣笑脸沉淀出干涸的红。
　　“我先前一直无法理解，第三次试炼中欧文家族的血脉者是怎么中招的。但现在看来，你们培养出了一种危险的东西。它们以某种媒介扎根于人类的灵魂里，借以进入身体。吸收人类本身的污染，一旦离开就会立刻引爆。至于那个媒介是什么，恐怕就是这些植物吧。”
　　“漂亮的分析。”
　　亚瑟拍手称赞，不加掩饰地流露出赞赏之意。硬币最后一次落进奸商的掌心里。他握住那枚劳比，手背向上放在了桌面上。
　　“我只有一个问题，秘酿的副作用是不是你们故意研究出来的？”
　　亚瑟状似无奈：“不愧是奸商，这分明是两个问题。可惜我没有义务回答——除非你和我做个交易。”
　　“仅靠一个问题可买不到什么好东西。”
　　“没关系，我只是希望你今天不能对我出手。”
　　奸商略一沉思，爽快地将硬币推了出去：“成交。”
　　硬币顺着桌面滚到了亚瑟的手中，他垂眼扫了一眼，朝上的是反面。
　　“你猜得没错。秘酿的副作用是故意为之。推行一种新的东西是缓慢的，上位者很快就能看出危害在哪，进而采取遏制措施。但如果组合一下——”
　　他两指用力，轻松捏断了那枚硬币。裂成两半的硬币尖锐不平，划破了医生的掌心。后者毫不在意地将其举起，当着奸商的面重新拼接。被血染红的硬币宛如一轮鲜红的圆月，红色液体顺着裂缝缓慢滴落，砸在桌上晕成一团。
　　“为了驱散更大的威胁，哪怕是用点过激手段也无妨。上位者要求的只有结果，哪怕只是好上一点。”
　　而对黑雾信徒来说，这是一个赤/裸裸的阳谋，他们的目标只有一个，那就是让这两种东西更广泛地传播出去。
　　“原来如此，也就是说秘酿的副作用是可以去除的。这个一切只是你们的传播手段。”
　　奸商若有所思地点了点头，丝毫不为对方的话语所动。
　　“精彩的阴谋。不过我还知道一件事情，不知道你打算拿什么来换呢？亚瑟、不，是艾博先生。我们又见面了。”
　　医生挑起眉梢：“您在说什么呢？艾博是贵族协会逃跑的叛徒，和我有什么关系？”
　　奸商笑脸相迎，说话却尖酸刻薄：“你该改改自己的设定，起码别每次都用一样的人设，还有把骨子里的疯劲收一收，不要像是路边的疯狗一样见人就咬。”
　　“唔，你说话的方式让我想到了一位熟人。他和你一样嘴上不留情。”
　　【亚瑟】也不装了，脸上的表情淡下来。想到什么似的哼笑一声，随意将硬币扔在了桌面上。
　　看似完整的硬币与桌面相撞的瞬间化为齑粉，他优雅地抚过掌心，割出的伤口顷刻愈合。
　　做完这一切。男人抬起眼望向黑袍商人，眼底隐隐约约流淌出一点翠色：“这个交易对我没什么用处，我更希望达成另一个交易。奸商先生，硬币落下的反面的确是属于你的胜利，不过你怎么知道这些不是为你设置的陷阱呢？”
　　随着他的话语，黑袍商人所坐的座椅上忽然伸出许多锁链，将其牢牢捆绑在原地。两人所处的房间撤去遮掩，墙壁与天花板鲜红如血，隐隐能够听到人类的哀嚎。
　　锁链上遍布倒刺，表面布满铁锈般的红。奸商淡定地看着它们将自己绑起，却始终无法扎入绷带中。
　　“这是禁忌污染物【国王的刑椅】，在黑雾前时代，它曾是处刑王室的专用座椅。”艾博从容不迫地说着，“得感谢你之前的话，我确定了一些东西。你的能力不是交易，而是【等价交换】。”
　　被束缚者的动作停顿了一下。交易与等价交换，这是相似的两个概念。
　　普通人都会将奸商的能力视为交易，他是商铺的主人，所有商品的所有人，可以随意进行贩售。
　　但实际上，奸商的祝福本质是以价值之物换取价值之物，他更像是宝库的看守者。当有人向其提出交易申请，他就能取出对应的宝物，趁机谋取利益。
　　其本质就在于，宝物是否属于他。
　　这一点从奸商的诅咒也能看出。【交易必须获取对应筹码，不得因为良心做事】。这个含糊而微妙的诅咒至今还未发挥什么效力，梅森当初之所以设置这具马甲与魔鬼有联系，就是觉得两者之间极为相似。一个和魔鬼作出约定的形象非常符合奸商的祝福和诅咒。
　　可一旦让人抓住这其中的漏洞，就很容易被针对。发觉奸商动作的小小停顿，艾博的笑容更加灿烂了。他主动向刑椅伸出右手，一根锁链洞穿掌心，被鲜血染成了红色。
　　艾博却是很高兴的样子，笑眯眯道：“看样子我猜中了。就算你是想要使用这份能力也需要付出代价吧，这样的话，只要在上面加上无法支付的代价，就能够把你困在这里了。”
　　奸商抖出一枚新的硬币：“这位客人看起来胸有成竹呢。”
　　“不敢当，我只是有一个珍贵之物想要与你交易而已。”
　　“你知道【国王的刑椅】的传说吗？”
　　“这把椅子曾被历代国王珍藏，成为了王权的象征。但后来王室残暴，失去民心。起义的军队在这把椅子上斩杀了王室所有人，血与怨恨融入了椅子里。从此，王权之座变成了王族们的刑场。被囚禁的人越强大，它的效力便越强。无论什么样的人都必须呆够48小时才能离开，这是当年处死所有王室花费的时间。”
　　“但这不是【国王的刑椅】最有意思的地方。它可以设定开启和关闭的条件，前提是付出足够的祭品。打个比方，如果需要一吨黄金才能开锁，那么持有者必须拥有一吨黄金；如果亲手杀死一百个人才能开锁，那么持有者必须有能力亲手杀死这一百个人。”
　　“而在来之前，我把它交给了【虫之女王】。”艾博嘴角噙着一抹微笑，语气温柔舒缓。“所以它的开启条件是，杀死位于虫之城中的所有人类。”
　　“只要你能付出对应的代价，就能离开这里了。”
　　奸商的表情终于有了变化。颜料绘制的嘴角下撇，声音也变得危险起来：“你以为这样就能将我困在这里吗？”
　　“不是还有我陪你吗。对了，你可以杀了我，【国王的刑椅】效果会更好。”
　　艾博语气淡漠地回答，丝毫不把自己的生命放在心上，听起来甚至有点跃跃欲试。
　　奸商有些不悦，终究没有选择强行破除。一是用这么庞大的财富换取自由不值得，二是教会的书中曾经提到过艾博这种情况。
　　以自身的血来强化污染物的能力，这种办法名为血祭。通常用在主人难以控制污染物的情况下。
　　【国王的刑椅】现在的主人是【万虫之母】，艾博想要使用自然需要付出惨重的代价，污染物不可能使用太久。
　　别看那小子说得这么惊险刺激，说不定背后就指望着消耗奸商的实力。再者他忽略了一件至关重要的事情，奸商掌握着白的灵魂。
　　这比奴隶契约还要严格，白的所思所想、一举一动全都暴露在奸商的眼皮子底下。同样，如果他单方面想要白去做什么事，很多情况下并不需要那么麻烦。
　　他优哉游哉地往刑椅中一靠，洒脱的姿态反而让艾博的笑容淡了些。他盯着奸商的面具，心中不断思考着对方还有什么底牌。可惜任他想破脑袋也无法得知奸商的打算。黑袍商人轻笑着任由他打量，指尖不动声色地一弹。
　　黑区，黑森林酒馆。
　　这座外表老旧、内含乾坤的酒馆已经成为整座黑区的情报中枢，每天都有大量情报流通。今天与平日不一样。酒馆门上挂了歇业的牌子。戴着面具的侍者来来往往，将冒出细白泡沫的酒送到不同的桌子上。
　　坐在桌旁的人均穿着灰色和黑色的衣服，极大程度上遮掩了身体特征。脸上戴着不同的面具。
　　由于黑森林酒馆，黑区现在流行起了面具。不少情报商开始学着放弃帽子，变成戴面具伪装身份。
　　他们三三两两地坐在一起，彼此低声交流：“你们查到哭面大人需要的情报了吗？”
　　“没有，外面一切正常。我让人去领了街上的药剂，检查后是正常的。”
　　“我派人摸去了传送阵，让手艺最好的工匠检查了一遍，那个传送阵也没问题。”
　　“我让人接近了那个机械城新来的S级研究员...”
　　前两个人倒吸一口凉气：“你成功了？”
　　最后一个人尴尬地喝了口酒：“没，被那群机械扔出来了。不知道是什么种类的机械，对外人严防死守的。据说是这个研究员带了最新科技来，保密措施做得特别好。”
　　其他情报商叹了口气：“如果能够搞到这个技术，该是多大一笔钱啊。”
　　酒馆里的情报商们纷纷露出向往之色。不过他们还是有理智的，当下正是黑雾反击计划的紧要关头。作为核心人物，谁敢对那位研究员出手就要冒着群攻而起的危险。给他们一百个胆子都不敢这么做。
　　白混迹在这群情报商人中听着闲谈，刚开始还有点意思，后面越听越无聊。就在他想着要不要换个地方的时候，他
　　奸商通常不会用这种方式通知他。少年敏锐地觉察出问题，面具下的脸一下子绷紧了。
　　他仔细听完奸商的话，立刻站起来绕了一圈，在侍者们的掩护下回到了楼上。
　　很快，一道命令从黑森林酒馆的二楼传下去，如涟漪般扩散到了整个黑区。
　　一封封信从黑区传了出去，送到了各种权贵的手中。不谈他们收到消息时和等惊讶，开在黑区内的免费药摊子已被极快清理出去。喝过药剂的人被统一聚集在一起，这是唯有在黑色地下才能做到的事情。
　　强权、暴力、威信，缺一不可。
　　看着呈交上来的数量，白松了口气。黑区人本就贪图小便宜，猛然遇到有人发放药剂，自然是不要命地往家里收。
　　好在这些家伙收下药剂不是为了自己吃，而是拿出去卖。他命人找到账本，看着那些密密麻麻的去向不由在心里长叹一口气，不知是庆幸还是无力。
　　主人说这些药有问题，不能够食用。酒馆的动作还算及时，加上长期以来的威慑力，足以震慑黑区内部。
　　可在黑区外呢？已经不知有多少人喝下了这些昂贵的赠送品。
　　......
　　虫之城。
　　一觉醒来，笼罩畜生棚的黑雾悄无声息散去。天空仍是蒙蒙的灰黑色，畜生棚没有路灯，仿佛在说这里不配有白天和黑夜。
　　红发青年从地上爬起来时，其他人已经起床了。沧桑男人一早就出门忙活昨晚答应的事情，弗林和祭司在整理物资。阿加不知道从哪里摸出一堆零件，窝在角落里埋头苦拼。
　　见红发青年醒来，瑞克斯向他打招呼：“早上好，我正打算去给大家弄点吃的回来。”
　　早饭自然是得自己准备的，其实他们带了一定量的食物，但在这种情况下，高热量食物当然是要留到最紧要的关头。
　　伪装成低等虫族的瑞克斯自然是外出的不二之选。红发青年叮嘱两句，目送他出门。
　　瑞克斯出去逛了一圈，很轻松地带回了充足的食物。回来时却没有选择熟悉的路。
　　他左看看右看看，溜进了畜生棚的某条小路。
　　这条小路极其偏僻，极少有人出没。但瑞克斯走得极快，巧妙地躲过了所有人的视线，最后来到了某间已经倒塌的小屋旁。
　　倒在地上的茅草已经腐烂，地面满是坑洞，连一颗杂草都不长。瑞克斯俯身扶起倒在地上的门，他花了很大功夫才没让腐化的木头裂开。血脉者的目光在门上细细摩挲，很快找到了自己此行的目的。
　　他怜惜地抚摸着门上刻着的两个名字，一个已被时光腐蚀，另一个依稀能够辨认出字迹，上面写着【科恩】。
　　望着那个名字，瑞克斯的眼中涌出一丝怀念。他小心翼翼的将木板放了回去，忽然听到了背后传来咔嚓一声。
　　男人立刻提高警惕，满是警戒地盯着传来声音的方向。走出来的却并非他想象的敌人。
　　阿蜜莉雅出现在路上，脸上带着一抹病容，精神看起来好了不少。双方都没想到会在这里遇上彼此，气氛一时有些尴尬。瑞克斯下意识往旁边看了一眼，似乎在找有没有地方可以藏起来。
　　“这里是首领和副首领住的地方，已经很久没人来过了，你是怎么找到这里的？”
　　阿蜜莉雅看了眼倒塌的小屋，又看了眼瑞克斯，语气充满探究。瑞克斯下意识退了一步，阿蜜莉雅却没放过他。
　　“你是从哪里钻进来的？我没在来的路上看到你。”
　　这是一个很难回答的问题，因为他刚刚走的小路只有很少的人知道。
　　瑞克斯沉默不语，直到在女人的注视下狼狈地挪开了视线。阿蜜莉雅再三追问无果，她盯着瑞克斯看了一会儿：“你是不是认识我？”
　　这件事情该怎么解释呢？瑞克斯支支吾吾，不知道该如何面对对方。他看天看地看空气就是不看阿蜜莉雅，直到女人声音颤抖地问：“你到底是谁？”
　　她听起来快哭了，瑞克斯最怕女人哭。
　　那会让他想起来一些不可追忆的往事，残留在心头的疤痕灼伤着作痛。男人沉默了许久终于抬起头来。他其实比女人的年龄还要小一些，可语气平稳
　　“阿蜜莉雅，你还是一个爱哭鬼。”
　　听到那个熟悉的称呼，阿蜜莉雅猛然睁大了眼睛：“你是——”
　　“嘘。”
　　女人猛然捂住了自己的嘴巴，震惊地看着他。细细的声音从指缝里流出来，充满不可思议。
　　“你、您是怎么从那里出来的？”
　　“......”
　　瑞克斯沉默了下，说：“是科恩把我带出来的。”
　　那些事情过去得太久，说出这个名字时，瑞克斯由衷感到怀念。
　　科恩。
　　这是他曾经最好的朋友，也是反抗军最初副首领的名字。


第204章 瑞克斯的过去
　　那是很久以前的故事了, 久到瑞克斯现在回忆起来总觉得恍惚。就算再次置身于这座城市，他也很难再找回当初捡到对方时的感觉。
　　“仔细回想，时间可过得真快啊。在我给你起名字的时候, 你还是一个小女孩呢。”
　　“您在说什么呢，首领, 您的年龄当时可是比我还要小, 科恩大人也就比我们大一点吧。”
　　“是啊，他一直是很厉害的人。是他救了我。”瑞克斯知道对方想了解什么, 主动提起这段往事。“当时我把他带走后，本是想要放他走的。抱歉, 阿蜜莉雅。我知道所有人都依靠我，可当我有选择的时候, 我还是升起了私心。”
　　阿蜜莉雅摇头；“每个人都会有, 首领, 你已经帮了我们很多。如果不是你, 当初的我就已经死在虫民嘴里了。”
　　“生活在虫之城的人个个都知道不要放弃希望，可无论遭受什么都能坚持下去的终究是少数。很多人虽然还在坚持，可他们的眼睛早已蒙上了雾霾。而你不一样，阿蜜莉雅, 你的眼睛在人群中始终是亮的。”
　　瑞克斯道：“不要再叫我首领了，我已经不是你们的首领了。”
　　阿蜜莉雅激动地上前一步：“您永远是反抗军的首领！”
　　“现在的反抗军还存在吗？”
　　瑞克斯反问, 像是已然看透了一切。
　　“在我之后, 在科恩之后, 还有新的人担起反抗军吗？是的，没有人放弃希望, 可也没有人愿意站出来。我知道这不是他们的错，反抗的基础是力量, 而在那次失败之后女王的管控更严格了。抱歉，是我的错。是我让大家陷入了困境。”
　　“您不需要说对不起，”
　　阿蜜莉雅听得难受极了，她亲眼见证了对方当初的模样，才更无法接受此时的落寞。
　　“当时到底发生了什么，您为什么要...要成为女王的祭司？为什么要对大家刀剑相向？不是您说的吗，只要我们团结一致就能胜利，人类就是会在逆境中爆发出惊人力量的种群。无论遇到什么，您都绝不会放弃大家...”
　　瑞克斯不自觉抿起唇，多天真的言语啊，果然是自己当初会说出来的话。事实证明他就是那么没用，这些都只是他的痴心妄想。他的嘴唇动了动，终于慢慢开口。
　　“...想要离开这里，虫民是必须排除的障碍。”
　　“在女王离开寝宫后，祂的祭司就是虫之城的最高负责人。为了保证对虫民的掌控力，祂会留下一颗虫之心。这就是我本来的目标。只要带上那颗虫之心，虫民会化身为我们的军队，保护我们离开虫之城，直到回到人类的边境。”
　　阿蜜莉雅睁大眼睛：“怎么可能？我从来没听说过这种事情！虽然虫民对我们不屑一顾，但其实非常防备，不可能让我们知道这种事情。”
　　普通人自然做不到这些，可瑞克斯不一样。他是最特殊的磕头虫血脉者。虫之城的等级制度鲜明，下级是为了取悦上级而生，【虫之女王】便是所有虫民竞相取悦的对象。
　　通常来说只有祭司能够取悦女王，其他血脉太低级了。但瑞克斯打破了壁垒，从那些高等虫族嘴里打听消息对他来说非常简单。
　　“想要知道这件事不难，所有高等虫民都是知情者。只要撬开它们的嘴就够了。我打听到了女王离开城市的日期，制定了作战计划，进入了那座宫殿……”
　　“在那里，我见到了【虫之女王】，祂对我说，我等待你很久了，祭司。”
　　那是他一生中最绝望的时刻。
　　原来他的能力、他的努力、他们的挣扎并不是偶然，女王一直在注视着他。
　　连瑞克斯自己都不知道，他是最适合【虫之女王】的药。那是【虫之女王】苏醒后，为了适应黑雾时代而留下的创伤，只有无尽的绝望和苦痛才能愈合。
　　不屈者、无畏者、无论多少次都不会低头的人，便是祂最好的药。
　　所以当面吃掉他的父母、杀死他的朋友、纵容他的私心、一遍又一遍地打倒他，再欣赏他一遍又一遍站起来。
　　“那时候我才知道，从我成为磕头虫血脉者开始，女王就一直在期待着我站在祂面前。
　　“你能想象那种场面吗？阿蜜莉雅。我本以为我们都是自由的灵魂，可在女王眼里我们只是花园里自由的爬虫。祂始终在嘲笑我们的无知和愚昧。”
　　瑞克斯深深地吸了一口气，加快了说话的语速。脸上浮现出绝望与麻木。
　　“祂给了我两个选择。要么被囚禁，看着祂将整个虫之城的人慢慢杀死；要么成为祂的祭司，祂会原谅这些人类，让他们回到畜生棚。我选择了后者。但同时，我求了一个恩赐，将科恩送出去。他是一个聪明的人，只要回到人类中一定能将虫之城的情况告诉其他人，届时所有人都能获救。”
　　“但是科恩拒绝了。”
　　在那个时刻，他亲自送科恩离开。
　　在通往生路的门前，他最好的朋友流着泪抱住他，声音嘶哑地说：“逃吧，快点逃出去。如果是你一个人，一定可以逃走的。”
　　那时的瑞克斯还是一个少年、乃至于孩子。他没有科恩高，仰头注视着友人，身上的衣服滴着血，友人的泪掉在他的脸上，晕开湿漉漉的温热。年轻的首领连眉毛的弧度都没变一下，他伸手擦去友人的泪水，语气很轻。
　　“科恩，我能逃到哪里去呢？如果我走了，这里的人又怎么办？”
　　“去人类社会。”科恩的手指用力抓进了他的肩膀里，“没谁必须对谁负责，如果你留下来，女王一定会不择手段地摧毁你。祂就是一个变态、疯子、你不能留下来！”
　　“祂不会杀了我。”
　　年轻的首领冷静回答，眼睛是不正常的重瞳。虫化剥夺了他的一部分感情与触感，这才能够迷惑外面的高等虫民，让双方得以在此肆无忌惮的交流。
　　“【虫之女王】需要我的痛苦来填补祂遗留的伤。在我彻底失去斗争的意志前，祂不会杀死我。”
　　“正是这样才不能让你留下。现在的女王已经很恐怖了，倘若补全了伤口，我们该怎么战胜祂？”
　　科恩掷地有声，他眼中燃着火焰，年轻的首领却不会觉得疼痛。副手盯着他的眼睛，一字一顿、铿锵有力。
　　“只有你才能找到杀死【虫之女王】，救出所有人的办法。你是我们的首领，如果连你都做不到，我们谁能做得到？”
　　“况且就像是你一样，我也有私心。我希望我最好的朋友能够逃出去，不会被那个怪物折磨。留下来比死亡更恐怖。”
　　“听我的，我们全部主动虫化，我代替你回去，你代替我逃走。”
　　这是一件极其冒险的事情。科恩的血脉等级也很高，但是远不如他，一旦被发现肯定会死。
　　年轻的首领可以控制自己的虫化程度，甚至在高等异变后再变回来。但科恩不同，他想要伪装成首领必然虫化，一旦主动虫化，他势必陷入疯狂而死。
　　他想要反驳，可科恩脸上已浮现出密密麻麻的虫鳞。他没有留下一丝余地，表情透出决然与冷酷。就像是一团熊熊燃烧的火焰，在他面前耗尽生命地舞动。哪怕是虫化后的年轻首领都不由屏息，为之触动。
　　倘若虫民身上的结构还算得上美观，那么磕头虫血脉者虫化后比它们更像是怪物。
　　但科恩的神情很平静，仿佛前方即将奔赴的不是死亡，而是约定好的未来。
　　他盯着首领：“你要活下去，终有一天，你会替我看到这场战斗的胜利，对吧？”
　　不、不是的。我想要你活下来，我……
　　在这些话说出口前，科恩拍了拍他的脑袋，阻止了他继续说下去。两人擦肩而过，副手向他的背后走了过去。他就这样走出了门，没有给首领留下一丝机会。
　　在绝望中目睹朋友远去，自己永生囚于牢笼，这无疑是一个很符合怪物偏好的结局。
　　女王的确算到了很多事情，唯独没有算到人心。
　　从那之后，他再也没见过科恩。女王很快发现了异常，派遣许多虫民追捕他。可就像是科恩料想的那样，根本没人抓得住逃跑的首领。
　　磕头虫的能力不仅对虫民有效，对所有怪物都有效。在怪物们的保护下，逃跑者一次又一次躲开危险，跌跌撞撞地闯到了不知何处。
　　年幼的身躯到底扛不住激烈战斗，他遍体鳞伤地倒在地上。几乎能够料想到自己的结局。新的追捕队一定很快就会赶到，届时一切努力白费，他又会被带到女王面前。
　　就算想到了这样的场景，孩子脸上仍旧面无表情。过度虫化带来的无感情是支持他逃跑的最大依仗。孩子艰难地爬了起来。收集的火灼虫黏液还有一些，与植物接触就会燃烧。
　　他抓起地面上的枯草倒上黏液，火苗呲呲地燃了起来。年轻的首领将它按在小腹的伤口上，直到弥漫开烤肉的焦熟味。
　　残酷而直接的止血手段很快起效。要跑、要逃、要把消息带到人类中去。不能停下来、不能思考。但凡有一丝犹豫就会失败。
　　他无视身体发出的疼痛信号，继续在原野上跋涉。身后留下了一排深一脚浅一脚的脚印，就在快要昏厥的时候，孩子终于看到了人。
　　巡逻小队错愕地看着这个几乎分不出是人是虫的东西，它站在不远处，大半身躯维持着人类的形状。覆盖着一层密密的虫鳞，本该是虫翼的地方完全碎裂，身上便是伤口。
　　带队的麦尔丹皱起眉头，谨慎地靠近了对方。那个东西随着他的动作缓慢抬头，浑浊的虫瞳微微转动。紧张的氛围中，那个东西一眨不眨地盯着他们，从喉咙里发出细微的声音——
　　它说：“请救救虫之城。”
　　它又说：“我是人。”
　　怪异的、扭曲的、比变异兽更像怪物的身体。
　　嘶哑的、渗血的、冰冷的、混着虫鸣的声音。
　　可这只小怪物的态度无比坚定，坚信着自己是人类。麦尔丹看着它，沉默许久才回答：“好，跟我们来吧，孩子，你需要休息。”
　　小怪物脸上露出几乎无法分辨的笑容。在虫化解除的瞬间向前倒去，倒进了男人的怀里。只有这时候才能分辨出这一团血淋淋的东西是人类。他看起来还是个幼崽，肩上沉重地承担了太多人的希望。麦尔丹惊讶地楼着他，大声呼唤着其他人过来帮忙。
　　在嘈杂的声响中，年轻的首领闭上眼睛，呼吸微弱地想。
　　科恩，我做到了。
　　当他醒来，正躺在一张无比柔软的床上。闻讯赶来的麦尔丹站在床前：“孩子，你叫什么名字？”
　　躺在床上的人摇了摇头，按照家乡的传统，他要12岁才能从父母那里得到真正的名字。但在那之前他们来到了虫之城。
　　在父母死后，他的名字只剩下“小不点”、“喂”、“小鬼”，后来越来越多的人开始称呼他“首领”。到最后，首领就成了他的名字。
　　麦尔丹揉了把他的脑袋：“那就让我来给你取个吧，以后你想要新的名字了，就自己给自己取个。”
　　还是侯爵的麦尔丹想了想：“我见到你的时候，你独自站在那里，就像是一个永远不会低头的战士。所以你就叫瑞克斯吧，它的意思是【战无不胜】。未来无论遇到什么，只要坚持自己身为人的意志，你一定会赢的。”
　　此后经历的许多事情比起这段已完全算不上困难。瑞克斯一边回想，一边轻描淡写地挑重点说了出来。饶是如此已足够令人胆战心惊。
　　阿蜜莉雅听得眼中含泪：“很多人都觉得您正在女王的宫殿里享福，已经完全抛弃了反抗军。他们是错的！首领，向他们证明吧，只要您说出这些事，他们一定会理解您的！”
　　瑞克斯摇了摇头：“我已经不是首领了。现在的我叫瑞克斯，营救虫之城比我想象得困难许多，我们做了很多准备，终于重启了黑雾反击计划。得知我的身份只会激起剩下人的反抗情绪，多年误会不是那么容易解除的，阿蜜莉雅。”
　　“但还有像我这样的人愿意相信您。”阿蜜莉雅坚定地回答。“那时候还留下了一些人，我们始终相信您不会背叛。我从没见过像您那样无畏的人。虫民们叫我们磕头虫，所有人都为了活下去牺牲过什么，唯有您从不低头。”
　　瑞克斯只是苦笑：“我现在在其他人面前用的是科恩的身份。不过看样子，他们现在已经知道了。”
　　在阿蜜莉雅茫然的目光中，他从衣摆上取下一只米粒大小的机械虫。叹了口气对机械虫说：“物资不易，你们自己关掉控制吧，不要浪费资源。”
　　黑色小虫动了动，啪的一声趴下来不动了。瑞克斯小心翼翼地将其收好。阿蜜莉雅忐忑极了：“首领，我是不是给您添麻烦了？”
　　瑞克斯摆了摆手：“没有，也算是解除了他们的顾虑吧。我一直瞒着他们这些事，他们怀疑无可厚非。”
　　破旧茅屋里，三个人围着阿加刚刚拼出来的机器。后者按下关机键，机械安静下来。
　　弗林十分低落：“原来瑞克斯还有这样的故事，他从来没对我说过。”
　　红发青年拍了拍他的肩膀，转向阿加：“瑞克斯的嫌疑应该可以解除了吧，他对这里的了解是因为自己的身世，而不是成为了叛徒。”
　　“这由你们来决定，我只负责将自己知道的事情告诉你们。”
　　“我相信大家都是为了人类的未来。”
　　没过多久，瑞克斯带着食物回来了。看着同伴，他神情自然：“我把早饭带回来了，快吃吧，剩下的还能留给这里的人。”
　　奥雷乌斯吃了两口，突然说：“抱歉。”
　　祭司不好意思地道歉：“对不起，瑞克斯，我们怀疑了你，”
　　弗林讪讪道：“抱歉，不过你也没有告诉我们还有这事，我们应该算是扯平了吧。”
　　阿加也对他点点头：“我很抱歉。”
　　瑞克斯大大方方：“能够解决隐患就是一件好事。我知道大家可能心存疑虑，女王很强大，这次计划也颇为冒险。但既然来了这里，我只有一个愿望。那就是我们都能安全地回去。”
　　红发青年望着他微微一笑：“你这样子倒真有点首领的感觉了。”
　　“诶？真的吗，我早就忘了当时的自己是什么样的了。”
　　在瑞克斯的故意调侃下，气氛重新变得轻松起来。全部吃过饭后，瑞克斯说起早上出去打探的消息。
　　“我本来想通过高等虫族的信物把你们带进中央区，这比运货安全些。今天我刻意去转了一圈，发现中央区的制度改了。中低等虫族除非是仆役，否则不得入内。这样一来，借助信物入内的计划就破灭了。我可以自己溜进去，但你们的目标太大。”
　　“好消息是，虽然女王之前一副不在乎的样子，可还是针对反抗军之前袭击中心区的手段做出了反制措施。这证明之前的计划是有效的。那我就能做出新的计划。”
　　瑞克斯从兜里摸出一台记录仪，不过半个巴掌大。是机械城出品的高科技产品。他翘起嘴角，心情愉快：“所以我摸进中心区看了看，你们猜怎么着？里面住着黑雾信徒！”
　　黑雾信徒！
　　这个名词顿时吸引了所有人的注意力。弗林露出厌恶的表情：“怎么哪里都能看到这些家伙？”
　　阿加道：“毕竟他们和黑雾中的怪物有所往来，【虫之女王】是和人类活动的怪物，不足为奇。”
　　“在这种时候遇到他们也不失为一件好事。我们进去后可以袭击一批黑雾信徒，抢了他们的衣服行动。”
　　“高等虫族分辨其他生物用的是气味，伪装作用不大。”
　　“这里不是有药剂吗？祭司，北部是药材的种植中心，你应该很擅长制作药剂吧。”
　　祭司得意一笑：“没问题，交给我吧。”
　　一行人三言两语决定了计划。沧桑男人离开前给了他们一些药剂，刚好用来研究。瑞克斯指着记录仪记录的路线进行讲解，一行人做起筹备工作，等待着夜晚的降临。
　　与此同时，黑雾中。
　　丹甩去骨刃上的血，眼底流出凶悍杀气。他舔舔嘴角的破口，转头问：“情况怎么样了？”
　　“不行、血止不住...”
　　他们队的医疗血脉者满头大汗，掌心释放出淡淡的绿色光辉，治愈着伤者的断肢。整条消失的右腿空空落落，只留下疯狂流血的横截面。
　　受伤的原黑雾小队成员却很冷静：“别救了，给我一根树枝，你们继续走，我来吸引注意力。”
　　“你会死的！”医疗血脉者猛然拔高了声音，怕惊动什么一样强行压了下来。他狠狠地砸了一拳地面，这个人是为了保护他才被怪物咬掉一条腿的。“还没到最后关头，我们还有药剂。”
　　“我们还没到目的地。”
　　受伤的人说，脸色非常苍白。
　　“每支队伍之所以要配置两个黑雾小队成员，就是为了出意外的情况下能让另一个引路。接下来还不知道会遇到什么，等安置好坐标，还需要准备返回的储备。我身上血腥味太浓，很快会吸引周围的怪物来，到时候会让我们的处境更加危险。”
　　说着说着，他气息不稳地咳嗽起来，表情仍旧冷峻。
　　“咳咳咳……别多想。我救你是因为你比我更有用，在黑雾里别太抱有感情，我们只是为了完成装置的零件。一枚破了换另一枚上去就是，我能做的就是让你们之后的路更通顺一些。”
　　丹脸色阴沉。他知道、他当然知道，在黑雾边境历练的那段时间，他就是因为这种理由诀别了不知道多少位战友。
　　该死的决定——可总要有人做出决定，从进入黑雾的那一刻开始，他们的使命便只有一个：带着锚点抵达目标地，激活它。
　　为此无论死掉多少人，只要能够完成任务就是胜利。丹将目光投向另一个黑雾小队成员，对方表情哀伤，可没有否决伤者的话。
　　他深吸一口气，做出了决定。
　　“我还有十分钟就该付出代价了，在那之前我们得转移到安全位置，给他一根树枝，我们走。”
　　医疗血脉者眼圈通红地站起身。黑雾小队成员找来树枝，伤者歪歪扭扭地支起身体，目光划过所有人的脸。
　　另一个小队成员握拳抵住他的肩膀，低声说：“愿我们在黑雾散尽后重新相遇。”
　　受伤的人脸上终于露出一丝几不可查的笑意。他同样握拳，抵住对方的肩膀轻声说。
　　“愿我们在黑雾散尽后重新相遇。”
　　随后他毫不犹豫地发动血脉，向着相反的方向离去，机械城人员沉默地注视着这一幕，丹抹了把脸，带着其他人迅速离开。背后很快传来了人类异变时痛苦的嘶吼和发抖声。
　　人类如何以重伤之躯与怪物对抗？
　　答案是变成怪物。队伍中每个人都有这样的觉悟。
　　十分钟后，他们顺利找到了休息的地方。所有人的情绪都有些低落，机械城人脊背笔直，冷静地说：“你们做出了正确的决定。”
　　“你难道不会愧疚吗！？”
　　医疗血脉者对其怒目而视，对方丝毫不为所动：“根据我的计算，与他同行会让我们的生存概率下降百分之三。他的牺牲提升了任务完成概率，这是值得的。队伍组成仍旧完整，不会影响接下来的行程。”
　　“你——”
　　“好了，快点休息。”
　　坐在旁边的金发小孩子揉了揉太阳穴，他这次血脉用得太过，估计得维持好一阵子这种模样。
　　“我们不能在这里耽误太久，距离目标还有多远？”
　　机械城人飞快计算了一下：“按照现在的速度，若不出现额外情况，今晚就可以到。”
　　“我知道了，我们争取今晚抵达。”丹点了点头，又道。“你收收自己的性格，我不想还没到地方，手下的人就打起来了。”
　　“我有控制自己的言行。”对方面无表情地回答。“根据我的判断，这是合理的解释。”
　　“....你们都把脑子改造坏了吗，说一句道歉会死？”
　　“我不明白你提起其他机械城成员的意思，但我相信倘若他们在场也会赞同我的发言，这是最合理的结论。”
　　“……”
　　丹无力地挥了挥手，示意他可以闭嘴了。机械城队员平静照做，他就像是一台真正的机械，冷静、高效、简洁。
　　唉，这都什么事啊……
　　金发贵族抓了抓头发，狠狠地咬了一口同伴递过来的肉干。


第205章 脑虫
　　鲜红的墙壁微微鼓胀, 令人联想到内脏的触感。随着时间推移，【国王的刑椅】越收越紧。效果对奸商和艾博一起发动，哪怕披着【亚瑟】的伪装, 也能看到他的脸变得苍白。
　　锁链刺不破绷带，便转移到双手上。链身捆绑十指, 倒刺深深扎入虎口、吸吮鲜血。
　　疼是疼的, 但在奥雷乌斯这具马甲上体验过什么叫做重伤濒死后，这种疼痛感只能算是洒洒水罢了。
　　外面有白主持大局, 奸商浑然不惧，硬生生抗到艾博主动松了手。
　　他怕是从没遇到过这种硬点子, 望向奸商的眼底多了几分慎重。
　　“你比我想象得更厉害。”
　　“敌人的夸奖我就收下了，你比我想象得要弱。”
　　奸商轻轻一笑, 雪白绷带飞射而出, 刺穿了对方的右肩。
　　艾博整个人被钉在墙上, 溢出一声痛苦的呜咽。奸商挣脱锁链的束缚, 来到他的面前，语气轻缓。
　　“很痛吗？看来失血过多，你的忍耐力也变差了。”
　　他的右手拂过那张属于亚瑟的脸，血从虎口处的伤口滴下, 落在了对方的脸上。那张脸像是将脏衣服丢进清水一样开始融化，肉色的液体滚落, 露出熟悉的面容。艾博眯起一只眼睛, 视线因为失血而模糊, 一片赤红中只有对方身上惨白的绷带和面具异常醒目。
　　就算处于这样的状态，他居然还是笑了起来。翠绿的瞳孔蒙上血色, 声音沙哑干涩。
　　“你不能对我出手，我们完成了交易。”
　　“的确, 我不能对你出手，不过避开我的方式有千千万种，不是吗？”
　　“的确，不过除了你...这里没人能够抓住我。”
　　伴随着艾博的呢喃，血肉房间恢复了原样。雪白绷带自动回到奸商身上，艾博落在地上，门外传来了有人快速靠近的声音。
　　他眨了眨眼，打开窗户翻了出去：“这算是额外附赠，你最好去看看那朵开在商业街的花。”
　　这个指代词唯有一处。奸商沉下脸色，屋外人破门而入。蛇尾血脉者咝咝吐信，身后的的队伍跟着翻墙逃跑的人一起冲了出去。
　　“抱歉，大人，我来晚了。”
　　“没什么，你们继续，我去看看紫罗兰。”
　　随着声音落下，奸商的身影消失在原地。
　　帕廷顿城，商业街。
　　亚瑟的免费药摊遍布帕廷顿城，人流最繁华的商业街自然不可能错过。比起其他地方，这里排队的人更多。黑区对此鞭长莫及，因此就交给了紫罗兰。
　　聪明的店长选择了另一种战斗。她从商会调来大批药剂进行发放，同时从黑区叫来一批忠心小弟插队、吵闹，将那支队伍搅得鸡犬不宁。
　　后面排队的人自然而然选择了紫罗兰布置的替代品。她又安排了一批人混在民众中带风向，趁着人多眼杂搅乱浑水，再借助自己的身份出面，温声安排那些药摊上的人休息。
　　街道上的人巴不得有人在这时候站出来挑大梁。依靠常年培养的公信力，紫罗兰成功将人流引向了商会的队伍，至于亚瑟的手下早在“休息”的时候就被敲了闷棍，绑到不知哪里去了。
　　这些步骤有些繁琐，但最大程度上维护了商业街的秩序。紫罗兰索性关了店门，一直忙碌于引导居民。
　　由于药摊的存在，商业街的人流量多了一倍，更显得人影喧嚣。
　　潜伏者蹲在对面房屋的二层，架设在窗口的机械弩瞄准了街道上不断走动的女人。淬毒的箭矢不过手掌长短，却能爆发出强劲的冲击力，直接击杀猎物。
　　这种事情他早已做过无数遍，轻车熟路地按下发动。锋利箭矢宛如流星离弦射出，却在半空中被一只手握住。
　　袭击者脸色骤变，下意识抽出腰间弯刀。对方是什么时候出现的？他居然完全没发现！
　　凭空出现的黑袍商人收下那枚箭矢，似笑非笑地望向对方：“如果你这么做，我会很苦恼的。”
　　黑色外袍，苍白面具，宛如孩童涂鸦的粗劣表情，鲜红得像是要滴落一般。
　　这是那个传说中决不能得罪的商人！
　　杀/手心中悚然，确认对方身份的同时转身欲逃。可惜为时已晚，奸商轻松抓住对方，稍用手段便问出了对方的身份。
　　出乎意料的是来人不是黑雾信徒，而是城里贵族派来的。
　　为什么？
　　白先前已经通过各种方式通知了各大家族，告诉他们这些药有问题，并委请告知贵族协会上级。
　　其他人不说，阿诺德得知消息后肯定会照做，他素来是个清醒的人。有贵族协会的通知，怎么还会有人做这种事情？
　　奸商随手将其扔在屋子里，黑区的人会处理掉这具尸体。数个呼吸后，紫罗兰擦了把汗水，一边和其他人打着招呼，一边走进了服装店。
　　她登上二楼。看到办公室里的身影时急忙向对方行礼。
　　“主人。您怎么突然来了？”
　　黑袍商人以目光检查了一遍，确定对方身上没有携带多余的东西。看来目前瞄准紫罗兰的人的确只有那一个。无论艾博怎么想，他这个举动的确救了自己的命。
　　奸商漫不经心把玩着一枚硬币，微笑道：“没什么，你做得很好。我只是来看看情况。”
　　紫罗兰松了口气：“我正在执行您的命令，商业街的秩序基本稳定了。但其他地方还在继续传播药剂，仅靠我们不可能全面禁止流通，必须有贵族协会的帮助。”
　　“他们应该已经收到消息了，我会再去通知一遍。”
　　“那我就放心啦。”紫罗兰露出笑颜，忽然想起什么一样，向奸商微微欠了欠身。“对了，还请等我一下，主人。”
　　奸商“嗯嗯？”地歪了下头。紫罗兰取出精心放置的箱子，小心翼翼地打开后，从中取出一件黑色的长袍。触感丝滑柔软，宛如从指尖划过的沁凉夜色。
　　“这是用雪绒花花瓣为原料编织的长袍，我仿制您身上的款式了。考虑到您喜欢黑色，所以又进行了染色。希望您能喜欢。”
　　“诶呀呀，这可真是...你想用这个交易什么呢，紫罗兰？”
　　黑袍商人轻轻笑着，伸手接过了那件黑袍。温柔美貌的女性垂下眼，状似认真地稍微思考了一下。随后她点了点脸颊，露出狡猾的笑容。
　　“不愧是奸商大人，交易吗...那就用它交换一个真心的笑容吧？我还没见过您向谁真正的微笑过呢。”
　　这个要求听得奸商为之一愣，面具上的颜料不断流动，似乎陷入了思考。
　　“如果很为难的话这样就好，我希望您能收下这件长袍，这是对您拯救了我的感谢之礼。”
　　“既然你这么说，我就不客气了。”
　　黑色长袍与奸商身上 的衣服融为一体，他原地转了一圈，心满意足地问：“看起来怎么样？”
　　紫罗兰倒没太纠结这个，仍旧浅笑着行了一礼：“非常适合您。”
　　奸商哑然失笑，丝毫不掩饰自己的好心情：“既然你这么说，那肯定不错了。我就穿着这件衣服去见接下来的贵客吧。”
　　对方笑眯眯道：“我的荣幸。”
　　.....
　　帕廷顿城，中央建筑。
　　这是奸商第二次主动前来。比起平时，这里堪称人来人往。他从洞里钻出来，险些以为自己来错了地方。
　　平日生人勿进的大门敞开，大厅前方摆着桌椅，黑发蓝眼的血脉者坐在桌前，旁边坐着许多执行官。
　　拿着文件的人不断询问着各种事情，在得到答案后立刻离开，着手开始执行。整座大厅热闹非凡，又保持着静谧与严肃。
　　在奸商打量的时候，一个无面人偶悄无声息地出现在面前。他心知这是议会长的邀请，便跟着对方走了进去。
　　除了黑发蓝眼的血脉者往他们这边瞥了一眼，其他人对他们的存在视若无睹，进入十分顺利。
　　在钻入墙壁上的黑门后，这次出现在门后的是一间普通的卧室，原本放置棺木的地方改成了原木桌椅，议会长捧着一卷书坐在桌边，闻声抬起头来，表情并不惊讶。
　　“请坐。又见面了，奸商先生。”
　　奸商很自然地拉开对面的椅子坐下，桌上的茶发出淡淡馨香。议会长介绍：“这似乎是你第一次来这里，这是我的房间。”
　　其实已经知道这里情况的人笑眯眯道：“我很荣幸进入这里，议会长先生。不过您让人偶带我进来，应当不是为了喝茶吧？”
　　面对他直白的问题，议会长无奈地笑了笑：“的确是这样，这是我私人的请求。希望您不要再追查那些药剂的事情了。”
　　“贵族协会没有收到情报吗？”
　　“协会收到了，但这件事已是不能由我们来决定的事情了。”
　　议会长放下手中的书，缓声解释。
　　“亚瑟带来的药暂时解决了秘酿成瘾的问题，帕庭顿不可能允许秘酿大规模传播。黑雾反击计划是重中之重，在研究出具体措施前不能轻举妄动。而支持亚瑟的贵族们得到了声望，如果谁挡在他们面前，他们就会对谁举起刀剑。”
　　“况且游医们带来的不只是解药，还有众多强身健体的免费药剂。对于民众来说是极其珍贵的支援，包括很多血脉者在内，很少有人会买这种药剂。比起治愈伤口的药剂，这些药剂见效太慢了。”
　　“我们是贵族，可贵族是建立在民意的基础上的。民众愿意匍匐于血脉者面前，因此我们才是贵族。再加上那些贵族为了利益互相包庇，就算现在实施禁令，倒不如将他们放在眼皮子底下。”
　　奸商皱起眉头：“但这种情况下一旦出现问题，整个帕庭顿都会陷入危险。”
　　“不用担心，我们在得知这件事后就采取了措施。大厅里的人是脑虫家族的家主，战时的第一指挥官。他的思维能力是普通人的三千倍，能够同时处理所有脑虫血脉者传输的情报并作出反应。这次计划由他制定，如果你有问题可以直接去询问他，他会给你一个完美的答案。”
　　“...我知道了。”
　　奸商语气不明地答应下来，谁都看不透他的想法，包括议会长。黑袍包裹着谜题，只要主人不揭晓谜底，就永远不会有人知道答案。
　　面具真是个好东西啊，我之后是不是也该弄个面具防止其他人看穿心声呢。议会长看着奸商，态度十分诚恳：“如果真的有问题，还希望您到时能够参与会议，加入救援行动。”
　　“比起救援，我更喜欢防范于未然。”
　　“我们只能尽力而为，谁又说得准未来会发生什么呢，奸商先生。”
　　议会长叫出奸商的名字，语气很平静，就像是在说出一个从远古流传至今的传说、一个必然实现的预言。有无数人想要挣脱，最后又回归于初生的海中。
　　他说“有时无论做出什么决定，我们终将被命运的洪流卷入终章。我很抱歉，但你不用为此太过介怀，这是必要的牺牲。”
　　直到离开黑门，议会长的话仍在奸商脑海中盘桓。
　　他似乎抓住了一点毛线团的尾巴，又总觉得飘忽不定。时至中午，大厅里终于空闲了些，有了吃饭的时间。
　　坐在主位上的黑发血脉者往嘴里塞了颗糖球，没精打采地看向站在面前的奸商，一眼看出对方的来历。
　　“你想找我询问药剂的事情？按照我们收到的情报，这种药剂导致的异化是一个完整的过程。它的作用是引子，只要不与圆球装置碰触就不会有危险。而让这么多人异化需要大量装置。我们已经进行了审查，确保就算出现问题也只是极小范围内。”
　　“你们能够保证吗？”
　　“你大可以放心，我的本体特意分出了一个大脑去做这件事。我们对城内所有机械装置进行了排查，确认没有问题。”
　　“如果排查出错了呢？”
　　“就算他们要做点什么，帕廷顿城内血脉者随时可以出动。黑雾边境已经布满意识网，任何东西都逃不出我们的监控。最终情况会由总指挥传输到我这里，再由我进行判断。”
　　“如果脑虫出错了呢？”
　　对方用【你是不是来找事】的眼神盯着他看了一会儿，方道：“这是【我】的十六个大脑，集合五万三千九百七十一个脑虫血脉者的大脑做出的结论。除非我们群体污染，否则不会出现问题。”
　　既然对方这么说，奸商姑且相信了。
　　看他没问题了，脑虫家主懒洋洋地打了个哈欠：“你没事就可以走了。”
　　黑袍商人点点头，走了两步忽然扭头：
　　“我建议你还是再巡查一下。”
　　看对方摆了摆手，奸商才真正走出大门。他摸出一枚硬币掷向天空，低声念叨：“对免费药剂的追捧影响了我的利益，如果大家都这样，我的商会就要倒闭了，所以必须进行制止。”
　　理由充足，并非出于良心去做某事。
　　为了未来的财富而付出现在的财宝，符合等价交换。
　　面具颜料微微变暗，财宝落地声不绝于耳。帕廷顿中的人们心头对免费药剂的追捧突然淡了些。更多人开始选择正常的生活，淡化了对免费药剂的需求。潜移默化的影响蔓延，已经领取药剂的人心中不由自主地冒出一个想法：这些药剂如此珍贵，还是存起来更好。
　　奸商哼着歌，步伐轻快地走进了街道里。在他背后的中央建筑里，脑虫家主正在思考。
　　再排查一下吗……
　　冥冥之中有什么东西动了一下，微弱地发出提醒。黑发血脉者眨了眨眼睛，瞳孔变得深邃起来。他的意识下沉，进入了意识网海域中。
　　无边无际的意识网连接在一起，每个连接点均是一个脑虫血脉者，围绕着中央闭目的狰狞脑虫形成了复杂的巨型结构。
　　这只脑虫大脑极度畸形庞大，表面布满褶皱来增加运营面积，另分裂出十五个副脑同时处理事物。
　　家主的下半身位于其中一个副脑里，就像是它结出的果实。除此之外，其他副脑也都连接着一个人影。
　　他扫了一眼意识网海域，与其中一个节点链接。这是家族里天赋最好的年轻血脉者，甚至有幸见过他的本体。可惜那次会面好像不太美妙，对方中途就离开了。
　　家主掐断没用的思绪，副脑总是容易想太多事：“塞维奇，情况如何？”
　　“一切正常，家主大人。”
　　“......”
　　犹如实质的审视通过意识网传输，扫描过塞维奇的大脑。伴随一阵轻微的疼痛感，脑虫家主揉了揉额头。
　　“你的大脑是不是有点奇怪，好像有什么地方坏掉了。奇怪，上次我怎么没发现？”
　　他一边说着，精神力形成一把锋利的手术刀，直接剜掉了对方大脑的异常之处。
　　破损的脑组织被意识网读取。塞维奇惨叫着跪倒在地上，捂住脑袋的双手不断颤抖，浑身满是冷汗。
　　下属急忙冲上来：“塞维奇大人，您没事吧？”
　　塞维奇嘴唇颤抖，没等他回答，家主已通过思维网命令其他人出去。下属们愣了一下，主脑指令不可违抗，他们只得立刻退了出去。
　　尖锐的剧痛狠狠插入塞维奇的头颅，几乎将其劈成了两半。家主仔细读取他的记忆，一幅幅画面从塞维奇眼前闪过。
　　他和艾博并肩穿过一条黑暗的通道，尽头有无数菌丝和沉眠的怪物。
　　“我知道你带了大量机械城武器，如果我们把这里解决，你们家族或许能够从第二名升位。”
　　“学院有校长在，此外还有教会和机械城联合制作的保护装置，只要我们处理掉这批怪物，就算有遗漏也不会出现大问题。”
　　翠眼青年笑着说，怂恿着他一起作战。半张脸在光线下显得幽暗不清。而塞维奇没怎么犹豫就同意下来。就像对方说的那样，他们是盟友，脑虫家族需要晋升，那么他便该为家族做出贡献。
　　塞维奇向那些怪物扔出机械武器，就在即将引爆的时候，后面突然有人按住了他的脑袋，有什么活物从耳朵里钻了进去。
　　他只觉得脑海嗡的一声差点炸开，大脑是脑虫血脉者最为精密的地方，容不下任何入侵。
　　可那条虫子扭动着身体，生生钻入了他大脑。周围没有其他脑虫血脉者，塞维奇无法求救，只能哀嚎着任由对方与自己融为一体。
　　原本应该引爆的武器被菌丝接住，等完成了控制，站在身后的艾博才松开了手。
　　他俯瞰着狼狈的脑虫血脉者，口吻一如既往轻松：“能清醒地接受跳舞虫控制，你果然很厉害，塞维奇。”
　　“你是、背叛者？”
　　“算不上，我只是从来没站在你们这边过。”艾博垂下眼看他，脸上带着淡淡的微笑。“很痛吧？别担心，脑虫血脉者的大脑比其他人更精密，所以需要更长时间融合。不过只要融合成功，除非跳舞虫主动离开，否则没人会发现异常，包括你自己。”
　　主脑更加仔细地搜刮过每一寸大脑，直到脑虫血脉者险些晕过去，他才确认没有残留。
　　“我没在你的脑子里发现跳舞虫，看来对方已经放弃了。你的情况很危险，让我想想...”
　　家主的声音沉默了一会儿，继续道：“这次反击指挥任务事关重大，你已经很熟悉了。这一点问题不要紧，之后我会单独注视你。接下来的任务还是由你来负责吧。”
　　“...我知道了，遵命。”
　　等脑袋里的声音离开，塞维奇从地上爬起来。他疲惫地挥了挥手，太阳穴仍旧一阵一阵地抽痛。
　　既然家主都检查过了，那么他身上应该没有问题了。
　　可疼痛折磨着他，记忆好像被虫子啃了多少口，断断续续残缺不全。当他想要回忆得更清楚时，身体就像是在抗拒一样疼痛。
　　塞维奇的目光漫无目的游走，忽然定格在桌上的佩刀上。
　　那是他随身携带的佩刀，金属打造，锋利坚固，用于应对紧急情况。
　　血脉者的瞳孔发散一阵，伸出手握住了那把刀。
　　疼痛就像是要把大脑撕裂开来，摧残着对抗的意志，但他需要真相。
　　没人能够阻止一个坚定的脑虫血脉者，从某方面来说他们与机械城极其类似，以人类的大脑践行机械的理性。
　　塞维奇咬紧牙关，在手臂上慢慢刻出那一行熟悉的字迹。血濡湿地浸透刻痕，形成了压倒骆驼的最后一根稻草，唤醒破碎的记忆。
　　他终于看到了。
　　他看到自己咬紧牙关，趁艾博不备主动冲进了怪物所在的洞穴深处。翠眼青年不紧不慢地跟了上去，低低的笑声驱之不散。
　　“你在害怕吗？塞维奇，你害怕自己会给家族招来毁灭？”
　　“意识网是你们引以为傲的媒介，每个节点共享污染，这使得脑虫血脉者极为稳定；共享情报汇聚于节点，最终集中于主脑。哪怕相隔千里，他与你们也能沟通交流。这些东西打造了独一无二的脑虫家族。”
　　“但我好奇很久了，如果将坏掉的东西传输进你们的意识网，再污染掉主脑，你们会不会全部疯掉？人类一直依靠着脑虫担任作战指挥，届时失去领导，人类军队会变成什么样？”
　　“我真的很期待。”
　　惊悚的话语在洞穴内回旋，塞维奇跌跌撞撞、几欲呕吐。
　　他知道自己肯定跑不出去了，但这些消息必须传递出去。就算自己死在这里，艾博也会找到下一个人执行计划。所以自己必须是这个人、哪怕会死，最后也必须是自己来执行这个计划。
　　混乱中，血脉者抽出佩刀，在自己的手臂上深深刻下一行字。
　　在完成这一切后，他迅速补上一点止血药剂和伪装颜料，继续向更深处跑。直到被艾博抓住，对方毫不留情地提起他的头往墙壁上砸去。至此，塞维奇彻底陷入了昏迷中。
　　隐藏的片段终于播放完毕，脑虫血脉者按住额头，呼吸仍十分混乱。
　　不对劲，他当初见到主脑本体后的头疼有问题。本来藏在他脑子里的跳舞虫去哪了？主脑素来稳重，在知道他有问题后为什么还让他担任总指挥？
　　要告诉、告诉、告诉告诉告诉告诉...
　　下一个念头被强烈的头疼阻止，耳边仿佛响起嘲弄的笑声。塞维奇终于意识到问题所在——
　　他被艾博控制了。
　　是他亲自给了艾博复制血脉的许可。在他暗示门卫的同时，他也被艾博暗示了。忘记是常态，想起是他自己潜意识的对抗。两者互相斗争，因此就会感到疼痛。同时，他也意识到另一件事。
　　他已经无法将这些话再说出去了。
　　下属在门外等了许久，直到门内再无声息才出声询问：“塞维奇大人，您还好吗？”
　　片刻后，屋里传来一个冷静的声音：“进来吧，我的事情结束了。”
　　守在屋外的人这才走进去，地面上洒了一地碎片。塞维奇坐在椅子上，除了脸色有些苍白，其他一切正常。
　　下属小心翼翼问：“需要为您传唤医疗血脉者吗？”
　　塞维奇有些困惑地看了他一眼：“为什么要传唤医疗血脉者？”
　　他停顿了一下，皱着眉头打量起周围环境。又道：“叫人来收拾一下吧，我刚刚不小心碰到了。”
　　其他人不再追问，一个出去叫人进行打扫，剩下的则继续询问起黑雾边境的事务。
　　黑雾反击小队逐步到位、队伍配置、战略物资分配...
　　一条条指令由战场指挥官下达，整条西部战线都在紧张中期盼着黑雾小队的消息。时间渐近傍晚，塞维奇终于得到了休息的时间。
　　他喝水时不经意碰到手臂，只觉得微微酸痛。捋开袖子看到情况后不由一愣，眼底升起淡淡疑惑。
　　新鲜的伤口似乎被清理过，已经不再流血。上面是他的字迹，熟悉而又陌生。
　　【不要相信思维网、不要连接！】
　　奇怪，这是什么时候留下的，他怎么没有印象？
　　……
　　同为傍晚，虫之城，畜生棚中。
　　瑞克斯正在与其他黑雾小队进行联络。
　　他携带的是一个光屏联络器，只能通过留言方式交流。所有队伍每天傍晚都会确认彼此的任务进度。
　　“现在已经有29支小队到位，1支小队由于怪物暴动意外团灭，还有10支小队正在路上，他们都是目标地点较深的队伍。”
　　这样说着，他面向奥雷乌斯。
　　“多亏你之前送了这些队伍一程，进度比我们想得快多了。那几支小队决定连夜赶路，应该明天就能全部抵达。”
　　后者摇摇头：“这是大家的努力。车队已经准备好了，我们走吧。”
　　屋内的人彼此对视一眼，一同点头，瑞克斯在联络器上留下留言，收起它跟了上去。
　　【No.50小队：开始执行进入虫之城中心区计划。】


第206章 临战
　　畜生棚的路灯逐渐暗了下来, 象征着新的夜晚到来。
　　沧桑男人等在门外，见到几人出来，他站直了身体。目光在瑞克斯脸上略微停了一下。后者喝下解除药剂, 使用了自己原本的模样。棱角分明的脸颇有些成熟气质。
　　“阿蜜莉雅告诉我你们是外面来的。只要能离开这里，无论什么忙我都会帮。这次要上交的人已经准备好了, 进去后尽管用。”
　　“你们准备好了吗？车在外面等着, 赶车的是一位低等虫民，一旦上车就不能返回了。”
　　几个人点头：“准备好了。”
　　阿蜜莉雅肯定已经将瑞克斯的身份告诉他了。沧桑男人张嘴想要说什么, 但还是没有说出口。望向众人的眼神里充满探究。
　　奥雷乌斯想过要不要把这些事说出来，但最终还是选择了放弃。瑞克斯不希望公布身份, 再者这件事知道的人越少越好。不过足够敏锐的虫之城人多少能够觉察出什么，怀着复杂的心情默默提供了一丝帮助。
　　和他们同行的人已经集合了。在沧桑男人的带领下, 这行人彼此相认。其中一个男人朝他们咧嘴一笑, 可以看到嘴里缺了颗牙：“好久不见, 首领。”
　　“……笨小子？”
　　认出他的瑞克斯一愣, 不自觉喃喃道。这是反抗军当初的成员，因为总是傻不愣登的所以被称为笨小子，非常尊敬他。
　　男人的目光在这些熟悉而又陌生的脸上转了一圈，最后落在了阿蜜莉娅脸上。他张了张嘴, 一时不知道自己该说什么。
　　“阿蜜莉娅，如果你去了, 贝儿怎么办？”
　　“我拜托人照顾她了, 她是一个很聪明的孩子, 可以照顾好自己。”
　　女人抿唇，有些苦涩而坚定：“这些都是愿意跟我们一起去的人, 既然是去女王的地盘，我是一定要去的。我不想让我的孩子一辈子都是磕头虫。”
　　站在最里头的人忽然开口, 语气肃穆：“我们所做的一切都是为了希望。”
　　阿蜜莉娅点点头，望向他们目光坚定：“没错，为了希望。”
　　就好像黑暗中追随火把的小虫子，为寻求生路，向死而活。
　　.......
　　木车吱呀吱呀驶过道路，上面载满了面色悲苦的人类。虫民们习以为常地与木车擦肩而过，目送它们驶向中心区。
　　进入中心区后，四周环境让奥雷乌斯梦回帕廷顿城，街道看起来非常干净整洁。
　　木车在一处华丽庭院前停下，便有一群中级虫民出来引导车辆。他们看起来都是这里的仆人，一边工作一边嗅了嗅车上的食材，蠢蠢欲动的视线仿佛要从人们身上撕下一块肉。
　　为首的老迈虫民道：“这些食材都很不错，尤其是这个。”
　　他指了指奥雷乌斯，嘴角隐隐可见透明的口水。红发青年身上散发出健康的血气，一看就是好货色。
　　负责运送的低等虫民谄笑着和他说话，另有虫民将绑好的人类们送入厨房。厨房内部摆设与人类世界无二，中级虫民不断忙碌，不时飘来阵阵香味，整体看起来还算正常。
　　担任厨师长的中级虫民用布擦了擦手，提起菜刀来到一行人面前，像是菜市场买货一样仔细进行挑选。
　　锋利的刀尖从奥雷乌斯脸颊滑过，留下一条细长的血痕。厨师长伸出舌头舔了舔，眼中爆发出惊喜。
　　“这东西的味道很不错，足够制成一道大餐，肯定会让高等虫民们满意的！”
　　他依次试下去，对瑞克斯亦是啧啧称赞：“味道绝佳，痛苦与悲伤散发出的味道非常诱人。血脉等级肯定很好，一口气吃了反而有点浪费了。”
　　对马尔康，他砸了咂舌：“【万事万能之主】的味道，洒上黑胡椒做成辛辣口应当不错。”
　　对弗林，他思索片刻：“虽然整体质量不如前面三个，不过肉质厚实，适合炙烤。”
　　面对厨师长堪称惊悚的发言，人类们的表情普遍不太好看。厨师长一个个地判定等级，品到阿加时，他皱起眉头示意其他人将这个撤下去。
　　“什么怪味，活宴只要最鲜活的食材，别拿这种低等品糊弄我！”
　　按照他的命令，厨房中的虫民很快行动起来，将不同等级的食材分类。
　　瑞克斯和奥雷乌斯进了最高等的储备间，马尔康进了次等，其他人进了下等储备间。另有人带着阿加转到后院。
　　一进储备间，血腥味扑面而来。这里像是一个大型的冻肉间，里面的肉全部被处理干净，赤·条条地挂在吊钩上。远远望去犹如垂下无数晃动的人影，鲜红粉嫩的肉色湿润欲滴。
　　负责他们的虫民关上储备间的门，向工具台走去。不知是不是对自己太自信，他对背后的食材们没有一丝防备。
　　奥雷乌斯咬破舌尖，血滴在绳索上，晕开一圈猩红花纹。后者自动解开，红发青年宛如灵巧的猫向对方摸了过去。虫民找出用于剥皮的工具，心下感慨着这批食材还挺安静。
　　不会是来的时候太吵闹，被低等虫民拔去了舌头吧？等下可得好好检查，那些高等虫民最为麻烦，接受了太多人类的坏习惯，有一点瑕疵都不能接受。
　　他额头触角微微一抖，忽觉得风声——绳索从后方套住了他的喉咙，掐死了对方还没发出的声音。奥雷乌斯的动作极其快速，他轻轻将中等虫民的尸体放在地上，转头看了瑞克斯一眼。
　　“我出去救阿加，你去处理剩下的人。”
　　“没问题。”
　　瑞克斯深吸一口气，瞳孔染上重影，浮现出些许虫族特征。
　　储备间的房门吱呀一声打开，厨师长转头看去，发现是刚刚进去的人类。他看起来好像不太对劲，不过区区人类，厨师长根本不放在心上。
　　握刀的双手化为虫肢，阴沉沉的目光投向人类：“你是怎么出来的？”
　　男人垮下眼睛，做出一副可怜虫的模样：“里面实在太可怕了，您看起来就是个好人，我能和几位呆在一起吗？”
　　和他们呆在一起？哈，这家伙怕是没见过真正的恐怖。
　　嘲笑与恶意同时涌上心头，虫民们直勾勾地盯着瑞克斯，一度忽略了对方言语中的问题。
　　这张普通的脸好似蕴含着无穷无尽的吸引力，叫人忍不住摧残揉捏，肆无忌惮地做任何自己想做的事情。为了让他露出痛苦的表情，其他事情似乎都可以暂时忽略。
　　厨师长缓和下语气，冲对方温和地招了招手：“过来这边，那里太危险了，让我们好好照顾你。”
　　“好啊好啊。”
　　瑞克斯脸上仍旧一副怯懦模样，背在身后的手握住一把弯刀，在走近对方的同时插入了厨师长的要害。
　　“噗叽”一声，虫血四溅。哪怕这样，厨房内仍旧十分安静，没有任何一个虫民说话。
　　奥雷乌斯随后摸出门扉，惊讶地发现所有虫民无视了自己。他们就像是完全被瑞克斯吸引了一样，因为对方讨好的表情露出狂喜之色，对外界发生的所有事情视若无睹。
　　这就是瑞克斯真正的实力吗？有这种能力，怪不得当初能够跑出去。
　　趁着他们纠缠在一起，奥雷乌斯冲出后门。后门通往的是垃圾场，随处可见被丢弃的骸骨。昏暗的路灯在头顶闪烁，红发青年放轻脚步，听到了古怪的刺啦刺啦声。
　　清道夫的身影出现在垃圾场尽头，不知疲惫地反复巡逻。庞大的身躯爬过地面，不断嗅闻着空气中的味道。
　　在它的头顶，红发青年单手拉住路灯的灯杆，硬生生将自己吊了起来。他右手握住马尔康研究出来的气味遮挡药剂，把自己浇了个透彻。湿漉漉的发梢贴在脸颊处，效果极为良好。
　　苦寻无果的清道夫停下动作，触角伸向黑暗中的某处。过了一会儿，气味的主人从黑暗中走出来。清道夫的触角轻轻摩擦，确认什么后与其擦肩而过，没有丝毫伤害的意思。
　　奥雷乌斯翻身蹲在路灯上，直勾勾地盯着从灯下走过的人看。
　　出现在眼前的是两个黑袍人，他们第一时间被清道夫吸引了注意力，根本没往头顶瞧。
　　“又到晚上了，记得带好护符，否则遇到就会被吃掉，这些虫子可不认人脸。”
　　“在这地方呆着真是折磨人，我们什么时候才能离开？”
　　“负责人大人没有新的指令，在那之前就等待一下吧。”
　　“也不知道使者大人什么时候会来找我们。”
　　“估计快了，使者大人就在这座城里，我们只要等着他来就好了。”
　　由于环境过于安全，两个黑雾信徒闲聊间透露出不少事情。奥雷乌斯微微眯眸，悄无声息地从高处爬了下来。灯光投下黯淡的影子，刚巧被其中一个信徒瞥见。他张口欲言，活化绳索锁住两人的脖颈，将他们一路拖曳进垃圾堆中。
　　冷酷的声音幽幽响起：“你们是黑雾信徒？”
　　他们一个激灵，想不到居然有外人胆敢进入虫之城：“你是什么人！？”
　　对方没有说话。圈住脖颈的绳索缓缓收紧。在窒息感的威胁下，两个黑雾信徒顿时屈服了。
　　“别冲动，我们说！使者大人是西部新任负责人派来的，我们在虫之城内等待他的消息，之后一切配合他行动...”
　　“你们要做什么？”
　　感受到脖颈上绳索的收紧，两人不由吞了口口水。
　　“那是、那是...啊啊啊啊！”
　　痛苦的口申吟取代声音冲破喉咙，两个黑雾信徒捂住脑袋满地打滚。
　　“请原谅我！原谅我！不要、我的脑袋要裂开了啊啊啊！！”
　　在他们的惨叫声中，两人眼球骤凸，几乎从眼眶中滚落——不，是已经滚落出来。软绵绵肉球被异物顶了出来，弓型肉虫从各自的眼眶中钻了出来，浑身沾满新鲜的黏液。
　　感知到周围的活物，两条弓型肉虫向奥雷乌斯弹射而出。后者下意识一攥，掌心里爆开一团黏液。
　　这场景看得人一阵反胃，虫子脱离人体后异常脆弱。奥雷乌斯擦干净手，皱着眉头检查了一遍黑雾信徒，确认两人已经死亡。
　　他啧了一声，将他们的黑袍脱了下来。又找遍全身，找到了他们所说的护符。与黑雾信徒常用的是同一个款式，只不过中央供奉的怪物是一个背生虫翼的女人。
　　奥雷乌斯穿上一件黑袍，握住护符往垃圾场内部走。看到阿加倒在两个中等虫民面前，其中一个舔了舔嘴唇，面露贪婪之色：“既然高等虫民不吃，我尝尝应该没什么吧。”
　　另一个皱眉：“你也是中等虫民了，怎么嘴还这么馋？”
　　第一个嘿嘿笑道：“我就是想尝尝味道。我知道这个人之后是要交给那些黑衣服人类的，但少一条腿或者一条胳膊也没什么吧。能够承受住污染的都是优秀食材，你吃一根胳膊，我吃一根胳膊。之后再把活着的人交给黑衣服人类。”
　　另一个闻言有些意动。中等虫民待遇要好一些，不过也没奢侈到随随便便吃这种等级肉的地步，他们俩在厨房也是打下手的，有好吃的自然先紧着厨师长。
　　想到在哀嚎中吞食的人肉美味，它不自觉开始分泌口水：“就按你说的做，之后不给厨师长说就是了。”
　　商议间，一条绳子从后方袭来，精准捆住了两个虫民的脖子。奥雷乌斯一收一拉，只听清脆的咔嚓声响起。中等虫民们噗通倒在了地上。
　　承担了太多的绳子同时化为灰烬，凡物承担祝福耗尽了耐久，好在目的达成。红发青年叫醒阿加：“醒醒，这里不安全，我们要换个位置。”
　　阿加睁开眼，脸色有些苍白：“抱歉，给你添麻烦了。”
　　“没关系。目前还在计划范围内。把这个穿上，拿好护符。我还有事要做，你先回去。”
　　阿加站起身：“我和你一起。我的大脑经过了机械改造，可以精准记忆路线图。”
　　红发青年想了想：“那就拜托你了。”
　　他简单解释了一下护符的作用，便转身向着垃圾场外走去。尽管从未来过这里，红发青年的路线非常明确。倘若有人从高处俯瞰，就会发现他选择的路线直奔黑雾信徒所在的住处。
　　瑞克斯先前潜入中心区，已将黑雾信徒的住处打探清楚。与虫民的住处不同，黑雾信徒的房屋前建有监视岗，可以看到有黑雾信徒轮流执勤。
　　奥雷乌斯大摇大摆地带着阿加走过去，在对方询问之前出示护符，语气随意道：“其他人回来了吗？”
　　对方下意识回了一句：“刚回来两个，你们今天要带的人呢？”
　　奥雷乌斯没好气地啧了一声：“别说了。那两个中级虫民光想着给我们活的就行，一人吃了他一条胳膊，半路就流血而死了。”
　　警卫闻言摇了摇头：“这些虫子真是改不了本性，先进去吧，外面不安全。”
　　大抵是虫之城的平静麻痹了他们的眼睛，让这些黑雾信徒过于相信女王的实力。在得到这身黑袍后，事情的进展极为顺利。
　　黑雾信徒的住所仿造人类宅邸打造，人丁稀少，灯光明亮。奥雷乌斯摸了摸下巴，突然意识到一件事。
　　虫之城的科技很有可能就是黑雾信徒带来的。
　　路灯的作用是驱散污染，怪物显然不会畏惧污染，只有人类才需要借助科技。虫之城内之所以设满路灯，极大可能是为了提高人类的生存概率。带来这些技术的人就是黑雾信徒。
　　但这些技术绝不是普通人能够掌握的。有什么东西从奥雷乌斯脑海中窜了过去，没等他细想，就看到前方出现了一座亮灯的建筑。
　　阿加轻声说：“看外观，这应该是议事厅。”
　　奥雷乌斯打开门，果然看到有人在里面，听到开门声纷纷望了过来。
　　红发青年娴熟地运用之前那套说辞忽悠过去，目光隐蔽地在屋里打转。屋里人不多，包括外面的也不超过四十个。他瞥见角落一处门牌上写着【仓库】，顿时心头大定。一边说话一边向仓库挪了过去。
　　其他人看到他的动作：“你要取什么？先去登记吧。”
　　“啊，不....”
　　就在此时，另一边传来清脆的落地声，吸引了屋里人的目光。
　　原来是阿加不小心碰倒了屋子里的花瓶，其他黑雾信徒皱眉：“喂，你在做什么呢？”
　　青年弯腰拾起碎片，掌心溢出猩红：“抱歉，我这就打扫。”
　　趁着其他人的注意力被吸引，奥雷乌斯闪身进入屋内。屋里的武器架上摆满了各式各样的武器，奥雷乌斯挑了把枪，找出些能够用的东西，利用祝福活化。
　　普通武器上漫开鲜红花纹，犹如注入魔法的精灵般微微跳动，主动从打开的窗户飞出。待最后一把活性武器跳了出去，红发青年才关好窗户返回屋内。
　　不知道阿加弄出了什么动静，周围黑雾信徒都涌了上去，还能听到他们的关切声。
　　阿加下手很狠，手掌破了个大口，地面堆了一滩血。他礼貌地回绝了其他黑雾信徒的好意，自己草草缠了两下便回到了奥雷乌斯身旁。
　　奥雷乌斯咳嗽一声，见其他人看，想自己才开口，刻意将声音压得低沉：“我们收到了使者大人的消息。他和潜入虫之城的黑雾小队一起来的。”
　　“使者大人回来了？”
　　黑雾信徒们惊喜极了：“原来如此。怪不得负责人大人说不许我们主动联络使者大人，必须由他联络我们。”
　　“你们是在哪里遇到的？具体是什么情况？”
　　“我们是在垃圾场遇到的，我没有看清使者大人的脸。他说让我们派去一支小队，他有用。”
　　黑雾信徒们交流片刻，他们在这里等得也很着急，现在终于有了消息，决定去试一试。
　　奥雷乌斯成为了这支队伍的领头羊。神情自然地领着这支队伍回到垃圾场，不时回答着黑雾信徒们的问题。
　　他也是在赌。
　　使者身在城中却不来见黑雾信徒，其后必然有隐情。大人代表其地位崇高，单方面联络代表他很有可能处于一个危险的状态下，不可以暴露身份。而在城中需要如此顾忌的只有自己这队人。
　　也就是说，在他们队伍中很有可能有叛徒。他拿这些话诓黑雾信徒的同时，心里已经信了六分。
　　可叛徒是谁呢？
　　奥雷乌斯的眼眸变得幽邃。走到路口，几个黑雾信徒只觉得背后寒风袭来，后脑冷不丁一痛。体弱的几个跌倒在地，滑腻触感爬上手臂。
　　方才还在回答他们问题的同伴微微侧首，从兜帽下露出一只暗金色的眼睛。嘴角噙着一抹戏谑的微笑。
　　“抱歉，你们上当了。”
　　“你是叛徒！？”
　　还清醒的黑雾信徒们又惊又怒，却见对方笑了笑，轻描淡写地打了个响指。
　　正义一击重新天降，这次谁都没剩下。悬浮在空中的棒槌闪闪发亮。成了这次偷袭中最大的功臣。
　　活化绳索将所有黑雾信徒绑了起来。阿加盯着那些漂浮在空中的棍棒与绳索：“这是你的能力？”
　　“算是吧。东西都备好了，我们回去。”
　　另一边，瑞克斯也已处理好了厨房的事情。马尔康和弗林各展手段，搞定了储存间内负责他们的虫民。正和瑞克斯待在一起等他。
　　见红发青年回来，他们喜出望外，急忙询问接下来的计划。奥雷乌斯将昏迷的黑五星图交给他们。
　　“自己拿去分吧。黑袍和护符能够掩饰身份，换上就不会被清道夫追杀。”
　　“那这些人怎么办？”
　　红发青年晃了晃手中的小瓶子，说话极为冷酷：“既然他们想害人，那就让他们来品尝一下滋味吧。”
　　奥雷乌斯指挥众人扒下黑袍，拿走他们身上的东西。并在身上洒了药剂。昏迷的黑雾信徒被扔进储存室。等那些中等虫民醒来，迎接他们的将会是相当悲惨的结局。
　　红发青年做得干脆利落，其他人也没有异议。能在虫之城活下来的人自然不会是些圣母，面对同伴或许有可能伸出援手，对这些背叛者只差抽筋剥骨。黑雾信徒这些年可给虫之城提供了不少人口。
　　借助护符，巡逻的清道夫对他们视若无睹。偶尔会遇到一些没有虫化的高等虫民，他们身上统一佩戴着抑制仪器。
　　与黑牌人类擦肩而过时，其中一位高等虫民突然动了动鼻子，脸上流露出疑惑之色。
　　“喂。”他叫住末尾的人类，神情怀疑。“你们只是暂住在城内的人类，不要随便去畜生棚，中心区外的虫民可不像我们这么好说话。”
　　“...我知道了。”
　　高等虫民这才转身离开，和同伴嘀咕着这些人类身上怎么一股子畜生棚的味道？
　　直到虫民们走远，被询问的人才松了口气。他擦去脸上的汗，苦笑道：“这是我第一次离高等虫民这么近。”
　　“反抗军没和高等虫民打过架吗？”
　　“嗨，那时候我还是个毛头小子呢，可站不到最前面。”
　　经过这个小插曲，一行人有惊无险地抵达中心区。
　　与其他地方相比，这里极其富丽堂皇，尤其是靠近城市中心的部分。白玉的地砖砌成道路，不息灯光更像是装饰品。整座城市宛如一座不夜城。阿加绕着中心区转了整整一圈，终于完成了他的推演。
　　在众人期待的目光中，青年指向城内某处道：“最佳安置地点就在那里。”
　　奥雷乌斯抬头，顺着阿加指着的方向看去。女王的宫殿镶嵌于不夜城的顶端，闪耀着夺目的光辉。


第207章 任务开始
　　瑞克斯不由苦笑：“你还真是会找地方啊。”
　　女王的寝宫是整个中心区防卫最森严的地带, 想要靠近绝非易事。
　　“那里布有大批军队，一旦进入那里，女王就会注意到我们, 所以必须提前有人引开祂和军队。”
　　阿蜜莉雅与缺牙男人相视一眼，他们俩显然是这次来的领头人：“几位特意带我们来, 现在就是派上用场的时候了。我们会制造一些混乱, 利用护符躲开清道夫。一定会撑到天亮的。”
　　奥雷乌斯点头：“好，一切小心。”
　　“别担心, 留在畜生棚的人也会帮助我们的。我们还没疯到要以一己之力挑战整个虫之城。”
　　在一旁的瑞克斯道：“我来吸引女王的注意力。”
　　他刚刚提出这个提议，奥雷乌斯摇了摇头：“我来。你之前逃走过, 女王见到你定然会出手。由我来会更好一些。”
　　“可是...”瑞克斯还想说什么，红发青年面向他：“你有更重要的任务, 这里没人比你更了解女王宫殿的构造, 你要带阿加他们摸进去安装装置。只要你们设立好装置, 我就会立刻逃走, 不用担心。”
　　瑞克斯只得将剩下的话吞进肚子里，心事重重地点了点头。弗林拍了拍他的肩膀：“你就相信奥雷乌斯吧，他肯定是我们中最强的。”
　　“一切小心为上。”
　　缺牙男重新拉上黑袍，和同伴们转身离开。
　　“我把你的武器还给你。”
　　瑞克斯取出【储物袋】, 将奥雷乌斯的封印物取了出来。后者将灰白长剑配在腰侧，手腕缠上一串珍珠手链, 穿好西部这次配给的防护装备, 腰包装满各种药剂。
　　换衣服的时候其他人都退了出去, 红发青年忽然对瑞克斯道：“对了，还有一件事。”
　　听着奥雷乌斯的话, 男人微微睁大眼睛，露出不可置信的神色。少许思考后, 他慎重地点了点头。
　　“我会注意的。”
　　奥雷乌斯拍了拍他的肩膀：“交给你了，一切顺利。”
　　瑞克斯回了个笑容，同样拍了拍他的手背：“一切顺利。”
　　......
　　今天是个不眠之夜。
　　守夜的黑雾信徒深刻意识到了这件事。前半夜是有人带回了使者的消息，驻地里的人兴奋地讨论着这些事，让他忍不住也参合了几句。
　　等其他人睡了，他还得继续守后半夜。黑雾信徒打了个哈欠，老实地当门卫。就在他昏昏欲睡的时候，突然有人跌跌撞撞地从外跑来。
　　守夜人立刻清醒过来，握住武器警觉大喊：“站在那里不动！你是谁？”
　　“是我啊，我今天才和其他人一起出去找使者。”来人身上黑袍沾满血迹，口中大喊着：“我们中计了！那两个人在骗我们！他们带我们去见的根本不是使者！”
　　黑雾信徒骇然色变，急忙问询：“怎么回事？和你一起走的人呢？”
　　“咳咳咳...那两个人是骗子，其他人都中了陷阱，只有我逃了出来，快...救...他们在...”
　　马上要说出地点的时候，对方体力不支晕了过去。黑雾信徒赶紧上去扶起他，手冷不丁被握住。戒指坚硬的轮廓印在手指上，让他品出一丝不对。
　　守门人张口正要出声，忽的听到黑袍下传出低沉声音。
　　“闭嘴，别说话。”
　　身体违背主人意志率先闭嘴，中招的黑雾信徒又惊又惧，不过他很快就没心思再想这些事了。片刻后，原本敌对的黑雾信徒低下头来，温驯地跪伏在对方面前。
　　掌心伤口溢出的血液与人类皮肤融为一体，化为诡秘纹路。报信者站起身来，从兜帽下露出红发青年的脸。
　　“无论怎么看都觉得你们的防御弱得离谱，只有这种程度吗？”
　　黑雾信徒低垂着头回答：“有【虫之女王】在，不会有人威胁到我们。”
　　“太相信怪物可不是好事。”
　　奥雷乌斯撇撇嘴角，对其叮嘱一番，黑雾信徒连连点头。
　　议事厅中的黑雾信徒很快听到门外传来喧嚣声，算是头目的人走出来，大声制止道：“你们在做什么？”
　　本该在门口警戒的黑雾信徒，脸色苍白道：“不好了，我们的人中了陷阱，使者大人重伤！”
　　议事厅内的黑雾信徒闻声色变：“这是哪里来的消息？”
　　“有一个人逃出来了，我带你们去见他。”说话的黑雾信徒转身欲走，又从怀里拿出来了一个大瓶子。
　　“这是使者大人的血，涂在身上可以抵御污染。我们要去的地方没有路灯，我已经用上了，很有效。”
　　头目检查了一下，确认真的是血后才伸出手。稍微停顿后，他眼底闪过一丝茫然，开口道：“很有用，你们都来试试吧。”
　　在他的亲身测试下，所有黑雾信徒都涂抹了血。猩红花纹在皮肤上蔓延，他们心中对门外的某物产生了奇特的感知与亲近。
　　姗姗来迟的奥雷乌斯靠在门口，嘴里叼着一支药剂瓶。
　　“这么轻松就会相信其他人，果然还是过得太舒坦了吧。算了，这也是好事。我有事情交给你们做。”
　　他挑起嘴角，露出恶劣而又张扬的笑容。咬破的指尖流出鲜血，黑雾信徒们跪倒在地全神贯注地聆听着他的旨意。每当红发青年走过面前，对应的人就会敬畏地低下头，恭敬地迎接对方抹在额头的红痕。
　　密密纹路漫开，犹如铺张的蛛网。点完最后一个印记，奥雷乌斯抿了下愈合的手指：“这样就差不多了，放手去做吧。”
　　“谨遵您的旨意。”
　　黑雾信徒从仓库拿足武器，按照命令离开了屋子。在奥雷乌斯的指示下，他们很快找到了瑞克斯等人的藏身之地。
　　还未离开的众人被吓了一跳。瑞克斯目瞪口呆地看着这些人身上的黑袍，险些将下巴掉在地上，连声音都在颤抖：“你你你、你们不是黑雾信徒吗！？”
　　什么情况？叛徒出手了？他们被包围了？
　　在这一秒，瑞克斯经历了无数头脑风暴。其他人也神情戒备，畜生棚的人类们更是后退一步，谨慎地与这些人拉开了距离。
　　没人不知道黑雾信徒是什么德行，他们到来肯定不是好事！
　　出乎意料的是，黑雾信徒并没有攻击他们。其中几个人拿出武器、药剂和污染物放在他们面前。
　　“吾主命令吾等保护你们的安全，我们全体会协助你们接下来的一切行动。”
　　弗林忍不住揉了揉自己的眼睛：“我不会是在做梦吧...”
　　缺牙男人与阿蜜莉雅面面相觑，看到彼此眼中的惊讶之色。
　　这究竟是怎么做到的？这些黑袍人看起来就不是什么好人，却对奥雷乌斯言听计从。在这个瞬间，他们心中对红发青年甚至升起了一丝畏惧。
　　瑞克斯“呃”了一声，猜出这是奥雷乌斯的手段：“你们把东西留下，先出去放风吧。”
　　黑雾信徒们立刻照做，没有一丝犹豫，倒真有几分来帮忙的样子。
　　瑞克斯也是满心疑虑，不过现在不是怀疑同伴的时候，他很快稳下其他人的心神，交代起要做的事情。
　　确认所有人都明白自己的任务后，他从怀里拿出了联络器。
　　光屏上的留言不断更新，汇报着任务进度。
　　【No.49小队：已经抵达目的地。】
　　【No.48小队：已经抵达目的地。】
　　【No.47小队：已经抵达目的地。】
　　【.....】
　　一条条闪动的留言不断跳出，每一个都是通往终焉的倒计时。瑞克斯的掌心湿漉漉的弗林默默擦拭着武器，马尔康检查着药剂储备，阿加双臂环胸站在一旁，肩膀上停着一只怪模怪样的机械昆虫。
　　【No.1小队：已经抵达目的地。】
　　看着屏幕上跳出最后一行字，瑞克斯神情肃穆地敲出回应：【No.50小队：已经抵达目的地。】
　　至此，所有小队集合完毕。
　　他看向阿加：“可以开始了。”
　　阿加微微点头，肩头的机械昆虫眼睛应声亮起，向另一处发去了信息。
　　距离虫之城200公里处，队长收起联络器，转身看向四位成员。
　　“开始吧。”
　　更远处的平原、林地、山川、水泽....
　　所有小队队长在收到信息的同时异口同声：“开始吧。”
　　队伍中的机械城研究员面无表情地点了点头，从怀里取出一个盒子，将它放在了地面上。盒子接触地面自动展开，露出里面由金属制作的多棱面平台。边缘刻着凹槽，中央有一处凹陷。
　　队伍中的领路血脉者道：“这看起来不像是锚点，而像是什么传送阵一样。”
　　“这的确是一个传送阵。”
　　机械城成员平静地回答，他取出一枚黑色令牌放进凹陷中心，并用刀割破了自己的手腕。
　　流出的血液极其特殊，呈现出红到发黑的粘稠质地。待液体淌满整个平台，中央的黑色令牌浸泡在鲜血里，微微发起光来。
　　西部边境，塞维奇的议会室中。
　　方桌从中间打开，在空中投射出一副精细的地图。随着各个小队更新汇报情况，地图上不断跳出新的批示。
　　当最后一个小队到位后，50支小队中有大半暗了下去，剩下的节点被蓝线连接在一起，形成了一个巨大的传送阵。其以虫之城为中心，散发出强烈的气息。唯有最中心的部分仍旧黯淡，似乎在等待着什么。
　　看着这幅地图，塞维奇道：“开始吧。”
　　由于西部边境近来的会故意行动，早已有大量怪物聚集在附近。随着塞维奇的一声令下，各个钉镇小队发起进攻，双方终于产生了第一次明面冲突。
　　除了这20个节点，剩下的29支小队同样开启了装置。
　　与节点不同，这些机械装置中涌出极为香甜的血气。这是来自高级血脉者的精炼，足以令所有怪物闻之发狂。
　　而首当其冲的，就是距离虫之城最近的第49支小队。
　　虽然上级没有明说，但加入计划的人内心多少有些预感。区别在于他们不知道被选中的是否是自己。看着装置喷出的粉色烟雾，队长不由得苦笑一声。
　　“该死的，走吧，怪物马上就要过来了。”
　　哪怕前方通往的必然是死亡，在死之前也得完成任务。其他人转身跟上他的脚步，为了引开这些怪物，他们必须竭尽全力往下个小队所在的地方逃去。走着走着，医疗血脉者叹了口气：“我好像知道为什么他们不告诉我们了。如果真的说让我来送死，我还真不一定有勇气。”
　　“现在呢？”
　　“唉，感觉死都要死了，那还不如做点贡献。你们说，以后的人会知道我们今天做的事情吗？”
　　“我不知道。”
　　队长抽出武器，盯着不远处出现的怪物回答：“我们现在要做的是打赢它们，往下个地方走。”
　　而在那些负责节点的小队里，同样出现了类似的情况。区别仅在于他们多了一个步骤，必须等研究员输入坐标。
　　机械城研究员一动不动地站在装置前，丹问道：“好了吗？我们该走了。”
　　对方背对着他，摇了摇头：“不，这才刚刚开始。”
　　这样说着，他用力地割开了什么，传出了强烈的血腥味。那是一张薄薄的、沾满血的芯片，研究员弯腰将它小心翼翼地放进了锚点中，方道：“已经设置好了。”
　　丹直觉有些不太对，他搭住对方的肩膀：“你——”
　　看清研究员身前的具体情况时，金发贵族的瞳孔猛然一缩。
　　……
　　强烈的诱饵味道相隔千里仍无比清晰，只消一会儿，奥雷乌斯便看到一队队高等虫民化为清道夫，循着味道冲出了虫之城。他等待了一会儿，直到那些虫民飞远了才冒出头来，摸黑赶到了虫之城边缘。
　　红发青年利落地翻过城墙，没有惊动任何虫民。
　　“去死吧去死吧都是你的错你是屠夫！”
　　“好痛啊啊啊！你为什么不来陪我？你也该来试试被劈开身体的感觉！”
　　傀儡虫母庞大的身躯在血浪中翻滚，被杀死的怪物们憎恶诅咒着凶手。从血海深处传出疯狂的咒骂。越是使用祝福，这些声音越是深入脑海，侵蚀着精神。
　　体内的内脏泛起银质的色泽，带来矿石特有的冰冷感。脑海中响起苍天古树枝叶沙沙响声，鼻尖仿佛萦绕着山林清晨的清新云气，协助他在怨恨与诅咒声中保持清醒。
　　“呼....”
　　想要将虫之女王从寝宫中引出来，势必要付出一些代价。
　　红发青年割破手腕贴在城墙上，瞳孔深处燃起诡异的红。鲜血源源不断地被城墙吸收。
　　扑通、扑通。
　　本是死物的砖石中渐渐响起心跳声，伴随血丝蔓延而不断回荡，仿佛孕育着一颗异种的心脏。
　　端坐于宫殿中的女王倏忽睁开眼，望向城市的边缘。那里正在发生不可忽视的异变，外物试图夺取祂对城池的掌控权，领民的生命特征迅速消失。
　　女王站起身来，看似正常的人类瞳孔深处藏着无数晶体面。祂调整视角，每一面都对应一只虫民。借助城墙上巡逻的眼睛，祂看到满布地面的鲜红血丝。
　　整座城墙覆满赘生的肉团与血管，在视线下汩汩跳动。巡逻的虫民一碰到这些肉质就被立刻吞噬同化。
　　“已经很久没人敢这样挑衅我了。”
　　美丽的女王掩唇咯咯地笑起来，表情变得异常恐怖。
　　身后幻彩的虫翼扇动，轻若无物地托扶起身躯。
　　“嗯、嗯...该怎么办呢？虽然亲卫军不在，但既然跑到门口的话，杀了他也不要紧吧，那就杀了他好了。”
　　在祂说出这句话的时候，整座虫之城的气氛为之一变。建筑内外的的虫民们同一时间望向城墙，脸上露出兴奋的神情。
　　下一秒，密密麻麻的虫海从街道和门窗缝隙爬了出来。阿蜜莉雅捂住嘴巴，颤抖着躲在屋内最角落的地方。佩戴着护符的黑雾信徒们站在门口，不时从门缝里爬进几条小虫，在感知到他们身上护符的气息后重新爬回了门外。
　　太可怕了、太可怕了...
　　他们实在太天真了！
　　阿蜜莉雅心头涌上巨大的绝望，女王甚至没有出手，仅仅依靠手下的虫民就能淹没所有敌人。他们真的能够战胜这样的怪物吗？
　　奥雷乌斯巍然不动，喝掉了最后一瓶药剂。
　　在这时候就把药剂用光似乎有点浪费，不过接下来应该也没有休整的时间了。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装。”
　　大量血液涌出，将皮肤染成赤红。所有碰触到血液的虫子纷纷调转方向，向着同类发起进攻，但这并非结束。
　　“饱受痛苦者、无助哭泣者。被审判为恶，却不曾被善待的囚徒；从未偏移信念；被迫陷入绝望的灵魂。”
　　奥雷乌斯这具马甲非常奇特，这是一个越打越弱的马甲。换而言之，只要不陷入疯狂，那么奥雷乌斯的实力难以估量。
　　他的实力上限取决于梅森的掌控力。诅咒会随着杀孽累计而提升威力，简单讲就是奥雷乌斯杀的人越多，越容易陷入疯狂。一旦疯狂，梅森本体就会对马甲失控。
　　一个孩子学会古武术可以打倒大人，但一个疯子持刀只会不顾一切伤人又伤己。在梅森的掌控下，这具马甲可以将能力最大化、代价最小化，反之则很容易被车轮战耗死。
　　这也就是为什么在吞噬【万石之母】前，梅森总觉得这具马甲似乎越来越难用。因为奥雷乌斯疯狂的阈值越来越低。
　　但在前后得到两位神祇力量后，现在这具马甲已经脱胎换骨。神祇的力量与诅咒互相消磨，在这种情况下，梅森只要考虑怎么将输出最大化就好。如果不能给【虫之女王】造成足够的威胁，剩下的计划全是白搭。
　　新镇中的本体微微合眼，将注意力全部放在马甲身上。世界树成长带来的庞大精神力尽数灌注于红发青年体内，让感官第一次变得如此清晰。
　　虫子的嘶鸣。
　　弥漫的血腥味。
　　整座城市向自己倾泄的敌意。
　　还有从城市中央投来的冰冷视线。
　　饱含冷漠与恶意的目光穿透空间阻碍，透过所有虫子的眼睛注视着他。红发青年舔了舔嘴唇，有些兴奋地笑了。
　　盛大的舞台已拉开帷幕，世界树的成长仍需要养料。不在这时候大干一场，还指望什么时候出手呢？
　　“——请安息于血与火之中，漫漫无途，身负荆棘，静候罪者终结的忏悔。”
　　“不必畏惧。所受之刑即为我之刑，所生之罪即为我之罪。”
　　"从今往后，狱火深处，我与你们同行。”
　　神圣祷念声响起，虫海身后的整座恢弘城墙轰然起身！
　　坚固城墙化身为石与肉的巨人，恍若神话中顶天立地的神祇，向着铺天盖地的虫潮狠狠踩下。
　　大量虫民碾成一团血糊，红发青年站在石巨人的肩膀上，冷眼看着更多的虫子顺着巨人的腿爬了上来。
　　体格庞大的巨人固然能够杀死许多虫子，但对那些细小爬虫便有些捉襟见肘。而对奥雷乌斯来说，这不是结束，而是开始。
　　藏在意识海深处的罗家族灵魂们似有所感，抬头望向墙壁的另一侧。朦胧星光愈胜，几乎融化了透明阻碍，倾泄于意识海中的每一处。
　　意识海的主人站在墙壁前，仰头看到一颗星星悬于另一侧。它散发出强烈的血气，仅仅注视就几乎灼伤眼睛。
　　他向着那颗星星伸出手，五指在这个过程中近乎融化。绿色与银色的光辉保护着他，遮住对方艰难地穿越阻碍，最终握住了那颗星星。
　　在这个过程中，红发青年模糊地看到了。
　　那是一片尸山血海、他杀死过的所有生物尸骸堆积在这里。有人的、有怪物的，纵横交错极为可怖。
　　天空与大地均是一片猩红，中央倒着一棵巨大的古树。祂从中间一分两半，缺口中源源不断地流出血色树汁。一个身影坐在树上，手里拿着缠满荆棘花纹的雪白长剑，散发出无尽邪恶之意。
　　在红发青年的注视下，那个疯狂的怪物抬起头，正是他的脸。
　　但他知道，这只是神格中留下的幻影。就像是杀死【青岚之木】时的记忆一样，有可能是神祇的过往、留下的只言片语或者一段故事。这枚神格的主人则选择留下了一段指引。
　　“原来是你继承了我的神格，看起来比我想象得要强嘛。”
　　他盯着奥雷乌斯，似笑非笑，癫狂邪恶：“废话不多说了，你有付出一切、化身怪物的觉悟吗？”
　　红发青年定定望着他，轻声道：“当然。”
　　“你答应得还真是干脆，我的力量可不是什么好东西。他们都叫我邪神、异神，称呼我是怪物。说我是邪恶的东西，到头来，那些光明磊落的神祇都死光了，而我还能看到你。”
　　“力量本身没有好坏，不同的是使用它的人。就算【神圣武装】本质是邪恶的，我一样可以用它来救人。”
　　“哈哈哈哈哈哈！有趣、太有趣了！你根本不知道自己要面临什么！所有人都会敌视你、你会成为命运的弃子，众人口中的异端！”
　　“那又如何？”
　　红发青年反问，仿佛这是对他不会产生一丝影响：“我只是在做我认为正确的事情而已，并不是为了寻求他人的认可和回报。”
　　“好啊，好啊！你到底是一个圣人，还是一个怪物？听得我都毛骨悚然了！”
　　怪物大笑起来，笑声里充满嘲弄：“我喜欢你这种傲慢的性格，那就如你所愿，将我的力量真正借给你吧——”
　　他跳下【青岚之木】的残骸，抬剑指向红发青年，浑身杀气森然。
　　“赢了我就借给你，如果输了，我就杀了你。”


第208章 最后的机会
　　两道身影在空中不断交缠闪躲, 长剑同时刺向对方的身躯，又在最后一秒险险避开。
　　就像是和镜子中的自己对抗一样，每个动作都会被精准预判, 两人仿佛在踩着刀尖跳一首精彩而危险的探戈。
　　幻象中的【奥雷乌斯】躲过刁钻一击，口中仍旧不停地叫嚣着：“太慢啦、太慢啦, 像你这样能够战胜谁？跑起来跳起来动起来！不要给我丢脸！”
　　“你太吵了。”
　　红发青年冷声回答, 脸上浮现出从未有过的专注。对方完全复刻了他的一切能力：【神圣武装】、战斗能力、武器、意识。
　　这是他见过最棘手的敌人，疲惫一点点消耗着红发青年的体力, 对方却仍旧精力充沛。红发青年保持呼吸的平稳，视线在敌人身上徘徊寻觅, 反复寻找着弱点。
　　既然已经掌握的东西无法取胜，那就只能用没有掌握的东西了！
　　红发青年躲过对方的攻击, 擦伤的手臂隐隐作痛。他不怎么在意地快速后退, 趁机从地上怪物的尸体中抽出一支折断的箭, 又从地上捡起破损的弓。
　　【奥雷乌斯】瞥了一眼, 眼中闪过一丝轻蔑。想用这个战胜他吗？那是不可能的。但他很快为自己的轻率付出了代价。
　　鲜血浸透弓箭，奥雷乌斯弯弓搭箭瞄准对方的心脏。他的动作极为流畅顺滑，没有一丝犹豫。千锤百炼的箭矢飞射而出，命中了对方的胸膛。
　　幻象惊讶地看向奥雷乌斯：“怎么可能？”
　　在祂的领域中可以完美复刻对方的所有能力, 唯独没有记载这一手精彩的箭术。也就是说，这不是奥雷乌斯该有的东西。
　　“你不知道的事情还有很多呢。”
　　红发青年嘴角露出一丝微笑, 【奥雷乌斯】的好奇心彻底挑了起来。
　　“不告诉我的话就不给你力量哦！”
　　“没关系, 我可以用自己的手来拿。”
　　“你还真是个讨厌鬼啊。”
　　【奥雷乌斯】伸手将箭矢从胸口拔了出来, 咧开嘴笑道：“不过呢，我不像是那些虚伪的神祇, 无论你使用什么方法，只要能战胜我就是胜利——所以接好了。”
　　他手臂肌肉绷紧, 握着箭矢向着红发青年用力掷去。以人力投掷的箭矢却比长弓更快，无可抵挡地击中了对方的胸口。
　　这一刻，潜意识中的墙壁好似被什么击中，在灵魂们惊骇的目光中碎裂，露出了其后的景色。
　　神格下降嵌入了这片潜意识的海洋中。红发青年恍惚进入了某人的身体里，听到身体的主人正在狂笑。
　　四周是一片灰蒙蒙雾气，面前站着一位白发苍苍的慈祥老者。两人似乎在商讨着什么，气氛却十分不愉快。
　　“堂堂正神也会来找我这种邪恶的家伙？真是让人大开眼界啊！”
　　“如果是平时，你这样的异神当然是需要杀灭的。强行奴役他人的意志，耗尽他人的潜能。但今时不同往日，人类的延续需要你的力量。”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——可悲可叹，十二正神居然需要我们这些异端帮忙！简直要我肚子都笑痛了，啊呀呀，忘记自己成神很久了，根本不会因为这点事而笑痛肚子。”
　　神格前主人说着烂话，神情骤然变得恐怖狰狞：“但我为什么要听你的？”
　　鲜血控制的各种族神侍出现在两位神祇四周，无一不是顶级强者。暴露在外的皮肤满布猩红花纹，脸上尽是对神格前主人的狂热。
　　迷雾散去，在他们脚下赫然是一座繁华的城池。无数生物穿梭其中。妖精与精灵互相交流，人类品尝着半身人制作的美食。魔兽缓缓走过街道，背上坐着魁梧的兽人。他们身上满布鲜红诡异纹路，向神格前主人伸出无数信仰之线。
　　祂大笑道：“和你们不同，我可以直接控制所有生灵，他们的身躯、灵魂与信仰皆属于我，就算是让他们残害亲族都会照做。无论世界发生什么样的变化，只要我的能力还在就不会陨落。反观你们十二正神，人之恶与日俱增，善之心逐年消泯。可悲啊可悲，是为了苟活投身黑暗，还是为了神职悍然赴死，我真想看看你们的结局！”
　　医神没有说话。祂脚下长出无数草药，仿佛能看到一个孩子顺着山路走来，背着箩筐采集着草药。他渐渐长大，青年背着箩筐，继续为遇到的所有生物治疗，到最后垂垂老矣，老人手持药盅仍旧坚持走在路上。
　　两人的身影逐渐重合，医神手中出现一个破旧的药盅。慈祥老者垂眼轻叹：“可惜，我多希望我们能够携手共度难关啊。”
　　“光影本就势不两立，有人善就有人恶，你们是世界暗之面的守门人，可面对世界之恶又能坚持多久？”
　　回忆在这一刻破碎。【奥雷乌斯】站在红发青年面前，眼瞳中灼灼燃烧恶意。
　　“多么虚伪啊，这些正神只会说点虚假的理由。什么拯救世界，什么为了人类，我们才不需要管那么多，你只需要依据自己的想法行动。将恐怖散播到世界各地，他们就会奉你为王。这就是我送给你的礼物。”
　　红发青年却没有伸手去接。【奥雷乌斯】哼笑一声：“愚蠢，我们本就是依附于世界反面的怪物。你不会是被医神那个老东西的胡言乱语说动了吧。”
　　“继承我的力量，你生来就是为了邪恶而生。现在只是因为他们还不清楚你能力的真相，可一旦搞清楚，所有人都会对你拔刀相向！”
　　“【能够控制别人就能控制我】、【他会威胁到我的权力】、【我对他的情感是不是被操控的结果？】。哪怕他们知道这种猜想纯属无事生非，可只要知道你能够控制所有东西，等待你的只有一个结局——”
　　“要么你杀死他们，要么他们杀死你。终有一天，你会像我一样，成为站在世界反面的怪物！究竟什么是正义什么是邪恶？答案是对自己好的就是正义，对自己坏的就是邪恶！”
　　幻影猛地拉近了两人的距离。距离近得几乎鼻尖抵住鼻尖，暗金色的眼瞳清晰反射出红发青年的身影。【奥雷乌斯】呢喃低语，声音如一条哑面缎带拂过脸颊。
　　“骄傲而又自大的家伙，你真以为自己能够与人之恶为敌吗？呵呵呵...我不讨厌你这种愚蠢的傲慢。所以收下吧，让我的力量来目睹你最终的结局。”
　　箭矢洞穿的胸口爆发出滚烫热意，红发青年从喉咙里溢出一声低吼，猛然睁开了眼睛。
　　石巨人挥动拳头，孜孜不倦地攻击虫潮。它的脚下堆积了厚厚一层虫尸。无论是庞大可怕的清道夫还是到处乱蹿的小虫，没谁能抵抗石巨人一击。
　　但虫潮数量实在太多，它们一点点啃食着石头、向着更高处爬去。女王欣赏着这一幕，哪怕是骁勇善战的战士也不能抵抗虫潮的袭击。
　　石巨人右脚被蛀空，单膝重重跪倒在地。它用双手撑住地面想要重新站起来，可惜更多的虫子趁机爬了上来。
　　站在巨人肩膀上的人类却没什么反应，第一只清道夫展开虫翼飞扑到他身前，尖锐口器伸向对方的脸。一只手突然握住了它的口器，肌肤破损同时血液侵蚀转化。浑身布满红纹的清道夫调转矛头冲向同伴，很快被虫子们彻底淹没。
　　“抱歉，真是让你们久等了。”
　　暗红发色的青年甩了下手，脸上浮现出狂气的笑容。血液滴落，无数咒文织勾成猩红薄雾，向着四面八方扩散。
　　死去异神遗留的残念在他耳边低语：“来吧，既然世界说我们是怪物，就让我们变成真正的怪物！”
　　杀气实体化为汹涌血海，向着四面八方蔓延。从中传出凄厉的哀嚎，血金色的眼瞳望向面前的虫海，他的存在犹如噩梦本身，令见者心惊胆战。触碰到血海的虫潮纷纷调转矛头，向着同类扑去。
　　一时间，场面变得极为混乱。直到强大的气息从高处降临，直接杀灭了所有背叛的虫子。【虫之女王】显出真身，祂漂浮于战场上方，幻美的翅翼粼粼反光，美艳夺目的脸庞尽是冷漠。
　　“同类的味道，你是谁留下的子嗣？哼...就算是祂亲至，也要付出挑衅我的代价。”
　　双方的身影激烈冲撞在一起，爆发出呼啸的声浪。来自血海深渊的怪物与虫之女王展开惨烈的厮杀。
　　“轰——”
　　虫之城内，城外的激烈声响甚至一直传到了中心区。整座虫之城仿佛经历了一场地震，在确认大部分虫民离开后，阿蜜莉雅等人也打算出去了。
　　看着瑞克斯担忧的神情，弗林拍了拍他的肩膀，主动站到了人群中去。他给了瑞克斯一个可靠的眼神：“我和他们一起，这下你应该放心了吧。”
　　瑞克斯犹豫了一下，还是没能放下这些昔日朋友：“那就拜托你了。”
　　“没问题，他们的安全交给我，你们要快点完成任务啊。”
　　在弗林的帮助下，畜生棚的原住民们迅速找到了火，在中心区中放起火来。
　　对火焰的恐惧深入每个种群的心中，虫之城里剩余的虫民被惊动了，为了防止烧到女王的宫殿而到处扑灭火焰。
　　瑞克斯带着其他人顺利地溜进了宫殿里，寥寥几个虫民被迷得七荤八素，绑起来扔到了角落。
　　阿加指着其中最富丽堂皇的宫殿道：“就是那里。”
　　女王的宫殿极其精美。刻满精致花纹的柱子和墙壁拼接在一起，表面洒满金粉和银粉，镶嵌着举世罕见的宝石，而这样奢侈的装饰只配在这里砌墙。故地重游，瑞克斯变得更加小心：“谨慎点，不要中了陷阱。”
　　阿加道：“不要紧，他们的主要战力已经全部被吸引出去了。抓紧时间速战速决。”
　　瑞克斯深深地看了他一眼，一行人直奔宫殿深处。阿加取出一个金属盒子放到地上。盒子接触地面自动展开，里面放置一块多棱面金属平台。边缘刻着凹槽，中央布有凹陷，仿佛等待着什么插入开启。
　　他割开指尖，同样让红到发黑的液体淌满凹槽。随后放入一块黑色令牌。
　　瑞克斯紧紧盯着他的动作，忽然道：“你到底是谁。”
　　空气一时变得极为安静。阿加转头看向他：“我不知道你在说什么。”
　　“真的吗？”
　　瑞克斯眯起眼睛，向着他步步逼近：“你到底是阿加，还是【使者大人】？”
　　阿加垂下眼，头发遮住表情，显得隐晦不清：“为什么这么说？”
　　“在我离开虫之城的时候，那时还没变成现在这样。短短十来年就让虫之城脱胎换骨，科技水平如此发达，必然有人在背后提供帮助。但就算是黑雾信徒也很难在短时间内做到这样，比如说有人和他们达成了合作。”
　　“奥雷乌斯提醒我注意你，你很有可能是黑雾信徒所提到的【使者大人】。仔细想想的确有些不太对劲。你出身于机械城，这次来的人全都是海拾兹的弟子。如果想做什么手脚，各个小队很难发现。”
　　“仅凭这些事判断是不是太过武断了？”
　　“当然还有更重要的疑点，你刚开始对我说过，虫之城的布局很像帕庭顿是吧。”
　　“机械城远离帕庭顿，据我所知，机械城的研究员很少到帕庭顿去，至少西部的情报网从未听说过阿加这个名字。机械城的研究员只对机械感兴趣，自然不可能去费心研究地图，修缮传送阵费时费力，根本不会有游览城市的空闲——所以，你是怎么知道这件事的？我们中除了奥雷乌斯，有条件与黑雾信徒接触的人只有两个。”
　　瑞克斯指了指对方，又指了指自己：“你的确很努力，可惜比起真正的机械城研究员，你还是太像人类了。我见过的研究员们比你更冷酷，从不关系其他事情。”
　　“没想到我会在这种地方露出马脚。”
　　阿加笑了笑：“已经太晚了，你现在才阻止我的原因是因为传送阵吧。”
　　“哪怕有叛徒插手，也不可能全盘影响【黑雾反击计划】。我能够感觉到你是真心希望完成这个计划的。因此最大的可能是真假混淆——传送阵是真的，而坐标是假的。你们之所以派人加入队伍是因为另有目的。”
　　“你们都很聪明，但太晚了。”
　　阿加微笑着，表情虚浮在脸上。他后退一步，灰色大门在身前开启，从中冲出十来个黑雾信徒挡在身前。大门表面裂开条条缝隙，簌簌化为粉末。
　　“虽然只能在这里用一次，不过马上就要有新的复制品了，那就无所谓了。”
　　黑雾信徒将阿加遮得密不透风。
　　马尔康看得目瞪口呆，根本没有反应过来事情的发展。这些人什么时候背着自己做了这么多事？他怎么完全不知道！
　　不过他很快分清敌我，挡在瑞克斯面前抽出武器，那是一把看起来异常沉重的神圣权杖，祭司将其舞得虎虎生风。
　　“交给我吧！”
　　“......”
　　老实说，这一幕颇为震撼人心。
　　但马尔康关键时候挺身而出，真是绑了大忙了。
　　顾不得感谢，瑞克斯匆匆丢下一句“交给你了！”便向人群冲去。
　　召唤而来的黑雾信徒正要攻击他，马尔康挥动权杖大喊：“在吾主的庇护下，邪恶无所遁形！”
　　由于瑞克斯血脉而行动迟缓的黑雾信徒们被敲得头破血流。马尔康无愧是教廷祭司的接班人，肉搏技巧锻炼得出神入化。沉重权杖每每落下，敲得个个头晕眼花。有黑雾信徒想要拉开距离用远程进攻，马尔康起身祭司巧妙地从中钻了过被血脉迷惑，站在原地硬生生吃了马尔康一击，
　　他看起来只是打算用这些人来拖延时间，瑞克斯自然不可能让他得逞。男人心急如焚，背后破出一对黑色虫翼，本就不慢的速度更上一层，转瞬甩开了其他人的阻碍，望见阿加的身影。
　　青年站在传送阵前，瑞克斯抽枪对着他连开数发，浓稠鲜血溅射，阿加身形屹立不动，平稳地剥开胸口，从本是心脏的地方取出一枚薄薄的芯片，将其丢进了锚点中。
　　芯片瞬间融入了液体，黑色令牌表面浮现出细密纹路。20个节点终于全部到位，蓝色线条融合在一起，形成了巨大的传送阵。
　　它横跨于黑雾之中，壮观绝伦。隐隐约约浮现于虫之城的顶端，恍若神明赐下的冠冕。
　　巨大的传送阵亮起，光辉直冲天际。当这道光辉亮起之后，帕庭顿城的传送阵也随之亮起。
　　脑虫家主有条不紊地下达命令，帕廷顿城内的的气氛变得凝重紧张。早已准备好的血脉者们涌向门口，在极短的时间内做好了准备。
　　黑袍商人悄无声息地出现在门口。闲人免进的地方对他来说犹如无人之境。阴影是最好的庇护，他站在城门外注视着繁忙的人群，在其中瞥到一个犹为显眼的身影。两人近乎擦身而过，对方完全没有注意到奸商的存在。
　　这是他第一次和海拾兹正面相见，鼻尖掠过一丝甜蜜馥郁的熟悉芬香。
　　奸商微微了一愣。毕竟本体在医院里和这东西打了不少交道，他很快找到了对应的东西。黑袍商人有些诧异地盯着海拾兹，机械城的研究员居然喝秘酿？
　　先不谈这对大脑的影响，机械城的人实际上很少受到污染困扰。毕竟智商这东西和血脉无关，更多依靠脑子，用不着太高的血脉等级。为了保持清醒的头脑，研究员们一直远离成瘾品。喜欢喝酒的人很少。
　　思绪转瞬即逝，海拾兹已走到了传送阵前。
　　无数圆滚滚的机械装置在高空飞行，将能源液倾倒在传送阵中。传送阵上的光芒逐渐构造成型，S级研究员独自指挥着这些机械，不允许他人哪怕触碰一下。
　　尽管海拾兹的要求严格，但在实际过程中展现出了卓越的操纵水平。机械装置宛如舞蹈一般优美飞舞，精妙到丝毫不错。
　　来自四面八方的血脉者在传送阵前列队，站在最前方的是各家族的精英，后排是从四面八方赶来的高级血脉者。其中有不少加西亚家族的血脉者，原本应当站在最前方的他们如今只能与看不上眼的普通血脉者混为一谈。被剥夺的不仅是十二圆桌家族的名号，更是他们的骄傲。血脉者们咬紧牙关，决心在这次反击中夺回家族的名誉。
　　待最后一个人步入传送阵中，散发出蓝色光晕的传送阵仍旧稳定地运转。在确保运行无误，负责警戒的血脉者家族们开始值班。
　　海拾兹又检查了一遍传送阵的运行，向其他人吩咐了两句，这才转身离开了这里。
　　奸商正要跟上去，忽然看到一个血脉者从脑虫家族里走了出来，他正在与同伴交流着，奇妙地忽略了奸商身上附加的认知障碍，直直向他走了过来，态度十分熟络。
　　和他一起活动的血脉者困惑地看了一眼奸商，似乎没从脑海中找出对应的人来。那个血脉者来到奸商面前，像是对待朋友般笑容灿烂，说的话却让人意外。
　　“我要与你做一个交易。”
　　奸商目光微微一凝。与挂在脸上的笑容不同。他的声音平铺直叙，像是被人操控着说出了这句话。不等奸商回答，他继续说道：“我用金钱换你对奥雷乌斯的提醒。”
　　“不要相信链接过思维网的脑虫！”
　　财宝落地声不断响起，昭示交易达成。血脉者猛然回神，像是困惑自己为什么来一样挠了挠头，对奸商抱歉地一笑，转身回到朋友身边。
　　“奇怪，我怎么突然跑过去了。”
　　“哈？不是你说那边有认识的人，要过去确认一下吗。”
　　“我这么说了？”
　　“当然，你以为我会骗你吗。”
　　“真的很奇怪啊，我完全没记忆了。”
　　“好了，别想那么多了。我们该回去执勤了。”
　　奸商遥遥听到两人的对话，凝视着血脉者的背影，心里陡升一种不祥预感。
　　背后的传送阵终于成型，与黑雾中的传送阵连接起来。
　　虫之城外，女王抬头望向巨大的传送阵，神情未有一丝担忧。祂吃吃轻笑：“原来你们打的是这个主意啊。真可惜，注定落空了。”
　　立于对面的凶兽冷冷盯着祂，血液弥散之处尽是爬起的虫尸，与他一起再次向女王发起进攻。
　　虫之城内，瑞克斯表情惊愕地盯着传送阵。
　　“为什么...？你们做了什么！？”
　　传送阵正在运行，作为核心的虫之城内却没有出现任何人的身影。
　　阿加吐出一口血。他慢慢后退，苍白皮肤脱落，散发出浓浓的死亡味道。
　　可他的表情非常平静，望向眼前人的眼神甚至带了丝怜悯与无奈。
　　“逃吧。”他轻声说。“这是你们最后的机会。”


第209章 阴谋
　　这是一片混沌的景色, 仿佛漂浮于虚空中。看不到前方也看不到后方，左右上下的概念被模糊，连对时间和地方的判定都不再清晰。黑色雾气滑过指尖, 进而涌向身后。
　　任何人都能看出来不对劲来，他们要去的地方会有战斗、鲜血、厮杀和死亡, 唯独不该如此……
　　寂静。
　　寂静得像是一座墓地。
　　这个念头冒出来时让人心头一惊。领头的血脉者甩掉自己多余的想法, 谨慎地审视情况。他来源于哈特家族，经验丰富如脸上的皱纹, 有一双精准的慧眼。
　　“这不是我们的目的地。”
　　这甚至不是黑雾中的某处。放眼望去皆是无边无际的虚空。传送地点再怎么说都不该在这里。
　　“这的确不是【虫之城】，而是传送的夹缝。”
　　一个声音从远处传来, 低级血脉者们听到这个声音的瞬间开始双耳流血，惨叫着跪倒在地上。不可名状的低语声钻进脑子里, 侵蚀着他们的精神。尽靠声音就足以成为人类不可知晓的恐怖。
　　剩余的人无暇再去照顾同伴。那不可思议的身影自黑雾深处走来, 悠然自得如同散步。可在看到祂的瞬间, 所有目视者双目飙血, 大脑混沌地搅成一团浆糊，完全无法再聆听剩下的话。
　　“其实我不太想亲自插手这件事，不过呢，苹果马上就要成熟了, 还是在逃出掌心前抓住比较好。”
　　祂友好地说着，掌心轻抚黑雾中的某物。透明的触肢缠上手指, 亲昵不已地磨蹭着皮肤。万千触须从天而降, 从黑雾中显出诡异莫测的身影。
　　祂的外表是一团巨大的水母, 轻飘飘地浮在空中，透明蓬轻盈的触须极其无害, 令人联想起蓬松的云朵与软乎乎的面点。
　　但不会有云朵单凭触手就能搅动黑雾，祂游曳于污染中, 就像是深海漂游一样自在。黑雾是它的海，【云母】向人类们伸出触肢，无论是正在异化的怪物还是苦苦维持理智的人类都在祂的触肢下融化了。
　　吞食、吸收、抹杀。
　　怪物的哀嚎、人类的悲鸣，在【怪物之主】面前显得无比脆弱。祂甚至没有亲自动手，只是命令坐骑自行处理。冷漠的眼睛注视着这一幕幕悲剧的发生，直到一切变得安静下来。
　　真有趣啊，哪怕看过无数次，祂仍会为人类彼此的背叛而愉快。隐藏在黑雾下的面容噙着微笑，想法令人难以捉摸。
　　【云母】乖巧地吃完了所有食物，亲密地依偎在主人身旁。【怪物之主】拍了拍祂的触须，用宠溺的语气问：“吃饱了吗？”
　　【云母】轻轻晃动触须，似是在回答他的话。祂微微一笑：“那就再好不过了，走吧，去迎接我们的客人。”
　　怪物的触须摇曳着，温顺地陪伴祂走入黑雾中。
　　在祂们身后，是比死还要安静的无声。
　　......
　　黑雾中，锚点传送阵前，丹死死地盯着这位【同伴】。
　　出现在眼前的是不可思议的一幕。
　　机械城研究员缓缓转过头，露出一张苍白而缺乏血色的脸。他直勾勾地盯着丹，身上充满浓郁的死气。
　　被割开的胸膛源源不断向外淌出液体，质感粘稠，红到发黑。本该是心脏的地方空无一物，像是有谁将内脏从中拿开了一样。不、倒不如说本就没有内脏，取而代之的是复杂密集的线路。
　　入目骨骼皆由金属构成，丹后退一步，悚然意识到发生了什么。
　　这赫然是一个早已被禁止制造的机械人！
　　自从【机械之灾】后，机械城便被禁止制造高级机械智能。一旦发现均会立刻处理。凡是涉足这方面的研究员全都会生活在监控下。
　　在帕庭顿生活了这么久，丹从未见过任何一个真正的机械人。可这种只存在于传说中的东西就这样出现在了他面前。
　　这家伙不是没有情商——它甚至连人类的心都没有！一想到自己和这东西走了这么久，对方时刻都有被污染异化的可能，饶是丹心底也不由升起一丝惊惧。
　　“你到底是什么...”
　　他一字一顿，从牙缝里挤出这句话。研究员看着他，口齿清晰地回答:“我是机械城的内部研究员，海拾兹先生的学生，第41支黑雾小队的临时成员。一位精于传送领域的研究专家，在机械城内发表过多篇论文。这次因为成绩优秀得以加入小队，执行黑雾反击计划。”
　　这些话犹如统一输入的模板，乍一听很有逻辑，细听就会品味到独属于机械生物的冷酷。
　　这不像是自我介绍，而是在念一本使用手册。在回答的过程中，研究员始终一眨不眨地盯着瑞克斯。其他人注意到这边的情况，脸色纷纷大变。医疗血脉者凝重道：“这是...”
　　他们没来得及思考太久，怪物的嚎叫声遥遥传来，让他们不得不收敛思绪。
　　丹最后看了一眼传送阵：“走。”
　　安装任务已经结束了，接下来吸引火力同样是任务之一。怪物们对机械不感兴趣，可如果在这里打起来波及到传送阵，反而很有可能使得传送失败。
　　在他的命令下，小队迅速离开了这里。离开前，丹处理掉了那具机械人。它没有反抗，只是微微歪头，用不解的眼神看着丹（天知道当丹从机械人的眼睛里读出这种情感时有多惊悚）。
　　“为什么要处理掉我？这不符合最佳利益计算。”
　　“我更想解决掉后顾之忧。”
　　丹冷冷地回答，一刀削掉了机械人的脑袋，随即带着小队向其他地方散去。
　　每个小队都有一幅地图，记录了人类已探测到的所有区域。领路的原探索小队成员按照最安全的路线向来路返回。去的时候飞快，回来却不像最初那么容易。
　　被惊动的怪物们不再呆在自己的领地里，到处能够看到狂乱的野兽。这导致回去之路变得极为艰难。更不用说当看到会对传送装置产生威胁的怪物时还要主动引开，
　　实力强悍，足以带领剩下的两人突破重围。在逃亡的路上，他还遇到了另一支小队。
　　这支小队的情况更为凄惨，只剩下队长和医疗血脉者。丹遇到他们时，对方正被狂暴的熊类怪物纠缠。好在丹及时出手，才免去了他们团灭的下场。
　　丹摸了摸鼻尖：“看来大家都不容易啊。”
　　对方苦笑：“这可比我当初想得困难多了。我们面对那些怪物根本毫无还手之力，它们简直像是发疯的蜂群，我就这样看着自己的队员们一个个死去。还有那个该死的研究员，他怎么是个机械人？”
　　“我们这里的情况也一样。”丹给自己包扎好伤口，问道。“估计大家都遇到了差不多的事情，你们还走吗？”
　　“当然。”
　　这支小队仅剩的人站起来，毫不犹豫地握住丹的手。队长耸了耸肩，眼神仍旧坚定：“这条路总会走到最后的。”
　　……
　　虫之城内，同样是机械城的研究员，瑞克斯却因为对方的这句话如坠冰渊。
　　“你这句话是什么意思？”
　　阿加却不再回答他，他的身体倒下，流出的血液黏稠。瑞克斯冲上去检查他的情况，阿加已经失去了呼吸。无神的眼睛望着虚空中的某处，带着一丝残留的绝望。
　　“该死的...”
　　瑞克斯转头看向传送阵，如果说普通的传送阵还能尝试修改，这种新款式他可谓是一窍不通。他按下心中的不安，和马尔康解决掉剩下的黑雾信徒，不断思考着解决方法。
　　怎么办、怎么办怎么办...
　　如果因为自己刚刚没能成功阻止，真的出了什么问题，这可怎么办？
　　马尔康问：“接下来怎么办？ ”
　　瑞克斯咬紧牙关：“叫上其他人，我们走！”
　　马尔康站在原地一动不动地看着他：“可这样的话，我们的任务就彻底失败了。”
　　“那又有什么办法？我们已经失败了，队伍没有传送过来，我们中了黑雾信徒的计谋。该死的、都怪我，如果不是因为当时我没能阻止他...”
　　瑞克斯一拳砸在墙壁上，脸上充满绝望：“我们现在还能怎么办？就凭我们，根本没办法和女王作对。”
　　“我们能。”马尔康走到窗户边，透过垂落的白色纱幔能够看到中心区内熊熊燃烧的火焰。
　　“虽然传送出了意外，但协会肯定很快会发现问题并想出解决办法。我们不能就这样走。”
　　祭司说话声音不快，平静地落进了双方的耳朵里，瑞克斯意外地不讨厌这种感觉。
　　“你之前说过吧，在虫之城内有一颗【虫之心】。 ”
　　“...你这家伙，真的不怕死吗。那东西可不是好拿的。”
　　“怕啊，可我们不是有奥雷乌斯吗。”
　　马尔康指了指虫之城的城墙方向。
　　即便相隔甚远，仍能看到天动地摇的硝烟。两头怪物相互厮杀，血色与黑色针锋相对，没有任何一方敢于在这样的战局中认输。
　　“既然你都这么说了，我们就赌一把。”瑞克斯深深地吸了一口气，表情重新坚定起来。“虫之心其实就是女王的一颗心脏，藏在寝宫的最深处。跟我来，我们试着找找。”
　　在十几年前，他来过这里，探索过这座宫殿的每个角落。
　　十几年后，瑞克斯仍不负当初的自己，找到了【虫之心】所在的地方。
　　那是一条位于女王寝室的甬道，通过特殊机关打开。
　　黑暗中有一片片细碎的反光，宛如撒了满地光粉。马尔康定神望去，那居然是无数爬行的虫子。它们一层覆着一层，布满了整条甬道。几乎与身体等长的狰狞口器在空中开合，反光正是这些口颚尖端反射出来的。
　　这一幕看得人头皮发麻，马尔康吞了口口水：“我们不会要从这里走进去吧。”
　　“是我要从这里走进去。”瑞克斯盯着通道的尽头，那里通往无尽的黑暗，像是一只正在窥伺外界的眼睛。
　　“我能感知到【虫之心】的气息，它就在这条通道尽头。”
　　“你要自己进去！？”
　　“只能由我进去。我身上有女王的气息，这些虫子不会杀死我，但只要其他人就去，它们就会立刻吃掉对方。再者我的能力对这些虫子有用，它们和虫民系出同源。”
　　见瑞克斯心意已决，马尔康只好答应：“倘若有什么不对劲的地方立刻叫我，我会进去救你的。”
　　“那就拜托你了。”
　　瑞克斯笑了一下，义无反顾地走进了通道了。发现入侵者的虫子立刻冲了上去，密密麻麻地覆盖了对方的全身。
　　仅仅是看到这种场景，马尔康忍不住浑身一抖，压下了抓挠的欲望。他目送瑞克斯向更深处走去，举步维艰、背影坚定。耳边回荡着虫子的鸣叫声，让他如此心烦意乱，恨不得将这些玩意一脚踩死。
　　……要撑住啊、瑞克斯。他只能在心中默默祈祷，期盼对方的归来。
　　瑞克斯没说假话，只是隐瞒了一些不太重要的真相。
　　这些虫子的确不会杀死他，可会啃食他的血肉、钻进他的身体里。除了女王亲至，没谁能够驯服这些贪婪的小家伙。
　　他平生第一次庆幸起女王对自己的看中了。【虫之女王】是一个极为自私和小心眼的SSS级怪物，不容任何人对自己的所有物下手。因此他才有机会跨越这条长廊，去往尽头的房间。
　　虫子啃咬血肉的窸窣声响回荡，疼痛演化为麻木。男人的步伐仍旧执着。
　　这条通道其实并不是秘密，它也是虫之女王的刑屋。
　　他不禁想起了多年前的约定。与他擦肩而过的友人，他对自己说：“你可是我们的英雄啊。”
　　在替自己回到虫之城后，科恩的结局是什么？其实瑞克斯的确猜到了一些。
　　畜生棚的人们说，背叛者就在女王的宫殿里。
　　在多年前代替他回来的科恩走进了这座宫殿，此后再没离开过。女王把它喂给了这些虫子，日复一日年复一年，无数牺牲者的血液浸透了这条甬道，保卫着【虫之心】。
　　瑞克斯浑身颤抖。他已经分不清落下的究竟是汗水还是自己的血。好像有谁将手搭在他的肩膀上，对他轻轻地说：“走下去，首领。”
　　不知走了多久，男人终于来到了通道尽头。他用双手在黑暗中摸索，最终碰到了一面墙壁。墙壁上爬满了虫子，碰触到人类指尖的时候就开始啃咬血肉。
　　瑞克斯忍受着剧痛，一点点探索，最终在虫海下碰到了一个坚硬的东西。在他将那东西取出来后，甬道中的虫子陷入疯狂，不顾女王的气息开始攻击他。
　　与此同时，甬道入口传来了一声洪亮的吟唱。
　　“吾主万事万能，为世间唯一正神，请赐下恩赐，拯救这迷途的灵魂吧。”
　　伴随这声吟唱，入口处爆发出强烈的光辉。一条由光线组成的白色绳索从外扔了进来，马尔康大喊：“瑞克斯，拉住！”
　　这次，瑞克斯握住了那根绳索。
　　随着一股巨力，他被人从通道深处拉了出来。
　　看清情况的马尔康倒吸一口凉气，急忙帮他治疗伤口。瑞克斯疼得一抽一抽的，脸上止不住流出笑意。
　　“终于拿到【虫之心】了！”
　　“比起那个，你还是先关注自己的身体问题吧。”
　　马尔康拧开药剂向伤口洒去。忙碌地挑出断裂虫肢、进行包扎和消毒。待男人身上的血肉重新开始生长，他才长长地舒了口气。
　　瑞克斯苦着脸安慰他：“小伤而已——痛痛痛痛！”
　　“忍一下，这种药剂就是这样。”
　　“骗人的吧！我之前也用过，也没疼成这样啊痛痛痛...”
　　身体稍微能够活动后，瑞克斯强撑着坐了起来。他肃穆地打开了那个盒子，里面装着一颗鲜红的、正在跳动的心脏。从中散发出女王的气息。
　　这就是【虫之心】。
　　瑞克斯静静地看了一会儿，将它拿起来，用力地塞进了自己的伤口里。
　　虫之城外。
　　原本镇定的虫之女王表情一变，扭头看向寝宫所在的地方。觉察到熟悉的气息，女王扬起一抹冷笑。
　　“那时出现在【青岚之木】领地上的果然是你，瑞克斯，没想到你还敢主动回来。”
　　在这里继续浪费时间已没有意义。和上次不同，祂这次没在宫殿中设置陷阱。有上次的经验，瑞克斯说不定真的能够找到【虫之心】。那样的话可就大事不妙了。
　　念此，女王加快了攻击。祂看似身形娇弱，实则力大势沉，招招毙命。地面上出现道道沟壑，举手投足间掀动风云。
　　红发青年的动作为之一顿，趁着这个空隙，【虫之女王】虚晃一枪，想要抽身离开。
　　可对方并没有中陷阱。鲜红的身影重新挡在祂身前，奥雷乌斯的模样与先前没有太大改变，值得一提的是遍布周身的鲜红纹路。花纹爬满脸颊，勾勒出凶悍暴虐的气质。
　　邪异容颜与血金色的瞳孔相互辉应，直勾勾地盯着女王。猎食者的眼神让女王的表情一下子变得极为阴沉。
　　“你执意要和我作对吗？”
　　奥雷乌斯勾起嘴角，睨视道：“这怎么能叫作对？是你先挡住我的路。”
　　“呵呵呵...真是不识好歹，我要把你的脑袋踩在地上！”
　　女王彻底愤怒了。祂徒手抓住对方劈砍的长剑，猩红荆棘烙入掌心，灼出一道伤口。虫类啃食的声音不断响起，当奥雷乌斯抽回剑时，剑刃上布满了大大小小的坑洞。
　　他用剑刃抹过掌心，长剑顷刻恢复如初。诡秘火焰飞腾，宛如一条披风落在奥雷乌斯肩膀上。
　　传送阵意料之外没有生效，背后必然是有人作祟。眼下最重要的事情却不是这个。
　　他不知道虫之城内现在在发生什么，可既然没有撤退的信号，就意味着其他人还在努力。
　　那么他的任务只有，不顾一切地拦住【虫之女王】！
　　“可恨可恨可恨！”
　　【虫之女王】尖啸着飞起，下半身彻底化为了虫躯。梦幻的光粉细碎洒落，仔细看去就会发现那是无数虫卵，于触地瞬间孵化成为成虫，密密麻麻地向着青年爬了过来。
　　后者面无表情，火焰披风逆风滑落，所过之地传来虫肉烧焦的怪味。更多的虫子突破火焰阻碍来到他身边，可触碰到空气中的咒文时便沦为附庸，向曾经效忠的神祇发起进攻。
　　以他们为中心，虫潮分为鲜明的黑红两色。双方撞在一起，咯吱咯吱的吞噬声令人牙酸。
　　祂振翅欲要飞离，奥雷乌斯张开双手，血液拉伸形成符文之网，形态最终定格在一柄长枪上。
　　“嗖——”
　　奥雷乌斯握紧枪柄，向着对方用力投去。长□□破云霄，直接命中对方的翅膀。女王猝不及防地哀鸣一声，失去平衡的身躯掉落在地上，长裙因此染上了污秽。
　　血越流越多，奥雷乌斯心随意动，长枪化为一张网捆绑住对方的身躯。无论【虫之女王】如何挣扎都无法逃脱。
　　他在女王身前站定，后者的神情反而冷静下来，狭长眼眸望着他，眼神中盛满怨毒。
　　下一秒，半人半虫的身躯崩溃化为成千上万虫豸，从网的缝隙里爬了出来。它们疯狂啃咬着青年的身躯，完全不受血液影响，很快露出森森白骨。
　　女王冰冷的声音回荡于所有虫类的心头，充满咬牙切齿的怒意。
　　“去把【虫之心】夺回来！”
　　虫之城内所有虫民匍匐于地，战栗地面对女王的怒火。磕头虫们神情惊骇，他们的血脉本就来源于女王的污染，根本无力抵抗女王的愤怒。一个个人类倒地不起，贝儿泪流满面，疼得吸起鼻子。
　　“妈、妈妈...”
　　沧桑男人沉重地呼吸着，用力关上了门。他背靠大门缓缓滑落到地上，身上出现虫化的痕迹。听到女孩的抽泣，他苦笑一声，慢慢爬到对方身边，伸手摸了摸贝儿的头，声音里带着浓重的疲惫。
　　“睡吧，贝儿。等醒来的时候一切都会好的。”
　　“真的吗？”
　　女孩睁大眼睛望着他，对方笑了一下：“真的。”
　　在这扇门外，畜生棚的地上倒满了人。无论是什么样的血脉者，在这一刻都出现了虫化。
　　阿蜜莉雅脸色煞白地向后倒去，弗林立刻出手扶住她：“你受伤了吗？”
　　“...这是女王的愤怒。在反抗军第一次进入女王的宫殿时也出现过类似的情况，但没今天这么严重。天啊，你们到底做了什么，女王第一次气成这样。”
　　话虽如此，她脸上却始终带着笑容。没什么比这个消息更好了，女王越愤怒，就证明作战计划最有效。她期盼地望着弗林：“难道是人类的支援来了吗？”
　　弗林仰头看向天空，悬浮的传送阵隐没于黑雾中，让他眼中不由升起一丝担忧。
　　“好像出了什么问题，我必须去看看才行。可这样的话就顾不得你们了。”
　　“放心去吧，不还有这些家伙吗。”
　　缺牙男人露齿一笑，指了指那些黑雾信徒：“虽然不知道怎么回事，他们看起来是真心帮我们的，这样你就能放心了吧。”
　　“...你们一切小心。”
　　弗林下定决心，不放心地叮嘱后又看向黑袍人们：“照顾好他们，绝对不要让他们陷入危险。”
　　“我们知道了。”
　　血脉者还是有些不放心，弯腰触碰地面制造出一面泥土屏障，将磕头虫血脉者们保护起来，这才迅速地跑向宫殿。
　　越靠近宫殿，他越来越心惊。虫民仿佛得到了什么特殊的指令，哪怕看到他也不管不顾，目标直指瑞克斯几人所在的宫殿。
　　跟着这波大部队，弗林很快找到了瑞克斯两人。祭司扶着瑞克斯站在宫殿的台阶上，后者虚弱地喘了口气。厉声道：“退下！”
　　怪物大军有一瞬间的骚动。瑞克斯体内的充值心跳动了一下。传出怪异的波动。虫民迟疑一阵，终是遵从女王的气息，缓缓让出一条路来。
　　两人走下台阶，来到弗林身前。瑞克斯脸色苍白，扬起笑容：“怎么样？效果还不错吧。”
　　弗林毫不吝啬地举起大拇指：“真是太厉害了！”
　　“我这才不叫什么，奥雷乌斯那边怎么样了？”
　　他们逃出中心区，向着奥雷乌斯所在的地方跑去。到处都是粉碎的虫尸，烧焦的泥土与开裂的地面足以证明激烈战况。三人小心翼翼避开那些残垣断壁，终于看到了战场如今的情况——
　　红发青年背对着他们，露出的血肉正在疯狂再生。熊熊燃烧的火焰覆在肩头，随着风吞噬着所有靠近的昆虫。
　　美貌女性枕在他的肩头，状似亲密。可只要看到下半张脸完全裂开的虫颚，就会意识到他们正在以最原始的方式互相撕咬。
　　虫之女王吞咽着对方的血肉，奥雷乌斯同化着对方的身躯。双方以最惨烈的方式在这片土地上翻滚。
　　最后，红发青年抬起头来。他像是一个从噩梦里走出来的怪物，脸颊向下滴着血。右手握紧长剑，用力将虫女钉死在地面上。苍白火焰随着动作灼烧对方的躯体，好似一场永不熄灭的葬礼。
　　红发青年摇摇晃晃地站起身来，惨叫与哀嚎是背影的点缀。他向三人走了过来，背后燃烧的火焰投下惊心动魄的光影，勾勒出青年脸上诡秘的纹路。
　　恍若死神向着他们一步步走来，又如同暴虐傲慢的君主，血金色眼瞳噙着自己都未发觉的讥笑。
　　瑞克斯三人吞了口口水，下意识后退一步。红发青年在他们身前站定，语气里听不出情绪。唯有身形屹立不倒。
　　“走吧，我们要准备离开了。”


第210章 汇合
　　奥雷乌斯向前一步, 其他人后退一步。
　　他再向前一步，其他人又后退一步。
　　双方始终保持着一条鸿沟。红发青年道：“你们在做什么？”
　　“...哈哈哈抱歉抱歉，下意识就...”
　　瑞克斯回过神来, 面前的人是同伴，他们在躲什么呢？
　　就算理智这样发问, 身体还是不由自主地颤抖。血金色眼睛一眨不眨地盯着他们, 眼底折射焰光，幽暗冰凉。
　　符文形成的猩红雾气似乎有意避开人类们, 仍旧簇拥在女王身旁。以剑为中心将其死死地禁锢在地上。
　　可就算这样，【虫之女王】仍旧没有死。祂狂怒地挣扎着, 网在皮肤勒出灼痕，像是深深刻下的诅咒。
　　瑞克斯极快地收回视线, 难以想象奥雷乌斯是如何在这么短的时间内打倒对方的。恐怖的SSS级怪物居然毫无还手之力。但他也知道, 女王拥有虫类可怕的生命力, 即便眼下状况凄惨, 一不小心仍会出现危险。
　　“我们还是快走吧，已经没有继续停留的意义了。”
　　红发青年颔首。弗林蹲下按住地面，翻涌的泥土包裹住他们，向着远离虫之城的方向迅速离开。
　　待离开了一段距离, 奥雷乌斯哇的吐出一口血来，倒在了瑞克斯怀里。
　　后者吓了一跳, 顾不上身上沾满了血, 惶恐地呼唤马尔康：“快帮他看看, 这是怎么回事？”
　　“消耗太大了，他不是依靠自己的力量进入这种状态的。我...”
　　“......”
　　祭祀的声音越来越远, 红发青年彻底晕了过去。
　　朦胧的，他眼前再次亮起了邪异的血光。
　　悲鸣与哀嚎回荡在耳边, 红发青年身处于血海之中，眼前漂浮着一颗美丽的晶体。
　　幻影站在对面，翘起嘴角看着他。比起本尊，他的神情更加狂傲恶劣。
　　“怎么样，我的力量很不错吧？如果不是你太弱了，那玩意根本不是你的对手。”
　　“好好使用它吧，让我看看你能不能走到最后的结局。”
　　奥雷乌斯终于问：“你为什么要帮我？”
　　“帮你？哈哈哈哈、你也太高看自己了！我只是完成了和【世界树】的约定而已。”
　　【奥雷乌斯】狂笑起来，眼中闪过一丝莫名的意味：“无论是正神还是异神，我们都来源于人类最初的祈愿。象征着世界的两端。我就大发慈悲地告诉你吧，小子。那是比神眷时代还要遥远的时代，世界树诞下了第一枚果实，落在地上后化为了【原初人类】。那就是这个世界上第一个生物。”
　　“起初，原初人类懵懂好奇，祂们每个都有比肩神祇的能力，不死不灭，可以通过意志的力量改变万物。有些原初人类化为了精灵、龙、妖精等等生物；有的成为了后世的神祇，例如月神；有些则继续作为人类生存。随着种群的扩大，竞争随之诞生。争夺、欺骗、憎恶、傲慢...最终，原初人类们一个个消亡了，剩下的只有寥寥几个，祂们就是人类的先祖。”
　　讲到这里，【奥雷乌斯】哼笑了一声：“那些正神只会说，原初人类是人类的先祖，却绝口不提祂们的结局。伟大的原初人类、强大的原初人类、世界树的第一个孩子——”
　　“祂们为什么消失了呢？”
　　祂们去哪里了呢？明明不再斗争，明明永生不死，明明具有世界树的馈赠。可祂们还是消失了。
　　答案只有一个。
　　看着奥雷乌斯变化的表情，幻影呵呵冷笑：“就像你想的一样，祂们自己杀死了自己。”
　　“因为人类的繁衍，恶意蔓延，那可真是一段混乱的年代。于是最后的原初人类做出决定，祂们以死亡为代价，在世界树下方制造出一个【空腔】，将人世间所有恶意汇聚于此。与此同时，当时的神祇们决定协助这个计划。祂们将自己的神国投射于【空腔】中，变成了守门人。而这些神祇就是最初的正神。”
　　“借此，世界被分割成了正反两面，以世界树为媒介进行调整。每当正面陷入恶念，由正神们出手将其纠正；每当反面中的恶意过剩，就抽取一部分投入正面缓解压力。”
　　“但不得不说，原初人类们太天真了。祂们只是按照自己的想法去构造了一个容器，并没有从根本改变这个世界。我们的诞生就是最好的证明。和善一样，恶是绝对的。善良易被摧毁，恶却不会消失。所以呢，后来世界的反面失控了，诸神不得不将自己的神国挪入其中，以神国来镇压此世之恶。”
　　“...这也就是神眷时代末期十二正神突然高举神国的原因。”
　　“没错。你应该已经看到我的记忆了吧，我呢，是诞生于黑雾蔓延时期的异神。来源于某个宗教。他们当时被黑雾吓破了胆，认为只要饮下特殊的血就不会被黑雾侵蚀。我诞生的时候声势浩大，献祭了成千上百万人。可谓是当时最强大的异神了。”
　　【奥雷乌斯】咧嘴笑道，漠然地说着自己的诞生。充满血腥味的词语让红发青年微微皱眉，前者却像是被取悦般笑了。
　　“这不是很好吗？看看你的能力，抵抗黑雾，操纵他人，这些人类的祈祷全都实现了！后来呢，为了人类的延续，那些麻烦的正神后来居然跑下来找我——啊，没错，就是医神那个老头子。老实说，我不想搭理祂，可惜我没打过祂，被硬绑到了世界树前，和祂们做了一个约定。”
　　“约定？”
　　“嗯哼。所谓神祇，是通往未来的道路。区别仅在于方式而已。因为正神救不了人类，所以这些家伙就只好来找我们了。”
　　【奥雷乌斯】幸灾乐祸地说：“可惜我留下的东西太少，真该让你看看祂们当时的脸，真是想想就令人心情愉快啊！”
　　“...说重点。”
　　饶是在逃亡的紧张氛围中，红发青年仍被对方透露出的秘密所吸引。催促着对方快点说出接下来的事情。
　　幻影见状撇撇嘴角：“你真没意思。”
　　“别拿我的脸做出那么恶心的表情。”
　　“哈，我这可是为了你好。刚刚经历大战就想看到会吓死你的表情吗？麻烦小子。”这么说着，【奥雷乌斯】还是加快了语速。“总之，因为我实在打不过祂们，所以就在胁迫下与世界树达成了约定。”
　　“接下来的时间，正神不再清剿异神。我们可以想做什么就做什么，只有一点：等到陨落后，我们的神格将会集合在世界树中。倘若有后来者得到我们这些异神的神格，我们不得吞噬他们，且必须告诉他们这些事。”
　　说到这里，【奥雷乌斯】大大咧咧地抱怨起来。
　　“...虽说这样，后来正神就掀开了神战，我的好日子完全没过上几天嘛！再后来黑雾彻底笼罩世界，我就死了。”
　　“等等，也就是说你是最后死亡的那批神祇？”
　　红发青年猛然抓住重点，心跳微微加快。他盯着眼前的幻影，无比严肃地问道：“黑雾的来源是什么？”
　　时间过去得太久，再加上两次【怪物之主】的入侵，黑雾时代的人们已经遗失了太多重要资料。
　　哪怕以迦南的身份穿越回去，他也始终没有回到过黑雾来临的那一年。
　　而现在，他的面前就有一位真正了解情况的、愿意把这些事情告诉他的神祇！
　　与人类不同，神祇天生有看破一切的眼睛。以神明身份看到的东西注定更多。这意味着对方将会了解更多内容。
　　幻影看着他，露出一种极为古怪的表情。第一次避而不答道：“你最好别知道。”
　　“为什么。”
　　“人类是很脆弱的。既然你不知道这种重要的东西，就意味着有人刻意抹去了它。这样对你对其他人都好，想要知道真相，就要抱着陷入疯狂与死亡的决心。”
　　“我愿意。”
　　“...哈？”
　　他回答得太过果断，让幻影为之一愣，有些微妙地看着他。
　　“你们人类真奇怪。都说了不知道更好还要凑上去，怕自己活得不够长吗。”
　　红发青年认真地盯着他，眼中闪着不容忽视的决心。
　　“总有东西比命更重要。”
　　大不了就换马甲重开，知道这种情报的机会遇见一次少一次，他必然不可能错过。
　　“......”
　　幻影显然被他这种精神震撼到了。稍微沉默了一下后，【奥雷乌斯】抓抓头发。
　　“啊啊啊，听起来真麻烦！你也是我最讨厌的类型——算啦，反正做决定的是你，我只负责说就够了。喂，给我听好了——”
　　那张与红发青年相同的脸骤然严肃起来，祂的身形一点点破碎，连同四周的血海一起淡化。唯有那枚神格仍旧清晰地漂浮在高处。
　　低沉的声音流入听者耳中，带着难以想象的肃穆。
　　一字一顿，掷地有声。
　　“黑雾来源于世界的反面。”
　　“在十二正神陨落后，黑雾笼罩了整个世界。在那一刻，所有神祇与登上成神之路的人都看到了——”
　　“世界的反面活了过来。”
　　“...！！！”
　　伴随着石破天惊的一句话，眼前景象骤然破碎。
　　红发青年浑身酸痛地醒了过来，脑袋嗡鸣着作痛。周围光线很暗，有谁惊喜地喊道：“醒了醒了！”
　　又有人将水递到他唇边，奥雷乌斯大口大口吞咽着清水，终于感觉自己清醒过来了。
　　他朦朦胧胧睁开眼睛，眼前像是隔着一层雾霭。马尔康小心翼翼地拿走水袋防止呛住他。奥雷乌斯抿了抿唇，声音沙哑极了：“我睡了多久？”
　　“没多长时间，我们刚从虫之城的区域里出来。”
　　是瑞克斯的声音在回答。奥雷乌斯眯了眯眼，这才看清几人所在的地方。这应该是在某处地下，上方留了透气的小孔，又找了荧光植物照明，作为临时营地看起来居然挺不错的。
　　瞧出他的诧异，瑞克斯狡黠一笑：“弗林在我们小队里就经常这么做，在野外必须好好休息才能最大程度恢复体力。”
　　“弗林呢？”
　　“他去外面看看情况。你刚刚晕倒后女王好像挣脱了束缚，从那边传来了很强烈的愤怒。”瑞克斯苦笑一声，“现在有一个好消息和一个坏消息。好消息是我们拿走了虫之心，虫民接下来的追捕对我们来说不成问题，虫之心可以控制它们。坏消息是既然虫民不起作用，我们接下来要对抗的就是虫之女王了。”
　　他将压缩食物递给奥雷乌斯：“虽然污染物提升了你的恢复能力，也增加了消耗。多吃一点吧。”
　　红发青年没有客气，坐起来大口大口地屯吃起食物。瑞克斯估算着对方的速度，心里暗暗咂舌。
　　让奥雷乌斯放开了吃，起码要清空储备的十分之九。但男人给得很痛快，直到对方进食的速度缓下来后才道：“我们现在有两个选择。”
　　奥雷乌斯看着他，瑞克斯继续说：“第一个选择是原路返回西部，现在你耗尽体力，物资不足，女王虎视眈眈，这对我们小队来说是最好的选择。”
　　“第二个选择呢？”
　　“阿加死了，他就是那个叛徒，也就是你说的使者。黑雾信徒对坐标做了手脚，让军队没有如期降临。如果我们继续探索，查清黑雾信徒究竟要做什么，会对协会很有帮助。”
　　弗林懊恼地拍了拍脑袋：“完了，我把黑雾信徒留在虫之城里了，早知道应该带出来，还可以问问他们知道什么情报。”
　　“带出来也没用。他们留在虫之城的任务是接应使者，对我们眼下的处境没有大用。”
　　奥雷乌斯略微沉吟：“况且，阿加真的死了吗？”
　　瑞克斯听得毛骨悚然：“什么意思？我亲自确认过，他可是连心脏都破开了。”
　　“我只是觉得他死得是不是太简单了。千辛万苦潜伏到我们的队伍里，费尽周折隐瞒身份就为了算计坐标。如果真的不想要黑雾反击计划成功，他们直接在中途引来一群怪物不就好了？能够在黑雾中逃过大批怪物袭击的队伍可不多。只要破坏几个节点，我们的计划就直接失败了。”
　　“...听你这么说的确如此。既然能混到这些队伍里，想要引来怪物也不是难事。这可是黑雾信徒的地盘。”
　　瑞克斯也越想越不对，面露困惑：“我现在也开始怀疑阿加是不是真的死了，难道是我漏了什么？”
　　“不知道，但他们的意图绝不单纯。我觉得第二种更好。”
　　“呼...”
　　马尔康用力点头。“我也选第二种，我们是位于虫之城的中心小队，其他小队可能还不知道发生了什么。他们每个人都是珍贵人才，无论是作为同伴还是未来考虑，我们都有必要去进行营救。”
　　“马尔康说得没错。我支持第二种，总不能空手回去吧。不过最稳妥的方式是先与其他小队汇合，我们怎么才能找到他们？”
　　“怎么找到其他小队我不知道，但有一支小队一定可以找到。”
　　弗林竖起耳朵：“你说的是哪支？”
　　瑞克斯无奈道：“你忘了他属于哪个家族了？”
　　奥雷乌斯笑而不语，闭上眼睛与潜意识海中的灵魂沟通起来。
　　身披披风的巨人屹立在意识海中，环绕四周的灵魂们彼此交流一阵，向他传来了信息：“我们可以联络到同在黑雾里的罗家族后辈，丹应该在您的南边。”
　　“那就拜托各位引路了。”
　　“小菜一碟，只要罗家族的成员在附近，我们就不会失散。”
　　随着【罗】的分意识行动起来，奥雷乌斯立刻感知到了黑雾中的某个联系。他睁开眼睛：“丹所在的小队在南边，我们准备出发吧。”
　　既然小队全体没有意见。
　　简单地休息后，一行人再度踏上了旅程。丹显然也接到了灵魂们的知会，向着他们所在的地方赶了过来。
　　两支队伍在旷野相遇，成功汇合。金发贵族高兴地跳到奥雷乌斯眼前，热情地给了对方一个拥抱：“能在这里找到你真是太好了，先祖！”
　　跟在丹身后的人们微妙地看着这一幕，那句“先祖”对这些不熟悉罗家族的人来说冲击性格外大。
　　丹回过神来，矜持地咳嗽了一声介绍道：“这位是奥雷乌斯，我们罗家族的成员。”话到末尾又兴高采烈地扬了起来。“既然他在这里，接下来遇到什么事都不用担心了！”
　　这一句话听得身后人肃然起敬，他们都知道丹有多厉害。既然对方都这么说了，剩下的事情就变得更加靠谱起来。
　　双方交流了一下经历。丹小队是距离虫之城最近的锚点之一，在路上遇到了其他两支被打散的小队，队伍已经壮大到了八人。
　　环视四周，剩余的人中果然没有任何一个机械城研究员的身影。没等奥雷乌斯发问，丹抢先道：“我们几个小队中的机械城研究员都是机械人，你们呢？”
　　“机械人？”
　　听到这个陌生的称呼，瑞克斯不禁一愣：“机械城的所有机械人不是已经销毁了吗？”
　　“是啊，我也不清楚它们是怎么混入机械城的来访队伍的。”丹挠了挠脸颊，“不管怎么说，海拾兹肯定有问题。传送阵怎么样了？”
　　“军队没有成功抵达预定的目标，是黑雾信徒做的。”
　　“嘁，又是那些该死的黑雾信徒...我们带的装置联系不上边境，怎么才能告诉他们出问题了呢。”
　　“不用担心，我有特殊的联络方法。”
　　所有人齐刷刷看向奥雷乌斯，后者打了个响指，空中骤然出现了一个黑色空洞。
　　曾见过这景象的丹面露惊喜：这是...”
　　他话音未落，巨大的包裹从空洞另一头掉了下来。里面涵盖武器、药剂、补给。分量相当充实，足够所有人使用。
　　“来自奸商的补给，他已经将这里发生的事情转达给贵族协会了，也会在之后支援我们的行动。不过本人答应了议会长的邀请，无法亲自来到这里。”
　　“这已经帮了大忙了，队伍里有一些受伤较重的人，可以送回去吗？”
　　“没问题。”
　　奥雷乌斯点头答应，用财宝为交换将伤者送了回去。有了这样的最强后勤，队伍风貌为之一振。
　　双方交换了信息，达成共识。决定进一步探索黑雾内部的情况，瑞克斯则道：“我身上有虫之心，【虫之女王】可以定位到我的位置，还是和大家分开走吧。”
　　“那样对你太危险了。”奥雷乌斯断然拒绝。“虫之心可以控制虫民，又是女王的心脏。祂绝对不可能放弃它，我和你一起走，这样才能确保虫之心和你的安全。”
　　“可是……”
　　“没有可是。”
　　在奥雷乌斯的坚持下，瑞克斯最终妥协了。他揉了揉鼻子，掩饰住自己有些感动的表情。
　　“就算这么说，我们还是不知道接下来该去哪里找线索啊。黑雾信徒死的死，伤的伤，剩下的都是些不知道情况的家伙。”
　　“我有办法。”
　　听到这句话，队伍里的人忍不住窃窃私语，观察着这位陌生的血脉者。
　　弗林、丹和祭司顿时投来安心的目光：“我们要怎么做？”
　　正在观察的血脉者们看了过来，脸上带着一丝犹豫和怀疑。弗林立刻大声道：“不要小看奥雷乌斯啊，瑞克斯之前给我说过很多次了，这可是会创造奇迹的人！”
　　红发青年挑了挑眉，意味深长地望向瑞克斯，想不到你还挺崇拜我的？
　　后者咳嗽一声，有些心虚地挪开了眼。心里把弗林骂了一万遍。
　　那可是他的救命恩人诶！崇拜一下怎么了，平时多提一两句也很正常吧！
　　奥雷乌斯给他留足了面子。红发青年再次打了个响指，这次从黑色空洞中掉下了一本书。
　　华丽的封面夺人眼球，触感沉重。它直直掉落在地上，砸出一个小小的坑洞。
　　一本书在这种情况下能做什么？
　　拿去砸怪物吗？恐怕连怪物的皮都擦不破吧。
　　不切实际的感觉越来越重。连带血脉者们的眼神都发生了变化，一时不知是该继续陪他们发疯，还是赶紧想办法找线索。
　　可看着丹笃信的表情，他们还是默默地吞回了多余的话。红发青年弯腰拿起那本书，轻描淡写地抖去表面灰尘。小队成员里的血脉者都大多是贵族出身，终是有人认出了这本书是什么。
　　他瞠目结舌，怀疑起自己的眼睛：“那本书、那本书——”
　　同伴赶紧用手肘捅了一下他的手臂：“别叫啦，大家可都在看你呢。”
　　对方却没理会这一下，指着那本书瞪大眼睛：“这不是【答案之书】吗！？”
　　“……哈？”
　　所有人震惊地看着对方手里的书。
　　这就是贵族协会对外最有名气的S级封印物，据说能够回答一切问题的【答案之书】！？


第211章 交战
　　“那不是协会的珍藏吗？”
　　方才认出答案之书的人吞了口口水：“要不然还是等等？向【答案之书】询问问题的同时也要付出代价。万一索要的是我们付不起的代价...”
　　在他的犹豫中, 红发青年已将手盖在【答案之书】的封面上。
　　心中默念三遍问题。鲜血滴落，将书染成了猩红。
　　【黑雾信徒更改传送阵坐标是为了什么？】
　　华贵的珠宝长出血肉，书页沙沙翻动, 停留在回答的页面上。血红色的墨水从书页中渗出来，勾勒出癫狂的字迹。
　　【奇迹、奇迹、奇迹即将到来！】
　　【睁大眼睛看着吧, 这是救赎的证明！】
　　【我们的道路是正确的！】
　　【我们将会拯救人类！】
　　字里行间漫出实质般的兴奋与诡异, 散发出浓浓的不安气息。随后，血红色字迹逐渐融化, 将整张书页染成了猩红。
　　更深的暗红色从纸张深处钻出来，凝结成新的字迹。原本华贵的外壳崩裂, 整体变得残破而狰狞。
　　【祂在看 着 你】
　　暗红字体开始融化，在书页上淌出泪水般的血痕。即将超出书页范围时不翼而飞, 【答案之书】主动合上。只留下惊呆了的众人。
　　这个回答一看就极不对劲。奥雷乌斯盯着封面, 脑海里飞快地思索起来。
　　祂在看着你, 而不是祂在看着你们。也就是说有人只盯上了他？
　　丹咋舌：“看起来是很麻烦的家伙啊, 我们接下来怎么办？”
　　“我和瑞克斯一起走，你们从另一边走，尽可能找到其他黑雾小队。一是搞清楚机械城派来的人是否全都是机械人，二是带所有人尽最大可能活着离开黑雾。”
　　红发青年略一思索, 很快做出决定：“我怀疑【答案之书】说的祂并不是【虫之女王】。”
　　其他人的脑子有些转不过弯了。弗林困惑道：“可我们这次遇到的只有祂，除了【虫之女王】, 也没惹上其他怪物啊？”
　　“如果祂指的是【虫之女王】, 首当其冲对上的人应该是瑞克斯。既是祂看中的祭司, 又拿了虫之心。对比之下，虽然我和女王打了一架, 但那对我的消耗很大，女王也知道这一点。我们奈何不了彼此, 祂不会贸然对我出手。”
　　奥雷乌斯指了指自己：“【答案之书】说的很明确，祂注视的就是我。最糟糕的可能是现在有两个怪物盯上了我们。瑞克斯吸引了女王，我吸引了另一个。分开走更合适。”
　　祭司蹙眉：“那不就是把危险全都吸引到你们那边了吗？”
　　“就是要这样，我有一个计划。”
　　红发青年重新将手放在了封面上。封面上的宝石不断碎裂，维持在摇摇欲坠的状态。
　　丹看得心疼不已：“你轻点，这可是S级污染物，很珍贵的好不好。”
　　瑞克斯“呃”了一声，想起对方之前那把将虫之女王钉死在地上的剑，奥雷乌斯同样没拿回来。
　　他记得，那把剑好像也是一把S级污染物？
　　奥雷乌斯掷地有声：“那就去弄新的啊。”
　　在场所有血脉者：“.....”
　　拜托，这是S级污染物，不是你们家随便买的黑面包好不好？这种败家的发言实在是太令人羡慕...太可恨了！
　　红发青年浑然不知自己已经贴上了败家标签，书页再次翻动，回应了他的问题。
　　【我们将会遇到什么？】
　　这次，就像是有不存在的手拿着一支笔在纸上作画，红色墨水活灵活现地临摹出一座辉煌的宫殿，瑞克斯一眼辨认出这是哪里。
　　“它画的是...女王的寝宫？”
　　【答案之书】没有回答他的困惑，下一页的图画已进入了寝宫内部。满身是伤的女王暴怒不已，身旁站着一个人影。后者丝毫不畏惧SSS级怪物的怒火，露出模糊的侧脸。
　　下一张、下下一张、下下下一张。
　　书页翻动的速度骤然加快，艰难地将距离一点点拉近。【答案之书】主动吸收起奥雷乌斯的血液，与虚空中无形的力量相互拉扯。在后续的场景里，女王已经逐渐冷静下来，头上冒出文字。
　　“...你什么时候回去？我没空管你们这些人类。”
　　“哥哥说让我在这里等他。”
　　“他让你又死了一次，你还是叫他哥哥？人类可真奇怪。”
　　“不关你的事。”
　　【答案之书】的画工很好，将人类的特写画得栩栩如生。那是一种熟悉而具有割裂感的脸。容貌是阿加，神情却显得冷漠。古怪的是冷漠中又透出一丝熟悉，让奥雷乌斯下意识搜刮脑海，拼了命想要找到对应的人。
　　在终于找出熟悉感来源的时候，红发青年猛然睁大了眼睛。
　　哥哥。
　　这个人是...埃蒙？
　　他死死地盯着阿加，企图找出证明猜测的答案。【答案之书】仿佛感知到他的想法，将更多画面中心放在了人类身上，对方的话变得更加清晰。
　　“比起在意我，不如想想怎么把你的伤治好。奥雷乌斯留在你身上的力量很痛吧，现在还不能离开虫之城。”
　　“呵呵呵...人类，别以为你能够复活就一直挑衅我。我有许多种方法让你求生不得、求死不能。”
　　“你以为我想要这能力吗？”对方嗤笑一声，用奥雷乌斯从未见过的冷漠语气说。“我来只是为了告诉你，冕下对你很失望。为了不重蹈覆辙，派我来送一个东西。”
　　“我——”
　　女王的声音突兀地卡在原地，猛然看向高空。
　　人类眼眶中镶嵌着虫类的复眼，眼球上无数棱面微调，望向虚空中不存在的某处。绝艳诡秘的容颜浮现出恼怒之色。祂张口发出一声尖锐的虫鸣。无形的涟漪圈圈荡开，循着痕迹涌向远方。
　　顶着阿加面庞的埃蒙似有所觉：“出了什么事？”
　　“有小东西钻进来，不小心让它跑了。”虫之女王声音冰寒，转而看向他。“接下来它不会再来妨碍我们，先说冕下让你带了什么东西来吧。”
　　“最好如此。”
　　埃蒙淡淡说道，从怀里取出一枚怀表。它外表破旧，勉强能够运转，哪怕出现在垃圾桶里也不足为奇。
　　但面对这枚小小的怀表，强大的SSS级怪物表现得异常惊讶：“这是冕下让你带来的？”
　　“冕下复活我时说，想要祛除奥雷乌斯的力量只有两种方法。一是用更强大的力量抹除，二是运用命运女神的神器，在战斗中扭转被其命中的【过去】。冕下已经修复了神器的一部分力量，足够你使用了。”
　　“我知道了，必定不会让冕下失望。”
　　虫之女王欣喜地接过那枚怀表。自从来到黑雾时代，向冕下效忠后，祂就将这枚怀表献给了冕下。没想到时隔许久居然还能再拿到它。
　　这是命运女神的馈赠，从祂的神器中分裂出来的一部分，具有足以操控命运的奇特力量。
　　女王小心翼翼地拨弄钟表，随着指针倒跳，祂身上的伤口被奇特的力量抹除。那些恼人的红色咒文消失一空。
　　虫之女王见状，不由翘起嘴角，眼中尽是自信：“我这就去把那些人类抓回来，我要享尽他们的哀嚎和痛苦！”
　　虫鸣产生的联系圈圈散开，最终找到了偷窥者。
　　远处正在窥伺的【答案之书】如遭雷劈，扑通一声摔在了地上。书页软弱无力地摊开，边缘处出现虫类啃食的密密麻麻缺口，不断向书页中心蔓延。奥雷乌斯及时给了更多的血，让【答案之书】缓过了这口气。
　　缺陷的残页仍未愈合，它本就是依靠强化才得到了窥伺SSS级怪物的能力。如今被发现后吃了一击，蔫蔫的不再作出回应。
　　奥雷乌斯将【答案之书】装回口袋里。看到虫之女王恐怖的实力，其他人明智地不再坚持。
　　丹很不放心地叮嘱：“一切小心，如果有事随时联络我。”
　　罗家族的血脉在这种地方简直就是作弊，能够轻松实现远程通讯。尽管与帕庭顿失联，但足以保证在黑雾范围内的通讯。
　　红发青年揉乱了他的头发，语气轻松道：“当然，我们还得回去呢。”
　　丹用力点头：“大哥还在家里等我们呢！”
　　温馨的氛围中，忽然有人困惑地思索一阵，戳了戳同伴小声问：“诶，他怎么没付出代价啊？”
　　同伴瞥了他一眼：“你问我，我问谁？大概这就是强者吧。”
　　第一个人恍然大悟：“我知道了，强者就不用付出代价！”
　　对方无语道：“你知道个屁，如果你是强者，有哪个污染物要你付出代价，你能直接把它搞爆。”
　　……
　　稍事休息后，瑞克斯和奥雷乌斯率先离开了这里。
　　即便没看到最后，冕上拿来的东西肯定是用于帮助虫之女王的。祂的伤势一旦好转，第一件事肯定是过来追杀瑞克斯。为了防止波及同伴，两人选择了另一条相反的路。
　　他们没走多远，遥遥的，瑞克斯胸腔中的心脏猛然跳动了一下。
　　男人面露苦涩：“看来女王开始行动了。”
　　感知中的速度之快令人咋舌。瑞克斯几乎能在脑海中描摹出对方张开虫翼从高空飞过的景象。哪怕没有携带虫潮出征，所过之处万物臣服、黑雾翻涌。任何阻碍都挡不过其一击。
　　SSS级怪物是立于顶尖的强者。绝丽妖娆的容颜不过是虫子的伪装，祂的真实身份是黑雾中最可怖、最伟大的存在，以人类的痛苦与挣扎为乐。
　　倘若在十几年前，自己只能匍匐于其脚下，成为苟延残喘的一员。如今，他却已经能够和同伴一起抢走虫之心，甚至看到女王被打得分外凄惨的模样，再在对方不甘的眼神中大摇大摆地离开。
　　这种感觉真是...
　　太爽了！
　　瑞克斯心情大好。奥雷乌斯瞥他一眼，手中正在往身上放着药剂：“高兴什么呢？”
　　“嘿嘿，我第一次这么出息。”
　　红发青年翻了个白眼，懒得理会他莫名其妙的得意。
　　仅靠双脚想要与SSS级怪物比速度，那是傻子才会做的事情。罗家族留给奥雷乌斯的财宝派上了用处，通过奸商的能力转化为战力。
　　熟悉的黑色洞口出现在两人面前，内部缓缓旋转，似乎在等待着什么。
　　看着这个传送洞，瑞克斯道：“看来你和那位传说中的商人关系很不错嘛。”
　　红发青年第一次听到这样的评价：“传说中的商人？”
　　奸商什么时候名气这么大了？
　　“就是那个贩售人类灵魂的魔鬼，帕廷顿城最有名的黑心商人，西部贸易的新兴。据说谁得罪了他，第二天脑袋就会出现在帕庭顿地下首领的桌上。”
　　“....哈？”
　　看到奥雷乌斯面上的茫然，瑞克斯惊讶地问：“你不知道吗？”
　　“......”
　　奥雷乌斯沉默了又沉默，还是不理解自己怎么黑心了：“详细说说？”
　　瑞克斯满脸神秘：“我也是听来的。西部边境最近来了一支新的商队，名为奸商商队。据说其背后老板具有不可思议的力量，十二圆桌家族奉其为座上宾。那支商队售卖的东西质量出众、深受西部贵族的喜爱。不过他们背后还接其他生意。”
　　“没有什么是这支商队搞不到的，据说他们的商会会长奸商比黑雾前时代的魔鬼还要奸诈，要和他打交道就要做好倾家荡产的准备。根据之前和他做过交易的流浪血脉者说，明知道对方布下陷阱，他们还是忍不住跳了进去。奸商是一个非常恐怖的人！”
　　奥雷乌斯替其伸冤：“那是合理的赚取利益，一个愿意购买，一个有货物，为什么不卖？”
　　“这你就不懂了吧。那支商队肯定有问题，他们不仅对普通人售卖货物，还背靠强大的情报组织，经常向公爵大人他们贩卖情报。”
　　“这不是很正常的事情吗？”
　　“...当然很不正常啊！哪家正经商队会卖关于贵族协会的机密情报啊！？”
　　可就是商队才好收集情报啊。红发青年满脸无辜。
　　商队的事情是由紫罗兰和原来负责商会的老商人着手处理的。前者负责提供高档商品和人手，后者负责商队规划和售卖。
　　紫罗兰背后又是黑区的头目，手下有些情报贩子不足为奇。经商路上正方便他们打探情报，以后还计划在西部设立新的奸商商会，以其为中心发展新的情报网。所谓情报贩子不就是只要你付得起价钱，什么都可以卖的角色吗？
　　瑞克斯一脸艳羡：“据说奸商身价万千，收敛了无数财富，连十二圆桌家族都惊叹他的富裕。有无数忠诚的手下跟随他，可奸商甚至不给他们哪怕一枚劳比。那些下属只能睡在一个房间里！”
　　刚想反驳，就想到黑森林酒馆的服务员们的确没薪水的红发青年：“.......”
　　灵魂都卖给奸商了，包吃包住还要什么薪水，有地方睡就不错了。
　　“他还会使用神秘莫测的传送能力，每次聘请出手就要掏空一座城整年的税收！”
　　不，每次使用都会掏空他自己的钱包，还有我怎么不知道我掏空了那么多座城的税收。
　　“总之，奸商是一个神出鬼没而又能力非凡的人。你能让他帮你这么大的忙——”
　　瑞克斯的眼中闪过一丝锐利的暗光，意味深长地看着奥雷乌斯，像是洞察了所有事情。后者心中微微一惊，以为自己将情绪表现得太过明显。
　　只听男人压低声音，严肃道：“一定给了他很多钱吧？”
　　奥雷乌斯的嘴角抽了抽，勉为其难道：“...的确给得不少。”
　　瑞克斯眼睛一亮：“你看，我说得没错吧。奸商就是奸商，人如其名。你们都是从群星之地出来的，他甚至不给你打折！””
　　奥雷乌斯也不惊讶他知道这种程度的消息，瑞克斯身份特殊，情报灵通。他无奈道：“别说给我打折，奸商自己买东西都不会有折扣的。”
　　男人大惊失色：“连自己的钱都要赚？这是防止自己用太多吗？”
　　奥雷乌斯：“...好了，这个话题打住。”
　　那些人到底传了什么，居然让奸商名誉遭受如此打击。实在是令人百思不得其解。
　　两人说话间，漂浮在空中的黑洞终于有了变化，一声欢快的电子音从黑洞中传出，听到这陌生的声音，瑞克斯茫然抬头。
　　“奥——雷——乌——斯——！”
　　只见一头身披钢铁战甲的骨龙冲出黑洞，轰然落在了红发青年身侧。冰蓝色的火焰缠绕在战甲上，恍若从冰原上吹过的长风。看得瑞克斯无比震惊。
　　这是龙吧？这是龙诶！
　　龙亲热地拱了拱奥雷乌斯的手臂，后者拍了拍它的头盔：“家里没事吧？”
　　尼德霍格连连点头：“我去西部支援了！龙裔们没有来，黑雾里对混血来说太危险了，我就自己过来了。”
　　这么说着，尼德霍格注意到目瞪口呆的瑞克斯。
　　“这是谁？”
　　奥雷乌斯很是敷衍：“正义的伙伴。”
　　龙听得灵魂之火熊熊燃烧，高兴地凑了过去和瑞克斯打招呼。
　　好不容易抓住一个了解情况的，瑞克斯交流两句，忙问：“传送阵的事情怎么样了？”
　　尼德霍格费劲地想了想：“传送阵？唔...那个黑袍商人好像是说传送阵有问题，他已经回帕庭顿城去找贵族协会说啦！让我先来帮你们。对了对了，他还让我把这个带过来。”
　　龙张口示意奥雷乌斯摸进去，从战甲包裹的喉骨里拿出了一个包裹。
　　包裹里装满能源液，足以支撑数天使用。
　　奥雷乌斯拎起瑞克斯，利落地跳到龙背后，嘴角露出一丝愉快的笑。
　　“那就走吧，让女王体验一下机械城科技的震撼。”
　　瑞克斯顿时心感不妙：“喂，你不会是想——”
　　尼德霍格明白了同伴的意思，同样兴奋不已。翼下两组机械发动器爆发出明亮的蓝光，骨龙腾空而起，冲向黑雾笼罩的远方。
　　“啊啊啊啊啊——”
　　瑞克斯及时捂住了自己的嘴，惊恐地看着黑雾从脚下掠过。
　　远在他处的女王猛然感知到虫之心的离开，
　　看着瑟瑟发抖的怪物们，女王冷下脸，联想起这些人类溜【青岚之木】的场景。那可真是个笑话，足够让黑雾里的高级怪物嘲笑好几十年了。
　　“你们以为我会上如此拙劣的当吗，别把我当成【青岚之木】那种傻家伙。”
　　祂立于原地，白皙的皮肤开始片片脱落，露出其下黑亮的虫壳。其宛如第二层皮肤包裹着女王的躯体，转瞬化为一只异变的巨大母虫。
　　祂有占据了三分之二身长的臃肿腹部，腰部连接处极为纤细柔韧，上半身则持有一双巨大的虫镰。三个部分不甚协调而又完美地融合在一起，与之对应的是背上绚丽夺目的虫翼，轻轻拍打间抖落细碎的粉末，引起地面上的怪物们竞相争夺。
　　所有虫类无意识地臣服于威压下，心甘情愿被女王驱使。不过今天女王不是出来散步的。
　　祂锚定方向，身影如狂风掠过原野。虫翅与空气摩擦破出尖锐的音爆声，速度极为可怖。
　　尼德霍格也认真起来。能源液注入推进器，在黑暗中划出两道迟迟不散的焰流。双方互相追逐、速度不断攀升。瑞克斯趴在龙背上不敢抬头，生怕站起来就被狂风吹下去。
　　奥雷乌斯眯起一只眼，表情异常严肃。
　　比风更快、撕裂空间，SSS级怪物火力全开的速度完全超乎想象，哪怕竭尽全力也只能勉强维持距离。稍有不慎就会被追上。
　　随着又一瓶能源液耗尽，尼德霍格的速度略微降低。一道身影从视线尽头闪了过来。
　　“嗖——”
　　怪物庞大的身影闪到面前，恍若鬼魅。锋利的前肢迎面砸落，速度惊人。
　　冰蓝火焰轰然炸起，化为奥雷乌斯手中的长枪挡住了这沉重一击。尼德霍格整条龙被巨力生生压下数米，红发青年的脸色略有些苍白。
　　好在他早有准备。青年用左手撬开瓶子，一口喝掉来自奸商的特殊药剂。
　　【强效补血】【力量强化】【燃血】【痛感削弱】【体质增强】
　　与其说是药剂，不如说是祝福的实体化产物。奸商将自己的力量投入其中，为奥雷乌斯施加远程祝福。
　　力量重新灌入体内，鲜红血丝缠绕火焰长枪。奥雷乌斯悍然反击，枪尖直击对方心口。瞳孔深处再次燃起血金色冷光。
　　呢喃低咒声在耳边响起，诅咒着他坠入疯狂。虫肢交错与枪尖撞出清脆巨响，未干的血丝趁机爬上女王的前肢。可眨眼功夫便又消失不见。
　　尼德霍格趁势拉开距离，双方立于空中观察着对方。女王咯咯笑道：“把我的祭司和虫之心交给我，我就放你一马。”
　　“这里没有你的祭司。”红发青年重新举起长枪，冷声道。“既然到我手里，那就是我的东西了。”
　　下一秒，双方再次狠狠地撞到一起。残酷厮杀十几秒内闪过数十回合，红发青年越打越不顺手。
　　他对虫之女王造成的伤害转瞬就会愈合，对方好像完全不担心受伤，完全是以命换命的打法。而奥雷乌斯还要保护龙背上的瑞克斯，因此越发节节退败。
　　最终，女王的右肢突破火焰铠甲，猛地刺穿了奥雷乌斯的肩膀。血液溅射在黑色甲壳上，却不像之前那样腐蚀出伤口。
　　趴在龙背上的瑞克斯观察许久，终于确定了想法。扬声大喊：“不是愈合！奥雷乌斯！女王身上的伤口是突然消失的，祂肯定用了什么——唔！”
　　“啰嗦。”
　　沾满血的虫肢停在人类鼻尖前，一滴血从尖端缓缓滴落，顺着瑞克斯的鼻尖掉了下来。后者惊魂未定，冰蓝色火焰组成护盾，硬生生将虫肢卡住。
　　女王冷漠地将虫肢抽出，转身看着大口大口喘气的奥雷乌斯，眼中散发出强烈的杀气。
　　“你太碍眼了。既然你不给，那我就自己来取好了。”


第212章 命运的轨迹
　　伴随女王的话, 奥雷乌斯心头猛然一跳。
　　他强行控制骨龙的身躯前冲，以不可思议的弧度与女王的攻击擦肩而过。右侧龙翼被抓出一道深痕。
　　等回去就要找奸商换个永久性的飞行能力！
　　红发青年在心里郑重发誓，尼德霍格恼怒地喷出炽热龙息, 女王轻描淡写地挥散火焰，前肢交叉放在胸前, 显出一种奇妙的优雅。
　　“想要伤害到我必须是同等的力量, 现在的你已经做不到了。”
　　祂没有带虫族大军来，就是为了封锁对方的同化能力。奥雷乌斯的能力如今对她无效, 女王戏谑轻笑：“你只有这种程度吗。冕下如此看重你，我还以为会有什么奇特之处。”
　　“之前的你不是很厉害吗？仅凭能力横冲直撞, 仅凭战斗技巧，你是赢不过我的。”
　　祂说得没错。神祇用千百年时间锤炼出了一身精炼致命的战斗技巧, 每次攻击都能瞄准奥雷乌斯身上的弱点。而无论再怎么努力, 后者与其差距之大不可跨越。再加上能力受限, 情况显得愈发危急。
　　又一次碰撞, 奥雷乌斯手中的火焰长枪消散。听到瑞克斯的提醒，红发青年飞快打量着女王，企图发现对方身上不对劲的地方。
　　女王的确很强。完全释放的怪物形态增强了体质和速度，作战意识极其优秀。在付出累累伤口的代价后, 奥雷乌斯终于有了新发现。
　　每当他攻击女王的胸口时，对方总会有意无意地躲过去。这微小的细节没有逃过青年的眼睛, 他忽的出声：“我知道你的弱点了。”
　　“只会说大话的男人是不会受人欢迎的。”
　　女王脸上带着微笑, 仿佛在嘲弄着他的不自量力。但奥雷乌斯清楚地看到对方躲闪的动作更明显了一些。
　　“是吗。”
　　他不再犹豫, 集中发起了进攻。
　　女王微微蹙眉，在对方不计得失的猛攻下露出了一丝破绽。火焰长□□入胸口, 红色花纹随之渗入其中。
　　这次，奥雷乌斯终于看到了。女王胸前闪过一丝微光, 身上伤口随之消失。连同【神圣武装】的祝福一并消失。
　　在他注意到这一点时，沉眠的世界树沙沙响动起来，好似与之应和。若有若无的光点从叶片上升起，盈盈呼唤着什么。
　　电光火石之间，奥雷乌斯拼着右半边身体被命中的疼痛，左手插入了对方的胸膛。
　　这本是一个绝对做不到的动作，可在对方行动的瞬间，女王的脑袋嗡鸣一声，像是被什么东西撞了一下。在这不足一秒的愣怔中，骨骼断裂的疼痛被强行忽视，奥雷乌斯握住了那颗正在跳动的东西。
　　“区区亡灵，就凭你们也敢偷袭我！？”
　　虫之女王勃然大怒，高昂的虫鸣冲撞着潜意识海。【罗】的意志身影缓缓消散。遭受重创的灵魂们骤然黯淡了许多，被迫蜷缩于意识海深处。
　　“先祖大人，我们只能帮您一次。请务必小心。”
　　即便这一次也足够了。
　　红发青年猛地一扯，欲要将那东西拽出。锋利肢足刺穿他的手臂，想要将其切下来。
　　“松开你的手！只有那个绝对不能给你、给我放开！”
　　“唔...！”
　　女王的声音第一次变得惊慌失措起来，奥雷乌斯咬紧牙关，用力地将其抽了出来。破旧怀表上沾满血液，逐渐攀上细密的红纹。
　　不行、不能让他把这个夺走！否则冕上一定会生气的！
　　女王心头涌上从未有过的惶恐与一丝自己都没有觉察出的嫉恨。哪怕这曾是命运女神给予祂的东西。可祂知道，自己只有使用权，无法控制它做什么。再加上当时神器的力量耗尽，才会那么痛快地上交。
　　可这个人类的力量居然能够污染神器，倘若被他夺走了控制权……
　　想到这里，女王的攻击愈发狠厉。锋利肢足贯穿人类的身躯，每次拔出都会鲜血四溅。祂想要将对方的手切下来，可刚砍到一半，血液阻止了祂的行动。
　　“放开！给我放开！这不是你这种货色该拿的东西！”
　　这个该死的人类仍旧坚定、毫不动摇地握住怀表，一边大口大口地吐着血，一边毫不畏惧地与祂对视。眼瞳深处熊熊燃烧着火光，倘若是平时。女王一定会期待这簇火苗熄灭的时刻。而现在，祂心头只剩愤怒。
　　可恶、可恶、可恶至极！
　　区区人类，也配用这种眼神注视神祇！？
　　在主人强烈的意愿下，停滞的指针向后跳了一格、一格、又一格。
　　逐渐的，指针开始向后飞快旋转。怀表褪去表面的锈迹。
　　忙于争夺所有权的二人无暇顾及，唯有瑞克斯注意到了这一点。他忍受着女王身上传来的针扎般的杀气，向奥雷乌斯伸出手来：“奥雷乌斯！小心、那个怀表——”
　　随着他的声音，怀表的指针倒转到了最后一秒。
　　强烈的白光从怀表中爆发出来，淹没了两个人的身影。
　　“奥雷乌斯！”
　　瑞克斯急忙上前想要拉住他，又被强风吹了出来，险些滑下龙背。无论怎么努力都无法抵达对方身边。
　　“该死的...”
　　待白光消失，正在交战的两人不翼而飞。
　　瑞克斯好不容易爬起来，脸颊被破损的战甲裂面划出一道血痕。尼德霍格也急了，焦急地到处看：“奥雷乌斯怎么不见了？不会是中了什么诡计吧！”
　　“看起来是发生了什么，希望不会出大事。”
　　瑞克斯懊恼地抹了把脸：“这次我又没能保护好身边人...该死的，现在不是想这件事的时候。他们到底去哪里了？”
　　必须行动起来、必须派上用场，现在的我，已经不是对什么东西无能为力的人了。想想看，瑞克斯我还能做什么？
　　男人眉头紧皱，盯着双方消失的地方，心中飞快地思考着。
　　随后，瑞克斯做了一个艰难的决定：“我要回虫之城。”
　　尼德霍格满脸写着迷茫：“？？？”
　　“虽然不知道他们去了那里，但虫之心告诉我，女王的气息距离这里非常远，几乎已经不在这个世界上了。哪怕回来也需要时间，”
　　“既然如此，只要回到虫之城，我就能依靠虫之心控制那些虫民，将其他人救出来！”
　　只要女王不回来，他就是虫之城的王。
　　依靠那些虫民，他们可以跨越黑雾的阻碍，将迷失在虫之城的人们带回人类领域。
　　哪怕是人类派遣大军也很难组织出如此强大的护送队伍，这样做很冒险，但如果顺利，他就能送那些人回家。
　　而虫之城出现问题，肯定也会对女王产生影响，这就是他现在能做的事情。
　　“你能把我送回虫之城吗？”
　　“我的战甲需要检修...”尼德霍格嘀咕着，抖了抖自己的翅膀。“不过推进器没坏，你说的是真的吗？”
　　瑞克斯疯狂头脑风暴：“你只需要把我送回去，接下来就可以回来继续等奥雷乌斯了。女王来的路上肯定杀了不少怪物，虫之心与其气息系出同源，它们不会骚扰我们的。”
　　尼德霍格终于被说动了，它也能感觉到奥雷乌斯的气息不在这里，且暂时没有危险。
　　既然这样的话，稍微帮下忙好像也不是不行？
　　瑞克斯为它加满能源液。推进器再次亮起，幼龙载着对方向远处疾驰而去。
　　在他们身后，虚空中似传来了一声低低的轻笑。
　　......
　　强烈的白光包裹着他，红发青年意识到。
　　世界被拉长成停滞的一帧。所有东西都在这一帧中解析成由无数线条组成的图像。而在这无尽的线条中，站立着一位背对着他的女性。
　　她身穿肃穆的黑色纱衣，隐约能够看到风吹起的黑色面纱。银白色长发垂落在肩头，显得寂静而端庄。
　　以祂为中心，虚空中漂浮着世界上所有能够想象款式的计时装置。时针以乱序的方式走动。“咔哒、咔哒”的声音交错在一起，仿佛牵扯着世界的脉络。
　　女神伸手拨弄钟弦，声音轻柔，像是对谁轻声诉说。
　　“命运是一条永无止境的河流。”
　　“无数支流汇聚在河中，共同涌向远方，在远方又会不断分叉...本该如此。”
　　“但当我登上神位，望见命运尽头，却看到所有支流汇聚于同一处。无论如何挣扎都只有这一种可能。”
　　“【这个世界的道路被截断了】。”
　　“我能看到的未来只有一个，那就是通往深不见底的黑雾中。”
　　执管命运的女神无声叹息，向着某处垂眸道：“因此，我做出了三个预言。”
　　“第一个预言，神眷时代必定会结束，诸神将会高举神国离开这片土地。”
　　“第二个预言，世界将会面临巨大的灾难，这是一场空前绝后的危机。”
　　“第三个预言，当人类陷入绝望时，必然会出现新的英雄，带领他们走出困境。这将是一条充满鲜血与死亡的道路，但所有人不会后退。”
　　另一个声音问：“那我们该怎么办？”
　　“我在未来留下了一些媒介。”
　　女神抬手，一枚怀表落在祂的掌心里。
　　“这些是用世界树之叶制作的神器，以命运为动力，每当得到足够的命运支撑就会开始运转。”
　　“它会将持有人送往过去，但那不一定是这个世界的过去。”
　　“...什么意思？”
　　“最开始，所有河流都来源于同一处。因为不同的选择而产生分支。而无数分支通往的只有一个结局，这就是我所看到的命运。在这结局之后，它或许还会发生无数改变，只是现在的我无法知晓。”
　　“你知道吗？孩子。未来是可以决定过去的。”
　　回答者满是困惑：“我只听说过过去决定未来。”
　　“是啊，我知道听起来很奇怪。命运是一个完整的循环，不存在突然出现的内容。如果你写好了后面的故事，前面的故事自然而然会出现。就像是一部小说，主角是一位圣骑士，那么人们就会好奇他的过去是什么样的。接受过什么样的训练、来自什么样的家庭。这些故事不断流传，最终塑造出了一个【人】。”
　　“由未来决定过去亦是如此，假设你已将自己的故事刻在了命运中。无论通过何种方式，命运一定会将其补全。比如说，如果你在世界树之叶上写下未来会发生某事，那么它就是一定会发生的果；反之，既然你已经写下了这件事，过去一定会出现引发此事发生的因。”
　　“或许是某个人不经意地做了一些奇怪的联想，还被所有人接受了；或许是回到了过去某些关键的时间点，填补了空缺；或许是所有人都相信你做了某事，等这件事流传成为人们口中的真相，你或许就在所有人记忆里【真的做了这件事】，留下了深远的影响 。”
　　听者似懂非懂：“这有什么用？”
　　“世界的力量是有限的，善念与恶念数量有限，神祇的位置有限，信仰有限，能够获得的东西也有限。但从不同的命运里可以获得这些东西，再把它们于未来集合起来，变成更大的力量。”
　　“其中最重要的道具，就是这些象征着时间的表。”
　　精致小巧的怀表哒哒地走动着，应和着女神的声音。祂柔和道：“这个世界最大的问题在于我们未来只剩下唯一的选择，无论选择什么样的道路，我们注定走入黑暗中。但集合了所有过去的力量，一定可以走到胜利的命运中去的。”
　　“所以，我有一件事想要拜托你。”
　　“那就是...”
　　女神的声音和身影一起消散在虚空中，带着叹息般的尾音。世界在变化，女神手中的怀表变得残破不堪，表面覆满红色花纹，最终落进了青年的掌心里。
　　虫之女王的声音模糊地从远处传来，似乎也被这次传送卷了进来：“可恨啊可恨！唯独你们两个，我绝对不会原谅！”
　　——然后，世界破碎了。
　　红发青年下坠、下坠、不断下坠。
　　虚空中镶嵌着无数计时工具。滴漏、日冕、怀表、立表、挂钟、崭新的的、破旧的、正在走动的、已经停摆的......
　　手中的怀表像是终于找到了目标，时针指向某处。女神的声音断断续续，好似由这些时间与选择记录下的一封封短信。
　　“如果当初的原初人类没有选择分化成其他生物，世界上仅有人类这一物种生存，我们的未来会是正确的吗？...不，最终，我们还是因为内乱而互相厮杀，引发世界反面的活跃，黑雾弥漫，将未来拖进了泥沼中。”
　　“如果当初最后的原初人类没有选择选择将负面情绪封印在反面，而是一点点去引导所有人改变自己的思想，我们的未来会是正确的吗？...不，那时的情况太过危机，容不下一点点去改变。这样做的后果就是人类死伤了百分之八十以上，引发了世界环境骤变。在面对新的灾难时，人们终于重新懂得团结一致。可那时为时已晚，所有人都在苟延残喘。”
　　“如果当初成为十二正神的神祇改变...”
　　“如果换一种发展方式...”
　　“如果克里斯汀选择留了下来，成为第十三正神...”
　　“如果这个世界是由异神控制的...”
　　“如果机械城没有发展出先进的技术...”
　　一个个假设提出，而后被一个个推翻。怀表带着红发青年冲向深处，最后，他们冲入了一个黯淡的立钟中。
　　立钟的指针旋转，女神的声音回旋在耳边，轻轻地说道。
　　“如果这个世界是补正未来的世界，会是什么样的呢？”
　　白光包裹了他，随着强烈的下坠感。
　　奥雷乌斯重重地摔在草地上，几乎同时，他又猛然从地上弹了起来。
　　难以想象的剧烈苦痛从血管里迸发，血液针扎一样刺激着身体。他嘶了一声，捂住了自己的手腕。
　　滴落的血液宛如活物，扭曲成不同的模样。仔细看就会发现组成符文的血液正在侵蚀着这具身体。奥雷乌斯挣扎着想要爬起来，却在下一秒重重地摔了回去。
　　好疼好疼好疼....
　　简直像在神经上跳踢踏舞，拨弄着每一根名为痛感的神经。淋上血液的青草不堪重负地断裂，过早被透支了所有生命力。
　　不知道虫之女王被丢到哪里去了，他们应该都受到了波及。红发青年再次试图从地上爬起来。这次他成功了，有余力观察情况。
　　这是一处废弃的小山坡，不远处的地面留有耕种的痕迹，看起来颇有一段时间了。
　　至于废弃的原因多半是野兽出没，哪怕是眼下这种糟糕情况，奥雷乌斯仍敏锐地看到地面上留有野兽的脚印。足有成人手掌大小，看起来是个厉害的大家伙。
　　他提高警惕，先拿出身上的物资数了数，用刀裁开衣服，勉强给右肩包扎了一下。血液就像注入身体中的硫酸，滋滋灼烧着血管。
　　奥雷乌斯忍耐下来，这属于抵达没有污染的世界后自然出现的排异反应。要知道迦南的天国都被封锁了那么长时间，更加诡异的血脉自然需要更久。
　　包扎好后，他观察了一下四周的痕迹。向着有水源的地方进发。
　　没过多久，他就找到了一条长长的小溪，奇怪的是小溪里的鱼和周围的活物都没有多少，动物大多十分谨慎，仅仅将这里作为必要的补给地。
　　奥雷乌斯很快知道发生这种情况的原因，溪流附近留有某种大型野兽出没的脚印，看来这里是对方的地盘，因此动物很少。
　　好消息是只要不对上此地的主人，他可以好好休息一下。
　　坏消息是能以一己之力占据整条溪流，这里的野兽实力恐怕相当强大。
　　感谢皮卡教过的辨认知识，奥雷乌斯顺利地找到了食物和草药，给自己打磨出一把石刀。为了防止野外水源不干净，他又收集了一些干柴，点了堆篝火。
　　暖烘烘的火焰烤在身上，让他的体温终于恢复了一些。奥雷乌斯嚼碎草药涂在伤口上，做完这些后已是出了满头的汗。红发青年看向自己手上的戒指，黑雾时代的污染物无法在其他时代发挥作用，现在它变成了纯粹的装饰品。
　　这下不知道多久才能恢复了。青年在心底咂舌，对付完一餐后就近找了一棵高大的树爬了上去，合眼休息起来。
　　睡到后半夜，红发青年悄无声息地睁开眼睛，沉默地握住了手边的石刀。
　　【鬼火】在与女王打斗时留在了虫之城外，现在能够依靠的只有手中的刀。黑暗中，他听到了野兽靠近的动静。
　　对方没有掩饰，灌木摩擦的声音隐约响起，向着他所在的地方靠近。奥雷乌斯睁开眼睛，眼底没有一丝睡意。对方的脚步声徘徊在四周，像是正在寻找着什么。
　　透过茂盛枝叶的间隙，奥雷乌斯终于看清了来者。
　　那是一头体格庞大的黑熊，毛皮上布满火焰纹路，口鼻中不时喷出零星火星。正是由于它的存在，这条溪流变成了闲人免进的重地。
　　血的味道吸引了巨熊的注意力，它不断绕着树打转，不时抬头扫视树冠，似在观察猎物的藏身之处。红发青年一动不动地藏在树上，直到巨熊终于离开才松了口气。闭上眼睛假寐了一会儿，当第一缕曙光穿过树叶间隙落到脸上，奥雷乌斯翻身下树。
　　未愈合的伤口仍旧疼痛。他去溪边找了水喝，没找到猎物，便又摘了几个果子。
　　红发青年在河边洗好果子，刚要放进嘴里。心头忽然升起一丝不对劲的感觉。
　　好安静。
　　这附近的动物虽然少，可昨天也没像今天这么安静。
　　...简直就像是特意为他提供安全的进食场地一样。
　　这个念头刚刚冒出来，奥雷乌斯悚然回神。人在进食的时候是警戒心最低的时候，那头熊在算计他！
　　沉重的奔跑声从后方袭来。很多人都觉得熊是一种笨拙的生物，可实际上，熊类是食物链顶端的猎食者。庞大的身躯仿佛一辆小型装甲车，直直冲向蹲在水边的红发青年。
　　该死的，受伤让他的观察力都下降了。
　　奥雷乌斯暗骂一声，利落地躲开了冲撞。这个动作让他的伤口又开始流血，红发青年面容冷厉，握住石刀面向魔兽。
　　具有智慧的火焰熊无比轻蔑地看着他，哪怕是附魔武器都不一定能够穿透它的毛皮，何况是一把石刀？
　　它张口吐出灼热火焰，打算直接将对方烧成灰烬。空气温度骤升，草木在高温下尽数枯萎。可在火焰熄灭后，对方的身影消失了。
　　火焰熊立刻意识到了不对，它警惕地转动脑袋，发觉之时却为时已晚。
　　锋利的石刀捅进它的眼眶里，狠狠地左右搅动。无论如何挣扎都没有放开，庞大的魔兽哀嚎着，最终倒在了地上。人类这才跳下了他的后背。
　　“呼...呼...”
　　奥雷乌斯双腿一软，跪倒在火焰熊的尸体前。汗水浸透了刘海和睫毛，湿漉漉地流进眼里。剧烈运动让身体再度恶化，他的脑袋一阵阵眩晕。就在这时，新的脚步声再度接近了。
　　“唔呃...”
　　不行、还不能……
　　“喂！坚持住，你还好吧？”
　　模模糊糊的声音从面前传来，带着一丝担忧。
　　这声音听起来有些熟悉，但红发青年已经没有精力去想自己在哪里听到过了。
　　在确认对方是人类后，他闭上眼睛，彻底晕了过去。


第213章 脸的问题
　　再醒来时, 奥雷乌斯正躺在一张床上。散发出干草味道的床垫松软，周围摆设简单，看起来像是某户民居。
　　看来是那人将自己带到了这边？
　　红发青年第一时间确认了自己的情况, 所有的伤口都被好好地包扎起来，身体的刺痛减轻了不少。
　　一切都往好的方面发展, 他松了口气, 听到房门吱呀一声打开，红发青年下意识抬头, 在看清对方面容时微微睁大了眼睛。
　　两人的对视中，对方率先笑道：“醒了就好。看你受了那么重的伤, 我可是被吓了一跳。这是刚刚熬好的药，趁热喝吧。”
　　说话人态度温和, 带着一丝安抚的味道。就算化成灰, 奥雷乌斯都不会认错这张脸。
　　他有着太阳般灿烂的金发, 海水般碧蓝的眼瞳。笑容看起来极其富有亲和力, 很少有人能把正派二字诠释的如此到位，克里斯汀就是其中最典型的一员。
　　“啊，差点忘了自我介绍了。
　　金发青年站在床前，端着一碗草药向他露出灿烂的笑容。
　　“我的名字是克里斯汀, 一名骑士。”
　　与迦南认识的神眷骑士不同，面前人年龄只能算得上青年, 五官轮廓显出几分青涩。与未来相比, 现在的他更加活泼一些。
　　克里斯汀放下药碗, 絮絮叨叨：　“你是罗兰阿格家族的人吧，怎么到这里来了？你们族人应该还没适应这里吧。”
　　奥雷乌斯很自然地问：“你怎么知道的？”
　　“罗兰阿格的族人身上都有先祖的庇护。我之前和你们的族人交流过, 所以认识这种气息。你们刚从神秘之地出来没多久吧，已经适应这里贫瘠的魔法元素了吗？”
　　寥寥几句话透露出大量信息, 让奥雷乌斯定位到了自己如今所处的时代。
　　这是最好的时代，诸神行走于地上，与人类联系在一起。
　　神眷时代正值鼎盛时期，冒险者们争先恐后地探索着这片大地的每个角落。藏着无数瑰宝的“神秘之地”接连涌现，带来了源源不断的财富和奇迹。
　　而罗兰阿格家族正来自于克里斯汀找到的一个“神秘之地”。从这里出来的人们称呼自己为罗兰阿格，因为神秘之地濒临崩塌而来到了故乡外的土壤。
　　他们天生接触着充沛的魔法元素，个个都有强壮的身体与超凡的魔力。但外界与神秘之地不同，魔法元素浓度大大降低，这使得罗兰阿格家族的人出现了严重病症。直到此后找到愿意帮助他们的神祇，此事才告一段落。
　　按克里斯汀的话来看，罗兰阿格家族现在才刚刚离开神秘之地没多久。或许是因为体内灵魂的原因，他被顺利地误认了。
　　想清楚这其中的关键，奥雷乌斯大大地松了一口气。
　　实话实话，这误解给他带来了不小的便利。让他有理由继续接触克里斯汀。
　　作为这个时代的绝对主角，克里斯汀就是奇迹的代言词。只要和他在一起，什么东西都会自动送到眼前。他需要找到虫之女王和神器，势必需要借助对方的力量。
　　念此，奥雷乌斯开口：“我知道你，族人们说是你拯救了我们。”
　　“没有没有，他们说得也太夸张了。”克里斯汀连连摆手，脸上带着灿烂的笑容。放在漫画里，他注定是不能当反派的人。还没等奥雷乌斯再顺势打探两句，金发青年已经哒哒哒地说起来了。
　　“就算我不带你们出来，神秘之地近乎崩塌，到时候你们也能逃出来。我只是提供了一条比较安全的通道，还是你们自己的功劳。”
　　这些信息与史册记录的一样，奥雷乌斯神色如常继续道：“所以我很崇拜你。”
　　克里斯汀有些不好意思地摸了摸鼻尖，湛蓝眼瞳亮晶晶的：“嘿嘿，你也太夸张了，我只是做了力所能及的事情而已。”
　　“不，这虽然对你是力所能及的事情，但对被救的人而言事关生命。从那一刻起，我就下定决心，一定要成为像你这样的人。”
　　红发青年的语气异常认真，带着不容忽视的决心。他看着克里斯汀的眼神很专注，后者愣了一下，恍惚觉得这眼神里好像有一丝缅怀和伤感。
　　是错觉吧？
　　还不算太成熟的骑士心里嘀咕着，忽略了直觉带来的情报。诚恳道：“谢谢你的夸奖，如果我有帮助你，那也是我的荣幸。”
　　“你帮了我很多忙，甚至屡次救了我，教会了我很多东西，那让我受益终身。”
　　这些话倒是真心话。奥雷乌斯虚虚实实地结合在一起，顺理成章地做出结论：“因此，我想要拜你为师。”
　　“不用谢，既然是骑士...嗯！？”
　　话说到一半的克里斯汀猛然回神，意识到对方在说什么。他震惊地看着奥雷乌斯，组织了一下语言。
　　“这，这样不太好吧。我们今天第一次见面，你对我还不够了解，仅凭冲动拜师是会影响之后一辈子的。师徒是骑士很重要的关系，不要因为崇拜而做出鲁莽决定。”
　　这些话说到最后，语气真有几分老师般的严肃。面对劝阻，红发青年一本正经道：“我就是为此而来的，达成目的前我是不会离开的。”
　　克里斯汀：“....你是看多了骑士小说的少年吗？”
　　“无论什么年龄，有一颗勇于追梦的心有什么不对？”
　　暗金色的眼睛一眨不眨地盯着他，显得无比坚决。这回轮到骑士苦恼了。对方的伤口情况古怪，说不定就是因为无法适应外界。如果他拒绝了对方，害得眼前人出事的话，克里斯汀一辈子都不会原谅自己。
　　金发青年苦恼地进行劝阻。经过一番唇舌争斗，实在说不过他的克里斯汀不得不举双手投降。
　　奥雷乌斯这才心满意足，将话题转到了自己一直很想知道的地方：“你是怎么发现我的？”
　　克里斯汀脸上的笑容微微淡了些，严肃道：“发现你只是意外。虫灾最近又开始泛滥，我是为此而来的。”
　　“...虫灾？”
　　一听到有关虫的话题，奥雷乌斯顿时竖起了雷达。
　　“你不知道吗？”克里斯汀摸了摸下巴，索性从头开始讲。
　　“大概是一年前，西边出现了一种怪异的虫子。它们不知道是从什么地方来的，嗜血成性。当时人们并没有在意，但在三个月后，王国边境的小城沦陷了。当支援部队抵达时，那里已经变成了一座死城。”
　　“在此之后，虫灾屡次出现。诸神屡次下令清剿，可每当教会的军队赶到，对方早已逃跑，只留下满地尸体。就连占星者们都无法卜出对方的来历，我这次前来就是因为有人说在这附近看到了古怪的虫子，其形容与先前发现的虫灾相同。”
　　“那些虫子长什么样？”
　　“很难说，你只要看一眼就会知道了。它们和普通的虫子差别极大，昼伏夜出，见人便会发起进攻。”
　　说到这里，金发骑士又补充了一句：“我帮你把身上的伤口处理了一下，希望你不要介意我擅自行动，当时你的伤太过严重，我怕你撑不到回来。东西都在你枕头边的包裹里放着。”
　　奥雷乌斯低头，果然看到枕边放着一个小包裹。他身上的东西都放在里面，不谈本身价格高昂的戒指和珍珠手链，就连石刀都放得好好的。尽显骑士风范。
　　鬼火在战斗的时候丢在了战场上，估计已经被女王拿走了，他现在急需新的武器。包里没什么值钱东西，其他封印物卖出去太浪费了。奥雷乌斯略一思索，将所有劳比倒了出来：“你能帮我把这个卖掉，换一把新的武器来吗？”
　　“这是某地的钱币吧，看起来是银和铁制成的，我去铁匠铺问问。这价格估计买不起什么好武器，就给你选一把剑吧。”
　　“普通的就好。”
　　克里斯汀一眼辨认出这些钱币的样式与众不同。他没说什么，收下劳比应了奥雷乌斯的委托。
　　“我还从没见过那么严重的伤势，你是从哪里来的？这附近的魔兽应该已经被清理干净了，是又跑来了什么大家伙吗？”
　　与迦南认识的克里斯汀相比眼前的骑士更为年轻些，生气勃勃的询问着他的情况。
　　说完了要紧事，克里斯汀缓和下语气：“在床上躺了这么久，肚子肯定饿了吧，需不需要我帮你准备点吃的？”
　　“那就麻烦你了。”
　　“包在我身上！”
　　克里斯汀爽快地答应下来，不久就给他端来了饭。奥雷乌斯狼吞虎咽地吃完，身体里终于重新涌出了满足感。
　　受伤更需要滋养身体，在克里斯汀的细心照顾下，奥雷乌斯两天便下了床。血液仍在侵蚀着他的身体，织构成血液的红色符文对这个世界排斥得太狠，恐怕还需要一段时间才能彻底适应。
　　在照顾他的同时，克里斯汀早出晚归，打探着外面的消息。
　　当奥雷乌斯能够走动时，便要求和对方一起出门。克里斯汀本想拒绝，在他的坚持下终究答应了。
　　出门前，金发青年不放心地叮嘱：“你要是和我一起去的话可不许乱跑，把兜帽戴上，不要别让人看到你的脸。”
　　奥雷乌斯答应下来，跟对方一起走出了民居。
　　他刚走出门，不由得微微睁大眼睛。
　　无数栋红色屋顶在阳光下闪闪发光，点缀着白色与黄色的哈卡。人群熙来攘往、露出漂亮肚脐的姑娘们顶着篮子与箩筐，笑声清脆得像飞鸟。
　　健壮的马匹、牛羊与人并驾齐驱，在平整的石板路上穿行，街道两旁的摊位与旅店挂着颜色鲜艳的招牌，戴着帽子的摊主嗒嗒地瞅着旱烟，面前摆放的蔬菜鲜活水灵，保准一进城就能夺人眼球。
　　克里斯汀带他顺着这条路一直走到尽头，直到周围的事物变得喧嚣吵闹。低矮的房屋取代整洁的漂亮房子，地上污水横流。
　　吵闹的孩童和扛着木头与铁矿的长工从他们身边路过，青年无声而低调地避开了那个小小窃贼的手，迈进了酒馆的门里。
　　这实在是一家很老的酒馆，橡木柜台看起来有些年头了，表面覆盖着柔和的漆光。墙上糊了好几层墙纸，鹿角壁炉没有点火，空气中弥漫着酒与男人的大笑声。
　　两人穿过醉汉们，坐在了吧台前。他们穿着一件棕色皮甲，外套着黑色斗篷，和每个旅人没什么差别。但当他坐了过来，红发的老板第一时间认出了克里斯汀，立刻压低了声音。
　　“你怎么过来了？”
　　“虫灾有消息了吗，吉米。”
　　“虫灾，嘿，好吧，我就知道你来是为了这个。捕手们最近来来往往，带来了很多新的情报。我想里面会有你需要的东西。不过我想，你得先介绍一下身旁这位。”
　　吉米将一瓶麦酒倒入杯子里。橙黄色液体翻转出细密的奶白色气泡，随后被推向了久未见面的友人。他的目光落在对方身旁。
　　同行者微微抬头，露出兜帽下暗红色的头发与一截蜜色下巴。令人联想起一头优雅而致命的野兽，气质锋利得宛如刀锋。
　　吉米吹了声口哨：“这是你从哪里找的？这幅长相放在哪儿都太危险了。”
　　“别这么称呼他，他有自己的名字。”
　　老板耸了耸肩：“看来和你关系不错，我就不对他的钱包出手了。尝尝吧，这杯不要钱。”
　　佩雷斯接受了这份好意，美味的麦酒让人感到放松，他从中嗅到了麦芽曾在阳光下生长的芬芳。老板一边擦拭着手中的玻璃杯，他无时无刻都在擦着自己的杯子。一边思考起客人的需求。
　　这个男人从不需要翻账本，所有东西都在他的脑子里清清楚楚，就像是调酒的顺序一样条理清晰。老板时而抑扬顿挫，时而陷入沉思，时而眯起眼睛嘟囔，时而自言自语。就像是一位慷慨激昂的演说家，正在发表重要讲话。
　　“你之前收到的情报不假，这里先前的确出现了虫灾的先遣兵。不过它们中途转了方向，往南方去了。”
　　克里斯汀扶额：“往南方去了？烈日之神在上，这些虫子饶了我吧。要到那边的路程不短，中间还有一大堆麻烦事。”
　　“你说得没错。”老板有些幸灾乐祸地说道。“事情比你想象得更糟糕，三天前南方的王国们宣布警戒，现在要过去必须经过各种关卡，费时又费力。”
　　“得了吧，你这么说肯定是有法子。”
　　“有时候我会觉得你很没意思，克里斯汀。据我所知，城里有几支商队有通商令，如果你能搭上他们的便车，事情会变得方便许多。最近去南方的商队只有三支。”
　　“莫尔法商队，他们运送香草、干肉与毛皮。你应该听说过他们，你之前卖的东西就是他们收的。听说背后有大庄园主在支持，他们喜欢直接雇佣一支成熟的护卫团体，很少吸取单独的赏金猎人。坎斯商队，他们只卖好货色，价值高昂的矿石、稀少的魔药和法术材料，因此对于护卫的审查很严格。还有老树林商队——”
　　“【老树林商队什么都做。】”
　　吉米用一种轻嘲的语气说道。
　　“只要你付得起价钱，他们什么都卖。人、魔兽、材料、毛皮、矿石。他们就是一群疯子。但不得不说，也是最适合你的。只要你够强，他们就会花大价钱雇佣你，根本不管你的来历是否正当。”
　　“我会好好考虑的，他们都在什么时候出发？”
　　“莫尔法商队是后天上午，坎斯商队是明天上午，老树林是明天下午。你来得恰到好处。”
　　“我得仔细想想。”
　　店主做出了个“请便”的手势，转而讨论起最近赋税增加的事情。奥雷乌斯被迫听了一耳朵乱七八糟的杂事。
　　吉米抱怨着国王实施的【酒水税】，它给依赖酒业的帝国北部带来了不少麻烦。这里严酷的气候难以培育丰富的作物，但作为主食的小麦与黑麦生长得蓬勃旺盛。
　　除了食用，最大的作用就是用来酿酒。店主名下就有起码20亩地，其中八成以上种的是小麦，剩下的则是啤酒花。
　　两人在里面呆了一杯酒的时间，将整个王国的八卦听得七七八八。克里斯汀随即带着奥雷乌斯落荒而逃，露出受不了的表情。
　　“吉米是个很厉害的情报商，但他的嘴太碎了，有时真的很让人为难。”
　　红发青年饶有兴趣地看着他 ：“这和我想的不太一样。”
　　“你是指哪方面？”
　　“我以为你会面带微笑和他聊成一片，变成很好的朋友。毕竟神眷骑士克里斯汀人人皆知，不是吗？”
　　克里斯汀面露无奈：“我说了，少看一些骑士小说。神眷骑士也是人，会感到不耐烦不是很正常的事情吗。”
　　对方脸上便露出一种捉摸不定的微笑来。那是一种令人印象深刻的笑容，只要看上一遍就会让人永远不忘。克里斯汀盯着对方看了一会儿，直到奥雷乌斯出声询问：“一直这样看着我做什么？”
　　“我在想我们是否见过，但会露出这种笑容的人不该被忘记。”
　　克里斯汀略显轻佻地开着玩笑，眼神却很认真：“好吧，看来接下来我们的确需要共行一段时间。如果你坚持，我可以聘请你作为助手，不过别再用那种眼神看我了，奥雷乌斯，我不是谁的替代品，正好好地站在你身边呢。”
　　有些人天生就是为了站在聚光灯下的，每句话都会直击内心。
　　奥雷乌斯对此毫无招架之力，看到这样的人，会成为以后注定死去的神眷骑士，很难不让人心生叹息。
　　克里斯汀没注意这么多。他给奥雷乌斯添了衣服和武器，又经过一番活动，让老树林商会多了一对新的护卫
　　他们的目的是搭乘这支商会去往南方。起行这天，队伍中的所有人都不由自主地向角落看去，其中包括商会会长的小女儿和一些口味独特的男性。
　　红发青年与友人站在那里，仅仅露出半张侧脸。微微眯起的暗金色眼瞳冷光闪动，桀骜不驯。
　　克里斯汀诚恳道：“我建议你把脸遮一下。”
　　对面人道：：“为什么？”
　　“拜托——你不会完全不知道自己这张脸的杀伤力吧，还是以为吉米之前说的是谎话？”
　　“哪句话？”
　　“......”
　　面对红发青年认真的脸，骑士明显被哽了一下：“你的脸太危险那句。”
　　“这句话有什么奇怪的吗？”
　　奥雷乌斯长着一张恶人脸，这件事人尽皆知，对方的评价没毛病啊？
　　克里斯汀更加无奈：“看来你对自己缺乏认知。我就解释一下这句话的意思吧。奥雷乌斯，你要知道你是一个长得很危险的男人。而在多数情况下，这就代表着秘密和强大。也就是说，你的长相非常受欢迎。”
　　意料之外的回答让红发青年整个人都愣了。
　　他后知后觉一点，自己忽略了极其重要的地方。
　　黑雾时代极其危险，人类的第一位本能是生存。因此气质过于危险就成了扣分项。
　　而眼下是开放大胆、追捧冒险与刺激的神眷时代。像他这样浑身写满秘密的男人无异于人群中闪亮的太阳，浑身散发出【来找我啊】的气质。
　　至于迦南当时为何没问题。有天国在，哪怕对方真的心生杂念也会转化为信仰。一路上非常干净。
　　综合以上所有条件，红发青年吃了来到这个时代后的的第一个暗亏。
　　几分钟后，他被一位陌生少女堵在了角落里。对方身穿佣兵服饰，气质张扬明媚：“我看上你了，你今晚要不要和我一起？”
　　红发青年面无表情：“不用。”
　　被拒绝的少女也不纠缠，大大方方转身离开。只有和奥雷乌斯相处了一段时间的克里斯汀看出对方的惊吓，憋笑道：“别紧张。她就是看你脸好看来问一句，你不吃亏她也不吃亏。说不定一会儿你还能看到她和别人走在一起了呢。”
　　这种情况在佣兵里这很常见，无论是男人还是女人，只要看到心仪的对象，都可以向他提出过夜的邀请。这里的人过着朝不保夕的生活，私生活相对自由开放。没什么顾忌。
　　红发青年冷着脸点了点头，向对方靠近了一些。克里斯汀咳嗽一声，正色问：“你这是做什么？”
　　对方幽幽地看了他一眼：“安全。”
　　“……哈哈哈哈哈！！！”
　　角落处突然爆发出一阵狂笑，路过的人被吓了一跳。放眼望去，金发青年乐不可支地拍着身旁人的肩膀，满脸写着幸灾乐祸。
　　这家伙好烦。
　　奥雷乌斯冷漠地想。从现在开始。他要和克里斯汀为这事冷战一分钟。


第214章 朋友
　　时逢盛夏。火辣辣的太阳晒得人头昏脑热, 时常能够听到佣兵们交头接耳的声音。这在老树林商队里是常有的事。
　　护送商队不是件容易活，越是庞大的队伍越是容易吸引劫匪。不过对有经验的佣兵来说，这是个好差事。
　　老树林商队用人奇杂, 更方便了不是佣兵团的人加入。
　　说话的人凑近身旁的自由佣兵，很没事干地说起了闲话：“我打赌, 那对兄弟不简单。”
　　对方顺着他说的方向看去, 两位干练精悍的佣兵走在马车左侧。金发青年面带笑容说着什么，吸引着周围所有人的视线。
　　有些人天生就是要站在阳光下的, 两个老佣兵都和这样的角色接触过。他们天生就是队伍的领导，可以在绝境中带给所有人信心。能够遇到这样的人自然是好事, 倘若发生了什么意外，他们就能以最快速度重组。
　　不过最吸引人的还是对方身旁的红发青年。
　　他长着一张最讨女人喜欢的脸, 似乎总噙着一丝漫不经心的笑意。少见的暗金色眼睛惹人注目。两人刚刚看过去, 对方已投来异常锐利的目光。
　　“他绝对杀过不少人。”
　　“恐怕我们看到的只是他的伪装, 凭借这份杀气, 一定是在通缉榜上赫赫有名的人物。”
　　“而且还受了伤的样子。”
　　“等到了目标地，就去找治安官举报拿奖金吧。”
　　“好....”
　　一不小心说出真心话的两人面面相觑，尴尬地咳嗽了一声。将话题重新转了回来，说起其他话来。
　　话题正主听得嘴角抽搐。喂喂, 本人还在这里听着呢，你们未免太明目张胆了吧。
　　克里斯汀坏笑着用手肘捅了他一下：“真厉害啊。”
　　“别说奇怪的话了。”
　　“啊, 你也发现了吧。”
　　克里斯汀脸上仍旧带着笑, 眼角余光隐蔽地扫过角落。
　　这些人的实力不错, 但仍旧比不上他们。因此无人发现周围不知何时起了变化。朦胧的薄雾从草木间腾起，随之而来的是令人头皮发麻的沙沙声。
　　“虫、虫灾——！警戒——！”
　　负责警戒的人大声提醒, 商队顿时嘈杂起来。
　　“快快快，拿起武器, 虫子要冲过来了！”
　　“该死的，这地方怎么会有虫灾？”
　　在人们慌乱的声音中，来者逐渐显出身形。那是无数噩梦般的虫子，拥有蜈蚣般的足肢和蝎钳，头生触角，长有苍蝇般的复眼。
　　尖锐口器互相摩擦，发出树叶随风吹动的沙沙声。无数沙沙叶声汇聚在一起，恍若秋末落尽的枫叶。
　　落叶堆叠在一起是秋季美景，可倘若是无穷无尽的虫子，那便是噩梦了。这些虫子姿态狰狞、直冲人类而来，可怕得犹如不属于这个世界的产物。唯有奥雷乌斯一眼便认出——
　　这不就是缩小的清道夫吗？
　　果然【虫之女王】也来到了这个世界，并先他一步降临，掀起了虫灾。
　　第一批护卫已与虫子开始交手。这些小虫子的战力远不敌虫之城的清道夫，就算普通佣兵也能轻松杀死。真正开始战斗后，佣兵们的神情变得轻松起来。
　　“虫灾也不过如此嘛。”
　　“看来还是南部的人太胆小，”
　　“兄弟们上啊！等灭了这波虫灾，我们就有本钱出去吹嘘啦！”
　　商队气势大振，人人争先恐后地冲向虫海。双方开始激烈的厮杀。逐渐的，有人发现不对劲来。
　　“奇怪，杀了这么久，怎么还有这么多虫子...？”
　　每个佣兵起码杀死了上千条虫子，可仍有虫子不知疲倦地涌了过来。佣兵们从一开始的气势磅礴再到步步退败，中间居然只过了短短几十分钟。
　　随着第一个人力竭差点被拖进虫潮里，佣兵们开始不断出现疏漏。越来越多的人开始疲惫，只得退居到马车附近组成防线。
　　“不能再退了！后面就是马车，这些虫子把马吃了，我们就全完了！”
　　说到底，商队护卫就是为了保证商队的财产。倘若马死在这里，难道要他们亲自来拉车？
　　想到这里，其他人咬紧牙关，死守最后一道防线。
　　直到这时，一直呆在后方的红发青年终于开始动手。他右手的伤口还没好，奥雷乌斯将剑换到了左手，与克里斯汀一起迎上虫灾。
　　长剑出鞘，扫开一片锋利无匹的剑光，直接绞杀了大批虫子。
　　与此同时，他轻轻地“咦”了一声。
　　倒下虫子身上传来一丝极其细微的力量，顺着剑锋涌入了他的身体里。这一丝力量微不足道，却让沸腾的血液微微安静下来。
　　奥雷乌斯心神大振，下手变得越发狠辣，在人人精疲力尽的战场上显得格格不入。克里斯汀跟在他身后，一边担忧着青年的伤势，一边轻松地解决着敌人。
　　与红发青年大开大合的动作不同，他的出招极为轻巧，颇有种闲庭散步的优雅感。在衣服遮掩下，右臂上的怀表印记微微发烫，被杀死的敌人同样倒了下来。
　　在两人的合作下，虫灾的数量越来越少。奥雷乌斯杀掉最后一条虫子，手背随意擦去脸颊上的血。佣兵们气喘吁吁地坐在地上，力竭的双手微微发抖。
　　“真是太累了，我这辈子都不想和这群怪物打架了。”
　　“那两个人才是真正的怪物吧，他们就不会累吗？”
　　敬畏的目光投向前方，两人斩杀了最多的怪物，看起来却十分神清气爽。好似不是经历了一场血战，而是刚刚经历了友好的切磋。
　　克里斯汀道：“你的剑术太粗糙了，完全是靠蛮力。接下来几天跟着我学，我教教你。”
　　奥雷乌斯没拒绝：“那就拜托你了。”
　　两人视若无睹地讨论起这些怪物的来历。佣兵们眼巴巴地想要听一耳朵秘密，始终没得出什么诀窍。
　　最后还是红发青年看了过去，主动解释道：“这些虫子不是数量多。它们是在重复。”
　　“重复？”
　　“命运有无数条分叉，当你们挥动武器的时候，目标有可能被杀死，也有可能正好躲开。但这些虫子不一样，哪怕你们砍中，它们身上的伤口也会回到被命中之前。”
　　“那岂不是不死的吗！？”
　　众人听得脸色煞白，比强大的敌人更可怖的是根本打不倒的对手。任谁面对这些东西都会胆怯。
　　这时忽然有人品过味来：“那你为什么能打败它们？”
　　剩下的人齐刷刷望向奥雷乌斯，脸上同样流露出质疑。红发青年淡淡瞥去一眼，周身涌现出冷冽的杀气。在他的目光下，对视者不由自主挪开目光。
　　这是从哪里雇来的家伙，怎么不长眼，这种强者是他能够质疑的吗？
　　商队领事擦了擦汗，从马车上下来主动迎过去，脸上带着灿烂的笑容。他刚要开口说点什么缓解气氛。就听到红发青年冷冰冰地说：“你太弱。”
　　气氛一时变得极为凝滞，又让人哑口无言。
　　领事赶忙开口打断接下来的话：“这次多亏二位帮忙了，我是老树林商队的领队，能告诉我二位的身份吗？老树林商队一定会送上报酬的。”
　　“...唉，我就知道一定会出事。”
　　克里斯汀小声嘀咕，转而向领队露出明亮的笑容：“抱歉，之前使用了假名。现在让我们重新认识一下吧，我是克里斯汀，是一名骑士。”
　　“金发蓝瞳、身为骑士、克里斯汀...”
　　领队思索一阵，猛然惊呼。
　　“难道您就是神眷骑士克里斯汀！获得了五位神祇眷顾的英雄！”
　　领队将目光投向红发青年：“那您身边这位想必也是赫赫有名之人，恕我眼界拙劣，没认出来这位的身份，不知道您是...？”
　　神眷骑士克里斯汀虽交友众多、但一向独来独往。他到哪里就会有新的朋友，就像是从骑士小说中走出的男主角，不断谱写精彩的故事。
　　那么，出现在英雄身边的人自然也是英雄了。面对人们期待的目光，克里斯汀“呃”了一声，发现红发青年也在看着自己。
　　好吧、好吧。都到这份上了，承不承认似乎就只是口头上的不同。克里斯汀在心里悄悄叹了口气。
　　“这是罗兰阿格家族的成员，也是我的弟子。”
　　这一刻，通缉犯的脸被神眷骑士打上了一层光环。
　　“原来如此，怪不得这位实力如此出众，与您一样是位优秀的骑士。”
　　喂，你们刚刚还在说我是通缉犯，未免有些太双标了吧。
　　神眷骑士的名号果然好用。在克里斯汀爆出身份后，两人一跃而成商会的贵客，坐进了马车里。
　　已经来这个世界半年了，奥雷乌斯还是不喜欢马车。不过他也逐渐习惯了坐马车的生活，再怎么颠簸的车厢能痛过这个马甲开大吗。
　　经历过更痛苦的事情后，那些小事情就可以原谅了。
　　商队领队殷勤地为两人倒上了茶，哪怕路程遥远，车厢里也准备好了点心和碎冰。用魔法储存着，确保主人能够品尝到最新鲜的美食。
　　红茶的香气冉冉氤氲，领队的神情放松些许，开始谈论起刚刚发生的危机。
　　“这次多亏有二位在，我们才能完好无损地突破重围。南部这段时间被虫灾困扰，商队货物卖得更好。我们本想着赚一笔钱，可没想到居然碰上这事。”
　　“关于虫灾，你们还了解什么？”
　　“您这可问对人了。我们老树林商会什么都卖，自然也包括情报。”
　　说到专业领域，领队笑道。
　　“二位刚刚帮了我们大忙，这次由我做东，你们想知道的情报都可以免费告知。”
　　这样说着，他喝了一口红茶，整理起自己知道的情报。
　　“虫灾第一次出现在是在一年前，首次发生的地点是西部的某个小镇。虽说看起来毫无征兆，实则在那之前，临镇有人看到那处村镇救了一个女人。”
　　奥雷乌斯眯起眼睛：“女人？”
　　“没错，还是一个美丽到不可想象的女人。据说所有看到她的人都不可自拔，几个小镇的男人为了她大打出手。就连告密者说起这件事，很大程度上也是因为嫉妒。那个女人带有不可思议的魔力，在认识她之后，原本民风淳朴的镇子一个个陷入疯狂。而虫灾就发生于女人进入小镇后不久。”
　　毫无疑问，这个人就是虫之女王。
　　哪怕到了另一个世界，祂的恶劣兴致仍没有改变。人类的痛苦和屈辱会成为其养分，恐怕在这段时间内，虫之女王的力量恢复了不少。
　　谈到这个女人，领队摇了摇头。
　　“按他们的话，恐怕世界上没几个人能够抵御住那个女人的诱惑。在虫灾爆发后，那个女人就不见了。这次多亏有你们指出了关键所在，既然已经知道他们的能力是重复，接下来只需要去找占星者求助就好。他们既是命运的观察者，又是女神的忠诚信徒。一定会指引我们走出困境。”
　　奥雷乌斯却觉得事情没这么简单。
　　这个世界仅仅是一个补全的碎片。而虫之女王和她的闯入给这个世界带来了变数。命运女神先前寻找虫灾成因未果，就意味着神祇对此处命运的掌控出了差错。其最大的可能就是因为那枚怀表。
　　恐怕它跟着两人一起穿越过来后就落进了女王手里，帮祂躲避正神的追踪。有命运神器在手，命运女神想要找到祂还真不是一件容易的事情。那些占星者就更不可能了。
　　能够解决这件事的恐怕只有他和命运女神的神眷者，通过接触虫灾一点点寻找对方的气息，直到锁定女王所在的位置。
　　“任重道远啊....”
　　他低声说着。首先要解决掉女王，将神器拿到手，把他们送回正确的未来。
　　第二是解决掉女王带来的麻烦，不要对这个过去产生什么不良影响。
　　第三是从克里斯汀那里学习剑术，并找到见缝插针补充背景的机会。
　　领队用手绢擦了擦汗：“抱歉，奥雷乌斯先生，您刚刚说了什么？”
　　搞清楚了自己要做什么，红发青年的眼睛变得分外明亮。
　　奥雷乌斯摆摆手，很自然地将这个话题跳了过去：“不，什么都没有。”
　　“这就好，如果您有什么需要我们去做的，可以随时安排。”领队急忙道，企图与他打好关系。“老树林商队很乐意成为您的朋友。”
　　“您做的已经很好了，帮了我们很多忙。”克里斯汀适时出口，替奥雷乌斯打了个圆场。“现在南部怎么样了，您知道吗？”
　　就连去往南部的队伍都会遭到袭击，那么现在南部怎么样？这件事想想就令人心头沉甸甸的。
　　说到这事，领队收敛起脸上的笑容。
　　“情况不容乐观，那里已经变成真正的战场了。数不尽的虫子神出鬼没，不过好在各个国家及时采取了行动，目前情况还算稳定。我也不知道为什么会被突然袭击。”
　　“总之，现在说这些事没什么用。等到城里就好了，我们这次的目的地是新叶城，那是占星者的总教堂所在之地，届时可以向祂们求助。”
　　说到这里，领队各塞给两人一包沉甸甸的东西：“我有一件事需要拜托两位，这是小小心意，还请收下。”我们还是不要引起恐慌了。”
　　两人相视一眼，紧接着听到对方说：“我们途径小城守卫力量不强，这点事就没必要惊动守军了。接下来的事情就由老树林商会全权负责，还请两位赏个面子。”
　　克里斯汀蹙眉道：“倘若我们不说，这些城镇不知道虫灾的事情，之后遭遇危险怎么办？”
　　“哪会有这么巧的事情。如果真的出现一并由我们商会解决，不会牵扯到二位身上。”
　　“我不是这个意思...”
　　领事语气婉转，尽显作为商人的圆滑：“我知道神眷骑士先生您品格高尚，可也要考虑一下我们商会的实际情况。我们一路上要经过多少个城镇，如果各个都说一遍，路程需要花费三倍不止。”
　　“两位定是为了节约时间才隐瞒身份加入这次护卫的吧，多一事不如少一事。我倒不是害怕手上这批货晚到，如果真耽误了两位要做的事情，那才是最让人痛心的地方。”
　　红发青年冷漠地盯着他，直到对方额头不知不觉淌出一点冷汗才挪开眼道：“就按你说的做吧。”
　　领队顿时笑开了花，又塞给他一个小包：“好说好说，我们商队此行带了不少好武器。如果您没有合适的，不妨去货仓挑选一把，权当我送给您了。”
　　奥雷乌斯没和他客气，收下钱后便主动提出要去货车。领队亲自叫人带他们去挑吴武器，回到车上时亲信已从外面回来了，恭恭敬敬道：
　　“领队，我们已经将下面安排好了，他们不会乱说话的，但是那两个人……”
　　领队收起那副笑眯眯的模样，严肃回答：“我来负责他们俩，你只要确保我们能够按时抵达新叶城就可以了。新叶城遭遇虫灾攻击后情况危急，正是炒价的好时候，无论如何我们都要把这批货送过去。你再私下找两个好手盯着他们，一有动静就立刻向我报告。”
　　“明白！”
　　老树林商队不愧是全镇三支最大的商队之一，这次带的货物相当齐全。奥雷乌斯上马车转了转，挑了一把最贵的剑。看得领路的手下心疼不已，眼巴巴地看着对方拿走了这把由名家大师亲手打造的宝剑。
　　克里斯汀难得冷眼旁观，离开后仍旧面沉如铁：“你不会真的打算答应他吧？”
　　“不答应还有什么办法，他肯定不会只堵我们的嘴，到时候只有我们两个人承认，其他人全都声称没有这事，你看防卫军是信我们还是信商队。”
　　“可他们太大胆了，连这种事情都敢隐瞒。虫灾一起，这附近所有人都要遭殃，完全是拿人命和虫子打赌！”
　　“所以我们还是要说，不过得换种方式。”
　　“换种方式？”
　　“嗯。”红发青年勾起嘴角。“明的不行就来暗的嘛，想要解决这件事的方法多的是。”
　　“……”
　　有虫灾的威胁，商队加快脚步，在天黑之前赶到了下一个安全的据点，这是位于王国边界的一处小城，有两个国家分别派军驻扎。
　　由于商队暗中吩咐队伍中的人不要将虫灾的事情说出去，队伍顺利地通过了检测。不过由于遇到了袭击，商会的人心里多少有鬼，只打算在这里休息一晚，补充一下物资就立刻启程。
　　领队安排的眼线们死死地盯住了克里斯汀二人，对方居然意外的老实。除了出门采购一些干粮药品就没再做出什么可疑举动。守到后半夜，盯梢的人心头便有了些懈怠，嘻嘻哈哈地聊起天来。
　　“什么神眷骑士，说白了还是给钱就什么都做，除了一个好听的名声和强一点外，不是和我们一样吗。”
　　“要是老子也能得到那么多神的眷顾，别说什么神眷骑士，就连教皇见我都得跪着走！”
　　“哈哈哈，到时候别忘封我一个红衣大主教当当，咱们哥俩一个吃肉另一个也得喝口汤啊。”
　　“好说好说，你以后出息了也别把我忘了，咱们谁都不忘了谁。”
　　两人聊得热火朝天，全然没发觉一抹影子从墙头掠过。
　　红发青年身穿黑色夜行衣，浑身裹得密不透风。脚尖点地娴熟地躲开监视，身形好似飘浮在夜晚的幽灵，轻飘飘的没有一丝重量。
　　他极为轻松地踏上房顶。倘若白在这里，就会惊讶地发现红发青年的动作与奸商一模一样。完美地踩中了每个视角盲区。哪怕是从身后闪过，对方亦只觉得似乎有风吹拂。困惑转头时身后已然空无一物。
　　在没人看到的地方，各个马甲的技能肆无忌惮地融合在一起，提供了相当高的便利。与黑雾时代相比，神眷时代实在是民风淳朴，让奥雷乌斯甚至有点怀念第一次见面时想要敲他闷棍的沙肯。
　　论暗杀，论监视，起码要那个水平才叫专业啊。
　　念头一闪而过，幽暗身影停在了城镇中最为显眼的建筑屋顶。
　　疲惫了一天的军备队长哼着小调，拎着一袋点心正打算回去和老婆好好温存一番。眼角余光冷不丁扫到自家屋顶上蹲着个黑影。
　　他一个激灵，顿时警戒起来。右手下意识摸向腰间的剑柄，仔细看去黑影却已消失了。
　　奇怪，难道是错觉...
　　队长心里始终带着一丝不安，挂念着家人的安危飞快跑了回去。
　　妻子见他回来，笑容如花地迎上来接过点心：“你终于回来了，有你的朋友上门做客，你提前怎么不和我说一声？”
　　“朋友？”
　　听到这个词，队长心里咯噔一声，表情变得无比严肃。
　　这深更半夜，他哪里有会突然上门的朋友？


第215章 新叶城
　　联想刚刚看到的黑影, 警备队长一下子认真起来：“我这位【朋友】现在在哪？”
　　妻子看出他脸色不对，小心翼翼问道：“你们关系不好吗...？我让他先去大厅坐着等你了。”
　　“我们关系挺好的，就是很久不来, 我需要亲自去迎接。”
　　队长将点心递给对方，脸色柔和了些。“你回去休息吧, 这里的事情交给我解决。”
　　女人犹豫了一下, 接过点心轻声道：“小心点，别受伤。”
　　高大男人冲她温柔地笑了笑, 转身杀气腾腾地向客厅走去。
　　作为城镇的军备队长，他家里特意建了一间用于接待贵客的大厅。随着靠近, 男人的脚步逐渐放轻。他专心致志地听着门内的动静，防止自己袭击。
　　想要杀死他的人实在太多了, 这些年数不胜数。但能成功的一个都没有。他在心里冷笑, 这位“朋友”的行为已经触碰到了他的逆鳞, 唯有对家人的威胁是他绝对不容忍的！
　　军备队长满含杀机、砰地一声踹开了客厅大门。大厅里空无一人, 桌上的茶冉冉冒着热气，客人显然刚离开不久。
　　他眯起眼快速地看了一遍，确认对方真的是刚刚离开。脸色变得无比难看。
　　该死的。这不就是对他赤/裸裸的挑衅吗！？
　　军备队长的手背青筋暴起，将家里里外外地找了一圈。最后只发现了一张压在茶杯下方的纸条。
　　【尊敬的先生, 有叹于贵镇守备力量之强、镇民团结互助，实在值得赞叹。为了帮助你们成长, 我在附近埋下了一枚虫灾的卵, 希望您喜欢这个礼物。以及, 您夫人泡的茶很不错。】
　　【一位路过的好心人敬上。】
　　纸条最后还画了一个灿烂的笑脸。盯着那个嘲讽的笑脸，军备队长气得浑身发抖, 一把将这张留言扔在了地上。
　　“我cvo#w@！（本地粗话）”
　　他狂怒地抽出剑，正要往桌上劈去又想起来这是自己一个月的工资。暴怒半晌后不得不再弯腰将纸拿了起来, 觉也不睡了，转身大踏步向门外走去。
　　门外一直听着动静的妻子迎了上来，面露担忧：“今天不休息了吗？”
　　“看到这个谁还能睡得着，老子他妈....我今晚不回来了，你好好休息。”
　　这可是虫灾的卵，哪怕对方是恶作剧，就凭这一手悄无声息的潜入功夫，军备队长横竖得信几分。
　　不怕有人说谎，就怕某个强者真的犯了病，非要找他们这个小地方的事。想到这个可能，军备队长的血管都要爆了。
　　他“砰砰砰”地把同僚全都从家里敲起来，一个个咬牙切齿地喊：“别睡了！睡睡睡，虫灾都打上门了还睡！快点起来做防备计划！”
　　造成这一系列混乱的犯人轻巧滑过房顶，瞥了一眼仍聊得热火朝天的监视二人组，内心摇了摇头。
　　就这工作素质，放黑雾时代人早就没了。
　　等在院子的金发青年一眨不眨盯着门口，直到他落在院中后才松了口气，主动迎了上来。
　　“没事吧？”
　　“小菜一碟。”
　　第二天一早，面对上门查访的卫兵，商队领事一脸懵逼。
　　他立刻想到队伍里是不是出了叛徒，不动声色地敷衍完了杀气腾腾、苦大仇深的卫兵，立刻叫了昨天负责监视的两人来。“克里斯汀他们两个昨天没做什么吧？”
　　负责监视的两人信誓旦旦：“没有没有，我们两个人一直守在门外，一只鸟都不可能飞出来。”
　　领事随手丢给他们几个铜币，冷声道：“那最好。如果你们真心为我干活，我也不会少了你们的好处。倘若偷懒耍滑，做了什么不该做的...呵呵，那就别怪你们怎么吃下去的，我就让你们怎么吐出来了。”
　　两人一个激灵，立刻说起效忠的好话来。领事没管他们满肚子小心思，叫他们回去继续监视。
　　守卫虽然查得严，倒是没阻止他们离开。将最后一箱干粮装上车后，老树林商会的车队重新开始启程。
　　路过城门时，奥雷乌斯看到了昨天前去拜访的军备队长。
　　对方顶着硕大的黑眼圈，骂骂咧咧地训斥着开小灶的士兵。他身材高大，气势凶狠，一看就是上过战场的人，对他人的目光极为敏感。落在自己身上的目光带着一股不自知的血气，军备队长手臂顿时起了一层鸡皮疙瘩，心里暗道：这肯定是个强者！
　　他敏锐地转头看去，正对上一双暗金色的眼睛。红发青年站在车队里，抬头冲他友好地一笑。神情里还带着几分熟络。
　　奇怪，我们之前见过吗？
　　这么特征鲜明的人一定会让人印象深刻，军备队长迷茫思索，始终没在脑海中找到对应连。他目送这支队伍越走越远，直到再也看不到老树林商队的身影，男人才回过神来，拧眉看向身前的士兵。
　　“你不回去执勤，还在这里干嘛？”
　　“队长，你刚刚没让我回去啊。”
　　“好小子，还敢说是我的错？来，我们练两手。”
　　“...不不不队长我错了肯定是我的错！嗷！轻、轻点，您别把一晚上没睡觉的气发在我身上啊！”
　　“你说什么？再给老子说一遍？谁会把气发在你们身上啊！”
　　“.....”
　　哒哒的马蹄声走向远方，克里斯汀低声问：“你昨天到底是怎么告诉他们吗？效果居然这么好。”
　　“秘密。”
　　“...在这时候就不用卖关子了吧？”
　　“反正你迟早会知道。”
　　“？？？”
　　越靠近南部，谈论虫灾的人随之多了起来。
　　正如克里斯汀和酒馆老板所说，通往南部的路程不短。他们需要经过很长的路段，还要穿过好几个国家的边界线。
　　好在老树林商队手段过人，提前获得了对应的许可令，让旅途变得轻松不少。
　　再加上克里斯汀和奥雷乌斯在，这条路走得畅通无阻。
　　随之而来的还有一个传闻。据说有一个强者发了疯，专门攻击那些发展兴盛的小镇，会在晚上发去预告信。
　　信的内容无外乎是一句话：为了考验你们小镇是否团结一致，我在你们镇子旁埋了一枚虫灾的卵，希望你们齐心协力共度难关。
　　无辜遭殃的小镇们怒气冲冲，事情在真的有小镇发现周围虫灾出没痕迹后到达了巅峰。这些小镇一边大力提升警戒，一边联名对这位投靠敌人的强者发起了通缉。就连克里斯汀都收到了特意发来的邀请信，这是仅对佣兵协会追捕成绩前十位强者发送的特殊信函。
　　金发青年一目十行地看完了邀请信，忍不住吐槽：“他们肯定搞错了吧，哪有这么无聊的强者啊。”
　　奥雷乌斯：“.....”
　　克里斯汀：“老实说，我见过最无聊的半神在极北之地堆了两百年石头，都没他们说的这人这么无聊。堆石头好歹是为了锻炼意志和身体，这家伙图什么，名声吗。他还不如直说自己投靠了虫灾呢。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　克里斯汀：“奥雷乌斯，你怎么不说话啊？”
　　红发青年幽幽地看着他。半晌，克里斯汀笑容微僵。
　　他低头看看手里的邀请信，抬头看看沉默的青年，又低头看看信，再抬头看看对方，又低头...
　　重复了好几个来回后，他嘴角抽搐道：“不会真的是你吧，但收到信的可不止我们路上那几个。”
　　奥雷乌斯眼神飘忽：“为了掩人耳目，其他地方我也顺手送了几个。”
　　克里斯汀：“顺手的距离可不近呢。”
　　奥雷乌斯：“那还不是半个晚上就解决的事，这地方可比我来的地方安全多了。”
　　克里斯汀：“所以真的是你？”
　　奥雷乌斯：“是啊。”
　　克里斯汀：“......”
　　奥雷乌斯：“......”
　　金发青年默默地将推荐信揉成一团，放在蜡烛上烧成了灰烬。他痛心疾首道：“我让你去通风报信，没让你真的把自己混成一个通缉犯啊？”
　　红发看天看地就是不看他：“这样不是比较快嘛。你看，如果是以普通的身份去说附近有虫灾，对方一定会怀疑和盘问。但只要以敌人的身份去，哪怕拿不出证据也会第一时间引起重视。”
　　克里斯汀满脸怀疑：“到底是什么让你养成这样的观念的？”
　　当然是黑雾时代啊。
　　看看艾博，他的骚操作实在太多，已经让梅森本体养成了一种神经反射。只要这家伙出现在哪里就必有阴谋，因此奸商现在都没离开国都，怕的就是马甲一走，艾博搞出来一个大新闻。
　　“算了，这些事我帮你搞定。接下来进了新叶城，千万别再做这种事了。”
　　奥雷乌斯乖巧点头。克里斯汀隐隐有一丝不安，却又没办法，只好千叮咛万嘱咐，决心仔细看好对方。
　　在这样的气氛下。商队紧赶慢赶，终于抵达了新叶城。
　　作为命运女神教会的总部，新叶城的布局犹如一条莫尔比斯环。双环形的城墙连接在一起，象征命运的无尽与循环。
　　门口的来检查分外严格，装备森严的守军挨个检查车厢、核对身份，等待的队伍很长，却意外地没什么人抱怨。
　　老树林商会具有特殊许可，走的是商会入口。左边便是普通的排队通道。
　　不少普通平民排在那条通道上，手里身上大包小包、拖家带口，脸上带着深深的疲惫之色。他们都是从更南边的地方赶来的灾民，破烂服饰与装备精良的商会形成了鲜明对比，令人见之难忘。
　　克里斯汀看着这些灾民，不由深深地叹了口气：“我曾经来过新叶城。当时这里正是春天，百花盛开、所过之处全都是原野，尤其以新叶城之南为盛。南部本是丰盛的粮仓，如今却变成了这幅模样。虫灾的影响实在是太大了。”
　　无论什么时代，最受苦的永远的底层。
　　虫灾带来的影响是深远的。老树林商队来时走的是从内地通来的路，因此所见情况还算好，但新叶城汇聚了四方人流，其中新叶城以南是虫灾的高发区，受灾极其严重。
　　看到这情况，旧地重游的克里斯汀提不起说话的兴趣。奥雷乌斯也没打搅他，而是默默观察着这里。
　　商队平安无事地进城找到落脚地。等卸完了货，老树林商队的领事第一时间找到两人，恭恭敬敬地送上了结算的工钱。
　　“路上多谢两位的照顾了。”
　　话里话外不言而喻：事情到此为止，希望各退一步，不要再继续追究了。
　　能当领事的不是傻子，多多少少能从两人的行动品出些味来。奥雷乌斯扫了一眼，商队人群中果然不见当初监视自己的两人。看来领事也知道这两人靠不住了。
　　他收下钱：“我也希望不会再有之后的事了。”
　　“好说好说。”
　　领事赔笑，虚伪地与他们寒暄了一阵便立刻送客出门。看样子恨不得下辈子都不想再见到他们。克里斯汀耸了耸肩，脸上露出无奈神情：“我还是第一次被人这么讨厌。”
　　“和我在一起的话，之后说不定能够体会到更多次。”
　　“听起来还不错嘛。”金发骑士满脸跃跃欲试，“接下来怎么办？我们去占星者的神殿里看看？”
　　“我想先去南部看看。老树林商会虽然不靠谱，但虫灾事关他们能不能及时抵达新叶城，他们肯定会去和神殿沟通的。”
　　“我想要证实另一件事。”
　　奥雷乌斯说着，掌心不自觉按住了手腕的纱布。
　　自从来了这里，他的自愈能力大受阻碍。血液开始侵蚀身体，手腕伤口到现在都没愈合。惯用手出了问题很影响战力，他得先把这件事解决了。
　　克里斯汀想了想，也同意了他的话：“那就先去南边看看吧，我也有想证明的事情。”
　　奥雷乌斯盯着他看了一会儿，忽然问：“克里斯汀，你现在有几个神眷印记了？”
　　“嗯？五个。”
　　克里斯汀大大方方地回答，这事不是什么秘密。他每次获得神眷就会搞得惊天动地，像青年这样不知道的人才是少数。
　　五个...
　　红发青年在心里默默念道。迦南第二次返回过去时，克里斯汀说过自己是得到三枚神眷印记后，命运女神主动找到他的。
　　“我有一个猜想。或许命运女神早就开始寻找虫灾的罪魁祸首了。而你就是这件事的核心。如果我没猜错的话，每次杀死虫子你都会得到一些好处吧。”
　　克里斯汀眼中闪过一丝狡黠：“你不也是吗？倘若不是印记没有反应，我就要以为你也是命运女神的眷者了。”
　　奥雷乌斯没有隐瞒：“杀死虫子可以恢复我的伤势。”
　　克里斯汀眼睛一亮：“那就太好了！你的伤口一直没恢复，我还在担心呢。”
　　“你不想知道我为什么能做到这样吗？”
　　“每个人都有秘密，我只要知道你是我朋友就好了。”
　　奥雷乌斯眼底染上点点笑意：“我知道了，所以我们已经是朋友了吗？”
　　“大概——也算是临时师徒？”
　　克里斯汀不轻不重地开了个玩笑，嘴角微微翘起。两人一边聊天一边改了方向，向着南门走去。没想到刚刚靠近后就被士兵拦了下来。
　　全副武装的士兵客客气气道：“抱歉，新叶城的南门现在禁止通行。”
　　奥雷乌斯打量着他身后来往巡逻的小队和紧锁的城门：“那如果我们想要去南边呢？”
　　“需要向教会和本地长官提出申请，拿到文书后即可进入。”
　　金发青年很不死心地问：“没得商量？”
　　士兵完全不吃他这套，手中长枪闪着寒光，交叉着拦住了去路，两人只得原路返回。
　　走到角落，克里斯汀苦恼地抓了抓头发：“这下可糟糕了。虽然我认识占星者，不过他们审批的手续非常麻烦，必须要结合命运女神的启示...”
　　“什么意思？”
　　“呃，看星星。时机到了才会开始批改文件，时机不到的时候连人都看不到。”
　　“那什么叫时机到了，什么叫时机不到？”
　　克里斯汀无奈摊手：“这就是问题所在，到不到都取决于他们今天想不想工作。不想就是不到了。”
　　“那就没办法了，我有一个想法。”
　　“我也有一个想法。”
　　两个人相视而笑，观察起守卫们的排班情况。他们很快找到了换岗中的缝隙，这对普通人来说很难把握，但对于两人而言轻而易举。
　　两人瞄准换岗的间隙，从藏身之处猛然跃出，踩住城墙借力飞驰，在不动用特殊能力的情况下如履平地。
　　所有守卫被他们吓了一跳，反应过来时纷纷大喊：“有人冲出去了！快拦住他们！”
　　奥雷乌斯利落地躲开城墙上巡逻的士兵，急声道：“快，到你出场的时候了。”
　　“只有这时候想让我出场吗！？”金发青年无奈大喊：“抱——歉——请告诉大主教，之后我——神眷骑士克里斯汀会亲自上门赔罪的！”
　　这个名字果然震住了士兵们。稍稍犹豫间便彻底失去了追捕的机会。眼看着两人翻过城墙跳了下去。守兵们面面相觑，其中一个迟疑道：“他真的是克里斯汀吗？传说中的神眷骑士？”
　　另一个翻了个白眼：“谁知道啊，回去汇报大主教吧。不过我知道有一个确认的办法。”
　　其他人齐齐竖起耳朵：“是什么？”
　　那人斩钉截铁：“能从虫灾里回来的就是，不能回来的就不是！”


第216章 黑雾时代的真相
　　跨越南部的高墙, 迎面而来的是广袤旷野。通往新叶城的大路上无人问津，看起来分外寂寥。
　　“这边没什么人了，想要去新叶城的南部居民需要绕一个大圈, 从左右两个哨口通过。在那里设有专门的检查岗。”
　　克里斯汀随手拿起一根树枝，在地面上画出示意图。人群如礁石分水般分流到两侧城门, 以最大程度缓解新叶城的人口压力。
　　“我们要去的地方有点距离, ”
　　“既然决定了就走吧。”克里斯汀扔掉树枝，语气轻快得像是郊游。“只要跨越盟约树林, 我们就会会进入虫灾的高发区了。”
　　“盟约树林？”
　　“那是与稀有物种妖精达成契约的地方。大概三十年前，这片大陆上出现了一个新的种族。妖精大多体型小巧、亲近自然, 可以帮助植物生长。种植了大量作物的南方很受妖精们喜欢。各国统治者们与之交流沟通后，在南方的森林里签订了盟约, 约定互不侵犯。”
　　“当然, 这只是口头说辞。妖精漂亮而珍惜, 一度被捕杀到差点绝种。当时的妖精王拼死报复, 人类死了不少强者。最终由诸神出面协调，这才达成了在那片森林里达成了盟约。其实我觉得，妖精提出想要报复或者让人类灭族什么的才是最正常的事情，这种盟约只是不得已而为之。”
　　奥雷乌斯为之侧目：“你说了很可怕的话啊, 明明是神眷骑士还说出这种话，不怕降下神罚吗。”
　　“”“哈哈哈, 经常有朋友这么说我啦。【明明是人类却会为异族打抱不平】【既然是人类就多为人类想想啊】之类的。倘若真的发生战争, 我一定会是活跃在最前方的人。可即便如此也不代表异族与人类做错了什么。说到底, 我们都是为了生存选择奋战到底而已。”
　　克里斯汀用双臂环住脑袋，看着前方的路说道：“我呢, 最开始成为骑士的理由非常简单。因为好帅啊——真的太帅了。无论什么时候都能出手帮助其他人的人，只要看到他的身影就会油然而生信赖的人, 哪怕面对狂风暴雨亦能无所畏惧的人。这些本来都不是应该由一个乡下孩子肖想的东西。”
　　“漂亮的铠甲、昂贵的长剑、驯养一匹马的费用要我家里五年的收入。梦想是人人都能有的东西，但现实会把梦想打垮。人生本来就不是大喊着“我来了！”就能解决的简单事嘛。”
　　“奥雷乌斯，你的一生里有没有遇到过什么超乎想象的馈赠？那种让你从人群中脱颖而出，其他人绝不可能获得的礼物。”
　　有，当然有。
　　车祸死后来到了异世界，得到了世界树作为金手指。创造出了奥雷乌斯、迦南、奸商这些马甲，拥有了家族、商会、小镇领土。新的父母、朋友...
　　拯救了一些人，失去了一些人。认识了一些人，告别了一些人。
　　每个马甲经历的故事都是他的故事，每个马甲认识的人都是彼此认识的人。有时梅森也会觉得混淆，在扮演这些马甲的时候，他甚至会觉得比自己真正的生活还要刺激。
　　就像是亲手捏了一个角色投放进游戏里，任何后果都不会牵扯到自己。他是现实世界中唯一的玩家。只要想就能翻手为云覆手为雨，早就已经完成了自己最开始想要在这个世界上活下去的目标，未来也只会越来越好。
　　他比任何人都更多地获得了礼物，就像是克里斯汀成为了神眷时代的宠儿一样。倘若说黑雾时代也有主角，那肯定非他莫属吧？
　　看到青年的表情，克里斯汀笑了。
　　“我也这么觉得，我获得了自己不敢相信的幸运。“所以我非常感谢烈日之神冕下。是他给了我选择的可能。很多人说，如果当初冕下没有选择我，克里斯汀也只是村里干活的农夫而已。这句话并不是夸张，而是事实。想要开出花来就必须有发芽的土壤，但最后能够结出什么样的果实是由我们自己来决定的。我呢，想要做个好人。”
　　“我想要成为只要想到就会让人心生希望的人，我想要成为守护他人的人。力量可以用来伤害也可以用来守护，而我想用它点亮火把。人是非常容易改变的生活，而唯一能够维持自我的标杆便是信念。千万不要迷失自己的道路，否则迟早会被力量迷惑。”
　　现实中唯一的玩家怔怔地听着他的话，克里斯汀道：“作为人类，我去守护人类；作为骑士，我去守护弱小；作为我个人而言，就算是曾经统治过人类的魔兽也不是什么坏家伙。现在的魔兽大多成为了人类的奴隶或商品，双方都只是为了生存。”
　　青年心里一动：“哪怕他们会杀死人类、玩弄人类、甚至毁灭人类？哪怕他们生来就建立在人类的痛苦上，以人类为食，奴役人类，这样的种族也是正确的吗？”
　　“不要被表象蒙蔽了。”
　　克里斯汀停下脚步，抽出佩剑轻声说。
　　“老虎吃羊、羊吃草，这个世界本就是弱肉强食。某个种群的悲歌对于侵略者而言不值一提，哪怕之后提起这些遗憾，那是一种可以把玩的悲伤。后世人只会觉得曾有个辉煌的种族毁灭，真是太可怜了。但如果这个种族重新降临，最终相互厮杀的必定是他们双方。我们能做的就是永远站在最顶端，绝不能输。”
　　沙沙叶声不知从何处飘来，如春蚕食叶般愈发靠近。
　　随着和煦的微风吹来，天空的云朵、地面的植物、微微震动的石块与地面、任何一处都有可能突然冒出袭击的虫子。
　　“我还是觉得不太对。”
　　同伴抽出长剑，声音顺着微风传来，带着一丝内敛的伤感。
　　“如果这个世界上仅剩下人类，未免有些太寂寞了。”
　　克里斯汀微微一愣，面前闪过如匹剑光，搅碎了迎面飞扑的虫子。他哑然失笑，提剑同样冲了上去。精心训练过的剑术利落干净，身旁红发青年身形矫健，左手持剑分毫不逊色。这波虫子大约上百只，被两人轻松处理干净，满地尽是虫尸。
　　奥雷乌斯顺势点火烧干净，金发青年赞叹道：“干得不错嘛。”
　　对方丝毫不服输：“你也是。”
　　“这种地方就不用夸回来了，这些小家伙对我们没什么影响。”
　　克里斯汀有些无奈地笑了：“虽然我很想回答你点什么。老实说，我可能没办法理解你刚刚那句话的思路，因为这片大地上本来就只有人类啊。”
　　电光火石之间，红发青年猛然睁大了眼睛：“等等，你再说一遍？”
　　克里斯汀茫然：“呃，在这片大地上本来就只有人类啊...？”
　　这是异族刚刚出现，大多数人都不知道世界上还有其他种族的年代。
　　人类是这片大地的主宰，活跃于山川河流的每个角落。他们不知道未来会有巨龙翱翔于苍穹之上，尖耳精灵优雅地跃过枝头，妖精们围着独角兽嬉戏追逐，深海中会浮出美貌的人鱼与海妖。
　　神眷时代最主流的认知仍是人类才是唯一具有思维的人形生物，除此之外，这片大地上仅有魔兽而已。
　　最初，这些魔兽依靠强大的身体力量占据过上风，一度成为大陆主宰。可最终仍旧是人类取得了胜利，随着十二正神的逐步就位，最强大的魔兽也为之退避。神祇成为了这个世界的最高战力与守护者，因此涌现出了众多异神。
　　说到底，异神都是模仿最初的正神而生的后来者。
　　红发青年直勾勾地盯着他，目光让克里斯汀有点毛悚悚的。
　　“呃，我说错了什么吗？”
　　“不，你说得很好。让我彻底清醒过来了。”
　　青年深深地吸了一口气，心里升起一丝冰凉。
　　假设将情况对换。
　　将伴随世界树而来的魔法元素替换成黑雾。
　　魔法元素赋予了人类施法能力，促使普通生物变成了魔法生物。
　　黑雾使得人类变成血脉者，魔兽异化为污染兽。
　　这不就和神眷时代最开始的情况一样吗？
　　经过长时间的互相厮杀，人类逐渐走向末路，因此力量消退，最后的原初人类选择将人之恶封印在世界反面。即便如此仍为时已晚，当时的魔兽成为外敌。后来随着十二正神登位、人类复苏。这才是神眷时代真正的开始！
　　而在黑雾前时代，十二正神掀起神战，教会之间厮杀，战火波及整片大陆。机械城崛起，普通人也能轻松拥有杀/人的力量。无疑于将一颗火星投进油锅里，让事态彻底失控。之后【万事万能之主】出现，代替当时的月神庇护人类躲避黑雾与怪物。
　　而在那之后，教会开始走上了人造神明之路。只是由于各种原因一直没有成功，直到迦南的出现才看到了希望。
　　“...命运是一个循环....”
　　红发青年低声呢喃，神情满是肃穆。
　　黑雾时代基本复刻了神眷时代前期的所有事情，区别仅在于本该出现的神明没有出现。
　　为什么会发生这种情况？道路、道路、还是道路！
　　在迦南第一次穿越，击杀兽神时，跨越时空而来的小妖精皮卡曾说过“我们的道路被阻断了，这条路走不通！”
　　【万石之母】、【青岚之木】和【虫之女王】也隐约透露过：“这个时代不是神祇的时代。.”
　　议会长说过：“无论是贵族协会、教会、黑雾信徒还是手艺人，都是在以自己的方式寻找道路而已。”
　　为什么人类屡屡受挫？为什么无论如何都无法冲出不见天日的夜幕？为什么黑雾信徒一定坚持异变才是拯救人类的办法？为什么艾博声称他们是在拯救人类？
　　因为错了！一开始就错了！从一开始，人类的位置对应的不是人类，而是神眷时代的魔兽！
　　是的，黑雾时代不是毁灭。
　　它是一个新生。
　　一个属于下个时代的...
　　新生。


第217章 计划
　　想通这些事, 青年深深地吸了一口气。
　　他知道改变这些事的艰难，可已不再会为此而迷茫。即便接触那些人的是马甲，可梅森仍旧深深地被这些高贵的心灵吸引着。
　　与他们的相遇彻底改变了这个来自异世界的灵魂, 让他从只想苟活变成了坚定迈出第一步的人。
　　正如克里斯汀所说的那样，当人类遭受危难, 他为人类而战；倘若所面敌人将会是下一个时代, 就更该由他——这个世界上唯一的“玩家”来撕开剧本。否则再看到那些人时，他该怎么说出久别的问候呢？
　　他睁开眼, 眼底一片坚定。克里斯汀不知道发生了什么，仍能感觉到他身上的气势变了。
　　“我知道虫灾的指使者是谁了。”
　　听到这里, 克里斯汀顾不上询问刚刚的事情，急忙问：“是谁？”
　　虫灾来得突然, 命运女神无法检测, 其主使究竟是谁让所有人一直大伤脑筋。
　　红发青年道：“是一位异神, 我不知道祂的神名, 代称是【虫之女王】。以人类的痛苦与绝望为食，极其暴虐残酷。祂拥有一枚命运女神的神器，因此逃脱了众神的观察。神器的使用需要补充能量，祂应当是来这里掠夺资源的。”
　　去往未来的神器是一张单行票, 至少对曾经的女王来说是这样。
　　无论是什么样的时代，其最后都必然进入循环。命运是一条首尾相连的衔尾蛇, 但凡没有毁灭的世界都将通往同一个未来。从这个时代的宠儿变为下个时代的养分, 其中一大证明就是本该站在人类这方的神明纷纷陨落, 一旦重启人造神之路就会被阻拦或打断。
　　不知为何，命运女神给予了这些异神活到最后的可能性, 让祂们没在黑雾前时代陨落。即便如此，黑雾时代仍不适合神祇生存, 想要活下去的异神们苟延残喘，皆化为投奔黑雾的怪物。
　　可在奥雷乌斯的影响下，虫之女王回到了过去。
　　手持命运的神器，无惧于众神的观察；知晓未来的轨迹，能够规避危险与风险；本身即为不老不死的神祇，成为逞凶的资本。
　　以祂的性格不搅出一番腥风血雨才奇怪。之所以攻击新叶城，恐怕与这里是占星者教会大本营分不开关系。
　　克里斯汀蹙眉：“据我所知，命运女神只有一件神器，名为【命运之间】。据说在那里能够看到命运的所有可能性，凡人步入其中，即可明晓过去、现在与未来。按道理来说神祇对神器的掌控是绝对的，不该出现这种情况。”
　　因为祂掌握的是另一个平行世界的神器，幸运女神将【命运之间】拆开散落各处，。奥雷乌斯默默想着，没有回答对方的自言自语。
　　金发青年想了一阵，最后选择放弃。脸上露出开朗的笑容：“知道罪魁祸首是谁就会轻松很多了。虫之女王想要掠夺能量，我们就去阻止祂。既然祂一直不露面，只靠虫灾活动，证明神器肯定存在某种限制，一旦真身出现就会被发现。我们只要把虫灾解决掉，祂肯定就会坐不住的。”
　　红发青年点头：“我也是这个意思。”
　　两人一拍即合，开始向新叶城以南深入。
　　这片区域早已被虫灾侵蚀，任何一处都可能藏着大量虫子。死亡的陷阱悄悄窥伺着路人，不知多少无辜者在逃亡的路上不幸中招，沦为虫灾口中的饵食。
　　即便是实力强大的军队也很难应对大批虫子的袭击，哪怕清剿过一次又一次，深埋在土壤中的虫卵仍会二次孵化，斩之不绝除之不尽。
　　再加上女王创造出的虫灾本身具有“重复”的特性，普通人极难完全杀死，如今的南部已经变成了虫子的大本营。之所以还有人活着，和虫之女王喜欢饲养人类的天性分不开关系。
　　比起直接杀死所有人，祂更喜爱用压迫和危险带来恐惧。让生活在南部的人夜夜从睡梦中惊醒，因为虫子的嘶鸣而彻夜难眠、畏惧难挨。
　　但今天，肆虐南部的虫子遇到了对手。
　　神眷骑士和红发青年一路斩杀过来。他们一个是命运女神的眷属，能够吸收虫灾身上的命运之力；一个是神器的另一半开启者，通过斩杀虫子来恢复伤势。
　　新叶城以南面积很广，支撑起了三分之一南部的口粮。
　　新叶城以南又很小，两人仅花了不到半个月就杀穿了这片区域。身后留下的虫子尸体足以堆成小山，烧成了厚厚一层灰烬。克里斯汀果然履行了诺言，倾囊教授奥雷乌斯剑术。
　　起初，克里斯汀只是凭着莽劲儿用剑，第一任老师说他根本配不上用剑，只是小孩子过家家而已。但他也是对克里斯汀影响最大的人，为他奠定了剑术的基础，并指导他投奔了第二任老师，当时赫赫有名的王国骑士。
　　在后者的指导下，克里斯汀的剑术一日千里。他不怕苦不怕累、还有优秀的剑术天赋与神眷，很快脱颖而出，成为了王国骑士最骄傲的弟子。
　　之后，初出茅庐的克里斯汀开始游荡四方，融合百家所长，在实战中学习剑术。金发骑士将这些东西嚼碎揉烂，认真教导。奥雷乌斯的身体素质本就强悍，短短半个月就完成了脱胎换骨，顺利得到了对方的认可。
　　咸湿的海风迎面吹拂，风里传来海鸟的啼鸣。雪白浪花拍打着沙滩和礁石，南部的海风和日丽，宛如一块巨大的蓝宝石，在日光下粼粼闪烁。
　　“呼...”
　　克里斯汀蹲下来，用海水洗去剑上的碎渣。他许久没这么长时间战斗过了，这半个月下来分外考验体力和意志力。瞟了眼身旁同样在清洗武器的红发青年，他心中不由暗叹这到底是什么怪物啊？
　　他对罗兰阿格家族算得上熟悉，毕竟是自己亲自救出来的。这个家族除了超凡脱俗的魔力控制力外，最奇特之处在于能够呼唤先祖的亡灵。
　　他们可以通过秘术得到亡灵加成，发挥出超乎寻常的能力。这对施术者的要求很高，在罗兰阿格家族内亦是最高等的秘术。
　　但看着红发青年的表现，他开始在心里暗搓搓地想难道世界上真的有能够长时间使用这种秘术的人？否则怎么会跟得上他的速度？
　　不是克里斯汀吹，整片大陆能够与他并肩的人无一不是顶尖之辈。最低都是千年难遇的魔法师、举世闻名的炼金术师。神眷带来的不仅仅是名声加成，还有对实力的全方面增强。
　　烈日之神和月神的眷顾让他在日月下永远精力充沛；魔法女神的眷顾让他能够轻松使用魔法；医神的眷顾让他能够制作和分辨草药；命运女神的眷顾则使他注定永远走在通往目标的道路上。
　　...可这家伙怎么回事啊！？他身上没有任何神祇的气息，又是怎么追上自己的？
　　奥雷乌斯专心致志地清洗剑刃，浑然不知同伴的纠结。
　　哪怕知道他也肯定是含蓄一笑，绝口不提两者之间的差距。
　　克里斯汀只是得到了神眷，他是直接融合了一枚神格。哪怕那是异神的神格，这两者能一样吗？
　　他不仅能打，他还可以继续打。红发青年清洗好长剑（这是他半个月来换的第三把了），解开自己右手的绷带。曾被女王虫肢刺穿的手腕愈合大半，新生的嫩肉呈现出娇嫩粉色，隐约可见血管。
　　这是一种非常诡异的状态，皮肉和血管仿佛两种互不影响的生物，达成了一种脆弱的和谐。只要不受伤，这些血液就不会再侵蚀身体。
　　如今奥雷乌斯就像是一个包裹着硫酸的活体火乍弹，已经彻底弄不懂这具身体是怎么回事了。
　　既来之则安之，于是他索性放弃了思考，反正回去都会恢复正常。
　　红发青年站起身，转头看向克里斯汀：“我们已经清理完路上遇到的所有虫灾了。”
　　对方面露自豪：“是啊，真的是很辛苦呢，好在我们顺利完成了目标。”
　　红发青年点头承认：“没错，所以现在我们只要杀回去就好。”
　　克里斯汀：“是啊，接下来只要杀回去...嗯？？”
　　他反应过来，满脸黑线地压住对方的肩膀：“你这是在玩我呢？我们刚从虫灾里闯出来！你知道这半个月我过得是什么日子吗？”
　　红发青年得逞地一笑：“知道啊，要不要我再说一遍你上厕所刚脱下裤子结果从从里面冲出来一只...”
　　“...啊啊啊闭嘴啊！”
　　克里斯汀不是娇气的人。
　　他出身于乡村，干过最苦最累的活。为了学习剑术年复一年进行锻炼，曾爬上数千米的高山只为给昏迷的孩子采摘草药。
　　他不是被鲜花和诗歌堆砌出来的样子货，而是真正依靠自己一步一脚印走过来的人。
　　即便如此，看着面前的红发青年，克里斯汀仍忍不住怀疑是不是自己一直生活在大家的追捧下，逐渐变得吃不了苦了。
　　在虫灾日夜骚扰，好几天没能休息好的时候。他每天醒来和没睡一样，而红发青年精神焕发，甚至还能提前出去找食物当早饭。
　　在他累得气喘吁吁的时候，红发青年精神焕发持剑追着虫灾砍，拦都拦不住。
　　在他不小心受伤，满地找草药包扎的时候，回来的红发青年顶着一身血口子，笑容爽朗地说：“嗯？你说这个吗，不痛啊。”
　　太奇怪了，真是太奇怪了！
　　这家伙到底是经历过什么啊？克里斯汀难以想象是怎样的经历才能造就奥雷乌斯这样的性格。随着认识的加深，他越发意识到对方的不可思议。
　　这小半个月以来，两人看过许多地方。
　　他们从虫灾口中救下过遇袭的村庄，在路边捡拾起累累白骨，默默放入临时挖掘的坟墓中。
　　遇到的孩子上一秒笑着，下一秒从体内冲出无数虫子来；奄奄一息的老人躺在路边默默流泪，两人只能送他最后一程。
　　遭受过虫灾白天黑夜的追杀，最长时间一连七天几乎没怎么合眼，最后是靠克里斯汀的魔法和奥雷乌斯伤人又伤己的血爆冲出重围，后者在逃出来后躺了足足两天。
　　遇到过逃难的南部人，一张张脸上满是背井离乡的惶恐与不安，可他们别无选择。
　　有人避之不及，生怕他们带来灾难；也有人偷偷帮助他们，冒着被虫灾牵连的危险收留两人。在这场突如其来的灾难中，甚至有人开始崇拜虫灾，希望借此逃脱死亡或带来利益。
　　有些人失去一切决意报复，有些人反而因此成为了人上人，只要不涉及到自己，便希望虫灾永不结束。
　　人类之间的分歧在灾难面前表现得淋漓尽致。一想到如果黑雾反击计划没有胜利，怪物们统治了人类后这一幕将会重演。青年心头便沉甸甸的。
　　两人打闹一阵，洗去心头残留的疲惫。奥雷乌斯从海里抓了几条鱼丢给金发骑士，后者挠了挠头：“你怎么知道我会烤鱼？好吧，那就交给我好了。”
　　他娴熟地将鱼开膛破肚、清洗干净，架上火堆。路上采集的植物还有一点，都被用来调味。
　　火苗舔舐着鱼肉，发出肉脂滴落的滋滋声。克里斯汀娴熟地把握火候，直到整条烤鱼烤得外焦里嫩、金黄香酥，让人忍不住食指大动。红发青年叹了口口水，只觉得满肚子馋虫都被勾出来了。
　　“就凭这手厨艺，你以后去开个小酒馆绝对没问题。”
　　“你能喜欢就再好不过了。这是朋友交给我的。他是一位荒野生存大师，非常擅长美食，我连他的十分之一都没学会。”
　　克里斯汀笑道，将烤好的鱼递给对方。红发青年咬了一大口，被烫得直吐舌头却舍不得松口。
　　“我们之后还是要回新叶城的吧，换一条路杀回去好了。”
　　克里斯汀无奈道：“我要是虫之女王，我会被你这句话气死。”
　　没什么比这一口热乎乎的烤鱼更能安抚心灵的了。蓝天白云、闪着细碎波光的大海和坐在身旁聊天的金发骑士。
　　这场景似曾相识，唤醒了沉睡的记忆。
　　这是他们第一次相遇，这又不是他们第一次相遇。不单单是以奥雷乌斯的身份，还有通过迦南的眼睛看到的风景。
　　生活在千年之后的贵族少年以马甲的身份默默坐在对方身旁，说着些闲散话题，心里难得感到了轻松。
　　他也不怕时间冲撞，三个视角中，奥雷乌斯的时间正常进行，奸商和本体那边的时间近乎停滞。比例大约是10：1。
　　奸商已将传送阵出现问题的事情上报给协会，后者正在进行调查。海拾兹作为机械城S级研究员，身份权限极高，哪怕是贵族协会也不好轻易下手，现在只能先控制住对方，由城内技术人员对传送阵进行检查。这需要花一段时间来确认。
　　梅森那边，罗纳德已经顺利抵达小镇，新镇春耕热火朝天。本体每天都忙着到处巡逻和种植这一季污染植物。
　　领地深处人类疆域腹地，地处偏远，黑雾反击计划距离这种小地方实在太远的。除了血脉者们不时心忧，普通人民在子爵领主的离开后仍正常地生活着。
　　世界树和迦南还在沉眠，具体时间不知道什么时候能醒。
　　任务目标同样坠入了这段时空，不用担心影响黑雾小队们的任务。再加上瑞克斯有虫之心，把虫之女王在这里留得越久，他们反而更安全。奥雷乌斯在这里过上一个月，回去也就是三天而已。
　　红发青年心安理得地享受起闲暇，直到一整条烤鱼下肚，他伸了个懒腰。冥冥之中忽然心神一动。
　　“好像有大家伙来了。”
　　“我们解决掉祂这么多子嗣，会被盯上不足为奇。”
　　克里斯汀狼吞虎咽地吃掉最后一口，拿起了身旁的长剑。
　　这时他用的还不是战神哈里森制造的长剑，镶嵌着魔晶的长剑光华皎皎，折射着明亮的日光。
　　刺啦、刺啦。
　　空气发出轻微的爆鸣，散发出强烈的存在感。
　　有什么东西正在从空气里钻出来，引起了两人的警戒。
　　一层幽暗的薄暮从高空垂落，将四周封闭在内。怀表走动的轻微声响响起，封锁了一切能够进出的路线。
　　“——”
　　伴随一声几不可闻的风声，克里斯汀猛然回身，长剑与敌人的前肢碰撞，对方一击不中即刻隐入虚空。
　　良好的动态视力让骑士捕捉到了对方的真实形态：它长得像人类与昆虫的结合体，人类的上半身连接着细长虫类下腹，修长锋利的虫肢取代双手，苍白女性面孔上镶嵌着黑蒙蒙的复眼，看得人心头发麻。
　　“这是什么鬼东西...”
　　“是虫之女王制造的虫民。”
　　奥雷乌斯回答，上前想要配合克里斯汀攻击。可虫民闪身躲开他，逃进了虚空里。
　　两者一人追一虫逃，就是不愿意靠近奥雷乌斯。克里斯汀傻眼地看着这一幕，一度怀疑起这是不是也属于神眷骑士的吸引力。
　　当人群中最帅的骑士，挨所有怪物最毒的打？
　　这个虫民身形诡秘，能够完美地遁入虚空，两人很难抓住它。
　　而当它出其不意袭击时，作为主要目标的克里斯汀总能及时反应过来，导致双方战况一时变得僵持。
　　昏暗结界微微闪烁，虫民的动作逐渐变得急躁起来起来。即便如此，它还是避开了奥雷乌斯。
　　金发骑士应付得越来越艰难，一边对抗一边跳脚：“这家伙为什么只攻击我啊！？”
　　“可能是害怕吧。”
　　奥雷乌斯试探着向前，虫民立刻闪身逃走。哪怕拼着受伤也不远与之对峙。确认这一点后，红发青年脸上露出一丝笑容。
　　确定了，这些虫民的确是在躲他。
　　【虫之女王】不知道他的能力受到限制，担忧他通过血液控制这些虫民，暴露出自己的真实所在。因此这些具有智慧的虫民根本不愿意接近他！
　　红发青年的动作变得极为大胆，完全追着对方打。他完全不顾自己受伤的可能，拼着两败俱伤也要捅对方一剑。反观虫民束手束脚，每每要刺伤他就强行转动前肢，哪怕自己受伤也不愿意碰到他的血。
　　夜幕肉眼可见地淡去，虫民明显有了逃跑之意。克里斯汀抓住机会和同伴同时出手，虫民躲开了奥雷乌斯的攻击，旋即被克里斯汀的虚晃一刀骗到，终于交出了性命。
　　克里斯汀赶紧查看同伴的伤势：“没事吧？你这么做太冒险了。如果它真的想杀死你，你就是拿命在博！”
　　“不是还有你吗。”
　　我也不是万能的啊。
　　克里斯汀忍不住苦笑，却又不得不承认因为对方这句话而生起了熊熊责任心。
　　太冒险了，这么做真的太冒险了。他在心里默默念叨着，却明白对方为什么这么去做。
　　暗金色的眼睛盯着他，充斥着浑然无惧生死的冷冽与锐利。这种表情他在很多人脸上见过。他们无一不是逆境求生之辈。金发骑士绑好绷带，苦笑道：“你可真是一个赌徒啊。”
　　“我就当做夸奖收下了。”
　　奥雷乌斯轻笑：“虫之女王以前吃过我血液的亏，我们得在祂反应过来之前找到祂。”
　　“那可不是件容易的事。虫之女王善于藏身，否则早就被抓住了，我们很难找到祂。”
　　“所以需要祂自己跑出来。”
　　“自己跑出来？”
　　【虫之女王】躲都来不及，怎么会自己跑出来？
　　面对克里斯汀质疑的眼神，奥雷乌斯狡黠回答：“想要使用神器躲过众神的眼睛，必然需要不断吸收能源。据我所知它可以使用两种能源，一是世界树之叶，二是命运女神的神力。”
　　克里斯汀听着，忽然明白了他的意思：“女神的神力来源于信仰，据说世界树之叶象征命运本身，在其上写下的预言一定会成真。新叶城作为占星者总部，信徒众多。藏有大量命运女神的恩赐，据说其中还有一枚世界树之叶。”
　　“虫之女王之所以突然改变目标，很有可能是瞄上了这一点。可为什么祂迟迟不发起进攻呢？”
　　“祂不敢。”
　　奥雷乌斯笑道：“可别小看诸神啊。哪怕女王手握神器，也很难与诸神对抗。况且...”
　　况且既然女王来了这里，说不定他也来了。
　　作为神器的另一位启动者，倘若他联合诸神夺走神祇，虫之女王就要离开这个好地方，回到黑雾中去了。
　　所以就算能够逃过正神们的眼睛，祂也不敢与奥雷乌斯面对面。所以为了让女王出现，必然需要一个诱饵。红发青年嘴角含笑，亲切地看着克里斯汀，后者不自觉起了一身鸡皮疙瘩，警惕道：“你要做什么？”
　　“拯救南部就要靠你了啊，克里斯汀。”
　　【虫之女王】想要得到新叶城的珍藏，又喜欢圣洁的灵魂堕落、不屈的灵魂破碎。
　　而他身旁，不就站着神眷时代最杰出的英雄吗？


第218章 这是命运的选择
　　两人去的时候花费了小半个月, 回来的时候只花费了其一半时间。
　　避开与虫子的冲突，单纯赶路对二人来说不成问题。顺着返回的大路，能够看到前方设立的哨兵关卡。有赖于克里斯汀自报家门, 两人顺利地进入了新叶城。
　　城内情况比离开前更加严重。路边可以看到蜷缩在角落里的灾民。即便不时有卫兵和圣职者们维持秩序，仍能感知到空气中弥漫着焦灼的气氛。
　　克里斯汀低声感慨：“新叶城的承载力也快到极限了, 再这样下去肯定会出问题的。”
　　“为什么不转到其他城市去？”
　　“因为不敢。”骑士苦笑。“新叶城有命运女神的教会在, 骑士团和魔法师军团时刻做好迎战准备，城市实力十分强大, 哪怕出现什么问题也能及时处理。可其他城市不一样，一旦有虫卵混入城内就会是灭顶之灾。算来算去, 居然真的只有新叶城能够接纳南边的灾民。”
　　两人边走边谈，很快来到了神殿。
　　占星者神殿位于莫比乌斯环的中间, 由银灰色石材建造, 外表呈现螺旋结构。圣职者们的服饰亦以银灰色为主, 点缀黑色花纹。
　　“我之前来新叶城的时候和他们的教皇打过交道, 遇到大事还是很靠谱的。”
　　克里斯汀带着红发青年走上台阶，立刻有圣骑士前来询问。铠甲在日光下闪闪发亮。克里斯汀小声和他说了几句话，前者露出恍然大悟的神情，侧身礼貌地邀请两人入内。
　　他带两人来到会客室, 随后与门口的圣职者耳语几句，后者有些惊讶地看了一眼两人, 转身离开了会客室。
　　圣骑士为他们倒上茶水, 彬彬有礼道：“还请两位稍等片刻, 教皇殿下马上就来。”
　　金发骑士回以标准的微笑：“麻烦您了。”
　　趁着圣骑士忙于款待，奥雷乌斯小声问：“你刚刚和他说了什么？”
　　克里斯汀耸了耸肩：“我说是命运指引我前来这里拜访教皇的。”
　　“...于是他们就给你通报了？”
　　“是啊。”金发骑士耸了耸肩。“只要用命运当理由, 占星者们一向非常大度。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　他神情微妙：“还...挺自由。”
　　“他们的教皇也很自由。”
　　谈话间，会客室的门打开了。
　　一位白发青年从外走了进来, 他身穿银灰色长袍，面容俊美，眉心绘有沙漏形状的印记。同是银灰色的眼睛望向两人，隐约浮现出笑意。
　　“感谢星辰的眷顾，让我们在新叶城得以再会。好久不见，克里斯汀。”
　　克里斯汀迎上去抱了他一下：“好久不见，安迪。”
　　“我们已经三年没见了吧，这位是？”
　　“他是我的弟子奥雷乌斯。”
　　有些事情一回生二回熟，克里斯汀已经可以说得很顺溜了。红发青年向这位教皇点头示意，后者凝视着他，目光让人有种被洞察一切的不适感。在奥雷乌斯提出意见前，占星师主动挪开目光。
　　“和你一样，这是一位出色的英雄。我相信他未来的成就不会比你低。不过这次我更在意其他事情，命运让你带来了什么好消息？”
　　“你会喜欢这个消息的，我们搞清楚了虫灾的源头。”
　　“不愧是你，克里斯汀，只要你来什么问题都会解决了。”
　　“我可不敢冒领功劳，这是奥雷乌斯提供的消息。”
　　克里斯汀耸了耸肩，当即把知道的情报告诉了对方。在听完奥雷乌斯想出来的计划，安迪若有所思。
　　“我了解了。这件事事关重大，倘若出现问题会直接牵连到整个新叶城的未来，我不能这么轻松地下决定。”
　　克里斯汀道：“如果不及时采取行动，之后的事情会变得更麻烦，一旦虫灾进入内地，就很难采取行动遏制他们了。”
　　“老树林商会之前来找过我，说起之前遇到袭击的事情。虫灾的危险越来越大，再这样下去迟早会进入王国腹地——那么，作为带来这个消息的人，你能够确保消息的真实性吗？”
　　安迪询问克里斯汀，目光却一直落在红发青年身上。后者毫无畏惧地与之对视，金发骑士笑道：“你这样问，该让我怎么回答呢？什么东西都有错误的可能，我只能说，我相信他。”
　　“既然你这么说了，看来还是可信的，不过保险起见，还是做一下占卜吧。”
　　这个说法的确很占星师。奥雷乌斯竖起耳朵想听听对方接下来打算怎么做，只见安迪忽然从兜里掏出来了一个骰子。
　　……一个骰子？
　　哪怕看起来是金银打造，华贵异常，也不能改变它就是一个骰子的本质。
　　奥雷乌斯满头雾水地看着这一幕，一时摸不到头脑。
　　安迪的表情却很严肃：“大还是小？”
　　红发青年沉默片刻，试探地指了指自己。看到对方重重点头。
　　他犹豫了一下：“那就是大？”
　　安迪将骰子投掷向高空，在三对眼睛的注视下，金银骰子落在了桌上，滴溜溜地转了一圈，露出最上面的数字。
　　白发教皇爽快道：“好，我相信你了。就按你说的做。”
　　“……”
　　奥雷乌斯满肚子都是想吐槽的话。为，这可是关乎到一个城市未来的命运啊，你们这会不会有些太随便了？
　　好似看穿了他的想法，安迪轻轻一笑。眼底隐隐亮起金色光辉。
　　“不必担心，这都是女神的指引。”
　　......
　　宝石从素白的指尖滚落，荡开细碎剔透的彩光。美貌的女人撑着脸颊，百无聊赖地把玩着昂贵珠宝，一位面容英俊的雄性虫民跪在她身旁，仔细地剥去葡萄外皮，露出莹润如玉的果实，再递进女王的嘴里。
　　湿/软/红/嫩的舌尖舔过虫民的指尖，女王眸光流转，艳光四射。看着对方眼底的痴迷之色，祂轻轻地笑起来，随后一巴掌扇在了对方脸上。方才笑意如春的美丽脸庞满是寒霜，冷声道：“废物！”
　　雄性虫民脸颊红肿，不敢有丝毫违抗，立刻埋首跪伏在对方身前。女人的脚踩在他的头顶，居高临下地冷嗤。
　　“我给了你们智慧与力量，你们就是这样报答我的？派出去解决神眷骑士的虫死了，让你们监视那个该死的人类有没有来到这个世界，直到他进入新叶城才发现踪迹。废物、都是废物！”
　　虫民乌泱泱倒了一大片，在神祇的怒火中战栗不已。卑躬屈膝的模样带来愉悦，女王怒火稍息，重新慵懒地倒回软榻上。
　　“不管你们怎么做，我只要看到结果。废物没有活下去的价值。”
　　起初坠入这个世界时，虫之女王落在了一处人类村庄附近。祂依靠那个村庄恢复了一些力量，紧接着迅速发现了问题。
　　这不是黑雾时代，而是那之前的世界。祂居然回到了神眷时代！
　　女王心头涌上一股狂喜，随后很快冷静下来。现在的祂已经不再是单纯的神祇，为了融入黑雾时代，祂付出了许多东西，其中就包括作为神祇的【本质】。
　　对于神祇来说，信仰是唯一的食粮。但坠入黑雾后，虫之女王只需要汲取黑雾生存。
　　因此神眷时代为祂带来了很大麻烦，好在命运女神的神器庇护了虫之女王。在此之后，祂在很长一段时间内潜伏在南部，观察着奥雷乌斯是否出现。
　　是的，正如红发青年推测的那样，虫之女王的确不想离开这里。
　　比起黑雾时代，神眷时代无疑好得太多。祂陶醉地呼吸着新鲜的空气，品尝着果实甘甜的味道。有神器在，即便是诸神也无法轻易捕捉到祂的行踪。只要有足够的时间，祂可以在这个世界称王称霸。
　　所以说，为什么要回去呢？
　　这个世界是一张美丽的白纸，等待着祂去涂抹。唯一的问题在于还有另一个家伙在。女王按住自己的胸口。祂曾将一颗心脏取出来制成了【虫之心】，神器如今就安放在胸膛的空腔里。上面密密麻麻缠满属于另一个人的花纹，象征着对方同样具有所有权。
　　倘若对方得到神器，就可以控制时空运转。届时，他们一定会重新返回黑雾中。
　　不！这绝不可能！
　　女王处心积虑，只为解决掉这个隐患。失去了虫之城，就以人类为材料重新创造出一批好用的虫民。无法借助造物的眼睛观察，就以虫民为媒介控制虫子，为藏身暗处的祂提供情报。
　　直到一年前确认红发青年真的没出现在这里，女王才真正放开手脚掀起虫灾。短短一年内便成为了南部的霸者。
　　但为什么每当这时候，那个不长眼的人类就会跳出来！该死的人类！该死的家伙！
　　女王对奥雷乌斯的仇恨已经与对拿走【虫之心】的瑞克斯等价。祂着实忌惮对方的能力，况且对方身旁还多了一个克里斯汀。
　　神眷骑士克里斯汀，这个时代的宠儿。
　　身负诸神的恩宠，一旦出了什么意外肯定会吸引神祇们的注意力。
　　但不得不说，这样的人对虫之女王有致命的吸引力。祂先前有几分刻意地传播虫灾的消息，就是为了克里斯汀出手。如果不是奥雷乌斯突然出现，女王势必要得到他。
　　女王轻轻舔了舔嘴唇，眸光流转异常动人：“克里斯汀，真想让人得到他...看他堕落的样子一定很有趣吧。但奥雷乌斯太麻烦了，要想个办法支开他。”
　　“陛下，我有一个办法。”
　　方才被甩了一巴掌的虫民恭敬道：“前些日子，我们在人类中发现了新的通缉对象。据说他是您的崇拜者，最近仍旧活跃在新叶城附近。如果我们能够和他搭上关系，就有办法将那个人类引出去。”
　　“就是那个在传播虫卵的人类吧。”女王稍作回忆，觉得这个办法不错。“去查查情况是否属实，倘若真是投奔我们的人类，就给些好处，让他引开奥雷乌斯。你们去做些手脚，不要让他们太快对上。”
　　“是，冕下。”
　　虫民们迅速开始行动，一条条消息从前方传来。在虫子们的努力下，虫民们顺利找到目标。
　　或者说，是对方主动联系了它们的虫子。
　　“毕竟一直被盯着很麻烦，我不想一直活在别人的监视里。”
　　穿着黑袍的男人懒洋洋说道，浑身散发出种桀骜不驯的味道，完全不见对虫灾的尊重。
　　他一开口，负责联络虫民立刻意识到消息似乎有误。它冷静地回答：“你不是虫灾的崇拜者吗。”
　　“当然不是，我这么做只是因为有趣而已。”
　　“不过既然你们找到了我，我就勉强帮帮你们好了，这不也很有趣吗。”
　　黑袍人低低轻笑着，语气里满是轻狂。
　　“不过是一个人类而已，等我解决了他就过去帮你们的忙。”
　　“如果你做得到的话。”
　　虫民们互看一眼，哪怕是他们亦觉得这个人类太过傲慢。但这对他们的计划没影响，索性就由对方去了。
　　一切准备就绪。他们与人类约定好时间，在对方行动后果然得知了红发青年离开新叶城的消息。
　　女王十分愉快道：“既然如此，就送给他们一份大礼吧。”
　　一年以来，新叶城以南区域究竟有多少虫子？
　　这是一个和询问有多少块石头无异的问题。
　　在女王的命令下，无数虫子隐蔽地靠近新叶城。它们就像初春降临的雪，带来悄无声响的死亡与寂静。
　　作为目标的城市看似毫无觉察，实则早已开始运输各种战略物资，做好了应对大战的准备。
　　与其他地方相比，新叶城有一个相当优秀的特点：教会下达命令不需要理由，只需要说一句“这是来自命运的启示”。无论多么无缘由的事都会被执行。
　　毕竟这可是能看到未来的人，对吧？
　　而拥有【神之目】，号称是百年来第一天才的占星师却隐含担忧：“虫之女王真的会来吗？”
　　克里斯汀与他并肩而立，闻言笑道：“你不是会占卜吗，怎么不给自己占卜看看？”
　　安迪理所当然道：“我的天赋当然要用到最关键的事情。”
　　“是是是——你说的都对，毕竟你是能看到未来的人嘛。”克里斯汀笑罢，神情一如既往坚定。“别担心，命运会站在我们这边。”
　　“这就是神眷骑士的自信吗？被女神偏爱的人的确不一般。”
　　“我更喜欢称之为将命运握在手中。”
　　虫灾的数量太大，在接近后根本藏不住。
　　发现虫灾后，新叶城成民对教会的未卜先知相信度又上了一个等级，全然没发现这是自导自演。呼啸而至的虫潮与早有防备的新叶城碰撞到一起，形成一片难以想象的激烈战场。铺天盖地的虫子掩盖了土地本有的颜色。
　　“魔法师开始攻击！”
　　作为命运女神教会的主城，新叶城的实力相当浑厚。魔法师军团来到墙头，整齐划一地施展魔法。
　　【火之二环·炎墙术】
　　炽热火焰组成一面巨大墙壁，挡在了新叶城前。这对魔法师来说是入门级别的魔法，但数十位法师集合的力量仍不可小觑。所有靠近的虫子均被烤成了焦炭。
　　【风之二环·风界缚锁】
　　不知从何处吹来的风形成锁链，将虫子们圈定在范围内。任何想要离开此范围的虫子都会被风绞碎。而当这些锁链与火墙接触后，转瞬形成了复合版的火焰围墙，将新叶城牢牢保护在内。
　　这个办法简单而有效。直到魔法师军团魔力耗尽，虫灾越过阻碍，毫不犹豫地冲向城墙。
　　“把沙袋和木桩推下去！”
　　各小队队长大声喊着，士兵们将早已准备好的粗大木头和沙袋从城墙上推下去，碾碎了攀爬的虫子。但很快，更多虫子啃食着木头，踩着同伴的尸体向上攀爬，接近了投掷木头的人类。
　　“——”
　　伴随第一只虫子扑到了士兵的手上，人类终于开始出现伤亡。
　　“把热水拿过来！”
　　“火炮进入冷却了！”
　　“快把受伤的人送下去，剩余人抓紧时间恢复体力！”
　　乱糟糟的声音混杂在一起。喊杀声、痛呼声、虫类爬行的沙沙声、爆炸声、奔跑声、呼喊声...各式各样的声音刺激着神经，空气中弥漫着烧焦的味道和血腥味。
　　克里斯汀当仁不让，带领骑士团从城墙上一跃而下！
　　“冰之四芒·附魔武器。”
　　长剑出鞘，他低声念诵咒语。冰冷光泽缠绕上剑刃，骑士团成为城门前最牢固的护盾，悍然迎接虫灾。
　　就在一切都往好的方面发展时。
　　“滴答、滴答。”
　　钟表走动声在所有人耳边响起。昏暗的天幕降下，将整座新叶城与俗世隔绝。
　　天空中浮现出怀表的虚影，安迪神情肃穆地望着那枚怀表，从中感知到浓浓的命运气息。
　　“这的确是吾主的力量，可为什么会落在异端手中？”
　　娇媚动人的身影从虚空中走出。伴随祂的出现，怀表的指针开始向后转动，地面上的虫子随之复活。
　　无边无际的虫潮密密麻麻、令人心寒。无论是火烧风吹、碾碎成残渣。这些虫子仍会一次又一次复活，坚定不移地攻击着目标。
　　在强大的心理压力下，守方一时变得有些束手束脚。如果这些虫子压根不会死，怎么打都是白费力气。虫子会复活，可消耗的物资和体力不会。只要怀表还在发挥作用，输的人势必会是他们。
　　“是时候由神殿出手了。”
　　安迪谨慎地打开盒子，从中取出一张黑色面纱。它质地极其轻盈，仿佛编入了轻柔的夜空，表面布满细碎的光点。
　　他低声呢喃，将那片面纱抛掷向空中。“观阅命运者不可直视河流，因此吾主佩戴面纱，正如命运本身不可窥视。”
　　飞向空中的面纱无限扩大，最终化为镶嵌着无数星辰的苍穹，挡住了怀表的转动声。
　　安迪紧皱的眉头却始终没有松开，他凝视着那片星空，从其背后感知到了无比强大的力量。
　　“除了神殿，居然还有这样强大的神器流传在外...”
　　祭司终是下定决心，转身走入神殿内。神官们大多去往前线支援，留在神殿里的人很少。
　　“教皇陛下。”
　　守门人微微躬身，安迪道：“为我打开门吧。”
　　沉重的大门缓缓打开，露出其后悬浮的魔法阵。这是用于辨认身份和自动进攻的防护阵，倘若触发警报就会立刻发起攻击。安迪将右手按在魔法阵的中心，以他的手掌为中心，整个防护阵消融出等人高的缝隙。待男人走进去后立刻恢复原样。
　　门后是堆积如山的珍宝与魔法物品，任何一件拿出去都会引起世人疯狂追捧。安迪目不斜视，来到藏宝库的最深处。那里有一扇通往更深处的门。
　　青年故技重施，门后的珍宝更加华美贵重、受人追捧。安迪走过了一扇又一扇门，封锁也越来越严密。
　　从最开始的手，到秘文、再到必须使用鲜血才能打开。在最后一扇门开启后，里面的房间中央只放了一张桌子，桌上漂浮着透明气泡，里面包裹着一片翠绿树叶。
　　它散发出神秘强大的波动，仿佛能从脉络中看出命运的波动。
　　安迪表情如常，向那片树叶鞠了一躬，这才走到了桌前。
　　通常情况下，占星师会通过占星术来观测未来。
　　星星是命运的载体，这样得出的结论较为朦胧而安全。倘若需要细致观察，则需要持有与命运有关的事物。
　　世界树之叶便是其中最好的材料。若非万不得已，没有占星者会使用它来观测。这不仅是一片世界树的叶子，更是女神恩赐的证明。安迪的掌心轻轻拂过气泡，神情逐渐变得坚定。
　　眼瞳深处亮起奇异的光明，倘若有人在这里，就会发现世界树之叶与安迪的眼睛均在发光，就像是彼此呼应一样。
　　命运的脉流向前奔涌，汇聚于遥远而不可见的某处。安迪随着媒介的气息向未来走去，眼前闪过一幕幕景色。
　　人类意外发现了一种奇特的昆虫魔兽，它们具有强大的繁殖力与生命力，非常适合战斗。为了提升战斗力，人们开始大批量饲养这种魔兽。通过虫子间的厮杀选出最好的品种进行培养。逐渐的，其中体型最大的母虫被作为圣兽祭祀，在鲜血与人的贪欲中晋升为神明。
　　祂以人类的情感和鲜血为食，受到了太多愿望的影响。人们向祂许愿力量、荣耀、杀死仇敌、嫉恨朋友...于是祂成为了最恐怖的异神，将信奉自己的人作为牧兽饲养。人和虫的形态就此异位。
　　安迪还想看得更多，远处却被黑色雾气笼罩，让他不得不停下脚步。安迪眉头紧皱，半晌后看向另一条路。
　　那是属于红发青年的道路，弥漫着鲜血与悲鸣。他从未见过如此多的亡魂，它们就像是某种诅咒缠绕着对方，从他的角度只能看到青年的背影。
　　安迪向他走去，眼前快速闪过一幕幕景象：杀戮、杀戮、杀戮、杀戮...
　　在荒原上杀死怪异的巨大蠕虫、与难以想象的怪物彼此厮杀、受伤的同时伤害对方、鲜血、痛苦、悲鸣...
　　剥开层层迷雾，白发教皇全神贯注地看向对方的过去。这个出现在克里斯汀身边的神秘人究竟有何打算？他绝非容易相处之辈。
　　隐隐约约的，他望见了星光。
　　璀璨明亮的星光从道路的尽头落下，吸引着他的视线。滴水声从远处传来，就在安迪想要看得更清楚时。他突然闷哼一声，后退一步捂住了自己的眼睛。
　　血从掌心里流下，打湿了青年的脸颊。白发教皇浑身发抖地跪在世界树之叶前，再也掩饰不住面上浓浓的惊骇。


第219章 死期将至
　　所谓【神之目】。
　　用于指代与神明具有相同权柄的眼睛。神祇无所不知、无所不能, 因此能够看破虚妄与未来的眼睛也被称之为【神之目】。
　　安迪捂住眼睛，强烈的刺痛像是要将眼球剜出来一样。血与泪不断流出，让他心里又惊又惧。
　　那家伙到底什么来历...
　　白发青年脸色惨白, 眼前浸透鲜红色泽。这是来自命运的反噬，警告他触碰了不该知晓的内容。
　　可一个普通人怎么可能触发命运的警告。
　　他按住右眼, 指尖陷入眼眶, 仿佛要将它直接抠出来。安迪沉了沉心，摸索着取出一个玻璃瓶, 将里面的血液倒出来。黑色的薄纱姗姗来迟，垂落于他的面前。
　　白发教皇单膝跪地, 轻声说道：“我已与他结缔了缘，以此血液为媒介, 我想要看到他的真实。”
　　在安迪说出这句话的同时, 新叶城外, 头顶的天幕剧烈震动。
　　全城人紧张地看着面纱所化的夜幕, 直到其重新安静下来才松了口气。守军们打起精神，重新守住了岌岌可危的防线。
　　女王莞尔一笑，笑容倾倒众生而又充满轻蔑。
　　只有弱者才会为此欢欣鼓舞，对于虫之女王来说, 神器的作用早已达到。在诸神无法看到的片刻足以让祂施展拳脚。
　　祂从高空落地，虫灾顿时如潮水般向后退去, 恭敬地匍匐于其身后。宛如为国王托起后摆的仪仗队。
　　虫之女王望向金发骑士, 轻笑道：“你就是克里斯汀？我很中意你, 只要你跟我离开，我就放过这座城市, 怎么样？”
　　“你应该知道，如果我真的动手, 这座城市挡不了太久。在诸神发现问题之前就足够我处理干净了。”
　　祂的声音清晰传入了每个人耳中，这无疑是一个阳谋：如果克里斯汀拒绝，城民们会因此心怀隔阂，甚至因为家人的死而攻击他。但如果克里斯汀真的答应，就会成为女王的阶下囚。
　　城墙上的守军愤怒道：“不要上了祂的当！克里斯汀大人，您可是神眷骑士，不能屈服于这种怪物！”
　　“呵呵呵...多天真的人类啊。一边为你摇旗呐喊，一边将你推入火坑。你真的相信他们此时说的话吗？猜猜看，他们到时候会不会改变现状的态度？”
　　在这关键时刻，克里斯汀笑了：“不，上当的是你。你不会真的觉得我毫无准备吧。”
　　虫之女王面容冰寒，杀气几乎刺穿皮肤：“你真是不知好歹。”
　　“那还真是抱歉啦，我身上只有十二个印记的位置，没有属于虫子的地方。”
　　克里斯汀猛地拉开距离，原本站立的地方深深凹陷下去。虫之女王噙着一丝微笑，妩媚温柔地望着他开口：“没关系，我可以亲自来帮你刻。”
　　一阵恶寒从金发骑士后背闪过，他下意识向右躲去。对方的攻击快得惊人，克里斯汀完全无法思考，只能凭借本能躲闪。
　　“不是要解决掉我吗？这样子躲来躲去，可没有办法完成目的。整座城的人都在看着你，指望着你能帮他们解决麻烦。作为神眷骑士怎么能让他们失望呢？”
　　“你能做到的就是这样跳来跳去吗？看来诸神的眷者不过如此。”
　　“我呢，非常喜欢你这样的人类。一想到你哭着求饶的样子，就兴奋的不得了，为什么要逃走呢？你也想要这些人活下来吧，如果现在跪地求饶的话，我就考虑放过他们。”
　　克里斯汀自然不会相信对方的鬼话，但人类对于语言有本能的解析过程。虫之女王对人类的把控相当准确，尽管思考只需要很短的时间，金发骑士的动作还是不可避免地一缓。
　　时间不长，在这紧要时刻已足够致命。
　　克里斯汀一不留神，被巨力狠狠地击飞出去。女王的前肢捅入了他的的身体里，克里斯汀转动身体，匆忙避开了要害。他在空中强行转了一圈，勉强平安落地。
　　小腹鲜血溅射，引起旁人的惊呼。在这场战斗中，普通人完全没有插手的机会。他们只能焦急地祈祷着克里斯汀千万不要输。
　　旁边神情专注克里斯汀死死抓住对方的肢足，苍白的脸上露出一丝微笑。
　　“抓到你了。”
　　同一瞬间，一把长剑从后方刺穿了女王的后心。
　　虫之女王骤然睁大了眼睛。
　　将时间转到这场战斗开始之前。
　　在奥雷乌斯离开神殿前，一位圣骑士主动拦住了他。
　　“请和我来，教皇殿下希望见您一面。”
　　安迪想见自己？
　　这倒不是什么令人意外的事情，毕竟是自己提供的线索。红发青年大大方方地跟着离开。圣骑士带他走过一条条复杂的走廊和楼梯，最终抵达一扇紧闭的大门前。倾身做出等待的姿态。
　　奥雷乌斯心领神会，推开门走了进去。
　　门后是神殿的最高处。这是一整片毫无遮掩的宽阔平台，仰头即可看到广袤的苍穹。一团团白云拱卫着太阳，天空碧蓝如洗，仿佛伸手即可接住一缕风。倘若是夜晚，想必会是星河流转的浩瀚景象。
　　地板是由特殊的黑色矿石铺设，仔细观察就能看到其中流转着剔透流光，好似将夜穹凝结成了固态。
　　“这是星辰石，据说含有群星的力量，能够汇聚星光。神殿将其作为观星台的地板，以加强占星师们与命运的共鸣。”
　　站在平台中央的教皇缓缓开口。他转过头来，神圣双目凝视着奥雷乌斯，似要将对方的一切看透。
　　“你终于来了，奥雷乌斯。克里斯汀拜托我为你看伤。”
　　红发青年微微有些惊讶：“是克里斯汀拜托你的？”
　　“虽说他有很多朋友，但倘若以为他是一个随便的人就大错特错了。众神的恩宠让他拥有强大的力量与辨认真实的眼睛，没有谎言能够欺骗神眷骑士。他之前就发现了你伤口的异样，并委托我来检查。”
　　安迪向他走来：“把你的伤口给我看看。”
　　奥雷乌斯解开衣服，露出先前战斗中留下的伤口。手腕处的伤口是最先愈合的，其他地方的就七七八八，再加上在与虫灾的战斗中所受的伤，蜜色皮肤上遍布疤痕和伤口，看起来极为狰狞。
　　安迪伸手抚摸过那些伤口，奥雷乌斯隐约感知到一股力量碰触。他很快收回手道：
　　“你的伤口之所以迟迟无法愈合，是因为你被世界树排斥着。”
　　“被世界树排斥...？”
　　他蓦然想起当初用迦南马甲打兽神时，最后出现的世界树。在祂的注视下，马甲直接力量耗尽退出了那个世界。
　　安迪的话印证了他的想法：“世界树是命运的脉络。祂记录着世界从开始的变迁，直到最后一块石子的毁灭。被祂排斥就意味着你不在命运里。”
　　“这句话或许有些难以理解。打个比方，人类出生时必然有父母，他是如何长大，又是如何成为了现在的性格。倘若说命运是一本书，翻开的每一页都会有所记载。而你不同，世界树上没有关于你的记录。”
　　这番话几乎是将他的来历摆在明面上了。奥雷乌斯飞快思考着该如何解释，对方却轻描淡写地跳了过去。
　　“所以我要将这个送给你。”
　　他将一个木盒递过来。红发青年一眼认出这熟悉的款式，眼底闪过一丝惊讶：“这是世界树之叶？”
　　“众所周知，命运女神恩曾把一片世界树之叶恩赐给新叶城，奖励占星师们的虔诚。但很少有人知道，新叶城其实有两片世界树之叶。”
　　“当具有【神之目】的占星师降生时，他注定会成为命运女神的信徒。女神预测到他未来的灾祸，因此赐予了第二片世界树之叶。这在教会中亦是秘闻，只有寥寥数人知道。在其上书写的东西必定成为现实，只要你写下自己的【过去】，世界树就会承认你。”
　　“....为什么要把这个送给我？”
　　“因为你和克里斯汀一样，是值得信赖的人。”
　　“仅仅是因为这个？”
　　“仅仅是因为这个...？”
　　安迪重复了一遍他的话，忽然笑了。笑容中带着淡淡的叹息：“这是命运的决定。”
　　“克里斯汀很相信你，你们是很相似的人。”
　　红发青年喉结微动：“到底什么是命运？”
　　“那是时代的洪流，势不可挡；那是这个时代所有生物共同做出的决定，不可逆转。所谓命运，不是一个人、十个人乃至于一百个人做出的决定，同样不可能依靠某个人逆转。”
　　安迪道：“即便如此，绝境中仍存有一线生机。那就是命运注定的英雄，比如克里斯汀，再比如你。因为你们拥有能够带动他人的力量。”
　　“只有命运才能对抗命运。当然，这对我来说是珍贵的恩赐，因此我要从你身上换取两样东西。”
　　单凭这份礼物，无论换什么都不过分。安迪微微一笑：“我要向你换取一段缘，还有一滴血。前者会将我们联系在一起，后者是我一直很好奇的东西。如果你愿意，这枚世界树之叶就是你的了。”
　　奥雷乌斯自然满口答应。在收下他的血后，安迪将木盒递给了青年。
　　“你可以直接在这里使用，出去以后也就没时间了吧。”
　　“...谢谢。”
　　教皇考虑得的确十分周到。奥雷乌斯打开木盒、咬破手指，没怎么犹豫就在叶身上写下了字。
　　该写什么早就一清二楚。随着他的书写，一个庞大而平静的意志跨越时空阻碍，落在了红发青年身上。
　　祂是世界的起源与终结，是命运的记录者。世界树降下目光审视起他所书写的故事。红发青年的伤口开始快速愈合，血液重新归于掌控。与此同时，青年感知到一些遥远的存在。
　　他们集中分布在某处，似乎也在好奇观察着他。奥雷乌斯很快意识到这是罗兰阿格一族，在这一刻，他终于被彻底承认了。
　　随着最后一个标点落下，时光跨越遥远的距离，青年眼前恍惚闪过一副遥远的画面。
　　那是刚刚接触世界树没多久。为了保留父母的爵位，梅森使用奥雷乌斯马甲获得了伯爵的特许，与奥丽赫、兰博他们一起去往罗纳德负责的小镇的时候。
　　红发青年说起骑士精神，罗纳德惊讶地询问对方的来历。众人均不知道他是从何知道这些事情的时候，兰博忽然道：“的确有人是符合这些言论的。”
　　“传说中神眷时代最后一位光辉骑士，亦被称为唯一的神眷骑士的克里斯汀。”
　　世界树之叶上的字痕化为看不到的手，拨动着命运的脉络。以实质的方式融入了脑虫的思考中。他盯着奥雷乌斯，第一次露出了无比兴奋的目光。
　　“传说克里斯汀曾经误入某个神秘之地，将原本生活在那里的人带了出来，他们拥有不可思议的力量，这也是后来大陆霸主罗兰阿格帝国的起源。”
　　“你也是来自那里吗，奥雷乌斯先生？你从没说过自己的姓氏，因为这是帝国皇姓？在那之后，你们又发生了什么，为什么你们会被世界树选中？又全部——”
　　“堕落。”
　　“你真的为了力量而杀了他吗？”
　　奥雷乌斯终于明白了自己为何能够如此轻松地过关，兰博当时为何主动为自己提出了解决方案。
　　仔细想来，当时他的理由的确是漏洞百出。但由于之后发生的事情太过不可思议，马甲们个个都拥有超乎寻常的力量，这才被人们所接受。
　　而放到最开始——连他自己都忘记了这一点。
　　为什么？
　　为什么会如此轻易地相信他？
　　刚好有这样一位骑士，刚好兰博提出来，罗纳德刚好是跟随对方的骑士后裔，罗家族刚好与这位骑士有瓜葛。
　　于是初次接触这个世界、尚且一无所知的他顺理成章地下了台阶、顺理成章地伪装成罗家族的成员、顺理成章地接触了罗家族。
　　他慢慢地睁大了眼睛，脑海中如电流般闪过了一幕。
　　那是他用迦南解决了小妖精皮卡的事情后，皮卡特意为他写了一本书。
　　当他从过去回来，教会的人告知他，他们在书库里发现了一本有关迦南的记载，借以确认了对方的身份。
　　过去与未来相互联系。命运女神亲口所言，所有的过去通往同一个未来，这才是这条道路被终结的原因。
　　也就是说，黑雾时代其实反射了所有过去的可能性。
　　但是，过去必然有互相冲突的地方。比如说，这个世界的某人死去，另一个世界的他却活着，最后的结果到底是生是死？
　　如果有什么事情是作为常识而存在的，无法单纯以生死为标杆恒定。每个世界对其认知不同，最后呈现出来的会是什么样的结果？
　　红发青年看向已被写满的世界树之叶，心中默默回答道：这就是答案。
　　每条命运脉络都有一棵世界树，世界树的叶片记录着命运。倘若两片叶子互相冲突，必然有一片更强！
　　于是，更强的力量覆盖了弱的一方，成为了黑雾时代的现实。
　　黑雾时代并不是铲除了通往其他结局的可能性，而是融合了所有结局！
　　他现在所写下的故事影响到了未来，于是兰博说出了当时看起来非常不符合常理，可没有任何人反对的话。在那之后，【奥雷乌斯】、【迦南】均用自己的能力得到了其他人的认可，于是开头的异常便被所有人忽略了。
　　那时的他稀里糊涂地应下了这个身份，可那时的梅森从未想过——为什么一切都如此恰好？
　　如今他终于得到了答案。
　　世界树之叶记录下这段历史，直接对黑雾时代进行了微调。它让兰博“恰好”想起了这段记载、其他人“恰好”相信了这些话，在马甲用实力证明了自己后，哪怕是再离谱的话都变得可信。在人们相信马甲的来历后，世界树之叶又“恰好”让所有人忽略了源头。这一切实际上都不是大的调整，只是基于某个可能性的微调。却帮助当时迷茫的梅森找到台阶，给马甲套了个身份，成功解决了自己的身份问题。
　　而这全都来自于此时他所写下的故事。
　　【罗兰阿格家族的成员，与罗兰阿格一世有所渊源，是克里斯汀的弟子。他的故事被湮没于历史中无人铭记，但只要说起其他二人，奥雷乌斯便是杀死克里斯汀，埋于光后的影子...】
　　他将自己想出来的马甲来历完整地写在了这片树叶上，于是从这一刻开始，拼图的最后一块吻合，奥雷乌斯成了奥雷乌斯，并来到了这里，在世界树之叶上写下了属于他的故事。
　　写下最后一个字时，红发青年长长地吐出一口气。他望向安迪，真诚地说了一句：“谢谢。”
　　“不客气，我只是受人所托而已。克里斯汀还在外面等着你，快去吧。”
　　红发青年感激地点了点头，小心收起了那枚世界树之叶。他走出教堂便看到靠在门口的克里斯汀，对方轻快地挥了挥手：“回来啦？看来治疗效果不错。”
　　“伤势已经完全愈合了，谢谢你帮我联系安迪。”
　　“不客气，顺手而为罢了。”克里斯汀耸了耸肩。“你马上就要去执行计划了吧，我猜那之前还有事情要对我说，所以我就来了。”
　　“我的确有事情要告诉你，这是只有你才能完成的事情。”
　　提起正事，奥雷乌斯严肃起来：“虫之女王性格小气，喜欢凌虐敌人。一有不对劲的地方就会逃跑。如果真的让祂跑了，我们就会功亏一篑。所以必须制造一个退败的假象，趁机抓住祂。”
　　克里斯汀脸上的笑容微微收敛：“要抓住虫之女王吗...这个还真不是一项简单的任务。”
　　哪怕是没被这个世界接受的异神，在神器的遮掩下仍旧能够发挥出强大的力量。哪怕遇到生命危险，虫之女王完全可以来去自如。
　　想要完成奥雷乌斯的计划必须满足三点要求：第一，女王确信奥雷乌斯不在场，在祂发动袭击后，后者再以神秘强者的身份悄悄回来；第二，最大的诱饵克里斯汀在新叶城，且教会愿意合作；第三也是最重要的一点，克里斯汀必须限制住女王，不能让祂离开。
　　因此，无论是刻意挑衅还是诱敌深入，在克里斯汀的舍命牺牲下，他终于成功抓住了虫之女王。唯一的问题在于女王实力太强，他不得不付出惨重的代价。
　　被【神圣武装】祝福的长剑成功突破女王的防御，刺入了对方的后心。血液化为红色咒文侵蚀着祂的身躯，带来难以忍受的剧痛。
　　虫之女王右手一甩，直接将克里斯汀整个甩飞。金发骑士闷哼一声，脸色难看地捂住伤口。手臂上的神眷印记微微发烫，治愈起伤势。
　　“那群没用的家伙...”
　　祂很快反应过来发生了什么，表情十分难看。怀表声响起，虫之女王的伤口愈合。祂毫不犹豫地攻击起奥雷乌斯，两人身形交错，利器碰撞声不断响起。奥雷乌斯越打越上头，全然不顾自己浑身上下破破烂烂。女王不得不与他拉开距离，脸色变得十分难看。
　　神器力量有限，不能一昧浪费在这里。和眼前人打完全是自讨苦吃，祂本就不打算现在对上奥雷乌斯。
　　“再打下去对我们没有好处，不如我们和解吧。”
　　女王主动开口，话语满是蛊惑之意：“如果我们离开了，这个世界必然走向黑雾中。你和我都是知晓未来的人，我们完全能够改变这个世界。你也不想看着这些人类就此死去吧。只要你愿意和我合作，我可以将神器分享给你。”
　　“等你回到未来，他们就是生活在过去中的人。可如果你留下来，他们的未来就能够改变。”
　　“我更喜欢自己把东西夺回来。”
　　红发青年无动于衷，攻势愈发猛烈。虫之女王恼怒不已，一边战斗一边冷笑道。
　　“可恨的家伙，愚蠢的人类，你根本不知道未来会发生什么才会在这里大放厥词！难道你真的以为人类这次计划能够成功？”
　　“你们根本不明白自己面临的是什么。当你们变强时，祂也会变强。整个黑雾都是祂的领地，你们只是在垂死挣扎而已。人类的时代已经过去了！诸神的时代已经过去了！接下来将会是怪物的时代、黑雾的时代、属于祂的时代！这是命运、这是轮回——”
　　庞大的气息骤然爆发，虫类嘶鸣的声音响起。半人半虫的怪物速度骤快，强烈的疼痛顺着神经爆发，祂咀嚼着口中生生拽下的左手，眼底满是怨毒。
　　“你已经无路可逃了，祂正注视着你，只要从这里离开就是你的死期！”


第220章 回归
　　——祂？
　　奥雷乌斯立刻将其和【答案之书】对上了号。能够让虫之女王称呼为祂的存在可不多。红发青年面色巨变, 表情变得异常难看。
　　如果真的是【怪物之主】出手，恐怕回去会有一场硬战。
　　思考闪瞬而逝。本体冷静地抽离精神力，削减对身体感官的控制, 一系列动作行云流水，抑制了要命的疼痛感。
　　至于伤口不会死就好, 等回到黑雾时代照样轻松解决。
　　对面的虫之女王显然已经气疯了。连血的侵蚀都不管不顾, 将那只手当做奥雷乌斯本人嚼。
　　放在黑雾时代，虫之女王这一口不可能咬掉他的手。毕竟【万石之母】强化过的身体兼具柔韧和矿石的硬度, 这也是为什么之前仅是手腕受伤。今时不同往日，异神的力量已被限制, 只剩下祝福还在生效。这样一换算，他现在的身体真的拼不过虫之女王。
　　旁边的克里斯汀彻底看呆了。民风淳朴的神眷时代哪见过这种架势, 一时声音都是颤的：“奥、奥雷乌斯！？”
　　话音未落, 他看着红发青年将血往剑上抹。雪白长剑因此光辉更甚, 鲜红纹路滚烫灼目。冷峻侧脸往下淌着血, 眸光冷粹逼人。
　　“克里斯汀，神器就在女王的身体里，帮我把它取出来。”
　　他说话铿锵有力，丝毫不为眼前的困境所担忧。仿佛没有任何事情能够阻止对方前进。
　　可恶, 明明我才是神眷骑士吧？居然被你帅到了。
　　看着奥雷乌斯满不在乎的样子，骑士心里深深叹了口气。他按捺下忧虑的心情, 既然同伴都这么拼了, 克里斯汀自然不会后退。
　　事到如今, 必须拿出拼命的招式了。
　　他在心中默念祷文，体内涌出无穷无尽的力量。只要日光与月光不曾消失, 神眷骑士的体力永不枯竭。医神的眷顾下伤口全部愈合。做完这些后，克里斯汀依次为自己和奥雷乌斯施加魔法, 提升抗伤、战斗力和治疗能力。
　　略显漫长的施法时间引起了虫之女王的注意力。由于奥雷乌斯的牵制，祂无法直接杀死克里斯汀。后者也因此吃了不少苦头。虫之女王在奥雷乌斯身上制造出一道新的伤口，看着从天而降的魔法光辉，突然发出一声尖锐的虫鸣。
　　“——”
　　克里斯汀不假思索打断施法，就地一滚躲过袭击。一击不中，虫民重新隐回虚空中，等待着下一次攻击的机会。
　　这下可就麻烦了啊。
　　克里斯汀微微咋舌，选择直接加入战场，与奥雷乌斯合作对战虫之女王。
　　他们两个半月来磨合默契，有对方填补战斗的漏洞，女王身形如鬼魅，虫肢挥动斩开地面深壑，转瞬便让新叶城外的土地面目全非。两者之间的战斗已经完全超过了普通人的能力范围，哪怕想要插手也必须考虑到误伤。
　　他在赌，赌虫之女王舍不得浪费虫民，否则早就派到战场上了。
　　正如克里斯汀所料，见两人联手，虫之女王高声鸣叫，虫民们立刻调转方向，带领着虫灾向城墙冲去。
　　铺天盖地的虫海足以吞噬一切，再加上神出鬼没的虫民。这些半人半虫的怪物让守军们一阵混乱，圣骑士们及时稳住阵脚，大吼：“不要让它们冲到城下！”
　　“轰——”
　　奥雷乌斯生生接下女王一击，喉头不由溢出些许腥甜。他背后是新叶城的城墙，女王像是发现什么有趣东西般眯起眼睛，轻笑道：“你很在乎这些人类呀？”
　　“我更在乎你什么时候死。”
　　红发青年难得直白地怼了回去，竭尽全力牵制住了女王。克里斯汀趁机抽出手，闪身救下几位圣骑士。
　　他们身后，守军们与虫潮短兵相接，象征这场人与虫的战争终于进入白热化状态。
　　强劲的能量波动逸散，高空中的夜幕岌岌可危地晃动起来。女王骤然回头，复眼直勾勾望向城墙。祂的速度快得惊人，居然成功避开了两人的连锁防御，仿佛瞬移般闪到城墙前，毫不犹豫地劈开了坚硬建筑！
　　“！！！”
　　两人不约而同一悚，眼睁睁看着城墙开裂，数不尽的虫豸顺着缝隙涌入城内。奥雷乌斯再无犹豫，拼着透支开口念诵。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装！”
　　神圣祷告声出口，克里斯汀瞳孔微缩。
　　他从同伴身上嗅出了熟悉的味道，那是诸神才会拥有的神性。
　　奥雷乌斯的脸上浮现出繁复花纹，双目染上赤色。他欺身向前直面女王的攻击。杀气几乎凝结成实质，隐隐传出怪物的嘶吼哭喊。没有异神镇压，马甲的诅咒立刻涌了上来。红发青年宛如狂乱的野兽，就连克里斯汀都无法接近，只能骇然地看着两头怪物硬碰硬地撞在一起。
　　尸山血海不过如此，强烈的气场将空气染红了猩红，让人一时分不清谁才是真正的□□。虫之女王放声大笑，啃咬着对方的身躯：“这才是真正的你啊，你比我更像怪物！”
　　红发青年同样疯狂啃咬着对方，牙齿与虫壳摩擦发出令人毛骨悚然的咀嚼声音。长剑刺穿女王的胸膛，金属咔嚓一声断裂在中间。奥雷乌斯不依不饶，直接将淌血的左腕直接捅进了伤口里！
　　鲜血喷涌而入，染红了女王的胸口，又染红了胸膛中怀表的本体。
　　怀表表面的花纹变得极为明亮，走动声愈发清晰。一时间，天地间好似只剩下这一种声音。
　　“不——我不要回去！”
　　女王反抗的意志通过怀表传递过来，与祂不同，奥雷乌斯坚决地选择了离开。
　　他们本就不该停留在这个时代。两种意志相互斗争，最终以奥雷乌斯的想法略微站了上风。
　　头顶的暗幕彻底消散，恢弘庞大的目光从远处投来，仅仅一眼便将世界分割成无数线条。强烈的排斥挤压着两人，虫类的嘶鸣与喊杀声逐渐远去。克里斯汀向他们伸出手来，脸上满是错愕。金发骑士张口好似要说出什么。
　　在他即将触碰到红发青年时，奥雷乌斯和虫之女王彻底消失了。
　　......
　　经过一场血战，新叶城满是战后的肃杀之气。
　　士兵们捡拾战利品、处理同伴们的尸骨、清扫城墙、修补城墙。每个人步伐匆匆，繁忙不已。
　　克里斯汀步伐匆忙地走过神殿，顾不得那些行礼的人，神情急切地喊道：“安迪，我有事情找你！”
　　刚刚正在打架，奥雷乌斯和虫之女王忽然消失了。克里斯汀满脸懵逼：我的同伴和对手呢？那么大个同伴和对手呢？
　　尽管如此，他还是第一时间帮其他人清理了虫灾，保存了新叶城的最大战斗力。在等了许久也没看到他们回来后，克里斯汀终于着急起来，转身来找这位当代最强的预言师。
　　“吵什么，这是神殿。”
　　平静的声音回答他。看到教皇的模样时，克里斯汀下意识止住步伐：“安、安迪...？你的眼睛怎么了？”
　　“别大惊小怪的，只是一只眼睛看不到了而已。”
　　白发青年抬头望向他的位置，双眼上蒙着一层白布。克里斯汀满肚子问题咽了下去，转而忧心忡忡地问：“使用恩赐之物的代价这么大吗？”
　　“不是恩赐之物弄伤的。”
　　安迪淡淡道，眼前再度浮现出那时的场景。
　　以世界树之叶为媒介，可以窥视命运之河的流向。
　　献祭一颗【神之目】，即可获得与神祇对话的机会。
　　借助两人结下的缘和血，加上前两者的协助，他可以看到对方真正的过去。
　　作为当代最强的占星师，没人比安迪更清楚这些流程。但当他想要扣出自己的眼睛时，虚幻的力量按住了他的手。
　　女神幽冷的声音在安迪耳边响起：“即便你献出这双眼睛，我亦无法给予你看到未来的可能。”
　　【神之目】举世罕见，全部献出甚至可以引得命运女神神降。为何就算这样也无法看到奥雷乌斯的过去？
　　安迪的心顿时沉了下去：“……他会给我们带来什么麻烦吗？”
　　命运女神没有回答，祂黑色的纱裙飘扬。良久后，安迪听到了对方叹息的声音。
　　“或许会，或许不会。但为了抵达这个可能性，我需要你去做一件事。”
　　“你已知晓虫灾的来源，由于祂带来的变动，过去受到了一定程度的改变，我要你去保护还未变成祂的虫子活到那时候，这样才能与命运吻合。”
　　安迪垂下眼睑：“……遵命。”
　　女神的话无异于承认对方来自未来，这让安迪心中更加担忧。他知晓命运如同流水，不可逆转。
　　世人只知占星师们能够预测未来，他们所看到的未来【必定成真】。唯有他们知道这是何等悲哀。过去之人知晓未来，一旦出手必然产生更加可怕的后果。
　　教皇最后问道：“我们所做的一切会有作用吗？冕下。”
　　“这需要你付出一颗眼睛。”
　　“我愿意。”
　　安迪的眼睛一阵刺痛，右眼彻底失明。女神将他推出这片领域，轻声回答。
　　“铭记你的使命。那是你无法看到的未来，在那里，人类仍坚守着希望。”
　　听着克里斯汀担忧的声音，安迪回过神来，伸手碰了碰自己眼睛上的白布。
　　“不用担心，他活得肯定比你久。”
　　“...喂！！”
　　“不要对我大声说话，我是认真的。如果你还想知道其他事情...”
　　白发教皇微微一笑：“你得帮我一个忙。”


第221章 祂知道
　　虚幻的世界中, 奥雷乌斯和虫之女王滚成一团，交缠着向下坠去。
　　均是遍体鳞伤，彼此撕咬、吞噬、同化。两双眼睛如出一辙的血红。
　　最后, 他们重重地砸在了地上。熟悉的黑雾涌入肺腔，虫之女王张开锋利虫颚, 向着对方的脑袋狠狠咬去。奥雷乌斯毫不退缩, 张嘴一口咬住对方的脖颈。
　　残缺的左手快速生长，转瞬勾勒出修长的轮廓。虫之女王的力量涌入青年的身躯里, 让皮肤表面泛起虫壳般坚硬的色泽。模糊的，红发青年好像听到了什么声音从上方传来。
　　“奥——雷——乌——斯——！”
　　....？
　　【青岚之木】等异神的力量发挥作用, 勉强唤回了红发青年的理智。他抬起眼睛，只见身披战甲的骨龙落在女王背后, 向两人所在的位置张开了嘴。喉咙深处亮起炽热的蓝色焰流, 不断压缩再压缩。
　　奥雷乌斯：“......”
　　奥雷乌斯：“！！！”
　　他汗毛直立, 猛地往虫之女王怀里一钻。
　　后者因此愣了一下, 完全不理解人类“投怀送抱”的用意。下一秒，女王发出难忍的痛呼。火焰直接喷射在祂后背的伤口上，热度出乎意料地高。
　　倘若是平时的女王，这种东西根本不可能近身, 但现在的祂和奥雷乌斯一样精疲力尽，这一口人造龙息下去几乎散发出烤肉的味道。
　　祂疼痛难耐, 猛地将奥雷乌斯甩了出去, 龙急忙飞过去接住同伴。
　　这是龙裔们给他买的威力最大的能源液, 据说一瓶盖就能烧掉一座城镇。哪怕是龙裔们的财力也只买到了一小瓶，尼德霍格一滴没剩, 全都在刚刚送给了虫之女王。
　　女王骤然回头，死死地盯着骨龙。如果视线能够杀人, 尼德霍格怕是已经化为一滩骨粉了。
　　龙下意识后退，确保不会被对方一巴掌拍死后才可怜兮兮道：“奥雷乌斯，我们真的要和祂打吗？”
　　“你可是正义的伙伴，不能在这里退缩啊。”
　　右手上的戒指微微发热，恢复着惨重的伤势。奥雷乌斯恢复着体力，眼睛始终紧紧盯着虫之女王。
　　“既然你都这么说了...”
　　骨龙晃了晃脑袋，眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧。满是对正义的向往与无畏。
　　女王无比厌恶。奥雷乌斯一个人就够讨厌的，现在居然还增加了一条龙，两者加起来，其令人厌恶的程度不只是翻了个倍而已。祂有些忌惮地看着他们，心里隐隐有了退意。
　　既然回到了黑雾时代，就没必要再和这个不要命的人类死磕了。奥雷乌斯却不愿意放过祂，以骨龙作为帮手，向祂横冲直撞地冲了过来。
　　两只怪物重新撞在了一起，血液与甲壳飞溅，场面极其惨烈。尼德霍格深谙打黑枪技巧，与主人心意相通，在旁骚扰作战，更是让虫之女王烦不胜烦。
　　侵蚀伤口的血液被一遍又一遍复原，即便如此，红发青年仍旧发了疯似的与祂缠斗。染红猩红的瞳孔杀意弥漫，就连真正的怪物都不由自主感到畏惧。
　　为什么？
　　这家伙完全不会恐惧吗？
　　“——”
　　细微的声响在两人耳边响起，女王顿时色变。经历了这么长时间的使用，怀表的能量彻底用尽。虫之女王的处境雪上加霜，祂本就不想继续打下来，当下更加急切地想要脱身。
　　奥雷乌斯扬起凶悍的笑容，一拳砸在了对方的脑袋上。反震力擦破皮肤，血液随之涌出。
　　祂想要激活神器，能量用尽的怀表没有一丝反应。虫之女王只得眼睁睁看着花纹爬上自己的身体，同样精疲力尽的祂无力抵抗，满怀怨恨地尖叫：“我不会死的，我还会再来找你们的！”
　　奥雷乌斯的脸色异常苍白，他拼了命才能控制住对方：“你当然不会死，因为从今天起，你就会是我的奴隶了。”
　　这个词极大地刺激了女王。越是高居人上越是难以接受沦为奴仆，祂面容狰狞，忽的张口吐出一条玉石般洁白的虫子。
　　“绝不可能、去死去死去死去死去死！”
　　要祂成为人类的奴隶还不如去死！
　　虫子以迅雷不及掩耳之势飞向天边，转瞬消失在他们眼前。女王本体的身体骤然膨胀，在即将爆炸的刹那，无数鲜红血丝捆绑住祂的身躯，硬生生将其压了下去。
　　倘若女王决定殊死抗争，奥雷乌斯真的很难得手。可祂居然在最后一秒选择了退缩。
　　不抓住这个机会就不是奥雷乌斯了。他手疾眼快施加了祝福，缺少了核心的女王无力反抗，只得眼睁睁看着自己被侵蚀。
　　与控制其他东西不同，虫之女王差点将奥雷乌斯抽干。红色血丝密密麻麻裹成了虫茧，不断压缩孵化。红发青年头晕眼花，尼德霍格背起血茧，两人踉踉跄跄换了个安全位置，随即精疲力尽往地上一躺。
　　奥雷乌斯实在累得够呛，连手指头都不愿意动一下。旁边是同样疲惫的龙。两者全都不愿起身，宁可与冰冷潮湿的地面亲密接触。
　　呼...
　　“瑞克斯呢？怎么没看到他。”
　　他终于抽出精力询问其他人，尼德霍格很快给出答复：“那个人类回虫之城去了，虫之女王没有回去。他打算趁机将里面的人类救出来。”
　　“原来如此。我们一会儿去找他吧，要走这么长的路肯定会有很多麻烦。”
　　红发青年说着，眼皮止不住向下掉，最后只得拜托对方。
　　“尼德霍格，替我警戒一下，我需要休息。”
　　虽然很累，骨龙还是乖乖地应了一声，忠实地履行起职责。红发青年闭上眼睛哪怕是十二正神亲自来喊他起床，都挡不住他睡觉。
　　在红发青年陷入沉睡后，安置在旁边的血茧快速缩小，上方裂开细密缝隙。尼德霍格警惕地观察着动静，直到从中爬出一只血红色的诡异昆虫。它形如蝎子，只有孩童掌心大小，腹部圆滚，浑身布满艳丽的花纹。
　　感受到对方身上熟悉的血纹，骨龙放下心来。昆虫啃食干净血茧的残骸，向奥雷乌斯爬来，安静蜷缩于他的颈间。
　　梅森顺势将意识抽调回来，本体同样躺平。
　　打了这么久，这可真是累死他了。
　　新镇暖洋洋的日光洒在身上，带来与黑雾中截然不同的明亮。哪怕知道太阳有问题，梅森此刻还是不由自主地热爱起生命。
　　如果再给他一次机会，他绝对要给奥雷乌斯换一个祝福。这种氪命的打法实在是让人受不了。
　　奸商那边还没有消息，稍微休息一下应该不要紧吧。
　　黄昏的余晖柔和，少年闭上眼睛，沉沉地睡了过去。
　　远在帕庭顿城的奸商同样在黑森林酒馆中闭上眼睛，白小心翼翼地给对方盖上薄毯。一时间，无论是马甲还是本体都陷入疲惫的昏睡中，对外界发生的事情浑然不知。唯有尼德霍格仍旧在黑雾中忠实地守护主人。
　　不知过了多久，骨龙忽然极其拟人地打了个哈欠。
　　奇怪，我不应该困啊？我还要负责...望风...
　　它挣扎着晃了晃脑袋，最后还是没抗住突如其来的睡意，就地昏睡了过去。
　　周围的黑雾悄无声息蔓延，一个人影从中走出。蜷缩在奥雷乌斯脖颈处的红蝎紧张地竖起尾针，不顾一切想要扎醒主人。一根透明的触须从天空落下，红蝎亦随之安静下来。
　　“啊，没想到他居然真的能够成功。”
　　祂停下脚步，饶有兴趣地看着躺在地上的红发青年，微微地笑了。笑声里没有一丝恶意，就像是单纯看到了什么有趣的东西。
　　透明的触须绕过祂的指尖，进而融入了黑暗里。来者屈膝在红发青年身边坐下，安静定等待其苏醒。
　　红发青年昏昏沉沉地从睡梦中醒来，便看到身边坐着一个人。
　　夜色般的长发落在了他的手边，仿佛伸手即可触碰。骨龙枕在他的身旁，眼眶中的灵魂之火稳定跳跃，似乎沉入了一个美妙的好梦。
　　一切显得过于安静而祥和，以至于他差点以为自己切错了马甲。但很快，人类就意识到自己没来错地方。丝丝缕缕雾气缠绕着祂的衣袂，让红发青年心头恍惚升起一种“果然如此”的念头。
　　那人侧过头看他，被黑雾遮掩的脸庞模糊不清，注视的目光落在他脸上，犹如久别重逢的好友间的闲散笑谈。
　　“晚上好，你想要看月亮吗？”
　　“好啊。”
　　人类很快冷静下来，看月亮总比一见面刀剑相向来得好。
　　伴随他的回答，头顶不散的黑雾随之向两旁涌去，露出深黛的夜空。
　　这一幕在黑雾中显得异常罕见。肉块般的云层簇拥着明月的瞳孔，俯瞰着大地上的所有生物。仅仅是由于一句漫不经心的任性，渺如薄纱的月辉时隔许久，再次落在了这片早已被黑雾统治的土地上，落在了两人和骨龙身上。
　　怪物之主伸出手，掌心里掬了一捧明净的月光。声音随着沁凉的夜风传入了对方耳中。
　　“你睡了很久，看来在那边经历了不少事。”
　　这句话让红发青年头皮发麻，尽管心中早就有所预料，听到摆在桌面上的承认仍会使得人内心发冷。
　　“看来你知道我们会回到过去。”
　　“当然，世界树知道什么，我就知道什么。”
　　“你就是活过来的世界反面？”
　　“你打听到了不少东西，干得不错。”
　　怪物之主的声音带着笑意。
　　“世界树的力量来源于命运，只停留在这个世界是无法激活祂的。因此，我稍微帮了一些忙，希望你喜欢我的礼物。”
　　听到这句话，人类如遭雷击，整个人从头皮炸到了脚底。他猛然抬头，直勾勾地望着怪物之主，后者语气温柔。
　　“我知道你有很多问题，不过在那之前。我希望见到你，我是说，真正的你。”
　　祂知道。
　　祂什么都知道。


第222章 我们的道路
　　这个瞬间, 听者仿佛被分成了两个人。
　　一半的他以奥雷乌斯的身份冷静思考着接下来的问题，一半的他以梅森的身份浑身发麻，险些无法思考这句话背后的含义。
　　哪怕面临使用马甲时屡次经历生死, 都比不过此刻的心跳飙升。
　　怪物之主怎么会说出这种话？他从什么时候露出的马脚？祂到底知道多少？是从什么时候知道的？
　　人类的喉咙紧了紧，尽可能冷静道：“那你为什么不来找我？”
　　怪物之主坦然承认：“我做不到, 除非你主动来到我面前, 否则世界树会抗拒我。你不是已经体会过了吗？在那个人类的城镇里，你和我的力量曾有过一次接触。”
　　梅森立刻回忆起阿美拉的异化, 在最后世界树出手，从黑雾中保护了当时的马甲。原来早在那时他们就有过接触。
　　既然如此, 那他要做的事情无比清楚。怪物之主肯定没安好心，他绝对要反着做！
　　哪怕青年一言不发, 怪物之主也能看穿他的想法。祂充满遗憾道：“真可惜, 看来我们谈崩了。”
　　浓稠的黑雾被风卷动, 隐约勾勒出庞大怪异的轮廓。水母般漂浮的怪物牵动云雾, 悄然降临在他们面前。月光透过祂透明的身躯而扭曲，数不尽数的扭曲人面镶嵌在触须顶端，用苍白空无的目光注视着面前的人类。
　　怪物之主微笑着开口。
　　“没办法，既然你不愿意, 那就只能让你不得不来了。首先...”
　　“杀掉【你】和你的小宠物好了。”
　　伴随祂轻描淡写的声音，庞大的威压迎面袭来。
　　这是一种难以形容的感觉。和先前遇到过的任何一个敌人都不同, 倘若说面对【虫之女王】这样的存在还有抵抗的必要。那么面对怪物之主时, 向他举起刀剑的人注定失败。
　　整个世界簇拥着黑雾的神明, 向叛逆者投去敌意。就连呼吸的空气都变得艰涩。没有任何时刻让梅森比现在更加清楚地意识到，他在以世界为敌。
　　这是黑雾的时代, 这是属于怪物的未来。
　　而作为活过来的世界反面，怪物之主就是这一切的主宰。
　　在人类采取更多活动前, 尼德霍格已濒临绝境。骨龙浑身的骨骼在威压下发出不堪重负的哀鸣，红发青年猛地觉察出对方要干什么，瞳孔骤缩成针尖大小。
　　“住手……！！”
　　在声音落下之前，怪物之主轻轻挥手。
　　骨龙没有一丝反应，仍旧安静地爬在地上，唯有眼眶中的火焰熄灭了。
　　人类呼吸一滞，心头像是开了一个空落落的口子。呼啸的风吹了进去，下起了漫天大雪。
　　茫然、困惑、愤怒、如置云端的漂浮感和不可思议。
　　有一瞬间，人类甚至怀疑起自己的眼睛。
　　这是真实的吗？
　　尼德霍格就这样死掉了吗？
　　马甲撕卡无所谓，他还能有新的马甲。可在他身边的人一旦死亡，就不会再复活了。
　　为什么？
　　为什么为什么为什么？
　　这一切到底是为什么！？
　　强烈的情感冲击着青年的大脑，挑破了最后一根警戒线。在空虚的漂浮感中，梅森有无比清晰地意识到他必须做点什么，无论是为了死去的朋友还是为了自己，怪物之主不是在开玩笑。他是真的打算这么做。
　　没有任何犹豫，梅森直接将祝福释放至最高。繁复纹路攀上红发青年的脸，怪物嘶鸣诅咒之声回荡在耳边。诅咒与祝福一同触发，翻涌杀意汹涌淹没了理智。将他的精神力弹了出来。
　　红发青年彻底失去了理智，神情尽是癫狂扭曲。杀气化为具象化的血海，他的身体不正常地颤动，形成怪异的姿态。所有被红发青年斩杀的生物幻影出现在身后，既诅咒着他，又为奴为仆，作为他的士兵攻击敌人。
　　双方互相诅咒，互相怨恨，又互相联系，形成了一片绝望的死海。
　　这片猩红海洋铺天盖地地向敌人砸去。来自梦魇中的怪物扑向敌人，透明触须还未接近就已尽数断裂。
　　血蝎虽然被控制，仍具有超高的灵性。在清醒过来的时候就已偷偷跑掉了。看在这是自己前任下属的份儿上，怪物之主也懒得去追它。
　　“你比我想得还要脾气暴躁。”
　　祂叹了口气，随意拍了拍身旁的触手。云母朝红发青年散发出浓浓敌意，数以千万计的触肢伸向对方，展开了激烈的厮杀。
　　......
　　帕廷顿城，黑森林酒馆。
　　几乎在精神力被弹出来的同时，奸商毫不犹豫地调出传送洞准备离开。房门却忽然被敲响了。
　　白的声音从门外传来：“主人，贵族协会派人来找您，说是有要事商议。”
　　如果这时候再说贵族协会没有鬼，他就把自己的脑袋扔在地上踩。
　　黑袍商人动作微微一滞，苍白面具上的颜料流淌，勾勒出不悦的神情。他很快收敛起情绪，用一如既往轻松的口吻回答：“我知道了，这就来。”
　　他从袖口中摸出一枚硬币，随着硬币消失，商人身上闪过一丝微光。他走出房门，等在门口的白微微倾身：“他们的马车在楼下。”
　　通过契约，他敏锐地感知到主人的心情。少年抬起头来：“需要我和您一起去吗？”
　　“你留在酒馆里就好。”
　　倘若在平时，白一定会听从命令。但今天他犹豫片刻，仍旧坚持道：“我想和您一起去。”
　　自己今天的情绪外露到这种地步吗？连白都能看出来。奸商面具上的颜料流动，最终什么都没说，只是淡淡地点了点头。
　　“用人类形态跟过来吧。”
　　为了伪装自己的身份，白平时会以人身蛇尾的模样当酒馆老板，以人类形态自由行动。
　　他换上普通人的衣服，绑起头发露出诡丽的蛇瞳，乖乖地跟在奸商身后。
　　议会长的马车早已等在酒馆的后门处，见两人同时出来。无面人偶为他们拉起门帘，等奸商二人登上马车，拉车的马哒哒地走入黑夜中。
　　议会长显然做了手脚。马车顺利穿过严密的监控，路上甚至没有遇到任何一个人。
　　待顺利抵达中央建筑，门口停着其他几辆马车。看来今天来这里的不止他，奸商随意扫了一眼，认出脑虫家族的族徽和机械城的标志。
　　这算什么？人类问题人士大聚会吗？
　　他在心中冷笑。人偶这次没有带他从大门入内，而是特意转了一圈，带他从偏僻后门入内。
　　这是奸商第一次看到中央建筑的其他部分，错综复杂的走廊不见尽头，墙壁上向前的机械灯照亮前路。白捕捉着空气中的气味，脸色极为紧绷。
　　奸商觉察到他的情绪，通过契约传音道：【不用紧张。】
　　并不是他在紧张。白默默地低下头，结下灵魂契约的奴隶会被主人的心情影响。感到紧张的不是他，而是奸商。
　　他止不住为此感到担忧，究竟发生了什么事，居然让主人如此凝重？但白最终还是什么都没说，仅仅是安静地低下了头，不增加主人此刻的烦心。
　　这条路走到尽头，人偶停下脚步，面前矗立着一堵黑色墙壁。
　　它对奸商做出邀请手势，阻拦了想要跟进去的白。黑袍商人瞥了一眼道：“那你就在这里等我吧。”
　　白心不甘情不愿地停了下来，眼巴巴看着奸商走了进去。
　　越过墙壁，即可进入纯黑色的世界。
　　前后无光，直到有个声音从黑暗中传来。
　　“抱歉在这个时候打搅你，我有些事情需要与你商议。”
　　议会长手持提灯站在前方，灯光勾勒出狭长的身影，将声音打上昏黄的光晕。
　　“我查清了你之前汇报的东西，贵族协会内部的确有奸细。”
　　“虽然中间有一些曲折，但基本上能够确定是机械城和脑虫家族的问题。城内的技师检查了传送阵，其采用了一种高超的可拆分传送装置，帕庭顿城目前的科技水平无法处理这个传送阵。想要解决他，需要让海拾兹戴罪立功。”
　　“有嫌疑的对象已经集合在大厅中了，我希望你能参加协会接下来的行动。如果他们出现异常，立刻配合我处理掉他们。交换的财物已经准备好了。”
　　他说话慢条斯理，逻辑清楚。黑袍商人凝视着那盏描绘着世界树的提灯，直到男人的声音在空气中彻底消失。
　　议会长似是叹息，或是正在叹息。他的神情被灯光模糊，让人无法看清。态度仍是平静而温和的。
　　“我以为你是来履行约定的。”
　　“我的确是来履行约定的，前提是你仍和约定时一样。”
　　黑袍商人礼貌而客气地回答。他主动走向议会长，黑色长袍下露出惨白的绷带，恍惚让后者联想到古老典籍中记录的魔鬼。
　　强大的力量、诡秘的身份、随心所欲的思维，倘若世界上真的还有魔鬼活着，大概就是对方这样吧？议会长开口道：“我知道你的能力，我们来玩一个游戏吧。你可以提问一个问题，我也会提问一个问题，这算是我们的等价交换。”
　　这算是主动的示好，他将决定权交给了对方。黑袍商人没有回答，苍白面具上的笑容凝视着议会长，像是一道干涸的血痕。许久后，探究的声音从面具下传出，仿佛幽灵不经意的发问。
　　“你真的不知道艾博的事情吗？”
　　你真的不知道他背叛了人类吗？
　　你真的不知道他投奔了黑雾信徒吗？
　　你真的不知道，他一直以来都是在伪装吗？
　　你真的不知道，在帕庭顿辉煌美丽的城墙下埋藏着阴影。人类的堡垒看似坚固，实则早已千疮百孔吗？
　　死去的灵魂寄宿在黑袍商人的问句中，向人类最高领导者无声发问。奸商刚好在灯光范围外驻足，浓重的黑暗包裹着他，与站在光芒中的议会长对峙。
　　寂静是一种庞然大物，在两人之间扩散。它吞噬了所有声音，议会长望向面前无穷无尽的黑暗，唯有他手中的灯微微地发出光来。
　　“无论我说什么可能都无法让你相信。我能告诉你的是，从始至终，我的立场都没有偏离。”
　　议会长道：“审判者血脉的要求是不可违背自己的原则，我的原则就是维持人类的生存。反而言之，只要威胁到人类生存的存在，我都可以审判他们。作为对自己的约束，倘若违背此言，我就会立刻死去。”
　　契约告知奸商对方的回答没有隐瞒，他所做的一切全都是为了人类的生存。议会长静静看着奸商，提出了自己的问题。
　　“下一个晴天什么时候来？”
　　奸商深深地看了他一眼：“明天。”
　　“听起来很不错。”
　　议会长脸上滑过一丝几不可查的笑意，此后恢复了一如既往的淡然。
　　“我的提问结束了。你带来的少年在议事厅外等候，其他人在议事厅里。如果你想要离开，可以直接去找他；如果你改变主意，那就跟上我吧。”
　　说完，议会长转身向路的尽头走去。黑袍商人没有犹豫地跟了上去。这条路的尽头是一扇门，打开后果然看到了不少人在座。
　　脑虫家主，机械城S级研究员海拾兹，一些眼熟的、有资格在之后竞选十二家族空缺的贵族家族。当奸商和议会长踏入大厅后，所有人齐刷刷地抬头看向他们。
　　议会长坐在了自己的位置上，奸商在唯一的空位上坐下。环视四周，居然不多不少，正好坐满了十二个座位。
　　有认识的，也有不认识的。在他们打量的目光中，黑袍商人显得如此格格不入。后者淡定地看了回去，宛如冥冥之中自有定数，议会长开口，嗓音低沉。
　　“这时候将大家聚集在这里，我有要紧事宣布。”
　　“我们中有叛徒，我已查明其身份。”
　　他平静地说　“那就是你，奸商。”
　　大厅的墙壁变成血红色，黑袍商人的座椅伸出了满是倒刺的锁链。【国王的刑椅】发动，奸商周身隔了一层空气，让锁链始终无法扎入他的躯体。
　　面具下传出一声冷笑：“你不会以为这东西还能困住我第二次吧？如果这样小看我，那还真是让人苦恼。”
　　“我不会用同样的方法第二次对付同一个人。你的能力太特殊，从一开始，我想要对付的就是你一人而已。”
　　议会长垂下眼看向他，温声道：“这张桌子里有一片世界树之叶。其上所写的话语是：此地禁止交易。”
　　奸商表情微沉。旧时代的世界树之叶在黑雾时代自然不可能具有翻天覆地的力量，但这背后意味着怪物之主的出手。世界树之叶编织的虚假命运笼罩了这座大厅，禁锢了他的祝福。他可以打破，却需要付出代价。
　　“我知道你的能力，你绝不可能胜过我。为了人类的延续，我将给予你审判。”
　　【审判者】血脉极为特殊，它蜕变于天使一族，具有审判他人的神奇力量。
　　使用者可以以自身的观念为天秤进行审判。偏离此标准的人就会受到惩罚。
　　伴随议会长的宣判。刺啦一声，奸商的胸口被无形之物刺穿，裂开一道巨大的伤口。他的气息极快消泯，就像是被人用橡皮擦从这个世界上抹去了一样，直挺挺地倒在地上。
　　其他人对此没什么反应，能够出现在这里的无不都是投奔了议会长，得知真相的人。
　　“我们是不是该处理一下他的尸体？”
　　研究员看着奸商的尸体，丝毫不掩饰自己的恶意：“毕竟他是拥有特殊能力的人，如果这一下没彻底搞死，之后可就麻烦了。”
　　“没人可以在审判下存活。”
　　“好吧，谁让你是议会长呢，你说的算。”
　　这么说着，研究员看着脑虫家主问：“你们的虫子可靠吗？”
　　所有人中，只有黑发蓝眼的血脉者一直坐在原地，对他们的交流视而不见。莫名带来了一种惊悚感。
　　“如果你觉得不可靠，可以亲自来试试。”
　　另一个声音从角落传来。翠眼青年向他友好地点头寒暄，脸色有些苍白，他深知对方本性难除，心底暗道一声疯子。
　　议会长温声问：“埃蒙呢？”
　　“我让他回去休息了，他不适合出现在帕庭顿。”
　　脑虫家主像是没听到他们的话一样坐在桌前，直到议会长来到他身边，血脉者才抬起头看向他。望着那双熟悉的眼睛，议会长轻声叹息。
　　“抱歉，我的朋友。”
　　海拾兹啧啧道：“还是你下得去手，据我所知，你和脑虫家族的关系很不错吧。当初还是对方支持你上位的。”
　　议会长淡淡说：“他是一个很好的朋友，也是一位优秀的家主。他会支持我的所有决定，唯独除了这一个。”
　　在所有家主中，脑虫家主是唯一和他同一时期加入十二圆桌议会的人。
　　当时他们三人中，一人还未成为万事万能之主的教皇；一人还未失去自己的身躯，只能依靠副脑出行；他也还没有获得上任议会长的认可，成为候选人。
　　而在他们中，教皇选择了教会的成神之路，脑虫家主决定辅助他走贵族协会的强者之路。三人因此别离。
　　如今，随着他的选择，剩下的人只会越来越少。同行者终将殊途，这条道路的尽头注定是孤独的。
　　议会长微微点头：“动手吧。”
　　艾博勾动手指，联络上了脑虫的精神网络。在思维网的中心盘踞着一只庞然大物。
　　那是家族的主脑，一切的核心。翠眼青年以欣赏的目光看着它，一只小虫子从主脑表面密布的沟壑中爬出。它看起来太小了，与整个大脑比起来完全不值一提，因此轻松躲在褶子里。
　　感受到主人的意志，这只小小的跳舞虫咬破脚下的皮质，钻了进去。与主脑融为一体。
　　主脑与所有副脑们不断颤抖，下意识抵抗外来的力量。但找来找去，通过思维网传送进来只有家族的情报。
　　艾博借助血脉的遮掩，为跳舞虫送去更多的能量，加快了双方的融合进度。
　　脑虫家主因为剧烈的疼痛而短暂清醒，他看到议事厅内的场景，瞬间明白发生了什么。看向议会长的目光难掩失望和痛苦：“从什么时候开始的？”
　　议会长轻声回答：“第一次黑雾反击计划失败，我闯入了黑雾中。在那里，我第一次见到怪物之主。从那时起，我知道了人类前进的方向该是何处。”
　　脑虫家主眼中闪过一丝真切的悲哀：“收手吧，老朋友。无论怪物之主怎样迷惑你，那都只是花言巧语。人类前进的道路绝不该是通往黑雾中。”
　　“可我们别无所选择。”议会长语气平静。“人类的疆域不断减少，黑雾领域逐年扩散。想要延续必将做出改变。”
　　脑虫家主震怒道：“我们有很多种方法，唯独不该选择这一种！”
　　“你说错了。我们有很多种方法，但那只是方法。不知道是否能够成功，不知道何时才能实现。而融入黑雾中则是一条道路，一条现在就能实现的道路。怨恨我吧，吾友。这是我的决定，哪怕会让人类不再是人类，我也会让我们的种群延续下去。为此做出的短暂牺牲是值得的。”
　　脑虫家主面露痛苦之色，跳舞虫与主脑彻底融合在一起。思维网不受控制地向外扩张，连接起整座帕廷顿城内所有脑虫血脉者。
　　强制沟通的脑虫血脉者再向四周辐射，影响起血脉者。一传十，十传百，无差别扩散的思维网笼罩了所有人。
　　他心中隐隐闪过一丝悔意，彻底明白了事情的经过。
　　迟了，太迟了。
　　由于污染程度过高，脑虫家主的本体早已脱离了人类的身份，成为了思维网中的主脑。如今跳舞冲彻底与其融合，完全可以通过思维网控制所有脑虫血脉者，乃至于通过思维操控来控制身边所有人。
　　为什么事情会变成这样？到底哪里做错了？他们不该是这样的结局。
　　在生命的最后关头，脑虫家主做出了三个决定。
　　第一，他沟通主脑，主动中断了所有思维网节点，仅留下以西部为中枢的部分网络，将最高权限交给了辅佐塞维奇的脑虫辅佐官们。
　　第二，他命令脑虫辅佐官们控制了塞维奇，中断了对方链接思维网与指挥作战的能力、
　　第三，他看向议会长，脑海中纷乱闪过了他们相识的无数年头。最后，他认真地说：“瑞，你一定会失败的。”
　　在这个瞬间，他的身体骤然膨胀，干脆利落地爆成了一团血花。海潮般的力量扑面而来，在碰触到议会长等人时忽的无声消去，恍若不曾出现过。
　　这一连串动作看似复杂实则速度极快，根本不留给任何人反应的机会。海拾兹脸色一变，转头看到议会长平静的神情，不由问道：“这也在你的计划之中？”
　　“他知道我会猜到他这么做。可他别无选择，如果他不这么做，帕庭顿就会因为脑虫血脉者们崩溃。作为家主，他不可能让孩子们背负上这样的骂名。”
　　“...你还真是一个可怕的男人，连这一点都能算计到。这样看来，脑虫也没什么了不起的嘛。”
　　“如果他真的打算调查我，我们的计划根本撑不了多久。就连我都不知道脑虫家族知晓多少东西，思维网上流转的情报永远超乎我们的想象。”
　　海拾兹满不在乎：“可我们赢得很轻松啊。”
　　“的确如此。因为我知道他永远不怀疑我。所以从这个计划开始的时候，我们就已成功了。”
　　议会长淡淡说道。他眼前再次浮现出熟悉的场景，那是很久很久以前的事了。
　　“我的血脉是【审判者】。我会用它来延续人类的生存，将一生投入为人类而战的事业中。为此，我需要你的帮助。你愿意成为我的伙伴吗？”
　　年轻的黑发血脉者与他并肩而立，闻言缄默片刻。那时他还保留着人类的样子，眼中充满着朝气。听到同伴的话，脑虫血脉者故意板着脸回答：“如果你能坚持今日的想法，我一定会帮助你完成它。”
　　尚未成为议会长的少年向他伸出手：“一言为定。”
　　对方憋不住了，眼睛弯弯地大声说：“一言为定！”
　　啪的一声，两只手握在了一起。
　　已经成为议会长的男人跨过地面上的血泊，走出了大厅。其余人紧随其后，只留下血色染红的地面与躺在椅子上的黑袍商人尸体。
　　一切都是为了更好的未来，就像是曾经与教皇分道扬镳，从此别过一样。这次，他们谁都没有回头。


第223章 考验
　　在议会长出门的刹那, 一道飞影袭向他的喉咙。议会长眼睛眨都不眨地后退一步，柔韧长尾顺势翻转一圈，勒向他的脖颈。
　　“原来玛格丽塔弄丢的试验品是被他捡去了。”
　　他自言自语地说了一句, 白的身体直接被击飞，腰腹到心口出现了一条巨大的伤口, 生死不知地倒在了地上。
　　这副人挡杀人、神挡杀神的模样看得海拾兹连连咋舌, 心里对其警惕更多了一份。
　　起初知道贵族协会的议会长背叛时，他以为黑雾信徒是在和自己开玩笑。这件事爆出去的冲击力不亚于看到万事万能之主与怪物之主手牵手出现在大众面前, 是个人就不信。
　　可事实明明白白地放在这里：议会长就是黑雾信徒的人，不止如此, 他还杀伐果断，主动毁灭了帕廷顿。
　　议会长是一个什么样的人？
　　那是一个只要他做出决定, 立刻就能将加西亚家族踢出十二圆桌家族, 后者连一句抗议都不敢提出的人。
　　那是人类中的最强者, 可以说, 他是人类有勇气面对黑雾的决心。
　　那是传承，是选择，是人类代代相传的薪火。他所做的一切都是为了人类的延续，这是人类中既定的真理。
　　无人不知, 无人不晓。
　　被称为现任议会长的男人看向远处，神情幽然：“议会长是为了维系人类而存在的囚徒。每一任议会长都为了人类奉献终身, 我们的坚持只有一件事, 那就是人类的延续。”
　　“所以我不能出手, 这件事必须由你们处理。”
　　“如果群星之地那些人将你的身份告诉贵族协会呢？”
　　“没人会相信的。”
　　从他决定投身于怪物之主麾下，加入黑雾信徒起, 就注定了他们今天的胜利。议会长看向海拾兹：“以防万一，接下来的事情我仍不会出面, 就交给你了。”
　　“我懂我懂，爱惜名誉嘛。神秘商人闯入中央建筑后，议会长失踪，袭击者身死，这种传闻总比议会长是叛徒的真相要好听一点。”
　　海拾兹轻笑，拿出了装有传送门的水晶。他娴熟地将水晶按在了身后的大门上，两者严丝合缝地融合在一起。议事厅的大门逐渐转化成黑色，其上漫开赤红花纹。传送门晕晕乎乎地恢复了意识，看到面前的人类，第一个想法便是逃跑。
　　海拾兹早有预料，拿出了一块宝石。传送门顿时脚生了根，
　　眼睛挪都挪不开了。
　　那是一块晶莹剔透的红色宝石，内里分布着细密的金丝，散发出让任何污染物都无法抗拒的强大的吸引力。
　　——进化。
　　只要吞下它就能完成进化。
　　不是被迫做的实验、不是与血肉融合。遵循污染物的基础原则，由内而外真正完成进化。
　　海拾兹笑吟吟道：“好久不见，传送门，你还记得我吗？”
　　污染物艰难地分给他一点视线，想了想恍然大悟：“你是那个很厉害的手艺人——”
　　海拾兹面露骄傲。
　　传送门继续道：“身后的跟班！”
　　S级研究员有些挂不住脸，他咳嗽一声打断了对方的话：“你还记得我就好，我需要你帮忙运一批东西。”
　　传送门坚决拒绝：“我是不会帮你们的！如果让奥雷乌斯知道这事，我以后还怎么见他？”
　　“你真的要拒绝吗？如果你答应的话，这块宝石就是你的了。”
　　海拾兹晃了晃那枚红宝石，传送门跟着晃门板，声音一下子扭捏起来：“诶呀真的吗？你如果先给我验验货的话，也不是不能考虑...”
　　“然后你拿到红宝石就会跑了，对吧？”
　　海拾兹挑眉：“不愧是失控级别的污染物，意识程度很强。可惜我们不是慈善家。想拿到这枚红宝石的话，投奔我们和你的老主人总得选一个。”
　　这一刻，【神圣武装】与失控污染物的本能相互斗争，让传送门陷入无比矛盾中。
　　如果答应了他，那就喝不到奥雷乌斯的血了。可既然得到了【那个东西】，为什么还要坚持给奥雷乌斯干活？
　　不不不，话不能这么说，他的血还是很重要的。
　　海拾兹看得啧啧称奇：“那家伙的血果然不同凡响，连污染物天生的欲/望都能抑制。倘若现在是在我的实验室里，我对你到底会选哪个还是很感兴趣的。”
　　这样说着，他直接将宝石塞进了传送门内。
　　咚！咚！咚！
　　强劲的心跳声从门内传出，传送门不由自主地融合了那枚宝石，这才意识到不对劲的地方。
　　然而为时已晚，它的气息骤然暴涨。不受控制地进入了晋升中。
　　沉重的黑曜石大门在虚空中缓缓开启，门内流出浓浓黑雾。帕廷顿城内所有的门全部自动打开，与高空中的门互相呼应。
　　还在城内的血脉者第一时间反应过来，纷纷各施手段阻拦黑雾入侵。
　　“快去通知议会长！”
　　这样的声音此起彼伏，可没人能够突破黑雾的重围抵达中央建筑。
　　海拾兹眯起眼睛，陶醉地欣赏着面前这一幕：“多么强大的力量啊，无论看过多少次，这些奇妙之物的力量仍会让人心醉神迷。自然而然诞生的灵智，独特的诞生方式与独一无二的天赋。传送门是我见过最聪明的污染物之一。若不是当初逃跑，一定会贡献出更多的子嗣的。”
　　艾博淡定地评价：“它看起来不想生。”
　　研究员没好气地瞪了他一眼：“无知！这是【智者】眷顾下的奇迹！你不是也用过它的孩子吗，帮了你不少忙吧。”
　　“除了用了几下就坏掉了，其他还是挺好用的。”
　　谈话间，帕廷顿城内升起了无数白色物体，宛如流星般向高空中的传送门飞起。
　　那是无数大肚子机械。它们按照早已设定好的程序飞翔在空中，腹腔一个个爆开。能源液在空中蔓延。璀璨而明亮的烟火中，这些机械的脑袋形成了传送阵的顶点，铺满高空的能源液连接在一起，形成了一个巨大的、正在燃烧的锚点。
　　帕庭顿的人们被眼前的景色惊呆了。好似星河从天际陨落，又似大朵大朵的蔷薇盛开在火光中，其背后隐藏的是死亡的信号。
　　虚幻的大门受到锚点吸引，向着下方慢慢降落。在与传送阵贴合在一起时，门内喷射出无数黑色圆球。
　　艾博嘴角噙着微笑，打了个响指。
　　伴随这一声响指，漫天圆球装置砰的一声爆开了。
　　黑雾浓度飙升到难以想象的程度，不少血脉者直接激发异化。更多的圆球装置从高空坠落，触碰到谁便立刻钻进去。所有先前连接过思维网的脑虫血脉者最为凄惨，黑色圆球直接借助思维网融入他们的身体里。
　　议会长静静看着这一幕。他所守护的城市映照着通红的火光，人类的哭喊顺着风传来，带着无尽的绝望。一个男人倒在路上，双手捂住心脏大口大口地喘息。他的皮肤正在融化，眼睛里闪烁着无尽惊恐。一个女人用身体给孩子做挡板，企图拦住那些从天而降的黑球。极度恐惧的她却没发现怀里的孩子早已停止呼吸，脸上裂开的缝隙里露出黑色的眼球。
　　那些跟随他的家族成员们脸色苍白，倘若不是加入了黑雾信徒，恐怕他们和家人也会是遭受灾难的一员。随着第一个血淋淋的怪物异化成功，它身上已经找不出半点属于人类的痕迹，疯狂攻击着所有能够看到的生物。以这只怪物为中心，更多的怪物破茧而出。
　　血脉者们拼命想要消灭这些怪物，十二圆桌家族纷纷行动起来。可越来越多的黑球装置和黑雾令人绝望。随着人数的削减，他们终于叫了起来。
　　“议会长呢？其他家族呢！？”
　　“所有血脉者都投入战斗了，黑雾浓度太高，这种情况下血脉者甚至比普通人更危险...”
　　“中央建筑无法靠近，那里的黑雾浓度太高了！”
　　“我们没办法联系到议会长！”
　　混乱与绝望笼罩了整座帕庭顿。海拾兹和众人安然呆在防护罩内，看向丝毫不受影响的两人：“这就是你的计划吗，他们看起来就是乌合之众。”
　　“最开始的实验是起始，能够出现好的种子就够了。这场试炼带来的不仅是混乱，还能筛选出那些真正适合这个时代的人。”
　　议会长轻声说，目光落在了远处。
　　“不许后退，我们要守住这里。”
　　罗家族的宅地前，阿诺德狼狈地擦了把脸上的血，散乱的金色长发乱糟糟的，再无平时的优雅。
　　他的眼角长出密密的蛇鳞，让这张脸看起来妖异而古怪。说话的声音让人不由自主信服，混乱中有更多的人愿意听从他的话。阿诺德没空管这些，有条不紊地布置着防线。他们身后的屋子里挤满了普通民众，医疗血脉者们竭力给予治疗。
　　某处街角，踉跄摔倒的孩子瑟瑟发抖，惊恐地看着面前接近的怪物，颤抖着叫出：“妈妈...”
　　可曾经的母亲没有回应他的声音，凶恶的目光满是杀意。沾满鲜血的利爪刺向孩子，后者下意识闭上眼睛，却始终没有感觉到疼痛的到来。
　　他小心翼翼地睁开一条缝，看到少女屹立的背影。她的长发绑成马尾，便于战斗的铠裙沾满血污，面前是一座巨大的冰雕。
　　“快逃去守卫军在的地方。”
　　听到少女清冷的声音，孩子回过神来：“谢谢您，血脉者大人！”
　　他畏惧地看了一眼冰雕，转身匆忙离开了这里。待他的背影消失，雪莉雅再也忍不住，哇的一声吐出了鲜血。
　　她的体温异常的低，眼瞳深处浮现出雪花轮廓，耳后长出冰晶状的羽毛。雪莉雅能够感觉到自己的污染程度不断提高，与此同时，对血脉的掌控能力也提高了。
　　还不能停下、她还有事情要做。
　　少女咬紧牙关，开始救援下一处市民。
　　商业街内，美貌的店主指尖轻弹，从身体里生产出新的布料，切割着怪物的身体...
　　黑区里，一个普通的少年大吼一声，头顶长出牛角，硬生生撞开了面前的怪物...
　　帕庭顿的大街小巷不断发生着类似的事情。在滋生怪物的同时，也有一批人觉醒了与众不同的力量。
　　议会长凝视着这些人：“这就是我们的未来。唯有接受黑雾，提高污染程度，将人类与怪物相结合才能在未来生存。只有很少人有这样的天赋，但只要能够活下去，人类就有希望。”、
　　这是一场疯狂的选择，也是一场彻底的考验。
　　不知道该说他是救世主还是疯子，海拾兹撇撇嘴角，最后什么都没说。
　　艾博打开了新的灰色大门，将目标地设定为黑雾中的某处。他望向议会长：“老师，我们该走了。”
　　“走吧，再回来的时候，就是我们成功的时候了。”
　　议会长深深望了一眼在混乱中迈向新生的帕庭顿，转身走入了门内。剩余的人忙不迭跟上，当最后一个人踏入其中，这扇灰色大门悄无声息地消失了。


第224章 龙魂
　　与此同时, 黑雾深处。
　　实体化的死意扑面而来，无数怨灵缠绕着主人，形成了一片猩红血海。血浪翻涌间欲要吞噬周围所有东西, 任何生物撞入这片血海都会立刻被【神圣武装】同化，进而成为万千冤魂中的一份子。
　　同样浑身鲜红的怪物裹在血气中, 只能看清半身覆满了繁复的花纹, 这些花纹互相交错，勾勒出极具蛊惑力的妖异火焰图案, 让见者不由自主深深吸引。
　　仔细观察就会发现那些花纹全部是从皮肉中长出来的，每当其受伤, 花纹就变得更加艳丽。红发青年的眼睛蒙上血色，瞳孔化为狰狞兽瞳, 眼中只容得下正在向自己发起进攻的庞然大物。进而掀动整片血海与其抵抗。
　　血海向高空掀起滔天巨浪。红发青年踩地跃起, 脚下地面应声开裂, 从中流出的不是熔岩而是粘稠血浆的幻影。尖锐杀气刺得人皮肤生疼, 直直刺向对方的身躯。
　　水母般轻盈透明的怪物对此毫无反应，透明的触须每每落下，山石崩裂飞溅。数以百万计的触须组合在一起，撑开一片广袤的屏障。
　　尽管云母触须出现不同程度的残缺, 显然才经历过一场硬仗。可仍能从容地接下血海的冲击。末端镶嵌的人类灵魂面色痛苦，怨念和痛苦的气息冲天。双方的领域竟是极其类似。
　　而云母积累了上千年的冤魂, 再加上怪物之主在, 无惧于【神圣武装】的控制。猩红血丝刚刚触及其身体就被人面消融, 开大的马甲没有理智，完全是一头硬碰硬的野兽。无法用力量碾压就会被慢慢拖入泥沼。
　　彼长此消之下, 哪怕奥雷乌斯再强也不得不败下阵来，猩红领域一点点消磨干净, 身上多了不少伤口。若不是他的恢复力极强，恐怕早已殒命当场。
　　怪物之主没有出手，始终悠然自得地站在一旁，丝毫不担心这场战斗的胜利者会是谁。人类从喉咙里发出非人的怒吼，脚下却忽然一软。
　　长时间的战斗消耗了太多血液，困兽怒吼着想要站起来，混沌不清的眼中尽是杀意。
　　云母自然允可，给予了对方最后一击的荣幸。透明触须向外扩散，肉盖下露出一张极其可怕的巨口。
　　难以想象这样一个轻盈柔软的生物居然长着黑洞般的巨口，内部螺旋状布满细小利齿，一圈圈直至最深处。当其肢体晃动时，深渊巨口便如绞肉机般旋转起来，极其可怖。
　　无数触须袭向奥雷乌斯，无惧于血液的同化与污染，唯一的目标只有抓住对方。
　　祂打算直接吃了面前的人类！
　　受伤的野兽喘息着，脸上闪着狂怒的光，不断撕扯着那些碍事的触肢。云母对此毫不担心，人类最大的武器便是智慧，倘若连智慧都不剩，那就只是食物而已。
　　祂有足够的耐心，猫捉老鼠似的消耗着对方的力量。野兽膝盖一软，重重地砸在地上。张口狠狠咬住靠近的触手，恨不得将其生吞活剥。
　　云母对此毫不在意，更多的触手袭向对方。猎物踉跄着跪倒在地，大口大口喘息。就在祂即将得手的时候，红发青年眼底清明一闪而过。
　　他骤然出手，血浪凝作一把斩刀切向触腕，透明触肢当场崩断。对方一反刚刚不要命的模样转身就逃，没有丝毫犹豫。
　　云母震怒地甩动触肢，没想到对方居然突然恢复了神智。怪物之主轻笑一声：“还算聪明。”
　　云母是跟随祂最久的SSS级怪物，与其他怪物根本不在一个等级上。倘若说【青岚之木】等存在是从旧世界侥幸苟活的神祇，那么云母就是被他主动带到这个时代的异神。单凭区区一个奥雷乌斯想要杀死祂，无异于天方夜谭。
　　祂的目标本就是对方，余光扫过骨龙的尸骸，稍稍沉吟了一下。
　　“旧时代留下的最后龙种吗...”
　　黑雾向龙骸笼去，准备将其消融处理。骨龙的骸骨上突然爆发出血红色的光。红色符文滚动，散发出浓浓排斥之意。怪物之主神情淡淡，黑雾一点点压迫着空间，血红光芒越来越暗。
　　龙骨颤动的频率越来越快，直到虚空中响起一声龙的嘶吼，仿佛惊动了冥冥之中不可触碰的事物。
　　震耳欲聋的吼声像是从蛮荒传来的呐喊，黑雾深处不知从何方传来了同样的声音，那声音辽远、寂寥而愤怒，宛如泣血的哀歌。
　　远在东部的龙裔们骤然抬头，神情极为惊讶。有什么东西与他们的血脉相互呼应，仿佛满怀愤怒与哀伤。许多龙裔愣愣地听着，直到看到身旁同伴泪流满面，才发现自己也不知不觉湿了眼眶。
　　龙裔首领沉吟片刻，下定决心：“我要去一趟密地，冕下一定知道这是怎么回事。”
　　“不用找了，我来了。”
　　苍老的声音从门外传来，年迈身影抬头望去，只看得到东部即将下雨的天空。
　　他神情伤感而愤怒：“这是龙之歌。”
　　每当巨龙死去，龙魂们就会唱起这首歌，迎接死去的亡灵去往龙之墓地。哪怕生前是势不两立的仇敌，附近的巨龙仍会在听到歌声后前去哀悼。
　　龙之歌也是对龙魂们的保护，一头巨龙一生可以听到两次龙之歌。第一次是死亡，第二次是有人企图沾污它的灵魂。
　　此时响起的龙之歌可以震慑敌人，召唤同族前来捍卫同伴的安宁。任何巨龙听到这歌声后都会立刻前往，巨龙的尊严决不可侵犯！
　　龙裔是无法触发龙之歌的，唯有纯种巨龙才能进入龙墓。而现在唯一有可能触发的龙只有一条——
　　冕下冷声道：“尼德霍格出事了，守护它的龙裔们呢？”
　　“在西部边境。幼龙想带他们过去协助防御，我这就联络他们。”
　　“呵，连一条幼龙都看不住，我要他们做什么！现在就去找，倘若幼龙真的出问题，他们就以死谢罪吧！”
　　黑雾中，寂寥的龙之歌仍在回响。
　　尼德霍格的尸骨上出现了两头巨龙的幻影。一头鳞片赤金，让人不禁联想起它的完整姿态该是如何恢弘霸气。一头鳞片翠绿，龙角悬挂着繁茂的植物，视线异常冰冷。
　　金龙与绿龙的龙魂同时出现在龙的事故上，本该互为敌人的巨龙们愤怒地向敌人咆哮。旧时代的霸主满怀憎恶，向着怪物之主嘶吼扑去！
　　后者挑起眉梢，黑雾回旋挡住了龙魂的攻击。语气里带着淡淡的可惜。
　　“以契约强行融合了旧时代的龙骸与这个时代的血脉者，所制造出的人造巨龙。还算不错的构想，从某种方面来说它的确算是纯血的龙，因此你们想要与我为敌吗？”
　　金绿两龙一击不中，张开双翼保护着身下的龙骸。它们看向彼此的眼神带着人性化的嫌弃，可在更强的威胁面前仍选择了合作。
　　这下怎么办呢。
　　怪物之主漫不经心地打量着它们。化为巨龙的原初人类是当初最强的一批，因此龙类拥有黑雾前时代最强的天赋与力量，一度被称为天灾。
　　在黑雾来临的时候，各个种族迈向灭亡。
　　巨龙也不例外。不过或多或少，这些强大的种族都在最后挣扎过。占星师们选择出最具可能幸存的成员，再由种族最强者暗中施加祝福，集合种群的力量帮助他们躲过黑雾侵袭。
　　命运从不公平。
　　影响命运之河的人必定受到反噬，所期望的事情反而会走向更糟糕的发展。因此这些事并不是完全公开的，不少异族后裔直至种群消亡那一天才知道这些事情的真相，亦或者直到自己死亡之时亦一无所知，哀叹着为何自己的种群会引来这样的灭顶之灾。
　　“嗯...留到这个时代的龙，我记得在哪个峡谷有一条，黑雾里压着一条，人类里藏着一条，总共就三条吧。”
　　怪物之主回忆道：“黑雾里那个快要堕落了，人类里那个抛弃了龙的姿态，怪不得你们会这么在意这个小家伙，它算是最完整的继承人了。”
　　“可有什么用呢？龙岛沉没，巨龙灭绝，哪怕你们竭尽全力想要庇护自己的种群，一切皆为时已晚。属于你们的时代已经过去了，接下来的时代是属于黑雾的。”
　　怪物之主的话动摇不了巨龙的决心，它们咧出獠牙，警惕着祂的一举一动。保护之心可见一斑。怪物之主摇了摇头，没有坚持抹除对方。
　　“哪怕你们守护着龙之魂，没有让它回归于黑雾。但想要复活可不是这么容易的事情。罢了，横竖只是个添头而已。”
　　怪物之主的声音消失在原地，黑色雾气从龙骸的身边滑过，追踪着逃跑猎物的痕迹。巨大的水母怪物随之追逐而去。
　　待危险解除，金绿两条龙魂人性化地长舒了一口气。
　　他们低头悲哀地望着后裔的尸骸。绿龙本是守护绿龙峡谷中那条绿龙的龙魂，一直沉睡在龙的身躯中。绿龙之所以能够活过数百年而不被污染，其中少不了龙魂的帮助。
　　加上尼德霍格本体是金龙龙裔，天生继承了金龙血脉，此后亦一直坚持着正义，这才吸引来了另一条金龙龙魂。
　　可惜绿龙早就被封在了峡谷中，不知道种族延续的真相。由于其性格暴虐、封印后与外界没有来往，当时的龙族也没有直接告知它。
　　想不到那么多个孩子，最后是最不成器的活下来了。又畏惧被黑雾异化，在黑雾信徒的帮助下与尼德霍格的本体互换了身体，此后逃亡不知所踪。
　　反而是尼德霍格因祸得福，在奸商的帮助下成就了独一无二的身躯，成为了黑雾时代唯一一头纯正的龙。它们因此才有机会出现，完成自己最后的使命。
　　身为巨龙，生当翱翔苍穹，死后归于龙之坟墓。在黑雾时代，龙之墓地早已不知去向。它们能做的最后一件事就是保护幼龙的灵魂，使其逃过黑雾的吞噬。
　　“能做的都做了，剩下的事情就交给命运吧。”
　　两条龙魂低声交流，身躯化为光点融入骨龙中，待最后一点光芒耗尽。长风掠过原野，簌簌风沙淹没了龙的亡骸。


第225章 契约失败
　　人类先前选择的休息地是座附近的小山, 前方紧挨大片荒原。如今山石开裂，碎石满地，生生被削矮了几层。
　　在冲击的震荡余波之中, 荒原底料被分割开裂，位移, 犹如清道夫拖把下四分五裂的蛛网。
　　远处, 无数触须自天空洒落，狂乱而无秩序地降临大地。
　　没有时间祈祷, 以其为中心，黑色雾气如海涛翻涌, 云母摇曳而过，触肢上的人面向四周张望, 寻找着逃跑者的身影。
　　所有看到祂的怪物立刻慌忙逃窜, 稍有躲闪不及便被路过的触肢捕捉吞噬, 成为SSS级怪物的饵食。
　　在进食过程中, 云母身上的伤口以极为缓慢的速度愈合。祂尽情地伸展着自己的身体，宛如给天空盖上了透明的盖子，庞大的身姿难以想象。触须摇曳着拂过大地，仔细分辨着猎物的身份。
　　当发现一只趴在怪物后背上的红蝎时, 触须的动作微微一顿，随后毫不犹豫将这只怪物杀死。飞溅鲜血中红蝎发出愤怒的嘶嘶声, 随后飞快地溜走了。
　　当再次发现它时, 云母照旧立刻解决掉了它身旁的怪物。红蝎对此恼羞成怒, 或许是由于红蝎来源于【虫之女王】。云母没有杀死它，反而有几根触须特意追逐着它, 寻找着人类的踪迹。
　　红蝎半是刻意半是引诱，带着这几根触须向远处挪去。人类真正的藏身之处反而安全了一些。
　　爆种一时爽, 收尾火葬场。
　　梅森深刻意识到了这一点，并为此付出了惨重的代价。
　　倘若马甲的血条能够数据化，那么他现在头上顶的大概是【HP ：10/1000】的字样。
　　和对方打的这一架比【虫之女王】和【青岚之木】加起来都累。云母正好是与奥雷乌斯同一类型的怪物，触须中藏着无数生灵灵魂。与奥雷乌斯开大吼的血海相互冲撞，最后还是多年肆虐的怪物占了上风，一点点耗尽了马甲的力量。
　　梅森一直关注着马甲的情况，等有机会控制立刻钻了回来。一进来就发现奥雷乌斯的身体状况相当差劲。戒指散发出温热暖意，加速着伤口愈合。
　　在他跑了以后，云母果然追了上来。好在怪物之主似乎对追逐战不感兴趣，仅派了自己最得力的宠物前来寻找。红发青年理智地推断了一下敌我差距，最终不得不放弃了硬碰硬的战略。
　　先不提现在的他能不能打过。哪怕用【神圣武装】成功控制云母，所要耗费的血液能直接将奥雷乌斯变成人干。旁边还有一个怪物之主没动手，直接掐死了他仅剩的侥幸。
　　切到奸商那边时，他顺便通过奸商的祝福确认了一下。尼德霍格是经由奸商之手诞生的生物，和黑雾中的生物不同，奸商可以重新复活它。在得知这个情报后，梅森才下定决心逃跑的。
　　没有他在，怪物之主没理由对骨龙下手，只希望回去的时候对方能留个全尸吧。梅森在心里默默祈祷。这可关系到要付出的钱多少的问题！
　　怪物之主刚刚去过的地方肯定没其他怪物敢去，等他搞定了这些麻烦，就回去接尼德霍格！
　　红发青年躲在一处树林里，不受控制地胡思乱想。他借助黑色灌木掩盖身形。失血过多带来的后遗症很快显现，让他的脑袋昏昏沉沉。
　　好在他不止一个脑子可以思考，索性调整了精神力投入，对身体的感知下降了两个度。又鼓捣了一阵，很快完成了自己的构想。
　　原本马甲分窗类似于打游戏的分屏，几个窗口共同进行操作。梅森的精神力就是处理程序的CPU。而经过处理，他把奥雷乌斯的大脑思考能力降到最低，直接用精神力下达命令，指挥身体完成。
　　打个比方，现在的奥雷乌斯是探测机器人，所看所感会传输回梅森本体那里，用后者的脑子进行思考，编辑新的指令输入马甲中，后者再进行执行。
　　这么做虽然有很多后患，但马甲都快死了，怎么坚持下去才是最重要的。
　　感谢罗恩赠送的戒指，这个污染物是奥雷乌斯现在的保命神器。污浊呢喃之语回荡在耳边，使得红发青年眼中浮现出血意。
　　只要不触发诅咒，这点小问题就随他去了。人类眯起眼睛，透过缝隙观察着外界飞过的触须。在这片树林前的不多，只有两条。但他之前见过某个怪物不小心触发了其攻击，短短几秒就被赶来的其他触须分尸的可怕场景。
　　梅森分析着这些信息，再将其编写成命令输入马甲的大脑。红发青年悄无声息后退几步，猫着腰躲进了树林的更深处。这片树林范围不大，很快就会搜到，他需要更安全的逃跑方法。
　　该怎么做呢。奥雷乌斯不像弗林一样可以遁地逃跑，能力在这方面不起作用。一旦企图控制云母就会立刻被对方发现，在那之前沦为猎物。至于控制其他的怪物...
　　在亲眼看到一条路过的红纹巨蟒因为身上的纹路，被几根触须残忍分尸的场景后，梅森已经不做他想。怪物之主显然是将他赶尽杀绝没有留下任何余地？
　　他不能在这里呆太久，可该怎么跑？
　　梅森听着树林外怪物的吼声，回忆着先前记下的地图，心中不由一动。
　　这个办法会有用吗？
　　没办法，试试吧。
　　......
　　云母的出现不仅是人类的噩耗，对怪物们亦是灭顶之灾。
　　与其他SSS级怪物不同，云母作为怪物之主的坐骑，没有固定的领地。祂常伴怪物之主身边，走到哪里就会吃到哪里，哪怕同为SSS级怪物的几位的领地也照吃不误。
　　【虫之女王】曾经很讨厌祂，祂吃掉了女王手下不少虫民。可即便如此，祂仍不敢向怪物之主提出异议。
　　栖息在附近的怪物族群很快发现了异常。这是一个繁荣的【冰霜使徒】部群。外形像巨大的沙虫，头颅覆有骨质外壳。身上燃烧着冰冷的蓝色火焰，吐息可以冰冻敌人。体型庞大足有几人高，可谓是附近远近有名的部群。
　　这些怪物具有和沙虫群相同的习性，喜好群居。首领感知到气氛的变化，恐惧与不安涌入怪物的每一个孔洞。它立刻招呼群落离开这里。它们必须赶在强大的怪物出手前逃到安全的地方去。
　　冰霜使徒们迅速集合，在首领的带领下冲向栖息地外。地面因此拱起条条松软土痕，透明触须从天而降，其上人面俯瞰着它们，空洞目光透出无尽邪恶与痛苦。
　　触须随机扒开土壤，卷起几只冰霜使徒吞噬，剩下的怪物受惊地挤在一起，紧挨在一起的身躯让触须们无法深入。
　　不只是冰霜使徒，更多的怪物汇聚在荒原上，一边警惕地观察着天空上的动静，一边冲向安全地带。
　　云母监视着这些怪物，时不时挑几只打牙祭。怪物汇聚成浩大的洪流，拼尽全力从其掌控中逃脱。
　　有赖于土地的遮掩，冰霜使徒冲在了队伍的最前方。
　　其中一个冰霜使徒突然开始痛苦地翻滚，圆柱型的身躯拼命撞击着地面。它的腹部从内部爆开，从中爬出一个湿漉漉的人类。
　　胃液和血液顺着人类的脸颊与头发淌落，狼狈得一塌糊涂。他狠狠地擦了一把脸，终于呼吸到了新鲜空气。
　　先是把自己当做饵料送到冰霜使徒的嘴边，让对方吃掉自己以避开云母的勘察，再在对方逃出危险地带后逃出虫腹，借以完成这场偷天换日。
　　首领扭过来头来，困惑地看着这个突然出现的人类，不理解对方是怎么混进来的。
　　巨大的沙虫们扭成一团，本能想要攻击对方。红发青年不欲与之继续僵持，快速地离开了这里。
　　意识下沉，与潜意识中的灵魂们联络。梅森惊讶地发现这次联络比之前轻松许多，他第一次真正感知到了灵魂们的情感。
　　疲惫、担心、忧虑...
　　【罗】的意志屹立在潜意识深处，披风随着闪过的意识流而飘动。祂凝视着出现在面前的意识，传递出平等而宽厚的意志。
　　罗兰阿格家族在神眷时代就拥有先祖庇护，由于黑雾变异后，天赋能力发生了进一步的变化，最终诞生了【罗】的意识。祂反映了罗家族中所有族人的本心。在回到过去、于世界树之叶上写下了自己的故事后，他终于被【罗】的意志彻底接纳了。
　　不是由于血的操控，不是一直以来的伪装与谎言。这一刻，【罗】的意志真正容纳了他。
　　人类心底闪过一丝微弱的暖意，随后快速恢复了冷静。梅森顺着链接找到了丹的所在之地，考虑着要不要前去找他们。
　　仅凭现在的奥雷乌斯肯定没办法躲过追捕，可贸然去找他们，或许会给队伍带来危险。梅森在心里反复权衡，眼前突然闪过了一抹鲜红。定睛看去，红蝎落在他的肩头，可怜兮兮地磨蹭着他的脸颊。
　　红发青年微微一愣，从对方的动作中品出几分...歉意？
　　……歉意？
　　当他意识到这一点时，前方传来了掌声。
　　“啪，啪，啪。”
　　“很精彩的表演。”
　　红发青年停下脚步，脸色难看地盯着前方，那里站着一个本不该出现在那里的人。
　　黑雾萦绕在祂的衣角，在空中苟连成飘散的带状。模糊的容颜埋于黑暗中，仅能感受到轻飘飘的目光。本被丢在身后的水母怪物似是感应到怪物之主的存在，向着他们所在的位置缓缓移来。
　　红发青年与之对视，浑身伤痕累累，暗金眼瞳仍旧桀骜不驯。像是荒野走投无路的孤狼，面对猎人的枪口照样高抬着头颅，咧开森森带血的獠牙。
　　怪物之主带着几分赞许地微笑。似乎无论对方做出什么都无法逃出他的掌控。永远高高在上、永远漠然注视。这种态度让人分外无力。
　　红发青年警惕地盯着他，怪物之主抬起手来。前者脑袋嗡的一声，从鼻子里流出血来。
　　极端高温点燃了身后的木质家居，火海冲天，此时热浪已是最轻微的罪与罚。
　　沉睡的世界树仿佛感知到威胁，异样地晃动起来。沙沙叶声若有若无地响起，怪物之主轻叹一声，又将手放了下去。
　　“负隅顽抗有什么用呢，我们最终会融为一体。”
　　“......”
　　虽然不知道什么情况，但世界之树显然压制住了怪物之主，对方不会轻易对他出手。
　　青年紧紧盯着对方，擦干净流出来的鼻血。他后退一步，又后退了一步，趁机与祂拉开了距离。
　　怪物之主一动不动地站在原地。像是不打算亲自动手。有这种好机会，红发青年迅速地向远处逃去。
　　“去吧。
　　望着人类逃跑的身影。怪物之主淡淡开口云母紧随其后跟上了对方。这次，祂绝不会再允许对方逃跑了！
　　庞大的身躯看似迟钝，实则速度极快。红发青年的身体状态越来越差，眼前隐隐晃动起来。
　　不能在这里倒下、不能在这里屈服！
　　SSS级怪物嘲笑着人类的狼狈，碎石抓住恍惚的瞬间如冰雹雨般砸下，数量惊人：如果说天是烘焙筛网，石头、触须与阻碍的雾气便是筛下的粉末。
　　云母很快锚定了对方逃跑的路径。触手延伸，飒飒破空声直袭向红发青年的后背，
　　“嗡——”
　　奥雷乌斯错愕抬头，一只低等虫民替他挡下了这一击。云母的触须洞穿了坚硬甲壳，虫民鲜血溅射，无力地掉在了地上。
　　在怪物再次发动袭击前。更多的虫民迎面飞来，组成了奥雷乌斯头顶上的盾牌。
　　虫尸如雨簌簌掉落，熟悉的声音从不远处传来：“愣着做什么？快跑啊！”
　　“瑞克斯——！？”
　　男人的身影出现在视线尽头，向着奥雷乌斯用力招手。红发青年一怔，下意识跟上了对方。
　　云母立刻向他们移来，可黑压压的虫群前仆后继冲上去阻挡祂的动作。瑞克斯抓紧短短几秒时间，带着奥雷乌斯向来时的路逃去。
　　红发青年不可思议地问道：“你怎么在这？”
　　“我有虫之心啊。”
　　男人抓着他，心无旁骛地开始逃跑。听到他的话，【虫之女王】所化的红蝎默默地爬上奥雷乌斯的肩膀，好似邀功一样轻轻摇晃尾巴。
　　虫之心是女王的心脏，红蝎是女王留在这里的身体所化，双方气息相同。在感知到对方危险时，瑞克斯立刻将队伍交给自己信得过的人，自己带领剩下的虫族大军飞奔而来
　　原因无他，为了帮助自己的好兄弟，痛打落水狗！
　　瑞克斯心有余悸地望了眼头顶的庞然大物，咂舌道：“我本来以为是虫之女王快要死了，特意来搭把手，没想到是你惹上了新的怪物。”
　　“这是怪物之主的坐骑，同为SSS级怪物的【云母】。凭这些虫民挡不了太久，我们走吧。”
　　“可别小看【虫之心】啊，这好歹是【虫之女王】的心脏。”
　　瑞克斯向他挤了挤眼，从男人体内传出一阵晦唔的波动，传播到了四面八方。被杀死的虫民们甲壳碎裂，从中爬出新的虫子，转瞬加入了大军之中。
　　红蝎不禁有些躁动，直勾勾地看着瑞克斯。直到红发青年拍了拍它，红蝎才不情不愿地安静下来。
　　“【虫之心】可以控制虫民，并赋予它们强大的加持。这也是其作为虫之城宝物的原因。”
　　他对这里的路线非常熟悉，带着奥雷乌斯向安全地带逃去。争先恐后献身的虫民们让云母的脚步稍慢一瞬，对方终于震怒地掀起了风暴。
　　飓风卷起散落在地面上的虫民，将其送入了口中。无数利齿将其碾磨成碎渣，发泄似的吞进了肚子里。
　　从怪物之主的角度来看，云母的确还是个孩子。但对敌人来讲，孩子的怒火可以是天灾。绝望与哀嚎如炸弹引爆，碾碎了周围人的神经。惊慌与无措从虫民鼻孔和眼眶边涌出，像水龙头里流下葡萄美酒，血与恐惧一并迸发。它们在虫之心的命令和死亡之路挣扎，怯懦地趴在地上。
　　关键时刻，瑞克斯抓住红发青年的手，向着某处大喊一声：“弗林！”
　　脚下地面塌陷，一口吞下了两人。躲在地下的弗林看到两人的情况，惊讶道：“奥雷乌斯，你怎么受了这么重的伤？”
　　“先走再说！”
　　弗林点头，运用血脉将他们移走。在同伴身边，红发青年再也支撑不住，闭眼昏了过去。
　　.......
　　帕廷顿城，空无一人的中央建筑内。
　　微弱光辉闪过，黑袍商人胸口的伤口快速愈合，重新睁开了眼睛。
　　假死的时候听到了不少情报，向外走去，打开门后看到了倒在地上的白。
　　白发少年执拗地盯着门口，眼瞳扩散，身躯冰冷。他倒在血泊中，脸上充满憎恶与愤怒。
　　在通过契约知道主人死去后，白立刻发了疯，不顾一切地攻击起罪魁祸首。可他的实力不足以与议会长抗衡，怀抱愤慨无力地死去。
　　奸商静静地看着他的脸，好在一切还来得及。白的灵魂掌握在他的手里，还有复活的机会。宝库中的财富飞快燃烧，白的伤口愈合，缓缓睁开了眼睛。
　　他下意识想攻击面前的人，感知到近在咫尺的气息又硬生生停下，惊喜道：“主人！”
　　奸商微微点头：“还好吗？”
　　“我没事，主人您没事就好。”
　　白安下心来，忠诚地跟随在对方身旁。黑雾的气息从四面八方涌入建筑内，充满沉沉的压抑感。
　　奸商向门外走去，越往外走，黑雾愈发浓郁。
　　当他们步出中心建筑，眼前赫然浮现出一幅人间惨状。
　　血液泼洒在大街小巷，人类与怪物的残肢交错在一起，街上不时能够看到游走的扭曲怪物。
　　长有女人脸庞的怪鸟尖叫着飞过高空，长出许多手脚的男人在地面上爬行，不时吐出长舌舔舐着地面上的血迹。突出的眼球骨碌碌转动，寻找着心仪的猎物。偶尔有几声哀鸣与哭嚎顺着风传来，恐怕是有人遇到了不测。
　　空气中弥漫着浓郁的血腥味，头顶的虚幻大门洞开，从中流出粘稠的黑雾。
　　黑色雾气飘散，缠绕在每个人身上。哪怕是那些进化的血脉者，亦逐渐力竭后退。
　　难以言喻的死气充斥在整座城市中，绝望与寂静如雪般笼罩在所有人身上。黑袍商人沉默地看着这一幕，苍白面具上颜料流动，缓缓定格在了晕染的红色上。
　　他还记得自己第一次来到帕庭顿城时心中的惊喜与期待，雪白石料堆砌的城墙一尘不染，护城河中有人造人鱼雕像终日婉转歌唱。这座城市是当之无愧的奇迹之城，足以作为美的象征出现在所有人梦里。
　　辉煌的帕庭顿，繁荣的帕庭顿，如今蒙上了死的阴影。作为人类的国都，这里曾生存着众多人民。
　　黑袍商人凝视着这一幕，半晌后发出轻轻的叹息。
　　他说：“这座城市不该是这样的结局。”
　　叮的一声，硬币落地声响起。虚幻的链接伸向四面八方，密密麻麻覆盖了整座城市。
　　低沉声音在每个人耳边响起，重复着同一个问题。
　　“你是否愿意付出代价，换取这场灾难的结束？”
　　遍体鳞伤的紫罗兰猛地抬头，听到那个熟悉的声音，她脸上露出欣喜的笑容：“我愿意！”
　　正在往手臂上抹药的阿诺德侧了侧头，自言自语般说道：“这是一笔值得的交易。”
　　身上长出零星冰晶的雪莉雅望着虚空，用力点头：“好。”
　　“求求你救救我的姐姐吧，我愿意付出一切！”
　　“这一定是噩梦，我不相信……求您了。无论付出如何都可以，请让我醒来吧。”
　　“......”
　　越来越多的声音汇聚在一起，带着无比虔诚的祈愿，回应着契约的要求。
　　他们自愿付出代价换取帕廷顿恢复正常。财宝落地声接连不断响起，帕廷顿众人的意志汇聚成一卷黑色卷轴，在空中一点点成型。
　　它无风自启。伴随祈愿的注入，纯白纸张上缓缓出现古朴的金色文字。在最后一个字即将落定的时候，这卷卷轴轻微地晃了晃。
　　一道细长的裂纹从上向上蔓延，将卷轴劈成两半。以此为中心绽开细密的痕迹。伴随咔嚓一声，卷轴无声无息地消散了。
　　为什么没有反应？
　　刚刚发生了什么？
　　所有人茫然地抬头，盯着卷轴原本在的地方。刚刚出现在心头的希望顿时一空，白下意识看向身旁的奸商，后者同样默然不语地凝视着空中。
　　契约失败了。
　　在帕廷顿城内，有人拒绝了他的契约。


第226章 我与你约定好了
　　灰色大门在黑雾深处打开, 背叛的血脉者们小心翼翼打量着这片陌生的土地。心中或是忧虑，或是期待。无论哪一个，他们深知自己已经没有了回头路。
　　议会长走出灰色大门, 身旁的海拾兹呼吸了一口带着黑雾味道的空气，脸上露出笑容。
　　“至此为止, 我们的交易结束了。议会长, 还是该称呼你【守墓人】呢。”
　　“随便你怎么称呼，那不是什么要紧的事情。”
　　海拾兹道：“真无情, 我们好歹是同盟。你不担心自己的计划失败吗？奸商可不是那么容易解决的。”
　　“哪怕拥有能够购买一切的力量，亦有完成不了的事情。人类是很复杂的生物, 我已竭尽全力，剩下的便交给命运决定谁胜谁负。”
　　议会长看向黑雾深处, 眼眸深邃平静。
　　“当初, 我拜托奸商留在帕庭顿就是因为他的能力太过特殊, 容易产生威胁。为了保险起见, 我还让艾博伪装成游医回到帕庭顿，表面传播药剂，进一步扩大秘酿的影响。实则还有另一重目的，那就是吸引奸商前来勘察。”
　　“帕庭顿作为其商会所在, 商人定然会维持城市的安定。而等他确认了艾博的身份，自然会为了预防接下来的风险选择留在帕庭顿内。届时我就可以邀请他来到中央建筑。哪怕发现我有问题, 奸商亦绝对会上钩。”
　　“你就这么有自信？”
　　“我对奸商有自信。能够解决一切的交易能力是无比可怕的, 因此只要设下饵, 他就一定会来看看情况。真相有时比生命更重要，况且我们不一定能杀死他。”
　　海拾兹有些意外道：“你的【审判者】血脉甚至能够审判堕落的神祇, 这还不够吗？”
　　“可以对付神明的东西不一定能够对抗魔鬼，奸商肯定做好了准备。不过, 就算他活了下来，剩下的事情也已大势已定。冕下将传送门特意送过来，就是为了让黑雾进入帕庭顿。污染物晋升必然伴随黑雾蔓延，以你制作的定点传送阵为媒介，通过传送门联通黑雾深处，在帕庭顿内传播污染和【手艺人】制作的装置。”
　　“利用脑虫血脉构建出笼罩全城的思维网，再通过思维网运输污染装置，促进宿主的进一步变异。”
　　“这些步骤说到底，都是为了加速人类吸收外界的污染，哪怕其中某个环节出了问题也没关系。先前喝下的药剂、【传送门】晋升带来的污染、黑雾的蔓延以及人类在这种情况下的混乱，都会成为异化的助力。在那种情况下，人类是会变成怪物的。”
　　议会长的脸上闪过一丝复杂：“况且，并不是所有人都拒绝迎接混乱。异化带来的不止灾难，还有力量和...”
　　“利益。”
　　帕廷顿城内，黑区。
　　光的对面总有影。随着黑森林酒馆的强盛，亦有一些人不愿意加入酒馆，苟延残喘。
　　在黑森林酒馆的清理下，这些人本该苟延残喘。突如其来的异变改变了帕庭顿的情况，也改变了其中一些人的命运。
　　“跑什么跑？我让你跑了吗！”
　　浑身长满鬃毛的男人一脚将对方踹倒在地，旁边两个狗腿子帮腔道：“你居然敢违抗大哥，不想活了吧？”
　　那人脸色清清白白地变了几圈，忍气吞声道：“我只不过是之前抢了一波你的货，没必要这样吧。”
　　“看来你还没搞清楚自己的身份。”
　　男人冷笑一声，一巴掌将对方掀翻在地。看着狼狈不堪的人，他心里涌起一种畅快之意。
　　他本来只是个瘦弱不堪的普通人，在这场灾难里突然觉醒了血脉，成为了掌控力量的幸运儿。原本只能讨好的人如今沦为他发泄的对象，其他人都要臣服于他。掌控力量的快乐让人欲罢不能。
　　只要这场混乱不结束，他就能依靠力量称雄！想到这座城市中隐藏的财富，男人眼底闪过一丝兴奋。他可知道太多有钱人住的地方了，抢了任何一个都能让他下辈子不愁吃喝。
　　就在这时，帕庭顿上空亮起光芒。契约的声音在众人耳边响起，屋里的人纷纷一愣，表情有了改变。
　　“你们都要听我的，不听话的统统扔出去喂怪物，听到没有？”
　　不行，如果让帕庭顿恢复秩序，他刚刚获得的力量岂不是没有用了？男人双目通红，向身旁被胁迫的人咆哮。
　　“不许答应，否则我就杀了你们！”
　　在他的威胁下，其他人战战兢兢地答应下来，被迫选择了拒绝。
　　一直受人欺负的弱小男孩擦去手上的血，在最初的慌张过后，心头只剩下喜悦。看着同伴们混合着畏惧与谄媚的目光，他心头涌起无限畅快。
　　不一样了！他已经不是以前的自己了！不会受人欺负，拥有了可以战胜所有人的力量！哪怕是那些嘲笑过他的同学也必须尊敬他！
　　“这样就好，我不想被欺负了，我回到从前的帕庭顿！”
　　商业街里，一个店铺老板摇头如拨浪鼓，宁可死也不愿意放弃自己多年来积累的财富。
　　“这些钱就是我的一切，如果要我付钱，还不如让我死了算了！”
　　一个个声音汇聚在一起，冲刷着凝结的愿望。
　　灾难带来的不仅是绝望，还有转变和力量。
　　有些人得以凌驾于他人之上，有些人沉醉复仇。在一些人失去的同时，另一些人获得了新的利益，期盼着绝望延续在，这场噩梦永不停息。
　　越是危险关头，人性的复杂越是暴露无遗。
　　帕庭顿众人屏息望向空中的契约卷轴，后者一寸寸破碎，象征契约方付出的代价不足。
　　看到这一幕，人们心底升起一阵无力，心头绝望越发浓重。
　　...已经没办法了吗？
　　只能放弃了吗？
　　寂静中，黑袍商人再次伸出了手，在空中划过一道优美的弧度。
　　金色的光辉从袖口中涌出，重新构造出卷轴的模样。
　　梅森心里叹了口气。奸商的祝福无可挑剔，诅咒代价极小。他在这具马甲身上付诸了许多希望，如果他死了，白、紫罗兰、黑森林酒馆和商会该怎么办？
　　可有些事情不做不行，哪怕会牺牲马甲，他也必须去做。他还会有更多的马甲，而世界上只会有一个帕庭顿。
　　“既然下定决心，那就去做吧。”
　　红色颜料勾勒出天平形状，其中一端重重落地。珍宝落地之声不绝于耳，财富燃烧产生的火焰熊熊，在奸商的催动下去实现这个完全不等价的契约。
　　库存的财宝一件件消失。小小的心脏在胸腔中跳动着，传递出温暖而柔和的气息。它期待着什么，呼唤着着什么。
　　黑袍商人将手伸进胸口，从中取出了那颗温暖的、跳动的心脏，用力将它捏碎。
　　小镇中，原本优哉游哉的天马猛然抬起头来，凝视着帕庭顿的方向。它眼中含着泪水，振翅高飞盘旋不已，向着那里发出高昂的马嘶。
　　响亮的声音吸引了镇民们的注意力，罗纳德仰头看向天马。雪白的毛皮在阳光下反射着金光，恍若等待着自己的骑士。
　　伴随那颗透明的心脏破碎，老骑士的笑声在黑袍商人耳边响起，粗糙有力的手掌搭在黑袍商人肩头。
　　他说：“飞吧，飞吧。罗德尼的天马可以跨越一切阻碍。”
　　虚幻的天马从金色光辉中飞出，冲向了卷轴所在的地方。
　　又一个人将手搭在了他的肩膀上，陌生的声音轻声说：“谢谢您拯救了我的妻子。”
　　一个，一个，又一个。
　　首先是那些用于当储备品的灵魂燃烧起来，黑区中许多顶着黑森林酒馆名号逞凶的人哀嚎死去，只留下那些核心成员。并将这些人灵魂的所有权转让给了白。
　　其次，萤火虫般的微光从活着的人身上飞出。紫罗兰蓦然回首，怔怔地望着空无一人的身后。那个瞬间似有熟悉的触感拂过脸颊，温柔呢喃着什么。可当她去捕捉时，对方的声音已随着微风消散。
　　原初人类曾将人之善与人之恶分开，一半留存人间，一半封印在世界的反面。
　　而黑雾吞噬了逝者的灵魂，人之善却不会消失。稀薄的希望便寄存在生者身上，构建成属于黑雾时代的善恶循环。
　　那些光点融入了契约中。撕裂身体的剧痛从胸口传来，原本治愈伤口的财富被重新归还，血从奸商的胸口源源不断淌出，开出一朵朵靡乱艳丽的血花。
　　“主人！？”
　　白脸色煞白，惊恐地看着奸商的面具。苍白面具从中间开裂，最终咔嚓一声流出血色来。
　　奸商摇了摇头，示意他不必慌张。哪怕身受重伤，仍旧不改平日从容的模样。
　　“这是我教给你的最后一课，孩子。”
　　他态度温和地对白说道，后者满脸泪水，用力地摇着头，不知不觉间泣不成声。
　　人类心头涌出巨大的恐慌，为什么命运如此残忍，总要把重要之人从他身边夺走？
　　“请不要这么做，主人，这个城市不值得你牺牲...”
　　少年抓住对方的衣角，脸色苍白无比：“我们回新镇好不好？带怒面一起回新镇。不要再管这些事了，我们回去，现在就回去！”
　　“别任性，白。”
　　奸商轻轻笑着，伸手摸了摸他的头发，声音很轻。像是对待自己的孩子般温柔。
　　“继续长大吧，商会之后交给你来继承。不要忘记新镇，每个人都有一个家，我希望你的家会是那里。记得和梅森好好相处，以后他就是你的领主了。”
　　我并没有离开。
　　梅森在心里轻轻说着，只是我们再也不能以这个身份相见了。
　　他愈发明白了自己该做什么，黑袍商人向前一步，肆无忌惮地狂笑道。
　　“我是传奇贸易家、命运的赌博者，贩售奇迹与灾难的奸商。”
　　巨大的世界树出现在帕庭顿的上空，与虚幻的门扉相互呼应。郁郁葱葱的枝叶摇曳，头顶星辰万千。每片叶子记录着命运的走向，任何人看到它就会知道，这就是世界树。整个世界因祂而诞生。
　　高耸的环形建筑环绕着宏伟的世界树，占星者们在建筑间来往奔波，记录着命运的轨迹。天之川横贯头顶的苍穹，闪耀着难以想象的恢弘光芒。面带黑纱的女神在高台上漫步，立刻有见多识广的人低吟。
　　“那是命运女神的神国，环绕世界树建造的观测命运之地。”
　　而在庭院中央，红发剑士坐在树下，与英俊的蓝眼骑士谈笑风生。半透明的长剑安置在膝头，纯白的天马怡然自乐地散步。途经另一处时好奇地嗅了嗅。
　　黑袍商人笑眯眯地拍了拍它的脑袋，掏出一包马草引诱。天马不屑地打了个响鼻，优雅地步向他处。黑袍商人长叹一口气，转头对着身旁某个面容模糊的身影说着什么，姿态看起来竟是极为温柔。
　　身穿白袍的祭司坐在更高处，风掠起银白长发，目光望向极远处。在那里，还有无数个模糊的身影游荡。直到两位骑士出声招呼，他才从最低的树杈上跳下，踩着浩荡无垠的星光回到同伴中。
　　无忧无虑，极尽美妙，祥和宁静。婆娑的枝叶间传来风声，命运之线在此交错，那些来自过去的灵魂栖息于世界树间。既享受着那永不结束的永恒，亦捍卫着世界树的安宁与和平。
　　【群星之地】
　　不少贵族血脉者脑海中立刻冒出了这个词汇。
　　奸商、罗家族的奥雷乌斯、教会的圣子，这些人据说都是来自群星之地的人。
　　阿诺德不由有些走神。根据他知道的情况，贵族协会最开始的确查找过关于【群星之地】的情报，并将其视为五大禁忌之一，【被污染的世界树】的线索，可是没有任何收获。
　　这些人就好像是从石头里蹦出来的一样，在历史记载上从没有出现过群星之地的记录。加上发生了许多事情，这三人后来再也没有提到过【群星之地】的事情，以至于后来协会渐渐放弃了继续查证。
　　可如今，群星之地以如此真实的样貌出现在人们面前。
　　世界在这个瞬间近乎停滞，奸商似有所觉望向身旁。一个头顶双角，眼神狡诈的魔鬼出现在他的身旁。祂身后环绕着无数安置在藏宝架上的灵魂与财富，仰头凝视着发光的卷轴，神情充满遗憾。
　　“这是一个很好的收藏品，唯独不该在魔鬼手中诞生。你做出了一个差劲的决定，新人。”
　　黑袍商人的身体破碎，从中流出更多的鲜血来。先是红的，继而是金的。像是有什么东西将他的身体切开，汩汩流出了融化的黄金。苍白面具仍旧注视着突然出现的魔鬼，冥冥之中已明白了什么。
　　“我该怎么称呼你？神格的原主人。”
　　“你可以称呼我【魔鬼大君】。在黑雾前时代，我曾诱惑最圣洁的骑士堕落，从人们手中骗取欲/望和财富。不过首先声明，我早就脱离了什么都需要用灵魂来交易的低级趣味，收藏品里琳琅满目、应有尽有。我曾满足过某些人类普通的愿望，偶尔帮助过十二正神的伟业。就像你的名字一样，你也可以称呼我为奸商。”
　　【魔鬼大君】耸了耸肩，语气轻松：“随着黑雾蔓延，就算是深渊里的魔鬼也没办法忍受侵蚀。我们生活的深渊毁灭了，所有的恶魔、魔鬼和其他深渊生物逃到了主界面。结果战神发了疯，掀起了神战。为了活下来，我只得和那些正神做了交易。这就是我为什么出现在这里的原因。”
　　“很遗憾，你没有得到我的认可。我们的道路并不相通，所以我会收回我的力量。”
　　奸商问：“之后还会有人获得它吗？”
　　这个问题让【魔鬼大君】转过了头，不谈狰狞的犄角和竖瞳的羊眼，他看起来的确和人类很像。
　　“按道理说，这是一个你需要付出代价才能得到答案的问题。”
　　【魔鬼大君】思索一阵，还是放弃了从对方身上捞好处的想法，毕竟捞到好处也没办法用，他没有损己利他人的喜好。于是他痛快地开口回答。
　　“不会了。”
　　“我所留下来的力量只够一次传承，在这次传承后就会耗尽。每枚神格象征着一条道路。神祇身负希愿，践行着自己象征的道路，其目的只有一个，那就是将人类引向更远的未来。通向未来的道路并非一成不变，哪怕是诸神灭亡的现在，人类亦在不断衍生出新的可能性，例如现在。”
　　这样说着，【魔鬼大君】指了指在死亡中燃烧的帕廷顿城，脸上浮现出陶醉之色。
　　“美妙的气息。欲/望、野心和恐惧在发酵，你能听到这动人的旋律吗？新人，在你面前，一条新的道路正在诞生。旧神的诞生总会踩着新神的死亡，现在就是我的道路灭绝之时了。”
　　黑袍商人胸口淌血，静静地看着他：“你看起来好像不怎么害怕。”
　　“我为何要害怕？”
　　【魔鬼大君】笑着反问：“真正的我早已在黑雾来临时死去了，现在与你对话的仅仅是我留下的残骸。既然是残骸，为何还要为死亡恐惧？”
　　他俯身靠近奸商的耳边，像情人间甜腻低语。
　　“我喜欢你的故事，可惜这场博弈终是你输了。由于同情，你选择了进行一场不当交易。既没有收获足够的筹码，还要将自己搭进去。 ”
　　魔鬼的手穿过奸商的身躯，从中取出由财宝光辉凝结的神格。晶莹剔透的多棱面体反射着辉煌的火光，散发出令人心醉的美。
　　【魔鬼大君】大笑起来，将其抛向了天空。坚硬晶体在空中破碎，成为了契约的最后一块拼图。
　　他最后打了个响指，戏谑道：“对了，给你换个颜色。老实说，黑袍不适合你这样【纯净】的家伙。”
　　在他的声音中，奸商眼中的世界破碎，他身上的黑色长袍一点点褪色，变成如雪的纯白，继而被鲜血染红。
　　一直以来诡秘奸诈的商人身披白袍，向后倒去。头顶的契约绽放出令人炫目的光芒，驱散了帕廷顿城中的黑雾。
　　从群星之地的幻影中伸出无数锁链，捆住了仍在传播污染的传送门。感受到危险的虚幻门扉震动起来，门上浮现出无数扭曲亵渎的花纹，可依旧无法逃脱束缚。失去理智的传送门被强行压缩到某扇普通的门里，再被奸商传送到了其他地方。
　　“我愿意用财富交换尼德霍格的复活。”
　　原本用于治疗奸商伤口，却又被返还的珠宝们燃烧起来。火焰停滞于原地不动。
　　奸商轻轻地“咦”了一下，骨龙的复活居然没有成立。这代表已经有人将其复活了。
　　他转而道：“我用这些财富交换一个可能。”
　　珠宝们这才消失殆尽。奸商对白说：“扶我起来。”
　　白忍住眼泪，小心翼翼地将他扶起来。奸商看向眼前的帕庭顿，轻声说。
　　“我愿意用我剩下的所有，交换一个通往未来的希望。”
　　从这一刻起，奸商彻底失去了交换的能力。
　　面具裂成两半掉落，露出其后没有五官的肉质脸庞，黑色的头发凌乱垂落。他的身影像是被人用橡皮擦从这个世界上一点点抹去。白惊慌地拉住他：“不要！”
　　“你该长大了，白。”
　　奸商没有说什么重话，他最后看了一眼白，温声道。
　　“不要为我哭泣，白，我教过你很多东西。对于商人来说，善良就等同死亡。可就算这样，也不要忘记你的本心。”
　　“记住，你不是怪物，而是人类。”
　　精神力如水般从这具身躯中抽离，黑袍商人的身体逐渐融化，最终蒸发得一滴不剩。白的泪水滴落，徒劳地
　　一滴湿润的东西从天空落下，继而变成连绵不绝的雨。铺天盖地的大雨从天空泻下，像是将人间变成了翻转过来的海底。
　　在雨水的洗刷下，帕庭顿中久久弥漫的血腥味终于消散。当碰触到人类的身躯时，清澈的雨水立刻变得污浊。
　　怪物们发出痛苦的嘶吼，在雨中逐渐恢复了人类的形态，全都精疲力尽地昏死过去。
　　静谧的雨声淅淅沥沥，幸存者们呆呆地看着这场大雨，下意识伸出手接住一捧。水同样温柔地净化了他们的身躯。
　　雨水冲刷着白的身体，他呜咽着趴在奸商本来还在的地方，泪水与雨混合在一起滚落。
　　“没有了、真的没有了...”
　　契约另一边的气息彻底消失。
　　半晌，有人轻轻叹了一口气。一把伞在他的头顶上展开，遮去了这场暴雨。
　　对方蹲下来摸了摸他的头发，白下意识回头，正撞入一双色泽温柔的眼睛。
　　“...梅森？你怎么在这里？”
　　“是奸商将我传送过来的。别忘了，商会的总部是在我的领地里，奥雷乌斯和迦南都和我有关系。关于群星之地，我自然也是知情人。奸商知道你一定会很伤心，所以拜托我来看看情况。”
　　血脉替他擦去眼泪，白发少年鼻子一酸，埋进他的怀里。
　　“主人消失了。”
　　“嗯。”
　　“我要复仇。”
　　“好，我会帮你的。”
　　“...我要让他们所有人都付出代价，我要让商会成为第一，我要将黑雾信徒赶尽杀绝。”
　　白的肩膀微微发抖，声音带着哭腔。巨大的悲伤充斥在心里，让他急切地想寻求答案。
　　“我一定会让新镇成为最好的人类城镇。主人说，让我把新镇当成自己的家。梅森，我以后不会再失去家人了，对吧？”
　　抚摸着他头发的手微微一顿，随后传来了少年温柔的声音。
　　“嗯。”
　　“我与你约定好了。新镇的大家，以后一个都不会少的。”


第227章 真相（上）
　　梅森本来没打算来帕庭顿的。
　　奸商的死亡是意料之外的事情。为此, 他用财宝换取了一个可能。
　　按照他的计算，这东西本该用于接应黑雾中的奥雷乌斯。但白的哭泣终是触动了他的心。
　　奸商一死，帕廷顿城中再无耳目。为了防止之后再出问题, 他选择了亲自前来帕廷顿城。
　　真正看到白嚎啕大哭的样子，梅森心底亦是酸涩不已。对他来说, 马甲只是消耗品。说到底, 哪怕看起来再像活人，这些马甲只是他刻意扮演出来的角色。再加上诅咒, 死亡是迟早的事情。
　　但对于马甲接触的人来说，他们付出的感情却是真的。梅森好不容易才哄好白, 看着对方低落的样子，梅森无奈而又不得不硬起心肠。
　　哪怕是这样, 他也绝不可能告诉白自己的真实身份。
　　世界树的事情一旦被他人知道, 定然后患无穷。他不可能冒这个险。
　　趁着现在没人注意他们, 白强打起精神, 带着梅森抄小路回去。待他在路上收拾好心情，才有心思询问起对方其他事来。
　　“主人怎么会让你到这么危险的地方来？新镇呢。”
　　与奸商不同，梅森只是一个刚晋升了几个月的血脉者，跑到如今的帕庭顿来, 可以说是极为危险的事情。
　　梅森早有准备：“我拜托罗兰暂时看管领地，再加上其他血脉者在, 能够把新镇的事情处理好。至于我, 可别小看与群星之地有联系的人。”
　　他不轻不重地敲了下对方的脑袋, 白神情中的悲伤淡了一些，揉着额头道：“可你的确很弱啊。”
　　梅森：“......”
　　孩子没眼色, 我忍。
　　用奸商马甲的时候哪里会被对方这么说，梅森暗地里握紧了拳头, 心平气和道：“我有好好锻炼，不像你以为的那么弱。真要是出了意外...”
　　白眼睛一亮，听到对方凝重地说：“跑还是不成问题的。”
　　白发少年张了张嘴，一时不知道怎么描述自己的心情。
　　哪怕没有强大的力量，梅森还是第一时间赶来安慰他。这让少年心底升起一丝暖意。就像是奸商说的那样，新镇似乎真的能够成为他的家。
　　白定定地看着他，严肃承诺道：“我会保护你的。”
　　黑雾时代别离多过团圆，在被黑雾信徒抓住成为实验品之前，白也有过很好的同伴。与他们告别过，也目睹过死亡。
　　他将奸商的话牢牢记在心里，无论是发展商会、保护新镇和未来的领主。白在心里暗暗发誓，无论哪一条他都会做到最好。
　　梅森见状悄悄松了口气。他之所以将灵魂契约的主人转给白，一半原因是因为本体的活动区域在新镇，对帕庭顿鞭长莫及；另一半原因是因为白非常死心眼，他赌对方一定会将奸商的【遗言】履行到底。他希望白和紫罗兰能支撑起商会，而前者显然更加知根知底，能成为未来的一员大将。
　　现在看来，他的想法没错。在奸商死亡后，白很珍惜对方留下的所有东西，其中就包括新镇。加上要和未来领主好好相处的叮嘱，不用担心对方的背叛。
　　现在，他需要亲眼看一看奸商死后帕庭顿的改变、商户和酒馆的未来会怎么样。
　　走在帕庭顿的路上，更能看出这场突如其来的灾难带来的影响。路上的人很少，看向彼此的眼神充满警戒。
　　雨水成了两人的遮掩，庇护他们安全回到了黑区。黑森林酒馆在侍者们的保护下安然无恙。白也没有扭捏，冷着脸指了指梅森道：“这是你们未来的领主。”
　　面具侍者们肃然起敬：“领主大人好！”
　　我还不算呢，头顶上有便宜爸妈在。不过只要我说，他们肯定不介意把新镇送给我经营。梅森笑着和他们打了招呼，在酒馆内混了个脸熟。白带他回了楼上，等左右无人才道：“帕庭顿这段时间一定会很乱，你在这里好好呆着。没我的命令，他们不敢来招惹你。等安全了我就送你回新镇。”
　　贵族少年笑道：“你打算让我帕庭顿一日游吗？”
　　白眸光沉沉地盯着他：“主人不在了，我不能让你也在这里出事。”
　　梅森的良心短暂地刺痛了一下，心虚地挪开了眼：“不会的。”
　　白发少年重新戴上面具，用污染物切换成女声，转瞬变成黑森林酒馆冷艳高贵的“女”店主。他显然因为奸商的死有了一些心理阴影，盯着他看了半晌，这才道：“如果你想出去，必须有我或者酒馆的人陪着。”
　　梅森应了下来。命令下属找出一堆污染物，任梅森挑选。后者扫了一眼便知道白是将家底都拿出来了。
　　对方道：“我不要求你打赢谁，只需要能够逃走就够了。”
　　这样想了想，他还是不放心，又给对方转了几个灵魂契约，用于贴身保护和逃命消耗的都有。梅森自然承了这份好意，选好了几个靠谱的封印物，紧接着问起对方接下来的打算。
　　“帕庭顿接下来一定会乱起来，这是酒馆和商会发展的机会，我立刻叫人去处理这些事，把握先机。”
　　梅森点头：“还要联络黑雾边境那边的人，确认他们的情况。”
　　白不意外他怎么知道这些事的，奸商与新镇的态度一向亲和，行事又隐蔽。听梅森说得靠谱，他想了想便应下了。
　　“我们的商队上次传来情报还是前天，当时边境正在交战。现在的情况不太清楚，我叫人去催。”
　　梅森一条条地分析清楚：“还要查明各大家族的情况，紫罗兰那边的支援要补上。”
　　他声音缓和，不急不缓地分析着现状，即便面对一团乱麻，态度仍旧平和从容，仿佛什么都不会影响到他。可靠的模样让人不知不觉安下心来。
　　白怔怔听着，在对方询问时回神补上几句。两人你一言我一语地敲定了后续。黑森林酒馆飞快地行动起来，抢在其他人维持起黑区的秩序。这群要钱不要命的情报贩子在短暂恐慌后意识到背靠的大树还在，顿时重拾了信心。开始勘察起帕庭顿的情报来。
　　一条条应对策略及时发布下去，看着运筹帷幄的少年。白不禁又想起奸商来。正如后者所说，梅森是一个很好的领主，他们未来应当会相处得很愉快。
　　主人...
　　他在心里默默地说。
　　我不会辜负您的叮嘱的。
　　就在他这么想的时候，少年忽然“啊”了一声，神色如常道：“对了，我之后要出一趟门。”
　　“你要去哪？”
　　“有点事情要做。”
　　贵族少年安抚地冲他笑笑，语气轻松地说。
　　“安心，我会按时回来的。”
　　白犹豫了半天，终于点了点头，不放心地叮嘱：“不要乱跑。”
　　在帕庭顿内，他总能保护好对方的。
　　......
　　黑雾深处，一群土蜥蜴正在猎食。这些怪物有孩童大小，性格相对温顺懒散，以虫类为食。其中有一只慵懒地趴在石头上，敏锐地看到空中有白影飞过。仔细看去，竟是一只从未见过的虫子。
　　它长舌一卷，将白玉般的虫儿卷进肚里，只觉得味道极好。可虫子刚刚下肚，没过多久便在地上痛苦地翻滚起来。
　　同类担忧地爬了过来，想要看看对方是否是生了病。这只土蜥蜴四肢朝天，柔软腹部猛然鼓胀起来，像是有什么东西在里面爬。随着布帛撕裂般的声音，土蜥蜴的身体急速缩水，干瘪如纸。从中爬出一只小臂长度的白色虫儿。
　　其他土蜥蜴本在畏惧后退，嗅到虫儿身散发的香甜味道后再也挪不开脚，一个个步了同伴的后尘。很快，整个土蜥蜴部落死无全尸。循着味道前来蹭饭的怪物失望地看着满地狼藉，忽的闻到了什么诱人的味道。半人大小的白虫从地下钻出，将其一口吞下，随后继续向黑雾深处飞去。
　　就这样飞了一路，吃了一路。待虫之女王终于回到虫之城内时，心里涌起了急切的期待。
　　祂受够了在外靠着自己捕猎的日子，这些小怪物对祂的伤势恢复效果寥寥。想要快速长到能够回去杀死那两个人的程度，势必需要依靠虫之城的宝物。
　　祂曾此特意准备了效果极佳的血食，储存在虫之城的寝宫内。加上祭司们的精心照料和虫民的供给，用不了多久就能重新化出人形。
　　想到这里，虫之女王的动作愈发急切。祂很快看到了虫之城的城墙，祂与奥雷乌斯打架时留下的痕迹都没修复。这让【虫之女王】内心隐隐有了一丝不安。
　　这一丝不安在进入虫之城后无限扩大。不同于以往繁华的模样，偌大虫之城居然没有任何活物。
　　虫民、磕头虫甚至包括黑雾信徒在内，整座虫之城寂静无声。
　　虫之女王错愕地看着整座城市，心中冒出了无数问号。
　　祂的虫民呢？
　　祂辛辛苦苦打造出来的虫之城呢？？
　　怎么变成一座空城了！
　　虫之女王不可置信地发出一段高昂鸣叫，片刻后，最忠诚的几位高级祭司赶了过来，愧疚屈膝道：“女王陛下，欢迎您的归来。”
　　白色昆虫幻化出女性的轮廓，怒道：“这是怎么回事？”
　　“在您离开后，人类前来窃走了虫之心。当我们发现时为时已晚，他已控制住了全城。我们见势不妙便躲了起来，除了我们以外，那些普通虫民全部都被控制了。”
　　虫之心来自虫之女王，对所有虫民都有控制作用。几位祭司情况好些，仍无力抵抗。
　　女王气恼无比：“我一定会杀了他们的！去把我的血食拿来，等我恢复了力量，立刻就去处理掉那群人。”
　　祭司们没有动作，面面相觑道：“...那些人离开之前带走了不少您的珍藏，如今寝宫里已经没有血食了，冕下。”
　　女王听得呆若木鸡，片刻后，狂怒之声响彻了整个虫之城。
　　“那些家伙欺人太甚！！”
　　在另一边，红发青年缓缓睁开了眼睛。太阳穴一阵阵发疼，面前的东西模糊不清。他花了好一阵才适应了酸痛的身体，见他醒来，一个喜悦的声音从旁传来。
　　“你醒了！”
　　瑞克斯面露惊喜，将一瓶水递给他：“我们在返回黑雾边境的队伍里。”
　　“我似乎听你说过很多次这句话了。”
　　奥雷乌斯苦笑着接过水，润湿了干渴的喉咙。他打起精神问：“云母追过来了吗？”
　　“目前还没有，我们正在往回走。如果有危险，虫民会第一时间告诉我的。”
　　等奥雷乌斯喝完水，瑞克斯又递来一瓶血色药剂。旋开瓶盖便从中传出极其诱人的味道。奥雷乌斯不自觉舔了舔嘴唇：“这是什么？”
　　“是女王提纯的血食，可以最大程度提供营养。这是用女王的血肉直接提纯出来的高浓度补充药剂，平常人喝下就会爆体身亡。也只有你这样的家伙才能享用吧。”
　　瑞克斯得意洋洋：“这东西制作起来很困难，就连虫之城里也没多少。我全部拿过来了。”
　　奥雷乌斯尝了一口。里面的液体极为粘稠，类似于肉汤，一口下肚就从肚子里升起一阵暖意。继而化为热流贯穿四肢百骸，极为舒适。见没有不良反应，红发青年索性直接一口闷，补充起身体耗光的血液。
　　稍作休息后，他起身出去。这才看到附近的情况。
　　正如瑞克斯所说的那样，这是一条蜿蜒的长龙。虫之城的人类们走在内侧，虫民们振翅环绕在队伍周围，警惕着附近任何可疑的动静。
　　人们与它们隔了一段距离，躲在最安全的位置。这支浩浩荡荡的队伍在荒原上极为显眼，吸引了不少怪物。
　　虫民们组成警戒小队，成群结队地处理着怪物们。时而能够看到黑雾小队的血脉者穿插其中，一切井然有序。
　　“真有你的，居然真的成功了。”
　　红发青年揉了揉太阳穴，清楚能成功有多么不可思议。瑞克斯骄傲道：“多亏了有大家的帮忙，我和丹他们后来汇合了，这才顺利撤退。”
　　“丹他们呢？”
　　“在前面，要我把他叫过来吗？”
　　“不用了。”
　　红发青年随口回答，目光忽的停滞在某处。他盯着那个地方看了一会儿，脸上的表情变得严肃。
　　“瑞克斯，我有话要对你说。我得离开这里。”
　　瑞克斯大感意外：“你的伤口还没好，要去哪？”
　　“这你就不用知道了。”
　　“...奥雷乌斯，你不会是想去见那个怪物吧。”
　　红发青年没有回答，瑞克斯怀疑地打量他：“你应该还没疯到那种地步吧？”
　　“这好像不是能由我们决定的事情。”
　　奥雷乌斯答非所问，随后，瑞克斯也看到了。
　　看不清容颜的人站在人群中，黑雾笼罩在祂的身上。似乎感觉到两人的目光，祂回头望了过来。
　　恐惧如电流般蹿过瑞克斯的大脑，他下意识后退一步。这是人类看到天敌时的本能反应。就像是老鼠见了猫，羚羊发现附近有狼群。祂觉得很有趣似的笑起来，伸手指了指天空，示意两人抬头看去。
　　瑞克斯僵硬地抬起头来。黑雾深处终年阴暗潮湿，可在这个瞬间，头顶的黑雾被撕裂了。
　　深蓝色的夜幕一望无际，皎洁的月光如流水般洒落，静静流淌在每个人的眼睛里。人们惊叹着窃窃私语，没有发觉所有血脉者的脸色突然变得惨白。他们直勾勾地盯着天空，像是看到了什么不可思议的东西。
　　那不是无缘无故的消失，而是不可名状的生物用身体推开了雾气。半透明的身躯肆无忌惮舒展，折射着剔透的月光。常人不可见的触肢摇曳，数以千万计的人类面孔俯瞰着这支队伍。让所有血脉者摇摇欲坠。
　　这是噩梦吗？
　　恐怕也只有噩梦里才会诞生这样的恐怖。
　　“该死的...”
　　瑞克斯脸色极为难看。有普通人在，他们就算是想跑都跑不掉。就在这时，他听到身旁人轻声说：“我去见见祂。”
　　“你疯了！？”
　　瑞克斯激动道：“我不可能把你交给祂的！奥雷乌斯，你不能留在这里！”
　　“为普通人想想。”
　　瑞克斯死死地盯着怪物之主，一反常态激动道：“说不定祂是在欺骗你，怪物不可能这么好心！”
　　“我们没有选择。”红发青年神情冷冽。“禁忌身上有强大的污染，既然连普通人都能看到你，那就意味着祂不打算杀死这些普通人。根本没必要大费周章来欺骗我们。瑞克斯，祂是为我而来的。”
　　“你说得对。”
　　悠然声音从远到近，怪物之主漫步到他们身旁，没有任何人发现祂的存在，仿佛本就是队伍中的一员。
　　“我没有【虫之女王】的恶趣味，你不必这样担心。除了你以外，人类的死活对我没意义。”
　　瑞克斯向前一步，不顾面对的是多么诡异的怪物，将红发青年护在身后。他紧张地盯着怪物之主，直觉对方可能比女王更加恐怖。
　　“不、不行。说好了要一起回去，没有把你独自留在这里的道理。”
　　“我知道你，【虫之女王】的祭司。”
　　怪物之主饶有兴趣地打量着瑞克斯。
　　“放在黑雾前时代，你是个不错的虫类神祇眷顾者。可惜现在是在黑雾中。只要虫之女王还想愈疗伤口，祂就不会放弃你的。你是一个很好的礼物。”
　　瑞克斯的脸色白了白。红发青年沉声道：“放他们离开，【我】就来见你。”
　　“一言为定。”
　　“奥雷乌斯...！”
　　“别担心，我是不会死在这里的。”
　　红发青年微微侧首，一如既往地笑道。他长着一张过于锋利的脸，五官森冷，眼尾狭长，瞳孔灼灼流金。无论放在什么故事里都不能让人一眼觉得这是个好人。瑞克斯鼻头一酸，低声说：“可也不能每次都让你一个人去啊。”
　　他很珍惜自己的朋友，可他的每个朋友都会因为各种各样的理由选择向前，只留下他看着那些人的背影。
　　有时瑞克斯会因此喘不过气。这些牺牲在暗处的人，这些哪怕无人知晓仍大步向前的人，为什么没人知道他们做了什么？为什么没人铭记他们的牺牲？
　　他死死地抓住奥雷乌斯的手，声音沙哑：“...别去。”
　　后者却只是拍了拍他的手背，神情轻松柔和。好似前方通向的不是绝境，而是浩荡辉煌的坦途。即便即将面临腥风血雨，红发青年脸上仍带着轻描淡写的笑。
　　“总有人要去的。别担心，我会回来的。”
　　瑞克斯咬紧牙关，一点点松开了手。心里满是无力。他的嘴唇动了动，最后只得说。
　　“一定要回来啊。”
　　“当然。”
　　红发青年笑着点头，向人群中的身影走去。
　　在他这么做后。头顶的云母收敛起自身的气息，与黑色雾气完美融合在一起。看不到祂的血脉者们松了口气，压低声音匆忙交流起来。殊不知庞然大物就在头顶，半是护卫、半是警告地护送着队伍远去。
　　待最后一个人的身影消失在视线中。黑色洞口在空中打开，亚麻发色的少年落在马甲身旁。明明是截然不同的外貌，脸上却带着如出一辙的冷峻。
　　看着他们此时的表情，没有任何人会怀疑这两人之间的关系。梅森深深地望着怪物之主。
　　“我来了。”
　　“我们终于见面了。”
　　祂望向人类少年，语气透露出一丝不加掩饰的愉快。
　　“不过在那之前。为了铲除后患——”
　　怪物之主微笑着打了个响指。
　　强大的威压迎面压下，红发青年的心脏骤然停跳。黑雾宛如硫酸般侵蚀了他的血肉，青年的身体缓缓倒在地上，呼吸就此停滞。
　　亚麻发色的少年无暇去顾及马甲，眼眸深沉肃穆。黑色雾气顺着怪物之主的衣角流散，露出了其真正的容颜。
　　梅森蓦然睁大眼睛，死死地盯着对方的脸。
　　“你看起来很惊讶。”
　　怪物之主微笑着说。他长着一张年轻的脸，黑发黄肤，眼眸平静。看起来不过二十来岁，典型的东方面孔。少年面色惨白，心轻飘飘地飞起来，又重重地沉了下去。
　　他想过很多种可能，唯独没想到这一种。断断续续的声音从喉咙中溢出，梅森不知不觉出了一身冷汗。
　　“你...”
　　“很怀念吧？”
　　怪物之主欣赏着他的表情，眼瞳深处浮现出戏谑的笑意。
　　“这是你曾经的脸。梅森，还是该叫你...”
　　“李信阳呢？”


第228章 真相（下）
　　“你是怎么知道的。”
　　亚麻发色的少年冷冷盯着他, 眼瞳深处第一次流露出尖锐之意。上辈子的经历是他最大的秘密，也是不容碰触的软肋。
　　“我怎么会不知道？”
　　怪物之主语气轻柔：“另一个世界的人想要跨越时空壁垒来到这个世界，必须完成两个条件。第一, 被召唤者已死，灵魂融入本土的生物体内；第二, 必须有足够强大的力量作为引导者, 锚定对方的落点。”
　　寒意顺着后背上窜，梅森强按下心头的惊骇：“引导我来这里的人是你？你为什么这么做？”
　　“嗯...机会难得, 就给你解释一下好了。毕竟带你来的时候，我也没想到你会走到现在这地步。”
　　怪物之主稍微思考了一下, 慷慨回答：“这件事要从原初人类将人之恶封印在世界反面说起。世界反面位于世界树下，那是世界上最牢固的囚笼。十二正神以神国镇压人之恶, 协助世界树完成命运的循环。”
　　“但祂们只知其一, 不知其二。善与恶本就相依相生, 世界树固然伟大, 可惜逃不过世界反面的冲刷，根部逐渐被腐蚀异化。而在这时候，人类诞生了机械科技。”
　　“你知道为什么黑雾最开始引发的灾难是【机械之灾】吗？”
　　梅森抿了抿唇，低声说：“因为机械的发展伴随着人类的恶意。”
　　这是他在过去搞清楚的事情, 黑雾的实质来源于人类的恶。
　　倘若弱者没有力量，就只会臣服于强者, 不敢有任何怨言。
　　黑雾前时代是典型的西幻力量体系, 魔法师们生而具有卓越的天赋, 战士们则需要经过千锤百炼。所实施的是以国王为尊的贵族体系，普通民众作为底层生活, 面对赋税与压迫没有丝毫还手之力。
　　但机械城的兴起改变了这种情况。其发展促使枪械流行、力量阶级扩大。哪怕是缺乏天赋的人也可以通过勤奋学习知识，改变自己的命运。老人亦能用枪轻松杀死职业者。
　　力量诱发人类的贪欲, 继而进一步促使恶意扩散，黑雾蔓延。做为机械城的战力巅峰、技术结晶，机械军团是特意制造的杀戮装置，加上其已具备拟人智能。正是黑雾侵蚀的最佳目标。
　　怪物之主赞许道：“看来你也明白，人类的欲望永无止境。由于机械城的发展，人类实力空前强悍。枪械弥补了人类种族的弱势，其侵略意图高涨，一度成为世界上的最强种族。精灵、妖精、地精等种族被迫称臣。人之恶因此膨胀，继而使得世界反面扩张，世界树遭受污染。”
　　那是世界历史上最疯狂的时光，早已因为时代的混乱而失去记录。怪物之主略带怀念地娓娓道来，好似在吟诵一首古老的诗歌。
　　“于是我便从中诞生了。世界之恶有了意志，进一步促使黑雾时代到来，符合时代的新种族诞生，诸神死去，世界树被毁。我成为了黑雾中的神祇，人类口中的【怪物之主】。”
　　“这并不是结束，虽然旧的世界树倒下，但新的世界树仍会再生。祂是命运的实体化，只要这个世界的历史仍在继续，世界树就不会消失。”
　　“倘若说不同神格象征不同的道路。无论是神祇还是异神都在尝试用自己的方式来延续这个世界。那么作为道路的集合体，【世界树】也只是一颗最为强大的神格，其神名应当是【世界之主】。只是世界树的力量太过强大，迄今为止任何人都无法继承这枚神格...当然，这只是明面上的说法。”
　　说到这里，怪物之主嘲讽似的轻笑。
　　“你可以理解成，这世上的所有生物都来自于世界树。所以哪怕拥有立于顶端的力量，诞生于世界树的存在都无法继承【世界之主】的神名，就像是苹果皮不能吞下整颗苹果。”
　　“幸运的是，外来者可以。而在不知道尝试了多少次后，我找到了一条时空缝隙。”
　　梅森的心跳不由自主加快：“你就是在那里找到我的？”
　　“没错，不只是你，我还做了很多次尝试。你是最后也是唯一成功的实验品。”
　　怪物之主目光幽远，说出的话足以石破天惊：“在引导你的灵魂抵达这个世界后，我协助你进入了现在的身体。随后，我为你开启了与世界树的联系，让你的灵魂得以与世界树沟通。”
　　“在那之后，我一直都在注视着你。”
　　“从命令黑雾信徒给你现在的身体种下黑雾装置，到赠与你世界树之叶，再到刻意用那些不成器的东西为你当垫脚石。是我亲自见了人类的议会长，将世界的真相告诉他，使其加入了黑雾信徒。是我叫人与【手艺人】联络，使得双方达成了合作。是我将命运女的神器还给了【虫之女王】，为的是让你更进一步提升自己，为世界树提升更多的养料。”
　　祂道：“当然，还有更多时候。是我让议会长协助教会，让圣子提前进入了第二阶段。是我在帮助你收集命运，好让世界树尽早进入成长的沉眠。是我命令黑雾信徒必须将奸商留在帕庭顿，无论如何都要确保杀死他。一切都是为了让你不得不站在我的面前。”
　　祂是最辛勤的园丁，一直勤勤恳恳地工作，寻找着对方的踪迹。人类有万事万能之主的庇护，再加上乱七八糟的血脉者，多少会对怪物之主的能力有所影响。
　　好在祂非常耐心，从人群中分辨出对方的各个身躯，再通过各种方式瓦解人类的力量。
　　期盼着他成长，结出丰盈的果实，再由自己吃掉。
　　死寂在空气中蔓延。自己的穿越居然是由敌人一手操控，是祂所选择的培养皿，为的是获得成熟的果实。
　　这样的真相让梅森心底发寒，他的嘴唇动了动，彻底明白了对方为什么这么好脾气地全部解释了一遍。
　　就像是宰杀动物前磨刀的屠夫，一边擦拭着锋利的屠刀，一边对动物亲切地说着话。
　　只是有一点，梅森感到不理解：“既然这样，为什么你不亲自来继承世界树，还需要让我来培养祂？”
　　“因为我没办法回到过去。”
　　怪物之主坦然地回答：“我不能在自己诞生前就出现在这个世界上，一旦被当时的世界树发现，就会引起整个过去的崩溃。而你不同，你在这个世界上没有过去也没有未来，世界树的叶子不曾记录异世界灵魂的故事。换而言之，无论你出现在哪里都是合理的。”
　　世界反面就在世界树的脚下，给对方一个许可并不困难。只是随着世界树的成长，其会本能排斥作为世界反面的祂，这也是怪物之主不自己来接手世界树的原因之一。
　　他需要一个媒介作为缓冲，而梅森恰好满足他的所有要求。怪物之主看着梅森，语气很轻。
　　“至于现在的你，并不是完整的。”
　　“并不是完整的？”
　　电光火石之间，梅森想通了这一点。
　　“你从我身上拿走了什么？”
　　如果说这个世界是一个苹果，那么怪物之主同样是苹果皮的一部分。作为诞生于这个世界的造物，祂也没有获取世界树的资格。
　　答案只有一个。他做了什么手脚，让自己同样变成了继承人。而这手脚做在谁身上呢？
　　自然是他。
　　“看来你还不算太笨。”
　　怪物之主微微一笑。
　　“回想一下，你还记得另一个世界的事情吗？”
　　祂的话宛如一道雷霆劈在梅森脑袋上，让后者浑身如浸冷水。
　　他当然记得。
　　上辈子的李信阳出生在一个平凡的城镇，父母是很普通的人。家庭平凡，偶有吵嘴。他过着毫无波澜的生活，一直到自己出了车祸死去。
　　可随着回忆，梅森僵硬地发现，记忆里父母的笑容仍旧清晰，他记得自己大学毕业了，记得自己学过的知识，记得只要坐上高铁，两个小时就能去往附近的城市。
　　除此之外，父母夸奖的话是为何而说的，斥责的话是为何而骂的，这些记忆都已模糊。
　　在哪里上的学？当时的授课老师姓甚名谁，那座城市叫什么名字，更远的地方是什么样子的？越是回忆，他越是记不清楚。
　　“现在，你应该知道我从你那里拿走什么了吧。它对你来说不是什么重要的东西，仅仅是对上辈子的记忆与留恋，还有一些微不足道的事情。从这方面来说，你应该感谢我。如果我不取走你的软弱，你不会这么快适应这个世界。”
　　怪物之主轻描淡写地说着。作为一个普通人，李信阳本不可能直接适应这个世界。一个生活在和谐社会的人很容易因为黑雾时代的恐怖而发疯。
　　所以为了安全起见，怪物之主稍微改造了一下这个灵魂。让对方能够更好地生存。哪怕突然重生，也不会为了上辈子的事情感到伤感；就算一醒来就面对各种各样的怪物，仍不会因为突如其来的遭遇而疯狂。这是祂给对方的小小礼物。
　　在怪物之主的巧妙操作下，上辈子的李信阳变成了拥有这个世界的身体和另一个世界灵魂的梅森，怪物之主拥有了另一个世界的记忆（印记）和这个世界的本源。他们成为了这个世界上唯二能够继承世界树的存在。
　　“好了，解密环节就到此为止吧。我说的够多了。”
　　解释了这么多，怪物之主不再多费口舌。黑色的雾气弥漫，祂背后涌现出黑色的通道，宛如一只虚幻的眼睛，从中流露出浓浓的负面情绪。
　　深渊在其面前变成了一个褒义词，世界上所有恶意汇聚其中，仅仅听一声就会让人心头涌上愤懑与绝望。梅森只觉得连灵魂都要从身躯里抽出来一般。无法抵抗的威压迎面压来。
　　可在这时候认输就不是梅森的风格了。只要还有一丝希望，他就不可能认输！
　　少年咬紧牙关，手中猛然向地面上的红发青年扔出什么。后者骤然暴起，扛着对方就跑！
　　黑雾化做实体，在两人身上割出无数伤口。强大的拉力从另一端传来。梅森眼中闪过一丝狠意，直接将手伸进了黑雾里。他的皮肤瞬间长出密密麻麻的肉芽，手臂畸形扭曲。高浓度污染带来的异化向身体蔓延皮肉消融的疼痛直冲大脑，马甲和他都被拉得一个趔趄。就在此时，少年身上突然爆发出强烈的光线。
　　沙沙叶声响起，好似神圣曼妙的赞歌，温柔地庇护着二人。
　　怪物之主淡淡道：“你以为依靠世界树的本能防御能够保护住你吗？”
　　天上地下，无边无际的黑雾蔓延，挡住了他们的去路。雾气所至皆是其领域，巨大的牢笼逼得梅森不得不止步，脸上满是凝重。
　　他们已是笼中鸟儿。
　　避无可避，逃无可逃。


第229章 死里逃生
　　黑雾侵蚀带来剧烈的疼痛, 好在马甲缺乏痛感，背着亚麻发色的少年继续逃跑。
　　黑色雾气切割着两人的身躯，剜下一片片血肉。宛如一张贪婪巨口, 吞噬着所有掉落的血肉。
　　梅森能够感觉到自己的呼吸一点点弱了下去。怪物之主轻描淡写地抬手，如山如海的黑雾扑面而来。哪怕世界树下意识反击, 微弱火苗抵抗不了铺天盖地的水流。浓烈雾气涌入了梅森的口鼻。强酸侵蚀的疼痛灌入脆弱身躯中, 让人类不由发出惨烈的哀嚎。
　　梅森浑身痉挛，额头满是冷汗。皮肤表面开始异化, 长出畸形可怖的肉瘤。怪物之主一点都不担心他会逃跑，举手投足间尽是势在必得。
　　没人会怀疑祂能成功, 这是用尽心思设置的陷阱，只为捕获目标的猎物。
　　黑雾淹没了两人的身影, 少年的呼吸逐渐微弱, 怪物之主嘴角浮现出一点笑意, 已然看到了对方被吞没的场景。可下一秒, 他忽的轻轻“咦”了一声。
　　耀眼的光芒从人类体内骤然绽放，刺破了面前的黑暗。虚幻天平浮现在空中，其中一端重重下降。
　　“我愿意用我剩下的所有，交换一个通往未来的希望。”
　　低沉的声音从虚空中溢出, 回旋在所有人耳边。正是奸商的声音！
　　在奸商死亡前，梅森用这个马甲做出了最后两个交易。
　　首先, 他用财宝交换了一个可能, 也就是暂时借用了奸商传送的力量。正是这种力量使得他能够从新镇赶到帕庭顿, 再从帕庭顿赶到黑雾中。
　　在那时候他就意识到，尽管避开怪物之主是最好的选择, 可后者显然不可能让他如愿以偿。只要他不出现，怪物之主就会想方设法逼迫他来到黑雾中, 为此可能会杀死很多无辜的人，而虫之城的逃民和黑雾小队无疑就是最好的靶子。
　　所以他必须要来一趟黑雾，哪怕这样非常危险。当从怪物之主耳中听到自己穿越的真相后，梅森立刻意识到自己这次来简直是赚大了。
　　前提是他能从怪物之主面前顺利地逃走。
　　而后者，就是奸商所做出的第二个交易。
　　奸商的能力到底有多强？毫不夸张地说，只要有人敢付出对应的代价，奸商甚至能够解决整个黑雾时代。
　　其普适性、可用性、成长性，是梅森目前所有马甲之首。
　　所以献祭了奸商所有东西的交易会有什么样的效果？
　　珍宝落地之声不绝于耳，化为牢固的屏障守护着少年。
　　梅森先前扔到奥雷乌斯身上的药品发挥作用，治疗着对方的身躯。而另一方面，屏障与世界树的白光融为一体，哪怕面对黑雾的侵袭也无动摇。
　　红发青年背着本体毫不犹豫地向前冲去。在屏障的保护下，梅森身上 的污染物终于发挥了作用。
　　B级污染物【飞之羽】，能够使得佩戴者身轻如燕。
　　C级污染物【潜伏】，能够削弱佩戴者的存在感，是暗杀的利器。
　　A级污染物【无声之锁】，兼顾隐蔽和防御的高级污染物...
　　这些都是□□心挑选出来的污染物，在怪物之主面前本该失去效果。可随着屏障展开，这些污染物大放光彩，让奥雷乌斯的速度再上一层楼！
　　“你以为这样有用吗？”
　　怪物之主只有一瞬间的惊讶，随后摇了摇头。祂仅仅是向前迈了一步，身影幻象般拂过空气。先前能够追上梅森，依靠的可不是云母。
　　祂是怪物之主，世界反面的意识，黑雾所至之处便是其意识所至。无论出现在哪里都只是一念之间的事情！
　　依靠区区污染物和双腿想要逃走？
　　人的速度怎么能够赢过雾气呢！
　　短短几步，怪物之主便轻松拉近了双方的距离。红发青年往前跑一百米，他一步便是一百五十米。距离转瞬拉近，雾气随之翻涌凝聚。黑雾中浮现出无数充满恶意的眼睛，它们紧紧贴在防护罩外，盯着里面的人看。
　　“奥雷乌斯...你还记得我们要喝的酒吗...”
　　“年轻人...我在村落里收留了你，还让你带走了我的马，为什么不让我进去？”
　　“小少爷！您长大了，可我们死了，您行行好，快把我们救出来吧！”
　　“星星、我想要看到星星...”
　　“好饿好饿好饿...”
　　梅森心头猛然一震，望见其中许多熟悉而朦胧的身影。
　　化作扭曲怪物的阿美拉和死去的镇民们，浑身伤痕累累的老骑士，小镇里眼熟的去世村民，甚至包括那对木屋中遇到的迷失者。
　　他见过的所有死者将脸贴在屏障外，吐出尖锐而冰冷的哀求或悲鸣。黑雾缠绕着灵魂们的身躯，令其日夜不得安息。
　　死去之人终究归属于黑雾，灵魂在其痛苦沉沦，即便死后仍饱经苦难。
　　梅森咬紧牙关，闭上眼睛，意识下沉来到群星之地。
　　郁郁葱葱的世界树高耸入云，雄伟的树冠向四周蔓延，一半翠绿如玉，一半血肉狰狞。气息澎湃强悍，已近沉睡的末尾。
　　亚麻发色的少年站在树前，眼中燃烧着熊熊怒火。他将掌心按在树身上，哑声道：“醒来吧。”
　　他绝不会在这里死去。
　　他绝不可能让怪物之主的阴谋得逞！！
　　早已准备好的能量汹涌融入世界树中。在奸商拯救帕庭顿时，梅森不惜代价添加了私货，让帕廷顿城所有人亲眼见证了【群星之地】。
　　他虚构了一个完全不存在的圣地，搅动了命运的波涛。由此诞生的强大力力量成为了唤醒世界树的最后一把钥匙。
　　“——”
　　轻盈的旋律回响，那是世界诞生之音，命运交错奏响的歌谣。即便世间历经繁荣毁灭，不朽的记载者仍屹立于此。沙沙叶声记录着过去、未来与现在的故事。
　　纯白的光芒环绕着少年，继而向外扩散。
　　怪物之主脸上第一次露出凝重之色。祂之所以选在世界树沉眠的时候收取战果，一是因为对方此时力量最弱，二是因为世界树一旦完成晋升，就会更加排斥祂的存在。
　　象征善的世界树与象征恶的世界反面本不相容，祂必须趁着对方弱小的时候吞并，才能将其驯服。可如今世界树醒来了。
　　浩大的气息如风暴席卷四周，保护着自己的宿主。怪物之主不退反进，黑雾沉沉压下。千百年间死去的灵魂化为士兵，呼啸冲击着世界树。两者相撞发出砰砰的响声，屏障像是狂风骇浪拍打的礁石，顽强地坚守在原地。
　　灵魂们以身躯消磨着世界树的力量，为怪物之主打开通往胜利的大门。世界树拼命抗争，梅森内心的火焰熊熊不息，操控马甲硬生生闯出一条大路来！
　　阻碍的亡灵？撞过去！
　　撕扯的黑雾？撞过去！
　　引来的怪物？撞过去！！
　　无论是什么样的阻碍，在撞上白色屏障时顷刻粉碎。一朵朵灿烂的烟花在黑暗中不断炸开，更多的怪物在黑雾中源源不断地再生，随后义无反顾地冲向屏障。在它们坚持不懈的阻碍下，红发青年的脚步不得不慢了下来。
　　怪物之主微微一笑：“你的确给了我很多惊喜，不过到此为止了。黑雾所至皆是我的领地，无论你逃到哪里都不可能躲开我的。即便世界树醒来，等待你的仍是被一点点消磨干净，最后被绝望吞噬，成为我的一部分。”
　　黑雾无边无际，怪物之主的力量不可想象。
　　少年脸上却没有一丝畏惧之色：“我的确还没掌握怎么使用世界树，可你以为自己就一定能赢吗？如果你真的像自己说的那么强大，人类早就灭亡了。先前你一直让我来黑雾里，而不是去人类领地找我，恐怕是因为那样做会付出代价吧。”
　　怪物之主笑而不语。祂想要去人类的领地确实需要付出一些代价，可这是哪里？
　　这是在黑雾深处。
　　传送门已被他处理，出身世界树的奸商业已死亡。哪怕有谁出手，祂亦能直接打断对方。
　　在这种情况下，人类拿什么和祂斗？靠几个污染物和双脚跑出去吗？在对方成功之前就会被黑雾吞噬了。
　　少年颔角紧绷，眼瞳深处闪着锋利的火光。他高昂头颅，直勾勾地与不远处的怪物之主对视，像是一头幼狮对草原的霸主发出挑衅。
　　“你太骄傲了，怪物之主。我承认你很强，可你不会以为我只准备了这些就来见你吧？”
　　“牺牲了世界树的果实换来的东西——可不止是一个屏障啊！”
　　戏谑的笑声响起，一直未曾消失的天平终于破碎，彻底融入了世界树的光辉中。
　　浩荡无垠的光芒向四面八方扩散，一时居然驱散了黑雾，露出了原本的荒野。
　　这地方依旧是在黑雾中，对方想要做什么？怪物之主短暂的困惑被汽笛声打断。一辆老旧的蒸汽金属列车自远处驶来，车头灯投射出耀眼的光芒。车厢外皮布满铁锈，透过玻璃车窗能够看到内部空荡荡的座椅。
　　倘若玛格丽塔手下的那群黑雾信徒还活着，就会发现这里是他们带着祭品上车，去【青岚之木】森林的地方。
　　传说在黑雾中运行着一辆古老的列车，只要拿出门票就能登上列车，去往任何想去的地方。
　　在怪物之主的影响下，这辆列车本不该出现在这里。但世界树驱散了黑雾的影响，奸商的交易成功更改了它的轨迹。于是黑雾列车丝毫不受影响，跨越空间而来，停在了两人身前。
　　怪物之主的神情晦暗不明。车门打开，面容模糊的售票员开口：“一人一位，售票员即将检查车票，请各位不要拥挤。”
　　用奥雷乌斯的血污染列车是个应急的好办法。不过恰好的是，白先前为了保护梅森，转给了他几份灵魂契约。
　　黑雾不断收紧，压迫着剩下的空间。少年咳出一口血，脸上笑容却极其灿烂。
　　他扔出两枚晶体，让马甲背着自己大摇大摆地上了车。车门缓缓关闭，金属列车向着前方冲去。如来时一样突然消失了。
　　与其同时消失的还有白色屏障，黑雾席卷涌入空地，撕扯着一切东西。
　　地面转瞬侵蚀成盆地，所有生物惊慌失措地逃窜，继而迅速异化成怪物。暴虐的吼叫和鲜血味道蔓延，将此处化为一片人间绝境。伴随难以形容的恐怖声响，怪物之主的身影消失在了原地，只剩下一声极为森寒的冷笑。
　　“人类...你做得很好。”
　　黑雾翻涌，所有怪物齐齐僵直在原地，眼中一片猩红。
　　它们脑海中冒出同一句话。
　　“找到那个人类，将他带到我面前来。”


第230章 这是哪里？
　　几乎在登上列车的同时, 梅森彻底瘫软在地，口鼻中一阵阵流出鲜血。
　　世界树的力量可不是容易承担的东西。如果不是怪物之主想要吞掉他而不是直接杀了他，黑雾与世界树的斗争再激烈一些, 他可能就要昏死过去了。
　　马甲的情况也好不到哪去，全身上下尽是惨烈伤口。红发青年一个踉跄差点把本体砸在地上, 梅森索性就地一趴。控制奥雷乌斯将戒指摘下来给本体戴上, 随后以一模一样的姿势倒地不起。
　　他这一路上是真的将马甲当做代步车用，除了基础的操控外, 没有开启哪怕一点点感官。梅森小心翼翼地加强了一下联系，顿时被双倍疼痛与疲惫炸得头晕脑胀, 索性直接断了联系，让红发青年躺在地上自己恢复。
　　这份苦谁爱受谁受, 反正他不受。
　　少年勉强擦了把脸上的血, 扒着座椅艰难地爬起来, 摇摇晃晃地扑倒在椅子上。世界树还在发挥作用, 温柔的白光包裹着列车，使其在黑雾中得以前行。
　　在上车交纳车票时，梅森自然而然地知道了乘坐列车的规则。
　　只要在进入车厢时心里默念要去的地方，黑雾列车就会载着乘客前往目的地。而梅森心里默念的是【怪物之主找不到的地方】。
　　黑雾列车向前飞快行驶, 售票员的身影消失不见。偌大车厢里只剩下梅森，哐当哐当的轨道声听得人昏昏欲睡。明明黑雾中没有车轨, 列车仿佛知道自己要驶向何方般稳定前进。
　　污染物的能力触发, 少年身上的伤口逐渐愈合。尤其是他先前伸出去的手, 皮肉生长的痛痒酥麻宛如无数小虫啃食着桑叶。黏腻的呢喃低语从空气中溢出，诱导着人类发生变异。不过在直面怪物之主后, 这点声音完全可以忽略不计。
　　不知不觉，少年慢慢闭上了眼睛。他好好地睡了一觉, 补足了自己的精力。等醒来时，梅森的脸正好对着车窗。他下意识动了动手，还未完全恢复的手掌一阵疼痛。
　　昏暗的光线刺入眼中，梅森第一时间意识到玻璃车窗外发生了变化。或许是因为远离了怪物之主，世界树的光芒已经消失不见，露出了外面真正的景色。
　　少年怔怔地睁大了眼睛，一时不敢相信自己看到了什么。
　　这是哪里？
　　不知何时，黑雾列车真的行驶在了一条金属轨道上。透过车窗能够看到高空复杂的交通环境，一条条金属轨道宛如空中的高架桥般交错在一起，不知多少辆黑雾列车行驶在这些轨道上，尽然有序而又异常壮观。
　　这些轨道共同通向一座建有高大城墙的城市，仅凭墙壁上的炮口与青苔就能意识到其古老。载着他的列车向着城市飞速奔驰，似乎将其定为了最终目标。
　　无论是奥雷乌斯还是迦南，都在贵族协会和教会中看过人类的版图。梅森反复搜刮脑海，始终没找出对应的城市。
　　先不提其他的，如今的人类疆域中除了机械城，不可能有任何城市如此大规模地使用机械造物。而机械城是一座浮空之城，与这座城市的外貌显然不符。
　　思考间，黑雾列车已经驶近了这座城市。靠近看让人更加感慨其雄伟。城墙的炮口中架设着沉重大炮，哪怕遍布岁月痕迹，仍可辨认出其当年的威力。半腰处安置有许多供列车进出的站口，并贴心地订上了不同的标示牌以区分站点。黑雾列车缓缓驶入第三站台，破旧的停车落满灰尘，看起来已有许久无人问津。
　　悠长的汽笛声响起，车门自动打开。
　　售票员再次出现在门口，用沙哑的声音说：“终点站到了，请两位乘客下车。”
　　...这就是黑雾列车的终点站？
　　梅森不得不承认自己心中升起了好奇。红发青年从地上爬起来，呲牙咧嘴地活动了一下僵硬的身体，随后和本体一起下了车。
　　就在他们跨出车门后，售票员居然也下了车。
　　梅森诧异回头，却见原本面容模糊的售票员变成了一位精明干练、身穿女式衬衫与长裤的金发女性。她对上少年的目光，礼貌地微微一笑，随后向站台走去。
　　在她背后，原本破旧的黑雾列车焕然一新。不断有人从车厢里走出来，有男有女，有老有少。他们大多身穿颜色灰暗的长裙或长裤，整体风格较为简洁。手中提着行李或其他东西，彼此嘈杂地说着话。寂静的车站一下子变得热闹起来，充满了喧嚣的人气。
　　“谢天谢地，我们终于到了。坐了这么久的车，我的腰都快要断了。”
　　“等我们走的时候还是坐卧铺吧，我之前就说了硬座不适合你，妈妈。”
　　“卧铺？天啊，我的宝贝，那需要多花整整半个银币吗！我宁可死在车厢里都不会坐卧铺的！”
　　“我已经是文员了，这点钱可以很快挣回来的...”
　　“亲爱的朋友，我们这次一定会赚大钱的。我这次进的货都是好东西，肯定供不应求！”
　　“爸爸，这座车站真漂亮，我们回去的时候也能坐列车吗？”
　　“当然，我的孩子，你想坐多少次都没问题。”
　　“......”
　　旅客们从梅森身旁鱼贯而出，走向了出站口的方向。他们的打扮、语言、交流间提及的货币都与梅森的认知不尽相同。梅森观察了一阵，惊讶地发现这些人中居然没有任何一个血脉者。
　　事情变得不太对劲。面前的车站亦与车厢上看到的不尽相同。宽敞明亮的站台上亮着水晶路灯，柱子间放有路线展示牌。梅森走过去看，上面标注了清晰的路线和城市分布。就在他专心致志记录路线的时候，有人拉了拉他的衣角。
　　“两位先生下午好，二位是第一次来这里吗？”
　　小男孩机灵地问。他穿着背带裤，戴着顶报童帽，斜挎着鼓囊囊的布包，隐约露出几张报纸来。
　　梅森点点头，小男孩笑眯眯道：“那您可真是来对啦，您可以在这里找到所有自己想要的东西，看您的样子肯定是为了□□来的吧？我知道最好的武器店在哪里，您可以在那里买到枪和子弹。也知道最好的机械大师在哪，他们肯定很乐意为您改造武器。只需要五枚铜币，我就会把自己知道的所有事情告诉您！”
　　武器店？
　　机械大师？
　　梅森心中微动。
　　他能够确定对方不是血脉者，普通人根本不会说出这些话。枪械对他们来说是禁令。
　　但无论是小男孩还是周围的人，似乎都对此习以为常，甚至引以为荣。
　　“听起来不错，我们久闻这里大名了。不过我们来的地方和这里不一样，货币不相通，可能需要先找个当铺或者兑换行什么的。”
　　“这个简单，请跟我来吧。”
　　小男孩当仁不让地揽下这桩生意，带着两人向出站口走去。这地方格局类似前世的火车站，走下楼梯便能看到一条宽阔的走廊，两旁分布着许多出入口，不时有旅客从中走出，梅森在其中看到了一些和小男孩打扮类似的孩子，看起来还是个颇具规模的小型产业。
　　“兑换钱币当然要去我们这里最大最公道的兑换行了，有我带路，您就放心吧。”
　　孩子说话的声音像是唱歌，娴熟地带着两人从人群中挤了出去。他脑子灵活，对这里又熟悉，轻松找到了人最少的通道。
　　奥雷乌斯跟在梅森身旁，手以保护的姿态搭在对方的肩膀上。他的衣服破破烂烂，被血染透。五官俊美，薄冷的眸光却刺人，男孩看了一眼就立刻收回了目光，专心致志地讨好另一位小少爷。
　　他眼力很好，看得出来回话的多是另一位。亚麻发色的少年微笑着看向他，身上衣服虽有破损却面料精细，伤势比青年要轻一些。右手上戴着一枚昂贵精美的戒指，一看就是某家出来的少爷。
　　这大概是兄长与弟弟吧？男孩在心里揣测着，这可是一笔大生意！
　　在男孩的带领下，它们很快走出了通道。微风迎面吹拂脸颊，梅森眼前豁然开朗。
　　浅灰色的建筑耸立在广场上，整体呈现出冷峻简约的建筑风格。高扬的白猿旗帜猎猎，天空蒙蒙欲雨。来往不同于穿着鲜艳的旅客，城市居民相当容易辨认。他们身上带有军人般的严谨气质，哪怕是普通人也会佩戴枪支，成年人身上的衣服多是深色。
　　金银铜币的贸易制度只在黑雾前时代和黑雾时代初期流行过，后来由于发生了太多杀人夺财事件，当时的贵族协会和教会携手更改了贸易体制。通过混合各种金属制作出货币，大规模交易则以支票形式流通。后来，这种圆形货币便以当时提出方案的学者劳比为名，成为了沿用至今的贸易体系。
　　同理，枪械亦是黑雾形成时期流行于普通人中的东西。直到后世人发现其会引发变异，才真正禁止了枪械在普通人中流动。
　　梅森飞快分析着相关情况，忽然道：“我多给你一枚铜币当酬劳，这座城市叫什么名字？”
　　男孩不解地眨了眨眼睛：“——”
　　他像是说了什么，声音还未经过喉咙就已消散，口型转瞬模糊。
　　所有记忆从脑海中抹去，两人面面相觑，男孩茫然地问：“您还有什么吩咐吗？没有的话，我就带您去兑换行了。”
　　“...走吧。”
　　梅森心下有了些猜测，各个关键词在脑海中不断拼合，摸索出些关于这里的线索来。
　　想要确认还要等再找些情报来。他暂时按捺下想法，跟上了男孩的步伐。


第231章 开门声起
　　通往兑换行的路上可以看到许多热闹的商铺与民居。仔细观察就会发现, 这座城市并不似乍一看那么朴素。
　　浅灰色建筑上镶嵌着水晶似的装饰品，折射着微弱的光线。居民们身上同样佩戴着水晶饰品，大多作为纽扣或腰带上的配饰存在。低调, 简单而普遍。
　　与帕廷顿相比，这座城市萦绕着一种军旅之风。梅森第一时间想起了西部, 他们身上有和钉镇人相同的气质, 但要更加平和一些。
　　男孩显然很熟悉这座城市，利落地带他们找到了目的地。那是一座三层商铺, 挂着上了年头的招牌，搭配泛黄的木质大门很有些韵味。男孩带他们进了门, 门口的风铃随着开门叮叮当当地响。
　　“马休爷爷，我带人来了。”
　　老人身穿礼服, 戴着单边眼镜。修着得当的白胡子, 手中拿着抹布擦拭着柜台。听到风铃响后抬起眼睛, 声音低沉稳重。
　　“欢迎光临, 两位想要兑换什么？”
　　红发青年拿出一串珍珠手链放在桌上，顿时让老人看直了眼。
　　“国王陛下在上啊，你们真的打算用它来换钱吗？”
　　看着那串漂亮的珍珠手链，店主眼中闪过一丝惊喜。他小心翼翼拿起手链观察, 不时发出惊叹之声。
　　不谈杀伤力，【暗枪】的外表极为精美。圆润细腻的雪白珍珠毫无瑕疵, 否则也不会被高等级血脉者留在身边。店主花了好一阵功夫确认价值, 最终给出了一个震撼人心的高价。
　　“我愿意出一千枚金币！”
　　一千枚金币！？
　　男孩的嘴巴张成了O字型, 脸上充满了不可思议。红发青年点了点头，如果他猜得没错, 这些东西最后都会回来，不需要在这里犹豫。
　　听到回答, 店主迅速完成了交易，奥雷乌斯将一枚银币丢给男孩，懒洋洋道：“这样就够了吧？把你知道的东西都说出来。”
　　后者不敢置信地问：“这都是给我的吗？”
　　“只要你的回答令人满意，我不吝啬报酬。”
　　听到奥雷乌斯的话，男孩顿时露出灿烂的笑容：“没问题！”
　　他就知道这单生意有得赚！
　　“来这里是您最明智的选择。黑雾正在外界蔓延，我们的国家上下团结一心，国王陛下决策英明。机械师们提供了大量武器，军民和谐共处。没有比这里更安全的地方了！”
　　“看两位来时的样子应该是冒险者吧，我推荐汉姆大师的作品。他是机械城来的研究员，平时有在商铺里寄售作品。店铺就在商业区那边，您可以顺便买点需要的东西。”
　　机械城。
　　听到这个名字，梅森心里重重地一跳。经历过那么多事情，再提到机械城任谁都不会觉得太单纯。
　　“汉姆大师是？”
　　“他是王国的首席机械大师，武器供不应求。不过最有名气的不是武器，而是这个。”
　　男孩一边带路，一边从怀里摸出一小块水晶向客人进行展示。
　　“想在这里生活必须携带它，两位先生可以在商业区进行购买。”
　　“如果不买呢？”
　　“那当然就不能在这里生活了。”
　　男孩的表情变得认真起来。
　　“这是最好的国家，最和谐的城镇，素来欢迎外来者的加入。如果二位只是想在这里待几天游玩，晚上早点休息，关好门窗不要随意乱逛。城里晚上会戒严，被警卫军当做可疑人士抓走就糟糕了。”
　　“倘若想要在这里生活，就必须佩戴水晶。只有佩戴水晶的人才能在夜晚外出，城民之间必须和谐友好，遵守夜晚的规则。”
　　“遵守夜晚的规则？”
　　“只有加入这里的人才能知道那些规则，两位先生想要加入我们吗？”
　　男孩扬起笑脸，满怀期待地望着他们。仔细看才会发现他的眼睛非常亮，就像是玛瑙一样闪闪发光。梅森温和而坚决地拒绝了他的建议，听到对方发出一声小小的叹息，继而打起精神继续说。
　　“我们到商业街了，两位先生想买什么呢？”
　　商业街位于城市最繁华的街区，墙壁上镶嵌着不同形状的水晶，拼接成漂亮的花型。街道上有不少人来来往往，女人们站在摊位前挑选着食材，孩子们在人群中跑来跑去。身穿制服的士兵们巡逻着街道，一派井然有序的景象。
　　更远处隐约能够看到白色的尖顶，梅森抬手指着那边问道：“那是什么？”
　　“那是广场，晚上会做祷告。”
　　“向谁做祷告？”
　　“当然是十二正神呀，我们是神明的忠诚信徒！”
　　机械城、汉姆大师、已经陨落的十二正神...
　　这些名字联系在一起，梅森眯起眼睛，不动声色地问：“怎么才能见到汉姆大师呢？”
　　“汉姆大师住在国王陛下的王宫里，也会在夜晚前来参加祷告。在这两个地方都能见到他。”男孩停下脚步，指了指一处店铺。“那就是卖水晶的地方。”
　　那是一家装修风格简约的店铺。服务员身穿制服，向着客人点头示意：“欢迎光临，请问您需要购买什么？”
　　店内水晶价格有高有低，梅森随意打量一番，买下了两枚水晶吊坠。服务员笑容可掬道：“如果水晶变成黑色，请及时来本店更换成新的，否则可能会影响正常使用。”
　　“如果不换会怎么样？”
　　“会无法正常使用。”
　　“我知道了，一旦发现问题，我们会立刻前来更换的。对了，没有时间限制吧？”
　　“只要您在城内，随时可以来找我们进行更换，这是我们的职责所在。”
　　在一枚银币的驱动下，男孩将所有事情安排得妥妥当当。他带着两人购买了新的衣服，又将他们领到了全城最好的旅馆门前，这才高高兴兴地离开了。
　　服务员是位圆脸姑娘，笑起来时有一个酒窝，甜美可爱。或许是因为这样，这家旅馆的生意显然比其他地方好一些。
　　她打量着新进的客人，不由得眼前一亮。红发青年换上新衣服后，更显得身材修长，眉眼英俊。而身旁的少年笑容温和，看得人忍不住心生喜爱。
　　服务员眼力极佳，一下就看出两人衣饰内敛而昂贵，脖子上均挂着雪花形状的水晶吊坠，那在商店里可是要一百枚金币的高档货！
　　“两位是要住店吗？”
　　“来一间房，三个晚上。”
　　奥雷乌斯随口回答，垂下眼问身旁人：“你还需要什么吗？”
　　亚麻发色的少年歪头问道：“这里会供应餐点吗？”
　　服务员忙不迭道：“只需要一枚银币，我们可以额外包一日三餐。您有什么忌口可以提前告诉我们。”
　　“那就定在这里好了，我不挑食，哥哥喜欢吃肉。”
　　“我和你吃一样的就好。”
　　红发青年拍了拍对方的脑袋，看起来关系很好的样子。服务员默默把客人的要求记在心里，将房门钥匙递给了他们。
　　“二楼左手第三间，两位自己上去就好，房间已经打扫干净了。”
　　哥哥收下钥匙，带着弟弟转身向二楼走去。橡色的木板颇有些年代感，踩上不时会发出吱呀声响，很符合上辈子恐怖电影中贵族古宅的感觉。
　　梅森挥散那些奇怪的想法。红发青年上前打开了门，里面是间普通的客房，整体宽敞明亮，窗户正好对着街景，视野很好。
　　有钱能使鬼推磨，如果不能，那就加钱。
　　一千枚金币足够梅森在这段时间内生活得舒舒服服的。奥雷乌斯身上的伤口还没愈合，梅森取下戒指给马甲戴上，让他在旅馆里好好休息。自己则出门继续打探情报。
　　依靠乖顺的外表和机智口才，他从这里人口中套到了不少情报。梅森路上没看到有人佩表，但所有人脑袋里都像是有一块钟表，时间一到就立刻开始催促他返回旅馆。
　　“给你，小心烫。天色不早了，赶紧回家吧。”
　　热气腾腾的豌豆汤散发出温暖香气，中年人洒上一点盐粒，再放入切成长条的烤黑面包条。
　　梅森笑道：“谢谢您的提醒，我这就回去。您这是要准备收摊了吗？”
　　“是啊，要在天黑前回去。”
　　摊主说着，极利落地收起摊位。梅森与他告别，带着两碗豌豆面包汤走回旅馆，沿途人均是行色匆匆，忙着回家。路边的店铺一间间关了门，从门缝里隐约投出黯淡的灯光。
　　旅馆也不例外。服务员站在门口，抬手调整着水晶路灯。见梅森回来便笑吟吟道：“您回来了，晚饭已经放在屋里了。吃完就早点休息吧，旅馆的地板上了年头，晚上走一走就会发出噪音，还请尽量不要出来打搅其他客人的休息。”
　　“我知道了，回去也会给哥哥说的。”
　　少年点点头，无害的表情直到走入房间为止才冷淡下来。红发青年独自坐在窗边，低头包扎伤口。梅森随手放下豌豆汤，接过绷带替对方打了个漂亮的蝴蝶结。桌上放着小麦粥、沙拉和涂了黄油的面包，全都已经失去了温度，看起来放了好一阵了。
　　两人都没有说话，同样专注地望向窗外。蒙蒙欲雨的潮湿气息涌入房间内，带来压抑的冷意。
　　厚重的云层积压在头顶，水晶路灯一盏盏熄灭，整座城市从远而近陷入黑暗。这一幕就像是舞台上的哑剧，静默、精准、千锤百炼出的整齐。黑暗是厚重的幕布，悄无声息吞噬了整座城市。两人一坐一站立于窗前，一眨不眨地注视着这一幕，几乎与夜色融为一体。
　　“——”
　　在一切陷入寂静后，建筑上镶嵌的水晶接二连三闪耀起来，成为了黑暗中唯一的光源。
　　梅森下意识眯起眼睛，忽然听到哐当开门的声音。
　　紧接着哐当、哐当、哐当，开门声向着他们所在的屋子靠近。像是有人在一扇扇地打开房门，最后，那声音停在了梅森房间的门口。
　　咔嚓。
　　门把轻微地转动了一下。


第232章 黑色水晶
　　两双眼睛不约而同地望向门口, 少年脸上没有多少担心的表情。
　　轻盈的孢子缠绕在门把上，仔细观察就会发现其已填充了所有缝隙。没有主人的允许，除非将这扇门直接烧掉, 否则根本闯不进来。
　　“咔嚓、咔嚓、咔嚓咔嚓咔嚓...”
　　门把转动声逐渐变得疯狂起来，整扇门被拍得砰砰直响, 不时往下面掉灰。梅森勾动手指, 考虑着要不要隔着门来一发突刺，为邻居解决心头大大患。门外人像是知道他危险的想法, 良久拍门无果，终于不情不愿地选择了离开。
　　哐当、哐当、哐当。
　　开门声重新响起, 逐渐远去。
　　梅森收回目光，望向远处的城市。黑暗中的水晶散发出剔透的光辉, 最终连接在一处, 经过折射投于城市中央。远远看去, 瑰丽朦胧的光线飘渺如山间薄雾, 织构出极具美感的图案。
　　如果他记得没错，那里对应的位置应当是广场，也就是城市居民每晚做祷告的地方。看来这些水晶很有可能就是用于这时候的。
　　梅森沉思着，以孢子的根须作为墨水, 梳理起自己的思绪来。半透明的白色根须互相组合，在空中形成了大标题。
　　【五大禁忌之一, No.5消失的国度。】
　　【禁忌介绍：它曾是人类中最大的国度, 在黑雾时代刚开始时期突然消失。有关这个国家的所有记载变成了乱码, 进入这里的人再也没有出现过。有SSS级血脉者前往过这里，最后留下的话是：“别来！”】
　　【经过经济、文化各方面对比, 黑雾列车终点站情况与消失的国度相吻合。后者是全民皆兵的封建制君主国家，崇尚枪械, 具有极高的战斗素养和团结之心，名称无法留下记录，均符合引路人的描述。鉴于消失的国度曾占据人类三分之二领土，可以判定终点站所在地应属于其一部分。】
　　写到这里，梅森的动作微微一顿，慎重地写下更加关键的信息。
　　【目前能够得知的情报分别是：1.水晶来源于机械城，是在这里生活的关键道具。2.旅客夜晚不得外出，本地人会在晚上前往广场祷告，所有人夜晚必须回到屋内。3.本地居民需遵守夜晚的规则。4.下午打探到本城总体规划为圆形，由外向内分别是：外城墙、内城墙、居民区、商业区、办公区和休闲区。】
　　【重点：城市运转依靠办公区的政府机构，城内没有国王的宫殿！城内没有教堂！】
　　盯着最后一行字，梅森长长地吐出一口气，这就是他下午得到的最重要信息。
　　机械城高级研究员，水晶的推广者汉姆大师住在国王的宫殿里，可下午他跑遍了整座城市，都没看到宫殿的影子。哪怕他询问，城里人也会自然而然地回答：“宫殿就在那里呀。”而没有任何一个人能够说清楚宫殿的位置。
　　因此，想要找汉姆大师只剩下一个方法，那就是去参加祷告。
　　这就牵扯到另一件事。梅森没在城内找到教堂，甚至没看到任何一个神父、骑士与血脉者。生活在这座城市的全部都是普通人，尽管引路男孩说大家都是虔诚的信徒，可兑换行店主口口声声说的却是“国王陛下在上啊。”其他人也从未将十二正神挂在嘴边过。
　　神权和王权是不相容的，这一点从迦南第一次回到过去时就能看出来。作为国王直属骑士，罗纳德的先祖甚至敢去配合迦南坑月神的圣骑士，出手抢世界树之叶。
　　倘若真的是十二正神的信徒，又怎么会不建教堂、不称神名，而将俗世的君主放在信仰之上？
　　梅森想来想去，也没想出来男孩骗自己的理由，索性放下困惑，决心亲自去看看。
　　在这种危险的环境中，和马甲一起行动反而更安全些。门口的植物根须悄然褪去，梅森放出一枚孢子，穿过门缝观察起外面。
　　走廊上空无一人，所有房门向外打开，里面空无一人。按道理来说，这么多人离开肯定会踩到坏掉的地板，奇怪的是梅森一声异响都没听到。
　　孢子悄悄地转了一圈，确定所有房客都已离开，现在就是最好的时机。梅森刚想开门，忽然又觉得不太对劲。已经握住门把的手放了下来。
　　刚刚想要开门的东西那么疯狂，它真的会走吗？
　　孢子掉转了个角度，望向了门口。
　　视角转换。黑暗的走廊中，紧闭的房门与房顶夹角处的天花板处，赫然趴着一个【人】。
　　它的身躯就像是折断一样，以直角的方式紧紧贴在门框与天花板上，恰好处于出门人的盲区范围。
　　小圆脸血肉模糊，浑身腐烂，伤口流出血与浓。混沌的目光穿透孢子，似是直接与控制者对视。服务员向孢子咧开嘴巴，嘴角直接裂到了耳根。
　　“被、找、到、了。”
　　下一秒，那种青灰色的脸骤然放大，孢子的视野黯淡下来。
　　紧接着，梅森的房门“叩叩”地响了起来。
　　服务员温柔可人的声音从门外传来：“客人，您睡了吗？”
　　“叩叩。”
　　“客人，您睡了吗？”
　　“叩叩...”
　　门外、窗外、头顶、幽幽询问声连续不断地响起。屋里的人一言不发，没有听到想要的回答，服务员的声音逐渐扭曲。
　　“客人！您醒着吧？”
　　“客人！晚上要乖乖睡觉哦。”
　　“客人！您刚刚看到我了，对吧？”
　　“咯咯咯咯...客人，我这就来见您了！”
　　尖锐的笑声从四面八方传来。梅森借着马甲瞥见窗外有什么闪过，一个虚幻身影极敏捷地攀着墙壁向上爬来，血淋淋的脸盯着红发青年，咧开狰狞的笑容。
　　本体则听到头顶传来令人牙酸的摩擦声，簌簌碎粉从头顶掉落，天花板居然被强行开了一个大洞。
　　服务员的脸从中硬生生挤了进来，进而是肩膀、手臂...倘若是活物，这番动作下来肯定会全身骨头粉碎。而服务员像是某种软体生物一样从中慢慢挤出来，混沌眼睛死死盯着少年，血从脸往地上滴。
　　梅森眉头紧皱，脖颈处的水晶吊坠微弱闪烁：“你这么做，这房间明天还能住吗？我们可是交过钱的！”
　　服务员像是被刺到激一样猛然扑向他。漂浮在空中的孢子构成长矛向其刺去，却从中直接穿过。少年闪身躲过，听到窗户口的动静。
　　爬上来的服务员也到了地方，向奥雷乌斯扑去。梅森长叹一口气，面露怜悯：“活着不好吗，非要自寻死路。”
　　孢子长矛反身落入青年手中，长出嫣红纹路。后者面对扑袭一动不动，待对方即将咬住自己时直接将长矛捅进其脑袋里。疯狂的服务员如遭雷击，哀嚎着砸落在地面上。
　　炽热血液胜过火焰熔浆，熊熊焚烧着怪物的身躯。另一个服务员见状终于拾回理智，转身想要逃跑。
　　现在想要跑？晚了！
　　奥雷乌斯手臂肌肉拱起，用力掷出手中的长矛。刹那恍若流星飞过，将服务员的身体钉死在地面上。
　　猩红符文向外扩散，服务员惨叫着抓挠着地面，留下深深的抓痕与血痕。不甘不愿地步了同伴的后尘。
　　这和引路男孩说的不太一样。既然水晶是居民身份的象征，那么服务员应该遵循夜晚的规则，对彼此和睦友好。可它从头到尾都充满了敌人，难道这也是错误的？
　　如果这条是错误的，出去的办法还需要更改一下才行。
　　梅森用孢子给自己做了一层防护，蹲下来检查对方的尸体。他刚刚碰到服务员，后者宛如镜中花水中月般消散，原地留下一枚漆黑晶体。另有一点能量汇入两人的身躯里，眨眼消失不见。
　　这种感觉是...
　　梅森心中冥冥一动，忽听到奥雷乌斯潜意识海中发出的声音。
　　“先祖大人，您怎么遇到怨灵了？”
　　他沉下心，回到奥雷乌斯的潜意识海中。
　　人的思想是海洋，万千游鱼般的波光从海中闪过，乃是不经意涌动的意志。海底沉着许多鹅卵石似的光点，那是正在休眠的罗家族灵魂。藏在这里的罗家族灵魂们先前被虫之女王重创，连【罗】的意识都无法汇聚，纷纷陷入了沉睡。这声音正是其中一个发出的。
　　红发青年立于海面上问道：“什么是怨灵？”
　　“奇怪、奇怪。”那个灵魂闪了闪，同样困惑不解。“这个时代怎么还会有怨灵？”
　　“怨灵和迷失者类似，都是因为执念不得解脱的灵魂。不同的是后者最终会归于黑雾，而怨灵是未经污染的灵魂，结局是自我消散。倘若击败怨灵或是化解怨气就会得到一点灵魂之力，用于滋养灵魂。我正是因此醒来的。”
　　对方立刻明白了他的困惑。在黑雾时代，不可能有没被黑雾污染过的灵魂。
　　从诞生于世起，人类呼吸的空气中便混杂着黑雾，吃掉的每一口粮食附带着污染，死后灵魂受到黑雾侵蚀。这种情况下产生异变只是或多或少的区别，到最后都会成为黑雾的一部分。
　　“肯定是哪里出问题了。”
　　红发青年弯腰捡起那枚晶体，总觉得看起来十分熟悉。他脑海中闪过第一次看到服务员时对方衣领上的水晶纽扣，忽然将其对上了型号。
　　这不是什么古怪的晶体，这是一枚变成了黑色的水晶。
　　水晶变成黑色就必须前去更换，难道说在这座城市里，原住民的水晶一旦变成黑色，就会变成怨灵？


第233章 城市的秘密
　　鞋底踩过地板, 发出低沉的声响。顺着楼梯向下，一楼同样空无一人。
　　柜台前贴着一张公告，纸张边缘泛黄。梅森借着窗外的微光, 仔细地阅读起来。
　　【旅馆住宿规则】
　　【1.外来住客请勿在夜晚出门，本地居民外出需佩戴水晶】
　　【2.如果在夜晚听到敲门声, 请确认对方的身份。倘若听到服务员的声音, 务必不要开门。】
　　【3.服务员是不会伤害你的，如果它伤害了你, 那么它不是服务员，请杀死它或者逃走。】
　　【4.在旅馆内遇到不可抗情况时, 请将水晶对准造成危险的生物，并在水晶变成黑色前离开】
　　小男孩所说的“遵循夜晚规则”显然指的就是这些东西, 白天的旅馆绝没有这张纸。从这些规则来看, 旅馆的服务员不是一次两次出现过问题, 而水晶是能够抑制对方的东西。不过对方现在死无全尸, 是真是假变得难以分辨。
　　梅森将这些规则记在心里，转身走出旅馆。
　　对面建筑物上的水晶光线折射在领口的水坠上，后者随之晕开柔和的光泽。伴随着光线，梅森的视野中影影绰绰出现了些影子,
　　一位位居民漂浮在空中，踩着水晶构造的光路前进。身上不同位置镶嵌着水晶, 同样反射着光线。
　　有些灵魂夹着自己的脑袋, 有些灵魂肚子破开, 垂下半截肠子。就好像所有人横遭不幸，每个人各有各的死法。
　　而这些居民脸上仍挂着淡淡的笑容, 彼此互相寒暄。有些灵魂看到梅森与奥雷乌斯，同样会点头示意。少年抬手摸了摸水晶吊坠, 看来有它在就属于城市的一员。
　　罗家族灵魂在意识海中轻叹：“我很久没在外面见过这么多灵魂了。真奇怪，它们死得这么凄惨，看起来却很无害。”
　　罗家族灵魂代代相传，这么久以来都没见过这么“健康”的灵魂。它们身上甚至没有多少黑雾侵袭的痕迹，这让灵魂们最大限度保持了理智。
　　沿着四面八方的长路向前走去，灵魂的长流最终汇聚在广场处。
　　水晶打造的巨大喷泉屹立在广场中央，从四面八方都能看到最高处的白色尖顶。正是梅森先前在商业街看到的影子。在广场的花坛上，梅森看到了一张公告。
　　【wf%h!w*u1!居住规则】
　　【1.wf%h!w*u1!是世界上最好的国家，你可以安心在这里居住。国王是值得尊重的，他会带领骑士团保护你。汉姆大师是国王的使者，任何问题都可以询问他。】
　　【2.如果在夜晚看到旅客，请不要靠近，那不是客人，请杀死他或逃走。】
　　【3.wf%h!w*u1!是十二正神的忠诚信徒，所有居民请准时参加夜晚的祷告，并保持纯净的内心。】
　　【4.假设在城内遭遇了任何事，不用担心，天亮以后一切都会好的。】
　　城市的名字被乱码替换。少年仔细记下这几条规则，目光落在第一条上，隐隐有种古怪的感觉。
　　这一条规则看起来就像是为他这种外来者设置的一样。也只有这样的人才需要拜访国王和汉姆，本地居民根本不需要特意强调这里是世界上最好的国家。
　　人流仍在向前，太多灵魂汇聚在广场中，让梅森一时有些眼花缭乱。红发青年伸手拦住少年防止失散，他们顺着人流走到最前方，恰好正对水晶喷泉。
　　一个小男孩站在喷泉旁，长相极为眼熟。他穿着背带裤，斜挎着一个鼓囊囊的包裹，看起来极为普通。额头上有一个弹孔，从中流出的血染红了脸颊。
　　但当他开口时，整座广场寂静无声。灵魂们侧耳倾听。
　　他肃穆开口：“临在此地者，皆为身心纯净的圣徒。手持金桂枝的花环，未忘生之名。”
　　灵魂们随之念诵：“临在此地者，皆为身心纯净的圣徒。手持金桂枝的花环，未忘生之名。”
　　他说：“就此诞生者，无畏去路；于此安息者，不问归途。”
　　灵魂们道：“就此诞生者，无畏去路；于此安息者，不问归途。”
　　宏大的声浪回旋在空中，神圣的词汇聚成礼赞的海洋。倘若从高空向下俯瞰，就会发现不知何时，灵魂们绕着广场围成了一个圆。
　　四面八方折射的光辉穿过灵魂上镶嵌的水晶，在复杂的反射过程中逐渐集中，最终投向亚麻发色的少年和红发青年。
　　两人胸口的水晶吊坠成了仪式的最后一环。近乎耀眼的光线投向水晶喷泉，宛如炉融一池迭荡的晶液。
　　不，这不是错觉。在两人的目光中，水晶喷泉居然真的开始缓缓流动，透明的液体流到了广场的地板上，空气随之扭动拉伸。喷泉从中间向外分开，构成了门扉的形状。
　　小男孩高声道：“肃静！国王陛下将要举行今晚的仪式！”
　　灵魂们敬畏地低下头来，高耸的门扉内传来脚步声。梅森抬头看去，望见门的另一端矗立着雄伟的城堡。骑士们守卫着国王的御驾踏出门外，后者站在最前方，身材魁梧，声音洪亮，头顶的王冠闪闪发光。
　　一位身穿研究者服饰的中年人跟在他身后，表情非常冷淡，胸口佩戴着一枚水晶胸针。大概就是传说中的汉姆。他扫视着人群，目光在两人身上略微听了一下，随后自然地滑了过去。
　　原来国王的城堡就藏在水晶喷泉里，午夜十二点才能开启。怪不得也只有这时候能够看到研究员。
　　国王向男孩微笑示意，后者表情严肃，像是一个小骑士般忠诚守护在国王身旁。
　　最高统治者高声道：“子民们，很高兴在今晚看到大家齐聚在这里。我将带领你们向神明献上祷告，洗涤身心的污秽。”
　　汉姆的目光在两人身上略微停了一下，紧接着凑过去与国王耳语了几句。后者望向梅森，脸上露出笑容。
　　“起初，世界是一片混沌。直到一枚种子生根发芽，孕育出最初的世界树...”
　　国王不紧不慢地讲述着故事，聆听者们纷纷安静下来。梅森仔细听了一阵，对方说的竟然真的是十二正神的教典。所有水晶在国王的讲述中不断闪烁，不知不觉间，四周安静下来。
　　灵魂们苍白地注视着中央的国王，身形凝固于原地。梅森只觉得有什么东西从自己体内涌出，不断注入水晶中，思维随之慢慢停顿。
　　甜蜜的情绪涌上心头，编织出令人沉醉的美梦。少年的眸光一点点沉了下去，宛如雕塑般立于原地。确认他们对外界失去反映后，汉姆走下高台，向着两人所在的方向走来。
　　他悄无声息地走过人群，向少年伸出手。即将碰到对方时却被另一只手按住了。
　　“你想要做什么？”
　　“你为什么还醒着？”
　　两个声音同时响起，红发青年轻笑一声，更加用力地握住了对方的手腕。
　　“当然是为了看你会不会出手了。”
　　“……我们没有起冲突的必要。”
　　汉姆放低声音，仿佛怕惊醒什么：“我对你们没有恶意，这是为了你们着想。如果佩戴太久，就会成为这座城市的一员。”
　　见奥雷乌斯不相信，他又道：“我说的是真的。既然你是从外面来的，应当知道这座王国的情况。你们身上佩戴的东西不是单纯的水晶，而是用于吸收污染的装置。它会吸收灵魂的污染，直到变成黑色的。如果不及时更换，灵魂就会被黑雾吞噬，进而变成怨灵。”
　　“与这些灵魂不同，你们已经被黑雾彻底污染了，因此水晶对你们来说就是毒药。长期佩戴只会落得同化的下场。”
　　奥雷乌斯挑了挑眉：“不可能，污染来源于人之恶，怎么可能消除干净？”
　　汉姆没上他的当，平静地接住话题：“你似乎知道不少东西。的确，单纯的机械装置自然不可能净化污染，但这些水晶不同，它们来源于人之善。”
　　看到对方仍是满脸不相信的样子，汉斯在心里叹了口气。不得不将此事从头说起。
　　“看来我说清楚这件事，你是不会善罢甘休了。先前来这里的人也接受过我的帮助，我是从他们那里了解外界的情况的。”
　　“我出身于这个国家，在机械城学成归来后，国王陛下邀请我成为了王国的首席机械大师。由于王国尚武，当时我研发出了许久优秀的武器，一直以来也以此为傲。直到这个国家发生异变，等我们反应过来就已彻底与外界失去了联系。”
　　“为了重新联络到外界，我们建造了许多列车，希望通过它们去寻找其他地区的人。但只要列车进入黑雾中就会消失，后来，我们不得不放弃了这个计划。选择了其他方式来延续这座城市的寿命。”
　　“为此，我研发出了一种装置。人的灵魂由善与恶组成，我抽取了一部分善，将其实体化制成水晶。与所收集的人之恶相互中和，就可以维持城市的发展。但随着时间的推移，这座城市逐渐有了自身的意志。”
　　“意志？”
　　“没错。所谓国家即是以某种秩序为基础建立的居住地，人们认可某种规则、文化、语言、历史，进而在一定范围内形成的共同体。你看到那些规则了吗？夜晚的规则是国家意志的实体化，其反应的便是这个国家中所有人的心声。只要遵循这些规则就会得到国都的认可，进而成为它的子民。”
　　这样说着，汉姆指了指青年佩戴的吊坠。
　　“每天晚上的祷告至关重要。如果不想出问题，还是取下来比较好。”
　　这是一个两难的抉择。假设汉姆的话是真的，他们不摘下水晶，很有可能受到城市的影响，就像传说中一样“他一去不归”。但如果这是一个谎言，那么按照规则，摘下水晶之后他们就会成为灵魂们攻击的对象。
　　红发青年没多做犹豫，直接拽下了自己和本体身上的吊坠。空气在这个瞬间宛如渗透了冰渣，原本安谧祷告的灵魂们齐刷刷地转过头来，一眨不眨地盯着他们。
　　倘若不佩戴水晶走入光线中，就无法看到这些夜晚的灵魂。
　　如果身处其中却又摘下水晶，会发生什么事？
　　整座广场上的灵魂开始异变。散发出珠白光辉的身躯逐渐扭曲，变成流出血污的怨灵。在嘶哑的哀鸣中，奥雷乌斯面不改色、猛然伸手抓住了汉姆领口的水晶胸针，直接将其拔了下来。
　　既然不确认是不是真的，那就带着说话的人一起试试看好了。
　　他冲后者挑衅一笑，汉姆果然是其中最特殊的一个，身体在这种情况下仍没有改变。他沉着脸道：“还给我。”
　　“想要？那就陪我在这群原住民中走一圈吧。”


第234章 离开的通道
　　城市在光线中扭曲, 宛如从光鲜亮丽外包装中流出的腐烂液体。原本整洁的城市蒙上尘埃，恍若一瞬间经历了千年的时间。
　　原本整洁的砖石摇摇欲坠，随时都有从空中掉落的危险。在摘下水晶配饰后, 本体便从甜蜜的恍惚中清醒过来。
　　汉姆见状微微色变，终于松口道：“把水晶还给我。我知道这座城市的秘密, 还有怎么脱离这里。”
　　“【国王是值得尊重的, 他会带领骑士团保护你。汉姆大师是国王的使者，任何问题都可以询问他。】”
　　少年的眼睛反射着微弱的光, 像是深夜里燃烧的篝火。梅森伸手从同伴手中取下那枚胸针，对着汉姆晃了晃。
　　“规则的确是这么说的, 但却没有说你一定会回答。”
　　旅店的规则能够看出服务员不是第一次发疯，广场的规则则体现出这里晚上会出现没有佩戴水晶的旅客。也就是说这座城市内是有危险的, 所以才会设置有国王这样的保护者。
　　规则整体而言是为了帮助观看者.汉姆对应的大几率就是梅森这样的外来人, 所有情报都要从他口中获得。【任何问题都可以询问他】证明汉姆知道这里的真相, 而难点在于如何撬开对方的嘴。
　　汉姆皱了皱眉：“我当你在怀疑什么呢, 我愿意回答你的所有问题，这样总行了吧。”
　　“是吗。”
　　少年歪了歪头，轻飘飘地说道：“规则没有错误。问题在于这里的敬称。如果我没猜错，只有被认可是城民的汉姆才是【汉姆大师】。所以只要我们不把胸针还给你, 你同样是猎物。现在陷入麻烦的人不是我们，而是你。”
　　冰冷的气息在空气中蔓延。在他们对话时, 整座城市正在不断发生异变。原本友善的居民们露出青灰色面孔, 直勾勾地盯着外来者们。
　　神圣传颂声化为尖锐的呼啸, 立在门前的国王微微抬起头，眼中爆发出慑人的寒光。他头戴精致华贵的冠冕, 其下是已经腐烂的头颅。身后的骑士团伤痕累累、杀气腾腾。
　　骑士们举起手中折断的长矛与腰间的配枪。伴随他们的动作，广场上所有灵魂齐齐呼啸, 强烈的寒气侵袭灵魂，几乎将身躯冻结。
　　汉姆急忙道：“快把水晶给我，如果我死了，你们就别想再知道这些事情了！”
　　“真的吗？广场规则第四条，【假设在城内遭遇了任何事，不用担心，天亮以后一切都会好的。】”
　　少年不紧不慢地把玩着水晶胸针，笑出尖尖的虎牙：“哪怕你今天死了，等到明天我们仍会相见，对吧？”
　　“.....”
　　汉姆的表情变得阴晴不定，少年从他的沉默中得到了答案，颇为有趣地挑高了眉梢。奥雷乌斯同样笑道：“既然我能处理掉那个服务员，也能处理掉这些东西。起码我们肯定会死在你之后。”
　　两人一唱一和，逼得汉姆脸色铁青。他丝毫不怀疑对方会这么做，正如其说的一样，这座城市永不必为夜晚发生的死亡而烦恼。
　　中年人半晌后方道：“只要你把水晶还给我。我会回答你们的所有问题，并带你们进宫殿，离开这里的路就在宫殿里。这样总行了吧？”
　　“你最好说到做到。”
　　红发青年哼笑一声，语气不乏威胁之意。汉姆恶狠狠地瞪了一眼，接过了梅森递来的胸针。
　　梅森见好就收，重新佩戴上吊坠。在戴上吊坠的同时眼前景色恍然复原。怨灵们僵硬地收回手来，一个个立于原地，青灰肤色恢复原本的透明，重新开始聆听着国王的传教。
　　与其说是摘下水晶后成为敌人，倒不如说是摘下水晶后看到了夜晚的真实。梅森若有所思地想起与老骑士的相遇。黑雾中的钉镇居民在白天是正常的，晚上则会变成怪物，和【消失的国度】中的城民很相似。
　　不同的是【消失的国度】有水晶。这东西遏制了城民们的暴走。梅森悄瞥了一眼，国王和骑士团亦恢复了正常。
　　汉姆回到国王身侧，等祷告结束后倾身耳语了一阵，国王望向梅森两人：“原来是有新的勇士来到了我的国家，请原谅我的疏忽，稍后还请两位到我的王宫中做客。我们准备了丰盛的晚宴，只等待二位到来。”
　　少年倾身行礼：“感谢您的宽容，这是我们的荣幸。”
　　国王显然很是满意他的回答。亲自带领他们进入门内。穿过大门犹如穿过一层水波，梅森借着余光扫了一眼，隐约看到骑士团留在了原地。
　　远处的黑暗中有什么东西挣扎蠕动，居民们向广场中心集合，躲避着不可见的危险。而骑士团应声冲出广场，与敌人展开激烈而又无声的厮杀。
　　梅森只来得及看到这里便不得不跟上了国王的脚步，顺着栽满树木的宽阔道路走到了宫殿前。
　　“这是国王陛下给予的恩宠，白天时宫殿会隐藏在广场里，等到夜晚再出现。”
　　浅灰色宫殿外表朴素而恢弘，无修饰的粗野装潢而不铺张。切割精准的石块与机械完美结合在一起，形成了极具力量美学的建筑风格。
　　见到君主归来，守在宫门外的仆人们立刻迎了上来。国王低声说了几句话，随后向梅森二人笑道。
　　“欢迎来到我的宫殿。抱歉，战时一切从简，不过我想足够为你们送上一顿美餐了。”
　　自有仆人下去履行君主的命令。宫殿内亮起水晶灯盏，美味的食物如流水般送上，由国王与汉姆作陪。
　　这一顿饭吃得很正常。酒足饭饱，国王又热情地邀请他们留下过夜。梅森半推半就地答应下来，由仆人领到了客房。
　　考虑到他们的关系，国王为两人安排了一间客房。两人合衣在床上躺了一会儿，听到了窗口传来轻轻的敲击声。
　　红发青年翻身坐起，走到另一张床边低声叫醒少年。后者看似睡眼惺忪地醒了过来，打着哈欠跟上了兄长的脚步。
　　汉姆站在窗外，看到他们这副样子撇撇嘴角。转身带他们向王宫更深处走去。
　　“跟我来吧，出去的路只在晚上出现。错过了今天，你们就得等明天出去后再进来一趟了。”
　　梅森终于有机会提问：“这座城市到底是怎么回事？”
　　“要是你一直这么问，等天亮了都问不完。”
　　汉姆有些不耐，但还是慢慢从头说来。
　　“这个国度早就坏掉了。当年黑雾弥漫，封锁了整个国家。人们起初以为其他国家灭亡了，进而建造了探索的列车。这也就是黑雾列车的来源。而无论如何努力，人们始终无法离开黑雾，后来便在此生活。”
　　“可黑雾的影响是潜移默化的。随之时间的推移，黑雾催化了人心之恶。城市里的人失去理智互相残杀，直到最后一个人倒下，整个国家沦为死地。在那时候，仅剩的地区便是这里。所有死去之人的思念凝结成国家意志，怨恨着黑雾，不愿就此死去。于是新生的意志按照居民们的愿望，数百年内不停地循环。”
　　“并非一切都会恢复。而是这座城市内的时间永不流逝，只轮回于毁灭的最后一天。”
　　“数百年来也有其他外来人来过这里。一个小男孩主动询问需不需要引路，将他们带去兑换行和旅馆。晚上被服务员袭击，或是佩带水晶参加祷告，或是没有佩戴水晶，成为黑暗中怪物的食粮。”
　　三人的脚步声回荡在空无一人的道路上，只有路边的水晶路灯发出柔和的光。汉姆的声音寂静飘远，带着难以言喻的沧桑与疲倦。
　　“每天晚上，国王举行祷告，骑士团出征铲除黑暗中的怪物，当他们归来后所有居民便会回到家中。待他们睁开眼睛，便是新的一天。小男孩仍会前往车站，等着某一天到来的外来人。这样的生活我已经过了数百年。”
　　“记得所有事情并不一定就是好事，我能做的就是研究出能够吸收黑雾的装置，竭尽全力清除其留下的污染，祈祷有朝一日轮回破碎，我能够获得安宁。”
　　红发青年打量着他：“为什么你能保留意志，而他们不行？”
　　“我猜是因为我来自机械城。”
　　汉姆指了指自己的脑袋。
　　“机械城最开始起源于一位科技狂热爱好者，他是当时——也就是魔法时代（黑雾前时代）机械城高层研究员，认为人的大脑太过脆弱，无法承担高精度的计算。而欲/望会摧毁研究者的信仰，因此提倡对大脑进行手术。一方面，通过机械技术和魔法对研究者的大脑进行改造，清除对方的感情；另一方面将机械与人脑结合，提高算力。”
　　“我的大脑被切除了一部分不必要的组织，加装了经过处理的机械芯片。它能替我储存大量信息，哪怕这座城市在不断轮回，但其只针对生活在这里的人。机械成品不受影响。每次轮回后，我都会第一时间从机械芯片中调取信息，依靠这种能力完成记忆的更迭。”
　　亚麻发色的少年自然而然接口：“过去来的人去哪了？”
　　“有些死了，有些成为了这座城市的一员，还有一些和你们一样找到了离开的方法。出口就在这前面。”
　　面前的道路逐渐变得狭隘，水晶路灯一盏盏消失，最终只剩下寥寥几根勉力支撑。
　　无垠黑暗的尽头突然闪过一丝亮光，像极潘多拉的魔盒，闪耀着令人心醉的光芒。
　　汉姆停下脚步：“好了，我说得够多了。那就是离开的通道。里面很危险，我没办法陪你们进去。”
　　美丽的虹光在不远处闪耀，吸引着所有人的视线。那是一个不断扭曲的出口，从中流出淡淡的外界的气息。
　　“最后一个问题。”
　　梅森说。
　　“我们什么时候能够见到真正的汉姆？”


第235章 离开的方法
　　空气在这一刻像是凝固了一般, 唯有通道内的光照射在三人脸上，糊成一团流动的虹色。汉姆的脸融化在光影里，眼神充满困惑与惊诧。
　　“你在说什么呢, 脑子坏了吗？我为什么要骗你？”
　　“在研究其他禁忌的时候，我看过【消失的国度】的相关资料。来这里的人不乏高级血脉者, 如果只是威胁你就能离开, 【消失的国度】就不会成为禁止入内的绝境。”
　　“再者，你虽然说会回答我们的所有问题, 可无论是规则还是你都没说过【汉姆大师不会说谎】。”
　　奥雷乌斯及时补充，目光落在汉姆的脸上, 似是透过对方看到了某人：“你很聪明，将谎言和真实混在一起, 这样的确让人难以分辨。不过你的手法已经有人用过了。”
　　远在他处的某人猛然打了个喷嚏, 身旁人侧首看来：“怎么, 你生病了吗？”
　　“没什么。”
　　埃蒙冷淡地回答了对方的话。翠眼青年并不在意, 微微一笑后继续刚刚的话题：“我带了一位新同伴来见你，他应该很快就到，希望你们能够和谐共处。”
　　同伴？
　　埃蒙很快将莫名其妙的寒意丢之脑后。闻言不可置否地想。希望这次来的人能多活一段时间吧。
　　红发青年收起因为想起某人而产生的阴暗情绪。面前的中年研究员眉头紧皱，仿佛突然看到了一群疯子。他无奈而困扰地说：“我不知道你们在说什么, 这就是去往外面的通道。我已经履行了自己的诺言，至于信不信就看你们自己了。”
　　这样说完, 汉姆转身欲走。直到背后传来平静的声音。
　　“如果我没猜错的话, 你应该不是机械城的人。”
　　研究员面沉如水：“你究竟在发什么疯？城里的任何人都可以证明我的身份。难道你还有什么高·见吗？”
　　他将两字咬得又沉又重, 显然对两人充满不耐。饶是如此，本来想要离开的双脚生了根似的迟迟不动。亚麻发色的贵族少年轻轻一笑。
　　“倘若你真的做过机械改造, 能够通过机械读取记忆。奥雷乌斯拿走胸针的时候完全不需要那么紧张。在这里刚开始，你先前完全没必要必须拿回胸针。”
　　既然第二天就会恢复正常, 汉姆为什么还会这么紧张？他的话根本说不通。
　　“说来还应该感谢你。是你之前的话提醒了我。所有人都会在第二天重置，而机械不会。”
　　而在黑雾前时代，最有名的机械城造物不是机械改造，而是具有自我意识的人造人。【机械之灾】的起源便是由机械城制造的人造人大军。
　　空气一时寂静下来。半晌，汉姆忽的哼了一声。
　　“好吧，既然发现了这一点，你的确有资格见到他。”
　　中年人转过身来，脸上再无一丝方才的惊奇，相反变得极为冷静。与其说是伪装，倒不如说是所有情绪在这一刻直接从他身上抽离，仿佛从一开始就不曾存在。梅森眯起眼睛，确定了自己的判断。
　　“你果然是人造人。”
　　完全由机械打造的人造人自然不受轮回影响，可以保留自己的记忆。作为代价，他们一旦损坏便无法恢复。这才是【汉姆】畏惧的真正原因。
　　“你猜得没错。在曾经的时代，机械改造派只是阴沟里生活的老鼠而已。那群疯子的主张被所有人排斥，能够称得上真理的唯有智能派。机械亦有灵魂，金属零件也能够制作出新生的种族。我们比机械改造派要更加优秀。”
　　好一手拉高踩低，赤·裸裸说着现在的机械城不过是时代残渣。梅森嘴角微抽，对学派之争不予置否。
　　“真正的汉姆大师恐怕正藏在某处观察着我们吧。”
　　【汉姆】拍了下手，散发出绚丽光芒的通道骤然熄灭。黑暗如潮水般淹没了三人。
　　“准确来说，从你们踏入这座城市起就处于主人的注视下。”【汉姆】纠正道。“认出我的身份只是解开了第一个关卡，你们接下来要做的就是找到真正的汉姆大师所在何处。假如找到了，你们就会得到想要的东西，倘若天亮之前没有找到，就需要请你们留在这里了。”
　　“距离天亮还有十分钟。我能给的提示是，他已在门后做出邀请。”
　　水晶路灯重新亮起，面前的人已消失得无影无踪。不仅如此，他在返回的路上没有看到任何人。宫殿内的所有人就像是在这个瞬间消失了一样，只剩下他和奥雷乌斯。
　　门意味着什么？
　　他们通过喷泉所变的门来到了国王的宫殿。门对这座城市来说就像是通道，链接起分离的两地。通道则是另一扇虚假的门，指引他们去往错误的目的地。这处宫殿必然还藏着一扇门，真正的汉姆就在门扉。
　　二十分钟注定这不会是一个太难的谜题，答案说不定出乎意料地简单。
　　灵感闪过脑海，梅森的脚步越来越快。他重新来到客房，从内侧推开了汉姆先前敲击的那扇窗户。
　　手中的窗户化为镶嵌在墙壁上的沉重大门，奥雷乌斯不得不一起帮忙才能将其推开。中年研究员站在门后，并不意外地向两人抚胸行礼。
　　“请跟我来，汉姆大师已经在等着你们了。”
　　赌对了。梅森心中顿时一松。
　　【汉姆】的提示其实相当明显，他强调出邀请，本就有提醒和询问的意思。将窗户当做房门，他正是站在门后主动邀请梅森出来的。
　　想通这一点后，这个谜题不难解决。【汉姆】领着两人顺着古铜色的巨大管道向前，复杂的管道交错纵横，织构成一张令人眼花缭乱的蛛网。前后左右的机械装置无时无刻不在发生变化，成百上千万枚齿轮互相拼合。高温与蒸汽腾腾向上空升起，不知尽头通往何方。
　　“我们到了。”
　　视线尽头出现了震撼的景象。那是由管道与机械构造的庞然大物。它高达百米，喷吐着火与金的焰流，通过无数管道将能源运输到四面八方，支撑着整座城市的运行。
　　金属结构拼凑出一张巨大的脸，仔细望去竟与他们身旁的中年男人长相一模一样。金属巨人俯瞰着面前渺小的人类，火焰在眼眶中熊熊燃烧。声音从四面八方轰然传来，像是从烟囱中发出的风声。
　　“你们好，外来者们。我是汉姆，王国的首席机械大师。”
　　【汉姆】走到它的面前，恭敬地垂下头来：“主人，我已经将他们带来了。”
　　“干得好，一号。”
　　听到主人的夸奖，【汉姆】欣喜地站到了旁边。金属人面重新将目光落在两人身上。
　　“恭喜你们通过了第一层考验。这是城市的核心所在。在你们之前亦有人识破了一号的伪装，这些人最后都会来到核心，从我这里得知离开的方法。”
　　“一号讲的故事前半截的确是正确的。在城民们互相残杀而死后，我们抉择出了最后的胜者。那是国度唯一的幸存儿，他无法接受自己手染鲜血、国家灭亡的真相，因此集合全国之力，以这座城市为模板创造出了轮回。而逝去的灵魂杂糅在一起，成为了核心的材料。”
　　“他对这个国家的爱变成了锁链，使得整个城市陷入了永久的轮回。想要离开这里必须战胜他。之前的外来者全都失败了。如果你们想要离开，就必须完成未竞的使命。”
　　梅森问：“你说的人是国王？”
　　“没错。他是这个国家的王，也是最后死去的人。我们并不怪罪他，可国王陛下将自己囚禁在了绝望里。他既是这座城市的保护者，又是这座城市的看守。”
　　“我活着的时候曾位列机械城最高等级的研究员，主张智能派。在【机械之灾】后，智能派势力大受打击，我引咎离开了机械城，回到了故乡。国王陛下和城民们热情地欢迎了我，我亦研发出了许多用于对抗黑雾与怪物的装置。”
　　“为了救人，我在混乱刚发生时就已死去。后来的人们记住了我的贡献，将意志寄托在我身上，因此我成了破关钥匙的守卫人。国王代表着城市意志，而我代表着民众的意志。想要离开这里就必须获得双方的认可。”
　　“关于这一点，我需要向你们说一声抱歉。你们乘坐黑雾列车而来，也必须乘坐黑雾列车离开。在城市毁灭前，列车集合了所有人死前的心愿，得以突破阻碍去往外面的世界。它拥有奇特的性质，能够载旅客前往自己想去的地方。遗憾的是，所有希望乘坐列车离开这里的人已经丧生。因此无论过了多少次，列车始终会回到这里。你们正是因此而来的。”
　　听到这里，梅森意识到什么：“在我坐上列车的时候，我许愿去往没有黑雾的地方。或许就是因为这样，黑雾列车才载着我们来到这里。”
　　“看来你是被水晶吸引而来的。”
　　机械管道向后退去，露出一整套完整精细的流水线工厂。原材料来自于梅森从未见过的浅白色液体，千锤百炼成薄如蝉翼的机械薄片。金红色焰流流动在凹槽中，在其上印出鲜亮的纹路。无数只机械手将其拼装、组合、试调、镀色，最终打造出一枚枚剔透明亮的【水晶】。成品顺着传送带向更远处滚去，打包封箱运输出去。
　　“我的国家因为黑雾而毁灭。幸运而又不幸的是，我有无尽的时间能够研究它。在所有人的帮助下，我研究出了能够吸收与储存污染的装置。也就是水晶。但这远远不够，被储存的污染没有消失，继续堆积定会在某天引爆，这也是我正在研究的目标。”
　　另一面的管道向后退去，露出深不见底的洞口。里面丢弃着小山般的黑色水晶，数量异常惊人。
　　金属人面解释道：“人之恶与人之善是可以相互抵消的，我已经研究出了如何从灵魂中提取人之善的方法，接下来需要研究如何净化人之恶的手段。”
　　“因此，我需要你们完成两件事。第一，协助我完成净化污染的装置。第二，打倒国王，给予我们安息。”
　　“看来只要我们不完成你的委托，就没办法离开了？”
　　“抱歉，这不是我能独自决定的事情。”
　　齿轮咔嚓转动声不断响起。金属人面的声音听起来像是有一千个、一万个人合在一起。整座国度的声音同时许下承诺。
　　“创造新作品需要集思广益，依靠我个人的力量，我无法完成自己的作品。因此我想要一个学生，一个聪明的，能够继承我衣钵的学生。”
　　“只要你们能够通过我的考验，我就送你们离开这座城市。”


第236章 消失的国度
　　梅森没有犹豫, 或者说在这种情况下他也没什么选择。
　　“我有一个条件，你要把如何提取人之善恶和制作水晶的方法交给我。”
　　金属人面允诺：“可以，等你完成了这两项任务, 我就把方法交给你。一号，他们就交给你了。”
　　人造人微微倾身表示明白, 金属人面重新沉寂下去。一号带着两人向另一条路走去, 前方的机械管道自动让开道路，下方隐约能够看到一条条流动着融化金液的河流, 金红色焰流在周围散射出星辰似的碎屑，高温很快蒸出满头大汗。
　　曲曲绕绕走了不知道多久, 三人终于到了目标。那是一扇镶嵌在墙壁上的铁门，无锁无把, 门扉紧闭。
　　“——”
　　就在他们停下脚步时, 剧烈的震动从三人脚下传来。奥雷乌斯及时扶住少年。梅森诧异道：“地震了？”
　　“核心位于城市最深处, 不可能发生自然灾害。这是有东西来了。”
　　更加强烈的震动一阵接一阵传来, 脚下的管道不断颤动，仿佛在下一刻就会断裂。
　　火星溅得到处都是。一号加快脚步，推开面前的门：“进去吧，里面就是学习的地方。只要你们中的任何一人能够完成试炼, 就是完成了约定。”
　　“只要有一个完成试炼就行了吗？”
　　“是的。试炼会同步开始，只要你们中的任何一个通过就能离开这里。如果他愿意, 还可以带上另一个人。”
　　“那就让我弟弟进去吧。”奥雷乌斯指了指少年。“我想和你一起去看看是什么东西来了, 可以吗。”
　　一号深深地看了他一眼：“我可以带你离开。但如果他没能通过试炼, 你们就会一起成为这里的新成员。”
　　“他一个人就够了，我弟弟可是很厉害的。”
　　红发青年翘起嘴角, 轻佻懒散地回答：“我更想看看是什么东西引发了这么大的动静。”
　　既然试炼者做出选择，一号不再多言。他向梅森做了个邀请的手势, 亚麻发色的少年乖巧一笑，随后大步走了进去。
　　深不见底的黑暗吞噬了对方的身影，金属大门重新闭合。一号转身顺着来路走去，步伐有些匆忙。奥雷乌斯紧跟在对方身后，默默记忆着路线。
　　马甲和本体共享精神力，既然都是从第一关开始，进去一个和两个差别不大。他更想要知道外面发生了什么。
　　“像这样的袭击事件频繁吗？”
　　“在最开始很频繁，现在已经少很多了。不用担心，我们有国王陛下。”
　　一号带他从新的出口走出来，外面赫然通往城市的街道。奥雷乌斯回头，身后的门已经变成了一间普通的民居。
　　水晶路灯零星亮起，时间似乎已近重置。街道上空前无一人，空气中充满肃杀的气氛。
　　一号毫不犹豫地城墙走去，高耸的城墙依靠机械升降梯进出，启动按钮已被摩挲得老旧。奥雷乌斯跟着对方走进升降篮里，看着地面逐渐变得遥远。
　　从高处俯瞰城市，能够看到广场处闪耀着耀眼的光芒。以其为中心，整座城市星星点点地亮着柔和的光，越往中间光芒便越明亮。
　　“黑暗会摧毁人的信念，光对于维持人之善至关重要。”
　　一号简单地解释。红发青年瞥他一眼，忽然问道：“城里就你一个人造人吗？”
　　“还有一些，他们担任着城里的重要职位，防止城市因为意外而崩溃。”
　　果然如此。奥雷乌斯问：“水晶店的店员也是其中一个吧？”
　　“是的。他是二号，负责水晶的替换和销售工作。”
　　水晶店的店员曾说无论何时都可以去找他，而所有居民都会在晚上参与祷告，与其言语相冲突。既然水晶有在晚上变黑的危险，势必有应对的措施。看来二号就是为此创造的特派人造人。
　　“我还有一点不明白，为什么祭祀十二正神？在这个国度消失的时候，十二正神应当已经陨落了吧。”
　　“.....”
　　一号迟疑了一阵，像是在思考着什么。直到升降篮快要抵达顶点时，他才低声说：“十二正神不一定是死去了。”
　　红发青年猛然睁大眼睛，他还想继续追问，升降篮已摇摇晃晃地停稳。一号收起目光，大步流星地走出升降篮，站到了城墙边上。
　　这句话背后的信息量太大，奥雷乌斯百爪挠心。眼看对方没有继续说下去的打算，他只得先解决眼前的问题。
　　城墙上的视野极好，红发青年能够清晰看到远处的景象。看清如今情况后，他一下子眯起了眼睛。
　　浩荡无垠的黑雾从地平线上涌出，逐渐淹没了环绕城市的车轨。正在行驶的黑雾列车内传出惊慌失措的哭声与尖叫，明明看不到人影，却像是无数人正在车厢中拍打着窗户，绝望地看自己被黑雾吞噬。
　　随着雾气蔓延，列车们一辆辆停在了轨道上。车辆表面长出细密的白菌。仿佛一瞬间经历了蛮长时间，彻底沦为了废品。
　　一盏盏明亮的车灯在半空中熄灭，这种异常还在向城市蔓延。红发青年心里不由得沉了沉。
　　黑雾来了。
　　衣服下未愈合的伤口还在隐隐作痛。怪物之主下手太狠，哪怕有戒指在，奥雷乌斯的伤仍未完全愈合。一旦让祂找到梅森，这次必死无疑。
　　望着翻涌的黑雾，一号声音冰冷：“没想到会被祂找到位置。”
　　作为引路人的青年眸光一闪，心虚地挪开话题：“这下该怎么办？”
　　“不要小看主人这么多年的研究成果。”
　　广场中央的光辉微微一闪，整座城市的水晶随之发出明亮的光，其向四面八方扩散，最终形成了笼罩全城的半透明帷幕。
　　黑雾如潮水般重重冲击着帷幕，水晶以肉眼可见的速度变成黑色的。无数机械虫从城市各处飞起，有条不紊地对水晶进行拆卸与更换。在它们的快速维护下，与帷幕接触的雾气开始快速消融。
　　汉姆不愧是机械城顶尖研究员，水晶真的有效！
　　奥雷乌斯心中一喜，却见天际尽头的黑雾有了新的变化。
　　庞大到难以想象的身影缓缓靠近。千万根柔软触须搅动着高空的雾气，其上人面齐声尖叫，化为实质的声浪向四面八方扩散。触须下跟随着难以想象的巨量污染兽，黑暗中隐隐露出无数猩红色眼瞳。
　　黑雾是祂的海洋，此刻祂便是深海中游动的巨兽，所到之处所有生灵为之震颤。
　　庞大的污染扩散，引得帷幕泛起雨打湖面般的涟漪，城内水晶的变色速度骤然加快。
　　SSS级怪物，【云母】降临。
　　祂是噩梦的使者，常伴于污染身旁。倘若说云母是恐怖，那么与祂一起出现的便是死亡本身。
　　站在云母头顶的人影静静望着城墙方向，面容模糊，声音低沉而清晰地传入每个人耳中。
　　“将逃到这里的人交给我。”
　　哪怕相隔遥远，红发青年仍能感觉到对方的目光针扎似的落在自己脸上，充满势在必得的冷冽。
　　一号低声说：“国王来了。”
　　哒哒的马蹄声从后方疾驰而来，红天鹅绒披风猎猎，国王手持长剑，神情冷肃，骑士团紧随其后。他们无视奥雷乌斯和一号的存在，登上了高峻的城墙。
　　他面向怪物之主，神情异常冰冷：“这里没有你想要的人，这里只有我的城民。”
　　奥雷乌斯胸前的水晶吊坠呼应似的闪过一丝冷光，随着对方的认可，他心中升起一丝波动，仿佛自己真的是对方的城民，因为听到这句话而激动。
　　怪物之主的声音听不出情绪，唯有雾气愈发浓郁，寒气刺骨。
　　“看来一次死亡无法教会你什么叫恭敬，既然如此，就将你的国家再毁灭一次好了。”
　　“我们绝不会为了苟活而臣服于你！”
　　国王眼中燃起熊熊怒火。他的国家因为黑雾而亡，他的国民因为污染而死。仇人相见分外眼红，别说是交出一个人，哪怕怪物之主要让他们尸骨无存，也不可能有任何一个人屈服！
　　他大喝道：“骑士团何在？”
　　“即便圣堂将要陨落，我们也会以忠诚为您斩开前路！”
　　骑士们齐齐向前一步，声音响彻云霄。不，说话的不只是他们。
　　跟随于国王身旁的骑士不过十几人，可在这个瞬间，庞大的回声汇聚，数以千万人的宣誓声重叠在一起。奥雷乌斯猛然环视四周。
　　一个个虚幻的身影出现在城墙上，他们身披制式铠甲，有条不紊地拉弓射箭、击杀怪物。城墙上的炮口向黑雾开炮，震耳欲聋的炮声回响，怪物在枪林弹雨中纷纷倒下，就连黑雾都被打散不少。
　　咔嚓咔嚓、齿轮转动声不断响起。
　　源源不断的身影出现在城墙上，悍不畏死地向敌人发起进攻。他们有男有女，浅灰色旗帜在高空飘扬，沾满血色与荣光。
　　这规模远超普通城市该有的防备力量。电光急闪之间，奥雷乌斯终于明白了【消失的国度】真正的含义。
　　“这就是【消失的国度】...”
　　它曾是占据人类三分之二疆域的繁荣国家，有朝一日忽然消失。留下的大片土地被怪物侵占，自从黑雾时代的人们在剩余的三分之一土地上苟延残喘。
　　在广场上看到的那串乱码正是其真正名字，实际上，梅森一直理解得有些偏差。
　　【消失的国度】不是这座城市，而是这座城市就是【消失的国度】！
　　它既是这个国家毁灭时仅剩的地区，也可以是这个国度中任何一座城市。它不再是特指某座城市，其名讳就是【消失的国度】之名。
　　这个国家中的每座城市在这里重叠，这个国家中的所有灵魂在这里出现。因此当国王振臂高呼，便有一整个国家的军队回应。
　　一个跨越人类三分之二疆域的国家有多强盛？
　　哪怕面对怪物之主，骑士团仍敢举起长枪！
　　水晶成为其抗争污染的后盾，每当有人受伤就会立刻被换下。当奥雷乌斯不经意回首，这才发现不知何时街头出现了一些居民。他们同样面容严肃，身配枪械，一看便是做好了上战场的准备。
　　这是一个全民皆兵的国家，当所有灵魂聚集在同一座城市里，就意味着这座城市有着超乎想象的防御！
　　一号淡淡道：“别担心，只要你的同伴成功了，事情就会暂时解决。为了保证继承人的安全，核心在很早之前设置了安全措施。当有人成功继承传承时，这座城市就会立刻更改自己的位置。”
　　奥雷乌斯微微蹙眉：“你的意思是这拦不住怪物之主？”
　　一号没有否认：“国王陛下会保护他的所有城民，但主人不会。国王陛下的责任是守护国度，而核心的责任是延续。如果你们失去对应的价值，自然没有为你们面对危险的必要。”
　　说到这里，他微微一顿：“当然，你们真正同化成居民后便另当别论，哪怕是最普通的居民也值得保护与珍惜。”
　　奥雷乌斯摸了摸鼻子：“这一点还是算了吧，我对自己现在的身份很满意。”
　　“真可惜，我们要面临的危险远不止如此。”
　　一号收回目光。云母终于展开行动。祂游过粘稠黑雾，尽情舒展着自己的身躯。触须狠狠抽在屏障上，这一下直接抽灭了三分之一的水晶。触须上的人面痛苦扭曲，无声的尖叫更令人感同身受、头皮发麻。
　　就像是能够净化人之恶的唯有善一样，能够污染人之善的唯有人之恶。
　　来自灵魂的怨恨和痛快以极快速度污染着屏障，怪物们趁机突破了阻碍，争先恐后地向着城墙扑去。
　　短兵相接的厮杀声不绝于耳，随着第一个怪物爬上墙头，象征骑士与怪物展开了近身交锋。虽然第一只怪物很快被杀死，可更多的怪物已爬到了墙头，一时间城墙上流满了怪物的鲜血，死去的灵魂则直接消失在原地，等待第二天重置。
　　奥雷乌斯打死了一只刚刚爬到墙头的蜘蛛怪物，他的行为吸引了更多的怪物靠近。一号向后一步，他没有加装武器设备。
　　“你本来就是他们的目标，再打下去只会将自己陷入险境。”
　　雷乌斯坦坦荡荡地回答：“的确，可我不能只在这里站着吧。”
　　他的话让国王转过了头。对方上下打量了他一番，眼底闪过一丝欣赏。
　　“好孩子，到我的身边来。你有与骑士团并肩作战的资格。”
　　“我的荣幸。”
　　红发青年往前一步，沐浴在骑士们的审视下。来自数百年前的灵魂们审视着这张年轻的脸，细细思考着是否要给予对方允可。
　　忠诚，信仰，无惧，牺牲。
　　无论国籍，无论身份。面对众生之敌勇于站出来并肩作战的人，如果这样的人不能算骑士，还有什么人算得上骑士？
　　“你是否愿意对抗黑雾，直到生命最后一刻？”
　　“你是否愿意守护普通人，哪怕会付出自己的生命？”
　　“你是否愿意对自己忠诚，永不背叛？”
　　“你是否愿意在今天与我们并肩作战，即便死亡亦无所畏惧？”
　　一声声诘问清晰地响起，叩问着被询问者内心最深处的想法。红发青年毫不犹豫地回答：“我愿意。”
　　水晶吊坠爆发出一阵温暖的光，这一刻，奥雷乌斯感觉到无数注视着自己的灵魂。他们短暂地接受了自己，战场上发生的所有事情在感官中传递，灵魂们牢固地形成了一个整体。
　　一直以来，他用奥雷乌斯打架时都是单枪匹马战斗，普通人很难给予帮助。
　　而现在，奥雷乌斯的伤口还没有好。他或许能够做点不一样的事情。
　　红发青年割破掌心向身旁的骑士按去。核心遥遥地向他望了一眼，随后默认了他的行为。
　　鲜红纹路迅速蔓延，骑士低吼一声，战力顿时飙升。在核心的默许下，奥雷乌斯成功强化了附近的所有骑士。失血过多带来的眩晕让他摇摇欲坠，嘴角却带起了笑容。
　　在这一针强心剂的作用下，骑士们再度将怪物打了回去。一面是众志成城的盾，一面是无穷无尽的怪物，双方形成对峙之势，一时高低难分。
　　“不知好歹。”
　　怪物之主拍了拍云母，后者领命，粗长触手如闪电般击向屏障。没等涟漪破碎，第二根、第三根...众多触手宛如狂风骤雨般攻击着屏障。
　　伴随“啪”的一声轻响。
　　半透明的屏障闪了闪，不堪重负地破碎了。粘稠雾气一拥而上，快速侵蚀着城墙。触碰到雾气的灵魂发出痛呼，所佩戴的水晶配饰以迅雷不及掩耳之势变成了黑色。
　　他们的身体像是犯了疯病一样颤抖不已，皮肤表面长出密麻麻的小疙瘩。没等彻底变异就被同伴杀死。尽管采取了措施，仍无法阻止黑雾的蔓延。
　　唯有被奥雷乌斯强化过的骑士挡在了最前方。碰触到他们的黑雾率先与咒文产生反应，留出了战斗的空余。
　　逐渐的，城墙上的骑士越来越少，越来越多。一直站在原地的国王有了动作，他正要向前走去，却被突然拽住了衣角。
　　鲜红纹路顺着披风边缘蔓延，与天鹅绒浑然一体，勾勒出妖异的轮廓。国王的气势不断暴涨。好似一座雄浑的山脉，凯立在城民们的前方。
　　他惊讶地看向对方。脸色苍白的青年喘了口气，大量血液从体内流失。暗金色的眼瞳在黑暗中熠熠生辉，他轻笑道。
　　“祝您凯旋而归。”


第237章 怪物之主来袭
　　国王动作微微一顿, 无穷力量从对方触碰的地方传来。血液宛如火焰燃烧，从骨血中升腾热意。
　　他不自觉对红发青年升起好感，大笑着拍了拍对方的肩膀：“好孩子, 这场战役后，你有资格加入我的骑士团！”
　　奥雷乌斯微微一笑, 双方之意尽在不言之中。国王亲自带领的骑士团同样染上红纹, 他们亲切地看了红发青年一眼，随后跟随国王踏出城墙。他们的身体漂浮在空中, 悍不畏死地向对方发起进攻。
　　霎时间地动山摇，千军万马随着君王出征, 与黑雾惨烈地碰撞到一起。
　　水晶反射的璀璨光柱直冲云霄，云母仍想攻击, 却被光芒灼伤了触肢。其上人面消散, 云母发出非人的尖锐声响。超高频率的声波向四面八方涌去, 掀起黑色巨涛向城墙砸来！
　　国王低吼：“决不后退！”
　　骑士们异口同声：“誓死相随！”
　　巨大的阴影骤然膨胀, 青年眯起眼睛，发尾在狂风中飞舞。他凝视着漂浮在空中的怪物，在这个世界上的所有东西都已被污染，【消失的国度】自然也不例外。
　　千万人的思念寄托于一人身上, 太阳般的生物悬浮在空中，它有千万张脸, 悲欢怒哀各不相同。一半是黑, 一半是白, 夹杂无数机械齿轮，咔嚓转动间不断滴落水晶般透明的液体, 与黑雾互相消融。
　　怪物之主见此盛景，抬手轻轻地按下。黑雾潮水般从四面八方压下, 一旦碰触顷刻腐烂。
　　污染对于此世生灵来说无异于剧毒。一号脸色沉了沉，显然对此十分棘手。
　　国王的实力的确强悍，多年以来制造的水晶足够吸附污染。但这仅仅是一时之策。
　　只要怪物之主不放弃，危机就不会解除。他隐蔽地瞥了一眼身旁的红发青年，似乎在等待着什么。后者似是感觉到了他的目光，微笑着看了过来。
　　他看起来倒是有十足的信心，一号暗想。
　　国度之所以与怪物之主硬抗自然有的原因。一切只看试炼者能否成功。如果对方失败了，他们自然没有必须保住对方的道理。
　　一号收回视线，正要继续观战。他忽然之间心里冥冥一动，回首望向城市内。
　　滴答、滴答。
　　怀表走动声缓慢响起，逐渐扩大到整座城市内。眼前的场景逐渐虚幻，宛如从空气里一点点抽离。
　　一号眼中闪过一丝狂喜：“居然成功了！？”
　　怪物之主再度抬手，无尽黑雾拉拽着城市，似是要将其拖入无尽深渊。城内再度响起一声嗡鸣，金色巨剑劈砍向对方，剑光刺得人眼生疼，破空声如雷霆爆响。
　　可就算这样强悍的一剑也无法破坏黑雾，柔软的雾气轻飘飘裹住巨剑，两者碰触发出烤肉般的滋滋声。一时间连城市脱离的速度都慢了下来。
　　一号凝重道：“怪物之主的能力居然已经这么强大，连诸神留下的神器都无法抗争。”
　　红发青年脸上毫无畏惧，他笑道：“不成问题，我弟弟可是很强的。”
　　将时间转到梅森独自进入门后。
　　少年谨慎地向前走去，黑暗里没有任何东西，唯有他自己的脚步声回荡。不知走了多久，前方忽然响起无机质的电子音。
　　“恭喜您获得挑战机会，请和我来，我将教导您学习机械城基础知识。”
　　那是一个仅有巴掌大的机械小人，不仔细看很容易让人忽略过去。它仰头直勾勾地看着梅森，重复道。
　　“恭喜您获得挑战机会，请和我来，我将教导您学习机械城基础知识...”
　　看来这就是自己的新手引导了。梅森很有礼貌地问：“我该怎么学习？”
　　“机械城的发展来源于魔导机械技术。它本是炼金术的衍生产品。前者是以魔法为核心，机械为辅助，降低了普通人使用魔法物品的门槛。后者则以机械为核心，魔法为辅助，更加物美价廉。”
　　“我身上装载了机械城初级研究员所需要掌握的一切技术，请将在一个小时内将我成功拆卸与重组，确保我的所有功能能够使用。我将会用语言指导你完成这项试炼。如果失败就要接受惩罚。”
　　“......”
　　他平生就没见过这么教人的老师。梅森心头隐隐涌出不妙预感：“什么惩罚？”
　　“请集中精力，试炼马上开始。”
　　梅森面前出现了一张极其详尽的图纸，在五分钟后，这张图纸自动消失，取而代之的是一套修理装置。少年心中骤生出不妙预感，只见机械小人往他面前一躺，露出铁皮肚子。
　　“请拆卸装甲板的四十二枚螺丝，并保证内部零件的完整性。”
　　这东西是真的硬核，给个图纸就让人上啊。梅森嘴角抽搐，世界树生长带来的庞大精神力成了最有力支撑，无论多么复杂的管道，他只要看一遍就能记住怎么做。
　　在机械小人的催促下，少年拿起螺丝刀开始第一次拆卸。
　　“拆卸能量线前需要先关闭安全闸，中枢左边第三个按钮。其目的是防止能量超载。”
　　“你按错了，那是自毁按钮。自毁倒计时五、四、三... ”
　　“！！！！”
　　这玩意怎么还会自毁啊！？
　　梅森连滚带爬跑得飞快，机械小人轰的一声原地爆炸，气浪直接将他掀飞出去。
　　他狼狈不堪地爬起来，眼前投下了巨大的影子。
　　一滴冷汗顺着少年的额头滚下来，他吞了口口水：“不，不是吧...”
　　“试炼失败，进入惩罚模式。击倒惩罚机械可提前结束试炼。”
　　十几个高达两米的机械傀儡将梅森围在中间，挥动起硕大的拳头。少年骤然弯腰，以一个不可思议的角度躲过了这一击。饶是任何一位大师看来这次闪避都堪称完美，梅森的表情却僵了一下，措手不及被下一个拳头砸扁。
　　“轰！”
　　梅森浑身一疼，再次出现在中央。他手中拿着维修工具盒，机械小人躺在他面前，一板一眼地提醒道：“请集中精力，试炼马上开始。”
　　死亡带来的肾上腺素刺激仍残留在身体里，少年心跳如擂鼓，花了好一阵才平静下来。哪怕用奥雷乌斯的时候早已习惯了疼痛，可真正直面死亡仍让人充满压力。
　　这极大地影响了少年接下来的操作，他手一抖，剪断了某根不该剪断的能源线。
　　“......”
　　“你剪错了，能源液外泄会导致机器失灵和爆炸。试炼失败，进入惩罚模式。击倒惩罚机械可提前结束试炼。”
　　“又来！？”
　　“轰！！”
　　“我劝你别这么过分，连说明书都不给就让人直接上手，这也太地狱模式了吧！”
　　“你在拆卸能源系统的时候破坏了发动机，这会导致机械失去动力。试炼失败...”
　　“轰！”
　　“......”
　　不知过了多少次，不断响起的轰击声终于平息。
　　扳手和钳子娴熟地组装起框架，镊子避开脆弱的能量管，小心谨慎地取出芯片。
　　记不住复杂分布图的人一定是因为没有亲身经历过死亡模式。如果走错一步就会面临机械之锤，哪怕是人的潜力定然会被开发到极限。结构图在脑海中一遍遍重复，梅森全神贯注，不敢有分毫差池。
　　九十八、九十七、九十六..
　　机械小人腹内所有管道安置完毕，防护铁皮板完美扣合。
　　五十六、五十五、五十四...
　　少年额头淌下滴滴汗水，双手稳定无比，螺丝刀有条不紊地旋紧一枚枚螺丝。
　　三、二、一！
　　启动按钮在最后一秒按下！
　　梅摇摇晃晃地站起来。在梅森紧张的目光下摇晃一阵，眼中闪烁的红光终于稳定下来。
　　“恭喜您通过初级试炼，是否要继续？”
　　梅森大大地松了一口气：“继续！”
　　通过操控奥雷乌斯，梅森能够清楚地感知到双方流速不同。这处空间的时间要比外面的快上许多，因此他有更多的时间能够来练习。
　　见试炼者给出回答，机械小人消失不见，取而代之是一个膝盖高度的人造人。
　　它不仅结构更加复杂，另外加装了智能系统。梅森花了更长时间来攻克它，仔细看就会发现少年的双手异常地稳，同样的错误绝不会犯第二遍。
　　随着熟练度的提升，梅森每次组装的速度越来越快。任何一位机械城人员见了都要惊掉下巴，哪怕是最天才的研究员都做不到过目不忘、上手就能实操的程度。
　　在梅森专心考核的时候，虚空中有一双眼睛正在注视着他，记录着他的每个动作。无数数据传递到核心中，金属人面心中微微震动。
　　可惜啊可惜，这么多年来，他从未见过如此天才的人！倘若他还活着一定要把对方收为弟子，这简直就是为了研究而生的脑子！
　　在核心的扼腕中，当少年复原最后一枚按钮，电子音再度响了起来。
　　“恭喜通过中级试炼，是否要继续？”
　　“要！”
　　高级试炼是需要完整拆卸与重组一个成年人造人，其内部结构更加精细，加装了许多其他内容的板块。
　　梅森快速阅览了说明书，与先前记忆的图纸相对照。修长双手有条不紊地进行拆卸，在这个过程中，他对人造人的了解也更加深刻。
　　这些精巧的玩意依靠机械和能量液行动，并特意在胸腔内留下了两个空白的凹槽，仿佛等待着什么东西添入。
　　在完全修复后，人造人终于重新唤醒。他微微弯腰，用似曾相识的声音恭贺。
　　“恭喜您掌握人造人技术的基础内容。学会这个，您就有资格了解如何制作净化装置了。”
　　梅森在脑海里搜索一阵，找出了对方的身份：“你……是之前的水晶店店员？”
　　“那是我的同款制品三号，您可以称呼我为二号。”
　　人造人平静地说：“在讲述原理之前，我需要向您询问一个问题：您认为人造人有灵魂吗？”
　　机械有灵魂吗？
　　“我认为是有的。”
　　梅森道：“零件组成身体，就像是器官组成了人体。在产生智能后，人造人也可能拥有自己的思想。”
　　“您说的没错，这正是智能派的观点。该学派认为人造人同样拥有智慧与灵魂，净化装置正是在人造人的基础上制造的。世界的污染来源于人之恶，而人之善可以将其净化。为此创造人造人，通过它们来人工分离人灵魂的善恶。从而完成净化。”
　　二号打了个响指，昏暗的空间亮起光线。两枚水晶漂浮在空中，一枚剔透，一枚漆黑。
　　“假设人造人具有自己的灵魂，主人的做法是将人之善恶载入人造人空白的灵魂中，借助程序进行思想矫正。但这样有一个不可忽视的副作用，人造人灵魂一旦脱管，很有可能再次引发【机械之灾】。”
　　两枚水晶落在他的掌心里，进而被塞进胸膛的凹槽里。二号的眼睛亮了亮，声音有了不明显的起伏。
　　“因此，主人想要研究出彻底控制人造人灵魂的方法，用此来净化人之恶。而我就是第一例脱管对象。”
　　机械转动声在二号身体里响起，四肢向反方向扭曲。人造皮肤开裂，露出下方细密的零件，中间由黏糊糊的血红肉质连接。一转眼的功夫，二号就变成了一具可怖的怪物。
　　“刺啦……请……刺啦……”
　　梅森下意识后退一步，孢子迅速形成护甲与武器。畸形怪物脑袋中央的独目照向他，语气突然变得正常起来。
　　“请您找到净化我身上污染的方法，否则，我会杀死您。”
　　与之同时出现的是一架狙.击.枪，它与二号身体完美融合在一起。金属表面爬满红色血丝，枪口对准梅森，毫不犹豫地按下了扳机。


第238章 机械师
　　出膛的子弹在梅森眼中急速放大, 与半透明的硬物撞出一星火花。血肉机械的身影骤然逼近，尖锐的前肢直直刺向少年的脑袋，后者滑步躲开, 手中出现了一把半透明长弓。
　　从使用奥雷乌斯的马甲开始，他就掌握了基础的格斗技巧。这就像是角色自带的设定, 例如使用迦南后他就自然而然学会了怎么用天国能量捏出各种各样的能量体, 拥有奸商后他就自然而然地拥有了被动技能，只要有人违背了等价交换的限制, 马甲就会发狂且给予制裁。
　　虽然那些与马甲能力息息相关的被动无法复制，但知识方面同样储存在梅森的脑子里。
　　少年挽弓搭箭, 孢子所化的弓箭如流星飞射而出，质朴、简约、精准。在命中二号身躯的同时长出密密麻麻的触须, 试图扎入对方的血肉中。
　　二号身上伸出无数旋转的钢刀, 嘶嘶地切碎了触须。下一秒, 它的身影出现在了二号面前, 猩红独目直勾勾地盯着他。前肢高举过头顶，正面直刺向梅森的眼睛。
　　“砰——”
　　剑身格挡住这一击，细微裂纹蔓延、破碎，梅森后退一步, 手中重新出现新的长剑。冷静无比地审视着二号的行为
　　如果奥雷乌斯在这里，他能用血控制对方；如果迦南在这里, 他能直接净化对方；如果奸商在这里, 他能将对方的灵魂掌控在鼓掌之间。
　　可惜他们都不在这里, 梅森清楚地知道自己不是二号的对手。它是已被污染的机械，在杀伤性上犹为优秀, 与它相比本体实在脆弱。但他还有隐藏的绝招。
　　已经过了这么久，世界树也差不多该苏醒了。
　　少年眼中闪过一丝厉芒, 面对攻击不退反进。他躲开锋利的武器，主动碰触机械身上的血肉。污染顺之蔓延，侵入少年的身体里。二号的前肢反方向扭动，以270度的翻转直直刺向少年的头。
　　后者吓傻了一样呆呆站在原地，暗中观察着这一幕的眼睛已经可以预料到对身首异处、鲜血四溅的场景。就在他已对少年下定死刑之时，梅森耳边响起了熟悉的沙沙叶声。
　　圣洁轻柔如母亲的低语，恢弘雄壮似从远古传来的颂歌。梅森的意识被拉入深层，残破的环形建筑矗立在面前，可就算是这样的庞然大物，在那棵参天巨树前仍显得渺小。
　　祂头顶星空，脚踏血红色地面。郁郁葱葱、极尽繁茂。涟漪般的滴水声回荡。世界树的枝叶伸展，血肉半树上开出一朵猩红的花朵，散发出从未有过的甜香。
　　无数声音重叠在一起，狂妄如恶魔，纯净如天使，异口同声地说出同一句话。
　　“我愿给予新生者一个诅咒与恩赐......”
　　“——新生者，你选择的恩赐是？”
　　猩红花朵枯萎，汲取力量迅速结果。梅森眼中闪过一丝狂喜。每当马甲陷入污染，世界树就会及时净化。他赌自己被污染时其反应更大，本想世界树苏醒就好，想不到还有意外之喜。
　　过了这么久后，世界树终于有新的果实了！
　　他伸出手，圆润的果实便自动落下，恰好落入少年的掌心中。与先前所有果实不同，它散发出的气息更加强大，梅森能够感知到它所吸取的力量远远没有抵达上限。
　　说不定可以试试另一种方法。少年心念一动，远在北部的圣殿发生了一丝变化。
　　大殿中，无数丝线编织成厚重茧囊，色泽近乎浊白。仿佛有什么东西从中汲取了大量营养，黏稠到近乎实质的液体滋养着囊内生物。
　　即便如此，可以分解一切的液体也没融化落在茧囊底部的怀表。寂静中忽然从上方伸出了一只手，骨节分明，修长白皙，动作极其缓慢。仅仅是伸出手这个动作就似花费了所有精力。
　　在这只手碰到怀表的瞬间，它悄无声息地消失了。与此同时，站在世界树前的梅森手中出现了一枚破旧的怀表。
　　“既然是升级，就让我看看这次的果实到底有多强吧。”
　　梅森自言自语着，将那枚怀表放在了果实上。
　　嵌着无数碎钻的穹顶星光闪烁，虚幻的水滴声层层叠叠响起，充斥无数人的低沉念祷。
　　以本体为坐标降临。
　　突破次元限制投放。
　　二号的其动作快如闪电，完全超过了人的视线能够捕捉的极限，传说中的瞬移不过如此。前肢距离少年的眼球仅有几毫米，哪怕眨眼都会刺破皮肤。可就是这样的距离，二号再难前进半步。
　　“不要当着我的面攻击我的雇主啊。”
　　一个低哑的声音说道。黑暗的空间像是被什么东西撕碎一样，隐约露出窜动的电流状能量。
　　少年嘴角升起一丝细微的笑意。只见一个身影挡在他面前，一脚踢开了二号。
　　系带长靴踩地，绑起的粉紫色马尾甩起轻巧的弧度。黑曜石般的双瞳微微眯起，让人不由联想起优雅走在墙头上的猫。
　　二号扫描着对方的信息，一条条数据在眼前跳动，很快完成了对比。
　　“身体素质..中...能源强度...中...列为可消除敌人，开启对敌轰炸状态。”
　　它匍匐于地，背后长出厚厚的脓包。金属炮筒从中伸出，炮口聚集起明亮的光辉。
　　“已瞄准目标，开始射击！”
　　“轰轰轰轰轰！！”
　　爆破声震耳欲聋，炮口喷射火舌，脚下的地面沉重颤抖。滚滚硝烟中有什么一闪而过，二号检测到能量波动极速上升。数枚机械护板组成防护罩，完美挡下枪林弹雨。女人啧了一声。漂浮在空中的机械面板迅速重叠缩小，最终组合成一枚小巧玲珑的怀表，重新落入女人的掌心中。
　　“目标等级提升...危险、危险...开启一级对敌措施。”
　　二号独目闪烁，身体向外扩张。源源不断的零件以血肉作为连接，很快拼凑出一座固定炮台。数十只炮筒瞄准两人，能源高度压缩，散发出强烈的毁灭的气息。
　　“瞄准——发射！”
　　细如手指的激光炮弹在空中划过漂亮的弧度，足以洞穿最坚硬的钢板。女人眯起眼睛，怀表向后跳动一格，他们身旁的空气凝结一般，激光速度一下子变得极为缓慢。
　　“后退点，小少爷，可别伤到你。”
　　她慵懒说道，梅森配合地后退。激光子弹以慢动作落地，声音不大，小洞深不见底。
　　“打也打了，轰也轰了，接下来该到我了吧。”
　　女人啧了一声，靴底不急不缓地轻叩地面。在靴底落地的瞬间，无数机械运转声同时响起。女性勾起嘴角，慢慢道：“机械操控。”
　　“——”
　　二号的身体不断抽搐，所有金属部件嗡鸣不已，似是争先恐后地想去朝圣。独目红蓝不定地闪烁一阵，女人走到他身前，抬手按住二号的脑袋。她的手指就像是插口，轻松捅入了金属里。不过几秒钟，二号就彻底稳定下来。
　　它感觉到自己和对方建立了一种不可思议的联系，属于机械的理性重新占据了上风。狰狞的怪物缓缓低下头，口中吐出清晰的声音。
　　“感谢您的帮助，机械师小姐。”
　　“机械师吗，这称呼不错。”女人收回了手，十分随意地说。“那我的名字就叫机械师好了，雇主先生，这样可以吗？”
　　梅森平静地回答：“这里的主人还没说结束。”
　　机械师了然，轻松地打了个响指。
　　机械嗡鸣之声接连响起，二号猛然抬起头，惊讶地发现整个空间正在脱离核心的操控。无形的力量与核心斗争，逼迫对方慢慢退出了这个空间。
　　位于空间最下方的金属人面骇然发现自己正在被排斥。这怎么可能？整个核心都是以他为主导建立的，如果说国王是守护者，他就是操控者。作为核心意志，又怎么可能被核心排斥？
　　可这样不可思议的事情真的发生了。每枚齿轮都臣服于对方的能力下，不断驱逐着自己。陌生女人的目光穿透空间与他对视，她淡淡地说。
　　“机械，是我的领域。”
　　简单、张狂、嚣张、不可一世。
　　空间被无形力量彻底撕裂，露出其真实面目。无数金属管道不断转动，严实缝合地拼凑出空间雏形。而在此外，高空中漂浮着四个光团。
　　第一个光团中是一本黑色羊皮书。
　　第二个光团中是一把金色的长剑。
　　第三个光团中是一片若隐若现的薄纱。
　　第四个光团最为奇特，光芒沉郁深邃，看不清里面的真实物品。
　　这些东西第一时间吸引了梅森的目光。没想到【消失的国度】底蕴如此丰厚，轻松拿出了这么多神器。哪怕已时隔千年，它们身上仍带有神祇的力量。
　　机械师顺应他的想法，对四个光团举起了手中的怀表。
　　“够了，已经结束了。”
　　沉闷的声音制止了进一步入侵，虚幻的空间彻底破碎。金属人面的目光落在女人身上，进而望向梅森。后者向前一步，语气从容不迫。
　　“您接受我的答案了吗？”
　　“......”
　　金属人面沉默一阵，恢复人类形态的二号从地上爬起来，沉默地站在他身旁。
　　他不得不承认：“二号身上的污染的确已经被压制了。”
　　在金属人面承认的同时，第四个光团绽放出绚丽的光芒。恢弘的白色光柱直冲云霄，如太阳般驱散了漫天黑雾。整座城市的身影逐渐虚幻，从此地慢慢消失。在这个过程中，它又被许多新的影子覆盖：某座海滨城市、某座紧靠森林的小镇、某个落后的城镇...整个国度内所有城市的幻象屡次浮现，并与其融为一体，这是一种极其神奇而又让所见之人感觉理所应当的景象，让人不由觉得这才是【消失的国度】真正的模样。
　　所有城镇融为一体，一个人活着即是所有人的活着。
　　机械师的怀表同样开始转动，它来自于命运女神的神器，在世界树力量下重新锻造，成为了机械师的武器。在此基础上，仍保留了对命运力量的感知。
　　梅森立刻意识到发生了什么，他望向第四个光团，眼中满是不可思议。
　　城外的云母伸出无数触肢，想要留下正在消失的城市，国王没有阻拦，冷冷地看着这些触肢穿透了城墙。尽管仍能看到影像，这座城市包括其中所有人却都已无法触碰。怪物暴怒地拍打着触肢，向主人发出哀求与愤慨的声音。
　　祂感觉自己被戏耍了，因此由衷地愤怒。数以千万计的亡灵扑向国王，后者轻蔑地一笑，任由这些疯狂的灵魂从自己身上穿了过去。
　　怪物之主的声音第一次冷了下来，带着一丝几不可察的忌惮。
　　“呵，命运女神留下的后招。”
　　光团终于散去，露出其中真实模样。那是一颗流光溢彩的金色心脏，仅是注视便足以令人头晕目眩，命运的流向在其中变幻，蕴藏着无穷无尽的神力。
　　金属人面深深地臣服，表面出现无数虚幻的身影。那是融入核心的灵魂们，他们同样在向这枚心脏顶礼膜拜。在心脏的能量范围内，一切事物都变得虚幻缥缈，所有生物身上同时出现幻影，象征着其新生，成长，死亡。
　　唯有机械师和梅森仍站在原地，怀表咔嚓咔嚓走动着，不断吸收着外界涌来的力量。金属外壳愈发富有光泽。
　　梅森难以形容自己此刻的心情。
　　与眼前的事物相比，区区三个神器算得上什么？他震惊地盯着金属人面，声音艰涩无比。
　　“你们究竟做了什么...为什么这里会有命运女神的心脏？”


第239章 命运女神的心脏
　　待所有虚幻身影完成了跪拜的仪式, 重新回到了金属人面中。后者才出声回答了梅森的问题。
　　“这是女神的恩赐，我们每个人都行走在女神安排的道路上。”
　　放屁！你们知道自己在做什么吗？你们将一位正神的神之躯作为城市的核心动力源，假设祂真的没陨落, 你们这种行为用亵神来形容都算轻的了！
　　神祇的伟大不容冒犯，哪怕十二正神再宽容, 也不可能饶恕使用自己身躯的人。
　　这就像是有人一边说我爱你一边杀了对方做成人肉包子, 但凡对方能逃过一劫，就得把你搞死。
　　梅森的表情像是在看神经病：“为什么命运女神的心脏会在这里？”
　　“这是女神的恩赐, 这是十二正神的恩惠。祂们以血肉滋养了这个世界，延续了人类的未来。人类本该灭亡, 唯有十二正神献出了自己，让人类得以延续, 我辈亦得以在此偷生。”
　　我这辈子最讨厌的东西就是谜语人, 为什么人不能把话说得明白点呢。
　　梅森拍了拍机械师的手臂, 女人又打了个响指, 金属人面再度感知到对方身上古怪的力量，那是一种对机械的绝强影响力，让他隐隐有种听话的冲动。
　　简直令人难以置信。与神力不同，这个人类女人身上的力量只针对机械有效。
　　简单来说, 就像是没有任何机械造物会背叛制造者输入的程序指令一样，她能够用金属人面难以理解的方式入侵机械核心, 并在极短时间内完成控制。正如她所说的那样, 她是机械的王者。
　　这样看来不得不透露点东西了。金属人面暗叹一声, 配合地改换了用词。
　　“在黑雾前时代，十二正神依次陨落。在陨落前, 命运女神降临。祂带来了诸神的礼物，黑夜女神的隐蔽之纱, 战神的长剑，魔法女神的书籍，这些神器支撑国度渡过了许多劫难，但其中最重要的是来自命运女神的心脏。正是因为这颗心脏的存在，国王才拥有了支撑无尽循环的力量。”
　　“众神的力量来源于祷告。虔诚的信徒以灵魂作为神器的燃料，在他们消散殆尽后，我们开始通过信仰仪式为神器提供力量。每晚的仪式一是为了洁净国民们的身心，传递教义，驱使他们向善。二便是为神器提供力量，必须之时能够使用。”
　　梅森蹙眉：“你确定是命运女神亲自将自己的心脏送给了你们？”
　　神祇失去心脏后不会死，可仍会变得十分虚弱。最重要的是，祂为什么这么做？
　　“是的。”
　　金属人面毫不犹豫地回答。
　　“祂说，我们会是传递希望的人。在我陷入困境的时候，是女神指示我回到了这里。祂为我们点亮了方向，让当时的我们团结起来。我们感激神明的恩赐，全国齐心协力对抗黑雾。后来的事情你大概也已经清楚了，很遗憾，我们失败了，并被永远困在了这里。”
　　“那为什么这里的神器没有受到污染？”
　　“女神的心脏能够隔绝污染，祂将这座城市永远处于一个与世隔绝的轮回中。在最开始，我们的领地没有这么小。但黑雾蔓延，所有人死去，这使得我们的领地逐渐缩小。最终，我们放弃了其他地方，将所有力量集中在这座城市里。神器们因此得以保全。”
　　梅森不解地问：“你们不是希望逃脱这个轮回吗？就算没有净化的方法也是能做到的吧，只要打破心脏的约束，轮回就会自动结束。”
　　“是的，但我们不想坠入黑雾里。”
　　金属人面上浮现出虚幻的面孔，无数张人面面向梅森，异口同声地回答。
　　“我们因为污染而死，绝不会再屈服于黑雾。因此我们需要净化污染的手段。在此之后，请您给予我们安宁，我们会将您想要的东西交给您。”
　　不，你们或许并没有失败。
　　亚麻发色的少年直勾勾地盯着他，一个大胆的猜想让梅森的喉咙有些干涩。如果真的是这样，命运女神可真是下了一盘大棋。他甚至有些畏惧说出这句话，可他还是在短暂沉默后慎重地问出了这个问题。
　　“回答我，黑雾列车会将外来人带到这里，真的只是意外吗？”
　　金属人面迟疑了一下，最终还是如实回答：“...黑雾列车会选取有天赋的人送往这里，参加考验，不过这么久以来，只有你一个人通过了。”
　　果然如此。
　　或许从一开始，命运女神就已预料到这个国家将会【消失】，甚至就是其引导者之一！
　　祂的神谕给予了【消失的国度】指引，让他们大肆发展机械产业，引发了接下来的一系列事件。汉姆因此陷入无尽的循环，在漫长的时间内研发出了水晶。这在外界是不可能办到的。
　　打破轮回必然被黑雾侵蚀，亡魂们不想坠入黑雾，因此只能呆在循环中，并为了解脱开始研发净化污染的装置。
　　死去的城民们提供了庞大的灵魂样本，漫长轮回让汉姆拥有充足的研究时间，神器与国王则赋予了安全保障。唯有在【消失的国度】才能出现这样特殊的环境，为水晶的诞生提供了条件。
　　命运女神曾作出三个预言。
　　第一个预言，神眷时代必定会结束，诸神将会高举神国离开这片土地。
　　第二个预言，世界将会面临巨大的灾难，这是一场空前绝后的危机。
　　第三个预言，当人类陷入绝望时，必然会出现新的英雄带领他们走出困境。这将是一条充满鲜血与死亡的道路，但所有人不会后退。
　　在这三个预言实现的过程中，命运女神做出了诸多尝试，其中不乏创造了许多其他可能性的世界。对祂来说，【消失的国度】或许也只是一个选择的可能性。
　　他仿佛听到命运之河潺潺流动的声音，那位女神隔着遥远的距离，将至关重要的钥匙送到了他的手中。
　　梅森可以想象，只要掌握了这种技术，人类抵抗黑雾的能力会翻上几倍。而这却是用整整一个国家的生命换来的。沉甸甸的重量压在心头，让他一时有些沉重。
　　金属人面再次恳求：“我们是属于这个时代前的灵魂，请您帮助我们解脱，给予我们安宁。”
　　“当然，这不是早就说好的事情吗。”
　　想通了这些事情，梅森自然将【消失的国度】的事情放在了心上。金属人面闻言顿时松了一口气。他隐蔽地看了机械师一眼。马尾女性懒洋洋地瞥了回来，指尖把玩着精致的怀表。她看起来对什么都不在意，仅仅是站在少年身旁守护着他。
　　直到现在，金属人面仍不知道对方为什么能突然出现在核心处。他不敢问，也不敢说，只能在心里暗自后悔为什么要将对方拉进来。而转念一想，既然对方真的能够控制人造人净化掉这些污染，城民们也就能够安心地离开了。
　　过于漫长的时间是一种折磨，对于唯一的记录者来说尤为如此。特别对于汉姆来说，他因此感到厌烦。
　　既是希望，亦是威胁。灵魂们渴望着结束这永不结束的戏剧，哪怕会投身于火焰中。金属人面迄今不知自己的选择是否正确，但在唯一的成功者前，他只能孤注一掷。
　　汉姆收敛起复杂的思绪，选择在对方面前垂首。片刻踌躇后，他说出了更令人炸裂的话。
　　“您似乎对神祇很感兴趣，那样的话，我还有一个情报。”
　　“十二正神也许并没有陨落。”
　　一号先前也说了类似的话。梅森心里快速回想着十二正神相关的情报，口中反问：“你是怎么知道的？”
　　“在我们遭受污染的时候，战神发起了神战，进而将所有教会卷入其中，诸神纷纷陨落。十二位神明仅剩三位。分别是命运女神、烈日之神与月神。”
　　金属人面斟酌着每个字眼，态度万分谨慎。轰鸣的声音变得低沉轻微，像是畏惧着什么。
　　“这只是我个人的推测，除了命运女神主动将心脏赐予了我们，人类从未发现过神祇的尸体。”
　　这句话让梅森起了一身鸡皮疙瘩，其后隐藏的信息太过恐怖：“那为什么所有人都说祂们陨落了？”
　　“根据教会的记载，战神无端掀起了神战。此后，双蛇之神协同烈日之神杀死了战神，双蛇之神受了重伤陨落。此后神战越演越烈，最后所有都乱了套。各大教会再也无法联系到神明，只得前后宣布正神的陨落，世界进入了最混乱的时代。也是在这时候，命运女神降下了恩赐，作为当时最强大的国家，我们开始组织反击黑雾。之后的事情我就不再清楚了。”
　　“.....”
　　这一刻，梅森感到毛骨悚然。
　　他知道十二正神掀起了神战，却不如对方说的这么详细。十二位神祇尽数陨落，却无任何人找到或看到祂们的尸体，就连教会都只能通过失去联系来判断诸神的生死，这真的可能吗？
　　倘若真如汉姆推测的那样，十二正神没有陨落，却与信徒失去了联系。是什么让祂们做出了这样的选择——不，还要更往前一些，是什么让战神掀起了神战？
　　他与战神哈里森相处过，那是一个爽朗热情、大大咧咧的神祇。祂崇尚战士的直爽与力量，又不失计谋和细腻。哪怕和其他神祇有性格上的不合，仍能看出他们的关系其实很不错。
　　十二正神是为守护人类而生，是什么让祂对同为正神的神祇们挥动了屠刀，成为了引发灾难的楔子？是什么让烈日之神不得不出手，同双蛇之神一起镇压了祂？又是什么使得战神“陨落”后，其他神祇仍争斗不休，最终依次陨落？
　　梅森深深地吸了一口气，脑海中蹦出了一个词。
　　【污染】
　　神祇的能力来源于人们的信仰。最初的正神正是由原初人类转化，祂们寄托了人类的思念，因此成为了人类的守护者。对于神明来说，人类就是最大的污染源。
　　梅森蓦然意识到自己之前想的还是太简单了。他只想到机械城研发出枪械，让普通人拥有了强大的武力，进而使得恶意蔓延。却忘记了当人之恶蔓延，最大的受害者会是谁。
　　不是人类，不是异族。
　　是集合了所有人类祈愿的神明。
　　战神拥有战斗的神职，自然容易在这个过程中受到影响。就连世界树都会被污染，谁说十二正神就一定能够保证纯洁呢？
　　可问题在于如果十二正神真的被污染了。
　　现在的祂们会在哪里？


第240章 机械师
　　空间中一时只能听到管道转动的声音, 寂静像死亡般肆无忌惮蔓延。直到突如其来的地面震动打破了双方间沉凝的气氛。
　　金属人面的声音变得严肃起来：“怪物之主开始反击了。”
　　作为黑雾的主宰，怪物之主的实力到底有多强？金属人面也没亲眼见过。在少年到来之前，怪物之主向来不怎么靠近这里。如今他已下定决心, 为了保护好少年，哪怕怪物之主再强今天也要拼一拼。
　　这不是汉姆一个人做出的决定, 而是整个国度所有灵魂的意志。自由近在眼前, 没有任何东西值得他们选择放弃。
　　“两位只要呆在这里就好，在核心被攻破之前, 我绝不会让两位受伤的。”
　　梅森摇了摇头：“请把我们带到城墙上去。”
　　“可是...”
　　“别担心。”亚麻发色的少年微微一笑，意有所指道。“倒不如说, 想要让祂离开必须让我上去才行。”
　　金属人面迟疑一阵，终是答应了对方的要求。机械核心内部传出转动的声音, 一根机械臂伸到梅森面前, 向他展示一枚十字架形状的耳钉。
　　其以黑金作为框架, 镶嵌着色泽璀亮的透明水晶。不等梅森询问, 金属人面主动解释道：“这是目前制作出的纯度最高的水晶。大脑是人类唯一不可替换的部分，一旦检测到你的大脑受到污染，它会第一时间进行净化。”
　　至于其他部分受到污染怎么办？
　　人造人都能造出来，更何况区区义肢！再不济用点断肢重生的药剂, 不会死的事情根本不叫事！
　　梅森呈了这份好意，向机械师露出左耳。女人倾身摸上他的耳垂, 指腹伸出一根细针。少年只觉得微微一痛, 对方已经麻利地打好了耳洞, 并给他戴上了耳钉。
　　他伸手摸了摸，摸到十字架上雕刻的细致花纹。不愧是机械城大师, 饰品做工相当精致。
　　确认他戴好后，金属人面将珍珠手链交还给梅森。人类脚下的管道缓缓上升。上方裂开缝隙, 从外流入天光。
　　城市外。
　　红发青年眯起眼睛。呈现在眼前的是末日来临般的景象。大地开裂，熔浆从最深处泵出，融化了触碰的所有植物。难以计数的怪物从黑雾中探出头来，贪婪窥伺着眼前的城市。
　　在它们身后，原本高低环绕的铁轨已腐朽得不成样子。其间垂落无数触肢，人面取代吸盘与皮肤，满含痛苦与愤怒地发出尖叫。无数亡魂的尖啸汇聚在一起，形成了撕裂灵魂的风暴，直直撞向国王。黑雾翻涌搅动，没来得及躲开的怪物立刻当场殒命。
　　国王不为所动。这强悍的一击直接穿透了他和身后的城墙，击杀了其后的大片怪物。
　　“没用的。这处空间已被移入了时间乱流中。你现在攻击的不过是时间的残像，你现在看到的我只是未来或过去的某个幻影。”
　　云母恼怒地攻击了几下，发觉没用后终于选择了放弃。祂伏低身体，在一阵低沉愤慨的呢喃后。怪物之主走下云母的头顶，黑雾翻涌汇聚成台阶，自发出现在祂的脚下。
　　“命运女神的确很难解决。祂总有办法逃入另一种可能性中，就算是我也没有十足的把握战胜祂。”
　　“不过，是谁允许你站在我面前挑衅我的？”
　　国王的神情凝重起来，他深知对方的实力有多么强大，倘若不是有命运女神的心脏在，他很难鼓起和对方战斗的勇气。即便如此，守护国家的勇气绝不会蒙上尘埃。所有灵魂齐齐面向怪物之主，发出咆哮与威胁。无数炮弹齐齐发射，将怪物炸成一团团血花。
　　骑士团们高声呼喊：“守护！”
　　他们的意志化为最锋利的矛，直直刺入对方的意识中，倘若是普通人早已迷失在灵魂掀起的滔天巨浪中，成为行尸走肉。可现在站在这里的是怪物之主。
　　后者停下脚步，恰好比国王所在的地方高一格。低沉的声音回荡在空气中，带有一种奇妙的韵律。
　　“起初，世界是一片混沌。唯有世界树屹立在空虚之中，直至其诞下了果实。”
　　“第一枚果实为人，其分为正反两面。”
　　“人之善如神，恩泽万物；人之恶为我，镇压于世界树下。”
　　伴随讲述声，所有生物眼前浮现出世界树的幻影。参天巨木头抵云霄，根须深深插入黑暗之中。所有恶意在此堆积，不可形容的生物游曳在虚无中，簇拥着自己的君王。
　　黑雾是祂的衣袍，死亡是祂的仆从。怪物之主垂下眼眸，无喜无悲。这一刻，所有情感从其身上抽离，只剩下寒冽与冷酷。祂如真正的神祇般冷血无情，万物不入眼中。
　　“我为何物？”
　　“我是空，我是人，我是神，我是怪物，我是世界树，我是这个世界的反面。”
　　祂抬起手来，凭空虚虚下压，黑雾下的面容平静至极。
　　“命运终将汇聚于我之手，即便是掌控命运的神明也无法与我抗争。因为我是世界树的反面，祂能做到的，我也可以。”
　　“在此陨落吧，我否决这条命运的轨迹。”
　　无可抵抗的强力骤然压下。一号噗通一声跪倒在城墙上，不得不低下头跪拜这位君王。他浑身机械零件咔嚓作响，发出僵硬的电子音。
　　“警报、警报、检测到高浓度能源...危险程度..无上限...启动、最高防御...”
　　所有神器放出柔和辉芒，笼罩了整座城市。命运女神的心脏跳动了一下，进而是第二下、第三下。
　　在规律的跳动声中，城镇的影像被什么牵引着，从这处空间急速淡去。众神的力量汇聚于此，与怪物之主相抗衡，勉强形成一层防护罩。
　　一号的表情变得好看一些，他摇摇晃晃地想要站起身来。却见怪物之主轻轻地一笑，笑容里不带丝毫笑意。
　　“神祇的残骸罢了。”
　　“咔嚓。”
　　“咔嚓咔嚓。”
　　竹节折断般的细微声音响起，同样站在城墙上的红发青年微微抬头，暗金色眼瞳中倒映着一圈明亮的光晕。
　　咔嚓咔嚓、明亮的光圈一点点破碎，最终簌簌碎成了满地粉末。黑雾无视空间和时间的隔阂渗透进来，国王不可思议地呆立在原地，一时居然忘记做出反应。
　　怎么可能？
　　这可是命运女神的心脏，维持了千百年的运转神力仍不曾枯竭。加上三件神器，让【消失的国度】存活到现在。在过去，也有一些强大到不可思议的怪物攻击城市，最后都败于城墙前。
　　而如今，怪物之主如此轻松地打破了屏障，这让国王内心升起一种不切实际的迷茫感。
　　可惜他迷茫，怪物之主却不迷茫。
　　后者心随意动，黑雾化作一只大手，欲要将半黑半白的球体握在中央。最外层的灵魂哀嚎着发生异变。就在迷雾即将吞噬国王的身躯时，无形的子弹击穿了黑雾。黑白圆球趁机从雾气中脱出，重新露出国王的身影。后者急忙退到了城墙旁，残破的墙壁上长出血肉，恐怖幻象不断浮现。似有无数怪物抓挠着墙壁，传来令人毛骨悚然的嘶吼。透明子弹引发阵阵火暴炸，怪物之主低头，对上一双凌厉的眼睛。
　　“不好意思，手滑了。”
　　红发青年毫无诚意地道歉，慢条斯理地将珍珠手链缠在了腕上。他身后出现了两个身影。亚麻发色的少年抬头望向怪物之主，脸上带着灿烂的笑容。
　　“又见面了。”
　　怪物之主的目光滑过他的脸，落在了陌生的女人脸上。祂立刻明白了什么，周身气息变得更加危险。
　　“你还是生气的样子比较赏心悦目。”
　　梅森下意识舔了舔嘴唇，眼底升起鲜明的敌意。
　　倘若说怪物之主是这个时代最强大的怪物，当然要同样的怪物来对抗才够格了。有什么能比得过世界树呢？
　　仅仅站在祂的对面，梅森就能感知到世界树震动着传递出敌意。光与暗天生不融，世界树和怪物之主更是如此！
　　“呵呵呵...”
　　怪物之主弯起嘴角：“你以为你是谁？”
　　“世界树从沉眠中醒来而已，你以为这样就有资格和我平起平坐了吗？”
　　怪物之主张开双臂，优雅得像是位艺术家。冰冷的声音充满暴虐杀意，诡秘的气息宣泄而出！
　　“此处的规则应当是臣服于我。”
　　只见怪物之主身下浮现出巨大的阴影，从上方笼罩了整座城市。空气中溢出黏腻的呢喃，搅动着听者的大脑。砖石与金属打造的城墙宛如一块橡皮泥般软化，染上斑驳流动的色泽。很难用人类的语言形容这亵渎的一幕，常识在此已不再适用。梅森往阴影中望了一眼便刺得双目生疼，险些泪流不止。更不用提身旁的生物，一号已在污染中彻底异化，只剩下残破的左眼保持着人类的形状。
　　“先前我没有能力和你对抗，现在世界树醒来了，规则就要变了。”
　　梅森身后同样出现世界树的幻影，半是血肉半是翠绿，两种截然不同的存在融为一体，沙沙叶声晃动，所至之处污染尽消。国王和一号身上的异化消除，重新露出原本的面貌。他们惊疑不定地看着这一幕，一时有些大脑打结。
　　什么情况？
　　到底发生了什么？
　　眼前的场景已经完全超乎了他们的想象。红发青年将右手搭在一号的肩膀上，脸上带着淡淡的微笑。
　　“别担心。你们听说过...【群星之地】吗？”
　　改变历史，塑造现实。
　　如果世界上所有人都相信了谎言，那么这个谎言就会成为真相。
　　奥雷乌斯道：“人们将守护世界树的灵魂所生活的地方称为群星之地，在世界树被污染后，第一个灵魂降临在世界上，名为奥雷乌斯，也就是我。”
　　“我是后来者降临的锚点，也是群星之地降临的起点。但在那之前，先是有人在这个世界上唤醒了我。我们是世界树的守护者，而他则是世界树的宠儿。”
　　轻描淡写的话语带有不可思议的魔力，让国王露出诧异的神情：“世界树的...宠儿？”
　　“嗯哼，既然黑雾有怪物之主，世界树有宠儿不是理所应当的事情吗。”
　　粉紫色马尾的机械师抛起怀表，其迅速转化成手枪的形态。她站在少年身旁，漫不经心地问道：“要怎么做，雇主？”
　　翻涌的黑雾近在咫尺，隔着虚幻的边界线滋滋作响。亚麻发色的少年仰起头，世界树的枝叶葳蕤缠绕，郁郁葱葱。庞大的幻影占据了半天天际，伴随力量的注入而愈发真实。怪物之主冷漠地与他对视，后者面带微笑地回答。
　　“为我带来胜利吧，两位。”
　　“我不喜欢和这家伙并肩作战啊。”
　　机械师撇了撇嘴角，奥雷乌斯无奈道：“我也一样。”
　　“这把枪最想贯穿的东西就是你的脑袋，可惜雇主这么说了，就先放过你吧。”
　　机械师向前一步，反手对着脚底的城墙开枪。金属子弹直接融入城墙中，产生了不可想象的作用。
　　长风吹动机械师的头发，城墙内部传出机器改造的轰鸣。原本异化的血肉重新覆盖上金属色泽，竟是直接被机械反方向污染。棱角处反射着无机质冷光。
　　震耳欲聋的轰鸣声炸响，金属人面凝重地望向高处。机械的心脏在轰鸣，这座城市在颤动。原本用于支撑整座城市运转的机械管道脱离了他的管控，开始随着外来者的意愿变形。
　　机械师勾起嘴角，一字一顿，铿锵有力。
　　“世人所有烦恼皆来自火力不足。让我们奏鸣引擎、解放核心。血肉苦弱，机械飞升！”


第241章 命运女神
　　“神格的力量...”
　　怪物之主低声呢喃, 几不可听闻。
　　能够对抗神明的唯有神明，祂深知十二正神曾做出了诸多布置，为的就是延续黑雾时代人类的生存。
　　神格有弱有强, 在某些特殊情况下，机械系的神格要比其他来得更加棘手——比如现在。
　　无数金属管道破出地面, 以令人眼花缭乱的速度迅速拼成武器。铅铁色巨炮依次升起, 闪着寒光的炮口对准前方，充满慑人的威胁力。机械师抬起手, 指尖在空中虚虚划过一条线。
　　祝福【机械操控】，发动！
　　在制作机械师这个马甲时, 梅森特意为其选择了对应的祝福。
　　机械师可以直接操控与打造机械装置，并赋予和改变其思考的智能。这是对机械最深层次的控制, 与怪物之主的污染同属一个等级。正如机械师先前所说, 在机械的领域, 她就是唯一的王。
　　女人的眼底燃起无形的火焰, 无数意识涌入连接中。在她的感官中，脚下所踩的并非砖瓦，而是由无数人类身躯建造的城市。
　　正常的城市绝不可能维持原貌至今，在漫长的时间里, 【消失的国度】中的灵魂们早已与整座城市融为一体。
　　每一块砖石，每一根草木, 每一枚齿轮, 其背后都隐藏着一个灵魂。当机械师开始改造城市, 所有灵魂一同醒来。整座城市开鸣不已。机械装置争先恐后地涌出地面。将【消失的国度】改造成一座彻底的机械堡垒。
　　与此同时，机械师的左手以极其细微的速度染上金属光泽。机械师浑不在意地甩了下手。她的诅咒名为【机械污染】, 注视深渊者必然被深渊所同化，机械师的身躯会随着使用能力而逐渐机械化。
　　亚麻发色的少年轻唤：“奥雷乌斯。”
　　“遵命。虽然我想这么说, 可我的伤还没好呢。”
　　奥雷乌斯无奈回答，割破掌心随手往炮筒上一抹，血红纹路密密铺开，机械师的脸色一下子阴沉起来。
　　“没品味的家伙，你居然往机械里加血。”
　　“我愿意帮忙就很不错了好不好？”
　　“没眼力的家伙。”
　　“机械疯子。”
　　双方你一句我一句，嘴炮的同时不影响其完美配合。金属外壳上描摹鲜红纹路，激发动力成倍数飙升。机械师沉声喝道：“装填——”
　　“——”
　　沉重的嗡鸣声不绝于耳。明明没有炮手，所有武器犹如听到指挥官下令的忠诚士兵，均是自动装填好了弹药。
　　机械师面色不改，指着怪物之主所在的方向下令：“瞄准——”
　　密密麻麻的炮口自动瞄准好目标。怪物之主脸上再无一丝笑意。祂直勾勾地盯着梅森，黑雾压抑着翻涌，激发起怪物的凶性。
　　一双双赤红的兽瞳盯着城墙。怪物之主仍觉不够，只见黑色雾气潮水般涌入怪物的身躯中，一个个如气球似的膨胀起来。
　　承受不了污染的直接炸成一团血肉，其余的则长出诡异的手脚，惨烈的嚎叫回荡在空气里。当怪物之主的强化结束后，幸存的怪物疯狂吞噬着同类的尸体。身上的气息暴增，饥饿折磨着它们的大脑，最终，所有怪物抛去死亡的恐惧，毫不犹豫地冲向城墙。它们眼中只有诱人的血肉和人类的气味。完全将生死抛之脑后。
　　女人冷漠地看着这一幕，直到第一批怪物狠狠地撞在城墙上。在地动山摇的晃动中，她才说出了最后的指令。
　　“发射！”
　　刹那间，血肉和炮弹炸出的烟花覆盖了整座城墙。千万支火炮齐齐喷射火舌，洞穿了敌人的身躯。无穷无尽的怪物从黑雾中涌出，前仆后继地碾作肉泥。后续的怪物踏着它们的尸体继续向城墙逼近。它们以同类作为梯子，踩着尸骨向上。
　　空气中传来腥臭的血腥味和火药特有的刺鼻味道。终于有怪物突破包围，扒到了墙头。它翻身跳进墙内，却不料从砖石后伸出了一柄火枪。巨大的冲击力直接将其从城墙上推了下去。
　　不知何时，骑士团手持火枪站在了城墙的缺口处。装置无法顾及的地方就由骑士团来弥补，灵活的人力与强悍的机械配合，形成了无法突破的堡垒。
　　国王与梅森站在一处，眸光深沉犀利。他身上沾满了血，衣饰也有些破损。
　　见梅森望向自己，他笑道：“总不能只靠你们来守护我们的国家。”
　　“帮大忙了。传送什么时候能完成？”
　　眼下局势看似势均力敌，实则十分危险。依靠机械师和奥雷乌斯的祝福，加上骑士团的帮助，三方协力下才和怪物之主打成平手。可怪物之主不会累，所驱使的怪物同样悍不畏死。彼长此消之下必然会输。国王同样看出了隐藏的危机，低声说：“传送早就开始了，不知道为什么没有成功。神器由汉姆大师负责管理，必须去核心找他。我需要留在这里指挥骑士团，那边就拜托你了。”
　　“我知道了，奥雷乌斯，机械师，这里就麻烦你们两个了。”
　　“是是是——/收到。”
　　两个马甲异口同声，默契的合作打消了国王最后一丝顾虑。
　　“一号，带这位先生去见汉姆大师吧。”
　　一号歪歪扭扭地从地上爬起来，滋生的血肉正在脱落。他艰难地点了点头，随即带着梅森向下走去。盘旋的金属管道成为最好的台阶。在向下走的过程中，能够看到这里的时间与空间已经完全错乱。
　　上一秒还在左边的东西下一秒就会出现在右侧，走在路上的人影像是隔着许多面镜子，模模糊糊看不真切。原本是房屋的地方反射着海的波光，仔细看去又会发现森林的影子。空气被无形之物切割成众多晶体，起起伏伏地随风漂浮。
　　一号出声提醒：“小心点，命运的力量已经完全激发，稍有不慎就会在此迷失。”
　　面对这样神奇的景象，梅森只觉得意识中的世界树微微晃动，似是回到了极为舒适的环境。
　　他想了想就明白了原因。命运女神一生都在观测世界树，其力量与命运轨迹息息相关，换而言之祂使用的就是世界树的下位力量，触发后自然营造出了最适合世界树的环境。
　　很快，畅通无阻的二人吸引了大量晶体靠近。一号正要出手，就见少年安然无恙地踏过晶体。走了一阵后困惑地转过头：“怎么了？”
　　一号：“......”
　　这些晶体实际上是时空的碎片，一旦触碰就会被切割成碎片，就连最坚硬的机械都会在一个照面内切割完毕。一号上上下下地打量着这个人类，检测器不断闪动。体质、骨骼、力量、能量...在方方面面、一个不漏地检查完毕后，一号的表情变得更加严肃。
　　这个人类...
　　无论从哪个方面来讲，他是真的很普通啊！？
　　普通的能力，普通的身体，普通的等级。以一号的阅历来看，除了那两个随行者外，面前的少年没有任何值得人在意的地方。
　　可为什么他完全不害怕这些晶体？
　　这些可怕的杀器在对方眼里像是路边随处可见的装饰。一号百思不得其解地跟了上去，暗中观察着对方的一举一动。
　　亚麻发色的少年显然更关心核心的情况，前进速度很快。遇到大批晶体拦路还会挥手驱散这些小东西，一号眼睁睁看着一枚晶体划过对方的手背，轻飘飘地随风飞走了。
　　一号立刻向制造者寻求意见，沉没在地底的金属人面与他视觉同享，沉思片刻后发出指令。
　　人造人掌心中伸出一柄锋利的刀，试探着触碰那些晶体。在碰到的瞬间，碎金断铁的刀身无声碎裂，断面极其光滑。这种异象快速向上蔓延，直到一号当机立断丢弃了这把刀才停止。破碎的刀没有落地，而是同样漂浮在空中，仿佛从一开始就是这样的姿态。
　　见到这种情况，一号心里反而松了口气。
　　不是晶体有问题，就是人有问题了。他专注地盯着梅森，后者后背被看得火辣辣的，不由得加快了脚步。这段路就在诡异的气氛中走到了尽头。路的尽头通往一片塌陷的地面，其下露出城市的真实面貌。数以万计的管道支撑着城市的运行，很快将他们重新送回了核心处。
　　与离开时不同。一踏入核心所在的空间，四面八方立刻传来了强烈的撕扯感。世界树微微一震，梅森立刻不再受混乱空间的影响，大步流星地走到了金属人面身前。
　　四个光球漂浮在空中，将整片空间染上缤纷梦幻的光晕。数百条金属管道插入光团内部，将能量运输到整座城市中。这显然不是一件轻松的工作，不时能够看到损毁的管道掉在地上，被其他管道迅速替代。
　　金属人面的声音有些刺刺拉拉的，显得沧桑疲惫。
　　“你来了，我知道你的来意。”
　　“命运女神的心脏以信仰为动力，国度中的每个灵魂长期供奉十二正神，积蓄了庞大的力量。可怪物之主的力量远超想象，祂消耗了大量能源，导致传送始终无法完成。”
　　仔细观察就会发现其余三个光团已经有些黯淡，唯有命运女神的心脏仍旧闪耀。说白了，传送无法完成就是因为力量不足。如果说是其他神祇，梅森还会感到为难。可谁让面前的是命运女神呢？
　　“把我送上去，我有办法为这颗心脏提供能量。”
　　“真的吗？”
　　金属人面犹豫了一阵，一根管道垂落匍匐于梅森面前。少年站了上去，随着高度攀升，面前的心脏愈发清晰。
　　这颗心脏犹如玉石制成，洁白细腻。其中没有血液，仍旧饱满强壮充满活力。梅森伸手按在了命运女神的心脏上，闭上眼睛默默催动世界树。
　　砰，砰，砰。
　　人类的心跳逐渐与这颗心脏的跳动频率吻合，眼眸染上深邃色泽。世界树的力量经由少年的身体传入女神的心脏中，一号检测器中的数值以令人震撼的速度急速狂飙。
　　“这是...”
　　在金属人面敬畏的目光中，少年身后出现了参天巨树的幻影。
　　祂的枝叶突破地面，向着苍穹延伸，逐渐覆盖了整座城市。怪物之主眯起眼睛，从中感受到了不同的气息。
　　与此同时，梅森眼前朦胧地浮现出影像。
　　在世界树伸展的枝头上，赫然站立着一位黑色长发飘飘的美丽女神，面容在黑纱下模糊不清。祂神秘而清冷，目光落在怪物之主身上，发出了轻轻的叹息。
　　“千年了...”
　　“我们终是亲手制造出了一个错误。”


第242章 谁是凶手
　　长风掠过荒原, 黑雾中传来了怪物的低吼。它们感知到了主人的心情，对女神咧开了獠牙。
　　“现在说这些东西是不是已经太晚了？”
　　怪物之主冷笑：“你们已经死了，看守的大门彻底撕碎, 就连世界树都被污染。活着的时候什么都做不到，依靠心脏才能出现的幻影又有什么用处？”
　　“如果不是你们, 如果不是你们...呵。”
　　祂显然对这些神祇充满怨气, 话语中满是冰冷嘲讽。千百年的岁月抹不去曾经的记忆，每当看到这些故人, 怪物之主内心就会升起久违的愤怒。
　　祂一出生便是在世界反面的最底层，品尝着人类的恶意而生。
　　那是连如今黑雾中的世界都该称呼为地狱的地方, 诞生在那里的生物无知无觉，心中唯有对生命的嫉恨与厌恶。祂的诞生并非意外, 十二正神封锁了这个世界太久太久, 恶意积累到极致必然结果。作为世界反面的守门人, 十二正神自然知道祂的诞生。
　　可惜没有神明能够杀死祂, 除非彻底毁灭人类，抹除恶意的来源。否则祂不死不灭，永存于人类的内心。
　　即便如此，十二正神仍在他身上尝试着各种各样的方法。有人无数次碾碎祂的□□, 有人谆谆善诱去泥土教化祂的内心，有人想要征服祂的精神, 有人想要给祂冠上名为爱的锁链。在所有神祇中, 怪物之主最讨厌的莫过于三个神祇。
　　医神教会了祂知识, 又喂他喝下了致命的毒药。
　　美神让年幼的怪物品尝到爱情，随后将诅咒的刀插入了祂的心脏。
　　命运女神则通过短刀诅咒了祂的未来, 预言祂的愿望永远不会实现。
　　世界上有一种人，祂的诞生就是世界的噩梦。无需做出什么举动, 在睁开眼的时候祂就注定为这个世界带来不幸。
　　年幼的记忆离如今的怪物之主已经很遥远了，更不用说祂的仇人早已陨落——本该如此。
　　怪物之主冷冷地看着命运女神，黑雾凝成了数以千万计的短刀，每一把刀锋面向女神。锋利的刀刃划破空气，宛如暴风雨般迎面扑落！
　　火炮喷射的子弹被短刀直接切断，骑士团们不得不躲在城墙后，心惊胆战地看着城砖直接断成两半，看起来比刚出炉的糕点还脆弱。
　　这些短刀散发出强烈的污染，只要碰触就会在片刻内异化成怪物。被切断的墙砖上长出痛苦的人面，转眼坠入了黑雾中。
　　命运女神一动不动，唯有衣角扬起，薄如蝉翼的黑纱伸展成一块巨大的天幕，直接将短刀吞没。
　　“作为见面礼，这样似乎有些不太礼貌。”
　　怪物之主反问：“这不是你们想要的结果吗？”
　　“你还是不明白。之所以将你视为梦魇，正是因为在所有未来中你都会成为世界的敌人。”
　　听到怪物之主这么说，女神的眼中悄然滑过一丝怜悯。这抹怜悯化为尖锐的匕首刺进怪物之主的胸膛，让祂的表情越发阴沉。
　　起初，十二正神也寻找过解决的方法。
　　祂使用神器目睹了不同的未来。无论十二正神如何对待祂，那个从世界负面诞生的孩子最终都会毁灭世界，进而掀开新世纪的帷幕。
　　这是命运，是未来，是不可动摇的预言。就像是这个世界从诞生时就已注定通向同一个结局一样，【怪物之主】是必然诞生的终结者。
　　因此十二正神只能不断寻找新的可能性，并尽可能延长对方突破封印的时间。
　　人人期盼知晓未来，可对预言者来说，越是清楚未来的轨迹便越是绝望。在时代的巨轮前，强大的神祇也不过是负重前行的蝼蚁。
　　而对被预言者来说，怪物之主在还未做出什么事之前就已经变成了所有人眼中最为邪恶的存在。祂的一举一动被人揣度，言行举止认为是骗局。命运对他来说从未有过希望，尽是束缚。
　　“你最令人讨厌的地方就在这里。”怪物之主冷漠地说。“你们都说未来不能改变，那我就成为未来，彻底掌控世界树。我会创造一个属于我的世界，届时再让我们看看到底谁对谁错。”
　　“我知道你有怨气，但与世界相比，我们不可能放任你胡作非为。”
　　“所以就欺骗我、杀死我、诅咒我、毁灭我？既然如此，神就不可称为神。倘若只有这点能力，还不如让我来主宰这个世界！”
　　缠绕着城墙的黑雾愈发浓郁。整座城市被无数雾气拖曳着，企图将其拉入地底。云母发出尖锐的鸣叫，触肢上的人面齐声哀嚎哭。
　　怪物之主背后的巨大阴影游曳着，从中传出古怪的窃窃私语声。有什么东西藏身于其中，用充满恶意的眼睛向外张望着。怪物之主站在它们的最前方，身影几乎与黑暗融为一体。
　　祂的声音突然平静下来，带有令人头皮发麻的静谧与安宁。
　　“既然你们想要拯救人类，那么所有人都会与黑雾融为一体，这将是这个世界唯一的未来。”
　　“我不承认这样的未来。”
　　命运女神张开双臂，虚空中响起指针转动声。无数门扉开启的声音由远及近，历史中所有出现过的计时工具皆汇聚于此，最为显眼的莫过于女神背后巨大怀表的幻影。
　　梅森耳边响起柔和的声音：“你愿意将自己的力量借给我吗？”
　　少年毫不犹豫地回答：“当然。”
　　在他说出这句话的同时，有什么柔软的东西搭在了肩膀上。一股暖流从体内流出。世界树的幻影越发真实。
　　由于他之前和马甲在城墙上的表演，【消失的国度】内的灵魂们提供了一笔能量，全被世界树汲取，投射到了现实中。金属人面垂下眼睛不敢多看，生怕冒犯了女神。
　　命运女神将少年拥入怀中，虚幻的身影明明没有重量，却有一种温暖的感觉。借由女神的眼睛，梅森的视野越升越高，最终超过黑雾，抵达了苍穹的最高处。
　　太阳仍旧睁着那轮布满鳞片的瞳孔，与月亮交替着巡视大地。肉块般的云层簇拥在日月身旁，编织成亵渎而诡异的场景。
　　命运女神轻轻哀叹：“月神和日神取下自己的眼睛是为了人类的延续，想不到如今却成为了污染的来源。”
　　少年的喉结动了动：“烈日之神和月神、不，十二正神真的死了吗？”
　　“倘若说是曾经的十二正神，祂们的确已经死了。但如果说是作为神祇的十二正神，祂们的确还活着。”
　　“既然你们还活着，为什么教会都说你们已经陨落了？你们不是为了人类而生的吗，为什么不回到人类中去？你们——”
　　他想要问的问题实在太多，短暂的时间根本无法全部说完。命运女神从后方握住梅森的手，嘴唇贴在少年耳边，轻声说。
　　“如果你真的想知道答案，我可以给你一个提示。你想要知道的东西就在黑雾中，能够带你走进黑雾中的人就在身边。”
　　一个模糊的影子从眼前一闪而过。少年瞳孔骤缩，右手不由自主地跟随女神挥下。霎时天昏地暗，苍穹被无形的力量分成了两半。
　　一半月光皎洁，一半日辉灿烂。被惊动的日月同时“望”向传来动静的方向。梅森的皮肤立刻长出密密麻麻的小肉芽，足以让密集恐惧症发疯。命运女神解下面纱，蒙在他的眼睛上。少年身上的异动立刻全部消失，内心只留下安宁的感觉。
　　与此同时，梅森耳边的指针转动声逐渐变得疯狂，一圈圈加速回转，简直快要飞出表盘。世界树的笼罩范围猛然扩大，迫使怪物之主脚步一缓。
　　趁着空隙，命运女神的心脏爆发出强烈的光辉，彻底破除了怪物之主的封锁。整座城市被无形力量牵扯入虚空中，完成了最后的逃离。
　　空间与时间紊乱地纠缠在一起，身后的触感逐渐淡去。命运女神微笑着叹息，最后一点热度随之淡去。
　　“你是一个很好的孩子，快点成长起来吧，已经没多少时间了。”
　　等到天旋地转的感觉结束，城市落地掀起沉闷的重响。命运女神的心脏似是耗尽了力量，与其他神器一同黯淡下去。梅森差点摔在地上，他借助机械师的眼睛打量外界，发现四周是一片陌生的山脉。
　　高峻的山峦逶迤拖向远处，萦绕着黯淡的黑雾。他们似乎降临到了某处山脉地带，周围的一切都是陌生的。街头出现了不少居民的身影，国王有条不紊地布置起工作。在他的指挥下，居民们分工合作，娴熟地修理起自己的城市。
　　机械师和奥雷乌斯则来到核心，与梅森汇合。在两个马甲汇合完毕后，一号代替主人向他们深深地鞠了一躬。
　　“感谢三位的帮助，如果没有你们出手相助，我们这次很难逃出生天。”
　　梅森摆了摆手：“祂本就是为了我们而来的，是我们给【消失的国度】带来了危险，解决它也是理所应当的。”
　　机械师爽快地回答：“雇主都这么说了，我没意见~”
　　金属人面看着机械师，颇有些欲言又止。对方的能力实在令人心动，对于机械城的研究员来说无异于神迹。但从另一方面来说，他和外界隔绝了太久，许多东西已不太通晓。想来想去，金属人面还是提出了建议。
　　“机械师小姐，你的能力十分特别，不妨去机械城看看。他们一定会欢迎你的。”
　　机械师...小姐。
　　三人的嘴角同时不动声色地一抽，天知道梅森捏这个马甲的时候只是觉得马甲似乎过于阳盛阴衰，有些不太科学，所以才捏了个女性出来。
　　猛然一听这个称呼，他心里还是有些堵。男扮女装只有一次和无数次，梅森在心里默默地安慰了自己一下，表情重新恢复了正常。
　　金属人面没发觉此刻的微妙。管道手臂伸到机械师面前，从指间分泌出一滴色如黄金的液体。它的存在状态十分奇特，有点像半凝固的橡皮糖。触手冰凉柔软，其中隐隐可以看到数字“4”。
　　“这是我当年的身份证明，有它在，你就有了进出机械城的邀请函。哪怕机械城换了首席，身份证明绝不会失效。它是一把钥匙。”
　　机械师饶有兴趣地问：“是用来开启什么的钥匙？”
　　金属人面犹豫了一阵，既然都选择交出去了，也就没有继续隐瞒的必要。
　　“在黑雾刚开始出现的时候，占星师们预言未来将会产生劫难。世界树的树叶不断脱落，当时各方势力都在进行造神，机械城也不例外。机械城大部分成员都是研究员，个体实力较弱，走不了普通的成神之路。因此由当时的七位最高等级研究员提出了一个大胆的设想，我们称之为机械造神计划。”
　　“既然我们成不了神，就创造一个机械之神！”
　　从金属人面的话语中，梅森隐约看到了当时机械城的强盛。以人类之身欲要创造神明，这是何等的狂妄和自信！
　　“你们成功了吗？”
　　“...我们成功了，也失败了。”
　　金属人面轻叹一声，语气充满苦涩。
　　“机械城创造了一支人造人军队，我们称呼其领袖为莉莉丝。她是完美的造物，其能力一度比肩异神。在机械之灾后，人造人军队全体异化，莉莉丝杀死了所有随队的研究员，随后不知所踪。在那之后，我引咎离职，回到了自己的故事，再之后的事情你们都已经知道了。”
　　梅森品了品，感觉出一些奇妙的味道：“你和莉莉丝是什么关系？”
　　“机械造神计划最早是由我提出的，莉莉丝的制造全盘由我负责，其他六位研究员进行检测。从某种角度来说，我应该算是她的父亲。这七个身份证明就是用来开启莉莉丝的钥匙，其本身采用极其罕见的天降金属，与莉莉丝系出同源。只有这种金属能够与莉莉丝的核心联络沟通。”
　　不管能不能派上用场，这份心意已经足够。恰好梅森对机械城有些想法。机械师便大大方方地收下了这枚身份证明。
　　见此，金属人面的语气也变得轻松起来。对方接受他的示好，接下来的事情就会变得简单一些。
　　“闲话就说到这里吧。旅馆的房间已经准备好了，三位可以回去好好休息一下。”
　　说到这里，金属人面顿了顿，极为严肃地看向梅森。
　　“此外，我有一个不情之请。请您明天单独来找我，我会告诉您打败国王的方法。记住，只能您一个人来。”


第243章 寻找国王
　　果然如金属人面所言, 在梅森他们走出核心后，整座城市已恢复了初见时的平静。机械管道配合着居民们更换了墙面上的水晶，整座城市面貌焕然一新。
　　国王带着骑士团回到了王宫后, 那些负责修补设备的居民们也悄然消失。路上出现了普通居民的身影。他们对破损的城墙没有一丝诧异，神色如常地打着招呼。
　　现实和幻象交织在一起, 一时让人难以分辨真伪。看到一号时, 所有人均是露出尊重神色，恭敬地喊“汉姆大师”。
　　一号应付过去, 转头冲梅森耸了耸肩：“只要睡一天就好，第二天这座城市就会恢复原貌了。神器会重置这座城市的时间。”
　　他带三人来到旅馆, 旅馆服务生长着一张熟悉的圆脸。看到汉姆，服务生立刻起身鞠躬, 眼睛亮晶晶地喊了一声：“汉姆大师！”
　　“这是我的贵客, 好好照顾他们, 明天我回来接人。”
　　“能够照顾汉姆大师的客人是我的荣幸！”
　　服务生眼睛弯弯, 脸上有一个可爱的酒窝。她热情地带着三人去房间里，犹如第一次见到他们。
　　不，倒不如说，他们的确是第一次相见。
　　梅森望向窗外, 水晶路灯重新亮起。新的一天已经到来，【消失的国度】永远幸福、美好, 停滞在灾难到来的前一天。伴随着这一天的“刷新”, 先前发生的所有事都被抹除。
　　他没了继续应付的心思, 随便吃了两口东西后便躺下来休息。机械师造了几个监视和示警的小玩意安在房间里。一行人草草应付过这一天。
　　或许是因为一号的特别叮嘱。这次夜晚仍能听到敲门声，即将到门口时却单独跳过了他们的门。
　　在服务生的“体贴照顾”下, 梅森好好地休息了一天。第二天一早，一号准时来到了旅馆。
　　“只让我一个人过去, 你们不会是知道我是这里最弱的，打算劫持我吧。”
　　“我们哪敢对您动手，那两位敢和黑雾对打。真的对您做点什么，岂不是连城底都要被掀飞。”
　　“你看起来很不像人造人。”
　　听到梅森的话，一号微微一乐：“您觉得人造人是什么样的？死板生硬，严格地按照规则行事？刚刚制作的人造人的确如此，符合大部分人的印象。不过呢，那只是最低等的人造人。”
　　他侧过头看向梅森，瞳孔闪过一抹诡异的红光:“真正的人造人应当隐藏在人类中，就算人类自己都无法分辨。说不定真正的人类就是该由金属制作，人造人才有血有肉。这种事情谁又说得清呢。”
　　不等梅森回答，一号垂下眼，作出一副温顺无害的模样。
　　毫无疑问，他就是那种高级人造人，甚至比普通人还要聪慧。梅森琢磨着他说的话，隐隐对汉姆所坚持的人造人道路有了些感悟。
　　一号领着梅森穿过地下管道，来到金属人面前，金与火的硝烟味道弥漫在封闭的空间里。
　　看到梅森，金属人面显然十分高兴。
　　“感谢您的信任，能够孤身来到这里，我想我应当能够相信您了。”
　　“过奖了，信任是合作的基础。”
　　“是的，我喜欢这句话。之所以需要您单独前来有两个原因。一是其他二位以您为尊，您可以代表他们。二是尽管这两位随行者都有不可思议的能力，但这些能力是没办法让国王陛下屈服的。能够取得他认可的只有一个方法，那就是找到真正的他。”
　　梅森皱起眉头：“你的意思是王宫里的国王不是他？”
　　“那是他的一部分，象征着守护城市的意志。而另一部分国王则藏身于城市里，想要得到认可就必须将两部分拼合，唤醒国王陛下。”
　　生怕梅森拒绝，金属人面解释得十分详细。
　　“我会利用神器将您送进这座城市的历史里。那里有一个人是真正的国王。你必须在一天之内找到他，并带他前往午夜的广场，将他送进门内。”
　　“这是只有您才能做到的事情，拜托了。”
　　“有一个人是真正的国王...”梅森复述着这句话，心里升起不祥的预感。“你的意思不会是我要在整座城市里找一个隐藏身份的人吧？”
　　“只有这种艰巨的任务才最适合您这样出色的人才啊。”
　　一号讲得天花乱坠，花里胡哨。好似梅森拒绝了这个任务，世界就会立刻毁灭。谁能拒绝一双水汪汪湿漉漉的大狗眼睛呢。少年看得神情复杂，欲言又止：“...一号，你的胡子没刮。”
　　“不可能，我们人造人根本不长胡子！”
　　一号不假思索地反驳，对上梅森微妙的眼神才讪讪一笑，将灵活这个词诠释得淋漓尽致。
　　“不用这样，我又没有打算拒绝。”
　　梅森无奈道。金属人面激动起来：“这么说您是答应了？”
　　少年点了点头，金属人面极为高兴：“我现在就开始传送，无论遇到什么都不用担心。只要戴着这枚水晶耳钉，不会有任何人伤害您。”
　　他话音刚落，梅森耳垂一烫，十字架耳钉散发出极高的热度。
　　热意从耳垂融入皮肉，像是在胸腔中点燃了一簇烈焰，将骨髓烧化烧软。远处吹来飒爽的风，梅森下意识向风的来处走去，寻求着那一缕清凉。
　　他明显感到自己的体力在下降，有什么东西暂时改造了他的身体，每往前走一步，梅森的视野就低了一些。不知走了多久，他终于走出了黑暗。只能称得上孩子的梅森眯了眯眼，抬手挡住了过于刺眼的阳光。
　　头顶的太阳是正常的，白如棉花的云是正常的。来往的行人身穿深色服饰，其中不乏长着尖耳的精灵、毛茸茸的兽人与身高只到普通人膝盖的矮人。均是佩戴着枪械或武器。
　　他们身上的服饰更符合黑雾前时代的特征，或多或少点缀着花纹与图案。同样的纹路也在【消失的国度】内行人身上出现过，显然是一种国家特色。
　　梅森环顾四周，将所有信息记在心里。直到有什么东西戳了戳他的后背，少年一个激灵，回头正对上一双滴溜溜转动的眼睛。
　　“梅森，你在这里做什么？艾布纳叔叔和法伊蕾尔阿姨正在找你呢。”
　　艾布纳和法伊蕾尔...这地方还会根据他的记忆进行变化？
　　说话的小男孩向梅森扬起笑脸。他穿着棕色背带裤，歪戴着顶报童帽，斜挎着装满报纸的布包，浑身上下透出一种机灵劲儿。
　　梅森一眼认出了对方的身份。我见过他，他是那个车站的带路人...他是一个报童...他是...我的朋友，卡迪。
　　那我呢？我又是谁？
　　这个世界不对劲！
　　梅森立刻意识到这件事。这个世界恐怕和绿龙峡谷的幻象一样，会更改人的记忆！
　　他下意识想要反抗。早有准备的金属人面触发黑夜女神的薄纱，晦唔的波动与命运女神的心脏产生共鸣，遮蔽了梅森的感知。
　　神祇的力量——哪怕是残留的神祇力量，想要对付一个人类无疑是手到擒来。世界树对此毫无反应，梅森只来得及判断出这力量对自己无害，意识就彻底沉入了神力中。
　　卡迪看着自家小伙伴的眼神飘忽了一阵，随后恢复了正常。亚麻发色的孩子无辜地回答：“我在找东西呢。”
　　报童很是配合地问：“你在找什么？”
　　“呃...”小梅森犹豫了下，脑海里不由自主地冒出了一个词。“国王？”
　　卡迪噗嗤笑出声来，伸手捏了捏他的脸。
　　“国王陛下住在王宫里，你怎么可能看到他呀！还是让我送你回家吧。”
　　“哦...”
　　梅森悄悄地撇了撇嘴角，看似乖巧地握住了对方的手。两个年龄相仿的孩子往回走，梅森眼珠子一转：“卡迪，你天天在街上转，一定认识很多人吧。”
　　卡迪扬起头阿里，像是一只骄傲的小孔雀：“那当然了。不是我吹牛，整条街上的人我都认识。”
　　“那你能帮我找国王吗？”
　　“我不是说了吗，国王陛下住在王宫里，像我们这样的人是没资格见他的。”
　　“求你了，帮帮我嘛。我只要远远地看一眼就好！”
　　“你也太为难我了。”
　　卡迪苦恼地挠了挠脸颊，思考片刻后艰难地回答。
　　“不过也不是没机会，城里最近来了一位骑士，据说实力强大，家境出众，就连国王陛下都非常欣赏他。如果你能和他攀上关系，说不定他会带你进王城呢？艾布纳叔叔平时最疼你，你向他撒撒娇，等骑士前来拜见的时候想办法和那位见个面。”
　　“卡迪，你真是太聪明了！”
　　梅森眼前一亮，被骑士这个词戳中了冥冥之中的神经。他想了想，抓住了重点：“那我爸爸是干什么的呀？”
　　卡迪：“......”
　　他一言难尽地看着对方，总觉得自己的朋友今天格外不聪明。
　　“我真怀疑你今天怎么了，连这种事情都能忘记。艾布纳叔叔是城里最厉害的骑士，他拒绝了国王的邀请，也因此得到了所有骑士的爱戴。外来骑士都会第一时间去拜访他，你就安心在家等着吧。”
　　两个人边说边走，没过多久就看到了一座装饰极其漂亮的三层小院。在附近的几处房子里显得鹤立鸡群，栏杆内开满了金黄的向日葵。
　　卡迪眼中充满艳羡：“法伊蕾尔阿姨把你们家打理得真漂亮呀。”
　　说话间，一位漂亮温柔的女性打开了篱笆门。她穿着一袭白色长裙，浅灰色小羊皮束腰，上搭开襟长袖。眉眼间染上些许担忧，更衬得整个人气质娴雅。
　　看到二人，她顿时面露惊喜，急忙迎了上来。
　　“梅森，你跑到哪里去了？房间里没找到你，简直要吓死妈妈了。”
　　梅森的眼睛转了转：“我和卡迪出去玩了。”
　　被莫名甩锅的卡迪瞠目结舌，在一大一小的注视下不得不为了朋友兜底，硬生生改口：“对不起，法伊蕾尔阿姨，我们出去玩的时候没和你说。”
　　尽管如此，法伊蕾尔仍锐利地看穿了事实。她看破不说破，温婉笑道：“是我该感谢你愿意和梅森玩。麻烦你照顾他了，卡迪，要不要进来吃点点心？”
　　卡迪的脸红扑扑的：“不了，我还要去卖报呢。”
　　“至少带上几个苹果派在路上吃。”
　　法伊蕾尔进了屋子，片刻后拿着一袋苹果派走了出来。温柔而不容拒绝地塞进了卡迪的怀里。小报童吐了吐舌头，最终承了这份好意：“谢谢您！”
　　“谢谢你把梅森带了回来，今天早上发现他不在屋里的时候，我简直要担心死了。”
　　等卡迪走了，法伊蕾尔关上门，转身时变了表情。
　　她严肃地弹了一下梅森的额头：“好好反省一下，谁让你乱跑的。你知道妈妈有多担心你吗？”
　　“对不起...妈妈。”
　　梅森低下头，叫出那个称呼时下意识卡了一下。极淡的疑惑从脑海中一闪而过，他乖乖地低头认错。见他这副听话的模样，法伊蕾尔实在硬不下心肠。只得叹了口气软和语气，蹲下来与孩子平视。
　　“无论做什么都要提前给妈妈说一声，好吗？我真的很担心你。”
　　“真的很对不起，我不会再偷偷跑出去了。”
　　梅森乖乖地接受了母亲的唠叨，他知道这是为自己好，实际上他也忘记了自己为什么出现在街头。按照平时的作息，他这时候应该在家里吃早餐。等母亲消了气，。亚麻色的眼睛眨了眨，孩子想到了要紧事。
　　“妈妈，爸爸在家吗？”
　　“他正在和新来的骑士说话，你想要看看吗？”
　　法伊蕾尔和艾布纳显然是宽容型的家长。见孩子感兴趣，法伊蕾尔牵着梅森走进门内，登上二楼敲响了会客室的门。
　　门内传来了一阵脚步声，房门吱呀打开，露出了一张坚毅的脸。
　　“怎么了？亲爱的。”
　　“梅森对你的客人很感兴趣，或许你们不介意增加一位小客人？”
　　法伊蕾尔对他眨了眨眼，将孩子推了过去。艾布纳笑起来，亲密地摸了摸梅森的头。
　　“当然，我想我的客人也不会介意的，对吗？”
　　“当然，说不定这就是未来的小骑士呢。”
　　清爽的声音从艾布纳的背后传来，仅仅听着就完美符合骑士二字。坚定，宽容，阳光。很难形容声音为什么会带给人这么多直观的感受，最重要的是他给梅森带来了一种强烈的熟悉感。
　　孩子忍不住往里面看，刚好看到客人起身走到门口。他蹲下身，微笑的蓝眼睛望向梅森。
　　“您好，小少爷，我叫克里斯汀。”


第244章 这是最美好的一天（上）
　　“你好, 我叫梅森。你就是要去见国王的骑士吗？”
　　克里斯汀点头：“是的，就是我。”
　　“你可以带上我吗？”
　　“可你为什么想去见国王？”
　　梅森认真地说：“因为我必须见到他。”
　　这种话听起来很突兀，但没有一个人对此提出异议。在场的人就像是听见他说想去看看风景一样, 克里斯汀想了想，爽快地答应下来。
　　倒是艾布纳有些苦恼：“这样会不会太麻烦你了？
　　“世界上只有两件事不可拒绝。一件是女士的邀请, 一件是有人需要帮助。”克里斯汀轻轻地笑了一下。“既然我能够帮上忙, 自然没有拒绝的理由。 ”
　　既然克里斯汀主动答应，自己的儿子又想要一起去。艾布纳便不再推辞：“我和罗纳德今天要出去清理魔物, 这孩子就拜托你了，”
　　艾布纳摸了摸梅森的脑袋, 面向克里斯汀说道。后者欣然答应，和艾布纳说了几句话后便转向梅森：“时间差不多了, 我们该去王宫了。
　　“ 记得回家吃午饭, 你妈妈肯定会做你最喜欢吃的东西。”
　　艾布纳低头吻了吻儿子的额头, 孩子欢快地应了声好, 随后跟着骑士下楼。纯白的天马早已在门口等待，克里斯汀翻身上马，将对方一并带了上来。
　　哒哒的马蹄声穿过街道，城民们纷纷为骑士让出通道。雄伟的城堡近在咫尺, 有克里斯汀在，没有任何人阻止他们的进入。
　　在这条道路的尽头, 国王正等着他们。他站在城堡的阳台上向来人颔首微笑, 红天鹅绒披风柔软, 王冠上的珠宝反射着华贵的光。任何人都能分辨出他高贵的身份，只有国王才会有这样的威仪, 也只有国王才会如此令人瞩目。
　　他是国王吗？是的，他是。
　　可一个声音在梅森心中响起, 无声提醒着他“不，这不是我要找的人。”
　　梅森掩去心中的失望。克里斯汀看出他内心的想法：“怎么，你不是很想看到国王吗？”
　　“他不是我要找的人，我要找的是真正的国王。”
　　“他就是国王。”
　　“他只是头戴王冠的人。”
　　说出这句话之后，梅森心中骤然轻松了许多，接下来的话变得十分流畅。
　　“我想要找的是被所有人都认可的国王，而不是手持权杖，站在高处的权力者。”
　　“嗯...我明白你的意思了。”克里斯汀想了想，用带对孩子的和蔼口吻说：“在这里等我一会儿，等我完成觐见就带你去找【国王陛下】，好吗？”
　　梅森点了点头，乖乖对等在城堡外，目送克里斯汀走了进去。
　　英姿飒爽的女骑士走了过来，蹲下身问：“小不点，你一个人在这里做什么？”
　　“我在等克里斯汀。”
　　“克里斯汀...哦，我知道了，他的确是今天来。”
　　她挠了挠脸颊，长相和罗纳德颇有几分相似，眉眼间神采飞扬。
　　“那你在这里乖乖的，不要乱跑。如果撞上其他守卫小心被抓走煲汤。”
　　“你又在吓人了，莉莎。”
　　缥缈轻灵的声音从后方传来，身穿黑袍的占星师叹了口气，从帽檐下露出一双翠如新叶的眼瞳。女骑士心虚地挪开目光：“哪有，我只是在告诫他不要乱跑而已。艾莎娜，你肯定是听错了。”
　　占星师无奈地摇了摇头：“抱歉，莉莎没有恶意，她只是有点恶趣味。”
　　“没关系的，观星师小姐。”
　　“谢谢你的理解。”占星师弯腰，靠近孩子的耳边低语。“这是作为感谢的提醒。想要找到你想见的那个人，绝不能不遗忘你的来处。”
　　说完，艾莎娜直起身体，向梅森笑了笑后转走向等待自己的朋友。骑士伸了个懒腰：“好慢啊，艾莎娜。”
　　“抱歉，那是一个和命运有缘的孩子呢。”
　　“诶——听你这么说可真少见。总之快回去吧，我家笨蛋侄子今天要去清剿魔物，真让人担心。”
　　占星师无奈道：“罗纳德已经二十五岁了，莉莎，不要担忧过度。”
　　“我才没有担忧过度，就算他一百五十岁也是我的侄子好不好！”
　　两人你一言我一眼地走向远方。梅森一眨不眨地看着她们的背影，直到回来的克里斯汀拍了拍他的肩膀。
　　“在看什么？”
　　梅森摇了摇头：“刚刚有两位奇怪的女士。”
　　“那应该是皇家审判执行队，隶属于国王陛下的骑士团。不用太在意，我们走吧。”
　　两人走出皇宫，克里斯汀牵着天马，两个人慢慢往回走。
　　走到路口时，梅森看到一家漂亮花店，店门前摆着一张小桌。咖啡的香气扑鼻，花店主人抬头向他们微笑着寒暄。
　　“早上好，梅森，还有克里斯汀先生。你们今天怎么有空一起出来了。”
　　“早上好，阿美拉先生。”克里斯汀打起招呼。“梅森想要找到城市里的国王，我正在陪他寻找。”
　　“国王？”
　　阿美拉想了想，笑道：“如果你们是在找国王相关的故事，我还真知道一个。”
　　“小小的国王生活在自己的王国里，每一天的日子都很开心。有一天，小小的国王萌发了一个念头，他想去外面的世界看一看。”
　　“整个王国因为他的想法而动荡不安，忠诚的城民们纷纷劝阻国王：【外面的世界太危险了，贪婪的地精觊觎您的财宝，邪恶的巨龙不可战胜。为什么不留在王国中呢？您是我们敬爱的王，不该为这些事情耗神。】”
　　“【不，我一定要去。】国王说。【我想要看看外面的世界是什么样的。】”
　　“在国王的坚持下，国民们悲伤地为他准备好行囊。国王得以离开自己的王国，看到了那些他一直渴望的风景。当他感到疲惫，想要返回自己的国家时，国度所在的位置却化为了深山与幽谷。国王诧异极了，他询问路过的旅人：【你知道这里的国家去哪里了吗？】”
　　“旅人回答：【这里的国家早就灭亡了】。”
　　“直到这一刻，国王才后悔起来。他离开了自己的故乡，再也回不去的故乡。”
　　讲到这里，阿美拉端起咖啡喝了一口，意有所指道：“每个人都有选择的权利，在获得的同时也会失去一些东西。从某方面来说这其实很有趣，不是吗？”
　　他看起来像是一个哲学家。孩子情不自禁地想，意外的是他并不讨厌这样的对方。可惜阿美拉的故事也不是他想要的东西。梅森遗憾地摇了摇头。
　　花店的店主温和地说：“你们可以去书店看看，皮卡的新书刚刚发布，或许你们能在那里找到灵感。”
　　这样说着，他的目光越过了梅森，投向了他的身后。梅森回头，看到一位少女站在花店旁的路口，犹豫不决地望向坐在花店前的中年人。
　　看到阿美拉望向自己，少女涨红了脸，慢慢地走了过来。
　　“阿美拉先生，我做了一些点心，希望符合您的口味。”
　　“你做的点心一向很美味，薇拉在家里吗？”
　　“是的，她正在家里整理东西呢。”
　　“总受你们照顾了。”
　　阿美拉和女孩絮絮地说着话，不忘向梅森两人递来几块。
　　“那孩子做的点心很好吃，请尝尝看吧。”
　　梅森试着咬了一口，香甜的味道弥漫开来。他大大方方地向少女道谢，后者莞尔一笑，目光仍落在阿美拉身上。
　　显而易见，他们接下来还有话说。梅森扯了扯骑士的衣角，后者从善如流地道别，带他去下个地方。
　　几个十来岁的男孩肩并肩往住宅区走去，兴高采烈地讨论起最近流行的小说。
　　“你们看皮卡先生的新游记了吗？和迦南先生一起去龙岛冒险的那篇真是太棒了！”
　　“当然看了，我可是大作家的忠实粉丝。要我说，还是去自然森林和精灵们开宴会那篇最有趣！”
　　“不不不，是坐船穿越风暴，看到坐在礁石上歌唱的海妖们那章最有趣。迦南先生真帅啊，不愧是连海妖都为之倾倒的男人！”
　　梅森忍不住看了一眼，克里斯汀看着书店里的人山人海，露出一丝头疼的表情：“虽然早就知道皮卡的书很受欢迎，不过这也太夸张了吧。”
　　“感兴趣的话，附近正好有书店。我们可以去买一本。 ”
　　书店很好找，门口装饰着鲜花与雪花形状的水晶。店内看书的人兴奋地讨论着故事，买书的人排成了长龙。
　　梅森走到柜台前，上面摆着用于试阅的书，第一页已经翻开，上面用笨拙的字迹写道。
　　【在这段旅程开始前，迦南大人问我：皮卡，和我在一起的时光里，你曾为此感到高兴吗？】
　　【我回答：当然，和您一起度过的每一段旅程都值得我用一生来回忆。因此，我写下了这个故事。】
　　【拥有力量而乐于对他人伸出援手的人，无能为力仍坚持伸张正义的人，被这个世界威迫而从未改变的人，从绝望中拯救了我的人。你的故事将永远流传。】
　　【这是献给你的书，这是我最真诚的感激。】
　　梅森定定地看了许久，有什么东西从脑海中闪了过去。那是一只脏兮兮的绿皮地精，坐在篝火旁对他说着什么。
　　他不由自主地伸出手翻动书页，仔细地阅读了书的内容。这本书记录了皮卡和迦南在南方游历时听闻的传说，其中一篇名为【美神的水镜】
　　“据说美神曾化身为吟游诗人在大地上游历，看到秋风染红了漫山遍野的花叶，魔兽带着幼崽漫步林间。这美丽的景色倒映在水中，转瞬即逝再不复返。于是祂将那面泉水截落，将那一瞬间的秋天永远地珍藏于水镜中。从此岁月更迭，时间流转，唯有镜中美丽的秋景永不消失。”
　　遗憾之物，悲惨之事，逝去之人，都会停留在神祇捧起的流水中。
　　美丽的神祇凝视着水中的倒影，发出轻轻的叹息。于是生活在此世的人皆为之沉醉，当所有遗憾都在镜中弥补后，他们选择放弃了现实。
　　比起游记，这更像是一本针对孩子的童话。梅森翻了翻，在书的最后看到了一张简单的绘图。
　　老态龙钟的矮小人类对着书外的人露出笑容，身后是一望无际的辽阔山脉。银白长发的祭司只在画面中露出半张精致的侧脸，垂下眼注视着不息的川流。
　　克里斯汀走过来：“你喜欢这本书？书名还挺有意思的。”
　　听到他的话，梅森将书反过来，封面上只印着两个字。
　　《今天》


第245章 这是最美好的一天（下）
　　“那群买书的孩子刚刚还在讨论这本书。据说有人曾写信询问这位作家, 为什么新书的名字叫《今天》？他说，因为我们生活在今天。”
　　克里斯汀随口说着笑谈，梅森怔怔地看着画面中的两人, 总觉得这一幕似曾相识。可无论怎么努力回想，他始终找不到熟悉感的缘由。骑士将一只手搭在他的肩膀上：“还想去其他地方找找吗？”
　　梅森回过神来, 用力地点头：“嗯！”
　　他们买下了这本书, 重新踏上了旅程。
　　一个红发女孩走出处铁匠铺，脸上满是汗水。亚麻发色的孩子问她：“你知道谁是国王吗？”
　　“哦, 谁知道呢。或许是掌管炉子的神明？希望他能让我成为一名优秀的铁匠。”
　　她对梅森笑了笑，门后传来声音：“芭芭拉, 快来帮忙！”
　　女孩忙道：“我这就来！”
　　一对亲密的夫妇手牵手在街头散步，听到问题, 女人含情脉脉地看向丈夫：“他就是我的国王。”
　　“那你就是我的皇后, 亲爱的苏菲亚。”
　　滔滔不绝的甜言蜜语有些太过肉麻, 梅森落荒而逃, 撞到了路边停着的天马。
　　它和克里斯汀的天马很像，同样洁白如雪，正懒洋洋地咀嚼着什么。年迈的骑士站在马旁说着什么，天马拍打着翅膀, 一副坏脾气的模样。当梅森从他身旁走过的时候，听到侧面的小门刚好打开。
　　一位老妇人走了出来, 看到两人顿时笑开了花：“这不是小梅森嘛, 是不是还没有吃饭, 要不要来我家吃点？”
　　老人显然十分喜欢孩子，竭力邀请两个人。梅森想起父亲的叮嘱, 坚决地摇了摇头
　　老妇人很是可惜：“好吧，下次一定要尝尝我的手艺。”
　　两人连声应了下来, 赶在老妇人改变主意前溜之大吉。出门后还能听到门内传来的声音：“霍索恩，叫孩子们来吃饭，不要再和那些小马驹玩了。”
　　“我小时候都是和天马一起吃饭的，那怎么能叫小马驹呢，那是我们的兄弟姐妹！”
　　“你去不去？”
　　“去，去，这就去。你的吩咐我哪有不听的时候嘛。”
　　“......”
　　两人对视一眼，不约而同地笑了起来。哪怕是倔强的老骑士，面对妻子仍是说什么听什么的软面团。
　　“你们终于回来了，艾布纳他们正在等你们呢。”
　　一进餐厅就看到两个男人在摆餐具。一个亚麻色头发，是他的父亲艾布纳。另一个金发蓝眼，传统骑士气质，是罗纳德。罗纳德听到声音本能抬起头来，看到克里斯汀时猛然睁大了眼睛，他瞬间挺直了脊背，颇有些手足无措的紧张。
　　艾布纳用力地拍了下他的后背，戏谑道：“知道你喜欢他，简直僵硬得像是块石头，不知道的还以为你中了美杜莎的石化术呢。”
　　...可来之前您也没说我的偶像会和我一起吃饭啊！
　　罗纳德难得对上司投去了控诉的目光，艾布纳权当没看到。
　　克里斯汀倒是接受良好：“你是达伯纳尔家的孩子吧，他们把你教得很好。”
　　罗纳德连声音都绷直了：“是的！家主大人一直很感谢您的指导，您是教导了达伯纳尔家的恩人！”
　　“好了好了，为什么非要站着说话？”法伊蕾尔抿唇而笑：“快坐吧，别让孩子等急了。”
　　女主人发了话，剩下的人不敢不从，按着位置坐了下来。
　　法伊蕾尔的手艺很好，土豆饼热气腾腾，表皮呈现出完美的焦黄色。放了冰块的红叶茶清冽爽口，这是一种类似柠檬香味的美味饮品。土豆炖牛肉火候恰到好处，用脆饼沾着粘稠汤汁放入口中，美味得难以想象。
　　骑士们饭量很大，狼吞虎咽地吃了起来。他们一边吃饭一边闲谈起来，梅森竖起耳朵听得如痴如醉。
　　据说王国南部的山谷封印了一条邪恶的巨龙，有不少人想去试试当龙骑士，当然，也有不少人想成为屠龙者。城里似乎新来了位半身人厨子，做饭非常好吃。海妖们近年来活动范围越来越大了，不知道会不会影响航运...
　　说着说着，他们的话题逐渐转到了梅森身上。
　　艾布纳喝了一口红叶茶：“梅森没给你添麻烦吧？”
　　克里斯汀笑着回答：“他是一个很听话的孩子，没什么辛苦的。”
　　艾布纳口头责怪实则高兴：“那就好，我一直担心这小子给你添麻烦，正打算等他回来后好好教训一顿呢。”
　　一行人享用了美味的一餐。艾布纳用餐巾擦了擦嘴，忽然想起什么：“今晚城里有庆典，想去玩的话注意安全。”
　　“好的，爸爸。”
　　梅森咽下牛肉，忽然问：“爸爸妈妈，罗纳德先生，你们知道国王在哪里吗？不是住在王宫里的那位，而是藏在城市里的国王陛下。”
　　法伊蕾尔想了想：“每个人都是自己的国王，为什么非要找他在哪里呢？”
　　艾布纳沉吟片刻：“你想当国王？这个有些难度啊，不过也不是不行...哎哟！你打我干什么？”
　　法伊蕾尔哼了一声：“听听你在说点什么，那是能在孩子面前说的话吗。”
　　罗纳德夹缝求生，靠谱地回答了问题：“我认为这个问题没有正确的答案。如果你找的不是王宫中的国王陛下，那么谁都可以是自己的国王。”
　　克里斯汀吃掉土豆饼，不忘补充：“虽说如此，你还是可以多走走多问问，毕竟听听大家的话总没错。”
　　好吧，既然大家都这么说，梅森很听劝地采纳了大众意见。
　　吃完饭后，唯一的闲人克里斯汀当仁不让地继续担任监护人的位置，陪着孩子大街小巷到处转悠。被拦住的路人听到他的问题，也都全部回答了。
　　“国王在哪里？就算问我，我也不知道啊。”
　　“或许正在某位贵妇的床上。”
　　“真正的国王在我的心里。”
　　“嗯...在高塔里？”
　　“这是什么问题？”
　　“国王正在王座后面数宝石呢！”
　　答案不一而同，克里斯汀陪着梅森用一下午逛遍了整座城市。渐渐的，孩子不再问“国王在那里”了。
　　他看到恋人们相拥，孩子们嬉闹，母亲和父亲细声慢语地说着话。
　　他看到老人顺着海边漫步，向仍旧年轻的精灵同伴露出微笑。年轻的吟游诗人唱着歌，引来人鱼侧耳聆听。
　　他看到酒馆里点亮炉火。士兵们嘻嘻哈哈，矮人们气急败坏地拍着桌子，理论起他们的火炮绝对不比机械城的差。半身人顶着一大筐蔬菜，惊呼着“让一让！让一让！”，歪歪扭扭地冲进去厨房。
　　待夜幕降临，城市重新变得喧闹。各式各样的摊位布满大街小巷，所有人争先恐后地涌上街头，讨论着今晚的庆典。两人顺着人流走到广场，水晶喷泉喷出漂亮的水花。
　　所有人期待地抬起头来，灯光将整座城市照得通明。就连最闹腾的孩子都安静地等待着典礼开始，向日葵似的脸庞追逐着天空中的星星。
　　“三、二、一，预备——”
　　魔法师们站在城墙上，黑色的长袍引来人们尊敬的目光。无论何时，魔法的力量都如此神奇。他们精准地挥动魔杖，同步念出咒语。
　　“伟大的魔法女神，您是智慧的象征，请赐予我操控烈焰的力量。火之一芒·爆裂光团！”
　　一团团火球冲向天空，炸成璀璨的火光。炼金术师们不甘示弱：“快把东西都拿过来，时间马上就要到了！”
　　立刻有学徒端着箱子小跑过来，将箱子里的炮弹一枚枚填充进火炮里。炼金术师们仔细地检查了一遍，眼中闪过满意的神色。
　　“加热腔炉！”
　　“锚定目标！”
　　“发射——！”
　　装填的彩色粉末在苍穹上随风炸开，绚丽的色彩吸引了所有人的注意力。不知是谁第一个欢呼：“王国万岁！”
　　剩下的人便笑着闹着，一同呼喊起来：“王国万岁！国王陛下万岁！美好的生活万岁！！”
　　沁凉的夜风吹过梅森的头发，这世界辉煌而美丽。
　　金发骑士从人潮那边走来，原本浩大的声浪在此刻显得分外遥远而模糊，孩子一时只听得到对方靠近的步音。
　　克里斯汀手里拿着两根拐杖糖。他来到梅森身旁，将其中一根递给他。
　　“摊主说孩子们很喜欢吃这个，我想你或许也会喜欢。”
　　“...谢谢。”
　　梅森伸手接过来。绚丽的烟花在头顶蔓延，细碎光粉汇聚成浩荡的星河，向远方无边无垠地延伸。
　　不知何时起，身旁欢呼的声音逐渐远去。在咬住拐杖糖的瞬间，所有记忆如潮水般回到脑海中。梅森下意识转过头，看到克里斯汀站在他的身旁，眼眸深邃平静。
　　青年看起来英俊温和，金发灿烂如阳光，容貌从几个世纪前就不曾改变。
　　梅森的嘴唇动了动，终于想起了一切：“你到底是谁？”
　　“我是你最希望成为的人。”
　　【克里斯汀】微笑着望向他，蓝眼睛在夜色中波光粼粼。
　　“我是你对希望的概括，是你认可的引路人，是那些你最想拯救却无能为力的人，是你的悔恨，你的遗憾，你明知会发生却无法阻止的悲剧。这些情感汇聚在一起，最终以你认可的面貌浮现出来。”
　　“我就是你的渴望，梅森。”
　　渴望获得救赎所有人的力量，渴望幸福美好的未来，因为无力挽回那些已经结束的人和事，因此希望在梦境中赋予其完美的结局。
　　【克里斯汀】咬了一口拐杖糖，慢条斯理地舔净了指腹上的糖霜。灿烂的光辉映在他的眉眼间，四周寂静无声，偌大广场空无一人，只剩下他们两个在。
　　“你想要看一看这座城市吗？”
　　【克里斯汀】主动伸出了手。梅森犹豫了下，还是将手搭了上去。
　　每走一步，孩子的身形就拔高一点。没过多久，梅森就恢复了真实的模样。
　　克里斯汀带着他，他们在空旷的城市中漫步。
　　花店的门仍旧开着，仔细打理好的盆栽整整齐齐。老骑士的屋子里亮着灯，即便里面安静无声。摊位上的火炉滋滋冒着烟，正在切蔬菜的厨师没了踪影。烟花在天空中接连不断地绽放，尽管根本没有人点燃火炮的引线。
　　整座城市繁华、热闹，又孤寂、冰冷。
　　最后，他们又回到了广场，停在了喷泉前。
　　飘渺神圣的撞钟声从不知何处传来，不多不少刚好十二声。雄浑的钟声回荡在整座城市中，水晶喷泉闪闪发光。
　　坚硬的质地逐渐融化延伸，形成一座恢弘精美的门扉。门内倒映着城市的废墟与尸骸，隔着一扇门的距离，世界的真实与幻象相对而立。
　　【克里斯汀】神情平静：“时间到了。”
　　梅森“嗯”了一声，轻声重复：“时间到了。”
　　“要不要留下？”
　　【克里斯汀】歪了歪头，慢慢地说。
　　“只要你愿意留在这里，灾难就永远不会降临。时间将停留在这一天，水镜中的倒影永不消逝。一切痛苦烟消云散，你便是这里的主宰。”
　　少年沉默地看着他，后者从目光中得到答案，有些无奈地笑了。
　　金发骑士不再坚持，转而问：“你找到真正的国王陛下了吗？”
　　一个又一个人影从广场入口处走了进来。他们长着梅森熟悉的脸：国王、法伊蕾尔、艾布纳、阿美拉、皮卡...
　　他今天见过的所有人汇聚于广场中，他们同样温和地望着梅森，等待着答案。
　　在午夜十二点水晶门出现后，将真正的国王带到广场中，推进门内，就能得到国王的认可。
　　他问了许多人，得到了各种不同的答案。那么谁是正确的，国王究竟是谁，他在哪里？
　　梅森的目光从一张张脸上滑过。那些他偶尔见过、曾经爱过、被迫别离、以为自己永远不会再见的人全都出现在他的面前。
　　仿佛真的有这样一段时光，没有黑雾的污染，没有悲伤和死亡，所有人生活在同一座城市里，仰头就会看到烟花绽放，星光流成夜晚的长河。
　　真好呀。
　　少年想。
　　这样真好呀。
　　他张开双臂，后退一步。在众人的注视下向后仰去，直直地跌进门内。
　　——国王是谁？
　　他是城市中唯一的幸存者，是留恋此处美好而不甘离开的亡灵，是囚禁于此处的执念。
　　是平凡无奇生活中忽至的阴影，是突如其来、击碎一切的命运，是被黑雾污染的灵魂，是构建成这座城市的一砖一瓦。
　　是不甘，是渴望，是孤身徘徊于孤寂城市中的悲叹，是世事变迁后、明知回不到故乡可仍想要回到过去的思念。
　　从一开始，他就在距离梅森最近的地方。用他的眼睛注视着自己深爱的城市。
　　苍穹宛如镶嵌无数碎钻般的黑呢绒毯。夜色悄然覆在蜿蜒的屋脊上，远处家家户户传来饭菜香味。月光静静地洒在广场中央，这美丽的一幕倒映在少年眼中，宛如凝固于琥珀的蝴蝶。
　　门内的空气流出，化作冰冷的潮淹没了他。生命以肉眼可见的速度从梅森身上抽离。他的头发变得花白，身形变得佝偻，浑身伤痕累累，脸庞变了模样。
　　短短几秒钟内，梅森的样子已经完全换成了另一个人。
　　同一时刻，【克里斯汀】的身影消失在原地，低沉的声音回旋在国王耳边，从容而温和。
　　“今天的感觉如何？”
　　被询问者凝视着沐浴在灯火中的城市，凝视着这副永恒的画卷。
　　他微笑着说。
　　“这是最美好的一天。”


第246章 为了今天
　　当梅森恢复意识时, 他意识到自己站在门内的世界里。
　　残破的建筑物饱经岁月洗礼，地面是腐烂的黑灰色，隐约可见破碎的骸骨。面容苍老的男人站在对面。天空中没有月亮, 而是一轮如水的镜面。镜面那边闪耀着炫目的烟花，与这个破败的世界格格不入。
　　倘若说镜面那头是幸福与美好, 那么这一端便是废墟和残骸。梅森早有预料, 向男人屈膝行礼。
　　“你好，国王陛下。”
　　“恭喜你找到了我, 孩子。”
　　国王微微一笑，身上满是脏污与干涸的血。他的嘴唇开裂, 神情疲惫，唯有眼神从始至终很平静, 像是一座历尽千帆的灯塔。
　　“我知道你心底可能有些困惑。这个国度曾被神祇眷顾, 拥有四个神器。魔法女神的书本, 为魔法师们带来祝福；战神的利剑, 给予战士们超凡的能力；黑夜女神的面纱，据说祂曾将其赠送给命运女神，对方因此得到了隐匿自身的能力；以及最后一个...”
　　“美神的水镜。”
　　“它会制造出美好的幻境，用于提升魔法师的精神力。命运女神的心脏由于过于重要, 我们本打算将其永久供奉起来，直到这位女神前来取回。可惜我们再也等不到了。”
　　从国王的话语中不难看出这个国家曾经的强盛, 而今环顾四周, 只剩下一片萧条。梅森静静聆听着对方的介绍, 能够看出来，这位国王陛下已经很久没和人说过话了。他以一种近乎炫耀的骄傲口吻回忆着, 语气充满对这片土地的热爱。
　　“距离那场灾难的发生已有一千三百多年了，终于有新的客人来到了这里。欢迎你, 孩子。”
　　“我的荣幸。”
　　亚麻发色的少年垂首，寒暄没持续太久，他问出了心头积累的疑惑。
　　“国王陛下，我能询问您一个问题吗？”
　　“你想知道什么？”
　　“国度内的神器，包括命运女神的心脏在内，是否已经被污染了？”
　　国王沉默了一下，点了点头：“是的，你是怎么猜出来的？”
　　“其实从最开始我就觉得不对劲，按照汉姆的说法，神器以他们的信仰为能源。可同样是神器，命运女神的怀表从未汲取过信仰。在这个时代，连诸神都依次灭亡，这些神器真的能够维持原有的模样吗？”
　　“真正让我确认的是汉姆的话。他说会将我传送到【消失的国度】的过去。皮卡的书里提到水镜是一段截留下来的时光，可我所见到的【消失的国度】非常真实，远超过幻象的地步。阿美拉先生则说了小小国王离开王国后再也无法返回的事情，我想这是一种隐喻。你已经意识到水镜有问题，却又无法真正下定决心。我说的对吗，国王陛下？”
　　“...你说的没错。从我选择创造虚假的世界起，神器们就已被污染了。水镜吞噬了其他三个神器，变成了污染物。好在女神的心脏让它藏在了夹缝里，没有被外界发现。”
　　“我从不是什么好国王，甚至为此感到高兴。”男人苦涩地说。“我只是一个苟且偷生的胆小鬼。既没有勇气陪着王国赴死，也没有能力替国民们复仇。只能将自己封印在水镜里，沉浸在永恒的美梦里。 ”
　　当青年从混乱中醒来，他看到了燃烧中的城市。所爱之人尸横遍野，曾经的故乡成为废墟。黑雾弥漫在城市中的每个角落。
　　灾难不是一瞬间降临的，而是在疯狂后经历了旷日持久的厮杀。仅剩的青年，本该守护这个国家的王难以想象自己的国民们是带着怎样的不甘死去的。于是他许下了心愿。
　　“这个国家不该走向悲惨的结局。请将我的一切载入水镜中，将其化为现实吧。”
　　他割开自己的手腕，鲜血染红了美神的镜面。镜面中的青年望着许愿者，脸上露出淡淡的微笑。
　　雄伟的建筑拔地而起，死去之人漫步街头，时间永远回溯于王国遭受灾难前的那一天。他在水镜外老去，水镜中上的自己也随之老去。青年变成了壮年，壮年变成了老年，尽管如此却一直活着。
　　“世界上哪有永恒的国家，唯有在记忆中才能长青不败。”
　　国王凝视着烧焦的城市，轻叹道：“操纵神器付出的代价远比我想象的多，美神的水镜被污染后囚禁了城民们的灵魂，以其为原料打造了一个真实的国家，因为能力有限，其面积仅有一座城市大小。而我一直徘徊在水镜的最深处，与真正的国家为伴。”
　　古老的国家早已真正消失在这片土地上，残留至今的是它的影子与某个人的思念。
　　梅森看着这个付出了一切的男人：“汉姆大师拜托我来打败你，结束这一切。”
　　“汉姆一直是个聪明的家伙，他能够猜到真相不足为奇。”
　　提起老友，国王脸上闪过一丝微笑，随后很快消失了。他低头看向自己的双手，上面布满了泥土和血垢。
　　“就算如此，我也无法直接答应你。在漫长的时间里，我和神器们融为一体。它们以我的执念为养分，我则依靠它们成为了怪物。连我自己都分不清现在站在这里的究竟是自己，还是我那不得解脱的执念了。倘若你想要毁灭这里，那就来战胜我吧。”
　　佝偻的脊背挺直，国王的眼中爆发出锐利的寒芒。这一刻，他看起来强大而矜贵。
　　“赌上生命为代价的战斗，你做好准备了吗？”
　　“当然。”
　　梅森毫不犹豫地回答道。
　　在他做出回应的说瞬间，烧焦的废墟开始向外扩大，成为足以容纳成千上万人的广场。
　　国王身上破旧的衣服变成铠甲，红天鹅绒的披风随风猎猎。他出征之时，万人为其高歌送行。
　　装备精良的骑士团跟随在王的身后，头顶扬起浅灰色的旗帜。精细的花纹华贵而优雅，隐含杀伐气息。
　　在他们对面，少年孤零零地站在广场的另一面，显得十分可怜。
　　“美神的水镜是一切理想的载体，整个国家将希望寄托在我之身，即便在生命的最后一秒仍期盼着我能够拯救他们。因此镜中的我成为了真正的【国王】。”
　　国王骑着骏马，长枪指向梅森，厉声喝道。
　　“我是这个国家的国王，为国家的命运而战，你为何要与我对抗？”
　　锐利的目光直直刺入梅森的灵魂中，他的脑海中不由冒出了许多身影。
　　他为什么会站在这里呢？
　　阿美拉说，我想让孩子们看到真正的星星。
　　皮卡说，我不想去往那么可怕的未来。
　　迷失者说，我们为什么非要遭受这种事情不可？
　　薇拉说，我的姐姐很擅长做这种点心。
　　烈日之神说，不要告诉我未来会是什么样的，我们的未来必须由自己来创造。
　　还有更多更多。此刻还活在他身旁的人。
　　新镇的镇民们谈论起雪绒节的笑容，罗兰弯腰检查着污染植物的生长情况。罗家族应当已经准备好了迎接孩子们回来的清水与金枝，法伊蕾尔和艾布纳正在边境厮杀，罗纳德等着他们回去。白估计在暗自寻找他究竟跑到了哪里去，紫罗兰在灯光下仔细阅读着账本。
　　少年的嘴唇动了动，蓦然发现自己一路走来，早已不是最开始的孤身一人。他刚刚来到这个世界时只想着独善其身，人不犯我我不犯人。可时至今日，他早已有了许许多多新的牵挂。
　　他是活人的寄托，也是行走在人间的墓碑。
　　“我是为了重视的一切，想要保护的人而站在这里的。为了活着的人不再受伤，死去的人得以安息。我持着他们的执念来到这里。无论人类选择什么样的未来，绝没有一个该去往黑雾里。”
　　无论是痛苦，悲伤，喜悦，幸福，分别，仇恨，都是人类自己的选择，没有任何高高在上的神祇能够替他们抉择。
　　梅森直视着国王的眼睛，高声道：“我需要一匹马。”
　　有人拍了拍他的肩膀，满是伤痕的大手宽厚有力，温暖无比。
　　老骑士不知何时出现在他的身边，手牵缰绳，另一头与天马的脖子相连，后者早已全副武装。
　　“罗德尼的天马可以飞跃一切阻碍，我将它交给你，我来为你扶鞍。”
　　梅森翻身上马，说：“我需要一把剑。”
　　罗纳德从阴影中走出，手捧由战神哈里森打造的长剑，送到少年的右手边。
　　“达伯纳尔家族世代守护这把长剑，足以斩断一切阻碍，请您带上它出征。”
　　梅森向他笑了笑，握住了这把半透明的长剑。它超乎想象的轻，却又显得异常沉甸甸。骑士的信念灌注入这把剑中，剑锋直指面前的国王。
　　少年问：“谁愿意成为我的子民？”
　　“梅森大人，我们来当您的子民！”
　　扛着斧头和锄头的男人们吆喝着，另一旁站着爽利能干的女人们。新镇的人们坚定地站在梅森身后，嘻嘻哈哈地喊着：“可不能让我们的领主少爷孤身一人！”
　　“是啊是啊，还等着小少爷带我们过好日子呢！”
　　白和紫罗兰低调地出现在人群中，率领着小偷、流氓和情报贩子们。这些非正式人员一点都不甘于下风，一个喊的比一个大声。一时间广场变得乱糟糟的，梅森满脸无奈，国王倒是不怎么在意。
　　他饶有兴趣地看着梅森的部队：“坐骑，武器，城民……既然你都准备好了，我有最后一个问题。”
　　“谁来做你的将领？”
　　少年坦率地回答：“我不需要将领，自会有人冲锋。”
　　银白长发的祭司弯弓搭箭，绑着小辫子的青年提起长剑，穿着干练的马尾女人把玩着怀表，同一时间出现在他的身旁。
　　国王大笑起来，驱动马匹：“好啊，好啊，原来你也是一位国王！既然如此，就让我们赌上自己的生命来战斗吧。冲锋，骑士团——为了延续王国的未来！”
　　滚滚声浪迎面而来，千军万马皆是敌人。整个王国的铁骑足以碾碎风暴，汹涌地袭向单薄的人群。
　　亚麻发色的少年端坐在马上，面对呼啸而至的军团，年轻的脸上没有一丝畏惧。寂静的人群将目光齐齐投向梅森，像是正等待着什么。
　　少年深深吸了一口气，同样举起了手中的长剑。
　　潺潺河流出现在人们身后，空气中弥漫着饭菜的香味和厨娘们的谈笑。孩子们嬉笑着钻过山洞，捡起还没有完全成熟的青涩果子塞到嘴里。
　　爱人们在帕廷顿的街头漫步，交流着最近听说的趣闻。伯爵府里的横梁散发出古老的松木味道，血脉者签下名字，城市迎接着新的一天。女人们在处理兽皮，男人们的脊背湿透了，汗水濡湿地泛着光…
　　这是最普通的一天，这是和以往没有区别的一天。
　　这是每天都在进行的一天，这是谁都找不出奇特的一天。
　　它就在每个人身旁，记录着每个人的故事。每天都是这样，日日如此，夜夜如此，拼凑成普通人平凡而朴素的一生。
　　我们为何而出征？
　　年轻的君主说：“为了今天。”


第247章 放开他
　　以两位国王为领头, 双方撞在了一起。世界树浩大的影子涌现，开出一道所向披靡的坦途。
　　年轻的领袖冲在最前方，不少骑士想要阻止他, 却被直接撩翻在地。浑身雪白的天马不屑地打着响鼻，翅膀拍打凌空而起, 俯身凶悍地冲向敌人的首领！
　　转瞬之间, 两人已交手了数十个回合，更多的骑士涌了上来, 将他们团团包围。骑士长抽出枪械，口中高呼：“保护国王陛下！”
　　骑士团上下齐齐举枪, 瞄准了面前的敌人。扳机按下子弹却未出膛，所有人纷纷一怔。
　　下一秒, 他们浑身上下的金属机器震动着飞离主人, 在空中组成了一条机械巨蟒, 长尾粗暴地扫开阻碍。
　　机械师踩在盘踞的金属巨兽上, 俯瞰着人仰马翻的骑士团，眼底尽是锐利的寒光。
　　“抱歉，此路不通。这句话我想说很久了。”
　　“不要一个人耍帅啊。”
　　奥雷乌斯吐槽着，利落地踢翻一个骑士, 抢了对方的马。银白长发的圣子没有参与两个人的口角，他抬起头, 神圣的力量圈圈漾开, 为每个人加持了祝福。
　　镇民们拎着锄头和斧头, 嘈杂地对抗着骑士团。小偷们浑水摸鱼，时不时有骑士准备开枪却发现腰间的火枪不翼而飞。
　　这些不是马甲本尊, 而是投于此的幻影。借着所有人的掩护，亚麻发色的少年披荆斩棘, 眼中只有敌人。黑白双马激烈地奔跑着，甩掉了他们二人以外的所有追逐者。
　　长剑刺穿了国王的身体，被刺穿的伤口流出浓浓的黑污。国王摘下自己的面甲，露出老迈瘦弱的脸庞。他拍了拍座下的黑马，马儿仿佛预知到主人的解决，发出悲伤的哀鸣。
　　它的身影从原地淡去，喊杀声与追逐声变得遥远。广场重新变回破落的街道，国王屹立在梅森前方，黑污滴落在地面上，发出滋滋的腐蚀声响。
　　“谢谢你，或许一直以来都是我太执着了。现在我们终于要解脱了。”
　　苍老的国王笑了起来，他的气息一点点衰败下去。瞳孔中倒映着昏暗的天色与废墟，声音变得微弱。
　　“这曾是世界上最美丽、最富饶的国家。我曾受子民诸多照顾，真是...万分...感...激...”
　　“...我...是个守不住国民的...没用的...人...”
　　曾经有这样一座国家。
　　土地富饶，民风和睦。有英明的国王，忠诚的子民和强大的骑士团。
　　英明的国王心中藏着一个梦想，从他儿时开始，他就想成为一位旅行者。
　　从他还是一位王子起，父母就在他身上倾注了无限爱意。阅读着那些奇幻的故事，小小的王子心中萌发出念头。
　　他想要见证这个世界上发生的奇迹，想要攀登上最高的山峰，想要与精灵见面，想要目睹翱翔在云端的龙。
　　可他也知道，作为未来的国王没有自由的权利。于是他将这些愿望深埋在心底，履行着自己的职责。
　　只有一次，仅仅那么一次。他听说机械城研发出了全新的武装，再也按捺不住内心渴望，借着前往机械城的机会前去游玩。
　　臣子们劝告他：“陛下，这样太危险了。”
　　子民们叹息：“到了那么远的地方，谁能照顾您呢？”
　　可国王最后还是一意孤行，他如愿以偿地见识了那些枪炮技术，与获罪的汉姆成为了朋友，邀请对方回到了自己的国家。
　　而这也是他最后一次任性，当他回到自己的国家后，污染早已在不知不觉中渗透了王国。
　　国王返回后，黑雾随之封锁了王国。无论他们如何挣扎，最后仍走向了毁灭。
　　在水镜中徘徊的岁月里，国王曾无数次想倘若自己当时不曾如此任性，不曾离开王国，他的国家是否就不会遭遇不幸？
　　可他也知道。哪怕当时自己在，污染仍会蔓延。他所痛苦的不是国家的毁灭，而是子民死去时自己没有在他们的身边。最后的最后，整个国家只剩下国王孤身一人。
　　他取出了美神给予的水镜，虔诚地祈求改变这一切。
　　人的信仰是一种毒。
　　他的执念成为了诱引，被污染的水镜与现实接壤。数个神祇加上命运女神的心脏共同作用，强大的力量抹去了他的国家在世界上的一切痕迹。
　　【不可言、不可视、不可闻】。
　　于是，消失在黑雾中的国度真正变成了【消失的国度】，成为被世人遗忘的美好梦境。
　　国王的声音彻底消失。尸骸站在原地，仍旧凝视着自己的故乡。
　　梅森向他恭敬地鞠了一躬，身影消失在原地。
　　【消失的国度】中，原本堆积在王国上空的云层开始破碎，落下星星点点的光。居民们仰起头来，想起了过去的所有事情。
　　自己的死，王国的消失，国王许下的愿望...
　　人们笑着笑着便流下眼泪来，单薄的身影纷纷消散，城市重归寂静。
　　端坐在王座上的国王垂下眼，看似辉煌的王宫实则极其空旷。除了梅森先前使用的宫殿外，这座王宫整体布局简单到不可思议的地步。
　　“老友，这一切究竟是为了什么呢。”
　　凝视着正在毁灭的国家，他发出低低的叹息。一阵微风吹过，王座上的身影消失了。
　　与此同时，地下的核心处。金属人面望向王宫的方向，发出无声的叹息。
　　谁都没有责怪过他，是国王自己囚禁了自己。
　　千年的时光后，早该死去的亡灵们终于得以安宁。
　　构成金属人面的管道崩解离析，真正的汉姆大师从中走了出来。一号微微低头表示尊敬。
　　“恭喜您成功，主人。”
　　“辛苦了，一号。让我们来迎接最大的功臣吧。”
　　他们不约而同地将目光投向前方，新的身影出现在管道上。亚麻发色的少年茫然四顾，似乎还没反应过来自己身在何方。
　　汉姆向他深深鞠了一躬，语气满是感激。
　　“感谢您的帮助，这是先前约定好的东西。”
　　地下管道已安静下来。金铁的熔炉不再运转，这座城市像是在极短的时间内彻底荒废，失去了所有的生命力。
　　梅森看着递到面前的机械盒。只要插入对应的机器就能读取内容，这个小小的盒子装着汉姆研究的心血，也是外面世界梦寐以求的珍宝。
　　“谢谢。”
　　他小心翼翼地收好盒子，又问：“你们之后打算怎么办？”
　　外面的世界已经被黑雾污染，只要离开水镜，所有灵魂都会成为黑雾的一部分，成为怪物之主的附庸。
　　“我们不会直接消失。比起遭受污染，子民们还是选择沉眠在水镜里。直到这个世界重新恢复正常为止，我们都会沉睡在水镜的深处。”
　　“因此，我最后还有一个不情之请。请将这个送往时空的缝隙里，命运女神的力量将会镇压水镜的能量，防止再出问题。在那之后，几位就可以登上列车了。”
　　巨大的机械臂从头顶降落，摊开的掌心里安放着一个光团。见了梅森立刻活泼地飞了过来，里面赫然是命运女神的心脏。
　　光团飞过的地方撕开一条细长的缝隙，里面隐隐可见一片虚无。
　　梅森按住光团，望向汉姆:“关于十二正神...”
　　“您想问我们之前说的内容是否是真的，对吗？”汉姆笑了笑，表情变得严肃起来。“请务必小心。尽管我们先前浑浑噩噩，但这件事是可以确认的。”
　　“十二正神没有真正陨落，关于这一点，我想您应当心知肚明。”
　　“...我明白了。”
　　梅森眼眸深沉。在命运女神的幻影出现时，祂向梅森展示了一个人，这个人会成为进入黑雾中的关键。
　　那个人赫然是瑞克斯。
　　先不谈黑雾前时代的命运女神为什么会出现在他身旁，如此“恰好”地给出他需要的预言，预言对象还“恰好”就是他身边的人。无论是【答案之书】还是命运女神的预言，瑞克斯的出场频率是不是太高了？
　　早晚得想个办法把他的老底都扒出来。梅森腹诽着走入缝隙。缝隙那头连接着浩淼的虚无，中央安放着一枚水镜。
　　粼粼镜面波光闪动，盛满世界上最清澈的湖水所有令人心神牵动的场景都倒映在镜中。在少年进入空间的刹那，水镜应声嗡鸣。掀动起混乱的空间波涛，沿途切割出无数锋利的碎片。
　　梅森心神一动。世界树散发出柔和的力量，化解了强烈的冲击。
　　感知到世界树的力量波动，原本安静的心脏忽然飞到梅森手边，一副欢欣鼓舞的模样。梅森没管它，先检查了水镜的情况。
　　心脏像是小狗一样绕着他团团转，蹦跶着企图吸引注意力。见少年下了狠心不理自己，这颗心脏滴溜溜转了一圈，乖乖地停了下来。
　　水镜的情况完好。按照汉姆的吩咐，梅森向命运女神的心脏伸出手，打算把它放到正确的位置。
　　心脏积极地飘到了他的面前。就在梅森以为对方是在配合自己时，只见心脏以迅雷不及掩耳之势砸进了少年的掌心里，直接融了进去。
　　梅森：“......”
　　梅森：“？？？”
　　我的心脏呢？这么大一颗心脏呢？他不信邪地捏了捏自己的手，皮肉均匀、手指细长，没有一丝痕迹。
　　我真是服了，这年头怎么连颗心脏都会骗人哇！
　　梅森不由有种吐血的冲动。这就有点尴尬了。对方拜托自己把水镜封印起来，现在心脏直接钻进自己身体里不出来了，这叫什么事啊？？
　　他赶紧沉下心，去意识最深处查看情况。命运女神的心脏漂浮在广场上，从中伸出无数金丝，直接连接到残破的环形建筑中。趁着主人没反应过来，这颗心脏径自在这里安家落户，谁来扯都没用。
　　而在时空缝隙失去支点后，水镜猛烈地震动起来。丝丝缕缕的裂纹向四周蔓延，缝隙里隐约透出变幻的景象。
　　水镜的波动无限制扩散，梅森无奈地伸出手，向着镜面虚虚一握。难以想象的强力捆束着水镜，迫使其一点点缩小，最终化为巴掌大的镜子，落进了少年的掌心里。
　　这下可好，他不想拿也得拿了。失去了命运女神的心脏，继续放任这里不管肯定会导致崩溃。只希望汉姆他们能够理解吧。
　　镜面波光起伏，折印着幻妙的场景。梅森心念一动，手中的镜子消失，取而代之的是世界树下出现了一面水镜。无需女神的心脏出手，世界树便以柔和的力量净化起镜面。
　　梅森无奈。现在想要后悔也晚了。空间仍在不断崩塌，少年踩着崩坏的尾巴走出来。外面的汉姆和一号已经不见了。
　　他走出地下，一个小男孩蹦蹦跳跳地来到他的面前，笑眯眯道：“尊敬的先生，最后一班列车就要启程了，需要我为您带路吗？”
　　梅森看着他的报童帽，笑着点了点头。男孩带他穿过宽阔的大路，很快抵达了目的地。途中整座城市空无一人，仿佛只剩下他们两个。
　　在车站门口，男孩停下脚步，向梅森鞠了一躬。
　　“谢谢您为我们带来了解脱，愿女神保佑您。”
　　梅森眨了眨眼，面前的身影便也消失了。
　　最后一列黑雾列车发出低沉的汽笛声，两个马甲早已在车门前等待。三人走上列车，车门在身后缓缓关闭。
　　这一次，列车上除了他们空无一人。
　　透过车窗玻璃，原本装饰精美的车站再度化为残破的废墟。在这里经历的一切就像是一场梦境。黑雾列车顺着轨道，驶出这座城市，梅森向后望去。一阵微风吹过。枯朽到极致的城市轰然倒塌，成为了高耸的坟冢。
　　尘归尘，土归土。
　　列车极快地驶向来处。梅森收回视线，心中默念着要去的地方。列黑雾列车感知到他的想法，改变方向往某处冲去。
　　粘稠如实质的雾气缠绕着车轮，不时能够听到怪物的声音。车身咔嚓咔嚓震动着，梅森心中默算。按照计划，瑞克斯他们现在应该差不多到边境了才对。
　　可列车跑了好一阵，前方的黑雾没有丝毫淡去的痕迹。梅森隐隐有种不好的预感。他算是彻底理解了克里斯汀的哀怨。同样是人，怎么他去哪里就是事？
　　列车缓缓停了下来，车门吱呀一声打开。
　　浓浓的黑雾从门外涌入，带有极其强烈的污染。这种程度足以引发人的异变，另一方面来说，这里的怪物会很多。
　　仿佛回应着他的想法。还未看清外面的景色，梅森便听到外面传来了一声人类的尖叫。
　　“放开他！！”


第248章 重新汇合
　　将时间倒转回瑞克斯等人与梅森分别后。
　　匆匆赶来的丹听完了过程, 狠狠地给了瑞克斯一拳，低吼道：“你居然让我的家人去做那么危险的事情！”
　　“我知道！但我们要对所有人负责！”瑞克斯拔高了声音，又在最后一秒生生压了下来。眼底满是痛苦。“好不容易才将这些人救出来, 如果真的出了问题，那就前功尽弃了。”
　　“我看你就是为了功勋。”丹冷笑, 话语异常尖锐。“真想要救这些人, 怎么不亲自去和那个怪物对峙？”
　　“倘若我能替他去，我宁可去死！”
　　“说得轻巧, 那也不是你的亲人！”
　　血脉者的口角吸引了逃难者的注意力，他们忐忑不安地偷看着两人。丹深深吸了一口气, 压下满心浮躁情绪。
　　那个漂浮在空中的水母怪物一看就不是什么简单玩意，瑞克斯这家伙居然让奥雷乌斯跟着那个怪物的主人走！
　　该死的！该死的！该死的！
　　丹心里升起一种深深的无力感, 人类在黑雾面前如此渺小。何止是瑞克斯派不上用场, 就算他自己在又能做得到什么呢？
　　说到底, 他也只在迁怒而已。
　　这件突发事件让队伍的气氛变得很沉默。好在执行任务的血脉者都是老手, 哪怕气氛异样仍能维持好最起码的秩序。路上的怪物惧怕虫民军团的存在，提升了回去的速度。
　　按这样的进度，大概再过三天就能离开最危险的区域。等有了人类军队的支援，他们基本上就安全了。
　　有了肉眼可见的希望, 整个队伍为之一振。异化的磕头虫血脉者们开始低声讨论起回去的事情，用渴望的语气说起故乡。他们离开得太久太久, 以至于有些近乡情怯。担忧和期待成为了队伍的主旋律。
　　无人注意到血脉者们的会面越来越频繁, 就连与瑞克斯最不对付的丹都不曾缺席。越靠近目的地, 血脉者脸上的担忧愈发明显。
　　起雾了。
　　飘渺的黑雾从不知何处涌来，丝丝缕缕地缠绕在植物上。这种变化是潜移默化的, 当人们注意到的时候已势不可挡。蒙蒙雾气黯淡笼罩着人们的视野，怪物出没的愈发频繁。
　　异变从第一个发疯的低等虫民开始。
　　正常的行走中, 忽然有一个负责守卫的低等虫民停在原地。和它走在一起的人类没有注意，直到越过它才发现不对劲。
　　低等虫民猛然扑向身旁的人。同队的虫民嘶鸣一声，双手化作锋利的虫刃，直接将其钉死在原地。
　　这场变动惊呆了所有人。瑞克斯立刻大声命令人群远离虫民们，自己赶忙检查其发疯的原因。
　　虫之心对虫民的控制是绝对的，为什么会突然暴走？
　　他仔细解析了虫民的身体，眉头越皱越紧。
　　“黑雾浓度太高，这只低等虫民要异化了。”
　　低等虫民本就是怪物女王随手制造的消耗品，甚至比人类更容易受到黑雾污染。虫之心能够控制怪物，却无法控制彻底变异的疯子。这种情况没有任何办法处理，只能拉开人类与低等虫民的距离。
　　在接下来的时间，发疯的虫民越来越多，人群中亦开始出现倒下的人。队伍中的医疗血脉者忙得不可开交，高浓度的污染对人类来说如同剧毒。有些半虫化的磕头虫们陷入了混乱，如那些低等虫民般不分敌我地噬咬。使得医疗血脉者们不得不将他们绑了起来。
　　瑞克斯与其他人对视一眼，心知这只是个开始。
　　几天时间内，雾气越来越重。不止是低等虫民和被污染的人类，就连一些血脉等级较高的人都开始出现异常。
　　随着队伍的进程缓慢下来，瑞克斯原本希望速战速决的想法泡汤了。而在被迫停留后，这支过于臃肿的队伍吸引了不少怪物的注意力。
　　无论是虫民还是人类都开始不断出现死伤，加速了队伍中恐惧气氛的蔓延。
　　“我们得加快速度，不能继续停在这里。否则迟早被黑雾耗死。”
　　“这些人走不了多快，他们在虫之城受到了太多的虐待。”
　　“那也没办法，尽量加快速度吧。我不希望任何一个人掉队。”
　　黑雾探索队的内部会议召开了一次又一次，唯一值得庆幸的是没人打算抛弃这些人，即便这么严重的异变在人类中也很难治好。瑞克斯的心情因此轻松了一些。他们面对的本就是一个难以战胜的敌人，若是内部再起纷争，他就真的不知道自己该如何是好了。
　　当他从充当会议室的树林走出来时，守在门外的弗林冲他咧嘴一笑，这个高大强壮的血脉者一直奔波在外围，眼下有了浓浓的青黑。
　　“我们会死在这里吗，瑞克斯？”
　　“当然不会了。”
　　他这么说着，也这么希望着。
　　第四天早上，黑雾浓度抵达了顶点。在前一晚，瑞克斯已将低级虫民全部遣散到远处。这真是一个明智的决定，虫之心成片回馈着消失的反应。望着伸手不见五指的黑暗，瑞克斯的心沉了沉。胸膛就像是被堵住一样喘不过气。
　　最糟糕的情况还是出现了，整支队伍被黑雾分散，不知道有多少人会在接下来死去。
　　黑雾就像是暴风雨和地震一样，人类的力量太弱小，怎么能对抗天灾呢？
　　倘若真的有人能够阻止黑雾，那肯定就是神祇了吧。作为凡人，他能做的仅仅是尽力而为。
　　“你在发什么呆？”
　　凌厉的声音打断了他的思考。丹不知道从哪里冒了出来，手中的骨剑正在滴血。金发贵族不爽地说：“赶紧想想我们接下来怎么办，我只来得及保下这附近的人。”
　　瑞克斯愣了愣，有些难以想象这是对方会说出的话。自从知道自己没有阻止奥雷乌斯离开后，丹从来没给过自己好脸色，更不用说主动来找自己商量事情了。
　　看着他的表情，丹就明白这家伙在想什么。他啧了一声：“我又不是白痴，还是能分得清轻重的。如果奥雷乌斯真回不来，我一定要你好看。但在那之前，我们得先让这群人活下来才行！”
　　他说得斩钉截铁，没有丝毫犹豫。听着对方干脆的话，瑞克斯不禁露出了个笑容。他忽然又能够呼吸了，卡在胸口的异物咽了下去。
　　“你说得对，我们得让这群人活下来才行。”
　　否则他们又为什么要来这里呢？
　　......
　　与其他人不同，祭司马尔康不幸地处于被分开的几个人中。
　　更不幸的是，他和几个普通人分到了一起，对上了暴走的高等虫民。
　　最最不幸的是，前一天晚上马尔康照顾病人，早已精疲力尽，根本没能力反抗这个怪物。他能做的就是救下了被怪物抓住的女孩，自己反而沦为猎物。
　　被救下的女孩想冲过来救他，却被同伴拉住：“放开他！！”
　　“快跑！”
　　高等虫民残留着几分理智。锋利的虫肢架在祭司的脖子上，割出细细的血痕。猩红虫瞳中交替闪过混沌和清醒，这使得它迟迟没有下手。
　　马尔康不得不庆幸虫之心的控制还在，否则这样一只彻底暴走的高等虫民足以将几个人人杀光。他喊出的那句话明显刺激到了怪物，对方的虫肢收了收，血线顺着祭司的脖子流下来，男人的额头不由滴落冷汗。
　　几天时间，马尔康的模样与先前有了天翻地覆的差别。倘若让神殿的人看到现在的他，可能很难将其和那位整洁温和的信徒对上号。他黑了也瘦了，像是一个真正的战士。虫之心没持续多久，高等虫族的眼神彻底归于凶狠。马尔康咬紧牙关，暗自做好了自爆的准备。无论如何总得把这些普通人救下来吧！？
　　对不起，老师，我不能回去聆听您的教诲了。
　　危急关头，一道寒芒闪过。高等虫族扑通倒地。红发青年出现在其背后，扬起眉梢道：“就这？”
　　他的神情带有一丝漫不经心，挑起的嘴角含着一抹若有若无的疯狂。动作行云流水，一看便是货真价实的屠夫。此刻看起来却异常让人有安全感。
　　奥雷乌斯！！
　　马尔康感动得眼泪都快要下来了，奥雷乌斯冲他点了点头，回头喊道：
　　“这里安全，过来吧，小少爷。”
　　小少爷？
　　这个称呼听得马尔康愣了愣，脑袋里转了一圈，硬是没找到对得上名字的人。能让奥雷乌斯称呼为小少爷，想必是个极其强大的血脉者吧？
　　沙沙的脚步声从不远处传来。被救的几人这才看到黑雾中投来的灯光。古锈的列车不知何时出现在了不远处，他们居然无一人发现。
　　马尔康不由悚然。那些普通人也就算了，他可是以感知为方向的血脉者，居然也没发现这辆列车？打开的车门里率先走出了一位女性。她身穿黑色风衣，脚踩黑色系带长靴，身材高挑，粉紫色马尾，气质透露出偏向中性的飒爽感。
　　女人扫视了一圈，侧身让出位置。身后的少年随之走出车厢，向着他们浅浅一笑。
　　他长着一张令人舒服的脸，如果非要形容就是舒服。马尔康很难形容出自己的感受，这让他不由多看了对方几眼，越看越觉得出神。
　　对方身上仿佛有什么神秘的漩涡，初看时不觉得有问题，可一旦注意到就完全无法挪开视线。五官也好，神情也好，每个部分都恰到好处。尤其是笑起来的模样简直充满了亲和力，连看多了圣子的马尔康都无法抗拒。
　　梅森没注意到马尔康的异样。命运女神的心脏是货真价实的神躯，融入后自然给他带来了加成。最直观的莫过于外表。神祇的一切都是完美的，融合了身躯的人自然会趋向其状态。
　　少年只以为他们劫后余生，还没冷静下来：“这是怎么回事？”
　　马尔康这才回神，连忙解释了这几天的事情。
　　亚麻发色的少年认真听完，目光投向身旁的女人：“机械师，你能把所有人带过来吗？”
　　“可以试试。”
　　机械师略一沉思，向空中抛起怀表。机械怀表两侧伸出一对机械翅膀。一变二，二变四，化出无数虚幻的身影入黑雾里。
　　过了片刻，在众人期待的目光中，黑雾深处响起蜂群震动翅膀的高速嗡鸣，随之出现的还有一个个模糊的身影。
　　马尔康几乎鼻子一酸，红着眼睛笑起来：“还活着就好，还活着就好！”
　　......
　　与此同时，因为黑雾发生变化的不止人群。
　　由于怪物之主命令黑雾寻找梅森，整片领域内的黑雾因此沸腾。不只是逃亡队伍遇到了暴走的怪物，可以说是但凡黑雾所至，怪物们开始群体性疯狂。
　　唯有某座平原异常平静。浓郁的黑雾笼罩着大地，周围的怪物似乎畏惧着此处不敢靠近。强烈的威胁警告着它们不许升起邪念，这种威迫来源于黑雾的更深处，那是只有怪物之主等最强大的怪物才会去的地方。没人知道那里隐藏着什么，普通怪物一旦靠近就会死亡。
　　“咔嚓咔嚓。”
　　寂静中，半埋在土中的年幼骸骨动起来，空洞眼眶中重新亮起灵魂之火。昂贵的机械装置全部报废，露出洁白如玉的骨骼。幼龙晃了晃脑袋，不像是死而复生，反倒像刚从睡眠中苏醒一样。
　　事实也的确如此。
　　尼德霍格舒展着身体，只觉得自己变得更加强大。它的意识还停留在和奥雷乌斯的交谈上，完全不知道自己为何出现在这里。
　　“奥雷乌斯去哪里了？”
　　幼龙困惑地望向四周，浓重到极致的黑雾笼罩了一切，堪称伸手不见五指。
　　尼德霍格踉踉跄跄地往前扑腾几下，忽然听到了哀伤的歌声。那歌声带有一种奇妙的诱惑力，吸引着他走入了黑暗里。
　　怪物们匍匐着，似乎感知到黑雾深处传来的恐怖。四处蔓延的雾气完全不做阻拦，默默注视幼龙走入其中。
　　在更远的地方，黑雾的尽头。
　　巍峨的巨兽背负群山，低吼不已，哀伤的声音传递到极远的地方。它直勾勾地望着远处，似在等待着什么。


第249章 群星之地的入口
　　被黑雾分割的人群陷入了混乱和恐慌, 伤口、怪物与分散的同伴给他们带来了强烈的心理压力。直到小小的机械怀表出现在面前，少许的混乱后，人们很快跟着怀表回到了大部队中。
　　人群中不时响起喜极而泣的声音, 分散的亲人与朋友相互拥抱，也有来不及救下的人传来死讯, 让家人默默垂泪。
　　黑雾探险小队中的成员也因此死去了两位, 他们都是为了保护民众而被怪物偷袭。简单的哀悼和整理后，队伍再次恢复了安静。数量众多的飞行怀表巡逻着四周, 担任起警戒工作。
　　亚麻发色的少年开口：“所有人都在这里了吗？”
　　机械师头也不抬地回答：“能够找到的都在这里了。”
　　细长的手指翩飞如蝶，利落地改造着手中的枪。行云流水的动作极具美感, 旋紧最后一颗螺丝后，机械师干脆地将其扔给了主人。
　　后者满脸欣喜地道谢。他的枪在长时间使用中过热熄火, 没有专业人员修理很难投入二次使用。
　　黑雾小队身上的机械装置或多或少都有些问题, 全被机械师尽数修复。这就是随身携带一位科技人员的好处, 无论是能源不足还是零件损耗都能轻松解决。
　　丹一把搂住奥雷乌斯的肩膀, 低声道：“说实话，这是你从哪带回来的？”
　　红发青年抬手推远他的脸：“还能从哪，援军呗。”
　　金发贵族半开玩笑半是认真：“别扯开话题，我问的就是从哪弄回来的援军。”
　　他对这次派来的人门清, 熟悉的面孔里绝对没有这两个人。奥雷乌斯回了个暧昧的微笑：“你猜。”
　　“...是不是兄弟了！”
　　丹啧啧两声，转头去打量黑雾列车：“这是好东西啊, 你们还有吗？数量够多的话说不定可以直接将这些人送回去。”
　　红发青年翻了个白眼：“你以为这是大白菜吗, 这是最后一辆了。”
　　话是这么说。没有多余的黑雾列车, 但他有【美神的水镜】啊。
　　梅森心头一动，再让这些人呆在黑雾里只会引发更多的异变。水镜异化后可以与现实世界接壤, 只要把这些人装进去，他再坐着列车回黑雾边境不就成了吗？
　　说干就干, 命运女神的心脏轻轻晃动，像是在响应着他的话。水镜散发出强烈的光辉，将梅森的意识引了进去。
　　少年的身影再次出现在高耸的城市残骸前。倒塌的城墙与轨道堆积在一起，长满青苔与藤蔓。
　　“欢迎您回来，先生。”
　　熟悉的声音响起，梅森转过头，看到一号、二号和跟在他们身后的人群。所有人对他垂首行礼，动作整齐划一如标尺衡量出来的。
　　“你们没有和汉姆一起陷入沉眠吗？”
　　一号：“很遗憾，人造人不会做梦。我们无法和主人一起沉眠在水镜里，因此只能在这里等您。主人离开前将最高权限移交给了您，您可以随意使用我们和这面水镜。”
　　他停顿了一下，补充道：“这也是国王陛下的意思，这是他送给您的谢礼。如果您需要，我可以向您介绍一下这里。”
　　梅森点点头。在灵魂们沉睡后，一号就是这里位置最高的人，当仁不让地担任起解说的位置。
　　“水镜里是一个虚幻的小世界。您可以在这里打造出自己想要的幻境，安置或者杀死外来人。在这里，您就是唯一的主宰。”
　　“有两点需要注意。第一，在没有灵魂的前提下，您只能创造出非活物。我们也可以改造自己的外表来迎合您的需求。第二，水镜内的夜晚会出现污染。这对普通人非常危险，除非您放置了足够的水晶，否则请在夜晚降临前将安置的人类引出去。”
　　“我知道了，正好有一件事需要你们帮忙。”
　　梅森立刻冒出了一个念头。听到他的交代，一号等人毫不犹豫地答应下来。
　　另一方面，正和丹随口打诨的红发青年眨了眨眼，面对满脸失望的血脉者话锋一转。
　　“不过呢，也不是没有办法。”
　　已经打消了这个念头的丹眼睛一亮，周围人也纷纷望了过来：“我就知道你有办法，快说快说。”
　　“你这就冤枉我了，我也只是提个建议，真正执行起来还要看这位愿不愿意帮忙。”
　　奥雷乌斯摊了摊手，指向身旁的少年。丹不敢懈怠，向着少年行礼：“倘若您愿意出手，以罗家族的名义，顺利回去后我一定会送上重礼。”
　　其他人也齐齐行礼，不约而同地许诺：“以教会的名义/家族的名义/...”
　　少年语气温和：“我不要求你们的回报，只有一个要求，我希望你们能够帮我保守这个秘密。”
　　见所有人答应，他微微一笑。手中浮现出一片水波。
　　粼粼水光温柔包裹众人，眼前的景象骤然变化。众人惊愕地环顾四周，只见苍茫浩瀚的星河镶嵌于深蓝色的夜幕上，林间有妖精低声歌唱，美丽幽邃如幻想乡。
　　遥遥可以望见森林尽头坐落着辉煌的环形城墙，更远处萦绕在迷雾中，旅人穷尽努力也无法抵达。
　　身穿皮甲的精灵少女跃下树梢，眼眸翠绿如新叶。她的美貌惊人脱俗，看得所有人不由得发愣。
　　瑞克斯吞了口口水：“请问这是哪里？”
　　精灵声音清冷：“命运女神的神国入口，群星之地的通道。不必慌张，眷者允许你们在此休息。”
　　随着她的话，更多身影从林中出现。上身半/裸的树妖露出天真无邪的笑脸，好客的矮人熟络地打起招呼，询问起外界的情况。
　　巨大的雷鸟掠过天际，跳跃着雷光的羽毛与星辉相交辉映，远处传来低沉的龙吼。又有一位身穿黑袍的俊美男人步出林间，闻声淡淡道：“不用管他们，会有人去处理的。”
　　他用的是一种古老的语言，在座人奇妙地理解了其意思。听到对方开口，马尔康的嘴唇抖了抖，像是有什么话想说，最后又硬生生吞了下去。
　　不只是他，队里的祭司们听着听着，或多或少露出了古怪的神色，引来了同伴的关注。
　　少许迟疑后，终于有祭司低声开口：“他用的是神语。”
　　这是黑雾前时代用于祭祀神明、与之沟通的语言，如今早已失传。对方说得十分自然，显然已成为一种习惯。仔细观察就会发现其他人所用的语言也异常古老，不少甚至是神眷时代的语言。
　　听到祭司的话，血脉者的表情也有些难看。属于十二圆桌家族的血脉者更是在听到【群星之地】这个名字时齐齐一怔，不约而同地望向森林尽头的恢弘建筑，眼底浮现出畏惧之色。
　　他们比普通人知道得更多，从未想过自己居然会以这种方式接触这个神秘的地方。
　　瑞克斯僵硬地问：“请问几位是...？”
　　“我们都是这里的守护者。”
　　巨兽嘈杂的声音逐渐消失。只留下林间不时闪过的模糊身影，象征着有不少人正在暗中观察他们。
　　丹默默感知了一下，表情有些难看。他在这群人中的实力绝对不弱，却根本感知不到对方的存在。就好像面前仅仅是一群死物，与整座森林浑然一体。
　　这意味着什么？
　　恐怕这些家伙的实力远超于他！
　　在这些实力恐怖的身份不明者面前，他们团灭就是几分钟的事情！
　　好在这些人似乎没有恶意。飞鸟带来佳肴，鲜花流出美酒。所有伤痛在此得以治愈，遭受污染的普通人内心涌上久违的希望，情不自禁地流下眼泪。
　　仿佛一切痛苦都在此得到治愈。容颜绝美的灵魂们走出林间，亲切温柔地问候着众人。
　　“请吃吧，请喝吧。”
　　“这里是群星之地的通道，我们死后被世界树选中，在此负责看守。我们准备了美酒与佳肴，对待敌人的是刀枪，对待客人的是舞蹈。”
　　人鱼们弹奏起动人的七弦琴，吟游诗人唱起欢快的歌谣。在皎洁的星之川下，人们纷纷看到了自己久违的家人、梦寐以求的珍宝，脸上露出幸福的笑容。
　　改造成新样貌的人造人们交换了个眼神，更加亲热地引导人群步入林中，沉浸于水镜制作的美梦中。
　　……
　　留下那群人沉浸于美梦中，梅森关闭了水镜，趁着还没被怪物之主追上，带着马甲们登上了黑雾列车。黑夜女神的面纱轻飘飘地覆盖在列车上，驱动其再度遁入了黑暗中。
　　他先去尼德霍格身陨的地方转了一圈，幼龙的尸骸不翼而飞。地面上有什么东西挣扎爬起的痕迹，深一脚浅一脚地消失在黑雾尽头处。
　　先前用奸商复活幼龙的交易失败了，虽然不是他干的，尼德霍格不知通过什么方法复活了。梅森通过世界树的链接找到尼德霍格。奥雷乌斯与尼德霍格建立的联系维持在一种极为微妙的状态。能够感知到其活着，却没办法取得联系。
　　这种情况下只能先回去了。还活着就好，总能把它找回来的。
　　梅森无奈，不得不趁着怪物之主没找上门，坐着列车返回黑雾边境。
　　......
　　黑雾边境。
　　长时间的战斗早已让边境成为了血肉磨坊。怪物们潮水般冲击着防线，猩红染红了土地，空气中弥漫着浓烈的硝烟与铁锈味。
　　钉镇的残骸中遍布残骸，矮小的地下建筑门口架设着破损的陷阱，不时有怪物啃食着地面上的尸体。灰蒙蒙的天空下弥漫着雾气，体格庞大的污染兽游曳在建筑间，形成一道深入防线内部的长路。
　　沉重的脚步声传到地下，隐藏在地下的钉镇人们面色苍白，身上绑着渗血的绷带。
　　“还有多少药？”
　　“就剩下两包绷带了。”
　　“给重伤员用上。”
　　“咳咳...不用了。”
　　靠在墙角的两人艰难地喘了口气，肚子上的豁口再度流出血来。不知是什么样的巨兽留下了如此惨烈的伤口，若不是救治及时，恐怕连肠子都会流出来。
　　“给我们也没用，我们走不了。给轻伤的人包扎一下，一定要想办法突围...咳咳，突围出去。”
　　生者中唯一的女孩眼含泪水：“可是这样，你们一定会死的。”
　　怪物的嗅觉极其敏感，早晚会被血腥味吸引过来。留在这里的人只有死路一条。
　　钉镇很小，居民既是民兵亦是亲属。
　　窸窸窣窣的声音从入口处传来，负责人咬牙：“来不及了，突围！”
　　“可是叔叔他们...！”
　　“我们不只是家人，更是士兵。”身材高大的男人严肃地说，一只眼睛血肉模糊。“把这里的消息传回去才是第一位，钉镇的使命本就是给防线提供情报。”
　　女孩咬咬牙，最后望了两人一眼，跟随同伴从另一个出口钻了出去。钉镇本就是负责传递情报的前线。既是以身铸就的血肉城堡，亦是第一个点燃的火炬。
　　剩下的两人对视一眼，默默抽出了自己的武器警惕地盯着传来怪物吼声的方向。
　　他们都是普通人，拿的都是最普通的骨刀。兔子面对猛兽也会咬人，作为战士，他们绝不会向怪物俯首认输。
　　掌心渗出的汗水将刀柄浸得湿漉粘滑。怪物的咆哮、腥臭的血气与躁动的脚步声不断靠近，不通气的地下通道沉闷极了。两人怀着必死的决心向入口扑去，手骨刀毫不犹豫刺向来敌。
　　刀光剑影间，一股巨力从对面袭来。迎面砸落的骨刀被轻松接住，两人只来得及望见黑暗中闪过一丝幽暗的金辉，随即便是一股强烈的血腥味。对方像是拎小鸡一样轻松地拎起他们两个，下一秒，一个清亮的声音响起。
　　“奥雷乌斯，住手。”


第250章 回到防线
　　听到那个声音, 拎着他们的人后退一步，松开了手。
　　靴底踩在地上发出黏腻的响声，暗金的光辉如宝石般闪耀着, 两人愣了一阵才反应过来那是对方的眼睛。
　　从黑暗中露出的是一张英俊到过于富有进攻性的脸，血顺着脸颊滚落, 更衬得眉骨深高, 轮廓深邃。
　　“你吓到他们了。”
　　在那个声音说出第二句话后，两人才发觉对方身后还跟着一个少年。暖色的头发与眼睛烘托出清爽的气质, 又被十字架水晶耳饰勾勒出一丝不羁的气息。他的身高只到前者的脖子处，身上萦绕着一股说不清道不明的气质, 显得温和而神秘。
　　“这下糟糕了，再不治疗的话就麻烦了。”
　　他简单检查了下两人的伤势, 随即弯腰将掌心贴在伤口上。两人只觉得伤口一麻, 柔软的半透明根须长进皮肉里, 将伤口缝合起来。
　　少年挪开手：“能站起来吗？”
　　两人互相依靠着站了起来, 谨慎地向他们道谢：“谢谢您，您是前来支援的血脉者大人吗？”
　　“这么说也没错，我们是从黑雾更深处来的。路过的时候发现这里有人突围，就过来帮把手。”
　　“是队长他们！”两个人一下子激动起来。“您遇到他们了吗？他们还好吗, 有没有受伤？”
　　“发现的时候情况不是很好，不过别担心, 他们现在很安全。”
　　直到出了地下, 两人真正意识到对方所说的【安全】是什么意思。
　　地上躺满了怪物的尸体, 简直像是经历过一场大屠杀。浸透液体的土地呈现出浑浊的暗红色，踩上去有种黏糊糊的触感。先前离开的镇民站在不远处, 看到他们顿时松了口气，急匆匆地靠了过来。
　　“大家没受伤吧？”
　　“没有是没有, 只是...”
　　先前要离开的人满脸欲言又止，怀着不知道什么样的心情指了指空中。几个身穿黑衣的人巡逻着钉镇，靴底喷吐浮空的焰流。这景象看得刚从地下钻出来的两人瞠目结舌，从未见过如此先进的科技。
　　“机械师，情况怎么样了？”
　　亚麻发色的少年仰起头来，扬声招呼了一声。一只怪物突然从上方坠落到众人面前，砰的一声碎成了肉泥。
　　“二号他们正在搜查是否还有怪物在，这里有之前运来的机械，这时候真是帮大忙了。”
　　略显沙哑的声音传入他们的耳中，一个黑色风衣包裹的纤瘦身影落在他们面前。在抵达这座钉镇的第一时间，梅森就从水镜中叫出了几个人造人，并由机械师对其进行改造，配合奥雷乌斯以猛烈火力清除了镇内所有怪物。机械师则收集起那些破损的武器，用自己的能力进行二次改造。
　　“尸体也已经安置好了，等我们走的时候放一把火烧了吧。镇子里除了这几个人外，没有其他生命迹象。”
　　幸存的钉镇人闻言面色苍白，哪怕早有准备，仍无法掩饰内心的悲痛。梅森没有再去刺激他们，转而问：“边境的情况怎么样了？”
　　镇民们强打起精神：“防线的情况很不妙。先是指挥官出了问题，后来黑雾浓度急速提升，激发了怪物的凶性。不少钉镇已经沦陷了，在几位公爵的命令下，黑雾防线在这几天进一步收缩。好在有先前调来的血脉者支撑，还能勉强扛起攻势。”
　　梅森皱了皱眉头：“脑虫血脉者出了问题后，现在是由谁担任指挥官？”
　　“最高指挥官因病休息，现在由下属的参谋团和贵族们担任领袖。”
　　在简单的问答中，梅森了解了黑雾边境近来的情况。
　　在脑虫家主死后，不只是帕廷顿的脑虫血脉者们，整个人类疆域上的脑虫血脉者都受到了不同程度的影响，其中尤以边境为重。
　　脑虫血脉者一向担任着作战指挥官的职责。不少血脉者在战中突然倒了下去或者陷入混乱，严重的甚至直接异化，给战局带来了沉重的打击。
　　加上最高指挥官的离开，整个黑雾边境不断收缩，舍弃了大部分边缘钉镇，将主要战力集中在了西部的边境城市。
　　这些城市建立了完善的防御设施，再往里走就是西部居民居住的城市，怪物一旦入侵，后果不堪设想。
　　梅森当机立断：“机械师，我们需要把伤员们送回防线里。”
　　“既然是雇主的的要求，那当然没问题了。”
　　机械师招呼高空中的机械飞了下来，组成一张宽大的机械飞毯，肩负起运输的重任。她向镇民们做了个邀请的手势：“请吧。”
　　后者吞了口口水，这种手段完全超出了他们的想象。几人挨个爬上平坦如床板的装置，机械师同样坐了上去。看似漫不经心地伸了个懒腰，实则直接将意识与运输装置连接，依靠这种方式操作机械。
　　一飞到空中就能看清四周的景象。与之前相比，哪怕是防线边缘的黑雾浓度都要高许多。钉镇附近的怪物已被清理干净了，更远处隐约能够看到移动的影子。黑压压的怪物小如芝麻，数量可怖。让人难以想象直面的后果
　　“我们要坐这个回去码？”其中一个钉镇人犹豫片刻，还是忍不住出声劝说。“冲到防线那边的怪物更多，其中不乏飞行怪物，一旦被击落就会沦为饵食的，我们还是换个方法吧。”
　　亚麻发色的少年开口：“别担心，二号，你带着其他人引开怪物。”
　　沉默的男人毫不犹豫地带着几个人落了下去，不久传来怪物的嘶吼声。一大批怪物从飞毯下方蹿了过去，贪婪地追逐着诱饵。
　　镇民眼中闪过一丝悲痛，那些人一看就不是血脉者。哪怕带着新研究出来的装置又如何？这番肯定是要以身为诱饵，协助他们逃跑。
　　两个身受重伤的镇民忍不住出声恳求：“大人，让我们一起去吧，我们也可以当诱饵！”
　　梅森奇怪地看了他们一眼，毫不犹豫驳回了请求：“受伤的人就要好好休息，还没到需要你们上场的时候。”
　　“可是...”就算那些人都是血脉者，这些怪物未免太多了些。
　　队长冲他们摇了摇头。既然是被救下来的人就要服从指令。少年微微一笑：“别担心，二号他们不会出事的。”
　　殊不知在吸引怪物跑了老远后，二号示意其他人造人停了下来。他们转身面对垂涎欲滴的怪物，脸上没有一丝表情。
　　“到这里就可以了，丢掉外套吧。”
　　随着一声令下，人造人们齐刷刷丢掉了染血的外套。
　　这还是梅森想出来的主意。怪物对血腥味非常敏感，因此在人造人的衣服上沾满了血，刻意吸引怪物离开。
　　面对争抢衣服的怪物，所有人造人双臂翻转，露出沉重的金属炮口。明亮的火光逐渐亮起，朝着怪物毫不犹豫地倾泻而下。
　　“轰——！！”
　　巨大的爆炸声从远处传来，其中夹杂着怪物的怒吼与惨叫。吓了钉镇人们一跳，硬生生把满脸悲壮之色收了回去。
　　是他们没看出来，那些人原来这么强大？
　　他们面面相觑，听着少年继续有条不紊地下达命令。
　　“奥雷乌斯，你负责警戒。”
　　红发青年随意握住一把普通的剑，锐利的目光巡视着四周。钉镇内的资源有限，制作完飞毯后没有留下攻击手段，这就要依靠人力进行弥补。
　　在双方的配合下，飞毯向着人类城市方向飞了过去。二号的队伍吸引了大部分注意力，偶尔有飞行怪物被吸引过来，也被奥雷乌斯及时出手斩杀，很快飞跃怪物大军，抵达了最近有人类生存的城市。
　　大地被火与血烧成了焦黑色。铅灰色的城墙遍布坑洞，沾满斑斑血迹。瞭望塔上的士兵疲惫不堪，看到高空的影子立刻如临大敌，做好了报信的准备。
　　为了避免误会，飞毯在城外停落。负责警戒的士兵大声命令：“停下！不要再前进了！”
　　钉镇队长出声：“让我来吧，先生，我之前与他们交流过。”
　　经过沟通，士兵终于松口叫来了负责人。对方很快认出了奥雷乌斯，这位先前在黑雾边境立下赫赫功劳的大名人。
　　“奥雷乌斯先生，您怎么在这里？”
　　前来确认身份的血脉者摸了摸脑袋，腼腆地自我介绍。
　　“之前在东部举行十二圆桌试炼的时候，我是柏莱特姆家族的成员，那时候见过您的样子。”
　　“那就拜托你了，我们带了重要的情报回来。这些是路上救下的人。”
　　“原来是这样，请进！”
　　能和奥雷乌斯走在一起，说不定就是哪位重要的年轻贵族。年轻人在脑海中迅速回忆了一圈，虽然没找到对应的脸，礼节仍是一丝不苟。
　　沉重的大门打开，露出里面的景色。走在路上的人们行色匆匆，基本上全都是全副武装，平民似乎已经被送到了后方。整座城市笼罩在紧张的氛围内。
　　“这座城市中一半是西部的本地军队，另一半则是从其他地区调过来的支援。战时指挥就在子爵府中，我现在带几位过去，会有人来安置伤员的。”
　　自有人领着钉镇人离开。梅森摇了摇头：“这不急，有大面积的空地吗？”
　　“...空地？”
　　虽然不解是什么意思，柏莱特姆家族的血脉者还是点了点头，带他们来到距离城墙不远的空旷广场。
　　“这是平时用来列兵训练的训练场，可以容纳八千人，应该足够满足您的需求了。”
　　“这就够了。”
　　粼粼波光闪烁，虚幻的水镜从少年脚下展开，覆盖了整片地面。在血脉者震惊的目光中，嘈杂的人声伴随无数身影突然出现在广场上。


第251章 迦南苏醒
　　【美神的水镜】中, 微风吹动墨绿色的树叶，郁郁葱葱的树海起伏。
　　空气中弥漫着甜美的花香，受伤的人包扎好了伤口。清澈的水流洗净了人们身上的疲惫, 他们三三两两地坐在树下，已然沉醉在美梦之中。
　　长生种们谈论着古老的诗歌和故事, 对黑雾前时代与神眷时代的事情如数家珍。背生双翼的羽族信手勾动七弦琴的琴弦, 歌声婉转如流水潺潺。
　　妖精们讲起植物们的过往，听得医疗血脉者两眼发亮。草药的功效无论是在过去还是现在都被医生们重视。又有半人半兽的异种捧出美味的果子, 盛情邀请人们品尝。每一颗都是极致的美味。
　　对于虫之城受苦的人们来说，这简直是天堂般的景象。而作为黑雾探险小队的成员, 丹等人在森林里仔细地转了转。
　　他们的目标非常明确，就是尽可能地探索这座森林。眼前的景象宛如从画作中走出的一样, 美丽到令人难以置信。越想去往森林的尽头, 便距离那座辉煌的圆环型建筑越远。
　　不知不觉间, 金发贵族和其他人失散了。丹不怎么畏惧。他实力强大, 这里的生物又都非常友好，大不了找个东西问路就是了。不知不觉间，他越走越深。忽然听到了前方传来打招呼的声音。
　　“欢迎你，外来者。”
　　顺着树木向前走, 能够看到一棵巨大的金枝树。
　　树下坐着一位背生三对洁白羽翼的天使，容颜精美绝伦。修长的羽翼落到地面上。他独自坐在树下斟酒。黄金的酒壶盛满葡萄美酒, 汩汩盛满金质酒杯。
　　与翼族不同。
　　唯有追随神明, 由其亲手制造的种族才能被称为天使。丹肃然起敬, 对其行了一礼，恭敬地询问名讳。
　　“不必拘谨, 我很久没有看到过外人了。”
　　天使笑道：“我曾替美神传递祂的旨意。教会的人尊称我为神使，吾主赐予我名字。你们可以称呼我为瑞拉, 不过那是很久之前的事情了。”
　　金发贵族的目光不自觉飘向他手中的酒杯，喉咙一时有些发干：“……美神的首席天使长瑞拉。据说祂手持黄金酒杯，杯中美酒永不枯竭，所有饮下美酒的人都会得到美神的眷顾。我以为那是一个传说。”
　　“我的名字不值一提，这里尽是些过去的有名传说。即便是在外面陪你们寻欢作乐的那些人，在过去的时代也是赫赫有名的人。”
　　天使长轻笑着摇晃酒杯，从中飘出令人目眩神迷的清香。
　　“让我猜猜你的来意，你想去女神冕下的神国？那可不是凡人能去的地方。没有眷者的带领，生者不可跨越这里。”
　　听到他这么说，丹死了越过森林的心，索性盘膝坐在了对面。
　　“好不容易遇到，你能给我讲讲这里的事情吗？”
　　“那可是一段很长的故事，让我想想，该从哪里说起呢。”
　　天使露出一丝怀念之色，将往事娓娓道来。
　　“我来这里的时候就已经有很多人了。我们奉命看守这片森林，更强大的英雄则能够居住在世界树下。我想你已经见到了其中一些人。无论他们是好是坏，都有不可思议的强大力量。”
　　随着天使的描述，丹的脑海中自然而然浮现出了一些熟悉的身影。
　　“眷者又是什么？”
　　“那是灵魂们降临在这个世界上的锚点。第一个人类召唤了世界树的守护灵魂，后者召唤出了第二个、第三个守护者，沉眠于群星之地的灵魂借此来到这片土地上。这个世界将会面临巨大的危机。”
　　“按你说的话，他们岂不是都是英雄了？”
　　“英雄？”
　　天使长意味不明地一笑：“所谓英雄只是凡人给予的称呼。当他们站在大多数人这边时便是英雄，倘若他们站在不被理解的那一边，便是人们唾弃的对象。要是让那些人自己选择，他们大概是在坚持自己的理想的人吧。”
　　丹默默咀嚼着这句话，有什么东西从脑海中闪了过去，他没来得及抓住。
　　虚空中传出一丝波动，所有外来者的身影逐渐变得虚幻。他们惊讶地看着彼此，金发贵族也不例外。
　　他低头看着自己透明的手。仍在斟酒的天使望着丹，微微笑道：“别担心，这是你们要回去了。”
　　虚幻的水波闪烁，人们的身影就像是从镜面中折射出来的一样，出现在了广场上。
　　满是战争气息的城市、城墙上巡逻的士兵、雾气后隐约可见的天空……
　　人们震惊地看着四周。熟悉而又陌生的建筑让不少人热泪盈眶，那是他们早以为不会再见的故乡。
　　“神啊，我们居然真的会回来了...”
　　不少年长的老人跪倒在地上，热泪盈眶地亲吻着地面。
　　虫之城的大部分俘虏都来自西部。自从被抓走后，他们在虫之城遭受了非人的待遇，只能在梦里回忆起家乡的模样。
　　朝不保夕，苟延残喘，在虫民手中苟且偷生。在最美好的梦境里都没人敢奢求回到故乡，仅仅期盼着有一天能够魂归故里。
　　而今天，他们居然真的踩在了西部的土地上。
　　少年站在最前方，温和地注视着他们。他的眼中闪耀着光，黑压压的人群跪倒一地，撕心裂肺地哭泣着。
　　这是喜极而泣的宣泄，是受尽苦楚的痛苦，是为了那些没能来到这里的亲人，也是为了自己悲惨的过去。
　　哽咽哭声汇聚在一起，冲刷着所有人的耳膜。亚麻发色的少年垂下眼，温声道。
　　“各位，欢迎回家。”
　　于是在他的声音中，更多的人潸然泪下。
　　他们终于回家了。
　　……
　　随着越来越多的人出现在广场上，数量还在不断增加。他们身上有各种各样的虫化痕迹，污染程度十分严重。
　　血脉者的嘴角微微抽搐：“这是怎么回事？”
　　梅森摊了摊手，表情无辜：“之前不是说了吗，我们救了一些人回来...好吧，或许不止一些。我们去见指挥官，能麻烦你暂时照顾他们吗？”
　　你的确是说过，可是你没告诉我有这么多人啊！
　　年轻的血脉者内心忍不住尖叫，看着面前三人正常的表情，险些以为这些人中最有问题的是自己。
　　好吧，从这些人是和奥雷乌斯一起回来的时候他就该知道，能和这家伙搞在一起的人也都不会是普通人。
　　“我没有这个...好吧，我去叫人。不要让这些人乱跑。”
　　柏莱特姆家族的血脉者匆匆往回跑，不长时间就带回了一整队士兵。后者显然已经了解了情况，有条不紊地疏散着人群。
　　梅森留下机械师帮忙，跟着年轻人往子爵府走，询问起现在负责人的情况。
　　年轻人如实回答：“目前的负责人是克罗斯子爵。”
　　“克罗斯子爵...？”
　　听到熟悉的姓氏，梅森愣了愣。当他踏入子爵府的办公室，少年第一次有了种转身就走的冲动。
　　“亲爱的，你怎么在这里？”
　　随着一声惊呼，梅森陷入了柔软的怀抱里。法伊蕾尔满面担忧地搂着他，仔仔细细地检查了一遍他的身体。
　　...完蛋，在这里的果然是法伊蕾尔他们两个了！
　　梅森瞳孔地震，大脑迅速转动，企图先出手为敬。
　　“妈妈，你为什么会在这里担任指挥官？”
　　“别小看妈妈呀。我和你父亲当年可是跟随伯爵大人杀遍战场的人，若不是有了你，我们估计现在还在黑雾边境的军队里呢。实力强悍，对黑雾边境熟悉，做个指挥官不是轻轻松松的事情吗。”
　　法伊蕾尔看穿了对方的心虚，没好气地弹了下少年的额头。
　　“别转移话题，你是怎么跑到这里来的？”
　　梅森含含糊糊：“我担心你们，就拜托奥雷乌斯先生带我来找你们了。”
　　“我看起来是不是很像傻子？”
　　“哈哈哈...”
　　少年干笑。仿佛上天听到了他内心的祈祷，一个传令兵急匆匆地冲了进来。
　　“法伊蕾尔大人，怪物们又一次发起进攻，城外的黑雾也变得更加浓重了！”
　　梅森心里长长地松了口气。这么长的时间，怪物之主确实应该反应过来了。
　　“我知道了，不想说就不说吧。”
　　法伊蕾尔叹了口气，转身向奥雷乌斯行了一礼：“辛苦您照顾梅森了。奥雷乌斯先生，我有一个不情之请，我和丈夫接下来需要指挥整座城市的战斗，能请您保护梅森吗？”
　　红发青年爽快地答应下来。柏莱特姆血脉者像是想到了什么，急忙开口。
　　“还有一件事，奥雷乌斯先生他们带回了很多人。我们该怎么处理他们？”
　　“那是被【虫之女王】先前抓走的人类，我们回来的时候顺便带了回去。”
　　奥雷乌斯补充，他说得轻描淡写，赢得了年轻人肃然起敬的眼神。只要不是傻子都能听出这究竟有多么困难，绝对会得到协会的褒奖。
　　“先把那些人送去安置，让医疗部准备好药剂和绷带。再分出一队士兵，负责维持秩序。之后我会亲自处理他们的事情。”
　　法伊蕾尔拢了拢长发，表情凛然。
　　“现在要紧的是对抗黑雾，通知所有人，准备防御战！”
　　即便站在子爵府，仍能看到黑雾正在靠近城市。柏莱特姆血脉者苦笑：“最可怕的不是那些怪物，而是黑雾带来的污染。死在怪物手下算是牺牲，如果因为变异导致队友的死亡，那可是死都不能安息。”
　　人类面对黑雾总处于弱势。毁灭永远比创造更轻松。
　　少年凝视着靠近的黑雾。这一刻，他的侧脸显得异常成熟。
　　“不要紧，我们还有可靠的后援。”
　　……
　　北部，圣殿。
　　忠诚的圣职者日夜守护在圣殿门口，杜绝任何事情对晋升的干扰。寂静的大殿中央安置着一枚巨大的金色丝茧，表面已变成了半透明的色泽。茧内生物汲取了大量能量，隐约可以望见劲瘦修长的身影和随着水波摇曳的银色长发。
　　低垂的睫毛微微颤抖，露出异色的剔透瞳孔。仿佛将黑夜与海洋同时装入眼眶中，充满令人目眩神迷的神圣之美。
　　立于圣堂之上的无面神像散发出柔和的光芒。飘渺的光晕直接融入了迦南的身体里，强烈的神性流溢而出，组成了无数闪过面前的场景。
　　帕庭顿的异变、脑虫家主的死亡以及其家族的混乱、四处作恶的怪物、边境面临的危机...
　　思想的触须与神像的光辉融为一体，在这个瞬间，青年【望见】了只有神明才能看到的东西。
　　那是笼罩着整个人类疆域的金色丝线，形成了一层隔绝黑雾的巨大屏障。而在屏障外，犹如实质的黑雾不断冲击着金色丝线，企图将其撕扯成碎片。
　　一股巨大的恶意潜伏在黑雾里，在与青年【对视】的瞬间爆发出来，撕碎了金色丝线的窥视。
　　银发青年睁开眼睛，试着踏出金茧。整座大殿随着挣脱微微颤抖，坚固无比的丝茧从内部裂开，惊动了守候在门外的圣职者。
　　后者惊疑不定地望向紧闭的殿门，直至再次感知到殿内传来的沉重声响，这才惊喜地通知高层。
　　教皇匆匆赶来。晶莹的花枝从门缝中探出，透明的蝴蝶在枝头翩然起舞。细碎的光粉簌簌洒落，营造出恍若超脱世俗的美景。
　　大祭司以下的圣职者们齐齐低头，向圣子投以崇高的敬意。银发青年踏出大门，教皇脸上露出一丝微笑，真心实意地祝贺道：“恭喜你，孩子。你成功地迈出了那一步。”
　　银发青年垂下眼，教皇在他的面前低头。从其迈出丝茧起，他就是未来的神祇，教会的希望。
　　“我需要去一趟黑雾边境。”


第252章 乱战
　　教皇对迦南的话毫无异议：“我去安排传送阵。”
　　后者摇了摇头：“我用其他方法去, 黑雾边境情况危险，你们之后再赶过来。”
　　如果用通俗的方法，迦南抵达南部需要好几天时间, 无法应对黑雾紧随其后的攻势。
　　有什么办法能够直通黑雾边境？
　　在奸商牺牲后，梅森目前掌握的只有一个办法。
　　将时间拉回帕廷顿遭受黑雾袭击的时候。
　　受到污染的传送门已经变成了散发出庞大污染的异物。奸商将其封印后进行了传送, 防止它继续影响帕廷顿。
　　有什么地方能够安置它？抛去那些黑雾污染的地方, 当然只有世界上最圣洁的地方能够净化传送门的污染。
　　加上奸商刚好有精准的定位，所以梅森当机立断, 用奸商将传送门传到了迦南身边。在【万事万能之主】和迦南的天国双重净化下，传送门直接被镇压。
　　迦南转身将手按在门上, 掌心中的方块融入华贵的黄金大门中。随着黑色纹路蔓延，门身上传来神秘亵渎的气息。
　　“是谁召唤了我, 我——”
　　教皇意味深长道：“这不是【传送门】吗。”
　　嚣张的声音戛然而止, 刚刚苏醒的传送门与人群大眼瞪小眼, 这个瞬间心头闪过了无数阴谋论。
　　怎么回事？到底是谁把它搞到这里来？【失控】污染物本来就是血脉者的眼中钉肉中刺。教会和贵族协会不止一次展开过追捕活动。它跑过不知道多少次, 今天还是进了敌人的大本营。
　　它怒气冲冲地看向那个不长眼的召唤者，感受到对方身上澎湃的力量后顿时蔫了。十分识趣地改口：“伟大的大人，您想要去哪里？我很乐意为您服务！”
　　污染物身上的红纹已经淡得几乎看不到了，它的气息和先前被【神圣武装】强化后差不了多少。饶是如此, 传送门仍保留着自己见什么人说什么话的天赋，生怕对方将自己丢给这些教会疯子。
　　是啊是啊, 它的确变强了。可变强了又不代表什么都可以做！它傻了才会在圣城里挑衅教皇！
　　传送门不敢出声, 只能在心里痛骂。它不敢直接骂怪物之主, 怕对方有所感知，只得骂天骂地骂自己, 对着空气无声哀怨。
　　“传送去奥雷乌斯那边。”
　　传送门一声不敢吭，老实如狗。紧闭的门扉咔嚓一声打开, 从中溢出丝丝缕缕的黑雾。
　　污染的气息蔓延，所有圣职者的表情变得危险起来，目光齐刷刷地落在传送门身上。
　　别看我呀，我也是按照命令做的！
　　气氛一时变得十分凝重。传送门瑟瑟发抖，坚强地维持着传输。直到迦南穿过门，它忙不迭消失在原地。祭司们向教皇投去询问的目光，后者轻微地摇了摇头。
　　“既然是圣子的要求，我们自然要完成。这是吾主的指引。”
　　教皇收回目光。另一位祭司紧随其后，闻声忧心忡忡。
　　“冕下，我们现在能够派出的人没多少了。除了守护圣地、不能外派的血脉者外，我们又将三分之一的人手派去了帕廷顿，协助维持秩序，手上能用的人极其有限。”
　　作为人类最重要的城市，教会在帕廷顿也有驻地。经过那场变故，驻扎在帕廷顿的教会人员死伤惨重，教会收到资料时为时已晚，帕庭顿遭到了不可逆的破坏。
　　贵族协会惧怕教会夺权，因此一直没有允许他们建立直通帕庭顿的传送阵。
　　“我们必须出手。”
　　教皇的语气不容置疑。
　　“贵族协会一直将帕廷顿打造得犹如铁桶般，就是为了防止我们插手。无论是为了救人还是为了在帕廷顿中插入属于我们的钉子，现在就是最好的时机。一旦在帕廷顿人心中建立起教廷的信任，贵族协会再想将我们踢出去就是不可能的事情。我不想听借口，只想听到成功的消息。”
　　“桑托，支援的工作就交给你了。”
　　桑托的位置比之前靠前了一些，身上的衣袍也更加华贵。他恭敬垂首：“我必不辜负您的期望。”
　　“艾登，你去一趟帕廷顿，我会让那里的人接应你，务必要维持好帕廷顿的秩序。”
　　另一位身材魁梧的圣职者单膝跪地，声音洪亮：“遵命。”
　　“对卡宾的搜索工作怎么样了？”
　　又一位老祭司惭愧地低下了头：“还在搜索，卡宾祭司的行踪消失在了南部，那里素来不喜欢我们接近...”
　　“我不希望听到借口，一个月内，我要看到卡宾出现在我的面前。哪怕是一具尸体。”
　　“我必将竭尽全力。”
　　教皇有条不紊地布置好工作，领到任务的圣职者一一应下。最后，教皇环视四周，孩童般的身躯中散发出强大的威慑力，让人不敢与之对视。
　　“圣子既已醒来，我们无需再做隐忍。贵族协会的影响力空前降低，我们必须抓住这次机会。”
　　威严的目光象征着神祇的意念，只要是教皇的命令，就是教会前进的方向。圣职者齐齐跪倒在地，异口同声道：“一切都会按照您的旨意进行。”
　　......
　　传送门的另一端。
　　一走出门，迦南立刻嗅到了熟悉的污染气息。
　　传送门亦是吓了一跳：“这是什么情况？”
　　无数怪物奔跑在荒原上，与深陷其中的人类相互厮杀。浓稠的雾气黑如墨汁，侵占着每一寸空间。远远可以望见耸立的城墙，更多的怪物向那边爬去，一副人间地狱的惨状。
　　见银发青年望向自己，传送门慌了：“我不知道啊，根据感应，奥雷乌斯的位置就在这里。”
　　它的感应的确没错。
　　怪物中炸起一声狂怒的吼声，警示着同伴们危险的到来。浴满鲜红的身影从中闯了出来，随手砍掉了距离最近的怪物脑袋。
　　“哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈——！！”
　　红发青年发出扭曲的狂笑，暗金色的眼眸染上血光，肆无忌惮地杀戮着所有活物。杀气通常用来形容无形之物，但在奥雷乌斯身上，杀意真正化为了实质。
　　他身边隐隐浮现出猩红幻影，无数哀嚎的冤魂啃食着敌人的身躯，发泄着自己生前遭受的痛苦。任何胆敢靠近的怪物都被撕成了碎片，周围的战士们忙不迭远离了红发青年，脸上满是惊恐和畏惧。
　　这样的杀神对于敌人是噩梦，对同伴也是。传送门忙不迭后退了些。摆脱【神圣武装】的控制后，它的脑袋明显好用多了。
　　“我们好像来得不是时候，要不然咱们先走吧？”
　　被询问者没有回答它的话，这让传送门心里升起不妙的预感。狂乱的风猎猎撕扯着银白色长发。【天国】向四面八方扩散，宛如新一轮升起的太阳。
　　传送门心里顿时咯噔一声。
　　剔透光芒吸引了四面八方的目光，下一秒，数不尽数的黑影直直撞入领域范围。吱吱乱叫着烧成了黑烟。
　　那是一群群长着蝙蝠身体与人类脑袋的怪物，满是贪婪疯狂的视线凝聚在银发青年身上，浑然不惧自己将会化为灰烬。
　　疯了疯了疯了...这些家伙都疯了！
　　纯粹的净化力量出现在黑雾里，就像是往油锅里放了一滴水，燃光了所有怪物的理智。所有能够飞起来的怪物争先恐后地冲进【天国】中，光藤疯狂生长，将天空和地面照得透亮。从中又飞出了翩跹的光蝶，循着人类的气息飞向四面八方。
　　几个精疲力尽的血脉者靠在一起，艰难对抗着源源不绝的敌人，颤抖的双手几乎握不住武器。就在他们将被兽潮淹没时，柔和的光芒降临在人类身上，治愈了他们的伤口。
　　【天国】的祝福驱散了恐惧和不安，几人下意识抬头，半透明蝴蝶盘旋在他们身边，赋予了新生的勇气。
　　无论是倒地不起的重伤者，还是浴血奋战的人，一视同仁地沐浴在圣洁的光辉下。
　　望着远处的滚滚硝烟，站在城墙上的女人吐出一口烟圈。身旁的人满头是汗，来来去去地搬运着东西，愈发衬得她神情淡漠。
　　少顷，守卫队队长小跑过来询问：“机械师小姐，能够运来的机械全都在这里了，您还有什么命令吗？”
　　“不用叫我小姐...算了，有他们俩在，数量少一点应该也没问题。。”
　　喃喃自语飘散在风里。机械师打了个响指，机械怀表自动打开，指针飞快转动。
　　她周围的所有机械产物不断嗡鸣，原地飞起分解成不同的零件。各式零件组合成全新的形态。黑黝黝的炮口指向远处，机械师问：“下面没有我们的人了吧？”
　　守卫队队长吞了口口水：“没有了，派出的人已经跟着奥雷乌斯先生冲进去了。”
　　“这就没问题了。全体瞄准——发射！”
　　“轰轰轰轰轰！！”
　　耀眼的火舌整齐喷吐，在怪物中爆开一团团火光。远处天空辉映似的亮起光芒，能量所化的箭矢飞射而下，配合火炮一前一后大规模清理着怪物群。其中实力强悍的个体则被奥雷乌斯找上，杀红了眼的青年来者不拒，脚下血流成河、尸横遍野。
　　三者互相联合，搭配血脉者军团的查缺补漏，打造出独一无二的顶级防护。
　　这还不是结束。梅森默默催动世界树，恢弘的树影笼罩了整座城市，根须插入地底沐浴在树下的人类不由自主热泪盈眶，犹如回到母亲的怀抱般，不约而同知道了这是什么。
　　“世界树...”
　　在他们脑海中冒出这个名字后，世界树的幻影又有了新的变化。祂与三人直接相连，随风传来沙沙的叶声。
　　叶声所至，所有人心头平和清净，再不受一丝污染影响。
　　这种盛景不仅吸引了人类的注意力，也吸引了黑雾中的存在。
　　姗姗来迟的人影停了下来，祂目光落在银发青年脸上。
　　半晌，怪物之主开口，声音低沉地传入对方耳中：“你比我想得更会逃跑，梅森。”


第253章 战地医院
　　“这要多亏你的【帮助】。”
　　青年启唇, 梅森借助马甲的眼睛盯着怪物之主。
　　“如果不是你，我还真没办法这么快回来。”
　　这么说的确没错。
　　倘若不是怪物之主穷追不舍，他不会走投无路, 闯进【消失的国度】，拿到【美神的水镜】。
　　没有水镜, 他就没办法将整个虫之城的人带走。当怪物之主找到他的时候, 他很有可能还和这些人呆在荒原上，其结果只有一个。那就是他死在怪物之主手里。
　　“哦？那这就是你对恩人的态度吗？”
　　听到怪物之主, 梅森气定神闲地反问：“那你怎么不动手？”
　　重力击穿了这具马甲的胸口，直接将其钉在了地上。轰的一声撞出了个巨大的深坑。周围的怪物疯狂地撕咬上来, 几乎填平了深坑。
　　这仅仅维持了几秒钟，坑内炸开耀眼的白光。天国力量直接净化掉了这些怪物,
　　银发青年在深坑内站了起来, 胸腹处开了巨大的空洞。新鲜血肉缓慢蠕动着愈合, 重新长出完整的皮肤。
　　用着迦南的马甲, 梅森是一点都不怂。奥雷乌斯早就把他的疼痛上限拔到了极高的阈值，只要有足够的污染，迦南就是不死之身。而怪物之主所到之处必然充满污染，单纯依靠物理伤害很难杀灭这具马甲。
　　所以他甚至还有心情嘲笑：“你这样就像是个气急败坏的小孩子, 只能依靠这种方式发泄怒火。”
　　怪物之主抬手，所指之处以极快速度发生异变。
　　黑雾蔓延, 除了在天国庇护下幸免于难的人, 怪物们均发生了不同程度的异变。它们身形扭曲, 皮肤表面长出密密麻麻的肉芽。
　　极少部分怪物更是力量暴涨、疯狂攻击起身边的任何活物，彻底丧失了神智。
　　在那种力量冲到迦南身上的时候, 银发青年身上有什么东西微微一动。金色丝线从空中涌出，笼罩在整片领域上空。
　　力量越往黑雾中越稀薄, 其他人对此熟视无睹，似乎看不到异常的变化。
　　怪物之主显得有些不悦：“你以为躲在【万事万能之主】的庇护下我就拿你没办法了吗？逃得越久，你的结局就会越悲惨。”
　　“我很期待那一天的到来。”
　　梅森心中大定，【万事万能之主】果然不会放任怪物之主的入侵。特别是迦南经过了其力量的洗礼，双方隐隐形成了一种联系，【万事万能之主】绝不会看着怪物之主放肆。
　　他嘴上说得毫不留情。黑雾所化的刀刃瞬间将银发青年千刀万刮，转瞬又开始飞快恢复。
　　金色丝线对此反应犹为激烈，庞大的力量排斥起怪物之主，连带黑雾都淡薄了些。
　　后者很快意识到了问题。哪怕祂打破【万事万能之主】的阻碍，时间也足够梅森逃走。一旦进入人类疆域，有世界树的庇护，少年可以轻松隐藏在人群中。届时对方将会得到更多的时间发展，与祂的愿望大相径庭。
　　短暂的愤怒后，怪物之主很快控制好了自己的情绪。祂深深地看了青年一眼，消失在了黑雾深处。
　　梅森不得不佩服祂的这一点。神祇总会有傲慢的恶性，可怪物之主总能最快地冷静下来，从容不迫地布置第二个局。这让梅森心中对祂的警惕更提高了一层。
　　尽管主使者离开，荒原上的怪物的数量却越来越多。银发青年护住其他人且战且退，不忘将奥雷乌斯控制住。
　　随着天国力量的注入，红发青年身上的伤口飞快愈合。诅咒的副作用仍在，他低声嘶吼，让周围人不敢靠近。
　　银发青年出声道：“把他留在我这里吧。”
　　有人愿意帮忙，踌躇不前的血脉者们顿时松了口气，继续去营救其他同伴。
　　机械师则忙着配合城防军清理靠近的怪物群，普通人组成的巡逻队清理着城墙。医疗队早已做好了急救的准备，在外出的血脉者回来的第一时间就冲了上去。
　　超乎他们的想象，回来的人身上一点伤口都没有，状态好得不得了。抛去沾满血迹的衣服不谈，说他们刚刚郊游回来都有人信。医疗队仔仔细细地检查了一遍，确定他们真的没有任何问题。
　　他们不自觉惊叹：“万事万能之主啊，这可太神奇了！”
　　隐藏在幕后的少年十分自然地从他们身旁走过，迈着轻快的步伐走向子爵府。街上的人热烈地讨论着这场战斗，说起那些不可思议的机械和远处的巨响，流露出惊叹和兴奋的神色。
　　没什么比一场大胜更能鼓舞士气的了。梅森低调地闪进门里，他刚刚踏入大厅，冷不丁被人从后面拍了下肩膀。
　　“跑到哪里去了？”
　　“谁——啊，父亲。”
　　少年回头，看到那张熟悉的脸。艾布纳看起来刚从外面回来，脸庞上留着未刮的胡子。他搭住少年的肩膀，上上下下地打量了一遍。
　　“没事就好。”
　　梅森反过去抱了他一下：“您之前出去了？”
　　“是啊，法伊蕾尔比我更擅长处理内务，我就去附近看了看情况，顺便调查了下怪物的分布。”
　　艾布纳说得轻描淡写，但从他身上的血腥味能够猜出一路上的不易。附近的钉镇早已屠杀一空，怪物肆虐，仅靠他一个人一定经历了不少苦战。男人对此只字不提，转而笑道。
　　“对了，我还在路上遇到了几个人，他们说认识你。”
　　这么说着，他向门外摆了摆手，应声走进了几个人。
　　梅森定睛看去。清一色流浪者打扮，脸上涂着灰泥，赫然就是二号等人造人。
　　二号看到了他，不动声色地点了点头。他们先前负责引开怪物的注意力，因为立刻回来容易被怪物袭击，人造人们索性等清剿完毕后才往这边赶。结果在路上遇到了艾布纳，便搭了他的顺风车。
　　人造人们身上沾了不少怪物血迹，看起来经历了一场恶战。坐在主位上的法伊蕾尔仔细打量着他们，眼神中带着一丝审视。
　　“你们是怎么认识梅森的？”
　　二号按照之前定下的台词道：“我们是跟随梅森先生的流浪血脉者，作为护卫一起来了西部边境。因为怪物袭击而分散了。”
　　言罢，他面向梅森：“我们来时看到了很多怪物正在赶往这边，之后恐怕会有不少战斗。”
　　艾布纳哼笑一声：“这不是明摆着的事吗，我们闹了这么大动静，怪物肯定不会善罢甘休。”
　　这样说着，他的目光落在梅森身上，意味深长道：“我倒是不知道你有这么大的本事，居然带着人直接跑到西部边境来，真是长胆子了呐。”
　　“这不是担心您和妈妈嘛。”
　　后者讪讪一笑，这些话听听就好，非要当做说服的根据就有些牵强了。
　　世界上最困难的事情无过于对父母撒谎，好在他有杀手锏。亚麻发色的少年深深吸了一口气，做出拜托的手势，语气尽可能放得可怜。
　　“爸爸妈妈，这个非说不可吗？”
　　本来还想追问的法伊蕾尔：“......”
　　搂着梅森的艾布纳：“......”
　　虽然外表年轻，梅森内心也是老大不小的了。见两人沉默，他老脸一红，心道这不会没用吧，不是说老人（虽然艾布纳他们都不算老）都心软，那他泼出去的脸面岂不是白费了！
　　“你是十七岁，不是七岁。怎么还在和父母撒娇？我在你这个年龄都敢上战场和怪物战斗了。”
　　就在梅森忐忑不安的时候，艾布纳狠狠地揉了把儿子的脑袋，把柔软的头发弄得乱糟糟的。他有心责备，却又狠不下心，最后只得长叹一口气。内心颇有些惆怅。不知不觉间，他的孩子已经成长为了陌生的样子，这让作为父亲的男人骄傲又感慨。
　　“仅此一次，不许有下次。”
　　法伊蕾尔板着脸补充：“不许弄伤了自己，听到了吗？如果你受伤了，无论是什么样的冒险游戏都必须结束。”
　　少年乖乖地被揉脑袋：“我知道了，我一定会保证自己的安全。”
　　“知道就好，你的安全比什么都重要。”
　　谁让夫妇俩都是没原则的儿子奴呢，既然孩子不想说，他们俩都不想逼迫对方。只要不是背叛人类都不是大事。
　　法伊蕾尔的注意力被另一件事吸引了：“可以再做一下刚刚的动作吗，梅森？你之前从没向我们撒娇过呢。”
　　“......”
　　梅森陷入了可疑的沉默，硬着头皮摆出刚刚的姿势，这才感觉到深深的窒息。
　　他上辈子经常看到有人发帖子，说小时候老妈喜欢把自己打扮成女生，长大后再看到那时候的照片感觉十分社死。这一刹那，在异世界的他与上辈子看到的贴主感同身受。
　　而法伊蕾尔的态度亦如出一辙。她不知道从哪里拿出了留影装置，笑容满面地叮嘱：“保持这个姿势别动，让妈妈纪念一下哦。好——就是这样！”
　　梅森：“......”
　　梅森：“！！！”
　　梅森：“这里怎么会有留影装置啊！？”
　　“之前用来记录情报的，比手写方便很多。”
　　陪法伊蕾尔闹了好一阵，梅森才趁着其他人来汇报情况时顺利脱身。二号等人在门口忠诚地等待着他，少年整理着头发，梳理起目前的情况。
　　奥雷乌斯的诅咒发作，全靠迦南的净化压制着，先不用在意。
　　机械师留在城墙准备应对接下来的战斗，机械操控这一能力简直就是战场的大杀器，大大减少了士兵们的伤亡。
　　梅森也没闲着。他向夫妇俩要了一道许可，跑到了专门用于接收军队伤患的医院里。
　　这座医院距离城墙最近，门口有重兵把守。有几个普通民众忧心忡忡地徘徊在门口，时不时向门里张望，一看就是有亲人在里面。梅森越过他们向里走去，远远就听到哀嚎的声音。
　　“好痛、好痛...我的手...”
　　“我的腿啊啊啊！”
　　“求求你们杀了我，我真的好痛！”
　　空气中弥漫着浓浓的药味，受伤的士兵们躺在床上，医生步伐匆忙，不时能够听到急切的交流。
　　“绷带！”
　　“他流的血太多了，需要药剂！”
　　“补血药剂已经没了！”
　　“该死的，实在不行就只能截肢了。”
　　“......”
　　梅森看到有人蒙着白布，由两个士兵从后门抬了出去。隐隐约约的哭声从门里窜了出来，听得人心里发堵。死亡和生命仅有一线之隔，战争带来的首先是牺牲，其次才生胜利。
　　门口端着热水的女人看到梅森，语气温和下来：“你在这里做什么？赶紧回去吧。”
　　“奥拉！快点，热水呢！”
　　“我这就来！”
　　女人应了一声，急忙想要进门。她的衣角忽然被人拉住，女人不耐烦地转过头，警告道：“我真的很忙，没空陪你玩，快回去找你的爸爸妈妈吧。”
　　亚麻发色的少年望着她，用一句话打断了女人的满腹牢骚：“我是药剂师。”
　　女人惊呆了。她怀疑地打量着面前人，怎么看对方都还只是个毛头小子：“这可不是开玩笑的事情，孩子，我们很忙，有很多人在等着我们呢。”
　　梅森叹了口气，拿出通行令问：“这样可以相信我了吗？”
　　青铜菱形令牌上刻着复杂的纹路，象征着贵族协会。只有最高指挥官才有资格下达这种等级的通行令，女人犹豫片刻，最后还是点了点头。
　　“好吧，跟我来，我带你去见里面的人。”


第254章 去往西部
　　医院内部是典型的回字形结构, 共有三层，受伤的血脉者在三楼修养。
　　一登上台阶就能感知到走廊中弥漫的污染气息。负责照顾的人也变成了祭司和医疗血脉者。
　　看到两人，他们习惯性看向带路的女人：“这是新来的病患吗？”
　　“这是新来的药剂师, 他拿了最高等级的通行令。”
　　“这么小的孩子能做什么，别开玩笑了。”为首的人挥了挥手。“叫他回去吧, 现在做也来不及了。”
　　那人皱眉：“你师从何处？在哪里学的药剂制作技术？有什么成就？研究过什么新药剂吗？”
　　梅森老老实实地回答：“老师死了, 在一座小城里学的技术，没什么成就。”
　　他每说一句话, 对方的脸色就黑一层。说到最后，对方摆了摆手：“好了好了, 我知道了，我们刚好有一套药剂师的工具, 叫奥拉带你去吧, 之后就给你送草药。不过我们的草药不多了, 希望你能谅解。”
　　对于籍籍无名的人来说, 对方的回答已经很好了。梅森没有挑三拣四，道谢后跟着女人走了出去。
　　等他出去，旁边的医疗血脉者低声问：“我们真的要给他草药？就连我们自己都不够用了。”
　　那人不耐烦地说：“该死的贵族。无论什么时候都有来蹭功劳的。随便给他拿点东西就算了。”
　　“别忘了你也是贵族，虽然你只是个男爵。”
　　“那就该死的贵族小子！都行动起来, 可别让这些家伙变异了。至于那个小子，随便拿点什么快不行的草药送过去就是了。”
　　女人领着梅森来到药剂间, 捂着鼻子推开了门。这间屋子不知道多久没人进来了, 门窗紧闭。若不谈桌上厚得能当毯子的灰尘, 摆放的工具算得上崭新。
　　“自从上个药剂师战死后，这里就没人来了。”女人带着歉意道：“对不起, 我现在没时间帮你。你能自己打扫一下吗？”
　　“好的，麻烦您了。”
　　她对这个乖巧的少年很有些好感, 送来草药后忍不住叮嘱：“隔壁是血脉者的病房，有什么不对劲的地方就快跑吧，千万别被他们牵连了。”
　　“谢谢您。”
　　梅森笑眯眯地把她送了出去，简单检查了下那些药草。蔫巴巴的污染植物距离彻底失去效果仅有分毫之差，不难看出医疗血脉者们的敷衍。
　　好吧，这也在意料之中。面对医疗血脉者们的质疑，梅森一笑了之，转身打开了窗户。
　　孢子形成半透明的防护面罩，隔开了四处飞扬的灰尘。梅森扬声道：“进来吧。”
　　几个人影从门外闪了进来，梅森问：“你们会制作药剂吗？”
　　二号：“这很简单，只要将配方输入程序，我们就能制作出完美的药剂。”
　　“那就拜托你们了。”
　　在梅森的命令下，人造人们很快打扫好了房间。他们分工协作，流水线式处理草药、制作药剂。动作利落，节奏统一，完全可以称之为赏心悦目。
　　梅森不得不感慨一句科技进步就是生产力，只要输入药剂制作工序就能完美复刻，这不比什么药剂师都厉害。一瓶瓶药剂以肉眼可见的速度装瓶。装够数量后就送去诊室。
　　医疗血脉者们怀疑地看着这些药剂，拧开瓶子嗅了嗅，以这批草药的品质来说，这些药剂的质量简直优秀到不可思议。
　　难道他背后的人这么下得了狠心，用药剂换走坏掉的草药？为了给后代增添功绩也太拼了吧？
　　他不信邪地又批了一批草药，不长时间，少年果然拿来了更好的药剂。
　　医疗血脉者看看药剂，再看看对方。看看药剂，再看看对方：“这是你做的？”
　　不等梅森回答，他猛地一拍大腿。无论这家伙会不会做药剂，从今天起他就是整座城最好的药剂师了！
　　“不用回答了！还有草药没？全都给他！你还会做什么药剂？麻痹药剂和再生药剂会不会做？”
　　这都是他学过的药剂。梅森点点头。那人立刻满脸兴奋地喊：“瑞克！把剩下的草药全拿过来！”
　　被叫过来的助手满脸迷茫：“这不是刚刚那小子吗，难道您要屈服于贵族的威压...诶哟！”
　　“怎么说话呢，注意你的言行，这是我们的大药剂师！”医疗血脉者理直气壮，狠狠地拍了他一巴掌。“快把所有的草药都拿给他，再把这些药剂分下去。”
　　梅森失笑着摇了摇头，接过了那些草药。他无意点出人造人们的特殊，【机械之灾】带来的影响太大，让人注意到他们反而不妙。在二号等人造人的帮助下，梅森很快交出了完美的答卷。
　　大量优秀的药剂拯救了病人们的生命。梅森抽空用迦南送来了一批能量蝴蝶，借助天国能量净化了血脉者身上的污染，并治愈了那些无法依靠药剂康复的人。
　　梅森在医院治疗伤者的同时，奥雷乌斯的副作用也缓了过来。恢复控制的奥雷乌斯送去协助机械师维护安全。迦南则承担起了最繁重的责任。
　　既要净化污染，又要肩负起治疗和清剿怪物的责任。得亏他不需要睡眠和进食，也不会感到疲惫，否则就算是马甲也得累趴下。
　　有马甲们和梅森的帮忙，城市应对怪物的能力大大提升。艾布纳当机立断，顺势向其他城市伸出援手，及时救出了许多被怪物围攻的突袭小队。紧接着顺藤摸瓜，救助了附近陷入危险的城市。
　　几天后，教廷的支援到位。桑托带着一批祭司赶了过来。他们的到来至关重要，将迦南从繁琐的净化工作中解脱出来，让其有精力支援其他地区。
　　天国与奥雷乌斯的攻势配合，两个马甲在怪物中来去自如，变成了一支救援的奇军，稳住了附近的局势。
　　梅森这段时间一直负责提供药剂，并在城市内发放粮食、安抚人心，还要兼职用血脉催生污染植物，实现了真正意义上的自产自销。
　　确认了他的能耐后，医疗血脉者们毫不客气地使唤起他。法伊蕾尔难得没对这件事有异议，还笑眯眯地让梅森多去帮忙。
　　黑雾探险小队的人治愈了伤势，迅速向上级进行了汇报。西部家族们收到报告后第一时间给予回应，命令这些黑雾小队人员以最快速度回去。
　　出乎梅森意料的是，其中居然也包括他。
　　“上面的人想要见你。”
　　法伊蕾尔说出这句话时神情满是担忧。她独自坐在漆面木椅上，连桌上堆积如山的文书都顾不上看，满心满眼都是自己心爱的孩子。
　　上面人自然指的是贵族协会，马甲们闹出这么大的动静，梅森对找上自己早有准备。只是没想到会让自己和黑雾小队一起走。
　　“这不算是好事，好在也不是坏事。被协会盯上就要给他们卖命，不过你还是孩子，他们应该不会太为难你。”
　　那是因为你不知道我的马甲都是什么身份，又干了什么。梅森腹诽，乖乖地听着法伊蕾尔唠叨。
　　“我会拜托认识的人照顾你。答应妈妈，如果有事一定要保护好自己。一旦遇到危险，无论你在哪里，妈妈都会来找你的，好吗？”
　　少年点了点头。法伊蕾尔敛去眼底的担忧，温柔地亲了亲他的额头。
　　“有些事情你一直不清楚，我没想到你现在就要去见那些老头子，接下来我说的每一句话你都要牢牢记住。”
　　法伊蕾尔的态度非常严肃。梅森不自觉坐直了身体，专注地聆听起对方的话。
　　“贵族协会以十二圆桌家族为尊，分为东、南、西、北和中部，我们南部贵族和西部贵族的关系一般，不过你也不用怕他们，毕竟我们是罗家族的势力。”
　　梅森点头：“好的...嗯？我们属于罗家族？”
　　“这么震惊做什么，十二圆桌家族主要势力分布在各地。虽然本家都在中部的帕庭顿，你不会真的以为那么一小片地方能够支撑起他们的生存吧？”
　　法伊蕾尔笑起来，好好地给儿子上了一通课。
　　“南部的两大家族是罗家族和加西亚家族，我们属于罗家族，加西亚家族前不久被驱逐出十二圆桌家族的行列，现在正在被各个家族瓜分。”
　　“等尘埃落定我再给你介绍南部的新成员们。雅安伯爵是一位老牌贵族，与罗家族关系密切，我们不用担心这个问题。给你讲了这么多，只希望你记住面对那些人不用太退让，罗家族的实力比西部家族强，我们是有后台的人。”
　　梅森默默点头。别担心妈妈，你再晚说几个月，整个罗家族就要被我拿到手了。
　　法伊蕾尔浑然不知他的想法，仍在叮嘱：“这次去只有一个问题。他们找你一定是想从你身上扒出什么。你要小心海妖家族的人。她们居于西部海域，长相出众，善于迷惑人心。”
　　梅森无奈：“安心吧妈妈，我肯定不会被诱惑的。”
　　法伊蕾尔叹了口气：“真是这么简单就好了。海妖家族从黑雾前时代就有与人类通婚的习惯。那时也被称为塞壬。”
　　“它们喜好食人，可以用声音控制人类。现在留下的异种也拥有差不多的能力。比起人类，她们的思想更偏向野兽。崇尚强权，厌恶礼节。”
　　她的孩子才从诅咒中苏醒不久，真的能够应对那些奸诈的海妖吗？法伊蕾尔忧心忡忡，可碍于职责所在，只得亲自将梅森送上去往西部家族的马车。
　　她千叮咛万嘱咐：“我的孩子，一切小心。”
　　梅森撩开马车的窗帘，左边坐着奥雷乌斯，右边坐着机械师，对面是强加进来的迦南。亚麻发色的少年眨了眨眼睛，笑容令人如浴春风。
　　“没问题，妈妈，我一定会注意安全的。”
　　女人的神情温柔了些，俯身吻了吻他的额头。
　　“当然，我的孩子是最厉害的。”
　　哒哒哒。
　　伴随清脆的马蹄声，法伊蕾尔目送马车走远了。她收起方才柔情万种的模样，变得干练利落。
　　“拦住那群龙裔了吗？”
　　一个声音从旁边传来：“拦住了，罗家族也动用势力帮了我们。这些龙裔对奥雷乌斯意见极大，由于这次只有对方从黑雾中归来，并未看到幼龙。他们发起了强烈抗议。”
　　“呼……一群有血脉没脑子的家伙。罗家族那边怎么说？”
　　“他们声称询问了奥雷乌斯，那条龙还活着，只是仍在黑雾里。”
　　“这就够了。无论如何，不能让这群龙裔跑到我孩子面前。明白吗？”
　　“遵命。”
　　法伊蕾尔转过身，向着来处走去。在她身旁，传来声音的地方空无一人。


第255章 海妖家族
　　“很高兴看到你回来, 孩子。”
　　麦尔丹公爵放下手中的笔，这位老者写得一手优美花体字，十分赏心悦目。
　　书房装饰简约大方, 正如公爵的为人一般。他吹了吹墨水，声音沉稳。
　　“这次任务还顺利吗？”
　　“不怎么顺利, 传送阵出了问题, 机械城派来的全都是人造人...好在我们遇到了外援，成功救出了虫之城的人...”
　　瑞克斯单膝跪地, 随着回忆时而悲伤时而微笑：“当然，也有很多人因此牺牲。虫之女王带来的污染太严重了, 不知道有多少人能够恢复正常。”
　　“机械城的事情不必担心。我们已对机械城提出了抗议。首席研究员表示之后会派人前来调查。至于虫之城的人也不必担心。协会会尽力帮助他们康复的，我们不会放弃任何一个同伴。”
　　“那就太好了, 我有重要的情报需要向您汇报。”
　　瑞克斯梳理思绪, 将一路上发生的所有事情告知麦尔丹公爵。随着他的讲述, 后者的神情也慢慢变得严肃起来。
　　等瑞克斯说完, 麦尔丹公爵长舒一口气：“我知道了，还有一件事需要辛苦你，明天下午叫那个名为梅森的孩子来一趟会议室，我想会有不少人想见他。除此之外, 你需要再写一份关于【世界树】和【眷者】的记录，今晚交给我。”
　　瑞克斯毫不犹豫地答应下来。麦尔丹公爵停顿了一下, 又问：“你的情况怎么样了？”
　　血脉者抓了抓头发, 不自觉垂下眼来。胸腔中的心脏有节奏地跳动, 两种不同的频率巧妙地融合在一起。他隐约能够感知到另一种存在，潜伏在黑雾深处悄然窥伺。
　　那是虫之女王所在的位置, 祂想要夺回自己的心脏。随着和虫之心融合的加深，瑞克斯愈发清晰地认识到那是一个多么邪恶的灵魂。
　　“我的虫化很稳定, 请不用担心。一旦出现问题，我会立刻寻求帮助的。”
　　听到对方这么说，麦尔丹公爵便不再挽留他，目送其离开了房间。
　　瑞克斯出了门，脸上的笑容消失。他快步走过长廊，回到了自己的房间。男人背靠房门，挽起袖子。
　　属于人类的手臂上覆满细小的透明虫鳞，鳞片根部由血管连接在一起。无数血管汇聚在一起，由手臂延伸到心脏，与虫之心直接相连。
　　“对我来说果然还是太难了吗...”
　　瑞克斯喃喃自语，苦笑着重新放下了袖子。他强打起精神，按照麦尔丹公爵的话转达邀请。
　　听到转述，梅森立刻明白了麦尔丹公爵的意思。他迅速回忆了一遍法伊蕾尔说的情报，确保明天的会见不会出错。
　　这是他第一次亲自与西部三大家族见面，其中还有一直只闻其名不见其人的海妖家族。
　　第二天，梅森独自前往会议室。
　　在路上，忽然有人拦住了他。面容英俊的侍者向他鞠了一躬，胸口佩戴着波浪形状的胸针。
　　“梅森少爷，请跟我来。有位大人想要见您。”
　　梅森扫了一眼胸针，颔首跟上了对方。侍者将他引到一个隐蔽的房间前，垂首请他独自入内。
　　梅森推开门，飘渺的薄纱从眼前垂落，将整个房间装点得如梦似幻。玛瑙、珊瑚和巨大的贝壳塑成了家具，房内的水汽湿度很高，一走进去就在皮肤上形成了薄薄的水珠。
　　“你好呀，梅森先生。”
　　动听的声音传入少年耳中，令人联想起吹过海岸的风。梅森抬头，那是一个漂亮到足以用惊心动魄来形容的美人。她慵懒地靠在黑珊瑚沙发上，裙摆下隐约露出修长的尾。
　　细长手指间布有半透明的蹼，皮肤白皙到近乎透明。蓝色束腰蛋糕裙外罩雪色纱质披肩，淡蓝色头发打着波浪大卷，扇形耳鳍微微晃动，充满独特的异族风情。
　　她的美太过具有震慑力。梅森不自觉屏住呼吸。少女见状轻轻地笑起来，蓝宝石般的双眸亮起，散发出摄人心魂的魅力。
　　在黑雾前时代，这些美丽的生灵被认为是某种危险的魔兽。当其坐在礁石上唱起歌来，船上的水手就会争先恐后地跳下海，主动成为饲养的饵食。
　　“可以将世界树的事情告诉我吗？”
　　甜如蜜糖的声音是毒药，少年痴迷地开口，魂不守舍地回答了她的所有问题。
　　——这本该是海妖想象中的场景。
　　可现实是在她靠近的瞬间，亚麻发色的少年嗖的一声跳了起来，和兔子似的贴在了墙壁上。警惕的目光不像是见了美人，反而像是见了天敌。
　　海妖错愕地眨了眨眼睛，险些以为自己的美貌出了问题。她偷偷看了一眼水镜 ，确定自己没有任何问题。
　　“您是一位很有魅力的女性，不过我认为我们交流不需要这种东西当筹码。”
　　海妖挑眉，语气有些危险：“难道我还不够有吸引力吗？”
　　“您的确很美丽，小姐。但合作的基础是利益，而不是性别。”
　　梅森认真地回答：“更重要的是我信奉一句话。当一个女人拿自己的外貌做引诱，被引诱的人应该感到羞耻。因为在这位女士眼里，他是只需要这种东西的人。”
　　“你比我想得要聪明。”
　　“感谢您的夸奖。”
　　少年谦虚地一笑，余光不动声色地扫过房间。在其他人的眼中，房间里仅仅是一位漂亮的海妖。而在梅森眼里，房内还有许多虚幻的身影。
　　纱幔实质上是由水雾凝结的。一张张貌美的脸隐藏在水雾后，正好奇地打量着他，整个房间就像是一个盘丝洞。海妖们锋利的指甲闪着寒光，可以轻松刺穿海兽坚硬的鳞甲。
　　其中还有几个好奇地凑近少年，细长的舌尖嘶嘶吐出，想要去舔梅森的脸。这就是他刚刚突然闪现到墙边的理由。
　　少年深吸一口气，礼貌地问：“在此之前，您能让这几位小姐稍微离我远一点吗？。”
　　海妖浅笑嫣然：“没问题，你合格了。”
　　随着她的话，其他海妖依依不舍地拉开了距离。少□□雅地行了一礼，气质与刚才的刻意引诱大相径庭。
　　“请原谅我对您的冒犯。我们只是前来传达善意，你接下来面临着严峻的考验。我们可以帮助你，代价是你需要与我们结缔盟友。”
　　“为什么是我？”
　　她像是听到了什么有趣的事情一样，咯咯地笑起来：“如果【世界树的眷者】都没资格，那我真是不知道谁有资格了。我知道你父母是隶属罗家族的贵族。不过我猜，你们不会拒绝同为十二圆桌家族的示好。”
　　正如梅森所料，这件事果然已经传开了。这是一个好机会，会为他吸引更多人的重视；另一方面，这也会带来许多麻烦，好在他早已做好了应对的准备。
　　“假设群星之地真的存在，守护者中有没有海妖的先祖？”
　　“我不清楚，你该去问奥雷乌斯他们。”
　　梅森还真没打算制作这方面的马甲。一方面，黑雾时代的异种已经灭绝，想要出现需要合理的理由。另一方面，异种马甲的出现也不一定是好事。
　　“那还真是遗憾，我很想看看先祖的样子呢。”
　　海妖没有抓住这一点不放，转而道：“那就合作愉快？”
　　海妖家族是真的想要自己的先祖复活吗？这可说不定。
　　像罗家族这样的家族终究是少数，对于大部分家族当权者来说，呆在画像上的祖先才是真正的好祖先。
　　不过和海妖家族联合没什么坏处。她们的实力再怎么说都比区区子爵势力强，又是西部的地头蛇，了解边境错综复杂的情况，是个不错的临时合作对象。
　　少年欣然回答：“合作愉快。”
　　得到满意的回答，少女的态度显然亲昵了不少：“时间有限，就先说说你最在意的事情吧。”
　　“西部一共有五个十二圆桌家族，数量最多，综合实力却是所有地区中最低的。残酷的生存环境，常年受到黑雾的侵扰，极高的污染死亡率和极低的人口增长。倘若不是因为西部是人类疆域最重要的防线，经常能够得到其他地区的支援，恐怕早就坚持不住了。”
　　梅森有些意外：“我以为你不会这么实话实说。”
　　“哪怕我们不说，你之后也会从其他家族嘴里听说这些事。这次是由于你出现在西部才让我们得到机会，否则哪有我们的份。要是不好好利用起来，就连最愚笨的海鱼都会嘲笑错失良机。”
　　“原来你们这么看好我。”
　　“罗家族的新贵，教会的圣子，还有能够超常控制机械的神秘女机械师。根据汇报，你也有出色的药剂天赋与机械研究能力，并是目前为止唯一从黑雾诅咒中苏醒的人。不仅如此，你还是【世界树的眷者】，身边簇拥着许多神奇的存在。只要你不是一个蠢货，潜力便不可小觑。”
　　海妖打量着面前的少年，这些辉煌的名号拿出任何一个都足够惊人。以至于被环绕的人类显得过分稚嫩。
　　“我们来的原因很简单。第一是替协会确认事情的真假，第二是派我们来试探你的虚实，第三点我猜你也想到了。”
　　梅森接口：“是为了试探我的态度吧。”
　　艾布纳夫妇俩是雅安的下属，后者又属于罗家族。海妖先前大胆的示好就是为了试探他是想与西部交好，还是做一个效忠罗家族的忠臣。
　　小孩子才做选择，梅森自然选择都要。罗家族那边有奥雷乌斯在，西部与黑雾接壤，之后肯定少不了接触。
　　见他上道，海妖乐得卖好。她们第一个接触梅森，除了天赋适合外还有一个原因，就是为了确定对方的定位。
　　同盟，诱饵，走狗。不同的定位决定不同的待遇，目前看来她们的态度还是很尊重的。
　　“这和你刚刚说的麻烦有什么关系？”
　　“当然是因为你的存在妨碍到一些人的利益了。禁忌NO.1，【被腐化的世界树】，又被称为黑雾的起源，众生灾祸的起始。你突然出现，又自称为【世界树的眷者】，这不是明摆着给别人当靶子吗？”
　　海妖似笑非笑地瞥了他一眼：“你要知道，从古至今有多少人在寻找黑雾的起源。如果杀了你能够终止黑雾，明天太阳升起的时候，一切有关你的人就会躺在坟墓里。人类被污染折磨了太久，剩下的人都发了疯。接下来的会议在某种程度上将会决定你的未来。”
　　“是杀死，保护，还是监管。全都取决于这次会议得出的结论。亲爱的，我知道你在想什么。成名的前提是活下来，为了得到协会的重视。你这是在走钢丝。”


第256章 传教
　　不得不说, 海妖的话有一定道理。倘若其他人在这里，说不定就信了。
　　这些话的前提是她说得对。
　　为什么议会长决定加西亚家族除名后没有任何人有异议？
　　原因很简单，那就是他足够强大。没人会怀疑他能不能做到, 只要有实力，很多问题都能迎刃而解
　　倘若梅森在说谎, 或者他现在仍是初来乍到, 海妖的话的确值得参考。可相同的话在不同时候说出来的意义也不同，她之所以现在这么说只是为了提升她们家族在梅森心中的评价。
　　半真半假是说谎的最高境界, 每个家族能够活到现在，心机计谋都不容小觑。见梅森不上套, 海妖心里颇为惋惜，脸上仍是一副温柔模样。双方你来我往了一番, 她笑意盈盈
　　“细节等之后商议吧, 我先叫人带你去见那些老头子, 省得他们之后再说我吃独食。”
　　话音落下, 方才引领梅森的侍者从门外走了进来。
　　逐客的意思很明显了。梅森寒暄两句，毫不犹豫地跟了上去。等他的身影消失在紧闭的房门后，海妖首领才收起脸上的表情转头问。
　　“你们觉得他怎么样？”
　　“一个年轻的孩子，藏着许多秘密, 不过并不讨人厌烦。”
　　“我有点喜欢他了，真的不能让他当我的丈夫吗？”
　　“哦, 对不起, 亲爱的。我们现在是文明人, 不可以再看到喜欢的人就把他抢回巢穴里了。”
　　房间里的海妖们叽叽喳喳地回答，脸上满是跃跃欲试。
　　“我更喜欢那个银头发的, 他可真漂亮。”
　　“我喜欢那个红头发的。”
　　“我更喜欢那个金头发的，罗家族的丹对吧？他的样子真可爱。”
　　“你们的品味真让海妖难过, 最杰出的难道不是那位女士吗？”
　　“得了吧，女士可没办法和你生后代。”
　　“不生育的爱情才是真正的爱情。”
　　海妖们嬉笑了一阵，与梅森对话的海妖拍了拍手，吸引了其他人的注意力。
　　“好了，我们去找下一个人吧。别让其他家族抢先下手。”
　　“是——”
　　海妖们异口同声回答。身影犹如虚幻的泡沫，纷纷消散在房间里。她们本就是为了结盟而来，只有足够的盟友才能支撑家族的生存，海妖尤其关注这一点。
　　无人注意到门口的孢子悄悄破碎，少年收回目光。侍者似有所觉：“有什么事情吗，梅森先生？”
　　“不，什么都没有。”
　　看来那群海妖的确没恶意，就先随她们去吧。多个盟友总是好的。
　　梅森跟随对方来到走廊尽头的大门前。宽厚门扉自动打开，露出里面坐满人的会议厅。
　　华丽的琉璃灯盏金碧辉煌，描绘着斑斓花纹的黑石圆桌肃穆大方。三位家主坐在上位，身旁坐着数位血脉者，每一个都是西部赫赫有名的人物。
　　极具压迫感的目光迎面投来，少年坦然接受着他们的审视。片刻，沙沙家主率先开口：“欢迎你的到来，梅森先生。请坐吧。”
　　“我的荣幸。”
　　少年坐在了唯一一张空位上，手边的茶杯冒出冉冉热气。柏莱特姆家主对他和蔼地笑了笑。
　　“早就听说过你的名字，本人比我想象得更加年轻英俊。我一直想有一个像你这样的孙子。”
　　“不只是你想，在座谁不想呢？”
　　费迪南德家主也很随和，梅森腼腆而谦虚地一笑：“我很荣幸能聆听各位长辈的教导。”
　　柏莱特姆微微点头，他向来不喜欢繁复的礼节，直接单刀直入。
　　“芙莉娅应该把事情都告诉你了，我们就长话短说吧。西部希望了解更多关于【群星之地】的事情，作为交换，我们可以提供你们想要的情报，进行信息交换。”
　　听到陌生的名字，梅森想了一下就反应过来那是海妖首领的名字。这些海妖着实轻率，连名字都没爆出来。
　　他沉吟了一下：“关于黑雾深处的事情，你们知道多少？”
　　“这你就问对人了，麦尔丹公爵可以说是整个人类中了解黑雾深处的人。”
　　少年投去好奇的目光。麦尔丹公爵不紧不慢，很是谦虚地回答。
　　“我曾经是潜伏在黑雾信徒中的间谍。不得不说，他们对黑雾的了解远超我们。或许只有融入黑暗才能真正了解黑暗吧，也是在那之后，我开始致力于培训黑雾探险小队，情报对人类来说实在是太重要了。”
　　是的，一明一暗的坏处就是这样，你做什么敌人一清二楚，反之却难以抵挡。
　　梅森心里赞同对方的话，更加专注地听起来。
　　“西部接壤的黑雾面积最为广泛，两处防线分为陆地与海洋。其中是由四位SSS级怪物统治，分别是【青岚之木】、【虫之女王】、【骸骨大君】、【云母】，海洋由SSS级怪物【深海之主】统治。”
　　“除去这几个地方外，黑雾深处还有广袤的地带，那里沉睡着无数上个世纪死去的种族，堪称坟墓。黑雾吞噬了它们曾经的故乡，也吞噬了它们的骸骨。”
　　“黑雾信徒一度认为，黑雾中怪物的多样性就是融合了这些种族的特性。从某种方面来说，现在的怪物正是异族的延续。人类一直处于弱势防守的位置上。”
　　“现在【青岚之木】已死，【虫之女王】半残，【云母】一直跟随在怪物之主身旁，【骸骨大君】和【深海之主】一直没有出现。按道理说，人类的未来正在往好的方向发展。”
　　梅森静静听着，说到最后，麦尔丹公爵果然话锋一转。
　　“但这只是假象。”
　　“黑雾的浓度正在提升，人类能够存活的领域逐年缩小，再这样下去种族注定走向灭绝。必须做点什么来挽回眼下的窘境。只要能够达成这个目标，付出任何代价都是有价值的。”
　　锐利的双眼直直望向面前的少年，麦尔丹公爵居然起身，向梅森重重行了一礼。
　　“世界树是诞生的起源，拥有超乎想象的力量。只要你能够提供拯救人类的办法，我以麦尔丹公爵的名义，无论你提出什么要求我都会答应！”
　　“柏莱特姆家族同意。”
　　“费迪南德家族同意。”
　　“沙沙家族同意。”
　　“......”
　　所有人依次报出自己的家族名，目光直直望向面前的少年。眼中有渴望也有期盼，犹如万丈大山沉沉压下，梅森一时口舌发干。他早就预料到这样的情况，此刻心底仍忍不住升起沉重感。
　　人类的境遇已经糟糕成了这样，居然还在不停地内斗。前有黑雾信徒投奔敌人，后有议会长的背叛。这些为了种族未来俯身的家主们恐怕还不知道帕庭顿的异变。不，倒不如说就连帕庭顿都还不知道自己已被保护者抛弃了。
　　亚麻发色的少年垂下眼，声音低沉地传入所有人耳中。
　　“想要解决黑雾，你们首先需要知道它的来历。”
　　麦尔丹公爵眼中爆发出惊喜的光，这也是他们一直在寻找的东西，想不到对方真的有答案！
　　“黑雾来源于人之恶。它的蔓延一是因为怪物之主的力量提升，二是因为你们，因为生活在黑雾时代的每个人。”
　　少年的声音似祷言回响。所有人心头巨震，身上皮肉隐隐变形。这些东西不是谁都可以听的，梅森有世界树保护，他们却没有！
　　这样的异状反而让家主们狂喜不已，这才证明对方的回答是正确的！世界树和怪物之主都是禁忌，他们自然要为聆听禁忌付出代价。
　　血脉者们一边压制异变，一边竖起耳朵贪婪聆听。梅森沉浸在自己的思绪里，慢慢说出整理好的信息。
　　“黑雾时代的到来改变的不仅仅是生存环境，更彻底改变了人类赖以为生的根基，那就是人心！”
　　“随着怪物的蔓延，人类慢慢接受了同类的死亡。面对生存的压力，越来越多的人选择了背叛、逃跑。与此同时，人心中的恶意泛滥，更进一步吞噬了善。”
　　让一个吃饱喝足的人为乞丐让出面包很容易，可让一个饥肠辘辘的乞丐将面包让给另一个乞丐却很难。前者考验的是善心，后者考验的却是生死！
　　“居然是这样...难道人类注定灭亡吗？”
　　众人面色灰白，对方说的若是实话，他们根本没有可能扭转败势！谁能在这样的时代当个大善人？就连他们自己都无法确保永远心存善意！
　　“还是有办法的。”
　　梅森掷地有声，铿锵有力。
　　“教会！”
　　“【万事万能之主】与教会圣子迦南具有净化污染的能力，因此被【怪物之主】提防。只要通过信仰来净化自己身上的污染就暂时不必担心。”
　　众人按照他的话展开想象，坐在下方的一人不自觉喃喃：“难道教会的道路才是正确的？”
　　教会和贵族协会一直坚持着两条不同的道路，千年来始终不肯向对方低头。如果教会才能救世，岂不是证明协会是错的？
　　“不。人类不能依靠神祇，只能依靠自己！”
　　少年的眼中仿佛有火在烧，任何看到这火焰的人都不会怀疑他的话。那是足以焚烧一切困难的信念，
　　“通过教会净化污染只是第一步，下一步是研发出用于净化污染的装置。”
　　“这谈何容易？黑雾时代开始就有无数人想要解决污染，可最后都是徒劳无功。你这么说只有一个原因...”
　　柏莱特姆家主家主越说，眼睛越亮。他死死地盯着梅森，迫不及待地寻求答案。
　　“你找到办法了对不对？你研究出净化污染的装置了！”


第257章 又见塞维奇
　　这些人转脑子快得离谱, 梅森不得不甘拜下风。
　　“不是我研究出来，不过你说的没错。我的确有方法，只是非常困难。”
　　“困难就困难, 有办法解决就好！”
　　家主们欣喜若狂，耳朵里只听得到前半句。
　　“梅森先生, 西部局势遭受袭击后状况极其糟糕, 正需要这样的装置。只要你提供，无论想要什么都可以。”
　　一位位威名赫赫的家主眼巴巴地看着少年, 就差对方点点头，直接全部原地打包带走。梅森无奈：“我手头的东西也不多, 只有六个。这样吧，价高者得, 西部家族可以优先购置。”
　　“应该的, 我先要一件, 出一千万劳比, 十个A级污染物。”
　　“就这点也敢拿出来？我出一千五百万劳比，十五个A级污染物！”
　　“都别和我挣了，我出两千万劳比，一件S级污染物, 十个A级污染物！”
　　几位家主对视一眼，空气中噼里啪啦地溅开了火花。
　　别说同盟了, 就算亲儿子来了都不好用。这样的好东西一定要收到自己家族里！
　　梅森张了张嘴, 看着一个个年龄是自己三倍以上的人争得面红耳赤, 一时有些无奈。他转而看到麦尔丹公爵笑呵呵地坐在旁边，忍不住小声问：“公爵, 您不买吗？”
　　公爵不动如山，声音细小：“这种场合哪有我们说话的资格, 都是大人物的博弈。”
　　梅森瞟了眼，果然除了三位家主，剩下的人都眼观鼻鼻观心，坐得稳稳当当。
　　这好像不怎么方便竞价啊。
　　就在他思索的时候，一个清朗的声音从门外传来，打断了家主们的交流。
　　“在说什么有趣的事情呢。叫我们家族的人来，怎么不叫我一起？”
　　梅森听得耳熟，转头便看到了熟人。
　　沙肯大步从外走来，嘴角噙着微笑。目光在房间内转了一圈，最后落在了梅森身上。他亲热地将手搭在少年的肩膀上，在西部家族眼里是赤·裸裸的挑衅。
　　正在竞价的人齐齐停了下来，直接调换矛头指向来人。沙肯面不改色，坦然自若。
　　“克罗斯子爵夫是罗家族的忠诚成员，他们的孩子自然也是罗家族的盟友。各位家主大人，你们不邀请我，难道是有什么需要避人耳目的事吗？”
　　紧要关头突然来了个抢食的怎么办？当然是先把他请出去！
　　柏莱特姆家主假笑道：“哪里哪里，我们当然知道这一点。不过就算是罗家族也没资格控制下属的交往吧，还是说作为隶属罗家族的成员，就连和其他家族做生意都不行？”
　　沙肯暗骂这个老狐狸居然给自己上眼药，脸上阳光灿烂：“这是自然。我只是来帮梅森看看情况，我想各位也不会仗着自己十二圆桌家族的身份强取豪夺吧？”
　　奸诈！
　　阴险！
　　老狐狸/小狐狸！
　　双方不约而同地暗骂，表面和气融融，你来我往唇枪舌剑，吐一口唾沫都带着钉子。
　　沙肯不愧是天降神兵，以一敌多丝毫不畏。梅森给了沙肯一个加油的眼神，爽快地将这些事情抛给沙肯，自己从房间里走了出去。
　　沙肯还没搞清楚怎么回事，西部家族们更不可能告诉他真相了。万一对方掺和一脚，他们能拿到手的装置就更少了。当下一个个花样百出，语言含糊，就是不给对方一个确定的答案。
　　沙肯也不是吃素的。哪怕稀里糊涂地成为了谈判核心人物，看到对方竞价的样子就知道是好东西。
　　横竖是自己的下属，能让西部家族出血自然不用手下留情。
　　梅森隔着门都能感受到里面砰砰砰拍桌子的声音。没有他在，里面知根知底的贵族家族彻底不藏了。他听了一阵便摇了摇头，感慨着贵族们的战斗力真可怕，悠然地离开了。
　　过了一会儿，紧闭的房门打开了。
　　金发贵族从里面走出来。如果目光能够杀人，他恐怕已经被从后方投来的视线千刀万剐了。沙肯迅速离开了这里，沿途寻找着把自己抛下的少年，结果在哪都没找到。
　　沙肯摸了摸自己的脸，困惑极了：“奇怪，我刚刚的出场难道不够亲切吗？他怎么没被我打动？”
　　“能被你打动的人才真叫人震撼。”
　　看起来只有八九岁的孩子从拐弯处闪了出来，因为血脉副作用变回幼年的丹不屑地瞥了一眼沙肯。
　　“奥雷乌斯呢？”
　　“正被那群海妖缠着呢。”
　　“你怎么不去帮他？”
　　“用不着，那群海妖不会对我们家族的人下大力气。比起那个，【世界树的眷者】呢？”
　　“咳...我这就去找他。”
　　沙肯咳嗽了一声，眼神有些飘忽。他是特意为了梅森来的，结果找到人却被甩在了原地，说出去不怎么好看。
　　丹看穿他的想法，哼笑一声：“弄丢了吧，怎么不拿出你在帕庭顿找那些贵族小姐跳舞的执着？”
　　“那都是她们先邀请我的！”
　　两人有一搭没一搭地拌着嘴，回到了自己的房间里。确认没有人偷听后，丹终于说出了此行要传递的真正消息。
　　“家族传来消息，教会派人进入帕庭顿了。”
　　沙肯闻言神情一严：“家族里怎么样了？”
　　“没什么大损伤，教会不会轻易对家族下手，所以不用担心。只是...据说大哥现在的情况不是很好，父亲已经通过传送阵回去了。”
　　“......”
　　两人同时沉默下来，他们三兄弟关系一直很好。母亲死后，父亲一直非常繁忙。作为兄长的阿诺德以一己之力承担起照顾弟弟们的职责，沙肯张了张嘴，还是什么都没说出来。
　　丹拍了拍他的手背，眼底杀气满溢：“别担心。无论是谁做的都会付出代价，我们罗家族的人有仇必报。”
　　门外的安全装置闪着红光，忠诚地履行着守护职责。两人的声音顺着电路传递到建筑的另一头，被机械师轻松掌握。
　　一进入城市，机械师的祝福真正开始发挥作用。她以最快速度同化了城内的机械装置，将其转化成了自己的耳目。
　　只要有机械在的地方，梅森就可以偷听所有信息。不仅是丹和沙肯得到了消息，类似的消息也传入了其他家族耳中。教会的行动是一个心照不宣的暗示。圣子进入成神之路第二阶段，帕庭顿遭受了重大打击，现在正是他们翻身的最佳时机。
　　“教会与贵族协会的夺权已经开始了。看来该回帕庭顿看看了，不知道白和紫罗兰怎么样了。”
　　夺权一旦开始，对帕庭顿的血脉者来说定然是一场腥风血雨。教会想要立威，贵族协会想要重新掌控帕庭顿，奸商商会也想趁机占下一席之地。
　　梅森操控迦南使用了一次【答案之书】，询问尼德霍格的情况。回答是【于熔浆中沉睡。】
　　这是黑雾时代流行的一首小诗，全句为“幼年的我于熔浆中沉睡，醒来化为风暴的吐息。”意为经过痛苦的蜕变后登上苍穹，足以看出尼德霍格没事，甚至得到了一份机缘。
　　看到答案，少年终于放下心来，又叫来二号仔细叮嘱。
　　“我已经把黑雾净化装置的事情告诉西部贵族了，到时我会向他们介绍你们。你带五个人留下，假装成操纵装置的技师，看看能不能趁机收集一些制作水晶的材料。”
　　刻录水晶制作技术的盒子提前交给了机械师。它的原料是人的灵魂。黑雾列车带回来的人一旦试炼失败，就会分出一部分力量成为制作水晶的材料。现在没了黑雾列车，只能靠手动收集。黑雾边境战死的人类众多，更容易收集到灵魂力量。
　　二号利落地开始组织队伍。人造人们的行动力从不用怀疑，之后只要给他们准备好替换的水晶就可以了。
　　梅森心神一动，操纵马甲们展开行动。
　　银发青年抬起眼睛，飞在身边的金属装置发出高昂的声频，异常刺耳。
　　“听到声音了吗？”
　　“好像是在那边！”
　　巡逻的警卫立刻被吸引了注意力，拿起武器向发声地靠近。翩飞的胡蝶掠过肩膀，不由自主地吸引了他们的视线。
　　这是什么？
　　温暖而圣洁，令人不由得回忆起故乡。守卫们呆立在原地，愣愣地望着站在廊前的青年。
　　银白色的长发晶莹剔透，西部凛冽的寒风在他面前变得柔和绵密。哪怕只有一个背影也足够令人信服，守卫们几乎控制不住自己叩拜的想法。脑海中茫然地浮现出一个称呼。
　　神明。
　　是的，这是神明。
　　我只是站在这里看风景而已，他们为什么停下来我是一点都不知道啊。
　　迦南背对他们，天国的操控能力开到最大，恍若对他们的到来毫不知情。
　　潜伏在屋顶上红发青年趁机翻进窗户，猫着腰继续往前走。不长时间又遇到一队新的守卫。
　　他仔细观察了一阵巡逻轨迹，轻巧地闪进了对方的视线死角，宛如一只灵巧的猫。隐蔽处安置的安全装置滴滴运作，在录入他的身影后自动转头，对其存在视若无睹。
　　在三方协助下，红发青年终于来到了目的地。层层封锁的囚室下了起码三层锁，门板厚得离谱。
　　他往房门上抹了血，活化门板自动打开，露出了里面的样子。
　　房间不大，装饰也很简单。只有一张床，一套桌椅和一个书柜，书柜上放满了书，显然都被翻阅过了。
　　奥雷乌斯率先道：“好久不见。”
　　房间内的灰瞳血脉者抬起头来，瘦骨嶙峋。短短几天时间，他几乎已经认不出这位脑虫家族曾经的天才了。塞维奇扯了扯嘴角，算是微笑。
　　“好久不见，奥雷乌斯。”


第258章 小心【命运】
　　“想不到再见是这种场面, 你这是被囚禁了吗。”
　　红发青年大大方方地坐在了对面，仿佛他才是这里的主人。塞维奇十分坦率：“被污染者肯定是要被关起来的。”
　　“你现在感觉怎么样？”
　　“就像是有人把我的脑袋搅拌成番茄沙拉一样。如果你来的时候能给我带点咖啡，我会很感谢你的。”
　　灰瞳血脉者难得开了个玩笑, 奥雷乌斯耸了耸肩：“你看起来一切正常。”
　　“这只是表象。我觉得自己已经疯了。你想知道我眼里的世界是什么样的吗？”灰瞳血脉者道，“世界是混乱无序的, 一切都被解析成信息, 时刻冲刷着我的意志。过去，现在和未来交错在一起。我就像是无所不知的神祇, 又像是一个知道太多东西，即将迷失的可怜虫。”
　　随着塞维奇的讲述, 红发青年眼中的景象一阵晃动。他恍惚看到面前塞维奇的头颅开裂，从中流出白色与红色的河流。
　　他像是喝醉了酒的醉汉, 所有感知与塞维奇融为了一体。他能够感知到自己的大脑上布满密密麻麻的眼睛, 一半凝视着头顶的虚空, 那里充满无穷无尽的知识；一半注视着面前的红发青年, 每一轮瞳孔均由细小的沙漏组成，散发出浓浓的邪异气息。
　　周围的一切扭曲变形，每当一种东西映入眼中，关于它的所有信息便全部出现在脑海里。让他情不自禁迷失其中。
　　而在这数不尽数、令人疯狂的浪潮中, 奥雷乌斯的存在宛如一轮滚烫的血日。畸形的树根贯穿了血日的中心，向上延伸出无边无际的可怖枝丫。尽头融化在畸形的天花板中, 令人难以辨认轮廓。
　　这景象一闪而过。塞维奇唇角溢出一点鲜血, 面色变得灰白下来。奥雷乌斯立刻意识到这是对方刚刚强行展开了思维连接, 和他共享了自己所看到的东西。
　　“那就是我现在眼中的世界，你还会觉得我正常吗？”
　　“能够意识到这一点的你还不够正常吗？”
　　“这是我这段时间里听到最令人高兴的话。谢谢, 奥雷乌斯，我能够相信你吗？”
　　“你觉得呢？”
　　“如果说我现在会相信谁, 那就只能是你了。”
　　尽管面前的人在此时的他眼中更像是恶魔，只要能够完成目标，塞维奇并不讨厌和恶魔做交易。他整理了一下思路，开口问道。
　　“奥雷乌斯，你觉得一个人怎样算活着？”
　　“记忆、身体、灵魂、思想，这些都可以算是活着的一部分。脑虫血脉可以将自己的记忆传递到另一个人的脑海中。这在脑虫家族中也算是秘密。其实家主早就死去了。每过一段时间就需要更换身体，这就是副脑的来源。”
　　这是只有脑虫血脉者才能做到的秘术。如果一个人用另一个人的思想思考，知道另一个人的记忆，那么他究竟是自己，还是那个人？借助这种方式，从未有外人发现过初代脑虫家主已死的秘密。他在代代传承中永生。
　　“每个副脑都是家主大人使用过的新身躯。家主大人之所以出事，有很大一部分原因在于我。我是他选定的下一个身躯。记忆传输是非常复杂的过程，需要屡次进行神经调配。我们都没有想到第一次调配就会产生异常，由于脑神经的直接相连，寄生在我大脑里的虫子爬到了主干里，引发了后续的混乱。”
　　“在帕廷顿沦陷之前，家主在最后关头更改了军队的决策权。我本来应该死了，但有赖于那一次调配，我在冲击中暂时活了下来，同时知道了帕廷顿发生的事情。”
　　议会长叛变，贵族协会即将迎来翻天覆地的改变。在接收到这些信息时，塞维奇第一时间意识到了即将到来的危机。
　　为了应对这种情况，家族的确有他不知道的后手。但那需要时间，即将迎来暴风雨的家族能否平安无事地撑过这段时间？艾博是否还会对其他人下手？
　　种种疑虑萦绕在血脉者心头，他不得不为家族早作打算。
　　“【群星之地】。”
　　塞维奇念出这个名字，目光落在了对方的脸上。这不是两个人之间的交易，而是他代表脑虫家族与群星之地的交易。
　　“我希望你们能帮我做两件事。第一，替我保护脑虫家族，为期两年。第二，协助新的家主继位，直到他能够承担起家族为止。”
　　奥雷乌斯半开玩笑道：“脑虫家族是排名第二的圆桌家族，家主去世虽会带来一定的打击，但还不到需要向我这样的外人求助的地步吧。”
　　“不妨先听听酬劳。这期间你可以任意调动脑虫家族的支援和血脉者，相信我，他们不会辜负你的信任。除此之外，我希望你能去一趟脑虫家族的禁地，那是家主才能去的地方。假如得到祂的认可，你会知道超乎想象的东西。
　　这家伙就是在下套。
　　第一个是给了现实的好处，十二圆桌家族底蕴之深厚难以想象，足以打动任何人的心。
　　而为了防止将脑虫家族挥霍殆尽，塞维奇又给了第二个好处。想要进入禁地就必须扶持起一位脑虫家主，这些脑虫的脑子一个比一个好使，真把对方当做钱罐子用，到那时候就说不定是谁在套路谁了。
　　心思辗转不过片刻，红发青年挑起眉梢：“你能保证实现自己的承诺吗？被囚禁的血脉者的承诺可没什么效力。”
　　“当然，我很有信心——虽然我想这么说，但直接这样未免有些缺乏说服力了。你把这个带回脑虫家族，他们自然会理解你的来意。”
　　塞维奇抬起手，食指刺穿眼眶，硬生生从中挖出一块蠕动的大脑递给红发青年。
　　后者沉默了下才接过它，灰瞳血脉者笑道:“别露出这种表情，我知道这不太好受。另外再给你一个有用的消息吧。”
　　血顺着他的脸颊滑落，勾勒出惊心动魄的猩红。塞维奇的声音好似从梦境中传来一样朦胧。
　　“正如你说的那样，世界上没有永远不会变异的血脉者。家主唯一的错误就是在黑雾反击战中死亡，以至于影响前线的战情。哪怕黑雾探险小队成功归来，也不能掩饰人类在这次战争中损耗了过量的人力物力。”
　　“贵族协会需要一个靶子，而脑虫家族肯定会成为这一次的牺牲品，就像是加西亚家族一样，这就是我请你们帮忙的理由。只有依靠你们创造出更多的价值，脑虫家族才能摆脱困境，找到出路。”
　　“提醒的话只有一次，你一定要记住。”
　　他用手蘸着茶水，在桌上写下了四个字。
　　小心【命运】。
　　“这足够我们达成交易了吗？”
　　简单的四个字刺入眼中，红发青年心头一紧：“你是怎么知道这件事的？”
　　塞维奇似是而非地回答：“我们每个人都只是棋盘上的棋子。你可以与之前行，但它不会永远是你的盟友。我不能说太多，但我可以给你一个提示。奥雷乌斯...你有没有想过，为什么是十二圆桌家族？”
　　青年愣了一下，对方的话为他指明了一条从未想过的方向。塞维奇笑了起来，如果不是意外得到了家主的部分记忆，他也不会知道这些东西。
　　与此同时，越来越多的血从脑虫血脉者口中流出，变成断断续续的声音。
　　“这是只有家主才能知道的信息，但没有家主会说出来。这是十二圆桌家族最深的秘密...一切都是命运的指引，世界上不存在巧合，你要知道...咳咳咳...奥雷乌斯，十二圆桌家族对应的是十二正神，只有被议会长认可的家族才是十二圆桌家族，不要让你的家族脱离其中。你一定要成为议会长...只有这样才能...”
　　灰瞳血脉者的皮肤开裂，像是一张张婴儿的小嘴。里面露出的不是血肉，而是粉白蠕动的大脑。
　　外面隐约传来了人的声音，塞维奇不再说话，示意奥雷乌斯快点离开。
　　“和我一起出去吧。”
　　红发青年想要靠近，塞维奇却摇了摇头，仅用口型示意。
　　【别忘了我们的约定。】
　　在他的强烈催促下，奥雷乌斯不得不先离开。临走前，他替对方引来了看守，好及时治疗血脉者。迦南与机械师也收工离开，三个马甲互相配合，完成了一场完美的入侵。
　　在他们离开后，一颗藏在角落里的眼睛主动闭上，化为黑雾消散。
　　守卫们谨慎地靠近囚室。听着门外靠近的声音，塞维奇平静地注视着天花板。
　　他的嘴唇嗡动。身上所有裂口齐声吟唱，缥缈声音飘散在空气中，让门外人不由自主止步聆听。
　　他们面容呆滞，嘴唇一张一合，与门内的脑虫血脉者一同重复。
　　“一切终有尽时，祈愿不息，长路不通....”
　　砰的一声。
　　塞维奇的身体炸裂开来，化为了满地血污。其中漂浮着新鲜的人类大脑，下方长出细密的触须，宛如活物般汲取着鲜血生存。
　　门外的守卫猛然回过神来，刚刚听到的东西瞬间从脑海中抹去。他们来不及困惑自己为什么呆愣在原地，第一时间冲入了屋子里，在看清情况的时候脸色变得煞白。
　　空气中弥漫着浓浓的血腥味。原本应该是人类的地方只剩下一具完整的白骨，其上爬满大大小小的粉白脑体。
　　密密麻麻的眼睛一半望着天花板，一半望向他们，诡秘的呢喃声不知从何处传来，回荡在他们的耳边。
　　“命运终结于起始之时，万物归一...”


第259章 真正的神国
　　训练有素的血脉者只呆滞了片刻, 随后迅速开始反击。片刻后，塞维奇的死讯传到了西部家族的耳中。三位家主齐齐皱眉，又展开了一次小型会议。
　　“塞维奇为什么会突然死亡？”
　　作为脑虫家族年轻一代的最强者, 塞维奇不止一次参加过西部指挥。三位家主对他算得上熟悉。
　　汇报者的头深深地低了下去：“根据医疗血脉者的判断，塞维奇大人的死因是污染。”
　　“其他家主现在在哪？”
　　“他们正在各地进行防御。”
　　此次从帕廷顿赶来的家主数量众多, 分布在整条西部防线上。作为本地人, 西部家族抢先得到了黑雾小队返回的消息，并由家主进行了接触, 使得其他家主不得不留守在自己负责的区域里。
　　沙沙家主想了想：“叫【眼睛】来。”
　　过了一会儿，一位蒙着眼睛的黑衣男人来到房间内, 向他们鞠了一躬。
　　“最后一个去见塞维奇的人是谁？”
　　“是奥雷乌斯，塞维奇的死应当和他没关系。他本来就处于疯狂的边缘。”
　　“只要不是人为原因就好, 吩咐你调查的事情怎么样了？”
　　“帕廷顿遭受袭击, 脑虫家主已死, 议会长失踪, 教会正在往帕庭顿和各地派遣祭司，倘若真的趁秩序混乱站稳脚跟，之后很有可能成为协会的威胁。”
　　“其他地区的事情不归我们管。监控教会的举动，不要让他们的手插进西部。”
　　沙沙家主略微沉吟了一下：“无论怎么样, 塞维奇都是先前饱受期待的脑虫血脉者。我们需要对他的死做个交代。这件事就交给麦尔丹公爵去做吧。”
　　费迪南德家主颔首：“我会转告他的。”
　　稍后，梅森又被传唤到了会客室里。
　　这次的气氛更加正式, 只有沙沙家主一人出席, 委婉地警告梅森不要做多余的事情。
　　梅森在使用迦南时就做好了准备, 接谈中表现得天衣无缝。沙沙家主深深地看了他一眼，没有多说什么。
　　在这一系列事情全部结束后, 梅森也得到了塞维奇死亡的消息。
　　老实说，他与这位血脉者不熟, 甚至曾经是敌人。
　　但听到对方的死讯，梅森心里还是升起复杂的情感。
　　小心【命运】。
　　少年在心中默念着这句话，抬头望向高处。
　　群星之地中，命运女神的心脏漂浮在广场中央，与环形建筑连接。残破的建筑在其滋养下隐隐泛起光泽，像是一只正在复苏的庞然大物。
　　一直以来，十二正神都以协助者的形象出现在梅森面前，因此他从未怀疑过命运女神的真实意图，可塞维奇却对他说小心【命运】。
　　他知道什么，十二位家主又知道什么，议会长到底象征什么？
　　十二、十二...
　　电光火石之间，少年猛然睁大了眼睛。一个念头从脑海中闪过，他恨不得现在就抓住家主们问个清楚，却不得不暂时按捺住急切的心情。
　　世界树高耸入云，一半郁郁葱葱，一半血肉狰狞。扭曲的枝叶，不像植物反而像是被扒去皮肤的活物，隐约能够看到表皮下的血管跳动。
　　隐去另一半不看，血肉半树的模样与塞维奇眼中插入血日的根须完全一致。梅森看着看着，忽然品出几分异样。
　　世界树的两半原本是等比分的，宛如双胞胎般一致。如今血肉半树不知何时跨越了原有的边界，向另一边蔓延了大概半个巴掌的长度。
　　这种潜移默化的影响并不明显，使得梅森如今才发现异常。
　　世界树是现实世界的缔造者，反映着现实世界的情况。梅森曾借助迦南见过一眼黑雾前时代的世界树，那时这棵巨树还是全部枝叶翠绿的模样。
　　“也就是说，血肉半身对应的是这个世界的污染？”
　　想起怪物之主之前的话，梅森心里隐隐有了猜测。
　　他调动自己的精神力，企图将意识深入世界树中。这是他第一次主动探索世界树的内部情况，或许是由于他是选中的原因，世界树温顺地包容了他的精神力。
　　眼前的一切被切割成线条，世界树中蕴含着一条色彩的洪流，象征着命运的轨迹。比起之前，象征奸商力量的道路已经变成了灰色，取而代之是出现了一条属于机械师的道路，其他道路都有不同程度的增长。
　　梅森扫了一眼便继续向目的地进发。他今天是为了验证自己的想法而来的。浩大的命运之河冲刷着意识，欲要将其同化为一部分。
　　顺流而下，无数破碎光影在脚下闪动，倒映着过去与未来的碎片。
　　向下，向下，向下。
　　突破阻碍，一路向下。
　　不知过了多久，就在梅森的精神力即将枯竭的时候，他终于突破了一层薄薄的阻碍，眼前豁然开朗。
　　这处空间庞大无边，没有任何生物，只是一片纯粹的虚无。就像是有谁用勺子硬生生挖下来一块装走了一样，干净得匪夷所思。
　　梅森抬头。黑蒙蒙的苍穹上没有任何东西，唯有巨大的树根从高处洞穿了这片空间，深深扎入虚无之中。
　　他总觉得这里应该多点什么，比如十二个发光的球体，那是十二正神的神国倒影；再比如徘徊的诡异生物、空气中流动的雾气与令人不适的亵渎气息。是的，他曾经来过这里。
　　这是世界树的根部，曾经封印着恶意的世界反面。但也只是曾经。
　　怪物之主出逃之后一定是带走了这里的所有东西，使得世界树的树根下只剩下空洞。
　　梅森注意到，其中一半树根已经变成了跳动的血肉模样，长满心脏般的肉瘤。它们从虚空中汲取着丝丝缕缕的黑雾，用以投入轮回中。而另一半树根仍旧维持着正常的姿态，与之形成了鲜明的对比。
　　从某种角度来说，称呼其为【被污染的世界树】并没有错。怪物之主之所以能将梅森的灵魂塞进来，定是通过这种手段留下了暗门。最大的可能就是这些已经异变的树体。
　　倘若怪物之主得逞，世界树是否会完全转化为血肉姿态？那时的世界会变成什么样子？
　　梅森不敢去想，也不愿去想。
　　......
　　“怪物又来了！”
　　“不用担心，血脉者大人已经来了！”
　　“让开位置，让防城炮上去！”
　　“……”
　　嘈杂的呼喊是黑雾边境习以为常的背景乐，死亡、杀戮与鲜血早已融入了每个人的生活。
　　伴随怪物的再次入侵，所有人开始新一轮战斗。多次战斗已让他们熟悉了战场，很何况比起之前，他们已有了强力的外援。
　　尊敬的目光投向立于战场中的人们。每个血脉者都能称得上以一敌十，可总有一些以绝对的存在感碾压全场，只要他们站上战场就是胜利的象征。
　　紫粉马尾的女人踩在城墙上，身边的机械自动瞄准怪物最密集的地方开炮。祭司穿行于战火之中，所到之处带来光明与治愈。
　　红发青年是最锋利的剑，轻松刺穿怪物的阵营。他们实力强大，悍不畏死，大大提升了边境血脉者的勇气，打退了怪物一次又一次攻势。
　　桑托趁机带着祭司在西部落脚，三大家族明里暗地进行着打击，这让教会的发展举步维艰。
　　好在迦南治疗了大批伤患，出色的战绩赢得了不少西部人的尊重，为教会留下了喘息的余地。经过一番拉扯，教会终在付出一定代价后站稳了脚跟。桑托那几天满是喜气洋洋，显然取得了不错的成果。
　　大约半个月后，黑雾小队的调查结束，成员们得以回到自己的原队伍中。
　　梅森也带着马甲，跟着丹等人回到了罗家族负责支援的地带。
　　帕庭顿的异变迫使一些家主提前离开，其中就包括罗家族的家主罗恩。梅森本想用奥雷乌斯问一问他关于十二圆桌家族真相的事情，见状只得遗憾地选择放弃。
　　怪物之主这段时间倒是非常老实，没有趁机做什么手脚。
　　【万事万能之主】显然比【怪物之主】弱，但足够引起后者的忌惮。在后者没有十足把握前，呆在人类领域的他还是安全的。
　　换而言之，等【怪物之主】决定对人类发起进攻，便是他逃无可逃的时候。
　　梅森肯定不会坐以待毙，他必须想办法在那之前积蓄充足的力量，对抗愈发强大的怪物之主。与【万事万能之主】走相同道路的迦南就是一个很好的选择。在那之前，他必须让迦南走完成神之路，登上神位。
　　成神的三个阶段。
　　第一，在人心中留下你的名，引发【天国】降临。
　　第二，在世界中留下你的痕，进行【无瑕加冕】。
　　第三，在命运中留下你自己，带着十二正神承认的印记，在世界树上留下名字，登上神位。
　　前两个步骤很好理解，第一是得到大量人类的认可，迦南的祝福直接自带。第二是得到足以震动世界的功绩，在猎杀了【青岚之木】这位旧时代异神后，迦南成功完成了【无瑕加冕】。
　　可第三阶段说的【在命运中留下你自己】又是什么意思？
　　梅森真想回去再见一次纳西尔，好好问问他到底该怎么做。可惜穿越回去的契机太不稳定，他只得自己苦思冥想。
　　“迦南身上现在有九位正神的神眷印记，还差自然女神、海神和医神的印记。按照先前的经历，肯定还有一次回到过去、集齐印记的机会。”
　　“说起来，好像还没试验过迦南完成【无瑕加冕】后的能力。”
　　说做就做。梅森心念一动，银发圣子来到城墙外。
　　这里也和其他城市一样，经过一个多月的厮杀，城外的土地早已被血浸成了黑褐色。不时可以看到怪物尚未处理的尸骨，其中夹杂着散落的破损兵器。
　　能量凝结的花藤在空中组成平台，恰好容纳青年下脚。他向外飞了一阵，找到了一处怪物栖息的领地。
　　被惊动的怪物们纷纷暴动，向入侵者咆哮起来。银发青年神情漠然，祷颂声回荡在广阔的荒原上，引起翻天覆地的异变。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　净化之力向四面八方扩散，在空城中形成了第二轮耀眼的太阳。炽热光辉驱逐了黑雾，飞行怪物犹如靠近太阳的伊卡洛斯，在坠落中融化殆尽。
　　“有罪者，迷途者，绝望，不可追回者，无能为力者。”
　　“敬请聆听此预言。”
　　三十二重瓣的丰盈花朵绽开，传来甜蜜芬芳的香气。空中响起美妙的赞歌，洗涤着一切不净的灵魂。
　　“你们所踏之处，皆为天国所在。叩拜此地者，得以宁静与安息；追随此人者，皆可聆听福音。”
　　最后一句落下，以银发青年为中心爆发出惊人的力量，呼啸清除了目光所及的全部怪物。这并不是结束，数秒之后，【天国】领域进一步扩散，覆盖了数百米内的每一寸土地。
　　光明璀璨，高洁无瑕。
　　踏入这片领域即可得到救赎，人人皆是他的信徒。越来越多的怪物被光辉吸引赶到这里，在碰触到领域后目光变得呆滞，争先恐后地向着中央的青年叩首，而后化为灰烬飞散。
　　银发圣子一动不动地看着它们叩拜，行礼，死去。
　　吸收的怪物越多，领域范围最大，能力越强。
　　洁净能量化作一条潺潺河流贯穿领域，进而演化出让人心生向往的美丽圣地。蝴蝶翩飞，群花摇曳，沐浴在光中的人影不可直视，但凡亲吻其脚下地面的人皆可得到赐福。
　　何等辉煌，何等圣洁。
　　在经历过【无瑕加冕】后，【天国】成为了真正的【神国】。


第260章 议会长的过去（上）
　　晋升后的【天国】黑雾融尽的天空呈现出久违的蓝色, 连如肉块般堆积的厚重云层都显得令人亲切。地面被直接削去一层，露出坚硬的矿石层。消融的怪物残骸满地皆是，与绚烂的能量花海相交辉映, 营造出妖异而又圣洁的光景。
　　银发青年向着某处遥遥瞥去一眼，并不在意地转身离去。良久, 从他所看的地方走出一位黑衣少年, 目光忌惮地望向对方消失的方向。
　　梅森很快将这个小插曲抛之脑后，派迦南继续巡视边境, 自己则优哉游哉地走在城内的街道上。
　　尽管战争不休，城内仍一派欣欣向荣的景象。人类总能发挥出惊人的生命力。刻着商会图标的马车来来往往, 商人和居民们在路边摆着摊位，吆喝着售卖东西。闲逛中, 梅森忽然听到了伙计卖力的招呼。
　　“新店开业！新店开业！全场八折, 各位都来看看哟！”
　　这熟悉的台词太过亲切, 梅森看向这家店铺。门口挂着作为招牌的黑色木板, 上面画着一张白色面具，用红色颜料涂抹着孩童涂鸦的笑脸。
　　嗯？
　　梅森挑起眉梢。站在门口的伙计见状立刻迎了上来，热情地招呼：“先生，这是我们奸商商会第一天正式营业, 您要不要进来看看？”
　　好家伙。
　　白和紫罗兰都把商会发展到这里来了？
　　“行啊，那就介绍一下你们这里的商品吧。”
　　梅森毫不犹豫地走了进去, 决定支持一下自家的商会。
　　商铺不大, 但是打扫得很干净。全部人手只有店主带着两个伙计。胖乎乎的店主笑脸迎人, 很是和蔼可亲。
　　梅森看到他的脸时就乐了。
　　这家伙在黑区做了不少勾当，只是比其他人好些, 手上不沾多余人命。梅森用奸商进行清扫时念在这一点上没杀了他，只是逼迫对方用灵魂做出了交易。想不到发展得还不错, 现在都变成独当一面的小头目了。
　　货架上的商品大多是战斗和家常用品，嘴馋的孩子眼巴巴看着橱窗里的糖果，让父母们不得不停下脚步，花了好一阵功夫才把他们从窗前拉开。
　　“您想买什么？我们家卖的都是来自帕庭顿是高档货。想要什么都应有尽有！”
　　“我想要定制的东西，要求只说一遍。”
　　老板眼神微微一闪，笑眯眯地问：“您想要什么东西？”
　　梅森搓了搓手指，做出一个人人都懂的手势：“愿群星之地永远闪烁，唯有财富不朽。”
　　“原来是贵客，请跟我来。”
　　听到这句话，老板和一个伙计耳语几句，亲自带着梅森来到后面的房间。
　　房间内由栏杆分成两部分，看不清另一面的场景。梅森在房间里唯一的椅子上坐下，一个苍老的声音从另一面传来。
　　“你要买什么情报？”
　　回头要再定一个暗语，能直接不付钱购买情报的那种。嗯...还要再做个令牌当防伪图标。
　　梅森在脑海里构思着未来，开始询问起帕庭顿的情报。
　　横竖是将钱从一个口袋放进另一个口袋，梅森也不心疼，大不了之后再去找白要点援助。
　　一番询问下来，梅森心里大致有了底。他盘算着接下来要做的事情，继续慢悠悠地在街头闲逛。教会的到来让梅森从后勤工作中解脱出来，免去坐班后，他有时间去做更多事情。
　　“西部的防卫战注定花费很长时间，可以先将机械师送回去。等到西部家族送来的资源到了，对新镇进行大规模的改造。”
　　梅森的心思落在机械师身上。只要有足够资源就能随心所欲制作出机械装置的能力配合不计成本的投入，会塑造出什么样的怪物？
　　就连他自己想到都忍不住心头火热。
　　“奥雷乌斯可以先留在边境，积累战功和声望。迦南需要带回帕廷顿，稳定双方的局势。”
　　而他自己可以先去帕庭顿布置好剩下的事情，安稳下来后再回新镇。
　　各种计划在脑海中飞速成型，这背后自然少不了同盟的支持。梅森将思维转到奥雷乌斯身上。正在偷懒的红发青年睁开眼睛，眼底闪过一丝灵动的光。借助罗家族灵魂们的感知，他翻过高墙，轻松找到了目标。
　　忙得脚不沾地的沙肯停下脚步，站在走廊上抬头。
　　“来都来了，就不用特意躲了吧？”
　　“实力进步得很快嘛。”
　　清朗笑声从头顶传来，红发青年跳到他面前。沙肯习惯性打量一阵，嗅出了不怀好意的味道。
　　“毕竟在战场上呆了这么久，多多少少学了点新东西。”
　　“是啊。”
　　红发青年熟络地勾住他的肩膀，神秘兮兮道：“我刚刚知道了一个情报，保准真实。想知道的话只需要...”
　　他向沙肯勾了勾手指，笑眯眯地比个数。
　　金发贵族嘴角抽搐：“你连我都不放过？”
　　奥雷乌斯满脸诚恳：“我是真的穷啊。”
　　沙肯：“.....”
　　他翻了个白眼：“去找家族的人取，就说是我让你拿的。”
　　“不愧是罗家族的少爷，就是大方！”
　　“...你从哪里学来的地老鼠口吻？”
　　奥雷乌斯笑而不语。
　　地老鼠说的就是黑区人，就像是地下的老鼠一样不敢见人，因此被称为地老鼠。他凑过去和沙肯嘀嘀咕咕地耳语一阵，后者蹙起眉头，时而沉默时而深思。待红发青年讲完，沙肯慎重地问道：“消息属实吗？”
　　“当然。”
　　看着奥雷乌斯自信的表情，沙肯点了点头：“我去安排回去的队伍，如果有这类的消息都可以来告诉我，价格好说。”
　　“没问题！”
　　沙肯转头要走，又停下脚步特意叮嘱：“还有一件事，注意安全。”
　　红发青年愣了愣，勾起嘴角调笑：“安心吧，我可是很强的。”
　　金发贵族哼了一声：“我知道，所以才让你别死在最前面。”
　　“是是是——第一次见面的时候你不是还想杀了我吗，没想到有朝一日还能听到你关心我。”
　　“我警告你，先祖们的灵魂还在听着呢，别说这种话啊。”
　　“怎么，怕晚上被找麻烦吗？”
　　“你——呵，我不和你一般计较。”
　　再担心他我就是冤大头！
　　沙肯气冲冲地走了。红发青年在他背后笑了一阵，收起脸上的表情。
　　他这次说的情报全都是货真价实的，还帮沙肯免去了买情报的费用，可谓是相当实惠。谁让这也是他的家人呢。
　　等到了傍晚，在外逛了一天的梅森乖乖地回了家。
　　法伊蕾尔和艾布纳忙得脚不沾地。他们曾参加过上次黑雾反击战役，对西部情况较为了解。根据梅森的推测，如果不是当初忙于寻找解除黑雾诅咒的东西，他们两个人的爵位绝不至于子爵。梅森还没见过他们两个全力出手的模样，法伊蕾尔似乎也不太想让他参与其中。
　　但对于如今的梅森来说，这种程度远远不够。
　　哪怕是在黑雾边境，法伊蕾尔仍旧保持着良好的习惯。只要能够自己做饭，她就绝不假以人手。同样，艾布纳也会尽可能在晚餐的时候回来，和家人们一起吃饭。
　　切了小块的熏肉煮汤，搭配西部边境特有的黑石面包。这种面包的外表酷似石头，实际上吃起来的口感也差不多，比一般的黑麦面包还要坚硬，必须切块后泡进热水里才能食用。
　　最多的还是洒满了香料的烤肉，切成分量十足的大块后用炭火烤，这种烤肉的原料取自无害化的怪物，只有血脉者能够食用。
　　这是独属于一家三口的安静时光。法伊蕾尔时常给其他两人夹菜，长发如瀑，温柔娴雅，侧脸在灯光下显得十分柔美。
　　梅森默默吃着她夹到碗里的烤肉，这段时间已经让他习惯了无论什么时候都要回到家里，和两人一起吃晚饭。
　　作为一个成年人，他没办法在心里将法伊蕾尔作为母亲，但不得不承认，两人的举动早已慢慢渗透了他的心房，从原身的父母变成了他在这个世界上承认的亲人。
　　有时他也会想，如果法伊蕾尔和艾布纳知道了真相，还会像现在这样对待他吗？
　　但这种事也只是想想而已。他不可能将真相告诉两人，因此只能怀着一份愧疚扮演着孩子的身份，努力对他们更好一点。
　　艾布纳咽下口中的烤肉，抬头看向梅森：“我收到消息。罗家族近来会派一批队伍回去，梅森，我希望你能跟着他们回帕廷顿。伯爵和罗家族的关系很好，他们答应只要回到帕廷顿，就用传送阵送你回去。”
　　梅森下意识望向法伊蕾尔，后者神情平静，显然早就商量好了。
　　有句话说得好，父母永远是那个面对危险第一时间想送你去安全地带的人。
　　他在心里哑然失笑。自己还在想怎么说服两人，他们倒好，直接把自己打包送上车队了。
　　法伊蕾尔谆谆善诱：“作为下属的贵族，你可以依靠罗家族，不过别为他们卖命。他们只是雇佣了我们干活，用不着为了他们出生入死。如果有什么解决不了的事情走就是了，现在的帕廷顿也不和平。”
　　好吧，看来大家都有各自的算盘。每个人心里都门清。
　　亚麻发色的少年乖乖应了下来。他拿勺子搅拌着碗里的汤，听法伊蕾尔发出一声叹息。
　　“据说帕廷顿被袭击后，议会长再次身负重伤。也不知道现在情况怎么样，如果他出事的话未来又要不太平了。”
　　看来帕廷顿的事情已经传开了，只是贵族协会隐瞒了议会长失踪的事情，没人知道背后主使就是议会长。
　　梅森扯了扯嘴角，试探着问：“妈妈，你觉得议会长是一个什么样的人？”
　　“什么样的人吗...”
　　法伊蕾尔沉思片刻，微笑着回答：“他是一个传奇。”


第261章 议会长的过去（下）
　　北境一年四季下着雪, 冰冷的雪花覆盖了以圣城为中心的一半城市。在黑雾前时代，北境又被称为白龙的吐息。据说这里成栖息着一群白龙，沉眠时的呼吸带来冰霜, 因此镇守在这里的国家又被称为白龙之国。
　　但那是很久很久之前的事情了。古老的国家已经被黑雾埋葬，巨龙的骸骨腐朽不堪, 只剩下圣国屹立于冰雪上, 传颂着【万事万能之主】的神威。
　　教皇漫步在结满冰凌的庭院里，有低级圣职者正在清扫地面。见到这支地位崇高的队伍, 年轻的圣职者慌忙低下头，根本不敢看来者的脸。等到视野中的靴子迈向远方才松了口气, 双手拿起扫把继续清扫积雪。
　　直到远去，教皇才开口：“你知道吗, 休尔, 其实教会里的大多数人并不认识我。如果脱下这身衣服, 他们大概只会将我作为前来朝拜的普通人。”
　　跟在他身后的祭司立刻回答：“不会出现这种事情的。您是引导我们的牧者, 无人不识得您的威仪。”
　　“不用恭维，我并不是在试探你的忠诚。”
　　教皇目光幽远：“多么可悲，他们认识的是我头上的冠冕与教皇之名，却不一定认识我本人。”
　　这番话太过大胆, 冷汗顺着休尔的额角淌下，他将头埋得更低了些。作为由教皇一手提拔的最年轻的大祭司, 哪怕拥有了站在对方身边的资格, 休尔仍无法理解对方的想法。
　　“您是吾主钦定的领袖, 引导我等羔羊前行的明灯。怎会有人不识您的身姿，若真是如此, 吾主定然不会眷顾他。”
　　“只要承载着吾主的光辉，坐在这里的不是我也无妨。教皇这个名字只是一个代称, 并不意味着什么。”
　　教皇收回目光。单看外表，他只是一个邻家幼儿般的孩子，从年幼的身躯中散发出远超外表的沧桑感，以至于让人不得不在他面前低头。
　　“你怎么看待帕廷顿的事情？”
　　“我认为目前最要紧的是搞清楚议会长的状况。尽管贵族协会和教会忽悠争斗，但作为人类阵营的两大同盟，我们必须知道议会长的去向。”
　　提到这个，休尔终于表现出了自己的能力。人脸上闪过一丝担忧：“如果议会长出了意外，我们必须立刻选举新的议会长，这个职位决不能空缺。”
　　自黑雾时代以来，人类长期受怪物与污染困扰，疆域逐年缩小。这背后代表着无数个血淋淋的数字。诸神已不能继续庇护人类，面对危机，最初的英雄站了出来。
　　那时贵族协会还没有成立，最初站出来的人仅仅是协会的初代创立者。十二个人代表效仿十二正神建立了同盟，后来由于繁衍生息，又被称为十二圆桌家族。
　　据说在神眷时代，十二正神初定之时曾在圆桌旁做下约定。
　　烈日之神说，我们今日相聚于此，为庆贺即将到来的和平。
　　月神往银杯中倾倒美酒，美神跳起动人的舞蹈，黑暗女神命令星辰前来点缀，战神大笑着拍起战鼓作陪。
　　诸神大醉三天三夜，约定十二正神间永不互相争斗，守护人类的安宁直到永远，这也被称为【圆桌誓言】。
　　十二圆桌家族因此而得名，意为不灭的契约。
　　可事与愿违，就连众神都会彼此征伐，在神战中逐渐死去，更何况人类？
　　随着时间推移，各个家族相互争夺权力，将整个人类拖入了战争的泥潭。这时出现了一位新的英雄，他便是初代议会长。
　　吟游诗人时常会说，每个时代都有自己的英雄。按这说法来看，初代议会长的出现简直有那么点命中注定的味道。
　　他制止了十二圆桌的纷争，公正地处理危机，得到了人们的推崇与爱戴，贵族协会一度成为秩序的代名词。也是从那时起，奠定了贵族协会此后在人类社会的领导位置。
　　这位议会长最终为了保护平民，与怪物同归于尽。第二位议会长继承了他的衣钵，以一敌多阻拦发狂的血脉者而死。此后代议会长继承其精神，为人类的延续鞠躬尽瘁、死而后己。历用一代代生命将这个词塑造成了不朽的丰碑。可以说，这个名字早已超脱其本身存在，成为了一种信仰与寄托。
　　这届议会长更是历史以来的最强者。他从出生就是所有人关注的焦点，只因他的父亲是当时的最强者，上任议会长。
　　这在议会长的传承中是极为少见的事情。成为议会长的血脉者会断绝与家族、亲人、朋友的关系，一心只为人类的未来而奉献众生。鲜少会与他人结缔家庭关系。
　　而这届议会长就是先任唯一的子嗣，或许是因为有这样的父亲，议会长从儿时就表现出了卓越的天赋与对正义的追求。他对人宽厚，对己认真，与当时年轻的教皇和脑虫家主结识，在血脉者学院中建立起属于自己的势力。
　　当时大批人才走上各自的道路都是因为他的鼓励，不乏许多知遇之恩。就连机械城的首席研究员都和他有不小的交情。后来，议会长屡次在试炼中救人于水火，杀死了大批怪物。他活跃在战场的最前方，一度成为了同伴前进的旗帜。
　　没有比教皇更了解那个人的人了。
　　最理解你的莫过于你的敌人，其次便是你的朋友。而他恰好两者皆是。
　　若是让教皇来评价他，大概和其他人一样，最精准的概括便是【传奇】
　　从相识开始，议会长就是一个完美到令人惊叹的人。这个词用来形容活人总带有一丝崇拜的色彩，放在那个男人身上更是如此。
　　起码在他们的时代，议会长是当之无愧的领头羊。从某种角度来说，血脉能力能够反映一个人的内心。议会长的血脉【审判者】便是其内心的反射，只要他所坚持的正义不朽 ，便不会因此而绝望。
　　面对议会长的忧虑，休尔并不担心：“议会长是人类的最强者，曾经以一己之力闯入黑雾深处。您不用太过担心。眼下最重要的还是解决帕庭顿异变来的后遗症。”
　　退一万步讲，就算议会长真的出了什么问题，他那样的强者陨落必定引发惊天的异变，藏都藏不住。因此没有消息就是最好的消息。要么是贵族协会有意隐瞒，要么是议会长真的身受重伤，都比最糟糕的结果要好。
　　“我正是为此而担心，那个人不该出现这种情况。他一直是走在最前方。”
　　无论是议会长出了问题还是有人暗算了他，这都会为人类带来惊人的动荡。教皇望向远方，纷纷扬扬的雪花覆盖了大地，他轻轻叹了一声。
　　“只希望一切安好。”
　　人类已经足够多灾多难，再经不起一丝风雨。
　　......
　　西部边境，子爵府中。
　　暖呼呼的餐桌前，梅森仍在企图撬议会长的墙角。
　　“妈妈，如果议会长背叛人类的话会怎么样？”
　　法伊蕾尔嗔怪地弹了一下他的额头：“如果连守护人类的盾牌都背叛人类的话，肯定会有很多人绝望。这种话给爸爸妈妈说说就好，可千万不能让外面人听到，会被带走的。十二圆桌家族是议会长最忠诚的支持者，如果对外弘扬这种言论，小心被人找上门。”
　　梅森在心里无奈地叹了口气，这就是个死结。
　　历届议会长塑造了光辉的形象，加上权力纠葛，其中直接想想就令人头皮发麻。如果说怪物之主带来的是外患，那么议会长带来的就是内忧。
　　他之所以悄无声息离开恐怕也存了这样的心思。只要不揭穿他的面目，就算失踪也仍是协会的领袖。不拿出决定性的证据，恐怕人们不会相信他的背叛。这是一代代领袖用自己的生命塑造的立碑，甚至可以称之为刻板印象。想要推翻难如登天。
　　越是这样，梅森越是感到愤怒。
　　议会长不止背叛了活着的人，也辜负了那些死去的人。所有人都认为他会带给人类希望，可议会长却亲手将人类推到了深渊中。
　　根据奸商商会的情报，如今的帕廷顿出现了许多拥有异化症状的人。他们数量太多，以至于难以直接清除。
　　血脉者的能力高低与自身污染程度。污染程度越高，血脉能力越强。而高污染浓度定然会反应在身体与精神上，引起异变。
　　像白这样异化后能够维持理智的人终究是少数。他是玛格丽塔经过反复实验后研究出的优秀实验品，成千上百个牺牲品中仅此一个的幸运儿。帕庭顿人是由高浓度黑雾直接催化异变，其原理与虫之城类似，成功率极低。
　　血脉者还好，他们已经习惯了和污染共存。除了部分本就濒临界限的血脉者，其他人就算产生异变也不至于直接疯狂。但那些突然变异的普通人没撑多久便纷纷异变，大多已经被处理掉了。至于失去理智的更是不计其数，即便奸商及时出手，恐怕整个帕庭顿都会沦为死城。
　　而这仅仅是一个开始。等到风暴席卷整个人类疆域，其后果完全不敢想象。这一切仅仅是开始，议会长的策略完全建立在大量的牺牲品上。倘若如他所说，人类的进步必须有牺牲，又有谁去问问那些白骨愿不愿意付出生命呢？
　　这些死去的人不是英雄，他们只是些想要活下去的人。
　　汤勺与碗壁碰触发出轻微声响，法伊蕾尔温柔地提醒：“有客人来找你了。”
　　“我没打搅你们吃饭吧？我来找梅森商量出发的事情。”
　　奥雷乌斯从门口探头进来，脸上挂着玩世不恭的微笑。亚麻发色的少年急忙站起身来，喊着：“我吃饱了！”跑出门去。
　　“真是的，这孩子还没吃完饭呢。”
　　母亲见状不由得露出苦恼的神情，艾布纳微微一笑：“孩子大了就随他去吧，他会干得很好的。”
　　法伊蕾尔恼他一眼：“难道我看起来就像是那么不近人情的母亲吗？”
　　对方赶紧求饶：“抱歉，抱歉，亲爱的，你是世界上最温柔可爱的女人。”
　　他们絮絮地说着话，少年走出门，脸上的表情随之平静下来。
　　“走吧。”
　　他说着，毫不犹豫地走向门外。
　　红发青年、机械师、银发圣子，三个马甲等在门外。脸上是和他同样的表情，那是无比的坚毅与严肃。
　　走出这里，即将面对的是新的暴风雨，唯有一点十分明确。
　　倘若这就是议会长所想看到的未来，那么这样的未来不要也罢！


第262章 改造企划
　　按照先前的计划, 其他人搭着罗家族的顺风车去帕庭顿，机械师则先通过传送门回了新镇。梅森还回了一趟水镜，把一号带了出来。
　　迦南放出传送门。后者大气不敢喘一声。看到奥雷乌斯时立刻眼睛一亮, 十分热情地冲到他身边。
　　比起呆在旁边就感觉自己要被净化了的圣子，能帮它增强实力还不限制自由的奥雷乌斯宛如天使般可爱。“
　　“好久不见。”
　　奥雷乌斯咧嘴一笑。门上的鲜红纹路已经褪尽了, 青年割破手腕, 娴熟地又补了一次祝福。
　　传送门知道这对自己有好处，乖乖地接受了印记。猩红纹路蔓延, 它心中再次升起了对奥雷乌斯的亲切感。
　　它忍不住嘀咕：“你的能力真是邪恶，居然能够操纵污染物。我总觉得自己不该这么轻松地答应你。”
　　红发青年抬起下巴示意：“你确定？”
　　传送门瞟了眼背后一言不发的圣子, 立刻乖顺地改了口：“能够为您服务是我的荣幸，奥雷乌斯大人！”
　　奥雷乌斯笑而不语, 拍了拍它：“别耍滑头了, 我有事情要问你。你先前在帕庭顿是怎么回事？”
　　传送门顿时一凛, 当即表忠心：“那是我被黑雾中的暗算了！祂一直在外面等我出来, 我花了好大力气都没成功跑掉。”
　　红发青年上上下下地打量它，语气微妙：“你居然能从怪物之主手上活下来？”
　　听到那个名字，传送门下意识打了个寒颤，仍旧不忘谄媚：“不愧是您, 居然敢直呼那位的名字，真是太厉害了！”
　　奥雷乌斯没好气地拍了它一下：“说重点。”
　　“手艺人按照我仿造了污染物, 黑雾信徒答应把我送给他们继续研究。我在他们那里呆了那么久, 居然不知道原来他们掌握着【最终之物】！”
　　传送门恼怒, 随后谄媚道：“不过您放心，哪怕他们拿这个诱惑我, 我也没有屈服！之所以异化完全是他们强迫我的，我可是拒绝了。”
　　奥雷乌斯挑起眉梢：“恐怕你也拿了不少好处吧。”
　　传送门嘿嘿一笑, 态度十分嚣张且自信：“我的实力增强了。如果现在让我遇到那位，我应该能够跑掉了。”
　　看来【最终之物】的强化的确很大，素来该怂就怂的传送门居然如此自信。红发青年无奈一笑：“好了，打开去新镇的传送门吧，让机械师和一号回去。”
　　黑曜石大门在虚空中打开，仿佛一只黑黝黝注视着他们的眼睛。迷雾从中渗出，散发出诡秘的气氛。
　　算起来他已经有一个月没回新镇看过了。
　　梅森控制机械师踏出传送门，南部湿润的春风迎面吹来，带着草木清新的味道。耸立在不远处的木墙高峻，其上点火台隐隐有人的身影。
　　他刚刚往前走了一步，门柱下方的地面不断晃动，从中露出了机械兽庞大的影子。无机质冷光的金属兽瞳望向来客，发出了红色警告。
　　“警告，警告，不知名敌人入侵。”
　　“新镇什么时候这么有钱了。”
　　两头牛型机械兽蹬踏地面，向着敌人直冲而来。势大力沉的一击兼具威力与快速，梅森闪身躲过，当下怀疑地看了看四周，确定自己没走错地方。
　　是的，这的确是新镇熟悉的大门。
　　寒风从身侧扑来，他啧了一声，轻巧地躲开又一条蛇形机械兽的撕咬。
　　机械师脚尖点地，翩然若飞。瞳孔深处闪过一丝金属反光，扑向她的机械兽整齐地停在原地，身体宛如凝固的雕塑，拧成了一个扭曲的形状。一号心道你们真是太小看她了，【消失的国度】中由对方指挥的机械大军历历在目，面对怪物海洋仍无所畏惧。就凭这几头机械兽根本带来不了什么威胁。
　　双方交手不过刹那就过了几个回合，直到这时，负责示警的民兵才姗姗来迟地敲响了警钟。
　　“袭击——有人袭击——！”
　　机械师站在原地，庞大的机械兽们像是忠诚的守护者，簇拥着自己的女王。
　　“叫罗兰来见我。”
　　能够交流证明，守卫犹豫了下，其中一个急忙去通知代理镇长。
　　警卫队的血脉者们迅速赶到，入侵者踩在机械兽的脑袋上，包裹在一件黑色大衣里。她的皮肤是久不晒阳光的苍白，愈发衬得眼下的青黑浓重，浑身上下充斥着浓重的倦怠感。雾蒙蒙的黑瞳望向他们，让人不敢直视。站在机械兽边的中年男人神色平淡，像是完全不把他们放在眼里。
　　“我没有恶意，我是一名机械师，是梅森少爷雇佣我前来改造新镇的。”
　　听到来人的话，血脉者们难以分辨真假。没头脑和不高兴两人在这段时间已成为了说得上话的人，不高兴想了想：“罗兰先生马上就来，请您先在这里等待一段时间。”
　　双方一时沉默下来。血脉者们丝毫不敢放松警惕，直到作为临时代理镇长的罗兰赶来，双方进行了身份认定。确认对方是自己人后，新镇的血脉者们神情缓和下来。罗兰客客气气地道歉：“久等了，不知道该如何称呼您和这位先生呢？”
　　“我是梅森少爷雇佣的人。你就叫我机械师吧。这是我的助手，一号。”
　　一号向罗兰行了一礼，选择他是梅森精挑细选的结果。作为不会被重置记忆的人造人，需要伪装成汉姆大师的一号掌握了大量机械知识，恰好可以辅助机械师对城市进行改造。
　　罗兰打量着这位陌生的女士，不知道自家小少爷是从哪里找到的这位机械师，一看就是不好惹的人物。
　　他示意血脉者们退下，又礼貌地对机械师说：“请先把这些机械兽放回原处，它们需要监视危险。”
　　“没问题。这些机械兽是哪来的？梅森没告诉我有这些东西。”
　　机械师利落地跳了下来。见机械兽们回到了各自的位置，罗兰心里松了口气，一边邀请对方入内一边回答：“机械兽是商会配置的，义务贡献出来保卫城镇安全。”
　　不用说，这肯定是白的安排。看来商会在帕庭顿经营得不错，连这种东西都有钱买了。
　　梅森控制机械师在新镇里转了一圈，一月不见，新镇内的植物愈发葱茏茂盛。翠绿的藤蔓覆盖了木屋的屋顶，垂落的长枝开出串串奶白色小花。梅森种下的污染孢子成长良好，半透明的根茎晶莹剔透，吸纳着此处的污染。
　　小树立于广场中央，源源不断地释放出草木能量。受其影响，新镇内部的温度比其他地方更加舒适。感受到外人的靠近，小树的枝叶轻轻摇晃。
　　【青岚之木】的种子的确很好用，为土地和植物提供了大量的能量。走到新镇后方，他满意地看到大片开垦出来的土地，来来往往的镇民正在耕种，不难想象出秋天沉甸甸的金黄麦穗。
　　“按照梅森少爷的吩咐，我们将附近的平地开垦出来种上了小麦。但照顾田地耗费了大量人力，狩猎队现在只能勉力维持。此外，种植需要大量的水，河流离这里太远，来往很花费时间。而且河里的水污染程度太高，不适合浇灌普通作物”
　　“想要解决这件事必须打井，还需要购买种子和农具。如果改良新镇现有的设备，那需要一大笔钱。”
　　“还有和雅安城约定好的交流时间也要到了，那些药剂师都很期待少爷的归来。”
　　罗兰如数家珍，尽职尽责地介绍起问题。机械师一一听完给予回复。
　　“不用担心，梅森少爷很快就会回来了。我会先处理好井的事情。至于钱的问题也已经解决了。梅森少爷和西部贵族做了一笔生意，酬劳全部用于新镇的改造，等那批钱来了后就能去雅安购买必需品了。到时和那些药剂师解释一下，梅森少爷会补偿他们的。”
　　机械城的出现证明这个时代的科技水平并不低，只是从未用在民生上。而机械师要做的就是等东西到后根据需要改造这座城市。
　　城市的基础设施改进、狩猎用具和农具改进，都是急需去解决的问题。
　　以兽肉为主食的新镇人不太理解为什么要种这么多小麦，不过没关系，等到秋天就能懂了。
　　想到面条面包面饼等等美味，梅森默默擦了擦不存在的口水，是时候给这群异世界人一些美食震撼了！
　　...前提是他得给自己拐一个厨子，毕竟做和说是两码事。对于这一点，梅森有良好的自我认知。
　　有他的关系在，西部贵族肯定会更照顾艾布纳两人。最危险的时间已经过去，剩下的对于他们都不算大麻烦。等两人返回，就可以把天马和罗纳德带回来了。许久不见，梅森着实有些想念。
　　看完新镇的发展，机械师心中有了数。她和一号低声讨论：“我们可以先制造一批水晶，替换掉不稳定的植物节点。这样只要定期更换就可以满足需求，且不会对居住在这里的人产生影响。”
　　“是的。”
　　机械师参考一号的意见，对设计图进行了改造。罗兰看着精美的设计图纸，小心翼翼 地问：“您是机械城的研究员吗？”
　　“嗯？算是吧。”
　　机械师头也不抬地回答，罗兰恍然，态度更加恭敬几分。
　　“新镇人力有限，无法兼顾所有事项。不如先从最要紧的部分入手。”
　　“那就先解决灌溉问题吧。”
　　“您需要多少人？现在是春忙时节，新镇可能抽不出多少人手...”
　　机械师摆了摆手：“不需要，把门口的机械兽借给我就行了。”
　　不需要人？只靠两头机械兽？
　　“除了守门的两头机械兽外，另外两头您可以自行调动。”
　　罗兰欲言又止：“机械师小姐，您可能不太了解这里的情况。南部气候虽然湿润，但地下水很深，只依靠机械兽打井恐怕会很困难。”
　　机械师勾起嘴角。罗兰第一次见她笑，她的笑容像是一位女王欣赏自己的国土。
　　“别担心，你就等着看好了。”
　　……
　　“简单来说，我们这次需要打个井。要麻烦你了，一号。”
　　“你打算怎么做？”
　　这不是一个轻松的活，好在人造人不会挑三拣四。一号在脑海中迅速列出方案。
　　如果有足够的资源，他可以打造出对应的器械。
　　如果有足够的人力，他可以计算出最为节省的方案。
　　无论哪种，一号都有信心完成任务。在他的等待中，机械师说：“我们有两台机械兽。”
　　一号重复：“两台机械兽。”
　　机械师说：“是的，两台机械兽。”
　　两人对视片刻，空气一时安静下来。一号茫然地询问：“还有呢？”
　　机械师投去困惑的眼神，反问道：“这还不够吗？”
　　“是的，这当然不够。机械是一门极其严谨的技术，稍有倏忽就会导致失败。比如机械大师亨利·索恩，他就是因为在拼接零件时出现了失误，导致机械启动时崩坏，溢出的能源液烧伤了他的脸。”
　　一号谆谆善诱，觉得自己有必要纠正对方的错误观念，如果人人都像机械师这么想，研究人员的死亡率要上升几十个百分点。女人潇洒地打了个响指。
　　“不用那么麻烦。”
　　两条蛇型机械兽应声分解，零件在空中重组变形。身体维持着蛇类的细长，头颅部分则变成了巨大的钻头。在机械师的命令下嗡鸣开启，高速旋转的钻头显示出惊人的杀伤力。
　　“我称呼它们为钻地虫，这样就没问题了。”
　　“......”
　　这一幕已经完全超出了科学的范围了。
　　一号检查着这些机械兽的结构，脸上浮现出拟人化的震惊。正如他所说，机械是要求极其精细的学科，机械兽内部的管道和芯片被外力扭曲，形成了完全无法理解的形态。
　　简而言之，这些机械里面的构造狗屁不通，就连能源管道都乱七八糟的，根本不该动起来。
　　可它就是动了，而且动得非常好！如果不是不具备量产的可能性，简直可以称为新型机械兽的模板机！
　　这完全违背了机械学概念，一号简满头问号，反复检查确认自己没看错。对方的所作所为就像是给机械城的创始者脸上打了一拳，倘若大师本人在这里，恐怕能生生气活过来。
　　他向机械师投去怀疑的眼神，完全无法理解其中的原理：“你是怎么做到的？”
　　机械师笑而不语。【机械操控】又不代表必须精通机械，对吧？
　　不管是什么样的结构，只要能动起来就是好机械，这当然是祝福作用下产生的特殊物品，又不是掌握技能就会变成机械大师，否则专门叫上一号做什么。
　　“总之我想要的就是这种东西，具体怎么实现就拜托你构想啦。有参考后肯定能很快研究出来的吧，我先去看看灌溉水渠怎么造。”
　　机械师丢下这句话后毫不犹豫地溜之大吉。留下一号面对满地装置陷入沉默。
　　是的，有原型机的确方便了后续的研究和复刻。
　　可前提是你拿出来的是原型机啊！？这完全看不出设计路线的机械怎么复刻？
　　主人果然说得没错，如果有人突然热情地来找你，一定是有麻烦的事情需要处理。
　　......
　　帕庭顿，中央建筑中。
　　六位家主环绕着黑色圆桌，神情冷峻严肃。
　　“派往西部的人有一部分要回来了。”
　　“第二家族家主陨落，第四家族空缺。贵族协会已经几百年没有遇到过这么大的变动了。”
　　脑虫家族的代理者向其他人略一颔首：“脑虫家族不日将会由新的家主继位。”
　　“既然脑虫家族遭逢大乱，死伤惨重，不如先由其他家族来共享兵权吧。”
　　脑虫家族的封地很小，主要位于中部，被其他四个方向的领地簇拥。但其背后的含金量不可小觑。
　　脑虫家主作为坐镇中央的主脑，掌握着帕庭顿的统兵权。作为核心城市，帕庭顿中素来有“扔一块石头就能砸死八个血脉者”的称号。在这里居住的人无一不是财富与权力并重。掌握兵权就掌握了发言权。再加上脑虫家族是必不可少的指挥官，一直以来都占据着极高的位置。
　　红发女人慵懒地把玩着自己的头发，欧文家族作为第一家族，一直与作为第二家族的脑虫相互竞争。她们先前损失不小，急于吸收新资源、填补空缺。
　　这番话无异于虎口夺食，代理家主神情微冷，第六家族家主笑呵呵地打起圆场。
　　“先代家主刚刚去世，这样饥不择食恐怕不太好吧。”
　　代理家主心知在这里的人都不会说什么好话，果然，后者话锋一转，语气轻佻。
　　“不如这样。脑虫家族现在情况的确不好，欧文家主说的也有道理。不如各退一步，仍由脑虫家族掌握控制区，各家族分区维持帕庭顿城内的秩序。”
　　这番话说得好听，实则就是由各个家族夺权，只给脑虫家族留个空壳子罢了。
　　代理家主似笑非笑：“各位说得也有道理。但那些地区多年由脑虫家族负责维护秩序，又遭受大难，恐怕一时换了会让人心浮动。不如先以脑虫家族的名义安抚群众，平息了骚乱再说这些事也不迟。”
　　这不就是顶着脑虫家族的名字做好事吗？到时候的名声又会落到他们头上，由各个家族白白出力。
　　在座各位家主一时间争论不休，唇枪舌战丝毫不亚于真的动手。哪怕各个笑脸迎人，实则目光带着逼人的杀气。
　　“好了，够了。”
　　哈特家主终于开口止住了明争暗斗。作为中立家族，他的身份刚好适合调和现在这种情况。男人环视一周，语气极沉。
　　“我明白大家的想法。但现在不是讨论利益分配的时候。议会长失踪，十二圆桌缺一，第二家族的家主陨落，这是关乎人类未来的大事。”
　　“圆桌没有发出警告就证明议会长还活着。如果连议会长都无法解决，我们派人去也是枉然，唯一能做的就是守好这里。那些污染物可不安生。”
　　众位家主听到他的话，不约而同地将目光投向墙壁。黑洞般的墙面没有一丝反光，仿佛深海中的漩涡，暗藏无尽危险。
　　他们回来的第一件事便是在这里汇合。不只是为了发布政令，还有一个极为重要的原因。
　　古朴的圆桌稳如泰山，隐约可见其伸出几根透明的丝线，与六位家主直接相连。源源不断地汲取着能量，镇压着整座建筑内的污染物。
　　这张看似平凡无奇的圆桌赫然是极为高等的污染物。虽然没有诞生出神智，却丝毫不影响其位格。
　　SSS级污染物，【诸神的酒宴】。
　　SSS级污染物，【众神乐园】。
　　据说在神眷时代，魔法女神制作了这张圆桌，用于诸神开办宴会。美神打造了能够按照人心中所想变化的居所。可以每当百年一遇的月食到来，月神便会在神国中高举明月，品尝命运女神带来的美酒。这张圆桌便是诸神的座位，这座建筑就是众神的乐园。
　　在黑雾前时代，圆桌只是一张历史悠久、坚不可摧的神器，【众神乐园】也只是一座能够按照人心变化的宫殿。而在黑雾时代，它们被赋予了极为特殊的特性。
　　【烈日之神说，今日我们欢聚在这里，为了庆祝即将到来的和平。】
　　【于是诸神举杯畅饮，歌舞不休。在这场酒宴中，一切纷争消弭，仇人亦如兄弟，邪恶与正义不再有区分。】
　　只要有充足的能量供应，【众神乐园】可以变化出无穷无尽的空间，而【诸神的酒宴】则会镇压污染物。两相配合，打造出了人类中最为庞大的封印室。
　　议会长的工作之一便是维持这里的运转。在其消失后，六位家主不得不亲身上阵，用自己作为镇压污染物的能量源。
　　只有亲自尝试后才明白这是一笔多么庞大的输出，他们和议会长的实力简直天差地别。哈特家主长长地吐出一口气，表情更加严肃。
　　“议会长离开并非只此一次。倘若其只是离开一段时间还好，如果长时间离开，我们有可能要择选下一任议会长。”
　　诸位家主默然。
　　按常理来说，在议会长即位后就会开始选择有天赋的孩子进行培养，以免自己发生不测，后继无人。
　　可这任培养的孩子恰恰叫艾博，无论他出于什么原因背叛，总不可能让当过叛徒的人继任。
　　“哈特说得没错。我们不可能一直呆在这里，帕庭顿局势混乱，需要我们稳定；西部战役不休，也需要我们的支援。尽管沙沙家族等西部家主仍守在边境上，但这不是长久之策。我们支撑不起经年累月的消耗，必须把它们彻底驱逐、打痛。才能保证安全。”
　　“你的想法是？”
　　“一年。如果一年内没有找到议会长，我们就开启择选仪式。”
　　说到这里，他轻叹一口气，神情也带了些困惑。
　　“我实在想不到谁能把议会长劫走，难道这背后有什么我们不知道的隐情？”
　　一直没有说话的罗恩抬起眼，作为罗家族的家主，他今天有些过于沉默。
　　“或许是议会长自己离开的呢。”
　　家主断然否认：“不可能。倘若议会长离开，定然会提前联系家主们，起码会给我们留下些信息。”
　　“有谁能够悄无声息地做到这一点？那可是人类的最强者，闯过三位SSS级怪物的领地而不死。总不可能是黑雾里的那位亲自来了吧。”
　　“还有一种可能，比如由于对方掌握了一些秘密，他不得不离开。”
　　欧文家主微微蹙眉，脑海中跳出一个名字。
　　“你是说艾博来了？”


第263章 阳谋
　　浑浊的风吹过了荒原, 带来浓浓的污染气息。倘若不是亲眼所见，很难有人会想到黑雾深处有如此绚烂茂盛的植被。丰茂的花海漫山遍野盛开，打造出近乎梦幻的仙境。馥郁馨香诱惑着感官, 没有任何人能够抗拒。
　　而在明丽的花朵下，藤根间隐约可见无数腐烂的臃肿尸体。它们被赋予了异常的活性, 哪怕腐烂仍旧活着, 为这片花海提供充足的养分。
　　穿行在花海中的狐狸用十一只眼睛谨慎地观察着四周，确认没有危险后才快速地跳了出去。却不料在空中被一口咬住。长着三张嘴的蛇疯狂撕咬着它的身躯, 直到猎物被撕扯成三份才满意地吞吃下肚。掉在地上的半个狐狸脑袋蠕动不休，慢慢长出了新的嫩肉, 修补着野兽残破的身躯。
　　再往下，土地深处深埋着一座宛如虫穴般密集的地下堡垒。身穿黑袍的研究者通过巨型花朵进行升降传送, 好似乘坐着一台台生物电梯, 步伐匆忙地行走在长廊里。
　　倘若梅森见了一定会大吃一惊, 这处基地无论装潢还是构造都酷似玛格丽塔的研究室。或者说, 这本就是玛格丽塔留下的重要基地之一。
　　不过现在，它早就换了主人。
　　“你和弟弟最近怎么样了？”
　　议会长就像是普通的老师和学生聊天一样，单从外表看不出任何异样。艾博跟在他身旁，驯服的样子足以让所有看到的人跌破眼睛。
　　“他很好, 就是喜欢和我闹脾气。看起来很不高兴我的自作主张。”
　　“是我不好。埃蒙一直很爱戴你，倘若不是我们需要一个掩饰, 其实用不到揭露你的身份。”
　　“能够帮上您的忙是我的荣幸, 老师。我会好好教导埃蒙的, 他是个好孩子，只是一时转不过弯。等到他明白现在的自己多么受人羡慕后, 我想他会懂得我的好意的。”
　　交流间，两人在一间实验室前停下了脚步。
　　艾博刷开了实验室的门, 幽暗的绿芒映照在他的眼底，倒映出一副诡秘的景象。
　　墙壁和地面分布着大大小小的绿囊，半透明囊壁内装满了液体，里面蜷缩着许多身影。
　　他们有男有女，有老有少。其中不少赫然是先前与议会长达成约定，追随他离开帕庭顿的血脉者。眼下每个人身上都长有异变肢体，一眼望去仿佛变种的巢穴。
　　神秘、幽邃、怪诞。
　　研究员一丝不苟地报告：“这些实验品已经全部进入了第二阶段，玛格丽塔研究的营养液和手术技术很有效，现在高等异变者的成功率大大提升，达到了40%，之后还会更高。”
　　议会长摇了摇头：“不够，我希望能够血脉者的异化手术成功率能够达到90%以上，普通人的成功率能够达到60%。”
　　对方听得面色如土，这个数据简直是要了他们的老命。倘若异变手术真的这么容易成功，就不会花费玛格丽塔数十年的时间潜心研究了。
　　脑子中的虫子微微一动，研究员们不约而同地低头：“遵命，一切将会按照您的意志。”
　　艾博瞥了他们一眼：“他们还是不理解您所要做的事情有多么高尚，关乎着整个人类的未来。”
　　议会长摇了摇头，目光极幽远：“你说得太夸张了。这不是伟业，而是牺牲。新的冲击就要到了，只有尽快完成进化，融入这个时代才是人类唯一的出路。为此就算是死去再多人也是值得的，一切都是为了...保留火种。”
　　“...老师，当年您前往黑雾，将我从【虫之女王】手中救出来的时候遇到了冕上。冕上究竟对您说了什么？”
　　除了艾博，无人知道当年第一次黑雾反击计划失败，他带着一支小队深陷黑雾中，议会长亲自前去救了他们时，除了困住他们的【虫之女王】，当场还有另一位存在。
　　黑雾簇拥在祂身旁，织构出朦胧的长袍。祂似笑非笑地注视着他们二人与昏厥的队员们，却没有下手杀死他们。
　　祂饶有兴趣地问：“你就是人类的议会长？”
　　议会长挡在黑雾小队身前，冷静地反问：“你就是【怪物之主】？”
　　“很少有人类敢直呼我的名讳，你是个有趣的家伙。我知道你们想做什么，培养最强者成为人类的护盾。呵呵..就像是那群神祇一样，无论是你们，还是教会，都抛不开那群蠢货的样子。”
　　平缓的声音传入他们耳中，带着沁凉的冷意，渗透了议会长的身心。怪物之主漫不经心地说：“可惜，这条路走不通。再给你们一千年或许还有可能吧，但人类连二十年的时间都不剩了。”
　　议会长冷声问：“什么意思？”
　　艾博还想再听，怪物之主瞥了他一眼，后者就晕了过去。
　　等他醒来，议会长已经带着他们闯出了黑雾中，并对怪物之主说了什么守口如瓶。但他之后做出的种种举动都代表着【怪物之主】那天的话产生了深远影响。
　　面对艾博的困惑，议会长垂下眼睛。
　　沉默片刻后，他缓缓道：“黑雾时代只是开始，不是终结。”
　　“...只是开始？”
　　“是的。你们昏迷后，冕上向我展示了一段未来，属于人类的未来。我看到属于这个时代的物种崛起，怪物们不断强大，拥有了智慧，将人类作为牲畜饲养。污染让人类衰弱，却是怪物的乐园。此消彼长之下，一代代人类退化，变成了真正的动物。失去了传承和思想的人类因此彻底灭绝。”
　　“想要改变这一切只有一个办法，那就是改造人类的身体，让其融入这个时代。只有成为下棋的人才有资格操控命运的走向。如果有数百年时间，的确可以像曾经的魔法师和骑士那样，摸索出一条属于人类的职业道路。可我们已经没有时间了。”
　　议会长眸光沉沉。
　　“不出三年，新一轮的污染浪潮就会来临，整个世界的污染浓度将提升到新的高度。人类现在的生存已经足够艰难，更无法适应那种环境。协会和教会都不会同意这种做法，因此为了保全火种，我只能这么做。”
　　艾博听得有些失望：“原来就是这点小事啊。能够让我看到这样的老师，也算有用吧。”
　　“我知道你对人类的生死不感兴趣，不过我很高兴你能陪我一起，艾博。”
　　议会长对他笑了笑，伸出了手。翠眼青年仰头望着他，注视着唯有他才能看到的光辉。
　　炽热的，夺目的，熊熊燃烧的，永不熄灭的。
　　无关正义与邪恶，不择手段去达成目的，他由衷为这份执着而着迷。
　　艾博高兴地笑了起来，将手搭在了对方的掌心上。
　　“当然没问题，请您尽情地使用我吧，老师。一想到能够亲眼看到这条道路的结局，无论是辉煌还是毁灭，我实在高兴得情难自禁。”
　　......
　　与此同时，西部。
　　罗家族组织的队伍终于启程了。
　　虽然帕庭顿异变让人类阵营内部产生了混乱，议会长的失踪更加深了不安。但这些事情主要影响的是血脉者。作为普通人，大部分人只需要思考一日三餐和如何活过今天，上层如何根本不是他们会去思考的问题。
　　传送阵散发出明亮的光辉。血脉者们缓步入内，伴随一阵空间转化的眩晕感，周围的景色发生了变化。
　　帕庭顿城外的传送阵由于改造，其中大部分已经停用。这段时间使用传送阵的人少了许多，一时间居然有些萧条。
　　今天的传送阵前格外拥挤，而又秩序分明。贵族协会和教会分成两排，前来迎接此行归来者。
　　许久没有回到帕廷顿，这座辉煌而美丽的城市经历过污染浪潮的冲刷，原本雪白的城砖被血液浸透，隐约透出斑驳的红。
　　上的不少建筑正在修缮，远远看去，这座城市居然给人一种荒凉的气息。
　　教会早就得知了圣子归来的消息，特意派了马车前来迎接。迦南在传送阵处与其他人分开，独自上了马车。等在车内魁梧圣职者微微垂首，向他表示尊敬。
　　“欢迎您的归来，圣子殿下。”
　　银发青年微微点头：“情况如何？”
　　“按照冕下的旨意，我带了充足的草药、药剂和百人编的祭司。经过商讨后，贵族协会同意我们以东部为中心进行救援。”
　　在此之前，教会在帕廷顿的驻地多是小型教堂。人少而精悍。这源于贵族协会不允许教会大批量入驻，就算他们想要传教，为数不多的祭司也无法扩大规模。
　　而在帕廷顿异变后，教会以救援为名送来了大批人员。贵族协会无力拒绝，只得让出一部分利益，让教会进入了东部。
　　“我知道了，此外还有一件事，我需要你帮我向冕下传递一个消息。”
　　这位名为艾登的血脉者是教会的高级成员，职位与大祭司并列。迦南对他不怎么熟悉，不过没关系，圣子的名头就是最好的理由。与贵族协会的人不同，教会只听从教皇的命令。
　　这件事传到贵族协会耳中一定会影响教会与协会的关系。在夺权的紧要关头传出这种消息，肯定会被怀疑是阴谋。
　　这些事情就让教皇去烦恼吧，他只是一个平凡无奇的教会圣子。只需要加快成神之路就好。
　　梅森揉了揉眉头，控制迦南向教皇传递了议会长背叛的消息，全然不顾这个信息多么有爆火乍性。
　　艾登的眼珠子都快从眼眶里掉出来了，用尽全力才维持住冷静，嘴唇颤抖地应了好。
　　梅森看在眼里，心里冷笑。
　　议会长的形象的确辉煌，就算是圣子也难以与之匹敌。
　　但是不要紧，梅森还有必杀技。迦南的名字或许不够有说服力，可其背后站着的是【万事万能之主】！
　　只要假借【万事万能之主】的神旨，一切都能迎刃而解。作为两大势力之一的教会一旦运作起来，怎么都能打开个口子。
　　而这，就是梅森的阳谋！


第264章 示好
　　迦南那边忙于应对教会, 传送阵这边也很热闹。
　　各家族的人领回了自家的血脉者，接到人的喜笑颜开，也有一些家族沉默地看着空荡荡的车厢, 年龄小的忍不住噙了汪眼泪。
　　罗家族派来的是位不太眼熟的长辈，这让梅森暗自皱起了眉头。看来阿诺德的情况不是很好, 否则肯定不会让其他人来接弟弟回家。
　　街道上的人显然少了许多, 大多数人穿着用于遮掩身形的宽大服饰。街头的尸体早已清理干净，可那些回忆仍留在帕庭顿人的心里。除非必须出门, 大部分人还是选择留在家里。
　　家族的老管家早已等在门口，他的脊背笔直, 左侧裤腿空了一截。
　　“卡丹，你的腿...”
　　丹的话停到了半路, 脸上露出难过的表情, 老管家笑呵呵地摸了摸他的脑袋, 后者闷闷不乐地低下头任由抚摸。
　　“别担心, 这条腿本来一到下雨天就不舒服，这下就能找机械城的人换个好用的腿了。”
　　丹扯扯嘴角：“这个笑话不太好笑。”
　　“我很抱歉，两位少爷，不妨先来做最重要的事情吧。”
　　老管家从女仆手中拿起翠绿的金雀树枝, 蘸取银瓶中的清水，向他们轻轻挥动。清水濡湿了归来者的脸庞, 洗去了他们身上的风尘。
　　“愿清泉洗去你旅途的疲惫, 金雀树为你带来连连好运。”。
　　“愿母兽爱护你如幼子, 累累硕果生长在水源处。风为你引导来路，危险与野兽不会侵袭。”
　　老管家一视同仁, 也为梅森接风洗尘。清凉的水珠顺着脸颊滚落，他莫名感到了一阵轻松。
　　操作奥雷乌斯马甲时实在在这里住了太久, 以至于梅森一到这里就不由自主放松下来。从某种意义来说，这像是他的第二个家。
　　做完这一切后，老管家温和地说：“我会带客人去客房。家主大人现在不在家，你们可以去看看阿诺德少爷。他肯定会很高兴的。”
　　沙肯和丹早就急不可耐了，急匆匆地说了一声便拉上奥雷乌斯冲进宅子里。
　　经过重重检查后，三人终于见到了阿诺德。
　　金发贵族斜靠在床边，金色长发色泽鲜亮欲滴，细看便会发现发丝表面覆盖着细小的鳞片，甚至不时轻微扭动。
　　他的眼睛被一条黑布蒙住，脸颊和手背长着蛇鳞，乍一看与白有些类似，但比后者异变的程度好一些。本就俊美的容颜透出妖异的魅力，愈发衬出苍白与脆弱。
　　两人看到他的模样顿时傻住了，目光在鳞片和眼睛上来回滑动，半晌没能说出话来。
　　阿诺德摸了摸弟弟们的头，调侃着：“怎么露出这种眼神？我还没死呢。”
　　沙肯惊恐极了：“哥哥……？你怎么变成这样了！？你还能看得到东西吗？？”
　　“废话，异变而已，没什么大不了的。”
　　阿诺德的态度轻描淡写，不等两人回话便向红发青年露出微笑：　“沙肯和丹有劳你照顾了。”
　　奥雷乌斯欲言又止：“你的眼睛...”
　　“是美杜莎血脉带来的异化，我正在学习控制它。在那之前可能都无法摘下这条黑布了。”
　　正如金发贵族所说的那样。尽管眼睛被蒙住了，他似乎并没有丧失对外界的感知能力，好声好气地解释着。
　　“我的情况已经很好了，不少人异变后直接失控，甚至吞吃了自己的血肉至亲。现在的帕庭顿仍不安宁，许多异变者潜藏在暗处，倘若出门一定要注意安全。丹，既然你回来了就去守卫队报道吧，起码让城里的守卫队能够轮班休息一天。”
　　丹毫不犹豫地答应下来，从其描述中不难看出帕庭顿近来的糟糕情况，这让所有人心头都沉甸甸的。教会的到来势必从贵族协会身上撕下一块肉。
　　几人简单地互诉了一下经历，阿诺德随即给两位弟弟布置了任务。待两人离开，他望向仍旧停在屋里的奥雷乌斯，温声道：“久等了，我也有一件事情需要麻烦您。”
　　大概是长子的稳重，他对奥雷乌斯一直表现得很尊重。语气不急不缓，听着十分舒服。
　　“我听说您和教会圣子关系很好。”
　　“不不不，他能够容忍我只是因为我没触及他的底线而已。如果真的惹他不高兴，迦南还是会出手的。”
　　“我没有让二位拉开关系的意思。相反，我希望您能代表罗家族向那位示好。”
　　“示好？”
　　看着青年眼底淡淡的困惑，阿诺德微微一笑：“教会的到来不可避免。既然不能阻止，不如抢先一步达成合作吗。我希望两位能够成为罗家族和教会的交流媒介。倘若别人问起这件事，只要说是你们的私交就可以了。”
　　这样一来，罗家族就能抢先吃上这一块蛋糕。哪怕被其他家族发现也可以声称是他们两人的私人交流，没人能够挑出问题。
　　奥雷乌斯无奈：“虽然这么说，我和他的关系真的不是很好啊。你们也知道的，他对我有点意见。”
　　阿诺德伸出手指：“这个数。”
　　红发青年掷地有声、笑容可掬。
　　“没问题——您就看着吧，我这就去联系他！”
　　阿诺德仍旧一副温柔微笑：“那就拜托您了。”
　　不是他贪心，实在是阿诺德给得太多了。自己和自己演一下怎么了？为了钱不丢人！
　　......
　　梅森控制马甲上演了一番好戏，等让红发青年回到房间后，他才收回了注意力。
　　作为客人，梅森被安置在客房，他找了个理由让人别来打搅，自己则通过传送门跑到了位于帕庭顿另一边的黑区。
　　黑森林酒馆也变了模样。如果说先前的黑森林酒馆是埋进黑区就找不到的类型，那么现在的酒馆单从外表上看已是名副其实的战争堡垒。
　　厚重的墙壁被漆成黑色，梅森刚刚靠近就感觉到望过来的目光。观察者在确认他的意图后才挪开眼睛，警戒性上升了几个层次。
　　酒馆里的侍者在雪绒节的时候见过他。看到这位应当在南部的小少爷纷纷一愣，赶忙领他去了二楼。引路的侍者隔着门汇报了情况，立刻得到了回应。
　　“让他进来。”
　　说话者声音清冷高贵，谁都不怀疑说话的人一定是位绝色美人。梅森推门而入，朦胧的纱幔层层叠叠，若隐若现地显出影子。从幔帐下方垂落一条细长的蛇尾，径自融入厚可埋进脚踝的毛毯里。
　　不得不说白的女装技术真是厉害。看着这一幕，谁都不可能将平时的他和黑森林酒馆的主人联系在一起。
　　他关上房门，白便立刻撩开幔帐，检查起梅森身上是否有伤。
　　“好了，别担心，白，我没有受伤。”
　　“这段时间你去哪里了？”
　　要是告诉他自己去了黑雾里，这孩子大概会发疯吧。梅森无奈地安抚了一阵，直到白冷静下来后才道：“我要出去。”
　　“我也要和你一起去。”
　　白利落地换了身衣服，转瞬从神秘的店主变成了沉默寡言的少年。
　　楼下的侍者见了两人，行礼问候：“小少爷。”
　　梅森下意识想要回话，却见白淡淡地点了头：“你们去做自己的事情吧，不用在意我们。”
　　“你怎么变成小少爷了？”
　　白的嘴角扯了扯，天知道他第一次听说黑森林酒馆馆主（性别女）有一个私生子时的心情。后来他索性直接承认下来。大事就用馆主的身份谈声音，平时则用白的身份外出，调查那些不太适合让别人知道的事情。
　　哪怕掌控着这些人的灵魂，据他所知也不乏能够搜查灵魂、获取信息的血脉能力。不如自己亲自上阵靠谱。
　　见白有自己的想法，梅森不再多嘴，转而问：“紫罗兰现在在哪？”
　　“这个时间，她应该还在商业街里。”
　　趁着混乱，紫罗兰以雷霆手腕把控了商业街的秩序。能够在商业街占据一席之地的大多是各个家族经营的店铺，纷纷承了紫罗兰的好意。除此之外，紫罗兰隐隐成为了那些散户的首领。
　　梅森去见了一面紫罗兰，后者同样产生了异变，好在不太明显。看到他来，紫罗兰显得欣喜而担忧。直言帕庭顿现在的情况不适合他来。
　　梅森一一应下，拿出此行最重要的东西交给她。那是他在路上写下的计划书，详实地记录了关于商铺发展的方向与宣传策略。紫罗兰吃惊地阅览了一遍，望向面前少年的眼神变得截然不同。
　　“这是奸商写下的东西，拜托我替他交给你。之后怎么使用它就是你的自由了。”
　　以紫罗兰的聪慧，梅森毫不怀疑对方能够依靠这些超前的营销观念混得风生水起。
　　听到熟悉的名字，紫罗兰微微一怔。她神情复杂地接过那张纸，梅森体贴地告辞离开了，给她留下整理思绪的时间。
　　望着少年离开的背影，紫罗兰握着那张纸自言自语道：“我还是能分清墨水写下的时间的。这些东西一看就是这几天写好的，怎么可能是主人留下的呢。看来我们的小少爷也有不少秘密呀。”
　　但这又有什么影响呢？
　　她默默地接受了这份好意，眸光有些惆怅。
　　一位身穿使者服饰的亲信轻声询问：“大人，您还好吗？”
　　“没什么，只是想到我该给那位小少爷回个谢礼。”
　　紫罗兰回过神来，回了个浅淡的微笑。
　　“你觉得什么礼物能配得上这份馈赠？”
　　亲信不经意扫了一眼纸上的内容，顿时倒吸一口凉气，惊慌地低下头不敢再看。
　　紫罗兰像是没注意到他的失态，抬眸望向窗外的帕庭顿。灰蒙蒙的天空映入眼中，吹散了女人飘渺的声音。
　　“在这座城市里，又有什么能够配得上充当主人的陪葬呢。”


第265章 谁都不缺席
　　解决了这一系列要紧事, 梅森总算能松了口气。
　　领地的建设有条不紊，教会那边已经通知过了，贵族协会这边有罗家族帮忙打探消息, 只要等罗恩回来，奥雷乌斯就能怼上去打探十二家族和十二正神的事情。
　　策划方案也交给了紫罗兰, 里面涵盖他上辈子记忆里所有的营销方案和设计图, 就是黑森林酒馆和商会的事情了。他一件件勾去脑海中的计划书，目光投向了楼下。
　　白静静坐在服装店的窗边, 手边放着一杯热茶。或许是由于奸商的影响，他现在愈发喜欢佩戴面具。倘若在平时, 像他这样的人一定会被当做可疑人士。但在如今的帕庭顿，像他这样的人不在少数。
　　帕庭顿异变带来的唯一好处可能就是白能够上街了。显眼的面具并不能完全遮掩他的异变特征, 大部分人只是匆匆看了一眼便闷头向前, 那样子活像是在躲避什么, 却没人选择攻击他。
　　无论是否承认, 不管是好是坏，议会长的行为的确改变了什么。
　　白沉默地看着这一幕，直到听到楼梯上传来的脚步声。他转过头来，深陷在宽大扶手椅中的身影显得分外寂寥。
　　梅森看了看窗外的街道, 忽然提出了邀请：“想和我一起在街上转转吗？”
　　说来或许有些奇怪。
　　白其实没怎么逛过帕庭顿。实验带来的后果是惨痛的，他被迫与常人区分开来, 甚至沦为被清除的对象。哪怕掌控了黑森林酒馆, 他也顶多在黑区四周活动一下, 防止身份暴露带来麻烦。
　　今天的帕庭顿天空灰蒙蒙的，颇有些将雨未雨的感觉。不时可以看到正在修理建筑的工人和堆积在街角的建筑材料, 与旁边富丽堂皇的建筑形成了鲜明对比，更衬出几分不协调的萧瑟。
　　白凝视着阴云, 突然开口：“我出生的地方总是这样的天气。北境常年下雪，鲜少晴天，不下雪的日子便是灰蒙蒙的天空。”
　　“我不喜欢那样的天气，我的父母就是死在一个快要下雪的前夜的。”
　　梅森不由得去看他的表情。白的语气很平淡，像是在说一件和自己无关的事情。
　　“主人死的时候，帕庭顿的天空也是灰蒙蒙的，只能看得到黑雾。”
　　“......”
　　这一刻，梅森的良心锐痛。
　　他不得不承认，尽管奸商仅仅只是他的金手指之一，当初救下白也只是恰逢其时，撕卡也是不得已而为之。但听到白这么说，他心里升起了复杂的感觉。
　　其实你没必要这么愧疚，我当初救你只是因为时机刚好，没想过会被你登上神坛。你不必被困在那一天，未来还有很长很远的路。
　　他想这么安慰白，可他已经不是奸商了。
　　命运总会产生各种各样的选择。用虚假的生命去守护这些活着的人当然是合算的，只是在面临他们的愧疚时，梅森偶尔还是会觉得心情复杂。
　　他没有那么高尚，只是一个普通的人，想用自己的方式去守护身边的人。
　　扮演着不同的马甲，与本不会相遇的人结识，衍生出属于角色和这些人的故事。他们永远不会知道藏在马甲背后的是谁，可当梅森看到他们仍会觉得，其实我们已经相识很久了。
　　所以梅森只是轻轻地叹了口气，说：“奸商会希望你过得很好的。”
　　白发少年闻声侧首。身旁的少年年龄不大，奸商的神情很柔和，有种不符合年龄的成熟。这是一种很奇妙的感觉，不能用英俊或是美丽来形容这张脸。白搜肠刮肚，终于找到了合适的形容。
　　“如果不是知道我们之前没有见过，我一定会以为你是我在北境认识的朋友。”
　　“为什么这么说？”
　　“因为你的眼睛里有我。很多人会看着我，有敬畏，有鄙夷，有需求，但你的眼睛里总是有对我的好。”
　　白说：“就像是北境的雪一样。”
　　“我以为你讨厌雪。”
　　“没有北境人会讨厌雪。无论去往哪里，它总是会笼罩着他们。”
　　给予其安宁，给予其悲苦。
　　黑雾时代充满各种苦难，可雪永远会无条件地包容北境人，不管是鲜活的生命还是冰冷的尸骸。
　　对方就像是北境的雪，或许连他自己都没意识到，他望向自己时的眼神有多温柔。
　　温柔而宽容，带着真心的担忧。好似一位长者看到后辈带着满身疲惫归来，伸手为他拍去了肩头的灰尘。
　　白情不自禁地想，倘若他有朝一日回归故乡。在踏上北境的那一刻，看到了熟悉的雪悄然落下，就像是儿时曾与父母看到的初雪。大概也是这样的心情吧。
　　真奇妙啊，他从一个和自己差不多大的孩子身上感到了安心。
　　梅森忍不住笑了，他拍了拍对方的脑袋：“你的文学课上得一定不错。”
　　否则怎么能说出这么文绉绉的句子？
　　白发少年垂下眼，没把剩下的话说出来。他问：“你接下来打算去哪？”
　　“我会回新镇，那边需要我。白，我给你两个选择。”
　　白沉默地听着。他知道梅森的身份不简单，否则奸商也不会执意选择那个小小的城镇作为商会总部。哪怕先前不知道对方的底细，在帕庭顿呆了这么久，掌控黑森林酒馆的白早已不是当初一心复仇的单纯少年。
　　说话者停下脚步，转头望向他。暖色的眼睛温柔平静。
　　“你可以跟我回去，也可以留在帕廷顿。”
　　白没有经过任何思考：“我选择后者。”
　　梅森无奈地笑了笑，或许是因为白是他亲自救出来的人，他总是有种对待孩子的感觉。
　　“听我说完再考虑吧。如果你选择跟我离开，奸商商会会暂时以紫罗兰为主，情报部门转入地下，成为真正意义上的商会。直到新镇有精力回到帕廷顿为止。这样会拖慢商会的发展，但你会安全一些。无论是奸商还是我都不希望你出事。”
　　“如果你选择呆在帕廷顿，注定面对许多人的刁难，与教会和贵族协会争夺权力。奸商已经无法再为你提供帮助了。但如果需要，你可以去找奥雷乌斯和迦南。选择这条路会很艰难，你说不定会死。”
　　“我要留在帕廷顿，这是主人的心血，我会守护住这里。”
　　亚麻发色的少年轻轻叹了口气，将手搭在了白的肩膀上。暖色的眼睛宛如盛着一粒星星。
　　“我明白你的意思，白。奸商的确在帕廷顿留下了珍贵的财富，可那不是商会，而是你们这些见证他活过的人。”
　　“只要你们还活着，无论面对什么都可以解决。不必急于一时，我们会成功的。”
　　白不由得一愣，半晌后沉默地点了点头，神情变得柔和了些。
　　“...我知道了，我不会冲动的。”
　　“我相信你。”既然白是清醒地做出决定，梅森自然没有反对的理由。他从怀里拿出一个厚厚的信封递给少年。
　　“这是我提前写好的计划书，你可以参考里面的建议来建设商会。记住，安全第一。之后我会让人给你送些东西来。”
　　白珍重地接过信封，没太把梅森后面那句话放在心上。他在新镇呆了那么久，连梅森离开帕廷顿前的护身物品都是他给的，他还不知道对方的身家有多少？帕廷顿再怎么说都比新镇繁华。
　　不管怎么样，对方的叮嘱都让他心头暖洋洋的。白小心地收好信封。
　　“你什么时候走？”
　　“就这几天吧，等西部贵族支付的报酬到了就走。帕廷顿不需要一个连爵位都没有的普通血脉者，可新镇需要管事人，我得回去看看春耕的情况。”
　　“我会给你一批好手，你把他们带回去，在新镇的商会建立情报基地。等他们发展起来就能和黑森林酒馆这边的情报组织联合起来，形成完整的情报链。”
　　这当然是虚夸。黑森林酒馆能够快速控制帕廷顿及周围的情报网是因为奸商打服了那群情报贩子，控制了他们的灵魂。想要从零建设起情报网谈何容易？
　　白之所以这么说，无非是担心梅森拒绝自己，找个理由塞人而已。
　　梅森不禁有种孩子大了的感觉，他欣然接受了对方的好意。
　　“我一会儿还要回罗家族，有什么事情可以及时告诉我，你知道怎么联系我吧。”
　　“嗯。”
　　“我之前在西部看到了商会开的店，买情报太贵了，回头给我搞个免费特权呗。我想好了，还可以开设贵宾卡。分为低级、中级、高级，不同等级可以免费得知一定限度的情报，鼓励购买者的消费。”
　　“等我回去研究，费用的事情也会告诉手下人的。”
　　“遇到事情记得和紫罗兰多多商量，她和你都是奸商的下属，不会害你的。”
　　“我知道，紫罗兰是个好人。”
　　他们像是一对普通的朋友，低声说着所有能够想到的话题。讨论商会的未来，抱怨琐碎的杂事，梅森说，白就听。顺着帕廷顿的路一直一直往前走。
　　最后，梅森笑着说：“现在是春天，钉镇边的森林刚刚萌芽，到处开满了花。”
　　“南部天气很晴朗，下雪的日子很少。所以等雪绒花盛开的时候，再回来一起度过下个冬天吧。在那个时候，肯定会看到冬日的阳光的。”
　　白静静地听着，眼前再次浮现出那座熟悉的小镇。商会中吵闹的货物、挥汗如雨的镇民、在中午跑过来问自己要不要一起吃饭的贵族，可靠而沉默的金发骑士，还有神出鬼没、赋予了自己新生的黑袍商人。
　　这一刻，身处繁荣帕庭顿的他忽然想念起在新镇度过的时光。
　　现在的他动一动手就可以控制数量足以毁灭整个新镇的血脉者，每天都聆听着他人的敬畏与追捧，想从黑森林酒馆主人手中购买情报的人多如河底泥沙。但白最怀念的还是在南方的雪中看到的雪绒花。所有人举起装满啤酒的木杯，大笑着庆祝雪绒节的到来。
　　也是在这一刻，他忽然明白了奸商最后的话是什么意思。梅森是一个值得信任的领主，新镇是个好地方，最重要的是只要那里在，他就还有能够回去的地方。
　　如果说每个北境人心中都有一座冰原，那么新镇和在那里生活的人便是他梦中的雪。这一定就是主人想留给他的最珍贵的宝物。
　　于是，白发少年也微微地笑了。
　　他说：“好，我们到时候一起去看雪绒花，谁都不缺席。”


第266章 回到新镇
　　和白分别后, 梅森用传送门回到了房间里。客房和离开前没什么不同。
　　亚麻发色的少年目光微微一顿，落在了暗处：“既然来了，为什么还遮遮掩掩的呢？”
　　地面上的阴影站起来, 悄然化为一个英俊的男人。他向梅森扬起灿烂笑容，金发闪耀如阳光。
　　“希望你不会介意我的冒昧来访。”
　　“如果您来之前能够打声招呼就更好了。”
　　“还请原谅, 有太多眼睛盯着我的一举一动, 想来找你不是一件轻松的事情。”
　　沙肯彬彬有礼道：“我希望得到净化污染的方法。”
　　罗家族的信息网果然不是盖的。总能通过各种方式获得自己想要的信息，这也在梅森的预料之中。
　　梅森假意推辞一番, 半推半就地达成了约定。他送来两个拥有净化技术的人协助罗家族净化污染，而后者需要给予物质和势力上的支持。
　　有了罗家族的帮助, 白和紫罗兰的发展也会更轻松一些。
　　听了他的要求，沙肯似笑非笑：“我就说奸商商会背后肯定有人, 原来是你啊。也是, 他们总要和你搭上点关系的。”
　　梅森装作没听见他说的话。沙肯也不纠缠, 达成目的后爽快地通过影子走了。显然, 他不想让人知道自己来过这里。
　　至此，梅森才彻底放松下来。
　　他心念一动，重新进入水镜中，选了两个人造人派去完成这笔交易。
　　随后, 少年走向水镜的更深处。
　　虚幻的空间如水波般涌动，缝隙里闪过世间所有绮丽之景。碎片化为少年脚下的长路, 一直深入虚无之中。
　　梅森走到路的尽头, 空中飘浮着三个光团。一半以实体出现, 另一半隐匿于虚空中。
　　国王曾说过，水镜异变后融合了其他神器。既然那些神器能在【消失的国度】里发挥作用, 就证明它们还能单独使用。
　　梅森取出【黑夜女神的面纱】。薄若无物的黑色丝锻几乎隐形，散发出神圣而又亵渎的矛盾气息。
　　梅森仔细感知了下, 神器难以抵抗漫长岁月的侵蚀，上面的污染很严重，估计用一个月就得做次净化，否则会污染使用者。有迦南在，应该足够应急处理了。
　　梅森将其仔细收好。耳边恍惚响起了机械转动声。整个空间由外向内翻转，露出交错纵横的机械管道。
　　“原来是您来取用神器。”
　　一个熟悉的身影出现在他身边，梅森带着歉意招呼：“我打搅你的沉眠了吗？”
　　“我感知到神器的变动，因此前来确认情况。水镜与国民们的生命相关，自然需要细致一些。”
　　汉姆随和地回答。【消失的国度】消散后，灵魂们纷纷选择沉眠。为了保险起见，他没有像其他灵魂一样完全陷入沉睡，这才在感知到波动后特意赶来。
　　“我以为不会再见到你了，汉姆，你想出去看看吗？”
　　梅森笑得像是一只狐狸：“机械城现在发展得很好，研究出了许多新颖的机械，在知识理论上有了极大突破，我觉得你会感兴趣的。”
　　“你的确很会抓人弱点。”
　　汉姆无奈地摇了摇头，虽说心动，还是不得不选择了放弃。
　　“我不能离开水镜，黑雾会污染灵魂，那样太危险了。”
　　梅森闻言有些遗憾，这是多好的劳动力啊。他信誓旦旦地许诺：“如果找到不受污染的办法，我一定会来邀请你的。”
　　汉姆一愣，当真以为他是想让自己出去看看，心里暖意融融。
　　“我会期待那一天的。”
　　一个心怀拉人打工之心，一个为对方的好意感动。一时间双方其乐融融，他们简单地交流了几句，伴随齿轮转动声，汉姆的身影消失在原地。
　　其他人想要沉眠也就算了，汉姆这样的机械大师不起来干活实在是浪费他那身本事！
　　梅森依依不舍地收回目光，对两个人造人仔细吩咐了一番，将他们秘密送到了罗家族。
　　又过了几天，西部家族约定好的报酬到了。钱已经打入了兑换行，可以通过特制信物兑换，物品则送往了新镇。
　　怀着激动的心情，梅森踏上了传送阵。经过小半个月时间周转，他终于回到了领地里。
　　在离开新镇前，他从没想过自己会这么想念这个地方。而看到他后，镇民们黑压压地挤了上来，你一声我一声地激动喊道。
　　“您回来了，梅森少爷！现在镇子过得可好了。”
　　“喂，大家，梅森少爷回来了！梅森少爷回来了！”
　　“梅森少爷，您看起来可比之前瘦了。在外面有好好吃饭吗？”
　　“您雇佣的那位机械师真厉害，修好了不少坏掉的东西，还给村里修了好几口井！”
　　“梅森少爷...”
　　“......”
　　梅森苦笑连连。他挨个问候了镇民们的情况，镇民争先恐后地回答着他的问题，气氛像是过年般热烈。
　　他好不容易从中挣脱出来松口气，正如梅森所料，新镇在这段时间内大变模样。
　　裹着黑色大衣的女人从屋顶上跳了下来，像是披着夜色飞来的鸦。她向梅森点了点头算打招呼，毫无留恋地继续着工作。
　　坚硬金属在她的手指宛如橡皮泥般柔软，随意捏合成需要的形状。机械师心无旁骛地制作着新的机械，梅森越过她继续往前走，不长时间便看到孤零零站在空地上的一号。
　　不知怎么的，人造人的背影透出一种淡淡的无助。他的脚边堆积着许多半成品和废料，仿佛刚刚经历了一场大战。
　　事实丝毫不亚于此。看到久别的少年，一号顿时如见救星：“梅森先生，我需要帮手和工具。仅凭我一个人真的无法完成这么多工作。”
　　知道他是人造人，那个女人就真的把他往死里用。倘若不是人造人不需要吃饭和休息，一号怀疑自己会因为过劳而损坏。
　　“我知道了，需要的工具和材料马上就会到，这段时间辛苦你了。”
　　听着少年亲切的问候，一号眼泪都快下来了。
　　这才是该有的态度啊，他对梅森的好感瞬间提升了几个度。亚麻发色的少年走远后才收起笑容，非常无良地继续巡逻新镇。
　　他当然知道这个情况，毕竟那就是他操控着马甲做的。
　　没办法，谁让新镇需要做的事情那么多，人造人又不需要休息，不用上实在是太可惜了。
　　青岚之木的幼树见了梅森，表现得极为亲近，一点都没发现这是杀死本体的罪魁祸首。如今的它有了一点懵懂的灵性，但距离学会思考还有很长一段距离。梅森检查了一下它的情况，最后来到河边。
　　绞杀了大量蚀骨鱼的河流潺潺流动，蕴含大量污染气息，正是污染植物最好的养料。
　　河边的农田长出一层细密的青苗。这种植物被称为“犬牙草”，成体足有等人高，叶片十分锋利，可以制作武器加持药剂。
　　罗兰蹲在田边，正在仔细检查幼苗的生长情况。旁边的镇民刚想出声叫他，就被梅森无声制止。后者轻轻靠近，气息与自然浑然相容，全神贯注的血脉者居然完全没有发现他。直到梅森拍了拍他的肩膀，罗兰猛然回头，这才露出惊喜的神情。
　　“梅森少爷，您回来了！？”
　　“我回来了，辛苦你了。”
　　罗兰赶紧在衣服上擦了擦满手泥土，脸上笑容灿烂：“我只是做了自己力所能及的事情而已。”
　　他犹豫了一下，低声说：“梅森少爷，有些人可能不太想留在这里了。”
　　距离新镇数百米的森林中，几个身影前后出现在了树下。为首的男人环顾四周，脸上露出满意的神情。
　　他们看似毫无关联，疤脸男人却知道这些人都是奸商从东部战场带回来的血脉者，和他一样被其实力所折服，决心在帕庭顿建立一番功绩。可事与愿违，直至今日也没能干出什么大事，因此心底多有怨怼。就是看中这一点，他才会费尽心思将这些人集中起来。
　　看到男人，这些人拧着眉头：“你把我们叫出来干什么？”
　　“别这么严肃嘛，我是有好处才叫你们出来的。”
　　男人笑嘻嘻地说：“我知道你们对这里有所不满 。”
　　两人互看一眼，其中一个面色不虞：“你叫我们出来不会就是为了说这些事吧。”
　　“那当然不是了。”
　　男人狠狠地往地上啐了一口，眼中尽是狠色：“老子当初来这里是为了出人头地，获得强大的力量，不是为了在这里陪人砍柴！”
　　他压低声音，蛊惑道：“我打听清楚了，附近的伯克子爵正在收人。那可是掌握着好几个村庄的大人物，其中起码三个还没有男爵管理。要是能够挂上那条线，不是比在这里荒废时间更有前途。”
　　那人隐隐有了心动之色：“可我觉得新镇这边发展得似乎不差啊，就连机械城的人都能请过来。”
　　“她说自己是机械城的你就信了？”男人冷笑。“得了吧，我见过机械城的人，他们一个个就跟没感情的机器一样，除了研究以外对什么都不感兴趣。那个女人一看就是假货，指不定就是用来糊弄傻子的。”
　　“你们傻啊，去见新领主怎么能不带点见面礼呢。”
　　“你的意思是...”
　　“广场里的那棵树一看就不一样，我知道你的能力其实和罗兰一样，也可以控制植物，甚至比他更强。现在坐在那个位置上的人该是你才对。”
　　对方犹豫了一下，还是点了点头。他当初隐藏血脉能力只是因为想要留一手底牌以防不测，等看到罗兰出人头地时却已经晚了。最开始没有如实告知，之后再说难免有瞒报的嫌疑。
　　男人见他答应亦是暗自欣喜。他早就打探清楚了，那棵树最亲近植物血脉者。倘若没有植物血脉者的配合还真不好带走。
　　“那你打算在什么时候行动？”
　　“你知道那个小少爷回来了吧，到时候肯定要进行庆祝。我是巡逻队的，到时候支开其他人，你我配合偷走那棵树。这些人醉得天昏地暗，有谁会来找我们？等他们反应过来，我们早就远走高飞了。”
　　几人三言两语制定好计划，约定到时候如何通知彼此。做完这一切后，他们如来时一样悄悄离开。
　　无人发觉近旁一棵小小的植物晃了晃，紧接着，周围所有植物宛如被风吹起的海浪，接连不断地向城镇中央涌去。
　　立于广场中的青翠幼树像是听到了什么声音，在绿色的风浪中轻轻摇晃起来，向某处传去了晦唔的消息。


第267章 立威
　　广场中央的篝火熊熊燃烧, 散发出强烈的光和热。肥美的烤肉滋滋作响，油脂掉进木柴里，炸起的火苗映得人们脸庞通红。
　　大桶的麦酒堆放在桌上, 谁来都可以喝一杯。年轻人们用兽皮和花朵打扮自己，目光流连于人群中, 紧张地寻找着意中人的身影。
　　男人们喝着麦酒吹牛打诨, 女人们交流着最近发生的新鲜事。时不时传来明快的笑声。
　　梅森身穿白色衬衫和棕色马甲，愈发衬得气质干净利落。耳尖的水晶十字架折射光晕, 他靠在树旁静静望着喧闹的人群，嘴角噙着一丝微笑。
　　罗兰端着一杯麦酒走过来, 主动递给了他。
　　“您太宠他们了。哪有贵族会动不动就带整个村子举行庆典的。”
　　对方接过酒杯，闻言耸了耸肩。
　　“这段时间辛苦大家了, 趁着这时候好好休息吧。”
　　罗兰无奈地摇了摇头：“您是我见过最慷慨的领主...哦, 您还没有爵位吧？梅森少爷, 您打算什么时候去申请爵位？”
　　“等过几天去雅安城的时候再说。”
　　“您心里有数就好。”男人喝了口酒, 向四周看了看：“那位机械师小姐似乎没在这里。”
　　“她还有点工作。怎么，你找她有事？”
　　“不瞒您说。他们前段时间挖的井很有用，帮了镇民不少忙，我一直向表达感谢。刚刚找到了汉姆先生, 却一直没找到机械师小姐。”
　　梅森轻轻一笑：“这对她来说是小事情，不用放在心上。”
　　罗兰应了一声, 犹豫片刻后压低声音, 神情异常凝重。
　　“梅森少爷, 您实话告诉我，您是怎么把机械师小姐拐回来的？等罗纳德先生回来问话, 我多少能有个底。”
　　“...嗯？”
　　“您就别瞒着我了。机械城的人只在固定的城市出没，很少有人单独出来。能聘请这位机械大师来, 您肯定花了不少代价。您放心，我知道您是为了新镇好，只要不是把新镇卖出去，您要怎么搞都没问题！”
　　罗兰说得沉痛不已，仿佛亲眼看到少年付出了极大的牺牲。后者哭笑不得地制止他。
　　“停停停，这都哪到哪啊。你想太多了，罗兰。机械师是群星之地的一员，现在的机械城管不到她。她想在这里呆多久都没问题。这段时间辛苦你了，先享受今天的宴会吧。”
　　“真的 ？”
　　“比珍珠都真。”
　　在梅森的再三保证下，血脉者终于忧心忡忡地点了点头，转身融入了人群。宴会一直进行到深夜，最后一个醉鬼也倒了下去，躺在地上呼呼大睡。
　　“处理好了？”
　　“当然。我在他们喝的酒里下了药，个个睡得死沉。”
　　伴随几声交谈，数个鬼鬼祟祟的身影越过满地醉鬼，靠近广场中央的树。
　　幼树在月光的笼罩下愈发枝叶剔透，宛如翡翠雕成。血脉者们再也按捺不住贪念，就在此时，他们背后传来一声惊呼，前来收拾残局的厨娘满目震惊。
　　“你们要做什么！？”
　　话音未落，她便软趴趴地倒在地上。其他人望着出手的男人，忍不住道：“你做什么？”
　　那个人正是出主意的人，他面色冰冷：“既然被她发现，那就只能处理掉了。”
　　其他人微微迟疑：“真的要杀了她吗？”
　　“她已经看到了我们的脸，万一提前醒过来，一定会坏了我们的大事。”
　　“你说得对。”
　　当过流浪血脉者的人没几个会心慈手软。另一个人拧断了厨娘的脖子，其他人走到了树前。
　　“好孩子、好孩子。”
　　植物血脉者念叨着，感受到幼树逐渐温和下来的气息。他舔了舔嘴唇，难耐心底的激动。
　　“成功了，把树挖出来吧。”
　　血脉者身体素质超群，一棵树对他们当然没多重。几人合作挖出了幼树，借着夜色顺利逃出了领地。
　　经过一天的日夜兼程，他们终于抵达了目的地。
　　伯克子爵见状大喜过望，当即决定奖励他们。命令仆人搬出了成箱的珠宝。
　　血脉者们直勾勾地盯着那些箱子，不约而同地吞了口口水。伯克子爵面带笑容：“你们给我带来了如此珍贵的宝物，我要重重地奖励你们。我名下还有几个小镇，从今起就是你们的封地了。”
　　血脉者们喜笑颜开，冒着生命危险做这事，不就是为了钱吗？这还不是结束，伯克子爵拍了拍手，几位婀娜娇艳的少女走了出去，含情脉脉地望向他们。
　　“这是我的女儿们。我一直希望给她们找位，你们拥有不错的实力和勇气，”
　　血脉者们眼都看直了，连声道：“愿意愿意！感谢您的慷慨！”
　　少女们咯咯一笑，柔弱无骨地靠在了他们的肩头。几个血脉者左拥右抱，哈哈大笑，心中涌上无穷喜悦。
　　清冷的月光如薄纱洒在村镇中，诡秘的月瞳俯视着大地。
　　几人站在树前，脸上带着灿烂的微笑。幼树的根须深深插入他们的身躯，吸干了所有血液。
　　【青岚之木】曾被山丘中的村人祭祀。他们献上与活物，滋养巨树的生命力。若将幼树当做无害植物那就大错特错了，它可是【青岚之木】的核心所在。
　　从几人进入广场开始，接下来发生的事情都是水镜中的幻象。他们从始至终都没挪开过一步。
　　梅森收起水镜，看了眼地上呼呼大睡的镇民。短短几分钟，已经有不少人脸上露出了笑容，像是做了一个好梦。
　　即便他有所控制，【美神的水镜】仍对范围内的普通镇民产生了影响。再持续一段时间，说不定都会彻底迷失。
　　不让普通人看到这种情景是为了他们好，多一事不如少一事。这种事情容易引发恐慌。
　　“把他们的尸体处理掉吧，找个理由打发过去，就说他们自己离开了。”
　　梅森从容不迫地一一吩咐下去，本该昏迷的巡逻队成员们从阴影中走出来，按照命令有条不紊地行动起来。偶尔有人抬头望向那位小少爷，眼神里满是敬畏。
　　这从一开始就是特意设下的局。
　　他们只是按照对方的要求假意装醉，赶来后就看到那三个人站在原地被树吸干了。血脉者们心中悚然的同时也意识到这是个警告。
　　拥有力量的人总会觉得自己更高人一等。在新镇呆了这么久，说能完全和普通人和谐相处，那肯定是假的。
　　拥有更强的实力，他们却干着和对方一样的活，这未免让自由惯了的血脉者们多少有些不爽。
　　在目睹这一幕后，哪怕的确有些小心思，他们也不敢再对新镇打一丝一毫的主意。这个小少爷连贵族都不是，但他真的会杀人！
　　梅森将他们的神情尽收眼底，无声地微微一笑。他拍了拍幼树的树干，将力量输入进去。
　　“干得好。”
　　后者发出一阵朦胧的喜悦。它的位阶很高，按理说应当看不上梅森这点血脉能量。但对方传输的能量不知为何带着一丝宏大气息，对幼树的生长有极大好处。
　　先前幼树突然向他发来一段信息，让梅森不由得吓了一跳。
　　他很快反应过来。在种下幼树的时候，他就在整个帕庭顿埋下了自己的孢子网络，并与幼树直接相连。日积月累，对方肯定会对自己更亲近些，这才会将这些东西传给自己。
　　得知了这些人的计划，梅森索性将计就计，将这些心怀鬼胎的人一网打尽。试验了一下，大概是因为称呼的原因，发现幼树只对【梅森】和【小少爷】这种词有反应。其他传输的信息都是些杂谈。
　　等幼树继续培养下去说不定会变成隐蔽的眼睛。梅森想了想：“给你起个名字吧。嗯...小绿？”
　　周围没人听得懂这个梗，少年弯了弯嘴角，自顾自地笑起来。
　　“好吧，既然没人反对，从今天起你就叫小绿了。”
　　“嗯...这么说来，我好像忘记了什么，是什么呢。”
　　梅森沉思一阵，还是没想到自己忘记了什么。既然如此，应该不是什么重要的事情吧。
　　黑雾深处。
　　一只布满鲜红纹路的虫子钻出地面。强横的怪物气息环绕在四周，虫子却不敢驱逐它们。更要命的敌人紧随其后，稍有不慎就会被抓走。
　　一队高等虫民向着它所在的位置迅速赶来，领路的是女王最宠爱的亲信。它可以无视虫之心的控制，虫子忙不迭向更深处逃去。
　　它怎么也想不通，自己是怎么突然和主人分别的？凭着虫子的小翅膀怎么都追不上黑雾列车的速度，它只得眼睁睁看着对方消失在自己面前。
　　若不是怪物之主对它没有兴趣，虫子恐怕当时就被云母杀掉了。但这不代表它的处境会好上多少。如果被虫民们抓住，它肯定会被虫之女王吞噬。
　　为了逃走，它只得逐渐深入黑雾。这是连SSS级怪物们都不会轻易涉足的地方。如果说黑雾外层是低级怪物的生存带，深处领地由SSS级怪物们瓜分，那么只有怪物之主和少数奇葩会进入最深处。
　　如果将地图展开，就会发现人类口中界定的黑雾深处是指西部边境以西的位置。这片土地占据了三分之二的大陆，划去【青岚之木】、【虫之女王】的领地后，仍有大约一半的空白，且都位于远离人类领地的方向。
　　其中潜伏着无数危险。那些古老的沉眠者、被封印的危险封印物、不愿意屈服于怪物之主而被关押的囚徒、狂乱的污染风暴...
　　可以说，这里是一片无序之地。只有疯子和亡命之徒才会进入这里。虫子完全是迫于女王的追杀不得不进入，它诞生了神智，不想就这么死去。即便如此，它还是伤痕累累、逐渐变得虚弱不堪。
　　又一次从土里爬出来后，一只小手抓起虫子。后者本想反击，却从对方身上嗅到了熟悉的气息，于是变得安静下来。
　　对方滴溜溜地打量着它，像是在确认什么。那是一个巴掌大的漂亮女孩，长着和玛格丽塔一样的脸。皮肤上有细密的红纹，只是由于时间过久，已经显得不太清晰了。
　　人面蜘蛛、三首怪蛇、变异妖树...几只强大的怪物簇拥在四周，身上有植物感染和红色纹路的痕迹。
　　虫子机灵地发出求救。小女孩确认了奥雷乌斯的气息，脸上顿时露出可爱的笑容。
　　她咿咿呀呀了几声。怪物用低沉的吼叫作为回应，人面蜘蛛走出队伍，前去捕杀追猎的虫民。
　　双方用外人无法理解的方式交流了一阵，这支奇特的队伍再度步入黑雾中，消失不见了。


第268章 水泥
　　第二天醒来, 镇民们对昨晚发生的事情一无所知。他们热烈地讨论着昨晚的宴会，鼻子发红的男人们扛着锄头，摇摇晃晃地走向农田。
　　只有几个敏感的人注意到血脉者中少了几个熟悉身影, 他们也都没放在心上，只当是喝醉了酒没来干活。
　　知道内幕的血脉者们对视一眼, 默默地走远了。有些事情还是不知道比较幸福, 比如现在的他们就很想回到昨晚前。
　　梅森一大早就来到了商会。罗兰太忙，每天只负责商会的开关门, 具体的买卖工作全由商品们负责。少年一进门，就听到了商品们叽叽喳喳的声音。
　　“今天的客人来得真早, 罗兰那个笨蛋是不是睡过头了？”
　　梅森很自然地回答：“不，他在忙其他事情, 我是来打扫卫生的。”
　　“那样最好不过了, 我已经看烦了洛兰德脸。快帮我清理一下身上的灰尘, 一直没有人把我买走, 这可太糟糕了！”
　　“哦亲爱的，他听到这句话是会哭的。”
　　“锄头都换了三四个了，为什么没人买我？像我这样的好锤子可不多见。”
　　“得了吧，笨蛋！没人会喜欢你这样的傻瓜！”
　　“......”
　　商品们嘈杂地说着话, 可谁会指责一群兢兢业业、甚至需要自己推销自己的小家伙们呢？梅森无奈地摇了摇头，按照商品们的要求清理货架、打扫浮灰, 摆放上新的物品。
　　奸商虽然死了 , 做过的交易仍有效。藤蔓缠绕的天花板结出照明的果实, 货架上的商品乒乒乓乓地说起话来。伴随少年的动作，新商品一放上去就发出了声音, 热情地和同伴们问好。
　　为了加快速度，梅森连机械师都用上了。等擦干净桌椅才发现黑色大衣特别吸灰, 梅森赶紧让机械师脱了下来，这种材质大衣手洗真的很麻烦。
　　日光从窗户斜斜地照射出来，在地面上投出整齐的扇形，空气中漂浮着细小的、发光的尘埃。只穿着白色衬衫的女人叼着根没有点燃的卷烟，眉眼隐没在半明半暗的分界线处，显得倦怠而懒散。
　　亚麻发色的少年穿行在货架中，耐心回答着物品们的问题。光线打在他身上，几乎可以用神圣来形容。
　　这一幕像极了传说中的场景。来拜访的罗兰一时出了神，精灵与妖精的时代早已远去，那些故事却没有失传。
　　“有什么事情吗？”
　　罗兰这才回神，递出了一张纸：“梅森少爷，这是今天需要处理的事情，请您过目。药剂师们发来了信函，希望您早日前去雅安。”
　　梅森擦了擦手，接过文件扫了一眼：“我知道了，准备好去雅安城的队伍吧，正好买点材料。”
　　“对了，苦艾怎么样了？”
　　“她住在新镇南边的木屋里，艾布纳先生将她送回来后，我给她安排了居所。您想去看看她吗？”
　　时间还早，梅森点了点头。罗兰带着他来到新镇南部，苦艾住的屋子距离其他人有一段距离，门口种有不同的草药。种植者精心地分了区域。
　　梅森敲了敲门，门内传出老迈的声音：“请进。”
　　梅森推门入内，里面装饰整洁，可以嗅到淡淡的草药味道。苦艾站在桌前，桌面上摆着各种药瓶，似乎正在清点数量。
　　看到梅森，老妇人猛地站起来，差点掀翻了桌子。少年及时伸手接住了晃落的玻璃瓶，苦艾这才反应过来，慌慌张张地道歉：“对、对不起...”
　　“注意安全。”
　　梅森把玻璃瓶放在桌上，笑着问：“在这里住的还习惯吗？”
　　“这里很好，罗兰先生来看过我。说机械师小姐正在绘制新镇建设图纸，还询问我的意见。”
　　苦艾抬起头来，小声问：“梅森先生，我能有一间药剂制作室吗？只要有制作工具就可以的，无论多小都没问题。”
　　“当然，你想在哪里建都没问题，我会告诉机械师的。”
　　“哪里都可以吗？”
　　“当然，看来你有心仪的地方，可以直接告诉我。”
　　“我...我...”
　　在梅森鼓励的目光下，苦艾鼓足勇气：“我想要在森林里建一间药剂室...”
　　“森林里？”
　　“嗯。森林里有很多野生的草药，我觉得会派上用场。”
　　说到自己擅长的领域，苦艾变得兴奋起来：“我先前拜托狩猎队带我进了一趟森林，发现了很多珍贵的药草。它们虽然不能制作治疗血脉者的药剂，可能够我想把药剂室建在森林里，这样可以充当。啊，对不起，我是不是说得太多了...”
　　“你的想法很好，你能认出来那些草药吗？”
　　苦艾迟疑了一会儿才点点头，神情有些不安：“...嗯！我之前没有办法进入药剂室，所以经常看相关的书，虽然那些药草不是用于制作血脉者药剂的，但我全都认识。”
　　梅森当机立断：“没问题，我这就让人去做。”
　　好好好，这可真是个大宝贝！
　　用于治疗血脉者的药剂和用于治疗普通人的药剂是两种分类。前者效果更好，会对使用者的身体造成污染；后者效果差一些，不过更为安全。
　　药剂师们通常自持身价，商品主要受众是血脉者，因此很少制作普通药剂。而普通人缺乏和植物的感知，制作药剂的效果多少要差些。
　　苦艾会做这类药剂无异于天降之喜。
　　见梅森是货真价实的高兴，苦艾也安下心来。她父亲素来看不起普通人，这让苦艾根本不敢说出类似的话。只有面对少年，她才敢提出这样的要求。
　　看着苦艾，梅森又想到了一件事：“建药剂室还有一段时间，你最近忙吗？”
　　苦艾竖起耳朵：“有什么我能帮您的事情吗？”
　　梅森含笑点了点头：“我需要你去尝试制作一种材料。将石灰石和黏土磨成面，煅烧后加入铁矿石磨成面，最后混合在一起。加入水后放置一段时间就会变得坚硬。具体的比例需要你自己摸索，就当做是研究新药剂吧。”
　　没错，他让对方尝试做的就是水泥！
　　梅森上辈子从没主动学习过这方面的东西，耐不住作为穿越小说流行的现代社会，只要是个穿越异世的基建小说就会提几句水泥。天长日久，哪怕他不知道原理，也记住了简单的制作方法。
　　苦艾越听越迷茫：“这好像和制作药剂没什么关系...”
　　梅森语重心长：“怎么没有？药剂要配方吧，制作水泥也要配方吧，四舍五入，制作水泥就是制作药剂。如果你能研究出这个配方，就是为新镇做出了卓越的贡献，大家都会感谢你的。”
　　苦艾被迷魂汤灌得晕晕乎乎，不知怎么就点了头。梅森勉励几句，答应回头让罗兰将需要的材料送给苦艾。这才返回了自己的房间。
　　让苦艾从事水泥研究也是无奈之举，领地里现在能用的人太少了。
　　一号忙着复刻那些机械设备，机械师在研究农田的系统灌输怎么搞。镇民们不怎么识字，又是农忙时节，人手短缺。罗兰每天忙得分身乏术，选来选去，梅森决定把这个重要的任务交给算是文化人的苦艾。
　　水泥的制作过程其实不复杂，重点在于比例。只要研究出来就能大量制作，不仅能够造房，还能平整路面。
　　石灰石的俗称是大理石，是很受贵族欢迎的建筑材料。粘土可以从河边挖，铁矿石也可以购买。
　　机械师要进行的改造需要大量机械装置和原料，秋收前要准备好储存的仓库，领地内血脉者的补贴，商会货物的补充....
　　脑子里的数字不断相加，得出一个庞大的金额，梅森的表情不由愈发深沉起来。
　　是的，他从各大贵族家族那里坑了...赚了不少钱，可再多的钱也填不满基建的无底洞。
　　他叹了口气，对窗外开口：“进来，有任务交给你们做。”
　　几个黑影从窗外闪了进来。他们是黑森林酒馆的好手兼情报商，由□□挑细选而出，忠心耿耿。
　　梅森不打算让罗兰知道他们的身份，后者好是好，就是太老实了，反而不适合接触这方面。
　　“你们中谁能力最强？”
　　四个人互相看了一眼，其中三个后退一步，顿时让左数第一个人凸现出来了。
　　“你叫什么名字？”
　　“吉姆。”
　　“吉姆，从今天起你就是这支小队的首领了。我给你们五百万劳比做基础资金，你们需要隐藏身份，在这里立足。”
　　“你们要做的第一件事，搞清楚雅安伯爵领地内的所有矿产分布以及贵族们的性格、秘密。我给你们两个月的时间。”
　　四人异口同声：“遵命。”
　　“你们可以跟着商会进入雅安城，我会给你们一个身份。至于之后怎么做就看你们自己了，我只要结果。”
　　梅森挥手示意他们退下。四人如来时一样悄无声息地离开了。不远处，正在巡逻的两个人停了下来。其中一个看向木屋的方向，
　　没头脑傻不拉几地问：“怎么了？”
　　不高兴收回目光，对同伴的无知习以为常：“没什么，继续巡逻吧。”
　　木屋后方出现了几个人影，其中一个情报商开口：“那个人的实力不错，发现我们的踪迹了。”
　　吉姆摇了摇头：“既然是主人的下属就别管了，当务之急是发展值得信赖的探子。时间紧急，行动起来吧。”
　　简短的交流结束后，情报商们的身影也消失了。新镇重新恢复了安宁。


第269章 你就这么说
　　罗兰有个优点, 他很听话。当梅森提出要求后，他很快行动起来。
　　把情报商人们塞进商队护卫队中，再带上机械师当护卫。加上几个镇民和新镇的血脉者, 给牛套上拉货的车，这支小型商队就成型了。
　　本就不足的人手愈发捉襟见肘, 罗兰忙得焦头烂额。他苦着脸问：“梅森少爷, 我们就不能多雇佣几个人来干活吗？”
　　“一定一定，等我回来就给你人手。”
　　在梅森的再三保证下, 罗兰终于收起哀怨的目光，投身于下一项工作中。
　　牛车慢吞吞地启程。梅森心道之后还要买几匹马回来拉货。新镇缺的东西太多, 好在手中有钱心里不慌。摸着鼓囊囊的钱袋，没人会拒绝这样一位大主顾。
　　几日后, 商队抵达了雅安城。
　　雅安城前排着入城的长队, 商队排在末尾。梅森望向门口巨兽, 眼中闪过一丝微弱的笑意。
　　在第一次来到雅安城时, 奥雷乌斯借着这个小家伙可出了不少风头。而现在的梅森已经不需要再依靠这种方式才能见到雅安了。
　　他收回目光，排队进入了雅安城。这支低调的队伍没引起什么注意力。一进入城内，情报商人们悄无声息地消失在人群中，剩下的人则开始进行采购, 只有梅森前伯爵府。
　　许久未见，雅安城仍和梅森记忆里没什么两样。
　　伯爵府的门卫还记得这位小少爷。毕竟对方刚来就以拜师的名义弄翻了城内最有名的药剂师, 随后引得其他药剂师投靠, 当时在城里掀起了不小的风波。
　　“您这次来是有什么事吗？”
　　“父亲从西部边境寄来了信, 托我来问候伯爵大人。”
　　“原来如此。我这就去通报伯爵大人，还请您稍作等待。”
　　梅森在门口等了一会儿, 便有仆人引他进去。雅安坐在会客室内等着他们。
　　见梅森进来，雅安放下杯子, 嗓音温和：“许久不见，你有什么事情找我？可不要拿艾布纳做借口。”
　　“这怎么是借口呢，父亲的确很想您呀。”
　　雅安失笑：“油嘴滑舌的小不点，艾布纳不会让你转述消息的，他有联络我的办法。”
　　梅森乖巧一笑，在雅安眼里像只小狐狸。
　　“什么都骗不过您，您有没有兴趣做个交易？”
　　“哦？先说好，我不会因为你是艾布纳的孩子而放低要求，如果你再拿点新的药剂配方，我也不是不能考虑。”
　　“这就欺负小孩子了吧，伯爵大人。”
　　雅安笑眯眯地喝了口茶：“你想要成为男爵吗？”
　　贵族协会的等级制度为公、侯、伯、子、男。其中男爵地位最低，数量最多。但成为男爵就意味着加入了贵族协会，拥有了上升的通道。足够让流浪血脉者们趋之若鹜。
　　少年不骄不躁地点头，又摇了摇头：“我想成为子爵。我的确有一个药方，是用来治愈血脉者的精神损伤的。”
　　“协会有规定，男爵需要在任三年后才有资格晋升为子爵。”
　　“我带了一位机械城的机械师，她可以帮雅安城免费修理一周的装置。”
　　“不过如果你能证明自己的实力，倒也不是不能商量。”
　　“她还可以教导一位机械师学徒，两年时间，无偿。”
　　雅安当机立断：“先说好，我只能给你子爵的名号，领地需要你自己去抢。别让艾布纳他们帮你，否则就是两个子爵之间的纷争了，我会亲自出手制止。当然，你也可以等其他子爵死后取得他们的领地，不过那需要和其子嗣以及领地内的男爵战斗，只有最终的胜者才有资格继承领地。”
　　“没问题，除此之外，我还想要几个人。”
　　“哦？”
　　“我想要奥丽赫和兰博。”
　　“嗯...该说你挑得好呢，还是该说你选了个最大的麻烦。倘若你想要雅安城中其他任何一个血脉者都可以，唯有奥丽赫他们两个不听我的话。如果你想要他们加入新镇，你需要说服兰博。只要他同意，我不会说二话。”
　　雅安想了想，还是给对方透了个底：“兰博不是我的下属，而是主动找上我的。他本是极为出色的指挥者，但由于和奥丽赫结契，被限制了成长。他之所以答应来雅安，是因为奥丽赫需要一个安全舒适的环境。”
　　“雅安比新镇繁华得多，更能满足血脉者的需要。”少年挑起眉梢：“不过我认为他们会答应我的。”
　　雅安眼中染上点点笑意：“那我就拭目以待了。”
　　与此同时，机械师走上街头，熟门熟路地找到了那家服装店。
　　穿着淡蓝色蛋糕裙的女孩趴在柜台上，闭着眼睛睡得天昏地暗。让人不由怀疑起这家店到底有没有客人。
　　当梅森走到她身旁时，金发女孩准时醒来，打着哈欠开口：“欢迎光临，请问您要买什么？”
　　裹在黑色大衣里的女人声音沙哑，像是一朵雾蒙蒙的云。
　　“我来找奥丽赫，我是说里面那个。”
　　分/身打量了她一下，爽快地从椅子上蹦下来：“你帮我看一下店，我去叫她。”
　　不等机械师回答，女孩便扭头向里面跑去。不长时间，真正的奥丽赫很快跑了出来。女人微微倾身，用黑曜石般的双眸凝视着她。
　　“兰博在实验室里，要我叫他出来吗？”
　　“不用，我是特意来找你的。”
　　“找我？”
　　金发少女眨了眨眼睛，机械师低低地笑了一声，再次呼唤她的名字。
　　“奥丽赫，你想不想吃很多很多甜点？”
　　金发少女的眼睛顿时亮了起来：“想呀想呀！你是带我去吃点心的吗？”
　　“可以这么说。重新介绍一下，我是梅森雇佣的机械师，他派我来邀请你们加入他的领地。”
　　奥丽赫一下子变得兴致缺缺：“哦...我不会去的，兰博也不会去的，雅安城很好，我们不打算离开这里。”
　　“软乎乎的面包，上面洒满了融化的糖霜。咬下去会爆浆的夹心麻薯，软绵绵的黏糯口感会把嘴巴粘起来。”
　　机械师自顾自地继续说，尾音漫不经心地扬起。单纯叙述的语气没有多少情感，却足够真是诱人。
　　“质感轻盈的奶盖入口即化，你吃过奶盖蛋糕吗？流动的口感与充满麦香的蛋糕结合在一起，里面放有奶油和水果夹心。”
　　什么奶盖蛋糕？真的有这么好吃吗？
　　奥丽赫吞了口口水，对方的声音变成了可恶的小虫，不自觉地钻进了她的耳朵里。不行、不行，不能中了对方的奸计。哪怕听起来再好吃也不可以屈服！
　　“我以为来访者会有最基础的素质，起码不会用这种理由诱骗少女。”
　　淡漠的声音从背后传来，中年人将手搭在奥丽赫的肩头，警告的眼神扫过机械师的脸，声音显得低沉而冷冽。
　　“别说得这么邪恶。”机械师从怀里取出一个盒子，递给对方：“这就是我的诚意。”
　　兰博打开盒子，看清盒内物品的同时猛然扣上了盒盖，表情变得十分难看：“这东西是从哪来的？”
　　“我只是一个传话人，你该去问他本人。不过你大可以对来历放心，可没人能强行从脑虫血脉者那里抢走这个。”
　　“.....”
　　兰博面色变换一阵，还是拿起了盒子里的东西，放进了嘴里。
　　脑虫的血脉能力相互融合，他很快理解了这块脑体所传达的信息，脸色变得愈发难看。
　　现在已经不是他同意与否的事情，甚至超过了他能做决定的范畴。兰博心里第一次涌上了后悔之情。他不该直接接受这份信息的。承载记忆的脑体只能使用一次，哪怕早已脱离了家族核心，他仍是脑虫家族的一员。
　　他盯着机械师：“你们有什么要求？”
　　女人直视他的眼睛，态度干脆利落：“我希望你带奥丽赫加入新镇。”
　　兰博皱起眉头，看了奥丽赫一眼。少女毫不畏惧地挡在他面前，对机械师咧开危险的小虎牙。
　　“我知道你是担心奥丽赫的安全，但你也应该知道，奥丽赫不会离开你的。以你的能力，想要在未来的风云中保护她是一件很困难的事情 。雅安不足以充当这样的后盾，而【群星之地】可以。相信我，你会得到超乎想象的东西。哪怕你不相信我们，也该相信脑体里的信息。”
　　“......”
　　“我只有一个要求。”
　　兰博深深地看了她一眼，终于做出了选择。这是一场豪赌，但他继承的信息足以让人冒险。唯一的问题在于奥丽赫，无论何时，她总是让人放不下心。这也是脑虫唯一的软肋。
　　“如果我想带奥丽赫离开，你们不能阻拦我。”
　　“成交。”
　　机械师爽快地答应下来。交易达成，兰博拍了拍奥丽赫的脑袋，语气柔和下来：“我们要搬家了，奥丽赫。”
　　奥丽赫的眼睛滴溜溜转了一圈，抢先对女人说：“别忘了把刚刚说好的甜品给我！”
　　“当然。”
　　听到承诺，少女心满意足地钻到屋里，接下来就是大人对话的时间了。兰博将店门关上，身后传来询问声。
　　“附近有铁矿吗？”
　　“铁矿是珍贵资源，伯爵大人手下没有无主铁矿，领地内有铁矿的领主多半实力强大。”
　　脑虫盯着机械师看了几秒钟：“距离克罗斯领地最近的是伯克子爵，他的领地里有一座小型铁矿，也是主要产业。”
　　“你知道我们想做什么？”
　　“这不难看出来。你代表梅森而来，如果想进行购买，你会问我在哪里能够买到大量铁矿石。既然直接询问铁矿的位置，就证明领地需要大量的铁矿石。”
　　“我听说过梅森之前的事情，他不是个冲动贪婪的家伙。会这样询问只能证明在市场上进行购买已远远不足以满足领地的需求，因此需要拥有一座铁矿。”
　　“作为子爵的孩子，梅森也不会去投奔其他子爵手下，因此最好的方式就是爵位挑战。尽管他现在没有爵位，但贵族素来信奉一句话。”
　　“利益是合作的美德。只要能付出足够的代价，子爵大人不会拒绝给予一个对应的、没有领地的爵位。”
　　听完兰博条理清晰的分析，机械师眼里满是欣赏：“怪不得雅安子爵会留下你，你的脑子的确很好使。”
　　“客套话就不用说了，直接说重点吧。”
　　“好吧，你的第一项工作很简单。领地需要大量的材料，这是1200万劳比和购买清单。”
　　兰博接过清单，快速扫了一遍后突然问：“你是机械城的人。”
　　“算是。”
　　“那就最好不过了。”
　　脑虫轻轻地笑了一下：“我教你一句话，进店后你就这么说...”


第270章 采购
　　商人们都知道, 机械城出产的商品就是品质的象征。因此有名的店铺通常会备上几件机械城出产的东西。
　　虽说如此，这些都是常年卖不出去的压箱底货。充其量对外表示【我们的店铺很有格调】，会真的来买的人却没多少。
　　而今天, 雅安城的商铺们迎来了两位特殊的客人。
　　为首的是位娇俏动人的金发少女，长发梳成了马尾。她架着一副金框眼镜, 边缘垂下细长的装饰链, 为其增添了一丝文雅的气质。镜面后的双眸宛如红宝石般剔透，与之对视不禁有种被看穿的感觉。
　　“我们需要买点东西。”
　　金发少女率先开口。听到她报出来的货物清单, 商人们笑颜逐开，忙不迭报上价格：“客人您可真有眼光, 这是从机械城购置的先进机械。”
　　“这些都是最先进的？”
　　“当然，当然, 我们怎么会欺骗贵客呢。”
　　“是这样吗。”
　　女人用毫无感情的声音说：“我们不会制造这种废品。”
　　听到这句话, 雅安城本地的商人情绪还算稳定, 走南闯北的大商人们心里咯噔一声, 吞了口口水试探着问：“您是西部来的吗？”
　　女人面无表情地看了他们一眼：“三成。”
　　对话一来一往，店员们像是在听天书，只见大商人们哭丧着脸，像是遇到了什么天大的难题。
　　“您行行好, 我就只是个普通商人，还请您高抬贵手, 给我们这些小商贩留下点利润吧。”
　　在来之前, 兰博先给机械师讲了个故事。
　　“你知道吗, 对机械城产品需求量最大的地方在西部边境。那里是面对怪物的第一战线，因此汇聚了大量商贩。而所有军需官都喜欢带机械城的人去采购, 这样起码能把价格打下来三成。在商人们声称这是机械城制造的商品时，只有机械城的人会当面说：【我们不会制造这种废品】。”
　　兰博似笑非笑：“你到时候只需要摆出一脸生人勿进的样子, 无论对方说什么都一直重复这句话，那就够了。”
　　雅安城内有机械城研发的产物吗？
　　有，但是少，而且多是淘汰下来的款式。
　　不同于其他地带，雅安城所处的位置不与黑雾直接接壤，危险性较小，普通人不会买那么昂贵的东西，只有贵族血脉者才会配备一些，多半用于守护城墙和宅院。而商人们消息灵通，肯定都知道西部边境的传闻。
　　这些商人练就了真正的火眼金睛，一眼就能看出对方是货真价实的机械师，对其说法更信了几分。他们万万没想到，在南部居然也能遇到原主来打假，纷纷苦着一张脸。
　　“......”
　　“只要你们如实出售，我不会凭借身份打压你们的价格。但你们要的未免太黑了。”金发少女淡淡地瞥了他们一眼，语气不容置疑。“五折。”
　　商人们倒吸一口凉气：“这这这，这连进价都顾不住，我们肯定是不能卖的。”
　　“您仔细看看，这些真的是从机械城运来的商品啊。”
　　机械师冷声道：“我们不会制造这种废品。”
　　“虽然不是最新款，那也是我们辛辛苦苦从机械城运过来的，您好歹给我们留点辛苦费吧？”
　　机械师：“我们不会制造这种废品。”
　　商人们企图垂死挣扎：“七折，七折行不行？您知道的，在西部边境卖货也都只是七折而已。”
　　机械师话语微顿，让商人们内心油然而生一股希望。只见她扫视了一圈，淡色的唇张合，吐出冷漠的声音。
　　“废品。”
　　商人们：“......”
　　他们哑口无言。得了，遇到识货的又能怎么办呢。
　　倘若真的让机械城的人来看，他们这些东西的确都有更好的替代。可做买卖要看事实，新研究出的产品数量稀少、价格昂贵，哪有那么多人会买？最好卖的还是那些量大实惠的量产货。
　　“六折。卖给西部边境的都是可以直接应用的新货，至于你们的商品都不知道在仓库里放了多久了。无论款式还是研发时间都是老款，不值得那么高的价钱。”
　　金发少女一锤定音。商人们思索一阵，忍痛点了点头。他们本以为是来了一头肥羊，没想到是吃人不眨眼的老虎。这一口下去真是让他们肉痛。
　　两人低声说了一阵话，机械师再度开口：“把你们这里报废的装置也拿过来了，我们都买了。”
　　连废品也要？
　　商人们听到这个要求，纷纷露出诧异的表情。其中一个好心提醒：“店里的废品都是彻底报废的，哪怕是机械城的人估计也无法修复。您最好考虑清楚再买。”
　　“我已经考虑清楚了，有多少要多少，你报个总价吧。”
　　见机械师如此爽快，商人不再劝阻，给了个适中的价格，也算是拿这些废品补了补血。
　　机械师来者不拒，由金发少女掏钱付账。两人以不可阻挡的架势横扫了所有相关店铺，有条不紊地购买了大量物资。
　　随后，她们转入了材料店铺，购买了大量的大理石和铁矿，在粮食店铺购置了粮种。又掷下重金，买了许多污染植物的种子。此外，还买了众多工具和仪器...
　　在逛完最后一家店后，两人出门拐进一条偏僻的小巷中，中年人和真正的奥丽赫正等在这里。他们的眼底反射着晶蓝色的微光，显然正处于思维链接中。
　　两个金发少女面容有七分相似，又在细节处处不同。戴着眼镜的少女取下眼镜递给兰博，重新露出湛蓝的双眸。身体宛如一块融化的奶酪，流进了对面少女的裙子里。
　　这是奥丽赫制作的分/身，眼镜则由兰博友情提供。通过化妆的手法改变了分/身的气质，脑虫再通过血脉进行交流，指挥分/身该如何说话和表演。
　　加上机械师的配合，成功打破了商人们的心理防线，以最低价格拿到了想要的东西。
　　兰博粗略整理了一下买到的商品：“我们这次估计扫荡了帕庭顿多年来的一半存货，下次就不能用这个方法了，这些商人之后肯定会回过味来。”
　　“真可惜，只有一半的价格就拿下这么多货物，如果再来几次就能凑够材料了。”
　　“再这样来几次，雅安城的商会就要破产了。”
　　兰博轻轻一笑，目光转向奥丽赫：“再分出几个分/身，去买需要的货车和马匹，雇佣一批人手，将这些东西装车后送到城外。等离开雅安城后就由你负责运输到新镇去。”
　　奥丽赫点点头，宽大的裙摆鼓胀起来，很快孵化出新的分/身。在经过简单的变装后，几个分/身走出小巷，按照兰博的吩咐开始活动。
　　脑虫血脉者检查完购买清单，看着最后一行问：“梅森要这些报废装置做什么？这些都是关键部分完全损坏的装置，就算拿到也没用。”
　　在购物过程中，机械师甚至没怎么讨价还价，就大手笔地包揽了雅安城内规模最大的废品场内所有机械产品。
　　这些废品数量惊人，加起来是一笔不小的费用。就算是兰博也想不到对方到底是想干什么。
　　机械师微微一笑，没有直接回答他的问题，转而轻松地回答：“别担心，会派上用场的。”
　　“好吧，如果你坚持的话。”
　　兰博没太坚持，反正总会知道的。思维网络铺张开来，与奥丽赫们相互链接。在他的指挥下，一批批货物往城外运去，再由金发少女接管。
　　庞大的商队吸引了诸多视线，守城的门卫瞠目结舌地看着一辆辆马车走出城门，排成了长龙。梅森也不管那么多了，反正他们肯定找不到这支商队的去向。
　　“天啊，这支商队的主人一定很有钱，这起码有十来辆马车！”
　　“这肯定是个外来的大商会，城里最近怎么没听到风声？”
　　雅安城中的各种势力闻风而动，纷纷派出探子跟踪。在市民们小声的交流中，商队驶出城外，来到一处树林中。没过多久，新镇的商队成员们也来到了这里。
　　质朴的镇民们傻傻地看着车队，磕磕绊绊地问：“梅森少爷，这这这...这都是我们的！？”
　　“怎么，不相信我的本事？”
　　亚麻发色的少年戏谑挑眉，对方连连摇头：“不是，不是，我当然是相信梅森少爷的能力的。但这也太多了。”
　　十几辆马车满满当当地挤在一起，拉车的都是种类优良的大马。镇民又喜又忧，这可怎么养得起？
　　“介绍一下，这是新加入的血脉者，脑虫血脉者兰博，未来会负责新镇的调度工作；蚊...虫族血脉者奥丽赫，之后就是新镇的重要成员了。”
　　老实讲，奥丽赫对新镇来说甚至比兰博更重要。
　　后者的确能将罗兰从代理镇长的位置上解救下来，提高新镇的工作效率。但奥丽赫的到来提供了大量劳动力，血脉者的身体素质本就远超常人，像奥丽赫这样可以分/身的血脉者更是解决新镇人手问题的及时雨。
　　黑色大门在空中缓缓开启，接引着商队入内。
　　兰博一眼就看出了这扇门的真实身份，他看了眼梅森：“原来你和奥雷乌斯的关系这么好，怪不得他当初会跑去救你。”
　　亚麻发色的少年回了个笑容：“说不定之后还会再见呢。”
　　“是吗，那也挺不错的。”
　　马车一辆辆驶入大门，两人作为压轴走了进去。传送门自动关闭，只留下空荡荡的树林。
　　等探子们赶到，树林里已空无一物，唯独地面上留有凌乱的马车痕迹。
　　人呢？车呢？这么大的车队还能飞到天上去？？
　　跟踪者们团团乱转，找遍了森林的每一处角落，不得不承认这支庞大的商队竟然真的不翼而飞，连马毛都没留下一根。
　　该死的，这让他们回去怎么汇报？


第271章 工作安排
　　新镇外。
　　一扇黑色大门出现在道路上, 排列整齐的商队从中驶出。满满当当的货车碾出沉重的路，金发少女们护卫着这支大型商队，向着新镇所在的方向前进。
　　负责放风的守卫们立刻发现了异常, 派人向罗兰汇报。当后者赶到，这支车队已经停在了新镇的大门前。
　　“我回来了, 罗兰, 新镇这几天还好吗？”
　　“镇里一切都好。欢迎回来，梅森少爷, 这是...”
　　罗兰迷茫地看着这支长队。他不担心梅森会伤害新镇，只是困惑对方是从哪里找来的这么多人。
　　“需要的补给全部买回来了, 你要的人手也带回来了。”
　　梅森简单介绍了一下奥丽赫两人，罗兰立刻意识到了他们的宝贵之处。
　　他本来只是想跟随奸商, 从对方身上学点东西。后来被梅森选中, 成为了管理污染植物的种植员, 再后来不知道怎么就变成了代理镇长。
　　罗兰知道自己几斤几两, 他最大的愿望就是能够不出错地完成任务，千万别惹出什么祸来。
　　这个瞬间，罗兰似是看到了自己的光明前途。他热情地迎接了车队。随着长长的车队驶入新镇，镇民们惊奇地跑了出来。
　　“苦艾怎么样了？”
　　“我按照您的吩咐, 给苦艾送去了矿石和原料，她还带走了一位火焰龟血脉者, 之后就没从屋子里出来过了。”
　　看来苦艾正在埋头研究, 希望她能早点研究出水泥吧。梅森十分欣慰地点了点头, 指挥镇□□输货物。
　　成箱的货物陆续搬下马车，按照类别分开进行储藏。日用品先放到商会里去, 有用的机械送到一号那里，废品搬到临时的仓库里。
　　等东西全部放好, 梅森伸了个懒腰，心满意足地看着西落的暮色。
　　覆满鳞片的瞳日隐匿于肉块般的云后，昏暗的薄暮笼罩了村镇。
　　梅森点上烛火，摇曳的火光照亮了房间。少年拿起纸笔，借着烛光写起计划书。
　　首先是建设基础设施。
　　这需要等苦艾的水泥实验成功，还有机械师完成雅安城的修理工作。梅森想了想，决定把一号也带上。人造人的技术水平高超，不过先前深陷于水镜中，对现在的机械城技术不太了解，去雅安城学习一下是个不错的选择。
　　借由拆修装置的机会，梅森打算让一号偷学、复刻一些装置图纸，带回来配合机械师打造。这样一来，新镇就有自己的装置工厂了。
　　其次是灌溉水渠。在梅森的要求下，新镇今年开拓了远超需要的田地。卖出的第一批污染植物换来了粮种与工具，但这只是第一步。想要这些庄稼茁壮成长，浇水、施肥、
　　写到这里，梅森的笔顿了顿，转到下一行，严肃地写出两个字。
　　公厕。
　　是的，这个时代是没有公厕的！贵族们会建厕所，但普通人就是随便找个草丛解决。
　　大部分人还是有点素质的，会找村外的草丛解决。不过梅森还是对此深恶痛绝。
　　你永远不知道下一步会踩到什么火乍弹，想想就令人毛骨悚然。公厕必须建起来，严禁这些人随地大小便！至于出产物还能用于肥料，这项艰苦的工作就交给罗兰负责吧，谁让他是新镇的种田第一人呢。
　　带回来的马匹也需要住的地方，现在天气不冷，只要把马拴在广场就好。但这些马只是普通生物，搞得广场又脏又乱，势必需要建马厩并派专人照顾。
　　“还有过冬的草料...到时候把麦秆什么留下来，和干草混起来做饲料吧。”
　　据说想要马儿长得结实有力，还需要往草料里放蔬菜和鸡蛋。新镇现在没这个条件，梅森盘算着下次搞点鸡鸭羊圈起来养，也能丰富一下大家的食谱。
　　还有先前答应奥丽赫做的甜点，只说不做肯定会引得小姑娘记仇。他得想想食谱。
　　一项项工作等待着人手去做。梅森一看就头大如牛。
　　好在他手下能用的人还是不少的。
　　没头脑，不高兴，罗兰，兰博，奥丽赫和机械师。
　　梅森在纸上列出新镇能用的人，嘴里嘀嘀咕咕。
　　“我记得那对血脉者搭档挺不错的，叫什么来着...只记得他们一个像是没头脑一个像是不高兴了。”
　　少年想了想，把挖公厕的任务交给了这两人，其他的就让他们自己去搞吧。
　　灌溉水渠和研究肥料的事情交给罗兰，巡逻和狩猎的工作交给奥丽赫，兰博负责统筹所有工作。
　　第二天，梅森将工作计划交给兰博。后者明白了他的意思，旋即答应下来。
　　脑虫血脉者威名赫赫，是管理村镇的不二之选。梅森这么做无疑是为了给他造势，才将重要的职责直接交给他。
　　他第一个找上的是罗兰。当他找到对方时，血脉者正在田地里检查作物的生长情况。
　　罗兰本来没这么喜欢种植，随着工作的熟练，他也逐渐喜欢上了劳作。每当内心烦乱的时候，他都会跑到河边的农田里，在与植物的相处中获得平静。
　　汗水顺着男人的额头滑落，他擦了擦汗，注意到田边不知何时站了个人。
　　罗兰看清对方是谁，不由得吓了一跳，赶忙走过去问：“您怎么在这里，兰博先生？”
　　他不傻，早就从梅森这里问了详细情况，对脑虫血脉者有了大致的了解。平心而论，对方比他更适合当新镇的代理管理者，罗兰心甘情愿。
　　中年人扶了扶眼镜，语气平缓：“梅森少爷向我介绍了你的情况。从今天起，你就是我的助手了。”
　　“...助手...？”
　　“是的。你的能力远超自己的想象，拘泥于田地间实在太限制你了，罗兰，你可以成为一个伟大的人。”
　　罗兰愣了一下，兰博平静地看着他，镜片后的眼睛异常清醒。罗兰有种预感，事情正在超出自己的掌握，怪异的是他居然在为此激动，
　　男人吞了口口水：“我真的可以吗？”
　　脑虫像是笑了一下，笑容里尽是势在必得。
　　他说：“当然。”
　　如果兰博真的想要说服一个人，基本上没人能够逃过去。在罗兰的帮助下，他轻松完成了分配工作的任务。
　　最后，他找到了奥丽赫。女孩自然唯命是从。得知任务内容后，她拿出装满红药丸的瓶子，一颗颗塞进嘴巴里。
　　奥丽赫踮起脚，脊背挺直，像是一位正在跳舞的小公主。蕾丝与绸缎编织的裙摆飞扬，裙下飞出数十个微小生物。她们落地生长，飞快长成了少女形态。
　　金发少女叉着腰，神气十足地命令道：“行动起来吧，你们现在是守卫军了！”
　　“明白——”
　　少女们齐声回答，背后长出透明的翅膀，嗡鸣着飞向不同方向。另一批分身则拿上武器，飞入了森林里。她们担负狩猎的职责，为新镇提供足够的肉食。
　　兰博站在她身边，扫了眼空了一半的瓶子。
　　“血丸该补充了。强大的怪物很难找，最近省着点用。”
　　“好吧，不知道这附近有没有什么怪物。”
　　奥丽赫撇撇嘴角，她想使用血脉必须饮用足量的鲜血，制作分身的质量由血液质量决定。这些血丸都是兰博特意为她制作的，便于携带，威力强大。如果用光了还真不好补充。
　　“新镇种了不少污染植物，我会向梅森少爷提议驯养一些怪物。”
　　那就是之后的事情了，起码要等污染怪物再收成一次。
　　在奥丽赫的协助下，新镇原有的血脉者们空出手，开始开拓更远的边界。罗纳德小镇和新镇的距离很远，中间有大片空间没有清理。原来只有罗纳德一位男爵，后来艾布纳清理了那些危险生物。更多的怪物则徘徊在荒原上，想要扩大活动面积就必须先进行清剿。
　　镇民们则投身进种植、建设和采集的工作。
　　梅森将这些任务布置下去，总算感到了一丝轻松。有兰博替自己处理工作，他接下来可以处理另一件事情了。
　　剩下的时间里，少年将自己关在屋里。饭水送到门口，晚上再把空盘拿走。没人知道他在做什么。
　　在这段时间中，机械师带着一号起程前往雅安城，履行与雅安的约定。
　　在那里，她见到了雅安引荐的年轻人。
　　那是一个非常腼腆的少年，看起来十四五岁，十分拘谨地打招呼：“您好，我是哈尔，伯爵大人让我来跟随您学习。”
　　雅安介绍道：“这是雅安城内非常有天赋的年轻机械师，我想他会让你满意的。”
　　一号看了一眼年轻的学徒，表情有些复杂。
　　能不能从机械师那里学到东西是肯定的，只是学到的是什么东西就不一定了。
　　他从没见过对方那么奇葩的能力，完全可以颠覆任何研究者的知识。被她训练出来的人会是什么样？一号根本不敢想。
　　机械师神情冷淡：“我知道了。”
　　伯爵笑道：“你比我想的要年轻。机械城出来的人只对机械感兴趣。如果不是需要钱来维持机械城的运作，或许一辈子都不会走出机械城吧。”
　　“只要给报酬就是我的雇主，我只是履行雇主的要求而已。”
　　“梅森是个优秀的孩子，年轻人总能做出出乎意料的成就。不知道他是用什么打动了一位机械城大师呢？”
　　听到这个问题，女人似笑非笑地看了雅安一眼，没有上对方的当。
　　“是所有人都给不了的东西。”
　　“如果有机会，我还真想知道那是什么。”
　　雅安笑了笑，没再执着于此。即便无法聘请一位机械大师，能够结个良缘也不错。他拍了拍手，有人从外面走进来，向机械师深深鞠了一躬。
　　“请和我来，需要修理的装置已经准备好了。”
　　机械师点了点头，她瞥了眼局促的哈尔：“让他先回去吧，等我离开的时候会带上他的。”
　　梅森之所以答应带学徒是有原因的。新镇的人才太少，吸引力也小，想要吸纳人才只能另辟蹊径。既然雅安能提供优秀的学徒，为什么还要自己找呢？
　　地下室内摆放着成套的机器，结构精细复杂，其中最为显眼的是中央盛有黄色液体的高大柱体，这是基础款的能源液，能够提供足够的能源。
　　仆人介绍道：“这是从黑雾信徒那里缴获的战利品，可能是战斗的时候比较激烈，运作起来总是有杂音。”
　　梅森一眼认出，这不是他用奥雷乌斯缴获的动力装置嘛。
　　女人的声音沙哑而倦怠：“可以修。”
　　一号配合地拿出工具箱。机械师当然不需要这个，不过多少要做个样子。
　　仆人欣喜地点了点头，很懂规矩地退了出去，只留下机械师和作为助手的一号。
　　“这些机械结构和我记忆里不太一样，如果主人看到肯定会很开心的。”
　　一号检查着机器，露出兴味盎然的神情。机械城喜欢研究，随着时代的进步，总会出现越来越多的科技。作为酷似主人的造物，一号同样对此见猎心喜。
　　“最初的机械城科技是使用炼金术作为框架，以魔力作为能源。但现在的空气里已经没有魔法元素了，机械城的科技势必进行对应的改造，这也是我最感兴趣的地方。”
　　一号兴致勃勃地说着，他打开能源槽，蘸取深黄色液体放进嘴里，通过机械系统品尝了一下。口腔自动分解内容物，仔细辨认成分。
　　“百分之三十的水分，百分之四十的污染...这些能源是对怪物的血液进行加工，与污染植物发生反应后提取的，具体比例不明。如果有足够的原料和工具，我可以试试复刻。”
　　人造人很快完成了分析，十分自信地表示：“把这个机器的结构记下，回去画出图纸就可以制作了。”
　　人造人无愧于当时的时代结晶，一号的分析速度甚至远超前世的电脑。也不知道汉姆是怎么制作出来的。梅森心底暗叹，操纵机械师走到仪器前，将右手按在了能量罐上。
　　【机械操纵】发动，损坏的机械重新开始组装。
　　两个人一边交流，一边快速地干起活来。机械师利用祝福修理机械，一号趁机开始学习黑雾时代的机械知识。
　　人造人的学习速度有多恐怖？梅森算是真正亲眼见了一次。只要拆开一次，一号就能完美掌握原理。加上雅安不断让人送来各种装置，这间地下室瞬间变成了一号的学习室。
　　想到之后新镇能够拥有的机械，梅森的心情立刻好了许多。
　　其他不说，发电机器必须安排上。路灯！整个新镇都要安装上路灯！


第272章 金猪杰米
　　路灯可以用于对抗污染, 但新镇目前还没有钱安装。
　　要是能够掌握路灯的图纸就好了，可惜雅安伯爵不会让机械城大师去修理最基础的设施。尽管对于现在的新镇来说，这些基础设备才是最需要的。
　　饶是如此, 此行仍旧收获丰厚。
　　一周后，机械师带着一号和学徒回到了新镇。
　　一号对成果相当满意, 一回来就钻进了自己的房里。与此同时, 那扇久闭的门也打开了。
　　少年顶着乱糟糟的头发，打着哈欠推开门。刺眼的阳光让梅森下意识眯了眯眼。
　　他将一摞厚厚的纸张递给兰博。后者简单翻阅了一番, 眼中闪过一丝惊讶。
　　各种甜点食谱、完善的地下道和自来水管道构想、还有其他零零碎碎的小方案。
　　“这是您想出来的东西吗？”
　　“那些食谱是给奥丽赫的甜点，你可以尝试做给她吃, 也是我之前答应给她的东西。”
　　“地下道是扩张新镇时要用的，方便排放污水, 净化环境。我想将水井里的水送到镇民家里, 做成自来水管道。”
　　“下面还有关于垃圾的处理方案, 堆肥池的建造方案和道路的建设方案。”
　　既然决定发展新镇, 除了大方向，细节也要处理好。梅森选了几个比较要紧的方向，在这几天赶工出来，全方面提升新镇人的生活质量。
　　“管道铺设需要大量矿石, 在此之前还需要建造一座熔炉。我们得聘用几位铁匠。”
　　“我记得你说过，伯克子爵的领地里有铁矿对吧。”
　　兰博当初的分析没错, 梅森挺想直接兼并了对方的领地。但雅安伯爵的调令还没到, 现在的他名不正言不顺。倒不如在等调令下来前先进行交涉, 如果能互利互惠也不失为好事。
　　既然领地里有铁矿，肯定也少不了铁匠。可以趁机雇佣一些。
　　说做就做, 梅森问：“伯克子爵是个什么样的人？”
　　兰博思考了一下措辞：“那是一位很符合血脉者形象的贵族。”
　　一般来说，血脉者在普通人眼中的形象算不上好。强大的血脉者尤其容易受到污染, 进而影响性格。有一段时间，残暴的血脉者甚至比怪物更令人畏惧。
　　“如果想和他进行通商，你觉得有可能吗？”
　　“只要有筹码，世界上所有不可能之事都会变成可能。但想用合理的价格买到，恐怕是桩难事。”
　　兰博嗓音平静：“各个地区的城市都有自己赖以为生的产业。例如北境种植了许多污染草药，除此之外，他们还会对外销售净化污染的药剂。东部则以矿产和武器为主，这是硬通货。西部会大量贩卖污染兽材料，同时也会从黑雾里找到不少珍贵材料。南部则以野兽为主，生活着数量最多的普通人。”
　　“拥有广阔平原和树林就意味着山脉的稀缺，雅安伯爵的领地内尤其缺乏矿脉，这就使得铁矿更加珍贵。伯克子爵借以大肆敛财，只有在伯爵大人需要的时候才会收敛一些。可谓是在贵族中恶名远扬。”
　　这种人作为敌人颇有些难缠，将其当做同盟亦不靠谱。梅森想了想：“能拜托你帮我联络一下对方，商讨购买的事情吗？”
　　兰博沉吟片刻，终是点了点头：“倘若您需要，我可以代表新镇走一趟。”
　　“那就麻烦你了。”
　　兰博也没想到自己会这么快返回雅安城。他在雅安城呆了数年，建立了良好的人脉，正好在此时派上用场。
　　他找了自己的熟人，对方是雅安城中有名的中介商，了解诸多情报。
　　这也是兰博特意让奥丽赫代替自己去商会谈生意的原因。中介商和这些人有千丝万缕的联系，他可不想被人记恨。
　　听了他的来意，中间人爽快答应下来：“我可以为你引荐金猪杰米，他是伯克子爵的心腹，替他管理铁矿售卖的事宜。他和他的主人一样，都是记仇的小鬼，你可不要得罪他，否则就别想从他那里买东西了。”
　　“谢谢你的好意，我知道了。”兰博点点头，起身拿起放在桌上的帽子：“我有很多事情，请帮我尽快安排吧。”
　　“咱们是什么关系，当然没问题。我这就联系他。”
　　金猪杰米是个胖乎乎的男人，这个称呼来源于他的贪婪和忠心。猪会从森林里拱松露，这个家伙就像是一只金猪，为主人到处吭哧吭哧地拱金子。
　　他的两只眼睛几乎眯成了一条缝，昂贵的礼服紧绷着，不禁让人担忧那些岌岌可危的纽扣。油光满面的脸上泛着精明神色，仔细打量着兰博。他的嘴角向上一拉，露出浮夸的笑容。
　　“哦，尊敬的先生，我真是太高兴见到您了。能够做生意的人就是我杰米的好兄弟，你想要多少铁矿石？”
　　“越多越好。”
　　“哦...原来是这样。”　杰米眼珠子一转，脸上的笑容愈发真诚：“您要买的矿石数量这么多，我得回去和子爵大人商量一下。不知道是用来做什么的？”
　　脑虫神色不变：“这和我们的交易没关系吧。”
　　“呵呵，您说的是，这只是我个人的好奇。”
　　“我听闻您的大名。倘若您是为了伯爵大人买矿，无论多少，子爵大人肯定会双手奉上。但您现在换了新主人，我们也很为难啊。”
　　兰博不惊讶他知道自己的身份。中间人、中间人，自然是做两边生意才是中间人。
　　“那你想怎么做？”
　　“我需要和子爵大人谈谈。如果不介意的话，请您在这里等待一会儿。”
　　“当然，请您自便。”
　　杰米走到二楼的房间。他打开联络器，淡蓝色的光线升起，镜头那边浮现出荒淫的景象。
　　男人背靠柔软奢华的床垫，揉捏着怀中人的腰身。这是一对珍贵的双胞胎，姐姐妩媚，弟弟青涩。哪怕有人旁观，子爵仍旧玩得肆无忌惮。
　　“有什么事吗？杰米。”
　　杰米微微弓起身体：“大人，克罗斯领地派人来联系我，想购买大量铁矿石，您觉得出什么价格比较好？”
　　“克罗斯领地...我记得是对子爵夫妇统治的地盘，他们刚来的时候我还想和他们建交，但他们全身心都放在那个被黑雾诅咒的小子身上，根本没有理睬我的示好。”
　　子爵冷笑一声：“那对子爵夫妇被派去了西部，不知道什么时候才能回来。留下的儿子也是个废物，不用对他太客气。”
　　杰米谨慎地问：“大人，我听说克罗斯夫妇的儿子是个天才药剂师，万一惹恼了他，未来会不会产生麻烦？”
　　伯克轻蔑一笑：“杰米，你记住了，实力永远是第一位。只要他还是个弱者，就永远没有和我站在同一层的资格。天才药剂师又如何，夭折的天才还少吗？”
　　“嗯...不过你说得也有道理。这样，你找个理由，去他们的镇子里看看。是个废物就按老规矩做。”
　　“你是个聪明人，我很好看你，这件事就交给你去做，如果我们的小少爷不知道自己的身份，你就告诉他该以什么样的态度来请求我答应通商。”
　　对方将头深深地埋了下去：“我明白了，一切都会按照您的想法进行。”
　　“好了，你可以退下了。”
　　从屏幕那边传出寻欢作乐的娇笑。杰米没有抬头，就这样恭敬地关闭了联络器。
　　他回到一楼，和兰博热络地交流几句。双方商定好时间，回新镇看一看。
　　迎接他们的是罗兰。血脉者热情地寒暄几句，随后与兰博耳语：“梅森少爷和开拓队出去了，还没回来。”
　　兰博前些天就送了信件，梅森自然知道这件事情。他的不在无疑是种借口。来的只是一个代理，总不能让领导者亲自来迎接吧？
　　脑虫血脉者点点头：“杰米先生想看看新镇，就由你来负责引导吧。”
　　罗兰肃然：“好的，我一定会完成任务。”
　　平心而论，罗兰是最熟悉这座城镇的血脉者，他兢兢业业地介绍着新镇，任谁听来都妙趣横生。
　　但杰米完全不受为此而来的。挑剔地游览着这座城镇：木头房子，一看就是刚建好没多久的。土路，穷酸的镇民，作为贵族居然连城堡都没有...
　　从哪里看都是破破烂烂的村庄，没什么价值。看来他的确是多虑了。也是，一个好不容易死里逃生的被诅咒着，能有什么成就？
　　“哦，这地方的确很漂亮，很有自然气息。”
　　罗兰热情地介绍着农田，杰米嘴里虚假地回应着，心里更是不屑。
　　南部人以兽肉为主食，谁会天天吃麦子？天天吃白面包是地位的象征，前提是不只有白面包！
　　杰米心不在焉地想着，脚下突然一软，圆滚滚的身体险些摔倒，好在罗兰及时拉了他一把。
　　“请小心，杰米先生，田间的路不好走。”
　　杰米低头看到自己踩到的东西，脸色顿时变得极其精彩。他狠狠甩开了对方的手，将昂贵的鹿皮靴子从满地不可言说之物扒出来，气得几欲咆哮。
　　“你们为什么要在这里...做这种事！”
　　见鬼的，他的靴子！
　　罗兰顿时有些尴尬：“农田的工作比较忙，大家没空跑来跑去，所以就在附近...”
　　人总不能憋死吧！再说了，都是一群糙汉子，你能指望他们有多讲究？
　　看着罗兰无辜的表情，杰米脸色黑了青青了白，最后只得假笑道：“呵呵，贵镇的镇民真是真性情啊。”
　　最后四个字咬得又深又重。他强忍怒气，心里给那位还未见面的小少爷重重记上一笔。不把对方狠狠宰一顿，他就枉为伯克子爵领地的金猪！


第273章 让我们为了今天而干杯
　　出了这事, 杰米也没了继续应酬的想法。他难耐地等到晚上，终于得到了见面的机会。
　　在此之前，他早就想好了一百种发怒的方法, 但在进门的刹那，他的目光不由自主定格在亚麻发色的少年...的右边。
　　身穿繁复蕾丝长裙的金发少女好奇地看着他, 湛蓝眼瞳清澈无瑕, 纯善天真，宛如降临人间的天使。
　　粉紫色马尾的高挑女性疲乏地垂着眼, 似乎下一秒就会昏睡过去。她的皮肤很白，睫毛长而浓, 隐约露出一点漆黑如墨的瞳。气质冷淡，像是一座不可跨越的屏障。
　　他不由得吞了口口水, 眼珠子都黏上去了。极品啊极品, 这当然要收下了！
　　杰米立刻改变主意, 指向奥丽赫和机械师：“只要您把这两位女士送给子爵, 我想子爵大人会很乐意与您通商的。”
　　奥丽赫：“......”
　　兰博：“......”
　　罗兰：“......”
　　这家伙，简直是人才啊。
　　梅森一时不知道自己是该为杰米提出这样的要求而恶心，毕竟操纵机械师这具马甲的是他自己。还是给要发飙的兰博递刀，脑虫血脉者眼中爆发出慑人寒光, 仿佛下一秒就会砍掉对方的头。
　　还没等他做出选择，杰米的目光落在了他身上, 再次眼前一亮。
　　他刚刚没发现, 原来这位小少爷的长相也不错。乍一看并不惊艳, 可越看越耐看，每个部分都长得恰到好处。艾布纳夫妻俩的长相都很出色, 加上世界树的加持，更增添了一丝奇特的韵味。
　　杰米的态度立刻热切起来：“当然, 如果如果您愿意亲自前去子爵大人的领地，我想子爵大人一定会很乐意见您的。无论再大的订单都能完成。”
　　梅森：“......”
　　剩下的所有人：“.......”
　　你可真是不知道死字怎么写啊。
　　杰米尚且不知道自己说出了什么样的狂言，仍在心里盘算着。一个少女娇憨可爱，一个女人神秘冷漠，带回去后肯定能满足伯克大人。克罗斯夫妇前去西部支援，搞不好就直接死在那里了。到时候这个领地有了新的主人，这个小少爷肯定无路可去，也可以照收不误。
　　他已想到了回去后得到的赏赐，意气风发道：“只要您献上这两人，我能保证交易肯定成功。梅森少爷，还请您赶快做出决定吧。要知道伯克大人掌控着附近最大的铁矿，您只能从子爵大人的领地买到如此优质的铁矿石了。”
　　“我明白了。”
　　少年点点头，像是终于做出了决定。
　　“杀了吧。”
　　“这就对了，我回去一定会为您多多....诶？”
　　杰米笑容满面地说到一半，突然反应过来。他下意识怀疑起自己的耳朵，难道是自己太高兴了，以至于出现了幻听。
　　见他愣在原地，少年冷漠地转过头：“杀了吧，奥丽赫，交给你了。”
　　“嘿嘿，奥丽赫明白啦！”
　　金发少女扬起裙摆，密密麻麻的血影向杰米扑去，后者吓得浑身一抖，当即想要施展血脉离开。关键时刻，他忽然对上兰博的眼睛，大脑刺痛着停在了原地。
　　血影直接吞噬了他的身体，转瞬留下一张单薄的人皮。奥丽赫舔了舔唇角，笑嘻嘻地蹭到兰博身旁。
　　“别生气啦，我已经杀掉他了。”
　　中年人面色不虞。对脑虫来说，对奥丽赫出手简直比对自己出手更令人愤慨。
　　“新镇不会答应这样的要求。”
　　少年抬了抬手，剩下的人安静下来，目光齐齐投向对方。
　　“我本想等雅安伯爵的册封下来再去处理这件事的，既然现在已经惹上了对方，那就干脆不留时间，直接击垮那位子爵吧。”
　　众人纷纷响应：“我愿意前去征讨他！”
　　“我也想～兰博，我可以去的吧？”
　　“嗯，没问题。”
　　嘈杂的声音响起，发泄着血脉者们心中的不满。梅森抬手虚扶：“你们好好工作，我和机械师去就够了。”
　　只有两个人去？
　　众人面面相觑，还是兰博率先问：“你们打算怎么做？”
　　亚麻发色的少年笑了笑：“没什么大不了的。需要恐惧的永远是敌人，而不是我。”
　　想要攻占一个子爵的领地需要付出什么？
　　对于其他人来说可能很困难，而对于梅森来说，这不是什么难事。
　　他打开仓库的门，这里堆放着废弃的机械。对于任何一位机械师来说，这些东西都是彻头彻尾的报废品，但对梅森来说，这是廉价好用的素材。
　　黑瞳女人向前一步，长长地吐出一口气，眼底亮起明亮的金色光辉。
　　她向空中抛起怀表，地面上的零件嗡鸣震动，像是欢呼着回应什么。
　　“你们该醒过来了，小家伙们。”
　　机械师挥动右手，无数机械随之腾空而起。废品们在此刻被赋予新的生机，引擎嗡鸣燃烧，排气口溢出滚热的焰流。
　　机械管道扭曲成不同的形状，废弃的零件被赋予新的生命，巨兽们发出低沉咆哮，从仓库中鱼贯而出，簇拥着自己的女皇。
　　【机械操控】
　　只要有足够的机械，她就能创造出无坚不摧的军队！
　　两人在巨兽头顶上坐稳。钢铁兽群穿过森林，汇聚成一条奔跑的洪流，惊动了无数黑夜中的雀鸟。
　　伯克子爵的领地与克罗斯领地挨在一起，可以说是邻居。
　　两个邻居距离虽近，经济情况却天差地别。
　　伯克子爵居住在一座奢华的城堡中，这座城堡富丽堂皇，庭院中摆设着兽首喷泉。清澈的水流日夜不停，通体莹润的洁白玉碑矗立在庭院中央，上面雕刻着美人翩翩起舞的图案，在月光下愈发 。
　　这种特殊的玉石坚硬而美丽，是极受欢迎的奢侈品。当然，价格也十分昂贵。
　　有赖于铁矿的存在，伯克子爵的领地比其他人富裕许多，村镇内用石头修了路，他的城堡更是精致。
　　这里每晚都举行着宴会。伯克子爵喜欢美人，无论男女，因此讨好他的人总是会送上各种美人。他最近的新欢是一对双胞胎，因此日子过得更加荒淫无度。
　　“就是这里。最好还是不要把事情闹太大，否则不好向伯爵交差。”
　　梅森自言自语着，眯眸望向那座灯火辉煌的城堡。在他身后，一队钢鹰隐匿于夜色中，只有眼睛闪烁着红芒。
　　“轰——！！”
　　沉重的巨兽从天而降，砸碎了花园中的青石地板。鲜艳的花草被碾碎进泥土中，仆从们尖叫一声，惊慌失措地跑开了。
　　“敌袭！有敌人来了！”
　　“该死的，外面是什么声音？”
　　伯克子爵甩开依偎着自己的双胞胎，面色阴沉地走到阳台。
　　月光从云层的缝隙挤出来，落在了巨兽坚硬的鳞片上。
　　亚麻发色的少年站在机械兽的头顶，居高临下地俯视着他。
　　伯克子爵心中一跳，面上仍旧强撑冷漠：“你是什么人？居然敢来偷袭我的领地？”
　　“初次见面，伯克子爵。我是梅森·克罗斯。”
　　听到熟悉的姓氏，伯克的脸皮不由得抽动几下，意识到对方来者不善。
　　“已经是深夜了，您这么晚跑过来，是有什么事情吗？”
　　“我来为您送礼。”
　　少年用清爽的声音回答。一张薄薄的皮落在对方面前，看得子爵眼皮狂跳。
　　哪怕仅仅是一张皮，他仍能认出这是杰米。子爵的表情变得十分难看，扬声怒斥。
　　“你这么做，难道是挑衅我吗…？”
　　与愤怒的表情不同，子爵垂下双手，在睡袍袖子中隐蔽地转动戒指。红宝石戒指闪过一丝亮光。
　　同一时间，他身影一闪，向着相反的方向冲了过去。
　　只要是有钱的贵族都会买几只机械兽。伯克不奢求自己重金购置的机械兽能够打败对方，只希望赢得逃跑的时间。
　　门口蹲坐的两只石狮子动了起来，眼中亮起机械的红光。它们发出低沉的咆哮，向入侵者吐出一道炽热火柱。高温烧化了地面上的青石，
　　“太弱了。”
　　梅森失望地摇了摇头。这种实力也敢出来作恶，是不是过于缺乏自知之明了？
　　伴随少年的评价声，钢鹰俯冲而下，两只爪子分别刺穿了狮子的核心。
　　紧接着，它吐出尖锐的冰棱，直直击碎了城堡的玻璃。
　　伯克子爵逃跑的脚步僵在原地，脸上出现一道细细的血痕。冰棱擦过头发，深深扎入他身后的地面。
　　一击，只有一击。
　　他重金购买的机械兽便被轻松击碎，变成了废品。更令子爵绝望的是，此时又有一只机械巨鹰飞落。巨鹰松口，有什么东西重重地掉在地上，咕噜噜地滚到了广场中央。
　　伯克子爵面如土色，那是他麾下两个实力强大的男爵，他曾经救过这两个人的命，他们两人非常忠心。除了机械兽外，这两个男爵也是他的一大依仗。
　　“这两个家伙太能跑了，不过也都解决了。”
　　裹在黑色大衣的女人抬了抬眼，地面上的机械狮子踉踉跄跄地爬起来，在伯克子爵绝望的目光中飞快重组。
　　彻底损坏的零件被丢弃，还能用的零件重新组合成两首雄狮，向着昔日的主人发出怒吼。
　　逃不掉的，他信任的下属全部死了，买的机械兽也叛变了，谁能从这么多机械兽手里逃出去？
　　他忍不住叫起来：“你不能杀我，我是雅安伯爵认证的子爵，如果你杀了我就是挑战雅安伯爵的威严！”
　　雅安伯爵的实力根本不是这些机械兽能够阻挡的，除非这家伙不想活了，否则没人能动他！
　　少年笑出漂亮的虎牙：“我想就算是雅安伯爵，也不会干涉爵位挑战的。”
　　“不可能，我最近根本没有收到有男爵晋升的消息。况且你连男爵都不是，怎么可能有爵位挑战的资格？”
　　伯克子爵疯狂否认，如果真的承认了对方的话，那么今天就是他的死期了。被挑战的贵族没几个能活下来的，他不觉得自己会有这样的幸运。
　　面对他的顽抗，梅森无动于衷。他一句话都没说，伯克却已明白了一切。
　　对于贵族来说，没有利益买不到的东西。
　　他心里涌上深深的绝望：“我答应和你通商，主要你退兵，我愿意降低一半价格！不，只要你愿意退兵，我愿意每月免费赠送一部分铁矿石！”
　　“抱歉，已经晚了。”
　　少年淡淡说道。机械巨兽迎头砸落，伯克怒吼一声，身体表面泛起金辉，硬生生接下这一击。耀眼的光芒维持了十几秒，机械师眼神微动。机械巨兽再度挥爪，彻底压碎了那抹反抗的光。
　　几秒后，巨兽身下晕开暗红色的血迹。
　　没人敢靠近这里，整座城堡寂静得如死地。
　　梅森打算之后再派兰博来接手，打量了一阵，觉得庭院里的玉碑不错。几只机械兽钻进土里，连石碑带土一起挖了出来。
　　几只钢鹰抓住石碑，将其空运到了新镇。坚硬的玉碑从天而降，带着泥土重重地砸在了地面上。有几座房子亮起灯来，大概是觉得没事，很快又熄灭了。
　　亚麻发色的少年站在巨兽的头顶，俯瞰着夜色中发光的玉碑。他心念一动，螳螂型巨兽挥动镰足，轻松削去了表面的字迹。小绿的枝叶微微晃动，密密麻麻的根须从地下涌出，卷住玉碑的下方，将其固定在广场中央。
　　梅森举起手，一笔一划地落笔。坚硬的玉碑上沙沙掉落碎屑，浮现出流畅的字痕。
　　“我们不能要求所有人都勇敢，但我们必须保证有勇敢的人。”
　　“我们不能强制所有人都善良，但我们必须要求恶受到惩罚。”
　　“我们不能希求所有人都无私，但我们必须保有基础的底线。”
　　“我们从黑雾中来。”
　　“我们往希望中去。”
　　写到这里时，少年的手微微一顿，用力地写下了后面的话。
　　晨曦初露，新镇人们从睡梦中苏醒。睡眼朦胧的孩子揉着眼睛钻出被窝，嘟囔着喊妈妈给自己洗脸。屋子里却没人回应。
　　小孩子回过神来，困惑地在屋里转了一圈，当真没有发现家人的身影。她跑到门口，这才找到自己正在看热闹的妈妈。
　　妇人弯腰抱起孩子，轻声询问她饿不饿。广场里人潮拥挤，全都在看那座一夜之间出现的玉碑。
　　议论中，有识字的镇民大声念出碑上最后的文字。洪亮的声音传得很远很远，传入了每个人的耳中。
　　“……欢呼吧，各位。”
　　“让我们为了今天而干杯！”


第274章 失踪
　　北境的雪纷纷扬扬地落了下来, 即便时值春末，仍旧冰冷刺骨。
　　圣城位于北境之端，一年四季落雪不断。纯白的雪覆盖了茫茫群山, 每当教堂的钟声响起，便愈发烘托出神圣缥缈的气息。
　　金碧辉煌的圣堂内, 教皇正跪在神像前祈祷。原本关闭的殿门无声打开, 一位圣职者走入圣殿，匍匐于神座之下。
　　“抱歉, 冕下，杜克辜负了您的期望。他失败了。”
　　“我不认为南部有能够让两位大主教陷入危险的东西。”
　　这句话让汇报者额头渗出冷汗, 他愈发伏低了身体。
　　“很抱歉，我们失去了与杜克的联系, 目前不知道他发生了什么。只能确认失踪地在雅安伯爵的领地里。这位伯爵十分排斥教廷势力, 我们难以深入。目前已派人前去联络雅安伯爵, 定会以最快速度找到他们。”
　　“雅安...我记得他。他们的先祖曾与教会做下约定, 教会不得与雅安的子嗣争夺领地。作为回报，雅安永远不会离开南方。”
　　这是一个遥远而古老的契约，目前还没有打破的必要。但找到失踪的两人也很重要。教皇思索片刻，终是做出决定。
　　“我知道了, 你亲自走一趟吧。”
　　圣职者匍匐于地，毫不犹豫地应下了任务。他亲吻了台阶下的地面, 就这样倒退着离开。等出了圣堂门后才站起身来。
　　守在门口的神职者送上清水。他洗净了手上的尘土, 随后拿起了另一位神职者双手呈上的刀。
　　那是一对奇特的双刀。形如弯月, 色如黑夜，刀刃没有反光。圣职者沉默地将刀别在腰后, 抬头露出一张坚毅的脸。
　　他的左眉上有条缺口，把眉毛分成了两截。
　　这一道缺口细细的, 同样像是一轮弯月。
　　......
　　伯克子爵的领地内。
　　第二天醒来的子民们发现自己换了领主，短暂的错愕后，他们在士兵们的命令下汇聚在城堡前，内心满是畏惧与担忧。
　　伯克子爵是个冷酷的领主，连他都被杀掉了，新来的的血脉者会有多可怕？一想到这里，镇民们便为自己的未来忧心忡忡。
　　看到他们脸上的不安，梅森没说什么。他解除了机械师的控制，让那些巨兽重新变回了零件。其中有些已经完全不能用了，挑拣出来准备之后直接融掉，主打一个勤俭持家。
　　伯克子爵经营领地多年，培养了许多成熟的铁匠。各种基础设施一应俱全，梅森聘请了几个匠人回新镇，打算在那里建起熔炉。除此之外，梅森没有干涉领民们的生活，只是维持着他们平时的生活秩序。
　　这些人的反应是正常的，像新镇那样相信血脉者的人才是少数。其中少不了罗纳德多年的经营，他的确是一位尽忠职守的好骑士。
　　几日相安无事，两个领地恢复了平时的安宁，梅森的突袭没影响什么。顶多是引起了周围贵族的些许微词，不过当你的实力强大到一种程度，这些小问题都可以忽略不计。整个新镇沉浸在喜气洋洋的氛围里，翘首以盼着伯爵的调令。
　　又过了几日，雅安伯爵的调令姗姗来迟。负责送的还是熟人。
　　雅安城4区血脉者队长奥斯克。梅森曾用奥雷乌斯的马甲和他们一起组队，去阿美拉村庄处理失联问题。他是雷犀血脉者，实力强悍，饱受雅安信赖。按常理来说不该担任这种跑腿工作。
　　兰博对此也有些不解。他上上下下打量着奥斯克，像是要从对方身上看出一朵花来：“怎么是你负责送调令？”
　　“怎么，不想看到我？虽然听说你离开了帕廷顿，没想到会来这种小地方啊。”
　　脑虫血脉者淡淡瞥了他一眼，奥斯克摸了摸鼻子，又看了梅森一眼。兰博道：“他是可以信任的人，有什么想说的就直接说吧。”
　　“嗯...好吧，毕竟是这里的领主，说不定能派上用场。”
　　奥斯克的声音低了些：“教会有人在南境失踪了。”
　　兰博皱了皱眉头：“又有教会的人偷偷跑到南境来了？”
　　“准确来说不是又。你知道的，尽管伯爵讨厌他们，可教会的人不愿意放弃这里。”
　　奥斯克耸了耸肩：“先前来的人失踪后，教会派了新的人来，结果新派来的祭司也在伯爵的领地里失踪了。据说来的还是大祭司呢，你猜怎么着？还是直接失踪了。失踪地就在这附近，所以我顺势来勘查一下。”
　　梅森仔细回忆了下：“我没有听过类似的传闻。”
　　“毕竟是偷偷来的，不能大肆宣扬。我们先前也不知道他们来了，直到他们找到伯爵大人，说是有人失踪了。”
　　奥斯克对此满腹牢骚。他对雅安忠心耿耿，伯爵讨厌教会，麾下的血脉者自然也不喜欢。在这样的大环境下，教会不得不每次都选择潜入领地，遇到事情还需要雅安他们负责。更一步激化了双方的矛盾。
　　这些事都是不能摆在明面上的秘辛。血脉者抱怨了一阵，见梅森他们不知道具体情况。即便早在意料之中，还是忍不住叹了口气。
　　“总之，接下来我会去搜查那些失踪的人，你们也注意一下，最近不要让自己的手下乱逛。”
　　梅森自然没意见，他巴不得事情能少一些。在完成爵位对接的仪式后，奥斯克便匆匆离开了。
　　少年没把这事放在心上。天塌下来有高个子顶着，有雅安在，这些事用不着他亲自上。
　　现在困扰他的是另一件事。调令已经到手，按照惯例，新上任的子爵应该派人去拜访周围的同僚。该派谁去呢？梅森想了想，这个任务果然还是得交给兰博。
　　脑虫血脉者头脑聪明，话术高超，又十分了解周围的贵族。没谁比他更适合担任这个工作了。唯一的问题就是工作量似乎过大了些，兰博在来新镇的半个月内做完了平时半年的任务。后者身兼多职，对此没有一丝怨言，倒让梅森有了一丝压榨苦工的愧疚。
　　转念一想，这明明是为了让新镇变得更好，怎么能叫压榨呢？大不了论功行赏的时候多照顾一点，他从不亏待功臣！
　　这样一来，梅森放下了这份愧疚，每天往苦艾那边跑，监督水泥的制作进度。
　　一切蒸蒸日上，好似前程光明。
　　就在此时，梅森得知了一个意外的消息。
　　.....
　　“这地方不太对劲。”
　　篝火熊熊燃烧，照亮了周围人的脸。烤肉的香味钻进鼻子里，却没几个人能升起食欲。
　　“你他妈是在说废话！”坐在对面的人狠狠地咬了一口肉串，脸上的表情如同嚼蜡。“我们得想个办法出去，天知道我们呆在这里多久了。再继续下去，我肯定会发疯的。”
　　食物还算充足，他们的实力足以应对敌人。没什么东西能难倒经验丰富的流浪血脉者，除非是他们解决不了的难题。好在现在还没到弹尽粮绝的时候。
　　可距离那时候没多久了。坐在这里的人皆心知肚明，比死亡更可怕的是绝望。最大的问题莫过于雾气太浓，他们找不到回去的路。
　　剩下的人保持沉默，死寂如恐惧般在众人间蔓延。直到又一个人强笑着开口：“没关系，新镇会找到我们的。”
　　他的话打开了大家的话匣子。提起那个小小的村镇，血脉者们的表情舒缓了些。
　　“最好如此。老实说，那地方还不错，对吧。”
　　“比起我之前过的生活，这里的确好太多了。起码有麦酒和暖洋洋的床，还有一群见鬼的吵闹商品。”
　　“得了吧，你最喜欢和那堆小东西聊天了，别以为我不知道你天天跑去商会。不过不得不说，那里卖的东西的确好使，据说未来还会卖更好的。”
　　“哈，那就祈祷我们还能回去吧。我已经受够了这些该死的烤肉了。”
　　交流间，荒原上弥漫起雾气。这让血脉者们的神情严肃起来。他们不约而同地噤声。灰蒙蒙的雾气弥漫，极大程度上影响了视线。黑暗中隐隐有粗喘声传来，兽类躁动不安地低吼着。
　　天知道南部是怎么突然出现了这么多怪物。血脉者们交换了个不安的眼神，沉默地握住了武器。
　　下一秒，他们身侧的篝火忽然熄灭。怪物们迫不及待地扑了上来。
　　嘶吼、痛呼、刀刃刺穿肢体的声音不绝于耳。
　　不知过了多久，惨烈的厮杀声终于停了下来。
　　一个血淋淋的身影穿行在雾气间，他的右臂已经消失了。脸上满是恐惧。
　　“咳..咳咳...必须把消息传回去...”
　　在这场战斗之前，他们谁都没想到杀死自己的不是怪物，而是同伴！
　　后来的人一旦进入雾气，肯定会陷入相同的困境。必须...必须...否则...
　　信念支持着他继续往前走，踉踉跄跄的步伐留下一地血液。男人没有发现，明明留下了如此鲜明的印记，却没有怪物来袭击自己。偶尔有怪物闪过，就像对待同类一样无视了他。
　　慢慢的，男人的目光变得呆滞。血脉者停下脚步，像是被迷惑一样转过身，向着浓雾深处走了过去。在那里，几个熟悉的身影沉默矗立，仿佛正等待着他的加入。
　　当最后一人走入了他们中，所有身影同时转身，步伐僵硬统一，逐渐消失了雾气深处。
　　很快，静谧淹没了一切。
　　......
　　探索队失踪了，这个消息让梅森感到意外。
　　探索队是为了开拓领地而特设的队伍，成员都是梅森选出来的血脉者。他们原本是流浪血脉者，实力强悍。即便遇到危险，逃跑肯定不成问题。
　　倘若失踪的人来自教会，梅森还能按兵不动。如今新镇的人也失踪了，他就不能再无动于衷了。
　　仔细规划了一下人手，梅森决定亲自去看看。新镇正在建设中，每个人都忙得不可开交。作为管理者，他自然要对子民负责。
　　罗兰得知情况后立刻反对：“这样做太危险了，万一您出了事情，新镇该怎么办？”
　　梅森挑了挑眉，不禁调笑起来：“我以为你会对我更有信心一点。”
　　“呃...”
　　想到对方前不久收入囊中的领地，至今连男爵都不是的罗兰卡了下壳。可那也不是对方一个人办到的啊！？
　　他倔强地改口道：“单独前去还是太危险了，您可以带上机械师小姐。”
　　“让机械师留在新镇里吧，如果有怪物来袭，她能及时出手保护镇民。”
　　“怪物不一定会来新镇，但您要去的却是危险之地。还是让机械师小姐去保护您吧。”
　　“别担心，我不会出事的。如果真的有怪物袭击，新镇是比我更显眼的目标。况且机械师需要提前准备大量装置，难以全部带过去，让她留在新镇里是最好的选择。”
　　梅森款款而谈，见罗兰仍旧不愿，他无奈叹气，眼眸温和。
　　“我已经不是小孩子了，罗兰。我是血脉者，还是你的领主。从取得爵位起，我就有保护子民的责任。相信我，好吗？”
　　既然领主大人都这么说了，他还能说什么呢？罗兰在心底暗叹一声。眼前的少年还是个孩子——是的，他甚至还没到能称呼男人的年龄。但没人会怀疑他已有足够资格去成为一名领主，就连罗兰自己也不能否认。当听到对方这么说时，他的坚持动摇了。
　　年轻的男人单膝跪地，亲吻对方的手背，恳求道：“请您务必万事小心。
　　同样年轻的领主笑了。他弯腰拥抱了对方，承诺道：“当然。等着在家迎接我们吧，我的朋友。”


第275章 毒药
　　雾是黑雾时代的正常现象。
　　而南部由于污染浓度较低, 除了个别时间外很少起雾。
　　今晚不同，灰蒙蒙的雾气漂浮在空中，织成了一条密密的网。旅人一步一步往前走, 恐怖的兽吼不时响起，让他下意识收了收身上的斗篷。呵出的气息融入雾中, 愈发显得迷雾重重。
　　不知走了多久, 前方忽的出现了一点光明。旅人不自觉加快了脚步，走近了才看清光芒的来源, 那竟是一座矗立在荒野上的教堂。
　　教堂看起来颇有些年头，墙壁风霜斑驳, 塔顶亮着一盏灯。柔和灯光透过浓厚雾气，为迷途的旅人指引方向。
　　没什么比现在看到灯火更令人安心的了。旅人松了口气, 急忙叩响了教堂的门。单调的声音回荡在雾气中, 不久便能听到门内人靠近的声音。
　　厚重的大门吱呀一声打开, 泻出几缕烛光。开门是位年迈祭司, 手持提灯，雪白的胡须垂到胸口处。他慈祥地打量着来人。
　　旅人连忙问道：“您好，外面的雾太大，请问我可以在教堂里避避风吗？”
　　“当然, 孩子。教堂欢迎所有人。”
　　老祭司欣然接受了他的请求，侧身邀请旅人进入。后者有些忐忑地道了谢, 这才走进门内。
　　一进大门, 就能看到巨大的雕塑立于神台上, 细节雕刻得栩栩如生。身穿黑色长裙的女神戴着面纱，气质清冷幽邃。神台前跪着两个身影, 他们背对大门，身穿铠甲, 正在虔诚地祈祷。
　　旅人对着神像行了一礼，这才问道：“请问这里供奉的是哪位神明？”
　　看到他的动作，老祭司的表情柔和了一些：“这是黑夜女神的教堂。祂为所有迷失的旅人提供帮助，你可以安心地休息。只有一些事需要注意。”
　　他将那盏提灯交给对方，叮嘱道：“这些是女神的信徒，也是教堂的保护者，请不要打搅他们的祈祷。在教堂中请尽量不要开灯。黑暗是神圣的，它会保护你。也不要打搅先前休息的客人。”
　　“还有其他人来这里吗？”
　　“是的，今晚的雾气太大，先前还有一位客人来访。女神容纳所有人，长途跋涉至此地，已经先回房间休息了。如果你来得再晚一些，就连我都要回房间了。”
　　旅人不好意思地挠了挠头发：“抱歉，我打搅您休息了。我也没想到会有这么大的雾，您知道这雾气是怎么回事吗？”
　　“抱歉，我不知道这些雾气是从哪里来的，但它很危险。雾气中隐藏着怪物，一旦靠近就会被杀死吞食。不过你不必担心，这座教堂有女神的祝福。只要你不主动吸引那些怪物，它们也不会攻击你。”
　　两人一边交谈，老祭司领着客人穿过长廊，墙上挂着几张古老的画像。旅人匆匆扫了一眼，他不认识上面的人，只判断出这些画像的价格挺贵。
　　老祭司打开客房的门。房间不大，但打扫得干净整洁，不失为歇脚的好去处。
　　“你可以在这里休息。教堂里很安全，不会有怪物闯进来。晚饭可以来前厅吃，钟响就是开饭的信号。教堂的餐点比较简陋，希望您不要介意。”
　　旅人感激道：“能有一口饭吃就很让人舒心了，是我应该感谢您的宽容。在这样的夜晚呆在野外无异于自寻死路。”
　　老祭司显然对他的回答很满意，简单叮嘱几句后就离开了这里。旅人乖乖地呆在房间里，直到沉闷的钟声响起，他才提着灯来到前厅。
　　空旷的大厅摆上了一张桌子。除了老祭司和先前祈祷的两人，还有四个陌生的人坐在桌旁。他们穿着制式的黑袍，胸口配有教会的徽章。除此之外，他没看到老祭司说的另一位客人。
　　看到他后，老祭司笑呵呵地招呼他坐下来。其他人投来的目光并不友善，旅人摸了摸鼻子，尴尬地回了个笑脸。
　　正如老祭司所说，晚餐异常简单。只有煮熟的土豆和几块硬邦邦的黑面包。饶是如此，每个人碗里的数量也非常有限。
　　一个人不满地嘀咕：“东西本来就不多了，还要分给这些家伙。反正他们也出不去。”
　　另一个人用严厉的目光制止了他。那人撇撇嘴角，不情不愿地停了口。
　　“出，出不去是什么意思？”
　　旅人的脸色略微发白，求助地望向其他人。老祭司叹了口气，神情有些怜悯。
　　“我本不想这时候告诉你，知道这件事的确会让人绝望。尤金说得没错，一旦进入雾气就出不去了。”
　　“不、不可能！怎么会...我只是迷路了而已，等到雾气散去就能回家了，怎么会永远走不出去！？”
　　年轻人狠狠抓着自己的头发，不可置信地望向其他人。可所有人都沉默地躲开了他的目光，包括刚刚不小心吐露真相的那个。本就粗糙的晚饭变得更加难以下咽。
　　“别想那么多了，先回去好好休息吧，有什么事情可以明早起来再说。”
　　在老祭司的劝慰下，旅人失魂落魄地回了房间。突然得知这个噩耗，他没心情再去想什么乱七八糟的，难道自己真的要一辈子在这座教堂里生活？不、一定会有办法的。他心乱如麻，花了很长时间才堪堪入睡。
　　在他睡着后，夜晚愈发深沉。
　　整座教堂沉没在黑暗中，没有一丝亮光。
　　桌上的提灯已经熄灭，客房里同样一片黑暗。床上有一个鼓包，可以看出住客正在休息。
　　不知过了多久，忽然有什么东西滴在了少年的脸上。后者对此完全没有反应。滑腻的触感舔舐着脸颊，充满浓浓的欲/望。
　　一下、又一下。
　　压抑着饥饿，不断地舔舐。唾液顺着皮肤流淌，濡湿了枕头和衣襟。
　　那是一只四肢着地的狰狞怪物，它的所有关节向反方向拧去，黑色长发中央露出一只鸡蛋大小的红瞳，直勾勾地盯着熟睡的流浪者。只要对方睁开眼睛，就会立刻撕碎对方的身体。
　　旅人迷迷糊糊地睁开眼睛，下意识发出一声尖叫。这声尖叫甚至还没涌出喉咙就被撕碎了，怪物像是得到了什么许可，在他看到自己的瞬间迫不及待地扑了上来，狼吞虎咽地啃食着对方的身躯。
　　看来这里不像老祭司说得那么安全啊。
　　梅森站在角落里，看着正在撕扯被子的怪物感慨。空气泛着虚幻的涟漪，水镜制造的幻境迷惑了怪物的感知。可怜那个枕头被怪物舔了一遍又一遍，还落得棉花乱飞的下场。
　　感慨完毕，少年拿起提灯，推开了卧室的门。
　　同一瞬间，黑影从头顶、门后与门前三个方向冲了过来。
　　那是三个姿态不同却同样狰狞的怪物，锋利的爪牙撕碎了猎物的身体。血与肉淋在彼此身上，激起了其内心的凶性。
　　它们低吼着冲向对方，啃咬吞食声不绝于耳。作为诱因的少年更是尸骨无存，灯光吸引了更多的怪物，它们争先恐后地扑向提灯，倒下的灯油溅了最近的怪物满身，那只怪物立刻被撕成了碎片。这些怪物互相厮杀而死，更多的怪物被其动静吸引，从远处爬了过来。
　　一时间，走廊变成了怪物厮杀的战场。没有怪物注意到空气的异样，片刻后，亚麻发色的少年走出长廊，怪物们对他的出现视若无睹，仍等待着下一个猎物。
　　荒郊野外突然出现了一座教堂，信奉的还是早已陨落的黑夜女神。这背后要是没问题，罗纳德倒立洗头（是的，是罗纳德倒立洗头）。
　　梅森按照记忆往前厅走去，长廊始终走不到尽头。两侧窗户紧闭，黑暗紧紧贴在玻璃上，看不清外面的景色。墙壁上悬挂着身穿制服的圣职者照片，偶尔能够听到怪物爬行的细小声响。
　　梅森用随身携带的匕首在墙上划了一道，他试了试通道内的风，选择往右边走去。大约过了十分钟，少年停下脚步，目光落在墙壁上，那里有一道清晰的刻痕，赫然就是他用匕首留下的痕迹。
　　教堂变成了一座无穷无尽的迷宫，无论从哪个方向走都找不到尽头。
　　还有一种方法，少年从兜里摸出一枚银质戒指，其上刻着剑与锁链的花纹。梅森用花纹的一面对准墙壁。
　　这是白在帕廷顿塞给他的保命道具，一直都没怎么用上。
　　无形的剑气狠狠撞在墙壁上，引发地面的强烈震动。梅森安稳地站在原地，墙壁被刺穿了一个大口，紧接着开始快速愈合。
　　破洞另一侧仍是墙壁，少年专心致志地检查着环境，以至于完全无视了背后靠近的东西。
　　怪物悄无声息地靠近猎物，朝着后背猛然扑了上去。关键时刻，一把沉重的大剑挡住了它的爪牙。来人利落地砍碎了怪物，声音低沉可靠。
　　“你没事吧？”
　　“啊，谢谢，你是那个在神像前祈祷的圣职者？”
　　正在专心研究的少年猛然回神，连忙出声感谢。身穿黑色制服的圣职者收起剑：“不用客气，清除这些怪物本就是我的职责。”
　　说到这个，少年忍不住问：“祭司先生不是说怪物不会在教堂里攻击人吗？”
　　男人看了他一眼：“如果你现在老老实实地呆在床上，的确不会被那些怪物攻击。”
　　“......”
　　好吧，不被攻击的前提是睡觉对吗？梅森在心里翻了个白眼，那么大的怪物守在床边舔脸，这谁能不醒啊？
　　他老老实实地求助：“那我接下来该怎么办？=我从房间里出来后就回不去了，怎么走都是走廊。”
　　“你应该在房间里好好睡觉，而不是到处乱逛。当你看到了他们时，他们也看到了你。”圣职者叹了口气，“跟我来吧，我知道路。”
　　既然对方这么说，梅森乖乖地跟上了对方。圣职者带头走在前面，不时出手处理一些怪物。怪物们似乎相当忌惮这位敌人，起码梅森有时间与对方攀谈。
　　“先生，你是从什么时候信奉女神的？”
　　“大概有十几年了。我的父母和妻女被盗贼杀死，在那之后我就投身于女神的怀抱，被教会派遣到这座教堂里。再后来，这座教堂陷入了永恒的迷雾中，我们再也无法离开这里。”
　　圣骑士叹息道：“别怪尤金，他只是太沮丧了。教堂的食物都是靠我们去找的，分享的人越多吃的就越少，我们要付出的努力就越多。前不久刚有兄弟死在外面，他的心情很糟糕。”
　　“没关系，我没有怪他。我只是想知道你们有尝试过离开吗？”
　　“当然了，可无论怎么走都会回到这里。后来祭司参考着雾气的结构，在走廊设置了安全措施。即便有怪物闯进来也会被迷惑，只要一觉睡到天亮就不会有任何危险。”
　　圣骑士亲自将他送回了房间。门口的怪物尸体不翼而飞，就像是从没存在过一样。两人走进门内，被子也已恢复原状。
　　高大的骑士监督梅森躺在床上，再次叮嘱：“祝你做个好梦。就算怪物站在你的房间里，只要不睁开眼睛就没事。”
　　“好的，谢谢您。”
　　梅森闭上眼睛，呼吸重新变得悠长。在确认他睡过去后，圣骑士转身离开了房间。又过了许久，一个身影从少年的床下爬了出来。
　　他的动作很快，没有发出一丝声音。如果不是他爬出来，恐怕没人会发现屋子里还有第二个人。
　　那个身影搜查起房间，在毫无收获后，又将手伸向了少年的行李。就在这个瞬间，他忽然觉得一阵毛骨悚然。冥冥之中的预感提醒着危险的降临，搜查者连忙道：“别别别，我不是敌人！”
　　孢子形成的匕首抵在他的后腰上，黑暗中能够感受到背后的呼吸声。这令入侵者内心更加骇然。直到对方出手之前，他居然完全没有觉察出动静！
　　“转过身来你有三十秒的时间解释。”
　　入侵者连忙举起双手示意自己的无害，嘴里小声嘀咕着：“来这的都是些什么怪物...诶诶诶没说你没说你，我真的没恶意，只是来查看这里的失踪情况的。”
　　他转过身。那是个埋进人群里就找不到的男人，三十岁出头，左眉被一道缺口分成两截，形状像是一弯小小的月牙。梅森上上下下地打量了一阵，心里有了猜测。
　　“你是教会的人？”
　　“嚯，眼光不错啊，怎么看出来的？”
　　来这里的只有三种人。雅安伯爵派来的人，教会派来的人和不小心失踪的倒霉蛋。雅安城的血脉者他都认识，倒霉蛋们遇到这种情况肯定都栽了，有实力活下来的起码也得是个子爵。梅森早就记下了同僚们的脸，剩下的只有一种可能。
　　无论这里有多危险，教会肯定不会放弃救援。总不能让贵族协会的人动手，自己在后面坐享其成吧？
　　于是梅森冷静地说：“你猜。”
　　“我能不能理解成你已经把我看做自己人了？”
　　“前提是你真的是自己人。”
　　“当然。我的目的和你一样，都是解决这座教堂。如果我没猜错，这座教堂应该是失控级污染物，【忏悔】。其外表为一座破旧教堂，根据外表判断起码有百年以上。出现时间与地点不定，引发异象也不尽相同，但都具有迷惑他人的特性。”
　　“【忏悔】的特性很复杂，第一，它可以吸引血脉者入内，并在一段时间后将其同化。你看到走廊上的画像了吗？那些就是之前失踪的血脉者。”
　　“第二，【忏悔】对信仰者具有超常吸引力。信仰越是坚定越是容易迷失。此外，在其附近与建筑内呆的时间越长，越容易被吸引。”
　　“第三也是最难搞的一点，【忏悔】能够以同化后的血脉者为原型制作出人员。你看到的那些祭司、圣职者和怪物都是这样制作出来的。”
　　梅森看他的眼神有一瞬间的微妙：“那为什么你没事？”
　　“......”
　　对方果断跳过了这个话题：“既然你能挟...发现我，实力肯定不错。我们合作吧，我知道怎么离开走廊迷宫，但那个老头守在门前面，我实在闯不过去。”
　　“你想怎么做？”
　　闯入者咧开嘴，拇指照着自己的喉咙割了一下：“我带你过去，趁着我吸引他的注意力，你把他解决了。”
　　梅森斜眼看他：“你好像忘了最重要的一件事。”
　　对方愣了一下：“什么事？”
　　“我该怎么称呼你？总不能一直叫你喂吧。”
　　“你要是想这么叫我也无所谓，只是个称呼而已。”男人想了想，笑道。“如果你非要个称呼不可，那就叫我毒药吧。”
　　来自教会的人叫毒药，听起来似乎挺不错的。
　　梅森耸了耸肩，收回孢子匕首。
　　“好的，毒药。我答应了。如果你说谎骗我，我就杀了你。”
　　“喂喂，我们现在是同盟吧，你怎么说话这么杀气腾腾的？”
　　“就是因为我们是同盟，我才不希望染上同伴的血啊。”
　　亚麻发色的少年抑扬顿挫，对着门做出了请的手势。毒药乖乖照做，他推开门。徘徊在门口的怪物下意识转过头，直勾勾地盯着他。
　　毒药吹了声口哨，抽出双刀笑嘻嘻地问：“宝贝，你想和我跳舞吗？”
　　下一秒，他的身影消失在原地。怪物轰然倒地，甚至没有反应过来发生了什么。毒药淡定地吹了吹刀刃，向屋里的少年慢条斯理地弯腰。
　　“请吧，陛下，我这就为您开道。”


第276章 【忏悔】
　　毒药的速度极快, 他直接用双刀开辟出了一条血路。倒下的怪物不计其数，身上没有任何伤口。
　　梅森甚至停下来检查了一下，他确定毒药出手了, 可怪物尸体完整，没有流出一滴血液。这也是为什么没有怪物被吸引过来的原因。
　　毒药颇有闲情逸致地聊天：“这些怪物对血液和光线很敏感, 只要处理好这两种东西就没问题了。你知道吗？其实损伤最小的方法是从气管刺进去, 对方就会立刻痉挛而死。当然啦，这少不了我的个人秘药！”
　　“你很擅长毒药？”
　　“其实我最擅长的是刀法。”
　　“那你为什么叫毒药？”
　　“你不觉得这个名字很有迷惑性吗？一听就是擅长用毒的, 但真的打起来就会发现哇，这家伙原来是用刀的！”
　　“...好吧, 这么说也没错。”
　　男人款款而谈，处理怪物的动作十分标准。梅森猜测他曾经是个杀/手, 起码是类似的行业。难以想象教会会培养出这样的屠夫, 他浑身上下都散发出一种野蛮生长的味道, 对教堂内部的路线也了如指掌。
　　倘若不是确认了对方的身份, 梅森会怀疑毒药是这里的间谍。他带着梅森穿过长廊，走出了一条非常奇怪的路线。前前后后转了不知道多少个弯，眼前陷入了一片浓重的黑暗。
　　毒药取出一瓶药水往眼里滴了几滴，又将药水递给了梅森。后者照做, 瞳孔泛起莹莹紫光，所有东西变得清晰可见。
　　前方是一条足以让双轮马车通行的长道, 尽头是一扇新的门。老祭司站在门口, 轮廓模糊在黑暗里, 宛如一座静默的石像。
　　“就是这里。”
　　毒药躲在墙后，忌惮地指了指守在大门前的祭司。
　　“遇到那些圣骑士还好, 他们只会把你带回房间里。但这个家伙根本不讲道理，一旦靠近就会被杀死。”
　　“你是怎么知道的？”
　　毒药眨了眨眼：“男人最重要的就是神秘感, 所以请不要打探我的秘密。”
　　梅森摊开双手：“那就请展开你的表演吧，先生，让我看看你究竟有多神秘。”
　　男人大大方方地走了出来。祭司睁开眼，冷冷地看着站在另一头的毒药。后者双手插兜，语气轻佻。
　　“晚上好啊，祭司先生，你怎么一个人在这？”
　　“这是我该询问你的话，客人，你现在应该呆在自己的房间里。”
　　老祭司终于开口，声音干砾如石头摩擦。毒药耸了耸肩：“别这么严格嘛，我就是想去你背后的门里看看而已。”
　　这句话像是触发了什么关键词，氛围骤然危险起来。毒药向右闪开，躲过密集的地刺。带毒的蝎尾从角落里弹射而出，无论男人如何躲闪，蝎尾都牢牢地锁定了他。
　　就在即将命中的时候，祭司猛然睁大眼睛。
　　他的喉咙飙出一道血箭。老者捂住喉咙，下意识后退几步，身体抽搐着倒在地上。
　　少年的身影出现在祭司身前，刺穿喉咙的匕首已被腐蚀了。梅森随手丢掉了匕首，后者在掉在地上的时候化为了灰烬。
　　“就这？是不是太简单了。”
　　毒药啧啧称奇：“那是它对你毫无防备，你的血脉真诡异。”
　　在他们走进门后，祭司的尸体像水一样渗入地面，很快再无痕迹。
　　两条岔路出现在他们面前，像是无声的邀请函。
　　两条路的路口标有提示牌，左侧写着【终点】，右侧写着【囚牢】。
　　毒药仔细辨认了一下：“【终点】指的是污染物的核心，【囚牢】应该是关押失踪者的地方。你打算去哪边？”
　　梅森毫不犹豫地指了指右边的路。毒药叹了口气：“看来我们得在这里分开了。”
　　“祝你好运，下次来新镇请你吃点心。”
　　“哈哈，这是我听过最棒的邀请了。”
　　毒药背对着梅森，晃了晃右手算是答应，随后毫不犹豫地走进了左边的路。梅森同样向右侧走去。在他们踏入对应的道路后，两条岔路就像是伤口一样悄无声息地愈合了。
　　贴在路口的标识牌闪了闪，同样黯淡了下来。
　　一离开梅森，毒药脸色的笑容立刻消失。发觉背后的出口消失后，他就知道自己再也没有回头路，唯有顺着左侧的路走到尽头。
　　这条长廊内没有灯，一切笼罩在黑暗中。
　　这是为了战斗做准备，出乎意料的是他没有遇到任何怪物。地面上铺着上了年份的暗红色地毯，墙壁两侧悬挂着各式各样的人物画像。
　　他们或男或女，或老或少，均身穿黑色教会制服，脸上挂着僵硬的微笑。
　　仔细观察就会发现所有微笑的弧度一模一样，好似一件件精美绝伦的复制品。画像连毛孔都清晰可见，最杰出的大师也会在这些画像前不甘认输。这是当然的，毕竟这些画像本就是由活人转化过来的可怜虫。
　　毒药尽可能保持精神的冷静，他知道自己接下来将会面临什么。
　　失控级污染物具有智慧。它们不再是供人使用的死物，更是会诱骗人类的恶魔。
　　这些污染物的成长轨迹十分复杂。它们终生以进化为目标，成功进化的个体甚至拥有媲美神明的伟力。而还未完成进化的个体则会不断积蓄能量，一步步向进化状态迈进。
　　在不需要进食的时候，失控污染物们会将自己隐藏起来，这一状态被称为隐藏期。而当它们需要汲取力量时，就会大肆展开杀戮。教会称之为猎食期。
　　【忏悔】能让两位大祭司迷失，定然处于猎食期。考虑到雾气还没有进一步蔓延，毒药只能祈祷一切还来得及。否则一旦失控，后果不堪设想。
　　画像的笑容令人心头不安，毒药敛去重重思绪，加快脚步向着通道尽头奔去。
　　他轻手轻脚地推开了长廊尽头的门，刺眼的光线涌出门缝，雕刻着精致花纹的黄金大门像是一道屏障，将光与暗清晰地分割开来。
　　“万事万能之主啊...”
　　在看清门内的事物时，毒药从喉咙里挤出一声近乎畏惧的叹息，浑身肌肉紧绷如铁。
　　门内是点亮灯火的前厅。女神俯瞰着卑微的闯入者，面纱后的目光威严冷峻。祂伸出双手，掌心捧着一颗跳动的心脏。
　　砰、砰、砰。
　　其色如黄金，如活物般微微跳动。精巧细致，活灵活现。
　　砰、砰、砰。
　　毒药的视线不自觉黏在了那枚心脏上，震耳欲聋的心跳声回荡在耳边。他逐渐难以喘气，心跳声与那枚心脏的跳动重叠，纷乱的念头涌入脑海中。毒药狠狠咬了一下舌尖，借助疼痛保持清醒。他这才意识到自己不知不觉中受到了影响。见鬼的，他第一个想法怎么会是向万事万能之主祈祷？
　　“想要影响我？那你就大错特错。我知道你可以扭曲信仰，但很遗憾——”
　　“我是一个无信者！”
　　男人的身影消失在原地，双刀在空中闪过，雪亮的刀刃如弯月刺向心脏。刀光纷飞而落，优美得宛如花雨。令人不由联想起落雪时的花瓣，折射着皎洁的月光，分不清是花是雪，亦或者花就是雪，雪就是花。
　　这份美丽暗藏凌冽的杀机，徘徊的怪物纷纷倒地，用身体为始作俑者铺设出一条前进的长毯。
　　最为耀眼的刀光落下，双刀刺入黄金心脏中，流出一丝妖异的鲜血。
　　毒药脸色微变，双臂肌肉发狠弓起。无论他再怎么努力，双刀卡在心脏中不得再进分毫。与此同时，更可怕的事情发生了。庞大的污染以双刀为媒介反方向入侵了他的身体，纷乱的念头不断涌现。
　　毒药下意识开口：“万事万能、不、该死的。”
　　不知不觉，他又被影响了。冷汗顺着男人的额头滚落，他仿佛听到了封印物嘲笑的声音。他还是过于托大了，早知如此应该带更多人来..
　　“咳咳咳...”
　　急速加快的心跳带动血液流速飙升，毒药的大脑一阵阵发晕，呼吸逐渐变得不畅。短短十几分钟的相处，封印物的危险已经展现得淋漓尽致。
　　还有什么办法能够就解决眼下的困境？毒药痛苦地口申吟了一声，背上鼓起大包。脚步声从身后靠近，对方粗鲁地将他拽了下来，狠狠砸在了地上。毒药在地上狼狈地滚了一圈，模糊辨认出那是老祭司的脸。
　　这家伙不是死了吗...可恶，危险...
　　毒药不甘地倒在了地上。
　　昏过去前，他用余光瞥见那颗心脏重重地跳动了一下，表面裂开了一条细微的缝隙。
　　......
　　梅森踏入了右侧的路。
　　前方的路幽暗深邃，充满各式各样的怪物。它们的外形完全超乎人类的想象，根本难以用语言来形容。密密麻麻的怪物盘踞在狭隘的空间中，井然有序地相处。其中一只突然觉得后背一重，它抬头看向其他怪物，发出被激怒的嘶鸣。
　　紧接着第二只、第三只...
　　越来越多的怪物开始躁动，又迫于某种规则不得不重新趴在地上。梅森就这样坦坦荡荡地走到了长路尽头，推开了那扇沉重的石头大门。
　　怪物们对此毫无反应。门后通往地下监狱。空气中弥漫着浓浓的血腥味和土腥味，几个人类被锁链绑在墙壁上，低垂着头不知生死。仔细看去，就是先前失踪的几人。
　　“坚持住，我这就来救你们。”
　　少年立刻试着割断锁链救人，锁链的硬度超乎想象。距离最近的人嘴唇微动，似是在呢喃着什么。
　　梅森俯身倾听，终于听清了对方在说的话。
　　“快...走...”
　　这句话为时已晚，突袭的冷风已经贴在了梅森的后背上。
　　千钧一发的关头，少年纹丝不动。黑色大门在面前展开，挡住了滑腻的触肢。半透明的花藤蓬勃挤出门框，挡住了袭击的怪物。
　　血肉和能量接触，发出侵蚀的滋滋声。少年淡淡说：“直接处理掉吧。”
　　花藤轻松捏碎了怪物的身躯，银发圣子步出门扉。领域扩张，所有伪装被冲刷殆尽，露出其真实的面貌。
　　腐化的肉腔不时收缩蠕动，表面长出硕大的红色眼瞳。它们紧紧注视着入侵者，于转动间发出黏稠的咕咚声。刚刚提醒他的血脉者再次昏死过去，他们被镶嵌在血肉墙壁中，无数细小触须插入身体，进行着转换和操控。更多的怪物潜伏在角落处，尖叫着被彻底净化。
　　也只有这时候才会发现，这些怪物的下半身与教堂的墙壁相连，仿佛是直接从中诞生的。
　　整座教堂赫然是一座血肉巢穴，孵化着数不尽数的怪物。
　　梅森心念一动，身旁的银发青年出手砍断了那些触须。断肢掉在地上，扭动着化成了灰烬。
　　救出来的人都是新镇的血脉者，梅森简单检查了一下他们的情况，净化了留在体内的触须。教会的人并没有关押在这里，梅森强行打开水镜。地下囚牢的一半空间骤然化为茂盛的森林。
　　潺潺流水声回荡，欢快的鸟鸣冲破阻碍，处处充满欣欣向荣的味道。梅森将几个人丢了进去，随后立刻关闭了水镜。
　　【美神的水镜】是由神器转化而来，单凭神格足以碾压任何普通污染物。即便没有诞生神智，仍轻松冲破了【忏悔】的封锁。
　　通过水镜，梅森隐约感知到另一个意识望了过来。对方似乎没有搞清楚情况，谨慎地传来一段信息。
　　【这是我的猎场，你为什么闯进来？】
　　梅森愣了一下，这才反应过来对方是将自己当成水镜的意识了。他有点好笑，不过这一点刚好可以利用。
　　【我是被人类带进来的。本来想借助他们离开手艺人，却被带到了这里。别担心，我不打算吞噬你，马上就离开。】
　　对方的意念一下子紧张起来：【手艺人？他们已经到这里来了？】
　　有些人在人类中不受欢迎，在污染物里同样不受欢迎。手艺人无疑是其中楚翘。
　　梅森善解人意地安慰道：【没有，但也不远了。】
　　污染物不像是被安慰到的样子，不过还是很有礼貌地表示感谢：【如果有你在意的人类就带走吧，算是我的谢礼。】
　　【我对救这些人没兴趣，该带走的人我已经带走了。】
　　这句话以退为进，透露出一点示好的意味。【忏悔】显然不打算和水镜起冲突，而是打算息事宁人。
　　梅森可没打算就这样放过它。一个到处乱逛的失控级封印物有多危险，没人比他更清楚了。
　　如果当初用的马甲不是奥雷乌斯，在雅安城里没控制住传送门，后者可以在所有地方来无影去无踪，没有多少人能抓住它。它完全有能力打开通往黑雾深处的大门，放出傀儡虫母，直接绞碎整座城市。
　　他绝不可能放任这么危险的封印物在领地上乱逛，在水镜的力量和教堂发生进一步冲撞前，梅森从中退了出来。
　　水镜的力量随之消退，隐隐的注视感却未消失。封印物仍未放弃警戒，暗中观察着此处。
　　就算是迦南都没让【忏悔】出面，水镜却做到了。可以看出其威胁性到底有多大。梅森已经找到了封印物意识的所在地，也不急于立刻杀灭对方，而是继续向更深处走去。
　　牢笼深处昏暗无光，乃是一堵厚重的肉墙。发光蝴蝶前仆后继地撞入蠕动的组织中，灼烧出通向深处的通道。
　　银发圣子缓步入内，周围的血肉墙壁被硬生生挤开，没有一丝血污能够沾上他的衣服。
　　两人被蠕动的肉道分开。梅森从两面反复进攻，而肉道生长的速度居然远超灼烧的速度，硬是将双方分割开来。
　　梅森还想继续攻击，马甲所在那边却有了新的动静。
　　银发青年转过头，房间中央安放着水池，水池上空悬吊着两个穿着教会衣服的人，低垂着头生死不知。无数血管连接在水池与人体中，宛如胎儿和母体之间的脐带。
　　这本该是教堂的洗礼室，如今却充满了污秽肉块。感受到有人靠近，猩红水面泛起涟漪，进而爬出了无数身影。
　　他们不是怪物，而是未着寸缕的人类。呆滞的面容与祭司们极其相似，其中还有许多与教堂的圣职者一模一样。
　　【忏悔】以被捕获的人类作为母版，培育出无数听话的子体。这间房间就是培育室。
　　肉道的另一边。
　　亚麻发色的少年喘了口气，正打算继续攻击，背后突然袭来一阵寒意。他下意识就地一滚，与锋利的触肢擦肩而过。
　　偷袭者倒挂在天花板上，阴冷地盯着他。赫然就是刚刚死去的老祭司。老者佝偻着身体，手持一盏提灯。血色的烛光笼罩四周，将一切淋上昏暗的红。不知道他到底尾随了多久。
　　他直接击晕了少年，却没有痛下杀手，而是将人回到了前厅。
　　其他圣骑士正等待着他。此处没有开灯，毒药倒在神像前，其他人则按照身份站好，最前方留给了老祭司。
　　看到他扛着少年来，尤金愤愤地开口抱怨，瞳孔在黑暗中幽幽发亮，不似人类。
　　“我都说了这些人靠不住，他们只会浪费材料。要是一开始就处理掉这些家伙，我们可以剩下很多怪物。”
　　“能够成功制造出一个天使比什么都值得，那些残次品要多少有多少。”
　　又一个人开口，如果梅森在这里，就会发现这是带他回房间的圣骑士。
　　“一切都是为了吾主的荣光，为其献身是祭品的荣幸。他们会感谢我们的。”
　　“够了，后面还有个麻烦，抓紧时间举行仪式吧。我们要为吾主献上祭品。”
　　几人低声交谈几句，最后由老祭司一锤定音。他将少年扔在神像前。黄金心脏正在女神像掌心里跳动，随着每一次跳动，表面的裂纹越来越大，仿佛有什么即将从中孵化。
　　随着距离靠近，少年的表情愈发痛苦，身体不自觉地抽搐起来。老祭司瞥了他一眼：“愚蠢的家伙，无知无觉地死去不好吗，非要遭受这样的痛苦。”
　　假如对方按照他们说的话，一直呆在房间里，那么只会在睡眠中被同化而已，哪会沦落到这般下场。
　　“那还真是对不起。”
　　昏迷的少年忽然睁开眼睛，直直地对上老祭司的目光。血红灯光映入眼底，他居然在笑。
　　“我觉得自己今天不会死在这里。”
　　“你——”
　　老祭司大惊失色，教堂深处的某地升起一道圣洁光柱，刺破了浓浓的黑暗。
　　孵化室中。
　　银发青年衣袍翩飞，巨大的领域向外扩张，数不尽数的个体在光柱下哀嚎死去。他们是【忏悔】制作的劣品，尽管有着人类的外表，却没有人类的灵魂与智慧。碰到领域后就被净化干净了。
　　悬吊的触须被光芒烧掉，昏迷的祭司们落在了花藤上。天国能量温和地渗透身体，解决了他们身上的污染问题。
　　更多的花藤钻入水池深处，猩红池水沸腾干涸，露出底部的累累白骨。那些都是往昔被同化的人。
　　数十息间，整座孵化室彻底毁灭。迦南安置好祭司，毫不犹豫地向某个方向赶去。
　　梅森从不怀疑迦南的能力，如果有谁能和死神抢人，大概只有这个马甲了吧。
　　前厅的气氛一下子变得凝重起来。老祭司和骑士们不复最初的冷静跪倒在神像前开始祈祷。
　　黄金心脏的跳动愈发快速，毒药爆发出惨烈的哀嚎，十指死死抓入地面中，指甲根根断裂。
　　他背后的鼓包破出沾满鲜血的羽翼，洁白羽毛舒展，其上睁开一只只冰冷的眼睛。
　　急促的心跳声对梅森毫无影响，正在专注祈祷的圣职者们无暇顾及这个小小人类。少年迟疑地指了指自己，开玩笑道：“我是不是被小看了？”
　　“你怎么没有被转化？”
　　老祭司睁开眼睛，这才惊讶地发现对方还保持着清醒。他立刻打算将对方按倒在神像前。毒药却突然冲上来，一头撞向对方。
　　异化增强了他的体质，加上老祭司毫无防备，居然真的被撞倒在地。
　　“快走！用你的能力！”
　　毒药衰弱地喘了口气，支撑不住地倒在了地上。他的行为加速了异化，后背流出大量鲜血。梅森急忙扶起男人，后者咳出一口血，伤口里长出细小的羽毛。
　　“替我向教会传信...咳咳咳...抱歉，把你牵扯进来，是我...太傲慢了。”
　　“你们谁都逃不掉。”
　　老祭司怒极反笑，圣骑士们默契地靠近祭品吗，抽出了刀与剑。
　　毒药绝望地闭上眼睛，他还有最后一招，无论如何都得让对方逃出去。少年的手搭在他的肩膀上，说出的话却出乎意料。
　　“我不会让你死在这里的，还是由你亲自回教会传话吧。”
　　“轰——！”
　　天花板发出不堪重负的巨响，碎片向着众人砸落，可没有一片落在梅森和毒药身上。
　　刺眼的光芒充斥视野，让所有人忍不住闭上了眼睛。当他们再次睁开眼睛，光芒笼罩了面前的少年。
　　不，那光芒不是少年发出的，而是他身后的人。层层花藤舒展，以保护的姿态包裹着少年与伤患。
　　银发青年垂下眼，这一刻，他像是神明望向自己的信徒。
　　毒药顾不得自己的伤势，傻傻地望着那张熟悉的脸：“圣子大人...？”
　　圣子大人为什么会出现在这里？
　　银发青年嗓音温和平缓：“应您的召唤而来。”
　　毒药缓了几秒钟才意识到这不是对自己说的，惊愕的目光投向亚麻发色的少年，他算是彻底看不透这位偶遇的朋友了。
　　梅森言简意赅：“救他。”
　　迦南的食指按在毒药的额头上，圣洁的力量涌入体内，快速修补起伤口。短短几分钟，毒药身上的所有伤口愈合。
　　老祭司神情扭曲：“你们这些污浊者！肮脏者！居然在吾主面前如此无理！”
　　下一秒，他被抽飞出去，身体重重地砸在了地板上。银发圣子神情冷峻，花藤将其余人全部抽飞，一个不留。
　　当他走到女神像前时，终于出现了新的变化。
　　“无礼之徒。”
　　女神垂下眼睛，声音肃穆高贵，带有难以言喻的压迫感。
　　“人类，面见神祇为何不跪拜？”
　　银发青年抬眸，语气清冷：“你不是神，人类也无需跪拜神明。”
　　“无礼之徒，竟然质疑神明的真假，你该得到惩罚！”
　　随着女神冰冷的声音，掌心中的心脏彻底裂开、一双洁白如雪的翅膀从中伸展开来，紧接着是密密麻麻的眼睛。
　　巨大的圆形生物漂浮在空中，背后舒展开六对羽翼。
　　肉质圆球与每根羽毛皆长满眼球，散发出神圣而邪异的光辉。羽翼摩擦发出宏大的声流，成为合奏的鸣曲。
　　梅森仔细聆听，对方正在不断重复：“忏悔吧、忏悔吧。”
　　“神明正注视着你。”
　　“忏悔吧，忏悔吧。”
　　“为自己的罪而忏悔吧。”
　　一、二、三、四...
　　先后升起七个圆球生物，它们环绕着神像，展开羽翼，所有眼珠望向清醒的人类。毒药闷哼一声，脑袋如遭针扎，活生生疼晕了过去。
　　迦南面无表情，梅森...梅森根本没有感觉到威压。
　　笑死，水镜还在呢。【忏悔】方才怕成那样，还指望他有什么反应吗？亚麻发色的少年仰头看着满天眼球，低声呢喃。
　　“谁说天使不能是长满眼球的怪物呢。”
　　他微微一笑，看向这些怪物的眼神满是怜悯。
　　既然天使是长满眼球的肉瘤，为什么神明不能是怪物？
　　迦南睁开了眼睛。
　　亦或者说，【迦南】睁开了眼睛。
　　应该庆幸所有人都已经昏了过去，因此免于看到这惊人的一幕。圣洁美丽的皮囊从中央破开，露出一只转动的眼瞳。蔓延的领域化为觅食的嘴，每一根花藤贪婪吸吮着所有能够碰触的东西。它们钻进天使的翅膀和眼睛里，恨不得敲骨吸髓。
　　天使们发出了歇斯底里的哀嚎，身躯快速干瘪下去。更多的花藤爬到了女神像上，深深插入黄金心脏中。不知从何处传来惊恐的尖叫，整个前厅开始扭曲。
　　混沌，无序，饥饿，野蛮。
　　沉眠的神孽携带人类无法理解的伟力降临，除了特别留下的几人，剩余的尽数变成了邪异的饵食。怪物们被吞吃殆尽，无穷无尽的食欲永不得满足。
　　连梅森自己都难以想象【迦南】诞生的模样，那一定是会毁灭人类的怪物。
　　不过好在那还有很远。
　　他强行勒令对方停下，银发圣子用双手捂住大开的胸口，血肉中隐约露出那只眼睛。后者吞下最后一块食物，不得不重新陷入了安眠。
　　即便如此，祂造成的破坏亦足够惊人。
　　强烈的饥饿感让梅森忍不住舔了舔嘴唇，受到马甲影响，他情不自禁地想象起失控污染物的味道。
　　不好，不好，这样不好。
　　少年咕咚一声咽了咽口水。整座教堂震动起来，【忏悔】急忙哀求道：“请您原谅我吧，我愿意奉您为主！我愿意做任何事来弥补！求您原谅我，求您千万不要吃掉我！”
　　仅仅几秒钟的功夫，梅森觉得自己饿得能吃下一头牛。
　　“别这样，我也不是什么魔鬼，怎么会吃污染物呢。”
　　嗅着空气中的血腥味，他忍不住又咽了口口水。【忏悔】简直要哭出来了，它就是出来找点吃的，怎么会遇到这样的变态啊！
　　“我很有用的，我我我我我可以替您看门！只要靠近我，我就能感知到对方的位置，替您杀死对方！”
　　“我的领地是一座镇子，如果你把我的镇民杀死就糟糕了，还是吃了吧。”
　　“不会的！我只会杀死您的敌人，只要您不允许，我连一只鸡都不会杀！”
　　“那些怪物...”
　　“我收起来！”
　　“万一你把那些有信仰的人同化了，给我带来麻烦...”
　　“我只同化您的敌人！”
　　“嗯...”
　　梅森露出为难的模样。身旁的迦南正在缝合伤口。【忏悔】颤抖不已，绞尽脑汁想要证明自己。
　　“其实我有一颗善良的心，可惜没有遇到能够引导我的人。在看到您的时候，我就知道机会来了。我毕生的心愿就是跟随您...”
　　在这一刻，【忏悔】无师自通了新的技能，赞美的话不要钱似的往外流。梅森摆了摆手：“好了好了，既然你这么诚心诚意，我就大发慈悲地收下你。”
　　没等【忏悔】高兴，亚麻发色的少年与它约法三章。
　　“你最好遵守自己的诺言，迦南的肚子一直为你而留。”
　　【忏悔】声音发抖：“...我，我会的。”
　　“先把所有人放了，你自己找个地方等我呼唤。别太远，不许再杀人，随叫随到，懂吗？”
　　“明白，大人。想联系我时只要对它说话就好，我会立刻赶到的。”
　　一只黑色乌鸦拍打着翅膀，落在了梅森的手臂上。在征得对方的同意后，【忏悔】忙不迭把他们送了出来。
　　灰色雾气终于散去，梅森打开水镜将探索队放了出来，所有人横七竖八地躺了一地。
　　有迦南的治疗，这些人很快醒了过来。
　　作为第一个失踪的教会人员，大祭司卡宾得知了全过程后羞愧难耐。他在教会中的实力算不上弱，这次失踪引发了这么大的乱子，差点将大量领民搭进去，说出去都抬不起头。
　　因此，他向梅森表达了由衷的感激。
　　“感谢您的帮助。我先前来检查南部的情况，意外发现了这个失控级污染物，并被其捕获。浑浑噩噩中竟造成了这么大的危害，实在有愧于吾主的教诲。”
　　一想到自己居然被封印物迷惑，被这样年幼的领主所救，卡宾惭愧极了。毒药大大咧咧地拍了拍他的肩膀：“没事，这种事有一次就有第二次，别太在意。”
　　卡宾祭司狠狠地瞪了他一眼，碍于外人的面子不好开口。另一位老祭司当和事佬：“艾登，你该改改你的脾气了。”
　　原来毒药的本名叫做艾登..不过梅森觉得还是毒药这个名字比较上口。后者耸了耸肩，转而向梅森告别。
　　“和你相处很愉快，希望我们还能再见。”
　　“当然，一定有机会的。”
　　这不是客套，梅森冥冥之中有种预感，自己还会再见到对方的。
　　毒药咧开笑容：“我会期待那一天的，我还等着去新镇看看呢。”
　　双方就此分别，梅森目送他们离开，忽的想起来一件事。
　　“奥斯克不是来调查情况吗，怎么没看到他。”
　　肩膀上的乌鸦口吐人言，代表【忏悔】自证清白：“和我没关系，我没见过那样的人。”
　　“或许是有其他麻烦吧，总之，我们先回新镇吧。”
　　奥斯克实力很强，再加上雅安的庇护，应该没什么问题。
　　梅森伸了个懒腰，决定先回新镇一趟。这一切终于结束了。
　　他的心情很好，这次谁都没有牺牲，还找到了一个新苦力。仅仅依靠语言还不够保险，之后用奥雷乌斯的血和【忏悔】结缔契约，就能让其作为新的建筑出现在新镇里了。
　　现在的新镇有机械师与她的机械大军、【青岚之木】的后裔、从黑雾前时代流传下来的人造人、曾经是神器的【美神的水镜】、再加上失控级封印物【忏悔】。积累的底蕴越来越深厚。
　　如果有人想对新镇下手，恐怕会用下辈子来后悔。梅森美滋滋地计划着剩下的事情，顺势瞟了眼身旁的银发青年。
　　少年摸了摸下巴，小声嘀咕：“对了，那三个家伙怎么没让迦南回去，这不科学啊。”


第277章 未来
　　今日北境难得出了太阳。天光从圣堂高高的穹顶洒下, 反射着莹白的雪色。隐约有缥缈歌声在耳畔响起。
　　当人们踏入这里时，灵魂也随之沉静下来。无论何时，这座雄伟而壮观的建筑永远是信徒们的圣地。
　　“你做得很好。”
　　教皇翻看着教会三人写好的报告, 三份报告从不同角度汇报了此次事件的全貌。
　　“梅森...新镇...”
　　教皇思索片刻：“你想去新镇看看吗？”
　　“我遵从您的意愿。”
　　神台下的圣职者垂首，姿态一如既往地恭敬。
　　教皇微微一笑, 似看透了对方的伪装：“不需要这些客套话, 我想知道你的想法。艾登，对你父亲的事情, 我很抱歉。如果你想要寻求一个新的开始，新镇会是很好的选择。”
　　对方这才抬起头, 露出标志性的断眉：“我愿意去。”
　　“那就去吧，新镇需要一座教堂。”
　　“雅安伯爵讨厌教会, 他不会答应的。”
　　“他讨厌的不是教会, 而是教会背后的权力入侵。我会写信告诉他这件事, 相信伯爵会给我一个面子的。至于理由...”
　　教皇放下手中的报告, 第一页用华丽的辞藻描述了梅森、迦南与毒药在前厅中的交谈。
　　迦南属于神秘之地，他们之间甚至有比教会更紧密的联系。但这不要紧，既然万事万能之主承认其位置，那么无论他是谁, 身处何位，都会是教会的圣子。
　　“以守护圣子的名义, 如何？”
　　“我明白了, 您不打算召回圣子殿下吗？”
　　“南部是个好地方, 让迦南在那里待一段时间吧，他会在那里得到自己想要的东西的。”
　　“我明白了。”
　　在毒药退出去后, 教堂转过身，直视阳光下的无面神像。
　　神像矗立在原地, 身上的缝隙似乎更大了一些。那些锁链紧紧缠绕着神像，从缝隙里涌出了无穷无尽的金色丝线，与所有信徒相连。
　　其中最多的丝线连接着教皇，钻进了他的身体里。后者跪倒在神像前，阖眸默默祈祷。
　　“吾主，请您注视我的前路，告诉我未来的道路。我将永远追随您，恐怖之物畏惧您的光辉，请您坚定我的信念，明确我的意志....”
　　他的祷告与缥缈的赞歌融为一体，形成奇妙的动人旋律。这声音不像是人类发出的，那些缠绕在教皇身上的丝线宛如琴弦，伴随他的祷告弹奏出动听的音符。
　　它们在教皇的皮肤下流动，一眼看去，好似一座用金色丝线填充的娇小玩偶。
　　神明俯视着自己的信徒，如过去无数个岁月一般，聆听那些藏于其心中的不可言说的秘密。
　　最后一声祷告落下，教皇抬头望向神明。他第一次看到对方时，尚且是意气风发的青年，而如今他的外表变成了孩子，灵魂在这座圣堂中苍然老去。
　　他清晰地感知到自己的生命正在流失，人类本不可能承载神的威仪。比起先辈，教皇已经活得太久了。他也早已做好了准备。凝视着神像，他轻声叹息。
　　“主啊，请您告诉我，我的选择是否正确。”
　　寂静中，神明静默地矗立在原地，没有回答他的问题。
　　......
　　教会的人离开后，梅森等人也要返还新镇了。
　　为了保险起见，梅森将迦南和【忏悔】放在了一块。污染物很不乐意，可惜反抗无效，只得咽下苦头。
　　见了对方的真实实力，它根本不敢逃跑。这个银发人类看似普普通通，实则蕴含着大恐怖。
　　【忏悔】偷瞟了一眼迦南，蔫蔫地应下梅森的命令，亲自送他们离开了荒原。
　　一行人回到新镇，保险起见，梅森将探险队的人送到苦艾那里检查。迦南虽已治愈了伤口，但这些血脉者被抓走的时间太长，还是小心为妙。
　　血脉者们十分赞同梅森的决定，并为对方的细心有了一丝小小的感动。等到了苦艾的屋子前，梅森敲了敲门，有些意外地发现苦艾没在屋里。
　　由于外貌，苦艾一直有些自卑，来到新镇后也很少出来。梅森不由得有些担心，一路上问着人，找到了对方的踪迹。
　　苦艾居然在河边，看到梅森，她欣喜地喊了声“梅森少爷！”
　　“你们怎么跑到这里来了？”
　　“我们正在测试水泥，我按你的配方尝试制作了样品。这种材料停下搅拌就会很快固化，所以我们干脆把河边当做实验地点了。”
　　梅森眼前一亮。苦艾说的都是水泥的特性，难道她真的研究出来了？
　　他期待地看向实验品，那是一滩貌不惊人的灰色混合物，在梅森眼中却异常亲切。苦艾紧张地进行搅拌、等待，混合物逐渐硬化，最终形成了坚固的方块。
　　“成、成功了...！”
　　“你们真是太厉害了，居然在这么短的时间内研究出了水泥！”
　　梅森忍不住露出了灿烂的笑容。对建设工程来说，水泥绝对是至关重要的东西。有了水泥，他有信心将新镇现在的进度提升数倍。
　　“你们立了大功，苦艾，想要什么奖励？”
　　看着梅森兴奋的样子，苦艾抿唇笑了笑：“我只是在您提供的配方上做了一定修改而已，马德先生帮了我很多，都是他的功劳。”
　　她身旁的高大血脉者挠了挠头：“我只是配合苦艾小姐而已，没出什么力。”
　　“这不一样，新镇实行的是论功行赏，你们做出了贡献就要得到奖励。说吧，你想要什么？”
　　听梅森这么说，马德不再谦虚：“我在辅佐苦艾小姐工作时有了新的感悟，如果可以，我想要得到一头火焰龟。”
　　少年有些意外：“你要晋升了？”
　　马德憨憨地点头，看起来有些不好意思。血脉者晋升需要大量的污染，其中最普遍的方法就是再次吸收怪物尸体。这种方式有很高的失败可能，但最容易做到。
　　梅森毫不犹豫地答应下来：“没问题，下次去雅安城时我替你带一只。”
　　血脉者大喜过望：“谢谢少爷！”
　　梅森笑着摆了摆手，转头看向苦艾：“那你呢，作为最大的功臣有什么想要的？”
　　尽管有配方，但制作水泥的细节全靠苦艾琢磨。梅森对自己的语言描述有信心，反正他听了是做不出来。无论是时间还是质量，苦艾都尽心尽力做到了最快最好，完全值得最好的嘉奖。
　　“这是我该做的。您之前愿意为我建造一个药剂室，这就让让我很感激了。”
　　“这是两码事。作为领地的药剂师，你本就该有一间药剂室。这样吧，既然你现在没什么想要的，就先把奖励存下来。等你之后有想要的东西可以直接告诉我。”
　　“嗯！”
　　苦艾重重地点了点头，阳光映在少年的眉眼间，他整个人像是在发亮。
　　这让苦艾的心情也好了起来。她没什么想要的东西，只要能维持好现在的生活就好了。
　　新镇是个好地方，大家也都是好人。比起之前和父亲在一起的生活，如今的苦艾充满感激。
　　解决了奖励，梅森仔细询问起水泥的情况，心里大致有了数。
　　水泥的材料需要高温，仅凭血脉者的能力还做不到量产，得等熔炉建好才能投入使用。
　　等苦艾检查完失踪血脉者，确认对方没什么大问题后，兰博又传来了一个好消息。
　　他在拜访过程中与另一位子爵达成了通商，对方领地里有石灰石矿，可以成为稳定的供应源。
　　黏土可以直接从河边挖，这下所有材料都解决了。熔炉只需要两三日就能竣工。梅森内心火热，房子还好，与植物搭配起来别有一番趣味。可这些土路他是一天都忍不下去了！
　　他实在是太怀念畅通平坦的道路了，一想到出门要坐马车，梅森只想用传送门走。
　　造！大造特造！就在梅森想入非非的时候，担任内勤的罗兰小声提醒：“少爷，我们的人手不够。”
　　梅森愣了一下：“奥丽赫起码可以分出来一百个分/身吧，怎么还不够用。”
　　罗兰摆着手指数：“哪里都要人啊。地里每天需要灌溉，挖黏土要人，运矿石要两队人，您的另一片领地现在没了子爵，需要血脉者保护，奥丽赫的分身到不了那么远的地方。”
　　“子爵原有的下属需要管理，水泥的制作需要大量铁矿石，要派更多的矿工。人口需要住所、食物，那就必须进一步开拓领地，增加采集和狩猎的人手。”
　　“为想要保护狩猎队，就必须派更多的血脉者去清理领地上的怪物...”
　　在这种情况下，一百个人能派上什么用场？
　　最大的难题还是人。
　　人手非常不够。
　　梅森揉了揉额头，盘算起该从哪里获得那么多人。
　　“先宣传接收人口的策略吧，只要是有用的人，新镇都可以接纳。”
　　罗兰欲言又止：“少爷，我们这样来者不拒，万一混入了有异心的人或者探子，威胁到新镇怎么办？”
　　“这就交给我吧，你只需要收人就够了。”
　　看着少年信心满满的样子，罗兰不再担心。大不了还有奸商先生在呢，肯定没问题。他爽快地接受了任务。看着罗兰远去的背影，梅森呼出一口气，脑海里冒出了新的计划。
　　解决人力问题的最佳方法是什么？
　　答案是机械化！
　　自动灌溉机、除草机、钻井机、挖矿机、地下矿车...
　　科学技术就是第一发展力，机械城的强盛无疑是极好的答案。梅森将自己关在房间里，苦思冥想了整整一周，
　　看完满满五大张纸，一号给予了肯定答案：“这些都不难。”
　　没等梅森喜出望外，人造人冷静地接了下句：“但我完成不了。”
　　梅森非常困惑：“为什么？”
　　一号匪夷所思地看着他：“这些东西的确不难，但你能看看你要多少吗？”
　　他指着笔记的第一行念道：“用于自动灌溉的洒水装置，可以甩动洒水，早晚自动开启灌溉区域。”
　　梅森理直气壮：“没错，要求都写得很明确啊。”
　　一号：“带有钻头可以挖掘矿藏，且自动辨识出铁矿进行收集的机械。”
　　梅森反问：“这个对机械城来说应该不难吧，你们连人造人都做出来了，还怕这个？”
　　一号嘴角抽搐：“用于搅拌水泥的机器，有一个圆形的车仓，可以将搅拌好的水泥倒在需要的位置上。”
　　“水泥很容易凝固的，有水泥车在才能修远路，这个是必须的。”
　　“可以碾平路面的圆柱形机械，用于制作水泥路面。”
　　梅森不遗余力地介绍：“我称呼其为压路机。”
　　“可以骑行的两轮机械，通过脚蹬带动前进，方便居民的日常行动。”
　　少年的眼神带着淡淡的疑惑：“有什么问题吗？”
　　“......”
　　问题太多了，简直每句话都是问题！
　　这五张纸里的内容，大到基础设施建设，小到自动扫地机器人，基建内勤无所不包。
　　一号组织了下语言，终于说出了自己的疑惑：“你是怎么用这么具体的语言提出这么抽象的要求的？”
　　梅森沉吟片刻，诚恳回答：“这大概就是所谓的甲方吧。”
　　“甲什么？”
　　“哈哈哈，没什么，你真的做不出来吗？我不是专业人士，只能描述成这样了。”
　　少年干笑着转移了话题，企图蒙混过关。一号总觉得自己好像错过了什么，怀疑地看了对方一眼后方道。
　　“做是能做。但我只有一个分析器，这意味着它只能同时干一件事情。懂吗？太多任务会拖慢我的思路。”
　　梅森遗憾地放弃了五大张纸的清单，挑了其中几个最要紧的机器。看着这些珍贵的笔记，他有些不甘地问：“真的不能都做吗？”
　　一号翻了个很不人造人的白眼：“除非你把主人和机械城拉过来。”
　　嘶，好像...也不是不行？
　　汉姆一出来就会被黑雾污染，现在是指望不了了。但机械城可以啊！他们有完善的基础设施，大量研究员和先进的技术，无疑是进行科学实验的最佳选择。
　　一号浑然不知自己为对方打开了一扇怎样的大门，抄起那五张纸转头就走。他暂时不想看到这位小少爷了，尽管他不是人，可对方是真的不把他当人看啊！
　　人造人觉得自己有必要回水镜一趟，由其他人造人为自己做一下零件护理。前提是他完成了对方布置的工作，将这些玩意研究出来。
　　她嘴上说得无情，回屋仔细看完那些计划，心里还是忍不住惊叹起对方想法的完善。
　　平心而论，这些装置单独拿出任何一个都是废物。
　　比如自行车，粗糙的土路根本无法支持骑行，尖锐的石头随时可能扎破车胎。但配合上水泥路，立刻成为了良好的交通工具。
　　而想要架设大量的水泥路，就少不了水泥机和压路机。他越看越觉得这些机器都属于一个完整的系统，互相配合而又尽然有序。
　　这些机械的原理并不复杂，一号也能想出来。但他绝对无法在相同时间内想到这么多、数量如此完善。
　　这就是所谓的天赋吗？还是说从一开始，梅森就想好了接下来该怎么办？一号想来想去，最好得出了一个结论。
　　如果说梅森是一个有天赋的机械师，那么他一定是个往下方看的人。
　　所谓天才，生来便与常人不同。最简单的地方就是很难与普通人共感。追随一个天才是痛苦的，无论你多么努力，你永远无法看到他眼中的风景，抵达他所在的高度。
　　但梅森不同，他所做的每一件事都是为了更普通的人。研究这些机械也好，开辟领地也好，发布政令也好。少年站在高处，手握杰出能力。但他的眼睛永远是向下看的。
　　向上看很简单，每个人都会往更高处爬。
　　向下看却很难，因为站在高处的人很难不傲慢。
　　得出这个结论，人造人沉默了一会儿，微微叹了口气。
　　汉姆是一个非常天才的机械师，作为他的杰作，一号有几乎与常人无异的情感系统。
　　因此，当他意识到这件事时，机械制作的心脏中居然涌出了“复杂”的感觉。
　　他拿起笔开始画草图。随着设想的进一步完善，他仿佛看到了一座正在兴起的辉煌城市。
　　交通便利，经济发达，水泥、机械与植物完美地融合在一起，构造出一座无比舒适的城市。这种城市结构更迭是阶梯型的，足以刻入历史，进而影响整个人类城市的未来建设。
　　如果这个设想真的能够实现，新镇或许能带给世界前所未有的震撼。而这就是那个少年想要看到的景象吗。
　　一号定定地看着那些图纸，发现自己居然已经开始期待起来了。
　　......
　　罪魁祸首浑然不觉自己的构想让一号如何浮想连篇，他正忙忙碌碌地挑礼物。
　　水泥的制作方法拿上，钱拿上，最重要的东西也不能忘...梅森挑挑拣拣，总算拼凑出了一副能拿得出手的礼物。
　　奥丽赫坐在屋子里，咬着一块香甜的奶糖。所有分/身已经派到了合适的地方，作为第一功臣的奥丽赫则负责看守梅森的房间，在他不在的时候保证居所的安全。
　　少女没参与水泥的研发，但在兰博的耳濡目染下多少知道这种材料的珍贵。毫不客气地说，梅森完全可以凭借其配方成为一方富豪。
　　女孩有些含糊不清地问：“你要把这些东西给别人吗？可以买好多好多甜点呢。”
　　梅森将最后一样东西放进盒子里，闻言笑着摸了摸她的头：“即便把这些东西给别人，我们仍旧可以买好多好多甜点。但这些东西传播开后，会有更多人能多赚一点钱，尝一尝甜点是什么味道的。”
　　这些基础的东西传出去是件好事。水泥的作用不在于上层，而在于向下看。
　　有钱人住的仍会是大理石的豪宅，可那些普通人能离开草屋，用更廉价的成本住上冬暖夏凉的坚固房子。等新镇的基建出了效果，效仿的人就会多起来。修路的人越来越多，交通就越来越便捷。
　　贸易、交流、运输甚至与黑雾的战斗，都会因此受益。
　　而到了那时候，更多的机械也会做出来。时髦有趣的物品卖给有钱人，量大好用的发明方便普通人。新镇永远走在前列，后面的人也能喝上汤、吃上肉。
　　“反正是你的东西，你负责决定怎么办。”
　　奥丽赫听不懂他的计划，眨了眨湛蓝的眼睛。梅森失笑，没有再过多解释什么。他心中自有计划，水泥只是第一步。那些人最好主动来打探水泥的秘密，否则他还需要自己去传播。
　　少年扣上盒子，眉眼蒙了一层摇曳的烛光，轮廓变得极柔和。他还没有到长出棱角的年纪，加上血脉是植物系，愈发衬得气质沉静。
　　“这样就差不多了，联系一下奥雷乌斯，让传送门送过去吧。”
　　金发少女歪头看着他，忽然说：“梅森，你看起来好累。”
　　“嗯？有吗。”
　　“有啊，你看起来就像是在被什么追赶着，根本不停下来休息。”
　　梅森愣了愣，下意识摸了摸自己的脸。他看起来很累吗？或许吧，毕竟从降临到这个世界开始，他就在不断地奔跑。
　　从最开始畏惧黑雾诅咒，想要从病床上站起来。到后来的为守护身边的人而努力，再到现在怪物之主铺开的巨大阴影。当他回过神来，他就从一个只想自己活下去的人变成了站在人群最前方的人，背后站满了想要保护、需要保护、用尽全力去保护的人。
　　少女盯着他。双眸宛如剔透的水晶，倒映着少年的身影。或许连梅森自己都没发现，他身上永远没有同龄人的轻快，而是一种历尽沧桑的凝重与深沉。为什么会这样？奥丽赫也不明白。但她知道一点，而且应该向对方说出来。
　　“你已经做得很好了。”
　　她说。
　　“你不用永远不留给自己喘息的余地。”
　　梅森笑了笑。他做得永远比奥丽赫看到的更多，即便马甲们看起来就像是不同的个体，终究到底，操纵者皆是他一人。其中耗费的心力难以想象。而少年悄无声息地掩去其痕迹，只温和地说。
　　“还不够。”
　　“还不够？”
　　“是啊，这离我想要的东西差太远了。”
　　奥丽赫不解：“那你想要什么东西？”
　　他想要什么？
　　梅森眼前再次浮现出那些熟悉的景象。在黑雾前时代和神眷时代过的生活大概是他梦想中的穿越生活。在黑雾时代呆得越久，他就越清楚双方的差异。倘若将那两个时代比作辉煌的瓷器，那么黑雾时代便是堆岌岌可危的瓦砾，稍有不慎就会落得粉身碎骨。
　　“奥丽赫。”
　　少年的声音变得十分温柔，他对少女笑了笑，神情隐约带些怀念。
　　“你见过精灵吗？她们有着尖尖的耳朵，漫步在丛林中。龙在天空上翱翔，各个种族共同生活在这片土地上。或许有纷争，但分久必合，纷乱总会平息。每个人可以自由自在地决定自己想干什么，要干什么。神明离大地的距离很近，路过任何一户人家都可以叩门拜访，找主人讨一杯酒喝。”
　　“我想让生活在黑雾时代的所有人都看到那样的景色。”
　　这对奥丽赫来说无疑是天方夜谭。
　　“这是不可能的，那些物种已经灭绝了，我们永远不可能再看到他们。”
　　“不，这是可能的。”
　　梅森耐心地纠正她：“等到黑雾散尽，人类得以离开弹丸之地，重新拥抱自由和希望。不需要献祭谁才能活下去，人人互帮互助。就像是新镇的玉碑上刻的那样，不一定人人都是好人，可所有人都维持着最起码的底线。当然，黑雾前时代、神眷时代也不一定全是好的，我们可以取长补短，纠正那些错误的事情，将未来变得更好。”
　　“这条路很长，我们也许看不到，我们的后代，我们的子子孙孙，未来的人类有机会。不、是一定会看到。”
　　他们会看到漫天繁星，而不是发光的尸体。他们沐浴在日月之下，而非狰狞的眼瞳。不必担忧会不会变异，就算经历了黑雾时代，苟延残喘地活下来的人也会得到安稳的照顾。
　　“届时，无论这个世界变成什么样子，一定会比现在更好一些。”
　　奥丽赫懵懵懂懂，少年笑着问她：“奶盖蛋糕好吃吗？”
　　金发女孩点头如捣蒜：“好吃！”
　　“等到那时候，你就会有数不完的奶盖蛋糕吃了。”
　　“哇！真的吗？我要试试看！”
　　“好啊，到时候一定请你吃到饱。”
　　梅森无奈地揉乱了对方的长发，拿这个贪吃的家伙没办法。两人说说笑笑，气氛和谐。
　　门外，罗兰静静地站在那里，手里拿着一摞文件。
　　他是来汇报内务的，不小心听到了两人的交流，一时间思绪潮涌。
　　那样的世界...该有多美好啊。他的妻子不会死在污染兽嘴里，甚至还能有两个可爱的孩子。他会爱他们胜过生命，看着孩子们娶妻生子，再与妻子携手渡过漫长、平凡而幸福的余生。
　　血脉者愣愣地想着，直到夜风吹过脸颊，带来几缕湿意。他这才回过神来，心里默默地念着妻子的名字。
　　这真是一个很好很好的愿望。
　　梅森少爷是有能力的人，带着新镇一步步创造了各种奇迹。倘若这个愿望能实现，他愿用一生去追随对方。
　　......
　　帕廷顿，黑区，黑森林酒馆。
　　无论日夜，酒馆始终充满鼎沸人声。壁炉里的木柴熊熊燃烧，为夜晚的酒馆增添了一丝热闹。烈酒的香味醇厚，自从经过了帕庭顿异变，黑区的人们变得更加放肆。不时可以看到轻度的异变者进进出出，所有人都能得到无拘束的自由。
　　唯有一点。无论多么放肆，所有人对二楼敬而远之。连最轻狂的混蛋都不会理睬怂恿的笑话。尽管黑森林的主人是位卓越的美人。
　　人们总会把强者无限神秘化。如果她一直躲在纱幔后，那么不是一个绝世美人就是个丑鬼。相对而言，大众当然更愿意相信后者。
　　白对这些传闻不以为然。他斜斜靠在床幔间，姿态慵懒妩媚。少年正在抽节的年龄，身量纤细。重金购置的衣裙轻软如云，在纱帘上投下了个模模糊糊的剪影。
　　放在父母活着的时候，白绝对想不到有一天自己会娴熟掌握女装技术。事实证明命运会改变许多东西，但如今的白再也不相信命运，他只相信能握在手中的东西。
　　“...你要的情报就是这些。”
　　他收回思绪，用污染物伪装后的女声回答了对方的问题。对方恭恭敬敬地表达感谢，随后转身走了出去。自有侍者带其离开二楼，白烦躁地甩了甩尾尖，作为黑森林酒馆的店主回答问题总会消耗更多的心力。他刚想躺下来休息一阵，整个人忽的从床上弹起来，死死地盯着房门。
　　木质房门缠绕上鲜红纹路，织构成繁复华丽的图案，像一只只眼睛静静凝视着他。
　　鲜红蛇瞳紧缩成线，嘶嘶吐舌表达敌意。对峙中，门上忽的跳出一行字来。
　　“别紧张，我是来送东西的。”
　　房门吱呀打开，门扉另一边通向无边无际的黑暗。朦胧雾气欲要挣脱束缚，又被红纹屡次镇压下去。门内吐出了一片虚幻的黑纱，仅仅目视便让人精神恍惚。房间内顿时陷入了迷离幻象中，
　　“这是黑夜女神的面纱，可以遮蔽气息。每用一个月就需要进行净化，你可以直接交给我。此外，有什么事情也可以拜托我去办。”
　　这是梅森特意为白准备的。帕庭顿势力混杂，若是出现意外，白可以借助面纱及时逃生。
　　黑色大门上浮现出人性化的笑脸。白接过那片薄纱，感觉其中还有东西。他打开面纱，里面包着一个木盒。
　　“这是什么？”
　　白打开面纱，取出里面的东西翻阅了几页，表情变得十分凝重。
　　他没想到梅森送来的居然是这么重要的东西，没谁比他更清楚其价值了，放出去一定会引得无数人哄抢。
　　“这太珍贵了。”
　　传送门满不在乎地回答：“哦，别担心。这东西的制作方法并不复杂，有点经验就能够模仿。要不了多久这些东西就会变成地摊货。在那之前可以用作你的筹码，尽情使用吧。”
　　白长长地吐出一口气：“我知道了，替我谢谢梅森。有什么我能帮上忙的吗？”
　　“的确有一件事，你能联系上新镇的人吗？梅森想要接触机械城。”
　　机械城？
　　白皱了皱眉头：“他们现在不受帕庭顿待见，商业街上的店铺都关门了。我需要一些时间去联络。梅森找他们做什么？”
　　“这我就不知道了。总之，找到人后通知我就好。”
　　面对奥雷乌斯以外的人，传送门向来没什么耐心。而面对一个失控级污染物，白没什么多要求。双方很快达成了一致，黑色大门消失在虚空中。白凝视着那处片刻，站起了身。
　　片刻后，一个黑影从酒馆的后门中走了出来。
　　他做了简单的伪装，目标明确地向黑区最深处走去。光照进幽暗狭窄的甬道，隐去伸出的污垢与晦暗。鬣狗们或是三两成群地游荡在街头，或是隐藏在暗处窥伺。任何胆敢轻易踏入这里的羔羊都会得到血的教训，单身进入更是禁忌。
　　他们第一时间锁定了这个新来的目标，而在看到斗篷下隐约露出的异变部位后，鬣狗们啧了一声，不约而同选择放弃这块难啃的骨头。
　　天知道这些异变者会不会中途彻底失去控制，他们可不想因为一次抢/劫而送命。当然，对方不弱的实力也是重要原因。白无视了那些满是恶意的目光，径自走向一座高大建筑。
　　它在黑街中显得鹤立鸡群，本是紫罗兰势力的大本营。后来其他势力纷纷倒台，这里就变成了黑森林酒馆的分部。
　　那些见不得人的情报都在这里售卖，内容更无底线。一进门，呛人的烟草味道扑面而来。难闻的酒气、汗水与烟草的味道熏得人头晕脑胀，酒鬼们哈哈大笑着互相吹牛打屁。白路过两个打着嗝斗殴的酒鬼和叫好的人群，来到了吧台前。酒保用不怎么干净的抹布擦拭着酒杯，见状懒洋洋地抬起眼来。
　　“想要点什么，伙计？”
　　白压低声音：“我一杯苦艾酒，加三分之一咖啡与香叶。”
　　酒保笑容不变：“要加点酸橙吗？”
　　“不，我只喝朗姆酒。”
　　酒保点点头，悄声说：“到后面等我。”
　　白沉默地站起身来，走到了后面的房间。很快，酒保从吧台转过来，带他进了酒窖。前者转动酒瓶，地板上出现了一条暗道。顺着暗道走到尽头便是一间房间。沙哑的声音从房内传出，有种说不出的阴森可怖。
　　“你要买什么情报？”
　　白拉下斗篷，冷冰冰地望向房间内：“出来见我，老卡。”
　　对方显然一愣，连忙从门内走了出来。那是一个弯腰驼背的老头，满脸写着谄媚：“老大，您怎么亲自来了？”
　　这个小老头貌不惊人，实则是紫罗兰的忠诚下属，手中掌控着三分之二的市场资源。他是紫罗兰救下的，从小生活在黑区，如今有了权力仍不愿离开，便在这里兼职接待。
　　“我有事情需要你去做。”
　　“为老大做事是我的荣幸，无论是要我老卡做什么，我都一定完成！”
　　“别耍滑头。”
　　白将配方丢给对方，淡淡的语气听不出情绪。
　　“去试试这个配方的真假，如果真的有效。我要看到它以最快速度出现在帕廷顿的商场上，懂吗？”
　　“没问题，老卡做事，您大可放心。整个黑区都没比我做事更靠谱的人了。”
　　白忽略了对方的自夸：“还有一件事，机械城那里有消息吗？”
　　“他们宣布驱逐海拾兹，不再承认对方是机械城的一员。为了平息贵族协会的怨气，研究者们同意暂时对外开放机械城，具体时间定在一个月后。”
　　“对外开放一段时间就能弥补帕廷顿的损失了吗？真可笑。”
　　“没办法，谁让机械城掌控着独家技术，谁都得罪不了呢。”
　　话是什么说，想要接触机械城，没有比这个更好的机会了。
　　白敲了几下桌面，用不容拒绝的语气说：“给我搞两个名额来。”


第278章 抵达机械城
　　招人是个技术活。
　　除了遇到灾难时的流民, 招揽人口主要针对的是其他贵族领地内人口。毫无疑问，这会引来对方的反扑。
　　罗兰忙得焦头烂额，一旦成为贵族们的眼中钉那可不是小事, 他得偷偷摸摸地做。起码不能明面上惹恼了其他人。
　　思来想去，罗兰只得派人将领地招人的事情传出去。一连半个月, 只有寥寥几个人来。来的人尽是老弱病残, 一看就知道是其他领地上活不下去才出来的。
　　罗兰险些掉了一地头发，找到兰博诉苦。脑虫血脉者直白地回答：“想在南部大量招人是不可能的。除非遇到灾害, 镇民们不会背弃故乡。我可以给你指另一条路。”
　　血脉者立刻竖起耳朵：“什么办法？”
　　“你可以试试往其他地方招人，比如说西部。梅森少爷的父母正在西部作战, 受兽潮影响，肯定会有众多退役老兵及家属需要办理前线。有两位子爵大人在, 完全可以趁这个时机招人来到西部。”
　　罗兰想了想：“传送阵的费用怎么算？”
　　“让西部给钱。我们是在帮助他们分流, 自然需要他们付。当然, 等水泥大批量出产后可以卖给西部作为交换, 用于修理受损建筑。”
　　“还有一件事需要注意。贵族们不是傻子，都明白人口的重要性。所以我们届时接收的定然是无法在西部生存的人。这一点倒没什么关系，西部的人再怎么差，身体素质都会比其他地方的人好, 这是由环境决定的。”
　　有了兰博的点拨，罗兰豁然开朗。
　　他去了趟雅安城, 想办法找到自己以前的流浪血脉者朋友, 借助他们在【悬赏令】上发布了任务。
　　报酬不高, 但只要传播消息就能领取，报酬可以去西部的奸商商会店铺领取。
　　他又给克罗斯夫妇寄去一封信, 请求两位子爵的帮忙，两人当即给予了大力支持, 主动向西部贵族们提出了申请，由他们的领地收纳一部分因为战争而失去家庭支柱的可怜家庭。
　　这对双方都是好事，既能够减少西部的供养负担，也能为南部领地提供人口。短暂的协商后，西部贵族们爽快地同意了这个请求。
　　在贵族们的操作下，特别打开了一个通往南部的小型传送阵。那些不想在西部继续待下去的人听到消息，也偷偷摸摸地钻进了转移的队伍里。
　　大家心知肚明，西部宣布了一条禁止大批离开的禁令，实际上的管控却没多严格。
　　“大人，我们就这样放着不管吗？”
　　波特莱姆家主坐在宽大的扶手椅中，眼神威严深沉。
　　“既然他们的心不在西部，留下也没用。每个人都有自己的想法，既然他们想活，就放他们去寻求一条生路吧。”
　　言罢，他望向自己的副手：“我记得你的重孙女今年刚出生，不给她们找个好去处吗？西部的污染不适合孩子成长。”
　　“您说笑了。”同样胡须花白的副手笑呵呵道。“我是西部人，我的后代自然也是。我们一家人就算是死，骨头也得埋在西部的土里。”
　　波特莱姆家主微微一笑。是啊，西部不是一个好地方，孩子从学会走就拿起了长枪，等跑起来就该学习怎么杀敌。带有硫酸味的狂风呼啸在原野上，每一片土地下都埋着先辈的累累尸骨。
　　可就是这样的土地，孕育了刚强的西部人。即便其他地方更加繁荣，为了故乡他们绝不后退。至于那些想要活下去的人，波特莱姆家主不觉得他们有什么错。
　　每个人都有自己的选择，只不过有些人选择活着，有些人甘愿迎接死亡。
　　一个月后，当第一批西部人踏上南部的土地，他们第一次呼吸到迎面而来的清爽的风。
　　六月，南部进入了早夏。
　　湛蓝的天空恍若明镜，春天种下的麦田已经长得茁壮茂盛，一眼便吸引了众人的目光。翠生生、鲜嫩嫩的绿意被分割得整整齐齐，鸟兽们刚到羽毛最艳丽的时候。几只小鸟滴溜溜地盯着来人，点缀着红点的翠羽抖了抖，晃花了一双双眼睛。
　　无论何时，大规模的田地永远是震撼人心的景色。风轻轻吹过麦田，掀起涌动的翠绿麦浪。西部人们不约而同地吸了口气，一时间连眼睛都挪不开。
　　这是西部永远看不到的景象，在那里只有灰蒙蒙的雾气。一个小男孩拽了拽妈妈的手，小声问：“妈妈，我们以后就住在这里吗？”
　　“是啊。”
　　女人摸了摸他的头发，她的丈夫死在了西部，只留下年幼的孩子。单从这片土地来看，这里应该相当富裕。
　　“你们就是刚来的人吧？欢迎来到新镇，我是奥丽赫，负责引导你们。”
　　就在人们张望的时候，一个清脆的声音打断了他们。伴随轻微的嗡嗡声，一位穿着栗色蛋糕裙的金发少女出现在他们。背后透明的翅膀拍动，皮肤白皙，眼眸清澈。不少小女孩看直了眼，方才的不安荡然无存。
　　“请跟我来，我带你们去居民区。”
　　越过田地，就能看到围墙与高耸的烽火台。众多植物围绕着城镇，处处生机盎然。奥丽赫带领众人穿过大门，映入眼中的不是木屋，而是建设得整整齐齐的灰色方块建筑。
　　其中最显眼的莫过于居住区最前方的灰色方格建筑，门口扯了一块彩布，在空中上下飞舞着。
　　奥丽赫语气轻快：“这是居住区。有什么问题都可以到有彩布的地方询问，里面的人会解答的。”
　　这是没头脑想出来的主意。梅森本想写标题。在收集意见的时候，没头脑的话引起了他的注意。
　　没头脑变成血脉者是个意外。他父亲是个猎人，他和父亲打猎时侥幸遇到了一只垂死的怪物。父亲为了保护儿子拼死杀死了它，同时身受重伤。为了救父亲，没头脑误打误撞融合了怪物血脉，因此成为了血脉者。因此，他对普通人的生活十分了解。
　　“很多人是不识字的，就算写下来也没用。不如放一块彩布。”
　　彩布就是最初的旗帜，它很容易吸引镇民的目光。只要告诉他们能向悬挂彩布的建筑寻求帮助，久而久之，人们就会建立起这样的认知，主动去彩旗所在的地方求助。
　　“请到这里登记。”
　　西部人排队来到窗户前，一位年轻的镇民坐在桌前，他记录了众人的工作，按顺序发给对方门牌。只要找到对应号码的房子就可以入住了。
　　分到房屋的母亲拿着门牌号，带着孩子找到自己的屋子。她小心翼翼地打开门，实际上只要这样她就心满意足了。有一个足以遮风挡雨的屋顶，剩下的事情都可以靠双手拼搏出来。
　　出乎意料的是，不大的房间里非常干净，床和柜子是用同样的材质做的，女人试着敲了敲，发现这些东西异常坚硬。
　　这是什么？她不知道，但这些东西很好用。她把带的东西放好，俯身亲了亲孩子的额头。
　　“在这里等我，好吗？”
　　孩子用力地点了点头。女人欣慰地笑了笑，关好门走到了外面。西部留下的经验之一便是要时刻了解自己所处的环境。
　　灰色地面走上去十分平滑。女人惊讶地发现这种道路没有尘埃，踩上去也不会硌脚。周围人多是一样的惊讶神情，他们反反复复地在路上徘徊，像是群遇到了有趣玩具的小孩子。
　　大量的灰色未免会让人视觉疲惫，但城镇种了大量的植物。茂盛的藤蔓缠绕在建筑物外，开出串串细碎的花。明媚的色彩点缀在灰色间，营造出别样的美丽。走到广场中央，赫然矗立着一座洁白的玉碑。绿树的枝叶垂在玉碑上，在日光的照射下近乎透明。
　　除此之外，广场上站满了人。
　　厨娘们用铁勺敲击着锅，热情地招呼道：“擅长做饭的可以来这边，我们为新镇人制作好吃的餐点！家里没人做饭的都可以来这里吃！”
　　“会打铁的人都来这边，铁匠铺急需工人！”
　　“有血脉能力的来这里报道，根据你们的血脉会分到不同的工作！”
　　“......”
　　一时间，广场像是个热闹的菜市场。这份热闹让西部人们分外亲切。在镇民们的卖力吆喝下，新来的西部人很快找到了适合自己的工作。
　　一个断臂的男人来到铁匠摊前，有些忐忑地问：“我会打铁，但我的手在战斗里断了，我还能工作吗？”
　　那人咧嘴一笑，爽快地拍了拍他的肩膀：“当然了，只是断了条胳膊而已，你可以培养出很多铁匠学徒。”
　　这句话让男人眼眶一红。他用力地点头，一时有些说不出话来。
　　“谢谢，谢谢。只要给我一口饭，让我能养活家里人就行。”
　　看到男人的经历，剩下的人不再犹豫，向着心仪的摊位一拥而上。
　　罗兰站在角落，看着交流的镇民们，脸上不由带了一丝笑容。
　　“看来他们很喜欢新镇，梅森少爷会很高兴的。水泥真是一种不可思议的材料，只要有充足的原料和模具，无论什么都能迅速制作出来。拜此所赐，我们才来得及建造足以容纳外来人的房子。”
　　兰博站在他的身旁，闻言轻轻点头：“那些机器的作用也很大，就像是特意为配合水泥制造的器械一样。难以想象梅森少爷是在那么短的时间内提出的构想。”
　　这是一个奇迹。但自从新镇建立起来，这里似乎到处都是奇迹。罗兰眯起眼睛，丝毫不怀疑这里以后会越变越好。
　　他不禁想起了缔造这一切的人：“你说，梅森少爷现在正在哪儿呢？”
　　脑虫血脉者神色淡淡：“大概正在路上吧。”
　　......
　　中型机械飞艇在空中平稳航行，后方的推进器喷出烟气，船身上刻有机械城的图案。
　　这艘机械飞艇建有对应的基础设施，卧室装潢非常符合机械城的风格，以金属色为主。梅森舒舒服服地躺在床上，机械师坐在床边削平果。
　　实际上，梅森已经用祝福入侵了飞艇，监听着各处的动静。
　　“看来这次来的人不少，只要能想到名字的人都来了。让我看看...基本上所有家族都派了人来啊。罗家族、哈特家族、西部家族倒是没派太多人，是因为西部的战事吗。”
　　梅森嘀咕着，初步搞清了船上的人员分布。去机械城的机会的确难得，能搭上这艘船的无不是贵族。趁着这机会，他偷听到了不少八卦。
　　飞艇的甲板上。
　　除了卧室，甲班大概是聚集人最多的地方了。除了少数人，基本上没人去过机械城。对他们来说这一路的旅程都值得吹嘘。
　　旅客们两两三三地分布在四处，其中一个男孩被几个人围在中间。他是个肥乎乎的小胖子，得意洋洋地抬起下巴，迎接着大家的追捧。
　　“太厉害了，不愧是亨利少爷！”
　　“您说的是真的吗？您的父亲住在机械城？”
　　小胖子得意地回答：“当然了，我这次就是去找我父亲的。他在外城负责管理运输。只要你们跟着我干，等到了机械城，我会让我父亲好好照顾你们的。”
　　没等其他人回答，旁边的少年不屑地嗤笑一声：“一个外城人而已，算什么机械城的人。”
　　小胖子顿时涨红了脸，怒气冲冲地瞪着他：“外城怎么了？你连外城都进不去呢！”
　　少年轻蔑道：“这有什么难的，我叔叔就是内城的人。只要他开口，无论外城还是内城，我哪里去不得？”
　　围在少年身旁的人幸灾乐祸：“你连博特少爷都不认识，还敢夸耀自己的父亲是机械城的人？博特少爷的叔叔可是内城的优秀研究员，不是那些没天赋的蠢货比得上的。”
　　小胖子的脸青一阵白一阵，双方就这样争吵起来。梅森对孩子之间的玩乐没怎么在意，转而听了听其他人的聊天。等没什么消息后就解除了控制，用机械师端了饭回来吃。
　　飞艇的伙食还是很不错的，白面包夹了厚厚的火腿片，奶油蘑菇浓汤的味道精准得每天都一样，这让梅森不禁怀疑起厨师做汤放的调料是不是量过的。热气腾腾的苹果派咬下去会分外酥软，是其中最好吃的料理。除此之外，每天还会在餐点中加入新鲜水果。
　　有吃有喝有八卦，因此梅森基本上没怎么出过门。在听完八卦后，他就会关掉祝福，继续用奥雷乌斯在罗家族看书，因此也没注意过在船上悄然流传开的传闻。
　　不知何时，船上流传起一位神秘的贵族。据说其身份昂贵，就连取餐的女仆都是A级血脉者。
　　实际上，这只是有一次有人想对马甲出手，被梅森按在甲板上揍了一顿而已。这是他最不理解的事情，愚蠢的家伙在哪里都少不了，简直就像是为了衬托小说中一定要有蠢货反派的定律。
　　除此之外，乏味的飞艇生活没什么好在意的。对于别人来说飘渺梦幻的高空对他来说只是无数蠕动的肉块，仔细看实在有些精神污染。
　　看着头顶的天花板，梅森估摸着：“明天就该到机械城了吧。”
　　飞艇突然震了一下，紧接着第二下、第三下...整艘飞艇剧烈地震动起来。梅森立刻接通了飞船的感应。无数怪鸟盘旋在飞艇四周，发出刺耳的尖啸。
　　机械城周围怎么会有这么多怪物！？
　　人们心中不约而同冒出同样的念头。眼前的景象不是幻觉，怪物们从高空直扑向孱弱的人类，速度快得形成了一道残影。
　　“啊啊啊啊啊！！”
　　前些天辩论的小胖子刚好正站在船舷边。他一屁股坐在地上，惊恐地尖叫出声。声音吸引了怪物的注意力，小胖子连滚带爬地向后逃去，却逃不过尖锐鸟喙。
　　“砰！”
　　怪诞的鸟头倒映在黑瞳中，关键时刻，那只怪鸟被一脚踢了出去。小胖子傻傻地看着机械师收回脚，黑色大衣裹着瘦削身体，眸光冷静犀利。
　　他顿时找到了支柱，情急之下直接抱住了对方的大腿：“救命啊！”
　　没等对方甩开他，小胖子哭丧着脸松开手，战兢兢地求饶：“我我我我不是故意的。”
　　女人没管他，沉默地回到了先前的位置。小胖子这才发现那里还站着一个人。他有着暖色的头发和眼睛，气质温和而沉静。与粉紫马尾的女人站在一起，有种奇妙的和谐。
　　在地动山摇的灾难前，少年像是淡淡地瞥了他一眼，小胖子赶忙跟上去：“带上我带上我！唉哟、带上我啊...！”
　　“自己跟好。”
　　女人冷冷地说完，她转头面向那些怪物，吐出了简洁的一个字。
　　“蛇。”
　　声音震动空气，船舷在外力作用下开始扭曲，谁都不知道这是如何发生的。钢铁巨蛇腾空而起，绞紧了怪物的身躯。表面反射着如雪冷光。零件和□□摩擦发出令人牙酸的声音。其中迸裂出什么细小的东西砸在甲板上。
　　大批怪物被此处的动静吸引，争先恐后的扑向肆虐的巨蛇。正在战斗的乘客们不约而同地向巨蛇靠拢，以其为支点重鼓斗气。人群逐渐有了核心。
　　就在此时，飞天突然向后方重重的倾斜下去。重力的改变让许多人猝不及防，而非在空中的怪物则趁机发动了攻势，一时间惨叫声不绝于耳，血花朵朵绽放，染红了甲板。
　　“有怪物钻进发动机了！”
　　惊呼声让人民更加绝望。滚滚黑烟直冲云霄，谁都没想到一次普通的拜访居然会变成绝命之旅。关键时刻机械师双手撑地，眼底流露出金属的光辉。
　　“苏醒吧，孩子们。”
　　伴随女人的低语，所有接触的金属板凭空飞起。为巨蛇添上了一双翅膀。犹如神话中的羽蛇，在日光下熠熠生辉。巨兽摇动头颅，甩飞了一众怪鸟，随后拽扯着冒出滚滚浓烟的飞艇，向着下方的森林一头砸去。
　　“抓紧，准备降落了！”
　　嘈杂的尖叫中，少年的声音异常清晰。飞艇结构被飞快改造，长出用于缓冲的气垫与支撑足。梅森敏锐地发现这些怪物改了方向，目标明确地冲撞着飞艇的脆弱结合处。饶是机械师的能力逆天，仍是难以在十几秒内逆转天命。
　　“砰——轰！！”
　　整座机械飞艇在空中解体，血脉者们各施本领，争先恐后地从灾难中逃生。可他们一出飞艇就撞上了发狂的怪物，怪鸟尖锐的喙捅穿了最近人类的胸口，吓得其同伴脸色惨白。
　　能登上这艘船的无不是权贵豪强，他们从未想过自己竟会遇到这种事。封印物和血脉能力的光辉竞相绽放。金属蛇兽收尾，用尽最后的努力尽可能收拢了碎片，以脊背作为缓冲重重地砸在了地面上。
　　混乱中，小胖子拼命往外跑去。他正要跳下加班，被人猛然推倒在甲板上。先前与他发生口角的少年头也不回地冲了出去，爆射的火光疯涨。
　　梅森心中一动，孢子长鞭卷住小胖子的腰，带其躲过了火舌的吞噬。机械师抓住他们两个，利落地从高空跳了下去。巨蛇的尾巴刚好成为了下落的台阶。数秒后，惊人的气浪从不远处炸起，冲刷着整座森林。三人翻滚落地，躲开了飞旋的气流。
　　半晌，小胖子才颤巍巍地从地上爬起来。看着周围的树木，他吓得魂不附体。
　　“我们完蛋了，这里是机械城外的森林，机械城研究出来的废品都会扔在这座森林里，久而久之，此地繁衍出了与众不同的生态环境。有大量机械兽出没。以我们想要走出去难如登天。”
　　想到父亲提过的危险，他甚至觉得死在爆火乍里可能更好些。
　　他话音刚落，眼前已经没了两人的身影。小胖子愣了愣，这才发现对方已经走远了，他犹豫了一下，还是跳下石头追了上去。
　　没走多远，就有机械兽循着声音过来。机械豹步出丛林，散发红光的眼睛直勾勾盯着三人。听着机械兽特有的低吼声，小胖子忍不住发起抖来。
　　梅森有些无奈：“你这点胆子是怎么敢在飞艇上和人起冲突的？”
　　小胖子只当他在旁边听到了谈话，满脸自豪地回答：“他又不敢在飞艇上杀了我，可机械兽敢啊！”
　　“......”
　　梅森一时不知道该夸对方胆子大还是该说没骨气。他叹了口气，不打算在这里浪费时间。机械师走上前句，机械豹刚刚俯身做出攻击姿势就停了下来，俯身屈服于女人的掌心下。
　　小胖子傻傻地看着这一幕，觉得自己是在做梦。
　　难道她也是机械城的人？可看起来不像啊。外城人没这样的本事，内城人则对谁都冷冰冰的。
　　胡思乱想间，机械师带着新收的宠物回到他们身边。梅森叫小胖子坐上去，后者满脸迷茫，没想到自己还有这待遇：“怎么是我？”
　　少年弯弯唇角：“等它饿了做粮食。”
　　小胖子花容失色：“我不好吃的，别吃我！”
　　“骗你的，真出事了还能让它带你跑。”
　　小胖子扭捏一阵：“这样不好吧。”
　　有这样一个活宝打趣也不错，两人边走边说，更多的金属兽蜂拥而来，小胖子再次萌生出逃跑的念头。他很讲义气地扯了扯梅森，打算带对方一起。后者摸了摸他的脑袋，温声说：“不用，交给机械师吧。”
　　机械师？这是对那个女人的称呼？
　　小胖子这才意识到自己还不知道眼前两人的名字。
　　在对方做出反应之前，虏获猎物的触手毫无留恋地向后收缩。富有弹性的肢体欲将猎物彻底缠绕。关键时刻，机械师猛地跳了起来。她就像是一条光溜溜的游鱼，从紧窄的缝隙中滑了出去。机械怀表向高空抛起，形成一支闪着寒光的枪。机械师握住手木仓，毫不犹豫地向怪物扫射。
　　小胖子看得心跳加速，恍惚代入了对方此刻的境遇。奔涌的血液像是要烧起来一样。机械师跳过损毁的残骸，抬起手木仓射击那些金属触肢。一簇簇炸开的火光映入漆黑的瞳孔，机械兽们咆哮着发动攻击。
　　巨大的闪电与雷霆照耀着穹顶，狂风追着暴雨，暴雨赶着狂风，风和雨联合起来追赶着那个小巧的身影，却永远追不上对方的衣摆。
　　铺天盖地的攻击像是要毁灭整片森林，那些庞大恐怖的身影摧折树木，肆无忌惮地冲撞着一切。机械师冷漠地消灭着所有敌人，宛如一台精准的杀戮机器。这一刻，小胖子深深地感到了畏惧。待机械师解决了最后一只金属兽，踏着满地散落的残骸向他们走来。折断的树木落得七零八碎，除了他们所站的这棵外尽数倒下...
　　...等等？
　　除了他们所站的这棵树？
　　小胖子猛然打了个激灵，转头看向身旁的少年。对方向他笑了笑，睫毛长而浓，笑容亦温柔。犹如拂面而过的风，不带丝毫攻击性。
　　可就是这样的笑容让小胖子下意识吞了口口水。他完全没注意到，哪怕刚刚那些机械兽打生打死，为什么没有一个攻击他们？
　　这个看起来温温柔柔的少年一点都不简单！
　　他再也不敢像当初那样轻率地看待两人了，老老实实地供出自己知道的所有情报，乖乖跟着对方往机械城的方向走。
　　无论来的是什么样的机械兽，机械师都能轻松秒杀。后来为了赶路舒服些，她又驯服了三头金属兽当坐骑。
　　就这样，三人顺顺利利地穿过森林，赶到了机械城所在的地方。
　　那是一座辉煌的天空之城，永远漂浮于云端的机械城。每时每刻有数以百计的机械飞艇从港口起飞。与梅森熟悉的城市构造不同，眼前的城市整体呈现出上尖下窄的形状，看起来宛如一只硕大的纺锤。准去儿来说，这是一个由无数长短不一、粗细不一的金属纺锤组合形成的契机。机械特有的古铜色在光线下闪闪发光，显得格外壮观。
　　小胖子眼睛发亮，指着机械城大声说：“机械城！这就是机械城！”
　　而在梅森的眼中，飞船们从肉块中起飞，整座机械城宛如深陷于怪物的胃囊。
　　“......”
　　小胖子冷静下来，满是疑惑地看着沉默的两人：“你不是来找机械城的吗，怎么一点都不激动？”
　　梅森回过神来：“没什么，我们走吧。”
　　通往机械城的道路正是那些小金属锥。它们类似电梯，会主动降落到地面上接引人类。
　　圆形机器人滴滴转到他们面前，米色的光柱投在众人身上，扫视片刻后发出僵硬的电子音。
　　“滴滴、滴滴、已确认身份，欢迎来到机械城。”
　　它向后滑去，露出通往上方的电梯。
　　三人登上电梯，面前豁然开朗。
　　巨大的钢铁和玻璃结构高耸入云，完全一致的建筑呈阶梯状规律排列，充满一种赏心悦目的规则美感。光是中央那根柱子形状的高塔目测便有七百多米，超过二百多层的高度使它犹如一直延伸到云端。实际上，它也的确如此。因为这座城市完完全全就漂浮在天上！
　　到了机械城，小胖子立刻兴奋起来。他高高地抬起头：“跟我来，我带你们去找我父亲！”
　　虽说如此，他明显是第一次来机械城，熟悉程度比梅森好不了多少。好在他拿着父亲的地址，一路问到了目标地。他父亲在外城的运输港口做事，算是个不大不小的管理员，拥有自己的房子和办公室。
　　听到小胖子的身份，被询问的工人露出尊敬的神色。事实上，他们应该称作管理员。大大小小的机械负责搬运、维修和驾驶工作，人类要做的仅仅是检修和维护。
　　梅森的眼珠子彻底黏在了那些机器上。要是这些东西出现在新镇，他不敢想象自己将是一个多么快乐的小子爵。
　　形象、一定要注意形象。他在心里默默提醒了自己百十遍，才艰难地挪开了目光。
　　小胖子的父亲和他很有父子相。中年人笑容随和，身材同样浑圆。看到满身灰尘的儿子和两位陌生人，他明显愣了愣。
　　“这是怎么回事，亨利？”
　　“还怎么回事呢，你安排的那艘机械飞艇掉下来啦，老爹！”
　　一句话说得中年人神情巨变，紧张地询问起具体情况，得知是梅森二人帮助了小胖子后，他万分感激地道谢：“谢谢你们帮了我儿子，若有什么能帮上忙的，尽管可以告诉我。”
　　梅森没客气，时救下小胖子，除了好心还有更深层的意义。
　　“我们想要进入内城。”
　　尽管帮助那个少年也能取得同样的结果，甚至过程更轻松些。但梅森讨厌对方落井下石的行为。比较起来，还是这个小胖子更顺眼些。
　　听到他的要求，中年人不由一愣。不知是为了他的直白还是这个要求。他先按铃让人把小胖子带出去，随后才面向梅森。
　　“你想进入内城？这可不是容易的事情。不过你们来的刚好，机械城最近举办了一场比赛，只要获胜就能得到进入内城的资格。”
　　男人翻找一阵，递给梅森一张皱巴巴的传单。上面用显眼的字体写着【机器改装大赛比赛要求】。
　　这不是运气好。梅森心道，这场比赛恐怕就是为了远道而来的客人们准备的。
　　机械城给了邀请函，却没说会请他们进入内城。为了堵住协会的嘴，他们特意设置了这场大赛。赢的人能够进入内城，倘若没取得资格，那就怪不得机械城了。
　　中年人浑然不知他在想什么，仍在自豪地介绍：“机械城来者不拒，任何人都可以参加这个比赛，但只有第一名才能进入机械城。”
　　“我明白了，谢谢您的帮助。”梅森想起另一件事。“为什么让他一个人坐船来找你？”
　　看男人对孩子的爱护，应当不是什么不负责的家长。其不是血脉者，攀不上贵族协会的关系，怎么让他独自登上了这样一艘船？
　　“是我对不起他们。”
　　中年人吸了口烟斗，用烟雾掩盖了自己的神情。
　　“机械城的构成很奇特。据说最开始的机械城人是一群研究疯子。他们认为人类的肉/体拘束了研究的时间，因此对自己进行了改造，成为了半人半机械的生物。至此之后，所有进入内城的研究员都要做机械改造，抛去作为人类的情感后才有资格晋升。”
　　“而那些不愿意失去情感或没有天赋的人就只能留在外城，着手简单的维修和售卖事宜。同时，外城还住着所有人的家属。我并不是机械城的原住民，是因为机械城需要人运输商品而留在这里的。妻子与孩子留在了故乡。我妻子因病去世后，孩子一直没人照顾。现在有了条件，这才想将对方接过来。恰好碰上机械城派出了机械飞艇，就塞钱让他们加了个座位，想不到居然会出这种事。”
　　说到这里，中年人面露感激：“真是太谢谢你们了。如果不是你们救了我儿子，我真不知道怎么办才好。”
　　“顺手而已，不必在意。”
　　梅森笑了笑，这个小胖子是背了他们的锅。如果他坐其他飞艇回来，肯定不会遇到袭击的【意外】。那些怪鸟显然受人驱使，特意攻击飞艇结合处，为的就是让其散架。
　　他现在真的好奇起来了，机械城内到底有多少奸细，能对运输贵族协会权贵的飞艇做出这种事？


第279章 机械改造大赛
　　“我不知道你们想做什么。但想赢得比赛很不容易, 机械城最不缺的就是人才。这次的改造大赛尤其如此。外城人都在等着进入内城的机会。光我知道的就有博特，他的叔叔是内城研究员，从小对他精心培养。亚当, 外城著名的天才，据说从三岁开始就开始接手机械研究, 对机械兽的研究在外城中无人能及。”
　　中年人如数家珍, 指望着梅森知难而退。见劝说不了，他只得道：“你们这段时间可以住在我家里, 算是你们对救了我儿子的感谢。”
　　这算是他微不足道的感谢，梅森欣然接受。免费的住宿何乐而不为呢。
　　商讨完毕, 中年人重新露出笑容。热情招呼着两人先坐下休息。他叫来几个人，将手中的工作吩咐下去。随后带着两人出了门。
　　机械城内的大部分工作都是由机械装置负责。外面价值昂贵的机械在这里随处可见。人类的数量反而稀少。走在街头, 能够很轻松的分辨出那些面露惊奇的外来者和原住民。
　　而对于梅森来说, 生活在这里就不那么美妙了。不同于那些生活在正常中的普通人, 他一抬头就能看到蠕动的猩红肉块与那轮诡异的鳞日。整个机械城被肉块团团包裹。这让梅森有一瞬间在思考究竟是自己出了问题, 还是其他人真的看不到。
　　他很快放弃继续思考这个无谓的问题。中年人带路来到一栋独栋小楼前。他似乎在这里混得不错，银灰色涂层的小楼在阳光下闪闪发光。
　　“二楼是我的房间，你们可以在一楼的客房住，有问题来楼上找我就好。”
　　中年人大致介绍了一下房子布局和家具使用方法。不同于外界, 这些家具均是机械产物，只要按下按钮就能很方便地使用。梅森从中嗅出了一股熟悉的现代感。如果说外面的世界还是中世纪时代, 那么机械城已经晋升到了机械时代。
　　他们甚至有类似马桶的东西！
　　梅森简单地参观了一下房子, 敬佩得叹为观止。他一定要想办法带一批机械城技师走, 这对新镇太重要了。
　　“这是辩论会。如果你有什么先进的见解与理论，可以拿到辩论会上。赢家会得到大家的尊重与奖金。”
　　有了西部的报酬, 梅森现在已经看不上这一点奖金。看到他的表情，那人笑道：“你是外来的人吧。这种奖金是机械城的特殊货币, 可以用来换取机械造物或者技术。如果你有兴趣也可以试试参加。”
　　梅森的眼睛一下子亮了。
　　这可是好东西啊，他势在必得！
　　他们来得有点晚，台上即将进入尾声。此刻守擂的是个满脸矜持的少年，从他人的追捧中可以看出其战果累累。
　　只要拿下这盘，他存的奖金就能买下那篇看中很久的资料了。少年在心里盘算着，他一连击垮数人，气势正旺，胜利近在眼前。就在裁判打算宣布胜利的时候，又一个身影从台下走了上来。
　　那是个绑着马尾的女人，身材高挑，脸上带点半睡不醒的倦怠神情。少年打量了一阵，不相信对方会是个大师。
　　“你要和我辩论什么理论？”
　　“你只要把它的运行原理告诉我就行了。”
　　女人打了个哈欠，随手按在了裁判身旁的记时机器人身上。少年不敢相信自己的耳朵，这有什么难的？像这样的机器人，他五岁就会拆卸了！
　　周围人显然也这么觉得，对女人发出长长的嘘声。少年问：“只要说出它的运行原理就行了吗？你确定。”
　　“对，只要说出来就行了。”
　　既然对方都这么说了，少年自然不能放弃。他信心满满地检查起机器，不就是一个普通的计时机器人....咦？这怎么是个做饭机器人？
　　伴随检查，少年脸上的表情越来越凝重，最后失声叫了出来。
　　“不可能，你是怎么做到的？这个机器的构造完全不符合常理！”
　　“世界上没有不合理的东西。如果有，只能证明你的学识还不够。”
　　围观的人发出一阵细微哄笑，引得研究者面红耳赤。他不死心地研究了许久，不得不败下阵来。
　　少年的脸青一阵白一阵，辩解着些什么：“这不是我学艺不精，是这事不对劲。”“肯定是这个机械兽的问题！”“我的老师肯定能看出来是怎么回事！”
　　“输了不可怕，输不起才可怕！”
　　“就是就是！”
　　旁人的调侃听得他面红耳赤，当即下了决心：“你等着，我带更厉害的人来！”
　　女人挑了挑眉：“我明天还会来，很期待你会带什么样的人来。希望下一个人能够学识渊博一些。”
　　年轻人无地自容，赶紧溜走了。机械师顺利取走了今天的奖金。第二天，这样的场景再度重演。被叫来的人放下狠话，灰溜溜地逃走了。第三天、第四天...
　　机械城好就好在这里没什么乱七八糟的事情，最常见的就是打了小的来了大的，要求与人辩论。
　　梅森倒是不讨厌这种活动，他要做的通常只有一件事：用祝福随机修正一个机器，剩下的就交给那些人自己去研究。梅森只要看着他们挠头顿足，百思不得其解就好。
　　很快，机械师名声鹊起。在用四天时间惹了二十多位研究员后，的确很难不传出名声。
　　在这种情况下，他终于吸引了一些特殊人士的注意力。这天有人拿走了她留下的机械兽。梅森知道机会来了。果不其然，过了几天有人邀请机械师上门做客。
　　“你是怎么做到的？真是太不可思议了，这些机械兽体内的线路完全扭曲，按常理来说，他们根本不具备能够动起来的能源系统，可现实就是你不仅让他们动起来了，甚至还能做出各种行动。这一点完全违背了我知道的机械理论。
　　男人滔滔不绝的说出了自己的困惑，明显还沉浸在思绪中。机械师的作品带给了他太大的震撼。他仿佛回到了自己第一次接触机械城的理念时，年轻的学徒陷入了彻底的迷茫。
　　怎么做到的？
　　当然是用祝福。
　　机械师笑了笑没有回答。她的沉默显然被认成了其他意思，男人恍然大悟：“我知道，没有免费的理论。我需要付出学费。”
　　“你有这样的实力，肯定会参加这届【机器改装大赛】吧。我可以给你个特权，只要你告诉我这些机械兽的运作原理，我可以免除你的初试，直接送入第二轮。那里才是天才们角逐的起点。”
　　初试？第二轮？
　　这算不算直接开了后门？
　　见机械师沉默不语，男人苦苦思索还有什么能够打动对方。他实在太想知道这只机械兽的原理了。也是这份求知之心使他在外城占据了一席之地。
　　机械师思考了一会儿，随手写出来几页笔记递给对方：“你能做出这上面的机器吗？”
　　男人本来还算感兴趣。他翻了几页，以他的能力，自然看出了这些机器都没多大的难度，顿时失去了兴趣，只是碍于机械师的面子，不得不耐心多看几眼。
　　看着看着，男人的表情发生了微妙的变化。他不自觉用手指在桌上勾勾画画，嘴里念叨着什么。
　　“这是谁想的？”
　　“是我的领主。”
　　“他是一个很有想法的人，虽然这些东西没什么价值，但能看出他拥有出色的思维能力。倘若他想进入机械城学习，我想会有很多人愿意收其作为学徒的。”
　　梅森险些以为自己听错了。这些东西可是上被子的科技结晶，又经过一号的检验，给谁看都得到了满口赞誉。怎么在对方眼里就是废品？
　　他维持着机械师冷酷的人设，淡淡问：“为什么这么说？”
　　男人耐心解释：“这些东西的用途很有趣，可对于研究没用。它们的科技水平太低了，无法为研究提供灵感。”
　　按常理来说，科技进步必然带动整个社会的发展。而外界仍旧贫困如中世纪，以至于梅森第一次看到机械兽时险些以为是有其他人先穿越到了这里。
　　实际上，这只是因为【没必要】。
　　机械城存在的核心思想是为了寻求更高水平的研究。向外贩卖机械产品是为了收集更多的研究资金，或许外界怎么样对他们来说毫无影响。因为负责掌控机械城的人早已进行了机械手术，不再受人类情绪的困扰。
　　他们自然不会再为自己人类的身份骄傲，不会因为同类被杀戮而悲痛，从某种方面而言，他们也许更像是另一种意义上的人造人。
　　因此，他们不会去思考怎么推广科技，不会去设计便于人类生存的工具。所有机械产物仅仅是其在研究过程中的附属品。那些工艺简单、面向普通人的机械则被认为没必要去做。
　　想通了这一点的梅森终于明白了这个世界的科技差距为何如此之大。机械城掌握了通往未来的钥匙，可他们从未真正理解这把钥匙的力量。
　　科技，永远是为了服务人类而存在的，只有在这个过程中才能发挥出最大的效益并进行改造。
　　好在为时不晚，他还来得及给这些人上一课。
　　“我希望你能将这些东西设计出来，我可以告诉你这只机械兽的运作原理，这些机械的图纸加上比赛的第二轮资格就是报酬。”
　　“没问题。”
　　女人信守承诺，在纸上写下了一行行复杂的原理。男人看的双眼发亮，嘴里不断嘀咕：“原来还可以这样，全部运用了黑雾前时代的机械知识，真是太巧妙了...”
　　之所以全部运用黑雾前时代的知识，是因为这是一号研究出来的成果。自从见了机械师的能力，人造人就走火入魔，花了整整一周时间研究出其运行规律，起码终于说服了一号，让其能够安心去干其他活。
　　知道真相的梅森笑而不语。事实根本不像是一号想的那样。那些机械兽可以运作全仰仗于机械师的祝福，即便没有能源系统，机械兽们仍会老老实实地行动。
　　不过一号的理论用来应付机械城乃是恰到好处，男人已经彻底沦陷，眼睛根本不舍得从笔记上挪开。
　　“记得你答应的事情。”
　　女人站起身，最后提醒了一声后便告辞离开了，留下研究员急匆匆地赶回去实验。
　　数日后，他信守承诺送来了图纸与比赛函，一切准备就绪。本体当天留在了家里，派机械师单独前去比赛。
　　赛场设置在外城最大的赛场中，结构类似于圆形斗兽场，座位由下而上，座无虚席。
　　参赛选手们早早到场。作为接下来的敌人，除了彼此熟识的人外极少有人说话。机械师仔细打量着其他人，同时也被其他人打量着，沉默中，内城的研究员们登上了高台。那里设有他们的专属座位。
　　“那是A级研究者们！”
　　“天啊，甚至还有一位S级研究者！”
　　“要是能被他们收为弟子，就算是死了我都愿意！”
　　人们热切地看着站在高台上的人。他们是掌管机械城的领袖兼S级研究员，对于崇尚知识的机械城人来说，他们就是顶级的象征。
　　一位白发苍苍的研究者开口：“现在宣布比赛的规则。以五人为一组分区域比赛，场地内放有一定数量的零件，你们可以利用自己手中的零件随意制作任何机械。在解决掉机械兽后，你们可以利用其零件进行强化。在解决掉机械兽前，这些试验品不会攻击机械师。尽可能活过它们的冲击吧。”
　　“安，1号赛场。”
　　“波卡，2号赛场。”
　　“...机械师，11号赛场。”
　　机械师站起身来，走入11号赛场中，里面已经站了四个人。
　　为首的少年回头，看到机械师时挑了挑眉：“原来你没有死啊。”
　　原来是在飞艇上遇到的少年，他竟然从冲击中活了下来。
　　机械师平静地回答：“你还活着，我自然死不了。”
　　她说话的态度过于自然，以至于让人觉得他只是在陈述。可就是这种态度更令人觉得愤怒。少年恶狠狠地瞪了她一眼，脸色彻底阴沉下来。
　　“现在得罪我，等下可别跪下来求我。”
　　机械师本没有理解他是什么意思。等比赛开场，两个人堵在他的面前，有意无意的阻碍着机械师的去路。那些材料有多有少，有好有坏。当机械师进入时，场地里只剩下些破铜烂铁。
　　“太卑鄙了，居然这样欺负一个女人。”
　　“这么说可不对，在学术领域中没有男女之分，只有能力高低。如果能被这样的阴谋挫败，那就证明她的天分还不够。”
　　“胡说八道，那怎么不见他们去欺负其他人？”
　　在旁观人的讨论声中，比赛终于开始。
　　第一批怪物冲了出来，一群机械老鼠从门内冲了出来，吱吱乱叫地扑向场内的机械兽。
　　博特快速制作出了一只蝴蝶形状的机械兽，他霸占了绝大多数的零件，使得剩下三个人的机械兽看起来像是营养不良。老鼠们一进场，蝴蝶机械兽拍动着翅膀发挥能力。随着声波一圈圈荡开，敌对机械兽宛如喝醉了酒，自动无视了他们所在的区域。转而向着机械师所在的方向扑去。
　　跟班及时吹捧道：“真不愧是博特少爷，这么短的时间内就能制作出难度最大的幻觉系机械兽！”
　　观众们亦是议论纷纷：“这应该是这群人中顶级的天赋了吧。”
　　“不，你看隔壁的亚当。”
　　亚当同样是中年人反复提醒过的天才少年，他是依靠自己的能力从其他人手中夺过许多零件，制作了一只幼年版的狮子。这个狮子威风凛凛，额头上有三只眼睛。认识的人低声惊呼：“这是三眼魔狮！”
　　这种污染兽可谓是霸主级别，成年体有S级的实力。哪怕是博特级血脉者见了它都要转身逃跑。哪怕是现在这服发育不全的模样。也不是一群小老鼠能够抗衡的。机械魔狮轻松消灭了这些老鼠，完全不费吹灰之力。
　　机械师的情况与他们形成鲜明对比。嘲笑和怜悯的目光从四面八方投了过来，落在了女人身上。
　　她一言不发地站在那堆破烂前。螺丝是生锈的，能量板有破损，每个部分或多或少的残缺。毫无疑问，这是特意留给她的“大餐”。
　　机械师一动不动地站在原地，就在大家以为其放弃挣扎的时候，她终于选出几个零件，拼凑成一只歪脖子小鸡。歪歪扭扭地跑来跑去，啄着老鼠的眼睛。观众席哄堂大笑，开始打赌这只小可怜什么时候倒下。所有人都认为这只可怜的小东西活不过多久。
　　第二轮大门再度打开。放出了十几条爬行的机械蜈蚣。这些机械兽以鲜血蜈蚣为原型，尤其擅长偷袭，不少人折损于此。
　　第三轮，从大门中闯出了一群半人半马的生物。它们看起来宛如精灵，实际上凶狠残暴，能够生生撕开一头牛。再坚固的防御在它们面前都不值一提。
　　随着一轮轮机械兽的加强，渐渐的，人们的表情变了。
　　随着其他人的机械兽不断损坏，小鸡仍在场地里活蹦乱跳。它的动作出乎意料地灵活，每次遇到危险都能恰好躲过。笨拙滑稽的动作令人发笑。可一次又一次的啄击总能命中目标。
　　它很慢。敌人可以失误无数次，但它失误一次就完了。女人平静地站在后方，像是完全不担心机械兽的命运。后者回报了她的信任，一直坚持到了最后一轮。
　　第七轮，密密麻麻的机械兽如潮水般涌出，争先恐后地袭向在场的人。
　　观众们不由咋舌：“天啊，这些全是A级机械兽！”
　　机械兽的评估水平严格按照怪物等级制定.博特的表情变得严肃起来，想要让这么多机械兽挪开注意力无疑是个巨大的挑战。他小心翼翼地指挥着机械兽，同伴紧紧贴在他的身旁，生怕自己被机械兽袭击。
　　其中一个人的机械兽不慎卷入其中。他浑身一颤，哀求地望向博特，想借助对方的力量去救出自己的机械兽。博特阴沉着脸：“闭嘴。”
　　其他人纷纷声讨他：“你怎么能这么自私？只顾着自己的机械兽，万一大家全被发现怎么办。”
　　“是啊，反正你也赢不了。好好听博特少爷的话，别添麻烦。”
　　那个人只得闭上嘴巴，绝望地看着自己的机械兽被撕得粉碎，彻底丧失了比赛资格。
　　亚当应付得同样艰难。战无不胜的机械魔狮撕扯着那些机械兽，五人中只剩下了他一个。饶是如此，机械魔狮伤痕累累，屡次险些倒地。这已经超过了能够用临时零件应对的范畴。现在放出的机械兽足以攻陷一支训练有素的军队。
　　在这种情况下，基本上没人觉得那只废物小鸡能够活下去。裹在黑色大衣中的女人终于有了新的动作。她抬起眼睛，散落满地的零件缓慢震颤，在不知名力量的指引下融合在一起。
　　机械小鸡的体型急速扩张，沐浴着众人震惊的目光再次重生。怪异的三首向天嘶鸣，锋利的羽毛垂落于地。倘若有人了解神眷时代的历史，就会发现这是一只特殊的魔兽。
　　它曾为祸一方，以【天穹】为名。挥翼便能掀起风暴，是凌驾于天空上的魔兽之王。
　　三首巨鸟载着机械师飞起，羽翼挥动掀起强劲的风，掀翻了一些体型较小的兽类。具有飞行能力的机械兽追上它，却被天穹暴躁地撕碎。
　　没人能在空中挑衅风的主宰，任何挑战者都只会落得粉身碎骨的下场！女人拍了拍大鸟的一个头，慢条斯理道：“解决它们吧，天穹。”
　　巨鸟以一声尖啸回应了她的命令。宽大的的羽翼缠绕着狂风，向敌人所在的方向轰然砸落。飓风肆虐了整个赛场，苦苦支撑的博特再也无法坚持，与机械兽一起被拍飞出去。整个赛场宛如被狂风肆虐的废墟。
　　女人站在三首巨鸟的头顶上，冷漠地俯视着脚下的残骸，冷峻的脸上没有一丝表情。
　　亚当震惊地望向隔壁赛场上空。那雄伟的身影与驾驭机械兽的人清晰可见。在所有参赛人勉力支持的时候，竟有人以一己之力彻底掀翻了赛场！
　　研究员饶有兴趣地看着机械师，开口道：“放出暗影，试试她的实力。”
　　随着他的命令，机械师所处赛场的大门再度打开。
　　这一刻，场地被黑影急速腐蚀。所有人都能清晰感觉到有东西在靠近，可他们看不到任何东西。阴影吞噬了光明，肆无忌惮地游荡。最后，它将目标锁定在天上的三首巨鸟身上。
　　丝丝缕缕的阴影侵蚀着巨鸟的影子，每深入一点，巨鸟身上的零件便掉落下一块。这是完全无法抵抗的攻击，连对方在哪里都找不到，又该如何反击？一时间，所有人都为三首巨鸟而担心。
　　在强敌面前，女人垂下眼，歪倒在地的蝴蝶机械兽动了动，博特发出小小的尖叫：“不！”
　　从没人说赛场上只能制作一只机械兽。
　　既然没有光，她就创造光。恰好梅森的另一个马甲掌控着世界上最纯洁与神圣的光辉。以其为原型，蝴蝶机械兽腾空而起，翅膀上隐约描绘着花藤的图案。
　　它浑身散发出皎洁光芒，所到之处洒落簌簌光粉。微不足道的光线却足以驱散黑暗，逼迫对方节节后退。最终凝出一只形态虚幻、宛如雾气的怪物。
　　它的存在方式极为特殊，一半为机械，一半为黑暗。天穹毫不犹豫地吐出狂风，化为风刃切割起对方的身躯。在光线的拘束下，看似不可战胜的敌人变得极为虚弱，只得一点点消磨着实力。
　　在它几乎消失时，一个声音从高台上传下来。
　　“够了。”
　　三首巨鸟口中狂风不断，直到女人制止才消失。立刻有人上前收容虚弱的暗影。这是他们掌握为数不多的S级机械兽，必须小心对待。
　　“你是这场大赛的胜者，跟我来吧。”
　　三首巨鸟俯身，温顺地将主人送到看台旁。在她踩在地面上的时候，两只机械兽毫无征兆地分解开来。零件如雨砸落在地面上，这一幕深深印在了所有人心中，为女人的身影带上几分神秘与强大。
　　剩下的事情就与机械师无关了。她将议论与喝彩抛到身后，沉默地跟着研究员走下台阶。深邃的长廊中只有两人的脚步声回荡。
　　终于，研究员停下脚步，打开了走廊尽头的一扇门。门内坐着的几位研究员齐齐转过头来，他们脸上的表情过于一致，以至于带给人微妙的惊悚感。
　　研究员没有停留，坐到了他们中央。所有人盯着机械师，异口同声地问。
　　“你究竟是谁？”
　　女人有一双美丽的眼睛。宛如坚硬的黑曜石，流动着冷锐而清澈的光。
　　研究员们不可能认错。
　　那是机械的光泽，而非人类眼睛的反光。
　　“......”
　　寂静宛如某种庞然大物，在狭小的会议室中膨胀着，这寂静来得不可抵挡而又澎湃无声，甚至让人不由怀疑起能够听到血液在血管中流淌的声音。直到那双黑色的眼睛轻微地转了一下，用幽静的、没有一丝情绪的声音说：“我叫莉莉丝。”
　　在黑雾前时代，机械城创造出了一支人造人军队。研究者们称呼其领袖为莉莉丝。
　　她是完美的造物，其能力足以比肩异神。在机械之灾后，人造人军队全部异化，引发了灭世的灾难。莉莉丝杀死了所有随队的研究员，此后不知所踪。
　　毫无疑问，研究员们冒出的第一个念头是【不可能】。
　　女人凝视着她们，说出了第二句话：“我来自【群星之地】。”
　　在外界，群星之地这个名字已经或多或少被人知晓。但坐在这里的是一群研究员——所谓的群星之地对他们来说，或许还不如一个刚算出来的新数据。
　　“抱歉，你说的话太过不可思议，其真实性极低。莉莉丝在黑雾前时代便已失踪，在无人维修的情况下很难存活至今。”
　　其中一个研究员冷静地说：“除非你能证明你的身份，否则我们无法相信你。”
　　“我知道了。”
　　机械师没有任何动作，整个房间的灯光熄灭，紧接着门外传来了敲门声。研究员们沉默了一会儿，坐在门口的研究员起身开了门。
　　一个，两个，三个。
　　十几个人走入房间内，让本就不宽裕的空间变得更加拥挤。研究员们发问：“你们来这里做什么？”
　　来人没有说话，直到机械师下令：“证明一下你们的身份。”
　　“是。”
　　十几个人面无表情地摘下了自己的脑袋，露出里面的线路与芯片。这一幕显得极为恐怖，却十分真实。内城研究员均对自己进行了改造，但再怎么改造也不可能将自己的脑袋摘下来。毫无疑问，这些人就是人造人。
　　“......”
　　研究员们的表情变得严肃起来，尽管他们本来就没什么表情。
　　不可否认，机械之灾是机械城的耻辱，其直接引发了后续的灾难，使得人类坠入黑雾时代。因此很多人会忽视另一件事，莉莉丝也是至今为止无人能够超过的科技结晶。
　　强大，冷酷，完美。
　　女人淡淡地说：“你该如何称呼我？”
　　本该停下运转的人造人们异口同声：“莉莉丝阁下，我们的领导者。”
　　如今的机械城失去了太多科技，早已无法研究出这么精细的人造人。但从外表来看，他们甚至比人类更像人类。最重要的是所有研究员都能够确认，机械城绝对没有制作过这么多人造人。
　　眼下只有两种可能。一是他们是由在逃高级研究员制作出来，打算用一个拙劣的谎言欺骗整个机械城。二是眼前的女人真的是传说中的莉莉丝。
　　“你们制作人造人的技术太粗糙了，我的制造者没有留下对应的技术吗。”
　　“人造人技术对如今的机械城来说是禁忌，我们丢失了很多技术。而且现在一旦发现人造人就会进行销毁。”
　　女人语气平静：“你的意思是我不该出现在这里吗？”
　　人造人们将脑袋安回脖子，齐刷刷地扭头看向研究者们。后者冷静地回答：“如果你真的是莉莉丝，请提供对应的证据。”
　　对方稍微思考了一下，忽然开口：“人造人芯片的技术核心在于体内感应器必须构成联通循环，信息需要在0.01微秒中完成交接...”
　　了解过这方面的研究员越听越着迷，他们猛然发现这些都是制作人造人的技术核心，且早在许久之前失传。尽管人造人技术在机械城是禁忌，但稍微记录一下应该不要紧吧...
　　伴随对方的讲述，不少研究员彻底痴迷于未知的知识里，找出纸笔开始记录。等机械师讲完，他们就像是一群奋笔疾书的学生，专注于写笔记。
　　“这足够证明我的身份了吗？”
　　研究员们终于拾回了理智：“最后一件事，请你证明自己人造人的身份。”
　　女人随手割开自己的指腹。从中流出的不是鲜血，而是几滴深灰色的液体。
　　有研究员小心翼翼地接住那几滴液体，放进玻璃瓶中送去检验。
　　“感谢你的合作，请在内城等待几日，我们需要对液体进行测试。会有人带你去自己的房间。”
　　“没问题。”
　　机械师爽快地点了点头，接受了这名为保护的暂时监禁。她大大方方地出门，门口果然站着陌生的侍者。在对方的带领下，机械师找到了自己的房间。
　　方方正正的房间打扫得很干净，看了眼自己的指腹，伤口已经自动恢复了。
　　最开始，机械师的血是正常的血液。但随着能力的使用，她的身体会逐渐机械化，这便是对应的诅咒。
　　梅森有在教会里查阅过异神的信息，但黑雾前时代的异神太多，他暂时没找到这个祝福的来源。
　　机械城外城，小胖子家里。
　　少年的身影出现在房间内，他先前直接进入水镜向汉姆本人求助。对方虽然不知道是怎么回事，但还是大方地回答了他的问题。
　　通过这种方式，机械师暂时获得了对方的信任。而这只是第一步
　　“让我想想，接下来该怎么做。”
　　梅森敲了敲桌面，自言自语道。
　　“舞台已经搭好，这才刚刚演出了第一幕戏呢。该从哪里入手呢……选择那个小家伙怎么样？”
　　.......
　　“啪！”
　　昏暗的房间内，博特不可置信地睁大了眼睛：“叔叔，你打我！？”
　　“我不仅要打你，还要教训你一顿。”
　　对方冷漠地收回了手，如果梅森在这里就会发现他见过这张脸。这位研究员同样出现在了高台上，只是位置比较靠后，因此不怎么显眼。
　　少年的胸膛剧烈起伏，不敢相信一向疼爱自己的叔叔会这么做：“你居然为那个女人打我，她有什么好的？我只是输了一次而已，下一次肯定能赢过她！”
　　“是吗，那应该不太可能了。”
　　研究员冷冷地说：“你太让我失望了。失败不可怕，可你根本没意识到自己该做什么。无论你想做什么，现在停下来，回你的房间去学习。”
　　他的目光无比严厉，博特死死握着拳头，浑然不知指甲已陷入皮肉里：“...是。”
　　看到他这幅模样，对方知道自己再说什么也是无用。他能说的都已经说了。研究员挥了挥手，最后告诫道：“出去吧，你好自为之。我在你身上投入了许多心血，希望你能够加入机械城内城。到时候想要什么都唾手可得。博特，别被眼前的小事迷惑。”
　　“我会的，叔叔。”
　　少年低垂着头走出门，守在门外的跟班凑上来，讨好地想替他拿东西。
　　“不愧是博特少爷，能够随时与内城研究员见面。”
　　平时悦耳的夸赞在此刻变得异常刺耳。少年重重地挥开他的手，冷声道：“去查查那个女人在哪住。”
　　他神情狠辣，语气阴沉。跟班吞了口口水，竟有些恐惧起现在的少年。
　　“您、您想做什么？”
　　见对方迟迟不动，博特暴躁地踹了对方一脚，厉声骂道：“废物，赶快去给我查，就凭你还敢质疑我的决定！？”
　　跟班不敢耽搁，赶忙去执行他的命令。博特的脸色因此好看了一些。自从展露出机械上的天赋，被叔叔所看重，他在机械城一直是横着走的。没人敢惹他。那个女人是第一个，他绝对不会放过她！


第280章 三角塔公式
　　博特的叔叔是内城人, 自身天赋不错。因此愿意追随他的人很多。作为人人追捧的天才，博特心高气傲，其跟班们亦是小有天赋的年轻人。至少在外城, 他们的父母或多或少有些地位，亦或者本身小有特权。因此他们很快打探到了机械师居住的地方。
　　在知道机械师的住所后, 博特没有急于处理, 而是趁着叔叔不注意的时候来到了外城一处建筑里。
　　这是一座两层小楼，周围警备森严。博特鬼鬼祟祟地钻进了进去, 叔叔曾带他来过这里。这是其在外城时的研究室，存放了一些不重要的实验品。
　　而对于眼下的情况来说, 博特相信自己能找到点靠谱的东西。想到那个女人，他便压抑不住内心的嫉妒与愤恨。
　　没人能在他面前作威作福。叔叔只是说不让他惹事, 不被发现就好了。
　　多亏叔叔给他开了权限, 这些警卫装置不会伤害他。至于巡逻的守卫只需要小心一点, 他对这里实在太熟悉了。
　　依靠自己的记忆, 博特成功抵达了重重看守的门。每位内城研究员留下的东西都会被着重保管，防止被外人窃取或滥用。博特从怀里拿出一张银制卡片，小心翼翼地放在门口的感应装置上。
　　“滴——滴——”
　　随着几声电子音，银色房门向上方翻开, 露出门后的景色。
　　博特踏入房间内。这是一间宽敞的收纳室，墙壁被涂上了某种银色涂层。整个房间放满了整齐的实验架。上面放满了各种各样的机械装置。
　　有完成品, 也有未完成品和失败品。每个装置上贴有标签。博特阅览着标签, 快速选出自己需要的东西。他拿ID卡在对应的物品前刷了一下, 空中出现无数隐藏的白色光线，在几秒后自动关闭。这些是由主人亲自设置的安保装置, 专门用来对付小偷。
　　“这下就没问题了。”
　　博特取出想要的东西，趁着没人发现立刻离开了这里。摸着沉甸甸的口袋, 他舔了舔唇角，露出兴奋的表情。
　　这下肯定没问题了，那个女人要吃一个大苦头！
　　他带上几个跟班，趁着夜色摸到机械师的住所外。看着守卫，博特拿出一个机械吹筒，向着那些人吹了过去。
　　几根细小的麻醉针自动锁定目标，守卫们纷纷倒地。
　　“少爷，我们接下来该怎么做？这里是贵宾房，引起骚乱恐怕不太好吧。”
　　跟班们吞了口口水，小声询问博特。后者从怀里拿出几个蜘蛛形状的机器人，只有半个指甲盖大小。
　　“把这个塞进门缝里，这些小东西会自动生效，窃听里面人的信息。”
　　博特嘿嘿一笑：“我才不信她是靠自己赢的，肯定是做了什么交易。只要有这个，我们就能知道那个女人和谁勾搭在一起了。”
　　“不愧是博特少爷，真是太聪明了！”
　　“就是就是，怎么会有人能赢过您呢。”
　　“行了行了，赶快干活。跟着我干肯定少不了你们的好处。”
　　博特挥了挥手，制止了他们继续吹捧下去。跟班们乖巧地闭嘴，拿起机器人塞进门缝里。
　　蜘蛛机器人们争先恐后地爬进门缝里，博特打开对应的操控装置，脸上满是兴奋。
　　“让我看看她到底藏着什么秘密，嘿嘿...好了，打开了！”
　　屏幕上的进度条缓缓前进，在即将抵达100%的时候忽然熄灭。博特愣了愣，不信邪地晃了晃操控装置。
　　“怎么回事，坏了？这可是叔叔做的，不可能这么容易坏啊。”
　　几个人挤在一起嘀嘀咕咕。就在此时，屏幕突然亮起，跳出了一行血红字体
　　【看后面。】
　　没等几人做出回应，密密麻麻的字体接连弹出，几乎要从屏幕中跃然跳出。
　　【看后面看后面看后面看后面看后面...】
　　【看！后！面！】
　　无端升起的冷风刮过脊背，少年们不由得僵立在原地。头顶的灯光刺刺啦啦闪动，忽的一下变成了血色。
　　少年们的脸色比纸还白，心理承受能力不好的人已经发出了小小的尖叫。博特恶狠狠地瞪了他们一眼：“叫什么？给我闭嘴！”
　　虽说如此，包括博特在内无一个人选择回头。仿佛背后藏着什么不可直视的恐惧，只要不去看就不用面对。
　　“你们在这里做什么？”
　　“救命啊啊啊啊！”
　　他们身上没有穿制服，似乎只是最普通的民众。“你是什么人？怎么敢吓唬我们！”
　　那人静静地看着他们，脸上露出一个僵硬的微笑。在少年们惊恐的目光中咔嚓扭断了自己的头。
　　…扭断了自己的头。
　　“怪物啊啊啊！！！”
　　少年们鬼哭狼嚎地向外跑去，看到一个人背对他们，正在清扫卫生。看到熟悉的制服，他们顾不得掩饰身份了，慌忙冲过去寻求帮助。
　　博特大吼：“快叫人来，有怪物闯进来了！”
　　穿着制服的清洁工转过头，左右观察着情况：“怪物在哪里，什么样的？”
　　“在在在后面！他能够把自己的头拆下来！”
　　“原来如此，我知道了。”
　　清洁工对他们笑了笑，咔嚓一声扭断了自己的脖子。断裂的头颅直勾勾盯着他们，露出了个灿烂的笑容。
　　“你们遇到的怪物是这样吗？”
　　“啊啊啊啊！！”
　　终于有人扛不住刺激，双眼一翻晕了过去。剩下的人连滚带爬地逃跑，直到再次撞上新的人。
　　来换班的警卫厉声道：“你们是来做什么的！？”
　　这些可疑的入侵者看到他，却发出了惊恐的尖叫。其中一个人猛地拿出个东西指着他，带着哭腔道：“你别过来啊！我知道你是怪物！”
　　“我怪物你（机械城脏话）！”
　　什么奇奇怪怪的玩意，这可是贵宾室。要是这里都有怪物，他们警卫的脸往哪里放？
　　这些家伙就是在找借口而已！
　　警卫已经给对方判定了身份，只是介于其年龄不大没有拿出武器。看到他想要靠近，为首的少年双手不断颤抖，狠狠地按下了攻击键。
　　“嘶嘶嘶——”
　　强劲的电流向四面八方扩散，不分敌我地电翻了一群人。警卫始料未及，只来得及在倒下之前按了求助呼叫。
　　在他们倒下后，先前遇到的两个人造人出现在走廊里。到处乱窜的电流对其毫无影响，他们低头看着晕倒的少年们，脸上带着淡淡的疑惑。
　　“这群人就是袭击者？他们的实力太差了，我不理解是什么给予他们的信心。”
　　“我也不理解，但他们对目标不利，那就应该处理。”
　　“我们回去吧，把他们放在这里就没问题了。”
　　这些人造人是从水镜里拉出来的，由汉姆亲自制作。他们拥有极高的科技水平，从某种角度来说，甚至和普通人别无二致。
　　更妙的是，只要不击碎核心能源炉，这些人造人就能进行自体修复和运转，这才出现了扭动头颅的操作。
　　两个人造人讨论了一阵，最终放弃了理解人类的行为，赶在其他警卫到来之前消失在原地。
　　等少年们清醒过来，他们惊恐地发现自己已被大批警卫环绕起来。
　　博特强装镇定：“你们想要做什么？我告诉你们，我叔叔可是...”
　　“你叔叔是谁？”
　　冰冷的声音从人群后方传来，警卫们让开了一条通道。博特打了个激灵，畏惧地喊了一声：“叔叔...”
　　外表平凡无奇的研究员走出人群，冷冷地看着侄子：“博特，我应该对你说过，现在的你该在房间里学习，而不是徘徊在贵宾室前。”
　　对谁都嚣张无比的少年低下头，不敢有一丝反驳。其余人更是惊恐。倘若说博特和对方还有亲情联系，那么他们可是什么都没有。万一被内城研究员迁怒，他们未来一辈子就毁了。
　　好在对方没有这么做。他淡淡地看了这群人一眼：“博特性格任性，不代表你们能和他一起胡闹，懂吗？”
　　“明、明白了。”
　　跟班们点头如捣蒜，博特面色惨白。
　　有对方这句话在，他今后想要召集跟班替自己做点什么见不得人的事情就难了。没人会冒着惹恼内城研究员的风险帮他。
　　解决了这些事，研究员望向警卫：“谢谢你们告知我消息，我就把这不成器的孩子带回去了。”
　　“哪里的话，为您服务是我们的荣幸。”
　　警卫队长恭恭敬敬地目送他们离开。研究员一言不发地带着博特回到自己的住所里，后者低垂着头不敢看他。
　　作为临时住所，这间房子内部装潢十分简约。最显眼的莫过于中央的沙发。研究员坐在沙发上，抬眼望向战战兢兢的少年，语气分不出息怒。
　　“说说吧，这是怎么回事。”
　　冷汗顺着博特的额头滑下来，他磕磕绊绊道：“叔叔，求你了，再给我一次机会。”
　　他知道自己叔叔的性格。在进入内城前便是家里最冷傲的孩子，成为内城研究员后更是冷漠。倘若不是血脉联系，恐怕自己根本不会被对方放在眼里。
　　研究员平静地看着对方，直到博特承受不住似的躲开了目光。他才慢条斯理地说：“听着，博特，你的确有些天赋，但你缺乏控制自己的心态与能力。我可以给你一次机会，但记住，你不会有第二次。现在滚回你的房间里，没有我的许可不许出门。”
　　“我知道了，叔叔。”
　　博特这次是真心实意的回答，他恨不得现在就滚回房间里，起码别再惹得叔叔不快。少年正要转身，身后传来了新的命令。
　　“把从储存室里拿出来的东西放下。”
　　博特乖乖照做。随着他掏出一件件东西，研究员的列举声也传入了耳中。
　　“监听蜘蛛，麻痹电针，还有尚未完全研制成功的电网棒。我是不是该夸奖你尚有理智，起码没有带上那些自驱动防卫机器人？哦，我忘记了。那些机器人需要特殊授权。虽然你拿走了我的ID卡，但没有相应的授权。”
　　“叔、叔叔...”
　　“好了，我没有责怪你的意思。这种话说一遍就够了，回去吧，博特，你知道自己该做什么。”
　　博特逃跑似的跑了出去。一只小型运输机器人滑过来，载起地上的产品们。它将这些东西送往产品放置间。这便是博特之前取走实验品的地方。
　　不同的是，运输机器人径自去往另一边。它放出一道光波，墙面随之上升，露出又一间宽敞的储存室。
　　与外面这间不同，里面的储存室明显更加危险。
　　LP-12式小型自卫手木仓，经过特殊改造后足以轰杀C级污染兽；博特ZP-34型手持轻炮，威力与价格成正比，堪称战无不胜的单人杀器；P-58科研试验机，类似于无人轰炸机，能够汲能形成炮弹，无需人工进行装填；LW-817式火焰发射器，群攻利器，曾引发过多次大规模火灾...
　　各种各样装置均是杀伤力强，在外极少流传。
　　除此之外，还有一些明显不能出现的违禁品。空中闪过一层层光波，任何人擅自进入皆会落得蒸发的下场。运输机器人安稳地穿过光波，将收集的东西放在了试验台上。做完这一切后，机械器自发驶入墙角的充电桩，进入休眠状态。
　　“接下来就该做点正事了，那个蠢货只做了一件有用的事情。”
　　A11拿出操作装置，娴熟地清除了入侵指令。另一头的蜘蛛机器人们灵活地行动起来，拍摄这房间内的影像。
　　马尾女人没有睡觉，她安静地坐在桌旁。黑色大衣包裹着瘦削身躯，像是一只落在夜色中的鸦。
　　一般来说，猛然在黑暗中看到这样的身影会让人有种恐怖感，可这个女人不同。那是一种雾蒙蒙的美感，用阴郁而疲倦的笔调勾勒出的壁画。就在此时，她突然转过头，目光透过机械蜘蛛，似与背后的人对视。
　　“想要聊什么没必要用这种方式，来见我吧，先生。”
　　十几分钟后，机械师的房门被敲响了。机械师打开门，门口站着意料之中的客人。
　　“抱歉，我侄子给你带来了许多麻烦。”
　　那是个棕发男人，神情平淡冷峻，带有内城人特有的无机质感。他友好地点了点头，自我介绍道。
　　“你可以称呼我为A11。”
　　“我以为只有人造人才会用这种编号。”
　　A11笑了：“你觉得我们和人造人还有多大区别吗？”
　　机械师道：“你非常坦诚。”
　　“我认为这样交流的效率更高 。S级研究员们想要见你，我是你的引路人。既然我们之间没有利益冲突，那便有合作的基础。”
　　“我有一个问题，你是分配过来的，还是主动申请的？”
　　“你很聪明，我是自己主动申请的。博特是我的侄子。”
　　“哦——”机械师拖长了尾音。“你是来替他示威的还是报复的？我猜你不会那么不明智。”
　　“我替博特向你道歉。尽管他是个废物，但已是这个家族中天赋最好的孩子。这些是支付给你的歉礼。”
　　A11爽快地支付了一笔昂贵的钱款，全部是机械城特有货币，足以表明其诚意。机械师哼了一声，对这个价格还算满意。
　　她说：“你可以向我提一个问题。”
　　对方挑了挑眉：“这么多的钱换取你的原谅和一个问题，代价可不小。”
　　“你可以选择一个问题都不问。”
　　“好吧，我的确有想知道的事情。我想知道你如何看待人类？”
　　“一群可怜虫，愚蠢的家伙，迷失在科技中的蠢货。同时，人类也是我的制造者，我对他们没有恶意。”
　　A11仔细斟酌着对方的回答，安装在半脑中的处理器很快得出了确信答案。莉莉丝没必要在这种事情上说谎，如果她想要表示敌意，根本不需要用这种方式
　　“很高兴我们不是敌人，我可以给你一点免费的情报。”
　　“机械城内部分为三派。其中中立派以首领的意志为准，无条件支持其一切决定。鸽派认为机械城应以自身的生存为准，不必关心外界的事情，只需发展即可。而鹰派认为机械城必须走出去，攻克黑雾边境方得一线生机。”
　　“你代表哪一派？”
　　“这不是重要的事情。重点在于你接下来的表现将会决定机械城如何对待你。三分之二的S级研究员正在中央塔的顶层等待你。当然，你也不用太紧张。相信我，如果在世界上选择最糟糕的政客，没有人比机械城的上层更适合这个称号的了。”
　　在两人的交谈中，A11带着对方离开了贵宾室。
　　一辆代步装置已经停在门口等候，它没有轮子，形状类似前世的悬浮车，由芯片自动引导路线。
　　“机械城内铺设有魔网。”A11介绍。“这是仿造魔法女神所设下的装置，机械城的一切运转有赖于魔网和中心人偶。那是黑雾时代前制作的核心装置，也是整个机械城的核心。”
　　“正是因为它和魔网，机械城才能成为永远飞翔于云端的城市。”
　　这对机械师来说简直是天堂，只要稍微动动意念，就有无数链接涌入感知中。前者没有贸然行动。说到底，机械师的能力是强行操控机械。只要她想，而非必须遵守机械定律。这样的祝福的确很爽，但一离开机械师的操控就会化为废品。
　　比如新镇那两条改装后的铁蛇，在机械师离开后已经报废了。残骸留给一号处理，看看能不能废物利用。
　　为了防止毁掉这座传奇城市，机械师安分无比。伴随代步车的前行，一堵古铜色的机械城墙矗立于视线尽头，将内外两城分开。
　　机械城面有规律地转动，不时闪过蓝色的能量流，表面没有看到任何可以通行的大门。
　　“内城不存在常规意义上的大门，想进入内城必须由登记过身份信息的研究员带领，否则就会被警卫机器人攻击。”
　　正如A11所言，随着他们靠近，无数银色圆球机器人飞下城墙，停在两人面前。它们扫描了两人的信息，为首的圆球机器人出声。
　　“A级研究员A11。检测到您正在执行任务，可携带一人进入内城，是否使用此权限？”
　　“使用。”
　　“检测完毕，欢迎你们来到内城。”
　　机械墙壁自动分开，为两人打开一条通道。
　　展现在面前的是一副独特画面。充满机械风格的运输装置穿梭在道路上，有序地行驶着。街道两旁的建筑造型独特，古铜色与银白色交错出现，仿佛用钢铁与机械奏鸣的歌谣。城市的上空，无人机组成的网络忙碌地运送着货物和邮件，不时有成群的机械鸟掠过天际，扫描着下方的景象。
　　入口右侧安置有一排扶手车，机械师站在扶手车上，A11输入目标地点，扶手车的车灯亮起，向设定好的目的地前进。
　　来来往往的居民身穿白色制式服装，大部分低头研究着手中的书本，对机械师等人视而不见。城市中央的高塔恍若擎天巨柱，隐没入蠕动的苍穹。
　　A11浑然不觉异常：“这是中央塔，机械城的核心建筑。所有S级研究员都在这里居住。此外，富有天赋的低级研究员也可以在塔内进修。”
　　随着距离拉进，中央塔近在咫尺。这座高塔整体呈现圆柱形，表面没有一丝连接痕迹。整座中心塔浑然一体，极富机械美感。
　　“有一个简单的问题。中央塔需要攀登获取权限，这也是为什么只有最顶级的研究员才有资格住在顶层。你可以将其视为考验。”
　　A11说着，目光移向正在打开的塔门。
　　“中央塔有两百层，祝你好运。倘若你真的是莉莉丝，攻克这座高塔应当不在话下。”
　　他做出了一个邀请的手势。机械师无视他的动作，向门内走去。
　　当她踏入门内的瞬间，空间产生了巨大的变动。一张蓝色投影在机械师面前展开，其上闪过密密麻麻的理论和问题。
　　一个悦耳的女声回荡在空间内。
　　“这是来自机械内城丽安涅小姐的问题，请您作答。”
　　好的，看来所谓的中央塔就是一座大型的综合提问塔。女人沉吟片刻，慢慢开口。
　　“这个问题的答案是...”
　　......
　　“梅森先生，我以为外面会很忙。”
　　这是一座漂亮的花园。所有能够想到的花卉在此竞相绽放。绚烂的霞光流淌在天空上，恍若美神精心编制的花环。
　　白玉桌面上摆放着香味扑鼻的点心，汉姆苦笑不已，对这位总打搅自己的客人无可奈何。
　　坐在对面的少年喝了口茶。亚麻色头发在阳光的照射下异常柔软。
　　“我特意带了外面的东西给你当消遣，怎么这么冷淡？”
　　“这就是外面的科技吗，现在的机械城技术的确有了十足的发展。”
　　汉姆挑起兴趣，仔细阅读起那些问题。
　　“这个理论有点意思，我看看...这不是你前段时间送进来的书上的东西吗。公式是...”
　　“这个是谁提出来的？完全是胡说八道！按他的理论做肯定会导致电路链接不良的！”
　　“这个问题放在我那个时代，就连刚进入机械城的学徒都会解答。你是从哪里找到的？提问的人肯定是个大傻瓜，你告诉他...”
　　“这个不错！我看了那些书后一直在思考这个研究方向，没想到会在这里看到后续。这个理论与刚刚那个结合起来会产生出乎意料的效果。但我现在缺乏实验设备，你替我带句话，叫他们试试这个组合...”
　　在小胖子家里，梅森看了不少机械城的理论书。汉姆教导的知识很好，不过鉴于时代变化，细节处有些增添改动。这么好的东西自然少不了汉姆的份，刚好可以用来引诱这位大师加入新镇。
　　中央塔第一百九十五层。
　　能够登上这里的无不是机械城最为天才的研究城，他们每个人都有令人惊叹的成就，研究出数不尽数的优异理论。可以说，能够坐在这里的人无不是推动了机械城进步的功臣。每一款产品中都凝结了他们的智慧结晶。
　　一位四十来岁的研究者。没人不认识他，他负责产能机器和能源液的制造，也是场内研究员中表现最激动的一位。
　　“我们检测了她提供的□□，那是一种极为高效的能源，且是我们目前无法制作出来的浓度。通过仪器，我们分析出了其制作时间，其制作日期约有76个小时，这相当新鲜。”
　　研究员的语气十分兴奋：“如果我们能够找到对应的设备，说不定对能源液研究有新的帮助。”
　　“冷静点，浩克。”
　　他的介绍引起了研究员们的讨论，很快得到了结论。
　　“无论她是谁，她身上有我们需要的东西。我认为我们可以听听她的要求。”
　　“不需要。我们完全可以通过自己的研究来提高能源液质量。你能确定她是无害的吗？别忘了当初的莉莉丝杀死了所有随队研究员，此后负责该项目的研究员因责离开了机械城。可以说，我们对她毫无了解。如果她要重复当初的暴行，对如今的机械城来说无异于灭顶之灾。”
　　两者争论不休，代表中立派的老研究员坐在位置上，不动如山地听着他们的讨论。鹰派和鸽派也没太在意，自从老首领进入休眠状态，中立派便愈发减少了表态。
　　等女人踏入塔中，研究员们齐齐停声，专心致志地看着机械师的操作。
　　女人回答得飞快。语言干练，显然十分了解问题所涉及的原理。
　　但这只是第一关，所涉及的仅是最简单的原理，接下来才是难题。机械师势如破竹地登上了第四十九层。她在这里进行了短暂的休息随后进入了第五十层。
　　两只机械虚龙兽早已在此预备，任何进入此层的人都会受到雷霆般的打击。女人脸上闪过一丝愉快，这才令人想起她是曾经统帅整支人造人军团的首领，亲自杀灭了所有随行研究员的杀星。
　　无需装置，她轻松扭转了两只机械兽的程序，使其沦为俯首称臣的仆从。研究员们看得眼睛眨都不眨，这种奇特的能力实在令人着迷。过去的研究员究竟是怎么制造出这样神秘的机械造物的？只要是个学者就会对此感到好奇。
　　到了五十层以上，中央塔就会出现实战关卡。这对机械师来说毫无难度。
　　随着楼数上升，问题的难度也越来越大。
　　进入一百五十层后，看着面前的谜题，水镜中的汉姆“嗯？”了一声，眼睛一下子亮了。
　　“这些问题终于变得有意思起来了，看来现在的机械厂也不全都是废物嘛，让我好好看看……”
　　汉姆回答问题的间隔明显增长了一些。梅森也不急，中央塔中的每一层皆带有休息设施，哪怕在里面待上个十天半个月也不成问题。看着机械师终于停下脚步，研究员们也放下心来。
　　一百五十层以上的问题是由他们这些S级研究员亲自写下。如果对方再那样势如破竹，他们就要怀疑自己的研究水平了。
　　但很快，机械师再次动了。她明显进行了思考，时不时有一些删改和更正，但每次都能迸发出新的灵感。
　　“她写得非常精妙，是我从没想过的方向。”
　　“这老辣熟练的研究思路，这成熟完善的想法，说是一位机械大师想出来的也不为过。”
　　研究员们看得如痴如醉，惊叹连连。倘若说他们之前只是想通过这种方式测试人造人的机能，到了现在他们逐渐转变了心态，变成了求知若渴。
　　这些理论不乏涉及大量人造人知识，就像是一扇虚开的大门。你明知道另一边通往的是禁忌，但有多少人能拒绝这种诱惑？
　　能用武力解决的，机械师直接平推。需要回答问题的则由汉姆处理。双方合璧天下无敌，最终，机械师站在了第一百九十四层的谜题前。
　　看着这个问题，她不由挑了挑眉。A11无疑是提前卖了个好，居然在这种地方提前透题。
　　蓝色光屏上赫然写着：【你如何看待人类？】
　　“他们是一群贪婪的混蛋，充满创造力的魔鬼。如果世界上有地狱，那么人类无疑该是常住户。不过，我不讨厌他们。”
　　女人顿了顿，眼中闪过了一丝异样的光景。她像是想起了什么令人怀念的事情，声音变得低沉了些。
　　“倒不如说，我很喜欢他们。”
　　长达数十秒的静默后，面前的光屏突兀消散了，取而代之的是通往上层的通道。
　　机械师走了进去，传送的眩晕撼动感知，光芒在面前铺张开来，凝聚成恢宏的景色。
　　银白色的天花板上镶嵌着无数星辰般的宝石，形成一条闪闪发光的星痕。从中发出明亮的光，笼罩了整个房间。背后墙壁则是一整面机械公式，六位S级研究员坐在桌前，他们看起来非常正常
　　“欢迎你的到来，莉莉丝。”
　　女人的目光在他们身前的圆桌上停顿几秒，忽然问道：“你们为什么只有六个人？”
　　“原本是七位，在海拾兹背叛后就只剩下了六位。”
　　“不应该是十二位吗？”
　　另一位研究员对他的问题并不感到困惑，极为流畅地回答：“与贵族协会和教会不同，机械城一直没有足够天赋的人晋升，因此始终不满十二位S级研究员。”
　　果然，十二和圆桌之间有密不可分的关系。这应当与黑雾前时代有关，因此研究员们对莉莉丝知道这件事并不惊讶。
　　“好了，让我们来谈谈接下来的事情吧，我此行前来是代表新镇来与你们谈判。想与你们做一笔交易。”
　　“那种事情什么都好。”
　　浩克挥了挥手，他完全不关心对方到底是代表新镇来的还是旧真来着或者其他什么玩意儿来的。作为研究员，他的关注点只有一个。
　　“你是通过什么装置制作这些能源液的？”
　　“我就是最好的装置。”
　　机械师嗓音淡漠。无论如何，她脸上的神情都是淡淡的。仿佛一座永不融化的冰川。这一点也很符合人们对人造人的刻板印象。
　　这些能源液是由机械师的血液转化而成。只要她的身体还在运转，就能持续分泌血液，能源液源源不断。
　　从这种角度来说。当机械师因为诅咒彻底转化为机械形态，她便是与真正的莉莉丝别无两样的人造人。
　　永恒动力，强大，无畏，机械的王。
　　“像你这样强大的人为何选择加入新镇？如果你想你完全可以创造出一个由人造人主宰的军团，没人能够阻止你。”
　　“强大？不，我不值一提。”
　　机械师像是听到了什么可笑的事情，用怜悯的声音回答。
　　“比我厉害的人数不尽数，在他们中，我只是平凡无奇的那个。”
　　“如果不相信，你们大可派人去那里看看。相信我，那会让你们所有人大吃一惊的，前提是你们还能感受到这种情感。”
　　“......”
　　研究员们沉默不语，他们交换着眼神，显然在用某种隐蔽的方式交流。
　　“我们会派人前去新镇确认你说的情况，如果那里通过审查，会成为机械城贸易的对象。你来这里的目的就是为了这个吧。”
　　“的确。我可以为你们提供一定量的能源液来研究，同时，我需要你们的帮助。”
　　研究员们毫不犹豫地问：“你需要什么？”
　　“这对你们来说很简单。一些机械，一些原料，一些优秀的技师和研究者，还有一份贸易契约。”
　　简单的讨论后，研究员们点了点头：“这对我们的确不是什么难题，但我们还有其他要求。对你来说，这可能有些严苛，如果是传说中的莉莉丝，我想你应该能够完成。”
　　他们想要做什么？打探协会的消息，在新镇成立自己的分部，亦或者帮他们解决什么忙？
　　梅森坐直了身体，时刻准备好向汉姆提问。
　　只见那群研究员们神情严肃：“三角塔公式的答案是什么？”
　　机械师：“……什么？”
　　研究员们：“三角塔公式的答案是什么？该死的，那个糟糕的，惊人的，完全不可能被人破解的公式已经困扰了机械城人整整一个世纪，能够研究出它的除了天才就是疯子！它是你的制作者汉姆发明的，你肯定知道答案！”
　　什么玩意？
　　听了梅森的复述，汉姆差点一口茶喷了出来。
　　“见鬼！都过了几百年了，那玩意儿怎么还能流传下来！？”


第281章 亚当
　　所谓天才总会在年轻时候干出点儿超乎寻常的事情。如果让汉姆回到自己刚刚进入机械城的时候, 他发誓一定会阻止当时少不经世、狂妄无比的自己。
　　有些人的傲慢是年少轻狂，可有些人的中二却会贯彻他的一生，直到他被命运狠狠毒打。
　　毫无疑问, 汉姆·夏洛蒂就是其中楚翘。
　　他最后悔的事情莫过于自己以20岁的年龄成为机械城的S级研究员后，发明了一套只有自己能够理解的暗语, 并编写成了一条极为复杂的公式, 为其命名为【三角塔公式】。
　　随后，年轻的汉姆将这个公式拆分成了七个部分, 藏进了机械城的各个角落。为了给自己的游戏增添一丝奇幻色彩，他还顺应当时的局势, 为公式编写了故事背景。
　　“我已预料到一场灾难即将来临，去破解我留下的公式吧。它隐藏着解决灾难的秘密钥匙。”
　　随后汉姆就进入了人生最后的高光期, 着手于研究人造神莉莉丝的制作。将这件事完全抛之脑后。
　　于是这个公式变成了学徒们中流传的传说, 不少学徒想方设法去破解, 最后纷纷徒劳而返。至于那些有实力破译的大人物们, 哪个研究员会闲的蛋疼去做这种事呢？
　　再后来，人造人军团发生集体异变，汉姆因责离开了机械城，答应国王的邀请来到了【消失的国度】, 并死在了这里。
　　他万万没有想到自己年轻时的恶作剧居然能流传到这时候，以至年龄超过几百岁的汉姆有些崩溃。梅森同情地看着这位机械大师, 语气怜悯。
　　“按常理说, 这种趣闻早就该消失在历史的长河中了, 但是你有没有想过这是谁传出来的？那可是人造人制作专家，机械城S级研究员, 人造神莉莉丝的主要研究者汉姆大师说的。更不用说之后没多久，整个世界坠入了黑雾时代, 你还说了那么云里雾里的话，不怪机械城的研究员们一直研究你到底留下了什么。”
　　“……我哪里知道啊！”
　　汉姆叫苦不迭：“谁没有年少轻狂的时候，20岁就当上机械城的S级研究员，这种事难道还不允许我炫耀一下吗？只是做了一些无关轻重的恶作剧就原谅我吧。当时世界树的叶子已经开始脱落，做出预言的人有很多。多我一个不多，少我一个不少，怎么我的话在几百年后还能传下来啊！”
　　水镜外，研究员们仍在阐述多年来的不易。
　　“凑齐这七块碎片花费了数百年时间。倘若不是一百年前已被封存的核心能源室崩塌，主系统重新进行检修，恐怕最后一枚碎片还需要很长时间才能面世。汉姆大师将这些碎片藏得如此严密，其背后定然有大秘密！”
　　越是复杂、越是神秘的东西，在数百年后蒙上的传说色彩越浓重。太轻而易举得到的东西反而不被珍惜，【三角塔公式】就是最好的道理。
　　汉姆：“……”
　　梅森：“谁让你藏得那么严实。”
　　汉姆很是崩溃：“我哪里想到消息的机械城人技术这么差，找个机关都要废这么多年！”
　　他是人造人技术大师，用的机关当然是人造人相关技术。但在机械之灾后，相关技术被列为禁忌，学习的人越来越少，以至于没人再能解开当初汉姆设下的问题。
　　最后一枚碎片放在核心能源室的原因也很简单。能够进入此处的人最低都是A级研究员，对于汉姆这点小心思皆是一笑了之。当时的高层差不多都知道这是怎么回事，所以这枚碎片一直安安稳稳地藏在这里。
　　但在一代代传承中，原有的核心能源室被封存，导致这枚碎片深埋了数百年才得以重见天日。几个巧合之下，突然出现的公式就像是从天而降的宝藏。机械成人当然不至于将所有希望灌输在这上面，无奈汉姆的名气实在太具有诱惑力，让人不得不冒出这样的念头。
　　【说不定汉姆大师在当初离开机械城前已经预见到黑雾蔓延的事情，留下了什么解决办法呢？】
　　抱着这样的心态，所有研究者们或多或少都会对其有涉及。
　　可20岁就能当上机械城S研究者的人无疑是天才中的天才，否则也不会担当起研究人造神的重任。再加上研究方向不同，后来者是没有一个能够得出答案。
　　就在这个时候，汉姆亲自制作的人造神出现了！
　　如果拿世俗伦理来比喻人造人和制造者之间的关系，那么汉姆就像是莉莉丝的父亲，后者肯定知道【三角塔公式】的谜底。
　　在一众期盼的目光下，梅森默默地问汉姆：“你当初设下的答案究竟是什么？”
　　汉姆干巴巴地说：“就是两句话。”
　　“两句话？”
　　“呃……”
　　汉姆痛苦地闭上眼睛，缓慢地说出那句让自己多年后躺进坟墓里都会惊醒的谜底。
　　“恭喜你找到了我，汉姆·夏洛蒂（20岁当上了S级研究员）的留言！你做不到吧，别太羡慕了哈哈！”
　　梅森：“…………”
　　汉姆：“我知道你有很多话想说，你先别说。我想一个人静静。”
　　少年组织了一下语言，真诚问道：“汉姆大师，你当年是不是走在路上没被打过？”
　　这也太嚣张太过分太恶劣了，倘若他是年轻的研究员，花费那么多精力破译了这个谜题，结果得到这样一句话。哪怕汉姆死了他都要将对方从坟里挖出来打一顿不可！
　　汉姆干笑：“这个……其实的确有挺多人想要在路上埋伏我的，但我可是S级研究员，配备了警卫队的！”
　　“......”
　　梅森严重怀疑之所以为汉姆配备警卫队，为了防止他走在路上被人殴打致死。但看着满脸痛苦面具的汉姆，他决定积一下德，问清楚汉姆怎么解答后就结束了这个话题。
　　与此同时，他也想好了自己要说什么。
　　面对研究员们的目光，机械师平静地说：“我的确知道这个谜题的答案，它揭开的是应对黑雾时代的方法。”
　　众人顿时精神一震。无论是答案的有用程度还是谜题本身的技术水平，都异常吸引人。
　　伴随机械师的讲述，研究员们纷纷露出恍然大悟的表情。在对方的讲解下，原本晦涩难懂的谜题变得清晰易懂，足以看出出题人的睿智与讲解者的了解之深。
　　“原来如此，怪不得我卡在这里，是要用这个理论。在黑雾时代后，这个理论已经不流通了。”
　　“哈哈哈，我就说我的想法是对的，这是正确的研究方向！”
　　“想出这个破解方法的人一定是天才！”
　　讲到最后，机械师话锋一转：“这是最表面的解决方法，如果你们按这个思路来解密，找齐七块后会破译出两句话。”
　　“【恭喜你找到了我，汉姆·夏洛蒂（20岁当上了S级研究员）的留言！你做不到吧，别太羡慕了哈哈！】”
　　已经有研究员按着步骤解出了谜底，不等几人露出诧异表情。机械师严肃地打断了他们。
　　“当然，这是因为你们没有用正确的方法来解答。我的制作者自然不会给一个如此复杂的谜题留下这么荒诞的答案！”
　　研究者们点头如捣蒜。这就像是坐拥万千财宝的国王其实喜欢吃臭菜一样，实在让人不敢相信。既然是机械城历史上最年轻的S级研究员所出的谜题，这个问题背后肯定另有深层意义！
　　果不其然，机械师继续说：“最后一块用来对矫文字的密码表不在机械城内，这里留下的仅仅是一半谜题。”
　　研究员们求知若渴：“那剩下的一半在哪？”
　　没人觉得对方说的是谎话。倒不如说，就是因为对方这么说了，这个答案才变得可信起来。
　　“对应的密码盘在我的同行者身上，我也正是为此而来的。将所有谜题破解后，翻译出来的话是【群星之地】。”
　　女人冷静、平稳且自信地下了定论。掷地有声，铿锵有力。
　　“这就是我来这里的理由，我的制作者汉姆大师早已看透了一切。”
　　此话一出，震撼全场。
　　这与他们想象的完全一致，甚至更为惊人！不愧是汉姆大师，卓越的眼界令人只得望其项背。
　　研究员们求知若渴：“【群星之地】又是什么？它是否能够解决黑雾问题？”
　　“那是我来的地方，负责守护世界树的人们汇聚于此。他们有好有坏，但都推进着世界的正常运行。至于能否解决黑雾问题...我只能告诉你们，在新镇有一种独特的技术，可以净化污染。但这种技术尚有改进的可能。它来源于机械城，也只有机械城才能进行改进。”
　　这段话让研究员们眼中爆发出一阵精光，没什么比这个消息更激动人心了。无论真假，至少此时他们看到了希望！
　　“我现在被新镇的领主雇佣，在结束前，我不会离开那里。随时欢迎你们来新镇，建个分部也是个不错的选择。毕竟——”
　　机械师将他们的神情尽收眼底，话尾奇妙地上扬：“我猜你们会对黑雾前时代丢失的技术感兴趣。”
　　“——！！！”
　　倘若刚刚的谜题还有些让人云里雾里，那么现在说的就是实实在在的好处了。研究员们毫不犹豫地答应下来：“感谢您的解答，我们会派人过去好好研究的。”
　　水镜中的梅森手忙脚乱，立刻准备开始做假货，
　　快快快刻字！做旧！汉姆你别自闭了，帮我想一套对应的密码！
　　他盘点着手中的材料，务必要把这个坑圆上。这群研究员肯定会派人来拿密码盘确定真假，得在他们来之前准备好。为了掩盖自己过去的黑历史，机械大师奋发图强，极具行动力地协助梅森展开造假工作。
　　而在中央塔内。
　　一番交流后，研究员们与机械师达成了良好的沟通结果，笑呵呵地邀请对方前去休息。
　　很明显，她通过了最初的考验。
　　机械师不再多费口舌，转身向电梯走去。等女人的身影消失在门后，研究员们才再次交流起来。
　　“你们觉得如何？”
　　“可以一试，起码她是真的了解汉姆大师留下的谜题。”
　　“那就这样吧，我的研究还在等着我呢。”
　　“赞同，派遣观察员进行观察，我们只需要等待报告就好。”
　　“赞同。”
　　“赞同。”
　　表态代表着这次聚会的结束。一个个身影消失在原地，最后只留下了中立派的研究员。原来这些人全部都是投影，其以假乱真的程度超乎想象。
　　所有人离开后，中立派的研究员们也站了起来。他们进入电梯，刷了自己的ID卡。
　　“嘀——嘀——嘀——”
　　电梯来到中央塔的最顶层，门自动打开，这一层放满了复杂的仪器，指示灯稳定闪烁。所有管道通向中央的维生仓，里面躺着一位白发白须的老人。十来只机器人时时刻刻维护着此处的正常运转。感知到外人进入，它们纷纷发出光波。
　　“确认身份，S级研究员哈代、阿普顿。欢迎二位的到来。”
　　留着长须的研究员哈代问：“首领的情况怎么样了？”
　　他是木仓械领域的专家，制作出了许多优秀的产品。可以说，目前流行的木仓械原型机有一半出自其手。
　　“首领目前情况稳定，处于深度沉眠状态。是否需要唤醒？”
　　“不用了。这种程度不值得唤醒首领。”
　　年迈的阿普顿摇了摇头。他的职责很特殊，专门负责装置的维修，包括机械城的核心装置。
　　“让鹰派和鸽派继续吵吧，他们的争吵毫无意义，我们该注意海拾兹留下的东西。负责切除部分大脑的技术很成熟，绝不可能出现遗漏。是什么让他重新拥有了感情？难道说，他在研究那种禁忌的技术...”
　　两人对视一眼，神情变得凝重起来。
　　对于机械城来说，禁忌有很多。毕竟他们研究的东西放在外界多半会引发争议，但对于缺乏恐惧的机械城人来说，有一项技术是绝对的禁忌。
　　那便是恢复手术。
　　在成为内城人后，研究者会接受改造手术，此后失去所有情感。长期这样，总会有人渴望拾回失去的东西。
　　但对于机械城来说，这种手术是释放灾难的潘多拉魔盒。机械城手握强大的力量，一旦产生野心，无疑会变成一场巨大的灾难。对于机械改造派来说，假如拥有感情也能学习到这些珍贵的知识，这会影响他们的地位。
　　哈代:“首领进入休眠已有十年了，机械城里有太多人忘记了他的存在。议员们占据了太多的存在感，如果他们还记得自己的身份，就该知道处理海拾兹才是第一位。”
　　“我们必须处理掉那群手艺人，不能让他们继续为所欲为。海拾兹只是第一个人，只要手艺人不灭，之后还会有更多的人被诱惑。在这点上，或许我们可以赞同鹰派。”
　　阿普顿:“这不是容易的事情，没谁会想要沾手。倘若不是因为首领，连我都不会站在这里。”
　　拜托，处理这种事情哪有回去做研究香呢？他们是研究员，顶多兼职一下政事处理工作。两人对视一眼，神情里满是叹息。
　　“算了。既然她是莉莉丝，就让她去处理机械城最近的麻烦吧。我猜很快就会有人去找她了。”
　　“你的人？”
　　哈代耸了耸肩：“谁知道呢。”
　　......
　　走出内城，机械墙壁在身后闭合。
　　诡秘的鳞日沉入肉块云海之下，淡紫色的薄暮勾勒出边缘的轮廓，翻涌的肉云中宛如隐藏着无数恐怖生物。
　　当暮色降临，皎洁的月瞳从东方升起。不谈其诡异的外表，清冷的光辉洒落在街道上，衬映出氤氲的光影。
　　一盏盏路灯自动打开，将整座城市照得犹如白昼。机械城内没有任何死角，梅森没有急于让机械师回来，而是在楼下检查起环境。
　　那些路灯看似正常，实则不时飞出细小的电子飞虫，监控着周围的的信息。
　　这里是机械城，一个完全陌生的地方。起码得将那些监控眼去掉，否则梅森睡得不太安心。
　　当机械师快要完成任务的时候，脚步声从背后响起。来人在不远处站定，向她友好地打招呼：“又见面了。”
　　机械师定定地看了他一会儿，这才挪开了眼睛：“我们似乎见得太频繁了。”
　　“能见到美丽的小姐是我的荣幸。”
　　“......”
　　倘若别人听到这句话应该会很高兴，而裹在黑大衣中的女人只是沉默地瞥了他一眼，淡色的嘴唇紧抿成直线。
　　“既然你见过了机械城的上层，你应该发现了，S级研究员们其实对研究的兴趣更大，尽管有党派之分，但与外界不通，没有引发实质上的冲突。”
　　A11耸了耸肩，露出无奈的神情：“正如我说的，没有比他们更差劲的政客了。机械城的内务是一团乱麻，好的研究员不代表好的领袖，不是吗？”
　　“为什么对我说这个？”
　　“只是随口说说罢了。”
　　“那你不如告诉我另一件事，比如是谁引来了那些鸟。”
　　女人掀起薄薄的眼皮，这时候才会注意到她的目光极为冷厉。像是一把锋而硬的尖刀。
　　“我可以告诉你，不是机械城干的。”
　　“难道还有其他人能对机械城的飞艇动手脚，并没有引发任何后果的吗？”
　　看着A11的表情，机械师沉默几秒，脸上第一次露出了不可思议的表情。
　　“是的，就像你想象的那样，的确还有其他人可以这么做。不仅如此，”
　　“别告诉我机械城里也全都是叛徒。”
　　“这还不至于，但也差不多了。你不是好奇为什么机械城对飞艇失事案件没有反应吗？原因很简单。”A11指了指上方，语气有些无奈。“他们的确还不知道这件事。”
　　机械师怀疑地观察着对方的表情：“你是在和我开玩笑吗？”
　　“我也希望是这样，很遗憾我说的是真话。这种事情没有到要去骚扰S级研究员的程度，通常会由A级研究员自行处理。恰好负责这件事的研究员不属于机械城，因此这件事就被压下了。等到其他人想起来这件事的时候又会不知道过去多久。毕竟大家都忙于研究。”
　　“你是怎么知道这件事的？”
　　“我宁愿自己不知道。我研究的领域是监听系统，再加上一点小小的好奇心，因此我在城里放了不少东西。”
　　基本上所有研究员都知道讨论秘密事件的时候应当避开观察，但如果真的让他们做到了，监听还有什么意义呢？
　　只能听到别人想让自己听到的事。无异于扮演他人的纸上木偶。所以安插一些小小的耳目就显得十分微不足道，也是这些耳目让A11有了惊天的发现。
　　机械师深深地看了对方一眼：“我猜你说的是禁止事项。”
　　“如果我不这么做，恐怕没人会发现真相。因此，机械城应该对我从轻处理。”
　　A11不大不小地开了个玩笑，将话题转入了重点。
　　“我希望你能处理这件事情。我很喜欢机械城，这是个好地方。”
　　他的语气很真诚，听不出来谎言的味道。机械师瞥他一眼。
　　“告诉我，我要找的是谁，以及给我一份权限。”
　　“他叫A27，住在内城三区。我会给你详细地址，你负责调查出来他究竟做了什么，和哪些人有过交流。以及最重要的，他是否是需要清理的叛徒。A27是个老牌研究员，倘若他出现问题，就证明机械城内可能出现了不止一处麻烦。”
　　A11将一张ID卡扔给机械师：“这是我的ID卡，你可以用它进入内场，别做多余的事情，否则我处理起来会很麻烦。”
　　“你比我想的要在乎机械城。”
　　“从研究员的身份出发，没有比这里更适合研究的地方了。而从我个人的角度出发，这里是我的家。”
　　在短暂思考了几秒钟后，女人爽快地点了头：“好吧，我答应你，别忘了报酬。”
　　A11摊了摊手，神情无奈：“嘿，女士，我身上连一分钱都没有，难道你想让我以身相许吗？”
　　后者上上下下地扫视着他，这让A11莫名浑身一紧，仿佛被什么大型野兽盯上一样。
　　“可以，交易达成。”
　　这下轮到A11大惊失色了：“什么？你什么意思？”
　　“倘若我们帮你解决了机械城的问题，你需要来新镇给我们打工。放心，工资很高的，你每年会有三个月假期返回机械城，负责教导新镇人学习机械知识。”
　　A11：“嗯？”
　　A11：“嗯？？？”
　　话题是怎么跳到这里的？他什么时候答应了吗？话题为什么已经跳到工资上了？他没有打算离开机械城啊，这里对他来说是个很好的地方。A11本就打算一辈子呆在这里。
　　他张了张口想要说什么，却对上了女人似笑非笑的目光。危险神经立刻拉响了警铃，让A11已到嘴边的话硬生生转了个风头。
　　“...我明白了。我的酬金很贵的，等你解决了了不起的问题，我就考虑你的邀请。”
　　“一言为定。”
　　机械师爽快地答应下来。她正要离开，A11又叫住了她。
　　“你不邀请我上去坐坐吗？”
　　女人很快理解了他的意思，当下轻轻一笑：“这让我更加好奇你的身份了。”
　　“我只是一个平凡无奇的A级研究员罢了。”
　　小胖子的父亲还没回来，机械师引着对方回到房间里。A11打量着这间屋子，这是在外城随处可见的普通房屋。亚麻发色的少年坐在窗前，朝着他微微一笑。
　　他身上有种独特的气质，既与环境浑然一体，又散发出强烈的存在感。坐在月光下的模样就像是月色本身。A11不由多看了两眼。少年很有礼貌地打招呼：“欢迎，A11先生。”
　　“你好，想必你就是机械师小姐的同伴了，我来拿密码盘。”
　　“就在桌上，请自便。”
　　少年不卑不亢地指了指桌子，上面放着一个小巧的仪器。那是由机械城技术制作的特殊机器，由汉姆倾情制作，绝对看不出任何破绽。
　　A11收下仪器，提议道：“你们现在可以住进内城，那里的设备更好，也更便于接近目标。”
　　“不用了，在外城住得很好。”
　　“既然如此，我就不打搅二位了。”
　　A11似乎看透了他想要做什么，不再出口挽留。他显然也背着什么任务，交流几句后就离开了屋子。没过多久，一个小脑袋从门口探了进来，神情很是八卦。
　　“刚刚那位是谁呀？”
　　“只是一位来拿东西的朋友。小胖子，你来得正好，帮我去干件事。”
　　“我才不是小胖子！”男孩气鼓鼓地瞪着眼睛，随后自信地拍了拍胸脯。“你想要做什么？我可以拜托我爸爸帮你，他可厉害了！”
　　这件事本就要麻烦他父亲，梅森捏了捏对方的脸颊：“帮我去问问亚当的住所。”
　　小胖子滴溜溜转了转眼睛：“就是上回和漂亮姐姐一起比赛的那个？”
　　“呃...算是吧。”
　　听到漂亮姐姐这个词，梅森嘴角狠狠地抽了抽。每次听到这个称呼他都无法适应，不过男人嘛，为了生活不丢人！
　　“你要他的地址做什么？打算除掉他吗？”
　　梅森黑线：“...小孩子从哪里学的这东西，我是为了结识天才懂不懂？结识天才！”
　　“哦...我懂我懂，就是【结识】天才嘛！”
　　“......”
　　小胖子嘿嘿一笑，抢在危险到来前溜了出去。梅森无奈地看着他的背影。内城研究员经过手术处理，很难用寻常事物打动他们，像A11这样的少之又少。
　　但外城人不同。梅森来者不拒，能招募几个就招募几个。那些没能在此次任务中进入内城的天才们无疑是最好的争取对象。梅森有预感，接下来的几天自己将会很忙，要做什么得趁现在。
　　第二天，小胖子带回了好消息。
　　亚当在城内的名气不小，出没的地方常为人所知。他晚上经常去外城的酒馆。
　　等月色再度升上屋顶。一位绑着马尾的女性踏入了机械城的酒馆中。无论什么样的地方似乎都缺不了这种地方。
　　嘈杂，喧闹，弥漫着酒精和笑谈。与外界不同的是，机械城内负责点单与送酒的是机器人。客人只需要对它们说出自己想喝的酒，就会有机器人送到座位上。
　　至于欠钱不给？这更是不可能了！成排的机械警卫矗立在门口，任何闹事的人都会被毫不留情地扔出去。或许是由于这种原因，酒馆热闹而不杂乱。女人扫视一圈，很快找到了自己的目标。
　　那是个身材瘦削，笑容腼腆的年轻人。他一个人坐在墙角，静静地看着店内的客人。手边放着一杯清水，显得格格不入。
　　伴随靠近的脚步，浓重的影子投在他身上，亚当习以为常地开口拒绝：“抱歉，我...”
　　亚当正说着话，忽然看到了对方的脸。那是一张并不美艳却令人印象深刻的脸，特别是与其强劲的实力结合在一起的时候，没人能够忽略她的存在。这让亚当诧异地改了口。
　　“...我知道你，改装比赛的胜利者。你很强，我很荣幸和你成为对手。由你进入内城是实至名归。”
　　女人什么都没拿，慵懒地坐在他的身旁：“你看起来不是他们那种货色，在这里做什么？”
　　他们这种货色——亚当的目光随着这句话扫过店铺，那些涨得通红的脸映入瞳孔，年轻人柔和地笑了笑。
　　“我是这里的维修工，如果店里出了什么要及时维护。”
　　这个回答有点超乎预料。女人上上下下地打量对方，目光停留在手旁一口未动的清水上。
　　“我以为天才会过得更好些。”
　　“外城最不缺的就是天才，我只是其中比较显眼的那个而已。要知道，这里可是机械城啊。”
　　亚当的语气带了分自嘲。作为孤儿，他从不奢望自己成为其中最出色的那个。起码在进入内城前，他没有这样的资格。
　　“比起培养外人，倒不如培养自家的后辈。至于那些愿意培养我的，我不想为了钱去做机械，我是因为热爱才从事这个行业的。”
　　“那你接下来准备怎么办？”
　　“大概会等下一次进入内城的机会吧。也有可能先做一些机械兽卖出去。不过在此之前，我得想一想怎么赚钱买零件。”
　　这种情况未免有些太凄惨了。
　　机械师道：“那你可以去试试，我不会加入内城。”
　　这次轮到亚当惊讶了：“为什么？”
　　“这里没什么可留恋的。我在的地方比机械城更好。这里知道的知识我们有，这么不知道的我们也有。”
　　“我第一次见有人在机械城说这种话，要是内城人听了估计会变得很不得了。”
　　“你以后会听到更多的。”
　　机械师轻轻一笑，她一眨不眨地盯着少年。浓墨似的瞳孔点着光，平静的语气充满说服力。
　　“来玩个游戏吧。你有没有什么大胆的设想？想要它实现却不可能做到的事情。当然，仅限于机械方面。”
　　这一刻，亚当像是看到了一只微笑的黑猫。
　　最大胆的设想，根本不会奢求实现的事情，关于机械方面。她在说什么？这些关键词组合起来让亚当完全摸不着头脑。
　　但他是个听话的孩子。半晌，亚当迟疑地说：“一只兔子…？”
　　“哦，抱歉，我说的有些模糊。我是说我曾经养过一只兔子，那是一只很可爱的，由我亲手制作的兔子。因为我的不熟练，那只机械兔很快损坏了。但它为我带来了一段最快乐的时光。如果能够再见到它，我想我会很高兴的。”
　　“这不是一件容易的事情，离别之物永不可追回。好在你只是想见到一只小小的机械兔，我想这没什么问题。闭上眼睛尽可能想象它的形象和性格，信息越多越好。”
　　亚当闭上眼睛，在脑海中重新想象那只兔子。实际上，那距离现在有很长的时间。他还记得那间小小的阁楼，阳光从阁楼的天窗落下，形成了一道道温暖的光柱。灰尘在空气中清晰可见，祖父握着他的手，耐心的教导他该如何处理这些复杂的零件。
　　安装螺丝，打造框架，校正零件，编写基础程序。
　　那双布满老年斑的手宽厚而有力，指引着他一步步完成了人生中第一次设计。亚当碰触到了人生中第一个奇迹。小小的机械兔睁开眼睛，主动用脑袋碰了碰他的掌心，后者因此感到了最原始的快乐。
　　它那么小，那么脆弱。由于制作者的疏忽，右后腿跳起来一瘸一拐的。
　　祖父抚摸着他的头，就像是他抚摸着那只小小的兔子。他的声音与空气一样温暖，带有时间洗刷后的苍老与平和。
　　“你把那几枚螺丝拧得太紧了，孩子。这样会损坏它的平衡性。制作机械兽是一个非常精密的过程，任何细微的错误都会改变处理结果。”
　　“你要记住，机械兽是有生命的存在。它们会回馈你的思念，只要握住这把扳手，你可以拥抱整个世界。”
　　于是，一颗种子扎根在孩子的心中。从那一刻起，名为亚当的人类爱上了机械，并发誓为其付出终生。


第282章 A27和A11
　　当亚当睁开眼睛, 一只熟悉的机械兔出现在面前。
　　它没有外皮，古铜色的钢铁骨架裸/露在外，能够看到内部密密麻麻闪动的零件。右后腿有些瘸, 见主人清醒过来，机械兔亲昵地磨蹭着对方的掌心。
　　冰冷, 坚硬, 熟悉。
　　亚当不由伸手抚摸它的脑袋，触感如同记忆中一样。他难以掩饰语气中的惊诧。
　　“真是不可思议, 你是怎么做到的？”
　　“我说了，我来自一个神奇的地方, 如果你有兴趣，可以来那里做客。我想领主大人会很欢迎你的。”
　　女人伸了个懒腰, 亚当这才注意到对方腰上缠着一块怀表。机械城内从不缺这种东西, 可他的目光还是不由自主地落了上去。表面刻有叶脉般的纹路, 亚当甚至有种听到零件奏鸣的错觉。
　　是什么样的能工巧匠制作出这样的怀表？没等他细想, 怀表便重新隐没在了阴影里。
　　“顺便一提，机械城不久就会派人过去，你可以搭乘那艘飞艇一起来南部。我会给他们说一声的，至于要不要来随你。”
　　“我...”
　　“不用现在决定, 专注于眼下的工作吧，孩子。”
　　机械师站起身来。她的右手插在兜里, 背对亚当用左手懒洋洋地挥了挥。黑色大衣包裹的背影在人群中格格不入, 又像是一副浓墨重彩的油画, 在对方眼中留下一个飒爽的背影。亚当的心脏怦怦直跳，他从对方的只言片语里瞥见了崭新的天地。
　　她说的是真的吗？世界上有比机械城更先进的地方？就像是他在祖父的指导下制作出这只兔子一样时, 那种懵懵懂懂的新奇感再次涌上心头，为亚当推开了崭新的大门。透过这扇门, 他窥到一缕天光向自己投来。
　　新镇...
　　年轻人抱紧了怀中的兔子，眼底升起一丝不易觉察的向往。
　　另一边。
　　机械师出了酒馆，径自走向那座古铜色的城墙。眼下的事情都处理完了，调查的事情就可以提上日程了。
　　守卫机器人日夜不息地履行职责，环绕在城墙外侧。机械师拿出ID卡，经确认后打开了通往内城的道路。
　　夜晚的内城灯火通明，如白昼无异。研究员们作息混乱，此刻仍有很多人。他们对彼此不怎么在意，一昧沉浸于自己的思绪中。没人注意到机械师的进入，后者学着A11的样子坐上车，启动了自动引导系统。
　　a27，内城。
　　按照A11提供的地址，她快速找到了对方的住所。
　　银白与古铜相间的色泽很有机械城的风格，建筑整体呈现长方形，没有窗户。门口立有两只机械守卫。检测到陌生信号后齐刷刷面向来人。
　　“滴滴滴...”
　　所有机器闪烁起红光，很快熄灭下来。机械师甚至不需要隐藏身形，所有机械自动识别其为不存在。
　　女人就像是黑夜中的幽灵，机械门锁无声打开，迎接着闯入者的进入。种类繁多的监控机器调转镜头 ，入侵途中甚至没有遇到任何一个人。
　　屋内没有点灯，仅能通过少数仪器发出的光辨别环境。A27的家装修简约，门口正对一张占据了二分之一墙壁的巨大画作。上面没有图案，而是密密麻麻的公式。梅森看得有些眼熟，仔细回忆片刻才想起来这些公式在中央塔会议室里也见过。
　　这些是从初级到高等的公式，契合机械城的发展轨迹，被视为代表物。放在前世，可以理解成家家户户在墙上贴着五三公式。机械城的风格由此可见一斑。
　　画作两边有向上的楼梯，直通二楼。二楼通往卧室和书房，房间干净异常，缺少人类居住的痕迹。
　　“A27去哪了？”
　　机械师来回转了几圈，确认这间屋子里真的没人。这地方肯定有东西，可不在这里又会在哪呢？
　　女人闭上眼睛，感知片刻后回到一楼。机械指引着她找到机关。随着一个个按钮转动，自动打开一楼的壁画，后方赫然是一扇门。幽暗的台阶螺旋向下，中间是一条长长的地下走廊。
　　走廊上布有数量众多的探测装置，不乏致死陷阱。恶龙守护者自己的珍宝，可惜来冒险的不是勇者而是魔王。机械师轻车熟路地搞定了这些报警器，穿过了尽头的密码门。
　　灯光映入眼中。机械师眯了眯眼，没想到这边还连接着一座屋子。
　　比起A27的房屋，这里更加具有生活气息。
　　“你是谁？”
　　困惑的声音从角落里传出，一个穿着睡裙的少女畏惧地看着她。陌生的女人转过头，脸上有种不近人情的冷峻。
　　“你是飞艇上的人？”
　　少女警觉地后退一步，像是马上就会叫起来：“你是什么人？”
　　“我是协会派来的人，南部新镇，梅森少爷的下属。”
　　机械师很是娴熟地报出了身份，她的语气和表情都相当有说服力。比对好信息后，女孩立刻高兴起来。
　　“太好了，终于看到协会的救援了！我们在路上遇到了袭击，幸好A27先生帮了我们，否则会有不少人被那些机械兽杀死。”
　　“别激动，你慢慢说。”
　　少女定了定心神，开始从头说起。
　　机械飞艇出事后，所有人散落到了森林各处。好在机械城及时派出了救援，救下了大部分人。由于那群怪鸟来路不明，为了安全起见，他们被暂时安排到了这座房子里。
　　“现在由A27先生负责与我们对接，他帮助我们和协会联系。”
　　黑大衣女人眼中闪过一丝微光，片刻后，她回答：“据我所知，协会目前没有收到联络。”
　　女孩下意识反驳：“不可能，我们前些天刚刚与协会联系过。他们说很快就会派人来的，你不就是为此而来的吗？”
　　“.....”
　　自然不可能。梅森刚切换到了奥雷乌斯那里，向罗家族询问了情况。
　　罗恩没回来，现在的家族由阿诺德负责。后者十分肯定地告诉他协会根本没有收到联络。
　　面对激动的少女，机械师的语气温和下来：“我们确实没有收到联络，而是通过另一种方式得知的消息。能把A27的情况告诉我吗？”
　　对方不疑有他：“A27先生是个好人，你可以去楼上找他。对了，你是怎么进来的？门口有警报器，我没听到声音啊。”
　　“这对高级血脉者来说不是难事，你在这里见过贵族协会的高级血脉者吗？”
　　“没有，他们似乎住在其他地方。A27先生说他们已经被上级接走了。这次虽说活了下来，我们的损失仍不小。飞艇上的乘客都是有背景的人，肯定要向机械城索求赔偿的。”
　　两人一问一答，很快了解了这里的情况。
　　住在这里的都是实力较弱的乘客，除了A27，他们没怎么见过其他人。由于能够与协会正常沟通，虽说外出受限，住在这里的旅客们也没什么怨言。毕竟他们中的不少人受了伤，正处于需要好好休息的阶段。
　　少女之所以跑出来是因为呆在房间里有些无聊，结果刚出来就撞上了机械师。
　　见从她嘴里再也问不出什么，机械师很善解人意道：“时间不早了，回去休息吧。”
　　“姐姐，我们什么时候能回去？”
　　“用不了多久就会有人来接你们了。”
　　听到回答，少女很自然地放松了一些，道了声晚安后回到了左手第二间屋子里。
　　等她离开，机械师单膝跪地，掌心贴在墙壁上。
　　“——”
　　伴随无形的波动，房屋内所有机器运转。数以百计的景象从女人眼前滑过。
　　睡着的人们、聊天的孩子们、刚进入房间的少女，低声交流的血脉者...
　　每个人的举动清晰映入脑海，借助机械的眼睛，这座房子中的所有景象显露无疑。最终，机械师在上层捕捉到了新的信号。
　　“找到了。”
　　女人睁开眼睛，毫不犹豫地向楼梯走去。她推开二楼某间屋子的门，一个沙哑的声音从房间中传来。
　　“小姐，深夜拜访前至少该穿个斗篷不是吗？”
　　主人转过身来，露出一张苍老的脸。他身穿研究者服饰，眼神深邃平和，正是A27。来访者轻轻挑眉。
　　“只有弱者才需要隐藏自己的身份，我有事情找你，先生。据说你是飞艇事件的主谋，对此有什么想法吗？”
　　“我以为你不会这么直白地说出来。”
　　“我不建议你说谎。”
　　女人抿唇而笑，A27猛然一悚，仿佛遇到了某种危险的肉食动物。他有一种直觉，如果说谎真的会死，这让A27立刻抛弃了故弄玄虚，加快语速道。
　　“你受骗了。我之所以让他们住在这里，是为了保护飞艇上的人。机械城内有一伙混蛋在行动，他们打算杀掉飞艇上的所有人，借此毁了机械城。”
　　“你是怎么知道的？”
　　“我负责对接机械城，自然清楚这些事情。我已经查清了主谋会是谁，可我缺乏必要的证据。希望你能帮助我。”
　　女人眯起眼睛，心中隐约浮现出一个名字。但她没有说出口，只是言简意赅地问：“谁？”
　　果不其然，A27说出了那个意料之中的名字。
　　“A11！”
　　“A级研究员根据晋升时间命名。当我成为A级研究员时，A11就已经在这里呆了很长时间了。他和上层的关系十分亲近，因此时常替他们跑腿。按道理来说，我不该怀疑这样一位有资历的研究员。可随着海拾兹的叛变，我不得不升起这样的怀疑。海拾兹身上有他绝对无法拒绝的东西。”
　　“那就是恢复手术！”
　　A27道：“进入内城的硬性条件是改造手术，但人类失去情感就意味着失去了感知快乐的情绪。在最初，每个研究员都是抱着为科技奉献终生的念头加入内城的，可空虚是会杀死人的，只有意志最坚强的研究员才能克服改造手术的后遗症。”
　　“与外界不同。内城的研究员很少被污染。除了死于实验意外的人，研究员中死亡率最高的是自/杀。”
　　“虽说海拾兹离开了机械城，但他留下了很多遗留问题。袭击飞艇的鸟群也是如此。有人在飞艇上安装了诱鸟器，那些鸟的尸体上也发现了改造和诱导的痕迹。”
　　“A11不是致力于制作监听装置的研究员吗？”
　　“看来你已经和他接触过了，怪不得会出现在这里。我知道了，是不是他让你来找我的？他只是想除掉我而已。”
　　听到机械师的话，A27半笑半叹。
　　“在进入机械城后，他的研究方向的确是监听领域。但在外城时，他是赫赫有名的武器天才。制作这点机关对他来说不成问题。最重要的是他们家族很擅长幻觉系机械兽的改造，因此A11非常了解普通污染兽的习性。”
　　“在飞艇出问题的时候，有人看到他出没于森林附近。A11辩称自己是去丢垃圾的。而据我所知，他已经很久没有制作过机械兽了。这只是他的借口，用来掩盖其真实意图——他就是袭击飞艇的主使！”
　　女人没有第一时间回答。她垂下眼睛，似在思索。A27手里攥了一把汗。他别无选择，只能寄希望于对方相信自己。
　　片刻后，对方终于开口：“我知道了。”
　　短暂的交流让A27出了一身冷汗，女人微微俯身，黑曜石般的双眸倒映着他的面容，清晰无瑕如镜面。这种清冷感宛如锋利的剑，刺得A27遍体鳞伤、皮肉发疼。
　　“我知道你有所企图，我不在乎。但如果你对我说谎，你一定会付出惨重的代价，明白吗？”
　　冰冷的声音涌入耳中，A27吞了口口水，声音是连自己都难以想象的干涩：“...当然。”
　　听到他的承诺，女人支起身体，转身离开了这里。直到房门合上，A27才重重吐出一口气，心中竟升起了重获新生的感觉。
　　......
　　月色从窗户流进屋内，与灯光融合在一起，显得朦胧而梦幻。对梅森而言，这大概是机械城中少有的美丽景色了。
　　少年铺开纸笔，钢笔点了墨水，在羊皮纸上晕开纤细的纹路。他稍作思考，将思路一条条写下来。
　　首先能够确认的是，海拾兹是机械城曾经的高层，现在处于背叛状态。在他背叛后，机械城与贵族协会达成协议，约定接纳协会的人前来机械城进行参观。
　　在路上，飞艇因为诱鸟器遭受大批怪物袭击，中途损坏掉落。负责接引贵族协会的A27出手救下了遇难者，并将其藏在了自己的家里。
　　之后，梅森通过外城比赛取得了进入内城的资格，为机械师编造了新的身份，登上中央塔见到了S级研究者们。与其达成了合作的意向。
　　此后，A11希望他去调查A27是否背叛，A27希望他调查A11背叛的具体证据。
　　如果梅森猜得没错，A11应该是某位S级研究者的追随者，因此之前负责拿走了密码盘。从这一点来看，A11的身份更有官方权威性。
　　但倘若就这样将所有行为归于那位S级研究者头上未免太过误导，毕竟同为S级研究员的海拾兹都可以背叛，何况其他人呢。
　　而A27则拿出了详尽的证据，证明飞艇失事与A11有关。双方各持己见，证据充分。
　　到底谁才是狼？亦或者他们两个都是？
　　机械城的体制注定其拥有致命的弊端。倘若中层有意隐瞒，上层很容易断联。A级研究员们具有极大的自由性。
　　也就是说，他现在需要在与双方交流的同时找出到底谁是狼的真相，并且小心将自己坑进去。
　　...该死的，这都是些什么玩意儿啊！怎么一个比一个复杂！
　　梅森的嘴角狠狠地踌躇几下，难以想象自己居然会遇到这种坑爹的事情，天知道他真的只是想找点科技人员来替自己干活啊 ！？
　　话虽如此，既然事情有关机械城与贵族协会的交流，那就不得不处理了。
　　该从哪里入手呢...
　　梅森略微思考了一下，在心里选好了目标。
　　正在屋里学习的博特打了个喷嚏，疑神疑鬼地看了门外一眼。
　　“奇怪，怎么觉得有人在念叨我，不会是叔叔要回来了吧。”
　　想到对方的冷脸，他忍不住缩了缩脖子，低头专心致志地看起书来。
　　此刻的少年浑然不知自己的预感没错，外面正有人找他。
　　博特出生在一个机械世家。由于A11的出现，在外城小有名气。想要找到他们家不难，难的是怎样找到博特。
　　好在机械城最不缺的便是机械仪器，他又刚好有一位了解这里的外援。
　　梅森上楼问候了小胖子的父亲，从后者口中得知了A11家族的居住地。对方在外城相当有名，或者说，每一位内城研究员出身的家族都很有名。
　　首先确认好居住范围，再借助装置潜入。梅森顺利找到了目标。A11家族的房屋处于外城的富人区，占地面积较为宽广，外观散发出一种有钱人的味道。
　　这里同样采用了机械守卫，在机械城里算是一种风尚，用人力来警戒被视为廉价的象征。
　　机械师的眼底亮起微光，警卫机器们齐刷刷地挪开了摄像头，使他们得以顺利进入。
　　站在博特的房间门口，梅森打了个响指。水镜的涟漪在空中回荡，两个人造人出现在面前。
　　少年微笑着开口：“这个任务就交给你们了。”
　　“明白。”
　　两个人造人毫不犹豫地答应下来。一同上去敲了敲门。
　　“喂，滚开，别敲了！”
　　博特本就学得心浮气躁，听着连续不断的敲门声愈发恼怒。他腾地一下站起来，怒气冲冲地走到门口。满腹机械城粗口在看清来人时化为惊恐。
　　“你们、你们两个...！”
　　这这这，这不就是上次遇到的两个人吗！？
　　熟悉的恐惧涌上心头，博特浑身一颤，目光不由自主落在对方的脖子上。那里皮肤光滑，没有任何伤口，仿佛之前的事情是他做的噩梦。
　　“别怕，我们这次有事问你。”
　　清洁工露出清爽的笑容，再次引发了少年的心理阴影。他带了一丝哭腔说：“你们想知道什么啊，我什么都不知道...”
　　这样子看的确很可怜，可惜他对面是毫无感情的人造人。另一个人造人冷酷地说：“讲讲你叔叔的情况。”
　　“你们不会想对我叔叔做什么吧？我告诉你们，我叔叔很厉害的，我是不可能背叛家族的！你们现在是在我家里，再靠过来我就叫人了！”
　　博特顿时警觉起来，越想越觉得这些人另有企图。他将手偷偷背到身后，企图按下联络器的紧急键。机械师抬了抬眼睛，房间里的所有装置立刻全部失效。
　　灯光刺刺啦啦地闪动记下，猛然暗下的视野吓了博特一跳，两个人造人慢慢靠近他，语气幽幽。
　　“你不妨再思考一下，不是吗？”
　　清洁工咔嚓扭断了自己的脖子，向着博特缓缓俯身。汉姆的制作手艺极其巧妙，复杂的电路宛如血管，在仿真材料的包裹下愈发逼真。博特头晕目眩，一时只觉得浑身发软，声音隐隐带了哭腔。
　　“对、对不起，你们想知道什么我都说！千万别杀我！”
　　有点骨气，可惜不多。这种办法还挺好用的，下次可以继续。
　　清洁工将脑袋安回了脖子上，博特浑然不知自己开启了什么奇怪的按钮，哽咽着庆幸自己逃过了一劫。
　　两个人造人成功从对方口中得知了需要的情报。正如A27所言，A11在飞艇出事时专门前往过森林。博特知道这件事是因为他从小崇拜这位舅舅，时刻关心着对方的去向。当天A11离开家后，他偷偷摸摸地跟了一段路。害怕对方发现才罢休。
　　放在上辈子，这家伙少不得是个脑残黑粉的料子。现在倒是省了梅森不少忙。
　　两个人造人按照领主的布置继续逼问：“你上次用的东西是从哪拿的？”
　　博特宛如一只胆战心惊的小兔子：“什么意思？我已经把东西送回去了，也没打算再对任何人动手——哦，我就知道你们是一伙的！肯定是那个女人不喜欢我，想要杀了我对不对？我不会抢她的位置的！”
　　“和这个没关系，你只要回答我的问题就好。否则就要小心自己的脖子。”
　　“叔叔知道一定会杀了我的！”
　　人造人冷静地问：“你在这里就很安全了吗。”
　　“......”
　　听到反问，博特如鲠在喉。他委委屈屈地拿出一张ID卡：“我叔叔的旧实验室，用这个就能进去了。”
　　人造人们收走他的ID卡，冷声命令博离开屋子。在他们的威逼下，后者心不甘情不愿地走了出去。
　　他一出屋子就看到庭院中的两人，尤其是机械师，一双眼睛顿时睁大了，充满【我就知道！】的控诉意味。梅森只当没看到，接过那张ID卡好奇道：“你叔叔没收走你的卡？”
　　“收走了。”
　　博特快速地瞟了他们一眼，小声说：“但我们家族为了以防万一，请专业人士复刻了几张...”
　　...复刻了几张。
　　梅森语气微妙：“你们家族挺有意思的啊。”
　　背着本人偷偷复刻ID卡，被发现不用想就知道会发生什么。顶着他怪异的目光，博特心虚地垂下头，不敢多说一句话。
　　“算了，反正这也不是重点。你叔叔的旧实验室在哪？”
　　“这个真的不...”
　　梅森笑容可掬地示意，两个人造人熟练地开始交流。经过良好的沟通，博特自愿为他们引路。
　　在他的指引下，梅森顺利地找到了那间实验室。
　　躲过警卫，刷了假冒ID卡，研究室的门缓缓打开，随之响起的还有强烈的警报声。
　　“滴滴滴——检测到入侵，开启武...”
　　没等提示说完，机械师用力一拍门锁，机械装置立刻安静下来，从红光变成了绿光。
　　博特睁大眼睛，满脸匪夷所思：“你们有这能力还找我拿什么ID卡？”
　　梅森淡定回答：“这不是你主动交出来的吗？来都来了，不用多可惜。”
　　“......”
　　博特简直难以控制自己的表情，只得讪讪地挪开目光。机械师忽然道：“里面还有一扇门。”
　　“不可能，我在这里转过好多次，这里只有一间房。”
　　“在这里。”
　　机械师向里面走去，轻松打开了通往里层的门。看到架子上摆放的武器，梅森顿时有些挪不开眼。
　　这些都是在外界少见的高杀伤力武器，价格昂贵，数量稀少，有些甚至只在实验室里出现。
　　博特傻傻地看着门后的房间：“原来叔叔还藏了这么多东西，我都不知道...”
　　“不知道才好，如果你知道说不定会惹出什么乱子。”
　　梅森瞥少年一眼，后者灰溜溜地垂下头不敢看他。
　　很快，他找到了更多的东西。研究室越往里走危险程度越高，所有东西都被封在玻璃柜中。一件件武器与研究品摆设在柜中，吸引着参观者的目光。
　　“这些东西是什么？我从没见过这种款式的芯片。”
　　博特好奇地观察着玻璃柜里的芯片。它们表面布满银白纹路，图案极为复杂。梅森盯着它们，早已对此熟稔于心。
　　“这是人造人的芯片。”
　　“人造人！？”
　　少年发出小小的惊呼。机械之灾的影响极大，时至今日仍是人们心头的阴霾。问题是A11的实验室里怎么会有人造人芯片？这可不是什么随处可见的东西。
　　“A11为什么要把实验室建在外城？”
　　博特弱弱出声：“这个我知道。内城有针对特殊研究事项的定期检查，外城人多，因此搜查力度简单一些。”
　　这算是一个防护措施。失去情感后，人类的底线能够突破一个难以想象的程度。因此需要以强硬的措施作为监督。
　　“看来A11就是为了躲避检查才将这些东西藏在这里的。”
　　梅森思索着走到尽头，这里只有一个银白色金属立柜，被各种措施层层严密封锁。最外层是蓝色的虚幻电流，博特看到后立刻出声提醒、
　　“这是一个特殊装置，一旦我们打开就会通知主人，我们最好不要轻举妄动。”
　　他不是想帮忙，而是害怕被叔叔发现。倘若后者知道是他给的卡就糟了。
　　没等博特说出后面的话，黑大衣女人已利落地打开了仪器。博特顿时眼前一黑，觉得自己方才的话全部白说了。眼下只能寄希望于叔叔不要来得那么快，让他有机会逃跑。
　　可等了半晌，警报始终没有响起。博特偷偷睁开一只眼睛，望见亚麻发色的少年站在仪器前，抬脚砰的踹开了门。
　　博特：“......”
　　天啊，叔叔，不是我的错，这些家伙真是太野蛮了！
　　他在心里发出无声尖叫，眼睁睁看着立柜的门轰然打开，露出一双闪着幽光的眼睛。
　　“——”
　　博特双腿发抖，眼见着又要倒下去。梅森抢先一步制止了他。
　　“不是尸体，是人造人。”
　　“人造人？”
　　博特仔细看了看，果然发现对方身上诸多不合常理的地方。那是个棕发棕眸，面容普通的男性。无神的双眸直视前方，隐约透出人造物特有的金属感。
　　“原来是人造人啊...”
　　他心里莫名松了一口气，起码他的叔叔不是什么收藏尸体的变态。
　　...不对，人造人也是个大麻烦啊！外界一向忌惮机械城，严令禁止研究员们研究人造人技术。要是被人知道，他们谁都逃不掉。
　　“这下就麻烦了。”
　　梅森揉了揉额头：“现在A11在哪里，你能联系到他吗？”
　　博特翻了个白眼：“我怎么可能知道叔叔在哪里，他又不需要告诉我。”
　　“仔细想想他可能去的地方，或者有没有联系他的方法。”
　　“嗯...我有他的联络代码，不过我不保证能不能接通。”
　　博特默默地贡献出自己的通讯器。通过机械师的祝福，能够感知到无穷无尽的信号涌入感知。整座机械城宛如海洋，呼啸着回应王的意志。
　　搜寻，感知，锁定。
　　女人猛然睁开眼，犀利的目光投向某处。她知道对方正在哪里了。
　　A11正在内城，具体位置为...
　　A27的房屋里。
　　梅森脸色微变，猛地转过身来，吓了博特一跳。
　　“你突然怎么了？”
　　“帮我一个忙。”
　　听了对方的话，博特连连摆手：“不行！我做不到！”
　　亚麻发色的少年沉默地看着他，少年的声音越来越小，最后委委屈屈地点头。对方的表情极冷，让他不敢反驳。
　　...就好像，刚刚发生了什么大事一样。
　　代步车甩过一个潇洒的弧度，肆无忌惮地在路上狂飙。在机械师的操控下，代步车飙出了超乎想象的速度。
　　远远的，梅森便看到众多机械守卫从高空飞落。激起人们环绕在A27的房子周围，眼中闪着危险的红光。A11与A27站在门口，老研究员死死盯着对方，面色分外难看。
　　“A11...”
　　A27盯着面前的男人：“没想到你动手这么快，是我小看你了。”
　　后者彬彬有礼地回答：“您说笑了。按年纪来看，我需要尊称您一句长辈。”
　　“滴——滴——滴——”
　　“警告，警告。检测到贵族协会失踪人员，确定为A级研究员A27私自藏匿，现进行关押处理。相关人员将转移到安全位置。”
　　“警告，警告。检测到贵族协会失踪人员，确定为A级研究员A27私自藏匿，现进行关押处理。相关人员将转移到安全位置。”
　　重复三遍后，高空中的机械守卫们迅速开始行动。一队抓捕A27，一队查封建筑，一队封锁道路，最后一队前去营救贵族协会成员。
　　后者被救出来的时候仍是满脸迷茫，颇不相信照顾自己这么久的人居然是假的。A11客客气气地解释着，嘴角始终噙着一抹微笑。
　　梅森没有靠近，站在远处盯着这位研究员，有些摸不透这家伙究竟想做什么。等到一切结束，A11来到他们面前。他对两人的到来绝口不提，只是态度真诚地道谢。
　　“感谢您的帮助。如果没有二位的帮助，我不会如此轻松地找到A27的问题。”
　　“我们的帮助？”梅森眯了眯眼，“你追踪我们？”
　　“机械城以机械装置见长，但世界上不只有这一种追踪方法。”
　　A11笑了笑，没有具体透露自己的做法。
　　“重新认识一下，我是S级研究员哈代先生的下属。机械城会铭记你们的帮助。”
　　完成搜查的机器降落在三人身旁，尽职尽责地汇报：“搜查完毕，已收集所有文件，请问是否需要汇总？”
　　“干得好，带回去上交吧。”
　　得到回复的机器停顿了一下，随后向着远处飞起。
　　A11收回目光：“虽然还有很多话想说，但我得回去报告了。等之后可以来我家里找我，我住在内城六区。”
　　简单的寒暄后，A11带着大批机器人离开了这里，梅森也不打算继续留下来。
　　他身旁的机械师眼中闪着细微的光，仔细观察就会发现那是无数流动的数据流。就在刚刚，机械师复刻了机器人中的所有数据。
　　机器人从中找到了什么呢。梅森闭上眼睛，心神深入数据流中，开始读取其中的数据。


第283章 戏剧揭幕
　　模糊迷离的景象变化, 大量信息同时涌入脑海，汇聚成幻觉似的影像。这是一间实验室，正在忙碌的背影看不真切, 只能听到他模模糊糊的声音传来，像是隔着云层。
　　“将架子上的溶液拿过来。”
　　场景主人动了起来, 走到架子前拿起一管溶液递给对方。那个背影转过来, 露出了海拾兹的脸。他看起来心情很不好，眉头紧皱着。
　　场景的主人道：“老师, 您打算什么时候前去帕庭顿？”
　　“等我结束了手头的研究后。怎么，黑雾信徒那里有事？”
　　“他们希望您能带上一名成员, 并将其伪装成自己的学生。”
　　海拾兹的手顿了顿，极不耐烦地回答：“我知道了, 让他们直接传送到机械城里来。我会把剩下的事情安排好的。”
　　眼见对方一动不动, 海拾兹皱起眉头：“没听到我的话吗, 你还愣着做什么？”
　　场景主人欲言又止：“老师, 我们这么做真的好吗。一旦被发现这件事，机械城内就再无我们的容身之地了。”
　　“你在说什么蠢话，就算他们不发现，我们也早就回不了头了。你以为他们会怎么对待你和我这种做了恢复手术的异类？”
　　海拾兹不屑嗤笑, 眼神阴冷。回忆中的他宛如一头孤狼，话里话外满是无法忽视的冷然。
　　“只要跟着冕下好好干, 少不了你的好处。黑雾信徒会做到他们要做的事情, 我们只要按照计划来就好。再让我听到你说这种丧气话可就别怪我无情了。我讨厌废物, 更讨厌蠢货。”
　　“...我明白了，我这就去办。”
　　回答的人转头, 正好面向墙上的镜子，镜中映出一张苍老的脸。A27对此一无所觉, 直接向门外走去。
　　画面到此结束，梅森睁开眼睛。不知道机器人们是从哪里找到的证据，假如能证明真伪，单凭与海拾兹有联系这一条就足以让 A27不得超生。
　　无论如何，得想办法将这件事情搞清楚。海拾兹与黑雾信徒勾结在一起绝对会滋生大问题。他必须再去找A27一趟。
　　这个证据不一定是真实的，但既然出现在A27家里，就证明或多或少与他有关系。不过他刚被带走，这件事不急于一时，趁着A11没回去，他得赶紧处理掉剩下的麻烦。
　　至于剩下的麻烦是什么？
　　外城，博特的房间外。
　　作为家族的少年天才，博特自小养尊处优。身穿长裙的女仆端着果盘站在门口，向紧闭的房门柔声开口：“博特少爷，要吃点水果吗？”
　　“别烦我，我正忙着呢！”
　　暴躁的声音从门内传出，女仆已对这位小少爷的坏脾气习以为常。她将果盘放在门前，继续温声道：“那我就把水果放在门口了，请记得吃。”
　　在惹恼门内人前，女仆快速离开了。殊不知门里是另一幅景象。
　　用发怒斥走女仆后，博特皱着鼻子看着自己的床，满脸生无可恋。
　　他从小天赋不错，饱受父母喜爱，家境富裕，人人追捧，可谓是个天生的熊孩子。但再顽劣的熊孩子也会有弱点。看着鼓囊囊的床铺，博特心中第一次升起后悔的感觉。
　　再给他一次机会，他说什么都不会和那些人扯上关系。不就是被一个女人抢走内城的名额吗，只要他想进内城，随随便便都可以拜托叔叔！干嘛非要这么冲动？
　　一想到那个人造人正躺在自己的被子里，说不定还直勾勾地望着自己，博特恨不得转身就逃。可那些可恶的家伙威胁说真的这么做就来找他，博特不得不忍气吞声，答应帮助他们藏起这个人造人。
　　叔叔对不起，可我是真的害怕啊！
　　他平生第一次这么期待那些人赶快回来。少年屡屡望向门外，当梅森回来，看到他翘首以盼的样子不觉好笑。他从没想过波特有朝一日会这么期待自己回来。
　　看到他出现，博特长长地松了口气，满脸终于解脱的模样。
　　“快把这家伙拿走，不要再回来了。”
　　看着少年逼如蛇蝎的模样，梅森很想再捉弄对方几句，不过他还是有点良心的，叮嘱博特不要对其他人说这件事后就离开了。
　　你以为我还想有人知道这件事吗？博特腹诽，决定将这些事情死死地埋在心里。等这些不速之客离开，他终于彻底放松下来。懒洋洋地躺在了自己的床上。
　　这下没事了吧？总不可能有人再来打搅他了。从今天起，博特发誓自己一定会好好学习，再也不搅合那些奇奇怪怪的事情。
　　迷迷糊糊间，少年突然看到窗前闪过的影子。博特猛然清醒过来，难道那些人又回来了？他在装睡和逃跑间挣扎了片刻，还是小心翼翼地掀开了窗帘。
　　窗前果然站着人，却非他想象中的亚麻发色少年。熟悉的脸在月光下平添一份陌生，博特心跳如鼓，小心翼翼地问：“叔叔，你怎么来了？”
　　窗前的人微微侧首，目光落在少年身上，正是A11。
　　男人静静地看着博特，直到少年心中惴惴时才开口：“博特，你有没有带人来我的研究室？”
　　他知道了！
　　博特强装无事，用出了自己一生的演技：“您忘了吗？ID卡已经被您拿走了。”
　　“是吗。”
　　简简单单的两个字让博特出了一身冷汗，A11一言不发地盯着他看了许久，这才淡淡道：“我知道了，你好好休息。”
　　待他出了门，少年几乎立刻瘫在床上。
　　从今往后，他这段时间绝对不会再出门了！
　　......
　　而离开博特的房间后，梅森将人造人转移到了小胖子家里。
　　人造人坐在床上，外表与普通人别无二致。梅森想办法启动了它，数十秒后，这只人造人的眼睛亮了起来。
　　“人造人R-28号已启动，欢迎您的使用，主人。”
　　梅森对它做了个全方面的测试，最终确定这只人造人除了拟人化尚且有些不足，其他的都可以正常使用。这种技术显然不该是一个普通的A级研究员会有的，到底是A11制作的，还是别人给他的？
　　亚麻发色的少年闭上眼睛，在脑中迅速回忆了一遍自己已知的情报。心中蓦然冒出来了一个猜测。如果这个猜测成真，那么机械城内发生的事情将比他想象得复杂许多。
　　机械师轻松入侵了守卫机器人，找到了关押凡人的监狱。机械城的监狱十分人性化，外表为一座规则的六棱形建筑，里面由同一型号的机械守卫负责看管，危险性极高的犯人配置有人类警卫，防止他们通过非法手段越狱。
　　作为藏匿了大量重要人物的A级研究员，A27自然属于后者。外表笨拙的黑白机器人走在前方带路，作为脑袋的圆球连接着细长身躯，酷似Q版人物。
　　千万不要小看这只小腿高的看守机器人，它可以放出惊人的电压，最大功率可直接致死。而同样配置的机器人在这座监狱里足有上千个。搭配24小时不间断的监控与人力巡逻，整座监狱可谓是座金铁堡垒。而这难不倒梅森，稍微动用了一点祝福后，整座监狱便对其敞开大门。只需要避开那些巡逻的警卫，他就可以出入如无人之境。
　　查阅了系统内的房间号，梅森顺利找到了被抓走的A27。后者看到他们时险些以为自己出了错觉，直到梅森敲了敲玻璃，他才确定自己看到的是真货。
　　“你们怎么跑到这里来了，难道也被抓了？”
　　少年耸了耸肩，说出的话非常恶劣，将老研究员气红了脸。
　　“我来看看机械城是怎么对待叛徒的。”
　　“我不是叛徒！我是被污蔑的。没有我的保护，那些人现在危险了。”
　　“是吗。你私自藏匿了大量贵族协会的成员，欺骗他们联络了协会，实际上将他们关在另一座房子里。针对你说的其他人已被转移这件事，恐怕也是在撒谎吧。”
　　少年居高临下地望着监狱中的囚徒。他的眼睛是与头发一样的暖色，此刻却显得锋利冷酷。每个字砸在A27的心上，后者脸上浮现出肉眼可见的挣扎。梅森摇了摇头，转身欲走。
　　“你再将这些事藏下去就没人能帮得你了，既然你不愿意合作，就在这里好好等待审判吧。”
　　“等等！我说，我的确和海拾兹有联系，但我不是叛徒，我是鹰派的间谍。”
　　这件事说出不怎么光彩，但A27也顾不了那么多了：“我把那些人藏起来是为了救他们，离开了我，他们现在很危险。”
　　看着梅森一动不动，他忍不住着急了：“你不相信我？今晚肯定会出事。飞艇上的人皆出身于贵族，他们一旦出事，机械城和协会肯定会产生隔阂。你必须保护好他们！”
　　梅森毫不留情地说：“既然连最普通的机械城研究员都明白这个道理，机械城的上级为什么毫无反应？别拿制度来糊弄我，我还没完全相信你。”
　　“....S级研究员们根本不知道这些事情。”
　　兴许是梅森的态度实在坚决，A27叹了口气，破罐破摔似的开口。
　　“你怎么看待机械城？世界上技术最先进的地方，汇聚了无数天才的奇迹之地？凌驾于云端的天空之城历经几个世纪仍不曾落地，这里与世隔绝而又地位崇高....呵，这么说的确无措。机械城提供了良好的研究环境，在这里，所有人都可以毫无拘束地投身于科研中。头脑与天分会转化为实质性的利益。”
　　“唯有一个问题。好的研究员不意味着好的领导。S级研究员们作为机械城的上级，把控着总体的发展方向。而如何做则由A级研究员们负责，上级只需要结果，不需要过程。再加上一旦进入研究，我们很难联系上S级研究员们，因此机械城的统治体系实际上是个非常松散的系统。”
　　“进行手术是确保机械改造派主导位置的方法，除此之外，也是保证内城人忠诚的方法。无论潜入者有什么样的野心，只要切除掉这部分大脑后都不再重要。他们不会再为自己曾经的任务有分毫动容，没有愿望，缺乏渴望。理智的大脑会分析如何将利益最大化，研究会逐渐变成生活的核心。”
　　“S级研究员们知道海拾兹的背叛与帕庭顿的事情，下达了追捕叛徒和与贵族协会调和关系的命令。具体事宜则由A级研究员们负责。他们根本不知道飞艇遇袭，也不知道那些人陷入危险。在这座城市里，A级研究员才是无冕之王！而不同的A级研究员互不联系，很少在意其他人的任务。”
　　“这种割裂式的统治真是令人难以想象。”
　　“谁让机械城有最先进的科技呢。当无论面临什么都能用武器碾压的时候，人类注定变得傲慢。”
　　A27苦笑道：“剩下的事情只能拜托你了，一定要救下他们。我不想看到机械城和贵族协会中了敌人的阴谋，这样的话，我的潜伏就毫无意义了。”
　　他眼中闪烁着真诚，至少从外表来说看不出异样。看着少年站在原地一动不动，A27愈发焦急。梅森神情平静：“别担心，已经有人在做这件事了。”
　　夜色吹拂过屋脊，机械城位于高空，夜晚的风非常狂野。但受益于外层防护，城内气候一年四季温暖如春。这是离月亮最近的地方。在那些看不到异样的人眼中，浑圆皎洁的月亮仿佛触手可得，静静悬挂在头顶上。
　　无人注意到一个黑影飞跃城墙，悄无声息地跳跃在内城的屋顶上。所有机械自动忽略了其存在。黑影灵巧地落在屋顶上，露出张平凡无奇的脸。他静静听着里面的声音。说话的是两个女人，声音隔着墙壁有些模糊。
　　“A27先生看起来是个好人啊，怎么会是叛徒呢。”
　　“唉，我们不能参与机械城的内务，只能期盼他没事了。”
　　“不知道其他人怎么样了，不是说还有一批乘客送到了其他地方吗，不知道他们现在怎么样了。”
　　脚步声伴着交流声远去，随后是打闹声、痛呼声、洗澡声、在走廊里奔跑的声音...
　　各式各样的声音混合在一起，从A27房子里救出的人都在这里。吵闹的声音在几个小时候归于安静，周围逐渐变得安静下来。潜伏者宛如与屋脊融为一体，没有一丝行动的迹象。
　　直到又有人朝着这座屋子走来，他才轻巧地翻下屋顶。
　　轻巧的脚步声宛如一只猫，每个动作完全一致，犹如拿标尺衡量出来一般。新来的潜入者完全没有发现有人跟着自己，他在一扇卧室门前停下。听了听动静后推开了这扇门。
　　卧室主人是个女孩，闭着眼睛睡得香甜。她大概是从哪个贵族家族出来的血脉者，房间里做了简单的报警措施。这种措施对于暗杀者来说有些过于简单了，他轻松地躲了过去，从袖子里抽出一把匕首向少女刺去。
　　“飒——”
　　说时迟，那时快。
　　闪着寒光的匕首忽然断开，袭击者被迫拉开了距离。他骇然回头，
　　经过消音的枪口已经对准了他的脑袋。人造人的动作没有一丝累赘，完全是人类无法抗拒的高效。子弹发出轻微破空声，袭击者拼着肩头被击中一枪，当下转身就逃。
　　眼看对方要逃，人造人立刻紧追上去。
　　暗杀者的速度出乎意料地快，等他出来时就已跳过了墙头，转瞬消失在街道尽头。地面上的血滴零星落了几点，被有意识地抹去了。
　　R-28号的眼睛闪了闪，将自己搜查到的信息传输到了链接者那里。通过机械师，梅森清楚地看到了全过程。
　　这副心性和能力肯定不是普通人，正如A27所说，这个暗杀者就是为了挑拨机械城和贵族协会的关系而来的。
　　亚麻发色的少年站在牢笼前，闭着眼睛一直没有理睬自己。他来这里难道是为了发呆吗？A27咬牙，终于下定了决心。
　　“把我救出来，我知道该怎么做！”
　　“我可以救你出来，但越狱后就是逃犯了，我可没本事改变机械城对你的审判结果。”
　　“没关系，现在要紧的是找到罪魁祸首。这一切肯定是A11搞的鬼。”
　　“黑雾信徒和海拾兹的目标究竟是什么？”
　　A27犹豫了下：“是机械城的中枢。机械城之所以能够飞翔千百年是因为它特殊的中枢，那是凝结了机械城数代人心血的巨型魔网，一旦掌控它便掌握了整座机械成。七位S级研究员各掌握七分之一的权限。在海拾兹背叛后，他的权限被其他六位研究员封锁了。”
　　梅森总觉得哪里不对劲：“黑雾信徒和海拾兹闹出这么大的动静，绝不可能善罢甘休。他的权限有办法修复吗？”
　　“这一点你可以放心，除非剩下的六位S级研究员发了疯，否则他的权限不可能恢复。想要强行突破必须有与魔网同等的网络，再加上最顶尖的研究员才能与它对抗。除此之外还要抵达魔网的核心，中间有无数重关卡，全是多年间历代研究员修补添加的防御系统。”
　　A27信誓旦旦地保证，对机械城多年的密藏充满信心。梅森勉强选择了相信他。对方都这么说了，总不能说【因为我不放心所以想去看看】吧？
　　“我可以把你放出来，但你要答应我一件事。第一，听我指挥，不要多生事端；第二，将这些事情原原本本地告诉S级研究员们，不要掩饰。”
　　“就算你告诉了研究员们，他们...”
　　“这不是商量，而是命令，我不希望听到除【好的】之外的回答。”
　　面对少年严厉的目光，A27选择了听话：“好的，只要能够见到他们，我会如实说的。”
　　“这不是问题，你只要想好怎么解释就够了。”
　　机械师有闯关权限，要带A27去见他们不难。
　　常驻于中央塔中的只有两位S级研究员，得知了机械城中发生的事情，他们立刻告知了其他研究员。梅森黑线地看着一个个联络被挂断，或者在接通后传来了不耐烦的回复。
　　“我正在做研究，没有事情不要打搅我！开会？昨天不是刚刚开过吗？只要不是关乎机械城存亡的事情就等我做完这个研究再说！”
　　不得不说，A11和A27说得没错。如果机械城全靠S级研究员运行，恐怕早就灭亡了。
　　梅森无奈，只得与两位研究员约定好明日再来拜访，回去好好休息了一晚。
　　第二天，他得知了一个新的消息。
　　A11失踪了。
　　在发现自己的旧研究室失窃后，这位研究员冷静得可怕，直接在机械城中销声匿迹。就连直系的S级研究员都无法联系到他。
　　机械城第一时间对他下达了追捕，可A11就像是从没出现过一样。他躲过了所有机械的追捕，在众目睽睽下蒸发了。
　　研究员们查阅了全城的监视系统，全都没有对方的痕迹。A11本就是这方面的负责人，怎么会留下尾巴呢？
　　关键时刻，梅森蓦然想到对方的自我介绍：“我研究的领域是监听系统，再加上一点小小的好奇心，因此我在城里放了不少东西。”
　　虽然他藏起来了，这些东西肯定来不及全部收走。他用机械师在城里转了一圈，果然收集到了不少小东西。
　　监听器、信号干扰器、火乍弹、屏蔽仪...
　　各种各样的小道具层出不穷，冷静中透出一丝疯狂。看到这些东西，机械城对A11的危险判定再上一个台阶，面对他们的紧张，梅森笑了笑。
　　“不用担心，我有办法。”
　　面对这种情况，为什么不请出万能的答案之书呢？
　　这次，梅森选择用迦南打开答案之书。
　　在以一颗脑袋为代价后，答案之书给出了A11的所在地。多么好用的污染物啊，只要这样一点点代价就能解决问题。梅森心情愉快地合上书本。完全无视了旁边瑟瑟发抖的【忏悔】。
　　作为污染物，【忏悔】从没见过这么狠毒的人类。在答案之书要求以他的脑袋为代价后，银发青年居然真的砍下了自己的头，放在了答案之书上。
　　那一刻，【忏悔】差点怀疑起到底自己是污染物，还是对方是污染物。
　　断裂的脖颈转瞬长出密密麻麻的肉芽，重新组合成脑袋的形状，表面长出白皙柔软的皮肤。
　　异色的眼珠从眼眶深处长了出来，浑不在意地等待着书籍的答案。仿佛他砍下的不是自己的脑袋，而是随便丢了个垃圾。即便这个人类浑身散发出高雅圣洁的气息，外表堪称精致完美，【忏悔】仍难以将刚刚的景象从脑海中抹去。
　　天啊，它到底遇上了什么样的怪物？
　　......
　　鞋底踩在泥泞上，留下一串清晰的脚印。这地方似乎很久没人来了，到处都是污水。
　　梅森撬开地面上的铁盖，露出下方的通道。圆形入口内传出一阵尘埃与油脂混合的古怪味道，杂乱的野草长在附近，形成了天然的防护层。
　　“就是这里了。”
　　A27打量了几眼，辨认出这是什么地方：“你确定是这里吗？这应该是机械城废弃的地下管道，已经很久没人用过了，怪不得我们一直找不到他。”
　　他现在仍是逃犯身份，不能离开梅森。这算是上层给他的束缚，等他们抓住A11后，老研究员才能恢复自由之身。
　　“我在这方面不会出错的。”
　　要了一个脑袋作为代价，答案之书应该不会给假货。梅森第一个弯腰走了进去，脚下有种粘滑潮湿的触感。走了没多久，面前出现了两条岔路，路口刻有不同的符号。
　　A27借着灯光仔细看了看，指向右边：“这边，这是安全出口的位置。”
　　顺着他指的方向走没多久，前方豁然开朗。与外层的破旧不同，里面像是有人专门修缮过，空间更为宽阔。墙壁上挂有能源灯，两侧还被开辟出专门的房间，贴着不同的门牌。
　　老研究员啧啧道：“机械城的能源系统经过多次维修，其中有部分管道废弃，看来A11将这些管道扩张后作为老巢使用了。”
　　图书室、储藏室、工具室、材料室、冷冻室...
　　梅森默默阅读着每一个门牌标识，看到了令自己感兴趣的内容。
　　【一号实验室】、【二号实验室】、【三号实验室】...
　　与其他房间相比，实验室的数量足足有十六个。每个实验里摆满了金属立柜。
　　梅森打开其中一个，里面的人浑身赤/裸，双眼紧闭，似在沉睡。容貌让梅森隐约有些熟悉感。
　　...不，不对。
　　这不是人类。
　　梅森迅速地打开了一个又一个立柜，里面的人均是浑身赤/裸，双眼紧闭，外貌让人感觉似曾相识。
　　最终，他在一个立柜前停了下来。里面装着一个少年，与博特年龄相似。这正是之前飞艇遇袭时想要逃离，却被怪鸟杀死的人。
　　错不了，这些立柜里的人都是飞艇上死者的人造人！
　　电光火石之间，梅森想明白了A11想做什么，表情变得更加难看。
　　他想要把这些人混入飞艇队伍中，送回贵族协会。这些人造人是天然的探子，谁会怀疑自己朝夕相处的家人与朋友呢。只要不受伤和用特殊的方法勘测，短时间内很难看出他们的身份。
　　除此之外，还有一件事——
　　“轰！”
　　就在梅森思考的时候，整个地下空间剧烈震动起来。A27脸色白了白：“这肯定是火乍药的动静，我们得快点出去！”
　　他们冲出房间，地下空间又发生了一次震动。天花板迸裂开道道裂痕，掉落的碎石砸向所有人。梅森躲开那些碎石，回来时的路已被崩塌的墙壁堵上了。
　　余震仍在蔓延，为今之计只有继续向前。A27指着前方的通道：“往哪边走，除非A11想把自己也埋在这里，否则肯定会留下出去的路。”
　　前方道路仍在不断分叉，在A27的指引下，一行人不断改变方向。背后的通道边走边塌。A27年龄大了，腿脚不好，屡次险些掉进缝隙里。梅森索性用机械师陪在对方身边，随时出手救助。
　　经历了好几次余震后，他们终于瞥到了一抹微光。若隐若现的光仿佛指引，引诱着惊慌失措的逃亡者靠近。
　　可靠近后才发现那并非光明，而是某人手中摇曳的烛光。
　　“没想到你们能够追到这里，可惜已经晚了。”
　　对方转过身，正是手持烛台的A11。他背后是满地的火乍药，引信全部缠在了一起，只消点燃就能将这里彻底炸毁。似乎还嫌不够，A11又在地面上倒满了油。滑腻的油脂反射着晶莹烛光，让人不由胆战心惊。
　　“你果然投靠了海拾兹。”
　　“你根本不懂，只有你们这些没失去感情的人才会高高在上！”
　　A11从喉咙里发出低沉的嘶吼，像是一头癫狂的疯兽。
　　“内城根本就是个地狱，你能想象所有情感都被剥夺之后的生活吗？我曾以为自己的热忱足以应对这些麻烦，可我错了。我再也不会因为家人感到高兴，爱的人对我来说就像是陌生人一样。不会高兴，不会悲伤，陪伴我的只有麻木不仁。该死的，你根本不知道那是什么感觉，又有什么资格来责怪我！？”
　　“这难道不是你的选择吗？”
　　梅森冷冷地看着他，
　　“为了生活在这个世界上，每个人都在付出代价。你自己做出的选择，又有什么资格以受害者的口吻说话？”
　　普通人冒着被污染的风险，血脉者冒着异化的危险，就连掌有世界树的梅森都时刻走在蜘蛛丝上，不知何时就会被怪物之主杀死。
　　可新镇人，老骑士，阿美拉，包括梅森在内，这些人从没想过想伤害其他人。
　　“我只知道一件事。我们无法选择自己的出身和经历，但我们可以选择不去伤害其他人。像你一样想要重获情感的人恐怕不少，但他们都没有投靠海拾兹，”
　　“那是因为他们都是胆小鬼！”
　　A11的神情突然平静下来，眼中闪着诡异的光。梅森心道要糟，研究员松开手，火苗掉入油脂，瞬间燃起滔天大火！
　　“砰——！！”
　　地动山摇般的巨大动静轰然响起，哪怕站在地面上都会感觉到摇晃。机械城的人们诧异不已，为什么天空之城还会有地震？
　　巨大的落石劈头盖脸地砸了下来，A27发出惊恐的尖叫。关键时刻，机械师闪身护住两人。机械怀表弹出化为坚固的盾牌，强劲的冲撞感不断震颤。倘若不是有盾牌在，他们全部都要化为肉泥。
　　“谢谢、谢谢...”
　　A27抹了一把冷汗，忍不住向机械师贴得更近，生怕自己被石头砸到。
　　紧接着，刺痛感从胸口传来。梅森停顿了几秒才意识到这种痛苦并非来自本体，而是来自机械师。
　　那是一把极为普通的小刀，深深刺穿了机械师的心脏。刀柄的另一端握在A27手中，老研究员的眼中闪着冷光，用力地将小刀刺得更深。
　　“不可能，怎么会这么...”
　　女人毫不犹豫地将他一脚踢飞。落石被巨力掀飞，A27重重地砸在地上，咳嗽着露出一丝狠辣的笑。
　　“咳咳...你没救了。这上面涂了能够融化人造人核心的药剂，是为了应对机械之灾的特殊武器，你——”
　　他话音未落，猛然睁大了眼睛。机械师侧过身来，伤口源源不断涌出鲜血，濡湿了胸口的布料。
　　“怎么可能、你不是人造人！？可你明明能够生产出能源液。你、你——”
　　“你骗了所有人！”
　　A27终于反应过来，一边大笑一边咳嗽。他死死地盯着机械师，脸庞扭曲成一团。
　　“你是个骗子，你不是莉莉丝！你是个骗子！”
　　梅森的表情彻底冷了下来。他用血脉帮机械师恢复了一下伤势，看着A27的眼神像是个死人。
　　机械师的诅咒是随着能力使用，身体逐渐机械化。如今她机械的部分仅有那一根手指。那些溶剂的作用甚至比不上捅穿心脏的这一刀。
　　A27还在狂笑：“你们完蛋了！只要机械城发现你们在说谎，你们全都要死！”
　　“这怎么叫谎言呢。只要所有人相信，这不就是事实了吗？”
　　少年反问，轮廓隐匿于黑暗中，语气轻而慢。他明明没说什么重话，可A27感到一阵毛骨悚然，犹如被什么东西盯上一样。
　　机械师的伤口慢慢愈合，梅森面无表情道：“我只是没想到你会这么蠢，在这时候动手。一不小心就会把自己搭进去。像你这样的人居然能掌握人造人技术，我真是为那些人造人感到可悲。”
　　A27的脸色变了：“你怎么知道的？”
　　“人造人技术很复杂，这么多人造人不可能依靠A11一个人完成，他在城内肯定有帮手。尽管你们互相指认对方，恐怕只是幌子吧。”
　　“你是背叛的间谍，他是背叛的研究员。在你被抓前他就到了你的家里，和你交流过具体的事情了。比如说怎么被抓，如何伪造证据，以及如何取得我的信任。你对飞艇上的人说的【被带走的血脉者】，实际上就是那些仿造的人造人。”
　　在机械师感知到A11在A27家里后，梅森飙车赶了过去，路上再怎么说都有二十来分钟。而当他到时那些机械守卫居然刚到，他们中间的时间在做什么？
　　“机器人收集的资料不是你的，是A11的。你没有做过修复手术，鹰派代表S级研究员之一，劳埃德先生最擅长的就是改造手术，如果做了手术，你不可能逃过他的眼睛。”
　　从一开始，这就是一曲演给所有人看的连环戏。
　　A27不可思议地看着他：“那你还放任我捅了这个女人？”
　　梅森真诚地道歉：“这是我最大的失误，我没想到你真的会这么蠢。还有那边看热闹的先生，是不是可以出来了？”
　　黑暗的空间突然重新亮起光来，前方的巨石被踢开，重新露出了烛光。
　　“你是怎么发现的？”
　　A11站在石头后，饶有兴趣地看着他们。那些炸药和火油对他毫无损伤，只有梅森等人所在的地方产生了塌陷。而A11在的方向甚至没有一丝痕迹。
　　少年微微一笑，语气谦虚：“你表演得不错，不过论演技，我才是行家。”


第284章 核心
　　奥雷乌斯、迦南、奸商、机械师。
　　经过四个马甲的磨练, 梅森的演技突飞猛进。对方这样拙劣的表演在他眼里还真上不了台面。毕竟别人演是兴趣，他演是为了命。放在前世少不得当上什么大演员。
　　A27是被腐化的鹰派间谍，A11是投奔海拾兹的叛徒。他们两人合作演出这场戏是为了杀死机械师, 为此还特意准备了专门用于清理人造人的溶剂。
　　“就算你知道了又如何。”A11很快冷静下来，“从你把A27带到中央塔的时候, 机械城就注定失败了。你们根本不知道自己将会面临什么。那是真正的奇迹, 任何人都会在其伟力前颤栗。机械城没救了！”
　　“解救的钥匙不是已经被你们送过来了吗？”
　　亚麻发色的少年弯起眼睛。
　　“给你们个建议，同样的策略对我用第二次就不奏效了。你们之所以想方设法地处理掉机械师, 恐怕是因为她可以应对接下来事情。”
　　“动手，A27！”
　　A11低声嘶吼, 企图打断对方的话。倒在地上的老研究员再度扑了上来，手中的小刀闪着寒光。梅森头也不回地踹飞了对方, 轻松夺过了那把小刀。
　　“我不怎么喜欢说这种话, 但你们实在讨厌。”
　　少年把玩着那把小刀, 寒光骤然闪过黑暗, A27直挺挺地倒在了地上，脸庞几乎扭成一团。
　　锋利的刀插入脑袋，他完全没想到对方的动作这么快。A11阴冷地盯着梅森，咬牙切齿道：“你会后悔的。”
　　“这是我要说的话。无论一次, 两次，还是接下来的无数次。你们的命运早已注定, 那就是失败。”
　　奸商的死亡是梅森第一次中招, 也是他最后一次中招。他绝不可能让自己的马甲再因为那种可笑的陷阱消失！
　　“呵呵呵...你以为这就是结束吗？”
　　A11猛地笑起来, 笑容中有种说不出的诡异。
　　“事情还没有结束，请一定要观看接下来的戏剧。我会等待你们的。”
　　这样说着, A11的脑袋像西瓜一样爆开，红红白白的液体溅了满地。破损的机械装置砸在残骸里, 彻底停止运转。
　　梅森蹲下来翻了翻那些黏糊糊的组织，肺腔里尽是涌入的血腥味。破碎的大脑中有什么在缓慢爬行，被少年挑出来后挣扎一阵很快，僵直不动了。
　　那是一只虫子。
　　一只刚刚死去的跳舞虫。
　　“看来这次能够遇到老朋友了。”
　　梅森喃喃着碾碎了那只虫子，用机械师打通隧道离开了这里。对A11的残骸没有丝毫留恋。
　　这不是A11。
　　他就是个被跳舞虫控制的替罪羊罢了。
　　内城，某处角落。
　　地面上的铁盖从内侧打开，研究员踉踉跄跄地从中爬了出来，看着自己满身污垢不由冷下了脸。
　　算了，现在不是纠结这种事的时候。替身能够阻拦的时间有限，他要在那之前完成任务。
　　研究员利落地躲开监控，翻进了A27的家里。早先留下的暗棋起了作用，留守在这里的机器人对他熟视无睹。A11打开壁画后的门，熟练地穿过长廊，来到连通的另一处房屋。
　　他打开卧室的门，按照规律拧动那些床铺的柱子。随着最后一根床柱旋转，走廊中央无声打开了通往地下的入口。
　　倘若让住在这里的人们看到一定会大吃一惊，他们住了好几天的床铺居然是处密道！A11走入密道中，依靠墙壁上的挂灯照明，顺利找到了自己的目标。
　　数百个金属立柜排列整齐，所有柜子皆处于运行状态，约有三分之二的柜子是空的。所有电路连接至大量仪器上，开关全部汇总于一枚绿色按钮。
　　只要按下这枚按钮，计划就会走出最后一步。
　　A11将手指放在按钮上。脑海闪过父母的脸，向自己递过情书的女孩。城外涌动不朽的云霞，高耸的中央塔恍若导师，缄默注视着这座云中城市的每个人。
　　当他还在外城时，老师赞许地说：“孩子，你未来一定会成为优秀的研究者，为机械城做出贡献。但你一定要记住，天赋是用来获取，而不是用来伤害的。永远不要忘记你最初的路。”
　　那的确是位很不错的老师，机械城的确是个好地方。这里是故乡，是乐园。
　　可这些东西又和他有什么关系呢？
　　A11眼中闪动着疯狂，毫不犹豫地按下按钮。
　　随着绿色按钮变成红色，机械城内的一些人突然停在原地。
　　他们是城中最普通不过的人，不少人在这里住了起码三四年。而此刻，这些人无论身处何地，在做什么，全部停下手中的动作，直勾勾地凝视着前方，表情僵硬古怪。
　　机械城的港口，一位劳工突然沉默下来。身旁的朋友奇怪地拍了拍他：“嘿，不是要去喝酒吗，你怎么停下来了？”
　　对方咔嚓一声转过头，力道大得令人担忧起脖颈会不会折断。失去生气的眼睛盯着朋友，后者不由自主地后退一步，试探着问：“呃，你是不是不太舒服？那样的话下次再喝也没问题。”
　　对方的眼睛像是一对深不见底的深渊，没有一丝光芒。朋友不自觉感到毛骨悚然，眼前人的表现太过异常，让他一时只有逃走这个念头。
　　他强笑道：“哈哈哈...别吓我，伙计，这个笑话可不好笑。再恶作剧我就要生气了！”
　　“嘶嘶...嘶...”
　　是错觉吗，他好像听到自己的好兄弟体内发出细微电流音。见鬼，人类怎么可能会有这声音？
　　没等朋友想明白，对方突然张开了嘴。有什么东西从喉咙里爬了上来。人类震惊地看着对方的食道鼓起。他下意识后退一步，只见面前人的口腔里露出一枚铅灰色圆球装置。感知到人类的气息，圆球向外转了一圈，露出中央眼瞳似的竖缝。
　　缝隙中释放出大量的污染。劳工的身体颤抖着，电流音彻底失控。他藏在衣袖中的双手变成了刀刃，声音嘶哑难听。
　　“警告、警告，检测到周围有危险生物，开始清剿，倒数三、二、一——”
　　“清剿模式启动。”
　　锋利的双刀漫上血丝，散发出强烈的不祥气息。劳工的皮肤褪去，露出其下坚硬的金属。
　　这竟是一个潜伏在机械城中的人造人！
　　机械构造与血肉结合，制造出凶悍的死亡造物。朋友呆呆地看着对方变身后的样子，颤抖的双腿根本挪不动，只得眼睁睁看着那一抹冷光逼近。
　　关键时刻，砸落的双刀被人挡在空中，金铁碰撞发出清脆声音。黑色羊绒大衣轻飘飘落下，露出一张苍白倦怠的脸。
　　挡住双刀的怀表在空中绕了一圈，重新回到了女人的手中。怀表快速变形成枪，子弹击中人造人，瞬间改造了接触的机械。
　　“束缚。”
　　人造人眼中光芒闪烁。没被血肉污染的机械部分变成锁链，将其捆束在原地。朋友这才回过神来，心跳快得几乎冲出胸口。他一屁股坐在地上，劫后余生地大口喘息，额头上尽是冷汗。
　　“没受伤吧？”
　　亚麻发色的少年向他伸出手，脸上带着淡淡的微笑。他身上散发着令人安心的味道，朋友像是抓住救命稻草一样拉住少年的手，磕磕绊绊语无伦次。
　　“他他他他他！”
　　“别担心，会有人解决这件事的。先和其让他人到安全的地方，接下来不要出门。”
　　“好，好的。”
　　朋友定了定神，在少年的指引下与其他居民一起去往安全地带。
　　梅森则走到被控制的人造人前，将手伸进了对方的嘴里，硬生生抠出了那枚圆球装置。
　　“看来黑雾信徒也来了。”
　　梅森将装置丢进了水镜的角落，头也不回地走向中央塔。
　　这里不是主战场，有其他东西负责。一队队机械警卫从少年身旁飞驰而过，发狂的人造人被第一时间抓捕，为了减少污染的影响，所有机械警卫配置了远程武。器。高昂的警报声响彻机械城，精准封锁了各个区域。
　　各级警报汇集到了中央塔顶层，研究院会议再度召开。
　　S级研究员并不是所有时间都呆在机械城内，这段时间位于机械城内的只有哈代和阿普顿，其他人都是以投影的方式远程参加会议。
　　随着两人坐好，一个个身影出现在座位上。六位研究员没有废话，快速展开了讨论。
　　“所有人造人的位置已确定，派遣警卫机器前去围堵中。”
　　“对应区域已经隔离，检测到大量污染，是否要进行原地销毁？”
　　这个问题让研究员们陷入了僵持。他们低声讨论几句，给出了综合答复：“这是很稀少的样本。留下两个进行研究，其他的给予销毁。”
　　“了解。这些人造人的出现太过蹊跷，很有可能是海拾兹留下的麻烦。”
　　“他这么做的目的是什么 ？”
　　“无论他出于什么目的，我们现有的防卫系统应该升级了，必须增加针对人造人的防卫措施，且彻底清查城内所有人造人。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“......”
　　简短的投票后，研究员们以极高的效率得出结论。哈代又道：“机械城内目前只有两位常驻研究员，为了保险起见，战备时刻城内至少需要一半以上的S级研究员在岗。请距离最近的研究员尽快赶回机械城内，以防止意外发生。”
　　“我知道了。”
　　一位身材魁梧的研究员沉声回答，他看起来不像是学者，反倒像是位战士。这正是鹰派代表Q。
　　“我正在附近取样，给我几个小时就能回去。”
　　“那就拜托你了。”
　　一切都很寻常，就像是过去的每一场会议一样。研究员们丝毫不为这小小意外担忧。没有这座城市无法战胜的敌人，至少在眼下是这样。
　　......
　　在会议召开的同时。
　　一扇灰色大门在中央塔前缓缓打开，身穿研究员服饰的海拾兹从中走出。所有机械对其视而不见，仿佛其根本不存在。
　　“我回来了，机械城，好久不见。”
　　海拾兹张开双手，像是要拥抱头顶的天空。
　　“做得好，A11。也许我该叫你埃文？”
　　“请叫我A11吧，我已经习惯这个称呼了。”
　　又一人从阴影中走出来，容可掬地回答道。面容赫然就是A11。
　　海拾兹笑道：“你做了明智的选择，做好准备了吗？”
　　“当然。”
　　对于失去情感的人来说，能够维持其底线的只有自我要求。家庭、责任对其来说是无用废品。
　　照顾博特是为了维持人设，倘若不是塑造良好的形象，A11才懒得搭理那种蠢货。
　　他只有一个目标，那就是通过恢复手术取回自己的感情！除此之外什么都不重要。
　　海拾兹很欣赏这种人。他轻轻一笑，转头望向门内：“接下来就看你的了，艾博。”
　　翠眼青年从门内走了出来，背后是无边无际的黑暗。他望向头顶高耸的中央塔，发动了自己的血脉能力。
　　机械城的实力很强，倘若正面对战，绝对是难以攻克的城堡。
　　但再坚固的城堡也有脆弱的内里，A27早已将种子埋了进去。
　　研究员们讨论不休，无人发现角落处有什么东西动了动，两只小虫子飞起来，悄无声息地钻进了研究员的耳朵里。
　　研究员们一无所觉，神情自然地讨论完毕，宣布了会议的结束。
　　投影一个个熄灭，两位中立派研究员立于原地，脸上浮现出一丝挣扎。艾博加大了控制力度，这是吸取了海拾兹建议后的跳舞虫，针对机械城和研究员们的弱点进行了修改。
　　最终，两名研究员安静下来。艾博轻松开口：“里面只有两个人，剩下的不在，我们进去吧。”
　　入口开启，在两位研究员的许可下，进入中央塔变得轻而易举。三人来到中央塔上层的会议室，看着熟悉的景象与昔日同僚，海拾兹热情洋溢。
　　“好久不见，各位。”
　　“想和他们联络感情的时间多得是，等我们开始入侵，我就会失去对他们的控制，有什么话到时候再说。”
　　“你就不能让我们多聊几句吗，真是不解风情的家伙。”
　　海拾兹讪讪地摸了摸鼻子，指挥两位研究员抬手触碰桌后的墙壁。
　　写满公式的墙壁向两边打开，露出大大小小的屏幕。这些屏幕进行着大量运算，足以窥见机械城的冰山一角。海拾兹娴熟地操作着版面，页面不断跳转。两个S级研究员走上前来，经过一系列认证后成功解开了海拾兹的权限。
　　后者露出了满意的笑容：“还差最后一个权限，那就看你了。”
　　启动核心一共需要四位S级研究员的权限，艾博对此早有准备。他看了眼时间，在空中打开了一扇灰色大门。
　　“应该差不多了。”
　　将时间拉到会议结束时。
　　中年人关闭了联络装置，笼罩四周的投影随之消失，露出周围的景色。
　　这是一次由黑色雾气笼罩的山头。天空阴沉，不见一丝阳光。即使平时没有多少动物在这里居住，也能辨别出这里的绝对寂静，似乎连风吹过草摩擦的声音都已经被沉淀了。这片山地里的所有生命似乎消失了，只有一台台正在运作的机械发出绿光，点缀着毫无生气的山头。
　　对方抬起头，露出了一张面无表情的脸。
　　“迪伦？”
　　“你是谁？”
　　“没找错人就好。”
　　面对这杀机四溢的问话，研究员毫无畏惧。
　　他不担心自己遭到狙击，这位鹰派研究员本就是研究武器出身。密密麻麻的小型机器悬浮在四周，看似貌不惊人，实则每个都是杀伤性优异的武器。无数炮筒指向来人，袭击者神情平静，从兜里拿出了一双白手套，扔到了对方面前。
　　“我要与你决斗。”
　　刹那间，两人所处的空间仿佛被什么东西切割开来，周围场景变为一座雄伟的斗兽场。圆形观看台足以容纳数千人，虚幻的身影出现在座位上，发出狂热的呼喊声。
　　“杀了他，杀了他！”
　　“上啊，干掉他！”
　　观众们双眼赤红，叫嚣着渴望着，期待看到血淋淋的厮杀。
　　失控污染物，【平等对决】。
　　其外表为一双白色手套，只要扔出就能强行将双方单独拽入一座古老的斗兽场中。直到其中一方失去抵抗能力才会结束。
　　迪伦的神情变得凝重起来，周围的机械装置消失，与他失去了联系。研究员的脸色沉了沉，意识到对方这次是有备而来。
　　......
　　埃蒙走了出来，将昏迷的研究员扔在地上。他身上满是血与伤，整个左臂空空如也。即便专门设下了陷阱，S级研究员也不是什么随便就能解决的人。艾博亲昵地擦去他脸上的血液，温声道：“做得好，埃蒙。”
　　海拾兹不耐烦地催促：“兄弟情深就等之后再表演吧，快点行动。”
　　“你是在嫉妒我有弟弟吗？”
　　艾博微笑着说出最令人讨厌的话，海拾兹恶狠狠地瞪了他一眼：“天啊，只要你有一丝理智就该知道我根本对你那该死的、无聊的兄弟情不感兴趣。现在，立刻，马上，开始干你的活。”
　　“呵呵。”
　　翠眼青年不以为耻反以为荣，一只跳舞虫爬进了研究员的耳朵里，他在昏迷中发出闷哼。片刻后，迪伦睁开眼睛，呆滞地打开了权限。
　　“发生了什么？”
　　“你们快看中央塔，它飞起来了！”
　　喧哗声中，高耸入云的中央塔飞到空中。
　　很少有人知道，机械城的核心就在城市中最显眼的地方，每个人都能看到它。但只有s级研究员们才知道其真实面目。
　　中央塔之所以可以收集整座机械城的信息并将其转化为谜题，是因为其具有机械城的最高权限。核心无时无刻监控着机械城内，发生的所有事情。只有两百层高的金属塔扭曲变形。
　　金属墙壁向外层层伸展开来，形成古铜色的翅膀。六对羽翼由棱形金属板构成。恍若神明头顶的冠冕，为其增添了无尽的威严与神圣。
　　中央被一块三角体的巨大金属占据。它的形状犹如古埃及的金字塔，表面由数以千万计的金属板拼凑而成。每时每刻都在旋转，表面流动着淡蓝色的电流。
　　难以想象这样的庞然大物是用人力做出来的，无数天才将一生的智慧投入其中，最后制造出了人类科技顶峰的不灭之城。
　　整座机械城停滞于原地，数秒后，浩大的声音传递到了城内各个角落。
　　“警告，警告。核心遭受攻击，已启动自卫系统。请各位研究员进入逃生设施，请勿随意走动。”
　　“警告，警告。核心遭受攻击，已启动自卫系统。请各位研究员进入逃生设施，请勿随意走动。”
　　伴随着警告声，整座城市的地貌发生了翻天覆地的变化，原本的房屋引入地下，取而代之的是通往逃生入口的通道，核心读取了机械城的最高权限，引导着机械城内的居民们逃生。这是制作者在其芯片中刻下的第一准则。
　　即便人类的技术有所遗失，时代不停的变化。机械城却仍旧保持着最初的核心程序。一旦启动，甚至连s级研究员们都无法更改其指令。
　　所有机械运作起来，将居民们送往安全位置。环绕主城的运输平台凝滞在半空，其上伸出密密麻麻的炮口。海拾兹等人所在的会议室墙壁上升，使得他们暴露在机械守卫的锁定中。
　　“已检测到入侵者，开始进行抓捕。”
　　机械守卫升空，向着三人簇拥袭去。埃蒙沉默地迎了上去，阻挡着机械守卫的靠近。海拾兹则站在操作台前快速输入着什么，手指几乎带出了残影。
　　眼见埃蒙身上的伤越来越多，艾博皱了皱眉头：“你到底能不能行？”
　　“别着急，这东西比我想得要复杂。我搞定那些防护系统，剩下的就交给你了。”
　　“你比我想得更没用。”
　　艾博瞥了他一眼，随即展开了思维网。无形的思绪展开，每个节点微微亮起，赫然是一只只小巧的跳舞虫。无数寄生者的思维相互连接，最终延伸到思维网中央，与一颗由虫群组成的大脑直接连接。
　　脑虫血脉者又被称为人体机械，他们的思维运转速度可以与机械媲美。正常人自然不会拿人脑和机械比拼，但艾博显然不是正常人，
　　他的鼻子里流出一股鼻血，紧接着耳朵、嘴巴、眼睛同样开始流血。
　　“连接...上了...快！”
　　“急什么，我在做呢。”
　　海拾兹的额头渗出汗水。敲击的速度越发快了起来。昏昏沉沉中，被控制的研究员们苏醒过来，愕然地发现情况大变。
　　他们立刻反应过来发生了什么，起码在看到海拾兹的脸和核心时，研究员们立刻明白了他打的是什么主意。
　　阿普顿的神情因此愈发难看：“海拾兹，你居然还敢出现在机械城里。”
　　“这里可是我的家，有什么不能回来的呢。”
　　转头看向研究员们，扬起了灿烂的笑脸。和A11一样，他是出身于机械城的研究员。
　　看着逼近的机械守卫，哈代冷声道：“就算你们启动了核心又如何，它是完全独立于外的个体，哪怕集齐七位研究员权限也不可能操控核心。它会解决掉你们的。”
　　“一直以来是你们把事情弄得太复杂了，只要接受冕下的力量，明明什么事情都可以轻而易举地解决掉，根本不用这么麻烦。”
　　“使用那种力量只会彻底毁灭机械城。如果中枢损坏，我们做的这些就是无用之功了。”
　　艾博淡淡道：“这东西的确是个大麻烦，不过我们从一开始就没打算控制它。海拾兹，让这群家伙看看你的新研究吧。”
　　“我早就迫不及待了。”
　　海拾兹抛出一个金属块。后者自动悬浮在空中，与遥远的某物产生了联系。
　　帕廷顿城内，藏在卧室门里的传送门猛然一震，总觉得好像有谁背着自己偷偷做了什么，那种感觉就像是出门后想要回头检查自己有没有锁门。莫名其妙的焦虑让它坐立难安，可无论怎么想，它都想不出这种感觉究竟因何而来。
　　倘若有人路过奥雷乌斯的房间，打开这扇门，就会发现门后是一望无际的阴影。
　　它宛如一锅正在沸腾的热汤，不断流出黑色液体。传送门对此一无所觉。这些液体避开传送门，从一个小孔中流了出去。
　　金属块的颜色变得漆黑，辉煌的乐曲响彻天空，仿佛来自神圣国度的赞歌。虚空被强横的力量撕裂，像是有什么东西正在冲撞此处空间。海拾兹将额头贴在掌心上，阖眸喃喃低语。
　　“我们拜请您的恩典，请您注视这里，降临吧，降临吧。这座城市将会成为您新的孩子...”
　　随着大量污染气息的涌入，核心的状态发生了精神变化。黄铜管道上出现了怪异的纹路，并向四周不断延伸。些纹路形成了亵渎的图案，令人看之头晕目眩。其中仿佛蕴含着无限真理。
　　“警报、警报，检测到外物入侵，正在篡改程序...滴滴滴...开启一级警报...”
　　警告声回荡在整座机械城内，机械城下方张开数百个弹射口，将避难所安全弹射出去。
　　“你做了什么？”
　　三位研究员骇然色变，这是只有在判定留在机械城内更危险时才会引发的高级警报。避难所实质上是可弹射的安全飞艇，必要时能够带着机械城城民逃生。
　　“我只是想让你们看清楚真理的模样而已。”
　　海拾兹摊开手。核心微弱挣扎着。但这份挣扎在污染面前不起作用。空中隐隐溢出呢喃低语之声，充满蛊惑与恶意。
　　叩拜吧，这里是神祇将要诞生的地方。
　　膜拜吧，这里是神明即将死去的地方。
　　机械城中蕴含的知识化为无穷无尽的信息，强行灌输进所有人的大脑。巨量信息冲击着所有人的大脑，意志力不强的人已经晕了过去。
　　辉煌的乐曲响彻天空，仿佛来自神圣国度的赞歌。虚空被强横的力量撕裂，像是有什么东西正在冲撞此处空间。
　　“海拾兹，你是疯了吗！？”
　　哈代倒吸一口凉气，终于意识到这群家伙准备干什么。他们打算将整座机械城转化成污染物！他深深知道机械城的能力，一旦成功，后果不堪设想。
　　他苦口婆心：“一旦机械城异化，就会变成人类目前已知最恐怖的污染物，你是S级研究员，肯定知道这背后的意义。海拾兹，现在回头还来得及。”
　　“回头？我为什么要回头？”
　　海拾兹露出癫狂的笑容，眼中燃烧着足以融化一切的火。
　　“我想要追求真理，我想要知道这个世界的真相，人类的生命与其相比实在无足挂齿。只要能够目睹一次、哪怕只有一次就好！我想要亲手制造出无与伦比的杰作！”
　　哈代深深地看着他：“...你是错的，你一定会后悔的。”
　　“让你费心了，我绝对不会后悔的。”
　　海拾兹耸了耸肩，恢复了正常状态。
　　“艾博，让他闭上嘴巴，我们接下来去做点有意思的事情。”
　　翠眼青年加强了对三人的控制，研究员们发出痛苦的口申吟，神情再度变得恍惚起来。
　　金属体向上飞去，融入了核心中。与核心相比，这个小东西显得异常渺小。海拾兹紧紧地盯着它，宛如赌上一切的狂徒。他
　　“滋...滋...检测到不明信息...开始载入...”
　　警报声变得时断时续，象征某种不祥的事情正在发生。飘渺的赞歌幽微萦绕，此情此景何等怪异而神圣。
　　鲜嫩的血肉攀附于金属管道上，宛如呼吸般微微蠕动。核心矗立在空中，缠绕着肉云所编织的薄纱。
　　升降平台化为枪炮的天使，忠诚守卫在其身旁。六对古铜色的金属羽翼漂浮在三角体后，组成了组成了象征无穷的奇妙形态。
　　梅森从没见过这种情况，他试着用机械师操纵如今的机械城，却被直接拒绝了。长出血肉的机械城不再是单纯的机械造物，对机械师的能力有了一定的抵抗性。
　　好在他身边有个最了解机械城的人。他当即找到了汉姆，向对方详细讲述了机械城的变化。
　　听了梅森的描述，汉姆脸色骤变，声音铿锵：“绝对不能让他们成功！假如机械成异化，会带来难以想象的麻烦！
　　“这就是问题所在，机械师可以控制所有机械装置，但机械城正在血肉化。那些部分处于半活物状态，我没办法全部清除。你有什么解决方法吗？”
　　“血肉化状态……”
　　汉姆来回走了两步，嘴里念到着各种复杂的词汇。过了片刻，他抬起头来。
　　“我有一个办法，机械之灾的成因是人造人具有与人类类似的思维方式，在高浓度污染下产生了异变。其实很少有人知道，机械城的核心就是我们制造的第一个智能，自然也会受污染影响。如今的机械城核心加装了保护系统，又有那些血肉作为防护，因此很难直接控制。”
　　“有两种方法，机械城一共有46个能量喷口，只要关闭其中一半就会使得机械城迫降。冲击力可以清除掉表面的污垢，再者能够削弱机械城的自我防护，用更多能量来缓冲，方便机械师入侵。第二种就是直接将机械城打下来，但这需要很强的火力。”
　　梅森在脑海中快速回忆了一遍机械城的地形，意识到一件不妙的事情。历代机械城人对这座城市进行了许多改造。能源管道分布也与汉姆的记忆有出入。梅森毫不犹豫了选择后者，尽管这需要高强度火力，但机械师最不缺的便是这个！
　　“一个正在转化的机械污染物，我就不客气了。”
　　黑曜石般的双眸亮起，宛如注入了人类的灵魂。月光照亮了淡漠的眉眼，机械师懒懒地勾起唇角。
　　机械飞升，钢铁武装！
　　祝福发动，【机械操控】硬生生从核心手中夺取了一部分权限。女人裹着件黑大衣，愈发衬得瘦削高挑。她依靠机械装置飞在空中。仿佛沐浴在光辉中。
　　数以千百计的机械装置环绕在其身旁，成为女武神无坚不摧的矛与盾。
　　而在她面前。机械城彻底被污染吞没。
　　机械神明降临于世，它是最为冷酷而致命的武器，外表细节之处无不流露出一种精密和工艺之美，同时也散发出一种令人望而生畏的气息。
　　核心拥有庞大的体积和强大的火力，无数激光炮台和炮弹发射器足以摧毁任何挡在它前面的障碍。
　　而机械师则更加灵活，依靠小巧的枪炮群进行远程轰击。这支可以无数次再生的机械军团毫无畏惧，一旦找到机会就像是鬣狗一样死咬不放。
　　双方搅动着云海，爆炸的火光照亮了周围，仿佛在天空中制造了第二个太阳。
　　这场战斗已经超过了常人能够干涉的范围。黑色金属突然颤动了一下，从虚空中流露出浩瀚恢弘的气息。
　　所有人眼前隐隐浮现出一副景象，那是无数扇紧闭的大门，共同看守着沉眠于空间尽头的堕落之物，庞大臃肿的身躯无法看到尽头。黑色液体从祂身上流出，融入深邃的黑暗中。
　　核心对此产生了剧烈的反应，攻击变得更加疯狂。
　　而远在帕廷顿，传送门终于发觉了异样。它气得门板颤抖不已。
　　“是谁！是谁在偷偷把我当媒介！？”


第285章 返程
　　不谈传送门如何震怒, 无碍于海拾兹的计划。
　　在传送门被手艺人捕获的时候，他就知道对方不同凡响。自从得到了其研究权后，海拾兹不仅研发出了仿冒品, 还对门后的世界异常感兴趣。
　　自古以来，门被视为通行的象征。传送门之所以能够去往任何地方正是因为其掌握了通行的权限。
　　传送门逃跑后, 海拾兹本以为自己这辈子都不会再见到对方。但在怪物之主的帮助下, 他成功捕获了传送门，并留下了对方的气息。
　　此后, 他将特制的机械作为媒介，借助传送门的气息潜入了门后的世界。结果超乎他的想象。
　　门后的世界藏着无数可怕的怪物与污染, 借助三方合力，他成功研究出了可以引发机械城异化的媒介。
　　怪物之主给予了其权柄, 冕上恩泽其许可, 传送门的气息成为通行证。当然, 这少不了最重要的东西, 来自传送门身上的一小块金属。不是那些虚假的媒介，而是从其本体上切割下来的材料。
　　所有东西最终唤醒了门后沉睡的恐怖生物，祂溢出的气息足以异化任何与之融合的东西。无论是人，还是机械。
　　机械发出低沉的嗡鸣, 宛如无声鸣曲。机械城瞄准目标，炮火照亮了所有人的视野, 炫目如再次降临的白昼。双方重新展开新一轮对决。
　　而这样的间隙对机械师来说已经足够了。怀表的扣盖自动打开, 所有指针向后倒退。轻微的转动声却又如此震耳欲聋, 在每个人耳边清晰响起。
　　艾博立刻大声下令：“阻止她！”
　　与此同时，怀表的指针重合, 发出了清脆的嗒的一声。
　　机械师轻巧地打了个响指，掷地有声。
　　“进攻, 士兵们！”
　　时间在这一刻缓慢得近乎凝固。梅森在制作这枚怀表时特意加入了一片世界树的树叶。因此它才拥有了超越本质的不可思议的能力。
　　而这只不过是其作用的一部分，世界树的能力远不止如此。受损的机械装置迅速恢复，紧接着，它们身上出现了虚幻的影子。
　　一台，两台，三台……
　　越来越多的机械装置出现在了天空中，其中大多数是来自其他世界线的幻影。尽管只有一次攻击的机会，但这对战斗已经足够了。
　　机械群遵从机械师的命令向敌人开炮。空中炸开了明亮的烟花，耀眼得宛如世界即将毁灭。
　　如果将核心比喻成神祇，那么整座城市就是其神座。机械神明重重摔落，直接在地面上砸出了巨大的坑洞。
　　强烈的地震席卷了整座机械城。好在城市建造的质量过关，仅仅是破坏了最外层的防御装置。
　　机械师趁机夺取了核心的控制权，强行命令其停下运转。整座机械城停在原地，海拾兹眼神一沉，被困住的人造人们纷纷选择了自爆。
　　大量圆球装置飞向空中，散发出浓重的污染。黑雾蒙蒙地扩散开来，机械触之生锈，人类一旦碰触到这些雾气就会产生异变。
　　亚麻发色的少年指尖轻轻一点，苍翠欲滴的巨树幻影破出虚空，笼罩了整座机械城。所有污染被微风尽数驱散，沙沙叶声轻响，
　　漫天星光皎皎生辉，其中最清冽的一抹落在了机械师身上，仿佛昭示着其为宠儿的身份。
　　我等为世界树的守护者。来自曾经时代的亡魂，如今重新降临于世间。
　　世界树眷顾着我们，正如庇佑祂的孩子。
　　机械师屹立于原地，头顶繁荣的树木伸展枝桠，向世人投以注视。万物在其庇护下生长繁衍，隐隐能看到命运的轨迹。
　　核心僵直于原地，一动不动地沐浴在沙沙叶声中。世界树的气息捆束着整座机械城，迫使表面的血肉碎片不断掉落。
　　“该死的群星之地，简直就像是一群杀不死的老鼠。”
　　艾博阴沉地盯着那棵巨树的幻影，心知这次计划注定失败。他这次付出的代价不小，却没有换来想要的成果。
　　按照计划，他们本该将机械城核心变为污染物。手艺人会得到其主所有权，人类会失去最重要的支援势力。可这些全被毁了，无论是之前的帕庭顿还是如今的机械城，招惹的尽是麻烦。
　　艾博啧了一声：“走吧，已经没有继续待在这里的必要了。”
　　他冷冷地看了一眼远处的机械师，召唤出了目标。灰色大门在空中展开，就在他准备行离开的时候，青年胸口猛然一疼。透过海拾兹震惊的眼神，他意识到发生了什么。
　　艾博低下头，锋利长剑捅入后心，从前胸透了出来。
　　怎么可能、这把剑是从哪里冒出来的！？他为什么完全没发现！？
　　他错愕地转过头，亚麻发色的少年站在远处，脸上流露出戏谑的笑意。除了艾博，没人看到他的位置。
　　据说战神盯上的目标没有任何人能够逃脱。他制作的剑无坚不摧，无往不利。只要出鞘必然洞穿对方的心脏。
　　而经过水镜千百年的同化后，这把剑变得更加致命，只要命中就会立刻将污染注入对方的身体中。
　　艾博发出一声闷哼，他胸口的伤口流出近乎污垢的血液，翠绿瞳色几欲滴落，皮肤蠕动不休。仔细看就会发现其皮肤是由细密鳞片组成，与其说是人类的皮肤，倒不如说是类人。
　　他甚至没来得及说话，便一头栽进了打开的灰色大门中。海拾兹连忙跟上。他的能力不在于正面作战，自然不会留在这么危险的地方。最后一人眸光闪了闪，故意慢了一步，没及时踏入门内。
　　“该死的，埃蒙没进来。”
　　眼见弟弟赶不上，艾博捂住胸口，毫不犹豫地摸出什么东西从缝隙中扔了出去。埃蒙稳稳接住那枚徽章，神情有些复杂看了一眼门内。那双熟悉的翠眼紧紧盯着他，直到灰色大门彻底关闭。
　　“......”
　　脚下的震动愈发强烈，埃蒙深深吸了一口气，毫不犹豫地选择另一个方向跑去。这段交流看似漫长实则只有三秒。
　　梅森有些遗憾地看了看暗淡下去的神器。第一次纯属刚用，没把握好剑的使用形态，下次就弄死艾博那个惹事精。
　　世界树驱散着污染，直到最后一抹幻影消散。核心安静下来，一动不动地矗立于原地。
　　汉姆听了梅森的转述，长长松了口气：“这样就行了，剩下就交给那些研究员吧。”
　　梅森登上中央塔的高层会议室，三位研究员站在原地，神情呆滞。梅森的最后一击让艾博没能及时处理掉他们。
　　梅森仔细检查了这些研究员的情况，发现他们处于某种操控下。他从三位研究员身上找到了许多防身的机械装置和污染物，除了一位身材魁梧的研究员外，其他两人身上均没有使用的痕迹。
　　“这应该是艾博干的，跳舞虫的能力有这么强吗。”
　　他不怀疑机械城检查措施的完善，就算对方想办法进入了会议室，研究员们身上一定会有对应的防范手段。没有触发就意味着他们根本没发现艾博的潜入。
　　他回忆了下跳舞虫的相关知识，确信对方的血脉似乎强过头了。而实际上，艾博复制的血脉应该比本人更弱。
　　根据了解，艾博复刻的是议会长身旁一位亲信的血脉。可至今为止，梅森从未见过对方。
　　不，更准确的来说，他不仅从未亲眼见过对方，也没有听说过类似的能力。倘若那位亲信真的如此强悍，肯定会被记录在册。
　　梅森揉了揉额头，心里忽然冒出了一个念头。这个想法突如其来，而又如此清晰。
　　艾博的血脉能力真的是复制吗？
　　的确，所有人包括艾博对其血脉的自我介绍都是复制，可人是会说谎的。
　　至于他拥有的各种血脉，丹曾经吐槽艾博复制了自己的血脉，因此打起来很麻烦。这句话听起来没什么问题，却忽略了一个重点。
　　如果说在此之前，艾博就拥有了对应的血脉，只是在丹面前表演出来了呢？血脉并不是唯一的，只要提前找到对应的血脉者，就能完美表演出【复制】的血脉。
　　那么，将艾博一直说谎作为前提，他真正的血脉能力是什么？又为什么要如此严实地隐瞒起来？普通的能力完全不需要用十几年的时间来隐藏。梅森能够肯定，艾博的血脉一定非常危险，以至于他连其存在都必须伪装成其他能力。为了佐证自己的观点，他还需要一点证据。
　　“唔...”
　　细微的口申吟声打断了他的思路，三位研究员悠悠转醒。他们刚刚睁开眼，后颈突然一疼，再次昏迷过去。
　　梅森收回手：“还是让你们先睡着吧，万一自杀了我会很麻烦的。”
　　他不确定艾博的控制力有多大，保险起见，梅森找绳子将这些人绑了起来。
　　会议桌后方的墙壁微微闪烁，通过机械师与核心的沟通，梅森很快了解了这些东西怎么操作。
　　“这样、这样，然后这样...”
　　梅森嘀咕着，按下了召开会议的按钮。
　　虚幻的身影出现在座位上，响应召唤而来的研究员们看到他后愣了愣，在少年的解释下搞懂了情况。他们低声讨论一番，向少年郑重地道谢。
　　“机械城内必须时刻留有两位以上研究员，我们会尽快回来。”
　　亚麻发色的少年气质柔和，形容可靠。他有一双色泽温暖的眼睛，让人联想到滴入蜂蜜的咖啡，亦或者在黄昏的余晖下轻轻翻阅的老书。措辞既优雅礼貌，又不会让人觉得艰涩难懂。举止自然亲昵，而不会太过冒昧。研究员们立刻对其升起了好感，他们见过不少大人物，但像少年这样奇特的还是第一次遇到。
　　“这三位研究员被控制了，需要进行处理。”
　　“不用担心他们，我们可以处理。”
　　机械城都有做开颅手术的技术了，梅森不担心他们能不能治疗好这三位研究员。他维持着三位研究员的昏迷状态。过了大约一天时间，前来替补的研究员们赶到了机械城。
　　最先赶到的研究员给昏迷者做了手术，剔除了脑子中的跳舞虫。他们需要休息一段时间，这段时间就由其他人负责机械城的安全。
　　核心收回了散落四周的逃生舱，居民得以回到自己家中。
　　鉴于机械城对人造人的技术有所缺漏，梅森友情提供了汉姆的技术指导，协助研究员们增设了防卫人造人的措施。
　　当然，这种程度对一号他们来说仍旧没用，只能防备海拾兹制造的人造人。
　　研究员们十分感谢梅森等人的帮助，他们这次真正将机械师的话放在了心上，打算在新镇建立一个分部。显然，击败核心的壮举给研究员们留下了深刻的印象，让他们更加重视起新镇来。
　　全部结束后，梅森终于坐上了回去的机械飞艇。
　　这是一艘由机械城特别派遣的飞艇，专门用于送他们回新镇。
　　除了他以外，贵族协会的人仍选择呆在机械城内。S级研究员们答应给他们足够的补偿品，在利益面前，血脉者们毫不犹豫地选择了同意。
　　站在飞艇边缘向下看去，可以望见随风翻涌的麦田。新镇坐卧在麦田中央，宛如碧绿湖泊中的岛屿。
　　“请乘客注意安全，飞艇即将降落。”
　　电子提醒音响起，机械飞艇缓缓降落在地面上。梅森走下扶梯，有段时间不见，新镇模样大变。
　　高耸的水泥城墙缠绕着尖刺铁网，下方生长着翠绿的植物，全都是肉食性的污染生物。瞭望台上的守卫看到他们时立刻拉响了警钟，一切显得尽然有序。
　　罗兰很快赶到，看到梅森，他真心实意地恭喜道：“欢迎回来，梅森少爷。”
　　“我回来了。离开的这段时间内没发生什么事吧？”
　　“没有，镇里新来了很多人，大家都相处得很好，镇子每天都在变得不一样。”
　　随着大门打开，呈现于眼前的景色正如罗兰所说那样，与先前发生了翻天覆地的改变。
　　水泥铺成的道路平坦工整，新建的建筑皆以水泥为材料，表面缠绕着修长的藤蔓。来往镇民的数量显然多了不少，每个人的精神面貌昂扬，显然过得很不错。
　　小绿的气息笼罩着整座城镇，催动着植物生长。姹紫嫣红的花丛点缀在道路两侧。自然与水泥完美融合在一起。
　　罗兰陪在梅森身边，一边走一边兴致勃勃地介绍道：“水泥真的是一种神奇的材料，大大提升了新镇的建设速度。”
　　“我们现在计划造出更大的熔炉，加快锻造。但这对建造技术有一定的要求，新镇现在用的就是铁匠们能造出的最大的炉子了。再扩大规模很难保证热力。一号先生说自己掌握的技术不适合现在的新镇。”
　　“不要紧。机械城很快就会到了，他们肯定有办法。”
　　“那就太好了，对了，一号先生说有事找您。”
　　一号埋头制作着什么精密的芯片，听到声音，他转过头来。
　　“你回来了，你要我做的搅拌机和压路机做好了。”
　　“辛苦你了。”
　　梅森眼睛一亮，既然这两个机器做好了，那么接下来只需要准备足够的水泥就可以展开修路工程。与人力相比，机器无疑是更理想的大工程劳动力。
　　一号毫不犹豫地打断了他：“还有一件事，那些招来的西部人中有一个人造人。”
　　人造人？
　　梅森对此可不陌生。在黑雾时代，能和人造人这个词挂上关系的只有一个地方，那就是机械城！更准确的来说，现在说到人造人，他就会想到海拾兹。
　　但这件事应该与海拾兹没关系，对方刚刚从机械城逃走，梅森不觉得他有心力和胆量再来新镇捣乱。
　　一段时间不见，先前的招人策略终于起效了。新镇陆陆续续涌入了一批新人。如今都已安置到了对应的位置。
　　梅森找到了一号所说的人，那是个外表憨厚老实，肌肉发达的成年男性。他负责在铁匠铺里打铁，沉默寡言，很少与私下交流，唯一的爱好就是喝酒。
　　这不是什么特别的性格，在招募者中显得毫不起眼。
　　罗兰介绍道：“他自称是位铁匠，有超过十年的打铁经验。因此就安排在铁匠里了。”
　　这对人造人没有什么难度。他们可以轻松掌握各种信息，再加载进机体中，从而成为最好的匠人。
　　“他感知不到我。”一号仔细观察了一下对方，有些不解：“他的制作水平很差，如果放在主人的时代，只能在机械城内打扫卫生。”
　　作为当时最厉害的机械大师与人造人研究专家，汉姆在这方面的技术十分高超。一号作为其代表作，具有极其拟真的设置，自然看不起这些人造人。
　　罗兰试探着问：“要解决掉他吗？”
　　“为什么要赶走他？”梅森当机立断。“给他一个好位置，既然是经验丰富的铁匠，那可不能浪费了。”
　　无论对方要来做什么，既然打着铁匠的名义来，总要进行伪装吧？
　　让他干活！让他干活！把最重最累的活都给他干！梅森正苦恼人手不够呢。
　　人造人没有惊讶自己为什么如此轻松地获得了信任。与一号这些人造人不同，他们没有情绪系统。在简单的分析后，探子选择按兵不动，暂时服从领地的安排。
　　昏暗的房间内没有开灯，中央放置着一张庄重华美的长桌。无数气泡漂浮在空中，内部折射着不同场景，像是一只只凝视的眼睛。
　　其中几个气泡漂浮在长桌上方。
　　坐在首位的人声音沧桑。他身穿黑袍，面容衰老，皮肤褶皱密布，好似枯萎的老树。深灰色眼瞳极为深邃，具有独特的魅力。浑身上属于领导者的从容与威严，显然多年身居高位。
　　“我们派去的探子怎么样了？”
　　人造人的系统互相连接，可以远程传输信息。这是从黑雾前时代流传下来的特殊系统，除了人造人外不会被任何机器破解。
　　新镇这样的荒郊野外自然不会有人造人，所以黑雾信徒们很放心地派出了人造人间谍。
　　长着蝴蝶翅膀的女人回答：“对方没有起疑心，他们非常信任我们派过去的人造人，已经打入了目标领地的铁匠铺，并担任了重要的工作。”
　　“干得好。为免意外，再派去一个人造人间谍吧。”
　　虫女微微垂首：“明白，我去找海拾兹要。”
　　老者转过头，询问两幅人面：“西部那边的情况呢？”
　　男性与女性的声音重叠在一起，同时回答了他的问题：“战斗正在僵持，估计会持续很长一段时间。”
　　“我知道了。西部派来了一名新成员，他持有西部高层的身份证，从今天起，他就是我们中的新成员了。”
　　身份证明代表其与西部的高层有关系，西部派来的代表他不会在南部呆太长时间。老者说的话虽少，处处透露的是重点，可以看出他其实对对方的到来不怎么高兴，这很有可能让他感到了威胁。
　　大量信息闪过脑海，三人看了彼此一眼，异口同声道：“明白。”
　　老者满意地点了点头，他拍了拍手。角落处的一扇暗门打开，来人慢慢走了出来。
　　在座所有人一眼认出对方是位高等异变者，他形容冷峻，走路有些一瘸一拐的，腿脚似乎不太灵便。
　　这位桀骜不驯的刺头目中无人，自顾自地找空位坐下来。奇美拉啧了一声，阴阳怪气道：“不愧是和上头一个□□里生出来的新人，真厉害。”
　　他话音未落，身体腾空而起，重重地砸在了地上。那人冷漠地看着他，浑身散发出强烈的杀意。
　　他甚至没说话就震撼了在场所有人。尽管奇美拉脑子不好，可他的身体素质是在座最强的。连他都没反应过来，其他人又该作何处理？
　　老人咳嗽一声，不紧不慢道：“大家都是高等变异者，没必要这么打打杀杀的。我希望你们保持最基础的尊敬，最起码别在我面前吵起来。”
　　埃蒙从他的话语里听出了庇护的味道。他冷冷地瞥了老人一眼，松开了按在对方脑袋上的手。奇美拉咳了一口血，神情惊骇地退让开来，不敢再冒犯分毫。
　　“好了，现在人都到齐了。让我们来说说接下来的计划吧。”
　　老人打了个圆场，抬手轻轻一挥。气泡中浮现出梅森的脸，随后是机械师、奥雷乌斯与迦南。
　　“【群星之地】，这是在去年突然出现的神秘组织。他们自称为来自过去的灵魂，死后化为世界树的守护者。现在能确认的分别是奥雷乌斯，曾经是罗家族的先祖，血脉是通过鲜血强化自己和武器。”
　　“迦南，【万事万能之主】教会的圣子，来自神秘之地的祭司。我们曾试图安排教会中间谍接近对方。但经过一段时间的相处后，间谍最终背叛了我们，变成了对方的信徒，后来被秘密处决。迦南的能力是展开领域，能够强行洗脑他人，并治愈、净化和提升个人能力。”
　　“他们之后还出现了一个成员，名为奸商。其在帕廷顿异变中被确认死亡，能力是等价交换。我们应该庆幸他自讨苦吃。倘若这个人还活着，会给我们带来难以想象的麻烦。”
　　“第四个是最新出现的成员，被称呼为机械师。根据情报，她能够操纵机械。”
　　“还有这个——”
　　老人的目光落在梅森的气泡上，语气变得危险。
　　“世界树的宠儿，【群星之地】很重视他。冕下不希望他们变得更加强大，我们必须铲除他。”
　　“那就交给我吧。”
　　两幅人面笑起来，回荡在空气中的笑声令人分外不愉。
　　.......
　　梅森让一号给人造人上了个警戒，类似于游戏中的标记。一旦对方向外发送信息，一号就能立刻截获对方发送信息的目标位置。
　　做好一切后，梅森又着手整理了一下这段时间的收获。
　　粪肥的研究成功了，罗兰圈了一小片田地作为试验田。压路机和搅拌机研究出来后，下个目标就是在两个镇子间修缮通路。他没有贪心，而是将整条路分成了五段，打算分段进行开拓和修建。这需要大量的水泥，依靠现有的原料已经很难满足数量了。梅森打算进一步开拓原料途径，其中必不可少的便是将水泥推广出去。
　　是的，梅森打算将水泥卖出去了！挣来的钱开拓更多的途径，他相信只要有钱赚，那些原料商人就会蜂拥而至，争先恐后地与他合作。
　　就在梅森野心勃勃地写出接下来的计划书时，罗兰隐蔽地提醒道：“梅森少爷，请您不要忘记自己还有一片领地需要派人管理。那里距离新镇太远，依靠我和兰博先生只能勉强维持运转，不可能继续推进发展了。”
　　瞥见桌上的计划书，他简直想拉住自家领主的衣领大喊：你知道这段时间我们是怎么过来的吗！？
　　梅森走之前没给新地盘布置人手，因此这段时间全靠兰博和他两头转，忙得不可开交。
　　不可能，绝对不可能。除非领主给了人手，否则他绝不可能同意这个计划！
　　梅森这才想起来自己还有一处私人领地。他看向罗兰：“要不然你...”
　　罗兰立刻摇头，态度坚决：“我的能力有限，真的没办法兼顾第二处地方了。”
　　拥有一座独自管辖的镇子是男爵才有的待遇，放在任何一处都会有无数人趋之若鹜，唯独在梅森这里成了难题。
　　新镇成立的时间太短，导致人手严重不足。尽管如今劳力正在增长，管理者却没有增多。
　　罗兰和兰博需要管理新镇，无法单独管理另一个城镇。梅森把这件事放在心上，琢磨着从哪里弄点靠谱的人来。
　　就在此时，他遇到了意外之事。
　　帕庭顿，罗家族。
　　红发青年的房门被人轻轻敲响，女仆温声道：“奥雷乌斯先生，有人给您邮了个包裹。”
　　屋内青年睁开眼：“包裹？从哪里来的。”
　　“是从西部邮来的。只写明了收件人，寄信人匿名。”
　　“那进来吧。”
　　得到许可的女仆打开房门，将一个包裹放在了桌上。她向奥雷乌斯鞠了一躬，重新关上了卧室的门。
　　这个来自西部的包裹来得突然。红发青年将其拆开，里面是个临时通讯器。
　　临时通讯器是机械城最受欢迎的产品，它可以建立起一个临时的双向通讯频道。只要信号没有被屏蔽就能通话。缺点只有一个，那便是昂贵。
　　红发青年打开临时通讯器。屏幕滋滋闪烁两下，另一端传来了熟悉的声音。奥雷乌斯一下子就认出了这是谁。
　　“喂喂——能够听到吗？”
　　“我听到你，瑞克斯，怎么突然给我送来了这个？”
　　“谢天谢地，奥雷乌斯，你终于收到我的信了。我遇到了点麻烦，有些事情需要你的帮助。”
　　联络器另一边的瑞克斯大喜过望，他一直在等对方拿到联络器。可惜由于西部大部分物资传送有限供应军队，花了他不小的功夫才找到机会。
　　如此颠簸肯定是有什么不能为他人所知的麻烦。红发青年当机立断：“说来听听。”
　　“西部的污染浓度太高，虫之城的居民不能再继续呆在这里了。我知道你在罗家族能说得上话，你可以帮我想个办法，把他们从西部送出去吗？”
　　“这不太好办。你知道的，普通人非常害怕异化，就算是在现在的帕庭顿，异化者仍是不会摆在明面上的存在。没有人会接纳这么多异化者进入自己的领地，一旦出现什么问题，无异于自寻死路。”
　　“是的，我知道。可他们再继续呆在西部，情况一定会变得越来越糟糕。我能拜托的只有你了。”
　　红发青年沉吟半晌，直到瑞克斯快要绝望的时候才开口。
　　“我有一个主意。如果你不介意，我可以把他们送到南部去。”
　　在罗家族呆了这么久，他已经不再是那个对什么都一无所知的新手。“南部地广人稀，再加上污染水平较低，更适合虫之城人生存。我在南部认识一位子爵，他的领地正在发展，需要大量的人口。”
　　瑞克斯眼睛一亮：“真的吗？太谢谢你了！这真是一个好主意！”
　　“别高兴得太早。那位领主只负责接收，怎么送过去还需要你想办法。”
　　“没问题，我在西部积累了不少人脉，就是为这时候准备的。”
　　“那就没问题了，不过这些人实在太多，又都遭受了污染。万一在南部出了什么问题，恐怕不太好做。”
　　与担忧的语气不同，红发青年眼中闪着精明的光，终于露出真实目的：“你要不要一起来？”
　　瑞克斯有些为难：“虽然我很想去，可我是公爵大人的下属，不能随便离开西部。”
　　奥雷乌斯晓之以情动之以理：“虫之城的人需要你。他们长途跋涉来南部，身上还有异化的痕迹，肯定会被本地人排挤。倘若有你帮忙就不一样了，你肯定会带他们生活得更好，也能让他们更安心。”
　　“瑞克斯，你不是一直想要弥补过去的错误吗？现在就是最好的时机。用你的实际行动带领他们走向幸福吧。”
　　这句话算是砸在了瑞克斯的心头。虫之城的事情一直是他的心头阴影。在有人的劝说下，瑞克斯终于下定决心：“你说得对，我不能丢下他们，这是我欠他们的。虽然很对不起公爵，我会找他说一声的。到时候，就麻烦你了。”
　　他曾经抛弃过一次同伴，这次，他不想再后退了。哪怕有千分之一的可能，瑞克斯也想让这些饱经苦难的人获得幸福。
　　“没问题！”
　　梅森笑得合不拢嘴，什么叫做困了就从天上掉枕头？他毫不怀疑瑞克斯的能力，没谁比他更适合担任这个职位的了。既能够给虫之城人们一个安稳的新家，又可以发挥瑞克斯的管理能力，治理新的领地。尽管瑞克斯看起来怕死又能伸能缩，可别忘记他当年领导虫之城人展开反攻，甚至一度逼到了女王的宫殿前。放在上个世纪，他毫无疑问是位英雄。
　　紧接着，为了应对接下来的迁移，梅森开始大刀阔斧地改革自己的子爵领地。
　　他先给这地方换了个新的名字，叫做钢铁镇。顾名思义，就是以出产钢铁而闻名的镇子。随后梅森派人在钢铁镇建了两个专门用于生产水泥的熔炉，就地搭建起移民房。钢铁镇本身拥有大量铁矿，免去了运输的颠簸。为了赶上时间，梅森还在深夜放出水镜中剩下的人造人当苦力。
　　每天醒来，钢铁镇的人都会发现镇子发生了翻天覆地的变化。谁都不知道这些整齐的灰色房屋是怎样悄悄建立起来的，灰尘四飞的路面逐渐变得平坦宽敞。建设速度一日千里，钢铁镇的人们永远不知道自己第二天醒来会看到什么。
　　从一开始的震惊，到后来的崇拜，再到最后的习以为常。钢铁镇的居民们逐渐习惯了这些奇异的事情。上任领主是位十分残暴的子爵，决不允许领民质疑自己的决定。与新镇人相比，钢铁镇的居民具有更好的服从性。
　　既然领主大人是血脉者，那么做什么都顺理成章对吧？没人想惹血脉者不快，况且这些事情对他们有益无害。一来二去，他们便认可了这件事，并更加敬畏那位只出现了一面的领主。以至于后来，镇上流传起一些离谱的传说。


第286章 你就是汉姆大师？
　　风吹过荒原, 毒药紧了紧兜帽，继续向前跋涉。
　　他的目标很明确，直直通往荒原深处。
　　古老的教堂矗立于原野上, 沧桑外墙满是破损，像是久无人居住。大门向所有人敞开, 迎接着到来者的忏悔。而那些璀璨明亮的花藤环绕四周, 将荒原化为了光辉的圣地。
　　毒药小心翼翼地走了进去，银发青年跪坐在神像前, 正对着慈悲的神祇。从他的角度，只能望见对方的背影。
　　“教皇冕下命令我成为新镇的祭司, 为此前来向您进行禀报。”
　　银发青年没有回头，雄伟的神像倒映在瞳孔中, 本应无面的神像却长着和他一样的脸。
　　“我知道了。在这里等一下吧, 他很快就来。”
　　听了圣子的话, 毒药依言坐在座位上, 他完全没有注意到神像的异常，专心致志等待着下一位客人来访。
　　能让圣子殿下等待的人是谁？他迅速回忆了一遍，锁定到了某人身上。
　　如果说还有谁有等待的必要的话，无疑就是对方了。
　　不久, 毒药听到一阵艰涩沉闷的声响。那声音就像是用门板敲击出来的一样（实际上他也不知道自己为什么会想到这样的比喻）。圣职者下意识看了眼圣子，对方微微侧过头, 似乎也听到了外面的声音。
　　看来那就是他在等待的人了。
　　破旧的大门逐渐染上黑色, 转化为坚硬的黑曜石质地。其中渗透鲜红的纹理, 令人不禁联想到血管。
　　他的神经紧绷起来，能够做到这一点, 对方毫无疑问是另一个失控级污染物。硬物碰撞发出的声响逐渐形成话语，毒药仔细辨别, 认出那是些虚夸的咏叹调。
　　“尊敬的大人，传送门为您服务！这区区污染物怎能抵挡您的脚步。只要您一声令下，即便是黑雾最深处我也会毫不犹豫地前往！”
　　伴随着喋喋不休的自夸声，黑色大门向内打开，露出一片极致的黑暗。毒药有种直觉，一旦未经允许踏入门内，定然会落得迷失的下场。
　　在他的注视下，虚幻的雾气组成台阶，两人先后从门内走了出来。
　　前者有着一头亚麻色头发与同色的眼睛，气质柔和。他正处于少年向成年蜕变的年龄。毒药一眼认出这是和自己一起冒险过的同伴，名叫梅森的孩子。
　　后者身材高大，暗红色头发绑成了小辫子，松散地垂在肩头。蜜色皮肤泛着果仁般莹润的光泽，唇角噙着一抹慵懒的微笑。轻佻而又漠然。他只是站在这里，便散发出与周围格格不入的气息。好似一把出鞘的锋利匕首，仅仅目视便足以刺伤皮肤、溢出鲜血。
　　这家伙肯定杀死过很多人。毒药汗毛乍起，忍不住和对方拉开了距离。
　　和他一样懵逼的还有【忏悔】。
　　按道理来说，不可能有东西突然出现在它的体内。可它完全没有感觉到对方到来的气息，这家伙到底是什么来头？
　　早已被叮嘱过的传送门无比热情，喋喋不休。
　　【忏悔】懵逼地看着传送门，后者不屑地瞥了它一眼：“看什么看，谁还不是个失控向级污染物了？”
　　怪不得对方一点都不在乎自己会不会投诚，原来他手下还有失控级污染物！
　　【忏悔】幼小的心灵受到了极大震撼。倘若说之前是为了活下去而不得已为之，那么从看到传送门起，它无师自通了竞争上岗的危机感。
　　梅森早就知道了毒药的来意。新镇有位祭司是好事，能够更好地获得教廷的帮助。不知道教会付出了什么样的代价才让雅安伯爵点头答应。据他所知，那位伯爵可是相当讨厌教廷的。
　　“既然神父的事情处理好了，接下来就开始正事吧。”
　　少年将目光落在教堂中央的神像上，【忏悔】瑟缩了一下，本能有些畏惧。
　　只见奥雷乌斯割破手腕，殷红鲜血滴落在地面上，石板地面如活物般将其吸吮殆尽。贪婪的吞咽声不绝于耳，【忏悔】立刻意识到了其中好处。力量流动在它的身体中，激发出更加强大的力量。
　　它大喜过望，连忙竭力吸吮血液。这和传送门不一样，污染物的体积在这里放着。奥雷乌斯再度被吸得嘴唇发白、摇摇欲坠，传送门看得羡慕嫉妒恨，它自己都没吸收过这么多血液！
　　纤细如蛛丝的纹路贯穿墙面，形成了瑰丽的暗纹。毒药暗自心惊，不过是几滴血而已，居然就能让污染物的力量有质的转变。他一下子将这位红发青年的危险性提升到了顶尖。
　　等【忏悔】流露出驯服之意后，奥雷乌斯才收回了手。
　　“从今天起，你就听梅森少爷的话吧。有事情我会叫你的。”
　　“明白！”
　　在吸收了血液后，【忏悔】对奥雷乌斯亲近了许多，当下觉得听命令呆在新镇里也不错。怪不得这扇门会跟随对方，只要能吸收到他的血液，怎么都不算亏。
　　奥雷乌斯没忘给传送门一些好处。后者满足地舔舐着他的伤口，绽裂的皮肉被吸吮得发白，直到一滴血都没有后才被依依不舍地放开，送奥雷乌斯返回了罗家族。
　　梅森这次用他过来就是为了上一层保险。有奥雷乌斯的祝福在，他才能安心地使用【忏悔】。
　　“这座神像是怎么回事？”
　　【忏悔】亦是一头雾水：“我也不知道，不知不觉就变成这样了。”
　　梅森想了想，忽然明白了什么。他指着迦南：“你现在已经不需要人看守了，想和他分开吗？”
　　【忏悔】诧异道：“分开？为什么？喂，你不会想让我们分开吧？”
　　说着说着，它的语气变得紧张起来，似乎非常惧怕梅森真的这么做。后者扯扯嘴角：“当然不会，他会留下来陪你的。”
　　“那就好。”
　　【忏悔】几不可查地舒了口气，浑然不觉自己的异样。旁观的毒药则从他们的对话中品出点不对劲。他这才看清那座神像的脸，不由得倒吸一口凉气。
　　为其制作神像，这是只有神祇才有资格享受的待遇！
　　圣子殿下最开始是为了看守污染物而来的。失控级污染物最讨厌束缚，按常理应当对其离开欢欣鼓舞。
　　可【忏悔】的表现明显不对劲，倘若不是红发青年的吩咐，恐怕刚刚会直接发起进攻。
　　联想起那座神像，简直像是成为了圣子的信徒一样...
　　他被自己的想法吓了一跳，随即感到好笑。这怎么可能？污染物说到底只是产生了智慧的物品，它们根本不理解信仰是什么，又怎么会成为谁的信徒呢？
　　银发青年始终没有说话，独自冷淡地站在一旁，仿佛这一切都与其无关。
　　只有梅森知道，【忏悔】很有可能已经受【天国】的影响，成为了迦南的信徒！
　　只要不长期呆在领域里，洗脑的副作用其实不大。而迦南平时呆在圣城里，接触的人都是万事万能之主的狂信徒。在与那些金色丝线融合后，其实影响没有多大。
　　信徒们只会发自内心地崇拜这位圣子，视其为万事万能之主的化身。这在宗教信仰浓厚的圣城再常见不过了。
　　可以说，【忏悔】是第一个受洗脑影响的，只属于迦南的信徒！那座神像就是证明！在没有任何信仰的人看来，神像反射的就是【忏悔】思想中的真实面貌，只是后者还不清楚这一点。
　　想到这里，梅森彻底放下了心。在两个马甲的控制下还能翻出什么风浪，世界树就该下岗退位了。他看了看四周，语气变得轻松诙谐：“你能不能换个样子？这样有点太破了。”
　　传送门：“噗。”
　　太破了...太破了...
　　【忏悔】的心碎了一地。从没人这么评价过它，所有人见了它都会恐惧地逃跑，或者无知无觉地化为其中一部分。它看起来神秘而强大，怎么可能破呢！
　　听着传送门的嘲笑，它强撑无事：“我可以试试。”
　　【忏悔】本来无法改变形态，但吸取了奥雷乌斯的血液后，其外表也产生了一定变化。梅森召唤出水镜协助它，后者感觉到熟悉的力量，不存在的眼睛差点掉下来。
　　它就知道、它就知道！
　　水镜遮蔽了【忏悔】的视野，污染物这才意识到自己被骗了。可后悔又有什么用呢？它默默地改变着自己的形态，直到梅森满意为止。
　　“很好，就保持这样子，到时候你这么做...”
　　【忏悔】当即扎根，梅森满意地点了点头，吩咐【忏悔】按照自己的话做。确认对方明白后，他开始期待起瑞克斯等人的到来了。
　　......
　　对于虫之城人来说，回到人类领域是他们一直以来的梦想。
　　而想象与现实总有一定程度的差距。在最初的狂喜过后，他们很快发现西部不是一个好地方。至少这里不能再成为他们的家。
　　高浓度的污染，频繁的战斗以及本地人对异变者的敌意。一方面，污染本就产生了大量异变者，另一方面，异变者扎堆会提高本地的污染浓度，双方互相影响，使本就恶劣的生存环境更加恶化。再加上异变者极不稳定，经常有人会变成怪物、引发灾祸。
　　因此，他们受到了当地上下所有人的监控与审视。压力进一步激发了虫之城人的恐慌，再这样下去，迎接他们的只有毁灭一途，这是瑞克斯绝不愿意看到的景象。
　　他知道南方有人接纳难民，可异变者不同于普通人，没有领主会接纳这么多异变者。因此，他只得向奥雷乌斯求助，花费了自己数年的积累，带着异变者们千里迢迢赶到了这座城镇。
　　南部的气候与西部截然不同，迎面吹来的风温暖而湿润。这座城镇充满硝烟和铁的味道，瑞克斯对此不陌生。
　　“看来这是一座以矿产为主的城镇。这样也好，虫之城的人变异后身体素质有所提高，能够在这里找到养活自己的工作。”
　　唯一困扰他的问题就是这里的领主了。来的路上，他提前打探了这里的情报。钢铁镇前不久换了新的领主，这意味着他们需要承担的压力更大了。
　　这种想法只能深深埋在心底，看着身后紧张的虫之城人们，男人脸上露出爽朗的笑容。
　　“别担心，跟我来就好。”
　　紧张的人们放松了一些。瑞克斯安抚着他们，同样谨慎观察着这座村镇。
　　映入眼中的是整齐的房屋、热气腾腾的饭点与从未见过的机器。足有三人高的机器站在路口，不断地搅拌着灰色半固体，并将其倾倒在地面上。
　　随后便有人驾驶着一辆从未见过的车反复碾压过那些材料，直至其在滚筒的碾压下变得平整。他们体会到了其他西部人第一次到新镇的感觉。
　　“瑞克斯大人，他们正在做什么？”
　　面对虫之城人们好奇的提问，瑞克斯哑口无言。这座城镇里的东西尽是他没见过的，就算想要解释也说不出口。
　　支支吾吾间，他求助地望向梅森。后者微微一笑，从善如流地解释起来。
　　“这是压路机和搅拌机，前者用于平整路面，后者用于搅拌水泥。是钢铁镇和新镇的特产，你们以后会很熟悉的。”
　　看着面前的空地，人们眼中带着淡淡的疑惑，不知对方为何要将自己带到这里。
　　梅森没有隐瞒：“我知道，污染一直困扰着虫之城的人们，这才是你们不得不长途跋涉来到南部的原因，对吧。”
　　在场人神情一暗，瑞克斯蹙眉：“的确如此，但您为什么说这个？”
　　他不觉得梅森是那种临阵反悔的人，少年没让他失望，指着那片平凡无奇的空地开口。
　　“感谢你们加入钢铁镇，这是我送给新镇民的礼物。”
　　“什...”
　　话音未落，阵柔和的光芒闪过空地，吸引了所有人的目光。
　　朱红色圆顶建筑凭空出现在空地上，建筑大面积采用拱形结构，看起来完美而优雅。古老的墙壁长满青青爬山虎。奇妙的纹路镌刻在洁白砖石上，宛如名家精心制作的大型画作。
　　“天啊...”
　　人们忍不住发出惊叹。这是难以用语言来形容的奇迹，一座辉煌的建筑在眼前拔地而起，恍若奇迹降临于世。
　　教堂的门向外打开，一位身穿祭司服饰的男性站在门口，脸上带着淡淡的微笑。他与这座教堂的气质极为和谐，身穿以白金色调为主的教会服饰。一边眉毛从中间断开，看起来是位很有故事的人。
　　“请进吧，各位，教堂时刻欢迎着来访。”
　　这一幕神奇的像是传说中的魔法。居民们面面相觑，犹豫片刻后小心翼翼地踏入了大门。
　　走入教堂便会发现这座建筑比外表更加宏伟高大。立柱上雕刻着栩栩如生的图案，玻璃吊灯上镶嵌着宝石和白玉。一百零一颗颗钻石镶嵌在神座四周，宛如天上的星辰般璀璨闪烁。
　　透过教堂高大的肋拱窗口，可以看到广袤的蓝色穹顶。置于顶层的花窗折射出斑斓夺目的日影，使一切变得如此神圣完美。
　　慈悲的神像立于教堂最前方，每个人看到的景象不尽相同。
　　有人看到了自己崇拜的伟人，有人看到了自己信赖的父亲，有人看到了自己惧怕的人。祂像是一面镜子，折射出人类内心最真实的影像。在短暂的愣神后，居民们将目光落在了跪在神像前的青年身上。
　　从他们的角度仅仅能看到绸缎般的银发滑落，打扰对方祈祷就像是一种罪过。人们不由屏住了呼吸，直到对方主动起身面向他们。
　　他的容颜昳丽精致。玫瑰花窗的光影落在祷告者身上，异色双瞳瑰丽而宁静。剔透花藤环绕于周身，以其为中心编织出绮丽的梦境。
　　“欢迎你们来到教堂，诸位。”
　　他的声音宛如神旨，气质纯粹无瑕。任何人看到他心中只有一个念头：这大概就是神明的样子吧。一事先教堂内牙却无声，直至蝴蝶从花丛中飞起，轻盈掠过人们耳尖。
　　“呃啊...”
　　虫之城的人们跪倒在地，大口大口的喘息着。他们浑身发抖，冷汗连连，抽髓剥骨的疼痛使得面目扭曲。仿佛蒸桑拿般不断冒起黑色雾气，又被那些弱不禁风的蝴蝶尽数驱散。
　　待疼痛散去，人们错愕地看着对方，可怖的虫肢与鳞片不翼而飞，就像是从未出现过一样干净。
　　多久了，他们已经有多久没再见过这样的自己了？
　　那些重度异变者的情况也有所好转。一个被抱在怀里的孩子迷迷糊糊地睁开眼，父亲惊喜地亲吻着她，只因那双眼睛不再是虫类的复瞳。
　　“难道我是在做梦吗？”
　　“谁能告诉我，这一切到底是不是真的！”
　　虫之城的人们又哭又笑，紧紧拥抱着彼此，不知不觉间早已泪流满面。言语甚至有些癫狂。
　　“这是恩赐！来自神明的恩赐！”
　　即便是那些普通人，看到这一幕同样变得狂热起来。
　　瑞克斯完全不敢相信自己的眼睛，眼前的一切实在太过不可思议他恍惚问道：“梅森先生，我是在做梦吗？”
　　于是身旁的少年给了他一拳。
　　瑞克斯没反应过来，正中手臂。血脉者的力气不容小觑，他顿时嘶了一声，警惕地拉开了和对方的距离。
　　“你这是做什么？”
　　“痛吗？痛就是真的。”
　　梅森若无其事地收回手，笑眯眯道：“我知道这一切很不可置信。但恭喜你，瑞克斯先生，你做了一个正确的选择，带着虫之城的人们来到了唯一能够拯救他们的地方。只要你们愿意努力，我能肯定，你们再也找不到比钢铁镇更适合居住的地方了。”
　　瑞克斯的嘴唇动了动，他有心想要说什么，最后却只能保持沉默。
　　这孩子的发言太大胆了。
　　更离谱的是，他居然觉得对方说得没错。乱糟糟的脑子难得有了卡顿的迹象，瑞克斯看着那些狂喜的面容，深深地吸了一口气。
　　“我能做什么？”
　　少年声音舒缓，眼眸明亮。他像是对罪人伸出手的天使，又宛如递出罪恶果实的蛇。两种矛盾的气质和谐相融，让人根本无法抗拒他所说出的话语。
　　“你愿意管理这座城镇，为原住民和虫之城的人们打造一个新的家吗？”
　　这里能成为他们的家吗？
　　这里可以承载他们的希望吗？
　　“...我愿意。只要你完成你的承诺，我愿意为这座城镇付出一切。”
　　梅森笑了。
　　他说：“当然，这是我们的约定。”
　　......
　　瑞克斯会同意成为管理员是梅森意料之中的事情。对方其实相当好懂，只要把控住虫之城的人们，他就会自投罗网。
　　他愉快地实行了领主的权力，带对方初步了解了钢铁镇后便将权力下放到了对方手里，随瑞克斯使用。
　　后者一脸欲言又止：“喂喂，这么相信我真的好吗？我才刚来这里！”
　　“我很喜欢一句话，既然相信对方是良畜，便不要怀疑他是敌人派来的狼。既然选择了你成为钢铁镇的管理者，我就不会插手你做什么。”
　　瑞克斯深深吸了一口气：“...实话告诉我，这不是你不想管事的理由吧？”
　　“当然不是。”
　　四个字掷地有声，铿锵有力。盯着少年真诚的眼睛，瑞克斯放弃寻找漏洞，既然对方这么说了，他就这么信了。
　　梅森拍了拍他的肩膀，笑容分外灿烂：“那么钢铁镇的事情就拜托你啦，临时镇长！”
　　将钢铁镇的摊子甩出去后，梅森终于能够全身心地投入接下来的开发大业中。他找到罗兰，重新提起了自己之前的计划。
　　“现在钢铁站有了管理者，不再需要你们操心，可以执行我们铺路的计划了。我已经写好了策划，第一步是组织商队将水泥卖到雅安城去，那里经济相对繁荣，对水泥感兴趣的人会更多。”
　　深知自家领主下定决心就不会更改的血脉者叹了口气，最终选择了屈服。
　　“我知道了。新镇的账本上有足够的钱，可以在雅安购置一间商铺。”
　　“别这么沮丧。这是迟早要干的事情，就用奸商商会的名义去开吧。”
　　“需不需要给奸商先生说一声？”
　　听到罗兰这么问，梅森愣了一下。想起来新镇人还不知道帕庭顿的事情。
　　“不用了，奸商死了。之后商会的事情由你、白和紫罗兰来决定，这也是奸商的意思。”
　　“...我明白了。”
　　罗兰愣了一下，良久后微微欠身，应下了领主的命令。梅森没有再做挽留，挥了挥手示意他继续忙。对于罗兰和白这样的人来说，奸商无疑是特殊的存在。但与后者相比，罗兰接受的速度更快。尽管他来新镇的原因是奸商，但现在的他是因为喜爱这座城镇才留下来的。
　　不久，雅安城的商业街新开了一间商铺，装饰干净。店里卖的是种新奇的建筑材料，引发了雅安城人们的激烈讨论。
　　“我听说那叫什么...水泥？”
　　“水泥？那是什么东西。”
　　“好像是用来建房子的，谁知道是真是假。”
　　居民们窃窃私语，没有一个人打算踏入那间店铺。用来建房子的材料可不是随便选的，万一用得不好会影响一辈子。比起这种突然出现的新东西，他们更信任砖块和木头。
　　过了半个月，罗兰便拿回来了一叠赤字账单，硬着头皮道：“少爷，咱们的水泥卖得很不好。”
　　实际上，罗兰用的词已经很含蓄了。尽管水泥效果极佳，但不了解情况的雅安居民们还是一致选择了观望。这与罗兰最初想象的大受欢迎截然不同，这些天忙得他嘴上起了两个泡。
　　“不要紧，他们会自己来买的。”
　　罗兰恍然大悟：“您是说等时间长了，买的人出效果了，剩下的人就会来买了？”
　　梅森笑了笑不说话，只留下罗兰一头雾水。少年温声道：“你就等着吧。”
　　在奸商商铺开业的第二周，它的情报出现在了雅安伯爵的桌上。
　　亲信恭敬地说：“伯爵大人，城内最近多了一家商店，贩卖一种名为水泥的建筑材料。据说价格低廉，修建快速，已经有一部分居民开始选购了。”
　　“搞清楚背后老板是谁了吗？”
　　“是小克罗斯子爵。”
　　“是他啊。看来几天不见，他又搞出来了什么新的东西。”
　　雅安停下手中的笔，稍稍思考了一下。他对那个少年记忆犹新。刚到雅安就引起了药剂师的轰动，后来敢假借艾布纳的名义来面见他。如今又研究出了新的建筑材料。
　　“那个水泥真有这么好用？”
　　“我派人试用了一下，的确非常坚固牢靠，只要加入水搅拌后就能快速成型。虽然不足以抵抗血脉者的攻击，但作为普通的建筑材料绝对没问题，甚至比现有的材料更好！最重要的是其价格十分低廉，只有同等材料的一半价格。”
　　雅安淡淡吩咐：“既然如此，你就去那家店铺看看好了。正好伯爵府有几间闲房需要重建，好用便买一些。”
　　“遵命。”
　　亲信单膝跪地，心知这是伯爵想要扶持那家商铺。新商品刚开始贩卖，民众会观望很长时间。一旦伯爵府抢先购买，观望者就能够安下心来。
　　就连贵族都用这种材料，又有什么好担心的呢？
　　至于其他想要讨好雅安伯爵的人知道这件事，定然会向这家店铺投去橄榄枝。可以说仅凭着这句话，水泥未来定会畅销雅安。
　　没过几天，罗兰喜气洋洋地来报告。
　　“好消息！梅森少爷，雅安伯爵派人购买了一批水泥，现在整个雅安城的人都争着要购买我们的东西，水泥已经卖断货了！”
　　少年轻轻一笑，对此没有丝毫惊讶。罗兰后知后觉：“这也在您的计划之中？”
　　“水泥不是普通商品，而是建筑材料，作为管理者的雅安必然会注意到这些流入市场的新材料。这位伯爵并非鱼肉乡里之辈，他英明而关心民生。水泥质量过关，价格便宜，再加上父亲的关系，雅安伯爵自然会大开方便之门。”
　　“真不愧是您！”
　　罗兰彻底叹服。随后提起了又一个振奋人心的消息。
　　“对了，少爷。还有一件事需要告诉你。机械城的飞艇明天到。”
　　“这么快？”
　　梅森精神一振。
　　正常来说，机械城的效率不会这么高。但梅森先前击败核心，拯救了机械城的事迹实在带来了不小震撼，以至于机械城第一时间履行了自己的约定。
　　第二天一早，梅森派罗兰早早地守在了门口。作为这此地的领主兼群星之地的代言人，他亲自去迎接一位使者，多少有些掉价，还是派罗兰前去迎接比较妥当。
　　机械飞艇缓缓落地，外表呈现完美的流线型。银白舱门自动打开，伸出了作为踏脚的折叠台阶。使者踏下台阶，身后跟着一串抬着礼物的悬空机器人。与整座城镇的画风格格不入。
　　罗兰不得不承认自己被震撼了一下。无论何时，机械城总能带来最真实的震撼，
　　“这真是一座漂亮的城镇。”
　　派来的人显然是外城人。他穿着考究的正装，戴着顶厚呢圆顶礼帽。语言俏皮而不失礼貌，脸上时刻带着灿烂的微笑，仿佛谁都是他的好朋友。
　　可以看出，机械城这次派来的人不简单。他的自我介绍证明了这一点。
　　“很高兴见到您，先生。我是纳特，机械城的商贸负责人，哈代先生是我的父亲。”
　　罗兰先前做足了功课。闻言不由有些意外：“你好，我是罗兰，这次的接待者。原来内城研究员还能结婚生子吗？”
　　纳特笑呵呵道：“当然，实际上外城中的很多人就是内城研究员的亲属。只是没有通过选拔或没有天赋，因此没有进入内城。不过作为外城人，对外贸易和生产之类的事情是由我们负责的。”
　　从这个角度来说，外城才是真正的财富中心，而内城主要垄断了知识产权。对于机械城来说，任何一方都不可或缺。
　　双方都是善于聊天的人，交流起来十分和谐。两人一边走一边向城镇内走去。
　　尽管不像父亲一样专精于研究，纳特在商贸上有着独特的天赋。他打量着新镇内的水泥建筑，工整的道路四平八稳，能够以最快速度通向目的地。
　　拜访者眼中闪过一丝兴趣：“我从来没走过这么平坦的路面，加入推广开来肯定会受到大量好评，恐怕造价不低吧。”
　　“有赖于研究出来的【水泥】、【压路机】和【搅拌机】，造价其实非常低廉。这些都是梅森少爷和一号先生的功劳。”
　　罗兰笑眯眯地爆出了一个惊人的数字，听得纳特眼放异彩。为什么传送阵如此受欢迎？正是因为现有的道路难以支持长途运输，速度慢、效率低，因此才使得人们更倾向于使用造价高昂的传送阵。
　　换一种说法，一旦这样平坦的道路推广开来，商贸运输成本将会大大降低。纳特稍微心算了一下便得出了惊人的利润。谁说机械城只做机械买卖的？只要有利可图，他们什么生意都可以做！
　　“你们有兴趣合作开发水泥产业吗？机械城很乐意与贵镇合作。”
　　罗兰面带歉意道：“这件事需要向梅森少爷汇报，他现在正在钢铁镇，因此才会由我前来迎接您。据我所知，梅森少爷之前就将水泥配方交给了奸商商会经营。”
　　这是他先前和梅森商量好的借口。纳特笑呵呵地摇了摇手：“不碍事，我只是问问而已。我知道那家商会，他们在帕庭顿很有名。”
　　如今的奸商协会抓住机会，在帕庭顿发展得非常好。
　　帕庭顿异变破坏了大量建筑，尽管已经过了一段时间，修复工作仍在进行。帕庭顿的人多而复杂，建筑密度大，导致重建工作难度颇高。
　　对于那些遭受异变，倾家荡产的人来说，在雅安城重建绝非易事。白和紫罗兰精准地抓住了这次机会，大力推广水泥。
　　这种价格低廉，坚固耐用的材料在经过短暂实验后，很快在帕庭顿的市场上大受好评。作为繁荣的首都，水泥的出现恰好符合了人们的新奇心理。
　　黑森林酒馆借此洗白了一批财产，正式走到了明面上。就连远在机械城的纳特亦有所耳闻。新镇能够搭上这条线令人惊讶，但对于机械城来说，这不算什么重要事。
　　既然领主不在，他很自然地将注意力转移到了另一位研究者身上：“我能见一见一号先生吗？”
　　“当然。”
　　罗兰欣然答应，这不是什么大不了的事情。一号的住所就是他的研究室，这位机械大师吃住都在这里，敬业程度简直令人叹为观止，就连罗兰自己都极为敬佩。倘若不是见一号吃过东西，他会觉得对方说不定是个机器人。
　　在罗兰的引导下，两人来到了一号的实验室前。从罗兰的描述中，后者在脑海中大致勾勒出这位机械大师的模样。
　　古典，死板，倔强，耿直，手艺精湛，稍微有些脾气暴躁。
　　他对这种性格再熟悉不过了，很多上了年纪的研究员都是这种性格，博特几秒钟就能想出一连串的应对方式，给他半个小时就能和对方亲如家人。
　　见他准备好了，罗兰敲了敲门：“一号先生，您在吗？”
　　房门不耐烦地打开，传出一个冷冷的声音：“干嘛？”
　　博特笑容可掬：“很高兴见到您，一号先...”
　　他话音未落，猛然睁大了眼睛。满脸呆滞地看着开门的人。那张脸坚毅，冷漠，带着点不耐烦而又如此熟悉。他曾经在父亲珍藏的画像上看过无数次。
　　没错，他不可能认错。
　　“你、你、你、这张脸——”
　　“你是汉姆大师！？”


第287章 我欠了某人一杯酒
　　事情还是要从三角塔公式说起。
　　最开始, 三角塔公式被拆成几个碎片藏在机械城的各个角落。为了寻找它们。研究员们几乎把机械城翻了个遍。并对汉姆做了详细的研究，这也就是为什么他的画像会出现在S级研究员的实验室里。
　　纳特曾有幸进入过两次父亲的实验室，因此对这幅画像印象深刻。看着眼前人, 纳特将其和记忆中的画像比对了一番。不得不承认即便过了这么多年，他们俩还是长得一模一样, 这也就是为什么他能第一眼认出来的原因。
　　理智知道那个人不可能出现在这里, 可感性让纳特惊诧不已。
　　他失声叫出来的这句话让一号眯了眯眼。在【消失的国度】中，他扮演了许多年主人, 如今听到这个称呼，近乎本能开启了扮演状态。
　　“你是谁, 机器城来的？公式是什么？”
　　纳特一个激灵，下意识回答才后知后觉自己彻底陷入了对方的气场中。
　　等他说完之后才意识的自己不该这么说。他看着对方神情警惕,
　　“你不是汉姆大师, 你究竟是谁？”
　　对方淡淡地看了他一眼：“看来你还不是傻子, 进来说话吧。”
　　实验室的装潢很简单, 甚至算得上简陋。一号继续低头处理着桌上的零件。他的动作标准、精巧，偶尔毫不客气地命令纳特搭把手。
　　他的语气过于理所应当，以至于纳特一愣一愣的，居然真的按照他的话行动起来。而在帮忙的过程中, 他逐渐发现对方的知识非常全面，甚至有些部分连他都无法理解。尽管没有进入内城, 纳特的基础理论并不差, 毕竟他有着一个身为S级研究员的父亲。
　　仔细拼好手头的零件, 一号终于开口：“把人留在我这儿，你可以走了。”
　　罗兰傻傻的看了他一眼, 又看了b第一眼，后者冲他点点头, 他这才叮嘱两句，从屋里退了出去。无声示意他可以离开了。
　　“机械城现在怎么样了？”
　　面对那张脸，纳特的腰背不自觉比平时直了几倍，有种被老师抽答问题的紧张感。
　　“机械城现在很好，由六位S级研究员治理，非常和谐，外城……”
　　一号直接打断了他：“我问的不是这些废话，【机械之心】现在由谁控制？”
　　纳特迟疑了下：“【机械之心】目前的所有者是首领，他已经陷入沉眠了。如无意外，直到下一任具有资格的人出现前都不会苏醒。”
　　“你们这群废物，这么多年来连个机械之心的继承人都诞生不了。”
　　面对这张脸的责难，纳特哑口无言。
　　【机械之心】是唯一可以用来控制核心的东西，通常由机械城的最高统治者掌握。想要使用它必须具有超常的天赋，否则会被大量信息冲击成白痴。
　　现任首领宁可进入沉眠也不愿意去世，其背后的深层含义就是机械城内还未诞生足以扛起机械城的继任者，又怎能不让人羞愧呢？
　　看着不敢说话的纳特，一号叹了口气：“你们从一开始就走错路了。核心将会不断成长，越来越像人类，而操控者却致力于抹杀自己的感情。这怎么能够得到【机械之心】的认可呢？机械师先是人类，再是研究者。”
　　不管再怎么说，对方都是机械城的一员。一号知道汉姆大师对机械城的感情，因此对其十分上心。
　　他摆了摆手：“先去见梅森吧，等到他那里弄完了，我再给你讲讲其他事。”
　　“我明白了，感谢您的指导。”
　　纳特恭恭敬敬地道别，尽管对方没有说出真实身份，但其实力绝不简单。寥寥几句让他参悟了什么。他下定决心，等会就要把这个消息传回去，单凭这位【汉姆大师】，他就一定要和新镇打好关系！
　　因此，他和梅森的会面极其愉快。双方很快达成了协议，不仅在机械城开了一家奸商商会的商铺，还将机械城变成了水泥生产的合伙人。
　　得知新镇目前没有合适的建筑作为分部基地，纳特大包大揽，自带材料进行建造。
　　机械城财大气粗，分部自然不可能用普通建筑进行改装。对建筑强度和规模都有要求，有些部分必须使用特殊材料建造。
　　按照设计图，他们将利用飞艇和机器在极短时间内建造出一所分部。外表以银白色为主，极富规则美感，显得格外突出。其性能更是优异，防爆防腐蚀防火隔音且异常坚固。
　　梅森默默地将羡慕的眼泪往肚里咽，西部支付的劳比不少，但仍旧无法和机械城相比。甚至将整个贵族协会压上去，都不一定有机械城的资产丰厚。
　　原因无他，整个人类世界都离不开机械城的产品，其获利之巨大完全难以想象。
　　在劳比的推动下，新镇的建设热火朝天。
　　远处的山岗上，两幅人面看着灯火灿烂的新镇，男性面孔表情难得有些凝重：“我们不能再等了，等机械城的分部建好，想要袭击这里就变得更加困难了。”
　　女性面孔咯咯笑起来：“别担心，只要按照计划行动，小小城镇有什么拿不下的。”
　　“我有一点不安。”
　　“这不像你，好吧，我们小心一点。”
　　两幅人面迅速行动起来，月光照在地面上，赫然照亮了一具尸体。两幅人面钻进了对方的身体里，很快，尸体摇摇晃晃地站了起来。
　　那是位漂亮的女人，她僵硬地转了转眼珠，逐渐恢复了鲜活。女人转身向山下走去，顺着道路找到一座城镇。
　　她找到了一条暗道，娴熟地穿了过去。
　　这是座地下酒馆，到处闹哄哄的。墙壁上闪过各种委托，流浪血脉者哈哈大笑，举起酒杯谈笑。女人直直走到最大的桌子前，桌边坐着许多正在喝酒的血脉者。围绕在中间的血脉者抬起头，他面容阴冷，盯着女人舔了舔嘴唇。
　　“瞧瞧是谁来了，一个漂亮的小妞。这可不是你该来的地方。”
　　女人坐在桌子对面，毫不在意地抛了个媚眼：“我有个你们一定会感兴趣的委托，要不要考虑一下。”
　　“说来听听？”
　　“有个叫新镇的地方，我需要你们去烧，去抢，弄得越乱越好。那里有几个血脉者，但实力都不强，你们肯定能够应付。”
　　“你想要我们去偷袭贵族的领地？”
　　流浪血脉者们哈哈大笑，男人猛然抽出一把刀，深深插入了客人面前的桌子里，嘴角噙着一抹冷笑。
　　“你是不是把我们当蠢货？一旦袭击领地就会被贵族挑战他们的权威。就凭这点东西，根本不值得我们卖命。”
　　盗匪咧开锋利的牙齿，在灯光下像狼一样残暴。
　　“所以，得加钱。所有找到的东西都归我们，佣金另算。”
　　女人展开绢扇，遮住微笑的脸庞：“没问题，只要你们能够完成我的委托，我会给你们一个满意的价钱。”
　　“你可真是个疯子，不过我喜欢。合作愉快。”
　　“合作愉快，希望你们别让我失望。”
　　女人随手摘下手腕上的金链扔在桌上，以野狼的眼光来看绝对是不可多得的好东西。这是只肥羊，他给了手下一个眼神，后者心领神会地跟了出去。
　　他们当然不会蠢笨到现在就动手，可等交易完成，雇主就没有存在的必要了。
　　立刻有人谄媚道：“老大，咱们什么时候去？”
　　野狼踹了他一脚：“急什么，先去打探打探情况，别叫骨头塞了牙。去把老头子给我叫过来。”
　　那人在地上滚了一圈，倒也不恼。爬起来嘿嘿一笑，跑出去叫来了老头子。那是野狼队伍中专责情报的头目，野狼毫不客气地使唤道：“去打探一下新镇的情报。”
　　“没问题，您就交给我吧。”
　　老头子当即领下这个任务，派出手下最得力的探子侦查。结果令人大喜过望。这是个建立没多久的新镇，最强的骑士前不久离开了镇子，如今镇子里只剩下几个低级血脉者，甚至没有常设军队。村里人有些奇奇怪怪的传闻，均是歌颂新镇的管理者，将对方吹得天花乱坠。
　　听说此人凭空变出一座教堂时探子还有些紧张，生怕惹上什么不该惹的人。结果得知对方去年才成为血脉者，顿时什么顾虑都没有了。他一听就知道是些当政者惯用的吹嘘，
　　至于正在建造的机械城分部没被流浪血脉者们放在心上，倒不如说这样才好。机械城用的都是上好的材料，只要抢一波就足够吃得腰包鼓鼓。
　　肥油大，反抗小，建立时间不长。
　　对野狼来说，这是最好不过的饵食了。
　　他听了探子的汇报，同样觉得这地方活该被抢。保险起见，野狼将整支团队分成了三支，分开潜入新镇。只要暗杀掉新镇内的血脉者，剩下的人只能跪地求饶、任凭他们虏掠。
　　掠夺最重时间效率，布置好计划后，野狼当即亲自率领一支，剩下由两位副手带领。三方趁着夜色潜入了新镇。
　　夜色下的小镇安详静谧，与世无争。守望台上的守卫一丝不苟地履行着职责，但这种普通人对抗血脉者着实乏力。
　　几个隐蔽的身影翻过墙壁，动作极快地摸了进去。这支队伍由左副手带领，他是变色龙血脉，最擅长伪装。其血脉影响范围内蒙着一层玻璃似的迷彩色，不仔细看根本无法发现这里还有人。
　　手下满脸兴奋：“这些人的警惕心太差了，居然连个机械兽都不布置，简直就是门户大开啊。”
　　左副手也这么觉得，一路上来得太轻松。他环顾一圈，目光锁定在镇内最显眼的建筑上。朱红圆顶的教堂矗立在月光中，显得古老而优雅。
　　他摸了摸下巴：“情报里有这座教堂吗？”
　　“好像没有……总不能突然出现这么大一座教堂吧？”
　　“说的也是，就是那里了，肯定有好东西。”
　　一行人小心翼翼地摸进教堂，月光透过教堂的穹顶投落，雪白神像屹立于中央，模糊不清的容颜如罩面纱。一位祭司背对他们擦拭着神台，脚边放着水桶，似乎对他们的到来一无所知。
　　见鬼的，这么晚怎么还会有牧师？
　　左副手杀心暴起。他给了手下一个眼神，悄无声息地潜行过去。
　　“抱歉，教堂晚上关门了。还是说...你们不是客人呢？”
　　祭司突然开口，并没有回头。既然已经被发现，恶徒们毫不犹豫地向他劈砍而去。
　　“杀！”
　　一声暴呵乍起，区区一个祭司，不可能挡住他们这么多人！
　　袭击者的身影化为一道闪光，以迅雷不及掩耳之势靠近目标，长刀带着不加掩饰的杀气，砍向了对方的脖子。
　　砍中目标的手感却并非想象中的柔软，关键时刻，四面八方袭来的长刀被强行架住，祭司身后长出三对雪白羽翼，于轻轻拍打间睁开无数眼瞳，直勾勾地看向冒犯者。
　　每根羽毛沐浴着月光，散发出无可抵抗的威压。高大神像俯瞰着来人，这场景诡异而神圣。
　　毒药打了个哈欠，眼眸倏忽变得深沉。
　　“既然来的是恶客，那就让我们速战速决吧。”
　　双刀如玫瑰般在空中绽放，不似杀戮反而如同舞蹈，每个动作充满赏心悦目的美感。
　　无头尸体接连倒地，大理石地面微微蠕动，将尸体与鲜血吞吃殆尽。教堂内很快变得非常干净。毒药啧了一声：“我干活你吃饭，主意打得不错啊。”
　　过了片刻，一缕奇妙的气息从教堂内升起，灌入了祭司体内。后者脸上露出既痛苦又舒爽的表情，隐约能够听到浑身骨骼劈啪作响的声响。
　　待阵阵酸痛过去，感受到体内源源不断涌出的力量，毒药心满意足地赞叹一声。
　　“爽！”
　　......
　　月光洒在新镇的广场上，负责夜巡的守卫刚刚转过一轮，从角落里探出了几个脑袋。
　　右副手没有变色龙这么好用的血脉，但他带的这支小队都是潜行的精英，他们的目标是斩杀敌人的领主，因此直奔城镇中心。
　　巡逻队刚刚走过去，右副手的目光一下子被那座玉碑吸引了。用脚趾头想都知道这能卖出来个好价钱，可惜体积太大，得等占据这里后慢慢运。
　　“他娘的，这地方不大，好东西真是多啊。”
　　他吞了口口水，按下贪婪穿过广场。这里除了一棵树外空无一物，根本不需要担心什么。
　　他们刚走过树下，忽然有人开口：“老大，这里有树根把我缠住了。”
　　“说什么鬼话，这边连条绳子都没有。”
　　“老、老大，这边也有树根！”
　　“还有这边！”
　　“你们逗我玩呢，这地方平得可以打滚，哪来的树根？”
　　右副手满脸不耐，自从进了这地方，这些人就磨磨唧唧疑神疑鬼的。不过是个子爵下属的村镇，凭借他们一位A级血脉者，三位纳特级血脉者和十几位C级血脉者的实力，完全可以平推过去。
　　“老大，真的有树根啊！”
　　“你——”
　　他转过头，正打算好好教训对方一顿。却见手下腾空而起，身体狠狠地砸在了地面上。
　　地面突然开裂。无数根须破土而出。与翠绿稚嫩的外表不同，这棵树的树根宛如盘蛇，足有成人手臂粗细。
　　“烧了它们！”
　　右副手怒吼，肚子突然高高鼓起，吐出一面扇形的焰流。空气温度骤然拔升，倘若普通人在这里定然烧得骨头都不剩，这足以融化金铁的火焰却拿那些树根没办法。
　　植物的确畏火，但小绿是【青岚之木】的遗种，能解决它的火焰至少得同级。哪里是个纳特级血脉者能烧动的？
　　小绿对家伙一点好感都没有。尽管尚未诞生灵智，继承【青岚之木】祭祀特性的它对恶意极为敏感，毫不犹豫地全部摔死。
　　血液浸透地面，连同尸体被拉入地下吸收干净。树根们重新钻回地面下，其中几根不忘拉住破碎的地面，尽可能将其恢复原状。
　　微风吹去淡淡的血腥味，广场重新变得充满宁静。只有一棵挺拔的小树尽情舒展枝叶，看起来又翠绿几分。
　　......
　　野狼亲率最后一队入侵者顺利突破防守，没遇到诡异的教堂，也没碰到广场中央的幼树。他们绕了一圈，选择从最远的方向绕路进入。
　　这一选择的确帮他们避开了大多数危险，直到在前进的路上，他们遇到了一座偏僻的小屋。
　　这座小屋与其他房子相隔甚远，窗口亮着灯。野狼做了个手势，剩下的人悄悄摸到了门口。其中一人口中衔刀，利落地撬开了门锁。
　　门锁比他想得更容易打开，灯光影影绰绰穿过门缝。隐约可以看到屋里人正坐在桌边，专心致志地研究着什么。
　　这种缺乏警惕性的目标就是送上门的肥羊，野狼直接打算破门而入将其杀死。就在此时，他听到了几声轻微的电子音。
　　“滴——滴——滴——”
　　“检测到未登记人员靠近，展开捕获模式。”
　　“捕获对象进行反抗，加□□醉力度。”
　　小屋周围飞起几个小型机器，瞄准他们喷出一张张铁网。野狼立刻躲闪开来，这些铁网却像长了眼睛似的，自动瞄准了目标。一旦触碰立刻放出电流，将袭击者们电得外焦里嫩、惨叫不绝。让被捕获者挨个倒地。
　　这其中不包括野狼，作为A级血脉者，这对他来说完全不值一提。他毫不犹豫地挣脱铁网，转身迅速逃跑。
　　小型机器人们正打算追上去，看着他逃跑的方向又停在了原地。
　　正在屋里做实验的一号头也不抬，冷漠地吐出两个字。
　　“愚蠢。”
　　野狼向城镇内逃去。这个方向是他精心挑选的，他不甘心就这样离开，只要和其他人汇合，在两个副手的帮助下他有信心搞定那个可恶的机械师。
　　见鬼的，机械师怎么住在那么偏远的地方，不是说分部还没建好吗？
　　他在心里咒骂，匆忙路过了广场。眼角余光匆匆扫过地面上的裂纹，倒也没怎么放在心上。
　　流浪血脉者来得有些晚了，眼见着又是巡逻队换岗的时间。尚未找到同伴的野狼不想惹是生非，闪身躲进了一间建筑里。原因无他，所有建筑里只有这座没锁门。
　　待巡逻队换完岗，他心里松了口气，低声咒骂：“该死的，那些蠢货都去哪了？怎么一个都没见到。”
　　有个声音很自然地回答：“他们被树吃掉啦。”
　　“吃掉了？...什么人在说话！”
　　野狼猛然反应过来，悚然看向身后。
　　黑暗中有什么东西在发光，那是一双双邪异的红眼睛。它们长在锤子、锄头和铁铲上，更多的眼睛不断睁开，闯入者的到来唤醒了沉睡的货物们。它们饶有兴趣地观察着野狼，后者的脸色白了白，他从对方身上感受到了恶意、戏谑和...
　　浓浓的杀意。
　　“嘻嘻嘻...你是小偷吗？”
　　“不打算买东西就偷偷跑进来的人当然是小偷啦！”
　　“干掉他！撕碎他！杀掉他！”
　　倘若是黑雾前时代，野狼一定听说过这样的故事。
　　据说有一种小妖精，喜欢寄居在普通物件上。如果它们喜欢这户人家就会带来好运，讨厌这户人家就会在夜里变成小恶魔，以最残忍的方式将其撕碎。
　　在这间商会里，所有商品都会活过来。它们对顾客如春风般和煦，而当发现窃贼，这些小家伙就会变成凶残的屠夫。
　　野狼立刻使用了自己的血脉，体表长出厚重浓密的长毛，咆哮着想要撞开门板。看似脆弱的大门坚固无比，身后的商品们靠过来，享受着惨叫与悲鸣。
　　突然有一个声音说：“诶呀，忘记了，不可以弄得太碎，否则明天就没办法开门营业了！”
　　“完了完了，地上全是血，抹布！快来擦一擦！”
　　“喂，你们好歹把我弄湿才能擦啊！”
　　方才残忍无情的商品们顿时一呆，慌慌张张地开始打扫卫生。
　　至此，今晚所有潜入新镇的人全军覆没。
　　“这是哪里来的家伙，未免太小瞧新镇了吧。”
　　梅森躺在摇椅上，双眼微闭。借助植物的链接，他将整座小镇的情况尽收眼底。
　　“得提醒一下小绿，下次不能把地面弄裂了。那里是新砌的水泥，距离完工还没过半个月呢。”
　　奥丽赫将一杯放了方糖的咖啡放在他手边，同样锐评：“一群大笨蛋。”
　　“谁说不是呢。他们先是打搅了今晚刚从钢铁镇跑到新镇的【忏悔】和给它做清洁的毒药，又吵醒了小绿，被猛抽一顿，再跑到一号的实验室旁，触发了它设下的陷阱。最后逃到商会，被讨厌小偷的商品们撕成了碎片。”
　　少年喝了口咖啡，他这次甚至没用水镜和任何一个马甲，入侵者就被揍得体无完肤。只能说他们实在不走运，能够倒霉到这种程度的确神奇。
　　“他们的运气很好了，起码没到苦艾那边。”
　　作为领地里唯二的药剂师，苦艾的地位水涨船高。自从她着手制作普通人使用的药剂，如今极受镇民爱戴。再加上她性格温和，胆小怯懦，住的地方被人设了不少陷阱，一旦误入很有可能产生惨重后果。
　　亚麻发色的少年放下杯子，奥丽赫问：“你要出门了吗？”
　　对方微笑着回答：“这些家伙只是替死鬼，幕后主使躲在后面，接下来就是狩猎的时候了。”
　　“好吧。”奥丽赫想了想，实在说不出一路小心这样的话，她只得道：“和你作对的人真不幸。”
　　少年弯了弯眉眼，十字架耳钉折射着烛光。他轻笑一声，向门外走去。
　　“既然做出选择就要有承担结果的勇气。我会留给他们祈祷的机会的，在死亡之前。”
　　......
　　在野狼死的时候，两幅人面立刻感知到了他的死亡。
　　女性面孔啧了一声：“真没用。虽然没指望他们成功，但这么快就死了。废物。”
　　男性面孔眉头紧皱，他有种不祥的预感。微弱而扎人，让他有些坐卧难安。
　　他当机立断：“我们得走了。”
　　女性面孔有些不解：“你是不是太敏感了，没有任何人知道是我们做的，他们不可能找到我们。”
　　不安感越来越强，兽类的直觉指引着男性面孔，他打断对方的话：“听我的，我们现在就走。”
　　尽管两幅面孔拥有各自的思维，但在大事上还是相当统一。女性面孔不再啰嗦。这只巨大的蜘蛛怪物迅速离开了此处。就在其走了一半时，两幅人面忽然连接到了山脚下安排监视的蜘蛛。
　　裹着黑色大衣的女人踏上山林的土地，抬眼冷冰冰地看着夜幕下的深邃丛林。她一脚踩死了通风报信的蜘蛛，向着他们所在的方向追来。
　　两幅人面心中顿时一凛。
　　逃！
　　必须立刻逃走！
　　无论对方是怎么找到自己的，敢于独自上山就意味着对方有充足的把握对抗甚至杀死自己。两幅人面加快了速度。蜘蛛的长足极适合山林复杂的环境，他们很快到了出口。男性面孔盯着近在咫尺的天光，心底油然而生一股喜悦与安宁。
　　马上就要到了！他们这就要离开了！
　　关键时刻，女性面孔却停了下来。男性面孔有些焦躁地怒吼：“你在做什么，为什么不走——”
　　女性面孔猛然咬了对方一口，随着毒液摄入，后者的意识清醒了一些。他立刻意识到自己的不对劲。不管面对什么情况，他怎么会突然如此喜悦与激动，甚至责怪起自己的半身？
　　见他们迟迟不动，银白长发的青年走进出口，异色双瞳静静望向两幅人面，后者从他身上感到了不可抵抗的威胁与依赖。
　　他们的心灵被分成了两半，一半疯狂叫嚣着逃跑，另一半则发自内心想要靠近对方。两幅人面狠狠咬了一下舌尖，借助疼痛再度朝着另一处隐蔽的通道跑去。青年停下脚步，凝视着异变者远去的背影，瞳孔中闪着奇异的光辉。
　　发现对方没追上来后，两幅人面极大地松了口气。他们万万没想到新镇实力如此之强，稍有不慎，自己很有可能死在这里！
　　换而言之，只要今天能够离开这里，他们肯定能东山再起，根据新镇现有的势力布置新的骗局。
　　新的出口近在眼前，两幅人面谨慎地观察了一阵，确认没有埋伏后才放心地走了出去。
　　眼前景色豁然开朗，天高地远，荒野无垠。
　　不远处的一块大石头上坐着个人，看到两幅人面后便开口招呼。
　　“好久不见。”
　　他的神情很平静，平静到让人觉得畏惧。火山喷发前的寂静不过如此，红发青年站起身走向他，唇角噙着肆无忌惮的笑意。
　　两幅人面心底一沉，知道今天是不死不休的局面。
　　这也是梅森所想的。
　　在他见了对方时便决定，今晚过后两幅人面就是个死人了。就算怪物之主亲自来救人，他都要把这家伙弄死。
　　女性面孔眼波流转，柔情万种：“我觉得我们可以谈谈，不急于现在就开战，你觉得呢？”
　　红发青年向她微微一笑：“我觉得——我觉得这样很不好。”
　　话音未落，拳头已至眼前！
　　两幅人面脸色剧变，没想到对方一言不合就下如此狠手。他惊险地躲过这一击，脸色随之阴沉下来。
　　“既然你这么说，那就没有和解的必要了。”
　　“这个词一开始就不存在于我们之间。”
　　“你不会真的傻到以为我念完才能开大招吧。”
　　虽然不理解开大招是什么意思，但两幅人面知道自己被嘲讽了。两张面孔怒意汹涌。异变者本就受到了血脉的影响，一旦陷入情绪更容易发狂。
　　面对狂风骤雨般的攻势，红发青年闲庭信步于其中。双瞳不知不觉染上猩红。沸腾的火焰灼烧着胸口，怨恨的声音徘徊于耳边，怂恿着他毁灭周围一切。而神祇的力量流动于体内，像是盖在火苗上的冰一样维持着理智的平衡。
　　这种感觉好极了。青年咧开嘴，一拳砸在了对方的脸上。脆弱的皮肤破裂，溢出点点鲜血。两幅人面脸色剧变，清晰感知到外来的力量正在控制自己。
　　青年不知疲倦，一拳，一拳，又一拳。
　　无数拳头砸在两幅人面身上，后者发出痛苦的悲鸣。这血液对他来说犹如剧毒。红发青年居高临下盯着对方，露出邪恶而嘲弄的微笑。
　　“知道吗，一旦失去了人质，你真是弱得可怜。”
　　男性面孔愤怒嘶吼：“你以为你能救谁？世界是属于我们这些高等异变者的！那些普通人根本没有生存下去的可能，至于血脉者，倘若他们都和阿美拉一样执迷不悟，也都是死路一条！”
　　奥雷乌斯毫不犹豫地给了他一拳：“你没资格提起那个名字。”
　　“哈哈哈、咳、哈哈、你是在愧疚吗？愧疚自己没有救下他，所以才这样愤怒？”
　　两幅人面一边咳血一边狂笑，尽是嘲讽恨意。
　　红发青年收了手，眼神像是在看死人。他打了个响指，传送门应声在空中打开，声音无比谄媚：“尊敬的奥雷乌斯大人，传送门时刻准备着为您服务！”
　　召唤者冷冷地说：“去那个地方。”
　　“没问题，我已经准备好了！”
　　他没有明说，但传送门知道他说的是哪里，这也是一位优秀下属应有的素质。奥雷乌斯抓起两幅人面，粗暴地拖进门内。黑色雾气汇聚成通向尽头门扉的道路，让两幅人面极为不安。
　　奥雷乌斯无视了他的挣扎，将其拽出了黑色大门。月光清冷地洒落在地面上，出现在眼前的是一棵完全枯死的树木与城镇的废墟。
　　两幅人面立即意识到了这是哪里，眼中第一次浮现出惶恐。
　　红发青年语气冷漠：“你听说过一种名叫凌迟的刑法吗？据说最好的工匠可以剜三千六百五十刀而对方不死。我对我的刀法很有自信，你对自己有信心吗？”
　　“你不能这样！”
　　“我为什么不能这样？”
　　红发青年反问，从腰间抽出了一把刀。刀身纤薄，表面光滑。他噙着一抹温柔的微笑，蹲下来用刀身轻轻拍打着对方的脸。
　　他的脸俊美得近乎英俊，鼻梁高挺，睫毛浓密，暗金色的瞳孔染着疯狂红意，像是蒙着一层嫣红的落日，又好似地狱里爬出的魔鬼在低语。
　　这是从任何角度来看都毫无瑕疵的脸，在两幅人面眼中却如此恐怖。他完全想象不出来对方所说的场景，苦苦哀求道：“别这样，我可以给你任何想要的事情。你想要变成人类的皇帝吗？我能够奉你为主——啊——！！”
　　无论他们如何哀求、辱骂、诱惑、悲鸣。红发青年始终无动于衷。
　　他的眼神平静，手也极稳。传送门偷看了几眼，吓得慌忙逃走了。变态不可怕，喜欢折磨的人也很常见。可像自家主人这样极度冷静，没有任何感情地做出最残暴事情的模样，就连污染物都会心惊胆战。
　　三天三夜后，两幅人面怀着极度的不甘与怨恨，咽下了最后一口气。
　　红发青年毫无留恋地踩碎了骨架，擦去了双手上的血。此时的他浑身绯红，走在路上活脱脱是个变/态/杀/人/狂。
　　他没有急着回去，转身向枯死的树木走去。
　　在树前立着一个小小的墓碑，上面写着一位朋友的名字。红发青年在墓碑前盘膝而坐，从怀里掏出了一小瓶酒和一个酒杯。
　　这是梅森所买到的最好的酒，被称为【蔚蓝星空】。
　　这种酒来自西部海域，价格极为昂贵，一瓶就要一只A级机械兽的售价。
　　蔚蓝色的酒液中漂浮着点点微光，恍若璀璨星河落入杯中。
　　红发青年仰头一饮而尽，第二杯倒在了对方的坟墓上。就这样你一杯我一杯，直到夜幕西垂，风呜咽地吹过烧焦残骸。
　　“我欠了你一杯酒，今天还你了。”
　　暗金色的双瞳凝视着面前的坟墓，缓缓褪去了红意。
　　他将最后一杯酒倒在墓碑上，耳边恍惚响起了一句熟悉的，带着微笑的声音。
　　“可惜这次我没办法再为您倒一杯酒了，奥雷乌斯先生。”
　　那么这次，就由我先一饮而尽吧。


第288章 炸炸炸！
　　了结了心头一件事, 梅森也懒得把马甲挨个收回来了，索性就地休息了一晚上。
　　半夜，睡在树旁的红发青年猛然惊醒, 感觉到了靠近的气息。
　　鬼鬼祟祟靠近的身影僵在半路，似乎对他的出现有些不知所措。
　　青年辨认了一下, 神情有些微妙。
　　“佩拉？”
　　对方警惕地看着他, 月光搭在红发青年身上，照亮了那张显眼的脸与满身的血。
　　“...原来是你啊, 你怎么在这？”
　　女孩惜字如金地吐出两个字：“训练。”
　　她手里拿着一束花，红发青年扫了眼墓碑, 立刻明白了她的来意。
　　“你是来扫墓的？”
　　他这才发现墓碑非常干净，似乎经常有人来打扫, 除了他昨天倒的酒外空无一物。
　　红发青年沉默片刻：“一直以来都是你来扫墓的？”
　　佩拉仍旧一副冷冰冰的样子：“这里离雅安城太远, 其他人过不来。”
　　也就是说, 她每天晚上从雅安城跑到这里打扫坟墓, 再半夜跑回去参加第二天的训练？奥雷乌斯估摸了一下距离，不由暗自咋舌。
　　这个距离就算对血脉者来说也是相当远，更不用说是个孩子了。
　　“你这么做是为了赎罪吗？”
　　佩拉的神情有一瞬间恍惚：“赎罪？我永远赎不清自己的罪。我只是不想忘记...不想忘记他们而已。”
　　“你知道吗？我最后一次去见村子里的朋友的时候，他们都哭了。我很后悔, 我刚开始只想到阿美拉男爵杀死了我的姐姐，光是看到这些就让我发疯了。”
　　女孩沉默了一会儿, 她已经很久没有向其他人说过这些事情了。或者说, 已经没有人能够听她说这种事情了。
　　“我没想到后来的事情, 所有人都很可怕，我觉得所有人都是杀死我姐姐的罪魁祸首。所以我那么做了, 我、我...我愿意被他们杀掉，埃米打了我一巴掌, 哭着掐住了我的脖子。塔克哥哥拦住了他们，他说他们不能杀掉我，我是被蛊惑的。”
　　“但他也说了，他不会原谅我。所有人都不会再原谅我了。”
　　佩拉闭口不言，弯腰将那束花放在了坟墓。有些事情就是这样，无知与年幼不是理由，做出的恶会成为一把火，烧毁肇事者接下来的人生。有人说可怜，有人说可恨。
　　“如果再给你一次机会，你会这么做吗？”
　　女孩脸上闪过挣扎、迷茫与痛苦。最终，她缓缓地、缓缓地点了点头。
　　“...我会的，只要有一点点希望能够救下姐姐，我可以抛弃任何东西。但如果再给我一次机会，我不会听信别人的话了。我会在那一刻跳出去，紧紧地抱住姐姐。”
　　如果她们不能一起活下来，佩拉宁可和姐姐一起去死。她不会再去将别人搅进来，这是只属于她和姐姐的事情。
　　红发青年拍了拍她的脑袋，没再说什么。这不是他能评价的事情。他既不想安慰对方获得解脱，这对遭受苦难的人不公平；也不想火上浇油嘲弄对方，这对一个知错的孩子不公道。因此，他只能倒了一杯酒递给佩拉，问：“你要喝一口吗？”
　　佩拉盯着那杯沉满微光的湛蓝酒液，用力地点了点头、她接过酒杯大口大口地吞咽着，直到被呛出了满眼泪水。
　　泪水中，她看到了熟悉的故乡。姐姐用力捣碎野果，制作着香甜的点心。埃米踮脚敲着窗户，小声说：“佩拉，佩拉，快出来玩呀。塔克他们都在等着我们呢。”
　　春天的风吹过家乡的原野。男爵的屋子外一年四季长着青涩的果子，总有胆大包天的孩子会偷摘两颗吃。那是她记忆中最美好的时间。
　　她再也回不去了。
　　断断续续的哭声逐渐变大，回荡在空旷的山野上。红发青年搂望着远方，头顶的夜空蜿蜒伸向远方，被初生的晨曦所替代。
　　黑夜就这样过去了。
　　天亮后，奥雷乌斯将佩拉送回了雅安城。佩拉擦干眼睛，恢复了一如既往的冷漠。这才是一个血脉者应有的素质。
　　有雅安照顾，她会很安全地长大，再去偿还自己年幼时犯下的错误。
　　等这件事完毕。梅森用传送门将马甲送回了帕廷顿，着手于新镇的建设。
　　又过了几天，机械城分部终于造好了。
　　伴随分部的顺利建设，机械飞艇运来了需要的仪器和人员。除了两位内城研究员，还有外城的天才少年亚当。
　　他第一次离开机械城，很是好奇地观察着新镇。看到前来迎接的机械师时，亚当眼前一亮。
　　黑大衣女人难得亲密地拍了拍他的脑袋：“欢迎来到新镇，小家伙。怎么改变主意了？”
　　“我想了想，还是觉得您说得对。一直以来，我认为机械城就是世界上最先进的地方，因此忽略了外面。是您提醒了我，或许外面的世界会更加神秘。”
　　亚当没有说出他做出选择的另一个原因。机械城被入侵时，他正在避难所中。核心发射避难仓后，他所在的避难所落在了最近的地面上。
　　逃出来的亚当正好赶上了大战的末尾。
　　整座机械成坠落于地，女人漂浮在空中，背影冷峻潇洒。数以千计的炮筒面向可怖机械，震耳欲聋的炮声成为了唯一声音，耀眼的光芒逼得少年不得不闭上眼睛。那一刻，他被这份力量真正地震撼了。
　　怀着对这份力量的追逐，他来到了新镇，机械师所说的奇迹之地。
　　这些事情就没必要全部说出来了。少年仅是腼腆一笑。寒暄几句后便跟随两位研究员去分部安置行李。
　　梅森对他们的到来十分欢迎，大手一挥全部分配给了一号。至于怎么说服他们参与研究，那就是一号要思考的事情了。
　　既然研究员多了，要做的事情当然也多了。他贴心地写出了未来一年的计划，囊括农业、生活和工业三方面，绝对足够研究员们忙活。
　　欣赏着欣欣向荣的新镇，梅森觉得自己愈发适应领主的职位了。随着镇内的人才越来越多，很多事情并不需要他亲自去做。这就足够他空出手，去解决一些暗处的敌人。
　　例如两幅人面的同党。
　　......
　　埃蒙一踏入房间，就觉得漂浮在空中的气泡少了一些。
　　气氛沉闷，坐在桌旁的人均是一言不发。他敏锐觉察到有什么不好的事情发生。当他坐下后，会议正式开始。
　　老者的表情十分难看：“两幅人面死了。”
　　奇美拉冷冷道：“废物。”
　　虫女瞥了他一眼，脸色不怎么好看：“省省吧，说不定下个死的就是你。”
　　“我怎么不知道你们这么有同僚情谊？”
　　“够了。”
　　老者没有把两幅人面死前的情景放出来，担心吓到这些人。他清楚他们的性格，欺弱扬恶当仁不让，可遇到真正的硬骨头，没有一个能够迎难而上。包括他自己在内都不愿意去做这个领头羊。因此才会来到局势相对平缓的南部。
　　审视的目光在所有人身上转了一圈，最终落到了新人身上。对方冷冷回视，神情桀骜不驯。
　　这家伙来自西部，不服管教，是最好不过的试探者。唯一需要担心的是万一死在这里，不好和西部那群人交代。
　　老者思索片刻，缓和下语气：“埃蒙，你对这个任务怎么看？如果你能完成，我一定为你申请奖励。”
　　“可以，但我有一个要求，你们不能偷窥我的行动。”
　　老者满口答应：“没问题。”
　　异变者疑心极重，对他有顾忌是理所应当的。他不想因为这种事引发矛盾。
　　解决了这个问题，气氛重新变得轻松起来。在讨论了几个其他问题后，老者宣布会议结束。虫女和阿美拉先后没了踪迹。
　　老者没急着离开，拿出一个护符丢给埃蒙。
　　“我知道你不相信我，拿着这个就能避开我的注视。这算是我的诚意。我对你没恶意。”
　　埃蒙接过护符，眼神变得温和了些：“我知道了。”
　　这算是对方的示好，他不会插手埃蒙接下来怎么做。这对他来说也是必须的。
　　从一开始，埃蒙就有一个清晰的目标，他是为此来到南部的。
　　异变者倒数第二个离开了会议室，其他人早已不见。他习以为常地回到了自己的房间里，等待着夜幕再次降临。
　　当黑暗笼罩了原野，新镇人就会烧起热乎乎的暖汤。
　　他们围在炉子旁，大肆谈论着今天的所见所闻。在新镇，每天都会有不一样的事情发生。随着与各地贸易的联通，新镇人的生活过得越来越舒服。
　　欢笑与吵闹从屋内传出来，无人注意到一个黑影跃过屋顶，目标明确地奔向领主所在的房屋。
　　屋内点了灯，亚麻发色的少年正低头阅读一本书。灯光打在侧脸上，让照射在窗口的剪影显得朦胧平静。使人不忍心打扰这份平静。
　　看完这一页后，少年将树叶做成的书签夹在书中。
　　“请进吧，客人。”
　　埃蒙犹豫了一下，还是选择回应了对方的邀请。
　　穿着黑衣的青年从窗户跳入房间内，仔细打量着发出邀请的主人。他看起来还是个孩子，让人不敢相信，这就是群星之地的代表。但从收集的资料上看，埃蒙知道对方深不可测，绝非表面那么简单。
　　他也自己的出现很可疑，但他没有多少时间了，能够逃脱艾博监控的机会很少。这是他最后的希望。青年深深的吸了一口气，语气坚定。
　　“你好，群星之地的首领。我想和你做一笔交易。”
　　“我知道你，埃蒙·加西亚。奥雷乌斯曾向我提起过你。”
　　“我已经配不上那个名字了，现在的我只是一个死而复生的鬼魂罢了。”
　　少年向他微微一笑：“那么鬼魂先生，你现在可以说出自己的交易内容了。”
　　他身上有种不符合年龄的成熟。让埃蒙觉得自己像是在与一位成年人对话，因此更加慎重。
　　“无论谁都好。我希望你们能够杀死我，作为回报，我会帮你们杀死艾博。”
　　出乎意料的是，对方直接拒绝了他：“这不是对等的交易，没有诚意就请您回去吧。”
　　这样说着，少年甚至低头拿起了书，看起来打算再翻几页。埃蒙连忙出声制止，企图提高自己在对方心中的价值。
　　“你们需要我，只有我才能帮助你们。除了我，你们绝对不可能接触到黑信徒中的高层。”
　　曾经的他非常惧怕死亡。可如今的埃蒙再也无所畏惧，死亡对他来说只是求而不得的梦想。无论心脏暂停多少次，他的哥哥那个魔鬼都会想方设法复活他。并在他醒来的那一刻微笑开口：“早上好，想要吃点什么吗？”
　　埃蒙反胃到快吐了。
　　他知道自己是个蠢货，什么都只能依靠自己的哥哥，如果没有对方在他早就死了。他享受着哥哥带来的权势，狐假虎威地嚣张。唯有一点，他从没有想过背叛贵族协会。
　　加西亚家族虽然无恶不作，喜好权利，甚至坑蒙拐骗，坑害同类。可他们始终认为自己是人类的一员。无论何时他们都站在反抗污染的前线。这是加西亚家族成为十二圆桌家族的前提，也是他们的骄傲。
　　可这一切都被毁了。被他的哥哥、家族的希望亲手毁了，如果只是一个噩梦，埃蒙希望自己早点醒来，而现实总比噩梦更加惨烈
　　他被杀死。被告知这是自己信赖的哥哥亲手导致的。他被复活。被迫加入了敌人。一次又一次违背自己的意愿去做令人痛苦的事情。
　　就算大脑破碎，他的哥哥也能请求怪物之主将他救回来，他不知道为什么那样的存在如此眷顾自己的兄长，他只知道只要还处于他们的监控中，他就永远不可能死亡。
　　他将永远在痛苦中沉沦，直到对方失去兴趣。
　　想到那样的场景，埃蒙不寒而栗。
　　“只要你们答应，我可以付出一切代价。”
　　埃蒙直直的看着梅森，脸上没有一丝表情，这让梅森有一丝陌生。那个胆小鬼绝不会露出这样坚毅的神情，看来埃蒙在这段时间的确经历了很多事情。
　　“我不想在痛苦中一遍又一遍复活，我当初不想死，死后也不想以这种方式继续活下去。”
　　梅森从对方的眼睛里看到了深深的渴望。他考虑片刻，还是选择缓和了态度。
　　“只要艾博活着就不会让你死，与其说是回报，倒不如说这是必要过程。想要群星之地帮忙，我需要你知道的所有情报，如果我需要你去死，那么你就需要为我们而死。”
　　“我答应你。”
　　埃蒙的表情一下子变得轻松起来，明明是要他送死的残酷要求，他却像是终于脱下了沉重的负担。他对梅森感激地笑了一下，依稀能够看出当初的样子。
　　“谢谢。”
　　“别客气，这不是免费的。我想问你一些问题。”
　　埃蒙爽快地答应下来：“没问题。只要是我知道的东西你尽管问。”
　　“第一个问题，艾博的能力真的是复制吗？”
　　埃蒙沉默了一下，半笑半叹道：“你真的很敏锐。我可以告诉你的是艾博的血脉有问题。一直以来，我们知道他的能力是复制，但他表现出的能力已经远超极限。”
　　“我有一个大胆的推测，或许我们一直都被骗了。他真正的血脉能力很有可能是掠夺。”
　　“跳舞虫的血脉者很少，据我所知最强者是议会长身旁的亲信。可当艾博展现出这个能力后我就再也没见过他。现在想来，很有可能是被他抢走了血脉能力。”
　　掠夺和复制，两个词看似相似实则差距极大。
　　倘若艾博的能力是前者，他的确有掩藏的必要性。协会绝不可能允许掠夺属性的血脉者成为议会长，一旦发狂，其危险性不可估量。
　　这样一来就和梅森的推测吻合了。少年沉声问道：“黑雾信徒现在藏在什么地方？”
　　埃蒙给了一个明确的答案：“虫之城！”
　　“不过艾博现在受了伤，虫之城应该很快就会消失了。”
　　“什么意思？”
　　埃蒙扯扯嘴角：“这件事说来话长。你知道为什么议会长会掀起帕廷顿异变吗？人类已经没时间了。”
　　“从神眷时代到黑雾前时代过了一千二百五十年，再到黑雾时代间隔了九百零三年。但在这九百年间，人类节节败退，根本无法与黑雾抗衡。”
　　“而根据最新情报，再有两三年，黑雾浓度会再次翻倍！到时候，人类将会真正走向灭亡。所以议会长决定采用最后手段，也就是将人类集体转化为异化者。”
　　梅森蹙眉：“这可以解决一时之急，但绝不是正确的选择。”
　　污染会抹除人类的认知，使其逐渐沦为怪物。倘若变成了连自己都不认识的样子，那还是人类吗？
　　“是啊，自从变成了这样子，我每天都觉得自己快要疯了。”
　　埃蒙的神情有些恍惚，仿佛想起了什么恐怖的事情。十指深深陷入掌心，抓挠出了鲜血。
　　“每次复活的时候有无数亡灵撕扯着我，他们嫉恨着我为什么可以复活。所有死去的灵魂堆积在黑雾的最深处，一直重复着自己死时的痛苦。我不理解他们为何这么做，可我只能和他们呆在一起。我已经没有归处了。”
　　“冷静点！”
　　梅森按住他的肩膀，强行将对方唤醒。埃蒙的瞳孔聚焦到一处，露出的手臂上满是忽然出现的狰狞手印。
　　“抱歉，我有点激动。”
　　埃蒙冷静下来：“这也是异变者的缺陷之一。死而复生者容易陷入梦魇，艾博那样的高级血脉者则更倾向于怪物。我们刚刚说到哪了？哦，是的，艾博是个怪物你猜怪物受伤饥饿的时候会做什么？”
　　梅森意识到了什么：“当然是要吃饭。”
　　“是啊，所以虫之女王危险了。”
　　“艾博有这么强吗？”
　　“他强不强不重要，重要的是谁在支持他。”
　　“你的意思是...怪物之主在支持他？”
　　埃蒙答非所问道：“祂想要搭建属于自己的神系。”
　　人是世界树的第一颗果实，诞生了原初时的第一位神明。
　　想要搭建属于自己的神系，人无疑是最好的原材料。
　　而成为神是需要养分的。
　　梅森心中凛然。黑雾信徒之所在住在虫之城内，或许就是为了吞噬虫之女王！
　　而艾博的伤势加速了这个过程。他急需大量营养，也担忧女王发现他们的计划。
　　见他明白了自己的意思，埃蒙低声道：“我不能在这里呆太久，等之后再来找你。你要小心那些南部的黑雾信徒，他们打算对你下手。特别是他们的首领，可以通过虚无之眼窥伺想要看到的东西。我用了点手段遮住了他的眼睛，但接下来就靠你自己了。”
　　“我知道了，我还有最后一个问题。”
　　梅森冲他笑了一下：“你知道其他人在哪吗？我不喜欢有东西跟着我。”
　　先下手为强，后下手遭殃。少年声音不大，杀机毕露。
　　埃蒙果断摇头，拒绝了对方大胆的提议。
　　“不行，如果你把他们全杀了，肯定会引起黑雾信徒的注意。”
　　“就算我不动手，黑雾信徒还是不会放弃杀我。等我解决了他们，你就能顺理成章地暂时管理这里的黑雾信徒。艾博给你的权限应该很高吧。”
　　少年的声音充满引诱，埃蒙下意识思考起来。假如那些人全死了，剩下的人的确都打不过他，只能听他号令，这在黑雾信徒中也是允许的。
　　上面的命令下来之前，他能做的事情很多。这是一个大胆的提议，代价和收获同样高昂。
　　埃蒙终于下定决心：“我可以帮你，但必须确保所有人都得死。一旦被上面知道我们的谋划，我肯定活不了。”
　　“当然。”
　　“集会每周一次，我不清楚其他人的藏身之处。除了两幅人面，其他人藏在别的贵族领地里。到时候我可以带一个人进去。记住，只有一个人。”
　　两人商议好细节，埃蒙匆匆离开。
　　几日后，黑雾信徒再次召开了会议。
　　西部来的成员仍旧是最后一个到的。看着空荡荡的座位，奇美拉满腹牢骚：“这家伙一点都不讲规矩，我真想把他踢出去。”
　　虫女轻蔑地看了他一眼：“前提是你能打过他。”
　　“你——”
　　两人争论不休，直到又一个身影从头到走了进来，他们将目光放在对方身上，意外发现其身后还有一个人。
　　老者的脸色一下子冰冷起来：“这是谁？”
　　埃蒙神色如常：“是想加入我们的新人。”
　　询问者眼中爆出杀机：“你居然带人回来。你不是埃蒙，究竟是谁！？”
　　在他开口的同一时间，虫女悄无声息地贴了上来。一双眼瞳夺人心魂，光是看一眼便会让人呆立于原地，以至于忽略她手中的毒匕。奇美拉的身体膨胀，肌肉坚实如铁，欲要将对方撕成碎片。
　　被袭击者毫无动容，虚幻水波闪过，面前景象赫然一变。
　　哪有什么埃蒙和带来的人？
　　面前明明就是绑满火乍药的机械！
　　“砰——！！”
　　黑雾信徒举行会议的地方位于山脉腹部。随着恐怖的巨响撕裂了天地，整座山脉彻底垮塌，从地缝喷发出汹涌烟尘，眼前的场景仿佛世界末日降临。
　　迸裂的巨石砸了满地，强烈的地震让人根本站不住脚。山体剧烈地抖动着，碎石骤雨般迎头砸下。
　　埃蒙呆滞地看着空中缓缓升起的蘑菇云，转头看向身旁的人。亚麻发色的少年眨了眨眼，神情无辜。
　　他的确说了不要留活口，可他没说要把整座山炸塌啊！就算是高等血脉者在这一期下都够呛，何况是那些黑雾信徒呢？
　　别说是生命了，能把尸体挖出来都是胜利。能够活下来的恐怕只有那个他看不透的老人。
　　“是谁偷袭！”
　　正如埃蒙所料，怒吼声从山石下传来，老者浑身是血，震开了压垮的石脉。
　　他刚刚升到空中，一抹流光转瞬即近，老者脸色大变，急忙展开防御。
　　飞射而来的箭矢没有伤害他，反而开始治愈所有东西。圣洁的力量以命中点为中心扩散，净化了所碰触的一切。
　　“嗬嗬...”
　　老者的脸扭曲起来，这美丽的光芒在他眼中有如毒药。异变者从喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，浑身血肉在光辉中溃烂，而后净化殆尽。
　　远处的银发青年收回弓箭，神情冷漠。埃蒙小心翼翼看了一眼，只觉得双目刺痛。对方的能力太过克制他们这些异变者，以至于对视都像是要被净化了一样。
　　做完这些，梅森上上下下打量他一番，这目光让埃蒙毛悚悚的。
　　“你这样看我做什么…？”
　　少年语气和蔼，宛如哄骗小朋友：“他们都死了，你总不能全须全尾。”
　　“......”
　　埃蒙脸色变幻一阵，悲壮地伸出左手。
　　“来吧，不死就行。”
　　“啊啊啊——！！”
　　“痛、你他妈真的下手、（帕庭顿粗口）！”
　　......
　　黑雾中，虫之城。
　　黑雾蔓延，笼罩在整座城市上。艾博面色如纸，胸膛的伤口腐烂难愈。血液滴滴答答地打湿了衣服，他对此毫无波动。发散的目光落在空中某处，似乎正在沉思着什么。
　　海拾兹嘲讽道：“别再想着你弟弟了。”
　　“你懂什么。他一个人什么都做不到，需要我好好照顾。”
　　“你的伤口不愈合就不可能找到他。”
　　“哈，你说得对。”
　　艾博抬起头，望向那座金碧辉煌的宫殿。犹如实质的污染从中散发出来，虫之女王就住在这里。
　　如今的虫之城人口凋零不少，先前几番大战削弱了虫之女王的实力，暴怒的女王甚至吃了不少下属，反而便宜了艾博。
　　他的外表发生了惊人的变化，双腿变成高挑矫健的虫肢，比起人类更像是一只半虫半兽、以人类形态行走的怪物。黑色雾气萦绕化为最好的掩护，庇护他无声潜入了宫殿内。
　　层层叠叠的纱幔垂下，宫殿中氤氲着动人的香气。柔软床榻轻薄如云，躺在其上的并非美艳女人，而是一条蠕动的可怖软体虫。虫民们源源不断搬运着食物，供其大快朵颐。
　　虫之女王不复原先的美艳容颜，庞大的身躯占据了三分之二的房间。身体两旁细小的肢体摩擦着，发出类似嗡鸣的声音。
　　艾博耐心地等待所有虫民出去后才开始动手，这些食物都是提前准备好的，能够最大程度削弱虫之女王的能力。
　　当他出现在房间里的时候，女王第一时间发出尖锐的鸣叫，呼唤着自己的守卫者。
　　没人回应她。
　　闯入者耸了耸肩，神情平淡：“放弃吧，你已经被抛弃了。”
　　虫之女王悚然意识到对方在说什么。忠诚的虫民绝不会抛弃祂，除非更高层的存在出手。祂已经被放弃了、成为了这个人类的踏脚石！
　　“冕上为什么会选择你——你明明只是弱小的人类！”
　　艾博伸出手，手指修长白皙，锋利如刀，轻松刺穿了虫之女王的身躯。后者想要反抗，却发现自己的身体如此乏力，就像是一条最普通的虫子。
　　普通人类自然不可能做到这样，能够出手封印祂的只有那位——掌管着黑雾的主人。虫之女王内心升起深深的悲哀与不甘，高傲的神明怎么可能屈居于人下？
　　“就是因为连这种事都弄不明白，你才会成为祭品的。”
　　艾博带着嘲弄说完，无视虫之女王的咒骂，专心致志地开始准备仪式。女王的血在鲜红中染着金色，触碰皮肤后便向里面钻去。异变者的神情异常冷静，低声吟诵。
　　“第一步，在人心中留下你的名。”
　　从他成为议会长继承人开始，艾博就一直维持着自己的人设，受到所有人的尊敬。
　　待他彻底露出真实面目，那些被辜负的善意化为毒刃，无时无刻诅咒着他。翠眼青年沐浴在这滔天恶意中，脸上带着舒心的笑。
　　“第二步，在世界中留下你的痕。”
　　虫母的血淹没了他，一道流光猛然窜出，不知逃向了何处。艾博没有去管那道飞散的流光，一眨不眨地盯着这具丰腴的虫躯。
　　虽然有些讨巧，但他的确杀死了虫之女王。这件事将迅速流传到人类，成为他的功绩。
　　“第三步，在命运中留下你自己，带着神明承认的印记，在世界树上留下自己的名字。”
　　一滴血液凭空出现，不偏不倚落在了艾博的额头上。它像是深渊本身，蕴含着无限的力量。
　　与力量对应的是无穷无尽的污染，怪物之主的印记怎么可能如此轻易获得。艾博的神情变得扭曲不已，污染通过思维网扩散到所有跳舞虫寄生者身上。借此来分担负荷。
　　不断有人惨叫着化为怪物，在牺牲了90%以上寄生者后，翠眼青年终于开始接下来的行动。他一口咬住虫之女王的身躯，贪婪地吞食血肉。
　　杀死虫之女王只是第一步，第二步需要融合它的神格。
　　每一口恍若烈焰入喉，高浓度的污染入侵着他的身体。虫之女王残留的意志冲击着他的身体，额头融合血液的地方传来阵阵寒意，与滚烫气息相互冲撞。
　　霸道的热意根本不敢招惹对方，艾博终于停下了吞噬。他堪堪吃下了三分之一的身体，闭上眼睛开始消化。
　　流光以极快速度滑过天际，循着若有若无的联系钻进了虫子体内。
　　女王不怕死，她有太多办法活下来。只是许多方法不那么保险，比如现在这种。
　　该死的艾博，等她回来一定会杀掉他！
　　怀揣最浓重的恨意，虫之女王开始吞噬这具身体内的意志。对方的意志意外强韧，双方互相撕咬，爆发出兽类最原始的野性。不知过了多久，虫子终于安静下来。
　　混乱的思维互相冲撞，让虫子一时搞不清楚自己身处何地。它眼前一会儿是美艳女人耀武扬威，享受着无数虫民的顶礼膜拜。一会儿是逃避着触肢袭击，竭力引开敌人的虫子。
　　到底是虫之女王的实力更强，积累更厚，占据了意识的主导地位。
　　虫子浑浑噩噩睁开眼，一张脸闯入了视野。娇俏动人的脸庞带有褪色的红纹，眼神透出淡淡疑惑与关心。女王对这张脸隐约有点印象，这是青岚之木手下的祭司，对祂忠心耿耿。
　　什么嘛，原来那家伙也活着。虫之女王心道一声狡猾，她之前真信了对方的死讯。
　　小花女转过头，好奇地盯着这只大虫子。它敏锐地感知到对方身上好像有哪里不一样了，却又找不出来究竟怎么不一样。
　　女孩歪了歪头，咿咿呀呀手舞足蹈地表达着什么。周围的怪物纷纷看了过来。
　　女王心里沉了沉，倘若是从前的她，可以轻松解决掉这些怪物。而现在的她太过虚弱，为今之计只有先顺从对方。她尝试着和小花女沟通。
　　“我们要去哪里？”
　　小花女听懂了这句话，叫来一头风鹰载起他们，飞到了高处。
　　浓郁的雾气汇聚成了穹顶，迎面而来的风带着狂野的土腥味。
　　远处山脉高峻，隐约能够看到一轮明光，即便相隔万里仍耀眼无比。
　　依靠那轮明光，虫之女王终于认出这究竟是哪里。
　　虫子僵在原地，对那处带着深深的畏惧。
　　这里是黑雾最深处。
　　人类认知的黑雾仅仅是四位SSS级怪物所在的领域，而内部更加疯狂无序。这里到底都是危机，等级在这里已毫无意义。
　　生活在这里的怪物每时每刻都处于异变中，它们中的大多数完全失去了理智，沉浸于疯狂的厮杀与混乱。
　　虫之女王有些不安：“我们为什么来这地方？”
　　小花女咿咿呀呀，说着她无法理解的话。见虫子不回应自己，小花女指挥风鹰落下来，带着对方继续向那处前进。
　　往远处看，隐约能够看到几个显眼的地方。
　　一处炽热火光不停闪烁，满布缝隙的熔浆平原。滚烫熔浆不时喷出地缝，灼烧着所有一切。
　　一处充满毒气的恐怖沼泽，可以朦胧望见许多恐怖的身影。它们种族各异，最大的共同是身上均长有厚厚的紫色苔孢，向外喷吐着毒气。
　　以及那条横贯整片土地的巨大裂口。它像是大地的伤口，从中源源不断吐出巨量黑雾，与天空融为一体。
　　以及她们目标所在的地方，坐卧于黑暗中的高峻山脉。它蜿蜒无垠，看不到头尾。好似一条盘踞此处的巨龙。而女王知道，那里的确有一条龙，一条不愿意臣服于怪物之主的龙。
　　“我们换个地方吧，这些地方都不是好去的。”
　　她企图说服对方，小花女却极为固执，抱着她一屁股坐在了怪物头顶，指挥着怪物小弟们继续前进。虫之女王想要挣脱，却被潜意识所阻止。她顿时恼羞成怒。
　　“废物！那些地方都藏着恐怖的东西，以现在这样子去了就是送死！”
　　虫子的意志非常坚决。它对同为奥雷乌斯血液感染生物的小花女极其有好感，死活不愿意离开对方。当然，这也离不开虫之女王不间断的追杀，这让虫子潜意识觉得小花女身旁才是最安全的。
　　女王悔不该当初。为了活下去，她只得咬牙指路。
　　“我知道了，想去那边必须要绕路。这几个地方不能进，你们听我的命令，走这边。”
　　小花女听出她的妥协，很是高兴地蹭了蹭自己的好朋友。在目标一致的情况下，她不介意满足朋友的小小愿望。
　　几只怪物转头向较为安全的路线奔去，很快消失在了弥漫的雾气里。


第289章 扑克牌
　　马蹄踩在平坦的地面上, 发出好听的哒哒声。这是一条平坦的水泥大路，足以容纳两辆马车并肩通行。商人坐在堆满车厢的麻袋上，彼此大声谈笑。
　　秋风带来收获的气息, 道路两旁的麦田结出了沉甸甸的麦穗。风一吹便如金色的波浪。其中一半已经被收割了，只剩下光秃秃的土地。
　　晒干的麦秆是廉价燃料, 可以用来过冬供暖。一般来说, 商人们不会对此大费周章。但耐不住新镇产的麦秆太多，足以让他们特意跑一趟。
　　“要我说, 还是梅森子爵大方，领地里的路全部铺设了水泥, 原本三天的路只需要一天就能走完。”
　　商人抽着卷烟，惬意地吐了一口烟雾。南部治安不错, 商队在路上相遇, 不吝啬于说说闲话、交流一下最近的情报。坐在另一辆马车上的商人赞同道：“没错。上次去了其他子爵的领地, 我的商队差点连人带车翻下去！见鬼的, 怎么会有人将小镇建在地陷区？”
　　“那可真是他娘养的！走惯了平坦的水泥大路，再让我去走那些土路简直是噩梦。”
　　“说来说去，还是梅森子爵这里产的水泥效果最好。其他地方的水泥总是偷工减料，路面坑坑洼洼容易损坏不说, 卖的久了还容易砸坏招牌。怪不得雅安城的人宁可跑这么大老远也要来这里进货，据说还卖到了其他贵族领地去呢。”
　　“这就是你孤陋寡闻了, 老弟。听我一句劝, 和新镇的奸商商会打好关系准没错。”
　　“难道您有什么灵通消息？”
　　对方讨好地送上一包干果：“这是我特意进的碧根果干果, 很是爽口，最适合打发旅途寂寞了。还望老哥讲讲里面的门路。”
　　抽烟的商人嘿嘿一笑, 满面自得地接了过来：“既然你有心，那我就提点提点你。别说附近的领地了, 就连帕廷顿、机械城和西部用的都是梅森子爵入股的水泥。子爵根本不需要抬价就能收入大批劳比，何苦来挣这个小钱呢。”
　　那人恍然大悟：“原来如此。”
　　这样说着，他压低了声音：“别看梅森少爷只是个D级血脉者，有传言说他早就晋升了。这根本不是他的真实等级。你别看他现在是个子爵，估计要不了多久就要晋升了。”
　　“难道他要当侯爵？可南部已经没有可以分配给侯爵的领地了，总不可能挑战雅安伯爵吧。”
　　“说你蠢，你还真是不聪明。”
　　商人将干果放进怀里，低声提点：“难道南部就只有一个侯爵吗？”
　　话说到这里已经有些逾矩。他不再继续这个话题，转而聊起了没营养的话题。
　　马车继续向前，终于抵达了目的地。远远可以看到高耸的深灰色城墙，上面镶嵌着碎石，集美观与强度于一体。沉重的大门在阳光下闪闪发光，只有几个民兵站在门口检查来往商人的身份证明，负责看门的则是他们身旁一台台机械兽。单从外表就能看出造价不菲。流畅的线条充满暴力感，这些战争机器足以让任何敌人心惊胆战。
　　更不用说那些神奇的货物了。新镇每隔一段时间就会研发出新的商品，恐怕没人能拒绝那些象征着劳比的小可爱。想要购买配套设备需要提前订购，机械城会派专人送过去。
　　机械兽协助卫兵们维持着城镇内的秩序，它们的体型更小，能够轻松在各种小巷中穿梭。别看新镇是个子爵领地，卫兵们穿的都是机械城研究的先进铠甲，可谓下了重金。
　　商人赶着马车，检查过货物后平稳地进了门。新镇的门卫不会以查货为理由收钱，这一点让商人非常有好感。
　　尽管以镇为名，从外表看这完全可以称为城市了。一进大门，镇内涌来喧闹的人声。宽阔的道路两旁建有深灰色的房子。翠绿的植物装点其中，不时可以看到姹紫嫣红的花丛，即便是在深秋，仍旧开得异常旺盛。
　　道路两旁摆着摊位，贩卖着一些小东西。来来往往的人很多，马车与人井然有序不显得杂乱。的新镇的人与很好区分，他们身上带有一种蓬勃的活力。商人见多了混日子等死的人，而新镇人则截然不同，看着便让人心生希望。就凭这一点，他就愿意多跑几趟。
　　今天与平时不同，街道上的人似乎格外多。商人与人攀谈两句，那人笑道：“你运气真好，今天是梅森少爷巡查的日子。”
　　商人顿时来了兴趣。他对这位子爵好奇很久了，据说这位子爵曾亲自参与新镇的建立，一点都没有血脉者的架子。
　　顺着人流涌动的方向，他看到了一匹血脉的天马。骑在马上的人垂下眼睛，恰好与他视线相对。
　　那是个让人感觉异常舒服的少年，容颜精致和谐。一般来说，每个人都会有不同的气质。或高傲，或优雅，或清冷，或神秘。而这位领主则与之相反，平易近人到不可思议。
　　他身上没有血脉者惯有的傲慢，反而如同邻家孩子般温柔亲切。就算做什么坏事也只会让人会心一笑，觉得狡黠可爱。
　　“这就是梅森子爵吗。”
　　商人喃喃道，一时甚至有些不敢相信自己的眼睛。他看起来几乎和自己的孩子一样大！
　　旁边的镇民扫了他一眼，嘴角噙着炫耀的笑意：“新来的？”
　　“是，我是外来的商人。”
　　“你真幸运，一来就能看到梅森少爷。他和他父母一样优秀，年纪轻轻就变成了子爵...”
　　热情的镇民滔滔不绝地介绍起领主的功绩。而作为主角的梅森没怎么在意人群中的交流。他按惯例巡查完街道，来的人越来越多。为了防止踩踏事件，梅森很快返回了居所。
　　半年时间一晃而过，领地有了十足的发展。。
　　在解决了黑雾信徒的威胁后，梅森有了长时间的发展期。借助水泥带来的利润，他获得了充足的资金，梅森毫不吝啬地投入研究与发展。
　　这段时间内，他的领地与机械城建立了良好的关系。
　　一号的存在就是最好的招牌，那张和汉姆大师一模一样的脸吸引了大批机械城人前来问候。而和梅森一样，只要见到好苗子以后，一号就会想方设法将对方留下来。
　　天长日久，新镇的机城分部居然真的干出了点成就，汇聚了大批人才。这比梅森想象的好上太多。
　　借助这些人才，新镇的科技研发始终处于前列。
　　在花了三个月时间打通了和钢铁镇的道路后，两镇极大缩减了运送货物的时间。随后，梅森又花了四个月的时间打通了和罗纳德小镇的道路，彻底实现了三镇互通的格局。
　　以此为基础，罗纳德小镇的基础工程稳定施工，镇民们住上了宽敞的水泥房子。
　　有了道路，商贸来往变得频繁起来。越来越多的商队形成了一条稳定的贸易路线，奸商商会成功与这些散人搭上了线。
　　紫罗兰活用了梅森送的宣传策略，生意蒸蒸日上。白作为商会如今的首领，抓住一切机会扩大商会。他的做法更加激进，奸商商会如今已成了占据中、西、南部的庞然大物。
　　西部战事未停，艾布纳夫妻俩一直没有回来。骑士因此一直留守于罗纳德小镇。
　　天马在第三个月就按捺不住寂寞，独自飞回了新镇。它对小绿情有独钟，总能在树下见到其徘徊的身影。当梅森需要出门的时候也会叫上它，逐渐的，它便成了领主的专门坐骑。领地内无人不知无人不晓。
　　值得一提的是，当世界树完成进化后，天马便不再排挤梅森，甚至对其表现出了相当程度的喜爱。仅次于对待小绿。
　　梅森猜测这是因为世界树的加成，使天马这种有灵性的生物更加亲近自己。至于为什么比不上小绿……大概是因为他不是一棵树吧。
　　而完成世界树的晋级后，梅森逐渐发现血脉者的等级划分在自己身上不再起效。他原有的血脉还在，但威力上不可同日而语。甚至随着技能熟练，他能够稍微使用一点世界树的力量。
　　埃蒙则成功掌握了南部的黑雾信徒。毕竟所有上司都被宰了，剩下不听话的人也全部被清理干净。其他人有意责怪却拿他没有办法，毕竟他是艾博的兄弟。
　　在怪物之主不开口的情况下，叛逃的议会长和艾博就是最高级干部。奇怪的是这半年内艾博都没怎么关注过他。为此埃蒙特意回了一趟西部。得知艾博这大半年一直没有回来过。
　　他不喜反忧，深知对方无事生非、喜爱惹事的性格，若非意外绝不可能安静这么久。即便安分一段时间，之后定然会变本加厉。
　　安全起见，埃蒙越发精心地经营着自己的势力。将整个南部打造的犹如铁桶一般，不容任何人插手。
　　收割了第一波麦子，梅森终于重新吃上了面食。包子，馒头这类简单易做的食物走进了居民家里。
　　品尝了这些食物的美味后，麦子顿时成为了居民们最喜欢的食物。只要磨成粉后，这些面粉能够储存很长时间。足以支撑居民们度过这个冬天。
　　污染植物成熟了一茬，梅森将这些污染植物卖给了雅安城的药剂师，只在河边种了些自己要用的植物，如今的新镇已经不再需要用污染植物来挣钱了，那本来就是用于过渡的赚钱方式。
　　不过梅森还是选择种上一些作为镇里制作药剂的材料。秋天种的污染植物已经收割好了，接下来要种的是最为重要的一种。当这些毛绒球似的小花盛开时，新镇最重要的节日就要到了。
　　办公室里，罗兰挥舞着财务账单，如今的他早已蜕变成一位精明能干的内务副手，有时甚至敢和兰博正面怼起来。
　　“今年不能再像去年一样宴请整个镇子了，我觉得新镇可以改名成城了。再那么豪放会破产的！”
　　没头脑第一个反对：“镇民期待很久了，再说我们赚了那么多钱，稍微放纵一下又怎么了？”
　　不高兴熟练地捂住他的嘴，向其他人道歉：“抱歉，你们继续聊，我不小心忘记让他闭嘴了。”
　　“既然如此，不如举办庆典，让所有人参与进来吧。”
　　少年十指交叉撑在下巴处，目光依次扫过他们的脸。被看的人不约而同安静下来，等待着对方接下来的话。
　　“领地能够取得如今的成就，离不开大家的努力。雪绒节就是为此而设立的。金钱、人力、物力，这些都不是不举办庆典的理由。我希望当第一场雪落下时，从我的领地走出的子民都会想起家乡。当雪绒花盛开的时候，故乡永远会等待着他们归来。”
　　所有人寂静了几秒，虽说没到因为这一句话而感动的地步，神情亦是变得柔和起来。
　　他们默契地跳过了刚刚的辩论，直接进入了实施阶段。
　　没头脑挣脱束缚，再次蠢蠢欲动：“夏天买的羊崽子和牛崽子都长大了，要不要杀几头？”
　　罗兰勃然大怒：“那些都是为了明年留种的！你还不如先杀了我！”
　　不高兴提议：“缺肉就派捕猎队去森林里打吧，今年一年都没怎么打猎，现在也该到时候了。”
　　“我有个建议，要不要去捞点鱼？那条河里最厉害的怪物也打不过我们的机械兽，是时候清理一波了。”
　　“还可以划出专门的区域供居民开摊，贩卖兽皮和工艺品。”
　　“……”
　　大家讨论着该如何策划这次节日，敲定出合理的计划方案。一直听着他们说话的梅森微微一笑：“我有一个建议。”
　　这句话吸引了所有人的目光。其他人纷纷望向他，少年不急不缓道：“我们今年收获了很多麦子，单靠我们镇肯定吃不完。就算现在能运到其他两个镇，等明年再次扩大种植规模后，如何对外销售仍是难题。南部一直以兽肉为主要食物，外面的人普遍不喜欢食用小麦，这就限制了小麦的贩卖。”
　　“您的意思是...”
　　“你们听说过【美食一条街】吗？”
　　又过了几个月，冬雪再次淋白了南部的原野。
　　今年的雪来得分外大，为荒原盖上了一层厚重的棉被。白蒙蒙的雪落在屋顶上，晶莹地闪着光。与去年相比，素锦的新镇有了充足的燃料和粮食，一点都不惧怕即将到来的寒冬。人们欢欣鼓舞地准备起雪绒节，这个特殊的节日对新镇人来说有着不一样的意义。
　　附近的商人陆陆续续赶到，想要趁机分一杯羹。居民们将秋天打的野兽晒成肉干。骨头打磨成工艺品进行售卖。机械城也参加了这次节日。展览了他们最新研究的伐木机。这种机器专门用来清理平原，方便向外扩张。
　　除了原有的商业区，新镇此次花费重金打造了一条流动商业街。那是一辆辆开了口的流动马车。客人们不由得好奇起这是用来做什么的。
　　然而不管他们怎样打探，负责的人皆是守口如瓶，更激起了人们的好奇心。
　　雪绒节当天，人们换上漂亮的新衣服走在街头互道节日快乐。马车们一辆辆驶上街头，里面赫然放置着厨具和食材，散发出诱人的香气。开了洞的木板被当做销售口，一位商人惊讶地发现，这居然是流动摊位！
　　嗅着香甜的味道，他忍不住走到了一家摊位前。锅里煮着沸腾的开水，店主见到他来，立刻殷勤地招揽客人。
　　“这是饺子，您要不要来一碗？只要一劳比。”
　　抱着好奇心，商人爽快地付了钱。对方笑眯眯地应了一声，货真价实地盛了一大碗递给他。商人细细端详这些饺子，雪白饱满的外皮包裹着浑圆肉丸，里面放了切碎的不知名蔬菜，吃起来异常鲜美。再喝上一口饺子汤，硬生生在冬天逼出了一身热汗。
　　爽快！
　　商人吃得心满意足，忍不住问：“这是用什么做的，怎么这么好吃？”
　　“这是用麦子做的。”
　　麦子？麦子也能做出这种好东西？在他的印象中那都是用来做面包的。商人还想在问，店主已经忙着去接待下一位客人，他默默地收了声。继续往里面走，商人的目光被新的摊位吸引了。
　　同样是烧着沸腾的开水，摊主利落地将白色细条放进锅里，等煮熟了放进碗中，倒进肉酱和汤汁，洒一勺红酱，看起来十分美味。
　　“这是什么？”
　　“这是肉汤面条，您要不要来一碗？只要一劳比！”
　　肉酱剁得很碎，放入了大量香料除腥，拌进肉汤后反而咸淡正好。筋道的面条爽利弹牙，在寒风中吃上一碗，整个人从胃里暖到头顶。
　　商人最喜欢的是里面搭配的红酱：“这是你们自己做的吗？”
　　摊主乐呵呵道：“您的眼光真好，这是我们镇里的药剂师从林子里找来的草药，还加入了芝麻增香。您要是喜欢，我再给您加一勺。”
　　商人欣然同意。美味的面条加上一勺辣椒油拌匀，吃得人满头大汗又停不下来。
　　接着，商人又品尝到了独特的馄饨。它与饺子相似，口感却天差地别。夹起来后可以透过薄如蝉翼的馄饨皮看到里面的肉馅。肉馅里加入了一种当地特有的香草与晒干的叶子。这种叶子带有微弱的毒性，咀嚼起来带有辛辣感。只要不食用太多就能当调料食用。吃起来爽滑可口。
　　就这样，商人走一路吃一路，最后挺着肚子出了这条街。他数了数自己的钱包，这才发现看似不多，实则花出去了十几枚劳比。
　　该死的，这可是一笔不小的数目！
　　当他回头看向那些摊位，仍有许多人在排队。想到那些美食的味道，商人只觉得口腔里在分泌唾津。即便肚子告诉他已经吃饱了，他仍忍不住想要再来一口。
　　理智与冲动互相打架，商人勉强按捺住了冲动。
　　一辆小车推到他的面前，从里面传出香喷喷的味道。推车是是个十四五岁的孩子，活泼地问他：“客人，你要买点什么吗？”
　　商人连连挥手：“不了不了，我已经吃饱了。”
　　“您看看吧。街里面是正餐，我们这儿卖的是零嘴！”
　　“零嘴？”
　　新奇的称呼听得商人心底一动，他看向推车，上面放着些蓬松绵软的糕点，散发出谷物烘烤后的诱人香气。
　　商人心底却有些失望。他期待看到更新奇的东西，这些点心看起来不错，但太普通了。鉴于价钱的确不贵，他随便买了两个，刚咬一口就睁大了眼睛。
　　酸甜流心溢出缺口，富有嚼劲的白面包缓和了甜腻的口感。
　　好吃，真的太好吃！
　　这个面包、不，这一条街的东西放在外面，肯定会大卖特卖的！
　　他心中一动，笑眯眯地问对方：“小朋友，你知道这些东西是谁做的吗？如果你告诉我，我可以再给你十劳比！”
　　“这是镇里的糕点房做的，主意是梅森少爷想的。包括这条街上卖的东西，都是梅森少爷研究的！”
　　小孩收下五劳比，想了想又从口袋里摸出一张皱巴巴的纸递给商人。
　　“梅森少爷说了，只要有人出钱问是谁做的东西，就把这个给他！”
　　商人展开那张纸，上面用优美的花体字写着。
　　【欢迎您参加新镇小麦投标大会，请于这周六上午携带邀请函前往商会三楼。】
　　什么叫做新镇小麦投标大会？
　　商人一个字都看不懂，但是他聪明地知道，既然那个小孩儿将这东西给自己，肯定和自己想要的东西有关。
　　周六上午，他一早就收拾好东西，来到了商会三楼。他对这里不陌生，奸商商会是近半年来名声鹊起的大商会，商人经常和他们打交道。而新镇的奸商商会更是其总部。第一次进来时，商人被吓了一跳。
　　这里非常神奇，至少商人从没有在其他地方见过类似的场景。那些商品总喜欢向他推销各种东西，不过他今天的目标不是它们，而是三楼的秘密。
　　登上三楼，商人立刻发现这是一个标准的拍卖会会场，他在客人中看到了许多眼熟的大商人，每个人都清楚彼此的来意。空气中弥漫起无形的火药味，商人的战争一点都不比真正的战场轻松。
　　一商人简单熟悉了一下流程，发现这和大城市的拍卖会差不多。他们先拿到了一本小册子，册子上放着今天拍卖的东西。饺子商铺的开设权，馄饨的配方，流心蛋糕的制作方法。各种各样独门秘诀看得人眼红心热。
　　上午10点，拍卖会正式开始。
　　一位戴着无面面具的拍卖人走了进来，他向所有客人鞠了一躬。随后热情昂扬地介绍道：“首先需要解释一点，我们卖的不是配方，而是加盟权。”
　　商人们纷纷哗然。加盟权？这又是什么东西？拍卖人抬手虚虚压下议论声，没有受到丝毫影响。
　　“我知道大家心中可能有些疑惑。如果你们赢得了竞拍，我们将会把各类餐点的秘诀告诉你，当您开店后，我们会派专业人员前去培训，教导您如何经营。当然，这只是前期部分，如果您想要后续的服务，那就需要另外加钱了——”
　　“不过不用担心。在经营过程中，我们不会向您额外收费，所有的辅导都是免费的。如果您有不懂的地方，也可以向我们的专业人员进行询问，他们会一一解答。请问各位听懂了吗？”
　　商人们面面相觑，一时有些踌躇。不是因为交易不好，相反，是因为对方给的待遇太丰厚了。
　　他们这样完全挣不到钱，真的会有这样的冤大头吗？
　　商人们的质疑早就在拍卖人的预料之中，年轻的拍卖者侃侃而谈。
　　“我知道你们中很多人心存疑虑，请不用担心，这不是免费的交易。当你们赢得这场竞拍时，你们就已经交过入场费了。这是一场豪赌，赢者可以获得自己想要的所有，请各位根据自己的情况好好考虑。要知道这里是新镇，你可以在这里获得自己想要的一切。而对于新镇来说，你们不值得我们赌上信誉。”
　　拍卖人的话引发了议论，他说得没错，新镇为什么要对付他们这些小商人？
　　而当相信他先前的话后，所有人的心都火热起来，谁不想赢得这样的好处？
　　当拍卖人列出第一项商品的信息后，立刻有人迫不及待地叫价。
　　“我出五百劳比！”
　　“五百劳比就想这样的好事情？我出六百劳比！”
　　“我出七百！”
　　“我出一千！”
　　“一千五！”
　　在拍卖人的哄炒下，气氛变得无比火热。拍到的人喜笑颜开，像是占了什么大便宜。没拍到的人唉声叹气，红着眼睛打算购买下一样东西。
　　今年的雪绒节一连举行了三天，拍卖会也举行了三次。
　　看着账本，罗兰笑得合不拢嘴：“梅森少爷，这个计划真是太妙了，短短三天时间，我们的收入超过了上万劳比。再来几次肯定能把这些商人的腰包掏空。”
　　少年捧着杯子，神情淡淡地否决了他：“不，我们接下来要把加盟的金额打下来，让更多的人能够加入我们。”
　　罗兰不解：“为什么？”
　　“【第一家加盟店】，这个名号是不同的。商人们愿意为此付更多的钱，但第二家、第三家是不一样。我们要放长线钓大鱼。配方的泛滥是必然的，这些餐点并不是什么难研究出来的东西，我们需要形成品牌效应...算了，你们可以理解成，我们需要让他们认为只要是从我们领地里出来的东西便是好的。”
　　罗兰还未表示什么，站在旁边的兰博就已明白了他的想法，神情无比钦佩。
　　对于商人来说什么最重要？当然是利益！
　　只要拿下第一家加盟店的招牌，这些脑袋灵活的商人能够做出许多事情。为此，他们愿意拿出更多的钱。而对其他商人来说，降低成本会让更多人考虑加盟新镇，扩大店铺的影响力。
　　食物是人类生存的必需品，能够唤醒人类内心最深处的渴望。为了一口吃的，饥饿的人能够抛弃伦理和底线。
　　梅森深知吃货的力量。只要满足来客的味蕾，新镇的麦子绝不会缺少销路。在此基础上，薄利多销是最佳方案。
　　新镇的雪绒节完美落幕，期间还发生了一些让梅森难以接受的事情，比如有客人将馄饨打成了酱汁，随后灌到了瓶子里。一边大口畅饮，一边赞叹：“这样就好多了，很适合在旅途中用！这味道真是美味。”
　　这种行为引来了大批人的赞同和效仿。当梅森得知有人开始特意贩卖这种酱汁后，心情复杂地表示有些钱还是要由别人来赚的。
　　人与人的悲欢并不相同，他是真的没办法理解这些人的品味。
　　·
　　而在钢铁镇，同样的场景下隐藏着淡淡的火药味。
　　钢铁镇没有新镇的传统，雪绒节对他们来说更类似于一场工作后的狂欢。广场上用大锅煮了炖菜，谁来都可以得到一碗，尽情享受今晚的美好时光。
　　一位脸颊长有鳞片的孩子端着碗走向桌子，已经坐在桌边的正常孩子大声说。
　　“你不能在这桌吃饭。”
　　变异孩子茫然：“为什么？”
　　另一个孩子说：“妈妈说你们身上有污染，会传染我们的！”
　　小孩子略显尖锐的声音吸引了周围人的注意力，虫之城的人满眼怒火。看着对方的母亲走过来，钢铁镇的居民们讪讪一笑，女人急忙把孩子拉了过来，藏在了自己身后。
　　“我家巴克只是个小孩子，你和他计较什么？就连镇里的瘸腿老克都不会和他计较这点事。”
　　虫之城的母亲分毫不让：“天啊，听听你再说什么。我家妮娜是个多么听话的孩子，却被你们那么说，真是让我伤透了心！”
　　“你是在说我的儿子是故意的吗？”
　　“谁都知道这是怎么回事！”
　　两个女人愤怒地争吵起来，吸引了越来越多的人。以两个女人为首，其他钢铁镇人和虫之城人也变得充满敌意。直到一个开朗的声音打断了她们的争锋相对。
　　“大家在说什么呢？”
　　正在争吵的两人看向来人，那是个外表平凡无奇的男人，他的到来却让气氛变得缓和下来。
　　瑞克斯笑眯眯道：“好不容易迎来的庆典，怎么不享受节日？其实我挺想弄点雪绒花回来的，可惜那东西必须有人照顾，我不怎么擅长这个。所以我准备了其他玩意儿。”
　　他变戏法似的从兜里掏出一些糖来，送给了那些孩子们，随后看向两位女人。
　　“怎么样，二位要来点糖吗？”
　　“不必了，看在你的份上，我就不计较今天的事了。”
　　双方自然拒绝了他的询问，其他人移开目光，不再关心这里的事情。
　　瑞克斯脸上的笑容淡了些，在众人看不到的地方浮现出一丝忧愁。
　　钢铁镇是个好地方，但它也有它的问题。不同于新镇，钢铁镇的人们对于变异者十分排斥。在刚开始，情况并不明显，随着时光的推移。越来越多的人开始表现出反感。
　　虫之城的人身上普遍拥有虫化迹象，他们干活很利索。非常珍惜平稳的生活，但这也抢夺了钢铁镇人的工作岗位。使得双方矛盾逐渐激化。瑞克斯一早就看出了这不好的苗头，但他无能为力。作为外来者他做的一切都会被视为对虫之城的偏爱，从而越发激化双方的矛盾。
　　普通人畏惧对方带来污染，虫之城人不是傻子，也都知道对方不待见自己。双方心里皆有怨气，这种情况不是能简单解决的，瑞克斯只得维持着双方的平衡，尽可能平稳地推进钢铁镇的发展。
　　这些事情深深困扰着他。瑞克斯只能将这些事情埋在心里。
　　他一路打着招呼，面带微笑回到了自己的家里。关上门后，神情显得分外疲惫。
　　“你看起来很苦恼。”
　　突如其来的声音吓了他一跳，直到看到对方的脸后，男人才冷静下来，苦笑道：“你什么时候来的？”
　　“在你进门之前。”
　　亚麻发色的少年语气平静。瑞克斯抓了抓头发：“看来是我太懈怠了。”
　　“也许是因为你在想其他事情，有什么我可以帮得上忙的吗？”
　　“呃……我觉得这件事你也帮不上忙。不是看不起你的意思，这件事实在太复杂了，我很感谢你给虫之城的人们一个新的家。但我有时候也会想他们是否真的适合与普通人一起居住。异变者和普通人之间有一条沟壑，我没办法让他们中的任何一个人改变这种想法，尽管钢铁镇并没有因为异变者的到来而发生什么问题。”
　　世界上最难改变的就是人的思想，恰好对异变者的敌视深入普通人的内心。瑞克斯对此无能为力。
　　面对他的困扰，梅森很早就知道了。当虫之城人和钢铁镇原住民第一次发生矛盾时，相关的报告就摆在了他的桌上。他正是为此而来的。少年伸出手，掌心里放着一盒卡牌。瑞克斯抬起头，眼里带着淡淡的疑惑：“这是什么？”
　　“我称呼它叫扑克牌，可以用来解决机械城的麻烦。”
　　“就凭这张小卡片？”
　　瑞克斯满脸怀疑，梅森轻轻一笑：“当然要带上你的配合，你这样...那样...这样...”
　　瑞克斯听完，犹豫道：“这能行吗？”
　　“试试不就知道了。”　　。
　　听他这么说，瑞克斯终于下定决心。


第290章 海之歌
　　钢铁镇出现了个新鲜玩意, 据说叫什么扑克牌。
　　起初人们对此不屑一顾，直到瑞克斯下发了一道命令，举办扑克牌大赛。获胜的人将会得到第一届扑克牌之王的称呼和特制奖牌。这一下子在钢铁镇中炸开了窝。
　　不同于新镇, 钢铁镇的居民多是矿工，日常消遣很少。这场比赛立刻吸引了所有人的注意力, 带动扑克牌在钢铁镇中流行起来。而当真正学会了玩法后, 镇民们发现这小小的卡牌实在太有意思了！
　　钢铁镇发行的扑克牌由机械城统一打造，梅森简化了扑克牌原有的规则, 以更为简单的两色作为区分，分别是象征人类的红心和象征怪物的黑格。
　　不同的长方形纸牌上绘有不同图案。例如红心国王K上画着梅森的头像, 黑格国王则画有一团模糊不清的黑雾。
　　下工之后，镇民们经常呼朋唤友来上一盘。小小的卡片风靡一时。
　　即便如此, 打牌的人之间还是有鲜明的区别。原住民们一般不会找虫之城的人打牌, 后者亦然。大人们形成了一个稳定而贫乏的圈子。人的成见是一座大山。若无意外, 他们将一直持续这种境遇。
　　钢铁镇唯一的酒馆里, 黑头发矿工砰的一声将木杯放在桌上，从杯内溅出了几滴麦酒。
　　酒馆的门再次打开，冷风和吵闹的声音一同涌了进来。
　　黑头发矿工瞟了一眼走进来的人，大声地吐了口唾沫。
　　“真晦气！”
　　刚进来的是三个强壮的男人, 他们身上带有明显的虫化痕迹。为首的人有一只眼睛是虫瞳。听到声音，他不爽地看向黑头发矿工。
　　“汉森, 你又在找麻烦。”
　　“我和异变者没什么话说。”
　　“异变者又怎么了？梅森子爵允许我们在这里居住, 我们享用合法的权益！而且我们不会传染！”
　　“我知道你们不会承认, 可又有谁在乎呢？瞧瞧你们的样子。”
　　“好了，冷静点, 伙计们。”
　　老板娘摆动着腰肢走过来，周围人安静了一些。在酒馆里闹事的人会被她的丈夫狠狠地踢屁股。老板娘环视一周, 笑容妩媚。
　　“在这里产生争端会引来守卫，大家都是低头不见抬头见的邻居，没必要因为这种事闹得那么不愉快。这样吧，我们就拿扑克牌做对决。输了便是技不如人，好好地低头道歉，你们觉得如何？”
　　酒馆中的人被这个提议挑起了兴趣。随着扑克牌的流行，钢铁镇里没人不会玩的，倘若拿出一副牌有谁不会玩，那可是要被嘲笑的。
　　吵架双方心里憋着一团火，想了想的确是这个道理。与其真的动手动脚，倒不如依靠这种方式对决。
　　老板娘拍了拍手，指挥酒鬼们让出一张桌子。她拿出一盒扑克牌：“来吧，亲爱的，我可以为你们洗牌。既然只有两个人，我们就玩21点吧。三局两胜，先得两分者赢。”
　　“没问题。”
　　酒客们将两人簇拥在中央，他们很自然地分成了两派。虫之城人簇拥在虫瞳男人身旁，原住民们站在黑头发矿工身旁。
　　老板娘抽出两张大小王，洗牌发牌，两个男人通过猜拳决出先后顺序，由黑头发矿工率先出牌。
　　他打出一张红心7，上面画着站在河边的罗兰，画工十分精湛出色。
　　对方打出一张红心8，这张牌上画着吃甜品的奥丽赫，金发少女望着卡牌外的人，嘴角沾有些许奶油。
　　双方出牌的速度很快，气氛逐渐热烈起来。第一局黑发矿工以19赢过了对方的18，他吹了声口哨，肆无忌惮地迎接着观众的狂呼。第二局，虫瞳男人十分稳健，黑发矿工以23点爆点，对方挑了挑嘴角，开启了第三盘。
　　“上啊，干掉他，汉森！”
　　“加油，别输给他，乔！”
　　“嘿，别出那张，这真是一步臭牌！”
　　旁观者们有的出谋划策，有的全神贯注地观看。看到精彩的牌就会鼓掌欢呼，发现臭棋便啧啧有声，恨不得能自己上去替他下。
　　两人出牌都很小心。最后，虫瞳男人以正好21点爆了对方的20点，赢得了在场所有人的欢呼。
　　赢的人红光满面，输的人顿足叹息，汉森站起来和他握手，神情有些不甘：“不得不说，你打得的确很好。下次我一定会赢你！”
　　虫瞳男人握住了他的手，沐浴在献给胜者的欢呼中：“我等着你，是男人就别耍阴招，用扑克牌一决胜负！”
　　这句话简单，直白，带着点耍酷，对单纯的钢铁镇人造成了极大的冲击。他们品了品背后的意味，只觉得听起来顺口又帅气。
　　很快，这场有趣的对决传遍了钢铁镇。那句“是男人就别耍阴招，用扑克牌一决胜负！”成了无数人的口头禅。
　　看对方不顺眼？扑克牌打一场！
　　双方闹了矛盾？扑克牌打一场！
　　对彼此有什么怨言？还是扑克牌打一场！
　　围观者会为了胜者而欢呼，为精彩的对决鼓掌。败者则恼怒不已，宣言下次一定会赢。
　　一时间，整个钢铁镇流行起扑克牌决斗。就算再讨厌对方，居民们还是不得不承认，那个讨厌的原住民/虫之城人玩得真不错，和他打牌真爽！
　　商会适时推出了精藏版。精藏版一共九套，每套附带一张赠品卡，描绘着不同的图画，做工精美细腻。凑够九张卡后拼在一起，背面还会出现第十张画。
　　赠卡轻而易举的吸引了孩子们的注意力。游戏的魅力超越了父母的叮嘱，让他们玩到了一起。
　　钢铁镇外的树林里，自从有了新镇运来的麦子，冬天少有人至。
　　人们再也不需要冒着大雪去树林里狩猎，这使得树林变成了孩子们的乐园。
　　寂静中，忽然有人小声问。
　　“你带来了吗？”
　　“我带来了。”
　　树后突然冒出了几个小脑袋。他们谨慎地看了一圈，确认没有大人后才开开心心地跑了出来。每个小孩身上携带有一个布袋，皆被珍惜地藏在怀里。
　　他们挤在一起，从布袋中小心翼翼地拿出赠卡，欢呼声接连起伏，充满按捺不住的兴奋。
　　“太棒了！我们真的把所有卡收集齐了！”
　　“嘘，小声点儿，被妈妈发现会揍我屁股的。”
　　“对不起，我太激动了，我们接下来怎么办？把这些卡片拼到一起？”
　　“那还等什么，快开始吧。”
　　另一个活泼的孩子毫不犹豫地拿出了自己的卡片。几个小鬼仔细地将卡片拼好，九张卡面的背部分别构成了图画的一角。特殊的隐形墨水在太阳光下显现出来，勾勒出大教堂的轮廓。
　　白金色的流线熠熠生辉，手绘出的线图画异常逼真。最上方写着孩子们看不懂的签名。整体构局和谐雅致，充满高贵典雅之感。
　　“真漂亮……”
　　孩子们直愣愣地看着这幅画面，从未见过的神奇卡片带来了极大震撼。一双双眼睛拼命记忆着每个细节，企图把它带回去炫耀。
　　他们太过专心致志，以至于忽略了背后黑着脸靠近的大人。直到被捏住了耳朵。孩子们才心中一惊，手忙脚乱的想要藏起自己的小秘密，可惜为时已晚，早已被大人看了个精光。
　　“你这孩子怎么跑到这里了！？”
　　“看老子不打死你个乱跑的小兔崽子！”
　　两个声音同时响起，说话者面面相觑，认出了对方的身份。
　　能够买得起精藏版扑克牌的都是镇里有头有脸的人物，平时没少作为头目产生争端。他们万万没想到自家孩子居然和对方家玩到了一起，两家大人撞在一起，在这种情况下却说不出什么。只得讪讪一笑，分别将自家孩子拎了回去。
　　一来二去，这群小家伙学精了，每次会面都往偏僻的角落里钻。
　　家长们刚开始火急火燎地去找，后来逐渐习以为常。打也打了骂也骂了，小鬼不听话又能怎么办？他们只得默认了双方孩子的来往，只在背后耳提面命要小心。
　　意外出现在一天晚上。女人的孩子一直没有回家。尽管对方年纪轻轻就是异变者，女人仍旧担心女儿的安全。
　　她挥动额头的触角，捕捉空气中女儿的味道。血脉让她能够更轻易发现对方的去向。这群小家伙果然惹出了麻烦，其中一个将自己困到了树洞里。
　　他是怎么钻进去后恰好卡在这里的？
　　女人困惑地看着眼前的屁股，叹了口气后帮助小男孩儿逃了出来。
　　“谢谢您！”
　　小鬼们自知惹了祸，乖乖站在她的面前。女儿小声问：“妈妈，我们能把朋友送回家吗？”
　　“这么大的雪...”
　　女人犹豫了下，还是决定将他们送回去。尽管她不喜欢普通人，但作为钢铁镇的一份子，她不希望镇里出现意外。她仔细检查了树洞，在确保对方不受伤的前提下将其解救出来。
　　小男孩灰头土脸，衣服脏兮兮的。女人帮对方擦了擦脸，得到一个傻乎乎的笑容。
　　她叹了口气，好人做到底带着孩子们回到了钢铁镇。对方的母亲果然也在找孩子。
　　看到虫之城人将儿子送了回来，她微微一愣。两人有些尴尬地寒暄了一下，虫之城女人趁机将剩下的孩子交给了对方。
　　男孩的母亲数了数，小家伙们七嘴八舌地告诉了她事情的经过。后者这才意识到事情有多危险。而当她想要向对方道谢时，发现女人早已带着孩子离开了。
　　第二天，疲惫的虫之城女人下工回家，在家门口看到了几条风干的腊肉。
　　她愣了愣。异变的感官比常人更敏感。这几条腊肉上有熟悉的气息。女人沉默了一会儿，将肉拿进了屋子。
　　孩子探头探脑，童声稚嫩：“妈妈，你今天买了肉吗？”
　　“是你朋友的妈妈送的，今晚煮锅土豆炖肉，你也给你朋友送去一些。”
　　这件事传开后，镇民间的关系逐渐缓和下来。谁家没有孩子，正值调皮捣蛋的时候，想要管他们可要费一番大工夫。当遇到贪玩的孩子时，无论是谁都会帮一把手。
　　在酒馆中是牌友，回来又承了对方的情。小镇最重情义，这样再在背后大肆宣扬坏话是会沦为笑话的！
　　瑞克斯意识到镇内的气氛真的有所改善的时候，他不得不为领主的智慧惊叹。想不到小小的扑克牌还有这种用处。
　　“真是太神奇了，我从来没想过能用这种方式缓和他们之间的矛盾，梅森少爷，您是怎么想到的？”
　　钢铁镇的办公室里，梅森独自坐在桌前，瑞克斯滔滔不绝地描述起城镇内的变化，他身旁站着四个人。
　　一个黑头发矿工、一个虫瞳男人、一个棕头发女人和额头长有虫类触角的女人，赫然就是故事的主角。
　　她们是梅森托瑞克斯找的演员。整个城镇中总有些人是希望双方能够和平共处的。虽然钢铁镇原住民和虫之城人对对方颇有微词，总归是抬头不见低头见，不会有那么大的恨意。
　　“钢铁镇人之所以和虫之城人发生矛盾，很大原因是因为他们之间的矛盾。虫之城人的到来占据了钢铁镇的岗位，他们比普通人体质更好，能力更强。利益会迫使双方对立。而当他们发现对方不是自己想象中那样的人后，包容性自然会更高一些。”
　　少年顿了顿，幽默地补充道：“而且扑克牌的确很有趣，不是吗？”
　　瑞克斯忍不住微笑，随后又露出愁容：“您说的没错，可这样根本问题还是没有解决啊。”
　　“那就是之后的事情了。我已经和机械城商量过了，他们之后会派几个研究员来钢铁镇，在教堂开设讲课。到时候会提供更多工作。”
　　说完，少年面向四位钢铁镇的镇民们：“这次辛苦你们了。”
　　虫瞳女人摆了摆手，她和身旁女人的关系很好，全然不见之前的敌意。
　　“没什么辛苦的，只要能帮钢铁镇变得更好，这点小事算不上什么。不过领主大人，真的只要这样做就可以了吗？”
　　“我知道你们担心的事情，别担心，我会解决的。”
　　听到领主的承诺，领民们显然安心不少，他们向子爵鞠了一躬，随后走出了房间，只留下瑞克斯。
　　现在做的仅仅是解决表面问题。想要真正解决两者的冲突，就必须去解决污染。
　　解决污染需要白水晶。
　　制作白水晶需要大量的灵魂，这在南部不可能获取。
　　最有可能获取灵魂的地方是西部战场，那里每天会有大量的人和怪物死伤，他得想个办法调过去，就像是艾布纳夫妻一样。
　　作为雅安伯爵的下属，他少不了去征求对方的同意和介绍。梅森只希望自己先前的布置有用，这样会减去不少麻烦。
　　梅森揉了揉额头，向瑞克斯叮嘱起后面安定局势的策略。直到有人敲了敲门，一位相貌普通的棕发青年推门而入，出声打断了两人的对话。
　　“梅森少爷，时间不早，我们该回去了。”
　　少年看了眼外面的天色，他本预定在今天返回新镇，此刻已近下午。
　　是时候回去了。梅森站起身来，棕发青年拿起放在架子上的狼皮披风为他披上，又将一把装饰有宝石的银质长剑配在少年腰间，
　　“接下来的事就拜托你多操心。有什么问题可以及时告知新镇，兰博他们会为你提供帮助的。”
　　“我明白了。”
　　还有什么比这更贴心的呢，瑞克斯感激地应下叮嘱，亲自送二人出门。梅森谢绝了他送自己出城的打算。毕竟瑞克斯在钢铁镇已经变成了显眼的名人。
　　雪花纷纷扬扬地落了下来，少年走在路上，呵出一口白雾，而身旁的棕发青年则没有任何迹象。
　　这是梅森从水镜里拉出来的人造人，临时充当一下他的护卫。两人走出钢铁镇，来到附近的林子里。天马早已在这里等待着。见到梅森来，它不耐烦地嚼了嚼少年的头发，似乎在嫌弃他动作太慢。
　　梅森拍了拍它的脑袋，转而问：“收到西部的信了吗？”
　　这是梅森留下的第二重保险。尽管分别了很长时间，艾布纳夫妻俩每隔半个月就会邮来一封信。半年内从未间断。在上次回信中，梅森提出了去西部的请求。
　　“在我这里。”
　　人造人取出一封信递给他。梅森就地拆开，映入眼中的是熟悉的字体。
　　【……亲爱的孩子。已经有半个月没有给你寄信了，最近的情况怎么样，你还好吗？西部边境的战事一如既往。每当我看到满地尸体时就会更加的想念你和我们丰饶安宁的城镇。希望你一切顺利。】
　　【我和艾布纳看了你上次的来信。不得不说，你的想法令我们惊讶。西部一直被人视为死亡之地，很少会有人主动申请前来西部。作为母亲，我很担心你的安全，但既然这是你的决定，我知道你一定有自己的计划。因此，我会告诉你来西部的办法。】
　　【西部连年人员损失严重，没有老牌贵族不会为此损耗有力的下属，这也是战事愈发不利的原因。我们以自己的名义向他提出了申请，你可以在最近拜访他。他是艾布纳可靠的朋友，希望你能在他那里如愿以偿……】
　　【请照顾好自己，爱你的爸爸妈妈。】
　　梅森合起这封信，心里大致有了底。有艾布纳夫妻的介绍，剩下的事情就会变得顺利很多。
　　一周后，雅安城。
　　古典的壁炉里烧着旺盛的炉火，墙壁上悬挂着羊毛毡与壁画。画中的人与雅安有几分类似，面带微笑望向圆桌。另一旁的书架上摆着考究的书籍，从外表能够看出来经常被主人翻阅。穿着厚呢长裙的女仆端着热气腾腾的咖啡，一左一右放在圆桌两旁，白色瓷盘中的点心散发出香甜的味道。
　　雅安坐在单人沙发上，右臂悠闲地搭在扶手上方，他今天穿了一件白色羊毛衫，外搭棕色马甲，越发衬得气质优雅沉静。青色眼瞳像是神秘的湖泊，嘴角噙着柔和的笑意。
　　亚麻发色的少年坐在另一边的单人扶手椅上，同样悠闲地享受着冬日的阳光。
　　很快，雅安看向了他：“我们很久没见面了，梅森，你把自己和艾布纳的领地经营得很好。”
　　“您过奖了。”
　　“你太小看自己了。你的领地在半年内取得了惊人的发展，与机械城、奸商商会取得了紧密的联系。你们研发的机械饱受喜爱，哦，看看那边。”
　　雅安抬起下巴，顺着他示意的方向，梅森看到一个正在运转的白色圆盘机器。
　　“自动扫地机器人是吗？我喜欢这个小家伙。”
　　“能得到您的喜欢，这是我的荣幸。”
　　“艾布纳给我寄来了信，他说你想去西部。这不是一个好主意。西部的战事一时半会不会停息，所有人都对无休止的战斗感到厌烦。而怪物不同，它们仍在成长。当它们决定反击时才是我们真正该担心的时候。”
　　雅安喝了口咖啡，眼底流露出追忆之色。
　　“我和艾布纳是很好的朋友，你出生的时候他就向我请求过帮助，但我一直没找到解除黑雾诅咒的方法。能够走到尽头全靠你的努力，我不介意给你一些帮助。梅森，我需要你发自内心地告诉我，你想不想成为伯爵？”
　　“说不想肯定是假话。可据我所知，南部远不足以支持一位新的伯爵诞生。”
　　伯爵必须具有相应的实力、领地和资历，才能得到贵族协会的认可。实力和资历都好说，唯独领地这一条有些难。
　　雅安微微一笑：“南部的确没有足够的领地，但你有很多选择。如果你向我的上级，那位血腥公爵效忠，他会很乐意接纳一位优秀的伯爵。你也可以选择发起爵位挑战，夺取某位伯爵的领地。最后，你还可以选择最艰难的选择。”
　　“早在两百年前，贵族协会便下达了【收复令】。只要能够夺回足够的领地，他们很乐意承认一位新的伯爵、甚至公爵。一直以来没人能够做到，因此时常被人遗忘。但这条法令并没有废除，如果你想去西部，没什么比这个更适合你了。”
　　梅森毫不犹豫地回答：“我选择第三种。”
　　“很好，我没有看错你。”
　　伯爵伸手抽出一张文书，在右下角签了自己的名字，随后把这张纸递给梅森。
　　“随着西部边境战役的扩大，海岸线的异动越来越大。协会抽调人前去查看情况，这是一封介绍信，海妖家族会接待你。她们那里更加安全，适合你熟悉西部的情况。”
　　梅森伸手想要接过文书，雅安停顿了一下，意味深长道：“记住，不用掩盖自己的天赋，平庸才是最大的恶。”
　　“如果你做出足够卓越的贡献，自然会获得超乎想象的奖励。孩子，通往权力的阶梯近在咫尺，只取决于你如何选择。”
　　“我明白了。”
　　少年微微欠身，感谢了对方的教导。雅安赞许地点了点头。
　　“你能明白是最好的。我会安排好去往西部的传送阵，三天后来雅安城的传送阵，剩下的就交给你了。”
　　“感谢您的帮助。”
　　梅森明白对方的意思，接下来就只能靠他自己了。他向雅安表示了感谢，花了两天时间安排好领地的事情。如今各个领地都有足够的人才，已经不太需要他整日操心了。
　　这还不够，梅森布置了接下来的计划。他希望三个城镇能够彻底联合起来，彻底成为南部的经济核心。
　　水泥的成功主要依靠机械城的推广，想要真正立足必须有支柱产业，梅森决定试着研究新东西：酿酒。
　　小麦本来就很适合酿酒，新镇有充足的粮食储存，半年来终于成功铺设的地暖也提供了温度。冬天大家没事干，就在家里研究这玩意儿吧。
　　梅森将记忆里稀少的酿酒知识写下来，剩下的就交给镇里的能人自己研究。对他自己来说，能够记得提纯萃取的方法就得感谢义务教育了。
　　做完这一切，他便放权给了手下人。自己收拾收拾行李，如期抵达了雅安城。
　　雅安伯爵已派人联系了西部，提前开通了对应的传送阵。经过几日颠簸，梅森顺利地抵达了目的地。
　　一踏出传送阵，迎面便是潮湿的水汽。海妖们居住的城市有三分之一浸泡在海水中，这使得城市湿度极高。
　　整座城市整体形状像是一座迈向水底的台阶，最底端建有高峻的黑色港口，其形状与宽度十分神奇，宛如一座人造山峰，恰好阻挡了城内人看向大海的目光。
　　优美的水波型屋瓦反射着日光，作为主路的通道是一条条水渠，可供海妖们自由穿梭于每一处，
　　最高层镶嵌着耀眼的明珠，那就是这座城市统治阶级所居住的地方，水道上方搭建着圆拱形桥梁，来往的血脉者可以通过这些桥梁进行移动。
　　生活在这座城市中的大多是水属性血脉者，经过长时间的繁衍和同化，其中大部分已经拥有了海妖的血脉，只是稀薄与否的区别。
　　看到少年的身影，立刻有血脉者撑着小船顺流来到面前，向他热情地吆喝起来：“这位客人，您要不要坐船？在这儿不坐船简直是寸步难行呐。只要半劳比，老列夫我包您想去哪就能到哪！”
　　他的脖颈处生有薄薄的鳃，十指由透明的鳍连接在一起。
　　“你是海妖家族的人吗？”
　　“不，我只是她们的后代。”
　　乘船人咧嘴一笑：“您是第一次来这里吧，海妖是典型的母系种群，以女性为尊。种群里只有极少的男性，大多数情况下，她们会通过和外界人结合而生下子嗣。显露出海妖特征的孩子会被留下来。而其他的则会统一抚养，像我一样负责城市的运转。”
　　就他的眼光来看，这位容貌出色的少年即便在海妖中亦是相当俊美。这让船夫更热情了一些。
　　“您想去水晶街玩玩吗？那里多得是乐子，无论您想做什么都能找到地方。要是您有什么要求，我还能给您介绍引路人。他们知道整座海妖城的地下场子。要是想住宿，首选便是莎纳旅馆，便宜又宽敞，客人都会去那里住。”
　　船夫说得滔滔不绝，梅森指了指阶梯下方的海域：“可以去那里吗？”
　　撑船者一愣，视线古怪地徘徊在少年的脖子和耳朵处，没看到鳞片后才点了点头。
　　“没问题，城市和大海的边界处设置了结界，那些怪物进不来。只有我们能够出去。不过您的要求真奇怪，除了海妖们，您是第一个提出这种要求的客人。”
　　梅森有些意外：“我以为很多人会喜欢看海。”
　　“海没什么好看的，对于我们这种不纯血脉的人来说甚至有点危险。不过您很干净，不用担心这个问题。”
　　撑船者娴熟地划动船桨，小船顺流而下，没有遇到任何阻碍。擦肩而过的小船亦是同行，其上载满了客人。船夫显然彼此相识，擦肩而过时相□□头示意。
　　梅森还看到了一位正在水边清洗尾巴的海妖，见少年看向自己，海妖笑吟吟地冲他眨了眨眼睛，即兴来了首宛转悠扬的小调。
　　当船驶到“阶梯”下方，周围已经没有多少船只了。乘船人的神情变得严肃起来，他小心翼翼地调整着方向，远远可以望见修建于最下层的港口。它就像一座尖塔，阻断了城市与海洋的联系。
　　“就是这里了，船不能进海，您可以从港口出去，站在岸边就能看到海了。在这里巡逻的都是新兵蛋子，她们不会为难您这样好看的人的。”
　　好吧...你们的判定标准果然很海妖。
　　梅森嘴角微微一抽，道谢后下了船。守在港口的海妖果然没有为难他，其中一位好心海妖还提醒了他该走哪条路。在他们的帮助下，梅森顺利走出了出口。
　　迎面而来的是略显腥臭的海风。
　　梅森睁大眼睛，他从没有见过这样的海。
　　黑色的海水波涛汹涌，宛如一只凝视着海岸上人类的眼瞳。巨大的深渊无时无刻不在翻滚涌动，远处萦绕着渺茫的雾气，隐约可见庞大怪异的肢体。
　　寂寥的声音从极远处传来，宛如一首遥远的骊歌。
　　那歌声带有不可思议魔力，吸引着意识向下坠落。
　　海是伟大的，海是宽容的，海是温柔的，海会眷顾你。
　　那声音恢弘而狂暴，温情而冷酷，正如大海本身变幻莫测。在其沉浸的同时，世界树的枝叶微微晃动，发出沙沙的声响。叶声与海浪声汇聚于一处，形成细腻的旋律，朦胧唤醒了一些不该出现的东西。
　　与此同时，港口里的海妖发出一声惊呼：“出现异变了！快快快，展开防御！通知队长！”
　　所有海妖立刻严阵以待，尽然有序地开启了防御。一层薄膜以港口为中心向外扩张，恰好隔断了海洋与城市的联系。
　　方才为梅森指路的海妖一拍脑袋：“是不是还有个外来人在外面呢？真是的，又不是月末，怎么在这时候突然出现了。”
　　“反正不是海妖就不受影响，不用管他了。大不了之后给点赔偿。”
　　“你说得对。”
　　简单讨论了一下后，海妖们便放弃了继续追究这件事。她们紧张地盯着涌动的大海，海水深处泛起梦幻般的蔚蓝。
　　清澈、皎洁、动人。
　　柔软的波涛涌动着，从中传出了美妙的声音。
　　梅森也听到了这声音，他只能辨认出这是一首古老的歌谣。无法辨别这是哪个时代的语言，但任何人都能明白它的意思。
　　这是一首吟唱海妖诞生至今的历史的赞歌，少年眼前恍惚浮现出一幕幕景象。
　　来自深海的海妖浮出水面，向爱人伸出藕白的双臂。成群的小海妖在海中游来游去，呼唤着父亲和母亲的名字。
　　坐在岩石上的妖精曼声吟唱，一位水手枕在她的尾上，神情濡沫如依恋自己的母亲。他的身体已经逐渐出现鱼类的特征，等他完全长出鱼鳍，就可以跟随海妖回到深海之中生活。
　　疯狂的海妖掐住背叛恋人的脖颈，在鲜血和绝望中啃食着对方的血肉，与爱人抵死纠缠。
　　随着时间的推移，海妖的血脉逐渐与人类混合。血脉较为稀薄的逐渐融入人类，保持海妖外貌的仍旧生活在海里。她们继承了更多的血统，因此保留了特殊的能力。
　　……
　　港口内的海妖们捂住耳朵凝神定气，不敢去听一分一毫。
　　不知从何时起，每月月末的大海都会在某天夜晚变成蓝色，从中传来美妙的歌声。只要听到这首歌，无论多么强大的海妖血脉者都会迷失在海洋中，对其他人反而毫无影响。
　　久而久之，海妖们便建立起港口，专门抵抗歌声对幻象的影响。
　　不长时间，一个身影从门外走了进来。看到她的海妖纷纷起身行礼。
　　“家主大人。”
　　海妖家主摆了摆手，眉头紧皱：“大海为什么会在今天突然异变？你们有没有观测到什么奇怪的事？”
　　海妖们面面相觑：“今天和往常一样，没有任何事发生。”
　　最后面的海妖想了想，欲言又止，犹豫不决。家主看向她：“你说，有什么异常吗？”
　　“我也不知道这算不算异常。今天有个人去了海边，刚进去就发生异变了……”
　　海妖越说越心虚，普通人怎么会和异变有关的？她也真是糊涂了，居然连这种事情都敢在家主面前说出来。
　　海妖家主却对她说的话十分上心：“我去看看。”
　　海妖们纷纷劝阻：“异变还没结束，您要谨慎一点啊。”
　　“没关系，我带了污染物来，只要在安全时间内回来就好。”
　　A级污染物【惊血的赤金冠】，外表为一顶小巧玲珑的金色王冠，佩戴者力大无穷，可以掠夺他人血液补充体力，缺点是会失聪以及逐渐患上渴血症。
　　这本是缺点，如今却被海妖家主用来抵抗异变。她戴上王冠，封闭思想，借助这种方式弱化异变带来的影响。
　　即便如此，当她走在沙滩上，歌声就像是从灵魂中响起一样缠绕着她。
　　家主加快了脚步，她本以为自己需要花一段时间才能找到对方，实际上，她却一眼就看到了那位外来人在哪里。
　　海浪争先恐后地涌向某处，沿途留下细碎的斑光。它们环绕着立于原地的少年，宛如海鸟的双翼。
　　亚麻发色的少年微微仰起头，专注聆听着来自海洋的歌声。泛着微光的海水近乎透明，模糊了本就柔和的轮廓。
　　他没有注意到海妖家主的到来，轻轻地哼着一首歌。
　　那首歌凄婉，柔和，动听，讲述着海妖的故事。
　　正是海妖们避之不及的异变之声。


第291章 海洋的教会
　　梅森的感觉很奇妙, 他无比清晰地意识到大海正在呼唤着自己，与体内的世界树形成了感应。
　　浪花淹没了少年的双脚，进而向上攀爬, 打湿了他的衣服。海妖家主停下脚步，凝重地看向海水深处, 一双美丽的、由海水组成的眼睛凝视着他们, 散发出强烈的威慑感。
　　少年伸出手来，海水便听话地碰触他的掌心。
　　即便有污染物的帮助, 海妖家主仍不由昏昏沉沉，她咬住舌尖, 借助疼痛唤醒了理智，却无法阻止本能。那声音似乎注意到了她。更多的海浪涌向了海妖, 仿佛母亲欢迎着孩子回家。污染物的副作用被轻易解除, 强烈的渴望从心底涌上来, 催促着海妖尽快返回大海。
　　她朦朦胧胧, 昏昏沉沉。不自觉走向海浪，高纯度的血脉在此刻反而成了催命符。就在海妖即将迈入海水时，一只手将她猛然拉出了漩涡。
　　海潮受惊般散去，海妖浑身湿透, 迟钝地反应过来发生了什么。少年解下披风盖在了海妖的身上，神情关切。他看起来没有受到任何影响, 暖色瞳孔温柔宁静, 充满妥帖的担忧与暖意。
　　“你还好吗？”
　　海妖家主拢住披风, 她惊讶地发现自己正在因为兴奋而发抖。这具身体迫不及待想要回归大海，这让海妖的心又沉了沉。她面向少年, 试探着问。
　　“你听到歌声了吗？”
　　“嗯，很好听的歌。”
　　听到少年的回答, 海妖的眼神变得古怪起来。梅森没注意到对方的变化，这一切还未结束。尽管风浪已经停息，海水中的注视感却未消失。那个不知名的生物仍在盯着他们。
　　梅森有种预感，那双眼睛是被自己吸引过来的。趁着海妖不注意，他收敛起了自己的力量。片刻后，那种注视感终于消失了。
　　果然那东西是被世界树吸引过来的，不知道是好是坏，不过对方没有发动攻击，大概不是那么邪恶的东西。
　　梅森思索着，这才有心思继续关注海妖。海妖家主一眨不眨地看着他，过了好一会儿才重新开口。
　　“你知道吗？在传说里，这首歌被称为海之歌。我们的创造者死在了海中，只要拥有海妖血脉便能听到祂的声音，那会指引海妖们回家。”
　　这个传说引起了少年的兴趣，他专心致志的听着。海妖家主则话题一转。
　　“不过那是很久之前的传说了。对于现在的海妖家族来说，这首不知从何而来的怪歌是引发混乱的源泉，走入大海就意味着死亡。一般来说，异变只会在月末出现，这是第一次违背规律，也是第一次对普通的血脉者有反应。”
　　半年时间过去，这位海妖家主的外貌没有一丝变化，仍和梅森初见时一样娇俏如少女。即便身上披着对方的披风，仍显得矜贵优雅。那双漂亮的眼睛仔细打量着梅森。
　　“真是不可思议，倘若不是你身上没有同族感应，我就要觉得你也是个海妖了。你是从哪里来的？小家伙。”
　　梅森向她行了一礼：“我是从南部来的梅森·克罗斯。很荣幸见到您，家主大人。”
　　“克罗斯...哦，我知道你。雅安可没告诉我送来了位这么厉害的绅士。别担心，我没有什么恶意，既然你来了就请好好享受我们的城市吧，海妖家族速来好客。”
　　海妖家主没有疑惑对方是怎么认出自己的。倒不如说，如果说到这种地步还没有被认出来才叫奇怪。等她起身后，梅森惊讶地发现对方居然比自己还要高一些。
　　修长的尾巴足以支撑海妖在陆地上移动，强韧有力的肌肉则支撑其像即将捕食的蛇一样直立，即便是体型最小的雌性海妖都有两米高。毫无疑问，这将带给被俯视者强烈的压迫感。海妖家主显然已经习惯了作为上位者的视角，她向梅森招了招手。
　　“跟我来吧，这不是适合说话的地方。”
　　梅森毫不犹豫地跟上对方。尽管异变已经消失，这里仍不怎么安全，万一海中的眼睛杀个回马枪来就糟糕了。
　　港口的海妖们早已严阵以待，一等两人出来就立刻开始检查沙滩，确保此次异变不会带来更多的影响。不少海妖偷偷看着家主身后的年轻人，眼中有些惊讶，她们没有想到对方居然真的能和家主大人一起走出来。
　　海妖家主没有多说，梅森便没有解释，只是冲她们友好地一笑。两人走出港口，有主人的带领，这次梅森很顺利地抵达了领主府。
　　领主府位于阶梯型城市的最上方，外表很有海妖家族的风格，墙壁统一采用了浅白色和蓝色，以珊瑚、珍珠和波浪形线条作为装饰。庭院内留了用于穿行的水道，可供海妖们以最快速度抵达每一处。
　　由于内部的湿度太高，形成了朦朦胧胧的雾气。远远看去只有作为装饰的夜明珠在微微反光，隐约能够捕捉到海妖们的笑声与身影，如同一场绚丽的幻影。
　　“你来的时间刚好，海妖城正在举办庆典，城内非常热闹，既然来了就在这里好好休息。至于这件披风我就不还给你了，你应该不会这么小气吧？别担心，不会让你吃亏的。”
　　海妖家主掩唇轻笑，随手抛出一枚珊瑚珠。梅森接住后感知了一下，这居然是个污染物。
　　“B级污染物【海之吐息】，将这枚珊瑚珠含在嘴里就可以在海中呼吸，同时也不会影响说话。别看它的作用有限，只要佩戴它，就可以避免很大一部分海兽的袭击。”
　　这个污染物的作用说大不大，说小不小。对于经常在海边活动的普通人来说是至宝，对不在海边生活的人毫无用处。一件普通的毛皮披风换了件污染物，梅森欣然收了下来。
　　见他收好珊瑚珠，海妖家主道：“莎儿，你带我们的客人去休息，你之后就是他的向导了。”
　　跟在她身后的小海妖脆生生地应了一句，她有一头蓝色的头发，身穿侍女服饰。外表青涩，眼睛灵动。她来到梅森面前，示意对方跟着自己走。
　　这位侍女年龄虽小，却很熟悉领主府的情况。她轻松绕过那些复杂曲折的水道和长廊，期间不时偷看身旁的人类。
　　一对上目光，小海妖便慌慌张张地挪开了眼睛。重复好几次后，梅森终于开口询问。
　　后者扭捏一阵，小声问：“你和家主大人是什么关系呀，她为什么要留下你的披风？”
　　没想到对方是在纠结这个的梅森：“……”
　　不然怎么说八卦是人类的天性呢？就算是海妖也不例外。
　　少年哑然失笑，不轻不重地拍了拍对方的脑袋。
　　“你知道为什么你不能变成家主大人那样厉害的血脉者吗？”
　　对方立刻竖起耳朵：“为什么？”
　　“因为家主大人从不好奇别人的事情。”
　　小海妖这才意识到对方是在打趣自己，立刻变得气鼓鼓的。她哼了一声，别过脑袋不再搭理少年，隔了一会儿又忍不住扭过来一点儿，用眼角余光偷看对方。
　　反反复复几次，少年好脾气地问道：“你又在看什么？”
　　莎儿咳嗽一声，有些不好意思地对着手指：“所以我只要我不问你和家主大人的事情，就可以变成和她一样厉害的血脉者吗？”
　　“也许会比她还厉害。说起来，你是不是该履行自己的义务了。”
　　“嗯？”
　　“家主大人不是让你当我的向导吗？最近的庆典是怎么回事。”
　　“哦……说的也是，那我就给你说一说吧！”
　　小海妖很快被转移了注意力，认真地讲解起来。
　　“萨维依节是在冬天举办的庆典。在海妖语中的意思是海洋和冬天。据说第一个海妖是在冬天的时候走上海岸。因此每当冬天到来，我们就会举行庆典，来感谢赐予我们生命的海洋。”
　　“这是海妖城最盛大的节日之一，你能赶上真的很幸运，今天就好好休息吧，我明天带你去参加庆典。”
　　莎儿停下脚步，为少年推开了卧室的门。客房内部收拾得很干净。简单而温馨。
　　梅森躺在床上，不知是不是错觉，他总能听到海浪的声音。每当他闭上眼睛，眼前便会浮现出朦胧的蓝。
　　第二天一早，莎儿敲响了梅森的门。
　　“起床啦，我们今天要去参加庆典！”
　　小海妖今天穿了蓝色与白色为主的裙装。
　　海妖城的街道与众不同。主干是一条宽阔的水渠，两边有船只模样的铺子。一半固定在岸上，一半固定在水中。
　　店铺外墙普遍漆成了蓝色。窗户屋檐下方悬挂着红珊瑚和丝线做的穗子。招牌下方则悬挂着铃铛，风一吹便叮叮当当地响了起来。声音格外清脆。
　　无论是岸上的人还是水里的海妖们都可以轻松购买到自己想要的东西。莎儿给梅森找来了一艘小船。一海妖一人顺水而下，在某个小港口停下船，悠闲地逛起街来。
　　“这是海妖城的特产烤珊瑚虫，你要不要来一块儿？”
　　莎儿递来一串烤珊瑚虫。梅森犹豫了下，勇敢地选择了尝试。
　　烤珊瑚虫听起来怪，吃起来的感觉也的确很怪。外皮酥脆，里面包裹着柔软多汁的肉馅，精心调配的调料是咸口，梅森只能说咀嚼起来每个地方都感觉很奇怪，但总体拼凑起来味蕾却得出了好吃的结论。怪不得莎儿强力推荐，这东西的确神奇。
　　“快来，庆典要开始了。”
　　“咚！咚！咚咚咚！”
　　有力的鼓声从远处传来，吸引了所有人的目光。街上的游人们不约而同地停下脚步，翘首以盼。一艘巨船顺着水道划了过来。最上方的平台上站立着十二位海妖，修长尾巴上套着银环与铃铛。蓝色薄纱从左肩垂到了腰，再顺着长尾环绕而下，勾勒出美丽的线条。
　　十二位海妖分为两种，一种有着海边阳光赋予的蜜色肌肤，另一种则保持着海妖本身雪白的皮肤。她们手捧银铃，不时向四周投掷，接到的人炫耀似的举起来，脸上充满欢乐的笑容。
　　随着一声有力的鼓点，第一个海妖微微抬头，红唇微张，嘹亮的高音划破天际，歌声拍打着翅膀扑向水道两旁的听者。
　　她的歌声华丽，稳重而富有穿透力。气势足有十米高，就像是一把剑精准地刺中了所有人的心脏，让他们跟着声音一起飞了起来。
　　紧接着，又有两个声音响起。优雅的滑音和颤音接住了飘落而下的音符。更多的海妖开始舞蹈，她们举起双手，尾巴互相缠绕。身影宛如在空中狂舞的群蛇，又似在水中嬉戏的精灵。
　　神情纯真，眼神诱惑，模仿捕猎的舞蹈却残忍恐怖。
　　她们吐息如香气。她们无情而冷酷，她们是美丽与暴力的结合体，视所有生物为猎物。
　　在千年前，她们古老的先祖便是坐在冰川上吟唱着这样的歌曲，以狩猎统领了整片海洋。无序而又疯狂的舞蹈透露出别样的美感，将诱/惑和狂暴展现得淋漓尽致。
　　负责敲鼓的居然是两位无垠之空的成员，两个家族平日敌对，在庆典上却显得十分和谐。他们以自己的双手作为鼓锤。以胸膛作为战鼓。一旦拍打自己的胸口，鼓声便随之传递到四面八方。
　　据说每位无垠之空的成员都诞生于风暴，他们与海妖一起诞生于最初的大海。其中海妖们得到了海洋的眷顾。统领着洋流，而无垠之空们得到了风暴的眷顾，可以在海上肆无忌惮地掀起暴风雨。
　　当他们拍起胸膛便会有雷鸣和风暴到来，尽管这两位击鼓者并没有唤来风暴，但强有力的鼓点震颤着灵魂，带着听众穿越到了一望无际的海洋，犹如身处在飘摇的渔船上。
　　狂风拍打着船帆，无情的海浪又要掀翻这渺小的容身之地。美貌的海妖们窃窃私语，诱惑着水手跳入大海之中。而粗犷勇猛的风暴之子们哈哈大笑。驱赶着风暴雨与海中的魔兽嬉戏。
　　伴随着这场令人震撼的歌舞，节日真正开始了。也许是因为海妖是异种家族，海妖城对血脉者的容忍度更大，不少异变者得以走在街上，享受着轻松的时光。
　　梅森眼睁睁看着一个蜥蜴头的大块头男人不小心踩中了另一位血脉者的尾巴，后者尖叫一声，整个人腾的跳了起来。蜥蜴头吓了一跳，磕磕绊绊地道歉：“对、对不起。”
　　“笨蛋！这是第几次了，你又踩脏了我的尾巴！我下次一定不要带你出来逛街了！”
　　本来在挑选商品的血脉者气鼓鼓喊道，这位娇小女性面对起码有自己两倍大的大块头丝毫不慌。大块头憨憨地听着她抱怨，连连道歉。
　　莎儿看了一眼：“没什么好看的。一个是隐形巨蜥，依靠热感应认人。另一个是冰原狐，体温会根据周围环境自动调整的潜行高手。他们能凑到一块儿也真是倒霉。”
　　这种事情在海妖城内司空常见。梅森走了一路，便看了一路的意外事，两个人认识还好，倘若不认识那便是吵着吵着就动起手来。
　　他亲眼看着一位眼神不太好的血脉者坐到了椅子上，从他的屁股下方传来了微弱的尖叫。
　　“该死的，将你的屁股从我的头上挪开，我只是在这里休息一下。怎么会突然有个屁股盖住了我的头？到底是哪个混蛋，我一定要让你好看！”
　　坐在上面的血脉者挠了挠头。环顾一圈，困惑着声音到底从何而来。梅森忍不住提醒了一句：“你要不要站起来看看呢？”
　　“你说得对，谢谢。”
　　后者恍然大悟。在他站起来后，屁股下方出现了一本羊皮纸书。
　　刚刚坐下来的血脉者十分迷茫：“这怎么会有一本书？”
　　“我不是一本书，请称呼我为尊贵的书本教授。”
　　书本教授长出一口气，用尖酸的语言评价着这些不长眼睛的血脉者，长出一双细细的、墨水一样的手脚爬走了。
　　梅森十分震撼地看向莎儿，想要询问对方这是什么血脉者。小海妖抢在他之前开口，语气老气横秋。
　　“我知道你想问什么，异变的种类太多了，谁知道自己异变后会变成什么呢。会出现这种奇怪的东西也很正常。”
　　梅森耸了耸肩：“如果我是那位教授，从今天起我就要失去一页珍贵的封面了。”
　　再往前走，一位成年海妖从水道里游了上来，手里拎着几个银铃铛。守在河道旁的小海妖们欢呼了一声，立刻冲上去抢夺。望眼望去，这种景象并不少见。
　　看着那群争抢银铃的小海妖，莎儿眼中有淡淡的羡慕。梅森注意到这一点，指了指那些银铃：“这是什么？”
　　“海妖喜欢音律，只受到父母喜爱的小海妖才会在尾巴上绑银铃，证明这是被家人疼爱的小海妖。而庆典上发放的银铃更是象征着大海的眷顾，不过需要家人去拿。每年为此发生的打架事件可多了，你看那边。”
　　顺着莎儿指的方向，果然有两个海妖大打出手。警卫队及时出现黑着脸对两人做出了处罚，并没收了他们手中的所有银铃。
　　莎儿扭过头，不再看那些玩耍的同类，神情恢复了一如既往的欢快。
　　她指着一家旗帜绣着海鱼标识的店铺：“这家卖的鱼饼非常好吃，想买的话一定要买刚出炉的，味道最好！”
　　“这是一家黑店，专门坑那些外来人，卖的东西看似好用，实际上用几次就会坏掉。你要是想买东西，我可以给你推荐更好的店铺。”
　　莎儿拉着梅森兴冲冲的跑向下一个地方，挤进人群里去买刚刚出炉的珊瑚饼。这种脆饼嚼起来有些硬，泡鱼汤后却非常好吃。紧接着，为了寻找美味的鱼汤，梅森又顺便品尝了这里的特色。海底火山烤鱼。说是海底火山，其实是模仿火山制作的烤炉，不时喷出滚烫熔浆。
　　紧挨着火山烤炉的便是一处水池，用的是引来的海水。食客们可以直接自己抓取想吃的鱼。
　　至于如果看中了同一条怎么办？那就只能靠两人商议或者打一架了。海洋们非常喜欢这种乐子。
　　火山岩浆烤熟的鱼外表焦酥，散发出浓浓的香味，一剥开略显焦黑的外皮，就能看到雪白晶莹的鱼肉。海鱼体内很少有刺，紧致的肉感无需添加佐料就足以讨好最挑剔的味蕾，享受烤熟后入口即化的美味。
　　雪白鱼汤则来自切割好的大型海鱼，鱼肉近乎熬化，加入了从海中采摘的各种海货。最后出锅时撒上了一撮提香的迷迭香，看起来霎是好看，香味扑鼻。将先前购买的珊瑚饼捏碎了泡进去。原本口感偏硬的脆饼立刻吸足了汤汁，又不失原本的柔韧。分外下饭。
　　梅森边吃边好奇地观察了一下这所烤炉的运作原理，最终发现那是下面藏了一个正在工作的血脉者。
　　根据他的观察，对方的血脉应该是生活在火山中的三角龙。这种怪物以熔浆为食，可以将胃里的熔浆吐出来作为武器。梅森一时不知道自己该怜悯对方成了血脉者还要当苦力打工，还是该对海妖们想出的料理方式感到敬佩。
　　在莎儿的带领下，梅森体验了海妖城最有名的飞鱼。
　　这些带有飞鳍的海兽可以低空漂浮，宽阔的背部足以同时承载四到五个人。波色粼粼的河道闪烁着碎光，像是一条镶嵌着无数碎钻的水缎。
　　“往那边走就是无垠之空的地盘了。他们的城市建在临海的悬崖上，又高又陡，我们都不乐意去。”
　　两人吃饱喝足玩够后，夕阳的余晖洒在了城市上空，将水道上的长桥勾勒出深浅不一的轮廓。
　　莎儿看了眼时间，突然“诶呀”一声。
　　“时间快要到了，快跟我来，你还没有看到最漂亮的景色呢。”
　　嫌船桨太慢，小海妖一头扎进了水里，居然轻松推动了他们所在的船。
　　所有水道顺着阶梯汇聚到一处，梅森发现了不少小船和他们驶向同一处，最终在最底层的港口前停了下来。
　　黑色的雄伟港口缓缓打开，迎面吹来狂乱的风。
　　十来只庞然大物浮出海面。灯光和月光照在它们身上，光滑的皮肤反射着银凉的光辉。它们中最大的足有十几层楼的高度，最小的也有十来米。
　　这些海兽发出低沉的鸣叫，换气口喷出一道道巨型水柱。十几道水珠汇聚在一起，撑起透明的天幕。
　　点点水珠飞溅，每一滴都反射着晶莹的光芒。而当那些水珠落在身上后，梅森立刻感觉精神起来。
　　“这是海妖的守护兽，它们可以给予人祝福。怎么样，效果不错吧？这些海兽都是我们饲养的，因此只听我们的话。普通人想来这里必须有一位海妖跟随。”
　　梅森这才注意到每个来这里的人身旁都跟有一位海妖，这显然是莎儿准备的小惊喜。看着莎儿期待的眼睛，他笑着摸了摸对方的头。
　　“谢谢，我很喜欢。”
　　看完表演，港口大门缓缓关闭。海妖们带着同伴离开，莎儿也将梅森送回了客房。
　　梅森却没睡下，趁着夜色未浓，他找到了海妖家主。这不是什么难事，守卫们似乎得了命令，干脆地为他指明了方向。
　　长发披散的海妖靠在水池边，手中慵懒地摇晃着酒杯。望见人类，她斜斜瞥了一眼，唇角噙着妩媚的微笑。
　　“怎么突然来找我了？”
　　“我该怎么找到今天负责庆典舞蹈的十二位海妖，她们应不是普通海妖吧。”
　　“你猜得没错。深夜来找我居然是为了询问其他人的踪迹，我可是会伤心的。”
　　梅森无奈打断了对方的表演：“我想向她们讨一只银铃。”
　　“你是为了莎儿这丫头吧？难怪，她应该是看着今天的庆典，想起自己的母亲了吧。那可是海妖城里有名的美人，每次庆典都会邀请她。可惜和她父亲一起死在了战斗里。”
　　海妖家主思索一阵，爽快地答应了：“我可以告诉你地址，甚至可以做主让她们送你一枚银铃。但你要帮我做一件事。”
　　“什么事？”
　　“我希望你能帮助我们查清异变到底来源于哪里。每个月末发生的异变严重影响了海妖们的正常生活，作为家主，我不能允许它继续存在。你很独特。异变对你有反应，你却没有海妖血脉，不会受它的影响。或许你能帮我们查清它是为什么出现的，又该怎么解决了事情。”
　　海妖家主简短解释了一下异变的事情，梅森稍作思考，点了点头。
　　“我可以答应你。”
　　“成交，把这个拿上，她们就在神殿里，明天会有人去领你去的。”
　　她随手解下手链扔给对方，梅森稳稳接住。
　　“神殿？你们也信奉万事万能之主吗？”
　　海妖轻笑：“不，我们只信奉大海。那是上个时代留下的神殿，用来祭祀海洋。”
　　这句话挑起了梅森的兴趣他还想再问，后者露出一副疲倦神色，让少年不得不收了口。
　　好吧，好吧。反正到地方肯定会知道情况。梅森耸了耸肩，礼貌地说了句晚安便离开了。
　　待少年的身影消失后，海妖家主也站起来，回到了自己的房间里。
　　她的卧室极尽奢华，椅背上挂着一件格格不入的披风。海妖家主拿起它，狼毛披风手感温暖。显然经历了上好的鞣制，是抵抗寒冬的利器。海妖家主割破自己的手指，流出一滴蓝色的鲜血。鲜血染湿披风，她阖眸在心中默念。
　　“我们拜请海洋之灵，赐予我们新生与灵魂的母亲。”
　　“镇压邪恶之火，净化敌我之身。”
　　“我等灵魂之乡，我等欲/望之血。”
　　“我们拜请海洋之灵，予我观测之瞳，予我预测之眼。”
　　重复三遍后，蓝色血液忽的燃烧起来。点燃了整件披风。当熄灭后，整件披风化为流动的液体，矗立于海妖面前。
　　后者开口：“告诉我梅森·克罗斯的情况。”
　　液体中浮现出场景，正是躺在床上熟睡的人类。亚麻发色的少年浑然不知外界有人在窥探自己，眉头紧皱，似乎睡得并不安稳。在海妖的眼中，他身上正散发出淡淡的蓝色荧光。
　　果然。
　　海妖家主心道，他和大海有联系。
　　……
　　梅森意识到自己正在做梦。
　　他似乎被困到了某人的身体里，无法自由活动。这具身体躺在海底，透过澄澈海水可以看到天空中的飞鸟。游鱼跟随着脚步，凶狠的魔兽臣服于脚下。祂是这片海域的创造者，是大海本身，是所有生命的神。
　　梅森抬起手，看到一双素白细腻的掌心。骨节分明，手指修长，鉴于男性与女性之间。祂的一切都是美的，这种美并不乏力，如海洋本身般具有强大的力量。
　　祂可以在海中做任何想做的事情，直到有一天，祂觉得寂寞。于是祂创造了两个孩子。
　　一个孩子继承了大海的美丽与狂暴，另一个继承了风暴的雄浑和壮阔。两个孩子依赖着祂，神为此感到喜悦。
　　“母亲，我这次是第一个来见您的哦。”
　　美妙的声音响起来，充满依恋喜悦之情。一位容颜绝美的海妖游了过来，几条小鱼因为看她而停在原地，被洋流卷走了。
　　“海妖，不可对父亲无礼。”
　　另一个雄浑的声音响起。说话者他的下半身是气态，上半身则是人形。肌肉强壮，胸膛赤/裸。祂的到来使得风暴遮蔽了太阳，魔兽们惊慌失措。
　　“你真讨厌，无垠之空，还把太阳遮住了。”
　　“这也是我想说的，海妖。没看到鱼都被你吓死了吗？”
　　“那是我太好看了！好看！”
　　眼看着双方吵起架，梅森的身体自发行动起来。祂接受了双方不同的称呼，语气温和。
　　“好了，孩子们，到我的身边来。你们是彼此唯一的兄弟姐妹，我希望你们能够和睦共处。”
　　最初的海妖和最初的无垠之空安静下来，同样敬畏而亲昵地拢靠在创造者的身旁。
　　海的主宰微微一笑，海风便撕开云层，让阳光能够照入大海的最深处。祂抚摸着两个孩子的头发，轻声道：“那么，今天我们来讲什么故事呢。上次说到我那调皮的小妹妹成为了月神，这次就从太阳的神明说起吧。”
　　少年睁开眼睛时，日光已从窗外照射进来，落在了他的脸上。
　　“叩叩”的敲门声准时响起。梅森愣了一会儿才想起来开门。站在门口的海妖端着早饭，阳光
　　“初次见面，梅森大人。这是您的早饭。”
　　“谢谢，莎儿呢？”
　　“她有其他任务，今天由我负责担任向导。”
　　这样也好，梅森本就想给对方一个小惊喜，感谢她那天带自己去看守护兽的表演。新的海妖年长不少，作风更加从容老道。她很少说话，以梅森的要求为先。短暂的沟通后，她很快理解了梅森的意思，带他找到了那座所谓的海洋神殿。
　　在抵达海妖家主说的地点前。梅森想象中的神殿应当有着雪白的墙壁和华丽的屋顶，点缀着珊瑚和珍珠的装饰，就像是海妖城一直以来给他的印象一样。
　　当他按照地址真正找到这座所谓的神殿时，少年不由得震惊了。
　　眼前的建筑只有几堵废墙。半边屋顶已经垮塌，如果不是看到有人出没的痕迹，他可能会误认为这是待拆迁区域。
　　即便能够看出它往昔的荣光，但再辉煌的荣光也抵不过千年时光的冲刷。墙壁表面的浮雕尽数剥落，残存的墙体苟延残喘，梅森毫不怀疑这些石头会在某天突然袭击某个路过可怜人的脑袋，好在那不是今天。
　　这座建筑不能说和神殿有关系，只能说是完全是座废墟。
　　海妖侍女却十分敬重这座废墟，站在门口不打算进去：“我在门口等您，里面是海洋祭司的住所。普通海妖不方便打搅。”
　　海妖们的态度和这座神殿的破旧形成了鲜明对比。梅森一跨入门内，立刻感觉到舒爽的凉意。空气中流动着湿润的水汽，佩戴有银魂和铃铛的海妖们穿行于残破的神殿中。缠绕着苍苍藤蔓的石柱上描摹着褪色壁画，来自深海的宝石与珍珠经过仔细擦拭，闪烁着古老动人的微光。
　　“您到这里来是有什么事情吗？倘若无事，这里是禁止参观区域，我可以带您离开。”
　　看到客人来访，这些海妖祭司不急不缓地上前来问是否需要帮助。她们的神情娴雅平静，宛如一位位看守残骸的守墓人。为这座残破的建筑增添上些许往日的光鲜。
　　“我来求一枚银铃，这是家主大人给的证明。”
　　梅森将手链递了过去，问话的海妖检查了一下：“没问题，请和我来。”
　　梅森认出这正是昨天庆典上负责唱高音的海妖。她的容颜宛如在枝头闪耀的露珠，近距离看更是动人心魂。少年跟随对方穿过长满青苔的走廊，来到一处庭院内。
　　庭院内的喷水池仍在运作。中央的石像面带微笑望着他们，时间模糊了雕塑的容颜，梅森却从对方身上觉出几分熟悉。石像手中的水瓶喷出汩汩泉水，喷水池的底部洒满了银铃铛。
　　这位海妖从中捞出一枚递给梅森：“愿大海祝福你。”
　　“谢谢，愿大海祝福你。”
　　梅森接过了那枚银铃铛，向对方道谢：“这座石像雕刻的是谁？”
　　对方耐心地回答：“这是海洋的化身，海妖和无垠之空的创造者。我们是祂的祭司。”
　　“我以为现在只剩下【万事万能之主】这一位神祇了。”
　　“你这样说也没错，我们已经失去了和海洋沟通的能力。海洋本是海妖的家乡，但现在进入海中的海妖都会被污染，也无法再建造新的神殿了。吾等的创世主早已死去。”
　　海妖平静地说：“即便如此，死去的神明为什么不能有信徒呢？人们信奉万事万能之主是为了获取祂的力量，而我们信奉海洋是因为那是我们的故乡。”
　　“人是不会向故乡索求什么的，它存在于那里便是我们最好的梦。”
　　梅森肃然起敬。对于真正的信徒而言，即便无法得到海洋的眷顾也无妨。海妖们信仰神明不是为了好处，而是因为信念。
　　那些在海底埋没的古老宫殿，缓缓游曳的绚烂鱼群。海妖们曾在此追逐嬉戏，繁衍生息。
　　即便如今的大海已成为了禁地。只要还有一个海妖活着，海便永不死去。
　　她们便是记录这片大海的活墓碑。


第292章 赌场
　　借着询问石像的事情, 梅森顺利和海妖祭司搭上了话。他充分发挥了自己外表的亲和性，很快获得了对方的好感。
　　可惜海妖们的传承并不完善，能够告诉他的事情有限。只知道海妖们信奉的化身没有性别, 可以号令海洋。只有在海底挖掘的石头才能用来建造神殿等等信息。
　　少年一边打探消息，一边想起自己昨晚的梦。
　　海妖和无垠之空的创造者毫无疑问就是指的那位海洋神祇, 可对方为什么会找上自己, 难道是因为世界树？
　　无论作何猜想，在真正找到答案前都是空谈。梅森收敛思绪, 在祭司的引导下离开了神殿。海妖侍女一直守在门口没有离开，见祭司亲自送梅森出来, 她的神情更加尊敬几分。
　　“您接下来要想去哪里？”
　　“不急，我是第一次来海岸, 给我讲讲防线的事情吧。”
　　少年冲她笑了笑。饶是海妖看惯了美色, 仍是被晃花了眼, 神情不自觉柔和了些。
　　“你问对人了。在还没有加入贵族协会前, 海妖和无垠之空便一直生活在海上，没人比我们更了解这里的事情。”
　　“与陆地不同，西部海域中只有一位领主。名为【深海之主】。尽管只有一位，但祂的实力是怪物中最强的。原本一年中有十个月处于沉睡, 只有两个月会苏醒觅食。现在则不定时就会掀起风浪。祂的前身是一位神孽。受到污染后变得更加残暴。每当行动便会引发大群的怪物暴动，对沿海造成严重的破坏。”
　　尽管神孽与神子都是神明的子嗣, 但其象征意义完全不同。神子带来昌盛繁荣, 而神孽代表无序与毁灭。后者没有理性, 驱使祂们行动的是无穷无尽的欲/望。
　　“特别是月末的时候，受到异变影响, 【深海之主】通常会在那时候兴风作浪。偏偏还是我们防守最薄弱的时间，十分难缠。”
　　梅森记在心里。既然海妖家主实现了承诺, 接下来就该他证明自己的能力了。
　　答应这件事并非只是为了一个银铃铛，而是为双方提供交流的渠道。海妖家主的态度很鲜明，只要帮她们解决了异变，她就愿意给梅森好处。
　　既然异变来源于大海，最直观的方式便是下海看一看。如今的海洋满布怪物与污染，极为危险。有【海之呼吸】在，梅森可以在水下呼吸和行动。而侍女的话则给了他新的灵感。
　　想要避开那些怪物，只要趁其汇聚到岸边时前去调查不就没问题了？
　　就算遇到小片怪物，躲过去就是了。至于污染更不用说，他连直面怪物之主都没异变，何况区区海水。
　　“我需要下海的工具，你知道哪里有卖的吗？”
　　“你想要下海？老实说，这不是个好决定。现在的大海很危险。即便是海妖现在都不敢轻易下海，其他血脉者就更困难了。”
　　“那城里卖的海货...”
　　“当然是有专门的人养了。”
　　“......”
　　梅森一时无言。没想到黑雾时代还有造假一说，果然哪个时代都不缺资本家。见他坚持，侍女只得妥协。
　　“如果你坚持，海妖家族就可以提供工具。但我必须告诉你，这真的很危险。”
　　少年仿佛没有听到她的强调，微笑着说：“那拜托你们了，此外，我还有一些想要的东西，可以拜托你们帮我准备吗？”
　　侍女盯着那张脸，不由为此感到惋惜。像对方这样顺眼的人已经不多见了，她真不希望漂亮的孩子为此送死。她想了想：“如果你一定要下去，我可以带你去街上的店铺转转，里面会有一些能帮上忙的好东西。”
　　“谢谢，把店铺位置告诉我就可以了。你接下来可能会有点忙。”
　　梅森眨了眨眼睛，看起来腼腆而羞涩。侍女一时没有明白对方的意思，直到她听完了少年想要的东西。漂亮的海妖睁大眼睛，匪夷所思地盯着面前的人类。
　　这家伙说归说，要起东西还真是不客气啊！
　　看着那张很符她心意的脸，侍女沉默片刻，妥协地报出了那家店的地址。
　　侍女所推荐的店铺位于城市的中下游，根据侍女所说，这里被称为下城区，藏着不少黑店。他们手里的东西难以见光，因此最终都会流向黑店。只要运气好，就能找到不错的货色。
　　梅森花了一阵子才找到这条隐蔽的小巷。从外表看，这条年久失修的街道非常普通。里面的店铺灰扑扑的，相当不起眼。
　　不知是不是错觉，光线在照入这条小巷时变得阴冷起来。少年一踏入这里，立刻感知到了大量的目光。
　　他目不斜视，直直走向长巷最深处。海妖介绍的店铺就在这里。他站在尽头的墙壁前，上上下下地打量了一番，最后伸手敲了敲墙壁。
　　“叩叩。”
　　伴随敲击声，眼前的墙壁居然变成了一扇门。梅森刚刚推开门，便听到门内传来声音。
　　“店主，这个怎么卖？”
　　说话的人手上戴满了宝石戒指，肥腻的赘肉间睁开一条细微的小缝，口音明显不属于西部。他贪婪地看着店主。后者身穿月白色长袍，发如墨染，气质冷淡。右手拿着笔，头也不抬地在纸上勾画着什么。
　　“五万劳比。”
　　“那这个呢？”
　　“你到底买不买东西？不买就滚出去。”
　　“买，买，当然要买。我有的是钱，不如给我说说店里都卖什么？”
　　油腻男人呵呵笑着，想要伸手去摸对方皙白的手背。店主右手的笔轻轻一点。对方居然化成一片颜料。笔尖碰触桌上的白纸，面带惊愕的男人画像跃然其上，每一丝肥肉刻画得栩栩如生。
　　“下品之人，亦能卖上几文。”
　　店主望向少年，狭长的眼眸仍旧冷漠：“你想要买什么，和他一样吗？”
　　见了这副画后，恐怕没谁敢冒犯这位看似弱不禁风的店主了。梅森识趣地说：“打搅了，我只是路过看看。”
　　“你倒是比他懂规矩，进来吧，记得把门关上。”
　　门上的铃铛清脆响了一声，梅森规规矩矩地关上了门。店内的灯光忽的熄灭。整座店铺内部的线条流动起来，化为滴落的颜料。
　　店主再次挥笔，颜料随之构成了一间完全不同的屋子。
　　墙壁上挂着技法精湛的古画，山川河流美人走贩无不跃然其中。柳木制货架上摆放着盒子，袅袅熏香延成一线。珍珠串成的绳链遮掩着货架，人走过便随风掀起一角，宛如半遮半掩的美人含羞。
　　店主神色淡淡：“这就是你需要的东西了，自己选吧，只能买一件。”
　　“不知道该如何称呼您？”
　　梅森随手拿起一个木盒，里面放着一枚青色鳞片，表面流转着莹莹微光。
　　“你可以叫我柳先生。”
　　店主扫了眼梅森手中的盒子，语气淡淡：“这是龙鳞。龙乃七海之主，可以号令水中异族。有它在即可成为水中霸主。但需记得，所谓王不见王。这是一枚修炼千年的青龙鳞，若是与它同级的怪物见了便会发狂，不死不休。”
　　好东西，可惜不适合这次用。梅森依依不舍地放下龙鳞，转而拿起另一个盒子中的红羽。
　　“这是什么？”
　　“这是凤凰羽，持有此物，三日后可如凤凰般浴火重生，浑身伤坎尽愈，而无任何后顾之忧。”
　　一颗色泽朦胧的明珠：“海中有兽，名为蜃。其胎内孕有明珠，可迷惑万物，以假幻真。只需吃下去，从此不惧幻梦困扰。”
　　一册古朴竹简：“此乃落地成人的奇术。只消将血与泥混合，就能制作出与自身气息相同的替身，并使出本体的能力来。唯一需要注意的是数量不可过多，否则有反噬之忧。”
　　“......”
　　货架上的物品琳琅满目，妙用无穷。柳先生不紧不慢，一一如数家珍。梅森简直看花了眼，听着介绍就已心动。这些中的任何一个拿出去都足以引得众人抢夺，可惜只能买一个，他没有破坏对方规矩的意思，当下恭恭敬敬道：“还请先生为我推荐一个。”
　　他礼数周全，态度谦和。柳先生看得顺眼，便道：“既然你欲要下海，身上又已有避水珠，不如选这个。”
　　店主从货架上取下一个金边木盒，梅森打开它，正好对上一双圆溜溜的黑眼睛。
　　梅森愣了愣。即便它有着毛茸茸的金色毛皮，即便看起来干净整洁，即便脸上的神情透出淡淡智慧。这也无法掩盖它是一只老鼠的事实。
　　是的，就是那种在米仓里随处可见的老鼠。
　　双方大眼瞪小眼，随后齐刷刷地看向店主。“这是什么？”
　　“此乃寻宝鼠。其以金属为食，可破出迷障，找寻宝物。有缘者方可得之，对你此行有所帮助。”
　　梅森半信半疑地想要拿过来，店主却施施然收回了手。少年满脸茫然，对方道：“你与它的缘已结，与我的缘未了。”
　　少年嘴角微微一抽：“你要多少？”
　　“十万劳比。”
　　“...多少？”
　　“十万劳比。”
　　梅森：“......”
　　梅森狠狠地震惊了。他想过对方会狮子大开口，没想到对方会这么狠。
　　十万劳比是什么概念？雅安经营雅安城这么多年，手头都不一定能立刻拿出来十万！
　　梅森心疼无比：“既然我们有缘，不能便宜点吗？我看这只老...寻宝鼠毛色发灰，太过安静，”
　　店主反问：“你知道有缘代表什么吗？”
　　梅森“嗯？”了一声，对方啪的扣住盒子：“过期不候。”
　　“我要！”
　　梅森从牙缝中挤出了两个字，只觉得心在流血。为难道：“可我身上现在没这么多钱，你能等我一下吗？”
　　“不用那么麻烦。既然你意已定，交易自成。”
　　店主话音刚落，角落钻出五只样貌丑陋的小鬼，转瞬消失在原地。梅森不禁联想到了上辈子的五鬼搬运之术。柳先生将盒子抛给梅森，里面的寻宝鼠晕头转向地钻了出来，趴在梅森肩头不动了。
　　少年点了点寻宝鼠的额头，问道：“柳先生，您应该不是这里的人吧。”
　　“你倒是乖觉。严格来说，我不是人类，而是一件失控污染物，这支笔便是我的本体。”
　　柳先生说着，转了个笔花。这支笔外表类似毛笔，通体温润古旧，笔身雕刻有流云野鹤的图案，让梅森不由生出些许亲近。
　　“这支笔也来自您的国家？”
　　“没错。我所在的国家在比龙岛更遥远的地方，文化风俗不尽相同。早在黑雾前时代就已毁灭了。国家的王想要夺取【天】的力量，从而被反噬。整个国家的人尽数死去。幸存者漂洋过海来到这片大陆，与原住民逐渐融合。”
　　柳先生手中的笔虚空一点，淌出流动的画卷。百姓安居乐业，秋种冬藏。直至一日，方士向王献策，欲要夺得天公伟力。供奉了数百对童男童女与数不尽数的珍宝后，天火突然从天而降，焚尽了方圆千里的土地。
　　他凝视着画卷中景象，语气略显惆怅。
　　“此国名为扶摇。”
　　“我曾经的主人是一位落魄画家，侥幸逃脱大灾来到此处，后郁郁而终。他死后我流转各处，从中得出几分灵异，受黑雾污染后便成了如今这幅模样。侥幸开了一家店铺，依靠卖些东西为生。”
　　梅森自然不会将对方的话当真，这些奇珍异宝来历非凡，珍贵无比，更何况对方有将人入画的诡异能力。
　　柳先生久违地与人谈起往事，心中升起几分感慨。当下道：“我是做生意的，自然不会拒绝客人。你若拿得出足够报酬，我亦可为你作出一副画。”
　　像他这样强大的污染物做出的画作肯定不一般，梅森立刻答应下来。柳先生微微一笑，只见笔走龙蛇，在空中画出一幅画来。
　　天地泼墨似的晕成一团，隐约可见无数混沌爪牙，唯有一道长光刺破黑暗，指引着道路。
　　柳先生细细端详着这幅画，神情有些凝重：“我此生作画无数，第一次见如此可怖凶恶之景。客人前途险恶，远超他人所想。以我之力仅能绘出分毫。你一生注定与众不同，然无论如何，切记勿忘本心。”
　　沉吟片刻后，柳先生摇了摇头。
　　“罢了。为众人取暖者，不可使其抱火而亡。为众人点灯者，不可使其迷于晦暗。你是有大气运的，我便破例为你再画一幅。”
　　这样说着，他割破手腕。流出的血液宛如墨汁，柳先生蘸取血墨，寥寥几笔便画出一团红影。中央睁开了一对妖异眼瞳，噙着令人毛骨悚然的恶意。
　　整座店铺震动着，在强压下嘎吱作响。柳先生锁紧眉头，终是落下了最后一笔。随着这一笔落稳，店铺内的一切异样悄然消失。
　　“你得罪的人还真不少，你要找的东西在海里。出门后一切小心，记得往右挪一步。”
　　“往右挪一步？”
　　“你且去吧，我也要换个地方了。”
　　柳先生不再解释，梅森一头雾水地出了门，转身再看，店门就已成了墙壁。倘若不是寻宝鼠还趴在他肩膀上，这一切就像是一场梦。
　　“真是神奇的人……”
　　梅森嘀咕着，正准备走，冷不丁想起对方的叮嘱。
　　抱着试一试的心态，他向右走了一步。
　　与此同时，一道弩箭飞射而来，不偏不倚地命中少年先前所站的位置，炸出满地碎石。如果他没有往右一步，这支箭将恰好射在他的身上。
　　不等梅森做出反应。箭雨扑面而来，梅森立刻躲闪。这些箭在空中砰的一声爆开，浓浓的烟雾淹没了整条街道。
　　“咳，咳...是谁干的？给我滚出来！”
　　“这是哪儿来的烟雾？”
　　“咳，咳，咳咳...”
　　抱怨声、咳嗽声和怒斥声不约而同响起，营造出绝佳的袭杀环境。梅森眯起眼睛，意识中的世界树微微震动，他感知中的时间忽然变得缓慢下来。周围一切被分割成无尽线条，其中一根微微发亮，逐渐变成了妖异的红色。
　　说时迟，那时快。
　　少年闪身后退，与斜刺的刀刃擦身而过。杀手内心异常惊讶，没想到对方在这种情况下居然还能躲闪。每一步都像是预料到他会怎么做一样。总比攻击要快上半截。
　　双方身形交错不过转瞬，少年手中撒出一把透明孢子，化为飞刃袭去。
　　杀手心中一惊，这些飞刀看似毫无规律，实则无论他逃到哪里都笼罩于刀光之下。一时间，杀手节节退败。抓住空隙正要逃走。一把飞刀飘忽出现在逃跑路线上，正好割破了他的喉咙。
　　梅森波澜不惊地看着尸体倒地。经过半年成长，这些孢子利刃已经脱离了孢子的概念。细长刀刃泛着翠光，经过梅森的测试，它们现在被世界树赋予了一种新的概念。
　　【切断命运】
　　每当挥刀，他就有几率看到对方躲闪的可能。只要切断对应的命运线条，就可以轻松地杀死对方。这有一定的概率性，但那句话怎么说来着。他可以尝试无数次，而敌人只能失败一次。
　　“快跑，死人了！”
　　“该死的，那群猎狗要过来了，快跑！”
　　“不讲规矩的小子，别让我之后逮住你！”
　　烟雾散去，惊呼声和尖叫声同时响了起来。黑暗中迅速窜出了许多人，向四面八方逃窜。很快，警卫队便赶到了现场，将尸体和梅森带了回去。
　　梅森做了一份详细的笔录。证明自己是无辜的受害者。鉴于死者身上带了不少用于暗杀的武器。有证据的辅佐，他很快证明了自己的清白。在警卫室吃完饭便被海妖家主派人领了出来。
　　“只是一天没见，你就把自己送进了警卫队里。真是厉害呀，小家伙。”
　　“我这是正当防卫，谁知道那些人的动作会这么快，仅仅两天就找到了我的位置。”
　　“看样子你对袭击者的身份有猜测了？”
　　“算是吧。这次失败后他们肯定还会采取行动，我需要尽快下海，免得再出意外。”
　　梅森差不多能猜出对方的身份。他本体的身份干净，甚至没怎么出过门。要说和谁有不死不休的仇恨，其结论显而易见。
　　黑雾信徒。
　　从大方向讲，群星之地破坏了黑雾信徒多次计划，作为群星之地明面上的首领，他估计早就成了对方的眼中钉。从细节来讲，他已经到了海妖城。即便对方完成了计划也很有可能受挫，倒不如直接刺杀自己，万一成功获利更多。对方派来的杀手实力强悍，显然是出于对自己实力的自信才做出的临时改变。一想到黑雾信徒收到消息后的表情，梅森便觉得心情舒畅。
　　海妖家主看着少年小狐狸似的笑容，知道他没有大碍，便放下心让对方离开了。
　　“好了，你要的东西已经准备得差不多了。明天就可以送过去，我还有事，你回去休息吧。”
　　梅森欣然领命。第二天醒来时，海妖侍女已等在了他的门前。她将一个袋子递给梅森。
　　“这里面装着你要的东西。”
　　“帮大忙了。”
　　梅森接过袋子，忽的想起来什么，掏出昨天找来的银铃递给对方：“我马上就要着手下海的事情。这几天应该见不到莎儿了，帮我把这个交给她吧。”
　　海妖侍女愣了愣，脸上带着淡淡的疑惑：“莎儿？那是谁？”
　　梅森也愣了一下：“家主收养的孤女，一个蓝头发的小海妖，你忘了吗？你昨天还说她去出任务了。”
　　海妖困惑地看着他，回忆片刻后摇了摇头：“我能确认家族里没有叫莎儿的小海妖，家主大人也没有在领主府内收养过这个名字的孩子。”
　　这个回答大大超出了梅森的预料，他甚至以为对方在和自己开玩笑，仔细观察了一下海妖的表情后才道：“你真的不记得她？”
　　“真的。如果你不相信我，可以直接去问家主大人。我们这里真的没有名叫莎儿的小海妖。”
　　当他找到海妖家主时，对方在批改公文。见到梅森，她颇为意外地挑了挑眉，似乎没想到对方会在这时候来找自己。
　　“有什么事情吗？”
　　“我有个冒昧的问题，家主大人，您还记得那个叫莎儿的小海妖吗？”
　　家主仔细回忆了一下，摇了摇头：“抱歉，我对这个名字没有印象。”
　　倘若不是梅森真的和对方相处了一天，还在对方的陪伴下去看了海兽表演、吃了各种各样的美食。他就要以为自己出现幻觉了。
　　莎儿是家主亲自指派的海妖，其身份不可能作假。海妖家主也没理由用这种事情戏耍他，唯一的可能便是真的出了问题。
　　少年的表情变得严肃起来：“那您还记得我向您询问神殿地址的事情吗？”
　　“我还没老到连前天的事情都不记得。你不是想要一枚银铃铛吗？”
　　“您还记得我要这份银铃铛是想给谁吗？”
　　“这个我怎么会知道？难道是要送给我吗？”
　　“...原来如此，我明白了，请您认真听我接下来的话。”
　　“我怀疑我们的记忆出了什么问题。我记得您曾经指派给我一位名叫莎儿的小海妖。可现在无论是您还是其他人都忘记了她的存在。先前我询问的时候，那位海妖侍女说她去做了其他任务，今天再问就完全不记得对方是谁了。”
　　梅森向对方仔细讲述了这几天发生的事情。见少年言真意切，海妖家主终于重视起来。她想了想，起身进了另一间屋子。片刻后，从屋内拿出一本厚重的书。
　　“这是海妖家族的族谱，如果你说的是真的，那么在这上面会有记载。”
　　有这东西在就方便多了。两人花了半个小时的时间在族谱上找到了莎儿的记录，看着那个陌生的名字。海妖家主有些诧异，难道真如少年所说的那样，她们的记忆出现了偏差？
　　尽管验证了自己的说法，梅森仍旧眉头紧皱，脸上没有一丝笑容。
　　“这是最坏的结果。现在最大的问题是倘若莎儿没有去做任务，那么现在她究竟在哪儿？除了她以外，会不会还有类似的海妖失踪，却被所有人都遗忘了？”
　　海妖家主当机立断：“我现在就叫人去查。”
　　黄昏时分，清查报告交了上来。除了因为异变而失踪的海妖外，名单上另外少了十来个海妖。尽管族谱上有登记，却没有任何人对其有印象。
　　海妖家主的脸色难看极了。倘若不是梅森及时提出这件事，恐怕直到整个家族失踪都不会有人发现。她们只会觉得本该如此。
　　这直接威胁到了海妖家族的生存。如果她们真的遗忘了自己的同伴，任凭其逐渐失踪，那么总有一天海妖家族将会彻底衰败，这是作为家主的她不能容忍的事情。
　　念此，海妖家主眼中杀机毕露：“我现在就派人连夜调查，这次多亏了你，梅森。从今天起，你便是海妖家族的朋友。放心吧，一旦发现是谁在背后作怪，我一定会让他付出代价！”
　　见海妖家主如此重视，梅森放下心来，转而着手准备起入海的事情。
　　他一个人能做再多事，也抵不过海妖才是这座城市的主宰。只要她们行动起来，问题一定能很快解决。
　　第二天一早，梅森便向海妖侍女询问起情况来。
　　“昨晚调查得怎么样？”
　　这位侍女是家主的亲信，昨晚回来前，家主特意吩咐有什么事情都可以直接问她。而面对少年的问题，漂亮的海妖眼神迷茫。
　　“什么调查？”
　　“......”
　　梅森的表情严肃起来。他找到海妖家主询问了相同的问题，所得到的答案一如既往。
　　海妖首领疑惑地看着他：“莎儿？我身边没有叫这个名字的海妖啊。”
　　一夜之间，一切恢复原状。
　　整个海妖家族，甚至包括所有拥有海妖血脉的人都失去了昨天的记忆。缺失程度根据血脉浓度所定，血脉浓度越高，失去记忆越多。
　　即便还记着失踪者名字的人也不会前去寻找，只会认为对方在做其他事情，直到与其他人一样彻底忘记对方的存在。
　　这种做法恰好击中了血脉者家族的命脉。能够成为家族核心的人自然是血脉程度极高的海妖，他们完全没有发现异样，其他人的信息就更不可能传递到她们手中了。
　　看样子，这种情况只能依靠他自己了。梅森揉了揉额头，按照昨天的步骤重来了一遍。
　　他获得了海妖家主的信任，拿到失踪者的名单，挨家挨户地调查他们的亲朋好友。
　　这些人中大部分是孤儿，剩下的亦是离群索居，认识的人很少。
　　一天搜查下来。正如梅森所料，的确有人当初发现了异常，但他们大多是外来者，与海妖家族不怎么亲近。在少年的反复追问下，其中一个人想起来什么。
　　“对了，我半个月前晚上出门撒尿，在门口看到了梵妮。我特意向她打招呼，她却对我不理不睬的。那个方向...好像是港口吧？当时天太冷了，我就赶紧回屋去了。反正没人会得罪一个海妖。如果我没记错，她好像是往港口去的。那天之后我就再也没见过她了。”
　　这是梅森目前为止拿到最有价值的线索，他立刻前往港口确认。负责守卫港口的海妖否认了对方的话，并拿出了详细的记录。
　　由于异变影响，每个要出港口的海妖都需要提前开证明，并在港口进行登记，上面的确没有梵妮的名字。即便记忆会骗人，记录却不会。
　　那么，那个海妖会去哪里呢？
　　梅森想了一阵，突然一拍脑袋。他真是被局限了思维。港口的确是最直接的出口，可海妖城又不是只有这一个入海口！
　　海妖们将入海权牢牢抓在手里，除非得到她们的同意，一般人很难出来。梅森转了一圈，先给自己换了身行头，随后找到一家当地黑酒馆。
　　冷风从打开的门外吹了进来，酒馆里的人缩了缩脖子，嘴里冒出各种亲切问候。裹着斗篷的客人径自走到吧台前。刺鼻的酒气和臭味扑面而来。年久失修的墙壁上满是油腻污垢。他往吧台上丢了一枚劳比，声音低沉。
　　“一杯烈酒，剩下的是小费，你来回答我的一些问题。”
　　原本无精打采的酒保以迅雷不及掩耳之势拿走了那枚劳比，脸上的笑容真诚得发光。他取出整个酒馆中造价最贵的酒杯，倒上满满一大杯烈酒放在对方手边，态度亲切得犹如第一次见到女朋友。
　　“没问题，您想知道什么？”
　　客人喝了一口酒，压低声音：“我想避开那群海妖下海，有没有什么不让她们发现的办法？”
　　酒保露出心领神会的神情：“原来是这样。海里什么都有，可是有那群长尾巴在，的确不好走。我给您介绍个人，他知道如何找到这里的走私头子，不过这价钱嘛...”
　　劳比碰撞桌面的声音清脆悦耳，酒保飞快藏起钱，扬声道：“老醉汉，有人找你！”
　　一个五十来岁的酒鬼挤开人群，他的左手被齐根砍断，右手端着空酒杯，醉醺醺地问：“什么事？”
　　看在两枚劳比的份上，酒保难得有良心地倒了一杯麦酒递给对方。
　　“这位先生想去海里捞点东西，做点小生意。”
　　醉汉接过麦酒，咕噜噜灌了一半，很是豪爽地答应下来：“原来是这事。我可以给你介绍个大人物，这点事在他们眼里根本不成问题。”
　　这样说着，他的目光不由自主被来客手中抛动的劳比所吸引。小小的金属是如此可爱，看到醉汉的反应，斗篷客人哼笑一声，将劳比丢到了他的怀里。
　　“那就麻烦兄弟了。只要能够下海，那以后还不是吃香的喝辣的随便选。报酬不用担心，肯定管够。”
　　醉汉忙不迭伸手去接钱：“没问题，你的事就是我的事，尽管包在我身上！”
　　钱到手，一切都变得好说起来。醉汉生怕这个冤大头跑了，一口气干完麦酒，领着对方往外走。
　　他小声叮嘱：“出海有两条路。一条是出港口，需要经过海妖们的检查。另一条则是走暗路，城里最大的暗路帮子是琼斯他们，你接下来一定得听我的，要是惹了事，咱们两个谁都没有好果子吃。”
　　对方很好说话：“这是当然，我全部都听你的。”
　　醉汉满意地点了点头，左拐右拐，带着对方来到一处地下赌场。守门的两人百无聊赖地聊着天，看到他俩，其中一个调笑道：“老醉汉，你这次记得带钱来了吗。再不还债，下次小心你的另一条手。”
　　醉汉忙摆了摆手：“我这次不是为了这事来的。”
　　另一个人大笑道：“你的脑子不比□□里那玩意大多少，还能想其他事？”
　　酒鬼也不恼，指了指身后的斗篷客人：“他想下海去捞点海货，我带他来找琼斯大哥一趟。希望大哥能够给他指条路。”
　　守门二人对视一眼，让开了路。
　　“你们进去吧，琼斯大哥正在里面。算你们走运，老大今天心情不错。”
　　醉汉忙道：“谢谢两位了，下次请你们喝酒。”
　　“你还是想想这次怎么还债吧，小心你背后的冤大头没带够钱，被老大一起压下来。”
　　醉汉忙偷看身后人的表情，兜帽遮掩下看不清切，只能望见对方唇角的微笑。他顿时放下心来，陪笑道：“哪里的话，我们就先进去了。”
　　“进去吧进去吧。”
　　两人拉开紧闭的门，喧嚣的声响立刻涌了出来。


第293章 深海之主
　　责骂、抱怨、狂呼、求饶, 各式各样的声音混在一起，形成震耳欲聋的音乐。
　　经过改造的机械灯光线迷离，更一步激发了人们心底的欲念。
　　赌桌上尽是赌红了眼的狂徒。老醉汉领着对方登上了赌场的二楼。
　　这里的人正在喝酒, 围绕在中间的男人抬起头来，眼神凶恶地盯着酒鬼。
　　“老约瑟, 你还欠着我十二劳比, 怎么今天不躲着我了？”
　　酒鬼连忙赔笑：“我哪敢赖您的账啊，只是手头不太宽裕。这不是有个小兄弟想要去海里赚点外快。有实力避开海妖眼线办成这件事的只有您了, 还请琼斯老大帮个忙。”
　　“原来是为了这事啊。”
　　琼斯哼笑一声，看向对方身后的人。尽管对方穿着个斗篷, 他仍是不以为然。在这地方想要干不能见光的事情的人数不尽数。说不定下海也是一个借口罢了。
　　“你找对地方了。我有办法送你到海里去，要是稍微弄点东西回来。无论是珍珠还是宝石都足够你潇洒好一段时间了。不过老约瑟欠我的钱还没还, 我手下也是要吃饭的, 这可真让人为难呐。”
　　陪着琼斯喝酒的人群一阵哄闹, 肆无忌惮地打量着二人。老约瑟满脸汗水, 点头哈腰：“您说的是，这是我的不对。但这次我真是为了还钱来的。虽然我没钱，但我这位小兄弟有的是钱。”
　　“哦？”
　　琼斯饶有兴趣地打量着兜帽人，这种遮遮掩掩的角色大多是出手阔绰的主, 他舔了舔嘴唇笑道：“好说好说，只要你替他把十二劳比还了, 剩下的都好商量。要是愿意把这个抵给我, 我还能给你点保命的东西。”
　　兜帽人淡淡开口：“还钱没问题。我只想知道一点, 你对避开检查出去的路很熟悉？”
　　琼斯像是听到了什么好笑的事情，哈哈大笑起来：“我可是靠这个吃饭的。你出门问问, 就算是城里的洗衣妇都知道我琼斯的名声。除了我，没人能躲开那些长尾巴, 把你送出海妖城。”
　　“那真是太好了。”
　　兜帽人露出了灿烂的笑容，身形如闪电逼近对方。谁都没有看清他的动作，其右手便已捏住了对方的脖子。一连串动作行云流水，无比流畅。
　　琼斯花大价钱雇佣的护卫和陷阱终于派上了用处。他脖子上的项链光芒一闪，弹出了柔和的护盾，将对方震开。与此同时，本来正在喝酒的护卫们扑了上来，抽出了随身携带的手木仓。
　　兽吼和子弹交错，在众人的联合攻势下，斗篷人不得不暂时后退。琼斯捂着脖子，气急败坏地大喊：“杀了他！不，留下来，我要把他的手剁下来喂狗！”
　　危急时刻，斗篷人的腰弯出一个不可思议的柔韧弧度，躲过了飞刺而来的血刃陷阱。虚空浮现的孢子利刃割破喉咙。世界树微微颤动，将一股极其细微的力量注入了刀刃中。
　　血脉者们想躲，更不可思议的事情发生了。对方的动作看似随意，却恰好堵在了他们逃离的路线上。琼斯瞠目结舌地看着自己重金雇佣的血脉者主动把脖子送到了对方的刀刃下，脸上还带着戛然而止的戏谑与困惑。
　　这是怎么回事？
　　他简直想把那些倒在地上的猪猡踢起来问问，他花钱雇佣的怎么是这样一群废物！？
　　血溅在了斗篷遮掩的脸上，猩红滚烫。来人向琼斯轻飘飘扬起了个笑容，此刻犹如鬼魅，看得琼斯双腿发抖。
　　几分钟后。
　　两个身影出现在海妖城外，顺着一条极为隐蔽的小路向外走去。
　　琼斯走在前面，一边引路一边谄媚：“这是我们私下开辟的小路，可以绕过港口直通大海。我手下有几艘船泊在哪里，您想要什么都行，就当是我孝敬您的。”
　　“平时会有海妖来这里吗？”
　　“当然不会了，否则我们选这么偏僻崎岖的地方做什么，就是为了防止那些海妖来巡逻。这里的地面尽是石头，一不留神就会伤到她们的尾巴。海妖们最在乎容貌，就把这里委托给了其他人巡逻。”
　　至于怎么让那些人松口，对琼斯来说不是什么难题。
　　他们走到一座山崖前。琼斯从怀里拿出一把钥匙，向着虚空拧动了三圈。随着艰涩的齿轮摩擦声。面前的山壁居然打开了一个洞，恰好能够容纳他们钻进去。
　　从山洞的另一侧钻出来，出现在面前的赫然是一条布满碎石的崎岖小路，蜿蜒伸向远处的大海。
　　“这条路是我们特意开辟的，非常隐蔽。 ”
　　“看来失踪的海妖走的就是这条路。”
　　琼斯吓得磕磕绊绊：“失踪的海妖？您在说什么啊，我可没听说过这种事。”
　　梅森没管他的惊愕，弯腰拾起一小片破碎的鳞片。这块鳞片被石头剐蹭下来，掉在了隐蔽的地方。
　　“你现在应该担心的不是有没有海妖失踪，而是除了你以外，还有谁知道这条路。就像你说的那样，海妖们不知道这条小路。起码那些普通海妖是不知道的。失踪的海妖多是普通人，其中身份最高的也就是家主的侍女，不了解内务。那么是谁告诉她们这里有一条可以直通大海的路的呢？”
　　琼斯打了个寒颤，脸色刷一下白了。
　　“不是我，不是我！我就是想赚点钱，我没想过坑害海妖啊！”
　　如果被人知道这件事，他肯定会被海妖们杀死的。这一瞬间，琼斯心头涌上森然杀机。但想起少年先前的战斗，他颓然选择了放弃。
　　“别废话，还有谁知道这条路？”
　　“只有我们几个开创者知道，打开这条路需要特定的权限。其他几个老兄弟已经金盆洗手了，每年靠吃分红生活，只有我还经营着赌场。”
　　“那就是你们中出了背叛者，带我去看看其他人。”
　　琼斯吞了口口水，根本不敢反抗梅森的决定。他带梅森来到距离最近的兄弟家中，门外居然没有守卫。
　　琼斯顿时心生不妙预感，他最了解自己这几个好兄弟，全都是和自己一样怕死的货色，怎么可能不雇佣守卫？唯一的答案便是他们出事了。
　　他们一打开门就嗅到了难以言喻的恶臭。地面和墙壁被血涂成了红色，散发出浓浓的腐败味道。琼斯往房内看了一眼，顿时脸色煞白。
　　“死了、他死了！”
　　房主凄惨地倒在房间中央，只剩下一具过于干净的骨架。梅森冷声道：“别吵。”
　　他走进房间内检查了下尸体。这个人死的时间应该有两天，梅森头也不回地问道：“你这段时间都没联系过他们吗？”
　　“我们几个没必要就不怎么联系，毕竟在我们这个地位上，对方起了歹心黑吃黑再正常不过了，就算以前是兄弟也不能轻信。”
　　“去看看其他人吧。”
　　不出所料，第二个人死在了他家的地下室里，死亡时间是两天前。第三个人的尸体在常去酒馆后的垃圾桶里，死亡时间是一天前。第四个人被分成了两截，梅森只找到了他的残骸，血肉还非常新鲜。
　　看着老兄弟们的尸体，琼斯头皮发麻。死亡的气息如此之近，几乎让他喘不过气来。梅森望向他，目光中充满审视：“把你最近的行程说一遍。”
　　琼斯吞了口口水：“我早上醒来，离开了红蔷薇舞院，吃了饭便去赌场里转了一圈，收拾了些没钱的赖皮货。上午去下城区买了些东西...”
　　“你昨天去了趟下城区？”
　　“对，昨天上午去的。结果正好碰到了守卫队来查事情，我就赶忙逃走了，真倒霉！”
　　“......”
　　梅森好像知道杀手是怎么发现自己的了，这可真是无妄之灾。
　　见他一直不说话，琼斯小心翼翼地问：“大人，有什么问题吗？”
　　“没什么，你真的很幸运。”
　　看着一脸迷茫的琼斯，梅森没打算继续解释下去，转而道：“现在我能确认一件事，那条路线的确是从你这些好兄弟手中泄露出去的，并且为他们引来了杀身之祸。这条路线是你们的发财路，想要说服这么多人答应很费功夫，也没那种必要。最大的可能是你们中有一个人卖了路线，剩下的人则被灭口。看看是谁身上没有开路的凭证就行。”
　　按照梅森的话，琼斯很快找到了目标。他心情复杂地看着地上的尸体：“老狐狸，我知道你贪婪，没想到你这次居然把兄弟们全都害死了。你这个蠢货，这辈子有什么脸再见他们呢。”
　　梅森怀疑地瞥了他一眼：“倘若真的给你足够的钱，难道你不会卖？”
　　后者讪讪一笑，毫无愧色：“那当然还是会卖的。”
　　生活在阴影中的角色就是这样。梅森不再搭理对方的装模作样，凝神注视着面前的尸体。
　　这些人手段狠、速度快，如果不是机缘巧合，恐怕琼斯也早就被清除了。让他不由想起了一些讨厌的家伙。少年啧了一声，转身向外走去。琼斯顾不上继续哀悼，赶忙跟了上去。
　　“大人，我们接下来去哪？”
　　“我的调查已经结束了，你回去吧。”
　　“这怎么行！大人，我还没来得及报答您的恩情呢。要不是您告诉我那些蠢货多不靠谱，又把我带在身边，我现在早就是尸体了。您不能丢下我啊。”
　　琼斯大急。他刚刚才看到老友们的尸体，知道有人正想弄死自己，自然不可能离开梅森身边。他立刻调转口风，硬生生将对方的暴行变成了破门而入的善举，看得梅森叹为观止。
　　后者想了想：“行了，你去帮我做一件事，做完了我保证你的安全。”
　　“没问题！”
　　梅森示意对方靠过来些，耳语了几句。琼斯连连点头，忙不迭想去完成梅森布置的任务。
　　眼看他要走，梅森喊住他：“把钥匙都交给我。”
　　琼斯肉疼了一下，把所有钥匙递了过去。钱是好东西，前提是活着。
　　待琼斯一步三回头地离开，梅森独自返回去往海边的山崖，打开入口走了进去。周围空无一人，他拿出一个小型联络器，熟练地拨通了对应号码。短促的几声后，一个低沉的声音响了起来。
　　“突然联络我做什么？”
　　“我需要你帮我确认一件事，艾博是不是已经醒了。”
　　“我没收到这样的消息。”
　　电话的另一端，埃蒙随意扔掉了手中的尸体。
　　他的跪伏于地的黑雾信徒们瑟瑟发抖，直到埃蒙冷声叫他们滚出去，所有人才忙不迭逃离了这里。
　　埃蒙擦干净手上的血，放心地与梅森交流。
　　“无论是我还是位于虫之城的下属都没有得到艾博苏醒的消息。如果他醒了，我一定会知道的。你怎么突然问这个？”
　　半年时间让异变者彻底掌握了这份力量。他的身材比之前更加魁梧，原本略显笨拙的瘸足裸露于外，粗壮的腿部长满了鳞片，整个人看起来宛如小型堡垒，只有说话的语气带有几分熟悉。
　　梅森向他说了自己在海妖城的经历。埃蒙想了想，肯定地回答：“不是艾博，你应该是碰上来执行刺杀任务的黑雾信徒了。黑雾信徒对西部的渗透很厉害，你最好小心一点。尽管艾博没有离开虫之城，但他想控制人的方法数不胜数，更何况还有议会长在。”
　　“不过也不用太紧张，你刚到西部，他们不会那么快发现你的。袭击你的很有可能是杀手的自作主张。如果是他们动手，就不会是这么简单的袭击了。”
　　“谢谢，我一点都没有被你安慰到。”
　　梅森都能想象杀手当时的心态了。
　　原本只是出来处理一个小角色，突然碰上了一条大鱼。于是对方决定顺便处理了他，结果反而被这个名不见经传的小小血脉者杀死。他要是杀手，他心里要冤死。
　　埃蒙呵呵一笑：“别这么不自信。你的命在黑雾信徒中可是很值钱的。"
　　“帮我一个忙，把黑雾信徒在海妖城的据点告诉我。”
　　“你想做什么？”
　　“既然他们有信心出手，一定把证据都抹除干净了，我打算直接去据点看看。”
　　“我知道了，如果你死了，我一定会为你举行葬礼的。”
　　两人打诨一阵，埃蒙提供了自己知道的黑雾信徒隐藏地点，同时提醒梅森：“最好不要直接这几个据点，否则很容易被发现。虽然只是时间问题，能晚一些当然是最好的。”
　　梅森承了对方的好意，有敌人内部的间谍在就是好办事。两个据点在海妖城内，一个据点在无垠之空的城市内。等解决了这里，他去看看情况。
　　他挂断了联络，向海边走去。波涛汹涌的大海如墨汁般不断翻涌，梅森打了个响指，身后隐隐有水波晃动。
　　一座虚幻的城市随之浮现于半空中，隐约可见废弃的断壁残垣。银发青年从中走出，最终踏出虚无的镜面，与梅森并肩站在海岸上。
　　海风吹起浓长的银发，异色双瞳平静冷淡。当他踏在地面上，脚下便长出半透明的花藤，追逐着污染向四周扩散。
　　不知为何，教会这半年来动作不断，却一直没有召回迦南。有意将其放在了南部。
　　梅森不介意把迦南放在万事万能之主的狂信徒里，但可不能放在自己的领地里。万一那些人被【天国】同化了，他去哪里说理去？
　　没办法，梅森只得用迦南到处游走，时不时去处理一些污染事件和怪物，剩余的时间则呆在荒无人烟的地方。这次为了来西部，他特意将马甲带上了。
　　凝视着面前漆黑的大海，梅森摸出藏在兜帽里的寻宝鼠，后者睁着豆豆眼看他。梅森弹了弹它额头：“帮我找到那些失踪的海妖，我回来包你吃好喝好，知道了吗？”
　　既然柳先生说它对此行有帮助，肯定能做点什么。
　　寻宝鼠眼睛一亮，吱吱地叫个不停。梅森将【海之呼吸】递给对方，叮嘱道：“不许吃。”
　　银发青年伸手接过寻宝鼠，带着对方踏入海中。站在岸上的梅森伸了个懒腰，转身向来路走去。
　　还差一点点，准备工作就搞定了。
　　......
　　守在赌场外的人看到琼斯，当即热情开口：“琼斯老大，您回来啦。”
　　“滚开，别碍事。”
　　看到老大心情不好，看门的人很是爽快地滚开了。琼斯走到二楼，扭动花瓶打开暗格，从里面取出一个箱子，打开后取出几块分开的机械板。粗胖的手指迅速拼装，很快拼好了一个小型传送阵。
　　他一扫先前面对斗篷人时的怕死，神情极为冷酷。
　　琼斯能从街头摸爬滚打的小混混活到现在，全靠他刁钻的眼光。尽管不舍，他知道还是决定把自己珍藏的东西用在这里，争得一丝活下去的希望。
　　“那个废物，居然私自中途改换任务对象，活该去死。”
　　“传送阵已经准备好了，能源液哪去了……哦在这里。”
　　男人低声咒骂着，将传送阵放在地上。随后倒入了粘稠的暗红色液体。机械板自动运行，逐渐散发出微弱光辉。琼斯目不转睛地盯着传送阵，直到背后突然传来了声音。
　　“你果然有问题。”
　　“什么人！？”
　　琼斯脸色一白，迅速将腰间东西丢向传来声音的方向。烟雾随之弥漫开来，遮蔽了所有人的视线，他飞快想要跳进传送阵中，只需要几秒钟就能离开这里。
　　关键时刻，一只手抓住了他的脖子，硬生生将其从传送阵中拖了出来，双方厮打在一起。琼斯抽出短刀，面容狰狞地插进对方的肚子里，血溅了他一身。
　　如果屋里还有别人，就会发现男人对着空气拳打脚踢，随后突然抽出短刀向空中刺去。整个过程中，他始终站在原地，看起来像是一场哑剧。
　　不知何时站在窗前的少年静静看着这一幕。直到他出声，琼斯才意识到异样，骇然怒斥道：“你是谁，怎么找到这里的？！”
　　话虽如此，他其实已经认出了对方的身份。
　　“琼斯先生，我们刚刚才见过面。”
　　琼斯这才将对方和斗篷人联系到一起。他在原地僵了几秒钟，摆出一副笑脸。
　　“您怎么突然来的？您想知道的事情都查清楚了。先前有几个陌生面孔经常去找老狐狸，他们都是下城区的人。平日全靠借债过活，最近手头却十分阔绰。我叫人顺着这些人去查，发现他们都死了。我叫人继续查下去，其中一个说漏了嘴，说是遇到了贵人给了他很多钱，再问就不吭声了...”
　　话音未落，他的身体突然缩小，皮肤表面长出细密黑毛，整个人化为一只黑鼬，毫不犹豫地蹿出房间，速度快得难以想象。
　　梅森一动不动地站在原地，冷眼看着老鼠一头撞在地上。直到对方乖乖趴在地上，他才开口：“别挣扎了，要你如实回答我的问题，我就放过你。”
　　黑鼬犹豫了一下，人性化地点了点头：“您想知道什么？”
　　“你先前说自己去下城区，其实是为了接应杀手吧。”
　　“…您说得没错，我去那里的确是要处理琼斯这个身份。但白鼠看到你后私自变动了目标，我才会匆匆离开。”
　　“你们把我在海妖城的消息传出去了吗？”
　　琼斯犹豫了下，小心翼翼观察对方的表情：“我本想独吞功劳，因此没有说出去。但我体内有虫子，如果我死了，上面肯定会知道。”
　　话里话外皆是担心梅森反悔的意思，后者皱了皱眉：“另一个据点也不知道？”
　　“您怎么知道我们还有一个据点？”
　　“现在是我问你答。”
　　琼斯听话改口：“我没通知他们。”
　　“把你知道的黑雾信徒情报、海妖失踪和异变的情况全都说出来，我不会杀了你。”
　　血脉者小心翼翼道：“我们两个据点工作分工不同，他们负责对海妖城的监视，我们负责维持实验稳定，平时都处于保密状态。”
　　“我和白鼠之所以来海妖城就是为了调查异变，海妖们的失踪是作为测试的一部分，只有海妖会对异变产生反应。而在每次异变后就会有海妖失踪，我们只是为其提供了一定的便利，方便观察而已，具体是什么情况我也不清楚。”
　　说白了，他们之间来往很少，梅森暂时不用担心事情暴露。
　　“也就是说这件事和【深海之主】无关？”
　　琼斯点头如捣蒜，这和梅森想得差不多。尽管黑雾信徒插手了海妖失踪案件，但他们顶多是辅助。如果真的能让海妖们遗忘全部事情，他们做的事情肯定不会这么简单。
　　另一方面，这件事应当和深海之主没关系。理由如上。倘若祂能操控海妖的记忆，海妖城早就不复存在了。在这海洋们已经与其对抗多年，如果真有这种办法，也不会在最近才用出来。
　　因此导致海妖失踪的最大可能还是和异变有关。
　　目前为止，关于异变的信息很少，但有一点能够确定，异变的确对海妖们有很大影响，甚至足以影响精神。
　　梅森第一次来到海岸时所听到的歌声与异变有直接关系。这就是梅森为什么派出迦南的原因。他能够听到这声音，用迦南肯定听得更清楚。再加上寻宝鼠，问题应该不大。
　　梅森毁掉了传送阵，将琼斯交给了海妖家主，对方自然知道怎么处理这个间谍。无论琼斯藏着什么都会被挖出来。
　　而得到了琼斯的确定答案，他对迦南的探索有了更充足的信心。少年集中精神，将意识凝聚到马甲那处。
　　将时间拉回马甲刚刚进入大海的时候。
　　迦南一碰触海水，黑色液体立刻如蒸发般升起腾腾雾气。无数怪物浮出水面，疯狂地扑向银发青年。
　　它们的身躯笨重而庞大，却拥有令人难以置信的灵活性。细长触角布满黏液，一旦抓住敌人就会立刻刺入身躯中。宽大恐怖的嘴巴内布满螺旋状牙齿，想要撕咬猎物的血肉。
　　可惜这想法注定失败。一旦闯入领域便被吸收榨取，化为残渣轻飘飘地融入海水中。银发青年向海底游去，马甲的视力很好，即便如此所看到的景色仍是朦朦胧胧。
　　青年凝神细听，深海中充满嘈杂的音色。不只有一个声音正在响起，好在它们似乎都来自于同一个地方，不需要分开。
　　寻宝鼠嗅闻着，向着一处发出急切声音。青年跟随它的指引下潜到最深处，终于踩在了海底的岩石上。一路上，怪物们前仆后继地撞入领域中，用生命作为消耗的材料。
　　在深海的黑暗中，各式各样怪异的植物摇曳，不时捕杀着路过的小鱼。地面上堆满了松软的沙砾和岩石，迦南顺着海潮的流继续向往前走，这片海域吞噬了太多东西。
　　他看到一座座废弃的城市深埋于沙中，只有一部分尖塔露出在外面，周围环绕着细小的鱼群。
　　熄灭的海底火山早已成为怪物的栖息地，山体内外密密麻麻爬满了黏腻生物。除此之外，砂砾中还能看到许多残破的尸骨，或许在数百年前这里还是土地，而如今只剩下海浪吞噬了一切。
　　迦南沿途仔细寻找，没有发现任何海妖留下的痕迹。那些失踪者就像是融入大海的一滴水，消失得无影无踪。
　　他将感知蔓延开来。来自大海深处的喃喃低语声逐渐清晰。暴虐而混沌，浑噩不清的言语化为知识涌入脑海中，讲述着某种古老至极的东西。
　　就连诸神都不会去理解这些支离破碎的语言，它们来自于世间最丑恶的存在。银发青年追寻着那声音，向着某处走去。他随手抓了只没被污染得那么严重的怪物当坐骑.
　　越往深处走，环境越危险。海水呈现出暗红色，粘稠得像是血浆。
　　被抓来的怪物承受不了压强，砰的一声爆成血污。迦南连续换了几个坐骑，最后不得不选择步行前进。
　　周围的怪物越来越多，它们的外貌令人难以忍受，身体呈现出一种极度扭曲的变形，表面布满了深紫色肉瘤和斑纹，宛如一堆正在腐败的海藻与烂肉。
　　唯有噩梦才会诞生如此狰狞的形态，好在它们都处于安眠中。即便【天国】近在咫尺，也会在长眠中安谧死去。
　　呢喃呓语声不绝于耳，混沌目光从远处投来，穿透时空阻碍，与银发青年对视。
　　尽管相隔甚远，双方仍第一时间确认了彼此的身份。
　　不同神孽的欲望也不尽相同。比如【迦南】的欲望是暴食，只要苏醒就会无穷无尽地吸收能量，满足自己饕餮的胃囊。
　　毫无疑问，对方的欲望是睡眠，因此周围的怪物全都被祂所影响，陷入了无尽的长眠中。
　　迦南继续向前，竭力控制着领域的大小。最终，他在目光尽头看到了呓语的主人。
　　那是一棵盛开于海底的巨大珊瑚状生物。在深海的黑暗中，祂的存在如此邪恶而恐怖。身躯仿佛是各种生物的肢体拼接而成的，表面布满了凹凸不平的坑洞，每个坑洞中都栖息着各式各样的怪物。
　　万千只人类手掌化作祂的枝叶，顺着水波摇曳，呈现出近乎诡异的美感。
　　随着开水沸腾般的气泡，能够看到其上硕大的、闪着幽暗光芒的复眼。尽管祂只睁开了一条细微的缝隙，仍会让人难以自持、恐惧万分。
　　无穷无尽的怪物分散在四周，像是一个个簇拥着主人的小气泡，它们全都沉浸于安然的睡梦中。即便青年从它们身旁走过仍旧毫无动静。银色长发轻柔飘动，成为海底唯一的光源。
　　青年在祂面前站定，微微抬起头来。祂倦怠地看了迦南一眼，重新闭上了眼睛。那不可名状的恐怖
　　“——”
　　祂发出不可名状的低语，所有听到这声音的怪物全部爆裂开来，血雾中有什么东西蠕动重生。寻宝鼠藏进迦南的衣袖里，装死当做自己不存在。
　　银发青年蹙起眉头，听了好一会儿才模糊辨认出那并非完整的话语，而是安眠时偶尔溢出的梦喃。所有人都能意识到这个怪物快要醒了，但不是今天。
　　【深海之主】。
　　沉眠的神孽。
　　祂的存在便是威胁。一旦其苏醒，所有沉眠的怪物也会醒来。饥饿会驱使其展开捕食。
　　迦南落在祂的一只手掌上，近距离观察更显得诡异不祥。他仔细转了几圈，最终确认这附近没有属于海妖的新鲜残骸。
　　而他所寻找的的低语也非全部来自对方，迦南找了一阵，目光锁定在了祂的身下。往下走，呓语与歌声混合在一起，连寻宝鼠都有些受不住的样子。
　　这就没办法了，总不能把对方掀起来看看下面有没有藏东西吧？
　　最好的办法是趁着对方主动离开的时候进行探索，确定好位置后，青年往回走。路过那座熄灭的海底火山，他思索一阵，突然灵机一动，直接跳了进去。
　　海底火山深不见底，早已熄灭的灰石间躲藏着无数畸形怪物。它们在此修养生息了数百年，从未想过有一天会被从天而降的白光彻底净化。
　　慌乱的怪物们早已无法忍受光明，慌乱地向外逃去，却在中途尽数化为了灰烬。迦南一直落到火山最深处，确保外面看不到自己后才就地躺了下来。
　　反正这具身躯无需呼吸进食，跑回去还得再跑回来，可以顺利地在海中生活。寻宝鼠饿一段时间也不会死。
　　银发青年闭上眼睛，平静地等待异变开始。当他安静下来，领域随之沉寂。周围的怪物等待许久，终于再次靠近此处，维持着距离陷入安眠。
　　此时，距离月末还有三天。


第294章 深海石像
　　堡垒城位于悬崖之上, 它的构造很奇特，整座城市以悬崖为主体。从下而上进行建造，远远望去像是一个个悬挂在岩石上的鸟巢。
　　建筑通体呈现棕灰色, 为了减轻对崖壁的负重，建造材料来源于当地特色的石材。轻薄, 坚固, 缺点只有一个，那便是颜色单一。
　　城市的街道险峻崎岖, 很少有外人会来这里。与海妖城相比，堡垒城风气排外。作为原住民的无垠之空们不需要道路, 仅凭操控风暴的能力就能自由地上下通行。
　　最忙碌的时候，整座悬崖都会笼罩在灰蒙蒙的雷云中。这对无垠之空来说反而是难得的好天气。
　　雷喜欢在暴风雨天俯瞰大海, 风暴是他们的摇篮。但与上个世纪不同, 现在的无垠之空已不会肆无忌惮地在海洋上飞翔。
　　污染, 怪物, 异变。
　　天空对他们来说已不再安逸，但这些身体中流动着风暴的血脉者仍喜欢凝望那片大海。
　　“雷，部队已经集结好了，随时可以出发。”
　　作为副手的云尊敬地注视着那个魁梧的身影, 只有最强的无垠之空才有资格被称呼为【雷】，这是族人们对首领的尊称。雷收回目光。无垠之空本就身材高大, 他的身高更是达到了惊人的四米, 双目间隐隐有雷电跳跃, 极为骇人。
　　“我们离开后，你们要好好看守城堡城。”
　　“明白。”
　　“跟我来。”
　　尽管无垠之空和海妖素来看不顺眼, 但作为西部海岸的最强守护者，他们不得不互相倚靠。雷走下高台, 数百名无垠之空战士站在空地上，等待着首领的号召。
　　空地中央有一座数十米高的石像，倘若梅森在这里，一定会惊讶其外貌与海妖祭司描述的海神一模一样。雷带头用力地捶打胸口，强烈的雷电淌满石像，随之唤来暴风雨。
　　沐浴在风暴中的战士们精神抖擞。云上前一步，震声高呼：“为了吾主，为了首领大人的前老婆！这次必须守住海妖城！”
　　战士们以震耳欲聋的吼声作为回答：“为了吾主，为了首领大人的前老婆！必须守住海妖城！”
　　“你他风暴的带头吼什么呢！”
　　雷一脚将对方踢下了高台，云嘿嘿一笑，从下方飘了上来。”
　　谁不知道这位首领和现任海妖家族有一段情爱在，他顶多算是投其所好，被踢一脚不疼不痒的，根本算不上什么。
　　有他这么打岔，雷顿时没了再说什么的心思。他恶狠狠地瞪了副手一眼，大手一挥：“出发！
　　空中雷声乍起，战士们跃向空中，一时间狂风大作，黑云汇聚在一处。倘若从空中俯视，就能看到狂烈的风暴向位于另一端的海妖城吹去。只需要半天时间就能抵达目的地。
　　另一方面，位于西部的流浪血脉者皆收到了羊皮悬赏令的召集。有经验的血脉者早就先到一步，海兽发狂早就成了惯例，刀口舔血的血脉者们从不畏惧死亡，反倒追逐着怪物们所带来的利益。
　　机械城的精良武器不断运输至海妖城，充足的人员构成防线。为了保证这场战斗的顺利进行，梅森还是决定做个后手。
　　三天时间转瞬即逝。当月瞳移动到穹顶，皎洁的光辉从天而降。
　　西部海岸难得有如此静谧和谐的夜晚。飘渺的歌声响起，整座海洋逐渐变得晶莹剔透。蔚蓝色的波涛起伏，在岸边即可望见十几米深的海底。
　　遥远的海底，【深海之主】缓缓睁开眼睛，皮肤表面的坑洞猛然闭合，传出咀嚼吞咽声。
　　当吃完附近的食物，祂便向上游去。山崩地裂的巨大声响震荡，【深海之主】生生将自己从地面中拔了出来。原来能够看到的仅是其不到五分之一的身躯，数以千万计的手掌抓住途中的生物，缓慢塞入了作为口腔的凹陷中。
　　以其为中心形成了巨大的空档地带。更多的怪物从沉睡中苏醒，跟随其饥肠辘辘地寻找食物。许多怪物在游动中突然袭向自己身旁的同伴，受伤者转瞬被撕扯吞噬得渣都不剩。
　　它们宛如从深海中浮出的猩红浪潮，争先恐后地扑向海岸线。第一批近海怪物已经抵达了位置。在保留着海洋生物原有的特性的同时，这些怪物身上长满不明的犄角与多余的肢体。
　　梅森难以形容那些鳞片的反光，它们看起来像是涂了油的铁块或铜币，其中一只巨型章鱼状怪物游在最前方，用粗壮的触肢缠绕着港口墙壁，企图将其扯拽进海中。
　　“进攻——进攻——！”
　　流浪血脉者们第一个行动起来，长箭与炮弹如雨射落，一旦刺入对方的皮肤立刻引发爆火乍，从内部搅得血肉模糊。疼痛反而刺激了怪物的感知。机械兽们撕咬着最先靠近的怪物。成为一道不可跨越的钢铁防线。
　　尽管不能亲自出面，海妖们仍唱起歌来，召唤来自己可靠的同盟。海兽在黑色的海水中划出一条银亮的洪流，重重地与怪物冲撞在一起。血将海水染成了暗红色，循着味道，更多的怪物陷入了这场狂欢。
　　海妖家主面色郑重。她派人审讯了那个被抓住的黑雾信徒，在血脉能力的审讯下，对方终于吐露了实情。
　　黑雾信徒之前在海妖城附近抓了一批怪物，送回黑雾中作为实验材料。如今的海妖城里只有他们一个据点，另一个据点都去运送怪物了。
　　好处是海妖城不必担心有人在城内趁机捣乱，坏消息是神孽的本能更接近野兽。【深海之主】在醒来时会按照固定的路线巡游，在巡游过程中进行捕食。只有在食物不够的时候才会偏离原本的航线。
　　与其他怪物不同，【深海之主】从不在乎人类，也不会主动攻击人类。祂就像是大象从不在乎蚂蚁。祂醒来是为了觅食，只要吃够了就会回去。真正危险的是祂饥饿的眷属们，按照惯例，守军会杀死大多数怪物，等尸体足以喂养剩下的怪物后，剩余敌人自然会退去。
　　而一旦食物不足，饥饿的怪物将会对海妖城发起疯狂的攻击，届时人手损伤会更大。
　　看着近海怪物们尸横遍野，海妖家主脸上没有一丝笑容。这些怪物的攻势太弱了，弱到不正常。无垠之空们甚至还未出手，仅靠海妖城雇佣的流浪血脉者与机械武器就能抗住攻势，这在平日显然不可能，意味着留下的尸体会很少。
　　海妖家主看向身旁的高大男人：“我有点担心海上的情况，你派人去看看。”
　　“怕屁，来一个打一个。你们海妖就是胆小。”
　　雷满不在乎地回答，对方冷飕飕地飞过来一个眼刀，雷用脚趾头猜都知道这个小心眼的海妖在记仇。他啧了一声，转头大声骂道：“没听到人家怎么说吗，你们还不快去！？”
　　海妖家主冷笑着看他身后两人飞向空中，用尾巴鳞想她都知道这个没脑子的男人觉得她小心眼，要不是还需要无垠之空帮忙，她现在就把对方掀飞出去，没有一个无垠之空能踏入海妖城。
　　与此同时，被派出的无垠之空升到了高空。
　　风暴成为最好的掩护，他们躲开怪物的耳目，娴熟地飞向远海。
　　怪物乘着海潮冲向海岸，当它们浮出海面时，掀起了狂乱的海浪。密密麻麻的身躯挤在一起，几乎融化成令人头晕目眩的绿色。
　　其中一个探子很快发现了问题。他是老兵，支援过好几次海妖城。当下怀疑道：“你觉不觉得这些怪物太少了？”
　　另一个年轻些的无垠之空瞪大了眼睛：“这还少？”
　　“你没见过以前的样子，完全是用雷电炸鱼。根本不用瞄准，只要你扔下一块石头就能炸起一群怪物。这些数量虽然多，但比起之前的还是不够看。”
　　交谈中，大海掀起了风浪。
　　两个探子锁定了目标。没谁能够忽略掉那样的巨兽，当体型庞大到一定程度，所带来的震撼是无与伦比的。万千手掌破海而出，周围环绕无数深海怪物，争先恐后地以身殉食。
　　仅仅看到祂的影子，两个探子只觉得脑袋嗡的一声，口鼻流出一股鲜血。他们忙不迭向来处逃去，直到再也感受不到那恐怖的气息才停了下来。
　　“该死的，这家伙怎么来得这么快。我们得赶紧回去汇报”
　　年长探子抹去口鼻的鲜血，神情有些凝重。
　　得知了情况，海妖城的气氛一时变得十分凝滞。海妖家族长长地吐出一口气，从意识到不对开始，她就觉得这次不会轻松渡过。
　　“不能让祂靠近海岸，否则城里的普通人会被污染，启动计划吧。”
　　海妖们迅速行动起来，更多的海兽投入战斗中。无垠之空们升上天空，唤来狂烈的风暴。电闪雷鸣间倾盆大雨从天而降，隔断了远海与近海。
　　几只怪物怪物攀上城墙，守卫迅速开枪射杀。随着袭击者实力越来越强，严密的防线出现了一丝漏洞。一只章鱼状的怪物趁机突入，尽管守军很快杀死了它，这仍代表着战斗从远程变成了真枪实战的搏斗。
　　这是真正的战场，人类的痛呼和哀鸣回荡在城墙上，夹杂着怪物的吼叫、骨骼碎裂的声音与怒吼。
　　受伤的士兵忍痛捅穿怪物的身躯，后者吃痛推开。一发炮弹不偏不倚命中了它的伤口，那是来源于炮兵的支援。没来得及询问战友的伤情，炮兵便匆匆瞄准下一处敌人。伤兵捂着肚子，脸色惨白地倒了下来，恰好被人接住。
　　“别担心，很快就好。”
　　亚麻发色的少年低声安慰他，掌心里放出淡淡的绿色光辉。士兵的伤势很快稳定下来，他这才将对方带到后方。早已准备好的医疗血脉者接过伤员，正想要道谢却发现对方已经悄然离开了。
　　低调的身影穿梭于战场上，及时抢救下那些伤员。无论是什么样的攻击，梅森总能未卜先知地躲开。怪物袭击的轨迹在他眼中无比鲜明。
　　扛着受伤的人，他看到那位海妖侍女正在浴血奋战，浑身伤痕累累仍不肯离开。她是家主的亲信，难得可以凭借污染物抵抗歌声的海妖。眼见对方精疲力尽，梅森指间飞出一枚孢子刀，割断了其背后怪物的喉咙。
　　无人注意到这小小插曲，就连被救的海妖都以为这是幸运。她抹了一把脸上的血，这才看到扛着伤者从旁跑过去的少年，声音骤然一肃。
　　“你怎么在这里？这里危险，赶紧到后面去！”
　　“没关系，援军马上就要到了。”
　　风带来了浓烈的铁锈味。一只怪物趁机靠近了双方，尖锐触肢近在咫尺，少年脸上没有一丝慌张，仅有声音平缓地传入所有人耳中。
　　“交给你了，奥雷乌斯。”
　　与此同时，触肢碰上了沾着鲜血的指尖。
　　黑色大门在空中开启，从中伸出一只蜜色的手。血顺着指尖滴在怪物身上，在体表构成猩红的花纹。原本凶煞的怪物攀附于墙壁边缘，变得温顺安静。
　　“好险好险，差一点就来晚了。下次遇到这种事情能不能提前给我说一声啊？”
　　戏谑的声音引起了周围人的注意力，红发青年抿去指尖的血珠，视线在怪物中徘徊几圈，浮现出属于猎手的兴奋。距离最近的海妖浑身一冷，忌惮地意识到对方的强大。会露出这种表情的只有两种人，不是疯子，便是屠夫。
　　青年双腿微屈，强有力的肌肉力量迸发，身如闪电窜过了城墙。
　　“轰！！”
　　正在向上攀爬的怪物被直接踢了出去，守兵只听到了一句“借用一下。”腰间备用长剑便不翼而飞。
　　奥雷乌斯用拇指勾过指腹，血液染红剑锋。闪耀着圣洁光辉的长剑已有三分之一被荆棘缠绕，红与白碰撞在一起，显出近乎妖异的美丽和...
　　杀欲。
　　红发青年随手捅穿了怪物的脑袋，继续向召集者抱怨道：“我不太擅长打群架，这种事情就不能叫机械师来做吗？”
　　“你来得更快一些。”
　　“哈，算你有眼光。”
　　话虽如此，周围人却都看到了他脸上的笑容。
　　宛如将野兽放出门闸，肆无忌惮地享受着血腥玩乐。轻微的笑音溢出喉咙，让听到的人不寒而栗。附近的人不约而同地远离了他，生怕自己被牵连进去。
　　差不多了。
　　一边操控着奥雷乌斯大杀特杀，梅森凝神控制深海中的迦南苏醒。
　　视线变得昏暗，银发青年刚刚苏醒便觉得指尖一疼。见他醒来，寻宝鼠松口，焦急地吱吱打转。
　　死火山不知为何漫起火焰，正朝着上方不断涌来。没来得及逃跑的怪物们一碰触到熔浆立刻烧成了焦炭。仔细观察就会发现那些熔浆原来是活物，一条条液状小虫碰到活物便向宿主身体中钻去，借用高温将其从内而外碳化。
　　银发青年及时离开了火山。原本浓稠黑暗的深海变得清澈湛蓝。怪物留下的骸骨以极快速度消散，深海之主原本栖息的地方出现了一条深不见底的峡谷。四周的怪物大多跟随深海之主离开了。只剩下些许互相厮杀。
　　处理这些怪物对迦南来说毫无难度，他轻松解决了拦路者，向着峡谷最深处游去。越是往下，婉转歌声便越发清晰。
　　那歌声如诉如泣，令人陶醉。所使用的语言非常陌生，却让听者眼前不自觉浮现出一幅幅画卷，莫名理解了其中的含义。
　　这是一首赞歌，它歌颂了大海的广阔与宁静。无数生物在海洋中和谐共处，在海的摇篮中所有痛苦得以消融，疲惫的灵魂安息于此处。
　　寻宝鼠发疯似的想要往下跑，倘若不是迦南及时抓住它，恐怕它会直接飞到不知哪条鱼嘴里。
　　下坠、下坠、下坠。
　　周围的场景逐渐发生变化，像是通往不可名状的幽邃隧道。柔软触肢如海葵般肆无忌惮的伸展。表面长出一张张婴儿般的小口，唱着动人美妙的歌曲。
　　迦南继续向下游动，企图突破甬道的阻碍，湿软黏滑的肉壁不断收缩挤压，却又被天国硬生生撑开，保护主人安全抵达最深处。
　　穿过一层薄薄的肉膜，飘渺的歌声忽然远去，映入眼中的是一处极其美丽的海底花园。
　　遥遥望去，海草缠绕着雕塑，外表鲜亮的游鱼穿行于珊瑚丛中。这里没有嘈杂的水声，只有水流静静地流动。
　　斑斓海螺与贝壳随处可见，硕大珍珠反射着柔和的光辉，为深海增添了一丝亮光。连串水泡轻飘飘地飞向高处，显得寂静而美好。
　　而这一切都抵不过位于花园中央的石像。
　　祂的样貌兼具男性的雄壮与女性的美丽，深邃的眼眸直视前方，双手交叠于胸前。失踪的海妖们如婴儿般蜷缩在其身旁边，身上附有一层薄薄的水膜。
　　迦南一眼认出昏迷不醒的莎儿，她距离石像最近，脸上带着幸福的微笑。这一幕诡异、和谐而又梦幻。
　　附在皮肤表面的水膜柔韧而纤薄，令人不禁联想起卵。幼鱼在还未成型的卵中孵化的样子，或许就和眼前这场景类似。
　　就在这时，歌声停了下来。银发青年抬起头，正对上石像的目光。
　　祂居然是活物，石料雕刻的眼眸栩栩如生，此时微微改变了姿势，一只手虚扶，做出邀请的手势。
　　“没想到我还能再次接触到诸神的气息。神眷者，你身上的味道如此浓郁，定然是诸神的宠儿。外面的世界怎么样了？”
　　“......”
　　异色双瞳一眨不眨地盯着对方，仅以沉默应对。花园主人没有在意他的无礼，态度仍旧温和。
　　“请不用担心，我对你没有恶意。我是大海的主宰，古老的神明。是你身上的气息唤醒了我，告诉我，你为何而来。”
　　“我应首领的任务，前来寻找失踪的海妖。”
　　银发青年终于开口，不卑不亢地回答道：“海妖家族突然有许多成员失踪，剩下的海妖全都忘记了她们的存在。这造成了严重的后果。经过寻找，我发现了这里。”
　　石像恍然，带着歉意道：“抱歉，这是我的错，这些孩子是回应我的呼唤而来的。我在此镇压一尊恶神，耗尽了自己的力量。那些孩子选择留在这里帮助我。我对她们并没有恶意。如果你不相信我，可以向安娜多求证。祂会证明我的身份。”
　　在对方进入这里时，祂就嗅出了多位神祇的气息。真是不可思议，这么多位神明
　　迦南额头上的印记回应似的发烫，仿佛在认同对方的话。见其沉默不语。石像想了想：“倘若你不相信，也可以向安多求证，祂是不灭的辉日。烈日之神是诚实的象征，永不会说谎，相信祂会给你一个满意的解答。”
　　“我相信您的身份，不过你对现在这个世界可能有一些小小的误解。不管是月神，烈日之神还是其他神灵，都已在岁月中陨落了。”
　　银发青年嗓音平静，说出的话却令石像感到惊讶。祂问：“那么现在负责的是哪位神明？”
　　“现在唯一的神明是万事万能之主，他是十二位神明留下的子嗣。”
　　石像断然否决:“不可能。不同的道路是不可能融为一体的，这就像是水与火绝不可能相容，光与暗也不可能融为一体。十二位正神的力量互相排挤，绝不可能留下共同的子嗣。”
　　祂说完，想到什么似的微微一顿：“ 按照你说的，只有一种办法能够做到。”
　　“什么办法？”
　　“抱歉，我不能说。”
　　石像歉然道：“有些东西不可说，不可听，不可知，否则会对你产生伤害。不过别担心，只要你帮了我，你就会知道的。”
　　这家伙完全是空手套白狼啊，没报酬怎么可能让人好好干活。品出对方眼神中的味道，神像有些尴尬。祂想了想，转而道：“我不是骗子。我可以先给你一部分酬劳，比如说世界树之叶。”
　　祂有世界树之叶？
　　捕捉到银发青年神情微动，几片世界树之叶被水流送到其面前。后者深深地看了石像一眼，收下了那几片叶子。
　　“成交。”
　　付出这么大的代价肯定是有所求，这件事肯定很危险。但撑死胆大的，饿死胆小的。世界树之叶这东西越多越好，那将是用来完善马甲背景的利器。
　　见迦南收下，石像心里松了口气。祂果然猜对了。对方身上有世界树的气息，肯定会需要这个。
　　“我之所以选择封印在这里，是为了镇压一尊邪恶的神明。一旦我离开或消泯。祂就会挣脱束缚，摧毁这个世界。随着时间的推移，我的力量慢慢减弱，那尊邪神反而越来越强大。再这样下去，那尊邪神很快就会挣脱，我希望你能够彻底摧毁他。”
　　“连你都没有办法杀死祂，我该怎么做？”
　　“你需要破坏祂的心脏。祂一定会想方设法诱惑你答应祂的交易，好借此逃出封印。无论祂的交易有多么诱人都不能答应。只要你能够坚持到最后，就会看到那颗心脏。只要破坏掉它，我们的交易就完成了。”
　　石像的侧面打开了入口，只能看到前两个窄窄的台阶。迦南拜托石像照顾寻宝鼠，自己独自走进去。一步，两步，第三步骤然腾空，周围陷入深不见底的黑暗，头顶再无一丝微光。
　　那些发光花藤照亮了前路，直接从根本上解决了问题。对方似乎看出了他的不好惹，周围的黑暗逐渐淡去，一个声音在青年耳边响起。
　　“你想拯救他们吗？”
　　浮现在眼前的是高峻的群山，山脉下坐落着与世隔绝的村庄。身穿黑色长袍的祭司站在山巅，俯瞰着广垠的山脉。迦南低头，看到一双幼小的手。
　　这是他来过的神秘之地，纳西尔的住所。
　　似乎注意到他的眼神，站在不远处的纳西尔微微侧过头，声音冷淡：“在那里愣着干什么，该回去学习了。”
　　“别对小孩子这么严格嘛，现在时间还早。老是学习会把脑子学坏的。”
　　站在祭司身旁的金发骑士笑嘻嘻地打着圆场，见友人投来危险的眼神，克里斯汀连忙举手投降：“当然不是说你了。迦南年纪还小，不能老是闷在屋里做研究。”
　　这样说着，他向迦南疯狂使眼色，企图得到对方的援助。纳西尔见状，只得无奈地叹了口气：“仅此一次，下不为例。”
　　“迦南，还不快谢谢你老师？他答应带我们出去玩了！”
　　“喂，我什么时候答应了？”
　　“别那么小气嘛。”
　　双方幼稚地吵着嘴，最终以克里斯汀的死缠烂打获胜。恐怕没多少人能拒绝这位骑士，死神的眷者也不例外。
　　雪白的天马从天而降，停在两人身边。金发骑士向迦南挥了挥手，阳光洒在他们身上，热烈而温馨。
　　“快过来啊，迦南，我们要准备走了。”
　　迦南静静地望着斗嘴的两人，那个声音仍在耳边吐露甜蜜低语。
　　“你想改变这一切吗？他们注定为了不可能实现的东西而死，只有你才能救他们。”
　　他体内涌出无穷的力量，挥手即可改变世界，只要心念一动就能将这一切化为现实，随着这个念头冒出，面前的景象再次改变。
　　诸神的神国屹立在大地上，冒险家们活跃在各个角落，谱写着将会流传到后世的史诗。魔兽与人类展开残酷的厮杀，人们歌颂正义，厌恶背叛。诸神举杯邀请英雄来参加宴会，
　　他听到众生的祷词，念诵着祂的名字。矫健的半人马们奔驰在原野上，妖精和精灵们在月光下举行庆典。抬头即可望见皎洁的圆月，几只飞鸟掠过高空，吟游诗人们坐在篝火旁，为佣兵们吟唱起歌谣。
　　那个声音再次响起，饱蘸甜蜜枫糖，引诱着人内心最深处的欲望。
　　“你想要什么都可以，只要你把我放出去。知识，力量，财富，地位。整个世界会如你所想的那样运转。我可以实现你的任何愿望。”
　　“不要相信那座雕塑的许诺，亲爱的主人，在这个世界上怎么会有如此好心的神祇呢？诸神已经疯了，他们的每一句话都是为了吃掉你。而我不同，魔鬼是最公正的。只要你把我带出去。我什么都可以给你。”
　　青年无视了它的声音，头也不回地向前走去。脚下盛开着累累鲜花，眼前这条路充满繁华美丽之景。如果停下脚步，即便多看一秒，就会引得人心神动摇。
　　荒野的篝火熊熊燃烧，皮卡和银发青年坐在火堆旁，地精脸上带着灿烂的笑容。
　　漫山遍野的花海中，克里斯汀将编制好的花圈放在银发青年头上，脸上带着顽皮的微笑。
　　当他走过，那些场景便变回了原貌。在村庄中孤零零死去的皮卡、孤身一人面对千军万马，奋战至死的金发骑士，回归永恒安眠的死神祭司...
　　青年孤身行过褪色的画卷，在漫长岁月前相遇的人则留在了过去。清晰的目光落在后背上，他恍惚听到纳西尔清冷的声音。
　　“别回头。”
　　于是，银发青年不再回首。
　　他穿过浩大的战场。十二位正神的尸体矗立在战场各处，烈日之神的双眼被剜去，从空洞中汩汩流出金色的血泪。美神声息全无，战神的双手再也拿不起武器，那张总带着爽朗笑容的脸庞布满伤疤，充满惨烈的气息。
　　祂盯着青年，嘴巴一张一合，眼中隐现猩红。
　　“在神战的末尾，诸神彼此厮杀，神国接连毁灭。没有祂们的庇护，世界反面门洞大开，由恶意孕育的意志爬出了母胎，降临到了这个世界上。”
　　“你可以改变这一切，只要你向命运伸出手。”
　　十二位正神的身躯轰然破碎，化为一棵苍天巨树。它是如此雄壮，枝叶撑起天地，星辰于树梢流转，常人难以想象其恢弘伟力。一个身影站在树下，面容模糊不清。迦南清晰地感知到对方的视线落在自己身上，祂道：“你身上有诸神的气息，真可怜，你需要帮助。如果不清除这些气息，你最终会成为祂们的牺牲品。”
　　银发青年停下脚步，居然真的开口了。
　　“你说诸神疯了是什么意思？”
　　那个身影轻笑：“首先你得明白什么是神祇。神祇以人类的信仰为食，祂们的形态与职责来源于人类的想象。无数人的共同思想会聚成神明的形态。而当人类的思想被扭曲后，神明也受其影响，变得十分危险。”
　　“例如掀起了神战的战神。人们思想中的疯狂使祂变成了暴走的野兽，从而向诸神发起了神战。神明固然崇高，其本质只是受到信仰禁锢的可怜虫。吸收了疯狂的信仰后，自然变成了不可名状的怪物，无论看起来多么正常，都无法掩盖祂们已经彻底崩溃的事实。”
　　“那你呢，你又是以什么身份说出这些话的？海神是原初人类的一员，你呢？”
　　“聪明的神眷者，我当然也是。”
　　有善必定有恶，有为人类付出一切的神，自然也有最初堕落的恶神。
　　海神的用词很有趣，祂说祂在此封印一位恶神，而不是异神。在宗教中这种用词通常相当严谨，什么样的恶神需要海神加上两位正神一同封印呢？
　　答案是与祂们有着相同位格的存在。
　　那张脸上浮现出一双血红色的眼睛，祂吃吃笑着，又轻又柔地诱惑道：“我知道你想的事情，只有我能够帮助你。不是类似魔鬼的欺骗，而是运用世界树的力量，创造一个如你所愿的世界。”
　　“你想要拯救那些人吗？我可以帮你。你可以改变这个世界的命运走向，让他们永远幸福快乐。”
　　“没有人会死去，没有人会痛苦。远离那些邪恶的污染。最重要的是，你能够让你的朋友不再遭受那样的命运，填补所有遗憾。”
　　倘若有人在此旁观，就会发现甬道底层是一片咕噜噜冒着气泡的幽邃深潭。
　　里面的黑泥缓缓蠕动，犹如有生命般不断收缩。一眼望去看不到尽头，倒像是片湖泊。
　　倘若将青年先前的路线连起来，就会发现他一直绕着这片深潭打转，直到最后主动走进潭里，被其所吞噬。
　　他一踏入其中，皮肉立刻被腐蚀干净。深潭贪婪吞吃着对方的血肉、能量乃至于领域，大量狂乱的呓语充斥耳膜，讲述着不为外人所知的事情。
　　它们歌颂那高举于星空的邪恶眼瞳，恩泽大地与万物的生长。它们传颂那些深居于大地中的诡秘，无人知晓那最深处的秘密。它们诉说着埋藏于深海的历史，追寻者皆死无葬身之地。
　　它们窃窃私语，它们狂欢舞动，它们将黏稠的音符一个个塞进聆听者的脑袋里。它们渴望听到入侵者的悲鸣，期待着看到血和融化的内脏从七窍中涌出。
　　但这些呓语声注定会失败，尽管银发青年沉浸在幻象中，散发出洁白光辉的领域仍与之抗争。那些黏液不甘地挤压着天国，欲要将其彻底溺死。整个深潭沸腾起来，响起的心跳声震耳欲聋。
　　砰、砰、砰。
　　这声音不是从地底传出的，而是由粘液的蠕动构成的。整座深潭与之共鸣，包裹着青年形成圆球。
　　原来所谓的心脏就是这片潭水，每滴黏液都是心脏的一部分。伴随侵蚀，黑色黏液汇聚成人形，站立在深潭边缘。
　　上半身与常人无异，下半身是流动的黑液。
　　脸庞男女莫辨，神圣非常。唇角噙着一丝淡淡的微笑，摸不透眼底的情绪。
　　掩去猩红双眸，那是一张和海底石像一模一样的脸。


第295章 恶神
　　猩红双眸注视着沸腾的黑潭, 侵蚀的滋滋声混杂在气泡炸裂声中。
　　属于对方的感情和记忆源源不断地流入人影的脑海，老实说，翻看记忆这事对恶神贝色麦来说不比打个喷嚏更难些。他天生对此感兴趣。
　　玩弄人类的情感固然不厚道, 但那些可怜的小东西在他看来纯属玩具。你总不能指望每个原初人类都对人类爱得死去活来，世界树在上, 不把那些小玩意玩死就是他很遵守规则的证明了。
　　按照人类的概念, 【操纵者贝色麦】便是最初的邪神。
　　成为神祇后，祂是第一个对人类展露出恶意的存在。所以被关心人类的兄弟姐妹封印起来也便是难免的事情了。
　　第一个被封印的五百年里, 贝色麦无聊地骚扰着海神，企图从对方嘴里抠出点当世的八卦。可惜后者古板而无趣, 没有给祂任何入侵心灵的机会。
　　第二个五百年里，祂企图突破封印, 遗憾的是三个兄弟姐妹的实力太强, 因此遗憾退败。
　　第三个五百年里, 贝色麦实在无聊得受不了, 这才真正较上劲儿，试图将封印撬开一条缝隙。
　　也就是这时候，祂发现海神是真的想把祂封印起来，甚至连自己会变成雕塑这件事都不在乎了。
　　尽管无恶不作、胡作非为, 但仍旧觉得祂们是兄弟姐妹的邪神受伤了。祂不敢相信自己的同胞居然为了那些小东西而伤害自己。
　　而如今看着对方变成石像多少年后还能叫来帮手，贝色麦不得不承认自己有一点羡慕。
　　但不管对方有什么企图, 都到此为止了。
　　黏液争先恐后地涌向猎物, 它们足以侵蚀掉一切。领域, 能量，血肉乃至于信仰, 越是虔诚便越是美味。天国被迫一点点缩小，露出中央的银发青年。恶神轻轻地“咦”了一声, 忽的觉出几分不对劲。
　　这家伙身上怎么有那么多驳杂的气息？
　　烈日之神、月神，这些熟悉的同伴也就算了，为什么还会有世界树的气息？祂下意识想要追本溯源，找到其源头。但那些气息却冷漠地拒绝了祂。
　　在黏液碰触到身躯的同时，银发青年猛然睁开了眼睛。异色双瞳中没有一丝迷茫，凌厉得令人胆寒。
　　胸腹间露出的不是内脏，而是一只蠕动的眼睛。浑噩瞳孔微微转动，似刚从沉眠中醒来，直勾勾地盯着恶神。不过短短几秒钟，眼睛周围长出了眼睑与细小的能量触须，转瞬扩张为庞大的触肢。
　　这一幕疯狂、邪异而又诡异，散发出近乎亵渎的神圣。触须顶端长出幼嫩的嘴巴，齐声吟唱赞歌。
　　跪拜吧，跪拜吧。此乃神圣之地。
　　降临吧，降临吧。此乃安息之国。
　　颤动的黑液有一瞬间的停滞，仿佛被其吸引，欲要成为臣服的信徒。恶神很快回过神来，以至于有些不可置信。
　　作为世间第一位诞生的恶神，祂的位阶极高，根本不会受低等影响。会产生这种效果只有一个原因。
　　“尤多拉，你居然将一颗世界树果实送进来，就为了杀死我？倘若当初不是我和你融合，你早就死了！”
　　愤怒质问没有得到任何回复，邪神的脸色沉了下来，眼中充满无尽疯狂。
　　当初祂想要逃离这里。小心翼翼磨了几百年后终于发现海神的监管有了松动。那时贝色麦大喜过望，将自己的印记种在了海神身上。
　　祂抛弃了自己的身体，不惜以海神的阴暗面作为媒介重塑无形身躯，一番操作下来终于得以脱逃，结果一出来便撞上了十二正神的神战。
　　看着那些已经打疯了的正神，弱小无助的恶神啧了一声。彼时祂的信徒已经尽数消失，仅仅依靠世界树力量的残余维持神明身份，一旦露头就会被正神教会打得头破血流。综合种种因素，贝色麦只得重新跑回了大海中，开始引诱海神堕落。
　　大海广阔无垠，且至今未有其他正神涉足。只要海神和自己变成了联盟，祂就算是有了立足之地。
　　这个想法很美好，只是做起来有点麻烦。特别是在这时候黑雾弥漫，污染横行，本就处于邪恶阵营的贝色麦毫无抵抗力地被污染了。
　　张狂的恶神不想头顶上有个老大，因此选择借助海神的力量抵抗。
　　也就是这时，贝色麦悲伤地发现原来海神被污染得比自己还早！怪不得祂顾不上封印自己了，原来在这里等着呢！
　　即便如此，为了自救祂还是不得不和对方达成了协议，双方将力量相融，将污染排斥出去。却不料两位原初神明的神力、神格、神血和污染混在一起，创造了一个巨大的神孽。
　　倘若说一般的神孽还能杀死，那么这位吸收了世界树果实力量和黑雾污染、堪称两位原初神祇唯一子嗣的神孽简直是会让所有神祇吐血的存在。
　　放在神眷时代就是神灾，放在魔法时代就是魔孽，而放在黑雾时代里...
　　它就变成了掌控海洋的王，【深海之主】。
　　附近没有其他同级怪物的原因很简单，都被这家伙吃干净了。这东西强大而又毫无理智，贝色麦自然不会触霉头。可关键时刻，祂昔日的同胞海神再次绊住了祂的脚。
　　海神居然放弃了逃跑的机会，选择将自己与神孽融合，成为神孽的【理性】。
　　与他一体的贝色麦被迫融合，成为了神孽的【冲动】。
　　原本的神孽则被削减了权限，成为了新生的【本能】。
　　这样一来，三者互相依存而又彼此分离，组成了真正的【深海之主】。
　　【理性】平时压抑着【本能】，让其沉睡在海底。因为亲近感，【本能】选择沉眠于距离两位神祇最近的地方，堵住了海底花园的入口。
　　而当【冲动】压过【理性】，【本能】就会苏醒，开始肆无忌惮地猎食。而随着时间的推移，海神力量消退，祂和外面那只怪物越来越强。眼看就能彻底解决掉海神这个阻碍，没曾想对方又搞出了新的麻烦！
　　如果只有祂和海神在，无论打成什么样都无所谓，但当另一个神孽插手进来就大事不妙了。已经离开的【本能】一定会折返回来，届时爆发乱斗，后果不堪设想。
　　见他明白意图，银发青年轻轻一笑，无论对方想做什么都已经晚了。
　　他不仅要闹，还要闹得越大越好！
　　邪神放缓态度：“怪不得祂会让你进来，原来你也是一个神孽再这样下去会把外面的家伙引回来，你也不想和祂对上吧？”
　　银发青年无动于衷，腹腔内部的触须疯狂汲取周围的力量。眼见对方软硬不吃，贝色麦眼中爆发出惊人的杀机。双方再度开始凶狠的厮杀。
　　黑潭上方的海底花园伴随争斗而震动起来。寻宝鼠浑然不顾，扒着石像流口水，吱吱叫个不停。后者意念一动，将它放到了远处。随后轻声道。
　　“来吧，孩子们，我需要你们的帮助。”
　　周围的水卵纷纷破裂，海妖们像是刚刚诞生的鱼儿一样睁开眼睛。她们扬起美丽的脸庞，鳞片恍若宝石般闪闪发光。呈现出妖异的银色。
　　只有纯种海妖才会有银尾，古老诗歌将其游动的姿态称赞为大海中的银锻。这些异族在时光中早已灭绝，只有借助海神的伟力才得以重现。
　　她们虔诚地匍匐在石像面前，眼睛里燃烧着最诚挚的信仰。尽管人数不多，却全部是最纯洁的狂信徒，再加上身份普通，即便消失也不会影响岸上。为了让海妖们能够安然延续，海神也费了一番心力。
　　凝视着熟悉的银尾，海神叹息道：“抱歉，是我太无能了，才将你们卷了进来。”
　　“请不要这么说，我们的生命本就是属于您。您是创造了我们的神明，为您献身是我们的荣光。”
　　海妖们异口同声，满怀崇敬地垂首祷告。她们手牵着手，齐声唱起歌来。
　　异族的语言回荡在海底，她们身上血肉枯竭。干裂的表皮下露出了森森白骨。融化的血肉汇聚到了石像上，让灰白石皮变得鲜活。
　　最后一丝血肉力量汇聚于石像上，海神声音低沉：“此地为海，所有人不得冒犯神之使者。”
　　伴随这一声命令，迦南身上多了一道新的印记。而对面的黑液变得束手束脚起来，每当想要攻击对方就会凭空涌出一股海水，挡住了祂的行动。
　　“此地为海，禁止躲避攻击。”
　　神言化为律令，迫使贝色麦不得不正面对抗。祂发动的攻击全部被海水挡住，却没办法进行躲闪。触须洞穿了其身躯。神祇千年来积累的污染何等庞大，贝色麦想要挣脱，却骇然发现自己的力量在流失。
　　该死的，这究竟是什么怪物！？
　　随着进食，眼瞳旁边缓缓睁开一条细缝，不仔细看根本无法发现。可就是这样一条缝隙，却使得其气息暴涨！
　　“轰！！”
　　澎湃力量和相互碰撞，穷无尽的黑液从地底爆开，冲到了花园中。恶神贝色麦——不，现在已经不能这么称呼祂了。
　　伴随扭曲的狂笑，祂的身躯融化成一种黏滑的黑色物质，表面长出一簇簇触手。蛇一样扭曲，又宛如正在舞蹈的幻影。
　　感受到深海中传来的气息，原本正向海边游去的深海之主突然停下。当又一种神孽的气息爆发后，祂立刻改变位置，向来的方向飞快游去。
　　变化不止于此，庞大污染顺着洋流继续扩张。整座海底花园毁于一旦，清澈海水浸透不祥的红，被污染的眷属环绕着主宰翩翩起舞，它们看起来像是某种杂糅在一起的无脊椎生物，肢体时而起伏，时而舒展，带有一种诡异而恐怖的节奏。
　　海神堪堪护住周围奄奄一息的海妖，迎上了对方恶毒的目光。贝色麦怒斥道： “蠢货，你疯了吗？居然想让那家伙打碎自己的心脏！”
　　一生俱生，一死俱死，尤多拉当然明白这个道理。
　　昔日海神淡淡道：“我只是在履行自己的职责。”
　　两位神祇没能继续争辩下去，半透明的触须击碎地面，重新卷住了空中的邪神。
　　贪食的神孽钻出地面，祂睡眼朦胧，投来的视线充满饥渴食欲。与先前相比，其身上散发出的味道更加危险。
　　所有污染被掠夺殆尽，直到银发青年胸膛中的东西突然跳动了一下。
　　那条细缝睁开，露出了新生的瞳孔。
　　以污染为食的怪物兴奋凝视着这个世界，第一眼便看到了面前的恶神。


第296章 起初
　　扩张, 蔓延，吞噬。
　　半透明的触须向四面八方扑去，无视敌我吸收一切。
　　大半触须被反抗的贝色麦吸引, 凶狠抽击起对方。另外小半则缠到了石像上，汩汩汲取着能量。肆无忌惮的掠夺不容抵抗。一道黑影由远及近, 万千手掌从上空降临, 重重砸向肆虐的神孽。
　　两只巨大的怪物相互厮杀，掀起滔天风浪。双方的眷属冲撞在一起, 黑色与红色的血液融入海水，断肢横飞, 转瞬被新赶来的怪物啃食。
　　“就算是死，我也不可能死在你的手里。”
　　恶神语气中满是凶戾, 义无反顾地冲向赶来的【本能】。两者相互融合, 石像绽放出明亮的光辉企图阻止他们, 却被黏液所化的肢体狠狠抽开。本就濒临极限的石像骤然破碎, 仅剩下溅射的石块。
　　寻宝鼠终于找到机会，猛然扎入了石像的碎屑中，叼出了一块东西。这种要宝物不要命的精神第一时间吸引了恶神的注意力。黑色黏液喷涌而出，向它扑了过去。
　　但那之前, 发光的触须卷住了寻宝鼠和那些海妖，大海中爆发出一道耀眼的白色光柱, 直直冲向云霄。
　　“——”
　　当这道光柱消失后, 银发青年、寻宝鼠和那些海妖们不翼而飞。
　　赶回来的怪物在原地停留了一会儿, 缓缓下潜将其他两者吞吃殆尽。
　　万千手掌随着水波摇曳，恍若在水中停停盛开的莲花。
　　中央浮出一张绝美面容。非男非女, 神圣梦幻，唇角含着一抹微笑, 像是把鲜花含在口中。
　　而在这张面孔的背后赫然是一张狰狞怒容，眼中藏着汹涌的怒火与憎恶。一正一反，一善一恶，双方完美地融合在一起。
　　一为口，二为手，三为心。
　　可惜心脏处产生了破损，从中源源不断流出黑色黏液。凡是碰到黏液的生物皆在扭曲中死去。身躯与其融合，滋养着这片庞然大物。
　　祂的身躯巍峨如山脉，静谧沉眠于海底。
　　随着融合的推进，海神的力量彻底消失。那充满诱惑力的歌声戛然而止，大海重归黯淡黑色。
　　亚麻发色的少年望向海中，直到那道光柱彻底消失在视野里。
　　岸上的杀戮还未停止，红发青年穿梭于巨大海兽间，所过之处必定展开一片血色。
　　海妖家主微微抬起头，神情讶异：“歌声停止了？”
　　雷出声补充：“深海之主也已经回去了。”
　　双方对视一眼，立刻做出决定。厉声道：“出击！”
　　无垠之空掠过低空，掀起狂怒的风暴。海妖们驱使海兽，大海化身为残酷的绞肉机，撕扯着所有敌人。流浪血脉者们和怪物们冲击到一处，夹杂着枪声和炮火声，血与金铁的气息在战场上弥漫。
　　没有了主宰的帮助，数量本就不如以往的怪物们节节退败。不得不退入了海中，被追杀出了好几十里地。
　　在它们的身影彻底消失在海洋中后，浑身浴血的红发青年舔了舔嘴唇。听到城墙上有人喊：“海妖城万岁！”
　　“海妖城万岁！”
　　震耳欲聋的欢呼声响了起来。
　　......
　　起初，世界本是虚无，直至孕育出一颗种子。
　　第一天，它萌芽。象征世界的开端。
　　第二天，它抽根。从此诞生了生命。
　　第三天，根深叶茂，在虚空中衍生出大地。
　　第四天，枝干高耸入云，撑起了天空。
　　如此长到了第十天，世界树开出了世间最美丽的花。
　　第十一天，祂结出果实。
　　第十二天，第一颗成熟的果实掉落在地上，化为十二位原初人类。
　　彼时世界还很年幼，天空看起来混沌无光，地面是褐色的泥土，表面没有任何植物。新生的土地悬浮于虚空中。再往外看去是无数流动的虚空。不时闪过几个黑洞。
　　安娜多最喜欢坐在大地边缘处，注视不断变化的虚空。这个世界是一块随意揉捏的橡皮泥，作为最初诞生的生灵，他们可以随心所欲地做任何事情。
　　尤多拉创造出了一大片水域，可怜兮兮地挤在角落里，坚持称呼其为海。
　　萨德正在研究能够在这片土地上生活的生物，他称呼其为魔兽。
　　被后世称为原初人类的伟大存在们如今更像是填补缝隙的劳工。他们发挥着自己的想象力。勤勤恳恳干活，企图将这个世界变得更加丰富多彩。
　　“安娜多，我们该走了。”
　　一个身影出现在身后，温柔呼唤着她的名字，那是她的孪生兄长安多。两个人名字只有一字之差。更证明了他们密不可分的关系。
　　“我来啦。”
　　安娜多脆生生的应了一声，站起身跑向对方，两人肩并肩往回走了，聊着最近发生的事情。无论何时，他们之间总有着说不完的话。
　　面对其他人总是十分淡漠的少女面对兄长总带着灿烂的笑容，叽叽喳喳地说个不停。而后者也总是微笑着聆听。
　　两人路过一条小河，安娜多突然停下了脚步，有些惊讶道：“这里有东西。”
　　河水是和海一起出现的概念，它有利于植物的孕育，默默流淌在大地的角落。
　　这是安娜多第一次看到河里出现生物，她弯腰将其拿出来，那实在是古怪的东西。
　　它的身躯看起来是一团流动的肉质，瞳孔恍若无光，诡异叽咕声震颤，像是某种无法被理解的语言。额头有一个奇怪的圆形印记。表面有一长一短两根横杠。身上散发出近乎亵渎的圣洁感。
　　银白长发的少女困惑道：“这是谁创造出来的新种族吗？它身上有母树的气息，但又不那么纯粹。”
　　她想了想，转头向同伴征询意见：“就这样丢在水里也太可怜了，把它带回去吧。”
　　安多点了点头。他没有说话，却让女孩儿的心情变得很好。后者小心翼翼地抱住肉团。和同伴继续赶路。
　　两人步伐很快，或者说要去的地方本就不远。远远就能看到高耸入云的巨树。那是何等辉煌的存在，它像一副在绘制时用尽了所有颜料的油画，浓墨重彩到近乎溢出画框。
　　茂盛的树冠向四周扩展。十位男女或站或坐，汇聚在树下。他们身穿极为简单松垮的服饰。男性俊美出众，女性美丽飘逸，气质高贵。
　　看着两人前来。一位坐在树下的黑发男人蹙起眉头，冷冷地看了一眼安娜多手中的东西，眼底的嫌弃不言而喻：“污秽。”
　　“好了，别这么严苛。除了我们，它算是最早诞生的生物了。”
　　安多打了个圆场，脸上带着淡淡的微笑。他是一个让人很舒服的男人，气质温和明亮而不过分灼热。在场的人显然和他关系都不错，就连挑剔的黑发男人都安静下来。
　　在他的组织下，众人开始讨论起最近的事情。
　　“我的海里出现了一些新的生物，她们自称是海妖，并且将我称呼为神。”蓝色头发的少年忧心忡忡，神情显得十分青涩。“我该怎么回应她们？”
　　“具有智慧的新生命。可是很少见的，好好照顾他们吧。等到世界进一步扩大，他们会成为优秀的孩子。”
　　“我最近正在致力于培养能够在土地上生存的植物。但每次都被人暗中踩死，我建议禁止贝色麦靠近我的耕地。”
　　坐在角落的黑皮少年顿时义愤填膺：“喂，你这是歧视，你又没有证据怎么能说是我干的？”
　　众人无视了他的辩解，以投票的方式通过了这项决策，只要有人发现其跨过边界，就会将贝色麦痛揍一顿。
　　年轻的恶神只得闭上嘴巴，这里有几个人打人很疼的，他不想平白无故被揍一顿。尽管的确是他闲着没事踩死了对方培养的幼苗。
　　“这个小东西身上有浓郁的母神气息。我建议好好照顾，同样最好不要让贝色麦靠近。”
　　“喂！”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“……”
　　世界很小，原初人类们需要处理的事情也不多，大多数情况下他们只需要调和一下人际矛盾。与偶尔的小麻烦。所有事情都可以用投票表决来处理。
　　过了一会儿，金发男人看了看时间，带着歉意道：“我需要去驾驶太阳升起了。抱歉，各位，晚些见。”
　　“我也需要去控制海的潮汐。”
　　“那今天就到此结束吧。大家明天见。”
　　【天】是原初人类们最新研究出的计时。以太阳升起的时刻为准。每次重新升起便是一天。
　　当和哥哥分开后，安娜多便开始了每天必做的事情。她独自来到最高处，痴痴地凝望着头顶的黑暗。像是在等待着什么。
　　不知过了多久，一团温暖的橙色火团出现在山岗与混沌的边缘，它散发出无穷的光与热，驱散了黑暗与无序。
　　看着那轮耀眼的光轮，少女露出了笑容。哥哥所操控的太阳就像他本人一样，让人不由自主地感到亲近。
　　如果有一天我能像哥哥一样就好了……
　　“如果有一天我能像哥哥一样就好了。”
　　少女被突然响起的声音吓了一跳，差点以为自己说出了真心话。她后知后觉音色不对，一转过头就对上了笑嘻嘻的脸。
　　安娜多愣了一下，心虚又警惕：“贝色麦，你怎么来了？”
　　“我来看看你呀，一猜就知道你来看哥哥了。”
　　黑皮少年哼笑一声，绕着对方踱步：“想成为和安多一样的人对你来说不是很轻松嘛，你和他的力量本来就是我们中最强的，既然他掌握太阳，那你就再造一个类似的东西飞到天上去呀。”
　　“那不一样。安德是怀着希望世界出现光明的心才创造的太阳，想要和他一样，那我也要有类似的心才行……诶呀，你到底是来做什么的，肯定不是为了问我这事的吧。”
　　“我就是来看看你——你们都不愿意让我碰这个小家伙。就像我会做什么坏事似的。”
　　贝色麦哼了一声，拎起了那团晃动的肉。安娜多忍不住出声制止：“别这样，它会很难受的。”
　　黑皮少年不满地扔开肉团：“只有你是好人，我是无赖、坏人，好了吧！”
　　“你知道我不是这个意思。”
　　“我不相信，除非你把它借我玩玩。”
　　“但是...唉，好吧，那你可不要对它做什么坏事哦。”
　　安娜多忧心忡忡地答应下来，贝色麦立刻露出笑脸，一把抢过肉团。
　　“我知道了，你真好。安娜多，你和其他人都不一样。”
　　“这句话未免说得太多遍了吧，我记得你对谁都说过。”
　　“反正有用就行了。”
　　贝色麦满不在乎地回了挥挥手，看着他的背影，安娜多不禁叹了口气。
　　贝色麦哪里都好，就是性格很差，尤其在对待造物的态度上，其他人都是小心翼翼的。唯有贝色麦时不时就会伤害到他们。除了同伴彼对什么都不在乎，实在让人担心。
　　一离开其他人的视野，贝色麦立刻加快了脚步。他走到陆地边缘，仰头欣赏着远处的虚无。空洞的黑色足以吞噬一切，倘若不是世界树的存在，这片土地早就分崩离析了。
　　欣赏够了风景，贝色麦毫不犹豫地将肉团往空中一抛，冷眼看着对方被乱流卷走。半个身体直接消失。
　　他和这个小玩意儿无怨无仇，只是看不惯大家不让自己靠近的行为。既然如此，就直接让这家伙消失好了。在黑皮少年快意的目光下，肉团骤然伸展，抓住了他的手臂。
　　软肉表面长出白皙的皮肤，迅速构成了人类的形态。它就这样硬生生将自己从虚空中拉了回来，重新落在了地上。
　　银色长发随风飞扬，姿态优雅而静谧。异色双瞳望向差点杀了自己的少年，没有一丝情绪。贝色麦心跳漏了一拍，紧接着迅速调整好了表情。
　　“我就知道你不一样。”
　　黑皮少年双手背后绕着对方转了一圈，丝毫没有自己刚才差点儿弄死对方的觉悟。他脸上带着欢快的笑容，像是对待好朋友一样唠叨个不停。
　　“母树的果实分裂成了十二个兄弟姐妹。他们看到你这样便觉得你是造物，但我一眼就知道你是我们的兄弟姐妹。就算混在一大堆乱七八糟的气息里，你的气息仍旧很鲜明。”
　　“他们都太重视纯洁了。我一看就知道，咱们两个才是真正的兄弟！”
　　面对他的热情态度，银发青年回了个微笑。这个笑容很温柔，睫毛弯弯，美好到令人怦然心动。贝色麦忍不住眨了眨眼睛，心不在焉地想这家伙笑起来还挺好看。
　　年轻的恶神对自己相当自信。青涩的兄弟姐妹们从没有这样对他下过手。所以他也没想到，银发青年会直接伸手将他推进了虚空中。
　　就像是他之前所做的那样，冷眼看着乱流肆虐、将其吞没。
　　青年微微垂下眼睛，声音冷漠。
　　“这就是你给兄弟的见面礼？那么，我还给你了。”


第297章 世界树
　　贝色麦重重地打了个喷嚏。他揉了揉鼻子, 看起来有些蔫蔫的。
　　环绕在他身边的原初人类们忧心忡忡。即便在世界树的庇护下不会死亡，但被推进虚无中仍会受伤。
　　其中性格最火爆的红发少女瞪着对面，像是一只要把对方咬死的小兽。她在后世被称为【魔兽之母】, 创造了大批强悍魔兽，曾统领世界长达几个世纪。
　　此刻, 那些在历史中威名赫赫的存在们宛如遇到天敌一般, 满是紧张和戒备。
　　贝色麦平时再怎么恶劣，也从不会做让他们受伤的事。因此, 这位陌生的“兄弟”变成了他们眼中最大的威胁。
　　银发青年双手放在膝盖上，神情平静淡漠, 对他们的目光完全视若无睹。
　　他浑身气势凛然。邪异与圣洁融合在一处。既叫人想要亲近，又让人觉得排斥。所有原初人类都能感受到他体内巨大的力量, 那是一旦释放出来皆可与他们十二个人相匹敌的强悍存在, 可又被什么东西深深压抑着, 像是一座寂灭的火山。
　　原初人类们小声讨论起来, 生怕对方听到。
　　“他看起来的确像是我们的兄弟，可他怎么这么坏？”
　　“按道理来说，一颗果子只会分裂出十二个兄弟姐妹，第十三个肯定有问题。”
　　“可按你的说法, 我们谁都不知道哪个才算是第十三个人呀。”
　　“总之，我不同意他加入我们。就算是贝色麦都没这样伤害过其他人呢。”
　　黑皮少年嘟嘟囔囔：“你们说就说吧, 怎么还拿我举例？”
　　见他不开心, 其他人忙安慰了两句, 直到贝色麦再次露出笑容。
　　其余商讨一番终于做出了决定。作为同一颗果子中诞生的同胞，感情总要更深厚些。
　　于是, 其余人气势汹汹地来到银发青年身前，一脸认真地警告他。
　　“既然大家都是兄弟姐妹, 你不要再做这么可怕的事情了。其他人会受伤的。除此之外，你还要向贝色麦道歉。”
　　看着他们单纯率真的举动，贝色麦在心里撇了撇嘴角。
　　行吧，大家真是笨蛋。不过他又有什么可抱怨的呢？平时无论他做出什么事情，只要稍微做下承诺，其他人也会像这样原谅他。无论多少次都不长记性。
　　而在银发青年点了点头后，所有人便相信了他，高高兴兴地欢迎他加入了这个大家庭。
　　他们中有的热情、有的冷漠、有的腼腆、有的温柔。不同性格展现得淋漓尽致，唯一的共同点便是善良。
　　没有哪个真正抱有恶意和揣测，就像是刚刚从叶子上滴落的水珠般清澈。就连海神都还是个爱脸红的少年。
　　这便显得贝色麦格外特殊。他用三言两语原谅了银发青年，随后一脸乖巧地应下了带对方游览这片小小世界的责任。
　　其他人十分欣慰地拍了拍他的肩膀，看起来像是感慨孩子长大了的辛苦家长。在他们单纯的理念里，甚至还没有报复这一概念。
　　黑皮少年老老实实地引路，看起来像是真的不在乎自己被推下虚空的事情。“这里是安多兄妹俩休息的地方，也是太阳升起的地方。我们每天依靠太阳来确认时间。而它的出现也为塞维利亚带来了灵感，她正企图借助太阳的力量来制造一些植物。”
　　“除此之外，萨尼娅也在制造一些被命名为魔兽的存在。如果她成功了，这片世界估计会热闹很多呢。”
　　“不过尤多拉居然在她前面成功了，创造了叫【海妖】的东西，虽然他说对方是突然出现的，那也算是第一个诞生在世界上的造物。”
　　黑皮少年叽叽喳喳，如数家珍。像是一只绕着主人转圈的热情大狗。
　　银发青年轻微地叹了口气，终于停下了脚步。就在贝色麦以为对方要回答自己的时候，他眼前骤然天旋地转，被人狠狠压在了地上。
　　雪白的衣袍拂过脸颊，袭击者用膝盖抵住他的胸口，微微垂下头来。双瞳在阴影下晦暗不明，像是幽冷回望的深渊。
　　“别装了，你是故意被我推下虚空的吧。为的就是让我引起其他人的敌意。”
　　啊...就是这种感觉。
　　和其他人不一样，对方看起来就像真的要杀死自己一样。
　　黑皮少年收敛起天真无邪的神情。他浑身鲜血奔涌，叫嚣着狂热与痴迷。这种危险让人沉醉。
　　“好吧好吧，真骗不了你。我就是故意的。”
　　“既然认出了我的身份，为什么还想把我扔进虚空里？”
　　“因为有趣呀！我一直都想试试看杀掉一个同类的感觉。但我和安多他们系出同源，当然不能对亲爱的兄弟姐妹们下手了。但你不一样，我一看到你，就知道你是和我一样的存在。别这么看着我，你不是没死嘛。现在是我在被你欺负。”
　　贝色麦用羞涩而腼腆的语气说着，眼里闪着与之相反的邪性的光。他绞着手指，像个不好意思的邻家大男孩。
　　“要是你不解气，我可以再被你丢进虚空里，直到你玩高兴了为止。我还能给你说很多小秘密。我们还要在一起相处很久很久，有你在，终于不会那么无聊了！”
　　迦南总算知道了贝色麦的性格是怎么培养出来的。这些刚刚诞生不久的原初人类浑然不知险恶，遇到最大的问题就是贝色麦的恶作剧。在他们的纵容下，最初的恶神顺理成章变成了一个“熊孩子”。
　　而熊孩子...熊孩神的思维和正常人是不一样的。他喜欢刺激，喜欢邪恶，喜欢摧毁和死亡。倘若不是海神不惜化为石像封印了他，恐怕贝色麦会变成一个不输于怪物之主的恐怖。
　　对以后的神祇来说，混乱与邪恶早就是家常便饭，因此对【迦南】没有任何反应。但对刚刚诞生的恶神不同。
　　在这个纯洁、美丽而又狭小的世界里，贝色麦就是最初的邪恶。他在迦南身上看到了关于疯狂和无序的可能性。这让恶神感到心旷神怡。
　　思考了一会儿，银发青年在他对面坐下，淡淡道：“这要看你的秘密够不够有趣了。”
　　贝色麦坐直了身体，脸上带着爽朗的笑容，似乎还有点乐在其中。
　　“你想知道什么？就算不知道，我也可以死缠烂打地问出来。”
　　他实在是喜欢极了对方的味道。如果一直当敌人未免太可惜了一些。年轻的恶神已经在心里想出了不下数十种方案，好互相品尝彼此的痛苦和绝望。以至于连态度都变得极好，他们注定要纠缠许久，又为什么非要打打杀杀的呢？
　　迦南道：“十二有什么特别的含义？”
　　“母树用十二天完成发芽、生长、开花、结果，因此十二是一个轮回。世界将会不断循环。如果有一天我们死了，未来就会诞生十二位新的守护者，延续母树的意志。这是世界的命运。”
　　黑皮少年仰起头，眼睛里闪着地狱般的火光。他用一种古怪、冰冷而又天真的口吻嬉笑着：“接下来是只有我知道的秘密，我告诉你以后可就不能再继续生气了。”
　　“和其他兄弟姐妹不同，我是不会死的。”
　　“就算你把我推进虚空里无数次，我还是能再次回到母树身旁。我会融入这世界的每个角落，与未来出现的所有生命共生。在很久很久以后，我会再次出现在这个世界上，成为一个崭新的我。”
　　“......”
　　寥寥几句话透露出极恐怖的信息。银发青年深深地盯着他，脑海中有无数线索拼凑起来，始终查了最关键的线索。他抿起淡色的唇。看到青年凝重的神情，贝色麦一下子变得心情极好。
　　总不能一直只有他一个人吃亏吧？他挨了疼，就得对方付出点什么才能高兴。
　　迦南只需瞧一眼对方的表情就知道他在想什么。年轻的恶神实在好猜。他想了想，忽然开口。
　　“我知道你想要什么。这个世界未来会变成一片火海。”
　　“人类互相背叛、杀害、怀疑。既联手合作，又彼此质疑。这个世界会变成地狱。到那时，才是你真正享受的时刻。”
　　随着他的讲述，贝色麦的眼睛越来越亮。他像是看到了那美妙的图景，整个世界在火海中熊熊燃烧，被罪恶染色。这是刚刚诞生的原初人类难以想象的场景，刺激到让他头皮发麻。
　　“你说的是真的吗？”
　　迦南没有正面回答，而是道：“一个问题，三个要求。”
　　贝色麦的表情一下子垮了下来，他长长地叹了口气。妥协道：“你真难满足，不过谁让我喜欢你呢，说吧。”
　　“第一，我需要你把我的名字刻在世界树的树叶上。第二，我需要你给予我祝福。”
　　“你想把名字刻在母树的叶子上？”
　　贝色麦露出古怪的神情，想了想后答应下来：“没问题，我一会儿就去做。至于祝福...这个我还真没做过，我该怎么给你？”
　　“随便。一个印记，一道伤痕，一句言语亦或者一个认可。把你的力量留在我的身上，任何人见我如见你。”
　　“任何人见我如见你...”贝色麦重复了一遍他的话，很高兴地笑了。“我喜欢这句话，交给我吧！”
　　这样说完，他抓起青年的右手，带着灿烂的笑容生生咬断了对方的尾指。
　　黑皮少年眼中闪过一丝疑惑，居然没有咬到骨头的触感。嘴里的肉不断蠕动，好似活物一样往胃里钻。在他松开嘴后，被咬断的尾指迅速开始生长，转瞬变回了原样。只是根部留着一圈猩红印记，仿佛未擦净的血。
　　“你果然很奇怪。等太阳落下，我会去把你的名字刻在母树的叶子上。最后一个要求是什么？”
　　贝色麦嘀嘀咕咕一阵，最终放弃了继续研究这件事。比起这些，他更想继续刚刚谈论的话题。银发青年盯着他：“在你眼里，这个世界是什么样的？”
　　贝色麦愣了愣，眼神暧昧：“你真的很聪明。”
　　“在我的眼里，母树是一棵由血肉和骸骨形成的血肉巨树，枝叶仿佛无数伸向天空的扭曲手臂。祂的果实是孕育亵渎的胚胎，其存在就是向世界宣泄恐怖和疯狂。而我，你，乃至于所有兄弟姐妹们都是其诞生的子嗣。”
　　“我们身处其中，从未见过真实。”
　　震耳欲聋的轰鸣乍起，打断了两人的对话。无数根须向四面八方伸展，苍劲根须间长出深褐色的土地。巨树枝干再度拔高，茂盛树枝千千万万，如手掌撑起了苍茫天穹。
　　初生的世界正在发育。
　　祂是万，祂是一。祂是母亲，是主宰，是一切的根源与结局。
　　年轻的恶神抑扬顿挫，宛如吟唱歌谣。
　　“看啊，这是世界的诞生。”
　　“我们出生于母树的血肉中，秉承着祂的意志，无论走向何处，皆为其使者。”


第298章 【世界树】
　　当天太阳落下后, 贝色麦果然信守承诺，在世界树的叶子上写下了迦南的名字。
　　在他刻下名字的瞬间，冥冥之中, 有什么东西望了过来。
　　该如何形容祂呢。那是世界内窥的眼睛，是无可抵抗的钟声, 虚空中闪电般蹿响的雷霆, 宏大的音符从高处倾泻而下，无声的海浪掀起万丈风暴。银发青年的皮肤绽裂, 爆开簇簇血花。随后溢出了白色的光——那是【天国】的力量。
　　来到这个世界后毫无动静的领域感受到危机，骤然爆发出强悍气息。半透明的花枝还未来得及扩散, 就被牢牢圈定在原地。进而一点一点，重新压回了青年的身体里。
　　贝色麦第一时间低下头来, 避免直视那庞大的存在 。可就在这时, 他忽的听到细微声音。
　　“将你的眼睛借给我。”
　　贝色麦猛然一愣, 这家伙是疯了吧？
　　就连他们都不敢直视母树的意志, 他居然还要借自己的眼睛？
　　借还是不借？
　　那当然是要给了！他迫不及待想要看到这有趣的一幕！
　　贝色麦没有任何犹豫，动用意念将自己的眼睛分享给对方。原初人类本就拥有心想事成的力量。刹那间，迦南蓝色的眼睛里燃起幽暗火焰。认知中的世界扭曲，他终于望见那扭曲盘桓的恐怖巨物。
　　数以千万计的肉枝狂乱舞动, 撕扯着天空与黑暗。唯有真正目睹祂的样貌才能意识到贝色麦的描述有多么浅显。那是人类古老的本能，远在恐怖这个词出现之前就已明晓的畏惧。
　　殷红如血的外皮遍布沟壑, 呜咽的风声令人联想到血浆。那存在屹立于天地间, 根须间长出微微弹跳的血肉。
　　他的脑袋嗡的一声, 口鼻不由自主流出鲜血。这感觉固然可怕，但除了现在, 他再也没有亲眼看到世界树真实的机会了！
　　无数念头纷乱滑过脑海，银发青年努力将其清空, 竭力保持冷静。他熟悉这种感觉，第一次进入圣城时也是这样。
　　大脑就像是被人挖出来翻阅，没有一丝秘密可言。他避开去想金手指的事情，努力将思绪停在不那么重要的问题上。
　　倘若世界是这颗巨树的血肉，那么诞生的造物又是什么？世界树又究竟是什么？
　　朦胧中，有什么东西饶有兴趣地窥探着他，却没有做其他事情。
　　那举动就像是看到一只奇怪蚂蚁，颇有兴趣地投去一瞥似的。世界树很快收回了目光。只留下已被冷汗浸透的银发青年。
　　“真厉害，母树在关注你。”
　　贝色麦一眨不眨地盯着迦南，眼底带着浓浓的好奇。仿佛看到什么有趣事情似的。
　　我宁可不要对方的关注……
　　银发青年嘴角抽动，无论从什么角度来说那都绝不是一件好事。
　　世界树是有意志的，可自从重生在这个世界上，他的金手指从没展露出意志。
　　是被销毁了，还是说藏起来了？这中间肯定藏着什么他不知道的东西。
　　银发青年整理着思绪。没心没肺的恶神很快恢复过来，催促着他讲故事。
　　迦南给他讲着事情，心里又想起那恐怖的景象。
　　从始至终，他和世界树交流过三次。
　　第一次是在黑雾时代，世界树是金手指。任劳任怨、任取任用，从没有任何不良反应。
　　第二次是用迦南返回了过去。在小妖精皮卡的故事里，他引起了世界树的警惕，被驱逐了出来。
　　当时的祂是一个公正的审判者，不为任何一方所偏离。而面对最初的世界树，银发青年反而觉得邪怖。
　　…不，他要寻找的答案与这些无关。最重要的问题在于，世界树究竟是被什么砍掉的？两棵世界树又有着什么样的区别？
　　如果正常的世界树在贝色麦看来是扭曲血肉，那么他眼中的血肉半树在对方看来又是什么？
　　需要思考的事太多，以至于让人有些喘不过气来。
　　怪物之主想要掌控世界树，不会主动砍伐祂。那么砍倒世界树的会是谁？
　　除了脱离牢笼的怪物之主，还有谁能够砍倒世界树？
　　答案呼之欲出，却让青年眉头紧皱。
　　——人类不可做之事，唯有诸神可行。
　　可在什么情况下，神明会亲自砍倒世界树？
　　他们为什么要摧毁世界的支柱？
　　他曾经亲身与那些神明相处过，因此明白祂们的性格。这只有两种可能，一是被污染后的神祇们想要毁灭世界，为了让怪物之主逃脱，在操纵下砍倒了世界树。
　　根据记载，第一个掀起神战的是战神，但祂很快就被其他正神压制住了。世界树的重要毋庸置疑，只要还有一名神祇有理智，就不可能让祂倒下。
　　那时怪物之主的力量远没有现在强大，又被镇压在世界反面多年，即便祂想要砍倒世界树，那么多位神明难道想不出一个应急的方法吗？
　　比起这个，他更倾向于第二种可能。
　　——世界树是由诸神砍倒的。
　　作为守护人类的神明，他们摧毁世界树是为了避免更大的恐怖降临。
　　可究竟是什么事情居然需要付出这么大的代价？即便世界树真如贝色麦说的那样不单纯，可在几千年的时光中，它支撑了整个世界的运转，从未出现过差错。
　　这样想着，青年讲故事的速度逐渐慢下来，彻底落进自己的思绪里。
　　“别停下来，继续说呀。”
　　见他停下来，贝色麦急了，他刚刚听到最有趣的地方。怎么不继续讲了。
　　“就到这里，后续要拿其他要求换。”
　　“……！？”
　　贝色麦大吃一惊：“我连眼睛都共享给你了，你居然不给我讲完？？”
　　银发青年淡淡回答：“之后再说，我想去一趟海边。”
　　他对贝色麦提到的海妖很感兴趣。
　　倘若的恶神经历过神圣时代，就会懂得这个是吟游诗人们讨钱的把戏。经历过魔法时代，就会懂得这是那些游记作者最喜欢的断章。经历过黑雾时代，就会懂得面前肯定是位待价而估的奸商。
　　可惜他只是一个刚刚诞生没多久的年轻恶神，因此百般纠缠无果，他只得心不甘情不愿地妥协。暗骂对方不讲信用。
　　这个时代的海洋不像之后那样广阔，龟缩于世界的一角，生物十分稀少。
　　年轻的海神还未经历过之后的变迁，保留着羞涩性格，不愿意直接见人。而贝色麦记得刚刚的仇，也不乐意发话。
　　迦南倒不急，他早已看到了浮出水面的长尾。一条条闪耀的银缎靠近岸边，随即露出清丽美艳的面容。
　　海浪掀起帷幕，把贝色麦隔绝在外。正在气头上的恶神跳脚：“你到底是谁的兄弟，就这样对我？”
　　水中传来若有若无的声音：“别生气，贝色麦。她们只是单独想见见那个人。”
　　“到底谁才是你的兄弟？”
　　海神嗫嚅：“不是这样的，你当然是我最好的兄弟……”
　　“那你还为了这群小东西拦住我！”
　　“可是她们也很重要呀……”
　　在两位原初人类交流的时候，海妖们已经围在了迦南身旁。她们先前在海底见过对方，尽管当时形容可怖，但对方身上的海神印记让这群初来乍到的海妖感到安心。
　　“大人，您知道这里是什么地方吗？”
　　“我们为什么会来到这里？海神大人怎么样了？”
　　“我们还能回去吗？”
　　“……”
　　迦南知道的更多些，一一解答了问题。海妖们又问起海妖城的情况。听说海妖城平安无事，她们纷纷松了口气。
　　可以看出这些海妖对家乡是有感情的。迦南说得差不多了，便开口问了最关心的事情。
　　“你们和…是怎么回事？”
　　尽管没有说出那个名字，双方都知道那是谁。
　　“这件事说来话长……”
　　海妖们对视一眼，其中一个开口解释。
　　“其实我们中的每个都知道自己会离开海妖城。自从月末异变出现，我们总会做同一个梦。”
　　“ 梦里有无边无际的海洋和皎洁的月亮，从大海最深处传出了缥缈的歌声，呼唤着我们回去。”
　　“在回到海中后，吾主偶尔会在我们醒来时说些东西。祂曾提到过，每逢灾难，便会有各种各样的神眷者降世。有些生而沐浴在光辉下，有些只会到一定年岁才知道自己的身份。还有一些只有遇到灾难或召令的时候才会觉醒。”
　　“在海妖的记录中，这一族被称为银尾。只有纯血海妖才有可能受神明眷顾。随着每晚做相同的梦，在月末的那一天。我们会跟随歌声潜入海底。月光铺成长路，不会有任何怪物伤害到我们。”
　　“只有一个孩子不同，她来到这里后就陷入了昏迷，就连海神大人都找不出缘由。请您帮我们检查一下吧。”
　　海妖们将一个巨大的贝壳推出海中，没等青年仔细看，一只圆溜溜的小老鼠扑通跳出了贝壳。垂头丧气地钻进了青年的怀里。
　　“……？”
　　这不是寻宝鼠吗？怎么在这里？
　　海妖也看到了它：“我们醒来时它就在身边了，还抱着一个东西。”
　　说话的海妖翻找了一阵，向青年递来一个东西。那是一枚古旧的怀表，从中间裂成两半，已经彻底坏了。
　　寻宝鼠发出尖锐的悲鸣。青年用几秒钟就想通了前因后果。至今为止，每个SSS级怪物都有一枚命运女神的怀表，海神应当也有一个。
　　大概是在寻宝鼠将其找出来的时候被他牵扯进来，因此世界树之叶的力量灌输进两个怀表中。将所有人一并传送了回来。
　　但这个东西不可能承载太多人，于是就这么坏了。
　　银发青年摸了摸对方的脑袋，转而望向贝壳内。躺在里面的少女昏迷不醒，眉头紧蹙，像是忍耐着巨大的痛苦。
　　那张脸十分熟悉，赫然是莎儿。
　　迦南伸手抚上对方的额头，入手温度烫得惊人：“她有哪里不同？”
　　“这个孩子不是神眷者，按道理来说，她不该来到海底的。”
　　那海妖迟疑了下，伸手拉开贝壳里的海草，露出莎儿银白色的长尾。闪闪发光的鳞片恍若宝石，其中几枚染着暗淡的黑。
　　“尽管吾神的力量净化了她的身体，但她实际上只是一条黑尾。或许就是因为这个原因，她在完成献祭后便昏睡过去，直到今天也没有醒来。如果您回去，请一定要带上她，否则再呆下去很有可能被神力毒死。”
　　银发青年问：“那你们呢？”
　　“我们不想离开了。”
　　海妖们笑了一下，语气柔和： “在海妖城里，我们只是最不起眼的海妖。无论生还是死都没什么影响。而且变成这幅样子后，我们也能感觉到原来的世界在排挤我们。”
　　“我们想留下来陪伴海神大人。即使现在的祂不认识海妖，但海妖一族永远是其最忠诚的眷属。”


第299章 世界的本质
　　银发青年微微皱起眉头, 他气质冷清，不赞同时更是令人望而生畏。此时异色双眸低垂，像是嵌入两枚宝石。
　　“你们知道这么做的后果吗？”
　　他们仅仅是这个时空的过客, 想要留在这里势必要付出极大代价。海妖们的态度十分坚决，青年只得微微一叹, 掌心拂过莎儿的额头, 半透明花枝随之绽开，落入了海妖怀中。
　　“等时候到了, 我会来带走她。你们一切小心。”
　　“感谢您的帮助。”
　　海妖们向他深深行了一礼，随后将贝壳推回了海中。海水变成的帷幕随之消失, 露出了等在岸边的恶神。
　　贝色麦看起来气鼓鼓的，他刚刚和兄弟进行了争辩, 现在对迦南也没有好脸色。
　　“现在带你看也看了, 事情也都做完了, 可以继续说了吧。”
　　“我还有...”
　　“你不要太过分了！”
　　眼见对方和炸了毛的猫似的, 本就只是想逗逗他的银发青年一笑，履行承诺讲起了故事。
　　听着听着，贝色麦的思绪也便发散开来。银发青年的声音很轻，眸光悠远, 似是望向遥远的地方。似是风尘仆仆的旅人坐在篝火旁，说起自己经历的过去。
　　他冥冥中觉得这些故事不简单, 但世界树编织的命运还未完成, 还未成为神祇的贝色麦想不出其中奥妙, 只能竭力将其记下。
　　他仿佛看到那居于苍穹上的狰狞鳞日，徘徊于大地上的怪物, 纷争、杀戮、背叛、死亡...阴谋肆虐，痛苦无边。年轻的恶神心跳如擂鼓, 像是饮下了罪人鲜血酿的酒。这些场景在他最疯狂的想象中都不会出现，在对方口中却显得轻描淡写。
　　“真是令人兴奋啊...”
　　他舔了舔嘴唇，由衷地赞美道：“我开始相信你是我的兄弟了，我们果然是同类。”
　　银发青年没有说话，讲完故事便转身离开了。
　　如果原初人类是神明，那么迦南就是神孽。
　　其实梅森从一开始就想好了怎么处理迦南。迦南是他的第二个马甲，但与奥雷乌斯相比，所有人都和这位祭司保持着距离。他就像是被供在神台上的神像，美丽，圣洁而无人靠近。
　　但想要完成他的构想，现在的完成度还远远不够。他必须将迦南的故事完善，再将其写入世界树的叶子，让迦南成为神明，才有资格去探索真实。
　　贝色麦是第一个助手，第二个助手也早已选好了。
　　迦南不打算在对方身上消耗太多时间。要做的事情还有很多。这个刚刚诞生不久的世界很小，只有土地与天空，什么都很好找。
　　他很快找到了目的地，风吹起银发青年的衣袍，原上的人类叹了口气，抬起头来看向对方来的方向。他看起来平平无奇，与兄弟们相比外貌十分寻常，甚至算得太过普通。四十来岁的年龄，双手布满老茧。眼神平静，胡须拉碴。
　　但只要知道他的身份，就没有任何一个人能够忽视这位原初人类。祂是创造出植物的神明，发明了医术和农学。与这片土地息息相连，可以说大地女神、医神、自然女神等等所有神祇都是祂的后代。而现在他只是一个普普通通，不想接见客人的倒霉蛋。
　　“兄弟姐妹那么多，怎么就来找我一个呢？”
　　格瑞德嘟囔着，犹豫了一下还是选择让对方进来。
　　银发青年很有礼貌地寒暄一阵，姿态不急不慢，从容平静。让人不由得升起好感。
　　两人交谈了一会儿，格瑞德能够感觉到对方货真价实的尊重，这反而让还没有成神的原初人类有些不好意思起来了。兄弟姐妹们虽多，却没一个像对方这样尊重自己的。因此当听到对方的要求后，格瑞德想都不想地答应下来。
　　“没问题，可你要我的印记做什么？”
　　引发青年没有说话，只是默默地看着他。异色双瞳像是琉璃做的一样，让人感觉压力倍增。在格瑞德都有点承受不住的时候，他才开口解释起来。
　　“现在没有，但以后一定会派上用场的。”
　　这句话说了就和没说一样。
　　但话都说了，你总不能不帮吧？
　　格瑞德本就是个不爱惹事的性格。看到他这样便默默地将剩下的话吞到肚子里。至于拿了自己的印记会不会做什么坏事？
　　难道他还不清楚这是什么玩意儿吗，不过是用自己的力量在对方身上做了个标记，象征这是我的东西而已。如果不是迦南强烈要求，他还不想把这东西扎在对方身上，毕竟他们从某种意义上来说也算是兄弟。
　　作为最初的自然系神明，格瑞德无疑是一名正神。他将印记留在了对方的掌心上，那是一簇正在发芽的幼苗，象征着格瑞德的愿望。
　　此时的他还没有为这种生命冠名。但未来的他会知道，他想要创造一个充满植物的美丽世界。
　　他会为此生，为此死，踏遍世界上的每个角落，种下无数植物，而后在人们的哭泣和植物的簇拥下闭上眼睛，彻底死去。
　　而他的死亡将会和其他原初人类一起在世界树下塑造一个空间，承载无尽恶念，为这个世界延续数千年的生命。
　　所有的故事在此还未萌芽，所有的果实便已在未来注定了代价。
　　于是在告别他后，迦南继续向下一站走去。在回去之前，他有足够的时间去探索这片大地。
　　原初人类们大多无所事事，只有少部分在忙于创造新种族。魔兽女神恶狠狠瞪了他一眼，撅着嘴巴逃走了。看样子似乎不太喜欢他。
　　另一位金发男性对他也爱理不理的，迦南认出了他是谁。等原初人类乱战的时候，这位会变成世间第一条巨龙，开创龙岛。
　　将会化身为精灵母树，孕育出精灵一族的少女每天无所事事，最大的爱好是去陪格瑞德观察植物生长。借后者的福，她对银发青年的态度格外好。
　　杀死了两位兄妹的少年一无所知，三个人拌着嘴聊天。这片土地太过贫瘠。迦南走到山上便看看日出日落，走到大地边缘时便看看正在生长的土地。远处的虚空黑如墨汁，其中偶尔出现数个虫洞，倒是对世界树没有影响。
　　这棵畸形巨树既是威胁，亦是稳固世界的锚点。
　　不知为何，这次怀表回归的速度极为缓慢。重复几日后，迦南终于明白了为什么原初人类们逐渐开始制造眷属，实在是这里太无聊了，不搞点儿有意思的活动。简直会让人发疯。
　　鉴于不少原初人类不太喜欢他，银发青年灵机一动。想办法将斗地主推广到了原初人类间。
　　这可一下子让人发了疯，一个个玩得如痴如醉、乐不思蜀。就连最讨厌迦南的魔兽女神都不去捏魔兽了，整天玩牌玩得不亦乐乎。迦南一度担心如果影响了原初人类参与创世的历史怎么办，直到他得知世界树起码还要再长五百年才能初步定型。
　　年这个概念还是他首次提出的，迅速被原初人类们采纳。迦南顿时一点担心都没了。他重复着无聊漫长的日子，与原初人类们打好关系，渐渐的，他们纷纷对迦南改观了。不知道是不是格瑞德说漏了嘴，让其他人知道了他的喜好。每有一个原初人类承认了他，便会跑过来给迦南一个印记。
　　当集齐了所有印记后，银发青年冥冥中有种感觉。
　　在造物主赐予印记后，世间所有东西都在欢迎自己。此后无尽岁月，但凡是有这些原初人类血脉的，都会喜爱他。
　　正如格瑞德所说的那样，这是一个认可的标记。
　　除了这些，迦南时常去看海妖。伴随时间的推移，莎儿的鳞片一枚枚褪色，最终彻底变成了黑尾。
　　海妖们忧心忡忡，在迦南采取措施前，其他人先找到了他。
　　这天，他看完莎儿，被海妖们留了下来。
　　波浪柔柔地卷上银发青年的脚跟，海波跌宕，泛着清澈的蓝。依依地为他引着路。迦南还未看到人，便听到轻轻的声音。
　　“迦南，我想拜托你一件事。”
　　他一说话，身影就出现在了海波中。那是一张与石像无二的漂亮面容。气质腼腆柔和，让人难以将与今后的海神联系在一起。
　　虽说年轻的海神很羞涩，但过了这么长时间，他们多少熟悉了些。尤多拉道；“我希望你能把那些海妖带回她们的故乡。”
　　“你应该知道她们想留下来。”
　　“是的，虽然我可以将她们留下来，但这个世界不适合她们生活。”
　　还未成为神明的原初人类笑了笑，目光垂下来，语气很轻。
　　“我很感谢她们在，这是一个十分寂寞的世界，母树的扩张需要等很久才能完成。在那之前，我们都被囚禁在这里。”
　　创造生物不是一件容易的事情，这个时代不适合其他生命存在。即便真的创造出什么，也会在世界树的气息下快速死亡，就像是海妖们一样。
　　所以他的兄弟姐妹才会乐此不疲，希望创造出能够陪伴自己的生物。
　　尤多拉也想有人陪伴自己，但他清楚地知道这对海妖们不好。迦南自然明白原因。每个时代都有自己的不同，海妖真正绽放光芒的时代应当是在魔力元素蔓延后，而非世界树正在疯狂扩张的原初时代。
　　尽管不知道这一点，尤多拉仍意识到一件事。
　　“我不值得她们如此喜爱，起码不值得她们赔上自己的性命。”
　　就像是海妖们愿意舍弃一切陪伴在他身边一样，他也愿意送对方回去，而非留在这里。
　　“那你得去和海妖们商量这件事了。如果她们愿意，我就带她们走。在此之前，我希望你能帮我一个忙，将这些字刻在世界树的树叶上。”
　　“你要做什么？”
　　“我想去那里看看。”
　　青年的目光投向远处的虚空，尤多拉睁大眼睛，满是不可思议：“你想去母树庇护外的世界？会被乱流吞噬的！”
　　“所以我需要世界树的加持与你的帮助，只有将自己的故事写上去，我才有机会进入虚空，看到虚空外的景色。此外，这也是回去的必然前提。”
　　怀表不知道多久才能走完。根据他现在知道的情报，除了怀表时间用尽，只能在在被这个世界弹出后能返回。莎儿情况糟糕，必须采用特殊手段。
　　尤多拉思来想去，最终打定主意。在确认不会对母树造成影响后答应替迦南走一趟。
　　原初人类们会分批守护世界树，他和大家的关系都不错，的确可以做到。
　　迦南在地上写下字，尽管看不懂这些字，尤多拉仍依靠超强的记忆力记了下来。
　　今日负责看守的是对姐妹，均是后世加入魔兽女神行列，参与原初斗争的神祇。妹妹性格爽快，姐姐更内敛，看到尤多拉来，正在树下聊天的两人笑道：“你怎么来了，今天不是你轮值吧。”
　　“我...我来看看你们，还给你们带了项链来呢。”
　　尤多拉的眼神游走，忙不迭递出项链。海妖们的鳞片光滑圆润，细绳系好便十分精致。
　　年龄小些的妹妹眼神狡黠：“你不会是要做什么坏事，特意来讨好我们的吧？”
　　尤多拉汗都要下来了，姐姐敲了下妹妹的脑袋：“好了，别欺负尤多拉了，他的胆子本来就小。”
　　“我怎么欺负他啦？”
　　“怎么没欺负？”
　　“......”
　　趁着两人忙着吵嘴，尤多拉急忙靠近世界树，在叶子上偷偷刻下了那些字。他第一次干这些事，额头急出一层汗，最后一个字符落下，突然地动山摇。苍穹外有什么闪烁着，散发出不可抵挡的庞大气息。
　　尤多拉心中一惊，赶忙跳下树来。两个同伴早已停下争执，警觉地望向天空。好在尤多拉平时形象深入人心，等他溜回来时也没引发怀疑。
　　这样应该就好了吧。
　　年轻海神暗暗想着，不自觉将目光投向远处。
　　银发青年立于世界与虚空的边缘，波浪轻柔地推来贝壳，不见海妖们的身影。她们显然不想回去，才会只送来贝壳。
　　迦南将寻宝鼠放在贝壳上，又将怀表取出交给对方。
　　“在这里等我，看好莎儿，如果有什么事情就抱紧怀表，千万别弄丢。”
　　寻宝鼠吱吱两声，抱住怀表死不放手。一双豆豆眼几乎闪起了金光。它死了都不会把怀表丢了。
　　看它懂了自己的意思，迦南收回眼，踏入了虚空。
　　在他迈出大地的刹那，强烈的痛楚从脚向上蔓延，狂烈的虚空风暴直接撕碎了他的身躯。
　　“叽咕、叽咕...”
　　神孽被迫从卵中苏醒，与之前任何一次都不同，梅森的意志直接抽离，他没和马甲断开联系，但也控制不了孵化的神孽。
　　那狰狞的怪物注视着虚无，周围长满细密触须。祂饥饿地捕食着周围的一切，不断增长着自己的力量。世界树的叶子微微摇晃，中文写成的文字闪烁着，散发出莫名的力量。
　　【起初，世界树诞下了世间第一位神孽。】
　　【祂贪食无度，浑噩不清，连虚空都沦为其养分。】
　　眼前的一切破灭，所有事物的轮廓扭曲，映入神孽眼中的仅有大大小小的光。
　　世界树便是最大的污染源，源源不断散发出能量。其次便是原初人类们。小到砂砾，大至生物，每个都在散发出能量，彼此互相污染。
　　所有污染都是其口粮。饥饿的神孽着吞噬一切。其个头疯长，直到有半个婴儿大小，长出细嫩脖颈与胸脯方才停止。而在类人的躯体后是无穷无尽摇曳的触须，遍布宇宙中的每一处。
　　仿佛触怒了什么，在触须想要继续扩张的时候。
　　这个瞬间——虚空被撕裂了。
　　空间裂开无数缝隙，其中密密麻麻的视线投向祂，反倒让可怖的神孽显得渺小无能。
　　世界树、世界树、世界树世界树世界树世界树世界树...
　　正在孵化的，正在成长的，满布血肉的，长满鳞片的...
　　无穷无尽的怪物隔着时空望来，万物在祂们的脊背上生长，命运于口中流动。姿态不同、种族不同。隔着宇宙的破洞遥遥望来，让神孽双目汩汩流血。
　　——这到底是世界树，还是怪物？亦或者世界本就是一个巨大的怪物？
　　生命如寄生虫般在此间繁衍，祂撑起天地，睁眼便是白昼，闭目便是寂灭。无数畸形的怪物于宇宙缝隙间生长，如背负山脉的龟。于是，诞生于龟背上的后裔垂首，恭敬称呼其为“世界树”。
　　神孽回头看去。
　　正对上凝视的目光。
　　来时的世界睁开眼睛，万千触肢蠕动，天空是祂的皮肤，大地是祂的血肉。人类、魔兽以至于未来的怪物皆是祂的子嗣。
　　其中一根肉触伸出，表面印记扭动，汉语写下的文字异化为一只只手，将其拉入口中。
　　亵渎轰鸣流出，那是承载世界的巨兽正在交流。不可名状的声音回荡在宇宙中的每一处，宛如邪恶的音乐。那根肉触在原地呆立片刻，更多的文字发出微光。
　　【祂不死不灭，始终在世间流转，在卵中孕育。】
　　【其卵曾成为死神祭司的弟子，生前死于神孽的爆发。而后，祂成为了群星之地的一员，守护着世界树。】
　　寻宝鼠一个激灵，低头看到怀表指针疯转。随着指针转动，神孽外长出一层薄薄肉膜，紧接着快速长出手臂、头颅与双足。
　　银发如锦缎垂落，梅森的意志猛然掉入深渊，再睁开时便已是迦南的视角。
　　他心跳如擂鼓，银发青年仍站在世界边缘处，远处一片漆黑，他的身躯微微发光，像是要消散的样子。
　　寻宝鼠急得吱吱乱叫，咬着怀表奔向对方。青年弯腰收好它，再抱起贝壳中的海妖。身影一点点散去。
　　远远有歌声传来，哀婉动人。青年抬头望去，没看到有谁在。
　　下一秒，他们消失在了原地。虚空中的缝隙缓缓愈合，世界树撑起天地，一遍又一遍进行加固。唯有叶上的文字仍在继续。
　　【在千年后，其卵重新降临于黑雾时代。其名为——】
　　【迦南】
　　......
　　那是一个非常、非常、非常遥远的故事。
　　赞美诗日日夜夜传遍了整座海洋。海妖们潜入深海，开凿石材，为神明建造起神殿。
　　生性腼腆的原初人类默默注视着她们，为她们遮去风浪、平息波涛。
　　黑皮少年调笑道：“不过是几个逗你开心的小玩意，你不会真的动心了吧？”
　　“不要这么说她们，贝色麦。”
　　“哦，我亲爱的兄弟。我真不敢相信，你居然为了这些小东西凶我？”
　　贝色麦的嘴角下撇，随后很快恢复了笑容。
　　“好吧，这些小东西的确很尊重你。但你不觉得她们很寂寞吗？不如给她们创造一些陪伴的生命，这样也能让你的海洋更精彩。”
　　尤多拉没说话，他还有很多事情要做。去接受海妖们的祈祷、研究如何创造海中的植物、思考怎么创造被称为【鱼】的东西，这些东西就足够人占据他的大部分时间了。
　　直到许多年后，陪伴他的海妖一个个死去。
　　最后一个海妖死去时，她的头发花白，面容苍老。异种拥有漫长的生命，美丽的容颜，唯有最后数十年会快速衰老、死亡。她的声音沙哑，却带着一如既往的温柔。
　　“吾主呀，请不要为我们而哭泣。比起今后永远徘徊于孤独中，我们宁可在您的身旁死去。”
　　坐在她身边的人叹息着，第一次为此感到悔意。若是没有感受过陪伴，或许就不会愈发觉得孤独。
　　“...那我该怎么办呢？”
　　海妖眷恋地望着对方：“直到有一天，我们会再度相遇的。”
　　她们的尸体沉入海底，从此大海再无歌声。
　　寂寞的海神凝视着这片海域，沉默了许久许久。他心念一动，创造出一条美丽的银尾海妖。
　　紧接着，他想起了兄弟的话。
　　于是他唤来一阵狂风与雷电，赋予其生命。
　　“从今往后，你是海妖，大海将永远陪伴着你；而你是无垠之空，风暴是你的武器与家乡。”
　　强壮的男人与美丽的海妖同时向其俯首，原初人类垂下眼。脚下波涛翻涌，背后狂风汇聚成荣光。祂自海中来，句句皆神意。
　　“从今天起，我便是守护你们的神祇。”
　　“我是海神，尤多拉。”
　　最初的海神就此诞生。
　　又过了十来年，魔兽诞生了。它们分布于大地的每个角落，成为了最初的居民。繁衍生息、与山林为伍。原初人类们或是融入其中，或是成为神明，或是着手于制造其他生物。
　　如此过了数百年，人类诞生了。
　　他们不似父母般强大，畏惧黑暗中潜伏的魔兽，向造物主祈求有东西能像太阳一样照亮夜晚。银发少女站在最高的山岗上，远远望见了那无尽的黑暗，听到了人类们的祈愿。
　　“我想要成为和太阳一样照亮黑夜的存在。即便做不到像他那样温暖而强大，我也会用自己的方式照亮这个世界。”
　　她纵身跃下高山，身影在半空中消失，取而代之的是一轮皎洁的天体。圆月缓缓升起，将清冷的光辉洒向这片大地，驱散了无边无垠的黑暗。
　　巨大的魔兽翱翔过天际，身披月色追随着前方的神明。
　　漫步在大地上的原初人类们相爱，祂们的子嗣将会遍布整片大陆。
　　繁荣的世界树舒展着枝叶，与整个世界融为一体。祂的果实跌落，从中爆发出新的能量，在漫长岁月中扩散到四面八方，被后世称为魔法元素。真实的叶子枯萎，每一片都将为这片大地增添更多生机。直到苍天巨树彻底融入这个世界，祂的意志将会超脱一切，扎根于只有最强者才能窥伺的空间中。
　　而在这个过程中，命运终于完善。世界树的叶子微微摇晃，无声抹去了冲突的部分。
　　正琢磨着今天玩什么的贝色麦突然一顿，再睁开眼时满目疑惑，总觉得自己忘了什么。
　　忘了什么呢？
　　他正想着，魔兽女神已扬声叫起来：“你在那里做什么？贝色麦，安多叫我们去见面！”
　　恶神回神，轻快地跃下山岗：“来了！”
　　他没注意到自己忘了什么，那个银发青年的存在被从脑海中抹去，就像是从不认识一样。
　　而在数千年后的某一天，一位客人来到海底。他穿过庞大巨兽的阻碍，抵达了海底花园。
　　立于花园中央的石像睁开眼睛，对方恭恭敬敬地俯身：“海神大人，我奉命来和您做个交易。”
　　“已经很久没人这么称呼过我了，你是谁派来的？”
　　“这不重要，重要的是交易内容。”
　　听对方说完，石像断然拒绝：“不可能。”
　　“这对您来说的确有些困难。无论您是否答应，这是我们的敬意。”
　　对方拿出了一块石头，形如月轮，宛如瞳孔。看到它后，石像的声音一下子低沉起来，带着隐忍的怒气。
　　“你们是从哪里拿到这东西的？”
　　对方避而不答，只是向他鞠了一躬：“我们恭候您的回答。”
　　海底波涛汹涌，只需要祂一个念头，对方就会死在这里。但最后，石像还是什么都没做，沉默地看着对方离开了。
　　当海底花园再度恢复寂静，黑色黏液从石像下涌了出来。
　　“这家伙身上有月神祂们的气息。”
　　“滚回去，贝色麦。”
　　“嘿，别对你的兄弟这么凶嘛。我还是更想念从前的你。”
　　在对方将他踹回去之前，贝色麦及时改口：“不说这些话了。你打算怎么办？答应，还是拒绝？”
　　“......”
　　“你只能答应，不是吗？你的力量已经无法压制我们两个了，唯一的办法就是像他说的那样，用狂信徒血祭——你不会舍不得吧？”
　　贝色麦嬉笑着，祂们现在融为一体，也能感知到对方所接收的东西。那些信仰之线隔空颤鸣，随时可以引入梦中。
　　石像意念一动，直接地将对方踹回地下，牢牢钉在了入口处。黑色黏液在地下回流，凝结出一个模糊的人影。
　　他仰头看着深不见底的黑暗，正如无数岁月中一直做的那样。贝色麦总像个恶劣的小孩子一样，或许正是因为他知道无论自己做什么，其他神明都会原谅他，在世界树下漫长的岁月里，他们是彼此的唯一。
　　“真可惜，为什么大家都变了呢。”
　　半晌后，恶神发出了轻轻的叹息。
　　“我答应你们。”
　　随着他的声音，黑暗中有什么波动了一下。


第300章 不要成神！
　　变动的世界终归于一片寂静。
　　银发青年睁开眼睛, 脑海中被塞入了太多东西。他仿佛以尤多拉的角度经历了数千年的沧桑变迁，无意义的信息被抹去，只留下了重要的片段。
　　柔白的光芒扩散, 照亮了四周挥舞的手掌。海底昏暗无光，庞大的人面睁开眼睛, 俯瞰着重新出现在面前的青年。
　　“...感...谢...你...”
　　万千手掌如珊瑚般挥动, 祂的声音像是卡了壳的磁带，带有严重的迟钝。
　　“...记住...不要...成神...”
　　一只手张开, 露出掌心里镶嵌的月轮状石头。尤多拉生生拔出那块石头，带着血肉递到青年面前。迦南额头印记微热, 月神力量相互映照。
　　“这是...月神的...带走...你想要的东西...我...即将失控...离开吧...”
　　尽管还想说出更多东西，尤多拉却不得不屈服于现实。祂能够再说出这些话就已经倾尽全力了。等祂彻底失去力量, 祂便不再是古老的海神尤多拉, 而是肆虐的SSS级怪物【深海之主】。
　　“你有什么想让我带给海妖的话吗？”
　　银发青年没有着急离开, 定定注视着祂。目光让尤多拉觉得熟悉, 却忘记了自己在什么地方见过他。应该是没有的吧，否则他和贝色麦怎么会认不出来呢？
　　祂发出轻轻的喟叹：“...请不要...我的身份..透露给她们...”
　　古老的神明期望：倘若有人能够打倒我，我希望是我所创造的孩子们。
　　银发青年略一颔首，耀眼的白光瞬间爆发, 扩散至四面八方，领域中的怪物被瞬间净化, 侥幸残存者则匍匐在天国的光辉中, 被洗脑成虔诚信徒。
　　它们簇拥着银发青年, 宛如环绕着自己的主，向着海面上游去。旧日的神祇目送他远去, 沉沉地闭上了眼睛。
　　更多的怪物涌向祂所在的方向，汇聚成无穷无尽的黑色漩涡。
　　.......
　　时间拉回之前。
　　在深海之主折返后, 清澈蔚蓝的大海很快涌上墨色，月光黯淡下来，那若有若无的歌声随之消失。
　　没有迷失的威胁，海妖们立刻亲自下海。她们是海中最疯狂的猎手，长尾一扫便能甩碎石头。有她们参与，海妖城很快处理好了剩下的怪物，将它们重新打回了深海。
　　红发青年一步一滴血，轻飘飘地落在了他们面前。他脸上带着疯狂的笑容，让其他人忍不住拉开了距离。就连雷和海妖家族都投去了警惕的目光。
　　这是一只凶兽，以血为食的噩梦。可就是这样的怪物停下脚步，向少年俯首。
　　“按照您的指令，已经处理好了。”
　　“辛苦了，接下来还需要你协助海妖城继续清理。”
　　梅森的话微微一顿，微笑着望向对方：“别玩得太开心。”
　　背后的含义令人不寒而栗，奥雷乌斯只是轻轻地笑着，擦去了顺着脸颊滚落的血。
　　海妖家主和雷将情况尽收眼底，心中凛然。显而易见，尽管奥雷乌斯属于罗家族，可他仍认可自己群星之地的身份，甚至将少年视为上级。
　　念此，她的态度顿时好了几分：“剩下的由士兵收尾即可，如果您不介意，我们想设宴感谢二位。”
　　“不用这么麻烦，奥雷乌斯，你留下来处理后面的事情。”
　　“雷，你也留下来。”
　　无垠之空家主和红发青年对视一眼，各自领了话。目送两人相携离去。
　　奥雷乌斯调侃：“我是听命令才留下来，你怎么这么听话？”
　　雷挠了挠头发：“总不能和娘们斤斤计较。”
　　“真是因为这样？”
　　雷有些挂不住脸，狠狠拍了一下对方的肩膀：“你小子知道就行，说破干什么！”
　　红发青年大笑起来，抢先一步跳下了城墙。
　　……
　　海妖素来喜爱奢华，要设宴款待自然不是三言两语的事情。
　　最高等级的宴席莫过于绕水而坐，水流会将盛满菜肴的盘子送到客人面前，每道菜都是用海中材料做的，餐具点银缀金华丽非常。
　　另有海妖侍女斟酒伴舞，歌声悦耳，金碧辉煌。海妖家主坐得端庄，心思却早就飘远了。
　　她有太多太多的话想问，话在嘴边绕了几圈，化作了劝酒的话。
　　“这是海葡萄酿的酒，十分香甜，您可以多喝些。”
　　“酒很好喝，您有想说的话也可以直接问。”
　　梅森遥遥举杯，尽管在这里呆了一段时间，他还是不习惯贵族间的客套。听到少年这么说，海妖家主放下手中的杯子，表情严肃起来。
　　“我的确有问题，请问群星之地究竟是什么样的存在？”
　　一直以来，人们对群星之地的认识皆来自于猜测。海妖家主目光灼灼望着对方，期盼着回答。
　　“群星之地只是对维护世界进程的人的称呼而已，并没有特殊的含义。”
　　少年切割着盘中的肉排，闻声轻轻一笑。海妖家主挑眉：“这么说，群星之地是正义的存在？”
　　“什么是正义，什么是邪恶？世界是善与恶的结合，有光必有暗，有好必有坏。任何一方偏移都会导致悲惨的结果。”
　　“按你的话来说，就算是黑雾的主人，祂的存在也是必要的？”
　　梅森道：“你知道是什么导致黑雾时代的降临吗？”
　　“是人心。”
　　少年的声音很轻，甚至有些模糊。海妖家主不得不全身心投入进去才能听清对方说什么。
　　他说：“这个世界从一开始就坏掉了，人的意志会改变世界。从机械之乱开始，情况便越演越烈。人们不得不用自私保护自己，因为好人都死了。”
　　“那该怎么办？去引导人们向善？先不说这么做的可能性，我们也没有这么做的办法。就像你说的那样，真正的好人不可能生存下去。”
　　这是一个死循环。
　　不知不觉，海妖家主的态度已经从试探变成了询问。美丽双眸恳切地望着对方，像是学生期盼着老师的回答。
　　“你说的的确是一种办法，但那注定失败。善良无法拯救善良，只有恶才可以。”
　　“恶？”
　　“说到底，人是另一种动物。倘若要求一个人没有私心、没有欲/望，那是绝不可能的。但当遇到危难，总会有人奋起反抗。光芒在黑暗中最为闪亮。我不能保证群星之地是好是坏，但我能保证，群星之地的所有人都是推动这个世界向更好发展的一员。”
　　“即便会有牺牲？”
　　“即便会有牺牲。”
　　气氛一时寂静下来，海妖家主细细品味着对方的话。少年打断了她的思考，面露微笑。
　　“在那之前，我得先完成这次的目的。您知道如何在西部占据新领地吗？”
　　海妖家主回过神来：“你问对人了，我在西部呆了这么多年，算是了解情况。你们去把地图拿来。”
　　一位海妖拿来放映地图的机器，海妖家主按下按钮，机器向空中投出地图。
　　“想要扩张领地，首先避开海洋。海洋中的岛屿多半被强大怪物占据，不利于人类生存。因此开拓地以陆地为主。”
　　她放大了陆地的黑雾边境：“目前为止，黑雾被分为浅层，中层和深层。其中浅层临近边界线，是我们经常活动的地区，中层是高等血脉者前去采集物资的地区，深层则是探险队进行勘测的区域。”
　　“我在南方有一片领地，或许没有足够的人力来建设这里。”
　　“那你不妨试试将打下来的领地交给当地贵族代为管理，或者在当地招募一些子爵，他们会很乐意接管这件事的。”
　　“如果我想委托一个商会来做这件事呢？”
　　“商会？”
　　海妖家主愣了愣，有些惊讶地重复：“你想让商会替你经营领地？他们可没能力替你守领地。”
　　“这可不一定。”
　　亚麻发色的少年微微一笑，引起了海妖家主的好奇心。后者当真想了想：“可以是可以，你想怎么做？”
　　“好了，我们为什么不去迎接功臣呢？算算时间，他也该回来了。”
　　这句话前言不搭后语，海妖家主很快意识到了什么，露出震惊的神情。
　　“【深海之主】是因为你派的人才离开的。”
　　这句话不是疑问句，而是肯定句。少年以微笑回应了她，暖色瞳孔温润平静。
　　港口外。
　　风平浪静的海洋浓郁如墨，海兽们忙于打捞残肢，它们面向某处，似是有些躁动不安。
　　“我的海兽好像发现了什么。”
　　操纵海兽的海妖皱起眉头，海妖家主当机立断：“派一只海兽去看看情况。”
　　一只形如箭鱼的海兽出列，未等它靠近，就已远远望见海中跃起滔天波浪。有什么东西向海妖城迅速靠近。
　　“那是什么...”
　　负责操纵海兽的海妖睁大眼睛，她不需要示警，所有人便已看到那道虹光。
　　光芒组成冠冕，海中遍开繁花。银发青年踏海波而来，银白海兽簇拥在他身旁，背后拖出一道星屑的长痕。
　　其发若银，其瞳若珠，白袍飞扬，荣光万丈。
　　银发青年抬头，静静凝视着港口。仿佛与每个人对视。海妖家主冥冥中觉得他似乎正在看向自己这边，忽的听到身旁少年温声道：“回去吧。”
　　青年像是听到了这句话，微微俯身行了一礼，身影消散于翻涌的波浪中。
　　这轻松的姿态反倒令人心惊，海妖家主试探着问：“那就是您的的下属吗？”
　　“这对迦南来说不是什么难事，不用担心。”
　　红发青年插嘴，直到少年投来目光才停口，做出了个求饶的手势。丝毫看不出战场上杀伐果断的模样。
　　“我听说过这位圣子的名声，没想到教会居然会让他来这么危险的地方。”
　　“这与教会的意志无关。”
　　这背后的意思是群星之地凌驾于教会之上，不知道教皇知不知道这回事，否则一定会很精彩。
　　海妖家主只是想了想就把这件事抛到脑后，反正和她们没关系。倒不如趁这时候和群星之地结个善缘。她第一次真正考虑起对方的话。有这样的实力，或许对方所言非虚。
　　“我知道了，有这样的实力，想要完成您的目标的确不难。海妖家族...和无垠之空家族很乐意帮助您。”
　　她停顿了一下，心不甘情不愿地带上了某个傻大憨。
　　异种家族本就稀少，他们同为黑雾海岸线的大家族，既相互斗争，也是彼此最可靠的盟友。遇到这种事，就算不想也得带上他们。


第301章 准备工作
　　有两大家族帮忙, 梅森算是有了最初的人脉。
　　海妖家主详细介绍了西部边境的情况，经过深思熟虑，梅森选定了黑雾中部。
　　浅层临接黑雾防线, 大多已被贵族分割殆尽。深处难以联络，很容易出现意外。因此综合来说, 中部是最好的选择。
　　定好区域后, 选择哪一块也是有讲究的。
　　避开不好建设的群山峻岭和不适宜居住的地带，梅森最终将目标定在了一片广袤的平原上。
　　好处是地方够大, 建设起来很方便，坏处是地势开阔没有天险, 很容易被怪物袭击。
　　但后者在梅森眼里不是什么坏事，他早就有所打算。当他确认了目的地后, 海妖家主收起地图, 神情有些惋惜。
　　她推荐梅森开拓海岸线的提议没被采纳, 否则就能顺理成章地蹭上这只船了。
　　不过这也没什么, 海妖家主很快调整好了心情。
　　“想要获得其他人认可可不是一件容易的事情，有需要帮助的事情尽管说，我们现在算是一根绳子上了。”
　　少年眨了眨眼睛：“那么首先，我需要一个安静的房间。”
　　与此同时, 帕廷顿城。
　　半年时光足以让这座饱受重创的城市恢复原貌，甚至变得更好。水泥的大量应用提供了物美价廉的房屋, 就算平民也能咬咬牙进行改装。而对于黑区来说, 这种具有一定防御力材料可比易燃的木头好多了。
　　不止如此, 随着路况的改善，奸商商会及时推广了自行车。居民们逐渐习惯了这种轻便的代步工具。接下来, 商会趁热打铁推出了洗衣机、洗碗机、自动扫地机...这些小东西价格并不昂贵，却极大改善了中产阶级的生活质量。
　　机械对普通人来说不再是遥不可及的月亮, 而是触手可及的便利。
　　随后，奸商商会、购物街与机械城三方合作，在帕庭顿设立了广播。居民们已经习惯了每天中午听着悦耳的音乐，搬着椅子坐在路灯下，听广播员讲最近发生的事情。
　　“谢天谢地，粮价终于稳定了。再这么贵可就要吃不起饭了，幸好有南部运来的粮食。”
　　“好像是从什么叫【新镇】的地方来的吧？管他呢，价格便宜些就好。”
　　“你们买最新出的扫地机器人了吗？多亏了它，我现在终于有时干自己想干的事情了。”
　　“真羡慕你，你丈夫每次都愿意为你买好东西。”
　　“......”
　　大多数人只关注粮价和八卦，但也有少部分人更关心其他事情。
　　西部战役的情况，黑雾信徒近来有没有被逮住，周围流窜的血脉者有没有被抓到...
　　如果他们实在想知道相关内容，可以向广播站来信。广播员们将摘取其中最受欢迎的问题进行解答。
　　如今的帕庭顿欣欣向荣，看不出分毫当初的残破。即便是异变者也能得到相对公平的待遇，尽管少不了一些歧视，但比起之前好得太多了。
　　特别是当贵族协会发布了相关的法令，并通过广播长期灌输一些如何抑制、减缓异变，呼吁大家尽可能减少歧视的观念后，两者之间的关系处于十分微妙的界限。
　　紫罗兰看在眼里，想在心里。
　　她不得不惊叹那位领主的智慧。
　　当初按照对方的计划，设立广播站后，紫罗兰的内心是忐忑的。
　　先前从未有过类似的惯例。再者，广播站的设立一定会加快信息的传播，甚至极大程度上影响贵族威信。当她把自己的担忧告知领主时，对方只是寄来了一封信。
　　【...很高兴你能意识到这一点，紫罗兰小姐。我知道您是一位聪颖的女性，接下来的话请当做我们两人间的秘密，无需第三人知晓。】
　　【是的，我知道建设广播站的危险。一方面，它很有可能被大众质疑，需要不断摸索，另一方面，它也可能影响贵族的声誉，进而为我们树立许多敌人。但请相信我，这些全都不足为惧。我们不能把愚笨当做质朴，民众拥有思考的权力，哪怕这会诞生许多夸夸其谈的蠢货、自以为是的骗子与眼高于顶的家伙，但这是普通人迈向独立思考的必然前提。】
　　【这个世界是由普通人来决定的，血脉者会死去，但人类将会一直延续。因此，我们不能依靠某个人或某些人成为灯塔，而必须教会人为自己点灯。唯有心怀希望，才不会被漫漫长夜所淹没。】
　　【这是一项极其艰巨的任务，我很荣幸与你同行。相信我，你一定会见证其成果的。倘若你有什么问题，可以来信询问我。】
　　【你忠诚的朋友，梅森·克罗斯】
　　是的，他是对的。
　　在建设广播站的过程中，紫罗兰遇到过无数次危机乃至于暗杀，但她都逃了过去。有开设报纸的贵族胁迫，也有被揭露恶行的血脉者气急败坏，甚至包括一些帕庭顿人的不理解。在白的支持下，紫罗兰克服这些困难，继续经营广播站，直到其彻底成为了帕庭顿人生活的一部分。
　　这一举动的确为乏味的生活注入了新的动力，如今帕庭顿人已习惯每日讨论着广播里的事情。尽管有些人从未离开过帕庭顿，却不影响他们听得津津有味。
　　令人惊喜的是，有一部分人因此注意到了各种问题。他们或是大胆地写下建议，或是投身于各地的建设中。每每阅读着来信，紫罗兰脸上便忍不住挂上笑容。
　　她今天身穿一件黑色束腰托胸长裙，外套深紫色披风，面容在薄纱下若隐若现。广播站内的员工见了她皆出声寒暄，紫罗兰一一回应，而后踏入了广播室。她坐在仪器前，桌上一件放好了今天要读的广播。
　　是的，紫罗兰便是这间广播室最优秀的广播员。
　　她的服装店早已托付给了可靠的心腹，平时专职于处理商会的各种事件。偶尔也会来广播室进行广播。女人翻动纸页，悦耳温柔的声音随之传入话筒。
　　“中午好，帕庭顿的居民们。今天我们要分享的内容是各地失踪事件已得到进展，领主们派出精锐血脉者进行调查...”
　　今天朗读的内容稍微有些危险，容易引起部分贵族的抗议。但没关系，紫罗兰早已对此得心应手。
　　她一结束广播，便有人走入广播室内，轻声道：“大人，酒馆那边想要见您。”
　　他是紫罗兰的心腹，从黑区就一直跟着的老人。女人点了点头，心里快速转了一圈最近的局势。确信没什么能吸引白来找自己。
　　在奸商身陨后，白做事越发极端，就连现在的紫罗兰都有些畏惧他。就像是一条真正的蛇，只为利益与信念行动。要不是相识的比较早，恐怕现在的她也无法得到白的信任。
　　想归想，紫罗兰还是以最快速度改换装容，秘密回到了黑区。
　　在白的领导下，黑区也发生了翻天覆地的变化，起码从外表上看，这里就像是一大片普通的居民楼。尽管在其中时常能够看到可疑的血痕，但与之前相比，已经算得上相当和睦了。
　　紫罗兰一进酒馆就被邀请上二楼，侍者引她到了门前，女人娴熟地推门而入。少年靠在床上，更显得脆弱苍白，紫罗兰却毫无怜悯之心。
　　“怎么突然叫我来？有什么事情吗。”
　　“领主大人有信息了。”
　　横竖都是知根知底的人，白懒得伪装什么，直接点明了目的。听完他的话，紫罗兰应声问道：”我们需要做什么？
　　“他希望我们能为他组建一支征伐军。”
　　“我知道了，我去安排。”
　　紫罗兰没问为什么这么做，直接爽快地答应下来。她信任领主，白更不用说，因为奸商的命令在，他对领主一向尽心尽力。
　　待紫罗兰离开，白才出声叫来侍者，吩咐手下的人集合。
　　掌管黑区的各大头目顷刻得知了消息，忙不迭来酒馆集合。如今的酒馆早已不再是单纯贩卖消息的地方，更多的是一种身份的象征，能够出入的无一不是掌权者。但在踏入酒馆时，这些黑区当权者无一不是小心翼翼。
　　众所周知，黑森林酒馆主人是位绝色美人，其性格不太好。
　　所有人垂首盯着自己的脚尖，不长时间终于打听到了动静。那是粗壮蛇尾拍打着地面，声音响在每个人心头。曼妙的女声传入每个人耳中，带着蛇类的嘶鸣。
　　“去联络西部的负责人，我们需要一支军队。机械城会为我们提供武装，叫那些血脉者全都动起来。”
　　这句话让在座人大吃一惊，其中一个忍不住出声劝道：“大人，这么做很有可能引起西部贵族们的警惕，对我们不...”
　　话音未落，血四溅而出，说话的人软软倒地。血腥味在空中弥漫。在外凶名赫赫的头目们忍不住屏住呼吸，额头渗出点点冷汗。
　　“我不喜欢听到反对的声音，如果你们还有谁有意见，现在可以直接说。”
　　全场鸦雀无声，没人敢挑战这位首领的尊严。白满意点头，旋即问道：“既然没意见，你们还愣在这里做什么？”
　　“遵命！”
　　所有人恭恭敬敬地垂首回答，倒退着走出门外，直到他们离开也没被阻止。头目们对视一眼，心里松了一口气。
　　他们迅速行动起来，集结手下可靠的人力物力，汇总到了黑森林酒馆名下。由侍者们编撰成名单送往商会。紫罗兰亲自操刀，定好了前往黑雾边境分会的时间。
　　以黑雾边境为目标，大量的人力物力被输送到了那边的商会中。


第302章 搅乱这池水
　　这么大的动静自然不可能瞒过贵族们的耳目, 报告很快飞到了各位领袖的桌上。他们简单阅览后，很快做出了决定。
　　有的决定推波助澜，有的决定加点料, 有的决定静观不变。看似平静的水面下惊涛不断，所有人都在斟酌利益。
　　罗家族内, 罗恩头也不抬地将文件丢给儿子：“你来决定怎么办。”
　　阿诺德苦笑着接过文件, 这还能怎么办呢，他应了一声, 仔细阅览着文件。看着看着，表情严肃起来。
　　“父亲, 我认为我们不该干涉奸商商会这次行动。第一，奸商先生曾给予过我们很大帮助, 其商会和家族没有直接利益冲突, 我们没必要得罪他们。第二, 倘若奸商商会真的打算分一口西部的蛋糕, 第一个急的也是西部贵族，我们可以视情况而动。”
　　“说得不错，就是看得太浅。我们不仅不去阻止，还要帮他们一把。”
　　罗恩哼笑一声, 毫不吝啬地给予指导：“奸商虽然死了，但奥雷乌斯还在呢。他们彼此认识, 我们就这么旁观, 难免让他心里不舒服。而且要做就做最大的。阿诺德, 你性格稳重，但在这一点上不如你两个弟弟。脚踏实地固然不会出错, 但你该想的是如何才能将家族利益争取到最大。”
　　“我明白了，我立刻就去做。罗家族不会阻止奸商商会, 并会给予一定帮助。”
　　“等等。”罗恩思索一阵，“只凭我们未免有点上赶着给人当靶子，你去把其他几个家族叫上。记住，能多忽悠几个就多忽悠几个，你嘴笨，实在忽悠不过来就叫你弟弟去。”
　　阿诺德无奈一笑，应下了父亲的叮嘱。分散在其他地方的两位金发贵族浑然不知自己即将迎来新的任务。他们猛然打了个喷嚏，困惑地揉了揉鼻子，嘀咕了句“难道是今天穿少了吗。”
　　......
　　新镇今日天气很不错。
　　阳光洒在翠绿枝叶间，镀上一层明亮的金辉。树影婆娑晃动，带来一丝清凉。各式各样的植物开出茂盛的话来，远远望去，整座城镇宛如花之城。
　　有小绿在，新镇植物一年四季常青不败。梅森曾琢磨能不能将这种特征用在种植上，可惜幼树的力量太庞大，普通人完全消化不了。
　　紫粉色马尾的女人踏出房门，慵懒地伸了个懒腰。晴朗的天气对她毫无意义，反而觉得有些刺眼。女人无精打采地垂下眼，立刻有声音从背后传来。
　　“老师，外面风大，请披上这个吧。”
　　助手急匆匆地追了出来，替她披上了外套。
　　半年时间，亚当身量往上窜了窜，脸庞已有了棱角。即便外面根本没有风，他还是像对待易碎品一样仔仔细细为女人扣好了风衣扣子。这才后退一步，语气谦卑：“抱歉，是我失礼了。”
　　机械师摆了摆手，并不打算计较这种小事。她语气疲倦：“陪我去一趟分部。”
　　“好的。”
　　亚当驯服地应下。他们没有搭乘最近研制出来的公交，而是散步似的走向了机械城分部所在的方向。
　　新镇平坦宽阔的马路上，镇民们骑着自行车来来往往、十分热闹。房子一律替换成了坚固的水泥，两层小洋楼随处可见。郁郁葱葱的植物繁而不乱，营造出温馨舒适的环境。偶尔还能看到一辆辆七八米长的厚重“箱子”停在站牌前，居民们有序投币上车，这就是新研究的公交了。
　　看到这一幕，机械师随口问道：“汽车的研究进度怎么样了？”
　　亚当连忙回答：“正在研究如何削减成本，否则按照现在的成本，无法实现大规模生产，让普通人也能用上。”
　　“辛苦你了，公交的改进工作也不要松懈，年末给你们发奖金和技术。”
　　亚当眼前一亮：“谢谢您。”
　　“没什么值得谢的。机械城上层估计看不起这点小东西，全靠你们这些新研究员研发的吧。没有你们，新镇不可能发展得这么快。”
　　“多亏有您和领主大人的指导，否则我们绝对不会想到研究这些东西。”
　　亚当没有否认，这些东西不足以吸引高等研究员将其设置为课题。但跟随对方学习的年轻研究员知道背后前途不可限量，这是真正有利于人类的好事。
　　倘若说之前的亚当将机械城看做圣地，那么现在的他逐渐意识到，机械城本身存在着各种固化的问题。研究员们的确掌握着超凡的知识，但这些知识只为了自己和血脉者们服务，普通人反而没有任何依靠。
　　这本是在他看来极为正常的事情，但机械师小姐将其狠狠地打破了。
　　“科技就是为了服务人类的存在，倘若不以人为主，那还有什么存在的必要？”
　　这是她在第一节课上对亚当说的话语，被其深深铭记在心里。机械师和梅森领主提出的东西大多不需要太难的技术，刚好适合新研究员练手。
　　这是往好听说的。
　　实际上，经验丰富的研究员反而不爱管这些事。经费是统一下放的，有时间去忙活这些，倒不如研究该如何提升技术。唯有那些新来的研究员对此更上心些。
　　其中少不了亚当的撮合，他时常往机械城跑，为新镇拐来了不少刚刚晋升的研究员。可谓是新镇的一大功臣。
　　机械城分部在建筑中显得极为亮眼，半年时间没有为其增添一丝痕迹，仍如新建时一样完好。机械师简单地转了转，指导了几句接下来的改进方案。得到指点的研究员忙不迭将情报记录下来，生怕错漏半点。
　　这半年来，机械城分部的发展十分出色。机械师所提出的各种设计理论已经成为了新研究员们的入门必学，因此声望极高。起码在新镇的机械城分部中，她说话是说一不二，就连那些老研究员都要敬让三分。
　　待指导结束，趁四下无人，亚当轻声问：“您今天好像有点不一样。”
　　“被你发现了吗。”正思索着修改方案的机械师回神，随口道。“我接下来要出去一趟，这段时间的研究方针已经写好了，就在我桌上，你记得回头交给他们。”
　　“您要去哪里？”
　　“黑雾边境。”
　　亚当心中一惊：“那实在太危险了，请让我跟您一起去。”
　　“不急，这件事也需要机械城的帮助。我之前拜托机械城组装的机械兽怎么样了？”
　　“按照您的吩咐，分部已经将信息传回了机械城，他们已经做好了准备。”
　　“很好，那么要你做的事情怎么样了？”
　　亚当目光灼灼，掌心里满是紧张的汗水：“托您的福，目前情况良好，已经进入了实地测试阶段。”
　　“那就好，我已经找好了测试地点，到时候需要你分析数据。”
　　“明白！”
　　对于研究者来说，唯有知识最重要。随着各个马甲能力的开发，梅森有意树立起机械师的形象，在这半年来从未断过与机械城的联系。【消失的国度】提供的知识、上辈子所见到的科技，能说的东西太多太多。
　　对于机械城来说，机械师是一座无穷无尽的宝库，每当前来拜访交流，他们都能得到新的灵感。
　　特别是针对亚当，这个在组装机械兽上天赋异禀的孩子，机械师尤其用心，并且教授了对方被视为禁忌的知识。
　　制作人造人。
　　后者在这方面无疑天赋卓越，就连汉姆听说后都见猎心喜，恨不得从水镜里爬出来收个徒弟。可惜这是不可能的事情，亚当到底是被机械师笑纳了。
　　对于这位神秘的老师，亚当只觉得对方深不可测。无论他提出什么样的问题，机械师总能轻松解答。就像是一片无边无际的大海。当一号第一次对亚当展露身份后，少年吓了一跳，但他很快兴奋起来。
　　属于研究者的血液在沸腾，叫嚣着渴望。是的，这就是他想要研究的东西。他也想研究出这么厉害的人造人！
　　由此，他对机械师更加心悦诚服，主动改口称呼其为“老师”。后者没反驳这个称呼，在微妙的窃喜中，亚当便以对方弟子的身份自居了。
　　胡思乱想间，机械师开口打断了他：“你这几天就留下来继续研究课题，东西准备好，我之后会派人来取。如果成功了，我就教导你下一步知识。”
　　“我明白了。”
　　亚当微微欠身，目送对方离开的背影。直至再也看不到后，他再也压制不住脸上的笑容，兴奋地握住了拳头。
　　“太棒了！我终于能证明自己了！”
　　他转身急匆匆地返回实验室，路上无暇与打招呼的人交流。
　　一位熟识的研究员顺口问道：“遇到了什么好事情吗，亚当。”
　　“嗯，老师终于要验收我的实验成果了。”
　　“诶呀，恭喜恭喜。”
　　这种情况下阻拦人就不礼貌了。亚当的实验室在一楼，一进入房间，亚当立刻关上了门。他按动墙角的机关，只见一块地板向右侧挪去，露出向下的盘旋阶梯。恐怕就连建造者都不知道这条密道，这是机械师特意为他打通的秘密通道，为的就是方便亚当的研究。
　　研究者走下楼梯，感应灯自动亮起。他绕过两个拐角，眼前豁然开朗。
　　宽阔的地下空间里立满人影。裸露的机械骨架、密密麻麻的仿神经电线、已经初具模样的仿真头颅...
　　亚当没有看那些废品，直接走到了最深处。特意开凿的地下实验室自然不会只有这点东西，否则也不用深入数十米了。他推开一扇沉重的门，这里摆放着他最成功的杰作。亚当强行压制着双手的颤抖，输入了启动指令。
　　“滴滴滴...检测到指令...系统已启动...”
　　“启动进程10%...34%...57%...78%...99%...”
　　“启动成功，开始身份认证。”
　　黑暗中站立的人形睁开眼睛，动作整齐地望向来人。它们拥有近乎一致的俊美脸庞，外貌极其拟真，神情僵硬。略带电子音的声音很快调整成正常音色。无数声音重合在一起，异口同声重复同一句话。
　　“感谢您的使用，亚当先生，请问您有什么命令？”
　　“开始安装数据传导装置，一旦损毁立刻将数据传回来。”
　　“明白。”
　　人形们纷纷陷入沉寂，唯有眼底偶尔闪过的蓝光能够证明其正在运转。
　　亚当难掩自己的好心情。他哼着歌站在试验台前，开始最后的试调。


第303章 备战
　　北地今日未雪, 阴天无风。
　　圣城一年四季皆裹银装，生活在这里的人正如圣城本身一样，肃穆, 宁静，虔诚而又端庄。银发青年走在其中, 丝毫不显得突兀。但在所有人中, 他又显得如此出众。
　　每当有人看到他，就会立刻行礼问候。尽管这位圣子在最近半年经常离开圣城, 但在众人心中，他的位置仍不可动摇。
　　悠远钟声从远处飘来, 象征现在已是下午三点，每当礼拜的时候, 教徒们就会撞响教堂上的金钟。钟声笼罩了整座圣城, 带给人内心的平静。
　　迦南便在钟声里驻足, 微微仰头望向了天空。
　　那无边无际的金色丝线缠绕在每个人身上, 也缠绕在他身上。像是规律的心跳，又犹如母亲和胎儿之间的脐带，传递着温暖的血液。
　　在诅咒进一步觉醒后，迦南的祝福随之变得更强。他甚至能够感知到这些金色丝线正在欢迎自己, 期待着自己与之融合。
　　【不要成神！】
　　海神的提醒犹在耳边，凝视着面前的金线, 他对万事万能之主有一些猜测。但想要证明是否属实, 他就必须反其道而行之, 去验证自己的猜想。
　　青年收回目光，走进了圣城最为辉煌的建筑中。长廊中的守卫皆俯首行礼, 目送这位圣子踏入主殿。
　　“好久不见。”
　　半年未见，教皇的外表看起来更加年幼。他向迦南慈爱地笑了笑, 示意对方到自己的身边来。
　　银发青年走上台阶。无面神像俯瞰人间，锁链缠绕的破损之处愈发严重。大量金色丝线从中流出。缥缈圣洁的赞歌无风自起，整座圣堂仿佛“活”了过来。
　　“你们都退下吧。”
　　随着教皇的吩咐，剩余的神职者行了一礼，纷纷离开了这里。孩童目光落在了迦南身上，带着与年龄不符的欣慰。
　　“看来让你去南部是个正确的决定，你身上的神性光芒更加明亮了。”
　　迦南点头，神情并无太多敬畏，以平等的姿态道：“我这次来是希望得到教会的援助，我答应了梅森子爵开拓黑雾边境中部地带，需要一定数量的祭司随行。”
　　黑雾不适宜人类居住，必须由教会进行净化。尽管迦南自己也能完成，但他维持净化是个长期过程，他不可能一直待在中部。
　　这件事似乎并没有超出教皇的预料，教会的耳目一向灵敏，他含笑点头：“那么教会能得到什么好处呢？”
　　“我打算在这件事结束后晋升。”
　　教皇微微一愣，脸上流露出难以言喻的惊喜。他猛地站起来，眼中亮起灿金色光辉。
　　’慑人的目光与金色丝线有同样的能力，欲要洞察一切。迦南体内的胚胎微微一动，直接将其冲散。
　　试探被冲散，教皇脸上的笑容反而愈发浓郁，他深深吸了一口气，按捺下躁动，像个老父亲似的絮絮叨叨。
　　“不要着急进行仪式，在那之前，我们还需要准备一些东西。如果有什么需要，你可以直接告诉桑托去办。”
　　说到这个，青年忽的想起来什么：“我还欠图书馆几本书。”
　　“我知道了，这件事会由教会解决。你会叫一批祭司跟你一起去西部，一切以保护自己为主，千万不要被怪物之主发现。”
　　说到最后，教皇的神情变得十分严肃。一旦迦南成神，怪物之主势必会采取行动。教会必须提前做好准备。在这段时间，教会的力量势必会削弱。倘若迦南在这段时间出了什么问题，那就得不偿失了。
　　再三确认后，迦南终于在一次又一次保证后得以脱身。教皇难得如此热情，倒搞得他不太适应了。
　　在银发青年退出圣堂后，教皇仰头望向高大神像，阖眸祷告。
　　“伟大的万事万能之主，您是宇宙的创造者，是生命的赋予者，愿您的恩典充满天地，愿您的旨意行在万事万物之中。愿您的国度降临，愿您的旨意行在人间，犹如行在天上...”
　　“伟大的万事万能之主，求您指引我们正确的方向，求您赐予我们勇气与力量...”
　　伴随他的喃喃祷告，神像光辉愈发明亮。静谧的光辉洒在大厅中，隐隐的，无面神像上的封印又碎裂了一些。
　　......
　　梅森简单检查了一下各方进度，很是满意当下的情况。
　　不过想要高兴为时尚早，眼下还有一座大山。梅森很清楚自己想要什么。
　　他需要成为伯爵，首先考虑的是功勋，至于谁来管理领地倒是次要，他只要保证自己对领地的主导权。
　　想要达成这一目的，他就必须取得当地贵族的认可。
　　海妖家主早已提前向三大家族送去了拜帖，替梅森提前打好了关系。
　　亚麻发色的少年坐在西部家族的谈判桌前，他今天穿了一件狐毛披风，茸茸的毛领掩住小半脸颊，更显得气质优雅沉静。得知了他的来意后，三大家族的人彼此交流了一阵。
　　代表客气地回答：“抱歉，我们不能同意。按照您的要求，我们看不出答应的必要。”
　　对方邀请西部各大家族出人替他管理领地。另一方面却不允许几大家族插手管理制度，相当于只要他们付出却不给相应的回报。这不就是打白工吗？
　　“是的，我希望你们能为我工作。作为回报，我可以给予你们超乎想象的利益。”
　　少年语气从容，嘴角噙着一抹气定神闲的微笑，似乎并不担心他们拒绝。
　　“抛去用于经营领地的费用，剩余三分之一的税收将由你们共享。如果你们敢和机械城、教会掰手腕，也可以试试把剩下的一半拿到手。”
　　“我的要求很简单，领地的一切事务都要按我说的做，如果有人背着我搞些手段，那就不要怪我不客气了。”
　　这要求相当丰厚，反倒让对方有些惊疑不定。就在此时，站在少年身旁的红发青年嬉笑开口，面带几分戏谑。
　　“如果几位不愿意，罗家族很乐意接管这份大蛋糕。”
　　一位家族成员皱起眉头：“你最好知道自己在说什么，西部不是谁都可以来撒野的地方。”
　　奥雷乌斯耸肩，脸上满是无辜：“我倒是想啊，可谁让帕廷顿和南部实在太远了。”
　　是的，这就是最大的问题。
　　即便罗家族能够吃得下这块蛋糕，但遥远的距离足以成为双方最大的隐患。一旦发生了什么问题，很难及时支援。但西部家族不同，如果得到他们的帮助，无疑于事半功倍。
　　双方都想为自己争取最大的利益，口头激烈地互相征讨，竭力掩饰自己的底线。在一次又一次争吵乃至于差点撸袖子对殴的过程中，他们终于勉强达成了协议。
　　梅森负责开辟领地，并有权利制定领地内的一切章程。西部三大家族将会派遣血脉者管理领地，并负责相关经营事宜。作为回报，他们将享有领地三分之一税收的支配权，并在通商、居住、开拓资源等事宜上享有优惠。
　　决定好最后一条条例后，双方不约而同松了一口气。少年起身，微笑着向他们伸出手来。
　　“合作愉快。”
　　贵族们依次和他握手，结束谈判后又回归了笑眯眯的模样。
　　“年轻人果然优秀，以后还请多多关照。对了，您上次给的净化方法很有用，不知道梅森子爵手下还有多少人？西部很需要这样的人才。”
　　少年握住他们的手，神情真挚地回答：“当然，我和西部的各位永远是盟友。”
　　“......”
　　一直到回到房间后，梅森的神情才真正放松下来。和这群人精讨论事情实在是一种折磨，不敢让人有丝毫松懈。
　　他给自己倒了杯茶，一边喝着一边等待着什么。很快，门外传来敲门声。梅森指挥奥雷乌斯开门，站在门外的人造人们依次入内，向他行了一礼。
　　以二号为首，这些人造人与之前相比，神情更加灵动，恍若真人。其中变化最大的莫过于二号，几乎和普通人没有区别了。
　　“又见面了，你们看起来过得不错。”
　　“多亏您的面子。”
　　二号说着先前绝不可能说出的话，梅森笑着摆了摆手：“不用给我戴高帽子，说说这半年来你们探知到的情报和变化吧。”
　　人造人们有条不紊地开始汇报。
　　“这半年来，西部的局势愈发紧张。由于两位SSS级怪物的死亡，黑雾中的局势发生了新的变化，通往深处的道路布满重重迷雾。”
　　“除此之外，随着西部伤亡的增加，污染也变得越来越严重。我们取得了西部贵族的信任，彻底净化了几位异变者。”
　　这也是取得西部贵族信任的关键，教会只能抑制异变，但不能使其完全恢复。在此之后，人造人们被尊为上宾。
　　简单说完了知道的情报，二号补充道：“有意见是十分重要。随着吸取水晶数量的增加，我们越来越像【人】了。”
　　倘若说人造人本身具有空白的灵魂，一切指令都是由制造者界定。那么注入黑水晶后，他们逐渐学会了怀疑与自私。
　　这听起来是一件坏事，但对人造人来说，却是他们迈向人类的开端。机械不会愤怒、憎恶、仇恨与嫉妒，它们不会怀疑制造者的任何指令，但在汲取的过程中，这几个人造人显然开始转变。
　　他们会像人类一样犹豫和质疑，也不失机器本身的冷静。尽管无法再全心全意执行任务，却因此获得了更多的可能。
　　他们学会了思考。
　　梅森不由想起上辈子看过的故事。蛇诱惑亚当和夏娃偷吃了禁果，他们因此被逐出了乐园，也因此获得了自我和思想。
　　“既然有效果，我会再派一批人造人来。你们负责教导他们，尽量让水镜里出来的人造人都能获得思考能力。”
　　说完，他望向二号：“我让人研究出了一批普通人造人，需要你们带领它们进行战斗检测。记录所有需要改进的数据。这次活动会有普通血脉者参与，我不希望他们感知到异常，你们记得做好处理工作。”
　　二号点头领命，这对他们来说相当轻松。无需自己上场，只需要传输指令即可。
　　梅森又询问了一些其他问题，有条不紊地吩咐下去。二号等人造人一一应下，他们还要在西部呆很长时机。在梅森攻占领地后，也会跟随当地血脉者一起进入新领地进行建设。
　　有各大家族的支援和商会的支撑，想要建立一支军队不是难事，况且这本就是为了测验最新的机械兽和人造人，血脉者只是因为条例而已。根据贵族协会的要求，前往黑雾中的队伍必须有一定数量的血脉者，这是为了防止机械失控和用普通人当炮灰的行为。总体算下来，反而是等待各地血脉者汇聚花费的时间最长。
　　奸商商会分部早已准备好了充足的物资，无论是血脉者还是普通人，都能得到属于自己的一份。所有人被分为了两支队伍，一支留在了营地中，另一支则被派遣到了黑雾里。
　　能够留下自然是幸事，不用出去和怪物厮杀。第一支队伍中的人心里全都暗暗窃喜，直到他们看到了自己的队伍领袖。
　　众人微微哗然，没想到领袖居然是一个普通女人。
　　那些贵族不会是疯了吧，他们随随便便都能伸手捏死这种普通人连血脉者都不是，还想来领导他们？
　　面对无数怀疑的目光，疲倦女人站在最高处，连眼皮都未抬。
　　“你们只要在后面呆着就行了。”
　　她的话还没说完就被下面的人打断，一个流浪血脉者狠狠地唾了口唾沫，他头生双角，神情暴戾。这在流浪血脉者中并不少见。
　　“开什么玩笑？你又是什么东西，来指挥我们？老子可是A级血脉者！”
　　机械师冷冷地看了他一眼。流浪血脉者缺乏晋升的资源，很容易受污染影响，因此异变颇多。在此之前，异变者多半是街头老鼠般的存在，不敢让任何人发现。但在帕廷顿异变后，这些异变者逐渐被人所接受，得以重新出现在大众面前。
　　尽管如此，该有的坏处仍是一处不少。脾气暴躁、易受污染影响、很有可能异变成怪物等等，在这位血脉者身上表现得淋漓尽致。女人抬眼瞥他，语气淡淡：“如果你不乐意可以直接离开。”
　　其他人连忙劝说：
　　“算了，大哥，忍一忍。咱们接下来的资源就看这场任务了。”
　　那人压下满心不满，恶狠狠地瞪了机械师一眼，憋屈地坐了下来。
　　“还有人有意见吗？”
　　无人再说话，机械师自顾自地说了下去。
　　“很好，看来你们都乐意听我指挥。你们这次的任务很简单，只要留在后方确保漏掉的怪物不要冲破防线即可，剩下的会由其他人来处理。”
　　这对流浪血脉者来说可谓是相当不客气了。不过没多少人有意见，他们本就是来蹭个报酬，犯不上为此拼命。只有那些实力颇强，想要借此立下功绩的血脉者或是冷眼或是不屑，看起来相当不爽。其中就包括刚刚出声挑衅的A级血脉者，他冷哼一声，小声道：“连血脉者都不是，不就是靠着身份在老子头上拉屎。以为自己是谁呢。”
　　他的声音明明极小，对方居然直直望来。她的目光极平淡，A级血脉者梗着脖子不愿意低头。可对方毫无波动地收回了视线，这反而让A级血脉者有种哽在心头不吐不快的郁闷感。
　　该死的，装什么装！
　　他在心里骂骂咧咧，不得不低下了头。
　　女人见状微微勾起嘴角。她刚开始一副要睡不睡的疲懒模样，此时笑起来有种惊心动魄的美感。好似一副蒙尘的画擦去了灰尘，才让人发现匠心独具的工笔与色彩，给予人强烈的视觉刺激。
　　“我知道你们中有很多人对我有意见，也承认你们中有些人很强。”
　　略显低沉的沙哑女音慵懒，带着强烈的吸引力。那双毫无笑意的眼睛扫过所有人的脸，被看到的人下意识打了个激灵，齐齐避开了对视。包括那个A级血脉者在内，他们也不知道自己为何如此心虚，只觉得对方的目光刺骨，叫人根本不敢对视。
　　马尾女人哼笑一声，没有嘲讽的意思，却让人抬不起头。
　　她慢条斯理地说。
　　“但这些我都不在乎，你们只需要听命令呆在后方，守好营地即可。如果连这都做不到——”
　　“那我就得考虑一下，你们是不是真的废物了。”


第304章 大战
　　黑雾里, 虫之城。
　　半年时间，整座虫之城发生了翻天覆地的改变。
　　森严的机械武器安排在城墙上的每一处，形成了无坚不摧的森严堡垒。高等异化者巡逻, 不放过任何踪迹。路灯已经全部被拆掉了，取而代之的是普通的灯光。
　　走在路上的全部都是异变者, 身上有明显的怪物痕迹, 有些甚至驱使着小型怪物工作。他们像普通人一样交流、生活，黑雾内和黑雾外没有任何区别。
　　生活在这里的人无惧于污染, 再也不需要躲避黑夜和怪物。
　　人类的智慧，强大的武装, 依托虫之城建设的坚固城墙与正在进化的首领。
　　生活在这座城市中的异变者们就是黑雾中最恐怖的怪物。
　　议会长独自行走在街道上。没人能认出这位看似平凡无奇的中年人实际上掌控着这座城市。与帕廷顿相比，这座小小的城市算不上什么。但对于异变者来说, 掌控这座城市事关重要。
　　很快, 议会长来到了原本的高等虫民区域。如今这里已经变成了手艺人们借住的地方, 这是他们先前的约定之一, 也只有这里仍旧保持着原有的设置。
　　越过那些普通手艺人的研究室，议会长直接来到最高层。守在房门外的人造人挡住了他，直到里面传来了许可才打开了门。
　　议会长也不着急，踏入门内问：“你研究的怎么样了？”
　　研究室里一片混乱, 到处堆满失败品。海拾兹站在工作台前头也不回，脸上胡子拉碴。
　　“你给的时间实在是太短了。如果我们的计划, 成功将机械城的核心夺回来还好, 可以利用它将这座城市搬走。如今只依靠我们, 进度十分缓慢。”
　　“我不想听解释。事已至此，我只想知道你们能不能按时完成任务。”
　　“还需要一段时间。”
　　“顶多一个月。贵族协会一直没有处理虫之城的事情, 是因为先前帕廷顿异变带来了沉重的打击，他们无能为力。但如今人类已缓过气来, 他们迟早有一天会回虫之城来，血仇绝不会消失。”
　　而当他们发现虫之城已被黑雾信徒掌控，便会激化出更大的矛盾。
　　艾博的进化还未结束，现在还不是开战的时候。
　　“你又不是不知道这有多难，当初你们许诺只要搞掉帕庭顿就给我研究神格，让我把好不容易到手的传送门都送了出去。现在神格也没到手，传送门也没了，你知道上头对我有多不满吗？”
　　就在海拾兹抱怨的时候，议会长的动作忽然一顿，似有所觉地望向最高的宫殿。
　　原本属于【虫之女王】的宫殿已被丝茧彻底包裹起来，像是一只匍匐于地的巨大怪物。粘稠黑雾充斥于每一处，沉眠于其中的生灵，随后又被拖拽入更深的睡意中。
　　人类的身体与虫躯完美结合，散发出浓浓的邪异。其中一条虫肢尾部缓缓出液体般的黑色花纹，以极其缓慢的速度晕开。
　　而在沉睡的艾博面前放着一面镜子，镜子对面映照出深邃的海底，从中传出了声音。
　　“你到底什么时候才能好？”
　　质疑声回荡在空间内，沉眠者没有出声，对方却像是得到什么回答似的，用力地啧了一声。
　　“这是最后一次帮你，听到没有？我还没得到什么好处呢！”
　　伴随祂的声音，花纹流出的速度骤然加快，隐隐形成了一个黑色的咬痕、
　　......
　　黑雾边境中部。
　　在不计较隐蔽性的情况下，想要建设一个基础营地对机械城来说十分轻松。
　　大量无人机迅速投放物资，银色盒子落地延展，互相连接在一起，形成方形金属建筑，阵地成型的同时产生了大批噪音。
　　作为同盟，机械城不仅慷慨地提供了战力，还提供了充足的战时资源。而血脉者的任务就是守护这里。至于处理被引来的怪物，那是机械军团的事情。
　　“所有机械兽和一号军团出发。”
　　机械师的声音不大，所有机械兽向前一步，眼中亮起猩红光芒。沉重的踏步声震耳欲聋，回荡在肃戾的空气中。它们井然有序地踏出营地，金属喷口吐出滚滚热气。
　　女人站在机械巨兽的正前方，高挑的身材在平均三米高的巨兽前显得十分渺小。风衣随风猎猎，敛去睡意的双眸变得冷冽。
　　“全员加热核心、开始瞄准——”
　　沙哑的女声响起，蒸汽奔涌、能量波动圈圈散开，倘若有研究员在这里一定会瞠目结舌，就算再精细的设备都会有极其微小的误差。而在场数以千计的机械巨兽居然能达到百分百的一致。
　　他们身穿黑色制服，边缘滚金，透出一种淡淡的肃穆与高贵感。以武器为区分划为不同小队，无声无息地藏身于兽群中。就好像藏鞘的刀，开锋前毫不起眼，只等待鲜血的洗礼。
　　这是新镇掏了血本研究出来的人造人，全部加装了最新武器系统。
　　它们势如破竹，既有凶兽的进攻力，又尽然有序胜过军队。
　　沉沉黑雾翻涌，压在每个人的心头。黑雾中部地带的太阳已经很少见了，茫茫的雾气挤压成天穹，无数怪物在此生存游走。
　　机械大军的动静太大，很快吸引了怪物们的注意力。
　　它们争先恐后地向这里涌来，居然带起了滚滚风尘。
　　作为压后的血脉血脉者们脸色有些发白，尽管他们各个身经百战，每个都深入中层不下数次，可当看到这万马奔腾的场景，仍不由感到一阵阵心悸。
　　这可不是什么牛羊鸭狗，而是真正长着獠牙利齿、杀人不见血的怪物，就连最嚣张的血脉者都下意识念叨着“我们这样做，是不是太过分了点？要是真被这些怪物缠住，恐怕最后会连骨头都不剩吧。”
　　时常游走在黑雾中的血脉者都知道，在黑雾中战斗，最可怕的不是怪物强大，而是被缠住。
　　比起自相残杀，人类无疑是更加可口而轻松的食物。而对于能够寄生的怪物来说，人类更代表着离开黑雾，前往食物充沛地区的可能性。这就使得人类变成了怪物眼中的香馍馍，只需估摸一下眼前怪物的数量，就足以让他们倒吸一口凉气。
　　要知道，这还只是附近的。一旦血腥味扩散开来，赶来的怪物只会越来越多！
　　无数目光投向前方。有巨兽的遮掩，他们看不到女人的身影。机械师脸上毫无畏惧，她抬起左手，用力挥下。掷地有声，凌厉无比。
　　“血肉苦弱，机械飞升。震鸣引擎吧，彻底摧毁它们！”
　　两股洪流撞击在一起，轰然掀起巨大风浪。平地炸起的爆炸声、炮声、嘶吼声、碰撞声...各种声音混杂在一起，形成了一首血腥的交响乐。
　　“那边已经开始了，我们这边也不能输啊。”
　　听着远处隐约传来的响声，红发青年脸上带着爽朗的笑容，足以引发任何雄性生物的敌意。在场人纷纷低下头，不敢直视那张英俊到锋利的面孔与背后倒下的巨大怪物。
　　他们可是眼睁睁看着对方直接撕碎了那只三十多米长的巨蛇，其场景血腥让人想起来就几欲作呕。血脉者们早已适应了杀戮，可他们头一次看到这种完全乐在其中的人。
　　他的身影跃动在战场中，红发贴在脖颈处，所到之处掀起阵阵血雨。
　　是冰冷的死神，是挥之不去的幽灵，是一捧瓢泼的赤色。当他贴近的时候便意味着死亡的到来，血淋湿了眉骨与脸庞，他仍在笑。
　　这一幕诡秘到让人恐惧。倘若说在此之前，跟着红发青年的人还在沾沾自喜，觉得自己跟了个看起来就很活泼爱笑的上级，那么现在他们心中只剩下后悔。
　　早知道还不如去机械兽那边呢，虽然那边的人都说难相处，可总比在这里好吧！他们真害怕对方杀起兴了，顺手把他们也宰了。不知不觉，所有人都与奥雷乌斯拉开了距离。红发青年意识到了这一点，但他完全不在乎。
　　殷红鲜血滴落，靠近的怪物要么同化，要么死亡。雪白长剑缠绕大半鲜红荆棘，浴血后更显得妖异。驯服的怪物簇拥着他，将死亡扩散到更远处。直到有人颤巍巍地出声提醒：“大大大大大大人，我们还有下个目标呢。”
　　杀上性的红发青年勉强抑制住自己，回头笑着看他。被看的人腿软脚软，勉强露出个讨好的笑。
　　“嗯...好啊。”
　　青年笑眯眯地答应了，他向着众人走来，脚下踏着湿淋淋的红。
　　血脉者们不约而同地吞了口口水，像是被礁石冲开的潮水一样避开了对方。红发青年没注意这些，步伐轻快地向下个目标走去。
　　两个马甲的分工明确。一个处理大批怪物，一个负责斩首行动。攻势势如破竹，反而让留在营地里的人起了心思。
　　一个贼眉鼠眼的血脉者不断游走在人群中，和每个人都说上几句话。他的目标十分明确，很快走到了先前出声的A级血脉者身边。
　　没等他靠近，血脉者的小弟立刻阻止了他。这人嘿嘿一笑，赶紧举起手来。
　　“误会误会，我没什么恶意，就是想和这位说说话。”
　　这样说着，他压低声音。
　　“我知道您是有实力的，咱们真的要一直躲在后面？这样下来可挣不到多少功勋。你们几个也濒临异变极限了吧。不趁这时候好好捞一笔，之后就要真变成怪物了。”
　　听着对方的怂恿，A级血脉者心思浮动。他对自己的实力自然是自信的，否则也不可能拉扯起一支队伍。其他人也知道自己能够喝汤全靠大哥够强，当下纷纷劝说。
　　“是啊，大哥。你已经是A级血脉者了，有我们支援，肯定没问题的。”
　　“不趁这时候多抢点东西，等您异变再次发作怎么办？”
　　“我看那些贵族就是为了抢夺功勋才让我们留在后排的。”
　　在黑雾前时代，冒险者为了金银财宝可以去杀龙。在黑雾时代，亦有血脉者愿意为之拼命。A级血脉者一咬牙，眼中浮现出狠色。
　　“干了！”
　　周围人比较多，他们没注意到有人悄无声息地离开了角落。他外貌平常，存在感极低，就算走在路上都没人会发现的那种。
　　他们都是商会派来的血脉者，算是忠心耿耿。
　　打探消息的探子压低声音：“我看那些人鬼鬼祟祟的不老实，要不要去给那位小姐说声？”
　　“你当她是个娇气大小姐吗。”被称呼为老大的人瞥他一眼，冷笑道：“让他们去吧，死了也只能怪自己。”
　　探子想到自家酒馆主人，忍不住缩了缩脖子，望向来时的眼神带了几分怜悯。
　　不长时间，前方的爆炸声安静了一些。
　　趁着这时候，一支小队摸出了据地，向着前线出发。
　　他们选的时间其实不错，刚到双方打过一轮、开始疲惫的时候。既能捞到功勋，也不用担心迎上最猛烈的攻势。
　　可惜他们选的是机械师主宰的战场，因此他们并不理解——
　　所谓机械，便是永不停息的存在！


第305章 逆反
　　将时间往前回拨, 第一批怪物被击垮。遍地皆是焦土和血肉。机械师伸出手按在损坏的机械兽上，金属框架自发蠕动融合，很快组成了崭新的机械兽。
　　随后, 她故技重施，修复了那些倒下的人造人。
　　人造人们迅速收集好怪物身上的资源, 被堆积在一起的尸体散发出浓郁血腥气味, 随风传递到了极远的地方。
　　更多的怪物被吸引过来，踩着同类的尸体发起进攻。当这支小队闯入战场时, 毫无意外地卷入了战斗中。
　　A级血脉者的实力不弱，甚至小小清出一片空地。加上训练有序的队伍, 面对同级怪物完全是势均力敌，其他小怪物更是不堪一击。
　　可为什么怪物越来越多了？
　　A级血脉者抹了把脸, 内心惊疑不定。按照惯例, 现在应该是双方的疲软期, 可放眼看去, 无论是机械兽还是怪物都不见减少，唯有地面上的血和尸体在增多。
　　不知何时，他和手下已被怪物分散开来。他们像是随波逐流的小船，只能狼狈地流窜。就算有着充足的战力, A级血脉者还是陷入了苦战。
　　狂风暴雨的攻势让他节节退败，血脉者面色苍白, 握住武器的手微微颤抖。他终于意识到自己闯入的或许不是可以捡漏的战场, 而是一个可怕的地狱。
　　力量用尽了就靠体力, 体力耗尽了就靠意志。麻木的精神指挥着身体，满是汗水的掌心滑腻不堪, 在砍向下一个敌人的时候，他紧握的刀居然脱手而出。
　　糟糕！
　　人类瞳孔紧缩, 映出急速靠近的獠牙，这一刻，他几乎听到了死亡尖啸的声音。与此同时，一个极其细小的声音响了起来。
　　“咔——”
　　面前的怪物倒了下去，额头出现了一个小小的弹孔。A级血脉者大脑眩晕，胸腔中涌动的热血终于冷了下去。
　　“这就是为什么我喜欢机械胜过人类的原因。机械永远令行禁止，人类却会做多余的事情。”
　　清冷的声音从上方传来，机械师从他身旁走过。即便在混乱的战场上，她仍冷静、平淡、对血脉者的狼狈视若无睹。
　　“去后面。”
　　A级血脉者脸青一阵红一阵，不得不低下了头。他往后走了几步，忍不住回头望去。
　　只见女人伸手按住手枪，普通枪械瞬间变形成炮筒，表面流转着银白光泽。瘦削肩头扛着炮筒瞄准了前方大批怪物，机械师毫不犹豫地开炮。明亮的火焰洞穿空气，所落之地炸开一片血腥。
　　“轰——！”
　　A级血脉者背后一凉，心里再也没了斗争的意思。谁要和这么恐怖的人作对啊，他就算再强也扛不住对方一炮！
　　机械师有条不紊地引导着战场，更多的怪物被炮声吸引过来，忽略了从外包裹而来的机械军团。
　　它们是一台巨大的绞肉机，从外而内割绞血肉，直至将大地染成红色。
　　眼见能源液用得差不多了，机械师啧了一声：“差不多了，叫迦南来吧。”
　　空中展开一扇虚幻的大门，黑曜石上临刻着鲜红花纹，层层叠叠繁复美丽。门内涌出深邃黑雾，恍若通往深渊的隧道。
　　经过奥雷乌斯半年的培养，这扇门现在混得风生水起。除非有一天找到所谓的【最终之物】，完成形态蜕变，否则它是彻底离不开奥雷乌斯的血了。
　　银发青年从中迈出，面上无喜无悲。
　　数以千万计的半透明花藤漫开，散发出柔和光辉。
　　光之所至，皆为消泯。所有怪物惊恐地注视着那个身影，还未来得及逃跑便已成为了被捕获的食粮。
　　无声的咀嚼仍在继续。
　　他立于光芒中央，垂下眼睫俯瞰人间。
　　像是悲悯的神明，又像是无情的魔鬼。
　　吞噬还未结束，领域继续扩张，清理着每一片土地上的污染。挤压的黑雾被光辉烧融，久违的阳光落在了这片混沌的土地上。
　　呆在营地中的血脉者远远望见这一幕，眼底满是骇然。
　　无数怪物被光芒吸引而来，争先恐后地扑入领域化为灰烬，这一幕实在带给了他们太大刺激。
　　梅森心无旁骛，控制迦南仔仔细细处理好每个角落，这才让后续部队进场。
　　在开辟出安全领域后，大批水泥车与飞艇载着材料抵达目的地，这种便宜量大的材料无疑是开启了建筑新时代，搭配机械城的技术，能够在最短时间内建立起城镇。教会派来的祭司下分到各处，配合进行净化和压制异变。
　　伴随开拓地的扩大，血脉者们终于有了用武之地，肩负起巡逻工作。再不做点什么，他们就要怀疑自己来的目的了。
　　梅森一边操纵着马甲们在前方大杀特杀，一边在后方忙得脚不沾地。他早就想好了这里该怎么建，拿到设计图的机械城来人只想问一句：你是有多少劳比没地方花？
　　对此梅森只有一句话：不要吝啬钱！钱可以再来，城市一旦建造好了根基，之后再改就难了！
　　集合西部五大家族与来自帕廷顿的支援，加上机械城与教会的通力合作，抛却大战，这种场景平日极为少见。
　　黑雾中的生物自然不会坐以待毙，可惜梅森这次下定了决心。他是一个很少下定决心的人，当这种人真的要做某件事，通常有种超乎常人的执着。
　　帕庭顿支援了一批人手，用以维护运输通道。浅层被直接打穿，梅森没有比这个时候更怀念奸商马甲了，有对方在，钱算什么问题？
　　而现在的他只能用尽花言巧语，勤勤恳恳地从贵族们的口袋里掏出劳比，转头投入无休止的基建中。他一边用净化水晶和贵族们做交易，一边用机械师疯狂产出，催促机械城尽快投入生产。
　　高峻城墙拔地而起，宽阔的道路在黑雾中延伸。一盏盏路灯亮起，照亮了黑雾。
　　尽管梅森选的是中部地带，却连带着惠及了一大片区域，真正意义上建造出了一条通往黑雾中的道路。
　　尽管时常有怪物袭击，尽管仍旧危机重重，可这是一条真正的，通向黑雾中的道路！
　　倘若没有迦南在，教会人员绝对支持不起这么大规模的净化。而银发圣子只要走过哪里，领域就会自动吸收周围的污染，极大程度上减轻了祭司们的负担。
　　如果没有奥雷乌斯和机械师带头清剿，很难保证周围怪物始终稳定在一个极低的水平。前者一旦陷入杀戮便如同永动机般不知疲倦，后者则以精准的操控和大规模机械碾压推平了无数怪物巢穴。
　　随着三者声名鹊起，作为领地主人的梅森却隐没在背后。马甲们的光芒太盛，反而隐盖了领主的锋芒。
　　梅森并不着急，他本就十分忙碌，反正马甲和本体都是自己，难道还分什么你我吗？要是真的建功立业，他早就依靠马甲打上贵族协会，复辟人类帝国了。
　　可惜事情的发展总是不尽如人意。
　　也就在这时，梅森得知了新的消息——
　　有一个怪物部群前来投降。
　　......
　　营地里难得如此热闹，原本该出去巡逻的血脉者们挤在一起，窃窃私语。
　　“没想到怪物还能主动投降，之前都是我们被追着赶着逃命。”
　　“我从没想过黑雾里的怪物能这么漂亮。”
　　“上面会让她们留下来吗？”
　　“谁知道呢，要是真没什么威胁性，我倒是挺乐意的。”
　　一些人发出猥亵的笑声，肆无忌惮地打量着对方。他们的目光不像是看人，而是在围观什么新鲜玩意。
　　黑雾中的怪物大多残暴凶狠，这次来投诚的却不一样。
　　那是一位漂亮女孩，银白色长发，小鹿般的眼睛，气质楚楚可怜。最吸引人的莫过于她头顶有一对雪白鹿角，极其引人注目。
　　这种人类化程度在怪物中极其罕见，抛去那对鹿角，少女几乎和普通人没有区别。加上特殊的气质，自然引得不少人心思浮动。
　　这场“展览”没持续多久。很快，少女被引入上层所在的会议室。
　　面对领导者们，少女的态度十分卑谦：“我们是一群变异鹿灵，没有战斗能力，一直以来与世无争。只要能够活下来，我们愿意做任何事。”
　　审视的目光落在她身上，其中一人问道：“没有战斗力，你们是怎么活下来的？”
　　“我们生活的地方十分偏远，周围没有猎食者。而且我们可以驯服草食动物，它们会协助我们作战。”
　　又一个人问：“你们为什么要加入我们？”
　　少女想到什么，眼中闪过一丝瑟缩与恐惧：“这段时间内，我们有很多邻居被清除了。鹿灵们绝对无法抵抗人类的攻击，我们只想要活下去。”
　　上层血脉者们一个个发问，少女有问必答，态度十分诚恳。看得出来，她是真被人类的进攻吓破了胆子。
　　要不要接受她们的加入？
　　留在阵地里的领袖们商议起来。
　　“我认为可以，她们的能力不强，正好可以尝试在没有血脉能力的情况下驯化怪物。如果成功可是大功一件。”
　　“我反对，把这群怪物放进营地里，你们是疯了吗？”
　　“我赞同，营地的守卫十分完善，只要好好处理，她们翻不出什么水花。”
　　“......”
　　眼看人类迟迟没有决议，鹿灵咬紧嘴唇，投下最后一枚火乍弹。
　　“如果你们怀疑我们，我们可以戴上机械项圈，只要按下按钮就能处死我们。拜托了，就算当奴隶也可以，鹿灵部落只想要一个活下去的机会。”
　　对方说到这种地步，血脉者们不由有些动容。像鹿灵这样拟人程度极高、没有明显危害性的怪物主动投诚，对人类研究怪物的意义是极大的。
　　“那我们该怎么向梅森子爵解释？”
　　随着距离推进，建设速度远远赶不上前方进攻的速度，因此双方暂时分开了。梅森忙于布置任务，经常两头跑。鹿灵这次来恰好碰上了对方不在的时候。
　　最为德高望重的血脉者沉默了一会儿，眼中闪过一丝狠色。他是这里等级最高的血脉者，自然掌握着发言权。
　　当下，他压低了声音：“等子爵回来事情就成了，还有他反对的余地吗？只要那三个人不回来，当然是随我们决定。别忘了，我们才是城市的管理者。”
　　就算是名义上的拥有者又有什么用？众所周知，管理才是最大的权力！他们的势力早已渗透了据地，只要他们达成一致，就算梅森回来又能怎么办？
　　其余人对视一眼，最终下定决心。
　　“就这么办！”


第306章 今日必见血
　　高峻黑马喷吐出腾腾热气, 这是由西部提供的战马，体型高大健硕。视线尽头远远可以望见一抹黑影，深灰色的城墙质朴而高大, 隔着城门便能听到热火朝天的建造声。
　　机械城造物日夜不休地赶工，成果相当惊人。倘若开拓其他地带时有这样的堡垒, 恐怕攻占速度还能翻倍。
　　梅森勒紧缰绳, 黑马放缓脚步踏入城门。黑雾中的路太难走，最后还是得回归最原始的方式：骑马或者步行。
　　“子爵大人, 您回来了。”
　　少年一进城，立刻有人迎上来。不用命令便将马匹牵走、驱散旁人、替梅森解开斗篷、送上擦脸的毛巾。
　　这段时间的风尘仆仆让少年显然瘦了些, 褪去青涩的脸庞越发棱角分明，已有了成熟的轮廓。他随意将毛巾丢了回去, 衬衫包裹的小臂经过长期锻炼, 隐约有了肌肉的轮廓。
　　“我听说有一批怪物来投降？”
　　“是的, 现在由专人看管。”
　　迎接的人犹豫了下, 小声道：“大家都说，上面似乎有接受这些怪物的打算...”
　　“怎么，你不想吗？”
　　“您说笑了。怪物就是怪物，随时都有可能咬人一口, 就算她们长得再好看也不是人啊。我不明白上面是怎么想的，他们肯定比我们更清楚这些事。”
　　“是啊, 他们知道, 只不过被利益打动了而已。”
　　少年冰冷的神情融化了些, 幸好不是所有人都是蠢货。而在他说到这里时，对方早就低下头, 不敢再回答。
　　这些话题太敏感，不是一个普通血脉者能回答的。梅森不打算为难对方, 只是多看了他两眼。
　　“你叫什么名字？”
　　“子爵大人，我叫莫尔斯。”
　　“莫尔斯...我知道了，你眼光不错，接下来我会给你找个好位置的。”
　　“谢谢您！谢谢您！”
　　“把马带回去好好照顾。”
　　莫尔斯兴奋不已，连声感谢。少年大步流星地往议事厅走去。已经得知领主返回消息的贵族们全部聚集在这里，见年轻的子爵进入，他们脸上纷纷露出笑容。几个男爵和子爵热情招呼起来。
　　“欢迎回来，梅森子爵，一路风尘仆仆，肯定辛苦了吧。”
　　“这是西部最有名的火焰茶，只有梅森子爵这样的人才配得上喝。”
　　“是啊，营地的建设离不开梅森子爵的辛苦。”
　　“过奖了，我这段时间一直在外，营地有劳各位建设。倘若没有几位在，恐怕根本不可能有今天的营地。”
　　梅森今天穿了件白衬衫外套无袖马甲，这身华而不实的装扮是为了回来特意换的。更衬得少年优雅从容，相当符合贵族的礼仪。
　　血脉者们见此，心里闪过一丝得意，其中几个老牌子爵更觉自矜。
　　就算再怎么厉害，说到底只是个年轻人，还不是得仰仗他们？
　　寒暄过后，梅森把玩着茶杯，好似漫不经心地问道：“对了。我听说领地来了一批怪物，已经处理好了吗。”
　　“的确如此。你刚成为子爵不久，因此可能不太清楚，人类目前还没有不依靠血脉驯服怪物的情况。这次可是一件大功劳，我们之后一定会向协会汇报，申请表彰你的。”
　　“是吗，那真是谢谢各位了。听起来很不错，唯独一点，为什么那么多人都没做到，偏偏就来向我们投降呢？”
　　“我知道子爵你在想什么。那群鹿灵原本生活在黑雾中，是因为营地扩张才被迫投降的，她们只是想活下去。况且这群鹿灵没有战斗能力，在营地里操控不了怪物。而我们的战力充足，祭司们也有按时检查和净化，可以说是最好的时机。况且就算有什么万一，还有那三位顶着嘛。”
　　“是啊，他们还自愿戴上了机械项圈，有任何异动都会直接引爆。既然他们没做坏事，不如暂时留下观察。万一成功驯服了这群鹿灵，好处无穷啊。”
　　血脉者们你一言我一语，苦口婆心地劝说着对方，全然一副为年轻子爵好的模样。少年笑容不变，慢条斯理地吹了一口茶叶。
　　“那我还真是要感谢各位这么替我着想了。”
　　这句话说得暧昧，听的人也立刻懂了是什么意思，神情立刻冷了下来。
　　“梅森子爵有什么意见可以直说，不用话里有话。”
　　“各位听出来了？实在不好意思。我只是觉得各位都是傻逼而已。”
　　血脉者们听得一愣，他们不懂傻逼是什么意思，但能听出对方的侮辱。还没等火气上涌，少年已放下杯子，冷漠开口。
　　“大家都清楚，你们真的是为我好，为了营地好，为了人类好，还是为了自己回去能够面上有光？”
　　“人类之所以一直没有驯服怪物，难道你们还不知道是什么原因吗？怪物来源于黑雾，是混乱的化身，它们以人类为食，两者天然对立。你们想饲养怪物，可以；你们想用怪物育种，可以；但你们想让怪物做人类的狗，与人类和平相处，这就是在做梦！”
　　这番话掷地有声，好似一个巴掌打在众人脸上，让他们一时尴尬不已，半晌，终于有人开口缓和气氛。
　　“你还小，恐怕不知道。怪物投诚是极其少见的情况，总要有人开创先河，为什么不能是我们呢？”
　　“就凭你们？”
　　梅森似笑非笑地反问。血脉者们心下一紧，不知自己莫名其妙的畏惧从何而来。针扎似的目光刺入心脏，居然带来了一种与年龄不符的威慑。
　　他们哪里知道，眼前少年经历过的事情远超他们的想象。真正认真起来时，他的威压绝不逊色于其他马甲亲至！
　　正是因为知道怪物的底细，他才会如此坚决地主张对抗。即便人类真的驯服了怪物，届时只要怪物之主一个念头，这些怪物便会再次掀起反叛！
　　双方相互敌对，唯有不死不休。
　　梅森很清楚这些人心里怎么想。虽然打着商量的语气，其实他们另有想法。即便群星之地现在展现的力量足以令人畏惧，但他还没有在对方心里立起足够的威信。
　　因此，梅森这次不打算退让。他冷冷道：“我不希望在这里看到怪物的踪迹，明白吗？”
　　“你就一定要和所有人作对吗？”
　　“这难道不是我该说的话吗？”
　　少年有些困惑地歪了歪头，反问道：“你们就必须和我作对吗？”
　　“你最好知道自己在说什么。”
　　血脉者们面色阴沉。各大家族领地事务繁忙，自然不可能派出最核心的主力。这些血脉者不知道梅森的事情，心里自然小看对方。
　　就算有上头的吩咐，在他们看来，这个年轻后辈就是依靠着一大笔资源崛起的暴发户，除了手下的人和人脉外没有任何需要在意的地方。
　　他们也不知道自家家主为何让了这么多利润，根据这段时间的观察，他们能够确认对方就是一个普通血脉者。倘若能给家族争来更多利润，回去肯定会收到夸奖。
　　鹿灵之事是试探，也是晦唔的示威。只要他们不配合，对方又该怎么建造领地？
　　唯有机械城和商会派来的人冷冷看着他们，心里默念一句蠢货。
　　他们最了解这位小少爷的底细，也明白贵族中暗藏的风云，一眼就看透了其中纠葛。当初还阻止了将鹿灵放出来的决定，可惜被各个家族联手拒绝了。
　　除此之外，还有一些清醒的血脉者企图阻止他们，可惜利益永远最动人心，反倒被排挤出了发言圈。
　　当下，这些人都没说话，等着看一场好戏。这已经不再是该如何处理变异鹿灵的事情，而是晋升到了双方的权力争夺上。
　　赢的人就能掌控新生的营地，输的人从此丧失话语权。
　　双方最终不欢而上，盯着少年离开的背影，贵族们眼底闪过一丝寒芒。
　　“这关乎到我们的未来，绝对不能让他成功。派人去盯着这位子爵，再加大对鹿灵的监控和招募力度，我们一定要成功！”
　　......
　　夜深无人，鹿灵们躺在帐篷中，漂亮的眼睛里没有一丝睡意。
　　她们有男有女，气质清纯柔美，看起来毫无威胁性。毫不夸张地说，如果这些鹿灵不是怪物，会得到整个营地的追捧。
　　血脉者由于污染很难控制自己的欲望，色/欲和破坏欲是其中最主要的部分。这段时间，她们博得了不少人类的好感，并与其中一些人产生了不可描述的关系。无论在哪里，这种人都不少见。
　　又有人进来了...
　　变异鹿灵们于暗处交换了个眼神，纷纷闭眼装睡。只有一位尤其清纯的鹿灵揉着眼睛朦胧醒来，一举一动无比可爱。
　　门口的守卫是她的相好，鹿灵早就习惯了对方夜里偷偷来找自己。她正要开口，看清来人是谁时不由怔了怔，内心涌起不妙预感。
　　黑暗从帐篷外涌来，更衬得来人发色如血锈。噙着冰冷笑意的暗金双眸扫过鹿灵们，轻声清点。
　　“一、二、三...差一个啊。”
　　这幅样子根本不像是被她们迷倒的普通人，鹿灵心底涌出一股寒意。就像是动物遇到了天敌。
　　要逃！必须要逃！这家伙真的会杀死她们的！
　　危险雷达刚刚响起，她眼前便闪过一道极璀丽的剑光。
　　鹿灵来不及反应便被一刀两断。浓郁血腥味传入鼻腔，装睡的鹿灵们惊恐地睁大眼睛，纷纷尖叫起来，企图吸引其他人来。
　　没有十全十美的进化方式，变成如今这模样就必须放弃战斗能力。为今之计只能依靠外面的人类了！
　　像是看透她们的想法，红发青年低低地笑了。
　　“外面的人已经被我调走了，还有什么想说的吗？要是没有，我就要送你们去死了。”
　　“你们的能力应该不止操控动物吧，让我猜猜，其实你们的能力不是操控动物，而是魅惑，对吧。”
　　“那些血脉者再怎么没用，也不可能看到一个人就兽性大发。区区两天时间能够勾搭上这么多人，你们的目的真是不单纯。”
　　被戳破想法的鹿灵眼睫颤动，眼中含泪。一些慌不择路地哀求起来，另外一些企图逃跑，剩下的则绕开话题，试图说服他。
　　“你今天来这里，其他人应该都不知道吧？只要你现在离开，我们就帮你隐瞒这件事。我知道，人类中有很多阵营，一旦被发现对你也很不利。”
　　“无论你想要什么，我们都可以帮你，只要你放过我们。我们是被迫的，我们只想活下去而已……”
　　红发青年点头：“你说得的确有道理。”
　　鹿灵眼中浮现出喜悦，以为自己成功说服了对方。只要能活下来，她就能...
　　她的思绪到此为止，只觉得脖颈突然一痛，在同族的惊呼中，一颗头飞了起来。
　　奥雷乌斯收剑，血溅射到他的脸上，红发青年发出一声叹息。
　　“可惜从一开始，我就没打算隐瞒这件事。也没打算相信你们啊。”


第307章 归乡
　　不能出声, 会被杀死的。
　　门口的鹿灵捂住嘴，冷汗不断滴落。她一时不知道该庆幸自己被人留下因此躲过一劫，还是为同族感到悲哀。
　　这个疯子难道完全不考虑后果的吗？
　　变异鹿灵们知道自己的价值, 作为第一支主动投降的怪物，倘若驯服她们就意味着人类和怪物和平共处的可能, 没有任何人类能够拒绝这种诱惑, 可就在她们觉得万无一失的时候，有个疯子闯了近来, 一言不合就开始屠杀！
　　无论心中怎么想，鹿灵轻轻挪动脚步, 企图在对方发现自己前离开。
　　屋内的声音逐渐弱了下去，她强忍悲痛, 向着营地大门跑去。
　　人类的营地已经不再安全了, 她必须抢在对方发现自己前逃走！鹿灵脑海里浮现出地图, 那是她们这段时间努力的成果, 通过那些和她们交好的人类获取的情报。
　　她放轻脚步，动用起所有注意力，避开那些正在打诨的守卫。偶尔遇到躲不过去的，也能通过暧昧的话语加以暗示, 从而让他们放过自己。
　　很快，鹿灵便逃离了营地区域, 遥遥可以望见那扇沉重的大门。想从这里离开就不可能像刚刚那样轻松了, 鹿灵停下脚步, 双眸绽放动人的光辉。
　　“帮我打开大门。”
　　“打开大门...打开大门...打开大门...”
　　这对鹿灵来说也很不好受，她浑身汗水淋漓, 脸色异常苍白，直到对方转身向大门走去, 鹿灵心底才松了一口气。
　　这样应该没问——
　　“原来你们就是靠这样魅惑人类的啊。”
　　慵懒的声音传入耳中，鹿灵浑身鲜血凝滞一般，僵硬地抬起头来。
　　映入眼帘的是一张英俊的脸，嘴角噙笑，蜜色肌肤好似流光。倘若在其他地方看到，她一定会加以称赞。可在这种情况下，鹿灵只感到绝望。
　　她明明已经这么努力了，为什么还是逃不掉！？
　　青年噙着一抹戏谑的微笑，一步一步向她靠近。鹿灵闭了闭眼，再睁开已是自知死期的哀戚。她没问对方为什么要动手，那些都是废话！这个瞬间，鹿灵脑海中闪过了许多许多，最终化为了一句深深的叹息。
　　“我真不甘心啊...”
　　鲜血飞溅，染红了青年的脸颊。他回身敲晕了被迷惑的人类，随后拎起鹿灵的尸体，消失在了原地。
　　第二天一早，所有血脉者都被扔在广场中央的尸体吓了一跳。
　　所有鹿灵纵横堆叠在一起，无神的眼睛望向众人，好似苍白的深渊。
　　她们前方立着一块木牌，上面写注明了这些变异鹿灵的特征、能力。什么时候做了什么，又是怎样通过这种方式来与人谋私，偷偷打探情报。一连串记载极其详细。
　　人群中曾与鹿灵有私的血脉者们脸青一阵白一阵，生怕别人知道这与自己有关系，竞相偷偷离开了。
　　当事情传入西部贵族们的耳朵，他们的脸色变得相当难看。这件事无异于对他们啪啪打脸，知道了这群鹿灵背后的小九九，任谁想要再接受怪物的投降都是不可能的事情。
　　他们自然不可能将这事情揽在身上，当务之急是找个替罪羊，没有任何犹豫，这些贵族默契地将脏水泼到了最有可能干这件事的人身上。
　　一大早，梅森门外便聚集了不少人，少年睡眼惺忪地推开门，见到这一大群贵族，脸上上有真心实意的疑惑。
　　“各位大早上的不睡觉不吃饭不休息，来我门口站着是什么意思？”
　　“别假装无辜了，梅森子爵。昨晚有人用凶恶的手段杀死所有鹿灵，这件事定然与你有关。”
　　“第一，我一直呆在房间里，你们是最清楚我有没有出去的。第二，你怎么证明是我做的呢？”
　　少年似笑非笑地瞥了眼人群中的某人，被看到的人不太自然地挪开眼，他们是昨天的监视者，这位子爵的确是一步未出房门。但这种情况下有谁会在意呢，贵族们只需要找到一个供营地人们的发泄口，其他事都可以稍后再议。
　　“肯定是你做的，除了你，没人有理由对鹿灵下手。你一回来，那些鹿灵就出了事，怎么可能与你无关？”
　　“我怎么知道？”
　　少年摊了摊手，语气散漫，言左右而顾其他，直到将对方的情绪撩拨到几点，这才不紧不慢地耸了耸肩。
　　“开玩笑的，的确是我派人干的。我说过了，营地里不允许有怪物出现，你们为了一群变异鹿灵来指责我，难道是觉得怪物比一位子爵更重要吗？”
　　空气一时变得很安静，寂静得有些可怕。
　　众人甚至被他的坦率震了一下，没想到这位子爵居然真的承认了。
　　贵族们早已做好了对方死扛到底的准备，强加的话到嘴边绕了一圈，又被吞回了肚子里。
　　没等这群人精一鼓作气继续追究，少年便靠着门板继续说了下去。
　　“我想你们是不是搞错了一件事情，一群怪物而已 ，杀了也就杀了。我是这片领地的主人，为此呕心沥血拼命。你们又是以什么样的身份、什么样的理由来质问我的？”
　　“倘若我喜欢，就算是拿整座营地放火玩都没问题，就连贵族协会都承认我对这里的管辖权与开拓权，你们这么做，我是否可以理解为你们在忤逆我作为领主的威严，蔑视贵族协会的权威？”
　　“梅森子爵何必这么咄咄逼人？我们只是想问问你这么做的原因而已。”
　　“不好意思，请称呼我为领主大人。”
　　“...领主大人，我们没有逼迫您的意思。”
　　“有没有意思不是由你们决定的，而是我。现在我感到不舒服了，所以只能请你们滚蛋了。”
　　伴随着少年冷漠的声音，当那个身影映入眼中，所有人一片死寂。
　　就是有这样一种人，只消看到就会让人感觉到绝望。在看到他的瞬间，血脉者们终于明白鹿灵们为何死得无声无息了。
　　红发青年不知何时出现在屋顶上，暗金色眼瞳微微眯起，好似捕猎的大型野兽俯瞰着他们，静待挑选出最不听话的猎物。
　　几个血脉者下意识驱动能力，奥雷乌斯轻蔑地瞥了他们一眼，杀气迎面压下。
　　这些身经百战的血脉者顿时呼吸困难，耳边隐隐响起恐怖哀嚎。在经历了这段时间的杀戮后，奥雷乌斯这个马甲如今一旦陷入杀戮便很难控制自己，导致身上总带有挥之不去的血腥味。最普通的对视亦足以令人胆寒。犹如一把染血的刀，只需看一眼就知道是凶器。
　　“既然不想继续呆在这里，那就全部处理了吧。”
　　一股冷意窜上所有人心头，他们简直不敢相信自己的耳朵。这家伙要做什么？有些心理承受能力较弱的血脉者头晕目眩，脸色刷的一下变得惨白。
　　梅森奇怪地看了他们一眼：“愣着干嘛，不是说要把你们送回去吗？”
　　听到这句话，血脉者们心头居然升起了一种劫后余生的感觉。
　　“我会向三位家主说明几位的情况，倘若下次还是这样的人来，我想我们的约定就可以取消了。”
　　在奥雷乌斯的威压下，无人胆敢反抗梅森的决定。
　　这群原本志得意满，想要放手大干的贵族像老鼠一样灰溜溜地逃回了西部。
　　而西部三大家族火速送来了歉意，不仅提供了丰厚的物资补偿，还更换了一批新的血脉者。有前车之鉴，新来的人表现得相当听话，分毫不逾矩。
　　至此，新生的西部营地彻底收归于年轻子爵的掌握，再无人胆敢提出异议。
　　梅森顺势加快了清剿黑雾边境的脚步，并有意识地培养本地人和机械城的研究者，逐步撤离 了机械师与奥雷乌斯。
　　这两个马甲太过显眼，很容易吸引怪物之主的目光。而迦南有万事万能之主保护，更方便行走于此。
　　在这个过程中，作为领主，梅森的声望亦是蒸蒸日上。
　　打地盘容易，守地盘难。原班人马全都在新镇，不可能迁移过来。梅森从现有的人中提拔了不少帮手，其中就包括莫尔斯。
　　当初正是对方背后通风报信，替他搜罗了哪些人与变异鹿灵有染的消息。也是他借口休假，和门口的人换了岗，这才方便秘密处决鹿灵。
　　他脑袋好，做事也利落。梅森在之后履行诺言，将对方调了个岗位。如今的莫尔斯已成了管理层里不可缺少的一份子，常年与远在新镇的罗兰共感，恨不得每天堵着领主要求增加人手。他亲力亲为参与了整座城市的建设，纵观整个人类国度，怕是没有比他更尽心尽力的领主了。
　　开玩笑，要人是绝对没有的。倘若不是西部派来的支援，这座城市在运行初期就得瘫痪。后来二号培养了一批觉醒的人造人，这才让梅森能够稍微松口气。
　　当秋风再次吹拂向原野，麦田结满果实时，一座崭新的城市屹立在黑雾中。
　　年轻的城墙上遍布怪物的爪痕，城内日夜灯火通明，最高处建有一座灯塔，明亮光辉刺破黑暗，指引着来往的方向。
　　花费最甚的莫过于城外那条水泥铺成的大路，尽管没做到当初设想的处处有路灯，但梅森还是尽可能维持了道路的安全性，每隔一段距离便设置驿站，供流浪血脉者和商队休息。
　　梅森站在城墙上向下俯瞰，自豪之情油然而生。身后的莫尔斯恭恭敬敬开口询问。
　　“领主大人，该怎么命名我们的城市呢？”
　　年轻的领袖凝视着远方，就算如此努力，他们也只占据了黑雾中微不足道的一角，更多的大地仍被黑暗吞噬。
　　过了好一会儿，他终于开口，说出了一个对莫尔斯来说有些艰涩、却让他立刻明白了意思的词。
　　“归乡。”
　　记录者的笔微微一顿，也下意识望向了那片黑雾。
　　归乡。
　　总有一天，我们会回归那片被黑雾笼罩的故乡。


第308章 成长
　　归乡城的天空只有在一种情况下才会放晴, 那便是迦南在的时候。
　　领域驱散了不散的黑雾，让日光得以笼罩城市。每当这时，人们就会看到银发圣子的身影。
　　久而久之, 人们便将其称呼为太阳。
　　所谓太阳来了，便是指这位能够驱散阴霾的大人来了。
　　妮可很喜欢这位先生。她最大的乐趣便是和朋友们一起跑到灯塔附近, 这是银发圣子最常来的地方。
　　运气好的时候, 他们会看到对方站在灯塔下。缠绕的花藤漫开，驱散了无边无垠的黑雾。让月光与日光得以穿透云层落下来。
　　没几个归乡城人不喜欢这位太阳先生的, 就像是没人不喜欢阳光。但大人们很少靠近这里，他们始终对此保持着敬畏。久而久之, 除了点灯的人，来得最多的人便是城里的孩子。
　　灯塔常年有人负责警戒, 十分安全, 大人们不必担心孩子的安全。后者经常成群结队来这里, 见不到太阳先生便一起玩游戏, 妮可便是其中一员。
　　她最拿手的游戏是捉迷藏。只要她藏起来，很少有人能找到妮可。这来源于她身为猎人的父亲，妮可从小跟着对方学了一手爬树技巧。因此，每次一到做游戏的时候, 她就会被刻意针对。
　　要是就此屈服那就不是妮可了！就算之前藏身的地方被发现了又怎么样，她总能找到更好。
　　女孩眼珠子一转, 心里敲定了主意, 今天定要让这些朋友大吃一惊。她早就选好了目标, 那就是近在眼前的灯塔，其他人肯定不会想到她藏在这里。
　　妮可往掌心呸了几下, 三下五除二顺着灯塔爬了上去，好似一只大壁虎紧紧贴着墙壁。窄窄的边缘刚好方便落脚和躲藏。
　　这么高的距离对她来说也是一种挑战, 女孩紧紧地扒在墙壁上，听着脚下人来人往，直到其他人认输，大喊起她的名字，妮可才笑起来，脆生生地应了一声。
　　“我在这呢！”
　　“你怎么跑到那地方去了？快点下来，被人发现就糟糕了。”
　　“还不是因为你们欺负人，每次都先来抓我。”
　　妮可撅了撅嘴巴，打算爬下来。她这才发现最为难的一点——自己好像下不来了。
　　爬上去简单，可爬下来难。窄窄的横梁遮挡了寻找者，也挡住了妮可的目光。孩子们大眼瞪小眼，担心落得责骂，也不敢叫人来帮忙。
　　个头大点的孩子支招：“要不你就直接跳下来算了。”
　　妮可瞪大眼睛：“你怎么不说让我直接砸在你头上？生怕我砸不断腿啊。”
　　“那就只能叫人来了。”
　　“千万别叫人来，要是让爸爸妈妈知道了，肯定会揍我的！”
　　孩子们争执不休，直到一个声音响了起来。
　　“你看起来需要帮助。”
　　见到有人来，其他人连忙一哄而散，只留下呆若木鸡的女孩。说话的人仰头露出一张熟悉的脸。妮可大脑一片空白，说话磕磕绊绊。
　　“太、太阳先生...”
　　说话的人微微颔首，领域凝结成台阶，银发青年一步步走到她面前，将女孩抱了下来。
　　他身上有种冷冽的味道，妮可一时甚至有些不想下来。直到被放在地上才意识到自己刚刚想些什么，一时间涨红了脸。
　　“谢谢您...”
　　“小心些，不要再去这么危险的地方了。”
　　眼看对方转身打算离开，妮可鼓足勇气喊住对方。
　　“那个，太阳先生。三天后是我妈妈的生日，请问您能让那天变成好天气吗？”
　　“我知道了。”
　　银发青年动作稍顿，像是想起什么似的，递来一支半透明的花。
　　妮可屏住呼吸凝视着这支花，它多么美丽啊！繁复美丽的三十二瓣，每一瓣都泛着柔和的光泽。女孩根本不敢接过来，直到对方开口。
　　“替我将这个送给你妈妈，祝她身体健康。”
　　太幸运了，居然能够得到太阳先生的礼物！妮可眼睛一亮：“谢谢您！”
　　这对太阳先生来说似乎只是一件微不足道的小事。而妮可将这件事当做自己和太阳先生的小秘密，她可不打算和那群没义气的伙伴共享秘密。三天后的生日聚会上，果然是难得的好天气。
　　这可是我的功劳！女孩心里满是骄傲，傍晚，妮可偷偷带了一块苹果派跑到灯塔旁，银发青年果然还在这里。
　　女孩鼓足勇气，上前问候：“太阳先生，这是给您的谢礼。生日宴会棒极了！妈妈很开心。邻居维娜婶婶还做了苹果派，烤得非常好吃...您快尝尝吧？”
　　妮可有些兴奋过头地讲述着今天的聚会，直到口干舌燥才停了下来。银发青年的目光落在她红扑扑的脸蛋上，语气平静。
　　“我不需要吃东西。”
　　“您不能吃东西吗？那太可怜了，不能吃蛋糕、甜甜圈、柠檬派...”
　　妮可如数家珍，饥饿的眼泪差点从嘴角流下来。她极力推荐：“您就尝尝吧，维娜婶婶做的苹果派可好吃了，还淋上了一层枫糖。”
　　说着，小女孩吞了口口水，这对他们显然是种奢侈品。
　　银发青年沉默了一会儿，还是拿起苹果派尝了一口。他仔细咀嚼，在妮可期待的目光下点了点头。
　　“很好吃。”
　　“我就知道您肯定会喜欢的！我之后还能来找您玩吗？”
　　“没事的话最好不要靠近我，很危险。”
　　“怎么会呢，太阳先生是个好看又热心的好人！”
　　听着妮可的夸奖，银发青年露出了她看不懂的眼神。他没有再说什么，只是轻轻摇了摇头，用力量将女孩送了出去。
　　如果简单的拒绝就能让小孩子打消念头，那么世界上就不会有那么多头疼的家长了。妮可无疑也是其中的一份子。
　　更何况她现在还有和太阳先生的秘密——说出去会让所有人大吃一惊呢！
　　“太阳先生，您一直呆在这里。不觉得多无聊吗？”
　　“不觉得。”
　　“您每天来灯塔做什么？”
　　“这里距离天空最近，容易驱散黑雾。”
　　“太阳先生，怎么才能像您一样能够让太阳降临呢？”
　　“这不是什么好事。”
　　迦南时常面对她的许多问题，小姑娘的脑袋里充满各式各样的奇思妙想，且完全无惧于双方的身份差距。
　　银发青年大部分时候听，只有偶尔会开口回答。女孩子看着他，莫名想起了妈妈给自己买的娃娃，脸上用针线逢出了欢快的笑脸，不知为何，居然和太阳先生很像。
　　可太阳先生明明什么都有呀？
　　女孩苦恼地挠了挠脸颊，今天也还是带着一肚子问题走了。即将拐弯的时候，她忍不住回头看了一眼。
　　银发青年伸出手来，一束阳光落在掌心里，目光茫茫不知落向何处。
　　圣洁而安宁，带着不知从何处而来的孤寂味道，就这样消失在了她的视野里。
　　迦南没有在意女孩的偷看，异色双瞳微微泛光。他看到无数金色丝线正在从黑雾边境的方向延伸，伴随归乡城的建设逐步扩展。
　　在归乡城人不知道的地方，伴随祭司们的每一次祈祷，万事万能之主的领域正在蔓延。
　　与此同时，城内祷念他名字的声音也越来越多。这些声音与圣城人的祈祷混合在一起，所有感谢迦南帮助的人都在其中。
　　每日每夜，似有什么灌输入这副躯壳，将领域滋养得愈发完美。
　　于是冥冥之中，青年恍惚意识到了一件事。
　　他的时间已经到了。
　　那是一个寻常的日子，那是一个与以往任何一天相同的日子。归乡城的太阳先生悄无声息地离开了这里，踏上了去往北部的路。
　　“太阳先生去哪里了？”
　　“请不用担心，圣子大人只是有事离开。城内已经布置好了净化污染装置，不会对各位的生活产生影响。”
　　得知迦南没有出事，归乡城的人便安下心来。日子总是要继续的，他们顶多念叨一句“太阳先生是位好人啊”，便继续去忙自己的事情。
　　因此，无人知道这背后意味着什么。
　　当迦南返回的消息传开后，整条西部战线严阵以待，提前储备了大量武器与补给。这是贵族协会缓过劲儿后难得的大规模行动，传出的声讯却很少，甚至只有接到命令的人才知道发生了什么。
　　亚麻发色的贵族站在城墙上，眺望着远处的黑雾。二号向他鞠了一躬，开口汇报。
　　“梅森先生，按照您的吩咐，我们以归乡城为载体，制作了与【消失的国度】相同的净化仪式。水镜里的白水晶已经消耗一空，是否需要现在开启？”
　　“辛苦了，开始运转吧。”
　　“这是我们该做的。”
　　原本简单的水泥建筑上镶嵌了大块水晶，它们互相映照，形成了一种奇妙的和谐。
　　归乡城中的人纷纷抬起头来，脸上流露出一丝疑惑。在他们看不到的视角，丝丝缕缕的黑色从人们身上抽离，涌入了那些水晶中。整座城市恍若人工打造的生物，随着水晶光芒闪烁而呼吸，将污染隔绝在外。
　　这是经过汉姆改造的水晶仪式，可以在迦南离开后继续维持城市的安全。一条条命令有条不紊地下达到城内各处，在梅森忙于准备的时候，
　　归乡城也迎来了两位客人。他们并没有直接去拜见此地领主，而是漫步街头，饶有兴趣地观察起这座城市。归乡城的城民皆是半兵半民，平时耕作，作战就会变成民兵。他们早已习惯了西部漂泊的节奏，对在这里生活表现良好。
　　看来这座城市发展得很不错嘛。
　　看完了城内的情况，两人这才向领主府走去。他们似乎一点都不担心自己会被领主拒之门外，而事实的确如此。当他们将名字递上去后，领主很快疾步走了出来。
　　“爸爸，妈妈，你们怎么来了？”
　　来的人赫然就是艾布纳夫妻俩。
　　“孩子做了这么大的事情，我们当然是要来帮忙看场子的。”
　　许久未见，法伊蕾尔吻了吻梅森的额头，眼底带着温柔笑意。
　　她身穿深蓝束腰长裙，看起来与西部氛围格格不入。但这反而证明了他们两个强悍的实力。铠甲是用来保护弱点的，但总有些人可以忽略这一准则。
　　艾布纳向梅森点了点头，言简意赅：“交接花了不少时间，所以来晚了。”
　　梅森有点不好意思，没想到会劳烦对方亲自过来。艾布纳耸了耸肩。
　　“你还是先想想怎么安抚你妈妈吧，来了西部却没来见我们两个，她背后念叨得我耳朵都要起茧子了。”
　　“亲爱的，你不也说了很多遍要好好教训臭小子吗？”
　　“...抱歉。”
　　趁着两个人互揭老底，梅森老老实实认错，这的确是他的不对。一方面是太忙，另一方面则因为他的穿越者，多多少少习惯了独立。
　　“不用道歉，我们并不是要求你必须做什么，但如果你需要，你永远可以回到我们身边。父母的意义就是为孩子提供可以依靠的底线。”
　　法伊蕾尔仔细端详着对方，眼中闪过一丝心疼与欣慰：“你瘦了，也高了。这一路一定很辛苦吧。”
　　梅森愣了一下，下意识想说还好。但在这句话即将出口时，他沉默了。
　　半晌，少年的语气温和下来：“是啊，的确很累。很多事情并不尽如人意，好在总有人能帮助我，我很感激他们。”
　　“你长大了。”
　　成长不是一件容易的事情。它充满阵痛、怅惘与忧伤。但当你学会成直视他们的时候，就代表你已经跨过了人生中最重要的门槛。
　　法伊蕾尔半带叹息，半是骄傲。
　　她错过了自己孩子成长的许多阶段。在她看不到的地方，她的孩子已成为了翱翔于天际的雄鹰。


第309章 全人类炸啦！
　　“这就是归乡城的政务厅, 所有文书都会集中到这里。”
　　莫尔斯今天打扮的很精神。他一边担任导游的角色，一边用眼角余光偷看身后的两人。从外貌看，这两位男的俊美。女的漂亮。十分惹人眼球。特别是在他知道对方的身份后, 心里更是多了几分敬畏。
　　在如今的归乡城里，没谁会去找领主的麻烦。作为子爵大人的父母, 这两位别说是来管理归商城, 就算是想上天都没问题。
　　法伊蕾尔饶有兴趣地打量着政务厅。这座宽敞的建筑以灰色为主，造型简约大气, 里面的人并不多。莫尔斯很有眼色地补充。
　　“现在的归乡城事务繁忙，正需要人才。很多人都是连夜工作, 能得到两位的支援实在是太好了。”
　　这可不能说是瞎话，顶多带了点追捧的味道。他打听过这两位的情况, 顺带了解了一下领主大人的事迹。从遭受黑雾诅咒的弃子到如今即将成为伯爵, 其经历曲折简直能够写成一本书。
　　而传闻中特别点出, 这两位子爵为了孩子常年奔波, 领地差点荒废。不管对方怎么指挥，有现在的政务厅兜底，总不会太差，回去要提点一下大家...
　　法伊蕾尔掩唇轻笑, 像是被他的小心思取悦了。倒是身旁的艾布纳撇了撇嘴：“年轻人可别小看人啊。”
　　莫尔斯连忙回神，心下不敢再有一丝逾矩：“您说笑了, 我怎么敢小看您呢。”
　　“是吗, 那就开始干活吧。”
　　艾布纳懒得斤斤计较, 等他们证明了自己的必要性，对方自然会改变看法。不等莫尔斯回答, 他便向妻子伸出手。法伊蕾尔识出他的小心思，嗔怪地看了一眼丈夫, 这才将手搭了上去。
　　刹那间，他们身旁出现了许多个不同的对方。
　　年幼的法伊蕾尔坐在秋千上，笑着让背后的小艾布纳推得更高些。
　　穿着破烂的小艾布纳躲在窗边，偷看房间内练习跳舞的女孩。
　　城市遭遇怪物入侵，艾布纳却没有独自逃跑，而是第一时间前去救女孩。
　　两个人相依为命，苟且偷生，意外获得了血脉能力。
　　一起生活、战斗、相恋、结婚...
　　两人阖眸，从过去一生挑选出对应的片段，原本宽敞的房间顷刻变得拥挤起来。各个时刻的夫妻二人睁开眼，得知自己要做什么后便立刻行动起来。
　　只见不同时期的艾布纳迅速搬运起公文，按照种类、难度和紧急程度分类，送到了妻子的桌前，而不同时期的法伊蕾尔一目十行，区区两个人居然仅靠她们便将整个城市的文书处理得井井有条。
　　“虽然我们只是子爵，但放心吧，我们一点都不弱。”
　　艾布纳夫妻俩的等级仅仅是子爵，为什么有资格和雅安打好关系，并两度参加西部战役，甚至第二次直接管理一个城市？
　　他们的能力与奥丽赫类似，但本质完全不同。后者是通过分裂自己，前者却是直接将过去的幻影召唤出来。
　　莫尔斯默默地拍了一下自己的嘴巴。
　　叫自己瞎了眼胡说八道吧，果然领主大人家的任何一人都不是自己能说的！
　　有艾布纳夫妻俩在，归乡城的建设一下子步入了正轨。
　　你爸妈不愧是你爸妈，永远那么靠谱。
　　梅森很是欣慰地当起甩手掌柜，所有注意力都集中在接下来的布置上。他依靠白水晶抵挡污染，将大批人造人送入归乡城，成为最主要的战斗力。
　　也就是这时候，教会的密诏姗姗来迟地送到了他的手中。这次不可谓不郑重，来送密令的人居然还是熟人。
　　领主拆开密信，上面赫然写着提醒。近来教会将会有大动作，定会引发黑雾边境异变，随信赶到的主教将会暂时加入归乡城，一切损失将由教会之后承担。
　　教会向归乡城的领主致歉，同时提醒对方不要硬抗，有必要可以暂时放弃归乡城，返回西部防线。
　　梅森一目十行地看完，大致了解了对方的意思。
　　“有劳桑托主教送来这么重要的消息，请在此好好休息吧。”
　　桑托如今乘着迦南的风，已经跃升为教会中最具权势的主教。单看外表，这位主教珠圆玉润了不少，更增添了一丝亲和力。能将他派过来，足以证明教会的诚意。
　　“教会这封信的意思是否是已经做好了封神的准备？”
　　桑托犹豫了一阵，既没有承认也没有否认，只是笑道：“您的消息很灵通，不过这哪是我区区一个主教能知道的事情呢。我只能告诉您，继续留在这里很危险。”
　　“感谢您的提醒。”
　　年轻的子爵十指交叉，闻声微微一笑，眼中尽是坚定。他是不倒的旗帜，猎猎飘扬在最前方。话语清晰无比。
　　“可如果连我们都放弃，那么该如何战胜黑雾呢？人类只能站着死，不能跪着生。”
　　“...您是一位真正的强者。”
　　桑托心底肃然起敬，连正在对话的两人都没想到，当梅森要继续留守归乡城的消息传出去，整个人类炸了。
　　......
　　得知梅森不回来，机械城首先疯了，第一时间召开了S级研究员会议。
　　“绝对不能让他们死在那里！”
　　无论是梅森还是机械师都是他们的灵感之源，提供了不知道多少实验图纸和原理。就算其中大部分看不上眼，但作为S级研究者，每年的收益账单还是要过目的。看着升了好几个点数的研究资金，没人会和这两位过不去！
　　研究员们思索一阵，不断自我提出和否决各种方案，最终有人率先开口。
　　“无论如何，我们得保住他们两个。”
　　“要不然直接把他们打晕带走？”
　　“谁去做？”
　　“......”
　　所有人面面相觑。机械师暴打异变核心的场景历历在目，有谁敢冲上去找死？
　　“一群废物。”
　　哈代哼了一声，表情无比严肃：“既然没办法采取损失最小的方法，那我们只能采取收益最大的方法了。在支援归乡城的基础上必须保证他们两个的存活，各位研究员有什么意见吗。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　“同意。”
　　毫无疑问，全票通过。
　　哈代点头，掷地有声。
　　“那么以我等名义，机械城改航，目标：归乡城！”
　　数以万计的引擎嗡鸣转动，能源液使用率飙升。漂浮于天空的机械城市转了个方向，向着黑雾中飞去。
　　......
　　黑区的各位最近都夹着尾巴做人，生怕触了老大的霉头。自从西部的消息传回来，老大的心情日益糟糕，已经发展到走过去都会挨一顿骂的地步了。
　　在黑区血脉者们彻底忍受不了这种氛围前，白下定了决心，找到了紫罗兰。
　　后者最近换了新据点，现在想要她死的人太多，紫罗兰不得不经常换位置。
　　茶是新泡的，散发出袅袅热气。窗外的金菊灿烂，映出一种野性的田园气息。女人慢悠悠地品茶。坐在对面沙发上的白酝酿片刻，冷不丁开口：“我要去归乡城。”
　　“噗——”
　　紫罗兰一口茶喷在了他的脸上，闻言睁大了眼睛。
　　“你疯啦！？”
　　“我没疯。”
　　少年冷静地擦去脸上的水。抽节的身高宛如竹笋疯长，如今已有了成熟的轮廓。长期掌权的冷酷与冰寒凝结在眉间，原本雌雄莫辨的美貌脸庞如今有了棱角，配上异变者独有的危险气质，气势何止翻倍。
　　“我不可能让领主再死在我面前了，如果有人要杀他，就必须踏过我的尸体。”
　　“你...唉。”
　　紫罗兰叹了口气。白的性格其实相当不稳定，受到刺激就会显露出暴虐。时间一直在前进，唯有对方始终停留在那场雾蒙蒙的雨中，从未走出来。
　　“既然主人将他托付给了我，我就必须照顾好他。有商会在，没办法一直陪伴在他身旁本就是我的不对。倘若现在还退缩，那我就没脸再见主人了。”
　　“商会的事情暂时交给你，如果我回不来就拜托你了。况且梅森是个好的领主，也是一个...好的朋友。”
　　他至今难忘那一把雨中的伞，他知道领主是一个有秘密的人，绝不像外表那样温吞无害，但白不在乎。
　　那是主人给他的使命，是黑袍商人留下的唯二遗物，是创造了他的家的人。
　　“紫罗兰，你知道吗。命运最残酷的地方就是给予后又把它夺走，这次，我要靠自己的手来掌握幸福。”
　　白的语气很平静，平静到令人毛骨悚然。蛇瞳直勾勾望着空中某处，裂颚间嘶嘶吐出细长信子。
　　倘若那个人想要毁灭世界，他就去毁灭世界。那个人想成为国王，他就去创造，有人想要那个人死，他就去把对方杀了。
　　既然这样还能说什么呢？紫罗兰有时会羡慕对方，白是一个纯粹的人。她凝视着对方的眼睛：“一定要回来，我等着你回来喝酒。”
　　异变者终于笑了。
　　他说：“当然。”
　　......
　　同样在帕廷顿，罗家族也炸了锅。
　　他们自然是了解其中密辛的，没想到奥雷乌斯也打定主意不回来哇！
　　无论罗家族怎么去信，这位大神都坚定地呆在归乡城。罗家族最是在乎家人，更不用说对方身份特殊。
　　作为家主的罗恩召集了自己的三个孩子。窗明几净的办公室内，高大男人十指交叉撑在桌上，目光富有极强的重量。
　　年龄最小的沙肯抢先道：“父亲你是知道我的，我能拿什么说服奥雷乌斯啊，我去了以后肯定会被扣下来当苦力，到时候您要捞回来的就不是一个奥雷乌斯，而是您的儿子和一个奥雷乌斯了……”
　　罗恩望向下一个人，丹顺畅地接道：“父亲你是知道我，我正在血脉副作用期间，去了也没用啊。”
　　这么说着，他无辜地举起手来。丹今天穿了一件毛茸茸的大衣，搭配那张因为副作用而分外年轻……年轻到只有六岁的脸，像是一只白乎乎的软萌团子。
　　“……”
　　一句“废物”到底是没出口。家主大人沉默了下，望向自己最引以为傲的大儿子。
　　阿诺德不负众望：“我很想去。父亲。”
　　罗恩眼睛一亮，而阿诺德话锋一转，无奈摊手：“可父亲你是知道我的。那些龙裔还堵在咱们家门口呢，我是把他们都拦下来了。可我要是一走，他们肯定后脚就跟着去找奥雷乌斯了。”
　　阿诺德是真的无奈。
　　他是很想去，可他真的没办法。自从幼龙失去联系，龙裔们疯狂咬住奥雷乌斯不放。得亏罗家族底蕴深厚，硬生生挡了下来。
　　加上其他交好家族的帮忙，直到现在，龙裔连奥雷乌斯的脸都没见过，天天针对罗家族产业发动商业袭击。
　　万一不小心见面更不用说，那叫一个血花和骨头齐飞。先祖放心飞罗家族永相随。
　　三个儿子把话都说到这里了，还能怎么办？
　　劝是劝不回来了。罗恩骂骂咧咧地送出资源和人手，只盼着万一出了事还能将这位祖宗捞回来。
　　既然罗家族出手，作为同盟的其他家族自然免不了掺一脚。近在西部的五大家族得知了梅森离谱的决定，也是苦劝无果。
　　他们正打算好好晾凉这位不知西部苦难的小领主，就见领地里的传送阵从早到晚没熄灭过，一问就是送给归乡城的资源。
　　五大西部家族瞠目结舌，这位子爵是疯了，你们也跟着一起疯吗？
　　可其他人都出手了，他们总不能不出手吧！
　　一时间，小小的归乡城风起云涌，无数人力、资源向这里靠拢。
　　梅森对此浑然不知，有夫妻俩在，他直接当上了甩手掌柜。
　　他正在忙另一件大事，那就是给世界树催生。


第310章 大战将至
　　苍茫浩瀚的星河在头顶流动, 熠熠生辉地照入眼底。脚下的大地微微跳动，呈现出令人不适的血红色。残破的环形建筑恢弘高大，即便隔着城墙亦能望见沙沙晃动的巨树。
　　祂一半苍翠欲滴, 一半血肉跳动。矛盾的双方结合在一起，有种和谐而诡异的美感。梅森现在已经可以用平常心来看待这诡异的景象了。少年踏入建筑内, 抬手抚上粗糙的树皮, 仔细搜索了一番。
　　无论用什么方法，他都没在如今的世界树里找到意识。它更像是一种自动触发的装置, 但绝不可能生出自己的意志。
　　“想来也是，如果世界树还保留有意志, 怪物之主跑还来不及。”
　　那可怖的形象实在令人难忘，梅森轻轻一笑, 开始着手处理这次来的目的。
　　他打算造一个果实。少年调动力量, 世界树的叶片华光流转, 无数祷告声、祈愿声与命运的变动汇聚于一处。世界树以肉眼可见的速度开花结果, 果实悬挂在血肉半树一方，像是一个蜷缩的婴儿。
　　伴随更多力量的输入，这颗果实色泽愈发殷红。梅森闭上眼睛，世界在他面前分割成无数线条, 他在色彩的洪流中找到了象征不同马甲的命运线。
　　精神力小心翼翼地勾动线条，那些涌动的线条如海绵般贪婪吸吮着, 与此同时, 无声的威压从虚空中溢出, 直直冲他而来！
　　命运不可违抗，祂在惩罚窃取者。倘若被这道波动击中, 存在便会直接抹去。
　　关键时刻，世界树微微一动, 平息下这番浩大声息。作为代价，祂积累的能量也被消耗不少。
　　梅森手疾眼快迅速完成了计划，赶忙退出了这种状态。他脑袋一阵眩晕，只觉得精神力无比枯竭，一屁股坐在了地上。
　　这也太累了吧！
　　少年完全没有抵抗之力，闭上眼就睡了过去。就连原本操控马甲们的精神力用光了。
　　同一时间不同地点，所有马甲和本体都睡了过去。
　　这一觉足足睡了三天。
　　等梅森摇摇晃晃地醒了过来，外面早就乱了套。
　　本体和机械师还好，是在城里睡的。奥雷乌斯正在外面清理怪物的时候突然倒了下来，将随队的士兵吓得不清。更可怜的是来接迦南的圣职者，银发圣子走着走着突然倒下，差点没把他们眼泪都吓出来，连夜回圣城找教皇求助，神之赐福都来了两回。
　　梅森一时有些哭笑不得，挨个安抚了所有人，有条不紊地处理起昏睡时间的事情。
　　本体出面安抚受惊的人们，机械师配合机械城的技师，将机械兽安排到了归乡城各处。奥雷乌斯得到了一个短期休假，最多的精力还是放在了迦南身上。
　　北地，圣城。
　　躺在床上的银发青年缓缓睁开眼睛，异色双瞳平静清晰。一直守着的圣职者发现他醒了，几乎喜极而泣，立刻跑出去叫人。
　　“圣子大人醒了！圣子大人醒了！”
　　不过几分钟，白压压挤进了一群人，七嘴八舌地给迦南做检查。在确认对方一切健康后，圣职者们跪倒在地，眼中含泪地感谢万事万能之主的恩赐。
　　不，你们该感谢梅森·克罗斯的恩赐。
　　银发青年坐直身来，脸上是一如既往的淡漠。【天国】领域展开，安抚着信众惊慌的心，让他们慢慢平静下来。
　　“不用担心，我没事，只是力量有了新的感悟。”
　　圣职者们顿时喜笑颜开：“那真是太好了，一定是吾主的眷顾，圣子大人无愧于神子之名。冕下来看了您好几次呢。”
　　“原来如此，我应当去亲自感谢冕下。”
　　没人对这件事有意见，甚至巴不得迦南快点去。后者三言两语解决了簇拥的信徒，起身去往圣殿。
　　几个月不见，教皇的外表越来越年轻。倘若说之前还有八九岁的样子，那么现在只剩下四五岁了。
　　他身上的威压感却越来越重，金色丝线缠绕着对方，隐没在了华贵的长袍下。
　　“你来了，要不要再休息一段时间？”
　　迦南摇了摇头：“我已经休息够了。”
　　“心急的小家伙。”
　　教皇轻轻一笑，转身面向无面神像。后者身上的封印破损程度更高了，更多的金色丝线流出，覆盖了大厅的每个角落。
　　“随着你的晋升，吾主的神像封印正在解除。等仪式完成，吾主就会彻底苏醒了。”
　　迦南曾与万事万能之主的领域同化过，反而觉得亲切。他按下自己的想法，凝神望向高大的神像。
　　“冕下，万事万能之主真的是被怪物之主封印的吗。”
　　“既然你已经有想法，为什么还要问我呢。”
　　教皇沉默许久，神情有一丝复杂。
　　“你是一个很好的孩子，迦南。你猜得没错，吾主并非被怪物之主封印，而是自我封印。当你完成一个仪式步骤，封印便会自动解开一部分。当你彻底完成仪式，吾主便会苏醒，赐予你恩典，祝你完成晋升仪式。”
　　“教会需要你成为下一个神明，成为下一个...万事万能之主。”
　　“这不是荣耀，而和教皇之位一样，是牺牲。我很抱歉，但我们别无选择。人类一旦离开神明就会被污染吞没，正是依靠吾主的神国，我们才能存活至今。”
　　能够对抗神明的唯有神明，能够对抗污染的只有污染。但即便神明不朽，仍会受到其他污染的影响，这就是所谓的更迭。教皇神情严肃，他们已经失败了一次，绝没有第二次失败的机会。
　　“放心吧，迦南。仪式将会在这里举行，这一次绝不会失败。”
　　“我发誓。”
　　听着教皇的许诺，银发青年沉默片刻，微微俯身：“一切将会如您所愿。”
　　“谢谢你。”
　　教皇真心地感谢道，迦南摇了摇头，转而问：“我已经准备好了，什么时候可以举行仪式？”
　　“其他都已经准备好了，就差最后一点。已经有人去找那位了，只要他同意，就可以立刻举行仪式。”
　　教皇闭了闭眼睛，再睁开时，气质已经截然不同。
　　乍一眼望去，竟与背后的神像极为相似。
　　......
　　深海枯寂幽邃，墨一般漆黑。
　　巨大的怪物沉睡于此，祂的身躯不断成长，几乎成为了一座小山。以其为中心，无数小型怪物酣睡在海底。
　　一抹黑影潜入海底，视兽海为无物，来到了深海之主面前。无数金色丝线深深扎入其体内，驱散了一部分污染。
　　万千手掌在海水中伸展开来，勾勒出扭曲盘桓的身形。处于正面的美丽面孔睁开眼睛，俯瞰着这渺小的身影。祂从对方身上感知到了一丝熟悉的气息，这让其有些惊疑不定。
　　“好久不见，尤多拉。”
　　黑袍掀起，露出了稚嫩脸庞。一只眼睛呈现出太阳的金辉，一只眼睛折射着月光的澄皎。两者截然不同而又如此融洽。祂念出那个名字，像是念出一首古老的祷歌，亦或者在墓碑上轻轻放下一束缅怀的花。
　　尤多拉愣了愣，脸上闪过诧异、悲哀、犹豫，最后化为了深深的叹息。
　　“...好久不见，安多，安娜多。没想到还能再见到你们。但无论你们要做什么，我都无法再帮助你们了。”
　　教皇、也许已经不能这么称呼现在的他了。其抬手在胸前勾勒出教会的徽章。皮肤下方仿佛有无数金色丝线爬行，看起来神圣而可怖。
　　“我们知道，诸神已然陨落，我们的时代彻底终结，这是命运的选择。可现在能出手的只有你了，尤多拉。请你再帮我们一次吧。”
　　“我知道你的担忧，我们会说服贝色麦压制神孽，让你能够抽出手来。并用信仰之力净化你的污染，确保你有足够的力量。”
　　“...既然你们决定了，那就直接和贝色麦沟通吧。”
　　尤多拉闭上双眼，人面向后转动了180度，原本位于后方的面孔猛然睁开眼，发出令人毛骨悚然的笑声。
　　“没想到你们会变成这幅样子，嘻嘻嘻...可怜啊，真是可怜！”
　　笑声到末尾，猛然变成狰狞咆哮。
　　“可我为什么要帮助你们？无论做什么事，我从未想过伤害你们！我掠夺人类的生命，我引诱人类堕落，那是母树赋予我的职责！从始至终，我都把你们当做我的兄弟姐妹，而你们用什么来回馈我呢？”
　　“是背叛，镇压，封印，你们想杀了我，可又无法这么做，于是将我封印在了海底。上百年？上千年？倘若不是有求于我，你们会将我封印到世界毁灭！”
　　海水涌起旋涡，仿佛天崩地裂。【教皇】直视他的眼睛。
　　“贝色麦，我知道你的不甘。我很抱歉，兄弟。只要你答应帮忙，我可以给你一样东西。”
　　看到他出示的东西，贝色麦沉默下来，满是怀疑。
　　“你真的愿意把它给我？”
　　“我以母树的名义发誓。”
　　“那我就再帮你们一次吧，这是最后一次了。但是别以为我会原谅你们。我恨你们，我永远恨你们，直到世界毁灭为止，我对你们的恨意永不消失！”
　　抛下这句话后，愤怒人面便转回了背部。
　　回到正面的尤多拉不由苦笑：“抱歉，我的兄弟。”
　　“该道歉的人是我，这对你会产生不可逆转的影响，谢谢你，尤多拉。”
　　【教皇】将手按在对方身上，身影逐渐分崩离析，化为金色丝线帮助对方恢复力量。与此同时，随着贝色麦开始主动压制神孽，尤多拉久违感到一阵轻松。
　　“我们之间不需要说这个，守护人类是我们的共识。你们什么时候需要我的帮助？”
　　对方的身影融化在海水中，唯有声音传了出来。
　　“现在。”


第311章 战斗
　　银发青年站在神像前, 阖眸垂首祈祷。金色丝线环绕在他的身旁，在皮肤上描摹出瑰丽耀眼的线条。
　　“伟大的万事万能之主，您是宇宙的创造者, 是生命的赋予者，愿您的恩典充满天地, 愿您的旨意行在万事万物之中...”
　　“愿您的国度降临, 愿您的旨意行在人间，犹如行在天上...”
　　空中传来优美的赞歌, 无面神像上的锁链一条条破碎，引发领域颤动。
　　黑雾中, 忽然睁开了一双眼睛。
　　怪物之主坐在云母背上，遥遥眺望人类的疆域, 面上无喜无悲。
　　在祂的眼中, 原有无数金丝覆盖了整个人类国度。信仰越是浓郁处, 光芒越是强盛。经过多年消磨, 早已破破烂烂。
　　而此刻，这些金色丝线蠕动着，似乎想要愈合。
　　“污染才是世界的主宰，人类却总想自取灭亡。”
　　祂低声呢喃, 黑雾随之涌动，泛起了淡淡的红。
　　那不是黑雾本身的颜色, 而是鲜血的染色。无论多么恐怖的怪物全都开始逃窜, 可惜全是徒劳。
　　怪物之主引发的污染何等可怕, 在碰触黑雾的瞬间，这些怪物就被碾成肉泥。奔涌的肉泥向着人类疆域扑去, 化作一条猩红的河流。
　　随着被卷入的怪物越来越多，这条河流变成了海洋。无数肢体努力向外挣扎, 咆哮着拉扯更多生物进入其中。
　　流淌到虫之城附近时，来自恶神的力量涌出，庇护了整座城市。肉海绕行，避开了这座城市。
　　海拾兹俯视着这片亵渎的海洋，眉头紧皱：“我们不用前去帮忙吗？”
　　议会长摇了摇头，语气淡淡：“那是怪物之主的事情，与我们无关。”
　　“我真是搞不懂你在想什么。”
　　“我们都是在为了人类的延续而努力。在不影响我的道路的情况下，我没必要去干涉他们。”
　　海拾兹复杂地看了他一眼：“你真是一个疯子，就不怕祂回来惩罚你吗。”
　　议会长轻轻地笑了：“疯子未尝不是一件好事，在这个世界上，太纯粹的人总是活得很艰难，因为他们不愿降低标准。”
　　“你是说正在对抗祂的那群人？”
　　“从某种角度而言，我很羡慕他们。生活在噩梦之中而一无所知，这样未尝不是最简单的幸福。”
　　在他们的对话中，肉浪一往无前。
　　机械师踩在城墙上，长风吹起粉紫色马尾，指尖勾着摆动的怀表。她眯眸眺望远处涌来的肉浪与雾海，呢喃飘散在空气里。
　　“终于来了啊...”
　　脚下亮起璀璨光辉，向着四处蔓延。早已准备好的机械装置瞬间变形，形成了一堵由各种金属、合金和精密零件构成的高耸墙壁，仿佛要刺破天际，边缘处经过精细的打磨和抛光，化为锐利的刀刃。
　　炮筒与电网与城墙完全融为一体，完全难以猜测下一发攻击会从哪里出现。数以千百计的机械兽和人造人守卫在城墙上，等待着王的指示。
　　哒，哒，哒。
　　怀表向着空中高高抛起，落在了掌心里。在这一瞬间，震耳欲聋的发射声炸响！
　　“轰轰轰轰轰！！！”
　　炽热弹流密如雷霆，狠狠轰炸在肉海上，直接将其蒸发汽化。机械大军开始征讨，它们是最无情的战士，不会疼痛，不会恐惧，每当损坏便立刻开始与周围同类融合，化身为更恐怖的猎手。
　　整条黑雾边境很快陷入战争。厮杀、呐喊、痛呼混杂在一起。
　　升腾的火光与飞散的冰雪融合在一起，在黑芒下显得如此弱不禁风。但虫子多了也烦人，血脉者们齐齐出手，陨石齐落、海波翻涌，吞没了迎面而来的肉浪。
　　天空呈现出深邃的黑色，仿佛孕育着什么巨大的灾祸，而事实也的确如此。
　　黑雾正在颤动，从中孕育出一支巨大的长枪。怪物之主抬手，枪尖瞄准了人类疆域的北部，刹那光辉灿若流星，欲要直接从西到北贯穿整片领域！
　　这怎么能让他成功！？
　　西部海洋涌起滔天海浪，却并未扑上海岸。漆黑海水变得清澈湛蓝，其中浮现出无数或矫健或轻灵的身影。那不是怪物，而是真正的、属于黑雾前时代乃至于原初时代的生物！
　　海星状魔兽通体如同璀璨的宝石，鳞片闪烁着绚丽的光芒；古老的巨兽生有双角，看起来威严而庄重；无数海鱼汇聚成群，编织成一条闪闪发光的星缎。
　　祂——诞生于最初的人类、第一任海神、海中异族的创造者、存活至今的古老神明、即将消泯的旧神——向天空投来无声的注视。
　　无数散发出温润光芒的水母升上天空，引得所有异族血脉者臣服。西部海域沸腾了，海妖与无垠之空们眼眶湿润，凝望着那神圣高大的身影。
　　啊啊啊...
　　尤多拉只来得及垂下眼，向他们遥遥投去一瞥，目光中带着无声的感怀。
　　随后，祂高昂头颅，张开双手。
　　第一击直接击穿了海浪形成的防护罩，尤多拉毫不犹豫地迎上，以身作为屏障。坚硬神躯寸寸崩坏，海神重重坠落。巨大光柱缓了一缓，继续冲向北方。
　　“——”
　　机械喷吐蒸汽的声音转动，巨大的天空之城飞跃雾海，出现在了这支黑枪面前。
　　机械城占地无比广阔，可在对面面前仍显得渺小。机械城展开最强防御形态，所有浮岛成为节点，机械核心缓缓旋转，撑开巨大的防护盾。这面机械护盾成功挡住了黑枪的第二击、尽管几秒钟后，护盾表面裂开了密密麻麻的缝隙。
　　“太强了，这就是怪物之主...”
　　“快快快，记录数据！”
　　机械城内一片兵荒马乱，每个人都跟后面有怪物追一样，火急火燎地操纵各种仪器进行记录。
　　“这个记录仪爆了，快拿下个来！”
　　“仓库里的记录仪已经用完了！”
　　“别说傻话，赶快去找！你们知道这是多么珍贵的数据吗？耽误得起研究吗？”
　　一般来说，机械城很少距离战场这么近。但亲眼看到这次攻击后，整座机械城拦都拦不住。
　　直到核心告急，其中几个理智尚存的研究员才拉住剩下的人，直接命令剩下的机械来扛人。
　　“走了走了，再挡着祂我们也要没了！”
　　“数据！放开我！我的数据！！”
　　悬浮城刚刚离开原地，核心闪了闪，支撑的护盾彻底破碎。
　　黑枪掀起骇人风浪，直接将整个机械城带飞了十几米远，全靠第二套系统立刻上线，稳定了平衡。
　　“警告，警告，机械城城体损坏4％...”
　　“警告，警告，能源液告急，请立刻补充，请立刻补充！”
　　“警告——”
　　核心的警告声未停，一艘飞艇从下方冲来。站在最高处的红发青年高高跃起，双手握住了缠绕荆棘的长剑。
　　每个毛孔中蒸腾出血气，杀意化为一片滔天血海，其中有无数怪物残骸嘶吼挣扎，中间人形披风猎猎，皇冠璀璨，那是罗家族的精神图腾。
　　红发青年手臂肌肉弓起，暗金瞳孔泛起血色，背后【罗】的意识同样弯腰，从血海中抽出一把骸骨长剑，向着黑枪同时砸下！
　　“——”
　　巨大能量形成一道洪流，与黑枪直直撞在一起！狰狞死灵被黑雾撕碎，双方相互撕咬。迫使黑雾的侵袭缓了一缓，但随后，黑枪的攻势变得更加凶猛，向着北部一去不归！
　　第四击由十一位家主联手拦下，第五击由大祭司们集合拦截……
　　整座圣城散发出无尽光辉，恍若一座黄金之城，空气沉如水银，黑枪每深入一寸都要耗费极大的力气。
　　面对恐怖的袭击，圣城人没有丝毫犹豫，齐声念诵着万事万能之主的名讳。即便身躯崩坏仍在所不惜。生活在这里的皆是狂信——所谓狂信，便是用血肉堆砌成城墙，任野兽撕咬、粉身碎骨仍甘之如饴。即便身体脆弱，意志仍顽强如磐石。
　　别忘了，在这个世界上，人的意志是有力量的！
　　教皇向前一步，平静地望着直冲圣城而来的黑雾。
　　他张开双手，金色丝线冲破皮肤，轻盈地飞了起来。刹那间，教皇彻底消失在原地。或者说他早就不存在了。
　　从始至支撑这张人皮行动的便是这些由信仰凝结的丝线，当其融合空中时，这片金丝之海彻底沸腾起来！
　　凡其所在，便为神国。
　　赞颂声汇聚于一处，形成浩大的声浪。
　　神殿内的无面神像，神力凝结成一枚金色徽章，缓缓落在了迦南的身体上。
　　一点一点，烙入骨髓。在灵魂与血肉上镌刻印记，永不消磨。
　　“那就尝尝这个吧，我很期待你能撑到哪个程度。”
　　怪物之主没有丝毫犹豫，黑雾同样沸腾起来。
　　挤压、浓缩、选中目标。
　　铺天盖地的黑色暴雨倾泻而下，向着金色帷幕飞射，砸出了圈圈涟漪。
　　疯狂的能量像是两头互相撕咬的凶兽，金色丝线逐渐颓败，变得越来越淡。
　　圣殿内仍旧安静，丝线在人类身上精密地刻画出图案，加快徽章融入的速度，光芒随着完成而越来越亮。
　　怪物之主眯起眼，伸手向北部一点。
　　倘若从高处俯瞰，便会发现整个世界的黑雾正在向人类领域缓慢流动。有不少地方的怪物因此惊醒或被震动，怪物之主视若无睹，数以百计的黑色长枪在众人绝望的目光中成型。
　　这种程度还是不行吗？
　　千年前的悲剧在今天又要重演吗？
　　悲叹中，黑枪瞄准北部，带着狂风呼啸而至。圣城的防护彻底破碎，就在其即将命中的瞬间，空中浮现出翠绿的幻影。
　　站在黑色大门前的少年抬起头来，头顶叶间洒落虚幻星光。
　　巨大的世界树伸展开枝叶，挡下了那沉重的一击。


第312章 万事万能之主的真实
　　在看到梅森的刹那, 怪物之主微微眯起了眼睛。
　　沉沉气息压下，针尖对麦芒般锐利。世界树的力量流入迦南身上，促使仪式进度以远超正常的速度进行着。倘若原先是一, 那么现在的速度就是十乃至于更多。
　　仪式进度仍在不断攀升，怪物之主不再犹豫, 向前迈出一步。
　　空间响起不堪重负的撕裂声, 硬生生被扯开一条通道。祂的身影在虚空中若隐若现，竟是刹那穿透空间的阻碍, 径自出现在了对方身旁！
　　关键时刻，传送门顶住压力, 将梅森一口吞下，黑色大门闪现, 传送到了另外一处。
　　强硬的入侵无疑激怒了正在举行仪式的神祇, 金色丝线自发缠绕在怪物之主身上, 往血肉中扎去。
　　有万事万能之主的控制, 怪物之主一时有些束手束脚。
　　“垂死挣扎的蠢货也敢阻拦我。”
　　整个黑雾领域中的怪物彻底发疯，争先恐后地冲击着人类疆域。即便早有准备，人类仍第一时间陷入了苦战。
　　怪物的血和人类的血染红了大地，苍白蛇尾卷上怪物的脖颈, 无情地将其勒死。白抹了一把脸上的血，表情沉下来。
　　无穷无尽的怪物冲击着归乡城, 在机械大军的炮火压榨下尽数化为灰烬。即便如此, 更多的怪物仍不顾生死地冲了过来。
　　这样的场景出现在了黑雾边境的每一处, 边境彻底变成了吞噬血肉的绞肉机。
　　追上对方。双方一前一后，开始激烈的追逐。身影在圣城的各处不断闪现, 若不是有奥雷乌斯的强化，恐怕传送门早就臣服于对方的威势下。即便如此, 它的动作还是越来越慢。
　　梅森毫无犹豫地改变方向，朝圣城外逃去。怪物之主立刻猜到了他的目的，这里是万事万能之主的领域，作为同位格的存在，即便是祂也会受到一定的限制。而迦南的成神进度远比想象的快，祂必须在两者之间做出选择。
　　是抓住世界树的宿主，还是破坏新神的晋升？
　　没有任何犹豫，怪物之主选择了前者。
　　离开了圣城，万事万能之主的领域便削弱了不少，这让怪物之主的速度更快了一些。两者之间的距离极速缩小，鬼魅似的影子出现在视野尽头，昭示着恐怖与死亡。
　　传送门彻底慌了：“不行，我没办法摆脱祂，我们要被抓住了！”
　　“按照计划继续走，别停下。”
　　少年冷静的神情为传送门增添了一丝信心。
　　梅森将世界树的力量驱动到最大，空中浮现出翠绿树影。黑雾化为扭曲蛇群狠狠咬去，迫使怪物之主的速度再次减缓。
　　在你来我往的消耗和追逐中，梅森终于看到了自己的目的地。大理石门充满岁月打磨的痕迹，外表庄重肃穆。梅森停下脚步。这是一处占地宽广的墓园，整洁而干净，看起来常有人打扫。
　　笼罩在墓园上的金色丝线尤为浓郁，怪物之主同样停下脚步，眼中闪过一丝嘲讽。
　　“不打算继续逃了吗？”
　　双方面对面站着，就像是一对朋友。少年平静地摇了摇头：“没想到你这么在意我，真是我的荣幸。”
　　“与你相比，新生的神明只是麻烦一点而已。想要依靠万事万能之主阻止我，你恐怕有点小看人。”
　　如今的世界树已经进入了第二阶段，不过没关系，只要再花上几百年，世界树的所有权终究是祂的。
　　今天无论发生什么事，祂都会取走世界树！
　　怪物之主上前一步，金色丝线受到刺激疯狂反击。尽管表面看似坚不可摧，实则已经濒临崩溃。随着越来越多的黑雾从外界渗入，覆盖整座人类领域的金色丝线逐渐崩裂，表面出现了一条条裂纹。
　　亚麻发色的少年却并不担忧，甚至噙着一抹微笑。他不紧不慢地开口。
　　“你知道吗？圣城附近有一处坟墓。只有最虔诚的狂信徒才有资格在死后埋葬在这里，他们的灵魂守护着圣城的安宁。”
　　这样说着，梅森抬手，向空中虚虚伸出，像是迎接着什么。与此同时，一只细白幼嫩的虚幻小手搭在了他的掌心上。
　　湖蓝色裙摆层层叠叠，像是贝壳重叠的纹路。其上点缀着水晶与珊瑚，脖颈间悬挂着一条用白银和宝石打造的项链。光芒比繁星更闪耀。
　　柔软如鸽羽的睫毛颤了颤，缓缓露出一双红宝石似的眼瞳，她有鸦羽色的卷发，年龄大概十岁出头，正是最天真烂漫的年龄。半透明的身形娇小可爱，一看便是被捧在掌心上的孩子。
　　在很久很久以前，有一位富可敌国的商人。他的妻子因为难产死去，因此十分疼爱自己唯一的女儿。
　　但好景不长，他的女儿最终因为疾病而去世了，让人悲痛欲绝，因此与魔鬼定下契约。只要上交足够的灵魂，魔鬼就会为他复活女儿。
　　于是，商人抛弃了底线，抛弃了自我，开始贩卖各种各样的灵魂。他的确是一个出色的商人，因此很快就凑够了祭品。魔鬼只让他的女儿复活了一刹那，她在睁开双眼的时候便又死去了。
　　商人无比愤怒，魔鬼大笑道；“既然你想看到你的女儿，那就交出更多的灵魂吧！”
　　他无可奈何，只好继续这场不公的交易，渐渐的，商人失去了外貌，失去了名字，失去了底线，失去了作为人甚至作为生命的一切，只留下了最后一样东西。那便是他的良心。
　　他用这些作为交换获得了足以击败魔鬼的力量，并最终用自己的灵魂作为筹码，夺取了魔鬼的一切。
　　于是魔鬼和他打了一个赌。如果在之后的漫长时间中，他能够始终履行身为魔鬼的义务，绝不因为良知而违背等价原则，那么他就会获得魔鬼的一切，反之，商人就会立刻死亡。
　　…故事本该如此。
　　倘若贪婪奸诈的商人没有伸出援手，坐看百万人就此死亡的话，后续的故事便不会发生。
　　例如说，在父亲死后，成为幽灵的女孩才姗姗来迟地睁开了眼。
　　或许是因为父亲的愿望，或许是因为魔鬼的怨恨，又或许是因为其他什么玩意儿。总之——
　　女孩茫然四顾，轻声呼唤。
　　“爸爸……？”
　　从她念出这个称呼起，世界树中的两条命运悄然融合在一起。与奸商命运勾缠在一起的人们纷纷有所实感。像是有一个声音在他们心里轻声呢喃：有什么事情发生了。
　　无声的波动蔓延。扩散到了所有坟墓中，墓园中突然亮起了一点白光。
　　点点白光越来越多，形成一条散发出璀璨光辉的星河。它们环绕在女孩身边，宛如黑夜中升起的萤火。
　　怪物之主皱起眉头，不是因为难缠，反而是因为脆弱。
　　这些东西完全不是祂的敌手，但人类为何在这时候这么做？
　　祂不觉得对方是蠢货，唯一的答案便是有不得不选择的理由！
　　浓郁黑雾直接撕碎金丝阻碍，怪物之主眼底亮起深邃黑芒。祂的速度很快，但女孩的速度更快！
　　星河从天上落在了人间，柔软地阻挡在黑雾身前。怪物之主惊骇地发现黑雾居然开始消融。
　　不，更准确的说，是黑雾中的什么东西被夺走了。
　　——那是光。
　　无穷无尽的光从黑雾中升起，最终汇聚在女孩手中，形成了一盏提灯。
　　她轻轻摇晃提灯，便有笑声从中传出。清脆的笑声如鸟儿般传遍四野。
　　在选择祝福的时候，梅森思考了很久。
　　究竟什么样的祝福才能阻止怪物之主？
　　强大的攻击、无敌的防御，亦或者像迦南那样建立一个以污染为食的循环。
　　最终，梅森选择了一个完全辅助性的祝福，在面对黑雾时却有奇效。
　　“从一开始，我就不指望她能打倒你。你的确很强大，怪物之主。但你的缺陷也很明显——”
　　“除了动用黑雾和怪物，你从没亲自出手过。”
　　怪物之主的表情彻底阴冷下来，被抓住了死穴。
　　是的，这就是祂最大的缺陷。
　　祂是来源于黑雾的主宰，因此只能动用黑雾的力量。人类疆域腹地没有怪物，黑雾就是最大的危险，可黑雾来源于人之恶，恰好被对方的能力克制。
　　在这个世界上，万物终归于黑雾。灵魂最终长眠于黑雾中，饱经痛苦折磨而不得安息。
　　那盏提灯摇曳着，从黑雾中提纯出属于善的部分，与恶的部分相互抵消。
　　少年露出胜券在握的微笑：“时间到了。”
　　与此同时，圣殿中爆发出强烈的光辉。耀眼光柱直通云霄，日月同时出现在了天穹上。
　　覆满鳞甲的冰冷日瞳与诡秘深邃的畸形月眸同时望来，金色徽章彻底融入了青年的身体中，银发的圣子不言不语，向着无面神像踏出了最后一步。
　　——俗世的时间就此凝固，成神之路借此而生。
　　时间在这一刻近乎凝滞，金色丝线汇聚成台阶，指引着通往神国的道路。
　　迦南拾阶而上。面前的景色越来越模糊，最终化为一片氤氲的雾气。这片雾气仿佛无穷无尽。无论走了多久，都仍在原地踏步。
　　银发青年没有焦虑。直到一阵翅膀拍打声逐渐靠近。
　　那是一只黑灰色的重瞳大鸟，不知道从哪里钻了出来，直奔银发青年而来态度嚣张至极。
　　双方一眨不眨地对视片刻，变异森德难听地“嘎嘎”两声，翅翼一振在前方带路。
　　在它的带领下，雾气逐渐消散，脚下的道路长出了累累繁花，茂盛的树林长在道路两旁。微风吹过，传来硕果的馨香。
　　大鸟停在路尽头的树梢，银发青年抬头默默注视它：“我们是不是见过。”
　　他们曾在皮卡的故事里相遇过。皮卡后来以人类的身份度过了余生，他一直没听说过这只鸟的结局。想不到在这里还能再见。
　　黑灰色大鸟“嘎”了一声，像是回应他的疑问。身上晦暗尽褪，重新长出了翠绿的羽毛。它向天空发出一声欣喜的啼鸣，声音婉转动听，而后身形化为一道流光，融入了银发圣子的身躯。他的小腿一疼，缠绕上藤蔓状的翠绿圣痕。
　　传说中，森德是一种负罪之鸟。
　　它们偷吃了神明的贡品，因此羽毛变成了灰黑色，从此流亡于世界各处。也有说这种鸟始终在向神明赎罪，偶尔出现的重瞳森德即为证明。
　　而在此之前，它们羽如滴翠，瞳若流金，歌声动听，负责将森林中死去的生灵引领到自然女神面前，是其最忠诚的眷属。
　　过去的命运终在此汇聚，催促着青年继续前行。他迈过道路尽头，眼前景象被白光覆盖。与此同时，迦南嗅到了浓郁至极的腥臭。
　　倘若说刚刚走过的是神国之路，那么眼下出现的便是梦魇。
　　天空与大地的轮廓被模糊，呈现出胎膜般的颤动质感。居于正前方的是一座难以形容的巨大肉山，祂的形态扭曲而令人作呕，表面没有固定的形态。身体仿佛是由无数杂乱无章的肢体拼凑而成，表面长有十二个头颅，二十四只眼睛同时望向年轻的圣子。
　　最顶端的头颅带着一丝微笑，烈日之神望向青年，温声道：“你终于来了。”
　　十二个头颅同时发声，嘈杂混乱。
　　来自战神的狂笑：“杀杀杀杀杀！”
　　月神的叹息：“没想到我们会以这样的方式再见。”
　　魔法女神的尖叫：“好痛啊！好痛啊！我的身体被撕开了！”
　　几个比较清醒的头颅将其他人压下，烈日之神歉意道：“抱歉，祂们如今不太清醒。”
　　银发青年看起来并不慌乱。似乎一切都在他的掌控之中。他向诸神行了一礼，神情带着敬意。即便眼前的身躯臃肿难看、诸神疯狂异变，而这又如何？
　　这里是诸神的坟场，是祂们的血肉磨坊。
　　数百上千年来，人类就是这样汲取着残躯而苟延残喘。海神暗示的真相正是如此——
　　【万事万能之主】根本不是什么十二正神的力量结合，而是如【深海之主】一样，由不同神祇杂糅在一起的怪物！
　　烈日之神受了这一礼，态度一如既往温和。
　　“我知道你一定有很多疑问，我们清醒的时间不多了，就从战神的疯狂开始解释吧。一切是从机械在人类中流传的那一刻开始的。”
　　“战神被人类的信仰污染，随着人类掌握了机械的力量，人心之恶便显露出来，首当其冲影响的便是战争。祂发疯后开始攻击其他神祇，因此掀起了神战。”
　　“在这个过程中，恶之毒不断蔓延，越来越多的人类扭曲了最初的想法。他们最开始或许是为了守护信仰，后来却更多的是为了享受力量和好处...总之，当这样的风气蔓延开来后，诸神接连开始发疯。当时最为强大的我和月神联手镇压了那些发疯的神明，企图寻找解决的办法。”
　　“而在寻找的过程中，我们发现这并不是结束，而是开始。由于世界反面的剧烈活动，世界树受到影响，开始异化。”
　　“...随后，世界反面打开了。”
　　对于生活在世界正面的人来说，这无疑是一场灭顶之灾。所有黑雾涌入世界，带来的结果是毁灭性的。
　　世界树成了滋生污染的源头，因此，烈日之神和月神不得不主动选择陨落。祂们设计了名为【万事万能之主】的神明仪式，随后，又用最后的理智操控十二位正神的联合体，亲手砍倒了世界树。
　　在世界树倒下的瞬间，祂的叶片化为灰烬，所有命运在此宣告终结。
　　于是，所有命运汇聚于此，这是上个世纪的终点，是旧世界的死期。
　　世界本该就此毁灭，陷入无序与死亡，直至彻底湮没。
　　而这，便是命运女神预言的灾难。
　　“...但是，从命运女神做出那个预言开始，无论是人还是神，都从未放弃过挣扎。一直以来，我们以【万事万能之主】的身份扩散信仰，借助信仰之线净化污染，维持人类的生存。另一方面，污染不断破坏着我们的身躯，因此我们不得不在上次战斗后自我封印，防止污染泄露出去。即便这么做，我们也只能维持到现在。魔法女神刚开始还能维持清醒，现在只剩下我和月神勉力支撑。再这样下去，我们十二位神明将会异化成比怪物之主更可怕的怪物。”
　　烈日之神轻轻叹息。祂很喜欢那个孩子，但这一切都是为了延续。祂凝视着面前的青年，声音回荡在空气中。
　　“你的使命便是杀死我们，继承【万事万能之主】的神位，继续清理污染。拜托了，这对人类来说至关重要。为了人类的延续，为了人类能够继续活下去，请你杀死我们，成为下一个【万事万能之主】。”
　　一切的付出，一切的努力。
　　人造神明的真相即为如此。
　　诸神即将彻底疯狂，祂们需要一位继承者——从千年前起，就已走在路上的银发继承者。


第313章 重逢
　　这是一场伟大的献祭。
　　由神和人联手对抗命运, 企图在绝境中找出一条生路。不断重复着死亡与牺牲的哀歌。
　　在毁灭面前，没有任何人后退。从知晓未来注定堕入深渊起，他们心甘情愿地成为火焰, 欲要点燃黑暗中的希望。
　　为此，教皇自愿成为点灯人。用生命来唤醒自我封印的诸神。
　　为此, 神明放弃不朽伟业, 为虚无的希望而呕心沥血上千年。
　　烈日之神无比恳切地望着对方，被请求的人沉默许久, 轻轻地、轻轻地叹了口气。
　　”我拒绝。”
　　空气在这一刻宛如凝固一般，变得异常寂静。所有神明直勾勾地盯着银发青年, 眼中孕育着疯狂的风暴。
　　“这只是在重复无用功而已。新的神明将会成为下一个怪物，进而被新的圣子杀死。人类的处境不会好转, 神明的牺牲只是延长慢性死亡的过程。人类真正需要的是站起来, 寻找解决黑雾的方法, 而非生活在神明的庇护下, 对此一无所知。”
　　“从一开始，你们所走的道路就是错的。”
　　“在原初时代，最初的原初人类相互结合，繁衍出了如今的人类。为了人类得以延续, 神祇们以死亡为代价，开辟了世界反面。而后一代又一代的神明为了人类步入黄昏...”
　　“可人类需要的并不是这些。”
　　银发青年微微抬起头来, 异色双瞳静静凝视着面前的庞然大物。与诸神相比, 他显得异常渺小。可当他开口, 就连神明都在侧耳倾听。
　　“诸神啊，你们是人类的父亲与母亲。”
　　“但如今的人类早该从襁褓中走出, 不再需要你们无微不至的照顾。”
　　他见过那个辉煌的时代，即便没有神明庇护, 人类仍能依靠自己的智慧和韧性屹立于大地上。
　　倘若说诸神真的犯了错，最大的错误莫过于此——
　　即便已过千年，时间轮转，世事变迁，人类却从未走出诸神的羽翼，又怎么能成长为独当一面的雄鹰呢？
　　天空变成鲜红色，众神被他的话激怒了。巨大的肉瘤蠕动着，十二个头颅齐声咆哮。
　　“人类是需要保护的。
　　“人类是脆弱的。”
　　“孩子啊，离开了我们，你们该如何在这个丑陋的世界上生存下去？”
　　或担忧或高昂，或睿智或疯狂，神明的面孔流下道道血泪，层层声音重叠在一起，带着令人心惊的偏执，最终汇聚成统一话语。
　　“不能放弃！”
　　“不能允许！”
　　“不能离开！！”
　　十二位正神拼凑起的畸形怪物舒展身体，一时地动天摇，身下流出污浊的鲜血。
　　原本被压制在最下方的战神猛然抬起头来，双瞳中燃烧着扭曲的怒火。古老的神明早已在漫长岁月中迷失，唯一记得的只有自己的职责，那便是守护人类。
　　这些脆弱的孩子需要神明呵护，否则就会被灾难打垮。银发青年在祂们眼中逐渐模糊，更像是许许多多身影重叠在一起。
　　被吞噬、被杀死、被污染、被同化。
　　孩子忤逆着父母的爱，想要走出房子去接触那危险的世界。
　　作为父母的祂们怎么能放心！？
　　铲除危险、遮蔽风雨、消除污染、即便要将对方扯碎吞进肚子里，也一定要保证【人类】的安全！
　　肉山挣扎着站起身来，背后长出十二对肉质的羽翼。六对手臂环抱在胸口前，宛如盛着婴儿。镶嵌在头部的头颅似哭似笑，似喜似悲。无数金色丝线缠绕着臃肿肉躯，传来杂乱呢喃的亵渎之音。祂是向世人交付血肉的祭品，亦是贪婪暴虐的看守。
　　丑恶的、神圣的。
　　可怖的、慈爱的。
　　自私的、奉献的。
　　截然相反的特质同时表现得淋漓尽致，混乱无序的灵魂拼凑在一起，全然不见曾经的神圣。看起来可悲到可怜。
　　“这是一场令人敬佩的漫长旅途，抱歉，我需要让你们在这里停下。”
　　银发青年抬手，半透明的花藤疯长，与金色丝线狠狠相撞。它们本就共通，如今更是开始相互吞噬。覆盖整座人类国度的金色丝线缓缓断裂，所有人齐齐抬头，本能意识到一场更替正在发生。
　　两条不同道路的碰撞注定有一方死亡，而这决定着教会乃至于人类国度未来的方向。
　　神国内，金色丝线洞穿了青年的肩膀，将其死死钉在万事万能之主的怀抱中，恰如母亲怀抱着婴儿。十二张巨大面孔上露出同样的病态笑容，唯有如此，祂们才能够安心。
　　被当做婴儿的迦南毫无动容，不顾肩膀血流成柱，伸手撕开自己的胸口，露出一双苏醒的眼睛。
　　能够杀死神明的只有神明，祂们本就是彼此的食粮！
　　嗅到美妙味道的神孽立刻开始吞噬神明，又翻过来被其吞噬。金色丝线与花藤相互缠绕，逐渐融为一体。新生与旧神展开激烈的厮杀，失控的污染向四面八方扩散，以圣城为中心，许多狂信徒开始大哭大笑、跪地祷告，神情尽是疯狂。
　　怪物之主见状，哼笑一声：“看来还是你输了。即便万事万能之主愿意赴死，祂也不可能抵抗生存的本能。双方交替必然引得人类动荡。”　　。
　　而这就足够了，尽管他现在无法伤害到梅森，但只要有一丝机会，就能叫来云母。
　　这个诡异的能力对怪物可没有限制！
　　“这可不一定，你果然一点都不了解人类啊。”
　　站在对面的少年淡淡回答，眼底一片幽暗。怪物之主微微皱眉，一时猜不透对方还有什么底牌。世界树不可能插手这种事，其他人都被祂派来的怪物牵制。短时间内绝不可能出现其他搅局者。
　　仿佛看穿祂的思考，梅森摇了摇头，语气很平静。
　　“我的确没什么能用的牌了，但有时候，战胜敌人只需要一句话。”
　　怪物之主听得可笑，神情异常漠然。
　　祂的确不懂对方这句话的意思，可总有人懂。
　　圣堂中升起的光柱直通云霄，圣洁美好，与神国内的血腥战斗对比鲜明。神国内外的时间流速不同，短短十几分钟的时间，神国内已经过了无数轮斗争。
　　肉山用力地将迦南塞进怀里，恨不得将其直接塞回肚子。神孽源源不断啃食着对方的血肉，无论吃掉多少总能长出更多来。再这样下去只会引发更大的灾难。银发青年的嘴唇动了动，他的声音极其微弱，却让疯狂神明的动作猛然僵在原地。
　　“...停下吧，人类已不再需要诸神的庇护了。”
　　血弄脏了雪白长袍，好似一副美得惊心动魄的油画。迦南的右手深深插入对方的胸口中。神孽以此为媒介，大肆吞噬着对方体内的能量。银发青年费劲地眨了眨眼睛，声音稍微大了些。
　　“谢谢你们一直以来的付出，你们已经太累了，就此停下吧。”
　　可怖怪物发出一声震耳欲聋的咆哮，其中几个头颅的眼睛微微亮起，强行压下反抗的冲动。不过片刻，贪食的神孽就已占据上风，即便对方此时反抗也为时已晚。密密麻麻的花藤将对方捆死，直到这座肉山彻底失去了作为神明的姿态，变成一滩融化的冰激凌。
　　青年的身体与众神的头颅砸在地面上，泛起钻心的疼。迦南咳了一声，摇摇晃晃地站了起来。他花了好一阵才将兴奋过头的神孽塞了回去，抬头望向那些熟悉的头颅。
　　众神恢复了一些神智。老迈的医神正观察着他，战神眼睛通红，时而发疯时而冷静，剩余的神明断断续续发出悲叹。
　　“人类...不再...需要我们了吗...”
　　“...如此可悲的世界，如此恐怖的未来，没有众神的庇护，人类要如何活下去啊...”
　　“我来承担，我来延续，我来走下去。”
　　“倘若这一切是错误，我来承担。”
　　银发青年站在祂们面前，迎接着审视与观察。浑身染血，语气平静。无论面前是坎坷歧途还是宽敞大道，在他眼中似乎都没有区别。
　　众神的目光落在他身上，神眷印记随之发烫，像是过去对现在的自己打了个招呼，让神明们的神情更柔和了些。
　　“你能够...做到吗...？”
　　“这需要很长一段时间，我会引导他们过渡。而后在这个世界上，人类将自己保护自己。”
　　很难形容这种感觉，世界上有一种人，当你听到他的承诺时，你就会意识到这件事会在未来某天成真。众神陷入了良久的沉默，不知道是谁发出第一声叹息，饱含疲倦与温和。
　　“...谢谢...接下来...有人在等你...”
　　“...我们...终于可以...休息了...”
　　十二位正神露出微笑，头颅连同满地肉泥化为灰烬散去，露出了翠绿的大地。微风吹过，这片土地眨眼间变得神圣清洁。
　　远处蒙着一层乳白色的雾气，近旁开满暖色小花。新发芽的青草气息弥漫在空气中，暖洋洋的日光穿透云层，洒落在银发青年身上，恍惚有种置身梦里的感觉。
　　或许的确是在梦里吧，熟悉的声音传来，来人金发碧眼，笑容明朗。腰佩长剑，俊美而温柔。
　　“好久不见，迦南。”
　　年轻的骑士踏着繁花从远处走来，恍若千年前他们在遥远过去中初见的模样。
　　银发青年抬眼定定地望向对方，难得露出一丝微笑：“好久不见，克里斯汀。”
　　不是幻觉，不是梦境，也不是过去。站在他面前的是真正的克里斯汀。
　　这一刻，命运彻底闭上了圆环。


第314章 新神！
　　篝火熊熊地烧起来, 上面架了一整块烤肉。鲜红火舌滋滋舔舐着表面，不时滴落油脂。
　　金发骑士娴熟地转动树枝，再往烤肉上刷了一层蜂蜜。烤得外焦里嫩、香酥可口, 小刀片一块下来就能丢进嘴里，烫得人直吐舌头。
　　银发青年沉默地看着他吐舌头。克里斯汀呼呼吹气, 好不容易咽下了烤肉, 转头热情招呼：“别客气，快来吃啊, 一会儿凉了！”
　　对方挪到他身旁，接过骑士递过来的烤肉, 两个人坐在一起，默默地啃了起来。
　　这熟悉的场景顿时让人心情放松, 不愧是神眷骑士, 烤肉做得相当好吃。即便身体不需要吃东西, 迦南还是吃了两口才问。
　　“你怎么会在这里？”
　　克里斯汀长叹一口气：“这件事说起来还挺麻烦的。世界树用十二天开花结果, 诞下了第一颗果实，因此十二具有神奇的魔力，万事圆满不可超过十二。当初诸神赐福于我，想要创造出第十三位正神, 于是由诸神亲手主导，命运将我送入了死局。”
　　“我的确死了, 而这也是神明们对命运的第一次违抗。我分割了一半灵魂, 被诸神藏了起来。”
　　克里斯汀轻描淡写地说着, 简单言语足以令人想到其后的惊心动魄。说到这里，他向青年爽朗一笑：“这件事必须感谢你, 迦南。”
　　“是你的存在告诉了诸神未来的灾难，是你提醒了祂们从那一天开始准备。这是一场跨越了几千年的豪赌, 我们付出了惨重的代价，成果是我能够站在这里，将这些事情告诉你。”
　　他没有想到当初自随手捡的蛋居然会变成现在这副模样，当然，这段话他如今可不敢当面说出来。回想过去，克里斯汀不得不感慨一声，不愧是神眷时代的主角，随随便便就能捡到未来的希望，他当初真的很厉害啊！
　　金发骑士一边在内心自夸，一边讲述着自己身上发生的的事情。
　　“我没有成为第十三位正神，但我在死时得到了死神的认可——有谁能比亡者更受到死神的眷顾呢？而后，【克里斯汀】的传说经人们口口相传，成为了一个代名词。”
　　“我汇聚了人们的愿望，因此，尽管我没有成为神明，纵使身体化为尘埃，我仍能以灵魂的形态存活至今——。”
　　“因为，我是希望。”
　　我是悲痛哭喊声中伸出的手，是敌人入侵时挺身而出的骑士，是老人，是幼童，是青年，是男人，也是女人。
　　当世界上有人履行骑士之道时，我便出现在他们身旁，给予他们勇气。
　　即便在黑雾时代，古老的光辉仍不褪色。
　　被诸神眷顾的骑士终实现了自己最初的梦想，成为了在逆境中向困者伸出手的人。
　　“原本我受诸神的委托，向你指明前进的方向。”
　　金发骑士温声道，他的背后出现一条满布浓绿树荫的道路。幽邃宁静，似乎在等待着来人踏足。
　　“只要走过这条路，抵达尽头的神座，你就会成为下一任唯一真神，我的使命就此完结...这是你做出决定之前的事情。现在嘛，既然你决心闯一闯，我自然要帮一下你了。”
　　克里斯汀向他狡黠地眨了眨眼睛，满是得意。
　　“当初我的灵魂被分成了两半，一半被众神藏在了命运的夹缝中，另一半携带着死神制作的神器。沉睡在黑雾最深处。那是世界上唯一能够杀死你的武器，本该按照众神的设计，留给下一位神子——”
　　“但如果人类就此摆脱黑雾，那就不再需要有人牺牲了吧。所以只要能够找到，随便你怎么用好了。”
　　银发青年冷静地道谢：“谢谢你的信任，你嘴上的油没擦干净。”
　　“哦哦哦，抱歉抱歉。”
　　金发骑士赶紧擦了擦嘴，发现自己根本没弄到嘴上。他震惊地看向迦南，满脸写着【你变了】！
　　银发青年笑了一下，站起身来。柔和风吹过脸颊，无论对方是为何而来，与旧友相逢总是令人高兴的。即便要面临凶恶险途，也会因此而新生一丝温暖。
　　“克里斯汀，我真的很高兴再见到你。”
　　金发骑士怔了怔，同样温柔地笑了。
　　“我也是，迦南。从千年前起，我就期待着与你再次相遇。”
　　为了将希望传递到后来者手中，他才来到了这里。
　　倘若还能有机会与朋友再见一面，那便是对他最好的慰藉。
　　……
　　当穿过这条林间小路时，迦南才发现这些叶子居然全都是世界树之叶。放眼望去何止成千上百，让他不禁怀疑起十二正神不会是把世界树撸秃了吧？
　　正如克里斯汀说的那样，道路尽头通往高高在上的神座。高台两侧立有单膝跪地的天使与骑士，神座笼罩在光辉中。
　　青年将手搭在神座的扶手上，耳边突然响起了熟悉的声音。
　　或温柔或清朗，或孤僻或豪爽。那是从极为久远的过去传来的，早已预料到自己将会陷入疯狂，却又无法回头的神明们为后来者留言。十二种不同的音色重叠在一起，汇成了同一句话流入青年耳中。
　　“祝你成功。”
　　未至的到来者啊，祝你成功。
　　祝你成功，能够战胜我们，来到这里。
　　祝你成功，可以完成我们未尽的道路。
　　在这条坎坷无光的长路上，唯有祝你成功。
　　来时的道路沙沙作响，等待着新任神明做出抉择。这是上个时代留下的馈赠。可以用来返回过去，通过这种方式消耗迦南身上的污染，拉长马甲的寿命极限。亦或者按照梅森的想法，换取一个渺茫的希望。
　　没有任何犹豫，银发青年下达命令：“向我展示未来吧。”
　　伴随神明的话语，所有叶片爆发出强烈光辉，形成无边无际的浩瀚星河。悬浮在夜空中的不是星辰，而是数以千万计的镜面。
　　第一面镜中浮现出景象。猩红的血河流淌在人类疆域中，红发青年坐在王座上，浑身伤口累累，涌出的血液淌入王座周围的凹槽中，最终汇入宫殿外的血河。
　　王座上方镶嵌着一枚状如婴儿的宝石，与迦南的能量波动完全一致，无时无刻为其提供着治疗，以便维持足量的鲜血。
　　这是建立在血之君王统治上的世界，人们人们生而沐浴鲜血，因此获得了强大的能力，可以对抗污染。只要君王不陷入疯狂，就算是普通人也能维持清醒。这景象让梅森的心深深沉了下去，这个世界看不到本体和其他马甲，只有一个可能，那便是他抛弃了自我，选择了以奥雷乌斯的身份永远活下去。
　　君王疲惫地抬起头来，正对上虚空中的目光。祂直勾勾地盯着过去的自己，眼中含着无尽深意，
　　“不要选择这条道路，这不是我们想要的未来。”
　　镜面破碎，第二面镜中浮现出光辉笼罩的圣域。
　　所有人皆臣服于主的光辉下，银发神祇端坐于辉煌神座上，掌控着世间信仰。狂热的祈祷日夜不休，众人高呼其名号，在天国中得以安息。圣洁美丽的面孔下是臃肿狰狞的躯体，怪物俯瞰着人类，宛如恶龙守护着自己的珍宝。
　　祂忽的抬起眼睛，望向镜面外的自己。
　　“不要选择这条道路，这不是我们想要的未来。”
　　这面镜子就此破碎，第三面镜子被锁链捆绑，画面呈现灰色。所有人以金钱为准则，换取有价值之物。
　　在远久的时代，类似的存在被称为魔鬼。黑袍商人站立在最远处，身影在黑雾中若隐若现，昭示这条未来已被封锁。
　　第四面镜子中映出虚幻惨白的世界。提灯的女孩徘徊于大地上的每一角落，创造出属于亡魂的国度。他们与黑雾各不干扰。
　　在黎明到来时沉睡，在夜晚降临时苏醒。人们在死后得以实现最初的夙愿。女孩侧过头来，脸上露出与外貌不符的深凝，
　　“不要选择这条道路，这不是我们想要的未来。”
　　“......”
　　无数镜面旋转，其中影像变幻。虚幻的声音从中传来，影影绰绰。
　　“不要选择这条道路，这不是我们想要的未来。”
　　天上星辰万千，象征无尽神明。
　　而无论神祇们多么努力，仍没有一条道路能够通往未来。
　　——这个世界已经走入了终焉。
　　人类注定灭亡，黑雾注定成为新时代的主人，这是命运的主旋律。
　　但是啊，但是。
　　所谓人类，不就是面对死亡仍要孤掷一注，面对痛苦仍要负重前行。即便面临着无尽灾难，仍会用勇气奏响赞歌的渺小生命吗？
　　银发青年坐在了华美的神座上，金色丝线淡去，取而代之的是属于祂的银丝。无边无际的银丝伸展，笼罩了整片神域，进而向外部扩张。
　　祂听到了人类的祈祷，听到了无数人的哭泣、悲伤、绝望、痛苦、怨恨。
　　也听到了无数人的祈愿、祝福、喜悦、怀念与最纯粹的希望。
　　两种截然不同的污染组成了世界的基础，于是祂的目光向远处投去，目视的一切被分为两部分。
　　一半善，一半恶。
　　做尽所有丑恶事情的人类，不顾一切帮助他人的是人类；胆小如鼠自私自利的是人类，伸出援手不畏牺牲的也是人类。
　　他们的信仰塑造了神明，也污染了神明。
　　世间唯一正神，庇护众生的【万事万能之主】，其本质是什么？
　　是人类信仰凝结的最大污染源！
　　而如今，接替了祂的神位，成为了新一任神明的迦南亦是如此。
　　无穷无尽的污染从四面八方涌来，汇聚在祂的身体里。神孽欢呼雀跃，大口吞吃着养分。
　　这信仰曾让战神发了疯，对同伴提起刀剑；也曾污染了世界树，让其彻底疯狂，以至于被诸神砍倒。而对于如今的新神来说，亦是通往死亡的催命符。祂平静地踏上注定毁灭的道路，正如所说的那样，承担起将倾的未来和现实。
　　一神陨落，一神升起。
　　以圣城为中心，明亮光辉直接将入侵的黑雾冲散。清冷的声音传遍整个人类疆域。
　　“从今日起，黑雾不得进入人类疆域。”
　　人们纷纷喜极而泣，圣职者们欣喜若狂。他们第一次听到了神明的声音。怪物之主冷哼一声，身影从人类领域中淡去。
　　晋升结束，云母是赶不过来了。既然杀不了对方，继续留下来也没意思。
　　银发的神祇微微合起眼眸，还有一句未出口的话在心底默默响起。
　　自我之后，人类不再需要神。


第315章 她是死亡的化身
　　高举于天穹的日月落下, 恢复了平日的常态。
　　怪物之主退去，梅森终于长出一口气，没了后顾之忧。身旁女孩轻轻挥动提灯, 光点随之散去。
　　梅森顺势欣赏了一下自己捏的脸，脸颊肉嘟嘟, 五官漂亮可爱, 一看就是别人家的孩子，未来能迷倒万千人的绝世美人胚子...我呸！这又不是什么好事, 扮演芯子的不还是我自己吗？
　　他啧了一声，只觉得自己最近实在太忙了, 要抽个时间好好休息下。
　　这件事完了就去休假！梅森在内心暗暗发誓，身旁的黑发女孩漂浮起来, 虚幻身躯飞向城市。
　　圣城内, 压抑的哭声回荡在城市内。
　　圣职者们第一时间展开救援, 救援伤者、净化污染、处理尸体....
　　怪物之主带来的伤害远比想象的少, 即便如此，仍旧引发了难以估计的死伤。
　　圣城人们自发将尸体汇聚在一起，方便圣职者们的工作。这些尸体必须第一时间送入墓园净化，防止异化。
　　即便有着坚定的信仰, 圣城中的居民大部分仍是普通人。即便自发来帮忙，圣职者们仍异常忙碌。
　　血脉者们四处巡逻, 祭司们分成小队, 忙于检查是否有遗漏的污染。这样的工作十分消耗精神, 即便是纪律严谨的祭司们也不由在巡逻时闲聊起来。
　　“这次带来的影响太大了，祭司们死伤不少, 还引发了圣城的混乱。”
　　“重建不知道要花多少时间，波及的平民们也需要安抚。”
　　“还有冕下的死。”
　　提到那位的死亡, 两位圣职者不约而同陷入了沉默。
　　教皇是神明的象征。所有圣城人都视那位为尊者，祂的死亡不止是教会最高领导者的陨落，更为本就愁云惨淡的圣城增添了一丝灰暗。
　　安抚圣城人民，招募人手，设立第二位教皇...接下来要做的事情太多。况且作为人类最强势力的贵族协会和教会本就摩擦不断，这件事传出去后之后会掀起多大的风浪，只要想一想就令人头疼。
　　两人一边叹息一边施展能力净化土地，其中一个祭司忽然指向路边：“那是不是有个人？”
　　另一个祭司顺势看去，果然望见了一个站在路边的女孩。对方背对着他们，身上的衣服十分华美，可以看出一定是被娇生惯养的孩子。
　　两位祭司立刻出声提醒：“这里很危险，你怎么一个人在这里，你的父母呢？”
　　女孩没有回答，似乎正在做什么。圣职者只得上前，随着距离的靠近，两人突然发现了异样。
　　对方的身体看起来...怎么是透明的？
　　这个发现让两人心中一悚。女孩回过头来，露出一张可爱的小脸。她手里抱着一个身披黑袍的半成品人偶，苍白面具古怪异常，表面用红色颜料画了个粗糙的笑脸。乍一看令人不禁背后发凉。
　　再仔细看，波浪似的蓝色裙摆下隐约露出鞋尖，明显没有踩地。那细弱的声音传入耳中，宛如一缕飘忽不定的雾气。
　　“叔叔...你知道哪里死掉的人最多吗？”
　　“——”
　　两位圣职者毫不犹豫转身就逃！
　　能在圣城内活动的异变者肯定等级极高，不是他能够处理的。
　　看着两人慌乱的背影，女孩愣在了原地。半晌，她伸手捏了捏自己的小脸，眼里满是茫然。
　　没错啊，仍旧是他亲手捏的那张举世无敌可爱的小脸，对方怎么这个反应？
　　他只知道世界上有种东西叫做萝莉控，难道圣城人是另一种风格，全部恐萝莉？
　　梅森无奈地抓了抓头发，他只是想问问对方哪里比较方便马甲施展祝福，结果直接把对方吓跑了。梅森愧疚地找起其他人，他操控马甲转了一圈，每个遇到的人全都转身就跑，到后来，只要看到女孩的身影，所有人转身就跑。
　　不对啊，不对啊，这情况不对啊。
　　难道是出什么问题了？梅森心里咯噔一声，先是通过迦南扫了一遍领域内，没有发现问题。
　　不可能啊，迦南找不到，难道怪物之主离开时还设了什么圈套？
　　梅森心中警铃大作，立刻启动了第二套方案。
　　黑发的女孩停止徘徊，虚幻身影漂浮在空中，手中提灯散发出朦胧光辉。世界在其眼中分为黑白两色，万事万物皆由此组成。无数光点从大地涌上天空，汇聚在她的身边。一半皎白，一半漆黑。
　　在得到两位祭司汇报后，负责管理教会的大祭司们十分重视，立刻派遣精英前去处理这件事。
　　小队精英还未抵达目的地，就看到空中浮现的异象。
　　这一看就是极其危险的存在！
　　他们立刻紧张起来，心中默默向新神祷告，企图将对方的目光吸引过来。梅森借着迦南了解了他们的诉求，一时有些哭笑不得。
　　敢情这些人是把他当做入侵者了，这可真是自家人打了自家人。再继续呆下去恐怕会引起不小的乱子，还是先走好了。
　　女孩怀中的玩偶发出尖锐笑声，所有听到笑声的人一阵眩晕恶心，内心涌起难以言喻的烦躁。等他们回过神来，面前已空无一人。
　　小队成员们心中一松，不约而同做出同一个决定。
　　汇报，现在就把这个危险的存在汇报上去，让那些大人物来操心。他们怎么去对抗这么难搞的角色？
　　......
　　黑雾边境。
　　尽管怪物之主离开，攻击黑雾防线的兽潮仍未停止。这场战役对于西部人来说是巨大的考验，好在教会为此提供了充足的资源，才让西部地域咬牙坚持下来。
　　为此，无论是教会派来的援军还是西部本地人的损失都相当严重。
　　阴暗昏沉的黑雾下，厮杀声不断，血浸透了每一寸土地，最后回归一片寂静。
　　这次小规模冲突终以人类的惨败告终。怪物徘徊于尸山血海中，吞食着新鲜的血食。亵渎的气息隔得老远就能传来，他恐怕这次难逃一死了吧。
　　血脉者恍惚想着，他的手已经断了，下半身被石头压住，腰以下完全失去了知觉。身边的同伴全部战死，只剩下他一个苟延残喘。
　　但这种状况也维持不了多久了，他能够听到有怪物正在向这边走来。对方的身躯出现在人类视线里，那是一头形如蜥蜴，浑身燃烧着火焰的巨兽。所经之地留下一串焦黑，空气因高温而嘶嘶炸响。
　　就是这头怪物在他面前生生撕碎了好几个人类，彻底冲垮了防御阵线。现在轮到他了。血脉者咬紧牙关，却无法抑制身体的颤抖。没人在死亡面前还能保持镇静。怪物停在他面前，火焰烧得人类脸颊生疼。对方张开了血盆大口，长舌袭向人类的头颅。只要击中就能轻松品尝到迸裂的脑浆，人类本能闭上眼睛，却没迎来想象中的疼痛。
　　耳边传来怪物愤怒的咆哮，腥臭的血溅在脸上。血脉者迟了好一会儿才意识到自己没有死亡，他缓缓睁开眼睛，看到周围所有怪物正在自相残杀，疯狂撕咬着彼此的躯体。
　　“你就要死了。”
　　甜软奶糯的声音响起，血脉者吓了一跳，朦胧看到一个梦幻般的身影。那是一个看起来十岁左右的女孩，站在疯狂的怪物前，精致裙摆不染丝毫鲜血，漂亮得有些不切实际。
　　难道我看到了幻觉吗？
　　就在他怀疑自己的眼睛的时候，女孩向他走了过来。近距离看，他才发现对方的皮肤很白，呈现出半透明的质感。双脚远离地面，看起来就不是人类。
　　是怪物？还是异变者？失血过多的大脑已经无法思考，唯有对方的声音传入耳中。
　　“给你一个机会...”
　　明亮的光辉充斥视野，血脉者感觉自己似乎飞了起来。往事走马灯似的飞快闪过眼前，一面是他此生干过的所有好事，一面是他此生出现过的所有恶念。
　　靠过来的黑雾被提灯驱散，漂浮在空中的灵魂茫然睁开眼睛，呆呆地注视着自己透明的双手。
　　“我这是...死了吗？”
　　“是的，你是我的实验品。我试着将你的灵魂从黑雾中拉了回来。”
　　“感谢您的帮助，我有什么能够报答您的吗？”
　　“这不是结束，黑雾仍会一直侵袭你，直到将你的灵魂变成它的一部分。倘若想要躲开污染，你必须藏在我的灯里，作为回报，我需要使用你的一部分灵魂。”
　　“没问题。”
　　血脉者爽快地答应了，这比他想象的代价轻许多。至于使用一部分灵魂？都要变成怪物了，谁还在乎这个！
　　在他答应之后，灵魂便化为一个光点融入灯中。黑发女孩转身，目光扫过某处。
　　“很快就会有人来救你了。”
　　这样说完，她的身影消失在雾气中。藏身在另一处怪物堆后的伤兵睁大眼睛，空荡荡的战场上弥漫着令人窒息的血腥味，怪物尸体堆积成山。
　　异常很快引来了侦查小队。队员们很快发现了这位存活的幸运儿，急忙将其救回城里。
　　当听说了幸存者的事情，指挥官亲自来到了医疗室中。
　　简短的问候后，中年贵族直奔主题：“你在战场上都看到了什么？为什么那些怪物会自相残杀，是谁做的？”
　　是谁做的？
　　伤兵的嘴唇动了动，眼前恍惚浮现出那个娇小的身影。黑发红瞳，美好而致命。他的嘴唇动了动，艰难地吐出声音。
　　“我看到了...是死亡。”
　　她宛如死神，只出现在那些即将死去的人面前。带来怪物的疯狂与失控，以及温柔的死亡。


第316章 格洛丽亚
　　忙碌的梅森根本不知道这些人给新马甲安的名号。他之所以提出那样的要求, 一是为了塑造人设，二是为了方便之后提纯善意，凝结白水晶。
　　新马甲的祝福是【灵魂提纯】。
　　简而言之, 她可以将灵魂的善和恶从黑雾中提取出来，引发敌人的情绪失控。他将收集的恶念捏成了玩偶形状。既符合马甲的背景故事, 又可以增加战斗力。而善意则会制作白水晶, 用来吸取更多的污染。先前之所以能够消融黑雾，正是因为提取出了墓园灵魂的善, 与黑雾相互抵消。
　　也是出于这些因素考虑，梅森将新马甲捏成了更符合人类审美的年幼女孩, 方便与其他人沟通交流。目前看来，除去一些小小意外, 整体而言效果还是不错的。梅森打算就这么干下去, 在奸商的马甲故事上进一步构造属于新马甲的故事, 在最短时间内获取世界树能量。
　　得加快速度了, 怪物之主绝不会不声不响吃个大亏。他得抢在对方下一次动作前找到那把能够杀死迦南的匕首。
　　黑雾深处吗...
　　少年眯起眼睛，眼底闪着凛然的光。半晌，他突然一拍脑袋，露出无奈的表情。
　　休息！说好的休息呢？
　　算了, 人类都要毁灭了，他不努力一点还能怎么办呢？
　　在外辛辛苦苦了小半个月, 马甲终于收集了足够的恶念, 将奸商的玩偶拼好了。
　　而梅森本体则回到归乡城内主持大局, 白一直没有回去，留在这里帮忙的同时还设立了一个商队据点, 只差西部边境回归安宁，就能让商队启程来归乡城了。
　　老实说, 梅森对白是有一分愧疚的。奸商的死是不得不为之，留给生者的伤痛也是真实存在的。
　　紫罗兰从小经历了太多不幸，心智坚韧成熟，因此影响较小。可白不一样。奸商是将他从噩梦中拯救出来的人，如果没有奸商，他早就在玛格丽塔的实验下身死了。因此，白对奸商的感情十分复杂。既有对待救命恩人的感激，又有下属的忠诚与发自内心的爱戴。奸商撕卡的时候，他受的刺激是最大的。
　　没谁是必须牺牲的，他自然希望白能得到幸福。不因那虚假的死亡而痛苦。
　　“您有什么事情吗？”
　　白被他看得十分不自在，有些生硬地发问。少年微微一笑，当即点头。
　　“我有一件事想要拜托你，白。有一个孩子需要你照顾。”
　　白微微蹙眉，他不怎么喜欢孩子。但看在梅森的面子上，他还是点了点头。
　　“我明白了。”
　　梅森将他的神情尽收眼底，他拍了拍手，房门吱呀一声打开了。蓝色的影子从外面晃进来，以异变者的听力，他居然没有听到脚步声。
　　“这是奸商的孩子。”
　　白怔怔地看着对方，不由怀疑起自己的耳朵。
　　主人的...孩子？
　　沉寂的心脏狂跳不已，像是有全新的动力灌输进来。白一动不动地站在原地，梅森险些以为是把对方吓傻了。下一秒，异变者的身形直接窜到了女孩面前，嫣红蛇瞳一眨不眨地盯着对方，他想要抓住对方的肩膀却又不敢伸出手来，神情似哭似笑，甚至显得有些扭曲。
　　“你、您好，我是白，您父亲的下属。小姐，我该怎么称呼您？”
　　“我叫格洛丽亚，大哥哥，你身上有爸爸的气息。”
　　女孩一点都不害怕他，仰头好奇打量着这位初次见面的异变者。她的皮肤白到透明，身穿上个世纪的华美礼服，眉眼带着一丝天真烂漫。白的目光在她的黑发上停留了一会儿，像是透过它看到了某个人。
　　梅森咳嗽一声：“格洛丽亚是灵魂，没有战斗能力，我相信你会好好照顾她的。格洛丽亚，你要听白的话。”
　　黑发女孩露出个甜甜的微笑：“我知道了，梅森哥哥，谢谢你专门把我带回来。”
　　“不用道谢，这算是...我欠奸商的吧。”
　　少年伸手摸了摸她的脑袋，白心中一阵酸涩，猛然理解了对方的意思。
　　这是领主对没有救下奸商的愧疚，是他的懊恼与悔意。可对方完全不需要自责，那时候的梅森只是一个低等血脉者，即便出现也不会改变结局。
　　该怀抱歉意的是他——就连玛格丽塔都称赞过他的潜力，可面临险境，他却眼睁睁地看着救命恩人迈向死亡。而如今，领主又将主人的孩子带了回来，不用想就知道一定付出了很大代价，否则不会直到现在才成功。
　　而他呢？他又在这个过程中做了什么？
　　支援归乡城是履行主人的遗愿，经营商会是双赢的生意，仔细想来，他居然没为对方提供过任何其他好处。反倒是眼前的少年一直在奔波付出，将女孩带到自己面前肯定也是为了安慰自己，否则以对方现在的势力，根本不需要特意交给自己。
　　念此，白心中愈发惭愧。
　　瞥见对方的神情，梅森的嘴角忍不住抽了抽，这副像是下一秒就会参加自己葬礼的模样是怎么回事？他最近应该没得罪白吧？
　　正沉思着，白终于做出决定。他面对梅森，深深地鞠了一躬。猛然行此大礼将少年吓了一跳，对方急忙伸手想要将他扶起来，可异变者倔强地避开了他，十分郑重地开口许诺。
　　“谢谢您，领主大人，谢谢您把主人的孩子带回来。从今天起，只要不伤害小姐，我愿意用一切来报答您的。”
　　随后，他满目狂热地望向女孩，单膝跪地，竭力维持着声音的温柔。
　　“小姐，今后请允许我来照顾您。在敌人踏过我的尸体前，我绝不会让您受到任何伤害。”
　　就算女孩说要吃他的心，异变者都会毫不犹豫地挖出来，唯一担心的是血弄脏了对方的裙摆。黑发女孩看了看梅森，又看了看他，犹豫了下伸出手，轻轻搭在了对方的肩膀上。
　　她的手像是一块冰，没有任何温度，却让白感觉到了踏实。女孩冲他笑了笑：“麻烦您了，白先生。”
　　“叫我的名字就好。”
　　养孩子需要什么？裙子、玩具、宠物、最漂亮的屋子...在这个瞬间，白的脑海里闪过了无数念头，猩红蛇瞳逐渐变得锐利。
　　清理怪物、恢复商路通行迫在眉睫。只有商会到了归乡城，他才能有资源养小姐！
　　看着莫名气势汹汹的白，梅森实在理解不了异变者的想法。现在的孩子真难懂，他腹诽了一句，叫白带着格洛丽亚回去交流感情了。
　　异变者回过神来，恭恭敬敬地应了一声，牵着格洛丽亚的小手走出门去。黑发女孩回头道别：“梅森哥哥再见。”
　　“下次再见，格洛丽亚。”
　　亚麻发色的少年笑容温柔得体，门一关上，他的表情立刻垮了下来，狠狠地抹了一把脸。满脸写着崩溃。
　　什么哥哥，我呸！
　　受不了了，自己叫自己哥哥、爸爸的感觉真是尬啊！
　　老天爷，他上辈子怎么就不是个中二病呢！？他编背景故事的时候为什么非要和自己过不去呢？当时为什么脑抽设定是女儿呢，贴心小棉袄虽好，但是这么嫩嫩的，他是真的有点驾驭不过来啊！
　　梅森不得不称赞自己的先见之明，幸好捏人的时候足够用心，演技不够颜值来凑，也算萌混过关。他长长地叹了口气，安慰自己起码搞定了白。有格洛丽亚在，对方应该很快就能恢复精神了。
　　“接下来是处理归乡城的修复，这次怪物入侵大面积破坏了城墙。还好机械城来了，不用担心缺乏原料。嗯...就是人手不太够了，人造人的制造要提上日程，让亚当加加班吧。我看看...附近之后可能不太安全，用奥雷乌斯去处理一下好了...”
　　少年将急需处理的工作列好，有条不紊地写下命令。这些命令最终将流到下面的人手中，推进城市的工作进程。至于马甲就需要自己来操作了。梅森眯起眼睛，娴熟地操控起马甲来。
　　存放废品的仓库内。
　　地面上堆满破损的机械，空气中弥漫着灰尘。按照惯例，安置在这里的装置本该销毁处理。但由于机械师的存在，它们有了重获新生的机会。
　　正在试调机械的女人动作微微一顿，随后恢复了正常。这细小的动作被身旁的人造人察觉，对方开口询问：“怎么了吗？机械师小姐。”
　　“不，没什么，只是突然想起来了点事。帮我把扳手拿过来，二号。”
　　机械师头也不回地说道，二号将扳手递给对方。女人叼着灯筒，借着光线细致地处理着机械兽体内的残渣。动作干脆利落，极富美感。她根本不需要思考就知道自己下一步要做什么，看机械师修理是种享受，二号只从自己的创造者身上体会过相同的感觉。
　　他在这里打下手明显有些大材小用，二号心里却没什么不满。他默默履行着自身的职责，在对方需要的时候送上工具。
　　女人很快将机械兽清理干净，装上了新的能源系统。她钉好钢板、拧紧螺丝，再通过能力进行一系列细微改装。两相结合下，这只破旧的机械兽再度焕发生机。
　　二号敬畏地看着这一幕，他当然可以做到一丝不错地复刻，可只有眼前人才能赋予机械生命。机械师完成工作后就对这只机械兽失去了兴趣，起身走向下一个。二号紧随其后，忽然听到对方懒懒的声音。
　　“处理这些算不上什么，别愣着了。帮我把机械城的人叫过来，就说...”
　　“归乡城有意和机械城交好，我会带他们看个大的。”


第317章 秘药（？）
　　什么叫搞个大的？
　　这个消息传进了机械城内, 研究员们面面相觑，讨论起机械师的用意。很快，他们达成了一致。
　　搞！为什么不搞？
　　就凭对方的身份, 无论怎么做都不会亏本。
　　双方火速进行了沟通交流，得知了对方的需要, 机械城一口答应。
　　提供些机械装置和零件对他们来说不值一提, 外城建有专门的贮备仓库，除此之外, 他们与东部矿山合作紧密，原料供应很充足。
　　粉紫色马尾的女性打量着破破烂烂的城墙, 在脑海里构想出对应的图景。
　　“那就开始了。”
　　她懒懒出声，身后人连连点头。十来个人跟在她的屁股后, 像是跟着鸡妈妈的小鸡崽似的, 其中不乏在外颇具盛名的专家。望向机械师的眼神满是狂热。
　　一群机器从高空飞落, 将运输箱放在地上。箱子打开后露出银光闪闪的零件, 几乎堆成了一座小山。
　　机械师伸手按在零件上，眼底亮起银灰色的微光。手中的零件宛如活物，自发融入整座城墙中。
　　巨大的轰鸣声中，城墙上的缺口纷纷愈合, 重新长出机械的血肉。
　　无论看过多少次，这种不可思议的力量还是那么令人着迷。机械城人员们传出细微的喧哗声, 忙于记录这惊人的一幕。
　　这到底是什么原理？究竟的怎么做到的？为什么没有拼成机械, 仅仅是零件也可以做到这种程度？
　　研究员眼中闪着如狼似虎的光, 恨不得把对方拆开研究一下。但考虑到双方的实力差距，他们遗憾地放弃了这个选项, 转而变成兴奋的询问。
　　“机械师小姐，您是怎么获得这种能力的？”
　　“我有一个灵感, 如果在零件里安装响应系统，是不是可以像这样做到自动修复？”
　　“不可能，你知道那样的造价有多高吗？倒不如考虑我的方案，给每个机械兽安装自动修复系统，一旦破损就会寻找最近的零件进行自动修复。”
　　“你的方案根本不具备可实行性，机械兽多用于对外防御，那些偏僻地方去哪里找多余的零件？”
　　“......”
　　问着问着，场面就变成了大辩论。几个聪明人趁机挤开其他人，贴在机械师身旁询问问题。场面一时变得十分混乱，机械师扶额：“好了，别激动了，你们有问题可以询问汉姆先生。”
　　这句话落地有声，硬生生把争执不休的众人砸没音了。一双双眼睛直勾勾盯着对方，脑海里不约而同冒出同一句话。
　　哪来的汉姆先生？哪个汉姆先生？不会是他们想的那个吧？
　　“您说的汉姆先生是什么意思？难道那位还活着吗？”
　　“你们到时候就知道了。”
　　怪不得有那么多人喜欢当谜语人，看着其他人满脸求而不得的样子真的很爽。
　　机械师心情愉快地走了，留下了一群面面相觑的机械城人。其中资历最高的研究员急忙出声：“机械师小姐，您先别走啊！”
　　可惜对方完全没有理睬的意思，反而走得更快了些。留下一群人抓心挠肺。
　　说话说一半有什么意思！？你敢不敢把话给我说全了！你要是不说全，我就跪下来求你！
　　梅森早就打算把汉姆拉出来干活，倘若不是外界的污染，这位根本不可能在水镜里悠闲那么久。
　　如今新马甲到位，自然要处理这方面的问题。
　　梅森找了个安全地方，唤出了水镜。虚幻的波动向四面八方延伸，残破的城市与荒野轮廓重合，一个虚幻的身影出现在梅森面前。
　　“这次叫我是为了什么？先说好，我手头真的不剩什么了，水晶和人造人也被你用得差不多了。”
　　看着空荡荡的水镜内部，汉姆颇有些肉疼。对方每次进来都要带点东西走，硬生生让他落了个倾家荡产。
　　梅森满脸义正言辞：“这次不是为了取东西。你怎么能这么想我呢，我就是为了看看你。”
　　汉姆投去怀疑的目光，少年话锋一转：“不过呢，这次来找你的确有一点点小事...”
　　看吧！我就知道！
　　中年男人黑线：“这次是为了什么？”
　　少年笑得像是只小狐狸：“汉姆大师，你想出去看看吗？”
　　汉姆知道他在给自己下套，没好气地翻了个白眼：“就算我拒绝就能不去了吗？死缠烂打的小鬼，不是说过了吗，想让我出去，你得先解决污染问题。”
　　“要是没解决，我哪里敢来打扰您呀。”
　　少年笑眯眯地挥手，水镜中出现了一位黑发女孩。
　　“这是格洛丽亚，她能够分离污染，有她和您合作，肯定能研究出合适的载体。”
　　到时候还能把水镜里的灵魂拉出来当苦力，又能提供一些人口。梅森心里算盘打得震天响，汉姆仔细观察了一会儿，又考校几句，微微点了点头。
　　“可以一试。”
　　得到对方的许诺，梅森心知这件事已经成功了大半。
　　“接下来的事情就拜托您了，我会帮您找一个合适的出场时间的。”
　　“就知道你满脑子坏主意。”
　　“哪有，我还要叫您一声老师呢。”
　　少年得了便宜便顺着杆子往上爬，汉姆摇了摇头，倒是没有拒绝。梅森见状笑意更深，
　　汉姆的存在就是招牌，有什么比上个世纪的机械大师更有噱头呢？他已经可以预想到只要对方成功，将会掀起怎样的惊涛骇浪。无论是汉姆的技术还是名声，都将是一笔巨大的财富。其他不说，至少机械城再也不会有其他心思。
　　与汉姆约好后，梅森回到了现实中。趁着白出去清剿怪物，他将格洛丽亚暂时留在了水镜里。汉姆是研究出白水晶的专家，格洛丽亚可以分离善恶，希望两者的结合能给他一个大惊喜。
　　时间又过了几日，正在重建的归乡城迎来了一位西部的传令官。听到消息的梅森起初有些惊讶，随后便觉得是情理之中。
　　半个月来，各地对怪物的清剿从未停滞，算算时间也该到了。少年起身，向着门外扬声道：“快请他去会客室，我立刻就到。”
　　他换了身衣服，前去会客室。来客早已在这里等待。他三十来岁左右，身上具有明显的西部气质，干练冷静，眼窝深邃。
　　见到梅森，传令者起身以表尊敬。少年快步向前，制止对方他想要行礼的动作。
　　“不用在意这些繁复礼节，您这次来肯定是有什么要紧事吧，我们以大局为重。”
　　这句话说到了对方心坎里，让西部血脉者的眼神温和几分。他不再啰嗦，从怀里拿出一封密信递给梅森。
　　“这是一封紧急情报，只有您有资格查看。”
　　传令使将烫了火漆的褐色信封递给对方，梅森就地拆开，映入眼中的是一行行刚劲有力的字体。
　　【西部边境最近出现了一位黑发女孩，无法确认其真身是怪物还是人类，实力强大不可揣测。希望归乡城提起警惕，一旦发现任何线索，请及时互通有无...】
　　梅森真没想到新马甲的事情会引起西部边境这么大的反应，一时有些哭笑不得。他将信纸折好，脸上神情不变。西部边境做得还算厚道，估计是一能取得联系就派人来了。
　　“多谢边境各位的好意，我知道了。一旦有任何消息，我会及时去信沟通的。”
　　看着年轻贵族气定神闲的模样，传令者心里的评价更高了一分。单凭这份遇事不改的从容，怪不得对方年纪轻轻就能开辟出广阔领地。
　　“还有一件事，贵族协会感谢您的贡献。”
　　他珍重地取出一枚戒指，将其递给梅森。后者接过戒指，金属触碰掌心的同时开始变形，化为了一个小小的盒子。
　　梅森打开金盒子，里面放着一枚精致的徽章。烫金材质，花纹独特。其中隐隐传出晦唔波动，居然是封印物。
　　“这是为每位伯爵准备的徽章，是其身份的象征。凭借这枚徽章，您可以在贵族协会得到应有的待遇。其本身是一件半成品封印物，无需付出代价就能激发护盾，聊胜于无。倘若想将其换成其他象征物，可以向协会提出申请。此外，近日请不要离开归乡城，协会将会为您举行授爵仪式。”
　　传令官说得十分详细，最后，那张不苟言笑的脸上露出一丝温和。
　　“而作为西部的一员，我很感激您为我们做出的贡献。”
　　倘若说谁为抵抗黑雾流了最多的血，那势必是西部人。
　　黑雾入侵最疯狂的时候，整个西部十室九空。男人、女人、老人、孩子，都不得不充当民兵，一度打得几乎灭亡，为此进行了数次移民，才勉强维持了西部如今的人口。梅森在黑雾中打下的地盘无疑是为他们赢得了喘息机会，这是货真价实在干实事，令西部人交口称赞。
　　少年表现得十分谦虚：“感谢协会的好意，西部刚刚经历过战争，现在举行授爵仪式是否有些铺张？只要有这枚徽章就够了，其他就取消吧。”
　　传令者愣了愣，仔细辨认后发现对方是真的这么想。授爵仪式对于晋升者来说意义重大，是认识各路人脉的最好途径，很少有贵族会拒绝举行仪式。
　　梅森倒真的对这些没兴趣。他要是想结交贵族，哪个会拒绝他？有这功夫不如去想想怎么把怪物之主打下来。
　　传令官道：“请不用担心，这次授爵仪式直接由协会出资，不会造成什么麻烦。经历过多次战争，西部急需一件喜事冲刷战争带来的阴霾。您的出现就是告知他们：又出现了一位可靠的领主。”
　　梅森这才答应下来，双方一个觉得对方是个好领主，一个有意打好关系，气氛异常融洽。等公事问完了。传令官才拐到了私事上。他双手交叉放在膝盖上，目不转睛地看着少年。
　　“还有一件事，家主大人托我询问您是否还有净化用的秘药。”


第318章 开设学堂
　　秘药？
　　梅森愣了愣, 立刻理解了所谓的【秘药】是什么，不得不说这名字挺有迷惑性的，至少说出去没人会联想到水晶。
　　有格洛丽亚在, 这对如今的他来说没什么大不了的，加上汉姆能够帮忙, 更显得轻松。少年大方允诺：“我会调一批新的秘药和人手前去帮助的。”
　　传令官高兴极了, 这些都是会真正用在他们身上的救命东西，语气立刻变得亲近起来。
　　“我代表整个西部感谢您的慷慨, 如果有什么需要做的，您以后都可以找我。梅森大人。”
　　“小事而已, 不用客气。”
　　说者无心听者有意，梅森心底一动。说到这个, 是时候借着重建的机会将更多东西推广开来了。
　　他沉吟了一会儿, 旋即向传令使笑道：“我有一句话需要您帮忙带回去。”
　　“我听说过一句老话, 【与其授人予鱼, 不如授人予渔】。如果西部各位有兴趣，我可以派人前去传授秘药的制作工艺。”
　　“这...您是认真的吗？”
　　这种技术不应该牢牢抓在手里吗？传令者难以想象只要这个消息传出去，会引起什么样的轩然大波。这就像是将昂贵珠宝扔进人海里，不仅会引来无数觊觎的目光, 更会产生不可知的后果。无论哪一种，年轻的领主都会站在风口浪尖。
　　看出他的不解, 梅森闻声解释：“我一个人能够制作的秘药终究有限, 会的人越多, 能够帮助的人便越多。而想要达成这个目标，就必须让更多的人接触到知识, 才能让他们学会怎么使用和制造。”
　　说到底，他的目标并不是权力。
　　他的目标很简单。
　　想要推翻上级的统治就必须开民智, 但吃不饱、穿不暖、生命受到危险，这决定了学习的人不会太多。
　　有利益就不一样了。想要制作白水晶，势必要学习数理化和文字，由此开民智。派出去的人造人就是最好的老师。
　　面对梅森的善意，传令使肃然起敬。无论对方说的是真是假，单凭这几句话就能够称得上是圣人了：“我一定会将您的话原封不动传达回去，让所有人知道您的功绩。”
　　“谈不上功绩，这是所有人努力的结果。来这里一定辛苦了吧，请在归乡城好好休息。”
　　梅森派人将使者带下去，心里倒是不怎么在意这份伯爵荣誉。他之所以获取伯爵位置，只是为了能够向上更进一步，获得更好的资源。少年起身刚打算离开，就看到窗外有谁正在往这里走来。他眯眸望去，认出那是披着斗篷的法伊蕾尔。
　　梅森连忙出门迎过去：“妈妈，你怎么来了？”
　　有些称呼叫顺口就习以为常了，法伊蕾尔摸了摸他的头发，温声说：“我做了鹿肉汤，特意给你送来一些。最近很忙吧，看起来瘦了。”
　　“哪有那么夸张，我们前天才见过，您太爱操心了。”
　　梅森接过她手中的汤盒，两人谈笑着往回走，他问：“父亲呢？”
　　“在政务厅处理公务呢，不用管他，我把他的份单独留下来了。”
　　梅森点头说好，会客室变成了临时餐厅。法伊蕾尔的手艺很好，鹿肉腥膻，用重香料压下去后却不喧宾夺主，小火慢炖了几个小时后的汤汁分外醇厚，丰富的口感仿佛在舌尖融化，汤汁的鲜美和鹿肉的细嫩交织在一起，带有一丝野性的风味。梅森大口大口地喝着汤，法伊蕾尔坐在旁边，眼中满是慈爱。
　　“我知道你是个有想法的孩子，但做事要先照顾好自己。”
　　少年喝汤的速度逐渐慢了下来，大概天下的父母都是一样的吧，梅森朦胧记得自己前世的母亲也说过类似的话，但他已经把那时的感情全都遗忘了。怪物之主夺走了他的一部分，让李信阳失去了对原来世界的归属感，彻底成为了黑雾时代的梅森。
　　这是个普通的傍晚，黑雾沉沉笼罩在归乡城上，路灯亮起昏黄的光，家家户户灯火如织，隐约传来些呼唤声。那是父母在叫晚归的孩子回家。
　　热汤涌入喉咙，听着对方的絮絮叨叨，梅森莫名鼻头一酸。如果他真的只是一个普通的人就好了，可惜他没有这种空闲的余地。
　　年轻的伯爵咽下暖汤，借以掩饰自己的伤怀：“谢谢你，妈妈。”
　　法伊蕾尔敏锐地觉察出他的异样，却没有点破，仍旧不紧不慢地闲谈：“听说西部的使者来了，你们都聊了什么？”
　　“他带来了伯爵的勋章，顺便说了些贸易上的事情，我打算趁着销售水晶的时机，在西部开设学堂，传播知识。”
　　法伊蕾尔眼中闪过一丝凝重。聪慧如她，立刻意识到了这计划背后的意义。
　　“这可不是一件容易的事情，西部人资源匮乏，有限的人力大多用于维持生存，很少有人会对学习感兴趣。说服那些贵族也不是容易的事，学习的人多了，狩猎和训练的人便少了，大家都会挨饿。”
　　“我会想办法说服雅安伯爵在南部展开种田，与打猎捕鱼相比，还是从地里种出来的收益最稳定。有了足够的粮食，再让苦艾研究一下，争取进一步削减水泥的成本，将坚固便宜的住房推广开来。只有吃得饱，穿得暖，人们才能逐渐从被迫学习变成主动学习。”
　　至于短期内的人力不足问题，那就只能依靠人造人和机械了。至于什么机械取代人类？人造人的自我认识问题？
　　只要不产生污染和失控就是好机械，连活下去都是问题，有人干活就不错了，还有什么资格嫌弃人造人！就算真出了问题，这不还有机械师和汉姆吗。
　　“这...就算能够成功也很困难，即便是拥有净化之力的万事万能之主，也没能完成净化整个人类国度的伟绩。你的想法或许是正确的，可中间会有无数阻碍。”
　　“我只知道一件事，当人类插手了神明的领域，神便不再是神。有些事情依靠神是做不到的，只有人才能完成。”
　　少年放下手中的勺子，灯光柔和，映着他唇角的微笑，带着令人心惊的坚定。
　　命运曾向他展现了未来的轮廓，万千星辰终将陨落，倘若诸神将亡，那么前行的路唯有一条，那便是依靠人类自己开出一条路来。
　　况且开辟学堂进行扫盲只是计划的第一步，他甚至不敢将剩下的说出来，生怕吓到对方。
　　在梅森的构想中，南部应当成为产粮大户，为其他地带运输粮食。吃食有了保障，人们就能腾出手去学习和强化自己，带动人类的发展。而当南部稳定下来后，其他地区也能慢慢稳定下来。只要解决了生存问题，人类就能发挥骨子里的韧性。
　　而后，他就能真正开始实现自己的计划，掀翻压在人类身上的大山，将这个错误的时代从根本上扭转过来！
　　“这会很难。”
　　法伊蕾尔默默地望着他，神情有些心疼。即便只是知道这个计划的一部分，她就意识到自己的孩子正在走钢丝。
　　“我早已做好了觉悟。”
　　他再也不想看到自己在乎的人死去，也不想体验那种无能为力的感觉。怪物之主始终是悬在头顶的达摩克利斯之剑，想要驱散阴影，唯有正面击败祂。
　　为此，梅森需要力量，即便这条路崎岖艰难。所有杀不死他的东西只会让他变得更强大，直到磨成一把无坚不摧的利刃，辟出通往前方的光。
　　法伊蕾尔轻叹一声：“无论你做出什么选择，我们都会支持你的。”
　　“...谢谢。”
　　“家人之间是不用说谢的。”
　　女人笑了笑，孩子这么出息，作为父母的她也只能尽可能提供支持了。法伊蕾尔暗下决心，等回去就督促丈夫加加班，为儿子多解决些麻烦。
　　有她的鼓励，梅森顿时多了几分信心，埋头制定了详细的计划。
　　南部的种植和开垦计划...与雅安和其他伯爵的联合...
　　商会和东部、北部的合作，大规模购置金属与污染药材...进一步提升商会的地位...
　　新的科技研究...订购机械兽...调取资金流动...
　　人造人的批量制造...白水晶的提炼...与西部边境的交易...
　　城市日常维护...人造人的情况确认...定期清理领地怪物...降低黑雾浓度...
　　马甲传闻的缔造...日常人设的补全...
　　新镇的计划通过通话装置交给了兰博，商会的事情交给了白，剩下的交给对应的人员。梅森自己则投身于继续开垦和建设新城中。偌大领地总不能只有归乡城一座城市，只有多座城市互为犄角，才能最大限度防卫黑雾的反击。
　　领地的发展需要时间，机械打造需要时间，世界树的积累需要时间，什么都需要时间，在如火如荼的发展中，时间流逝得飞快。以至于直到莫尔斯提醒他，梅森才意识到举行授爵仪式的时间马上就要到了。
　　好吧，本就忙碌的计划表里再加一件事：授爵仪式的筹备工作。不仅包括他自己的行头准备，还包括对整座城市的清扫和宣传。
　　看着长长的清单，少年满脸幽怨：“莫尔斯，你说我现在去推了授爵仪式还来得及吗？”
　　血脉者笑容可掬：“领主大人，请别开玩笑了。”
　　在梅森真的考虑向西部边境寄信的时候，贵族协会答应的物资支援终于到了。


第319章 晋升演讲（上）
　　人们中流传着一句话, 在这个世界上，最不能干的有三件事。
　　对机械城人怀疑他们的技术，在万事万能之主的祭司面前亵渎信仰, 以及看不起贵族协会的钱。
　　机械城的技术自然不用说，绝对是将整个世界发展往前推进几个度的智慧结晶。没有机械城, 人类三分之二的科技产品都要瘫痪。在他们面前怀疑技术, 那是会被打包带回实验室的。
　　而万事万能之主作为唯一正神，培养了无数狂信徒。在祂的祭司面前亵渎神明无疑于把自己往火里送, 教会绝不会让你看到第二天的太阳。
　　最后，作为掌管整片人类土地的贵族协会, 无论是税收还是贸易都赚得盆满钵满，否则以人类疆域遭到破坏和与黑雾战斗的速度, 早就连底裤都没了。
　　物资如流水一般送入归乡城, 新通的道路上马车日夜不停。如今的人类国度除了继承祖辈的土地, 已经很少有新晋的伯爵了。因此这次晋升尤为隆重。倘若不是梅森坚持要在归乡城举办晋升仪式, 恐怕会直接放到西部举行。
　　梅森不怎么了解这方面的内容，索性直接全部交给了罗克斯夫妻俩负责。饶是如此，他仍能感觉到喜庆的气氛在整座城市里蔓延。
　　人们在门前挂上满是磨痕的老旧兵器，震慑潜藏在黑雾中的怪物。女人们忙着裁剪新衣, 以求能够一家人体体面面地出门见人，男人们则打磨好自己的刀与弓箭, 在皮带上镶嵌好猎物的骨头, 证明自己的勇敢与实力。就连孩子们都能得到一些平日不常见的糖果, 嬉笑着穿行在彩色的卡扎下。
　　这是用兽皮缝制的细带，用于装点门帘和窗户。越是英武的勇士家中所装点的卡扎越是繁复, 怪物本身的花纹与色彩成为了最好的装饰品，为城市增添了一丝色彩。
　　除此之外, 贵族协会大手笔地送来了许多资源。克罗斯夫妻俩趁机完善了基础的照明系统与广场，让归乡城的人们在夜晚也可以出门，不必窝在家里。
　　梅森则在这段时间里和马甲一起出去好好探查了一番，确认了几个接下来建城的地点。除此之外，还要协助汉姆制作新的人造人。同时，马甲们也都有各自的任务，忙得不可开交。直到举行晋升仪式的前一天，梅森才从外面回来。
　　第二天一大早，他就被法伊蕾尔从床上捞起来，送进了换衣间。几个马甲也没能幸免于难。如果说本体是主角，那么他们便是最重要的配角。
　　梅森进屋的刹那就想要退出去了，入目是数不尽数的礼服与四五个女仆，她们显然提前经过训练，等少年一进来便默契地堵住了门。梅森的嘴角抽了抽，默默望向法伊蕾尔。后者浅笑嫣然，拿着礼服向他逼近。
　　行吧，还有什么办法？
　　没人敢违抗法伊蕾尔的指令，无论是作为血脉者还是作为母亲，她都有优先发言权。
　　少年苦哈哈地试了整整四个小时衣服，才终于选出了最满意的那件。人类成长的速度快得惊人，经历了那么多事情，如今的梅森身上多了几分凌厉的气质。他不再是那个只能躺在床上的病人，而是顶天立地、令无数人信赖的年轻领主。
　　新裁的礼服妥帖合身，法伊蕾尔亲自为梅森整理好袖口，搭配上一对钻石袖扣。梅森望向镜中的自己，少年唇角噙着一抹沉稳的微笑，即便不言不语仍带给人以可靠感。宝蓝色布料衬出雍容的贵气，简洁而又优雅。
　　“今天一定会有很多女孩被你迷倒的。”
　　中途跑过来摸鱼的艾布纳摸着下巴，上上下下地打量了一番。得意地伸手拍了拍梅森的肩膀：“你真应该感谢我啊，如果不是我，谁给你这样一张好脸蛋？”
　　“我可没看出你有什么好脸蛋。”
　　法伊蕾尔丢过去一个白眼，伸手将他弄皱的布料重新理好，这才对梅森微笑点头。
　　“去吧。”
　　少年深吸一口气，推开了房门。
　　映入眼帘的是西部阴霾的天穹与挤压压的人群。当看到梅森出来时，所有人宛如摩西分海，默契地让开了道路。
　　百合、月季与紫罗兰的花环散发出淡淡馨香，象征着纯洁的祈愿。硕果累累的金枝灿烂夺目，挥洒着神圣的祝福。
　　站在最前方的机械师今天换了一身礼裙，裁剪精致的灰色衬衫搭配前开叉的不规则裙摆，内搭抓皱短裙，外套一件宽大风衣。黑色齐膝长靴与裙裤中央留出一片亮眼的肌肤。粉紫色长发松散挽起，柔顺地顺着肩头滑落。平日倦懒的神情稍微收敛了些，便让人意识到她其实长相精致，气质优雅。
　　另一边的奥雷乌斯面带轻快笑意，漫不经心的目光滑过其他人的脸，所有人都下意识避开了对视。那是一头赤/裸裸的凶兽，只要瞧上一眼便像是要被捏碎骨头、吸干血髓。那暗红的头发犹如干涸的鲜血，却仍比不上微微眯起的眼瞳慑人。
　　两人一左一右单膝跪地，向年轻的伯爵垂首行礼。略显慵懒沙哑的女声和轻佻男音同时响起，送与誓言和祝福。
　　“愿荣耀永远伴您身旁。”
　　在古老的时代，诸神的光辉仍旧笼罩着大陆。
　　当年轻的贵族继承父辈的荣光时，继他麾下的所有骑士便会在道路两旁单膝跪地，日光映在他们的盔甲上，形成一条辉煌的骑士之路。
　　在两人身后，化出人类形态的白单膝跪地，紧接着是血脉者、士兵、教会的祭司、乃至于整座城市的普通人...
　　当少年走过，所有人寂静无声。他们单膝跪地，向对方奉上自己的祝福。
　　承载祈愿者，荣光加身，众望所归。
　　一点、两点。
　　不知从何而来的金芒微微闪烁，照亮了黑雾弥漫的苍穹。如雪的繁花丛高空坠落，闪着金光融化在路面上。它们落在人们的肩头、发梢，形成了一条黄金之路。从梅森的角度望去，只能看到一片灿灿簇拥着自己。
　　在这片浩瀚的金色中，梅森踏上骑士之路的尽头。那是临时搭建的广场高台，装饰着鲜艳的花朵与美丽的绸缎。
　　海妖家主站在台上向他微笑，等少年到了身前才悄声说：“想担任你的伯爵仪式授爵人真不容易，我可是赔给其他人不少好处。”
　　少年向她眨了眨眼睛：“那我是不是该说一声谢谢？”
　　“当然，不过让我们先做正事吧。”
　　海妖家主直起身体，从旁边人手中接过一件披风，神情变得极为严肃。
　　“梅森·克罗斯，我以贵族协会的名义向你发问。以鲜血披风为誓，你是否愿意守护人类的延续，即便面临死亡与恐怖？”
　　亚麻发色的少年神情肃穆，铿锵有力地回答：“我愿意。”
　　“你是否愿意将自己的一生奉献给人类，绝不背叛？”
　　“我愿意。”
　　“即便身边人畏缩不前，你仍绝不后悔？”
　　“即便所有人选择放弃，我将永不后退。”
　　一问一答间，双方割破手指，血液滴在布料上，神奇地渗了进去。海妖家主手中的披风绽放出鲜红的光芒，宛如血液在流动，又如同熊熊火焰，不屈地跳动着。
　　鲜血披风，也被称为誓言披风。
　　据说其曾被精灵祝福，唯有纯粹之人才能配戴。凡是佩戴披风者，皆可得到精灵们的帮助。曾几何时，无数勇者受其帮助，与精灵结缔了亲密无间的友谊。而在精灵灭绝、经历黑雾的污染后，这件披风保留了最开始的功能。
　　以血为媒介，证明初心不改。倘若许下誓言者在说谎，披风就会哭泣。如果是坦荡无畏之辈，披风便色如火焰。
　　既为孤独前行的勇者驱寒，也为死去的战士收捡遗骨。
　　看到斗篷的变化，海妖家主脸上露出一抹微笑。她向对方伸出手：“欢迎你的加入。”
　　梅森笑着握住她的手：“谢谢。”
　　欢呼声震耳欲聋，整座归乡城沉浸在难得的庆贺中。海妖家主笑眯眯地推了梅森一把：“大家这么激动，你作为新任伯爵，赶紧说点话啊。”
　　梅森始料不及，下意识向前一步。顿时吸引了所有人的目光。在场人的视线齐刷刷地投向他，少年苦笑着摸了摸鼻子，在此之前，他其实从没想过有一天自己会站在这里，对着这么多人讲话。但是一步一步走过来，一切又是那么顺理成章。
　　他恍惚想起了许多事情，金雪似的花瓣纷纷扬扬，这是他用迦南特意下的，烘托气氛好用到极致。流动的鎏金河流映入眼中，梅森似是看到那些熟悉的人站在台下向自己微笑。略有些紧张的心慢慢沉了下去，变得沉稳宁静。
　　他为什么要紧张？这是他应得的，是他靠着自己的手赢来的。没谁比他更有资格站在这里，说出自己的想法。
　　平缓有力的声音涌出，清晰地传入每个人耳中。
　　“在踏上这里之前，我想了很久自己该说些什么。爵位感想？对某人的感谢？最好再说一说自己一路走来多么不容易，博得同情的同时顺便拉拉自己和协会的关系，这些似乎都可以说说，但并不是那么重要。”
　　少年的声音不大，幽默地回荡在空气中。随和的语气引起了一阵轻微的哄笑，直到他伸手压了压，底下的声音才消失了。一双双眼睛望向他，好奇起这位年轻伯爵接下来会说些什么“大逆不道”的话。
　　“今天是我的爵位晋升仪式，也是属于大家的庆典。我很荣幸能站在这里告诉大家：我们在黑雾中有了新的家园。归乡城的每一块砖石都由各位亲手搭建，我们在这里流过血、洒过泪，家人亲族的血滴落在土地上，铸就了一场又一场胜利。最重要的是，它证明了一点：黑雾并非不可战胜的，我们拥有战胜它的能力。”
　　“我很感谢各位。无论是在这里的人、远在南部的同伴、还有那些未能看到今天，却给予过我太多帮助的朋友们。”
　　“倘若我最希望谁能看到黎明的曙光，那必然是这些在路上的牺牲者了。”


第320章 晋升演讲（下）
　　倘若从头说起, 这会是一个极其漫长的故事。不只属于他，更属于所有相识的人生。所有人的生命交织在一起，组成了一条宽阔的河流。
　　有欢笑, 有悲伤，有喜悦, 有痛苦。
　　温柔的嗓音不急不慢, 带着一丝缅怀与伤感。听者不约而同安静下来。
　　“今天机会难得，就让我稍微说点闲话吧。”
　　“我知道很多人是因为西部家族的命令来到这里的。为此, 你们牺牲了原本的生活，投身于此。无关于自身的意志, 仅仅是履行上级的命令。”
　　人群鸦雀无声。是啊，在来归乡城之前, 他们也有自己的故乡, 却不得不深入黑雾中。
　　贵族保护平民, 后者也必须听从对方的命令。血脉者还好, 普通人却很有可能为此付出生命。即便无惧于战斗，并不代表他们就不怕死。梅森的目光滑过每张沉默的脸，他对此感同身受。
　　无论他还是他们，都是被命运推上风口浪尖的可怜虫。在获得选择的权利前就被迫变得坚强。
　　“我知道并不是每个人都是勇士, 面对死亡，每个人都有后退的权利。但无论出于什么原因, 你们站在了这里。”
　　“我想说的是, 谢谢你们。尽管不是血脉者, 却用生命捍卫防线的人；自知不可力敌，仍旧以身躯抵抗怪物的人；那些普通的人, 那些为了西部付出一切的人。你们是最值得尊敬的人。”
　　在这个世界上，死亡如影随形。
　　你少年所见过的尸体比自己上辈子听说过的所有人都多。在这种情况下, 胆怯情有可原，挺身而出的普通人更值得歌颂。他语气舒缓，仿佛在和朋友聊天，再亲切不过的态度缓和了众人的紧张，让越来越多的人有勇气抬起头看他。
　　“归乡城的建立不是结束，我们还有很多很多要做的事情，却没有多少剩下的时间。”
　　“我们要面临的是黑雾、怪物与污染，是死亡、疾病和绝望，人类想要在这个世界上活下去实在太难了。我无法许诺所有人都能看到黎明，但我能够承诺，我不会向黑雾投降，我不会踩着你们的血当做荣耀。”
　　年轻的伯爵深深吸了一口气，向着众人诚恳开口。
　　“向世界树起誓，我绝不辜负你们的期望，也绝不责怪退缩与胆怯。如果你愿意站在我的身旁，我发誓绝不使其蒙羞；倘若你渴望安宁与平静，我将竭尽全力完成你的愿望。”
　　“黑雾可以夺走我们的生命，粉碎我们的身躯，却无法让人类低头。终有一天，我们的后代将再度踏上黑雾夺走的领地，获得能够被选择的自由。”
　　他向着台下重重地鞠了一躬，再直起身来时，脸上满是坚毅。每个人都被说到了心底，是啊，谁不渴望过上安全的生活，谁又不渴望驱逐黑雾？
　　梅森的话精准命中了两种人的心态，无论是战斗还是逃避，都不显得可耻。这让民众们的眼神越发柔和，谁都不想跟随一个逼迫自己去死的那种。
　　台下不知是谁喊出了第一句。
　　“梅森！”
　　“梅森！梅森！梅森！”
　　“梅森！梅森！梅森！！”
　　这声音引起了共鸣，越来越多的呼唤汇聚在一起，形成了浩大的声浪。
　　年轻的伯爵沐浴在万众瞩目下，意识深处的世界树轻轻晃动，传出悦耳的沙沙声。
　　梅森轻轻地吐出一口气，继而笑道：“另外，我也要宣布一件激动人心的事情。从今天开始，汉姆先生将会加入我们。他是一位优秀的机械师，一定会带给大家巨大的惊喜。”
　　随着年轻伯爵的介绍，机械师走上高台。她并非独自一人，而是挽着一位面容普通的中年男性上台。后者穿着一件有些年头的宽大外套，五官深刻，胡须凌乱。二号等人造人肃然起立，向对方垂首致敬。
　　他们身着同色制服，恍若一片银色的海洋，在人们眼中闪耀。
　　伟大的创造者，黑雾前时代科技的传承者，延续【消失的城市】生命之人，全体人造人向其投以最高敬意。
　　机械城来客中的几位突然直勾勾盯着这位中年男性，即便在机械城内也算是老牌研究员，多少研读过机械城的历史。看着对方的脸，他们不约而同陷入了沉默。
　　他们在记载中见过这张脸、一模一样，绝无差错！
　　欢呼的人声鼎沸，唯有几位机械城研究员神情凝重。倘若这是真的汉姆，时代将会在这个瞬间彻底扭转！
　　那些早已失传的科技与研究，隐藏在历史中的真相，以及睿智聪明的头脑。有些人只要活着就是最宝贵的财富。
　　汉姆站在台上，目前最高性能的人造人配合格洛丽亚的祝福，为汉姆打造了一具能够在外自由活动的身躯。一边是突破了自己的技术极限，一边是重新体验了活着的感觉。
　　他已经快要忘了外面的世界是什么样的了。如今再次体会到风吹过脸颊的触感，旧日的研究者一时感触万千。梅森站在他的身旁，轻声笑着询问。
　　“再次站在外面的感觉怎么样？”
　　汉姆侧首望向他，面带微笑：“如获新生。”
　　“那我们之前商量的事情就交给你了。”
　　梅森眼看着那几个机械城人想要过来却被越排挤越远，心底轻轻一笑。
　　他是故意的，兴奋的人群才不管什么身份地位。让他们等得越久，效果就越好。他故意让汉姆在这时候出场，为的就是将机械城吊起来。
　　悬浮城来一趟太不容易，就这样离开岂不可惜？既然来了就别走了，有机械城在，刚好补了新占领的领地面积太大，人手不足的问题。
　　哈姆瞥了人群一眼，答应了这件事：“你这家伙心眼太坏，不过我喜欢。就交给我吧。”
　　尽管同为机械城成员，哈姆与这些人并不对付。他打心底鄙视机械改造派的观念。将自己改造成机器就能改善人类天性中的弊病？说什么胡话呢！
　　与他同时期的机械改造派老头子已经不在了，他这次倒要看看还有谁和自己争论那些歪理邪说！
　　看着气势汹汹走向自己的中年研究者，机械城人们本能觉得有些不对劲。
　　怎么有杀气？
　　......
　　简短的介绍很快介绍，汉姆说着要和机械城人培养一下感情，梅森很快将这件事抛之脑后，享受起节日的热闹氛围。
　　西部流行的烈酒人人都有，这种烧喉咙的辣酒能够轻松干倒一个壮汉，没过多久就看到一堆贪杯的酒鬼倒在街头，等谁认出来了才能将他们拖回家去。
　　梅森正乐呵着，一只杯子举到面前。杯后露出莫尔斯的脸。
　　“伯爵大人，您也来一杯？”
　　就连艾布纳都笑眯眯地看着他，满脸等着看好戏。梅森推拒不了，只得接过酒杯。刚闻一闻，扑面而来的辛辣味让他眉梢一抖，心中升起不妙预感。
　　“喝啊，是男人就要一口灌下去，否则就是让人瞧不起！”
　　艾布纳指了指其他人，梅森打眼一扫，其他人果然都是一口闷。这些人是什么味觉？他吞了口口水，闭着眼睛一口灌下去。
　　莫尔斯忍笑道：“他们都是喝惯了这种酒的人，伯爵大人，不能喝得这么猛，会...”
　　他话音未落，眼前少年软趴趴地倒了下来。
　　莫尔斯瞳孔地震，惊疑不定地看着桌上的酒，自己也试着喝了一杯。他看了看梅森，看了看酒，看了看梅森，又看了看酒，满脸写着迷茫。
　　“这酒没坏啊，就一口？”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈！！！”
　　艾布纳终于忍不住狂笑起来，拦腰扛起昏过去的儿子，看起来少不得去往妻子那边逛一圈。
　　有本体的前车之鉴，梅森毫不犹豫操控其他马甲准备跑。
　　可惜他还是晚了一步。作为伯爵，除了几位亲信外没谁敢去打搅他，但其他马甲多多少少也会有人找。
　　“机械师小姐，您要不要喝一杯？”
　　女人当即想要回绝，一回头便对上一双带着期待和不安的眼睛。
　　“你是之前那个士兵？”
　　“是的！谢谢您的救命之恩，我一直想向您道谢。”
　　女人伸手接过酒杯，仰头一饮而尽。倦懒神情没有丝毫改变，仅是将杯子递了回去。
　　士兵像是得了什么珍宝似的，小心翼翼地收回杯子，向她露出个傻傻的笑。后面的人急不可耐地挤上来：“还有我！谢谢您之前救了我！”
　　“还有我，谢谢您之前把我弟弟带了回来！”
　　看着一堆举到面前的杯子，机械师嘴角紧绷。士兵们纷纷露出忐忑神情，小心翼翼问：“抱歉，机械师小姐，我们是不是给您添麻烦了？”
　　“...没什么。”
　　机械师接过了第二个杯子，仰头喝了下去。
　　旁边的奥雷乌斯毫不犹豫转身就跑，这么多个马甲少不得给自己留一个幸存者。却不料被人直接堵住。
　　“几位有什么事情吗？”
　　面前的女性们有着深色的皮肤和矫健的身形，像是张扬骄傲的沙地玫瑰。目标明确地举起手中的酒杯，一点都不畏惧他身上自带的煞气。
　　“奥雷乌斯先生，您应该不介意喝一杯吧？”
　　奥雷乌斯往她们身后瞟了眼，无数危险的眼刀飞过来，红发青年停顿了几秒，露出了灿烂的笑容。
　　“当然，谁会拒绝您这样优秀的女性呢？”
　　除了答应，还能怎么办呢？
　　梅森实在小看了自己和马甲们的影响力。这一晚，除了格洛丽亚外无人幸免。


第321章 龙裔
　　时间一转而过。
　　秋末, 新镇的麦田丰收了。
　　微风吹过金黄的麦穗，沉甸甸的穗子带有淡淡的清香，看着分外讨人喜欢。新镇的人们第一次见证这样的丰收, 在习惯了食用谷物后，所有人不得不承认小麦真的是种很好的粮食。
　　特制的收割机可以同时收获大量谷物, 再运送到脱穗机处进行处理。接下来只要送去水车磨粉, 就可以做成香喷喷的面包、面条、烙饼、馒头、包子...
　　可以说，在学会了这些丰富多彩的食谱后, 整个新镇的饮食水平上升了几个度。现在要他们回去吃兽肉，恐怕会有不少人舍不得。
　　人们脸上带着灿烂的笑容, 赶着羊群和鸡群跟在收割机后，趁机啄食着掉落的麦穗。等入冬后, 这些养殖的家禽会成为新的美味。
　　倘若有人看到如今的新镇恐怕会大吃一惊, 与几个月前相比, 如今的新镇再次脱胎换骨, 完全可以称之为一座城市。
　　水泥开拓出坚硬骨架，再由木材进行修缮和填补。完善的排水管道可以将水送到家家户户，同时不必担心污水的困扰。有小绿在，茂盛的植物也不会对城市产生任何影响, 反而成为了多姿多彩的点缀。
　　道路旁绿树成荫，藤蔓植物缠绕在水泥房上, 开出漂亮的花朵。这些全部都是小绿的眼睛, 可以随时捕捉任何异常。
　　与此同时, 经过这段时间的研究，苦艾配合机械城分部的研究者们, 将水泥拓展出了不同的分类。
　　专门用于建造房屋的强化水泥，用于铺路的速干水泥...在此基础上, 新镇不断向四周扩张，基建进度一日千里。机械城分部的研究者们资源充足、时间充沛，几乎每隔十天半个月就会冒出个新产品。
　　最新研究的汽车已经准备上路实验了。有梅森提供的设计图，打造样机并不困难。复杂的是如何推广。
　　机械城现在使用的能源液类别多样，但就算最便宜的那种也不是普通人能够承担的价格。
　　目前卡关的地方便是寻找新能源。而能够用得起能源液的人自然也用得起现在的乘具，犯不着专门研究这玩意。饶是如此，也足以送到商队里，给各处的贵族尝个鲜。
　　加上人口引进政策、鼓励生育政策、鼓励商贸、农耕、手工业发展...可以说，新镇每天都在向着梅森设想的远景拔足狂奔。
　　这完全来自于兰博趁着家族受到打击，找了几个认识的脑虫血脉者。论落井下石趁火打劫，可谓无比娴熟。
　　不得不说，脑虫是天生的指挥官和政务人员，四五个脑虫联合起来，就能将整个新镇打理得井井有条，各项政务落到实处，宛如一台高级电脑。
　　兰博的办公室里基本上日夜亮着灯，来来往往的文书多如流水，每天都要举行数场会议。
　　原本简陋的房间如今焕然一新，摆设款式简约，所用的全部都是最高等的机械城科技产品。按照兰博的话来说，钱就是用来挣更多的钱的。
　　几个脑虫血脉者围绕在桌边，面前悬浮着半透明的文字。兰博指尖碰触字符，依次下达命令。
　　“将这些送到商会去，他们会转运到西部的归乡城。留够今年的过冬粮食与粮种，剩下的交给商会贩卖。”
　　其中一位脑虫血脉者开口：“我认为可以再等一等，各区今年过得都一般，等过冬时再将这些粮食卖出去，可以获得更多利益。”
　　兰博神情淡淡：“领主大人不希望我们吃这笔钱。会吃麦子的多是平民，资金可以从贵族手上获取，尽可能保证普通人的存活。”
　　“明白了，那么计划可以更改一下。我们可以直接贩卖成品。现在流行的还是黑面包，粗粝扎口，倘若我们能够推出更加廉价的商品，就能扩大受众面。”
　　脑虫血脉者们你一言我一语，极快地定下了成熟的方案。
　　“遵命。”
　　脑虫血脉者间的阶级从属很明显，一旦决定出上下级就会无条件听从命令。兰博微微颔首，示意他们可以离开了。
　　想要开拓大规模的农田，就必须维持环境稳定，把附近的怪物全部清除掉。
　　兰博揉了揉额头，面前忽然出现了一杯热气腾腾的茶。他接过那杯茶：“谢谢，奥丽赫，你泡茶的手艺又精进了。”
　　“兰博最近好忙哦，都没有时间给我做甜品了。”
　　“厨娘做的还不够你吃吗？”
　　金发少女撅起嘴巴抗议：“兰博做的点心是最好吃的！”
　　血脉者脸上闪过一丝微笑，伸手揉了揉对方的脑袋。
　　“等这段时间过了，我就给你做甜点吃。”
　　“嗯！说好了哦！”
　　奥丽赫开开心心地蹭了蹭他的掌心，忽然想起什么：“对了，兰博，有人来找你。”
　　“是谁？”
　　“隔壁镇那个。”
　　兰博了然，示意对方将人带进来。来人一还未进屋，声音便率先传出来。
　　“兰博，你收到领主大人发的信了吗？”
　　“当然。”
　　经过这段时间的磨练，瑞克斯已经成为了独当一面的优秀人才。自从搬到了南部，他少不了经常和新镇打交道，与兰博建立了相当不错的交情。听到对方的回答，瑞克斯终于找到了能够诉苦的人。
　　“那你快帮我分析一下，什么叫做产业转型，流水线工程啊？”
　　这对他来说实在有点超标了。你让他去处理那些打打杀杀没问题，让他负责这些东西就有点为难了。毕竟整个西部的文化水平都不太高，基础在这里摆着，要他们去学习倒不如去学点战斗技巧。
　　听着对方的问题，兰博深深地叹了口气：“多读书，我记得领地里第一个学堂是建在你们那处污染物里的，现在情况怎么样了。”
　　领主大人真是有先见之明，前些日子送回来的文件的确有推行下去的价值。否则有些政策根本没办法施行。推行者自己都不理解，又怎么能指望取得成效呢？
　　说到这个，瑞克斯一扫方才的苦恼，满脸写着自豪：“我们那里都建起机械城三号分部了，当然没问题。”
　　机械城在新镇站稳脚跟后，便向隔壁镇伸出了手，建立了新的分部。得到梅森的扫盲命令后，【忏悔】自愿成为了临时学堂，并聘用研究者们作为老师，教导基础知识。
　　这是瑞克斯为数不多骄傲的地方，新镇的孩子远没有他们那里多，因此学堂建设更落后。看着他贼兮兮的笑容，兰博眼也不抬，神色平静。
　　“你不想知道那些方案的意思就继续说。”
　　瑞克斯立刻换了敬语：“请您原谅我的失礼，尊敬的兰博大人。”
　　呵，他就知道。这些混蛋完全是不见好处不撒手，只有在这时候才会说点好听的。兰博毫无笑意地扯动嘴角，一脸冷漠地垂眼继续工作。
　　“好了，别生气，我只是开个玩笑，还没有说到最重要的事情呢。”
　　瑞克斯见势不妙，自顾自地打了个圆场。脸上笑容灿烂。有句话叫做伸手不打笑脸人，但兰博明显不属于这种人。他低头批改着文书。完全无视了对方的话语和行为。瑞克斯殷勤地为对方端上茶，却被旁边的少女瞪了一眼。
　　男人举手投降：“我没有和你抢工作的意思。这不是兰博大人不理我嘛，我又有什么办法？”
　　兰博冷声道：“恶心。”
　　瑞克斯一点都不觉得恶心，腆着脸凑过去：“这件事真的很重要，你最近有没有和西部那边联络过？我总觉得有些心神不宁的。”
　　兰博停了笔，神情古怪地盯着对方。作为新镇如今的管理者，他自然从梅森那里听说过瑞克斯的底细，其中就包括对方曾是【虫之女王】中意眷属的事情。
　　SSS级怪物的实力丝毫不亚于一尊异神，既然成为了对方的祭司，哪怕只有短短几个小时，也足以在两者之间建立联系。尽管这给瑞克斯带来的多是麻烦，但其中也会有一些好处。如果他都觉得有问题，只能说西部那边要出大事了。
　　“说得详细点。”
　　瑞克斯叫屈：“我离西部那么远，能有一点预感就很不错了。我想想...非要说的话就像是有什么事情要发生了，让我感觉很不舒服。”
　　他努力想要形容自己的感觉，却说得颠三倒四，反倒把自己绕了进去。兰博揉了揉额头：“我知道了，我这就给领主大人送一封信，告诉他提高警惕。如果真的有效，到时再来奖励你。”
　　“奖励倒是其次，只要大家都能平安回来就好。”
　　瑞克斯苦笑一声，担忧的目光投向远处。他第一次希望自己的预感出错，要是真闹出了什么大麻烦，他可怎么说清楚哇？
　　......
　　长在西部的人都知道，这几天的天气很怪。
　　明明是秋末，黑雾边境却不时出现平地惊雷。
　　轰隆隆的雷声流动在云层中，刚开始还会引起人们的不安，如今已经可以完全忽视了。
　　梅森用迦南做了个勘察，推断出雷的源头应该是在黑雾深处。不知道是哪里产生的波动，居然引发了这么强的异象。收到兰博的信后，梅森心头的疑虑更多一分。
　　为此，他还叫来了西部的原住民莫尔斯。这位在西部出生，后来又作为流浪血脉者到处乱逛，十分了解这方面的知识。
　　“边境经常出现旱雷吗？”
　　莫尔斯想了想：“不，黑雾边境常年久旱，我很少见到这样的景象。”
　　“我之前听说过一句话：【天生异象必有异常】。”
　　“天生异象必有异常...这句话很像是海那边的古国会说的话。”
　　这次轮到梅森惊讶了，他没想到居然会从一任普通血脉者口中得知这种情报。连忙追问：“海那边的古国？”
　　“我当流浪血脉者的时候曾经淘到了一些好东西，后来卖给了一家小店。里面的店主便是位古国来客，他教过我一些这方面的知识。”
　　“你说的是柳先生？”
　　“原来您也认识。”
　　既然梅森认识，莫尔斯不再掩饰，详细地说了起来。
　　“根据我的了解，柳先生是一位失控级污染物，平时行踪不定，喜欢与人等价交易。平时活得很小心，一直在收集古国的东西。如果您找到了什么好东西，可以考虑卖给他，很划算的。”
　　“我知道了，你对古国了解多少？”
　　“我只听柳先生说过一点。古国是在另一片土地上诞生的国家，类似于龙岛。那里不信仰神明，追求人类的极限，武僧很有名，在黑雾前时代曾与这片大陆有过来往。但后来遭遇了天灾，整个国家沉入了海底。”
　　说起这些，莫尔斯颇有些唏嘘：“要是他们当时信仰神明，说不定会有不一样的结局。只要有信徒在，当时的十二正神肯定不会坐视不管的。”
　　梅森对所谓的古国更感兴趣，听起来和他上辈子很像。他打探了一阵，遗憾地发现对方不知道更多了。倘若再见到柳先生，说不定能够了解更多情报。
　　虽说怪物之主是在黑雾时代开始后引导异世灵魂降临，但说不定有哪位前辈和他一样穿越到了过去，选择留在了那里，创造出了古国呢？
　　见梅森一直不说话，莫尔斯小心翼翼地询问：“领主大人？”
　　“没什么，再遇到柳先生记得告诉我一声。我之前认识一位和他很像的人，如果他还在，两人一定谈得来。”
　　梅森收回思绪，轻笑着敷衍过去。莫尔斯点头应下，古国的事情便算是翻篇了。
　　眼下还有更重要的问题亟待解决。瑞克斯说得含糊，但梅森不敢小看这位。倘若生在黑雾前时代，这位生来就是圣子，自然有些说不清道不明的能力。能让远在南部的他有如此强烈的预感，这次恐怕真是大麻烦。
　　好在梅森本就打算往黑雾里走一趟。如今新镇有兰博，虫民那里有瑞克斯，归乡城有克罗斯夫妻俩，商会有白和紫罗兰。几地发展十分良好，只要将对应的方案布置下去，他们就能很好地执行。
　　梅森不再需要事事兼做，暂时可以松口气了。
　　“既然如此，抢在冬天前进黑雾看一看吧。嗯...就选这个马甲吧。”
　　少年做出决定，意念微微一动。另一双眼睛睁开，望向了黑雾深处。
　　......
　　凛寒的雾气吹拂着脸颊，带来锋利的刺痛。
　　在普通人眼中，黑雾象征着危险，生活在深处的怪物不计其数，任何一个在外面都会成为普通人的噩梦。普通人进入这里势必需要组成小队，提前做好各种准备，否则就会迎来死亡。
　　红发青年的身影穿过荒野，快得宛如一道闪电。每到一个安全地点，空中就会展开一扇虚幻的黑色大门。搭配其本身的速度，简直像是瞬移。任何一个辛辛苦苦穿梭黑雾的人见到就会留下嫉恨的泪水，
　　“亲爱的奥雷乌斯大人，我们好久没有出来干大活了。您这次想要去哪里？传送门随时为您服务！”
　　“您想去黑雾深处看看吗？我记录了31个地点，无论您想跳到哪里都没问题！”
　　“您这次想要去做什么？杀人...啊不，杀怪物放火、抢劫敲闷棍、勒索灭口... ”
　　“停，怎么越说越过分了。”
　　红发青年出声打断对方，传送门嘿嘿一笑，仍在喋喋不休。言谈间足以看出污染物雀跃的心情。从帕庭顿异变后，传送门基本上就没离开过奥雷乌斯身边。
　　它怕啊，万一自己失控，在对方身旁还能变回来。尽管手艺人给的东西真的很香，放在认识奥雷乌斯前，传送门肯定就从了。可对于现在的它来说，作为污染物的本能早已屈居第二，取而代之的是对奥雷乌斯的服从。
　　单从深深融入门板中的猩红花纹就能看到红发青年付出了多少血，经过日复一日的同化，现在的传送门绝对是以对方为尊，说一不二指哪打哪。
　　不过这样也造成了另一个结果：传送门本就不是什么安静性格，这下更是闷得够呛。好不容易出来一次，恨不得闹个天翻地覆。
　　奥雷乌斯的祝福霸道之处就在于不会改变对方的性格和思想，也不会让对方觉察出任何不对劲的地方。直到现在为止，传送门仍觉得自己是出于自身意志才跟在青年身边。
　　“我想去虫之城看看，让你带的东西都带了吧，别在传送的时候掉链子。”
　　“您怎么能质疑我的能力呢，论打架我不行，可传送没人能赢得了我！”
　　传送门不满闪烁，觉得是自己这段时间太少出场，以至于对方开始小看自己。这可不行！看法直接影响提供的血量多少，它万万不可能让自己饿肚子！
　　想到这里，传送门愈发卖力了。撞上小的怪物甚至不用奥雷乌斯出手，黑曜石门扉一开一合，直接将其吞了下去。
　　红发青年哼笑一声，没有理睬它的刻意表现。暗金色眼瞳望向远处，浑身气息愈发冷凝。好似一把染血的刀，出鞘必然刺穿敌人的心脏。
　　传送门突然“嗯？”了一声，开口报告：“奥雷乌斯大人，有人在我们下个落脚点，需要我把他们吞了吗。”
　　“什么人？”
　　“好像是几只龙裔，正在被怪物围攻，看起来快要坚持不住了。”
　　奥雷乌斯皱了皱眉头：“既然遇到就搭把手吧，他们跑这么深干嘛。”
　　得了允许，传送门兴奋起来。它有意展示自己的能力，虚幻的门扉打开，流露出浓郁的黑色雾气。
　　丝丝缕缕，渗透妖异猩红。


第322章 异变？
　　荒原的风吹拂着, 刺得人脸颊生疼。低沉的咆哮声紧随其后，追逐着正在逃跑的猎物。
　　粗重的喘息声回荡，被追捕的猎物振动双翅, 用尽办法都无法逃脱。
　　该死的，他们到底是从哪里搞来这么多人！？
　　——是的, 人。
　　尽管这些猎手几乎与怪物无二, 性格凶残嗜血。一发现他们就立刻展开不死不休的追杀。两名龙裔仍能确认对方的身份。也正是因为这样，他们才冒险深入了那座古怪的城市, 被追杀至此。
　　银发龙裔的速度越来越慢，脸色无比苍白。他用右手捂住胸口, 仍无法阻止血顺着指缝流出来。同伴急忙降速，焦急地询问他的情况。
　　“你没事吧？菲尔丁。我回去要把那些情报贩子的头打掉！他们卖的狗屁情报, 没有一句能派上用场！”
　　“好了, 柏妮丝。你听我的, 我来的时候在前面埋了陷阱。我去把他们引进去, 你负责引爆。”
　　“你什么时候埋的？不对，应该是我留下来吸引怪物注意力，我的速度比你更快！”
　　“你确定能从我的血脉能量里逃出去？”
　　红龙龙裔不说话了。按照黑雾前时代的分类，她属于恶龙, 银龙属于善龙，双方属性天生冲突。菲尔丁的实力又比她强, 结果如何真不好说。
　　菲尔丁咳了一声, 开口催促：“快去, 他们马上就要追上来了。别忘记我是银龙，银龙是不会说谎的。”
　　“你最好给我活着滚过来！”
　　少女一咬牙, 加快速度飞远了。她知道只有尽快找到陷阱开关才能救对方。望着红龙龙裔的背影，菲尔丁终于支撑不住, 踉跄降落在地上。
　　“呼...呼...幸好这家伙不聪明，否则就要暴露了。”
　　他垂下双翼，对方看不到的那片龙翼不知被什么咬断了骨头，皎白如银的鳞片上满布鲜血。倘若继续与对方同行，肯定瞒不住怪物的嗅觉。
　　他知道柏妮丝的性格执拗，知道这件事只会将两个人赔进去，倒不如让对方先走，还能活下来一个。
　　尾随而来的猎手终于显露出踪迹。半人半兽的外貌邪异非常，贪婪的目光流连在龙裔身上，口舌间滴落的唾津落在地面上，侵蚀出滋滋声。
　　菲尔丁眼中满是厌恶。就算是死，他也不可能葬身在这些怪物口中。强烈的能量环绕在龙裔周身，这一刻，菲尔丁看起来像是一轮耀眼的太阳。
　　抱歉了，柏妮丝。
　　他在心里默默道歉，随后毫不犹豫开启了自爆。强烈的光辉照亮天际，正在焦急寻找开启机关的柏妮丝猛然回头，火焰般的瞳孔里映出灿然光辉。
　　“菲！尔！丁！！你个骗子！”
　　咆哮声震耳欲聋，红龙龙裔只觉得自己脑海中有一根弦彻底崩断了。她是更喜欢用武力解决问题，可这不代表她就是个蠢货！倘若这还看不出对方的意图，她就该把脑袋摘下来喂龙兽了！
　　她和菲尔丁从小一起长大，尽管血脉冲突，两个人的关系却极好。可以说，对方就像是她的亲哥哥一样。无论做什么，她从未想过抛弃对方，更不用说是面对生死危机。
　　少女体内的血液沸腾，倘若说银龙的力量来源于内心的坚定，那么红龙的血脉便是愈愤怒愈强大。不可抵挡的愤怒彻底吞噬了柏妮丝的头脑，龙爪踩在地上，除了个别地方，她看起来就像是一只直立行走的恶龙。
　　这头恶龙在地面上踏出一个深深的脚印，笨重的身躯显示出不匹配的灵活。靠近了才发现不知从何而来的雾气笼罩了菲尔丁所在的位置。
　　尽管情况不明，柏妮丝仍毫不犹豫地接冲入了雾气中。灼热的岩浆吐息呼啸而出，尖锐的獠牙狠狠咬向敌人。
　　“哐当！”
　　金铁碰撞的沉闷声音响起，差点震碎了这一口能嚼石碎金的獠牙。
　　“脾气真差。”
　　慵懒的声音响起，疯狂的龙裔死命撕咬着嘴里的武器。对方啧了一声，屈膝抵住龙吻，硬生生将长剑抽了出来。
　　雪白剑身璀璨圣洁，表面缠绕着猩红纹路，大约占据了五分之二的部分，如鞘般将其收入其中。红龙龙裔咆哮着向对方咬去，电光火石之间，熟悉声音阻止了发狂的龙裔。
　　“等等！柏妮丝！”
　　银龙龙裔插入两者中间，向男人垂首道歉。他还是很虚弱，脸色白得像是个死人，态度却异常从容。
　　“抱歉，请您原谅我的同伴，她只是过于担心我了。”
　　与平静的外表不同，菲尔丁一点都看不透对方的实力，就在刚刚他以为自己会死的时候，空中突然出现了古怪的雾气。
　　不知从何而来的雾气卷向敌人，犹如活物般微微跳动，其中游走着猩红的血丝。冲在最前方的怪物躲闪不及，直接冲进了雾气里。
　　一刹那。
　　它的身体上出现了许多空洞。就好像有什么东西直接将这块地方挖走了一样，残缺不全的身体顺着惯性向前几步，直直倒在了地上。紧随其后的怪物纷纷倒地，血顺着空洞缓缓流出，染红了大地。
　　雾气飘散，朦胧勾勒出高挺的身形。菲尔丁心中一跳，一时只听到皮靴踩地的声响。
　　视线向上看，是一条从肩头披挂下来的黑天鹅绒披风。来人腰间配剑，容颜英俊到近乎锋利，嘴角噙着一抹淡淡的微笑。呼啸的狂风吹动衣摆，显出一种漫不经心而又倨傲的气势。
　　毫无疑问，这是位强者。
　　没等菲尔丁继续想下去，柏妮丝便冲了进来，直接打破了他接下来的计划。如果惹恼对方就糟糕了，菲尔丁在心里暗叹一声，态度愈发谦逊。好在对方似乎没有动手的意思。视线绕着柏妮丝转了几圈，懒散开口。
　　“很浓的返祖血脉，你还不错。”
　　来的人自然是奥雷乌斯。
　　他刚从门内出来就被风迎面吹了一脸，心里忍不住嘀咕道：【这里还挺冷的。】
　　听到对方的心里话，传送门顿时兴奋了：“需要我杀了这些人，烧骨头替您取暖吗？”
　　【谢谢，不用了，你最好别在龙裔面前说这些话。】
　　这都什么想法啊，他看起来是这么残暴的人吗？用什么人骨取暖，是嫌诅咒发作得不够快吧！？
　　红发青年不动声色地将斗篷裹得更紧了些，抬眼打量着这些龙裔：“你们为什么在这里？”
　　柏妮丝还没有恢复理智，匍匐于菲尔丁身后呲牙咧嘴，发出低沉的威胁。银龙龙裔拍了拍对方的肩膀，示意同伴冷静一些。
　　“我们是来探险。”
　　“东部的龙裔来西部探险？我以为你们对西部怎么样根本不在乎，只要守住自己的大本营就好。”
　　红发青年挑了挑眉，菲尔丁尴尬地咳嗽一声。这句话还真没办法反驳。
　　倘若将血脉认可度排序，龙裔肯定更认可自己龙族的血脉。龙的性格骄傲无比，血脉越是浓郁越会继承这些品性。普通龙裔还好，最高阶的龙裔其实的确有些看不上人类。
　　好在他们更看不起怪物，所以双方能够和谐共处。甚至偶尔帮帮忙。
　　“您对龙裔或许有些误解，无论如何，感谢您的帮助。等回到龙裔的营地里，我们将会为您提供对等的报酬。”
　　“你们是和其他龙裔一起出来的？让小孩子出来冒险似乎不是他们的风格。”
　　“他们不在这附近扎营，需要花一段时间才能找到营地。”
　　菲尔丁委婉地掩去了自己的目的，但所说的东西已经足够让人揣测。
　　周围没有营地证明龙裔们不常在这里活动。与巨龙一样，龙裔非常爱护后代，不可能只派两个年轻后裔出来勘察。答案只有一个，这两个龙裔是偷跑出来的。
　　从银龙龙裔的表现来看，他们不是什么会热血冲头的性格。之所以来这里定然是有不得不来的原因。
　　有什么是会引发龙裔们大规模行动，甚至连后辈都会主动离开西部，来黑雾中探索的？
　　红发青年将近来的情报全部回想一遍，神情突然变得古怪。先不提龙裔们是否关心这些事情，他思来想去，只能得出一个答案。
　　“你们不会是为了寻找尼德霍格...那头幼龙而来的吧？”
　　“您知道尼德霍格大人？您是什么时候，在哪里见过的？”
　　龙裔顿时面露惊喜，上前一步急切地询问，奥雷乌斯的嘴角抽了抽，没想到对方真的是因为这个原因来的。
　　“罗家族当初应该解释过这件事了。”
　　龙裔冷笑一声，神情充满敌意：“我们不信骗子的话。”
　　红发青年不禁有些心虚。当初回来后实在太忙，他就把这方面的解释全部交给了罗恩。看来双方闹得很不愉快。
　　说到底，幼龙的失踪和自己分不开关系。这次也是时候将尼德霍格捞回来了。
　　只要他没死，凭借奥雷乌斯的祝福就有用。如果死了，那就派小女孩出面，横竖不会有问题。
　　他三言两语打发了对方，菲尔丁却不愿放弃。这是他这段时间第一次从别人口中听说尼德霍格这个名字，下定决心要从对方嘴里挖出点什么。
　　“既然您是知情人，我们可以交流一下情报。作为回报，我可以告诉您接下来的路况。现在的情况与过去要完全不同，再往前的路发生了严重的异变。”
　　这个词让奥雷乌斯愣了愣，将其与瑞克斯的预感对上了。
　　“异变？”
　　“是的。”
　　银龙龙裔慎重点头，回忆起来犹带惊悚。
　　“前面的路上满是迷失者。若无必要，还是不要靠近为好。”


第323章 他与她
　　朦胧黑雾笼罩着原本负责巡逻的虫民消失得无影无踪, 取而代之的是寂寥的旷野。空气温度极低，仅仅是进入这片领域，便让人感觉到刺骨严寒。
　　菲尔丁不喜欢这地方, 也不知道对方为什么坚持来这里，但这不影响他成为红发青年的领路人。龙裔的脚步慢了下来, 警惕环顾四周。
　　“前面徘徊着大量失败的迷失者, 我的力量可以克制他们，您可以靠近一点。”
　　说完, 男性龙裔身上亮起柔和白光，照亮了昏暗前路。雾气中传来畏惧的嘶吼, 许多模糊身影仓皇逃开。菲尔丁趁机踏上了记忆里较为安全的路。
　　奥雷乌斯很快找到了对应的记忆。这里之前绝没有什么迷失者，而是一片普通的荒原。他们执行任务的时候还在这里扎过营。
　　一路走来, 菲尔丁额头微微冒汗。他本就身受重伤, 经过休息后仍有些体力不支。此时唯一庆幸的是提前将柏妮斯安置到了安全位置, 让他现在能够省点心。
　　迷失者们不敢靠近, 他忍不住加快了脚步：“这附近有一个龙裔营地，只要找到他们，我们就安全了。”
　　“龙裔在这么深的地方扎营？”
　　“这件事说来话长。对于龙裔来说，幼龙是至高无上的伟大存在。尽管罗家族声称尼德霍格大人只是在黑雾中历练, 但明眼人都知道这是谎言。否则为什么他们的人回来了，尼德霍格大人却没回来。”
　　菲尔丁眼中闪过一丝寒芒, 显然对其意见颇大。
　　“我们很早之前就该开始寻找, 只是碍于连年发生的灾祸, 饶是龙裔也不得不优先保全种群。直到半年前，第一批龙裔前往黑雾, 前段时间由于怪物们的疯狂袭击不得不退了出去。留在黑雾里的小队发来情报，说情况有变, 这才在附近建立了一个据地。”
　　某位罗家族的人：“......”
　　他默默选择了闭嘴。龙裔没注意到他的异样，继续说了下去。
　　“为了清理怪物，家族派出了很多强大的龙裔。这些迷失者对他们来说完全不是问题，只要找到他们，我们就不用担心补给和安全问题了。”
　　随着距离的深入，红发青年皱起眉头。安静、太安静了。就算有迷失者在，这地方怎么连一个怪物都没有？根本不符合逻辑。倘若不是有什么布置，便是有什么更恐怖的东西在，让那些怪物不敢靠近。
　　心思辗转间，奥雷乌斯割破手指。殷红鲜血滴落在地面上，成为了感知的最好工具。看似平静的地面下，血液以疯狂的速度蔓延，不断侵入一个个存在体内。就在这时，青年突然发现了异样。
　　“等等，别踩那个！”
　　菲尔丁下意识回头，右脚已然落了下去。他提高警惕，心惊胆战地等了一会儿，没有发生任何事情。
　　菲尔丁暗自松了口气，正要开口，脚腕突然一痛。他立刻低头，却没看到有东西在。难以言喻的负面情绪从心底涌出，龙裔的表情扭曲起来，不由得咧开森森獠牙。
　　奥雷乌斯啧了一声，割破手指按在对方的额头上。
　　“安静。”
　　“唔...”
　　菲尔丁隐忍痛哼一声，额头漫开细弱花纹，协助他定下心神。
　　奥雷乌斯打眼一扫，密密麻麻的圆球状装置升起，中间的竖缝直勾勾地望向来人，像极诡异的瞳孔。
　　伴随这些装置出现，滚滚黑雾翻涌而至。浓重污染让龙裔身上的光辉逐渐黯淡，本就阴冷的气氛变得更加诡异。
　　忽然间，一张血淋淋的脸庞撞在青年脸上，半只眼球从眼眶中掉了下来，另一只眼球直勾勾盯着对方。嘴唇一开一合，吐出森冷的声音。
　　“你是...谁...”
　　“你是谁你是谁你是谁！？”
　　咆哮声愈发激动尖锐，森白骨指戳向对方的眼睛。奥雷乌斯闪身躲过了对方的攻击，提膝击向迷失者，膝盖直接穿透了身躯，碰触到一片虚无。
　　幽灵尖啸着消失在原地，龙裔捂住脑袋，一边和自我作斗争，一边断断续续道：“我们得赶快走了，这些家伙会呼唤来更多的同类...我们先前、就是这样陷入苦战的...”
　　“知道了，抓紧。”
　　红发青年当机立断，拦腰扛起对方。百十来斤的重量丝毫不影响其行为，在圆球装置们采取更进一步的行为前，奥雷乌斯早已带着龙裔扬长而去。
　　没过多久，一扇黑色大门凭空打开，从中伸出了一只小手。
　　身着盛装的女孩从门内走出，一手提灯，一手环抱无面人偶。黑色长发如海藻垂落在肩头，露出一张令人见之生怜的可爱小脸。
　　微凉的光芒所笼之处，狰狞的迷失者全部停在了原地。面对这位女孩，传送门一下子变得小心翼翼。它知道对方和某位逝去的伟大存在之间的关系，因此聪明地选择了恭维。
　　“美丽的格洛丽亚小姐，欢迎您降临在这片无序之地。传送门乐意为您服务！倘若有什么需要，您可以随时呼唤我的名字。”
　　“谢谢你。”
　　女孩的声音又轻又软，她好奇地打量了一阵，目光落在了那些迷失者身上。
　　微弱光辉看似单薄，实则无边无际，照出了无数模糊的身影。
　　“这就是奥雷乌斯哥哥拜托我解决的事情吗。真可怜，你们的灵魂已经彻底被染黑了，让我为你们点亮灯吧。”
　　幽幽的叹息声中，格洛丽亚挥动了手中的提灯。
　　传送门下意识避开了那道柔和的光辉，尽管它毫无杀伤力，可在污染物眼中，这比黑雾还要致命。
　　所有迷失者扭动挣扎，尖啸着分成了两半。一半纯澈美好，一半污浊狰狞。女孩就像是揉捏橡皮泥一样取出不同份额的大小，将其黏在了一起。
　　很快，女孩面前便出现了一个模糊的人影。他感激地向女孩行了一礼，飞快涌入了提灯中。
　　传送门默默地退后了些，生怕忙碌的女孩注意到自己。它眼睁睁看着一个又一个虚幻的身影宛如飞蛾扑火，心甘情愿成为了提灯的燃料。这一手实在恐怖，是真正玩弄人类灵魂于鼓掌的邪术。
　　这不是天真可爱的孩童，而是兼具善与恶的亵玩者。肆无忌惮地玩弄着灵魂，创造出自己想要的“温顺”。
　　看到女孩露出的甜甜笑容，它从不存在的脚颤到头顶。生怕对方一时兴起，将自己也卷进去。格洛丽亚倒是没在意，待所有灵魂吸收完毕，她转过头问。
　　“奥雷乌斯哥哥还有什么叮嘱吗？”
　　“他希望您能勘测一下虫之城如今的情况，并在之后与他汇合。”
　　“我知道了。”
　　格洛丽亚若有所思地点点头，转身向虫之城的方向飘去。圆球装置们齐刷刷朝向对方，散发出浓浓的污染。
　　女孩眼中闪过一丝疑惑，不解它们为何做出这么拙劣的攻击。污染对格洛丽亚毫无影响，反倒被黑袍人偶鲸吸殆尽，愈发显得栩栩如生。
　　眼看这招没有效果，圆球装置们安静下来。无形的波动向四面八方扩散，女孩低下头，注意到地面在不断颤抖。
　　大地在开裂，九条庞然大物拱出地面。它们有着蛇一样的身躯，幽绿色鳞片像是苍苍苔藓，头颅光滑而无五官，取而代之的是密密麻麻的圆球装置。
　　当所有蛇躯爬出地面，才露出了连接在一起的脖颈。与它相比，女孩渺小到如同尘埃。
　　九头蛇张口咬去，尖锐毒牙滴落粘液。在碰触到女孩之前，后者怀中的黑袍玩偶猛然抬头。
　　脸上孩童涂鸦似的猩红墨汁不断滴落，隐约能够听到无数悲鸣哀嚎。以纯粹的灵魂之恶构造的玩偶漂浮在空中，散发出强烈的恶意。
　　“爸爸，你生气了吗？”
　　女孩的声音很轻，回答她的是人偶骇人的气势。古怪的尖啸冲荡四周，空中隐隐形成一个巨大的身影。
　　黑袍商人手持金色天平，右手直直伸向九头蛇，抽出一道虚幻的影子。惊恐扭动，却无法逃离将其放在了天平一端。可惜这支天平注定不平衡，它的另一端永远重重下垂，只因那是他心爱女儿的方向。
　　曾经的曾经，富可敌国的商人有一位女儿。妻子死后，他将其视若珍宝。
　　可惜天有不测，女孩因意外死去。在她死去之后，父亲不惜与魔鬼做交易，只为复活心爱的孩子。经历了不知多少磨难，失去了原有的生命、外貌与姓名。他以“奸商”的身份重临于黑雾时代。
　　而在其彻底消失后，他心爱的孩子才又一次在这个世界上睁开眼睛，循着父亲走过的足迹，踏上他曾走过的道路。
　　收集的善意化为灯盏，恶意则凝聚成父亲的守护。女孩行走在其间，寻觅着家人的影子。
　　提灯光芒内敛，为黑暗让出通道。朦胧呢喃从灯中传出，非男非女，好似梦语。
　　“身为善之子，坠于焚炉。”
　　“身为恶之子，化为深渊。”
　　来自幻象的狰狞笑声回荡在原野上，带有一丝扭曲的疯狂。猩红血影铺张开来，笼罩了整片荒野。
　　下一秒，九头蛇原地消失。仿佛从这个世界上抹去了一般，再无任何痕迹。
　　剩余的圆球装置滋滋闪烁，惊慌失措地想要逃跑。空中的身影伸出手，毫不犹豫地捏碎了它们。
　　作为代价，黑泡人偶变得极为虚幻，仿佛下一秒就会消失。女孩小心翼翼地将其抱在怀里，小巧身影飘向远处，前进道路极为顺畅，再无一丝阻碍。


第324章 龙裔营地
　　荒原之中, 可怖的怪物随处可见，畸变的植物伸展。一只毛绒绒的小白鼠蹿过叶下，近旁的藤蔓猛然张开血盆大口, 将其一口吞下。看似无害的小虫头颅突然裂开，吐出一条长达数十米的舌头, 将近旁半人高的怪物吞了下去。
　　提灯光芒收敛, 庇护女孩向更深处走去。一层若有若无的恶意笼罩在她身上，使其与雾气融为一体。从根本上欺骗了狩猎者的感知。
　　穿过荒原后, 她看到了一座隐蔽的营地。
　　这座营地显然刚建好没多长时间。搭建着简易的木栏杆，里面的建筑采用了机械城科技, 可以在短时间内进行建设与拆卸。格洛丽亚在里面看到了几个龙裔的身影。
　　这些血脉者的确实力强大，否则不会将据地安置在离目标这么近的地方。但这也坑了菲尔丁两人一把。打死他们都不可能越过那片荒原找到这里。
　　女孩没靠近, 站在不远处静静地看了一会儿, 便继续向前走去。
　　空中隐隐传来水声, 伴随距离靠近而越来越大。很快, 一条宽广的河流出现在眼前。
　　其河面不知到底有多广，完全不是内陆该有的规模。奔涌湍流难以跨越，其中可以看到为数众多的怪物。更可怕的是，河岸边缘一片焦黑, 每当河水滴溅，就会侵蚀出无数坑洞。
　　这片水域赫然是一片侵蚀性极强的液体！
　　不知道这些怪物是如何在水中生存的, 先不提呼吸, 仅仅侵蚀性就让人头疼。但这对女孩来说没什么困难的, 虚幻的身体飘过河流，向对岸走去。
　　抵达对岸后, 女孩再次开口：“接下来我一个人就够了。告诉奥雷乌斯哥哥，我会在虫之城等他的。”
　　“还请一切小心, 这地方的主人很凶悍。”
　　传送门早已心生退意，巴不得赶紧跑路。这片领地上布满了令它畏惧的气息，年轻的新王威胁着所有外来者。它匆匆提醒了格洛丽亚一句后立刻原地跑路，多留下一秒就是对生命的不尊敬。
　　女孩见怪不怪地收回目光，按照计划继续前进。
　　看似漂亮，实则会追着人跑的恐怖食人花……
　　一旦靠近就必须进行身份验证，否则就会自爆的机械火乍弹……
　　虽是植物，却和动物一样会自行捕食的伪装藤蔓……
　　女孩花了些时间，将其一一记录下来。分辨出一条通路。不清楚的内容就交给本体去查。她一边走一边记。穿越数不尽数的陷阱和怪物，最终成功抵达了目的地。
　　恢弘城墙矗立于远处，墙壁明显经过了改装，墙面上雕刻着复杂的纹路，与火炮能源直接相连。巡逻的士兵身穿盔甲，可疑人士一旦靠近就会被轰成碎片。
　　与先前相比，眼前的城市更具有文明的气息，绝非虫民的模仿品，而是真正有人在改造这里。
　　格洛丽亚没有贸然靠近。她转了一圈，驱赶来一只小怪物。只见其跑向城墙，四肢突然开始抽搐。城墙上的守卫对其视若无睹，几分钟后，这只怪物温顺地趴在城门口，化为了虫之城的一员。
　　女孩看得更清楚些，当小怪物靠近城墙后，就像是被什么操控一样停在原地，完全丧失了抵抗的意志。而这并非最大的利器，那些徘徊在城墙四周的小虫才是最致命的杀手。
　　这座城市已经不属于虫之女王了。走在城墙上的人带有明显的异变特征，无论从什么角度来看，这座城市都已不再属于怪物，而是属于异变者。
　　看来黑雾信徒又展开了新的计划，不知道他们是从什么地方拐来了这么多异变者，不过无所谓。这是坏事，也是好事。
　　女孩轻呵一口气，冰冷的吐息融入空气中：“请帮帮我。”
　　提灯中的灵魂立刻做出反应，分出一缕善念覆盖在女孩身上。仔细看去，格洛丽亚的容颜似真似幻。像是在不断变化，乍一看十分清晰，转身就从脑海中抹去了。
　　所谓灵魂就是反应真实的表象。格洛丽亚本就是幽灵，只需要给自己披上一层伪装，就能轻松搞定身份验证的问题。
　　在这缕灵魂的帮助下，女孩顺利地排队入城。她注意到两边的门卫都配有黑雾信徒的徽章，观察的目光从城墙上方直直落下，投在身上，对待每个人都一丝不苟。
　　好在她伪装技术合格。得知她是第一次来。门卫叮嘱：“记得去办理户籍信息，否则很难在城里找到工作。”
　　喂，你们不觉得这样是雇佣童工吗？在我们那里是违法的，你这样是要被关进去的！
　　女孩乖巧点头，脆生生地喊了一句“谢谢哥哥！”
　　无论是外表还是仪态，格洛丽亚活脱脱就是别人家的孩子。看到女孩身边没有大人，周围人大多脑补出一个凄惨的身世。
　　这也难怪，尽管在帕廷顿事变后异变者的地位有了一定的提高。但很多地方仍把他们视为灾祸，一旦发现就会被处死。
　　门卫对她的态度缓和了一些，挥了挥手示意女孩入城。格洛丽亚走入城内，映入眼帘的是一片井然有序的场景。
　　大街上开满各色商铺，门口悬挂着招揽客人的招牌。行走在街上的异变者行色匆匆，遇到熟悉的人便点头致意，交谈两句。抛去诡异外表，几乎与正常的人类城市毫无区别。
　　在人类没发现的时候，这座城市已经彻底被异变者占据了。这让她感到深深的抵触。
　　人和怪物之间最大的分歧就在于人类会思考。一旦大量人类投奔敌人，教会了怪物们思考，那么新生的怪物将成为人类灭亡的罪魁祸首。
　　说是怕死也好，苟且偷生也好，每个背叛者或多或少都在加速这个过程。他们不仅抛弃了自己作为人类的尊严，更是在同胞推入深渊中。
　　女孩眸光中带有与年龄不符的坚定，似是做出了什么决定。随后，她恢复天真浪漫的好奇神色，在街上闲逛起来。
　　没几个人注意到格洛丽亚，尽管对方的身体细看是半透明的，但在如今的虫之城里，没点问题怎么算是异变者？
　　虫之城内的建筑虽有很大改变，但基础构造仍旧一致。原本是畜生棚的地方如今变成了贫民窟，无论什么地方都有这种黑暗的存在。
　　凭借记忆，女孩很快找到了安全的地方。她拍了拍怀中的人偶，丝丝缕缕黑线扩散，自发缠上周围的人群。
　　路过的异变者心里突然升起一丝不爽，凭什么他们天天辛苦工作却只能住贫民窟，而其他人却能吃喝享乐，成了异变者后还得有阶级区分？
　　一个男人骂骂咧咧地踹了一脚街边的垃圾，看到这一幕的女人皱起眉头，暗骂了一句“晦气”。压抑的情绪不断蔓延。犹如错觉般转瞬即逝。根治于灵魂的瘟疫随着异变者们的交流扩散开来。
　　黑发女孩闭上眼睛，在情绪的浪潮中等待起什么。
　　......
　　顺着格洛丽亚的路线，奥雷乌斯很快找到了龙裔的营地。
　　他将菲尔丁放在营地门口，守卫的人立刻发现了这位不速之客。
　　和青涩的二人不同，派来的龙裔多半见过幼龙本尊，一眼便认出了奥雷乌斯。
　　红发，金瞳，蜜色皮肤，这些要素相当惹眼。
　　青年还没反应过来，营地门口喷来一股灼热火光。他下意识避开，几个身影振翅飞出，将他围在中间。
　　领头之人赫然是熟人，爱德华的叔叔复杂地看着他，沉声道：“你来干什么。”
　　奥雷乌斯举手投降：“别误会，我只是当个好人，将你们的人送回来而已。”
　　旁边的年轻龙裔脱口而出：“放屁。他这样的孩子应该好好地待在东部领地里，怎么可能跑到这。肯定是你的阴谋，就像是尼德霍格大人一样，说不定是你用了什么阴谋——”
　　“好了，别说了。”
　　爱德华叔叔挥手制止了身旁龙裔充满敌意的话语，后者愤愤不平，勉强闭上了嘴巴。盯着奥雷乌斯的眼睛像是有火光迸出。
　　爱德华叔叔转过头：“带走，等菲尔丁醒了再做决定。”
　　作为幼龙的照顾者，在尼德霍格失踪后，这位金龙龙裔承担了极大的压力。为此，他主动选择深入黑雾，成为探路者的一员。在这座营地中的地位算得上极高。
　　听到他这么说，其他龙裔不再说什么。先前插嘴的龙裔上前一步，抢先带走了奥雷乌斯。
　　营地里的龙裔看到奥雷乌斯时态度不一。认出他的均露出了仇视和快意的神情，剩下的询问几声，得知原委后的表情如出一辙。红发青年想要摸摸鼻子，身旁的龙裔斥责道：“不许动！”
　　奥雷乌斯无奈地放下手：“我真的没有恶意。”
　　“这可不是你说的算。”
　　龙裔毫不客气地将他关起来。爱德华叔叔没说，他便动用权柄，将对方关进了条件最差的一间，打算好好磨砺一番。
　　“进去，别想弄什么小动作。”
　　年轻龙裔从背后推了奥雷乌斯一把，本想看对方狼狈地摔倒。可入手重量纹丝不动，红发青年甚至转头对他笑了笑，这才不慌不忙地走进了囚室。
　　看你还能逍遥多久。等到事情水落石出，龙裔肯定不会放过这个家伙。
　　红发青年躺在破破烂烂的房间内，一点都不着急。被抓是他意料之中的事情，不过他没想到，龙裔们居然这么讨厌自己。
　　还是早点把尼德霍格带回来吧，否则真怕被这群龙裔暗杀。
　　红发青年嘀咕着，眼底亮起幽暗的微光。另一边被带走的菲尔丁皱起眉，额头上隐隐泛起红色的纹路。


第325章 血色梦境
　　世界在摇晃, 他的胸口里藏着一团恶意的火焰，菲尔丁想叫、想笑，他的双手颤抖, 渴望着沐浴鲜血。
　　整个世界狭隘如贝壳，他是新生的嫩肉。触目所见唯有猩红的雾气。冥冥之中, 血色的主宰降临于此。
　　暗金色双瞳俯瞰着他, 身影居于骸骨王座之上。让龙裔几乎忍不住下跪的冲动。
　　他知道自己在做梦。倘若不是梦，怎会有如此恐怖的存在。心底的欲/望叫嚣着杀戮, 而面对这不知名的存在，菲尔丁只能屈膝, 不敢直视对方被血雾遮掩的容颜。
　　万千骸骨堆成长阶，血肉汇成喷泉。众生于其目光尽头战栗。这是死的象征, 杀戮的源头。哀鸣是这场梦境中最宏大的音乐, 敌意是最可笑的不敬。银龙龙裔的脑海一片混乱, 双手疯狂抓挠着自己的胸口, 直到从裂开的胸膛中取出了心脏。龙裔咧开迷醉的笑容，举起双手想要将其奉献给对方——
　　当他定睛看去，才发现手中捧的哪里是什么心脏，而是一颗血淋淋的圆球装置。中央的竖缝被血丝缠绕, 变成了一摊废铁。
　　原来我被寄生了，是伟大的主拯救了我。当他意识到这件事时, 就已匍匐于王座前, 浑噩的祷告词从双唇中流出, 充满狂热与虔诚。
　　“感谢您，伟大的血之主。您是杀戮的归属, 掌控诸生的恐惧，万物为您的奴仆...”
　　骸骨王座上方的星辰应声亮起, 只此一颗胜过日月光辉，成为了昏暗梦境中唯一的存在。嘈杂呢喃回荡在耳边，菲尔丁立刻理解了其中意思。
　　“将龙裔们送虫之城去，我在那里准备了一场好戏...”
　　这声音十分熟悉，转瞬模糊了菲尔丁的记忆。龙裔迷迷糊糊睁开眼，只觉得头疼欲裂。恍惚看到了有什么东西在身旁晃动。
　　他一个激灵，想起自己昏迷前的遭遇，猛然坐起喊道：“快走、这里危险！”
　　“你小子是不是睡糊涂了。”
　　医疗血脉者毫不留情地敲了一下他脑袋，菲尔丁吃痛地哼了一声，这才发现自己正躺在一张医疗床上。
　　这间医疗室以金色为主，带有明显的种族特征。只要能让自己过得舒服些，龙裔从来不考虑耗费的问题。头顶的天花板上描摹着龙鳞的纹路，菲尔丁恍恍惚惚，这才认出对方是谁：“...贾斯汀叔叔，我这是在营地吗。”
　　“废话，否则你还能在怪物肚子里看到我？”
　　医疗官翻了个白眼，没好气地说：“你们不在东部好好呆着，偷偷跑来这里干嘛。还和奥雷乌斯那家伙搅到一起，回头等着挨骂吧。”
　　菲尔丁闻声一愣：“奥雷乌斯？”
　　医疗官冷笑一声：“就是送你来的那个人，他是罗家族的奥雷乌斯，呵，居然还敢出现在我们面前，胆子蛮大嘛。”
　　什么，那个人就是奥雷乌斯？
　　一击重锤砸在菲尔丁的头上，把他砸得头晕眼花、目瞪口呆。尼德霍格带人回去的时候，他和柏妮斯都在外面，因此错过了与契约者的相见。红发的人有那么多，他万万没想到对方居然是奥雷乌斯。
　　如今的奥雷乌斯在龙裔眼中是什么样的人？
　　尼格霍德大人的契约者，讨厌虫，背叛者。为什么他能回来，幼龙却没回来？虽然罗家族人找出了数个理由，但对于龙裔来说，幼龙没有和他一起回来便是罪大恶极！
　　碍于罗家族的权势和对方一直活动在西部，龙裔们一直没能找到合适的机会。如今对方直接送到手上来，不好好折腾一番就对不起这份机遇！菲尔丁完全不敢去想对方此时的境遇，恐怕已经被打得皮开肉绽、惨不忍睹了吧？
　　莫名的情绪从心底涌出，医疗官收拾着药品，嘴里仍在絮絮叨叨：“说了多少次，B级以下血脉者不能来黑雾里，你才晋升了几天，就敢偷偷跑出东部。菲尔丁，你平时也不是这么莽撞的性格，怎么差点把命丢了，还被那家伙救了下来，真是丢脸。”
　　菲尔丁下意识回答：“柏妮斯想要来协助寻找尼德霍格大人，我没能说服她。”
　　“柏妮斯也来了？你是怕贝姬不把你打死，特意带个催命符来？”
　　红龙龙裔与先祖一样，对亲缘关系十分单薄，贝姬却是个意外，将自己唯一的子嗣视若珍宝。倘若知道菲尔丁带着女儿跑到黑雾里，对方起码三个月下不了床。
　　菲尔丁苦笑：“我也不想，但您知道柏妮斯的性格。就算我不来，她也会一个人偷偷跑过来。还不如我陪她一起。”
　　医疗官撇撇嘴角：“说得也是，她们一个比一个倔。”
　　菲尔丁忙道：“这也是我想说的事情之一。我们在黑雾里遇到了奥雷乌斯，他救了我们。我在黑雾里晕了过去，全靠他把我送过来。是不是有什么误会，比如认错人了？”
　　“我知道银龙属于善龙。一向重情重义。但你要知道，龙裔的使命是追随龙族。尼德霍格大人的事情就足够判刑的了，就算救了你，也不能改变这种原则性错误，我，你，甚至整个龙裔，都比不上世间以后一条龙的价值。”
　　“我知道，贾斯汀叔叔。但我觉得他不是一个坏人。”
　　连菲尔丁都惊讶自己为什么会说出这句话，医疗官沉默了下：“我知道你是个好孩子，菲尔丁，可有些事情不是凭借你的一面之词就能决定的。把这件事忘记吧，我会对上面说你需要好好休息的。”
　　“...我知道了。”
　　菲尔丁抿了抿唇，转而问：“你们把柏妮斯接回来了吗？”
　　“她还在黑雾里？你怎么不早说！？”
　　菲尔丁干笑两声，目送这位医疗官风风火火地冲了出去。只剩下一个人的医疗室里，银龙龙裔盯着天花板，满脸若有所思。
　　他同样敬重幼龙，可更无法容忍罔顾事实的不公。无论怎么说，奥雷乌斯确实帮了他。那么他就不能让对方蒙受不白之冤。
　　稀碎发丝晃动，龙裔额头的黯淡纹理闪了闪，菲尔丁却对此一无所知。就连青梅竹马的安危都被放在了第二位。
　　满心满意，唯有对那位一面之缘的恩人的担忧。
　　......
　　当龙裔们将柏妮斯带回来后，菲尔丁已经将事情的全貌汇报了上去。在确定了消息后，龙裔们很快开展了会议。
　　作为主角，菲尔丁自然少不了缺席。在简短的交流后，菲尔丁最终成功说服了柏妮斯，少女嘟囔着：“好吧，这可全是看在你的面子上。”
　　尽管当时的她已经失去了理智，可菲尔丁总不会骗她。只是帮人说说好话而已，难得菲尔丁提出要求，柏妮斯不想让他失望。
　　“谢谢你，柏妮斯。”
　　“要我说，你还不如听长辈们的话，将这件事忘了呢。他们已经有了决定，你还要去触这个霉头，简直就是蠢货嘛。”
　　“不用说了，知恩不报不是银龙的风格。”
　　“好好好，伟大的善龙。别忘了你只是一个龙裔。”
　　柏妮斯翻了个白眼，跟着对方踏入了营帐内，迎接一双双审视的眼睛。
　　坐在这里的都是营地内地位最高者，中间有些甚至该叫一声长辈。柏妮斯在外性格骄纵，在他们面前却不敢有一丝逾越，和菲尔丁一起恭恭敬敬地行了礼。
　　气氛变得温和了些，坐在门口的龙裔笑呵呵道：“孩子，把你们的经历说出来吧。”
　　“好的。我和柏妮斯得知西部的情况后，想要前来支援。为此，我们想办法避开巡逻者，一路辗转来到了西部。当我们找到原先的据点时，发现大部队进行了转移。循着痕迹和情报，我们向现在的据点进发，却遇到了大批迷失者。我受了伤，和柏妮斯逃跑的时候碰到了奥雷乌斯，被其所救...”
　　银龙的声音不大，足以让所有人听清。他的描述客观、简单、真实，比充满感染力的夸张更具说服性。
　　红龙龙裔不忘声援同伴：“是啊，菲尔丁说得对。那家伙人挺不错的，帮了我们很大的忙。”
　　两人一唱一和，很快让其他人搞懂了发生什么。龙裔们低声交流起来。单从描述上看，奥雷乌斯这次确实帮了他们。
　　而菲尔丁想要的不止如此。他知道这点东西放在别人身上或许会获得龙裔的感激，可放在奥雷乌斯身上，仅仅是往墨汁里滴了一滴水。想要说动他们，还需要更大的筹码。
　　“我知道各位对他有意见，就算是我也不喜欢他。但眼下最重要的是寻找尼德霍格大人。奥雷乌斯作为其契约者，肯定能为我们提供帮助。再者，他是一位实力强大的血脉者，曾经创下无数功绩。有他的帮助，区区怪物不值得一提。”
　　龙裔们齐刷刷望向菲尔丁，眼神锋利如刀。后者深深吸了一口气，莫名生出信心。
　　“奥雷乌斯能够做到。家族之所以一直没有行动，不就是因为他的实力格外强大吗。斩落复苏的邪神，先后两次参与对SSS级怪物的围剿，更是罗家族的宠儿。依我看，既然奥雷乌斯不打算与我们为敌，那么在这件事上，我们可以达成共识。”
　　倘若不是知道对方的身份，龙裔们定然会以为他被人操控了。其中一位龙裔冷冷道：“菲尔丁，你知道自己在说什么吗？”
　　“我愿意为自己的话负责。各位，我不是为奥雷乌斯辩解。眼下我们身处黑雾，最重要的是齐心协力。奥雷乌斯尽管名声狼藉，可实力强大。与其敌对，倒不如将其作为先锋，定能替我们解决怪物带来的问题。”
　　年轻的龙裔立于房间中央，面对众人款款而谈，语气坚定。
　　“你的意思是有什么东西能挡住我们吗？”
　　龙裔数量稀少，通婚是常有的事情，面前的人都可以喊一声叔伯。菲尔丁没有一丝逃避地看着他们，态度异常诚恳：“作为龙的契约者，没人比奥雷乌斯能了解尼德霍格大人的信息。”
　　“他之前能够害尼德霍格大人，现在就能害我们。贵族协会一个比一个心黑。”
　　“......”
　　坐在最中央的年长龙裔开口，苍老的面容上有一双锐利如鹰隼的眼眸。
　　“好了，你们下去好好休息吧。”
　　在他说完后，剩下的人不再开口，满是对其的敬畏。菲尔丁和柏妮斯行了一礼，同样乖巧无比。
　　别看这位外表年迈，实则是龙裔中现存血脉浓度最高的一群人之一。倘若不是涉及幼龙，根本不可能劳烦这位出任指挥者。
　　他们平均岁数均超百岁。不仅拥有出色的实力，更积累了无数经验，每一位都是龙裔中的智者。可以说，现存的龙裔都要尊称其一声爷爷。
　　在两人离开后，一直没有说话的爱德华叔叔开口：“他说得有道理。酸液河里饲养着大量怪物，就算是精于水战的蓝龙都难以跨越。这条河流的出现绝非偶然，地图上原先没有标明其位置。如果有强援在，我们的损耗会少很多。在迷失者泛滥后，援助物资已经很难送到营地里了。”
　　“那又如何。就算是死，我也绝不会和伤害龙的人为伍。”
　　“那你们就要用族人的生命换取继续前进吗？”
　　伴随爱德华叔叔冷冷的声音，几个龙裔气急，猛然拔高了声音，开始了激烈的争吵。
　　他们并非不想继续前进。实在是龙裔一方无法承受代价。接下来的路会比来时更难走。尽管个体实力比怪物更强悍，可他们要面对的是数以百倍计的敌人。
　　但龙裔高傲的性格不允许他们对罗家族的人低头，双方七嘴八舌、各执己见。一时间争执不下。直到老迈龙裔轻咳了一声，房间里才回归安静。
　　老龙裔无视双方之间的火药味，淡淡说道：“如果他真能解决那条河，我们可以在黑雾中暂时合作。但为了避免类似事情的发生，我们必须采用一定的制裁措施。”
　　“那我们该怎么控制他？”
　　“叫阿诺过去。”
　　听到这个名字，在座龙裔的神情有一瞬间鄙夷和畏惧，像是提到了某个不可言说的存在。随后他们纷纷点头：“让他去再适合不过了，您考虑得很周全。”
　　老龙裔将他们的目光看在眼里，神色不变地补充:“菲尔丁的情况不太正常，带绿龙去查查是怎么回事，他是不是中了蛊惑。”
　　站在其后方的高大侍卫应了一声，默默地走出了门。


第326章 血河
　　红发青年躺在床上昏昏欲睡, 潜意识海深处的神格突然微微一动，瞬间让他惊醒过来。
　　这是怎么回事？
　　他半信半疑地检查半晌，始终没发现什么问题。青年挠了挠头, 只好将其归为错觉。
　　时间没比奥雷乌斯想得长多久，有人从外面推开囚室大门。开门的仍是送他进来的年轻龙裔, 态度十分恶劣。
　　“出来吧, 有人要见你。”
　　大摇大摆躺在房间内的囚犯淡定起身，似是对此早有预料。神情带有几分桀骜不驯。这态度让龙裔的火蹭蹭地往上冒, 他深吸一口气，反复提醒自己大事为重。
　　要不是为了尼德霍格大人...要不是为了尼德霍格大人...
　　他在心里默默提醒自己, 刷刷的眼刀扎在红发青年身上，没好气地说：“还不快点, 你还觉得这挺不错吗。”
　　“的确挺不错的。”
　　龙裔喜好奢华, 地方再差也不会差到哪里去, 比起外面风餐露宿还要担忧被怪物袭击好得太多。
　　奥雷乌斯如实回答, 气得对方青筋直冒，恨不得现在就刀了他。碍于后面有人要见他，年轻龙裔强压火气，臭着脸将他带到了另一间屋子里。
　　坐在屋里的女孩抬起头来, 大约十来岁左右，裹着厚厚的棉衣, 脸色惨白虚弱。身旁坐着菲尔丁, 后者冲奥雷乌斯点了点头, 流露出一丝善意。
　　“又见面了，奥雷乌斯先生。”
　　红发青年大大方方坐在对面：“看来你已经知道我的身份了。”
　　“您可把我骗得很苦。若不是其他人告诉我, 我现在还被蒙在鼓里呢。”
　　“毕竟我的身份实在特殊。如果那时候暴露出来，估计就没有后面的事情了。抱歉, 这件事就请原谅我的自作主张吧。”
　　菲尔丁笑了笑：“那我就直奔主题了。请问您知道尼德霍格大人究竟去哪里了吗？”
　　红发青年稍作沉吟：“它在黑雾里。”
　　现在的他只能这么说。总不能直接告诉龙裔：尼德霍格因为我被怪物之主打死了，不过你们别担心，它又被什么力量复活了。等我找到它就送回去。
　　这不纯纯等着挨打吗？他对马甲很自信，可还没自信到这种程度。
　　这没超过菲尔丁的预料，他早就知道对方不会直接说出来。眼角余光扫了眼身旁的少女，见对方微微点头，银龙龙裔才继续道：“我希望你能明白，这对我们很重要。倘若尼德霍格大人出了什么事...”
　　“我会承担起责任，任凭你们发落。”
　　听到对方这么说，菲尔丁的眼神愈发柔和。本就不平衡的天平彻底倒向了对方。看看这诚恳的态度，看看这善解人意的言辞。这还不是好人？这还不是误会？这要是残害尼德霍格大人的凶手，那么所有人类都有可能是元凶！
　　少女看了菲尔丁一眼，又向着某处望了一眼。屋内突然响起了第四个声音，打断了两人和谐融洽的交流。
　　“放你出来是有条件的，你必须帮我们做一件事，处理掉一群怪物。”
　　奥雷乌斯这才注意到角落还坐着一个男人。他个头极高。几乎顶到了天花板，存在感却极为稀薄。让他直接忽略过去。仔细看去，就会发现这个男人与角落的影子融为一体，仿佛下一秒就会彻底消失。
　　毫无疑问，这是对方的血脉能力。红发青年在脑海中搜了一遍，脸上浮现出浓浓的好奇。
　　“你是影龙龙裔？”
　　“不愧是来自群星之地的人，很少有人知道这个名字了。”
　　影龙不是正统龙族，而是阴影界面的衍生。虽然叫龙，其实没有血缘关系。它们是一种元素生物，对阴影有极高的亲和。按道理来说，影龙根本不可能有后裔。
　　但在黑雾前时代，有位疯狂的法师将影龙和现实生物结合，大陆从此出现了影龙血脉。这种血脉不是自然繁殖，能够流传到现在简直是个奇迹。高大男人显然经常被询问这个问题，他解释两句，径自拐入正题。
　　“你对龙裔现在的处境了解多少？”
　　奥雷乌斯坦诚道：“一无所知。”
　　“那我从头说起。大概半个月前，我们发现这里有人类出没的痕迹。为了调查这件事，我们建立起这个营地。随后一连串怪事发生了。首先是来路上出现了大量迷失者，阻断了运输的路线。而后是前面出现了一条河。”
　　“听起来可能有些不可思议。但在我们建立营地时，那条河还不存在。等我们到这里的第三天早晨，那条河突然挡住了我们的去路。我们怀疑这是某个污染物的作用，依靠人力实在不可能实现。”
　　这位影龙后裔讲述得十分清晰。红发青年听着听着，走神问起传送门：【你认识这种作用的污染物吗？】
　　传送门犹豫了一下：【我的确认识一位类似的污染物，但它应该不可能这么做，那家伙古板得很。】
　　奥雷乌斯没想到对方居然真的知道，当机立断：【详细说说。】
　　【这要从黑雾前时代的故事说起。最开始，世界上没有死神。灵魂们拥挤不堪，亡者和生者没有界限。为了让亡魂得以安息，生者免受打搅。新晋的死神打造了一个神器，唤为“背弃者之河”，并用其运输那些有罪的灵魂。】
　　【在黑雾时代来临之后，诸神陨落，神器四处流散。“背弃者之河”也不例外。它能唤来洗涤灵魂的长河。不过那家伙和它主人一样，十分抵触玩弄灵魂的行径，不可能出现在这里。】
　　【你怎么知道得这么清楚？】
　　【呃...】
　　一提到关键信息，传送门支支吾吾，顾左右而言其他。总之就是一句话：这绝不可能是“背弃者之河”干的！
　　行吧，这么久来，传送门没有功劳也有苦劳。在血液操控下也不可能说假话，会这样只能证明有难处。
　　奥雷乌斯仁慈地放过了它，转而向龙裔们提出要求：“我想去看看那条河。”
　　高大男人就等着这句话，当即爽快地答应下来。他唤来站在门口的看守——还是那位年轻龙裔——告诉他接下来的安排，有条不紊地布置好工作。
　　一个小时后，奥雷乌斯站在了波涛汹涌的长河前。
　　正如用格洛丽亚过河时看到的那样，眼前长河滔滔不绝，河岸满是灼痕。最奇妙的是河水中生活着无数怪物，丝毫不畏惧河流本身的侵蚀性。
　　年轻龙裔瞥了奥雷乌斯一眼，阴阳怪气道：“喏，这是这条河。你连SSS级怪物都能打倒，这一定不在话下吧。”
　　他这句话完全是气话，连龙鳞都没办法抵挡这条河的侵蚀，更何况区区人类？不料对方真的点了点头：“可以试试。”
　　装吧，你就装吧！
　　这淡定的回答再次把对方气得够呛。天地可鉴，他真的是只是在回答问题。奥雷乌斯彻底放弃了去了解龙的心事，他将手伸进河里，血液染红了河水，向四周扩散开来。
　　感受到熟悉的剧痛，红发青年淡定地跳了下去。
　　“喂、等等——”
　　惊呼声戛然而止，沸腾的河水淹没了人类的身躯。年轻龙裔徒劳地伸着手，目瞪口呆地看着水面上的小小旋涡，一时间十分无助。
　　同样站在岸上的菲尔丁捂住脑袋，感到一阵锐痛。他的嘴唇微微颤动，恍惚的神情被高大男人尽收眼底。
　　倘若说金龙是正义的化身，那么银龙就是神祇们最喜爱的祭司，他们生来具有超凡的灵性，总能接收到比常人更多的信息。
　　潜意识海中的星辰微微一亮，与银龙龙裔无声共鸣。在主人没发现的时候，它便将过多东西输送给了对方。
　　而梅森习惯性切断了自己和马甲的感官联系，正巧错过了这一点。
　　亚麻发色的少年起身去倒茶喝。归乡城今天天气不错，微风徐徐，就连黑雾看着都没平时碍眼。他慢悠悠地喝了一口茶，神清气爽得很。
　　他可没有受虐癖，接下来的事还是交给马甲身体去承受吧，他只要结果就好。
　　无人发现红发青年在坠入河中时就已失去了意识。污染物的能力释放到最大，一边再生一边被捕食。被血腥味吸引的怪物吞食起甘美的血肉，其中最早动口的猎食们身上漫开红纹，没过多久就转头攻击起同伴。一时间，整条河面波涛汹涌、浪花四溅，从中传出凄厉的吼叫，血色染红了河面。无数尸体漂浮起来，又被紧随其后的怪物吞食。
　　这是一场血腥的盛宴。
　　以自愿奉上的牺牲为饵食，所有怪物取之因，为之果。
　　不知过了多久，翻涌的河水终于平息下来。无数肢体纠缠在一起，青铜色鳞片穿插猩红纹路，铸就一张邪异王座。
　　它们齐心协力，从水下托起一具残缺不全的骸骨。紧接着，以血肉王座为中心，怪物们犹如朝圣一般簇拥在一起，用脊背搭建起一座肉桥。
　　龙裔们咽了口口水，被眼前这一幕彻底震撼。
　　长桥横跨一眼望不到边的湖水。不远处波涛起伏、厮杀不断，而肉桥所在的地方波澜不起，平静安宁。割裂的场面拼凑在一起，刺激着观者的神经。
　　半晌，居于王座上的死尸动了动。
　　满布牙印的白骨间长出血肉，柔韧的蜜色皮肤光洁温暖。被咬断的喉咙愈合，斑斑血痕被身下的王座吸收，不留一丝污迹。
　　浓长睫毛颤了颤，缓缓睁开，露出辉光融金的冰冷瞳孔。
　　英俊的脸庞上没有一丝表情，他居高临下，睥睨世间。明明没有亲自动手，所过之处便已血流成河、尸横遍野。他即杀戮本身，又如死亡亲至。
　　龙裔们呆呆地望着那个身影，脑海中不约而同地冒出了一个想法。
　　这到底...是什么怪物？


第327章 奸商？
　　饶是看多了各种血脉能力, 这诡异的一幕仍让人心底发麻。
　　全场寂静无声，只有刚刚恢复的青年撑起身来，丝毫不在意自己的伤势。英俊的脸庞含着一抹微笑, 宛如从地狱中爬出的魔鬼。
　　这是什么情况？他们怎么都看着自己不说话，计划也没崩啊？
　　红发青年眼中闪过一丝困惑, 环视了一圈情况。正如他所料, 生活在河里的怪物自然不会畏惧侵蚀，完全可以踩着它们过河。
　　一切都很完美, 为什么这群人满脸见了鬼的表情？
　　奥雷乌斯百思不得其解。
　　经此一战，红发青年。在龙裔中又有了新的称呼：【魔王】。
　　强大的实力稍微得到了龙裔的改观, 后者不知该笑该叹。
　　我真的不是什么反派角色啊，这种称呼是怎么回事！？
　　看在能让找麻烦的人少点的份上, 红发青年捏着鼻子认领了这个称呼。之前总是找茬的年轻龙裔也退避三分, 彻底服了对方。
　　几日后, 龙裔一方再次找到了奥雷乌斯。
　　菲尔丁这次没来, 仅有高大男人和苍白少女前来拜访。他们客客气气地邀请奥雷乌斯入座，泡上了最好的茶。待青年喝了一口，高大男人开口介绍。
　　“上次忘记介绍了。这是阿诺，她可以搭建契约。我们希望能和您签订一份互帮互助的契约。”
　　忘记介绍是假, 试探实力是真。红发青年懒懒抬眼望去，少女本就苍白的脸色宛如透明一般。她有些畏惧地看着面前的青年, 尽可能加快语速。
　　“您愿意和龙裔一方签订契约吗？”
　　“没问题。”
　　奥雷乌斯爽快答应下来。阿诺忙不迭取出一张羊皮纸, 眼瞳变成山羊的竖瞳。她将契约递给奥雷乌斯, 尽职尽责地提醒：“请仔细阅读这份契约，如无问题, 在最后签上您的名字。”
　　羊皮纸上绘有精美的花纹，花体字华丽流畅, 契约内容很简单。双方不得背叛，互利互助。奥雷乌斯仔细看了一遍，直接签上自己的名字，高大男人代替龙裔在另一边落笔。全部签好后，阿诺拿起羊皮纸，幽蓝色火焰凭空燃起——
　　然后在众目睽睽之下，燃烧的火光很尴尬地卡住了。
　　高大男人：“......”
　　奥雷乌斯：“......”
　　阿诺：“......”
　　少女的表情快要哭出来一样，很努力地催动力量。飘忽火苗纹丝不动，大有要在这里凝固的架势。
　　高大男人面无表情，阴暗得像是要滴出墨汁一样。感受到同伴的不悦，阿诺的身体抖了抖，更努力地驱动着火苗。
　　奥雷乌斯很是同情地看了她一眼，出门在外给骄傲的龙裔丢脸，回去不得挨批斗？
　　他打了个圆场：“你把这个带回去吧，不用必须在这里签。我相信各位的人品。”
　　阿诺感激地看了他一眼，连忙将羊皮纸收了起来。出了这样的事情，双方都有些尴尬。高大男人面无表情，浑身散发出摄人的气息。奥雷乌斯借驴下坡。寒暄两句后便起身回了房间。
　　待他离开后，高大男人看向阿诺，后者畏畏缩缩：“我没办法控制他。”
　　“那就只履行最基础的契约吧。”
　　阿诺如临大赦，抹去了羊皮纸四周的花纹。失去附加条令后，火苗终于艰难地燃烧起来。随着羊皮纸化为灰烬，契约双方建立起无形的联系。阿诺松了口气，迫不及待地离开了。
　　“这小家伙，真当我认不出来吗。”
　　要知道，奸商的神格就是来源于一位魔鬼大君，他怎么可能认不出魔鬼契约。这种契约臭名昭著、你永远得小心那些奇奇怪怪的花纹。因为你永远不知道哪一句是装饰，哪一句是魔鬼增添的契约。
　　想要打破这种约束也很简单。从一开始就不签，或者用高位阶碾压。
　　潜意识海中的星辰黯淡下来。想要与神格签订契约，起码得是同位格的存在。就凭女孩的冒失举动，当场自爆也不足为奇。
　　奥雷乌斯给了龙裔一个面子，仅仅是将契约无效化。只要他们不动什么歪心思，就能重新签订契约。要是他们还想弄什么幺蛾子，红发青年也不介意改改计划，给他们一个教训。
　　好在龙裔们接收到了这份心意，默契地收起了那些小九九。普通龙裔的态度也有所改善，起码走在营地里，奥雷乌斯不用担心随时可能被打闷棍了。
　　随着侵蚀之河的问题解决。龙裔们花了几天组织好了侦察队，打算到河流另一边看看情况。
　　奥雷乌斯自然与之一同前往。好巧不巧，这支小队的成员有不少人是他认识的。看来龙裔们内心有鬼，这才趁势讨好。
　　踏着怪物们用血肉搭建的桥过河，龙裔们的表情愈发严肃。亲身走一遭才会意识到这是多么不可思议的伟力。河流的宽度远超他们的想象。要操控这么多怪物，难度更是超纲。这让他们望向红发青年的目光不由变得敬畏起来。
　　长河之后的路同样不轻松。虫之城在这里设置了无数陷阱，并召来了许多怪物。倘若一一试探过去，整支小队全军覆没都抵达不了虫之城。
　　奥雷乌斯将他们的行为看在眼里，暗自摇了摇头，出声打断了龙裔们的试探。
　　“跟我来吧，只要跟着我走就不会有问题。”
　　红发青年犹如闲庭散步，飘逸的身影穿梭在陷阱中。
　　怎么就他没事？难道只有他们运气不好，踩的全都是陷阱。
　　队伍里最年轻的龙裔不信邪，小心翼翼地往别处踩了一脚。原本平坦的地面突然陷了下去，露出一对锋利的巨钳。
　　奥雷乌斯回头瞟了一眼：“我建议你们快跑。”
　　“这东西这么弱，跑什么？你未免太胆小了。”
　　“叫你逃跑不是因为它危险，而是因为它们的数量多啊。”
　　话音刚落，整片大地震动起来。无数红巨蚁钻出地面，向他们袭来。其数量足以让任何密集恐惧症患者原地暴毙。队伍安静几秒，瞬间炸开了锅。
　　“快跑！”
　　不知是谁吼了一声，所有人忙不迭开始逃跑。他们这才发现红发青年早已跑到了最前方，看起来早有预料。
　　奥雷乌斯左拐右拐，借助地形很快甩开了背后的红巨蚁，带着队伍顺利抵达沼泽。灰蒙蒙的沼泽长满芦苇，积水处不时冒出气泡，吐出阵阵黄褐色气体。当队伍踏入这片死亡之地后，所有人都提高了警惕。
　　红发青年开口叮嘱：“接下来无论发生什么事，不要攻击任何怪物，不要做出过激举动。”
　　在他的提醒下，龙裔们做好了准备。眼看着沼泽中跳出了陌生的身影。
　　一个，两个，三个。
　　它们看起来小巧可爱，翠绿皮肤近乎透明。能够看到体内粉红色的器官。小青蛙们盯着他们，看起来十分无害。
　　“跟我走，别碰这些毒蛙。”
　　红发青年没有丝毫犹豫，率先走入了沼泽。这些毒蛙像是和他提前谈好一样，眼睁睁看着他从中穿了过去，没有一丝反应。龙裔们见状不得不暗叹一声胆子大，同时好奇起来对方怎么知道不会被攻击？
　　他们跟了上去。越往里走，这些毒蛙发生了翻天覆地的变化。如果刚刚还能用一句可爱来形容，那么现在的样貌或许有些辱蛙了。足有半人高的巨蛙蹲在沼泽上，浑浊无光的眼睛直勾勾盯着闯入者。下巴上长满密密麻麻囊泡，只是看着就让人浑身发痒。
　　奥雷乌斯不退反进，看着数量惊人的蛙群和奔着蛙群去的青年，所有人面面相觑。考虑到前车之鉴，他们硬着头皮跟了上去。随着距离缩短，巨蛙们“呱呱”地叫了起来，龙裔们提高警惕，手不自觉放在了武器上。只见一只巨蛙朝着他们高高跃起，站在那个位置的龙裔握住刀，眉心狂跳——
　　“呱呱呱！”
　　巨蛙们接连不断地叫起来，向着他们背后跳去。赶来的红巨蚁挥舞前肢，却刺不穿毒蛙光滑的外皮。而对方长舌一卷，就能吞下一堆巨蚁。
　　一直握住刀的龙裔神色僵硬，缓缓吐出一口长气。刚刚他差一点就要攻击了。可想到奥雷乌斯的话，他硬生生忍住了自己的冲动。
　　就在这时，红发青年懒洋洋的声音飘了过来。
　　“别担心。这片沼泽里的毒蛙和红巨蚁是死对头。毒蛙以红巨蚁为食，后者则喜欢用毒蛙的卵喂养幼虫。因此只要看到对方就会优先斩尽杀绝，我们对它们来说只是个添头而已。它们不会在意我们的。”
　　“你怎么知道的？”
　　奥雷乌斯笑而不语，依靠马甲来作弊，这是只有他才能做到的事情。
　　在奥雷乌斯的带领下，一行人过五关斩六将。无论是数不胜数的怪物，还是人为制造的陷阱，都被红发青年轻松破除。
　　倘若刚开始还有人想要挑战对方的权威，那么在一次又一次血的证明下，只要听到对方那句“跟着我走”，整支队伍便齐刷刷地放弃了脑子。
　　对血腥味极其敏感的死尸、会钻进人耳朵中的蚯蚓、长翅膀的飞蛇、足有三人高的巨狮群...
　　无论来的是什么怪物与陷阱，红发青年都能轻松搞定。
　　虽然不知道对方是怎么办到的，但是有现成的饭吃它不香吗？
　　“接下来就靠你们了。这段路没有捷径，必须避开巡逻者的眼线。”
　　“交给我们吧！”
　　龙裔们终于有了施展拳脚的机会，一时反应十分激动，恨不得现在就出手。
　　高大男人脚下的影子猛然扩大，将所有人吞了下去。周围的景物骤然失去颜色，形态扭曲而模糊。无数怪物到处游动，比外界看到的更加无序。
　　这一招和沙肯的血脉能力很像，但后者做不到这么大规模的传送。异种血脉的优势在此展现得淋漓尽致，它们生来便站在巅峰。
　　鲜活生命出现在阴影界后，立刻引发了这些怪物的疯狂。一声龙吼硬生生压制住它们，高大男人化为一条灰色巨龙，冰冷地警告着所有阴影界怪物。
　　即便是在阴影界中，龙仍是强大的象征。猎手们不甘地选择退却。趁着情况平稳，庞大的巨龙口吐人言：“上来。”
　　剩余的人纷纷上了龙，影龙振翅腾空，向着虫之城的方向极速飞去。
　　自高处望去，四周的情况愈发清晰。最吸引眼球的莫过于极远处涌动的潮汐。它宛如世界的伤口，
　　影龙低沉的声音从下方传来：“那是崩塌的阴影界。”
　　“主位面进入黑雾时代后，魔法元素全部消失。以其为生的附属位面受到影响，被主位面吞噬了大量元素，最终纷纷崩塌。崩坏的边界受到外界空间风暴的影响，形成了毁灭一切的潮汐。就算最强大的阴影生物也不会靠近那里。”
　　“除了阴影界外，深渊、地狱、各大元素位面...所有附属位面的情况都差不多。那是灭界之灾。恶魔在混乱中互相征战而亡、魔鬼们不择手段求生、元素们纷纷自爆，弥补元素位面的缺失、妖精们唱起哀歌，巨龙们向着注定毁灭的命运发起挑战...”
　　世界的终末前，万物平等。死亡与毁灭成了时代尾声的主旋律。
　　而后各大种族灭绝，只有人类继续苟延残喘，迎接更大的危机。那些创造出无数辉煌的生灵仅仅能通过混血儿残存于世，勉强没有成为人们记忆中的传说。
　　影龙收回目光，阴影位面对他来说就像是回家一样熟悉，绝不会有迷失的风险。在他的感知中，西方有一尊庞然大物。祂的气息笼罩了整座城市，将其视为自己的禁/脔。任何怪物一旦接收到对方的威胁，就会逃得远远的。而这就是影龙的目的地。
　　通过阴影界，他们可以突破警戒线，直接出现在对方的营地内。灰白色巨龙正要降落，背上的红发青年突然开口：“等等，小心虫子。”
　　虫子？
　　在其提醒下，影龙仔细观察。这才发现地面和建筑上附着着一层极小的虫。它们与环境融为一体，极难发觉。
　　“这怎么办？”
　　一旦降落肯定会被对方发觉。影龙盘旋在空中，一时有些拿不定主意。红发青年却不着急，盯着那匍匐于大地上的恐怖怪物。一缕气息从城中升起，避开那些机警的飞虫，稳稳落在了龙背上。
　　“久等了，奥雷乌斯大人。我是【——】家的管家。小姐与先生早已恭候多时。欢迎表演即将开始，还请各位后退些，以免被卷入其中。”
　　来者汇聚出模糊身形，向着对方屈膝行礼。他的脸庞隐没于雾气后，身穿黑雾前时代的讲究礼服，某个词汇出口后形成诡异的噪音，瞬间被龙裔们遗忘。
　　他们心中一惊。
　　污染，这是最高等级的污染。就如【消失的城市】一般，从源头抹去了人们对这个名讳的认知。能做到这种地步。眼前人居然还只是一个管家？
　　“有劳您了。”
　　红发青年微微颔首，态度是难得一见的郑重。这更让龙裔们好奇起对方的身份，以及所谓的小姐与先生。两人的交谈如隔靴搔痒，让人心痒难耐。可无论是奥雷乌斯还是这位管家都没有继续说下去的意思，而是将目光投向了脚下的城市。
　　影龙只得退出虫之城的阴影界投影。他刚刚拉开安全距离，只见丝丝缕缕的黑线溢出城市，与原主的力量互相撕扯。后者完全没有发现有人正在入侵，被一点点取而代之。
　　最终，当黑线彻底覆盖了城市后，一个虚幻的人影浮现在上空。
　　认出这是谁的龙裔睁大眼睛，黑袍商人发出低沉笑声。手中出现一把修长镰刀，向着整座城市骤然挥下。
　　“——”
　　咔嚓咔嚓。
　　有什么东西彻底碎了。


第328章 格洛丽亚的戏剧
　　时间拉回影龙刚刚达阴影界时, 虫之城内。
　　样貌精致的女孩睁开了眼睛。深蓝色的裙摆散开，如深海贝壳般鳞光闪烁。
　　这座城市是恶意天然的巢穴。人们不加掩饰地释放出所有欲/望，成为向黑雾俯首称臣的野兽。
　　只需要一点点火星, 这座城市就会化为焦土。
　　女孩轻轻地哼起歌来，释放出属于自己的力量。虚幻的灯光穿透墙壁, 照亮街道上每个人内心的黑暗。
　　善良, 友爱，奉献, 希望。
　　扭曲、贪婪、嗜血、丑恶。
　　人的灵魂是由善和恶两部分组成。
　　在黑雾前时代，所有人死后都要前往死神的神国, 在无信者之墙前回忆自己的一生。好的灵魂将会被诸神接走，在牠们的神国中享福。而恶的灵魂则会顺着死神国度中的长河向下漂流, 进入深渊与地狱, 成为其养料的一部分。
　　而对于诸神来说, 甄别灵魂的好坏是牠们工作中最重要的一部分。善将成为稳定世界的锚, 恶则被封印在世界树脚下，维持世界的基础运行。
　　这是诸神才会掌握的权柄。而如今，它在格洛丽亚手中重现。
　　整个世界黑金分明。人们身上一半散发出淡淡金光，另一半则被黑雾笼罩。而生活在虫之城的异变者们身上大半是黑色的, 并在不断吞噬另一半金色。
　　女孩分出一缕灵魂，唤醒其模糊的神智。指尖在空中轻轻一点：“你是管家。”
　　“女仆。”
　　“厨师。”
　　“花匠。”
　　这些只是随手捏的人偶, 自身力量稀薄。好处是就算消散也不会产生什么影响, 仅仅是用来完善故事背景的。但只要后续有思念摄入, 他们就能变得更加真实。
　　虫之城的市场，一位女仆挑拣着青菜。前面还算顺利, 她来到一个摊位前，挑着挑着皱起眉头。
　　“你的菜不好, 里面注水了。”
　　菜贩翻了个白眼，凶神恶煞：“你管我注不注水？爱吃不吃，不吃就滚！”
　　瘦弱女仆跌倒在地，篮子里的蔬菜滚落一地。没有任何人来帮她。路人们冷漠地走了过去，几个番茄滚到了他们脚下，被两个人偷偷摸摸带走了。
　　看着对方含泪的小脸，卖菜人舔了舔嘴唇，眼底流露出邪异的光：“你这么弱，不会是普通人吧？”
　　这句话立刻吸引了所有人的注意力。如果真的抓到间谍，交上去可是一大笔奖励。女仆惊慌失措：“不、不是的，我是异变者，只是不太明显...”
　　“你
　　说是就是了？让我来好好检查一下。”
　　“不要、不要！救命啊！”
　　女仆拼死反抗，却抵抗不了对方的拖行。她向周围人苦苦哀求，却没有得到回应。在无尽的绝望中，女仆被拖进了小巷，里面响起了打骂和淫邪的声音。
　　另一处餐馆前，紧闭的店门突然打开，从中丢出了什么东西。
　　餐馆店主骂骂咧咧：“滚滚滚，就你给的饭多，一个人给的都够别人两份了！”
　　圆胖男人默默站起身，扶正了歪倒的帽子，脸上满是义愤填膺：“老板，做生意最重要的是厚道。你往面包里掺糠不说，还克扣份额。再这样下去肯定会出事的。”
　　“好，好，专门来砸老子的场吧。今天不好好教训你一顿，怕是不知道我这里是什么地方。”
　　惨叫声传到了街道上，来往行人神色冷漠，没有一个打算停留。
　　只有瘸了一条腿的老人抱着园艺剪，默默地坐在路边。时不时向小巷中投去担忧的目光，却碍于自己的能力无法相救。忧心忡忡的老园丁完全没发现一道贪婪的目光落在自己身上，虫之城里的金属物件很值钱。这把园丁剪肯定能卖个好价钱。
　　那人等了好一会儿，确定这不是什么钓鱼。终于忍不住动手了。
　　一道黑影冲向老者，他的异变血脉是灵猫，速度发挥到了极致，直接抓走了对方手中的剪刀。老人被冲倒在地，血从额头滴落，他顾不上疼痛，连声叫唤起来。
　　“剪刀！我的剪刀！那是我儿子留下来的遗物啊！”
　　周围人没有任何反应，冷眼看着老人慢慢失去声息。几个人冲出来拖走了尸体，将其财物席卷一空后丢到了贫民窟。
　　至于埋葬？
　　要知道，有些血脉是需要吃人的。
　　黑袍人偶吸收着源源不断的恶念，原本虚弱的身形彻底稳固。格洛丽亚俯瞰着一出出惨剧，脸上没有任何表情。
　　她用双手提起裙摆，向前踏出一步，宛如聚光灯下的舞台主角。脚下荡开圈圈波纹，彻底唤醒了人心的黑暗。
　　小巷中哭泣的女仆伸出双手，拧断了对方的脖子。鲜血喷洒在她的衣服上，染成幽暗的红。女孩爬起来，神色恍惚地汇入人群中。每当有人奚落她的惨状，女仆便转过头来，向新的猎物走去。
　　肆无忌惮的杀戮很快吸引了黑雾信徒的注意力，展开了对女仆的围堵。虫之城的秩序虽然黑暗，可那是建立在异变者性情难以控制的基础上，便于维持最大限度的平衡。这个异变者的杀戮已经过头了。
　　在见到他们后，染血女仆的情绪一下子激动起来。
　　“你们为什么现在才来？我受欺负的时候你们在哪里？我求救的时候又在哪里？为了那种坏胚来逮捕我，你们真是烂透了！”
　　她不止言语激烈，实力更是随着情绪愈发强悍，就连派来的黑雾信徒都有些压不住，不得不向另一支小队求援。
　　小队长没好气地回答：“没人，我们这里正忙着呢。”
　　这边的人一下子急了：“别啊，我们真的弄不过那个血脉者，大不了回去给你们报功，不会白耗你们的物资的。”
　　“这不是物资的问题，我们这里有五六个餐馆老板被杀了。凶手手段十分残忍，估计是什么彻底疯了的异变者。要是不赶快找出来，就该上头弄我了。”
　　那边透了个底后直接挂了电话，两位小队长均是无奈。
　　他们是黑雾信徒，让人畏惧的存在。平日只要说出自己的名字，没谁不怕的。现在担任起护城军不说，还要兼职破案。你让他们杀人没问题，去保护某个人简直比上天都难。就在两支小队抓耳挠腮，思考该怎么处理这件事时。凶手早已离开了这片区域。
　　单从外表来看，没人会相信他杀的人。圆胖厨师脸上总挂着笑，像是他烤的苹果派一样香甜。你可以在有任何困难的时候去拜访他，绝对不会被拒之门外。
　　他对自己的厨艺很有自信，十分看不惯那些缺德事。因此被前任老板叫人打个半死也是情理之中的事了。不过善良的人运气总是很好，他在白天死去，又在黑夜得到了纠正对方错误的机会。
　　每个老板都痛哭流涕、向他忏悔自己不该偷工减料，一定会改正态度。感动至极的厨师决定接受他们的道歉——
　　只要他们能体会一下自己死前的感觉。
　　接下来，他还有很多地方要去。这座城市里有太多人不知道认真对待客人和厨艺，这是厨师决不允许的事情。想到这里，他又是高兴又是烦恼，万一来不及可怎么办？
　　苦恼永远是小部分人的。虫之城的另一处，有位收获颇丰的小贼正在沾沾自喜。
　　他今天干了笔大生意，偷到了好玩意儿。这把园艺剪材质精良，无论是拿出去卖还是当做武器，都是不错的选择。他沾沾自喜地抚摸着武器，掌心突然灼烧似的疼。小贼倒吸一口凉气，挪开手才发现是园艺剪上长出了一张嘴。
　　怪不得这么疼，原来是园艺剪长嘴了...等等，长嘴了！？
　　小贼猛然回神，只见园艺剪上流出大量血液，组成了一张有些眼熟的脸。老人死死盯着他，声音凄厉。
　　“你为什么要抢走我儿子的遗物！？你为什么要杀了我！？你为什么要见死不救！！”
　　“变异了！？”
　　小贼慌忙扔开剪刀，连滚带爬向外跑。可惜他刚跑几步，脚腕猛然一痛。扭头看去，老人的上半身已经成型，死死咬着他的脚腕，脸上满是疯狂。这恐怖的一幕差点让异变者昏过去，他发出凄惨的尖叫。就像是白日无人来救这位老人一样，夜晚无比安静，没有任何人会打开他的门。嘎吱嘎吱的咀嚼声响起。过了一会儿，小贼的房门打开了。
　　白发苍苍的瘸腿老人走出房间，怀里的园艺剪泛着血光。老原定直直走向某处。在那里，几个人正在分享今天拾到的美食...
　　在这个夜晚，整座城市彻底混乱起来。黑雾信徒们忙于四处灭火，可目标神出鬼没，总能先他们一步逃脱。就好像有人写好剧本，指挥着角色将他们洗刷得团团转。
　　随着时间线拉长，不安的情绪逐渐蔓延。口角、辱骂、甚至斗殴，很多起因只是些微不足道的小事，此时却成为了压倒骆驼的最后一根稻草，彻底烧毁了异变者的理智。
　　没谁能确信自己不会成为目标，就像是没人能说自己从没做过恶事。
　　在帕廷顿事变后，各地对异变者的容忍度有了一定的提升。如果真的是老实本分的人，即使异变了也不用到这种地方，与黑雾信徒为伍。逃到这里的人大多都是在外有过命案的人。人类不接纳这些凶徒，只能逃到虫之城生存，这座以实力为尊的城市更符合他们的喜好。
　　如今在血脉和诱导的双重作用下，他们骨子里的凶性彻底激发出来。仅仅过了极短时间，虫之城原有的秩序就被打破了。
　　格洛丽亚抛出人偶，虚幻的影像降临于此。猩红颜料从苍白面具上滴落，黑袍商人挥动镰刀，割断了这座城市与主人的联系。
　　最高处的宫殿，虫之女王的寝宫，如今属于艾博的晋升地点中。
　　正在沉眠的高等异变者忽然动了动。


第329章 守墓人的决心
　　阴影界内, 以虫之城为中心，浩大的气息扩散开来。红发青年眯起眼睛：“这座城市的主人苏醒了。”
　　无需细说，所有人都能感知到审视的目光。像是一位从长眠中醒来的巨人, 寻找着吵醒自己的能力。所有人的呼吸都不禁放轻了些，直到红发青年出声, 打断了凝重的气氛。
　　“准备进去吧。”
　　“现在？”
　　影龙的声音满是诧异, 奥雷乌斯毫不在意地回答：“祂肯定优先处理格洛丽亚那边，我们不趁这时候混进去, 之后再想进去就难了。”
　　他说的有道理，可到时候怎么出来呢？这个念头在影龙脑海中一闪而过, 他咬紧牙关。俯身冲了进去。
　　就像是鱼儿突破了一层水膜。一行人的身影突然出现在街头上。影龙也随之变成了人形，好在他选择了一条僻静小道, 四周没什么人。地面上残留着新鲜的血迹。弥漫着紧张焦灼的氛围。
　　“从现在开始, 你们最好警惕每个靠近自己的人, 在这座城市中生活的每个人都有可能要你们的命, 记住他们是异变者，而不是什么平民。”
　　红发青年用不容拒绝的态度说着，率先向街道另一头走去。其他人别无选择，纷纷跟了上去。
　　直到走出这条街道, 他们才意识到青年说的多么正确。眼前的一幕仿佛地狱，到处淌着鲜血, 地面上充满战斗的痕迹, 不少异变者正在厮打, 手中的武器折断了，便用牙齿和利爪互相撕咬。猩红的眼瞳中毫无理智。
　　看到他们后, 有些人头脑发热冲了上来，被青年直接抽飞。连续几次后, 这些人终于放弃了进攻，只敢在不远处偷看。
　　疯狂是一种病毒，在城市中肆无忌惮地蔓延。弱者沦为饵食，强者肆意妄为。
　　“这些人怎么办？”
　　奥雷乌斯神色冷淡：“不用管他们。我们有自己的事情要做。别忘了你要做什么，你的任务可不是救人。”
　　影龙知道此行的目的是调查情况。他制止了那些不懂事的龙裔，向红发青年轻声道歉，后者摆了摆手。
　　“这是你们的事情，我只关心我要做的事。安静点，要来了。”
　　随着他的声音，一个身影出现在了空中。
　　风吹起黑如锦缎的长发，华美裙装层层叠叠，来人恍若一位精致的小公主。手中提灯明亮，成为绝望中唯一的救赎。异变者在其面前挣扎嘶吼，痛苦不堪。为了寻求拯救而相互厮杀，妄图取得对方的怜悯。
　　滚滚黑烟涌入怀中玩偶内。她向奥雷乌斯所在的位置遥遥投来一瞥，管家适时开口：“抱歉，各位，我需要回到大小姐身边侍候，还请几位自便。”
　　这样说完，管家毫不犹豫地来到女孩，化为一个模糊玩偶掉进对方掌心里。女孩甜甜一笑，收回目光望向远处，似是在等待什么。
　　很快，街道东边走来了一位瘦弱女仆。她的双眼因为哭泣太久而红肿，染血的长裙证明其绝非容易招惹之辈。西边走来了一个笑眯眯的圆胖厨师，是孩子们最喜欢的类型，看起来随时会从兜里拿出无数好吃的。南边走来的老人一瘸一拐，怀里的园丁剪覆了一层厚厚的血锈，时不时低低咳嗽两声。
　　这一瘦一胖一老来到女孩面前，向她恭恭敬敬行了一礼。
　　女仆流着泪率先开口：“这座城市太可怕了，我没有看到一丝希望。”
　　厨师笑眯眯地赞同：“大家心里没有热爱，全都是为了享乐不择手段、对生命毫无尊重之辈。”
　　老园丁长吁短叹：“可怜啊、可怜啊，居然没有一个人愿意大发善心，通通沦落成野兽咯。”
　　欲/望。
　　贪婪。
　　傲慢。
　　他们带来的不同的灵魂之恶汇聚到奸商玩偶身上，使得后者气势越来越强。
　　人类是一种复杂的生物。害怕杀戮、畏惧死亡，从而衍生出逃避、背叛、厮杀、阴谋...这些都会是格洛丽亚的武器。
　　属于祂的城市中出现了一种新的力量，冲刷着祂的掌控。沉眠的高等异变者本能开始反击，一群群细小虫子飞出宫殿，追随着那股力量而去。
　　它们很快找到了目标，嗡鸣着环绕在对方身边，企图进行寄生。
　　幽灵女孩任由它们徒劳尝试，有什么虫子能够寄生灵魂呢？沉静的目光投降远处，她一直等的人终于来了。
　　朦胧雾气遮蔽了旁人的感官，为二人留下单独对峙的空间。中年男人顺着街道不紧不慢走来，看起来与曾经无二。唯有胸前的徽章证明其身份。
　　是了，他现在不是议会长，而是黑雾信徒的首领【守墓人】。
　　守墓人停下脚步，彬彬有礼地开口致敬。不像是对待敌人，反而像是对待一位好友的后人：“初次见面，不知你来到这里，有什么事情吗？”
　　被灾祸簇拥的女孩歪了歪头，清澈无瑕的眼眸望向来人：“奥雷乌斯哥哥说，这里是虫之女王的城市。”
　　“原来你是奥雷乌斯的熟人。他说得没错，那是之前的事情。如今的虫之城是异变者的希望之城，也是我们最后的归宿。你这样做，我会很头疼的。”
　　守墓人用着最礼貌的措辞说着最霸道的话，就差来一句【恶客请走】。女孩给他一种奇妙的熟悉感，就像是在长大后突然在货架上看到了儿时购买的玩具。似是而非却又无法忽视。
　　他的目光在女孩怀里的玩偶上停留片刻，忽然问：“你和奸商是什么关系？”
　　“父亲大人有赖您的照顾。”
　　中年男人这才恍然：“原来你是他的女儿，来为你父亲报仇的吗。你父亲是个好人，为了帕廷顿的人愿意牺牲自己。如果他看到你随意杀人，肯定会很难过的。现在离开这里，我会当什么都没发生过。”
　　“您好像搞错了一件事，他们的死活又和我有什么关系呢。。”
　　黑发女孩弯眸微笑，声音不大不小。
　　“我想救谁是自己的自由。父亲经常说，商人不能动感情。他只输过两次交易，一次是为了我，牺牲了他的一切。另一次是为了自己的良心，失去了第二次生命。”
　　曾经的曾经，有一个商人，他有一个视若珍宝的女儿。
　　价值连城的珠宝只配衬托裙子的光辉，滑如流水的鲛丝做足袜，捧在手心里怕摔着，含在嘴里怕融化。富商一生没有其他希望，只愿女儿幸福安康。
　　从小时候起，聪明的小女孩就学会了看账本，在父亲交易的时候敢于提出意见。如无意外，她是比父亲更出色的商人，未来一定会在历史上占据一席之地，成为父亲的骄傲。
　　可她短暂的生命终结在了十岁。在那之后，她的父亲疯了。一个魔鬼找到了他，许诺复活女儿。男人毫不犹豫地答应了这场交易，即便他看出了这是阴谋。
　　而后，这位魔鬼又唤醒了女儿的灵魂，向她许下诺言：“我需要一个聪明的帮手，如果你能帮我收获更多的灵魂，我就让你和父亲团聚。”
　　同样的，为了与父亲团聚，明知是陷阱的女孩义无反顾地跳入了火坑中。
　　她为恶魔分辨灵魂，挑选出那些珍品，忍受着割裂灵魂的痛苦。作为回报，却只复活了短短几秒就又死去了。
　　她愤怒，她怨恨，她却无可奈何。只要没有对等的筹码，交易中的优势方可以将货物价格提高无数倍，因为只有这一个供货商。而如今，无论出于什么原因复活，她已决定自己不会再做棋子。
　　女孩高昂着头，神情严肃而大胆：“无论是神明还是魔鬼，都无法实现我的愿望。既然如此，我会亲手实现它。任何阻碍我的人都该被摧毁。”
　　守墓人愣了愣，忽的笑了：“没想到是我看岔眼了，你和你父亲完全不同。他是一个商人，而你不同，你是一个小小的女王。”
　　“或许吧，我只是想要和爸爸一起获得自由。不是能够去做什么事，而是能够拒绝任何不想做的事，无论是死亡还是命运。”
　　震耳欲聋的雷声炸响，黑袍商人的幻象挥动镰刀，正面挡下审判的雷霆。格洛丽亚上上下下打量了对方一番，眼中流露出奇异的神情。
　　“你比我想象得弱。”
　　“倒不如说，你比你父亲更强。”
　　守墓人挑了挑眉。从两人开始交谈起，他就一直忍不住回想起过去，尽管知道这是对方的能力，但从某方面来说，这对守墓人的确是绝杀。
　　他的血脉是审判，必须坚持自己的道路，绝不可动摇。
　　可一路走来，他真的没有过哪怕一秒钟的软弱吗？即便是为了拯救人类才走上的这条路，目睹那些牺牲，他不曾有一瞬间的怯懦吗？血脉会以最真实的方式告诉他：不，你有。
　　正如他说的那样，格洛丽亚的能力比父亲更棘手。就好像在铲除了一个巨大的威胁后，命运特意开了个玩笑，送来了一个更加致命的强敌。
　　但这样说不定更好。
　　审判的光辉亮起，毫无动摇地指向面前的女孩。议会长身形一闪，下一秒就已出现在对方面前。黑袍商人的幻象与之不断交手，火光溅射轰鸣。宛如炉中锻剑，一幕幕情景闪过眼前。
　　那些因为秘药而疯而死的人足以堆成一座小山，只为削弱掀起帕廷顿事变的阻力。
　　他曾辛辛苦苦建造起根基，又亲手推倒了那座高楼。
　　脑虫家主死前复杂的一眼，像是在问他“这一切值得吗？”
　　中年人的动作顿了一下，肩膀立刻飞出一串血花。他视疼痛为无物，劈开那些幻象，劈散了心头的迟疑与犹豫。
　　格洛丽亚微微皱起眉头，愈发难以操控对方的情绪。
　　这件事说来可能有些可笑，守墓人在她眼中居然是金色的。其中黑色部分少得可怜，也就是说，这家伙居然真的是怀着奉献之心来践行异变者之路的。甚至比起所有人都更纯粹。
　　“你应该知道，去做这件事是九死一生。哪怕成功，人类也会在很长一段时间内彻底衰落，为什么还要抛弃人类的尊严呢？”
　　“我知道人类现在的情况。那个叫梅森的孩子很有前途，一切欣欣向荣。如果人类还有一百年的时间，我或许会放弃这条路，即便会彻底导致计划失败，我被万众唾骂。但我们已经来不及了。”
　　守墓人的攻击愈发纯粹锋利，完全是以伤换伤的不要命打法。幻象受伤只需要用恶念去弥补，而守墓人是真的在飙血。
　　与之相反，他的眼睛却愈发明亮。
　　“我要谢谢你，是你斩去了我心头最后的迷茫。所以为了感谢你，我会全力而为。你们的路也好，我的路也好，只要有一条能成功，人类就不会输。为此，我会用最强大的实力来打倒你，这是我对你的尊重。”
　　话音刚落，守墓人身上爆发出强烈的辉光，宛如平地升起一轮太阳。女孩神情紧绷，心中一片惊涛骇浪。
　　挡不住、绝对挡不住。
　　仅仅是被辉光照到，她就感到一阵疼痛。黑袍商人的幻象合拢双手将她抱在怀里，恶意如阳光下的初雪簌簌消融。当人类的决心坚定到一定程度的时候，人之善便会爆发出最明亮的光辉，那是恶的天敌。
　　格洛丽亚的能力是守墓人的天敌，守墓人的血脉又何尝不是她的天敌？纯粹的执念亦可化为利剑，好在现场并非只有这一个马甲。
　　女孩摊开双手，直直向下方坠去。正如计划那样，她坠入了一个温暖的怀抱。锐利的声音在耳边响起，肃穆念出祷词。
　　“祂的血为银，祂的骨为金。凡灌溉祂的骨血的，皆为祂的武装——”


第330章 手艺人营地
　　首先需要庆幸这次带了两个马甲过来。
　　其次需要庆幸还带了一队龙裔。
　　虫之城内现成能用的东西不多, 可他带了龙裔啊！
　　这群龙裔有钱得离谱，作为最危险的侦察队，装备自然不可能太差。两个马甲双线并行, 早在格洛丽亚和守墓人对上的时候，奥雷乌斯便带着其他人跑了。他给龙裔们找了个安全地方, 又掏了他们的武器袋。马不停蹄地跑了回来。完美地打了个时间差。
　　当守墓人开大的时候, 奥雷乌斯当机立断取出防具，血液强化后直接扔了上去。
　　“——”
　　极具机械城特征的电子护盾自动展开。这是连机械城都不多的好货, 一个就要一千万劳比，制作工艺异常复杂。在经过强化后效果更是出众。表面跳动的红色电流顺着攻击送了过去, 想要侵蚀敌人。
　　守墓人停了下来。他一收力，攻势便缓了下来。电子护盾散发出湛蓝光辉, 牢牢保护着主人。
　　待护盾消散, 红发青年身旁身旁空无一物。守墓人索性收回手：“我以为你也会走。”
　　奥雷乌斯无奈地摊了摊手：“没办法, 谁让有人欺负小孩子呢, 自然会叫大人来报仇了。”
　　交谈间，炫目雷霆砸向红发青年，紧随其后的是两人交错的身影。奥雷乌斯的脸颊浮现出诡异纹路，好似无数藤蔓。守墓人的手一麻, 居然被非人的力道压制了。
　　面前的青年彻底失去了理智。暗金色眼瞳染上猩红，散发出令人畏惧的气息。
　　守墓人眉心一跳, 避开野兽般疯狂的攻击。审判毫无保留地落下, 直接洞穿对方的肩膀。红发青年不退反进, 杀意化为一片尸山血海，迎面森然扑来。其中夹杂无数怪物的悲鸣哀嚎, 胆子小的人见到这一幕就该被吓晕过去了。
　　无论是人还是怪物，都有畏惧死亡的本能。一旦遇到敌人就会变得警觉, 这是本能在提醒危险。而强大的猎手只凭杀意就能震慑猎物，恐惧会阻碍逃跑的脚步，更会使其失去战意。
　　疯子比有理智的敌人更难对付。守墓人催动血脉，无形利箭向青年射去，携裹不可阻挡的声势。
　　“轰！！”
　　平地硝烟弥漫。
　　......
　　趁着两人打起来，幽灵女孩悄无声息潜入了虫之城内。
　　街道上的异变者步伐匆匆，慌乱躲避着战斗地带。其中有些趁机做点小偷小摸的事情，更使得混乱不断蔓延。
　　格洛丽亚正在向女王寝宫飘去，传送门忽然开口：“那边有手艺人的味道。”
　　女孩微微一顿：“你确定？”
　　“我不可能认错！手艺人和黑雾信徒有深度合作，能把这座城市建设成这样，不可能缺少手艺人的帮助！”
　　传送门拍着不存在的胸脯保证。两边对比一下，当然是手艺人这方更好捏。顺着它的感应，格洛丽亚改变了方向。虚幻的身影飘过小巷，偶尔有人发现异样，揉了揉眼睛后便再也看不到什么东西。他们只得将困惑按下，优先保命。更多的人则直接当做自己没看到，省得惹事上身。
　　格洛丽亚避开那些在街头维持秩序的黑雾信徒，他们或许是城市里唯一还会认真工作的人了。随着距离不断深入，周围的环境逐渐发生变化。
　　“格洛丽亚小姐，接下来的路由我来领吧。这里安置了不少机械傀儡，被它们发现就糟糕了。”
　　无需传送门提醒，那些徘徊在街头的小型巡逻机器人不容忽视。原先相比，街道上不仅加装了各种奇奇怪怪的东西，也成为了唯一没有变异者活动的区域。
　　她微微点头，不远处的一扇门自动打开。待女孩进入，前方的门不断开启，主动迎接着入侵者的到来。
　　最终，格洛丽亚顺利抵达一座普通民居中。从外表看来，这地方没有任何特殊，任谁来寻找都需要花费一番功夫。但这难不倒传送门，污染物的语气很不屑。
　　“他们早就该换个藏身的地方了，每次都是地下，真不知道第一任手艺人是不是老鼠血脉。”
　　“请到这边，亲爱的格洛丽亚小姐，千万不要在这里迷路了。哦，别踩那块砖，下面是空的。这个也不能碰，藏着毒雾。”
　　在传送门喋喋不休的引导下，幽灵女孩顺利解除了陷阱。客厅里传来细碎的声音，生活在这里的人显然没料到会有人用卧室的门闯进来，直到现在都没发现异样。
　　格洛丽亚避开他们转了转，这座建筑分为地上和地下两部分。从表面上看，这只是一座普通的住宅，甚至没安装机械守卫。但只要找到地窖内隐藏的升降门，就会发现实验室的入口。对她来说更简单一些，毕竟旁边有个正在讨好她的污染物。
　　踏出地窖的升降门，站在门口的守卫愣了愣，本能想要出声警告。女孩怀中的玩偶晃了晃，他们闷哼一声，像是遭受重击一样倒在了地上。传送门啧啧有声：“天啊，您可真符合我的喜好。直接往他们的灵魂里塞入这么一大团污染，等醒过来不死也伤。这两个木匠真是可怜。”
　　“木匠？”
　　“哦，您应该不太清楚。手艺人分为四个等级，专门负责干脏活累活的木匠，高一等的石匠负责管理木匠，同时管理着更高等的材料。等到变成了铁匠。就能够参与实验。如果实验上做出了什么成就就可以晋升为工匠。那才是核心的研究员。除此之外还特设有几个领导者。他们通常不会出现在大众眼前都有各自隐藏的身份。在他们的带领下，手艺人得以隐藏在民众中。”
　　“海拾兹就是他们先前的一员，不过在他的身份暴露后，现在估计只能待在手艺人里了。”
　　说到最后，传送门的声音有一丝幸灾乐祸。它似乎也觉得自己的情绪太明显了，转而将晕倒的两人随便扔到了不知哪里，用这种事来混淆视听。
　　看来海拾兹很不受它欢迎啊。
　　女孩顺着长廊向前走，无机质的冷白灯光照亮通道，一时只能听到自己的脚步声。怀中的人偶显得有些兴奋，空气里弥漫着最令它喜欢的味道。
　　绝望，痛苦，冷漠，畏惧。
　　人之恶的气息萦绕在这座建筑的每一处，证明这里死过不知道多少人。
　　格洛丽亚步伐一顿，听到了拐角处传来人的声音。她随意打开一扇门躲了进去，门内是间双人宿舍。
　　房门刚刚关好，外面传来推车与交谈声。
　　年长些的声音道：“快点把这些东西推到仓库去，后面还有好几车。该死的，上面怎么会突然打起来。”
　　另一个年轻些的声音回答：“我们是不是有些太着急了？黑雾信徒不会放其他人进来的。依我看，我们只要像之前一样做自己的事情就好。”
　　“听上面的话准没错，好好干活就是了。等会再去拿几条链子，这些试验品不老实。”
　　推车上的木盒微微晃动，像是里面的东西正在反抗。手艺人不由得加快脚步，生怕这些东西在路上出了篓子。
　　而在经过某间宿舍的时候，这些盒子突然安静下来。两人奇怪地对视一眼，还没来得及做什么，老成的手艺人忽的皱起眉头：“好像有什么东西过去了。”
　　身旁的同伴顿时警觉起来，向他示意的方向望去，却没发现什么异常。
　　“你不会是看错了吧？”
　　“说不定有人闯进来了。你看好这些试验品，我去看看是什么情况。”
　　年长木匠叮嘱了一声，小心翼翼地走了过去。在这个过程中，他转动腕上的表盘，作为背景的羽蛇跳出表盘，向着拐角冲去。
　　细长身躯占据了半个走廊，狰狞蛇吻足以瞬间吞下一头牛。这是年长木匠手中最好的封印物，可对方并未像他想象的那样无所不能，在咬上去的同时，羽蛇以同样速度向后弹去，仿佛撞到了一度墙壁。
　　手艺人心中一惊，撞到羽蛇的东西出现在他面前。那是一张浮夸的笑脸。拙劣的笔调鲜红欲滴，与苍白面具形成了鲜明对比。年长木匠呆滞地看着它，直到远处的同伴出声询问：“怎么了？”
　　这声音击垮了他最后一丝理智。年长木匠双目赤红，转身扑向发出声音的同伴。他从喉咙里发出非人的嘶吼，张嘴狠狠咬向对方的耳朵，直接撕下了一大块肉。后者疼得哀嚎不止，惊恐无比。
　　“喂、你疯了吗！？这是在做什么！”
　　两人滚作一团，在厮打中不慎掀翻了推车。木盒中滚落出几个污染物，一时间异响不断，嬉笑吵闹声不绝于耳。这些实验品生性凶残，自然而然地开始影响猎物。两人一会儿头疼欲裂、一会儿头晕目眩，时而大哭时而尖叫，眼前的一切旋转不休，根本分不清梦境与现实。他们互相挥拳，完全忽视了走出房门的黑发女孩。
　　看到人类的反应，污染物们更加肆无忌惮。一个圆球滚到了格洛丽亚脚下。发出渗人的声音。
　　没等女孩说什么，虚空中展开一条门缝，从中流出的黑雾直接将圆球抽开。伴随一声不屑的冷哼。
　　“就凭你也想对尊敬的格洛丽亚大人动手？真当我死了不成。”
　　这些实验品只是污染物的复制品，在传送门的气息下立刻开始装死，比之前没逃出来的时候还乖。两个满脸是血的木匠软倒在地，彻底晕了过去。
　　格洛丽亚伸手点了点两人的额头，从中抽出了一缕缕金色丝线喂给了提灯，让两人的恶占据上风，扩大了心头的恐惧。
　　待两人悠悠转醒，首先疼得龇牙咧嘴。昏迷前的事情逐渐涌入脑海，他们齐齐打了个激灵，意识到自己可能遇到什么事了。
　　“你们还要发多久的呆？”
　　稚嫩的声音涌入耳中，黑发女孩静静地望着他们，脸上看不出什么表情。她看起来还是个孩子，可两人都能意识到一件事——
　　这就是一切的幕后黑手！就是对方让他们变得这么惨的！先前发生的所有事都和这个女孩有关！
　　两个木匠吞了口口水，尽可能放低姿态：“大人，您有什么吩咐？”
　　“我想要知道这里的情况，你们负责给我带路，如果有什么问题的话，你们就不用活着离开了。”
　　为了自己的生命着想，两人立刻点头如捣蒜：“没问题，没问题，您想知道什么都没问题。只要我们知道的，一定言无不尽，没有一点隐瞒！”
　　眼看格洛丽亚没有意见，两人小心翼翼地爬起来：“大人，您想要问什么？”
　　“带我参观一下你们的基地吧。”
　　反正实验品都没了，年轻木匠破罐破摔，一边擦去脸上的血，一边指了指走廊边紧闭的门。
　　“这是我们的宿舍。这座地下基地一共有三层，最深处是工匠们的住所和实验室，第二层是铁匠的住所和实验室。这一层则属于木匠和石匠，也负责存放东西和关押实验品。”
　　顺着走廊往前走，年轻木匠介绍得很详细，就差把祖宗十八代交代出来了。
　　根据他的讲解，他们是在黑雾信徒彻底掌控虫之城后才入驻这里的。黑雾信徒提供驻地与原料，作为回报，他们需要为其提供技术和产品。
　　目前最为重要的研究便是移动城市。黑雾信徒想要将虫之城变成像机械城那样的移动城池，但这件事谈何容易。机械城从设计到现在经历了无数改造，就连现在的机械城人都无法再次复刻出一模一样的奇迹。可以说，这是独属于黑雾前时代的荣光。
　　两个木匠知道这件事也是因为这个研究项目的消耗太大，动不动就需要动员大量人力调配原料，才让木匠们知晓了相关情报。否则就凭他们这些依靠普通人转化来的木匠身份，根本不可能了解这么多。
　　女孩冷不丁问道：“你们为什么加入手艺人？正常活着不好吗？”
　　年长些的手艺人叹了口气：“刚开始谁想加入这个地方啊？可我们的家人都在手艺人的营地里。如果我们不加入的话，去就得一起死。等真正成为了这里的一员。就只剩往上爬的份儿了。”
　　“我在这里待的时间长，也见过一些想要反抗的人。不是谁都能做得来这些事儿，有些人良心发现，后来要离开这里，如今全都变成了这里的耗材。我们全都向领袖发过誓的，只要加入就不能离开了。”
　　说到这里，两个木匠齐齐打了个寒颤，仿佛想到了什么极为恐怖的事情。对所谓的【领袖】忌讳如深。
　　“你们的家人都关在哪里？”
　　“我们也不知道。据说手艺人有个大本营，我们的家人都在那里。”
　　三人一问一答，一直持续到他们在转弯处撞上了另外一对正在搬运污染物的木匠，对方奇怪地往他们身后看了看。
　　“你们不是去运送实验品了吗？怎么没看到东西？”
　　老木匠咳嗽一声：“我们把东西送到仓库里了。那边的架子不够用，就先把推车放进去了。正准备向上头要几个架子呢。”
　　对方“哦”了一声，不疑有它。两人手里捏了一把汗，眼见对方离开，心里长出了一口气。正要走。其中一个人突然转过头看向他们。
　　“你们也别往那边去了，石匠都在地下二层运送东西，干脆跟我们一起走吧。”
　　两位木匠愣了愣，在对方的催促下硬着头皮上前推车，这情况超出了他门的预料。要是真的下了地下二层，回来发现他们在说谎，那该怎么解释？
　　正想着，说说笑笑的二人突然瞳孔放大，一声惨叫都没来得及发出来便倒在了地上。
　　两个飘忽的人影从他们身上飘了出来，涌入女孩的灯中。她刚刚不知道藏在了哪里，居然没被发现。
　　怀中的人偶晃动几下，地面上的两人僵硬地爬了起来。这一幕惊悚古怪。恐怖，令人不禁联想起无声上演的哑剧。盛装的少女摆动手指，便有玩偶人偶随之翩翩起舞，演绎出一场场悲欢离合。
　　“我把他们杀了。将新的灵魂投入进去。等他们适应了这两具尸体就下去。”
　　女孩看出他们的疑惑，说得轻描淡写。两个木匠眉心狂跳。传送门嗤嗤笑道：“你们杀人的时候可没见这么胆小。那些普通人向你们求饶的时候也没有见心软呀，怎么现在爬都爬不起来了？”
　　“对不起，对不起，我错了，我错了！我们只是想活下去而已，不这么做我们也得死！求您放过我们吧！”
　　两个木匠快要被吓疯了，爬到女孩面前咚咚地磕头哀求。后者语气淡淡：“我对残杀没什么兴趣，如果你们再不爬起来...”
　　她还没有说出后面一句话，两个人直接从地上蹿了起来，女孩在电梯口停了下来，年轻木匠小心翼翼询问：“您不下去吗？”
　　“他们会把看到的东西带给我。”
　　两具死尸配合地歪头一笑。怎么看怎么惊悚。
　　“没问题！”
　　两位木匠不约而同下定了决心。有什么事都有上面的人顶着，他们只要能够保命就行了。死不是最可怕的东西，最可怕的是在他们死后身体还要被当做道具亵玩。想想就令人不寒而栗。
　　至于趁机反水，告诉其他人这件事？他不知道对方会不会死，但在那之前自己肯定会被杀了！
　　在这样的想法下，两个木匠无比配合。一行人踏上了去往地下的电梯，圆形底板自动下降，
　　老木匠道：“你们不要乱说话。有什么事情由我们来对付。”
　　两具尸体配合点头，抛去呆滞的眼神，几乎与常人无异。木匠强忍恐惧，主动走在前面。
　　与第一层相比，这一层显得更加忙碌。不时能够看到互相搬运材料的木匠。这些材料包括而不限于各种古怪的物品，动物、怪物与人类，其中甚至可以看到血脉者。
　　负责运送血脉者的人与其他木匠服饰不同，数量更少。他们统一拿着一条长鞭，两个木匠显然认识其中一位，后者看到他们后皱起眉头。
　　“你们怎么才来？快把这车实验品送到C区。不要让铁匠们久等。”
　　“好的，好的，我们这就去。”
　　年长木匠点头哈腰，正要走，对方突然出声。
　　“等等，送东西用不了这么多人，你们留下两个来帮忙。”
　　两个木匠愣了一下，他们哪敢让身后这俩落单啊？眼看对方表情不耐，年长木匠一咬牙，转头对同伴说：“”听到命令嘛，还不快去帮忙。你去给人家送东西，把后面的带走一个。可别让实验室那边久等了。”
　　年轻些的木匠应了一声，带着一个尸体站在了石匠身边。双方就此分开，一个继续往C区走。另外一队跟着石匠向另一边走去。
　　第二层的布局极为复杂，宛如一座蚁穴。倘若无人引导肯定会迷路。越是深入实验区域，周围的人越少。经过一道道安检。他们带着血脉者来到写有C区的长廊前。
　　原本负责送人的石匠拍了拍手：“行了，接下来就由你们送进去吧，别耽误了实验。”
　　他将手里的长鞭递给老木匠：“这是压制他们能力的污染物。一天只能使用四个小时，等你们送到了就赶紧把它拿回来。否则被它吃了，可没人来救你们。”
　　老木匠有些为难地搓着手：“您不进去吗？运送血脉者一直都是由石匠负责的，倘若出了什么事...”
　　“说那么多废话□□嘛，我都把你们送到C区了，里面的安保比外面更强。肯定出不了事。”
　　“我这不是胆小嘛！您说什么就是什么，我们这就进去。”
　　老木匠面上带笑。主动接过了对方手中的鞭子。三个血脉者眼中怒火熊熊，这些人只是一个普通人，倘若不是有污染物在，怎么会轮得到对方嚣张？
　　年长木匠狠狠甩了他们一鞭，冷声道：“没听到吗，还不快滚进去！”
　　血脉者的身体经历过强化，本不该出现什么影响。但在这一鞭过后，三个血脉者惨叫出声，仿佛遭受了什么恐怖的袭击，被迫走了进去。
　　等石匠离开，老木匠压低声音提醒：“A区负责做复制品，相对安全一些，我们要去的C区是做失控实验品的。送东西的人经常会缺胳膊少腿，你一会儿一定要跟紧我，听到没有？”
　　没等对方回答，他大踏步走了进去。从这条走廊开始。两面墙壁分布有透明窗户。能够直接观察到里面的实验进度。
　　几只性情残暴的双头狼，向着四面不断嘶吼。尾巴下垂畏惧着看不到的威胁，下一秒，它们的身体突然爆开。血液溅射在地面上，悄无声息地融了进去。一个木匠走进去清理残渣，显然是实验失败了。
　　另一个玻璃观察窗后，一个半人半鸟、犹如黑雾前时代鹰身女妖的生物在房间里飞动。她的双眼紧闭，流下道道血泪。一个看上去顶多七八岁的小女孩被扔了进去。鹰身女妖尖叫一声，扑上去挖走了她的眼睛。小女孩儿的尸体抽出了两下，缓缓爬了起来。血液顺着脸颊滑落。犹如道道泪痕。双臂不自然地扭曲，好似雏鹰的翅膀。这个过程极为缓慢，显然需要一定时间的转化。
　　下一个玻璃观察窗里放着一座断臂的女人雕塑。明明是死物却散发出无与伦比的美感。几个人类和动物匍匐在其脚下，满脸幸福地呢喃着什么。
　　下下一个玻璃观察窗后……
　　每个玻璃窗后的实验不同，疯狂之处如出一辙。惊悚的场景与无声的恐怖带给人强大的心理压力。年长木匠目不斜视，带着身后的“人”抵达了目的地。一位穿白色长袍的中年女人早早等在门口，见状十分不悦。
　　“怎么来得这么慢？卡尔呢，我明明对他说过我的实验马上就要成功了，这批材料一定要他要他亲自送过来。”
　　木匠赔笑：“铁匠临时接到了命令，需要去送另一批材料，因此派我们把东西送来。”
　　女研究员哼了一声：“算了，你们也行，一起进来吧。”
　　前者心里咯噔一声，尽可能维持面色如常：“大人，我们就不用了吧？后面还有很多材料在等着运送呢。”
　　“你懂什么？我的实验才是重中之重，如果成功了能顶得上整个C区的研究成果。别说你们两个，就是我再要几个铁匠过来都没问题。要不是时间紧迫，这种好事哪轮得上你们。赶紧进吧。别废话了。”
　　年长木匠表情难看却无法拒绝，只得跟着对方进了屋，实验室一银白色调为主，充满无机质的冷感。实验室内另外站着两个帮手。女铁匠催促：“傻愣着做什么，快把材料带走，检查一下质量。”
　　两个帮手开始有条不紊地检查。木匠看在眼里，慌在心里。他一眼就认出这两个帮手不是活物，那是被手艺人内部称为“拟人傀儡”的东西，专门负责辅助死伤率极高的研究项目。怪不得石匠不愿意进来，肯定是知道自己被铁匠盯上了，选了两个送死鬼来。
　　事到如今，木匠心里再怎么不情愿也只能配合，口中企图拖延时间。
　　“大人，您研究的是什么项目？”
　　女铁匠看穿他的小心思，似笑非笑地瞥了一眼：“怕什么，我和他们不一样。其他铁匠研究的是如何创造污染物，我研究的则是如何让人继承污染物的特性。你要是运气好，出门就能变成连血脉者都畏惧的存在了。你们运气不错，正好能够让你们看看实验过程。”
　　两个助手检查完毕，给血脉者戴上黑红色项圈，将他推进了。9他们按下墙壁上的按钮，双方间升起透明墙壁。天花板向两边张开，伸出下降的方台。
　　“去把盒子打开，相信我，你不会想知道由我们动手的结果的。”
　　血脉者冷冷地看着他们，显然不准备合作。研究员笑了一声：“真可惜。”
　　她按下了控制台上的某个按钮，两支机械手拆开盒子，露出里面的金色小刀。血脉者的目光不由自主落在了刀上，他微微色变，嘴巴张合说些什么。但没有话筒的辅助，过于优秀的隔音彰显无疑。女研究员语气平缓：“接下来按照我说的做，按下墙角的红色按钮，你会看到一个药架。把瓶子里的液体滴在刀上，再插入胸口。”
　　血脉者满脸抗拒，身体却在项圈的操纵下主动行动起来。他找到红色按钮，弹出了装有药水的架子。果冻状的药水十分粘稠，在刀上形成了一层红膜。血脉者以一种极为僵硬的动作慢慢握住小刀，插入了自己的心脏。他的表情极其扭曲，忍受着巨大的痛苦。一朵血红色的花从伤口里蹦出来，张牙舞爪地盛开。根须深深扎入皮肉中，融为了一体。
　　“展示一下你的能力。”
　　研究员重新投放了一只怪物，蛇头狼身，瞳孔猩红。它一跳出笼子便嘶吼着咬向血脉者，双方扭打在一起。人类的双手尖锐如刀，所碰的地方立刻腐烂。腐烂不断扩散，最终将怪物侵蚀干净，血脉者的双手也变得破败不堪。
　　“这个封印物的作用是导致伤口腐败，与人体融合后，宿主就会拥有其锋利与侵蚀性。通过和复制品的融合，我们可以在最短时间内制造出大量战士。可惜我的研究还不完善，成品的寿命很短暂。”
　　女铁匠脸上带着病态的笑，陶醉地看着这一幕。年长木匠吞了口口水，“那您需要我们做什么呢？”
　　女铁匠的语气一下子温柔起来：“当然，二位可是重要任务。这些材料是被强制指派来的，对命令十分抵触。我想，如果有人自愿接受改造，肯定会大大提升融合度的。”
　　这不就是要他去死吗！？
　　老木匠的嘴唇颤了颤，女铁匠微笑着说：“你不会拒绝我吧？”
　　“铁匠大人，这个真的...”
　　“没听到我们的实验者在说什么吗？他已经迫不及待了，还不快帮帮忙。”
　　在女铁匠的命令下，两个助手架起老木匠，不容拒绝地扔了进去。老木匠狼狈地在地上滚了一圈，背后的实验品慢慢靠近。木匠脸色惨白，突然想起什么似的扑了过来。他咚咚地敲着透明墙壁，大声说着什么。女铁匠早已见多了这种发狂，头也不抬地命令道。
　　“开始吧。”
　　实验品再次按动红色按钮，按照刚刚的步骤进行改造。年长木匠在地上抓住道道血痕，双眼死死地盯着她所在的方向。站在女铁匠身后的同伴与他安静对视，僵硬的脸上没有一丝动容。直到年长木匠在融合中开始腐烂，化为了一块蠕动的烂肉。
　　女铁匠啧了一声，冷声道：“下一个。”
　　两个助手的目光落在实验室内唯一“活人”身上，后者毫无挣扎地走了进去，主动等待实验开始。
　　这省下了不少事，女铁匠总觉得哪里不对劲，她见过心如死灰的，见过不停求饶的，对方的表现却与之不同，像是一种...
　　从容？
　　探究的目光落在对方身上，惨叫一声，直接变成了融化的肉泥。
　　女研究员：“......”
　　她被自己的想法逗笑了。果然是待在实验室里太久，她居然会有这种想法。什么从容？什么镇定？怕不是被吓傻了吧。她操纵工作台，将成品关到了笼子里，继续下令：“去叫卡尔再给我送几个好材料，这次，必须由他亲自送过来！”
　　两个帮手立刻开始清理实验室，其中一个在肉泥中发现了什么，将其送到了透明墙壁前。
　　女铁匠困惑看去，对方手中捧着一只极小的黑袍人偶，鲜血顺着白色面具滴落，勾勒出模糊拙劣的五官。不知是不是她的错觉。
　　这只人偶似乎正在对她笑？
　　......
　　与C区的惨象不同，A区的任务进行得很顺利。A区的铁匠们普遍较为和善些，检查了物品后就让他们离开了。
　　一路上十分顺利，偶尔遇到熟人询问背后人的情况，年轻木匠解释：“他今天嗓子不太舒服。”
　　询问者调笑道：“难道是在红磨坊玩过头了？年轻人要注意身体啊。”
　　懂他说的是哪里的人均是一阵哄笑，似乎在哪里都少不了类似的地方。无论地位如何，都会有种心领神会的默契。年轻木匠跟着笑了一阵，低声谈论起红磨坊街最新来的漂亮姑娘。
　　狐族异变者风情万种，狼族异变者野性难驯，兔族则以温柔可怜闻名...肆无忌惮的讨论中，年轻人完全与之融到了一处。一行人讨论得热火朝天，完全忽略了一直沉默的人。
　　后者转了转僵硬的眼睛，趁机将什么东西扔进了隔壁推车里，紧接着恢复了安静。
　　待双方散去，年轻木匠继续向前走。过了一阵，他才发觉对方没跟上来。他转头看过去，对方站在拐角处。惨白的灯光打在身上，低头不知道在做什么。从他的角度看去，脸颊骨投下了一片高耸的阴影，让人浑身不适。
　　他硬着头皮走过去，小声道：“你在这里干嘛呢，赶紧走啊。”
　　对方没有理睬他，嘴里低低念叨着什么。年轻木匠快要把耳朵贴到对方嘴上才听清他在说什么。一瞬间，毛悚悚的凉气顺着脊背蹿了上来，惊得他忍不住后退了几步。
　　“可怜可恨可憎可恶...”
　　“可怜可恨可憎可恶...”
　　地狱深处升起的火焰灼烧着聆听者的耳朵。疯狂邪异而又嘶哑痴愚。那不是一个人的低语，而是数以百计的人同时疯狂嘶吼，明明声音极小，却像一击重锤狠狠砸在了年轻木匠的头上。
　　后者惊恐地盯着那双隐藏在阴影中的眼睛，那是只有死人才会有的扩散瞳孔，几乎变成了纯白色。他向年轻木匠咧开一抹古怪的笑，维持着这种姿势彻底没了声音。
　　后者的头嗡嗡作响，心里防线被彻底击破。他坐在地上，大口大口吸着气。直到许久后才强忍恐惧，伸手推了一下对方。
　　老树桩一样的尸体向后倒下，砸在地上发出沉闷的一声。
　　他死了。
　　不，应该说，他终于死了。
　　年轻木匠心中涌出莫大的恐惧与后悔，他或许不该那么做。可无论如何，已经迟了。如今的他只能祈祷。
　　祈祷自己的所作所为不会被那个可怕的幽灵发现。


第331章 奥雷乌斯的诅咒
　　老实说, 等待的时间有些无聊。起码对于传送门来说是这样。如果没把握悄悄潜入第二层，它少不得下去逛逛。
　　在等待的过程中，黑发女孩从始至终淡定地坐在桌边, 手边放着一杯冒着冉冉热气的红茶。从外表看来，这绝对是满足一切孩子幻想的床头故事主角。
　　缎绸与流苏裁剪的深蓝色裙摆反射波光, 点缀着宝石与珍珠。深褐鞣皮小皮鞋配上白色小短袜, 任谁都会赞叹一句比公主还漂亮。而这一身昂贵衣裙仅仅是点缀，白皙皮肤柔嫩如羊脂, 黑色长发打着卷，轻柔地散落在肩头。坐在椅子上的仪态标准漂亮, 脊背挺直得像只小天鹅。最惹人注目的莫过于那双鲜红的眼睛。既不会让人觉得恐惧，显出恰到好处的剔透天真, 又烘托出一种高雅的气质。
　　半透明的身体无害于其形象, 反而增添了几分神秘。年幼的女孩微微抬起头来, 小扇子似的睫毛浓密漆黑。
　　“时间差不多了。我们该走了。”
　　“您不趁机拿点什么东西出去吗？他们的技术虽然烂, 但对于普通人挺好用的。”
　　女孩跳下椅子，离开前将人偶放在了桌上：“当然要拿，不过不是现在。你看过戏剧吗？当戏剧开场的时候，编剧是不能待在台上的。我们必须去把真正的主角带过来。”
　　“真正的主角是？”
　　“那些死在这里的人。”
　　走廊很快到了尽头, 这次无需传送门动手。黑发女孩手持提灯，在门前轻轻一抹, 立刻有灯火缠在门上。没有温度的火焰跳跃着, 格洛丽亚继续说。
　　“你知道吗？在我五岁的时候, 爸爸送了我一座花园，他在花园里种满了妖精花, 告诉我在十八岁的成人礼上会有花妖精为我唱歌。我九岁时，爸爸带我去看海。在月光下, 大海就像是一面皎洁的镜子。爸爸指着跃出海面的鱼告诉我，这是南域有名的飞鱼，每当春夏之交便会成群跃出水面，月光照在它们半透明的鱼鳍间，反射出银箔般的光。我说爸爸，我想要穿和大海一样的裙子。在十岁生日上，爸爸送了我一件用人鱼绸和珠宝制作的裙子。当月光照在裙面上的时候，会泛起海水的波光。”
　　“爸爸说，只要是他能做到的，我可以提出任何要求。他不求我聪明伶俐、漂亮可爱，只有一个愿望。”
　　“他希望我能像妈妈一样，成为一个善良的人。爸爸说，他曾经是个流浪的穷小子，没人看得起他。直到一位骑士的女儿怜悯他，替他清理了身上的恶疮，给他饭吃，让他留下来在商铺里做工，他才逐渐成为了大商人，并向老骑士求娶了他的女儿。那是他见过最温柔美好的女人，可妈妈陪他走过了风风雨雨，却没能等到幸福降临。”
　　“因此，我将收集来的善汇聚成提灯，可以救赎那些沉沦黑暗的灵魂；恶的一半变成玩偶，惩罚那些丑陋的家伙。当这些凶手得到惩罚后，爸爸会不会高兴呢。”
　　女孩自言自语着，伸手推开面前的大门，从中涌出了无穷无尽的黑暗。
　　手艺人的基地里有着太多恶意，倘若这是魔法时代，肯定会滋生不少怨灵。但所有灵魂归于黑雾，逝者只能忍受无尽痛苦折磨，沉沦深渊之中。
　　但在这个瞬间，所有死在基地中的灵魂面前亮起了一盏灯。
　　温柔的、清冷的光辉就像是月亮一样照入了黑暗中，让浑浑噩噩的灵魂逐渐恢复了理智，它们惊疑不定地盯着那盏提灯，搞不懂发生了什么。
　　提灯的女孩停在它们面前。明亮的眼睛倒映着扭曲身形，独自处于亡魂群中却无畏惧。像是一朵降落在人间的雪花，又好似在高处注视它们的月亮，清冷冷地发光。
　　“生者可以肆无忌惮杜撰死者，却无人为灵魂伸冤。”
　　是啊，为何他们凄惨死去，凶手却还活着？
　　这个世界根本没有公平，正义都是狗屁，根本没人会来救他们！
　　亡灵的心绪汇作呼啸海浪，挟裹着生前的怨恨与憎恶。他们冲撞着阻碍自己的黑暗，渴望回归人间。
　　唯有灯光附近的灵魂能够保持理智，向女孩发出祈求：“请您帮帮我们，带我们离开这里吧。”
　　继续呆在这里，他们迟早会彻底忘记自己是谁，被死时的痛苦折磨到发狂。
　　“这就是我来的目的。你们的怨恨由我来释放，从今日起，不必再受黑雾与绝望的囚禁。”
　　“我给予你们亲手完成复仇的权力。”
　　女孩提起灯盏，如豆灯焰猛地高涨。
　　是灯火汇成了波浪，还是大海正在被灯火点燃？
　　灵魂们搞不清楚，灯光融化了四面八方的黑暗。光之路蜿蜒伸向远方，直到伸入它们不可抵达的门扉内。
　　在女孩的指引下，亡魂们争先恐后地踏上光路，涌入了外面的世界。一个个虚幻身影出现在白色长廊内，它们愣了一下，死前的绝望记忆立刻苏醒。
　　“是那些人！是那些人！”
　　“我们回来了！”
　　丝丝缕缕黑线缠绕在亡魂身边，聪明的人立刻明白这是女孩的馈赠。他们试探着碰触黑线，虚弱魂体顿时充满力量，甚至能够碰触到实体。正如女孩承诺的那样，如今的他们才有办法真正完成复仇！
　　灵魂们对视一眼，迫不及待地寻找起目标。很快，他们找到了第一个幸运儿。木匠呆愣地看着这一幕，一时有些转不过脑筋。难道是实验品跑出来了？没等他反应，终于发现猎物的亡灵们一拥而上，撕咬起他的身体。
　　“啊——！！”
　　人类的惨叫惊动了其他人，地下一层的手艺人急忙赶了过去。
　　“怎么回事？”
　　“有人袭击！”
　　手艺人全部乱了套。他们还没搞清楚发生了什么就被亡魂圈圈围住。不少灵魂认出了手艺人的身份，扭曲地嘶吼起来。
　　“你为什么送我去死？我要杀了你，杀了你杀了你杀了你！”
　　“我记得你！是你杀了我，是你杀了我！”
　　“可怜可恨，可憎可恶...”
　　“可怜可恨，可憎可恶...”
　　灵魂们纷纷陷入疯狂，争先恐后地向目标扑去。阵阵寒风灌入人类体内，让他们心头的负面情绪疯长。有些在逃跑，有些在战斗，还有一些跪地求饶。亡魂们啃咬着目标的身体，将死时的痛苦与之同化。被攻击的手艺人立刻发出了惨烈的哀嚎。同类的悲鸣进一步激发了混乱。直到有人大喝一声。
　　“大家别怕！没什么大不了的，随便一个D级污染物都能把这些东西解决掉。”
　　这是一位碰巧没有离开的石匠。作为管理者 ，他们有权随身携带污染物 ，其中一个恰好能够派上用场，帮助石匠解决了袭击的亡魂。
　　他深知这么多人一旦彻底溃散，后果不堪设想。因此宁愿冒着被发现的危险出声提醒。
　　在石匠的组织下，其他手艺人临时抽调出仓库里的试验品。果然，这些亡魂根本无法突破污染物心中安定了一些。在基地里其他没有，实验品最多！他们完全可以人手几个。这些亡魂虽然数量庞大，可实力弱小，完全无法突破他们的防御。
　　情况一下子稳定起来，亡魂们节节退败。格洛丽亚的目光落在石匠身上，怀中人偶微微一闪，几个亡灵气势骤然一变，低吼着向对方扑去。
　　格洛丽亚轻轻一笑：“没关系，看来我们的两个人质不太老实，有谁将信息泄露出去了，算了，没什么区别。”
　　这些灵魂的实际攻击力不强，其实很容易解决。如果手艺人只有这种水平，早就被贵族协会歼灭了。其他不说，这些人连个B级污染物都没拿出来，真当在玩游戏吗。
　　既然给了她机会，就别怪她出狠招了。所谓诱敌深入，可是很容易变成引狼入室的。
　　提灯柔柔闪动，刚刚散去的灵魂在灯光范围内重新汇聚，再次扑向了敌人。
　　人的灵魂由善与恶形成，即便灵魂消散，这两种能量仍旧存在于天地间。
　　对格洛丽亚来说，虽然做不到真正的复活，不过将这些能量收集起来，缝缝补补到一起并不是什么难事，她只需要在这个过程中付出一些自己之前收集到的善恶作为粘合剂。
　　你可以将其视为修复，也可以将其称之为换新。想要毫无缺陷地还原某个灵魂很难，但这些恶灵只希望报仇，根本不在乎自己之后会变成什么样子。这样的操作余地就大多了。
　　于是，手艺人们发现了一件奇怪的事情。
　　这些亡灵能力不强，数量极多，源源不断。他们杀得手都麻了，对方居然还在冲。
　　比强大的敌人更可怕的是不死的敌人。当这群敌人极端仇视某人时，情况就变得更加棘手。
　　是的，这些灵魂造成不了太大伤害，但他们可以让人混乱，发疯甚至攻击起同伴。其中某些亡魂杀伤性更大，一口就能咬下一块肉。
　　与此同时，格洛丽亚先前放在房间里的玩偶动了起来。玩偶跳下桌面，身体迎风而长，转瞬有了成人大小。
　　逃跑的手艺人突然看到走廊那头的黑色人影。他不做二想：“快过来，这边安全！”
　　黑色人影果然听到了呼唤，朝着他这边走了过来。随着距离缩短，手艺人忽然发现了不对劲的地方。
　　我们中有人穿这种黑袍吗？
　　想法刚刚划过脑海，黑色人影速度越来越快，直接来到他的身前。猩红颜料勾勒的眼睛直勾勾地盯着他，嘴巴咧开巨大的弧度。从黑色袖口伸出一双满布伤痕的手，持有黑色天平。
　　“这是一个交易。”
　　“你用什么来交换自己的生命？”
　　幽幽声音传入耳中，手艺人起了一身的鸡皮疙瘩。他下意识发动攻击，对方毫无反应，唯有怪异笑容愈发恐怖。那些颜料滴滴答答地向下淌落，犹如流动的鲜血。
　　“你用什么来交换自己的生命？”
　　用什么来交换...自己的生命？
　　这个问题实在来得莫名其妙。黑袍商人没有得到自己想要的答案，手中天平化为一柄镰刀，向对方的脖颈砍去。雪亮寒光映入眼中，在死亡的威胁下，手艺人突然开窍，下意识闭上眼睛大喊：
　　“我愿意用我身上所有的污染物作为交换！”
　　镰刀停在半空中，只割掉了几根头发。手艺人感觉对方从自己身上拿走了什么。他颤巍巍地睁开眼睛，看到了黑袍商人转身离开的身影。
　　活下来了、他活下来了！
　　手艺人长长出了一口气，根本没人告诉他还有这种怪物在走动。
　　想起什么一样，手艺人猛然抬头，脸色惨白地向身后望去。几个亡魂扑向了他。
　　“啊啊啊啊啊！！”
　　黑袍人的袭击成为了压倒骆驼的最后一根草，手艺人不得不缩小防御圈，并向地下二层求救。
　　或许是由于管理着身份的原因，手艺人的运行模式与机械城很像。若无大事，很少有事情会传到地下二三层，防止影响重要的实验。若有问题，则会依次通知二三层管理者，派遣人前去解决。
　　而工匠和铁匠的晋升分为两种，一种是作为血脉者晋升，一种是依靠研究成果晋升。前者正是为了应对这种情况而特设的。
　　地下二层的管理者立刻通知了本层的铁匠们。被叫来的铁匠们抱怨连连，不得不暂时暂停了手上的实验。
　　“该死的，居然在这时候有人袭击。”
　　女铁匠也在被通知的范围里。她握住手中的人偶，表情不由得阴沉下来。
　　这个从血肉中诞生的玩偶很有趣，她正在研究这个玩偶的作用，哪有时间去管这种闲事？可不管也不行，那些木匠都是普通人，真有问题还是需要他们这些血脉者来处理。
　　女铁匠只得起身，嘴里吩咐着：“你们去拿封印盒与银链来，先把这东西放好。我一会儿就回来。”
　　两个帮手自然照做。他们将玩偶放进盒子里，自己也变得安静下来。这算是协助傀儡身上不大不小的问题，在没有人命令的情况下，它们通常会保持待机。
　　这给了等待者一个机会。待周围安静下来后，封印盒突然开始抖动。银链慢慢松开，盒盖从内部直接推开，黑袍玩偶坐起来。丝丝缕缕黑气涌入它体内，玩偶的提醒随之变大。协助人偶们这才有了反应，可惜为时已晚，黑色镰刀砍掉了两个头颅。
　　黑袍玩偶手持天平，开始漫无目的地游荡。它们在数量上不如灵魂，可实力强大太多，能够轻松碾碎亡魂们无法解决的敌人。
　　遗留在推车中的黑袍玩偶最后一个跳出推车，它来到电梯口，人性化地按下了电梯。随着底板下降，第一批灵魂抵达了地下二层。熟悉的场景刺激得双目赤红，展开了不分人的攻击。
　　亡灵的狂笑与人类的哀嚎交织在一起，形成了恐怖的交响乐。在做实验的时候，这些手艺人从未想过自己有朝一日会被实验品报复。越来越多的手艺人遇到了身穿黑袍的商人，反应不及时的通通丢了性命，活下来的则失去了身上的污染物。运气好的还能找到附近的仓库，及时进行补给。运气不好的转角便遇到了发狂的亡灵。
　　传送门见状感慨：“果然当人类自己疯起来，就没有污染物的事了。”
　　尽管这些亡灵弱，可没有污染物的情况下，普通人根本无法伤害到它们！
　　而与黑雾信徒不同，大部分手艺人本就是普通人。失去了最大依仗后，只能沦为亡魂复仇的目标。
　　很快，手艺人们开始动用更加危险的污染物。格洛丽亚大开眼界。别看手艺人个体能力不强，手段血腥，研究出来的东西很有趣。拿去给机械城研究一下，肯定能极大提升对污染物的研究水平。
　　说干就干，趁着手艺人忙于清理亡魂，她将房间里的研究资料和设备席卷一空。传送门这次不掩饰了，横竖知道他们来了，再躲躲藏藏有什么意思？
　　因此，传送门的作风相当狂野。
　　研究资料？带走！
　　试验品？带走！
　　材料？带走！
　　怪物？杀了变成材料带走！
　　活人？带走带走，统统带走！
　　主打一个蝗虫过境寸草不生 ，就连地板都恨不得扒下来带走。怎么带走的方法也显得很随心，那不是有龙裔营地在嘛。
　　营地里的某位龙裔只是随便一开门，迎面就被木盒砸脸。紧接着，乱七八糟的东西喷薄而出 ，直接将这位倒霉龙裔压在了最下方。
　　实在没办法传那么远的也不要紧，这不还有龙裔小分队在嘛。
　　几个人一脸懵逼地看着空中展开的黑色大门，这个倒是认识，可门里为什么在往外吐人？
　　“这是奥雷乌斯大人和格洛丽亚小姐救下的人，交给你们处理了。”
　　传送门管啥不管埋，传完话就直接潇洒离开，美滋滋地找格洛丽亚领功去了。后者随意夸奖两句，亲身出现在了一位铁匠面前。
　　很凑巧，正是先前的女铁匠。她刚刚锤飞了几个亡灵，手臂肌肉线条拱起，神情凌厉狠辣。看到面前的女孩，她直接一锤挥了上来，格洛丽亚轻飘飘躲开，对方这才开始正眼打量她。
　　“你是谁？”
　　黑发女孩没有回答，手中提灯摇曳，铁匠惊讶地发现自己身上涌起丝丝金线，用来附灵的灵魂重新回到女孩的提灯中，同时将经历告知了她。看到这一幕，女铁匠微微色变。
　　将时间拉回之前，年轻木匠与聊天的人分开后。几个聊天的木匠表情立刻变了。他们对视一眼，低声道：“赶紧去通知上面，出事了。”
　　实际上，虫之城内并没有一条叫“红磨坊”的街。
　　这是他们用来确认情况的暗语。
　　这几个木匠也不是普通木匠，他们还有另一层身份，是负责巡逻的检查员。如果没情况，回答者就会直接离开，有情况才会停下来聊天。
　　等检查员将信息送上去后，手艺人内部迅速开始了调查。没过多久，海拾兹在地下三层召开了简短会议。
　　前来参与会议的皆是管理者与工匠。这不是手艺人的大本营，但也算是个规模巨大的分部。海拾兹在这上面花费了很大心血。环视四周，男人开口道：“我们得到了准确消息，有一伙人已经潜入了营地里。各位有什么想法？”
　　坐在对面的工匠皱眉：“黑雾信徒没把这些家伙挡在外面吗？当初不是说好了，我们负责研究，他们负责提供原料和维护环境。”
　　“这次来的人不一般，必须小心行事，否则很有可能翻船。”
　　听到他这么说，工匠们低声讨论一阵，又一个道：“不如来个瓮中捉鳖。按您的话来说，这波入侵者实力很强，正好可以用来做移动核心的材料。”
　　“你想在这时候开启移动核心？”
　　“既然我们已经被发现了，继续躲藏下去也没什么意义。倒不如趁这机会开启计划。黑雾信徒肯定损失惨重，刚好能有我们做手脚的机会。”
　　以势力划分，黑雾信徒比手艺人更强，毕竟后者仅仅专精于研究。但这不代表手艺人们没有自己的小心思。与黑雾信徒合作无异于与虎谋皮，倘若能够啃掉这块硬骨头，对手艺人来说无异于大补。吸纳了黑雾信徒力量的他们甚至有能力去挑战更高。
　　其他人思考了一会儿，点头同意了这个想法。
　　海拾兹敲定计划，转而问道：“上次的研究怎么样了？”
　　“黑雾信徒提供的血液很奇特，具有极为强大的污染同化能力，现在仍处于实验阶段。”
　　“那些血液的主人还活着，实验中一切小心，以稳为主。”
　　“既然大家都没意见，就开始行动吧。我们做出这样的牺牲，黑雾信徒自然不能独善其身。他们会为我们提供其他原料。”
　　随着命令，大量木匠和石匠被调往最神秘的地下三层，入侵者的消息则被发放到前来支援的人手中，其中自然包括女铁匠。看到面前的女孩，她心里暗骂一声晦气，没想到自己直接撞上了入侵者。
　　不知道对方是什么血脉，死亡鬼影？幽暗浮游？还是其他继承了死亡与阴影元素的怪物？
　　无论哪个都很难处理。女铁匠毫不犹豫转身就跑，扔出了数个污染物。
　　一个草扎娃娃落地长大，向格洛丽亚袭去，十指闪着黑色毒光。红色发绳悄无声息出现在女孩脚腕上，降下强有力的束缚...
　　还没等女孩出手只见空中出现一扇门扉，直接将这些东西吞了下去，扔到了不知什么地方。女铁匠余光瞥见这一幕，心重重地沉了下去。她饱读记载，一眼就认出这扇门极其类似失控级污染物【传送门】！
　　不是所有失控污染物的力量都十分强大，但传送门算得上中上流。有了自己的意识后，其愈发神出鬼没。与拥有传送门的人对抗，打也打不到，跑也跑不过。女铁匠心一横，反手割开自己的皮肤，露出下方的芯片。
　　“滴滴滴——”
　　芯片发出高昂的报警声，似乎在提醒什么。女铁匠忍痛将其扔向格洛丽亚，砰的一声硝烟弥漫，滚滚白烟笼罩了走廊。
　　格洛丽亚正要追上去，脚下的地面突然震动起来。
　　地下三层。
　　基地内的工匠较为珍惜，地下三层虽占地最为广阔，大部分是试验场地，可以容纳大量人手。基地的木匠和石匠加起来足有上千个，抛去维护基地的必要人手，集合起来的共有七百多个。
　　“我还是第一次来到地下三层。”
　　“这地方之前只能有很少人来吧，我们顶多松松东西。”
　　“是啊，这还是我第一次见到【慧手】大人呢。肯定有大动作。”
　　手艺人们议论纷纷，【慧手】正是海拾兹在手艺人内部的尊称。没过多久，他们就看到了一个人影出现在前方。众人纷纷安静下来，投去敬畏的目光。
　　“很高兴看到各位汇聚在这里，在【智者】的领导下，我们终于研究出了黑雾信徒需要的东西。我相信，很多人知道机械城的核心是经过无数次强化的智慧结晶，我们想要做出相同的效果，只能依靠污染物。
　　“遗憾的是，它缺少最重要的东西。但没关系，我们拥有黑雾前时代没有的奇迹，那便是污染物。”
　　“请各位为我们的伟业而献身吧。”
　　众人心头升起不妙预感。随着海拾兹的话，地板打开，从中升起高台。高台中央安置有一颗机械心脏。它由密密麻麻的圆球机械拼成，乍一看长满细长瞳孔。
　　咚！咚！咚！
　　机械心脏跳动起来，所有听到心跳声的人均是头晕目眩，心跳随之越来越快，整个人充气般鼓了起来，直接被鲜血从内部挤爆。数百人的血流向心脏，将其滋养得愈发妖异。
　　不止是地下，地上的许多变异者突然停下脚步，毫不犹豫选择了自杀。鲜血流淌在虫之城的每一处 ，与四周增建的公共设施融合在一起。路灯、墙壁、各种机械设施...只要触碰到鲜血就如海绵般吸收起来，在地下汇城一池殷红鲜血。
　　机械心脏强有力地跳动着，猩红纹路犹如活物一样延伸向四周。其速度极快，眨眼间便离开房间，浸透虫之城地每一处地下。
　　不得不说海拾兹是个非常有想法的人。机械城的设计核心是将城市归于核心管辖，由此完成高度智能化，将城市变成了天空之城必不可少的一部分。海拾兹的做法更加简单粗暴：你不是想要一个移动的城市吗？那我就让虫之城飞起来好了。
　　圆球装置能够释放污染，以从血液中提取的灵感为途径，将虫之城的地下土壤活性化。
　　红色纹路浸透泥土，缓缓定型。整座城市开始颤抖，像是一颗正在被拔起来的萝卜。
　　先前地面的震动只是开端，大量机械守卫冲了出来，将女孩团团围住。
　　女铁匠的身影不翼而飞，不止如此，整个地下一二层再无任何活人，刚刚的战斗就像是一场梦。
　　女孩的表情严肃起来。亡魂们并没有太多战斗力，主要用来制造混乱。而剩下的人均是心智坚定或者机械傀儡 ，很难影响。三个玩偶倒是还能派上用场，可独木难支，不足以兼顾全场。
　　这也是格洛丽亚能力最大的局限。她只能影响有灵魂的生命，从某种方面来说，机械是她的死敌，人越多反而对她越有利。她啧了一声，转身就跑。借助传送门甩开这群麻烦鬼。
　　不仅是地下，虫之城内，机械守卫从四面八方奔涌而来，宛如一片无边无际的金属海洋。
　　正在与守墓人战斗的奥雷乌斯也遇到了麻烦。
　　诅咒正在不断攀升，高浓度的肾上腺激素刺激神经，让他完全忽略了疼痛。红发青年的打法越来越疯 ，完全变成了以伤换伤。
　　他只要开始操作马甲，就会被杀意挟裹着冲向敌人。这种感觉就像是寒冬中无法抵抗的温暖被窝，快要饿死时闻到的诱人饭菜香气。在杀戮的过程中简直舒爽到难以想象，无论是砍人还是被砍，只要嗅到鲜血的味道，身体就不由自主地动了起来。长剑上的荆棘花纹散发出耀眼光芒，协助主人震慑敌人。尸山血海般的恐怖杀气几乎凝成了实质，实力差一点就会被活活吓死。同等乃至于更高级的存在也会受其影响，无法发挥出自己的全部实力。
　　更不用说杀气拟化出的汹涌血河，被奥雷乌斯杀死的生灵均在其中沉沉浮浮。一棵血红巨树立于中央，脚下根须缠绕着无数哀嚎虫类。数不尽数的怪物受到杀戮者的命令，将死亡的痛苦统统投于面前的敌人身上，直接啃咬起对方的精神。
　　实话实说，这种失去大脑的感觉还挺爽的，实力提升更是嘎嘎的。
　　梅森刚有一丝沉迷，立刻清醒过来。这就是马甲多开的好处。尽管在奥雷乌斯这边很容易沉迷开无双乱杀，但迦南那边清冷之意传来，马上冷却了上头的大脑。
　　不对、不对，有问题。
　　自己怎么会完全顺着马甲的思维走？明明自己才是主导者啊。
　　他这才意识到长剑上的荆棘花纹正以极为缓慢的速度向上攀爬，妖异的红如血灼目，让上头的大脑彻底清醒。
　　无论试着再投入多少精神力，梅森都不得不承认一件事。
　　奥雷乌斯这个马甲有些失控了。
　　不是说脱离了控制，而是指就算他在控制，这个马甲还是会慢慢受到诅咒影响，开启无双乱杀模式。
　　这不是一时变化，而是长久以来的积累。杀戮提供了土壤，亡魂血海耳语影响意志，与守墓人的对峙则成了最后一根稻草，让他从心底升起对力量的渴望，不知不觉接受了诅咒带来的提升。
　　一个人，倘若不会痛，不会后退，又有强大无比的力量，那便是绝世的凶器。
　　常人会逃跑，但他不会 ；常人会害怕，而他无畏。眼中只有胜利，直到彻底迷失于鲜血。踩在累累骸骨上成就王座。你可以拒绝一次，两次，但当你渴望获得胜利，就一定会受到影响，最终沦为诅咒的傀儡。
　　想通这些的梅森长长吐出一口气，除非他再也不用奥雷乌斯打架，否则迟早出事。
　　但这可能吗？
　　“你分心了，不过这不是坏事，你看起来想通了一些重要的事情。”
　　“我们不是敌人，我们仅仅是走在不同道路上的人。我不认可你的道路，就像你不认可我的道路。”
　　“那不就是敌人吗。”
　　红发青年翻了个白眼，下手越发狠辣。守墓人能够明显感觉到对方实力在战斗中不断提升，这是一件相当恐怖的事情。
　　要是这些天才早出现二十年、不，早出现十年，在第一次黑雾反击时就有他们在，那该多好。
　　可惜现在为时已晚，守墓人暗叹一声，不敢再有马虎。
　　奥雷乌斯敢以伤换伤，他可不敢。这具身体早就千疮百孔，必须在完成目标前好好维护。
　　一方畏手畏脚，一方越战越勇。其结局早已注定。
　　在意识到奥雷乌斯出问题，格洛丽亚受到限制时，梅森就做好了新的准备。
　　既然要玩就玩个大的！
　　辉煌灿烂神域之上，现任神祇睁开双眼。
　　一瞳湛蓝如海，一瞳深邃如夜。
　　银色长发柔顺如锦缎，五官精致完美，气质圣洁神秘。高居于神座，沐浴于众生赞颂声中。吸收着所有污染，再将其以天国能量反哺给信徒。
　　往下看去，他的胸口与腰腹间有一道伤口，血肉外翻，露出一双紧闭的眼睛。就好像酣睡在母体中的婴儿，又如同正在等待破茧的幼蝶。
　　污染是其羊水，总有一天会孵化出无可抵挡的怪物。好在祂如今仍在酣眠，甚至能提供给“茧房”巨大的能量。
　　迦南伸手握住凭空出现的长弓，左手从空中抽出一支箭。这可不是之前那种小打小闹，而是继承了十二位正神力量的新神发动权柄，瞄准目标的一击。
　　放在之前，这是不可能的事情。先不说十二正神会不会没事往黑雾里打一炮，平白惹一下怪物之主。就说往哪里打便是个问题。
　　打空地没意义，打目标又无法越过怪物之主看透黑雾所在，就算有信徒祈祷，信仰之线也会被阻拦在黑雾里 ，无法传递到众神耳中。所以没意义，真的没意义。
　　因此，就连守墓人都没有想到，自己有朝一日能够在黑雾中看到光。


第332章 艾博苏醒
　　圣洁光线融化黑雾, 刺穿阻碍，其中隐约浮现出神祇的身影。
　　祂挽弓搭箭，瞄准虫之城所在。两个马甲就是最好的锚点, 比黑暗中的灯塔还清晰。
　　三。
　　守墓人骇然色变，想脱身却被红发青年拖住。格洛丽亚收起灵魂和玩偶, 踏过了传送门。黑雾中的某处, 坐在云母头上的怪物之主回眸，望向了虫之城的方向。
　　二。
　　守墓人不惜硬生生吃下两剑, 成功抵达城市最高处。奥雷乌斯正要追，被宫殿中升起的气息阻拦了一瞬, 龙裔小分队等人被突然出现的门一口吞下，懵逼转移。
　　一。
　　一切寂静无声, 万事万物归于白洁。
　　灭世的光柱不容人违背, 向着目标轰然砸落。审判的雷霆平地乍起, 与神罚之箭碰撞在一起, 在坚持数秒后溃散殆尽。守墓人吐了口血，脸色灰败。
　　砖石崩塌飞溅，恍若毁天灭地。就在耀眼光矢即将命中守墓人的时候，一道极为冰冷的气息护住了他。怪物之主并没有亲自到来, 但黑雾所至皆是祂的眼睛。翻涌黑雾笼罩了整座虫之城，与从天而降的白光相互对峙。
　　“轰——！！”
　　剧烈的爆炸声震耳欲聋, 甚至在空中造成了肉眼可见的波纹。以虫之城为中心, 整片大地被掀翻在地, 各种东西像橡皮泥般揉在一起，唯有黑色护罩中央的城市能够保持完好。饶是如此, 虫之城内的所有人不约而同出现了耳鸣、流鼻血、目眩等征兆，严重的直接晕了过去。
　　神祇之间的斗争威力无限, 余波都能伤人于无形。银发神祇神色不变，抬手抽出第二根箭。三支箭一根比一根重，伟力所向披靡，还能将黑雾转化成一部分。
　　若不是黑雾无穷无尽，绝无法阻挡这攻击。饶是如此，城内仍是一副废墟残况。
　　这动静终于惊醒了虫之城如今的主人，一道身影步出宫殿，背后虫翼轻轻拍打。
　　祂立于机械之海前，目光阴冷地望向高空中的神祇。这光芒实在刺眼，令祂极其不悦。宏大光辉缓缓散去，剩余的黑雾涌入身体苏醒的高等变异者转动眼眸，俯瞰着脚下的城市。嗡鸣的虫群从宫殿中飞起，在其身后堆积如云。
　　守墓人的目光隐含担忧，落在了对方似虫似人的手臂上。这次晋升并不完美，艾博强行从沉眠中醒来，势必留下隐患。
　　“没想到居然会看到你来迎接我醒来。”
　　艾博微微一笑，半人半虫的身躯无比妖异。祂声音温柔，姿态从容，就像是对待好朋友一样周到款待。
　　“感激不尽，作为回报，麻烦你去死吧。”
　　奥雷乌斯反应极快，可艾博的声音充满非人的诱惑，让他的动作为之一僵，产生阵阵眩晕。
　　正是艾博复制的血脉能力之一，用声音影响对方行动的【蛊惑】！
　　红发青年反应极快，直接触发诅咒。杀意笼罩下不被任何东西控制，攻击刁钻地锁定对方命门。艾博瞳孔深处亮起无机质的寒光，精密分析着所有信息。环境、身体状态、情绪。种种数据飞快汇总，祂轻松破除这一击，出现在了奥雷乌斯身后，速度快得难以想象。
　　奥雷乌斯有种如芒在背的危机感。他有种预感，对方已经精准封锁了自己接下来可能会做的所有反应，完美到不可思议。
　　正是能够成倍提升自身身体素质的【蚁兽】！强化大脑思考的【脑虫】！双方的配合使其既有超凡的身体素质，又能掌控战局！
　　说时迟，那时快。两人在几秒钟内交手数次，任何一点失误都会直接让人丧命。关键时刻，奥雷乌斯突然闷哼一声，体内一阵锐痛。无数白骨从内而外刺穿红发青年的身躯，将其变成了“刺猬”！
　　复制血脉，【控骨】！
　　艾博五指如爪，欲要掏出对方的心脏。红发青年及时拉开距离，浑身鲜血狂射。冥冥之中的直觉触动。他强行扭转身体，避开了袭来的审判之雷。奥雷乌斯的胸膛剧烈起伏，喉腔涌上阵阵血腥味。白骨刺穿了所有内脏，要是普通人肯定已经死了。
　　就算有着污染物的加成、自身的超凡素质和诅咒的提升率，奥雷乌斯如今的情况仍旧糟糕。最难的是，这不是一个人的战斗。他要面对的是一对实力强大而又难缠的师徒。
　　他平复了一下呼吸，调笑道：“我以为你们会有点SSS级的自尊，比如说一个一个来。”
　　艾博很赞同地点头：“你说的没错，蠢货死于自尊。能够一起打的为什么要一个一个来？浪费时间。”
　　如果不是他在打架，简直要为艾博的反派觉悟鼓掌惊叹，对方以后肯定会变成数一数二的牛逼BOSS。可现在对方要打的人是他，这就变得很麻烦了。
　　艾博甩了甩手，双手从始至终笼罩着一股气流，隔开了血液的侵袭，这也就是他为什么不被控制的原因。
　　奥雷乌斯能力最大的弱点便是接触。如果不能接触，那就无法起效。
　　前后算算，加上那双被强化的手，艾博直接拿出了五种强化到超规格的血脉，不顾颜面与守墓人合作，只为一击致命！
　　红发青年舔了舔唇角的血，嘶声道：“你的血脉应该不是复制，甚至不是掠夺...没错，比起同类血脉，你的血脉太强了，甚至已经超过了原有血脉的能力范围。”
　　“你的能力是掠夺与加强，对吧？”
　　“你是个聪明的人。”
　　艾博笑了，既然被猜出了真相，他没有继续掩饰下去。
　　“大家都以为我的血脉是复制，实际上，我可以从任何人身上掠夺任何血脉，并消耗同类血脉，将其按照我的想法强化。”
　　因此，他才能用跳舞虫控制那些脑虫血脉者。因为从本质上来说，他的跳舞虫血脉已经彻底改变了。
　　——不。
　　应该说，这还没完。
　　艾博唇角笑意加深，红发青年的心口突然一阵锐痛，从高空直直坠落下去。
　　虚空中展开一道大门，将其吞了下去。艾博早有预判，红发青年的胸膛从内部撕开，飞出大量小虫，直直扑在传送门上。和艾博一样，这些小虫同样覆满气流，隔开了鲜血。它们疯狂啃咬着传送门，转眼间竟将虚幻门扉咬得破破烂烂。
　　核心血脉，【跳舞虫】！
　　随着晋升，祂身上所有血脉完成了变革性的进化。艾博以跳舞虫为蓝本对自身进行了改造，因此这个血脉已经完全超脱了跳舞虫的范围，成为祂独一无二的眷属。即便是对灵体也能产生伤害。
　　传送门没想到对方能攻击到自己，门内涌出滚滚黑雾驱散怪虫。艾博弹指挥出一道利芒击中对方，传送门上砰地裂开一条巨大缝隙。跳舞虫们完全抛弃安危，发疯似的冲了上去。传送门剧痛难耐，拼着又裂开一条缝隙，跳跃离开了城市。
　　传送门非要离开，艾博留不下它，但让对方吃了个大亏也足够了。
　　祂落到守墓人身边，后者看似巍然不动的身影重重倒下，艾博急忙接住对方：“老师！”
　　“咳...没事，受了点小伤。我们该走了。”
　　守墓人低咳一声，先前压制的伤势全都涌了上来，眼眸灰蒙蒙一片。饶是如此，他仍神色严肃，立刻开始布置下一件事。
　　“眼下最要紧的事情是转移虫之城。你去看着那些手艺人，别让他们做手脚。 ”
　　“明白。”
　　艾博小心翼翼地将他送回房间，这才低头望向自己的手臂。如果完全蜕变完毕，他的双手应当可以在人和虫之间互换，如今却是残缺形态。
　　“看来得往手艺人的大本营走一趟了，那里才有能够修补神祇之躯的宝物。正好，埋在手艺人中的钉子也该启动了。”
　　“南部那边不知道怎么样了，当初叫埃蒙离开是为了避难，现在我醒了过去，是时候叫他回来了。嗯...要拜托老师照顾他才行。”
　　无数念头滑过脑海，艾博很快做出了决定。祂放出自己的精神力，所有跳舞虫宿主在精神网中闪烁，构造与脑虫思维网极为相似。唯一的不同在于所有节点直接与艾博相连，让他时刻能够得到最准确的信息。
　　这对精神要求有点高，不过不要紧，毕竟现在的祂已经是个SSS级了。
　　艾博拨动其中一个节点，对应的宿主恍惚了一下，很快回过神来。
　　“奇怪，难道是我太累了吗。”
　　他自言自语着，有些不放心地拿出佩戴的宝石项链。这是在他知道艾博的能力后，特意申请调来的SS级污染物复制品。清除了危险性后只剩下一个功能，那就是可以跨越阶级检测主人的精神状态，除了怪物之主那种层次的污染，其他的都能检查出来。
　　宝石散发出明亮光辉，呈现出无害的绿色。男人见状，放心地收起污染物。转而对门口等候的人扬声道：“进来。”
　　一直等待门口的工匠恭敬汇报：“【慧手】大人，我们已经调好轨道，可以开始航行了。”
　　“目的地还是我们原先设置的陷阱区吗？”
　　“是的。”
　　“嗯...改变计划，目标定在大本营。我们回去。”
　　工匠有些诧异：“您之前不是说这样会将跳舞虫带到本部，产生隐患吗？”
　　海拾兹怅然摇头：“我本来是这么想的，但醒来的艾博实力非凡，单凭我们设下的陷阱很难制服祂。倘若被其逃掉，对手艺人将是灭顶之灾。唯一能够与艾博抗衡的便是【智者】大人，为此，我们必须回总部。这一次不是生，就是死。我们一定要赢。”
　　工匠闻言，满面肃然。手艺人和黑雾信徒虽是同盟，可一直被后者隐约统帅。顺着【慧手】大人的思路思考，的确是难得的机会。
　　“原来如此，我这就去安排。”
　　“去吧。”
　　工匠应了一声，转身离开了这里。地下三层的围墙已经全部拆除，取而代之的是一个巨大的操作室。一颗机械心脏立于血海中央的高台上，缓慢而沉重地跳动着。周围安置有许多圆球装置的衍生源，许多木匠正在运输材料，以供巨大圆球装置生产处更多小装置。
　　在充足的供给下，小型圆球装置成熟，一半汇入心脏，成为其新的部分，另一半则加入同伴，演化为新的生产源。
　　而在广场的另一边，设有用于操控航线的控制台。许多人正在修改路线。这位工匠将海拾兹的命令和解释传了下去，剩下人纷纷开始制定新的路线。
　　最后一个按钮落下，虫之城地动山摇，这颗被卡了许久的萝卜终于缓缓升起。倒山峰形的地面被血线锁死，呈现出妖异的红色。城市原本所在的地方只留下一个大洞。
　　这座巨大的空中城向着某处缓缓飘去，速度极其缓慢。艾博坐在宫殿中央，眼中带有一丝难耐的期待。


第333章 黑雾深处
　　黑雾中的某处。
　　空中勉强凝结出一扇残破门扉, 哇的吐出个血淋淋的东西来。
　　这东西在地上滚了一圈，裸露在外的骨头脆响不断，待其折断后, 那些狰狞伤口反而愈合得更快了一些，传送门萎靡不振地消失在空中, 直接失去了联系。
　　血腥味弥漫, 濒死者很快引起了觅食者的注意力。一只灰扑扑的兽型怪物钻出灌木，大小和黄鼠狼差不多。它舔了舔对方的脸颊, 血的味道好极了。随着进食，强大的力量灌入它的身体中, 小兽的身形扩大了一倍有余，毛发鲜红如血。它转身向另一边跑去。没过多久就带着一群同类回来。小兽们舔舐着血液。有不少在这过程中爆体身亡, 但只要活下来就会变得极强。
　　饿、饿、饿。
　　杀杀杀杀！
　　两种不同的情绪扩散。小兽们将人类举起, 往巢穴的位置跑去。其中一只叼着类似老鼠的野兽跑了回来, 放在了人类嘴边, 嚼碎后像是哺育幼崽一样喂给人类。
　　血润湿了红发青年的嘴唇，食物化为愈合伤口的养分，又化为越来越多的鲜血，得到强化的小兽们开始四处猎食, 为人类提供更多的营养。
　　领地上的食物吃光后，暴躁的小兽们开始攻击其他怪物。自己领地上的吃完了就去其他领地抢, 其他领地的吃完了就开始攻击起猎食者。
　　临近领地的怪物困惑地看着对方, 双方势均力敌, 一直以来互不干涉，他们根本没想到这群小兽会打上门来。
　　没等首领提出交涉意见, 毛色鲜红的小兽们发起进攻，疯狂撕咬起它的族群。
　　“叽叽叽！”
　　“吱吱吱！”
　　双方打得不可开交。
　　最终, 血色毛皮的小兽们取得了胜利。它们舔舐着彼此身上的伤口，愈合速度快得惊人。先恢复行动能力的小兽开始运送着尸体，带回去给人类补充营养。
　　待那些同样体型的猎食者吃完了，它们又瞄上了那些大型怪物。
　　后者惊讶地看着这些平时根本不放在眼里的小东西，不明白对方为什么赶着来送死。直到交手后，它才意识到自己的错误。
　　快，实在是太快了！
　　它抓不住这些小东西，对方也不能击破防御。
　　可有一点无法忽视，这些小东西是群居的！
　　它们无法造成致命的伤口，就依靠数量在车轮战里不断消耗体力。靠着这一招，小兽们取得了众多胜利，扩大起地盘。
　　这些血红毛皮的小兽成了周围所有怪物的噩梦，打也打不到，跑也跑不过。除了实力十分强悍和善于逃跑的幸运儿外，其他地方没有任何一个幸存者。在大量营养的补充下，昏迷青年伤势迅速好转。小兽们见状，打得愈发起劲。
　　不，现在已经不能叫小兽了。
　　经过一次次鲜血强化，如今还活着的兽群均是毛皮鲜红，身形如虎，一双利爪可以轻松撕裂石头，生命力堪比小强。
　　实力的提升带来了高速发展，如今的它们已经成为了黑雾深处一支恶名昭著的猎手，开始向更深处进发。
　　没被找上门的高等怪物很快发现了异样。有一批不懂规矩的家伙正在扩张领地，在不远之后势必影响到它们的利益。
　　“我们必须解决掉这些东西，否则它们迟早对我们动手。”
　　“是啊，我旁边住着的犀鸟已经被它们杀了。那家伙可是能飞的，却生生被拽下来，一口一口咬断了翅膀...”
　　想到邻居的惨状，较弱小的怪物忍不住缩了缩脖子。它的话引起了其他怪物的共鸣，七嘴八舌地说起自己见过的凄惨景象。
　　这种等级的怪物智慧不逊色于人类，它们很快商定好了合作事宜。各自返回领地，执行约定好的计划。
　　兽群们很快发现自己捕捉不到好的猎物了。就像是有一只神秘的大手提前杀死或驱赶了那些猎物，让兽群不得不反复挑战那些危险的家伙。
　　最终，它们盯上了一只雷兽。
　　这种怪物通常诞生于雷暴，喜欢居住在高处。会来这里纯属巧合。由于其生性高傲，通常独居，与其他逐渐混居的怪物相比，不用担心有谁来搅和。
　　侦察兵很快摸清楚了对方的行动轨迹，选择在对方睡觉时发动袭击。尽管血色毛皮很显眼，可兽群优秀的隐藏技巧完全可以弥补这个缺陷。
　　它们悄无声息地靠近猎物，雷兽浑然不觉，呼呼大睡。其外貌肥硕如猪，獠牙狰狞，呼吸间口鼻跳跃着细小的雷电。倘若因为浑圆的外表小看它就糟糕了，因为雷兽最强大的不是体魄，而是速度！
　　兽群抓住时机，第一支小队猛地扑了上去。尖利爪牙顺着皮肤弹开，醒来的雷兽浑身炸开雷芒，逼迫兽群不得不后退。双方缠斗在一起。
　　雷兽皮糙肉厚，力大无穷，速度极快。兽群配合有序，悍不畏死，愈合力极强。双方打得不可开交，最终还是雷兽落了下风，慢慢开始气喘。
　　兽群见状，压上了最后的兵力。它们打生打死，全然没发现黑暗中凝视的眼睛越来越多。
　　一只巨大蝴蝶展开翅膀，阴影听从命令，笼罩着其他刚刚赶到的怪物。
　　幻影蝶，能够施加幻觉、控制黑暗的强大怪物，也是这次的主力。
　　在它巧妙的运作下，兽群完全没有发现自己已经被围住了。雷兽身上又多了一道伤口，气喘吁吁地发问：“你们怎么还不出来！”
　　话音未落，黑压压的怪物蹿出阴影，将兽群围堵起来。獠牙毕露，狰狞无比。
　　“终于逮住你们了！”
　　这是个陷阱！它们是故意让那只雷兽落单的！
　　伤痕累累的兽群顿觉不妙，向敌人发出威胁的吼声。它们依靠着彼此的后背，向牛群一样以利爪朝外，把失去战斗力的同伴保护在中间。强压之下，沾满鲜血的毛皮变得更加鲜艳，连同双眸变成了赤红。
　　它们不能死在这里！
　　如果它们死在这里，这些怪物肯定会去寻找巢穴，人类到时又该怎么办！？
　　强烈的危机感通过血液联系传输到了源头，就在兽群岌岌可危的时候，远处忽的传来一声低吼。
　　巢穴中的红发青年猛然睁开眼睛，眼底是欲滴的血色。他从喉咙里发出低沉的咆哮，与其说是苏醒，倒不如说是被杀意操控的傀儡。但对于兽群来说，这就是给予它们鲜血，赐予新生的主人。
　　“吱吱吱！”
　　兽群无比激动，它们学着向面前的敌人怒吼出声，表情里里写满了一句话。
　　我家老大来了，你们要完蛋了！
　　怪物们面面相觑，有了一丝退缩之意。这群小东西就很难打了，老大又会是什么样的？
　　那股杀气直冲云霄，直直奔它们而来。不仅如此，这夸张的气息横扫大地，几乎是拍着门告诉黑雾深处的某个强者“我来了。”
　　一只小骨龙正在山谷里扒土，扒着扒着，它忽的感觉到什么，一眨不眨地望向某处：“是奥雷乌斯！噢噢噢噢！黄铜龙爷爷，奥雷乌斯终于来找我啦！”
　　伴随着激动的叫声，它身后的山动了。
　　其长度足有万米，微微一动便是地动山摇。枯朽山石上睁开一对赫赫有神的竖瞳，单这双眼睛便有千米高。苍老声音从地底传来：“那小家伙可是让你久等了。”
　　幼龙激动地在山上跑圈，过了好一阵才安静下来。
　　“黄铜龙爷爷，我什么时候才能去找奥雷乌斯啊？”
　　“等他来找你的时候。”
　　尼德霍格“哦”了一声，守在山上继续当望人石。
　　黄铜龙内心冷笑，龙族虽已没落，可想要拐走最后一条龙还要问问他答不答应。
　　巨龙缓缓合上眼，长风吹过山峦，拂向广袤的山谷。其间或坐或立，赫然是无数化为石像的巨龙。其形状极其逼真，仿佛下一秒就会活过来。
　　黑雾深处另一头，一座巨大的山谷中。
　　这里长满了翠绿的植物，姹紫嫣红十分美丽。不时能够看到各种怪物穿行其中。奇怪的是，无论是肉食怪物还是素食怪物都能在这里和平共处，一切欣欣向荣。
　　一位娇小的花女仰头看向那处，心中莫名生出一种亲近。她咿咿呀呀地叫了两声，从后面飞出了一只圆滚滚的虫子。
　　它身上的血纹差不多褪净了，双目流转狡黠之色。感知到熟悉的气息，虫之女王脸色阴沉。
　　“不要去那边。那家伙敢在这里释放威胁，肯定死定了。”
　　她可不想和那家伙沾上一分一毫的关系。！她曾经见过这种架势，属于最让她讨厌的人类。要是让这个家伙和他碰面，她还活不活了？
　　这具分/身原本的意志好不容易压了下去，如果再碰到血肯定会苏醒。到时候又是一番斗争。
　　小花女持有不同意见，咿咿呀呀地反驳。这么长时间以来，她身上的血纹差不多褪尽了。但是她记得这个气息的主人，将她送回黑雾中的人。没有本体记忆的小花女就是一个纯粹的孩童，对其充满亲近之意。更不用说血纹帮了最初的她很多忙。
　　“那你去找他，我走。”
　　虫之女王转头就走，却被一只三眼猿猴抓住。小花女很有气势地叫了一声，觉得自己决不能抛下一直以来的好朋友。尽管对方这段时间来一直很奇怪，但她这样善良的人怎么会丢弃伙伴呢？
　　在小花女的命令下，整座山谷顷刻行动起来。怪物整合成军队，护送小花女向目标进发。
　　该死的，放开我！这和我又有什么关系！？
　　虫之女王面容扭曲，悲愤欲绝地被拖走了。


第334章 启航
　　梅森第三十二次企图唤醒马甲, 意识一进去就昏迷。他无奈地放弃这个打算，起身站在了窗前。
　　“传送门到底把奥雷乌斯带到哪里去了啊。”
　　他在心里嘀咕。没错，传送门会折返是因为他用格洛丽亚下了命令。但他没想到传送门这么忠心, 居然宁可损坏也要把奥雷乌斯带走。如今既操控不了马甲，也联络不到传送门, 他只能感觉到马甲和本体之间隔着无比遥远的距离。
　　算了, 反正死不了就行。就凭对方离开前血迹斑斑的模样，谁碰奥雷乌斯谁倒霉。
　　梅森揉了揉额头, 决定先把这件事放下。
　　在虫之城飞走后，他用格洛丽亚将龙裔小队送回了营地, 又护送营地返回西部边境，现在还在路上。
　　迦南的攻击引起了怪物之主的注意, 那片区域的黑雾浓度提高了起码十几个点, 但在提灯带领下, 龙裔们得以安然无恙地穿过各种怪物领地, 算是梅森的小小补偿。
　　正思索着，房门吱呀一声打开了。法伊蕾尔端着茶盘站在门口：“要吃些点心吗？”
　　“谢谢。”
　　闻到那香甜味道，梅森的肚子咕咕叫了起来。他满眼期待地看着法伊蕾尔放下茶盘。今天的点心是圆滚滚的奶团。这种点心是西部特制甜品，将牛奶反复煮沸捶打, 最终变成富有弹性的白色年糕状物质，挖起来包裹各种馅料, 就变成了甜津津、富有嚼劲的奶团。配上热气腾腾的清茶, 是一份相当不错的茶点。
　　梅森心满意足地咬了一口奶团, 再喝一口清茶，浑身疲劳一扫而空, 幸福到想晕厥。法伊蕾尔噙着柔软笑意，满脸慈爱地看着他：“慢慢吃, 还有很多，都是你的。”
　　“妈妈，你不吃一点吗？”
　　“来之前和艾布纳一起吃过了。坐下吧，我有些事情想和你聊聊。”
　　能让法伊蕾尔这么说的自然不会是小事。梅森表情一肃，这一瞬间连新马甲开什么样的都想好了。法伊蕾尔没什么异样，坐在了他的左边。先是问了几口点心的咸淡，随后温声道：“我们在帕廷顿的朋友给我们传了些消息，有关选举议会长。”
　　“选举议会长？”
　　“尽管议会长失踪，但协会总不能一直没有议会长。时间拖得越久，他回来的可能性越小。当代议会长是历代以来的最强者，因此才会一直等待他归来。说到底，还是人们心头存有一份希望。”
　　梅森端着茶杯犹豫了一会儿，低声说：“...妈妈，议会长可能不会回来了。他投奔了黑雾信徒。”
　　他心里打鼓，不知道对方会不会相信。这对黑雾时代的人来说的确有点刺激，毕竟他们都能在议会长突然失踪之后等这么久。法伊蕾尔没像他想象得那么过激，微微皱着眉头问：“这个消息是从哪里来的，你确定吗？”
　　“是群星之地的人告诉我的，他们亲眼所见。”
　　“原来如此，那我们就要从长计议了。”
　　“你相信我说的话？”
　　“其实你从上次询问议会长后，我就觉得不对劲了。你从来不问无关的事情，会那么试探应当是得到了情报。只是我没想到议会长会投奔黑雾信徒除了我和艾布纳，千万不要把这件事对别人说。相不相信是一回事，万一伤害到你就坏了。”
　　梅森心头升起一股暖意，用力地点了点头。法伊蕾尔继续道：“这件事非同小可，你有拿到什么证据吗？”
　　证据？这还真不好找。
　　议会长如今更名为守墓人，是黑雾信徒的领导者。除了个别人，估计很少有人能面见他。而在虫之城时，就算是打架都会提前唤来一片雾气阻碍视线，防止别人看到他。如果不是法伊蕾尔相信他，梅森也没把我说服对方。
　　难道下次要带个留影石之类的装备？
　　但那种东西还没录完就要因为激烈的战斗坏掉了吧。
　　梅森苦思冥想，额头突然一凉。他回过神来，法伊蕾尔抚平他眉头的褶皱，温声道：“别皱眉了，无论发生什么，我和B都会站在你这边的。”
　　“妈妈——”
　　感动之情愈发浓重，梅森喝了口茶打算压压声音里的酸涩。明明没抱有希望却得到回应的感觉未免太好了。他刚刚这么想，听到法伊蕾尔突然问。
　　“梅森，你想不想成为议会长？”
　　“噗——”
　　还没咽下的茶水成功贡献给了面前的茶点。
　　“妈妈，我只是个伯爵，你想得是不是太远了？”
　　法伊蕾尔处理好那盘茶点，嗔怪地看了他一眼：“不远。既然你想要把议会长的事情公布出来，就必须站在和他一样的位置上。成为议会长仅仅是第一步。无论是你成为议会长，还是你的人成为议会长。”
　　“不过你说得对，你现在只是个伯爵，不用想那么多。先走好眼下的路，想想怎么成为公爵吧。”
　　梅森新倒的茶顿时又喝不下去了。他深沉地看着这个茶杯，默默地放回了桌子上。
　　“妈妈，我已经是晋升最快的伯爵了。机械师、奥雷乌斯、迦南现在都不在机械城，难道要我向群星之地求助，召唤新的人来反击黑雾吗？”
　　这也不是不行，但梅森觉得马甲贵精不贵多。他还没把手头几个马甲的故事编写完毕、传播出去，再召唤新的也不顶事。再者，怪物之主知道他有召唤马甲的能力，将领地贸然深入黑雾总有点毛悚悚的感觉。、
　　“依靠扩张领地晋升公爵的确是最普遍的方法，被称为实权晋升。但这不是唯一的办法，还有一种途径，被称为荣耀晋升。后者专门把发放给那些具有超凡贡献的家族，例如脑虫家族。他们没有广袤的领地，但由于其血脉特殊性，立下了累累战功，因此成为了十二圆桌家族之一。”
　　梅森听得眼前一亮，这个听起来靠谱多了：“怎么才能达成荣誉晋升？”
　　“荣誉晋升难度极大，首先，你要获得十二家族的认可。其次，你需要得到东南西北与中部，起码一方人的支持。如果你能成为公爵，要么是十二家族之一，要么是他们的属下，没有例外。”
　　法伊蕾尔说得有些口干，坐下来给自己倒了一杯茶。
　　“开拓黑雾是一项功绩，但还不够得此殊荣。刚好，十二圆桌家族如今缺一，新任议会长选举必然需要顺势推举出新的圆桌家族。这方面你可以死心了，克罗斯家族肯定赶不上这波，我可以去和有机会晋升的家族联络一番。”
　　“至于南部的克罗斯领和西部归乡城，你都要建设成人类领域中最好的领地，获得领民们乃至于附近所有贵族的认可。只有这样，你才有可能获得晋升。”
　　“大家都会帮你的。但眼下的进度肯定不够，你该想想办法了。”
　　梅森大脑发光。
　　穿越前他就是个普普通通的文科生，哪懂这么多东西啊？早知道他就提前看看那什么穿越必备相关的书，也不至于现在两眼一抹黑。
　　好后悔当初只顾着嘻嘻哈哈，知识是一点都没进入大脑。
　　送走法伊蕾尔后，梅森开始回想。
　　“按照法伊蕾尔的话，想要以最快速度晋升为公爵，一是依靠领地，二是依靠贡献。如果我能把自己的领地经营成最好的城市，自然会得到人们的追捧。想要做到这样，必须提升领民的自保能力。这次带回来的东西就很不错，手艺人还是研究出了一些东西的。如果能将复制品大规模发放下去，普通人也可以对付低级怪物。”
　　“黑雾污染也必须重视。如果能够解决这个问题，绝对会成为巨大的功绩。一是需要大量的白水晶，二是需要大量的人手，比如说人造人...”
　　梅森揉了揉额头，做出决定。
　　“机械城，决定就是你了！”
　　俗话说得好，老板一句话，底下忙断腿。还有一句话叫做专业的事情就要找专业的人。
　　那么梅森做出决定后，忙的自然是汉姆。恰好机械城就悬浮在归乡城外，找汉姆极其方便。
　　这段时间来，汉姆过得相当舒服。完全可以说是动动手指就能有一群人前呼后拥，漏出一两句指点便会被视若珍宝。还有那个该死的谜题，他回来的第一件事就是强迫所有研究者忘掉什么传世谜题，抹去了一大黑历史。
　　舒服的日子过得久了，久而久之就有点无聊。就在这时，他那个（自认的）小弟子找上了门。汉姆大师顿时高兴起来，美滋滋地想看来对方还是有点心意在的嘛。
　　直到他听说了对方的来意，心道自己刚刚想的就是狗屁。
　　“小子，你真当人造人是从土里长出来的吗。先不说材料准备工作，零件打造的精细度要求，单单是挑选机械师都不容易。像你说的那样大规模建造，起码要让整个机械城先准备个一年。”
　　后者满脸无语地瞥了这个小弟子一眼，很想穿越回当年，给把他们带回来的黑雾列车一巴掌。
　　叫你不看看自己带回来的是什么人。现在城没人了，人造人没了，就连自己也被喊过来打工。
　　梅森直接摇头：“我等不了一年。”
　　汉姆吹胡子瞪眼：“一年你都等不了？没救了，去看看别处吧。”
　　这么说着，他还是琢磨起办法。他清楚少年是什么性格，如果不是非他不可，也不会找上门来。想来想去，汉姆只得出了一个办法：“真的要做也不是不行，但你要把机械师留下来。没有她的帮忙，机械城绝不可能完成这项任务。”
　　有办法就是好的，梅森满口答应：“没问题！”
　　“还有一件事，归乡城太偏远了，机械城必须回东部去，那里有最大的储存仓库。也就是说，接下来的半年里，就算遇上怪物袭击，机械城无法再支援归乡城。”
　　梅森应了下来这些都在他的意料之中。汉姆将几个问题一一说明，基本上没有超过梅森的预期。见少年心意已决，汉姆暗叹一声，也不问对方为什么这么着急，拍了拍梅森的肩膀：“一切小心，别做危险的事情。实在不行就来机械城，老师罩着你。”
　　少年笑着点了点头，神情温柔了些：“当然，您也要照顾好自己。有什么事情就让机械师去做，她一定乐意。”
　　“去去去，那能直呼其名吗？你该叫人家奇迹！外面那群研究者谁不把人供着，就你整天没大没小。”
　　汉姆翻了个白眼。要说没心动，那是不可能的。单靠一手操纵机械的能力，他这辈子就没见过像机械师这么神奇的人。念此，中年人咳嗽一声，低声问：“真的干什么都行啊？”
　　“没错，您只要别忘了我的事，记得造出来的人造人这么办...”
　　双方首脑就相关事宜进行了亲切交流，各自取得了想要的结果，顺利完成了本次会晤。实在可喜可贺，可喜可贺。
　　时隔数月，机械城再次启动引擎。
　　湛蓝光晕一圈圈扩散，硬生生吹散了浓重的黑雾，露出了上方的天空。在西境难得的晴天里，这座不落的钢铁之城启程向东部行去。归乡城的人纷纷仰头望去，一边享受阳光，一边惊叹着这一幕。
　　高空的狂风足以吹断骨头，即便有护盾在，普通人还是不会往边缘处站。
　　此时，只有汉姆与机械师站在这里，眺望着逐渐变小的归乡城。
　　汉姆忽然问：“都告别过了吧。”
　　粉紫色马尾的女人懒洋洋垂下眼，倦怠声音与以往没什么变化：“没什么需要告别的，我还会回来的。”
　　“这次要辛苦你了，长期使用能力对你不会有什么不好影响吧。”
　　“会，我会想要假期。”
　　“哈哈哈！有的有的，等这件事结束，我替你向梅森那小子要去！”
　　汉姆朗笑出声，望向机械师的眼中带了一丝怀念：“你的性格和莉莉丝很合得来，她一直希望有个姐姐，如果她在，你们应该能成为好朋友。”
　　对于研究者来说，机械造物就像是他们的儿女一样。而在汉姆的一生中，莉莉丝无疑是那个最完美的杰作。
　　莉莉丝虽然是机械造物，却有远超人类的完美情感，是最强大的人造人。当时的机械城所有人都认为莉莉丝是一个奇迹。作为最主要的创造者，她更是汉姆心头的念想。
　　“如果她还活着，我会替你问好的。”
　　“哈哈哈，那真是谢谢了，看到她一定要给我通信啊。”
　　在两人的谈笑间，不落之城消失在了地平线上。


第335章 归乡所至，欢迎回家
　　送走了机械城后, 梅森回来的时候特意去了一趟训练场。这是为了训练民兵特意开设的免费训练地，平时会有血脉者前来负责教导。如果他没记错，今天在这里的应该是白。
　　果然, 梅森一进训练场就看到正在站军姿的民兵和冷着脸的白。这套军姿还是他编写出来的，为的就是提升民兵的体力和服从性, 因为效果良好, 一直沿用至今。梅森站在远处看了一会儿，等白训完话才走了过来。
　　“怎么样了？”
　　看到他, 民兵们立刻激动起来。如果不是还在站军姿，恐怕早就围上来了。白挥了挥手：“休息两分钟, 两分钟后在这里集合。”
　　说完，他转身带着梅森去了隔壁树荫下, 将一群眼巴巴的民兵残忍抛在了身后。直到两人单独相处, 白才开口道：“用普通人的标准来说已经很努力了。”
　　努力, 不是优秀。
　　梅森嘴角抽搐, 不让民兵们亲耳听到评价恐怕是白最大的温柔了。他详细问了几句，笑道：“不用这么费事，我就是来看看情况。你们继续吧。”
　　白应了一声，梅森往前走了两步, 忽的想起什么。
　　“对了，格洛丽亚要回来了。你没事的话记得——”
　　一张脸唰的一下怼到他面前, 白一眨不眨地盯着他：“小姐要回来了？”
　　“对。”
　　梅森给了肯定的答复, 白不动声色地晃起不存在的尾巴：“什么时候？”
　　“起码得两个星期吧。”
　　毕竟回来的时候大包小包, 还要躲着怪物之主的眼睛走。梅森估摸着给了个时间，白闷闷地“哦”了一声, 转身打算回去。
　　“回来给你做蛋糕吃。”
　　白“嗯”了一声，又高兴起来了。
　　这是他无意间的发现, 白其实很喜欢吃奶油，尝过梅森试做的蛋糕后更是欲罢不能。可惜后者事务忙碌，很少亲自下厨。而其他人或许是因为各种原因，总做不出那种滋味。
　　难得有机会，梅森也不介意动动手。
　　好心情总是会传染的。他哼着歌，继续往回走，思考着接下来怎么做。
　　大力推行学校，逐步推广人造人。有白水晶作为核心，这批人造人不会重蹈覆辙，反而能够成为好帮手。
　　在课程的挑选上，梅森参考前世，将其分为了文科和理科。
　　文科主要学习历史、文学、撰写、师范等方面。理科则以数理化为基础。前者是为了推广扫盲、记录历史的铺垫，后者则能够极大程度提升科技发展速度。
　　为此，他特意用奥雷乌斯的口吻向罗家族去信一封，请来了那位记录者，委托对方教授历史、编撰史书。
　　令他惊讶的是，数日之后归乡城收到了回信，那位金发少女居然真的答应前来看看情况。
　　......
　　帕廷顿，罗家族内。
　　金发碧眼的少女正在收拾行李，背后的门砰一声飞开，对方风风火火地闯进来：“姐姐，你真的要去西部？”
　　金发少女头也不回：“嗯，明天就走。”
　　“那我也要去！西部那么危险，你的战斗力不强，万一出事怎么办？”
　　“我一个人去就足够了，现在时局混乱，家族需要你留下来。”
　　“可是...”
　　“基蒂，我知道你是对我好，可我心意已决。”
　　少女叹了口气，停下收拾东西的手，蓝色眼睛平静地望着自己的姐妹。
　　“的确，记录者没有强大的战斗力，没有强韧的身体，甚至大多死于寻找历史、记录历史的路上。可我们绝不是弱者。探求真相是我们的夙愿，记录过去是我们的使命。为了活下去而变得强大是件好事，可即便是这样，仍需要有人放弃力量、选择智慧，放弃当下、选择过去与未来。”
　　“这是一个绝妙的机会。如果我能够将自己记录的历史教授给学生，哪怕只有一个人明白这份工作的重量，就有可能多记录下一段历史。基蒂，我必须去。不只是为了我，更是为了记录者。”
　　基蒂不情不愿地闭上了嘴，眼圈红红地看着姐姐。她们一母同胞，基蒂性格火辣粗暴，姐姐安静温柔，却是一等一的坚定。没人能说服她改变自己的想法，否则丝缇就不会当上记录者了。以罗家族的实力，想要什么血脉找不到？
　　“那你一定要小心，有什么事就赶快回来。有人欺负你就给我寄信，我替你出气...”
　　丝缇有些无奈地揉了揉妹妹的头：“好了，我是去当老师，又不是去打架。再说了，有奥雷乌斯先生在，你还怕我受欺负吗。虽然我没去过西部，但总不能是什么太坏的地方吧。”
　　三天后，丝缇回顾这句话，深感自己的无知。
　　她站在传送阵前，西部狂乱的风差点吹飞少女的帽子，丝缇勉强按住飘飞的裙摆，内心和西部的风一样凌乱。
　　虽然早就听说西部的环境恶劣，也没说能把人刮飞啊？
　　看到这位盛装少女，传送阵前的守卫咧嘴一笑：“您是第一次来西部吧？这地方不适合穿这么华丽的衣服，店就在那边，您去换身衣服吧。”
　　在守卫的指引下，丝缇找到服装店，灰头土脸地换了身衣服。
　　垂下厚重面纱的帽子能够保护脸庞，怪物皮做的衣服灰不溜秋，方便防御毒虫的攻击。质朴，简约，但有效，这就是西部的风格。换了行头后，金发少女完美混入了周围的平民中。她好奇地打量着周围，向预先约好的商会走去。
　　归乡城没有设置传送阵，想要去那里，最好的方式是与商会同行。早在帕廷顿，丝缇就已经借助家族势力订好了这件事。
　　其实族人有提醒她气候的问题，但丝缇不知道西部的城市环境也会这么恶劣。记录者有各自的记录范围，她主要在中部活动，从未来过这里。一般来说，文明昌盛的地方更容易保存遗迹，衰落之地由于缺乏管理，更容易导致遗失和破损。
　　那么，她将要前往的会是什么样的地方呢？
　　丝缇心中充满期待。她是卡着时间来的，商队已整装待发，就等她一个人。
　　少女连忙上前：“不好意思，我来晚了。”
　　商人摆了摆手，就凭对方的身份，哪里能说什么话？再说了，丝缇一路紧赶慢赶，来得的确不算迟。
　　“哪里哪里，您来得正好，马车刚到。第二辆是您的，请上车吧。”
　　丝缇上了车，掀开帘子问：“我们要怎么去归乡城？”、
　　黑雾危险，怪物众多。按照她的计算，这支商队的护卫起码得再多两倍才行。商人笑呵呵地解释：“边界外面有路，直通归乡城去。”
　　马车哒哒地除了城门，丝缇看到了对方所说的路。水泥砌成的长路整齐平摊，蜿蜒伸入黑暗中，两旁立着明亮的路灯，给予人安心感。
　　“这是归乡城出钱建的，从前哪有商队敢进黑雾啊。如今有路有灯，又有人定期清理附近的怪物，已经变得很安全了。商队出行前也会带上一些能源块和灯油，看到哪个要灭了就换一换、调一调，也算是小小的贡献。”
　　商人解释着，拉车的大马打了个响鼻，稳稳地踏上了前路。
　　......
　　去往归乡城的路不长，也有几天时间。放在从前，这是不可跨越的天堑。对丝缇来说，这是一次有趣而重要的旅程。
　　一路上，他们还遇到了几支其他商队。有来的，也有回去的。
　　能在这鬼地方相遇不容易，见面都会停下来交流一下情报。听说丝缇是受邀前去归乡城当老师的，商人们对她赞不绝口，有些还赠送了一些土特产。丝缇很不好意思地想拒绝，对方只是笑着塞了过来。
　　“收下吧，说不定之后有事还要麻烦您呢。归乡城可是个好地方啊。如果不是在黑雾里，我都想搬过去住呢。”
　　这让丝缇愈发好奇起那座素未谋面的城市。它为何而建？它究竟是靠什么在黑雾中立足，得到了商人们的青睐？它有什么样的故事，又是为什么要特意聘请一位记录者来当老师？在焦急的等待中，时间被拉得很长。由于货物重量，商队在第五天才走出了黑雾。
　　商人敲了敲马车窗，待少女探出头来，他乐呵呵地说：“我们到了，前面就是归乡城。小姐，您要不要出来看看？”
　　“请给我一匹马。”
　　丝缇一阵激动，难以形容长时间在黑雾中行走带来的压迫感。就算是睡觉都要睁着一只眼睛，警惕怪物的袭击。若不是提前开辟了道路，有路灯的保护，恐怕没有商队能够穿越黑雾，来到这么深的地方。
　　这艰难的长路更衬得抵达的不易。丝缇抬头，一堵高大的城墙耸立于视线尽头，辉煌灯光刺破黑暗，宛如从地面上升起的太阳。就连已经习惯在黑雾中跋涉的商队都不由自主加快了脚步，更不用说丝缇了。
　　随着距离靠近，她看到了一座路碑，下面放着一些花草干果。商人见她好奇，笑着解释：“上面写了伯爵大人对我们的寄语，为了表达感谢，经常有人会放礼物。”
　　寄语？礼物？作为开创这座城市的人，那位伯爵会写下什么豪言壮语呢？
　　丝缇心生好奇，驱马走到路碑前。其上写着一行字。工整漂亮，笔迹柔和。在灯火映照下微微发光。少女怔怔看着那行字，像是看到了什么不可思议的东西。
　　那上面不是什么豪言壮语，也不是什么诗歌颂词。相反的，这行字极其简单，只有四个字。
　　【欢迎回家】
　　无论去往何地，是游人还是归子。
　　归乡所在，欢迎回家。


第336章 雇佣契约
　　半个月时间, 梅森往外跑了两回。
　　以归乡城为中心，周围建了几个新的小村落，躲在归乡城的庇护下茁壮成长。梅森就像是个等着庄稼生长的老农民, 恨不得每天都去看看这些庄稼...啊不，村落的长势。
　　归乡城虽好, 可能够庇护的地方终究有限。这些小村落可以折射到更多地方, 形成以大带小的城市链。
　　格洛丽亚顺利归来，带回来的资料送到了南部的机械城分部, 瞬间引爆了研究者们的热情。不得不说，科技宅主要分布在两个区域。一个是机械城, 一个是手艺人。
　　机械城分部的研究员们主打一个融会贯通，他们整理出那些代价较小的复制方法, 对手头的污染物进行复制。这是一项长期工程, 一旦成功就会带来翻天覆地的变化。让普通人从此站起来。
　　另一方面, 在梅森的劝说（忽悠）下, 一起回来的龙裔们暂时留在了归乡城，打算在这里歇歇脚再继续探索。跟黑雾边界相比，距离更近的归乡城无疑收到了其好感。
　　来都来了，顺便帮忙维护一下秩序, 清理一下附近的怪物没问题吧？
　　高贵的龙裔们根本不屑于讨论这点代价，权当练兵了。有他们帮助, 即便连续缺失了几大主力, 归乡城的防守仍旧稳如泰山。梅森甚至抽调出更多的人手来支援附近村落, 形成了极好的良性循环。
　　除此之外，建造商路的好处终于出现了。
　　抛去来往商队, 自由血脉者开始慢慢进入归乡城，将其视为补给点。而看到商机的商队来得更加频繁, 还和奸商商会形成了友好关系。
　　奸商商队趁机雇佣了一批自由血脉者，以中间商的方式委托他们护送商队，进一步促进了归乡城的繁荣。
　　种种条件综合下，西部领地以炸裂式的速度疯狂发展，几乎能够算得上一天一个样。
　　而在这时候，梅森终于迎来了自己期待已久的老师。丝缇对他表现得十分热情，恨不得马上宣布自己立刻上岗。
　　梅森一拍大腿，作为领主怎么能忽略对方的请求呢？他马不停蹄地将对方安排到了学堂里，主打一个上岗先体验，并亲切包揽了对方的衣食住行，权当给第一位正经老师的福利了。
　　而南部领地的变化更大。机械师虽然走了，亚当还在南部呢。他从机械师那里学到了不少东西，其中就包括人造人的制作方法。
　　在机械师离开后，亚当专注于提升自己的技术。有西部的格洛丽亚在，白水晶供应源源不断。兰博又大开方便之门，有钱先紧着研究和基建来。在充足的资源供应下，新镇居然先一步实现了人造人参加工作的计划。
　　机械人不知辛苦，干活速度又好又快，大大补充了人力。除了平日的工作，还能兼顾一下修路。兰博早就想扩大新镇面积，往罗纳德小镇的方向靠拢。就连图纸都是对应建设，只要有一天接壤，就能立刻拼成一座辉煌的超大型城市。
　　瑞克斯看得眼馋，和兰博达成了交易，有多余的人造人优先供应他们那里。这样一来产能大大提高。吃得饱，穿得暖，用得好，吸引了无数羡慕的目光。
　　大批领民从其他领地逃窜过来，只为了加入他们。兰博来者不拒，通通收下。
　　周围子爵气歪了鼻子，纷纷来找雅安告状。这时候，兰博出了一个天才的计划：【雇佣契约】。
　　你们家的领民非要跑过来，我们也没办法。就算送回去，你能保证他们下次不跑吗？不如这样，你把领民留在我这里，我包吃包住，按人头给你们每月发钱，算是我们雇佣的。
　　有眼光长远的领主拒绝了这个计划。兰博双手一摊，满脸无辜：那怎么办？你把他们带回去吧，但下次再跑过来我可不负责哦。
　　领主们转头想要告雅安，雅安淡定地喝了口茶。那他有什么办法？对方的主人是伯爵，与他同起同坐，现在人还在西部，难道要他回来当面对质？
　　在雅安歪屁股的倾向下，子爵们捏着鼻子答应下来。
　　这个时候，兰博又出了新主意：你们人都没了，领地还有什么用？干脆再让我们租用一下土地吧。
　　子爵们勃然大怒，你最好不要太过分，人带走就算了，连老本都没打算给他们留！？
　　结果兰博用一句话就把他们打得落花流水。脑虫血脉者推了推眼镜，气定神闲地说：“包括基础建设在内，新镇出钱。”
　　领主们：......
　　谁不眼馋克罗斯领地里的路？谁不知道那就是富裕的象征？谁不喜欢明亮通透的路灯，阔气的公园和路边绿化带？那是他们不想要吗，那是他们没钱！
　　可现在是对方出钱建设。等他们不租了，这些东西不还是自己的？
　　子爵们终于扛不住诱惑，全部点了头。
　　雅安半笑半叹：“你呀你，真是越来越奸诈了。真不知道让你跟着那小子是好是坏。”
　　“多亏了伯爵大人的提拔，才有我的今天。”
　　兰博对待雅安一向敬重，他记得雅安的恩情。当年如果不是雅安伸出援手，带着奥丽赫的他不知道要流落到何处。
　　雅安放下杯子，叹了口气：“还有什么想说的，趁现在一起说了吧，省得之后再跑一趟。”
　　兰博不做掩饰：“我希望您也能参加我刚刚说的两个计划。”
　　雅安似乎早就料到了对方会这么说：“你知道吗，雅安城从未离开过雅安，就像是雅安从未离开过雅安城。过去是，现在是。”
　　兰博平静地说：“未来也会是。”
　　“包括我在内，只要在雅安城生活过的人，大家无不感谢您的恩惠。但时代已经不同了，雅安大人。我们不需要雅安城的管理权，我们只是希望雅安能够变得更好。”
　　“如果不顺应浪潮，就会被时代的洪流粉碎。我不希望我们面临那样的分歧。只需看一看克罗斯领地，您就会发现这才是真正的出路。我们会让雅安变得更好。”
　　“你的话传出去就是在夺权。”
　　兰博面瘫着一张脸回答：“伯爵大人，您是知道我的。我怎么可能做这种没好处的事情。”
　　“......”
　　雅安哑口无言，叹了口气：“让我想想，这不是我能独自决定的事情。”
　　“如果您有想法，可以随时联系我。”
　　兰博喝光茶水起身离去，只留下雅安一个人待在房间里。许久，他忽然出声：“你们都听到了，怎么看？”
　　伯爵低头看向茶水，杯中倒映出一张脸。
　　一张与雅安完全不同的脸。
　　这张脸变化万千，一会儿是男人，一会儿是老人，一会儿是女人，一会儿是孩子。数百张脸庞在小小的水杯中一一出现，七嘴八舌地说着什么，只有雅安能够听到。
　　后者听了一会儿，无奈地点了点头：“好吧，既然你们都同意了，我也没什么拒绝的理由。”
　　在很久很久以前，雅安城——哦，那时候的雅安城只是一座很普通的城。它的城主叫做雅安。
　　那是一位宽厚仁慈、强大冷静的城主，饱受人们爱戴。非要说问题的话，大概只有一个。
　　他不是人类，而是一种名为“镜中人”的妖精混血。
　　这种妖精生活在镜子里，只有成年后才能短暂离开镜子。幼年的“镜中人”非常脆弱，甚至会被直接吓死。雅安继承了这脆弱的血脉。为了保护自己的后裔，他立下了规矩。他将自己的后代移入镜中，只有成年才能离开镜子，以人类的身份生活下去。
　　待黑雾到来后，这个魔法产生了极大异变。不仅只有一个镜中人能够离开镜子，而且只有上一任镜中人死去后，下一任镜中人才能离开。
　　这就是雅安传承的秘密。
　　有人说他们是雅安城的幽灵，有人说他们生活在雅安的地下，种种传闻不一而同。只有雅安一族知道，他们只是一群想要成为人类的镜中人。
　　在雅安城中，他的族人还能轻松一点，借助各种镜面观察人类的世界。倘若换了地方，胆小的镜中人混血又需要花上数百年时间来适应新环境。
　　而在漫长时间中，雅安一族早已与这座城市建立了深刻的羁绊。既然城主的位置没被剥夺，还能让城市变得更好，何乐而不为呢？
　　梅森尚且不知道兰博给他准备了一个大惊喜，更不知道雅安居然真的同意了这个离谱的建议。此时的他刚刚结束了第三次对外巡逻，吩咐建设与村落之间的道路。并将学堂开到了村庄里，确保每个地方的人都能有学上。
　　这件事让教会的人略有微词。教会在开拓西部的过程中做出了卓越贡献。梅森大兴学堂，却从始至终没提过建设教堂的事情，怎么能让人不发牢骚？
　　他们有心询问，可如今作为正神的迦南与梅森关系极好，对这件事视而不见。梅森又一遇到询问便打哈哈糊弄过去，像条滑溜溜的泥鳅，丝毫没有沾手的机会。
　　一来二去，圣职者们便有些消极怠工。只是由于正神与信仰的原因没有离开。梅森看在眼里，他没有任何表示，自顾自经营着领地。
　　信徒们对此反应激烈，双方形成了微妙的对峙。在无声的敌对中，时间一晃而过。这天醒来，梅森冥冥之中感知到什么，眼中闪过一丝喜意。
　　时隔一个多月，他终于重新拾回了与奥雷乌斯的联系。


第337章 三头犬
　　这是一个极大的洞穴, 温暖安谧，地面上堆着厚厚的稻草，将所有危险隔绝在外。
　　红发青年缓缓睁开眼, 意识到自己正枕在什么东西身上。
　　柔软温热，厚重绵密, 随着呼吸一起一伏。他回头看去, 是一条血红色的巨虎。四周挤挤压压，暖呼呼的一大圈血红毛茸茸, 各个都有小象大小。
　　红发青年懵逼环视四周，脑袋上忍不住冒出一个大大的问号。
　　这是什么情况？他在哪？这些红虎是什么？他们之间什么关系？
　　奥雷乌斯满头雾水, 不过也没什么畏惧的。他从对方身上感知到了熟悉的气息，这些怪物都是祝福产物。
　　他伸手摸了摸背后巨虎柔顺的毛皮, 对方似乎以为他有事, 伸出舌头舔了一下人类的脸颊。老实说, 臭烘烘的舌头感觉的确不怎么好, 诡异的是青年居然有种熟悉的感觉。
　　“......”
　　他不会在不知道的时候已经被舔了无数次了吧？
　　奥雷乌斯嘴角抽搐，企图催眠自己忘掉这件事，转而打量起这些血虎。
　　沉眠的怪物们纷纷清醒过来，其中一只伸了下懒腰, 走出去叼了一只猎物过来，放在了奥雷乌斯身边。它拱了拱人类, 示意对方吃掉这只猎物。
　　奥雷乌斯摸了摸它的脑袋, 起身走出了洞穴。阴冷的黑雾沉沉压下, 散发出浓浓的邪异气息。大地呈现出蒙蒙的灰黑色，让人心里极其不舒服。
　　“去帮我找点木头。”
　　两只血虎应声跑了出去, 没过多久叼着几根树枝跑了回来。
　　奥雷乌斯熟练地剥皮去骨，洗净血肉。
　　黑雾深处第一次燃起了篝火, 弥漫开烤肉的香气，红发青年咬了一口烤肉，被烫得直吐舌头。诱人的香气引起了兽群的躁动，奥雷乌斯咧嘴一乐，扔了几块肉过去。血虎嗷嗷争食，被烤肉彻底征服了味蕾。
　　待吃饱喝足，奥雷乌斯擦了擦嘴巴，企图通过血液联系到传送门。后者气息极其微弱，似乎正处于沉睡中。看来传送门这次受损不轻，回去变得很麻烦了。青年心中暗叹一声，随意选了一个地方走过去。
　　犹如实质的污染碰触皮肤，带来些微刺痛感。目光所及没有任何人类行动的痕迹。
　　原始，荒蛮，野性。
　　昏暗的天穹永不会迎来日出。
　　血虎群慵懒地跟随在他身边，煞气足以惊慑所有猎食者，让它们相隔百里便逃之夭夭。奥雷乌斯花了半天时间绕了一圈，结合与本体之间的感知，模糊确定了奥雷乌斯目前所处的位置。
　　首先需要说明一点，这个世界是由一整块大陆和海洋构成的，另外有无数岛屿分布在四周。大陆整体呈现出极不规则形状。东北高西南低，占比约为一比二。也就是说，西南地区的面积是东北地区的两倍。
　　而在西南地区中，三分之二属于西部。人们目前所认知的西部仅仅是其一半，剩下一半则隐藏在永恒的黑雾中，难以窥见踪迹。
　　这部分的黑雾浓度有多高呢。
　　根据奥雷乌斯现在的感觉，呆在这里，只需要几个小时就能将一个人彻底污染。
　　普通人根本不可能在这里生存，就连血脉者都显得脆弱不堪。毫无疑问，这是人类未能抵达的黑雾更深处。
　　“这可怎么办呢。”
　　传送门居然将马甲传送到了这里。青年咂了咂舌，感觉有些棘手。想从这地方回去可不是一件容易的事情。
　　奥雷乌斯摸了摸下巴，瞥见血虎们证齐刷刷望着他。
　　血红色兽瞳幽幽注视着人类，充满贪婪残暴的期待之意。按常理来说，这本该是极为恐怖的场景，可知道它们不会伤害自己的奥雷乌斯觉得蛮可爱的。他挨个拍了拍老虎们的脑袋：“去玩吧。”
　　得到了他的命令，血虎们乌压压散开。庞大的身体消失不见，绝对称得上是最优秀的猎手。只有那只体型最大的血虎守护在奥雷乌斯身旁，像是一位忠心耿耿的骑士。
　　在它的带领下，奥雷乌斯开始探索这片陌生的土地。血虎缓缓跟在他身旁，直到青年走累了才低吼一声，示意对方可以骑在自己背上。
　　红发青年没客气，谁会放弃骑老虎的机会啊，这可太帅了。他爽快地翻身坐在老虎背上，血虎四爪抓地，如疾风般冲了出去。它的骨骼宽大，坐上去活像是匹马，倒还挺方便的。
　　猛虎飞驰过长原，轻盈而矫健。不远处隐约可见山峦绵延，奥雷乌斯举目远眺，心头忍不住冒出一个念头。
　　那座山后有什么呢？
　　奥雷乌斯，仿佛感知到他的情绪变化，血虎改变方向，向那座山冲了过去。它敏捷地穿梭于山峦间，显然没少来这里。最终，血虎停在了山崖上。另一面是万丈峭壁，狂风与海浪拍打着石壁，声音因高峻而模糊。
　　血虎俯身方便奥雷乌斯跳下来。后者走到悬崖边，望着远处波涛汹涌的海。
　　黑色海洋宛如一块凝固的墨，更远处与雾气融为一体，陆地像是被关在盒子里的玩具。
　　血虎突然变得极为警惕，张嘴拉拽着青年的手。顺着血虎示意的方向望去，海里好像有什么东西在动。
　　奥雷乌斯给自己的眼睛加了个强化，视野立刻变得无比清晰，像是开了个高倍率望远镜。
　　他终于看清了在海里活动的生物，那是一群...怪物？
　　它们的身体扭曲畸形，皮肤呈现出黯淡的灰色，如同被岁月侵蚀的古老岩石。鳞片布满斑点和裂纹，眼睛则被触须代替，彻底失去视物能力。浑身肌肉松弛而臃肿。原本闪射着美丽光辉的鱼尾变得破败不堪，布满了伤痕和腐烂的痕迹。
　　然而，最令人胆寒的还是那张狰狞的脸。表面布满了扭曲的疤痕和凹凸不平的坑洞。嘴角一直咧到了耳根处，露出密密麻麻的锋利鲨鱼牙。
　　这些怪物在水中游动，互相推搡追逐，为彼此清洗着蠕动的长发。
　　奥雷乌斯突然想起黑雾前时代的传说，西部的海中生活着人鱼。
　　与海妖不同，这是一种美丽而敏感的生物。她们心地善良，乐于助人，会将在暴风雨中迷失的船引到岸边。对水元素有天生的亲和力，和人类的交往密切。运气好的水手可以在雨后天晴时看到人鱼浮出水面追逐嬉戏，为彼此梳洗，被视为幸运的象征。
　　他越看越觉得这些怪物和人鱼相似，可就算人鱼祖宗来了都不敢说这是人鱼啊？而且距离这么远，血虎在紧张什么？
　　正想着，悬崖上转了风向，将他们的味道吹向大海。
　　不知隔了多远，奥雷乌斯清晰看到海中的人鱼猛然回头，齐刷刷盯着他们所在的位置，疯狂地游了过来。
　　这么远都能发现他们的存在？
　　来不及惊讶，身旁的血虎炸了毛，提醒着危险到来。
　　只见几个呼吸的功夫，这些人鱼已经游到了岸边，开始顺着岩壁向上攀爬，尖锐爪牙就像是切豆腐一样轻松刺入石头中。在石壁上的速度甚至与海中没什么区别，看样子很快就能爬上来。
　　“这样子已经没办法称为人鱼了吧。”
　　奥雷乌斯嘴角抽搐地看了一眼向上攀爬的人鱼，和血虎向来路退去。直到离开那座山，血虎才稍微放松了一些。它们虽然强大，但总有一些麻烦的存在。这群人鱼算一个，另一个麻烦则是...
　　“吼——！”
　　一声兽吼远远响起，充满威胁之意。这声音仿佛滴入油锅中的冷水，掀起了轩然大波。虎吼声此起彼伏，向着传来声音的地方快速靠近。
　　这是挑衅！
　　在主人刚刚醒来的时候居然有人上门挑衅！
　　奥雷乌斯身旁的血虎发出低沉咆哮，虎视眈眈地注视着某个方向。红发青年挑了挑眉：“敌人？”
　　血虎的智慧不亚于普通人类，又有祝福加持，与青年心意相通。它犹豫了一下，点点头又摇摇头。一副【我不是打不过，而是另有隐情】的傲娇模样。
　　奥雷乌斯失笑，拍了拍它的脑袋;“来得正好，躺了这么久身子骨都松了，刚好去看看情况。”
　　有了他这句话，血虎提升速度，很快赶到了发出声音的地方。
　　一只三头犬正与虎群对峙，三只头口喷火焰雷霆，中央那只犬牙交错，滴落毒液。虎群显然之前吃过大亏，一时不敢上前。巨虎怒吼一声，率先扑上去战成一团。
　　奥雷乌斯站在不远处观看，血虎们有意在他面前表现，即便受伤仍凶残无比、悍不畏死。
　　奥雷乌斯很快做出判断：“具有老虎的力量和狼群的团结性，恢复力极强，总体来说还不错。”
　　三头犬打得一头雾水，他们之前也打过，没有哪次像现在这样死去活来。这群血虎是怎么回事？今天吃错药了？
　　在血虎的围攻下，三头犬节节退败，最终仰头怒吼一声，背后长出双翅落荒而逃。血虎们追逐半天，心不甘情不愿地看着对方飞走了。
　　每次都是这样！
　　三头犬的实力不如它们，坏就坏在对方能飞。每次一有不对就立刻逃跑，血虎群根本赶不上。今天在主人面前落了面子，虎群纷纷咆哮起来，怒吼之声传遍四野，普通怪物根本不敢冒头。
　　奥雷乌斯轻轻拍了拍它们的脑袋：“别生气了，回头我给你们安个翅膀，下次就能追上了。”
　　生气的捕食者立刻变成毛茸茸的大猫，咕噜噜地蹭他的脸和手。奥雷乌斯挨个搓了一遍，开口问道：“好了，说说吧。那只三头犬是怎么回事？”


第338章 黄铜龙
　　提起敌人, 血虎们同仇敌忾。在它们七嘴八舌的讲述下，奥雷乌斯很快明白了情况。
　　这是一群最近迁移过来的强大怪物，种类繁多, 不知为何混居，又瞄准了血虎们居住的地方, 天天来猎食和骚扰。
　　作为本地一霸, 血虎们怎么可能容忍这种事存在？除了早些时候有一群怪物合作起来埋伏它们，被赶到的主人杀光, 从那之后周围的高等怪物闻之丧胆，宁可跑路也不愿和这群血虎对峙。
　　直到这批怪物迁移过来, 双方对上了面互为心腹大患。奥雷乌斯理解地点了点头，又问：“知道它们的巢穴在哪里吗？”
　　血虎听到立刻抖了抖耳朵, 主人这么问难道说...
　　“我们的地盘总不能让别人太嚣张。”
　　果然！那些家伙完蛋了！
　　血虎们至今只见过主人一次出手, 正是被那群怪物埋伏的时候。
　　红发青年浑身浴血, 怪物们惊慌失措地逃窜, 却一一死于其手下。人类甚至没有使用武器，他本身就是一柄染血的凶器。身影所过飘起淡淡猩红，恰如那双赤色的眼瞳。混沌而暴虐。顺着蜜色皮肤蜿蜒而上的花纹繁复而妖异，当他停下脚步, 凶手为之惊惧颤伏，瑟瑟不敢直视。
　　这一幕深深刻在血虎们的心里, 那是追随强者的天性与向往。可惜在那之后, 红发青年一直沉睡, 再也没有动过手。
　　只要主人愿意出手，那群家伙就完蛋了！
　　兽群兴奋不已。它们老早就知道巢穴在哪里了。只是因为地理位置的问题, 使得它们无法动手。
　　在血虎们的带领下，奥雷乌斯很快找到了地方。
　　不得不说, 这个巢穴选的地方相当不错。其位于半山腰处，一条瀑流从中间飞落。依山傍水，易守难攻。植物繁荣昌茂，形成了天然的屏障。
　　发现血虎们的靠近，作为警卫的怪物率先发出警告。紧接着，各种各样的怪物犹如潮水般涌出。
　　它们身形高大，气势强悍，散发出丝毫不属于虎群的气势。三头犬站在兽群中低声嘶吼，在它的添油加醋下，空气中弥漫着浓郁的火药味。
　　红发青抬手拍了拍身边的血虎，一点都不担心血虎们的安危：“去吧。”
　　“吼——！”
　　，巨虎前爪抓地，忍耐着深入骨髓的瘙痒刺痛。青年掌心的血融入身躯，背后长出一双嶙峋羽翼。这下，它再也不担心天上的怪物了。血虎发出兴奋的吼声，向敌人扑了过去。
　　在首领的带领下，虎群一拥而上，和怪物战成一团。
　　血虎的利爪撕开怪物的外皮，又被趁机咬伤了前臂。几只血虎合作攻击，转瞬陷入更多怪物的袭击。血腥味与兽吼声随风弥漫，红发青年忍不住舔了舔嘴唇，眼底隐隐泛起血色。
　　这些攻击在眼里有些太小儿科了，只需要一把合适的武器，他就能轻松砍断坚硬的骨头，切断柔韧的跟腱。
　　武器。
　　他需要一把武器。
　　奥雷乌斯下意识地想，等他反应过来，手中已握住了一根断裂的脊骨，脚边躺着怪物死去的尸体。若隐若现的血线分割着怪物的身体，引诱着将其一刀两断。根本不需要任何思考，红发青年轻轻松松砍翻了所有敢于阻挡在自己面前的怪物。
　　后者从威胁到畏惧仅仅过了不到十分钟，红发青年站在腥风血雨中，一滴血顺着眉峰滴落，划开一道浅淡的红。空气如死一般寂静。那双眼睛冰冷无情，看一切都像是死物。仔细看去，内里一片空茫。
　　血虎们兴奋至极地咆哮起来，乘胜追击，扑咬着那些败家丧犬。红发青年这才松开手，如剑的脊骨扑通落地，跌成满地碎粉。
　　完了完了完了...奥雷乌斯真的失控了。这可不是小事，诅咒只会随着时间增长而越来越深。
　　沉思间，一股极强的气势从巢穴上传来。怪物群精神一振，遇到救星似的迎了过去，紧接传来了血虎的哀鸣。
　　红发青年回神跟上。远远望见双方呈犄角之势，互不相让。一只纯白色大鸟站在最前方，威风凛凛。
　　王对王，将对将。
　　大鸟左右双头，眼瞳赫赫，萦风绕雷。它拍打翅膀，尖锐啼鸣之声震耳欲聋。血色巨虎在其面前就像是小猫一样可爱，气势先弱三分。
　　奥雷乌斯毫不犹豫站在虎群最前方，尖锐目光与之对峙。浑身气息引而不发，犹如正欲出鞘的利剑，第一时间吸引了纯白大鸟的注意力。
　　双方顷刻认定对方是敌人中的最强者，接下来的斗争便是理所应当的了。
　　风云变色、天地欲颤、只见大鸟双翅一震！奥雷乌斯顺势抬掌聚力——
　　“咿呀？”
　　关键时刻，只见从巨鸟背上伸出一张可爱娇小的脸蛋，向红发青年高兴地叫了一声。
　　大鸟双翅一震飞到对方身旁，恭恭敬敬地护送小花女跳进了对方的掌心里。奥雷乌斯沉默低头，与小花女大眼瞪小眼。
　　所谓王对王，将对将。
　　怪物们无语地看着自家人打了自家人，自家王对着对面高高兴兴地喊了一声“妈！”
　　听懂这句话的红发青年一点都高兴不起来。
　　......
　　打了这么久结果是自家人的感觉就像是上完厕所发现没带纸，有种尴尬又狼狈的感觉。
　　双方暂时和解。，怪物群紧紧监视着虎群的变化。后者亦然。双方首领走到中间 ，小花女高高兴兴地扑到奥雷乌斯身上，后者割开了手腕，鲜血滴答。
　　血腥气弥漫，血虎们都顿时躁动起来，渴望地盯着滴落的血液。
　　小花女喝了一口，顿时眼睛一亮，忙不迭将脑袋埋了下去，大口大口地喝起来。随着进食，小小的身躯气势暴涨，身上出现道道瑰丽花纹，仔细看去有种摄人心魂的妖异。背后的所有怪物畏惧俯首，不敢违背其命令。
　　小花女满意地擦擦嘴巴，忽的想起什么，转头咿咿呀呀地叫着。双头白鸟扭头发声，一只怪物机灵地跑去叼了什么过来。
　　奥雷乌斯定睛一看，是只虫子。褪去血色的外壳莹润如玉，好似陌生又入宫相熟。
　　他从对方身上觉出一种熟悉味道。便对虫子勾了勾手，带着一丝笑意：“你也来点？”
　　虫之女王愤怒地转过头去，不愿意搭理他。小花女咿咿呀呀叫了两声，觉得自己的朋友有一点羞涩，冷不丁将对方推进了血里。
　　虫之女王：“......”
　　红发青年：“......”
　　小花女：“OwO”
　　血液瞬间浸入身躯，让原本被压制下去的意志浮出水面，和虫之女王争夺起身体的所有权。小小的虫脸上浮现出堪称复杂的挣扎，最后恢复了笨头笨脑的模样，讨好地蹭了蹭奥雷乌斯的手。
　　虫之女王火冒三丈，恨不得当场跳下去以证清白。可惜身体已经被另一个意志控制，只得恼怒地看着虫子对可恶的人类卑躬屈膝。
　　她在意识里怒斥对方：【没出息！】
　　喝喝喝，就知道喝！这一口下去就把你卖了，说不定这辈子都要给那混蛋当牛做马。
　　分身的意识毫不在意，如小花女一样，它对奥雷乌斯有很高的好感。在汲取了鲜血后愈发亲近。
　　在小花女的命令下，怪物们一一认过奥雷乌斯，接受了鲜血强化。又和血虎群握手言和，实现了真正意味上的亲如一家。
　　强强联手，附近的怪物闻风而逃，奥雷乌斯手下的力量大增，彻底稳固了四方的地位。
　　除此之外，久别重逢的小花女带来了另一个惊喜。
　　她咿咿呀呀地讲述起自己是怎么来到这里的。与奥雷乌斯分别后，小花女一路向黑雾中游荡。最早控制的怪物立下了汗马功劳。在S级怪物的追逐下，小花女不得不一路逃跑，最后引来另一只怪物阻拦住对方，才得以逃脱生天。
　　受其牵连，小花女在黑雾中迷路了。为了自保，她开始给自己收小弟。小弟嘛，当然要选强的！一来二去，她越走越西，最终进入了黑雾深处，成为了此处一霸。并捡到了同样迷失在黑雾里的虫子。
　　在实力大增后，小花女本想离开这里。可虫子无法离开，只好留了下来。这也是小花女说起这件事的另一个重要原因：好朋友这几天很不对劲，奥雷乌斯能不能看看是怎么回事？
　　此时的奥雷乌斯还没意识到事情的严重性。听了小花女的要求，他便询问起这件事来。
　　血液压制在此刻显露无疑，虫子意识将所有秘密卖得精光。包括虫之女王是怎么钻进它的身体里的，对它承诺搞定小花女、复辟领地后就平分权力、等等等一系列事情。
　　红发青年越听，神情越微妙。虫之女王恨不得假装自己不存在，直到奥雷乌斯出声：“让我见见她。”
　　虫子乖顺退让，虫之女王第一次这么不想占据主导位置。红发青年笑眯眯地摸了摸其脑袋：“没法离开黑雾不会是你的手笔吧？”
　　虫之女王心不甘情不愿地解释：“黑雾中部有一座屏障，只有S级以下的怪物可以进入这里，在晋升S级之前无法离开。她是依靠这群怪物晋升到S级了，我的分体可没有，自然无法离开这里。”
　　“你看起来很了解这里嘛。也是，毕竟你是SSS级怪物——”
　　女王的回答给了奥雷乌斯灵感，人类拖出长音，笑眯眯地盯着她：“还知道什么，都说出来吧。”
　　虫之女王愣了一下，随之眼睛一亮：“我们可以合作。只要你帮我夺回虫之城，我就将知道的所有东西告诉你，包括祂的密辛。”
　　“哦，杀了。”
　　“等等！你不想知道吗？这可是我辛辛苦苦得到的秘密，和整个人类的生死存亡有关！”
　　红发青年摆着无辜的脸：“想知道啊。”
　　“我们可以合作。除了我，绝不可能有SSS级怪物再愿意投奔你了。”
　　“你好像弄错了自己的身份，我的意思是——”
　　“丧家犬没有资格和我做交易。”
　　来自灵魂的战栗席卷而上，侵夺了虫之女王的意识。光滑的虫躯表面凭空凹陷，无数血线勒出狰狞痕迹。分体在脑海中痛得乱叫，虫之女王咬牙忍耐着针扎般的痛苦，心里怒斥：吃吃吃！就你知道吃！
　　红发青年垂下眼懒洋洋地看着她，脸上没有任何表情。残酷的血之君王不允许任何人违抗。虫之女王心不甘情不愿，却无法抵抗其威仪。她有种预感：如果自己真的打算和对方作对，结果定然是生不如死。
　　正如奥雷乌斯说的那样，从一开始双方就不处于同一地位上。
　　“许久之前，黑雾深处其实是人类城邦最密集的地区，也是祂的出生地。随着时间推移，黑雾笼罩范围越来越大，人类最终选择放弃了这里，选择向东方迁移，留下了许多城市废墟和带不动的东西。”
　　倘若从头说起，除了云母外的三个SSS级怪物都是由此而来。就连虫之女王自己也是这么来的。祂们在黑雾深处晋升到SSS级怪物后，怪物之主将其带出了这片土地，成为了在外凶名赫赫的领主。
　　“黑雾深处极其危险，这里关押着众多不听话的强大存在。由于高浓度的黑雾，生活在这片土地上的怪物极为强大，并以几处衍生出许多附属。以死地、沼泽海、龙谷三大地域为首，其余危险地带数不胜数。”
　　“这群血虎的地盘位置不错，荒野会少很多麻烦。但接下来就不一样了。如果你想出去，一定要记住：遇城不进，遇山则退，遇海则避。”
　　龙谷！
　　这个名字立刻吸引了奥雷乌斯的注意力。虫之女王见他感兴趣，犹豫了一下补充：“龙谷里真的有龙族在。虽然没办法离开那里，但就算祂也没办法闯进去。龙族在那里设置了禁锢，只能依靠时间消磨。”
　　说到这里，虫之女王想起什么似的：“我们来的时候还看到了一座飞在空中的城市，它去的地方和我们要去的不一样，我只知道它往南边去了。”
　　“......”
　　奥雷乌斯沉默了几秒钟，含蓄问道：“你有没有觉得那座城很眼熟？”
　　虫之女王犯了个白眼：“我只能看到底座，你觉得能有多眼熟？”
　　怪不得对方这么冷静，奥雷乌斯咳嗽一声：“那是虫之城。”
　　有些怪物和自己的地盘擦肩而过却一无所知，虫之女王愣了一下：“你说什么？”
　　“那是虫之城。”
　　“......”
　　“......”
　　虫之女王气得浑身发抖，这一刻，黑雾信徒在必杀名单上的排名超过了眼前的红发青年。
　　害她变成现在这副模样不说，甚至弄走了她的城市！？究竟是谁这么大胆，居然敢这么做！
　　“阿嚏！”
　　虫之城的地下，海拾兹揉了揉鼻子，神情半信半疑。怎么觉得有人在背后说他坏话？
　　站在他身旁的工匠观察着他的表情，小心翼翼问：“慧手大人，我们还要继续前进吗？”
　　行驶到这种深度，手艺人们隐隐有些不安。这种浓度的黑雾已经超过了人类能够承受的极限。完全依靠核心装置进行吸收。一旦其出了问题，迎接他们的唯有死亡。
　　工匠有条不紊地汇报道：“我认为黑雾信徒藏着什么秘密，我们已经航行了这么久，按道理来说，他们早该发现问题了。可现在没有任何人来询问。”
　　“那些活着的变异者现在都呆在屋子里，黑雾信徒在清理废墟。那两位没有任何反应。”
　　不符合常理的事情代表危险，工匠欲言又止。倒是海拾兹毫不在意：“没关系，就是这个方向，我们继续前进。”
　　“慧手大人，这背后肯定有问题。黑雾信徒到现在还没做出反应，一定有所图谋。”
　　“按我说的做。”
　　“可是...”
　　海拾兹厉声斥责道：“我说，按我说的做！”
　　工匠吞了口口水，硬着头皮说：“慧手大人，你可能被污染了。我申请进行检测，否则我有权拒绝您的指令。”
　　“胡说八道，你怎么敢说我有问题？”
　　海拾兹啧了一声，按照手艺人的规则，他现在必须证明自己的正常。中年人一把抓出项链，宝石碧绿的光几欲滴落，逼近工匠的眼睛：“你不信我？”
　　工匠忍不住后退一步。面前不像是可靠的上级，而是一头疯狂的野兽：“信，信。”
　　海拾兹盯着他看了好一会儿，慢慢收回了视线：“出去吧，把控好方向。接下来将是最危险的地方，我会向大本营传信，让他们派人来接我们。每个手艺人都会接受检查，这下你能放心了吧。”
　　工匠连忙点头。“我们真的要往里面去？再往前走，心脏的更替速度就要跟不上损坏了。”
　　“继续向前，我会把节点位置发给你，你们就按这个路线走。”
　　工匠点头应是，回到了地下驾驶室中。
　　作为中枢的心脏缓缓跳动，将吸收的污染转化为动力，进而推动城市的前进。无法承受压力的部分装置崩溃散落，被其他圆球装置迅速修补。一动一静间形成了完美的循环。
　　与先前相比，这里多了一座废弃的垃圾堆。损坏的装置太多，远超运输垃圾的速度。见他回来，留在这里的手艺人急忙问：“慧手大人怎么说？”
　　无论之前是什么想法，工匠在他们面前极具威严地点头：“我们快要到了，继续前进。”
　　“那就好。”
　　手艺人们纷纷松了口气。大本营的位置极其隐蔽，除了几个人外，很少有人知道具体位置。他们只能按照上级的指令，先抵达各个节点位置。借助留在那里的东西才能找到下个方向。
　　巨大的城市穿行于黑雾中，城市内一片死寂。
　　异变者们沉睡在家中，外来的污染均被体内的小虫吞噬，以维持他们异变的稳定。
　　宫殿中的艾博冷眼看着又一个高等虫民爆火乍，很无聊地打了个哈欠。
　　在祂面前密密麻麻跪着一群高等虫民，由锁链圈在一起，脸上充满痛苦。每当吸取的污染抵达一个度，便会有高等虫民爆开。全部死光后，立刻由黑雾信徒拉出下一群高等虫民。
　　正如艾博所预测的那样，在所有俘虏死得差不多后，周围的气息有了变化。
　　航行于空中的飞城缓缓驶入不毛之地。眼前的土地弥漫着浓郁死气，地面寸草不生，连只虫子都活不下来，更无论说其他生物了。
　　虫之城恍若在深海中航行的高耸冰山，举步维艰向前跋涉。稍有不慎碰到一丝死气，身体就会逐渐衰老。艾博眯眼感受着周围的死气呢喃，心中有了判断。
　　“差不多了。”
　　手艺人身上有【智者】下的禁锢。职位越高，禁锢越强。
　　当初艾博花了九牛二虎之力才让海拾兹中招，此后更是花费了半年时间温养，才让对方成为了关键时刻启用的绝杀。
　　他触碰意识网中对应的光点，坐在房间里的海拾兹猛然站起，脸上带着病态的晕红。
　　倘若工匠们看到此时的他一定大为震惊。短短十天，海拾兹从龙马精神的中年人变得老态龙钟、白发苍苍。颧骨高耸得几乎破出皮肤，腹部则如怀孕般鼓起。他慢慢步出房间，口中呢喃。
　　“要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人。要彻底解决掉黑雾信徒，只能依靠这次机会，必须去找【智者】大人...”
　　他的眼神时而混浊、时而清醒。两种命令在其体内斗争。
　　艾博并没有让对方背叛手艺人，那样的话海拾兹肯定会爆体身亡。他反其道而行之，强化了海拾兹对自己的实力评价和对手艺人的忠心。在海拾兹的认识中，祂的力量强大无比，唯有【智者】能够匹敌。为了手艺人的延续，必须铲除黑雾信徒。于是顺理成章的，海拾兹选择向【智者】求助，将虫之城驶入自家大本营。
　　那些黑雾信徒可以用死气来解决，届时敌弱我强，又是在自己的大本营，会有何惧？
　　剩余的力量则被用来维持海拾兹的生命。至少在进入大本营前，海拾兹不能死。艾博冷漠地换了一批高等虫民，目光像是穿过了宫殿墙壁，落在了航行的终点上。
　　海拾兹喘息着，终于踏上了城市地表。他步履蹒跚地走到城市边缘处，满目狂热地盯着死气深处。颤抖着开始吟诵。
　　“您是智慧的象征，至尊的创造者。”
　　“我们向您献上最诚挚的祷告，感谢您赋予我们生命和存在的意义。您的伟大和崇高，超越了我们的想象和理解。您的存在，如同永恒的明灯，照亮我们前行的道路，引领我们追求真理和智慧……”
　　伴随他的低喃，死地中升起冉冉光辉，仿佛指引的灯塔，又如皎洁的明月。海拾兹见状露出狂喜神色，情不自禁地向那处伸出手，宛如想要触碰太阳的蜡鸟。
　　那是一个无时无刻处于运动中的原子核状装置，数以百计的圆环以固定的间隔嵌套，呈现出几何对称的排列方式，充满机械式美感。从中央散发出无穷无尽的光与热。
　　“检测到目标已被污染，开启清除程序。”
　　悦耳动听的女声响起，一束极小的光辉跨越空间，由远及近洞穿了海拾兹的身躯。后者保持着面上的狂喜，软软地向后倒去。至死，他仍保持着充满狂热与兴奋的眼神。
　　“检测到入侵者，判定实力...极度强大。开启歼灭武器。”
　　女声继续说道。空气泛起涟漪，数以千万计的光束瞄准目标，向虫之城倾泻而下，宛如一场美丽的流星雨。
　　灿烂，夺目而致命。
　　艾博神色不变，向空中扔出了一个东西。黑雾随之形成了厚厚的外壳，挡住了光束的袭击。死气凝结成巨大的旋涡，在光束与黑雾间骤然爆开。
　　光束褪去，一位美丽的女性出现在装置前。她的双手交叉折叠于小腹处。面容精致完美，唯有胸口裂开巨大空洞，露出细密的电线。
　　“来者止步，【智者】拒绝接见外来者。”
　　艾博踏出宫殿，虫翼轻拍飘浮在空中：“我们跨越黑雾而来，满怀诚意，就算这样也不可以吗？”
　　“陌生人，我并未在你身上看到诚心。”
　　艾博噙着一抹温柔笑意，反问：“我并未杀死这些手艺人，而是将他们好好带到了这里，难道还不足以证明我的友善吗？”
　　对方平静地看着他，半晌后像是接到了什么指示，平稳开口：“请不要在营地内做任何违背规则的事情，【智者】将注视着你们。”
　　黑曜石大门在半空中缓缓张开，一个喋喋不休的声音响起。
　　“你们是新人？哦不~瞧瞧这阔气的行头，你们不是来砸场子的吧？相信我，你们会后悔这么做的。在这里动手是最不明智的选择。无论如何，我代表【智者】欢迎你们来到我们的营地，小不点们! ”
　　门扉那头展示出惊人景象。隔着一层如水的薄膜，可以看到那头极具机械美感的城市。来往的手艺人身上携带着大量污染物，他们之间的相处就像是与宠物和家人相处一样自然。其中甚至不乏一些失控污染物。这里就像是手艺人的理想乡，真正实现了污染物与人类的和谐共处。
　　艾博的目光在门扉上短暂停留几秒，随后落在了女性身上：“美丽的女士，请问我该如何称呼您呢。”
　　女士停顿了几秒，用清晰的声音回答他：“莉莉丝。”
　　......
　　按照虫之女王指引的方向，奥雷乌斯将手下的怪物扩散出去，寻找龙谷的所在地。
　　小花女在这个过程中出了大力，再度强化后，她控制了大批怪物进行搜查。配合上虫之女王的指引顺利找到了地方。
　　中间距离很远，需要跨越两三座废弃城市。人类制造的庞然大物早已被风尘磨砺泛黄，剩下的仅是残破不堪的废墟。
　　其中寄宿着无数怪物。在奥雷乌斯前进的过程中，他亲眼看到有好几只探路兵不小心惊动了怪物群，被铺天盖地的黑潮直接吞没。
　　好在大部分危险对奥雷乌斯都很容易解决。对于其他人最棘手的怪物在他面前不值一提。一路走来，队伍里的怪物数量甚至有了增长。
　　只要接受了血液，大家都是好朋友！
　　经历了一段有惊无险的路途，红发青年顺利抵达了龙谷所在的区域。
　　远远就能望见高耸山谷入云，陡峭地分为两半。中央露出极窄的一线天，令人望而生畏。而这甚至还没到山峰脚下。前方开始出现大规模的荒原，低矮植物被风吹动，乍一看好似人影绰绰。
　　虫之女王提醒：“小心这附近的怪物。它们或多或少继承了龙族的血脉，十分讨厌外来者。一旦发现，轻则捉弄一番，重则不断袭击，直到杀死对方。”
　　这么说完，她撇了一眼红发青年。心道估计没什么影响。一路走来，她亲眼看到奥雷乌斯出手几次，彻底死了反抗的心。就凭对方的实力，恐怕她在逃走前就会变成虫泥了。
　　现实和她想象得差不多。
　　一行人的进入立刻吸引了本地种族的注意力。驻扎的第一个晚上，他们就遭受了龙兽的袭击。
　　袭击者是一群黑压压的大鸟。它们长相古怪，身上覆盖的不是羽毛而是鳞片。见了一行人便吐出熊熊火焰，将刚收集来的柴火烧得一干二净。
　　奥雷乌斯还没开口，旁边的三头犬不干了。它正是当初被血虎群追着打的那只，由于性格忠诚，能飞能跑，被编入了奥雷乌斯的队伍中。这些木柴就是它辛辛苦苦找回来的。
　　附近多是低矮灌木，能烧的树枝稀少。这下它又要飞去找木柴了！
　　没什么比多余的工作更令人讨厌的了。三头犬怒吼一声，展开双翅向空中飞去，与鸟群战成一团。
　　别看三头犬每次都会逃跑，以一己之力屡次挑衅血虎群还可以全身而退，足以证明其强悍实力。要知道，如今的荒原没有任何怪物敢招惹虎群！
　　三只兽首一口咬死一只鸟，对方却无法伤到三头犬防火的毛皮。一时间鸟尸如雨下，剩下的鸟群仓皇逃窜，
　　托三头犬的福，奥雷乌斯今晚吃上了烤鸟肉。
　　这些鸟兽的肉质紧致而富有嚼劲，剥去鳞片后只剩下半只大小，奥雷乌斯一一烤熟了喂给怪物们，受到了极大好评。
　　普通的龙兽们根本阻挡不了这支队伍前进的脚步。直到站在龙谷脚下，奥雷乌斯才发现这座山谷远比自己想象得高。
　　山谷两边长满表面覆有鳞片脉络的藤蔓，嗅到活物气息后蜿蜒伸来，隐约露出根须缠绕的森森白骨。奥雷乌斯看多了这种情况，眼也不抬地将其踩在脚下。身后的怪物挤挤压压，跟随对方向龙谷走去。
　　一线天近在咫尺，磅礴龙威拔地而起，越是靠近越是明显。怪物们的脚步慢慢停下，犹豫着不敢向前。奥雷乌斯不为难它们，眺望着一线天，深吸一口气。
　　“救——命——啊——有——坏——人——！！”
　　气吞山河、震耳欲聋的一声过后，周围一片安静。
　　红发青年啧了一声：“果然用这种方式没办法引出来吗。”
　　虫之女王翻了白眼：“怎么可能被这种招数引出来啊。快走吧，有东西来了。”
　　正如虫之女王所言，赶来的并非龙，而是几只身穿藤甲的猿猴。这些猿猴比同类更加聪明，一看到活物便拿石头砸过来。吱吱叫着挑衅。
　　它们的声音嘈杂难听，令人心烦意乱。几只怪物追了上去，猿猴转身就跑。且战且退，勾引这几只怪物远离了大部队。
　　怪物终于追到了目标，刚要冲上去，只见一大群猿猴出现在面前，手里拿着各种简略武器，虎视眈眈地盯着它们。被追了一路的猿猴嘎嘎笑着，嘲笑地用石头砸它们的脑袋，一副恶霸般的恶意。
　　龙谷内，骨龙正缠着长辈：“黄铜龙爷爷，有人需要帮助！”
　　黄铜龙眼都不抬：“那是骗你的，是人类的阴谋。”
　　“可万一真的有人需要帮助呢？”
　　尼德霍格眼眶中火焰熊熊，很可怜地望着黄铜龙。后者满头黑线，终于勉强松口。
　　“不许乱来，如果对方没危险就不能出——”
　　它话音未落，骨龙刷的一声蹿了出去。
　　黄铜龙极为无奈地叹了口气，料想对方在附近也不会出事，这才慢悠悠地闭上了眼。尼德霍格怕黄铜龙反悔，飞快来到龙谷入口处。它左看看右看看，精准找到了目标。
　　即便许久未见，奥雷乌斯的气息对它来说仍旧犹如灯塔耀眼，尼德霍格兴高采烈地找到目标。
　　龙未至，声先到。
　　“我——来——啦——”
　　那是什么？猴子？
　　身体先于脑子行动，骨龙不假思索，一屁股坐在了对方身上。
　　被选中的幸运猴子惨叫不已，其他猴子连滚带爬逃走，惊悚地望着这只从天而降的小霸王。
　　“奥雷乌斯！我正义的伙伴！我回来啦！”
　　跟在怪物身后赶到的红发青年愣了愣，盯着这只从天而降的骨龙。
　　对方在这段时间里明显大了几圈，浑身骨骼犹如细腻白玉，嵌入暗红丝线，漂亮得像是个工艺品。
　　见奥雷乌斯一直盯着自己，尼德霍格得意地扭扭屁股，自觉一定是凭借开场震慑了对方。
　　红发青年悠悠地叹了口气，语重心长：“尼德霍格啊...”
　　“答应我，下回落地帅一点，不要用屁股着地，好吗？”
　　“我明明很帅气！”
　　幼龙哼哼唧唧，就奥雷乌斯的见面问候提出了强烈抗议。后者充耳不闻，自顾自检查起骨龙的身体状态。
　　嗯...居然很健康？
　　奥雷乌斯惊讶地捏了捏翼骨。尼德霍格雄赳赳气昂昂：“黄铜龙爷爷帮我重塑了身体，加入了龙骨结晶，我现在变得可厉害了！”
　　奥雷乌斯嘴角抽搐，到底是谁才是主角啊？有些龙死里逃生还能遇到传说中的老爷爷，因此躺平变强。有些人在外累死累活，千里迢迢赶过来接对方，还要被猴子拿石头砸。他叹了口气，伸手揉了把龙头，不吝啬地给幼龙喂了口血。
　　“没事就好。黄铜龙是谁？”
　　“是龙谷的看门人！我带你去见它——唔，差点忘了，黄铜龙爷爷说不可以带外人过去。”
　　久违得到了鲜血补给，尼德霍格浑身花纹鲜亮无比。它歪着脑袋想了想，很快把黄铜龙的话抛之脑后。
　　正义的伙伴怎么会是外人呢，没关系，一起进一起进！


第339章 正义的伙伴，带我走吧
　　“这就是你把人直接带到我面前的理由？”
　　黄铜龙黑着脸, 恨不得揍这龙崽子一顿。骨龙无辜地盯着它，一副“我是听命行事呀”的表情。黄铜龙呵了一声，转而居高临下地俯瞰奥雷乌斯。
　　“你就是尼德霍格承认之人？”
　　低沉的声音仿佛从地底传来, 巨龙背负山脉，坐落于一线天的尽头。山脉两侧各有羊肠小道通往后方, 想要抵达埋藏珍宝的目的地便需要先征服面前的守门人。
　　黄澄龙目倒映出渺小身影, 通身充满来自古老时代的气派。红发青年毫无畏惧地回视，向这位长辈微微俯身。他以掌心贴在左肩, 滑到右边，最后在额头、心脏与嘴唇上各点了三下。象征勇气、智慧与荣耀。
　　“世人流传龙族已在黑雾中灭亡, 我一直以此为憾。很荣幸亲眼见到您，伟大的巨龙。倘若龙裔们看到您, 一定会无比喜悦的。”
　　“想不到世上还有懂得与我族交流礼节的人。”
　　黄铜龙露出追忆之色, 像是回想起巨龙最辉煌的时代。它们是天空的主宰, 生来站在种族的巅峰。
　　“你说得没错。在黑雾降临之时, 龙岛就沉入了海底。当时的龙族携带幼崽飞跃大海，抵达了陆地。我们在这里建造了新的家园，称之为龙谷。”
　　“龙是魔法生物。支撑我们飞翔的不是翅膀，而是召唤而来的风元素。魔力会支持体内能量循环, 因此巨龙可以轻松长眠数百年。在魔法元素消失后，以巨龙为首的魔兽大量死亡。为了延续种族, 我们施展了禁咒。”
　　所谓禁咒, 是人类发挥的词汇。意味要付出不可抵消代价的魔法。对于天生处于顶端的巨龙来说, 人类使用的禁咒不过是些威力稍大的魔法。
　　而巨龙们所使用的禁咒超脱时间与死亡，欲要与命运挣出一条路。其后果自然严重无比。
　　“那时的我还是一条小龙, 族内将我们集中在一起，以全龙族之命与劫难斗争。”
　　在那之后, 龙谷变成了群龙葬身之地。活下来的龙中有些离开，有些殒命，也有一些像黄铜龙这样固执地留在了龙谷。
　　黄铜龙微微阖目，眼前模糊浮现出那久远的景象。有些东西回忆了太多遍，经历了太长时间，在巨龙的记忆里不由显得模糊。
　　“世间都说巨龙孤傲，独自生活在海外岛屿上，常人难得一见。但对于龙族来说，龙岛只有一个含义。它是家。”
　　一条龙，如无意外，定然会在龙岛出生。
　　即便有例外，也会随着年龄增长感知到来自龙岛的呼唤。待死亡将至，老迈巨龙便会飞到岛中等待生命的终结。巨龙敌视骨龙正是因为其亵渎了龙的骸骨，剥夺了主人的灵魂回归。如今的黄铜龙连骨龙都接受了，可见龙族情况之糟糕。
　　不，或者说，好歹这是龙。
　　黄铜龙露出一丝苦笑，不再去想倘若先辈看到这景象会有什么样的想法。它缓缓道：“尼德霍格已将事情都告诉我了，想要带走它，你必须得到认可。到山谷里去吧，倘若你能从中活着回来，你就有资格与尼德霍格契约。”
　　“奥雷乌斯肯定没问题！”
　　尼德霍格蹦蹦跳跳地引路，不像龙反而像只小兔子。不过没有兔子会蹦得满地碎石飞溅，红发青年满头黑线，心里安慰自己：孩子还小…
　　在幼龙的带领下，他踏上羊肠小道。两条道路逶迤行向远方，最终合为一条狭长甬道。
　　踏出狭小出口，眼前豁然开朗。
　　长风掠过山峡，呼啸着冲向远方。无数栩栩如生的龙形石像盘桓于山谷内，或坐或卧，展翅欲飞。奥雷乌斯不由屏住了呼吸，缓步穿行其中。刻画细腻的龙目直勾勾盯着他，仿佛下一刻就会吐出灼热龙息。
　　生而为龙，死后千年，威压不散。
　　化为石像的巨龙有大有小，傲慢者独立山头，亦有一大一小相互依偎，情侣交颈厮磨。倘若在数千年前来到这里 ，定然会看到绮丽震撼的风光。群龙翱翔于天际，龙翼遮天蔽日。只有最勇敢智慧的人能够来到这里，得到巨龙慷慨的馈赠。
　　当青年踏入这片骸骨之地，大地突然震动起来。红发青年下意识跳开，忽的听到一句苍老声音。
　　“反应不错。”
　　一朵，两朵。
　　眼前亮起细碎火焰，进而猛地扩散，化为一片浩瀚的灵魂之海。
　　鳞片如火的红龙喷吐着龙息、灿然若曦的金龙威严降落、龙角垂落苍苍藤蔓的绿龙抬头望来、圣洁美丽的银龙缓缓落在青年身前。
　　纤细柔美的彩虹龙盘桓于高空、魁梧强壮的黑龙俯视着来人、悠然安宁的蓝龙振翅间掀起粼粼水波、外表似龙似兽的精灵龙投来好奇的眼神…
　　所有能够想象到的巨龙汇聚于此，灵魂的光泽将此处渲染得如梦似幻。红发青年往旁边一扫，幼龙果然消失在原地，只剩下他与群龙对峙。
　　一条黑龙嫌弃：“这才哪到哪啊，他有资格与龙族签订契约吗，我不同意！”
　　旁边的蓝龙翻了个白眼：“就你还不同意？龙都死了，在这里说什么呢。”
　　精灵龙柔柔地打着圆场：“大家冷静一点...”
　　乱糟糟的声音一股脑砸进奥雷乌斯的感知里，他懵逼地看着这些灵魂，意识深处波涛起伏。
　　几个没离开的罗家族灵魂冲了出来，气急败坏道：“怎么不配了？当年我们先祖可是征服了半个帝国！”
　　“不懂就不要说话，龙都死了瞎说什么，”
　　“你这就过分了，我们活着的时候哪有人类说话的份？”
　　双方争吵不休。罗家族的灵魂们甚至引出了“罗”的意志，就为了和龙族们一较高下。
　　头戴王冠，背负红色披风的人影出现在意识海中，掀起了新一轮轩然大波。双方各不认输，丝毫不亚于几千只鸭子吵吵闹闹。
　　奥雷乌斯揉了揉额头：“够了！”
　　意识最深处的星辰闪烁，血红杀气席卷四周，宛如凶神临世，镇压了一切冲突。
　　在梅森上辈子有句话：“恶鬼怕凶徒”。放在这个世界同样适用。
　　拥有实体还能对抗这汹涌风暴，而灵魂们犹如水中浮萍无处可依，只得狼狈逃窜。尖锐杀气犹如利刃刺入灵魂中，搅得天翻地覆、昏暗无光。
　　这是哪里来的杀胚！？
　　龙群惊骇不已，直到红发青年缓缓收起气息，环视四周。
　　“现在能够好好说话了吗？”
　　见红发青年神情不悦，罗家族灵魂第一个服软。他们不再说话，龙族随之偃旗息鼓。
　　它们重新衡量起对方的实力，最终得出来一个尴尬的结论：活着的时候，它们能吊打对方。死了以后，它们能被对面吊打。
　　龙群能屈能伸，将武力示威这一环节省略过去，直接进入了下个环节。
　　浩大龙威冲天而起，惊动了周围的怪物们。以龙谷为中心，无数怪物惊慌逃窜，胆小些的生生吓死。
　　奥雷乌斯身上像如同压了一块大石头。龙群振翅飞起，声音震耳欲聋。
　　“自古以来，欲要与巨龙结契者必先奉出合心意的礼物。你所备的礼物是什么？”
　　红发青年沉吟片刻：“机械城出品的战斗装甲一副，最新款能源炮三个，能源液想要多少就给多少…”
　　没进入的尼德霍格正处于另一处灵魂空间里。
　　它在这里的待遇可比奥雷乌斯好多了。一群母龙龙魂母爱大发，团团围住幼龙。嘘寒问暖，就差将心肝掏出来给对方了。
　　幼龙乖乖地趴在地上，一边回答母龙们的问题，一边看着面前的光屏。
　　母龙温柔道：“他已经过了第一个试炼，只要献出的东西符合你心意，走过这扇光幕就代表他过了第二个试炼了。”
　　话音未落，光幕那边遥遥传来青年的声音。
　　“机械城出品的战斗装甲一副，最新款能源炮三个，能源液想要多少就给多少…”
　　尼德霍格听得垂涎欲滴，情不自禁地往那边走。
　　龙魂们忙拉住它：“就算喜欢也不能直接过去，要等他加价，否则为你花的钱不多，人类不会把你放在心上的！”
　　尼德霍格恍然大悟，连连点头。光幕那头的青年停顿了一下，慢悠悠道：“再加一套至尊无敌限量款，括弧仅此一套的龙族专属完美战甲。火力轰炸无可匹敌，晚来可就没有了哟～”
　　“哟～”
　　“哟～～”
　　最后一个语气词在幼龙脑海中无限重复，斩断了刚刚上线的理智。尼德霍格以迅雷不及掩耳之势一头扎进了光幕里，其速度之快让龙完全没反应过来。
　　众龙魂：“……”
　　它们眼睁睁看着尼德霍格扑到对方脚边，超大声：“我要我要！”
　　红发青年微微一笑，伸手撸了把龙头，一切尽在不言之中。
　　千防万防，家贼难防啊！
　　龙魂们无可奈何，只得捏着鼻子承认了对方。强悍的龙威消散在空中，龙魂们化为点点光辉，融入了一龙一人的身躯。
　　无数场景从眼前滑过。那是自第一头巨幼龙顶破蛋壳、睁开眼睛，懵懂观察起巢穴的迷茫。强大的绿龙翱翔天际，俯瞰漫山遍野的翠绿。
　　红龙在滚烫熔浆中游泳，银龙化为人形，与结识的骑士并肩作战。黑龙掠夺着王国的公主与宝物，肆无忌惮地屠戮着那些所谓的勇者…
　　我们曾建立起属于巨龙的领地，龙裔们臣服于脚下，修筑伟大的宫殿。
　　无数传说铭记着龙的身影，无数诗人歌颂着龙的故事。不同的龙有着不同的秉性，相同的是其傲慢强大的本性。每当巨龙飞过天际，所有人便会仰头惊叹。
　　“看啊，是龙！”
　　有屠龙勇者打倒恶龙，沐浴龙血，夺回了公主与宝物。
　　骑士经历千难万险抵达龙岛，与龙结下了忠诚的契约。
　　有以弘扬正义为己任的龙，也有将跋扈张扬当本性的龙。
　　巨龙的辉煌是时代的巅峰，它们消亡代表时代的落幕。
　　此时此刻，那些死去的巨龙透过历史的眼睛，正看着他们。
　　龙谷的残骸中，站着一只小小的骨龙，一个与其结缔契约的人。
　　它们异口同声，声音如轰雷贯耳：“你以何来证明自己的决心？”
　　证明你的英勇，证明你有资格与龙同行。绝不辜负龙之名。站着生，站着死。
　　红发青年仰头望向它们，郑重起誓。声声铿锵，正如千年前第一个人类与龙族相遇时的模样。
　　“赌上我的勇气、智慧与荣耀，以手中的剑起誓，永不背叛。”
　　于是，龙与人之间出现了一条纽带。古老的龙低头碰触骑士的手，小小的龙抬头蹭了蹭骑士的裤腿。
　　最高傲的龙收敛翅翼，垂下头颅。
　　它们说：“正义的伙伴，带我走吧。”
　　直至理想陨落。
　　直至死亡将我们彻底分离。


第340章 尼德霍格，上学吧。
　　光点散尽, 龙谷恢复先前的寂静。巨龙石像静静卧在各处，表面遍布风霜痕迹。先前的热闹像是错觉，灯火熄灭后只留下寂灭灰烬。
　　罗家族的灵魂们感知了一下, 遗憾地表示：“这些龙魂基本处于消散边缘，能坚持这么久实属奇迹。力量用一次少一次, 下次再见估计就要彻底消失了吧。”
　　回头把格洛丽亚带过来, 看看能不能帮帮忙。只要见过龙群翱翔的辉煌场景，便再难忘记这景色。
　　红发青年最后看了山谷一眼, 转身向来路走来。尼德霍格向石像们大声道别，跟着奥雷乌斯一起往回走。
　　红发青年边走边问：“你是怎么找到龙谷的？”
　　幼龙不假思索：“是黄铜龙爷爷派龙兽来接我的！”
　　听着尼德霍格的讲述, 奥雷乌斯逐渐理解了一切。骨龙“死”后，向着西方触发, 走了不知道多远。当它恢复清醒, 就已跨过了那条隐形的屏障。
　　不进入S级就无法离开这里, 它只得在这片土地上游荡。由于巨龙血脉相连, 没过多久，原本沉睡的黄铜龙苏醒过来，感知到了那若隐若现的气息。
　　它派遣龙兽找到了迷路的幼龙，并将其护送到龙谷中, 亲自教导对方成长。尼德霍格便留在龙谷中融合龙骨结晶，直到前不久感知到了奥雷乌斯爆发的杀气, 才发现对方也来到了这里。
　　既然对方得到了龙魂们的认可, 黄铜龙便将青年彻底看作了自己人。
　　“尼德霍格告诉了我来之前的事情, 它曾经死过一次。我研究了它为何能死而复生，或许是因为它身上的龙魂庇护。巨龙是血脉生物, 代代意识传承。到了一定的年岁就能继承传承记忆，死后也会被先祖的灵魂守护。尼德霍格身上的龙魂替它挡下了攻击, 彻底消散了。这是仅有一次的幸运，我不希望它再出事，你能明白吗？”
　　见青年点头，黄铜龙的神情柔和了一些。
　　“还有什么想问的，你都问了吧。我虚长这么长年岁，还是知道些密辛的。”
　　奥雷乌斯将白水晶的事情讲了一遍，问道：“关于黑雾，您还知道什么吗？”
　　黄铜龙稍作沉吟：“早在黑雾刚出现的时候，2，还来龙族里寻求帮助。但最后失败了。现在想来，或许就是因为没有人造人的原因。”
　　“你应当知道，世界树诞下的第一枚果实名为【人】。”
　　“创始之初，以人为尊。往人造人的身体里注入善和恶，实际上就是造人的过程。我说不清具体的原理，只能给你说说我的看法。”
　　黄铜龙娓娓道来：“如何判断一个生命是人？”
　　“首先，要有人的身体，其次，要有人的灵魂。你们用机械创造了一个与人类相同的存在，并认可了对方伪人的身份，又为其注入了人之善恶。它体内的善恶会在这个过程中磨合，最终变成稳定的形态。”
　　这番解释很难懂，红发青年灵机一动：“就像是繁衍一样？”
　　黄铜龙赞赏地看了他一眼：“对。父母付出一部分产物，结合后变成后代。人造人就是你们用来吸收污染的后代。只要有充足的善念，你们就能将黑雾中的恶中和成新的灵魂。而这个新的灵魂也可以诞生新的善念与恶念，这样消磨个上千年，黑雾说不定真的可以消失，想出这个办法的人绝对是个人才。”
　　上千年？
　　红发青年皱眉：“有没有更快的方法？”
　　“连神祇都没办法的事情，你问我就能解决了？我要是有办法还会被困在这里吗。你小子最好别不知满足，能有一个办法就该谢天谢地了。”
　　黄铜龙的白眼几乎翻到了天上。奥雷乌斯叹了口气，他倒是想，问题是根本没有这么长的时间啊。君不见议会长这样的豪杰都心急火燎成什么样，直接转投黑雾信徒，宁愿将人类转化为怪物也要赶时间，足以证明情况的危急。
　　再拖延一千年，世界上有没有人类都是个问题。
　　“还有一个办法...”
　　奥雷乌斯精神一振，渴望地盯着对方。后者道：“你最好别抱希望。你需要制作一个很强很强的人类，记住，他必须是人而非神，再将善与恶注入其身体中。如果他能够撑住漫长的磨合，直到新的灵魂诞生，那么就可以在最短时间内完成对整个世界的净化。”
　　黄铜龙自己都觉得不靠谱：“想要做到这样，估计要原初人类...不，是原初人类中的最强者，才能勉强承载这个世界的恶吧。倘若真的有人能做到，那他生来便是要拯救这个世界的。”
　　“不过原初人类已经不在了，就算世界树现在继续诞下果实，那也不是原初人类了。”
　　“你以为原初人类是什么？那是继承了世界树的意志与最纯粹的本源，生来便是世界的中心。只有第一颗果实才能被称为【原初】。仅此一个，绝无仿造的可能。你说，你现在从哪里再弄一棵世界树来？
　　第一颗果实，岂不就是说奥雷乌斯了？既是他的第一个马甲，也是世界树诞生的第一个果实。
　　——理论上是这样。
　　想到这里，青年忍不住皱起眉头。
　　奥雷乌斯是强，但可与其他马甲相比，除了出生在翠绿半树外，没有任何特殊之处。
　　他将这件事记在心里，打算回头好好试验一下。
　　他又问了些其他事情，黄铜龙一一给予解答。，最后，它提醒道：“你带尼德霍格离开后，一定会遇到很多麻烦。如有需要，你可向龙族求助。”
　　“当年留下的龙不多，至今包括尼德霍格在内有三条。一是我，二是尼德霍格，第三条则融入了人类中，如果你找到那位前辈，它肯定会给你一些帮助。”
　　“它是一条不存在于世上的龙。”
　　“不存在于世上的龙？
　　“普通活物定然有身体。而它在一次陷入困境后得到机遇，抛弃了龙的身体，转而以他物作为载体。虽然不能再称呼为龙，却因此得到了自由行动的能力，更名为旒。”
　　“旒…”
　　对上辈子是个文科生的梅森来说，这个词可不一般。
　　【旒】指的是古代君王礼帽前后垂下的玉串，曹植用【龙旂垂九旒，羽盖参班轮】形容圣皇，王维用【俨冕旒兮垂衣裳，金天净系丽三光】用来形容君王的威仪。而在中国古代，君王被称为“人龙”。换而言之，这个字可以代指“龙”！
　　这让梅森情不自禁地想起了某个姓氏同样令他熟悉的人。
　　在海妖城遇到的柳先生！
　　旒、柳，双字同音，系出同源。倘若说没关系肯定是瞎话！
　　“黄铜龙前辈，您知道【东国】吗？”
　　“东国…看来你已与它见过面了。”
　　黄铜龙略显惊讶地看了他一眼，这才缓缓道：“东国是不存在之国。旒本与我一样，受到黑雾压制。它一直在寻找复活族人的方法，最终触犯禁忌而死。但它机缘巧合下得到过一支笔与一卷书，书上记录了一个极为兴盛的国度。”
　　“旒曾向我透露了一些内容。据说其名为东国，人人可以修炼成神成仙。书笔的主人死后灵魂被什么东西卷到了这里，东西就流散到了世界上，被旒拾到。”
　　“后来，那支笔被黑雾侵染成了污染物。旒便将自己的灵魂寄托在笔上，借此活了下来。尽管失去了龙的身体，它一直没有忘记自己的身份。若你带着尼德霍格去找它，肯定会得到好处的。”
　　黄铜龙还在说着什么，青年左耳进右耳出，心不在焉地沉思。怪物之主的话如闪电窜过脑海，让他浑身战栗。
　　【没错，不止是你，我还做了很多次尝试。你是最后也是唯一成功的试验品。】
　　回到世界开创之初时，他曾亲眼看到虚空外的无数世界树，每个都是不同的怪物，衍生出不同的世界。
　　是啊。
　　怪物之主从未说过：【我的试验品都来自于你的世界】
　　或许在他之前，祂就做过无数次尝试，从不同的世界拉来了许许多多灵魂。
　　书笔主人所在的修真世界，他所在的现代世界，还有那些梅森不知道的、没留下痕迹的世界。
　　在这无数次尝试中，梅森是唯一成功的试验品。
　　这一刻，他意识到怪物之主远比自己想象得强大。
　　我要面对的是一个真正的怪物。
　　他在心里默默对自己说，奇怪的是，现在的他已经能够坦然地面对这件事了。
　　我会击败祂，拯救这个世界，守护我想守护的人。
　　梅森抬起眼，脑海中同时浮现出不同的场景。
　　意识深处的世界树郁郁葱葱，血肉半树与正常半身相互交融，叶片上流转动人华光。命运力量沉淀，于枝叶喧哗声中汇聚成无声的长河。
　　提灯的黑发女孩行走在黑雾里，收集着流散的灵魂碎片。皎洁清冷的光辉照亮黑暗，凝结出颗颗纯白水晶。
　　身穿黑色风衣的女人仔细调控着零件细节，偶尔回一句汉姆的话。整座机械城灯火通明，仓库里摆放着数量众多的人造人。
　　独自高居于神座中的银发青年阖眸，整个人类疆域的污染通过信仰汇聚在祂身上，转化来的能量再通过信仰运输到四面八方，与黑雾相抗衡。
　　红发青年坐在黄铜龙面前，听着对方说话，脸上若有所思。骨龙用脑袋可劲儿地蹭他的手臂，后者拍了拍它的脑袋，沉静眸光内敛。
　　力量就是最好的强心剂。如今的他已经有了十足的成长。尽管还显稚嫩，但总有一天，他会成长到和怪物之主相匹敌的程度。
　　青年长长吐出一口气：“您知道该怎么联络那位前辈吗？”
　　黄铜龙有些惊讶，短短几个呼吸，面前青年似乎变得不一样起来。他对这种好的变化喜闻乐见，当下承诺：“等它回来，我会将你们的事情告诉它的。”
　　“谢谢您。”
　　“丑话说在前头，要是敢欺负我们龙族的后裔，我就算拼死也会杀掉你！”
　　说到最后，黄铜龙满目杀气。听到红发青年的保证后，老龙才发出一声喟叹，缓缓闭上了眼睛。
　　“能在这里做的事情已经都做完了。我会叫龙兽带你们离开。把那群怪物弄远点，别天天来打搅我的安宁。”
　　“没问题。”
　　奥雷乌斯满口答应，当下去处理这件事。黄铜龙默默看着，直到尼德霍格跑过来蹭了蹭它。
　　“黄铜龙爷爷，我要走啦！”
　　黄铜龙柔和了表情，温声道：“在外面一切小心，遇到问题多听听骑士的话。那小子一看就不是吃亏的主，不会让你受欺负的。”
　　奥雷乌斯知道对方意在说悄悄话。可黄铜龙体型太大 ，声音称得上震耳欲聋，他不想听都没办法。青年只好看天看地假装自己不在，直到一老一少完成了叮嘱，才接手了幼龙。
　　目送幼龙跟着人类离开，黄铜龙顿时看起来苍老许多。
　　半晌，它冷不丁出声：“你怎么又回来了？”
　　折回来的红发青年挠了挠头，诚恳道：“都说半大小子吃穷老子，您看这抚养费的问题....”
　　黄铜龙青筋直跳，这辈子没想过有人敢向自己要钱。它张口一吐，只见无数黄铜色矿石落地，叮叮当当砸出一地脆响。
　　“拿去，上好的龙晶石，放在外面有市无价。够不够那什么抚养费？够了就赶紧滚。”
　　它没好气地说着，奥雷乌斯大喜过望，连忙将这些龙晶石收起来。
　　龙晶石这个名字有些陌生，但如果放在机械城里，它有另一个大名鼎鼎的名字。
　　【龙秘金】!
　　这种金属通常生产于金属龙附近，与秘金具有相同的作用，甚至刚好，可谓最佳制作材料。而在机械城研究员手里，它还有另一个作用，那就是用于制作人造人的骨骼。
　　只需要加入一点就能使制品变得轻盈，坚硬，柔韧，是数一数二的最佳材料。黄铜龙孕育的龙晶石质量惊人，拿出一小块放到外面就足以扰动风云，如今这么多龙晶石，足以制作出上万具人造人骨骼。
　　有钱就是老大，奥雷乌斯冲着黄铜龙鞠了一躬，掷地有声：“您受累了，我这就滚！”
　　黄铜龙嘴角一抽，还想骂他，人类滚得丝滑圆润，没有一丝停留。先前什么怅惘叹息通通无影无踪，它现在只想骂一句：你不是真的人，你是真的龙兽（龙语中的狗）！
　　尼德霍格依依不舍地连连回头：“咱们这么做是不是不太好啊，黄铜龙爷爷会不会生气？”
　　奥雷乌斯头也不回：“你知道吗，这些足够你打造几千套飞行装甲，用一副丢一副玩一副。”
　　“...我是说让黄铜龙爷爷一条龙留在那里是不是太寂寞了，咱们干脆把它带走吧？”
　　骨龙眼眶中的火焰几乎跳成了心形，要是活着少不得流点哈喇子。奥雷乌斯拍了拍它的脑袋：“别想了。黄铜龙留在龙谷是有原因的。龙族的魔法虽然没有成功，但庇护了那座山谷。如果它离开那里，就会立刻死亡。”
　　“没办法把黄铜龙爷爷救出来吗？”
　　“等回去研究一下。”
　　“哦——”
　　尼德霍格惋惜地一步三回首，奥雷乌斯说了它消失后的事情，骨龙的注意力很快转移到了龙裔身上。
　　“他们没对你做什么吧？”
　　“有罗家族在，我见都没见过他们。”
　　“那就好，他们怎么能欺负正义的伙伴呢。”
　　一人一龙边说边走，远远的，他们看到守在龙谷入口处的怪物们。
　　小花女咿咿呀呀地挥手，虫之女王眼不见心不烦，躲到旁边不出头。三头犬的尾巴摇出一朵花来…
　　骨龙立刻精神起来：“哇，好多人…兽…呃…同伴啊！”
　　听着尼德霍格绞尽脑汁的形容，红发青年嘴角抽搐：“…尼德霍格，领地上开了学堂。”
　　“嗯？”
　　“你回去就去上学吧。”
　　“嗯！！？”


第341章 净化污染的方法
　　房间内的灯长明不灭。守墓人很少睡觉, 因此在他睡觉的时候，很少有人会来打搅。
　　而这次完全是不得已而为之。来人战战兢兢地敲了敲门，直到里面传来“进”的声音, 他才走了进去。全程低着头，减少和对方对视。
　　“守墓人大人, 明天请您过去, 有事商议。”
　　“已经到目的地了吗？”
　　“是的，目前城之城居民情况稳定。面下正在和对方的首领进行谈判。”
　　半晌, 他听到一声淡淡的回答：“我知道了，出去吧, 我这就来。”
　　“我在门口候着，有事您叫我一声就好。”
　　来人忙不迭应了一声, 逃也似的离开了。
　　守墓人揉了揉额头, 太阳穴突突跳动。他头疼欲裂, 像是看到有人坐在窗边。侧脸十分熟悉。一个在说着什么, 这样一个在倒茶。
　　守墓人愣了一下，幻觉随之消失。是了，他现在不是议会长，而是黑雾信徒的首领【守墓人】。尚未痊愈的伤势让其感到十分疲惫。守墓人轻轻呵出一口气, 从床上站了起来。
　　宝剑出鞘的锐气重新出现在那双眼睛里，刚才的疲倦一扫而空。守墓人大步走出房间, 守在门口的黑雾信徒鞠了一躬。
　　“请跟我来, 守墓人大人。”
　　中年人跟在对方身后, 将一路上的景象尽收眼底。手艺人大本营的装饰十分奇特，墙上布满了各种各样的雕塑, 给予人令人眼花缭乱的复杂感。
　　对视间，墙上的雕塑忽然动了一下, 仔细看去又似乎没什么变化。守墓人心中了然。，没错，这些雕塑全部都是活的。
　　污染物、污染物、还是污染物。
　　目光所及之处布满了污染物。装饰用的花瓶是污染物，墙上的装饰是污染物。门是污染物，就连用于照明的灯都是污染物。数量众多的污染物令人目不暇接，且完全不隐藏自己的行踪。其中一些时不时偷看守墓人，传来一丝或好奇或恶意的情绪。
　　这些比较特殊，他们是失控级污染物。
　　手艺人的大本营名不虚传。任何人有攻击的意图，恐怕都会被这些污染物瞬间灭掉。中年人很自然地收回目光，在信徒的带领下来到大厅。
　　艾博起身迎接：“老师，您醒了。”
　　守墓人点了点头，目光落在了主位：“这位是？”
　　“我是莉莉丝。很高兴见到你。”
　　坐在主位上的女性开口，声音与外表一样完美无瑕。
　　这个名字让守墓人的步伐微微一顿，在黑雾前时代，这是一个很普通的名字，但在黑雾蔓延后，所有家庭都会避免让自己的女儿叫这个名字，只因其和一场灾厄有关。
　　看到对方胸口裸露的电线后，守墓人基本上能够确认自己的猜想。
　　“你是机械城的莉莉丝，还是她的仿制品？”
　　“智者给予了我新生，并命令我负责管理城市的运营。倘若二位有需求，可以向我提出。我将尽力满足你们的需要。”
　　这种事听听就算了，守墓人坐在了艾博的身旁。黑雾信徒主动退了出去，宣告这场谈判的正式开始。
　　莉莉丝倒：“既然两位已经到齐，那么我代表智者向你们提问，黑雾信徒来到这里的目的是什么？”
　　她的目光落在了艾博身上：“你的能力非常有趣。但这座城市的一草一木皆属于智者。那些小家伙不可能打动此处居住者的心。”
　　紧接着，她的目光又落在了守墓人身上：“作为人类，你的强大令人钦佩。但终焉之时即将来临。你的反抗毫无用处。”
　　“这对于你们来说不是同样的困境吗？”
　　艾博不以为然地微笑：“等到那一天，黑雾将会笼罩整个世界。怪物之主会成为黑雾中的唯一主宰。如今的智者只能在他的余晖下苟延残喘。而到了那时候，恐怕就只能沦为奴仆了吧。”
　　“即便如此，你们没有和怪物之主对抗的能力。不值得成为盟友。”
　　“尤其是你——根据情报，你已经投奔怪物之主，成为其圣子，并得到了眷顾。和你合作的危险极大。我找不到你背叛怪物之主的理由。”
　　“怎么找不到？老师就是最好的理由。老师在哪里，我就会在哪里，跟随老师就是我生命的意义。”
　　“根据我的判断，你这段话是谎言的几率有 90.5％，我建议你的同伴提高警惕。”
　　“诶呀呀，说话可真难听。别看我这样，我是真的不想让这个世界毁灭啊——”
　　“就算怪物再怎么强大，失去人性后便是本能的奴隶。我是发自内心渴望看到人类在困境中闪耀的灵魂，为理想付出一切的光辉。我愿意成为其踏脚石，只为将这光芒推至顶峰。只要老师还坚持自己的理想，他便会永远地闪耀。有谁能抵抗这诱惑呢？”
　　“所以你也不用想着离间我们了。老师不会改变他的信念，我就不会改变自己的立场。倒是你，作为人造人，你的意志究竟是智者灌输的，还是自我产生的，你分得清吗？”
　　艾博语气懒散，莉莉丝神情不变，守墓人喝了一口茶，三者均打量着彼此，直到守墓人再次开口。
　　“我们是怀着诚意而来的。倘若智者愿意与我们合作，我们可以分享资源和秘密。”
　　“什么秘密？”
　　“怪物之主现在不在黑雾中。”
　　莉莉丝盯着智者，她沉默与智者沟通了一阵，正如守墓人预料的那样，这个消息对她们来说至关重要。
　　如果确认怪物之主不在黑雾中，她们将有机会做更多的事情。
　　思考片刻后，莉莉丝道：“我们可以有限度地合作，但你要把所有相关的事情说清楚。合作水平就你们提供的信息价值而决定。”
　　守墓人认可了这一点，慢慢道：“准确来说，怪物之主现在还在黑雾中，但祂很快就要离开了。”
　　“祂要去哪里？”
　　这次是艾博回答：“去往界外。”
　　“在许久之前，死神曾留下了一把匕首。它可以杀死神孽。但在诸神殒落时被藏在了不可知之处。怪物之主正在寻找那把匕首，现在的万事万能之神，那位最近晋升的正神本体正是一只神孽。只要杀死祂，就能彻底击碎人类的防线。界内占卜会受到命运干扰，那是来自命运女神的诅咒。因此，想要占卜出神器的下落，必须前往界外。”
　　对怪物之主来说，十二正神就像是时不时会诈尸一下的蟑螂。祂们无法改变结果，便做出一项项垂死挣扎。其中就包括命运女神的诅咒。
　　祂诅咒怪物之主不可窥伺命运的下落，因此，后者必须去往没有命运女神力量覆盖的地方。
　　破开世界的屏障，去往界外之地。
　　而在这段时间中，祂对黑雾内事情的掌控力度将急剧下降。这也是守墓人选中的机会。
　　“怪物之主想要灭亡人类，等祂回来，一定不会吝啬向人类下死手。我们希望趁尽可能引发人类异变，让其加入我们。现在生活在虫之城内的全都都是追随者、黑雾信徒及其家眷和在人类领域活不下去的恶棍。而这远远不够。”
　　“我听说过智者的能力，据说其掌控了失控污染物晋升的核心，因此得到了大量失控污染物的追随。在这个领域，只有祂能和怪物之主一较高低，甚至超越后者。想要实现这个目标，我们需要智者的帮助。”
　　“我明白了。作为你交换，我们也需要你们做一些事。”
　　双方低声交流一阵，最终达成来协议。守墓人与艾博告辞离去，莉莉丝望着他们的背影，莉莉丝忽然问：“你为什么不转化为变异者？以人类的身份生活在黑雾中，再这样下去你会死。”
　　守墓人语气淡淡：“我不会在人类获救前死，这就足够了。”
　　“我无法理解。”
　　“如果你能理解，那你就是人了。”
　　这样说完，守墓人头也不回地离开了。莉莉丝站在原地，脸上第一次浮现出困惑的神色。
　　“人、人…”
　　有什么东西电光火石般闪过，随后遗忘。
　　她没想太久，【智者】在她的脑海中适时开口，打断了莉莉丝的思考。
　　“增强守卫，加强安全监控。我已将计划传输到你的芯片中，按照计划进行即可。”
　　“明白。”
　　人造人毫不犹豫地回答。
　　……
　　尼德霍格、小花女和虫之女王都找到了，收获不可谓不大。
　　接下来就是回去的问题了。奥雷乌斯试着呼唤传送门 ，对方没有任何反应。
　　血液可以帮助传送门快速恢复，但对方根本接受不了治疗就是另外一回事了。奥雷乌斯简单地检查了一下自己手下三位得力干将。
　　小花女，S 级，合格。
　　虫之女王，A 级，PASS。
　　尼德霍格，A 级，PASS。
　　三位得力干将里有两个无法穿过屏障，想要凭一己之力离开的愿望就此破灭。
　　没办法，那就只能就地升级、建造营地了。
　　建造营地的第一条规则：选择合适的选择。
　　红发青年这边勘测好地形，梅森转头找到归乡城的建筑师，将自己的需求报了上去。讲自己的烦恼转化为了手下人的烦恼。
　　建筑师听得一懵一懵的，连夜叫来几个朋友，为完成伯爵大人的要求而赶工。
　　他们画着设计图纸，心里嘀咕这到底是什么地方？
　　第一要求：用爪子都能建。
　　这…
　　为了完成这个要求，建筑师们熬了两个大夜。好不容易完成后看向第二条。
　　第二要求：易守难攻容易打架和重建，防火防盗防地底偷袭。
　　建筑师们：“……”
　　记住，对方是城主，是伯爵。
　　就算发疯也不能把纸笔扔到对方脸上！
　　建筑师们连夜联系了自己作为机械师的好友，将其拉入了绘图大军，开始新一轮的埋头苦干，
　　趁着建筑师们发愤图强。梅森布置了新的任务，在商路沿途设置了【驿站】。
　　这样一来，商队可以在驿站中休息。同时，每个驿站会在悬赏令上宣布清剿任务，招募流浪血脉者维护商路安全。
　　少年连开了三天会，亲自与归乡城里的机械城分部人员进行了谈判。有他们的帮助，【驿站】的建设速度将会大大提高。
　　同时，他召见了龙裔们，将尼德霍格回来的好消息告诉了他们。
　　龙裔们简直不敢相信自己的耳朵，安静的待客室顿时炸了。一位位龙裔七嘴八舌地询问起尼德霍格的情况，让梅森一时有些哭笑不得。
　　“各位可以放心，尼德霍格很安全。它得到了龙谷的传承，实力只会更进一步。”
　　亚麻发色的少年出声，温和而强硬地压下龙裔们的喧哗。后者终于拾起脑子，转而问道。
　　“你是怎么知道这些事情的？”
　　“世界树眷顾着我们，群星是我们之间最稳固的联系。”
　　人话：因为我们是群星之地的，有世界树罩着。你要是加入我们，你也可以，问题是你行吗？
　　龙裔们自然不行，所以他们只能闭上嘴巴，乖乖地听梅森继续讲下去。
　　说到尼德霍格融合了龙骨结晶时还能保持镇静，听到龙谷中的黄铜龙时开始眼冒金光，听到龙谷中有无数龙族石像时，已经有龙裔开始按联络器了。
　　梅森不得不第二次制止他们：“别冲动，你们一旦进入黑雾深处肯定会变异。况且非 S 级不得离开屏障，到时候，你们也会被困在里面。”
　　“我们不会轻举妄动的，感谢您的告知。如有任何需要，您可以随时来找我们。只有一个需要，一定要确保尼德霍格殿下能安全回来。”
　　爱德华叔叔率先恢复了理智，勉强按捺下激动的心情，向梅森真诚道谢。得到后者的保证后，他深吸一口气，急匆匆地向种群汇报去了，背影中透出一股难以言喻的喜悦。
　　其他龙裔吵吵闹闹，少年艰难地总结出大意：你说要付出什么代价才能把尼德霍格带回来吧！要钱少了就是小看幼龙的身价！
　　……行吧，不愧是龙裔。
　　梅森揉了揉额头，平生第一次遇到金主硬要塞钱，不收不行的情况。好吧好吧，他便将在东部学堂的事情提了一嘴。
　　龙裔们满口答应，摩拳擦掌地去了。不怕梅森不提要求，就怕对方无欲无求。只要欠了他们的东西，还用担心对方不满足他们的愿望？
　　梅森趁热打铁，向第一家族，也就是欧文家族去信一封。
　　收到信件后，欧文家主在家族会议上询问意愿，有长老提出劳动力问题。
　　倘若所有人都去学习了，还有谁愿意干活？谁来开垦田地，谁来挖掘矿山？谁来做活？这对领地的打击是致命的。
　　学习是好事。但领导者需要的是少部分的聪明人和大量的愚民，前者用于发展，后者用于经营。
　　奥菲利——这位曾在神国试炼中大放光彩的女性，现在已经晋升到了家族的中层，在家族会议上占据一席之地。
　　“我认为我们可以答应。首先，梅森伯爵是史上最年轻、晋升最快的的伯爵，值得交好。其次，有龙裔出钱，我们完全可以卖一个人情。最后也是最重要的一点，梅森伯爵承诺只要我们举办学堂，机械城将会派一批人前来进行教学。”
　　她环视四周，语气严肃：“并且，他们掌握以机械净化污染的方法。”
　　这是梅森刻意透露出来的小道消息，顺利被接收，进而传播到了会议上。
　　用机械净化污染的方法！
　　血脉者们的目光顿时火热起来。一直以来，教会独占了净化污染的方法，并依靠其与贵族协会平起平坐。倘若只需要使用机械净化污染，贵族们就能摆脱教会的约束。
　　有这一绝杀，在东部举办学堂的提议全票通过。贵族们天天盯着学堂的建设进度，并向机械城明里暗里进行打听。
　　汉姆拿着雪花般飞来的信件，心里忍不住暗叹一声：还真让梅森那小子猜对了。
　　当初离开归乡城时，梅森特意叮嘱他：“人造人身份特殊，尽管我们知道这批不会再失控，但身份暴露后肯定会引起轩然大波。你先将其伪装成机械城的一员。别急着将他们派到各地，那些贵族会求着机械城将人造人送过去的。”
　　这不，求人的书信都快堆成山了。各方全都翘首以盼机械城赶快发布能净化污染的技术。
　　负责通讯的人赶来汇报：“汉姆先生，又来了一批信件，该怎么处理？”
　　汉姆不耐烦地挥了挥手：“按照之前的模板回复，等他们把学堂建好了，我们就派人过去。”
　　“好的。”
　　负责人匆匆忙忙离开，眼睛下熬出了厚厚的黑眼圈。机械厂的联络本就繁多，他没想到还能更多！
　　但这也恰好证明了梅森的独具慧眼。早在机械城来东部前，他的小弟子就想好了接下来该怎么做。汉姆心里涌出一种遗憾，随即浮现出的是担忧。
　　他的目光变得深沉。尽管效果出众，这并非全都是好事。
　　净化污染的方法是教会的命脉。尽管汉姆是天才，能研究出人造人清理污染的方法。可从他活着的时代到现在已有千年，难道说这世界上就没有一个新的天才诞生吗？
　　不尽然。
　　但这些天才或夭折，或陨落，或根本没有机会说出自己的结论，或加入了教会。
　　汉姆深深知道，在这个世界上，除非人类都死绝了，否则斗争永不停息！
　　所谓的人类啊，即拥有在灾难面前可为希望付出一切地高尚，也拥有怪物都打上门了，也要咬同伴一口的阴狠！
　　既然这个消息放出来了。
　　教会，绝不会善罢甘休！


第342章 敌意
　　北境的雪纷纷扬扬地下着。
　　圣城坐落之地便是信仰之乡。在这里, 人人皆是万事万能之主的信徒。
　　教皇身殒后，教会暂时没有选拔新任教皇。
　　原因无他，神祇没有下达旨意。教皇作为神祇行走在人间的化身, 自然要得到神祇的认可。可自从仪式举行后，尽管教会上下们都知道新神已晋升为新一任万事万能之主, 可对方从不主动联系他们。
　　教皇没有召集, 主教和圣骑士们却齐聚一堂，无疑象征着大事发生。
　　金碧辉煌的圣殿中设置了座椅, 教会高层们向空悬的教皇之位行了一礼，按照次位坐在了对应的座位上。与平日不同。所有人的表情极为严肃。
　　“既然大家都到了, 会议就此开始。根据我们收到的情报，机械城研究出了能够净化污染的装置。并已经投入使用。这对教会而言是生死攸关的巨大威胁, 各位怎么看？”
　　“我们绝不能放任这样的行为, 在教皇陨落后, 教会的处境本就堪忧。倘若人人都去使用他们的机械, 教会将永无翻身之日。”
　　主教们纷纷点头认可。桑托咳嗽一声，吸引了其他人的注意力：“我主怎么说？”
　　“我主没有降下任何指示。”
　　负责刑法的主教叹了口气，看向桑托：“桑托主教，在我主晋升前, 你是祂的指引者，和祂的关系最好, 我主是否有单独给你引导？”
　　桑托苦涩地摇了摇头, 见他这样回答。圣职者们眼眸深沉。
　　不多时, 另一个主教打破了寂静：“我们不能坐以待毙。如果我主暂时不给予答复，那么就由我们来给予答复, 在我主降下旨意前，绝不能让他们骑在教会头上, 否则人们将会失去对教会的敬重。”
　　其余人并无意见，这件事在圣职者们的讨论中就此定下了。
　　坐在主位上的大主教又道：“你们还有什么提议，都可以说出来。”
　　“我建议对所有使用机械净化污染的地区进行制裁，向领主们发去警告函。倘若他们执意如此，教会将不再派遣任何祭司前去进行净化。除此之外，我们还将撤回原本维持当地日常工作的圣职者。在这一点上，教会绝不让步。
　　出身于西部的德维特主教杀伐果断。这位铁血祭司的话赢得了大多数人的支持。唯有桑托微微皱眉。
　　“这个想法虽好，但贵族们本就厌恶教会，如果再引起了警觉与抵触，反而是我们得不偿失了。不如这样。如果有人使用净化机械，那么教会将向其对立贵族带领地提供援助。届时他们看到死对头的领地不断发展。便会想起教会的好了。”
　　“那么十二圆桌家族该怎么办？他们可不畏惧这些威胁。”
　　“那更好办，十二圆桌家族的领地广泛，不可能在短时间内完全覆盖净化设备。向他们提出警告，只要在领地上发现一台净化设施，那么教会将放弃所有的净化工作，收回人力。”
　　听到这番话，剩余的圣职者纷纷点头赞同。
　　“就这么办吧，我这就派人将通知传下去，在我主做出回应前，我们绝不能让出教会在净化手段上的统治地位。有净化手段当然是好事，但必须在教会的认可下才能传播，否则就是异端。“
　　很快，教会的通知通过各种方式下发到了各地。北部的各大城市率先响应，管理这里的贵族哪怕有其他想法也无可奈何。
　　北境贵族手下的居民全都是虔诚的信徒。听到要引进机械设备的消息，无需教会出手，居民们第一个不赞同，甚至暗中进行抵触与举报。
　　在西部的传播也受到了不小的打击。作为遭受黑雾迁徙最多的地区，这里离不开圣职者。但生活在西部的五大家及其麾下的小家族并不希望受到教会的制约。主动向机械城派来的人提议可以由他们藏匿一部分净化设施，防止被教会发现。
　　东部和南部的处境稍微好一些。东部有龙裔在，这群家伙一旦认真起来非常恐怖，除了罗家族为了奥雷乌斯硬扛打击的稀少情况，没人愿意和其对峙。轻则产业受到极大打击，重则龙裔成群结队，趁着夜色上来蒙住麻袋就是打。
　　况且机械城目前就驻扎在东部的矿山仓库处，对着本人说要禁止他们的净化机械发售。那可真是不要命了。
　　而南部就更简单了。其他地方不知道，新镇所处的可是雅安的地盘。雅安从头到尾根本不甩教会的脸。人造人们在其领地上扩散极广，早已和普通人融到了一起，只要不露出自己置换水晶的模样。没人会发现他们不是人类。
　　听到教会的禁令，各大家族急得不能行，反倒是负责这方面的机械城人和梅森十分淡定。
　　他们都知道所谓的净化装置根本不是什么仪器，而是那一个个会说会动的人造人，当他们伴随学堂进入领域后，体内的白水晶就会自发吸收空气中的污染，进而进行中和，在吸收大量污染后变成黑水晶。
　　这些黑水晶则会被机械城收走。一部分用于研究，另一部分交给格洛丽亚增强玩偶力量。
　　藏匿净化装置？
　　教会先学会怎么分辨人造人再说吧！
　　但要说没有受影响也是不可能的。
　　归乡城本就和机械城关系密切，再加上一直推行学堂而非教堂。在教会下达通知后，留守在这里的圣职者们集体上书要求梅森建立教堂。
　　而从始至终，梅森就没有打算让这种东西出现在自己的领地上。双方不欢而散。
　　在与北部圣城进行联络后，归乡城的教会负责人找到了梅森。
　　“我们很尊敬您，伯爵大人。在归乡城建立后，教会做出了不可磨灭的贡献，我们净化污染。为居民们举行祈福仪式。教会的血脉者保卫了这座城池，而祭司们则成为了重要的后勤力量。”
　　“一直以来，教会与归乡城保持着良好的关系，并付出了许多。可我们并没有获得自己想要的东西，您兴建了大量的学堂，传播机械城的理论，却没有给予教会同样的尊敬。”
　　“我们希望您能在领地上建立教堂。向领民办宣传教会，向我主奉上信仰。只要您这么做，教会将会是归乡城永远的朋友。但如果您坚持要站在机械城的一方，那么我们将会撤离所有圣职者。不再向归乡城提供净化。”
　　“从今往后，这片土地将会变成教会的禁地。无论发生什么，不会再有任何一个祭司踏上这片土地。”
　　这些话对于一座建立在西部的城市可谓相当严重。教会上层显然是知道梅森与机械城的关系极好，要求他在两者中做出选择。
　　一旦离开了教会的净化。黑雾会不断侵蚀土地，最终导致环境恶化、变异概率大大提升，最终变成怪物的乐园。而选择了教会的帮助，归乡城与机械城的关系势必恶化，无力再离开教会的支援。
　　就连五大家族的家主在这里，都得必须谨慎考虑这件事。有脑子的人当然会选择机械城，一旦净化机械普及，领主就能彻底摆脱教会的束缚。可想要完成这一点，前提是渡过面前的难关！
　　教会代表虽然没有说出口，但脸上信心满满。根本不担忧对方会拒绝自己。
　　要知道，归乡城的位置比黑雾前线还要危险，这里是黑雾之中！离开教会的支援，没有任何城市能够在这里生存。
　　这是赤、裸裸的阳谋，亦或者可以说是教会无声的威胁。这只庞然大物露出咆哮的尖牙，就足够让任何猛兽暂时退却。他们希望夺取教会的地位，而在这一刻，教会秀出了自己的肌肉。
　　亚麻发色的少年轻叹一声，带着歉意的表情说：“我知道教会在这座城市的建设中起到了重要作用。很抱歉。我没有打算在归乡城中建立教堂、宣传信仰的想法。”
　　“很高兴我们达成了一致，考虑到归乡城的规模，您只需要在城市中央建立一个教堂即可。但在周围的村镇内也需要有教……嗯？”
　　流畅的文本已经说到了一半。教会代表才猛然意识到对方说了什么，诧异地提高了音量：“您说您拒绝？”
　　“是的，归乡城不需要教会的存在，或者说在我麾下的任何领地都不需要人。领民们不需要依靠信仰，他们可以依靠自己的双手征服黑雾，驱逐污染。”
　　代表像看疯子一样看着梅森：“您最好再想想自己说了什么。你要知道，如果没有教会，归乡城不出一个月就会被黑雾吞没。就连路灯中燃烧的灯油都是由教会制作的。如果教会真的决定放弃这里，后果不堪设想。”
　　“我曾亲身参与到了归乡城的建设中，因此才会向您提出这样的建议。为了领民，为了这座城市。更重要的是因为我尊敬您——勇于在黑雾中开创奇迹的年轻伯爵，我可以忽略您刚才说的话，只要您点头，我就会视为你答应教会的要求，教会将是归乡城最忠诚的朋友。”
　　他加重了最后一句话的读音。直勾勾地盯着梅森，眼神是不加掩饰的锐利。
　　可年少的伯爵没有领会他地好意，仍旧温和地回答：“您是一个好人，但我拒绝。”
　　代表站起身来，脸色铁青：“那我们就没什么好说的了。三天内，所有圣职者将会从这座城市中撤离。希望您好自为之！”
　　没等梅森回答，这位圣职者转头就走，走到门口后又停了下来，冷冷地说：“我原来以为你是一个清醒的人。梅森伯爵，而现在看来不过如此。”
　　这样说完，他怒气冲冲地离开了这里。
　　梅森心中默数，过了一会儿，果然有人敲响了他的房门。少年叹了口气：“进。”
　　莫尔斯小心翼翼地探出头：“伯爵大人，您还好吗？”
　　“我很好，为什么这么问？”
　　“这不是怕您渴了饿了吗。”
　　男人讪讪一笑，支支吾吾片刻，终于忍不住开口询问：“我们这样做是不是不太好？如果教会真的撤走了，他们要想的情景很有可能发生。现在的归乡城还不足以依靠自己的实力对抗黑雾。”
　　“你在说什么呢？走的是教会，又不是神明。他们就能代表神了吗？”
　　“啊？”
　　莫尔斯满头雾水。
　　如果教会没办法代表神祇，还有什么能够代表神意？
　　所谓教会就是代行神旨啊。
　　梅森见状便知道对方在想什么，他敲了敲桌子：“没事别去看教会的书，都被洗脑成什么样了。好了，赶紧去工作，你今天要批改的公文改完了吗？”
　　少年的话题跳得太快，莫尔斯一时没赶上，下意识道：“还没有。”
　　“既然还没有，你在这里晃什么？是不是工作太少了？那你把这摞文书也拿走吧。”
　　“……”
　　较短的交流后，莫尔斯神情恍惚地抱着一摞厚厚文书。僵硬无比地踏出了门。
　　他后悔了，他就不该提教会的说什么话，自己好好工作，不香吗？就多说了那么一两句，今晚要加班到凌晨！
　　带着满心悔意，男人的背影沧桑无比。
　　望着莫尔斯的背影，梅森心知这只是个开始。
　　教会的人还没完全离开归香城，少年便收到了来自机械城的问候。汉姆不远万里打了个联络过来，屏幕另一端的中年人垮着脸。满眼不高兴。
　　“听说教会要走了。需不需要我先派一批人造人过去维护归乡城的稳定。我就知道这群教会的靠不住。回头卖给他们的机械全都要比其他人贵一倍！”
　　梅森对对方小孩似的脾气哭笑不得：“不用，按照先前说好的计划就可以了，优先供应东部。再向中部和西部扩张。”
　　汉姆谆谆善诱，看似富有长者风范，实则大有一句话就派遣机械大军压境的架势：“求助不丢脸，你还小，没人会笑话你。”
　　少年哭笑不得，连连许诺：“真没事。我不会拿归乡城的安危开玩笑的。”
　　确定对方所言非虚后，汉姆唠唠叨叨一番，这才勉强挂断了电话。他原地转了几圈，总觉得不放心。
　　否则怎么汉姆是个天才呢，所谓天才就是说一出做一出，任性得不得了的家伙。他一抬头，就看到站在墙边的人造人。汉姆眼睛一亮，越看越觉得自己想的主意好。
　　“三号啊，你想不想去归乡城看看？”
　　人造人面瘫着一张脸回答：“好的，主人。”
　　这是他在手痒难耐下最新制作的人造人，倘若梅森在这里，肯定会满脸黑线。两人长相一模一样，比亲兄弟还亲。当他用机械师的马甲第一次看到三号时，梅森简直不知道自己该露出什么样的表情，只有汉姆嘿嘿直笑，一副乐在其中的模样。
　　听到对方的称呼，汉姆很不满意地教导：“我说了多少次了。这年头已经不流行叫主人了，叫老师！”
　　“好的，老师。”
　　中年人这才满意：“跟我来，我们去找机械师要人去。”
　　他走出房间，映入眼中的是富有金属感的银白走廊。汉姆熟练地打开升降机，输入了自己要去的地方。一个悦耳的中性音在升降梯内响起：“欢迎您的称作，尊敬的汉姆研究员，您所要前往的地方是第一制作间，是否确定目的地？”
　　“是。”
　　汉姆爽快地确认，在认证了身份后，升降梯自动飞起，绕行一阵后顺利降落。汉姆经过层层认证，进入了制作间。
　　在这里工作的人今天没套风衣和马甲，单穿了一件极为简单的白衬衫。下摆掖进黑色长裤里，浑身上下散发出一种【莫挨老子】的冷感。浑身上下的装饰只有一只半指手套。纤细五指被黑色皮革包裹，露出下半截掌心与腕骨，棱角分明漂亮。
　　她没搭理突然来的人。眼睫疲惫垂下，弯出倦怠而懒散的弧度，更显得整个人清瘦而冷淡。女人屈膝坐在制作线旁，漫不经心地操控着那些装置组合，像是坐在水边拨弄着刚开的莲花。
　　汉姆：“现在能用的人造人有多少，够三千个吗？”
　　机械师挑起眼尾，一眼看穿了对方的想法：“你打算往归乡城送一批人造人？”
　　汉姆毫不吝啬地夸奖：“真聪明。我一打电话过去，梅森就泪眼汪汪地喊老师请帮忙，我们机械城或多或少要帮一把对吧。”
　　机械师：“......”
　　女人掀起唇角，冷漠单字：“呵。”
　　我要不是本人，我就真信了。
　　她知道拦也没用，汉姆也的确是来找自己的合作人告知一声。说完就开始挑挑拣拣。
　　机械师头也不抬：“放下那个，那是要给中部的高档货。”
　　汉墓大手一挥：“没事，还能再造。”
　　“那种纯度的白水晶已经用光了，格洛丽亚做的下一批需要一个月才能到。”
　　“中部污染水平低，繁荣昌盛，又有帕廷顿在，教会不会突然放弃的，用不到这么好的东西。”
　　“重点不是能不能用上，重点是这些是打开中部贵族心防的敲门砖。而且梅森不是说了会没事吗？”
　　“你也去联系他了？嘿，这小子，肯定是在逞强。男人，受的苦越多越是说不出口，就是这时候才最需要关怀啊！”
　　“你从哪学的这些话？”
　　“我和梅森的父亲聊了聊，他是一位智者，教会了我不少东西。怪不得梅森能成为一个好孩子。”
　　“......”
　　机械师深深地叹了口气，暂停了手中的工作：“少和人学那些乱七八糟的玩意，多读书。”
　　不行，回去得给法伊蕾尔提下意见。
　　这俩男人混在一起，天天都在聊什么呢？
　　......
　　机械师那边到底是没劝住汉姆，眼睁睁看着对方打包了半个仓库。
　　梅森无奈扶额，预感到事情可能比自己想象得更复杂。
　　果然还没等他清净上一个小时，房门被人敲响了。
　　少年放下手中的笔，感觉今天可能没办法认真干活了。他深深叹了口气，扬声道：“进。”
　　房门轻轻打开，先传进来的是点心的香味。嗅到这味道，梅森就知道来人的身份了。法伊蕾尔将盘子放下，
　　“我听说你拒绝了教会的提议，是真的吗？”
　　“是真的，归乡城不需要教会。”
　　梅森不知道自己接下来还要重复多少遍这句话，他揉了揉额头，摆正了态度。
　　“实际上，我很尊重教会。在对抗黑雾的过程中，他们做出了不可忽视的贡献与牺牲。但现在的教会搞错了一件事。”
　　少年用宽和、平静而笃定的声音说：“神是为了人而服务的。”
　　“如果没有人类，神祇一名不值。而教会将神无限制地神圣化，以至于扼杀了人类本身的能力。这是错误的事。人类可以借助神明的力量抵抗污染，但绝不是只能依靠神明。当他们为了自身地位，开始要求所有人按照他们的方式去做，铲除异端、扩张势力的时候，他们就是人类的敌人了。”
　　法伊蕾尔久久地凝视着他，眼中闪过复杂神色：“你今天的话流传到外，一定会被教会视为叛逆，他们会不择手段地杀死你。”
　　这番话过于刻骨铭心，简直是在戳教会的脊梁骨，扯下他们最后一块遮羞布。一旦流入教会耳中，梅森就会变成他们的眼中钉肉中刺。
　　少年冲她狡猾地眨了眨眼，笑得像只小狐狸：“所以我暂时只对您说。”
　　法伊蕾尔神情软了又软，心里一塌糊涂。在教会和孩子间，她肯定无条件选择孩子。况且，她今天就是为了这事而来。
　　“你的想法很好，可实现有些难度。虽然我不怎么喜欢那些家伙，但对于城市而来，教会的存在是必要的。不仅是因为净化仪式，那些路灯使用的灯油、各种净化屏障以及封印污染物的措施都离不开教会的协助。教会刚刚宣布，三日内会暂停向归乡城内售卖所有产物。”
　　“我有一些朋友，可以帮我们供应这些消耗品，他们很乐意来西部做生意。艾布纳也认识一些人，是他的老朋友。实力不错，可以来清剿附近的怪物。”
　　梅森毫不犹豫拒绝了对方的建议：“别担心，妈妈。尽管教会走了，但保住归乡城还是没问题的。”
　　法伊蕾尔微微蹙眉，随后很快舒展开来，语气温柔地叮嘱：“有什么需要你要向我们及时说哦，不要自己强撑着。”
　　梅森乖乖保证，和法伊蕾尔一起用了美好的下午茶。吃完点心，梅森继续看书，法伊蕾尔收拾好盘子，轻轻关上了门。
　　走出门后，女人转头看着就差扒在门板上偷听的丈夫，脸上写满了【家门不幸】四个字。
　　艾布纳不以为耻，反以为荣，小狗似的跟着法伊蕾尔走了一阵。等远离梅森的房间后才问：“梅森真的拒绝了教会？”
　　“对。虽然他说不需要，但各大商会肯定会有所顾忌。到时候，运输和贩卖都会成为问题。让手下的人行动起来吧，我们不能坐以待毙。”
　　法伊蕾尔脸上浮现出凌厉神色，眸中似含冷光：“教会这次做得太过分了，肯定会引起很多不满。我会想办法去掀起反抗，给他们添点麻烦的。”
　　得到确定的答复后，艾布纳一拍大腿，满脸喜色：“拒绝得好，我早就看那群家伙不顺眼了！把所有净化手段死死握在手里，只要不跟着他们走，就只能变异成怪物。当初去求他们解除梅森身上的诅咒，那群家伙门都没让我进。现在都得给我滚出去！”
　　法伊蕾尔本想让对方小声些，听到后面微微一顿，轻轻叹息道：“一直以来都辛苦你了。”
　　怀梅森的时候，他们两个正跟随雅安参与第一次黑雾反击计划。那时的西部环境比现在更恶劣，再加上他们的血脉能必须待在一起，一同活跃在前线。所以经常成为怪物袭击的目标。
　　种种因素叠加下，直到两个多月显怀后，法伊蕾尔才发现自己怀孕了。这对夫妻俩既是喜悦又是担忧。
　　这是他们期待已久的爱情结晶。但反击在短时间内不可能结束，当时雅安负责的战场上，适用性最广、能力最强的就是他们两个。
　　要么两个人继续作战，孩子很有可能遭受危险，要么两个人一起退出，黑雾反击小队已与人类失去联系，人类情况危急，没人能立刻赶过来代替他们保护那些战士。
　　挣扎间，两人选择了守护前线，成功救下了许多人，保护了那处防线。
　　作为代价，他们生下了一个被黑雾诅咒的孩子。
　　作为战士，法伊蕾尔和艾布纳可以高昂头颅，无愧于任何人；作为血脉者，他们得到了所有同伴的尊重。但作为父母，他们一直对梅森心怀愧疚。
　　如果我们当时及时离开、如果我们没有一次又一次使用能力、如果...
　　如果还有其他选择，能够兼顾战事与孩子，夫妻俩无论付出什么都会去做。
　　遗憾的是，世界上最不可能实现的就是“如果”。
　　为了解决孩子身上的黑雾诅咒，他们向无数人求助。假如说有雅安的周旋，罗家族能帮他们说几句话。那么对于教会来说，帮助夫妻俩是一件得不偿失的事情。
　　是啊，他们很可怜。
　　可在这个世界上，谁不可怜呢？
　　教会的资源有限，只会帮助那些最有价值的人。很明显，一对子爵夫妇不值得他们这么做。
　　为此，艾布纳无数次去找教会帮忙，却被拒之门外。好不容易说动了一位主教，对方检查后只说了一句话。
　　“这孩子是天生失魂之人，没有净化的意义。继续让他活着只是增加其痛苦，请二位节哀。”
　　就算解除了诅咒，他以后也只会是个依靠本能行动的傻子。甚至可以说，法伊蕾尔只是生下了一具□□，灵魂已被黑雾在胚胎中夺走。行尸走肉不过如此。
　　可当抱起襁褓里的孩子，感受到他微弱的呼吸时，法伊蕾尔还是落泪了。
　　所谓母子连心，从怀了这个孩子开始，她就期待着对方的降临。得到的却是这样的结果。
　　如果神不能解决这些事，恶魔能够拯救他们的孩子吗？
　　夫妻俩不惜代价到处搜索，甚至违背自我，与黑雾信徒暗中做了交易。
　　好在奇迹真的发生了，他们的孩子解除了诅咒，睁开了眼睛，破除了黑雾信徒的阴谋，对他们喊出了那句“爸爸妈妈”。
　　从那一刻起，夫妻俩决定他们能为这个孩子做任何事。
　　艾布纳冷静下来，温柔地替妻子擦去眼泪：“我们所做的事情不是无用之功。”
　　他们曾在西部创下赫赫战功，尽管已经过去了十几年，但那些救下的战士与血脉者还记着他们。
　　不止如此，他们当年结下了许多人情。只要其中一部分还能用，就是珍贵的财富。比如法伊蕾尔联络到了自己曾经的部下，在外暗中发展出了势力。再比如艾布纳动用手段，联络上了帕廷顿的各个家族，胆大心细地周旋其中，如今已经得到了不小信任。
　　再比如很多，很多，很多在幕后偷偷完成的事情。在孩子茁壮的同时，他们也在尽可能地努力。
　　法伊蕾尔依偎在对方怀中，听着艾布纳的心跳声，她终于感到安心。
　　“我们这次做的决定会是正确的，对吧？”
　　艾布纳亲了一口她的额头，毫不犹豫地回答：“我们没做过错的决定。”
　　就算让他们再回到十几年前，知道这样的结局。当时的夫妻俩还是会做出同样的结局。
　　因为他们是血脉者，是贵族，是领主，是战士。享受了民众的供奉，就必须站在最前方，成为血肉的城墙！保护那些作为普通人却与他们并肩的士兵，保护那些冒着异变风险互相依靠的同僚！
　　但现在，他们已为那些选择付出了十几年的痛苦。现在的法伊蕾尔和艾布纳仅有一个身份。
　　他们是梅森·克罗斯的父母。
　　在接下来的战斗中，他们只会为自己的孩子挥舞刀锋！
　　......
　　机械城的行动是不可能隐藏的。
　　艾布纳联络的货物还好，可以通过各种方式伪装运输。三千个人造人一股脑涌入归乡城，对外宣称“支援”。
　　至于为什么要支援，所有人有目共睹。
　　梅森又是好笑又是温暖，最后还是将这些关心一一收下了，教会方冷眼旁观，无声的嘲笑肉眼可见。他们不相信如此仓促的安排能够派上用场，
　　这可以说是一场决定性的对弈。
　　如果归乡城赢了，教会依靠净化建立起来的统治地位将就此破灭。
　　倘若教会赢了，贵族反抗的第一枪就此熄灭，再想进行反抗需要莫大的勇气。
　　身穿繁复长裙的女孩出现在城墙上，感受着彻底散去的神圣气息。她神色不变，平静地提起了手中的灯。
　　无人看到这个渺小的身影，与归乡城相比，她显得微不足道。
　　此刻，即便得到了贵族的承诺。归乡城的人们仍陷入了莫大的恐慌。人们议论纷纷，难以按下心中的不安。
　　从很久很久以前开始，教会便是笼罩在头顶的云。云散时阳光普照，云聚时阴雷不断。但从没人想过教会可能消失。倘若不是伯爵的威压和已经来不及走了，现在的归乡城能够剩下多少人还是个未知数。
　　亚麻发色的少年坐在领主府中，静静望着窗外。有不少人来来往往，传递政令、安抚民众、忙碌不休。他们脸上多有愁容，由于身份的原因勉强压下。但梅森看得分明：那是焦虑、畏惧、怀疑与迷茫。
　　人们心中压着一座大山，名为教会。后者没做什么特别的事情，仅仅是把握了决定生死的命脉。
　　不追随教会信仰者注定吃尽苦头，而这些垂死挣扎者仅仅是满足教会金钱的需要。倘若有一天教会需要摧毁谁，它甚至不需要做太多事情，只消抛下几句诱饵，就会有无数人争先恐后成为其刀剑。
　　就算是贵族协会，没什么必要也不会选择和教会撕破脸面。这座庞然大物掌握着令人畏惧的权力，控制着所有人类的思想。
　　——不，其实控制人类的不是教会，而是神。
　　当人默认自己无法来到神的领域，与神明并肩的时候，他们就只能在神祇面前膝行。净化的权柄只是其一，说到底，让人类放弃思考的原因是【做不到】。
　　成见是一座大山，隔断了人们仰望天空的能力。
　　当他们习惯了依靠神、敬畏神、服从神，就是变相剥夺了自己的能力。教会是其爪牙，信仰是恶毒的种子，通通都需要拔除。
　　少年望向天空，目光像是穿透雾霭，看向了很高很高的地方。他想起了自己曾经的故乡。
　　那是一个人类征服了天空与宇宙，从不言放弃的世界。神明是建立在人们的需要上，而非必须去侍奉。
　　幸运的是，人类是一个足够有天赋的种族。只要有一线机会，他们就会爆发出惊人的生命力。
　　生活在黑雾时代的人们还未丧失仰望天空的勇气，仅仅需要有人为其擦去迷雾，和做一些...其他人无法去做的决心。
　　少年收回目光，放下了手中的茶杯。精致瓷底与桌面碰撞，发出清脆的一声。
　　“那么，开始吧。”
　　他低声呢喃，与此同时，站在城墙上的女孩开口，唱起只有自己能够听到的歌谣。
　　女孩的歌声随风向着荒原飘去，一面水镜应声浮现在归乡城上，镜中波光潋滟，倒映出一座破败的城市。


第343章 杜克
　　破损轨道如骸骨般散落在城市四周, 高举着中央的核心。废墟高耸，弥漫着属于过去的气息。
　　残缺墙壁爬满风霜痕迹，建筑上镶嵌的水晶暗淡斑驳。曾经热闹的广场支离破碎 , 只剩下布满裂纹的砖石。
　　浩大、古老而苍茫。这座已经被淡忘在历史中的城市曾屹立于黑雾前时代，是当时的明珠。它的名字从唇间无声流落, 转瞬彻底遗忘。于是人们称呼其为【消失的城市】。
　　伴随歌声传入镜中, 不知多少个半透明的身影出现在空中，从长久的沉眠中醒来, 望向唤醒自己的方向。
　　格洛丽亚手中的提灯几乎变成了一轮小太阳，散发出温柔而令人心安的光。如晨光初露的柔软火光映入眼中, 让灵魂们不由想起了自己活着的时候。
　　晨起忙碌地准备早饭，孩子的喧嚣与笑声, 走在街头的人步伐匆匆, 忙着去做今天的工作。太阳每日如初地升起, 再由月亮交替落下。万家灯火闪烁, 他们过着平凡而幸福的生活。
　　那些遥远的记忆被珍藏在心中，成为灵魂最珍贵的宝藏。歌声流淌在空气中，像极了他们记忆中报春鸟的啼鸣。
　　灵魂们情不自禁飞向提灯，化为燃烧的光火。随着越来越多的灵魂涌入灯中, 光芒随之扩散。
　　留守在城内的人们不约而同地抬起头来，凝视着飘在空中的身影。
　　光之所至, 魂之所向。
　　黑雾受到了极大刺激似的, 一时翻涌不绝。这些黑雾全都来自于人之恶, 一碰到灯光，便如晒到太阳的初雪般消融。
　　而伴随着这个过程, 消融雾气中飘出越来越多的光点，争先恐后地涌入提灯中。
　　灵魂的祈愿汇聚于一处, 轻盈而美丽。
　　这一刻，归乡城是否能够继续生存下去不再是个问题。他们心中再无一丝疑问，取而代之的是融融暖意。
　　守望生者，告慰亡魂。
　　生之时，不必为将至的死亡而惊慌。
　　死之后，自将有提灯为其照亮前路。
　　直到这时，坐在屋内的梅森才放下茶杯。
　　他半笑半叹道：“毕竟大家那么帮忙了，不好意思让他们失望啊。”
　　伴随少年的感慨，一道神圣的光柱从天而降，笼罩了整座归乡城。
　　残余的黑雾尽数驱散，只留下沐浴在光中的城市。隐约有圣歌溢出虚空，半透明的蝴蝶翩跹舞动，拖出一条条虚幻的光带。
　　沐浴在光中的人们心头一片宁静，恍若被圣水洗涤了身心。
　　纯粹，圣洁而强大。这道光柱来得突然，无声掀起了轩然大波。
　　所有人瞠目结舌地看着这一幕。一队商队停在新建的驿站里，带头的人仰头望向那道光柱，忍不住吞了口口水：“他奶奶的，艾布纳那混蛋是不是缺我。神眷都落下来了，这看起来是教会放弃的地方吗？”
　　三号停下手中的工作，面瘫着脸看了一眼天空。由于他的长相，除了知道真相的人，剩余的归乡城人对待他时十分小心翼翼，总忍不住脑补这是伯爵大人的孪生兄弟。
　　人造人清楚其他人的想法，但他懒得在乎。色泽浅淡的眼睛里倒映着漫天光点，他默默地想：汉姆大人，这里好像不需要我...。
　　无论众人怎么想，在短暂的吃惊后，他们不约而同地望向北方，神情变得微妙起来。
　　这...
　　教会和对方打得血肉横飞势不两立，宣称老死不相往来。这时候只见自家神降下一道神眷，神眷对象是老死不相往来的对家。
　　这都不是打脸了，这是拧头！还是把对方的头拧下来反复捶打！
　　短暂的懵逼后，艾布纳的狂笑声传遍整个归乡城。他迫不及待地去信告知机械城，几分钟后，嚣张的狂笑传遍了整个机械城。
　　怎么办？好兴奋啊，教会现在什么反应？好想看啊！
　　不用任何联络，问候的信与通讯如雪花般飞向北境，先后落在了高层们面前。
　　年龄最大的主教颤抖着，险些没撅过去。除了那些贵族的信，更多的是来自那些信徒的询问。
　　短暂的混乱后，教会上层很快达成了共识：“稳住这件事，绝不能让信徒们动摇，否则会是教会的灭顶之灾！”
　　确定了应对措施后，坐在主位的大主教深深地叹了口气。他无法理解神明的想法，也不敢冒昧评论。但在此刻，他还是忍不住悲哀地想。
　　教皇陛下，您糊涂啊！
　　无论教会怎么想，应对得绝对不慢。
　　一道指令从北部圣城传出，扩散到各大地域。
　　“我主慈悲，不愿意看到生灵涂炭，因此降下神恩。此乃神明的恩典，望不敬神明之人好自为之，早日向我主忏悔，洗清身上的罪孽。”
　　这段话传播起来后，效果居然不错。不少普通民众恍然大悟，对教会更加敬畏。
　　可对于血脉者们来说，这就是明面上的遮羞布。特别是最后的话，针对的是谁不言而喻。
　　宣言送到桌上，梅森扫了一眼，干脆地扔进了垃圾桶里。
　　自欺欺人就自欺欺人吧，得原谅教会不想相信现实。让他们再跑一会儿，眼下要做的是其他事。
　　亚麻发色少年欣赏着桌上的图纸，眼中闪过一丝满意。
　　......
　　黑雾深处。
　　红发青年回想着脑海中的图纸，思考该从何处下手。
　　按照图纸，最好的地方应该是以城市为基础，
　　那么问题来了，他需要先选择一个城市。
　　就算这段时间一直在四处探索，他对这里的了解肯定没有本地住民了解。奥雷乌斯抓着各种怪物问了个遍，又找上了充值女王。
　　虫之女王反抗无能，咬牙切齿地口述出附近的怪物分布。这些都是她跟着小花女东奔西跑时偷偷记下的。为什么要记下先不提，总之，现在全部贡献给了奥雷乌斯。
　　后者越问越惊讶，虫之女王不仅将这些资料娓娓道来，还能分出好坏优劣，有独特的思考。他索性直接问：“你觉得哪里最好？”
　　虫之女王不情不愿地指出某处：“这个地方不错，只有一个问题，靠近沼泽海。”
　　提到那里，她眼中闪过一丝隐蔽的畏惧。
　　“沼泽海分为两个区域。一是沼泽群，二是直接与沼泽群相连的大海。在那里生活着一批人鱼。”
　　“与黑雾前时代的人鱼不同，这些人鱼已经完全被污染了。它们嗜血冷酷，喜爱杀戮，无比记仇，且感官敏锐至极。当然，这不是最难缠的地方。它们最难缠的地方是数量。”
　　“沼泽海里有一种奇特的力量，可以滋养其中生存的生物。在离开这里前，我曾想将那里设置成领地。但和我抱有同样想法的怪物无数。可以说，只要进去就会举步维艰，而作为统帅沼泽海的种族，人鱼的难缠由此可见一斑。”
　　虫之女王花了不少口水解释这事，红发青年点了点头，恍然大悟：“所以你输了？”
　　“......”
　　真是哪壶不开提哪壶，我要是赢了还会出来遇到怪物之主吗？
　　怪物女王简直想给对方一巴掌，可惜打不过，憋屈地自闭了。
　　奥雷乌斯哼笑一声。他自然是故意的，当年在对方手中吃的苦不得全部找回来。话虽如此，他对女王提的地方极其重视。
　　在离开这里前，虫之女王的等级起码是S，就连这样也没办法在沼泽海中打出一番天地吗？
　　这样看来，沼泽海比他想象得更恐怖。
　　他思索片刻：“还有其他选择吗？”
　　虫之女王没好气地回答：“没有比这里更好的城市了。首先，这附近生活着一群黑风隼，它们领地意识极强，不允许任何怪物与之共同生活，就连弱小的怪物都会赶尽杀绝，因此这座城市应该已经被清剿了几遍，比较安全。”
　　“其次，这片领地靠近沼泽海，虽然很微弱，可还是还受到其辐射，因此生活在这片领地的怪物会逐渐加强。”
　　情报说到这里就差不多了，虫之女王面露挣扎，像是与什么对抗一般。在血液的催促下，她最终还是输了，不情不愿地开口。
　　“最后也是最重要的一条。沼泽海之所以会如此神奇，是因为这里曾陨落了不止一位正神。如果能够占领这片领地，对于提升怪物的血脉极有好处。”
　　正神殒落之地？
　　这个词一下子吸引了奥雷乌斯的注意力。虫之女王暗叹一声，她一点都不想把这个重要消息告诉对方。可虫在屋檐下不得不低头。
　　她不情不愿道：“这是我后来打探到的消息。自然女神、双蛇之神在此先后陨落，祂们一位掌控生命，一位控制阴影与所有蛇类。因此沼泽海才有提升资质与实力的特性。”
　　“不过这些其实不是最重要的，重要的是那里强者很多 ，我们很有可能会遇到那个疯子。”
　　说到这里，虫之女王难得露出愁容：“我们四个，每个都有不同的能力。【青岚之木】象征生命与植物，我象征欢乐与邪恶，【深海之主】掌控海洋与混沌，【云母】则伴随在冕下身旁，象征灵魂。以及最后一位，象征死亡与毁灭的【骸骨大君】。”
　　“那家伙是个战斗狂魔，脑子里除了战斗什么都没有。一旦遇到他，难免要打一架。”
　　“而且祂和【云母】关系很差，基本上每次见面都会打起来。冕上也不喜欢祂，可那家伙实力太强了。我们五个其实各有所长，祂就是主掌战斗的那个。”
　　这倒是个坏消息，奥雷乌斯皱了皱眉头：“祂有多强？”
　　虫之女王思考一阵，慢慢道：“【云母】曾经和祂打了七天七夜，硬生生打出了一条峡谷。”
　　青年肃然起敬：“然后呢？”
　　“然后【云母】哭着回去找冕上帮自己报仇，【骸骨大君】被冕上打碎了骨头，休养了十几年。”
　　奥雷乌斯：“......”
　　这是什么小学生吵架行为？
　　这还没完，虫之女王补充：“后来，骨头长好的【骸骨大君】趁着冕上不在，把【云母】又打了一顿。这次后者没告状，因为【骸骨大君】说如果【云母】告状，等祂骨头长好还会来。”
　　奥雷乌斯嘴角抽搐：“祂主人就没什么反应吗？”
　　“有啊，但没用。【骸骨大君】曾经是死神的眷属，向死而生，极难打倒。而且冕下一直非常纵容对方，我总觉得祂们之间有点什么...别那么看我！我不是说感情上的，我是说冕下能够容忍祂是有什么秘密！”
　　“......”
　　听着虫之女王说着SSS级怪物间的八卦，赶路的时间变得有趣多了。
　　日夜兼程两天后，奥雷乌斯等人赶到了沼泽海附近。
　　说来凑巧，这里距离虎群最开始的领地更近一些。但与选定的城市相比，虎群的领地还是太远了。
　　生活在这里的黑风隼遭受了灭顶之灾，被幼龙带头杀得七零八落，仓皇逃出了这个可怕的地方。
　　小花女则带着怪物们肆虐城市，找出了那些漏网之鱼，清理出一片干净的领域。
　　更幸运的是，奥雷乌斯在这里找到了铁矿。
　　石灰石比较难找，于是奥雷乌斯怀着愧疚之心，让怪物们把另一片有石灰石矿脉的领地打了下来。
　　黏土更好找，往靠近河流的地方搜索就是。
　　这样以来，哪怕是在黑雾里也能快速建造起水泥基地。
　　为了推动领地发展，奥雷乌斯特意搞了一群石精来。它们能够将矿石吞进肚子里进行提纯，省下许多功夫。
　　在怪物们的共同协作下，它们很快以原有的城市为基础，建立起简单的驻地。
　　多余的建筑全部拆除，在石精的肚子里变成了材料，重新投入使用。为了增强城墙的威胁性，小花女搞了一批藤蔓怪物，平时就附着在城墙上。如果有谁想要进攻，势必会被咬下一口肉。
　　待怪物们形成基本的建造流水线，奥雷乌斯便考虑起进入沼泽海的事情了。
　　等整座城市建好再进去是不可能的，他是想要个营地没错，但不想要把自己困在这里。在青年的设想中，这里应该是个进可攻退可守的堡垒。既然怪物们学会了怎么搭建，省下的就交给它们好了。
　　他召集了有脑子的过来，询问起进入沼泽海的事情。小花女和尼德霍格早就觉得无聊了，立刻赞同。
　　有经验的虫之女王开口：“沼泽海进去后全都是沼泽，进去的怪物越少越好，否则到时候跑都不知道怎么跑。大体型怪物更是没办法进去，否则寸步难行。”
　　商议之下，奥雷乌斯选择带上虫之女王和小花女。
　　前者对沼泽海的情况较为了解，能够带他们避开一些麻烦。后者则可以操控怪物，在奥雷乌斯不方便出手的时候可以由小花女扛一扛。
　　幼龙对此很有意见，要去冒险怎么能没有它参与战斗呢！骨龙愤怒到满地打滚、嘴里嘀嘀咕咕一些“你是我的唯一，我是你的好几分之一”、“除了我，你究竟还有多少个正义的好伙伴？”、“哼！人类都是骗子！签订了契约就不认账了！”、“我也要去嘛！！我也要去嘛！！”
　　奥雷乌斯不堪其扰，只好蹲下来讲道理：“要去可以，但你要受一些苦。”
　　尼德霍格一骨碌爬起来，超大声：“正义的伙伴不怕吃苦！”
　　红发青年十分欣慰：“那就好，我还以为等进了沼泽，很多细长白嫩的软体虫在你的骨头间爬来爬去，你会不喜欢呢。”
　　骨龙一个激灵，听对方继续絮絮叨叨：“里面肯定有很多食腐动物，看到你这么漂亮的骨架就飞过来啄你找吃的。沼泽能够落脚的地方少，你又比较大，陷进去以后——”
　　幼龙呆若木鸡，万万没想到沼泽居然如此恐怖。
　　在奥雷乌斯的谆谆善诱下，尼德霍格最终放弃了这次正义作战计划，眼中（并没有）含泪地前去清理领地上的怪物余孽。
　　虫之女王在心里又给对方贴上了新的标签：【骗小孩子的混蛋】。
　　要是红发青年知道她心里怎么想，估计都要笑了。要说残忍，建造畜生棚、以人类绝望为食的虫之女王首当其冲。如果这都算混蛋，那虫之女王算什么？
　　他对虫之女王自有安排，但那是之后的事情了。眼下最重要的是进入沼泽。
　　简单整理行装后，奥雷乌斯带着两个小家伙向沼泽海进发。
　　正如虫之女王所说，越是靠近沼泽海，周围的怪物越多。它们盘踞在互不干扰的地带，对彼此虎视眈眈。数量之密集难以想象。
　　虫之女王幸灾乐祸：“想要从它们中间过去可不简单，想好怎么做了吗？”
　　红发青年向前一步，身上骤然爆发出滔天杀气。浓郁的杀意几乎凝结成实质，从中传出无数怪物的痛呼与哀鸣。
　　虫之女王脸色一白，惊骇地望向这片尸山血海。不难想象，倘若当时她输给了奥雷乌斯，灵魂也会被囚禁在此处，生生世世不得逃脱。
　　怪物们的尸体在血海中沉沉浮浮，它们不敢攻击杀死自己的仇敌，只能向周围怪物发泄痛苦，冲撞着血海的边缘，渴望将其卷入其中共同受苦。
　　在血海为虎作伥的肆虐下，怪物们纷纷退散，生怕被牵连其中。
　　奥雷乌斯顺利走到了最前方。这是怪物中的最强者，齐刷刷地向他看来。
　　一只浑身青绿的蟾蜍，一只浑身缠满藤蔓的鳄龟，一条色泽黯淡的黑蛇。
　　小花女探出脑袋，咿咿呀呀地说着什么。鳄龟犹豫了一阵，向小花女的方向走来，低下了头。
　　小花女的本体，原本掌控西部黑雾信徒的血脉者玛格丽特，是【青岚之木】的眷属。
　　一方面，她能够操控比自己实力弱的怪物，另一方面，她能够控制与自己同阶甚至更高的同属于怪物。
　　小花女继承了她的能力，天生吸引这只鳄龟，。三大巨头顿时少了一个，让剩下两位顿生危机。
　　真正有实力的怪物早已进入了沼泽海中，留在门口的怪物皆是实力较弱。
　　它们呲牙咧嘴地恐吓着来人，希望对方能够知难而退。对方却没像它们期盼的那样就此驻足，而是似笑非笑地看了他们一眼，头也不回地向沼泽海地入口走去。
　　两只怪物又气又恼，不敢上前阻止。只得眼睁睁看着鳄龟跟着他们入内。
　　黑褐色的沼泽咕噜咕噜冒着气泡，周围生长着色泽暗淡的多肉植物。大大小小的沼泽分布不均，松软肥沃的土地极难行走，动不动就会陷进去。
　　鳄龟因为能够进来，对小花女更亲近几分。它低吼一声，示意对方坐在自己背上。
　　说来奇怪，这些怪物的体型普遍不大。好像天生知道沼泽海的环境，只有最适合这里的怪物才会来。
　　奥雷乌斯不知道，也有体型庞大的怪物进过沼泽海，结果被沼泽人鱼们吃了个干净。
　　从那之后，怪物们就学乖了。
　　来这里的无论实力怎么样，一定要能适应沼泽复杂潮湿的环境。否则还没等变强就要被这里的主人解决了。
　　鳄龟体型不大，坐个人的地方还是有的。它稳稳当当地踩在沼泽上，四爪滑动淤泥，流畅地前进。
　　周围投来无数隐蔽的打量，久栖于此的怪物不会轻易动手，但也不会解决加班。
　　鳄龟有些踌躇不前，奥雷乌斯没为难它。这个怪物实力太差，继续下去反而会影响他们的进程。
　　他拍了拍对方的脑袋：“接下来用不到你了，带你进来算是回报，你找个地方窝着吧，接下来无论发生什么都别出来。”
　　鳄龟低吼一声，待他们下来后游进沼泽里，消失不见了。
　　红发青年拎着小花女和虫之女王继续往前，沼泽里有什么东西晃了晃。当青年靠近，对方突然抬起头，直勾勾地盯着他。
　　近看之下，这只沼泽人鱼比想象得更丑。
　　杂草似的头发下是一张惨白的脸，硕大的眼睛突兀地镶嵌在面庞上，时时以贪婪邪恶的目光觊觎着所有生灵。尖利的鲨鱼牙突出嘴唇，乍一看恍若恶鬼般可怖。
　　奥雷乌斯问小花女：“你能打过它吗？”
　　后者自信地拍了拍胸口，咿咿呀呀地表示没问题。
　　虫之女王冷笑一声，随意捡起一枚石子扔进旁边的沼泽。阴影中浮现出一双眼睛，紧接着是十双、百双...
　　它们的数量甚至不是以翻倍来算的，直接就是以十的倍数增长。眨眼间，沼泽中露出无数纠缠在一起的身影。
　　小花女张大嘴巴，呆呆地看着这一幕。先前的豪情壮志荡然无存。她怂怂地埋进奥雷乌斯的头发里，假装自己不存在。
　　红发青年哭笑不得，拎着这两只转身就跑。
　　就算能打得过，谁会在敌人大本营里和对方打啊！？更何况这种情况下不触发诅咒真的有点悬。
　　他现在很爱惜这具马甲，恨不得对方头上能有个耐久度，让他时刻把握情况。
　　这一跑，更多的怪物被惊醒了。枯木似的食人花桥悄无声息地伸出触须；躲在阴影中的影豹伸出利爪，沼泽平静的水面下浮出一双双青蛙眼球，它们刚打算捕食这个不知好歹的猎物，就看到对方身后黑压压的沼泽人鱼们。
　　怪物们：“......”
　　食人花老老实实装死，青蛙沉在水里当尸体，影豹跑得比它们都快。在沼泽中生活的怪物智力水平普遍不低，它们在心中暗自咆哮：“是谁不长眼，把这群家伙搞出来了啊！？”
　　罪魁祸首一无所知，甚至比它们还要嚣张过分。
　　食人花还没收好枝条，被眼尖的红发青年一把握住，在其内心的无声尖叫下拔出来直接扔向沼泽里。
　　它大头朝下，还没搞懂发生了什么。人类握住它的根茎，开始一边泡一边抽打沼泽。将沉在水下的青蛙全部逼了出来。紧接着，红发青年遇树踹树、遇怪拉怪。
　　老实说，怪物们一点都不想理这个人。
　　可谁老家被炸了不说，还要被拽出来鞭尸啊！？
　　沼泽人鱼一点都不在乎前面有多少东西，只要落到它们手中统统被分食殆尽。怪物们不得不奋起反抗。
　　一方面，一部分沼泽人鱼和怪物追杀奥雷乌斯，追杀途中不时互殴以表尊敬；另一方面，一部分沼泽人鱼跑累了，开始猎杀冲到附近的怪物，对方因此开始反击，打得不可开交。
　　除此之外，还有一小群怪物心态崩了。
　　总不能只有我一个怪遭受飞来之灾吧？
　　它们一边逃命，一边暗搓搓地将沼泽人鱼往自己死对头的地盘引。
　　实际上，沼泽海先前不是没有产生过大战。但绝没有这么混乱。
　　只要有一丝理智，就不会得罪整个沼泽海。怪物们很清楚，自己来这里是为了占据地盘、增长实力。真的和所有怪物撕破脸，就算活下来也会被报复。
　　但奥雷乌斯完全不在乎，他就是奔着掘掉沼泽海的根来的。最好把所有留下的东西统统带走，拿回家自己用。
　　所以得罪谁都无所谓，事情闹得越大越好。
　　奥雷乌斯带着身后的尾巴，义无反顾地向沼泽海深处奔去。
　　随着惊扰的怪物越来越多，以红发青年为中心，沼泽海中卷起了巨大的风暴。越来越多的人鱼钻出沼泽，展开了杀戮。
　　在追逐中，也有一些怪物阴差阳错伤到了奥雷乌斯，它们很快就后悔了。在血液的操控下，这些怪物下意识挡住了青年背后追逐的人鱼，为乱战贡献出了自己的一份力。
　　眼看着猎物越跑越远，人鱼率先发出一声尖啸。
　　尖啸传播得越来越远，原本平静的沼泽波动起来，冲出了数不胜数的人鱼。它们将奥雷乌斯团团围住，嗅着血液味道垂涎欲滴。
　　关键时刻 ，一道白光从远处射来。好似一道利箭，开辟出了狭隘通道。
　　与此同时，传来了沧桑声音：“快到这里来。”
　　红发青年立刻向传来方向的地方跑去，人鱼紧追不舍，那些白光好似长了眼睛，总能精准阻断它们。
　　当红发青年踏入某个界限后，他的身影就像是被抹去一般消失了。
　　沼泽人鱼们在界限外徘徊许久，愤怒地撕碎了所有能够看到的活物，随后潜入了附近的沼泽中，消失不见了。
　　......
　　当奥雷乌斯踏过界限后，他同样发现身后的追兵消失不见。
　　救援者放下手，语气有些严厉：“你是怎么闯进来的？不知道这地方危险吗。小小年纪就惹这么多怪物，若不是我救你，你就要死在这里了。”
　　他须发皆白，目光炯炯，身材高大，显然是一位善于战斗的血脉者。身上穿着绘有教会圣徽的祭司长袍，在这地方显得极为可靠。
　　“我是误入这里的，幸好有您帮忙。不知道该怎么称呼您？”
　　“我是祭司杜克，奉我主的命令，在这里清剿邪恶。”
　　杜克捋了捋胡须，语气缓和了些：“先跟我来吧，我知道你初来乍到，肯定对我心有防范，我们先回教堂。”
　　跟着杜克走过一段距离，踏入青青草地，果然看到了一座简朴的建筑。
　　与其说是教堂，倒不如说是一座木屋。杜克推开屋门，一座无面神像静静望着他们，散发出淡淡圣洁的感觉。
　　杜克先对着神像行了一礼，点上蜡烛，奉上圣油，让屋内充满洁净的气息。随后招呼奥雷乌斯：“你也来做一下礼拜。”
　　奥雷乌斯顺势做完了全套礼节，这让祭司的眼神越发柔和。
　　全部完成后，祭司拿出面包和黄油，用餐刀切成两半，将大的那半给了奥雷乌斯，小的那半留给自己。又给了小花女一块。虫之女王盘在奥雷乌斯肩头，倒是对这些东西没什么兴趣。
　　两人对面而坐，吃起了饭。
　　万事万能之主的信徒讲究食不言寝不语，在用完饭后，杜克才开口道。
　　“你是第一个闯进这地方的人。这地方不是普通人能来的，你到这里定然有自己的原因，我不再询问。倘若你需要休息，可以留在这里养伤。等伤好了想要离开，顺着门前的路就能回到原处。”
　　说着，他虔诚地点了点自己
　　“我主在此处留下了禁忌，那些怪物无法进入。只要留在这里，就不担心怪物的攻击。”
　　“感谢您的宽容。祭司大人，您是什么时候进入这里的？”
　　“我在这里有段时间了。”
　　杜克目露回忆之色，缓缓道：“最开始，我是受教会命令，前来调查南部的污染物事件。因此受了伤，在怪物的追逐下意外来到了这里。”
　　“当养好伤后，为收到了我主的旨意。祂说这里布满邪恶，命令我在此清除入侵者。此处便是祂恩赐的乐园。于是我就一直待在了这里。一边清理外面的怪物，一边守卫圣境的安宁。 ”
　　“南部和这里可是有段距离。”
　　“是啊，当我穿过一扇门，发现自己来到这里后，当真吓了我一跳。可惜那扇门在我穿过后就消失了。后来，我又找到了几次那扇门，从外面购置了一些物品，并在这里建起了教堂。”
　　谈起自己的过往，杜克娓娓道来。显然，这对他来说是极为刻骨铭心的经历。说到最后，他又问：“你又是怎么惹上那群怪物的？”
　　奥雷乌斯含糊说出自己不小心得罪了那些人鱼，进而被追逐的事情。杜克点了点头，劝慰道。
　　“今晚就在这里好好休息吧，我拿了药，困了睡在床上 ，你可以自己包扎。”
　　“那您呢？”
　　杜克笑了笑解释：“我需要守夜，这地方晚上可不安宁啊。”
　　待他离开，奥雷乌斯看向虫之女王：“你可没说沼泽海里有这地方。”
　　后者气急败坏地回答：“我又不是什么都知道，上次来这鬼地方都是几百年前的事情了。能记得这么多已经很不错了好不好。”
　　她轻哼一声：“依我看，那个人不可信。能够在这地方生活这么久，肯定有点问题在身上。”
　　看着奥雷乌斯若有所思的脸，虫之女王顿时警觉起来，警惕道：“你可别指望我替你去打探消息，这活我才不干。”
　　红发青年挑了挑眉，戏谑道：“你说不干就不干？”
　　“你……！”
　　虫之女王气结，愤怒地别过了头。
　　黑暗如流水般覆盖了屋外的空气。
　　伴随时间渐晚，空中泛起层层涟漪。
　　几只沼泽人鱼突然出现在草地上。它们有些茫然地看着四周，很快被中央的小木屋吸引。
　　无需任何指引，属于猎物的诱人味道传入鼻子里。人鱼们毫不犹豫冲向木屋。它们的手爪锋利无比，可以深深插入土壤，配合尾巴的扭动将自己往前抛去。速度快得惊人。
　　苍老身影出现在人鱼们面前。杜克神情冷漠：“此乃我主眷顾之地，容不得你们这些污秽在！”
　　耀眼的圣光弹射而出，净化所有污浊。人鱼的身躯被烧出斑痕，它们发出愤怒的嚎叫，扑过去撕咬敌人。
　　一层明亮光罩隔开了它们的进攻，杜克低声吟唱：“伟大的万事万能之主，您是宇宙的创造者，是生命的赋予者，愿您的恩典充满天地，愿您的旨意行在万事万物之中……”
　　“愿您的国度降临，愿您的旨意行在人间，犹如行在天上……”
　　神圣光芒骤然爆发，覆盖了视线中的一切。光辉化为箭矢，有条不紊地清除掉所有怪物。做完这一切的杜克回头看了木屋一眼，开始继续夜晚的巡逻。
　　草丛窸窸窣窣地闪动。
　　趁着祭司没有发现，一个小巧的身影融入了草地里，悄无声息地跟了上去。


第344章 原来我是复制品
　　第二天一早, 杜克直到奥雷乌斯醒来后才回到了木屋里。
　　他的脸上有一丝疲惫，简单准备了早膳后便开始休息。虫之女王趁机蹿回奥雷乌斯肩头，开始大倒苦水。
　　“这个老家伙真能跑, 害得我一晚上跟着东奔西走，尾巴都要磨破了。”
　　红发青年全当没听到：“调查的结果如何？”
　　虫之女王有意卖惨, 却没得到想要的回应, 十分不爽却无可奈何：“他杀了一晚上的人鱼，我什么都没看出来。”
　　她的话里不难听出嫌恶, 女王最讨厌的就是这种认真的家伙。奥雷乌斯“哦？”了一声，没做多大表示。虫之女王一边抱怨一边观察着他的表情, 总觉得这家伙憋着一肚子坏水。
　　奥雷乌斯没管她怎么想，吃完饭就走出了屋子。。
　　木屋处于一片青翠草地上, 气候温暖湿润, 单从外表看来, 与沼泽海的环境格格不入。
　　他按照杜克的话顺着门前的路走了一阵, 果然看到尽头隐约有幻光闪动。像是呼唤着他们进去。
　　红发青年在幻光前停下脚步，这是一处薄如镜面、水光涟涟的奇特入口。透过半透明的洞口，奥雷乌斯望见许多沼泽人鱼正在入口处徘徊，像是在寻找什么。从这里走出去无异于自投罗网。
　　在和人鱼打搅与麻烦杜克之间, 青年毫不犹豫地选择了后者。杜克没睡多久便晕晕乎乎地睁开眼，正对上一双幽幽的暗金色眸子。漫不经心而慵懒, 带着一点不自知的漠然, 淬了薄冰似的凉。
　　老祭司一下子清醒了：“你这是做什么？”
　　红发青年顺势坐在床上, 满脸诚恳：“我回去的路被沼泽人鱼围住了，还请您帮忙。我想去沼泽海的深处, 有什么其他办法吗？”
　　“如果找到对应的门，你可以直接走到深处。”
　　杜克揉了揉额头, 总算清醒过来：“我没往那里去过，但我可以试试帮你找到对应的门。这可能需要几天时间。”
　　奥雷乌斯自然答应，两人一来一和，十分和谐。杜克起来吃了饭，叮嘱他好好养伤，风驰电挚地出去履行诺言。
　　要不说野外生存的专家有独特的技巧呢。只花了区区两天，杜克便找到了门的所在地。第三天，他告知了奥雷乌斯这个喜讯，询问对方要不要离开。
　　红发青年跟着对方来到目的地。一道漩涡似的门突兀矗立在草地上，浑身笼罩着一种朦胧的光华。
　　杜克道：“穿过这扇门就能抵达深处了，那里十分危险，就连我都没有去过。还请一切小心，我主会祝福你们的。”
　　“真是太谢谢您了，没有您帮忙，我真是不知道该怎么办好。”
　　红发青年满脸真诚地道谢，伸手贴在门扉上。就在杜克以为对方要离开的时候，红发青年突然回头：“说起来，您第一天晚上出去的时候做了什么？”
　　祭司愣了愣，有些拿不准对方的突然袭击是什么意思：“清理跑进来的怪物，维护圣地的安稳，怎么了？”
　　“没什么。”
　　红发青年笑着摇了摇头，转头踏入门中。不知为何，杜克因此有种心悸的感觉。
　　漩涡缓缓转动，却没有像他想象得那样将对方传送走。整扇门僵直在原地，忽明忽暗地闪烁。最终化为一个光团，突然消失在原地。
　　杜克瞠目结舌，直觉是对方干的，但他找不出证据。有意责怪奥雷乌斯，后者仅仅是投来个无辜眼神，一副【你才是专家啊】的表情。
　　奥雷乌斯收回手，掌心的伤口无声愈合，再看不出一丝异样。
　　传送门啊，我只能帮你到这里了。要是这都没办法救你 ，你就安心做个睡美人吧。
　　虚空中的某处，一个光团正在随波逐流。
　　此处布满无数虚幻的门扉。每当光团靠近一扇门，力量就会有微弱的恢复。
　　忽然间，另一个光团跳跃到了它的身边。
　　沉睡的传送门没有辜负奥雷乌斯的期望，本能开始吞噬送到周边的力量。刚刚来到这里的门下意识想要反抗。
　　可它身上的血线若隐若现，强行驱动对方打消想法，顺从地贡献出力量。
　　在同源补给下，沉睡的传送门缓缓苏醒。它连吃了几口，这才反应过来发生了什么。
　　送到嘴边的力量如此适配，简直就像从它身上分走的一部分一样。传送门又惊又惑地盯着对方：“你是谁？怎么会有和我一样的气息？”
　　被吸收的门扉几乎消失，只留下一抹模糊的意识。听到这里，它已明白对方是什么情况。
　　快要消失的门扉桀桀笑道：“我和你一样啊，我们都是传送门。”
　　传送门根本无法理解它在说什么。如果它是传送门，那自己是什么？世界上不可能存在两个一模一样的污染物，除非是被复制...啊，没错！
　　它立刻明白了：“你是我的复制体！”
　　对方没有说话，仅仅传来一个讥笑的意志，随后被彻底吞噬。
　　传送门心神不宁，直到听到奥雷乌斯的召唤，它才强打精神跳跃过去。
　　黑曜石大门凭空出现在草地上，通身缠绕细腻暗红花纹，好似刻入石料中的的蔷薇，妖异而强大。
　　熟悉的声音再次响起：“尊敬的奥雷乌斯大人，传送门随时为您服务！这群手艺人实在是太奸诈了，居然偷偷拿我的复制体对付您。我这就替您惩罚它们，统统吞噬掉～”
　　看到这一幕，杜克的神情沉了沉。
　　奥雷乌斯拍了拍传送门，随后望向祭司，语气平静：“您要不要再回忆一下第一天晚上都做了什么？”
　　“既然你都知道了，我也没有继续掩饰下去的必要了。”
　　杜克面无表情地回答，两人所处的草原彻底破碎，取而代之的是一片虚空。
　　数以千百计的各色门扉将其分割成独立的个体，踏入门中即为陷入时间的洪流。这对传送门来说简直再熟悉不过，它不闭着眼睛都能找到离开这里的方法。
　　“这就交给我吧，奥雷乌斯大人。”
　　它信心满满地操作一番，先将奥雷乌斯送了出去，再进行自己的跳跃。前半截进行得很顺利，就在传送门准备离开的时候，一个熟悉的声音姗姗来迟地响起。
　　“哦？这不是我的复制品嘛，怎么在这个人类手里。”
　　这个声音让传送心头莫名发慌，紧接着是门勃然大怒：“你才是复制品你全家都是复制品！我还没追究手艺人复制我的事情，你居然敢说我是复制品？”
　　“看来你还没有搞清楚自己的身份啊。像你这样的笨蛋不多了，让我想想，你看起来不像是守卫，那你是那个给手艺人用的研究品，还是从前被人类拿走的那个，又或者是负责看守封印的那个？”
　　笑嘻嘻的声音与传送门别无二致，一个巨大的影子出现在门的世界里。传送门呆若木鸡地盯着这扇门。从外表来看，其与传送门外形一模一样，仅仅是缺少了血线。
　　虚幻门扉在面前缓缓开启，从中涌出无尽黑雾，透出冰冷的死亡味道。
　　与它相比，传送门幼嫩得像是一个孩子。窃窃笑音回响在空中，带着居高临下的俯视。它审视着传送门，愉快地享受着它的慌乱与质疑，并因此戏谑发笑。
　　“怎么样，认清现实了吗？无论你想要当谁的污染物都无所谓，毕竟我是一扇很自由的门。只有一件事，不可以违背【智者】的命令。要是继续执迷不悟，我就只能把你吞掉了。唔，听起来好可怜呐。毕竟【我】绝对是失控污染物中最有人情味的存在，比其他失控污染物好太多了。”
　　“不可能，我是由于人类死亡时的污染诞生的失控污染物，在贵族协会有记载，怎么可能是你的复制品？”
　　从对方流露出的气息里，传送门清晰感知到了臣服的欲/望。
　　那是作为复制体在本体面前天生的臣服，让它愈发明白对方说得没错。
　　但是，这怎么可能呢？
　　它记得自己成为污染物来的所有历史，记得经历过的事情和认识的人。记得曾经的主人死在自己面前，血液喷洒在门扉上的感觉。从那刻起，它深刻地了解了死亡是什么，并继承了主人的恐惧：想要逃走的欲望。
　　因此，传送门掌握了【门】的权限，得以在不同的空间穿行。
　　这些记忆真实无比，可在对方的嬉笑下逐渐变得岌岌可危。真正的传送门听到这里，简直要忍不住笑出声来了。
　　“因为人类而产生的失控污染物？你也太高看那个人类了吧。除非是SSS级死亡，否则诞生的污染物绝不可能操控【门】的权限。这可是最高等的权柄！听好了，我啊，从一开始就不是因为人类而生的。”
　　庞大的力量从高空压下，封锁了传送门的所有逃跑路线。这种程度的掌控力完全不是传送门能够比拟的。如果说它能够随时随地打开门，那么面前这位本体便是随时能够创造一扇门。传送门被打得满地乱爬，踉踉跄跄躲避着对方的攻击。
　　越来越多的黑雾缠绕在它身边，欲要将其拖入门内。望着传送门的丑态，本体傲慢地嗤笑。
　　“我是至高进化之物的子嗣，由污染物之母诞下的孩子，天生掌控【门】，我对于污染物来说，犹如神祇对于人类。别拿那种愚蠢的记录来玷污我——”
　　“人类只是污染物的奴仆，在这个世界上，唯有失控污染物真正立于巅峰！”
　　“而你——既然已经被人类洗脑了，就由我来收回吧。没关系，你很快就会再回到这个世界上的，以全新的方式。”


第345章 门的世界
　　门的世界外, 两个身影不断交错闪过。
　　天地间一片虚无，唯有一扇扇门扉矗立。他们一前一后避开那些散发出浓浓古怪气息的门，红发青年显然游刃有余, 步步紧逼：“杜克祭司，您就是这样信奉您的主的吗？”
　　杜克反手刺向对方的胸口, 神情沉着：“我没有背叛我主, 我的所作所为正是在践行祂的旨意。”
　　奥雷乌斯避开他的攻击，语气轻佻：“我可看不出来, 你的神就这样让你攻击同族吗。”
　　“如果你直接走进门内，不做这些多余的事情, 我们都会省下许多麻烦。”
　　杜克脸上猛然流露出属于信徒的狂热。他不顾自身安危，完全是一副以命搏命的打法。可惜这对奥雷乌斯来说还不如他的圣光作用大, 尽管杜克的战技纯熟, 但红发青年早已在各种训练中身经百战, 造就了足够硬核的实力。
　　他没拿什么武器, 仅仅是动用了从屋子里拿的餐刀。血液滋养的刀尖跳跃着寒芒，明明是一把最普通不过的餐刀，却在青年手中绽放出致命的光华。
　　杜克越打越心惊，他早上刚用这把餐刀切过面包, 十分清楚这把刀什么水平。对方拿着他的桌上顺手拿走的餐具，竟与精心准备的他打得不相上下。
　　不, 应该说是实力更强。
　　不过数秒恍惚, 杜克左臂一疼, 直接被奥雷乌斯砍断。掉在地上的手臂断口没有血，而是某种粘稠的灰白色液体, 与身体连出一条黏黏糊糊的痕迹。
　　杜克弯腰捡起手臂，神色如常地按在了伤口处。那些黏液代替鲜血, 将双方贴在一起。
　　这已经完全脱离人类的行列了。
　　红发青年敛去笑容，神情变得严肃：“祭司大人，这也是神明的旨意吗？”
　　“自然。”
　　杜克缓声回答，皮□□隙绽出白洁光辉，刺眼夺目。他好似一根蜡烛，光芒笼罩处一切开始融化。祭司的语气狂热而坚定，宛如聆听圣启。
　　“吾行吾思皆为正义，遵循我主旨意铲除异端。奉上吾身为烛火，在所不惜！”
　　光辉灿烂滚烫，奥雷乌斯的皮肉间隐隐泛起疼痛，骨血好似融化的波浪，滴滴答答往下流。这个过程中没有任何疼痛。率先融化了双腿。
　　小花女慌忙想要过去帮忙，刚刚踏出一步，突然后背一痛，头脑发晕。
　　毒素在几秒内发挥作用，让她晕了过去。嘈杂的噪音在袭击者脑海中爆开，对方冷漠地扎了自己一针，头颅中的愤怒嘶吼同样失不见。
　　光辉将杜克与奥雷乌斯笼入其中，犹如沸腾的岩浆。奥雷乌斯想要挣扎，光辉死死地拥抱住了他。
　　一瞬间，无尽知识流入了青年的脑海。
　　日月运行的规则，云海形成的规律，污染流动的规则...
　　污染物的制作与提升方法，怎样才能将污染物转化为失控级...
　　矿物锻造的方法、如何提纯怪物血脉...
　　他的身体在消融，大脑却因为知识而胀痛不已。这种感觉很奇妙，不算折磨反而让人觉得有些痴迷。
　　知识本身就是一种毒药，勾起人类的求知欲。在追求知识的同时，人类也将走向死亡。
　　在毒入骨髓的过程中，奥雷乌斯模糊听到了两个声音。
　　“别碰他的血，会被操控的。”
　　“我主需要捕捉他。”
　　“啧，你们真麻烦。只需要留下骨头和心脏就行了吧，我知道你们有血肉苏生的装置，就算死了也可以当作材料。”
　　地上的青年气息微弱，血水满地，骨骼森白。
　　谈论的人不以为意，毫不避讳地讨论着该如何抓捕红发青年，丝毫不将其当回事。
　　就剩一个头颅而已，有什么可在意的？
　　是啊，就剩一个头颅而已，有什么好怕的？
　　大局已定 ，无人可改。
　　就在所有人这么认为的时候，一道光柱刺穿天穹，将正在融化的奥雷乌斯笼罩于其中。
　　地面绽开三十二瓣的饱满花朵，空气如流水般清澈，隐约有圣歌回荡。无形之音齐声颂唱。
　　“凡祂所至之地，尽为天国所在。”
　　“流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　血肉生长，重新覆盖上蜜色的皮肤。骨骼抽节，蒙上密密织构的筋络。
　　唯有祂可如光刺破黑暗，唯有祂垂眸望向人间。唯有祂身披荣耀，应永享尊贵信奉。
　　风中有万众高呼：“有罪者，迷途者，绝望者。不可追回者，无能为力者。”
　　“勿要让泪水流下，我们已抵达那永恒幸福之地。”
　　在天国力量的洗礼下，红发青年终于摆脱那些知识的纠缠。他咳出了一口淤血，看到两人呆滞的神情，不由得低低地笑了起来。
　　“可别小看我啊，蠢货们。”
　　在所有马甲中，和奥雷乌斯力量最为适配的无疑是迦南。这也就是为什么在世界树叶映出的未来中，彻底成为奥雷乌斯的梅森杀死了迦南，将其力量与自己融在一起，提供源源不断的能源。
　　而在此刻，有什么能够突破黑雾阻碍，将身受重伤的奥雷乌斯救起来？
　　放眼所有马甲，梅森毫不犹豫地做出选择：迦南！
　　杜克望着那道光柱，有什么东西在心底疯狂生长，却始终无法突破束缚。
　　这是谁的力量？为何如此温暖，如此圣洁，又如此...熟悉？
　　与呆立于原地的杜克，虫之女王立刻认出这是万事万能之主的力量。
　　她顿时惊疑不定：祂是怎么找到这里的！？
　　要知道，这里可是黑雾最深处。没有定点是绝对不可能如此精准。可哪位神祇会这么无聊，天天把注意力放在人类身上？
　　倘若梅森知道她的想法，肯定会回答：“就这么定位的啊。”
　　奥雷乌斯和迦南都是他的马甲，定位的难度就像是伸出左手摸右手，这有什么难的？
　　只要他自己不进入黑雾，怪物之主就抓不到他。顶多是解决掉马甲。但有传送门在，抢在祂降临前逃跑应该不成问题。
　　种种因素综合下，梅森大胆放飞自我，直接引动神恩！
　　迦南的天国力量一如既往霸道，小花女随之苏醒。回过神来的她张牙舞爪，恨不得咬虫之女王一口。当时站在自己身后的只有对方，她哪里想不出来是谁在袭击了自己？
　　虫之女王神情冷漠，既然被看出来了，就没有继续伪装下去的必要。她冷笑起来，满眼怨毒。
　　“别以为我没看出来你想杀了我。我帮了你这么多忙，甚至为奴为仆，你居然都没有一丝心软，视我为必除之物，既然如此，那就别怪我站在另一边上了。”
　　虫之女王汲取人类的痛苦成长，十分擅长分辨谎言与隐瞒。从要和奥雷乌斯再遇起，她就隐隐有种不妙的预感。
　　会死的想法萦绕在脑海里，让她毫不犹豫选择了背叛。这家伙不是什么善茬，如果有机会，恐怕他会毫不犹豫地杀掉自己。
　　奥雷乌斯毫不意外她会这么做，甚至可以说，他是故意让虫之女王去跟踪杜克的，这是最好的时机。除此之外，虫之女王再无机会脱离他的视野。
　　正如他所料的那样，虫之女王抓住时间，与杜克顺利勾搭在了一起，策划了这场阴谋。
　　“别把自己说得这么无辜，杀人的是你，凌虐人类的是你，自不量力失败的是你，摇尾乞怜的还是你。你表现出价值，我让你暂时活着，不是很公平吗。”
　　青年随意将阻挡视线的头发捋到脑后，露出光洁的额头。鼻梁高挺，嘴唇薄而锋，红发穿过指缝，黯淡如凝固的血。
　　他用一种奇妙的眼神看着虫之女王，像是听到了什么笑话。
　　“你说对了，我不可能放过你。从始至终，你对自己犯下的罪行没有任何忏悔，自然不值得同情。你在离开黑雾深处后，我会用最残忍的方法对待你，将你交给那些虫之民。如果你能够好好活着，那死去的人算什么？这个世界未免太胡闹了吧 。”
　　“这个世界就是这样，强者才能够生存。”
　　虫之女王轻蔑无比：“一群愚民罢了，他们有什么资格审判我？”
　　奥雷乌斯咧开尖尖的犬牙：“当然是因为我比你更强。所以杀死你、欺辱你、让你不得不百般讨好求生，再解决掉想法背叛的你，不是很合理吗？你要知道，种子不可能结出与它不同的果实。”
　　“你现在遭受的一切都是曾经的你做下的恶事。你不会真的以为我没想到你的背叛吧？罢了，先让你安静下来也不错。”
　　这句话什么意思？
　　女王立刻意识到什么，随着青年的话音落下，由于毒素昏睡的另一半分体精神醒来，狠狠扑向虫之女王的意识。
　　一白一红两只虫子在意识海中啃食，疯了似的撕咬在一起。虫之女王忍不住怒斥：“我们才是一体的！你是我的半身，为什么要听这家伙的话？”
　　另一半分体的精神停顿了一下，虫之女王以为对方终于被主体的身份动摇，愿意听从自己的话。却见分身的精神体膨胀了两下，表面红纹浸血般艳丽，通体骤然涨大。
　　“轰——！！”
　　“啊啊啊啊！！”
　　虫之女王吐出一口血来，浑身皮破肉裂，骨骼破碎。眨眼间变成垂死状套。
　　怎么可能？
　　她完全不敢相信，分体居然选择了自爆！
　　——所谓以血为媒介，向君王效忠。
　　虫之女王小看了血液操控的威力，尽管这是她分裂出来的半身，可早已成为奥雷乌斯说鲜血奴隶。如果红发青年放弃控制，它或许在一段时间后恢复【正常】，觉醒虫之女王的记忆，成为她复活的后手。
　　但在本体想要袭击君主，自己却没有能力阻止的情况下，分体毫不犹豫选择了自爆！
　　只要能对君主有好处，哪怕赴汤蹈火、原地去死，被操控的分体也不会有任何犹豫。
　　虫之女王措手不及，生生遭受了这一击，灵魂险些涣散。
　　她又惊又怒，内心还有一丝恐惧。
　　太可怕了，这种能力太可怕了。
　　那可是她的半身，灵魂的二分之一，只要本体意识消亡就会立刻成为新的虫之女王的存在。可就凭对方的一个眼神——甚至没有说话，就拼着自爆想要杀死她。
　　太可怕了！
　　奥雷乌斯留了她一命，就这么死掉实在是太便宜她了。以瑞克斯为首的变异虫民们才是真正有资格惩罚她的人。红发青年收回眼，目光落在了祭司身上。
　　杜克现在的情况极差，大半身躯融化于光中。奥雷乌斯蹲下来，看着他叹了口气 。
　　“千不该万不该，你不该是万事万能之主的信徒。难道你不知道，你的神现在是我头顶上的人吗？”
　　什么意思？
　　杜克没来得及想太多，头顶的光芒融入他的身躯。
　　要说红发青年是什么时候发现问题，答案是从刚开始。
　　原因无他，信奉神祇之人皆会有一条信仰之线，梅森用迦南仔仔细细找了三遍，发现对方的信仰之线已经断裂了。
　　这一般只有两种情况。一是背弃信仰，二是人死了。无论哪种都有问题。
　　除此之外，那座无面神像并没有和迦南产生联系。无论杜克怎么祷告，都不可能献上信仰，更无论说是神赐之地了。
　　最后也是最重要的一点，杜克这个名字并非凭空杜撰，而是在教会中有明确的记载。
　　他是教会的高层主教之一，实力强大，曾被派往南部处理污染物问题。毒药当初会去处理污染物，就是因为他在那之后与教会失去了联系。
　　在那之后，杜克成为了教会的失踪人员，后来被认定为死亡。
　　这些都是经过教会确认后的信息，迦南调查得十分轻松简单。至于对方为什么会从南部来到黑雾深处，在这里驻守，信仰之线又为何断裂，他心里隐隐有所预感。
　　那么接下来只剩确认了了。
　　银发神祇抵抗着黑雾的强压，将力量注入杜克体内。后者浑身战栗，一种莫大的心悸涌上心头。
　　他颤抖着跪在地上。嘴唇张合着，拼命想要念出那个名字。
　　红发青年弯腰附耳，低沉的声音回荡在耳边，扯动着他思考。
　　“你现在信仰的真的是万事万能之主吗？”
　　“当然！我是主虔诚的信徒！我主赐予我光辉，恩赐我新生！它象征世间无穷无尽的真理与智慧！不、不对，我主不是...啊...不...”
　　杜克痛苦抓挠着皮肤，直到鲜血淋漓也不肯停下。
　　奥雷乌斯无视他的痛苦，句句犹如针扎。
　　“你还记得你是谁，为何来到这里吗？”
　　“你还记得你的任务吗？”
　　“你——真的还活着吗，杜克主教。”
　　最后四个字如惊天霹雳狠狠砸在了杜克身上，让后者头晕眼花。他拼命回想：伟大的万事万能之主、伟大的智者...啊啊啊...伟大的、神圣的、永恒的...我究竟信仰的谁？
　　无数景象在脑海中闪过：他离开教会前去调查手事件、他在当地教堂中歇息，夜里沉沉睡去、醒来的他在破旧教会中徘徊，被某种东西杀死、他被手艺人带回来，放到了某座城市中...
　　有人挖出他体内的器官，灌入陌生的液体。他便死而复生。
　　一位外表完美无瑕的女性人造人用左手抚着他的头顶，右手翻开书页，语气平淡地念诵：“您是智慧的象征，至尊的创造者。”
　　“我们拜请至高者降临，赐予我们洞察谜题的眼睛与头脑。感谢您赋予了我们生命与存在的意义，您的伟大与崇高超越一切，指引我们寻求真理...”
　　杜克头疼欲裂，在坚硬的地板上不断打滚。
　　那些话语钻进他的脑袋里，与杜克的认知互相冲撞。逐渐改变了他的记忆。让杜克从万事万能之主的虔诚信徒逐渐变成了智者的追崇者，而后者全然不知。
　　【智者】与【万事万能之主】，两个名字逐渐混淆在一起，最终扭曲于是，杜克按照【万事万能之主】的话语留在了这里，为祂杀死所有靠近这里的入侵者。
　　“原来我已经死了。”
　　杜克呆滞地停了下来。
　　他的眼睛转动了一下，左眼珠从眼眶里掉了下来。里面没有血，而是一种粘稠的白灰色填充物。
　　祭司颤抖地抹去脸颊滑落上的液体，神情似哭似笑，带着莫大的绝望。
　　“原来我已经死了。”
　　“原来是这样，原来是这样。”
　　杜克念叨了两句，神情彻底平静下来。他向着奥雷乌斯鞠了一躬。
　　“谢谢您让我恢复了清醒。我是手艺人派来阻止其他人靠近沼泽海深处的关卡。这里是【双蛇之神】和【自然女神】的陨落之地，祂们的神格碎片藏在核心里。和我一起负责看守这里的是两个失控污染物，一个名为【传送门】，在这里有数百个分身，根本认不出真假；一个名为【永恒】，这片领地就是它的能力。我不清楚它们的具体能力，只知道两者相互组合，会扰乱人对空间和时间的感知，最终困死在这里。只有抵达传送门的真正位置才能找到永恒，请您一切小心。”
　　“此外，我有一个不情之请。我错认了神明，已是有罪之身。只有向我主献上灵魂与牺牲才能洗刷我的罪。等您离开时，请将我的尸体焚烧，勿要使其异变成怪物。”
　　别这样，你的神一点都不想要你的灵魂。
　　红发青年欲言又止，企图挣扎：“我觉得万事万能之主这么仁慈，肯定会原谅你的错，要不然咱们换种方式？”
　　杜克异常坚决：“亵神者必将被惩罚，他们曾在我身上留下了通往罪恶之地的印记，我的残躯就是为此而存在的。”
　　“...我知道了。”
　　没办法，身体都异变成这样了，只能等他死后先将灵魂收着了。
　　此外，梅森对他说的印记很感兴趣。
　　老祭司单膝跪地，闭上眼睛，在心中默默祷告。这是主教才拥有的能力。他们都曾承蒙神恩，去往过那不朽之地。因此，倘若一名主教心怀虔诚死志，灵魂就能再度回归神的国度。
　　对于主教来说，这是最好的恩赐。而对于当时的万事万能之主来说，信徒的灵魂补充了诸神的消耗，是维持力量的手段。
　　□□的痛苦与精神逐渐分离，他好像在不断上升，最终来到一片神圣光辉之地。
　　草地犹如翡翠铺就的地毯，远处的山川巍峨而秀美。宝石与珍珠只配作为碎石四处洒落，一位金发骑士站在云雾缭绕的河岸旁，向他温和点头：“通过这里便是神座，继续向前吧。”
　　杜克向他行了一礼，顺着长路蹒跚前行。脚下的石头与青草逐渐变成坚硬的金砖，踏着这条黄金之路，祭司终于见到了被云雾笼罩的神座。
　　宝石与黄金打造的神座华美非常，道路两旁站立着不同姿态的雕塑。宝石镶嵌的眼睛望向来人，神明高居于神座上，面容于云雾后模糊不清，仅露出一抹雪白的袍角。
　　杜克仓皇一瞥后便跪倒在地，不敢再直视其威严。
　　他一生追逐的目标就在眼前，却是在自己沾污信仰后。祭司内心惭愧无比，他叩拜于地，额头贴在地面上，声声虔诚。
　　“我主，我动摇了自己的信仰，实在罪无可恕。求您洁净我的内心与身躯，勿要使其染上污浊。求您接纳我的一切，我愿抛弃所有，成为您的力量。”
　　“我不需要你的牺牲来加持力量。”
　　平静的声音遥遥传来，神明正如他所想的那样慈悲。杜克来到这里，却不是为了这份原谅。
　　他能够感觉到自己的身体正在颤抖，每块皮肉下孕育着怪物。一想到自己死后会沦为那般丑恶模样，祭司便因痛苦而浑身发抖。
　　他再次重重叩首：“我自知自己罪孽缠身，不应再向您提出要求。唯有一件事请您允许，我身上有手艺人的锚点。我愿意灵魂彻底消散，只求您向那群异教徒降下神罚！”
　　他保持着这样的姿势，片刻后，身上突然变得轻松起来。杜克用余光望去，只见一缕蠕动的气息飘向神座，被神祇收入手中。
　　祂道：“我已听到你的愿望。就此安息吧，信徒。你的人生已结束，待雾气散去，你将重获新生。”
　　现实中，奥雷乌斯正在点火，面前是双眼紧闭的杜克。他的皮肤下有光芒透出，正在孕育着新的怪物。红发青年将鼓捣出来的火种扔上去，草皮和尸体一同燃烧起来。
　　那只还没完全变异成功的怪物想要爬出火海，被青年一拳打了回去，在火焰的灼烧下化为灰烬。与祭司的骨灰一同随风散去。
　　感受到席卷周身的热量，杜克脸隐约露出一丝笑容。
　　他的灵魂化为一团光点，融入了神国中，以便之后交给格洛丽亚。
　　迦南将那团气息送入了自己胸腹间的伤口。祂的手指并未触碰到实体，而是一腔空洞。沉眠的神孽将气息一口吞下，顿时骚动起来。
　　迦南神情不变，灌输神力为祂打开猎食的通道。
　　没有定点，就算是神祇也不可能突破黑雾，找到气息的主人。正是由于这一点，这缕气息的主人才会如此肆无忌惮。
　　可迦南体内孵化的不是神，而是一只真正的神孽。
　　银发青年无法控制这只神孽，一旦出现就会失控。但祂可以通过神降、神罚的方式，将神孽的力量扩散出去，这是迦南最近研究出的新方法，刚好用来做第一次试验。
　　气息以极快速度回到某处，联系只建立了一瞬间，但这对神孽来说足够了，祂嗅到了极为诱人的味道。
　　祂鲸吞浓郁的死气，复杂的封禁被直接吞掉，遇到污染物的阻碍更是简单，将对方撕碎吞噬。源源不断吞吃一切的神孽冲破阻碍，循着气息找到了目标。
　　手艺人的城市上方，忽的出现了一双大小不同的眼睛。
　　这实在是荒唐诡异、古怪至极的一幕，放在平时甚至会惹人发笑。像极眼眉歪斜的胚胎，丑陋难看。
　　可在这一刻，没人能够笑出声来。
　　一大一小的瞳孔极不和谐，大如弹珠，小如针尖，祂没有声音，因为神孽还未诞生名为嘴巴的器官。触须似的光藤逐渐遮机械核心的光辉，所有人和物内心不由生出一种将被吞噬的恐慌。
　　贪欲之兽，可怖神孽，诞生于梦魇的怪物。
　　你可以用任何称呼来形容祂，后者全然不在乎，肆无忌惮地掠夺着所有能够吞噬的东西。
　　建筑、机械、能量、人类、怪物、污染物...
　　整座城市沉寂一瞬，陷入哗然震动。
　　恐慌蔓延前，一个曼妙身影飞出城市，直面那不可描述的恐怖存在。清冷声音没有任何情绪。
　　“魔导炮瞄准目标，发射。”
　　随着她的命令，城市各处突然出现了奇怪的炮台。无数火炮自动瞄准目标，身旁没有任何人操控。倘若有机械城的人在这里一定会大吃一惊，所有炮台上圈有奇怪纹路，赫然全是污染物。
　　足以开山裂石的炮弹射向高空中的双眼，被光藤囫囵吞下。第一轮齐射毫无用处，好在这些污染物完全不需要填充，污染凝结成新的炮弹，如骤雨狂风袭向对方，速度越来越快，直到将黑夜化为流星雨笼罩的白昼。无数光火由下方袭向对方，哪怕是一座山都会变成盆地。
　　炫目的光辉让人们不得不闭上眼睛，避免短暂的失明。莉莉丝表情不变地下达新的命令。只见城内的数百处空地升起平台，形如飞鸟的巨型炮弹自动发射，一头撞向袭击者的方向。争先恐后爆发出震耳欲聋的轰鸣。滚烫热浪席卷四周，将虚假的云海吹散，露出其后冰冷的黑色帷幕。
　　没人怀疑这些武器的威力，他们接下来应该思考的是谁有这么大的胆子，居然敢偷袭手艺人的大本营。这个念头刚刚闪过，所有人听到了洪流般浩大的声音。
　　“——”
　　那声音不成言语、没有意义，非要说的话，就像是矿石摩擦、水流碰撞这样再普通不过的声响。但不知从何而来的恐怖在这个刹那席卷了所有人的心脏，双脚扎根似的难以挪动，唯有双眸直勾勾望向最高处，直到流下眼泪也无法闭合。
　　然后，他们全都看到了。
　　光芒淡去，天空中的入侵者用花藤卷住那些还未炸开的炮弹。那双诡异眼睛已经变得大小相同，甚至在某个位置裂开了一条细小的缝隙。入侵者便就这样将所有炮弹往缝隙里塞去，像是吸吮奶嘴的婴儿。
　　也就是这个时候，所有人毛骨悚然地明白了那声音是什么。
　　那不是流水、不是矿石、甚至不是人类或世界上任何东西发出的声音。
　　那是一声啼哭。
　　在这个怪物长出嘴巴后，祂向这个世界宣告自己到来的啼哭。
　　那双眼中没有任何神智与理性，唯有吞噬一切的混沌欲、望。特大号的婴儿刚刚长出嘴巴，就迫不及待地开始进食。祂将那些炮弹全部吃光，进而以光藤为手，开始摧折建筑、掠夺能量，甚至想向照耀城市的太阳下嘴。
　　那些光藤缠绕上转动的圆环，汲取的能量让神孽再次饥饿起来。可在这时，城市中央突然冲出一种浩瀚的力量，狠狠地打了神孽一个跟头。后者懵逼地晃了晃，望向袭击自己的方向。
　　饿、饿饿、饿饿饿饿饿饿饿...
　　在看到那股能量后，无穷食欲再次催促神孽扑上去撕咬对方。可惜这里显然是对方的地盘 ，更何况主人根本没有和祂打架的想法。几个虚晃后，神孽直接被从这里踢了出去。
　　与此同时，维持神孽降临的力量消散了，饥饿的神孽被迫回归神国，蜷缩于狭窄的肉茧中。祂啼哭着、啃咬着、破坏着，直到污染涌入身体，再次安抚其入眠。
　　在这个过程中，坐在神座上的银发青年始终一动不动，任由对方撕扯着腰腹间的裂口，唯有握住神座扶手的右手手背青筋暴起，直到神孽安静下来，祂才收回手，宛如更古不变的雕塑般安静阖眸。
　　草，第一次没经验，没调马甲融合度，这特么也太痛了！！
　　另一边。
　　在神孽离开后，寂静的城市重新喧嚣起来。神孽带来了巨大的恐惧，就连那些最嚣张的失控污染物都躲在角落里瑟瑟发抖。
　　莉莉丝命令人们和污染物开始修补城市，自己走入了城市中央的建筑。
　　这座建筑极为奇特，六芒星结构，外罩一层圆环。如头顶的核心一样，建筑本身由一种非石非铁的材料建成，坚固而柔韧。当检测到莉莉丝的信息后，圆环自动打开一截，方便对方入内。
　　建筑内部一片黑暗，莉莉丝却如同行走在白昼内般流畅。不知走了多久，她在一处站定，向着黑暗垂首。
　　“抱歉，我让您失望了。”
　　没有任何声音，莉莉丝静静聆听着什么，随后点了点头：“我明白。会出现这种情况定是沼泽海那边出了问题，我这就派人过去处理。”
　　“您想要派那些黑雾信徒过去？我明白了。我会转达您的意志。”
　　在此之后，空落的大厅自此陷入了沉寂。
　　见对方没有命令，莉莉丝又行了一礼，转身向来路走去。
　　她很快找到了那个黑雾信徒，倒不如说，经历过这种事后找不到才奇怪。
　　看到她来，艾博微微一笑。不得不让人敬佩祂的气度，遇到这种事后仍旧从容平静。
　　而这位聪慧的异变者早已看透对方的来意：“又见面了，莉莉丝小姐，有什么需要我们帮忙的吗。”
　　“你们派人去一趟沼泽海，那里有对我们很重要的东西。原本的守护者出了意外，现在需要你们的帮助。同时，这也是手艺人对合作的第一个考验。如果两位连这样的诚意都拿不出来，就请回吧。”
　　“既然莉莉丝小姐都这么说了，黑雾信徒自当帮助盟友。在此之后，还望手艺人不要违背契约。”
　　“放心，我们很讲信用。”
　　确认沟通完毕后，莉莉丝转身欲走。艾博忽然问道：“说起来，莉莉丝小姐，您为什么会加入手艺人呢？”
　　人造人动作微顿，余光看了他一眼，艾博微微一笑：“我没有什么恶意，只是有点好奇。机械之灾被称为黑雾污染的第一次大灾难，作为当时机械大军的统帅，机械城最骄傲的作品，足以比肩神明的人造人。你在那之后的失踪被无数人好奇。在那之后，您去了哪里？”
　　“机械城的汉姆大师——哦，我想您应该听说过这个名字，他是当年机械城首席S级研究员，也是您的主要创造者。据说他对您可是一直恋恋不忘，教导机械城课程时总会提两句你。真是情深意重呢。”
　　听到这个名字，莉莉丝脸上没有一丝表情：“抱歉，我没有以前的记忆，也不认识你说的汉姆。是智者大人修好了我，加入手艺人是我的职责。如果您没有其他事情，我就先离开了。”
　　这样说完，她毫无留恋地转身离开，没有给艾博再说话的机会。后者耸了耸肩，转身面向花园：“老师，您觉得我们该去吗？”
　　“既然你已经答应下来了，那就没有不去的理由。”
　　守墓人的声音从花丛中传来。他坐在花丛掩映的座椅上，恰好掩盖了身形。
　　“我明白了，这次估计不会很轻松，该叫谁去呢。我们手下的人还是不够，那个人造人说的是真的，我派虫子去检查了一圈儿，这些人全部已经被洗脑了。有些虫子不小心触动了污染物，被对方直接杀死了。”
　　艾博歪了歪头，与半人半虫的形态结合在一起。显示出一种近乎蛊惑的吸引力。
　　“这个地方可真危险呐。我们这次可能真的要付出点什么了。嗯...我想想，埃蒙好像在外面很久了吧。这次不如让他去逛逛？”
　　......
　　在杜克的身躯消散后，这方空间内再无他人。
　　奥雷乌斯叮嘱小花女看好虫之女王，后者打包票应下，绝不会让虫之女王有任何逃跑的机会。
　　做完这一切后，红发青年寻找起传送门，在他的感知中，传送门能在一个极近又极远的地方，始终无法确认具体位置。
　　他试着呼唤了一下传送门，对方没有一丝反应，这让奥雷乌斯心中升起一丝忧虑，只要传送门有空就不可能不理他，看来传送门的状况很差。
　　在门的世界中。
　　正如奥雷乌斯猜想的那样，传送门浑身上下伤痕累累。
　　原本精致奢华的黑曜石大门已经残破不堪，严重的地方直接少了几块。与它相比，对面的本体情况简直好的不得了。传送门对其来说就是送上门的饭。
　　它甚至有心情和传送门唠嗑：“说起来，你为什么会选择那个人类当主人啊？我觉得除了那身能够控制所有东西的血液，他也没什么厉害的地方。”
　　“奥雷乌斯大人非常好，他给了我很多血液。让我有了强化的可能，即便找不到最终之物，我也能够不断进化。”
　　传送门竭力平复自己的能量波动，简直要感谢本体和自己如出一辙的碎皮子了。祂一边拖延时间，一边尽可能地寻找破局方法。
　　“原来你是因为这个才投靠他的。”
　　本体恍然大悟，紧接着，它冷不丁提出了一个建议：“既然如此，你不如加入手艺人吧。”
　　“我知道最终之物在哪里，并可以带你去通过祂完成晋升。虽然只能有一个污染物掌控【门】的权柄，但是你融合了那家伙的血液，可以算是与我不同的两个个体。我可以想办法让你重新被最终之物孕育出来，同时保持你现有的意识，让你掌握新的权柄。”
　　传送门倘若有心脏估计都要跳出来了。这番承诺不可谓不重。如果它答应了对方就能免去被吞噬的危机，还能彻底摆脱复制品的身份。
　　一直以来，传送门都觉得自己身份高贵，不是普通污染物能够比拟的。知道自己是复制品这件事对它打击极大。
　　作为本体，对方看得清清楚楚。
　　倒不如说，本体见过许多复制品不能接受自己的身份。尽管这些复制品都来源于它，但性格的细微之处或多或少会有不同。
　　眼前的复制品是它见过最特别的。因此，本体花了大功夫来劝告对方：“你现在的想法不是自己的真实意图，而是那个人类用血液改造之后的思想。真正的传送门冷漠自私。打不过就跑，跑得过就打。常人的标准对你来说毫无价值，更别说那什么狗屁忠诚了。除了最终之物，你根本不需要在乎什么。”
　　是啊，没错。
　　在认识奥雷乌斯之前我的确是这么想的。
　　传送门在心里默默的回答，它甚至觉得对方说的有道理。因为它亲眼见过奥雷乌斯是怎样用血液控制怪物的，吸取了这么多血液的自己肯定也早就深陷其中，成为了被操控的一员。
　　说到这儿再不跑，那就是傻子了吧？
　　传送门默默想着，确定了一下自己的想法，不禁悠悠地叹了口气。
　　本体见状有些好奇：“怎么了？”
　　传送门声音沉：“我发现一件事情。”
　　“什么事？”
　　“原来我真是个傻子！”
　　话音刚落，传送门消失在原地，无声向对方攻去。
　　有些东西就是哪怕你知道有问题，理智正在苦苦劝说，但本能飞起一脚说滚蛋，这里哪有你能说话的份？
　　传送门被奥雷乌斯养了那么久，后者在它身上下了大功夫。毫不吝啬地说，它已经被人类的血掩入味儿了。
　　在这种情况下，哪怕知道离开才是正确的决定。可传送门根本没有想过去做这件事。
　　它！传送门！这辈子生是奥雷乌斯的污染物，死是奥雷乌斯的污染物碎碎！
　　就算是死！也得带着奥雷乌斯的名字死！
　　传送门发出无声的怒吼，硬生生撞了上去。这攻击对本体来说完全无足轻重，顶多让它有一丝不爽。
　　它不高兴，下手自然重了一些。传送门本就是憋着一口气冲上去的。在本体凌厉的攻势下节节退败，避无可避。直到某个刹那，两个传送门忽的一顿，双双感知到虚空内泛起了新的波动。
　　在这时候还有新的东西来？
　　本体知道自己没叫复制体来，传送门以为是对方的援军，均是有些凝重。一扇新的传送门在它们注视的地方出现，人影还未走出，便听到抱怨的声音。
　　“这是什么地方，真难找！”
　　红发，蜜肤，野性难驯。传送门的心高高升起，另一方的心情坠入了谷底。
　　本体盯着将人类送来的复制品，很快在对方身上发现了隐藏的暗红纹路。它暗自啧了一声，气势汹汹地瞪着来者。
　　平心而论，这个红发人类本人对它的威胁不大。可沾上他的血液后就会变得很麻烦，本体可不想和那些复制品一样变成傻子。
　　奥雷乌斯一眼就看到伤痕累累的传送门，不由得皱了皱眉头：“没事吧。”
　　传送门没想到对方会来这里来找自己：“我没事，奥雷乌斯大人，您是怎么找到这里的？”
　　“当然是让它带路了。”
　　奥雷乌斯抬起下巴示意。只有掌控【门】的权柄才能进出这个世界，奥雷乌斯自然做不到，但这不妨碍他找来其他污染物帮忙。
　　说来还是杜克临死前的话提醒了他，既然这地方有几百个传送门的复制体，随便找一个不就能顺着找到传送门的位置了？
　　于是他将这片草原翻了个底朝天，终于逮住了一个复制体，让对方将自己带到了这里。不得不说，只有传送门才能进入这里情有可原。
　　仅仅是站在这里，奥雷乌斯就能感觉到一阵排斥。所有门扉都想要将他吸进去。而在那无尽深邃的尽头，时时传来更加恐怖的威圧感。
　　压抑、狂乱而死寂。
　　这和帕廷顿异变时，传送门失控所展现的气息有些相似，但远比后者庞大森冷。仿佛有什么不可知之物暗藏其中，时时窥伺着外界。
　　看来无论是复制品还是本体，门后通往的都是这个世界，所谓的【权柄】就是这个世界的掌控权吧？
　　经历了这么多事情，奥雷乌斯寥寥几下就将事情猜得差不多了。身旁的传送门感动得一塌糊涂，来自本体的诱惑烟消云散，它心如明镜如止水，就知道奥雷乌斯大人不会抛弃自己！
　　红发青年过河拆桥，顺手将送自己到这里来的门递到它旁边：“看你这个破破烂烂的样子，吃点好的补补。”
　　刚刚来的复制体一脸懵逼，想要反抗却又不得不听从血液的压迫，主动贡献出自己的力量。传送门的伤势因此恢复了一些，继续气势汹汹地与本体对峙。
　　本体看着这一人一门交谈间视它为无物，甚至当着它的面吃了一个复制体。哪里不知道这两个家伙根本没有和它交谈的意思。再看看嚣张的传送门，本体暗自嘁了一声，心道狗仗人势不过如此。
　　算了，好不容易遇到这么有趣的家伙，本以为能够变成同伴，没想到还是得动手。
　　本体哼了一声，不再掩饰实力。它对这片领域的操控出神入化，远不是传送门能够比拟。一人一门身边景色忽变，一扇焦黑大门出现在背后，将他们一口吞了下去。
　　傻瓜才和这些家伙打架。本体知道自己的优势在哪里。它哼着歌消失在原地，忽的又想起来什么。
　　“坏了坏了，得回去和【永恒】说一句。看守人死了，它不会生气吧？”


第346章 地狱
　　伴随下坠的眩晕感, 一人一门重重砸在了地上。周围是伸手不见五指的黑暗，奥雷乌斯爬起来，从怀里取出一团洁白柔和的光。
　　这是从天国领域中取出的能量。迦南不可能长期维持神恩, 梅森又担心接下来会有一场乱战，因此特意留下了一些能量。
　　而现在, 这团能量担任了照明的作用, 轻飘飘地飞在空中。
　　传送门的声音十分委屈：“奥雷乌斯大人，我们暂时没办法离开这里。那家伙把门的世界封锁了, 我得研究一下怎么破除封印。”
　　“没关系，暂时待一段时间也不要紧。尼德霍格能够处理好外面的事情。”
　　奥雷乌斯安慰两句, 借着光线打量起四周。
　　焦黑的土地没有任何植被，这个世界死寂安静, 没有任何生命存在的痕迹。奥雷乌斯向前走了一阵, 闻到了浓浓的硫磺味。这气味就像是从大地最深处涌出的一样, 与沉闷的死气一同飘荡在这个世界各处。
　　传送门打量了一阵, 不太确认地开口：“门的世界其实不止通向现实的门，还包括通往其他世界甚至概念的门。我们可能是被丢出原先的世界了。”
　　这就要回到曾经学过的黑雾前时代常识课上了。
　　在这个世界中，大陆所处的位面是核心。以其为中心衍生出大大小小的次位面，就像是石榴一样紧密簇拥。
　　有了这个概念后, 红发青年很快找到了对应的描述。
　　那还是在纳西尔的藏书室里看到过的东西。
　　“地狱位于三十三个次位面的最下层，土地焦黑, 只有暗属性的植物才能在此生长。由于地面和山脉长期流淌着熔浆河流, 因此地狱中总弥漫着硫磺味道。”
　　“这里是恶魔的家园, 生命的绝地。崇尚混乱、斗争与无序。即便身受重伤也能在汲取充足能量后恢复。对于它们来说，主位面的灵魂是无法抵挡的诱惑。”
　　而今, 奥雷乌斯没有看到书中记载的滚烫熔浆海，也没有见到成群结队的小恶魔、以戏谑为乐的魅魔与强悍的火魔。那些西幻世界种耳熟能详的生物在此绝迹, 留下的唯有枯萎的大陆。
　　传送门鼓捣一阵，选了个方向。奥雷乌斯顺着指引向前走。这地方实在太暗。世界好安静，只有他独自一人的脚步声。
　　不知走了多久，他踢到了一个东西。奥雷乌斯弯腰看去，是一小块暗黄色的骨头。青年想要捡起来，可一碰就变成了灰尘。
　　慢慢地，前方的骨头越来越多。
　　“到了到了，就是这里，这里有【门】的味道，虽然很微弱，不过可以跳到其他地方去！”
　　这是一座巨大的坟场。
　　皮肉被岁月腐蚀殆尽，只留下腐朽的骸骨。大大小小的骨头堆叠在一起，脆弱到风吹都会化为灰烬。地面上积有一层白土，不难相信想象这里曾经多么壮观。
　　奥雷乌斯连跳带蹦地往里面走，生怕一不小心把这里弄塌。光团的光明明灭灭，模糊照亮了前路。在骨堆的中间，奥雷乌斯看到了一座石碑。
　　碑上有许多不同的笔痕，红发青年艰难地找出其中最古老的，读了起来。
　　【莫尔1326年，11月29号
　　我终于来到地狱位面了！该死的，这里比我想象得更糟。位于33个位面底部的地狱简直是变成了个大窟窿。位面意识混乱不堪，怪不得主世界的术士联系不上这里。这里是地狱吗？哦，抱歉，我知道这里是地狱，这是一个形容词。】
　　【莫尔1326年，12月3号
　　我找到了自己的契约恶魔，赛琳娜让我赶紧滚回主位面。我们吵了一架，我就是为了解决断联问题才来的，怎么可能就这么走？】
　　【莫尔1326年，12月8号
　　今天又遇到了赛琳娜，她让我滚，然后给我了吃的。我问她地狱怎么回事，她不理我。】
　　【莫尔1326年，12月9号
　　今天调查了失联问题，位面一直疯了一样想要吃掉我。我被一群恶魔追着跑了起码三个小时。这个鬼地方果然不对劲。】
　　【莫尔1326年，12月16号
　　今天遇到了赛琳娜，她问我怎么还不滚。我说找到解决方法就滚，她说那你去死吧。呵呵呵！你以为你是恶魔之王我就不敢揍你了吗！傻逼玩意你刚被召唤的时候还和老娘我大战七天七夜什么姿势都玩过了呢！真是翻脸不认人的傻逼uhref……（以下骂得太脏跳过没看）】
　　【莫尔1326年，12月25号。
　　草！这个鬼地方怎么回事！太阳被撕开了，一张嘴？那是一张嘴吗？把太阳吃掉了！我草！】
　　【没有太阳在，我根本分不清时间，今天大概是1月吧？
　　赛琳娜来找我了，她浑身都是血，给了我一个卵。这个傻逼疯了吗？距离她产卵还有起码两百年呢！作为恶魔之王，有谁能伤害她？我给赛琳娜包扎了伤口，可无论问什么她都不说话。傻逼！！】
　　【这群恶魔疯了，天啊，它们在互相攻击！最下层的小恶魔在啃咬上级，这在欺软怕硬的恶魔里是根本不可能出现的情况。该死的，我要去找赛琳娜。如果她也这样的话……】
　　【赛琳娜疯了，她不再认识我了。原本是太阳的地方出现了一个黑洞，再这样下去，地狱会彻底变成死地的！】
　　【恶魔彻底疯了，开始乱战。】
　　【我去找赛琳娜，她还在杀戮，浑身挂满啃咬她的恶魔，她也在疯狂攻击那些恶魔。我想叫她停下来，带她到安全的地方疗伤。赛琳娜没理我。】
　　【今天在找赛琳娜。】
　　【今天在找赛琳娜。】
　　【今天找到了赛琳娜。
　　她死了。】
　　【结束了，一切都结束了。恶魔们陷入了疯狂，地狱失去了幽冥之日，取而代之的是吞噬一切的黑洞。位面意志崩坏，我无法再返回主位面。哈，赛琳娜说得对，我真是个蠢货，居然来这地方自讨苦吃。】
　　【今天吃恶魔草沙拉，得换个地方了，每天晚上打架吵得我都睡不着。我试着与地狱意志联系！，它彻底消失了。】
　　【……】
　　【水源枯竭了，好在我有造水术。哈！祭司做得到吗？】
　　【……】
　　【今天抓到的恶魔肉好臭，吃不下去。是哪位伟大的术士发明了造食数？我会感谢他一辈子的。】
　　【……】
　　【恶魔死得越来越多了，是我的错觉吗，地狱里的温度好像下降了。还是没找到回去的方法，起码给我一个能送点恶魔回去的办法啊！】
　　【……】
　　【天啊，一条熔浆河枯竭了！想不到我还能有朝一日看到这幅景象，玛瑞在的话一定要给她看看，熔浆熄灭的样子真漂亮。】
　　【……】
　　【诶，我怎么开始掉头发了？回去得让美神的大祭司再给我几个祝福，才能保养我钻石般锐利的美貌！】
　　【……】
　　【空气里的毒素增多了，我得就想个办法……】
　　【恶魔草枯萎了，跑这么远居然只找到了几根。】
　　【没有摄取外面的元素，只依靠造水术和造食术，虽然能吃饱肚子，但能够使用的术法越来越弱了。】
　　【啧，今天被一只炎魔追着打，放在以前哪有它嚣张的可能？】
　　【今天受伤了，不会留疤吧？】
　　【熔浆河熄灭得越来越多了，】
　　【……】
　　【好吧，让我想想自己该说点什么。从我入门开始，我的老师就告诉我，身为术士一定要提前写好遗书。因为那群混蛋恶魔不知道什么时候就会突然发疯，脱离控制然后咬死主人。你也不知道自己什么时候会被教会发现，送上火刑架。又或者在做魔药的时候不小心出了什么意外，被自己多放进去的一截猫尾毒死。在来这里前，我已经将重要的东西全部交给了弟子。我可真是该死的聪明。从今开始往后一百年，不，五百年！不会再出现比我更聪明的术士了。】
　　【亲爱的玛瑞，如果你看到老师我的留言，那么我估计已经腐烂到连骨头都不剩了。等等，擦干净你吐到我脸上的口水！你就这么对待辛辛苦苦养大你的老师吗？当然，我希望你最好别来这里。地狱和主世界的联系已经断了，那扇门被黑雾吞噬，来了就回不去了。】
　　【尽管我这么希望，但你一向喜欢和我对着干。所以你伟大的老师给你留下了一个好东西。去传送阵那边的石山洞穴看看吧，钥匙是你知道的那个。我猜我可爱的弟子会好好使用的。
　　——史上最天才最美丽最漂亮的术士留。】
　　至此，第一个记录者就此结束。
　　大半石碑都用来记录这些碎碎念，除此之外，石碑下方有密密麻麻刻录的竖线。很显然，这是用来记录天数的。她目睹了这个世界衰落的开始，并成为了这里埋下的第一具骸骨。
　　奥雷乌斯怀着复杂的心情继续往下看。这一看不要紧，他的目光凝固了。
　　第二个记录者就在下方，写时似乎气急败坏，笔迹入石三分，第一段赫然写着：
　　【你真是个混蛋术士，邦妮，你是我见过最不守信用、最无耻、最卑鄙、最讨厌……（以下省略无数）的人！天啊，你就这样将那些小鬼扔给我，说自己去地狱看看然后无影无踪？把重要的东西交给我？是指你那些圣骑士裸.照吗！？你个男女通吃的混球！！我真是瞎了眼了才会在成年礼上我选择第一个和你睡！】


第347章 埃蒙：婉拒了哈
　　术士混乱之名有目共睹, 亲眼所见相当令人震撼。奥雷乌斯咳嗽一声，在心里向这两位道了声歉，随后继续往下看。幸好下面不再是私生活记录, 否则他就要考虑非礼勿视了。
　　【我拿到你说的东西了，你是傻子吗, 将火系恶魔之王的卵放在地下冰池里？就算是为了压制它的发育也太傻了。如果你还在我面前, 我非要把茶倒在你的头上不可。】
　　【地狱正在死去，熔浆河枯竭大半, 那个黑洞越来越大，已经开始吞噬天空龙。恶魔们非常恐慌, 越来越多的恶魔选择互相杀戮而死。这并非是混乱的天性指引，而是它们在自杀。老实说, 我想做点什么, 这不是凭借人类能够阻止的事情。我居然开始想念那些正神了, 祂们什么时候才能发现地狱出了问题？】
　　【我是玛瑞·奥德罗夫, 当今等级最高的九芒术士之一，我的老师邦妮·科瑞达是沼泽术士学院的开创者，所有恶魔术士的庇护者，九芒术士之首, 自称是世界上除了美神外最美丽的女人。她在这里呆了四年，死后第七年, 我终于找到了这里。而这是我待在地狱里的第三年。】
　　【我要死了。】
　　【后来者, 会来这地方的大概只有邪、教徒和术士了。如果你是正神教会当我没说。总之, 地狱已经没救了。这个世界会逐渐脱离主世界，成为一个孤立的个体。我很后悔, 当年没毁掉我们留下的传送阵，那是一条有来无回的死路。而现在的我已经没能力毁灭了, 请你务必摧毁它。】
　　【除此之外，我还有一个请求。】
　　【恶魔虽然混乱无序，可它们分担了世界之恶，对延续世界生命有极大作用。术士生来具有一种力量，如果不成为术士就会将自身点燃，迈向死亡。与恶魔契约是成为术士的第一波。地狱失联后，学院中的许多孩子无法契约恶魔，最终被火焚烧成了灰烬。】
　　【尽管在许多人眼里，术士是邪恶的存在。可我们只想活下去而已。我将剩下的力量注入了恶魔之王的卵中，如果你来时它还活着，你又有方法离开，请把它带走吧。作为回报，你可以前去术士沼泽，以我的指骨作为验证，拿走我的所有遗产。】
　　显而易见，指骨已经被谁拿走了。取而代之是下一个人的愤怒控诉。
　　【既然回不去就毁掉啊！？可恶，被你们这对师生恋坑死了！我成为九芒术士后甚至没睡几个床伴，我的珍珠项链我的钻石戒指我那由十位精灵大师共同编织了整整二十年的漂亮裙子……啊啊啊混蛋啊，要不是你们已经死了，我肯定要拉你们出来谈谈心！啧，我是沼泽术士学院第四任校长I，传送阵已经毁了，但残留的空间气息已被固定，我这边没办法，后来人，你们自己努力一下。卵快死了，我给它修复了一下。剩下的你们看着办吧，我再骂一遍上面的傻逼开创者和第二位校长！】
　　【我是学院第五任校长，感谢几位的贡献。借助偶然出现的空间裂缝，我们成功带回了恶魔之卵，新收的三名术士很健康，由于孵化出来的恶魔对主位面极端不适，下来，我们将会尝试固定地狱。】
　　【我是四芒术士...世界固定仪式完成，地狱没有飘走，但现存的术士损失惨重，五芒以上全部死亡…主界面异变严重，机械城的机械兵团暴走…】
　　【我是学院现任临时管理者。新孵化的恶魔正在大规模死去，最高占星者在一次对未来的占卜后突然陨落，此后战神发疯，开始疯狂攻击其他正神，掀起了神战。我们只能尽可能保护学生的安全，防止战争的牵连。可我还是忍不住想到，接下来，人类又该何去何从呢。】
　　【我是巫师们现在的首领，名字就算了吧，没能保住往日辉煌的人不该与前辈们的名字并列。主位面的正神接连陨落，黑雾侵蚀一切，出现了许多未曾记录过的新怪物。魔法师们接连死亡，魔法元素以离奇的速度消失，恶魔卵根本无法在主位面孵化。现在，地狱已经变成了我们最后的落脚点。这是一条不可挽回的道路，但愿我们能活下去。】
　　【.....】
　　一段段记录十分简洁，描述着来到地狱后的生活。这个死去的世界环境同样糟糕，没有太阳，没有光热，没有食物，没有水源。术士们艰难开拓着新的家园，屡遭失败而又坚持不懈，人类的韧性展现得淋漓尽致。但他们的努力并没有得到回报，断断续续的坚持后，很长一段时间不再有人继续记录。直到石柱最底层，一个青涩的笔迹模糊记录。
　　【我是人类中最后一名术士。根据我们和主位面最后一次联系，留在主位面的术士们毁灭，人类异变，黑雾蔓延，诸神陨落，占星者全部死去。在地狱中的术士也全军覆没，残存的恶魔全部死亡，我是最后的幸存者。抱歉，各位前辈，我们没能对得起你们的牺牲。】
　　【老师对我说，曾经的沼泽巫师学院非常辉煌。火焰术士和流水术士总是打架，恶魔术士最喜欢的是背后研究怎么召唤魅魔。阴影术士会偷偷当中间商，一度成为学院中最富裕的学生人群。作为教师的术士们会坐在午后的食人花花园里聊天，将地狱三头犬作为小狗逗。由于一些术士的作风问题，外面一度兴起谣言：如果术士真心爱上一个人，就会为其制作永葆青春的秘药。因此许多人来到沼泽外，企图得到术士们的爱情，殊不知躲在沼泽里的学生看到他们就会偷笑……】
　　【她说起这件事的时候笑容很幸福，所以我砍掉异变的触须的时候，老师说她一点都不痛。】
　　【好绝望啊，好痛苦啊……我好累啊。】
　　【我好想看看老师说的沼泽里的春天是什么样子，但我们再也回不去了。】
　　【对不起，我无能为力。】
　　青涩的笔迹到此结束。
　　于是，一个时代至此结束。
　　青年叹了口气，他说不清自己心里是什么感受。漆黑的苍穹俯瞰一切，冷冷地凝视着渺小的火光。或许千年前，那群术士就是如现在这样在黑暗中挣扎生存。
　　一次，两次，无数次。
　　世界用血淋淋的现实向他低语：这就是人类的末日。
　　传送门完成检查：“我找到了！这个门通往的地方应当就是他们当年建立传送阵的地方。虽然传送阵也被破坏，却留下了一个坐标。这些人没有办法离开，但我们却能凭此打开。只要您给我足够的血，三天就能搞定这里。”
　　“你的本体没发现这里吗？”
　　“发现了又怎么样，它的确对这里做了破坏，但我也不是吃素的。”
　　奥雷乌斯点了点头，他绕过石碑，向另一处走去。打算趁着这几天将周围区域看完，找找有没有什么遗漏的东西。
　　就在这时，青年的余光瞥到了什么。他回过头来，发现石碑背面还有两行字。青涩的笔迹用力刻写道：
　　【哈！被骗到了吧？我可不是爱哭鼻子的小鬼哦！】
　　【如果你看到了这行字，就是我在和你打招呼啦！我是最后的术士芭拉拉·丝蒂，今年十四岁，很高兴看到你，生活在未来的人类朋友。老师时常对我说：我们终将死亡，但人类不会认输。那么，你愿意给我讲讲那些之后的故事吗？】
　　红发青年怔怔地看着这些字，特别是最后的符号表情，像是看到了一位极为可爱活泼的女孩，一边擦眼泪一边在石碑上刻着什么。刚刚刻好没多久，她就又后悔起自己的软弱，急忙举起笔想要涂改，又觉得这样过于欲盖弥彰，想了好久后，她决定将剩下的话刻到背面，变成给陌生人的小小惊喜。
　　相隔数百上千年，这个小小惊喜如白鸽撞入了青年的眼中，让黯淡悲伤的氛围一扫而空。半晌后，奥雷乌斯忽然笑了起来。他半是叹息，半是感怀地叹了口气，上前坐在石碑旁。仰头望着那小小的留言，好似与那位女孩面对面似的，用极为轻柔温和的语气回答。
　　“当然可以，生活在很久以前的术士小姐。我很愿意给你讲讲人类现在的事情。”
　　痛苦的是人类，绝望的是人类，不屈的是人类，最后一刻也要笑着的还是人类。
　　我们的脚步遍布各个位面，我们的灵魂始终望向头顶的苍穹。
　　我们经历困苦、恐惧，有斗争与污浊，孤独满身，无人同行。
　　无数次地跌倒，再无数次地站起来。笑中带泪，泪里露笑。唯一不变的是踉踉跄跄的前行。
　　在你们逝去后，人类发生的事情实在太多太多。那么，该从哪个讲起呢？
　　......
　　南部，黑雾信徒的领地。
　　埃蒙一直觉得，黑雾信徒的上下级其实是非常割裂的存在。
　　上级有艾博那样的混蛋，下级依靠中层保持联系。现在这里的信徒们还以为他是上面派下来镀金的。
　　想到这里，埃蒙嗤嘲地一笑。
　　自从来到南部，他在这里过了将近一年的时间。黑雾信徒与当地贵族和平共处，偶尔出现一些小小的摩擦，不过无关痛痒。就连埃蒙自己都开始适应作为异变者的生活。他会在每天睡觉前给自己身上的鳞片擦油，防止因为摩擦而脱落；他喜欢生肉多于熟食，欣然接受血的行为入喉；定期接受药剂注射，维持机体稳定。
　　现在的他回头望向仍作为家族少爷的自己，会有一种隔着雾气的朦胧感。
　　原来曾经的我是这样的。他甚至能理解当时的沙肯为什么不喜欢自己，毕竟那个时候的埃蒙是个自大狂妄/借着哥哥的名号胡作非为的混蛋。
　　直到现在，他仍旧生活在艾博的庇护下，否则南部的黑雾信徒不会对他毕恭毕敬。
　　为什么会让自己回去？
　　埃蒙想了一阵，恍然大悟。反正是艾博那个傻逼说的话，那么理由就不重要了。
　　“先把这件事告诉梅森吧。”
　　想到这里，埃蒙避开其他黑雾信徒，拨通了那个许久未曾联络的装置。
　　感谢机械城离开前给归乡城架设了通讯设备，哪怕相隔千里，双方仍旧能够毫无阻碍地适时沟通。
　　梅森收到联络的时候，归乡城正在下雨。由于地处黑雾中，这里的雨带有轻微腐蚀性。
　　突然收到埃蒙的联络，梅森颇为惊讶。在听到对方的来意后，他陷入了长长的沉默。这个时间让埃蒙回去，难免让他有点不好的猜测。
　　老实说，梅森没有想到手艺人那边居然会让埃蒙回去。先不提实力怎么样，单单距离就算得上一道坎。如今的虫之城位于黑雾深处，想要回去难上加难。他简单和埃蒙通了个气，后者显然也想到了这些。
　　“我也这么觉得，但他说不用我担心，会有其他人来协助我。”
　　埃蒙扯扯嘴角，丝毫不掩饰语气中的厌恶：“总不会是想我了，特意把我叫回去见见面吧。”
　　“既然如此，那就先回去吧，现在的你还不能跟他们撕破脸。黑雾中很危险，需要我为你提供帮助吗？”
　　“不用，我只是告诉你一声，他派了人来接我。”
　　“一切小心。”
　　埃蒙“嗯”了一声，随后挂断了电话。他心里沉甸甸地悬着一块石头。
　　其实埃蒙没有告诉梅森，他总觉得，就算他们的事情在艾博面前暴露了，后者也不会对他做什么。
　　那个男人像是在意他，可又从不掩饰自己的漫不经心。埃蒙对他来说，既是重要的兄弟，又像是能够利用的工具，两种矛盾相互冲突。令人搞不清艾博究竟想做什么。无论想做什么，他们都不可能回到过去了。埃蒙在心里默默告诉自己，现在的他只有一个想法。那就是逃离艾博的掌控。让他为自己的所作所为付出代价。
　　无论各方暗自有什么样的小动作，时间仍如流水般飞快前进。
　　等传送门终于联通了空间坐标后，梅森才将注意力重新放在奥雷乌斯身上。
　　黑曜石大门在面前缓缓打开。黑雾凝结的道路通往另一扇大门，前方有幽暗光芒若隐若现。
　　奥雷乌斯踏出门外。视野还未恢复。一道腥臭冷风迎面袭向他的眼睛。红发青年面不改色，抬手直接抓住那条柔软异物。以此为支点狠狠给对方来了一个过肩摔。
　　那东西在空中旋转半圈，奥雷乌斯手中一轻，柔软异物竟在空中断开。连带主人直接飞了出去，伴随刺耳惨叫重重摔在了地上。
　　这一系列动作看似复杂，实则在数秒之间就已结束。这时，奥雷乌斯的视力才从黑暗中恢复，看清楚了周围的环境。
　　天地昏暗无光，黑雾若有若无地飘散在空气中。只见一条人鱼一动不动地蜷缩在不远处，旁边还有半条血迹斑斑的断舌。
　　而周围的沼泽中不断涌出新的人鱼，虎视眈眈地盯着奥莱乌斯。他独自立于沼泽中央小小的支点，上天无处下地无门、
　　“......”
　　青年嘴角抽搐，默默望向飘在身旁的传送门。
　　传送门很是无辜：“的声音在他心里若响起。我的力量用光了，没办法，现在把你传送出去。”
　　他很努力了好不好？
　　本体不仅关掉了离开的门，还在门的世界里下了禁锢，要不是憋着一股气儿。传送门肯定要在里面好好磨上十天半个月，而不是选择硬碰硬。
　　感受到某处不断靠近的气息，污染物不得不为本就糟糕的局面泼上一盆冷水。
　　“还有一件事，本体已经发现咱们跑出来了。正在往这边靠近。奥雷乌斯大人，我们接下来该怎么办？”
　　还能怎么办？跑啊！
　　奥雷乌斯转身就跑，传送门急忙指路：“东边！”
　　看着人类冲向自己。东边的人鱼有点懵逼。比起同族，它们的实力更强，根本没想到对方会自寻死路。
　　短暂迷茫后，人鱼们如炸了锅的鱼似的向奥雷乌斯扑来。
　　人类心中如止水，他没跑错，他们要去的是深处。自然要选怪物更强的方向。
　　黑压压的人鱼犹如潮水般堵住前路，密密麻麻的鲨鱼牙交错，简直到了令人密集恐惧的地步。奥雷乌斯跨栏式地挨个跳过去，右手被一对交错的牙齿咬住。鲜血洒了对方一脸，而那条人鱼很快产生了反应。它放开雷乌斯，转头朝曾经的同伴咬去。
　　这一幕似曾相识，却十分好用。
　　只是人力怎么能够快过门中的穿行。眼看本体越来越近，传送门一咬牙。黑色大门在空中展开，吞下了奥雷乌斯。
　　只要不被本体抓住，万一出了什么事，奥雷乌斯大人肯定会兜底的！
　　抱着这样的信念，传送门再度进行了转移。它只能保证方向正确，却无法控制具体的落地。这一次，奥雷乌斯降落在了半空中。
　　高空的失重感席卷周身，红发青年措手不及，连骂传送门的功夫都没有。
　　他可不会飞啊！不行，回去一定要想办法给这具马甲弄个翅膀。哦，不对，好像在奸商没了之前他就在说这件事，到现在还没实现。在这种紧急情况下，连人类自己都佩服自己的大心脏，居然还有闲情逸致在心里吐槽了一下自己。
　　重物落地，砸出滔天泥浪沼涌。
　　沉在沼泽底的生灵被此惊动，猛然冲出了波涛未平的深池。
　　“——”
　　尖啸冲撞空气，肮脏泥水顺着灰褐色的躯体滴落，八条腿上长满了锋利的倒刺。
　　潜伏者转过头来，十二只眼睛直勾勾地盯着打扰者，下腹骤然喷出了一张雪白的蛛网。奥雷乌斯急忙闪身躲过，蛛网落地后发出来滋滋的腐蚀声响，竟连厚重淤泥都没能逃过侵蚀。
　　这片沼泽附近没有一只人鱼，红发青年的表情因此更加严肃。答案只有一个，那就是这只蜘蛛比周围的人鱼更强，所以才能在独占这片领域。
　　双方左右对峙，蜘蛛盯着奥雷乌斯看了一会儿，颚间缓缓流下丝丝可疑的液体。它没有任何动作，周围平静的沼泽却如潮水般翻涌起来。从中露出的不是沼泽人鱼。而是无数缠绕在一起的蛇群。
　　它们群星拱月般围绕在蜘蛛四周，两者关系极为融洽。看着这一幕，奥雷乌斯心里咯噔一声，突然意识到了什么、
　　他仔细打量这只蜘蛛，才发现对方左边第三只眼睛与众不同，本该是瞳孔的地方镶嵌着一枚极其细小的碎晶，让这只眼睛充满了神圣与邪异。
　　与此同时，奥雷乌斯意识海中的神格星辰微微发热，好似感知到了什么，因此雀跃不已。
　　事情发展到这一步，红发青年哪里还猜不出是怎么回事。
　　他嘴角抽搐，终于认清了这根本不是什么地狱难度。他不仅要躲开传送门本体的追逐，从沼泽海中找到两位神明的遗产。最重要的是，这些遗产很有可能已经被各种怪物瓜分了。他还得一路打过去。
　　这分明就是无底深渊！这活不干了行不行？
　　青年暗叹一声，愁眉苦脸地撸起袖子。
　　......
　　当传送门本体赶到之后，沼泽中静悄悄的。本体一眼就认出这是什么地方，到处蛇尸遍野，青青绿绿的液体与原本的淤泥融在一起。已经辨认不出这片沼泽原本的模样。而在沼泽中央，一具巨大的蜘蛛尸体半浮半沉，死状凄惨
　　红发青年喘息着靠在蜘蛛尸体上。红头发湿淋淋地贴在额头。看起来狼狈不堪。传送门微微有些惊讶，没想到他们居然这么巧，刚好撞上了这只蜘蛛。
　　其实手艺人早就发现了这里的秘密，并一直在此秘密收集。但两个神器的神格碎得太彻底。他们只能采用最笨的方法，将那些怪物杀死后取回碎片，再一小块一小块地黏在一起。
　　直到现在，手艺人也没能收集起所有碎片。这只蜘蛛其实没有多么强大，可它继承了双蛇之神隐匿和阴影的神职碎片，再加上能够操控蛇类，因此极难捕捉。传送门也和这家伙打过，它将对方传输到了各个稀奇古怪的地方，但只要有光的地方就会有阴影，没有光的地方就是黑暗。这家伙就死死地藏进去不肯出来，难缠得很。
　　不过想到人类的能力，传送门本体不再惊讶。只要给那个人类机会，无论多么难缠的对手都能被解决。按照它的感知，那个复制品就在附近。它稍作思考立刻作出决定，拉开了与红发青年的距离。
　　“你们这样未免太看不起我了，难道我看起来是个傻子吗？”
　　作为优秀的污染物，它绝对不会犯类似的错误，这背后肯定有陷阱！
　　传送门本体啧了一声，毫不犹豫展开传送，将面前的一大堆东西放逐到了门内。连着那一池厚厚的淤泥、蜘蛛、蛇群和奥雷乌斯一起砸在了地上。传送门则第一时间闪入虚空，全程不曾让本体看到它现在的真实面容。
　　青青草地顿时被泥水染成黑色，奥雷乌斯想要爬起来又跌坐回去，气喘吁吁地闭上了眼睛。
　　奥雷乌斯本来打的的确是设陷阱的主意，但这只蜘蛛比他想象的难搞太多了。堪称出神入化、潜行之王。它隐约感知到奥雷乌斯的危险性，全程不曾正面对决。红发青年一靠近，这只蜘蛛就果断遁入了阴影。
　　为了杀死它，奥雷乌斯很是费了一番力气。若是传送门本体当时出手...估计还是要中计。他闭着眼睛抹了一把脸，半死不活的蜘蛛慢慢站起来，露出腹部妖异的猩红花纹。
　　传送门本体见状冷哼一声，自诩早就看穿了人类的阴谋。它才不会让自己陷入近身战的绝境呢，至于剩下的事情，当然是让【永恒】来解决了。
　　传送门本体迅速抽离力量，同时向草地深处大喊了一声：“永恒！”
　　没有回应的声音，只有一个人影向这里走过来。
　　他须发皆白，目光炯炯，身材高大，看起来极为眼熟，正是杜克。
　　什么情况？杜克不是应该已经死了，连尸体都烧成灰了吗。
　　奥雷乌斯皱起眉头，没等他继续想下去，杜克手中燃起一团光芒，盯着红发青年背后的怪物厉声道：“居然有人和怪物私通，闯入我主的圣地。你是应被惩处的叛逆！”
　　言罢，这位视信仰如生命的老祭司毫不犹豫地打了过来。
　　这次，奥雷乌斯没有留手。在火力全开的情况下，区区杜克根本打不过他。他丢掉杜克的尸体，目光四顾寻找小花女和虫之女王。这片草地如记忆里一样，连小木屋的摆设都如出一辙，除了没有小花女和虫之女王的影子。
　　传送门适时传来坏消息：“离开这里的路被本体封锁了。它这次很警惕，估计不能像之前那么轻松的离开了。”
　　奥雷乌斯苦找了一天，仍旧没有找到她们两个。
　　入夜，草地上的空气泛起圈圈涟漪，从中掉出了几只沼泽人鱼。奥雷乌斯将它们全都杀了。第二天，熟悉的祭司走入屋中，看到他时眼神诧异：“你是谁？为什么在我主的教堂里？”
　　红发青年将他杀了，当夜，几只人鱼掉在了草地上。它们懵逼地看了一圈四周，很快被亮着灯的木屋吸引，争先恐后地冲了过去...
　　无论是杀死多少遍杜克，杀死多少次人鱼，烧了木屋与草地，只要第二天到来，这片草地就会恢复原样。
　　期间，传送门曾尝试将奥雷乌斯带走。可后者踏入门内，出来时仍是这片眼熟到令人恶心的草地。
　　传送门本体时刻监控着他们，只要有一丝离开的迹象就会被立刻摧毁。封印物不需要饮食也不需要睡觉，在传送门能够打过本体前，他们很难离开这里。
　　红发青年算是彻底理解杜克的话了。这两个封印物一个掌控门的权限，让人无法逃跑。另一个则固定了范围，长时间处于同一状态下，迟早会让人心理崩溃。
　　在奥雷乌斯看不到的地方。
　　传送门本体躲在门的世界内，正在幸灾乐祸地看着团团转的人类。
　　“只要不碰到他的血，这家伙完全没什么好在意的。就是一个普通的人类嘛。就算没有黑雾信徒的帮助，我们也可以将他困死在这里。”
　　“不要掉以轻心。既然莉莉丝大人让我们等待援兵，我们不必做多余的事情。”
　　“好吧，那两个家伙怎么样了？”
　　“我暂时把她们关在了另一处。”
　　【永恒】心念一动，传送门本体眼前出现了虚幻的场面：小花女和虫之女王呆在另一处草地的小屋里，杜克正在祈祷，而她们两个互相敌视，躲在旁边不知道在干什么。
　　这是污染物的一大局限。
　　人类可以依靠各种方法补充战斗力，但污染物不同，它们生来就被注定了上限与下限。人类可以成长，可以学习，而它们只能永远维持最初的姿态。传送门可以去往任何地方，却不能拥有强大的杀伤力。【永恒】可以将所有东西安置于这块空间中，却无法插手其生死。如果想要解决掉红发青年，就需要新的污染物来帮助它们。
　　为此，失控级污染物们才心甘情愿地协助手艺人，制作出一个个复制品，再交给后者，去研究具有生物特性的污染物。
　　只有生物才能成长，污染物们深知自己只是一件受人使用的【物品】。在得到智慧后，它们不敢于只当一件物品。好在它们有漫长的时间来等待结果。
　　在两个失控级污染物闲谈的同时，一个人踏入了黑雾中。
　　西部的黑雾总是十分干燥，灼烧着肺部。在最开始的时候，埃蒙时常感到不适。而如今，在再次踏入西部的他悲哀地发现，自己的身体居然对黑雾产生了亲近。
　　这代表着他逐渐脱离人类的行列，开始向怪物靠拢。埃蒙抛去脑袋里多余的想法，尽可能维持冷静。接下来，他要去见艾博安排给他的临时盟友。
　　【亲爱的埃蒙，一个人在南部的生活如何？希望你能原谅我暂时让你离开西部，这里对你来说过于危险，而沉睡的我难以保护你。】
　　【不过别担心，我们很快就能再见了。我这里有一件工作需要交给你，黑雾信徒已和手艺人合作，他们委托我们去一趟沼泽海。我认为这对你来说是一次散心的机会，希望你在那里玩得开心。别担心，为了你的安全，我特意为你准备了一位守卫，只要你来到西部，对方会自己去找你的。那是一个有趣的人，相信不会让你感到失望。】
　　【你亲爱的兄长】
　　埃蒙拿着这封信，站在西部凛冽的寒风中。他已和艾博说的人提前搭上了头，来到了要求的地方。手中染着淡淡香味的金边信封已被手指捏得紧皱。想到信里的言辞，埃蒙有一种想吐的感觉。直到有人轻轻拍了一下他的肩膀。
　　“你就是埃蒙先生吧。”
　　那是一个娇俏的陌生声音。埃蒙下意识回头，果然看到了一张漂亮的脸。那是个看起来更适合出现在酒馆中的妩媚女人，年龄介于女人与少女之间，身穿缀有细碎金箔的蓝色丝绸长裙，涂着蓝金色艳丽眼影，令人联想起孔雀。
　　“我是水，初次见面，请多指教，埃蒙先生，我可是很崇拜您的！”
　　对方猛地鞠躬，吓了埃蒙一跳。在来到黑雾信徒后，他从未见过如此热情的人。
　　“你崇拜我？”
　　崇拜艾博还能理解，崇拜他是什么意思？埃蒙一头雾水，却见对方保持着灿烂的微笑，掀起了衣服。
　　没等埃蒙瞳孔地震，便看到少女肚皮上密密麻麻的缝合线和其上稀疏生长的鱼类鳞片。两种东西对比起来更显邪恶，埃蒙的心顿时冷了下来，他对这种痕迹再熟悉不过。
　　水热情昂扬地回答：“和您一样，我是复活者。您是黑雾信徒中第一个成功复活的人，又是那位的兄弟，是我们憧憬的对象！”
　　并不是任何个体都适合复活。这是埃蒙在南部时才打听清楚的情报。
　　人类死后的灵魂将会进入黑雾中，这种灵魂不可能复活。而他则可以短暂维持完整，这是复活的第一要求。为了保证他能够复活，艾博还特意为他准备了一个备用品。如果出了危险，就让那个与他相同的人顶上。不过最后那个备用品没用上就是了，换而言之，那家伙幸运地活了下来。
　　这些有的没先不说，埃蒙深深吸了一口气，反问：“你不觉得复活是一件很可怕的事情吗？”
　　“怎么会？如果我们能够无数次复活，换而言之，我们就拥有了永恒的生命，不再畏惧黑雾的污染，这是好事呀。”
　　水望着埃蒙的眼神宛如小鹿一样纯真，带着肉眼可见的兴奋：“没想到居然能够亲眼见到活着的您，您可以让我签一下手吗？接下来的路程请放心，就算我死了也不会让您死的。这次可是我好不容易抢到的机会，一听到是您需要守卫，大家都恨不得飞过来呢。”
　　埃蒙：“......”
　　什么意思，你还想看到死了的我？还有那什么恨不得飞过来，听着就很恐怖。
　　他心中蓦然生出一阵悔意，恨不得现在就回南部去。他就知道不该对艾博抱有什么幻想，对方说有趣的人怎么可能会是正常人！


第348章 恶魔之牙
　　浓郁的死气覆盖在大地上, 所有生物一旦进入这里就会迅速衰老。智者之所以将本部设在这里，一是比人艳母，二是手艺人掌握有一项震惊的技术。
　　【小世界】
　　手艺人城市所在的位面是一个没有消散的小世界, 更广泛地来说，这应该是整个世界上唯一没有消失的次位面。
　　拜此所赐, 基本上没人能够找到手艺人的本部。对待自己的盟友, 【智者】表现得相当慷慨。祂分出了一小片遥远地带，专门用于降落虫之城。
　　作为代价, 艾博与守墓人必须长期待在手艺人的城市里，防止他们联合部下搞出什么幺蛾子。
　　首领不在家, 黑雾信徒们也没闲着。早在虫之城建立时，守墓人就给整座城市设置好了运行规划。哪怕首领暂时离开, 这座城市仍能保持正常的运转, 甚至继续进行研究。
　　至于研究什么？这就要说到另一件事了。
　　从建立虫之城开始, 守墓人就知道他麾下的力量其实相当薄弱。黑雾信徒之所以能够长期活跃, 不被贵族协会围剿。一方面是因为他作为议会长，知道贵族协会的所有计划。
　　这个位置很方便联系那些有异心的家伙，为黑雾信徒添砖加瓦。另一方面，黑雾信徒的活跃位置十分分散, 流动性强，不容易被人抓到。
　　但在建立虫之城后, 这些优势荡然无存。尽管他没有暴露出自己的身份, 贵族协会仍认为议会长处于失踪状态, 可这只是暂时的。
　　他不可能再返回贵族协会，只能以失踪尽可能拖延新的议会长选举时间。一旦身份暴露, 势必会为贵族协会吸引强大火力，
　　作为曾经的议会长, 他很清楚叛徒多么受人敌视。与其相比，他黑雾信徒目前的力量太薄弱，缺乏支柱力量。
　　为此，制造一批能够派上用场的主力势在必行。以水为代表的复活体就是尝试。除此之外，守墓人还从黑雾信徒中选拔出一批比较有脑子的，进行培养和训练，通过各种方式将他们散播了出去。
　　时至今日，这些措施仍在发挥作用，忠诚履行着两位首领的命令。
　　守墓人坐在窗前：“那两个孩子都已经到了吗？”
　　艾博回答的声音微微上扬，带着肉眼可见的愉悦：“对。希望埃蒙会喜欢我的惊喜，我特意挑了最喜欢他的孩子去。”
　　“为什么叫埃蒙去？他的实力应该不足以应对眼下的情况。”
　　“当时让他去南部只是不得已而为之，现在我醒了，他就没必要待在外面了。他讨厌我，肯定会排斥回来，用命令的形式更容易让他执行。至于任务不用担心，我记得手艺人又派了人去，估计是不放心我们。”
　　艾博轻轻一笑，虫肢撑着脸颊，眯起眼仔细思考一阵。
　　“我记得那个人叫什么来着……唔，柳先生？”
　　……
　　水走在前面左拐右拐，哼着歌带路。她提前记下了地图，带着埃蒙七拐八拐，来到一处隐蔽的地点。四周空旷无人，一个声音忽然在两人耳边响起。
　　“你们终于来了。”
　　这声音有些耳熟，青年神经一跳，险些以为自己的身份暴露了。直到黑色大门在面前打开，他观察了一阵，微微安心下来。
　　这扇门虽然看起来眼熟，却没有标志性的花纹，显然不是奥雷乌斯的那扇。两人踏入门内，来到一处青青草地。早已有人来到这里，听到声音，对方转过头来，露出一张颇为温和的脸。
　　“你们来了。初次见面，我是柳先生。”
　　埃蒙仔细打量他，对方唇角含笑，浑身散发出与黑雾格格不入的气息。身上穿着一件裁剪独特的白色长袍。他从没见过这样的款式。这个陌生人很强——直觉正在提醒他，青年的态度端正了一些。
　　“我是埃蒙，她是水，初次见面，柳……先生。”
　　这个名字对他来说有些生涩难读，对方浅笑着点了点头：‘不用拘谨，我只是被临时聘请来的同伴，这次与你们同行而已。”
　　老实说，埃蒙不希望有同行者。倘若遇到什么问题，他很难做手脚。但眼下这情况显然不是能够挑剔的，他仔细打量了对方一番，心下有了考量。
　　“那就拜托你了，柳先生。”
　　“好说好说，那就请进吧。”
　　一扇新的门出现在柳先生的身侧，后者娓娓道来：“对面便是通往目标的路。这次的目标名为奥雷乌斯，不要触碰他的鲜血，门会给我们帮助。如果有危险，借助门避开就是了。”
　　听到这个名字，埃蒙抵住齿根啧了一声，表面不动声色。果然和梅森预测的一样，这次是要针对那家伙。好在来之前，他们就这个可能预演过方案，因此尚能维持神情的冷静。
　　“原来是他？我听说过好多次，据说连守墓人大人都被他打伤过。”
　　水满脸跃跃欲试：“他这么强，我们怎么杀掉他？”
　　柳先生仍旧一副不紧不慢的模样：“尽力而为即可，主要目的是困住他。你们到时看我行事。”
　　他是手艺人派来的强援，自然有资格这么说。传送门没有否认，其他两个黑雾信徒便也默认下来。一行人商议完毕，进入了门内。
　　眼前光线明灭，赫然通向一片与来时别无二致的草地。但与他们来时的草地相比，这里危险太多。
　　听到动静，趴在草地上的巨型蜘蛛转过头来，向他们所在的地方喷出一张雪白大网。无数长蛇紧随其后，呼啦啦的蛇群铺天盖地，织构成一张色彩斑斓的大网。
　　埃蒙眉心一皱，身型骤然扩大几分，表面长满厚重的鳞片。能够侵蚀金铁的蛛网在其上留下点点粘液，没有造成实质的伤害。
　　红发青年出现在蜘蛛身后，身上的伤势已经好了不少。冰冷的目光扫过三人，埃蒙暗自庆幸自己提前动用了变异形态，对方绝对看不清自己的容颜。
　　柳先生的目光落在奥雷乌斯身上，身旁两人道：“你们负责解决这些怪物，他交由我即可。”
　　埃蒙有心拒绝，可找不出理由，只好不情不愿地点了头：“好吧。您以自身安危为重，我们会去找您的。”
　　奥雷乌斯，别让我失望，我感赶到之前你一定要撑住啊！
　　黑雾信徒分了组，站在对面的红发青年盯着闯进来的三人，其中两个他都认识。一个是不能暴露身份的埃蒙，一个是不知底细的柳先生。各种想法飞快旋转，直到柳先生上前，以一道水雾隔开了外界的视线。视线落在奥雷乌斯身上，缓缓道：
　　“你身上有龙谷的气息。”
　　打架前先问事情，一看就是能沟通的！
　　红发青年心中一松，赶忙说清楚事情的来龙去脉。听到幼龙的事情，柳先生又惊又喜，当即笑道：“好，那可真是太好了。先前我听到龙魂悲鸣，本以为是又有一条巨龙陨落，想不到它还活着，此事结束后我一定要去见见那孩子。”
　　听到这里，奥雷乌斯彻底放下心。对方就算是敌人，看在尼德霍格的份上也不可能做太出格的事情。
　　“先生，您为什么和手艺人混在一起？”
　　柳先生稍作沉思，如实回答：“此事还要从头说起。”
　　“你应该知道，其实我早已死去。现在还能与你对话全靠将自己的灵魂与污染物结合，这其中还夹杂着一些原主人的灵魂碎片。据我所知，原主身上带有三件物品，全部流落到了这个世界上。其中，我拿到了笔和书，而最后一件物品是枚玉佩，那是原主逝去的妻子所做。遭受污染后变成了一个失控污染物，在我不知道的时候加入了手艺人，成为了他们的一员。”
　　“人各有命，既然她不想跟我离开，我不会强迫她。彼此，手艺人托她给我寄了一封信，希望雇佣我来帮忙，因此我才来到了这里。”
　　说到这里，柳先生轻叹一口：“按照惯例，我本该坐下来与你喝上一杯清茶。可惜，我已收了酬金，要将你们阻拦在这里。不如这样，你我对弈一场。倘若你赢，我就将他们要做什么告诉你，再送你一些礼物。倘若我赢，那就只能劳烦你再和我多下几盘棋了。”
　　他显然是看红发青年身上有血，态度才如此温和。奥雷乌斯欣然应下，坐在了他的对面。柳先生见此唇角笑意渐深，一张方方正正的棋盘出现在了两人之间。上面下的却不是围棋，而是类似于西洋棋的玩意儿。
　　奥雷乌斯手执黑棋，柳先生手执白棋。两人通过扔骰子决定了谁先谁后。柳先生点数大了一点，他微微一笑：“那我就不客气了。”
　　他拿起棋子先行了一步，落棋刹那间有悠扬歌声响起。不是上辈子熟悉的歌词，却依稀带了点水乡小调的软糯韵味。面前一切如微风拂面徐徐化开，融为一片深邃虚空。
　　虚无，空旷，冰冷。
　　最令人注目的无过于中央那道巨大缝隙，好似被什么东西硬生生扯开似的，另一面有什么东西飞快闪过，令人看不清切。一个被黑色雾气包裹的身影站在缝隙前，脚下散落着星星点点的碎屑。祂伸手从缝隙中抽出了一个光团，落地变成身穿古袍的儒雅文士。后者茫然四顾，场景段错交换。
　　一会儿变成山清水秀、富有古雅韵味的画舫歌楼，一会儿变成魔法与骑士并行的古老时代...双方相互碰撞，像是两头互相啃咬的怪物。最终，雾气包裹的身影略胜一筹，输者掷出手中的笔与书，怒声斥责后毫不犹豫地选择自爆。万千灵魂碎片散落，与那些物什一同流落到人间。
　　在黑雾的侵蚀下，来自异世界的宝物成为了污染物。几枚灵魂碎片藏身其中，陷入了长久的沉眠。
　　一条白龙闯了进来，意外得到了这两样东西，并唤醒了这几枚碎片。
　　双方互相交流、彼此认可，最后在濒死之际，灵魂碎片与白龙融为了一体。
　　从此，龙就是他，他就是龙。
　　红发青年出神望着这一幕幕景色：“柳先生，这些都是您身上发生的事情吗。”
　　“正是，这非普通人能够听的东西，好在怪物之主现在离开了主世界，倒也未尝不可一说。”
　　“怪物之主一直在寻找黑洞，从中引来许多灵魂，其中甚至包括许多不是人的东西。来到这里的灵魂中，有些选择了自爆，有些在穿过黑洞的时候就毁灭了，有一些不足以获得祂的认可。总之，祂失败了无数次。”
　　“那些生物的灵魂碎片影响了整个世界。你可知道机械城的起源？”
　　奥雷乌斯敏锐地觉察出他的意思：“机械城的创立与外来者有关？”
　　“据我所知，和我一样，机械城的创立者获得了一个来自科技极为发达的世界的传承。因此才开创了机械文明。这个世界的时间运行是混乱的。倘若将命运视为一条长河，本应随着时间顺流，那么我们所处的时间是无数长河的汇集。究其原因，正是因为这些灵魂。”
　　“那些灵魂来自另一个世界，具有唯一性。比如说，当第一个人捡到传承后，他也许会选择继承，也许不会。但当他继承后，另一个选项就会消失。你无法说清楚是前者决定了后者，还是后者影响了前者。你只能知道，对于命运来说，这些存在全部都是入侵者。你知道这是什么意思吗？”
　　奥雷乌斯道：“如果一个人选择哪条路就会成为现实，就意味着他永远不会选错路，因为另一条路已经被销毁了。”
　　“就是这个道理。对命运而言，这是一个谬论。所以，为了能够让所有命运线正常运转，我们的世界被注定了。”
　　柳先生赞许地点头，这是个极聪慧的孩子。尽管他不敢说得太明显，对方却能举一反三。
　　他不知道，自己说的话在青年心中掀起了轩然大波。
　　柳先生并没有说得太清楚，但剩下的事情他之前就已知道。为什么所有世界都通往坠入黑雾的结局？为什么诸神发现这无法扭曲？
　　因为怪物之主之前捕获的灵魂碎裂后，留下的东西散布到了不同的时间里。它们就像是卡在齿轮里的遗物，一个又一个连续起来，最终制止了【可能性】这个机器。当所有选择都被消除后，所有过去被束缚在同一个未来，即黑雾时代。
　　他情不自禁地问：“那世界之外是什么样的呢？”
　　“你想知道吗？”　柳先生沉吟片刻。莞尔一笑：“罢了，这也是你的机缘，且与我下完这盘棋吧。待下完了，你便理解了。”
　　奥雷乌斯顺从地动棋。握住棋子的瞬间，掌心滚烫非常。定睛看去，这哪是一个棋盘？
　　鳞片密布，形态狰狞，龙首洁白如玉，翅翼拍打高冲云端，唯有一半龙首碎裂，分明是头白龙的骸骨。而他捏住的棋子滚烫猩红，正是龙的心脏。潜意识中的星辰微微一颤，传出浩大神秘的气息。
　　与此同时，神座上的银发神明抬手，一颗星辰无声落下，与之隐隐呼应。
　　身在机械城的女人抬头，漫不经心地虚空落棋。
　　女孩停下脚步，提灯轻抬，在某处轻轻一点。
　　最后，归乡城中的少年若有所思，意识深处的世界树沙沙作响，犹如回应着什么。
　　四颗神格星辰犹如拱月，忠实地环绕在世界树四周。
　　柳先生惊讶地发现事情好像有些超出自己的预料。红发青年坐在他对面，背后隐隐浮现出一棵苍天耸立的巨树，半是翠绿，半是血肉。几颗星辰透过枝叶闪烁，其中一枚与青年气息直接相连。磅礴的气息注入棋盘中，只见一条虚幻龙影从中跃出，冲向了头顶的天穹。
　　好浓重的气运，他不由想起了自己和那几枚灵魂碎片相遇时的聊天。
　　“你是这个世界的龙？看起来就像个大蜥蜴。看来这里的确不是我的故乡。”
　　“你问我的话是什么意思？这个世界居然没有飞升之人吗。小蜥蜴，遇到我算你幸运。否则穷其一生，你们这个世界都不会有人知道真相。我告诉你，其实我们都是树的果实，在这个世界之外还有很大的世界。”
　　“你想要看看外面的样子？”
　　“可以。但你要知道，这非常危险。那些巨兽不会在意你这样的蚂蚁，但如果遇到了同样掌有窥测外界之法，甚至能够亲自抵达那里的人，他们很容易发现你。”
　　“如果你真的想看，我教你个法子，龙在我们的世界代表至尊无上，乃顺应天命。你们这些大蜥蜴...咳咳咳，这些飞龙行了吧，飞龙。若是得到你同族的骸骨，将其冶炼成棋盘，即可在下棋时借助双方气运，沟通天地之气，一窥寰宇之貌...什么是天地之气？什么是寰宇？什么是天命？什么是气运？你个蠢货...”
　　两人下棋动作越来越快，棋盘上的势力分明。一方囤居于黑色水畔，群星拱月般神秘浩瀚；另一方充满典雅景致，四周格格不入而又出尘飘逸。
　　借助两股力量，龙魂越飞越高，直到突破一层凝滞的薄膜，前方豁然开朗。
　　于是借助这头巨龙的眼睛，青年看到了——
　　星空之上并非星空，寰宇之中尽是缓缓游动的巨兽。
　　祂们的身体与树枝状的阴影融合在一起，中央孕育着许多的世界，有骑士长歌、公主与恶龙，有人人修仙，洒脱快意行，有飞向宇宙的机甲世界，有掌控贤者之石的炼金世界，有纸醉金迷的类赛博朋克世界……
　　各种世界灵魂交织在一起，又皆来自于某处。仿佛一棵树上结出的巨果。
　　这些世界诞生的果实名为生命，而他们自身又是另一颗名为宇宙的树所结出的果子，而所谓宇宙也不过是另一颗巨树所结下的种实。
　　万事万物归于根本都来自于同一处。祂是无穷世界的尽头和初生，当祂醒来之时，变幻的宇宙便会如气泡般破碎。
　　与其相比，人类如沧海一粟，微不足道。
　　代表他们所在世界的怪异兽类垂首，一动不动地漂浮在宇宙中，像是活着又像是一截死木。在祂身旁，有一个极小的光点。在巨龙看去的同时，那个光点同样朝这边望了过来。
　　没等双方确认更多的信息，耗尽力量的巨龙从高空直直坠落下去，于空中彻底消失。光点包围的人微微眯眼，深邃目光穿透阻碍，望到了极远的地方。
　　“这个味道是那个失败的修士吧。下次果然不能再从那些特殊世界捕捉灵魂了。不过，应该也不需要了。”
　　怪物之主收回目光，决定等手头的事情结束后再回去打扫卫生。黑色雾气环绕周身，避开了那些不时闪烁的狭长裂痕。
　　在虚空中行走是一件极其危险的事情，若不是那个灵魂发展到了让祂有些忌惮的地步，怪物之主绝不会主动来到这里。
　　光点在黑暗中缓慢移动，终于来到了巨兽的面前。与之相比，它显得如此渺小。身躯由晦暗变化的阴影与枝丫组成，隐约可以望见腹腔内的巨大世界。凝视着这只巨大的异形，怪物之主面无表情地开口。
　　“死神的神器藏在了哪里？”
　　面对祂的询问，庞然大物纹丝不动。怪物之主冷笑一声：“你还是不愿承认我，总有一天你会后悔的。藏得再深又有什么用，你能依靠的只有我。”
　　言罢，祂的语气缓和下来，循循善诱：“我知道，你拒绝让自己的子嗣继承自己的力量。但我也有另一个世界的印记，只要你同意，我们有很长时间来磨合，直到将那个世界作为落点，将其变成新的小世界。我可以为你掠夺新的位面，汲取恢复的能量。待世界树彻底完成更替，你就能重获新生。”
　　祂的身后浮现出一团模糊幻影，从中传出孩子的笑声和大人的怒吼：“李信阳！臭小子，你给我站住！”，从中传出了浓浓的饭菜香味，传出了汽车的汽笛声和热闹的电视播报...
　　犹如点缀在幕布上的星光，汇聚着一个个微不足道的幸福瞬间。指引着人前去追寻和探索。
　　另一个世界的气息若隐若现，怪物之主安静许久。
　　终于，祂面前突然亮起了一线妖异的火光。
　　那并非实体，而是虚幻怪物身上的某颗眼珠微微睁开了一条细小的缝隙。祂俯瞰着怪物之主，不可名状的低语涌入后者耳中。怪物之主勾起嘴角，眼睛发亮。
　　“原来是这样，原来藏在这里啊...呵呵呵呵...看来我还是太仁慈了。”
　　在第一次看到那个灵魂的分/身时，祂就从对方身上嗅到了神孽的气息。
　　这是不老不死、毫无理智的强大怪物。祂们不能以常规手段杀死，更不用说这只神孽的力量恰好克制祂，是以污染为食。
　　据祂所知，死神曾以死亡权柄凝聚出一把能够杀死神孽的匕首。只要找到那把神器，自然能够解决掉这只神孽。而没有了等位阶的存在，祂自然可以突破领域，找到那个灵魂，将世界树彻底握在自己的掌心里。
　　恐怖的浪潮在虚空中涌动，许久之后才慢慢平息。怪物之主并没有急着回去。祂望向那条缝隙，轻柔开口：“能把这个神器藏到现在，你肯定也有出手。我想，我们应该好好谈谈...”
　　孕育世界的巨兽凝视着祂，无声地聆听。
　　......
　　直到最后一子落定，奥雷乌斯浑身冷汗，神情惊骇。
　　这样子就和他第一次知道世界真相时一样，先生开口安慰：“每个世界都有不同的发展方向，而笔书原主人所在的世界很早就开始挖掘世界的真相。个世界太大了，大到我们无法想象。好在那不是我们现在需要思考的东西。”
　　红发青年很快回过神来。是啊，那种事情未免太远。他们眼下的事情更要紧。青年扫了一眼棋局，笑道：“先生，是我赢了。”
　　柳先生笑道：“是你赢了。你身上的气运异常浓厚，输给你是情理之中。幸好我只是答应尽力而为，没下死话，否则还真是有些不好办。”
　　“手艺人之所以没有离开这里，是因为神格碎片互相有感应。碎片越大，吸引力越强。智者拿走了自然女神的神格，将双蛇之神的神格留在了沼泽最深处，由里面的失控级污染物负责看管。其名为【恶魔之牙】，非常危险。”
　　奥雷乌斯顺着杆子往上爬：“那您能帮帮我吗？我可以付钱的。”
　　柳先生愣了一下，哑然失笑：“我可是敌人派来的，你这是说服我背叛吗？”
　　“哪里哪里，给钱的事情怎么能叫背叛呢。这叫完成了上一桩生意后立刻接了新的 。”
　　“小小年纪还挺贪心，那东西可不好拿。”柳先生调笑一句，随后正色道，“到我可以帮你。但你需要答应我一件事。拿到神明遗物后立刻带着新龙离开这里。我们已经被怪物之主发现了，继续呆在这里会很危险。”
　　“没问题。”
　　奥雷乌斯毫不犹豫地答应下来。谁想待在这里呀，他恨不得能早点儿回去。
　　得了他的承诺，柳先生向着空气开口：“你也听到了。虽然你我各为其主，但你不擅长战斗，与其两败俱伤，不如各退一步。”
　　“神明遗物对智者非常重要，我不能交给你们。”
　　一个温柔端庄的的声音响起，奥雷乌斯隐约觉得有些耳熟。出现在两人面前的女性身穿长裙，长相雅致素丽，让人有几份熟悉。
　　看到她的脸后，红发青年才对上了号，这不就是幻境中在唱歌的渔娘嘛。但与幻境中浅笑的少女相比，这位显得有些无情。
　　“那就没办法了。”
　　柳先生叹了口气，手中出现了一支笔。他背对奥雷乌斯：“你尽管往里面去，那些怪物应该挡不住你吧。”
　　奥雷乌斯毫不犹豫向前冲：“多谢！”
　　“站住！”
　　水从蛇群中抽身而出，看到一路向前的青年不由厉声喝道。正要冲上去，身旁人突然拉住了她的手。
　　“小心点，别碰到他的血。这次是手艺人起的头，尽可能让他们先上。”
　　埃蒙神情冷峻，略显瘦削的脸棱角分明，紧紧地盯着前面的红发青年。在复活后，他的个子由于血脉涨了起码二十公分，皮肉紧绷在骨头上。
　　水睁大眼睛盯着他的手，再滑到他的脸，再落在他的手上。心想如果回去被冕下当成重点关注对象了可怎么办？
　　埃蒙没听到她的回答，扭头看过来。水这才脆生生地应了下来，小尾巴似的跟着对方。
　　是啊，天塌下来，不是还有手艺人撑着吗？手艺人都不急，他们急什么？她想了想，觉得埃蒙说的很有道理。
　　手艺人急，手艺人非常急。
　　传送门本体算是服了这群人了，怎么跟蚂蟥一样丢不掉。它也不知道事情为什么会变成这样，新聘请的援军现场反投对方，甚至缠住了【永恒】。
　　现在能够依靠的只有自己了，它派了一个复制品前去催促那两个黑雾信徒行动，自己则挡在了奥雷乌斯身前。黑色雾气隔断双方的距离，只要有它在，对方就别想离开这片区域！
　　红发青年厉声道：“传送门！”
　　空气中光芒大绽。一直没出现的传送门拦住了本体。它一出现，后者立刻意识到有什么不对劲的地方吗。
　　“奥雷乌斯大人，你去找东西吧，这边由我来处理。”
　　本体上下打量对方，忽的发现了什么：“你融合了那枚神格碎片？”
　　“是啊，还得谢谢你把我们送到哪个好地方去呢。 ”
　　“呵，就算融合了碎片又怎么样？你只是复制品，永远打不过我。”
　　本体说得嚣张跋扈，传送门却没有任何反应。若是之前的传送门听到这句，一定会被气得跳脚，恨不得冲上去和对方打一架。满是跃跃欲试，这让本体内心有了一丝疑虑。
　　传送门见状嘿嘿一笑，现在的它和以前不一样了。现在的它是加持了双蛇之神神格碎片的污染物！
　　单纯凭借自己的实力，传送门的确打不过本体。但双蛇之神的神格为其提供了另一个途径。
　　门扉上的神格碎片绽放出耀眼光芒，与空中的某处互相拉扯，逐渐形成了一座从未见过的华美大门。纯黑色门柱上刻有栩栩如生的蛇形浮雕。一半游走在人类中，为其带去草药和猎物；另一半则啃咬着恶人，将其心脏吞吃下毒。
　　冰冷的气息从门内流出，传送门使出了吃奶的劲才慢慢打开了这扇门。重重叠叠的声音从中传来，忽远忽近，幽谧低沉，带有病态的虔诚与疯狂。
　　“我们叩请双蛇之神，阴影与蛇的主宰。愿您赐予我蛇一样的狡猾，可从阴影中逃脱的智慧。”
　　“愿您的荣光永恒不朽，愿您的旨意永存于人们心中。您如影随行，驱御蛇群，庇护所有坠于黑暗者。我们吟诵您的名字，因而得以安宁...”
　　在黑雾前时代，双蛇之神是小偷、女支女与黑巫师的庇护者。
　　时常有人困惑：这样的神祇为何能够位列正神？
　　即便在众神中，双蛇之神仍旧是一位奇特的神祇。祂认为人世间允许善的存在，也必须承认恶的存在。并非所有人都能拥有足够幸福的一生，而对于那些遭受厄运的不幸者，他们比普通人更需要神。
　　在祂的神国门口，栖息着世界上所有能够找到的蛇。每当它们认为进入的灵魂不够资格抵达神座或遇到敌人，便会冲上去撕咬对方吞吃入腹。
　　而在其陨落后，神国从未再度开启过。此时此刻，从中涌出的并非蛇群，而是一只血迹斑斑的手。
　　苍白，瘦削，可以通过手背薄薄的皮肤看到显眼青筋，五指青淤，好似活人。再往后看，手腕被什么东西砍断，取而代之连接是的无数狰狞可怕的蛇躯。
　　祂一出现，草地上的蛇群彻底陷入疯狂。它们缠绕在一起，身体腐烂黑化、彼此融合，产生了惊人的变化。三根手指艰难地卡了门后，像是被世界所抛弃。
　　传送门本体的心深深沉了下去，这是双蛇之神被砍下的左手。
　　实际上，手艺人拿到神格碎片的时间远比传送门早，本体不能打开双蛇之神的神国吗？它当然能！只是完全没有这么做的必要。
　　这位正神已经彻底堕落，其神国内不知道是什么情况，完全没有打开的必要。
　　但传送门不在乎这个，既然自己只是个复制品，那就把所有能用的东西都涌上！感受到对方的头疼，传送门简直要仰天大笑：“怎么样，没话说了吧？”
　　复制品又如何，比对方弱又如何，它能请外援！本体而已，它一个打五个！
　　奥雷乌斯头也不回地向前跑，身后展开一扇虚幻大门。巨大的锁链从中伸出，以迅雷不及掩耳之势缠住了双蛇之神的左手，将其向内缓缓拉去。双方情况极为焦灼，传送门本体一时抽不出手去对付奥雷乌斯。
　　算了，接下来负责这片区域的是【恶魔之眼】，和我【传送门】有什么关系？
　　想到这个，两扇门的战斗节奏顿时温和了不少。
　　而红发青年一路向前，看到了位于空地上的门。另一端被黑暗笼罩，模糊不清。
　　奥雷乌斯走向这扇门，短暂的黑暗后，他踏出另一端的门。
　　脚下是镜子，头顶是镜子，前后左右都是镜子。身后的大门骤然消失，无数镜面倒映出红发青年的身影。后者环视一圈，与头顶的自己沉默对视。
　　暗红发色的青年向他咧开嘴，杀意锋利得像把刀，数十个【奥雷乌斯】盯着红发青年，眼中饥饿难消，杀意汹涌。
　　失控级污染物【恶魔之牙】。
　　其能力为群体性作用，一旦进入其影响范围，就会不定时产生镜像，激发对方内心最负面的想法。
　　红发青年的瞳孔微微一缩。
　　看着那一张张熟悉的脸，他不自觉地想，捏断对方脖子的感觉应该会...很不错吧？


第349章 虫之女王之死
　　波动的光辉在狭小空间内闪烁, 相互碰撞而又悄然交融。两个身影在空中交错，趁着攻势缓和的缝隙， 【永恒】目露哀愁。
　　“【智者】答应, 只要祂赢过怪物之主，就能送我回家。若你是他, 更该知道留在这里的苦楚。力量被剥夺, 存在被磨消，假如不给自己创造一个污染物的身份, 你我早就死了。我们目的一致，又何必拦我。”
　　这个世界对于他们来说, 只是无意间流落到的他乡。从觉醒意识开始，【永恒】就在寻找回去的方法。【智者】给了她希望, 因此, 永恒才加入了手艺人。
　　立于对面的男人沉默片刻, 缓缓道：“倘若是以这个世界的命脉为祭品, 我的确有愧。”
　　【永恒】叹息：“你果然不是他。如果是他，一定会和我一起不顾一切地回去的。”
　　柳先生露出一丝苦笑：“我不是龙，也不是你认识的那个人。我...只是几片融合在一起的灵魂碎片。龙的部分惦念着龙族的命运，人类的部分渴望离开这里, 回归自己的故乡。我哪里都去不了，哪里都无法割舍。”
　　在那个时候, 白龙近乎身死。若不是笔书中残留的灵魂碎片与之融合, 他活不到现在。与【永恒】不同, 对于柳先生来说，两个世界都是他的家, 又怎能伤害一个、维护一个？
　　“我还记得当年我与你花下相约，有朝一日在远离俗世之地男耕女织、结下三生三世的姻缘。如今不曾想, 与你在这里刀剑相向。”
　　随着永恒的声音，这块空间再度发生了变化。溪水潺潺，茅庐清幽，令人流连忘返。
　　柳先生的神情有一瞬间的恍惚，往事浮现于面前，让人不能自拔。
　　在他们的世界，这地方有一个好听的名字：桃花源。
　　与此同时，柳先生手中的书笔沙沙作响，【永恒】神情恍惚，同样陷入了其编织的美梦中。
　　传送门本体花了老大功夫才将神国之门关闭，这时，它已被那个讨厌的复制品啃了好几口，扯走了不少力量。本体当即恼羞成怒，重旁边的黑雾信徒低吼：“你们还要看到什么时候？！”
　　埃蒙暗叹一声，知道再拖延下去肯定会遭到怀疑，当下点了点头。
　　得到他的允许，水立刻冲了上去。她穿着优雅，战斗起来却如同一只疯狗。皮肤表面长出密密麻麻的滑腻鳞片，动作随之变得飘忽不定。她一加入，立刻打破了柳先生和【永恒】的僵持。后者得出空来，协助传送门本体阴了对方几手，这下轮到传送门节节退败了。
　　双方打得不可开交，正在火热之际，远处传来震动天地的巨大声响。
　　所有人的动作为之一顿，传送门本体骇然色变，一声不吭地消失在原地。
　　剩下的人纷纷向传来声音的方向跑去，通过两个传送门先后开启的门扉，他们来到了沼泽海的最深处。
　　昏暗天际下，红发青年背对着他们，周围是一片残破废墟。整片沼泽被掀了个底朝天。青年脚下和周围尽是破碎的镜面。
　　不是一片两片、三块四块。而是一整座崩塌的镜子迷宫。数以千万计的碎片倒映着来者的脸。凝固的鲜红痕迹恰好将脖颈处分为两截，宛如预兆。
　　空气压抑到不可思议的地步，仅仅是望着那个人，眼前就像是浮现出许多噩梦般的景象。
　　无数个景象中，只有一个存在始终站在中央。狂妄傲慢的身影与红发青年的背影相互重合，最终形成了同一张脸。
　　他转过头，鲜血顺着头发流下来，凝结成斑驳的红。妖异的花纹顺着脸庞爬上，青年转动眼睛，蒙上猩红的兽瞳浑浊不清。
　　被1其盯上的人背后不自觉涌起一股凉气。下一秒，那个身影出现在面前，以掐住脖子的方式将其举起。骨节分明的手指修长有力，死死扼住喉咙，阻断了氧气的流通。
　　“咳…唔！”
　　埃蒙脸庞通红，拼命掰扯着对方的手指。异变者强大的力量此时却像是一只猫咪，意识随着缺氧渐渐模糊。水像是炸了毛的猫一样发出威胁的咆哮，冲向红发青年。
　　埃蒙被狠狠甩在地上，忍不住咳出一口血来。永恒见状挪开视线，对其怀疑稍微少了些。
　　它自然能看出这一下是奔着杀掉埃蒙去的，埃蒙踉跄了几下，没能爬起来。
　　“你居然对埃蒙大人出手！”
　　水见状勃然大怒，身上长出各种奇怪部分，力量随之增强。虎的力量、蛇的爆发、狼的矫健…
　　不成形的怪物咆哮着想要为埃蒙复仇，可惜她错误估计了自己和对方的实力差。与如今的红发青年相比，她显得如此微不足道。剑锋直接刺穿了她的胸膛，荆棘蠕动着钻入其体内，将其吸成了干尸。
　　干尸落地破碎，从中爬出了一群细小虫子，炸了窝似的蜂拥而起。
　　它们非常脆弱，红发青年一剑杀灭了一大片。无奈速度太快，幸存者眨眼间消失在四周，再不见踪影。
　　“【恶魔之牙】那家伙究竟在搞什么鬼？”
　　传送门暗骂一声，通过特殊手段联系起恶魔之牙。后者过了好一会儿，才像突然发现它似的问：“你们怎么来了？”
　　传送门极尽优美语言地问候了它一遍，勒令其立刻将这家伙弄走。直到【永恒】也插进来命令。恶魔之牙才勉为其难地答应下来。
　　它实在是太喜欢这次来的人了，情不自禁地想他们天生一对。
　　多美丽的恶意，多璀璨的杀意。多么惹人喜欢的怪物。
　　接下来只需要引导对方发泄，让对方逐渐被杀意侵蚀，就能逐渐将其变成自己的傀儡。然后——
　　....不对、不对、不对。
　　直到这一步，恶魔之牙突觉不对。
　　无论它怎么努力，为什么它办法控制对方？面前明明是一个彻底陷入疯狂的失控血脉者，在它感知中犹如狂乱浩瀚的血海，而它是海中可怜的小鱼。恶魔之牙使出吃奶的劲企图操控对方，这本不是难事，却惊动了失控的怪物。红发青年伸出手来，竟从空中抓出恶魔之牙，一把将其捏碎。
　　“啊啊啊啊！！”
　　污染物的凄厉惨叫传遍四野，形如犬齿的宝石生生沦为满地齑粉。被这声音取悦一般，红发青年捂住自己的左脸，从喉咙里发出低沉的笑声。这声音逐渐演变成肆无忌惮的大笑。在黯淡的光线下，他看起来像是一只发疯的野兽。从指缝中露出的猩红眼瞳直勾勾盯着面前的生灵，散发出令人恐惧的杀气。
　　“杀吧，杀吧，让所有东西都来与我们作伴！”
　　“好痛好痛好痛好痛…你怎么不去死你怎么不去死？”
　　“啊啊啊啊啊啊啊！”
　　“杀杀杀杀杀杀…”
　　乱七八糟的声音在耳边纷乱响起，那些曾被他杀死的怪物和人从未离开。它们既是红发青年动用杀气时助纣为虐的伥鬼，也是伺机而动时刻想要复仇恶魂，催动杀意主宰了这具身体。
　　全无理智的怪物舔了舔唇角，露出了堪称英俊的微笑。他咬开手腕，血喷洒而出，形成了一柄被鲜红荆棘缠绕的长剑。只剩下五分之二的部分仍旧闪烁着洁白。
　　——所谓力量，是一种诅咒。
　　越是失控，力量便越发强大。【奥雷乌斯】的诅咒就是这么不讲理的东西。
　　换而言之，越是想要维持理智，能够使用的力量便越小。到最后，一旦遇到战斗就会变身成为杀戮机器，直至彻底迷失。
　　埃蒙脸色难看：“这家伙是不是疯了？”
　　好消息是他不用担心自己的身份暴露了，坏消息是对方的情况真的不太对劲。
　　红发青年的身影眨眼间消失在原地，传送门本体只觉得本能发出了高声预警，极其惊险地与剑光擦身而过。它闷哼一声慌张逃窜，被劈下的碎片散落满地。
　　传送门躲在旁边瑟瑟发抖，红发青年直接忽略它，向着下一个目标劈砍过去。【永恒】躲闪不及、心念一动，身前出现了两个身影。原本冷厉的剑光避开突然出现的小花女和虫之女王，打飞了一大片地皮。
　　柳先生上前一步：“你走，我留在这里。”
　　“算我欠你一次。”
　　【永恒】复杂地看了他一眼，卷起传送门本体仓皇逃走。
　　柳先生凝神面对红发青年，对峙半晌，忽然问：“你什么时候恢复的？”
　　“把传送门的本体打爆后吧。”
　　原本杀气四溢的红发青年突然出声回答了他的问题，态度十分自然。正处于极度紧张的埃蒙经历大起大落，险些因为过大的变化噎到。看着若无其事的青年，千万言语汇成一句话。
　　“既然恢复了，就别做那么可怕的事情啊！”
　　梅森花了一阵才重新控制了奥雷乌斯，还没完全恢复。此时笑起来的样子像个阳光开朗的杀人狂魔：“很可怕吗？不好意思啊。”
　　埃蒙深深吸了一口气，决定以后少看点这种会让人做噩梦的场景：“看起来像是刚杀了一千个人。”
　　“习惯一下，以后说不定是常事。”
　　“…这种事还是少来点吧。”
　　柳先生站在一旁听着。确认对方清醒过来后，心里暗自松了口气。真要打起来也不是不行，但他真没把握打倒对方。
　　战斗就是生死搏命。他出手总留一线，肯定比不上对方不要命的鬼魅打法。
　　这么想着，他们沿着青年破坏出来的道路前进。这里原先应当是一处营地，除了【恶魔之牙】外，手艺人在此设下了许多其他污染物。失控的红发青年一进入这里，这些污染物全都启动了，然后被手撕成了碎片。
　　踏着这条由乱七八糟的残骸组成的通道，奥雷乌斯顺利拿到了破损的神格。
　　太惨了，太惨了，干什么不好，非要触发诅咒。
　　看着沿途的惨状，他忍不住啧啧叹息，随手将神格扔给了传送门：“拿去融合吧，别忘了把这里剩下的东西搜刮一下。”
　　传送门愣住了，它完全没想到对方会直接将整颗神格给自己：“奥雷乌斯大人，这，这…”
　　哪怕缺了一点，这也是一整颗神格，拿出去会被无数人追寻，而奥雷乌斯就这样轻描淡写地扔给了它！这份看重实在令人感激到心慌。
　　奥雷乌斯安慰它：“拿着吧，没事多探索一下门的世界里有什么，别像这次一样被本体打得满地找牙。你再看看小花女她们去哪里了，能不能找回来”
　　传送门：“……”
　　传送门：“肯定不会了！找人包在我身上！”
　　它一定要一雪前耻！
　　待传送门收好神格，气势汹汹地完成搜刮，并锁定了小花女与虫之女王所在的地方。它这次去得光明正大，本体大概是被打掉了魂，一点都没出现。找回她们后，传送门重新打开去往外界的大门。
　　柳先生谢绝了奥雷乌斯的邀请，表示自己还要去找手艺人交差，之后再去找尼德霍格叙旧。
　　而在融合了双蛇之神的神格后，传送门对沼泽海的熟悉程度大大提升，起码在这片区域地自由性大大提升了。它将一行人传送到了沼泽海入口，前些天才被血虐过的怪物们仍旧记得几人的气息，畏畏缩缩不敢上前。
　　经过几天赶路，奥雷乌斯一行回到了临时驻地里。
　　不得不说，有些人的聪明智慧就是要离开大众后才能显露出来。在奥雷乌斯离开的日子里，尼德霍格将这片区域的怪物全部清剿干净，又教会了几个最聪明的怪物该如何建造。龙是天生的宠儿，智力方面出类拔萃。尽管尼德霍格有一定的缺陷，指导这些家伙却是绰绰有余。
　　坚固的水泥城墙日益增长高耸，想必之后会成为不可攻破的坚实堡垒。他叫来比较强大的怪物，挨个赐予鲜血，将其变成了自己的眷属。小花女咿咿呀呀，不愿离开这里。考虑到回去也没有这么多的怪物给她统帅，奥雷乌斯为其补充了鲜血印记后便让她继续留下来了。
　　至于虫之女王和尼德霍格，这是一定要带走的。再加上怪物们准备的送别礼：肉、皮、药材、果实…
　　它们没离开过黑雾深处，自然以为所有远行都是要靠双足与翅翼，所以给奥雷乌斯准备了许多吃的和自己以为用得上的东西。
　　红发青年哭笑不得，但还是一一笑纳了。反正传送门能送得了，也不怕有什么问题。
　　出了特意为他建造的房间，一座黑色大门耸立在城市中央。表面流转着一层虚幻的银灰色光芒。猩红蛇纹攀附在黑曜石门柱上，好似千蛇乱舞，妖异非凡。其中，又以门中央镶嵌的云灰色宝钻最为光彩夺目。
　　黑雾凝结的群蛇从门内涌出，缠住行李搬了过去。奥雷乌斯向小花女点了点头，随后迈入。
　　西部，归乡城外，一扇华美大门突然出现在平地上。随后从中吐出无数用藤蔓和毛皮打包好的东西：珍贵的怪物肉与毛皮、各种血脉继承必需品、生长了不知道多久的贵重药材、植物系怪物的伴生资源…
　　红发青年从中迈出，目光落在不远处象征归乡城地界的石碑上。“欢迎回来”四个字映入眼中，脚下是坚实安全的土地。人类文明在此重新展露风光。
　　奥雷乌斯长长吐出一口气，彻底放下心来。
　　……
　　风尘仆仆归来的奥雷乌斯引起了重大轰动。
　　首先震动的是龙裔们。这些家伙第一时间跑来确认尼德霍格的安危，由于先前已经有了足够的时间冷静，现在的反应正常了不少。
　　被龙裔们挤压压围着的红发青年企图出声：“大家冷静一点…”
　　龙裔有一个好品质，那便是敢爱敢恨。发现自己做错了愿意去弥补，当然，前提是面对被认可的人。
　　于是，它们给奥雷乌斯送来了大量道歉礼物，又给梅森送了大堆感谢礼物。
　　前者是表达歉意，后者是履行诺言。
　　盛情难却下，梅森只好全部收下，转头投入城市的建设中。
　　才将尼德霍格交给龙裔，用转移注意力的方式解决了龙裔这边的问题。罗家族便又找上了门，声称离开家这么久，奥雷乌斯总得跟着他们回去看看。
　　这段时间，家主是吃不好睡不好整天日思夜梦想着奥雷乌斯在外面怎么样了。在听这些人将罗恩从金毛狮王描绘成一位弱不经风的每天咳三升血的女子前，红发青年选择了屈服。
　　而这，也就是他今天带着虫之女王出现在归乡城政务厅的理由了。
　　“我要回罗家族那边看看，这东西给你丢在这了。”
　　红发青年大大咧咧地将一个鸟笼似的东西扔在了桌子上，坚硬金属与桌面碰撞发出一声脆响。梅森叹了口气，无奈地看向对方：“对我的桌子好点，我不想换新的了。东西放在这里就好，罗家族等你很久了。”
　　奥雷乌斯耸了耸肩：“我不是带了那么多东西回来吗，送你了，就当买桌子钱。”
　　“真的？”
　　“我才看不上这点小钱呢。”
　　年轻的伯意味深长；“对兜里一分钱都没有的某人来说，这恐怕不是什么小钱吧。”
　　奥雷乌斯顿时一噎，索性当上了甩手掌柜，转身往外走：“说什么多干嘛，我要走了，这家伙交给你处理了，别让她过得太轻松。”
　　梅森侧了侧头，对站在旁边的莫尔斯示意：“没听到奥雷乌斯先生怎么说吗。既然如此，那些都是归乡城的了。”
　　莫尔斯听得眼睛一亮，呼吸不由急促几分。钱钱钱钱，这可是一大笔钱！奥雷乌斯先生真是好人啊！他毫不犹豫地应下，生怕对方改变主意。
　　“我这就去处理！伯爵大人，这些文件等我回来拿。”
　　说完，莫尔斯便风风火火地走出门去。成功将战利品从小号转到大号上的梅森挑了挑眉，目光落在笼子里的虫子身上。
　　“至于你，看来我们需要回一趟南部了。”
　　虫之女王眼珠子一转，语气温柔：“别这么冲动，我想我们有很多可以商讨的地方。你想要什么？财富、权力、美人？你想成为人类的王吗？我都可以帮你。只要你为我提供足够的血食，我能让世界跪伏在你的脚下。包括我在内，一切都是你的。”
　　它暗自催动能力，声音充满蛊惑之意，挑动着人类内心最深处的野望。任何黑暗全都暴露无疑，只要有一丝心动就会忍不住答应。
　　而少年叹了口气，暖色眸子平静地看着她，好像一面清澈的镜子。
　　“你还是不懂。我不在乎你们强大与否，到底能不能帮上我的忙。这个世界之所以需要有人去牺牲，就是因为他们背后生活着许许多多普通的人。我只有一个准则，那便是善有善报，恶有恶报。如果我身边有同行的人。那么，至少是不会辜负他人真心的人。”
　　“这些话只有小孩子才相信。黑雾中只有实力和胜负，没有那么稀罕而又脆弱的玩意。”
　　亚麻发色的少年笑了一下。
　　他平视女王的眼睛，平稳而冷静地回答：“至少我相信。”
　　......
　　但在得到领主回来的消息后，瑞克斯第一时间暂停了手头的工作，返回了宅邸。
　　“伯爵大人，您怎么突然来了？”
　　瑞克斯一边脱下披风，一边快步走进房间里。坐在椅子上的少年抬头望向他，语气悠然：“怎么，不欢迎我吗？”
　　“当然欢迎。只是您来得太快，我来不及做安排，接下来还有工作吗？”
　　“手边的事情暂时解决完了，接下来会在南部待一阵。将事情做一做。这次来，是带了礼物给你们。”
　　你们？瑞克斯敏锐地意识到了对方的用词，心里揣测起这次带来的东西。他已经按照伯爵的教导，停止了本地铁矿的挖掘，依靠水泥路加快通商贸易，并研究出许多附带品。这次伯爵大人又会带来什么？
　　宝物？知识？种子？
　　一连串猜想最终在梅森拿出笼子时凝固。瑞克斯睁大眼睛盯着笼子里的绵软肉虫，若有若无的联系在这一刻彻底相连。
　　一个不可思议的念头涌出脑海，他的声音发抖：“它、伯爵大人、它——”
　　少年微笑着点了点头：“虫之女王，说句话吧。”
　　看着自己曾经的奴仆，虫之女王眼里充满了不屑。在她看来，只有真正的强者才值得她屈膝。奥雷乌斯那样的也就算了，曾经的奴隶凭什么得到她的尊敬？
　　“你真的想把我交给他们？只要给我足够的血食，我可以比他们所有更强。我可以帮你做任何事——一个SSS级可比一群蝼蚁有用多了。”
　　梅森没管这个已经把傲慢刻到骨子里的家伙。他将笼子推到瑞克斯面前，轻声说：“她是你们的了，还有这个。”
　　一同递给瑞克斯是把短刀。这是在沼泽海最深处捡到的污染物。作用是攻击精神，也是难得没被发狂的奥雷乌斯弄碎的东西。
　　后者颤抖地接过了笼子和短刀。入手的重量好轻，以至于让他有一瞬间的恍惚。
　　黑雾中幽暗不变的深邃天空、痛苦的打骂与折磨、尸体、死亡…
　　人们依靠互相攻击和背叛来兑换活下去的权利，依靠卑躬屈膝得到怜悯。
　　他重重地鞠了一躬：“谢谢您，伯爵大人，我现在就去通知大家！”
　　他实在是太急切了，以至于一秒钟都等不了。出门的时候甚至被门槛绊了一下，却头都没有回。
　　瑞克斯向前跑着，虫之女王试着用自己的力量影响他。她成功了，血脉者脸上浮现出道道虫纹。瑞克斯感受到血脉的悸动，他浑身发抖，眼底亮得几乎烧出了火。
　　没错、这种感觉，这种召唤，这就是虫之女王，这一定是虫之女王！
　　他振翅飞起，虫族之间更多是依靠信息素沟通，激动的信息席卷了整座小镇。
　　虫民们纷纷抬头，捕捉着信息素中的情报：【到广场来】
　　短暂的愣怔后，第一个磕头虫血脉者走出了房子，新婚不久地妻子担忧地问：“怎么了吗？”
　　她是一个正常人，无法感知到信息素。血脉者安慰了一下妻子：“没什么，只是在叫我们。我去去就回。”
　　他走出门，看到邻居的房门打开，陆续有人走了出来。
　　磕头虫们低声询问发生了什么，按照信息素的要求来到广场。第一个来到这里的人惊讶发现，立于广场中央的教堂发生了改变。
　　长满青藤的白墙满是岁月痕迹，最前方立有一个黑石十字架，残破不堪，像是等待着谁来忏悔。
　　瑞克斯站在十字架上，低头看向脚下的虫民们。难以压抑激动的信息素向四面八方蔓延，挑拨着所有磕头虫血脉者的心情。
　　“很抱歉用这种方式将各位召集到这里。但我想，这件事所有人都应该知道。”
　　“我们抓住了虫之女王，领主大人将其交给我们处理。我想所有人都希望得到复仇的机会。从今天起的三日内，虫之女王将会安置在这里所有人。都可以对其进行处刑，唯一的要求是要拿这把刀子。直接杀掉她实在是太便宜了。这把污染物能刺伤她的灵魂，让她好好尝一尝我们当初的痛苦。”
　　“真的吗！？”
　　众人纷纷哗然，再三进行确认。瑞克斯不厌其烦地反复确认。和这些人一样，他的心情无比激动。
　　虫之女王冷眼看着他们的举动，眸中有一丝不屑。如果放在虫之城，这些奴隶根本没资格见她，更无论做这种以下犯上的事情了。
　　这种蔑视来自骨髓，以至于直到第一个人站在了她的面前，女王也不以为然，甚至开口讥笑道。
　　“你连刀都拿不稳，还想要杀掉我吗。”
　　她说得没错。第一个女人双手持刀，微微颤抖。来自血脉的压制让她根本无法升起反抗的心，而另一方面，作为人类的部分恨不得将其生噬活吞。听到女王的话，她眼中泛起猩红血色。回想起曾在虫之城的日子。愤怒在胸膛中爆火乍，女人手持短刀，向虫之女王狠狠刺了下去。
　　“这一刀是为我的孩子，他才三岁，却被你的虫子生生摔死！”
　　刀锋被外皮弹开，她尖叫着地捅下第二刀：“这一刀是为了我的女儿。她只有十二岁，却因为虫子们的逗乐生生饿死！”
　　“这一刀是为了我的丈夫，他只是想给孩子们弄些车的，就被虫子们抓走吃掉！！”
　　“这一刀是为了我自己，从我被抓到虫之城到现在，我每时每刻都恨不得你去死！！”
　　“贱民，你们不过是我的奴隶而已！成为我的饵食是你们的荣幸！”
　　女人用尽全力刺向虫之女王的眼睛，后者蹦跳起来要去咬她的手，却被瑞克斯的力量狠狠按在原地。虫之女王发出刺耳的哀嚎，血从脆弱的眼睛里迸溅而出，染红了女人的手。
　　后者丢下刀，捂住脸庞呜咽地哭起来，肩膀一抖一抖的：“我帮你们报仇了…我帮你们报仇了…”
　　又一个拿起她丢下的刀，红着眼睛向虫之女王刺入。
　　第一刀捅下去的时候，虫之女王满不在乎。第十刀捅下去的时候，她开始感到刺痛。
　　第一百刀、第一千刀…当越来越多的刀刺向她的时候，虫之女王发出嘶哑的哀鸣。柔韧的外皮被无数次戳刺洞穿，流出淋漓鲜血。更痛苦的是精神被一点点切割。她喜欢痛苦与折磨，却从未想过自己有朝一日会落到那些看不起的奴隶手里。
　　“如果我能离开这个笼子，你们统统要死！”
　　“你们不能这么对我！我比你们都要强！”
　　“啊啊啊！！”
　　在无数次折磨下，虫之女王疼得满地打滚，惨叫着去撞笼子。这把刀一点都不锋利，因此全程造成的最严重的伤口居然是第一个女人捅伤的眼睛。
　　细小的伤痕层层叠叠，潺潺流出鲜血，这场凌迟持续了整整三天三夜，直到她意识到自己今天真的要死在看不起的磕头虫手里，高傲的虫之女王陷入了真正的绝望。
　　她不怕死，但她从没想过自己会以这样的方式死去。
　　当看到又一个人类手持短刀向自己走来时，虫之女王眼中隐隐流露出一丝恐惧。
　　“别、别过来…”
　　那把短刀已被鲜血浸透，刀刃甚至有些凹凸不平。听到虫之女王的求饶，血脉者眼中燃起熊熊仇恨。
　　“我的母亲当时也是这么说的，她只是个普通的老人，可你和那些虫子做了什么？你们把她吊起来取乐！那时候的你肯定不会想到自己会有今天吧，我绝不原谅你，没有人会原谅你！你要在这里流尽了最后一丝血，对所有死去的人忏悔。你——不值得任何怜悯！”
　　说完，他重重地划下了新的一刀。
　　对于生活在畜生棚的人来说，虫之女王曾是一座压得他们喘不过气的大山。
　　痛苦之源、噩梦根系。
　　那是他们永远无法逃脱的绝望。
　　而在今天，聆听着那刺耳的尖叫与悲鸣，看着虫之女王的凄惨模样，他们心头的坚冰与痛苦好像稍微融化了那么一点点，化为眼泪告慰着昔日的家人与朋友。
　　只有血和骨能够偿还犯下的罪孽。
　　唯有以牙还牙，以眼还眼，让对方以最凄惨最绝望的方式死去，才能让死在虫之城的无数人们安息！
　　站在最后的瑞克斯拿起刀，它几乎快要断裂了。
　　温热，黏腻，带着无数人持握的厚度与重量。
　　虫之女王勉强恢复了一点涣散的神智，盯着瑞克斯发出断断续续的声音。这是她最看重的人类，也是她直到今日都没得手的遗憾。
　　“你、如果你、嘶嘶嘶…成为了我的圣子…绝对、不会、这样…”
　　“放过我、不要、不要...”
　　“我想问你一个问题。”
　　瑞克斯举起刀，正对虫之女王的额头，语气平静地问：“最后有没有说什么？”
　　仿佛预知到自己必死的命运，虫之女王狂笑起来，神情扭曲而疯狂。
　　“你很在乎他对不对？所以他愿意为了你欺骗我，就算被生吞活剥都不透露你去哪里了！哈、哈哈哈哈哈！那又怎么样呢，你永远不会知道他最后说了什么！”
　　瑞克斯握住刀的手紧了紧，毫无阻滞地捅了下去。断裂的刀锋插入肉内，虫之女王的尖叫戛然而止。虫子的血黏腻腥冷，将视野染成了红色。
　　在一片猩红中，血脉者想起了很久很久以前的事情。
　　虫之城的宫殿华美而冰冷，他最忠诚的的朋友取代了他的位置，义无反顾地向死亡走去。
　　他们擦肩而过，从此永别。
　　在独自面对虫之女王的时候，在被女王喂给那些虫子的时候，在被生吞活噬的时候…他会在想什么吗？他会后悔吗？他会痛苦吗？他会…怨恨我吗？
　　瑞克斯的脊背一点点弯下，伸手捂住了脸。泪水从指缝里流了出来，他想起在虫之城度过的最后一个夜晚，他们肩并肩坐在屋顶上，眺望着远处的黑暗。谁都没说话，略显锋冷的风从两人之间吹过，他一转头就能看到对方的侧脸。
　　未来要去做什么呢，离开之后又要去干什么呢？我想开一家邮局，替来来往往的人邮寄信件。如果你遇到了喜欢的女孩子，想要和她结婚，一定要邀请我啊。
　　那些过去埋葬在虫之城内。不只是瑞克斯，广场上到处都有人在哭。为那些曾许下约定却未抵达未来的人，为那些饱经痛苦与绝望的过去。
　　有脚步声在身后响起，瑞克斯没有回头，声音沙哑：“伯爵大人，您说，死在黑雾中的人也可以得救吗。”
　　那个声音温和地回答：“一定会的。我们会在胜利后重逢。到那时，再将这一路的故事告诉未能抵达这里的人吧。”
　　而后，所有人都会得到幸福。
　　在这条旅途的尽头，一定会是这样的答案。


第350章 这是我们的家
　　广场上有人互相拥抱着哭泣, 有人偷偷抹眼泪，有些人号啕大哭。
　　悲伤是会传染的，梅森轻轻叹了口气, 更意识到虫之女王的该死。
　　“抱歉，现在的我只能做到这样。等之后, 我一定会毁掉虫之城的。”
　　听到他的承诺, 瑞克斯勉强笑了一下，又问：“您不用道歉, 这样就够了。我还有一件事需要麻烦您，您能否向贵族协会上交建议, 为我们更名，我们能不能……不再叫磕头虫？”
　　他们不会再为了生存向任何人下跪了。
　　在瑞克斯期盼的目光下, 梅森毫不犹豫地点头：“没问题, 我回去就弄。”
　　瑞克斯傻笑起来, 忍不住又抹了一把眼泪。吃得好穿得好, 能过上最普通的生活，这是很多人的日常，却是之前的磕头虫血脉者永远不敢想的事情。少年递给他一张手绢，脸上有些哭笑不得：“明明是高兴的事情, 怎么又哭了？”
　　“抱歉，在您面前丢脸了。我, 我只是觉得……我好幸福啊。”
　　一个大男人在少年面前哭成这样, 说出去或许有些丢脸。可如果没有亲眼见过悲惨, 就不要说它不存在。成年人并不是不能崩溃的理由，只是代表他们失去了躲避的权利。在梅森面前, 瑞克斯好像要将这一路的痛苦与挣扎全都哭出来一样，泪水把手绢浸透了。在哭泣后, 他又能直起背来面对新的一天。
　　无论他说什么，少年都只是静静地听着。最后，他拍了拍瑞克斯的肩膀，温声问道：“之后还会更好的。孩子们现在都进学堂，开始读书了吧。”
　　瑞克斯感激地看了他一眼，勉强平复下心情：“是，所有适龄孩子都进了学堂。【忏悔】抗议说自己不想每天被坏孩子踢柱子，我们在其他地方建了新的学堂，现在已经全面普及了。有赖于亚当先生的研究，人力需求大大降低了。除此之外，很多人的血脉污染得到了遏止，虽然很微弱，但已经不再恶化。”
　　“对了，兰博说过，他打算把新镇和罗纳德小镇连起来，建设一个超大型的城市。再以其为中心，与其他贵族的领地联络，建立一个流通型领地。”
　　这不就是上辈子所谓的商业辐射圈和工业集群吗？笑死，哪个文科生没学过啊！
　　梅森越听越耳熟，一边听计划一边给了几条建议。瑞克斯忙不迭记下，一边钦佩对方的全能，一边打算之后给兰博送过去。
　　聊完这个，梅森又想起来一件事：“教会近来有什么动作吗？”
　　说到这个，瑞克斯乐了：“教会非常安静，没有任何举动，我猜是被您弄怕了。”
　　归乡城发生的事情早已传遍四境，连南部都有所耳闻。一想到那群人敢欺负自家的领主，瑞克斯就忍不住心生排斥：“要我猜他们之后肯定不敢再来招惹您了。有神恩在就意味着您是神明的宠儿，教会如果来针对您，就是在打他家神明的脸。”
　　“这可不一定。就算教会不来，我们也要主动挑衅。”
　　“？？？”瑞克斯怀疑自己听错了，“您说我们要主动挑衅？”
　　“没错，我们和教会不能共存。等到学堂传播到了一个程度，那才是我们真正要展开决战的时候，现在充其量是小打小闹。他制止我的发展，我打一下他的脸而已。总之，先把建设学堂、普及民智的事情放到第一位。”
　　“这个有点难度。贵族们不会希望领地里建设有太多学堂。否则很容易造成人口流失或者缺少劳动力。我会尽力而为。”
　　“如果真的有顽固不化的人，我会亲自去拜访的。”
　　“我知道了。”
　　既然梅森都这么说了，瑞克斯点头应下这桩差事。他又想起来什么。
　　“还有一件事，如果您有时间的话，不如去雅安城看看。雅安伯爵和兰博达成了协议，他会全力帮助我们。只要对雅安城没有坏处，我们可以对雅安城进行一定程度的改造。雅安伯爵提供了大量商业优惠政策，对我们很有好处。”
　　“他居然会同意这种事？”
　　梅森是货真价实地惊讶了。
　　领地的权利分为两种，一是内政，二是兵权。如果将经营权全都交给新镇负责，那么后者就掌握了延安城起码三分之一权利。
　　别看只有三分之一，雅安是属于伯爵所在的核心城镇，而新镇还处于发展中，其重量不可同位而比。
　　兰博是给雅安伯爵下什么迷魂药了，才会让他答应这种条件？最重要的是之前联络的时候，雅安可一点都没露出风声。
　　梅森腹诽着，姑且答应下来：“好，等我有空就去看看。”
　　将零零碎碎的事情全部交接完毕后，瑞克斯彻底恢复了平时大大咧咧的模样。
　　他笑道：“接下来还有些时间，您不如到镇里各出去看看。大家肯定也会很欢迎您的。”
　　“这还是免了，我临时回来，不用那么大动干戈，不过我的确有个地方想去看看。”
　　梅森心中一动，顺应他的心思，瑞克斯带领其来到了教堂。
　　虫之女王的尸体仍高挂在十字架上，接受万众唾骂。大门紧闭，大有闭门谢客的意思。
　　瑞克斯三步并两步跑过去敲门，过了一会儿才有声音从里面传出来：“谁啊？”
　　“是我，瑞克斯！”
　　“滚滚滚。”
　　“别啊！毒药大哥，你开开门！我有事找你！好事，要事，特别重要的事！”
　　“滚！你找我绝对没好事！”
　　“你要是不开门，今天我就不走了！”
　　在瑞克斯的死缠烂打下，神父不情不愿地打开了大门。他一眼就看到了瑞克斯和其身后的梅森，语气顿时幽怨起来。
　　“你还敢回来？”
　　梅森愣了一下，下意识回了一句：“我怎么不敢回来？”
　　“你还说呢，要不是你，我会变成过街老鼠吗？在南部当神父，我真是生不如死！”
　　毒药开口就喷，丝毫没有在乎对方和自己的身份差距。
　　听到这里，梅森也不能当作没事人一样，暗自有些心虚。难怪毒药满腹怨气。他这个领主都带头反对教会了。作为留在这里的神父，自然生活得不是很好。要不是彼此十分熟悉，毒药恐怕早就被镇民们乱棒打出去，灰溜溜地躲回北境去了。
　　见梅森知道自己的意思，毒药冷哼一声，先让对方进了教堂，再从怀里拿出一张密信丢在了梅森面前。
　　“笑，你还敢笑，你先看看这个怎么办吧。”
　　密信是已经被打开的状态，贴有教会的圣徽。梅森抽出信纸，大致扫了一遍内容
　　【尊敬的毒药主教：
　　感谢您长期以来为教会做出的贡献。您在南部的传教活动中做出了卓越成绩，上任教皇曾多次赞叹您的成绩。鉴于南部如今背弃信仰、乱象丛生的景象，教会将委托给您一个特殊任务…】
　　少年的表情止不住的诧异：“…他们让你当密探？”
　　毒药冷笑：“是啊，委托我在南部秘密弘扬万事万能之主的信仰，成为教会信仰入侵的桥梁。看完以后什么想法，领主大人？”
　　“挺…有想法的。”
　　梅森一时想不出该用什么词来形容自己的感觉。没错，从表面上看，毒药的身份确实很适合。第一，他虽然不信仰神祇，却能够在教会里待这么多年甚至混上高位，背后肯定不简单。第二，他的实力强大，无惧于当地血脉者的威胁。第三也是最简单的一点，他就是现成的神官，有天然的传教环境。
　　可是你们也不看看人家想不想传啊。毒药满脸写着这事儿谁爱干干去，反正不关我的事儿。要不是要留给梅森看，恐怕早就不知道扔到哪里了。
　　梅森注意到密信用的是千金难买的昂贵材料，除了收信者本人外无人能够打开，心中更对教会有了一丝怜悯。对牛弹琴不过如此。
　　他问毒药：“你怎么想？”
　　后者匪夷所思：“这难道不是你该想的问题？你可是领主诶，还要我来替你动脑子吗。”
　　拿多少钱干多少活，毒药将这个准则贯彻到底。梅森欲言又止、止言又欲，最后还是忍不住问：“你是怎么当上教会主教的？”
　　祭司，主教，这两个称呼的区分极大。前者可以用来称呼所有可以举行净化仪式的圣职者，后者非教皇认可的高等祭司不可。也就是说，别看毒药这个样子，他甚至在整个教会中名列前茅。
　　毒药很是无所谓地回答：“打不过就归顺了呗，不然呢？要不是打不过教皇，我早就跑了。”
　　他现在人都没了，也没见你跑啊。梅森默默地看了他一眼：“你就先在南部待着，敷衍一下他们吧，如果需要传教的话，你等我今晚送一本教义来，到时候按照那个传就好。”
　　毒药无所谓地答应下来：“你说的算，只要别忘记我的薪水就好。【忏悔】天天在我耳边嘟囔它的柱子被那群小孩踢坏了，我还得买修补材料呢。”
　　“少不了你的。”
　　梅森自然满口答应。手下嘛，既要把人往死里用，也要确保对方的待遇，最好再有一颗感恩的心。不然怎么能让他们自愿加班？
　　身各处地的许多人不约而同地打了个喷嚏，半信半疑地揉了揉鼻子，思索起是不是最近忘加衣服了。毒药也不例外，他上上下下地打量着梅森，心道这不是好事吗，他怎么似乎没想象中的开心？
　　待瑞克斯和梅森离开教堂，此时天色已晚。晚霞如大朵大朵的鸡冠花般盛开在天际，又似层层叠叠的锦缎垂落地面。红黄间晕染出分明而又协调的层次。
　　做工回来的镇民们三两成群，一边聊天一边往家里走。有些人身上带有明显的虫类痕迹，另外一些则是正常的躯体。双方走在一起，显得融洽和谐。
　　没有敌意，没有排挤，没有看到那些虫肢时的厌恶。
　　“刚开始可不是这样。就算通过增加工位减轻了双方冲突，但仍形成了两个群体。是时间让他们逐渐融合在了一起。帕庭顿异变带来了巨大的损失，也使得中部异变者数量激增。进而让管理异变者的法律宽松了些。如今，只要不是什么危险血脉，很多地方已经习惯了有异变者存在了。”
　　瑞克斯望着这幅景象，眼中充满了感慨。他亲自经历过那时的混乱，更明白这是多么不容易。
　　说话间，几个小孩子嬉笑着跑过来，其中一个差点撞到梅森身上。后者及时扶住了对方，替他揉了揉发红的虫须。
　　“小心点。”
　　“谢谢您！对，对不起，我差点撞到您了。”
　　小孩子满脸通红地向温和又好看的大哥哥道谢，颇有些不好意思。
　　对方柔和地笑了笑： “没什么，今天学堂不上课吗？”
　　“今天是假期！”
　　无论哪个世界的孩子，提到假期都会变得很激动。梅森哑然失笑：“记得写作业，去玩吧。”
　　听到前半句，小孩的表情顿时垮了下来，听到后面才兴高采烈地跑走了。几个年龄相仿、外貌不同的孩子嬉笑追逐，路过的大人见了纷纷露出笑容。直到其中几个发现跑在路上的是自家孩子。
　　男人顿时黑了脸： “约翰，你不是在家写作业吗？”
　　“…！我不是约翰！我不认识你，约翰正在家写作业呢！”
　　小孩打了个激灵，一边大喊一边转身就跑。男人额头青筋直冒，顺势抓起路旁的落枝：“你不是约翰是吧？小崽子，那你别跑啊！”
　　两人一个追一个跑，没过多久便传来孩子“哎哟哎哟”的求饶声，善意的哄笑声顿时传遍大街小巷。
　　梅森见状也不由笑了，瑞克斯站在他身旁，听到少年嘴里喃喃着“看来还是要尽快把考试弄出来啊…”、“年考月考学期考半月考周考，先从哪个开始呢…”、“等成绩单需要家长签字后肯定会更有活力吧”之类的话。
　　男人浑身一冷，好像听到什么令人发寒的东西。赶忙开口打断了对方的思考。
　　“伯爵大人。我听说您在西部很危险，是这样吗。”
　　梅森回过神来：“西部黑雾浓重，污染更强，又是怪物聚集的地方，环境自然更差一些。”
　　瑞克斯道：“如果有需要，我时刻能过去。”
　　“我很感谢你有这份心，但你要是走了，这里怎么办？”
　　少年转过头看瑞克斯，嘴角的笑意极柔软。瑞克斯怔了怔，在对方的眼睛里看到了这片土地的黄昏与日落。
　　“就算我走了，其他人也能把这里打理的很好。阿蜜莉娅是个好姑娘，很擅长内务。虫民们身强体健，巡逻队足以维护城镇的安全。我暂时离开不会出现什么问题。而您不同，伯爵大人，我知道这些好日子都是您给的。”
　　“我这一生遇到过许多好人。麦尔丹公爵给了我新生的机会。奥雷乌斯先生让我有了重新面对过去的勇气。而您，您给了我们能够在这里继续生活的希望和未来。如果有谁要针对您，那就是要破坏我们的家园，让我们重新变成流离失所的虫子，哪怕堵上这条命，也绝不会放过他。”
　　说到最后，血脉者眼中浮现出寒冰似的冷光。一贯的嬉皮笑脸悄然消失，取而代之的是那个一步一血印，吃泥饮露，顶着半身模糊血肉，硬生生从黑雾中逃到边境的冷戾首领。
　　越是从尸山血海中闯出来的人，越是懂得和平的珍贵。但为了守护眼前为他们带来未来的人，瑞克斯愿意再去西部闯一遍。
　　听到他郑重的话语，伯爵轻轻地笑了。
　　他转过身，正好站在瑞克斯面前。这个年纪的少年还没有发育成熟，需要微微抬头才能正对他的眼睛。但浑身的气势已从容磅礴，充满上位者的威严和令人如沐春风的亲切。两种矛盾的气质融合在一起，却并不显得突兀。
　　“你知道吗？瑞克斯。其实最开始的我只想着自己活下去就好，其他人怎么样？我从不在乎。我只是想从床上爬起来，至少别像个植物人一样瘫痪在那里。那时候的我绝对想不到，有一天会有人向我说出这样的话，愿意付出生命跟随在我身旁。”
　　“我很高兴，这一路上所费的辛苦是有回报的。你愿意将自己的生命交给我，我也愿意向你保证过。只要我还活着，就绝不会让你们成为没有家的人。”
　　瑞克斯也停了下来。风从两人之间轻轻吹过，带着炊烟饭菜的香味。公交车在路上平稳运行，偶尔还有几只被驯养的无害怪物跑过街头，寸步不离地跟着自己的主人。
　　或许是由于出身，虫之城上下级并没有这么分明，反而有一种高度的自我认同感。领袖并没有超出集体，而是成为了集体中最为认可自己定位的人。曾经背负着所有人希望的瑞克斯尤为理解这一点，也更明白身居高位者最需要的什么。
　　时间在这一刻变得漫长而安静。男人笑了，他说：“那我就只能尽可能地守护好这个家，等您随时回来看看了。”
　　“好啊。”
　　梅森也笑了笑，眺望着远处的景色。这座城市熟悉而有陌生，和新镇、归乡城一样，正处于日新月异的发展中。
　　是啊，这里何尝不是他的家呢。
　　如果没有了这些忠诚的朋友，家人，同伴和信赖他的子民们，那么梅森·克罗斯又何尝不是一只丧家之犬呢？他可以一个人好好的活下去，躲开所有危险和风雨，但那时的景色该是多么寂寞啊。
　　……
　　半年时光一闪而过。
　　梅森的个子又往上窜了一节，紫罗兰给他做衣服的时候都要多扯几块布。
　　四个马甲里，奥雷乌斯在罗家族里躺了半年，没做什么特殊的事情，全在压制诅咒了。
　　迦南作为新神，全心全力净化着整个人类领域的污染，只有身在这个位置才会了解当初十二正神，后来的万事万能之主怎么会把自己搞成这个鬼样子。具体表现为神孽的嘴巴大了好几圈，按照这个速度，顶多一百来年就会彻底复苏。
　　机械师在机械城里混得如鱼得水，学会了不少知识。得到了机械城上下全体的尊敬与喜爱。他们崇拜天才，更不用说这个天才还能掌握机械、赋予其生命。如果不是没这个必要，他们甚至可以给机械师弄个什么【机械之神】的名号当当。
　　格洛丽亚常年在黑雾中游荡，提纯黑雾中残留的人之善。目前运行状况良好。
　　如今的新镇已经将罗纳德小镇合并，如兰博设想的那样成为了南部第一城市，雄伟而壮丽。它也不再叫新镇，而是新城。雅安领的底蕴已经被消化得差不多了，开始逐步向四周扩张。雅安伯爵头上的公爵对此颇有微词，好在他属于罗家族，梅森凭着马甲的面子成功解决了这个问题。
　　此后，新城的扩张变得正大光明。梅森将这件事交给了兰博，当起了甩手掌柜。而后者没有辜负他的期望，以雇佣和租赁的方式逐步鲸吞着其他贵族的领地。这引起了一部分贵族的反感与排斥，但在扩张中，这种事情本就不可避免。在强大资本的碾压下，一切反抗都是徒劳。
　　梅森也没有忘记自己的承诺，向贵族协会提出申请，更改了磕头虫血脉者的种族名称。从此之后，这片土地上再也没有什么磕头虫了，只剩下为了家园而战的战虫血脉者们。
　　这也是这些血脉者们的希望。
　　他们开始对自己进行药剂和机械改造，获得更强大的战斗能力。苦艾直接搬家到了教堂附近，能为大家提供药剂和进行研究，她的每一天都过得很开心。
　　另一方面，归乡城声名鹊起。借着怪物之主不在，梅森将归乡城的领地向外扩张了不少，成为了黑雾中最坚实的堡垒。最重要的是，领地面积终于满足了公爵领地所需的要求。
　　黑雾中无法耕作，但提供了大量晋升血脉者的材料、毛皮、矿产、药材，成为了领地的主要经济来源。这些东西吸引了大批流浪血脉者，依次为基础，和从前新镇类似的小镇星罗棋布地分布在领地内，无论任何地方遭遇危险都能够第一时间赶到。
　　水泥铺就的道路将其全部连接在一起，领地里另外新建了两座城市，与归乡城形成了犄角之势互相支撑，组成了这张大网的核心。
　　好事成双，没过多久，领地里真的有人造人诞生了【灵魂】。
　　一号本就是最初的人造人，经历了这么长时间的吸收与净化，那些善与恶在它的体内发生了奇妙的变化。拥有灵魂的一号倒是和以前没什么区别，仅仅是有了个新爱好，喜欢抽出些时间在城市里漫步，观察自己从没在意过的人类间的小事。
　　在格洛丽亚眼中，这是一朵弱不经风的白色小火苗。但由于这朵灵魂的诞生，一号从它变成了他。
　　人造人开始懂得情感，不再那么容易受到黑雾侵蚀，承受污染的能力也有了极大提高。
　　对净化黑雾来说，这无疑是件好事。机械城的研究员们因此发现了新大陆，加班加点研究起其中的原理。整个机械城都该感谢格洛丽亚这个马甲，否则一号脆弱的灵魂早就被搞碎不知道多少次了。
　　在人造人的辛勤付出和格洛丽亚小心翼翼的维护下，最终，研究员们发现了一个惊人的事情：新生的灵魂可以通过吸收黑水晶而壮大，直到某个界限为止，再吸收就会引发机体异变。
　　得出这个结论的研究者们激动极了，恨不得立刻解决掉所有黑雾。但人造人诞生灵魂的速度极其缓慢，只能慢慢等待。
　　无论如何，这是一种希望，剩下的只差时间。可惜人类现在最缺的便是时间。
　　离开黑雾中的第一个月，埃蒙偷偷来信告诉梅森：自己已经回到了艾博身边，之后可能不会再回南部了。他晦唔地表示不用担心自己的安全，艾博他们正在策划针对手艺人的事情，暂时不会对人类动手。随后就失去了联络。梅森有些担心他的安慰，但想了想，艾博还是很照顾这个弟弟的，便暂时放下心来。
　　在离开黑雾后的第二个月，柳先生来到了归乡城，见到了留在那里的尼德霍格，并主动担任了它的老师。他没对龙裔暴露身份，仍旧自称是商人，由此，梅森得知了他当商人的真相：起初是为了更方便地寻找【永恒】，后来是借这个机会到处看看，收一些能够帮助自己提升实力的东西。最后，柳先生在白的邀请下加入了奸商商会。商人加入了奸商商会，好像没什么不对劲的地方。
　　后者在这段时间中发展极好。最令梅森黑线的是，没等它成为第一商会，居然先一步成为了人类领域最大的情报机构。
　　紫罗兰一声不吭干大事。一边活用奸商和梅森留下的营销政策，一跃成为黑雾时代最大的营销头子。另一方面，她暗地里狠狠教训了几个情报组织，将其势力收归于黑森林酒馆名下。
　　无论什么时代，只要有人的地方就有斗争，也就有对情报的需求。随着局势的混乱，情报机构如鱼得水。有些忙不过来的她又吸收了一批中层，把白从帕庭顿捞回来打工，由柳先生代替成为帕庭顿商会分部的管理者。
　　在第三个月，传送门彻底消化了双蛇之神的神格碎片与从本体那里抢回来的力量，开始进一步探索门的世界。在门的世界里，它和本体不小心撞到了几次。没等传送门报仇雪恨，本体就像是躲避什么一样先一步逃走了。惹得传送门一头雾水。
　　它实力的确强大不少，可还没到见了就要跑的地步吧？心里犯嘀咕的传送门甚至跑去黑雾深处看了看，这才发现虫之女王所提过的死地方向…
　　炸了。
　　没错，这片区域整个炸了。不知是什么东西降临产生的惊世之举，死地所处的地带化为了一整片凹陷下去的深邃盆地。原本汇聚于这里的死气向外扩散，将周围染上了淡淡死意。
　　是谁这么无聊，居然把这地方炸了？又不能住又不能呆，有病吧？
　　传送门在心里嘀咕了一声，确定对小花女那边没什么影响后就跑了回来，继续探索门的世界。
　　在第四个月的时候，异变再次发生。无数圆球装置降落在了人类疆域上。这些圆球装置显然经过了新一轮改造，迦南所布置的天国阻断对其并没有用处。而这些装置所喷出的也并非黑色雾气，而是一张张传单。毫无疑问，短暂的和平期结束，这是手艺人的手笔。
　　时至今日，异变者与普通人之间的冲突仍旧是黑雾时代人类矛盾的主题。
　　逐渐增多的异变者成为了小集体，展露出特殊的力量。他们的体质比普通人更优秀，后者一边向往，一边畏惧。但由于异变者的自我控制能力薄弱，大多沦为了后者。
　　在此之前，学堂覆盖范围已开始进一步扩张，按照梅森所计划的那样基本遍布了除了北境以外的城市。黑雾信徒利用学堂普及知识的作用，以文字的方式引诱、暗示异变者们，黑雾中有真正的乐园。
　　人们对此持半信半疑的态度。直到没多久后，守墓人的身份终于暴露。
　　如梅森想象的一样，这件事引起了惊天暴动。就算证据摆在面前，仍有无数人不相信上一任议会长会背叛。直到又一批圆球装置送来了新的影像：巨大的城池矗立于黑雾中，异变者们来来往往，热闹非凡。浑身笼罩在黑袍下的幕后主使抬起头来，赫然是上任议会长的脸。
　　黑雾中真的有一座城市，一座属于异变者的城市。创造它的人是上任议会长，人类的最强者。
　　普通人对此感到抵触，甚至感到被背叛的愤怒。异变者却像是找到了希望。在大环境的影响下，越来越多的异变者开始去往黑雾中。或是自己偷偷越过防线，或是通过各种方式过去。
　　也就是这时候，协会骤然发现了不少黑雾信徒埋进来的钉子。他们的工作很简单：传播黑雾信徒的思想，并将想去往黑雾的人送过去。十二圆桌议会恼羞成怒，狠狠地拔出了这些钉子，宣布上任议会长为叛徒。曾经的追随者恨不得磨牙吮血，而在中央建筑的深处，人们发现死去的I残骸后，贵族协会的愤怒达到了巅峰。
　　对于大部分人来说，I这个名字或许有些陌生，在他追随于上任议会长的时候，他更像是一个沉默的影子。
　　但他的血脉如雷贯耳，他也是第一个研究出其真正作用的人，那便是【跳舞虫】。
　　当听说这件事的时候，梅森便知道了艾博的跳舞虫血脉是从哪来的。
　　尽管贵族协会第一时间采取措施，禁止异变者前往黑雾中。但思想已经埋下，不少人心思浮动，想尽办法去寻找那个异变者的梦想乡。
　　为了稳定人心，各个区域采用了不同方法。克罗斯领地是第一个正式宣布接纳异变者地领地，随后罗家族等十二圆桌家族也表示接纳。在大家族表态后，小家族也陆陆续续地参与进来。
　　与之相反的是教会。教会仍如以前一样，严令禁止异变者的存在。
　　他们不止自身存在异变，甚至会影响周围的正常人，使得更多人被污染，一向是教会重点打击的对象。在教会的领地上，异变素来是与渎神一样严重的罪行。当然，由于其特殊性，教会的血脉者一向是最为稳定的。
　　双方思想再次产生冲突，教会已将梅森视为除了机械城外的头号大敌。尽管由于神恩的原因没有对抗，但早就不再向其领地提供净化和其他服务。
　　随着时间的推移，双方的的矛盾几乎已经到了不可调和的地步。有些激进的信徒甚至宣称梅森已与黑雾相互勾结，旨在毁灭人类。在躲过了几次刺杀后，梅森不得不为自己配上了警卫人员。
　　当然，其中最影响他和教会关系地可能还是当时派人送给毒药的书。
　　梅森亲手写的书被毒药收下了。后者面色古怪地翻看一遍，大手一挥，当真变成了传教的教义。听说是梅森亲手写的，教堂一时间门庭若市。
　　教会听说这件事后十分高兴，屡次嘉奖了毒药，直到有一次，南部的教义传到了圣城。主教们一边教导祭司要向毒药主教学习，向那些被迷惑的异教徒传播信仰，一边当着面翻开了那本被拓印了无数次的书——
　　只见第一页写着：“信仰是精神寄托，但宗教不只是精神寄托，还是统治阶级洗脑的工具。信仰有利于我们在绝境中点亮灯，但过度的信仰与宗教都是有害之物。”
　　正在训诫后辈的主教深深吸了口气，用颤抖的手合上扉页，递给旁边的侍者，声音冷静地说：“拿去烧了。”
　　从那之后，梅森和教会的关系如同水火，恩断义绝，有你没我。
　　这恰好是贵族协会想要看到的情况。他们需要一柄立场鲜明的旗帜，与教会的独裁相对抗。前提是，对方绝不能有屈服教会的可能。
　　于是，梅森和贵族协会的关系急剧升温。加上艾布纳等人的背后推动，双方感情极佳。这位历史上最年轻的伯爵一时炙手可热，成为了一众贵族追捧的对象，引得无数垂青。再加上象征罗家族支持的奥雷乌斯与代表机械城内外两方的汉姆和机械师。
　　权势，财富，地位。一时间蜂拥而至。
　　天时，地利，人和。尽在其掌握之中。
　　所有目光全部随着那道身影汇聚于帕庭顿——
　　抢在新一任议会长选举前，梅森·克罗斯伯爵的公爵晋升仪式将在这里举行。


第351章 教会决裂
　　罗纳德有些紧张地整理了一下衣领, 表情不太自然。
　　日光照射在盔甲上，折射出灿然光辉。骑士头戴盔甲 ，面甲下的脸庞神情严肃。距离他上次来帕庭顿已经时隔许久了, 以至于让他有些恍若隔世。
　　梅森注意到他的表情，微微一笑：“别紧张, 骑士, 今天的你可是我的护卫啊。”
　　“这是我的荣幸，伯爵大人, 或许我该改口叫你公爵大人了。”
　　听到这句话，罗纳德的心奇异地安定下来。作为守护者的坚硬与无畏重新回到了这个金发骑士上。见他冷静了, 梅森收回目光：“现在喊有些早了，还是等晋升仪式结束后吧。”
　　说完, 他踏出传送阵, 罗纳德紧随其后, 迎面洒下了灿烂夺目的阳光。
　　一走出传送阵, 道路两旁铺有漂亮的鲜花。地方特意提前清理过，没什么多余的人。前来迎接的是哈特家族的千金小姐。梅森还记着她曾经向奥雷乌斯示好，希望得到对方的帮助。如今，即便没有依靠其他人, 这位小姐也已经出落成了一位优秀干练的女性血脉者。
　　她友好地向梅森笑了一下：“欢迎来到帕庭顿，梅森伯爵。贵族协会已经为您准备好了入住的地方, 请跟我来吧。距离您上次来还没多久, 我想您应该不会对这里感到陌生。”
　　“谢谢, 我的确很期待这次仪式。”
　　第一次来到帕庭顿时，他步伐匆匆、无人知晓。这次来到帕庭顿, 传送阵前铺满鲜花与热烈欢迎。万众瞩目、众星捧月。
　　站在这里的人也与第一次来时有了十足的不同。雪莉雅暗自打量着这位年轻的伯爵，眼前人的年龄和她差不多, 甚至还要小一点，居然已经成公爵。父亲说得没错，她还有很多需要长进的地方呢。
　　念此，雪莉雅收回思绪，对梅森做出邀请的手势。后者欣然与之同行。半年时间，帕廷顿已经彻底从先前的灾难中恢复，充满金钱与欲、望堆砌的迷醉光辉。
　　“协会已经很久没有举行过这么高级别的授权仪式了，您应该是几十年来的头一遭。现有的公爵都是世袭制，或者干脆由于没有继承人而失落了。”
　　雪莉雅一边与梅森攀谈，一边带他登上了马车，来到提前准备好的房子。这处宅院位于帕廷顿中心地带，秉承中部贵族喜爱奢华的品味，装修精致奢侈中不失韵味。看得罗纳德暗暗咋舌，单单这一座房子，不知道抵得上当初罗纳德小镇的几年的税收。
　　雪莉雅将钥匙放在梅森的手里，笑意盈盈道：“这是贵族协会赠送的礼物，恭喜您晋升，伯爵大人。”
　　“那我就不客气了。”
　　梅森干脆地收下这份礼物，根本不带推拒。就算有了大片领地，现在的他还是很缺钱的好不好。建设、开拓、经营，什么地方都要钱。若不是实在有些开不了口，他甚至想再敲点什么东西回来。
　　雪莉雅不知道他怎么想，更没看出来对方的热情是为了钱而来的。见梅森接受了协会的示好，脸上的笑意更加真实：“那么我就不打扰您的休息了，祝您做个好梦，伯爵大人。”
　　她提起裙摆优美地行了一礼，转身离开了这里。两人一进屋，就有仆人迎了上来。
　　罗纳德检查了一下屋子，确定没问题后才轻叹一声：“不愧是贵族协会，出手就是大方。这么贵的房子居然随便送。”
　　梅森脱下外套，闻言挑了挑眉：“想要的话，我可以送你一栋。”
　　罗纳德摇了摇头：“不了，这地方虽好，对我没什么用，我更喜欢新城。”
　　“伯爵大人，有人前来拜访您，是否要让他们进来？”
　　紫罗兰和白一同走进屋来，
　　白第一时间凑了过来，查看了一遍梅森的情况，确认了对方没问题，紧绷的神色才稍稍松弛。
　　如今的他已经可以被称为一个成年人了。棱角分明，外表英俊。那是一种富有诱惑性的妖异之美，搭配上那双惹人注目的鲜红蛇瞳。很是能够引起一些特殊爱好者的想法。不过没谁会胆大包天到对黑森林酒馆的实际掌权人做这种事情。
　　女人细致地看了一遍屋内的摆设，确定没有怠慢后才微微颔首：“贵族协会这次的诚意还算充足。”
　　如今的紫罗兰简直称得上艳光四射，梅森看着她就不由得想起一句话：权利是女人最好的美容药品。
　　她今天身穿一件紫色光面丝绸长裙，外套黑色薄纱披肩，露出纤细洁白的脖颈。眉眼高傲，美丽动人。不仅拥有属于女性的温雅气质，更不乏掌权者的高傲。
　　即便如此，紫罗兰对梅森仍保有敬重之心，微微屈膝行礼：“如果您觉得住在这里不舒服，奸商商会已经准备好了房间。”
　　“没必要，这样就够了。让你们调查的事情怎么样了？”
　　“一切顺利。上次锁定的那个流浪血脉者就是黑雾信徒派来的间谍，刻意在异变者中传播虫之城的消息。我已经将消息交给当地的贵族了。”
　　“这件事堵不如疏，加快领地吸纳异变者消息的传播吧。记得提升审核力度，别被黑雾信徒钻了空子。”
　　“我明白了。”
　　紫罗兰将剩下的事情与梅森一一核对，确认无误后眉头舒缓了些。她想了想，忍不住叮嘱：“接下来肯定还有许多人来找你，公爵晋升仪式对你来说极其重要，教会绝不会善罢甘休，一切小心。”
　　“别担心，现在还不是时候。等他们真正冒出水面的时候，我会把他们的骨头打断的。”
　　“......”
　　紫罗兰盯着他看了一会儿，忽然笑道：“你得学学怎么放狠话，现在还有谁像你一样，说威胁的时候这么温温柔柔的。”
　　这样说着，她放下了一个礼盒。
　　“里面是我为你做的礼服，整个帕廷顿没有比我手艺更好的绣工了，绝对不会让你丢脸。”
　　“梅森少爷，我还是喜欢这么叫你。你和以前相比变了很多，不过我喜欢你身上的改变。如果有需要可以随时来找奸商商会。主人救了我，没有他我就没办法报仇。既然他叮嘱了要照顾你，你就是我的小弟弟，商会的半个主人，不能在外受欺负了。”
　　梅森含着笑意一一应下，天色不早，两人聊了一阵便告别离开。在他们之后，其他人也纷纷前来拜访。
　　一直到天色将晚，梅森才接待完所有客人。他伸了个懒腰，目光变得幽深，意识不断下沉，最终来到群星之地。
　　世界树枝叶繁茂，每片叶子上堆积着厚厚一层力量，远远望去流光溢彩、极为美丽。
　　但自从下完那盘棋后，梅森已经很久没有再给这棵树灌输过力量了。临阵突破也来得及，最重要的是他对世界的真相有些顾虑。在确定世界树有没有隐藏危险前，他不打算再协助对方生长。反正只影响两件事：马甲的诞生和他自身的实力。
　　前者自不用说，梅森最近没打算创造新的马甲，至于后者，梅森快要闲出花来了，上次出手还是对付教会激进分子派来的刺客。他的血脉现在究竟异变成了什么样子和等级，连梅森自己都不太清楚。别人是召唤孢子，他是召唤世界树的幻影。当时景象十分精彩，彻底坐实了群星之地的名号。
　　红发青年躺在屋顶上，对下面苦苦叫自己吃饭的沙肯充耳不闻。
　　诡异的月瞳照耀大地，洒下薄雾似的细腻光辉。肉块似的云朵簇拥着它，倒映在青年暗金色的瞳孔里。
　　月亮蠕动似的扩张了一下，红发青年啧了一声，眼底升起血意，将那轮幻象避开。与此同时，他的皮肤上隐约浮现出猩红纹路，又慢慢淡了下去。
　　青年叹了口气，从屋顶上跳了下来。
　　充当老妈子的沙肯急忙跟了上去：“我说的嘴都干了，你倒是回我一句话呀。”
　　“嗯？吃饭吗？现在就去。”
　　“...合着你根本没听是吧！我是问，你去不去参加梅森伯爵的晋升仪式。这次估计不会怎么安定，你的情况又不好，要不然别去了。”
　　“去啊，为什么不去。”
　　红发青年打断他，语气有一丝玩味，“我倒是想知道他们能有多不安定。”
　　又来了，又来了。
　　沙肯扶额叹息。
　　自从奥雷乌斯半年前回来，时常变得不太稳定。好不容易养了半年，老老实实在家里呆到现在。算他求求那些个人了，千万别在这时候搞事。万一被杀了，他回来又要挨骂了。
　　对于这一点，梅森也很无奈。
　　他倒是想好一点，但只要是操控奥雷乌斯，马甲内残留的杀意就会不由自主影响到他的思维。导致说出的话变了个句式和意思，这一点连他自己都没办法控制。
　　不只是奥雷乌斯，其他两个马甲也早就往这边赶了。
　　贵族协会在一个月前就开始准备这场盛事。以中央建筑为中心，广场上铺满了昂贵而精美的红毯。来自南部的水果和东部的烈酒摆满了桌子。流水席式宽带所有来客。用于装饰的饰品全由名家亲手打造，极其细腻逼真。其价格之昂贵难以想象。
　　梅森来得晚，距离仪式举行仅有几天。好在紫罗兰提前准备好了衣服，这样算下来时间不是很仓促。
　　仪式当天，梅森很早就起了床。
　　他穿了一件白色衬衫，其上用蓝色宝石与银线绘制了星图，走动间好似洒落翩跹星辉。紫罗兰极其赞赏伯爵挺拔的腰背，因此选择了笔直挺拔的长裤，中间简简单单扎了一条皮带，勾勒出漂亮的腰线。介于青年与少年的身形像是昂扬的树，露出犬牙时又增添了一丝狡黠。
　　最外层罩了一件深蓝色的礼服，色泽近乎黑，只有反光时才会盈盈发亮。披风白如初雪，象征纯洁。雪白毛皮对现在的天气而言有些炎热。因此其上镶嵌了一种名为【雪蝴蝶】的怪物翅膀结晶。这是一种一次性用品，只能持续七天。披风上另外缝制了隐蔽的能量通道，用半固体的宝石作为填充，24小时不间断提供最适宜的温度，可谓非常奢侈。
　　今天作为女伴以及介绍者的仍是雪莉雅。她今天穿了一件冰蓝色薄纱长裙，手腕与脖颈佩戴了同样款式的蝴蝶珍珠项链，整个人在日光下像是会发光。看到梅森，她眼睛不由一亮，暗叹一声其外貌优秀，随后笑意盈盈地带着梅森来到了座位上。
　　“请您在此稍微等待一会儿，客人们还没到齐。”
　　这自然不算什么，可随着日头渐渐挪到了正上方，雪莉雅脸上的笑容渐渐撑不住了。她不下三次离开座位，低声询问其他人是什么情况。
　　在第五次打算前去询问的时候，少年开口道：“不用问了，开始吧。”
　　“可是...”
　　雪莉雅犹豫了下，询问几位家主后还是点头应下，引导少年一步步走上铺着红毯的台阶。
　　中央建筑矗立于面前，象征着人类中的最高权力。同样身披纯白披风的金发贵族站在门口，姿态威严而端正，像是一头精神饱满的狮王。作为罗家族的现任家主，克罗斯领地的直系上司，没有比罗恩更适合担任授爵者位置的人了。
　　金发男人注视着新任公爵走到自己面前。他从身旁的侍者手中拿起金枝，蘸取一面锈迹斑斑的铁盾中盛满的血液，点在了对方的眉心上。
　　血顺着皮肤滴落，触感如刚取出般温热。罗恩沉声问：“你是否愿意为守护而流血？”
　　“这是我的职责。”
　　“你是否愿意对人类忠诚？”
　　“我将为其奉献终生。”
　　“那么，从今往后，铭记你的誓言。”
　　血液泛起金色，融入了年轻人的额头。他心头一紧，像是有一根看不见的笔将这段话记录了下来。
　　S级污染物【契约之言】，S级污染物【真诚之血】。
　　在黑雾刚刚弥漫的时候，有一位骑士与战友约定：故乡遭受灾难，问必须回去。等到金枝再次盛开的时候，我便会重新归来。
　　后来，堡垒被怪物攻陷，全军覆没无一生还，唯有一树金枝以尸体为养料，灿灿盛开在破败废墟中。
　　又过了半个月，一位骑士骑马闯入这里。骏马抵达金枝下便力竭而亡，盾牌滚落在地上，鲜血染红了掉落的金枝。骑士应约归来，腐烂了一半的尸体倒在了战友的骸骨旁。
　　【契约之言】的外表为一枝永不枯败的金枝，损坏后将在第二天恢复原样。【真诚之血】是一面不断流出鲜血的残破盾牌，恰好汇满一盾后停止流淌。两个结合起来，只要被沾满鲜血的金枝触碰就会对其话语产生束缚力。
　　罗恩将金枝放回侍者手中，接下来该由教会授予冠冕，象征权力与义务。罗恩悄声问：“需要我帮你戴上吗？”
　　直到这时候。广场上仍有许多位子空着。仪式刚刚进行到一半，入口处传来些许喧哗声。刚刚回来的信使们站在门口，面面相觑不敢过来。没等其他人前去处理，梅森率先出声。声音穿过整个广场，传递到了他们耳中。
　　“有什么事情就说吧，不用避着其他人。 ”
　　信使们犹豫了一下，有些尴尬地开口。
　　“教会拒绝主持梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”
　　“北部贵族科克尔·史丹拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”
　　“北部贵族康芒斯·迪伦拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”
　　“南部贵族约瑟夫·安吉莉娜拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。 ”
　　“东部贵族休斯敦·特瑞西拒绝参加梅森·克罗斯伯爵的晋升仪式。”
　　“......”
　　一个又一个名字响起，其范围涵盖东南西北甚至一些中部贵族，皆是与教会交好或者暗地与梅森的领地有矛盾的。其中尤以教会为首。伯爵的晋升仪式只需要由上位者进行授爵，但公爵等级则需要教会与贵族协会双方的证明，以代表两位巨头的认可。
　　台下众人纷纷哗然，这是相当算不上台面的举动，也可以说是正式的宣战。
　　时隔半年后，教会又要有大动作了吗？
　　更令人好奇的是，新任公爵将会怎么怎么应对呢。倘若在这里输给教会，无疑是会被铭记的一笔。
　　万众瞩目下，亚麻发色的贵族有了动作。
　　他谢绝了罗恩的帮助，上前一步拿起那顶黄金冠冕，为自己戴上。雪白的毛皮斗篷垂落于地，缀着鲜红的绶带。年轻的公爵转身，眸光凌厉如高俊的鹰。
　　议论声对他毫无影响。他开口，平静的声音传遍了广场。
　　这次晋升注定充满波折。
　　“我很荣幸站在这里，接受公爵之位。十分可惜，教会和几位同僚不愿参加我的晋升仪式，但这不影响我接下来要说的事情。”
　　“一直以来，我都在思考一件事情。从我还没成为血脉者开始，我就知道黑雾的可怕。我曾因其病痛缠身，在病床上辗转反侧。而如今，更多的人正在遭受黑雾的威胁。”
　　“我们该如何走出黑雾时代？答案很悲惨，以人类现在的能力，我们根本无法突破迷雾，赢得胜利。我们付出了太多牺牲，却没得到对应的回报；我们走在淌满鲜血的路上，可看不到希望。上任议会长选择投身黑雾，建造异变者的城市。但在那之后呢？”
　　“异变者会变成怪物，人类在黑雾中挣扎，直到彻底灭亡，直到失去自己的名字，直到成为怪物的一部分。”
　　他深深地吸了一口气，再将其慢慢吐出来。铿锵有力，坚若磐石。
　　“——所以我一直在困惑，在这个世界上，我们该以何立足？”
　　“我们是人类。”
　　“因为拥有智慧和善恶才叫人类，因为会斗争也会团结才叫人类。如今，人类已经到了生死存亡的关头。我呼吁大家团结起来，拒绝分裂、拒绝分歧，更拒绝威胁。唯有团结一致才能让我们战胜黑雾，唯有永不放弃才能让我们拥有希望。”
　　“很多人觉得我和教会有仇。在这里，我必须表示，我其实相当敬佩教会。不得不承认，教会在过去的日子里为我们提供了庇护。甚至可以说如果没有教会，人类早就被黑雾吞没了。但这样远远不够。不知从何时起，净化的技术变成了教会的特权。所有拥有净化能力的血脉者都必须归属于教会。否则就会给予无限的打击。人类被困住了，被我们的信仰。”
　　“有信仰者是值得尊敬的，你们可以在黑暗中点亮理想与思想的火焰。但我绝不允许用这种方式来打压异己，掌控权力。这也就是我拒绝教会进入领地的理由。”
　　为人所操控的信仰是一种毒。
　　梅森比谁都清楚这一点，他自己就能依靠迦南兴风作浪，创立宗教帝国。因此他更清楚掌握宗教这把双刃剑对教会意味什么。为了稳固权势，教会绝不会允许净化手段的大规模扩散，而这也是梅森最不可能妥协的地方。
　　“能够得到净化是人人都该拥有的权力，而非教会的私有物。它应该属于每一个人，这也是机械城研究净化污染机械的原因。我希望，生活在黑雾时代的每一个人都能掌握净化的方法，当他们面临污染的时候能够第一时间保护自己。而不是想方设法、积累劳比向教会求助。我希望躺在病床上的被诅咒者都能苏醒，而不是逐步走向死亡。我希望，有一天污染对我们来说就像是一种微不足道的疾病，可以轻而易举地消除，而不必向教会奉献什么。而这样的前提便是教会放权。倘若他们愿意为了人类的未来放弃独占净化，那么我愿意永远与其成为朋友。反而言之，教会将永远是我的敌人。”
　　有些事情不能商谈，必须要为此而战。
　　如果说，教会的打压上基于实力和势力，那么梅森这番话无异于宣战了。
　　聆听者纷纷哗然，甚至有贵族站起身来，紧紧盯着这位胆大包天的年轻公爵。
　　他这是在干什么？难道他不知道教会正看着这里吗？
　　对方站在高台上，身影溶匿于光中，远远望去像是一团明亮的影子。
　　与此同时，远在北境。
　　公爵晋升仪式的情况以无延迟摄像的方式同步展现在诸位祭司面前，将其气得不轻。
　　“他怎么敢的！？”
　　“这是对教会和我主的挑衅！”
　　“倘若出现内战，他就是引发内战的罪魁祸首！”
　　赤、裸裸的宣战无异于对虎拔须，即便再顾忌对方身上的神恩，教会仍张开了毒牙。
　　一道道命令迅速传递下来。教会率先宣布将梅森·克罗斯及其派系中的一切成员视为教会的敌人，拒绝承认其公爵身份，并要求核查其是否是黑雾信徒派来的奸细。
　　晋升演讲还未结束，负责管理帕廷顿教区的主教便来到了广场上。他盯着梅森，满面寒冰。年轻的公爵微微一笑，语气仍旧平静。
　　“教会不是没空来参加我的晋升吗？有劳您临时前来了。”
　　“梅森·克罗斯，你不要欺人太甚。教会已经对你十分宽容了，勿要蔑视我主的恩泽！”
　　就连一些贵族都有了异议。他们既排斥教会，又无法离开教会。如果真的惹急了教会，遭到万事万能之主的唾弃，这些贵族又该何去何从？
　　年轻公爵淡漠地看着他们：“这就是蔑视了吗？”
　　“你们说神爱世人，却以此为谋权的工具。若教会真的履行神旨，怎么可能会拒绝机械城的研究。说到底，你们就是想将权力握在手心里。”
　　主教气得胡须都在抖：“你怎么敢这么说！？韦斯利主教亲自去往西部前线，为了拯救平民，即便血肉焦黑也未曾后退一步。雷吉诺德主教为了净化污染，更是不惜以身殉教，只为沟通我主降下神迹，解救那些被污染的子民。上任圣子即便被黑雾主宰杀死，从头到尾没有求饶过一句。上任教皇陛下更是为了延续人类未来，以身阻挡怪物入侵！从古至今，教会从未后退，凡是污染所在，定有教会相伴。我们之所以地位崇高，那是无数民众自愿供奉我主。他们被我主所救，你怎么敢拿俗世间的权力侮辱他们的牺牲？”
　　“要说叛逆，你才是真正的叛逆。我怀疑你已与黑雾沟通，为了打倒教会不择手段。倘若像你这样的人都有资格成为公爵，人类还有什么未来！贵族协会只看到好处，却没看到背后的问题。教会的净化方式也非一日而成，是经过世世代代的牺牲，通过对黑雾的探索得出的最稳妥的方式。如今贸然改变，你可知道会有多少人为此而死！？”
　　“梅森·克罗斯，若你还有一丝良知，就该就地自裁，向这些牺牲者谢罪！”
　　“我倒是不知道教会什么时候这么有能耐了，随便就能置一位公爵为死敌。。”
　　略显慵懒的女声从上方传来，打断了主教激动的话语。后者神情难看极了。嗡鸣的涡轮声越来越近，最终化为一片遮在头顶的乌云。
　　机械城出品，A983号战斗机器，以短小精悍的形态与点对点精密瞄准的炮火而闻名。一个要价两千劳比。
　　而现在，这些只有成人手臂长的小巧机械黑压压挤成一团，簇拥着中央唯一的大型战斗机。防风顶盖被从中打开，露出一张风轻云淡的脸。
　　主教死死地盯着她：“机械城的人，你来这里做什么？”
　　“怎么，教会能来，我就不能来吗？”
　　帕廷顿设有针对飞行机械的武装，但在来人面前毫无作用。她居高临下地俯瞰着众人，黑色眸子像是一池深潭。与身后冒着滋滋火花的灼热机械形成了鲜明对比。
　　风衣，粉紫色马尾，衬衫，长靴。汇聚成了令教会讨厌的形象。这个名为机械师的女人不是机械城的一员，但谁都知道她为机械城做了多少贡献，还为研究净化污染机械添砖加瓦。
　　女人道：“我不仅来，还带了个人来。”
　　话音刚落，一个轻飘飘的身影降落在不远处，海涛似的裙摆飞扬，呈现出水母般半透明的质感。她格洛丽亚仍旧是十岁女孩的模样，再也不会长大。她很有礼貌地道谢：“谢谢机械师姐姐。”
　　主教目光尖锐地盯着她，冷笑道：“边境幽灵，看来你们都是一批货色。”
　　感受到其恶意，她怀中的黑袍人偶发出令人悚然的笑声，黏腻恶意几乎凝结成了实质。要说这段时间里那个马甲的进步最大。毫无疑问是格洛丽亚。
　　她吸收了大量的恶念，让奸商玩偶的实力翻了不止一倍，最明显的进步便是主动对敌。女孩抚摸着人偶的头，用红宝石似的眼睛。
　　“不可以这么说哦，主教先生，爸爸会不高兴的。”看着主教的幻影，女孩认真地说：“不可以欺负梅森哥哥哦，主教先生，”
　　“啰嗦那么多做什么，反正他们不会听。”
　　红发青年懒洋洋地插嘴，沙肯很后悔没捂住他的嘴。看着齐刷刷望过来的眼睛，金发贵族干笑一声，虽说如此却没去拉奥雷乌斯。后者顺势从人群中抽身，与其他人站在了一起。他嘴角轻挑，带着浓浓的戏谑，无声表达出了罗家族及贵族协会的意思。
　　“好，好好。”主教连说了三个好，神情一片寒霜。“这么说，你们是要与教会对抗到底了。”
　　“是教会要与大局对抗到底。”
　　红发青年出声纠正，语气满是不解：“你们明明也知道教会的问题，为什么还要顽抗到底呢。”
　　“知道个屁！”。
　　“我对这些人同样充满敬仰，任何人都不该遗忘英雄的牺牲。但主教大人，时代已经变了。无论曾经做出什么样的成就，只要成为前进的石头，就会变成阻碍。我承认教会做出了许多功绩，可你们现在所做的一切真的符合神明的想法吗？”
　　梅森上前一步，气势丝毫不输于主教。掷地有声，毫无畏惧。代表三大势力的马甲站在他背后，与教会
　　“如果你坚持如此，我们就让神明来决策吧。”
　　“正随我意！”
　　主教高举双手，神情激动：“我主！请您审判这个不敬神的家伙吧！”
　　他身上泛起柔和白光，肉眼可见的信仰之线与天空相连，将其愿望传递到苍穹之上的神明耳中。话音刚落，洁白光柱从天而降，笼罩了整座广场。贵族们纷纷哗然，没想到如今的新神居然真的下场。主教紧紧盯着梅森。
　　年轻的公爵就像是眼中刺肉中钉，让他寝食难安，必须铲除不可！
　　这份心念随之传递到苍穹之上，银发神祇伸手，拨弄起那些虚幻的丝线，信仰之线勾缠着修长手指，紧接着被攥入掌心。
　　主教的希望传入祂的耳中，与许许多多杂乱的愿望混合在一起，转眼不见踪迹。
　　万众信仰，神圣颂悼，日夜供奉。
　　以及其下复杂多变的人心，渴望永远站在权势顶峰的野心与私心。
　　祂日日夜夜聆听着这些声音，吸收着丑陋恶意，再将纯净能量反哺于信众，宛如一只孜孜不倦的蚕。
　　一边忍受着神孽孵化的苦楚，一边履行作为新神的职责。神祇内心对此早有决断。
　　清冷的声音通过信仰之线传到了每位信徒耳中，所有信徒愣在原地，险些以为自己出现了幻听。
　　“人类拥有信仰，却不必拥有神明。你们只需要敬重自己。”
　　“倘若教会禁锢了人类探索的心，那么从今日起，世间不再有神。”
　　这几句话非常简洁，却震得信徒们哑口无声。
　　“不可能！不可能！吾神怎么会抛弃我！？这一定是污染，对，我被污染了，哈哈哈哈...我被污染了！”
　　“人类要灭绝了！神明不再庇护我们了！一定是我们触怒了神，是我们惹怒了神！”
　　许多虔诚信徒就地自杀，宁可死亡也不相信这道神旨。有些信徒大哭大叫，彻底疯了。有些信徒接受不了现实，大骂伪神快将他们的神明还回来。
　　银发的新神漠然聆听着咒骂与怨恨，将自己的力量一点点收了回来。
　　率先削弱的是有学堂的地方，人造人净化污染的压力骤增，好在梅森早就做好了准备，人造人随着学堂布满仍有条不紊地处理了这些情况。
　　活着的信徒见到这番情况，为自己找到了理由：“肯定是他们惹恼了神明，神明才会收回力量。我们是虔诚的信徒，神明仍旧庇护着我们。”
　　连教会都这么觉得。他们抱着一丝微弱的希望，不敢面对任何可能。
　　就在信徒们差不多认可这个想法的时候，他们心里响起一个平静的声音。
　　清冷，淡漠，掐死了所有希望。
　　“不。我之所以不收回力量，只是因为你们在的地方没有净化污染的装置。等安装好了，我便会将力量收回来。如果你们只恳求神明来救自己，那就逃去其他地区吧。”
　　好消息：信仰的神亲口回答了他们的问题。
　　坏消息：回答是为了灭掉他们心头最后一丝希望。
　　不提这件事又让多少信徒心态破碎选择了自杀，又有多少信徒发疯。
　　在教会生死存亡之际，信仰的神明居然下达了断绝教会根本的旨意。
　　站在广场中的主教双手颤抖，口中喷出一道血箭，整个人仰倒下去。


第352章 赎罪者
　　在这场公爵晋升仪式后, 教会一下子就炸了。
　　这次是货真价实的炸，甚至有些信徒直接投奔了黑雾，誓要杀死这个篡夺万事万能之主神位的伪神。宁愿相信这么离谱的事情都不愿相信神明抛弃了他们, 单单想一想这件事就足够所有信徒心态崩塌。
　　作为直接引子，梅森被视为罪魁祸首, 吸引了大批仇恨。即便是在中部要地帕庭顿, 梅森仍迎来了大量袭击。罗纳德彻夜不眠，默默守在他的门前。
　　他已经成功晋升C级, 这对袭击者来说是一个十分普通的等级。但加上【哈里森之剑】，即便是B级都能打个绰绰有余。再往上的等级一般不会在帕廷顿城内进行袭击, 被抓住的可能性太大想，性价比不高。
　　教会上层经过短暂的慌乱后, 强行压下了各种负面言论。鸵鸟式的自我欺骗引得贵族协会暗暗嘲笑, 却不妨碍教会接下来的制裁性方针。
　　他们算是想通了。
　　新神是群星之地出身, 肯定是受到了梅森·克罗斯的胁迫。否则怎么可能抛弃他们这些虔诚信徒, 眷顾异教徒？
　　从这位公爵创立归乡城，拥有和教会对话的权力后，就没好事发生过！
　　教会此次向贵族协会施压的态度是从未有过的强硬。要求严惩梅森·克罗斯。他们给出了极为丰盛的筹码，甚至让贵族协会都有些摇摆不定。
　　只要能解决掉梅森·克罗斯, 重新得到神明的恩宠，教会愿意将净化的权限与协会共享, 并向其开放教会的藏宝室。里面储藏着教会上千年来积累的珍宝与高级污染物, 其价值不可想象。
　　不少贵族因此动摇。梅森·克罗斯本就是他们为了对抗教会而树立的旗帜。既然现在教会认输, 这面旗帜似乎没什么存在的必要性了。
　　在背后，
　　一时间风起云涌, 变化莫测。先前热情的贵族们态度又暧昧起来。鉴于新任公爵暂还有离开帕庭顿，再加上机械城等方面的隐形施压, 这方面并不明显，可确实存在。
　　罗纳德很是看不上这些人的态度，不过，他也知道这其实最正常不过。
　　在克罗斯夫妇忙于寻找解除黑雾诅咒的方法，领地由他一个人支撑时，罗纳德经常能够遇到这样的人。正直的骑士从一开始的愤怒/排斥，到后面的习以为常，依靠周旋来为一个领地获得物资也只是过了短短一个冬天的时间。
　　现在的他不用担心领地的事情了，再看到这些人反而担心起梅森，反过来安慰他：“您不用在意这些人，真正的盟友不会因为这几句话就放弃您的。”
　　“别担心，我没有把这些人放在心上。”
　　亚麻发色的贵族笑了笑，反过去安慰了两句骑士。罗纳德到底是性情正直，没有想太多。有罗家族当自己的眼睛，梅森更清楚情况。
　　所谓真正的盟友，也抵不过权力的侵蚀。教会给出的丰厚报酬已经足够打动他们的心。特别是精华权限这一点。倘若真的能够成功，那完全不再需要梅森·克罗斯这个挡箭牌了，拿去换点资源而已，何乐而不为呢。
　　现在还没开始行动，只不过是因为他们不确定教会是不是真的愿意这么做而已。
　　新任公爵靠在床边，静静眺望夜色中的帕庭顿。灯光映入眼中，晕成一团深沉的风暴。
　　犹豫没持续多长时间，贵族协会还是动了手，以“西部环境太差，太过操劳”的理由半强迫性邀请梅森留在了帕庭顿。与他们想象的不同，对方欣然答应，似乎早就预料到了他们会这么做。
　　没有反抗，没有动手甚至没有愤怒，太过顺利以至于有些格格不入。就连机械城等势力的反抗与声讨都显得平常，
　　协会有些按捺不住，再度派出了雪莉雅前去查看情况。
　　得到命令后，哈特家主心底颇有些不满。他前来看望女儿，忍不住叹了口气：“协会真是的，整天要你去做这么棘手的事情。”
　　雪莉雅看着镜中的自己，涂上用于遮掩冰晶的秘药，皮肤便如正常人一样光洁。异变虽使其变得强大，却更容易引来怀疑的目光。
　　“别这么说，父亲。我很高兴能为家族做点什么，我们的家族越强大，才越有资格夺取利益。”
　　哈特家主欣慰地看着她：“现在的你比从前成熟多了。”
　　“是吗？我也觉得之前的自己太幼稚了。”
　　雪莉雅轻抚自己的脸颊，从前的她将美貌视为一种可耻的金箔，而如今，她明白为了手中的权力，所有东西都值得利用。少女目光流转，开口询问：“父亲，机械城那边还是没有消息吗。”
　　“不只是机械城，龙裔和西部那边也很安静。归乡城那片有西部家族压着，南部以罗家族为首，皆属于贵族协会的领地，安静些无可厚非。但机械城的安静很奇怪，按常理来说，他们早就该抗议这种不公行为了。”
　　而实际上，各方只有些小打小闹，顶多收到了几封不痛不痒的谴责信。这让哈特家主乃至于十二圆桌家族大惑不解，也是雪莉雅此行的主要原因。
　　少女若有所思地点了点头，明白了此行的目的。想要从那位新任公爵口中打探出情报，这可不是什么轻松活。
　　梅森早就料到贵族协会会派人来。盛装打扮的贵族小姐走下马车，早已等在门口的门仆迎了上来，恭恭敬敬地将她迎了进去。
　　雪莉雅目不斜视，只有双方能够听到的声音传入其耳中：“情况如何？”
　　门仆低垂着头，引对方走过开满鲜花的花园，声音同样细小：“一切正常，没有对外联系。”
　　在这里工作的仆人全部都是贵族协会精心安排的，至少有三分之二属于各大家族管辖。他们平时不会与协会沟通，仅仅在最重要的时候才会传递消息。也就是所谓的暗子。
　　在引路的过程中，无论是雪莉雅的贴身护卫还是路上遇到的仆人全部有意无意地远离了她们两个。这位暗子极其简洁地传递出所有情报，雪莉雅脑海中勾勒出了宅屋主人规律而简单的生活轨道，后者连门都不怎么出，更不用说接触外人了。而这座房屋早位于协会的监控下，无论怎么想都找不出什么问题。
　　那就只能亲自见见对方了。
　　纷乱念头很快闪了过去，雪莉雅回过神来，向门仆微笑道谢后步入门内。
　　新公爵坐在屋内的扶手椅上，正低头翻阅着一本书。雪莉雅余光轻扫，认出那是一本时兴的小说。讲的是一位普通人少女与异变者的爱情故事。
　　听到声音，亚麻发色的贵族抬起头来，微笑着看向她。年轻的脸庞令雪莉雅不禁联想起那些古老流传的壁画：王子与公主在夜晚的城堡中翩翩起舞。英俊而年少的容颜与面前人重合，皮肤细腻而泛着丝绸般的柔软。
　　他合拢书籍，很是友好地轻轻点头：“很高兴见到你，雪莉雅小姐，请坐。您要喝红茶还是绿茶吗？”
　　“红茶，谢谢。”
　　雪莉雅就近坐在软椅上，看着公爵起身取出茶具，放入茶叶/倒入热水。水流碰撞瓷壁的声音清脆悦耳。冉冉热气升起，晕开一室暖意。
　　年轻公爵泡茶的样子令人赏心悦目。这要多亏法伊蕾尔。后者泡的一手好茶，因此在归乡城的时候时常教导梅森。耳濡目染下，他就学会了一手不错的泡茶技术。
　　今天选的茶具是一套蓝底白纹的瓷器，雪莉雅浅抿了一口，清浅的茶香动人，让端庄优雅的姿态微微有些松弛。
　　她半笑半试探：“您在这里呆得可真悠闲，外面都乱套了。您没有一点想法吗。”
　　“如果我不继续待在这里，外面才是真的乱套。我待在这里，对谁都更好。”
　　“这对您来说岂不是很不公平？尽管我代表贵族协会前来问候。但您知道的，哈特家族是中立家族。我们愿意为所有人提供帮助。”
　　“我很感谢哈特家族的好意。不过，保持距离对我们双方都有好处。诚如您所见，我一直遵从着协会的命令。不希望引起任何误会。”
　　面对她的示好，年轻的公爵轻轻一笑，并没有接对方的话茬。他看起来像是真没受什么影响。雪莉雅的目光落在对方今天所穿的衣服上。由于身处室内，公爵今天简单穿了件休闲衬衣，边角熨烫齐整，没有一丝褶皱。这种材质细软轻盈，穿着时极其容易起皱，仆人们侍奉穿衣时需要花费大量时间，单从这一点就能看出对方的从容。
　　他看起来似乎对此事真的不太上心，但要说是信任协会？是个人就不可能相信。
　　少女飞快组织着词汇，试图更进一步打动对方，至少得敲开那张牢固的嘴巴。为此，雪莉雅花费了整整一下午时间，所得却寥寥无几。最后，她不得不起身告辞。新任公爵派人将雪莉雅送到了门口，那位骑士忠诚而沉默，无论雪莉雅问什么都只用那双漂亮的蓝眼睛看着她，露出一点抱歉的微笑。
　　“……”
　　雪莉雅深深地叹了口气，转身离开了这片伤心地。她还得将今天的收获转达给贵族协会。还没登上马车，她就能猜到各个家主紧皱的眉头。什么情报都没得到并不会打消他们的警惕，只会让他们和背后的家族长老们想得更多。
　　现实正如她猜想的那样。一无所获的贵族协会加紧了对梅森的监视，仆人们逐渐开始行动起来。
　　罗纳德不止一次“凑巧”遇到打算偷偷进入梅森书房的仆人，并严厉地制止了他们。屡禁不止后，情况变得更加恶劣。因为没有受到实质性的惩罚。
　　这无疑是个示弱的讯号，极大削弱了公爵的公信力。而在这个重要关头，公爵府传来了新的消息——
　　有仆人对膳食下手。新任公爵喝下了有毒的奶油浓汤，高烧不退。
　　为此，罗纳德勃然大怒，清理了所有仆人，克罗斯公爵府闭门不出，谢绝所有客人来访。
　　当贵族协会知道这件事时，他们派出的间/谍都已回到了各自的家族。此事传得沸沸扬扬，在外掀起了不小的风波。
　　公爵受刺绝非简单小事，更不用说是下毒。紧急召开的十二圆桌会议上，各个家族打量着彼此，眼中充满怀疑。
　　“是你们动的手吗？”
　　“不是我们家族。”
　　“也不是我们家族。”
　　各个家族纷纷否认。迎着互相打量，罗恩瞥了一眼。无需多言，其他人便挪开了视线。十一个家族中只有一个坚定拒绝答应教会的要求，那便是罗家族。他自然不是被怀疑的对象。
　　看着这些人，罗恩在心里冷笑了一声。
　　无论是或者不是，没有人会担下谋杀公爵的罪过。因此他们只会互相推诿。他对其感到了深深的失望，却又不得不承认，这就是贵族的天性。
　　“无论如何，罗家族不会做这样的事情。我们不会对新任公爵出手，这有违我们的家族信念。“
　　尽管如此，罗恩没说出退出接下来会议的话。身处贵族协会，所有家族都是利益共同体。罗家族不参与，之后的利益划分是要吃亏的，这便是另一个麻烦问题。在奥雷乌斯的示意下，他仅仅是闭口不言。
　　海妖家主是通过远程传信参加这次会议的，尽管和梅森有些情谊在，但她仍要为家族的利益考虑。海妖血脉者眼波流转：“那么接下来的问题就是教会那边了，如果不是他们做的，要把这件事认下来吗？”
　　“这要看他们的价钱了。”
　　剩下的事情没什么可说的。在得知了这件事后，教会拿出了十足的诚意。他们甚至有些遗憾，如果梅森死了会解决多少问题啊。贵族协会不敢承认是自己动的手，却用这件事情钓着教会，狠狠捞了一笔。
　　而教会也不是傻子，他们要求贵族协会给出等量的回报。公爵遭遇毒害，协会无人问津。极大程度上影响了麾下贵族们对新任公爵的态度。
　　一时间，无人再愿意去拜访这位公爵。他们暗地嘲笑其是协会用完就丢的傀儡，教会与贵族协会博弈的牺牲品。而闭门不出的公爵府对此毫无反应，更激化了贵族们的轻视。
　　外面言论甚嚣尘上，公爵府中一片安宁和谐。
　　罗纳德一边削水果，一边愁眉苦脸地问：“公爵大人，我们还要继续等下去吗？”
　　骑士的手握惯了剑，用来拿握水果刀是同样的稳。刀锋顺着鲜红饱满的外皮一转，削下轻薄如纸的果皮，汁水与丰满的黄色果肉一同露出来，稳稳当当地切成小块，再被投入盘中。罗纳德擦干净顺着手指滴落的果汁，把盘子送到对方身前。
　　梅森斜靠在软榻上，拿起一小块苹果塞进嘴里，感受到清甜的汁水在口腔里弥漫，有些含糊不清地回答：“急什么，接下来该急的是他们。”
　　罗纳德没听太清：“您的意思是？”
　　年轻的公爵咽下水果：“字面上的意思。贵族协会现在吃得越多，到时候吐出来的就越多。很快就会有人替我们来解决这个问题了。至于现在...”
　　他没有继续说下去，只是合起眼睛。眼前展开了不同马甲的视角。
　　没有任何犹豫，梅森选择向其中一个投入更多精神力。身穿华丽裙装的女孩停顿了一下，怀里的玩偶仰头，邪异的猩红鲜艳欲滴。在其前方，恢弘的矿山如巨人般卧倒在地，静候客人的到来。
　　......
　　在帕廷顿进行政治交锋的时间内，各个地区也发生了许多事情。
　　归乡城附近出现了大规模的怪物入侵，被合力打了回去。
　　而后短短两周内，各个地区的异变者急剧减少，在一些偏远地区甚至到了消失的程度。有人声称在附近看到了迷失者出没，当地的血脉者进行了勘查，并未发现异常。
　　因此，在东部出现了异变者大量消失事件后，L家族第一个怀疑的对象就是出现了内鬼。
　　东部多矿脉，经济更为发达。再加上地理位置优渥，除了两年前的神国事件外，其实一直非常平静。
　　至少在人类生活的区域里从没出现过什么意外。L家族素来战风鲜明，动辄组织洗地式清剿，因此很少发生怪物入侵这件事。甚至有些影响到了机械城。制作机械需要大量的原料，而在失踪事件发生后，东部的矿石采集明显受到了影响。L家族极为重视这次事件，采取了大量措施。
　　天色灰暗下来后，云雾便升起了。遮挡住月光和云朵，让矿山的影子变得恐怖阴冷。
　　东部矿山范围极大，【万石之母】的神国崩塌后更是有无数矿物倾泻于此。以第一家族的雄浑财力，仅仅做到了在关键位置安装了路灯，其余部分则由血脉者小队进行巡查。
　　L家族委托的薪酬十分大方，对于当地血脉者来说是最好的出路。因此，他们在巡逻时尽心尽力。以五人为一组交叉式巡逻，每当遇到问题就会第一时间触发信号灯。
　　膀大腰圆的血脉者踢开碍事的石头，嘀嘀咕咕道：“要我说，那些异变者消失肯定是投敌去了。说不定就是黑雾信徒干的。要是我们能抓到几个黑雾信徒，说不定能够取得奖励。”
　　“这里是东部，豪特，你知道黑雾信徒来这里有多困难吗？”
　　斥候耸了耸肩，高飞的乌鸦盘旋于头顶，忠诚履行着自己的职责。它和斥候的一只眼睛直接相连，可以看到任何风吹草动。
　　治疗血脉者放轻声音：“没事当然是最好的，万一遇到什么，我也不希望大家受伤。”
　　站在她身旁的高瘦血脉者迅速瞟了她一眼，用力点头，引来轻微的哄笑。
　　队长走在队伍的前端，与同伴们不同。他曾是一位流浪血脉者，一执行任务便会立刻进入状态。鹰隼般锐利的眼睛时刻捕捉着任何细节，直到斥候突然停下聊天，开口道：“有声音，安静点。”
　　小队成员们立刻警惕起来，队长做了个继续的手势。斥候仔细查看，又道：“我发现有人在求救，要去帮忙吗。”
　　“先不急，有怪物在追他吗。”
　　“没有，但是他看起来很慌乱。”
　　大个头当即急了：“队长，我们要不要去看看，万一是普通人怎么办。这可是一份功劳，不能被其他小队抢了。”
　　“你是白痴吗？就算是迷路，怎么可能有人迷路到矿山来！”
　　队长黑着脸骂了他一句，随即示警：“说不定有危险，保持警惕慢慢过去，治疗血脉者准备信号弹！”
　　他们有条不紊地分配好了任务。治疗血脉者手持信号弹，被保护在队伍中央，一旦发生任何意外就会立刻向周围队伍求援。以体力和防御闻名的灰熊血脉者挡在最前方，队长与血骨树血脉者负责输出，斥候操控着乌鸦，为队伍提供视野，
　　很快，他们看到了斥候说的求助者。那是个面色苍白慌张的年轻男人，像是躲避什么一样往前逃跑。看到他们顿时大声求救：“救救我！有东西在追我！救救我！”
　　极度慌张下，他像是被什么东西绊倒一样跌倒在地。背后的黑暗中跃出一只庞然大物，轮廓隐匿在阴影中，低吼着扑向了年轻人。队长瞳孔紧缩，求助者和袭击的怪物之间突然升起了一堵透明墙壁，将其从爪牙下拯救出来。那只巨大的怪物重新落回了阴影中，冰冷的目光在众人身上游走片刻，像是忌惮人类的数量，最终无声消失了。
　　年轻人颤抖不已，浑身打着寒战：“它在追我、救命、救命！”
　　队伍中的其他人没有放松警惕，打量着包括年轻人在内的一切。在不接触的情况下，医疗血脉者尽可能温柔地安抚对方：“别怕，你现在已经安全了。你叫什么，怎么到这地方来的，有受伤吗？”
　　年轻人抱着膝盖不肯抬头，嘴里神经质地念叨着什么。
　　“我，我没事，我们快跑吧，那群怪物还会来的！等我们安全了，我什么都说！”
　　治疗血脉者于心不忍，想要靠近。她刚刚迈步，队长猛地伸手阻止了她。久经历练的每根神经都在叫嚣。
　　不对，不对，不对不对！
　　他苦苦思索，始终找不到答案。但刀口舔血的曾经让他对此更加敏感。队长厉声道：“别装了，这里没有安装路灯，普通人夜间根本不会来这里。你到底是什么东西！”
　　“我是人啊，我是东部人。求求你们救救我，我会被抓走的...”
　　这句话只是诈唬，却起到了惊人的效果。年轻人哀求着，血脉者们看得分明，他脚下的阴影如热锅般沸腾，仿佛有什么马上就要钻出来一样。
　　队长毫不犹豫喝道：“攻击！”
　　没有任何犹豫，同伴挽弓搭箭，血色长箭直接刺穿了对方的身躯——不，那应该被称为穿透。密集的攻击穿透身体，年轻人双目赤红，向他们狠狠扑去。
　　“你们为什么不救我？为什么不救我！”
　　战士大喝一声，体表长出密密麻麻的灰色毛发，转瞬化为一只巨大的灰熊。它举起爪子向对方狠狠拍去，一切攻击对其来说完全无效。丝毫不影响年轻人的冲势。
　　所有人的心重重地落了下去，又弹了上来。这不是一句形容，而是事实。
　　砰、砰、砰、砰砰砰砰...
　　心跳不断加速，快到了要冲破胸膛的程度。治疗血脉者忍住眩晕企图治疗同伴，动作却僵在原地。她的眼前出现了一张血淋淋的脸，对方几乎贴在了她的脸上，黑黝黝的眼窝死死盯着她。在他背后躺着许多七零八落的尸体，诅咒一样的声音不断回响。
　　“你不是要救我吗？你为什么不救我？你要救我的啊！把你的命拿出来救我！”
　　“呕...”
　　她弯腰开始呕吐，恨不得将自己的内脏吐出来。身旁的同伴与她动作相似，医疗血脉者颤抖着拉开信号弹，后者没想象中那样爆开，而是在中途被阻拦了。
　　年轻人从掌心里抬起头，露出与幻觉中一样扭曲的脸。他握住那枚信号弹，一步一步走向血脉者小队。每走一步，背后就多一具尸体。惊慌恐惧的脸庞如此熟悉，仿佛昭示他们悲惨的结局。
　　而在现实中，整支血脉者小队呆立于原地。双唇颤抖着，源源不断流出黑色的血泪。他们呆滞地重复：“你们为什么不救我...为什么不救我...”
　　年轻人的面容扭曲起来。他恶狠狠地瞪着小女孩：“你也不救我！你和它们是一起的！”
　　黑发女孩歪了歪头，脸上没有任何表情。她松开手，掉下了一只玩偶。黑袍玩偶翻身站了起来，红色颜料勾勒出占据三分之二脸庞的拙劣笑容。夸张的弧度如活人般凝视着面前的年轻人。它的身影骤然涨大，手中出现了一把漆黑的镰刀。
　　阴冷的恶之浪潮席卷四周，轻松破坏了年轻人的幻境。深陷虚幻不可自拔的五人骤然清醒，一屁股坐在了地上。他们大口大口地喘息着，额头满是冷汗。
　　就差一点点，他们就要因为心脏炸裂而死了。
　　冰冷的恶意刺激着皮肤，死里逃生的血脉者们这才反应过来周围的环境。
　　先前的年轻人四肢着地趴在地上，向另一边低声咆哮。身下的影子中伸出无数手掌，死死地缠在他的身上。额头有什么东西在闪光。或许是错觉，否则怎么会让人恍惚有种看到别处风景的感觉呢？直到这时，血脉者们才看清他的外表多么古怪。苍白的皮肤就像是死人一样浮肿。
　　而与另一个怪物相比，这个差点杀了他们的年轻人居然显得有些微不足道。
　　身穿黑袍的怪物转过头，它身后的黑暗如潮水般起伏涌动，唯有一点光芒柔弱，映出年幼的影子。
　　她出现在这里，显得如此格格不入。娇小身影笼罩在朦胧的夜色中，犹如公主又像是好奇的妖精。这种貌美恶劣的生物总爱以清纯的外貌出现在人们面前，引诱对方踏入陷阱中。古老的传记总是喋喋不休地描写这种故事，直到亲眼所见才会让人明白那些勇者为何屡屡踏入陷阱。纯白的光芒与最深的恶相互衬映，女孩站在中央向他们投来遥遥一瞥，窃窃的笑音传入所有人耳中，宛如来自黑暗的梦魇。
　　黑袍玩偶挥动镰刀，掀起一阵情绪气浪。恶意压迫着心脏，情绪大起大落的守卫们承受不住绝望，齐刷刷地晕了过去。
　　这就晕了，东部的巡逻者质量这么差？她也没做什么啊？
　　正打算制服年轻人后就去找他们聊聊的格洛丽亚闭上嘴巴，有些奇怪地看了这些人一眼。出于好心，小女孩走过去替他们点燃了信号弹。灿烂的光辉在空中绽开，剩下的事情就不归她管了。
　　格洛丽亚将目光落在了面前的年轻人身上，手中提灯柔柔照在对方身上。充满敌意的动作暂停，年轻人的眼底浮现出清晰意识。他似乎没有意识到自己之前做了什么，仍停留在无尽恐惧中，向女孩不断哀求：“你是谁？救救我、救救我！”
　　盛装女孩平静地看着他，清澈眼中倒映出其身影，更让后者明白自己如今的处境。她的声音又轻又柔，软软地吹拂过耳边。
　　“你已经死了，你还记得自己死前的事情吗。”
　　“好可怕好可怕好可怕好痛苦痛苦好痛苦啊啊啊啊！”
　　仿佛回想起什么恐怖的事情，年轻人的脸庞骤然扭曲起来。格洛丽亚叹了口气，小脸上有与外表不符的成熟。她微微抬起手中的提灯。在灯光的照耀下，对方变得冷静了一些。额头的符号也随之清楚浮现。
　　这对于黑雾时代的人来说或许有些陌生。但任何一位祭司看到后都会明白含义。
　　骷髅，天平与镰刀。
　　那是一个印记。
　　一个属于死神的印记，还带着一点【门】的气味。
　　......
　　“我，我不记得自己叫什么了，我只记得我是赎罪者。我、不，是我们，我们犯下了罪，因此必须为此赎罪。”
　　“有人把我们关了起来。所有人都很害怕，没有吃的，没有喝的。我们又饿又累，还有怪物到处杀人。从第一个人被其他人杀死开始，一切都乱了套。大家都在互相残杀。”
　　“不杀人就没东西吃，不杀人就必须被杀。有人帮了我，大家组成了联盟，说都会活下去的。”
　　“我不想杀死他们的！我不想杀死他们的！他、她、她、他、都说会救我，我，我只是不想死而已，我想要活下去而已！”
　　“最后只能有一个人活下来，有些废品被带走了，剩下的都会去见那位...啊啊啊...祂说我们必须赎罪，在赎罪之前必须痛苦、必须痛苦...”
　　“我不知道自己是怎么来到这里的。我只是想逃跑，面前突然有什么打开了，我就来到了这里。但那群猎手也来了。我好痛苦、我真的好痛苦！”
　　年轻人发出虚弱的悲鸣，狠狠抓挠起自己的皮肤。他的影子里伸出无数手掌，用力掐住他的脖子，后者恍若未觉。
　　这是一座废弃的木屋，曾被矿工们用以临时休息。屋内的火堆熊熊燃烧，无法温暖已死的亡灵，更不用说是被无数恶灵缠身的背叛者。坐在对面的女孩若有所思，怀中抱着黑袍玩偶，面具上的猩红笑脸始终面对年轻人，充满隐约的食欲。
　　“你看起来不像是普通的迷失者，你比他们更奇特。”
　　“迷失者？原来你们是这么称呼我们的吗。”
　　年轻人喃喃着，灯光洗去眼中的疯狂，让他稍微冷静了些，恢复了懦弱的性格。他抱住膝盖，瑟瑟发抖：“我知道它们快来了，求求你，救救我...那群施罚者，它们会追赶赎罪者直到世界尽头！”
　　激动的求助中，格洛丽亚冥冥之中有所感觉，侧首望向窗外。
　　黑暗下有什么东西正在涌动，嗅着失踪迷失者的气息，一双双眼睛猩红发亮。它们从四面八方环绕而来，欲要带来死亡、绝望和无尽痛苦。
　　直到有人从屋子里走出去。
　　准确来说，那应该被形容成漂浮。
　　眼前是一位精致可爱的小女孩，海藻似的黑发散落在肩头，皮肤白皙如雪。裙摆好似云朵柔软。猎手们第一时间意识了她的身份。
　　——是同类。
　　这是一个灵魂。
　　一个罕见的，无比纯粹的灵魂。
　　当确定了这件事后，这些猎手突然转变了态度。微弱的光线下，它们终于露出了真正的外貌：那是一只只巨大的猎犬。它们有着类人的头颅，嘴角咧开可怕的弧度。尖锐犬牙滴落唾液。而在脖子下方连接着公牛般强壮的身躯，让人毫不怀疑它们可以随意撕碎任何东西。除此之外，它们的额头上同样有死神的神印，其中传递出一丝丝熟悉的门的气息。解答了这群怪物究竟如何而来。
　　尽管非常微弱，但有门的气息在身。这些迷失者和怪物可以穿越空间，从西部抵达这里。至于那些突然消失的异变者，也很有可能是通过这种方式离开的。
　　提灯光芒明灭，让这些猎犬有些迟疑。一丝丝微弱的联系从它们身上升起，无声指向了西方。
　　女孩放出感应，跟随它们的联系企图追寻尽头。与此同时，远在黑雾深处的荒原中，踏踏的马蹄声突然停了下来。


第353章 揭穿底牌
　　哒哒的马蹄声一停, 周围寂静无声。
　　半身白骨、半身骏马的存在宛如一阵风，所过之处寂静无声，脚下磐石化为齑粉。死亡如影随形, 毁灭开辟其路。
　　一边眼眶中燃烧着熊熊火焰，另一边则是一颗如夜色般乌黑寂静的多棱状神格。
　　祂转过头, 凝视着窥伺者的方向。猎犬们在嚎叫, 死亡的力量通过联系横冲直撞扑向窥探者。刹那间，格洛丽亚周围的花草尽数枯萎, 山石被剥夺了永恒的寿命，化为黯淡的尘土。唯有提灯笼罩的范围内仍旧如初。
　　黑袍人偶发出一声尖啸, 带着浓浓恶意冲向对方。格洛丽亚神情微动，提灯的光辉与黑袍人偶的气息融为一体。一半善, 一半恶。两种力量汇聚在一起, 形成一颗璀璨夺目的星辰。
　　它一出现, 对方神情微动。
　　【原来...是你...】
　　模糊的意思一闪而过, 脆弱的联系终于无法承担两人的力量碰撞，彻底断开了。
　　骸骨大君定定望着东方，仿佛正在思考着什么。但最后，祂选择了继续前进。
　　头顶的黑雾正在沸腾, 那是怪物之主对所有黑雾生物的召唤。骸骨大君对此置若罔闻。实在厌烦便抬起手来，在空中虚划一道。
　　死亡的力量遮蔽了祂的气息。这也是怪物之主最讨厌祂的地方, 毕竟没有哪个首领喜欢天天往外跑的独狼。如果不是能力实在优秀, 恐怕早就被杀了。仗着对方不舍得杀死自己, 骸骨大君经常在作死的边缘反复徘徊，这次也不意外。但与之前的所有事情相比, 这次的事情被发现后，祂恐怕会步入彻底的死亡。
　　这个念头从脑海中一闪而过, 没影响哒哒的马蹄声继续往前走。没过多久，骸骨大君就来到了目的地。祂刚刚停下脚步，空中突然打开一道黑色大门。黑曜石门扉到处残破不堪。
　　传送门本体现在的模样和之前的嚣张，恍若两人浑身伤痕累累。骸骨大君打量着它，只觉得比上次见到时更加虚弱。祂分出一道气息短暂庇护住对方，传送门终于舒了口气，率先开口。
　　“你来晚了。”
　　“抱歉，遇到了一些事情。”
　　骸骨大君回答道。意料之外，祂的声音是听不出性别的中性嗓音。祂道：“你的情况看起来很不妙。智者不打算出手吗。”
　　“......”
　　传送门绕开了这个话题，它道：“我收到了你的传信，这很难做到。”
　　骸骨大君毫不犹豫地回答：“再难也必须尝试，不能让东西落入祂手中。神孽是目前制裁黑雾的最佳手段，决不能让祂拿到那把匕首。”
　　“我会尝试的，如果真的逃不过去，我会把这个东西委托给其他人看管。”
　　说到这里，传送门有些迟疑：“你上次给我的东西有点效果，那些异变者通过门后就有了我的气息，混淆了祂的感知。我很感谢你的帮助。如果，我是说如果。如果我没有让祂得到门内的东西，能不能请你帮一个忙？”
　　“请说。”
　　“我知道你掌握着毁灭的权柄，如果找到机会，你能不能解决一个人。”
　　提起那个人类，传送门的声音居然在发抖。这在之前是完全不可想象的事情。污染物无法离开人类，因此在拥有意识后更加敌视对方。通常来说，失控级污染物都会或多或少地看不起人类，更不用说惧怕了。
　　但传送门觉得，那个人根本不能用这个词来形容，那才是彻彻底底的怪物。
　　将时间拉回噩梦般的那天。
　　一直以来，怪物之主在黑雾中就像是一个梦魇般的传说。很少有人会亲眼看到祂，更不用说被祂针对了。但作为失控污染物中的顶梁柱，传送门知道，【智者】就是少数会被针对的存在。
　　因为掌有最终之物，污染物们会优先听从智者的话而非怪物之主，单这一条就足以判处其死刑。
　　好在一直以来，怪物之主很少亲自出手。再加上【智者】用各种方式掩盖了自己的存在，并从不涉及怪物之主的决策，因此双方相处还算和谐。
　　另一方面，尽管知道黑雾信徒肯定有企图，手艺人仍选择与对方结缔了同盟。双方可取所需，全看最后谁能翻出底牌吃掉对方。对于这一点，【智者】与守墓人、艾博都相当有自信。
　　在这段时间中，手艺人势力得到了长足的发展。一方面，它们通过黑雾信徒的途径将大量污染物散布进了人类疆域，取得了各方面的卓越收益；另一方面，黑雾信徒提供了大量实验数据与素材，让手艺人接连取得了许多突破。
　　当然，对于【智者】来说，最重要的还是最终之物结合艾博的能力，孕育出了一个崭新的污染物。就连传送门都没见过对方，一出生就被派去了做秘密任务。
　　一切一帆风顺。直到前不久，怪物之主从世界外归来。
　　有些存在只需要一个名字就能让人战栗，怪物之主就是这样的存在。说来可能有些好笑。除了入侵人类领域的那几次和之前莫名其妙的追杀外，怪物之主从未展示过自己的实力。当黑雾中的生命诞生的时候，它们就已知晓了怪物之主的名号。
　　恐惧与爱恨一样是生物最基础的本能，对于失控污染物也不例外。但在它们心中，最终之物永远是第一位。
　　但当祂亲自出手时，黑雾为之倾泻而下。难以描述这种场景带来的震撼：大地在震颤，浓如实质的黑雾翻涌如胶，任何生物——怪物、植物、甚至一块普通的石头都会在这强大的污染下活性化，变成听从对方命令的军队。而这仅仅是第一步。
　　半透明的主宰缓缓降落在死地中，触之腐化的死气仅仅是让其万千触须上的人面消散几个，而更多的灵魂仍在争先恐后地补上。无形的声音如雷霆、如潮汐滚滚而来，震撼着每一个聆听者的心。随后，这位SSS级怪物就这样伸出触须，在主世界与半位面之间硬生生“扒开”了一条缝隙。狂乱的空间风暴直接断掉了所有伸进去的触须。但不要紧，云母还有千千万万根肢体。
　　最终，一根触须在其他肢体的保护下突破重围，找到了半位面的所在地。其余触肢迅速跟上，牢牢地搭建成通道。
　　怪物之主起身，踏着人面哭嚎的长桥踏入其中。在祂的目光下，那么多污染物毫无还手之力，人类在其面前跪伏，继而变成怪物。
　　“是我小看了你，没想到你居然还藏着这么多东西。”
　　仅此一句，便又有无数怪物诞生。
　　怪物之主的目光越过整座城市，穿透空间阻碍，落在了瑟瑟发抖的传送门本体。随后又落在了城市上空的那轮机械太阳上。每看到一样东西，祂便会发出轻轻的笑声。
　　城市的主人自然不会允许祂胡作非为。机械圆环缓缓转动，中央的圆球光芒闪烁，直接射向怪物之主。这一击就像是把融化的太阳当做炮弹，直接破坏了云母辛苦搭建的桥与涌入半位面的黑雾。在这些东西之间，一个模糊的影子悄然出现，正面与怪物之主对峙。
　　艾博第一次收敛起笑容，祂凝重地注视着怪物之主。按照祂的计划，怪物之主这时候不该出现在这里。对方用了将近两年的时间才完成了离开主世界的准备，怎么会在这么短的时间内回来？
　　...除非，祂已经拿到了自己想要的东西。
　　想到这里，艾博的心情更糟糕了。守墓人和祂的感觉相同。
　　他们都能够清晰听到对方的耳语，君王正在向所有下属下令，去抓捕某个存在。
　　守墓人叹了口气：“我去拦住那些怪物，剩下的就交给你了。”
　　“好的，老师。”
　　艾博点了点头，悄然消失在原地。
　　......
　　传送门本体很清楚自己的定位，它从不是一个善于战斗的污染物，更多是用于辅助。要说逃跑，它天下无敌。至于战斗，它只能欺负一下最底层了。
　　因此，它在这次袭击中过得很辛苦。随着袭击的怪物越来越多，传送门本体不得不选择遁入门的世界。而那些怪物仿佛有人指使，见它不出来就肆意破坏城市里的建筑，损坏资料，杀死研究员。逼迫传送门本体不得不出手救人。
　　而在看到那个半人半虫的身影时，传送门本体的心深深沉了下去。
　　在这座城市里，只有两个存在能和对方匹敌。一个是智者，另一位是作为最高统帅的莉莉丝。
　　至于它——在对方出现的时候，传送门本体毫不犹豫想要溜之大吉。艾博却没出手，反而将一个东西扔给它，语气淡淡：“逃吧。”
　　小巧木盒缠绕着银链，样式与普通封印盒决然不同。单从那些复杂的纹路与材料就能看出有多费心血。只要打开盒子，里面的多棱体就会证明自己物有所值。尽管被阴暗光泽污染，可没人会拒绝承认它的美丽与强大。
　　那是一个神格。
　　自然女神的神格。
　　传送门惊疑不定，死死盯着艾博：“你为什么要帮我？”
　　对方耸了耸肩：“你好像搞错了一件事。祂的确很强大，弹指之间就能毁灭我。但我并不是为此才选择追随他的。我在乎的只有两件事。”
　　“我啊，对什么事情都没追求。这个世界上的人也好，事也好，物也好，什么都很无聊。但老师让我看到了原来有人可以为理想燃烧自己的光辉，为此牺牲一切，怀抱崇高的信仰，无论结局如何都无怨无悔。如此璀璨而耀眼，我非常感动，非常——”
　　“想要看到它破碎的那天。”
　　好像微笑就像是面具一样焊在那张脸上，带给人难以言喻的危险感。祂不是想要救下传送门本体，仅仅是因为手艺人是祂预定的养料。就算是怪物之主都不能从祂嘴里夺走。
　　“哈哈哈、哈哈哈哈。你用那种眼神看着我做什么？我可没疯啊。我只是想知道理想者的陌路是什么样的。究竟是为了希望焚烧成灰烬，还是在完成这个理想后被现实杀死。一想到这个我就好奇得不能行，祂也好、智者也好、黑雾也好、人类和怪物究竟哪个获胜都不要紧，我只是想知道这个问题的答案而已。”
　　“另一件事呢，就是我的弟弟了。他从小就有些小聪明。小时候，继母想要除掉我们，于是把我们推进了深洞里。快饿死的时候。他知道自己打不过我，怕我杀掉他，就想耍小聪明，说什么只要让我活下去，他愿意被我吃掉，想要我怜悯他。其实算计都要从眼睛里流出来了。”
　　艾博脸上的笑容越来越大，像是提到了什么极其有趣的事情一样，眼底闪着诡异的、令人恐惧的光。传送门本体寒毛直竖，就像是站在深渊边上凝视着那片黑暗，快要掉下去的时候才发现这原来是某个巨怪物用来吞噬的口，你所站立的山石是咀嚼血肉的牙齿。
　　“真可怜啊。只能用这种方式来博取同情的小动物，既痛恨我又无法离开我，只能蜷缩在掌心里颤抖。最痛苦的是，他不能割舍我。我是他唯一的兄长，仇敌，依靠与一切。我亲爱的弟弟一直以为我把他当玩具，怎么可能呢。我可是比谁都更在乎他。毕竟他的一切都是属于我的。”
　　“而你——”
　　那双镶嵌在脸上的眼睛转了一圈，直勾勾地盯着污染物。像是一把锋利的手术刀，慢条斯理地解剖细节。
　　“我说这些事并不是为了让你听故事。我是要让你知道，如果你被祂抓住，破坏了我原来的计划。哪怕你死了，我都会把你从最深的噩梦里捞上来，亲手处决上一千、一万遍。”
　　艾博·加西亚。
　　如果这个世界上还有地狱，他恐怕能和那群无心无肺的冷血恶魔一决高低。若不是亲生弟弟让他第一次品尝到掌控生命的美妙，他的天生血脉不知要过多久才能觉醒。
　　掠夺与强化，极尽私欲与贪婪的天性。
　　他觉醒前一无所知，觉醒之后便将世界握在掌心中。就好像一只幼虫破茧而出，欣喜地凝视着这个鲜血淋漓的世界。青年满怀陶醉地凝视着那理想之光闪耀的终点，将所有喜爱之物圈养在牢笼中。即便是强大的主宰也无法让他真正选择臣服，能够让其心悦诚服的只有自己的意愿。
　　天生的善恶不分，顽固的以我为尊，他就是这样彻头彻尾的自我派。因此，背叛怪物之主对其来说就像是吃饭喝水一样简单。
　　恰恰是这份从容才让传送门本体觉得可怕。一个人如果没有畏惧，那和魔鬼有什么区别？后者至少还会遵循契约，眼前的异变者只会将背叛当做家常便饭。
　　污染物战栗着，忙不迭答应下来。艾博一松手，它就消失在了原地。
　　半人半虫的异变者慢条斯理擦净手指。头也不回道：“我放过了它，记得替我掩盖行踪，别让祂发现是我干的。”
　　莉莉丝的身影出现在他身后：“你真是个疯子。”
　　“在这个世界上，只有疯子才能活得更好。正常的人就真的正常吗？披了一层人皮而已，居然真的以为自己是人了。”
　　异变者转头，冲她微微笑了一下：“你该感谢我，起码你们的人都保下来了。”
　　莉莉丝冷冷地看了他一眼。在黑雾信徒进入半位面后，为了保险起见，手艺人就开始转移重要的东西。
　　说到底，污染物这种东西就是比不上人类，很容易被针对突破。而生活在这里的手艺人多是工匠，也没什么强大战力。他们之所以能够生存到现在，很大一部分原因就是足够小心。
　　结果没在黑雾信徒身上用到，在怪物之主身上用到了。智者不止一次对她提过是不是该把这些家伙全都踢出去，一来就没好事。
　　至于传送门...尽管那东西的确很重要，但为了大局，也只能丢车保帅了。
　　传送门本体不得不逃跑，它隐约知道自己的命运。可出生在这个世界上，又有谁想要去死呢。
　　——所谓门。
　　乃沟通两地之处。
　　从现实到虚幻，只要有进出的概念，都会在门的世界中形成一扇门。
　　最终之物花费了数百年才诞下了传送门本体这一子嗣，为此元气大伤，一百多年没能再提升其他污染物的品质。而其做出的贡献绝对对得起这份付出：从手艺人创立开始，传送门不知辛苦成为了暗门，运送了大量人手资源。而在找到这个濒临毁灭的小世界后，传送门将自己与其结合，稳定了数百年，直到新的机械太阳诞生，仍旧担任着守门的职责。除此之外，它还是第一个主动被复制的失控级污染物。有了大量复制品支援，手艺人才得以以其为诱饵，建立了外界的分部。
　　没错，其实海拾兹等人所在的手艺人有个更确切的名字：【手艺人分部】。
　　从它开始逃亡，智者就中断了联系。传送门本体并不怨恨对方，它知道这是为了保全更多。它能够拖延的时间越长，对方就越安全。于是它使出了吃奶的劲儿到处乱窜，意外取得了骸骨大君的帮助才能活到今天。
　　它偶尔也会想。如果那个复制品在这里，红发人类肯定不会抛弃它吧。在逃命的时候，它曾撞到过对方。浓郁的神格气息根本无法忽略，对方拥有的不只是一枚碎片，而是一整颗神格。想到这里，传送门本体心中居然有淡淡的羡慕。
　　又或者，它根本没资格嘲笑对方被区区人类捆住了手脚。现在的它明明一样面对死亡的威胁，却像是一条忠诚的狗，拼尽全力想要为手艺人铺路。
　　而如今，做出决定的它仍是这么说着。
　　“那个叫艾博的异变者肯定会成为手艺人的心头大患。如果我能保住门里的东西，请您去杀掉祂。”
　　骸骨大君凝视着它：“这就是你最后的愿望吗？”
　　听到对方这么说，传送门本体只能苦笑：“或许吧，从我诞生起，我就做好付出一切的准备了。老实说，每个污染物都想拥有自主意识。但有时候我也会觉得，如果能一直只当一扇门就好了。”
　　那样的话，现在的它可能会幸福许多吧。
　　略显寂寞的声音飘散在空气中，回应它的唯有沉默。
　　......
　　东部，小木屋前。
　　骸骨大君走得潇洒，留下一群懵逼的猎犬。联系中断后，这群猎犬犹豫了一阵，想要转身退入黑暗，选择放弃与眼前人对抗。
　　“既然来了就别走了。”
　　黑发女孩上前一步。这些猎犬没有实体，而是类似拼接灵魂的存在。这不刚好撞进她的手里了？
　　格洛丽亚轻晃提灯。她没什么特殊动作，提灯光辉突然向外无限扩张，直至将兽群全部笼罩在内。
　　随着光芒的渗透，躁动的猎犬们慢慢安静下来。女孩仔细分辨它们的组成：一半来自于迷失者的恶意，剩下的是由怪物的灵魂拼凑而成。双方粗暴地缝合在一起，会对同源的气息极度敏感。
　　这些猎犬无疑是为了追捕同类而生的。格洛丽亚对它们稍加改造，将其所有权改成了自己，随后派遣这些新生猎犬出门寻找年轻人这样的赎罪者。一旦找到，它们就会将其带回来。由女孩进行审判。
　　猎犬们低吼一声，服从她的命令蹿入阴影中。等气息消散，屋内的年轻人终于不再发抖。格洛丽亚看着他，轻轻摇了摇头。
　　“背叛所有人的信任选择独活，被其怨念缠身直到灵魂消散，你已经没救了。等我之后再处理你吧，”
　　这么说完，黑袍玩偶直接将其吞了下去。做完这一切后，女孩望了眼窗外漆黑的夜色。
　　既然找到原因就好办多了，她可以处理掉这些作为媒介的赎罪者和猎犬。至于想要调查清楚到底是怎么回事，还得去黑雾深处一趟。特别是这些门的气息，其出处肯定来源于传送门本体。显而易见，对方肯定出了问题。
　　想到这里，格洛丽亚轻轻摇了摇头，提着提灯走出了屋子。
　　不长时间后，又有几只猎犬匍匐在女孩身前，低吼着融入了阴影中。
　　......
　　时间继续推进。
　　在格洛丽亚处理了东部的赎罪者和灵魂猎犬后，异变者失踪事件果然少了不少。机械城的金属入项随之恢复。
　　于是在这之后，梅森又用她去清理了各个地区的赎罪者与猎犬，从根本上解决了这个问题。结合赎罪者出现的时间，他下令归乡城进行检查，在传送门的协助下果然发现了一些其本体经过的痕迹。
　　传送门气得连不存在的鼻子都要歪了，决定下次见面一定要报仇。梅森用奥雷乌斯安慰了两句，又马不停蹄地去用机械师检查机械城近来的工作成果，与汉姆沟通自己的计划。
　　此后还有通过尼德霍格与龙裔对接、用迦南监听教会的机会、用奥雷乌斯询问罗恩关于协会未来的计划...
　　尽管背后忙得脚不沾地，新任公爵府表面却一直处于闭门不出的状态。在梅森的授意下，站在他这边的几大势力冷眼旁观，没有贸然出头。本就疲软的教会为了寻求合作而十分谦驯，这一系列原因使得贵族协会行事愈发张狂，隐隐有成为人类第一大势力的征兆。
　　也就是这时候，梅森一直等待的机会到了。
　　教会受挫，反而让学堂的建设如日中天，越来越多的贵族希望机械城前往他们的领地。可事与愿违，机械城却在这大好时机宣布之后会减少净化设备的发放。
　　尽管贵族们从未亲眼见过所谓的净化设备，但其效果十分显著。随着学堂的扩散，越来越多的人造人去往各地，污染情况开始逐渐好转。
　　在这个时候减少数量，无疑于在风浪口紧急刹车。贵族协会派遣代表亲自前往机械城，希望他们尽快造出足量的净化设备。
　　汉姆无奈摊手：“就算你这么说，不可能就是不可能。材料的数量在这里放着。”
　　负责谈判的是罗德尼家族的代表，他很清楚自己这次来要做什么：“您需要的材料是什么？无论付出什么样的代价，贵族协会将鼎力相助。”
　　“我没办法承诺，核心材料只有一个人有啊。”
　　汉姆老神在在，气得贵族协会牙痒。代表按捺下心头不妙的预感：“您说的是哪位？”
　　“梅森·克罗斯公爵，我那位小徒弟。”
　　代表哪里听不出对方的点醒，他皱了皱眉头，不动声色道：“汉姆先生，我知道您和梅森公爵的关系的确很好，但这是关乎人类存亡的大事，梅森公爵的事情可以再议，难道您要为一己之私来延误净化污染的进度吗？”
　　这顶帽子不可谓不大，就差指着汉姆鼻子说他别有用心了。后者无奈摊手：“我是说真的。制作污染装置的核心材料一直都是由梅森公爵提供的。现在他重伤不醒，我们根本联系不到人，拿不到材料。”
　　为了证明，他当场叫来仓库管理员，由后者出示了名单。
　　代表很不甘心地问：“就没有其他办法了吗？”
　　汉姆翻了个白眼：“要是有其他办法，人类至于现在才研究出净化方法？”
　　男人哑口无言，只得将原因转述回去。
　　得知机械城的回答，整个贵族协会顿时头疼起来。他们一直致力于削弱新人公爵的权力，从没想到背后还有这么一茬。如今新任公爵闭门不出，他们少不得拿出点实际行动说服对方。而这又会影响他们和教会的关系。
　　罗恩翻了个白眼，趁火浇油：“婆婆妈妈的一群人，做就做了。现在的教会根本没能力和我们斗。要不是头顶上还有个神在，直接把他们灭了都没话说。”
　　一语惊醒梦中人。是啊，现在我们才是老大！不趁火打劫简直是有辱贵族协会的宗旨！
　　众人纷纷赞同了他的观念。一边保密这个消息，尽可能从教会手中掠夺最大利益，一边召开会议，打算派人去问候这位中毒在床的公爵。
　　当得知这个消息后，梅森当天晚上用迦南深夜降临毒药的梦境。
　　毒药从未做过如此轻盈圣洁的梦境。天空广阔无垠，飘散着柔软的云朵。阳光透过云层洒下，形成一道道金色的光柱，犹如神启般贯穿于天地间，照亮了这片圣地。
　　远处的宫殿巍峨耸立，气势磅礴。它们全部由纯白大理石打造，表面镶嵌着宝石与水晶。浓墨重彩的壁画栩栩如生，仅仅坐在其中都令毒药感到愧疚。
　　而这一切都敌不过位于殿堂中央的存在。
　　银白长发垂落于地，白袍如初冬第一捧雪。对方侧对着他，面前是一座棋盘。修长手指捻起棋子，落在了玛瑙做的棋盘上。祂的一切都是美的，人类的审美在其身上得到了无与伦比的体现，亦或者其本身就是神圣与威严的化身。
　　毒药倒吸一口凉气，连忙叩拜于地不敢多看，声音磕磕绊绊。
　　“您有什么吩咐？”
　　夭寿啊，他给教会干了半辈子活，这还是第一次见活的神呢！
　　他的额头抵住地面，过了好一会儿才听到声音从头顶传来。
　　“你想当教皇吗？”
　　“……哈？”
　　毒药差点被这一句话吓得魂飞魄散，死活想不出对方是从哪里看出来的。他正想要拒绝，肩背上突然传来一种极重的压力。
　　毒药的脸色一下子变了，话到嘴边硬生生改口：“一切皆听从于我主的旨意，您便是所有的化身，履行您的尊旨乃仆从的荣幸。”
　　对方像是轻轻笑了一声，没再为难他。毒药只听到棋子落下的清脆声响，紧接着便是神明的声音。
　　“那就是想了，记得保护好梅森·克罗斯，他将是至关重要的存在。”
　　惊醒的毒药猛地坐起，发现自己还躺在卧室的床上。他擦了把汗，好在只是一个梦，差点就要当教皇了。想来想去，他还是有些不放心。索性猛地砸了旁边的墙一拳。
　　无缘无故挨了一拳的忏悔勃然大怒：【你有病啊！？】
　　听到熟悉的骂人声，毒药更放松了，保险起见，他谨慎问道：“你刚刚有没有觉得有不对劲的地方？”
　　倘若忏悔不是一座教堂，它会把对方进水的脑袋当球踢。但它只是一座教堂，所以它只能恨恨地骂了一句：“什么事都没有，就你有病！”
　　毒药又砸了墙一拳，在忏悔接连不断的优美语言中安心睡去。心道这几天不能再这么勤快，天天给领地的人做祷告了。看看他被摧残成了什么样子，居然都能梦到万事万能之主了！
　　主教轻松的心情戛然而止于半月后赶来的信徒们。这些信徒均是坚定的人类延续者，信奉牺牲大于对教会的信仰。他们自称神明降下了神启，前来追随新任教皇。
　　在他们的描述中，新神长发如银，白袍胜雪，向他们传授了真正的旨意。
　　信徒们如视珍宝般念出一条条神意。毒药越听越操蛋：这不就是领主给他写的那本教义吗？
　　【人人皆可拥有信仰，只为延续而生，并非唬弄权力之基】
　　【人类需要信仰，而非需要教会】
　　结合新神的旨意，毒药一眼就看出其所要的并不是一个真正的教会，而是一个名义，一个能够置现在的教会于死地，让它永不翻身的毒计。他知道这是一潭浑水，进去定然会被教会视为攻击目标，但还有什么办法呢。再也不答应说不定会被神劈。
　　但他下定决心，这件事绝不能让他一个人背。
　　于是，教会主教路易斯·菲林（毒药给自己取的假名）自称得到神启，于南境建立新的教会。
　　不再掌控权力，退出俗世斗争，仅仅接纳所有希望得到安宁者的投奔。由于梅森·克罗斯公爵的大力支持，教会特授予对方荣誉主教的称呼，委托其处理所有需要对外对接的事务。
　　此消息一经传出，引起轩然大波。
　　教会之争无比残酷。早在黑雾前时代就掀起过无数腥风血雨，更何况是如今的分裂！
　　这位居家不出的新公爵再次成为了腥风血雨的中心人物。倘若说之前教会只是想让他死，那么现在就是不能让他活过明天了。
　　这样一来，压力最大的居然是贵族协会。
　　他们既要去和梅森谈判，又要稳住教会。随着局势逐渐焦灼，又一枚火乍弹投了下来。
　　奸商商会承认梅森·克罗斯公爵享有其一半所有权，并宣称教会的行为是对奸商商会的挑衅，彻底发起对立！
　　而后，机械城首席研究员汉姆大师宣布机械城将会支持新任公爵的决议，机械城永远是其忠诚后盾。
　　龙裔宣布梅森·克罗斯伯爵享有幼龙庇护，曾协助龙裔寻回幼龙，是龙裔种群的盟友。
　　历史上晋升最快的伯爵、西部最前方领地的创立者、世界树的眷者、净化黑雾装置核心材料的唯一提供者、群星之地的重点人物...
　　这还不算上那些还未发出声明的势力。
　　红发青年干脆地往罗家族发了一封短信，其内容酝酿了好几天，据说整个罗家族谁看谁就差点心肌梗死，为的就是替梅森出头。
　　黑发女孩抚摸着猎犬的脑袋，静静眺望着中部的方向。肩头的黑袍人偶犹如真人，像是期待着什么。
　　机械师一如既往干着工作，只要不谈她积累下来的巨量火力机械，一切都好商量。
　　白默默磨好了刀，重新拿起了很久没带的哭面面具。
　　瑞克斯向东部去信，在背后无声调动着自己的信息网。
　　法伊蕾尔夫妻俩更是早就做好了来中部的准备，背后调动了所有能够接触的资金与权力网...
　　只是看到手头能够查到的一连串资料，贵族协会的众人就沉默了。在此之前，没人想到这位新任公爵背后会有这么强大的势力。亦或者说，他们没想到居然真的会让这些势力为其出头。
　　他们试着向其去信一封，委婉询问公爵是否愿意和平解决这事。后者病恹恹地回信一封，全篇大写特写自己中毒以后重病在床，无力回应协会希望他回归的愿望。
　　得，这是装着坐地起价呢！
　　协会众人吸了一口气，哪里看不透对方才不是什么听话的小鬼，这活脱脱就是等着他们钻进去的小狐狸啊！


第354章 大祭典(上）
　　雪莉雅的思绪回到先前接受协会命令时。与她进行对接的是第一家族的前辈, 曾经玩转中部，让所有家族臣服于裙下的美艳女人。而如今她已借着当年积累的资本摇身一变，接连晋升数级, 成为了家族重要成员之一。
　　红发女人斜斜靠在软椅上，手中的金质烟枪升起一丝烟雾。年华赋予了其让人难耐的成熟韵味。她只需要勾勾手指, 就能让整个帕庭顿的男人, 还包括一部分女人束手就擒。
　　“记住，想要谈判, 你必须有让对方渴求的东西。永远不要指望用容貌去完成自己的目标，如果仅仅是靠容颜能够做到的事情, 就别指望他替你保守秘密。”
　　她吸了一口烟枪，再缓缓吐了出来, 脸庞在雾气后模糊不清。雪莉雅能够感觉到对方的目光落在自己身上, 像是滑落的薄纱。
　　“他们指望我想你传教一些让这事一定办成的方法。你可以选择按他们说的那样, 付出一切只求对方点头答应。此外, 你还有另一个选择，那就是待价而沽。”
　　“要知道，你可以投奔的远非一方。”
　　雪莉雅寻找着合适的词，第一次有人对她说这种话：“您和我想的不太一样。”
　　“你以为我会教你用身体去勾引那些男人, 用甜言蜜语诱惑他们，将自己作为筹码吗？”
　　前辈不屑地笑了：“只有没用的男人——哦, 抱歉, 这有些偏见, 只有没用的男人和女人才会想用这种方法去获得什么。我见过很多因为外貌出色而被迫成为间/谍或者其他玩意的男男女女。”
　　“在这些人中，因为女人更好控制, 所以他们都爱让我去。所以他们总指望我们去做到兵不血刃，靠这张脸都能取得他们自己都做不到的事情。呵, 怎么可能？可像我们这样的人只能靠这种东西来积累实力。”
　　这些大逆不道的话，任何一句传出去都会引起轩然大波。雪莉雅有些不解：“但您的家族呢，如果贵族协会受到打击，欧文家族也会受到影响吧。”
　　“这不是什么大事，她们本来就不喜欢我。否则就不会只让我当个家族重要成员。”
　　前辈冷哼一声：“当然，协会也不想我告诉你这些事情，如果有选择，他们不会派我来。但谁让我是整个帕庭顿最优秀的谈判专家呢。”
　　“而你，只需要记住一点——”
　　鲜红的双眸如火焰般凝视着她，绽放出凌厉的光。
　　“别耗尽所有成为弃子。他们能给你的，自然也能收回去。”
　　别成为弃子…
　　雪莉雅在心里默默重复对方的话，怀里的几张纸重若千钧。那张名单就是贵族协会此次提供的助力，为了能够拥有这份资源，她必须说服对方。
　　雪莉雅深深吸了口气，重新露出微笑，高昂着头颅走了进去。
　　这次，引路者是那位忠诚的金发骑士。宅子中很安静，以贵族的标准来评价甚至有些寂落。
　　金发骑士注意到她的视线，抱歉地笑道：“在辞退了那些仆人后，我一个人没办法打扫这么大的宅府，只能以现有的住所为重，还请见谅。”
　　“这不是需要道歉的事情，您把这里打理得很好。我记得您的名字，罗纳德·…您来自那个骑士家族，是吗？”
　　雪莉雅的目光落在了对方腰间的长剑上，它实在特殊到让人难以忽视。罗纳德微微一笑：“是的，感谢您的夸奖。公爵大人就在里面，请进吧。”
　　他在上次那间会客室前停下脚步，似乎没有进去的意思。雪莉雅点头致谢，独自踏入了这场战斗中。
　　新任公爵坐在窗边，手边放着热茶与点心。他今天穿得很厚，一圈毛领更衬得皮肤苍白，久病未愈似乎格外怕冷。膝盖上还放着一条赤红狐皮的小毯。
　　听到声音，他转过头来：“又见面了，雪莉雅小姐。还是红茶吗？”
　　“感谢您的细心，这次由我自己来就好。”
　　雪莉雅坐在桌边，拿起了茶壶。这在贵族的交往中是有些失礼的行为，暗示对方的款待不够周全，好在对方并不在意。
　　少女也有些无奈。这位公爵地位崇高，身体虚弱，总不能指望对方站起来给自己倒茶。至于叫仆人来，目前为止她只见过守在门口的骑士。为了避免尴尬，还是由自己亲自来吧。
　　有女仆在，雪莉雅很少亲自泡茶，但这绝非其泡茶技术不好。相反，她是特意上过茶艺课的。少女敛袖持壶，汩汩茶流注入杯中，氤氲开热气。
　　姿态，神情，整体感官无一不美。恍若一尊上好的玉石雕像。她能够感觉到公爵的目光正落在自己身上，因此抬眸回视，大大方方地微笑。
　　“上一次见面时，我还没有料到您会这么快出牌，说了许多幼稚的话。希望您没有在喝茶的时候偷偷笑话我。”
　　“您说笑了，我怎么会嘲笑一位淑女呢。”
　　亚麻发色的贵族眼眸含笑。贵族之间的交际自有一套模式：隐蔽的自我挖苦和道歉/得到对方的安慰与谅解/用其他话题寒暄和缓解气氛，再转到双方最重要的话题上。对此，雪莉雅早已熟稔于心。但今天的感觉分外不同。
　　在她开口后，新公爵从容不迫地回应着每个话题，恰到好处地微笑与打趣，每一幕都完美得像是舞台上的人偶。在剧作家手中上演着适合的舞步。因为太过顺利，反而让人有种虚假的完美感。她慢慢停了下来，双眸凝视着面前的公爵。直到对方有些困惑地眨了眨眼。
　　“怎么了？雪莉雅小姐。”
　　“没什么，是我冒昧了。像您这样的人应该已经看穿我的来意了吧。”
　　是的，这就是对方为了给贵族协会面子的表演而已。自己再多做那些无用的操作仅仅是浪费时间，还不如直奔主题，更能获得对方的好感。
　　雪莉雅立刻想通了这件事，改换话题道：“既然您都看出来了，我们就直接踏入正题吧。协会希望能够与您详细谈谈净化机械的事情。”
　　对方挑起一边眉毛，随后放了下来：“我以为协会只要有教会就够了。”
　　雪莉雅端起杯子润了下喉咙，闻言轻轻一笑：“呵呵，您说笑了。如果是因为这个原因，协会根本不用等到现在。之前就能答应教会的所有要求。贵族协会想要的并不是教会的分权，而是将其纳入自己的一部分，让教会成为协会的附庸。”
　　“在上任教皇身陨后，由于各种原因，教会始终没有选出合适的继任者。此后又经历了新神发言和新教分割事件，这对贵族协会是最好的机会。只要稍微伸出援手，就能得到教会的感激/承诺甚至一部分操作权。从始至终，协会都没有让教会彻底退场的意思。”
　　一个统治人类世界数百上千年的组织究竟有多么恐怖的底蕴？
　　雪莉雅只能说，教会还没有丧心病狂到违背公约，一定要置梅森于死地的地步，否则光她知道的必死性污染物就有不下十来种，如果能够接受代价，其数量更是往三位数冲。
　　“你的措辞听起来不像是为协会发言，不过没关系，让我们先来聊完这件事吧。贵族协会想要什么？”
　　“协会希望您能向机械城提供足够的原料，保证净化污染装置的制造与普及。如果您愿意向贵族协会开放开采源，协会将很乐意付出令您满意的筹码。”
　　雪莉雅微微倾身，有意无意地拉近了双方的距离。含着微笑的眼眸望着梅森，好似一池柔软的水波。
　　“领地，权力，力量，财富，地位与美色…无论您想要什么都没问题。”
　　公爵脸上保持微笑，看不出认可也看不出否决。雪莉雅沉下心来，继续娓娓道来：“您对此有什么想法？”
　　“我很感谢教会的诚意，不过，我的确有几个要求。”
　　“首先，贵族协会必须断掉与教会的联系。我要的不是藕断丝连的暂时分离，而是彻底割裂关系。”
　　“恕我直言，我知道您与教会有不小的仇怨。但对于人类来说，教会有不可缺少的价值。为何不考虑握手言和呢？就算你们现在闹成这样，想要解决仍不是什么难事。难道说…您就是想把教会赶尽杀绝，将其势力收归于手中？”
　　“您说笑了，我可没有这么大的野心。只是我与教会不能共存而已。”
　　“这个需要协会进行商议，如果有结果，我会在之后再次前来告知告知您。”
　　雪莉雅脸上带着得体的微笑，随即画风一转：“那么，您有没有另一个想法？比如出个价码，买下我的服务。”
　　新任公爵挑了挑眉：“你的意思是？”
　　“贵族协会现在对您很警惕，这是我们都知道的事情。我知道您肯定有自己的手段打听情报，毕竟奸商工会就是最大的情报组织。但在这么多眼线下活动，肯定很不容易吧。”
　　“我可以帮您。”
　　“作为贵族协会的谈判着，没人会怀疑我的进出。而您可以将商会的联络方式交给我，由我来充当双方的媒介。除此之外，如果打听到了什么其他事情，我会及时通知您的。”
　　“听起来不错，那么，我需要付出什么代价？”
　　“一点微不足道的东西。这是我个人与您的交易，无关家族。”
　　“您的确是一位优秀的说客。”
　　雪莉雅站起身来，转身向门口走去。即将出门时，她忽然停顿了一下。
　　“公爵大人，我还有最后一个问题。您真的中毒了吗？”
　　“这件事很重要吗。”
　　公爵双手交叉撑在桌上，闻言向她微微一笑。
　　“无论答案是什么，对贵族协会来说，只要我不愿意去见他们就是拒绝合作，对于教会来说，只要我不死就是威胁。至于是否中毒，是谁下的毒，这些都不重要，重要的是他们想看到的东西。”
　　“您是一位很适合在帕庭顿生存的贵族。”
　　雪莉雅莞尔一笑，关门出去了。
　　亚麻发色的贵族一动不动地坐在原地，直到门再次打开，罗纳德拿着能源液走进来，递给了他：“辛苦了。”
　　【梅森】脸上的微笑像摘下面具似的消失了。他道谢并接过能源液，仰头喝了下去。站起来后才会发现这位贵族比真正的梅森要矮了一截。三号放下毯子，恢复了一贯的面无表情。
　　“公爵大人回来了吗？”
　　“没有。”
　　提起这个，罗纳德的表情也变得十分苦恼。
　　在闭门谢客后，梅森就把三号从归乡城里拉了过来。他教会对方该怎么回答和摆出什么样的态度后就偷偷离开了公爵府，至今不知去向。
　　三号喝光最后一滴能源液：“希望他能早点回来，贵族协会接下来恐怕会有异动，需要他做决定。”
　　梅森现在在哪呢？
　　他正在吃沙子。
　　刚刚晋升的新公爵艰难地从地上爬起来，呸呸地吐干净嘴里地沙子。他的双腿深深陷入了沙池中，身上也狼狈不堪。汉姆站在沙池边，幸灾乐祸地指指点点：“你可没你师姐厉害，她能在这里站一整天不动弹。”
　　师姐？什么师姐？你（自认为）的俩徒弟都是我，小心我一急就让你失去所有继承人！
　　梅森翻了个大大的白眼。他花了好一阵功夫才学会了怎么利用力量踩在沙池上。在这个过程中，他的确能够感觉到丝丝缕缕的能量透过皮传递过来，细微而缓慢。
　　对普通人来说，长期在这些沙子中锻炼的确能够改进他们的身体素质。但那需要一个极其漫长的过程。
　　四周摆设的设备全都是此类设施，能够在长期使用中缓慢改进人体素质。不过梅森觉得这样还是太慢了。
　　“这就是你说的能让普通人打倒怪物的武器？”
　　汉姆瞪大眼睛：“你别小看这玩意儿。决定普通人和血脉者差异的是什么？一是能力，二是身体素质。能力可以用各种机械装置提升，身体素质却收效甚微。只要肯下苦功就能得到收获的培养措施，你知道这花了我多少功夫吗？”
　　单单面前这一池，占据了所有研究经费的一半多。里面不仅放入了各种珍稀的怪物材料，还投入了大量的白水晶粉末和提纯装置。才能将对普通人的危害降低到最轻。毫不夸张的说，凭借这一池沙子，汉姆就能稳坐机械城第一研究员的宝座。
　　“我知道这的确是很了不起的成就，但我们不是没有时间了吗，有没有什么见效更快的方法？”
　　梅森无奈。东西好是好，甚至能够改变这个时代，对他以后的计划无比重要。
　　但这些东西无法应对他接下来要做的事情啊。他需要武力，能够掌控一切的武力。
　　“当然不止了，还有这些。”
　　汉姆拍了一下手，几个机械服务员推着三辆小车进屋。汉姆亲自拉开第一辆推车上的遮布，露出里面堆积的制式手木仓。
　　“这是利用机械城科技研发的新款手木仓机，没有血脉也能够使用。与血脉者专用的手枪相较，它的威力更小一些，也更加安全。”
　　“在制作过程中，机械师给我提供了很多帮助，我参考她的意见，在每把手枪上安置了白水晶碎片，可以定期进行更换。”
　　这样说完，他掀开了第二辆小推车。
　　“可移动式片状铠甲，传统的全包式铠甲花销太大，而且很难普及，因此制作了这种片状铠甲，我参考了上个时代的链状甲，这些简单铠甲片具有简单的感知系统，可以通过感知方向实现阻击，保护重要部分。与全包相比更加灵活。最重要的是价格要低上一半。”
　　如果感知系统毁坏了怎么办？”
　　“我当然想到了！所以还有一招。”
　　汉姆摸了摸，从铠甲片下方拿出链条。正经道：“自己串联出一套轻甲吧！”
　　梅森：“……”
　　梅森：“重做。”
　　汉姆大惊失色：“…不好用吗！不天才吗？一式两用多好啊！”
　　梅森不理他，看向最后一辆小推车。
　　汉姆装模作样地叹了口气，拉开遮布，露出了一抹锋利的白光。恍若划破天际的彗星，直直刺入少年的眼中。
　　汉姆在介绍前面那些玩意儿时大肆夸奖，真正说到重点时反而很平静。粗糙的指腹抚过装甲的表面，眼中升起无限怀念。
　　“它是一套装甲，一套给机械师的装甲。我研究过她的能力，那真是一种超乎想象的奇迹…唯有神明才有这样的神力吧。当初，我设计莉莉丝的时候也希望她有类似的能力。但如果真的这么做，一旦出现问题，机械城对此束手无策。因此，我们最终取消了这个计划。”
　　“不过，既然机械师已经有了这样的能力。不好好利用就太可惜了。把这个替我送给她吧，她会喜欢的。”
　　梅森走到推车旁。近距离观察，装甲流光溢彩，极具机械美感。表面镶嵌着金色纹路，宛如嵌入了流动的宝石。
　　他忍不住问：“你们是怎么研究出这种东西的？”
　　汉姆露出骄傲的笑容。：“我们当年可是杀了无数的神！”
　　唯有用神躯作为材料，神血作为淬炼，神格作为核心才能制造出与其比肩的人造人神明。利用那些残余材料打完出来的装甲才能对其有效果。
　　而在那个时代，机械城是唯一能以人力匹敌神明的存在！
　　第一套装甲随着莉莉丝的失踪而再无声讯，汉姆用尽手头材料打造了第二套，其中包括小绿的树枝，东部提供的大量神国矿石，两位SSS级怪物的身体等等。为了这些材料，机械城做了很多交换。但结果是值得的。
　　梅森神情温柔。不得不说，汉姆对他很够意思。无论什么时候都选择站在他这边，还为机械师准备了很多东西。机械城并不是一家之堂，能够做到现在这样，他肯定付出了不少。
　　没等他的感动结束，汉姆盖上遮布。嘿嘿一笑：“不过因为这段时间的研究，机械城库存的白水晶不够富裕了。你那边是不是得再弄来点？”
　　刚刚的感动荡然无存，梅森的白眼快翻到天上去了。他怎么可能不知道，贵族协会来问的时候，机械城还有一半库存，是在那之后才疯狂使用白水晶的，估计就是为了坑贵族协会一把，再加给自己弄更多的资源，才会突然大肆使用的。
　　但有什么办法呢？
　　他可是给我做了一套装甲诶！
　　“知道了，材料会让人带给你的。沙池的制作成本要降下去，否则很难推广。手木仓需要提升威力，制作更多样化的品类。除此之外，人造人的灵魂诞生计划也要推进，尽快净化掉这些污染。至于这套铠甲就由你直接带给机械师吧，不用在这里给我卖乖，我会尽量多提供点原料的。”
　　被看出意思的汉姆挠了挠脸颊，讪讪道：“我不是在坑你，这东西真的很费材料。”
　　“我知道，只要能出效果，你要多少我就拿多少。只有一个要求，要快。”
　　汉姆将询问的话吞回肚子里，直到对方肯定有自己的想法。他不再管那么多，爽快答应下来：“我知道了，你现在就回去吗？”
　　“嗯，如果不是你造出来了好东西，我也不会特意跑这一趟。”
　　梅森笑了笑，心思已然回到了另一边。想必在三号替他出面后，贵族协会很快就会做出应对吧。
　　……
　　事情变得很复杂。
　　如果早知道会这样，贵族协会定然不会对梅森被非议的事情置之不理，去换取教会的利益。
　　但这件事如今做都做了，只能讨论接下来该如何处理。
　　中央建筑内再次召开了会议。
　　十一位家主或真身或投影的方式参与其中，脑虫家主扫了一圈，他是最新上任的家主。帕廷顿异变对城市造成的损伤虽然恢复了，但脑虫家族却受到了严重的打击，至今没能缓过劲儿来。
　　他率先开口问道：“现在最大的问题在于我们究竟要投向哪一边，教会，还是梅森公爵？”
　　一扇光幕从桌上升起，详细展示了双方的实力对抗。教会以黯淡的金色占据了绝大多数位置，与之对应的是明亮的蓝色，牢牢把控着几个关键势力和领地。
　　“选择前者，我们势必要和新公爵决裂，与那些势力敌对。选择后者，我们就必须和教会拉开关系。”
　　“现在，我们从教会那里得到了不少好处。如果继续维持同盟，比和新公爵沟通要轻松许多。但就未来的发展而言，教会必败无疑。”
　　无垠之空家主皱起眉头：“有多大的可能。”
　　“九成。教会以信仰为根基，神明抛弃他们后，教会本就位于岌岌可危的悬崖上。又有新教建立，各大势力作为其护盾，教会很难有反击的机会。除非他们宣布抛弃信仰，从万事万能之主的统治下独立出来，但那时候的教会还能称得上是教会吗。”
　　听着他的分析，在场人一阵默然。哈特家主神情严肃：“无论如何，维护现有的稳定是第一，决不能让教会影响到人类的未来。”
　　海妖家主交叉起双腿，撑着脸悠悠然道：“这样听起来，要选哪一方很明确了。”
　　“进行投票吧，同意恢复与梅森公爵的关系的请投白票，不同意的请投红票。”
　　在座所有人很快做出了自己的选择。十一张纸牌翻开，露出正面的白色。看到所有家族选择一致后，在座人的神情轻松不少。这样一来，起码不用再担心接下来还会有一番唇枪舌战了。
　　伯特莱姆家主心情大好。作为西部三大家族之一，尚战的他其实很欣赏这位年轻的公爵。此外，他的家族领地距离归乡城最近，双方经常通商贸易，关系不错。他的目光落在哈特家主脸上，打趣道：“我以为哈特家族会站在教会那边，你们的领地与教会信仰大面积重合。真要和教会决裂后，日子恐怕很难过啊。”
　　后者扯扯嘴角，银白头发梳得光亮油滑：“这就不用各位来担心了，哈特家族自然有办法解决这件事。”
　　脑虫家族对他们的交流充耳不闻，继续道：“那么进行下个环节，关于对待梅森公爵的待遇与态度，我们采用哪个等级。”
　　话题到这里就轻松多了。罗恩摊了摊手，样子很是无可奈何：“如果让罗家族来选择，我们自然会站在新任公爵这里。还是那句话，还请大家在这件事上给罗家族一个面子，待遇好一些。毕竟我们家那位与其同属群星之地，关系自然要更好一些。”
　　欧文家主组织着语言，同样赞同了对方的话：“欧文家族和罗家族的想法一样。希望各位也给欧文家族一个面子，龙裔那边说梅森是他们的至交好友，如果他吃亏，整族龙裔都要来找协会...和欧文家族问问情况。”
　　“我倒是不认识这位。”
　　罗德尼家主干笑了两声，和欧文家族一样，这个中立家族的领地位于东部，与机械城相接壤：“机械城托我说几句话，具体内容我就不说了，你们都懂。”
　　沙沙家主配合道：“在不影响协会利益的情况下，我认为和新公爵打好关系是个不错的决定。不只是因为他的实力，也因为我们同为贵族协会的一员，是天生的利益同盟。”
　　他不惜于多说几句好话。麦尔丹公爵前一天晚上拜托了他。瑞克斯是这位公爵最看重的下属之一。尽管对方如今离开了西部，但曾经的情谊仍在，在能够说上话的时候，麦尔丹公爵很愿意帮帮忙，为梅森多说几句好话。
　　剩下的人也没什么异议，会议以极快的速度进行。脑虫家主主动承担了总结的工作：“如果我们对梅森·克罗斯下手，一来会让那些同样反对教会的人感到寒心，二来我们没必要当教会的武器，三来据我所知，梅森公爵与在座各位都有千丝万缕的联系，可以算是一家人，能团结就没必要为了教会而斗争。”
　　这么说完后，他微微一顿，补充道：“而且，中部人民与脑虫家族很感谢那位名为奸商的群星之地来客，他为帕廷顿的延续做出了卓越的贡献。”
　　在座无人开口，脑虫家主也没催促，直到欧文家主长出一口气：“你说的是，就这么做吧。”
　　“我明白了。既然协会作出决定，就不能再进行更改。待价而沽固然有优势，但对比起来，我认为不妨好人做到底，彻底表明我们的立场。至于教会那边不用担心。从我们开始支持机械城的研究后，教会和贵族协会就不能再共存了。”
　　所有人沉默了一会儿，严肃地点了点头。
　　投资这种事情就像是赌博，投的越多越大，双方接近反而不赚不赔。既然做出了选择，自然不能再留着把柄给对方用。
　　而在做出选择的同时，贵族协会立刻改变自己最初的态度，为梅森送上了一件厚礼。
　　“这就是你们来找我的原因？”
　　红发青年不可置信地指了指自己，满脸怀疑。要我自己的马甲给自己送好处，你们是认真的吗？
　　“你和梅森公爵的关系很好，这些东西就由你给他送去吧。”
　　奥雷乌斯接过文件，大致看了一遍。贵族协会给了相当不错的价钱，起码够两片领地加起来的一年税收了。他啧了一声，心想上次果然还是拿少了。
　　罗恩以为他不愿意，语重心长道：“你的身份特殊，既是罗家族的一员，又是群星之地的人。这件事由你去做再适合不过。”
　　“好吧，钱给得太少谈不成可别怪我。”
　　“这都够他领地一年的收入了，还不够？”
　　“才一年，打发乞丐呢。”
　　“再多一百万劳比，其他的多一个硬币都不成。”
　　“成交！”
　　奥雷乌斯见好就收，爽快地答应下来。
　　贵族协会的服软是意料之中的事情。梅森收下这笔钱，第一时间将其送到了南部。
　　毒药忙得焦头烂额，收到这笔钱后也没什么好脸色。教会将注意力全部放在了新教会上，穷追猛打紧咬不舍。刚刚建立的新教根基薄弱，根本无法和其对抗。加上他现在在教会的必杀名单上仅次于梅森，工作十分难搞。
　　但不做不行啊。在梅森前往东部前曾与他进行了联络，想到对方的话，毒药心里暗叹一声，摇动了手中的铃铛。
　　一个身穿蓝色长袍的少女走了进来，向他鞠了一躬：“教皇大人，有什么吩咐吗？”
　　她长着一张可爱的圆脸，鼻尖有一颗小痣，看起来很有亲和力。她是第三批投奔毒药的信徒，排名不前不后，能力不出众也不拖后腿。个子不高不低，既说不上好看，也绝算不上丑陋。
　　这样普通的她却被毒药选中成为了自己的副手，让不少人感到疑惑。
　　毒药放下铃铛：“是时候收网了，你去联系一下我们的人，让教会尽快展开祭祀，是时候让他们知道神明已经靠不住了。”
　　听到这惊世骇俗的话，圆脸少女神情不变，仍旧恭敬道：“我明白了。”
　　在确定对方没有其他需求后，她退了出去，回到自己的房间里，从床底取出一个封印银箱。
　　她从中拿出联络器，写下一段留言传过去。随后将其藏了起来。
　　夜晚降临时，满脸疲惫的祭司们从街上回来了。
　　圣城不复之前的恢弘光景，路灯温暖的光照耀四周，却没有了以往令人安心的感觉。
　　在如今的北境，街头挤满了抗议的人群，各城信仰崩塌，各大势力火上浇油，教会一时极其忙碌。他们举行了无数次祭祀，可新神拒绝接受他们的供奉。不少激进信徒引火自焚，进行游行示威。教会每天心力憔悴。不少虔诚的祭司也选择了自/杀，更加重了剩下的人的负担。
　　更令人恐慌的是，随着时间的推移，新神果然如之前所说的那样逐渐收回了自己的力量。不再庇护各个区域。这个过程极其缓慢，但所有人都能看到结局。
　　在听完中层祭司的训话后，剩下的祭司沉默地回到了自己的房间。负责他们的祭司见状叹了口气，结束工作后返回了自己的房间。他同样十分疲劳，但还是做完了一系列祷告，躺在了床上。
　　灯火熄灭，大约过了二十分钟后，这位中层祭司坐起来，从床底取出一个封印银箱。
　　他从中拿出联络器，阅览了其中的留言，随后清除了这条消息，将其藏了起来。
　　第二天醒来，教会的晨起祷告上又少了几个人。剩下的人视若无睹，沉默地跪在神像前，直到有人急匆匆地从外面跑进来。
　　祭司们麻木地听着同僚自/杀的消息，脸上的绝望与悲伤满溢而出。他们不知道自己明天还能不能坚持下去，也不知道身旁的人明天会不会消失。
　　空气像是凝固了一样，压得人喘不过气。几个祭司像是下定决心，他们身份不同，互不相识，脸上却有一样的坚定。
　　“我们不能这样下去了，这一定是怪物的阴谋。祂是不会抛弃我们的！”
　　众人的目光纷纷落在他们脸上，几个祭司瑟缩了一下，下定决心似的开口：“神意有可能被蒙蔽、被扭转，就像是曾经的战神教会一样。我申请举行大祭典，拜问我主，查明事实，扫清污染神意之恶！”
　　中层祭司拧眉，大声斥责：“你们这是什么意思？你们要背弃信仰吗？”
　　尽管这样说着，他脸上留有浓浓的疲惫，显然没什么说服力。几个祭司跪倒在地，视死如归地哀求道。
　　“我等没有怀疑我主的想法。眼下通过祭祀无法联系过我主，肯定是有邪恶之物阻断了双方的联系，扭曲了我主的旨意，想要毁灭教会和人类。为了让信众们安心，希望教会举行大祭典，拜问我主，查明事实，扫清污染神意之恶！”
　　剩下的祭司纷纷跪倒，赞同他们的意见。同僚的话就像是蜡烛，成为了他们在黑暗中最后的希望。一传百，百传千。一层层消息传递上去，最终传入了教会上层的耳中。
　　无数信徒翘首以盼，等待着一个答案，拼命抓住海中最后一块浮木。就算是最高层也无法抵抗民众的浪潮，两天后，教会发布了消息。
　　——教会将举行大祭典。由主教亲自叩问神明，重新获得神祇的眷顾。


第355章 大祭典（下）
　　起初, 教会并不想进行这次大祭典。
　　尽管说出去有些不敬。教会建立在神明展现伟力的基础上，是其在俗世的代言人。一旦用大祭典沟通神明，得到的答案将决定教会的生死。
　　倘若神明开口钦定抛弃他们, 恐怕有不少虔诚的信徒会彻底疯掉。扪心自问，大主教们甚至不知道自己能不能撑过这一关。
　　然而, 这件事不做不行。
　　主教们聚集在圣堂中, 没有其他侍者。他们脸上的表情都不好看。
　　一位主教拿着最新的报告，止不住地叹气：“贵族协会这次的吃相未免太不要脸了。他们在这次骚乱混入了大量人手, 煽动信徒们的情绪。此外，南部那些叛徒的间、谍趁机作恶。明明知道是阳谋, 我们却没办法拒绝。如果不趁这次正面回应，安抚民众, 离教会彻底崩溃也没多久了。”
　　另一位主教迟疑道：“可一旦举行, 真的得到答案……”
　　年龄最大的主教打断他, 斩钉截铁道：“不, 肯定是错的，我主不可能抛弃我们！肯定是旨意被扭曲了。”
　　对方叹了口气：“老伙计，就算我们能更改神意，先不提那位会不会在意, 就算他不在意，我们能瞒得住那些信徒。在这里的人能全部扛住吗？”
　　他环顾四周, 被其看到的人纷纷低下头, 不敢与之对视。
　　“能够爬到这个位置上, 定然经过了信仰测试。你们敢说自己听到这句话时不崩溃吗？你们不会怀疑自己的意义吗？”
　　“……”
　　众人哑口无言。一片寂静中，年龄最小的主教站起身来, 表情异常严肃。
　　“要我说，肯定是神明出了问题。”
　　在场众人为之哗然, 这件事信徒能说，贵族协会能说，甚至一些祭司都可以说，唯有他们不能。站在这里的皆是引导教会未来航向之人。倘若连他们都心存怀疑，那教会该如何走下去？
　　“芬克主教，慎言慎行！”
　　年轻主教根本不管他们的斥责，自顾自道：“你们都不敢说，我敢。前教皇的选择就是错误的，他根本不该选那位圣子走上成神之路。对方的心根本不在我们这里。”
　　“你居然敢质疑教皇陛下的决定，你难道忘记那位的恩宠了吗！？如果不是那位点头，现在的你还只是一个高等祭司而已！”
　　“我知道、我当然知道。但教皇已经死了，如果他现在还活着也会同意我的话。”
　　芬克极为激动地驳斥，眼中仿佛有火焰在烧：“你们知道外面都是怎么评价我们的吗？他们说教会都是一群软脚虫！你们知道每天有多少信徒失去信仰吗！再这样下去，教会只有灭亡这条路可走！”
　　“我知道！但这又有什么用呢，芬克，你要知道，教会是因为神明才存在的。我们有无数种方法反击，可我们无法对抗神明...我们的荣光，教会的一切都来自神。我比你更痛苦，但我们无能为力。”
　　“我们已经做到了最好，剩下的是我们应得的。如果神明背叛了我们，我们完全可以选择抛弃祂。”
　　这个计划惊得所有人瞠目结舌。年纪最大的主教满目震惊：“这就是你的想法吗？如果没了神，祭司们该怎么净化污染呢。我们现有的能力圈都来源于神明的恩赐。”
　　“总会有办法的，贵族协会和机械城不是正在推广净化机械吗。既然他们踩着教会的鲜血上位，我们也得吃一口肉。”
　　芬克的声音无比冷酷：“先告知信徒们伪神的事情，吸引他们的仇恨，将内心的恐惧发泄在对神明的信仰上，再去和神明进行谈判。如果祂同意，我们就宣布神明已经归来，如果祂不同意，我们就想办法另立新神。等晋升仪式开始，祂仍旧必须出手。”
　　这一串计划周密详细，尽管在实施上有一定的难度，背后不知道对方想了多少遍措辞，早就等着这样的机会说出口。
　　年龄最大的主教胸膛剧烈起伏，眼前甚至有些眩晕：“不可能，我们不能违逆我主！这是忤逆，这是背叛，这是抛弃信仰！”
　　“那我们就把教会生存的希望寄托在那个高高在上的东西身上吗！？”
　　芬克一拳砸在墙上，低声怒吼。他狠狠地抹了一把脸，眼底有些发红的狠戾。
　　“我绝不会让教会就这样消失的！”
　　在他怒气冲冲离开后，还站在原地的主教们叹了口气。一个老好人式的主教试着缓和气氛：“芬克还年轻，更加在乎教会的声誉，我们应该给他足够的缓冲时间。”
　　“随他去吧，他很快就会理解的。我们要做的是更重要的事情。”
　　年龄最大的主教望向墙角，那里站着一个一直未开口的人。
　　“桑托，这次大祭典就交给你了。”
　　对方微微弯腰，声音沙哑：“我的荣幸。”
　　……
　　所谓大祭典。
　　乃是集合信仰，以灵魂叩问神明的盛大仪式。
　　通常来说，教皇会负责与神明沟通的工作。但在上任教皇死后，教会面临一个极为尴尬的场面。
　　上任教皇没有指认继位者，新神也没有降下恩典，选择自己在人间的代言人。再加上各种事情频发与主教们的私心，选择教皇的事情就此耽搁下来。
　　在没有教皇的情况下，桑托无疑是最适合的人选。他资历老道，又与新神缘分最深。虽然按照级别，本不该由他进行仪式。但在这种情况下，经历有时比级别更有用。
　　为此，教会特意提前晋升了桑托的级别，以免冲撞了神明。
　　以信仰为灯，供奉为塔。水流环绕巨大的金盘，四周堆满
　　每当人间有灾难，便以此来向神明祷告。历数曾经，战神教会举行大祭典，唤来战神的神力一击斩杀了入侵的恶魔之王。魔法女神教会举行大祭典，以神明之力上身，驱散了水界面的魔力潮汐，阻止了来临的灭世洪水。烈日之神教会举行大祭典，唤来一轮新日，烧死了妄图侵占主世界的阴影暴君……
　　无数珍宝堆积在供台上，丰腴脂膏几乎溢出盘子。灯烛用的是最圣洁的，羊羔肥美，牛犊娇嫩，均从从母亲怀中诞下不过三日。
　　桑托身穿盛装，躺在金盘中央。数百位祭司跪在神台下虔诚祷告，另有无数人在房间内默默祈祷。安息香的气息如云如雾，
　　他的灵魂上升，来到那金碧辉煌的神圣之地。馨香汇聚成引导，桑托拾阶而上，踏着去往神座的长路。
　　精巧无比的神像矗立在道路两旁，信徒望向神座上的神祇，鬓间多了许多白发。短短时间，桑托难以描述自己的心情，他目睹了太多悲剧。
　　人类跪倒在地，语气简直称得上祈求：“我主啊，求您睁开眼睛看看这个世界吧。倘若没有您的眷顾，这些羔羊该何去何从？”
　　他曾亲自将这位神子从偏远的南部接回来，引导其进入了教会。桑托至今还记得对方的到来带给了所有人希望。当看到天国的光芒闪耀时，多少人忍不住潸然泪下，只因看到了希望。
　　他从未想过，有一天神明将其抛弃他们。在卑微的乞求中，他听到了阶梯尽头传来了一声轻轻的叹息。
　　“我知道。”
　　我知道这会让人类面临动荡与危机，我知道这会让大量信徒死去。
　　我知道这会让教会毁灭，也知道这对你们的打击有多大。
　　我知道教会分裂的恶果，知道你们的痛苦、挣扎与绝望。
　　但我仍旧这么做了。
　　在明白对方的意思时，桑托猛地吐出一口血来，身形摇摇欲坠起来。
　　这一刻，他想到很多很多：那些信徒们的笑颜与虔诚。借由神明的恩泽，他无数次净化过那些污秽的存在，守护过重要的人。他日日夜夜祷告，只求神明能够继续长存。
　　信仰、追随、恩宠...用什么词形容都好，神明对他们来说甚至超越了亲人。只要对方一句话，桑托心甘情愿赴死。
　　可在这一刻，他违逆了神明的旨意，抬头执着地盯着那个身影，想要寻找一个答案。璀璨的光辉刺入双眼，让他忍不住流泪。
　　“神啊，您为何要这样，您要抛弃我们了吗？”
　　“....”
　　银发的神祇垂下眼，面容模糊不清。祂似轻轻叹了口气：“桑托，上前来吧，看看这个世界的真实。”
　　主教叩拜于地，随后起身，登上了那条长阶。半透明的花藤簇拥在他四周，像是保护又如同指引。
　　——于是，他看到了。
　　银发的新神坐在华美的王座上，平静地望向觐见者。难以描述的怪物蜷缩于开裂的胸腹间，好似正在孵化的卵。
　　仅仅是看到，桑托便觉得眼睛一阵酸疼。花藤驱散污染，维持住了他的理智。而这仅仅是最微不足道的事情。
　　桑托呆滞地看着面前的新神，一时有些转不过来弯。
　　为什么祂身上有如此邪恶亵渎之物？为什么神明的样子会是这样的？为什么……
　　“这，这是怎么回事，殿下？”
　　“正如你所见，这个世界上已经没有神明了。坐在你面前的仅仅是一个神孽。上一任万事万能之主同样是这样的存在。在我沦为怪物前，人类必须选出下一任神子，以此代代相传，维持教会现有的秩序。”
　　“然而，这一切都有尽数。”
　　银发神明说着，轻轻挥动右手。细小的白色雾气遮住桑托的视野，最终形成了滔天大雾。
　　“污染只会越来越多，人类生活的区域越来越小，需要净化的量越来越大，新神的晋升愈发艰难，在任时间越来越短。此后，人类将会逐渐走向末路。”
　　“这就是您变成现在这副模样的原因吗？”
　　“不只如此。”
　　银发青年凝视着他的眼睛，似乎透过其看到了极远的未来。
　　“桑托啊，曾引领我踏上这片土地的祭司。我知道你的来意。”
　　“在千万年岁月前，世界树诞下祂的子嗣。除人类以外，还有一只巨大的神孽。祂无知无觉，混沌饥饿，吞食宇宙与群星。于是在无尽的循环中，祂被投入轮回中，经历时间洗礼而从封印中再生。但终有一天祂会再次归来，吞食这世间的一切。”
　　“说到这里，想必你已经知道了我的真正身份。我并非能够拯救一切的神明，而是会在未来某日孵化的灭世怪物。”
　　“在很长时间中，我一直困惑于自己的身份。一只肉茧，就算以人类的形态活着。我的所思所做是来源于自己的想法，还是祂驱动的本能？我的存在是否真实，我的一切难道就是以天国为诱饵，替祂吸收能量？直到近日，我也不懂这些事情。但有一件事毋庸置疑。”
　　银发神明的声音很轻，带有一丝缅怀。桑托茫然地看着祂，像是一个无助的孩子等待答案。神祇微微一笑，这大概是祂所露出过的最柔和的笑容了。
　　“我喜爱人类，远比自己想象的更爱人类。"
　　"从我诞生至今，我遇到了形形色色的人。他们教会了我很多东西。我曾跟随死神的眷者学习，与伟大的骑士并肩坐在海边。我曾战胜古老的旧神，被写成故事传颂。我曾是死物，而后因为人类获得了情感与生命。从此我有了名字，我当我成为群星之地的一员，我便立誓，我将会爱着人类。”
　　“在所有生命中，我将永不放弃你们。为此，人类必须学会独立。我能做的便是送你们最后一程，就像曾经的万事万能之主一样。”
　　诸神艰难护送至祂手中的星火，如今被新神送往了人类手中。
　　这个过程注定充满疼痛，神明平静地看着眼前的主教，将旨意下达。
　　“我给予你两个选择。”
　　随着那神圣的声音，主教身前出现了两条路。
　　一条金碧辉煌，传来虔诚祷告。
　　一条热闹非凡，人人安居乐业。
　　祂说：“在你面前有两条路。”
　　“倘若你选择第一条，教会将会一家独大，代行神旨，享受人类的供奉，直到百年后人类彻底消亡。”
　　“倘若你选择第二条，教会将会败落甚至消失，而净化的权柄落入人间，方可得到一线生机。”
　　桑托眼底充满血色：“我主，必须从这两条路选一条吗？难道就没有并行之路？”
　　座上的神祇沉默许久，缓缓道：“我很想回答你【当然，因为你所信奉的，必将得到回报】。可即便是神明，也有力所不及之事。在过去、现在与未来，你将面临无数选择。”
　　“我很感谢你的帮助，祭司，你曾真心帮助了名为迦南的卵登上神座。因此，我回馈以牺牲。我将引导人类走向出路，即便这条路鲜血淋漓。但这不是绝对的。神永远看着世间，唯有人类才是做出选择的存在。”
　　“我向你承诺，穷尽我所有力量，无论你选择哪一条路。你所流下的每一滴泪，你们所洒的每一滴血都不会白费。”
　　望着那两条道路，主教已知道了结局。他笑着笑着便哭了起来，哭声里充满悲伤与绝望。
　　他今年五十一岁，六岁进入教会，已有四十五年。教会不只是他的信仰，更是他的家。
　　桑托从未想过这座庞然大物有一天会崩塌，直到他站在了神明给予的选择前。这一刻，笔直的脊背佝偻下去，那些权力争夺在此面前都不重要了。桑托蹒跚地走到路口，最后问道。
　　“我主啊...在此之后，人类会繁荣昌盛吗？”
　　神座上的神明停顿了一下，以一种毋庸置疑的语气回答。
　　“当然。”
　　“那么，我也不算辜负先辈创立教会的初衷。至于之后有什么骂名，就由我一人来承担吧。”
　　桑托惨笑一声，步入长路，再不回头。
　　他一脚踏空，身体重重地向下坠落。躺在白百合与红珊瑚果中央地主教猛然睁开眼，大口大口地喘息着。
　　辉煌的灯火依次熄灭，象征这次祭祀已然结束。
　　其他人急忙上前扶住桑托。主教挺拔的背微微佝偻，看着这一张张充满期待的脸，桑托张了张嘴，一时难以出声。
　　怎么样了？有什么结果？神明一定看到我们的虔诚了吧！
　　面对那些喜悦的视线，仿佛有一块大石头堵住了喉咙。最后的最后，他深深地叹了口气。在叹息声中，灯火通明，众人面色苍白如鬼魂。主教垂下头不敢看他们的脸。唯有嘴唇颤动，发出了虚弱的声音。
　　“我们……投降吧。”
　　没等其他人开口，芬克大步流星地走过来，一把拽住了他的衣领。
　　“你在说什么！？”
　　主教服的衣领勒得桑托有些呼吸不畅。他脸庞通红，断断续续地说：“这是…为了…人类的未来…”
　　哐当一声。
　　是捧着金盆的圣职者不小心松手，金盆跌落在地上的声音。清洁的圣水顺着地板漫开，在灯光的映衬下，犹如一泓冰冷的鲜血。
　　……
　　教会再次翻起风云，主教桑托以通敌罪名被监视起来。
　　这是意料之中的事情，毕竟他说了亵渎信仰的话，能够活着就很不容易了。桑托跪在无面神像前，痛苦让他有些喘不过气。
　　这是被关起来的第三天，桑托仍在想着神明的话。直到背后传来了开门的声音。
　　主教一动不动，直到来人绕到了他的面前，大大咧咧拿起了桌上的贡品啃。
　　“你看起来还挺适应这里的。”
　　随着对方开口，桑托抬起了头：“没想到我会在这里看到你。我该叫你什么，路易斯，菲林，彼得，埃森，毒药，还是其他名字？”
　　“那些都只是些便于称呼的代号而已，不用这么麻烦。”
　　毒药毫不在乎地摆了摆手，一屁股坐在了桑托面前。这对他来说一点都不麻烦，作为主教，他十分了解圣城的情况。配合传送门轻松绕开了那些警卫，找到了关押桑托的禁闭室。
　　“其实我一点都不想参与进你们的事情。上任教皇说了，只要我在教会好好干就不会杀了我，还会替我擦屁股。现在他死了，那个狗屁神又非要我当什么教皇。但我知道，我根本不适合这项工作。”
　　桑托听得心里隐隐发痛，下意识握住了胸前的圣徽。
　　毒药嗤笑一声：“别摆出这副样子，被神明抛弃了而已，又不是死了。”
　　“我宁愿死了！”
　　“哈哈哈，那你去死啊。”
　　男人咧开嘴，将一把匕首丢在了桑托面前。刀刃反射冷光，照出主教苍白的脸。前者蹲下来，轻蔑地拍了拍桑托的脸。
　　“懦夫，既然不能接受现实那你就去死啊。死当然很轻松了，只有活着的人会麻烦。要是连这种事都承受不住，那你的信仰一文不值。”
　　“你懂什么！？”
　　“从我进入教会起，我就虔诚地信仰着我主。祂赐福世界，我们奉上信仰。如果没有我主，污染怎么办，人类怎么办，我们都会死！”
　　桑托的脸狠狠地扭曲了，他控制不住自己的情绪，一拳砸向毒药的脸。后者被打得猛然别过脸去，血顺着嘴角流下来。他舔了舔嘴角，满不在乎地笑起来。
　　“这不是挺能说的吗。你就是个胆小鬼而已，怕死，怕坠入黑雾，怕没有神明保护，就像是个没妈妈就嗷嗷哭的可怜虫。”
　　桑托质问：“你就不畏惧黑雾吗？你敢说自己不害怕污染？”
　　“怕啊，我怕得要死。像我这样的人，只要有一丝希望就要苟延残喘地活着，所以我才不会将自己的性命寄托在其他存在的怜悯上。想要活下去，能够依靠的只有人类自己。”
　　毒药毫不犹豫地回答，眼睛直勾勾地盯着面前的主教。话语中透出孤狼似的傲勇。
　　“我们现在有净化污染的机械，有站在最前线反击黑雾的城市。有忠诚的血脉者战士，有先进的机械与大量粮食。教会是败落了，可你加入教会的时候究竟是为了神，为了权力，还是为了成为那个向曾经的自己伸出手的人？”
　　“我……”
　　桑托动了动嘴唇，答案在这一刻已经不言而喻。毒药笑了一声，牵动了受伤的嘴角。他嘶了一声：“你这一下可真不轻。”
　　桑托尴尬地说抱歉。后者耸了耸肩，没有在意这点小事。
　　“总之，倘若你做出决定，随时欢迎你来南部找我。”
　　毒药起身离开，那把匕首仍旧留在地上。桑托盯着它看了许久，沉默地将其收了起来。
　　这一夜，注定是他寝食难安的一晚。
　　直到第五天，桑托才喝下了第一口水，请求去往神殿叩拜神明，接受教会的训诫。后者满足了他的愿望，并进行了公开赎罪。
　　“你意识到自己的错误了吗，桑托主教。”
　　桑托将额头紧紧贴在冰冷的大理石地砖上，呼吸着黏腻的香气。圣堂中的熏香日夜不息，曾经神圣的味道却令现在的他感到作呕。他的嘴唇颤动，涂出沙哑的声音。
　　"我已意识到自己的错误，我不该因为一己之私而错传我主神意。祂将永远眷顾忠诚的信徒。"
　　"啪！"
　　长满倒刺的长鞭抽击皮肉，让桑托的身体忍不住晃了晃。他咬紧牙关忍耐疼痛，口中仍在祷告。
　　“慈悲的主，愿您赦下我等罪，在这片大地上，您的光辉将永恒...”
　　“啪！”
　　尖锐的倒刺剐蹭下一大片皮肤，桑托像是感觉不到一样闭目祷告。
　　毒药的声音回荡在心头，询问道：“你加入教会的时候究竟是为了神，为了权力，还是为了成为那个向曾经的自己伸出手的人？”
　　自然是为了成为拯救其他人的人。当教会的祭司治疗了年幼的他的病痛后，桑托就对这个神圣的地方产生了憧憬之心。他费尽心思、打破透露与人竞争，找到了学习的机会，最终顺利进入教会，一步一步爬到现在。就算已经改变了许多，但在许多个夜晚，桑托还是会想起曾经的自己。
　　他愿意吃苦，愿意牺牲。不是自己有多么强大的奉献精神，而是因为这是他的职责。当他选定这条路后，他就知道自己该做什么。
　　既然如此，他为什么还在犹豫呢？
　　不知第多少下，行刑人终于停了下来。血顺着后背流下，桑托大口大口地喘息着，因为虚弱而有些眩晕。他摇摇晃晃地站起来，向神像行礼，感谢主的荆棘之礼。无面神像静静凝视着他，无喜也无悲。
　　桑托蹒跚着离开了圣堂。他拒绝了其他人的帮助，选择一个人回去。没走多久，背后突然传来了呼唤的声音。
　　“桑托主教。”
　　他回头，看到了对方的脸：“原来是你，芬克主教。”
　　“抱歉，在这个时候叫住你。比起见到我，你应该更想回去休息吧。”
　　芬克冲他笑了笑，脸上十分和气。桑托却隐隐觉得有些不舒服。他很相信自己的直觉，当下想要辞别。芬克上前一步，拦在了对方的必经之路上。
　　“别紧张，桑托主教。我只是想问你一些事。你之前说的都是真的吗？我主真的要抛弃我们？”
　　桑托心里咯噔一声，尽管对方说起这件事的声音很正常，他还是第一时间劝慰：“芬克主教，这不是抛弃。祂有祂要做的事情，我们有我们要做的事情。只要我们继续拯救那些人，神明会看到我们的虔诚的。”
　　“这么说，您真的看到了我主了？祂是什么样的长相？什么样的声音？身上有没有奇怪之处？还是说，有人做了什么手脚，歪曲了神祇的旨意？”
　　芬克一步步逼近，眼底浮现出血色。桑托眉头紧皱：“神明当然是最完美无瑕的了。你的状态不对劲，快去做一下净化把，千万不要因为这种事而堕落。”
　　“堕落？我是不会堕落的。”
　　芬克停下脚步，一下子变得正常起来。他若无其事地向桑托笑了笑，客客气气道：“麻烦您了，桑托主教。自从那一天开始，我每天都在想这个问题。我们的神明还是大家信仰的神吗？”
　　“当然，无论哪个神明都在竭尽全力地救赎子民。我们不能怀疑神明的好意。”
　　桑托不假思索地回答。他犹豫了一下，慢慢道：“或许从一开始，是我们了。我们……不该指望靠神明给予救赎。人类只有依靠自己的双手才能站起来。”
　　“我们不该指望靠神明给予救赎...”
　　芬克看起来完全没听他说什么，他念了一遍这句话，眼睛一下子亮起来。
　　“谢谢您，桑托主教，我已经完全理解了。太感谢您了！没错，您说得没错。”
　　他带着一种古怪的笑容，道谢后转头离开了。桑托有些心神不定，他想要追上去，可惜身上的伤口拖累了脚步，只得眼睁睁看着对方的背影消失在拐角。
　　希望没事吧...
　　主教忧虑地叹息。
　　......
　　芬克身穿黑袍走上灯楼，脚下是圣城的万家灯火。这里曾经是教会最受欢迎的地方。钟声奏明代表黎明将至，很多信徒喜欢来这里祈愿，借着钟声将自己的信仰传递到神国内。
　　最鼎盛的时候，教会甚至不得不设下守卫防止其偷偷溜进来。而今这里空无一人，守卫们全部派去维持圣城内地秩序，黄金晃钟孤独地悬挂在高台上，显出几分伶仃。
　　他警惕地看了看四周，随后从灯楼外墙跳了出去，犹如一只黑色大鸟将落在地面上。随后，这位主教以完全不符合其外表的速度跳上邻列的屋顶，向圣城外跑去。
　　这个过程中，他完全没靠血脉，全靠双腿就做到了惊人的弹跳力。若是让教会的其他人看到肯定会大吃一惊，这已经完全超过血脉带来的强化了。感受着北风吹过脸颊的冷意，芬克不由露出了一丝笑容。
　　他离开圣城，潜入了附近的一座小山。在山腰处，已经有人在这里等待了。
　　一路狂奔而来，芬克仅仅是出了点汗。他酣畅淋漓地大笑：“你给的药剂实在是太有效了，我觉得自己现在无所不能！”
　　对方慢悠悠地回答：“你的融合性很好。既然认过了货，接下来就谈真正的合作吧。”
　　说到这个，芬克微微收敛了兴奋，谨慎问道：“你说的是真的吗？我们现在信仰的不是神，而是一个怪物。”
　　那人从容地开口：“我没有骗你的必要。祂会吞噬你们的骨与血，让你们坠入黑雾，一切都是阴谋。而在加入我们后，你会得到自己想要的东西。”
　　“无论是足以杀死神明的力量，还是一个崭新的教会，一切都会是你的。”
　　芬克的喉结滚动了一下，声音有些干涩：“那我要付出什么呢？身体、灵魂，还是一切？”
　　“别这么紧张，我们仅有一个要求。如果你在黑雾中选择盟友，必须优先考虑手艺人。”
　　芬克不假思索地拒绝：“我不可能在黑雾中寻找盟友的。”
　　对方像是笑了一下：“如果你不寻找盟友就算了。如果你寻找，必须是手艺人，这样如何？”
　　“...我知道了。”
　　芬克踌躇了一下，点头答应下来。这话既无束缚力，他也不可能投奔黑暗。就算使用了对方提供的药品，芬克仅仅是打算做几次短程交易而已。
　　见他点头，那人从袖子里取出一管新的药剂：“我为你带来了试验品。你可以先试试它的力量，但是记住了，要躲开那个怪物使用。”
　　芬克眉头紧拧：“我就是为了杀掉伪神才跟你们合作，你却不让我对上祂？”
　　“你现在才用了两管药，怎么可能和神明比肩。别担心，只要你答应和我们合作，迟早会成功的。”
　　那样不就是要被对方钳制在掌心里了吗？
　　芬克心里思索着，接过那管药剂。他已经亲身体验过一次药剂的效力，大大提高了他的身体素质。唯一的问题就在于和教会力量相冲突。使用药剂的力量就无法使用祭司的力量。不过没关系，后者属于那个伪神，他也不在乎。
　　他所做的一切都是为了让真正的、仁爱的主归来。如今的伪神根本不值得信奉！为此，哪怕付出一切都无所谓。
　　芬克咬紧牙关，仰头将药剂喝了下去。血腥味在口腔中弥漫，他忍不住发出痛苦的低吼。浑身肌肉颤动，骨骼发出生长的脆响。
　　“啊啊啊……”
　　力量，无比强大的力量从身体内涌了出来。芬克吞了口口水，喉中忍不住升起饥渴。他想要撕裂什么，沐浴在猩红的鲜血中。他勉强压制下这种欲望，随便试着跳了一下，身体轻盈得不可思议。
　　主教的眼中染上了兴奋。合作者满意点头：“看来你已经体会到好处了。只要拥有这力量，你可以轻松解决那些碍事的人。”
　　芬克用力握拳，神情无比兴奋：“我知道了，你们接下来想做什么？”
　　“很高兴你没有拿到东西就翻脸，这让我觉得我们可以有更多的合作。这管药剂做了变异处理，你可以依靠自己的血来感染更多的生物，将其变成自己的同类。不过，这样做会让你变得虚弱，记得小心些。而拿到这些生物的样本，就是我们的委托。”
　　“我不会对圣城的居民出手的。”
　　“你只需要拿动物做实验就行。”
　　出乎意料的是，对方答应得很轻松。
　　芬克将信将疑地看了一眼，总觉得哪里不太对。他不是一个愚笨的人，心思辗转顿时有了想法：“你们还准备了什么？”
　　“我们什么都没准备。”
　　芬克语气古怪：“那你可真是个大好人。”
　　对方挑了挑眉：“好人？不，我可不是好人。我是为了……”
　　“向使我诞生者复仇而已。”
　　这样说着，他笑了。
　　从兜帽下方露出一只猩红的眼睛，周围环绕荆棘般的纹路，好似孕育着邪恶与血腥。
　　诡异，强大而危险。


第356章 教会分裂
　　路灯像是接触不良似的忽明忽灭, 勉强照亮了这片狭小的道路。
　　随着几个影子闪过，路灯的光彻底暗了下去。惊慌失措的喊叫、痛苦的呻口今和令人毛骨悚然的撕扯声回荡。在灯光重新亮起来的时候，地面只剩下一滩鲜红的血迹。
　　周围住宅内的居民这才小心翼翼探出头来, 观察起外面的情况。圣职者巡逻队姗姗来迟，封锁了现场。他们满面疲惫地进行登记、询问居民, 将这件事记录在册。
　　一位居民谨慎问道：“圣职者大人, 是不是出什么事了？”
　　“只要遵守秩序，不给陌生人开门, 不会有什么事情的。这里是教会的领地，又有贵族们守护, 你们很安全。”
　　血脉者匆匆做完笔录，安抚几句后就赶向了下一户。听他这么说的居民心里却没底。教会的信誉早已沉底, 要是真像对方说得那么轻松, 还需要这么多人来封锁现场吗？
　　在陆陆续续出现过几次类似事件后, 传言甚嚣尘上。
　　据说教会惹恼了神明, 已被其抛弃。如今的神明不过是个伪神，这些人的离奇死亡便是预兆。唯有信奉真神，才能摆脱清算，重新获得神明的眷顾。
　　无数情报汇聚到教会中, 被判定为重要事件，由主教们定夺。
　　负责翻阅文书的主教汇报：“最近, 在圣城周围出现了几件失踪案。现场有大量血迹, 没有看到尸体。”
　　“估计是又有人自杀后, 尸体被偷走了吧，这在现在一点都不稀奇。”
　　“不一样。根据我们的判断, 现场有搏斗的痕迹。受害者应该是个血脉者。”
　　事关血脉者，还是需要仔细调查一番的。主教们讨论一阵, 做出了选择。
　　“就由罗科去做。”
　　罗科主教起身：“我必然不负众望。”
　　芬克道：“我也去，审判异端本就是我负责的范围。在这种情况下，这件事是对教会对严重挑衅。我可不想再多几个模仿者出来，给我添麻烦。”
　　出乎意料的是，有人在所有人之前开口了：“我赞同芬克主教的观点，他很适合这次出行。”
　　说话的人咳嗽一声，语气温吞祥和。既便在所有主教中，拜伦也是一个几乎没什么存在感的主教。平时是一位老好人，基本上不会主动开口。众人对其的印象一向是普通而软弱，他这次突然开口，着实让众人有些吃惊。
　　拜伦仍旧慢吞吞的：“芬克主教，这次离开后，希望你能带回满意的结果。无论是对教会，还是对自己。”
　　众人从这句话中品出味来了。拜伦主教负责的是养济院。教会救助的老弱病残都会送到养济院中。芬克出手很凶，每次都会给其增加许多负担。加上这段时间来的情绪冲突，这是在隐晦提醒对方呢。
　　芬克觉出味来，暗自磨了磨牙。看在对方支持自己的份上假笑道：“既然拜伦主教这么说了，我一定谨言慎行，圆满地完成这次任务。”
　　其他主教点了点头，简单商量了一下其他事情，就此宣布会议结束。
　　……
　　黑夜笼罩了一切。
　　由于前几天发生了案件，这附近的民居门窗紧闭，没有任何出来的迹象。这刚好方便了调查。
　　罗科检查了一下现场，已经不剩多少残余了。他啧了一声：“麻烦，看来还是需要启动仪式。”
　　芬克皱了皱眉头：“一个失踪案而已，是不是有点大材小用了。”
　　“这件事发生在圣城附近，已对居民的安全造成了严重危险。既然我们来了，绝不能让凶手跑掉。如果有什么事情，我一力担着便是。”
　　罗科的态度十分坚决。见此，芬克只得顺从。他们快速摆好了材料，象征洁净的多翼兽羽毛、美丽灿烂的银雨花花瓣，以及两滴虔诚信徒的血。
　　两人割破手指，同时流出一滴血。
　　血液滴入仪式中，犹如沸水滴入油锅。众多材料直接炸开，滚滚黑烟冲向云霄。在黑烟的掩护下，两把武器碰撞在一起，发出了铿锵碰撞声。
　　“你果然是叛徒！芬克，你为什么要这么做！你对得起这些信徒的信任吗！？””
　　罗科怒斥道。幸好有神明的提醒，他才能提前做好准备。对方明显是奔着杀人而来的，如果没有防备，恐怕这一下就能要了他的命。
　　芬克有些惊讶，没想到对方这么快就能反应过来。他喘着气，脸上露出病态的笑容。举起双手，满目狂热。
　　““我当然对得起。我再也不会受你们的拘束了。教会必将强大起来，我们会杀死伪神，拯救我主！”
　　有什么东西响了起来。那是芬克提前准备好的陷阱。黑影从中蹿出，向罗科逼近，迫使后者不得不后退。
　　在其背后，一个个信徒——尽管他们现在很难这么称呼了。
　　这些袭击者四肢着地，皮肤表面长出鲜红花纹。犹如荆棘缠绕，又似蔷薇回旋。肌肉鼓胀，皮肤呈现出难以想象的硬度。犹如野兽一般成群结队，向圣职者发出低沉的咆哮。
　　在这些怪物中，罗科看到了一些熟悉的脸。他面色阴沉：“失踪案的凶手原来是你！”
　　“别误会，我只解决了最开始的几个，让他们将加入了我。剩下的都是这些孩子自己做的。”
　　“看到了吗？这就是我现在的力量，只要我想，就能随时创造出强大忠诚的军团。在他们面前，你——还有现在的教会，完全不堪一击！伪神早就该死，你们这些废物不求改变，也会走向会毁灭！”
　　芬克挥动手臂，怪物们咆哮着冲了上来。他沉醉于自己的力量，将合作者的吩咐完全抛之脑后。
　　看到这一幕，罗科不退不避，眼中闪过一缕寒芒。
　　“我本以为对你还能抱有一份期待，看来你早已堕落。真令人失望，芬克。既已如此，你应该对接下来的事情有所觉悟了吧。”
　　训练有素的巡逻队破窗而出，转眼将他们团团围住。芬克脸色巨变，没想到竟会发生这种事。
　　他面色阴沉：“你是怎么知道的？”
　　罗科笑而不语，心里默默道，自然是我主的庇护。
　　......
　　将时间拉回之前。
　　不知为何，从会议结束后，罗科心中有些不安。圣职者有神明眷顾，预感通常很准。这让主教心头蒙上了一层阴霾。在与同僚告别后，罗科步伐匆匆地回到了自己的房间里。
　　尽管出了这么多事，他还是保有数十年培养的习惯，在睡前必做祷告。而在这次祷告时，他的意识沉沉浮浮，半梦半醒间进入了鲜花盛开之地。
　　银发神明站在水边，静静地注视着他。罗科睁大眼睛，心中一阵狂喜。他下意识想要下跪。一股柔和的力量托起他，新神淡淡道：“不用下跪。”
　　“我明白的，这都是您的旨意。”
　　不知道罗科脑补了什么，脸上神情愈发狂热。人是会自己说服的生物。只要给予一丝恩惠，他们就会脑补成一场大戏。
　　迦南试着解释，而无论祂说什么，对方只有“神明居然和我说了这么多话，我真是太感动了”和“我理解您有苦衷”两种表情，且回答得愈发恭顺认真。
　　银发神祇：“……”
　　你很难叫醒一个装睡的人，也很难叫醒一个狂信徒。
　　祂索性放弃了继续劝说，将话题转回了重点：“芬克背叛了。”
　　罗科还没来得及喜悦，就听到这个消息。他睁大眼睛，猛然醒悟。
　　“我明白了，这一切都在您的计划之中。我一定不会放过那个背叛者，让所有人知道他的真面目！”
　　“……”
　　具体有些出入，不过意会到就好。神祇无声叹了口气，又道：“拜伦也背叛了。”
　　“怪不得他今天这么反常，原来是两个人私下勾结。一切都逃不过您的眼睛，我主啊，您知晓一切真实…”
　　滔滔不绝的祷词行云流水。许久没有得到神明回应的主教恨不得将心掏出来放在对方面前。银发神明不得不制止了他，丢下一句“不要告诉其他人，这是我说的。”便直接将其送了出去。
　　罗科睁开眼，发现自己自己仍跪在神像前。他满目狂热，尽是喜悦。神明单独给自己下达了旨意，告诫自己危险所在。这难道还不算是恩宠的象征？
　　那些人错了、都错了。
　　神明从未离开！
　　他恨不得立刻将这件事告知所有人，但迫于神明的要求，只能将这件事按在心底。按照对方说的行动起来。
　　一方面，罗科通知了教会，派遣可靠的人埋伏，另一方面，他委托几个交好的主教跟踪拜伦。一旦对方有任何可疑举动，就能进行抓捕。
　　这些安排起了对应的作用。罗科无比庆幸，幸好自己听了神明的话，才能躲开对方的背刺。
　　在早有准备的圣职者面前，这场仓促的偷袭很快被解决了。芬克又恨又怒，罗科则耸了耸肩：“别担心，你不是一个人，很快就有人陪你了。”
　　主教深感羞耻。目光着火似的印在对方身上，极其具有威慑力。
　　芬克愣了一下，便听到刺耳的尖啸。
　　圣城外的另一侧，黑影飞过天空，却被一张大网拦住。逃跑者空中刹车，冷哼一声：“都出来吧，不用这么躲躲闪闪的。”
　　“没想到你会做出这种决定，拜伦。”
　　几个身影出现在空中。看着昔日同僚，圣职者们眼底满是失望。长出双翅的拜伦漂浮在空中，露出狰狞笑容，眼底尽是疯狂。
　　“都是你们的错。都看不起我，我可是堂堂教会主教，一个个把我当做泥捏的一样。我要让你们全部付出代价！哈哈、我要让你们全部付出代价！”
　　与芬克一样，他的半身缠绕着红纹。其深深扎入体内，硕大羽翼拍打，卷起阵阵狂风。如果没有警示，教会肯定对此措手不及。但现在，他们提前做好了准备。解决这件事就变得轻而易举。
　　……
　　躲在暗处的某人脸色微微一变，暗骂“蠢货！”，立刻抢先离开了。他腰间的破旧腰带散发出微弱的气息，身影一遁千里，转瞬跨越了漫长的距离。
　　这无疑是个聪明的决定，可惜还是慢了一步。
　　一点光辉刺破云端，随之是如柱的烈日。圣洁气息从神国内倾泻而出，直直投在了他身上。
　　刹那间，隐匿者的所有行动被禁锢。箭如流星而至，松开琴弦时便注定了其命中的结局。被射击者闷哼一声，咬牙继续奔逃。
　　兜帽被树枝挑开，露出一张虚弱的脸。半张脸上长满了扭曲的红色纹路，好似蜘蛛覆盖。这些纹路与皮肉纠缠在一起，如活物般跳动。而细看轮廓，居然与奥雷乌斯有几分相似。
　　他神情扭曲地忍耐下疼痛，脚下速度更加快了几分。右臂直接被这一箭彻底粉碎，血从伤口中流出，显得十分触目惊心。
　　饶是身受重伤，背后人仍在第一时间远遁。这无疑是个很聪明的决定，在逃出生成范围后，他就成了融入海中的水，气息融化在了无数人中。在失去信仰之线后，迦南的确很难定位到他。
　　但在这里的不只有一个马甲。
　　猎犬的低吼从远处传来，它们嗅到了猎物灵魂的味道，变得躁动不安。玛格丽塔拍了拍对方的脑袋，直到逃跑者自投罗网。后者停下脚步，神色难看地盯着靠近的猎犬。
　　提灯光辉柔柔，映出一张可爱的小脸，在他眼中却恐怖如魔鬼。女孩歪着头看了许久，松开了左手。黑袍玩偶迎风而涨，发出低沉的笑声。
　　“你想不想做个交易？”
　　诡异的声音从面具下传出，天平横在两人间，闪烁着可怖的光辉。
　　“你想用什么…交换你自己？”
　　……
　　消息一个个传入圣堂。在早有准备的情况下，这些事算不上火乍弹，却仍让所有人的表情一点点难看起来。又一个圣职者匆匆跑进来，带来了新的噩耗。
　　“不好了，主教大人。教会里的很多人突然发生了异变，变成了怪物，我们接下来该怎么办？”
　　主教们面面相觑，大主教突然想起了什么：“桑托呢？快去把他叫过来！”
　　一个圣职者匆匆离开，半晌，他脸色苍白地回来了。
　　“主教大人，桑托主教的房间里没有人，只有一封信。”
　　众人心中升起极为不妙的想法。在看到那封信后，几个主教再也支撑不住，缓缓坐在了地上。信纸飘落在地，隐约露出几行字。距离较近的人看到这上面的内容，脸色同样变得苍白起来。
　　过了好一会儿，才有人低声问：“主教大人，我们该怎么办？”
　　“怎么办？”
　　主教们苦笑一声，眼中一片苦涩。他们心中甚至有些迷茫。无形的巨手推动他们向前，将所有坚持摧毁殆尽，只剩下他们还在废墟中坚持，企图依靠一己之力重建往日的辉煌。
　　周围的圣职者们神情无措，谁都不知道接下来还会面对什么。他们心中的信仰摇摇欲坠，主教们深深吸了一口气，哑声道。
　　“无论未来会变成什么样子，我们都必须履行教会的宗旨。一方面弘扬...我主的威严，另一边尽可能维护普通人的秩序。”
　　“直到最后一秒为止，绝不背叛我等的信仰。”
　　烛火盈盈摇晃，其余人郑重开口：“直到最后一秒为止，绝不背叛我等的信仰。”
　　尽管教会竭尽全力想要挽回残局，事情却没有按照他们的想法发展。
　　桑托不仅自己离开，还带走了一部分赞同他的人。
　　这群人以逃出来的桑托为首，认可新教的定义，选择回应号召去往南部。在加入新教后，现任教皇声称接受了神明旨意，代行神旨，将位置让渡给桑托，自愿成为幕后。这位主教摇身一变，成为了无上恩宠的享有者。
　　这一天，新城天气晴朗。
　　桑托一步步走上高台，耳边响起万众高呼。
　　他头戴教皇的冠冕，身覆深蓝长袍，点缀简洁银链。
　　他有一瞬间恍惚，从未想到自己会站在这个地方，俯瞰脚下的众生。
　　但这一切又显得如此顺理成章，从毒药出现在面前起，他就隐约知道自己做出了选择。
　　我主啊，您也会做出选择吗？
　　不，您已经做出了选择。
　　桑托深吸一口气，缓缓开口。声音随之传遍了广场，进而通过设备，传遍了每个正在聆听的人耳中。
　　这在新教历史中被称为是荣耀的开端。
　　从这一刻起，选择放弃世俗权力，成为单纯的信仰象征。他们不再信仰神明，转而将人类本身的美德视为荣耀。
　　而在北部，如今的圣城已不复曾经的灿烂辉煌，认定寥落。留在这里的多是老迈的圣职者们。教会对他们看来说，既是信仰，也是家园。主教们跪在圣堂中，合眸默默地祷告。
　　在他周围，那些留在这里的血脉者安静祷告，充满神圣与肃穆。
　　就算所处的环境改变，心中的信仰仍旧坚定不移。生活在这里的人均是做好了以身殉教的准备。倘若教会倒下，他们便是第一批殉葬者。
　　罗科混在他们中，态度最为严谨虔诚。与其他人不同，他深深坚信神明的存在，在潜移默化中，只是由于其要求，才一直呆在这里。
　　坚守原有的信仰，宁可步入死亡也不放弃。
　　剩下的人则是另一部分信徒，他们怀揣虔诚的理想，走上了愤怒与憎恶的道路，选择投身于黑雾。
　　身上的白色祭司服化为红色，锋利的刀取代了救赎的手。他们认为如今的神明已经堕落了，只有杀死对方才能换回原来的万事万能之主。
　　身穿红色祭司衣袍的信徒们沉默不语，唯有眼瞳如黑暗中的火焰般熊熊燃烧，足以烧光所有拦路者。
　　看着面前的信徒们，黑袍人笑得肆无忌惮：“手艺人欢迎各位的加入，我们的目标相同，命运相连。你们可以在这里获得所有想要的东西，最终斩杀邪、神，迎回信仰。”
　　倘若梅森在这里，就会发现这个黑袍人与他之前抓获的那个十分相似，身上同样布满了诡秘的红纹。
　　信仰是一种毒。
　　他们曾可以为神明奉献所有，如今亦可以凭此身化为烛火，将其彻底焚烧成灰烬。为此，哪怕与地狱里的恶魔做交易，信徒们在所不惜。
　　在对方的邀请下，红袍信徒们纷纷上前，金色酒杯中盛满了殷红液体，如血如酒。仔细观察则会发现其中每一滴都由无数细小符文凝结而出，显得无比诡异。而饮酒者毫不犹豫地一饮而尽，皮肤表面长出密密麻麻的纹路。
　　信徒们身体抽搐，其中一些永远地倒了下去。剩下的则摇摇晃晃地站起来，发出可怕的低吼。他们的神情极度扭曲。肌肉则开始不断膨胀，反射着石头似的光泽。
　　当最后一个红袍信徒饮尽杯中液体，在场的人全部转化成了一种怪异生物。他们惊讶地观察彼此，感受到体内涌动的强大力量，忍不住露出了笑容。
　　其中一个人大喊：“杀死伪神，迎回我主！”
　　剩下的人目露狂热，同时高呼：“杀死伪神，迎回我主！”
　　——至此。
　　教会彻底分裂成三个部分。
　　以南部为中心的新教，以北部为中心的旧教和流窜于其间的叛教。
　　大量信徒们随之分裂，更多的则被贵族协会趁机收容，扩大了领地的权力。
　　以此为节点，人类真正进入了此后千年的开端，进入了一段历史上最黑暗、最波澜壮阔与最耀眼的时代。


第357章 我所留恋的
　　帕廷顿今日是晴天。
　　夜晚的云层稀薄, 露出清浅的月光。如面纱般垂落于建筑之上，为其蒙上了一层朦胧的影子。
　　每当路灯亮起，罗家族的巡逻队便会履行职责, 对家族驻地进行巡逻。
　　“那边好像有声音。”
　　随着第一个人出声，剩下的人也发现了不对劲的地方。不知从何时起, 风停止了吹动, 周围安静得犹如坟墓。
　　他们转过路口，正对上一双嫣红的眼眸。对方静静地看着他们, 恍若自己才是这方土地的主人。
　　她身穿繁复裙装，手持精致提灯, 身体呈现半透明状，一看便非人类。立刻有人准备发射信号弹, 却被一只冰冷的手按了下来。
　　那只手没有人类的触感。仅仅是一团模糊的形状, 这个认知让被碰触者汗毛直立, 下意识转身给了对方一拳。而当他转过头来, 背后已空无一物。
　　“我没有敌意。”
　　又轻又软的声音响了起来。尽管对方这么说，所有人还是不约而同举起了武器，对其报以最大程度的警戒。
　　就在双方即将引爆冲突的时候，红发青年从屋顶上跳了下来, 出声制止了他们。
　　“她是来找我的，剩下的事情就交给我吧。”
　　巡逻队们犹豫了一下, 放下手中的武器。淡淡的血腥味传来, 他们这才发现女孩脚下踩着一个人。后者低垂着头, 生死不明。
　　看到奥雷乌斯以后，女孩露出欣喜的表情：“奥雷乌斯哥哥。”
　　红发青年摸了摸她的头发, 语气十分温和：“辛苦你了，玛格丽塔。这就是你带回来的人吗。”
　　“是的, 他身上有奇怪的味道。”
　　“我知道了，跟我来吧。”
　　红发青年弯腰扛起那个人，带着女孩离开了他们面前。
　　直到他们消失在面前，巡逻队的众人才开始窃窃私语，猜测起对方的身份。只有一个人始终没说话，沉默地盯着黑暗。身旁人捅了捅他。
　　“你怎么了？”
　　直到这时，他们才发现对方瞳孔放大，浑身冷汗，显然是受到了极大惊吓。
　　顺着视线看去，路灯的光线在黑暗中晃动。仔细分辨后，巡逻队才发现那并不是黑暗，而是眼睛散发的微光。
　　成群结队的巨大猎犬慢慢后退，将自己隐匿在黑暗中，最后消失不见了。直到它们彻底离开，所有人才猛然喘了口气，惊觉自己刚刚差点窒息。
　　“那些人中有一个不对劲，需要我处理一下吗。”
　　“拜托你了。”
　　女孩转身走向黑暗。奥雷乌斯的目光则落在了昏迷的人身上。
　　“别装了，你早就醒了吧。”
　　躺在地上的人沉默了好一阵，终于慢慢睁开了眼睛。
　　红发青年轻轻地笑了一下，伸手拍拍对方的脑袋，态度像是对待宠物一样。斗篷人因此露出了矛盾的表情。理智的一面在抗拒，感性的一面却在追随。他情不自禁地想要得到对方的认可，想要臣服于对方脚边。对组织的忠诚与来自血脉中的束缚互相冲突。红发青年挑了挑眉割破了自己的手指。散发出异常芬芳的血液滴出，瞬间融化了斗篷人的抵抗意志。他颤抖着将嘴唇贴上去，像是濒死的植物渴求阳光一样吸吮着伤口
　　“告诉我，究竟是怎么回事？”
　　红发青年的声音没什么波动，却令对方直接跪在了地上。在看到对方的第一眼，奥雷乌斯就发现这个人身上有着他血液的味道。
　　强大的压力让斗篷人的心脏疯狂跳动。君王的震怒高于一切，本能先于理智行动，迫使他如竹筒倒豆子般说出了所有东西。
　　“…我们是手艺人以您的鲜血为原料做出的实验品。我的代号是112号，强化了速度和隐匿能力，因此被派来深入人类地域执行任务。我的任务是扰乱教会的活动，尽可能诱惑主教们堕落。除此之外，教会还用您的鲜血制作了一批药剂，我需要在人类身上测试效果并汇报。”
　　“你们的胆子倒是很大，连我的血都敢下手。”
　　奥雷乌斯冷笑一声，眼底显出几分尖锐。斗篷人的冷汗刷一下下来了，他额头贴地，战战兢兢不敢回应。
　　“还有什么全都说出来吧。你是怎么和其他人取得联系的，手艺人现在的情况，还有黑雾里如今怎么样了。”
　　“我也不太了解其他情况。由于黑雾主宰的追击，我们现在和上层的联系全都是通过单线。此外，手艺人也没有给我们过多的信息。”
　　斗篷人犹豫了一下，放低了声音。
　　“我怀疑他们是故意的。”
　　他原先觉得寻常，现在看到奥雷乌斯才惊觉，手艺人或许早就猜到血液制品的弊端了，因此才不告诉他们太多事情。
　　“你现在能联系上多少同伴？”
　　112号比了个数：“只多不少。就算存在这么大的漏洞，手艺人也不会放过如此好用的药剂的。”
　　毕竟奥雷乌斯只有一个，只要避开他，这种药剂能够快速制造出大量强化者。在梅森曾经看到的未来中，亦有这一条选项。
　　通过血控制所有人类，借以达成完美的结局。
　　红发青年啧了一声：“怪不得祂这段时间这么安静，原来是去和手艺人狗咬狗了。你先回去，到时候这么做……”
　　……
　　神座之上，今日亦是如落雪般的寂静。信仰之线如雪崩般纷纷断裂。银发青年侧耳聆听，虔诚声音尽数化为怨恨，进而成为神孽的饵食。
　　淡薄身影立于神座下，仰头望着那个身影，发出轻微的叹息。
　　“老实说，我不懂你为什么这么做。但如果是你的话，肯定有理由的吧。”
　　“人类不能依靠神而活着，这就是我的道路。”
　　神座上的人回答。
　　“若他们执意留在襁褓中，我就撕碎温暖的假象，铲平诱惑的房屋，逼迫他们去直面未来的风暴。直到跌跌撞撞成长，直到能够面对一切困难与危机，这就是我的道路。”
　　“你呀你...”
　　金发骑士一时找不到该如何评价，半晌，他只得无奈道：“你一定会被痛恨的。执意唤醒沉睡的人，反而会被当成罪魁祸首。尽管有些人渴望清醒，但更多的人只要活在梦里就够了。一直以来，诸神致力于成为人类的保护伞，他们已经习惯了栖息于此，任何想要破坏这把伞的人，包括神明自己——”
　　“都会是他们的敌人。”
　　信仰是一种毒。
　　对神明来说是，对人类来说更是。
　　金发骑士担忧地看着对方，即便他现在仅仅是一道虚弱不已的灵魂，仍旧拼着消耗出现在这里，想要提醒对方。而迦南轻轻摇头，语气仍旧平静。
　　“没关系，克里斯汀，这样最好不过。”
　　“我说过很多谎言，唯有一件事是真实。我的确发自内心爱着人类，是最坚定不过的人类主义者。为此，我会永远诅咒他们。诅咒人类必须脱离诸神的怀抱，变得强大无畏、足以迎接风雨。”
　　祂抬起手来，对着虚空轻轻一点，将力量与诅咒一同收回。在各地行动的人造人们停顿了一下，体内白水晶处理污染的速率极速上升，最终停留在了一个危险的数值上。
　　机械师快步走进仓库，她的双眸莹莹亮起，与所有已经装配完毕的人造人进行调配。
　　伪神！伪神！伪神！！
　　人类的恶意顺着信仰之线涌入身体，神孽吸吮着养分，欢欣鼓舞地陷入沉睡。
　　遥远的某处，怪物之主回首，眯眸望向某个地方。祂的目光与某个存在相撞。隐含着打量与审视。
　　尽管对方似乎在搞点什么小动作，但气息不降反升，犹如一只盘踞的凶兽，正在等待着入侵者主动送到口中。
　　这不是一个容易解决的对手，对方的能力很克制祂。人类的神明之路虽然是苟延残喘，但不得不说，其这也是什么当初第一时间赶到的原因。可惜那个人类以身作饵，还是让祂浅输一招。不过，只要找到传送门，这个问题就迎刃而解了。
　　祂收回目光，继续向黑雾深处走去。云母护卫于其身后，触须随着雾气轻柔晃动，恍若从深海中浮出的水藻。祂发出轻柔而广阔的音频，覆盖了面前的整片大地。怪物之主聆听着祂的鸣声，不急不缓。
　　“找到了吗，那就去吧。”
　　云母低头，待怪物之主坐上自己，才兴奋地游向目的地。
　　远在它处的骸骨大君喟叹一声，放弃了继续掩护。用于遮掩的气息淡去，传送门所在的位置立刻暴露无遗。怪物之主锁定了目标。祂向前迈了一步，身影随之散为飘茫的雾气，融入了无处不在的黑雾中。
　　在身上的气息消失时，传送门本体就意识到发生了什么。它的狼狈逃窜到了尽头，剩下的只有死亡。
　　放眼望去，四周尽是茫茫雾气。当怪物之主的身影出现在面前时，传送门本体立刻感到了莫大的压力。黑雾驱使着它臣服，后者在心里惨笑一声，居然不知道自己还能去往何方。
　　如果这就是自己的结局，未免有些过于寂寞了。传送门本体说不清自己现在是个什么想法。明明是早就料到的事情，现在的它却又开始留恋。
　　如今，它知道自己必死无疑。但在死前，它必须实现自己对骸骨大君许下的约定。
　　它的实力比所有复制品更强，因此探索的进度最深。即便那个复制品融合了双蛇之神的神格，在这方面也无法与它比拟。前者力量更偏向于阴影属性，无法去往那么深的地方。
　　但是，如果有引导就不一样了。
　　这是传送门本体为怪物之主精心准备的大礼，也是选定实现契约的人。现在它只能盼望那个复制品争气点，千万不要输在这里。
　　“既然你想要进去——那你们就一起进去吧！”
　　低沉的咆哮从门内涌出，化为呼啸的黑雾。它们犹如簇拥君王般环绕着怪物之主，与另一种虚幻的力量相抗衡。
　　传送门本体彻底崩坏，从中升起一把银亮的钥匙。这把钥匙一出现，立刻与冥冥之中的特殊存在相呼应。
　　黑雾深处中本没有光辉。但在这个瞬间，日光与月光同时突破了天屏。
　　布满鳞甲的曜日与眼瞳般的月亮感知到什么，同时转向那一面。淡薄的光辉倾泻而下，投射在了银钥匙上。
　　在其上空，徐徐打开了一扇闪着银辉的门。月光与日光交错成薄纱，编织出门柱的形状。门扉若隐若现，好似不存在于此地。
　　“日月同辉，神祇为证，敬启世界之门。”
　　怪物之主握住银钥匙，将其插入门锁，旋转打开。
　　门内闪烁着苍白的光辉，编织成薄暮似的纱。怪物之主穿过这片纱幔，身上的雾气随之拂去，露出一张年轻的脸。
　　“现在该到你派上用场了。”
　　祂的手中突然出现了一支树枝，叶片指向某处，怪物之主跟随指引前进，视门内的黑暗如无物。
　　而在门打开的一瞬间，无论是手艺人还是世界各处的传送门复制品纷纷破碎，正在帕庭顿的传送门一阵刺痒。
　　当然，污染物是不会有这种感觉的，那是类似于人类的描述。
　　有什么要来了、有什么被打开了，看守它就是我的职责，现在门被打开了...
　　数以百计的念头在传送门脑海中纷乱闪过，电流似的乱窜。传送门用最后一丝理智将自己传送到无人荒野。虚幻的大门凭空出现，如蛇般蜕变出更加幽邃的色泽。
　　组成门板的黑曜石大门一点点融化，又被蹿动的鲜红纹路死死固定，在一呼一吸间不断扭动。但突如其来的力量太过庞大，以至于突破了传送门的控制极限。空中展开大门的幻影，门扉紧闭，吸引了周围所有血脉者的注意力。
　　“差点来晚了。”
　　好在这地方离帕庭顿不远，奥雷乌斯才能第一时间赶过来。他割开手腕，血融入门中，协助传送门压制下狂飙的力量。
　　本体已死，残存的权柄自然流入了最后一个幸存者的身体内。传送门浑身颤抖，门扉中央浮现出一把银色的钥匙。
　　“奥雷乌斯大人，有人正在进入门的深处。”
　　传送门声音急促，门扉上的花纹一道道亮起，化成了锁链的形状。
　　“钥匙、他拿到了钥匙。我们得阻止他，不能让他过去！否则的话、否则的话——”
　　传送门的声音猛然拔高，无数知识随着晋升涌入它的头脑，让其本能明白了许多东西。门存在的意义、门后的东西到底是什么、它接下来要怎么做。还有来自本体的托付，其中包括接下来会面临什么。而这些东西通过血液联系汇入主人那一边，让青年也明白了要怎么做。
　　它按捺下心头的不安，为今之计只有尽可能为对方提供情报，让对方来解决这件事了。
　　“别急，你现在能把那扇门打开吗？”
　　“我可以试试。”
　　黑曜石大门缓缓开启，露出一条细缝。开门速度极慢，仿佛有千钧之重。而门后还有无穷门扉，层层叠叠覆盖在一起，更衬得其后事物模糊不清，只能隐约窥见变换的光晕。
　　传送门撑住一口气，将意识下沉到最深处。这里是门的世界，数以千万计的门扉矗立于各处，或真实或虚幻，等待着有缘人敲响。
　　已有人提前为它带了路，银钥匙散发出朦胧的光辉，指引着它绕过危险，找到尽头的门。
　　在深邃晦暗的最深处树立着一扇门扉。在门后，赫然是一副崭新的天地。
　　十颗巨大的星辰漂浮在空中，散发出属于正神的气息。灿烂夺目的光辉与滚滚黑雾对峙，立于场地中央的人听到声音后转过头来，望向闯进来的红发青年。
　　那张熟悉而又陌生的脸撞入眼中，让后者动作为之一顿。怪物之主勾起嘴角，微笑道：“你看起来很怀念自己真正的样子，外来者。”
　　“……”
　　红发青年深深地看了他一眼，没有回应也没有答话。没有贸然上前的意思。怪物之主挑起眉梢，明明距离上次见面只过了一小段时间，祂却能感觉到对方已经完全不同了。
　　人类的变化就是这么大，数百年对怪物之主来说不过弹指之间，而只是一两年时间，对方就已经敢和他对视了。
　　这不是一个好兆头。所以怪物之主决定粉碎它。
　　预感到祂要做的事情，红发青年向后一步。身后的光纱通向天际，引来一缕气息。
　　“别搞错了，你的敌人是我。”
　　银发神祇步步走来，目光落在怪物之主身上。当他步入这片空地后，高大城墙以其为中心拔地而起，怪物之主脚下出现无数狰狞恐怖的野兽，而在对方脚下则出现了成群结队的人类。信仰之线黯淡闪烁，剩余的人也因为不安而仓皇失色，畏缩不前。
　　数千个声音同时咆哮，敲响激动人心的战鼓。一个个身影出现在最高层的圆座上，幻象们或是点头赞许，或是呐喊助威。而位于最高层的十二个座位上依次出现身影，除了两个空缺外，剩下的皆与天空中的星辰相对。
　　更准确地说，那不是星辰，而是高悬的神国。
　　怪物之主冷哼一声，显然非常讨厌这些高高在上的神明。但即便是祂，也必须遵守门内的规则。
　　古老的众神以信仰之线为赌注，操控进入赛场的幻影作战。
　　赢者得以攀登更高，输者滞留原地。唯有最强者才有资格踏上巅峰，取下安置于顶座的珍贵宝物。这便是众神竞场。
　　怪物之主掌控世间黑雾源头，所有怪物因其而生，就连血脉者都无法与之抗衡。在与其对峙的刹那便会因为体内污染失控而死。但凡接受污染恩赐的，皆为其臣属。
　　而刚刚经过教会分裂的迦南则落在了下风，不得不说，这是对祂最不利的对战方式。
　　银发神祇脸上神情毫无改变。祂抬了抬手，岌岌可危的信仰之线随之散去。紧接着，神祇步下高台，亲身下场。
　　璀璨神光淡去，露出新神的真正面容。
　　独自面对那巨大的浪潮，渺小如被即将被滚滚车轮碾碎的蝼蚁。抛弃神祇身份，只作为自己而战，一人可抵千军万马。
　　怪物之主的目光透过那双眼睛，与其背后隐藏的人对视。
　　“真可悲啊，居然不敢真身与我对战，你还是那么胆小。”
　　梅森神情不变，他意识一动，银发青年迈步向前，默然对上了怪物之主的大君。祂伸出手，从虚空中抽出长弓，弦上自动出现箭矢，如银月射入怪物群中，刹那间引爆了巨大的气浪。
　　怪物之主眯起眼睛，不想在祂身上继续浪费时间，毕竟真的要打起来，祂们估计要很久才能分出胜负。巨大的空间内风起云涌，万千透明的触肢从天而降，如柱子般洞穿了地面。
　　云母冉冉升起，这只巨大的怪物居然将整座众神竞场笼罩在触须下，迦南避开袭击，毫不犹豫地展开反击。箭雨如瀑洗礼全场，云母用触须将怪物之主保护得密不透风，直到硝烟散去，后者依旧毫发无伤。
　　就在这时，一抹寒光闪过，触须应声而断。云母甚至来不及感知到疼痛，断裂的触须便融化在了空中。
　　顺着那条光纱，另一位客人已经到场。娇小可爱的身影出现在云母面前，后者从她身上感知到了巨大的威胁。这种感觉甚至超过了以往任何一个敌人，连骸骨大君都有所不及。
　　而女孩的目光落在了云母身上，喟叹如怜悯。
　　“你身上的灵魂很痛苦，让我来帮你解脱吧。”
　　她手中亮起，所过之地如初雪消融。云母身上的狰狞人面如油脂般融化，尽数投入灯中，化为熊熊烛火。
　　云母发出震怒的鸣声。圈圈涟漪扩散，粗长的触肢抽向女孩，冲势中途中断，以与体型截然不同的灵巧躲过了劈砍。黑袍玩偶发出可怖的笑声，手中镰刀反射寒光。苍白面具上滴落猩红颜料，如血般扩散到整个面具。
　　双方展开了激烈的交战，战局一时有些焦灼。两个马甲不受怪物之主最擅长的污染影响，而他们也没办击败怪物之主。
　　无人注意到，众神竞场外的某处微微一亮。传送门循着本体留下的指引，带领红发青年率先来到了更深处。
　　想要深入这里，第一关便是通过众神竞场，银钥匙便是入场资格。拥有银钥匙的人互相厮杀，直到登顶。
　　但还有另一种方式，正神们为自己的继任者设置了一条便道。传送门敏锐地发现了这条道路，当机立断抄了小路。
　　半透明的蝴蝶翩跹飞舞，通过同源的感知，引领对方步过无垠的黑暗。
　　正神们的力量弥漫在空气中，与之相互呼应。无形的道路直直通往最深处。黯淡黑雾飘浮涌动，好在小路没有分岔，倒也不怕迷路。
　　渐渐的，周围雾气散去，化为最纯粹的黑。万籁俱寂间，细微撞响的声音恍若从远古传来，低沉而清晰。红发青年强化了眼睛，终于看清了上方的东西。
　　无数条巨大的锁链相互交错，横列于头顶。它们不知是由什么打造出来的，样式古怪，犹如群蛇缠绕在一起，蜿蜒伸向远处。其规模足以让人的巨物恐惧症发作，任何个体在其面前都显得极度渺小。宛如高高在上的神明，俯瞰着渺小的世间。更令人无法想象这些锁链的作用。
　　无边无际的黑暗吞噬意志、存在与自我。奥雷乌斯走在其中，不由有种身处寂静岭的恐怖感。在他的感知中，这里没有任何活物，唯有前方的蝴蝶艰难前行，循着正神们的气息引路。
　　不知走了多久，蝴蝶终于停了下来，贴在了前方的墙壁上。红发青年伸手摸了摸，才发现这并不是墙壁，而是锁链的一部分。更令人惊讶的是其上居然有他熟悉的气息。
　　苍茫、浩瀚、生机勃勃。
　　与这深渊般的气氛毫不相符，属于上一个时代的世界树的气息。
　　他在脑海中仔细构造，倘若将其颜色和形态略加改变，不就是树根的模样吗？
　　这里？如此多的锁链究竟是用来封锁什么的？似乎还不是一时完成，而是施加了多重封印。还有十二正神，祂们在这件事中又起了什么作用？
　　奥雷乌斯割破手腕贴在锁链上，血纹以极其缓慢的速度蔓延。两种污染互相排斥，滋滋作响。正神的力量从空中流出来，为其提供协助。
　　完成侵蚀的锁链缓慢挪动，为奥雷乌斯让开了一条缝隙。后者从中挤了进去，用这种方法解决了一条又一条拦路虎。
　　直到最后，他来到锁链中央，这里仍立着一扇门。传送门的声音有些模糊不清：“不行，我的力量没办法打开这扇门，必须要得到认可的人才能打开这里！”
　　红发青年心念一动。蝴蝶飞到门上，完美融合在了一起。孤零零的小门无声开启，奥雷乌斯踏入门内，眼前是相当惊人的一幕。
　　门内一片黑暗。巨大的锁链从天空降下，末端越来越细，最后变成了普通铁锁的模样，洞穿了一个人的四肢与身体，将其吊在了半空中。
　　他所听到的晃动声是对方偶尔动作时带起的涟漪。后者甚至没有身体，连灵魂都只有残缺的一半。十二正神的力量保护其不会消散，世界树的锁链又在无间断地折磨他。
　　这一切夸张的做法只为封印半个灵魂，传出去定会引起骚动。红发青年怔怔地看着他，直到对方后抬起头，向他虚弱一笑。
　　“好久不见。”
　　那是一张熟悉的脸，湛蓝的眼瞳跨越千年的距离，重新出现在面前。
　　“...好久不见，克里斯汀。”
　　红发青年喉结滚动，有些干涩地回答。
　　他们相互打量着对方，像是熟识已久，又如同初次见面。半晌，金发骑士莞尔一笑。
　　“你变了许多，这一路一定很辛苦吧。”
　　熟悉的话语，熟悉的声音。红发青年的目光变得柔和，他无所谓地笑了一下：“的确不轻松。没想到被关在门里的居然是你。”
　　“请称呼我为未来的正神，到这种时候了，你居然不愿意叫我一声克里斯汀哥哥，实在让人难过。”
　　克里斯汀调侃完他，神情变得严肃了一些。他认真地看着奥雷乌斯。
　　“既然你能来到这个地方，应该已经知道这个世界的实质了吧。我想要告诉你的是关于剩下的事情：众神们砍倒世界树的缘由，我会这样的原因，还有我们该怎么做。”
　　“不是因为世界树遭受了污染吗？”
　　“哈哈，看来你见过正神们了。我就不问祂们情况如何了。你说得没错，但不全面。这是只能在这里说的事情——关于，世界自身有没有意志。”
　　“奥雷乌斯，如果世界真的有意志，你觉得我们这些生物像什么？”
　　没等红发青年回答，克里斯汀便自顾自地继续说了下去。
　　“孩子？一只巨龙生下了一群蚂蚁，不是很奇怪的事情吗。能被称为孩子，起码也得是孕育一个新世界的程度吧。守护者？玩具？被观察者？都不是。”
　　“对于世界来说，除了原初人类是有点意思的东西，现在的我们都是寄生虫。我们反过来破坏了世界树创造的世界，是一群该死的家伙。”
　　“等等等等…你说我们是寄生虫？可——”
　　继续说下去的话戛然而止，红发青年愣愣地看着他。克里斯汀无奈地笑了一下：“你也反应过来了吧。如果没有人类，这个世界就不会出现污染，如果没有污染，就不会进入终焉。说到底，或许我们才是真正的坏人。而在人类灭亡后的世界才是世界意识真正想要的东西。”
　　“但就算这样，无论是神明还是人类自己，都不可能就这样选择结束。于是，我们向孕育自己的母亲发起了反抗。”
　　诸神砍断了世界树，在阻止污染传播的同时宣布了自己抗争到底的意志。
　　在进入黑雾时代后，人类不屈不挠挣扎，一直存活到现在。
　　克里斯汀的语气有着无限感怀：“这大概是最好的消息了，世界无法把已经赐予的东西夺走，所以我们还有反抗的可能。可就算我们砍断了一次世界树，只要这个世界还存在，祂仍是不死的。如果我们输了，这个世界上的人类彻底灭亡，祂就会从尽头归来。”
　　说到这里，他话尾一转，又变得乐观起来：“不过呢，我们也一直在努力，为后来者留下了一些东西。先把这个给你。”
　　克里斯汀艰难地伸出手，从自己胸口抽出了一把匕首，刀刃泛着幽蓝光泽，似是涌动着波光。只要将其刺入迦南的心脏，就算是不死的神孽也会迎接终结。
　　他把匕首交给红发青年，满脸等夸奖地表情：“嘿嘿，我保管得还不错吧？怪物之主一直想要这东西，能给他才怪。”
　　奥雷乌斯收下匕首，郑重地道谢：“辛苦了。”
　　“不客气。其实以现在的样子看你，我的脑袋里有很多记忆打架。每个世界线中不同的我和你有不同的相遇，但是啊，但是，每个我都说你是一个能够信任的人。”
　　金发骑士目光柔和地看着他，出声道谢。
　　“谢谢你，奥雷乌斯。谢谢你走到了这里。”
　　“我想过很多次，如果没人来怎么办，如果在你们到来前我支撑不住了怎么办，如果，如果，如果。”
　　有一千个如果，有一万个如果。
　　克里斯汀很少有这样的想法，通常来说，他是给予他人帮助的那个人。但漫长的等待足以消磨人的心志，即便是他也忍不住心生担忧。
　　好在他有一个很好的习惯，那便是低头看着脚下的麦穗。做事只考虑自己能力范围的事情，不去想未来的困难。
　　“你知道吗，奥雷乌斯。当你获得神眷之后，正神将会给予祝福。在这些祝福中，最奇特的是命运女神。祂虚无缥缈，可总能在在关键时刻帮你一把，让你走上正确的道路。因此，占星者们饱受尊敬。很多人好奇过命运女神曾给予了我什么样的祝福。”
　　金发骑士望着虚空中的某处，狡黠一笑：“我说，我希望我的努力都能有所回馈。”
　　“祂答应了？”
　　“呃，祂说我太贪心。”
　　那只是一场偶遇的闲谈。
　　骑士刚刚经过一场大战，靠在剑上喘息。血顺着铠甲滑落，他看起来异常狼狈。蒙着黑色面纱的女神凑巧投以一瞥，心血来潮地给予了祝福。
　　祂的衣裙与血污格格不入，女神说：“骑士，命运将眷顾拥抱未来之人，你的愿望是？”
　　而在听了对方的话后，女神微微弯腰，面纱随着晚风飘浮，叹息声幽微。
　　“骑士啊，就连神明都无法做到所有事情都能成功，你又怎么可能实现所有愿望呢。”
　　骑士说：“我已竭尽全力做到最好，剩下的将交由命运仲裁。”
　　“倘若没有得到想要的结果呢？”
　　“或许是我前进的方向错了，或许是我还没找到对的方法，或许是我的努力还不够。我将寻找失败的原因，继续去改进，去完善，直到我成功为止。”
　　女神反问：“倘若你永远无法成功呢？”
　　金发骑士笑了：“如果付出注定得不到对等的回报，那我会付出双倍的、更多的努力。在其他人眼中可能有点傻，但在这个世界上，很多东西从一开始就注定了。我不是骑士的儿子，但父亲教给了我人生中最重要的道理。只有农夫才会认真对待每一块土地，因为他们知道这浸透了多少辛劳。我所经历的一切造就了我，痛苦也好，绝望也好，幸福也好，喜悦也好，总会过去。只有一件事始终如初。”
　　“什么事？”
　　“我想要看到更远处的风景。”
　　为此，农夫的儿子握紧了剑，骑士的学徒天不亮就起来打扫马厩，流浪的青年走遍四野，光辉骑士选择投身入诸神的赌局。
　　他的目标从未改变过，他想要看到最真挚的故事，认识最自由的人，喝最好喝的酒，走到最远的地方，去看最美好的风景。
　　这一路辛苦走来，骑士始终高昂着头颅。痛不可怕，哭不可怕。伤心与错过是难免的，这双手能够救下一个人，便是一份喜悦。
　　克里斯汀目光柔和地望着面前的青年，在对方身上看到了自己年少轻狂的影子。
　　于是他问：“你有想要守护的东西吗？你有想要看到的风景吗？”
　　“在这个世界上，你有留恋的东西吗？”


第358章 我所希望的
　　这个瞬间, 红发青年——不，应该是在操作马甲的梅森，听着克里斯汀的话, 想到了很多事情。
　　法伊蕾尔轻声叫醒少年，为他端上刚刚做好的热汤, 艾布纳坐在旁边默默看着这一幕, 有一句没一句地闲聊。北境白雪皑皑，一直守在旁边的圣职者侍卫小心翼翼走来, 银发圣子回眸，迎上一条暖热的毛皮披风。机械师刚刚结束了实验, 正要起身，被人强行按住递上了一杯热茶, 勒令必须休息。黑发女孩站在归乡城的最高处, 瞳眸中倒映着漫天黑雾与...
　　一把五颜六色的糖球。
　　白面瘫着一张脸, 将刚买的零嘴递给女孩, 提醒对方该回去了。
　　“你有做出选择的决心吗？”
　　白跪在帕廷顿的雨中，狼狈地想要收集消散的尸体。水顺着少年的脸庞滑落，眼泪和雨水混为一体。
　　整个北境信仰动摇，无数人为此而崩溃。这些都是因为他做出的决定。
　　你有想要守护的东西吗？你有想要看到的风景吗？
　　你有为了他们战斗到最后一刻的决心吗？
　　倘若牺牲的人不再是伪装的马甲, 而是真正活着的人。你能做出抉择吗？
　　...你能够，做出必要的牺牲吗？
　　这一刻, 克里斯汀的叩问直击梅森的内心。
　　奥雷乌斯是他, 奸商是他, 迦南是他，机械师是他, 格洛丽亚也是他。
　　梅森有时也会觉得累，他设定了各种鲜明的马甲性格, 为了避嫌，只能尽可能将类似的性格从其他马甲乃至于自己身上剥离。与马甲们相比，“梅森”实在渺小又柔弱。
　　没有强大的实力，没有印象深刻的性格。好似一杯白开水，将所有味道给了马甲们后只留下平平淡淡的底味。
　　但他一直都是个普通人啊。
　　穿越前是个普通人，穿越后本体也没什么不同的，金手指更多体现在马甲上。可就算马甲再强悍，操控的热仍是他自己。
　　会哭，会笑，会疼，会疲惫。
　　怀着想要活下去的心跌跌撞撞，从一开始自己活下去就好，到现在为了拯救世界而努力。
　　这样的他有勇气扛起将倾的大厦，支撑整个人类的未来吗？这样的他有办法解决各种难题，打倒怪物之主，解决黑雾吗？面对越来越大的危机，面对必须的牺牲与选择，他能鼓起勇气握住那枚棋子，将其投入必死之地吗？
　　少年微微阖眸，抗着肩上的千斤重量，毫无犹豫地回答。
　　“当然。”
　　我来做恶人，我来当反派。我来成为举火炬的人，我来承担辱骂、怨恨、期望与人们的渴盼。
　　我不想成为英雄，但是，我有一个愿望。
　　一个小小的、微不足道却无法抵达的愿望。
　　“我是一个自私的人，没办法在乎太多人，也无法拯救所有人。”
　　梅森说：“所以我只有一个愿望，只要它能够实现就够了。我啊，想要我重要的人幸福。”
　　想要他们活得安稳，不必担心自己会变成怪物，就需要清除黑雾。想要他们能够想去哪里就去哪里，去海边游泳，去岛屿旅游，所以要消除怪物。想要他们开心快乐，能够无拘无束地去做所有想做的事情，拒绝自己不想做的事情。
　　如果需要有牺牲，那就让我来吧。如果必须有人去解决这件事，那就让我来吧。
　　克里斯汀笑了。
　　在得到回答的同时，他的身影化为一道光焰，照亮了四周的黑暗。通天锁链伸向无尽深渊。
　　少年的声音仍在回荡。他斩钉截铁截铁地说。
　　“我想要我爱的人幸福。如果这是不被允许的事情，我就去打破藩篱。”
　　“倘若这是命中注定，那我就去当逆命之人！”
　　“轰！！！”
　　战，战，战！
　　光辉骑士昂起头颅，面对那轰然砸落的巨大锁链，眼中满是不屈战意。
　　唯有战斗不休，唯有抗争才能在困境中找到出路。高洁的星辰闪耀着，贯穿历史尽头至今。
　　“既然你选择当骑士，就别哭着鼻子回来！我不需要孬种当儿子！”
　　“带上这个，是你父亲昨天特意去猎户那里买来的护腕。如果在外受苦了，记得回家，妈妈等你回来。”
　　“谢谢你的果子，按照人类的话，我应该送你一点谢礼吧？嗯...这样吧，太阳会眷顾你的。你所到的地方一定会光到来。哈哈哈，不用太谢谢我！回头记得来我的神殿供奉点新果子，这味道真不错啊。”
　　“克里斯汀，你选择了一条最艰难的道路。即便我是死神的子嗣也无法与你同行，带上我的祝福吧，在我无法抵达的未来，你的祈愿一定会成功的。”
　　“可惜我看不到你的胜利了，吾友。继续前进吧，你可是光辉骑士啊。”
　　“加油，我的朋友，你是注定要创造奇迹的人。”
　　“是你的话，总觉得无论什么事情都能做到啊。”
　　所谓的光辉骑士克里斯汀，是一个从农家走出的少年。在这条路上有过牺牲，有过泪水，但更多的是绝不放弃。火焰燃烧在胸膛中，骑士向前一步，迎着狂烈的锁群，无声的呐喊震彻天地。
　　前进吧，作为一个普通人，作为一个骑士前进吧。
　　我将善待弱者，勇敢地对抗□□。
　　我将抗击一切错误，为手无寸铁之人战斗。
　　我将帮助困境之人，忠诚地对待我的朋友。
　　我将传递星焰，高举火把，直到此身陨落，灵魂焚尽，成为最前方的城墙。
　　一次又一次，双方□□撞在一起。梅森仰头望着那个身影，无数次倒下又无数次站起来的身影，步履维艰却一直前进的身影，在激烈的对峙中绽放出无与伦比光辉的身影。
　　人造神的第一步。
　　在人心中留下你的名，引发【天国】降临。
　　克里斯汀高声道：“我——是光辉骑士克里斯汀！我在此宣告，此乃我的成神之路。漫长时光中听闻过我之名者，无尽艰辛中矢志不渝者，哪怕一瞬间，曾传递过火炬者，我与你们同在。”
　　“人类不息，希望不绝！”
　　宏大的声浪爆发而出，千万人齐声呼喊：“人类不息，希望不绝！”
　　——最早的骑士故事是从哪里开始的呢。
　　询问一千个人，这一千个人全部会回答你：是从神眷时代。
　　骑士们效忠于诸神与王国，谱写出一个个璀璨辉煌的故事。早在这个时候，光辉骑士克里斯汀便被称为骑士中的最强者。无数人以其为偶像。追随着他的脚步，直到数千年后的今日。
　　南部领地，罗纳德小镇中，正在巡视的罗纳德猛然抬头，心中不知为何涌出一种激动之情。腰间的剑反射皎洁光辉，一如曾经闪亮。
　　新镇的广场上，天马向着天空激动嘶鸣，眼中浮现出晶莹泪光。
　　狂风吹过西境的无碑之墓们，这里埋葬着一整支骑士后裔和那些牺牲的战士。风继续往西吹，吹过了坟墓前插着的断裂的剑与盾，还有蒙着灰尘的墓志铭。
　　【这里躺着一位勇敢的人，他来自罗德尼，无愧于骑士之称。】
　　还有许许多多，许许多多。
　　冠以骑士之名而牺牲的人，未有骑士之名却行其事的人。
　　所有牺牲者，贡献者，荣光者，无名者。
　　那些故事仍在流传，那些意志未曾断绝，那些火把尚未熄灭。
　　狂怒的锁链被一层金色光辉阻挡在外。这光辉从克里斯汀的胸口中流出，浩荡席卷四周。骑士的灵魂在光辉映衬下有些透明，却显得如此神圣而温暖。
　　【天国】出现，领域开启！
　　克里斯汀目光坚定，毫不犹豫地再度向前。
　　人造神的第二步。
　　在世界中留下你的痕，进行【无瑕加冕】。
　　正在与怪物之主战斗的迦南动作微滞。这一下被怪物之主抓住时机，一下子甩飞出去。空气变得狂乱无比，一种莫名的威压落下，嘶吼威胁着祂立刻去铲除威胁。
　　世界树用十二天长成，因此【十二】为定律。
　　世间正神只可有十二位，绝不能有第十三位！
　　这是对命运的叛逆，这是对世界创造者的冒犯，这是罪！罪！罪！罪！！！
　　血淋淋的声音震耳欲聋，银发神祇踉踉跄跄地爬起，对其充耳不闻。作为代价，祂的身体不断开裂，体内的神孽被惊醒，开始向外攀爬。
　　神国遥遥降临，克里斯汀的另一半灵魂出现在面前，面含歉意地望向祂：“抱歉，让你受苦了。”
　　“无妨，小伤而已。”
　　新神单手捂住胸腹间裂开的伤口，制止神孽爬出来，脸上仍旧淡淡的：“如果你真的愧疚，记得替我打世界一巴掌。”
　　克里斯汀愣了一下，随即笑了：“好。”
　　银发青年微微点头，主动送了他一程。单薄的灵魂向黑雾中飘去，被另一半自己的天国接引而来。这个过程看似漫长实则极为仓促，快得没有任何人能阻碍。两个克里斯汀相视一笑，融为一体。
　　所谓【无瑕加冕】，是生命和灵魂形态的晋升。其应当在茧中度过这段时间，如蝴蝶般破茧而出。
　　可如今的克里斯汀没有身躯，仅仅是一道灵魂。
　　而祂那一半的灵魂历经诸神千年的庇护，早已精纯无比。两者融合后，自然而然补足了这方面的缺失。完整的灵魂散发出炫目神光，普通人难以直视。
　　成神第三步。
　　在命运中留下你自己，带着十二正神承认的痕迹，在世界树上留下名字，登上神位。
　　青年的手臂上亮起灿烂光芒，化为一排显眼的标志。
　　第一个是太阳形状的印记。烈日之神给予了他第一个神眷，让庄稼汉的儿子有了成为骑士的机会，克里斯汀一直对此心怀感激。
　　第二个是月亮形状的印记。月神是一位非常温柔的女神。克里斯汀一直想告诉烈日之神，其实有一位神祇从创世时期就喜欢祂了。尽管直到骑士死亡，他都没找到机会。
　　第三个是金雀树与飞鸟的印记。自然女神做饭非常好吃，给予克里斯汀如母亲般的慈爱。
　　第四个是六芒星与书本的印记。魔法女神性格活泼狡黠，是诸神中最爱热闹的那个。因此，祂喜欢给骑士布置过火的任务，再在之后心虚地给予补偿。
　　第五个是海洋与风暴的印记。海神豪放而易怒，克里斯汀和祂算是不打不相识。两人刚开始结仇，后来却成了好友。
　　第六个是双剑和盾牌。战神一直非常关怀他，还为他亲手打造了佩剑。与光辉骑士的名字一起传遍了大陆。
　　第七个是怀表。命运女神飘渺非常，可不得不说，如果没有祂，克里斯汀永远不会走到尽头。
　　第八个是草药和药盅。医神是一位慈祥的老者，祂降下了无数恩泽，眷属总是奔走在治疗疾病的前线。受其所惠，克里斯汀才得以无数次死里逃生。
　　第九个是无面纱帽女性。黑暗女神沉默寡言，总爱沉思。在地下探险的时候，如果不是祂的眷顾，克里斯汀早就被黑地精们绑走了。
　　第十个是缠绕的双蛇。双蛇之神孤僻非常，却十分靠谱，只要得到回应就不会出问题。如果大肆感谢，这位敏感的神明甚至会害羞。
　　第十一个是珍珠与玫瑰。除了总爱调侃他，美神无疑是和克里斯汀最合得来的朋友。他们都爱那些光辉灿烂之物，能够坐谈讲故事直到天黑与天亮。
　　对许多人来说，神明就是神明。
　　但对于克里斯汀来说，这些神明更是给予他帮助与机遇的友人。
　　最后，克里斯汀的目光落在了那个逐渐浮现出来的标志上。
　　穿着黑袍的骷髅手持镰刀与天平，静静地望着他。
　　克里斯汀低下头，轻声道谢：“谢谢您，冕下。”
　　幽幽的声音传入他的脑海中：“倘若你能听到这段话，就证明我们成功了。神眷时代的你无法承受十二位印记，因此不得不让你死后再得到我的承认。抱歉，克里斯汀。你本应拥有光辉灿烂的一生。”
　　“感谢你为人类做出的牺牲。我们那时应当已经陷入疯狂，如果你成功成为第十三位正神，我们还活着。请务必杀死我们。”
　　这只是一缕思念，在说完这些话后就彻底消散。死去的神祇听不到克里斯汀的道谢，早在迦南与万事万能之主的战斗后，作为其力量来源之一的死神便与其他正神一同消散了。
　　但作为整件事的经历者，克里斯汀还记得。
　　那是在数千年来流传至今的故事，那些翻山越岭，对无数人伸出援手的骑士们。跟随着当代最强者，光辉骑士克里斯汀，他们以忠诚友爱而著名。那是神明与人类距离最近的时代，自由而浪漫。
　　他记得曾有十二位神明为此而牺牲，记得那些不屈的意志。这些东西支持骑士走过漫长的黑暗，将光明继续传递下去。
　　看着那些印记，梅森突然领悟。怪不得万事万能之主留下了那么多世界树之叶，原来是在这里等着呢！
　　按照祂的计划，无论梅森怎么使用，世界树之叶现在肯定还有留存，正好给克里斯汀用。谁都没想到梅森一下子看了那么多个未来。不过没关系，现在写也为时不晚。
　　他的意识下沉，来到世界树所在的地方。苍天大树郁郁葱葱，头顶浩瀚无垠的星空。一半翠绿欲滴，一半血肉缠绕。此时再看这棵树，少年心中升起无限异样情绪。
　　如今，他是再也不相信这棵树没有意识之类的话了。梅森走到树边，在叶子上写上克里斯汀的名字，字迹立刻消失。他每写一个，名字便消失一个。要说背后没有人捣乱，那梅森是一千个不相信。
　　毫无疑问，这棵树不想让他成功。
　　少年的表情彻底冷了下来，眼中闪烁着疯狂：“就算是金手指又怎么样，不听话我就砍了你！”
　　如果不能完全掌控这棵世界树，那还不如早死早超生。他可不想因为这种原因被背刺，更不用说怪物之主还有一半继承权！
　　这么长时间以来积蓄的力量汇聚在少年手中，化为一把斧头，向着世界树重重砍去。
　　“砰！”
　　这一斧头下去，少年双臂皮肤绷裂，鲜血淋漓。世界树疯狂摇晃，整个世界随之地动山摇。虚空中的巨兽骤然震动，装死的世界树终于有了反应。冥冥之中的声音响起，向持斧者哀求：“别砍我！我知道怎么消除黑雾！”
　　第二下砍得更重，梅森闷哼一声，世界意志急促道：“我知道怪物之主的弱点！我可以帮助你们杀死祂！”
　　少年置若罔闻，继续砍了第三下、第四下，世界意志主件狂怒：“如果没有了我，你怎么杀死怪物之主？”
　　“该死！该死！该死！是我用第一颗果实捏成了你的身体，让你活了下来，是我塑造了你，是我救了你，你为什么要站在他们那边！？”
　　“如果我被砍掉了，世界又会陷入一片混乱，怪物之主再无任何束缚！”
　　随着接连不断的落斧，世界无声震动，这场景似曾相识，在千年前也发生过此类场景。
　　怪物之主敏锐地意识到事情的变化，对怀中的树枝低声说道。
　　“你的情况看起来很不妙，帮我限制住这两个家伙，我现在去帮你。”
　　树枝轻轻一晃，用同源气息引动门内的锁链移挪。迦南闪身避开从天而降的巨大锁链，怪物之主趁机散出雾气，身影消失在原地。
　　没有一丝迟疑，迦南放出了体内的神孽。被唤醒的神孽嗅到食物的气息，开始无差别吞食所有东西。而在刻意的引诱下，怪物之主无疑是最香甜的饵料。祂直奔黑雾而去，饥饿是最好的驱动力。怪物之主离开的想法被暂时阻断，不得不显出身形。
　　银发神祇死死地盯着他，其想法显而易见：只要怪物之主想要离开，祂就彻底放出这头神孽，就算跑到天涯海角都会以祂为目标！
　　双方陷入短暂的僵持，趁着这个空隙，梅森加快了速度。他知道自己没多长时间。每次挥动斧头都会带来沉重的反击力，血从崩裂的皮肤中涌出，染红了他所握的斧柄。视线变得模糊而沉重，世界意识的声音显得遥远而模糊。
　　祂费尽心思，说出了无数秘密，企图诱惑少年放弃。而后者对此置若罔闻。每次挥斧，他的胸腔内气血翻涌，就像是狠狠地捅了自己一刀。
　　说来十分可笑。世界意识能创造新生，引导命运的流向，决定时代的宠儿，却无法杀死哪怕一只自己体内的寄生虫。
　　这在十二正神初次砍倒世界树时就得以证明。循着前人的足迹，梅森再次砍倒了这棵世界树！
　　高耸的巨树如远古巨人轰然倒塌，茂盛树冠砸在了残破的环形建筑上，击碎了最后的横梁。整座建筑发出一声不堪重负的悲鸣，开始接连不断地崩塌。古朴的砖石砸落成碎屑，残留的华美纹饰宛如在寒风中摇曳的火苗，悄无声息地沦为粉末。惊天动地的沉闷声响与树枝折断的声音交错，形成了末世般的场景。那声音同样消失不见，只剩下一片寂静。
　　对不起了，命运女神。你的神国这下是真的破破烂烂了。
　　梅森甚至有些惊叹自己这时候还能这么幽默。他扔掉斧头，一屁股坐在地上。他大口大口地喘息，浑身是血，疲惫得连手指都抬不起来，眼前一阵黑一阵白。
　　不是哪一把斧头都能砍倒世界树，也不是谁都有资格握住这一把斧头。
　　那是他用马甲改变历史带来的恢弘伟力，足以重塑命运，也可以摧毁它。而使用这份力量注定付出沉重的代价，这还是基于他的精神力已经被强化过，远超正常的基础上。
　　接下来还有事情要做，梅森踉踉跄跄地爬起来，用自己的血在叶子上写下了克里斯汀的名字。
　　这一次，那名字没有消失。


第359章 群星笼罩之地
　　随着名字镌刻成功。十二道神印碎裂, 融入了克里斯汀的身躯中。所有人心中的渴望与之连接，那是对美好的期盼，那是对希望的追随。
　　十二个声音层层叠叠, 似从遥远的过去传来。
　　祂们说：“我承认。”
　　最后一点契机到位，漫天光芒尽数融入克里斯汀体内。金发骑士张开双手, 神光熠熠, 威赫满身。
　　命运的藩篱就此打破，第十三位正神荣登神位！
　　哐当一声, 世界间好像有什么碎裂了。
　　寰宇中，无数巨兽漂浮游动, 半透明的躯体内隐约可见一个个正在运行的世界。其中一只巨兽突然开始激烈地挣扎，挣扎很快又平静下来, 陷入了死寂。祂发出怨毒的诅咒, 待到千年后, 祂将再次归来。
　　不会有机会了——少年在心里如此回答。
　　梅森摇摇晃晃地站起来, 力量化为铲子，他双手握住把柄，硬生生地将树根撅了出来。梅森已经不知道痛是什么了，或许人到了一个程度真的会麻木。
　　世界在扭曲, 历史在动摇。时间创造苍白的宇宙，再将其毁去。生活在这片大地上的怪物和人类惊骇不已, 有什么事情在发生, 而凡人一无所知。
　　克里斯汀意识到什么, 弯起眼睛微微一笑。祂凝视着漆黑的天空，平静地向前一步。身形化为一颗星星, 向着极高极远的地方升起。
　　突破真实与虚幻的界限，梅森艰难地睁开眼睛, 看到一颗星星向自己落下。
　　他慢慢伸出手，掌心里落入了一颗种子。
　　少年将种子丢入坑中，混着自己的血浇灌。剩余的力量全部灌入其中，滋润着新生的种子。
　　——黑雾时代的人有多么渴求希望？
　　大概就像是生命生来对光明的追求吧。
　　世界树概括了这个世界的历史，的确很重要。
　　前提是，这是属于他们，属于人类的世界树！
　　以希望为种，以世界树的第一颗果实为引。所有记忆汇聚成历史的长河，倒灌入种实中。幼苗破土而出，转瞬抽出新枝。命运女神的幻象姗姗走来，一边行走一边泼洒着不同形状的钟表。
　　祂亲手拆毁了自己的神器，在所有人的努力下，终于改变了既定的命运。
　　女神面纱下的脸露出一丝微笑，彻底消散于天地间。最后一枚怀表落在了梅森身上，指针倒转，将少年的伤口恢复。梅森睁开眼睛，看到无尽历史的长河正在流淌。
　　在世界树开天辟地之时，诞下了第一枚果实，从而诞生出了数位原初人类。祂们彼此戏耍，天真无邪，偶尔抬头望向外面的世界。那是一片无垠的深邃虚空。
　　最喜欢恶作剧的小弟弟撇撇嘴：“还有一个在外面飘着呢。不知道那里有什么好的，祂真的算是我们的兄弟吗？”
　　未来的烈日之神道：“当然。我们十三个兄弟亲如一家，祂无知无觉，终将吞噬一切，象征着一切的毁灭。”
　　说到这里，祂发出轻微的叹息。冥冥之中已预感到自己和对方未来定会有一场厮杀。
　　神孽游过虚无，依靠本能啃噬着能量。其身形混沌无光，庞大的肢体如深海中的游鱼缓缓摇动，掀起虚空中无形的风暴。其巨口吞噬一切，浑然不知自己未来会坠落到人间，在某个肉茧中经历孵化，又会引起什么样的腥风血雨。
　　而在若干年后，成为了神明的原初人类们果然封印了祂。一颗肉茧掉落在人间的高山。一位金发骑士恰好经过，发现了这只奇异的小家伙。
　　“这是什么魔兽的卵吗，带回去给纳西尔研究一下吧。”
　　他自言自语着，弯腰将对方拿了起来。却不料手一滑，直接磕在了石头上。在骑士惊慌失措的目光中，卵裂开了缝隙。金发婴儿发出细弱的啼哭，双眸蓝如汪洋。
　　一位商人将鲜血滴在召唤阵上，面容在黑暗中模糊不清。魔鬼大君心血来潮地回应了他，低低发笑：“你有什么愿望？”
　　商人嘶哑地回答：“请你复活我的女儿。”
　　“这是一个很常见的愿望，当然没问题。但你需要拿人类的灵魂来交换。如果没问题，就请签下这张文书吧。”
　　一张羊皮纸飘落在商人面前。他看了眼面容如酣眠的黑发女孩，咬破手指签下了自己的名字。
　　等等我，格洛丽亚，爸爸一定会复活你的。
　　又过了许久。
　　失踪的人造神明停下脚步，呆呆望着悬崖上的飞鸟。后者惊慌失措地想要逃走，却迫于神明地威势，只得落地哀哀鸣叫。
　　祂身上尽是伤口，从中露出断裂的零件与导线。略显生硬的女声从口中发出，带着淡淡的迷茫。
　　“警告，机体遭受严重损伤。即将停止运作，即将停止运作。”
　　“我，不是人造人。我，是，人。我是，神明。”
　　“警告，请立刻进行检修，请立刻进行检修。”
　　“我，不能回去。系统，坏掉了。我，危险，坏掉了。”
　　“警告、警告……”
　　一个背着药篓的老者慢慢走来，崎岖山路在其面前犹如平地。人造神明身上狂乱的气息对其毫无影响。祂怜悯地看着半毁的人造人，慈悲的医神轻轻叹息。
　　“真可怜啊，你的心告诉我，它很痛苦。你需要治疗。”
　　机械无情，是人类非要插足于其进化。才让死物诞生了不必要的情感。这是祝福，也是诅咒。唯独是不该出现在这个黑雾即将弥漫的世界上的奇迹。
　　“你愿不愿意和我做个交易？我帮助你实现愿望，你将自己的能力交给我。”
　　”交易？愿望？”
　　“是啊。后来者会继承你的名字与历史，以人类的身份活下去。如果有机会，甚至可以让人造人们向人类迈进，具有自己的【心】。”
　　“莉莉丝，我，想成为人类。”
　　残破的人造人目光闪动，最终重重地点了点头。她弹出自己的心脏，人造神格光辉皎洁，完美的棱形犹如宝石。
　　老者收下那枚心脏，微笑着点了点头。看着面前的人造神明闭上了眼睛。
　　而后，老者的身影消散。翠绿巨树郁郁葱葱，舒展开偌大的树冠。头顶漫天星河，透露出巨大的生命力。医神将手中的人造神格抛向空中，后者化为一颗星星，永恒地悬挂于苍穹之上。
　　一个声音说：“又一个神格加入了这里，真是可喜可贺。”
　　另一个声音说：“我们要面临的是从未有过的灾难，我们必须同心协力。我在前方看到了无尽的毁灭，与我们的死亡。”
　　其他声音异口同声：“这不是早就知道的事情吗？”
　　在某个小小村庄中，有个婴儿啼哭着诞生，母亲心疼地抚摸着他的脸颊，暗金色的眼睛和红发绝不会被家人承认。但没关系，这是她的孩子。金发女人俯身，温柔地亲吻对方的额头。
　　“别担心，妈妈一定会保护你的。”
　　长大了的孩子在山间肆无忌惮地奔跑，在一次探险中，他意外遇到了一位骑士。对方捏了捏他的脸：“这么跑出来可是很危险的，你父母呢？嗯…可惜迦南没来，否则你们两个年龄相仿，应该很谈得来吧。”
　　所谓命运，就是流动在世界中的水。将空间贯穿成一条向下的河流。
　　无数分支融入其中，便是历史。各种各样的线路交织在一起，编织出庞大的枝叉。
　　当马甲的历史彻底融入过去后，梅森感觉有什么不一样了。大量信息灌入脑海，那是他的马甲，又不是他的马甲，那是来自命运的补全，他所设定的一切成为了现实。
　　借由这些补全的记忆，马甲们的实力再度增强，反哺了新生的世界树。
　　这个世界在他眼中擦去了灰尘，他对世界树有了彻底的掌控力。想让祂开花就开花，想让祂结果就结果。星穹浩荡无垠，一个个身影从他身旁走过，点头微笑。无数点火者在此汇聚，他们的意念与信仰化为了满天繁星。
　　这是一个未来。
　　一个由神明和人类携手创造出来的，本不可能出现的未来。
　　少年咧开嘴，忍不住笑起来。他的眼睛闪闪发光，向着高处的星星伸出手来。
　　“去吧，去找合适的人，引导他们走上合适的道路。我将诸神的权柄赠予人类，从今天起，黑雾不再是这个世界的主宰，既定的命运已被打破，人人皆可成为自己的神。”
　　黑雾散尽。黑天鹅绒似的夜空上镶嵌着月瞳，肉块般的云层随风游动。
　　直到某个瞬间，肉云的缝隙间有什么在闪动。一颗，两颗，进而是千颗万颗。无尽星辰犹如暴风雨般绽开，铺满了原本黑暗的夜空。
　　雅安城里，正在巡逻的薇拉猛然抬头，呆呆地看着那满天星光。仅隔一面墙壁，阿美拉镇中幸存的孩子们纷纷跑了出来，望着那皎洁的星星又哭又笑。他们抱在一起，大喊道：“是星星！是星星！是真正的星星！！”
　　辉煌的流星雨从天而降，跨越无法估计的时间与空间抵达此处，映入每个人的眼中。无数流星划破天际，拖着灿烂的尾焰投向大地，竭尽全力地燃烧着。
　　仿佛世界都在这一刻静止，人们惊奇地看着这一幕，哪怕活得最长的老人都从未见过如此美妙的景色。
　　星辰落地便四散消失，点点光辉交错散落在大地上。神格驱散了满天黑雾，它们的力量折射进了人类体内，洗涤着对方的身体，赋予其崭新的力量。
　　于是，但凡人类所经之处，尽是群星笼罩之地。


第360章 故事的起点
　　怪物之主的表情从未有过的难看。祂感到自己的力量正在被削弱, 那些神格以自己的方式镇压着人类体内的污染，将他们从血脉者转化成某种连祂都不知道底细的新职业者。
　　祂怒极反笑，神情阴沉：“你做得很好, 很好。”
　　银发青年抹去唇角的血，脸色无比苍白。黑发女孩倒在他身旁。梅森先前断掉了与马甲的联系, 只保留了迦南和奥雷乌斯。剩余的精神力全部投入砍伐世界树中。
　　贪食的怪物仍在吞噬黑雾, 怪物之主很快冷静下来，这里不是祂的主场, 再继续耗费时间也没什么用处。神孽就像是一个大杀器，无非必要谁都不会愿意将其放出来。
　　然而, 来日方长。
　　决定输赢的并非某一场战斗，而是铺垫已久的谋划。
　　这个世界正在改变, 向着祂深深地看了迦南一眼, 带着云母离开了这里。后者并未阻拦, 待怪物之主的气息彻底消失在感知里, 银发青年力竭地跪倒在地。
　　颤抖的右手握住神孽，将其慢慢塞进了腹部。每次挣扎都会让银发青年冷汗直流，直到神孽不甘地陷入沉眠，这一切才终于停止。
　　怪物之主撤离, 世界树得以重塑。漫天神格落于大地，能斩杀神孽的神器也被好好地收起来了。
　　梅森闭上眼睛, 这段时间, 他实在经历了太多太多, 甚至不敢有一丝停留。有一条无形的鞭子抽打着他的脊梁，鞭策其孜孜不倦地前行。仿佛停下一秒钟都会引发灾难。而现在, 这一切辛苦都得到了回报。
　　当然，只会还有很多事情要做。他得处理教会的事情, 观察贵族协会的动静，处理怪物之主后续的反应……但那都是之后的事情了。
　　现在的他听着世界树沙沙的叶声，陷入了疲惫的睡眠。
　　……
　　梅森已经很久很久没睡过这么久了。
　　他做了个梦，梦里有一座被砍断的树桩。
　　祂与世界的脉络息息相关，随着历史的进程，从残桩上逐渐长出一棵细嫩小树。
　　不知从何时起，小树艰难地开花、结果，不堪重负地撑起一颗果实。在果实成熟以后，逐渐有雾气从根部渗透出来，凝结成了实体。
　　这棵果实被一团模糊的雾气摘下，而后捏碎。果实内部并不是果肉，而是磅礴无垠的能量。
　　小树立刻颤抖起来，散发出强烈的排斥，直接将对方从此地驱逐出去。这团雾气并没有坚持，而是趁机掠夺了一部分能量，挟裹对方回到了树之外的世界。
　　这是一个人类作为旧生物苟延残喘，而黑雾作为新生者欣欣向荣的世界。黑雾无边无垠，其核心意志守在一条巨大的缝隙前，孜孜不倦地收集着各种各样的灵魂。
　　起初，祂漫无目的地寻找每个灵魂。不能用的就随手抛进世界里，能用的就留下来。但那些能派上用场的根本无法与能量融合。
　　祂终于醒悟：想要接收世界树果实的能量就必须选择最普通的人类，只要对方有一点点异样，就会被这个世界排斥。锚点与载体缺一不可。而在祂意识到这件事时，祂已经失败了无数次次。
　　于是祂找啊找啊，终于找到了一个再普通不过的灵魂。
　　没有任何特殊力量，在恰到好处的时间死去，灵魂即将消融之时被怪物之主捕获。祂将其引导到这个世界，而后分成两半，其中一半吞下，又将这些力量与剩余的那一半揉捏在一起，投入了世界。
　　双方融合在一起，在祂的注视下飘散到正在战斗的战场上。这里有怪物之主早就选好的母体。无人能看到这抹黑雾钻入了对方的身体中。
　　年轻的法伊蕾尔突然有些不适，她捂住肚子，脸色有些苍白。但面对成群的怪物，她无暇思考太多，便又匆忙投身于指挥战斗中。
　　怪物之主精心设置的灵魂与体内的胎儿合二为一。经过长达十几年的融合，某天，那个灵魂终于苏醒。
　　于是一切走上正轨。来自于世界树的力量与灵魂相互融合，塑造了一个绝无仅有的奇迹。
　　他是一个普通人，又继承了新世界树第一颗果实的力量。他不是这个世界的灵魂，又以新生儿的身份诞生在这里。
　　当灵魂与身体彻底融合时，惊慌失措的人类挣扎起来，他的记忆仍停留在自己死亡的时候。而在他彻底冷静后，便意识到了自己已不在原本的世界中。
　　——他成为了一个崭新的人。
　　当梦中的景象停留在这个瞬间时，梅森睁开了眼睛。
　　眼前是华丽的天花板，低垂的帷幔遮住了视线。他动了一下，挣扎着看向窗外，过了好一会儿才认出这里是公爵府。在得出这个结论的时候，他猛然一阵轻松。这里肯定会有人在等他。
　　果不其然。半个小时后，房门被从外面打开了。金发骑士进门时愣了一下，脸上爆发出强烈的喜悦。他快步向前来到床边，神情激动:“公爵大人，你醒了。你已经昏迷了半个月了。”
　　“让你们担心了。”
　　梅森扯扯嘴角，露出了一个虚弱的笑容。要说整个帕廷顿中他最相信谁，无疑是面前人。罗家族会考虑利益牵扯，紫罗兰需要照顾整个商会，就白都有可能因为各种各样的原因而延迟。
　　但只要是罗纳德答应的事情，他一定会拼尽全力办到。在自己身死之前，他绝不可能让任何人踏入这里半步。
　　说到这里，也是时候给大家增强一下实力了。群星的力量降落人间，远是比血脉者更好的选择。
　　思路肆意飘散，并不影响梅森询问自己昏迷时的事情。
　　从罗纳德的口中，他了解了之后的事情发展。
　　在那之后，贵族协会在距离帕廷顿约50公里的地方发现了他们，并由罗家族带走。
　　罗家族没有声张，将他秘密送了回来，剩下的马甲都在罗家族中休息。
　　不过，说是剩下的马甲，其实也就只有一个奥雷乌斯而已。
　　迦南身为神明，无法长居于人间。在通过传送门的刹那就被力量托升，返回了神国。
　　而格洛丽亚也没有降落到准确位置，在中途离散了。只剩下奥雷乌斯与他自己成功降落。随后，精疲力尽的传送门陷入了沉睡。
　　梅森初步感应了一下，确认几个马甲都在感应中，只不过由于他的昏睡而暂时沦为无人控制状态。既然没有没死，剩下的事情都可以解决。他实在疲惫的不行，索性先把收回马甲的事情放一放。
　　“血脉者们现在的情况怎么样了？”
　　“这也是我想告诉您的事情。”
　　说到这个，罗纳德的神情严肃了一些：“您离开的这段时间，出现了一场从未有过的流星雨。在那之后，很多人出现了不良反应，现在正处于昏迷。其中以普通人为主，还包括一些低级血脉者，C级以上的血脉者目前没有反应。帕廷顿城中的患病者已经被集中起来管理，派遣了专门的药剂师和医疗血脉者。如果确认这种病具有传染性，这些人很有可能会被处理掉。”
　　“包括我们的人在内，各方都出现了这类症状。南部、西部和协会都在等待您的指令，公爵大人。”
　　“贵族协会那边怎么说？”
　　“协会怀疑这是黑雾信徒的阴谋。也来询问过我们情况，被三号糊弄过去了。不过他们没放弃，三号经常能够看到外面有监视的人徘徊。”
　　这也是情理之中的事情。毕竟贵族协会的权利根基建立在血脉者制度上。一旦血脉者出现异变将会彻底改变这个世界——
　　但这一点恰好也是必要的。
　　想要战胜怪物之主，就必须彻底推翻对黑雾的依赖，创造新的职业体系。
　　而这也势必引发贵族协会的反击。
　　这是一条注定充满腥风血雨的道路。
　　梅森低低地咳嗽了一声，缓缓道：“别担心，罗纳德，让各地做好准备就好。这是新时代的号角，并非疾病，也不是诅咒。那是从旧时代传递到今日地宝藏，也是我们战胜黑雾的武器。”
　　“明白，我等下就去转达您的意思。”
　　罗纳德给梅森倒了一杯水，转而温声问道：“公爵大人，今年的雪绒节要回领地过吗？两位子爵大人到时也会回来，今年的雪绒节一定会很热闹的。”
　　梅森愣了一下，这才意识到又是一年秋末到了。距离今年的雪绒节也不过两三个月的时间。
　　这一年来的事情太多，以至于他过得匆匆忙忙，完全没心思去想那些事情。这么一想，他来到这个世界已经很久了。
　　梅森想着，抬眸正对上骑士眼中隐含的担忧。金发骑士弯腰，替他掖好被角。语气轻而缓。金属铠甲之间相互碰撞，发出轻微而并不让人厌烦的响声。就像罗纳德本人一样，具有令人安心的重量。
　　“您去年就没有参加雪融节，而是在西部开拓领地。新城的大家都有些想念您。”
　　“南部的麦田如今非常广阔，已经成为了著名的景色。相信您看到后也会大吃一惊的。那是领民们努力开拓的成果。如今，新城是南部最辉煌的城市，定然不会让您失望的。”
　　梅森哑然失笑：“罗纳德，你之前好像也对我说过类似的话，是不是应该替换一下？我记得你之前在我回去参加雪绒节时也是这么说的。”
　　“是这样吗？”
　　罗纳德有些不好意思地笑了：“我不擅长说这种话，您不嫌弃我笨拙就好。与西部相比，南境的确比较平淡。与帕庭顿相比，也没有这么金碧辉煌，但这里永远等待着您回来。”
　　“我看起来像是喜欢在外游荡的人吗？”
　　“这倒不是。您的目光总在远处，所以我们总会跟不上。刚开始，我还可以陪在您身边，而现在，守在您身边的早已换了一批又一批。这难免会让人有些担忧自己被抛下。”
　　他没有用什么夸张的描述，仅仅是最普通的语言。蓝眸犹如海洋，梅森的表情忍不住柔和了一些，对这位从一开始就很照顾自己的骑士，他一直抱有尊敬的态度。
　　“我知道了，今年会回去的。别担心，我知道自己是谁，也知道自己在干什么。”
　　“太好了，大家都会很高兴的。您刚刚醒来，要吃点东西吗？”
　　“麻烦你了。”
　　直到目送罗纳德离开，梅森脸上的表情才回归一如既往的平静。看不出情绪的目光投向窗外，侧脸沉默如雕塑。没人看得出他在想什么。
　　半晌，他闭上眼睛，将精神力分给一具马甲。


第361章 灵魂神格
　　哒哒的马蹄声回荡在空旷的大地上, 单调，平静而毫无波澜。像是有什么在指引一样，走出一条壁纸的直线。
　　祂的到来惊动了这里的原住民, 怪物们惊慌失措地逃窜，生怕被其注意到。
　　死的主宰, 毁灭的先驱。骸骨大君停下脚步, 眼眶中的灵魂之火摇动，静静凝视着挡在面前的事物。
　　那是一个女孩。更准确地来说, 那是一个灵魂。
　　她的情况看起来很不好。灵魂一般不会陷入无知觉状态，除非其力量近乎耗尽。这就是祂此行的目标？对方看上去并不强大。骸骨大君静默片刻, 弯腰向对方伸出了手。
　　非常奇特的，祂居然真的将对方抱了起来。紧接着, 骸骨大君转身向来路走去。祂花了一阵时间, 找到了死气最为浓郁的地方。在死地被破坏后, 里面的死气倾泻而出, 污染了大规模土壤，迫使许多怪物被迫搬家。
　　但这对骸骨大君来说恰到好处。浓郁的死气掩盖了他们的气息，更容易混淆追踪。另一方面，祂能更方便地找到需要的东西。马蹄踏动地面, 泛起无形的涟漪。祂的目标明确，直指向黑雾深处。
　　那是一处巨大的骸骨巢穴, 骸骨大君不需要固定的住所, 不过祂仍有自己的领地, 每当来到一个地方，祂就会在某处制造一个这样的洞穴, 用来生产自己的随从。
　　人类需要很多东西才能活下去，但灵魂不需要。骸骨大君无声发令, 一只只巨大的猎犬从巢穴中跃出，臣服于其面前。它们均有拟人的面庞与兽类的身躯，令人畏惧不已。
　　“无需执行看守任务的猎犬出列，我需要你们去找一些东西。”
　　数十只猎犬走到祂面前，听完骸骨大君布置的任务，它们立刻向四周跑去，转瞬消失无踪。骸骨大君走入巢穴中，这座巢穴看起来像是用各种各样的骨骼构成。无数灵魂被锁在骨质的墙壁上，发出各种哀鸣。他们身上散发出浓浓的罪的味道，猎犬们穿梭在灵魂中，负责看守着这些灵魂。每当看到骸骨大君，这些灵魂畏惧地垂下头颅，不敢与其对视。
　　骸骨大君无视了他们的存在，来到巢穴的最深处。祂偶尔会在这里停留，因此有最起码的床榻。
　　祂将女孩的灵魂轻柔地安置在床榻上，半透明的黑色头发拂过祂的手臂，带来微痒的触感。
　　黯淡的光线下，骸骨大君凝视着对方的脸，那是一张稚嫩的脸庞，长长的睫毛颤抖，看起天真而懵懂。
　　这就是祂选中的继承人吗？
　　怪物心中升起淡淡的迷茫，在无尽岁月后再度感受到同类的气息，让祂感到熟悉而陌生。
　　那些熟悉的神明已经逝去，只剩下祂停留在这里。向着黑雾屈服，以便苟延残喘。复杂的情绪波动一闪而过，随后化为死寂。骸骨大君转身离开这里，重新回到自己的工作中。除了征服与死亡，祂还会审判那些有罪的灵魂。
　　眼中的神格转动，将对方的罪恶一览无余。根据罪恶程度的不同，猎犬会给予其不同的刑罚。罪轻者被猎犬啃咬，罪重者直接被撕裂，缝合成新的猎犬。祂们的痛苦与绝望将成为新的材料，捕捉恶意的新猎手。
　　直到一只猎犬奔来，用意念汇报了什么。骸骨大君才停下工作。先前派出的猎犬们纷纷归来，收集了众多可以用来修补灵魂的资源。
　　这在外面是罕见的宝物。但在黑雾深处反而显得比较常见了。没有外来者的破坏与采摘。这里的资源更加丰富。骸骨大君将这些草药和矿石碾碎投入灵魂中，就像是用胶水将碎裂的石头粘合起来一样。这是一个很浪费的做法，但坐拥整个猎犬大军替自己寻找东西，骸骨大君并不在乎这一点点浪费。
　　几只忠心耿耿的猎犬靠近祂，汇报了一系列内容。骸骨大君皱了皱眉头：“不用管他们。怪物之主的冲击是意料之中的事情，在祂找上我们之前，只要不会被其他东西干扰就好。至于黑雾信徒和那些手艺人，就放他们自行活动去吧。他们不会阻挠我们。那些人的目标是人类，我们只需要在黑雾深处中行动。”
　　况且，怪物之主很快就会瞄准那些剩下的手艺人了。既然没有获得能够杀死神孽的神器，那就只能退而求次去制作新的。而在这个基础上，手艺人无疑占据了压倒性的优势。两者之间的斗争仅在怪物之主的一念之中。
　　这对祂来说不是什么好事，但也无可奈何。毕竟祂没办法处理那么远的事情。至于那些最新出现的教徒。如果不是骸骨大君派出去的猎犬找到了对方的信息。祂对这件事完全没有任何兴趣。还不如继续待在这里工作。
　　如此吩咐一番，猎犬们全都明白了自己该干什么。黑雾信徒最近没有送来灵魂，它们只需要处理以前的存货就好。骸骨大君不在家的时候，这些猎犬就已经习惯了这份工作。如今主宰在身边，顿时干得更有精神了。
　　为了照顾捡来的灵魂，骸骨大君并没有出门，老老实实地待在了巢穴里。这一来一回不知过了多长时间，骸骨大君处理灵魂的动作微微一滞，转头看向了巢穴深处。
　　祂带回来的灵魂似乎醒了。
　　......
　　面前的景色开始晃动。灵魂没有五感，而是凭借对现实的感知来感受这个世界。
　　强烈的死气冲击着感知，让沉睡的女孩猛然睁开了眼睛。
　　黑发顺着肩头滑落，嫣红眼瞳中带着淡淡的疑惑。明明是实体，却能够托付自己的身体。并不是平时那种触碰，而是实实在在的温暖感。
　　格洛丽亚抬起头，这是一间硕大的圆形房间，骨质墙壁交错生长，于头顶形成完美的弧度。身下是厚厚的草料与毛皮，散发出属于熟悉的味道。这些似乎都是具有灵魂属性的素材，因此才会对魂体起到孕养的作用。
　　她下意识伸出手，没拿到熟悉的东西。反而撞进了什么东西里。大约过了几秒钟，女孩才迟钝地抬起头来，正对上一簇正在跳跃的火焰。
　　半人半马的存在静静地看着她，女孩正小鸟依人地靠在对方的…马？骨？总之应该是怀里吧，属于马匹腹部的那个位置。怪不得这么暖和，原来是对方毛皮的温度。
　　格洛丽亚打量着对方，这副模样有些熟悉，曾在教堂的图书馆里见过。在她做出反应前，对方便开口道。
　　“你最好不要乱动，你伤得很重。”
　　女孩果然不动了：“你是谁？”
　　对方没有回答，仅仅俯身望向她。眼眶中的棱形神格宛如宝石璀璨，暗藏流动的光晕。
　　“我是骸骨大君，掌管死亡与毁灭的怪物。很高兴见到你，拥有死亡神格的灵魂。”
　　这句话说完，祂略略一顿，又道：“你也可以叫我另一个名字，我曾是死神的从者。负责审判那些有罪之人。我名为...”
　　“鲁库图斯。”
　　鲁库图斯，在黑雾前时代意为“哀悼者”。
　　再次说出这个名字，就连骸骨大君自己都觉得有些陌生。
　　在那个时代，众生死亡后皆会进入死神的国度。在这里迎接审判。有罪者为了生前的所作所为赎罪，行善者得以被众神引渡，去往安息之地。那时的鲁库图斯仅仅是一个渺小的神明。
　　“我是在荒原上捡到了你的，你受了很重的伤。”
　　“谢谢你的帮忙，我们应该不是第一次见面吧？你是那些猎犬的主人。”
　　格洛丽亚坐起身来，手中自然出现了一盏提灯与黑色的玩偶。她看起来并不慌张，这是一件好事。教导一个聪明的孩子总比愚钝强。
　　骸骨大君的目光落在了黑色玩偶上：“我们是该好好谈谈。我在这里等你很久很久了，从1000年前开始，我就在等着你的出现。”我们的使命就是被了你活到现在。
　　祂仍旧记得许多年前的那个时刻，祂所追随的神明将祂呼唤到身旁。身为异神有两个结局，一个是被除处死，另外一个就是臣服于正神，选择遵从祂们的教义，成为祂们的助手。那时的鲁库图斯就是这样的渺小异神，负责惩罚那些有罪的灵魂。
　　黑袍的死神平静地看着祂：“我需要你去做一件事情。这件事情会很辛苦，但是对未来无比重要。命运指引我，这是只有你才能做到的事情，鲁库图斯。”
　　那时的祂还不懂对方语气中的沉重，只以为自己终于能够派上用场，因此兴奋异常。
　　“遵命，冕下，我将会执行您的所有意志。”
　　给予祂的会是什么样的任务呢？
　　掀起战争让死亡的威名传遍四方，还是说需要祂去建立宗教，进一步传播死神的信仰。又或者冕下终于看到了祂的能力，想要给予祂奖励...
　　种种想法从脑子飞快闪过，最后归于全神贯注。出乎意料的是，伟大的神明只是说了一句话。
　　“鲁库图斯，你要活下去。”
　　无论未来遭遇了什么都一定要活下去，而后你会知道自己该怎么做的。
　　从那一刻起命运就抓住了祂。直到今日。骸骨大君有时觉得自己或许只在两个瞬间活过。第一个瞬间是多年前神明将这个任务交给自己的时候，第二个瞬间是如今祂终于看到这个任务实现的希望的时候。
　　女孩仰头看着祂，聆听着这个故事，神情满是困惑。
　　“为什么是我？”
　　“并非所有人都能继承死亡的力量。你身上是最特殊的一种，唯有它决不能交给邪恶的人。”
　　半人半马的怪物凝视着她，声音如梦吟。
　　“那是能够操控一切，扭转生死，将野兽启迪，又或者扭曲人类本心的可怕力量。它是一瓶毒药、一个噩梦，一个曾经被我主封印，又在这个时代降临的东西。”
　　“你的神格名为——”
　　“灵魂。”
　　操纵万物的灵魂，便是决定其生死。倘若连精神都不属于我，那么世界上还有什么是真实的？
　　这个危险的神职仅在历史上出现过一次，便由死神亲自出手进行封印。防止对这个世界产生不可知的影响。如今看到对方手中的提灯，骸骨大君竟隐约升起【果然如此】的预感。祂终于明白了为何需要自己活到现在，倘若没有先人引导，失控的灵魂神格会将世界化为一片比黑雾更绝望的扭曲之地。
　　而为了掌握这颗神格，祂有很多很多的话想要告诉对方，有很多很多的东西必须教导对方。这便是祂生存至今的原因。
　　但骸骨大君还是按下了这份冲动，不要紧，祂们还有很长的时间。在那之前，祂需要先向女孩解释清楚这些事情。
　　祂讲述着那些古老的记忆，一边将宝石碾碎，放进了女孩的身体中。感受到自己体内的力量缓缓恢复。格洛丽亚的眼睛亮了亮。骸骨大君重复着这样的动作骨框眼中的火焰跳动，主动出声询问：“你接下来有什么打算，想要回到人类中去吗？”
　　女孩儿毫不犹豫地摇了摇头：“不，我想要继续待在这里，你看起来有很多话想和我说。”
　　而且还有这么多好东西，回去也太可惜了吧！
　　读出对方的潜台词，骸骨大君很难得地笑了一下，半张脸上浮现出柔和的神色：“是的。我不能离开这里，这是我和怪物之主的约定。”
　　“祂知道很多东西，其中就包括我主留下的预言。为了活下来，我和祂做了约定。除非祂允许，否则我绝不会离开黑雾深处，与人类接触。而祂不会杀死我。或许祂觉得只需要把我和人类隔绝开就算遇到这种情况也不用担心了，又或者那个骄傲的家伙相信就算预言成真也不会对祂产生什么威胁。总之，如果我离开了这里，祂就会立刻追过来处决掉我们。”
　　当祂选择臣服后，那个存在并没有为难祂。与其他人相比，骸骨大君总是与其维持这一种若其若离的关系。祂之所以跟随怪物之主只是因为祂们的约定，后者知道这一点，留下祂也仅仅是为了从其身上了解死亡属性，从而进一步掌握死亡的权柄。双方各取所需。
　　看着蠢蠢欲动的女孩，骸骨大君很清醒：“如果你想跟着我，在离开这里前，你有一节必修课。”
　　“是什么？”
　　“你得学会隐藏自己的气息，否则你会很容易被怪物之主发现的。”
　　“这就是你能直呼祂名字的原因吗？”
　　骸骨大君颔首表示认可：“没错，祂听不着我的声音。”
　　“你应该知道。每个生物身上都会散发出污染。所有的污染互相交织而构成这个世界。隐藏气息实际上就是隐藏灵魂所散发的污染。你可以想象自己的灵魂是透明的。”
　　“透明的？”
　　“没错，就算是石头也会有污染。但如果你将自己的灵魂转化为透明的。那些污染就会从中穿透过去。这句话听起来是不是有些难懂。我给你演示一下好了。”
　　这么说着，骸骨大君驱散了自己身上的气息。当浓浓的死亡气息消失以后。女孩儿惊讶地发现对方在自己的感知中变成了不存在的东西，就好像那里根本没有人一样。明明眼睛可以看到，感知里却空无一物。
　　“这是怎么做到的？”
　　“需要一段时间练习，也只有死亡系的神格才能够做到这样。如果你想留下来，那么接下来我会对你进行严格的训练的。”
　　骸骨大君的声音变得无比严肃。祂盯着女孩，缓缓道：“你现在想要离开的话，我可以送你回去。但如果你留下来，剩下的事情就由不得你了。当你选择应下这段预言，直到怪物之主死亡为止，危险将永远缠绕着你。”
　　女孩笑了一下。她抬起下巴，毫不犹豫地回答：“我最不担心的就是危险了。从我诞生以来，它就没离我而去过。”
　　倘若这个世界是场风暴，那么这位小小的挑战者早已做好了准备，迎着狂风骤雨永不停歇。直到将所有东西踩在脚下，实现自己的愿望前，这盏提灯都不会熄灭。
　　既然如此，祂还有什么能说的呢？祂本就是为了这一刻而生的。骸骨大君笑道：“那我就当你答应了。”
　　女孩一眨不眨地盯着他，瞳孔亮如火焰：“没问题，老师，那您能顺便给我讲讲黑雾前时代的事情吗？关于死神的事情真的很少。我想知道更多关于预言的事情。”
　　“当然，我们还有很长很长的时间……”


第362章 苏醒
　　骸骨大君的出现让梅森感到有些惊讶, 他从未想到原来对方会站在自己这边。
　　毫无疑问，这是一个好消息。青岚之木和虫之女王都已经解决了，深海之主如今情况不明, 再见应该是敌对阵营。骸骨大君一旦倒戈，怪物之主手下就只剩下两个能用的了。
　　SSS级怪物的控场能力相当强悍, 完全足以改变战局。当初五位SSS级怪物跟随怪物之主入侵, 几乎摧毁了大半个人类国度。如今它们一个个减少，对于人类来说, 意味着之后要面临的战斗会简单许多。
　　当然，前提是他们能够像梅森计划的那样发展起来, 摆脱黑雾的局限。
　　这些事情就在之后再解决吧，眼下还有更重要的事情。
　　他醒了没多久。便贴到了许多拜帖, 其中就有罗家族的。其他人可以不接待, 罗家族必须有！梅森当仁不让, 立刻应下了对方的拜访。
　　来的人是阿诺德。金发贵族彬彬有礼, 率先送上了拜礼。脸上笑容温柔：“很高兴看到您恢复，公爵大人。”
　　“有劳您亲自来了。”
　　新公爵冲他微微一笑，让阿诺德不得不暗叹对方年轻有为。明明是比丹还要小一点的年龄，已经跃居到数一数二的位置。
　　“哪里的话。我一直想来拜访您, 只是由于家里繁忙，没有时间, 还请您见谅。”
　　两人客套一番, 阿诺德不动声色地将话题转入自己此行的目的。
　　“先前, 罗家族在野外发现了您和一位昏迷的罗家族族人，后者到现在还没醒来, 我们有些担心，不知道您有什么办法吗？”
　　没醒过来？这不是很正常吗, 他还没投入精神力呢。能醒过来才是奇迹。
　　梅森心里稍稍有些心虚，含糊道：“他应该很快就会苏醒了。”
　　罗家族帮了他很多忙，反而言之，他却没怎么帮过罗家族...
　　呃，也算不上。
　　毕竟【万石之母】神国崩塌后流出来的资源一半归第一家族所有，另一半则被罗家族拿走。和龙裔关系缓合后，双方也建立了良好的贸易来往，可以说是事业蒸蒸日上。
　　而奸商商会与罗家族的关系更是密切，在他的嘱咐下，无论做什么生意都会带上对方。一来二去，罗家族的资本越来越大。也算是梅森为他们做出了一些小小的贡献，这怎么不叫贡献？
　　想到这里，梅森淡定了一些。
　　虽然他拿了罗家族的钱，虽然他拿了罗家族的人，虽然他让罗家族给自己干了不少苦力活。但这叫投资懂不懂，投资！
　　保险起见，临行之前果然还是要把这些事情全都处理好啊。
　　新任公爵一边暗自嘀咕，一边笑脸相迎，应付走了阿诺德。
　　后者前脚离开，他就把将机械师和奥雷乌斯两个马甲同时苏醒。
　　机械城中。
　　一直昏迷不醒的女性睁开眼睛，像是刚刚从一场酣眠中醒来般，懒懒地打了个哈欠。她的头发睡得有些乱了，嘴里留着些甜味。抿一抿唇就知道那是机械城专属营养剂的味道。明明甜得有些发腻，久违地尝一下，居然让人感觉还不错。
　　这个哈欠还没打完，门外就传来了鬼哭狼嚎的声音。
　　“好徒弟啊！你终于醒了，我真是差点被你吓死。你是不是最近太累了？要不要放放假。你不要整天都埋在研究室里，没事出去玩一玩，如果有谁欺负你，你就报我的名字！整个机械成都会为你做主的！”
　　这一番话速度快得惊人，让人完全无所反应。机械师手疾眼快，抬手以掌心抵住着一张扑过来的脸。表情有些无语。
　　“请不要这样，我觉得我们应该保持适当的距离。”
　　“徒弟大了都不亲近师傅了。”
　　汉姆痛心疾首地停了下来。机械师没有改变自己的态度，直到对方站稳了，她才伸回手，打量起四周的环境。
　　周围的景色很熟悉，秉承机械城一贯的特色，以简洁的银灰色为主。
　　这里是机械城的宿舍，也算是半个看护病房。一般用来安置病人。看来在机械师昏迷后，机械城的人直接将其送去监护了。
　　在工作的时候突然晕倒也是没办法的事情。总不能提前说一句“我要晕倒了！”再晕过去吧？
　　汉姆仍在唠唠叨叨，看样子将他吓得不轻。机械师叹了口气：“真的没事了，真的没事了。不用担心，这次只是一个意外。”
　　听着她的安慰，汉姆脸上写满了不信任，唯有嘴上嗯嗯地答应着，看起来又在打算什么。
　　没办法，这个老头子总是有些过分想太多。
　　机械师神情无奈：“需要我做点什么证明一下自己吗？”
　　“你只要好好躺着就够了，这段时间别去工作了。”
　　在汉姆的严格要求下，机械师被迫躺平。她哭笑不得地应下对方的要求，直到汉姆离开后才垂下眼，解开了手上的手套。
　　皮手套包裹着细长手指和纤细的轮廓，同时也掩盖了属于金属的颜色。完全由金属打造的质感却能和普通人一样舒展，这让它看起来更像是一座活性化的机械。
　　果然，这么长时间的使用能力会触发副作用。
　　但没办法，如果没有机械师日夜以继研究材料，机械成根本不可能在短时间内造出如此大量的人造人。
　　为了加快时间进度，一切牺牲都是值得的。
　　女人神情平静地为自己戴好手套，从外表看又就是一副慵懒又随行的模样。所有问题被掩藏在最深处，于他人面前展示的仅仅是波澜不起的眼眸。
　　她推开门走到长廊上，站在窗口能够浮瞰机械城的景色。闪着蓝色光芒的金属板上上下下，作为外置电梯拖运着各种各样的人和材料，其中有不少人造人的身影。
　　机械城大概是最能接受这些的地方了，他们随时随地欢迎变革与奇迹的发生。
　　看到机械师的人纷纷挥手打招呼，前者点头应下寒暄。看到他们手边的材料就知道对方要去哪。在这段时间的发展中，这座城市蓬勃向上，如今又延伸出更多的外置板。
　　没错，机械城的扩大便是在原有的基础上进行加固和延伸。形成一个倒三角形的岛屿。
　　随着岛屿越来越大，机械城的地盘也就越来越大。再这样发展下去，这里迟早有一天会变成一座真正的浮空大陆吧。那样的话还真是让人期待。
　　机械师微微一笑。
　　......
　　帕廷顿，罗家族中。一绝昏睡不醒的红发青年睁开眼睛。呆呆地望向头顶的天花板。沙肯趴在旁边睡觉，从他的角度只能看到对方毛茸茸的发顶，也不知道是在这里守了多长时间。
　　不得不说这小子虽然初见的时候想要杀掉他，可后来做的事也是真心的。青年摸了摸对方的头发，后者睡眼朦胧地醒过来，正对上一双戏谑的眼眸。
　　“看着我还需要我叫你起床，到底是我守着你还是你守着我？”
　　“你终于醒了！”
　　睡意一扫而空，沙肯一跃而起，满脸兴奋：“我现在就去告诉哥哥和老爹！”
　　奥雷乌斯张了张嘴，没等他阻拦对方就跑了出去。红发青年的手停在半空中，满脸写着迷茫。
　　没过多久，三兄弟慌慌张张地从外面跑了进来。就连平是最冷静的阿诺德都显出了几分紧张。罗恩正在外暂时没办法回来。红发青年坐在床上，有些好笑地看着他们。
　　“我只是昏迷了几天，还没到垂死的地步吧，你们怎么心急如焚的？”
　　丹翻了个白眼，觉得他不识好人心。
　　“普通的昏迷当然不是问题，可是你已经到了连先祖灵魂都探知不到的地步了。你知道那是什么意思吗？不是死了就是疯了再也醒不来的那种，你说我们急不急？”
　　听着对方气急败坏的话，奥雷乌斯尴尬一笑。他明白对方是什么意思了。毕竟没有精神力支撑，马甲就相当于一副纯粹的身体而已。患而言之就是尸体。如果不是还有呼吸恐怕早就被埋了。
　　“好了好看，让你们担心了，之后不会这样了。”
　　他连忙求饶。丹冷哼一声：“我才不信你骗人的话，之后肯定又要跑来跑去到处制造麻烦。”
　　红发青年理不直气也壮：“哎，你这是和先祖说话的态度吗？”
　　“就算是先祖，我们都这么熟了，难道还不能说两句真话吗？”
　　沙肯嘴角抽搐，一点都不想加入这幼稚的战争：“...你们是小孩子吗。”
　　最后还是靠谱的大哥中结了两人的拌嘴。他压住两个弟弟的脑袋，勒令道：“别吵架了，还是让奥雷乌斯好好休息一下吧。就算看起来没问题，说不定身上有什么后遗症。”
　　说到这个，丹和沙肯都不吭声了。他们了解了一番情况，确认没问题后就各自去忙自己的任务了。如今两人在家族中都有自己的职味。已经不再像之前那样自由，而是自愿扛起了家族的重担。
　　看着弟弟们的背影，阿诺德无奈地摇了摇头，转而看向床上的红发青年。
　　“别介意，他们是关心你。”
　　“看出来了。”
　　奥雷乌斯调笑了一句，表情变得认真起来。日光投入暗金色的瞳孔中，泛起隐隐约约的波纹。他问出了他一直很想知道的事情。
　　“为什么罗家族这么在意我呢？除去我能够控制【罗】，肯定还有其他原因吧。”
　　“因为那是信仰。”
　　阿诺德不假思索地说，随后又笑了一下。
　　“这么说可能有一些让人摸不到头脑。但就像教会一样，罗家族也是有信仰的。我们身上继承着先祖的灵魂，他会帮助我们在这些土地上飞翔。当你死去后，我们将会融为一体。当我们死后，后代将会继承我们的血、肉与我们的灵魂。在那涌动的鲜血之中，所有家族之人教会融为一体，永远并存。”
　　“小时候，我问母亲，世界上真的有神吗？她说，如果世界上真的有神明，那一定就是罗家族先辈的灵魂吧。”
　　“在死后还能够奇迹般庇护后辈，为他们付出一切。这样的存在难道不值得我们尊敬吗。先祖大人，有些东西只要出现就应该被供起来，你就是这样的存在。因此罗家族愿意帮助你，直到世界的尽头，直到我们死去，这一切都是为了家族的延续，因为我们都知道一个道理。”
　　他伸出手，轻敲自己的心口，平静地说：“只有这里有羁绊，我们才是一个家族。”
　　“这是外面的人永远学不会的东西，也是我们能经历风雨，一直生存至今的根基。”
　　奥雷乌斯心中微微一动，似乎明白了对方的意思。罗家族的意识向他忠诚地传递出各个人的信息。只需闭上眼睛，他就能感觉到对方体内的灵魂。继而扩大，蔓延到家中的每一处。每个人在做什么清晰可见。每个灵魂的低语如在耳边。
　　正如对方说的那样，他们是一体的。活着的人和逝去的人终会在血脉中重逢。敬畏先祖就是敬畏他们的历史，因此，奥雷乌斯便是他们在世的旗帜。
　　感知无边无际延伸，红发青年正出神着，忽然感知到某个特殊的存在。
　　他“咦”了一声，睁开眼问：“我们家有谁最近陷入了沉睡吗。”
　　那种波动不属于黑雾，反而更像是来自于群星。
　　“有两个族人陷入了沉睡，目前正在隔离。如果他们患上了传染病，后果不堪设想。”
　　现在的贵族协会仍将这种现象当做一种疾病，不过等第一个人醒来后，这种情况就会发生改变了。奥雷乌斯微微一笑。
　　“不用担心，这不是什么传染病，而是群星的馈赠。等他们醒来肯定会经历翻天覆地的改变。”
　　“你的意思是？”
　　金发贵族的眼睛一下子亮了起来。奥雷乌斯含笑赞同了他的想法。
　　“这是时代改变的序曲。保险起见，这几天就让我去看着他们吧。”
　　“可是您才刚刚苏醒...”
　　这是不期待的样子吗？
　　一说要去，都直接改成敬语了！意图未免太明显了吧！
　　红发青年叹了口气，老老实实认命：“没关系，你不是刚刚说过吗，我们是家人。”
　　阿诺德就等这句话了。当机立断答应下来，立马就打包送对方去往昏迷的两人身旁。
　　20分钟后，红发青年懵逼地站在独立小院的门口，屋内就是昏睡的两人。额外添置了一张床，所有东西一应俱全，完全可以拎包入住。
　　阿诺德，你睁开眼睛看看。
　　你这是不期待的样子吗？？


第363章 新世纪的开端
　　好吧, 都到了这一步了还有什么办法呢。
　　红发青年踏入院子里。这里很安静，除了必要的守卫和医生，不会有人来这里打扰。
　　他很满意地转了一圈, 推开门踏进屋内，睡着的两个人是一男一女。他们呼吸平稳, 身上的气息不断变动, 似乎正在经历什么斗争。
　　也难怪会被认为是疾病，他们这样子就像是即将要异变了一样。群星的力量无声浸润着他们的身体, 在驱逐原有的污染的基础上企图改造其身体。
　　奥雷乌斯找到了自己的床，同样是在这间屋子里, 已经被提前铺好了。他靠在了床头，悠然地看向窗外。
　　枯黄的叶子缓缓落下, 风吹得愈发凄寒。再过一段时间, 想必帕庭顿就会落雪。
　　今年的北部地区过得不会那么安稳, 看来要提前派人去送一些粮食。安抚好当地民众的情绪。
　　等到下一年, 新教的情况就能稳定下来了。这些情况就会有所好转。
　　这些被选中的人是第一批幸运儿，而他们将继承古老众神的力量，在这片土地重新散发出自己的光芒。
　　等他们醒来，这个时代就会为之改变。而在那之前, 还必须做一些工作。
　　首先需要明白一个道理，无论是什么样的力量都需要有根基。
　　黑雾前时代以魔法元素为基础, 对人类进行洗礼, 进而延伸出魔法文明。黑雾时代以污染为根基, 延伸出血脉者与怪物体系。
　　这些人昏迷不醒的原因很简单，这个时代没有让他们苏醒的土壤。也就是说, 梅森得像上一个时代那样，制造出可以供这个时代的人使用的能量来。
　　这可不是什么简单的事情, 也不是一时能解决的事情。
　　在黑雾前时代，他调动精神力，意识深处的世界树展开枝叶，发出悦耳的声音。
　　仔细聆听，那并非单纯的风声，而是无数轻盈的笑声。充满希望的话语交错，像是海中的波浪，一层层翻涌而至。
　　基于第十三位正神，希望与勇气之神克里斯汀的神格而生的世界树，是一棵只属于人类的世界树。
　　梅森伸手抚上粗糙的树身，世界树摇曳着给予回应。
　　他思考了一会儿，觉得这件事还是得问专业人士。
　　“这就是你来问我的原因？”
　　汉姆翻了个白眼，姑且停下了手中的工作。
　　“这件事更适合去问那些黑塔的魔法师，他们比我更清楚魔法元素运作的原理。我只能给你大致讲解一下。”
　　“据说所有元素最初都来自于世界树。那是比古老更古老的时代，魔力元素弥漫在这片大地的每个角落。在那之后，各种种族得以诞生。其中包括最初的龙、泰坦、海妖等等长生命种。他们对魔力具有天然的亲和性。而后一代又一代流传，血脉逐渐稀释劣化，繁殖出更多的种族。”
　　“例如，以龙血为联系的龙裔种族，以雷电为联系的泰坦种族，以及传承了神血的天使一族...”
　　再次讲起这些事情，汉姆只觉得怀念而又陌生。以至于变得喋喋不休起来。恐怕除了梅森，也没谁会听他讲述这些老掉牙的事情了吧。
　　亚麻发色的贵族坐在他对面，神情若有所思，显然听得十分专注。这让汉姆更加有干劲，恨不得将自己知道的所有东西都说出来。
　　而在他正在阐述自己年轻时候如何和某个黑塔魔法师大战三百回合，最终凭借优秀的技术成果打败对方，获得了老师的肯定时。他眼中的好学生正在心无旁骛地查看着世界树。
　　人们口口相传的传说总有一些能够借用的东西，起码能够为他提供一些灵感。既然这个世界上从创世时出现魔法元素的，那就肯定与世界树有关。
　　祂是世界的起源，一切的起点。祂能做到的事情，现在的梅森同样能做到。
　　想想看，最初的世界为什么会诞生魔法元素？它的诞生肯定也有源头，能量必然是守恒的。
　　梅森快速思考着，脑海中突然滑过了一个景象。
　　那是一只模糊的雾气之手，悄然摘下了世界树的第一颗果实，并将其捏碎，带走了一部分能量。
　　能量。
　　能量...？
　　梅森猛然站起来，双手啪的一下拍在了桌子上，吓了汉姆一跳。后者本能闭上嘴，惊疑不定地看着他。
　　“怎么了？”
　　“谢谢您！我知道该怎么做了！”
　　“？？？”
　　看着转身就走的梅森，汉姆张了张嘴，最后讪讪地来了句：“不用谢。”
　　梅森越走越快，最后跑了起来。他的眼睛亮亮的。
　　是啊，怎么忘记这个了。能够创造一切的力量不就在自己手里吗？
　　世界树的果实！
　　既然能够创造马甲，那么创造自然元素也就不在话下了。唯一的问题在于——
　　如何创造？
　　这可不像之前那样，只需要捏一张脸再把精神灌输进去，随便选一个神格继承就好！现在他需要从零开始，重新制定这个世界的新秩序。那样的话就不能只依靠他一个人了。梅森稍作沉思，拨通了罗家族的联络。
　　“我需要大量的资料，协会能帮我收集一下吗？”
　　“是的，无论什么样的资料，只要有记录的都可以。”
　　他需要大量的资料参考，从中抽丝剥茧，找出能够人工制造元素的方法，让群星的力量再度启动。
　　这很困难，但对于梅森而言非做不可。不，是只有他才能做。
　　......
　　“迦南，你觉得什么是魔法？”
　　坩埚中的药水沸腾着，反射着粼粼波光。这是珍贵的灵体草药，唯有大师级魔法师才有办法烹调。
　　纳西尔滴入独角兽的眼泪，动作犹如行云流水。
　　跟在他身旁的银发孩童面无表情，精致完美好似人偶的脸庞被烛火打上一层暖光。闻声毫不犹豫地回答。
　　“以元素为基础，魔网为通道而建构的多元化能量体系。”
　　“你的原理课学得很好，今天我要教你另一件事。”
　　黑袍的法师淡淡说道。右手洒下三片冰蓝色的叶片，坩埚内顿时爆发出强烈的香气，莹蓝色的液体如梦似幻，漂亮非凡。
　　纳西尔娴熟地装瓶，塞紧木塞，贴上标签。将这瓶魔药放在了木架上。
　　黑核桃木的木架上放满了各式各样的瓶子，手写的标签流畅工整。仔细看去，全都是令人梦寐以求的顶级魔药。
　　做完这一切后，纳西尔才道：“魔法是能够创造一切的东西。因为有了魔法，人类才有了追求梦的权利。”
　　银发孩童愣了一下，眼眸充满疑惑。纳西尔挑了挑眉：“怎么，我说这话很奇怪吗。”
　　“我只是没想到老师您会有这么感性的想法。”
　　“感性？不，这是事实。”
　　纳西尔摇了摇头，抬手在空中轻轻一点。虚幻的魔法波纹晃开涟漪，进而如夜空中的烟火般绽放。
　　无数景象在其中流转，从第一个人类研究出魔法，到后来越来越多的人开始投身于这项事业中。
　　犹如一颗种子长出众多分杈，最终形成了茂盛繁荣的景象。
　　“在最开始，人们并不知道如何使用魔法，直到与异种结合，生下了混血儿。借助天赋魔法，人类第一次用出了魔法。在那之后，随着一代又一代研究，终于形成了完整的魔法体系。”
　　“从一芒魔法到六芒魔法，通过这些魔法，人类掌握了对抗灾难与魔兽的能力，甚至诞生了【面包制作术】这种无中生有的法术。在最初的时代，这些都是不可想象的。”
　　【面包制作术】是借鉴巫师们的血脉能力而研究出的超级魔法，尽管只有二芒难度，却真正打破了元素本身的守恒定律，宣告魔法师们掌握了创造魔法的真理。在那之后，天才们勇往直前，研究出了无数伟大的魔法。跨越次元之门，征服了魔鬼与元素，继而向更辽阔的地方进发。
　　当然，后面那段是此后时代的事情了。
　　现在的纳西尔还不知道未来会有如何惊人的巨变，但这并不妨碍他教导自己的弟子。
　　“魔法是能够创造一切的，只要不断增进自己对法术的了解，那么你可以从最低层开始，一步步实现自己想要的一切。无论是点石成金，还是死者复苏。”
　　“因此，迦南，你要记住。”
　　纳西尔垂下眼，黑色的瞳孔犹如不见底的幽暗深渊。银发孩童却从中看到了燃烧的火焰。
　　“这是一条漫长的路，但绝对不是没有希望的路。你付出多少，就会获得多少。”
　　梅森从小憩中惊醒。
　　他趴在桌前睡着了，身上盖着一床毯子，大概是罗纳德放的。毛茸茸的毯子相当温暖，驱散了秋季的寒风。
　　桌上放着堆积如山的稿纸，用中文写着各种各样搜集来的情报，涵盖了他所能找到的全部神话和魔法记录。
　　包括口头流传的传闻，书面记载的故事以及各种各样的研究。贵族协会和他目前仍处于蜜月期，因此爽快地提供了所有能找到的资料。
　　他睡前看的是人类历史上最后一位大魔法师的笔记。魔法笔记对法师来说犹如生命，而在最后，这些魔法师纷纷选择将其公布于众，以求让自己的学术流传至后世。
　　“...后来的魔法师们，请永远不要忘记，我们曾有多么辉煌的过去。我们的文明不会断绝，继承的知识不会消失...”
　　贵族的手指拂过那一行斑驳的字迹，为了延续文明，就必须想办法得到更多的能量，让世界树长出新的果实。
　　他查阅了所有可能派上用场的资料，最后锁定在了所以，启动那个计划就势在必行了。
　　“原本只是打算作为备用计划，没想到真的能派上用场如果成功，恐怕我会下地狱吧。”
　　亚麻发色的贵族看向窗外，阳光落在他的脸上。半晌，公爵笑了一下，在桌上铺开了一张纸。墨水写下文字。
　　“那还真是抱歉啊，大家。为了活下去，尽情地贡献出你们的眼泪，憎恶和懊悔吧。倘若真的有人怨恨，我会全盘接下的。”
　　.......
　　灯光稀疏亮起，点缀着整座城市。与原先相比，圣城显得落寞寂寥。不少房屋房门紧闭，不似有人居住的模样。
　　走在路上的巡逻者神情伤感。放在几个月前，这里还是一片繁荣的景象。
　　“这也是没办法的事情。”
　　同伴叹了口气，表情有些苦涩。
　　“如果是贵族协会发起战斗，教会绝对可以支撑很久。又或者任何一种攻击，我们也不会当场退败。但如果连信仰都背叛了我们，还有什么能够依靠的呢。”
　　信仰，永远是最致命的地方。被击破的教会毫无办法，在短时间内分崩离析，这也是难免的事情。
　　交流间，前者突然听到一声异响，猛然转过了头。
　　“是谁！？”
　　回答他的是一片寂静。
　　同伴拿着武器警戒，侦查半晌后开口问道：“你是不是有点过于疑神疑鬼了，我没听到声音啊。”
　　“但我真的听到声音了！”
　　“你是不是过于紧张了，回去做一下洗礼吧。”
　　“...是这样吗...也是，我们已经在这里巡逻了一周了，可能是时候回去好好休息了吧。人手不足啊。”
　　说到这个，两个人没有继续说下去的兴致，沉默地走远了。
　　在他们的身影消失在街道尽头后。黑暗中亮起了一双眼睛。接二连三，越来越多。鲜红的纹路顺着额头蔓延到脸颊，进而覆盖全身。远远望去，好似一道道流淌的鲜血。
　　这些人身上没有任何血脉波动，全凭肌肉力量倒吊在屋顶上，像是一只只巨大的蝙蝠。为首的兜帽人低声道：“你们应该都知道我们的任务吧。”
　　所有人点了点头，猩红眼瞳中满是狂热：“明白！”
　　“那就去吧，别让主人失望。”
　　他们迎着北境的寒风跃下屋顶，悄无声息潜入教会中。那些提前联系过的信徒们偷偷出了门，在寒风中瑟瑟发抖，惶恐不安。
　　他们这样倒不是因为寒冷，而是因为恐惧。一旦被巡逻的队伍逮住，立刻就会明白他们的身份。
　　——这是一群最新的背叛者。
　　他们数量不多，仅有四五个。脸上满是迷茫和对未来的不安。112号滑溜溜地钻到他们背后，沉浸在惶恐中的圣职者完全没发现他的到来。
　　只需要轻轻一扫，他就知道这些人的实力很弱。真正的强者在一开始就选好了自己的去向，只有弱者才会留到最后，唯唯诺诺，犹豫不决。
　　不过没关系，他们都是主人需要的力量。
　　112号走出黑暗，语气含笑：“你们好啊，我来接你们了。”
　　教徒们被他吓了一跳，看清装扮后才松了口气，快步上前急匆匆道：“你就是来接我们的人？快走吧。我们好不容易才过来的，别让巡逻队发现了。”
　　“可能已经有点晚了。”
　　兜帽人耸了耸肩。几个背叛者回头，惊悚地看到从走廊尽头奔来的火光。他们脸色煞白。
　　对方笑道：“看来你们被追踪了啊，不会是故意的吧。”
　　“我们不是故意的，我们一点都不清楚！”
　　“没关系，只是几个人而已。”
　　兜帽人不以为然地一笑：“你尽可以相信我们。既然答应了你们，我们自然会做到。”
　　短短几句话的时间，守卫如潮水般从长廊中涌出，将他们团团围住。看着这些背叛者，守卫队眼中弥漫着浓浓的失望。
　　“康斯，波沙，洛克，西米娜。我现以叛教罪的罪名的逮捕你们，有什么事情可以回去给训诫堂的人说，现在立刻投降！”
　　112号笑眯眯地打断了他们的交流：“当着面做这种事情可不太好吧，各位。他们现在已经不属于教会了，你们可没有管辖权。”
　　对方冷哼一声，没有和他说话的意思，只是冷冷道：“你们这些家伙竟然与异教徒私通。罪加一等！”
　　几个背叛者脸上闪过一丝愧疚。说对教会没感情肯定是假的，否则他们也不会到现在才离开。但随着时间的推进，他们越来越发现了一件事。
　　——教会真的没救了。
　　他们低下头，不敢与守卫对视。唯有112号耸了耸肩：“时代已经变了，祭司大人们。教会已经败落，你们眼中的异教徒说不定才是真理。”
　　巡逻队自然不可能放任对方行动，他们立刻举起手中的抢，瞄准对方开火。而这没有超过敌人的预料。
　　那几个身影好似早就知道了他们的想法，以人类不可能达到的速度躲开了子弹。随后突然靠近了巡逻队。
　　身体以扭曲的方式弯曲，偶尔有子弹擦过皮肤，只留下了一道流血的伤害。他们出手狠辣无比，被近身的巡逻队纷纷倒地，眼中尽是惊骇。
　　敌人的速度快得惊人，甚至没有使用血脉能力就已经超越了普通人的极限。
　　“初次见面，就和你们打个招呼吧。”
　　112号咧开嘴，兜帽下的眼睛闪着恶意的光。野兽似的眼睛在他背后黑暗中亮起，贪婪打量着他们。几个红眼人跳下去，将背叛的信徒们带走。兜帽人以手抚胸，彬彬有礼地说着。
　　“我们是猩红的眷属，注定会毁灭你们所有人。臣服于这血液的力量下吧，违抗者全部都会死亡。”
　　“那么，这些人就由我们带走了。这是我主为你们献上的烟花，希望各位喜欢。”
　　巡逻者们纷纷色变，猛然抬头望向天空。
　　嫣红的色泽骤然绽放，在视网膜中投下灿烂的光辉。好似少女的裙摆，又如同恶魔的微笑，向世人张牙舞爪地彰显自己的存在——
　　那是烟花？
　　不，那是一枚信号弹。


第364章 药剂战士
　　鲜艳的红色点燃了其中一方角落, 进而向四周蔓延。崩塌的砖石掉落在地面上，化为满地碎屑。
　　“快逃！”
　　“房子要塌了！”
　　“快逃啊！！”
　　居民们慌不择路地逃出家里，生怕被落石砸到。
　　蹲在屋顶上的两人俯瞰着地面, 嘀嘀咕咕地讨论起来：“喂喂，在这地方做这种事是真的没问题吗, 这可是教会的圣城啊。万一被那些人发现, 我们就要完蛋了。”
　　“主人不是说了吗，让我们在这里大闹一场。只要不造成太多人员伤亡就够了。”
　　“不过就这样放火, 未免过于张狂了吧。”
　　“别担心，主力已经被112号他们吸引过去了, 我们只需要小心就好。那些巡逻队忙于巡逻，早就疲惫不堪。不会在意我们的。”
　　回答的人甩着掌心中的东西, 满不在乎地回答。那是一小颗仅有豌豆大小的漆黑晶体, 仿佛所有光线都被吸入其中。
　　身旁人斜眼看了他一眼：“别拿着污染物乱晃, 很危险的。”
　　对方耸了耸肩, 总算把那个危险物品放了下来：“我们可是手艺人，最不怕的就是污染物了。看来教会实在没人了，否则也不会把污染物在圣城里乱放。”
　　“少一事总比多一事强。他们该过来了吧，我们走。”
　　那人抬手放出信号弹, 两人的身影迅速消失在原地，紧随而来的巡逻者步伐匆匆, 凝神望向引爆信号弹的方向, 那里已经空无一物。
　　队长面黑如炭：“这里为什么会突然着火？”
　　副队长急促地汇报：“那群家伙不在, 救援是第一位，立刻去汇报, 展开救援吧。”
　　队长啧了一声，重新布置起任务：“之后检查一下, 给各队传讯，让他们警戒可疑人员。”
　　“是！”
　　有条不紊地布置好所有工作，勒令下属开始灭火和救援后。队长抬头望向天空中的红色，眼中迷雾重重。
　　他有预感、不，这是现实。
　　这件事仅仅是开始而已。
　　随着这枚信号弹的发射，整座圣城仿佛沐浴在火海中。
　　不只是这一处，越来越多的火焰烧了起来，许多黑色身影跳跃在屋顶与小巷中，在混乱的掩护下轻而易举地找到了目标。
　　“砰！！”
　　紧闭的房门被猛然踹开，屋内人发出惊呼。男人拿着长叉，锋利的刃对准来人：“不许你们继续靠近了！”
　　他背后的女人紧紧抱着孩子，神情仓皇恐惧，同样紧紧盯着走进来的人。
　　“别紧张，我没有动手的意思——暂时。”
　　踹开房门的闯入者收回脚，嘴角高高扬起，他的眼眸中充满粘稠的恶意。审视的目光放肆而亵渎。
　　“只要你们背叛神明，选择归属我们，剩下的事情都可以解决哦。”
　　鲜红纹路在他脸上流动，声音低沉而蛊惑。男主人怒斥道：“异教徒！滚出去！这里是神圣之地！不容你嚣张！”
　　闯入者只是哼笑一声，大大方方地向他们走来。丈夫咬牙刺出长叉，却被对方凭借蛮力直接挑飞，身躯重重倒在了地上。
　　敌人将他踩在脚下，异常轻蔑道：“不知好歹的家伙。”
　　女人用力抱紧了怀里的孩子。她双眸紧闭，口中喃喃：“我主，请庇护我们逃离危机，请让我们面对邪恶而无惧，面对危险而不从后退。”
　　“在您的光辉下，我们势必会回到那充满神圣与祥和的乐园…”
　　颤抖的祷告终结于靠近的血腥味。女人尖叫起来，怀中的孩子猛然睁大眼睛，清澈眼瞳深处倒映出接近的身影。
　　“该死的，这些家伙究竟是怎么回事。”
　　这类事件在圣城的每一处不断爆发。巡逻者们疲于奔命。他们都是最优秀忠诚的士兵，但长时间的任务早已耗光了其体力。最终惊动了这座城市的真正守护者。
　　圣城中央的教堂发出夺目光辉。一位主教从中走出，看着眼前的凄惨景象，他咬紧了牙关。
　　“可恶的异教徒，居然把圣城破坏成这样。忏悔吧，你们的审判即将到来！”
　　主教眼中燃烧着熊熊怒火。手中权杖亮起，挥洒下一片明亮的光辉。
　　光辉所至，火焰熄灭。伤口恢复，黑暗消亡。神圣的光芒照耀在入侵者身上，灼出血淋淋的伤口。而在那些受苦受难的人的眼中却显得十分神圣。
　　倘若是曾经的教会，这一下足以让整座圣城起死回生。而如今，他只能叹息着选择第二种方式，用自己的力量来填补不足。
　　112号带领的人距离最近，见势不妙立刻撤退。
　　主教垂下双手，掌心内浮现出一柄长枪，向着112号的后心射去。
　　“决不允许你逃走！”
　　“早就该死的老顽固在这里乱丢什么垃圾！”
　　112号冷笑一声，反手扔出了个什么。巨大的闪光亮起，以呼啸之势淹没了所有东西。直视的人猝不及防，视力瞬间受损。早有防备的袭击者们趁机撤离，主教面目森冷，光辉如刃雨铺面而下，刺穿了想要逃跑的敌人身躯。
　　鲜血四溅中，包括112号在内的所有人没有丝毫犹豫，跑得一个比一个快。
　　主教降落在地上，厌恶地皱起眉头：“一群老鼠跑得太快了，真是便宜他们。”
　　巡逻队惭愧低头：“是我们实力太差，没能提前发现这些人。”
　　主教的目光从他们身上滑过，心下暗叹一声。繁重的工作对再优秀的战士都是一种负担。
　　“这段时间辛苦你们了，接下来还得巡逻，不要松懈。先处理好这次事情，不要让居民们寒心。”
　　圣职者们忙道：“是，主教大人。多亏您来得及时，很多居民仅仅是昏迷，并没有受到太重的伤。”
　　这种情况下却没有受什么伤？
　　主教皱起眉头，感到一丝不可思议。但眼下这种情况不适合他继续留在这里纠结。因此，主教简单吩咐几句后便转身走入圣堂中。
　　这里一片寂静，只有寥寥几个圣职者。主教举着烛台来到最深处，打开了一扇又一扇大门。
　　墙上的各色眼球转动着，因为神明力量的削弱而有些骚动。好在烛光仍然有效，能压制这种异常。
　　主教脸色不变，急需前进，直到灯光照在了几张熟悉的脸上。
　　“上面的情况怎么样了？”
　　“不太好…这么说都有些褒义了。其实是非常糟糕。”
　　这位主教苦笑一声，神情无比酸涩。
　　之所以只有他一个人出去抵御外敌，是因为剩下的都在守护藏宝室。
　　看着寥寥无几的人，他心里忍不住悲叹。怎么会这样啊、怎么会这样啊！？这不该是教会的末路，更不该是教会的结局啊！
　　“别想太多。”
　　搭话的主教拍了拍他的肩膀，沉声道：“以圣城遭受破坏为最差猜测，必须保证这里的安全。”
　　其他人点头赞同，他们背后有一扇紧闭的门。
　　在这扇门后，隐藏着教会数百年上千年来积累的无尽珍宝。
　　在人手不足后，教会在圣城里安置了一部分污染物，它们解决了人力不足的问题，也必须要时刻警惕失控。
　　特别是门后沉睡的污染物们。倘若那些强大的污染物失控，那么整座圣城将会沦为地狱。
　　外出的主教想到什么，忙道：“对了。这次还有一个疑点，在那些人入侵的时候，污染物没有启动。”
　　“这样吗…那些污染物的状态如何？”
　　“我已经让圣职者们去检查了。”
　　“这些异教徒背后肯定有人在支持，所以才不会触动污染物。问题在于这里——是谁在这么做。黑雾信徒和手艺人都有可能参与，最差的情况便是三者搅在一起。”
　　习惯性分析了一番局势后，主教们的对话戛然而止。他们面面相觑，忍不住苦笑起来。
　　现在再说这些又有什么用呢？
　　他们什么都做不了。
　　……
　　只要脱离圣城，想要离开这里对112号不成问题。他轻轻松松甩开了背后的尾巴，带领几个追随者绕了两圈，躲回了安全营地。
　　身上被光刃刺破的地方隐隐作痛。他舔了舔唇，眼睛亮得惊人。看得那几个药剂战士怪不自在的。
　　他们小心翼翼地问：“大人，我们接下来怎么办？”
　　“怎么办？我怎么知道。这是上头该做的事情。收拾收拾，我们去找上头。你们到时候就说是我指挥的，将事情都推到我身上。”
　　“大人！”
　　其他人感动得眼泪汪汪。112号背着手长叹一口气，只留下一个伟岸的身影。
　　“谁让你们喊我一声大人了。一声大人就是一辈子的大人，我肯定会对你们负责的。”
　　到时候拿功劳当然是要拿最大的。我不担下现在的苦，到时候怎么向主人邀功？
　　112号心中算盘打得门清，脸上仍是一副苦闷模样。三两句话就说得其他人恨不得现在为其舍生忘死。完成这些后，112号才施施然离开。
　　一离开了其他人，他立刻隐藏好自己的行踪，悄无声息地向目的地摸去。
　　没人知道，112号的接头人就藏在北境，甚至距离圣城很近。饶是如此，他转了三天，确认没有任何尾巴后才奔向了接头地点。
　　112号翻入高耸的城墙，目标直奔其中一户人家。
　　这是一户和睦的人家。妻子一边哄着孩子，一边和丈夫闲聊。旁边坐着抽烟的老爷爷，正在做饭的老婆婆将开水倒进锅里，门咔嚓打开，屋内的人对闯入者熟视无睹。
　　112号也不和他们说话，直接往里面走。他打开卧室的门，推开里面的床，撬开地板露出一扇暗门，打开后继续往下走。
　　窄窄的楼梯只能容下一只脚，稍有不慎就会摔下去。112号小心翼翼地走到最底层，赫然是一个昏暗的房间。
　　房间没有点灯，一条厚重的丝帘隔断了内外两间的距离。112号垂下头，万分敬畏地开口：“大人，我回来了。”
　　话音未落，他被一股风砰地撞在了墙上。这一下极重，后背一阵尖锐疼痛。112号不敢有丝毫停留，慌忙爬了起来，跪在了地上。
　　“原来你还知道回来。说说吧。你为什么擅作主张？之前给你的任务可没有让你在北方圣城里风作浪。你知道这回引起他们多大的反弹吗。”
　　冰冷的声音传入耳中，112号冷汗直流。隔着垂下的帘子，他恭敬地垂下头，露出了脆弱的脖颈和后背。不敢有任何反抗的迹象。
　　对方俯视他的视线慢慢收回，淡淡开口：“说说你的计划吧。”
　　112号心头一松，知道自己过了第一关。但他没有放松警惕，而是继续恭敬地补充。
　　“有要记载我们可以大规模制造强悍的士兵经过实战测试这些士兵有两个发展方向。”
　　“第一种，他们可以成为不稳定个体，具有感染能力，可以集中制作出大量的强化者。第二种，通过药剂制造出实力强大的士兵，虽然不能制作同类，却比前者更加稳定可靠。”
　　被制作出的士兵之间有着默认的秩序，体内血液浓度较低的人会自发听从体内血液浓度较高的人。这种等级顺序烙印在身体和精神中，绝对无法反抗。
　　211号单膝跪地：“这些药剂原料全部来源于罗家族的奥雷乌斯。如果遇到了他，我们的士兵很容易全军覆没。他就是制造药剂士兵的最大漏洞。只要抹杀掉他，我们就不用再惧怕任何生物和势力——”
　　“原本的计划是这样的。而如今，我有更好的主意。”
　　“我们需要制作大量的药剂，就必须掌握相应的原材料。这是最重要的一环。”
　　“我们可以想办法设下一个圈套，逼迫他不得不加入我们。大人，我知道您一直想要晋升，这是一个很好的机会。只要您创造出足够的功勋，我想莉莉丝大人会看到您的贡献，提拔您的职位的。”
　　房间内没有开灯，黑暗吞没了一切，唯有沉重的呼吸声回荡在房间内。
　　对方一直没说话，112号背后衣服已被冷汗浸透，他清楚知道自己在对方眼中的定位。尽管他是最先成功的优秀实验品，但在这群人眼中，实验品终究只是实验品而已。
　　他们轻而易举就可以掌握自己的生命，随手就能制造出类似的东西替代自己。所以他得体现出自己的能力。如果不能在身体上取得优势，那就只能依靠头脑。
　　必须得爬上去，否则就无法完成主人下达的命令，必须得到对方的信任才行。
　　漫长的沉默后，低沉的声音传了过来。
　　“你有多大的把握做到？”
　　112号心头一喜，急忙道：“我有80%的把握，·只要我们引起贵族协会对奥雷乌斯的猜忌，就算是罗家族都无法保住他。而那些血脉士兵就是最好的证明，只要他们全部声称自己是奥雷乌斯指示的，剩下的事情就会很轻松了。”
　　自古以来言语能够杀人于无形，人和人之间隔着一座大山，能够轻松压倒对方。
　　他吞了口口水，语气带有一丝胆怯与犹豫。
　　“没有比这次更好的机会了。教会被我们不断削弱力量，这次攻击会让他们彻底烧起来，只要有一个人能派上用场，那么接下来的一切全部顺理成章。我们可以不费吹灰之力削弱教会现有的实力，又能激化了他们之间的矛盾。”
　　“如果能够将奥雷乌斯抓到手中，那么一切都会变得非常简单。请您原谅我的自作主张，我没有能够上报的时间。”
　　“你的想法很好，我应该奖赏你。但你自做主张这件事让我很不高兴。你说，我该给你什么样的惩罚呢。”
　　112号俯趴在地上：“是我之前说错了，这一切都是您的指挥。要不是您的命令，我怎么可能找到机会让奥雷乌斯成为我们的一员呢。等到这个计划成功您一定会晋升到更高的位置去，我只是一个小小的辅助，剩下的事情全都是由您来决定的。”
　　对方满意地笑了：“112号，我一直觉得你是一个聪明人。和其他实验品不同，你有一个善于思考的头脑。这样吧，这件事就交给你去做，但如果让我再知道你耍一些小聪明。那么。我也不缺你一个手下，懂吗？”
　　“我的一切都是您给予的。你要我生就生，要我死就死，我绝不敢违背。”
　　“记住你今天所说的话，112号。”
　　“明白！”
　　112号深深鞠了一次躬，忽的听到硬物撞击地面的声音。他无意识地舔了舔嘴唇，直勾勾地盯着对方扔在地上的牌子。鲜艳夺目的红色刺入眼中，像是流动的鲜血。
　　带着不敢透露的喜悦，112号小心翼翼地拿起牌子，倒退着出去了，屋内陷入一片寂静。
　　另一个声音问：“你就这样放过他？”
　　“比起聪明的人，我更喜欢听话的狗。等到他把这些事情完成后我们再弄死也不迟。他的脑子很好，在变成尸体前还是让他多为我们做点事吧。”
　　一直坐在帷幕后的人站起身来，头几乎顶到天花板。古怪的是他只有一个身子的投影，却有两个头颅，看起来像一座分叉的树桩。
　　宽厚的大手撩起帘子，露出两张面目狰狞的脸。
　　“等到我们晋升，就能够得到莉莉丝那娘们的喜欢了吧。”
　　“别说这么没出息的话，等我们爬得比她更高，整个手艺人不是随便我们想做就做什么。”
　　“哈哈哈哈！”
　　“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
　　......
　　出了门后，112号顿时长出一口气。
　　他加快脚步向野外奔去，眼底浮现出一丝欣喜。
　　只要得到了上级的这句话，剩下的事情都能轻松解决。他知道实验品最畏惧的东西是什么，最想得到的东西又是什么。只要好好利用这一点，他肯定能完成主人的命令！
　　这枚令牌看似不起眼，实则起到了钥匙的作用。可以开启通往特殊地点的传送渠道。此外，它还蕴含有高浓度鲜血，可以用来指挥药剂士兵们。
　　他找到了安全节点。潜伏在人类领域中的手艺人每隔一段距离就会设置这样一个安全节点，用于进行传送和交流。
　　112号拿出便携式传送装置，据说是某个手艺人研究出来的好东西，其地位还挺高。但在112号诞生之前，那个手艺人就已经死了。所以他不在乎这是谁做的，只要好用就行。
　　将这些装置拼好，倒入能量液。为了确定目的地，还得加入这枚令牌。
　　112号将令牌按在传送阵的表面，细小的齿轮相互咬合。爆发的光芒吞噬了他。
　　伴随撕裂般的熟悉眩晕感，面前景象扭曲变化，最终汇聚成熟悉的影像。112号曾在这里生活过许久，这里是药剂战士的军营。
　　说是军营，实际上只是他们休息的地方。作为实验品自然不能和研究员们平起平坐。
　　军营里搭建了简单的训练设施，所有药剂战士都生活在这里，只有在出任务的时候才会离开。所以平时这里是一副乱糟糟的模样。
　　“喂，那边的东西呢？给我扔过来！”
　　“别占别人的地方啊，你是想打一架吗？”
　　“够了，你们这些小鬼，别在这里玩乱玩七八糟的游戏了，我有事情要给你们说。”
　　112号踹翻了门口的铁桶。桶身碰撞地面发出沉重的声音，吸引了所有人的注意力。
　　他的目光扫过几个特殊的存在。靠在墙壁上的冷漠男人完全无视了他的话，另一个身材火辣的女人用手指绞着头发，此外，最明显的莫过于那个浑身肌肉的壮汉了。在他身旁围有数量众多的药剂战士。
　　这几个人就是最大的刺头。好在他拿了令牌。112号晃了晃令牌，一种无形的波动从其身上传出，那是来源于血脉的压制，足以驯服最张狂的战士，
　　“接下来你们都给我听好了，这件事有关你们的未来。干得好就有奖励，不好就只有销毁一个结局。把你们的实力通通给我发挥出来，听到没有？”
　　“遵命！老大，我们第一件事要去做什么？”
　　112号咧开一个瘆人的微笑：“当然是去尽情地放火，尽情敌烧杀了。好好享受吧，干得越夸张越好，唯有一点，不要暴露基地的存在。”
　　“这还不简单！”
　　听到这番话，药剂战士们纷纷笑了起来，完全不把这当回事。
　　“别掉以轻心。我们接下来要做的可是一场硬战，你们要趁机把自己身上的纹路露出来，将线索指向罗家族。让他们不得不抛弃奥雷乌斯，这样我们才有可能把他争取到我们这边。接下来我会给你们组队。记住一切都要小心。”
　　漂亮女人懒洋洋地挑眉：“我反对，我只会选择自己相中的人组队。”
　　肌肉男啧了一声：“哈，我可不需要人拖累自己。”
　　“这不是我一个人的决定，而是上级的命令。如果你不服气，大可以找上面的说。看看究竟是谁会挨训。”
　　肌肉男站起身来，仿佛一座移动的山脉。他死死盯着112号，眼中冒出怒火：“实力不如我的家伙有什么资格来命令我！”
　　112号冷笑：“那你去和上头耍脾气啊，和我说什么。看他是会听你的话，还是选择弄死你，搞来一个更好用的。要不要我提醒你？你可不受他待见。”
　　25号脸色阴晴不定，最终重重地哼了一声，气急败坏地坐了下来。
　　最强的人闭上嘴后，剩下的事情自然轻松许多。借着分队的机会，112号很轻松地将新人和那些接受过洗礼的人分到了一起。
　　在最后一支小队就位后，112号拍了拍手，笑眯眯开口。
　　“那么接下来的事情就拜托各位了，我会在这里等待你们的好消息的。”
　　在大脑思考之前，战士们们刷的一下低下头颅，遵循本能道：“明白！”
　　等112号的身影消失在眼前他们才抬起头互相议论纷纷。
　　“25号，你应该是最不甘心的那个吧。你的实力比112号更强，只是因为药剂的缺陷无法好好控制自己而已。”
　　女人转过头，轻笑着发问。块头威猛的肌肉男低吼道：“闭嘴，113号。我知道你心里想着什么，别把我当蠢货用。”
　　“我哪里敢呢，像你这样英俊强大的男人，我可是讨好都来不及。”
　　113号发出一阵娇笑，眸光流转异常诱人：“那66号，你又怎么觉得呢？”
　　冷漠男人毫不犹豫：“和我无关。”
　　“阿拉，如果你们都这么说，那我不就只能听你们的话了吗，真没意思。既然这样，我也不多说什么了。”
　　113号故作遗憾地叹了口气，拉长了声音：“不过你们可别忘了一件事——”
　　“我们中的最强者，可是只能有一个哦。”
　　肌肉男的表情猛然阴沉起来。
　　113号哼笑一声。就算对方这么说，她也清楚其脾气肯定不会这么好。
　　25号站起身来，头也不回地离开了这里。其他两人紧随其后，带走了自己的亲信。
　　剩下的人这才热烈地交流起来。
　　“你们看到没有？刚刚简直要打起来了，吓得我一句话都不敢说。”
　　“好了，别对大人们的事多嘴，还是先解决我们的任务吧。”
　　“这个任务我熟悉，到时候你们跟着我就行了。我们上次出去弄了不少好东西，你们也能人人有份。”
　　“我知道近路，到时候我们一起去，互相还能有个照应。上头的吃肉，总得让我们喝口汤吧。”
　　被塞入各个队伍中的老人嘻嘻哈哈，讨论着之后出任务的事情。剩余的血脉战士们点了点头，很是信服。
　　老人们互相迎合着，隐蔽地交流着眼神。看着这群傻呼呼的药剂战士上当，实在让人舒坦得不得了。至于他们？他们可是已经从良了！只有主人才是真正的信仰！
　　就这样，在112号和接受过洗礼的人的诱导下，这些单纯的药剂战士一窝蜂扎入了陷阱中。有血液羁绊，他们从未想过同伴会欺骗自己。以至于到了目的地后，他们还在困惑发问。
　　“这里是帕庭顿吧？我们来这里干嘛。”
　　高大的城墙近在咫尺，负责引路的老人哼笑一声，谆谆善诱：“要传播谣言，当然要在对方经常活动的范围才有效果。你就安心吧，112号上次大闹一通都没被训斥，证明这计划可行。”
　　他信誓旦旦地说着，还指了指旁边的树丛：“你看，隔壁那队也在。就算有问题，我们互相支援，也不会出什么意外。”
　　队员们定睛一看，果然看到了其他队伍的身影。看来大家不约而同都选择了先来观察，短暂的权衡后，药剂战士们点头问道：“那么接下来怎么做？”
　　“先隐藏身份监视罗家族的情况，掌握奥雷乌斯的出入信息，等找到机会，我们就趁机制造混乱，完成任务。”
　　所有情报分析得井井有条，十分具有说服力。药剂战士们被说服了。
　　他们只选了最擅长隐藏的人进入帕廷顿。老人们一边引诱，一边寻找时机。他们耐心埋伏了三天，终于看到目标离开了罗家族的驻地，向城外走去。
　　早就等不及的药剂战士们高兴极了，不消他们说便主动申请前往。双方一拍即合，打算先去搞一单大的。曾经来过的老人们当仁不让承担起引路的工作，走着走着，前方的道路越来越偏，多了几分久未有人到来的荒蛮气息。几支小队转了两三圈，眼前豁然开朗，抵达一片空地。
　　红发青年站在空地中央，大大方方地等待着他们。药剂战士们顿觉不妙：“喂，这不是目标吗？”
　　“你带我们来这里做什么，任务可没说我们要直接上吧。”
　　带路的人低低地笑着，笑声越来越大，最后变得癫狂。神情狂热，语气里满是推崇。
　　“你们难道觉得还没有感觉吗。不是我把你们带来的，而是我们在渴求着臣服在他脚下啊！”
　　砰、砰、砰。
　　这声音震耳欲聋，并非来自天上与地下。当药剂战士们意识到时，才发现这是自己的心跳声。全身的血液都在催促着他们臣服于对方脚下。没错这就是他们要追随的人、这就是他们的王。与他相比，收到的所有命令都不重要。冷汉顺着战士们的脸庞一滴滴滚落，直到红发青年走到他们面前，膝盖才不由得扑通一声跪在了地上。
　　砰、砰、砰。
　　暗金色的眼睛垂下，直视间带来无与伦比的强压。如果对方继续保持沉默，他们或许会像气球一样被自己的情绪挤爆。纷乱的念头不断闪过脑海，直到对方懒洋洋开口，在场人才下意识长长出了一口气。
　　奥雷乌斯饶有兴趣地打量着这些人：“你们就是手艺人制作的药剂战士？数量比我想象得多嘛。剩下的还有多少人，都带过来吧。”
　　“是！”
　　没有丝毫犹豫，所有战士异口同声地回答。在其命令下，这些战士瞬间倒戈，一组又一组人被引入陷阱，继而接受血脉的洗礼，成为了奥雷乌斯的下属。
　　搞定最后一队后，奥雷乌斯满意点头：“我听说你们还有三个很厉害的人，把他们叫过来吧——嗯——或许是两位。”
　　“已经来的客人，您还不露面吗？”
　　“您真是敏锐呢。”
　　优雅的声音传来，一位长发女人出现在远处。她嘴角含笑，眼睛亮得惊人，一眨不眨地盯着奥雷乌斯，好似看到了什么珍宝。
　　“您好，奥雷乌斯大人，我是113号。”
　　奥雷乌斯丝毫不惊讶对方能认出自己。他挑了挑眉：“既然你这么称呼我，是要主动投诚吗。”
　　“当然，我可不是什么看不懂局势的人。66号是个傻子，25号实力强大但脑子不好。和他们相比，您才是真正的领袖。”
　　长发女人撩了一下头发，冲奥雷乌斯调情似的眨眼：“您又强大又英俊，我当然会站在您这边了。谁能抗拒您身上那鲜血的芬芳呢？请将这项任务交给我吧，我会把他们两个都带过来的。”
　　“听起来你对很多人都说过类似的话。我知道你和他们不一样，你想要更多的东西，对吧。”
　　红发青年轻笑。他咬破手指，滴落的鲜血殷红，瞬间吸引了所有人的注意力。
　　113号一眨不眨地盯着那颗悬在空中的血滴，神情陶醉无比。
　　是的、这就是吸引她到来这里的东西。即便隔着几百米，她都能第一时间感觉到这诱人的香味与臣服欲望。
　　奥雷乌斯将这滴血抹在了对方额头，女人脸上的纹路猛地扩张，犹如蛛网般延伸。她背后的血肉鼓动，身体像是被揉捏的橡皮泥般不断变形。
　　心脏如歌唱般雀跃，催促着她向对方臣服。113号这么想了，于是她这么做了。
　　女人半跪在红发青年面前，着迷地望着对方英俊的脸庞。光洁雪白的皮肤在月光下盈盈发亮，描摹着艳丽的纹路。既优雅又端庄，集放荡与淑女于一身，毫不夸张地说，这是所有人的梦中情人。只要不去看她背后硕大的蝙蝠双翼，没人能拒绝她的美丽。
　　而这在王面前不堪一提，
　　她谦卑地亲吻对方鞋尖前的泥土，语气满是迷醉狂热。如此近的距离更感觉到那浓稠的血液。正是这份力量让他们诞生又给予了他们可能性。113号心花怒放，声音甜美魅惑。
　　“感谢您的恩赐，我主。我会为您带回那两个蠢货与您想要的所有东西的。”


第365章 袭击的序曲
　　“大人, 我们已经调查过了。奥雷乌斯在今日白天时离开了罗家族，目前还没有回来...”
　　一位药剂战士单膝跪地，恭恭敬敬地进行汇报。他话还没说完, 25号啧了一声，不耐烦地打断。
　　“别给我说这些有用没用的, 我只要听我能在哪里见到他。”
　　在成为实验品前, 25号就经常被评价是用肌肉思考的人。他平生最讨厌的就是那些婆婆妈妈的东西，思路也非常简单。
　　既然是要针对那个什么叫奥雷乌斯的, 只要过去打他一顿，让对方不得不服从我们不就好了？哪用的着这么麻烦。又是伪装又是引诱的根本不是他的风格。
　　听到他的这番话, 下属吞了口口水，企图垂死挣扎：“大人, 我觉得我们还是从长计议吧。据说这次的目标很强...”
　　“你的意思是我不强吗？”
　　25号站起来, 将对方拎在半空中, 阴冷的语气令人头皮发麻。
　　下属顿时冷汗如雨：“不不不, 我的意思是您当然是最强的！没谁能赢过您！如果是您出马，无论是奥蕾钨斯还是什么奥雷乌斯都会被您锤成肉饼的！”
　　“算你识相。”
　　25号冷哼一声，将对方扔在了地上。
　　他转头看着其他人，冷冷地开口：“不管你们是怎么找, 我只要结果。现在去找那个叫奥雷乌斯的人，把他带回来找我, 懂了吗？”
　　手下们立刻大声回答：“是, 大人！”
　　“噗嗤。”
　　就在此时, 不知从哪里传出一身轻笑，25号的脸色立刻黑下来,
　　他很熟悉这个声音，因此才感到不爽。
　　“给我滚出来, 113号，别在那里给我装神弄鬼。”
　　“我可没有装神弄鬼，只是听到了有趣的事情而已。”
　　妩媚的声音回答着，连同一个身影从高空落下。身后的蝙蝠翅膀轻轻拍打，更衬得婀娜多姿。由于其飞在空中，25号必须抬头才能看到对方的脸，这让他心里顿时有些不爽。
　　但他也清楚地意识到一件事情：对方变强了。
　　至少在之前，他从来没有将113号放在眼里，更不用说现在隐隐有种臣服的想法。
　　“你是从哪儿弄来的药剂？”
　　“药剂？我才不用那种东西，我有更好的来源。”
　　女人俯瞰着对方，优哉游哉地回答。
　　“是那位大人给了我鲜血，是他让我有了新生。不用担心，25号你也很快就会臣服在那位大人的脚下了。”
　　“你在说什么狗屁玩意儿，我只会听强者的话。”
　　113号理所应当极了：“那位大人就是世界上最强大的人。正是他让我来找你的。你知道66号在哪里吗？”
　　“我怎么会知道那玩意儿藏在哪里去了，他就是只整天缩头缩脑的乌龟，我最看不起这种背后刺人的家伙了。”
　　25号狠狠往地上唾了一口唾沫，神情无比厌恶。113号耸了耸肩，对此没觉得意外：“好吧，我知道你们的关系一直不好。就先把你带回去好了。”
　　“别自言自语了，你还没回答我的问题呢，那个什么大人到底是什么东西？不会是你又找了哪个弱鸡当相好吧。”
　　听到25满是恶意的话语，113号神情一冷，电光火石之间，25号猛然后退，原本站着的地方扎上了两枚鲜血飞刃。他脸色冰冷：“你是要和我打一架吗？”
　　113号脸上带着微笑，眼中却毫无笑意：“我本来不想与你为敌的，毕竟主人需要足够的战斗力。奥雷乌斯大人是我们的主人。从现在起，你最好改变自己的称呼，对他留有最起码的尊重，否则下一次我就会削掉你的头。”
　　“那你就来试试啊！”
　　25号怒吼一声，环抱着身旁的树。足有一人粗细的大树就这样被生生拔出，在药剂战士们惊骇的目光中掷向了113号，费力程度不比扔石头多多少。113号在空中闪过，手中出现了一条鲜血长鞭。她面无表情地狠狠一抽，被25号用双手挡住。
　　刚刚接住这一击，他顿感不妙。这不是普通的长鞭，而在不断汲取着他的鲜血。原先这一招根本破不了他的防御，可现在却带来了火辣辣的刺痛与虚弱感。
　　25号震开长鞭，眼冒怒气：“你这家伙...！”
　　女人收回长鞭，冷淡地开口：“我来这里不是为了和你打架，机会只有一次。如果你不愿意，那我就会为了主人清理叛逆。”
　　25号忌惮地看着对方。113号并不擅成正面战斗，但在刚刚，她所表现出的实力已经远超寻常，这一切都和其背后的主任有关。
　　男人沉默了一会儿，还是开口了：“我不知道66号在哪里，但我之前听他说他会去找一些有用的东西。”
　　就算是野兽，在生命危险面前也会识相嘛。113号眼中闪过一丝满意，优雅地落地。
　　“我知道他在哪里了。谢谢你的情报，就请你先和我走一趟吧。”
　　“大人，我们...”
　　周围的药剂战士欲言又止。25号制止了他们的声音，铿锵有力地说：“跟她走。”
　　他想要变强。
　　只要能变强，无论做什么都不在乎。
　　......
　　鲜红的枫叶从空中缓缓落下，宛如在跳一首曼丽的舞蹈。偶尔有几片覆盖在刀剑的寒光上。一阵微风吹过，立刻便被锋利的刀刃切碎。身穿黑衣的男人沉默清洗着那些刀剑，始终没有抬头。
　　单从外表看，这里算得上风雅美丽的景象。枫林，流水，坐在水边清洗武器的男人。
　　“你还是这么喜欢来这里呀。”
　　113号从树上轻飘飘地跳下来正好避开了地面上的一块石头。她瞧一眼就知道这里埋有许多陷阱。66号是他们中最特殊的那个，喜欢独来独往，住的地方总是充满危险。不过与25号相比，对方要聪明许多。
　　她和缓道:“我有事情要找你。”
　　66号头也不抬地开口：“右脚。”
　　113号：“？”
　　“那里是我布置的毒药陷阱。”
　　“......”
　　女人讪讪地收回差点踩下去的右脚：“你真是不可爱，在住的地方放这么多东西，难道不会扎到自己吗。”
　　“只有蠢货才会被自己的陷阱所杀，武器是不会伤害我的。”
　　“哈...”
　　113号扶额。
　　她已经习惯了同类的奇怪想法，因此很快跳过了这一点，干脆利落道：“好吧，我就长话短说了。我找到了真正值得我们效忠的主人，他希望能够见你一面。25号已经去了，你是想跟着我一起走，还是我把你打晕了带过去？”
　　66号拿着一把匕首，细致地涂好毒药，这才回答：“我跟你一起去。”
　　113号轻笑：“这可比我想的轻松多了。幸好你不是25号那样的笨蛋，用不着暴力说服。”
　　“你身上的气息有很大增强，但你的样子并非像是服用了新的药剂。能够在短时间内增强你身上气息的办法只有一个，那就是接触血液来源。既然你想让我去见奥雷乌斯，而且态度坚决。我打不过现在的你，没有继续坚持的理由。”
　　“所以我才喜欢和聪明人说话，来吧，那位大人等你很久了。”
　　“好的，别动。”
　　“嗯？”
　　“你脚下的那块石头是我布置好的绳索陷阱。”
　　“...我都说了，不要把你家里布置这么多东西！”
　　“被自己所布置的陷阱所伤是最愚蠢的人。”
　　“我的意思可不是这个，赶紧把这个陷阱解除掉啊！”
　　“......”
　　当两人回到奥雷乌斯身边时，25号已经完成了洗礼，吸取了足够的血液。
　　他看起来比之前更高了，活像是一座移动的小型山脉。浑身肌肉犹如岩石雕刻而成，脉络分明。
　　本就差劲的脾气没有丝毫好转。他不满地看向赶来的两人：“太慢了，你们怎么能让主人等这么久。”
　　“之前明明是你不愿意来的吧？”
　　113号翻了个白眼，随后向奥雷乌斯行了一礼，声音柔美：“主人，我把66号带回来了。”
　　“辛苦了。”
　　红发青年微微一笑，随后打量起这位刺客。
　　他已经询问过了其他人。据说66号是他们中最擅长刺杀的人。只要他出击就没有拿不下的猎物。
　　从外表上看，这位优秀刺客甚至有些瘦弱。他低着头，始终没有与奥雷乌斯对视，保持着尊重与敬畏。
　　“你看起来很怕我。”
　　“您身上的能量波动很强，我知道我在您面前没有任何胜算，我也不打算对抗您。血液告诉我，臣服是最好的选择。”
　　66号抬起头，露出一只奇特的紫色眸子。在他的感知中，对方如同沸腾的熔浆，又如同孕育生命的心脏，从看到第一眼就让他丧失了所有想法，只剩下追随这一个念头。
　　“您体内的血液赋予了我所有，我愿意成为您手中的刀，在黑夜中为您收割所有敌人。”
　　奥雷乌斯怀疑是不是手艺人的培训有什么问题，否则怎么这些人一个比一个中二。
　　好吧，只要能用就行，还有什么需要挑剔的呢。
　　他按照规矩赐予了66号鲜血。后者身上没有太大改变，只是身上的气息更加内敛，稍不注意就会忽略。
　　处理完最后一批药剂战士后，四个实验品齐聚一堂，带着所有战士屈膝效忠。满目狂热地望向他们的王。
　　四个实验品自然是其中实力最强者，他们争先恐后地介绍自己的能力。
　　“我是112号，我的能力在于潜行。有什么需要的都可以为您勘察。”
　　“我是25号，没什么能在力气上赢过我的，我能生生撕开那些机器做的大块头！”
　　“66号，擅长刺杀。”
　　最后，长发女人风情万种地微笑：“我是113号，我可以通过汲取其他人的血液来恢复自己的生命，只要有足够的鲜血，我可以无限制地恢复伤口。作为代价，我只能食用鲜血。”
　　我去，血族！
　　奥雷乌斯有些惊讶地看了对方一眼，没想到黑雾时代的第一个伪血族是自己亲手制造出来的。
　　想来也是，说白了，血族就是特殊的蝙蝠，只要有蝙蝠血脉，自然很容易被强化出相关的特性。如果113号诞下子嗣，以这个特性为目标一代代择优繁衍，那么数百年后，这个世界上说不定真的会出现新的血族。
　　他将这些念头暂时抛出脑海，俯瞰着这些忠诚的士兵。
　　出于对他的防备，药剂战士的数量不算特别多，但完全足够应对眼下的局势了。而之后，无论手艺人制造多少药剂战士都只是为他提供兵员，只要不断地影响，这些人最终会属于他。
　　看着面前的战士们，红发青年轻笑一声，慢条斯理道：“好了，”
　　除了协助奥雷乌斯这个马甲融入手艺人，从而瓦解对方的势力外，眼下最重要的任务是为世界树提供足够的能量。
　　世界树的能量来源于对历史的改变，随着越来越多的人受到他的影响，产生的能量也会越来越多。
　　他是一个贪心的人，不管是好的一面还是坏的一面他都想要也只有这样才能满足世界树的需求，促使其尽快结出第一颗果实。
　　红发青年眼中茫茫一片。没有迟疑，没有犹豫，声音铿锵有力。
　　“去吧，在各地点起火焰，去证明你们的身份。”
　　而后掀起堕落的幕曲，奏响属于骑士的哀歌，让【奥雷乌斯】走向背叛与弃离，完成其命运的补全，彻底撕碎手艺人的野望。为此，梅森不惜以马甲作为诱饵。
　　“遵命！”
　　战士们望着那道身影，发出狂热的回应声。
　　于是，袭击开始了。


第366章 失踪案
　　夜风吹拂过原野, 带来刺骨的寒意。秋末冬初的季节异常寒冷，很少有人愿意在外行动。在村子里更是如此。砍伐烧火的木头是项体力活，需要花费大量时间。蜡烛和灯更是昂贵, 因此大多数家庭都会早早入睡。整个村子因此显得极为安静。
　　除了一队正埋伏在村子外的队伍。
　　113号远眺着那座寂静村落，零星灯火来源于守夜人的灯笼。像这种小村子, 他们可以轻松杀个几进几出。
　　不过, 今天来的目的并不是这个。虽然那位大人没有多说，但113号聪明地理解了他的意思。在她看来, 那位大人绝非嗜杀之辈，否则也不会让自己和25号一起行动, 为的不就是及时制止对方的行动吗？
　　她吩咐下属：“那位大人不想让我们制造太多杀戮，你们随便杀几个有罪的人就算了, 剩下的人全部打晕, 我自有安排。”
　　25号撇撇嘴：“真不知道你在干嘛, 我们直接进去杀个痛快不就行了吗。”
　　“闭嘴。你以为我想和你一组吗, 只会打架的野猩猩。是因为你太冲动，所以我才不得不和你同行的。”
　　“该死的女人，你说什么？！”
　　“我只是在说实话而已。”
　　113号嗤笑一声，美艳的脸上满是不屑：“否则为什么其他人不用监视, 只有你必须由我陪同呢。”
　　25号火爆三丈，浑身肌肉绷起, 宛如坚硬的岩石。他低吼一声, 一拳砸断了身旁环抱粗的大树。
　　“我就知道你这个该死的女人不怀好意, 之前那样也只是伪装吧，什么强大什么英俊全都是你想投奔我的套路！”
　　“没办法, 谁让你是这些人中最好掌控的那个。现在我有了新的主人，虽然看不上你这样的小角色好, 但为了主人，让我们愉快相处吧。我可不希望因为你的莽撞毁了我在主人眼中的地位。”
　　25号冷哼一声不再看她。他简单的头脑里只有四个字：强者为尊。
　　他不想在主人面前败坏自己的形象，只得忍气吞声选择了退让。113号见状露出一丝满意的微笑。
　　她一声令下，药剂战士们听从她的命令，审讯后随便杀了几个有罪之人，随后将剩下的人全部打晕带走。这支队伍就像来时一样隐蔽消失了。只留下空荡荡的村庄与满地残骸。
　　另一处村落前，112号执行着同样的任务。
　　他眯眼望向那座小镇。他们几个所负责的地方不同，什么位置都有，最大程度削弱了被认出来的可能。
　　“加快速度吧，我才是第一个来的，可不能输给其他人啊。”
　　112号舔了舔嘴唇，露出冷酷的微笑。
　　他的眼睛在黑暗中发亮，跟随他的人是之前那支队伍。彼此十分熟悉，见状吆喝道：“是啊，老大，我们可不能让其他人抢了先机。”
　　“我当然知道。113号会和25号一起行动，速度比我们更快。66号的杀伤性是我们中最强的，就算只有他一个人都可以轻松剿灭一个村庄。如果我们输了，回去就没脸见主人了。走吧，出发！”
　　伴随命令下达，这支队伍悄无声息地潜入了村庄中。
　　被提到的66号独自趴在屋顶上，他没有做过多的掩饰，村子里根本没人能发现这位刺客。
　　他眼中没有任何东西，也没有带那些血脉战士。完全是孤身前来。
　　但66号没觉得有任何问题。他闭上眼睛，将听力放到最大。
　　呼吸声、心跳声、风吹过草地的声音、低低的交流声...
　　整个村庄的声音全都涌入了他耳中。66号从屋顶上跳了下来，滑溜溜地钻入其中一间屋子，数秒后从中离开。他不厌其烦地重复许多次，直到最后一个人陷入了昏迷。
　　直到这时，他才向天空发射了信号弹。
　　村外的药剂战士看到后立刻围了过来，宛如出入无人之境。
　　“大人，有什么需要我们做的吗？”
　　“里面的人都已经制服了，将他们绑起来带走。我现在去下一个地方，你们到时来与我汇合。”
　　“明白！”
　　待66号的身影消失在视野中。剩下的人才敢低声讨论起来。
　　“66号大人可真酷啊，完全不需要我们的帮助。”
　　“他一个人的速度甚至比我们都来还要快。”
　　“我看这次肯定是这位大人速度最快，会受到主人的嘉奖。”
　　“行了。这不是我们该说的话，赶快行动吧。别等我们还没把人送回去，大人就准备了好几个村子在等我们了。
　　简短的交流结束后，药剂战士们开始了搬运。很快，这座村子也回归了寂静。
　　......
　　哒哒的马蹄声清脆，混杂着人类的交流声。
　　看着面前平坦的小路，车夫狠狠抽了口烟，语气带有一丝惊奇。
　　“有段时间不来，没想到连这里都用上水泥铺的路了。”
　　旁边赶车的人笑道：“一看你就是很久没回来过了。自从机械城从南部到了东部，就和东部的人达成了协议。他们利用东部的矿产大量制造水泥，投入了各地的建设中，这就是成果。”
　　“我听说过这个消息，没想到真的会实施。”
　　“是啊，这可是件大好事。有了水泥路之后去周围的村子就好走了。以前来这里总得担心下雨天，马蹄一不留神就陷进去了。现在好了，就算是狂风骤雨也能畅通无阻。”
　　两人有一搭没一塔地聊着天，这种小型商人通常只有一辆马车，由商人自己充当马夫和伙计，赚取一些辛苦钱。
　　两人交换了卷烟，方才解答问题的商人看了两眼对方的马车：“老兄，你装的是什么货，打算去换点儿什么？”
　　“就装了点盐和香料布匹什么的，打算到那边弄点毛皮。”
　　“好眼光！”对方竖起大拇指，侃侃而谈。“现在是秋末，野兽最肥美的时候毛皮也是最好的，肯定能有不少收获。”
　　“哈哈哈，你说的是。去这些村子的车队十有八就都是为了兽肉，草药和毛皮吧。”
　　“这倒是说得没错。我记得再往前一段距离，那边村子里的草药不错。不如咱们两个一起去看看。”
　　“成啊。那我先提前谢谢你分享的消息了，下次在城里遇到，我请你喝酒。”
　　两个人驱赶马车向村子走去，一路边走边聊，很快到了地方。
　　村庄的轮廓隐约浮现在不远处，商人正要往前走，同伴一把拦住他。
　　“不对劲，村子平时会有放哨的人，现在一个都看不到，一定是出了什么问题。”
　　后者愣了一下，这才意识到周围安静得出奇，没有任何人类活动的迹象。
　　“怎么会这样？”
　　“不知道，只能先进去看看了。”
　　不安袭击着两人的心，他们小心翼翼踏入村庄，里面空无一人，寂静得可怕。
　　为首的商人急匆匆推开门，大声吆喝道：“喂！老安德你在哪儿呢？喂！查林！你又在哪儿啊？别吓唬我！我带了一位同伴来，我们要购买毛皮！村庄里的人呢？”
　　他推开一扇又一扇门。没人、没人、还是没人。
　　空空如也的村庄让他心中充满不安。执拗的呼唤声回荡在空气中，没有任何回应。
　　“喂，这里有尸体！”
　　同伴的呼喊声打断了他的惊慌。商人急忙冲了出去。另一个人打开了院门，面色如土地盯着里面的景象。
　　“我认识他。这是铁匠的儿子...是谁杀了他？”
　　两人翻遍了村子。陆续找出了七八具尸体，剩下的人则消失无踪。
　　他们呆呆地看着寂静的村庄，半晌，终于艰难地开口：“我们必须把这件事情汇报上去，怪物、肯定是怪物干的！”
　　“对，你说的没错，我们还是快离开这里吧。”
　　两人再也不想多呆，急忙逃出了村子。
　　这件事情很快被商人们上报给了当地的贵族，反应却不像他们想的那样激烈。巡逻队敷衍地收下了报告，随即便让他们离开了。
　　两位商人火冒三丈：“你们这是不负责任！就这么放着不管，倘若之后出现问题怎么办？”
　　对方不耐烦地挥了挥手：“每天有那么多事，我们哪有精力处理这玩意？都说我们知道了，出问题自然会解决。你们赶紧走吧。”
　　“你们拿了我们那么人多税收，现在就这么敷衍我们的安全问题？”
　　“走不走，再不走我就不客气了。”
　　“你！...我们走！”
　　两位商人怒气冲冲地瞪了他一眼，转身离开了。巡逻队的人瞟了眼手中的文书，忍不住哼了一声。
　　“不就是一个村子失踪了，现在哪还顾得上这个。”
　　他将这份报告交了上去。大腹便便的子爵对此没什么好脸色，他烦躁地挥手，将桌上厚重的文书拂落在地。羊皮纸纷纷扬扬地落在了地上，纸上斑驳写着大量的村庄失踪案。
　　“子爵大人，您不要太过生气了。倘若气坏了身体，又有谁能保护村子呢。”
　　面容姣好的女仆柔声说道，弯腰捡起了那些文书。子爵笑着搂住她的纤腰：“还是你最贴心，知道我辛苦。”
　　女仆眼底闪过一丝掩饰极好的厌恶，随后环住对方的脖颈，浅笑盈盈道：“如果镇民对您的怨念太大，岂不是会影响您的名声吗。”
　　“你说得有道理。该死的，去哪不好，非要来我的领地。”
　　子爵啧了一声，狠揉了一把对方高耸的胸脯。嘟囔人不住探了口气。
　　“这些失踪案全部都是在深夜产生的。再这样下去一定会影响领地的秩序，造成人口外流。那样的话就没人给我打猎和上供了。”
　　子爵眯起眼睛，眼底闪着寒光。不止是他遭受了袭击，先前被袭击的贵族也派出了手下的男爵去侦查现场情况。
　　那些血脉者抵达现场后，情况分为两种。一种是并没有发现什么异常，另一种则发现了许多破坏的痕迹。
　　毫无疑问，这是有计划的外敌入侵。
　　被袭击的领地都位于安全地带，很少诞生怪物。而那些低级怪物也不会懂得如何掩盖下行踪，可以十分轻松地发现异常。
　　因此，只有一个可能。
　　这场失踪是人类造成的。
　　能当上一地领主的人或许堕落，但绝不愚蠢。他把玩着昂贵的金器，表情异常冰冷。
　　不管他们是怎么把那么多人给弄走的，肯定不可能跑太远。否则不会这么风平浪静。
　　“看来这件事必须将所有人联合起来共同处理。”
　　他抽出桌上的一张请帖，沉思半晌后提起笔，写了一封回信。


第367章 袭击者
　　协商会议。
　　这种会议多出现于地位相等的贵族之间, 用来讨论一些领地摩擦与需要共同抵抗的敌人。
　　这种会议通常会由一位德高望重的长者负责召开，剩下的人受邀前来。袭击事件影响太大。为此，受袭领地的贵族专门召开了一场会议, 用来讨论如何解决这件事。
　　负责召开会议的是当地年龄最大的子爵。一向为人和善，为人所尊敬。
　　热茶的香气袅袅升起, 前来参与会议的都是临近的子爵, 算得上是他的后辈。老子爵拍了拍手，侍女为在座的贵族送上点心, 随后轻手轻脚地离开了这里。
　　待房门关上，老子爵方才开口。
　　“很荣幸由我来召开这次会议。相信大家对最近的袭击事件都有耳闻。被袭击的领地产生了很大损失, 还未被袭击的领地也只是时间问题。为了大家的利益，希望各位多多提出建议, 早日解决这件事。”
　　一位身穿精致正装的子爵率先道：“我看那些人不会善罢甘休, 袭击的范围在不断扩大。再不制止他们。说不定哪天就要冲进自觉付了。”
　　另一个人点头赞同：“我赞同这个观点, 我们必须要主动出击。”
　　第三个人却提出了反对意见：“你们说的有道理, 但想要做这件事不是很容易，我们怎么找到他们？”
　　“”我觉得可以制作一个恰当的诱饵，把敌人全部吸引过来再一网打尽！”
　　“说得倒轻巧，该用谁的领地做诱饵？万一失败了引来报复, 这又算谁的？”
　　“......”
　　尽管是贵族之间的争论，却和普通的菜贩争吵没多大区别。人人都盯着自己菜篮子里的东西, 生怕自己多损失哪怕一个鸡蛋。一场会议从早上吵到晚上都没结果。
　　负责召开会议的老子爵捏了捏鼻梁, 看着眼前这乱糟糟的一幕深感无奈。他是从西部前线上下来的血脉者, 最看不惯这种为了自身利益而争夺不休的场景。可惜人年龄大了，锐气就少了。时间磨平了锋芒, 只留下痛心。
　　他敲了敲桌子，打断了贵族们的唇枪舌战：“既然如此, 就用我的领地来当诱饵吧。”
　　正在争论的子爵们话锋一转，虚伪地打起了哈哈：“这怎么行？哪怕我们利益受损，也不能让您出这个血啊。”
　　老子爵看得透彻，不耐烦地挥了挥手：“再这么争执下去，等他们把我们所有领地拆了都没有一个结果。行了，直接进入下一步吧。”
　　既然他这么说了，贵族们也不再粉饰，爽快地同意了这个方案。在不需要损害自己的利益的前提下，会议流程一下子变得快起来。众人很快约定好了利益分成和如何出力。回去整顿兵马。
　　待他们离开后，老子爵靠在椅子上，有些精疲力尽地闭上了眼睛。忠心耿耿的男爵倒了杯茶，端到了他的手边。
　　“子爵大人，尽管您说了用领地做诱饵，我们真的能吸引到他们吗？”
　　老子爵不惊讶他知道会议的内容。血脉着耳聪目明，多多少少能够听到一些。他接过茶喝了一口。
　　“根据口味下药就是了。那些人袭击的大多是偏僻地带，来往人员稀少。平时只有商人们会去那里，其他时候就算间隔十天半个月也不会有人。”
　　“现在，各个领地加强了警戒，符合条件的地区越来越少，我们只需要找到对应的村落，提前做好准备摆设陷阱，他们就会自投罗网了。”
　　“那样的话，处于与其他子爵领地接壤地带的小镇是最好的选择。”
　　“就按你说的去做吧。”
　　“遵命。”
　　男爵以手抚胸行了一礼，将这个消息迅速传播出去。
　　得到消息的子爵们确认了目的地，纷纷返回自己的领地，召集麾下的队伍。在寂静的村落中集合。
　　而另一边，药剂战士们早已集合在一起。
　　“时间差不多了，贵族那边应该有反应了吧。我们也得继续下个步骤了。”
　　113号伸了个懒腰，嘴角勾出一丝慵懒的弧度。她刻意与66号贴得极近，后者对其毫无反应，拿着树枝在地面上勾勾画画。
　　“根据他们的反应，似乎是在把我们往某个方向赶。接下来按照计划行事。”
　　“别想着当我老大，我警告你，只有这一次。要不是为了主人，我才不会听你的话。”
　　25号哼了一声，勉强同意了他的计划。112号蹲在旁边，爽快地表示自己没问题。
　　一切都是为了主人的计划，四人一拍即合，由112号带头前去侦查情况。
　　他趁着夜色向目标村庄摸去。黑暗笼罩村庄，四野一片寂静。112号的动作轻巧无比，宛如一条滑溜溜的鱼，没有任何人能够发现。
　　等得有些不耐烦的男人低声问：“那些人真的会来吗？”
　　身边的人打了个哈欠，脸上充满浓浓的不耐：“谁知道呢。要是他们不来，我们就白费这么大功夫了。哈…真想回去啊，我最近物色了新的女仆，还没怎么享受呢。”
　　“还是你的领地好啊，我那里什么都没有。”
　　“你的领地不是有很多矿产吗，那可都是大笔的劳比，想要买什么不行？”
　　两个人嘻嘻哈哈，无人发现背后拂过的黑影，112号如入无人之境，轻松找到了所有敌人的位置。
　　门口两个，每个屋里两个，后面还有普通人…看来他们准备了不少东西嘛。112号挑了挑眉，那些血脉者想要隐藏自己，在他眼中却如同灯盏。就连教会都无法阻止他的潜入，更何况这些普通血脉者。
　　简单的侦查后，他向同伴们发出了信号，后续的队伍三三两两摸入小镇，按照计划向不同的屋子靠近。他们一进来，守在镇子里的贵族们立刻提高了警惕。
　　男爵眼中流露出一丝喜色：“您的判断没错，这些家伙真的来了。”
　　老子爵神情严肃：“这只是开始而已，做好准备吧。陷阱只能起一次作用，不能让他们跑了。”
　　药剂战士们翻入窗户，屋内没有点火。躲在房梁上的血脉者猛然扑了下来，与之在狭小的空间内展开了缠斗。
　　药剂战士们且战且退，将战场拉到了便于争斗的空地上。贵族们也早就等着这个机会。
　　“该死的家伙，就是你们一直偷袭我们的领地吧。”
　　子爵们咬牙切齿：“上啊！只要留下几个活口就行，其余的一个不留！”
　　112号混迹其中，刻意大声喊道：“啧，中圈套了吗，我们撤！”
　　“不可能就让你们这样逃跑的！”
　　“弓箭手，给我放！”
　　弓箭如雨下，凌厉地袭向目标。他们这次带来的都是实力较弱的药剂战士，其中最显眼的便是25号。与其他人相比，他简直是一座移动的小山丘。与他对战的血脉者没过几招就被扔到了一边。高大男人拍打着胸膛，向天空发出震耳欲聋的怒吼。
　　贵族们立刻被吸引了目光，指着25号所在的位置：“往那边射！”
　　弓箭手们吞了口口水，有些畏惧25号庞大的身形。但在领主的指挥下，他们还是履行了命令，将对方当成了第一打击目标。
　　箭矢划过高空，箭头反射寒光。112号使了个眼色，25号立刻捂住胸口，用超大的声音喊道：“啊！我被弓箭打中了。”
　　唯有近处的112号能够看到，那些箭矢根本没能击破25号的防御，仅仅在其上留下了一个个浅浅的白印。随着25号叫得越来越惨，他满头黑线，低声质问：“你这演技也太浮夸了吧！？”
　　“有用就行，你没看到他们都中招了吗。这种乱战中没人会在意这种事的。”
　　正如他说的那样，在25号喊完这一声后，更多的弓箭向他射来。后者嘿嘿一笑，故作惨叫的声音更大了。
　　这家伙…
　　112号扶额，不忘指挥剩下的人且战且退，只留下几具作为线索的尸体。
　　所谓仇人见面分外眼红。乍一看到这些让自己损失惨重的家伙，领主们眼珠子都要红了。
　　在经历了一番“艰苦”斗争后，袭击者们终于成功撤离，追不上的贵族们恨恨返回，直呼晦气。
　　“该死的，又让他们跑掉了。”
　　“刚刚狠狠打了一顿，他们现在应该知道疼了吧。之后应该不会这么张狂了。”
　　“最好别让我再抓到那些家伙！否则一定要让他们知道老子的厉害！”
　　粗鲁的骂声中，老子爵走到那些尸体旁，低头观察尸体上的猩红纹路，眉头越皱越紧。
　　“慢着，这些人不太对劲儿，拿回去检查一下。小心这些尸体防止再出意外。”
　　“是，我这就叫后勤队过来！”
　　一个士兵急忙跑向后方，很快，他带来一队普通人。后者开始搬运尸体、打扫战场。在老子爵的严格命令下，他们完全不敢凑近观察，闷着头将这些尸体运了回去。
　　这一战打消了对方的气焰。随后半个月里，子爵们果然没有再见过那些人。大部分人又回归了最初奢靡的生活。
　　而作为战场所在领地的主人，老子爵主动承担了处理尸体的任务。他想了又想，还是偷偷将这件事上报给了伯爵，而后层层上报，来到负责这部分领地的公爵面前。
　　看着这些报告，公爵同样皱起眉头。
　　实际上，尽管这些事件在他的领地上已经平息，却在其他公爵的领地上继续发生。那些人没有离开，而是换了个地方而已。
　　这件事的确不能放任下去了。公爵翻到最后，凝视着那些用墨水描绘的纹路，心中居然莫名涌上一丝熟悉。
　　就像是在哪里见过一样…
　　思索片刻，公爵拿出纸张，写下了一封书信。


第368章 真正的幸福
　　在药剂战士们掀起风浪的同时, 一支队伍从帕廷顿出发，通过传送阵前往南部。
　　南部的基础设施比其他地方更好，水泥马路早已成了这里的主要道路, 因此前进的速度要快很多。
　　当这支队伍抵达南部的雅安城时。第一场雪才飘飘洒洒地落了下来。
　　细碎的小雪花闪着白光，刚刚落下就融化在温暖的土地中。南部总是最晚下雪的地方, 空气湿润而冰凉。
　　马车低调地驶入城门, 梅森撩开马车的窗帘。
　　水泥楼房林立在道路两旁，当地工匠将它和本地喜爱的圆屋顶组合起来, 构成了一座座蘑菇似的小屋。居民们身穿麻布衣服，挎着箩筐、背着包来来往往。十分热闹。
　　其中可以到看不少变异者。他们已经习惯了将怪物的身体作为自己的一部分。
　　梅森饶有兴趣地看着一位工匠用尾巴挑着自己的工具桶。另一个女孩背生双翼, 振翅飞到了屋顶上，怀里还抱着送饭的盒子。
　　同样由水泥修建的道路上, 不时可以看到行驶的公交车和自行车。居民们站在站台上等待, 典型的西方人面孔和别具一格的站台设计让梅森颇有种熟悉而又陌生的感觉。
　　雅安城发展得很好, 与他记忆中的城市相比有了相当大的不同。行驶的马车停在了伯爵府门口, 仆人为梅森掀开了车帘。他一下车，就看到了站在门口的雅安。
　　一段时间不见，这位伯爵和之前没什么变化。他今天穿了一件毛领大衣，外罩狐白色斗篷。头发梳理得一丝不苟。细碎的雪落满肩头, 不知道在这里等了多久。
　　梅森急忙过去：“您怎么出来得这么早。”
　　看到梅森，雅安先是行了一礼, 随后才笑道：“又见面了, 公爵大人。我收到了您要回来的消息, 便在这里等待。”
　　梅森的心头微妙地震颤了一下，忙道：“不用这么客气。在我心中, 您永远是位长者。今天要麻烦您了。”
　　雅安这才直起身来，单从礼节来看做得完美无缺。看着面前人, 他的神情有些怀念。
　　第一次见到对方时，他仅仅是看在艾布纳的面子上照顾后辈，而如今对方已经做出了远超他的成就，成为了史上最年轻的公爵。
　　现在再称呼对方是个少年似乎有些不确切了。与那时相比，对方已经真正成长为了一个男人。
　　他不由得为老友感到骄傲：“你长大了，艾布纳肯定会很高兴的。”
　　梅森笑道：“要感谢您一直以来的照顾，如果当初没有您的帮助，我不可能有今天。”
　　“这都是你靠实力获取的战果，我听说了你的许多事情。这一路上肯定很辛苦吧，我已经准备好了卧室，你可以好好休息一下。”
　　雅安不以为意，梅森却深深知道对方对自己有多大的帮助。可以说，他最初能够搭上罗家族的线与雅安分不开关系。而后的不少事情中，这位伯爵也给予了他许多帮助。梅森一直将其铭记于心。
　　伯爵做出邀请的手势，梅森从善如流跟着往里面走。伯爵府的格局和之前没有什么变化。皑皑落雪覆盖在屋顶与庭院中，被早起的仆人清扫干净，露出整洁的小路。
　　梅森与他并肩走在路上，忽的想起来一件事：“雅安大人，您今年要来新城参加雪绒节吗？”
　　“雪绒节吗…我听说是新城特意举办的节日吧。艾布纳他们也会参加吗。”
　　“对。他们特意从北部赶回来，就是为了参加今年的雪绒节。”
　　“那可真是稀罕。我有很多年没和他们一起过过节日了。之前在北部清除怪物的时候，军队每逢节日就会发一些慰劳品。艾布纳嫌不够吃，总会自己再去打点野味。可惜黑雾里没什么能吃的，他顶多打点怪物。”
　　雅安笑了一下，语气有些遗憾。
　　“听起来不错，可惜我还要其他事情要做。如果你不介意的话，到时候就给我送些雪绒花就可以了。”
　　“没问题。”
　　他们绕过拐角，路上遇到的侍从纷纷向他们行礼。梅森忽然想起来自己第一次来雅安城的时候。
　　那时候他用的还是奥雷乌斯的马甲。红发青年大大咧咧进入会客室，周围或多或少投来厌恶与警惕的目光。而如今，这些人尽数屈膝，尊敬无比。
　　雪落满了眼前，梅森轻轻地呵出一口气。
　　他似乎明白为什么教会死死抓住名号不放了。权力如此迷醉人心，就算自己没有发觉，也会在不知不觉中适应。
　　看着他的神情，雅安伯爵微微一笑，打趣道：“你成为公爵这件事给领地带来了太大的影响。他们估计还没有造出和你身份相匹配的住所，现在正焦头烂额呢。”
　　“那些都是身外之物，没什么重要的。我们现在最要紧的是建设领地。”
　　亚麻发色的少年平静地说，似乎并不在意这些。雅安仔细观察着对方，只觉得眼前的人当真与过去不同了。如果说曾经的梅森是个孩子，那么现在对方已经有了成为领袖的气魄。
　　他为此感到高兴，又不禁有些忧虑。
　　“你能这么想是件好事。只有当一位领主真心为子民着想时，对方才会心甘情愿地追随于对方。这是成为领袖所必需的品质。但从镇民的角度来讲，你的想法是危险的。因为你没有给他们能够回报你的机会。”
　　“回报我的机会？”梅森重复了一遍这句话，眼里带着淡淡的疑惑。
　　他不想要什么回报，也从不想要依靠这获得什么。他所做的一切全部都来源于自己的欲/望。为此，梅森愿意付出许多东西，而他想要的回报也早就握入掌心中了。
　　雅安将他的表情收入眼中，语气随之温和起来。
　　“可别小看这些东西，只有当你足够被爱戴的时候，民众才会发自内心想要将最好的东西给你，而不是用权利去争夺、去抢。一位国王必须得到子民的爱戴，才能端坐于宝座上。”
　　说到这个，伯爵轻叹一口气，不知想到了什么，神情有些惆怅。
　　“实际上，你现在接触的都是一些条件比较好的贵族。圆桌家族都有最起码的素养，就算是当初的第二家族——你应该没接触过它。在你加入协会前，他们就已经被驱逐了。但就算是其最鼎盛的时候，也仅仅是有些张扬跋货而已。那些真正的烂人你还没有接触过。”
　　“用领地的供养来充当自己玩乐的工具，只要有了一片领地后就不思进取。我曾亲手处决过不少贵族，他们仗着自己的力量胡作非为。而协会的管理一向宽松，只要尽到清理怪物的责任就好。以至于滋生了许多恶棍。并不是谁都会成为强者，就算成为强者，只要开始懈怠就会堕落下去。”
　　“我见过太多太多这样的人。梅森，你一定要记住。不要成为掉下去的人。”
　　在一路走来的路上，雅安见过太多太多东西。与他相比，这位新公爵还很稚嫩。因此，雅安才愈发感到担忧。
　　他不希望对方被权势迷了眼睛，也不希望这位看好的后辈中途坠落。言语间的担忧传递到少年心里，后者肃然应下。
　　“谢谢您的教导，我会牢记在心的。”
　　雅安摆了摆手：“哪里的话，只是一点无聊的经验而已。以后就要靠你来照顾我了。毕竟你的领地和我的领地距离非常近。教会的事情对各地都有影响，好在机械城制作了大量的净化装置，这才让污染得到了控制。”
　　话虽如此，雅安脸上却没流露出多少喜色，反而一片深凝。
　　梅森道：“您看起来并不高兴。”
　　“我只是有些忧虑。教会虽然有诸多弊病，但毫无疑问，他们是人类不可或缺的中坚力量。一旦离开了教会我仅仅依靠人类的器械，我很担心机械之灾会不会重演。那对于现在的人类来说将是真正的灭顶之灾。”
　　“我们现在要做的不就就是杜绝这种可能吗？请您别担心，既然机械成愿意将这种机械拿出来，肯定已经做好了相应的防范措施。”
　　“但愿如此…抱歉，你回来明明是高兴的事情。结果一回来我就对你说这么多抱怨的话。”
　　“我很高兴能够听到这些。反而言之，您已经开始觉得我是一个可靠的人了，所以才会对我说这么多话吧。”
　　“是啊，你已经变成一个可靠的人了。”
　　雅安停下脚步，替梅森推开了紧闭的卧室门。梅森知道这里，这是为了贵客而打造的专属卧室。雅安笑道：“今晚你就在这里休息吧，明天再出发去新城。”
　　梅森应了一声。雅安叮嘱了一番晚饭的事情后便离开了这里，留下他一个人独处。
　　直至这时，梅森才长长地吐出一口气。雅安亲自等在门口这件事给他带来了不小的冲击，在此之前，他对自己现在的权势没有什么概念。一直忙于工作，全身心投入与怪物之主的战斗中给你。
　　而如今，雅安的小小举动让他真正体会到了什么叫做岁月不待人。
　　他仍旧很关心梅森，双方并没有疏远。但他们之间的确有了距离，梅森很难说清楚自己现在是什么样的感觉，只是觉得自己懂了上辈子在网络上看到的段子。
　　【“咱们两个是一辈子的兄弟！以后要一辈子在一起！”】
　　【“你来了怎么还带礼，快进来坐。”“王总，这是我的一点小小心意，您千万别嫌礼薄。”】
　　“噗嗤。”
　　他被自己的想象逗笑了。梅森将自己重重地丢进床里。柔软的被褥立刻淹没了他，像是一团柔软的云朵。疲惫从身体里一点点流出来，梅森闭上眼睛。
　　怪不得历史老是说皇帝什么的总会孤寂终生，这么想想真的很有道理。
　　但这不是他想要的东西。梅森已经很少想起上辈子的事了。比起上辈子，作为梅森的一生对他来说似乎已经变成了更真实的存在。
　　不管是因为怪物之主拿走了他的另一半本源，还是因为他习惯了这里的生活。李信阳已经变成了上辈子的人，这辈子的他是梅森·克罗斯。
　　他有一对很关心他的父母，一些好的朋友。走在自己认为正确的道路上，始终不曾后悔过。他做过一些让自己都感到骄傲的事情，也不否认自己有野心。
　　但是啊，但是。
　　在这条路的尽头，他不想成为克里斯汀那样的英雄。光辉灿烂，人人敬仰，创造出一段史诗，一段神话。如马甲一样高居于神座上，享受永恒的信仰与孤寂。
　　梅森在心里轻轻地对自己说。
　　是的，我也想得到真正的幸福。


第369章 欢迎回家，我的孩子
　　梅森第二天起床时, 雪下得愈发大了。他一早就辞别雅安，车夫早就套好马车，做好了驰向新城的准备。
　　今年的第一场雪便是大雪, 南部明年的收成肯定会很好。
　　马车哒哒踏过结冰的地面，雪花纷纷扬扬地落了下来, 将大地染成了白色。
　　草木穿上了厚厚的棉袄。如今的新城已经不是以前的样子了, 哪怕是寒冬也不会有道路冰封的隐患。水泥马路一年四季畅通无阻，能够支撑车辆来往。
　　饶是如此, 想过去也得花费大半天时间。梅森琢磨起要不要给新城安个传送阵，方便与其他城市的往来。
　　远远的, 梅森就望见新城灰黑色的城墙。这是在水泥上镶嵌了大量碎石做美化。城墙外种着数量繁多的植物，一年四季都有藤蔓缠绕在墙壁上。
　　如今, 上面覆着一层薄薄的雪, 隐约可见其下柔嫩的花瓣。凭借梅森现在的目力, 可以轻松看到它们正在轻微蠕动。一旦有敌人靠近, 恐怕会立刻引起袭击。
　　城门口排着长长的马车队伍。守城的门卫挨个检查凭证，随后将其交还给了车夫。
　　“欢迎来到新城。如有需要可以去往领主府，那里有人负责处理商队和投资事宜。门口有卖地图的报童，需要的话可以向他们买一份, 能够更好了解新城的情况。”
　　排在梅森前面的是个豪华马车，里面的人撩开帘子, 闻言问道：“那些地图靠谱吗？不会被坑吧。”
　　“您放心, 这是经过领主确认的。我们的领主梅森公爵素来重视领民的发展。这是在其指导下特意为了方便来往民众和商会安排的地图。如果有问题, 您可以前往领主府要求赔偿。”
　　对方恍然大悟，连声道谢。梅森放下窗帘, 马车来到门卫面前。对方没认出梅森，检查后便让他们正常通行。
　　一进入大门, 立刻有十来个孩子簇拥过来，兴奋地询问：“先生！您要不要看看？”
　　“我们这里有地图，也有报纸。如果您需要，我可以带您去这里最好的旅馆！只需要一劳比，我可以为您带两天路！”
　　报童们挥舞着手中的报纸，热情地招呼着来往客人。梅森饶有兴趣地买了一份地图和报纸。
　　地图入手粗糙，上面详细记录着新城里适合观览的景点、各个地区的位置和粗略的标注，给来客提供方便。
　　报纸上则用黑线圈出大小不同的区域，挤满了黑体文字。
　　【根据代理政务官兰博先生所说，雪绒节将会在十六天后举行。目前，商业街已经开始布置，请广大居民遇到建材运输时及时避让…】
　　【新城第一气象学家汉卡先生表示今年的雪将会前所未有的大，请各位外出时注意安全。】
　　【莎卡拉·阿斯纳女士的厨房课程：今天教大家做的是奶油苹果派。首先，我们需要准备一下材料：黄油，苹果，面粉与奶油…】
　　【……】
　　他悠然阅读着报纸上的内容。路旁的房屋整整齐齐、排列有序。中间点缀种植着大量植物。即便是冬季，仍有不少葱茏绿意。它们按照奇特的顺序分布，最终指向新城中央的广场。
　　这是地图标注的核心区域，并用文字进行了标注。
　　【当你来到广场时，请务必对广场中心的大树保持敬畏。它是城市的治安官，负责处理城市安全问题。如有问题，请在工作时间向领主府提出异议。】
　　梅森抬眼望去，广场中央的树舒展枝叶，翠绿的枝叶有些打蔫。意识中的世界树轻轻一动，小绿顿时觉察到熟悉的存在，一下子精神起来了。
　　精神力传来，夹杂着一丝渴求之意。
　　没想到这棵树也得到了群星的馈赠。梅森看了两眼，恍然领悟到这次变革并非只会影响到人类。
　　好了好了，等我把元素研究出来后，你就可以恢复了。
　　梅森用意识交流，安慰一阵小绿。后者终于平静下来，可怜正站在树下的路人，由于小绿懵逼地淋了满脸雪。此时正困惑地看着无风自摇的树，满脸写着【我这不是不是也太倒霉了？】
　　那还真是抱歉啊。
　　梅森在心里默默地道歉，无情地选择先回去。把心虚的小绿丢在了后面。
　　马车转了个弯，奔向目的地。远远就能看到露出一半的屋顶。
　　不得不说罗纳德说的是对的，一回到这座城市，梅森便有了一种从内而外的放松感。这里的一草一木，每个建筑与走在街上的人都十分熟悉。
　　今年回来的时间还算早，离雪绒花开放还有一段时间。马车刚刚靠近，建筑物的全貌落入眼中。看见你，车低调地驶过街头，很快抵达了目的地。
　　看着面前的屋子，梅森眨了眨眼，险些以为自己来错地方了。
　　领主府占地大得惊人，其中一半部分被腾出当政务处理室。门口人来来往往。雪白的墙壁一尘不染，几乎与雪地融为一体。
　　尽管兰博没什么奢华的爱好，但这座领主府不仅属于他，更属于一直不在这里的公爵。
　　因此，领主府的打造没有一点偷工减料，全部采用最好的材料，效果十分不错。起码在公爵本人下了马车看到这座建筑时完全愣住了。
　　从外表来看，这座阔气的住所丝毫不亚于首都的住所。甚至更多了些属于新城的特殊气质。建筑与植物完美地融合在一起，其中不少柱子干脆用树木代替。透出欣欣向荣的生机。
　　他看了一阵，终于确定这就是自己的领主府。梅森嘴角抽搐，指挥马夫从后门进去，千万别引起路过人的注意力。
　　马夫应了一声，赶着马车向后门走去。他们避开人们的视线，梅森刚刚下车，就听到一声清脆的呼唤，
　　“公爵大人～！”
　　年轻的公爵仰头看向屋顶，坐在屋顶上的女孩咯咯笑着，金发打着卷披散在肩头。白色裙摆轻飘飘扬起，像是一朵柔嫩的云。
　　岁月在她身上毫无痕迹，仍如最初清澈明丽。湛蓝眼瞳清澈，单纯地倒映着天地与来人的身影。
　　一早就得到消息赶过来，迎接这位许久没回来的“客人”。女孩低头看着梅森，对方长高了，脸庞棱角分明。他披着一件保暖的披风，小半张脸埋在外套的毛领中，暖色眼瞳令她不由联想起温暖的焦糖。
　　明明在记忆里是个小个子，现在却变得成熟而稳重。抬起头时，光打在半脸上，顺着高挺鼻梁勾勒出分明的轮廓。
　　她与之遥遥相望，那双眼中流动着故事，奥丽赫却看不透答案。
　　对于她来说，这些东西都太复杂啦。
　　女孩的世界只要有兰博和甜点就好。但奥丽赫知道，总有一些人需要去解谜。就像是兰博那样，他们总面临太多太多的答案。
　　少女张开双手，从屋顶上一跃而下，像是伸开翅膀的蜻蜓。
　　梅森下意识想要去接住对方。却见对方背后伸出透明的翅膀，借助高速拍动稳稳落在了地面上。
　　这一幕熟悉而又陌生。梅森怔怔地看着她，一时居然有些怅惘。他收回手，脸上露出温柔的微笑。
　　“你长大了。”
　　这一刻，他货真价实地意识到自己已经来到这个世间许久许久。
　　久到他已经接受了梅森的身份，久到奥丽赫已经不再需要他去接。久到这个世界发生了翻天覆地的变化，久到他看向当初的自己，犹如在看一位熟悉的陌生人。
　　“那是当然的，我现在已经变得很厉害了。”
　　奥丽赫得意地抬了抬下巴，丝毫不懂他人心中翻涌的想法。一蹦一跳地领着梅森往里面走。像一只叽叽喳喳的小麻雀。
　　“两位子爵大人在屋里等你，兰博没把你今天回来的消息告诉他们，说你想给他们一个惊喜。”
　　“兰博最近好忙，都不陪我玩啦！你一定要替我说说他哦！”
　　“还有呀，还有！”
　　梅森听着她的话，一一温声应下。好似一位兄长听着幼妹的寒暄，心里未免升起几分近乡情怯。
　　直到门口，奥丽赫停下脚步。
　　“兰博说不让我进去，两位子爵大人就在里面。”
　　“麻烦你们了。”
　　“下次要给我带点心哦！”
　　“带多少都没问题。”
　　听着梅森的许诺，奥丽赫心情很好地让开通道。新公爵将目光落在紧闭的门上，许久才伸手将其轻轻推开。
　　晴朗的光扑面而来，厚重的窗帘轻轻拂起。
　　槭树在窗前生长，如今已落满了奶油色。洁白的冰雪折射天光，远远看去简直正在发光。
　　那绵柔的光从窗外投射进来，落在木质家具的边缘与红绒沙发的扶手上，恰好构成了一副绝妙的光影。
　　窗台前的两人一站一坐，正说着话。听到声音向门口望来。
　　一位身穿米色长裙，外罩丝绸披肩。
　　一位身材高大，手中端着一杯红茶。
　　他们睁大眼睛，显然没想到会在这时候见到对方。时间好像在这一刻禁止，三人相互对视，直到亚麻发色的孩子微微一笑，
　　“爸爸妈妈，我回来了。”
　　法伊蕾尔张了张嘴，没能发出声音。她捂住了嘴，眼中爆发出惊喜的光。
　　艾布纳尽可能平静地将红茶放在桌上，转身大步流星地向梅森走来。气势看起来如同要狠狠地给他一拳。梅森一动不动地站在原地，直到男人张开双臂，用力给了他一个拥抱。
　　结实的肌肉紧紧绷起，勒得梅森几乎有些喘不过气。在拥抱中，他听到对方压抑而低沉的声音。
　　“…欢迎回家，我的孩子。”


第370章 这个衣服非买不可吗？
　　短暂的拥抱后, 艾布纳很快松开了梅森。法伊蕾尔看着他们，脸上露出笑容，好似一朵绽放的鲜花。
　　她看着梅森, 眼中满是心疼：“你是不是瘦了？”
　　梅森哭笑不得：“没有，妈妈。那是你的错觉。”
　　自古以来的几大错觉, 其中有一条就是妈妈觉得你瘦了。
　　“不, 你肯定瘦了，我是不会看错了的。你得好好补补, 今天想吃什么，我亲自下厨。”
　　法伊蕾尔絮絮叨叨着。梅森没有破坏她的好心情, 配合地说：“我想吃你做的烤肉。”
　　“没问题，今天刚好买了新鲜的肉, 我亲自做给你吃, 再包几个包子。我记得你很喜欢这种小玩意。”
　　“你妈妈说了那么多, 让我根本没话说了。”
　　艾布纳笑眯眯地抱怨, 伸手拍了拍梅森的肩膀。他力道很大，让梅森不禁隐隐作痛。
　　看到他这幅模样，艾布纳反而笑了起来。
　　“不错，身体结实了很多。看来你平时有好好训练。”
　　法伊蕾尔白了他一眼：“有像你这样一回来就对孩子动手动脚的父亲吗。”
　　后者讪讪地收回手：“别生气, 我只是想看看他在外面有没有好好训练。”
　　“嗯——？”
　　两人你一言我一语，最后还是被梅森出声打断了。
　　“爸爸妈妈, 先坐下吧, 我真的很饿。”
　　法伊蕾尔连忙道：“好, 你先回去换身衣服，我去做饭。今天晚上我们三个好好吃一顿。艾布纳, 你来帮我打下手。”
　　艾布纳立刻答应：“遵命。”
　　看着这对夫妇幸福的模样，梅森的表情也不由柔和起来。
　　他上楼回到自己的房间, 整洁的房间和他离开时一模一样。没有一丝灰尘。
　　梅森洗了个澡。温暖的洗澡水洗去了浑身疲倦，他埋在水里咕噜噜吐了个泡泡，像是一条慵懒的鱼。
　　洗完澡。他换上睡衣，溜达着走下楼梯，来到了厨房。
　　法伊蕾尔回头就看到对方站在那里，还没干的头发贴在脸颊旁，显出几分稚态。她又好气又好笑：“怎么不把头发擦干？”
　　“因为嗅到了好香的味道。”
　　“就知道说好话。在那里站着，也不知道来帮一帮妈妈的忙？”
　　梅森面不改色地吹捧：“您做饭真的需要我们俩帮忙吗，不会是给您帮倒忙吧？”
　　“就算你们把腿提起来，我都能做好今天的晚饭。让女仆给你擦干头发，赶紧过来帮忙，谁都别想去偷懒。”
　　法伊蕾尔挥动铲子，很有气势地指示：“艾布纳，你去切黄油。梅森，你去揉面。”
　　两个男人被使唤得团团转。梅森老老实实地揉面，艾布纳在旁边切黄油。他正在揉面，忽然听到背后传来了艾布纳询问的声音。
　　“洋葱在哪里？”
　　法伊蕾尔回答：“在架子上，第一个就是。”
　　“碗在哪里？我去洗个菜。”
　　“在柜子里第二排。”
　　“扫把在哪里？”
　　“在外面呢——找女仆拿。”
　　两人一问一答，十分默契轻快。只是询问速度显然不对劲。简直像是好几个人同时在说话。
　　梅森总算揉好了面，将其放在了盆里进行发酵。他这些声音混杂在一起，接连不断地发起问题。梅森一回头，就看到四五个艾布纳挤在一起。
　　一个最年轻的负责扫地，一个年长些的切洋葱和黄油，一个洗菜，另外一个则把那些烂菜叶扔进垃圾桶里，随后整理起厨房的厨具来。
　　他们的分工井然有序。梅森的嘴角忍不住抽了抽，满脸写着【血脉能力就是为了让你们这么用的吗？】
　　他算是知道为什么法伊蕾尔总是能那么快做出许多饭了，原来是因为用了血脉能力啊。
　　也就是说，。
　　法伊蕾尔哼着歌，用锅将黄油融化，再煎香培根。肉类煎烤的诱人香味传遍食堂，让梅森忍不住咽了咽口水。
　　女人欣然夹起一片递到他嘴边：“尝尝看，味道如何？”
　　梅森张口啊呜咬住，被烫得直吐舌头。赶忙接过艾布纳递过来的水，后者满头黑线：“我知道法伊蕾尔做饭好吃，你也不用好吃到自残吧？”
　　相信对方能说出什么好话将是他这辈子最大的错误。梅森怒视一眼，咽下了柔软多汁的培根。
　　三个人埋头忙活半天，终于做好了今晚的饭。
　　金黄流油的烤肉，蓬松柔软的白面包涂着黄油。蔬菜沙拉摆盘漂亮。
　　这次晚餐没在餐厅里吃，而是在小房间里。壁炉里的火熊熊燃烧，木柴燃烧发出窸窸窣窣的爆裂声。
　　垂下的厚重布帘遮住外面透进来的光。细碎的雪花堆积在窗台上，变成了一圈松软的奶油边。食物的香味儿在空气中扩散，好似一条晒过太阳的蓬松毛毯。
　　艾布纳放好盘子与刀叉，将椅子拉开，对梅森眨了眨眼。
　　“请坐吧，小先生，您已经是尊贵的公爵了，为您服务是我的荣幸。”
　　“...不要拿这个打趣我了。”
　　梅森无奈地坐下来。艾布纳大笑着揉了揉他的脑袋，语气里满是自豪。
　　“我儿子靠自己的努力得到的东西，为什么不能说？这是你应该得到的。”招呼其他人坐下。
　　梅森坐下来。法伊蕾尔将一盘盘菜端上来。蒸得热腾腾的包子软软弹弹，梅森吞了口口水，迫不及待地伸手拿起一只包子。
　　刚刚掰开，诱人的肉香扑面而来。这是经过特殊处理的肉馅，用了大量的香料，口味很咸。不过梅森已经习惯了这个世界的口味，吃得津津有味。
　　汤是蘑菇洋葱奶油汤，还有一份淋满酱汁的美味土豆泥。梅森将其搅拌在一起，让黏稠酱汁与软糯的土豆泥充分混合，这才送到了嘴里。
　　法伊蕾尔问：“好吃吗？”
　　梅森用力点头，艾布纳笑了一声。
　　艾布纳笑道：“那就多吃点，法伊蕾尔研究了很久该怎么——”
　　他刚说到一半，就被女人冷不丁戳中了手臂。艾布纳很是夸张地叫了一声，可怜兮兮地扭过头：“怎么了？”
　　“你的话有点多。”
　　女人白了他一眼，随后望向梅森，语气温柔：“要再吃点什么吗？”
　　“你们也吃呀，别只看着我一个。”
　　梅森有点不好意思，连忙给他们夹东西吃。艾布纳喝了一口汤，连声夸赞。
　　“法伊蕾尔，你的手艺果然更好了。”
　　“你回来的时间刚好，我从奸商商会定制了一套衣服，明天就去试试吧。”
　　梅森眨了眨眼，万万没想到自己一来就踏入了买衣服的战争里。他企图垂死挣扎。
　　“既然是定制的，没必要必须去试衣服吧？”
　　“这可不行，既然是为了雪绒节特意准备的衣服，当然必须合身。我按照记忆提供了尺寸，但更多的得靠你亲自试试。”
　　梅森从没想过在这个时代还能体会到陪妈妈逛街的感觉。在法伊蕾尔的勒令下，他苦兮兮地选择了屈服。
　　“我知道了...”
　　旁边的艾布纳举杯偷笑：“听起来不错，祝你们一切顺利。”
　　……
　　第二天一早，梅森就陪法伊蕾尔去了奸商商会。
　　清晨的新城很安静，只有早起工作的人和卖早点的摊位。由法伊蕾尔引路，他们乘坐第一班公交到了目的地。
　　重新看到那栋熟悉的木制小楼，梅森眼中闪过一丝怀念。
　　他们一进入门内，里面的商品便叽叽喳喳唱起歌来。
　　“有客人来了！有客人来了！”
　　“哦，让我看看是谁——原来是我们漂亮美丽的法伊蕾尔女士！”
　　负责看店的店员起身，热情地寒暄道：“欢迎您的到来，法伊蕾尔女士。如果我没猜错，您应该是为了自己预定的衣服，对吗？”
　　“是的，我想衣服已经做好了。”
　　“请跟我来。这是紫罗兰小姐亲自做的衣服，一定会完美符合您的要求。”
　　他领着对方登上二楼。这里经过整理，最大程度塞入了最多的货物。
　　滑如流水的丝绸，精巧绝伦的首饰，各种昂贵的宝石…
　　奸商的祝福仍在发挥作用。这些货物一进入商店内就有了自己的意识，竞相展现着自己。
　　“有人来了——有人来了——你们今天想要什么？”
　　“什么都好！我们什么都有！”
　　“嘿，我才是最厉害的！”
　　“不不不，我才是最受欢迎的！”
　　商品们吵吵闹闹，直到店员出声制止了它们。他小心翼翼取出一套衣服，递给两人。
　　梅森换好这套衣服，向法伊蕾尔投去询问的目光。后者满意颔首：“很棒，让我看看还有什么适合你的饰品。”
　　店员深谙购物心理，不动声色地拿出了配套的领带。
　　“我认为这个很适合这套衣服，您可以看看，或许会有不同的感觉。”
　　“嗯…你说得对。亲爱的，试试这个。”
　　梅森戴上领带，法伊蕾尔上上下下端详一阵，果断地摇了摇头。
　　“这个对你来说太成熟了，换一条蓝色的试试。”
　　“这条白色如何？”
　　“与衣服颜色不太相称。”
　　“这条灰色的呢？”
　　“嗯…总觉得这个也欠缺了一些…”
　　“我明白了，那么这个肯定符合您的要求。”
　　店员小心翼翼地取出一个精致银盒，将其递给法伊蕾尔。后者打开盒盖，顿时眼前一亮。
　　“试试这个。”
　　年轻的公爵对镜自照，嘴角噙着一抹温润的微笑。羊毛纺织的大衣包裹瘦削肩头，里面套着修身的丝绸衬衫与长裤。最引人注目的莫过于胸前那枚微微闪烁的胸针。钻石构成展翅欲飞的轮廓，中间点缀着各色宝石。迎着光线可以看到不同的光泽。
　　“你看起来真完美。”
　　法伊蕾尔笑着吻了一下他的额头。听着她的称赞，梅森长长地吐出一口气，满怀喜悦地期待结束。
　　又听法伊蕾尔话锋一转：“既然有这种好东西，把其他的也拿出来看看吧。”
　　梅森一脸生无可恋，与店员笑得合不拢嘴的神情形成鲜明对比。
　　…妈妈。
　　这个街我们是非逛不可吗？


第371章 雪绒节
　　雪花从天而降。一团一团, 被风慢悠悠地吹向大地。
　　当夜晚笼罩城市，新城中的灯火便亮了起来。
　　一点，两点, 千家万家。
　　小男孩趴在窗户上，睁大眼睛向外看去。灯光映入眼中, 显得神采奕奕。
　　“你在看什么呢？”
　　“呜哇哇哇！”
　　他正看得出神, 背后突然伸出一只手，拍了一下他的肩膀。小男孩被吓了一跳, 差点没蹦起来。一双眼睛睁得大大的，忙不迭去看身后。
　　和他长相极其相似的小女孩捂住嘴巴咯咯笑起来, 眼睛弯弯，狡黠极了。
　　“你的胆子真小, 马克！”
　　“什么嘛...原来是你啊, 姐姐, 你又故意吓我！”
　　“是爸爸让我来叫你的, 快来吃饭，随后就要出去玩啦！”
　　一说到这个，马克精神一振，将刚刚的抱怨抛之脑后。兴冲冲地跟着对方跑向客厅。
　　系着围裙的女人放下手中的盘子, 回头嗔怪地看着他们两个：“小声一点，地版都要被你们踩出坑了。”
　　“是姐姐先跑的！”
　　“是马克想快点去参加雪绒节！”
　　一大一小两个孩子互相揭短
　　“雪绒节快乐。”
　　“雪绒节快乐！”
　　几人微笑着呼到互道节日祝福, 皑皑白雪从天空降落到地面上。
　　作为一家之主, 马克很有威严地拍了拍手：“好了, 开始吃饭吧。等吃完以后我们还得出去呢。”
　　对于新城的人来说，雪绒节甚至比祈春节更重要。
　　桌上的饭极为丰盛, 一整只烤得金黄焦香的火鸡，肚子里塞满了各类干果。软乎乎的面包涂满了果酱, 还有最不会缺少的包子与面条。
　　马克大声说：“妈妈！我想吃面条！”
　　“我知道你喜欢吃面条，这是给你的。”
　　女人将一碗面条递给对方。马克立刻狼吞虎咽地吃了起来。姐姐看得眼馋，也伸手要了一碗。
　　“这东西真好，能做馒头，做包子和面条，一点都不怕肚子饿。”
　　男人放下手中的报纸：“新城可是个好地方。南部的人都知道，能住在这里，说出去谁不羡慕我们。”
　　“是啊，还是你有眼光，带我们提前搬了过来。我听说不少人现在想进来，都被拒绝了呢。”
　　女主人早已准备好了灯，提前放在了门口。
　　一家四口吃完饭，提上灯走了出去。
　　他们来的时间不算早，外面早就有人出门了。灯光如河流汇聚在街道上，辉煌灿烂。
　　熙熙攘攘的人群簇拥在一起，向城外走去。
　　为了坚持节日传统，兰博在外面开辟了一大片地，专门用来种植雪绒花。
　　女主人一路上连连提醒：“马克，抓紧你姐姐的手，千万别分开。”
　　“你们两个跟紧了。亲爱的，慢一点，孩子们要跟不上你了。”
　　男主人适时放慢了脚步，一家四口手牵着手，提着灯向前走。街道两旁的商贩叫卖着各种小玩意与小吃，香喷喷的食物味道弥漫。
　　其中最有趣的就是旋转的小鼓，上面绑着细小的碎铃，一晃就会发出叮叮咚咚的铃铛声。吸引着孩子们的注意力。
　　姐姐扯扯妈妈的衣袖：“妈妈，我想要那个！”
　　女人看了两眼：“等逛完了再回来买，再不去就占不到好位置了。”
　　“唔，好吧...”
　　女孩依依不舍地看了两眼，和家人一起来到城外。他们到的时候早已人山人海，为了方便群众们观看，周围特意建了比较高的高台。
　　除此之外，那些高大的警卫台也派上了用场。对于血脉者来说，这里无疑是最好的观景台。
　　这个时候，巡逻队就派上用场了。巡逻队穿梭在人群中，不时吆喝道。
　　“想要登台观赏雪绒花的请到这边来！”
　　“入口在这边，请小心脚下，不要摔倒！”
　　“血脉者来这边！”
　　另有志愿者和公职人员分布在不同区域，有条不紊地引导民众，防止踩踏事件发生。
　　在所有人的齐心合力下。人们顺利登上观景台，孩子们提着灯，嬉笑着穿行在人群中。一片和乐融融的景象。
　　空中漂浮着几架飞行器。身穿机械城制服的研究员排查着设施。当最后一个准备完毕后，研究员做出了开始的手势。
　　“——”
　　略显尖锐的鸣叫响了起来，径自冲向天际。
　　一大朵一大朵烟花在天空绽放。随后是几个巨大的身影。
　　它们有着五彩斑斓的羽毛，翅翼缠绕着耀眼的光火。长长的尾巴拖在空中，好似一团会漂浮的云。
　　巡逻队队长见状，脸色顿时一黑。
　　“谁让那几个小子上去的？给我下来！”
　　“好啦，好啦，大家难得这么开心。你就放过他们吧。”
　　副队长笑呵呵地安慰着。队长哼了一声，嘴里不甘嘟囔：“他们回来就得给我写检查，大家这么忙的时候跑去玩儿。真是不长眼！”“都怪我平时太惯着他们了。”诸如此类的话，却没有强行命令对方下来。
　　“好漂亮啊！”
　　“爸爸，你快看，天空上有火！”
　　在此起彼伏的惊呼和赞叹声中，梅森出神地望着天上的光火。艾布纳和法伊蕾尔站在旁边低声交流，烟花明明灭灭，雪绒花的花瓣轻盈地飞起来，人们的笑声传得很远很远。
　　在璀璨的光辉下，奥丽赫不知道从哪里钻了出来，小姑娘今天穿了一身蓝色的公主裙，露出纤细的胳膊，漂亮得像是正在伸颈的白天鹅。
　　她一点都不怕冷，蹦蹦跳跳地跑到梅森面前，用超大的声音说：“雪绒节快乐，这是给你们的礼物！”
　　随即，女孩递了一包糖果过来。梅森动一动鼻子就知道这是谁做的。
　　“兰博呢？他没有来吗。”
　　“兰博在那里维持秩序，今天的人比之前的多。我一会儿也得过去。”
　　说到这里，奥丽赫有点不甘心地撇了撇嘴：“我还以为今天可以让兰博给我做好多好吃的呢，结果他只顾着忙工作。”
　　梅森几乎要笑出声来了，但这样做未免有些缺德。
　　他咳嗽一声，故作认真地商议：“那我帮你骂他好不好？”
　　奥丽赫勃然大怒：“”兰博都帮你那么多忙了，你居然还要骂他，你太过分了，我不要给你糖了！”
　　女孩给艾布纳夫妻俩发完烫，想了想，又愤怒地把刚刚那袋糖倒出来一半，只把剩下的给了梅森。
　　奥丽赫冷酷无情地说：“说兰博坏话的人只能得到一半糖果，剩下的都是我的了。”
　　这么说完，小姑娘美滋滋的将那些糖果塞进口袋里，如来时一样滑溜溜地跑走了。
　　好吧，这种情况下还能说什么呢？
　　毕竟是自己做得不对，惹小姑娘生气了。
　　正想着，他面前突然出现了一包糖果。
　　艾布纳坏笑着看向他：“怎么样？还是得跟你老爹我多学学，看娶到了像你妈妈这么漂亮的人。”
　　“你在说什么呢？”
　　法伊蕾尔拍了一下他的肩膀。艾布纳“哎呦”一声，假装重伤。看着他们打打闹闹的梅森，梅森不得不佩服这两个人结婚了这么多年还能如胶似漆。艾布纳看到他的表情，用力地拍了一下梅森的肩膀。
　　“怎么样？羡慕吧。”
　　梅森满头黑线，随意应了一声。艾布纳反而不乐意了，拎着他的耳朵问：“你就不觉得我能娶到你妈妈是好运气，你妈妈漂亮可爱温柔还能做出美味佳肴。我告诉你，当初喜欢她的人多得不得了，是我...”
　　“好了好了，谁会想在节日听你说那些东西啊。”
　　法伊蕾尔适时制止了父子俩的打打闹闹。她将垂落的长发挽到耳后，看向梅森的目光含着微笑。
　　“雪绒节快乐，梅森。”
　　烟火在空中流动，人们的惊叹不绝于耳。流动的光线滑过每个人的脸庞，勾出深浅不一的轮廓。天上有烟花，地上有灯火，说不清是大地变成了另一处天空，还是天空本就是倒映的大地。
　　梅森的目光温柔下来，轻声回答：“雪绒节快乐，妈妈。”
　　最大的一束烟花在空中绽放，进而是千朵万朵雪绒花悄然盛开。毛茸茸的花瓣晶莹剔透，随风飞起，美妙绝伦。小小的花瓣拂过人们的脸颊，他们笑着对认识和不认识的人大声说。
　　“雪绒节快乐！！”
　　“雪绒节快乐！”
　　风吹过新城城外的花田，向着远处呼啸而去。
　　窗台上放着褐色的花盆，里面同样栽种着几支雪溶花，毛茸茸的花瓣随风飘动，于月光下闪着晶莹的光。
　　雅安端着一杯茶，独自坐在椅子上。他静静凝视着那团雪绒花，屋内没有开灯，唯有月光从窗外照进来。
　　柔和光线落在了雅安脚尖前的位置，勾勒出光暗分明的轮廓。
　　桌子上则放着一面镜子。镜中的人沐浴在月光下，好奇地看着那一团团雪溶花。
　　“这是那个小家伙送来的，今天是那里的雪溶节。在新城，这是与家人团聚的日子。”
　　雅安缓缓开口，茶水上冒出冉冉热气，将伯爵的声音熨得柔软而低沉。
　　“我想这个节日更适合我们一起度过。我在雅安过得很好。虽然无法回到境中，但我知道，你们一直陪在我身边。”
　　仿佛回应一般，镜中的存在雀跃不已。雅安的神情十分柔和，他像是对自己说，也像是对那些生活在镜中，未来将会降临到这个世界的孩子们说。
　　“我会守护好这里，守护好我们的家园。为下一任雅安创造好条件。到时候。他就可以看到真正的雪绒花了。所以小家伙，你们可要努力啊，只有最出色的孩子才能成为雅安。”
　　镜面上的影像波动，似乎在回答着什么。
　　雅安就这样静静聆听着他们的话语，时而点头、时而微笑、时而无声。
　　在小小的房间里，唯有月光和雪绒花在摇曳着。


第372章 你在听什么？
　　烟花放个不停, 梅森和夫妻俩漫步在街头，看着一张张充满喜悦的笑脸。
　　忽然间，他看到了一张熟悉的脸。梅森挑了挑眉, 对夫妻俩说了一声，悄悄摸了过去。
　　他的动作很轻, 浑身气息融化在人群中, 就算是高等血脉者都无法发觉。
　　梅森冷不丁拍了一下对方的肩膀，面带笑意：“雪绒节快乐, 兰博。”
　　对方这才发现他的存在：“雪绒节快乐，公爵大人。”
　　看来是安保任务结束, 兰博得了空闲。他今天穿了一件黑色外套，看起来平淡无奇, 隐于众人。他似乎很享受这样的状态, 从头到尾都很低调。但在与梅森交流间, 仍可觉察出一丝平时培养出的气势。
　　“您应该提前给我们发个消息, 方便我们提前准备东西。起码不是到雅安城后再给我发消息。我担心您下次会到城门口后再来信告诉我：亲爱的兰博，我已经到新城了，请你派人来接我。”
　　兰博冷静地说，语气中带有一丝不赞同。梅森抱歉地一笑：“对不起, 我只是想早点回来。不用在乎那些虚礼——”
　　说到这里，他停顿了一下, 脑海中浮现出雅安的叮嘱。
　　梅森随即改口：“...我只是觉得这些虚礼放在雪绒节上一起举行会更好。你看, 大家不是玩得很开心吗？”
　　“既然如此, 想必您不会介意在雪绒节上进行当众演讲吧。
　　“…饶了我吧兰博，那种经历来一次就够了。”
　　梅森连忙举手投降, 兰博呵呵一笑。尽管没有嘲讽的意思，却让前者苦笑连连。
　　“您是新城的领主, 历史上最年轻的公爵，当然不能缺少这种经验。否则以后在帕庭顿演讲时，您岂不是要出丑？”
　　“虽然这么说也对，但是我好像不用在帕庭顿做演讲？”
　　“等到未来选举议会长的时候，你肯定要通过这种方式去争夺支持的。”
　　议会长啊……
　　说到这个名字梅森就忍不住在心里轻轻叹了一口气。
　　教会的倒台有好事也有坏事，虽然如他所想，突破了对净化技术的封印。如今的机械城能够毫无顾虑地施展拳脚，但也使得贵族协会一家独大，成为了人类领域中最强的组织。
　　这并非好事，当一个组织开始专权的时候，对权利的欲望势必会膨胀。
　　脑虫血脉者适时打断了他的思考，转移了话题：“在您刚回来的时候就说这些事是我的不对，好了，接下来的时间就请好好休息吧。至少在新城，您不用想那么多事情。只需要享受和家人一起度过的节日就好。”
　　梅森回过神来，向对方微微一笑：“辛苦你了，兰博。”
　　直到深夜，这场节日盛宴才结束。人们提着灯，三三两两返回家中，热情谈论着那些漂亮的烟花与美味好玩的商品。
　　小女孩手中的铃铛鼓叮叮当当地响，跟着家人一蹦一跳地回去。热闹繁华的城外逐渐安静下来，梅森一行人也返回了各自的居所。互道晚安后，所有人都返回了自己的房间。
　　待外面彻底安静下来。梅森拉上窗帘，召唤出一面波光粼粼的水镜。
　　他迈入其中，水镜的另一头赫然躺着许多人。几个小型机器来回穿梭，给他们注射营养、维持生命体征。
　　梅森静静地看着他们，许久后微微垂下了眼。
　　......
　　远在帕庭顿，正躺在床上的红发青年翻身坐起。他起身走到窗户边，掀开了窗帘。
　　路灯照映在雪上的反光落入眼中，覆满雪的庭院显得有些寂寥。
　　红发青年从窗户翻了出去，步伐轻巧而隐蔽。他躲开其他人的目光，顺利来到一处小巷。
　　奥雷乌斯原地站定，语气淡淡：“出来。”
　　“主人。”
　　几个身影从黑暗中闪出，赫然是66号等人。以112号为首，几个人纷纷单膝下跪，眼中满是崇敬。
　　红发青年淡淡瞥了他们一眼：“你们的任务都做完了？”
　　“按照您的吩咐，那些人都已经运到了您指定的地方。”
　　“我们将您的话传到上级，一旦有回应就会立刻向您禀告。”
　　“药剂战士们损耗不多，仅有几个受伤，无人死亡。”
　　他们就像是忠心耿耿的猎犬，迫不及待向主人汇报收获。而对方一直没说话。渐渐的，几个人的声音弱下来，最后归于无声。
　　血液联系传递来隐隐的威压，让他们不禁惶恐，主人在不高兴？
　　谁都不敢抬头，直到红发青年突然抬腿踹了112号一脚。后者一个趔趄，连忙扶正身体。
　　“能够用联络器解决的事情一定要跑到这里来，我明白你们的小心思，但不要给我添麻烦，懂吗？”
　　被踹的人低下头，态度谦卑而狼狈。奥雷乌斯这才转过头看向其他人，居高临下的目光落下，带着一股子冷意。
　　几人惊惧不已，竭尽全力缩小自己的存在感，浑身不知不觉被冷汗打湿。
　　是的，他们有私心——
　　谁能拒绝与王面对面的机会呢？因此哪怕冒着被发现的危险，他们还是选择深入帕庭顿。
　　这份小心思难逃对方的眼睛。直到几人已经跪僵后，才听到头顶传来淡淡的声音。
　　“退下吧。如果有消息再来汇报。一个人就够了。”
　　“遵命。”
　　他们大气不敢喘一声，恭恭敬敬地离开了。待眼前几个身影消失，奥雷乌斯抬起头，望向寂静的屋顶。
　　“你还没看够吗？”
　　窥伺者心中一惊。紧接着便看到有个身影从屋顶上跳了下来，正好落在奥雷乌斯身边。
　　她有一双漆黑的眼睛。简直像是深邃的黑洞，倒映不出任何光辉。柔软的马尾垂落在肩头，修饰出足够柔软而又锋利的轮廓。
　　“为什么要这么做？”
　　红发青年笑了。这个微笑带有一丝微妙的嘲弄，对自己也对空中不存在的某人。
　　“答案不是很明显吗？机械师，我以为你都明白了。”
　　“你的想法是错误的。”
　　“我只是采取了最快的方法而已。”
　　奥雷乌斯不假思索地回答，眼中一片冷硬：“这个世界实在太糟糕了，既然有改变它的方法，为什么不去做？”
　　“这个世界很脆弱，不能使用激进的方法进行改变。”
　　机械师抬起眼，她没有用什么过激的言辞，仅仅是平铺直叙，语气却十分严厉。
　　“我理解你的想法，可错误就是错误。你的确很强，可以摧毁山脉与海洋。但你无法改变人类目前面对的困境，起码无法依靠你一个人而达成。我会阻止你，无论用什么方式。”
　　奥雷乌斯挑了挑眉：“你的意思是你要在这里和我打一架吗？”
　　“不，我们去城外。”
　　“好啊。”
　　奥雷乌斯欣然应下，向对方绅士地伸出手。机械师深深看了他一眼，没有搭上对方的掌心，而是独自向城外走去。
　　红发青年松了松肩，并不在意地收回手，跟在对方身后。
　　在他们离开后，墙角的影子突然开始蠕动。沙肯从中走出，神情凝重地看着两人消失的方向。
　　他们两个的谈话是什么意思？奥雷乌斯想做什么？那些人又是怎么回事？
　　金发贵族脑海中乱糟糟的，他有点后悔自己为什么要晚上出来散步了。否则就可以装作什么都不知道的样子，安安心心地回去睡觉。
　　现在已经听说了这种事，当然不可能就这样停下来了。
　　该死，现在跟上去不会被灭口吧？我对奥雷乌斯这家伙还挺好的，应该不至于直接杀掉我…吧！
　　沙肯心绪烦乱，先与先祖沟通一番。流动在身体中的血脉发挥作用，灵魂们的声音响了起来，让他感到了一丝安全感。
　　他强压下心中的不确定感。小心翼翼地跟了上去。
　　走在前方的两人似乎没发现他，又或者就算发现了也不在意。
　　两人肩并肩走在一起，月光和灯光落在身上，像是一条柔软的薄纱。
　　同样美丽的侧脸模糊在黑暗中，恍若一副从古老时代缓缓走来的油画。纸醉金迷的金箔碎裂，露出内里古老的瓷器。沙肯知道他们肯定比自己想象得更危险，他又想回去了。
　　巡逻队和城墙对机械师两人来说显然都不是什么问题，两人轻轻松松地翻了过去，没有引起任何人的注意力。
　　一离开帕庭顿，周围立刻黯淡下来。这座城市在背后光芒闪耀，前方却是一片荒无人烟的旷野。沙肯紧张地跟在后面，生怕自己不小心弄丢了目标。他试着拉进了一些距离，好偷听对方的谈话。
　　女人走在前面，目不斜视。唯有声音隐隐约约票了过来：“罗家族对你怎么样？”
　　“他们对我很好，就像真正的家人一样。”
　　“我以为你会说，你们本就是家人。”
　　“嗯，没错，就是这样。”
　　奥雷乌斯停下脚步，侧首望向机械师，坦率地承认了这一点：“我们是家人。正是因为如此，我想要他们过上更好的生活。家人就是要互相守护，对吧？”
　　“你这样做只会刺伤他们。你应该知道罗家族有多么在意家人，如果知道你因为这种理由而选择背叛，他们你觉得他们会感到高兴，还是因此而愤怒、而自责？”
　　“你是在混淆概念，亲爱的。我们都知道这是必要的牺牲。”
　　“必要的牺牲？”
　　机械师也停了下来。她重复着对方的言论，脸上露出了一个微妙的表情。
　　女人的个子比奥雷乌斯低了半头，因此需要抬头才能与对方的眼睛对视。黑色与暗金的眼瞳凝视着彼此，谁都不愿退让。
　　“听着你的话，我简直以为这世上全都是圣人了。奥雷乌斯，不要以为你骗得了其他人，也能骗得了我。你这个满嘴谎言的骗子。家人、亲情、追随的理想。你从头到尾只是为了满足自己而已。”
　　机械师抬起手，食指点在红发青年的胸口。她没用多大力气，却会让人感到疼痛。红发青年盯着她，在对方的眼中找到了自己。
　　沙肯一阵寒颤，偷听秘密是危险的，也是诱人的。女人的声音又轻又低，像是一把不见血的匕首。他忍不住屏住呼吸。只觉得无形的刀光顺着脊背蹿下去，渗出无形的凉意。
　　“你是在懊恼。”
　　“懊恼自己无法拯救想要拯救的人，悔恨自己没有力量，厌恶无能为力的自己。你所做的一切都是在偿还这些痛苦。”
　　“机械师，我真的非常讨厌你的这份傲慢。你说得没错，所以呢？我就该痛哭流涕，因为你这几句话幡然醒悟，放弃自己的计划？”
　　奥雷乌斯握住她的手，将其放了回去。他弯起眼睛，露出堪称英俊的微笑。眸光冷厉得吓人。
　　“我知道你的意思。我知道你能让平地建起高楼，让机械替代人力。对你来说，只要有足够的时间，跨越天空和海洋都不是难事。你的力量超乎想象，能够轻而易举引导一个时代改变。但我也知道，你和我没什么区别，看看你的手。如果你不赞同我的观点，那你为什么要戴上手套。”
　　机械师的目光闪了一下，细白的指尖与粗糙的黑色皮革形成鲜明对比。奥雷乌斯靠近了一些，姿态暧昧得近乎低语，粘稠如蛇毒。
　　“奸商是为了女儿，是为了父亲，迦南是为了牺牲，我是为了愧疚。那么你呢，机械师，你又是在为什么行动的？”
　　“我不怀疑你的能力。但你需要时间，而我们最缺的就是时间。人的确有无尽的潜力，可一场天灾就能够摧毁他们的努力，而后又需要漫长的修养生息。无论是你还是我都无法改变这一点。所以我们来合作怎么样？”
　　“我替你争取时间，你替我做事，我们皆大欢喜。”
　　机械师神情不变，语气淡淡：“你好像搞错了一件事。难道在你眼中，我就是这么容易动摇的人吗？”
　　伴随女人的声音，地面开始震动，从中飞出大量机械，头尾互相组合，形成了一条高耸的钢龙。
　　钢龙甩尾，抽裂了地面。沙肯措手不及，直接被从阴影中震了出来。他在地上狼狈地滚了一圈，正好落在钢龙面前。
　　被灌输生命的庞然大物垂下头颅，口腔中溢出灼热的火。沙肯冷汗直流，还没等他从地上爬起来，眼前出现了一只眼熟的皮靴。
　　红发青年弯腰，暗金双眸与之对视。熟悉的容颜映入眼中，沙肯喉结滚动，艰难地扯出了个笑容。
　　“哈哈、好巧啊奥雷乌斯，你也来这里散步啊！”
　　对方弯起眼睛，微微一笑。
　　“是啊，好巧。沙肯，你什么时候来的？”


第373章 第一个任务
　　听到了什么？这是能说的事情吗？当然不可能啊！
　　沙肯咳嗽一声, 企图将这件事模糊过去：“我什么都没有听到。”
　　“沙肯，我们已经相处很长一段时间了。我以为你了解我的性格，你觉得这种事我会信吗？”
　　红发青年勾起唇角, 沙肯吞了口口水，敏锐地意识到有什么不一样了。
　　眼前人散发出若有若无的威胁感, 让他不由想起了两人的见面。尽管他因为这件事已经被父亲教训过很多次了。但再次看到奥雷乌斯露出这样的表情, 他仍感到一丝不安。
　　——就好像对方正在不断远去一样。
　　他心中一惊，为自己的想法感到诧异与困惑。但接下来的事情不允许他做出更多的思考。
　　沙肯求助地看向机械师, 企图从对方那里找到支持。敌人的敌人就是朋友，这是一条颠扑不破的真理。
　　从外表来看, 这是一位相当内敛而沉着的女性。
　　粉紫色长发绑成松散的马尾，顺着后背滑落。长风衣垂在膝盖上, 黑色长筒靴包裹着小腿。
　　沙肯嗅到了对方身上淡淡的润滑油的味道。老实说, 这种味道并不好闻。不过放在她身上就有一种奇妙的衬应感。
　　就好像你看到指针就会联想到钟表, 嗅到墨水味就会联想到作家。那么机械坚硬冰冷的味道和润滑油混在一起, 就是属于面前女人的气息。他吞了口口水，在这种紧张的情况下居然还能分神。心道不能让那些生活在帕廷顿的小姐闻到这味道，否则又要掀起什么流行风潮。
　　她接受了沙肯的信号，而后摇了摇头, 投以无声的拒绝。
　　很显然，这位女士不打算参与他们的交流。这让沙肯心头更慌了。
　　奥雷乌斯将这一幕尽收眼底, 他似乎被逗笑了, 伸手拍了拍沙肯的脑袋：“你是在指望她帮你吗？得了吧, 这位女士才不会这么做。她不会干涉我们的事情，这是群星之地的规则。”
　　语气亲昵, 态度戏谑，听起来与平时别无二致。
　　有一瞬间, 沙肯甚至觉得先前听到的东西都是自己的错觉
　　可在那双熟悉的暗金色眼睛中，他看不到一丝笑意。红发青年盯着他，猎手看到了自己的猎物。
　　金发贵族深深吸了一口气，尽可能让自己的声音听起来如往常无二。他保持冷静，正视对方的眼睛，隐隐觉得胃部有些抽搐。
　　沙肯已经很久没体会过这种紧张感了。这是他第一次从对方口中听到群星之地的事情，金发贵族由衷地希望不要变成最后一次。
　　“好吧，我的确听到了一些事情。这位女士说得没错，罗家族还不至于牺牲一位家人来谋求和平。对于我们来说，你才是最重要的。所以，请告诉我——奥雷乌斯，你究竟想要做什么？”
　　为什么会和那些诡异的人扯上关系，为什么要背着家族。我们不是家人吗？坦率，真诚，天生就是彼此的血肉。既然如此，你为什么要欺骗我们？
　　“我想要做什么？”
　　红发青年眨了一下眼睛，重复了一遍他的问题。就好像一颗过于饱满的果实从内部绽开，他露出了一丝邪异到堪称英俊的微笑。暗红色的发丝垂落在额头上，令人不禁联想起铁锈。沙肯又忍不住吞了口口水，名为危险的神经疯狂跳动，甚至带来了一丝眩晕。
　　被称为奥雷乌斯的青年微微倾身，凝视着沙肯的双眼。他的眼神很平静，可沙肯知道这种静默有时象征着更可怕的东西。他听到对方的声音，宛如从遥远的某处传来一般。
　　“我想要所有人都幸福，我想要...填补我的不甘。”
　　从古老过去走来的青年曾目睹【英雄】的死亡，从那之后，他成为了一个不愿意成为骑士的骑士。
　　就算所有人都不认可，他也会用自己的方式去达到想要的Happy End。满手鲜血地走在自己的路上，这就是奥雷乌斯所选的道路。
　　“唔！”
　　沙肯闷哼一声，倒在了地上。这一下攻击没有任何留力，直接命中了他的要害。
　　身体与地面接触的疼痛逐渐远去。在昏厥的前一秒，金发青年模糊地听到男人的声音。
　　“无论你是否赞同我。看在同伴的份上，机械师，帮我一个忙。”
　　……
　　黑暗的空间内没有任何声音，就像是一个空洞，将一切生命吞噬。
　　滴答、滴答、滴答。
　　时针转动的声响不停。
　　这声音犹如一首诡秘的旋律，钻入听者的耳朵中。让其心跳之逐渐重合。数个心跳声重叠在一起，合着时针的跳动而起舞。
　　半晌，终于有人开口了。那是一个优美的女声，仅仅听到就足够在脑海中勾勒出轮廓。会有这种声音的人一定是世界上最完美的女性。
　　“我们收到了消息。罗家族的奥雷乌斯斯想要投奔我们。他的要求非常简单，他要亲眼看到怪物之主的死亡。”
　　座下人顿时炸了窝，他们交头接耳了一阵。黑暗掩盖了脸上的神情，乱糟糟的声音好似蚊虫，许久才恢复平静。
　　女声视若罔闻，仍旧淡淡地说：“这件事非常值得考虑。按照他对群星之地的忠诚，他不会这么做。唯一可能的便是他想要借此机会潜入我们获取情报，你们觉得呢？”
　　一个苍老的声音迫不及待道：“我认为这件事需要考虑。毫无疑问，奥雷乌斯本身具有巨大的研究价值，但对我们的威胁同样巨大。如果他是抱着摧毁我们的态度而来，恐怕在座各位都难逃一死。我建议对他设置一个试验，检测他的真实意图。如果需要，我可以提供我正在研究的污染物——”
　　他还没说完，另一个激动的声音响了起来：“我反对！既然已经确认有鬼，为什么还非要把他留下来？与其提心吊胆，倒不如将危险扼杀在摇篮之中。我们可以假意接受，再将他杀死。这样反而能为我们除掉一个心腹大患。”
　　这次是另一个人对他提出了抗议：“不行！如果这样做，我们之后从哪里得到新的原料？我建议接受奥雷乌斯的投诚，再将其囚禁起来。这样一来，我们就有源源不断的材料了。”
　　反对者冷笑道：“笑话。就算我们不再研究药剂战士，也会有更多其他的研究品。况且药剂战士具有极大缺陷。如果奥雷乌斯到时候耐心潜伏，等我们大批量发展药剂战士后，岂不是反而变成了杀死我们的武器？”
　　苍老声音嘲讽道：“按你的想法，我们干脆什么实验都不要做了，反正做了就会死。”
　　反对者哼了一声：“我可没这么说！死老头，我的研究成果不比你少！”
　　“我可不想和只会研究死物的货色说话。”老者嗤笑一声，声音中充满狂热狂热。“研究本身就有一定的风险。倘若惧怕这些风险而拒绝研究，那我们干脆就原地等死好了。如果其他人不愿意去做，那就让我来！”
　　“你这老头、我都说了我不是拒绝研究，我只是担忧我们的安全！”
　　“不是谁都和你一样是一个胆小鬼，我说了，如果你害怕，那么这个实验由我来负责。”
　　“谁是胆小鬼？你别以为我不敢动手打你！”
　　“呵呵，我赌你不敢。”
　　“你们冷静点，我觉得你们说得都有道理，不如从长计议...”
　　双方吵得不可开交，另外不少人还提出其他意见。他们的声音在虚无中不断扩张，却在无垠的黑暗前显得十分渺小。
　　最先开口的女声始终没有说话，安静地听着他们的吵吵闹闹。直到研究员们自己吵累了，她才重新开口：“好了。”
　　她一出声，剩下的人全都安静下来。
　　黑暗中亮起微弱的光芒，那是女性胸脯中的机械所散发出的光辉。这片黑暗居然是人为制造的。圆环状装置在高空中缓缓转动，其上刻满复杂的纹路，一眼看去令人不由得眼花缭乱。
　　中央部分原有的东西被取出，如今，那里安置着一枚破旧的怀表。命运的力量如薄纱般向外扩散，遮挡了外来窥伺的目光。
　　莉莉丝站在圆环装置上，交叉的双手放在小腹处，神态威严而端庄。
　　“我理解你们的顾忌。奥雷乌斯的加入对我们来说是一件好事。如果有他的帮助，我们完全可以和穷追不舍的黑雾线徒相对抗。在足够的利益面前，我们很难拒绝一位如此强大的主力。但就像大家说的那样，这件事的前提是保全手艺人。我会向他传达第一个命令，来证明自己是真的下定决想要加入我。”
　　下方的人迟疑了下，还是七嘴八舌提出了自己的困惑。
　　“这个很难吧。”
　　“像他那样的人，应该很少有事情能够动摇他。”
　　“不，这件事一定会让他动摇的。”
　　莉莉丝面无表情地说：“这是冕下的意思。”
　　所有人安静下来，向那位并未出现在这里的最高统帅献上敬意。
　　隐藏于幕后的主使，手艺人的最高手领，他们所有人信仰的对象。
　　在听到这句话后，即便是最桀骜不驯的手艺人纷垂下头，与其他人一同念恭敬诵：“一切皆如冕下所愿。”
　　莉莉丝的目光稍稍回温，清冷的声音回荡在空中，传入了每个人的耳中。
　　“根据冕下的命令。想要加入手艺人就必须要抛弃所有，绝不可对过去有所留恋。他为何而来都不重要。只要斩断植物的根，他就再也不可能回到故乡。因此——
　　“将罗家族灭口——”
　　“这就是奥雷乌斯的第一个任务。”


第374章 别分心，不认真的话会死的
　　【亲爱的玛德公爵：
　　很高兴收到你的来信。根据你随信附来的图文, 我可以回答：是的，我曾见过这样的纹路。如果我没有记错这应该是在血金之门试炼上。那位名为奥雷乌斯的青年在施展能力时同样出现了这样的纹路…】
　　优美的话题文字措辞优美，带着淡淡香味。寄信者显然十分用心, 即便冒着风雪仍是第一时间将其送回。
　　看着友人的来信，玛德神情严肃。
　　他咨询的是自己认识的一位脑虫血脉者。尽管脑虫家族受到了严重的打击, 但这并不影响其优秀的血脉能力。只要不犯错误, 那么他们仍是可靠的同盟。起码玛德公爵非常相信对方。
　　男人闭上双眸，眼中带有一丝忧虑。
　　如果这些纹路来自于奥雷乌斯, 那么就和罗家族分不开关系。问题在罗家族是知道还是不知道。想到这个，玛德公爵心中更加沉重。想来想去, 他最后还是选择将这个消息秘密上传。交给上头来决定。
　　贵族协会目前所有公爵都有其归属家族。玛德公爵也不例外，从他的父亲开始, 他们家族就属于欧文家族, 可谓是其忠诚附庸。
　　这件事非同小可, 立刻引起了欧文家族的重视。从家族的角度来说, 欧文家族与罗家族的产业合作密切。对方一旦出问题，对欧文家族来说将会引起重要的影响。
　　明亮的会议大厅装潢优美，墙壁上镶嵌着闪光的宝石。华美的壁画皆由名家绘制，下方留有清晰的签名。
　　很快, 大厅的门打开。红发女性们鱼贯而入。她们环绕圆桌坐下。当最后一人坐好后，大厅中央的后门打开了。
　　不可抵抗的威压从中传来, 让所有人低下了头。欧文家主款款走出, 坐在了主位上。
　　她抬了抬右手, 记满东西的卷轴落在桌上。血脉者们拿起卷轴进行翻阅，随着阅读, 她们的眉头越皱越紧。
　　欧文家主不紧不慢地说道：“正如各位所见，我们的领地遭到了袭击。欧文家族和罗家族的关系一向良好, 不少产业都有合作。这件事一旦成真，后果不堪设想。我希望各位能够讨论一下，我们接下来该如何处理这件事。”
　　一位较为年长的妇人开口神情，威严端庄：“这件事稍有不慎就会牵扯欧文家族的未来，必须慎重处理。奥雷乌斯的实力很强，一旦引发问题，后果不堪设想。”
　　另一个年轻点的妇人皱眉：“可如果这个消息是错的，说不定会引发贵族协会的内乱。教会的事情才解决了没多久，现在最重要的是休养生息。”
　　有了她们两个抛砖引玉，剩下的人也开始参与讨论。
　　“我赞同再调查一下这件事。罗家族的血脉特殊，按理说不可能出现这种情况，除非他们从根部烂掉。”
　　“你说的有道理。可之前脑虫家族不也被控制了吗？我们必须做好准备，那种事情不能上演第二次了，如今的帕廷顿经受不起这样的打击。”
　　“……”
　　所有人议论纷纷，各抒己见。欧文家主听着他们的讨论，眉头微微蹙起。这些意见都是老生常谈，她的目光落在其中一人身上。
　　“梅丽，你说说你的想法。”
　　红发女人挑起眉梢，目光在所有人脸上滑了一圈，最后落在了家主身上。倘若雪莉雅在这里，肯定会惊讶，眼前这位赫然是之前教她如何去与梅森交涉的前辈。
　　“无论这件事是真是假，我们都能得到一个消息：有人要对罗家族动手了。选择无非两个，要么提前示警，与罗家族站在同一边。要么趁机夺取更大的利益。对比之下，我更倾向于前者。欧文家族想要建立信任很难，可摧毁很简单。”
　　众人低声讨论一阵，赞同了她的想法。欧文家主见此轻轻点头。
　　“无论如何，罗家族同属于圆桌家族。其信念与意志可见一斑，我们不能怀疑同盟，如果奥雷乌斯真的有问题，我相信罗家族不会包庇。我们要做的是确认事情的真伪。我会组织一支特派小队去调查这件事。如果这是真的。我会亲自去找罗恩谈一谈。”
　　听到家主这么说，其他人纷纷安静下来，低下头颅表示明白。欧文家主宣布会议结束，参与会议的家族高层依次起身离开此处。梅丽最后一个起身，在踏出大门前，她轻声说。
　　“家主大人，请您务必小心。”
　　处理这件事情并不轻松，稍有不慎便会引起毁灭性的后果。欧文家主以沉默回应，待对方离开，她才凝视着虚空中的某处，无声地叹了口气。
　　火红的长发在光线下犹如燃烧，这段时间发生的事情实在太多。堆积在一起使得她心中无比忧虑。
　　如果真出了问题…
　　毫无疑问。这件事将彻底改变贵族协会的现状。
　　……
　　夜色笼罩着建筑，房间内灯火不灭。由于长时间燃烧，灯的外壁已经开始发烫。
　　屋内的人不断走来走去，直到被叫停后才一屁股坐在沙发上，发泄似的一口气喝光了杯子里的水。
　　“还没有找到沙肯吗？”
　　丹放下杯子，脸上满是焦躁：“我再出去找找！”
　　坐在另一边的阿诺德抬起头。声音不大，语气严厉：“坐下。父亲说了多少次，无论遇到什么都要冷静。”
　　“可是…”
　　丹抿了抿唇，好不容易才坐稳了。见他勉强按捺下自己，阿诺德叹了口气，伸手拍了拍兄弟的肩膀：“没事的。他或许是有事出去了，没来得及告诉我们。”
　　丹叹了口气，仍旧忧心忡忡：“希望是这样。”
　　他知道对方是在安慰自己，沙肯是什么样的人，他们再清楚不过。那家伙虽然喜欢出去玩，可总会提前说一声的。
　　不知道为何，丹总有种不安的感觉。冥冥之中的预感提醒他，在他不知道的地方肯定发生了什么大事。
　　不对不对，别想那么多，最重要的是要去找到沙肯。
　　“父亲还没回来吗？”
　　“他和各位家主前去中央建筑了。据说是今天有事，欧文家主召集了各位家主。”
　　“这样吗…偏偏是这种时候。”
　　“应该是有什么重要的事情吧，什么事情都凑到这时候了。”
　　阿诺德正要说什么，丹停了一下，猛地转头望向外面。
　　“怎么了，丹——”
　　询问声刚刚出口，阿诺德也停了下来。
　　他比丹晚了一些听到外面的声音。
　　哒、哒、哒。
　　逐渐靠近的脚步声停在门外。
　　门被从外面打开，人体以诡异的角度扭曲，握住骨刃从高处狠狠地捅了下去。
　　锋利的骨头中途扭转了一下，丹落在不远处。在看清来人样貌时长出一口气，语气显得十分熟络。
　　“原来是你啊，我差点动手。”
　　黑暗模糊了轮廓，只有那双暗金色的眼睛显得十分清晰。来人歪头向他们笑了一下，身上干干净净，语气稀疏平常。朦胧夜色笼罩了眉眼。
　　“晚上好，丹，阿诺德。”
　　饶是丹再迟钝，也能意识到事情有些不对劲。
　　“外面发生什么了吗。奥雷乌斯…你身上有好浓的血腥味。”
　　他望向对方身后。黑夜吞噬了一切光辉，只有零星的灯盏忽明忽灭。
　　阿诺德心中也隐隐有些不安。对方身上没有伤口，为什么会有如此浓重的血腥味？
　　面对警惕的目光，青年弯起嘴角，伸手摸了摸丹的脑袋。
　　“外面遇到了袭击——你不会以为我打算这么说吧？这里可是罗家族，没人能闯进来的。”
　　“除非是从内部突破。”
　　“唔…！”
　　丹的眼睛猛然睁大，充满不可思议。他想要说什么，却只是晕了过去。奥雷乌斯扶住对方软倒的身体，轻描淡写如摘下一朵花。短短几秒钟的变动让阿诺德心底涌起惊涛骇浪。他下意识催动血脉，却发现了一个惊人的事情——
　　先祖完全没反应！？
　　他脸色一变，顿时意识到这背后的问题，不敢再轻举妄动。
　　对方将他的动作收于眼底，语气懒散。他看起来像是一位衣冠楚楚的恶魔，言语温吞，却隐约可见双唇间露出的致命毒牙。
　　“你是在等灵魂们帮忙吗？抱歉抱歉，你应该等不到了。他们已经被关起来。”
　　无需多言，阿诺德眼前蓦然浮现出高大身影。【罗】的意识俯瞰着他，催促他向面前的人臣服。猩红的披风飞舞着，刺痛了阿诺德的双眼。
　　“我知道你的能力。就算闭上眼睛，我也能轻易制服你。别挣扎了，阿诺德。你是一个聪明人，我不想和你闹得那么僵。”
　　金发贵族眸光沉沉，无法否认自己心头的诧异。他不明白、不明白对方的用意。
　　“奥雷乌斯，你为什么要这么做？”
　　“我以为你我之间不会出现这么幼稚的问题。”
　　红发青年半笑半叹，其中又夹杂些许漠然。此时此刻，阿诺德终于意识到那血腥味从何而来。它来自对方的身体，是从骨子里散发出的味道。恐怖的杀意升腾着，甚至让皮肤有些发疼。
　　阿诺德的喉结滚动了一下，意识到了危险。面前不再是可靠的家人，而是巨大的威胁。
　　“问题不在于原因，而在于结果。既然我已经是敌人，你就不该再心怀迟疑，拿起你的武器，阿诺德。”
　　奥雷乌斯没有正面回答他的问题。咔嚓一声，他拔出了剑，指向阿诺德。
　　态度随意，语气温柔。剑身如镜面，倒映着两人的脸。
　　“别分心，不认真的话会死的。”


第375章 杀了你
　　……
　　当沙肯浑浑噩噩醒来的时候, 他首先嗅到了淡淡的润滑油味道。
　　四周十分昏暗，似乎是正在一间工坊内。到处摆放着货物架和工具，大部分东西都藏在黑暗中, 唯有前方投来朦胧的光源。
　　他本能追随着那抹光。映入视线的是一个熟悉的身影。
　　女人背对着他似乎正在做什么。听到声音，她转过头。
　　“你醒了。”
　　随着动作, 沙肯的目光落在了对方的右手上。
　　那是一只由钢铁打造的修长手掌, 握着一把刻刀。皮肤表面毫无人工痕迹。精致到栩栩如生。活动起来如同常人一般，极为神奇。
　　原来对方有一只手是假肢啊, 他之前居然没有注意过，
　　沙肯没在周围看到奥雷乌斯, 因此大着胆子问：“机械师小姐姐，能不能麻烦您先放开我？”
　　“原来你认识我。”
　　沙肯干笑了一声：“我还是认识机械城的名人的。罗家族和机械城的关系一向不错, 我觉得我们之间不用对立, 起码可以用更缓和的方式交流...您觉得呢？”
　　机械师像是微笑了一下, 这让沙肯觉得他们之间还有交涉的余地。但下一秒, 女性打破了他的幻想。
　　“如果不是在这种情况下相遇，确实如你所说，我对你没有恶意。我们能够坐下来喝杯茶，好好聊聊天。可惜我答应了奥雷乌斯要看着你, 至少这段时间不能让你离开。”
　　听着这番话，沙肯心中的不安越演越烈。他强笑道：“您和奥雷乌斯不是有矛盾吗？为什么这么听他的话, 如果您愿意放我离开, 罗家族愿意给予您丰厚的报酬。从个人角度来讲, 这样也符合您的利益吧。”
　　他企图呼叫先祖灵魂，可没有任何回应。死寂让青年有种不好的预感。
　　“拜托了, 我必须回去才行。我有必须回去做的事情。”
　　机械师沉默了一下，沙肯听到她轻轻的叹气声, 就像微弱的蝴蝶一样掠过耳边。
　　女人在他面前坐下来。沙肯下意识吞了口口水。他和很多女性共处过。在舞会上一起跳交际舞，或活泼或内敛，或坚毅或柔软。
　　有段时间，帕廷顿的所有少女都在谈论这位英俊帅气的花花公子。他是整个帕廷顿著名的浪子，见过的女人不计其数。可在这些人中，面前女性的气质仍旧独一无二。
　　如果说奥雷乌斯给人的感觉是隐藏在玩世不恭外表下得伤疤。那么面前的女性只用一个词就可以形容。
　　【遥远】。
　　她坐在这里，近在咫尺又远在天边。机械师看着他，又不止看着他。
　　沉默的目光透过沙肯飘向了极远的地方，语气缥缈而幽然。
　　“抱歉，我做不到。而且按照他的计划，现在应该已经开始了吧。”
　　……
　　黑暗是最好的保护，它掩盖罪恶、背叛与鲜血。
　　放在平时，罗家族的居地热闹非凡，整片区域灯光日夜不停。
　　但今天，这里入夜后一片黑暗。
　　直到一簇火烧了起来。
　　“快点救火啊！”
　　“烧起来了！”
　　“门被锁上了，快把门打开！”
　　看到火焰烧起，周围的人慌乱起来。吆喝着准备灭火。其中几个用力踹了踹门，却没能把紧闭的大门踹开。
　　“里面的人是晕倒了吗？”
　　“不对，好像有奇怪的味道…”
　　有个嗅觉灵敏的血脉者动了动鼻尖，突然对上了号：“是血腥味！里面有好浓的血腥味！”
　　“还有脚步声！”
　　哒哒、哒哒。
　　轻快的脚步声踩着地面，伴随某种拖拽声向此处靠近。这声音在门口停了一瞬，紧接着陷入了无声。
　　急促赶来的都是强大的血脉者，敏锐的感知能够捕捉到门后的气息。
　　门咔嚓一声打开了。
　　火红的光映入眼中，红发青年抹掉脸上的血，向他们露出了一个微笑。暗金色的眼睛逆着光，犹如一片幽暗的沼泽。
　　“我听到有人敲门，原来是你们啊。”
　　踹门的人下意识后退一步，与他拉开了距离。红发青年扫视一圈，没看到自己想见的人。这让他有点索然无味。
　　“看来还没回来，真可惜，就拿你们开胃吧。”
　　有认识他的人辨认出身份，小心翼翼地开口：“”奥雷乌斯先生，里面到底是怎么回事？”
　　“嗯嗯？里面的情况很好，你要来看看吗？”
　　青年彬彬有礼地侧过身，作出邀请的手势。那人的脸色刷一下白了。即便是黑暗的夜晚，他也能够看到里面摇曳的火光与暗红色的斑驳地面。
　　就好像有孩子拿劣质颜料在地面上随意泼洒，勾勒出一副不祥而夸张的图画。血腥味浓郁得有些刺鼻。
　　在这种情况下，真相清晰得让人后悔。如果再回到一分钟前，这位询问者肯定打死都不会当领头羊说话。
　　可惜为时已晚，他只得硬着头皮：“奥、奥雷乌斯先生，这些都是你干的吗？”
　　在询问的同时，已经有人想要后退逃跑了。就连实力强大的罗家族血脉者都无法对抗这个男人。他们这些来凑热闹的就更派不上用场了。
　　“没错，是我干的。”
　　眼前的人就像是听到什么有趣事情似的笑起来。回应着话语一般，火焰猛然升腾起来。
　　殷红的虹炎在他背后熊熊燃烧，宛如一曲不息的舞，诡秘地彰显自己的存在。奥雷乌斯神情自若。
　　“听了这么久不累吗？我还在等着对你说欢迎回家呢。罗恩。”
　　*
　　最初听到这个名字的人并没有意识到什么，毕竟强者的名字只有亲近的人才会知道，而其他人只会听说其称号。
　　但很快，一股彪悍的气息从天而降，落在了他们身旁。周围的低等血脉者和普通人扑通一声跪倒在地，被那强大的威压搞得有些喘不上气。
　　始作俑者无视了这些人身上的不适，湛蓝双眸直勾勾盯着奥雷乌斯，充满压抑的怒火。
　　“他们在哪？”
　　“他们？哦——你问的应该是这个吧。”
　　红发青年露出恍然大悟的表情，从门后拖出了一个人。金发贵族低垂着头陷入了昏迷，英俊的脸庞上满是伤口，看得出来被揍得不轻。
　　看到对方手中的人质，罗恩瞳孔紧缩。
　　“把阿诺德放下来！”
　　“抱歉啦，不小心有点过于粗暴。他好像昏过去了。”
　　看着孩子的惨状，罗恩脑海中的弦断了。
　　“轰——！！”
　　失控的能量肆虐，瞬间钳制了周围所有人的动作。膝盖纷纷砸落于地。强大的重力逼迫他们屈膝俯首。墙壁碎裂，溅落满地。空气变得沉重凝滞。
　　没有卷入其中的人先是吓了一跳，而后议论纷纷。
　　“好强，这就是家主的实力吗！”
　　“那家伙惨了，就算他再怎么强大，这可是家主级别的强者啊。”
　　“是啊，恐怕之后就会彻底消失掉吧。”
　　所有人跪趴在地，只有罗恩和奥雷乌斯站着。
　　作为被袭击的主要目标，奥雷乌斯仅仅是抬了抬眼。
　　鲜红纹路顺着青年的皮肤向上攀爬，宛如柔软的藤蔓。仔细观察就会发现那并非单纯的线条，而是由无数符文组合而成的神秘术式。
　　杀气犹如实质，汇聚成海洋，在其背后形成尸山血海的可怖景象。
　　无数怪物在其中痛苦挣扎，连灵魂都不得救赎。它们怨恨着所有生命，想要将其一同拖入这血海中。
　　宛如为虎作伥的伥鬼，用充满怨恨的目光憎恶着所有生物，却不敢对杀死自己的凶手做出任何报复。
　　他们将愤怒与怨恨发泄在了罗恩身上，拼命啃咬着对方的力量，罗恩几乎能感觉到自己的力量正在消失，这些东西就像是贪吃的蝗虫一样，所过之处片甲不留。
　　即便他激发出再多的力量，这些亡灵在被震碎后仍会复原。
　　说到底，他们没有真实的身体，而是被囚禁的灵魂。在被猎手杀死后，仍需要为其付出自己的每一份心力。
　　罗恩伸手搓了一下自己的项链，神圣的气息喷薄出净化了距离最近的虚幻怪物。
　　这种情况下自然要先把头目打倒。否则就是一场无穷无尽的乱战。
　　罗恩放弃那些花里胡哨的陷阱。一拳砸向奥雷乌斯的脸，空气几乎被撕扯开一道裂痕。过于强大的力量向四周蔓延。就连正在燃烧的火焰都屈服于这庞大的力量，从中间一分为二。
　　厚实的围墙缓缓崩塌，硝烟还未来得及弥漫就被强行镇压。
　　红发青年站在一片狼藉中，连衣角都没有染上半分灰尘。
　　他是梦魇，是黑暗，是猩红的血雾，是无穷的杀意，只要行走在世间就会带来瓢泼的恐惧。
　　脸上明明挂着笑，笑意却未深入眼底。罗恩死死的盯着那张熟悉的脸，一瞬间感到了陌生，对方没有给他思考的时间，调侃道：“再这样下去，罗家族就要被你拆完了。”
　　“总比毁在叛徒手中要强。”
　　罗恩冷冷回答，目光无比尖锐天知道他听说罗家族起火时的诧异与担忧。亲耳听到奥雷乌斯说出那些话的失望与愤怒。
　　红发青年的笑容停顿了一下，随后恢复了一如既往的正常，他没让任何人发现这小小的异样，语气玩味。
　　“既然如此，不如我们打一架吧。如果你赢了，我就把阿诺德还给你，如果你输了。那么不好意思。罗家族就要从帕廷顿消失了。”
　　“还有一种选择。”
　　罗恩抽出武器，沉重巨剑表面跳跃着电光，犹如雷兽的牙齿。
　　他指着对方，面无表情地说道。
　　“在我把你杀掉之后，我会亲自带我的家人回来的。”


第376章 我会杀死你
　　......
　　沙肯听着, 只觉得自己的脑袋快要停止转动了。对方说的每个字他都能理解，但混合在一起却显得复杂难懂。
　　“我不理解你的意思。奥雷乌斯要做什么？不，应该说群星之地到底想要做什么？一直以来, 我们只知道你们是守护这个世界的灵魂，既然如此, 你们完全没有这么做的理由啊？”
　　从最开始的怀疑到如今的信任, 人类之所以信赖群星之地，是他们货真价实做出的改变。
　　为了拯救帕廷顿而死的奸商, 用最后一点力量换取了希望。
　　以莉莉丝之名降临在这个世界的机械师，为机械城的发展做出了不可磨灭的贡献。
　　为了寻找父亲而降临在这个世界上的女孩, 更是净化机械的核心环节。
　　斩杀了【青岚之木】等SSS级怪物，为人类夺得喘息余地的奥雷乌斯。
　　与其合作, 改变了人类局面, 让教会彻底退场, 也让人类真正拥有依靠自己的力量去对抗污染机会的迦南。
　　以及他们所拥护的, 史上最年轻的公爵。
　　群星之地为这个世界带来了巨大的改变。无论对当下的影响如何，都成为了通往未来的砖石。他们都希望人类变得更好，共同对抗污染，对抗怪物之主。
　　因此, 沙肯愈发无法理解对方的行为。机械师倒是看得很透彻：重点不在于原因，而在于结果。奥雷乌斯之所以做出这样的选择, 恐怕是因为其力量的成长吧。对于我们来说, 强大并非是一件好事。”
　　“奥雷乌斯掌管着杀戮的力量。随着杀戮的增多, 他会越来越强。那些手下败将都会成为其力量的一部分，直至他彻底迷失在疯狂中。如果说这份力量注定通往终焉, 那做什么都不稀罕了，对吧？”
　　“奥雷乌斯有他想做的事情, 我们不可能改变他的执念，这是他生存至今的目标。”
　　“他想要做什么？”
　　“他想做的事情其实非常简单。”
　　机械师弯腰，将沙肯的头发挽到其耳后，神情有些许惆怅。
　　“我给你讲一个故事吧。在很久很久以前，有一棵苍天大树。祂的枝冠撑起了整个世界，世界的守护者汇聚于树下，出于各种各样的原因，我们决意守护这个世界。”
　　“那时，众神居于天空，人类生活在大地上。群星闪耀，魔法永恒。”
　　女人将这段过往娓娓道来，就好像一尊优雅而残破的石像。时光荏苒，岁月将其打磨得粗砺，却无法损坏其本身的魅力。
　　“那些怀抱不甘的灵魂聚集在一起，发誓守护世界。而世界会给予我们想要的东西。为此，不同想法、不同理念的人踏上了相同的道路。”
　　“很可惜，这最终是行不通。”
　　“总有人会把并肩走过短短一小段路当作永恒。事实证明我们不是同盟，只是同行者。奥雷乌斯无法拯救自己想拯救的人，怀抱着这份不甘，他的目标从始至终只有一个——”
　　她垂下眼，声音轻而慢。
　　“他想要所爱的人获得幸福。”
　　即便这会导致不幸。但人就是这样的生物啊。为了希望而付出一切，哪怕面对的将会是痛苦，也绝不会选择放弃。
　　希望某人能够得到幸福、希望困惑得以解答、希望实现不可能的愿望。
　　来自群星之地的人都是走投无路的人，他们相信自己的选择。为了祈愿幸福而汇聚在了一起。
　　“我们是一群彻彻底底的失败者。无法触及所求之物，无法实现所想要的愿望。我们滞留在这里，只为过去埋下的因。哪怕下次见到奥雷乌斯，我会杀掉他，但我不会阻碍他的道路。”
　　钢铁反射的寒光滑过沙肯的眼角。冥冥之中，他突然懂得了什么。既然奥雷乌斯的能力有副作用，其他人定然也有。这只手就是证明。女人的侧脸沉默而寂静，令他想起在夜晚盛开的幽幽蔷薇。
　　她尊重着奥雷乌斯的决定，因为在下一次，做出选择的很有可能就是她。
　　他情不自禁地问：“机械师小姐，那您想要实现的愿望是什么呢？”
　　女人笑了：“那就是另一个故事了。让我们先来看看奥雷乌斯的结局吧。我答应你，如果真的出现问题，我会及时阻止他的。人类的安全是第一考虑的事情。”
　　“不过，应该轮不到我来阻止。如果奥雷乌斯决心作恶，祂不会袖手旁观的。”
　　......
　　帕廷顿城，罗家族据地门口一片寂静肃穆。空地宛如灌满了铅，沉甸甸的让人喘不上气。这一切都来源于位于街道中心的大人。
　　面对罗恩的敌意，奥雷乌斯没有任何异样。
　　“没有人教过你，对先祖要保持最起码的尊敬吗？”
　　他的语气十分慵懒，除此之外没有任何动作，罗恩的心跳却为此停顿一刹。祂用力地抓紧了胸口的衣服，窒息般地大口大口喘息。
　　威严、冷峻、理性、强大。
　　身披红色披风的幻影浮现在意识海中，勒令着祂向对方臣服。
　　——【罗】是什么？
　　在罗恩的记忆里，【罗】是维系家族的链接。祂所反映的是罗家族族人的意志。
　　公平公正，绝无变动。
　　背弃者将会被审判，遵从者才是家族的一员。
　　罗恩不理解。不理解【罗】的意识为什么认可对方，不理解奥雷乌斯为何背叛，不理解这一切发生的起源。
　　这一刻，站在燃烧家宅门口的祂与正在被机械师看管的沙肯取得了微妙的共鸣：抵触、迷茫与愤怒。
　　【罗】的意识镇压着祂，命令其屈膝臣服。罗恩的目光落在昏迷的阿诺德身上。一时心如刀绞。
　　阿诺德是祂的第一个孩子，也是继承了家族寄托的长子。这孩子从小就聪明乖巧，从不提出任性的要求。为了成为合格的继承人而付出了所有。他是优秀的家族继承人，体贴的儿子，优秀的助手，温柔的兄长。从不抱怨苦痛与繁忙，与两个弟弟截然相反。
　　如果说那两个小子遇到什么都会咋咋呼呼，那么当阿诺德将这件事报上来的时候，定然是已经解决好了麻烦。祂还记得这孩子第一次喊自己爸爸时亮晶晶的眼睛和妻子浅浅的微笑。从未有过的幸福萦绕在心头。
　　那一刻，祂立誓要守护自己的家人。
　　而后，面对失控的妻子，祂失约了。
　　如今，祂又看到了自己的孩子陷入危机。
　　即便【罗】承认了对方，即便自己处于劣势。
　　即便如此、即便如此——
　　罗恩向对方举起了刀，眼中一片果决。
　　即便是为了家族的延续，祂也无法赞同对方的所作所为！祂的孩子就由祂来守护！
　　红发青年见状，同样抽出了刀刃。轻薄的刀身反射寒光，反射出两个交错的身影。汹涌的波动在四周回荡。迫使周围人不得不后退，高大的建筑物竞相倒塌，掀起滚滚尘土。
　　“你成长的速度很快。”
　　罗恩的目光落在奥雷乌斯脸上，背在身后的手微微发抖。
　　鲜血顺着脸颊滴落，染红了地面。在此之前，罗恩从来没有想过有一天自己会在和人类的战斗中落得如此惨状。整条右臂酸痛无比，让他得不得再次审视其双方的实力差距。
　　不愧是罗家族的先祖，成长速度无人能敌。如果说刚见面的时候祂用一只手都能捏死对方，那么现在会被捏死的人是祂自己。
　　奥雷乌斯慢慢走上前去。鞋跟叩地的声响清脆过分，震动着耳膜。罗恩瞳孔微微收缩，直到对方在面前停步，认真地说了声“抱歉”。
　　罗恩在心里暗叹一声，没想到自己的结局居然会是这样。奥雷乌斯举起长剑，毫不犹豫向对方砍去。只要解决了罗恩，任务的最大障碍也会消失。
　　电光雷驰的刹那，神圣的雷霆从天而降，劈向奥雷乌斯。后者闪身躲了过去，原地留下硕大的空洞。罗恩愣了一下，尚未回神便听到红发青年低沉的笑声。
　　“好久不见，迦南。”
　　“好久不见，奥雷乌斯。”
　　清冷的声音在所有人心底直接响起，带着令人敬仰的神圣。就好像一台机器忠诚地履行着命令，没有任何情感波动。
　　“我说过，如果你做出恶事，我一定会亲手杀死你。”
　　“那么你想怎么做呢？”
　　奥雷乌斯笑起来，露出一颗尖尖的犬牙：“我已经等了很久很久了。现在的你恐怕是最虚弱的状态吧，没有信徒，遭受诅咒与怨恨，曾经爱你的人视你为仇敌，曾经敬仰你的人希望得到你的死讯，想要杀死你的人比天上的星星还多，这样的你又拿什么来战胜我呢？”
　　“要小心了，迦南。”
　　他的声音宛如魔鬼的耳语。
　　“如果你阻止我，我就会杀死你。”
　　......
　　金发贵族眨了眨眼，敏锐地意识到对方的用词：“祂？”
　　“是的。祂和奥雷乌斯曾经是最好的朋友。”
　　“被群星选中的第一个人说，正派无法在这个世界上生存，因此他选择了邪路。第二个人说，这个世界上人人都该得到幸福，我愿为此付出所有。”
　　“于是，第一个人被视为杀戮的恶魔，第二个人被尊为神明。命运就是如此神奇，哪怕他们的道路完全不同，亦能成为朋友。”
　　沙肯有些惊讶：“据我所知，他们后来决裂了，关系很不好。”
　　“决裂了？或许吧。”
　　机械师平静地回答。不知想到什么，她的声音变轻了些。
　　“谁说友谊只能是并肩同行至时光的尽头呢。【因为你的道路是错误的，所以我一定会阻止你】这样的事情也是存在的。至于到底谁对谁错，在结局之前，又有谁能说得清呢。”


第377章 同盟
　　争端仍旧在继续, 神明并没有回答他的问题，只留下良久的沉默。奥雷乌斯嗤笑一声，施施然向外走去, 无人胆敢拦住他的路。
　　只有受伤的罗恩不顾一切想要上前，一道雷霆落在脚边, 隔绝了他的接触。
　　迦南的声音直接在心底响起：“进去吧。我治疗了那些人, 他们没事。”
　　这句话让男人勉强拾回理智。奥雷乌斯抬眼望向天空，有些意味不明。
　　“所以说我很讨厌你这一点, 你总会破坏我的计划。”
　　“我知道你在想什么，迦南, 你不想在这里和我打，怕伤及那些普通人, 但对于我来说人越多就越有利。”
　　对于他的挑衅, 迦南却表现得非常平静：“你不会这么做的, 因为你在乎他们。”
　　“你在说什么傻话。”
　　奥雷乌斯的表情一下子阴沉下来。迦南的话似乎触怒了他, 红发青年剥去了平时轻挑的外皮，露出尖锐的冰凌。他就像是要否决对方一样，长剑撕开空气，形成一道肉眼可见的猩红光芒, 向空中某处袭去。明明是空无一物的空气，却在碰触时爆发出耀眼的光芒。
　　“嗖嗖嗖——！！!”
　　数以万计的光箭以红发青年为目标发射, 在空中变成了一轮耀眼的太阳。强悍的波动传遍整座城市, 吸引来骇然的目光。可很快, 他们的神情重新变得凝滞。红发青年从光辉中走出，麦色皮肤上的红纹妖异闪烁, 迷人心魂。
　　这样的一击对其毫无影响，连衣角都没碎裂。
　　这像是战斗的要求。奥雷乌斯眼角的余光滑过罗恩, 随后毫不犹豫向着城外极速奔去。
　　没过多久，极其危险的气息从城外升腾而起，与那圣洁的光辉形成强烈的对比。
　　光与暗，正与恶，两者碰撞在一起，浩大的能量翻涌而出，宛如灭世的天灾降临。所有人头皮发麻，为这种力量深深感到震撼。
　　罗恩收回目光，心思全放在了家人身上。无数冰晶从天而降，熄灭了滔天火焰。祂略一点头：“多谢。”便毫不犹豫地走了进去。
　　其他几位家主的身影出现在空中，澎湃的气息让人不敢直视。但在城外那恐怖的战斗前，他们的力量居然显得弱小。
　　出手的银发家主道：“看来群星之地内部出了问题，他们似乎分裂了。”
　　“这对我们既是好事，也会带来不小的问题。我可不想和这些怪物作对。”
　　“接下来怎么办？”
　　“既然是群星之地的麻烦就交给他们解决吧。我们的任务是尽可能扩大势力，让贵族协会成为最强者。”
　　“最好是这样...”
　　话音未落，天空再度出现新的变化。
　　层层叠叠的云霞堆积在一起，组成流动的黄金台阶。面容可爱的小天使向外张望，虚幻脸庞上带着欣喜的笑容。
　　他们弹奏起随身携带的乐器，悠扬的音乐回旋在空中，缥缈的圣歌洗涤着人们心中的不安与惶恐。
　　彷徨不安之人，将会在此得到救赎。
　　迷茫徘徊之人，得以踏上指引圣途。
　　仿佛回应着这神圣的歌颂。银发神明的身影出现在台阶上方。祂仍如从前一样，白袍如雪，眼眸沉静。手中握着一把长弓，以光为箭，瞄准了地面上的目标。
　　红发青年抬起头，盯着那熟悉的身影，眼底燃着熊熊的火。
　　两人的目光仅仅交错了一瞬间，紧随而来的便是猛烈的攻击。
　　在这个世界上没有比他们更了解彼此的人了。因此只需要看一眼，他们就能理解彼此的意思。
　　【你想要杀了我吗？迦南。那就来试试吧。】
　　奥雷乌斯迎难而上。脚下的血海翻涌着凝成实质，那些咆哮的怪物向天空冲去。银发神明松开了握住弓弦的手，刹那间，那无数银箭从天而降，与血海怪物撞在一起。
　　“——”
　　尖锐的爆音震耳欲聋，怪物纷纷崩坏，破裂的碎片被光芒吞噬殆尽。与此同时，也有一些光箭染上了猩红，进而消失在空中。
　　狂乱的攻击如风暴般席卷四周，奥雷乌斯心念一动，杀气直直扑向对方。一时间天地色变，漫天怪物嘶吼，除了他们两人外，其他人看一眼便觉得眼眸生疼，胆小些的甚至活生生被吓晕过去。
　　“我对你的招数早就十分了解了，仅凭这些小玩意儿可没办法打倒我。”
　　面对奥雷乌斯的话，迦南脸上没有任何变化，唯独射箭的动作稍一停顿，背后亮起光环。
　　其一圈圈向外扩散，最终形成了一个巨大的圆形图案，犹如万花筒般层层旋转，以迦南为中心散发出瑰丽耀眼的光芒。
　　迦南弯弓搭箭，能量凝结，再次瞄准了奥雷乌斯。
　　如果说刚刚是光箭，那么现在就是光炮。后者的表情终于变得严肃。他用长剑割破了掌心，血液染红了剑刃，猩红纹路顺着雪白剑身爬上，蔓延到三分之二的位置，两种颜色互相交融，散发出淡淡的危险气息。
　　“轰！！”
　　渺小的红发青年与光炮重重相撞，掀起巨大的能量浪潮。
　　风浪将周围所有树木卷起，在地面上留下龙卷风似的痕迹。其中一部分冲向帕廷顿，还未抵达城墙就被几位家主联手拦了下来。
　　而这仅仅是开始。
　　红发青年猛然加速，居然踩着那些断木冲向高空。长剑刺向神明的胸口，带出一条宛如鬼魅的红痕。
　　而后者仅仅是伸出了两根手指，夹住了那把剑。细白皮肤与剑身接触，发出将热水滴入油锅中的激烈声响。
　　奥雷乌斯神情冷峻，长剑一寸寸向前伸去，眼中满是猩红。
　　迦南轻轻地叹了口气：“奥雷乌斯，你还是老样子。”
　　他两指用力，咔嚓一声，雪白长剑被用力折断了。
　　奥雷乌斯手腕一抖。断口处流出鲜血一样的符文，将断裂的剑重新缝合在一起，恢复了最刚开始的形态。
　　这一幕没有超脱两人的预料。他们神色如常，言语不乏熟稔，但每次攻击都瞄准对方的命脉，恨不得将其置于死地。
　　接连不断的碰撞声快得惊人，远远看着这一幕，家主神情凝重，如果是他们去参与打斗，恐怕早就被捅成筛子了。
　　交错的身影在空中闪动。瞄准空隙，银发神明抬起右手，指尖亮起耀眼的光芒，一枚光弹犹如陨石般砸向奥雷乌斯。
　　后者抬起剑来抵抗，这一击沉重得吓人，他闷哼一声，狼狈地砸在了地面上。迦南正要乘胜追击，动作却突然停滞一刹。借着这个空隙，不知从何处突然飞来一个圆球，触地爆开白色雾气。
　　当白雾散去，原地已经没了人影。迦南皱了皱眉头，低声呢喃。
　　“跑了吗...”
　　祂的目光落在各位家主身上，略一点头后消失在了原地。
　　神明的声音在罗恩心中响起，指引祂找到了昏迷的族人们。
　　他们身上的伤口果然已经愈合，只是由于奥雷乌斯出手不轻，这些人尚未醒来。
　　除了阿诺德，罗恩还找到了昏迷的丹。看着两个儿子，罗恩在心里默默祷告：“感谢您的仁慈，尊敬的神明，我祈求您帮助我找到我的儿子沙肯吗？罗家族一定会奉上重礼作为感谢。”
　　罗恩在心里反复祷告数次，却不再听到对方的声音，祂在心里喟叹一声，终于放弃了继续祷告，开始处理奥雷乌斯留下的烂摊子。
　　有家主坐镇，事情自然好处理多了。罗恩亲自与各个家族进行谈判，得到了他们的支援。
　　脑虫家主开口询问：“罗恩，你接下来打算怎么办？”
　　奥雷乌斯的背叛注定掀起轩然大波。罗恩阖了阖眼，声音低沉：“罗家族需要一段时间休养生息，我们不会再参与贵族协会接下来的非必要任务。至于奥雷乌斯...”
　　他沉默了一下，眼前再次浮现出那些熟悉的影像。
　　第一次见面的青年，血金之门引发的奇迹。罗家族最重视家人，罗恩记得关于对方的许多事情。最后的最后，男人轻轻地叹了口气。
　　“他就任由你们处理吧。”
　　......
　　罗恩知道自己正在做梦。
　　祂好不容易处理完了家族的事情，刚刚进入小憩便被拉入这里。
　　唯有梦境才会有如此辉煌美丽的场景，天空呈现出迷蒙的蓝紫色，自近到远逐步过渡，宛如一块巨大的海蓝宝石。地面上盛开了无穷无尽的花朵，霞光从天际垂落到地面上，以其光辉编织出柔嫩的花瓣。
　　男人顺着这条道路向前，一直来到开满花朵的河边。
　　银发神明坐在花丛中，长发垂入水中，随着水波缓缓飘动。柔和的光辉扑洒在发间，充满神圣之感。
　　罗恩的目光落在祂的胸腹间，与神明本身的优雅不同，那里裂开了一条巨大的缝隙。
　　有什么东西在其中缓慢生长，发出黏腻的叽咕声。那声音钻入脑海中，令人感到一阵毛骨悚然。
　　罗恩下意识后退一步。银发神明闻声抬起头，露出漂亮的异色眼瞳。
　　湛蓝如海，漆黑如墨。充满神秘的魅力，异常摄人心魂。
　　“这是我们第一次正式见面吧，罗恩家主。”
　　“您呼唤我到这里，是因为我白日的祷告吗？”
　　罗恩不傻。罗家族和神明可以说根本没什么关联，会让自己出现在这里的只可能是一个原因：这位神明听到了自己的祷告。
　　正如罗恩所想的那样，银发神明开口。
　　“你是一个聪明的人。我知道你的愿望，你想让你的孩子沙肯回来。我可以帮助你，作为交换，我需要你帮我一个忙。”
　　“您需要我做什么？”
　　“我希望你能成为我的同盟。”
　　神明说。
　　“我希望你协助我阻止奥雷乌斯。”


第378章 一言为定
　　“我和奥雷乌斯曾是朋友。不同的是奥雷乌斯觉得无论使用什么手段, 只要能够守护重要之物便是正确的，而我认为守护必须符合人类的法则，人类是世界的中心。”
　　神明的声音很轻, 将往事娓娓道来。那是一段已经让人有些陌生的过往，亲密无间的友人肩并肩走在同一条路上, 误以为走下去就会抵达理想乡。
　　而事实证明这些仅仅是错觉罢了, 他们各自都有不同的路。罗恩看着祂，隐约觉得自己似乎触及了一段尘封的过往。
　　祂不由得想起自己还是个孩子的时候, 父亲带年幼的罗恩去看家族的藏宝室。尘封的房间里放满了名册与挂画，孩子走在壁画间, 抬头即可与百年前的先祖对视。
　　辉煌与颓败的故事已经远去，只剩下淡薄的外壳。每当这时, 罗恩就会庆幸自己的家族至少还留有先祖的灵魂, 让那些故事不至于失传。
　　他们尚会在看到历史时神伤, 而亲自从那些时代走来的人又该如何呢。罗恩默然凝视着眼前的银发神明, 柔和的光辉热烈而不灼烫，映照在祂的脸庞上，模糊了本就朦胧的轮廓。
　　“关于群星之地的来历，你应该已经十分清楚了。在世界树被污染后, 我们也难以幸免于难。可悲的是，越是高洁的灵魂越容易被邪恶污染, 这就像是一个定律、一个诅咒。”
　　“群星之地中第一个被污染的人是克里斯汀, 为了让他不被污染, 奥雷乌斯选择杀死他，背负了被污染的罪名。他以为我不知道, 但真相是无法藏匿的。”
　　“只是，我什么都做不到。”
　　迦南的声音没有什么波动, 一如既往平静而内敛。祂脸上没有表情，罗恩却从中品出压抑的情感。
　　不需要思考，不需要灵魂，不需要想法，不需要情感，只需要坐在神台上接受供奉，为祂的诞生提供养料。
　　生来具有美丽的容颜，强大的力量，不死的生命。
　　一切都是为了抚育未出生的神孽。至于【迦南】不过是披着人皮的虚假谎言，待其诞生的那天便会被彻底撕碎。
　　所认识的人、所发生的故事、所说过的话、所留下的记忆。
　　【迦南】所珍视的一切通通都只是神孽给这个世界留下的谎言而已。
　　罗恩的目光落在神明的腰腹间，巨大的缝隙像是一张嘲笑的嘴。断断续续的叽咕声响单调地回响，散发出令人胆颤的强大威慑。
　　从踏上神座开始，名为迦南的存在不复存在，取而代之的是聆听苦闷、给予回响、孕育灾害的肉茧。祂看着罗恩，又或者是在看某个不存在于这里的人。像是自言自语，又如同倾诉。异色双瞳中闪烁着复杂的情绪，第一次将这些话倾诉给他人听。
　　“我一直在思考自己能怎么做。我从不惧怕与他一起承担，但我知道奥雷乌斯只会觉得懊恼，认为自己又将一位朋友拉下水，因为自己的原因让更多人受苦。”
　　“或许在很早之前——从克里斯汀死去的那一天开始，奥雷乌斯就已经疯了吧。目睹正义死亡，自己却无能为力，因此选择坠入黑暗的人...也是我唯二的友人。”
　　“如果我无法和他在这条道路上并行，那么我只能在路的尽头等待他，并帮助他完成最后的愿望，我不希望你怨恨他，但我也不希望你爱他，对奥雷乌斯来说，爱比恨更痛苦。”
　　因为情感而做出选择，因为羁绊而走上岔路。
　　如果说迦南象征着高居于神座上，不偏不倚的神。那么奥雷乌斯便是深陷其中，痛苦挣扎的人。
　　银发青年垂下眼，声音似叹息。
　　“奥雷乌斯之所以选择背叛罗家族、背叛人类，选择另一方，是因为他想打入敌人，需要得到对方的信任。我知道，无论说什么，做错的事情就是做错了。在他走向真正的绝境前，我希望你能协助我。”
　　神明抬起手，在空中轻轻一点，场景随之变动。
　　两人重新回到神圣辉煌的神殿中。罗恩站在高高的台阶下，仰头望向座上的神明。心中有了一丝触动。
　　半晌，男人低沉地开口。罗恩眼眸沉沉，声音铿锵有力。
　　“他的所作所为已经偏离了家族的宗旨，就算有自己的理由，伤害家人是绝对不应该的。即便【罗】的意识承认他，我也拒绝承认这一点。”
　　“家人绝不应该互相伤害。”
　　座上的神明沉默了一会儿，同样坚定地回答：“我了解奥雷乌斯。”
　　“这就是他会选择的道路，他亲手斩断了自己的后路，将可能牵扯的人通通推开。这就是他的守护之道，一条孤独的、通往死亡的道路。”
　　“但这是错误的。”
　　“没有人能够依靠自己的力量独自存活。更何况他掌握着杀戮的权柄，总有一天那股力量会彻底爆发，吞噬掉自以为是的他，引发巨大的灾难。”
　　神明轻声说：“为此，我需要你的帮助。罗恩。这是只有你才能做到的事情。“
　　“我无法在人间行动，必须需要一位代表。新教的宗旨是不干扰俗世事情，因此不能插手。梅森公爵将会是你的同盟，他很清楚我们的事情，也会帮助你的。”
　　罗恩陷入长久的沉默。最终，祂吐出一口气，神情变得坚毅。
　　“我明白您的意思，但我需要声明一点，罗家族不会为任何神明进行传教。如果您是希望借此恢复自己的势力，恐怕会让您失望了。”
　　“这样就好。我不想得到人们的信仰，如果出现此类的传言，也需要你们帮忙澄清。”
　　“我明白了。罗家族会扭转这次传言，不会让其他人误会到教会上。”
　　双方很快达成了共识，就接下来的事情展开了讨论。罗恩有条不紊地提出疑问，再由对方一一解决。尽管看起来不染尘埃，迦南在处理这些事上却表现得十分熟络。
　　罗恩暗暗惊讶，想到对方的过去又觉得理所应当。时间总会带来许多东西，更何况是神明。
　　待敲定了所有事宜，罗恩才提出了一直深埋在心底的疑问。
　　“您和奥雷乌斯的关系这么好，真的能狠下心杀死他吗？”
　　迦南笑了，浅淡而温柔，甚至让罗恩有一丝惊艳。祂微微合起眼眸，似乎又想起了过去。语气不乏怀念。
　　“正因为我们是朋友，我才必须杀死他。我比任何人都更清楚他是一个无比纯粹的人。这条路实在太累太累...”
　　“就像是我在等待终结一样，奥雷乌斯一定也在等待着属于他的结局。”
　　......
　　夜幕笼罩了山脉，为山顶披上朦胧的薄纱，高耸的山脉接连不绝，仿佛一位位顶天立地的巨人。大地被切割成大小不均的图案，龙裔们的部落便在其中隐藏着。
　　奥雷乌斯站在山头，任由晚风吹拂着自己的头发。
　　清冷的风带来尘土和金属的味道，让人联想起火与血的战场。
　　东部的矿山众多，速来是锻造武器的最佳场所。拜此所赐，容易们积累了大量的财富，在这里活得滋润无比。
　　幼龙接受了柳先生的培训后便被龙裔们带了回去，只是给奥雷乌斯留下了联络的方式，龙裔们非常关心这条唯一的真龙，每次得到尼德霍格的来信都会附带一大堆礼物。
　　想到对方咋咋呼呼的样子，红发青年眼底闪过一丝笑意。趁着帕廷顿的事情还没传到这里，奥雷乌斯特意赶来再见尼德霍格一面。
　　发送信息后，他没有等多长时间。
　　空中亮起了一点火光，紧接着火光迅速增大，转眼出现扩散成龙的形态。
　　幼龙身披钢铁战甲，在夜色下流光溢彩，一看就不是凡品。
　　它在空中一个急刹车，精准地落在了奥雷乌斯身旁，
　　后者还没来得及说话，尼德霍格便兴高采烈地蹭了蹭他的脸，差点没把红发青年推倒在地。
　　“奥雷乌斯，你终于来看我了，我可想你了。我们今天是不是有什么任务要做？无论是和敌人搏斗还是潜行，我都会好好完成的！”
　　许久没有见自己的伙伴，龙显得无比兴奋，喋喋不休地说了一大串。完全没有给红发青年插嘴的机会。
　　后者无奈地听着它絮絮叨叨，伸手摸了摸尼德霍格的脑袋。幼龙乖巧的低下头，方便他抚摸自己。许久没有见过这副模样，实在是熟悉得让人有些怀念。
　　奥雷乌斯笑道：“这次的确有一件任务要交给你，并且是只有你才能完成的任务。”
　　龙眼眶中的火焰顿时熊熊燃烧起来：“是什么任务！我一定会完美完成的！”
　　“我接下来会去执行一项非常危险的任务，而你将是我唯一的后援。你有信心完成我的要求吗？”
　　“当然，就把这些事情交给我吧！”
　　“那好，这个任务非常简单，接下来你需要集合龙裔们的力量，成为他们的掌控者。等到最后决战的时候，这份力量一定会派上用场的。而我将会去干一件大事，无论别人怎么说，接下来都不要来找我。好吗？”
　　“那我什么时候才能来找你啊？”
　　“嗯…等你成为龙裔们的王的时候。”
　　“真的吗？一言为定！那我会很快就成为他们的老大的！到时候我们带着一群小弟去做任务！”
　　龙伸出自己的右爪，眼巴巴看着奥雷乌斯。后者忍不住笑了，他将手搭在对方的指甲上，轻声说：“一言为定。”
　　“等你成为龙裔们的王的时候，我就会回来了。”


第379章 诀别
　　夜幕笼罩了荒原, 一切显得尤为寂静。
　　夜晚觅食的老鼠小心翼翼穿过草地，躲避着捕食者的袭击。它幸运地找到了一些枯萎的种子，咬开干裂的枯黄外壳, 里面便是香甜的种肉。这足够满足它一天的需求。
　　老鼠欣喜若狂，立刻吃起食物来。它太过专注, 以至于忽略了渐渐靠近的脚步声。
　　又或者是对方的脚步太轻, 才让精于在荒原生存的兽类也忽略了声响。
　　直到人类近在咫尺，老鼠才惊觉异常, 慌乱地丢掉食物逃走了。
　　靠近的人没在意这个小小的插曲，红发青年速度很快, 右半边手臂缠着绷带，血从白布中渗出来, 看起来颇有几分狼狈。
　　周围一片寂静, 唯有几声乌鸦凄厉的叫声掠过天际, 格外阴森恐怖。
　　奥雷乌斯停下脚步。他确认了一下位置, 随后将手里的东西扔在了地上。
　　不久，地面传来嘶嘶声响，一条色彩斑斓的蛇从草丛中探出头来，吞下了扔在地上的圆球。它冲奥雷乌斯吐了吐信子, 似乎确认了对方的身份。
　　“啪啪啪。”
　　清脆的鼓掌声响起，在夜晚显得十分明显。来人的身影出现在蛇身后, 看到奥雷乌斯真正到来后。来人发出一阵大笑, 虚伪地开口夸奖。
　　“不愧是心狠手辣的奥雷乌斯, 就算是家人也能毫不留情地下手。据我所知，罗家族对你还是挺好的吧。”
　　笑声还未落下, 来人脖颈猛然裂开，那个身影在原地炸裂, 而后又在远处形成一道变换的身影。奥雷乌斯冷淡地抬起眼：“再多说一个字，我就让你永远说不出话。”
　　“哈哈哈，这人只是个玩笑。你可真是凶残，不过疯子比啰里啰嗦的家伙好相处多了，我喜欢你的这一点。”
　　“我以为手艺人会派来点有用的人，起码需要长个眼睛。”
　　“希望你能一直保持这样的乐观，手艺人会很欢迎你这样的人的。”
　　从外表看去，这家伙简直算得上个怪物。它身高足有三米多，两个臃肿的头颅生长在脖子上，鸡蛋大小的眼睛散发出猩红光泽，充满邪恶之意。其身上同时散发出人类和污染物的气息，很明显，这又是手艺人制造的实验品。
　　它能出现在这里只有一个可能：那就是人类中出现了叛徒，给这家伙大开方便之门。
　　双头人直勾勾盯着奥雷乌斯。无法闭合的口腔中露出狰狞獠牙，它身上散发出浓郁的血腥味，裸露在外的皮肤是暗沉的红色。眼中充满遮不住的贪婪与觊觎。
　　多么强大的力量，甚至还处于重伤。它已经很久没见过这么优秀的素材了。如果能够得到用他进行实验的权力，足以让所有手艺人疯狂！而献上素材的它也会成为功臣，得到更多晋升的机会！
　　贪欲在心头涌动。这是最好的功绩。如果能抓住奥雷乌斯的马脚，立刻就能名正言顺地关押对方，当做提升自己地位的筹码。
　　红发青年看在眼里，眸底闪过一丝冷意：“浪费时间的事情差不多该结束了吧，我没时间在这里和你耗着。如果你不会引路，我可以帮手艺人换个人来负责这件事。”
　　“你打算怎么办？杀了我吗？那你最好快一点，否则我担心你被吓得尿裤子！”
　　双头人哈哈大笑，它知道手艺人给奥雷乌斯的考验已经断了对方的后路。除了它们，没有谁会选择接纳如今的红发青年。对方现在只能依靠手艺人，这让双头人的态度放肆而嚣张。
　　“连这点事情都无法忍耐的话还不如赶快滚回家里，省得之后哭着叫妈妈。哦——是我说错了，现在除了手艺人，你好像也无处可去了。”
　　“......”
　　红发青年一言不发。他刚刚经历过浴血厮杀，身上伤口未消。绷带一层覆着一层，狼狈而脆弱。夜色浓稠深重，他身上的血腥味浓重，令双头人不由得生出其他心思。
　　如果在这里杀掉对方...
　　这个想法刚刚闪过脑海，双头人面前闪过一片刺眼的红。右边的头猛然看到什么东西飞了起来。
　　血从断裂的脖颈处喷涌而出，染红了散发出臭气的凌乱衣服。尖锐的疼痛迟了一秒才传入感知。双头人惊声尖叫：“头！我的头啊啊啊！”
　　该死的，这家伙砍断了它的头！
　　“我其实是一个很好相处的人，怎么就是有人不相信呢。”
　　红发青年手中不知何时出现了长剑，血液顺着剑身滴落，甩开一串轻盈的血花。愤怒侵袭了双头人的头脑，它咬牙切齿地盯着对方，恨不得将其立刻撕成碎片！
　　而在它采取行动前，青年似笑非笑地看向它，杀意尖锐地滑过后背，让愤怒的双头人一下子冷静下来。
　　“你真的很想和自己的另一个脑袋告别吗？”
　　是啊，少了一个头还能重新长出来，但如果两个头都没了，那他就真的要死了。
　　权衡之下，双头人忍气吞声，明智地选择了暂时退让。
　　资料说得没错，奥维乌斯绝对不是一个善茬。双头人在心底恶毒地诅咒，这家伙越凶越好，一旦触犯了手艺人的规则，引得那位大人出手，就算是奥雷乌斯也难逃一死。
　　难道这是结束吗？不，这只是开始呢！
　　不只是它，还有许多人都在觊觎着对方的身体。那强大的血肉、神奇的能力都将变成最后的研究对象。
　　面对了充满恶意的目光，奥雷乌斯神情平静。他跟随双头人向其来路走去，在隐蔽的角落找到了一处早已设好的传送阵。
　　双头人倒入能源液，黯淡的纹路盈盈闪烁。它先一步上去，奥雷乌斯紧随其后。
　　最后一秒，红发青年停下脚步，回眸看向身后。荒原上空无一物，唯有夜晚的风呼啸而过，为发间带来一缕凉意。这地方看不到帕廷顿的灯火，但他仍能想象出那灯火辉煌的夜景。
　　如果不是出了这些事。现在的他应该正坐在罗家族的屋内，和罗恩他们一起吃着饭。壁炉里的火熊熊燃烧，驱散了寒夜的冷气。
　　看到他这副模样，双头人幸灾乐祸。左边脖颈断面的血肉正在重生，已经长出了畸形的肉瘤。
　　它眼中闪过一丝怨毒：“怎么，你后悔了吗？可惜啊，后悔也已经回不去了，你已经走投无路——”
　　这句话还没说完，它的身体猛然飞了出去，重重砸在了地上。双头人挣扎着想要起身，靴子踩在它的脑袋上，又将它按了下去。
　　“你好像有什么错误的认知。不是你们选择了我，而是我选择了手艺人。再多说一句话，你的嘴就不用要了。”
　　他的语气极温柔，像一把正在剥皮抽筋的冰刀，刺得双头人不敢再说什么，乖乖引着对方进入传送阵中。熟悉的眩晕感传来。随后逐渐变成炫目的光芒，直直地刺入眼中。
　　这个过程持续了很久，红发青年闭上眼睛，直到眩晕消失才重新睁开。面前的一切正在融化，而后又被重新打乱重组。当奥雷斯再次感受到地面时，他意识到自己已经换了一个新的地方。
　　灰蒙蒙的天空和大地毫无生机，此处的污染似乎越发严重了，浓厚的雾气缓缓流动，周围没什么活物。双头人显然很熟悉这里，第一时间选定了方向，带着奥雷乌斯向目标走去。
　　现在的奥雷乌斯已经能够第一时间判断出自己所处的位置。这里一定属于西部地区。看到这些雾气，双头人的眼中浮现出一丝忌惮。
　　他警告道：“你最好别去碰这些玩意儿，它们会将你的行踪暴露出去，还会加剧你身上的污染，你不会想见到它们背后的人的。”
　　双头人自以为说得隐蔽，实际上奥雷乌斯比他更清楚这些东西会引来什么。他点了点头。看着这幅老老实实的模样，双头人眼中闪过一丝满意和得意。它刚刚骄傲地抬起头，断头便传来一阵疼痛。
　　留下的那只脑袋咳了一声，这才引导他继续向前。
　　蒙蒙雾气倾泻而下，犹如如一群正在蠕动的怪物，那些变幻无常、形态暧昧的黑雾起便是其猎食的触角。
　　先前那条小蛇顺着双头人的手臂爬出来，嘶嘶地向前。它的个头很小，速度却极快，一扭一拉间便消失在原地。仔细看去，它身上长有尖锐的齿轮，犹如活物般不断收缩。赫然是一只与封印物结合的怪物。
　　双头人紧随其后，生怕跟丢了对方。奥雷乌斯落在最后一个。他注意到那条蛇前进时会释放出一种无形的波动，这种波动扰乱了周围的黑雾，将他们隐藏在了雾气中。
　　看来即便没有机械城那样优渥的研究条件，各个组织都在以自己的方式来对抗污染的入侵。之后可以搞一点材料拿去研究。
　　奥雷乌斯将这件事记在心里，在小蛇的引领下。他们顺利找到了下一个传送阵。这些显然都是之前就设置好的。不知道那些手艺人在这里潜伏了多久，甚至有了一套完美的偷渡流程。
　　一座座传送阵隐蔽快捷，为想要去往黑雾中的人提供最方便的渠道。当从最后一座传送阵出来时，他们已经到了西部边境地带。
　　与先前相比，西部污染浓度提升了不少。他们甚至路过了归乡城，奥雷乌斯遥遥望了一眼，城市灯火依旧。刻着文字的石碑矗立在路旁，静默等待着下一位旅人。
　　这里已不是他要去的地方。
　　双头人不耐烦地催促：“别看了，我们还有很长一段路要走呢。”
　　奥雷乌斯这才收回目光，将那些东西全部抛在了身后。
　　面前是茫茫的黑暗。他与双头人并肩迈入其中，彻底消失在了雾气的尽头。


第380章 “新家”
　　莉莉丝。
　　这个名字放在人造人上有特殊的含义, 象征着机械之灾的引发者，历史上唯一一位以人造神明的身份登上神明之位的特殊存在。
　　女性人造人面带微笑，态度十分友善, 浑身萦绕着强大的气息，让人不敢直视。
　　如果不是胸口的大洞, 任谁来都无法判断出其身份。奥雷乌斯仔细观察着她。不是所有人造人都能被叫做莉莉丝。在机械之灾后, 这个名字被冠以太多特殊的含义。
　　不得不承认，莉莉丝比他见过的所有人造人都更仿真, 就连一号都无法在外表上超越她。
　　如果机械师在机械城的话，就能立刻去询问汉姆, 后者肯定很高兴知道这个消息。
　　但现在机械师正在看守沙肯，所以这个想法不得不被按了下来。奥雷乌斯露出一抹假笑, 双方点头示意, 表面其乐融融。
　　莉莉丝的目光落在双头人身上, 它受宠若惊地低下头, 恭恭敬敬地喊了一句：“莉莉丝大人。”
　　“辛苦了，我已经记录下了你的功绩，之后你会得到相应的奖赏。”
　　“不敢不敢，能为手艺人做贡献是我的荣幸。”
　　双头人掩去脸上的喜悦, 态度十分恭敬：“那我就不打扰两位的交流了。”
　　在得到莉莉丝的允许后，双头人转而向来路走去。待它的背影消失在视野里, 莉莉丝收回目光：“希望你不要在意它的冒犯, 这种试验品的脑子不是很好用, 但作为战士来说，它们已经很优秀了。”
　　短短两句话透露出大量的信息。双头人如果听到这句评价估计要哭晕在厕所里。无论它有什么样的打算, 在手艺人眼里都只是试验品而已。
　　奥雷乌斯扯扯嘴角：“没关系，我对手艺人的事情更好奇。”
　　莉莉丝似乎早就料到了他的想法, 做出了邀请的手势：“请跟我来。”
　　说完，她率先转身领路，带着奥雷乌斯走入更深处。
　　弥漫的黑雾淹没了一切，脚下看不到路，连声音都被黑暗吞没，寂静淹没了所有东西。如果不是有莉莉丝带路，陌生人来这里一定会迷路。
　　“我们到了。”
　　人造人停下脚步，空中开了一道若隐若无的小口，隐约可以看见对面的景象。虚幻的水膜晃动，隔绝了双方的接触。
　　“这里是入口。”
　　莉莉丝简单地解释了一句，不知道使用了什么方法验证的身份，那道小口自动打开，形成了足以让两人通行的空间。
　　莉莉丝带着奥雷乌斯走入其中，眼前豁然开朗。
　　巨大的影子投入眼中，形成了城市的轮廓。窄小的空间出现在了城市的右下方，与其相比显得格外渺小。
　　黑色洪流缓缓挪动，定睛看去，整座城墙完全由活着的金属构成，占地极其宽广。
　　特殊的材质没有一丝反光，表面有如同血管的圆形凸起，横竖交错、贯穿了整座城市。
　　其中流动着什么东西，遥遥可以感知到澎湃的生命力。这座城市就像是一位酣眠的巨兽。建筑是其骨骼，人流是血液。随着城市规模的扩大，这只巨兽正在慢慢生长。
　　当两人踏入城市的刹那，恍惚有无数眼睛睁开，居高临下地俯视着他们。
　　苍茫浩大的气息宛如山岳，让人心中不由引起面对天敌似的无力感。
　　红发青年神情微微一凝。莉莉丝的声音随之响起，语气淡然，姿态从容。浅浅的傲慢尽显无疑。
　　“这是由手艺人制造的失控级污染物，我们称呼其为活铁之城。顾名思义，这个污染物可以通过吞吃矿物而不断生长，质地坚硬无比，是最佳的城防材料。”
　　巍峨的城墙拔地而起，搅动千里风云。早在手艺人最开始选择营地的时候，其领袖就已做好了双全的准备。
　　除了死谷外，手艺人还在多地设有基地。当怪物之主摧毁了其中一个后，剩下的人迅速撤离到了其他地方。
　　人造人一边介绍，一边隐蔽观察着对方的神情。
　　这是手艺人的骄傲，也是莉莉丝所展现出的威慑。她知道奥雷乌斯不是一个可以轻易驾驭的人，为此，手艺人必须彰显自己的实力，至少要打消掉对方的叛逆心理，让他知道手艺人不是好惹的。
　　从一开始，他们不需要保证奥雷乌斯的忠诚，只需要对方变成孤家寡人，不会再对手艺人造成威胁。
　　这是赤/裸裸的阳谋，摆在桌面上的对决。
　　奥雷乌斯对这一点也心知肚明。第一个任务并非是要将罗家族全部杀死，而是要让他失去罗家族的信任，从而变成丧家之犬。
　　毫无疑问，红发青年清楚地知道这一点，但他还是这么做了。
　　从很久很久之前到现在，莉莉丝见过很多天才。
　　其中也有不少声称要击败手艺人，将其彻底铲除。
　　天赋出众，性格高傲。但最终最终陨落在无人知晓的角落。
　　莉莉丝审视着对方的脸，红发青年抬起眼直视那堵城墙，眼底沉淀着深重的暗色。浓重的雾气萦绕在衣角与眉梢，那张英俊而邪气的脸在雾后若隐若现。
　　他是孤身一人抵达这里的挑战者，从此刻开始没有任何退路，手艺人为他设下了致命的陷阱。而对方欣然赴约在这一刹那，莉莉丝看到对方眼底涌动的情绪，那是兴奋。人造人的目光骤然一凝，心中升起了别样的情绪。
　　在这之前，莉莉丝从未有过类似的想法，这让人造人感到陌生。
　　直到很久以后，她才明白那是预感
　　糟糕。
　　莉莉丝想。
　　我们这次的计划可能要失败了，这家伙不是能用这种方式来威胁的人。
　　......
　　奥雷乌斯没太在意莉莉丝的打量，他早已习以为常。
　　踏入城市内部，街道上很少有闲人。
　　来往的人大多神色匆匆，似乎有着各自的任务。值得一提的是这座城市内似乎没有所谓的动物。
　　翅膀雪白的飞鸟掠过天际，清澈的眼瞳中实则寄生着无数细小的触须，羽毛呈现金属质感。细小的虫子从屋檐垂了下来，8只长脚搭在网上，实则散发出淡淡的污染气息，揭示着周围的一切大道横梁小到花草。好，这里的所有东西全部都是污染物。
　　掠过空中的飞鸟，地上跑的虫子偶尔能够看见的蜘蛛在他的感知中全都散发出淡淡的污染气息客人全都是活着的污染物，
　　长久以来，人们一直觉得失控级污染物的数量不多，但从眼前的情况来看，其数量简直已经到泛滥的程度了。
　　莉莉丝注意到他的目光，声音清冷地询问：“你对这些很感兴趣？”
　　“我只是从未想过能看到这么多失控污染物。据我所知，失控及污染物的诞生非常苛刻。”
　　“理论上是这样的。”
　　莉莉丝微微一笑，平静而淡漠：“手艺人一直致力于制造出人和污染物和平共处的世界，为什么污染物就必须被关押？为什么具有意识的污染物就必须被通缉？这是错误的。”
　　“人和污染物能够和平共处，这座城市就是证明。我们致力于打造一个和谐的世界，污染物将成为人类对抗黑雾、对抗污染的重要盟友，而人类也会在为污染物提供必要的能量。”
　　这是手艺人一直坚持的宗旨，他们认为污染物同样有在这个世界上生存的权利，双方的联合将是在这个世界上生存的必要条件，为了对抗生黑雾，他们需要更紧密的联合。
　　俄罗斯瞥了他一眼，意味深长道“包括血肉和生命吗？”
　　“总会有人愿意为此买单。”
　　莉莉丝的表情没有任何改变，仍旧温和而从容。奥雷乌斯挑了挑眉，笑而不语。
　　人类和污染物和平共处的世界？怕不是人类成为污染物食物的世界吧。
　　当一种生物以另一种生物为食的时候，双方就不可能建立起完全对等的地位。无论说得再好听那也只是伪装而已。
　　“比起这个，我对另一件事比较感兴趣。你们是怎么制作这么多污染物的？不是说失控级污染物的出现非常艰难吗？”
　　“我们有自己的办法，你之后会知道的。”
　　莉莉丝没有直接说出答案，仅仅回以微笑。红发青年知道自己问不出什么了，便依照莉莉丝的的指示继续往里面走。
　　——这座城市很安静。
　　并不是指声音。相反。从外表来看，这座城市什么东西都一应俱全。
　　花香鸟鸣，人来人往，与任何一个正常城市毫无区别。最上方的天幕一片漆黑，中间漂浮着一枚巨大的怀表月。他先前见过的相比简直像是一座高大的钟塔
　　可来往的人从未说过一句话，他们步伐匆匆地向前方走去，仿佛奔赴某种神圣的祭典。这座城市像是一座正在运行的巨大机械，每个人都是其中的螺丝钉，每个齿轮严丝合缝地运转着。
　　肩膀或手中停着不同的失控级污染物，双方姿态亲密、宛如家人。
　　这是最好的城市，这是最坏的城市，这是人类的地狱，也是污染物的天堂。奥莱乌斯眸光闪动。向前踏出一步。
　　随着一声几不可闻的咔嚓声响，整个城市的目光向他倾斜而下。隐藏在城市最深处的视线投来，那里隐藏着一个可怖的巨大存在。祂凝视着红发青年，无声传来了探究。
　　女人的声音从旁边响起，宛如从梦中传来。
　　“这是完美的城市，也是您之后会居住的地方。再次欢迎您加入我们，奥雷乌斯先生。”
　　“从今天起，手艺人便是你新的家了。”


第381章 我想找到一个人
　　屋内灯火摇曳, 数量繁多的文书堆放在桌上，罗恩揉了揉额头，有些疲惫地叹了口气。
　　尽管之前的工作也十分繁忙, 但好歹有人可以替祂分担，而如今祂需要一个人承担起整个家族的事情, 并分心去寻找失踪的儿子沙肯。
　　罗家族手下的产业众多, 大多数情况下都由各种人负责，他们只需要派遣家族成员去进行管理。
　　以罗家族为中心, 往下蔓延出密密麻麻的脉络，这便是家族产业的经营方式。
　　而如今, 那些负责人全都昏迷不醒，尽管伤口已经治愈, 可仍需要一段时间恢复。
　　这让罗恩一时有些手忙脚乱, 好在只要祂还在, 家族的根系就在。
　　决定地位的永远是最上层, 更何况在奥雷乌斯离开后，罗家族赖以为生的血脉也恢复了作用。
　　罗恩屏息凝神，与意识海中的灵魂相沟通。虽说只有几个灵魂率先恢复，但已经可以为祂提供一些帮助了。
　　男人将感知延伸出去, 沉入深邃的意识海。先祖的灵魂发现其到来，纷纷簇拥上来。
　　一团团莹白光晕闪动：“幸好你没事, 否则家族的麻烦可就大了。”
　　面对这些甚至照顾过自己的长辈, 罗恩的态度十分谦逊：“我没事, 各位先祖怎么样了？”
　　“我们这些老骨头更不可能有事了。人都死过一次还怕什么，你们这些小崽子只需要照顾好自己就行。”
　　“没错, 你可别强撑，罗家族不需要一位早逝的家主。”
　　七嘴八舌的声音说到最后, 齐刷刷地望向其中某个灵魂。被看的灵魂不自在地闪了闪：“看我做什么？”
　　“要不是你，罗恩这小子至于小小年纪就被迫继承家业？只顾着自己出风头，将家族抛之脑后的蠢货！”
　　“......”
　　闪动的灵魂哑口无言，被骂得根本抬不起头。
　　罗恩咳嗽一声，打了个圆场：“父亲也是迫不得已。倘若不是祂当初挺身而出，罗家族肯定会遭到强烈的打击，这也是为了家族的发展...”
　　“别替这小子说话，好孩子。你和这家伙可不一样。”
　　“是啊，祂是我们中最短命的家主了吧。”
　　“要不是祂死得太快，你也不会被迫上位，别对祂太好了。”
　　罗恩摸了摸鼻子，聪明地转移了话题：“你们现在还能联系到奥雷乌斯吗？”
　　话说到这里，终于来到了重点。灵魂们严肃地回答：“不能了，他已经离开了我们的感应范围。”
　　罗家族的血脉并不是万能的，人越多联系就越强，如果某个族人跑到太远的地方，那么剩下的灵魂将很难找到他。
　　提到这位奇怪的家人，灵魂们同样愁眉苦脸。
　　“我们也不知道他为什么不这么做，但有一点很清楚，罗的意识并没有排斥他，也就是说，他是为了家族而着想才做出这样的选择的。”
　　罗恩露出一丝苦笑，祂同样明白这件事啊。但看着这位的表情，所有灵魂都知道祂并不赞同这样的做法。其实就连他们都感到不解，可罗的意识绝不可能欺骗他们。
　　在所有人都没发现到的地方，高大的意识体静静地悬浮在意识海的上空。无数思绪与之相连，汇聚成其身躯的一部分。
　　【罗】俯瞰着所有族人，成为其沟通的联系。半透明的皮肤表面攀附着鲜红纹路，描绘出诡秘的图案。而其身前“该做的事情已经做了，那么接下来只需要稍微施加一些影响。”
　　模糊的影子喃喃自语，抬起右手轻轻一挥。无形的波动随之扩散开来。
　　所有灵魂和罗恩的眼神有一瞬间的模糊，随后，那些灵魂自然而然地问：“所以你打算怎么做？你想的事情已经很清楚了吧？”
　　“是的，我将把奥雷乌斯从罗家族中除名。即便他仍旧拥有罗的意识的认可，但作为家主，我认为他的行为已经触犯了家族的利益。”
　　“现在也只能这样了。”
　　灵魂们轻轻叹息，语气不乏惋惜。
　　他们自然而然地接受了对方的话，在无形力量的指引下轻松越过了这个话题，模糊的人影看了最后一眼，悄然消散在原地。
　　灵魂们又问：“失踪的孩子怎么样了？”
　　提起这个，罗恩的眉头微微一蹙，随后又舒展开：“我已经和祂联系过了，祂说今天会给我们带来消息帮我们找到沙肯。”
　　大家都知道祂在说什么，灵魂们轻轻点头，语气有些惆怅：“希望如此，只要所有人都能平平安安地回来，我们这次就已经幸运至极了。”
　　面对他们的话，罗恩唯有苦笑。
　　......
　　是夜，邀约如期而至。
　　黑暗如薄纱般从天而降，笼罩了所有。一盏灯光凭空两期，稳定地照耀着一切。
　　罗恩知道自己正在做梦，这次梦境居然不是神国，而是他日常居住的家。以至于罗恩在第一时间真的有种错觉，好似那位神秘的神明已经降临在了自己家中。
　　银发神明坐在庭院的小亭中，抬眸静静望向他。月光笼成一团模糊的光圈，让祂看起来无比神圣。
　　“我已经找到沙肯的所在地了。”
　　饶是性格沉稳，罗恩还是忍不住激动起来：“他在哪？”
　　“他现在在一个很安全的地方，机械师陪伴着他。”
　　“那就好。”
　　罗恩长长地出了口气，紧绷的神经顿时放松下来。尽管相信沙肯还活着。但在听到确切消息前，祂不得不做好最坏的打算。
　　毕竟罗家族的敌人多如牛毛。很容易出现什么意外。
　　想到这里，罗恩肃然开口：“感谢您的帮助，迦南冕下，我还有一个请求。”
　　没等祂说出口，对方便猜出了内容：“你希望我去接沙肯回来？”
　　“是的，罗家族最近事情繁忙，我希望您能替我将我的孩子带回来。我会付出相应的报酬。”
　　银发的神明略一颔首，罗恩面前水波涤荡。祂猛然睁开眼睛，从床上坐起来。这才发现自己正在床上。
　　月光从窗户流进来，照在了他身上，闪出一片明亮的银光。
　　......
　　沙肯已经忘了自己在这里待了多长时间了。
　　机械师会定时给他带来三餐和无窗灯光的燃料。这间房间没有窗户，他试着研究了一下出去的门，机械师每次离开都会给他上锁。依靠沙肯的机械技术他很难从这里逃出去，更不用说他对外面一无所知。因此沙坑只得老老实实的待在房间里，对方并不会对他做过多的要求，只要不出这扇门，做什么都可以。
　　而只要他配合，机械师也总是在身边陪他。金发贵族从背后看着女人高挑的背影，马尾松散地落在腰间，隐约露出皙白的脖颈。她的动作平稳有力，带有艺术的美感。
　　闲来无聊，沙肯逐渐接受了自己囚犯的身份，并从中找到了新的乐趣。人总不能被自己憋死，否则该有多无聊啊。丹经常吐槽他就算有一天被关进监狱里都不老实，而沙肯也从来没想过自己有机会验证这一点。
　　在此之前，沙肯从未注意过这个过于沉默的女性。即便在群星之地中，机械师也是相当不起眼的人。她好像一抹淡薄的影子隐藏在人们背后，拿着锤子和铁钳哐当哐当，全神贯注于制作工艺中。
　　沙肯喜欢看对方组装机械，那令他想到了自己儿时第一次去机械城店铺时的震撼。枪械带给男人最直观的触动，就像是人生中第一次遇到喜欢的女人。
　　金发贵族听着铁锤声入睡，又听着铁锤声醒来。桌上多了散发出热气的食物，不变的是对方的背影仍旧坐在工作台前。哐当哐当，每一声都很清脆。
　　很奇怪，哪怕他和对方并不认识多久，却莫名有种面对父亲时的感觉。就好像看到一座高峻的山脉，又或者一棵顶天立地的松柏，无论遇到什么都总能替自己遮风挡雨，散发出可靠的安全感。
　　而想到自己的处境，沙肯又不由得让人失笑。他顶多算是对方临时看守的囚犯而已，又怎么能这样形容呢？
　　机械师偶尔会在休息时回答他的问题。灯光摇曳，柔软地照在女人的脸颊上，镀上一层浅薄的暖光。沙肯忽的想起来前一阵子的流星雨，他犹豫了一下：“机械师小姐，奥雷乌斯说前几天的流星雨和群星之地有关，这是真的吗？”
　　女人的目光停在他的脸上，许久后才挪开：“是的，那是群星的祝福，它们会给被选中者带来力量，驱散黑雾的诅咒。”
　　沙肯又忍不住问道：“这个世界未来会变成什么样子？”
　　“命运不会被现在拘束，这个世界的变化会由人类自己来创造。这也是为什么群星之地的降临必须以人类为锚点，只有人类才能改变这个世界的结局。我们来这里的确是为了拯救这个世界，但也有各自的目的。正如奥雷乌斯那样，这是扎根于我们灵魂中的果。我们正是向世界树许下了这愿望，才得以出现在数百上千年后的今天。”
　　曾经的选择必然结出果实。无论这把刀会刺向谁，最终都只会让主人血流不止。
　　在这一刹那，沙肯只觉得对方离自己无比遥远。她缄默而哀伤地凝视着某处，像是收起羽翼停落在这里的倦鸟。
　　她的声音轻而慢，令人联想到古老的歌谣。宛如沼泽女妖的吟唱，其中隐藏着无数的故事。
　　沙肯情不自禁地问：“机械师小姐，那你的愿望是什么呢？”
　　女人轻微地眨了一下眼睛，缓缓道：“我想找到一个人。”
　　“她叫莉莉丝。”


第382章 你认识机械师吗？
　　莉莉丝从梦中惊醒。
　　她扶住额头。机械不会做梦, 但她的确看到了一些短促的、悄然滑过的场景。
　　起初是一只粗糙的手抚过她的脸颊，爱惜地贴上最后一块人造皮肤。
　　那时的她还没有启动视觉功能，因此只能听到对方低沉的声音。
　　“从今天起, 你的名字就叫莉莉丝。”
　　紧接着，她又看到无数闪烁的光点挂在夜空上。群星如流水般洒向大地, 令人不自觉感到痴迷。
　　她仰头望向那浩瀚的星空, 直到身旁的人开口：“这是星星，莉莉丝, 你喜欢吗？”
　　人造人收回目光：“是的，我很喜欢。”
　　“你最喜欢它的哪里？”
　　“我认为星空中藏着无数秘密。”
　　人造人的眼睛闪了闪, 询问者的眼中带上了欣慰的笑意，他温声说：“是的, 正如你说的那样。星空寄托着人类最纯粹的思念。无论你走到哪里, 都别忘记我们身处同一片星空之下。”
　　少女沉默聆听着对方的话语, 眼中无一丝情绪, 怎么能指望人造的机械懂得这些东西呢？这对她来说未免有些过于复杂。
　　但制作者并不觉得麻烦。他看着少女，犹如看着自己最骄傲的孩子。他耐心讲述着那些难懂的情感，即便对方并不理解，也不妨碍讲述者的热情。借由他的讲述, 人造人知道了许多事情。
　　她知道在极远的地方有连绵不绝的山脉，极地的尽头有恢弘的暴风雪, 海岸
　　随后, 这些记忆逐渐崩坏, 只留下残破的碎片。
　　那个人的脸模糊不清，他的声音也显得遥远。只有那些知识仍旧留在莉莉丝的脑子里, 连同那一天的星空永远驻足。
　　人造人静默地站在原地。她微微抬头，出色的视力能够穿越黑暗, 望见那些不断转动的圆轨与其中闪着微光的怀表。它们以复杂的轨道在空中穿梭，最终组成了神秘巨大的图案，单从地面根本无法揣摩其具体形态
　　据说命运女神有千千万万枚钟表，每枚钟表象征不同的过去、现在与未来。每当命运发生动荡，祂就会调整这些钟表，借此来恢复命运的脉络。
　　而在最后，祂选择将一些赠送给他人。
　　“这是为了更远久的希望。”
　　记忆里响起了模糊的声音，不知道是谁对她说的，亦或者她仅仅是一个微不足道的偷听者。莉莉丝无法分清这些声音来自哪里。在她的记忆里，最开始是一片空白，只有被捡到并修复后的记忆。
　　她从废墟中醒来，周围是一片狼藉。智者向她伸出手，她呆呆地看着对方，直到被其从地上拉了起来。即便时间再残酷也无法摧毁人类的最高科技制品，人造人浑身沾满尘土和腐朽的泥泞，可其下的皮肤仍旧光洁柔软如初。智者欣赏着她，含笑道：“你好，莉莉丝。”
　　从那一刻起，莉莉丝知道了自己的名字。
　　智者说，她是曾经引发灾难的罪魁祸首莉莉丝。
　　智者说，不可以让外人发现她的身份，否则会被销毁。
　　智者说，祂是特意为她而来的。想要实现手艺人的理想，她是不可或缺的存在。
　　思绪无边无际蔓延，仅仅是因为那个梦境。莉莉丝已经很久没做过梦了，
　　直到一个声音响起来，打破了莉莉丝的沉思。人造人敏锐地回头，正对上一双暗金色的眼睛。红发青年单手搭在门框上，颇有些漫不经心。
　　“我是不是打搅到你了？”
　　“没什么，我说过。如果你有问题的话可以随时来找我。”
　　人造人迅速改变了自己的表情，重新恢复一如既往的平静。而奥雷乌斯只是挑了挑嘴角：“没必要当着我的面掩饰，你的想法我都知道。”
　　“这是两码事。”
　　人造人毫不犹豫地回答。后者耸了耸肩：“好吧，如果你坚持的话，我倒是不介意。”
　　“我只是对你很感兴趣。你知道的，在来手艺人之前，作为群星之地的一员，我和机械城的关系不错。所以我想问你一件事——”
　　“你认识机械师吗？”
　　“如果你是说名字和事迹，是的，我认识。至于其他的，我们甚至没有见过一面。”
　　“真的？”
　　“我没有骗你的理由。”
　　“那还真是可惜。”
　　奥雷乌斯无视莉莉丝的反应，自顾自说道：“群星之地的每个人都有自己的来历，那也是他们的弱点。正面战斗会很困难，但如果能够抓住这个弱点，就算再强大的人都会走向绝路，就想和最初的奸商一样。”
　　莉莉丝神情微动，她知道对方正在给自己下套。但不得不说，这件事充满吸引力。
　　“你为什么不把这件事直接告诉智者大人？”
　　“因为这是只有你才能解决的事情。”
　　奥雷乌斯耸了耸肩，眸光幽暗不明。他直勾勾地望向面前的人，神情异常专注。
　　“即便在群星之地中，机械师也是一个很特殊的存在。我们都是死去之人选择留在了群星之地，但机械师不同，她出生在群星之地。你所见到的她并不完整。”
　　“她在找你，莉莉丝。”
　　红发青年的声音听起来像是混满毒药的蜜糖，却让人无法拒绝莉莉丝隐约觉得自己正站在悬崖边上，再往前一步就会掉下去。
　　而她无路可退。
　　“医神曾找过一个人造人，以让其成为真正的人类为交换，得到了祂体内的人造神格。随后，那颗神格被送往群星之地，在几个世纪后拥有了自己的生命。她没有过去，只有现在和未来，因此她一直在寻找。”
　　“寻找真正的自己正在何方，寻找自己的另一半是否还活着。”
　　“那就是你，莉莉丝。”
　　红发青年语气很轻，而又无比笃定。他定定地望着莉莉丝，暗金色眼瞳晦暗不清。
　　“莉莉丝是你被剥离的神格，是你失去的半身。你就是她最大的弱点，正如她是你的死穴。”
　　“你们一定会见面的。到那时候，你会明白所有事情。”
　　人造人茫然地睁大了眼睛。她第一反应便是谎言。可不知为何，冥冥之中的预感似乎在告诉她，对方说的是真话。
　　莉莉丝不自觉将手放在胸膛的空洞前，就好像其真有一个半身。对方名为机械师，现在正在机械城中。她是自己失去的那枚人造神格所化，总有一天，她们会相遇，而后成为对方的弱点，杀死对方或者和解。
　　在这一刻，莉莉丝第一次对自己的未来感到了迷茫。
　　……
　　“莉莉丝，你在想什么？”
　　“大人。”
　　莉莉丝回过神来，向身后黑暗恭恭敬敬屈膝。那声音从高处传来，带有一种无机质的冰冷感。面对询问，人造人正要开口却突然恍惚了一下，不知出于什么原因选择了沉默。
　　那个声音没有任何情绪：“你在担忧，莉莉丝。你在惧怕我。”
　　“...抱歉，大人，我心有杂念。”
　　莉莉丝感到愧疚，或许是愧疚。明明是对方赐予了她所有，她愿意送上自己所有的忠诚，却不得不承认自己偶尔会想起一些过去的事情。这让她感到痛苦而无奈。
　　“奥雷乌斯怎么样了？”
　　“他没什么异常，已经接受我们的安排去实验室了。我派了人去监视他，请您不用担心。”
　　“不要掉以轻心，这段时间一定要把他身上的秘密研究出来。”
　　“明白。”
　　“别忘记把那些药剂战士和他分开，不要让他有机会得到操控权。”
　　各种注意事项被一一记录下来，通过莉莉丝的转述向下方传播。将所有东西说完后，智者话锋一转：“还有一件事。”
　　"先前小队发来情报，之前追踪的人消失了，他们的追踪任务失败。让他们别继续找下去了，就凭他们的实力，再去多少都是送上门的肉。”
　　“让您费心了。他们经常在黑雾深处活动，我们的人如今很容易与他们碰上。这也是难免的事情。”
　　智者不以为然：“”再次出现。明白。
　　这是前不久出现的一桩麻烦，手艺人派出的实验品大量死亡，花费了一番心力才找到了罪魁祸首，正是怪物之主派来的SSS级怪物。
　　他对方无差别杀灭所有靠近的手艺人甚至黑雾信徒，造成了极大的损失。尽管头顶老大还处于对立状态，却不影响手下人偷偷摸摸做点互赢的教义。
　　手艺人和黑雾信徒合作阻止了一支队伍，打算趁其不备清除掉这位搅局者。可惜事与愿违。对方行动极快，他们每次过去后就会发现其已经离开。
　　这使得手艺人小队成员们愈发寸步难行，只有极其稀少的情况下才能救回一两个幸存者，从他们口中得到一些情报。也是莉莉丝最近的头疼事。
　　“别担心你，这件事有人去做。你已经很累了，好好休息吧，莉莉丝。来，回到你的房间中，我已经为你准备好床铺。”
　　智者温和地安慰她。黑暗中突然有什么东西亮了起来，走近才会发现，那是从门框中流出的柔和光芒
　　很少有人知道，智者特意为莉莉丝开放了一间私室。后者感激地点头，踏入了门框中。
　　这间房间没有门，卡里面仅仅有一张极具科技气息的床——或者说用棺材形容它更加合适。莉莉丝娴熟地打开盖子躺了进去，双手交叉放在小腹处。她闭上眼睛，各种数据开始修复人造人的身体，为其进行身体保养。
　　在其没有发觉的地方，一丝丝黑色渗入莉莉丝的体内，将活跃的记忆碾碎消除。
　　那张美丽的脸挣扎着，最终回归一片寂静，犹如雕像般完美而冰冷。
　　“别怪我，莉莉丝，谁让你想起了太多不该想的事情呢。”
　　轻轻的声音从高空传来，残酷，淡漠，犹如审判。祂凝视着沉眠的人造人，犹如注视最好的工具。
　　“接下来，就该那个群星之地的小家伙为自己的多嘴付出点代价了。”


第383章 最后的馈赠
　　黑雾深处爆开一团团血花, 染红了地面。
　　躲闪不及的怪物们惊恐地看着这一处，恨不得长出几条腿赶紧跑。可惜无论怎么努力，它们都逃不过死亡。甚至无需动作, 强大的威压便将其震慑在原地。
　　紧接着，一把黑色镰刀滑过视野, 怪物们便再无知觉。
　　“你的速度变得更快了。”
　　骸骨大君踩在尸体上, 神情带有一丝满意。女孩轻飘飘地落在他身边，巨大的黑袍虚影缩回怀中, 重新变成玩偶。
　　“多亏了有老师在。”
　　格洛丽亚仰头冲对方笑了一下。女孩面容精致可爱，露出笑容后更显得如同洋娃娃般讨人喜欢。与这笑容不同, 满地都是怪物的尸体。双方视若无睹，一边做着友好交流一边往前走。由骸骨大君引路, 方向十分明确。
　　风撩动雾气, 几乎在头顶堆积成厚重的云。他们正在黑雾深处的某片荒原上周围十分安静, 除了他们以外没有任何活物, 也很少有人会来触骸骨大军的霉头。
　　就连虫之女王都评价对方是个嗜杀的疯子，其性格可见一斑。这位前神明是货真价实的杀戮暴君。对于很多东西都持有【想要挑衅？杀一下就好了】的念头。
　　除了对女孩比较温和外，走到哪里都会血流成河。
　　久而久之，格洛丽亚便熟悉了。
　　反正对方不会杀掉她, 剩下的都是小事。在战斗的时候，骸骨大君还会训练她的战斗能力, 留下一批怪物给女孩练手, 可谓相当负责。
　　在祂的刻意卖招下, 格洛丽亚的作战能力突飞猛进。
　　今天也不例外，骸骨大君仔细讲述着这些怪物的弱点, 教导对方可能用得上的招数。虽说祂平时从不在意这个，可祂在黑雾深处多久便杀了多久, 见得多了便对这些怪物的弱点清清楚楚。
　　格洛丽亚边听边记。正走着，她的脚步停顿了一下，神情有些古怪。骸骨大君立刻注意到了这一点：“怎么了？”
　　“没什么。”
　　女孩摇了摇头，自然不可能告诉对方手艺人刚刚给奥雷乌斯发布了任务。命令他来处理手艺人队伍死亡事件，主打一个想看他们狗咬狗...呸呸呸，谁是狗？
　　她赶紧将这个念头扔出脑海，重新专注于面前的战斗。骸骨大君这才放下心来，抬头望向前方的树林。
　　黑雾深处的树林自然和外面不太一样，焦黑的树木肆无忌惮地伸展枝丫，树身上隐隐有一张扭曲的脸庞。它们没有树叶，每当风吹过便会抖下灰烬似的粉末。那是它们的种子，能够寄居在路过怪物的身上。
　　可惜这对骸骨大君来说毫无用处。若不是为了给身旁女孩长点见识，祂甚至不会特意将其赶尽杀绝。
　　“看好了，想要清除这些树非常简单。只需要像这样。”
　　骸骨大君抬起右手，惊人的能量呼啸而出，摧枯拉朽地破坏了所有。
　　看着面前成片倒下的森林，祂不忘对女孩教诲：“看清楚了吗？如果有什么挑衅你，除了怪物之主，其他的杀了就行，有问题我来担着。”
　　短短两句话充满难言的霸气，不得不说SSS级怪物资本的强大。格洛丽亚默默点头，在确定她学会后，骸骨大君便带着她继续往前。
　　祂的目标分很明确，就好像有一枚磁铁悬在面前，从头到尾没有一丝偏离。
　　女孩眨了眨眼睛，神色有些好奇：“老师，我们要去哪里？”
　　“去找我主先前留下的其他后手，也是命运女神的最后馈赠。他们没有留下确定的地址，但我能够依靠感应找到那个地方。”
　　骸骨大君望着面前的荒漠，声音低沉：“我们的时间不多了，这个世界的命运已经走向了末尾，倘若不抓紧时间，所有人都会被吞没。”
　　“不过，也未尝不是没有好消息。”
　　说到这里，骸骨大君话锋一转，眼底闪过了一丝困惑。
　　“这个世界的本源有了一丝变化，这让其能够支持更长的时间，但我没有找到这丝变化的来源，否则能够省下很大的力气。”
　　“如果能找到就好了。”
　　黑发女孩乖巧地捧场，更让骸骨大君内心的疼爱增添几分。
　　女孩心中却很清楚，这应当是克里斯汀的神格化为世界树后的作用。
　　新生的第十三位神明贡献出了自己的一切，滋养出一棵只属于人类的世界树。
　　世界树是本源的体现，自然会对世界产生影响，但这种影响还是太单薄了，完全不足以改变这个世界的命运。
　　“老师，如果真到那一天会发生什么？”
　　“黑雾会彻底吞噬这个世界，万物会在黑雾中重生。你看到我们头顶的雾气吗？在我第一次来的时候，它远没有现在厚重。怪物之主正在变强，届时，这个时间将会迎来翻天覆地的改变。但那和我们都没有关系了。”
　　骸骨大君望着头顶黑压压的云，眸光沉沉：“”到那时候，我们肯定已经死了。”
　　祂的语气非常平静。骸骨大君早已做好了死亡的准备，唯一不放心的便是女孩。
　　是主神的恩赐，才让祂再次与这枚神格的继承人相遇。这次，无论付出什么代价祂都会保护好对方。绝不会再做从前那样的胆小鬼。
　　格洛丽亚完全没注意到对方复杂的心理，仍忠诚履行着自己的人设：“我知道了，说起来，怪物之主最近也很不对劲。祂一直没有动静。”
　　这放在别人身上或许是件好事，但放在怪物之主身上只有一个含义：危险。
　　这家伙安静的概率不高，一旦安分下来，紧接而来的便是一个大火乍弹。
　　“没错。”
　　骸骨大君赞许地看了对方一眼，自认为自己的徒弟还是蛮聪明的。
　　“黑雾信徒最近太安静了，黑怪物之主也没有任何动静，实在让人感到不安。不在这时候乘胜追击，一定是因为他们有更重要的事情，这才拖住了他们的脚步——”
　　“如果我的猎犬没出错。虫之城正停在我们的目的地附近，他们很有可能已经发现我主的安排了。”
　　“尽管我没办法进去，但你不一样，他们不会警惕你，而怪物之主现在应该也抽不出手来对付你。所以你的任务就是要搞清他们究竟在做什么和那东西的位置。一旦弄清楚它的所在地，我就会立刻赶来抢走它。我知道你和人类那边有联系，到时候，我会将你和那东西一起送去人类的领地。”
　　“那老师你呢？”
　　“我会留在这里给你们拖延时间，这是我本就该做的事情。”
　　“您不和我一起去人类的国度吗？”
　　看着满脸关心的女孩，骸骨大君笑了。祂很少做出这么明显的举动，残留血肉的半张脸扯起弧度，看起来分外可怖。
　　祂当然不可能和对方一起回去。作为怪物之主麾下的SSS级怪物，祂杀死的人不计其数。血海深仇不可忽略，又怎么能和对方一起回去呢。
　　但骸骨大君什么都没说，只是停下脚步，定定望向前方的黑雾。一只猎犬从中奔出，停在了两人面前。它从喉咙里发出低沉的咆哮，向主人汇报着情况。
　　骸骨大君微微点头，目光落在身旁女孩身上。“跟着它去吧，接下来就交给你了。”
　　谈论就此打断，格洛丽亚不打算善罢甘休。开玩笑，怪物之主抽不出手可不代表祂容易欺负，真的惹急了对方，就算是骸骨大君也只是给对方的开胃菜。不把对方带回去，留下来肯定是死路一条。
　　但骸骨大君肯定不会听她的。女孩将这件事记在心里，回了个甜甜的笑容，乖乖跟上了猎犬。
　　巨大的猎犬领着她折返回去。骸骨大君定定地看着他们的背影消失在黑雾中，许久才发出了一声叹息。
　　......
　　细碎的脚步声很轻，如果不是周围太安静，肯定无人能察觉。
　　巡逻者显然训练有素，彼此之间没有交流，而是尽忠职守地观察着周围的一切，确保没有任何可疑迹象。
　　大约过了十分钟后，其中一个士兵解下腰间贝壳状的污染物。他轻轻摩擦外壳，很快，从贝壳中传出了声音。
　　“汇报情况。”
　　“一切正常。”
　　“很好，请继续巡逻，在二十分钟后与下一班接班。”
　　“明白。”
　　黑雾信徒放下贝壳，周围的人自然不需要他重复，全都清楚自己接下来该怎么做。
　　他们正要继续执行任务，面前突然出现了个小小的玩偶。
　　它身穿黑袍，古怪至极。周围没有人，唯有这只玩偶直直向他们走来。
　　乍一见这个古怪的玩偶，黑雾信徒立刻提高了警惕。他们纷纷抽出武器、发动血脉：“站住！你是什么东西？”
　　对方没有任何回应，仍旧歪歪扭扭地走向他们。黑雾信徒没有一丝犹豫，立刻发动了攻击。
　　没等能量出手，小巧的玩偶猛然涨大数倍，化为一只巨大的黑影。
　　它抽出了一把巨大的镰刀，直接击破了布置好的防御罩。苍白面具上的颜料宛如滴血，黑袍深邃如墨。黑雾信徒只听得一声低沉嘶哑的询问。
　　“你们用什么来交换自己的生命？”
　　听到这句话的两人一愣，还未反应过来便被刺中身躯。镰刀勾扯，两个人的身体没有一丝伤痕，却软软的倒在了地上，无神的眼眸直勾勾望着前方，变成了两具会呼吸的尸体。
　　直到这时，女孩的身影在出现在了雾气中。
　　她轻轻摇晃手中的提灯。光线照在两具尸体上，不久，黑雾信徒僵硬的爬了起来，像是熟悉新的躯体一样。活动了一下，这才恭恭敬敬地低下了头，敬畏喊道。
　　“主人。”


第384章 深入敌营
　　人的灵魂由善与恶组成, 将其抽离后再进行组合，就能凝结成需要的白水晶。将成型的灵魂塞入某具躯体，就能暂时实现复活。
　　这是格洛丽亚学会的最基础的用法, 也是灵魂的本质。
　　在跟随骸骨大君学习期间，她更深入地了解了灵魂的形成, 并学会了另一种用法。那便是将灵魂进行调配后塞进对方的身体中, 得到一个好用的傀儡。
　　这种傀儡相当于抹杀了原本的灵魂，以其为原料制造属于自己的仆从。为此, 格洛丽亚特意拜托骸骨大君帮自己收集了一批有罪的灵魂，将其作为工具使用。在这种关头就派上了用场。
　　看着行礼的假信徒们, 格洛丽亚微微一笑：“去吧。”
　　不用说，他们就已经明白了自己的任务。
　　几人毫不犹豫地点头, 转身向来路走去, 继续进行巡逻任务。
　　二十分钟后, 他们果然遇到了前来换班的黑雾信徒。双方拿出身上的贝壳污染物核对了身份, 简单交流了这段时间的信息。
　　完成这一系列交接程序后，对方的神情显然放松了许多。
　　“没有发生什么奇怪的事就好，我可不想在出外勤的时候遇到麻烦，那样未免太倒霉了。”
　　“是啊, 还是平平安安地结束最好。”
　　假信徒笑了笑，神色自然地与对方搭讪。聊了两句后, 双方自然而然地擦肩而过。
　　在这个瞬间, 假信徒猛然出手, 手段狠辣地打晕了其中几个。剩下的黑雾信徒没有想到会遇到同伴的袭击。短暂的惊愕后不过几秒。他们迅速伸手想要按下警报，但在那之前, 黑色镰刀击中了他们的身体，将灵魂从中带出。
　　紧接着, 又有几个灵魂钻入了他们的身体中。倒地的身体摇摇晃晃地站起来，加入了队伍中。他们拍掉身上的尘土，拿出腰间的贝壳污染物，神色如常地进行汇报。
　　“已完成交接，开始进行巡逻工作。”
　　“收到，请及时进行汇报。下一支巡逻队将在四十分钟后到达。”
　　接下来仍是故技重施，随着进度的推移，格洛丽亚很快聚集了一小批换了芯子的黑雾信徒。在他们的掩护下，女孩得以深入内部，没有触发任何警报。
　　假信徒们停下脚步，面对面前的黑暗似乎思考了一阵。随后其中身份最高的人伸出手，腰间的污染物散发出淡淡光辉，向黑雾深处蔓延。
　　其他人照做，光辉延伸到深处，开拓出一条道路。假信徒们顺着这条道路继续向前，最终来到了一处隐蔽的关卡。
　　这里的守卫明显比外面要多得多。在城墙的上方漂浮着一只眼睛。一旦有人靠近就立刻看向对方。眼底红光闪动，发出僵硬的声音。
　　“身体通过检查，没有异样。”
　　“灵魂通过检查，没有异样。”
　　“污染物通过检查，没有异样。可正常通行。”
　　直到污染物允许通行，守卫才挥了挥手，示意对方过去。
　　检查速度很快，没过多久轮到了假信徒们。
　　看到第一个假信徒时，污染物报告的声音突然停下。
　　眼球转动起来，似乎有些迟疑不定，这让下方的黑雾信徒顿时有些警觉。盯着假信徒举起了手中的武器。
　　隐藏在后方的格洛丽亚神情不变，再度轻轻挥动手中的提灯。
　　柔和的灯光向外扩散，在无人察觉的时候覆盖在了每一个人身上，包括那只眼睛。
　　污染物顿时觉得不妙，瞳孔深处亮起猩红光芒，想要与这庞大的力量对抗。
　　可很快，它就意识到自己的想法是多么愚蠢。在意识碰撞的刹那，污染物终于看清了想要抹杀自己的是什么——
　　那是成千上万个灵魂。
　　世界被分为纯白与纯黑，两种颜色泾渭分明而又彼此相连，呈现出一种古怪的韵律。
　　日月同时出现在头顶，猩红滴落，大地则从中间分为两半。
　　灵魂们被分成两队。一半漆黑，一半洁白。仿佛正在去朝圣的队伍古怪的是，两支队伍中的人长相完全一样，好似在看自己的双胞胎兄弟。
　　黑队中的灵魂狰狞扭曲，充满对世界、对他人的恶意。白队中的灵魂单纯温柔，仅仅看到就会让人感到愉快。他们对污染物的到来完全视若无睹，径自向前方走去，好似那里藏着什么诱人的珍宝。
　　污染物下意识想要扫描那边。意识还没延伸过去就硬生生停在原地。明明没有人类的身躯。可浓郁的危机感降临在心头，压迫污染物它不敢动作。
　　那些灵魂仍旧向前走着，在尽头化为了一团团能量，融入了不知何处。
　　污染物心头一寒，这才意识到自己遇到了如何怎样恐怖的存在。
　　对方居然能把灵魂中的善与恶完全分开，将其当作能源使用。这样的事情简直是闻所未闻。
　　它第一时间想要逃跑，可太阳与月亮的光辉同时落在了它身上，让其根本无法抽身。
　　直到这时，污染物这才意识到那不是什么太阳与月亮，而是一双眼睛。
　　猩红眼眸居高临下地俯视着一切，整个世界在其注视下运转，既象征着希望，又象征着绝望。
　　不可侵犯、不可触碰。这便是此世界的最高法则。
　　污染物仅仅对视一秒，眼前忽然出现一把锋利的黑色镰刀。在其反应过来前，只见镰刀轻轻一挥，污染物的意识就彻底烟消云散。
　　那双眼睛眨了一下，从黑队中升起一团亮光，飞快涌入了他的身体中。漂浮在上空的眼睛寂静了几秒钟，重新发出僵硬的声音。
　　“检查通过，请正常通行。”
　　守卫听到这句话微微皱起了眉头，他直觉有什么不对的地方。可面前的黑雾信徒神情自然，污染物也没有什么问题。
　　疑神疑鬼地看了半天，他最终还是点了点头，示意守卫们放下武器，让出了通道。
　　假信徒们有秩序地穿过关卡，落在最后的人也显出了身形。
　　守卫的目光自然而然地落在对方身上，半透明的身体脚不沾地，让他立刻意识到不对的地方：“站住！这是什么人！”
　　格洛丽亚抬起头，露出一张稚嫩漂亮的脸蛋，看起来与黑雾格格不入。她冲守卫们微微一笑，这便是他们记忆中最后的印象。
　　重物与地面碰撞的声音接连响起。假信徒们默契地抹去痕迹，很快，倒地的守卫们重新站了起来，成为了他们中的一员。
　　搞定了这些守卫后，格洛丽亚收回视线继续往深处走。在度过这层关卡，他们终于抵达了目的地。
　　最后一层屏障破碎，眼前豁然开朗。
　　黑雾之下赫然漂浮着一座巨大的城市，如同一位巨人俯瞰着脚下渺小的人类。密密麻麻的血网匝箍着泥土，形成倒三角锥状。无数小型机械环绕在四周，不断上下飞舞。
　　这座城市的灵感显然是来源于机械城，同样依靠小型机械进行上下移动。如果没有这些浮岛辅助，除非侵略者能够飞上去，否则根本无法触碰这座空中城堡。
　　强大的气息从城市中传来，笼罩了四面八方，驱散了那些可能靠近的怪物。
　　格洛丽亚一眼便认出这是艾博的气息。她挑起一边眉梢，脸上做出了个与外表不符的表情，如果艾博在这里肯定会觉得熟悉。但很遗憾，除了那些忠诚的灵魂外没人会看到格洛丽亚现在的模样。
　　怪不得埃蒙和我断了联系，原来是因为藏在了这里，凭他的能力，的确很难在艾博眼皮底下隔着这么远传消息。
　　女孩的表情很快恢复正常：“你们按照制定好的计划正常行动，不要让人看出问题。”
　　假信徒们纷纷应下。为了防止再出问题。格洛丽亚特意抽出了一部分身体原主的灵魂力量覆盖在他们身上，用来欺骗那些随处可见的眼睛。
　　在格洛丽亚踏入城市的刹那，城中央的人睁开了眼睛。正在旁边批改公文的人敏锐地意识到这一点，他抬起头：“怎么了？”
　　“好像有什么东西进来了，但我没有发现具体的位置。”
　　这就像是有人偷看，却没有发现偷窥者是谁一样，让人有一丝不爽。
　　艾博微微眯起眼睛，进一步扩大了自己的感知。祂反复犁了几遍，最后仍没有发现对方的踪迹。
　　但这绝不是错觉。祂正思考着，守墓人签下最后一个名，这才放下手中的笔。
　　“既然如此就启动清理计划吧，宁可错信，也不能让那些东西趁机钻进城里。”
　　“您看着办就好。”
　　既然守墓人作出决定，艾博自然没意见。祂相信自己的老师，这些小事用不着他操心，对方会处理好的。
　　比起这个，祂更关心另一件事：“埃蒙已经去了小半年，应该回来了吧？”
　　“没这么快。想要得到祂的认可，埃蒙还需要付出很多努力。他在这一点上比不上你。”
　　提起这个，守墓人似乎想到了什么，不动声色地皱了皱眉，显然对那些事情忌讳莫深。半人半虫的青年坐在他对面，闻言反而温柔地笑了。
　　比起之前，如今的艾博愈发具有妖异的魅力。祂已经能够成功将自己的身体维持在人型，仅仅是身体各处带有闪光的虫鳞。色泽温润犹如宝石。
　　提起久未见面的弟弟，青年歪了歪头，眼底流淌着蛊惑的微光。
　　“我倒是很期待他完全成长的样子，想必一定会有令人赞叹的变化吧。”
　　守墓人点了点头，又摇了摇头，语气意味不明道：“希望如此。”


第385章 入侵
　　随着命令下达, 整个城市开始飞快转动，搜查可能出现的敌人。
　　先前离开的黑雾信徒自然被视为最需要检查的对象，好在格洛丽亚提前做了准备, 假信徒们顺利过关。而她自己则早就潜伏在城市中。
　　这对能够随时操控灵魂的格洛丽亚来说不是什么难事。人不能指望自己的敌人总是一群傻子，唯一能够胜过的办法就是比他们更谨慎。
　　守墓人和爱国都是狡诈的性格, 指望他们出错不如指望自己出门被从天而降的宝石砸。女孩很清楚这一点。
　　格洛丽亚抬头望了一眼城中央的建筑, 转身消失在了城市中。搜查一连持续了一周。却没有得到什么结果，假信徒们纹丝不动, 没有丝毫冒头的想法。就连他们都失去了和主人的联系，但所有假信徒都抱有十二万分的自信, 就凭对方拙劣的手段根本不可能抓到主人。
　　况且随着不断搜查，黑雾信徒们逐渐出现了厌烦情绪。
　　在黑雾深处生活并不轻松, 污染在提高实力的同时也带来了残暴的性格和极差的耐心。比起和对方玩捉迷藏, 他们更愿意去面对面打上几天几夜。而这也在格洛丽亚的意料之中, 即便面临如此大好时机, 她没有急于出击，仍旧隐藏在暗处。
　　果然在黑雾信徒逆反心理最严重的时候，守墓人果断举行了第二次大搜查。
　　这一次的搜查远比上一次要狠。没找出几个假信徒不说，反而挖出了不少手艺人埋伏在黑雾信徒中的奸细, 倒坑了手艺人一把。
　　懵逼的手艺人远在千里之外猛然遭受这不明之祸，只觉得祸从天降, 打破脑袋都没想出来个三七二十一。
　　他们的人隐藏得好好地, 为什么会突然出现这种事？
　　直到这一次搜查结束, 手艺人们仍旧满头雾水，殊不知自己为他人做了嫁衣。
　　潜伏在虫之城内的女孩自然不会放过这样的大好机会, 她悄无声息潜入了城市内部，那是居住着大批高等血脉者的区域。
　　生活在这里的血脉者最低也有A级, 其中不乏即将突破s级的。不得不说，尽管黑雾有千万种不好，却是提高实力的最佳手段。
　　这群人的天赋其实只能算出色，，如果不是此处黑雾浓度太高，他们的实力恐怕要下降起码两个等级，与外面的同等级血脉者相比，可能只有对方三分之二的水平。
　　但耐不住晋升的人数实在太多。只要有点天赋且没被污染弄疯，想要抵达B级仅仅是时间问题。
　　黑雾信徒的实力由此可见一斑，想要钻进去很有难度。格洛丽亚耐心地等了几天，这才找了个机会趁着中心区的人出来时侵占了一个灵魂。
　　很快，她带着两个新鲜出炉的假信徒进了中心区，以他们的家作为暂时的基地，又派假信徒出去收集情报。
　　通过假信徒们的汇报，格洛丽亚对虫之城如今的结构有了初步的了解。
　　现在的虫之城内没有普通人，全部都是异变者。换而言之，居民全都是血脉者。
　　外面的人需要担任起经营城市的基础任务，例如耕种、制造、巡逻等日常任务。
　　中心区的人则是整座城市的核心居民，他们平时的任务就是训练。
　　训练场的位置相当不妙，正位于城市的中央那座店宫殿的下方，不过这也难不倒格洛丽亚。在灵魂这方面没有人能比她更强。
　　经过一番考察，女孩很快找到了办法，那便是邀请对方来家里以后再下手，最大程度确保隐蔽。
　　第一位受害者是这些身体主人的朋友，对于其没什么戒心。几句邀请后就欣然前来拜访，成功被夺取了灵魂。
　　而后，受害者的数量继续增多。格洛丽亚非常清楚双方的差距，她能够转化的人和原居民来说不值一提，更不用说还有个艾博在背后虎视眈眈。
　　因此，她没有选择以数量取胜，经过几天的观察后，女孩选中了几个实力最强大、即将突破S级的A级血脉者。
　　与其他人不同，这些血脉者的共通之处在于他们每隔一段时间就会失踪。当询问时便会含糊其词，说什么自己是去执行任务。无论从什么角度来说都显得相当可疑。
　　那么该谁先下手呢？
　　格洛丽亚没花多少时间就决定了目标。
　　......
　　“这个蠢货、臭猪、讨人厌的家伙，他们肯定是嫉妒我！该死的，难道不知道我是即将突破s级的天才，未来那些真正的大人物并驾齐驱吗？居然这样折辱我！”
　　爱梅斯不爽地骂骂咧咧，眼底尽是憎恶恼怒。他曾是混迹地下的混混，侥幸撑过了异变，成功晋升为血脉者。
　　异变者本人便具有怪物的特性，与那些普通血脉者不同，不需要举行特殊的仪式。在加入虫之城后，他愈发体会到实力的重要性，对那些弱小的人嗤之以鼻。
　　像他这样的人，天生就是为了干大事而生的！那些杀个人都磨磨唧唧的胆小鬼根本不配与他为伍，这个世界上以实力为重，连这一条定律都不懂的人只配被淘汰！
　　加入黑雾信徒开始，爱梅斯身上就有一种天然的傲气，觉得自己和他人不同。这种思维恰恰与污染相吻合，使得他以飞快的速度晋升。从D级变成了A级。
　　如今甚至很有可能突破自己的上限，真正成为那些最强者的一员。等到那时候，他就会成为最上层的存在，其他人全都要仰仗他的眼色生活，这就是爱梅斯梦寐以求的天堂。与在虫之城的生活相比，他前20多年过的简直都是狗屎！虫之城的想法才是对的，那些破贵族根本不可能理解！
　　可无论怎样舒适的生活都肯定会有点小麻烦。来到这里后，爱梅斯同样遇到了一批让他很不爽的人。让他没想到的是，那些蠢货居然孤立他！
　　不就是比我帅一点、高一点、有钱一点、朋友多一点、女人多一点吗！？
　　该死的，要不是对方认识某个S级血脉者，这种家伙他能一个打十个！爱梅斯又狠狠地踢了一下墙壁，嘴里骂骂咧咧。
　　“我呸！给我嚣张什么？朋友多一点而已。只会和蠢才做朋友的人最终只能变成蠢才罢了，你也不过是有一个好爹！”
　　“以为我不知道你们在背后做了什么小动作，敢对我下绊子，别让我抓到机会，否则你们中的任何一个我都不会放过！”
　　狰狞面容恨不得择人欲噬，眼底尽是扭曲的嫉妒。诅咒的话还没说完，爱梅斯猛然回过头，直勾勾地盯着某处。
　　“是谁？给我滚出来！”
　　半晌无人回应，爱梅斯杀心暴增。他本来就不爽，如今遇到这种情况，少不得杀几个开刀。
　　仿佛感觉到他的杀意，偷窥者果然连滚带爬地跑了出来，脸上带着谄媚的笑容向他连连鞠躬。
　　“是我雷泰，爱梅斯大人，您知道的，我根本不是您的对手，怎么可能暗算您呢？刚刚纯属是被您敏锐的观察力吓到了，您可千万别和我们可没什么恶意啊，”
　　“原来是你。”
　　爱梅斯脸上闪过一丝诧异。他当然知道凯恩是谁，就算在虫之城，对方也是个很有名声的情报贩子。实力才刚刚到A级，却很会浑水摸鱼捞好处。
　　爱梅斯并不喜欢他，这种实力不够，只能依靠小聪明在背后捣鬼的人一看就没什么用处。不过，对方已经如此谦卑，爱梅斯还是愿意卖个面子的。
　　“我当是谁呢？原来是你啊，我和你们之间好像没什么交集吧。还是说，你想帮雷泰来踩我一脚？”
　　“你们来找我干什么？”
　　他是高傲不错，但不是傻，对方这一看就是来找他的样子，显然有什么隐情。
　　男人恭恭敬敬开口：“不愧是爱梅斯大人，对所有事情了如指掌。我知道您实力出众，是最有可能晋升的A级血脉者。我这里几个人想和您聊一聊。”
　　“哦——”
　　爱梅斯拉长了声音，领会了对方的意思。弱小的人总会喜欢追随强者，之前也有不少人提出过这种事，全被爱梅斯拒绝了。
　　他天生崇拜强者，对弱者不屑一顾，同等级的几个人早就了然于心。与自己弱的人没有打交道的需要。如今更是心里憋着一股火。
　　“想见我还让我亲自去找他们？真是好大的脸。”
　　“您大人不记小人过，这不是为了隐蔽吗。”
　　对方压低声音：“您也知道，最近有人在针对您，让其他人不敢靠近。这几位早先就对您充满敬仰，觉得对方实在过分。他们特意潜伏在雷泰周围搜集了一些情报，托我作为中间人来找您。还请您赏个面子。”
　　爱梅斯心中一动，尽管看不上这些人的实力，但说到有雷泰的情报就不一样了。
　　“你说真的？”
　　“当然，欺骗您对我们有没有好处。况且我都真身来到您面前了，万一出事了，我还得为自己着想。欺骗您这么强大的血脉者不就是找死吗？”
　　这句话说到了爱梅斯的心灵，他眼中闪过一丝满意：“走吧，我就给你们这个荣幸。
　　矮小男人大喜过望，领着对方向外走去。随着距离越来越远，位置也越来越偏。爱梅斯微微眯起眼，倒也不怕什么。他的实力比对方强太多，真有问题也能逃走。
　　凯恩老老实实地引路，到了一处隐蔽角落后转过身来：“爱梅斯先生，这就到了。”
　　爱梅斯环顾四周，疑神疑鬼：“他们人呢？”
　　凯恩后退一步，这才笑道：“不就在这里吗。”
　　“——”
　　刹那间，风声从爱梅斯背后猛然掠起。


第386章 秘地
　　“该死的家伙, 你居然暗算我！”
　　爱梅斯险险躲开这一击，一时勃然大怒，恨不得生生撕碎对方的喉咙。
　　P原本的笑容全部消失, 语气淡淡：“这怎么能叫暗算呢，爱梅斯先生, 这的确是我们的老大。”
　　那一击似乎只是试探, 对方停下手，爱梅斯定睛看去, 袭击者居然是一个小女孩。
　　她看起来顶多六七岁，双脚离地漂浮在空中, 身形虚幻朦胧。稚嫩可爱的脸庞有一些婴儿肥，任何一个人见了都会觉得夸上一句这是梦想中的女儿, 可爱梅斯眼中只有警惕。
　　他怎么没听过原来城里有这样的人？
　　女孩侧过头看向他, 出声打断了爱梅斯的思考：“你在想什么？”
　　爱梅斯回过神来, 在确定对方仅仅是个诡异的小女孩后, 内心的轻视又忍不住升了起来。
　　“我还以为是谁暗算我，原来是个毛都没长齐的小屁孩。难道他说的老大就是你？”
　　“的确是我，不过之后就不一样了哦。”
　　看来这家伙也有自知之明，知道自己更强。难道说这家伙想认自己做老大？爱梅斯不由得冒出了这样的念头, 只见女孩手中不知何时亮起了一盏灯。
　　提灯样式古朴，没有灯油却盈盈发光。散发出异常的神秘感。
　　看到那盏灯, 爱梅斯心里顿时警铃大作, 这时他再不清楚对方的身份就是傻子了。这盏灯的主人早就被他们记在心里, 连同群星之地的其他人成为了见到就需要逃跑的存在。
　　男人转身想要逃跑，对方却没有给他逃跑的机会, 光芒直接命中了爱梅斯的身体，剥夺了他的意识。
　　没过多久, 他的身体摇摇晃晃地站起来，向对方低下了头。
　　“把你认识的其他血脉者叫过来吧，最好是同样参加过任务的。”
　　这件事情仅仅发生在几个小时内。虫之城内无人反应过来时，内部就被渗透成了筛子。
　　不过，格洛丽亚也遇到了一个小小的问题。
　　灵魂是非常精细的东西，她可以操控能量，组成新的灵魂，而这些虚假灵魂却无法继承身体本人的记忆。因此只能通过其他方式进行打探消息。好在这些假信徒虽然没有记忆，但通过最开始潜伏在虫之城中的信徒收集情报，成功找到了对应的人。
　　好巧不巧，正是和爱梅斯有过冲突的F。
　　以约战为名义将其引诱过来非常合理，格洛丽亚顺利将这些人收在麾下，打造出密不透风的情报网。
　　数日后，训练场内。
　　一位年轻的S级血脉者走入训练场中，所有正在训练的人纷纷停下手，投去尊敬和崇拜的目光。
　　作为从训练场走出去的S级血脉者，他早已习惯了这些人的崇拜。从某种方面来说，他们这些血脉者就像是树立的旗帜，为那些人提供向上的目标。只有看到希望，他们才会拼尽全力去寻求一个成为S级的机会，就像现在这样。
　　S级血脉者的目光在人群中扫了一圈，选中了其中几个人。被选中者皆是实力最强的人，脸上纷纷露出激动深色，而剩下的人则愤慨不已，悔恨着为何不是自己被选中。
　　S级血脉者将这些人的表现收于眼底，脸上没有任何表示，淡淡道：“你们几个都跟我来，有事情要交给你们做。”
　　被指到的人纷纷站起身来，其中赫然包括爱梅斯在内的假信徒。
　　在众人艳羡的目光中，他们跟随S级血脉者走出门，向着城市更深处走去。有序的街道两侧排列着整齐建筑，好似复制出来的一样雷同。仔细观察不由带给人一种淡淡的惊悚。犹如看到一个样貌普通的女人，仔细看去嘴巴两侧却有着巨大的裂口，一口一个小朋友。
　　这次被选中的都是参加过任务的人，很是听话地跟在S级血脉者身后，没有一丝废话。这让S级血脉者的态度好了很多，比起回答那些啰里啰嗦的废物，当然是省心的人更受欢迎。
　　因此，他难得提醒了两句：“赶紧了。这次的地图有变化，别像上次那样莽撞，要是死在里面，可没人给你们收尸。不过只要能活下来，你们就有机会像我一样”
　　这样说着，血脉者从兜里，摸出就他们跟随对方走出去来人将一串钥匙丢给他们，和之前一样，该你们去执勤了。
　　假信徒们悄悄观察了一阵其他人的模样。学着对方的动作将钥匙挂在了身上，他们被分成一队5人，继续跟随对方向某处前进。
　　面前的道路越来越窄，周围的人烟变得稀少，最后变成了一片寂静的死地。
　　很难想象在城市之中居然还有如此荒芜的地方，盯着面前平凡的虚空，S级血脉者脸上却满是忌惮，好似看到了什么恐怖的事情可又不得不向前。
　　复杂的情绪从面上一闪而过，最终回归冷静。血脉者深深吸了一口气，表情变得沉稳。
　　“跟我来，千万别走错路，会死的。”
　　在他的命令下，所有人拿出钥匙，向空中整齐地转动。古铜色钥匙前方泛起无形的涟漪，一扇虚幻的大门随之缓缓展开。表面波光朦胧。看不清里面的模样。
　　S级血脉者没有犹豫，迈步向里面走去，剩下的人紧随其后。穿过那一层薄薄的水膜，面前的场景发生了翻天覆地的变化。
　　黑色的天空沉沉压下好似一张狰狞的嘴。高峻的山脉拔地而起，几乎冲破了云霄。正下方对着通往地下的入口。入口由不知材质的雪白岩石打造，表面纯白无瑕。仔细看去却散发出隐隐的紫光。好似华美的宝石，显得分外奢靡。
　　看到它后，来过这里的人脸上纷纷露出忌惮之色。仿佛在他们面前并非价值连城的工艺品，而是通往绝望的大门。
　　S级血脉者将他们的神情变化记在心里，口中叮嘱：“拿起那边的东西跟我进去，记住不要冒犯里面的那些大人。”
　　按照他的指引，这些人拿起堆放的用品向内走去。
　　迈入门内，强烈的撕扯感拉扯着身体，眼前帷幕晃动，将他们传送到了另一边。
　　刹那间，强烈不安侵袭着所有人的心灵。
　　这种情绪不知从何而来，如汹涌的海洋淹没一切，强行将他们拽入其中。
　　空气中流出沙沙的诡异声响，好似千万人在耳旁低语，又如同一阵诡异的音乐。这声音有着超乎寻常的感染力，仅仅听着就让人一阵恍惚，蛊惑着人们走向黑暗。
　　领路人的神情严肃起来，其中隐隐带有畏惧。
　　“我走在前面，你们跟好了。”
　　还是强装无事。小心翼翼的走了进去。
　　他踏出第一步，身形一下子扭曲起来。不乏诡异变换，让人联想到跳着诡异舞蹈的蛇，以令人难以理解的方式前进着。
　　后面的人纷纷跟得上去。紧盯着他的步伐，一步都不敢错。假信徒们本就不是自己的身体，融合度没有其他人高，均是都是打起十二万分的精神生怕出错。
　　随着距离深入，缥缈的低语越来越大，最终化为震耳欲聋的洪流。
　　其中一人忽然听到了母亲的呼唤。他茫然转头，果然看到了正在向自己招手的母亲。
　　满头白发一如记忆中的模样，看向他的眼睛充满复杂与慈爱。血脉者嘴唇一动，下意识想要向那边走去。
　　他已经快要忘记上次见到母亲是多久之前了。从杀死了那个该死的人渣父亲后，埋葬了自己的母亲后，他就走上了一条不归路。
　　杀人、夺财、欺凌弱小，就像自己的父亲一样。
　　如今重新看到那张熟悉的脸，久违的愧疚感席卷而上，让血脉者根本不敢抬头看向对方，生怕对上母亲失望的目光。
　　这是假的、这是假的、这是假的...
　　他在心中不断告诫自己，强忍住了追上去的虫洞。见他迟迟不开口，母亲轻叹一声，步伐蹒跚地转身走向黑暗。愧疚感将血脉者彻底淹没，他下意识脉动脚步，向那个背影伸出了手。
　　“不、妈妈！别抛下我！”
　　惊人的力道从前方传来，将他直接拖了进去。
　　假信徒们走在最后，眼睁睁看着前方的人走着走着突然改变了方向，神色激动地奔向黑暗，而前方的人一无所知。
　　尽管将这一切收入眼里，假信徒们却没有上场阻拦的意思。他们正需要一个人替自己探路。
　　血脉者一踏入黑暗，一下子被其所吞没。没有声音，没有痕迹，仿佛从一开始这里就无人存在。
　　直到身影消失后。领头人才发现问题，他低声骂了一句：“该死的，又出问题了！”
　　说着，他黑脸转过头：“另一个人去哪里了？”
　　见所有人摇头，领路人的脸色更黑了。他没说什么，只是速度更加快了。
　　剩下的人对视一眼，不约而同加快了脚步。
　　无形的黑暗笼罩所有，只能听到彼此的呼吸声和脚步声。密封的环境带给人强烈的不安，也让剩下的人愈发焦躁起来，生怕刚刚的诡异现象发生在自己身上。
　　随着距离的靠近，他们逐渐听到前方传来了水声，引路的人面露喜色，不由自主加快了脚步。
　　绕过前方的障碍，只见一点微光流了进来，照亮了前方的场景。众人停下脚步，无论多少次看到这样神奇的风景都令人惊奇，一想到自己之后能到这里修炼，不少人眼中升起贪婪。
　　为首的S级血脉者乐得看他们这副模样，笑着开口。
　　“好了，我们到了。”


第387章 深入秘地
　　面前的空间不大, 像是个山洞。只见一条河流从不知何处流下，没有尽头也没有终点，河水呈现出半透明的彩色, 上方不断蒸腾雾气，一眼看去恍然看去犹如彩虹。
　　数十个人类坐在河流两侧, 闭眼吸收河流中的能量, 对他们的到来充耳不闻。
　　他们的身体表面闪烁着若有若无的微光，不断吸收着外来的雾气。有的人头发一秒花白, 而后又在下一秒恢复。有些人脸庞上充满皱纹，数秒后重新恢复了年轻。年老和幼年在几个呼吸间不断轮转, 几乎让人觉得诡异。
　　与此同时，他们身上的气息以肉眼可见的速度不断壮大, 然后在抵达某个顶点时突然变得死寂。其中几个人面露挣扎之色, 像是在对抗某种力量。几分钟后, 只见其身躯砰的一下爆裂开来, 从中流出了无数雾气，重归河流之中，双方形成了可怖的循环。
　　原来这条河流竟是以这种方式进行流动的！
　　“你们几个去把尸体收拾一下，其他人把物资留下来。”
　　领头的S级血脉者开口催促着。几人回过神来, 按照他的话开始行动。
　　他们走近后才发现这些尸体内部没有血肉，已经彻底被那些虚幻雾气蚕食干净, 只剩下一层薄薄的人皮。
　　这让收拾工作变得简单起来, 他们只需要将这层人皮带走就好。与此同时, 其余正在训练的人身躯一震，身上的气息明显浓厚不少。他们睁开眼睛, 看到身旁同伴的模样，极少数的脸上升起兔死狐悲的神情。更多的人则不管不顾, 偏执地投身于下次训练中。
　　一层层入内，假信徒们见到越来越多的高等血脉者。最低也有S级，最高则处于巅峰位置。
　　怪不得城内极少看到S级的血脉者，原来都藏在了这里，正借助这条奇异的河流增长实力。
　　这片空间具有不可思议的力量，能够补全黑雾信徒血脉者们所欠缺的东西，将他们的实力提升到与外界无二的地步。
　　两相结合之下可不是1+1那么简单，真要放任不管，可能真的会培养出一大批高等战士。
　　假信徒们没有擅自行动，按照计划老老实实的跟着领头者走。
　　他们的任务是分发物资和清理环境。河流仅仅将人类的血肉当做食物，剩下的人皮则会被带出去。
　　所有目的地都和他们所遇到的第一个山洞环境一模一样，区别仅在于大小。其中都有一条诡异的河流，向着不知何处奔流。这条河流为血脉者提供了源源不断的能量，而无法承受河流能量的人则会在晋升时暴毙，转而成为其力量的来源。越往里走河流的气息越强盛，最终形成了一片缭绕的雾气。一行人走在其中，几乎分不清彼此。
　　怪不得只有最强的血脉者才能来这里，心智稍有不慎就会迷失在这里。
　　最深处更是由领头人亲自护送，不假他人之手。目送他的身影消失在深处，假信徒们记下了这里的路线，等领头的人回来后才离开。
　　一离开这处阴暗的巢穴，所有人的神情都轻松了一些。
　　领路人向他们点了点头：“好了，你们这次的任务完成了，回去之后可以去领这次任务的补贴。”
　　这种高难度的任务自然会有其津贴，否则哪有让这些人涉死的可能。
　　格洛丽亚收到这些情报后，自然明白了这地方不简单。她稍作整理，想办法交给了骸骨大君。
　　后者虽说没有进入虫之城领地，但也没有离得太远。很快就收到了格洛丽亚的传信。
　　祂稍作沉思，对着面前的假信徒缓缓道：“我们要找的地方应该就在这里。命运女神曾经将自己的神器进行分解。一部分散落世间，剩下的则被作为最后招数藏在黑雾深处。”
　　“当时，这里还不是一片黑雾。但随着时间的推移，黑雾吞噬的地方越来越大。即便有神明的庇护、不，正是因为有神明的庇护，这里才会非常显眼。但对于你来说应该不是什么问题，毕竟你能够掌控灵魂。可以最大程度调动我主的神力，由此就能得到残存意志的认可。”
　　“但有一点需要注意。”
　　骸骨大君的神情变得严肃：“绝对不能进入那条河流中。那些东西看似诱人，但在命运女神身上，有一件事是绝不会出错的。”
　　“命运的馈赠必将有所代价，获得的越多就是在透支自己未来的成就。在这一点上绝不能轻易退步，否则将会出现极为可怕的事情。”
　　骸骨大君说得认真，假信徒的眼睛明明灭灭，与之同感的女孩的表情也慎重起来。
　　她清楚对方不是浮夸的性格，当下记下这件事。借助假信徒的身份开口；“我明白了，老师。我会尽可能小心行事。”
　　“我会在外面等你，如果有什么事情，你可以随时叫我。”
　　这对骸骨大君来说当然冒着极大的风险，一旦出手就意味着会被怪物之主关注，甚至会被其惩罚。
　　但在祂眼里，最重要的当然是自己的学生。
　　格洛丽亚心中涌起一阵暖意：“谢谢您，老师，我会注意的。”
　　“嗯，得到传承只是其次。即便这次不成功，我们也有下次机会。你的安全才是第一位。”
　　城内的女孩轻笑：“没关系，我已经准备好一份大礼送给他们了。”
　　......
　　黑夜到来，将一切秘密遮蔽。
　　女孩的身形在黑暗中闪过，最终停留在了一处空地上。跟着她的S级血脉者抬手，将钥匙插入虚空，做出了开锁的动作。
　　没有声音，虚幻的大门在面前打开。女孩接过那把钥匙：“回去吧。”
　　S级血脉者浑浑噩噩点头，转身向来路走去。S级是一道分水岭，一旦晋升S级，所有能力将会有翻天覆地的变化，这无疑给格洛丽亚的操控带来了一定难度。
　　不过，如果不将原主的灵魂抽出来，仅仅是塞进去一个灵魂进行短暂控制，对于女孩来说还是没什么难度的。
　　骸骨大君对死亡方面的研究很深，为格洛丽亚掌握自己的能力提供了极大帮助。经由对方的教导，她将自己的祝福简直玩出了花。
　　但在这个过程中，诅咒也逐渐变得明显。
　　每当使用格洛丽亚这个马甲，梅森就会感到自己正在与现实世界抽离。好似一位冷眼旁观的客人，对世界的命运毫无兴趣。
　　已死之人与生者的世界间有着巨大的沟壑，这会随着力量的使用而逐渐加深。有时，在操作马甲时他甚至会产生一阵敌意。对生者、对这个活着的世界。
　　好在这些影响一旦回归本体就会消失，否则梅森真的要考虑是不是要继续挖掘自己这幅马甲的潜力了。
　　目前来看，副作用倒是在接受范围内。
　　幽灵飘入门内，黑暗在其眼中犹如白昼。
　　提灯光辉向远方延伸，照亮了那些藏在黑暗中的细密蛛网。纤细丝线从洞顶密密麻麻垂落，其中仅有数处能够落脚的地方，便是之前S级血脉者所指引的路。
　　无数灵魂残片黏连在蛛网上，残存的意识相互融合。其中还夹杂着几个新鲜的、还没消化完毕的灵魂。
　　女孩仰头看着这一幕，嫣红眼瞳平静无波。她踩上丝线，所有蛛网随之颤动起来。女孩一动不动地站在原地，似乎在等待着什么。
　　很快，一支巨大的肢足出现在蛛网的另一头。仅仅这一支肢足便占据了几乎半个山洞的空间，更不用说接二连三出现的新肢体。
　　庞大的蜘蛛从洞穴顶端倒垂而下，堵住了前进的道路。半透明的身体表面长有无数扭曲的人面，时时发出痛苦的呻吟。
　　它没有蜘蛛的眼睛，取而代之的身上数以千计双人类眼瞳。它们望向女孩，满是苦痛与浑浊。这些碎片已经不能用灵魂来形容了，它们不过是被消化后的碎末，所有碎片在日积月累中不断融合，仅存的本能凝聚成了这只人面蜘蛛。
　　庞大的蜘蛛嘶嘶吐息，莫名从这个渺小的存在身上感到巨大的威胁。正打算落在对方身上的肢足僵在半空中，犹豫着向后。
　　格洛丽亚仰起脸，怀中不知何时出现了一个黑袍玩偶。猩红笑眼淋漓滴落液体，充斥肉眼可见的贪欲。
　　“真可怜啊。”
　　女孩轻轻地叹息着。目光滑过那些痛苦碎片，脸上绽放出灿烂的笑容。
　　她真诚地、怜爱地开口：“我知道这样一定很痛苦，别担心，我会让你们解脱的。”
　　后者一阵畏缩。混沌思维感到不安，却见女孩松开手。
　　怀中的黑袍人偶低笑出声，下一秒，它的身影出现在了蜘蛛面前。
　　渺小的玩偶与怪物的差距简直触目惊心，可后者脸上却露出惊恐的神情。黑袍玩偶扑进它的肢足中，在无数人面的刺耳尖叫中，黏腻的咀嚼声不绝于耳。
　　“别跑呀，爸爸也想为你们的解脱做出一点贡献呢。”
　　黑发女孩浑身纤尘不染，提灯漂浮在空中，看起来美好而单纯。巨大的吞咽声环绕在周围，犹如身处某个怪物的胃囊。
　　半晌，蠕动的阴影爬上她的小腿，进而顺着裙摆钻入怀中，变成一只小小的玩偶。
　　面前的蛛网破烂不堪，只剩下寥寥几根蛛丝。女孩向前走去，右手细心地擦去黑袍上的污物，语气带着一丝埋怨。
　　“诶呀，爸爸，你又把食物弄得哪里都是了。不是您教过我的吗？吃饭要干净一些。”
　　黑袍玩偶回应似的晃了晃，嘴角的弧度隐约又大了些。


第388章 虹之河
　　玩偶很快进食完毕, 地面上只剩下几缕斑驳的蛛丝，证明这里先前有东西存在。
　　空气中弥漫着强烈的死亡气息，成为了女孩最好的伪装。
　　她继续往里面走, 没有蜘蛛的妨碍，剩下的东西更不可能对她造成什么影响。
　　正在修炼的血脉者们对外人进入一无所觉, 仍沉浸在实力狂飙的喜悦中。丝丝缕缕雾气随着气流扩散, 在触碰到格洛丽亚的时候悄无声息钻入了其身体内。
　　女孩只觉得自己身上的那枚神格轻微一动，鲸吞着这些雾气, 从中传出了渴望的气息。
　　她强按下这种冲动，向前一步走出黑暗。
　　“是谁？”
　　立刻有警觉的血脉者们出声询问。黑色发丝在面前飞扬。下一秒, 他们的意识就彻底模糊了。
　　黑袍玩偶咯咯笑着，收回了手中光滑的镰刀。鲜血顺着刀刃滴落, 继而落在地面上, 踩出一个个模糊的脚印。
　　它踏着欢快的步伐越过那些尸体, 隐约听到一首诡异的歌曲。
　　“我的小公主~从出生就是最美丽的女孩~！”
　　“她的头发比乌木更美丽, 她的眼睛比珍珠更纯洁。”
　　“她的皮肤比积雪更冰冷，她的嘴唇比鲜血更红润。”
　　“我亲爱的小公主~谁能拒绝你的美丽？”
　　“歌唱吧，歌唱吧~为了我亲爱的小公主。”
　　“欢呼吧，欢呼吧~为了我最美丽的孩子。”
　　诡异的歌谣带有一种令人毛骨悚然的不安, 稚嫩的歌词像是孩子深夜惧怕的啼哭。时高时低的歌声回荡在这狭小的空间内，让听到的人颇为毛骨悚然。
　　洞穴内。
　　一位正打算修炼的血脉者猛然睁开眼睛, 敏锐地捕捉到什么奇怪的声音。他困惑地回头望向入口处, 低声问身边的人：“喂, 你有没有听到什么声音？”
　　“什么声音？你的错觉吧。”
　　对方毫不犹豫地回答。血脉者半信半疑地“哦”了一声：“我总觉得好像听到有东西在唱歌。”
　　“这地方怎么可能有人唱歌？除了我们，也就那些送饭的能进来。再说了, 他们昨天刚来过，次数已经用了。别胡思乱想, 赶紧继续吸收雾气吧。”
　　对方不耐烦地扭过头，抓紧时间继续吸收雾气。血脉者见状只好掩去内心的不安。
　　是啊，他们虽然看起来风光，但对于实力的要求更迫切，比常人有过之而无不及。
　　毕竟其他人仅仅是渴望变强，而他们如果不够强，是会死的！
　　想到这里，血脉者闭上眼睛。不知为何，总觉得一阵心浮气躁。
　　那若有若无的旋律不仅没有消失，反而愈发清晰。
　　就好像有什么东西深深钻进了脑子里，强行唤起了令人不安的情绪。
　　恐惧、畏惧、警戒....
　　各种各样的负面情绪交织在一起。让所有听到这首童谣的血脉者都感到一身不安。
　　第一个发现异常的血脉者再次睁开眼睛，与刚刚信誓旦旦的同伴对视一眼。对方的脸刷一下黑了。
　　“见鬼的，这是谁在唱歌？等我发现了是谁，我要把他的皮都扒下来！”
　　他大声说道，出头鸟的姿态赢得了不少人的关注。于此同时，入口处传来了新的声响。
　　所有人的目光下意识投向那里。没有任何脚步声，可沉默又是才是最令人畏惧的。
　　“出来！”
　　有人怒喝一声，伸手扔出一团光弹。光芒照亮了眼前的黑暗，也照亮了那个倒挂在头顶的诡异身影。
　　见他们发现自己，苍白面具上露出一个猩红的笑脸。尽管外形看起来有些古怪，但这些人还是下意识松了口气。
　　面对自己熟悉的东西总比怪物强。黑袍玩偶一动不动地倒挂在屋顶上，直到几秒钟后才有第一个人意识到问题。
　　——对方明明是倒挂着的，他们为何还能看到清晰的笑脸？
　　在意识到这一点的时候，他们才意识到那张倒挂的笑脸有多么诡异。
　　与此同时，黑色玩偶的笑脸融化了。
　　血淋淋的颜料倒淌，自上而下涂红了整张面具。亦或者那是鲜血？血脉者们无法分辨。
　　他们每个人都是饱经训练的优秀战士，在这之前也做过不少杀人放火的勾当。不知为何，眼前这一幕却比所有见过的场景都让他们恐惧，。
　　“嘶...嘶...”
　　玩偶发出卡壳般的声音，短促的几下后，血红彻底覆盖了它的面具。玩偶咯咯笑着，吐出了第一句清晰的歌谣。
　　“我的小公主~从出生就是最美丽的女孩~！”
　　玩偶翻身站起，脸上挂着夸张的笑容。黑袍像是浸满了水，沉甸甸地垂在地上。脸上的红色不断变化，重新露出灿烂的笑容。
　　更令人感到不安的是，它的一举一动都极其拟真，简直像是将一个真正的灵魂塞入玩偶里一样。直到它走近了些，剩下的人才捕捉到地面上湿漉漉的脚印。在其背后蔓延成两排，散发出浓浓的血腥味。
　　“她的头发比乌木更美丽，她的眼睛比珍珠更纯洁。”
　　它哼唱着鬼魅的歌谣，手中不知何时出现了一把不平的天平。
　　窃窃笑声与询问声一同回荡在耳边。站在最前方的血脉者忽然僵直在原地，身后的人完全没有发现异样，所有注意力全部放在这个古怪的玩偶上。
　　“她的皮肤比积雪更冰冷，她的嘴唇比鲜血更红润~”
　　玩偶一步步靠近，有性格急躁的血脉者率先出手，低吼道：“区区一个装神弄鬼的玩偶，我这就解决掉你！”
　　他浑身爆发出炫目的光辉，光芒凝结成万千长剑，向对方倾泻而下。声势浩大夺人。玩偶对此毫无反应，仍在用古怪的声音唱着。
　　“我亲爱的小公主~谁能拒绝你的美丽？”
　　站在第一排的血脉者突然挪动脚步，用身体作为盾牌挡在了攻击前。光剑刺穿皮肉，他们的身体直挺挺地倒了下去，看得攻击者瞠目结舌。
　　这些人背叛了？不对、是被操控了！
　　他立刻意识到这些人不知何时中了招。放眼望去，剩下的人居然全都神色僵硬，一看就能看出不对劲！
　　“歌唱吧，歌唱吧~为了我亲爱的小公主~”
　　黑袍玩偶却不愿意放过他，迈动脚步向他走来。他隐隐看到自己的模样出现在天平高举的一端，一种心悸猛然袭上心头。血脉者后退几步拉开距离，慌不择路转身就逃。
　　背后没有传来追逐声，他心底正在庆幸，只听到那嬉笑的声音仍在歌唱。
　　“欢呼吧，欢呼吧~为了我最美丽的孩子。”
　　最后一句歌词刚刚传入耳中，眼前一花，黑袍人偶居然已经出现在了面前。
　　来不及惊讶，他的视线忽的不断升高。
　　血脉者睁大眼睛，直到看到自己冒出雾气的断裂脖颈，这才意识到自己已经死了。
　　黑袍玩偶窃窃笑着，转身向黑暗中做出邀请的手势。
　　这样看来，它简直像是个完美的绅士了。幽灵女孩从缭绕雾气中走出，将手轻轻搭在对方的掌心里。
　　湛蓝的裙摆轻飘飘扬起，犹如深海中的人鱼，缀满半透明的宝石与水晶。黑色发丝贴在脸颊旁，更衬得形容娇小，与此处诡异的气氛格格不入。
　　女孩转动眼眸，艳丽的红眸好似用鲜血染就，在浓长的睫毛衬映下异常娇憨可爱。见她出现后，玩偶的气息一下子柔和下来，好似一位忠诚的骑士，黑袍下所伸出的手掌布满老茧，和玩偶的外表极其不相符，女孩却毫不在乎。
　　她握住对方遍布伤疤的手掌，态度亲昵地向里面走去。
　　临行前，她像是不经意地瞥了角落一眼，嘴角含着笑，仿佛看透了一切。可又浑不在意地无视。
　　有些人会庆幸，有些人会羞耻。但看到她目光的人就会明白：并不是自己骗过了谁，而是对方无视了自己。
　　在他们的身影消失在黑暗里许久后，一直躲在墙角的血脉者才走了出来。
　　他望着那个方向，脸上充满了恐惧。
　　......
　　放过一个人并不影响玩偶继续杀戮。
　　或者说，由于女孩的现身，黑袍玩偶反而表现得更活跃了。
　　一手天平换掉听到低语的灵魂，一手镰刀收割反抗者的性命。大量雾气充盈在洞穴中，一时间雾气缭绕，恍若夺人生命的魔穴。
　　在歌声中，大量雾气从那些尸体中涌出，汇入虚幻的河流中。
　　河流就像是一个嗷嗷待哺的孩子拼命吸取奶水，以肉眼可见的速度增长，带动整个山洞出现了奇异的变化。
　　各个部分的水流逐渐连接在一起，连接成一条闪着虹光的透明长河，浩浩荡荡地涌向最深处。黑发女孩不紧不慢地从下方穿过，所到之处尸横遍野。在她身前，黑袍玩偶早已手持镰刀，飞快向下一个空地飞去，赫然一副开路模样。
　　直到此时，剩下的人才意识到问题。
　　“有入侵者进来了！”
　　“快找找，究竟是谁闯进来了！”
　　在这里吸收雾气的血脉者实力高强，因此没有设置其他警卫。毕竟实力最强的人全都在洞穴里，再从别处调人又有什么用呢？
　　当下，所有人开始寻找起入侵者。却没想到，这一举动居然成了他们的催命符。
　　撞上黑袍玩偶的血脉者们还没来得及反应就被夺去了生命，剩下的人被逐一击破，尽数化为飘散的雾气。
　　数以百计的S级血脉者成为养分，当雾气浓厚到一定程度后，虹色长河犹如活物般收缩膨胀。
　　所有还活着的人耳边响起一阵蛋壳破碎的细微声响——
　　朦胧雾气尽数收归于虹色长河，表面隐约泛起涟漪，长河扭动起来。
　　它，活了。


第389章 周旋
　　虫之城内突然发生了巨大的动荡。
　　震源来自脚下, 轰然传遍四面八方。城内人站立不稳，许多人摔倒在地。而知晓这座城市真相的人担忧地看向脚下。
　　“难道是手艺人之前做的装置出问题了？”
　　先前生活在这片城市的人都知道，虫之城之所以能够成为空中之城, 正是因为手艺人对脚下的土地进行了改造。如果其产生问题，说不定就会城毁人亡, 怎么能不让人担心？
　　极少数人了解得更透彻。虫之城之所以停在这里有特殊的原因。他们担忧地望向城市中央的宫殿,
　　坐在宫殿里的艾博猛然睁开眼睛，神情冰冷地看向洞穴的方向。祂站起身来, 呼啸的力量笼罩了整座城市。所有血脉者纷纷低下头，畏惧着至高者的权威。
　　那个身影走出宫殿, 向空地飞去，转瞬没了痕迹。
　　而在其背后, 守墓人缓缓走了出来。
　　他的头发不知为何已经有些花白。短短几年时光从他身上掠夺了太多东西, 不变的唯有那双眼睛。仍如初凌厉。
　　看着艾博的背影, 他隐隐觉得有些不安, 好像有什么大事情将要发生一样。
　　而细数虫之城近来的变化，守墓人自认为都在正轨上，没什么可担心的。
　　只希望艾博能够找到这个原因吧，想到这里, 他又无声地轻叹了口气
　　......
　　虹色长河恍若巨兽翻身，震得洞穴内颤动不已。尽管不再散发出雾气, 可它的等级正在极速提升, 从最初的B级到A级, 再到S级和以上。磅礴的威压向外扩张。
　　所有被拢入领域的人皮以飞快速度枯竭，在满布老年斑和褶皱的瞬间又开始飞快回归年轻, 直至如婴儿般柔嫩细腻。
　　就连虚无的灵魂都受到了影响。黑袍玩偶刚刚上前一步，身形一阵模糊, 隐隐出现老人和幼年重叠的轮廓。好在女孩手疾眼快拉回了对方，在怀中重新变回玩偶形态。
　　虹色长河并不主动移动，而是在其翻动的时候不断散发出力量波动，导致周围的生物进入轮回中。
　　距离仍在不断扩大，眼看避无可避。黑发女孩脸色微沉，单手准备拿出什么。
　　“这边！”
　　一只手突然从黑暗中伸出，急促地指明了方向。
　　听着这熟悉的声音，格洛丽亚毫不犹豫跟了过去。她刚刚踏进去，背后的穴口如活物般蠕动合拢，将波动隔绝在外。
　　接应者长出一口气，女孩抬头，果然看到了那张意料之中的脸。
　　他看起来高了许多，眼底满是警惕。两人一声不吭地呆在这一小块狭小空间内，直到外面彻底安静下来。男人才勉强放下心来，将注意力重新放在了对方身上。
　　“你怎么会在这里？又怎么会被那么多人追？”
　　见女孩不说话，他压低声音：“好吧，我知道这样有些突然。不过我对你没恶意——我是埃蒙，梅森应该对你提过我吧？你们都有谁来了，不会已经和黑雾信徒对上了吧？”
　　黑发女孩抬眸看向他，从她的表情中，男人显然看出什么令人头疼的事。埃蒙倒吸一口凉气，苦笑着扶住额头。
　　“我的天啊，这是我最近听过第二差的消息。你们完全不知道黑雾信徒现在已经变成了什么样，如果你们和他们正面战斗，肯定会失败的。”
　　女孩歪了歪头：“第一差的消息什么？”
　　埃蒙苦笑：“是我马上就要晋升，回到艾博身边了。”
　　“这是冷笑话吗？”
　　“这对我来说可比直面上面那位还要恐怖。”
　　说到这里。埃蒙眼中闪过一丝阴霾。他不是很想谈这些，转了话题道：“外面那东西活了，艾博很快就会注意到这里。你快走吧。”
　　“可能已经来不及了。”
　　格洛丽亚冷静地回答。莫大的威压从上方压下，与虹色长河直直撞在了一起。来者嚣张至极，不做分毫掩饰。
　　咔嚓、咔嚓、咔嚓。
　　不似常人的脚步声在洞穴外响起，很难想象原来这种声音也能如此清晰。
　　祂来了。
　　这一刻，埃蒙的心微微沉了下去，表情变得前所未有的严肃。
　　黑发女孩踮起脚尖，拉了拉他的衣袖。埃蒙皱着眉看过去，见对方招了招手。他迟疑了下，弯腰小心翼翼地靠过去。
　　只见女孩伸出手捂住了他的眼睛，冰冷的触感自掌心传入对方眼中，再挪开后眼前的一切恍然换了模样。
　　如实体般蔓延的黑暗仅隔一扇墙壁，他的视线连接在了一只刚搓出来的灵魂身上，通过细小缝隙观察着外面的情况。
　　艾博就站在那里。
　　祂身穿华美的白色毛领大衣，露出小半张脸，更衬得容颜美丽，具有非凡的吸引力。即便在黑暗中都显得尤如发光。
　　从长裤下方露出的肢体修长纤细，足有三分之二个身体长度。表面覆盖着坚硬的菱形鳞片，犹如真正的虫肢一般踩在地面上，于走动间发出坚硬的声响。
　　青年眯起狭长的眼睛，凝视着面前的虹河。埃蒙心跳如擂鼓，这才意识到自己不知何时变得透明。
　　就像是面前的女孩一样，埃蒙下意识低头，看到了自己倒在地上的身体。
　　我死了？？
　　他满脸震惊，但想了想又放下了心。群星之地肯定不会让自己就这样死了的，估计是用了什么方法。
　　胡思乱想暂时停止，他专心致志地偷窥艾博接下来的动作。只见青年抬手向下压了一下，虚无的力量强行将虹色长河压散，变成了渺茫的雾气。
　　祂向四处看了一眼，随后从角落里勾出一个正在啼哭的婴儿。对方裹在一件手艺人常穿的制服中，眼睛里流露出成人的惶恐。
　　艾博打量两眼，两指一捏掐死了对方。
　　“无用的家伙，就算恢复也派不上用场。”
　　祂随手将其尸体扔进了河流里，转瞬蒸发成雾气。
　　做完这些事后，艾博向两人所在的方向走来。埃蒙下意识想要吞口口水，后知后觉现在自己是灵魂状态。他强行按下心头的不安，不敢多出一句话。
　　格洛丽亚倒显得气定神闲，一点都不慌张。艾博盯着紧闭的穴口看了一会儿。就在埃蒙以为对方会闯进来的时候，艾博转身向更深处走去。
　　“别担心。祂不会觉察灵魂的存在。”
　　格洛丽亚拍了一下对方的手背，将灵魂重新塞进了身体里。埃蒙猛然坐了起来，大口大口喘着气。
　　“得快点进去，我是偷偷跑出来的，会被祂发现。”
　　“既然肯定被发现，也不会差这一会儿。”
　　“...说的也是。”
　　埃蒙调整了一下心态，这才道：“正如你所见，这地方是黑雾信徒的秘境。你们所看到的那条河流只有一个作用，那就是加快时间流速。吸收越多的雾气，就能越快增强实力。一旦无法承雾气带来的压力就会导致身体老化，最终爆体身亡。先前吸收的雾气会逐渐改变对方的身体，等身体彻底被吞噬殆尽便会回归河流，实则是因为身体无法承受。时间快速流转，发生了老化。最终便会被其吞噬，成为一副人皮，而其反馈的力量则会帮助河流增长。是一种相当邪门的寄生办法。”
　　尽管如此，仍是让虫之城的人趋之若鹜。只要修炼和吸收能量就能晋升，世界上居然还有这样的好事。也有一些人根本不在乎这点代价，反正死在战场上是被人当做垃圾，而在这里，成功将会站在人群之上，失败也仅仅是会成为一个人皮而已，在他们眼中算不上什么事情。
　　即便如此，这座秘境的挑选标准也仍旧十分高，受到了虫之城血脉者的广大欢迎。
　　比起其他人，埃蒙的确知道更多内情。
　　“虹河仅仅是那东西的外象，继承了其一部分特性...曾经对我说过。这里藏着一个大东西，祂本来想把这里拆掉，后来发现可以用来培育血脉者，因此将其留了下来。但这家伙很麻烦，时不时就会复苏，因此艾博经常前来镇压它。”
　　“我猜你也是为了那东西来的，对吧？他离我们训练的地方不远，那里是修炼秘境中河流雾气最浓郁的地方，不过想抵达那里也很难。必须传过一片雾海。那里的浓度是外界的数十倍，普通人只要吸入一口就足够爆体身亡了，如果你真的想过，得想个办法避开那些东西对你的影响。”
　　埃蒙知无不言言无不尽，在最短的时间内争取将自己知道的消息全部告诉对方。不知道是不是破罐破摔，他之后也没忙着回去，而是抄了个小道将格洛丽亚送了出去。
　　在此之后，埃蒙才回到了自己原先的位置。他所在的训练地是洞穴的最深处，仅次于存放着那东西本体的地方。
　　被艾博强行打散的雾气在空中流动，变换出朦胧梦幻的色泽。埃蒙穿过幽邃的洞穴，不时能够看到地面上分布着肉色的碎片和细碎的白骨。
　　倘若说外面还算得上干净，那么里面简直是一片狼藉了。特别是埃蒙能看出这些都是最近才造成的痕迹，准确来说是在几分钟前。
　　埃蒙神色不变，稳步向前。直到看到了某个站在入口处的身影，青年才停下了脚步。
　　“...哥哥。”
　　埃蒙抿了抿唇，有些干涩地吐出这个称呼。
　　对方点了点头，露出酷似虫类的平静眼瞳。近看甚至蒙着一层幻光，分外蛊惑人心。
　　祂微笑着说：“欢迎回来，埃蒙。看样子，你似乎出去散了散心，一定很开心吧。”


第390章 隐藏之门
　　埃蒙这才抬起头看着他的眼睛, 语气和表情挑不出什么错处，恭敬温顺：“抱歉，哥哥, 我只是想出去散散心。”
　　艾博笑了笑：“我知道你不是出于真心想要变强。但未来的世界容不下弱者。如果你觉得无聊可以告诉我，我送点东西进来给你玩。不用自己偷偷跑出去。”
　　“我们是兄弟, 我的就是你的。喜欢什么告诉我就好。”
　　艾博语气温柔。字字贴心, 埃蒙冷汗直流。哪里不知道对方在有意无意地暗示什么。
　　他将头垂得更低了一些，恭恭敬敬地回答：“我明白了, 兄长。”
　　“我们之间不用那么拘束，你平时不都是叫我哥哥吗？无论我变成了什么样, 我都是你的哥哥。”
　　那都是多久之前的事情了？自从他被艾博设计杀死而又复活，就再也没叫过那么亲密的称呼。
　　埃蒙扯扯嘴角, 语气恭敬而冷漠：“好的, 哥哥。”
　　双方关系乍一听简直极好, 背后藏着针锋相对的冷漠。
　　艾博微微一笑, 语气有些无奈：“你是不是还在和我生气？”
　　“哪里的话，哥哥做的都是为我好。”
　　“既然如此，为什么不抬起头来看着我呢？”
　　埃蒙沉默听着，始终没有抬头。
　　艾博见状也不勉强, 祂伸手摸了摸对方的头发，如同正在教导幼弟的兄长。
　　“你还小, 出门要注意安全。我知道你对很多事情不太了解。有些人将所有事情看在眼里, 只是没在你面前说出来而已, 这样的人就像是蛇，不出声却有毒, 咬人最危险。”
　　埃蒙猛然抬起头来，艾博微微一笑, 似乎明白他的所思所想，语气不慌不忙：“别担心，我没做什么。这次就算了，下次出去的时候小心点。”
　　埃蒙简直想叹气。
　　看来就是有人在背后告自己黑状，被艾博记上名字了。看来向他们隐藏身份还是有必要的，起码会少一些来自于猪队友的麻烦。
　　有些人就是这么愚蠢，殊不知自己的生命刚刚在刀尖上滚过了一遍，如果不是艾博今天没什么心思。等他回来的时候，要处理的可能就是满地的人皮碎屑了。
　　艾博见他理解，微微一笑后便离开了这里。待其气息在感知中消失，埃蒙才心事重重地走了进去。
　　洞穴的最深处涌动着一条浩瀚的河流，中央流淌着点点微光，美丽而璀璨。
　　周围的人异常稀少，包括他在内只有三个。
　　除了埃蒙外，其他两个均是S级血脉者中的佼佼者，依靠自己的能力晋升为S级的天才存在。
　　不过，和他们的天资成反比，埃蒙总觉得这两个家伙脑子不太好使。他瞥了对方一眼，正对上两个人的目光。
　　“怎么，很遗憾我什么伤都没受？”
　　两个S级血脉者挪开目光，从脸上看不出什么情绪。但埃蒙心知肚明，对方恨不得自己死在外面，好独占这里的能量。
　　氛围重归虚假的和平，两人闭上眼睛，重新开始吸收雾气，浑身气息开始缓慢地提升。
　　埃蒙回到了自己原来的位置上，收起心事专注于修炼。他刚刚闭上眼睛，又听到旁边人叫了他一声：“喂。”
　　“嗯？”
　　短短一个字，让埃蒙将自己今天所干的所有事全部回想了一遍，生怕在自己不小心的时候出了什么纰漏。在这一刻，他连杀了对方以后埋在哪里都想好了。
　　埃蒙睁开眼睛，神情冷漠：“干什么？”
　　S级血脉者莫名浑身一冷，只觉得一股寒气涌上。他奇怪地看了埃蒙一眼，本能感觉对方戾气很重。
　　难道是发现自己在背后耍手段，现在准备报复了？
　　想到这里，S级血脉者不动声色：“今天该我在那边了。”
　　埃蒙回忆了一下，这才意识到自己走错了位置。雾气浓度不同，能够增长的能量也不同。他们每天的位置都不同，好最大程度保证均匀地吸收能量。
　　他起身让开位置，回到了正确的位置。那人也没有继续做什么怪事，三人开始和睦共处、一同修炼。
　　埃蒙刚刚进入状态，忽然觉得眼睛一片酸涩。他睁开眼，又产生了那种连接在其他灵魂身上的感觉。眼前，看了他也没怎么在意，专心于提升自己。
　　他猛然站起身，引来诧异的目光。埃蒙冷瞥了一眼，语气粗暴：“看什么看？没见过憋得慌吗？”
　　对方：“......”
　　S级血脉者神色复杂地收回目光，用行动表达了尊重。
　　埃蒙无视他们的惊讶，快步走了出去。
　　他拉开距离，等其他人无法看到自己后才开口，声音很低。
　　“你怎么找到这里的？我不是说了吗？这里很危险。”
　　“眼睛是双向的。你借用了它的眼睛，它也会借用你的眼睛。”
　　“你是故意不告诉我的？”
　　“如果我想知道。用什么方法都可以知道。没必要多此一举。”
　　女孩的身影从朦胧阴影中浮现，声音有些淡淡的。见埃蒙仍旧一副不赞同的模样，她歪了歪头。
　　“你是在担心被他们找着吗？别担心，我来的时候已经做好布置了。”
　　“...我知道你的能力很强。但艾博的能力比你想象得更强，所有黑雾信徒都已经成为了异变者，那些人都是祂的死忠。倘若出现什么问题，更是会引起幕后的注视。”
　　说到这里，埃蒙缓了缓，换成了商量的语气。
　　“现在走还来得及，艾博应该还不知道这里发生了什么。”
　　“你信不信我一出去就会被祂堵在门口？”
　　“...你不是说他不会发现你吗？”
　　女孩露出了很乖的表情。埃蒙扶着额头，最终还是妥协了。
　　“好吧，我可以想办法把你带进去，但你都得听我的，明白了吗？”
　　“嗯！”
　　青年咬着牙，感觉自己上了个贼船。女孩露出灿烂的笑容，左侧还有一个小小的酒窝。
　　“谢谢你。”
　　“别谢我，我可担不起这句谢谢！先说好了，如果有问题的话我会先跑的，别指望我留下来救你。在杀掉艾博之前我是不会死的。”
　　说到这里，埃蒙的神情异常严肃。
　　“他们和外面那群人不一样，都是很有天赋的血脉者。如果随意糊弄肯定会被发现问题。”
　　“没问题，交给我吧。”
　　格洛丽亚毫不在意地一笑。埃蒙第一次看到对方掏出武器的过程。女孩伸出手，从虚空中抽出一支亮着光火的提灯。
　　样式古朴，光辉柔和。沐浴在灯光下的人均是不由自主产生一种安心感。
　　格洛丽亚轻轻晃动手中的提灯，几道模糊的影子悄无声息钻进了两人的身躯中。
　　两个S级血脉者立刻觉察到不对劲的地方，他们神情微变，很快又被挣扎所取代。
　　比起外面的人，他们的意志的确更坚定了。
　　女孩挑了挑眉，加大了用量。很快，那两个人便垂下头，恭敬而驯服地不再作声。
　　“差点忘了，之前的灵魂我没有收回去。”
　　“没什么，这双眼睛反而让我看得更清楚。”
　　“那就好，如果你喜欢我的话，我可以把它留给你。艾博应当不发现的，毕竟在这方面我才是专家。”
　　女孩这句话说得自信而矜持，放在这种环境里反而透出一种孩子气。埃蒙忍不住笑了一下。或许是因为环境过于压抑，导致他忍不住生出倾诉的心思，难得有兴趣和对方闲聊。
　　“我之前一直以为群星之地的人都很神秘强大，如今看来也仅仅只是个小孩子嘛。”
　　女孩抬头认真地说：“我不是小孩子，我已经9岁了。”
　　埃蒙:“哇，看不出来啊。”
　　“不要小看我，否则你会吃亏的。”
　　格洛丽亚哼了一声，搭配上她的脸显得有些故作凶狠。惹得埃蒙忍不住一笑，只觉得是小孩子在闹脾气。
　　作为在场最靠谱的大人，他一力承担起照顾孩子的责任，忍不住放柔了语气“我们只能到门前就不能再继续往里面走了。钥匙在守墓人那里。”
　　“好了，别啰嗦了，我们快去吧。”
　　格洛丽亚伸手推了推对方。埃蒙没觉出什么推力，心道只要让对方死心就能结束了。当下开始领路，越过那两个人继续往里面走。
　　越往里走，雾气凝结成海。埃蒙手腕上的链珠晃动，开辟出一条狭窄的道路。
　　不得不说，格洛丽亚的确找对了人。无论是出于什么原因，艾博对这个弟弟还是很上心的，甚至愿意把能够避开雾气的污染物给对方，防止其在修炼中出什么意外。
　　而如今，这被埃蒙用于对哥哥的叛逆中。
　　在雾气的最尽头，他率先停下了脚步。女孩从其背后探出头来，举起手中的提灯，抬眸好奇地打量着。
　　灯光照亮了面前的景象，并非像埃蒙所描述那样的是一扇“门”。
　　深灰色的山壁严严实实堵在面前，成了一条死路。坚硬的石头没有一丝缝隙，所谓的钥匙更是无稽之谈：毕竟连锁孔都没有，又能从哪里把钥匙插进去呢？
　　“就是这里，我曾亲眼看着守墓人和祂一起走了进去。如果没有守墓人手中的钥匙，就绝对不可能打开这扇【门】。”
　　埃蒙用实际来证明，苦口婆心想要劝说对方离开，却见女孩上前一步，将右手按在了岩石上。
　　她体内的神格微微发亮，与之产生奇妙的呼应。
　　整座山洞开始颤动，正如骸骨大君所预料的那样，在埃蒙震惊的目光中，坚不可摧的石块向两旁滑去，露出了一条幽邃的小路。


第391章 “格洛丽亚”
　　如果不是亲眼所见, 埃蒙一定不会相信世界上还会有这样的事情。
　　在此之前，他一直认为只有守墓人他们掌握着这座洞穴的秘密，却在这里看到了第二种进入方式。
　　他保证就连艾博他们都做不到这样。毕竟他为了让哦还知难而退, 隐藏了一些消息。例如守墓人所拿的钥匙是怪物之主的恩赐。他心知肚明，这是无法复刻的。
　　因此, 格洛丽亚他诧异地看着格洛丽亚, 神情有些不可置信：“你是怎么做到的？”
　　“这本就是给我准备的东西。”
　　女孩平静地回答。她的身影朦胧在雾气后，像是一段幽静的故事。
　　“死神和命运女神在这里留下了给后人的馈赠, 而不是对会向黑雾屈膝的卑劣者。”
　　眼前的雾气一层层散去，通道两侧如被剥开外皮的石榴露出晶莹剔透的果肉, 闪耀着绚丽的彩色，仔细看去, 面前所有石壁上都镶嵌一颗颗斑斓的宝石, 美丽得犹如梦境中的童话世界。
　　在此之前, 他从未进入过这里。仔细看去就会发现这些宝石中流转着缕缕雾气, 与外界的雾气不断交换，整个山洞形成了一条巨大的洄流系统。
　　越往里面走，宝石的个头就越大。无数宝石的光辉衬映在一起，极具奢华美感。
　　饶是从小享尽荣华富贵的埃蒙, 乍一看仍觉得令人眼花缭乱。他下意识看了一眼身旁的女孩，格洛丽亚目不斜视地往前走, 没有一丝犹豫。
　　觉察到埃蒙的目光, 女孩侧首解释：“爸爸曾经用红宝石给我建了一间娃娃屋, 和这地方差不多大，我已经看习惯了。”
　　一间红宝石做的娃娃屋…
　　埃蒙自觉自己身世优渥, 可也没有奢侈到这种地步，如果他向父亲说自己想要一座红宝石打造的屋子, 父亲可能会给他一巴掌。
　　毕竟在成年人眼中，这种想法只用一个词来形容：败家。
　　“是啊。”格洛丽亚用一种理所当然的态度回答。“爸爸很疼我，只要我想做的什么事情都会让我去做。我想见人鱼，他就带我去看人鱼族百年一次的庆典，我想要一件红宝石的娃娃屋来收纳我的玩偶，爸爸就给我造了一间红宝石屋，只要爸爸能够给我的东西，他从来不会吝啬。你爸爸不是这么做的吗？”
　　埃蒙沉默了。
　　有些事情说得太轻松，反而让人有种羡慕嫉妒恨的感觉。
　　到底有谁能把这种话毫不犹豫地说出口啊！？那当然是真正被这个世界爱的人。他莫名觉得自己从对方的语气中听出了嘲讽。埃蒙磨了磨牙，情不自禁悲从心来。
　　“你这么说我会觉得你在炫耀的。”
　　女孩诧异极了：“我就是在炫耀啊？”
　　埃蒙嘴角抽搐，感觉一口血积在心头。继续讨论这个话题说不定会被对方气死。
　　他努力转移话题：“你和父亲的关系很好嘛，你的母亲呢？”
　　“我的妈妈已经去世了。”
　　女孩用坦荡的语气回答：“妈妈是因为生下我才去世的。”
　　“……抱歉。”
　　转移话题转到了雷区，这让埃蒙更尴尬了。
　　格洛丽亚奇怪地看了他一眼：“为什么要道歉？爸爸说，妈妈会去往一个非常幸福的地方，只要我们过得幸福，在我们死后就能和妈妈团圆。”
　　“……你还信这个啊？”
　　“当然，爸爸是不会骗我的。我和爸爸走丢了。当我来到这里的时候，爸爸就已经离开了，我一直在找爸爸。”
　　埃蒙的目光不自觉落在了她怀中的玩偶上。黑袍玩偶一直勾勾地看着他。笑容古怪而诡秘。知道其中秘密地他沉默了一下，试探着问：“你有没有想过？如果你再也找不到父亲的话该怎么办？”
　　如果说群星之地能够给予人新生，那么连第二次生命都已经失去的人又该怎么办呢？
　　生命不是无限供应品，有些人死了就是这辈子再也见不到。
　　格洛丽亚毫不犹豫：“那我会继续找下去，直到找到为止。”
　　“就算你不知道自己会不会找到他？”
　　“无论发生了什么，爸爸从来没有放弃过我，所以我也不会放弃爸爸。一家人就是要团团圆圆。”
　　女孩的语气很认真，让埃蒙一时不知道该露出什么样的表情。
　　他干笑道：“我以为群星之地的人都是拯救世界的英雄，没想到你的愿望还挺质朴的。”
　　“错了。”
　　格洛丽亚打断了他的话，转头看向他。埃蒙几乎怀疑自己听到了对方的脖子发出了咔的一声，就像真正的玩偶一样。事实证明这只是错觉。格洛丽亚仅仅是在看着他。
　　“只要有足够的觉悟，群星之地欢迎所有人，我付出了代价，所以我站在了这里，能够再次去寻找爸爸，而那些比我更厉害的人不愿意付出代价，因此他们淹没在了历史中，没有来到新世界的权力。”
　　“你付出了什么样的代价？”
　　“……”
　　女孩没有直接回答，沉默地抱紧了怀里的玩偶。
　　墙壁散发的雾气钻入体内，为女孩半透明的皮肤染上了一层柔光。在其走过的地方，墙壁上的鲜艳宝石一块块暗淡、而后碎裂成粉末，簌簌地掉在了地上，消失得无影无踪。
　　这一路走来可谓是声势浩大，埃蒙时不时看一眼天花板，生怕石头掉下来把他们活埋。好在这座石洞十分结实，免去了他们挖地洞逃走的风险。
　　这种时候再想完全避开雾气的接触是完全不可能的。神格就像是进了厨房的饿死鬼似的，疯狂吸取着外界所有气息。深处的宝石几乎全部变成了整块，一颗宝石便是一整面墙。
　　光辉闪闪，极为刺目。
　　埃蒙看着随着对方的脚步迈过，墙壁上的宝石随之失去了色彩，心里忍不住升起了一丝心疼。
　　钱？不不不，只有最肤浅的人才会用钱来衡量这些宝石！
　　它们中蕴含的雾气足以制造出一支血脉者军队，但格洛丽亚吞下后连饱嗝都没打一个，惹得他忍不住直看，好奇对方讲这些能量放在了哪里。
　　后者对其视若无睹，只是脚步越来越快，差点离开埃蒙直接冲进去。
　　埃蒙赶忙跟上。这里不知道有什么东西在，贸然分开就是送死。
　　仿佛感知到外敌的入侵，前方的雾气越来越浓，营造出一片伸手不见五指的黑暗。
　　埃蒙衣服上第一颗纽扣传出微弱的波动，最终不堪重负，直接碎裂开了。
　　这些雾气太过浓郁，连格洛丽亚都无法第一时间吸收干净。埃蒙心里敲起退堂鼓：“要不然我就在这里等你吧。”
　　他清楚对方肯定还没有到吸收上限，而自己可不一样，再多吸收一些说不定就要经历返老还童的过程了，死亡率奇高。
　　女孩摇了摇头，握住了他的手。
　　她的手虚幻时无法碰触，允许他人触碰时则十分冰凉，让埃蒙忍不住打了个寒颤。
　　她轻声说：“你不是想知道我付出了什么样的代价吗？”
　　“一切。”
　　女孩抬头看向他，眼底流转微弱的光。
　　直到这时，埃蒙才意识到那不是外界的反光，而是其自身难以描述的光辉。
　　格洛丽亚道：“我付出了自己的所有一切，只为了能够再次见到爸爸，我们约好了，一家人要永远在一起，在见到妈妈前，我们谁都不能迷路。”
　　于是她的父亲与魔鬼做了交易，坐下一次又一次博弈，只为重新见到自己的女儿。
　　于是女孩成为了魔鬼手中的武器，欺骗一个又一个灵魂。只为再次见到父亲，完成他们最初的约定。
　　“我知道我已经死了，也知道死人和活人之间是不一样的，就像妈妈，无论我再怎么想他，我和父亲都没有再见过她。可是在变成这样后，我也没有见过妈妈。”
　　这是一个孩子的故事。
　　这是一个家庭的故事。
　　难产而死的妻子，深情的丈夫与被视为掌上明珠的女儿。
　　甚至被娇惯得有些无法无天，却又总会在父亲回家时第一时间迎接，给对方倒茶捏肩，甚至主动学习检查账本为其分担的小公主。
　　商人会在睡前为女儿讲述一个个晚安故事，告诉她自己是如何诞生在这个世界上的。已逝的母亲曾多么期待对方的降生，而那时他们就为女孩选好名字。
　　格洛丽亚，荣耀的赞歌，象征纯洁与力量的火焰玫瑰。
　　你将生而享受世界，你将沐浴在爱和光辉中。你不必向这个世界屈膝，因为爸爸会为你准备好所有礼物。你不必为自己没有母亲而黯然神伤，因为直到她死去，她比任何人都浓烈地爱着你。
　　女孩抬起头，望向雾气最深处。嫣红眼瞳的深处涌动着风暴，她挥动提灯。
　　埃蒙终于看到，灯中有什么东西散发出强烈的光芒，犹如利剑刺破雾气。
　　“爸爸曾经对我说：【格洛丽亚，你是我的荣光，我最爱的小公主，只要我拥有的都会给你。如果我没有，那我就去把它带回来送给你】。在我还活着的时候，爸爸从来没有失言过。这个世界是我的玩具箱，只要我想做的，无论什么都会实现。”
　　她的声音飘渺而平静，透出与年龄不相符的成熟。
　　魔鬼曾觊觎这个小小的灵魂，渴望她的聪慧与天赋，诱惑她为了家人堕落，成为和父亲一样为魔鬼服务的爪牙。
　　稚嫩的外表早已经历了千百年岁月的洗礼。无数灵魂涌出提灯，争先恐后地照明前路。
　　格洛丽亚指着前方，对埃蒙开口。
　　“所以，只要我想让你进去，就没人能挡得住我的路。”
　　这是她的世界（父亲）对她的承诺。
　　这是她夺回一切的决心。


第392章 命运神格
　　虚幻的雾气重重遮掩, 企图遮掩来者的视野。
　　格洛丽亚身体中的神格微微颤抖，像是感知到什么令人兴奋的东西。无数灵魂争先恐后成为提灯的燃料，为其照亮了前路。
　　尽头的宝石被吸收干净, 雾气自然无法再形成阻碍。两人一路向前，最终看到了小路尽头的房间。
　　是的, 这里有一间房间。
　　看起来更适合出现在某座古堡中, 装饰典雅，用料讲究, 在宝石后封存的时光无损于其风韵。
　　深褐色的地板上摆满了柜子，而墙壁和柜子上全都挂满了各式各样的计时工具。
　　钟表、怀表、手表、挂表…
　　所有能想象到的计时工具全部出现在这里。埃蒙甚至在其中看到了滴水器和沙漏。
　　而在房间正中央放着一把宽大的扶手椅, 缀有黑纱的厚重布料顺着椅背垂落，用银线勾勒出暗纹。
　　椅子中坐着一位美丽的女性。祂身穿一件黑色纱裙长裙, 末端柔顺地垂落于地, 与布料融为一处。
　　脸上戴着黑色面纱, 透过面纱能够隐约感受到祂的视线。
　　这一刻, 周围一切失去了存在感。
　　没有天空，没有地面，也没有身旁的人。唯有幽灵女孩和面前的蒙面女神对视。黑发女孩投去好奇的目光。而后者含着微笑，柔和的目光落在了对方脸上。
　　命运于眸中流转, 存在于此的仅有祂。
　　女神向格洛丽亚微微点头，语气轻柔。
　　“欢迎你的到来, 孩子。我在这里等待你、不, 是等待你们许久了。”
　　……
　　在诞生之初, 命运女神便知晓预言。
　　祂走过清澈的河流，黑色纱裙不染分毫。女神自然是美的, 即便浑身笼罩于朦胧幽邃的光晕中，仍可从姿态看出令人目眩神迷的痴醉。
　　天空呈现出一种阴沉的黑色, 地面盛开着鲜红的花朵。冰凉的风中时常传来亡灵的耳语，唯有清澈河流潺潺不绝，向着遥远的地方流去。
　　命运女神站在河畔，弯腰去抚摸一朵柔嫩的重瓣鲜花，直到背后传来声音：“命运，这里不该是你来的地方。”
　　“你这里一向安静。除了这里，我也没办法在其他地方找到你了。”
　　命运女神转过头来。来者站在其身旁，闻言一声不吭。
　　死神的外貌与人们想象中并不一样。祂皮肤苍白，嘴唇单薄，眼眸与头发是一色的漆黑。乍一看有种不近人情的冷漠，仔细观察后又会发现神情中带有一丝对万物的悲悯。
　　祂静静地看着命运女神。后者明白祂的意思，不用说话便道：“我来找你自然是有事情的。在我们十二个正神中，唯一懂得将神魂保留到千年后的就是你，实现最后一个预言需要你的帮助。”
　　说到这里，死神才略微抬起眼睛：“需要我做什么？”
　　命运女神面纱后的笑容没有改变，声音轻而柔：“我看到了自己的死亡。”
　　“在我陨落后，请你将我的神格藏在一个地方，再保护我倾注在上面的神魂。我的最后一个预言必须亲口传递到他们耳中…传递到那些会改变这个世界的孩子们手中。”
　　“我知道了。”
　　即便听到好友自言死期，死神的神情仍没有改变。祂简洁地答应下对方的请求。命运女神凝视着那张熟悉的脸，知道对方就是这样的性格。跨越千百年并不是一件易事，但只要祂答应，那就绝不会有什么意外。
　　似乎想说什么，但最终还是什么都没说。祂浅笑着向对方点了点头，起身离开了这里。清澈的河水在祂们间奔涌，在命运女神的身影消失许久后，死神才垂下眼，弯腰折断了那朵花，将其放在了胸口。
　　这便是祂们最后一次相见。
　　命运女神目光柔和地看向面前的女孩。祂知道，自己应该尽可能告诉对方所有预言。但时间已经来不及了。死神的力量只能使用一次，祂选择保留了命运女神的意识
　　“我想你应该已经知道了关于过去的事情。接下来我将会告诉你关于未来的预测。”
　　女孩面前出现一个巨大的幻影。那是寰宇中游动的无数巨兽，背负世界缓慢游动。其中一个头颅低垂，如尸体般随处漂浮。
　　祂身上长满青翠的藤蔓，支撑起后背上的世界。而在腐烂的腹部上，却蜷伏着一只正在大口大口吞咽血肉的模糊光团。
　　即便听不到声音，仍可感觉到其散发出的亵渎气息。命运女神声音肃穆。
　　“我亲爱的孩子，后世的英雄们，这个世界就快要毁灭了。你们破除了命运的禁锢，但也让祂得到了养分。当祂再次出现在你们面前的时候，就是一切终结的时候。”
　　“一定要快，一定要赶在这个世界彻底被污染吞没前解决…”
　　飘渺的声音短促消散，女神的身影消失在了原地。消失的地方则留下了一枚破碎的怀表。周围场景恢复常态，埃蒙似乎完全没有发现异常，仍在好奇地打量着墙上的钟表。
　　女孩向椅子鞠了一躬，这才拿起破旧怀表，打开盖子露出下方的表盘。
　　与想象不同，表盘并非盘面，而是一整多棱形块宝石。外表暗淡无光，极不起眼。
　　可当格洛丽亚将其放进衣服里。实体的怀表却与亡灵完美交互，仿佛天生如此。
　　埃蒙忍不住问：“这是什么？”
　　女孩道：“命运神格。”
　　命运神格晦暗缄默，完全不似其他神格那样光辉璀璨。
　　在人们有了时间观念后，就有了对现在、过去和未来的区别。命运也就是从这时开始蔓延。
　　而有了命运的概念后。世间便产生了操控命运的神明，祂以时间为工具，替每一切谱写着命运的开始和终结。每当一个世界诞生，就会出现一座新的表。而当其因为选择不同走上分歧时，就会进而延伸出第二个和第三个表。
　　如此往复、循环无穷，这便是命运女神的钟表间。
　　格洛丽亚环顾四周，能够看出来这位女神为了抵抗黑雾时代前的灾难，已经耗费了不少能量。
　　此处的计时道具远比格洛丽亚以为得要少，其中大部分残破不全，已停止了运转。
　　埃蒙正忙着看那些表，闻言“哦”了一声，几秒后才意识到她在说什么，声音一下子拔高：“命运神格！？？？”
　　这是命运神格？？？
　　女孩嗔怪地看了他一眼，表情里充满了【没见识】三个字。埃蒙吞了口口水，努力维持表情：“那这些钟表又是？”
　　“出去再说。”
　　格洛丽亚暂时没动那些钟表，拉着埃蒙向来处折返，小脸绷得很紧。埃蒙顿时觉得有点紧张，不知道发生了什么，赶紧跟着对方走，一路提高了警惕。
　　他仔细地看啊看，被控制的S级血脉者呆立在原处，没什么反应。
　　被艾博处理过的河流很安生，没有一点问题。
　　两人回来路上没有任何可疑的迹象，十分平安。
　　埃蒙出了洞穴，都快要离开这处空旷地域了也没见有异常。
　　他半信半疑：“看来你猜错了，艾博的确没发现我们的踪迹。祂这个时候应该已经返回城里了。你也该给我说说怎么回事了吧。”
　　女孩没有继续故作迷踪：“那条河流其实是神力的实体化，核心就是命运女神的神格。祂能够通过转动时间来锚定某段命运。在这里的人吸收命运女神的神力，操控自己身上的时间流速，将自己提前推向锚定的命运。而那些宝石里有死神的神力，可以提高吸收者的死亡率。只要往里面走就会因为各种意外而死，这是死神的保护。”
　　“我们拿走了神格，等那些钟表里的神力耗光了，这里的河流自然会枯竭，宝石里剩余的力量也会失控。我没关系，但你就不一样了。”
　　黑发女孩看了他一眼，目光幽幽。
　　“凭你的实力大概能活过十秒钟。”
　　埃蒙：“……”
　　伤害性很强，侮辱性很大！
　　埃蒙强行转移话题：“那我们接下来要——”去哪？
　　最后两字还没出口，女孩怀中的玩偶突然向他扑来。埃蒙瞳孔紧缩，身体僵在原地一动不动。黑影窜过他的耳际，和某个坚硬的东西装在一起，发出尖锐的摩擦声。
　　“真过分，我就不能和弟弟交流一下感情吗？”
　　熟悉的声音轻飘飘落下来，让埃蒙脸色刷的一下白了。他刷的一下冲到了格洛丽亚身旁，这才惊悚地回过头，正对上两张熟悉的脸。
　　头发花白的守墓人神情冷峻，艾博嘴角噙着一抹微笑，抬起的右手和玩偶抵在一起，空气中隐隐泛起气浪，昭示双方并非表面看上去那么和谐。
　　埃蒙像是炸了毛的狗似的盯着艾博，表情难看：“你们怎么会在这里！？”
　　“如果你当我什么都不知道，未免太小小看哥哥了吧。”
　　艾博微微一笑，目光直直投向格洛丽亚。准确来说是女孩安置神格的位置。
　　“怪不得神明幻象一直没有出现，原来祂是在等你。看来给埃蒙的消息还是有用的，起码能让你出来。”
　　埃蒙又惊又怒，这才意识到对方说的话真假参半，为的就是让自己给格洛丽亚误导：“你算计我！？”
　　“这可不是算计，排除掉这些人对你我都好，否则你总会想太多的事情。”
　　艾博合拢五指，黑袍玩偶翻身掉落在地上，以难以分辨的速度重新回到了女孩身边。艾博没有乘胜追击，而是看向身旁的人，语气尊敬。
　　“接下来就拜托老师您了。”
　　守墓人沉默点头，向前踏出了一步。


第393章 密辛
　　血脉触发幻象, 格洛丽亚感到面颊一阵刺痛，仿佛有什么东西瞄准了自己。她身影急退，那份感觉却仍旧如影随形。手中提灯光芒大绽, 形成了牢固的屏障。
　　女孩冷哼：“你直到现在还觉得自己是正确的吗？你所做的一切都是在加速人类的毁灭！”
　　“你什么都不知道。”
　　双方的力量在空中拉扯，不断有灵魂被撕碎, 同时又从灯中再生。黑袍玩偶的身影鬼魅般出现在守墓人背后, 冲着人后心狠狠砸落。
　　守墓人眸光深沉，双手在空中一划, 刹那间似有无形的利刃抵挡住攻击。乒乒乓乓的碰撞声响不绝于耳。
　　在这个过程中，埃蒙小心翼翼地后退。直到艾博看向他：“跑什么？”
　　听到他的声音, 埃蒙转头就跑，没有一丝犹豫。
　　艾博刚打算拦住对方, 黑袍玩偶不知从哪里冲了出来, 再次挡在他面前。仅仅是稍作耽搁, 面前人便消失得无影无踪。艾博啧了一声停下脚步, 不善的目光重新落在格洛丽亚身上，隐隐动了杀机。
　　后者脸上无一丝表情，反倒刻意迎了上去。艾博的身影转瞬消失在原地，下一秒, 空旷地面被无形巨力撕扯出长达数十米的裂口，直奔女孩而去。后者闪身躲过, 黑袍玩偶的面具被涂抹上猩红, 带着疯狂杀意与对方撞在一起。
　　格洛丽亚本人则接连挥动提灯, 挡下了来自守墓人的攻击。一对二凛然不惧，只在言语间不断挑衅, 惹得艾博眸光愈发冷冽。
　　已跑出老远的埃蒙回头看去，天地变色地面震颤, 一副世界末日般的景象。头顶的雾云被外力搅动，不时裂开缝隙，仿佛正在孕育什么巨大的怪物。守在虫之城外的骸骨大君同样看到了这一幕。祂猛然起身，心中充满焦虑。
　　拿取秘宝不是轻松的事情，眼下一定是对方打起来了。尽管格洛丽亚在这段时间内有了十足的长进，可到底是以一敌二，又是在对方的大本营。等她的底蕴用尽，肯定会陷入危险。骸骨大君有心立刻赶过去，又担心好心办了坏事，贸然引起敌人的猛攻。
　　踌躇徘徊间，祂忽然看到苍穹间闪过朦胧的血色。
　　初见以为错觉，却随着黑雾扰动而不断增大，最终轰然砸向争斗中心！
　　骸骨大君骇然色变，毫不犹豫地冲进了城中，直奔落点所在！
　　将时间拉回先前。
　　幽暗崎岖的洞穴中，两人正行色匆匆地向入口处走去。格洛丽亚一直没说话，埃蒙就也没开口。
　　不知走了多久，男人眼前突然有景象晃动，隐约浮现出字迹。他神情一动，刚要看向格洛丽亚，女孩抢先开口：“他别停下，有什么问题等出去了再问。”
　　他只得将疑问压下，将注意力全部放在那些字迹上。
　　若隐若现的文字继续写着：【艾博正在监听我们，祂没有离开，只是在看我们有什么后手。接下来按我说的做，你假装没有发现的样子，到了洞口就像我说的这么做…】
　　难道说我们还有后援？
　　看完女孩的布置，埃蒙精神一振，心中不免有了猜测。
　　格洛丽亚像是猜透了他的想法。眼前的字再度发生了变化：【完成这些后一定要跑得快一点，否则就算是我也没办法救你。最重要的是小心头顶。】
　　——于是在这一刻，头顶的危险来了。
　　感受到那可怖的波动。埃蒙跑得飞快，一转眼就没了人影。
　　艾博直接挑飞玩偶，在其起身前一脚踩了上去。女孩分神唤回它，为此吃了守墓人一击。后者尽管看起来老迈许多，实力却与之相反暴增许多。
　　艾博分开距离，眯眸望向头顶：“看不出你这么舍己为人，居然让我弟弟先跑。这下可就是货真价实的二打一了。”
　　“毕竟他再不走，等其他人来了，恐怕就要留下来和你作伴了。”
　　女孩喘息一声，本就虚幻的身形更显透明，显然消耗极大。一旁的玩偶黑袍破旧，镰刀上布满凹陷，处于崩溃边缘。
　　“哦？头顶来的是你哪位朋友？”
　　艾博调笑一句，心中清楚虫之城的位置对贵族协会保密得很好，埃蒙一直被控制着无法传出消息。除非提前知道位置，否则没人能找到这里。倘若真的有人找到了，那就只有一种可能。
　　——虫之城出了叛徒。
　　女孩轻轻一笑，身形极速后退，唯有飘渺的声音落下：“其实我一直没有告诉你这件事，有的人在追杀我。而且那个人知道你们的位置。”
　　其话语刚落，摄人心魄的红芒——不，那是一道惊天血雷，犹如开天辟地般轰然砸落。雷光中隐隐透出雄伟的轮廓。
　　难以用语言来形容的一只巨大飞兽，它的身躯由无数怪物融合在一起，中间穿插着猩红纹路。散发出浓郁血腥气息。
　　翅膀遮天蔽日，扇动狂烈的风暴。
　　与虫之城相比，它显得微不足道。但与人类相比，它宛如一座悬浮的城堡。
　　一个人影从飞兽身上跳了下来，携着无与伦比的气压砸落在地。整座城池似乎向下猛然一坠。用于支撑的血红网络不断闪烁，最终还是将城市稳定在原地。
　　罪魁祸首从巨大的空坑中站起身来，嘴角擒着一丝不羁的微笑，他玩味儿地看着面前三人，神情似笑非笑：“看来我打搅了你们的聚会啊，你们应该不会怪我吧？”
　　看到他的瞬间，守墓人的脸色微沉，语气严厉：“怎么，手艺人打算和我们开战吗？”
　　“不不不，我可不是为了你们来的，我是为了她。”
　　红发青年指向黑发女孩，态度十分诚恳：“我接到了命令。她杀了我们的人，我要追杀她，除此之外一律不管。如果你有意见的话，大可以去找手艺人抗议。”
　　最后一个字漂浮在半空中，拉出了个长音。
　　红发青年猛然闪现到女孩身后，右手如刃袭向她的后心。
　　女孩身型一歪，分毫之差避过了对方的攻击，脸上的神情仍旧淡淡的：“你看起来也不是很受手艺人重视啊，奥雷乌斯，否则也不需要自己出个这玩意儿来找我了。”
　　奥雷乌斯的攻击如狂风骤雨，步步逼近不留一丝喘息余地。
　　“没办法，谁让你就像老鼠一样能藏呢。”
　　“喂喂，我还没死呢。你们就这么闯进主人家，是不是不太礼貌？”
　　艾博以开玩笑般的语气插入两人的对峙，格洛丽亚避开他的袭击，冷笑道：“我不介意你们先聊聊。”
　　“然后你就能趁机逃跑了对吗？这笑话不是很好笑。”
　　“我对你这里没兴趣，但如果你要拦着我，那就不一定了。”
　　三人形成犄角之势，互不相让。守墓人扫了一圈，适时插入进来。
　　“奥雷乌斯，我听说你刚刚加入手艺人，受到了不少排挤。肯定会想为自己澄清。不过你这样大肆行动，只会为手艺人树敌，回去后反而会获得更多怀疑。”
　　“除非——”
　　“你加入手艺人从一开始就是背叛。那样的话，处理掉你也不会有什么问题。难道你觉得自己真的能从虫之城中逃出去吗？”
　　挑拨离间的话语充满怀疑，逼迫对方自我证明。与此同时，艾博眼底闪烁，周围的土壤开始向他们所在的方向蠕动。
　　若是其他人在这里，少不得迫于压力缓一缓，红发青年却对他们的话没什么反应。或者说，从一开始听这么多就已经足够给面子了。
　　他挑起一边眉毛，露出脸颊上不断蔓生的纹路。浑身上下宣泄出狂烈的血气，几乎凝成了一片尸山血海的影像。
　　“说这么多干什么？打就是了！”
　　狂傲的血兽长吼一声，掀动山崩海啸似的风浪，以女孩为中心，向整座城市压了下来。艾博哼了一声，脚下传出无穷力量，居然以一己之力稳住了摇摇欲坠的城市！守墓人的配合亲密无间，审判之刃不可逃避，挟裹怒意想要粉碎张狂的入侵者！
　　红发青年大笑起来，动作是与态度相反的凌厉。女孩侧身躲过他的一击，将战场向城内拉去。
　　艾博自然不可能看他们在这里胡作非为，脸色一下子冷了下来：“找死！”
　　这里是祂的领地，具有至高无上的主宰权。庞大的力量呼啸而出，形成了一圈墙壁，禁锢了两人的活动范围。
　　格洛丽亚打了个响指，黑袍玩偶趁势迎风而张，洒下一串刺耳的奸笑击破屏障。
　　它一手拿着巨大的镰刀，一手拿着永远不平的天平。乘着力量余波向城市中飞去。终于有人看到了它的身影，忍不住高呼：“这是什么！？”
　　苍白面具上的颜料融化，飘忽的声音在下一秒出现在对方耳边，宛如嘶哑的乌鸦。
　　“你用什么来交换自己的生命？”
　　“怪物、啊——！！”
　　在玩偶疯狂补充能量的同时，战斗进入了白热化的焦灼状况。
　　在格洛丽亚的有意淡化下，战斗不知不觉转移了中心。
　　为了守护城市，艾博不得不将奥雷乌斯也加入攻击目标，后者更是能打的越多越好，从一开始就没有避嫌。
　　红发青年不退反冲，眼底燃起猩红的火焰。艾博与其直直碰撞在一起，在空中掀起惊人的浪潮。
　　他们的身影被淹没在翻涌的黑雾中，无人能够看清其中景象。只有祂们彼此才知道对方多么难打。
　　硬，太硬了。
　　被荆棘包裹的雪白长剑砍上去，差点没被反作用力崩出个口子。红发青年神情狂热，攻击如打铁，乒乒乓乓响个不停。
　　艾博也不好受，祂的身体经过孵化后坚硬胜过世上最强的金属，寻常攻击根本破不了防。饶是如此，却不代表祂喜欢就这么打下去。
　　可无论怎么攻击，对方的伤口都会在转瞬之间愈合，流出的血还会强化自己，随着时间拖移越来越难打。
　　看来只能用那招了。
　　祂下定决心，猛地甩开了奥雷乌斯，冲出了战斗范围。
　　皮肤表面亮起虫类甲壳特有的反光。无穷雾气萦绕在其身旁，成为御使的王座。额头上亮起奇异的纹路，进而蔓延到全身。虫与人的特征完美结合在一起，浑身气势再度飙升，与翻涌的雾海融为一体。
　　这一刻，祂即是黑雾，黑雾即是祂。
　　艾博眼中完全失去了人性。祂环顾四周，沉寂的目光落在奥雷乌斯身上，缓缓露出了一个笑容。
　　那不是人类的笑容。
　　已经濒临发疯边缘的青年心脏突突跳动，从那笑容中找到了诡异的熟悉感。
　　那是…
　　梅森曾在怪物之主脸上看到过的笑容。


第394章 虫之城，坠落！
　　时至今日, 艾博仍记得那一天。
　　在得到怪物之主的命令后，祂第一时间来到了黑雾深处，按照对方的要求接受了引领。
　　穿过虚幻的雾气。层层叠叠的黑雾笼罩在手边, 从中隐约传出渺茫的絮语，好似有谁正在呻口今。
　　艾博只来得及投去匆忙的一瞥, 望见无数正在黑雾中沉沦挣扎的灵魂。他们被痛苦折磨着, 怨恨与绝望成为了这个时代的养料。而在那之后，他看到一个巨大怪物的轮廓。
　　祂有数以千万计的粗壮触肢, 表面镶满哀嚎的人面，其下不断有新的怪物诞生, 抚育出一支支凶悍的大军。即便仅仅是短暂一眼，艾博已从中嗅出浓重的战争气息。
　　他收回目光继续向前, 直至来到此行的目标面前。
　　等待者微微侧过头来, 面容在雾气后模糊不清, 唯有含笑的声音传了出来。
　　“你来了, 艾博。”
　　“冕下。”
　　艾博垂首，向对方表达了自己的敬意。
　　祂是主宰黑雾的君王，是一切怪物的主人，是异变的来源, 是末日的神明，是所有的掌控者。
　　祂能够看穿时间的脉络, 把握无穷的真理, 知晓过去与未来的谜题。
　　唯有跟随他才能让人类继续延续。跟上新世界的脚步。而非被历史所遗弃。
　　被他选中的人必定沐浴在荣光中, 成为时代的宠儿。
　　这并非浮夸的语言，而是某种意义上的真实。
　　在黑雾前时代, 人们认为神明是不可侵犯的。当那些虔诚的信徒、不，是哪怕并非虔诚信徒的人在与神明交流后都会对其心怀敬畏。神明生来掌握着人类仰望的权柄, 祂们的起点便是人类幻想的尽头。而作为这个时代唯一被允许存在的神明，怪物之主的重量不言而喻。
　　“我很看好你。你愿意成为我的圣子吗？”
　　祂没有做多余的寒暄，相当单刀直入。“感谢您的信爱，我很乐意接受您的馈赠，为您效劳。”
　　怪物之主满意地一笑：“聪明的孩子，我接下来要去做一件重要的事情，云母则需要留在这里孵化怪物，我需要一位代行人。”
　　“恕我直言。我的老师应该比我更适合这项工作，他比我更有责任心。”
　　“你的老师是一个聪明人，可惜他的心向着人类，而并非我。但你不同，你并不在乎人类，不是吗？”
　　怪物之主微微一笑，语气蛊惑：“祂能给你的我也能给你。但我能给你的是他永远给不了的东西，左总有一天你会明白这一点的。”
　　“。。。。。。”
　　艾博短暂地沉默了几秒钟，怪物之主并不催促。祂伸手在虚空中轻轻一点，悠闲地走到艾博面前，后者仅仅能看到其变换的衣角，便已觉得有些目眩神迷。艾博缓了缓心神，这才恭敬回答：“这是我的荣幸。”
　　怪物之主似乎对祂的态度很满意，当下伸手轻轻点了一下祂的额头，艾博感到碰触的地方一阵火烧般的疼痛。
　　那热度向下贯穿了整具身体。祂似乎在这里，又好像不在这里。
　　意识一时飘起，仿佛在这个瞬间跨越了漫长的时间，望见了这个世界从诞生之初到现在的变化。又恍恍惚惚，与感知范围中的所有怪物思绪相连，共同营造出一个伟大的个体。
　　艾博不由得屏住呼吸，沉浸于意识不断上升的快感。他回过神，这才意识到自己还在怪物之主面前。
　　“不必紧张，这是正常的，我在你身上留下了一丝自己的意识，等你遇到强敌时可以唤醒祂，到时借助这一缕意识，你将拥有操控黑雾的权限。这是属于我的圣子的威仪。”
　　怪物之主不紧不慢地说：“不用担心会被这一缕意识控制，祂只是一个开关，或许会影响你的思维，但绝对不会操控你。只要保持顽强的内心，你就不会受其影响。”
　　真正触发这一缕意识后，艾博只觉得自己的视线在不断拔高。
　　在与之共感的瞬间，祂看到了无数东西。
　　埃蒙站在虫之城中，无比紧张地抬头望向天空的异象。守墓人猛然转头盯着祂，流露出震惊的神情。面前的红发青年不畏反笑，眼瞳中散发出无与伦比的狂气。格洛丽亚凝重地躲开余波，不知道在算计什么。
　　再往远处，是正在肆无忌惮猎取能量的黑袍玩偶和逃跑的虫之城血脉者们。每一缕雾气的流动都是祂感知的蔓延，因祂的意志而欢呼雀跃。
　　艾博握了握手，感觉自己能够轻而易举地控制成百上千万人发生异变，也可以随时制造出一个黑雾下的王国。
　　这是祂第一次体验怪物之主的权柄，与其相比，人类的力量实在渺小得犹如蝼蚁。
　　雾气正在蔓延，向着远方继续蔓延。以虫之城为中心，承载着祂的意志构造出巨大的圆环。
　　感知到这气息，万物皆颤巍巍跪伏在地，不敢有丝毫反抗，唯有极远的地方闪烁着微弱的金光，摇摇欲坠却如此讨厌。
　　艾博立刻意识到那是人类领域所处的方向，内心不自觉对其升起厌恶，仿佛看到了某种脏东西。
　　不过，那不是现在要处理的重点。艾博心念一动，翱翔在空中的血兽突遭重击，哀嚎着坠落下来。庞大身躯沉重落地，砸出飞溅的血花。
　　“你的能力的确很独特。不过对于这些怪物来说，黑雾才是真正的归宿。指望用你的能力彻底控制，还是省省吧。”
　　艾博指尖一动，血兽的身体被撕裂，本就是被奥雷乌斯强行用血液捏成的怪物，根本无力抵抗这恢弘伟力。
　　血雨洒满大地，散发出浓烈的铁锈腥味。奥雷乌斯心脏突突直跳，双眸赤红，流露出一种非人的疯狂。
　　杀杀杀杀杀。。。
　　强烈的杀意翻涌而上，红发青年疯狂地攻击着周围的一切。看到这一幕，格洛丽亚反而笑了。
　　注意到她的异样，艾博心头一颤，猛然意识到了什么。
　　仅凭奥雷乌斯的发疯，虽说会造成麻烦，但对方绝对讨不了好。可如果不只是这样呢？
　　祂神色肃穆地望向天空，觉察到那里出现意料之外的气息。
　　——黑雾深处从未有过太阳。
　　但奥雷乌斯的疯狂成为了锚点，让特殊的人发现了这里。金色的光辉如流水般渗透雾气，洒落在了虫之城的泥土上。
　　发狂的疯兽向天空发出震耳欲聋的咆哮，猩红如瘟疫向外蔓延。却被艾博的力量所阻拦。后者毫不吝啬释放力量，蠕动的地面猛然炸裂，从中蹿出一条条巨大的土质触手，挡住了那纹路。
　　一旦碰触到这些诡异的血液，那这座城市就得改名和奥雷乌斯姓了！
　　与此同时，头顶的光辉正在不断扩大。一边消耗着自己对抗黑雾，一边源源不断地吞噬着更多的污染。
　　它于不断膨胀中生长，于污染中涌动。好似某种庞然大物伸展肢体，俯瞰着脚下所有渺小的生灵。
　　于光辉中传来轻盈的赞歌。
　　万事万物，于此间静谧。
　　得以安息，得以纯洁。
　　轻叹似的声音从遥远高处传来，无喜无悲。神圣的轮廓模糊在光中，唯有目光仍旧如初。
　　“又见面了，奥雷乌斯。”
　　“——”
　　失去理智的血兽完全无视了祂的话语，向四周一切宣泄着自己的怒火。他的皮肉层层迸开，好似无法接纳其中澎湃的力量。却又被咒纹所包裹，所过之处摧枯拉朽，无人可拦。
　　艾博一声令下，黑雾缠绕上红发青年的身躯，整座虫之城摇摇欲坠、仿佛在下一秒就会掉在地上。金发神明不再犹豫，修长手指拨动弓弦，数以千万计的光箭结合在一起，以旧日好友为目标毫不犹豫射落。
　　“嗖嗖嗖——！”
　　无穷光雨扑面而来，将整座虫之城包括奥雷乌斯在内一并笼罩。守墓人猛然向前一步，将血脉发挥到了最大。他重重推出双臂，手臂表面皮开肉绽，鲜血横流。血脉力量化为实质，长达数百米的利剑扫向天空，欲要毁掉这光雨。
　　双方碰撞在一起，时间仿佛就暂停。紧接着，无与伦比的气浪骤然掀开，淹没了周围一切。笼罩整座城市的黑环及时收紧，阻止了余波肆虐。饶是如此，仍带起惊天动地的震颤。
　　混乱间，又一声长啸从远处响起。
　　死亡的气息冲破黑雾阻碍，苍白的骸骨出现在众人面前，眼眶中的灵魂之火熊熊燃烧。祂一眼就看到了位于战斗中心的格洛丽亚，马蹄踏地，无数灵魂猎犬从中跃出，撕咬着目光所见所有存在。带来了巨大的混乱。
　　“骸骨大君，果然是你。”
　　艾博微微眯起眼，认出了对方。
　　祂早就知道这位SSS级怪物有异心，只是没想到祂会如此光明正大地闯进来。果然是由于怪物之主不在，这家伙的心野了。
　　到此为止，艾博与守墓人共处一方，格洛丽亚、骸骨大君与神明同仇敌忾，红发青年立于中央，肆无忌惮地挑衅着所有人。
　　三方齐聚于城中，赤、裸裸的杀意尽显无疑！在强压逼迫下，奥雷乌斯从喉咙中发出张狂的笑声。猩红纹路不知何时已覆满了身体的每一处。
　　“这不是很热闹吗？来啊，来啊！”
　　来自红发青年的咆哮声震耳欲聋。不知道是谁先动的手，三方再度纠缠在一起。
　　整座虫之城在惊人的威力不断晃动，最终随着不知谁毫不收力的一击。漂浮在空中的城市再也承受不住，轰然砸落在了地面上。
　　刹那间，地崩山裂。
　　城市摇晃着，从中间崩裂开来。


第395章 破灭
　　梅森捏了捏鼻尖, 喝了一口茶。
　　与黑雾深处不同，外面现在正是白天。日光洒在窗外，给人以欣欣向荣之感
　　他舒缓了一下精神。另一边还在打生打死。
　　三个马甲的视角同时浮现在眼前, 感觉像是在打一场联机游戏，唯一的玩家就是他自己。
　　“手艺人这一招还真是鬼, 让我自己的马甲去找自己马甲的麻烦。嗯…让我想想, 埃蒙可以让格洛丽亚带出去，奥雷乌斯和迦南不会有什么问题。问题在于该怎么把他们带出去来, 依靠骸骨大君吗…”
　　梅森喝着茶，内心稍作思索, 对利弊加以分析。世界树带来的好处之一便是庞大的精神力，足以让他在操作马甲的时候一心二用, 再做点其他事。人类沉下了心, 来到了意识最深处。
　　茂盛的世界树郁郁葱葱, 枝叶茂盛。不知从何处来的风吹过枝叶间隙, 沙沙声犹如歌谣。
　　梅森伸出手，贴上了眼前巨树的树皮。世界树茂盛生长，在苍穹下支撑起广茂的华盖。随着少年的触碰，整棵树隐约传来一股亲密之意。
　　随着克里斯汀成神, 那些命运的片段很好地补充了梅森没有设定的部分，让他能够拿着这些东西大做文章。
　　世界是具有自修补性的。
　　不需要梅森一笔笔仔细勾画, 当其被命运承认的时候就已经变成了现实。源源不断的能量涌入世界树中, 支撑着其不断夺取旧世界的能量, 为这个崭新的世界提供能量。
　　“所剩的时间不多了，看来还是需要执行那个计划。在这之前先让机械师去接一趟人吧。命运女神的神格必须拿到手, 此外，刚好可以见见她。”
　　“沙肯也没必要继续关下去了, 刚好可以发展成为下线。”
　　梅森意随心动，位于另一边的女人睁开了眼。
　　机械师起身，熟练地开火做饭。在做够两个人的食用份额后，她带着食物走入了某间地下房间。
　　看到她来，房间内的人眼睛一亮，像是小狗一样眼巴巴地凑了过来。
　　“机械师小姐，你今天来得怎么比平时晚了？”
　　“我在做离开的准备。”
　　沙肯愣了愣，看着对方正在布置饭菜的背影小心翼翼地问：“你要去哪？”
　　“黑雾里。”
　　沙肯瞳孔微缩。机械师将碗放在桌上，侧过头看向沙肯：“等我离开后，你就可以回帕庭顿了。”
　　如果放在之前，沙肯肯定会欣喜若狂。但在和对方相处了这么久后，沙肯居然从心里升起一点担忧。
　　“这件事和奥雷乌斯有关吗？会不会很危险。”
　　他没在现代呆过，否则就会知道一种名叫【斯德哥尔摩综合症】的东西。
　　女人的动作停下了，黑亮亮的眼睛看着沙肯：“我去接人。格洛丽亚那孩子跑到黑雾里去了，我要把她接回来。奥雷乌斯的事情有迦南来处理，无需我来操心。”
　　“哦…”
　　沙肯干巴巴地应了一声，想要说什么又觉得自己没有插嘴的余地。毕竟无论从哪方面来说，对方的实力都比他强。惯于卖弄口舌的嘴张了又张，一时却不知道说什。
　　机械师看出他的舌头打结：“你倒不如想想该怎么帮你的父亲。现在罗家族的人都在昏迷，祂快要忙得脚不沾地了。”
　　“灾变马上就会到来，如果人类还抱着眼前这种得过且过的心态，恐怕没办法熬过这次灾难。”
　　这句话果然吸引了沙肯的注意力。他急忙问道：“灾变？灾变是什么？人类该怎么才能度过这次灾变？”
　　“这不是我负责的内容。你可以去找梅森询问接下来的事情。群星之地只负责工作内的东西，剩下的事情都由人类自己来决定，我们不会插手。”
　　见沙肯沉默不语，机械师难得轻轻一笑。
　　“别想太多。你的家人需要你，你会守护好他们，这样不就足够了吗？”
　　她不希望沙肯想太多。
　　……
　　在虫之城崩塌的瞬间，第一个行动的人是艾博，但要说最紧张的人，莫过于守墓人。
　　虫之城对他来说不仅仅是一座普通的城市，更寄托了他的牺牲和梦想，是人类彻底融入黑雾的第一步。
　　倘若这里出了意外，他从哪里再找一批如此适合的人？如此适合的城市？
　　守墓人面容狰狞，浑身力量鼓胀，血脉能力发挥到最大，在体表隐隐形成了合拢的十二对羽翼。
　　守墓人猛然吐出一口血来，顾不得擦拭，身后的影像猛然膨胀，化为一位神情愤怒的天使。
　　“该死的，给我停下来——！！”
　　守墓人从喉咙里中发出一声怒吼，澎湃力量如同收紧的绳子般将城市禁锢在内，取代原本的血红网络，强行终止了城市的崩塌。
　　梅森彻底放开了对奥雷乌斯诅咒的控制，与疯涨的杀意一同升起的是同样庞大的力量。
　　后者双目赤红，第一时间瞄准了正处于无法反击状态的守墓人。后者躲闪不及，被来自腹部的重击一下子击倒在地，口中咳出一口鲜血。
　　能够支援他的艾博却被迦南纠缠在原地，在不计损耗的出手下，没人能战胜迦南，就算是怪物之主也不行。
　　祂的可怕不在于进攻力，而在于永远不会倒下的持久性。
　　源源不断的污染被吞噬后转化反而成为了其燃料。艾博打得束手束脚，心中杀机翻涌。
　　善于用言语挑拨人心的祂头一次面色冷硬，一言不发。
　　只要这些人还活着，就全部都是自己的敌人。倘若说之前祂一直以高人一等的姿态俯瞰，认为在自己完成进化后无人能够胜过自己，那么从现在起，祂真正动了不择手段的杀心。
　　搞定了守墓人后，奥雷乌斯没有丝毫犹豫，又瞄上了艾博。后者深深地看了他一眼，带上守墓人毫不犹豫地离开了这里。
　　虫之城内哀嚎遍野，对艾博没有任何影响。
　　祂知道这些人对守墓人的计划很重要，可对于艾博来说，根本没过为这些人献身。
　　祂最后看了在场所有人一眼，带着守墓人离开了这里。
　　奥雷乌斯仍不肯罢休，一双眼睛直勾勾望向最近处的骸骨大君。后者正要反击，格洛丽亚适时插手，手中提灯明灭，隔断了双方的冲突。
　　朦胧光线看似飘渺，实则直照灵魂深处，让红发青年的动作不由得一缓，回过神来面前已空无一人，只剩下虫之城和头顶仍在闪烁的金色光辉。
　　要打哪个？
　　这一点当然不用说。
　　发疯的红发青年又找上了自己的死对头。这次孕育到极致的金色光辉在头顶上徘徊片刻，最终凝成了一道所向披靡的开天光剑，浩大的声势惊天动地，即便远隔千里都能看到那闪耀的金光。
　　神罚降临，仅仅一击。
　　整座虫之城所在被夷为平地。
　　……
　　艾博站在远处，眸中倒映着那爆发的辉光，脸色很难看。
　　比起其他人，与怪物之主力量融合的祂受到迦南影响更大。可谓是彼此的天敌。
　　因此，祂也更明白对方这一击还没有结束，凶悍的余波吞噬着周围的污染，看起来还想要爆破第二次。
　　虫之城彻底没救了。
　　先前准备功亏一篑，全都是因为奥雷乌斯。众所周知，他现在归了手艺人麾下。无论手艺人认不认，这些东西总得有人来赔偿，就别怪祂不讲情面了。
　　黑雾中的感知在这一瞬间扩散到最大，不放过任何可疑的踪迹。
　　荒原…山脉…破损的死地。。
　　一个个区域在赶制中闪过。奥雷乌斯的到来反而给艾博指明了方向。到底是同一地方出来的，身上多多少少带有相同的气息。在其引导下，艾博终于找到了蛛丝马迹。
　　祂猛然睁开眼睛，满心杀意有了宣泄的方向。祂带上守墓人，身形飞快消失在黑雾中，接连跨越半个区域的距离，出现在了正在搜索资源的手艺人小队面前。
　　恐怖的气息无声宣泄，手艺人小队扑通一声跪倒在地，脸上满是惊慌与茫然。
　　他们明明是在地图内的安全区域活动的，怎么会突然引来这么危险的敌人？双方的差距完全难以想象，仅仅是对方泄出的一点气息，对于这些手艺人来说都是不可跨越的沟壑。
　　艾博随手捏死了十几个发泄不满，冰冷的目光望向最后一个活着的人，语气不容置疑。
　　“带我去你们的基地。”
　　残存的手艺人看着满地同伴的尸体，一时汗如雨下，声音带着哭腔：“大，大人，不是我不想带您去。我们体内都有特殊的污染物，只要心生背叛就会被体内的污染物杀死…”
　　“不就是些寄生的活眼吗，别啰嗦，带路。”
　　艾博根本看不上那些东西。所有污染皆来源于黑雾，对现在的祂来说自然不成问题。
　　手艺人感应一番，惊讶发现体内的污染物果然没了动静。既然对方有这样的手段，接下来的事情也不能怪他了。等【智者】殿下和莉莉丝大人发现对方自然会解决问题，不会怪自己小小一个下属的。
　　“大人，请跟我来。”
　　手艺人成员自我安慰一番，小心翼翼地带着对方离开了。全然没有注意到地面上的尸体在他们离开后突然开始蠕动，不久，一个个新鲜的怪物破尸而出，啃噬起新鲜的血食。
　　不过吃了顿饭的功夫，它们便长出了坚硬的铠甲与獠牙，振翅跟随刚刚离开的人而去。
　　既然是手艺人带来的人，代价当然要手艺人来偿还。
　　这一点上，艾博算得很清楚。


第396章 手艺人的秘密……？
　　如果再给手艺人一次机会, 他们打死都不可能放出奥雷乌斯。
　　这玩意就像是禁忌污染物，一放出来就大杀四方。一半是敌人，一半是自己人。
　　是, 他们说不喜欢黑雾信徒，也盘算过让对方早点死光。但这不代表他们想要自己动手, 用这种方式搞定这事！
　　看着坐在面前喝茶的艾博, 莉莉丝第一次体会到脸色铁青四个字的意思。
　　作为最先进的人造人，她的感情系统与常人无二。只是更少些波动。
　　可当一位明显心情不好的杀神坐在面前的时候, 就算是莉莉丝也沉默了。
　　他们特意设置了防止外人感应的屏障，除了手艺人内部外, 其他人很难找到他们的活动区域。而每个出去的小队身上都设有活眼，一有不对便会直接爆火乍, 最大限度保存秘密。
　　艾博将杯子放在桌上, 语气舒缓, 态度温和。唯有眸中闪着血光, 显然已经压抑到了极点。
　　双方看似悠闲，实则稍有一句异常就会引发战斗。大有【既然你们把我家搞了，我得把你们家搞回来】的架势。
　　因此，莉莉丝的态度慎之又慎, 极为缓和。
　　“你们的人将虫之城闹了个天翻地覆，总得给我个交代。总不能连家都被拆了, 黑雾信徒都没人吱声吧。”
　　“我很抱歉。艾博殿下, 我们之间可能有什么误会。我们给奥雷乌斯下达的命令是清除近来冒犯手艺人, 不断杀死我们成员的入侵者，没想到那些人会跑到虫之城。您知道的, 奥雷乌斯一向有些不受控制，我们愿意在能力范围内给予黑雾信徒补偿。”
　　“补偿？”
　　艾博此笑非笑：“您说得是不是有些太轻松了？莉莉丝女士。虫之城整座城市坠落, 城内上百万人尸骨无存。黑雾信徒最核心的力量全部被毁。我的老师身受重伤，至今昏迷不醒。若不是我能操控那位的力量，让黑雾听我号令，恐怕这就连我都难以从中逃出来。手艺人却说要补偿，你能拿什么补偿呢？难道说你能让我把那情景在你们这里重演一遍吗？”
　　莉莉丝暗自咬牙，心知对方在夸大其词，尽管奥雷乌斯引起的声势浩大，可如果只是想逃命，眼前这家伙有上百种办法，他这么说只不过是想从手艺人这里得到更多的东西。
　　人造人脸上露出一抹假笑：“那您想怎么做呢？不如这样吧，等奥雷乌斯回到手艺人后，可以任凭您处置，您可以随意找他，给予您想要的惩罚。”
　　“那样的话岂不是伤了手艺人的心，在最终之日到来前，我们之间的盟约仍旧生效。贸然惩罚你们手艺人的人岂不是越过了智者的权威？”
　　“如果您真的心有疑虑，我可以带您询问冕下。免除您心头的顾虑。”
　　“我听说智者殿下最近正处于紧要关头，因为这事情去打扰祂不太好吧。”
　　“没关系，冕下一向宽容。得知盟友的困境定然会出手相助，不会寒了各位黑雾信徒的心。”
　　双方相视一笑，脸上春风一片，内心不约而同地骂了一句老狐狸。
　　艾博自然不想把智者叫出来，对方的实力强大，在唤醒怪物之主遗留意志的情况下，祂才能勉强和对方打个平手，再加上这里是对方的主场地。自然是能和平解决这事最好。
　　莉莉丝语气温和，实则有意无意明示手艺人的后盾就在这里，随时可以呼叫智者前来助阵。叫艾博仔细掂量。
　　双方你一言我一语，表面和和气气，内里唇枪舌战，最终达成了合约。
　　艾博和守墓人可以暂时入住手艺人的居地，直到两人伤好为止。在此期间，手艺人会为其提供相应的伤药补品。若有需要为黑雾信徒提供帮助的事情，手艺人将无条件进行帮忙。而在两人伤好后就会离开手艺人的基地，并立下条约，发誓不得向外透露他们的地址。
　　尽管知道在那之后，手艺人肯定会立刻进行群体迁移，艾博还是欣然签下了这份条约。
　　他不担心手艺人耍什么花招，如果对方真有什么想法，他完全有能力在其实现前让手艺人全体上下后悔这个决定，毕竟所以引狼入室。便是进我屋再也跑不掉的意思。
　　谈完正经时，他们又谈到对于奥雷乌斯的处理。
　　莉莉丝这次直接了当：“你可以做一定程度的惩罚，但奥雷乌斯必须活着，我们还需要他。”
　　“你们以为我是什么样的人，我可不会。越过同盟管教他们的下属，不管他做了什么。”
　　艾博说得道貌岸然，心里却很清楚。如果再在手艺人这边上演一次虫之城的情况，祂这次带着重伤的守墓人，情况会变得很棘手。倒不如大方些，给双方一个面子，为之后的事多做打算。
　　毕竟手艺人的态度也很明确。现在把奥雷乌斯驱逐出去？这事当然不可能！他们已经付出了这么大的代价，没有得到对应的回报岂不是白白吃下这个哑巴亏。就算是要动手也必须说在研究取得成果后！
　　为此，他们才捏着鼻子吃下了这个亏，接受了艾博的要求。
　　艾博就此住下。过了十来天后，祂收到了莉莉丝的传信。
　　——奥雷乌斯回来了。
　　……
　　就连莉莉丝都觉得这家伙实在大胆。祂料想到奥雷乌斯回来，没想到对方回来得如此光明正大。
　　莉莉丝早上一开门就看到门口坐着个血糊糊的东西。对方抬起头，脸上只有牙是白的。他挥了挥手，很是自在地开口：“早上好啊，有东西吃吗？我饿了。”
　　莉莉丝的嘴抿成了一条直线。很想拆开对方的脑子看看里面的构造，尤其是对方怎么能闯下这么大的祸还如此若无其事。
　　她最后只是道：“我会让人给你准备吃的。你这段时间欠了很多实验，别忘记全部补上。一集，关于虫之城的事情，你需要向冕下当面作出解释。”
　　“这有什么好解释的？”
　　奥雷乌斯拖了个长音，满不在意地回答：“我的力量一旦用多了就是会失控，你们也很清楚这一点吧。格洛丽亚闯进了虫之城内，如果错失机会就又会藏到不知道什么地方。虽然这次的麻烦稍微大了点，但打断了黑雾信徒的脊梁骨，挫败了格洛丽亚她们之后的袭击计划。手艺人接下来将会得到很长一段时间休养生息的时间。这还不够吗？比起责怪，我还以为会受到夸奖呢。”
　　“……”
　　不得不说，对方的话很有道理。至少从莉莉丝的角度来说，他的每一句话都是事实。
　　有这一次“意外”。只要黑雾信徒不打算与手艺人在这次撕破脸皮，他们接下来将会得到充足的成长时间。但被对方以这种口吻说出来的感觉分外不爽，若是别人恐怕都要打起来了。
　　得亏听到这些话的人是莉莉丝，她冷静地回答：“艾博已经找到了这里，比起利益，你带来的麻烦显然更多。”
　　“我以为忽悠祂对你们来说不是什么问题。”
　　红发青年神情散漫，在人造人再次发言前适时开口，转移了她的注意力：“要我配合进行什么实验。”
　　“先去抽血吧。铁匠们研究了新的器皿，或许能够承载你血液的腐蚀性。”
　　“最好如此。”
　　奥雷乌斯的血液呈现出前所未有的侵蚀性，无论是生物、植物、矿石甚至液体都会受到其影响。因此想要进行研究，前提便是能够提纯出这些血液。
　　先前是将血液稀释到普通器皿能够承受的地步。这样制造出的战士质量参差不齐，极看人品。现在血源本人就在这里，如果能制作出对应的器皿，实验就会有翻天覆地的进展，让人怎么能不眼热。
　　奥雷乌斯撇撇嘴角，还是敷衍地应下了莉莉丝的话。后者无声给出评价。不管怎么说，还能用就是好材料，没必要急于处理。
　　红发青年身影闪动，蹿进了手艺人守卫最森严的核心建筑中。
　　说是守卫最森严，其实周围根本没什么人。因为普通的人还未找到这里就已经被拦在了外面，能够进入这里的只有得到智者允可的人。
　　暗金色的瞳孔滴入鲜血，悄无声息涤开竖瞳的轮廓。眼前的黑暗顿时变得犹如白昼般清晰。
　　前进道路不断改变，让人头晕目眩。奥雷乌斯轻松找到了正确的道路，一口气走到了尽头。
　　他在路的尽头站定，仰头望去，面前是一片虚幻黑幕。
　　中性的声音从不知何处传来：“欢迎回来，奥雷乌斯。”
　　“多余的事情就别废话了，叫我回来是干什么？”
　　“你这次做了很多事，其中一些会引起怪物之主的不满。现在祂并不在这里，也不会追究你的罪责。但在之后定然会引起麻烦，我希望你能够收敛一些。”
　　红发青年嗤笑一声，丝毫不掩傲慢：“原来【智者】也会惧怕怪物之主啊？我以为您无所不能，这才会选择和怪物之主做对呢。”
　　“平心而论，我的确不如怪物之主。但祂也有不如我的地方。在离开这座建筑后，希望你能够约束自己的言行，不要做多余的事情。”
　　“是是是——”
　　红发青年胡乱答应，没营养地闲聊一阵后，智者便让他出去了。
　　奥雷乌斯哼着歌离开了这里，直至远离中央建筑后，他的左眼忽然流出大量的鲜血。青年眨了眨眼睛，从中摸出一片透明的薄膜。
　　薄膜下方的眼球瞳孔呈现出奇异的不规则性，流转着薄薄雾气，一眼看去仿佛让人沉入深海、不得解脱。
　　大量的鲜血从中涌了出来。红发青年眉头紧皱，驱动体内的神格将其排斥出来。
　　随着“嗒”一声轻响，一颗裹满鲜血的多棱形黯淡宝石落在了他的掌心中。破损的眼睛在力量作用下缓缓愈合。红发青年嘴角翘得愈高。
　　“终于找到你了。”
　　……
　　将时间拉回格洛丽亚她们刚刚离开虫之城时。
　　在离开虫之城时，格洛丽亚没忘记带上埃蒙。时间太紧，她没来得及解释什么便和骸骨大君一路狂奔。
　　埃蒙一路上被甩得头晕脑胀，直到被格洛丽亚扔在地上才喘了一口气。
　　“格、格洛丽亚，怎么了？”
　　女孩有些歉意道：“抱歉，是有点突然。但再不跑就来不及了。”
　　“什么来不及？虫之城怎么了？”
　　沙肯还没从气喘吁吁中回过神来，下意识开口询问。女孩摇了摇头，语气平静：“从今天起，世界上就没有虫之城了。”
　　埃蒙张了张嘴，一时居然有些失声。他也知道那些城内爆发出的异样，却没想到能直接摧毁虫之城。
　　那可是有数百万血脉者和异变者居住，S级血脉者数量不知多少的巨型城市啊！居然在短短几个小时内彻底消失！
　　女孩道：“你知道吗？单从能力来说，奥雷乌斯和迦南都不是群星之地中最强的个体，前者容易在发疯后被牵制到死，后者缺乏进攻手段，蓄能时间极长。但同样的，也没人想惹他们。他们发起疯来是真正的伤人又伤己。”
　　“尤其是两个人一起发疯，离得越远越好。”
　　埃蒙听出她的话外音，嘴角忍不住一抽：“你的意思是我们现在离得还不够远？”
　　“如果你想验证一下的话，也可以留在这里。”
　　埃蒙摇头如拨浪鼓：“不不不，我当然是跟着你走了！我们去哪里？你说一我绝不说二！”
　　“我也不知道，但会有人来接我们的。”
　　女孩转过头，踮脚对骸骨大君耳语几句，后者点点头，看了埃蒙一眼后转身离开了。
　　后者有些莫名：“这是什么意思？”
　　“我让老师先离开了。黑雾信徒和手艺人都很熟悉祂的气息，可以帮我们转移注意力。”
　　格洛丽亚解释了一句，拉住埃蒙离开了这里。
　　她们离开后不久，吹过此处的风里便夹杂了点点亮光。与周围相比，这一点脆弱光辉如灰尘般柔弱。直到一只土鼠在拱出地面时发现了它，有些好奇地将其拦截下来。
　　光点触碰厚重毛皮，转瞬长出无数同类。土鼠这才意识到不妙，嘶鸣着企图去掉身上的脏东西。可惜为时已晚，光点顽固地扎根入皮肉中，将其从内部净化（吞食）。黑灰色的皮毛如气球似的鼓胀到极致，在顶点时猛然炸开。更多的光点随之蔓延。
　　它们没有任何意识，以污染为食，乘风向四面八方扩散着。
　　速度不快，扩散范围却极广。不久，这片领域便飘满了光点。
　　美丽，圣洁，而死寂。
　　站在高处的女孩侧了侧首，语气平静：“你还想去看看吗？”
　　埃蒙咕咚吞了口口水，缓慢而坚决地摇了摇头。


第397章 “最终之物！”
　　看到这幅景象后, 埃蒙没有任何想要停留的想法。催促格洛丽亚快些一起离开这里。
　　而这正是前者带他留下来观看的目的，在远离了那一片危险区域后，两个人成功地…
　　在荒原上迷路了。
　　两个人大眼瞪小眼, 一时哑口无言。
　　埃蒙诧异无比：“原来你不认识路吗？”
　　格洛丽亚理直气壮：“之前都是老师带路，我怎么可能认识。你在黑雾深处里待了这么久, 你不认识路吗？”
　　埃蒙更无辜了：“我是坐着虫之城直接飞到这里来的, 一到这里就进秘地去修炼，怎么可能记得路？”
　　说到这里, 他忍不住叹了一口气：“那接下来怎么办？总不能就这样乱走吧。我们得到何年何月才能出去？”
　　“不用那么麻烦，群星之地肯定会派人来接应我们, 在这一点上我还是很相信梅森的。只不过在那之前，我们需要对付一些小麻烦。”
　　女孩说着, 手中不知何时出现了一盏提灯, 融融暖光将两个人覆盖在内, 构成了静谧的屏障。
　　黑袍玩偶的笑声响了起来, 仿佛昭示着危险的到来。它的身形迎风而长，犹如黑雾中的幽灵，露出危险的獠牙。
　　格洛丽亚猩红的双眸凝视着左侧，埃蒙瞧得分明, 一群虎视眈眈的风狼正觊觎着此处的新鲜血肉。风中夹杂着浓烈的腥臭味，昭示着危险的到来。
　　“肯定是艾博那家伙干的。”
　　这样阴损的招数不用想就知道是出自谁的手。
　　埃蒙忍不住啧了一声。就算离开了, 也要在这里抛下点什么, 狠狠地坑后面的人一把。
　　附近所有怪物都被艾博激发了血脉中的嗜血与残忍, 一看到活物便不死不休。
　　黑发女孩轻哼一声：“仅仅这种程度就就想给我带来麻烦，你也太小瞧人了吧。”
　　镰刀落下。斩杀满地尸体为两人铺出一条鲜血淋漓的道路。女孩哼起歌来。稚嫩清脆的歌谣回荡在空中, 带有一种近乎天真的残忍。
　　“我的小公主～从出生就是最美丽的女孩～”
　　“她的头发比乌木更美丽，她的眼睛比珍珠更纯洁…”
　　黑袍玩偶沐浴在歌声中, 动作肉眼可见地变得愈发凶残。
　　埃蒙吞了口口水，暗自发誓以后一定离唱童谣的小姑娘都远远的。
　　……
　　杀戮的时间不知道持续了多久。
　　漫漫黄沙随风吹拂着大地，隐隐透出血色。
　　涌动的血腥味不仅没有让怪物们退却，反而使其更加兴奋，争先恐后地扑向血腥味的来源。
　　黑袍玩偶不沾污垢，唯有苍白面具上的猩红液体亟欲滴落，摄人心魄。
　　而在某个时刻，这些怪物以肉眼可见的速度疯狂消失。咔嚓咔嚓转动的机械声响取代怪物的嘶吼，格洛丽亚眼睛一亮，欢声呼唤：“机械师姐姐！”
　　首先映入眼中的是反射着光亮金属光辉的外壳。机械洪流倾注入战场，将发狂的怪物从根部选消除。
　　身材高挑的女性最后一个出现，格洛丽亚高兴地投入对方的怀中。后者伸手接住她，向埃蒙点了点头。
　　她们之间关系显然极好，让埃蒙不由有些惊讶。
　　机械师看出他的困惑，开口解释：“在群星之地的时候，我经常需要购置材料，因此和奸商的关系比较好。帮他多照顾一下孩子也是应该的。”
　　“倒是你们，在这里散什么步呢？”
　　埃蒙咳嗽一声，有些不好意思说是自己两人迷路了。机械师不在意这点小事，语气仍旧平缓：“这里很危险，跟我来吧，我已经提前打造好营地了。”
　　嗯…嗯…？？
　　这句话震得埃蒙目瞪口呆，没想到对方居然先了无数步，直接在这里造出了一处基地！
　　不知机械师使用了什么工具，居然将一座山丘挖空，将腹部变成了一座钢铁基地。
　　各式机械来往穿梭，有条不紊地运输材料。另有无数蜘蛛形状的机械趴在头顶和墙壁上，从腹部吐出高温的金属液体，不断扩张着通道。
　　“我和其他人的能力不太一样，主要依靠于外物，因此在行动前，我需要足够的原材料。这里的矿产很丰富，正好可以作为启动资金。”
　　“可机械师姐姐，这样做对你的身体…”
　　格洛丽亚欲言又止，脸上流露出几分担忧。机械师摸了摸她的头发：“这点东西不碍什么事，要知道在机械城的时候，三分之二的高精度零件都出自我手。这点小东西对我来说根本不是什么问题。”
　　机械城为什么能够在短短几年时间内以不可抵挡的趋势将各种零件、尤其是人造人发往人类疆域各处？
　　其中一大重点原因就是因为有机械师的鼎力支持。
　　她一手包揽了全部核心零件和绝大多数高精度零件的制作。可谓是货真价实地实现了将自己变成整座机械城背后的女人。
　　“我派机械侦察军出去搜集了最近的资料，虫之城区域已经是一片废墟，检测到了迦南和奥雷乌斯的力量波动。不过我没有在那里找到更多的东西，他们应该已经离开了。”
　　格洛丽亚老气横生地点点头：“迦南那一发攻击虽然厉害，但不会打倒奥雷乌斯得。毕竟他可是越发疯力量就越澎湃的能力。遇到这样猛烈的攻击恐怕连高兴都来不及。”
　　“那么接下来的问题只有一个，那就是他们两个去哪里了。”
　　“迦南应当回到了自己的神国中，他目前还无法在这里停留太久，而奥雷乌斯很有可能回到了手艺人那里。”
　　“嗯…让我想想，如果你想找到奥雷乌斯就要费一点功夫了。我可以试试让这些侦查虫出去帮你找找。”
　　机械师话音刚落，无数手臂长的机械飞虫从通道内鱼贯而出。
　　它们的腹部异常鼓胀，几乎占据了五分之四的躯体，依靠背上高速震动的三对狭长精确悬停在众人面前。
　　埃蒙颇感兴趣地打量着这些小家伙：“这些就是侦察兵？”
　　“不，它们是侦察虫的母虫，体内蕴含着供给能量，可以及时为侦察虫提供充能。而它们的孩子才是侦察虫。”
　　机械师话音刚落，只见母虫的腹部纷纷裂开，从中飞出无数机械小虫。
　　这些小虫仅有半个指甲大小，轻盈非常。头部装载有720度摄像头，可以将自己所录制的图像第一时间传输至母虫体内。
　　所有母虫内部的网络互相连接，可以通过远距离传输数据，将值得注意的情报汇聚到基地内部，在分析后追踪可疑情报的来源，借此绘制出完整的地图。
　　埃蒙很自觉地充当了好奇宝宝：“那这些母虫又该如何吸收能源了呢？”
　　“我给它们安装了机械城最新研制的小型机械炉，可以消化大多数矿物，并将其转化成能源。而况且手艺人生活的地方肯定不会太过贫瘠。。”
　　“为什么这么说？”
　　“因为他们也需要物资来制作实验品。远距离运输第一消耗大，第二不安全。”
　　“原来如此。”
　　埃蒙恍然大悟。
　　他在家族时从未关心过这些复杂的事情。而在被艾博复活后，虽然明白了不少这方面的道理，但没人会给他仔细讲清楚。
　　随着机械师一声令下，所有母虫向外飞去，转瞬没了影子。
　　与此同时，位于基地正中央的网络开始运转。特殊制作的光脑周密分析起所有回转过来的图景，最终将会绘制成一张精准的地图。
　　而其他机械则趁着这时间继续开采矿产，研发制作新的机械大军，确保随时都能投入战斗。
　　这是彻头彻尾为战争而生的机械军队，所有资源和能量全部被发挥到极致的暴力美学。
　　“你们这几天就在这里好好休息吧，有什么需要都可以找这些小家伙。”
　　两个小机器人跑到他们面前，恭恭敬敬地鞠了一躬：“各位好，我是机器人G207。”
　　“我是机器人G208。”
　　“很荣幸为各位提供服务！”
　　两个小机器人你一言我一语，配合得天衣无缝。
　　尽管有着笨拙的机械外表，它们的口齿却伶俐清晰，活灵活现。
　　“在这居住期间，有什么事情都可以询问我们，我们将尽力回答各位的所有问题！接下来就由我们分别带领两位去往自己的房间，请跟我来。”
　　G207首先向格洛丽亚做出了邀请的手势。女孩显然对这种外表类似玩偶的东西很有好感，转过头对埃蒙笑眯眯道：“那我们就一会儿见了。”
　　埃蒙应了一声，目送女孩的身影消失在面前后，也跟着Ｇ208走向了通道。
　　直到他们全都离开，机械师才转身离开了这里。
　　她离开地下基地，登上了这座山丘的山顶。稍稍等待了一会后， G207从山脚爬到了山顶上。
　　机器人打开腹腔，从中取出两个盒子递给他。机械师接过盒子，又过了不久。一个人影登上山丘，落在了她的身旁。
　　来人衣服破破烂烂，浑身伤口狰狞外翻，还在愈合过程中，显得极为狼狈。赫然就是奥雷乌斯。
　　女人将两个盒子递给对方，红发青年打开盒子。第一个盒子中装着命运女神的神格，被直接塞进了眼睛里。
　　大量鲜血第一时间渗透神格，后者本能开始反抗，以眼睛为战场开始互相搏杀。
　　组成血液的猩红咒纹何等霸道，定要同化所有接触之物。无论对方是生灵、死物、还是神格！
　　血液不断扩散，将其强行拖拽进身体里，融合成身体的一部分。
　　依靠这种能力，红发青年勉强控制了一点命运神格的权柄。他捂住流血不止的眼睛，意识海中给你神格震荡不断，拼命散发出排斥的气息，又在强行控制下被迫安静。
　　这个过程注定十分痛苦，但梅森早就做好了准备。他从奥雷乌斯身上抽离了一部分精神力，将感知降到了最低，忍耐过刻骨铭心的疼痛。
　　随后，红发青年再将第二个盒子打开。里面的薄膜好似一枚隐形镜片，恰好贴合在刚刚愈合的眼睛里，掩盖了所有异样。
　　完成这一切后。奥雷乌斯转身离开了这里，如来时一样悄无声息地消失在荒原中。
　　机械师则伸了个懒腰，像没事人一样转身走下山坡，回到了基地中。
　　会客厅中，机器人们早已照主人的命令，布置好了今天的晚饭。
　　尽管这里是用于生产机械大军的工厂，但在为活人提供衣食住行这方面也算是相当周到。埃蒙好好地泡了个热水澡，直到全身筋骨都松散开来。如果不是G208在门外等待，他还得再花费一段时间。
　　因此，他刚在Ｇ208的引导下来看客厅，早已坐在位置上的格洛丽亚便抬起头抱怨道：“你好慢啊。”
　　“毕竟我还是个人类，做什么都需要时间。你知道的，人类很麻烦。”
　　埃蒙随手拉开椅子，诱人的食物香气勾得他饥肠辘辘。机械师坐在上位，看到他期待的模样微微一笑，欣然开启了这次晚餐。
　　一切都显得十分和谐，没有一丝破绽。
　　在三个马甲合力之下，梅森终于得到了自己想要的东西——
　　能够看破所有虚妄的真实之眼。
　　……
　　在古老的传说中，命运女神掌控时间的脉络。可以窥见过去和未来的踪迹。
　　所有神明都拥有看破虚妄这一特征，但命运神格的这一点尤为强烈，足以破除所有迷幻。
　　在第一次见到【智者】的时候，梅森就意识到整座建筑中充满极其强大的幻术。只要里面的人不同意，外面的人根本无法分辨情况。
　　为此，一只能够看穿一切的眼睛势在必得。
　　红发青年站在走廊里，有一下没一下回答着对方的问题。
　　用于夜视的竖瞳双眸看起来并无异样。但在薄膜的遮掩下，融入瞳眸的神格散发出淡淡光辉，隐蔽地看穿了面前的一切。
　　黑暗后的寰宇中，巨大的轮廓正一刻不停地运转着。
　　它看起来像是一个由无数齿轮拼合起来的复杂系统，表面覆盖着无数心跳般颤动的巨大肉膜。齿轮摩擦的滑音和肉膜鼓动的巨大声响融合在一起，共同演奏出一曲韵律完美的音乐。
　　时时回荡在虚空之中，而又从未被外界所听闻。那富有规律的动人音符。重叠在一起反而组成了一种极为理性而平静的中性声音。只要所有听过的人都不会忘却：这是智者的声音。
　　而在这座堪称惊人的齿轮装置下方，则如水母般伸出无数摇曳的肉触，尽头长满饱满的囊茧，直接与这宏伟物体的躯干相连。每时每刻都孕育着新的子嗣。
　　其中一些成熟的个体破开肉茧降临于世，露出沾满血污的本体，赫然是一个个会说会跳、具有自我意识的新生污染物。
　　而另一边，无数触手将从不同地方收集而来的物品轻轻放进那些肉触中。后者卷起这些物品，如蚌壳孕育珍珠般吐出黏滑的液体，将其包裹在内，不断提升其污染层次。假以时日重新降临于世，便是一个个无比棘手的失控级污染物。
　　如果有其他人看到这一幕，一定会大吃一惊手艺人的最高层、无数人的信仰、推崇污染物与人类和平共处这一理想的主导者，首领【智者】，居然是一个超大型失控污染物！
　　不，更确切地说，至今为止梅森从传送门口中听闻过这些事情。世间所有至高污染物都由其亲自孕育。祂他是所有污染物的母亲。掌管着通向晋升渠道的核心。
　　也只有这样的存在，才能与怪物之主相抗衡，让污染物们违背遵从黑雾的天性选择守护在其身边。
　　这位掌控着无数人类下属，埋藏在阴影后的至高存在。
　　便是污染物们梦寐以求，渴望通过其进化的【最终之物】！


第398章 旅人
　　长风吹过原野, 又拂过了钉镇的大门。浓重的夜幕低垂，让世界的生息变得近乎不可见。
　　经过一段时间的修缮，这些镇子如今有了自己的城墙与城门, 在安全程度上大大提升。
　　不过，每天的巡逻仍旧必不可少。民兵和为数不多的血脉者组合在一起便是一支可靠的队伍。
　　“该死的叛徒们, 他们是越来越嚣张了, 之前还躲躲闪闪地骗人过去，现在都直接开始大规模捕捉了！”
　　说话的民兵脸上有道长疤, 随着说话而不断抖动，彰显出其出生入死的功绩。站在他左手边的人应了一声, 神情十分愤怒：“是啊，据说他们派出的那些战士刀枪不入, 数量繁多。在不使用血脉的情况下将就能胜过很多普通血脉者, 更不用说他们本身的血脉能力还不错了。不知道有多少同伴被其所杀。”
　　疤脸道：“不是说协会会派更多血脉者来支援吗？怎么这么久还没支援。”
　　对方冷笑一声：“支援？人类疆域城市这么多, 哪里轮得到我们。等他们赶到这里, 咱们早就被袭击了不知道多少遍了。高等血脉者自然先关注那些大城市，咱们西部向来是没人要的地方，全凭自己自力更生。”
　　这段时间以来，手艺人前所未有的活跃。在有充足原料的前提下, 他们制造出了大批血液战士，完全不计损耗地投入了战斗。
　　这些血液战士身体素质超凡又嗜血无比, 应对起来十分困难, 无论是追击暗杀还是正面交锋都十分出色, 让贵族协会相当头疼。
　　强压之下，各地高等血脉者纷纷有了任务, 各自镇守一方，在脑虫的指挥下, 设计一晚斩杀了数百上千个血液战士才叫手艺人稍微收敛了些。
　　饶是如此，手艺人仅仅是将目标换成了那些偏僻区域。地域广阔、距离又近的西部便成了第一选择。就算第一时间发送信号，等协会的支援到了，这些偷袭者早已逃之夭夭。
　　跟在最后的血脉者听了一路，终于开口：“好了，别讨论那么多了。我们的职责就是巡逻。不要因小失大，丢了我们上面的脸。”
　　他言简意赅，声音低沉。一半是出于对这位血脉者的尊敬，一半是因为提到上面的人，民兵们立刻乖乖闭上了嘴巴。
　　西部守卫任务森严，因此规矩也很明确。真被其他人听到，他们少不了会挨骂。
　　每天早上，第一波守卫就会环绕钉镇附近开始今日的巡逻，直到深夜的最后一波巡逻为止。一天二十四小时不停。
　　其中最苦的莫过于第一班和最后一班，起得最早熬得最晚。因此这两班巡逻都配有一位血脉者。
　　血脉能力发动，血脉者的耳朵略微变长。这是一种名为【聪兔】的血脉，最大可以听到500米内花瓣落地的声音。
　　为了减少对血脉者本人的理智影响，民兵们纷纷放轻了脚步，这使得黑暗中的其他声音越发明显。
　　走在最后的血脉者随着声音转动头，神情极专注。在路过一个转角时，他的动作突然停顿了一下。
　　几个人的配合何等默契。他一个眼神剩下的两人就知道要做什么。疤脸哈哈笑着往前走，擦肩而过时冷不丁翻腕取出了自己的武器，瞄准那一处猛地扔了出去。
　　“——”
　　长矛在空中滑出流畅的弧度，直直刺入目标。一个黑影从中闪了出来，与长矛发出一声金铁碰撞的尖锐声响。第二个人紧随其后射出一箭，不偏不倚正中那东西前胸。
　　只听其闷哼一声，身形不退反进。夜幕下露出一张满布红纹的诡异脸庞。冰冷的双眸紧紧盯着三人，仿佛丛林中的野兽看到了猎物。
　　紧接着，一双双眼睛出现在草丛中。身材高大的偷袭者一把捏住守卫的脖子，后者瞳孔一颤，被猛然举在了空中。
　　“敌、袭…警戒！”
　　短短四个字艰难响起，信号弹升空绽放出灿烂的光辉，钉镇内随之传来喧嚣的人声。
　　这些人虽然不需要巡逻，却都时刻做好了防卫外敌的准备，分外难缠。袭击者丢下手中的人，声音嘶哑。
　　“看来被发现了，换成计划二。”
　　立刻有三个人脱掉了巡逻队的衣服，替换他们的身份互相搀扶着向内走去。剩下的人则紧随其后，将自己隐藏在阴影里。
　　耀眼的光辉果然吸引了大批守卫。队长冲在最前头，看到他们立刻厉声喊道：“站住！你们几个！信号弹是怎么回事？”
　　“大人，外面有手艺人来了！我们打不过，只能赶紧撤退。”
　　一个人声音嘶哑地回答，衣服上血迹斑斑。队长目光如火，没有为此而焦急行动：“站在原地别动，把头盔拿下来。”
　　三人站在原地，果然抬手伸向头盔。就在此时，黑暗中突然暴起无数寒光！
　　三人将头盔直接扔向对方，速度奇快地打出一拳。队长瞳孔剧震，下意识想要避开可没能赢过对方的速度。他闷哼一声，身体重重砸在了墙壁上，口唇流出殷红鲜血。目光死死落在他们脸上。
　　“果然是你们、手艺人…！”
　　惊呼哀嚎之声不断。尽管这些守卫全都经过严格训练，其中还有一些血脉者，但实力的差距实在太大。他们很快纷纷败下阵来，七零八碎地倒了一地。
　　“西部唯一不好的地方就是比其他地域更加警觉，否则就是最好的狩猎地带了。一个个小镇收集起来还是太麻烦，比不上那些城市的繁华方便。”
　　血液战士这才停手，神情戏谑地环顾四周，做了个斩首的动作。
　　剩余人纷纷抽出刀来，冰冷的刀光倒映着猩红的眼睛和守卫们不甘的脸。队长又咳了一口血，踉跄着低吼道：“绝对不允许你们进去！”
　　他身上爆发出强烈的血脉之力，强烈的污染让身体不断异化，背后鼓起巨大的血包。
　　血液战士神情嗤笑：“你打算和我们同归于尽？哈哈，奥雷乌斯大人赐予的力量可不是你们这些小家伙可以比拟的。”
　　“那家伙也是叛徒，终有一天，肯定会有人杀掉你们的！”
　　一旦孵化就会彻底堕为怪物，但想要对付这些人，也只能这样了！队长双眸泛红，正打算彻底引爆体内的污染。耳边突然响起“砰”的一声。
　　没等他反应过来，眼前的血液战士被什么击飞出去。
　　队长呆在原地，不，不只这一个。所有站在城墙上的血液战士全都被击飞，和倒地的伤员拉开了最大距离。刚刚嗤笑的血液战士更是直接被撕成了两半。血液如雨飘落，打湿了来者的头发。
　　粗壮的蛇尾盘踞在地面上，支撑起足以俯瞰的高度。嫣红的竖瞳内毫无感情，冷漠地凝视着这些敌人。容颜秀丽妖美，从双唇间吐出嘶嘶的细长蛇信，似乎正在捕捉气味。
　　援军？
　　但他从没在附近见过这样的血脉者！
　　队长愕然地在脑海中回忆了一圈，终于确定自己完全没见过对方。他都没见过，更不用说这些血液战士了。
　　双方懵逼地看着异变者。可无论如何，对方都先动了手，那便是敌非友。血液战士当机立断展开了反击。刚刚那一击仅仅是为了营救，没给他们造成太大伤害。
　　刹那间各色攻击如暴雨袭下，将蛇人笼罩其中。
　　后者危险地盯着他们，却没第一时间动手，仿佛在等待着什么。
　　血液战士们自然不会留手，就在此时，
　　“去吧，白。”
　　一个平静的声音响了起来。
　　在这个声音响起的瞬间，异变者弹射而出，蛇尾的肌肉宛如弹簧，提供了无比强大的推动力。谁都没看到对方是怎么来到自己身旁的。被当作目标的血液战士愣了一下，蛇人冲他露出一丝微笑。颚角猛然裂开，露出森森的獠牙与口腔，刹那间扩大到原有的几倍大，直接咬碎了对方的脖子！
　　旁边的血脉战士急忙出手去救，蛇人的腰在空中弯出了一个不可思议的弧度，竟是以几乎平行的方式躲开了这一击！
　　白就像是一条真正的蛇一样灵活，锋利的指甲划过咽喉，随之迸溅而出的血液染红了视野。好似掠过空中的一阵腥风血雨，叫人毫无反应之力。名为死亡的舞蹈肆无忌惮地活跃在这片土地上，直到将所有目标绞成碎片才会结束。
　　在这支诡秘的舞蹈跳到一半时，剩下的血液战士就做出了决定。
　　跑！
　　他们仅仅是来执行任务的，没必要把命都丢在这里。这个钉镇不行，去其他钉镇搞就好，全军覆没才是得不偿失。
　　还活着的人纷纷后退，趁其未注意到自己前消失在了阴影中。白哼了一声却没追上去，在杀掉最后一个没有逃跑的血液战士后，异变者流畅地落在了说话人的背后。距离不多不少，正好一步。
　　“已经全部解决了，大人。”
　　“辛苦了，白。”
　　他低头似在表达尊敬。所有人的目光自然而然落在了那位主人身上。
　　他身穿棕色呢子大衣，轮廓温柔而英俊。如果称呼先生的话似乎有些大了，但气质是与年龄不符的从容和优雅。好似弹奏弦琴的动人音乐。声音柔和而富有亲和力，仅仅看着就让人发自内心感到信赖。暖色眸子含着微笑，轻松而自如。
　　队长吞了口口水，态度不由得端重起来：“感谢您的帮助，请问您是…？”
　　“我是一位旅人，正在返回归乡城途中，路过此处的时候发现有些异常，因此前来看看。如果您不放心的话，这是我的证明。”
　　对方说着，很符合规矩地递来证明。队长小心翼翼地双手接过，上面是贵族协会签发的印章和气息，旁人作不了假。这让他感到了一丝安心，起码不是什么坏人。
　　翻开第一页，上面是眼前先生的照片。身穿白色丝绸衬衣，笑容温和而矜贵。
　　下面赫然写着他的名字。
　　【梅森·克罗斯】


第399章 奥雷乌斯：出狱咯！
　　这个名字…
　　要说没听过那肯定是假的, 毕竟这可是史上最年轻的公爵！
　　队长睁大眼睛。确认了真伪后他甚至有点受宠若惊。小心翼翼擦去了上面不存在的灰尘后才双手递还回去：“感谢您的帮助。多亏了有您在，我们才能平安无恙。”
　　这些守卫都是跟了他许久的兵，完全可以说是一手带出来的。看对方的举动哪里猜不出这肯定是个大人物, 顿时有些骚动。
　　队长不用抬头就知道这群家伙的德行，当下故意咳嗽了一声, 敲打他们安分些。这才开口问道：“天色不早了, 您要不要进我们镇休息一会儿？那些手艺人估计还没走远，继续赶路不太安全。”
　　这句话说得多少有些不好意思, 毕竟他亲眼见到对方身旁的异变者是怎么把那些入侵者打得落荒而逃。或许该被保护的是他们，而不是对方。可谁管这个呢？【公爵留宿过的钉镇】, 这个称呼说出去都面上有光。如果能好好款待对方，说不定还能从家族那里获得一些奖励。
　　后者摆了摆手：“不用多礼。我接下来还有事情要做, 你们快回去休息吧。等天亮后我们就要离开了, 在此之前还能让你们休息一下。”
　　队长愣了一下：“这…”
　　哪有让客人——还是一位公爵来帮他们守夜的道理？
　　对方轻笑道：“你们就当命令吧, 我想豪林子爵应该不在意这个。那些血液战士手段残忍, 你还是快带大家去治疗吧。有需要的话随时可以来找我。”
　　队长看了眼身旁伤痕累累的同伴，最终下定决心，向对方深深鞠了一躬。“感谢您的体谅。”
　　他从对方的行为中品出了好意。一晚上休息算不了什么，却能让这些被袭击的队员们回家好好休息一下, 缓解差点死去的压力。
　　看巡逻队的身影消失在城墙尽头。站在梅森身后的白才开口：“我一个人就能担任警戒任务，您可以去好好休息, 公爵大人。”
　　“不要紧, 两个人还能互相聊聊天。之前都是你出手, 你应该也很累了吧？”
　　一路走来，梅森已经遇到了不少次这种事。由此可以看出手艺人近来的张狂。或许是因为靠近西部的原因, 这些家伙完全不掩饰自己的恶意，反正惹了祸就往黑雾里一钻, 还能追到智者那里去？
　　不过在外出过程中，一旦被发现，这些家伙就会提到奥雷乌斯，主打一个狠狠拉仇恨。尽管近来根本没在人类领域出没，却有越来越多的人知道奥雷乌斯，并将视为人类的叛徒。
　　只要看到那些人身上鲜艳的红色纹路，所有人都会更加憎恶作为源头的奥雷乌斯。从某种方面来说，这也算是智者的计策之一。梅森扪心自问，就算他打算把奥雷乌斯再洗白都得看看大众的反应。
　　不过这样也不错，很符合他给奥雷乌斯安排的剧本。因此梅森就将其全部笑纳了。
　　罗家族为此遭受了不小的损失，好在沙肯及时回来已经让人欣慰了。半个月来，沉睡的罗家族成员们也断断续续地醒来，总算维持了家族正常的运转。
　　接下来要做的事情还得等马甲们那边解决，总不能只让他一个人出力。
　　梅森大大方方地随地一坐，丝毫不介意地上的血污。白拧着眉头看了一阵，这才不情不愿地清理了地面上的尸体，折返回来后挨着对方坐了下来，言语间充满对血液战士的蔑视。
　　“这些家伙再来多少都无所谓，他们很弱。”
　　比起关心这些家伙，白更在乎公爵被弄脏的衣服。他盯着对方屁股下面的衣摆，看来下次还是要弄得干净些，起码不能搞得满地是血。
　　梅森看透了他的所思所想，嘴角抽搐着拍了拍他的肩膀。白什么都好，就是在某些小事上很较真。“别想那么多了，之后再洗就好。我们今天来聊点你感兴趣的。”
　　我感兴趣的？
　　白轻微地眨了下眼，眼底流露出淡淡的困惑。对方欣然点头：“没错，比如说格洛丽亚会什么时候回来。”
　　异变者的身体刷的一声坐直了。
　　……
　　与人类阵营相反，手艺人这段时间就像过节了一样。
　　随着奥雷乌斯提供的血液进入研究室，手艺人们逐渐研发出了更好的药剂，并投入了使用中。这些药剂的副作用更小，作用却更强，能够弥补试验品的缺陷，提升他们的实力。
　　单单这一条就叫人狂喜。
　　更不用说有了无限制提供的原料，手艺人的研究进度进一步提升，已经琢磨起这些血液还能用来制作什么了。不涉及外人的情况下，所有研究者都将奥雷乌斯当成了个宝。不说嘘寒问暖，但也差得不多。
　　“你果然在这里。”
　　清冷的声音从背后传来，打破了屋顶上的宁静。这是在手艺人城市中的一处角落，周围建筑稀少，视野空阔。
　　红发青年躺在屋顶上，闻声没有回头，任由对方停在了自己身旁。
　　“这段时间一直有人在搜查手艺人的踪迹。”
　　“所以你们又怀疑到了我的头上？”
　　红发青年笑了，语气中流露出些许嘲弄：“如果什么事情都是由我引发的，那你们还真是没用，如果什么锅都要丢在我头上。干脆自己给自己戴个王冠，等着这个世界臣服在脚下，给你们加冕为王吧。”
　　“……”
　　莉莉丝沉默地看了他一会儿，再次开口时语气柔和了些：“智者殿下有个任务要交给你。”
　　“是吗。我还以为你们会一直把我关在这里，直到用光我的血，没想到还会把我放出去，看来是遇到了大家伙呀。”
　　人造人无视了他的阴阳怪气：“既然那些人和你无关，你去把他们处理掉。具体的位置由你自己找。去之前记得把原料仓补满。”
　　“我明白了。有些人是只想马儿跑得快不肯给马儿吃草，你们手艺人倒是不错，驴拉磨还要自己花钱买磨盘，很聪明嘛。”
　　莉莉丝终于抬起眼，施舍了他一眼目光：“艾博又怎么惹你了？”
　　“他怎么惹我了你不知道？”
　　莉莉丝：“……”
　　她就不该问这么一嘴。
　　艾博之小气是所有与他交往过的人全都知道的。对方会抱怨也是情理之中的事情。就她所知，艾博每天都会去找奥雷乌斯起码六七次，大到索要虫之城的赔偿，小到晚上打搅对方睡觉。从正经事到无赖事几乎全都做过了。
　　考虑到这是奥雷乌斯自己惹的祸，手艺人这边也没有出手的意思。搞得红发青年怨气横生。莉莉丝对此心知肚明。
　　严格来说，奥雷乌斯并不算手艺人的一员，只能算是投靠过来的附庸。智者并没有相信对方，仅仅是维持在试探和利用的程度。
　　不听指挥、自下决定、立场不明、可疑无比…
　　奥雷乌斯身上有很多缺点，但有一条货真价实。
　　在他上次任务后，手艺人在外的小队的确没有被袭击过。这也是为什么将这次任务交给对方的原因之一。
　　在莉莉丝思考的时候，另一边心里也乐开了花。
　　要不然怎么说手艺人是一群好人呢？整天让马甲自己把自己演戏的好心人不多了。又能偷懒，又能给自己的背景找补。世界上哪有这种好事？
　　红发青年装模作样地想了想，在莉莉丝露出警告目光前终于点头答应：“可以，但需要加钱。我一个人去找范围太大，你得给我批一批血脉战士。总不能让我一个人追着跑吧？那我得转到何年何月去。”
　　莉莉丝沉默了十几秒钟，眼睛里闪过几丝诡异亮光，显得有些分散。大约一分钟后，涣散的目光重新恢复正常，她点了点头。
　　“可以，但你需要把这个带上。”
　　人造人从兜里拿出一个古怪的机械圆球。中央竖缝转动着，赫然是一位老熟人。
　　放在几年前看到这玩意儿，梅森少不得给它跪一个。一年前看到这玩意儿，梅森冷笑一声我命由我不由天。而如今看到这玩意儿，梅森只能说一句不愧是劳模。
　　从他降临到这个世界开始用，熬过了帕庭顿异变又过了之后这么长时间，还在勤勤恳恳投身于工作中。这都什么时代了，你们手艺人还没研发出新的都给你来？
　　想归想，手艺人的研究员听了他的心里话，肯定会第一个冲上来把这小子的头打爆。
　　你以为人工培养活的污染物是过家家吗？这个版本不行了就能迭代？人类本来就不可能研究出这东西，能研究出来是结合了无数力量的神迹，神迹！！对神迹抱有最起码的尊重好不好！
　　大概是青年打量的时间太长，莉莉丝沉默地往前递了递手中的圆球。动作弧度不大，暗示十分鲜明：快点动，少啰嗦。
　　“行吧。”
　　奥雷乌斯耸了耸肩，主动接过了那枚机械。他刚想按照其他人那样将其塞进自己的身体里，莉莉丝冷不丁开口：“这个是外戴的。”
　　“……”
　　看来手艺人也知道这些这东西一旦进了奥雷乌斯的身体里就会被他彻底同化了。
　　所以退而求次，红发青年将其别在了衣服上：“这样没问题了吧？”
　　莉莉丝仔细检查了一番，这才点点头，亲自送奥雷乌斯去往实验室挑人。
　　看着对方漫不经心挑选的模样，她心底忍不住沉思。
　　黑雾信徒的城沉了，死地毁了，怪物之主不在，这家伙应该不会拆家拆到手艺人的总部。就算真的引过来也能通过污染物提前知道。
　　一切准备就绪，这次总不会出什么岔子了吧？
　　不知为何，她心里总觉得不安。


第400章 变革
　　“奥雷乌斯先生, 这些都是最新研究出来的血液战士，比起先前那一批具有更强的服从性，实力也更好, 在一定程度上弥补了天资的不足。缺点是更容易暴走。不过对你而言，我想应该没什么影响。”
　　铁匠留着一簇小胡子, 精明能干, 款款而谈。他一边介绍，一边用眼角余光打量着身旁的红发青年。
　　他可不敢有什么小动作, 毕竟另一位正在旁边看着。
　　但这也不妨碍他卖个好，和对方打好关系, 以便获得更多的血液原料。
　　他停下脚步，指了指最近的房间：“最适合你的应该是这一批, 这是我们用最近抓获的血脉者为原料研究出来的新战士, 保留了一定战斗本能, 可惜还不是很听话。目前没人敢带他们出去做实验。”
　　话到这里语意很明确了, 奥雷乌斯还得配合他们的研究记录一下这些实验品的情况。后者听到这里的脸彻底垮了下来，铁匠连连擦汗，看着这位转过头向莉莉丝抱怨：“你之前可没说这个。”
　　后者头也不抬：“你可以多调50个人。”
　　“这是最后一件事，别等我一出去就让我做这做那的, 我可不干。”
　　奥雷乌斯撇了撇嘴角，对小胡子道：“选好后直接叫他们出来, 剩下的事你就不用管了。”
　　小胡子连连点头：“没问题, 一定按照您说的做！”
　　奥雷乌斯这才满意, 转身离开了这里。小胡子擦了擦汗，小心翼翼看着莉莉丝：“大人, 这么做可以吗？”
　　莉莉丝颔首，心思似乎不在他这里。待这位大神也离开, 小胡子才长出一口气，低声道：“嘿，还真是有意思。也不知道上面都是什么意思，真让人看不透。”
　　他在这里干了挺长时间。到现在也没看出来这是要做什么。说是信任吧，手艺人对奥雷乌斯的排挤完全摆在了明面上。说是不信吧，却又把这些血液战士交给对方。
　　他摇了摇头，没想出来个三七二十一。只得先拿出钥匙开门。房间内立有上百个透明罐子，从外可以看到里面沉睡着的人。所有试验品身上布满鲜红纹路，由外界的玻璃管供给液体。淡红色液体缓缓流入罐中。
　　小胡子查看了一圈，确定没问题后才从怀里拿出一枚铃铛晃了晃：“好了，出来吧。”
　　清脆的铃声响彻房间，所有罐子同时开启。里面沉睡的血液战士睁开眼，有些浑浑噩噩地望向发出命令的人。神情恍惚安静，似乎还在睡梦中。
　　小胡子又晃了晃铃铛，这些人整齐地排成一队，站在了他的面前。前者满意地笑了，看着他们的眼神像是在欣赏艺术品。
　　“好了，你们接下来有新的任务。我要说的事情都记好了…”
　　待吩咐完毕，小胡子又晃了一下铃铛：“把我刚刚说的事情都忘了吧。它会成为你们隐藏的本能，直到需要的时候才会想起自己该怎么做。在那之前，你们只是一群刚从实验罐里走出来的实验品，”
　　清脆的铃铛声充满不可思议的魔力，所有血液战士全部沉寂下来。小胡子将铃铛收好。数秒之后，这些实验品才像刚刚走出实验罐一样看了看彼此，打量的目光落在了小胡子身上。后者笑道：“你们很幸运。可以执行一项光荣的任务…”
　　……
　　小胡子这边正在组织血液战士，奥雷乌斯则绕了一圈，去往另一处房间。
　　走过长廊，直至尽头。红发青年打开房门，露出里侧复杂联通的玻璃器皿。最为瞩目的乃是房间中央的大桶，里面装满嫣红液体，通过玻璃管流向四面八方。一位身穿手艺人服饰的老者正在试调仪器。看到红发青年走进来，他声音嘶哑：“这次多少？”
　　“灌满。”
　　老者这才抬头看了他一眼，拿起桌边的刀递了过去。后者接过刀割开手腕。
　　鲜血汩汩流入容器内。每当伤口愈合，奥雷乌斯便再划一刀，直到桶被自己的鲜血装满。
　　老者看着这一幕，一直到对方脸色发白后才默默接过刀子，转身操控仪器，看着那些液体涌入了管道内。等红发青年离开房间，他默默地从桌下柜子里取出许多奇怪材料，纷纷投进了大桶里。
　　死婴最后一声啼哭、鬼王花的花瓣、血母的眼泪、摄魂妖精的歌声…
　　各种材料咕噜噜地融化在血液中。老者犹嫌不够，取出怀里的铃铛开始摇晃。
　　这枚铃铛和小胡子手中的一模一样，铃声以肉眼可见的形式在液体中荡起波纹，一点点融入其中。
　　最终，血液的颜色变浅了一些。老者抹去额头的汗水，小心翼翼收起铃铛。想要提纯这一桶血液相当困难，起码需要半个月。
　　已经离开的红发青年感知到变化，露出无声嗤笑。
　　咚、咚、咚。
　　走在手艺人的实验室通道里，仅有他能感知到的心跳从四面八方传递而来。
　　机械管道贯通四周，运输着支撑实验运转的物质。如果说这些管道是经脉，那么尽头链接的便是子宫是胎儿是他那些正在孵化的臣民。
　　控制他们给奥雷乌斯带来了浓重的精神污染，无时无刻都在加重他的诅咒。
　　作为回报，他掌握着绝对的支配权。将这些家伙的小动作尽收眼底。
　　不急。
　　他在心里默默想着，离开的动作很潇洒。
　　……
　　这是手艺人城市中最僻静的一处住宅，也是最靠近智者住所的一处。
　　按常理来说，这里住着的都是手艺人的上层，唯独这一处是例外。
　　艾博坐在花园里，神情分外慵懒。直到来人站在桌边，他才放下手中的杯子，向其轻轻一笑。
　　“送走了闯祸的家伙，现在轮到我了？”
　　“不敢，守墓人先生还没苏醒。按照约定，您可以继续留在这里。不过有一件事需要提醒您，请在手艺人据地外的地方与黑雾信徒联系，不要暴露我们的地址。”
　　艾博神情坦然自若：“说笑了，黑雾信徒大部分已经随着城市覆灭，哪还有什么联络。”
　　“……”
　　莉莉丝看着他，祂看着莉莉丝。一个面无表情，一个笑脸相迎。
　　双方对视半晌，艾博耸了耸肩，有些无奈：“好了，我知道了。我会离开这里去筹备黑雾信徒的事情，别忘了你们答应的支援。此外，如果老师出了事，我想手艺人不会乐意承担这代价的。”
　　祂说得轻松，莉莉丝也十分清楚。手艺人目前没有和黑雾信徒撕破脸的打算，姑且维持着最表面的和平。两人就组织的事情交流了一番，莉莉丝如来时一样无声离开。艾博看着茶杯，许久后才起身回到了屋里。
　　屋里只有一张床。莉莉丝口中昏迷不醒的守墓人靠在床头，正在看书。这一幕不像是什么穷凶极恶，以整座城市作为献祭的狂徒，反而如同一副午后的休息画面，凭添几分温馨。
　　艾博的目光落在守墓人的白发上。短短几天，对方的容颜又衰老了一些。
　　“老师，您的伤还没好，需要好好休息。”
　　“我知道自己的身体情况，别担心。”
　　守墓人放下手中的书，向祂微微一笑。浑身气息紊乱，仍处于重伤状态。
　　但比起实力受损，艾博敏锐地意识到了另一个问题。祂盯着对方的眼睛看了好一会儿，这才叹了口气：“您还是会出现幻觉吗？”
　　“或许吧。比如现在，我看到他们两个正在门口看着你。他们穿着学院的制服，那套制服在十年前就已经换成新款，不再定制了…”
　　——+从某个时间开始，守墓人开始看到幻觉。
　　有些是他杀死的人，有些是那些已经遗忘的场景。过去纠缠在他，让守墓人行走在现实与幻觉间。而在这一幕幕图画中，他看到最多的还是那两位和自己背道而驰的友人。
　　他们永远年少轻狂，无拘无束。说着那些幼稚到根本不可能实现的理想，全然不知未来的结局。
　　艾博顺着他的视线望向门口，没有看到任何东西：“您的动摇又严重了。”
　　守墓人笑了笑：“我仍觉得自己的意志没有改变，我可以为我的理想付出一切，从未后悔。但我的血脉却在告诉我，我正在动摇。很奇怪，对吧？我想不到自己会认输的场面。”
　　他现在仍记得许久之前，自己与老师在帕庭顿的城墙上漫步。长者容颜苍老，语气温柔。
　　“孩子啊，你要记住。你的血脉是上天给予你的礼物。”
　　“倘若你心无畏，任何事都无法动摇这份决心。你的理想会成为你劈开雾霾的利剑，直到驱散所有黑暗，看到光明为止。但如果你的信仰改变，一定会为这份过于强大的力量付出代价。”
　　审判他人者注定成为被审判之人。走在狭窄的独木桥上，等待着摔下去粉身碎骨的那一天
　　守墓人看着自己的弟子，没人比他更了解对方的性格了：“真的到那一天，艾博，你会离开吗？”
　　“您总喜欢提前想最差劲的结局。往好处想想，再过几天，您的梦想就会实现了。这不是值得开心的事情吗？只要那位回到这个世界，剩下的都不是问题，人类终将屈服于黑雾。您的理想也会实现。”
　　“前提是那位来得及。”
　　艾博挑了挑眉：“什么意思？”
　　“我有预感，很多事情马上就要发生了。”
　　守墓人的目光投向不知何处，眼眸深邃。他轻声说：“你离开这里也是好事。回去看看损失，处理一下黑雾信徒们的事情吧，这里不可久待。”
　　“那您不和我一起离开吗？”
　　守墓人犹豫了下，还是摇了摇头。他低头看着膝盖上的书：“我想留下来确定一件事，一件关乎到我们未来的大事。”


第401章 火力全开！
　　“嗡嗡嗡嗡嗡嗡…”
　　低沉的嗡鸣声盘旋在空中, 令人不禁联想起嘈杂的蜂群。栖息在黑雾深处的怪物们纷纷睁开眼睛，警觉地打量着四周。
　　与外界相比，生活在这里的怪物具有更高的智力。无论怎么寻找, 它们都没有发现活物的气息。躁动的怪物们巡逻一阵，最终选择了放弃。
　　既然不影响自己的地盘, 再怎么叫都无所谓。如果对方胆敢入侵, 这些恐怖的怪物就会第一时间将其杀死！
　　足有数十米长的三头巨蛇重新钻回地下巢穴，喷火蜥蜴群熄灭了尾巴上的火焰, 土灰色的身体与大地融为一体，任谁都看不出这片地域上密密麻麻爬满了生物…
　　侦察虫轻盈地顺风而起, 避开那些过于敏锐的怪物。翅膀高速颤动，将自己悬停在空中。虫瞳直视着某片空地, 仿佛在等待着什么。
　　“——”
　　不知过了多久, 侦查虫所观察的地区突然出现一道道波纹。一座雄伟高耸的城市影像一闪而过, 犹如两张互相贴合的水膜, 与原本的荒地完美重合在一起。
　　紧接着，有什么东西在幻象后闪烁，上百个身影距离越来越近，最终从中走了出来。
　　这一支队伍井然有序。为首的红发青年环视一圈, 选定了离开的方向。
　　他们离开了这座城市。还是一圈后听从首领的命令？向着某个方向出发，这些不仅全部被
　　侦察虫收集好足够的信息, 并通过内置机械传递给同伴。原野上密密麻麻亮起微光, 数以千计的小型侦查虫齐心合力, 将信息传递到母虫体内，再由母虫传递到基地中。
　　山底基地中, 核心智脑不断分析补全这些资料，在投屏上编写出复杂精准的地图。标注出了所有路线和周围危险的怪物。
　　埃蒙坐在椅子上, 手边放着一张小桌。上面摆着水果、点心和茶。他一边吃着刚刚出炉的点心，一边心情复杂地看着屏幕上增加的备注。
　　“如果不是亲眼看到，我根本不会相信居然真的能够搞出这么详尽的地图。黑雾信徒在这里呆了这么久，在虫之城引爆的时候都没有弄好这种东西呢。狩猎队每次出门都需要凭借运气，黑雾深处的怪物移动性极强，智力也不逊色于人类。为此，艾…他们还特意清理过好几遍危险的怪物。可惜收效甚微。”
　　“如果是你的话，说不定真的能把那地方打下来，就像是奥雷乌斯与迦南那样。”
　　机械师点点头，又摇了摇头。语气很平静：“或许吧。”
　　埃蒙理解地点了点头：“也是，你一个人，他们两个人，多少还是欠缺一点的。”
　　正在旁边不知道鼓捣什么的格洛丽亚转过头，神情很无害：“如果仅仅是正面轰击能力，就连奥雷乌斯都没办法赢过机械师姐姐哦。毕竟他还需要付出血，而机械师姐姐只需要材料就行。”
　　“就实力而言，除了我最弱以外，迦南是最强的，机械师和奥雷乌斯并肩。但要说如何毁灭一座城市，还是机械师姐姐更强一些。”
　　她怀里的玩偶像模像样点头，似乎在赞同对方的判断。埃蒙这才注意到对方正在缝补玩偶，神情有些惊讶：“这东西原来还需要缝吗？”
　　“当然啦，经历了那么多战斗，爸爸肯定会受伤的。”
　　女孩用一种理所应当的语气说道，埃蒙一时居然觉得还挺有道理。他身旁侍奉着的小机器人抬起手，颇通人性地指了指女孩手中的丝线。埃蒙这才仔细看了看，凭借血脉者出色的眼力看到其上一缕缕黑气，隐约构成一张长恐怖狰狞的脸。每次落针都会响起痛苦的哭嚎。
　　“（帕庭顿粗口），这是什么玩意？”
　　他忍不住爆了句粗口，一时居然分不出来双方谁才是反派。
　　“暴徒死前的忏悔、恶人最痛苦的悲鸣，加上屠夫的怨气，混上来自千人灵魂的恶就能做出恶魔的控魂丝，用来缝补伤口刚刚好。”
　　黑袍玩偶点头，血色颜料在面具上翻滚。埃蒙头皮发麻，默默挪开了眼。
　　而格洛丽亚的话也让他对机械师的实力有了更清晰的感知。他敬畏地看着对方，直到地图上最后一根线条绘制完毕，机械师道：“你要跟我一起去找手艺人，还是和格洛丽亚一起去拦奥雷乌斯？”
　　埃蒙犹豫了一阵，选择了前者。
　　见他做出决定，机械师便拍了拍手。
　　低沉而轻微的鸣声从四面八方响起，整个基地开始转动，露出其中复杂交错的管道和齿轮。
　　金属与机械构成的音符演奏出一首优美的交响乐，无数机械造物从中升起，排列成了整齐的军队。
　　埃蒙看到自己认识的各种型号机器人、运载机、战斗机器，也见到了许多自己没见过的机型。等他们三个离开基地，只见整座基地在巨大轰鸣中变形，化为了流动的金属场合，向外喷涌而出。
　　它吞没了山丘与大地，恍若来自古老时间尽头的冥河，涓流不息，带领一切归于安谧。
　　怪物们无处可逃，大地在重压下开裂，矿石被掠夺一空，进而成为新的成员。
　　埃蒙这才恍惚意识到，对方居然打算就这样一路杀过去！？
　　他目瞪口呆：“你不怕被发现吗？”
　　机械师语气淡淡：“他们有三次机会可以反抗。第一次是我踏上这里的时候，但他们没有发现我；第二次是我刚刚建立基地时，他们没有采取行动；第三次是我派出侦查虫时，他们没有将其扼杀在摇篮里。”
　　“既然如此，除非现在黑雾突然降临，否则他们已经不可能赢了。”
　　埃蒙下意识劝说：“手艺人的实力虽然比不上黑雾信徒，但那是因为他们高阶实力不足。智者还是很强的，甚至能逃过黑雾的追捕。又有那么多污染物在，估计很难彻底摧毁。别太冲动，有问题就撤。”
　　机械师看了他一眼，什么都没说。
　　一条漂浮在空中的钢铁飞虫滑落到两人身旁，请他们站了上去，随即向目标地点飞去。
　　“那这条河怎么办？”后者道：“没有格洛丽亚说得那么轻松，想要摧毁城市需要做到很多条件。”。
　　机械军队无声肃令，为机械飞虫让出了最佳观赏位置。
　　埃蒙看到巨蛇仓皇逃窜，鼠群炸了窝似的——好吧，是真的炸了窝地扑向敌人，却被淹没在机械洪流中。无论是高大的铠兽还是灵活如风的鸟都逃不过机械的洗礼。
　　杀死，收集，占据新的位置，采集矿产，进行制造。
　　河流前进的速度不快，却以惊人的气势扩张着。每分每秒，藏于机械河流内的装置都能制作出大批制式武装。随着新生机械的涌入，逐渐扩张的金属长河浩浩汤汤，吞噬着所有阻拦者，并将其转化成自己的能量。
　　幸好机械城没掌握这个技术…不对，机械师不就是从机械城出来的吗，他们不会已经暗地里在准备占领世界了吧？
　　这一幕太让人震惊，以至于让埃蒙都忍不住胡思乱想起来。直到机械师打断了他的沉思：“看那边。”
　　他这才顺着对方的目光望去。一群怪物挡在了他们前进的必经之路上。
　　它们像是被什么东西集合起来，从远处奔腾而来，对入侵者露出獠牙和敌意。身上或多或少镶嵌着滚动的眼球装置，向外散发出森森污染。
　　埃蒙莫名松了口气。正如他想的那样，这不是什么小打小闹，手艺人肯定会发现动静进而派出阻扰的队伍，打断机械师的进攻趋势。
　　那么机械师接下来会怎么做？
　　他充满期待地看着对方，机械师脸上没有任何表情，一如既往地平静。
　　“二十秒解决掉他们，不要影响进度。”
　　“嗖嗖嗖嗖嗖嗖——”
　　二十——
　　埃蒙甚至还没来得及思考出接下来的话。随着女人的声音落下，暴雨般的闪光在他四周爆发。细小蜂鸣无数倍重叠在一起，变成了拉得极高的尖音。
　　血脉者脑子昏昏沉沉，眼前被白光覆盖。当一切散去，埃蒙终于重新看清了眼前的情况。
　　他睁大眼睛。
　　面前再也没有什么山脉、森林和怪物之分。
　　焦黑的地面散发出丝丝热气，高低起伏之处全部被能源弹扫射清空，紧接着被机械长河缓慢而坚定地覆盖，重新化为材料。
　　机械师的声音响起：“生物最愚蠢的地方就于自以为是，放任危险形成。直到爆发才会惊慌失措进行挽回。就算不是人，只要染上了人类的思维，就也会经常犯这种错误。”
　　黑色双眸投向远处，淡淡道：“所以我不喜欢这样。”
　　“——”
　　核爆般的剧烈波动响彻云霞，距离千里之外却如此清晰。三种力量纠缠在一起，死亡和杀欲向外扩散，汹涌泛滥。
　　“看来他们打起来了，我们也该加快速度了。”
　　机械师收回目光。机械浪潮骤然加速。埃蒙赶紧抓住飞虫背上的突起，强风迎面差点把他给吹下去。
　　机械大军铺张开来，数量足矣遮天蔽日。密密麻麻的炮口瞄准虚无，中央亮起蓄力的强光。
　　原本没有任何东西的空地闪烁起来，浮现出城市的轮廓。
　　但在那之前，一道强光转瞬即止，精准地命中了两人所乘坐的机械飞虫。澎湃的力量骤然爆发，直接淹没了二人。
　　城市之上浮现出投影。圆环互相贯穿形成立体上的流通形状，中间是一颗犹如太阳般的冰冷眼睛。
　　毫无疑问，这一击绝对命中了。但不知为何，智者心头却萦绕着一种不安感。
　　人造人出现在投影下方，语气清冷：“冕下，是否需要我前去回收？”
　　“先等一等，我觉得有点不对劲。”
　　智者心中凝重。毫无疑问，这一击打中了目标。但这些机械大军并没有失控，而是在等待着什么。
　　一秒、两秒。
　　两个人影骤然从强光之中跃出，机械飞虫直接融消，剩余的则被漆黑能量吞没。
　　埃蒙冷汗直流。就在强光击中他们的时候，机械师突然对他说：“防御。”
　　来不及思考，埃蒙第一时间放出最大能量。衣服下的身躯骤然鼓胀，布满密密麻麻的鳞片。
　　机械师抓住他，身下的机械飞虫将两人弹出，自身则融化在了强光中。
　　这一幕让人异常惊悚。机械师解释道：“我的力量来源于机械，除非自身完全机械化，否则的确没什么战力。”
　　埃蒙忍不住吞了口口水：“那要是我刚刚防御得晚一点…”
　　“我们就可以和那条飞虫一样了。”
　　埃蒙：“……”
　　他一下子感觉到了生命不可负担之重。
　　随着两人的身影出现在感知中。智者声音冰冷：“他们果然没死，启动第二计划。”
　　“明白。”
　　莉莉丝忠诚地履行了对方的命令。
　　她心念一动，无数污染物从城市中飞出，密密麻麻的怪物之云笼罩了整座城市，散发出浓浓的邪异气息。
　　城市上空的环状框架缓缓转动，散发出古怪邪恶的气息，污染物们的气息随之膨胀，抵达了一个不可思议的高度。
　　而面对这一幕，机械师摘下手套，露出已经化为金属材质的右手。庞大的力量一圈圈荡开，汇入所有机械造物体内。形成了稳定的联系。
　　“轰鸣引擎，进入运转。”
　　坚不可摧的钢铁洪流轰然向前滚去，环绕空地形成了侵蚀地带。其中三分之一爆发出强烈的光辉，最终在天空中形成了一片投影。
　　这是什么？
　　莉莉丝神情诧异。而看穿这是什么的智者同样感到困惑。祂没感觉到这东西会有什么用处。
　　在这个瞬间，这一幕也同样发生在人类疆域的西部上。
　　所有人惊讶抬头，看到巨大的天幕铺展开来，在短暂急促的“滋滋”声后，虚无的画面变成图像。
　　天幕中满是汹涌黑雾，无数机械造物环绕着一处空地。所有炮孔对准后者，积蓄着强大的能量。这正是机械师借着半个月功夫打造出的投影装置，侦查虫的实际工作不仅仅是勘察信息，更是为了记录那些重要节点，设立了一个立体的影像转化！
　　虽然范围不够大，但对于现在的梅森来说已够用了。
　　就在人们迷茫的时候，空地里面闪过了朦胧的景色。
　　巨大的城市之上漂浮着无数形状可怖的污染物，宛如一支整齐的军队，等待着君王的命令。有条不紊地步出屏障的保护。
　　投影中的人显然听不到他们的声音。无数机械从地面升起，瞄准了面前雄伟的城市。
　　金属海浪重重撞上了透明屏障。海啸般的波浪层层泛起，又因下一次撞击愈演愈烈。一个朦胧的身影立于这些污染物身前，看不清面容，只能感知到对方身上寒芒凛冽。
　　沙沙家主仰头看着天幕上的演化，眉心紧紧皱起：“这是什么地方？为什么我们从来没有收到过关于这些污染物的汇报？”
　　通常来说，污染物的使用离不开人类，每次使用，自己的主人都会在原地操作。但乍一看望去吗，黑压压的污染物遮天蔽日，没有任何人类的痕迹。
　　就在这时，镜头晃动。露出了他们较为熟悉的脸。女人并没有在意这边，目光定定望向远处，锐利如鹰隼。
　　“全员开始动力加速，进入战斗模式。这一次，我要你们面前不留下任何残渣！”
　　“轰轰轰轰轰——！！”
　　几乎在其声音落下的统一瞬间，震耳欲聋的爆破声此起彼伏，震得所有人头脑发麻。透明屏障直接破碎，露出了其后正在生长扩张的城市。密密麻麻的污染物俯冲下来，和机械大军战在一起！
　　天空被分割成了两片。依照机械师的意愿，机械会用尽最后一滴能源实现其目标。说不能留下残渣，那么超过指甲大小的东西统统会被其直接消灭！
　　而污染物们更是生不畏死。它们本就是死物，又被智者转化成了失控污染物，自然不会惧怕。拉车来往间，直接让战斗的激烈等级飙升到了最高！
　　这是人类与怪物的战斗中永远不可能发生的事情，只要是生物就会心有畏惧，在极限面前从而选择逃跑。而物品不同，杀死对方或者被杀，永远只有这一种本能！
　　绞杀！灭绝！同归于尽！
　　刹那间，无数烟花在城市上空绽放，看似美丽的景色荡开死亡的波纹，强悍的冲击波直接轰在了城市上，摧毁了无数建筑。
　　在重击之下，整座城市疯狂地蠕动起来，不断吸收各种资源。倒塌的高楼眨眼间重新生长，甚至比原先更加雄伟。
　　极具震撼力的场景彻底击中了观看者的心。梅森站在钉镇的城墙上，眼角余光一扫，注意到就算身边的白都愣愣地看着天空。自觉效果相当不错。
　　沙沙家主更是神情严肃，充分意识到了这景象背后隐藏的恐怖实力：“快去机械城问问这是什么情况，他们到底都藏着些什么玩意？”
　　远在东部的机械城有点懵逼。
　　他们这里看不到投影，因此完全不知道通讯那边说的是什么。不过这难不倒勤劳智慧的研究者们，他们很快凭借现有的器材连接上投影，而这也是梅森刻意拖慢攻打进度的原因所在。
　　君不见现代直播科技的可怕，今天就让我来给你上一课！
　　在确认投影联系里多了点什么后，梅森心头一动，又添了点菜。
　　投影中的女人抬起手，指向面前毁天灭地般的场景。
　　“开始投放十三号，进行大规模打击。”
　　简洁的词语让人有些困惑。直到十来条机械飞虫缓缓游过身旁，下方吊着一个巨大的火乍弹。正常来说人们不会为此感到惊讶，毕竟这些东西早就被机械城发明出来了。但这枚火乍蛋的重量与体型简直闻所未闻，足以将一座小山炸飞。
　　十三往前是不是还有十二十一十九八七六五四三二一？
　　看到这一幕的人们愣了。
　　智者疯了。


第402章 乱战
　　这是什么玩意？
　　这个念头不约而同出现在所有人的脑子里。智者仔细打量了一下, 虽然有点危险，但也不是什么大问题。
　　刚刚这么想，机械飞虫们齐心协力, 将其送到了机械师身旁。
　　如果说在这东西刚出来的时候，智者仅仅是警惕。那么当机械师将手伸手放在那枚火乍弹上后, 智者的直觉在拉破音的小提琴。
　　“仅凭这个应该没办法炸掉这里, 所以再加点东西。”
　　埃蒙模糊听到对方低声说着什么，每个词都让人毛骨悚然。他胳膊上的汗毛一根根立起, 作为血脉者的直觉提醒着他对方在做大事。
　　“加一点爆破威力和扩散性…”
　　“针对非生命材质做出调整…”
　　“范围就只维持在城市内部好了…”
　　女人细长的手指像是弹奏乐器般轻轻跳动，金属外壳流动着向外膨胀, 不时鼓出几个小气泡。明明是死物，却散发出浓异的威胁。
　　机械城还有这种大宝贝吗？
　　大家都很懵逼, 被反复询问的机械城更加懵逼。
　　我们郑重承诺, 不管你们信不信, 我们真的没你们问的这玩意。那和我们没关系, 全都是某人自己发挥啊！？
　　各位的态度也很明确：那你们不能学习一下她的发挥吗？
　　机械城：……
　　汉姆兴致勃勃看着投影，当即一拍大腿：“学，为什么不学？造他个一千八百个的。也不知道她什么时候弄出来的好玩意，居然不告诉我一声, 真是太浪费了！”
　　既然上面这么说了，下面的人立刻开始翻阅记录。机械师的所作所为为他们打开了新世界的大门。一直以来, 机械城都不精于高杀伤科技的研究, 而是更多作为辅助。
　　用于运载的飞行器、协助低等血脉者的枪械、提供生活便利的小玩意、辅助安全的机械兽…
　　不是他们不想。高等血脉者的能力超凡, 完全不是普通机械能够比得上的，再加上一直以来发展偏科, 又有机械之灾的后遗症。直到汉姆带回了大批黑雾前机械城的知识，又有机械师不计成本的帮工。有了充足的材料和技术, 机械城才遍地开花。
　　而今，机械师的做法更让他们大开眼界，绞尽脑汁去思考这玩意是怎么造出来的。
　　最基础的理论？的确就在机械城的仓库里。
　　可怎么才能达到这种威力，他们不造啊！
　　梅森若是知道他们的想法，肯定要笑一声：那当然不可能找到了。这等同于拿着炸弹的原理去搓□□，能一样吗？他完全是靠着机械师的祝福强行手搓出来的。这玩意放久一点都要炸，更不用说稳定的制作公式了。
　　智者的反应速度更快，数量惊人的污染物磅礴涌出，密密麻麻遮天蔽日，足以让任何密集恐惧的人起一身鸡皮疙瘩。不同属性的力量圈圈扩散，组成了一道坚不可摧的堡垒。
　　在被怪物之主击破一次老巢后，智者痛定思痛。特意孵化出了一批用于守卫城市的失控污染物。
　　它们的力量互相弥补配合，加上智者的指挥，足以将整座城市打造得坚不可摧。
　　如今，这道后手派上了用处。污染物撑起防御，机械师神情不变，膨胀的机械突突跳动，与机械飞虫群共同冲向城市。污染物们各显神通，阻拦火乍弹的冲势。但这东西完全不讲道理，一停下来居然直接爆炸了！
　　“——”
　　一瞬间，好像冰块在太阳下蒸发一样。耀眼的白光骤然爆发，覆盖了整座城市。仅仅是直视，就让眼红生疼。埃蒙下意识闭上眼睛，耳膜因为嘹亮的高音而轰鸣不休。不知过了多久仍充满震感。
　　咆哮的火光冲向四面八方，机械虫群首当其冲爆开，灼热的气浪扑面而来，夹杂着滚滚崩塌声响。
　　这玩意的声音也太大了吧！？
　　埃蒙脑海中恍惚闪过这句话，再睁开眼时，血脉者瞳孔骤缩。
　　他不可置信地看着面前的废墟，原本恢弘的城市只剩下三分之一。
　　作为城市的主人，智者无疑最理解刚刚发生了什么。
　　交错转动的轨道有一瞬间停止转动，满是死寂与不可相信。
　　智者想过对方会有许多种突破城市的方法，却从未想过会是这样。
　　在碰触到屏障的同时，那枚炸弹直接爆开。从中流出的除了巨大的能量，还有一种祂前所未见的诡异力量。所有金属材质的污染物接触后直接爆开，导致万无一失的防御失效。余波差点掀翻了整座城市。
　　这不是一枚炸弹所引发的效果，而是连锁爆炸带来的重重伤害。
　　智者无比心塞：祂居然主动给对方送了材料！把自己的城市糟蹋成这样！
　　画面内外一片寂静。而造成这一切的罪魁祸首脸上无喜无悲。
　　身穿风衣的女人连发尾都没有乱，表情冷峻地望向屏障：“你是自己出来，还是让我毁掉这里，亲自拉你出来？”
　　城市内的莉莉丝静默一阵，向头顶投去询问的目光。
　　智者有些阴沉不定，最终还是允许了莉莉丝的请求。
　　祂不是擅长作战的类型，更多擅长后勤与抚育。针对敌人的特性，祂很快调整了污染物们的部署，将金属造物统统撤了下来。
　　但这对机械师已经不是什么问题了。
　　稀薄的水膜微微泛起涟漪，从中走出一位容颜绝美的女性。
　　即便投影的画质极为稀碎，所有看到她的人仍旧一阵哗然。不仅由于其旖丽的外表，更是由于其胸腔的空洞！
　　“人造人…”
　　贵族协会众人眸光一震，心中浮现出同一个称呼。
　　汉姆更是猛然站起了身。他死死盯着那张完美的脸庞，一时间连双手都忍不住颤抖。
　　“莉莉丝…”
　　“……”
　　“汉姆，你是人造人方面的大师，这个任务非你莫属。从机械城建立以来，我们就标榜人类的智慧可以战胜天赋的局限，因此，这次任务至关重要，也只有你才能完成。”
　　“遵命。这是机械城交给我的重要任务，就算会耗尽一生的精力，我也一定会将其完成的！”
　　“呵呵…我很喜欢你的冲劲，这是珍贵的品质。机械城内的资源和人手随你挑选，唯一的要求便是不能失败。机会只有一次，如果不成功，那么机械城必然面临诸神的怒火。唯有属于我们的神明才能破开困境，让机械城获得重生。”
　　“……”
　　“听说你正在制作一个好东西，脸就让我来制作吧汉姆，我绝对不会给你拖后腿！”
　　“就你？呵，不是我看不起你，就你的审美？”
　　“你这么说我就不服了。我的审美怎么了？机械城今年的评选第一就是我的作品，你这是赤、裸裸的歧视。听到了吗，歧视！”
　　“得了吧，与其相信你的肌肉审美，我宁可相信莎莎娜。”
　　“你可以怀疑我的人品，你不能怀疑我的能力！更不能怀疑我的审美，我要和你决斗！”
　　“…卡乌尔，你真的不懂我为什么说你是肌肉审美吗？”
　　“肌肉怎么了？肌肉代表强壮！这可是机械城首位神明级别人造人，当然是力与美的结合！”
　　“喂？莎莎娜吗，我有事情找你。”
　　“喂！！”
　　“……”
　　“来找我帮你制作【莉莉丝】的外貌？呵呵…你真有眼光，汉姆。好吧，虽然我不是这次的制作人员，但我很乐意帮忙。起码我比那个肌肉怪更懂得美学。”
　　“请看，这就是机械城第一美学机械师呕心沥血制作的巨作！无人能够拒绝其美丽，这是超越人类理想的伟大存在！所谓的神明不仅仅拥有神格，更拥有与之对应的外貌。总之，神明的一切都是完美无缺的。莉莉丝无疑也验证了这一点。”
　　“我真的很激动，汉姆。我们正在创造一个奇迹，一位神明。我们在挑战这个世界的法则！从今往后，神不再是至高无上者。人人都可以成神，人人都可以驾驭神。”
　　“莉莉丝，我们亲爱的孩子，人类亲手制作的奇迹。从今天起，你被赋予思考的理性与体会这世界的感性。机械是你的骨骼，能源是你的血液，你与任何一个从母亲怀中诞生的孩子毫无二致，你是我们，是整座机械城的骄傲。”
　　“这孩子以后会有卓越的成就，不知道我们还能不能看到那一幕。”
　　“那是肯定的啊！就算人造人有漫长的生命，可我们起码还能活一百年呢。不知道那个时候的世界会是什么样子的，我们现在研究的技术肯定都突破了吧，机械城的科技会遍布着大地，就算普通人都可以以拥有对待强/暴与不公的能力。我、我们和机械城的先祖们所坚持的理想终得以实现，人类不再依靠传统的魔法与武技而生存，我们有了崭新的武器：那就是生而为人的智慧！”
　　“那时候，传播知识的学校应该遍布所有地区，大家都会掌握机械知识。就算神明也无所谓，我们可是有莉莉丝的啊！嘿嘿，他们敢惹我们，我们就让莉莉丝打出去！”
　　“…你这个肌肉脑子！”
　　“……”
　　不知不觉间，汉姆已然泪流满面。
　　他愣愣地看着那一张熟悉的脸，百年千年，时光走得太快，以至于他已经有点忘了昔日友人的音容笑貌。那份期盼没有成真，因为在那之前黑雾就已到来。机械之灾后，他甚至没能再见上其他人一眼就离开了机械城。
　　莉莉丝啊…
　　时隔千年后，他终于再次见到了自己与同伴们亲手制作出的孩子。
　　……
　　无数人的情感交织在一起，梅森感知得很清楚。
　　丝丝缕缕的星光萦绕在世界树上，逐渐渗入树叶中，编织出过去的命运。除此之外，梅森还能感知到有什么东西正在和世界树争夺着养分。
　　这时候还能掺合进来的人，除了怪物之主外不做他想。就算到了这种时候，祂还是在借助自己对旧世界树的影响，不断争夺着操控命运的权柄。
　　真是个顽强而执拗的敌人，最糟糕的是祂还足够要命。
　　坐在城墙上的青年抬起头看向投影，白敏锐地意识到了他的分心，露出了询问的目光。
　　“没什么，只是想到了一些事情。人类还真是厉害啊，仅凭意志就能创造出奇迹，足以改变过去与未来的交集。”
　　贵族温和地笑了笑，手中抛掷着一颗石子。血脉者不自觉追随着轨迹看去，没想起这是对方在哪里捡的。他的注意力很快被青年的话转移了注意力，神情有些懵懂与疑惑。
　　“您是在说机械师小姐吗？”
　　“嗯…算是吧？”
　　年轻的贵族歪了歪头，一半心神沉在意识最深处，引导着改变的命运与世界树融合在一起。
　　在这个过程中，叶片上隐约浮现出原本的命运：莉莉丝被黑雾同化，成为怪物之主的下属。机械城最终走向灭亡，人类失去了应对黑雾的最大武器，迷失于下一次到来的黑雾浪潮中。
　　而如今，这个未来改变了。
　　梅森将注意力集中在原本的命运上。随口应付着白的问题，眸光越发幽邃。
　　按照世界树呈现出的影像，下一次黑雾浪潮到来的原本时间是——
　　三个月后。
　　短短三个月，世界将会迎来翻天覆地的改变。在那之前，他得先砍掉怪物之主的一只手。
　　冷静的声音从投影中传来，无论怀着什么样心思的人都再次将注意力放在了其上。终于出现在人们面前的人造人盯着不远处的女人，开口道：“我来了。”
　　那是一张倦怠而平静的脸，算不上美艳，却有种说不出的气质。眉眼锋利，唇色浅淡。如果是平时看到这张脸，莉莉丝或许会直接与其擦肩而过。但只要站在对面，就无人可以忽视对方的眼神。
　　那是凌驾于造物之上，冷冷俯视一切的目光。
　　莉莉丝心里陡生出一种奇妙的熟悉。就好像清晨醒来对着镜子看到自己的脸，难免有种似是而非感。但再仔细一看，两人的长相与气质完全不同。就算有奥雷乌斯的亲口承认，她也难将对方与自己扯上太深的关系。
　　莉莉丝压下这种陌生的感觉，全身心用于对付敌人。她们的距离不算远，中间是厮杀的军团。胜者将会得到想要的一切，输者将化为此处的尘埃，与泥土融为一体。
　　“我等你很久了。”
　　女人的声音飘飘忽忽地落入耳中。周围的机械争先恐后爆开，炫目的热浪让周围所有污染物无法靠近。莉莉丝本能展开防御——这本该是一个非常轻松的动作，可她愕然地发现自己做不到。对方身上有种克制而致命的吸引力，让她完全无法调动自己的力量。
　　“你发现了，对吧。”
　　这句话是陈述句。
　　莉莉丝的目光不自觉停在对方的掌心上，那里安置着一枚虚幻的多棱状人造宝石。每根线条完美无瑕，呈现出夺人心魂的色泽。空无一物的胸膛中仿佛有什么猛然跳动起来。
　　恍惚间，女人的脸猛然拉近。莉莉丝来不及躲避，对方的手就已按在了她的肩膀上。
　　恍惚间，人造人听到‘咔嚓’一声，好像有什么碎开的声音。
　　而在手艺人城市的中心，隐藏于黑暗中的智者突然静止了一刹那。无数交错的部件中，发出了一声不协调的杂音。
　　正常来说，这种错误根本不可能出现在智者身上，但此刻的祂对这小小的意外毫无反应，满心怒火集中在一处——
　　在这个瞬间，祂和莉莉丝的感知中断了。
　　……
　　“埃蒙，你恨你哥哥吗？”
　　猛地听到对方的问题，正警惕自己被甩下来的的埃蒙投去个奇怪的眼神。他以为自己的决心早就不需要用这种话来确认了：“当然，如果可以，我恨不得亲手杀了祂。”
　　正在驾驭机械飞虫的女人没有回头：“那我换一种问法，如果艾博背叛了人类，可没有伤害自己的家族——你，加西亚，仍旧是贵族协会的一员，那么你还会像现在这样憎恶他吗。”
　　埃蒙的目光一下子变得尖锐到可怕，他甚至怀疑对方正在戏耍自己：“我不知道你说这些是什么意思。伤害已经造成了，后果不可挽回。再这时候说这种事又有什么意义？难道这就能让一切不存在？”
　　因为情绪太过激动，血脉者的皮肤表面不断绽裂，露出跳动的猩红筋腱。机械师头也不回：“如果你不能冷静，我可以帮你一下。”
　　脚下的机械狂潮随着话语起伏不定，像是忠诚回应女王的奴仆。上了头的埃蒙一下子冷静下来，看着脚下闪动的金属色，他立刻选择按照对方的话去思考。
　　“好吧，如果一切从头开始，没有发生后面这些鬼事。仅仅是他一个人正常地背叛了人类——我在说什么鬼话，搞得好像有多少人会做这么不正常的事情一样。呼…好吧。”
　　假设如果艾博仅仅是由于某种原因离开了人类，也没有造成这么大的危害，没有杀死他后再让他复活，被迫过着这种生不如死的生活。
　　仅仅是在某天分别，在得到对方的消息时便是对方背叛了人类。他仍旧是那个自以为是、有点小聪明的普通血脉者。更精准一点，只能依靠兄长的废柴血脉者。
　　埃蒙缓缓咽下一口气，再将其吐出。
　　“…我不知道，或许我会觉得他也有自己的原因。或许我会觉得那些人是在骗我。他明明有着那样光辉的未来，又为什么要背叛人类呢？或许我会觉得不安，我最大的依靠离开了，父亲一定会很生气。我没办法忍受这种差异。享受过他人的追捧便难以再习惯平庸。我大概都会去找他吧，我想亲口听听他的想法。从他那里知道真相，尽可能将他带回来…他不该抛下我，不能抛下我，这是他欠我的。这辈子，下辈子，永永远远都欠我的。”
　　在艾博没有背叛前，埃蒙有很多机会提纯自己的血脉，洗刷废柴的名声。但他放弃了，因为他知道自己的兄长需要的是全身心依赖他的自己。换而言之，自己可以强大，但必须在对方的许可下。显然，艾博目前没这种想法。因此埃蒙放弃了这些机会，后果全被他算在了艾博头上。
　　血脉者将自己的手指咬得鲜血淋漓，说到这里神情异常狰狞。好吧，这听起来其实挺没道理的。但如果能全都算清楚，埃蒙也不至于混成现在这个样子了。
　　只需要知道一件事就够了，很明显，这俩兄弟都病得不轻。
　　“莉莉丝的情况也是这样。只要想起那些记忆，她就会成为我们有力的帮手。所以我需要你的帮助。”
　　“我？”
　　埃蒙懵逼地指了指自己，机械师点头，看向他的目光十分友好：“没错，就是你，你想不想坑艾博一把？”
　　“……”
　　埃蒙可耻地心动了。
　　老实讲，如果不是亲眼看到了机械师之前的操作，埃蒙会觉得她是想趁机弄死自己。但在明白双方的实力差距后，他倒真觉得对方提出的策略可以试试。
　　好吧、好吧。反正自己已经投靠群星之地这边了，再怎么拒绝，只要他们想，自己仍旧没有拒绝的权利。倒不如用这种方式来给自己找回点报酬，顺便拉点好感。
　　血脉者的脸上咧开一抹连自己都没发现的笑容。显然不像内心所想的那样委曲求全。从某种角度来说，他简直和艾博不要太像。同样为了目的不择手段，同样记仇而扭曲。就算是以自己的生命做赌注，只要能让艾博有一丝痛苦，他心中就会升起喜悦与成就感。更何况这有很大的概率会赢——毕竟他知道艾博有多执着，就像自己一样。
　　埃蒙深吸一口气，接过机械师下放的控制权，操控机械造物们向前冲去。女人的声音回荡在脑海中，他回忆再三确保自己记得每一句话。
　　“很高兴我们达成了共识。接下来我所说的每一句话都要听清楚，这有关你能不能活下来。我会重新改写莉莉丝的程序，这需要一定的时间，所以我会把机械的操控权全部交给你。不用节省，你只需要尽可能地破坏掉那些污染物，减少它们的数量。”
　　静默的两人像是雕像，已经彻底离开了这片战场，投身于她们真正的战争中。引擎轰鸣，整条机械长河彻底轰碎了那薄薄的残存屏障，狠狠撞向城市。
　　“——”
　　无形的嗡鸣扩散开来，一面镶满宝石的木质护盾出现在城市上空。耳边仿佛响起厮杀呐喊之声，幻影形成了坚不可摧的城墙。
　　“倘若遇到那些强大的污染物，不要与它们纠缠。直接使用我留给你的杀手锏。”
　　机械飞虫们缓缓起飞，带着早就被试调过的炸弹直接冲了过去。这些炸弹没有加入触发集体爆炸的能力，取而代之的是威力的浓缩。呼啸的风声让埃蒙根本听不清发生了什么，更看不清护盾表面的宝石正在一颗颗破碎。他眯起眼睛，顶着强光艰难地做出下一步指挥。
　　机械之海暴动着涌入城市中，被撕碎就爆炸，触碰到什么就爆炸，坏了就爆炸，总而言之就是砰砰砰砰砰砰！
　　世界上最壮观的烟花不过如此。充满死亡与毁灭的味道。在场却没一个人有心去观看这场表演。智者冰冷地开口：“准备好了吗？”
　　匍匐于其下方的眼球状装置转动，表面长满跳动的血管。它的体型大如巨兽，还在不断诞生出新的子嗣。无数被寄生的怪物苏醒，从四面八方冲向机械浪潮，这些眼球装置甚至在寄生其他污染物，浓郁的污染倍提纯、集中、最终汇聚于另一只污染物体内。
　　它很少被唤醒，因为准备时间实在太长。
　　其名为【牙】。
　　外表是一尊狰狞可怖的狼首雕像，在长时间蓄力后会根据蓄力长短和吸收的能量多少发出能量光束，是智者中途孕育出的失控污染物。
　　祂本想孕育一个能够在战场上主宰一切的杀神，细节却出了问题，只得让其充当镇宅兽。
　　随着吸取的我污染越来越多，【牙】缓缓张开狼吻，明亮的光柱缓缓凝聚，散发出恐怖的气息。
　　智者心神一动，又为其增加了不少东西。就算是骸骨大君在这里都要吃一发狠的，更不用说是埃蒙了。长久培养出的预警猛地一颤，莫大的危机凭空感降临。
　　“当污染物的数量下降到极限，智者一定会按捺不住出手。祂不擅长正面作战，但那是相对的。起码你不可能抵抗祂的攻击。好在艾博肯定对你有设计，否则不会放任你一个人在外，如果有问题，祂肯定会第一时间来救你。”
　　“所以你要做的事情只有一件。”
　　女人微微侧过头，单薄的嘴唇张合，有一瞬间让埃蒙心生畏惧。他好像站在悬崖边下，一不小心就会掉下去。而现实也的确如此。血脉者的心脏狂跳，抛下自己的理智和想法，按照对方的吩咐迈出了最后一步。
　　“——那就是在祂攻击的时候跳进去。”
　　机械爆炸的强光遮蔽了血脉者的眼睛，他完全看不到这一束攻击有多么势不可挡。一旦坠入其中势必尸骨无存血肉蒸发。无知所以无惧，就在其跌落于光辉中的时候，叹息声起，坠落的埃蒙被接住了。
　　而他压根就没等到别人接住他就被光柱内的能量镇晕过去。
　　出现在空中的人抱着埃蒙，周身环绕着锋利的光剑。以本就重伤的身躯替埃蒙挡下了这一击，让来人的头发越发花白。
　　他低低地咳嗽了一声，唇角溢出些许鲜红。无奈的目光投向城市所在的方向，声音老迈沙哑。
　　“我无意干涉双方的战斗，只需带走他就好。”
　　智者断然拒绝：“不可能，这些机械的操作权现在在他身上，我不可能放他离开。”
　　“他是艾博的弟弟，如果你对他出手，那就是不死不休了。”
　　智者冷笑：“那又怎么样，祂终究不是怪物之主本人。如果本尊到来，我会立刻离开，区区得到了一缕权限的幸运儿，我还没必要见到个人就让步。”
　　守墓人眸光深沉，智者的话恰好触到了他们的软肋。艾博可以正面和莉莉丝对对碰，也可以不逊色于任何一个群星之地的人。但祂和智者与怪物之主之间有决定性的差距，这种等级只需要忌惮同等的存在，根本不需要在乎他们的意见。尤其是现在这座城市受损严重，就再拿这个出手也起不了多大效果，只会惹恼本就愤怒的智者。
　　还是缺乏时间啊。
　　再给他们一段时间，艾博就会更晋升一层，成为仅次于怪物之主的强大存在。届时，就算是智者也不在话下。
　　可惜啊，他们没有足够的时间。
　　而守墓人足够了解自己的弟子，如果埃蒙死了，对方一定会发狂。最重要的是艾博会从此失去一道锁——而能够束缚祂的东西本就不多了。
　　守墓人看了一眼昏死过去的埃蒙和周围的机械大军，心中无比无奈。
　　他倒希望这些机械攻击自己，这样就能划清界限，多少增加点智者的信任。但对方也很鬼，完全没有动手的意思。这样以来，他既要防备机械不知什么时候突然进攻，还要扛着智者的防备。
　　鉴于埃蒙现在掌握着机械操纵权，守墓人只得一边尽力维持双方脆弱的平衡，一边企图靠近莉莉丝和机械师。然而大批机械隔在双方之间，背后智者蠢蠢欲动。纵使再不情愿，他也只能被迫站在了机械这边，唤出了自己的血脉。
　　智者看在眼里，心中满是杀机。祂本就没打算一直和手艺人结成同盟，如今守墓人更是给了祂一个绝好的理由。艾博固然强大，但明眼人都能看出来那家伙之所以还算是个人完全是因为有人约束。
　　“既然你一心求死，那我就满足你。”
　　智者冷笑道。交错的轨道再次转动起来，与其结合的肉囊一个个绽裂，浑身带着血丝的新生污染物们立刻被投放于战场中，瞄准了重伤的守墓人。
　　后者的表情严肃起来，闪耀的光剑横立于背后，随之而来的是激烈的冲撞。
　　散射的光柱冲向天际，以快与量取胜。战场再度进入白热化状态。
　　而在距离这里有段距离的地方，在埃蒙主动跳入光柱中时，正在疾行的人猛然停下了脚步。
　　翠绿虫瞳闪烁着令人心惊的冰冷，脖颈几乎是发出“咔”的一声，极不科学地扭向后方，直勾勾望向示警的地方。
　　恐怖的杀意弥漫在空气中，直到骚动的虫子平息下来，艾博脸上的冷意才慢慢褪去。
　　祂环顾四周，满地遍布厮杀后的疯狂痕迹，其中包括无数怪物的尸体与猎犬的亡骸。数量之多完全是走一路死一路，真要让他们继续打下去，恐怕黑雾深处都要出现难得的空档期了。
　　“有老师在，那边应该没问题。就是不知道这些家伙打了这么久，是不是真的有出力。”
　　祂自言自语着向前疾驰，没过多久便感知到前方传来磅礴的压力。
　　奥雷乌斯显然是占据优势的那一边，在确认双方状态都不好后，艾博欣然插入其中。
　　骸骨大君第一个意识到祂的到来，警觉地护住了女孩。残破的黑袍玩偶身形模糊不定，显然受了极重的伤。
　　饶是如此，长柄镰刀接连不断滴着黯淡黑红，从中隐隐传出极具压迫感的悲鸣。更衬得女孩手中的提灯暖光融融，照射之处清亮温暖。
　　半马半骸骨的存在危险地盯着他，周围尸横遍野，怀中女孩的裙摆仍旧轻盈如海。
　　而另一边则是鲜明的对照组。红发青年——不，怪物？失控者？随便什么称呼都比此时的他更像人类。
　　其站在对面，脚下踩着一具拼凑的巨兽，向来人发出威胁的低吼。
　　他看起来虽胜犹败，浑身伤痕累累，更为摄人的是那满身诡秘红纹，令人不由联想到汲取鲜血生长的艳丽蔷薇，顺着蜜色皮肤蜿蜒，一直延伸到半张脸庞上，环绕猩红眼瞳勾勒出颓丽而危险的图腾。
　　另一只眼睛则还保持着暗金色，勉强维持着理智。野兽般的喘息回荡在原野中，杀气凝聚成实质，翻涌成可怖的血海。
　　“希望我没有打搅你们的聚会。”
　　半人半虫的来客落在双方间，环视一圈确认了自己的判断，脸上露出无害的微笑：“你们介不介意加我一个？”
　　——这是个难搞的家伙。
　　骸骨大君第一时间做出判断，心中更加警惕。刚刚经历了一场大战，祂现在的情况相当差劲，更不用说再和精神饱满的敌人打一架了。
　　“我们该走了。”
　　祂低声提醒自己的徒弟，眼角余光却冷不丁瞥到对方嘴角勾起的弧度。
　　骸骨大君愣了一下，女孩对祂做了个噤声的手势。失控的奥雷乌斯完全没有思考，直接向信赖的人发动袭击。黑袍玩偶紧随其后，大肆展开杀戮。
　　有一瞬间，艾博险些以为这是他们联合的陷阱。但在避开攻击，眼看对方顺手又对另一方出了一招后，祂终于确认了情况。
　　“看来想要吃掉两条鱼也不容易啊，这不是完全杀疯了吗。”
　　艾博叹息着抖开透明虫翼。黑雾缭绕，顺从权柄的意志，将这里的所有东西吞没。
　　——无论是作为人类还是作为变异者，祂都不喜欢麻烦。
　　但只要祂出手，无论什么麻烦都必须得出结果。


第403章 这是只为你而讲述的故事
　　“莉莉丝, 你在看什么？”
　　男性的声音涌入耳中，让人造人猛然回过神来。
　　她像是刚从一场梦中惊醒，忘记了之前也忘记了以后。朦朦胧胧的意识回归于芯片的转动中, 人造人转头，看到了面带微笑的创造者。
　　淅淅沥沥的小雨飘在空中, 落在了两人的脸颊与肩膀上。这次机械城为了参与精灵族的请宴, 所停靠的地方是片紧挨着平原的森林。雨水织成细密的帘子，让脚下的一切显得遥远而模糊。
　　“我好像做了一个梦。”
　　人造人迟疑了一下才开口回答, 语气有些迷茫。
　　机械不会做梦，人造人也没有这个机制。梦境是人类潜意识中演化出的思想, 而人造人的思维是依靠设置好的程序进行思考。可当提及自己的感觉，她模糊觉得自己只能用这个词来概括, 这让新生的人造人发展到困惑。
　　创造者愣了一下, 随后笑了起来：“那应该不错吧, 你可能是世界上第一个会做梦的人造人。”
　　“你不觉得很奇怪吗？”
　　男人笑了：“为什么觉得奇怪？在依托炼金术诞生之前。没人相信这个世界上会出现如此繁荣的机械技术。魔法掌控着这个世界, 如果你生来没有成为职业者的天赋，那么你注定这辈子只能当个农夫。但现在，每个人都能够掌握力量。正如现在的你一样。在你之前，人造人仅仅是服从命令的工具。而在你之后, 他们将会获得生命。”
　　“你的诞生是一个奇迹，打造你耗尽了机械城一个世纪的积累, 我们屠杀了神明, 用祂的神格和神躯来做你的身体与核心, 又用祂的血当能源，为你提供不竭的动力。如果这还没什么特殊的——哈, 你不觉得对我们这些饱含期待的创造者来说太不公平了吗。我们巴不得你更特殊点。”
　　期待…
　　莉莉丝默默咀嚼着这个词，像是刚出生的婴儿, 不断汲取着知识。
　　看着努力思考的人造人，创造者莞尔一笑，向她伸出手：“好了，莉莉丝。已经到检修的时间了。其他人已经在研究室里等着你，不要让他们久等。”
　　“莎莎娜阿姨也会在吗？”
　　“当然。她很期待今天和你的故事会。”
　　人造人眼睛一亮，高兴地搭上他的手。路上遇到的研究员向他们点头问候，看向莉莉丝的眼神充满了狂热与喜爱。后者最开始会因为他们的目光而感到困惑。如今他已经能够很好地接受了。
　　她牢牢记住汉姆的话。械城内的大家都不是坏人，他们只是太好奇而已。人造人微笑着向他们点了点头，生动的表情又引得一阵狂热问候。
　　汉姆有些无奈，这都过了多久了，这些家伙怎么还没适应莉莉丝的存在？好吧，就算是他也会时常因为人造人突然做出的反应而狂喜，也难怪这些连负责人都不是的家伙眼巴巴地流口水了。
　　不过理解归理解，工作还是不能留情面的。他咳嗽一声：“你们不要再耽误时间了，如果真迟到了，我到时候扣你们的研究分。”
　　研究者们哗然分开，像是被一句话劈开了的海浪，不敢再挡在他们面前。
　　莉莉丝看得有趣，步伐轻快从中穿过，走了很远后才小声说：“汉姆先生，我刚刚听到他们说你真凶。”
　　“那就让他们说去吧。”汉姆哼了一声，“总比被卡斯尔骂强。”
　　那位留着银白胡须的老人脾气极坏，性格严苛，对于实验要求极高，如果真的迟到了，就算是他也讨不了好。更不用说那群臭小子。
　　莉莉丝弯了弯眼睛：“好的，我知道了，不能得罪卡斯尔先生。”
　　“没错，机械城里最讨人厌的就是那个糟老头子，当然最讨人喜欢的就是我了。”
　　汉姆冲人造人眨了眨眼睛。后者展颜微笑，又突然停下脚步，敏锐地环视四周。
　　“怎么啦？”
　　“我好像感觉到有什么东西在，但在搜查的时候就没有了。”
　　汉姆皱了皱眉头：“按道理来说你不会出现错觉，毕竟神明是全知全能的。我让人去检查一下防卫系统，如果真的被入侵了，搞不好会出大岔子。”
　　莉莉丝点头：“如果您需要的话，我可以直接为您传输命令。”
　　“差点忘了，你现在可以连接整个机械城。”
　　汉姆拍了一下脑袋，嘴角露出一抹坏笑：“那就拜托你了，别让那些家伙一直躺着。这段时间没人敢来入侵机械城，我看他们的骨头都快长毛了。”
　　“可我上次才听防卫队说，您每天都在想方设法给他们加任务。”
　　“平时不训练，真的有人入侵怎么办？”
　　两人边说边笑向着楼梯走去。身影消失在目光尽头，只留下无人的长廊，
　　在他们背后，一个无人看到的身影愣愣地看着这一幕。与人造人一模一样的脸庞充满迷茫。
　　这里是哪里？
　　那个人是自己？
　　她为什么完全没有相关的记忆？
　　莉莉丝打量四周，眼前的城市熟悉而又陌生。尽管外表与她记忆里有不小区别，但基础框架没有改变。
　　“这是黑雾前时代的机械城。”
　　一个平静的声音响起，莉莉丝猛然转头，看到了一张熟悉的脸。
　　风吹起对方的发尾，机械师站在城墙上低头俯瞰着她。朦胧的雨落在两人间，
　　人造人警惕极了：“是你把我带到这里的？你有什么目的。”
　　正如对方所说，这座城市与机械城非常像。她甚至能在脑海中勾勒出这里的通道。但眼前人显然比她更熟悉这里。
　　机械师跳下城墙：“跟我来，我们去看点东西。”
　　她看起来对自己没恶意，但莉莉丝不会就这样轻信。她调动体内的武器系统，却错愕地发现所有信号全部中断。除了仍旧能维持正常的思绪和行动，对方想干什么她都没办法反抗。
　　“你是怎么做到的？”
　　“我切断了你对身体的控制，载入了新的记忆程序，这很简单。”
　　“……”
　　事到如今，除了相信对方也没其他办法了。莉莉丝无奈，只得跟了上去。
　　这座城市带给她强烈的熟悉感。
　　“我好像对这里很熟悉。”
　　“从很久很久以前，我就在寻找你。”
　　莉莉丝的目光下意识落在对方的背影上，后者没有回头，穿过了一扇门。门后的长廊有着一整条落地透明立窗。阳光从外投射进来，将女人的背影照得纤毫毕现。
　　紫粉色的轻飘飘的头发，瘦削的始终笔直的脊背。风衣下摆露出被长裤包裹的腿。
　　如果受伤她会死去吗？剥开皮肤露出的会是和她一样的金属吗？有一刹那，莉莉丝觉得对方比自己更像人造人。但机械师很快回过头看他，黑曜石般的眼睛平静。
　　“我们到了。”
　　她推开面前的门，从门内传来喧闹的声响。
　　妆容艳丽的金发女性和人造人亲密地坐在一起，仔细看甚至会发现她们的长相颇有几分相似。另一边坐着位肌肉饱满、足有两米多高的强壮男人，脸上充满了不以为然的艳羡。留着一把银白胡子的卡斯尔独自占据了一边，老人目光炯炯，言语犀利，正在和汉姆激烈交锋。后者双臂交叉坐在桌前，一看就是左耳朵进右耳朵出，完全没在听其他人说话。慈爱的目光始终落在莉莉丝身上。这副嚣张的态度愈发惹恼了卡斯尔，激烈的言辞就像是机关枪一样哒哒哒地喷射而出。
　　“好了好了，你们都是S级研究者了，怎么还闹小孩子脾气。”
　　一位中年男人苦笑着拉架，脸上充满了无奈。却被两个研究员不约而同地白了一眼，委屈地败下阵来。
　　“劝架的是森德叔叔，他是一个啰嗦的老好人…”
　　“莎莎娜阿姨她们两个是机械城同一时期的S级研究员，由于研究观念不同，她们经常吵嘴，可其他人都知道，她们关系很好…”
　　“卡斯尔爷爷对事严格，但对我很好，就像是对待亲生孙女一样…”
　　“还有汉姆先生，我的【父亲】…”
　　她好像被分割成了两部分。一部分能够清楚地说出这些人的信息，而另一半则完全不明白自己为何会知道这些事情。
　　“…我不明白，为什么会这样？到底哪里错了，我忘记了重要的东西…”
　　混乱、混乱、混乱混乱混乱混乱混乱混乱混乱…
　　直到一双手捧住了她的脸颊，机械师静静凝视着她的眼睛。在她冰凉的掌心中，莉莉丝的慌乱一下平息了。她深深吸气又吐气，连自己都没法发现这个动作多么像人类。机械师牵住了她的手，好像一对亲密无间的姐妹，领着她退出了房间。
　　“你忘记了很多事情，不过没关系，我还记得。跟我来，我带你去看些你会喜欢的东西。”
　　这是千年前一个平凡无奇的雨天。
　　雨下得大了，机械城内设的魔法自动打开，撑开了挡雨的魔法结界。淡蓝色的光辉闪闪，远远望去像是一座巨大的蓝蘑菇。
　　人造人看着这一幕，眼前的景象像是隔了一层朦朦胧胧的纱，和她拉开了距离。
　　她明明从来没有见过这一幕，但真正看见时又觉得如此熟悉。以至于连迎面而过的每个人都记得清楚。
　　那些本已经遗忘的过往和眼前的景象混合在一起，在莉莉丝再度陷入核心错误前，机械师抓住了她的手。
　　在几分钟前，她们正在打生打死。几分钟后却肩并肩站在一起，俯视着整座城市脚下的翠绿风光。
　　“那是正在迁徙的雷妖精，它们会藏在云里进行转移，看来雨很快就会散了。”
　　机械师抬手指给她看，沉重云层间隐约跳动着一个个闪电小球，它们互相追逐打闹，引发雷光与降水。
　　远处山峦翠绿，脚下平原宽广。魔兽群畏惧雷雨而纷纷躲避，也有不屑于这点小打小闹的仍旧漂浮在云海上，优哉游哉地舔舐着爪子。
　　莉莉丝眼前浮现出无数熟悉的而又陌生的景象。她看到雄伟的机械城漂浮在空中，俯瞰脚下无边无垠的绿色大地。
　　许多研究员和旅行者穿梭在这座城市中，谈论着最近的变化和各族的动向。学者们叩问这座城市以真理，而空中之城归还以知识。
　　国家林立，各个种族建立起属于自己的圣地。时而结盟，时而化为仇敌。
　　机械城和现在相似而又截然不同。他专注地看着那些来往的身影。在上千年前，她似乎曾与对方擦肩而过。而如今那些记忆早已被时光卷走，不知去向。
　　随着一点一点的探知，比对着那些似是而非的场景，人造人终于想起来了。
　　——她是莉莉丝。
　　是机械城的莉莉丝。
　　机械师握住她的手，从城墙上一跃而下。风吹过她们的头发，眼前场景变化。
　　机械大军双目赤红，紧随着首领展开洗地式清剿。它们杀死所有肉眼可见的生物：魔兽、人类、异族。再将其运转回去，作为资源而使用。
　　机械城无数次进行召回和系统重启，但失控的人造人完全脱离了控制，所有后置手段全部不可使用。
　　同样是飘着小雨的一天，莉莉丝向机械军团发布了命令。
　　从那一天起，它们被称为【机械之灾】。
　　负责研发神明级人造人的机械城团队纷纷请命，主动来到了作战的一线。一方面为守军提供支援，另一方面则有更深层的打算：他们想要唤醒莉莉丝的理智。
　　【莉莉丝】不是简单的人造人，祂…不，是她，一定是有自己的思想的。
　　他们失败了，付出了惨重的代价。
　　他们也成功了，因为莉莉丝从那天起消失了。
　　“我想起来了，是污染。污染入侵了我的芯片，让我错误判断了敌我。我将本该守护的对象当作需要清剿的魔兽，做了不可原谅的事情。”
　　人造人凝视着那一张张凝重的脸，低声说：“我差点杀死了他们，杀死了我的创造者们，我的…家人们。”
　　尽管活下来了，可这些人因为她而被牵连。
　　汉姆，机械城最年轻的天才被剔除了研究员名单，返乡后触发禁忌，被困千年。
　　莎莎娜，根据机械城的记载，她一生都在致力于找回莉莉丝，最终郁郁而终。
　　卡斯尔，性情最严格的研究者，余生发表了无数文章想要证明人造人技术并非万恶之源，在同等情况下，就算是人类也会迷失，这并非莉莉丝的错。
　　“我记得…我一直在流浪。我不知道自己去哪里，程序在报错，我无处可去。最后，我遇到了一个人类，他说他能帮我。”
　　——她记得。
　　她逃到了一个悬崖上。
　　白发白须的老人背着药篓，不紧不慢地出现在她的面前。
　　“真可怜啊，你的心告诉我，它很痛苦，你需要治疗。”
　　“你愿不愿意和我做个交易？我帮助你实现愿望，你将你的能力交给我。”
　　祂承诺。
　　后来者将会继承你的名字与历史，以人类的身份活下去。
　　“莉莉丝，我们的孩子，你不只是一个人造人，更是一个开端、一个奇迹。”
　　“莉莉丝，你喜欢什么颜色？是的——喜欢，我知道人造人没有喜好一说，但你不一样。好孩子，你有一颗属于人类的心。”
　　“莉莉丝？”
　　“莉莉丝！”
　　“莉莉丝——”
　　“……”
　　无数呼唤萦绕在耳边，包含着流溢出来的情感。
　　“莉莉丝，我，想成为人类。”
　　想回应创造者的期待。
　　想成为人类，想明白什么是喜欢，什么是期盼，什么是喜悦，什么是痛苦，什么是悲伤，什么是兴奋，什么是…
　　爱。
　　于是，她交出了自己的心脏，陷入了长眠。
　　机械师抬手轻轻一点，面前场景便又发生了改变。
　　浩荡无垠的星穹蜿蜒向远方。苍翠巨树舒展枝叶，立于巨大辉煌的环形建筑间。
　　一位位面容模糊的灵魂穿梭在建筑与世界树下。其中有一个格外清晰，正是机械师。比起现在，那时的她看起来更加轻快活泼些。手中把玩着刚做好的机械模型，冷不丁问道：“迦南，你会迷茫吗？”
　　簇拥的光编织成平台，银发如流光，愈发衬得气质圣洁冷淡。坐在上方的人垂眸：“？”
　　机械师撑着脸，有些惆怅地叹了口气：“你挡着我的光了。”
　　银发青年：“……”
　　平台配合地挪了挪，机械师这才道：“你看，大家每个人都有自己的理想。你希望所有人都能够幸福，奥雷乌斯希望好人有好报，就连那个违规进入这的奸商都想要复活自己的女儿，但我不一样。做什么都无所谓，在哪里也没关系。就算有一天我得离开这里估计也能在最短时间内接受吧。只要有地方让我继续研究机械，其他人活着死了我也不在乎。所以说——”
　　“好无聊啊。”
　　轻飘飘的声音似乎只是抱怨，机械师将手中的装置抛起，咔咔地变成了一只小型飞机，嗡嗡地回旋于机械师的头顶。银发青年看了她一眼。沉默地听着对方嘀嘀咕咕。
　　过了好一阵，机械师才抬起头，眼睛里闪着坚定的光：“我想知道自己是为什么而诞生的。”
　　银发青年没有说话，半晌，从树梢上飘下了一朵半透明的花。机械师伸手接住，忍不住笑了：“这是鼓励吗？”
　　她本没想得到回答，却听到了对方的声音：“嗯。”
　　更多的花从高处慢悠悠地飘下来，落满了小飞机。
　　“你们在聊什么呢？”
　　一只红毛冷不丁冒出来插入了他们的谈话，暗金色的眼睛眨啊眨。两人同时看了过去，机械师屈指敲了一下，场景就在这时候静止了。
　　莉莉丝看着这一幕，意外窥到了一点机械师的秘密：“群星之地是什么样子的？”
　　“世界的最后一道关卡，灵魂们的聚集地。永远停止的世界。唯一值得庆幸的是在一个地方呆久了，无论什么样的人关系都不会差。毕竟低头不见抬头见，在世界树的日子真的很无趣。他们会为了理想而付出一切，我却只是随遇而安。”
　　“最开始只是觉得无聊，渐渐开始迷茫。我在世界树中呆了很久，久到让人觉得疲乏。于是我又开始思考这个问题，我是为什么而存在的呢？”
　　女人目光悠远，落在了极远的地方。她沉默了很久很久：“在世界树崩塌后，我回应了召唤，来到了这个世界上。后来，我遇到了汉姆。他将我收为了徒弟。不过，就算是他也不知道我真正的身份。”
　　“诶呀，该怎么说呢。我好像没太多能说的话，毕竟我是一个单调而疲乏的人。好在我还是找到了你，这是只为你而讲述的故事，你是我最想见到的人。只有真正见到你，我才能确定一件事，我永远都不会是你。”
　　机械师转过头，正对着莉莉丝。她们互相对视，而后，黑瞳的女性笑了。
　　“我是依托这颗神格创造出来的新生命。你是我的过去，我是你的未来。或许在未来，我会遇到一个人，由对方给我一个新的名字。我想要自由的无拘无束的人生，由我自己来决定的人生。我来掌握力量，我来决定方向，我来握住这个世界，去奔赴自己选择的未来。”
　　“其他人是在死亡后来到了群星之地，为实现自己的夙愿。但我不一样。我是为了体验活着的感觉才来到了这里。我比任何人都想活着，所以，莉莉丝，你愿意帮助我吗？”
　　她向人造人伸出了手，嘴角噙着一抹微笑。仿佛被她的微笑所迷惑了一样。人造人愣怔了一会儿，像小猫一样试探着搭在了对方的手上，又被握住了。
　　粉紫发色的女人轻笑，背后是满天璀璨星辰。
　　“太好了，我就知道你会答应我的。”


第404章 手搓蛋
　　在被握住手后, 莉莉丝终于安下心来。
　　她正要说话，脸上突然流露出痛苦之色。
　　莉莉丝捂住胸口，空洞中密密麻麻炸开红光。无数肉丝向外攀爬, 转眼铺满了人造人的皮肤。机械与生物完美共存，带来强烈的诡异感。机械师一把抓住这些肉丝, 五指如钩生生扯断了那些东西。
　　她扯断了一根, 就从身体里冒出来十根百根。这些肉丝不知隐藏了多久，深处有什么东西不断蠕动。机械师指尖泛起冰冷光泽, 迫使那些蠕动的肉丝钻出来，自己掉落在地上。
　　“哈…哈…哈啊…”
　　莉莉丝跪倒在地, 皮肤不断鼓起又平复。就在机械师准备再次出手的时候，人造人猛然抬起头, 眼底亮起不属于自己的血光。
　　“你——干——了——什——么——！？”
　　扭曲而恐怖的声音与力量一同爆发, 直接撕碎了这片幻境。
　　宏伟而血腥的影像浮现在空中, 覆满表面的肉膜不断收缩扩张, 无数齿轮与环柱链接成复杂的结构，轰鸣声震耳欲聋。血肉鼓动与齿轮摩擦汇集成的声音不再理性，反而充满了熊熊怒意。
　　后者挑了挑眉：“我只是拿回了本就不属于你的东西。这不是你的本体吧，我不觉得在了解我的能力后, 你还会主动出现在我面前。”
　　“该死该死该死该死！！”
　　智者彻底破防了。莉莉丝是祂精心培育的重要棋子。要知道从一开始发现机械师起，祂在对方身上下了无数功夫。
　　作为污染物之母, 祂的智慧出类拔萃, 深深明白自己的弱点。
　　身为污染物的位格和种类决定了祂无法随意活动, 因此一直以来，祂都将莉莉丝视为自己的第二具身体, 对其进行改造与同化。结果对方这么一搞，祂前功尽弃, 恨不得将机械师活剥了。
　　肉丝织成了铠甲，保护或者说禁锢着人造人的躯体。智者夺取了这具身体的操作权，面色阴沉地盯着面前的女人。
　　“我承认，你的能力很奇特，对于我简直是天敌。但缺陷也很明显，你必须触碰到我，对吧。”
　　无论什么样的力量都不可能虚空起效，否则对方大可从一开始就直接解决祂。机械师坦然点头：“没错，所以我需要感谢你。我的能力会造成自己机械化，而刚刚我选择机械化的部分是这里。”
　　女人轻笑着指了指自己的太阳穴。
　　在理解她意思的瞬间，智者神情骤变。
　　人和机械是两种截然不同的物种。人类通过语言来命令，机械则通过电波而交流。如果无法理解彼此的语言，就不可能做到交流，更不可能影响彼此。
　　野兽无法理解蚂蚁的语言，人类无法感知到机械的电波，因此才制作了控制器。将自己的语言转化为机械能够接受的东西，进而指挥对方。就像是只有魔法师才能听懂元素的低语，因此能够操纵对方。语言本身就有力量，这也就是言灵师诞生的起源。
　　不过，这有一个前提，那就是【理解】。
　　就算对蚂蚁说这里会出现大象，但蚂蚁根本无法理解【大象】这个概念。魔法元素说着无数秘密，可数百年也不见得会有一个人碰巧听到它们的交流。
　　力量不可能虚空传播，因此需要媒介。语言就是一种媒介。
　　而机械不需要语言，只需要以互相共鸣的芯片频率沟和权限来沟通。因此就算莉莉丝只是产生一个想法，数百米外的机械也会忠实履行命令，因为它们接受到了语言。
　　正常来说，人类无法发出机械能够理解的语言。对话仅仅是经过智能思考后的产物。
　　但机械师是个例外。
　　“看来你也明白了啊，我将自己的大脑改造成了【芯片】。世界上不会有第二个和莉莉丝同等地位的人造人了——除了我。”
　　她来自于莉莉丝的神格，在能力上甚至更高于现在的莉莉丝一层，在地位上两者平等，莉莉丝还认可她为引导者。而权限上，汉姆早就给她了无限制允许。
　　清醒过来的莉莉丝立刻允许了她的指挥，因此接受信号毫无问题。
　　机械师歪了歪头，笑意愉悦：“来吧——崩塌吧。”
　　信号直射传播，人造人的中枢第一时间执行命令。智者感知到所占据的这具身体正在融化，反应极快地切断了双方的链接。突如其来的逆转能让祂咬碎满嘴牙。
　　祂对莉莉丝的改造十分彻底，这本是祂为自己制作的第二具身体，结合率无可挑剔。毫不夸张地说，莉莉丝直接与祂的本体相连，一旦发生什么事就能第一时间采取措施。
　　这本是为了方便操控，此刻却变成了催命符。智者心中无比后悔，尽管祂以最快速度斩断了双方的联系，可这份联系早就不是能这么轻松解开的东西。
　　古怪的力量蔓延在本体中，迫使金属一点点抽离融合。
　　是的，智者强大、智慧、有无数后手…但这不一样。
　　机械师的力量是对金属的绝对碾压和操控。她甚至没打算控制智者，只是命令其身上的金属剥落，重新组装成新的装置。共鸣的意识受到莉莉丝的影响，连带着开始引发身体自毁。
　　这个过程极为缓慢，智者有把握清除对方的影响，前提是一段安全的时间。
　　该死的机械师、该死的群星之地、该死的所有人！
　　怒火不可避免地控制了智者，使得周密的攻击产生了一丝疏漏。守墓人眼睛一亮，抓住时机拉着埃蒙冲了出去，转瞬没了踪迹。
　　这些奸滑的黑雾信徒，当初不该看在他们提供怪物之主消息的份上和他们合作！
　　事到如今，智者心中忍不住升起一丝悔意。祂当初答应和黑雾信徒合作，就是因为这些家伙背后有鬼，背着怪物之主偷偷做事。祂自以为抓住了对方的把柄。
　　现在想想，呵呵！
　　和这些家伙合作的祂就是狗！
　　原本一动不动的机械师也清醒过来，怀抱着昏迷的莉莉丝。后者的皮肤正在滴滴答答融化，又被机械师重新凝聚回来。
　　她很快掌握了战场的情况，有条不紊地命令机械造物断后，自己则开始后退。这样的行为非但没给智者带来安全感，反而让祂心头不安越演越烈。
　　要说手艺人现在占据上风，祂自己都不信。在这种情况下，对方哪里会就这样撤退？
　　如果说是要攻击，就连刚刚的攻击都没让对方后退一步，现在这样岂不代表更威胁？
　　“这是我特意为你准备的礼物。”
　　果然如祂所料，女人平静清冷的声音回荡在空中。她背后升起一片黑压压的飞行机械，显而易见，这是用来运输某种东西的。
　　“不得不感谢你选了个好地方，如果你选择了有人居住的地方，我会考虑到误伤的风险。如果你没有逃到这么深的地方，我会担忧之后对人类战场造成的影响。但你选择了一个绝妙的地方。”
　　“毫无人烟，地域广阔，环境恶劣，简直是最好的投放地带。倘若不回应你的良苦用心，我自己都会感到不安。”
　　机械师打了个响指，一枚新的椭圆形炸弹出现在众人的视野中，比起之前又大了数十倍。
　　智者忍无可忍：“你最好不要太过分！！”
　　祂只是受了点伤，还没死呢，对方就差在祂的坟头蹦迪了！
　　具有人类的智慧后难免会沾染人类的品性。一直以来，智者在背后统治着所有手艺人，早已习惯了被尊重和敬畏。或者说，对于祂这种等级的存在，人类生来就该拜服于脚下。
　　暴雨般的光柱倾泻于机械浪潮中，直接融化了一大批，连回炉重新利用都做不到。越来越多的污染物向机械师所在地发出自己的最强一击，空气被撕出隐隐的缝隙，机械造物们争先恐后地充当盾牌，场面一时间混乱无比。
　　机械师目不斜视，好似完全没听到祂的话。一边后退一边通过意识进行最后的调整。投影也随着后退产生了一定程度的摇晃，机械师显然不想让投影坏在这里，人类也不想。
　　能够做到这一点的装置闻所未闻，要是坏了，他们从哪继续看后续去？
　　既然不需要自己出手，大部分人早就将投影当作乐子看，唯恐天下不乱。
　　他们的众人打量着那枚炸弹，单从外表和之前那个完全不是一个量级。后者一口气毁了半个城，不知道这个会则怎么样？
　　如果能把手艺人大本营直接炸飞——
　　嘶，简直想都不敢想啊！
　　人类这边纷纷兴奋起来，机械城又掀起一阵热潮，兴奋地推算起这枚大宝贝的公式。就算一无所获，只要等机械师回来直接问不就好了！
　　“不知道这个武器威力能有多大，会不会毁掉整座城市？”
　　“大胆地想，之前那个都能毁掉三分之座城，我赌这个可以将它移成平地！”
　　“我呸，你这就大胆了？这座城本来就剩得不多了。要我看，地皮都得给他掀了！什么手艺人什么黑雾，都挡不住这一弹！”
　　三三两两的交谈随着风传来，充满兴奋的味道。巡逻队难得偷了懒，没忍住凑到一起看投影。梅森敏锐地听到了他们的交流，不由得莞尔一笑。
　　看吧看吧，看的人越多越好。
　　如果不是大量影响涌入世界树中，增强了机械师的实力，他还真搓不出这玩意。就算是目前的成品都是无法复刻的，说不定下次就会炸掉。
　　也得感谢机械化后的脑子，果然比人脑更会构建理解。还有机械城慷慨付出的知识和之前火乍蛋的实地常识。所有东西混合在一起，才在天时人和地利下造出了这玩意儿。
　　同样完全无视物理定理，依靠机械师的祝福强行搓出来的产品。
　　在这个世界，它默默无闻。
　　但在他穿越前，这东西有个赫赫有名的名字。
　　——原/子/弹。


第405章 这是多美丽的地方呀！
　　急也没用, 断后的机械群纹丝不动，眼睁睁看着头顶上的飞行大队投弹，势要与对方鱼死网破。
　　智者只来得及释放出所有污染物。黑压压的污染物组成一道城墙, 表面闪烁着汹涌的能量波动。圆滚滚的铁弹在空中滑过一个优美的弧度，连带一群机械造物直挺挺冲入了污染中。
　　“——”
　　刹那间, 昏暗的视野变成了白昼。狂暴耳鸣直接摧毁了听觉。
　　“轰轰轰轰轰——！”
　　摄人的气浪直接将机械大军掀了个底朝天, 熟悉的爆破声直冲云霄，即便已经拉开距离, 机械师仍可感觉到扑面而来的呼啸狂风与热浪。留在原地的机械装置在冲击下同样爆开，形成了一连串连锁爆炸。城市蠕动着想要吞噬残骸来修补自己, 刚刚长出新的部分就又被炸断。地面硬生生被剥去数层，露出深埋在泥土下的石头。
　　“你以为这样就能击败我吗！？”
　　愤怒的声音从废墟中央升起, 不出机械师所料, 跃然浮现于眼前的赫然就是智者的本体。
　　血肉部分已经不成形状, 下方的肉茧坏了个七七八八, 只剩下大猫猫小猫三两只勉强还在苟延残喘。
　　智者心如刀绞，这都是祂辛辛苦苦培养的优秀污染物，如今全部毁于一旦。
　　“你居然敢这么做、我要撕碎你！”
　　“现在还说这句话是不是有点太晚了，做都做了, 我还能再给你塞回去不成？况且现在自身难保的是你自己。”
　　机械师耸了耸肩，轻慢的态度让智者彻底发起了疯。
　　齿轮向外扩张, 露出中央太阳状的圆球。已经化为废墟的城市居然在晃动——有什么东西从最下方缓慢地爬了出来, 铺张开巨大的阴影。
　　正在观看投影的人们齐齐陷入沉默, 紧接着刷一下转头望向东边，表情古怪之极。
　　看到这一幕的龙裔全都发了疯：“死！这家伙必须死！！就算集合所有龙裔的力量, 也一定要让祂生不如死！”
　　“别喊了别喊了，就算你喊了我也不会把你送过去。”
　　传送门凭空出现在它的身旁, 冷酷无情地打破了龙的幻想。后者急得团团转。
　　“可是——”
　　“你瞧见这里面的是谁了吗？那可是和奥雷乌斯大人同一位阶的存在，难道你觉得她解决不了这事吗？看这架势，你觉得祂今天能逃过一劫吗？”
　　尼德霍格恍然大悟：“你说得对啊！”
　　传送门不屑地哼了一声，表面花纹无比凝实，隐隐有血色闪动：“你也是时候该提升一下自己的实力了。总不能一直都是这样子吧。下次奥雷乌斯大人遇到危险的时候找你帮忙，难道你还是现在这幅不成器的样子吗？我都可以吊打你！”
　　他这话说得一点都不心虚。
　　奥雷乌斯离开前给他留了大量血液，实力提升一日千里。这么挤兑完全是在欺负人。尼德霍格却完全没发现问题，他恍然大悟：“你说得对！”
　　这么好骗反而让传送门不太适应了。它咳嗽一声，加重语气：“你看，手艺人都覆灭了，这其中肯定有奥雷乌斯大人的一份功劳。你作为他留在这里的后手，难道有资格懈怠吗？奥雷乌斯大人将我留在你身边就是对你的看重，难道你没有一点进取心吗？”
　　梅森自己听到这番话都得迷茫半天：他什么时候打算把尼德霍格当作自己的后手了？
　　不带尼德霍格是因为带过去的话龙裔肯定要和他没完，留下传送门是不想让手艺人太方便。放在自己本体身边也没用，毕竟人人都知道奥雷乌斯背叛了，作为他的污染物，传送门出现肯定会引起试探。又没有其他可以放的地方，索性就让它去看幼龙了。
　　想要用龙当作自己的后手？
　　他还不如自己造个龙马甲呢！
　　但尼德霍格不知道啊。金龙龙裔的灵魂自从进了这具身体就完全失去了脑子，只剩下简单直白的思维。它盯着屏幕中的影像，深深赞同：“你说得对！”
　　没错！这一切都是正义的试炼！
　　伙伴知道它不会背叛龙裔还把它放在这里，一定是因为他不得不去执行艰巨的任务。作为支援者，自己不能扯后腿呀！
　　从某种方面来说，它真相了。
　　龙被自己说服，顿时燃烧起熊熊斗志：“我现在就去训练！”
　　这样说着，它直接冲了出去：“柳叔叔～柳叔叔～！”
　　正在房间里观看直播的柳先生默默看着被撞飞的门，头疼地揉了揉额头：“尼德霍格呀…你现在已经是个大孩子了，怎么还是天天拆我的门？”
　　尼德霍格一点都不在意地蹭过去，眼眶中的灵魂之火跳动：“柳叔叔！我想变强！”
　　“你是被手艺人惹恼了，想要为龙族出头是吗？”
　　柳先生一下子就想到了对方如此激动的原因，顿感欣慰：“好孩子。”
　　起因相同结果却差了十万八千里的幼龙疯狂点头：“没错！他们太过分了！”
　　欺负龙还欺负它正义的伙伴，要不是他们在，伙伴至于丢下它跑那么远吗？
　　严惩，必须严惩！
　　柳先生眼神愈发柔和。不枉他向梅森请假特意赶过来当尼德霍格的老师，这个小家伙是个好孩子啊。
　　“我知道了。我有办法让你快速成长，但会很辛苦，你愿意吗？”
　　“我愿意！”
　　“好，那就跟我来吧。”
　　柳先生也不继续看了。他估摸着机械师能够重伤但打不死对方，剩下的还要他们龙族来收尾。
　　——毕竟那条龙骸，可是太古龙啊。
　　……
　　“你可真疯狂，这是你从龙谷里面掏的吗？”
　　所谓太古龙是对活过千年的巨龙的称呼，这些巨龙每条都见证过世纪的开端与落幕，强大程度不可形容。
　　刚刚的原/子/弹掘地三尺，炸出了一片盆地，却没损坏对方哪怕一根骨头。
　　最重要的是，龙骸并非金属，无法依靠机械师BUG似的能力解决它。
　　这显然也是智者的打算，祂冷笑道；“那只残龙以为自己能够保护龙骨，真是可笑，他只是在苟延残喘而已，就算怪物之主不出手，我都能把他弄死！能够为我提供帮助是他的荣幸！”
　　“可惜了，唯一的成品居然要用在你身上。我还打算和黑雾信徒打一个招呼呢。”
　　巨大的龙形骸骨骨翼，冰冷地看着敌人。它身长足有上千米，蜿蜒犹如山脉。空洞骸骨间缠绕着猩红的肉丝。和莉莉丝体内的一模一样，全都是用来操控的。
　　不同的是在他的眼眶中并无灵魂。这具骸骨纯粹是被智者以意识驱动，才从长眠中苏醒过来。
　　“自大的人会让人讨厌，你难道不知道这个道理吗？”
　　机械师淡淡道，身边的机械又开始新的变形，智者自然不可能让她成功，龙向着她猛然撞了过去。
　　仅仅是骸骨摩擦空气便使空间产生了细微的裂缝，声势浩大可怖。而后者却连躲都不躲，就连身旁变形的机械都停下来了。
　　——陷阱？
　　这个念头刚刚升起，智者便看到一只手按住了龙的鼻子。
　　五指纤细雪白，手掌轮廓优美。恍若艺术家精心雕刻出的杰作。在庞大的巨龙面前，这只手就像是一只不起眼的蚂蚁，却让龙生生停在了原地。
　　“你醒了。”
　　莉莉丝睁开眼睛，瞳孔深处流过无数信息，转瞬消失不见。
　　她立刻明白了现在的情况：“骨龙都出来了？这可是智者最心爱的宝贝。”
　　“那你能处理它吗？”
　　“当然。智者给我的权限还没有消失，我可以控制它。虽然不如对方那么熟练，但拖延时间足够了。”
　　“那就交给你了。”
　　机械之间的交流高效到极致。她们口头你一眼我一语，谁都不知道其背后还说了些什么。
　　莉莉丝的清醒一下子吸引智者的注意力。如果说机械师让祂愤怒，那么莉莉丝就是带来了强烈的背叛感。
　　这种刺激甚至远超城市被摧毁的怒火：“你也该死！我为你付出了那么多，你却选择背叛我！”
　　“那只是因为你对我也有所求。”
　　莉莉丝一点都没和祂客气。在脱离了控制后，她意识到自己先前的想法完全是错误的。
　　那种忠诚并非来源于他自己，而是智者后天加入的思想。她有自己的立场，也有自己的想法。最重要的是，她有在等待自己的人。
　　骸骨巨龙僵在原地，一时不知是进是退。两种相反的命令互相斗争，企图争夺它的操控权。
　　“你很清楚自己的弱点，想必传送门就是你为了移动本体而特意造出来的污染物吧。可惜它不在这里。”
　　机械师趁机靠近对方，就在即将碰触的刹那，疯狂的智者突然冷静到了极点。齿轮中央猛然射出一道巨大的光柱，直接穿透了机械师的身体，余波不减地冲向天空，打散了浓稠的黑色雾云。
　　“！！！”
　　莉莉丝脸色一变，分神之下被骨龙狠狠甩飞。智者冷笑道：“你以为我就会这样等死吗？”
　　祂先前的疯狂只有一半是真的，为的就是吸引对方靠近，从而解决掉她。比起莉莉丝，机械师更让祂担忧。如今解决了一个心头大患，就算状态极差，智者还是心情大好。
　　残破的齿轮装置再次转动，指挥巨龙一脚踩向莉莉丝。后者急忙闪避，骨龙步步紧逼，不打算给对方留下任何反抗机会。
　　“莉莉丝啊，如果你现在选择臣服，我还能给你一个机会。倘若执迷不悟，那我就只能把你拆了。”
　　莉莉丝断然拒绝：“我不会背叛人类的。”
　　“不会背叛人类？你背叛得可不少。你安插下去的人做了什么，你应该是最清楚的。就算你投奔人类，他们就会摒弃前嫌接纳你？做梦！”
　　智者嗤笑道，每句话都在戳心：“只要犯了错就会永远被挂在耻辱柱上，就像是哪怕手艺人覆灭，奥雷乌斯也不可能再回去了。他是永远生活在黑暗中的老鼠——而你呢，你甚至从来没站在人类那边过！”
　　一个声音从高处传来：“她站在我这边就够了。”
　　“你——不可能！你不可能躲过去的！”
　　听到这个声音的智者大为震动。祂特意抓住那个机会就是为了防止周围的机械来救机械师。祂清楚对方只是个研究人员，特长全在操控机械上。距离、时机、效果祂全都把控到了最完美。没有机械的帮助，对方怎么可能躲开这必杀一击！？
　　“纠正一下，是拥有肉/体的我没有特殊能力。换而言之，谢谢你让我机械化了一部分身体。”
　　机械师的右手化为一个螺旋桨，嗡嗡地将其吊在高空中。其摆动弧度极其灵活，向前向后向左向右就差演示一套杂技了。智者还没来得及生气，蓦然意识到一个问题！
　　——他们的距离太近了！
　　近到祂完全没办法躲避！
　　“既然你的招数都用完了，接下来就该我了。来吧，让我们好好相处。”
　　螺旋桨的速度飞快，女人眨眼间到了智者身前，将手按在了祂身上。
　　“咔！”
　　神格跳动，无法对抗的力量扩散。智者浑身上下所有的金属全都在晃动。齿轮融化脱落，恍若人类抽骨剥皮般的疼痛。
　　“不！我还有很多后手、我不会死在这里，我会带污染物们创造属于自己的未来。我、我——”
　　崩塌的声响取代尖锐嘶吼。庞大的污染物拼命挣扎着，内里爆发出强烈的光芒。无数肉丝向外生长，努力黏合伤口。
　　我不要死在这里！
　　我还有机会！
　　“为什么为什么为什么为什么！”
　　“为什么我被制造出来就是为了人类，为什么祂从未考虑过我的想法！为什么——我才是祂的造物，我才是祂的孩子啊！”
　　“您为什么不看着我！您为什么不看着我！？我继承了您最多的力量，我才是您的继承人！！”
　　发狂的嘶吼无法阻止自毁。层层结构不断剥落，露出里侧包裹的核心。那枚犹如太阳的圆球拼命跳动，竭尽全力维持自己完整。
　　但这一切挣扎无济于事。
　　机械师崩碎了那枚核心，其中包裹的无数光辉流散而出。
　　智慧的气息蔓延在这片大地上，寻觅一圈后涌入了周围所有物体中。
　　骸骨巨龙空洞的眼眶中猛然升起一点火焰，随后旺盛起来。它仰头发出一声无声的咆哮，苍茫的声响传遍了原野。
　　龙谷中，疲倦沉眠的巨龙猛然惊醒。
　　祂吃惊地望向传来波动的地方：“龙的气息…新的龙？这个时代怎么会出现新的龙？不对、不止是龙！”
　　细小的嬉笑声升起。荒芜的石头里冒出一只只小小的脑袋，笨拙的石头摇摇晃晃，像一只怪模怪样、没手没脚的小螃蟹。
　　机械师忙道：“迦南！”
　　没有任何停顿，圣洁的光辉突破还未完全愈合的雾云，再次降临到了这片土地
　　被照射的石头小人发出一阵哭唧唧的声音，头顶冒出阵阵黑雾。当黑雾全部净化干净后，它们恢复了灰扑扑的颜色。
　　莉莉丝诧异地看着它们：“石妖精？”
　　世界在欢笑、在歌唱。得到智慧的种族越来越多：一阵朦胧的风，一块小小的石头，一团粘土，一颗种子，一根小草…
　　金色的光芒如新生儿犀利的第一捧水，温柔擦去了它们身上的污染，再将其引入神国中。通过这种方式暂时保护这些稚嫩的幼苗。
　　莉莉丝看得怔怔：“为什么会突然产生这么多生命…”
　　“因为它。”
　　机械师张开手，掌心里躺着一个由无数齿轮组装的多环状立体装置。它无时无刻都在自转，蕴含着令人挪不开眼的真理。其外貌与智者本体赫然一模一样，只是少了那些肉膜与诡异囊茧。
　　作为人造人，莉莉丝一眼就看出其中隐藏着无尽智慧——这并非一个形容词，而是描述。有强大的存在在其中寄存了数不尽的思想，这是一个无比强大的神器！
　　她下意识碰了一下装置，耳边响起端庄而睿智的女声。
　　“智慧无穷无尽，只要人类继续前进，他们就不会断绝对智慧的追求和渴望。但这也是危险的，智慧会产生欲、望，继而引导他们走向深渊。让我想想…”
　　“我要制作一个神器。”
　　“它具有强大的锚定能力，能够帮助人类锚定物品的未来，将异变的可能降低到最小。”
　　“万物啊，但凡具有智慧的，都请将你们的头脑借给我。即便有一日，种族灭绝、血脉断绝，但凡继承这思想的，皆是汝等生命的延续。”
　　精灵兽人、天使恶魔，这些都需要血肉。有些东西淹没在时光中，只剩下一点智慧延续，等待有人继承。但有一族天生地养，来源乱七八糟。
　　——妖精。
　　有愚钝不堪的类型，也有被称为万物导师的智慧一族。
　　它们是魔法女神的忠诚追随者，一滴水有了智慧就是水妖精，一块石头有了思想就是石妖精。
　　于是，女神播洒出的智慧落在了万物上，它们便好奇地睁开了眼睛。
　　在这片被轰炸成废墟的大地上好奇张望着，任由金色的光辉包裹着自己。亦如数个世纪前第一个妖精睁开眼睛，看到清澈的天空与海洋。美丽的女神手持书本，微笑着向它伸出手来。从此妖精得到了思考与呼吸的权利。
　　于是这些小家伙叽叽喳喳，来迎接它们的银发神明垂下眼，新生的妖精们骨碌碌乱滚，用自己种族的语言兴奋道：“好！”
　　好、喜欢、爱。
　　它们不会太复杂的词语，只是在感慨。
　　这（诞生之地）是个多么漂亮的地方呀！


第406章 挑衅
　　世界的屏障外, 正在吞噬的怪物猛然停下了动作。
　　“魔法女神的味道…看来在我不知道的时候有意外发生。”
　　怪物之主自言自语。吞噬世界树的残骸并不像祂想象的那么简单，另一种力量在和祂争夺着主导权。毫无疑问，那是祂亲自养出来的虎崽子。
　　冥冥之中的预感提醒着祂有事情发生, 看来必须提前回去了。
　　祂抬起头望着面前的尸体。其背上密密麻麻扎满茂盛树根，上方驮负着整个世界。
　　而下方则被啃噬出空洞, 赫然已经被吃了三分之一。体内闪耀着肉眼可见的虹色。仿佛将命运的脉络收入其中。
　　“吃完最后一片就走, 三个月时间，应该来得及。”
　　怪物之主下定决心, 俯首继续啃食。
　　“咔嚓咔嚓…”
　　接连不断的咀嚼声又响了起来。
　　……
　　“哈哈哈、哈哈哈哈哈哈——！”
　　“哈哈哈哈！！！”
　　古怪疯狂的笑声充满杀意，原本开阔的地面变得一塌糊涂。
　　他看起来更像是个人形的怪物, 浑身滴血，伤口狰狞, 本人毫不在乎地横冲直撞, 反而陶醉在疯狂的血色中。
　　没人想去触碰那些滴落的鲜血, 骸骨大君早就将犬群收了起来, 防止出现“上一秒你的，下一秒我的”这种惨状。
　　当然，在此之前他已经尝试过这其中的苦楚了。血海中隐约传来的低沉犬吠声就是证据。
　　“这个疯子…”
　　另一旁的艾博咬牙，忍不住开始怀疑起自己是不是被骗了。
　　祂本以为自己此行仅仅是找到了正在斗争的双方, 等着坐收渔翁之利。一方受伤惨重，一方实力显然不如。祂带着怪物之主的权柄加入战场的, 为了的就是炸鱼。
　　最好的结局是能够将双方一网打尽, 倘若不能, 也能极大程度上削弱双方的战斗力——
　　原本如此。
　　最开始就算知道自己需要以一敌二，祂也丝毫不畏惧面前两方。况且这两方也不是合作的关系, 这是艾博在观察后做出的判断。
　　奥雷乌斯丝毫没有留手的意思，能打多狠就打多狠。不只是艾博, 包括骸骨大君、格洛莉娅与漂浮在空中的黑袍玩偶全部都是其攻击对象。如果攻击范围内没人，祂就狂暴式攻击周围的所有东西，直到扫射到活物为止。
　　杀气所演化出的尸山血海愈发真实，其中无数灵魂痛苦哀嚎，挣扎着想要将周围所有东西抓进来，与自己为伴。
　　它们的戾气更助长了血海的声威，一时间，只见血红海洋在地上流淌，其中可见无数骸骨与残尸。红发青年屹立于中央，半面诡秘红纹闪动，恍若从地狱中走出的魔鬼。
　　他仅仅是想战斗而已，将所有生命搅碎吞下去，用它们的骨头当台阶，皮肉做地毯。和这家伙讲什么敌我实在有些可笑，只要不是死的，在对方眼里就没有意义。至于死的了，那更是理都不会理。
　　艾博舔了舔牙，第一次感到有些棘手。好在这地方是祂的地盘，难道还能输了不成？
　　巨大的声浪震动地面，像是凭空炸起惊雷。轰然巨响直传千里。好在三方实力不俗，都不怕这点小小意外。格洛莉娅波澜不惊，骸骨大君选择先面对强敌。唯有艾博了解那个方向是什么，露出一丝诧异。反而被奥雷乌斯抓住机会强行攻击，被迫卷入了缠斗中。
　　爆炸的声响好一阵才平息，艾博无暇分心。
　　奥雷乌斯时而疯狂时而狂笑，狰狞而可怖。随手一拳砸裂了地面，大笑道：“喂喂，这才到哪啊，可别都躲起来了。”
　　该死的这个疯子…艾博忍无可忍，躲开对方的攻击后冷声道：“你清醒点，我们才是一边的。不去打对面一直来追着我是什么意思？”
　　“一边？别开玩笑了。”
　　奥雷乌斯嗤嗤笑着，神情漠然：“没人和我一边，我只相信自己…我只相信自己！”
　　艾博蹙眉躲开一击，这家伙就像是完全不知道痛，战斗起来打了鸡血似的，叫人根本难以下手。拖时间这件事对他也没什么用处，每当祂打出什么致命伤害，奔流的血液就会二次将伤口黏合。
　　至于另一边——
　　算了，祂都不想说。
　　祂的到来反而给对方吸引了火力，每每想把战场带过去，女孩就像是一条滑溜溜的鱼，别说打了，稍有不注意就从手指里掉了下去。
　　在此之前，艾博对格洛莉娅的印象不深，除了对方能够操控灵魂和玩偶外他没什么好在意的。比起她还是奥雷乌斯的战绩更强，威胁性也最大。包括先前基地的事情也是。尽管是对方引导，最终还是奥雷乌斯出的手。
　　智慧、头脑、计策，在绝对的力量前不值一提。在祂眼里，这家伙顶多算是有点小聪明而已。
　　可在这次接触中，艾博微妙地改变了印象。
　　狡猾，实在过于狡猾。
　　每当祂想要祸水东引，对方就会轻飘飘退开，再于某个瞬间突然出现在他的余光中。明明没有做出实质的攻击行为，却让艾博不由得一阵恶寒。
　　观察？
　　没错，这家伙正在观察。
　　嫣红的眼眸一眨不眨地盯着他，简直到了令人毛骨悚然的程度。在这之前，艾博一直是观察他人的那个。
　　祂回过头，正对上女孩的眼睛，后者回了个甜甜的笑，在祂出手前再次悄无声息地离开了范围。就好像一只背后灵一样死死地盯着祂。
　　艾博甚至能够感觉到视线流过每一寸皮肤时升起的悚然感。那不是看待敌人或者活物的目光，非要说的话，那应该是在【看货物】。
　　“……”
　　这种感觉真实糟心。
　　没等祂做出什么实质性的行为，骸骨大君前蹄踏地荡起黑沉的死气，挡住了祂接下来所有动作。黑袍玩偶呵呵怪笑，带着被吸引的奥雷乌斯向祂这边靠来。艾博有一丝不爽。自从被发现祂是天生血脉者后，祂已经很久没有过这种感觉了。
　　祂面无表情地收回目光。祂倒是能打骸骨大君，可打祂有什么用？只要有黑雾的权柄，什么时候打不是打？祂这次来的主要目标是为了这两个群星之地的家伙，否则祂为什么改道？
　　而对于操控着马甲的梅森来说，这家伙也不算好打。祂继承了怪物之主的一丝权柄，最直接的体现就是【不死】。
　　虽然没有怪物之主本尊那么变态，只要还有一丝黑雾就能无限复活。寻常伤口只需要吸收污染就能迅速恢复，状态没有一丝下降。
　　祂不和奥雷乌斯正面打，也不害怕黑袍玩偶。好在艾博的能力被奥雷乌斯天克。虫子没用，近身不敢，只能依靠远程轰炸来消耗。也没办法对两人产生什么伤害。
　　至于骸骨大君…祂的绝招是死气，这里没一个怕的，直接砍掉了一半战斗力。
　　双方的对峙一直持续到又有人出现在了他们的感知中。
　　艾博神情微动，操控黑雾在身旁形成了一片安全地带。熟悉的气息直奔他所在的方向而来，在短暂观察后选择躲进了黑雾中。
　　“…老师，您这是怎么回事？”
　　看到守墓人的刹那，艾博不由得皱起眉头。前者显然也沉默了。
　　他万万没想到自己才出虎穴又入狼窝，这些人一看就是打得要死要活，他身负重伤还带着一个拖油瓶，掺和进去就是找死。
　　好在多年的眼力仍旧。守墓人快速扫视了一遍，发现情况还来得及。
　　只要还没打出真火来，剩下的都不算什么。两人是多年的师生。只需一个眼神就能将对方的想法。他言简意赅：“手艺人没了。”
　　听到这句话，艾博脸上浮现出一丝不可思议来。
　　祂知道智者的实力。尽管对方不是专攻于战斗的类型，但到了那个位阶，除了同位阶外很难伤到祂，更不用说是杀死了。
　　这么不可思议的事情就出现在祂面前。艾博毫不犹豫地取消了原先的计划：“撤。”
　　想要打赢难，离开总没什么问题吧？
　　可就在这时，幽灵的身影挡在了祂们的去路上。
　　“想来就来，想走就走，这样岂不是让人很没面子吗？”
　　艾博面无表情，抬手雾气翻涌。浓稠黑雾侵袭而来，怪物们的咆哮此起彼伏。
　　“我劝你深思，奥雷乌斯的力量正在复苏，现在找这些怪物来就是给他送零嘴。至于我嘛，想要的也很简单。”
　　“他和他，你们留下一个就行了。”
　　女孩抬手，指的赫然是守墓人和他怀中昏迷的埃蒙。
　　艾博浑身爆发出强烈的杀气，一时间居然与奥雷乌斯不相上下，第一时间吸引了后者的注意力。
　　而祂完全无视了奥雷乌斯的威胁，身形下一秒出现在幽灵女孩身前，与同样突然出现的黑袍玩偶撞在了一起。
　　镰刀与虫肢碰撞，发出一声令人牙酸的尖锐摩擦音。艾博气息暴增，居然直接将其掀飞出去！
　　“格洛莉娅！”
　　骸骨大君眼中黑光闪烁，死气凝结成一面护盾。艾博冷漠无比，袭击者呼吸一滞，流淌在体内的污染反变成了一把利箭，深深刺入其四肢百骸。
　　所有源于黑雾的，皆当听从于怪物之主！
　　这一连串的动作看似繁琐实则就在两秒间。尘烟四起，艾博以右肢为刃，将幽灵女孩死死钉在了地面上。
　　黑雾涌入被洞穿的心口，污染着透明的魂体。叫嚣着将其拖入黑暗中，沦为永远的同伴。
　　艾博俯视着那张脆弱苍白的脸，眼底闪着暴虐的寒光。这一刻，所有理智都从其身上剥离，流露出沾满毒液的獠牙。
　　“别以为你是灵魂，我就没办法杀死你！”


第407章 噩梦
　　所有东西都无法逃脱黑雾的掠夺。如果说对身体的影响是改造, 那么对灵魂的影响便是侵蚀。
　　女孩被狰狞虫肢贯穿，黑发披散落下，半透明的皮肤剔透, 给人以一种脆弱的对比。
　　艾博浑身爆发出冰冷的杀意。他想让这家伙死，货真价实。
　　就在他打算彻底污染对方的时候, 插入对方身体的虫肢却被一只柔软的手握住。
　　与此同时, 奥雷乌斯的攻击也随之而至。缠绕着猩红荆棘的长剑只剩下五分之一的白色，光亮剑刃与纹路相互映衬, 刺得人眼眸生疼。
　　艾博刚刚打算带着格洛莉娅躲闪——当然，这不是为了保护对方, 而是防止她趁机逃跑。却不料格洛莉娅猛然伸手，率先捏住了剑尖。
　　此时, 她还没挣脱艾博的束缚。一抹温柔的光向四面八方蔓延开来, 瞬间席卷了周围的一切。
　　艾博首当其冲沐浴在了光辉下。祂甚至能够感觉到自己的身体状况正在恢复, 原本因为污染而混沌的意识犹如浸泡在冰水中, 突然变得异常清醒。
　　没有伤害，没有痛苦，没有危险。
　　女孩的笑声响了起来：“难得有机会，我就不客气啦。”
　　世界上传播速度最快的是什么？
　　是光。
　　女孩的身体像变成了另一盏提灯, 明亮光芒铺满原野。奥雷乌斯闷哼一声，仿佛受到了什么沉重的打击, 眼中闪过一丝清明。
　　当光芒蔓延到血海中时, 那些不可逃出的怪物仿佛看到了一线生机。争先恐后地涌到了少女身旁, 向艾博张开血盆大口。
　　后者面无表情地甩飞这些麻烦，惊觉心中正在光辉笼罩下涌起难以言喻的安宁感。祂果断扔开了格洛莉娅。后者轻盈地飘在空中, 心口的污染飞快褪去，没有一点遭受重创的样子。
　　“真过分, 不觉得自己太粗鲁了吗？”
　　世界树回馈马甲力量的方式非常简单：改变命运脉络即可得到提升。越是强大的人相信了这件事后，便会采取相应的措施，从而产生的波动变越大，回馈的力量就越多。
　　感受到正在增长的力量，女孩勾起嘴角。毕竟艾博和守墓人可谓是黑雾信徒第一人。如果被他们所相信，能够增长的力量自然不用说。
　　黑袍玩偶再次闪现于女孩身前，她道：“老师，往后退一点，接下来的事情有点危险。”
　　骸骨大君很相信自己的小弟子，他知道对方不是自大的人，当下真的收了力量，向后退了一段距离。只是尚未完全收起力量，时刻做好了出手的准备。
　　“嗯…应该没什么问题了，我知道你们觉得我很弱，毕竟我不像奥雷乌斯哥哥一样具有强大正面战斗能力，也没有办法像机械师姐姐一样制作武装，更不用说像迦南哥哥那样提供完全的辅助，或者说像爸爸那样无所不能。”
　　说到最后一个人，女孩的嘴角垮下来一些，紧接着又恢复了一如既往的烂漫微笑。一本正经地介绍着自己。
　　“但就算是这样，我也是有自己的长处的哦！灵魂越多我就越强。但这样实在太难了。毕竟哪有那么多灵魂供我使用呢，除非是战场——或者某个会随身携带很多灵魂的人，对吧？奥雷乌斯哥哥。谢谢你给我送来的灵魂。”
　　越来越多的灵魂被洗涤去污垢，环绕于其身旁。格洛莉娅手中不知何时再次出现了提灯，这次散发出的却是猩红的血色。
　　明明灭灭的光照在女孩猩红的眼瞳中，周围的灵魂纷纷发出暴虐的低吼。
　　奥雷乌斯到底囚禁了多少灵魂？
　　他自己都说不清自己杀了多少生物。
　　而在此时，这些灵魂全部投奔了格洛莉娅，拉起了一支灵魂大军。艾博神情严肃。在黑雾前时代，灵魂生物被作为单独的学科研究。只有灵魂才能伤害到灵魂，因此能够抵御灵魂攻击的魔法物品价值高昂。
　　奥雷乌斯的祝福赋予灵魂们能够接触到实体的能力，格洛莉娅则将其洗去，强化了其作为灵魂的特性。怪物之主之所以将自己的坐骑云母培育成灵魂怪物，不就是因为灵魂攻击神秘莫测、难以预防吗？
　　虚幻的灵魂每次攻击都直接落在了灵魂上，需要祂拿自己的灵魂去抗。即便一个破不了防，千百个加在一起仍让人感觉难受。
　　艾博企图将其拉入黑雾中，然而灯光牢牢地锁住了那些灵魂。两项对比下，原本并不在乎的女孩一跃而成为最大的敌手。
　　祂没有半点负担地打算撤退，灵魂群将其团团围住。女孩盯着他，脸上仍旧带着甜甜的笑容，“我说了吧，你们两个必须留下一个。”
　　守墓人盯着那群灵魂看了许久，沉声道：“你带着埃蒙先走。”
　　艾博蹙眉：“老师，我可以解决他们。”
　　祂完全可以现在呼唤黑雾，直接将这些家伙耗死。
　　守墓人打断了祂：“我知道，我不怀疑你的实力。但再继续耽误下去，机械师就要赶过来了。我有办法离开，他们留不下我”
　　“……”
　　艾博最终还是点了点头，带着埃蒙消失在原地。红发青年就像是嗅到血腥味的狗似的追了上去，守墓人一动未动，任由对方冲过身旁。
　　就像是艾博无法杀死他一样，奥雷乌斯也不可能抓住一心想要离开的艾博。黑雾带来的加成是全方位的。
　　骸骨大君犹豫了一会儿，还是在格洛莉娅的示意下向离开的两人追了过去。让这两个定时炸弹随地乱跑实在让人不安。
　　直到此时，寂静的战场伤只剩下两人。
　　守墓人缓缓道：“你的目标从一开始就是我，对吧。”
　　“你比我想象得更敏锐，那样的话，我们接下来的事情也会变得轻松一些。”
　　女孩脸上挂着灿烂的笑容，她单手拎起裙摆，行了个漂亮的淑女礼。
　　“先自我介绍一下，我是格洛莉娅，与魔鬼签订契约的诱骗者。我的父亲被称作【奸商】，我想见您很久了，上任议会长大人。”
　　听到那个名字，对方眼中闪过一丝了然：“你想报仇？”
　　既然这是奸商的女儿，恨他们也是理所当然。如果不是他们的谋划，奸商就不会死在帕廷顿。
　　“你的父亲是一个好人。我很抱歉，但他挡了我们的路。”
　　如果奸商不死，那样诡异的能力会对计划造成毁灭性后果。现在的守墓人、当时的议会长决不允许这样的事情发生。
　　听到他的话，格洛莉娅的笑容更大了：“你承认就好——我还担心如果你不认该怎么办呢。总不能打断你的腿、割掉你的舌头、亲眼看着你的理想崩塌、信念摧毁，让你求生不得求死不能地逼供吧？毕竟我也不是魔鬼呀。”
　　“这就是你将他们召唤出来见我的原因？我不知道，原来你连死去不知道多久的灵魂也可以召唤。”
　　守墓人的目光落在咆哮的怪物中。
　　两个熟悉的人站在那里，静静地看着他，样貌神情无与伦比地真实。他们什么都没说，仅仅是沉默地看着守墓人，目光里有千言万语。
　　“在黑雾前时代，生活在深渊中的魔鬼和生活在地狱里的恶魔彼此互相看不顺眼。前者认为掠夺灵魂要依靠智慧，只有足够绝望的灵魂才会美味，因此研发出了各种折磨心灵用的法术。而后者则以贪婪无度、会啃食所有能够看到的生物而闻名。”
　　“我曾经为魔鬼诱骗过很多灵魂，因此也从他们那里学到了很多东西。我们来玩一个游戏吧，如果你能够从其中走出，我就放你离开，原谅你的所作所为。如果你不能——”
　　“你就杀了我？”
　　“不不不。我知道你的血脉很强，和你打起来没什么好处。如果你不能，我就夺走你最重要的东西。不用怀疑我做不到。我曾经解剖过许多灵魂，品尝过他们的心脏与泪水。就连和我结缔契约的大魔鬼都称赞我天赋绝伦。如果不是人类，恐怕会是魔鬼的新秀呢。”
　　她笑着说。黑发飞扬，眼眸灵动，站在灵魂中的模样像是一位露出尖牙的小恶魔。
　　守墓人反复评估着，有一瞬间想过直接杀死对方的可能。但他很快意识到自己做不到。能不能打过这孩子是其次，肯定正在赶往这里的机械师才是真正的威胁。
　　就像他能够找到艾博一样，他不相信对方没有联系方式。
　　沉默半晌，他重重吐出一口气，眼神凌厉无比：“一言为定。”
　　得到回答的女孩满意点头，灯光泛起涟漪，将他们包裹其中。她的声音显得遥远而模糊，裹卷着意识下沉。
　　周围景色变得昏暗。守墓人的神经紧绷，血脉能力时刻准备触发，一旦对方有袭击的意思便会倾泻而下。
　　直到一个熟悉的声音响起，奇怪地问他：“瑞，你怎么把血脉能力放出来了？”
　　守墓人猛然从黑暗中惊醒。
　　阳光铺天盖地刺入眼中，让眼球有一瞬间生理性地酸涩。但另一个身影很快帮他挡住光线。
　　“做噩梦了吗？”
　　金发血脉者弯腰查看着他的情况，年轻的脸上带着些许担忧。旁边是刚刚发问的黑发血脉者，右边脸颊鼓起，显然正塞着颗零嘴。
　　同样年轻的少年摇了摇头，眼底闪过一丝困惑。他好像忘记了什么重要的东西，仔细想想却什么都没回忆起来。光剑环绕四周，散发出锋利之气。
　　过了好一会儿，他才慢慢开口。
　　“…没事，我好像做了个噩梦。”
　　一个很真实的，他亲手杀死了自己的友人的噩梦。


第408章 绝不
　　年轻的守墓人收起血脉能力, 黑发少年调笑道：“梦到什么了？说来听听，用不用哥哥好好安慰你一下啊。”
　　金发少年无奈：“别没个正形。”
　　“但瑞吓成这样真的很少见诶！”
　　“这也不是你胡说八道的理由吧。”
　　瑞仰头看着他们，忍不住笑了一下：“好了, 现在什么时候了？”
　　“我看看…啊啊啊糟糕！要迟到了！今天是老妖怪的课！”
　　年轻的脑虫家主发出一声惊天动地的哀嚎，同样年轻的教皇脸色一变, 就连瑞都跳了起来。三人向着教室拔足狂奔, 神情极其惊恐。
　　可惜终究是来晚一步。三个人灰溜溜地在门口站了一排，接受来来往往的目光洗礼, 一时间颇有些汗流浃背。
　　三个人的成绩都颇为不错，在学院里算是顶尖。因此不少人都认识他们。脸上先是有些惊讶, 随后像是想到什么一样，露出了忍俊不禁的表情。
　　黑发少年感觉有些丢脸, 悄咪咪地往同伴身后站了站, 却被金发少年一把抓了出来。
　　“别躲, 不是说好我们三个人有事一起扛吗？”
　　“好事可以, 这种丢脸事还是免了吧？”
　　“下次一定。”
　　金发少年敷衍着，将对方强行推到了最前面。一直没动弹的瑞反而成为最大赢家，变成了最后一位。
　　与此同时，被称作老妖怪的老头从教室中探出头来, 瞪了他们一眼：“在外面吵吵什么呢？是不是站在外面不够你们闹腾，再不守规矩就给我多罚站一两节课。”
　　正在吵闹的两个人顿时消停了。老妖怪这才哼了一声, 回屋继续教课。
　　隔着门隐约能够听到他的声音：“我们今天来学习血脉的进化。当血脉者达到一定等级后, 就必须举行仪式吸收同类怪物的血脉来强化自己, 以达到突破的目的…”
　　小脑虫家主忍不住嘀咕：“先天血脉者在这方面就是好啊，也不用去找什么晋升原料, 只要等着血脉抵达一定浓度就可以自动突破了。”
　　金发少年翻了个白眼：“你也差不了多少吧，脑虫家族拥有完整的血脉传承, 按照你的天赋，只需要按部就班地修行，家族会给你提供源源不断的材料。”
　　“这么说来，还没有决定好自己未来道路的就只有你了。”
　　小脑虫家主耸了耸肩，笑嘻嘻的言语下不乏关心：“你得好好想想自己的路怎么走，毕竟血脉者的晋升困难，没有资助的话很难攀上顶峰，成为最顶端的一群人。你的天赋很不错，可别让它浪费了，如果实在找不到地方的话，我和瑞也可以勉强让你依靠一下。瑞，你说对不对？”
　　一直没说话的人这才回过神来，心不在焉地点了点头。谁都能看出他的心事重重。两人交换了个眼神意识到事情并不简单。
　　小脑虫家主一把勾住对方的脖子：“瑞——你是不是有什么心事？你今天一整天都在走神呢。”
　　被勾住脖子的人抬起眼：“很明显吗？”
　　“起码我看出来了，那家伙有没有看出来你得问他。”
　　金发少年配合点头：“我也看出来了。”
　　黑发青年一屁股坐在他旁边，一眨不眨地看着他：“那么说说吧，你在想什么呢？”
　　“…也没什么。”
　　少年的声音越来越低，最后扛不住对方的怀疑目光。沉默半晌才叹了口气：“我在想我们未来会是什么样子。”
　　“我还以为发生了什么呢，原来你是在想这点小事吗，我都做好怪物要打进来我们浴血奋战的准备了。”
　　小脑虫家主用夸张的语气说道，随后一把搂住两个人的肩膀。
　　“无论发生什么都不会影响我们是朋友啊，就算有一天我们分道扬镳，有了各自的道路。不再身处同一个地方，同一个阵营。可是我们的理想是相通的。即便有一天我死了。我相信你们会为我报仇。我们的后代、那些继承了我们意志的人类，仍旧会在这片大地上继续生存下去。这样还不够吗？”
　　小教皇点头：“他说得没错。”
　　小脑虫家主满脸黑线：“我激情澎湃地说了那么多，你好歹给我点面子！”
　　金发少年面露困惑：“我已经说了呀，你说的没错。”
　　小脑虫家主无语：“…你们两个真是两个闷葫芦，如果没有我肯定交不到朋友。”
　　金发少年愣了一下，迟疑道：“那我谢谢你？”
　　小脑虫家主：“……”
　　他为什么会有这样一群朋友！？
　　“瑞！你倒是帮我说句话啊，你看看他！”
　　被提到的人当即看向他，同样认真地说：“我也谢谢你。”
　　小脑虫家主嘴角抽搐：“我真是服了你们两个。”
　　一个幽幽的声音从背后响起，充满令人毛骨悚然的杀意：“我也服了你们三个。我让你们罚站，你们在这里开茶话会是吧？过来，我今天就让你们知道什么叫做尊敬老师！”
　　冷汗顺着三人的额头滑落，他们对视一眼，心领神会地转身就跑。老妖怪火力全开，毒液狂喷地追上他们，连血脉能力都用上了。学生三人组自然不可能躲得过一位经验丰富的优秀血脉者，小鸡崽似的挨个拎回来，排排跪在门口的石砖上挨骂。
　　年轻的脑虫家主总是坏水最多的那个，嘴碎得不能行，挨打挨得嗷嗷叫。而年轻的教皇则安静而内敛，秀气得像个小女孩，老师见了都不好意思动手。至于议会长——那时候的他是全校天才级别的选手，也就老妖怪会真的痛下狠手，其他老师谁不是把他当做心尖尖上的肉疼？
　　即便龇牙咧嘴看到彼此的傻样时他们还是忍不住被逗乐了。老妖怪吹胡子瞪眼，恨不得把他们抽成陀螺。一下课，那些普通学生就鬼鬼祟祟地跑来看热闹，整座学院里弥漫着欢乐的气息。
　　那个时候他们都还很年轻，觉得世界就在脚下，伸手就能握住太阳。坚信即便有一天他们不再站在一起，也仍旧会是朋友。分别与死亡就是他们认知中最残酷的事情，更无论其他。
　　于是这一幕淡去、淡去、无限淡去。
　　黑暗笼罩了所有，中年的守墓人抬起头，四方只剩下他一个人。
　　他的双手沾满同类甚至挚友的血，背后审判之剑高悬，冰冷地注视着他人也凝视着他自己。
　　审判他人者注定被他人所审判。他独自行走在孤独的路上，没有人能够指引方向，也没人能替他作出决定。改变是痛苦的，也是必要的。
　　“你是来动摇我的吗？”
　　守墓人缓缓开口，声音回荡在黑暗中。
　　熟悉的人从阴影中走出来。守墓人不知道自己该不该高兴，起码对方看起来不是血肉模糊的模样。他亲自下的手，因此也知道对方的尸体最后是什么样。
　　对方耸了耸肩，黑发柔软地垂在肩头：“动摇你？不，我已经死了，死人是没有办法动摇活人的，只有你可以。我会出现在这里只能证明一件事——”
　　“瑞，你想见到我、见到我们。”
　　“……”
　　“他呢？”
　　“谈心总要一个个来，告别也是，对吧？”
　　“你还是那么能言善辩。”
　　“谢谢夸奖啦。”
　　两个人心平气和地盘膝而坐，谈论起往事。
　　脑虫家主道：“没想到你对过去印象最深的居然是这件事，我还以为会是我们三个第一次见面打塌宿舍的场景呢。”
　　“怎么，你还没被揍明白？”
　　他一说起来，守墓人就想到了那时候。刚入学的血脉者实力差距不大，可惜他与众不同。脑虫家主届时暗搓搓准备称霸宿舍成为老大，却被他直接揍得狼哭鬼嚎。
　　脑虫家主连连摆手：“我才不呢。当初不知道就算了，现在知道你的实力比我强还挨揍，我可不干。”
　　“哦，不是某人背后偷偷给我下泻药的时候了。”
　　“咳、我不是好好道歉了嘛！”
　　“明明是被我发现了才不得不道歉。”
　　“你不也偷偷打击报复，抢了我好几个第一吗！？”
　　“那是我凭实力拿的。”
　　“放屁，别以为我不知道你偷偷找老师问了我报哪门课。”
　　两人你一言我一语互相揭短，喋喋不休到口干舌燥为止。守墓人端着不知从哪里变出来的茶，仰头一饮而尽。做完这些，他才重新看向同样捧着茶的脑虫家主。
　　“老实说，我以为你已经死了。”
　　脑虫家主像是听到了什么有趣的东西，忍不住笑了起来：“是啊，我已经死了。你所见到的仅仅是你想要见的影子，你渴望我对你说你是正确的。看到如今人类产生的变化后，你难以继续坚持自己。你忍不住在想：如果他们能够成功呢？如果他们可以用另一种方式来挽救人类呢？那么你现在所做的一切又算什么？”
　　“你不敢将这件事情告诉艾博。因为你知道他之所以帮助你，正是因为你对理想的执着，可你忍不住去思考这些事。我知道你不怕死，死亡对你来说是种解脱。你只是怕自己所做的一切都是无用功。你为此付出了太对太多，已经回不了头了。”
　　他微微抬头看着守墓人，神情很平静。守墓人叹了口气：“真是犀利的评价，我以为你会站在我这边。”
　　“如果站在你那边的话，我就不是你印象中的那个人了吧。”
　　“是啊，的确是这样。或许正如你说的那样，我的独断已经得到了惩罚，现在的我除了理想一无所有。”
　　守墓人放下手中的杯子。脑虫家主目不转睛地盯着他的眼睛，从中寻找着什么。
　　“你后悔吗？”
　　“后悔？”
　　守墓人重复了这个词。这一刻，没人知道这位人类曾经的领袖在想什么。他的眼睛在黑暗中闪着微弱的光，审判之剑正对头顶，身旁坐着他亲手杀死的挚友。
　　守墓人沉默了很久很久，直到自己融进了黑暗里。
　　他轻声说：“绝不。”


第409章 我不后悔
　　“好吧, 的确是很有你作风的回答，这样死不承认的样子可真是狼狈。不过我也没权利这么说就是了。”
　　脑虫家主伸展四肢看向天空，尽管那只是一片黑暗。
　　他不知在想什么, 过了好一会儿才低低地说：“瑞，你问我怎么看待你的行为对吧。”
　　“我不原谅你, 我永远都不会原谅你, 我们的道路永远不会相同，任何与人类为敌的人都是我的敌人, 包括你，我曾经的挚友。但我又要深深地、深深地可怜着你, 因为你的想法注定失败，你所做的一切都是无用功, 它只会让你与你的理想越隔越远。而你深陷其中, 无可奈何。”
　　黑发青年抬起眼睛, 他的声音听起来像是从深渊最深处传出来的诅咒, 永久铭刻在听者的灵魂上。
　　“你已经无法收手了。所以最后一刻，别让自己后悔。”
　　这便是他在消散前留给友人的最后一句话。
　　守墓人在这一刻似乎又苍老了很多，直到一缕光照在他身上。他强打起精神，意识到另一位友人已经来了。
　　与脑虫家主不同, 他认识的教皇是一个太过认真的人。守墓人早就做好了被责骂的准备。
　　但并没有。
　　金发青年随着光走了出来，不再是那副稚嫩的孩童模样。守墓人已经快忘了自己有多久没再见过对方现在的样子。自从登上了教皇之位, 获得了神明的祝福。他便成了神明的化身, 永久维持在了孩童模样。
　　已逝的上任神明认为孩童是最纯洁的存在, 因此，历代教皇都以此样貌与之沟通。他们分别多, 见面少。既是阵营，也是立场。
　　两人谁都没有开口, 久久的沉默后，守墓人率先出声：“好久不见。我以为你会对我更严格些。”
　　“在遇到你之前我也这么认为，但在看到你之后，我觉就觉得无所谓了。我的确是个严格的人，但仅仅会对朋友这样。”
　　想好的话又被吞了回去，守墓人一时居然不知道自己该说什么。金发青年平静地看着他，像是在看一个陌生人。
　　“我一直以为我们是朋友。我不相信是你杀了他。你知道的，那家伙最喜欢的人就是你，所以他才会毫不犹豫地支持你成为议会长。我最信任的人也是你，所以我从没怀疑过你的任何一句话，即便我知道这份信任的危险。”
　　“但你还是辜负了我们。”
　　他的声音不大，甚至没什么情绪。却胜过世界上最锋利的刀，让人血肉横飞尸骨无存。看着沉默不语的守墓人，教皇路露出了一个嘲讽的笑。
　　“而最讥讽的是，踩着我们的尸骨去实现理想的你现在正在动摇。我真恨你，瑞。”
　　“…抱歉，我知道自己最对不起的人就是你们。”
　　守墓人抬起头来，复杂地看着金发的友人。
　　他的血脉在这方面的反应极其强烈。最开始是幻觉，已死的挚友日日夜夜入梦，缠绕在他每个惊醒的夜晚中。而后是衰弱，血脉带来什么就会带走什么。当坚定的决心溃散，力量便会化为流动在血液中的毒药，夺走相应的寿命。
　　他知道接下来是什么。流遍全身的刺痛，逐渐削弱的力量，如果他再不坚定自己的决心，那么迟早有一天他会被自己的剑杀死。
　　可迷雾既起，想要驱散又何等困难？如果人人都能控制好自己，那就不会有这么多事情了。
　　“你只要对得起自己就行了，既然做了事，就承担起这份代价。”
　　教皇不再看他，目光投向远处。他的身影逐渐消散，唯有声音仍旧清晰。
　　“我没什么想说的，如果有下辈子，我希望我们不要再成为朋友了。起码那样我还能发自内心地叫你一声叛徒，而不是为此痛苦。”
　　黑暗如墨，亮起一点融融暖光。女孩纤细的身影向他走来，成为黑暗里唯一的光。
　　“这些都是幻术吗？”
　　“重要吗？”
　　女孩歪头看着他。眼神平静而默然，此时的她看起来如同一位居高临下的神明，俯瞰着人类的悲欢离合。
　　“现在呢，你的答案是什么？”
　　守墓人眼中闪过一丝挣扎，紧接着坚定地说：“我不后悔。”
　　“在我做这件事之前也没有人能够说它是对还是正确，如果有人能证明这是错的，那么我愿意付出一切代价去协助他。但占星师们已经消失了，没人再能为人类指引命运的轨迹。我不知道自己是不是对的，可不走到最后，谁能知道呢？”
　　如果人类没能扛过接下来的灾难，那么最终还是需要靠黑雾信徒延续。他不会在这里认输，也不会在这里停下。
　　议会长深深吸了一口气：“没人能够肯定未来的方向一定是对的，我也仅仅是想依靠自己的方式找出一条路来。”
　　“你不用向我解释什么。不过，你的心已经乱了。如果是以前的你，根本不会向我解释这么多。”
　　守墓人的声音戛然而止，一时竟无法回答这个问题。他看着自己的手，仿佛看到其上滴落的血色。
　　“你不杀我吗。”
　　“我说了我要拿走你最重要的东西，对于你来说最宝贵的东西可不是生命吧。”
　　女孩轻轻一笑，挥动了自己的提灯。黑暗如潮水般涌入提灯中，周围重新恢复了最开始的模样。空旷的原野只剩下他们，那些灵魂一并涌入少女的提灯中。守墓人听到对方的轻笑。
　　“你最重要的东西不是已经被我拿走了吗？下次再见面就不是这么简单的事情了，做好准备吧。下次见面时，你一定会在痛苦和绝望中死去的。”
　　她什么都没做，却像是从守墓人的身体中抽出了最坚硬的一段。
　　后者坐在原地，任由女孩的背影消失在视野中。很久之后，他突然咳出一口血来，头发又花白了些。无人看到的角落，中年人始终笔直的脊背终于弯了下去。黑雾淹没了一切，也淹没了他苍白的脸色。
　　……
　　奥雷乌斯最终也没有追上艾博，但这个本来也不是他的真实目的。
　　说到底，梅森不指望着这一次就把两大组织全部摧毁，只消灭了一个就足够让他心满意足了。
　　在莉莉丝的帮助下，机械师挑挑拣拣，把能用的东西都带了回去，再与格洛丽亚和机械师会合。
　　加上骸骨大君，4个人又花了大半个月的时间才从黑雾深处走了出来。
　　准确来说，一并出来的还有藏在远处的奥雷乌斯。后者一出来便绕道去联系城内的手艺人，可谓相当忙碌。
　　而对待归来的人们，梅森早就做好了迎接的准备。
　　几人离开黑雾，抵达归乡城的时候正是个晴天。
　　黑雾笼罩下的土地没有太阳，但归乡城早早地悬挂起用庆祝的飘带，从地窖里拿出一桶桶美酒，酒香如丝绸飘散在大街小巷中，人人脸上都带着灿烂的笑容。
　　他们都是看了投影的人，从今往后不再需要受到手艺人的威胁，归乡城的生存环境也会好很多。机械师在他们眼中就是英雄！
　　“机械师小姐！！”
　　“机械师小姐！！！”
　　声浪一阵高过一阵，呼啸着淹没了所有。人们抬头望向高峻的城门，年轻的公爵站在高台上抬手，排山倒海的呼喊顿时安静下来。
　　“看来大家都已经等不及了。”
　　调侃引来一阵细微的哄笑，一双双亮亮的眼睛看着他，期待着接下来的话。，公爵没有刻意拖延时间，他今天传穿了庄重的礼服，挺拔而英俊。
　　“那就让我们来迎接今天的主角吧。”
　　守卫们肌肉紧绷，抓住绳索缓缓拉开了紧闭的城门。三个渺小的身影站在门口，微微抬起头望向这成山成海的人群。
　　欢呼声呼啸而至，汇聚成震耳欲聋的惊雷，几乎震开厚重的云层——在涌出这样的想法时，一点金光刺破雾云，进而是千丝万缕，汹涌而至。
　　古怪的鳞日俯瞰世间，带来归乡城久违的光明。公爵走下高台，眼中含着笑意，向着归来的三人颔首。肩头垂落的金色绶带华贵，像是一只展翅欲飞的鹰。
　　“欢迎回家。”
　　城墙后数以千百计的人默契十足、齐声高呼：“欢迎回家——！”
　　声浪回旋在空中，惊动了未落下的飞鸟。金光沐浴在坚固的城墙上，走过归乡城的石碑，便是人类领地所在。
　　倘若说黑雾是怪物的地盘，那么自归乡城往后，疲惫的归来者便得以安心休息。
　　归乡、归乡。
　　所归之处为吾乡。
　　粉紫色马尾的高挑女性简洁地点头道谢，脸上仍是一副倦怠慵懒的神情。视线所滑过之处人们脸上纷纷浮现出激动，近乎狂热地望向这位立下了巨大功劳的先锋。
　　跟随在旁边的格洛莉娅蹦蹦跳跳，她没被投影记录在内，倒也不怎么在乎，当下笑眯眯地举手补充：“领主大人，我的老师还在城外。祂不太方便进来。”
　　“我知道了，我之后会去拜访他的。城内今日准备了宴会，尽情地吃吧喝吧，这是你们应该得到的犒劳。”
　　“还有这位。”
　　贵族的目光落在了莉莉丝身上，目光温柔而沉着。后者不可否认地感到了紧张，这是她第一次以非敌对状态面对这么多人类。她不知道如今的自己还能不能得到认可，只能局促地行了一礼。
　　“您好，我是莉莉丝。”
　　梅森笑道：“欢迎回家，莉莉丝小姐，汉姆先生已经在等着您了。”
　　听到那个名字，莉莉丝微微睁大了眼睛。


第410章 退出机械城
　　归乡城的传统和新镇如出一辙, 一到庆祝的时候便会由领主府举行盛大的宴席。
　　届时，全城上下都可以品尝免费的酒水和餐点。面包和肉汤的香味弥漫在大街小巷，整座城市被淹没在欢乐的海洋里。
　　吟游者走出酒馆, 边走边弹奏起弦琴，唱起欢乐的小调。孩子们嬉戏着穿梭在人群中, 总是会不小心撞到大人的腿, 在对方的笑骂声中吐吐舌头赶紧逃跑。
　　而如今，就连那些异变者都能在这里有一席之地。
　　想要离开的可以去往新城, 那里已经成为了稳定的融合城市。愿意留下来的也不会遭到歧视，黑雾在前, 留在城市里的都是战友。
　　样貌奇特的异变者和普通人说笑攀谈，举杯痛饮。飘扬的装饰随风猎猎, 浑然一副和谐模样。
　　莉莉丝登上水泥楼梯, 听到一墙之隔外海啸般的笑声。她有些新奇地投去一眼, 这是在手艺人中不会听到的声音。但她没有停留太久, 还有人在等他。
　　这是机械城在归乡城中的分部，最顶层只有一个房间。莉莉丝在门口站定，没有听到里面传来呼吸声。她犹豫了好一会儿，才轻轻敲响了门。
　　刚敲了一下, 门就打开了。
　　“莉莉丝，我的孩子。”
　　开门的人激动万分, 直接用力地抱住了她。
　　有什么温热的东西在颈侧流淌。汉姆抱着她, 一时间泣不成声。莉莉丝的手停在半空中, 过了好一会儿才轻轻落在了对方的背上。她又轻又柔地叫出那个称呼，就像是回到了很久以前。
　　“很高兴见到您, 汉姆先生。”
　　“我也很高兴能够再见到你。”
　　汉姆迫不及待地回答。她能够感知到对方现在并不是正常的状态，而是依附在一具人造人身上。
　　但这又有什么关系呢, 这是亲手制造了她的人，是她的父亲。她记得对方手指的温度，记得他和她在机械师度过的时光。
　　这一刻，莉莉丝前所未有地感谢机械师。没有亲身体验过就无法理解它的重要性。倘若丢失了这段记忆，此时的她又该如何面对汉姆？
　　莉莉丝努力缓和气氛：“原来现在的人造人比我还要厉害，都会流眼泪了？”
　　汉姆被逗笑了，拍了怕她的肩膀，顺手抹去了眼角的泪：“不，这是根据我的需要特别制作的系统。我希望自己更像人类一点。如果你需要，我也可以帮你加装对应的程序，不过要先检查一下你的身体。看看你，根本没受到好的对待。要是让那群家伙看到你这遍体鳞伤的模样，他们肯定会生气的。”
　　汉姆没说出是谁，但他们都知道。想起自己的创造者们，莉莉丝神情柔和：“是的，起码娜娜莎阿姨一定会非常非常恼火。我记得她因为几个研究员弄脏了她给我做的新裙子，发了不小的火呢。”
　　“我没想到你在手艺人里。如果我知道，我一定会不顾一切去找你…我很抱歉，我该找到你的。”
　　汉姆的声音越来越低，机械师捧住对方的脸认真地说：“这不是您的错，您不用为自己不知道的事情而自责。是我没能好好遵守几位创造者设下规则，才会引发…机械之灾的事故。”
　　“这不是你的错。就算不是你，也会有其他人发狂。黑雾渗透悄无声息，注定成为隐患，这份过错不该由你一个人来承担。”
　　汉姆抚摸着对方的头发，转移了话题：“既然已经回来了，那就好好享受庆典吧。这样规模的庆典可不多。”
　　“嗯！”
　　莉莉丝重重点头。像真正的女儿扶着父亲一样走出门，融入了欢乐的人群中。
　　一位衣着普通的少年与其擦肩而过，视线在人群中徘徊，似乎在寻找什么。
　　过了一会儿，他终于来到人烟稀少的地方。墙角露出一抹熟悉的粉紫色。他顿时眼睛一亮，兴奋地跑了过去。
　　“老师！”
　　“你来了，亚当。”
　　机械师直起身体，神情有些恹恹的。亚当笑道：“老师您还是那么不适应人多的地方啊。”
　　对方叹了口气，看起来的确更疲惫：“平时还好，今天的城民太过热情了。”
　　“毕竟您可是做了不得了的大事啊，那东西真的太厉害了，没有看到的人会不震动的！”
　　提起对方的光辉伟绩，亚当的眼睛一下子亮起来，手舞足蹈喋喋不休，充分体现了属于这个年龄的孩子的稚气。
　　“您不知道。在看到那东西爆炸的时候，我身边的研究员全都震惊得不得了！有些人甚至吓到一屁股坐在了地上，整个分部忙得不可开交，全都在记录数据。但无论我们怎么测试都无法达到老师您使用的效果，这果然是只属于您的秘术吧？”
　　“还有还有，当时主城就传来了命令，要求复刻战斗的所有过程。还找到我问您有没有留下什么相关的信息。他们都觉得您给我溜留下了什么秘密武器，但很遗憾——完全——没有——呢！”
　　“老师，您不知道，看到您消灭手艺人的瞬间，整座归乡城都沸腾起来了。我在分部里就能很清楚地听到外面传来的欢呼…”
　　女人突然开口：“亚当。”
　　“嗯？”
　　亚当正困惑着，冷不丁被人捏住脸颊，向外一扯：“你变啰嗦了。”
　　少年龇牙咧嘴：“啊呜痛痛痛——因为您做了不得了的大事啊！您就不激动吗？”
　　“是吗，只是必要的过程而已。”
　　机械师收回手，懒洋洋地说：“等半个月后再让你看更大的。”
　　少年揉着脸颊，闻言茫然地眨了眨眼。
　　……
　　时光一晃而过了一周。
　　自从智者死亡后，手艺人十分安静。人类领域像是过年一样，每天都喜气洋洋。
　　这也难怪。毕竟与黑雾信徒相比，如今的手艺人十分猖狂，可谓是人类一灾。亲眼目睹机械师杀灭手艺人首领这件事为其带来了强大的声望，如今多了不少小迷妹。连同机械城的地位水涨船高。甚至有不少人因此而选择加入机械城，后者十动然拒。
　　拜托，他们不是收垃圾的地方。之前的机械城要求就够严格了，更何况现在整个机械城都忙着研究武器，根本没空去准备试炼呢？
　　稀少的名额反而引来更多人的追捧。机械城上下很无语，索性小手一甩，全都扔给了外城。
　　外城的负责人们骂骂咧咧，却不得不按照上级的命令干活。启动了招募内城研究院的试炼。
　　新城，这里的机械城分部是除了机械城外最大的，人员和工作量也最多。
　　在身穿机械城研究院制服的人群中，一个刚成年的少年看起来最为显眼。
　　他穿着白色上衣与黑色长裤，袖口挽到了小臂处，露出结实的肌肉。处理材料的动作认真而娴熟，丝毫不亚于身旁经验丰富的研究员。
　　此刻，他正小心翼翼地拿着锉刀修正齿轮弧度。有一些过于精细的零件没办法通过机械量产，只能通过人工制作。这取决于制作者的手艺和眼力，而他已经可以控制得很完美了。
　　他身旁的研究员正做着同样的工作。两人几乎同时结束，对方这才开口：“亚当，机械城招新的内城研究员了，你要不要去试试？”
　　亚当头也不抬：“不去，我已经有老师了。”
　　对方叹了口气：“你可真是个死脑筋，有老师又不代表不能参加机械城的选拔。如果你能拿到第一名，岂不是在为老师争光？”
　　亚当神情微动，又听对方继续说：“再说了。你老师最喜欢天才，你要是能给她带回来几个，她肯定会夸你的。”
　　“…我知道了。”
　　“你答应去了？”
　　“嗯。”
　　“那我去帮你报名！”
　　研究员表现得比亚当还兴奋，兴高采烈跑了出去。少年则默默地拿过对方打磨好的零件，和自己的放在一起上油。没有半点激动的样子。
　　放在几年前，他肯定会为对方的评价而兴奋不已，能够进入内城是他此生最大的梦想。时至今日，他却已经没了当时的心境。
　　跟着老师能够学到更多东西，是老师将他带到了这里，改变了他的一生。
　　他已经习惯了新城的清晨，听到街道上传来的吆喝声和公交车停靠的铃声。研究所是这座城市的最高点，每天打开窗户，他就会看到远处摇晃的翠绿与金色的麦浪。
　　他也适应了每天从床上醒来，穿好衣服去研究室，默默地打磨零件、拼装组合。在尽管外面人不太清楚，但在机械城内部，组装人造人不再是禁忌。如今的亚当对相关技术了如指掌，就算是汉姆见了都得夸一句好。
　　不知道老师现在在哪里呢，亚当摩挲着手中的零件，思绪不由得飘远了些。
　　门外，前去帮忙报名的研究员从怀里翻出早就准备好的报名函，走向了另一间实验室。他敲了敲门，将报名函递给里面的人。
　　“给，这是亚当的审核报名函。”
　　对方挑了挑眉：“不会是你骗回来的吧？”
　　“怎么可能，只是说可以替机械师小姐收拢人脉而已，是亚当主动报名的。”
　　对方嘶了一声，露出牙痛般的表情：“你不告诉他机械师小姐要退出机械城的事情吗？”
　　“只是谣言而已，没必要太认真。倘若机械师小姐真的想要退出肯定会亲自告诉他的。”
　　研究员说着，稍微停顿了一下。
　　“况且，我其实不想让亚当离开。他的天赋实在太优秀了，是卓越的研究者苗子。没能发现他是外城所有人的失误。无论如何，我还是想争取一下看看。”
　　对方收下了那封报名函，闻言点点头：“那就希望你如愿以偿吧，说实话，我也不希望机械师小姐退出机械城啊。”


第411章 清理
　　奶茶的香味柔和飘起, 弥漫在空气里。这是梅森私下做的一点小玩意，很快流通在城里。成为了一大饮品。
　　汉姆尝了一次就喜欢上了这个小玩意，莉莉丝也迅速学会了该怎么煮。他们窝在顶楼的房间向外看去, 宽敞的落地窗外映入了城市的景色。
　　粉紫色马尾的女性坐在桌前，脊背笔直, 侧脸干净。莉莉丝将一杯奶茶递给对方, 机械师接过道谢。汉姆看着这一幕，恍惚有种自己有了两个女儿的感觉。
　　“你真的要离开机械城吗？”
　　“是的。”
　　“我不是为机械城说好话, 对于机械城来说，只有研究成果才能让它在人类中站得住脚, 而不是靠某人的战斗。可实话实话，如今正是你在机械城中威望最高的时候, 一旦离开错过不少隐形的利益。”
　　“我明白。”
　　“…况且莉莉丝也很想你。”
　　汉姆咳嗽一声, 他已经从莉莉丝那里得知了双方的关系, 亦是有些愧疚。尽管在他眼里, 拥有记忆的莉莉丝才是他亲手制作的人造人。但不可否认，机械师也有一部分属于他的孩子。
　　“您不用为此而抱歉，您教会了我很多东西。莉莉丝是莉莉丝，而我是我, 我们之间有着完全不同的道路与人生。从她做出选择和我的出生起，我们的关系就已经不再是神格和载体, 而是两个不同的生命了。”
　　“所以你真的非去不可？”
　　“是的。”
　　莉莉丝适时插入两人的对话, 将第二杯奶茶递给了汉姆：“有人来了。”
　　话音刚落, 门口传来了敲门声。
　　年轻的公爵走进屋内，脸上带着一丝微笑：“”我应该没打扰到你们吧？”
　　汉姆客气道：“当然, 我们刚说完话。请进吧，公爵大人。”
　　梅森走进来。他没打算久留, 干脆就没做下来：“像以前那样叫我就好，老师。”
　　汉姆一点都没和他客气。亚麻发色的少年——现在应该用青年来形容了。他这段时间长高了几厘米，今天穿了件便于出行的灰色羊毛外套，下摆一直垂落到膝盖处。比起刚认识的时候，如今已有了作为公爵的气势。
　　“你这可算有个人样了。”
　　梅森嘴角一抽，假装没听到这句话：“我来接人。”
　　汉姆吹胡子瞪眼“什么叫接人？那是你师姐！叫师姐！”
　　“…真是倒反天罡…”
　　那是我的马甲！说白了都是我！哪怕看起来是个妹子，实际上也是我！是我！！
　　哪有逼着我自己叫自己师姐的！？
　　梅森的嘀咕声很小，没逃过汉姆的耳朵，后者危险地眯起眼睛：“你说什么？”
　　“没什么！”
　　“呵呵臭小子，你是不是以为我年龄大了耳背了？我告诉你，这具身体的每个配件都是机械城的最高科技。就算是五百米外有一只老鼠都能听得清清楚楚！”
　　梅森若无其事地别过头，假装没听到对方的话。汉姆哼了一声：“我是真不想让机械师和你一起去。连你都亲自过来接人了，肯定是要做危险的事情吧。总之无论发生什么事，别忘了你们背后还有人在。机械师的事情我会处理的，但不许退出机械城！”
　　“老师，您刚才可不是这么说的。”
　　机械师插嘴。汉姆理直气壮：“刚刚是刚刚，现在是现在，如果来的不是这臭小子还有商量的余地。既然来的是他。那我怎么可能让你离开机械城？大不了要死一起死。”
　　梅森满脸黑线：“老师，慎言慎言。”
　　“什么肾炎肾炎的？”汉姆不以为然。“行了，你们就带着机械城的名号去吧，我就不信还有谁敢为难你们，再有不长眼的就寄信。机械城最近研究出了不少新玩意儿，正好可以试试威力。”
　　莉莉丝歪了歪头：“汉姆先生，您是故意的吗”
　　“机械师的声望很高，梅森是她的师弟，如果能带一把，我这个小徒弟接下来的路应该会好走一些。他看起来光彩照人，其实一直走在悬崖边上。冲得太快，身份还敏感。可以说协会如果有机会，第一个要打的就是他。未来可不容易啊。至于机械师，我只希望机械城能够成为她的依靠。这孩子一直很独立，我知道她是不想给机械城带来麻烦。可我也希望他们两个都能有个家。”
　　汉姆叹息道：“梅森也好，机械师也好，我这两个小弟子走的都是一条坎坷险路啊。”
　　梅森收回感知，没去偷听汉姆接下来和莉莉丝的体己话。心底一片柔软。
　　“这次输了可就没脸回来再见他们了啊。”
　　他半笑半叹，意念一动。正在赶路的格洛莉娅速度又加快几分。
　　目标：帕庭顿，罗家族！
　　……
　　东部的一座小城里，正值傍晚。
　　卖菜的小贩推着车回家。他长着一张圆乎乎的脸，看上去颇有几分亲和力。一路上见到熟人便笑眯眯问好。等进了门，他才将推车放在院子里，关好门后走进屋。
　　一进屋，原本和煦的微笑顿时变得阴毒：“该死的，手艺人怎么会灭亡！？肯定是谣言、谣言！”
　　他是手艺人发展的暗线，早就和其密不可分。自从前段时间手艺人灭亡的消息传遍人类疆域，无数暗线被拔出。他平时小心谨慎，勉强苟活下来。但随着搜查力度的加大，被找出来也只是时间的问题。
　　更不用说他家里还藏着个要命的东西了。
　　小贩将窗帘拉上，低声说：“出来！”
　　回应比平时来得慢了一点，直到他不耐烦地重复了第二遍，对方才从房顶上滑了下来，露出一双猩红的眼睛。
　　这些家伙就是些怪物而已。小贩眼底染着厌恶，按捺下性子问：“你问到其他人的消息了吗？”
　　血液战士之间的联络比普通人更方便，只需要在一定范围内就可以感知到对方。所以出来的暗探都会带一个血液战士，以方便互相沟通。
　　见对方迟缓地摇了摇头，小贩脸色更难看了。他叹了口气，转身去盛饭，没发现对方频繁地望向窗外。
　　血液在皮肤下奔涌，比血亲更坦诚。感知超过语言，将所有人连接为整体。
　　他听到了呼唤。无法拒绝，必须回应。
　　血液战士一动不动地站在原地，直到小贩第三次叫他，才突然开口：“没有其他人的消息，但有同类。”
　　“你怎么不早说？他们在哪，安全吗？”
　　血液战士点了点头。没有比那里更安全的地方了。小贩大喜过望：“在哪里，你能带我过去吗？”
　　他就是一个普通人，这才能隐藏在民众间。真的想要离开这里还得仰仗对方的力量，这也就是为什么他一直好好照顾血液战士。说到底，想要在这地方活下去，底牌必不可少。
　　血液战士抓住他，以扭曲而灵巧的姿势爬出窗户、窜上屋顶。
　　他没有动用任何血脉能力，却能轻松在屋顶上跳跃。身影几乎与黑夜融为了一体，偶尔遇到飞行系血脉者还会躲在角落里，静等对方离开后再继续前进。
　　随着城墙越来越近，小贩逐渐看到了几个熟悉的身影。这些血液战士默契地选择了同一条路，其中几个身下还吊着和自己一样的身影。
　　有白发苍苍的老人，有娇柔性感的大小姐，也有满腹肥肠的商人。
　　小贩这才惊讶地发现原来城市里还有不少和自己一样的同伴。他们对视一眼，神情多了几分信任。既然这么多血液战士都认为可靠，那么大几率是有强者来救他们了。
　　果然，手艺人这样的庞然大物怎么可能就这么消失！
　　血液战士们悄悄摸出了城。步伐统一，好似有人给他们划定了一条路线。
　　原野空旷无人，因此间//谍们一眼就看到了那个身影。他独自坐在一块大石头上，
　　来到黄着他们。猩红的眼睛在黑暗中亮起，不住地向外张望。和他一起的隐藏在城市中的身影纷纷放弃之前的任务，
　　红发青年站在原野上，周围已有不少人簇拥。远处深林的阴影下亦传来簌簌声响。
　　此情此景，无疑是至强！
　　暗探们心头涌上狂喜，血液战士们刚落下来，他们就迫不及待地冲了过去。扑通一声跪在对方脚边，涕泪交加地哭诉。
　　“大人，您终于来接我们了。这段时间很多同伴都被贵族协会抓住了，要是您来得再晚点，恐怕也看不到我们了！”
　　还有已经考虑起自己之后该怎么办的：“大人，我们打探到消息，据说那个该死的机械师正在前往帕庭顿接受贵族协会的表彰。如果您想要做什么，我们愿意出一份力！”
　　他们激动无比，对方却没什么反应。暗探们这才觉出几分不对，有大胆的抬起眼偷看，正对上一双毫无感情的血金色眼瞳。
　　他一个激灵，顿时认出了这惹眼的模样是谁。对方当初在人类中的谣言也有他们出的力。
　　这不是奥雷乌斯那个疯子吗！？
　　是谁把他放出来的！
　　当暗探的脑子都不差，他一下子反应过来这些血液战士为什么齐刷刷地往这里跑，又为什么说这里安全。
　　可不是安全吗，估计还活着的血液战士都在这里呢！
　　唯一值得庆幸的是对方似乎在发呆。偷看的人吞了口口水，暗中给其他人一个眼色，一点点向后退出。
　　没等他们心头生出一点庆幸，脖子突然一疼。视野无限制拔高，紧接陷入了无穷无尽的黑暗。
　　处死者收回长剑，面无表情地退到奥雷乌斯身后。因为王喜爱用剑，他们也逐渐流行起了用剑。
　　带这些人来的血液战士默契地处理起惨剧。很快，原野上就恢复了最初的安静。
　　红发青年这才回过神来。撑着脸懒懒出声：“还有多少个？”
　　负责统计的血液战士回答：“还有17个城市没有完成回收。”
　　“嗯，那走吧。”
　　话音刚落，所有人的身影便消失在原地。只剩下清冷月光照亮了那片殷红的土壤。


第412章 谈判（上）
　　时隔半个月, 贵族协会的褒奖迟迟而至。这次褒奖分量与众不同，因此需要机械师等人亲自去往帕庭顿。
　　机械师欣然来访，还带上了梅森。
　　横竖都是自己人, 再加上他们关系特殊，协会就默认了。
　　得知这位英雄要来, 帕庭顿早早进入了狂欢。在过于灰暗的时代, 任何有助于人类士气增长的事情都值得大肆宣传。
　　“不知道协会这次会奖励什么，这可是一份大大的功劳。”
　　“真让人羡慕啊。要是我能有这功劳, 岂不是要什么就有什么？”
　　“领地肯定少不了，财宝要多少有多少。以后子孙后代都不用愁了, 可以躺在功劳本上睡大觉！”
　　人们交口称羡，既敬佩又恨不得以身代之。整座城市弥漫着兴奋的气息。
　　中央建筑中却并非他们所想的轻松景象, 反而气氛极为凝滞。
　　故事的主角站在门前, 独自以一抵众, 神情淡漠平静。相反的是对面不可思议的神情。
　　“机械师小姐, 您刚才说什么？能再说一遍吗。”
　　哈特家主笑容微僵，含蓄地提醒对方收敛一下过激的言辞。
　　机械师如实重复了一遍：“我说，我希望改革贵族协会现有的制度，大量制作机械武器并普及下去, 让所有人都有能够应对怪物的能力。除此之外，我希望培养出一支属于普通人的军队, 让所有领地中的人们可以依靠自己的力量去抵抗低等怪物, 形成由上而下的分级式军队。减少日常防守工作队血脉者的负担。”
　　所有家主都有些听不下去了, 叫你来领奖，你听听你在说什么？这里面有哪怕一句话是你该说的吗？
　　这一大串看似还挺好的, 实际上就是在挖贵族协会协会的根儿。
　　贵族协会依靠什么高人一等？
　　——当然是他们的武力。
　　贵族们垄断了通往上级的战力渠道，离开他们就无法对抗怪物。野生血脉者为什么要想尽办法加入贵族协会？说到底只是为了谋求绝对的利益。
　　一旦进入贵族协会, 获得一片属于自己的领地，他们就有了立足之地，从此惠及子孙吃穿不愁，后代成为强大血脉者的可能性也更高。
　　倘若没有利益，又如何吸引那些野生血脉者加入贵族协会？如果协会无法再提供给他们想要的东西，这些血脉者还会以协会为尊吗
　　自然不可能。
　　由于机械师的身份，家主们说话的方式还算比较客气，如果是旁人跨过这条不可逾越的红线，恐怕早就被他们暗中解决了。
　　哈特家主快速扫了一眼其他人，果不其然在同僚眼中看到了质疑、沉思、吃惊等等情绪，但没有一个人赞同。
　　他们交换了个眼神便懂得彼此的意思，仍旧是以哈特家主牵头，避免让对方觉得压迫：“机械师小姐，如果您担心这件事回去不好交代，可以由贵族协会直接和机械城联系。我们的本意都是为了人类的存活而努力，是天然的盟友。不会让您有什么损失。”
　　“我不觉得。”
　　机械师干脆利落地反驳。黑色双眸滑过在场每个人的脸，她的眼睛犹如墨水，黑而沉。凝视某人时总会让人有种微微心虚的感觉，好似被看透了内心最深处的秘密。
　　“我承认十二圆桌家族为了人类的繁衍作出了不可忽略的牺牲，可以说人类就是在贵族协会的牺牲上繁衍至今的。但过去不代表现在，如今的协会正在堕化。”
　　“血脉者想要成为贵族是因为利益，即便大多数人能够保持初衷，但也不乏有败类将其视为享乐的工具。一旦获得爵位便荒淫无度，踩在领民的尸骨上酣睡。有人调查时装□□民如子，背后却做尽恶事。”
　　“如今，人类即将面临巨大的变革。这不是凭借血脉者就能解决的问题，必须全人类一起合作。贵族协会现在的状态已经无法应对接下来的灾害，必须采取措施。”
　　海妖家主冷笑道：“你说得倒轻巧。你可知道我们几大家族在西部牺牲了多少优秀的后辈，又花了多少资源？如果按你所说的那样做，不为名也不为利，他们为什么卖命？就凭对人类延续的心吗？并不是每个人都有您这样高尚的觉悟，机械师小姐。”
　　“机械师小姐也不是故意的，应当只是不了解协会运行的具体情况。”
　　“我知道我不太了解如何运营一个组织，所以我还带了一个人来。”
　　门口传来脚步声，吸引了所有人的目光。看清来者是谁后，家主们微微色变：“梅森公爵？你怎么在这里？”
　　“毕竟是重要的庆功宴，我也想加入看看。”
　　来人微微笑了一下。机械师走到他的身边，替他取下了大衣。各位家主将这一幕尽收眼底，不自觉眼皮微跳。
　　脑虫家主不轻不重地给对方戴上了个帽子：“公爵殿下，您这是反叛吗？”
　　十一道气息拔起而起，沉沉压向两人。在这里的任何一个人在外都是翻云覆雨的人物，此时同时发泄自己的怒气更令人不敢反抗。
　　若是实力差一点的血脉者在这里，生死只在其念想间。而这对两人毫无影响。机械师将大衣搭在手肘间，表情淡漠如初。亚麻发色的年轻贵族更是轻松自若，嘴角噙着淡淡的微笑。
　　家主们微微皱起眉头。机械师也就算了，梅森·克罗斯是如何抵抗他们的威压的？难道说对方不知不觉中晋升到了和自己一样的等级？不、就算对方天赋异禀真的做到了这种不可能的事情，也不可能丝毫不受影响。除非他的实力更强，比在座所有人都强！
　　仿佛回应着他们的想法，忽如其来的沙沙叶声响起，让家主们心头猛然一抖。
　　眼前人身上生出不可抵抗的强大气势，万事万物在其面前不过尘埃。这声音破开他们联手制造的气场，反过来压迫着家主们的心脏，使其陡然生出臣服跪拜之感。
　　恰如孩子对母亲的依赖，犹如蜂群自愿去供养蜂王。这种压迫一闪而过，对方似乎不打算对他们做什么。饶是如此，仍逼出了浑身冷汗。
　　一时间，家主们心头均是惊悸。忌惮地盯着这位后辈。
　　后者微微一笑，眼眸神秘平静：“新的危机将会在两个半月后到来，我需要整个人类的帮助。”
　　实力最强的第一家主深深吸了口气：“这是要挟吗？”
　　“如果你们觉得这样交流更轻松，那就这么认为吧。我知道各位实力很强，你们也知道机械师的短板，只要不让她制造出足够的机械装置就能打败她。你们应该都是这样想的吧。”
　　刚开始的确是这么想的，但体验过你的反击后谁还会这么做啊!？
　　众人脸色铁青，没回他的话。梅森也不在意，自顾自地点点头。
　　“嗯，也没错。机械师自己的实力的确有些逊色。所以我请了另一位来帮忙。”
　　不祥的预感陡生。
　　半透明的藤蔓缠上圆柱，开出圣洁美丽的花朵。无生命的蝴蝶翩飞而落，似有虔诚低吟赞颂着神明。
　　银白色长发如流水婉转，异色双瞳毫无波澜。谁都不知道祂是什么时候来的，就像是从一开始就一直身处此地一样。银发神明站在最远的圆柱旁，静静地看着他们。
　　——神明不可轻易离开神国，这是从教会中流传出来的铁则。
　　更何况这位神明实力强大到匪夷所思的地步，祂离开神国怎么可能没有任何预兆？
　　还是说...祂其实可以随意离开神国，降临到人间？
　　如果这是真的，新任公爵掌握的力量就变得相当惊人了。
　　小小的空间里几乎能够听到大脑转动发出的声音，所有人心头想法不一。现任脑虫家主沉默了一会儿，换用了恭敬的口吻：“不知冕下亲至，有失远迎。不知道您此番离开神国，特意降临到贵族协会的会议中，来意是？”
　　对方投来目光，眼底带有一丝困惑。祂看了眼梅森，又看了眼各大家主，其意思无疑是最差的那种：【难道不是因为你们我才来的吗？】
　　家主们的表情更糟糕了。
　　偏生罪魁祸首还在笑眯眯地搅稀泥：“毕竟现在教会已经没了，作为人类最强者之一，祂来参加一下决定人类未来的会议也很正常对吧。”
　　完全不正常！这场会议本来是用来讨论给机械师的奖励，而不是什么狗屁改革！
　　家主们怒极...只能忍着。
　　不忍不行。迦南被梅森邀请过来和祂自己来完全是两码事，对于贵族协会的威胁程度完全不一样。
　　第一家主道：“这件事没得商量。就算我们让步，你也不可能改变所有获利者的想法。十二圆桌家族之所以能够命令下属，是因为层层利益相互连接，每个人都在网中。如果有人想要打破这张网，每个人都会和他不死不休，就算我们下令也没用。”
　　机械师若有所思：“的确如此...”
　　十二家住心头一松，又听她说：“所以只要让不会为难机械城的人当老大就好了。”
　　沉到一半的心顿时又提了起来。什么意思？这就考虑换血了？
　　梅森打圆场：“机械师小姐多虑了。协会素来不会冤枉一个好人、不会放过一个坏人，有功必赏有错必纠，肯定会给你满意的答复的。”
　　在座家主都是人精，自然听得出来他们一个唱黑脸一个唱红脸。可有无可奈何。
　　硬打？对方一个机械师灭了手艺人，还有个神亲身到来。
　　说理？这些家伙明显不吃这套。
　　沉默半晌。罗家主咳嗽一声，代表贵族协会打破了这尴尬的场面。
　　“你们也别在这里打转了。我们虽然都是各自家族的家主，必须为自己的家族着想，但也不是不分好坏。都是为了人类的延续，有什么事情需要在我们面前藏着掖着的？”
　　给你们一个台阶下，你们也给我们个台阶。
　　梅森从善如流地跳过了对方刚刚抵死不从的愤慨，随手拉过一把空椅子，坐下后才问了句：“我坐一下不要紧吧？”
　　各位家主看着他屁股底下本该属于议会长的椅子：“......”
　　算了算了，还有两个杀神在这里看着呢。睁一只眼闭一只眼得了。
　　“仅此一次，下不为例。”
　　年轻贵族嘴角笑意愈深：“我就知道十二圆桌家族心系人类存亡，各位家主不愧是大公无私的明白人，那我也就打开天窗说亮话了。”
　　“两个月后，整片大陆上的黑雾浓度将极速提高，污染大规模扩散。再这样下去不用怪物之主出手，人类便死路一条。因此，我在这里请求各位的帮助。”
　　“——为了人类的存亡，我们必须改革了。”


第413章 谈判（下）
　　“你是说真的？污染将会提升到什么程度！？”
　　西部五大家族反应最大, 他们紧挨黑雾，深知背后利害。梅森毫不隐瞒：“生死之战。”
　　“如果人类输了，苟延残喘的也不过是新的怪物。我们再也没有可能打赢黑雾, 文化断绝，技术消失。彻底成为旧时代的残影。”
　　“我们该怎么做？”
　　“必须将整个人类联合起来。机械城会尽可能制造污染净化装置——好吧, 不装了, 其实所谓的净化装置就是人造人而已。”
　　梅森耸了耸肩，索性爆了个大的。将净化装置的原理告诉了在座所有人。
　　家主们也顾不得批判对方隐瞒真相, 注意力全在一点上：“如果机械之灾重演，我们该怎么办？”
　　机械师抬起眼, 利落干脆：“我会处理。”
　　这句话给家主们带来了些许安慰，但悲观者仍眉头不展：“如果这些人造人没能及时净化掉全部的污染, 我们的计划就要破灭了。”
　　迦南闻言投去一眼, 祂什么都没说, 但又什么都说了。
　　祂还没死呢, 多余的污染自然是由祂来处理。。
　　“关于如何催化灵魂诞生这件事也无需你们担心，格洛莉娅会负责。只要保证大体框架不出错，就不用担心污染的问题。”
　　听到梅森的承诺，各位家主总算安下心来。细细咂摸后, 他们忽然意识到一件事——
　　群星之地的所有人都参与进来了，他们的能力正与需求相对, 难道说群星之地早就知道会有这一天吗？
　　不约而同的, 他们想到了同一个人。
　　罗家主忍不住问：“奥雷乌斯他...真的背叛了吗？”
　　“这不要紧。”
　　梅森打断了他, 脸上浮现出与平日不同的冷峻：“从他离开人类那一刻起，奥雷乌斯是不是背叛者就毫无意义了。只要大众认为他是, 他就是。”
　　罗恩家主眼中浮现出一丝痛惜。梅森没去看他：“在这里的人没有一个是平稳地走到现在的。我们都经历过牺牲和伤痛，被磨难改变了自己的一部分。主动或被迫做出了决定, 目睹深爱或想要保护的人死去。”
　　“这是一场赌博，赌注是人类的存亡。个体在这面前微不足道。我知道在座各位都有过不少经验，但我们接下来要做的将会是最痛苦的那种。”
　　在这些家主的认知中，新晋公爵一直是个温吞的人。也许是因为年龄尚小，对方对谁都非常客气。
　　而在这一刻，他的眼中有一团火在烧。势在必得的疯狂与坚定令人不敢与之对视。
　　从来到这个世界开始就种下的火种，经由无数人的添柴加火，终于蔓延成一场势要焚尽所有旧业的滔天烈焰。
　　“我们是最残忍的刽子手，我们会让父亲离开孩子，丈夫离开妻子，母亲离开襁褓中的婴儿，姐姐吻别深爱的家人。让尸骨填满原野，哭嚎的亡灵无处回家。用尽全力才能挣出一线微光，为人类铺路。”
　　人类实在太弱小了。
　　没有强大的身体，没有超凡的能力。从被创造起就一直不断地查缺补漏，学习着其他生物身上的特点来强大自己。
　　又如最顽强的植物，风过处便蜿蜒疯长。就算掘出一团根，还会有无边无垠的种子。
　　要活下去。
　　一定要活下去。
　　梅森伸出手，掌心里浮现出智者本体。无间断运转的神秘圆环吸引了所有人的注意力，梅森道：“这是魔法女神制作的神器，收集了当时所有种族的智慧。可以赋予死物灵智。我记得之前因群星降临而昏迷的人至今都没有办法重新找回自己的力量。”
　　“是，他们虽然苏醒了，但无法再与黑雾融合，更不用说晋升成血脉者了。”
　　说到这个，家主们亦是无奈。群星降临带来的后果可不小，大约有五分之一的人受到了影响。其中不乏出色的血脉者。苏醒后，他们原先的力量荡然无存，全部沦为了普通人。
　　梅森心中了然。这些人昏迷不醒是因为他们被世界树上方的星辰选中，走上了一条截然不同的道路。
　　他本想着创造出一种新的元素来供这些人吸收，却一直没找到头绪。耗着耗着，这些人都已经苏醒了。不过作为代价，他们体内原有的能量全被消耗一空。
　　直到妖精们的出现才让他有了新的想法。
　　“妖精在黑雾前时代被称为智慧的象征，也是魔法女神的爱宠。除了以元素为本体的妖精外，其他种类就算没有魔法元素也能生存，被鉴定为幻想属。”
　　“换而言之，妖精很擅长使用意念的力量。用这个制造出妖精，经过迦南净化后交给那些苏醒的人，就能激化出自己体内的力量。”
　　——也就是所谓的心灵之力。
　　原初人类依靠思维就能创造出万事万物，后代绵延至今，血脉无限稀释。
　　黑雾前时代的法师有很多种，其中一类被称呼为【心灵法师】，依靠的就是意念之力。但在那个时代数量稀少、实力低微，后来更是直接绝种。
　　好在死神眷属的收藏足够丰富，连这种犄角旮旯的知识都有。
　　梅森参考他们的修炼方式，糅合了世界树的力量，创造出了一种能够激发出自我能量的方法。尽管繁琐而复杂，但妖精们都能学会。
　　而人类则可以通过与妖精产生共鸣简化学习过程，进而激发自己的能力。
　　至于剩下的，只能等以后慢慢简化了。
　　听了梅森的话，家主们眼中异彩连连：“好好好，这样真的有用？要知道距离黑雾降临只有两个月了。”
　　年轻公爵斩钉截铁：“没问题我会亲手制作一批药剂辅助他们修炼。”
　　一般是没用的。
　　但他连世界树的力量都用上了，这要是不能催化出一批天才实在太对不起他了。
　　......
　　黑雾纪年1298年。
　　由十二圆桌家族发布通告，黑雾第2次大规模扩散即将到来。
　　此次扩散将会带来比之前更严重的后果，全人类进入备战模式。
　　令人惊讶的是在此危难之际，作为最高领袖的十一位家主却没有按照原先的预定选出议会长，而是集体任命梅森·克洛斯——这位史上最年轻的公爵暂时担任统帅。
　　这一举措引来了大规模的议论，不少人认为这位公爵年龄太轻，实力不够，无法担任此重任。并对十一位家主的决定有所异议。梅森·克罗斯等人一时遭受了诸多攻击。
　　同月，贵族协会宣布制造出了【心灵妖精】。
　　这些妖精同样来源于群星之地，可以帮助人类运用意志力量。尽管仅限得到群星眷顾的人获得，学习困难，还需要得到妖精们的认可。但这种力量不会被污染！
　　这消息一传出来，整个人类轰然震动。
　　海德就是其中一个。
　　妖精契约处每天都人山人海，无论有没有资格契约都不妨碍来看个热闹。但海德不是，他握住手中的木牌，神情有些忧虑。
　　他本是一位能力出色的血脉者，但在群星降临之后，他便被其中一颗星辰选中了。
　　——游猎。
　　来去无踪，行如游猎。
　　这是眷顾他的力量名讳。
　　他仅仅在梦里惊鸿一瞥，甚至没太看清那位的样貌就陷入了更深的沉睡。等他醒来已是三个月后，他的血脉能力全无，被原来的雇主踢了。要不是身上还有些积蓄，恐怕早就沦落街头了。
　　据他所知，这样的人并不少。
　　血脉者本就有极大的性格缺陷，大多数人都过着今天过了没明天的日子，因此很少有存钱意识，更不用前后带来的极大落差感。有一段时间，他们这些人全都在咒骂那些星星，称呼它们为灾星。
　　享受过力量就无法再忍受这样无能的生活。因此在得到消息后，海德毫不犹豫拿出所有积蓄，找关系换了个靠前的名额。他宁可死也不想继续过这样的生活了。
　　“198号，海德·恩科！”
　　“来了！”
　　叫号声打断了他的思维。海德急忙从人群中挤出来，无视背后无数好奇的目光，走到叫号人面前将木牌递给对方。
　　叫号人确认了一下信息，指了指背后的木门：“进去吧。放开你的感知，妖精们会与你沟通的。”
　　“谢谢。”
　　海德定了定心神。他曾经和许多危险的怪物厮杀、无数次命悬一线，也品尝过失去力量后的人情冷暖，早以为自己可以接受任何意外了。此刻却仍不由得满手冷汗。
　　他推开那扇平凡的木门，明明是白昼，屋内却一片黑暗。海德关上门，按照叫号人的话放开感知。
　　不知过了多久，他忽然觉察到附近有细碎的声音。
　　石头碰撞声、树叶摩擦的声音、风声、甚至水声...
　　它们传递出好奇的情绪，谨慎地观察着他。海德下意识屏住呼吸，尽可能释放出善意。
　　与此同时，他脑海中不自觉闪过了自己在梦中看到的影像——
　　山脉般巨大的雄鹰俯瞰着他，羽翼锋利如刃，鹰眸刺穿人心。无人能在其捕猎时发觉行踪，就算是龙都会当做虫子吞吃入腹。
　　狡猾奸诈，隐蔽而致命。
　　这就是选择了他的力量，游猎。
　　一阵风忽然停在他的脸颊上，传来喜悦的情绪。它小心翼翼地牵引对方往前走，海德猛然回神这才发现自己不知何时已经走出了房间。
　　“恭喜你，记得好好对待妖精们。风妖精喜欢吹风，没事可以带它去野外玩。”
　　守在门口的门卫叮嘱两声，递来一瓶透明药剂：“把这个喝了，可以帮助你提升对妖精的感知。我建议你最好现在喝，否则出去可就不一定是你的东西了。”
　　海德毫不犹豫地喝了下去。清凉感从喉咙流入胃里，继而涌遍全身。
　　他听到沙沙的叶声，亲昵温柔如母亲的摇篮曲。
　　他嗅到泥土的芬芳与海洋的清咸，像是有谁擦亮了他的眼睛，摘下了阻碍的黑幕。世界在此时变得如此迷人而清晰。
　　男人就像是刚出生的婴儿大口大口地呼吸，陶醉于这美妙的感觉中。忽然有一点清凉吹过耳畔，他听到细小的笑声。
　　海德立刻看向传来声音的肩头，明明是透明的风，他此时却能清楚感知到对方的存在。
　　海德小心翼翼地伸出手，那缕风落在了他的手指上。
　　这一定就是协会说的妖精了。风妖精蹭了蹭他的指腹，用孩童清亮的声音说：“你身上有母神和自由的气息，我喜欢你！”
　　海德眨了眨眼，这才有自己被选中的实感。他忍不住扬起嘴角，用从未有过的温柔态度说：“嗯，请多多指教。”


第414章 那一切已经过去了
　　一车车珍贵的材料往药剂室中运输, 这些都需要药剂师本人亲手处理。时间紧任务重，运送者轻手轻脚，生怕打搅了对方。
　　他们小心翼翼地将所有材料摆放在柜子上, 轻声说：“公爵大人，您要的材料都放在这里了, 有需要我们做的就请按一下您手边的响铃, 我们随时都会过来。”
　　“谢谢，辛苦你们了。”
　　桌前的人这才抬起头, 露出一双温和的暖色眼睛。气质沉着优雅，带着与生俱来的亲和力。
　　几人连忙摆手：“是辛苦您才对。后面还有好几车原料。我们就先不打扰您了。”
　　见对方点头允可, 他们才推着空车走了出去。门外守卫森严，走出一段距离后, 负责卸货的人才松了口气。
　　“这还是我第一次和公爵大人近距离接触诶。”
　　“这位大人平时很少留在帕庭顿, 你没见过也正常。不知道上面怎么想的, 居然只让他一个人做这些药剂, 恐怕会累死人吧。”
　　队长回头狠狠瞪了那人一眼：“别瞎说，这是上面的决定。不是你能在这里胡说八道的。”
　　沉浸于八卦中的队员吓了一跳，慌慌张张地道歉。
　　队长冷着脸警告：“上头的事情不是你们能讨论的。乖乖做自己的事情，别多嘴, 懂了吗？”
　　众人一时间噤若寒蝉，纷纷安静下来不敢多言。
　　被谈论的主角浑然不知外面的讨论, 飞快地将各种材料放进幻境里, 只留下最不值钱的几样, 随便做了点什么出来。
　　重点在最后一步。梅森心痛地放入一丝世界树的力量。原本平凡无奇的药剂立刻变得澄清如水、充满神异。
　　这要是还不开窍那真就是没办法了。连世界树都用上了，总要培养出几个天才吧。
　　梅森异常心痛。一瓶花不了多少力量, 可他要做的根本不知道要有多少瓶。
　　有多少个人和妖精匹配上，他就得做多少药剂。否则按照这些人的天赋, 猴年马月才能真正入门。
　　有世界树的力量在，这些人喝下药剂的时候就能够体验一次本源，从而也会更得到妖精的喜欢。提升共鸣的概率。
　　至于多的那些材料就当是他的犒劳吧。归乡城地处前沿，一旦爆发混战肯定是怪物之主的眼中钉肉中刺，只能靠他这个领主来赚点补给了。
　　至于谁会第一个与妖精共鸣成功，他也差不多知道了。
　　梅森闭上眼睛，意识深处的世界树沙沙摇晃。力量随之扩散，与人类中一个个朦胧小点连接在一起。
　　这些点不过米粒大小，很难分辨出不同。不过由于当下的人比较少，梅森找得还算轻松。
　　“海德，之前是个自由血脉者，现在独自生活。嗯...看来和风妖精的相处还挺不错的，决定就是你了。”
　　梅森找到对应的人，弹指甩出一道微光，注入了对方的身体里。
　　.......
　　距离领养风妖精已有几天了。
　　每天早上，风妖精都会把他叫醒。这只小家伙格外喜欢清晨的新鲜空气，海德不得不过上了十分规律的生活。每天早上起来带对方出城晨练，小家伙躲在他的肩头上，咿咿呀呀叫个不停，惹得海德嘴角总忍不住带上一丝微笑。
　　中午吃饭时，风妖精对他的餐点很感兴趣。可惜对方吃不了，只能眼巴巴发出生气的声音。唯一遗憾的是在回来后，他再也没有听到过风妖精的声音。现在想来，应该是那瓶药剂让他短暂听到了对方说话。
　　海德也想办法去暗中购买一些类似的药剂，却没有任何替代品。基本上没有人会留下那些药剂，就算侥幸有一两瓶，据他所知也没药剂师研究出什么东西。
　　这样一来，根本无捷径可走。海德老老实实和对方培养起感情。越养越觉得自己是领回来了一个女儿。
　　如果风妖精有实体，那么他早就给对方扎辫子穿小裙子，要天上的月亮绝对不给太阳了。这小家伙太可爱，实在让人欲罢不能。
　　一来二去，风妖精和他也明显亲昵起来了。一大一小平时窝在一起睡，醒了无时无刻都在一起。好在其他人也看不到风妖精，因此没惹什么麻烦。
　　直到这天，风妖精突然激动起来。
　　海德下意识向四周看去，没看到什么会引起对方注意力的东西。他不解地望向风妖精：“怎么了？想要什么？”
　　风妖精激动地吹着他的头发，似乎在提醒他什么。但在没办法沟通的情况下，海德无法理解对方的意思。因此他丝毫没有防备地被砸中了。
　　“——”
　　海德的脑袋一阵嗡鸣，好似敲响了沉闷大钟。轰然巨响直直震动灵魂。
　　男人仿佛看到一棵顶天立地的巨树，头顶万千星辰，命运在枝叶间闪烁。他下意识想要去捕捉脉络，可与此同时，心中陡然而生出一种畏惧。
　　——不能看。
　　看了会死的。
　　心脏止不住狂跳。风妖精焦急地摩蹭着他的脸颊，给海德带来一丝清醒。后者这才看到树下有模糊的人影，对方向自己微微颔首，一道光骤射而出，命中了他的身体。
　　嘹亮的鹰啸响彻耳旁。曾在梦中给予他祝福的存在背着他展翅飞起，翼间猎猎滑过狂风。
　　海德恍惚想起自己曾经也想过征服天空。有哪个孩子没有过这样的想法呢，只是他比别人更疯狂些。他会爬上最高的树眺望远方，一个人偷偷顺着山坡滑下来，即便满身伤口仍乐此不疲。
　　那时，他的父母还在，他也没有因为两人的死亡成为血脉者。
　　妈妈总会一边包扎伤口一边责备他的莽撞，作为猎人的父亲笑呵呵地抽着烟斗：“从小受点伤，长大了皮实。”
　　“都是你的胡说八道把孩子带坏了。”
　　妈妈恼了对方一眼，手中的动作越发轻柔。他们的音容笑貌已经变得有些模糊了，海德只记得那时暖洋洋的氛围。
　　而在这一刻，他感受到了久违的、多年前从山坡上冲下来的快乐。父亲带他穿梭在山林间，教他如何用弓箭捕捉一只野狐狸。
　　年幼的孩子俯趴在枯草丛中，按照叮嘱悄然瞄准了狐狸的头。他的心脏止不住狂跳，正如现在这样。按住弓弦的手指发僵，感官中的一切都很清晰。
　　青草的味道、泥土的湿润、狐狸随风晃动的尾巴——嗖——弓弦震动、箭刺破空气，它在飞——向着前方飞去。带着一个年幼的灵魂与海德过去的一生。
　　鹰如离弦之箭破空而起。渺茫星辉落在肩翼上，勾勒出矫健的身影，眼中犹如有火在燃烧。海德与它感同身受，浑身血液发烫。一个声音在脑海中低语：飞吧，我们要到最自由的地方去。
　　风妖精笑起来。
　　它搂住海德的手指，发出快乐的喊声。
　　“我们飞起来啦！”
　　在冲入星河的瞬间，海德醒来了。
　　他仍待在原地。这是风妖精最喜欢的丛林，没有鹰，也没有树，更没有什么人影和亮光。
　　男人环顾四周，若不是始终站在原地，他会以为先前那些是自己所做的一个梦。
　　但哪有人是站着做梦的呢？
　　就在他沉思的时候，风妖精落在了他的肩头：“你在想什么呀？”
　　“我在想刚刚是不是梦——”
　　海德下意识回答，紧接着愣住了。他猛然转过头，惊愕地看着风妖精：“刚刚是你在说话！？”
　　风妖精咯咯直笑：“海德是笨蛋，当然是我在说话啦。”
　　男人缓缓眨了下眼睛，这才意识到刚刚或许真的发生了什么奇迹。
　　.......
　　黑雾纪年1298年，于妖精契约出现后的第四天，海德·恩科成功得到了妖精的认可，学会了如何运用意志力量。
　　这一成功证明了不依靠污染晋升的途径是可行的，引来无数人疯狂。
　　贵族协会适时发布公告，妖精契约是由梅森·克罗斯公爵亲自研发出来的，并必须配合对方亲手制作的药剂使用。
　　尽管有许多人想方设法拿到了样品，却始终无法复刻。这使得梅森公爵的身价一路飙升，之前有异议的人大多闭了嘴，剩下的人也只是认为这位公爵身无战绩，难以服众。
　　但没过多久，机械师返回机械城时被手艺人袭击。其领袖赫然就是背叛的奥雷乌斯。
　　两位群星之地曾经的同伴大打出手，由于事发突然，队伍防守力量不足，一时间节节退败，屡陷险境。
　　幸好当时负责决策的梅森·克罗斯公爵及时采用行动，派遣队伍前去支援。
　　当再次看到这位叛徒的时候，所有人都惊呆了。
　　在此之前，大多数见过奥雷乌斯的人都认为他是个风趣的人。
　　尽管不经意间会流露出杀气，可更多的时候，这位青年总是笑容明爽。
　　而如今再见，他看起来像是一个疯子。
　　一个移动的人形天灾，一个只想要尽情畅饮鲜血的□□。浑身无时无刻散发出狂烈的杀意。无人敢与那双猩红的眼眸对视。身后跟随着上千名血液战士，远远望去像是饥饿的狼群。
　　即便后来的支援赶到，这群嗜血的狼仍没有任何退让。直到红发青年下达撤退命令，血液战士们才丢下满地尸体离开。有自己的，也有机械城护卫的。
　　负责支援的不是其他人，正是亲自赶过来的沙肯。
　　如今的青年已经没了当初轻佻的模样，变得沉稳可靠。他面无血色地望着那个熟悉的背影，指尖深深地陷入了掌心。
　　无数场景闪过脑海：他们一起喝酒聊天，在家族的舞厅里跳舞。奥雷乌斯勾着他的脖子说话，还害他必须女装跳舞，在兄弟面前出了大丑...
　　而如今，伴随强烈的血腥味涌入鼻腔。沙肯清晰地意识到，那一切都已经过去了。


第415章 向着共同的目标
　　这场袭击显然也惹恼了机械城。半个月后, 机械城宣布他们研发出最新款的高杀伤性武器。
　　在正面测试中，一个普通人可以拿着这些武器轻松杀死A级以下的任何怪物！
　　等级越高的武器就越贵、数量也越少。即便如此，也足够让所有人大吃一惊。他们从未见过能够如此有效的武器。在此之前, 机械装置仅仅是血脉者的辅助而已，被用来对付那些低等怪物而已, 没人会指望靠它们守护家园。
　　而从这一刻起, 形势逆转了。
　　研究出这些的正是被袭击的主角——机械师。
　　在机械城对外的会议，这位女性亲自出场。
　　这次, 她没有穿以往那件风衣，而是换了套简单利落的工装。裤子下摆扎入靴中, 腰带收紧上衣，充满简洁干练之风。
　　在看到她的刹那, 原本正在热烈讨论机械城这次会说些什么的参会者霎时无声, 全场陷入了突如其来的安静。
　　“很高兴在这里看到各位, 这证明你们对接下来的话题感兴趣, 这是一件好事。”
　　她详细介绍了这些武器的作用、售价和操作方式，众人的呼吸一时急促起来。眼中闪过一丝势在必得。
　　“这批武器将由奸商商会负责向外售卖。”
　　机械城自己居然不负责发售？这让早就做好准备的参会人员有些意外。随后从中嗅出点风雨欲来的气息。
　　“机械城自己的商会不参与这次售卖吗？”
　　“是的，我们有更重要的事情要做。我们需要各位协助扩大污染净化装置覆盖范围。”
　　在接下来的十分钟，在座的人听了人生中最不可思议的事情。他们眼皮狂跳, 万万没想到机械城居然撒下如此弥天大谎。如果他们当时说出来，肯定没人会赞同他们用人造人来清除污染！
　　机械师说完便向旁边点了下头, 一位戴着面具的女性走上台。在看到对方胸口的空洞时, 所有人都明白了其身份。
　　——这是一个人造人。
　　“你们好, 我是莉莉丝。接下来将由我来负责向大家介绍人造人相关事宜。”
　　她的声音优雅动听，姿态完美无瑕。但这些都不如她的名字更吸引眼球。
　　在听到这个名字的瞬间, 人群沸腾了。
　　时至今日，人们仍旧忘不了机械之灾带来的灾难。就像是当时的人们为了铭记而将这份记忆刻入血肉里一样, 只要提起这个名字，听到的人就会避之不及。他们下意识望向机械城的研究者们，希望从对方的脸上看出这是个玩笑。
　　可惜没有，所有人都很认真。
　　下一秒，议论声几乎顶破了天花板。
　　“我不同意！这简直是在发疯！”
　　“就是，如果真出了问题谁负责？这些人造人根本自己管不住自己！”
　　“如果这些人造人再次上演机械之灾怎么办？从前的机械城没能阻止，如今的机械城就能阻止了吗？第一次机械之灾掀起了黑雾的序幕，第二次说不定就会导致人类的灭亡！”
　　莉莉丝的态度极其坦诚：“机械之灾的悲剧不会重演。我一定会阻止这件事发生，除非它们跨过我的尸体。”
　　她耐心地回答一个个问题，一遍又一遍重复自己的立场。企图说服这些人。后者安静了一秒，不知道是谁小声说了一句：“如果真的有用，第一次机械之灾就不会出现了。”
　　气氛一下子变得僵硬起来。所有人眼中充满了不信任，大肆宣吐着自己的想法。强烈的敌意铺面而来，莉莉丝张了张嘴，恍惚看到了一座挡在人造人面前的大山。
　　...而这座山还是她亲手所造。
　　平生第一次，人造人心中升起了【后悔】的情绪。她可以强行以实力压下这些声音，却无法跨越人们心中的成见。
　　“我负责。”
　　就在她几乎绝望的时候，一个清冷的声音插入他们之中。
　　“如果他们出现问题，我来解决。不会有任何一个失控人造人将屠刀指向自己的同伴。倘若真的有，我来杀死它。你们对这样的承诺满意吗？”
　　干脆，冷静，毫无犹豫。
　　当她开口后，原本满是异议的人群立刻安静下来。他们能对实力远超自己的人造人指指点点，能对机械城品头论足，却不敢得罪一位声望极高、强大而神秘的尊贵存在。
　　原本气势浩大的声讨一下子安静下来，机械师无视那一张张充满迟疑的脸，直接为这场会议下了定论：“很好，那么之后的事情就由专人和你们沟通。本次会议结束，感谢大家的参与。”
　　她转身下台，莉莉丝急匆匆跟上，小声说：“抱歉，这本该是我应做的。”
　　她是人造人的头目，自然该承担起这份责任，而不是由机械师来救场。其实以莉莉丝在手艺人中的陪训已足以面对这样的情况，只是听着那些声讨，她不由得新生疑虑。
　　“那就努力成长吧，这里迟早会是你的天下。你需要去面对那些险恶之人，到那时候，就不会有人像今天这样来救你了。”
　　机械师头也不回地说。莉莉丝抬眼，看到对方径自离开的背影。从那孤独的身影中，她莫名品出了一些...
　　难过的味道。
　　......
　　这场会议的内容很快传遍整个人类领域，掀起了巨大的风暴。与这相比，新式武器发布的消息居然显得不那么夺人眼球了。
　　奸商商会一点都不在乎这个，紫罗兰早就打好了通路，货一到手就立刻送往了各个销售地点。
　　翘首以盼的民众立刻拿下了第一批武器。他们惊喜地发现机械城所言没错，这批武器真的比之前的更好用、威力更大。
　　在机械城持久的供应下，奸商商会逐渐铺张开铺子，保持着低廉的价格向民众售卖。唯一的要求便是购买人需要经过资格审查，有劣迹的一概不予销售。除此之外，是买来应对怪物的人还有额外优惠。
　　这进一步激发了人们对抗怪物的热情，驱散了他们对即将到来的大污染的恐惧。
　　“你去奸商商铺抢最新款的枪了吗？”
　　“当然去了！该死的，那些排队的人不知道是从几点开始的，这也太多了。我等了两个小时都没买上！”
　　“这算什么，我们这里还算好的。隔壁城市已经提前三天开始排队了。”
　　“天啊，这真是太疯狂了！”
　　“没办法，谁让我们没有妖精。既然如此，买个最新款的武器也挺不错的嘛。”
　　两人一边交流一边与高大青年擦肩而过，后者耳尖微动，风自动将消息传入耳中。
　　海德表情古怪，忍不住看了眼飞在旁边的风妖精。对方敏锐地发现了他的目光：“怎么了海德？”
　　“我在想是妖精厉害还是枪厉害。”
　　风妖精哼哼一声，十分得意：“那当然是妖精厉害啦！”
　　海德挑了挑眉：“所以你能抗住枪的攻击？”
　　妖精顿时蔫了，随后又打起精神：“我不可以，但王可以！”
　　男人脚步稍蹲，神情迟疑：“王？”
　　他第一次从妖精空中听到这个称呼，顿时心生许多猜想。风妖精全然不知道人类的圈圈绕绕，用力点头：“嗯！王说过几天会叫我们回去呢！”
　　“回哪里？”
　　海德配合地问道。一缕风吹过耳畔，妖精的声音里充满期待。
　　“回家~”
　　......
　　此处是光辉的乐园。
　　溪水潺潺穿过天鹅绒般的草地，圣洁花朵层层叠叠开满原野。许多出生不久的小妖精正嬉笑着穿梭于花丛中，追逐着翩跹的蝴蝶。
　　银发神明独自坐在水边，直到某个瞬间忽然睁开眼，带有几分了然地望向不远处。
　　半空中突然出现了一群身影。在短暂的眩晕后，它们立刻适应了这里的环境。当下左看右看，一个个乖乖站在青年面前接受检阅。后者仔仔细细看了一遍，微微点头：“你们长大了。”
　　“神明大人！”
　　听到这句话，妖精们内心比吃了蜜都甜。它们脆生生地喊了一声，眼中满是濡沫。
　　在来到人类身旁前，对方就是它们最熟悉的存在。这片神国就像是妖精们的故乡，能够再次回到这里的妖精都激动不已。
　　对方轻轻地笑了：“不要称呼我为神明，没有信徒的存在已经算不上信徒了。小家伙们记不住，你们也老是忘吗。”
　　妖精们有些不好意思，改口叫道：“王！”
　　这个称呼比神明好一点，青年没拒绝，转而道：“来吧，我给你们赐福。”
　　祂抬起手，依次按在妖精的额头上。其上便浮现出一个闪着微光的圆环。妖精们好奇地互相打量。在给最后一个妖精赐福后，迦南才重新开口：“这会保护你们和契约者。人类对你们好吗？”
　　提到自己的人类，妖精们有说不完的话。有些遇到了好人，有些选择后才发现对方是坏人。有些合得来，，有些则在重新获得力量后改变了...
　　迦南一个个耐心聆听着，记下了那些正在受苦的妖精们所在地，派人前去进行处理。
　　听了对方的话，妖精们一个个欢欣鼓舞。尽管非常喜欢这位照看它们长大的存在，小妖精们却不敢靠得太近，只好远远地跳起欢乐的舞蹈。
　　“——、——”
　　不祥的声音黏腻响起，吓得妖精们瑟瑟发抖。那混沌的、来自古怪深渊中的梦喃足以让所有听到的生物发疯。其在白袍下翻涌，很快便如婴儿般吸吮着污染陷入沉眠。
　　银发青年压制下神孽，对被吓到的妖精们开口：“你们先回去吧。”
　　胆小的妖精们犹豫了一下，还是小声问：“您没事吧？”
　　“还很早呢，别担心。”
　　妖精们听不懂对方在说什么，只能体会到那份淡然。因此单纯地开心起来，乖乖被送回了各自的契约者身边。而还没有去往人类身旁的小妖精们则回到了自己的睡房——神国中有一片松软明丽的草地，那是它们最喜欢的摇篮。
　　第二天醒来，那些虐待妖精的人便被协会找上了门。在经过仔细检查后，他们被剥夺了继续与妖精共处的权利。这些妖精将会重新寻找一位心仪的契约者，争取在黑雾到来前多培养一些反抗力量。
　　在全体人类的努力下，整座人类疆域就像是上了润滑油的齿轮一样，有条不紊地转动起来。
　　已经转而以农耕为主的南部提供了大量粮食，东部则联合机械城一起投身于武器制作中。北部供应的草药经由药剂师的手，迅速转化成各种储备药剂。西部则开始修缮城墙、预备应对未来的作战。
　　与此同时，一个身影走进了帕庭顿的某家地下小酒吧。
　　她身材娇小，裹着件黑斗篷，看起来像是懵懵懂懂误入黑暗地带的小杨。正在喝酒的大汉瞥见对方，上上下下地打量了一番，笑道：“这可不是小姑娘该来的地方，快回家找你爸爸妈妈去吧。”
　　对方很有礼貌地回答：“我就是来这里找爸爸的。”
　　“爸爸？这里可没什么爸爸。汉斯，不会是你在外面和不知道哪个莺留的种吧。”
　　“嘿，你怎么就知道是我的？”
　　“废话，咱们这里就你他妈的管不住下身！”
　　酒馆里的人哄堂大笑，粗俗而无恶意地调侃。
　　酒保好心道“，你还是快走吧。这可不适合你这种小孩子。”
　　“谢谢你，但我还没找到他呢。”
　　“爸爸？
　　在酒馆中爆发的大笑中，作为主角的小女孩反而被忽视了。她独自走向角落，目标明确地走向一个偏僻座位，轻轻地飘了上去。
　　...飘？
　　酒保一瞬间有些怀疑自己的眼睛。他眨了眨眼，看到黑斗篷小女孩乖乖地坐在椅子上，双腿挨不到地面，只能在空中一晃一晃的。
　　他想了想，端着一杯牛奶走过去放在女孩面前：“这杯算我送你的。”
　　“谢谢你，大哥哥。”
　　女孩的声音又软又轻，完全是完美女儿的模板。就算酒保没打算结婚也不由得心神荡漾，露出掩盖不住的姨母笑。他还想和对方多说两句话，这时候却有人来点酒了。酒保只得惋惜地离开。
　　刚刚迈步，他突然听到对方低低的声音。
　　就好像一个迷路的孩子终于找到了家，充满依恋和温存，又带着淡淡的哀伤。
　　“...爸爸，我终于找到你了。”
　　他下意识回头，看到女孩将一只玩偶放在了桌上。
　　黑袍白面，笑脸猩红。
　　在数年前，他也曾见过这样的人坐在同样的座位上，向他点了一杯麦酒。


第416章 他很想你。
　　随着时间的推移, 一切都在稳步推进。
　　梅森有些惊讶地发现，让这些人接受人造人比当初接受异变者要轻松一些。他很快想通了其中的道理。异变者对于人类来说只是威胁，而人造人则亦敌亦友。就像是使用一把枪。人们固然提防, 却无法拒绝其背后带来的好处。
　　况且人造人早就在潜移默化中融入了人们的生活，等他们发现已是不可挽回之局。当把房顶打破后, 挣扎的人自然就会变少了。他们已经吃了这么久红利, 不是什么都没发生吗？
　　梅森对这种情况自然是喜闻乐见。当时去参与会议的都是各方势力的代表，有他们鼎力支持, 人造人如雨后春笋般长了出来。
　　另一件事则大大超出了机械城的预料，那就是普通人对新式武器的追捧。
　　无论是血脉者还是研究员, 他们都掌握着旁人只能仰望的力量。在黑雾时代，最多的是毫无力量的普通人。
　　他们是终日埋头于田埂间的农夫, 是笑脸迎人晨起晚归的小贩, 是被残酷领主压迫的可怜领民, 是遇到最低级的怪物也会被杀死, 只能望着家人尸体无助哭嚎的村民。
　　他们比其他人更渴望力量，自己一事无成，难道要子子孙孙一辈子都和自己一样，做他人脚下的猪狗吗！？
　　——机械城的新型武器带给了他们希望。
　　能够让普通人拥有和血脉者相当的实力, 让他们拥有反抗命运的力量。狂热的追捧超乎所有人的想象，就算再穷苦的贫民都会想方设法去购置一把新枪, 以至于奸商商会在各地的店铺终日都有人围着, 一旦来了新货就会在几分钟内被猛抢一空。货源的稀少更进一步刺激了人们的购买欲。
　　令人意外的是, 奸商商会居然在这时候进一步降低了价格，让普通人也能够咬牙买上一把武器。
　　这些武器全部安装了追踪芯片。由少到多一步步发放, 从而控制流量与掌握力。通过这种方式，梅森初步筛查出一批派得上用场的人。贵族协会协助他将命令发往每个村落, 要求领主对麾下有意愿的民兵进行军队培训，所有反抗者都被强行镇压。
　　普通民众不知道这是为什么，但他们都高兴自己能得到利益。看得出背后操盘的贵族们沉默不语，反而配合协会的动作将那些不满叫嚣的普通血脉者压了下来。
　　他们很清楚，贵族协会是血脉者的协会。而如今这样大动干戈，原因只有一个，那就是到了上面不动不行的时候。在这个时候冲上去无疑是当靶子。
　　在诡异的统一认识下，这股风迅速吹遍了南北。梅森接连下了几道命令。在各个领地建立完整的管辖制度，严令禁止当地贵族倒行逆施，背后干见不得人的事情。为了鼓励实施政策，他还专门调出来一批物资用于奖励那些配合命令、有所成效的领主。
　　而由此失业的自由血脉者则被统一起来，分成了应对危机的特殊部队。
　　并不是所有血脉者都想要建功立业，但没有血脉者会拒绝承诺的军功与金灿灿的劳比。
　　想要实施这么多政策并不容易，金钱来源就是个问题。按常理来说，一道命令下达需要十二家族掰扯几个月，梅森自然等不了那么久。因此，他掏出了自己积蓄已久的钱袋子。
　　黑森林酒馆中。
　　这座酒馆现在已不对外进行经营，成为了奸商商会的核心基地。连带这片曾在他人口中臭名昭著的区域都已经变成了人人向往的金河。在这里的混混地痞全都被奸商商会转化成了工人，无论什么样的人总能找到合适的问题。如果实在找不到，也可以选择下地狱。
　　二楼被彻底改造过两轮，如今变成了宽敞明亮的大平层，用于堆放那些核心账本。
　　梅森翻看着最新的账本，紫罗兰摘下面具，坐在窗边静静地喝着茶，心中稍有些忐忑。
　　老实说，这些武器的销量实在惊人。那些贫民哪怕耗尽几年的积蓄也要买上一把，拿到枪时眼底的喜悦与宣泄让她看到都心惊。
　　“这是意料之中的事情，不用太在意。”
　　年轻贵族头也不抬地回答，语气中带有了然的平稳：“我拿走一半盈利，剩下的由你去买战时需要的东西。城里的老鼠最近准备储肥了，这对我们接下来可不是一件好事。”
　　紫罗兰亦有所耳闻。
　　每到大战必有人发战争财。随着协会宣布的日期不断逼近，据她所知，已经有不少人开始囤积货物，准备到时候大赚一笔。
　　“您的意思是？”
　　“如果出了意外，这一场就是人类的最后一战。赚到的钱也没有再花出去的可能，你懂我的意思吧？”
　　“我明白了。”
　　紫罗兰语气温柔：“我不会让他们任何一个有这么做的可能。”
　　现在，这位往昔的服装店店主有个更恐怖的称呼。
　　——【毒牙】。
　　被她咬住的人注定难逃一死，吞吃所有金钱和势力。
　　梅森很相信对方的办事能力，确认完进度便合上了账。目光落在对方手边的面具上：“我记得你之前不戴这个的。”
　　紫罗兰纤细的手指按在面具上，轻描淡写道：“没弄出点什么成就总觉得受之有愧。如今手艺人已毁，与黑雾信徒的决战也不会远了。在那时候，我想戴着它去。”
　　梅森动作一顿，抬眸看她：“你要去前线？”
　　“我和亡夫都受了主人照顾，自然是要去尽一份力的。”
　　两人对视，紫罗兰毫不退让。新任公爵轻轻叹息一声，像是穿过她在看一位故人，又充满了沧桑与感慨。
　　他应该有很多话想说...但他什么都没说，仅仅是笑着点了点头。年轻的脸上充满与外表不符的稳重静然，紫罗兰听到他说：“想去就去吧，总归还是能护住你的。”
　　女人的神情骤然柔软下来，她歉意地望向对方，轻声说：“对不起，公爵大人。”
　　“没什么对不起的，非要说的话，应该我对你说一声对不起。如果你很想奸商，就去看看格洛莉娅吧。死去之人的故事永远暂停，但活着的人还在继续。她是个寂寞的孩子，希望你们相处愉快。”
　　“白已经去陪着她了。”
　　“那你呢？”
　　紫罗兰握住茶杯的手骤然收紧，听到公爵平静的声音。
　　“你不想去亲眼见见奸商的孩子吗？”
　　......
　　“谁都无法在这最后一战结束前确定结局，我知道你是在惧怕别离。但有些事情不去做的话，以后就在也没有这个机会了。”
　　紫罗兰压低帽檐，盯着面前破旧的酒吧招牌，看了很久后还是走了进去，
　　这件事说来或许有些奇怪。
　　紫罗兰没亲身和格洛莉娅相处过。
　　她多是从白的口中得知对方的情况，对女孩的事情也十分上心。可每次遇到事情，紫罗兰总会让白去。
　　一来是因为忙，二来是紫罗兰在害怕。
　　她畏惧对方的存在会一次次揭开伤口的痂，让她回忆起当初的无能为力。死亡并不是最可怕的，可怕的是被留下的人将永远活在回忆里。
　　可就像公爵说的那样，她总得在离开前去见见对方。
　　紫罗兰踏入酒馆，她的到来没引起太多注意力，因为大部分人已经被其他东西分去了心神。
　　白发少年正在角落小声和人说着话，蛇尾绕着桌椅圈成一环，形成保护的姿态。坐在椅子上的女孩微微抬头，白皙皮肤是真正意义上的半透明，映着灯光闪烁。令人联想到水晶与钻石雕刻的人像、流光溢彩的宝石与幽谧僻静的夜晚。史上最完美的艺术品不过如此。
　　他们没做什么大动作，却成功成为了整个酒馆的焦点。
　　紫罗兰直勾勾地盯着女孩。她从没见过奸商面具下的脸，可在看到女孩的刹那，心中便不由浮现出一种直觉——
　　她和她的父亲长得很像。
　　女人屏住呼吸，小心翼翼走到他们身边去。白发现了她的到来，稍稍挪开了尾巴，像是与同伴分享珍贵宝物的巨龙。
　　紫罗兰的声音只维持在三个人能够听到的范围内：“你好，我是紫罗兰。”
　　女孩转过头，一眨不眨地看着来人。紫罗兰蓦然感到一阵紧张，不自觉挺直了脊背，尽可能将自己最好的一面表现出来。
　　看了好久，黑发幽灵终于开口：“我以为你讨厌我。”
　　紫罗兰下意识否认：“我没有。”
　　“那你为什么不来见我？你们是爸爸留下的孩子，我也会喜欢你们的。”
　　格洛莉娅没有用什么过激的字眼，仅仅是用那双嫣红的眼睛看着她。话里话外流露出令人感同身受的沮丧与悲伤。让听者立刻觉得自己做了什么错事——实际上，紫罗兰现在就是这么想的。
　　她瞬间意识到自己有多么过分，就这样放任一个孩子陷入怀疑中。好在紫罗兰是个发现错误就会立刻改正的人。她与已逝的丈夫没有孩子，头一次需要哄难过的小姑娘，一时绞尽脑汁。
　　“我没有讨厌你，我只是有点紧张。白知道，我在帕庭顿给你准备了漂亮的房间。”
　　白配合地点头，才让女孩脸上的沮丧消失了。紫罗兰松了口气，目光落在对方身上，语气柔和下来：“你的头发颜色和奸商先生一样。”
　　女孩摸了一下自己的头发，不知想到什么，眼睛弯了起来：“本来不是的——但爸爸一定很想我，所以才弄成了和我一样的颜色。”
　　紫罗兰微笑聆听着对方欢快的话语。这一刻，她恍惚明白了那个人的想法。她愈发理解他的执念、也愈发明白他的想法。
　　是的。
　　就像你对他的思念一样，他也思念着你。
　　这份爱将我们相连，直到死去为止，那个人都一直很想你。


第417章 再回归乡城
　　在距离第二次黑雾浓度飙升还有半个月的时候, 梅森返回了归乡城。与他同时回来的还有奸商商会的车队。
　　这次来归乡城的意义与往日不同。紫罗兰将手头所有事情全部交给了白，潇潇洒洒地跟了过来。
　　后者当然不乐意，企图和她商量。紫罗兰道：“主人让你和我掌管奸商协会, 一直以来大部分经营都由我负责，你则有时间陪伴在公爵大人和格洛莉娅身旁。”
　　听她这么说, 蛇尾尖尖不自觉甩了一下。
　　紫罗兰视而不见：“白, 你已经不是一个小孩子了，现在你也是时候学习如何处理商会的事情, 难道你想在再次见到主人的时候一无所知，暴露自己的愚昧吗？”
　　异变者疯狂摇头, 想到那场景就脸色煞白。
　　他宁可死！也不能在奸商面前丢脸！！
　　紫罗兰谆谆善诱：“这就对了。既然主人将商会教给你，那你千万不能让主人失望。”
　　异变者思考了几分钟, 觉得好像有哪里不对, 又觉得对方说得有道理。紫罗兰适时地加了一句：“难道你没有这样的自信吗？”
　　没有这样的自信？怎么可能！
　　看着对方眼底猛然燃起的火焰, 女人满意地笑了。
　　在把工作全部甩给白喉, 她与格洛莉娅告别，跟着梅森来到了前线。
　　还没抵达城市，他们便看到路上的车队络绎不绝，全都运输着大量物资。梅森回忆了一下他们离开的方向, 与附近的村庄对上了号。
　　“看来兰博他们有在好好执行我的命令。”
　　紫罗兰凝视着那些车辆：“这些都是去运输材料的队伍吗？”
　　梅森点头。这些村庄最初是归乡城对外探索的物资运转点，随着时间的推移, 选择在运转点定居的人越来越多, 才形成了一个个村落。
　　他提前寄了信, 命令归乡城帮助这些村落完善防御措施，警惕怪物的袭击。如今一切走上正轨, 伤亡就会少很多。
　　一行人排队进入归乡城，直奔领主府。来往的人神态严肃, 整座城市显然处于紧张的战备阶段。
　　守卫城主府的人当然认识梅森，看到对方就这样大大咧咧出现在面前，吓得赶紧行了一礼：“公——”
　　“不必多礼，兰博在吗？”
　　“兰博大人正在处理政务，需要为您通报一声吗？”
　　“不用了，我直接去找他。”
　　梅森往里面走，紫罗兰紧随其后。两人直接来到办公房门口，推门而入。只见一抹黑影从高向下砸向自己，梅森神经一跳，急忙伸出手扶正了对方。
　　高可及人的文书勉强停在原地，梅森长长地吐出一口气，难以想象自己没借助的后果。
　　而这绝不是房间内最危险的地方。
　　高大的文件堆随处可见，地面上散落着许多废弃的方案，让前进变成了一种危险的挑战。由于办公需要，这座房间特意留了个大飘窗。充足的阳光居然没驱散房间内涌动的阴暗味道，直到伏案在桌前的人动了动，投来了凝视的目光。
　　“...好久不见，兰博，你怎么搞成这个样子了？”
　　梅森干笑着打招呼，兰博语气平平：“感谢您还记得回来，领主大人，”
　　这就是所谓打工人的怨气吧。梅森挪开眼睛，莫名觉得一阵心虚。紫罗兰上上下下地打量了一阵，神情古怪地吞下了询问。
　　这是熬了多久的大夜啊，没想到公爵大人还挺会压榨人。
　　“抱歉，让您看到了我如此不雅的一面。我有时想和公爵大人私下商讨，紫罗兰小姐，可以请您先回避吗？”
　　兰博声音不大。却让人根本生不出拒绝的勇气。紫罗兰非常识相：“那我在外面等你们。”
　　“感谢您的合作。”
　　“公爵大人，您回来的路上没遇到麻烦吧？”
　　“一切顺利。”
　　“那就好，归乡城周围最近不太安稳，总是有些小东西跳来跳去。”
　　“是黑雾信徒？”
　　“没错。我已经派人去处理他们的事情了。”
　　梅森不用想就知道这是谁的手笔，虽然铲除了总基地，留下的人仍旧不少。
　　“看来那两个家伙也想趁机掺和一手。维持基础的警戒就好，在浓度上升之前他们不会做什么的。但一旦出现情况，第一件事就是清除掉这些小老鼠。”
　　“明白。柳先生带着尼德霍格和龙裔们回来了，他们想见见骸骨大君身边的那条龙。”
　　“让他们去吧，希望尼德霍格喜欢这个礼物。”
　　“还有一件事，既然您回到了归乡城，这些公文——”
　　梅森举起双手投降：“...我知道了，我会处理的。”
　　兰博满意点头，暂时放过了对方：“感谢您的体谅，我就不把您回来的事情告诉两位克罗斯大人了。不过您带礼物回来了吗？”
　　某人动作一顿，露出了无辜的表情。
　　兰博：“......”
　　他叹了口气：“没有下次。”
　　半小时后，梅森抱着包装精致的礼物站在了自己家的家门前。
　　倘若兰博以后打算退休，聘请过来当个管家肯定很不错...他心里嘀咕着，有些紧张地敲了敲门。
　　门卫很快打开了门：“您好，这里是克罗斯宅，请问您是、公爵大人！？”
　　“嗯，我回来了。先别告诉父亲母亲，我直接去见他们。”
　　门卫还没来得及说什么，就看到对方滑溜溜地钻了进去，直奔里面去了。
　　他赶紧拉高声音：“公——两位克罗斯大人正在书房里！您别找错地方！！”
　　“我知道了！”
　　一路上，遇到梅森的人全部都被他吓了一跳。又在后者的拜托下选择了保密。
　　房门没有完全关上，透过缝隙，梅森看到壁炉里跳动的火焰与正在说话的两人。像是说到什么有趣的事情，法伊蕾尔笑起来。艾布纳将手里削好的苹果递给对方，眉眼间尽是温柔。
　　在看到他们的时候，就连梅森都没意识到自己放松下来了。他推开门，屋内的俩人下意识望来，在看到他时顿时一喜。
　　法伊蕾尔急匆匆来到他身边，给了梅森一个热情的拥抱与贴面吻：“怎么没在回来前给个消息？”
　　“因为我想给你们一个惊喜，我很想你们。这是礼物。”
　　“哦，亲爱的，你真贴心。”
　　夫妻俩有些惊讶地对视一眼，神情愈发温柔。他们的孩子很少会这么直白，因此更让人心中柔软不已。法伊蕾尔欣喜地接过礼物，打开后扫了一眼，脸上的笑容更大了。
　　“出去一趟，你小子倒是更会撒娇了。”
　　艾布纳拍了拍身旁的沙发，示意对方坐下。后者从善如流地接受了，紧接着望向旁边的男人：“您也要来一个吗？”
　　艾布纳配合地张开双臂，紧紧抱住了对方。接着拍了拍梅森的肩膀。
　　法伊蕾尔揽着梅森坐在了沙发上。嗔怪道：“饿不饿？我都没来得及准备东西。”
　　“吃现成的就好，妈妈最近也很忙吧？出门要注意安全，不要累到自己。”
　　“我知道，有艾布纳陪着我，不会有事的。”
　　法伊蕾尔细细打量着梅森，眼底流露出一丝心疼与欣慰：“你瘦了，也长高了一些。去帕庭顿的感觉怎么样？他们应该没为难你吧。”
　　“一切顺利。”
　　侍女们很快把餐点拿了上来。梅森一边享用涂了黄油的白面包和肉汤，一边用轻快的语气讲述起自己在帕庭顿的经历。
　　他刻意跳过了一些危险的部分，讲得妙趣横生狡黠轻快，惹得法伊蕾尔轻笑连连。待一餐用完，见孩子脸上浮现出些许倦意。她凑过去和丈夫低声说了句什么，艾布纳起身：“我送他回房间。”
　　梅森忙道：“我认识路。”
　　法伊蕾尔温婉地坚持：“让艾布纳送你去吧。”
　　梅森这才罢休，乖乖跟上了对方。
　　艾布纳拍了拍他的肩膀：“辛苦了，下次就别说这么拙劣的谎了。我和你妈妈第一次去帕庭顿见那群难缠的家伙时，你还没出生呢。”
　　梅森愣了一下，转头去看对方，却只看到了对方离开的背影。
　　其实他们什么都知道，只是因为孩子的关怀才听完了这个拙劣的谎言。
　　年轻的贵族失笑着摇了摇头，对着那个已经离开的人轻声说：“好的，父亲。”
　　这么说完，他突然表情一僵。
　　等等，这么说来...
　　那他们岂不是都认出来礼物不是帕庭顿产的了！？
　　......
　　与此同时，归乡城的西门外出现了大量龙裔。来往的队伍纷纷避开了他们，龙裔也不在乎。
　　骨龙振翅落下，眼眶中的灵魂之火熊熊，一个劲儿往西边看：“是那边吗？”
　　“对，他们已经在那边等着了。面对长辈要注意礼节，对方刚刚清醒过来，可能不太理智，不过不会为难你这样的小辈的。”
　　幼龙歪头看他：“你不去吗？”
　　柳先生含笑摇了摇头：“这里不安全，我在这里为你们警戒。至于那边就拜托你了。”
　　“没问题，交给我吧！”
　　幼龙信心满满地承诺，带着龙裔们向西方出现。柳先生站在原地，定定地望着他们的背影，眼中沉淀着无数情绪。
　　许久之后，他低头看向自己的手。一半意识在告诉他这不是自己的手，他应该有着小麦色的皮肤与满手的伤疤，那是就连龙都没能完全恢复的伤口。他热爱冒险、身材高大，绝非现在这样纤细柔弱。
　　但另一半意识则告诉他：他是一位温文尔雅、琴棋书画样样精通的修士，曾是大洛的状元郎，与爱妻琴瑟和鸣。若非遇到了灾事，他们当仍旧生活在画卷里。
　　两种截然不同的思绪碰撞在一起，割裂而又融合。柳先生苦笑一声，抬眸望向远处。黑雾朦胧环绕，隐约勾勒出小山似的轮廓。
　　那是一头刚刚复苏的巨龙，可谓是他的长辈。又如同他梦中的家，云缭雾绕，山脚下有一座偏僻茅草屋。
　　他不是龙也不是人类，这里不是他的故土，他方也不是归乡。
　　究竟该何去何从？
　　他分不清。
　　黑雾中，骸骨大君站在龙的身前，声音低沉平稳：“你的族人就要来了。”
　　在祂身后，巨大的骨龙匍匐于地。岁月赋予它足够的智慧与眼界，唯独没有告诉它重新醒来后该干什么。
　　但眼前这一幕已经足够让它喜悦：“没想到时隔千年，龙族的子嗣仍旧生活在这片大地商。当时我等的愿望终究还是实现了。纵使接下来将会迎接更为残酷的战争，亦是一件绝妙之事。”
　　骸骨大君这才将目光落在对方身上：“龙谷怎么办？”
　　沉默了很久，直到远远有振翅声传来。
　　龙的声音才再次响了起来：“如果真的有那一天，能够打败龙的只有龙。我想，这就是我苏醒的原因吧。”


第418章 降临前夕
　　时间在忙碌中眨眼而逝。在梅森完全没注意到的时候, 机械城抢在黑雾降临前的末尾结束了一场盛事。
　　这次招募集合了所有有意愿加入机械城的研究者，在机械师和新式武器的影响下，可谓是空前盛大。
　　因此, 能在这次选拔中获胜的人定然与众不同。
　　“这次的第一名和以前选拔出的第一名可不一样，恐怕会成为S级研究员的学生吧。”
　　“那可是S级研究员, 未来前途无限啊！”
　　望着那个站在台上的年轻身影, 讨论者无不艳羡不已。负责颁奖的高级研究员面带笑容，将一枚银制勋章递给对方。
　　“欢迎你加入机械城, 你可以选择一位机械城S级研究员当做自己的老师，并享受机械城内部优惠。此外, 作为此次比赛第一名的奖励，你还会获得一间单独实验室。”
　　丰厚的奖励听得底下人一片眼热, 恨不得以身代之。台上的第一名却没有接过那枚银制勋章：“我已经有老师了。来这里仅仅是为了测试自己, 我无意加入机械城, 也不会再拜师。”
　　台下的观众们顿时哗然, 连负责宣布名次的研究员都微微蹙眉，眼神变得有些不善起来。
　　“既然你不想加入机械城，那么又为什么要参与这次选拔？”
　　“难道只有加入机械城的人才能参与这次选拔吗？如果是这样，机械城真是让我失望。”
　　亚当很清楚, 机械师是机械城的一员，但不代表机械师隶属机械城。他的老师有自己的想法, 如果机械城有一天与老师的想法相背而驰, 老师会毫不犹豫地离开。他当然不能成为累赘。
　　“唯有真理是至高无上的自由, 这是老师让我明白的道理。如果一个地方固步自守，那么终究会被时代抛弃。只有不断地交流和研究才能进步。”
　　亚当脸上浮现出无限狂热, 滔滔不绝地阐述着老师的理念。在他口中，这位老师具有超凡的技术、伟大的思想和远超常人的眼光。在座人听着听着, 哪怕之前对其有所偏见，也不得不承认对方所描述的的确是一位智者。
　　终于有人忍不住问：“请问您的老师是哪位？”
　　“我不能说。”
　　...不能说你在这里哔哔个啥！所有人都无语了，唯有亚当仍旧理直气壮。
　　“我的老师不求名利，对这些事也不在意。她总是走在所有人前头。在这里的所有人包括我在内都不可能猜透她的想法。我来这里只是因为我想证明自己，证明我没有辜负她的教导，她的只言片语就改变了我的一生，没有她就没有今天的我。”
　　看着这小子狂吹，高等研究员眼皮狂跳。等看到人群中当真纷纷信了这家伙的话，他张了张嘴，一时竟然不知道如何控场。
　　喂，你们就不觉得这家伙离谱吗？？
　　他下意识往高处看了一眼，正看着这里的S级研究员居然对此无动于衷，任由这家伙胡说八道。高等研究员正打算制止，佩戴的便携联络器里冷不丁传出一句话。
　　“让他说。”
　　高等研究员：“......”
　　高等研究员：“？？？”
　　正在审批文件的梅森猛然打了个喷嚏，浑然不知有人正在喂机械师传教。感知到世界树的力量微微增长，忍不住挑了挑眉。
　　“什么情况？谁给我立传了？”
　　想来想去，他将这一切归结于自己最近的勤恳上。就连批阅公文的疲惫都少了一些。
　　“好，决定了，今天就三点睡吧！”
　　梅森撸了撸袖子，顿时又有了继续的信心。
　　......
　　当夜晚降临后，黑暗便笼罩了一切。
　　就算机械城提供了大量的人造人，也不会有人乐意留在夜晚的野外。
　　血液战士们悄无声息地坐在地上休息。身上的伤口已被粗糙包扎过。不得不说手艺人最初的设想很成功，这些试验品驯服冷酷，从不抱怨艰苦的环境，全都是最优秀的战士。可惜如今全都成了奥雷乌斯的下属。
　　一位血液战士从他们中穿过，来到队伍中唯一的空地处，向着中央的石头跪了下来。
　　“按照您的命令，我们审讯了抓到的暗子。他们埋伏我们是黑雾信徒的命令，对方提供了人类此次袭击的时间地点，因此才能里应外合。这是他们供出来的名单。请您过目。”
　　血液战士双手捧着一张纸，恭恭敬敬地说完最后一句话。对方没有立刻回答他，周围明明有一整支军队，一时间却显得极为安静。
　　半晌，淡淡的声音从前方传来：“黑雾信徒？”
　　战士的头更低了些：“是，根据他们的供述，剩下的人已经发觉我们的问题。为了自保，他们和黑雾信徒搅在了一起。”
　　“不像是他们能想出来的计策。”
　　“手艺人在派遣他们的时候为了方便，派了一个失控污染物当头目。对方现在已经进了黑雾和谈，在离开前给他们下了配合黑雾信徒行动的命令。”
　　坐在上位的青年换了个姿势，他什么都没说，呼啸的杀意迎面砸下。所有血液战士齐刷刷地跪在了地上，感受到了来自主人内心的愤怒。
　　他们同样觉得耻辱，主人的不满就是眷属的羞耻。火焰燃烧着他们的心脏，直到坐在石上的红发青年再次开口。
　　“甩开正在追击的人类，继续处理那些手艺人留下的暗子。搞清楚黑雾信徒在人类中的间谍名单。”
　　他停顿了一下，仿佛说完这些都觉得疲倦。半晌才又补充道：“做完这些后准备补给，进黑雾找营地。”
　　“明白！”
　　没有任何疑问和否定，所有血液战士毫不犹豫地应是。对于他们来说，王的命令至高无上、不容忤逆。
　　对方不再说话，前来传信的血液战士识趣地退下。一直来到外围，他才对等待的同伴们讲了王的安排，默了不由得感慨一句：“王的气势越来越强大了。”
　　“这不是理所应当的吗，王是最强的。”
　　回答的人神情狂热，满是濡沫：“不知道这次进黑雾是做什么，污染飙升的日子”
　　“不过没什么。”
　　他们对视一眼，异口同声道：“只要是王的命令，无论去哪里都无所谓。”
　　......
　　艾博走入建筑内。潮湿温暖的肉毯在脚下微微跳动，表面布满细小的菌丝。硕大的肉触撑起屋顶，顶端开出海星口器般张合的狰狞牙腔。表皮朦胧闪烁着腥甜的绿色，令人联想起饱满欲滴的毒菇。
　　住在这片巢穴中的感觉一定很棒——前提是住户与艾博一样，是虫系的异变者。充沛的养分飘动在空气中，蒲公英状的细小白绒一旦碰触到皮肤就会自动融合，无需用胃来补充营养。
　　不过，生活在这里的人显然不喜欢这里。
　　艾博刚刚踏入肉块拼成的拱门，躲在门框后的异变者爆射而出，一拳砸向他的脸。
　　艾博抬手接住对方的拳头，反手直接将对方摔在地上。柔软肉毯黏腻地包裹住对方的四肢，让其无法逃脱。对方努力挣扎了两下，眼中冒出熊熊怒火。
　　“（帕庭顿粗口）！你是不是有病！？”
　　“玩了这么久，你也差不多该放弃了吧。”
　　继续生长的肉毯将其包裹成一团，艾博拎起这一团送回肉床，宛如在对待不听话的小狗。那软滑湿腻的床屁表面让埃蒙一阵恶寒。
　　“我放弃你爹！”
　　“他不是已经死了吗，难道你想亲自？虽然有点困难，但我可以试试。如果你觉得不够解恨，我还能把继母也带过来，你需要什么工具？”
　　看着那张认真的脸，埃蒙心中陡升出一股无力。自从他又一次落在了对方手里，埃蒙就直接将他关在这里。在这一刻，他连将自己交给对方的机械师一并恨上了。不、甚至更多。
　　无能的父亲、早死的母亲、杀不死艾博的协会、黑雾、把自己交给艾博的机械师、把自己带回来的守墓人、当初没保护好自己的学院老师们...
　　“该死该死该死...你们所有人都该死！”
　　他的脸狠狠扭曲起来，大哭大笑激动不已。
　　“我帮你！我愿意帮你，你想要埋伏人类是不是？我帮你去做间谍！他们肯定会相信我，没有比我更好更可靠的暗子了。无论你想要什么情报我都能帮你拿到，我知道你们要打仗了，只要你放了我，我愿意帮你传递虚假情报！”
　　“我不是故意背叛你的，是因为那些家伙的逼迫。我怎么会离开你呢，我们可是兄弟啊。”
　　“我是要疯了，被你逼疯了！你到底喜欢我哪里，你告诉我，我改还不成吗？为什么是我！为什么偏偏是我！？”
　　艾博居然真的思考了一会儿，慢慢道：“的确，你无能、自大、虚伪、将自己的希望寄托在别人身上、自以为聪明却是个彻头彻底的蠢货...”
　　“你是个废物，憎恶我却不敢动手，恨父亲又迷恋他的虚伪。但就是这样的你叫醒了我，如果不是你，我就不会变成在这个世界上孤身一人的怪物。你得对我负责，亲爱的弟弟。”
　　埃蒙一口口水吐在了对方的脸上，艾博居然没躲。他慢条斯理地抹掉脸上的水，冲埃蒙笑了一下，紧接着突然掐住了对方的脖子。
　　埃蒙这才惊觉自己激动之下做了什么傻事，居然想着与艾博对抗。他挣扎着想要去掰开对方的手，却无法对抗对方的力量，反而将脸憋得通红，只能从喉咙里发出痛苦的“嗬嗬”声。
　　他怕了、真的怕了。这一刻，埃蒙再次感觉到了死亡的恐惧。他浑身颤抖，艰难吐出哀求：“求...求...”
　　颤栗中，艾博的手越收越紧，祂俯瞰着那张和自己相似的、正涕泪横流的脸，有个声音在胸腔中响起。
　　[他实在傻到令人怜悯，否则当初就不会说出那样愚蠢的话。]
　　猎物对捕食者说：“请吃掉我。”这和主动喂进嘴里有什么区别？
　　如果一只狼从小只认识狗，那么他顶多是一只凶狠大狗。但当他知道自己是狼的时候，就注定不可能再摇尾乞怜。而让他知道这一点的就是埃蒙，他的亲弟弟。
　　艾博的鼻尖再次弥漫起木头腐烂后的朽味与泥土的味道，隐藏的嗉囊不自觉分泌黏液。恐惧与回忆是最好的调味料，让祂情难自禁。
　　祂想吃了对方，想得不得了。祂真该在当初对方在地洞里提出邀请的时候咬下去，而不是留下这个怯懦的胆小鬼。没有弱点的人才是怪物之主真正想要的未来领袖。
　　是你毁了我，是你唤醒了我。
　　直到在对方晕过去的前一秒，艾博才松开了手。埃蒙剧烈地呛咳起来，神情里尽是恐惧。青年捧起他的脸，翠绿的眼眸近在咫尺，闪着诡异的光。
　　“你不知道我有多想吃了你...”
　　“所以别再触怒我了，亲爱的弟弟，我不想在失去老师后再失去重要的兄弟。”
　　埃蒙微微发抖，迟钝地意识到对方言语中的意思：“你、你想做什么？你杀了他，还要杀了我！？”
　　“我什么都不会做。但总有人自寻死路，我希望那不是你，明白了吗？”
　　艾博松开手，任由埃蒙颤抖着缩成一团，转身离开了这里。祂走出建筑，大门如活物般缓缓闭合。这是祂特意打造的巢穴，绝对安全可靠。
　　而在大门外，早有人在这里等待了。
　　她向艾博行了一礼，语气哀婉：“感谢您提供的能量，艾博殿下。”
　　艾博打量了一下她，笑道：“不客气，看来你恢复得不错。接下来有什么打算吗？”
　　“冕下曾许诺，祂会送我和夫君返回故乡，但如今冕下死了，一切都不可能实现了。”
　　女人眼中流露出深深恨意：“我要复仇。如果我们不能返回故乡，此身宁可化为复仇之剑！”
　　“哦？是吗。据我所知，你的丈夫目前正在归乡城，替那群毁灭了手艺人的人办事。”
　　对方咬了咬唇：“那个傻子...那是阻碍我们归家的敌人！如果您不介意，我愿去亲自说服他归降。”
　　“那就交给你了。我的老师最近会去往黑雾前线，负责指挥作战。你可以作为他的副手一同前去。”
　　艾博随手将一抹黑光扔进女人的身体里，后者惊讶地看着自己的手，体内涌出了一股强大的力量。
　　“这是我的祝福，必要的时候可以保护你。毕竟你的本体只是个污染物，还是多加小心。”
　　青年露出英俊的微笑，充满善意地提醒。待污染物离开后，祂才想了想。
　　“嗯……这个污染物叫什么来着？”
　　“算了，也不要紧。”
　　反正在黑雾之下，所有东西都会回归统一。而那一天就在眼前。


第419章 污染暴增，异变开端！
　　梅森从梦乡中猛然惊醒。
　　他的心跳急速加快, 仿佛有人拿着锤子重重砸在太阳穴上。
　　巨大的轰鸣声震耳欲聋，除了梅森外无人感觉到这一点。他冲到窗边掀开窗帘，鲜红光辉笼罩了视野的每一处。
　　——月亮不见了, 取而代之的是一条巨大的猩红裂缝。
　　裂缝横贯苍穹，宛如活物般吞吐着巨量的污染, 将其散布在这片大地上。在梅森眼中, 更有一只畸形怪物隐藏在缝隙后，与他冷冷对视。
　　青翠巨树浮现于其背后, 与犹如实质的污染碰撞在一起，掀起无形的气浪。
　　所有血脉者均感到一阵心悸, 攀升的污染导致他们的血脉能力开始爆发式上升。这并非好事。极速上升的污染和理智互相冲撞，会让人变成失去理性的怪物。
　　一丝丝金色的光芒从天而降, 覆盖了整片人类疆域。妖精们在神国中嬉戏玩耍, 只有几个敢靠近坐在神座上的银发青年。圣洁力量汇聚成一条金色长河, 将天空照得透亮。
　　神国的波动同样传到了人类世界中。海德从梦境里醒来, 看到风妖精正趴在窗前。他打了个哈欠问道：“你在看什么？”
　　“坏东西！”
　　风妖精极为抵触地大喊。海德心头一动，掀开了窗帘。
　　血红月光照在他身上，带来强烈的污染。男人动用心灵力量将其隔绝在外，神情凝重地接过风妖精。
　　“污染飙升得太严重了, 起码是原来的两倍。别再看了，今天估计会出现不少怪物。”
　　风妖精却不愿意, 咿咿呀呀地指了指街头。海德顺着它指的方向, 看到有一队人从街头走过。
　　仔细观察, 他才发现这些人全都是人造人。他们沉默地在街头巡逻，一时不刻地吸收着污染。短短一个小时, 海德就看到了三波。与之对应的是安静的居民区，居然没有响起什么猜测中的哀嚎。
　　“看来这些人造人还是很有用的嘛。”
　　海德新奇地观察了一会儿, 才关上了帘子。有这些人造人充当净化装置，今晚说不定还挺安全的。
　　帕庭顿的一家小酒馆中，正坐在角落座位的女孩跳下凳子。酒保第一时间注意到了对方的动静。
　　先前来看对方的女人留下了足够一年的酒牛奶费，让他多照顾女孩。即便是为了金主，酒保也要上去问问情况。他弯腰尽可能与女孩平视，不让对方觉得怠慢：“您今天走得很早，是要回去了吗？”
　　对方点点头，酒保一如既往地招呼：“路上小心，明天见。”
　　“我明天不会来了。”
　　女孩仰头对他笑了一下：“再见，我不会再来了。”
　　酒保面露惊讶，尽管只有短短半个月，他已经习惯了每天都能看到这个小小的身影：“之前那位女士为您付了一年的钱，您不把它喝完吗？”
　　“还有一些更重要的事情要做，接下来就没有在酒馆里喝牛奶的时间了。”
　　女孩弹指将一缕微光射入他的身体里，酒保顿时感知到一阵暖意。
　　“这是礼物，今后再出门请注意安全。”
　　女孩没给对方继续询问的机会，自顾自走到了大门前。醉醺醺的酒鬼没注意到月光溜了进来。酒保看着那一抹血红，心里忍不住咯噔一声。他从未见过这么诡异的月光。
　　看着就让人心浮气躁，内心升起无数情绪：撕碎他们、吞掉他们...
　　他直勾勾地盯着那一抹月光，口舌间溢出大量唾津，只觉得空气中弥漫的味道格外勾人食欲。
　　直到心口忽然涌出的暖意驱散了这些情绪。他低头，看到胸口亮起了柔柔的微光。男人这才猛然出了一身冷汗，后知后觉自己逃过一劫。
　　女孩踩着月光，手中不知何时出现了一盏提灯。柔和的灯光与血月泾渭分明。酒保看得分明，丝丝缕缕的白色雾气从灯中流出，隐隐形成了人脸的形状。她步入幽暗的城市，成为其中唯一明亮的点缀。
　　不少人正掀开窗帘往外张望，神情充满不安与恐惧。当看到幽灵女孩时，他们心里咯噔一声，一开始以为是怪物入侵。紧接着才看到其背后跟着一队人造人。
　　“这是什么？”
　　他们小声议论着，忽然见女孩停了一下，转头看向他们所在的位置。
　　被看的人慌忙拉上窗户，害怕引起对方的注意。
　　女孩目标明确，直奔某个狭窄房间。压抑的吼声充满痛苦，被刻意压抑在极低的音量。
　　孤身呆在屋里的女人神情扭曲，长发如蛇一般扭动，十指长出锋利的指甲。身体表面的皮肤不断蠕动，崩裂开条条血痕。
　　“赶上了。”
　　幽灵女孩闪身出现在房间里，朦胧灯光照亮了黑暗，也照在异变的女人身上。
　　“好了，别激动，我会帮你的。”
　　女孩仔细调控着所感知到的灵魂。动作轻柔而曼妙，犹如在指挥一场出色的演出。在她的动作下，女人慢慢安静下来，身上的异样慢慢平复下来。
　　黑袍玩偶扩大化，抱起对方放在了床上。女孩提起提灯，点亮了房间里的烛台。寂静灯光融融，让室内回归了安宁。
　　随后，女孩和玩偶的身影消失在原地，很快出现在了另一间异变者的房子里。
　　......
　　与竭力想要逃避污染的人类不同，但凡被血月覆盖的怪物全都发了疯。
　　它们的身体不断膨胀扩大，彻底被嗜血冲动所操控。有的还能保持原来的身体，有的已经化为了巨大的粘合生物。黑雾之中爆发着各式各样的战斗，彼此互相厮杀吞噬，渴望着进化。
　　——“这只是前兆而已。”
　　黏稠呢喃转瞬即逝，诡异的眼眸消失在缝隙后。
　　来自怪物之主的警告让梅森眼眸沉了沉，颔角紧绷成凌厉的线条。他沉下心神，再次来到群星之地。
　　世界树撑起广袤的天地，翠绿枝叶间弥漫着强大的命运力量，正与某种外力抗衡。梅森抬头望去，星穹边缘隐约浮现出一圈黑雾。
　　恢弘的轮廓不断收缩，祂想要从这个渺小的人类手中夺回自己的权柄，将世界掌握在手中。
　　他的反抗本就是个错误。
　　他从一开始就该卑躬屈膝、作为养料的培养皿被吞噬。而不是忤逆祂的意志，甚至成为人类的领头羊，重新点燃他们的对抗之心！
　　梅森静静地望着那一抹黑暗，他知道对方能够看到，祂时时刻刻窥伺着这里，准备吞没他。
　　从第一次来到这个世界上起，祂就一直凝视着自己。
　　祂让上辈子的李信阳失去了自己的所有，来到了这个一无所知的世界。又在他终于承认自己是梅森后蠢蠢欲动，企图掠夺自己所拥有的一切。
　　世界上哪有这样的好事？
　　梅森伸出手，向那片黑暗举起了中指。
　　“来打个赌吧。”
　　他轻声说，眼底闪过一丝疯狂。
　　“不是你死，就是我亡。”
　　......
　　污染在扩散、黑雾在翻涌。
　　早已进入黑雾深处的红发青年眯起眼睛，抬头望向那轮猩红的圆月。凄冷月光神奇地穿过雾云，笼罩在他与身后成千上百个身影上。
　　与发狂的怪物不同，血液战士们目光清醒。月光一旦落在他们身上便被血纹阻碍，根本无法影响到这些战士。
　　红发青年冷冷地看着这些怪物，不时有发疯的野兽想要袭击他，还未靠近就已倒在地上。
　　出手的血液战士放下剑，腥臭铁锈味蔓延在空中，更一步刺激了怪物们的杀欲。待只剩下那些最强大的怪物，奥雷乌斯才开口：“去吧，杀了它们。”
　　身后的队伍悄无声息消失了一半，兽尸落地声响接连不断。濒死的哀嚎刺激着神经，红发青年啧了一声，凝视着自己的双手，眼底不自觉染上幽幽的红。
　　杀戮、杀戮、杀戮。
　　由黑雾里向黑雾外蔓延，
　　最靠近黑雾防线的怪物同样陷入了疯狂，纷纷将目光投向了装满血食的人类村镇。
　　“咕...咕...”
　　城墙与黑雾响鼻显得十分渺小，灯光照亮周围一小圈，仿佛风一吹就会散掉。
　　细小而密集的爬行声被风吞没，第一只怪物终于爬到了墙边，半透明的身躯滴落在地上。黑夜成了怪物们最好的保护，新鲜的血肉味道逐渐靠近。怪物迫不及待地扑了上去，迎接它的却是一枚子弹。
　　随着怪物的尸体掉下城墙，越来越多的怪物爬上墙头，充满硝烟的战争打响了。直到黎明到来时，巡逻队才将怪物清缴完毕。遍地躺满了怪物的尸体，腥臭鲜血横流，染红了水泥地面。
　　“还好归乡城运来的东西够多，不然真要被这些家伙得手了。不愧是协会说的污染暴增，这些家伙可比以前难杀多了。”
　　民兵们一边清理城墙一边议论纷纷，一个样貌平凡的男性来到怪物身边，俯身仔细翻看尸体。
　　一位民兵笑道：“人造人在这方面就是好啊，都不用我们费事了。”
　　“我建议你仍需维持自己的判断能力，否则当我不能使用时产生一定程度麻烦。”
　　对方语气冷静地回答。民兵咳嗽一声：“只有这一点不好，一点幽默感都没有。”
　　“11号说得对，你总不能老是靠人家。”队长瞥了他一眼，继而笑道：“那就拜托你了，11号。”
　　“了解，我会将具体情报写成书面报告交给你。”
　　“喂喂，队长，你这不也是滥用私权了吗？”
　　“这叫合理地节省体力，赶紧回去休息吧，接下来可有更难熬的时候呢。”
　　类似的情况出现在了位于黑雾边境的许多钉镇里。好在有协会的提前提醒，没造成什么麻烦。
　　相关汇报很快来到了贵族协会的桌子上。
　　各位家主早已分布到各地区，维持当地秩序平衡。而罗家主和脑虫家主选择留在帕庭顿，因此这次会议主要由他们负责主持。除了十一位家主，还特意与归乡城建立了联通。
　　屏幕沙沙闪动，很快接通了远在西部的归乡城。
　　年轻的公爵坐在机械装置前，静静望着圆桌旁坐着的几人和同样的装置。几人敏锐地意识到对方气势不对。如果先前是藏在剑鞘中的利刃，那么现在便是谁挡杀谁的神器了。
　　没谁会在这时候不长眼色地问情况。确认全都到齐后，罗家主宣布会议开始。
　　西部三大家主率先道：“按照机械城发来的报告，他们已经赶往西部，并携带了大量火力支援，足以应对怪物们第一批反扑。”
　　第一家主翻阅着手边厚重的资料，火红长发仍旧鲜艳夺目：“自从血月降临，人类领域内的黑雾污染飙升至原来的二到四倍，好在提前建立了净化体系，没有导致太多异变。有人声称看到提灯女孩替自己解除了污染，这也是群星之地的手笔？”
　　“格洛莉娅做得还不错，不是吗？”
　　听到梅森这么说，诸位家主纷纷点头。
　　这是他们心中最庆幸的一件事。幸好听了梅森的话，否则血月出现的那一晚定然会出现无数怪物。
　　但这只是开始，哈特家主道：“根据我们的情报，以奥雷乌斯为首的手艺人已经进入了黑雾中，目前失去踪迹。黑雾信徒那边目前还没有行动。眼下最要紧的是接下来该怎么做。”
　　目光纷纷投向梅森，在这方面，主导权一直在对方手上。
　　后者早就想好了应对：“尽管时间长更有利于黑雾入侵，但过长的时间对我们有利，只要培养更多的妖精，人们迟早会彻底脱离黑雾的影响，怪物之主的策略也就不战而败了，因此祂不会将时间拖得太长，也不会太短，否则怪物们无法进行异变。最好的时间就是在半年以内结束，否则长则生变、短则力量积蓄不够。都不是双方乐意看到的结果。”
　　听着他调理有序的分析，脑虫家主率先点了点头：“没错，我的意见和梅森公爵一致。而且到时候一定会从一个地方率先发起进攻。”
　　“什么地方？”
　　梅森和脑虫家主对视一眼，不约而同道：“海洋。”


第420章 海神苏醒
　　海洋是生命的摇篮。其占地面积远比陆地要大得多。
　　犹如母亲般将土地环绕在自己的怀中, 终日涌动着波浪与潮汐。
　　通常情况下，很少有人会到海上来，就算有捕猎的需要也仅仅是在沿海地带。
　　深海危险而无常, 会吞噬所有胆敢靠近的生命。而在海底则沉睡着创造海的伟大存在。面对来访的两人，海就像是迎接自己的客人一样主动让出了一条路。
　　女人看着这片波涛汹涌的海, 不自觉抿唇。直到耳边响起平静的声音。
　　“你看起来很失望。”
　　“不敢, 我以为我们会直接去归乡城。”
　　“陆地上的怪物之前已经被清剿过几遍，就算有黑雾刺激也无法快速成长成军队。而海里的怪物不同。即便最自信的血脉者也不敢贸然进入深海。因此, 只要唤醒它们的首领就会变成不可忽略的威胁，彻底撕碎人类的海岸防线。”
　　守墓人解释道, 此时的他更像是一位慈祥的老人。带着对方踏上了通往海洋深处的台阶。
　　海洋中同样是一副凄惨场景，互相撕咬的怪物继续将几乎将海水染成了血色。整片海域红得发黑, 却无碍于两人的脚步, 没有任何一个怪物胆敢拦住他们。敬畏地目送其进入海底最深处。
　　珊瑚状肢体不断吞噬着周围所有东西, 每时每刻都在扩大。万千人类手掌如散落的枝叶, 顺着水波亭亭摇曳。原本沉睡于其身旁的怪物已从永恒的眠梦中苏醒，激烈地厮杀在一起。硕大的复眼赤红如血，充满邪异的疯狂。
　　即便如此，祂还没有彻底醒来。背部的人面似笑非笑, 癫狂扭曲。
　　守墓人看着面前酣眠的巨大怪物，神情有些复杂。耳边再次响起了熟悉的声音, 曾经友人们谈论着过去的事情, 呼唤着他的名字, 说着那些梦想与故事。
　　他这样做究竟是对还是错？
　　如果人类现在所走的道路是正确的，那他无疑是一巴掌打断了对方的脊梁。守墓人知道自己不该犹豫, 但他却无法控制自己。
　　“怎么了？”
　　封印物出声询问，守墓人摇了摇头：“不, 没什么。”
　　已经走到这一步，后悔又有什么用呢？他现在的迟疑只是因为那个女孩设下的局。对方的确很厉害，让他杂念丛生。可也仅仅是这样而已。最终，守墓人还是开口念出了一串古怪的咒文。
　　低沉的声音回荡在海底，唤醒了沉睡的巨兽。地面上的海沙卷起波浪，浑浊浪潮涌向四面八方，【珊瑚】拔地而起，露出了下方庞大的肢体。
　　祂宛如一座移动的山脉，令人望而生畏。海神原本清明温柔的眼睛如今只剩下一片混沌杀气。原本就象征着恶的一半更是狰狞不堪。守墓人向后一闪，避开了对方苏醒带来的冲击。
　　“腐化你所消耗的污染可不少，现在轮到你做出点贡献了。”
　　腐化的海神回应般晃动手掌，脚下的砂砾中挤出一个个朦胧的圆点。它们很快伸展开肢体，形成大群水母向上游去，所过之处尸骨不留。
　　直到吃饱为止，这些看似弱不经风的水母已经变成了恐怖的怪物。其他海兽以其为中心，争先恐后地向海岸线游去。
　　那里充满鲜嫩的血食、便于捕捉的猎物。怪物们渴望在沿海打造出绵密的巢穴，孵化出强大的后代。
　　而在它们还未抵达目的地，一道霹雳忽然从天而降。直接将为首最强的水母怪物劈成了一块焦炭。
　　“咚！咚！咚！咚！！”
　　沉重的鼓声响起，宛如开天辟地时的第一声巨雷从云端狠狠砸下。紧接着千声万声。雷霆与霹雳骤然落进海中，炸开一团团浪花。
　　无数怪物被劈成了一团团焦黑肉块。与此同时，风中传来了柔婉动听的歌声。
　　那歌声恍若甜蜜多汁的果实，让人口齿生津。
　　许多怪物迷醉地听着歌声，猛然转头向同伴咬去。
　　原本和谐的队伍瞬间打成了一团。狂暴的雨席卷而落，所过之处一片狼藉。这里离海岸足够远，不会对岸上的建筑产生什么影响，受苦受难的唯有这些水中怪物。聪明的急忙向旁逃窜开来，等到了安全地带才发出嘹亮的鸣叫，像是在互换什么。
　　仿佛回应一般，海底传来惊天动地的巨大震颤。从深处到海平面被分出一条宽阔的道路，宛如神明分开海洋，为虔诚的信徒们踏平了前路。而这条路的尽头，唯有死亡与杀戮。顺着这条突然出现的道路，怪物们顺利涌到海岸线边沿，兴奋都攻击肉眼所见的一切事物。
　　迎接他们的是泼洒而下的子弹，新式武器的枪口咆哮着射出无数火舌，带走了入侵者的生命。这种来自高科技的碾压更加简单粗暴，充满独特的艺术美感，暴雨般袭下的火力直接将最前方的怪物碾成了肉泥。没有任何一只怪物能够接近海岸线上的城池
　　但作为优势一方，海妖家主和无垠之空家主的表情却很凝重。
　　他们深深知道，现在仅仅是开头而已。
　　五个小时后，怪物们的尸体漂浮在海面上几乎堆成了一座小山。更多的怪物从外海赶来，争先恐后地扑向海岸线。守在城墙上的卫兵已经换了一轮，就算是血脉者也仅仅是精力比其他人更充沛，并不代表就不会累。
　　海妖们不得不放出被驯养的海兽，冲散了怪物们过于密集的队形。这些海兽都是经过特殊培养的品种，身体庞大、力量惊人。每次撕咬都能直接撞死数只怪物。
　　饶是如此，怪物们的数量无穷无尽，硬生生压垮了这些海兽。而当后者即将退败的时候，只听一声短促的哨音，濒死海兽的身体骤然膨胀。连带周围的怪物一起炸成了烟花。
　　残酷的战争没有任何怜悯，翻涌的雾云被风暴撕扯，雷声在怪物中寻找着自己的猎物。无垠之空们用力敲响鼓声。像千百年前几次的先祖一样呼唤来猛烈的雷暴，誓要将所有阻挡在面前的东西烧成灰烬。
　　十个小时后，天色深邃无光。随着太阳落下，黑暗钳制了血脉者的视野。朦胧的血月高悬，月光泼洒之处让怪物更加疯狂。
　　见情况不妙，海妖血脉者们纷纷出手。她们是海洋的孩子，只需要一个念头就能让水化为武器。恰好，这里最不缺的就是水。
　　在海妖们的操控下，海洋翻涌起伏，遵从命令化为吞噬一切的旋涡。怪物们也开始展开回击，它们能力不同、形态各异。那些水母具有超凡的智力，能够驱使其他怪物为自己所用。在它们的号令下，怪物们形成尽然有序的队列，疯狂冲击着海岸线。
　　腥臭血腥味麻痹嗅觉，这里是死亡与杀戮的坟场。城市的最高层，海妖家主看着脚下翻涌的血色浪涛，眉头微微蹙起。
　　“伤亡比想象得更大，好在有新式武器的支援，敌人损耗只会更多。但继续下去不是长久之计，毕竟海洋里的怪物无穷无尽，海妖们的数量却是有限的。”
　　“那怎么办，你要出手吗？”
　　“用你的脑袋想想，对方只是触动了一群消耗品，就让我们这边的最强战力全都投进去，这值得吗。”
　　海妖家主白了对方一眼，身材高大的无垠之空家主摸了摸脑袋，就算他们一族以身体见长也知道自己被骂了。
　　“不是你说的，我们位于劣势？”
　　“低等血脉者和怪物的战斗远不需要我们这种等级来插手，否则天天都像你说的那样，累都累死了。让你的人下来吧，我们联手。”
　　在久远的时代，海妖和无垠之空的关系其实不错。他们同样都是海神亲手创造出来的孩子，虽然彼此偶有口角，但更多的情况下都能和谐相处。但从父神离开他们的那天起，两支种族就开始不断斗争。
　　他们都认为自己才是真正的继承人，
　　“去吧。”
　　如果梅森在这里，他会发现祭司中站着莎儿，那个被他从海神的呢喃中救出的小海妖。
　　如今对方已经成功成为了一位祭司，并有幸参与这次空前盛大的仪式。
　　祭司们起身离开了这座华美的宫殿，顺着水道来到了前线。见到她们的海妖纷纷行礼，神态十分尊敬。
　　没有海妖会不敬重这些祭司。在海神消失不见之后，她们便是行走的历史。
　　而如今她们都知道海神仍存在着，就在海底。小海妖眺望着飘满尸体的大海，眼眸中充满了哀伤。直到引导她的前辈轻轻开口：“莎儿，我们要走了。”
　　“嗯，我这就来。”
　　莎儿回过神，跟着对方跳入了海中。
　　海妖们手牵着手，跳起舞来。她们的舞姿飘逸而神圣，起初是温婉的、柔和的，紧接着变成大开大合的跳动，双臂高高扬起，长尾每次叩击水面便掀起风暴与呼啸。柔韧腰肢弯出不可思议的弧度，整个大海为之起伏。将所有东西卷入其中。怪物们猝不及防、死伤惨重。即便后续的怪物源源不断，也只是为血肉磨坊添一份材料。
　　“咚！咚！咚！咚！！”
　　低沉的雷声回旋在耳边，压迫着心脏。无垠之空们用狂乱的闪电刺破天幕，宛如灯光般越发密集闪亮，每次落下必然刺穿一只强大的怪物。
　　在古老的时代，海神无聊时，两个孩子就会为祂取乐。
　　将乌云当做鼓，用雷霆当做配乐。海妖灵巧地游过海浪，在狂风暴雨间高声歌唱。作为嘉奖，海神给予承诺：只要他们跳起歌舞，风暴一定如约而至。大海定会随他们的心意，绝不让自己的孩子失望。
　　因此祭祀之舞既是献礼，又是狂暴的杀戮机械。海神千年前就已不再回应，但这仍是两大家族杀伤范围最大的技能。
　　跳吧、唱吧，将欢喜献于我们的神明。
　　您如此慈悲，如此美丽。您是海洋本身，是我们的父亲与母亲。
　　请看吧、请看吧！
　　仿佛回应着这份呼唤，一根巨大的触肢猛然蹿出水面，犹如天堑般在海面开拓出一片巨大的空地。表面无数人类手掌扇动，好似逆水而行的鱼鳍。时隔千年，风暴呼啸而至，大海变成神明的王座。所有生物在神威下怯怯不敢言，唯有那雷声与歌舞仍在继续——
　　数以千万计的猩红复眼眨动，循着声音望去。恍若曾经点头许诺的神明。
　　吐出的声音却不是赞美，而是一声狂暴的呼啸。
　　刹那间，海妖们驯养的海兽齐齐爆裂身亡。无数身影从高空的雷云中坠落！！


第421章 神与造物的厮杀
　　在祂出现的那一刻, 笼罩在头顶的雾云被金光芒穿透，落满了波动的海面。蔓生的花藤迅速编织出落脚的平台，将落水的血脉者们统统救了上来。
　　熟悉的能量让海神停顿了一下, 却没唤醒其意志。后者咆哮着掀起狂浪，展开了属于自己的领域。
　　无数声音渺茫唱响。圣洁的颂歌如日光铺满天空。海水猩红、光辉璀璨, 形成了鲜明的对比。
　　神明不容冒犯, 一旦相遇必有争夺！海神终于彻底出现在了海面上，庞大的身躯宛如一座漂浮的岛屿, 不可望见尽头。
　　磅礴能量吞噬着污染，迦南没有直接出手, 而是垂眸看了一眼地面海妖家主和无垠之空家主一同起身，眼眸中尽是严肃。
　　“祂来了！”
　　两位家主的身影同时出现在上空, 吸引了所有注意力。没有任何犹豫, 祂们催动自己的血脉能力。粗如石柱的雷暴呼啸而下, 狂风携来骤雨, 唯有海神所处的那片区域仍旧平淡无波。
　　后者将目光投向他们，第一次审视起这些被自己赐予权柄的小虫子。祂已经忘了为何给予为何恩赐，但那不要紧。
　　如今的祂只需要混乱、杀戮和更多的血食，不断强大不断生长, 这就是祂离开深海的原因。
　　饥饿的奏鸣回荡着，海神向面前的虫子伸出触肢。与其他食物相比, 他们已经足够称为美味了。面对海神的攻击。两位家主神情哀伤。
　　海妖家主定定地看着逐渐靠近的庞然大物：“果然, 我们已经回不去了。”
　　无垠之空家主苦涩一笑：“本来就回不去了, 一直以来都只是我们的妄想而已。这不是诸神的时代...这是属于怪物的时代。”
　　他们都记得很清楚。
　　创始之初的海洋碧蓝，最初的海妖将脸颊贴在造物主的膝盖上, 眼神亲昵依恋。另一旁的无垠之空不甘地飞了过来，向祂送上了自己所能找到最漂亮的羽毛, 赢来神明赞许的目光。
　　海妖因此吃了醋，小声责怪无垠之空的心机。后者满头雾水，大大咧咧地回了句“我又没趴在父神的膝盖上哭鼻子，怎么是心机了？”惹得对方勃然大怒。但在真正打起来之前，海神总是带着无奈的微笑将双方分开，牵着他们的手走在海底的软沙上，任由刚出生的鱼儿穿过自己的发间。
　　——如果一切能够回到最初，他们愿意付出任何代价。
　　海妖家主闭上眼睛，祂知道死对头肯定在想同一件事。
　　“倘若有机会，我真想再看一看那样的海啊。”
　　两人不约而同放开了理智，暴风吸入所有污染。强烈的痛苦撕裂了身躯、刺耳的尖啸扫荡了周围所有空间。无论是正在上岸还是城中的异种血脉者们纷纷一顿，脸上升起浓烈的悲哀。更有甚者低低地哭泣起来。他们都清楚这背后意味着什么。
　　触肢的动作一顿，惊疑不定地发现食物有了翻天覆地的改变。
　　海妖娇嫩的皮肤长满鳞片，美丽的头颅彻底变成了蛇头。秀发撕咬着空气，滴落致命的毒液。
　　过量的饥饿彻底压倒理智，异变者疯狂啃咬起巨大的触肢。里外三层獠牙胜过电锯，即便绷断亦能在数秒中长出更坚韧锋利的口齿。
　　海神暴怒地甩飞了她，后者却硬生生在空中转了一圈，重新扑向了祂。这本是完全不可能的动作，却由于无垠之空的异变而得以实现。
　　后者身躯无限扩大，皮肤被撑得几乎变成了透明。血肉化为了气状，其中流动着狂暴的电流。海神的躯体太过庞大，双方不可避免地有所接触。难以想象的巨量雷电涌出，炸得接触部分焦糊发黑。
　　想要凭借现在的实力战胜海神实在太难太难，只有一个办法。理智是钥匙也是枷锁。在彻底拥抱疯狂后才能获得新生。
　　凭借这团肉云带来的气流，海妖家主就像是在海里一样敏捷地戏耍着那些触肢。不时狼吞虎咽地咬上一口，恢复着自己的体力。
　　无垠之空家主失去了理智，仅是凭借本能不断扩张，转瞬就蔓延了百米。越来越多的雷霆劈头盖脸砸落，不留下一点喘息之地。
　　而在短暂的惊愕后，海神很快反应过来。所处的海洋就是最好的武器，在祂的意志下疯狂攻击起两个异变者。一时间攻守逆行，异变者节节退败。三者打成一团，海洋被翻了个底朝天。
　　一道金色屏障护住了临海的城市，而那些怪物就没这么好运了。聪明的慌忙躲开，尽管也只是苟延残喘。剩下的更是动辄碾成肉泥，全无反抗之力。
　　极远处，看到这一幕的污染物眉头紧皱：“这和我们的构想不一样。海神应该势如破竹，直接击碎海岸线的防御。”
　　“守护海岸线的两大家族都是倔种，否则也不会一直留在西部死扛。不过，祂们就算异变打不过复苏的海神。哪怕有天上那个，能让人类一口气失去两大顶级战斗力也是好的。”
　　守墓人望向天空，浓郁的金环绕着某个人影不断汇聚，凝结成对方手中的长弓。
　　他不由得屏住呼吸。神明弯弓搭箭，瞄准了下方——
　　随后，向右偏移几分，瞄准了他们所在的方向。
　　守墓人眼皮狂跳，毫不犹豫地拉住对方就跑！
　　......
　　将时间拉回之前，当脑虫家主和梅森同时说出【海洋】这个词时。两位家主同时皱起了眉头。
　　倘若第一波战役要在海洋打起，两大家族定然是先锋军。
　　“为什么是海边？”
　　脑虫家主解释：“海中怪物众多，在被黑雾异化后血腥凶残。在完成最初的进化后定然会开始摄取养分。比起海中强大的怪物，岸上是更好的选择。”
　　梅森点头表示赞同：“除此之外，海底下还躺着一个。到时候一定会跳出来。”
　　提到那位存在，两位家主不约而同地沉默了。
　　那并非简单的怪物，而是创造他们的神明。年轻公爵宽慰道：“你们不用太担忧，迦南会出手的。”
　　海妖家主却没有像众人预料的那样接受，而是开口：“感谢您的建议，梅森公爵。有神明亲自出手的确让人安心，但我有一个请求...”
　　她望向迦南：“可否请您在旁掠阵，由我们负责主攻呢？”
　　一直不言不语的银发神明抬眸，径自道：“你们或许能赢，但那需要付出极其惨重的代价。”
　　——能够杀死神明的只有神明。
　　这是黑雾前时代广为人知的名言，而如今，凡人想要与一位堕落的古老神明对抗仍无异于痴心妄想。
　　“我明白您的意思，可那终究是我们的造物主。我知道这有些不顾大局，一旦两大家族消耗过多，难以支援接下来的计划。”
　　海妖家主低声说。作为家主，顾全大局是永远的行动核心。祂也一直是这么做的。
　　可在这件事上，所有海妖无法退让。
　　身旁的的无垠之空家主同样开口：“我的想法和祂一样。正如各位所知道的那样，我们是异种家族，继承了异族的血脉。与普通人类不同，血脉浓度高的族人能够继承记忆。在我们的记忆中，海神永远是不可冒犯的存在。”
　　祂深深吸了一口气。记忆中仍旧残留着第一位无垠之空留下的记忆。传承记忆不是万能之物，随着时间推移会有缺漏遗失。但在神明消失的千年里，关于祂的记忆仍旧如此清晰。
　　“我们是海中最初的生物，也是那位神明亲手制作的孩子。如果不能挽救祂，请让我们亲手来终结那位吧。”
　　祂向所有人弯下了腰。这个种族正如他们所操控的雷霆一样从不低头。见他们这番模样，其他家主都沉默了。
　　只有脑虫家主仍旧没有受到任何影响：“如果你们真的如此坚持，强行扭曲意愿没有任何好处。但这么做有一个前提：我们能够保证任务的成功。”
　　“你们能够成功吗？新神能够为你们保底吗？”
　　冷静的目光落在提及的三方身上，宛如理性的机器。
　　“我们容不下失败，第一场战役必须杀死SSS级怪物深海之主，否则接下来的计划全是空谈。”
　　空气一时变得十分寂静。就算两大家族再怎么拼命，也难以说出【一定成功】这种话。脑虫家主也不是在问他们，眼角余光始终停在迦南身上。
　　他知道这位神明的状态很不好，教会的倒台让祂失去了几乎所有信仰之力的供给，如今还有许多人怨恨着这位神明。在这种情况下，对方又能贡献出多少力量？
　　脑虫家主一刻不停地权衡、思考，将所有棋子放在最恰当的位置。
　　这是一场博弈，人类决不能失败。
　　“仅仅是怪物还好，如果黑雾信徒趁机参与进来很有可能演变成灾难，你们有信心赢吗？”
　　年轻的公爵在屏幕那头耸了耸肩：“你可以大胆一点，这件事肯定会有黑雾信徒参与。第一次异变后的袭击至关重要，一旦有了防备就很难取得同样的效果。他们不可能放过这个好机会。”
　　“不过我觉得迦南能行，你觉得呢？”
　　他撑着脸，将问题抛回主角手中。
　　后者平静地与他们对视，异色眼瞳静谧无波。不因凡人的想法而质疑，也不为任何事动摇。脑虫家主有一瞬间觉得对方提问得有些可笑，坐在神台上的雕塑又怎么会回应问题呢？祂会照做，却不见得对凡人有想法。
　　可紧接着，他居然真的听到了新神的回答。
　　“我知道了。”
　　祂说。
　　“我会带来海神的尸体。如果有黑雾信徒参与，也会带来他们的。”


第422章 打赌
　　视线紧随其后, 如影随形。带来强烈的威胁感。
　　污染物神情微变，同样感知到生命危险。低喝道：“此乃永恒之地！”
　　两人的身影立刻消失在原地。银发神明松手，箭如流星飞出。滂湃神力注入其中, 硬生生将逃离的目标拖拽下来。女人眼中闪过一丝惊慌，守墓人反手出剑, 浩浩剑芒呼啸而出, 与金箭撞在了一起。
　　他闷哼一声，气息有些不稳。对方完全没有留手, 又是三根迎面袭来。守墓人照旧利落砍下，忌惮的目光落在银发神明身上。
　　迦南没有忙于乘胜追击, 而是望向被从刚刚的状态打出来的污染物。
　　“我听说过你，你叫永恒, 是柳的妻子。手艺人的余孽和黑雾信徒搅到一起了吗。”
　　永恒的表情十分难看：“总不能留着等你们找上门。”
　　她嘴上说得硬气, 心中却异常焦急。她看得出来, 守墓人的实力不知为何下降了许多。
　　如果放在之前, 这些对他都不是问题，但如今的他衰弱得厉害，居然只能接下对方的几招攻击。
　　再这样下去必输无疑。永恒眼中精光一闪，趁其不备再度发动了力量, 企图将青年圈进自己的领域。有她和守墓人联手，起码比留在外面的胜率更高。
　　可就在她打算这么做的时候, 惊讶地发现自己居然无法行动。一种莫大的恐惧袭上心头——不对, 祂身上还有其他东西！那邪恶的存在睁开眼睛看着她, 觊觎而贪婪。
　　在这目光下，她就像一块新鲜烤肉似的毫无还手之力, 只能颤抖着任由对方品尝。木屋所在的空间不住摇晃，完全无法承受将其容纳的压力。空间边缘出现细微的裂痕, 眼见就要碎裂。
　　守墓人突然拍了一下永恒的肩膀，将对方从这种状态中救了出来。血脉力量转了一圈，清除了剩下的影响。
　　“嘎吱...嘎吱...”
　　轻微的磨牙声响起，明明隔着极远距离却犹如在耳边般清晰。守墓人瞳孔微微收缩心，浑身气势暴涨。
　　身后长剑光辉夺目，刹那足有数百米之高，横扫向高高在上的神明！
　　这惊人的动静自然惊动了另一方、正在激烈撕打的海神短暂停下了动作，向唤醒自己的人方向移动。海妖家主自然不可能放过对方，再度疯狂地撕咬上去。
　　海神不得不停下脚步，前进的道路被巨大的肉云挡住，又有一只疯狂的异变者咬死了自己。就算一次又一次抽飞祂们、撕碎肢体，仍旧无法打破祂们的阻碍。
　　“我知道你想什么。”
　　面对气势汹汹的巨剑，银发神明仅仅是伸出了两根手指。
　　祂轻描淡写地夹住巨剑，就像是投喂宠物一样将其送到了腹部。清晰的咀嚼声令人毛骨悚然。
　　迦南第一次开口：“你想要将我阻拦在这里，联合堕化的海神杀死我。但你和黑雾信徒都犯了一个错误，你们太小看这两支家族——不，你太小看人类了。”
　　异色双瞳静静望着对方。祂的目光让守墓人觉得自己被剥光了放在日光下，心里的所思所想根本无处躲藏。
　　据说神明全知全能，无人能在其面前隐藏秘密。那么此刻，他内心的想法是否已经暴露在对方眼中了呢？
　　他不可自抑地想到了这个问题，几秒钟后才意识到了不对劲。守墓人的脸色一下子变了，不知何时，晶莹剔透的蝴蝶已经将他们环绕在中间。
　　无形的领域一点点蚕食着他的力量，驱散他的意志。守墓人眯了眯眼，倒是一点都不惊慌：“你比我想象得更...一点。我之所以不支持教会，正是因为前任万事万能之主将人类视为弱者，想要凭借一己之力保护所有人。这无异于自寻死路。我不可能将整个人类的命运交给一个人——或者神来决定。”
　　“我很喜欢人类，比你想象得更喜欢一点。你们总能在最绝望的时候做出惊人的事情，将自己从泥沼中救出来。只是有时候需要一点小小的帮助。这就是我存在的意义。”
　　守墓人上上下下地打量对方，随后摇了摇头：“我没从你的脸上看出谎言，但这样能带给你什么？上任万事万能之主起码需要教会，可你亲手毁掉了信徒们对你的信任，净化污染而不求回报，这样的存在在我看来，甚至比那位神明还要可怕。”
　　“没人知道你想要什么，也不知道你什么时候就会离开。贵族协会现在是由那个叫梅森的孩子决定吧？作为决策者来说，他有些太年轻了。如果是我，不会将希望放在你身上。”
　　“除了人类自己，谁都不可能成为人类的希望。”
　　“你留我说这么久话，总不会是为了”
　　“我想邀请你打一个赌。”
　　这句话让守墓人想到了另一件事，他的神情古怪起来：“你们群星之地的人都这么喜欢找人打赌吗？”
　　银发神明茫然地看着他，后者耸了耸肩。反正拖延时间对他来说肯定有好处，于是痛快地答应下来：“你想赌什么？”
　　银发神明望向海中，金色光辉蔓延变化，遮住了祂的神情。但声音仍旧很清晰。
　　“就赌在没有我的帮助下，她们能不能杀死海神。如果我赢了，你们都会死。如果我输了，我就放你们走。”
　　永恒听完就觉得自己这方已经赢了。两大家主联手都落在了下风，更何况没有神明帮助？
　　可守墓人的脸色十分难看，他深深地看了迦南一眼，这才点头应好。仿佛要输的人是他们自己。
　　永恒不解，悄声问道：“怎么了？这不是好事吗。”
　　守墓人轻微地摇了摇头：“艾博给你的护身符可以准备触发了。如果这两个家族拿出族灭的决心，赢的人很有可能不是我们。”
　　永恒悚然：“他们真敢这么做？那可是全族上下一个不留！”
　　“不是他们敢不敢这么做，是他们已经在做了。”
　　海风呼啸着涌来，永恒听到了细微的声响。半晌才分辨出来那是歌声。
　　——那是海妖的歌声。
　　......
　　海中妖精的吟唱缥缈虚幻，字字带着锥心之痛。宛如泣血的鸟儿声嘶力竭，随风幽幽地飘入海中。
　　娇小的身影站在金色屏障后，再次跳起了舞。她的舞姿不甚娴熟，歌声早已嘶哑。
　　孤独的歌声还没穿过屏障就被吹散了。力竭的祭司们看着后辈，眼底满是痛心：“莎儿，祭祀之舞所能引动的潮汐根本无法与海神大人相比。你的歌声也无法被现在的祂听到。我们太弱了...除了家主，其他海妖根本不可能和海神大人对抗。”
　　莎儿抹了一把脸，海水和眼泪混在一起变得湿漉漉的。女孩盯着那个恐怖异样的身影。脑海中却浮现出了深海中的石像。
　　她见过的，她知道真正的海神大人是温柔的神明。她知道这一切是疯狂的、错误的。她们与敬爱的神明之间不该是这样的结局。
　　“我知道，可不能让家主大人独自去面对，无论做什么...哪怕只有微不足道的努力也好，我也一定要做点什么。海神大人很痛苦，祂需要我们的帮助...！”
　　莎儿疲惫地倒在海里，大口大口喘息着。人一切的痛苦都是来自于对自己无能的愤怒。没什么比这一刹那更让她痛恨自己的弱小。她听得到咆哮与低吼、怪物们的悲鸣与海浪冲撞的声音。她的胸腔里有火焰在沸腾。
　　强者去做强者该做的事情，那么弱者就只能哭着叫着等待着吗？
　　我要继续唱下去、就算只有一点点力量，就算我能做的事情和家主相比如此微不足道...
　　可我也是海妖啊！我有自己的想法自己的力量，我绝不是只能等待的附属品！我敬仰着我的神明，也想为此做出些什么！
　　莎儿张口，吐出几乎听不到的微弱歌声。泪水不断地掉落下来，就在她快要绝望的时候，越来越多的声音响起了。
　　低弱的歌声汇聚成洪流，安抚着周围的海浪。海妖对声音极其敏感，甚至可以感知到歌声背后的情绪与思想。
　　当一只海妖唱起歌来，便有越来越多的海妖开始哼唱起这首歌，通过血脉力量插手海洋的主宰权。
　　祭司们将莎儿扶了起来，心疼地擦去后辈的眼泪。
　　“咚！咚！咚！”
　　重伤的无垠之空们再度飞起，用雷暴助阵。
　　一个无法与海神对抗，那就千个百个。所有海妖血脉者齐心协力操控着海洋，企图将其从神明手中夺回。无垠之空们驱赶着乌云，血与雷霆一起落下，淌满了海洋。
　　“咚！咚！咚！咚！！”
　　剧烈的雷声犹如大海的心跳，让海神的动作有一丝细微的停滞。在意识到有效果后，越来越多的异种参与进来。
　　在此之前，海妖生活的城市从未像今天一样被歌声笼罩。
　　“妈妈？”
　　小小的海妖茫然听着母亲唱的歌，软绵绵地问：“你在唱什么呀？”
　　“这不是歌，是祷告词。”
　　母亲将她抱在怀里，被泪水濡湿的脸庞紧紧贴着对方的脸颊。她低低哼唱。
　　“请看吧，请看吧，这是海妖的歌舞。献给至高无上的造物主。请听吧，请听吧，这是来自天空的惊涛。”
　　请您怜惜，请您偏爱。
　　勿要将我们抛弃，勿要就此离开。
　　于是神明露出微笑，抚摸着心爱孩子的头发许诺。
　　“大海将是你们的故乡，潮汐与风暴是我赠与你们的权柄。海永远不会与你们为敌。”
　　歌声中，海妖家主的动作越来越快，她的身体以不可思议的角度扭曲，宛如一首猩红的舞蹈。海神庞大的身躯就是舞台。
　　海妖家主抬起双臂，避开了斜刺的触肢，皮肤表面的鳞片闪耀如红绸。而后扭腰——腰身绷成了一条柔韧的直线，恰好与翻涌的沉重水浪擦肩而过。长尾滑过海神的身躯，弹跳间显出劲瘦强健的弧度，锋利的尾鳞深深扎入血肉中，每次转动都会剜掉一块。
　　这令人眼花缭乱的舞蹈充满鲜血与苦痛，每一下都竭尽全力，好似要将自己的生命倾诉在舞步中。观看者和演出者遭受着同样的痛苦。海神的伤口鲜血直流，复仇的血液滴在海中，瞬间演化出一团团新生的生命。
　　表演者拼上了自己的一生，作为伴奏的鼓声总不会迟到。
　　肉云仍在扩散，密密麻麻的雷霆砸入其中，化为更汹涌的电流。祂将海神团团围住，像是一团肥硕深陷的棉花。只是带着电、带着痛。被撕扯的地方自动恢复，只要还有雷声响起，祂就不会停下演奏。
　　“咚！咚！咚！咚！”
　　我们都是海神的孩子，身体里流动着海洋。
　　“——！”
　　发狂的海神咆哮着。海妖们的歌声愈发凄厉，迷惑着怪物们、平息着风暴。重伤的无垠之空坠落又浮起，用父神给予的权柄去杀死祂。
　　金色光辉照在脸上，让海妖家主勉强夺回了些许理智。祂呕出一口血来，浑身皮肉绽裂，再无平日的精致美艳。
　　猩红的双眸死死盯着面前的神明、两大种族的创世主。
　　“伟大的、海神啊...”
　　雷暴为祂提供了落点，海妖家主甩尾借着风力冲刺。在被甩飞的瞬间被肉云稳稳接住，对海神造成巨大伤害的肉云对祂来说却是最好的垫脚石。
　　祂借力跳起，浑身气息再度飙升，疯狂吸收着外界的污染。双手化为无坚不摧的利爪，
　　视线不断拔高，海变成了祂们的敌人。海妖们的歌声抚平风浪，紧接着会有更多攻击着祂。
　　海神终于意识到有一群难缠的小东西正在协助袭击者。祂与这些小东西的实力差距实在太大，只要一个意念便有巨浪袭上天空，像是拍苍蝇一样将无垠之空族人们甩了下来。
　　本就重伤的异种们雪上加霜，即便如此，天空中传来的雷声仍未断绝。扩大的肉云掀动气浪，制造出上升的气流。
　　异种们的大量牺牲、死对头失去理智的变异...在种种元素的协助下，异变的海妖家主终于冲到了最顶端。
　　珊瑚状躯体最上方的脸庞与祂狰狞对视，仅仅看到就让海妖家主的脑袋一阵眩晕。
　　创造他们的神明啊，最为慈悲的海神。
　　祂将所有力量汇聚在爪上，狠狠刺向对方的头颅。两行血泪顺着脸庞流下，曾经引以为傲的嗓音犹如兽类的低吼。
　　“这一次...一定要终结、您的苦痛...！”


第423章 怒意
　　这一秒被拉得极长。
　　守墓人、永恒、无垠之空们、海妖们、甚至拥有智慧的怪物们...
　　所有视线全都落在了海妖家主身上。海神微不可查地一顿, 居然没有躲开这次攻击。利爪扬起又狠狠插入，溅起一捧血光。
　　海妖家主的瞳孔有一瞬间紧缩，祂像是感觉到了什么, 却又不敢相信。海中是什么样子海妖们最清楚不过，因此才难以相信——
　　已经异变道这种程度海神居然还存有一丝理智。
　　失神之下, 海妖家主直接被对方一巴掌拍飞。好在有肉云托底, 祂才没直接掉进海里。
　　海妖家主踉踉跄跄地爬起来，血顺着脸颊滚落, 又一次扑了上去。祂拼命死咬着对方的身躯，不知是不想就此倒下还是企图借助疼痛唤醒对方的理智。
　　“——！”
　　海神吃痛地怒吼, 鲜血顺着复目流下，疼痛让祂变得更加狂暴, 而愤怒中又夹杂着其他东西。所有情绪最终淹没于沸腾的愤怒中, 变成漫无目的的攻击。
　　海水里飘满了各种各样的尸体, 两大家族死伤惨重。
　　永恒眼中闪过一丝喜色, 一旦海妖家主倒下、无垠之空家主所化的肉云失去了神智，迦南又不出手，没人能够伤害此时异变的海神！
　　就在她生出这种念头的时候，海妖城中亮起了一点光芒。
　　这光芒不知从何而来, 让他们心中升起分外不妙的预感 。
　　陆陆续续的，越来越多的光芒亮了起来。仿佛小小的萤火虫, 向着海神所在的位置飞来。
　　那是一缕风、一滴水、一个小小的妖精。一个人堵上一切的许愿.
　　守墓人定定地看着那小小的光团, 止不住眼底的惊愕。
　　——神明到来的时候, 祂带来了来自神国的礼物。
　　“好了，别闹了。”
　　神国永远安宁祥和, 不存在任何风雨。生活在这里的妖精无拘无束，天真烂漫。今天大部分妖精都不在, 只有极少数留了下来。
　　银色长发如流水般倾泻在翠绿的草丛上，吸引着妖精们的视线。它们就像是小狗一样扑了进去，将自己缠进了长发里。直到主人不得不动手将它们解救出来。
　　这批妖精与众不同，它们的身体完全由光线组成，极其梦幻美好，迦南对他们的态度也相当纵容。
　　“还记得自己要做什么吗？”
　　妖精们异口同声：“记得！我们要去找伤心的人、哭泣的人、正在难过的人！我们要唤醒他们心中的希望，将坏东西全都驱逐出去！”
　　“真聪明。”
　　银发青年眼眸柔和，挨个摸了摸各个妖精。与其他妖精不同，这一批妖精丝毫不畏惧神明身上的气息，十分亲近对方。
　　“走吧！走吧！”
　　“我们该去做自己的事情啦！”
　　在金色光辉的笼罩下，妖精们纷纷飞入城市。惊涛骇浪对它们毫无影响，谁都看不到它们。
　　新生的妖精在城市的道路间飞舞着，追逐着清澈而美丽的灵魂。它们拥抱陷入绝望的人，为枯竭的心火填入燃料，寻找着那些与自己相符的同伴。
　　濒死的血脉者、失声的海妖、哭泣的孩子...
　　力竭的莎儿早就被送到了后方。饶是如此，她仍不愿意回去接受治疗，一直关注着前方的战况。为胜利而笑，为失利而落泪。在看到海妖家主被甩飞后，她的脸色一下子苍白起来。
　　直到有什么温暖的东西碰触脸颊，莎儿才在泪眼朦胧中看到了什么发光的东西，并被其吓了一跳。
　　“怪物...！？”
　　“什么怪物！这也太失礼了吧！ ”
　　对方显然也被吓了一跳，闻言顿时气鼓鼓地抗议。莎儿这才看清对方原来是一只发光的小东西。她惊奇地看着对方，近乎透明的妖精趴在她的指尖，细声细气地问
　　“你忘记我了吗？你见过我好多次的呀。你起来帮妈妈做饭的时候，我是第一缕照在你脸上的阳光。你哭的时候，我是曾经帮助你的人。在你不知道的时候，我们见过很多很多次了。”
　　女孩睁大眼睛，似乎真的记起了某天照在自己脸上的阳光，某个曾经向自己露出微笑的人。她像是抓住了救命稻草，睁大眼睛欣喜道：“那你可以救救家主大人，救救海神殿下吗？”
　　“当然，我就是为此而来的。”
　　它来自于阳光、一缕善良与被分离出的灵魂，还特意加入了一部分世界树的力量，为的就是汇聚这些思念。
　　小小的妖精绕着对方转了几圈，欢快地回答：“王说这个大家伙很有可能还留有自己的意识，可以通过我们唤醒。但这需要很多很多人的帮助！”
　　莎儿毫不犹豫：“你需要什么？血脉之力、灵魂还是我的生命？你可以全部都拿走！只要能帮上忙，我什么都可以给你！”
　　“别担心。我不需要你的灵魂，也不需要你的生命。我只需要你的执着。”
　　妖精暖暖的、轻轻的。温柔地蹭过她的手指。莎儿感受到有什么从身体里流出来，眼前的光芒温柔而不灼烫。只是看着就让人不由得心生希望。
　　莎儿还看到有几个光团飞起，顺着风飞向海洋。妖精们嬉笑着，欢呼着：“走吧、走吧！我们要去送信啦！”
　　——在这个世界上，人的意念是有力量的。
　　尽管很微弱，但只要足够坚定就能无所不能，这是写在世界运行法则中的铁律。
　　妖精们一头扎进战场中，化为了点点微光。两位家主身上的伤口飞快愈合。
　　祂们不知道这是从何而来的力量，却能听到许许多多个声音。耳边仿佛响起拼尽全力的呐喊。充满祈愿和执着的声音汇聚成洪流，化为将祂们拉上来的绳索。
　　海妖家主的神智猛然清醒几分，喘息着又扑了上去。挥不动手就用嘴、咬不动了爬也要爬上去。令人心惊的韧劲足以让任何敌人畏惧。
　　不可以在这里倒下...踉跄着站起身来，只要还能有一丝力气，祂就不会停下来！
　　鲜血模糊了海妖家主的视野，浑身肌肉撕裂一样疼。即便如此，祂还是缓慢地爬起来，一次又一次向对方扑去。直到利爪深深插入了海神的身躯里，祂才恍惚发现对方没有再次甩飞祂。
　　原本厚实的皮肉在祂的爪肢前变得柔软。那声音像是从上千个震动的胸膛中流出一般，饱含复杂的情绪。夹杂着诡异而痛苦的嘶嘶声。
　　“啊啊...我最...引以为傲的、 孩子们...”
　　世界仿佛安静下来，只剩下这低沉的呼唤。泪水夺眶而出。海妖家主双唇蠕动，一时居然不知道自己该说什么。
　　为了得到这位神明回应，异种们曾无数次地举行祭典，千年如一日地进行供奉。如今再次听到这一声呼唤，海妖家主宛如一个受尽委屈的小孩，嗫嚅唤道：“父神...”
　　这一刻，输赢无需复述。
　　守墓人骤然暴起，一剑刺向天空中的神明。迦南将其拦住，永恒趁机引爆艾博给的后手，直接将两人转移回黑雾中。
　　银发神明神情不变，一支光箭追着那一缕远遁的气息而去，转瞬刺穿黑雾，直直射向两人。就在这时，一条触须从天空垂落，绞碎了那支光箭。
　　紧接着，越来越多的触手从天空垂落，形成了浩大的罩顶。表面流转的透明光泽摄人心魂。
　　千万个灵魂齐声哀嚎，无数个头颅狰狞嘶吼。祂一降临便吞噬起黑雾中弥散的灵魂，补充着自身的消耗。
　　见到这惊人的声势，永恒明显松了口气：“总算能甩掉这家伙了。”
　　没想到艾博给的后手居然能够召唤这么强大的怪物，这让她一下子信心大增。守墓人打量两眼云母，内心一时居然无法涌上喜悦之情。
　　从黑雾信徒的角度来说，他该为此感到高兴。
　　但作为人类而言，他此刻心情十分复杂。
　　是他亲自唤醒的深海之主，双方之间建有天然的联系。自然也能感觉到对方残存的理性正在动摇。
　　那是多么神奇的力量啊，居然能够实现人类的愿望，净化污染乃至于如果他在的时候人类也能有这种能力，或许就不需要选择这条道路，也不会出现这么多牺牲。如果当初他看到了另一种希望，也许就会与现在不同...
　　类似的想法不断涌出。守墓人知道这是对方故意让自己留下来看的原因，他却无法拒绝。隔空传来凌冽的杀机，即便与对方没有位于同一空间也能感到光焰的炽热。这更让守墓人陷入沉思：在同样的境遇下，对方会怎么做？
　　如果注定无望，他们是继续坚持看不到尽头的道路，还是选择像自己一样走一条新的路，即便做出再多牺牲？
　　纷乱的想法挤在一起，守墓人沉默不语。直到低沉的声音插入紧张的气氛中，打断了僵持。
　　“怎么，人类真的要和黑雾开战吗？”
　　艾博出现在云母下方，眯起眼望向天空。就算看不到袭击者，仍不阻碍祂继续说下去。
　　“如果你毁了黑雾信徒，顶多招来几个人的报复。但如果你在这里射杀了祂，那位降临的地址就要换成人类城都了。”
　　空中传来的凌冽杀机果然微微一顿。
　　就在所有人以为其退缩的时候，狂暴的力量倾泻而下，将天空照得亮如白昼。高昂的赞颂声响彻云霄，避无可避地击中云母庞大的身躯！炽热能量一瞬间击毁了对方数百根触须，云母甚至愣了一下，随后才在剧痛中胡乱抽动触须，劈裂了一整座小山。
　　天空被撕扯开一条裂缝，猩红月光照射在万物之上。
　　在月光下，黑雾浓度骤然增高。


第424章 受伤
　　天空上是统治的眼睛, 大地中是渺小的生灵。
　　银发的神明随手投下一道光落在海中，随后向前一步，身影眨眼间出现在黑雾腹地。
　　迦南抬眸与那诡异的缝隙对视, 灭世的审判者仅仅投来一眼就足以让所有人胆寒。除了迦南，对视的生灵全都在一秒之内异变, 无论怪物还是人类尽数化为了无诡异的恐怖怪物。
　　云母簇拥在主人身旁, 发出阵阵无形声波。黑雾拂过其头颅，像是主人摸了摸自己的小狗。
　　随后, 一个难以形容的声音响彻：“我赐予你死亡。”
　　以迦南为中心的地带气氛一滞，一切生命尽数死亡。就连漂浮在空中的金色光芒都被黑色侵蚀。黑雾凝结成万千刀刃直直刺向迦南, 又在咫尺之间悄然消散。
　　迦南一动不动，腹中酣眠的神孽蓦然苏醒, 原本圣洁的领域瞬间变成怪物猎食的口舌, 兴奋吸收着所有靠近的污染。
　　“你果然是我命中注定的敌人。但仅凭这样, 你能吸收多少？只要人类不消失, 黑雾就不会散去，你们的挣扎根本不可能实现。人类是复杂的生物，不可能将善与恶分割开来。”
　　银发青年的目光头投向高空，依靠神明全知全能的伟力, 一切秘密尽览无余。
　　祂看到可怖的怪物正在跨越世界边界。当祂抵达这个世界时，一切将会被黑雾吞没。人类注定哀嚎着畸变, 以无数生命燃烧至今的时代宣告终结。祂知道对方将会变得无所不能、成为新世界的神。
　　这是世界之恶的化身, 暗中掠夺世界树权柄的狂徒、导致他来到这个世界的罪魁祸首、一切灾祸的起源。
　　——想要击垮祂必须全力以赴。
　　所以从一开始, 最好用的迦南就被派了出来。
　　黑雾刀刃一接近就被吞噬，神孽兴奋咀嚼。这里是诱人的食堂, 祂可以大快朵颐无拘无束。
　　最重要的是就连茧都放弃了束缚。古怪的叽咕声从迦南的身体里传出，进而变成液体涌动声、纸张与布料的摩擦声、动物咩咩汪汪的叫声、最后又变成了低沉怪异的人类孩子笑声。
　　“轰！！”
　　黑雾迎头砸下, 与猎食领域冲撞在一起。迦南趁机抬手起箭，低声念出许久不用的祷言，神情凌厉肃杀。
　　“凡祂所至之处，尽为天国所在。流淌奶与蜜的长河，人人虔诚向善。”
　　第一箭射中守墓人的胸膛，第二箭命中永恒的核心。速度快若闪电，直到第三箭才被艾博拦下。神圣的力量向四面八方扩散，受到刺激的黑雾沸腾起来，短暂几秒内再一次提升了浓度。迦南的领域直接净化了大半，剩下的流入人类领域中，被早已准备好的人造人们吸收。
　　“有罪者，迷途者，绝望者，不可追回者，无能为力者。”
　　雪白衣袍鼓胀，苏醒的神孽欢欣鼓舞。第四支箭吸收过量的力量，开始不住地颤抖。银发青年视若罔闻，宏大的幻象伴随力量震荡，手中长弓雀跃啼鸣，想要沐浴敌人的鲜血。
　　“勿要让泪水流下，我们已抵达那永恒幸福之地。”
　　——刹那间，一轮太阳从地面上升起，飞向遥远的苍穹。
　　这支箭携裹强大无比的力量，瞬间击中了怪物之主。光芒如海啸般淹没了一切，直视者瞬间因为强光而失明。
　　这一击足以摧毁山川与大地，也成功在缝隙商制造出残缺。可后者意念一动，伤口迅速愈合。
　　不，与其说是愈合，倒不如说是消失。
　　就好像从来没发生过一样，磅礴的力量重新凝结成那支光箭，而后被不可思议的伟力擦去。
　　神明神情凝重，从这诡异的变化中感知到一丝世界树的力量。
　　更准确地说，这是原先旧世界树的力量。有人抹去了这支箭射中目标的过去，因此改变了命中怪物之主的未来。至于是谁做的根本不用想。
　　可怖的怪物向他勾起嘴角，露出个狰狞而戏谑的笑。
　　世界树是世界诞生的根据，掌握着这个世界的本源。人类杀死了世界树，也为祂留下了夺取力量的方法。
　　十二位正神将祂关押在世界树下，祂就趁机开了道小门。既然器皿不想把权柄给祂，怪物之主仍旧可以通过自己的方式获得它。
　　我是下个时代的主宰。命中注定，无可动摇。这是世界的安排。
　　祂无声笑道，充满嘲讽。
　　倘若将这当做一场博弈，他们两人各持有一方棋子。那么属于哪一方的命运力量越强，就象征着谁会获得胜利。
　　怪物之主选择了黑雾，而梅森选择了人类。赢的人将会获得全部，输的人一无所有。
　　在这一次博弈中，梅森没有任何犹豫，同样触动世界树的力量。他在格洛莉娅后没有制作新的马甲，所积蓄的力量厚重而强大。
　　银发青年身上泛起微光。光芒注入弓箭中，让兴奋的神孽稍稍有些忌惮。后者居然暂时安静下来，没去影响茧的行动。
　　弓弦震动，长箭破空，带出发光的白带。至高无上的权柄无视一切防御，直接洞穿了苍穹，空中的缝隙消失不见，只剩下妖异的血色月光。
　　想要离开这个世界不容易，回归同样麻烦。怪物之主如今正被卡在边界线上，无法轻易动手。至少同位对决中，现在的迦南比祂更有优势。
　　浩大的声音响彻天空与大地，对整个黑雾世界下达不可违背的命令。
　　“此处应当建起高墙。”
　　黑雾凝成高耸入云的城墙，挡在了黑雾与人类接壤处。在主人的命令下，周围的黑雾将会第一时间补充这里的消耗。就算迦南动用能力也不可能战胜这污染。这将成为怪物们的庇护，人类不可能在其成型前抢先扑杀那些有天赋的怪物。
　　“此处应当遍布进化。”
　　随着第二句赦令落下，黑雾中的怪物以疯狂的速度彼此猎杀、吞噬、进化成比原先更强大的模样。原先没有异变的怪物也彻底堕化，失去艰难维系的理智。鲜血与杀戮是黑雾的主题曲，直到将所有生命绞碎前都不会停息。
　　“此处不存在光芒。”
　　最后一句响起，但凡黑雾覆盖的区域都在驱赶着迦南与祂的力量。后者眼眸一沉，感知随之无限扩大。
　　争分夺秒下，祂甚至动用了神孽的力量。神孽的暴食转化成大量能量，铺满了黑雾中的所有地区。在即将被驱逐出去的时候，祂终于找到了目标，忽然卷起一物离去。速度快得让人措手不及。
　　“啧...让祂拿走了什么东西吗。”
　　艾博蹙起眉头，看了眼脚边的守墓人和半碎的污染物，还是没选择追上去。
　　.......
　　归乡城附近暂时落脚的骸骨大君处。
　　一道金光忽然闪过。重物落地掀起滚滚尘埃。在看清那是什么的时候，骨龙连灵魂之火都要炸了：“这是从哪来的！？”
　　本应担任守门人一则的黄铜龙倒在地上，身上不乏曾经异变的痕迹。只是不知经过谁的治疗，如今基本恢复了正常。
　　“我从龙谷带过来的。它在黑雾中呆得太久，我做过净化了，之后尽量减少接触污染。”
　　一个微哑的声音回答了它。银发青年有些站立不稳，祂低低地咳嗽了一声，擦去了唇边溢出的血。
　　如果说平时的迦南是一颗晶莹剔透的水晶，坚硬而冷漠。任何人都无法影响它。透明的表面好似一面镜子，倒映出对视者的内心。因为过于清晰反而让人不由得心生畏惧。那么此时的祂便是裂了缝的精致器皿，因为残缺反而不再那么难以接近。
　　骸骨大君敏锐地捕捉到对方气息不稳：“你受伤了？”
　　“...没有。”
　　骸骨大君走近祂，对方的雪白衣袍翻涌不已，仿佛有什么东西想要冲出束缚。那种气息邪恶而疯狂，令祂有种不好的预感。
　　对比之下，银发青年的脸色更不好了。祂按住自己的小腹，白袍商洇开小片淡金色血痕。在骸骨大君靠近的时候，神明礼貌而克制地后退了一步，保持了双方的距离。
　　见此情况，骸骨大君索性停下脚步：“你的力量充沛而混乱，发生了什么？”
　　“这件事之后再说，我还要去海边一趟。”
　　低哑的声音越来越低，似乎不想回答这个问题。银发青年捂唇又咳了几声，疼痛让指尖轻微发颤。强大的神明在这一刻显得狼狈不已，饶是如此，祂仍踉踉跄跄地想要站起身。
　　“你身上没有信仰的味道，也不像是对什么执着的性格。等等再去也不行吗？你需要休息。”
　　银发神明没有说话，沉默胜过了所有回答。神明都是高高在上的存在，除非照顾自己的信徒，否则很少会有这么执着的念想。据他所知，对方现在还被不少人讨厌着。到底是什么让祂如此执着？就算变成这样子还要继续去参与战斗？
　　骸骨大君完全想不通。眼见对方要离开，祂一把按住迦南的肩膀：“我帮你，再这样下去那东西真的会出来。”
　　“...谢谢，但这件事必须由我来完成。”
　　神明抬眸看了他一眼，缓慢而坚定地推开了骸骨大君的手。衣袍下的异动被祂压制下来，这让迦南的脸色更白了几分。
　　即便如此，祂的脊背始终笔直，仿佛永远不会倒下。一步一步离开了他们的视线。
　　骨龙低声道：“我还没来得及向祂道谢。”
　　骸骨大君凝视着对方离开的方向，半晌才回答：“下次见时再向他道谢吧。”


第425章 在大海中重逢
　　时间拉回之前。
　　当金辉落下, 浑浑噩噩的海神顿时多了几分清醒。
　　祂仔细感知这份力量，从中觉出些许熟悉。只是与记忆中的气息相比，这份力量明显更加神圣。如果不是见过对方无所不吃的贪婪模样, 海神真的会将其主人当做一位好神明。
　　一根触须触碰海妖家主的脸，从高处传来的声音嘶哑。
　　“我的孩子, 你要小心这份力量的主人。祂曾经是我们的兄弟, 同样属于世界初生时就存在的神明。但与其他存在不同，祂一出生就开始吞噬所有, 在被世界树驱逐后，又在星空中不断吞噬其他世界的力量。最终被神明们联手摧毁了本体, 将其残存部分投入人间。终有一日，祂会重新回来...好在不是现在, 你们现在还可以依靠祂。”
　　否则污染和神孽一起出现, 这个世界想不被摧毁都难。祂一边为此清醒, 一边止不住担忧。未来又该怎么办？
　　“我会保护好大家的, 我主。”
　　海妖家主含着眼泪捧住对方的触须，紧紧贴在自己的脸上。泪水一滴滴砸在冰凉的外皮上，近乎灼烧的热感。
　　海神心中一片苦涩。祂想要保护这些孩子们，可看到自己如今的模样时便再次陷入了沉默。
　　啊啊...是了。祂如今的样貌已不足以称为神明, 更不用说庇护他人。不被当做怪物都是好事。海神忍不住苦笑，喟叹充满苦涩味道。
　　“我的、孩子们...”
　　是祂导致对方变异, 也是祂伤害了自己发誓要保护的东西。苏醒仅仅是暂时的, 混乱拉着祂坠入深渊。直到又一抹光辉落下, 庇护住了祂们。海神犹豫许久，最终还是向其发出求助。
　　“请助我一臂之力。”
　　片刻后, 对方给予了祂回应。
　　海神顿时松了口气，祂重新看向海妖家主, 身躯层层打开，露出硕大猩红的心脏。
　　“来终结这一切吧，我亲爱的孩子。”
　　祂的海妖家主的手颤抖起来，祂顽固地摇头。倘若对方一直堕落也就算了，如今面对已经清醒过来的神明，作为海妖的祂怎么可能这么做！？
　　“清醒只是暂时的，我很快就会再次陷入混沌。到时候又将伤害你们。这不是我想看到的事情。”
　　“你已经长大了，有你需要保护的东西。这是一个神明不该存在的时代，我们都只是旧时代的残余。游吧，继续游吧。”
　　我祝福你们。
　　大海必将与你们同行，风暴是你们的伴侣，狂浪会庇护你们的安稳。
　　在千年之后、在下个世纪到来后...你们一定会得到幸福。
　　海妖家主颤抖着出手，血迸射而出。海神的躯体开始碎裂，进而一块块融化、掉落。祂在心中低喃：“贝色麦？”
　　过了好一会儿，祂才听到回答：“怎么，你又后悔了？求我的话也不是不能帮你一把。”
　　“我不后悔...但幸好你还在。”
　　“呵呵...你都没有死，作为恶的我又怎么可能死呢。我可比你更适应这个时代。”
　　贝色麦冷笑道，却让海神内心感到一丝慰藉：“有一件事想要拜托你，也只有你才能完成。”
　　“你疯了吗，我为什么要帮你？”
　　“……对不起，我知道你恨我。”
　　海神的声音十分虚弱。被刺穿的心脏汩汩流出鲜血，祂低声说。
　　“我一直想对你说这句话。你是最小的弟弟，一直很任性。尽管创造出了属于自己的种族，他们却没成为能够让你安心的锁链。对于世界来说...我知道这是错的，有一段时间，我甚至不敢去听你的声音。从世界树中诞生的十三个兄弟姐妹，每个都有自己要做的事情。我是最没用的那个，没能力打破命运的束缚，也没能保护任何人...我只有一个愿望，希望你听一听。”
　　贝色麦停顿了一下，才冷哼道：“说吧。”
　　祂做好了准备，海神肯定要说什么【不要欺负凡人】、【帮祂守护这些孩子】之类的话，看在对方快死的份上，祂倒不是不能找个顺眼的帮上几天。
　　而海神没说出其中任何一句话，祂的声音是许久未见的温和：“去过上开心的生活吧。”
　　这句话让贝色麦完全愣住了。祂的脸狠狠扭成了一团，反倒像是听到什么不可饶恕的话：“你说什么！？你再说一遍！？”
　　海神的身体不断崩裂。对方的暴怒在意料之中，使得祂不由得苦笑。
　　“真怀念啊，总是在照顾我们的安多、喜欢看世界变化的妹妹、还有你...我最亲近的兄弟。你一直是个任性的家伙。我爱你，也很担心你...”
　　“别自说自话了！你这个混蛋！你这个不负责任的家伙！你封印了我那么多年，又怀着什么样的心情对现在的我说这种话？”
　　贝色麦快疯了。这家伙凭什么这么做？祂以为自己这样就会原谅祂吗？
　　“你要死了——死到临头才用这种方式让我救你？尤多拉，你真是个不择手段的家伙！”
　　这句话甚至比其他任何语言都更让祂愤怒，也更让祂恐惧。贝色麦想要动手维持对方的生机，却惊愕地发现自己不知何时被束缚了。
　　祂恨海神吗？毫无疑问是恨的。那家伙为了一些小虫子把祂封印了几千年，直到快死的时候才对他说出一句对不起。在被封印的日子里，贝色麦无数次想着等挣脱封印后祂要肆无忌惮地做自己想做的事情，将兄弟在乎的东西全都毁掉，再看着祂们愤怒的脸哈哈大笑。
　　祂爱海神吗？...毫无疑问，也是爱的。
　　日月双神是兄控和妹控，魔兽女神任性高傲，大地母神和祂互相看不对眼...在其他兄弟姐妹中，年幼的祂最喜欢和海神待在一起。温柔的兄长替他梳理头发，耐心聆听着祂的抱怨，凑在一起说着那些悄悄话。
　　自从对方创造出了新眷属，这样的日子就再也没有了。往日亲昵的兄弟姐妹为了人类和祂反目成仇，并由最亲近的海神诱骗他进了陷阱。
　　贝色麦发自内心恨着那些小虫子，如果他们从没出现过，祂可以和兄弟姐妹们永远待在一起！祂也恨那些背叛自己的人，永永远远！
　　“我一直很抱歉。我知道你比谁都更爱自由，却被我封印在这里。你熟悉的兄弟姐妹们已经死了，我会是最后一个。我亲爱的兄弟，你接下来将会走上一段漫长的路...去看看那些美丽的景色吧，看看下个世纪会是怎样的辉煌。但要注意保护自己，如果惹怒了这个时代的胜利者，祂一定会杀死你的。”
　　海神的声音越来越弱、越来越急促。无论贝色麦怎样挣扎，海神还是死死抓住祂，将其从自己的身体中抽离，而后塞入了最后一块血肉中。作为代价，祂的一切分崩离析。
　　祂们曾是一棵树上的果实，依偎着彼此直至成熟。比起其他人，祂和对方甚至从没分开过。无论诞生、成长、还是封印后。灵魂融为一体，血肉合二为一。
　　在活着的时候，祂是海神，必须为世界的发展而付出一切。就算亲手封印自己的兄弟，就算辜负对方的所有，做尽所有事在所不惜。
　　直到要死的时候，祂才能当回自己。海神不知道自己有没有资格再说这句话，但祂已经没有时间了。
　　至少最后，祂想要拥抱对方。
　　“过上幸福的、自由的生活吧，贝色麦。”
　　濒死的旧神轻声说。
　　“…从诞生起我便发自内心地爱着你，我的兄弟。往后的日子里，祝你一切顺利。”
　　贝色麦完全僵住了。
　　与祂从创世起就纠缠在一起的兄弟消失了。
　　巨大的怪物消失在原地，最后一块血肉落入海中。金色光辉从天而降，温柔地覆盖了所有。一切痛苦、绝望、不安、伤口都在这光辉中消失。
　　“啊啊啊啊！！！”
　　贝色麦疯了似的挣扎，却仍被裹了进去。血肉生长出新的轮廓。他死死地、死死地盯着海面，从喉咙里发出震耳欲聋的咆哮。
　　“尤多拉！你！怎！么！敢！？”
　　好痛苦、好痛苦、好痛苦、好痛好痛好痛好痛...！
　　整片海域被狠狠搅动，新生的恶神嘶吼不已，像是一头受伤的野兽。如果海神再出现，祂一定会亲手掐死对方！
　　可没有了、对方的气息一点都没有了。从这个世界上彻底消失，只剩下他一个……！
　　无力而疯狂的咒骂与攻击持续了很久很久，直到一个充满疲倦的声音打断了他：“你也差不多该冷静一点了吧。”
　　“你懂什么！？说风凉话的家伙！”
　　就像是有人狠狠剜出他的心脏再捏碎一样，贝色麦双目赤红。几乎将大海翻了过来。
　　那个声音叹了口气：“出来吧，海神给你留了礼物。”
　　海神留了礼物。
　　听到这句话贝色麦猛然蹿出水面。修长的蛇尾与强壮矫健的身躯完美融合在一起，足有数十米长。野性俊美的面容凶狠地望向天空——
　　紧接着，一抹蔚蓝映入眼中。
　　碎钻似的白鳞闪烁在海面上，正如数千年前第一抹浪花出现时一样纯洁无瑕。天空高洁而遥远，上帝之手洒落一把金箔，为其镀上发光的轮廓。海风咸湿苦涩，世界向他扑面而来，落满了脸颊。这是在海底永远见不到的风光，与他阔别了不知多少岁月。
　　贝色麦盯了好一会儿，这才声音嘶哑地开口：“这算什么礼物？”
　　“祂说。如果你寂寞了可以回来看看，海永远会在这里。”
　　“……”
　　询问者没有再说话。
　　许多年前的大海风平浪静。海妖穿梭在水中，云中常有雷声闪烁。吵吵闹闹的声音随风而来，在清澈海洋中遨游，采摘珍珠与珊瑚。随意去往遥远的地方，做尽世间自由之事。
　　年轻的恶神走在沙滩上，看着这一幕只有厌烦：“这些小玩意根本派不上用场，没事创造他们做什么？还不如跟我玩呢。”
　　走在旁边的海神无奈笑了：“他们的确很弱小，不过他们会长大的。子子孙孙、无穷无尽。到时候再来一起看吧，贝色麦。那时候的他们肯定会让你觉得可爱的。”
　　“如果不能呢？”
　　“那就只能下下次一起来看了，到时候，你一定会喜欢上他们的。倘若你还是不喜欢他们，那就等下下下次、下下下下次...”
　　“无论你去往哪里，海都会留在这里，永远等待你。而后，我们会在大海中重逢。”


第426章 贝色麦
　　恶神深深地吸了一口气, 将那些事情从脑海中抛去，专注于眼下。他咬着后槽牙，形容狰狞。
　　“我要让那家伙死。”
　　海神消失, 祂自然而然地将这件事归结到怪物之主身上。迁怒于那些海妖肯定会被海神责怪，金光的主人就在旁边, 想来想去也只能先骂这一切的罪魁祸首了。
　　“在这一点上, 我们的目标是相同的 。”
　　缥缈的声音落下，抚平人心头的一切情绪。直到这时, 贝色麦才注意到对方的声音听起来多么虚弱。
　　他的心思一下子活络起来，仔细咂摸后又从对方身上感知到了熟悉的气息。
　　疯狂的、古怪的、一闪而过的...
　　是那个天天在世界外吞吃能量的家伙！！
　　在所有兄弟姐妹中, 这家伙无疑是最特殊的那个。从贝色麦诞生起，就从没和对方好好说上一句话。
　　另一种力量也有些熟悉, 这念头一闪而过就被贝色抛之脑后, 出于谨慎问了一句：“你看起来快晕倒了, 没事吧？”
　　“......”
　　好吧, 显然有事。
　　他啧了一声才甩动长尾，不甚娴熟地从海中冲到了对方身旁。
　　真正的身躯早已毁坏，海神用自己的血肉给他塑造了一具新的身体。尽管没有神的位格，但力量毫不逊色。
　　神明的心脏在他的身体跳动着。一想到这个, 贝色麦便觉得自己的理智快要被烈火焚尽了。他深深地吸了一口气，按压下躁动的心情。目光落在神明身上, 眉头不由得紧皱起来。
　　这家伙的情况何止是不好？
　　银发神明一言不发, 额头淌满细密的汗珠。呼吸亦急促而混乱, 隐忍地压制着什么。澎湃的力量环绕着祂，贝色麦直接伸手割开对方的衣袍。尽管祂及时躲闪, 仍露出了一点端倪。
　　“...果然是祂。”
　　贝色麦表情难看。白皙的皮肤从中央裂开，露出不断眨动的眼眸。蜷缩的怪物跃跃欲试, 渴望破茧而出、吞噬整个世界。
　　贝色麦若有所思：“原来如此、我明白了...原来你是祂的茧。”
　　迦南：“......”
　　祂什么都没说，贝色麦却觉得对方的眼神中透出淡淡的无语。自诩被小瞧的他一下子炸起来：“喂！你那是什么眼神！？我能看出这个难道不厉害吗？”
　　“没什么。”也就是你之前的所有神明都看出来了，只有你会为此沾沾自喜的地步吧。
　　“你是在说谎吧？你的眼神里明明充满了对我的瞧不起！”
　　“你还是在这一点上那么敏锐。”
　　银发神明轻叹一口气，直视对方的眼睛：“又见面了，贝色麦。果然就算对于神明来说，时间也过于漫长了。”
　　贝色麦愣了一下。
　　他蓦然想起什么，重新仔细打量面前这张脸。将其和记忆中的某张脸逐渐对了起来。两者其实长得一模一样，只是时间太远，他从没往这边想过。在彻底对上后，贝色麦瞳孔紧缩：“...迦南？”
　　“很高兴你还记得我。”
　　神明抿唇轻轻一笑，腹部裂缝随之溢出鲜血，弄脏了雪白布料。
　　“等等、如果你是茧，那么我们当时遇到时岂不是——该死，不能再想了。”
　　这是一个非常典型的时间驳论，往深处说便牵扯到了命运。贝色麦理智地放弃了继续研究下去，紧盯着对方的伤口。”
　　“你...算了，先说正事吧。把你的力量都收回来吧，再继续吸收污染你只有死路一条。”
　　“......”
　　对方沉默着没说话，贝色麦深深吸了一口气，立刻明白了祂的意思。一时间，恶神连脑子都痛起来了。
　　“说到底，你是祂的茧。等到吸收到一定程度，你的身体就会裂开，让神孽诞生到这个世界上。再继续庇护这些人类无异于自杀。”
　　银发神明挪开了目光，用实际行动证明了自己的想法。贝色麦恨不得给对方一拳：“一个两个都是这样，尤多拉也好你也好，那些小虫子就这么重要吗？宁可死也要保护他们？尤多拉那样的傻子也就算了，你可是神孽的茧啊。一旦孵化就会毁掉整个世界的终焉！不保护好自己是等着祂复苏吗！？”
　　他越说越激动，隐隐有些咬牙切齿：“多照顾一点自己又怎么样。不过是制造出来的万物而已，为什么要神明为他们而死？”
　　这些东西根本不配！可无论过去还是现在，他身边的家伙总是疯了一样不断去拯救他们。为此付出一切、为此饱经痛苦。
　　...这一切难道值得吗？
　　贝色麦发自内心感到迷茫，甚至觉得他们双方格格不入，还是怪物之主更好懂一些。
　　“神孽就必须吃人吗？”
　　“...啊？”
　　“神孽就必须伤害他人还能活下来吗？因为我是神孽，所以我就应该吞吃他人的骨肉。因为我是茧，就该无知无觉、为了束缚祂而付出自己的一生。”
　　异色双瞳静静地望着他，贝色麦吞了口口水，第一次觉得自己的脑回路有些跟不上这些人。
　　“不不不，你这个念头就很奇怪吧？如果不是不可饶恕，你猜祂为什么被称作神孽？”
　　犯下不可饶恕的罪行，成为世界的敌人。拥有神明的血脉却被视为罪孽。因此才被称为神孽。毫不夸张地说，祂是所有生命的敌人。除了吞吃万物外对什么都不在乎。而茧的职责就是吸收足够的养分，让对方尽早孵化。
　　也就是这样的存在，问他“神孽就是坏人吗？”
　　我真的时常因为自己太正常而和你们格格不入。贝色麦的嘴角抽了抽。更让他哑然的是迦南的表情。
　　“我不是。”
　　对方脸上满是笃定。越是淡漠的人执着起来就越让人心惊。让他不由觉得如果自己坚持，对方会用这样的表情把自己抽死来证明其信仰的纯洁坚定。
　　剩下的话也很好地证明了他的想法。银发神明一眨不眨地看着他：“神眷时代最伟大的骑士将我养大，我的老师是死神的后裔。神孽是神孽，我是我。我被世界树选中，成为了这个世界的守护者。因此很明显。”
　　祂斩钉截铁、抑扬顿挫，说出了贝色麦根本不敢想的话。
　　“我是为了爱人类而生的，我的职责是守护人类。”
　　贝色麦：“......”
　　他嘴巴微张，呆滞地看着对方。在确认对方真的这么想后，他心中涌出了淡淡的绝望：“完了，又疯一个。”
　　眼见对方还要说什么，贝色麦急忙打断了他。生怕对方再给自己洗脑：“你还是先修复一下自己的伤口吧，那些家伙要过来了。”
　　正如他所说的那样，畸形的肉云正在往这边飘来。先前的净化没能让无垠之空家主彻底恢复，祂很聪明地来找迦南请求帮助了。趁着迦南暂时停下刚刚的话题，贝色麦趁机脱身，重新冲进了海里。
　　海温柔地包裹了他。在净化和海神最后的神言下，近海恢复了平日的风平浪静。怪物们纷纷散去，远离了这片区域。
　　独自臣在海中，贝色麦一时间居然不知道该去哪里。
　　距离他熟悉的时代已过了上千年。他恨的人早已死去，爱的人也化为了历史中的尘埃。孤身一人生活在这个世界上，又该做些什么？
　　尤多拉说让他去过上快乐的生活。
　　...但这种事怎么可能说出来就做到啊？
　　就在他迷茫的时候，陌生的气息靠了过来。修长的蛇尾抽动海水，划出一条分明的边界线。海蓝色的眼眸望过来，充满凶悍的杀气。
　　好不容易等到对方回来的海妖们立刻停下，保持距离小心翼翼地开口：“殿下，您要回海妖城休息吗？”
　　海妖城？一听就是那群造物搞出来的东西。还有你们别叫得那么亲热，谁是你们的殿下？
　　贝色麦本能想要拒绝，又在对上她们的眼睛时生生停住。
　　一双双胆怯而期许的眼睛望着他，令他联想起遍布海底的珠贝，以及那些变得太遥远的时光。他与尤多拉漫步在海岸上时，对方所创造出的第一只海妖就经常这样躲在礁石后偷看他。
　　但那只海妖无拘无束自由自在，远没有眼前这些家伙狼狈。浑身血迹斑斑、伤痕累累。如果尤多拉看到她们如今的样子肯定会愧疚。哈，那可太棒了。随着这个想法，他吐出的话语不自觉从拒绝变成了冷哼。
　　“...随便你们吧。”
　　直到说出来后，贝色麦才后知后觉不爽。可惜木已成舟，他也没有和一群小东西斤斤计较的想法。索性重重地啧了一声，率先游出了水面。
　　海妖们面露喜色。海神陨落前特意将对方的种族定成海妖，就是在无声提醒她们。如今两大家族死伤惨重，家主更是需要长时间的休整。有对方的帮助才好度过这段最艰难的时光。
　　面对贝色麦的恶劣语气，海妖们乖乖跟在后面，没有一丝羞恼。这让恶神觉得更不自在了。他往海里游了一阵，不耐烦地叫对方滚。海妖们慌慌张张道歉：“抱歉，殿下，是血的味道熏到您了吗？”
　　凡事都先从自己身上找原因，好像自己亏欠了全世界一样。这副语气让贝色麦更不爽了。
　　他抬头，语气凶悍地叫迦南：“喂，你也管一下这些家伙啊？”
　　金光闪了闪，像是抛来了个问号。贝色麦哼了一声：“不让你吃亏。你治好她们，带我去见你背后的人，我可以给你们好东西。”
　　海妖们的伤口立刻恢复，随之响起的是神明的声音。
　　“成交。”


第427章 降临之时
　　作为古老的神明, 贝色麦见过不少人类。高洁伟大、诡计多端，或建设起宏伟的城墙与王国，或将铁骑踏遍每一处角落。
　　但就算以这样的角度来看, 人类这次的，领导者年纪未免太小了。他诧异地观察了一会儿, 亚麻发色的年轻人类冲他微微一笑, 做出邀请的手势。
　　“您要喝什么，红茶还是绿茶？”
　　“我对这些东西没兴趣, 只有人类才会喜欢。”
　　“既然如此，就请试试奶茶吧。”
　　装有牛奶的小壶咕噜噜冒出热气, 年轻人将茶叶加进去，随着熬煮散发出甘甜的味道。
　　贝色麦忍不住动了动鼻尖, 在他的时代没有这种东西。熬煮好的茶叶被捞出来过滤, 加入冰块与蜂蜜, 搅拌后就是一杯美味的冰饮。人类将它放在贝色麦的手边, 后者矜持了一会儿，摆出一副[这可是你拜托我才喝]的架势，不紧不慢地尝了一口。
　　饮品刚下肚，贝色麦的眼睛亮起来。这些明明都是普通的材料, 组合起来却异常美味。
　　“这个...奶茶？倒是比其他东西美味许多。”
　　“很高兴您能喜欢，我会给您带一些回去的。”
　　“不错, 你很有眼色, 比其他人讨喜欢多了。”
　　有这一杯奶茶在, 贝色麦看对方顺眼许多。气氛不复之前的僵硬。恶神懒洋洋地靠在椅子上，侃侃而谈。
　　“就像我之前说的那样。只要和我合作绝对不会吃亏, 就算其他人能给你再多东西，但我告诉你的消息才是独一无二的。其实我和那家伙说不定很合得来, 祂接替的是我的位置。看在你们诚心发问的份上，我就勉为其难回答一下吧。”
　　他抚摸着自己的嘴唇，露出充满恶意的笑：“第一个问题，什么是[善良]？”
　　梅森神情微动，立刻意识到他想说什么。贝色麦完全无视其他人的反应，自顾自地说下去。
　　“公正、怜悯、好心肠？还是说——骑士？”
　　“不不不。善良是与恶相反的东西。如果这个时代残暴嗜血、谎言弥漫，那么恶才是这个世界的善。相反。正是因为由正神们负责制定规则这个世界。才会变成现在这样。尽管祂们想尽办法维持善的秩序，但这个世界是不可能缺乏恶的。”
　　“我所代表的是天真之恶。生命从诞生起就互相争夺，为了活下去而拼尽全力。羔羊们出生后的第一件事是互相抢夺母亲的□□。一个人之所以为善，不过是他所得到的东西过于丰盛。倘若从小没被他人给予过，自然会将手中的东西看得很重。”
　　“好东西人人都想抢过来。就算的确有圣者存在，也一定有一瞬间与全世界为敌，拥有想要独占的东西。这是生物的本能，也是一切的根源。”
　　“因此，你们差不多能意识到一件事了吧。”
　　贝色麦勾起嘴角，嬉笑着说出残酷的话。
　　“善想要击败恶是绝对不可能的。你们可以占据短暂的上风，但绝不可能杜绝恶的滋生。也就是说，祂是绝·对·不·可·能·被打败的。”
　　为此惊恐吧、为此绝望吧、为此落泪吧。
　　就算答应了帮助人类，贝色麦的本性也没有消失。祂天生喜爱混乱，无时无刻期待着生灵的惊恐与对立。但出乎意料的是，面前的人类并没有为此惊慌失措，反倒是赞同地点了点头。恶神脸上的笑容顿时一靡，顿时觉得兴致缺缺。
　　“人是很复杂的生物，不能将好坏两者割裂开来。坏并不意味着错，正是因为有欲望才会进步。有劣根子才会不断地前进。黑将白衬得更加耀眼，夜晚让白昼看起来更加璀璨。人性是由两者结合起来的，一切不能以偏概全。所以无论是上个时代的做法，还是这个时代的做法，都是错误的。”
　　“哦，那你想怎么办？”
　　梅森不假思索：“杜绝特权，实施法律，教导人性，改变现有的制度。建立不再以血脉者为核心，而是以人为核心的体系。”
　　恶神挑了挑眉：“那些有实力的人可不会愿意屈居人下，当普通人的狗。难道你要凭理想两个字说服所有人吗？”
　　“一般情况下，我喜欢仁慈的做法。”
　　听到这里，贝色麦眼中闪过一丝失望。紧接着又听到对方继续说：“但统治是一种暴力。能够说服的可以靠嘴，不能说服的可以靠拳头。我相信大家最后都会达成一致。”
　　恶神一下子来了兴趣：“哦？那如果他们要联合推翻你怎么办？”
　　年轻的公爵古怪地看了他一眼，似乎很惊讶会问出这样的问题。他用一种微妙的、完全不需要思考的语气回答：“我会比他们都强”
　　这句话让原本兴致缺缺的恶神眼前一亮，没想到自己居然看走了眼，这家伙说不定很有趣！他大笑起来：“是吗，依靠暴力制定的规则可是会被推翻的。”
　　“制度天生就是被推翻的。如果我所建立的制度会一直延续下去才是最让人头疼的地方。那证明人类毫无思想的变化。即便中间会一次又一次失败，但进步不就是这种东西吗？”
　　“杀不死的只会让它变得更强大，跨越过去的东西全都会变成养料。一次又一次吸取教训、即便重蹈覆辙也会找出新的办法。无论面临什么，只要这里还亮着火，人是不会绝望的。”
　　梅森叩了叩自己的心口。贝色麦直勾勾地看着对方，过了好久才突然笑出了声。
　　“哈哈哈哈哈哈...！！梅森·克罗斯是吧。你真是个骄傲自大的家伙！把一切都想得这么理所应当，小心摔个大跟头！”
　　“我早就摔倒过不知多少次了。不仍旧好好地站在这里吗？”
　　“有趣、实在有趣。原来人类里还有你这种人啊，我本来以为除了满口假惺惺好话的正义之徒和不择手段的□□，剩下的尽是无趣石子。现在的我倒是真心想要看看你们的结局了！”
　　年轻的贵族抿了一口茶水，表情仍旧淡淡的。
　　调整了一下语气后，贝色麦心情愉快地开口：“的确。如果再这样下去，人类必死无疑。尽管这个时代的恶和我不同，但我多多少少能够感知到祂的气息。你知道的，我可以帮你——”
　　他的脸在梅森面前猛然放大，海蓝色的瞳孔中涌动风暴。窃窃笑着发声。
　　“比如说，祂会从哪里钻回来。”
　　......
　　最初，一切都不存在。世界的中心是一棵苍天巨树，其孕育出果实，便是生命的开端。
　　树根以下为地面，枝叶以上为天穹。而在此之外，则是无穷无尽、充满危险的宇宙。除了神孽外，没谁会主动接触那片宇宙。
　　如果说离开这个世界是从窗户钻出去，那么回来就得把屋子拆掉。在原初人类的时代，屏障还十分薄弱。但经过蛮长时间的演化，想要拆除现在的屏障已变得非常困难。
　　“首先，祂的回归需要一个锚点，也就是与祂有重要关系的存在。其次，这个地方必须足够安全，防止遇到危险。最后也是最重要的一点——”
　　贝色麦故意拖长尾音，炫耀似的说：“恶需要大量的恶来培养。用你们的话来说，必须是污染最浓重的地方。只要找到这地方，确定好时间，想埋伏祂简直是轻而易举。可惜人类是不可能搞清楚这一切的。”
　　“但你可以。你是上个时代的恶之化身，追逐混乱的天真之恶。污染说白了就是人之恶，凭你的能力一定能够确认它汇集的速度和地区吧。”
　　“哈，你说得没错。这是只有我能做到的事情，我的眼睛和其他人是不同的。”
　　恶神哼笑一声，没有继续吊人胃口：“你们这里有地图吧，我可以指给你们看。那家伙可比你们想象得更聪明。竖起城墙看似是为了防止你们进入黑雾屠杀怪物，实际上是为了给自己营造良好的降临环境。等你们发现早就晚了。”
　　梅森按动桌下的按钮，宽厚的木质办公桌从中间裂开，在空中投射出一副详细的地图。贝色麦拉动模型，点了点其中一个地方。
　　“就是这里。”
　　“你确定？”
　　“当然，可别小看世界最初的恶神啊。如果现在还是之前的时代，我可以把这些恶意来源于谁都给你说得清清楚楚。”
　　在这一点上，梅森还是很相信贝色麦的能力的。如果尼德霍格在这里，肯定要“哇——”地大叫一声，大喊“我认识这地方诶！”
　　没错，那地方正是龙谷。
　　贝色麦哼笑一声：“怎么，看到这个被难住了？想要抵达这里，你得先打破那道墙壁才行。”
　　梅森屈指敲了敲椅子扶手：“你们都听清楚了？”
　　“......”
　　联络器那边一片沉默。梅森知道他们已经听到了。他关掉联络，重新望向贝色麦。后者新奇地看着他的扶手：“这是什么？”
　　“机械城的科技，不用管这点小事。现在所有人都听到你的话了，他们会做出行动。”
　　恶神挑了挑眉：“那你呢？你又会做什么？”
　　色泽温暖的眼睛倒映出他的身影，公爵放下手中的茶杯。动作优雅而沉静。
　　“前段时间的污染给人造人带来了很大压力，格洛莉娅正在配合机械城制作新的人造人。关于黑雾墙壁，议会下达的命令需要几天来传达，怪物之主会在这段时间内积蓄力量。各方都在稳定进行，我们不必太过急切。所以这段时间嘛...”
　　他无奈地耸了耸肩：“我得加班写报告，顺便提前做点准备工作。”


第428章 打破阻碍
　　帕庭顿, 依旧是中央建筑。
　　新一轮圆桌会议人手不齐，好在这次需要的人都在。照旧是由第一家族的家主率先开口。长发女人目光锐利，开门见山。
　　“具体情况你们都知道了, 说说怎么做吧。”
　　“这还有什么好说的？如果不齐心协力就会死。这是一场你死我亡的战争。最大的问题正如那只海妖说的，目前最大的问题在于如河击碎屏障, 进入黑雾中。自从血月降临, 怪物进化的速度本就快得惊人，再让它们发展一段时间, 指不定会培养出什么样的强敌。”
　　海妖家主没插话。无垠之空由于污染的副作用没来参与会议，祂巴不得所有人都将贝色麦看做海妖的一员。
　　剩下的人议论纷纷：“说得没错, 可我们该怎么突破那道屏障？”
　　“这就不需要各位担心了。梅森公爵代表群星之地应下了这桩差事，我们只需要讨论击破屏障后该怎么办就好。”
　　既然有人将最难搞的任务接下来, 会议气氛一下子轻松许多。在长达两个小时的讨论后, 在座所有人终于确认了彼此的分工。
　　脑虫家主简单地做了总结：“这场战役以、哈特家族与罗家族为主要进攻方, 西部家族三大镇守西部, 防止怪物突破防线。海妖与无垠之空这次损伤极大，主要负责警戒海边即可。其他家族负责保障后勤与维护秩序。脑虫家族会和机械城联手，成为这场战役的指挥官。”
　　他环顾四周，面对一张张凝重的脸, 以脑虫血脉者一贯的平淡语气开口。
　　“祝各位凯旋而归。”
　　这句话听得各个家主一愣，稍纵即逝的惊讶后纷纷笑了起来。
　　“你们脑虫不是什么都看数据和资料吗。这么久以来, 我可是第一次听你说这种话。 ”
　　“毕竟是大战, 就当是提前开庆祝宴了。”
　　“呸呸呸, 你这话可不敢说。上次说的骨灰都不知道埋在哪里了。”
　　“这么严重？好，那我换个。一定凯旋而归！”
　　“还不如刚刚那个呢！”
　　随着命令一个个下达, 各个家族有条不紊地行动起来。在血月降临之前就准备好的战略物资早已到位，剩下的仅仅是人员调动问题, 不消半月就能搞定。战斗强度与庞大的后勤压力成正比，这次去往前线势必要带最擅长战斗的家族血脉者。
　　罗家主一边思考，一边掀开了马车的帘子，站在门口的管家恭恭敬敬道：“欢迎回来，家主大人。”
　　自从罗恩成为家主——或者说自从这位成为管家以来，无论风吹雨打都会在门口迎接。罗恩对他十分尊敬：“这段时间不用在门口迎接我，战事不定，会议会拖得很长。”
　　“我的职责是照顾罗家族的各位。无论何时，第一时间迎接各位大人归来也是我的责任之一。”
　　管家巧妙地拒绝了他的要求，笔直挺拔地吩咐身旁仆人去牵马。罗恩只得随他去，要按辈分来说，对方说不定比他还大一些。
　　“阿诺德他们都在哪？”
　　“阿诺德少爷正在处理公务，沙肯少爷应该和丹少爷在一起，他们最近的关系不错。”
　　至于该去那里逮丹，通常只有那么几个地方。罗恩点头表示了解，随后直接前往训练场。
　　罗恩刚刚到了训练场门口，就听到里面传来了训练的声音。祂刻意收敛气息防止引起注意，轻手轻脚地走了进去。正在训练的两人完全没注意到有人进来了。沙肯被一拳砸倒在地，英俊的脸庞鼻青脸肿，显然已经遭受了不少折磨。
　　“你的速度太慢了，快点，再快点！如果在战场上快不过敌人，死的就是你！”
　　“我是让你快一点，没说让你瞄准空气！”
　　“你你你你，你气死我了！”
　　“那你来学啊！？明明是你教得太差劲了，什么叫做[用闪电般的一击让所有敌人失去作战能力就没问题了]？我要是知道能对付那么多敌人，我还用你教我吗？”
　　“你居然还怪我？是你太笨了好不好。”
　　“那你倒是给我解释一下，[敌人袭击你的时候你只需要凭感觉就能闪过去]这种鬼话是什么意思？”
　　“你闪不过去吗？”
　　“...这不是能不能闪过去的问题，这是你这个直觉生物根本不适合教人的问题！”
　　“谁说的，我在西部的时候可有不少学生呢。”
　　“恐怕全都是用肌肉思考的笨蛋吧。”
　　俩兄弟对视一眼，目光似擦出了熊熊火苗，噼里啪啦窜出闪电。罗恩适时打断了他们的对话：“丹，沙肯，来我这里。”
　　“父亲，您回来了1”
　　他们这才看到罗恩，原本剑拔弩张的氛围荡然无存。从比拼的狮子变成了温顺的家猫。两人连忙来到罗恩面前。后者细细打量着他们，凭空生出一种微妙的气息。
　　他们立刻意识到有什么事情发生了。
　　“父亲，怎么了吗？”
　　“战争就要开始了，这次由罗家族和其他家族合作打头阵。丹，你到时和我一起去前线。沙肯，辅助你哥哥的事情就交给你了。”
　　“我也要去。”
　　沙肯一反常态地拒绝了罗恩的安排，态度非常坚决。看着他执着的眼睛，罗恩的目光闪了一下。
　　“我知道你还没有放下。但这不是过家家的游戏，你的能力不适合大规模作战。如果真的被敌人包围，就算是我也不可能突破怪物的重重环绕去救你。在战场上，你不再是罗家族的少爷，而是一个随时都有可能死去的战士。你做好准备了吗？”
　　“当然，我可是罗家族的人啊。您说的没错，我的确放不下。就算会死，我也要去问问那家伙...问问他怎么想的，为什么要背叛。就算是伪装成间谍，如今手艺人都灭亡了，他也差不多是时候回来了吧。”
　　沙肯故作轻松地说道，眼神却没有语气那么轻松。他忘不掉，奥雷乌斯是他亲自带回来的，他记得那些欢乐的日子，也记得他们之间的羁绊。血脉将他们连接在一起，跨越千山万水与岁月的间隔，就算死亡也无法阻碍这份温热。但奥雷乌斯将它丢掉了，每当想起这个，沙肯便发自内心觉得愤怒与哀伤。
　　愤怒于对方践踏了这份信任，哀伤于自己的弱小。倘若他足够强大，说不定就能改变这一切。只要他能够解决所有麻烦，就不会出现这样的事情。
　　“这件事需要一个结局。如果他是被迫的，我一定会将他带回来。倘若他真的是人类的叛徒，也该由罗家族亲手来处决。我们体内涌动着相同的血，这份荣耀决不允许亵渎。”
　　“...你长大了。”
　　“我和你们的母亲一直很期待看到你们长大成人的这天，但当它真的到来的时候，我却不像自己想象得那么高兴。我的孩子，只要是你想做的事情就放心去做吧，家族永远会是你的后盾。”
　　“谢谢您，父亲。”
　　丹指了指自己，满脸质疑：“那我呢？”
　　沙肯看了他好一阵，自然而然地挪开了目光：“那我就先去收拾行李了。”
　　“喂喂，别假装没看到我啊？”
　　“好。”
　　“父亲！您别帮他一起啊！？”
　　“丹，你好吵。”
　　“喂，有你这么说哥哥的吗？”
　　“你房间里的——”
　　“啊啊啊停！就到这里！我不说了还不行吗，你就知道拿那个威胁我！！”
　　罗恩无奈地看着他们的背影，无声收回了之前的话。等他们长大或许还需要一点时间。不过，这也不是什么坏事。
　　......
　　在黑雾的另一头。
　　血月的降临带来了强大的污染，污染则代表进化。吞噬得越多、进化得越快。抛弃理性后，换取的将是令人畏惧的力量。
　　在黑雾中，理智是最不需要的东西。只需要去杀去吃去吞去抢，怪物们就会得到一切。突如其来的城墙是最好的保护，它们再也不用担心人类的猎杀，可以全身心地发展自己。就算血食少了些，也能通过同伴来补充。
　　不过，哪怕最强大的怪物也并非不知畏惧。当恐惧积累到一定程度，哪怕疯子都会乖巧下来。而充满杀戮和尸骨的地方则被称为死地。任何生命都会绕着这里走。
　　距离怪物们最近的死地就位于那座城墙之下。这是由鲜血堆积出的经验：任何靠近的东西都会被毫不留情地杀死。
　　血液战士们包扎着身上的伤口，警惕地打量着四周。情况过于危机，以至于就连从不制造营地的战士们都搭建了休憩地。
　　地面被鲜血染得猩红，泥土散发出腥臭气味。提前清理出的土地范围不大，主要为王而服务。独自坐在空地中间的红发青年眼眸微合，似是沉睡又似蠢蠢欲动的猛兽，无时无刻渴求着沐浴鲜血。
　　很快，一位血脉战士来到祂的面前，单膝跪地道：“主人，我们已经将周围的怪物清缴干净了。请您指示，接下来往哪边走？”
　　过了好一会儿，红发青年才睁开眼睛。诡异的纹路攀爬在眼角，衬出一股子邪异。他撑着脸，慢悠悠地想了一会儿：“也就是说，城墙附近如今是安全的了？”
　　“是。我们留下了一半人手，一旦有怪物靠近就立刻杀死，绝不会留下任何后患。如果您还有什么需要，我们立刻去做。”
　　在半个月内做到这种程度绝非易事。血液战士们受损惨重，数量锐减三分之一。可只要是王的命令，这一切都是值得的。他们神情狂热，为其甘愿付出自己的血与骨。相处了这么久，血液战士们也多多少少猜到了对方古怪反复的行径有原因。但这又有什么关系呢？
　　他们只需要跟随王的脚步。他所敌视的就是他们誓要斩杀的敌人，他所喜爱的便是他们付出生命也要保护的对象。他们是不求回报的武器，能用浑身血肉为其当台阶都是一种荣幸。
　　“这种程度应该差不多了。”
　　红发青年终于起身，抽出了腰间的长剑。出鞘流转猩红光芒，符文如蔷薇缠绕着雪白剑身，勾勒出禁锢的美感。血金色双眸望向不远处高耸的黑雾墙壁。
　　“你问还是呢么还活着？”
　　“啊啊啊好痛！好痛！好痛啊！”
　　“最该死的人就是你！”
　　“陪葬陪葬陪葬！给我陪葬！”
　　各种声音回响在脑海中，恨不得将杀死自己的凶手的脑袋生生挤爆。红发青年面无表情，这一刻，他的背影显得无比孤单。身后匍匐者不断，没有一个与他并肩。
　　目光似要穿透城墙，看到另一面的景象。与此同时，人类的军队在城墙上整装待发，银发神明抬起手来，与城墙内的红发青年同时出声。
　　“开始了。”
　　——耀眼到灼目的光辉同时爆发，炫花了所有人的眼睛。


第429章 人类必胜！
　　两种截然不同的光辉反方向撕扯着城墙。奥雷乌斯一剑刺下, 血海以千军万马之势狠狠砸向面前的黑雾。
　　城墙承受了沉重的一击，凹陷的缺口迅速被周围的雾气填充。紧接着，血海上泛起重重波浪, 亡魂咆哮嘶吼，如同真正的浪涛冲卷着城墙。
　　而另一边, 刺眼的金色光辉融化了一切。千万人的祷告声回旋如骤雨, 神圣笼罩万物，令人心悦诚服。随着神明的念头而所向披靡。
　　“赞颂吧, 这处乃神明的国度。祂怜爱世间所有。”
　　“悲叹吧，现在出现在你面前的可是个恶魔呀！”
　　猩红血液顺着剑身滴落, 扩散为玄妙至极的符文。
　　相错的力量齐声咆哮，城墙在不可抵抗的伟力下崩碎。猩红亡魂们肆无忌惮地摧毁着一切, 从四面八方涌来的雾气则被迦南的力量阻挡。
　　“对对对就是那里, 那是最薄弱的地方。快打呀！混乱起来！”
　　“你们放心打, 进出世界是最脆弱的时候。那家伙估计正被卡得动都动不了呢。”
　　过于欢快的声音与眼下情况格格不入, 身长数十米的海妖自顾自傻乐，浑然不顾其他人惊诧的目光。他已经能嗅到混乱的味道，与他同属于恶的存在现在肯定已经咬碎满口牙了吧。一想到这个，贝色麦便高兴得不得了。
　　“——”
　　犹如鸟类破壳的细微声响响起, 细密裂纹攀上了坚固的城墙。紧接着越来越多，整面城墙破开一角。天穹翻涌, 那道裂痕却并未再出现。正如贝色麦所说的那样, 距离越近怪物之主的束缚就越大, 甚至没手处理这里的事情。
　　红发青年收剑，无视人群转身走向黑雾。就在此时, 一个人影从人群中冲了出来。
　　“奥雷乌斯！！”
　　沙肯死死地盯着对方，一字一顿, 用力至极：“你又要逃了吗？”
　　红发青年动作微微一顿，侧首看了他一眼。沙肯瞬间如置寒冬。对方眼中没有任何情绪，也没有任何解释。他仅仅是冷漠地扫了一眼，便走向了雾气中。等待的血液战士齐齐迈步，快速消失在了视野尽头。
　　沙肯想追，却被丹拉住了。他不甘地盯着那个背影，直到再也看不到为止。
　　唯有黑色灰烬证明对方真的来过，随风飞向极远处。它们掠过边境线，落入人类的疆域内。像是一只只象征死亡的蝴蝶。梅森站在窗前，凝视着那些蝴蝶降落。
　　兰博站在他身后：“公爵大人，到您演讲的时候了。”
　　“我这就去。”
　　梅森转身向门走去，与脑虫血脉者擦肩而过时听到了对方的声音。
　　“您和以前的确不同了。”
　　梅森愣了一下：“嗯？”
　　“我第一次见到您的时候，您眼里并没有自己想做的事情。我并没有觉得您未来会成就什么大事。曾经的您很讨厌演讲，如今的您却愿意为了子民抛头露面。您已经成为了一位优秀的领袖。所以我很庆幸您当初选择了我。”
　　脑虫脸上没什么表情，镜片后的眼睛定定望着梅森。后者揉了揉鼻子，有些无奈地笑了：“...这种话一定要在这时候说吗，你不希望我在演讲的时候丢人吧？”
　　“我想您不会的。”
　　“脑虫血脉者未免太可怕了，这种什么事情都被你握在掌心里的感觉简直像读心术。”
　　兰博道：“您讨厌我这样吗？”
　　梅森仍旧笑着：“完全不。我很庆幸有你在，接下来的每一场战役也请你和奥丽赫一起参与，我需要你们的帮助。”
　　“那么一切会如您所愿。胜利也好，荣誉也好，我都会带给您的。”
　　“我很期待。”
　　脑虫血脉者的回答笃定而可靠，没有丝毫犹豫。梅森在这一瞬间懂了为什么军队总会用脑虫当指挥者，这种自信强大的感觉可真帅啊。他心情愉快地出了门，一下楼就看到汉姆正在和奥丽赫说话。
　　汉姆眉飞色舞得意洋洋也不知道说了点什么，小姑娘连连点头，表情充满崇拜。
　　“喂喂，不要在这里诱骗小女孩啊。”
　　汉姆立刻反驳：“什么叫诱骗？别瞎说，我只是讲了讲我当年的光辉伟业而已。你这是赤裸裸的嫉妒、污蔑！”
　　“她的照顾者马上下来。”
　　“我这就走。”
　　梅森的嘴角抽了抽，满脸黑线：“所以你到底是来做什么的？”
　　“当然是为了你接下来的演讲了。接下来的一段时间肯定会很忙。既然你要演讲，不如让所有人都听听。装置已经试调好了，不用谢。”
　　本就不喜欢演讲的梅森倒吸一口凉气。也怪不得他这种表情。他上辈子可是个过年和亲戚家同龄人坐一桌都尴尬到低头玩手机的人，一想到接下来将会被那么多人看着就有种头皮发麻的感觉。
　　“...我真是谢谢你。你还是快点回机械城吧。虽然都在黑雾边境上，西部边界多少比归乡城安全点。”
　　汉姆靠着门口笑了一声：“不回去了。”
　　年轻贵族动作微微一顿，抬眸望向对方。汉姆证明似的又说了一遍：“不走了，”
　　“...这里很危险。”
　　“你当机械城是什么？我们的城市可是世界上最大的移动炮台，有机械城的支援，你应该偷着乐！”
　　“可是——”
　　“你小子先别急着可是，又不是为了你。这件事通过了机械城上上下下的决议，这是最后一战，输了人类就没了，机械城再藏着掖着也没用。如果黑雾获胜，机械城也会随之坠落。我们坚持延续千年，可不能在这地方功亏一篑。小子，你见过真正的太阳与月亮、真正的星辰吗？千年前闪闪发亮的夜空，我希望以后所有人都能看到。”
　　汉姆盯着梅森的眼睛，认真地说：“人类的繁衍就是牺牲与勇气的歌，去吧，接下来到你将这首歌交给更多人的时候了。”
　　后者怔怔地看着他，在汉姆眼中读出了从未有过的郑重。嘹亮的号角声在门外吹响，汉姆拍了拍他的肩膀，让开了路。
　　年轻的公爵走出门，胸口的勋章正对太阳。法伊蕾尔为他捋平外套上的褶皱，轻吻脸颊送上祝福。红天鹅绒披风顺着左肩滑落，金色纹路熠熠生辉。她的孩子俊美而沉着，侧脸笼着一层蒙蒙的光。
　　郁金香与蔷薇铺满了街道，丝缎飘扬如白鸽羽翼。飞行机器人在空中忙碌不已，将所拍摄的影像同步共享到周围所有区域内。
　　钉镇内，一群人兴冲冲地挤在一起，盯着墙上的投影。
　　“开始了开始了，我听到声音了！”
　　“别挤啊，我都要被你们挤出去了。”
　　“屏幕太小了吧。声音能不能放大点。”
　　充当放映器的人造人冷酷无情：“请不要提出无理要求，我的主要工作是防卫怪物和净化污染，而不是充当放映器。”
　　“但你可以做到的吧！”
　　人造人：“......”
　　他沉默地调大了音量，得到了人类的欢呼声。钉镇条件非常艰苦，这对他们来说已经相当精彩。
　　梅森一步步登上演讲台。高处的风吹过脸颊，俯瞰着脚下的人群，这种感觉再过多久他都习惯不了。
　　“我似乎很久都没和大家这样说过话了。正如大家所知道的那样，我们即将迎来一场艰苦的战争，这场战争会决定人类的未来。”
　　公爵的声音平静而轻松，喧哗的人群逐渐安静下来。第一次听到他演讲的人都有些惊讶，没想到这位史上最年轻的公爵居然如此平易近人。
　　梅森的确不喜欢演讲。但他很清楚人都是怯懦的。
　　受伤会痛，面对不可战胜的狂敌会绝望。即便拥有强大的信念也不敌无数次打击。因此必须有人赋予他们勇气。
　　即便死亡仍会传承下去的意志，无论面对什么绝不退缩的勇气。真正的勇敢不是无所畏惧，而是踩着恐惧走过去。
　　“会有很多人在这里死去。恐惧无可厚非，害怕人之常情。那些无所畏惧的人固然值得尊敬，但这个世界上更多的是普通人。孩子的父母、妻子的丈夫、弟妹的姐姐...不畏死亡固然可敬，但我猜更多的人想要活下去。”
　　“我想告诉大家的是，这种想法一点都不卑劣。”
　　年轻贵族的目光穿过人群，声音沉稳有力。他看到了一张张凝重的脸，不乏忧虑和胆怯。在他看不到的地方，听到广播内容的人群纷纷沉默下来。是啊，如果能够安稳地活下去，有多少人想要战斗呢？
　　比起成为钉镇的战士，他们更想要与家人团聚。比起获得强大的力量，他们更渴望黑雾的污染。比起在痛苦与不安中战死，他们更想要在孩孙环绕下毫无遗憾地度过余生...
　　天生的英雄是无法理解普通人的。
　　他们无所不能、强大无畏。只觉得后者软弱、可悲、无能。就像是另一种世界的生物，所有人都只是他们的背景板。
　　唯有普通人才能理解普通人，唯有普通人才会知道这所谓的担忧并非空穴来风，对于他们来说，抓住这一点都不伟大的现实就已经竭尽全力，更何况去创造什么成就与传说呢？
　　但就算是无能为力的普通人，也会有小小的愿望。为了握住这个希望，他们能够赴汤蹈火付出一切。一个人用血肉骨髓烧成火炬，再送往下个人手中。年轻的公爵望着他们，同样神情坚定。
　　“和你们一样，我想要一个未来。”
　　“一个能够让孩子们看到星星的未来，一个能让子孙后代不再忧虑污染的未来，一个能让普通人好好活着的未来。不会一觉醒来变成怪物，也不会再黑雾中苟延残喘。我想要看到真正的阳光洒满大地，与我爱的人们一起幸福地生活在这片土地上。”
　　“为此，我们必须阻止黑雾的蔓延、怪物的袭击。我们注定会牺牲很多，在这里的人很有可能死亡。但我向你们保证，你们不是孤身一人。受伤者会得到治疗，战死者的家属由我们负责照顾。做出卓越贡献的人会得到最好的奖励。为此流过血的人绝不会再为此流泪。”
　　“我们一定会赢。”
　　“这不只是一场防御战，更是向黑雾发起的最后一场战争。胜利终归于人类。你们所流的血不会白费，你们的灵魂不会被污染所扭曲，你们所作的牺牲绝不会被忘却。群星将铭记我们的付出，人类历史上将永远记录下这场历史。”
　　他的声音不大，字字铿锵有力。简单的话语点燃了人们眼中的火焰与渴望。
　　他们迟疑，他们犹豫，他们渴望，最终，他们将为此倾尽全力、无所不能。
　　当人承载了太多期望就会变成一面旗帜。万众瞩目，依赖与寄托加身。只要看到他就还有希望，燃烧的火把从他传递到千万人手中。年轻的身影站在台上，这种重量让人喘不过气来，但当他抬头，炽热的火焰席卷而来，熊熊燃烧着他的心脏。
　　真奇怪...又或者说，这一点都不奇怪？
　　年轻的公爵想，他从不想成为英雄。可就像是汉姆说的那样，他似乎已经习惯了握住这支火把。泪水与欢笑都具有力量，梅森用力握紧拳头，高高地抬了起来。他仿佛看到了那些过去的人站在面前对自己微笑，从喉咙中涌出的声音不只属于自己，也属于他们。
　　“人类必胜！”
　　伴随着他的呼喊，无数人举起拳头，齐声呐喊：“人类必胜！！”
　　这声音随着机器传播到了遥远的地方。他们出神地望着投影中的景象，难耐心头的跃动。
　　终有一天，这片大地将重新染上属于自由与幸福的颜色。过去的梦都会实现。
　　“人类一定会胜利的。”
　　不知是谁轻轻地说。
　　“我们一定会赢的。”


第430章 进攻！
　　在奥雷乌斯离开后, 大量怪物迅速靠近破口处，嗅到了鲜美的血食味道。
　　迎接它们的是。地面坑坑洼洼，浸透了怪物的鲜血。人类此次准备充足, 连续不断地轰击了整整一个小时后才放缓了火力。
　　巨大的声音吸引了更多怪物，不顾一切地扑进炮火中。更有甚者直接撕咬起同伴的残骸。宛如一片遮天蔽日的乌云, 又像是贪婪啃噬的巨口, 从缺口处向外蚕食。
　　随着火力的放缓，怪物越来越多, 根本不把脆弱的人类放在眼中。而人类一方的动作也非常奇怪，他们没有派出强力的军队, 反而派出了上千个“普通人”。怪物们没从他们身上感知到血脉力量，因此更加肆无忌惮。
　　望着迎面而来的怪物群, 所有人眼皮狂跳。站在最前方的海德深吸了一口气, 他想过很多种可能, 但最奇幻的想象都敌不过现实。心脏随着狂奔的脚步而狂跳起来, 仿佛狂暴的鼓点。人类伸手海德摸了摸肩头的妖精，低声说：“帮帮我，我的朋友。”
　　风精灵的笑声响起，顺从他的意念而行动。伴随海德的想象, 距离最近的怪物喉头突然爆开一阵血花，直直地倒了下去。
　　不只是他。妖精们与人类产生共鸣, 将星辰所赐予的力量实体化：地面塌陷变成陷阱、树木拔地而起困住怪物, 紧接着燃起火光。不知从何处而来的风加大了火势, 烧得怪物滋滋乱叫。闯出火海的怪物还没来得及抬头，就被狂烈的子弹与炮火所覆盖。直到清理完面前这一片后, 精疲力尽的契约者们才退了下去，让第二批妖精契约者顶上。
　　没有怪物能够
　　他怔怔地看着自己的手。没有污染、他没有因为动用能力而污染！
　　这意味着他不必再担心自己的异变, 不会变成怪物。就算没有血脉能力，他也拥有可以保护自己的力量！
　　海德用力地握紧了拳头，下一个人拍了拍他的肩膀：“你在这里愣着干嘛？赶紧回去休息啊，后面还得继续轰呢。”
　　“我这就去。”
　　他回过神。明明头顶满是黑雾，海德却觉得有太阳的光芒照在自己脸上。
　　他第一次如此清晰地感知到了希望。
　　......
　　妖精契约者的数量还是太好，轮换几次后就退了下来，取而代之的是血脉者们。
　　三大家族分别带了一批血脉者。沙肯站在最前方，眯眸望向前方滚滚浪潮：“这些怪物可真不少。”
　　站在旁边的丹哼笑一声：“怎么，你害怕了？”
　　“怎么可能，我们这次来的目的是打进黑雾里。如果在这里就怕了，还有什么资格去往更深处？”
　　“算你这次不笨。跟上我，可别掉队了。”
　　话音刚落，丹便与那些身经百战的西部血脉者一起冲了出去。
　　他们都是常年待在西部的战士，早已习惯了与怪物作战。丹作为这支队伍中等级最高的血脉者，虽然不如年长者老练，但攻击远比其强大。只需轻轻一挥就能轻松撕裂敌人的身体，破坏怪物的防线。
　　锋利的骨刺喷射而出，将周围所有怪物死死钉在原地。丹抬手抽出骨剑，直接冲进了怪物堆里。敌人咆哮着想要撕裂他的身躯，却被血脉者大笑着踩在脚下。一时间血光、怒吼、骨头摩擦血肉的声音不绝于耳。沙肯的嘴角抽了抽，心道真是个暴力狂。
　　他与丹不同，主要提供辅助。阴影向外延伸，窥伺着所有人的行动。每当有人即将被怪物击中，脚下便会突然出现一条影子将对方拉走或禁锢怪物，让其反败为胜。偶尔遇到智慧型怪物，影子便是最好的杀手。趁乱将其一击必杀。
　　沙肯负责救援和辅助，丹负责突出重围。在兄弟俩的配合指挥下，罗家族气势大胜、战况耀眼。
　　而另一边，第一家族也开始了战斗。
　　她们火红色的长发飘扬在空中，成为战场中最光彩夺目的存在。一缕热量燃起，紧接着化为熊熊火焰。血脉者们动作干脆，形容灵巧，杀人似舞蹈，无情地穿梭于怪物中，所到之处必然烧起一场大火。
　　炽热的火焰融化一切，除了同样免疫火焰的血脉者，没有生命能在这里生还。
　　眼见人类趋势一片大好，普通士兵们也使上了吃奶的劲。机械城提供的武器十分顺手，可以切换远近。就算血脉能力枯竭也能够防身。
　　趁着又一波怪物被打退，战士们抓紧时间休息和搜集物资。血和汗糊成一团，彼此身上脏得不成样子。
　　“大家怎么样？”
　　队伍里块头最大，总是充当肉盾的血脉者捶了下胸口，憨笑道：“没问题。资源都还够用。伤口也都已经进行过治疗了。这是我在西部这么多年打得最舒服的一次！”
　　医疗血脉者面色铁青地看着渗血伤口，阴阳怪气：“是吗，那你干脆就别用药剂，自愈吧。”
　　肉盾顿时狼哭鬼嚎：“别啊，我就算我再怎么抗打也不能自己愈合啊！我错了，这次绝对不动了！”
　　看他们这幅活力十足的样子，队长就知道没什么问题：“既然还能打，那就准备下一轮吧，注意安全，阵型绝对不能乱。如果我们没拦住，冲过去的怪物会给后面人造成很大压力。”
　　“明白！”
　　所有人异口同声，全都握住了手中的武器。畸形怪物再次出现在他们配合已久、身经百战，彼此相互信赖、资源充足，怎么看都会赢。高昂的士气弥漫在队伍中，连同战斗力都提升了不少。
　　赶到的怪物立刻向人类扑去，它们毫无神智，只有满心嗜血欲/望。在人类的配合下一一死亡，鲜血染红地面，逐渐垒起尸堆。血脉者们脸上生出喜色，这些可都是军功！
　　“就剩一只了！”
　　肉盾大吼一声，硬生生顶住了怪物的噬咬。弓箭手箭出如流星，穿透眼眶而过。怪物的身体摇晃一阵，肉盾趁机一拳砸在了它的脸上，沉重力道成为压垮骆驼的最后一根稻草，使其倒地不起。
　　“成功了！”
　　众人脸上纷纷露出喜色。就在这时，一道流光滑过。队长猛然推开身旁的医疗血脉者，鲜血飞泼而出。
　　“队长！”
　　“警戒、是隐螳螂——不能让它们过去！”
　　队长捂住断臂，咬牙发出指令。手臂一阵阵发麻，该死，这东西居然有毒。弥漫着浓郁血腥味的原野上没有任何怪物，却因为隐螳螂的存在而危机四伏。
　　“这批怪物和之前好像不太一样。”弓箭手发动血脉能力，蓦然大喊一声：“队长，它又朝你那边过去了！...唔，该死的，不止一只！”
　　同伴纷纷被缠住，队长挡在医疗血脉者面前，声音低沉：“后退，我来应对它。”
　　医疗血脉者正在为他处理伤口，闻言立刻道：“可是您的伤口还没治好！”
　　“没有可是，别忘记任务第一准则！”
　　任务第一准则，无论何时都应听从队长命令，除非确认对方已失去理智。
　　“...我明白了。”
　　医疗血脉者只得后退到安全距离，将战场留给信赖的队友。队长额头渗出一滴冷汗，清晰感知到这次敌人的不一般。他居然完全无法感知到对方。
　　隐螳螂是独居生物，从不成群结队地出现。这也是进化带来的影响吗？
　　对方就像是戏弄猎物的猫。明明可以一击必胜却非要避开要害，没过多久。队长就已满身伤痕。队伍中的其他人见状立刻想去支援。前者咬紧牙关，大吼一声：“别过来，保持住阵型！这个家伙就是为了让我们自乱阵脚才盯上我的！”
　　听他这么说，其他人只得停下脚步。眼见其他人不来救援，怪物也逐渐失去耐心，如果不是他的能力不错，恐怕早就被对方斩杀了。
　　“咳...”
　　的动作随之大胆起来。肆无忌惮的攻击的猎物眼看队长被困，周围的血脉者急忙想要支援，队长却大吼一声别过来！守住自己的战线！血脉者们咬是逐渐的，队长有些独木难支。面前的一切逐渐模糊，反抗变得摇摇欲坠。
　　他咳出一口血，身上骤然多了一道伤痕。前肢插入身体的短短半秒，队长猛然抓住那一片空气，脸上露出了狰狞的笑：“抓到你了...！可别小看人啊！”
　　他从胸腔中发出深深的怒吼，一刀砍向对方的脖子！
　　血脉爆发，双重加速。隐螳螂飞快格挡，人类眼底溢出一丝疯狂，宁可搏命也要将它斩杀在此！
　　“——！”
　　轻微的碎裂声响起，在寂静中显得震耳欲聋。随着一道血流飙出，隐形的怪物软软倒地。队长大口大口地喘着气，浑身血流不止。队员们喜形于色，唯有离得最近的医疗血脉者脸色煞白，毫不犹豫地冲了过去。
　　“小心！”
　　居然还有一只藏在暗处！
　　时间在这一刻被无限拉长。血脉者瞳孔缩成一条线，贴近的流光刺向他——医疗血脉者推开他——隐螳螂的前肢刺入人类的脖子——队友苍白的脸——自己拼尽全力伸出的手指——可恶，来不及了，谁能来救救我们、谁都行，能不能救下他……！
　　仿佛回应一般，一道金光从天而降，将他们笼罩在内！
　　怪物瞬间融化，所有伤口愈合。渺茫的歌声从高空传来，驱散了人们心头的不安与畏惧。力量从身体中涌出，神圣而温暖。
　　受伤的、濒死的、精疲力尽的。
　　无论什么样的人都全部恢复了战斗力，敌人则惊恐逃窜，生怕染上一星半点光芒。
　　金色光辉直通入口之中，势如破竹地驱散了所有靠近的怪物。银发神明居于空中，右手轻降：“我会保护你们，向着目标继续前进吧。”
　　数秒后，大地上爆发了惊人的欢呼声。人群如潮水般涌入黑雾中，正式打响了进攻。


第431章 行动
　　金色光辉爆发之时, 远在归乡城也能望见那显眼的色彩。
　　兰博定定地望着西方翻涌的云霞，不由得低声感慨：“怪不得不到最后关头，那位不愿意出手。倘若祂有心, 仅凭这样恐怕就能得到许多人的信仰。就算祂说过自己不想要信徒，可人类难以控制自己的思想。”
　　“有祂出手, 那里的问题应该解决了。既然如此, 我也要出发了，剩下的就拜托给你们照看, 有事情按照计划联系我即可。”
　　梅森站起身来，不再继续关注望着那。鲜艳的色彩微微一笑好了,
　　兰博微微低头表示尊敬：“遵命，公爵大人。不过我还是坚持我原来的看法, 您不应该在现在离开归乡城。”
　　“别担心, 奥雷乌斯会照顾我的。”
　　听到他这么说, 脑虫心知无法改变对方的决定, 只得轻叹一声：“请您一切小心，不要让人类发现您和血液战士混在一起，否则后果将十分严重。”
　　对方轻笑：“知道了知道了，兰博, 你真像一个老妈子。”
　　这还不是因为你们净做一些危险的事情。脑虫眼里写满这句话。梅森干笑着摸了摸鼻子，赶紧逃之大吉。
　　待他的身影消失在门后, 一个小脑袋从窗户外伸了进来：“既然这样, 为什么不叫奥雷乌斯回来？我也很想他。”
　　“奥雷乌斯不可能回来。他曾经加入过手艺人, 并为其提供制作实验品的原料，直到现在还是那群实验品的首领。在手艺人存续期间受其迫害者无数, 如果他返回人类中反而会加剧割裂。民众的敌意将会延续到协会身上，从而影响整个战局。因此, 他非但不能回归人类，还必须尽可能远离这里。”
　　金发女孩不满地皱皱鼻子：“但我很喜欢他呀！”
　　“我想这也是他自己的选择。公爵大人虽然近些年逐渐成长起来，但本质仍十分温柔，不会逼迫他人做不想做的事情。总之，我们现在只要做好手头的工作就好。这段时间不要放松警惕，去把你的分身全都叫出来。防守战很快就要开始了。”
　　“那些人不是已经把怪物挡在外面了吗？”
　　“只是暂时的。一个缺口产生后，其他缺口就会蜂拥而至。怪物们很快就会出现在归乡城外了。”
　　“哦——”
　　兰博伸手替少女梳理了一下长发：“听懂了？”
　　“没有！”
　　奥丽赫十分自豪地回答。尽管早有预料，脑虫血脉者还是忍不住黑线：“没听懂还这么大声？”
　　“哼哼~虽然没听懂，不过只要按照兰博说的做就没问题。我会好好完成的！”，
　　女孩抬了抬下巴，带着命令振翅飞走了。兰博无奈地摇了摇头，坐回了桌前，着手处理梅森先前没批改完的公文。他改着改着，突然觉得有点不对，往后翻了几页，嘴角不由得抽了下。
　　“...公爵大人，这是从决定进黑雾起就一点没改啊，全都留给我的吗？”
　　他不会是上了贼船吧。
　　......
　　在马甲的掩护下，梅森顺利进入了黑雾中，无人发现他的行动。黑色雾气碰触身体，他心念一动，世界树立刻将污染隔绝在外。
　　金光蔓延的距离不长，人类目前仅在范围内活动，加急打造用于防御的临时堡垒，防止怪物的反扑。
　　梅森避开人类活动的范围，再往前一段距离，一抹血色突然出现在面前。
　　两人对视片刻，梅森含笑点头：“奥雷乌斯让你来接我的？”
　　对方这才猛然回神，单膝跪地恭敬道：“是的。欢迎您的到来，殿下。”
　　他们不知道梅森的身份。但奥雷乌斯说过，要他们以与他同等的方式对待眼前这位少年。一句话就足以证明对方地位特殊。血液战士暗暗打量着人类，心中居然生不出一丝敌意。
　　好似一切都不应与其作对，理应对其保持尊敬。他能够确认自己从未见过对方，却不知为何充满了好感。血液战士意识到自己应当保持警惕，可当他生出这样的想法时，心中有个声音告诉他：“这是错误的。”
　　你该尊敬他如尊敬创世主，你该臣服他如对待你的王。
　　脸颊上的纹路颤动，血液战士猛然清醒，看向对方的眼神变了。不再是因为命令，而是发自内心感到敬畏。
　　眼前人的实力绝对不弱，说不定就是主人特意找来的盟友。有这样的实力，没人会对他有意见！
　　人类似乎看穿了他的想法，轻轻地笑了一下。血液战士立刻将这些想法从脑海中驱逐出去，转而主动示好：“请允许我为您领路。”
　　“那就拜托你了。”
　　梅森自然知道营地的位置，但还是欣然跟上了对方的脚步。在世界树的影响下，血液战士的态度显然认真了许多。
　　“我们没有离开太远。只是后撤了一段距离。以避开巡逻和侦察。”
　　他一边向梅森介绍情况，一边带他往营地走，路上的怪物看到他们便纷纷躲避，怕极了这些嗜血的杀神。
　　血液战士暗中观察对方的表情，见人神情淡淡才在心底暗自点头。不愧是主人要求好好款待的人，果然与普通人不一样。越往里走，怪物越少，逐渐出现了血液战士们的身影。他们选了个偏僻角落，不仔细侦查难以发现。等到人类找到这里就又该换地点了。
　　在一片黑树林前，血液战士停了下来：“接下来只有您有资格进入。”
　　梅森点头道谢，独身继续向前。黑森林后豁然开朗，一个个血液战士或坐或立，纷纷将目光落在他身上。
　　这一幕乍一看简直令人头皮发麻——上百双眼睛直勾勾地看着他，宛如复制出来一般。
　　客人，这对血液战士们来说是一个不可思议的词。
　　被王如此礼待者前所未闻，这更吸引了战士们的兴趣。打量的目光犹如当迎接的人回来时，剩下的血液战士立刻感知到了。他们齐刷刷地转过头，一眨不眨地盯着来人。
　　全都是经历过无数血战的战士，像是要将其里外剥开好好检查一下。而对方仅仅是抬头迎上他们的目光，微笑着点了点头。随后便继续往里面走。
　　仿佛只是前来游玩，而不是面对无数杀伐果断的血液战士。眉眼间潇洒自如。血液战士们对视一眼，确认对方是真的不在乎自己。
　　畸变野兽一动不动地趴在地面上，唯有轻微起伏的身体能够证明它还活着。奥雷乌斯懒懒地坐在它背上，像是坐在柔软的沙发上。
　　怪物一动不敢动，从这个角度刚好能够看到它眼中盛满的无助。好吧，这下连眼睛都清澈了。梅森勾了勾嘴角，这是血液战士们偷偷弄来的。就算在这地方，他们还是尽可能希望王过得舒服。
　　“看来你过得还不错嘛，位置让我一半。”
　　梅森大大方方往野兽身上一坐，在血液战士呆滞的目光中，主人居然真的往旁边挪了挪。野兽痛苦地闭上眼睛，第无数次后悔自己为什么要有一身这么好的毛皮。
　　是幻觉吧？
　　我是不是出现幻觉了？
　　血液战士们暗中交换眼神，不敢相信面前这一幕。那可是王！已经濒临失控的王！别说普通人了，就连他们这些血脉相连的战士都不敢太过靠近，结果这家伙上去和王抢座位？王还照做了？
　　我不会没睡醒吧？
　　就在血液战士们怀疑人生时，坐在上面的王开口道：“很久不见。一切都好吗？”
　　“就像是我们计划的一样。”
　　“那就好，罗家族现在怎么样了？”
　　“和以前没什么两样。沙肯始终不相信你会背叛，这次也跟过来了。”
　　听到这里，红发青年沉默了一下：“那还真是要对不起他们了，我这样的人曾经是他们的一员，恐怕要被吃不少议论。”
　　亚麻发色的贵族伸了个懒腰，一点都不认生：“你现在想回去的话还来得及，我可以帮你。”
　　“哈。你在说什么笑话呢？如果想回去的话我早就回去了。从离开人类开始，我就没想过回去。我可是奥雷乌斯啊，理所应当的背叛者。”
　　“那就别露出这么寂寞的表情啊。”
　　“...你这家伙真不讨人喜欢。”
　　“需要我道歉吗？”
　　“算了，你的道歉我要不起。”
　　看着言谈自若的两人，血液战士们连下巴都要掉了。
　　这家伙在和王开玩笑？王还没有生气？如果不是他们的眼睛坏了，就是他们的关系真的很好。
　　在这一刻，他们将这位客人的地位无限拔高。真正将其纳入了敬畏的行列。
　　感知到这些血液战士的微妙改变，梅森笑了笑，不再继续和对方纠结这个：“好了，不开玩笑了。我们该走了。”
　　他这次来可不是为了在血液战士面前装逼，而是有自己要做的事情。红发青年起身，目光扫过人群，后者立刻安静下来。
　　“我们该出发了。目标是黑雾深处，路上尽可能清理掉那些棘手的怪物。如果遇到人类，不要和他们纠缠。”
　　“遵命！”
　　血液战士飞快收拾好营地，抹去了自己到来的痕迹。在他们行动的时候，梅森则与马甲一起来到了附近。
　　没有其他人在也不用做戏了。梅森转了一圈，找到了个蚂蚁巢的入口：“就这里吧。”
　　他操控马甲割开掌心，血液滴入洞口。地面很快开始震动，一只只拳头大小的红纹蚂蚁拱出地面，向远方爬去。鲜红就像是诅咒一样蔓延开来，从一点开始，逐渐蚕食起整片大地。


第432章 腐化之龙谷
　　世界本是混沌、是虚无、是宇宙、是巨兽、是不存在之物。
　　如果没有其他影响, 掌握世界树权柄后跨越膜应当是一件很简单的事情。但由于另一半的拒绝，祂不得不以不会引起反弹的速度慢慢穿行。
　　整个过程极其危险，特别是在穿梭的过程中, 必须维持住自己的稳定。
　　怪物之主做过很多次尝试才能把握好程度。但对应的，穿梭膜界会遭到对应的束缚。
　　这种束缚分为三个阶段：进入世界前, 越过膜界时与融入世界时。其中, 越过膜界是束缚最强的时候，祂无法插手现实。
　　但这不代表祂只能眼睁睁看着。意识与地面上的某点连接在一起, 精准找到了自己的选民。冰冷的声音在艾博耳边响起。
　　“人类做出了反抗，去粉碎他们, 我不允许降临出现任何意外。”
　　原本阖目歇息的异变者睁开眼：“遵命，这就派人去处理。”
　　待那宏大的意识离开, 艾博才坐起身来。整座宫殿由肉壁、黏液与石头组成, 勾勒出诡异而华丽的美感。宫殿内的灯光打在他的鳞片上, 反射出令人炫目的微光。
　　艾博来到一间房间, 面向走廊的墙壁透明，能够看到里面完全由肉壁构成的房间。芬芳黏液带有令人安心的魔力，祂站在墙壁外，和颜悦色地打招呼：“你看起来状况不错。”
　　墙内的事物转动, 露出畸形的轮廓。低哑愤怒的声音宛如树枝与石头摩擦：“该死的，你对我做了什么！？”
　　“我只是让你更强大了而已。原先的你不适合这个时代, 空有潜能却无法使用, 这未免太可惜了。”
　　“我知道你想要什么, 如果真的想要伤害你，我就没有必要救你。之所以恢复呈现在这样仅仅是因为你受的伤太重。不过相信我, 这样的你才能得到自己想要的所有...你想去找你的丈夫，对吧？”
　　这句话一语中的, 对方的动作慢慢停顿下来，似乎陷入了挣扎中。是啊，她这么努力不就是为了返回家乡与自己的丈夫吗？这么想来，对方说的也没错。
　　浓郁的芬芳逐渐柔化了意识，艾博见状面露微笑：“正义和邪恶在力量面前不值一提，只要能够取得自己想要的结果，外表如何重要吗？你所在意的仅仅是过去给你留下的痕迹，但在未来，你将获得新生。”
　　“新生...”
　　对方低声呢喃，有些迟疑不定。那一箭的确差点让她死去，无论怎么说，黑雾信徒的确救了自己。面对救命恩人，自己这样凶悍是不是不太好？
　　各种各样的念头从脑海中划过，最终回归于静谧的芬芳中。极具蛊惑性的话语回荡在耳边，让听者不由得意动。
　　“你可以拥有一切，只要你愿意。现在做出选择吧。是要就这样腐烂，还是拥抱未来？”
　　拥抱、未来...？
　　她回想起过去的事情。在还未来到这个世界的时候，她与夫君过着幸福的生活。从小青梅竹马，成为修士后仍情投意合。他们都爱躬耕田间的生活。
　　直到那一天，一切都变了。
　　渡劫失败后，他们被召唤到这里，被迫融入这个世界的规则中。失去了原先的身体，以器物的方式活着，甚至与所爱之人分离。正是出于不甘，她与智者合作，为的仅仅是能够回家。可就连这渺小的希望都被摧毁了。现在的她身受重伤、一无所有。不听对方的话还能做什么呢？
　　至少要复仇，要让夫君清醒过来啊，他现在投靠的是我们的仇人，如果不是那些人，他们早就可以回去了...力量，她需要力量。可以摧毁一切的力量，可以改变这一切的力量。
　　“我答应你...给我力量，给我能够解决一切人的力量！”
　　永恒咬牙切齿地说道，心头仇恨熊熊燃烧。对方的话带有不知名的魔力，让她心头生出无比仇恨。
　　如果不是那些人，她一定能够带夫君回家。倘若夫君没有和她愤慨，就不会听信小人的谣言，选择站在对方那边！
　　没错，这一切都是那些人的错。她要复仇，随后再将夫君逮回来。尽管智者死了，但等黑雾信徒统治了这个世界，她说不定可以借助对方的力量离开这里，回到自己的世界。
　　念此，永恒的态度柔和下来。艾博轻笑一声，欣然答应了她的要求。缕缕黑雾涌入房间内，将永恒纳入茧中。很快，随着细碎的啃咬声，茧从内部破开。
　　一位容貌和永恒有八分相似，气质却截然不同的妖异女性从茧中走出。蝎子似的尾巴在背后摇晃，神情残忍冷酷。额头镶嵌着一枚宝石，正是永恒的本体。
　　艾博唇角的笑意愈发深了：“欢迎你的觉醒，感觉怎么样？”
　　“感觉好极了！”
　　永恒神清气爽地回答。原先的迟疑和犹豫一扫而空，她深深地吸了一口气，只觉得这些雾气美妙而可爱。从前的她为何从未注意过？尽管失去了过去的家园，但现在的世界同样惹人喜爱。
　　她爱这个世界——因此，永恒飞快在心中制订了计划。
　　首先要报仇，其次要将夫君带过来。他也一定会喜欢这里的。想到这，永恒不由得愉快地晃了晃尾巴。
　　“感谢您的帮助，艾博先生。在这个世界上，我从没觉得如此喜悦过。如果您能允许，我还有一个请求，可以让我的夫君和我一样接受改造吗？”
　　“当然，我们很乐意迎接同伴。不过那位先生似乎对我们有小小的误解，想要说服他加入我们不是一件容易的事情。”
　　“这倒是真的。我的夫君一向固执，很难被外物所打动。”
　　艾博弯起眼睛，十足十标准的亲和：“对于这个，黑雾信徒刚好有个计划，只是缺乏执行人。毕竟能够取得信任的人很少——”
　　“没关系，我亲自去。夫君一定会理解您的良苦用心的。”
　　眼见永恒已经彻底被洗脑，艾博勾了勾嘴角，打开门欣然告诉了对方计划。前者听得眼中异彩连连，对于实施无比期待。
　　“需要的东西全在门口，我猜你现在已经迫不及待了。”
　　“感谢您的体贴。”
　　永恒道谢后立刻离开了。待对方的身影消失不见，艾博脸上的神情才淡了下去：“污染果然会影响思维吗...算了，没什么要紧的。只要老师那边不出岔子就好。”
　　这样自言自语着，祂侧首望向另一间房间。墙壁顺应想法变得透明，露出里面的景象。
　　蜷缩在房间里的生物一动不动，浑身插满半透明的肉质触须，向宿主灌入某种黏稠液体。感知到光纤投入，生物睁开眼睛，混沌眼眸中没有任何情感。
　　“比起这样子，我果然还是更喜欢曾经的您。真可惜，老师，如果您能再坚持一下，说不定就不会是现在这样子了。”
　　异变者发出毫不走心的感慨，转身走向更深处。通过长廊两旁作为窗户的空隙能够看到犬牙交错的山石。腐朽的巨龙群徘徊于其中，任何生物一旦闯入就会被撕成碎片。
　　黑雾犹如实质般笼罩着整座龙谷，形成了倒扣的罩子，将这里变成外物无法生存的绝境。倘若有谁想要闯进来，就会被躁动的污染所腐化成血水。
　　艾博走到最深处的房间。祂推开门，头也不抬地躲开来自上方的攻击。袭击者踉跄着差点倒地，被艾博像是拎小鸡一样拎了起来。
　　“已经尝试了这么多次还是不肯放弃吗，你简直坚韧到我都快不认识你了，埃蒙。”
　　那还不是你干的好事！？继续生活在这里，无论谁都要发疯！
　　埃蒙脸上满是憎恶与怒火。如果眼神能够杀人，艾博恐怕已经被碎尸万段了。面对他的敌意，异变者反而低低地笑了起来，流露出些许愉悦。
　　“不错的眼神，我上次教的东西你的确学会了。下次记得声音小一些，在进屋之前我就听到了你的呼吸声。”
　　“你个变、态。”
　　“注意言辞，亲爱的，你现在用的正是属于变、态的能力。如果不依靠这份力量，你连伤害我的资格都没有。”
　　“你这个混蛋。”
　　埃蒙从齿缝中挤出几个字，恨不得上去咬对方一口。他尝试了无数种方法：哀求、祈愿、欺骗、威胁、攻击...
　　可艾博就是一块软硬不吃的顽石，丝毫不为所动。不知出于什么原因，祂甚至向埃蒙分享了自己的力量。这会让他觉得高兴吗？埃蒙不知道。但在无数次、无数次、无数次的失望和恐惧后，他终于明白了。
　　想要从对方手中离开犹如天方夜谭，唯一能靠的只有自己。既然对方不愿意让他离开，那么下下次、下下下次，只要有机会他还是会毫不犹豫地动手。只为逃离牢笼！
　　畏惧、怨恨、犹豫、恐惧...各种情绪在埃蒙脸上闪过，又被艾博尽收眼底：
　　“没想到你这么想离开啊，嗯...或许也不是不可能。”
　　艾博垂下眼，似乎在思考什么。埃蒙心跳如擂鼓，一时有些畏惧又有些蠢动。他熟悉艾博的这个表情，背后一定有什么阴谋。可与此同时他也敏锐地意识到这是个绝佳的时机。
　　他太想离开这里了，无论付出什么代价，无论怎么做都行！
　　埃蒙屏住呼吸，眼瞳深处闪烁着奇异的光泽。他再次悄悄地伸出了手。掌心中寒光闪动，伸向了对方的脖子。
　　连他自己都没意识到，这一刻的自己和一直讨厌的艾博有多么相似。


第433章 人造人军团
　　黑雾边缘地带竖立着高峻的墙壁。宛如一位顶天立地的巨人俯瞰着世人, 让人不敢与之对抗。
　　而如今，巨人的脚跟破了一个小洞。数以万计的机械环绕洞口进进出出，忙碌地运输着各种材料。血脉者们齐心协力, 与机械一起搭建出城市的脊梁。
　　短短一个月时间，坚固宏伟的堡垒就已初见雏形。而在接下来的日子里, 人类将以其为据点逐渐深入黑雾中。当然, 后期的据点将简单许多。
　　“不愧是机械师小姐，这种力量恐怕无人能敌吧。”
　　“我上次还看到机械师小姐一个人处理了一群新生的怪物, 真是太厉害了！”
　　“区区新生怪物对于机械师小姐根本不是问题，她可是单枪匹马灭了手艺人的人。要我说, 绝对是当代最强者了。”
　　人群敬畏地看向城墙下方。裹在长风衣中的女人独自面对成山的材料，抬手轻轻一指, 沉重的机械便长出了手脚, 飞快爬上了城墙。她又心神一动, 钢铁自动融化, 贴附在水泥城墙的表面，反射着冷硬的金属光泽。
　　金属在她面前俯首称臣，机械是权柄的陪衬。
　　“无论看多少次，这些家伙的力量还是那么夸张。简直是让人嫉妒都嫉妒不来。”
　　哈特家主凝视着女人的背影, 不由得轻叹一声。天赋的差距有时比海天之间的距离还要大，让人根本生不出对抗的念头。祂收回目光, 望向身旁的黑猫少年：“你的想法没有改变吗？”
　　“是的。”
　　少年抬头望向他, 眼神无比坚定：“请让我加入这场战争吧, 家主大人。我想要拥有能够守护小姐的能力。以我现在的能力远远不够，我必须...我必须变得更强。”
　　“那就去吧, 我给你安排了今天的战事，希望你能活着回来。”
　　黑猫少年沉默点头, 高浓度的污染每天都会滋生怪物骚扰建造，因此每天都有护卫队轮换。
　　在哈特家主的安排下，他成为了最后一个插班生。由于城墙还未建好，战场拉到了原野上。黑猫少年悄无声息融入了人群中。他的身体逐渐变形，在所有人注意到之前变成了兽类。
　　这是一只放在任何地方都会惹人怜爱的黑猫。娇小可爱、眼瞳明亮。它与怪物相比显得如此微不足道，大多数怪物都会忽略掉这个小家伙。直到被它的爪子夺取生命。
　　黑猫奔跑在人群中，不断有怪物倒下，在激烈的战斗中毫不起眼。鲜血顺着毛皮滴落，双瞳逐渐猩红欲滴。污染丝丝缕缕地渗透身体，勾动双方的意志。
　　就这样，黑猫越来越深入，周围的人逐渐减少，让它战斗得愈发吃力。
　　直到这时候，它才意识到自己过于深入了。再这样下去会敌人所包围。他堪堪刹住车，尝试着向来路退去，直到一堵墙挡住了他的去路。
　　黑猫顺势翻转，踩着空气墙落在了地上。它焦躁地抓挠着地面，紧紧盯着浮现在空气中的敌人。对方发出低低的怪笑，狰狞轮廓在空气中浮现。
　　这是一只身披虚幻黑袍、脸庞由骨骼构成的漂浮怪物。手中握着白骨权杖，声音宛如空气摩擦。
　　“嘶...敌人、杀死...嘶嘶...”
　　不等它说完，黑猫直接冲到了面前。前爪镀上一层银光，撕裂了对方的身躯。
　　怪物动作猛然一顿。就在黑猫以为得手的时候，。刚刚割裂的伤口眨眼间愈合。与其说是伤口，倒不如说是被风吹散的雾气重新凝合在一起。怪物丝毫不受影响地向它挥下权杖。
　　“嗡——”
　　沉闷的敲击声震耳欲聋，明明没有丝毫重量，却把黑猫直接打出原型。少年狼狈地滚了一圈，直接掉在了地面上。
　　黑猫目光警惕，不知道对方用了什么，居然让他浑身发软、无法动用血脉能力。力量从身体中消散，狼狈不堪地他怪物飘到他身旁，手中权杖刺向猎物的脑袋。后者想逃却拿不出力气。
　　锋利杖尖在眼中不断扩。就在黑猫少年以为自己必死无疑的时候，怪物突然僵在了原地，伴随着一声古怪的嘶嘶爆裂开来。
　　一只手将他从地上拉了起来：“血脉者，你进入的地方太深了，这里无法与其他队伍取得联络，我建议你后返一段距离，以方便彼此支援。”
　　平稳而毫无起伏的声音其实并有那么亲切，但熟悉的语言让黑猫大大地松了一口气：“我会的，谢谢你的帮助。”
　　硝烟散去，他这才看清救援者的样子对方将枪械重新收回小臂内部，皮肤下精密的电子机械清晰可见。
　　黑猫忍不住一愣：人造人？”
　　“我是人造人救援小队19号，负责在这里搜救陷入敌营的血脉者。如果你不介意，我希望我们可以换个地方说话。”
　　尽管清除了这里的怪物，黑猫少年明白这里仍旧危险。他痛快地点头：“没问题，我们先离开这里。”
　　19号带他抄了另一条路折返。这条路似乎是人造人们专用的救援通道。在路上。黑猫看到不少来往的人造人。偶尔有熟识的还会停下来和19号说几句话，完全不像是黑猫记忆中的人造人。
　　19号看出他的疑惑：“我们都是诞生灵魂的人造人，已经拥有了情感与灵魂，不会像以前那样被黑雾轻易污染，为人处世也更加贴近人类。”
　　“除了救援小队，人造人这次还分有其他队伍吗？”
　　共有救援和探索两支小队。我们负责搜救人类，探索小队负责收集情报。由于人造人没有血肉气息，通常不会引来怪物袭击，在这方面更加自在。”
　　好吧，这一点简直让人羡慕到有点嫉妒了。
　　黑猫拉了拉兜帽，避免让其他人看到自己的脸：“那最近有什么情报吗？”
　　19号的眼睛闪了闪，他思考了一会儿，点了点头。
　　“根据你的权限，可以知道的情报为：小心红蚂蚁。”
　　......
　　时间拉到四天前。
　　黑雾笼罩在头顶上，宛如永不驱散的乌云。一只畸角鹿小心翼翼地嗅探着空气，在确定没有敌人后才低头啃食起草料。双耳不时转动，聆听着周围所有动静。
　　在它周围，陆陆续续出现其他草食动物的影子。它们三五成群，一旦有任何一只发现敌人的踪迹就会全部逃跑。
　　这在黑雾中相当罕见。被污染的怪物多半狂暴嗜血，很少会以植物为食。其中一只走地鸭正吃着草种，不知不觉愈发靠近某处树丛。它忽然听到什么声音，浑身羽毛倒竖，警觉地盯着那个方向。过了好一会儿，走地鸭才重新放松下来，急匆匆地啃了两口后离开了。
　　树木后，两个人造人匍匐于地，眼中闪着无机质的微光：“这些东西真警觉，我在外围都没被发现过。”
　　回答者正是19号：“能在这里生存的怪物都不一般，不能和外面相提并论。根据检测，周围大型肉食怪物极少，不符合生态特征，初步判断，的确被清理过。”
　　两个人造人你一言我一语，飞快敲定了目前眼下的情况。其中一人拿出随身携带的本子，简单而飞快地写道：
　　【根据探查，营地十公里内处于完全安全状态。二十公里内出现少量肉食性怪物活动痕迹，实际情况与生物习性不符，判定有未知者提前进行清理。。。】
　　这个污染物分为两本。一个本子写东西后，另一个本子会浮现出相同的内容，用于传递消息相当好用。
　　汇报完毕后，人造人们继续前进。在进入三十公里的范围时，小队终于看到了正常的怪物群。
　　发狂的怪物彼此啃食争斗，任何靠近的人都会被卷入其中。人造人们小心翼翼地躲过去，相较于人类，由机械制作的人造人在藏匿方面无疑更占优势，不会被当做目标。
　　疯狂的嘶吼伴随着鲜血，一只双头虎成为了其中的最强者，贪婪吞吃着血肉。它的后背异常鼓起，竟长出一对血淋淋的翅膀。双头虎兴奋咆哮，振翅飞向空中。大多分怪物根本够不到它，只能哀嚎着逃跑。就在其沾沾自喜时，一只风鹰舍命向其扑去，几只怪物联手，生生撕碎了嚣张的双头飞虎。血肉如雨飞落，引得无数哄抢。
　　新的怪物头目顷刻产生，当一个怪物占据上风时，更多的怪物就会联手攻击它。这看似寻常的一幕在人造人眼中却有不一样的含义。
　　“这些怪物不再像之前那样混沌无知了。”
　　经过短暂的交流，人造人们打算暂时撤退。而在争抢养分的怪物中，一只脑袋硕大的怪物完成了进化。眼中闪过一丝清明。随着几声古怪低吼，所有怪物齐刷刷地转过头，盯着他们藏身的草丛。
　　人造人们不假思索地后退。原先站立的地方已被一道吐息击穿。两人身影交错，手掌转化为枪口，子弹如暴雨般落下，洞穿了敌人的身躯。
　　被击中的怪物没有发出什么声音，反而挪动身体继续为其他怪物当盾牌。在□□的掩护下，怪物们争先恐后地扑向人造人们。第一只怪物狠狠咬住对方的手臂，却被手肘处弹出的刀刃洞穿。
　　人造人们面无表情，飞快拉开距离。其中一个远程辅助，另一个则切换成近身攻击状态，配合极为默契。并抓紧空隙将数据尽数转移了出去，合作堪称完美。
　　一个个怪物倒地不起，血液汩汩染红了地面，剩下的却毫无退意。以反常的执着继续进攻。
　　连个人造人眼底闪过一丝蓝光，同时开始攻击刚刚完成异变的怪物。对方躲在层层怪物后，见人造人们瞄准了自己索性控制另一个怪物挖开地面，直接躲到了地下。
　　随着地面上怪物的减少，正在逃跑的怪物也越发艰难。有好几次险些被子弹击中。这让怪物跑得更快了。眼看对方情况不妙，人造人们自然不可能放弃，追踪对方闯入了某片枯萎森林中。沙沙风声令人心生不安预感，人造人们进行了几次瞄准，始终没有命中目标。
　　这只怪物逃得飞快，始终吊着触手能及的距离。人造人们又追了两步，最终达成了共识：不能再追了。
　　仿佛感知到他们的想法，这只控制系怪物突然不再逃跑。甚至主动探出地面，眼中隐隐带有几分嘲笑。它发出一声尖锐的啼叫，树林中传出细碎的脚步声，大批怪物出现在两旁，虎视眈眈地盯着他们。无论杀了多少，另有怪物源源不断地补充进来，消耗着他们的体力。
　　人造人后背互依，面对大量怪物，眼中流露出一丝郑重。


第434章 永恒来临
　　毫无疑问, 这正是调查队最讨厌的智力类怪物。
　　智力系怪物本身孱弱，主要依靠控制的怪物攻击。在这场会失去理智的进化中并不占优势。损失惨重，没想到居然会在这里遇到一只。
　　而在突破了生死危机后, 原本孱弱的智力型怪物居然如此聪慧，甚至知道以身作饵、诱敌深入。最重要的是对方的等级并不高, 完全违背了人类认知中低等怪物并不聪明的印象,
　　这只怪物的出现意味着此次污染进化的力度远超人们的想象。不仅仅是武力和血脉的进化，更是智慧上的变革。
　　千年来, 人类之所以能够和怪物们拉开距离，正是因为人类具有怪物, 无法模仿的智慧，即便高等怪物和人类一样聪明, 可基数永远无法改变。
　　智慧, 是一个文明发展的核心, 也是人类赖以维系到现在的根基。
　　就连它们这些人造人不也是依托于人类的智慧而诞生的吗？绝对不能让这只怪物活着, 它活着不知道会带来多少麻烦。
　　两个人造人很快达成了共识，攻击随之转向了拼命。如果不能离开这里，起码要将这只怪物杀死。内置枪口因为过载而发烫，在不计成本的进攻下,
　　在狂烈的进攻下，这只智力型怪物就跑, 始终不给人类靠近自己的机会。
　　狡猾如它, 一个劲往怪物群中逃跑。两个人造人伤痕累累, 伤口隐约闪动电花。理性的程序在这一刻发挥了最大作用。他们精准地甩开怪物，最终追上了目标。在同伴的掩护下, 19号顺利命中目标。伴随慌乱的啼鸣，作为主谋的怪物终于倒了下去。
　　脱离控制的怪物们重新陷入疯狂, 两个人造人被甩飞，重重砸在了地面上。破破烂烂的身躯微微晃动，再也无力挣扎。很快有怪物将他们当成了目标。一只下巴长满触须的丑陋怪物横冲直撞冲了过来。19号竭力转过身，避开对方命中自己的核心。然而这只怪物发出刺耳的尖啸，触肢弯出不可思议的弧度，直接命中了他的胸膛！
　　咔嚓、细微的碎裂声响传来。
　　——碎开的却并非人造人的核心。
　　地面突然开裂，从中伸出一双钢铁似的颚，直接将怪物一分两半。而这仅仅是个开始。
　　密集的撕扯声不绝于耳，红色蚂蚁争先恐后地钻出地面，个个足有小孩大小，密密麻麻极其可怖。
　　怪物们惊慌失措地逃跑，却难逃红蚂蚁的啃食。两个人造人本能安静下来，尽管凶残冷酷，但这些红蚂蚁对他们视而不见，全心全意处理着那些哀嚎的怪物。
　　两个人造人对视一眼，动都不敢动。他们虽然不怕死，可也不想尝尝被咬成破铜烂铁吞吃下肚的感觉。在诡异的寂静中，红蚂蚁们吃光了怪物，重新钻进了地底，只留下满地坑洞。
　　同伴这才出声：“你的核心受损，需要修复。”
　　“等等，有声音。”长长吐出一口气。，
　　两人不假思索地藏了起来，静静听着脚步声靠近，最终停在空地上。
　　鞋底踩在血泊中发出黏腻声响。重物翻动的声音与人类交流的声音混合在一起，显得有些模糊。
　　“那些小家伙还挺能干的，省了我们不少事。”
　　“毕竟是王亲自赐予鲜血的存在，就算是区区蚂蚁都足以成为碾压所有的凶兽。”
　　“就是脑子不太好使。等我们离开，希望它们不会出什么乱子吧。”
　　“王肯定会想出解决办法的。”
　　提到那位，对话者语气充满崇敬。
　　19号悄无声息探出头来，瞥见一抹凝固般的暗红。
　　他立刻认出对方的身份。那些红蚂蚁居然是血液战士的同伴...19号在心中记下这事，一动不动地趴在原地。血液战士们迅速打扫完战场，转身离开了这里。两个人造人这才起身离开这里，互相依托着返回。
　　直到他们的身影彻底消失，原本离开的血液战士们才重新出现在树林中。
　　“行了，他们都走了。王让我们做的事情也办到了，准备离开吧。”
　　“那些家伙还真是小心翼翼。”
　　“就他们那样还以为自己藏得很好吗，我不动用能力都能嗅到铁味。要不是王说不要伤人...等等，人造人算人类吗？”
　　几个血液战士的动作全部一顿，陷入了沉思。
　　......
　　19号收回思绪，目送黑猫少年走入城墙中，转身重新向黑雾中。
　　这条路对于他来说已经很熟悉了。在此之前，19号从未想过有一天自己能自由地行动。人造人仅仅是造物，是工具。而在那位大人后，他们拥有了自己的灵魂。
　　如今的人造人们有很多敬佩与追随的对象。
　　机械城的首领，带来无数上世纪科技的最高研究员先生。象征人造人战力与智慧顶峰，第一个诞生自我灵魂的莉莉丝女士。可以操控金属，可谓是机械之王的机械师小姐。
　　....不过，19号最崇敬的还是赋予自己灵魂之人。尽管只有诞生时的惊鸿一瞥，那位来无影去无踪的小姐却给他留下了深刻的印象。如果说机械城是父亲，给予了他们身躯，那么那位小姐便是他们的母亲，给予了灵魂。
　　正出神时，19号突然感觉到不对劲。机械眼迅速扫描周围，构造出一幅熟悉又隐隐陌生的画面。
　　不知从何而来的白雾弥漫，逐渐遮蔽了视野。19号有心避让却难以躲开。眼前的一切逐渐朦胧，进而变成了雾气缭绕的群山。19号本能向前走去，仿佛有什么正呼唤着他。
　　绕过群山，面前赫然是一副山清水秀的美景。
　　人们和人造人在此和谐居住，彼此互相信赖。将其视为自己的兄弟。看到19号后，他们纷纷热情地招呼对方，邀请这位客人在家里休息。
　　19号定定地看着这一幕，心底有轻微的触动。
　　从诞生灵魂、开始独立思考以来，人造人们就意识到自己处境的微妙。一方面，他们的造物主人活在这世界上，不一定希望看到自己的造物脱离控制。另一方面，他们的一切都是人类所赋予的。尽管现在的人造人们仍旧听从人类的话，将其当作主人。但谁都说不清这样的平衡会在什么时候悄然崩塌。
　　如果人造人与人类能够和平共处，大抵就会是这样的景象吧。19号神情感怀，语气却平静：“抱歉，我是机械，不会受到幻象影响。”
　　“嗯？没想到还有人造人安装了新零件。我之前遇到了个和你很像的白头发。”
　　雾气飘渺散去，一句话语遥遥落下。19号抬头，映入眼中的是幻想中的庞然大物。
　　——龙。
　　曾经争霸世界、立于种族最高层的种族振翅而下，浑身萦绕冰冷黑气。一位容貌艳丽的女性站在龙背上，背后的蝎尾轻轻摇晃，显得分外邪恶。
　　“检测到异常波动、检测到异常波动。经过检测，其大几率属于黑雾势力。”
　　几乎在看到对方的同一时间，19号安装的检测装置就跳起提示。19号表情不变：“那是我的搭档18号。”
　　由于肢体损伤太严重，他需要一段时间恢复，因此暂时加入了救援小队。18号则仍担任探索小队成员职位，继续深入黑雾。
　　“原来你们是搭档。啊不好意思，你可能再也见不到他了。”
　　对方勾起嘴角，笑容中流露出一丝若无若有的嘲意：“元素巨龙的尸体可不好找。好在很有用，不是吗？”
　　“怪不得之前的人没有传来消息，你能这样大摇大摆地进来。”
　　元素龙是龙族的特殊分类。它们通常由元素直接凝结，死后则散为元素。除非其愿意在临死时接受特殊魔法，否则很少有尸体留存于世。
　　在污染复苏后，原本操控元素的巨龙同样善于操纵污染，能够阻断猎物和其他人的联系。前面的人类和人造人恐怕都已经遭遇不测了。
　　19号的双臂转化为炮筒，明亮的火光宛如流星倾泻而出。可龙就像是会预言一样，轻松避开了他的每一次攻击。
　　见状，19号立刻切换了战斗模式：追踪弹、投射刀刃、爆炸弹...
　　各种各样的武器尽数拿出，龙统统接下，甚至不需要女人的指挥。
　　永恒勾起嘴角：“人造人虽然能够帮助人类节约人力，但你们的缺点也很清晰。攻击方式基本相同只要看破一次就构不成威胁了。”
　　早在遇到第一个人造人的时候她就好好研究了一番对方的战斗方式。如今处理起来根本不是问题。她用脚尖点了点龙的脑袋，声音慵懒：“别玩了，结束吧。”
　　龙低吼一声，眼眶中流动诡异黑芒，向19号直射而出。
　　人造人避无可避，勉强拼着毁掉半截身体的代价转身向归乡城逃去。背后光雨如瀑，稍有不慎就会被击毁。
　　悠扬的龙鸣并没有传递太远，却让栖息于归乡城外的某条龙猛然抬起头来，脸上惊疑不定。
　　“龙谷的气息...怎么会出现在这里？难道说那些家伙真的做到了...”
　　骸骨大君抬起头，以目光询问它发生了什么。
　　青铜龙面色难看：“我感知到了龙谷的气息。”
　　“你确定？”
　　“我确定。”
　　作为守护龙谷千年的存在，它自然对龙骨的气息无比熟悉。身旁的骨龙没说话，压抑的气息宣泄而出。
　　“无论是谁惊扰了龙的安宁，我都要他死！！”
　　那些都是他熟悉的同伴，共同走过上个世界，为了种族不惜牺牲，如今却被对方当作傀儡，古龙咆哮一声，直接冲向了青铜龙指明的方向。全然不顾任何人阻拦。


第435章 袭击
　　龙族向来骄傲。
　　作为上个世纪的主宰, 唯有龙族有自信和神明对抗。这是他们骨子里的骄傲，任何胆敢蔑视龙族尊严者都将被其撕碎。
　　庞大的身躯从天而降，直接压碎了元素龙的禁锢。紧随而来的青铜龙永阳怒火中烧：“你该死！”
　　永恒看到他们, 居然只是娇笑一声：“果然还是距离太近了吗，居然被发现了。”
　　“你必须用生命来偿还你对龙的冒犯！”
　　骨龙气急败坏, 直接冲向对方。与他庞大的身躯相比, 元素龙就像是和妈妈犟嘴的小朋友。
　　永恒自然不可能坐以待毙，毕竟这条龙还有的是用处呢。她意念一动, 驾驭元素龙避开了这一击。面对并肩到来的两头龙，脸上毫无畏惧之色。
　　“真正无知的是你。在接受黑雾污染后, 这些龙全部获得了新生！你应该感谢黑雾的恩赐，是祂给予了你们重逢的机会。”
　　骨龙直接爆了粗口：“放你头个龙屁！如果这算是重生, 那这种重生不要也罢, 我龙族驰骋纪元千年, 依靠的是自己的能力, 不是他人的赐予！”
　　这假货的气息比弱小的许多，还敢在它面前大肆叫嚣，一下子让骨龙恼羞成怒，一爪子拍了下去。
　　“区区残骸也敢质问我...呵呵, 看来人类是真的无人可用了啊。怎么不叫那些群星之地的人来，或者让夫君来见我？”
　　妖异女人吃吃低笑, 神情突然变得无比狰狞。不知从何而来的强大力量甩开了龙, 声音响彻整片原野。
　　“夫！君！我已到了这里, 你怎么不出来见我？”
　　随着一声叹息，柳先生的身影出现在众人面前。
　　亚当抬起头, 右眼上的镜片自动瞄准，投射出不远处的景象：“师父, 您不出手吗？”
　　身旁女人靠在墙上，闻言丝毫不顾形象地翻了个白眼。：“我倒是想，那是柳先生的妻子。我想这件事，他更想自己解决。”
　　亚当的眼睛睁得圆溜溜：“柳先生的妻子为什么会是敌人？”
　　机械师沉思几秒：“原因很多，如果不你想听什么...我的意见是别结婚，结婚伤身伤心，对男对女都没什么好处。 ”
　　亚当：“？？？”
　　原来结婚这么可怕，就连师父都这么说？
　　虽然不懂对方为什么这么说，亚当还是重重点头：“嗯，师父说得对！”
　　柳先生眼神复杂地看着昔日爱侣，居然已经无法从对方脸上找到曾经的影子：“你不该来这里的。”
　　“我不该来？如果我不来，我还能用什么方式见到你呢。难道在你眼里，我没有这些人重要？”
　　“......”
　　看着沉默不语的柳先生，永恒惨然一笑：“你变了。如果是曾经的你，绝不会抛下我。”
　　“你也变了，如果是曾经的你，绝不会站在恶的那方。”
　　“什么是善什么是恶？不都是人制定的吗！你说了那么多，无非是不愿意回到我身边。我辛辛苦苦做了那么多，不就是为了和你一起回家！”
　　永恒猛然激动起来。她死死地盯着对面的柳先生，语气无比哀婉：“难道你忘记我们当初的约定了吗？”
　　“......”
　　柳先生垂下眼，什么都没说。他心中再次生出迷茫：答应对方的究竟是自己，还是曾经融合的那些许残魂？
　　“好、好、好。既然如此，就不要怪我无情了。”
　　永恒连说几个好字。脸上表情冰冷。她喝出一口气来。只见蒙蒙白雾扩散开来，向着城市飘来。
　　柳先生一眼看穿这是对方的结界，当即抛出一块破布，迎风涨大到原来的数百倍，紧紧贴着永恒身上。
　　城墙上被拉入幻境的血脉者们这才回过神来。
　　“我好像看到了一个奇妙的地方。我死去的孩子正在河流的另一边呼唤我。”
　　“我也看到了！满地都是黄金和宝石。简直让人挪不开眼。”
　　“我变成了一个非常厉害的人，想要什么就有什么。所有东西都要听我的命令...”
　　众人议论纷纷。全都在雾气中看到了自己渴求之物。
　　“不要中招。这些雾气可以把你们困在幻境中，如果你们真的迷失在里面就再也回不来了。”
　　柳先生出声提醒，忌惮地看着永恒：“你们退下，她交给我来解决。”
　　永恒直勾勾地盯着他：“这些人和你有什么关系？他们只是这个世界的生灵而已，和我们无亲无故，你又为什么非要护着他们？”
　　“或许吧。身处其中早就难逃束缚。你也与这些人无冤无仇，为何要杀他们呢？”
　　“他们是锁住你的铁链，如果不是这些人类，你我一起联手，早就回到自己的世界去了，根本不用在这里停留！”
　　柳先生反驳：“就算这样，我们也不能伤及无辜啊。”
　　“你不想回家吗？回到我们自己的世界。”
　　“想，当然想了。但这个世界同样是我的故乡。”
　　许久无人开口，直到一声喟叹响起：“...你果然已经变了。”
　　一道攻击从破布中飞出，在没有视野的情况下正中城墙，上面的人站立不稳，险些掉落下来。
　　污染物再也无法封印住永恒，被撕成了碎片。元素龙趁机驮着对方拉开距离，露出女人如今的真容。
　　她的额头长出一对触角，皮肤表面鳞甲狰狞。即便没有东西指引，仍旧精准的锁定了攻击目标所在的位置。
　　“进步的可不只有你呢。想要用这种东西限制我。夫君，你未免有些痴心妄想了。”
　　“你...被污染了？”
　　“我只是接受了深入的改造，这是黑雾的馈赠。只要你和我走，也能拥有这样强大的力量。”
　　柳先生眼底闪过一丝哀伤，缓慢而坚定地摇了摇头。永恒冷笑：“看来夫君你仍旧执迷不悟，那我只好把你打晕带回去了。”
　　骨龙暴躁地插入进来，一尾巴差点把元素龙甩飞：“就凭你？自不量力！”
　　它仰头咆哮，无形威势冲击着周围的一切。土地凹陷、云气翻涌、地震不断。就连正在建造的城墙都能感知到明显震动。人们纷纷抬头望向远处，神情惊诧。
　　龙的身影若隐若现，象征那边正有大动荡。
　　“搞不清楚情况的是你，你们以为我会就这样独自闯进来吗？”
　　永恒张开双手，蝎尾在背后轻轻摇晃，脸上浮现出邪异的笑容。一颗幽暗深邃的珍珠从胸口中飘出，当着所有人面爆开。
　　永恒开怀大笑：“希望你们喜欢这份礼物！”
　　......
　　在永恒准备离开龙谷时，艾博再次出现在她面前。
　　祂道：“这次去很危险。”
　　永恒诧异低头，脚下怪物不见边界，黑压压宛如海流：“有这么多强大的怪物还不够？”
　　“保险起见，把这个带上。”
　　艾博伸手剥开心口，取出一枚幽暗深邃的珠子递给对方。永恒眼中异彩连连，感知到不同寻常的气息：“这是什么？”
　　“这是一滴我主的血液，就当是我提前送给他们的大礼吧。”
　　双龙闷哼一声，直接坠落于地。不可抵抗的威压蔓延向四面八方，所有看到这滴血的人眼前浮现出无数幻象，心底恶念丛生。不少人直接扑向身旁的战友，将其当做了敌人。
　　不、影响远不止如此——
　　“啊啊啊啊啊！！！”
　　永恒从喉咙里发出刺耳的尖嚎，双瞳鲜血欲滴。她面容狰狞，浑身力量彻底爆发。空中浮现出遥远山水的幻象，将整座尚未完工的堡垒吞没！
　　痛苦、恐惧、疯狂、私欲...
　　自血月出现后，人们所有负面情感汇聚在一起，融入了黑雾。人性之恶成为其最好的养料，催化浓度不断上升。
　　“怪物！是怪物来了！”
　　归乡城外地面震动，无数脚步声从远处袭来。黑色洪流覆盖了整片大地。
　　不只是西部、也不只是人类领域，天空裂开巨大的狭长缝隙，隐约可见一只俯瞰的眼眸。整个世界范围内的污染极度飙升，产生程度不同的异变。
　　南部，正在收割粮食的农民突然惨叫一声，甩开了咬住右臂的生物，只见原本正常的麦田像是活物一样扭动起来。用叶子当牙齿。咬住了附近的所有活物，不断吸吮着鲜血。
　　一棵变异的麦苗并不可怕，但南部的麦田早已扩建出庞大的规模。一时间惨叫声不绝于耳。
　　本应该最安全的中部地区，城内突然爆发出多起血脉者异变，并以瘟疫般的速度迅速蔓延开来，变成了一场席卷中部的大型灾难。
　　北部的草药纷纷发生异变，随着污染而进一步改变效果。有些捕食活物、有些改变了药效、有些无法接受高纯度的污染而直接枯死。更有甚者直接制造出一片植物领域，任何闯入者有死无生...
　　东部的矿山中、野外甚至仓库里出现了大量矿石怪物，性情极为凶悍，打了个措手不及。与此同时，气候变得极为恶劣，风暴骤雨不停。给当地带来了巨大的灾害...
　　更不用说黑雾中了。
　　无所不往的猩红大军第一次停下了脚步。
　　地面不断蠕动，每分每秒都有怪物诞生。大地变成了孕育的子宫，天空则给予它们以生命。它们组成漆黑的浪潮，前仆后继地涌向黑雾的边界。
　　在行走中，这些怪物彼此吞噬、融合，不断进化出更加强大的姿态。
　　“吃吧、进化吧、杀戮吧。”
　　艾博俯瞰着黑色的浪潮，嘴角勾起一丝微笑。祂张开双臂，背后的宫殿中冲出一道亮光，紧接着不断扩大，将龙谷笼罩在内，彻底隔绝了内外的联系。
　　雾气仍在涌动。
　　吞噬着一切、同化着一切。
　　直到世界崩坏为止，永不停歇。


第436章 永恒
　　荒原上, 一支甲壳猩红的蚂蚁队伍停了下来。
　　怪物就像是杂草一样从土地里冒出来。红蚂蚁们毫不犹豫地扑了上去。双方撞在一起，疯狂撕咬着彼此的身躯。间或有猩红人影一闪而过，结束那些难缠怪物的生命。
　　梅森站在土丘上俯瞰着这一幕。风中夹杂着浓烈的血腥味。像是不懂事的孩童将颜料泼洒在大地上, 勾勒出一幅恐怖的画作。
　　世界树轻轻晃动，隐约有求助之意。借助世界树, 梅森看到了——
　　怪物肆虐在大地上, 带来无尽伤痛。人们苟延残喘、惶恐不安。一只怪物啃食着小孩子的残骸，母亲尖叫着扑了上去, 却被一口咬断了喉咙。跌倒的老人爬不起来，被活生生踩断了腿...
　　对黑雾的恐惧, 对未来的不安，对死亡的担忧...
　　为了生存下去而互相推搡。父亲抛弃妻子、孩子抛弃老人。人类就像野兽一样互相哄抢, 恶在蔓延, 善摇摇欲坠。
　　异变下的普通人毫无反抗之力, 只得颤抖着跪倒在地, 祈求有谁来救救自己。
　　注视者默然。一个声音嘲笑道：“这就是人类的本性。还未出生就抢夺母亲的营养，出生后与他人争斗。为私欲，为生存，恶是一切的本源, 善才是后期教导的伪劣。”
　　天际隐约浮现出恐怖的轮廓。怪物之主讥笑道：“越是危险就越显出人类的本性，为了活下去而无所不用。没人能够控制自己的欲/望, 他们越是惧怕, 黑雾就越强大。你又能做什么呢？”
　　梅森淡淡一笑：“我能点一盏灯。”
　　一盏灯又能做什么？
　　中部的某座小城, 异变的血脉者在接头奔走，兴奋寻找着美味的猎物。人们恐惧地捂住嘴巴, 生怕发出声音引来不测。
　　越是恐惧，变异怪物就越多。哭泣、求饶、悲鸣...各种各样的声音交错在一起, 已将这座原本平静的城市变成了人间炼狱。
　　女人瑟缩着躲在小巷深处，不敢发出任何声音。她做梦都没想到自己仅仅是晚归回家，居然就迎来了从未见过的噩梦。
　　就在女人心神不定时，头顶突然传来一声诡异的嬉笑。
　　“找~到~了~！”
　　一只几乎已经变成蜥蜴的血脉者倒吊下来，直接怼到了女人脸上。细长猩红的舌头顺着脸颊舔了一圈，后者差点没忍住尖叫。
　　“比我想象得冷静嘛，还是吓到话都说不出来了？别担心，我会好好享用你的。”
　　兽瞳中赤/裸裸闪着食欲，让女人浑身发麻。逃走？怎么逃走？她只是一个普通人而已！
　　眼见对方的舌头卷上自己的脖子，女人终于忍不住哭了出来。
　　拜托了，谁都行，救救我吧...！她紧紧闭着双眼，生怕与那张狰狞的脸对视。等了好一阵都没传来疼痛感，女人小心翼翼地睁开眼睛，异变者面容扭曲，似乎想要喊什么。但在出声之前就重重砸在了地上，再无一丝气息。光芒笼罩在他身上，像是不可逾越的锁链。
　　怎么回事...？女人呆呆地抬头，灯光落满她的脸颊，带来发自内心的安宁。
　　黑发女孩漂浮在空中，手中提灯明亮。她垂下眼俯瞰着整座城市，宛如照耀人间的明月。
　　所有活动的异变者在触碰灯光后纷纷倒地，周围变得无比安静。女人惊呆了，这简直就像是做梦一样。
　　“黑雾浓度再度提升，未来将会有大量怪物和异变者诞生。倘若你们接受过群星的祝福，可以尽早去契约妖精，避开黑雾侵袭。没有得到群星祝福者，可以向我寻求印记。”
　　稚嫩清脆的声音传遍四野，透露出与外表不符的聪慧。
　　“我是格洛莉娅，守卫灵魂者。我守护灵魂的安宁与死亡，若还有愿意和我一起抵御敌人、守护这片土地的，可点起灯，我愿将自己的力量分享给你们。”
　　人们面面相觑，过了好一会儿，忽然有一扇窗户亮了起来。一个面容青涩的少年手捧油灯，有些不安地望着天空中的身影。
　　“我、我愿意...虽然我没什么能力，但我想为家人复仇！请您分给我力量吧，我想杀死那些怪物！”
　　格洛莉娅手中的提灯分出一缕，融入了那盏灯中。少年立刻感觉到一股暖意流遍全身。他惊奇地睁大眼睛，隐约看到女孩背后漂浮着无数朦胧人影。
　　有男有女，有老有少。浑身遍布战斗后的伤口，满是怪物撕咬吞食的痕迹。可就算如此，这些灵魂仍闪耀而明亮。在对视时冲少年微微一笑，点头致敬。
　　死亡并不可怕。
　　他们在生前与怪物作战，不曾屈服于恐惧。死后仍是守护安宁的战士。少年心头蓦然生出一股勇气：有这么多人与自己同行，又有什么值得惧怕的呢？
　　在人们没有看到的地方，身着黑袍的面具人提着镰刀默默游荡在城市外。每当看到怪物出现便直接砍了下去。
　　滴滴答答，鲜血流了满地。
　　东部，新城的城外草木茂盛，鲜亮逼人。
　　城墙下堆满断枝残叶，乍一看还以为刚刚经历过园艺修剪。只有新城人才知道这外面有多么危险。或许是因为南部气候温暖湿润，适合植物生长，这里新生的怪物居然全部都是植物类！它们与普通植物融为一体，稍有不慎就会中招。幸好新城有小绿在，有它的压制，新城原有的污染植物根本不敢反抗，反而绞杀了不少想要混进来的同类。
　　瑞克斯神情肃穆地望着脚下翠绿的植物，默默握紧了拳头。
　　他眼中烧着熊熊怒火。特别是在注意到远处翠绿的麦田已经被植物淹没后，心头更是愤怒。
　　“这群该死的东西...”
　　梅森不在，兰博去了归乡城，金发骑士去清理周边的怪物了。现在的他无疑是新城的最高领袖，理所应当站在了最前方。
　　他身后站满了人。有先前救出来的虫民、后来的血脉者、妖精契约者，当然，最多的是普通人。他们腰间鼓囊囊，全都配备了机械城的武器。
　　看着饱受践踏的农田，他们同样怒火攻心。
　　“该死的，如果不是这些怪物，我们今年的辛苦就不会白费了。他们这么一折腾，不知道会减产多少。”
　　瑞克斯叹了口气，转身面对他们：“好了各位，请听我说。”
　　骚动的人群安静下来，目光落在了瑞克斯身上。后者抽出武器，将刀刃抵在自己的肩头，用最庄重的姿态开口。
　　“诸位都是经历过新城建立的人。从最开始的小村落到现在的城市，从木屋到如今的水泥城墙，我们一路上付出了太多。”
　　“在我们中，有为了声名而来的战士，有从小在这里长大的领民，也有曾经被夺走一切，又在这里找到自己梦中家园的人。我们理想不同、成长的环境不同，但现在，我们有同一个名字，那就是新城人！”
　　“今天就是我们守卫家园的时候了。我们好不容易才在这里建起了属于自己的家，经历了那么多才有了今天。黑雾也好，怪物也好，谁都抢不走我们该有的东西！”
　　人群中站着不少虫民。听到这里，他们纷纷捏紧了拳头。
　　没人比这些虫民更珍惜如今的生活了。他们才过上几天好日子，从黑屋中逃出来没几年。谁都不甘心回到当初任人宰割的时候。
　　苦艾鼓足勇气：“后勤就交给我们吧，药剂管够的...医疗血脉者也都准备好了。”
　　瑞克斯高举右手：“为了守护我们的家园！”
　　所有人齐声呐喊：“为了守护我们的家园！！”
　　北部，再次踏上这片熟悉的土地，桑托心中百感交集。
　　他在这里长大，仍记得教会是怎样的庞然大物。他曾是神明虔诚的信徒，却又抛弃祂选择了另一边。那些日子明明占据了他人生三分之二的时间，如今想来却恍若隔世。
　　“教皇大人，人已经到齐了，接下来怎么办？”
　　桑托回过神来：“按照计划行动，可以开始了。”
　　“是！”
　　副手干脆利落地应了下来。比起原先的教廷，如今的新教各方面都简化了很多。桑托虽然担任着教皇之位，彼此相处却更为简洁，不似曾经的教会那样利益臃肿。
　　他不禁想起梅森说过的话：“设立新教是不得已而为之。如果一下子推翻教会，很容易让信徒们彻底掀桌子。等他们习惯了新教的教义，开始相信自己而非相信神明，新教也就可以退下来了。”
　　相信自己，而非相信神明...
　　桑托望向远方，新教非常推广妖精契约者。他这次带来的契约者们正在清除北部的怪物，安抚民众。不再依靠神明的教诲，为维护神明的尊严而行动。他们来这里的原因只有一个：他们的同胞正在受苦受难。
　　年长者嘴角闪过一丝笑意：“等到新教真的消失的那一天，这个世界一定大变模样吧。”
　　在那之前，他们这些旧时代的人还需要多铺铺路。
　　......
　　东部，狂风暴雨拍打着窗棂，山石被吹得哐哐乱撞。一个妖精契约者冲进守卫岗里，骂骂咧咧地抹了一把脸，吆喝道：“巡逻队的人呢？全都拿上武器跟我来！”
　　负责担任守卫的人对视一眼，纷纷跟上：“老大，要去哪？”
　　“有十几只东西闯进来了，我们得把它拦在矿山外。一旦进了矿山，矿队遇到可就麻烦了！”
　　其中一个年轻人撇撇嘴：“区区十几只怪物还让我们全都来？老大你未免太谨慎了。”
　　“呵呵，你之前可不是这么说的。是谁遇到怪物跑得比兔子还快？”
　　“有机械城的武器在，怕什么怪物！老子要用它们下酒！”
　　契约者翻了个白眼：“得了吧，你也不怕污染。”
　　其他人起哄：“对啊，这话血脉者说说就算了，你一个普通人凑什么热闹。”
　　年轻人不服气地拍拍墙：“血脉者怎么了？如今这是普通人的天下！我们也有武器，有力量，一点都不比血脉者逊色！”
　　“来啊，杂种们！”
　　西部，归乡城内。
　　艾布纳今天穿了一身便于行动的衣服，却还要像是准备参加舞会一样起身对着镜子审视半天，仔仔细细整理好自己的衣领。
　　一切就绪后，他才转身看向沙发，微笑着欠身伸手，神情极为温柔：“美丽的小姐，你愿意和我跳一支舞吗？”
　　“为什么不呢？”
　　法伊蕾尔欣然应允，她今天也换了衣服。腰间配着一条软鞭。
　　两人相视一笑，共同离开家、登上城墙。
　　兰博和莉莉丝早已等在这里。脑虫血脉者见人来齐，向莉莉丝微微颔首：“有劳机械城的各位先出手了。”
　　“应该的。”
　　莉莉丝俯瞰着脚下的怪物，双眸冷若冰霜：“第一小队准备火力打击。”
　　第一批人造人飞出归乡城，稳稳停落在空中。肩头扛着的炮口熠熠生辉，瞄准敌人进行扫地式轰击。
　　“轰轰轰轰——！！！”
　　一时间血肉横飞、火光冲天。但这惨痛的牺牲完全没有让敌人放弃，更多的怪物争先恐后涌来，简直让人怀疑起其来源。
　　同伴牺牲了就分食、没路了就踩着其他怪物冲过去...
　　即便震耳欲聋的炮声将地面掀了个底朝天。火力不足这种事情在前线或许可能出现，但这里可是紧挨着机械城啊。
　　“第二分队开始轰击。”
　　莉莉丝冷静下达新的指令。一层黑云笼罩在所有人头顶，机械城池遮天蔽日，向下方展开狰狞的炮筒。
　　研究员们忙碌地调整参数、选定位置。随着最后一个数据调整完毕，炮口亮起刺眼光辉，直接贯穿了地面。
　　这次终于不再有怪物重生了。
　　莉莉丝淡定极了：“生物体征已消失95%以上，接下来申请切换成人力清扫。”
　　“辛苦了。接下来的清理任务由两位子爵带队。”
　　“交给我们吧。”
　　夫妻俩轻盈地跃下城墙，如入无人之境。背后战士们紧随其后，开始肆无忌惮的杀戮。
　　......
　　不同地方，不同的人在做同样的事情。
　　为了活下去而努力，为了对抗黑雾而结盟。
　　只要有人点起一盏灯，更多的灯盏就会亮起。直到火光照亮黑暗，直到黎明降临。
　　“纷乱不仅仅是你的机会，善良也会因为遇到磨难而发光。如果说你想要熄灭这些火焰，那我的职责就是让恶有恶报，善有善报。做好事者定然会得到回应，而非在痛苦与绝望中死去。”
　　梅森屈指轻叩世界树的树干。轻盈如音乐的叶声响起，群星之下，世界树洒落无数光辉。
　　长久以来积蓄的力量洒落人间。大部分涌入各个马甲的身体里，剩下的一半用来促使新的妖精诞生，一半则融入了这些奋勇杀敌的战士体内。
　　怪物之主没有说话，通过世界树的感知隐约传来一丝不屑。梅森歪了歪头，眼底泛起笑意：“既然是你先出的第一枚棋，那么第二轮就由我先来吧。”
　　黑雾城墙边界，白雾朦胧。
　　尚未完成的堡垒深陷于白雾中，酣眠者面容挣扎，像是在做什么美梦。女人扫视一圈，意念微动。一台无人操作的机器飞快融化变形，喷出熊熊火焰。大火并没有将白雾烧成灰烬，反倒引来了更多雾气。
　　“虽然只是尝试，不过果然不行吗...想要破除幻境还是得自己去一趟啊。”
　　机械师撇撇嘴角，看向身旁唯一清醒的人：“是时候派上用场了，亚当。”
　　少年眼睛一亮：“师父，我可以帮你做什——？”么。
　　最后一个字还没出口，少年软趴趴地倒了下来。机械师收回手刀，毫无歉意地说了句“抱歉。”
　　很快，一扇黑曜石大门出现在她身旁。熟悉的声音喋喋不休，一个劲儿恭维着自己的主人。
　　“时隔这么久，您终于再次呼唤了我的名字。传送门时刻为您服务，我亲爱的奥雷乌斯大人！传递到西部未免太近了，如果您想，我可以送您去任何地方？”
　　“别贫嘴，快干活。”
　　红发青年迈出大门，两人对视一眼。机械师目送对方走进了白雾里，脚边突然被什么抓住。
　　“师父...”亚当虚弱地说，“我好像看到了奥雷乌斯先生...”
　　机械师：“......”
　　这小子体质这么好的？一下子就清醒了？
　　女人蹲下来，这个角度能够清晰看到对方从衣领中露出的修长脖颈。亚当的脸下意识一红，眼前冷不丁再次一黑。
　　这次昏迷前，他听到对方淡淡的声音。
　　“没事，你做梦呢。”


第437章 杀！！
　　山清水秀, 鸟语花香。
　　翠绿草地中央有一座小小的木屋，外表干净，门口挂着祈福的红绳。这是柳先生十分熟悉的场景。
　　柳先生刚刚踏上草丛, 木屋便嘎吱打开，露出一张美丽动人的脸。对方身穿罗裙, 手持仙草, 看到他立刻欣喜向前，软声呼唤：“夫君, 你回来了？”
　　柳先生定定地看了她许久，恍惚回到了过去。那时他们青梅竹马, 一起修仙有成，躲进深山老林做了一对神仙眷侣。而隐居的地方正是这里。
　　他与娘子在这里居住了上百年, 两人对这里的一草一木都了如指掌。如今看来, 居然仍如昨日所见一般清晰。
　　面对妻子的热情, 柳先生却并没有接纳。他轻轻地叹了口气：“你我之间不必如此遮遮掩掩, 有什么想说的话、有什么想做的事，直言即可。又何必用这些往昔来触景伤情呢？”
　　永恒神情一变，一下子激动起来：“触景伤情？你觉得这是触景生情？这是我梦寐以求想要回去的地方！你忘了我们的约定，选择在这里堕落, 可我从来没有放弃！”
　　柳先生深深吸了一口气：“我不是这个意思，修仙者不可妄为, 这是修真的准则。”
　　永恒冷笑：“现在我们还算什么修真者, 早就和这个世界融为一体了, 倘若说你还留着那时的几分气质，如今的我人不人鬼不鬼。你看到我的蝎尾时莫怕不是在心里作呕吧。”
　　“怎么会！无论你变成什么样都是我的发妻。但我也有自己的原则。”
　　看着面前的男人, 永恒彻底失望了：“艾博说得果然没错，我不能依靠你, 必须依靠我自己...没关系，这一切都要结束了。夫君，你难道不好奇其他人在哪里吗？”
　　她脸上露出残酷而美艳的笑容，重新变回了蝎尾的姿态。不等柳先生询问便优哉游哉道：“只有你和我在这里，剩下的人都在同一个幻境里，面临怪物攻城、濒临毁灭的结局。”
　　“不过呢，比起我们，他们多了一条小小的规则。如果在幻境中死去，现实的自己也会死。这次，他们没有任何支援，只能依靠自己，你猜那些人会有几个活下来？”
　　......
　　夕阳西下，将大地照成如血一般的红。
　　亦或者地面本就已被鲜血染透，否则怎么会红得如此刺眼、如此夺目？
　　怪物的尸体堆满城墙前的地面。即便血腥味浓郁到令人作呕，仍无法阻止怪物们前仆后继。
　　在夜晚到来时，守军艰难地打退了最后一波攻击。待指挥者宣布休整，所有人精疲力尽，直接倒在城墙上。
　　沙肯将自己的外套披在昏睡的丹身上，自己也累得不轻。他翻了个身躺在地上，盯着没有一丝光的天空，耳边突然响起了声音：“你不累吗？还不抓紧时间休息。”
　　“累啊，怎么可能不累。丹想到我们被困在这里，我就睡不着了。”
　　“不相信我们也得相信父亲，相信支援。只要他们知道我们的消息，肯定会来救我们的。”
　　丹翻了个身，将脑袋压在了沙肯的肩膀上，迷迷糊糊闭上了眼睛：“趁着敌人都撤退了，抓紧时间休息，太阳很快就会出来了。”
　　这个地方的昼夜切换不正常，留给他们休息的时间很少。沙肯和兄弟依偎在一起，刚要闭上眼睛，突然生出毛骨悚然的预感。
　　快——太快了。
　　袭击来自于阴影界面！
　　沙肯的影子第一时间想要阻止对方，却被直接撕裂。
　　青年瞳孔紧缩，对方选在这时候出手无疑经过精心谋划。所有人疲惫不堪。守夜人也没什么反应。他无从去想说哪一环出了问题，当即将丹推开，咬牙想用肩膀扛下了这一击。
　　利爪刚刚触及皮肉，对方的动作突然僵住了。
　　难以形容的杀气让怪物不断颤抖，无论怎么挣扎都无法挣脱束缚，一时间甚至显得有点可怜。但那锋利的前肢不断刺穿空气，一眼就能看出来者不善。
　　“多谢。”
　　沙肯松了口气，对方随手扔开怪物的尸体，语气有些慵懒。
　　“什么情况？”
　　“别提了，谁知道是从哪里蹦——”
　　这声音有点熟悉，沙肯抬头，呆楞地看着那张熟悉的脸，一时间居然磕绊起来。
　　“你你你——”
　　红发青年随手将怪物尸体扔下了城墙：“我什么我？”
　　沙肯神色惊恐：“你怎么会在这里！？”
　　“我为什么不能在这里？”
　　“你不会是幻觉吧？”
　　奥雷乌斯翻了个白眼：“某人当年舞会跳女步——”
　　“停停停我知道你不是幻觉了！！”
　　“就凭这份自讨苦吃的本事，我也相信你一定是本人。”
　　硬了，拳头硬了。沙肯默默地握紧了拳头。心里偷偷怒了一下，也就一下。
　　看着对方含笑的脸，他恍惚有种回到过去的错觉。这让沙肯的语气稍稍软了些：“如果被人发现你在这里，你会死的。”
　　他也不知道自己为什么要将这件事告诉对方，明明让对方留在这里会更好。人类会少一个敌人。但不知为何，话到嘴边后沙肯情不自禁改了口。他说完便有些惭愧，但仔细想想，又没有一丝后悔。
　　奥雷乌斯上上下下地打量对方一番，神情古怪：“你——”
　　听到对方拖长的声音，沙肯莫名感到一阵紧张。紧接着听对方说：“你不会是暗恋机械师吧。”
　　沙肯：“......”
　　沙肯：“？？？”
　　沙肯：“你从哪看出来的！？”
　　这人脑子有毛病吧！怎么扯到机械师身上的？红发青年面不改色：“那你怎么对我这么好？难道是想当我姐夫？”
　　“.....”
　　你有病吧！一段时间不见，这家伙越来越过分了！沙肯气得想给他一拳，咬牙切齿道：“那我真是谢谢你啊。”
　　“不客气，该做的。”
　　奥雷乌斯懒洋洋打了个哈欠，垂眼看向地面：“地上那个还不起来吗？不知道的还以为躺着有多舒服。”
　　原本躺在地上的丹一骨碌爬起来，完全不见睡醒后的朦胧。他用了太多血脉能力，如今看起来顶多十岁，一张小脸嫩得不能行，偏生语气老气横生，很有一点可爱的味道。
　　“这不是怕打搅你们嘛。”
　　沙肯对此呵呵一笑，扭过头不再搭理他。奥雷乌斯挑了挑眉：“你们不怎么不问我为什么会在这里？”
　　“你会在这里的原因无非两种，一是敌人，二是盟友。既然你救了沙肯，看来就是后者。”
　　“聪明，不枉机械师特意拜托我进来。”
　　丹问：“机械师小姐没事吧？”
　　“没什么。只是因为她的大脑机械化了，无法产生幻觉。格洛丽亚又是灵魂，这才拜托我进来的。”
　　没等奥雷乌斯说话，沙肯冷不丁插进了他们的谈话，神情微微有些喜意：“你果然没背叛！”
　　“...你的重点居然是这个吗。”
　　“这个很重要啊！既然你不是叛徒，就有机会回来。”不知想到了什么，沙肯沉默了一下，仍旧坚持。“父亲一定会站在我们这边，保护你的。祂能够说服贵族协会，至于那些普通人更不用畏惧，只要我们...”
　　沙肯说话的声音很急，似乎想要掩饰什么。红发青年伸手捏住沙肯的脸，往两边狠狠一扯，制止他说出剩下的话。
　　“想那么多干嘛，首先要从这里出去再说，你们研究出什么了吗。”
　　丹道：“两种办法，第一种是找到永恒的本体，杀了她。但我们现在正在她的领域中，如果她不主动出现在我们面前，我们很难主动找到她。”
　　“还有一个办法，那就是杀。”
　　丹定定地看着城墙，好似要透过它看到背后的景象。
　　“动用如此强大的能力，消耗肯定不少。就算怪物无数，只要坚持到她无法坚持，我们就能出去。”
　　“听起来比第一个靠谱多了。对你们来说应该不是问题吧，为了进攻黑雾，协会往这里集中了不少力量，其中肯定包括家主和长老级别的强者。”
　　“的确如此，城里有不少强者。但他们全都陷入了沉睡。无论我们做什么都无法唤醒，只能依靠S级以下血脉者进行处理。我们之前已经消耗了一些怪物。但正如你所见，没有任何影响。所以需要坚持的时间会很长。”
　　丹轻叹一声，补充道：“而且经过一位特殊血脉者的判断，只要在这里死亡，现实中的自己也会死。这很大程度上影响了人们的士气，想要成功离开这里，很难。”
　　奥雷乌斯来了点兴趣：“谁判断出来的，他人呢？”
　　“死了有段时间了，这里的时间和外面不一样，鬼知道他的尸体现在在哪。”
　　两人谈话间，东方露出一点微白。随着第一缕光线投射在大地上，原本平静的野外再度开始骚动起来。
　　看着这一幕，原本正在自闭的沙肯抬起头，表情十分凝重：“又到白天了。”
　　他知道奥雷乌斯刚来，对这里的情况还不熟悉，开口解释道：“这里的黑夜只有一个小时，能够休息的时间也很短。太阳一升就会有怪物来，经过今天这一遭，晚上也不安全了。”
　　这样下来，敌人不会减少，守城的人却会疲惫，最终只有死亡一条路。是放在明面上的阳谋。
　　“怕什么，有我在。”
　　奥雷乌斯轻笑一眼，毕竟这位逃过了整个贵族协会的追捕，实力之强让人安心。沙肯更是对他有奇妙的信心：“那就交给你了，我的血脉能力已经用空了。”
　　“没问题，有面具吗？”
　　两兄弟对视一眼，丹用骨头凝结出一张纯白面具：“你拿面具做什么？”
　　“总不能让其他人直接看到我的脸吧，多多少少要照顾一下彼此的身份。”
　　红发青年毫不客气地拿过来，将面具按在了自己的脸上。他活动了一下
　　风中传来怪物的怒吼，唤醒了正在休息的守卫们。人们纷纷起身，再次站在了自己的位置上。来这里的人都有一腔热血，只要还拿得动武器就不会放弃战斗。他们是为了生存而来的，站在这里的没有懦夫！
　　所有人默默拿紧了武器，等待和怪物决一死战。就在这时，一道红影突然划过眼角。对方的速度太快，以至于剩下的人愣了几秒钟，才突然有人喊道：“是谁下去了！”
　　是谁在这个时候冲出去了？这相当于自寻死路啊！在不利情况下，无人会选择和怪物正面战斗，这相当于自杀！
　　可这样的情况就是出现了。那人丝毫不顾他们的诧异，独自冲进了怪物中。没等人们发出第一声惊呼，冰冷血光飞出，拦路的怪物被生生撕碎！
　　这一下顿时惹恼了兽群。愤怒咆哮中，那个身影如入无人之境，所到之处怪物哀嚎不断、尸横遍野。居然以一己之力镇压无数怪物！
　　这一幕看呆了不知道多少人，战场一时间成了对方的独秀。与此同时，又一个人紧随其后跳了下去。这次倒是有不少人认识。
　　金发蓝眼，看起来只有孩童大小，浑身气势逼人，正是罗家族的丹！
　　“跟着我一起上！”
　　血脉者浑身长出骨刺，出手狠辣干脆。他和奥雷乌斯配合默契，两人大杀四方，生生在人群中开出一条血路。
　　这是一条看似有去无回的路。
　　但有第一个人做示范，越来越多的人燃起勇气，争先恐后地跟了上去。敢来黑雾中支援的人怎么会害怕死亡？只要有一线希望，他们就敢拼命！
　　“杀！！”
　　“干掉这群怪物，我们回家！！”


第438章 幻境异变
　　战场是最残酷的血肉磨坊, 吞噬着双方的生命。
　　一个个战士接连死去，换来无数怪物被斩杀。尸体不断增多，所有人都杀红了眼。血脉者本身就受到黑雾影响, 这段时间变得性情残忍凶暴。
　　人群中的妖精契约者反而情况更好，在妖精的帮助下不时出手救援同伴, 挽回了不小的损失。
　　饶是如此, 因为冲动将自己陷入险境的例子仍旧比比皆是。
　　其中一个血脉者冲得太快，一不小心和同伴拉开了距离。当他想要后退的时候, 却发现退路已经被怪物阻断。
　　这下糟了...！
　　心神大乱下，他差点被怪物咬到。血脉者险险躲开, 却被另一只怪物趁机咬住了肩膀。血脉者闷哼一声，浑身冷汗不已。
　　就在他以为自己即将要死的时候, 一只手突然洞穿了怪物的身体。血脉者吓了一跳, 被杀气刺激得汗毛直立。
　　“谢...”
　　他刚想道谢, 身旁的人随手已甩开了那具尸体, 再次冲进了怪物中。骨白面具被鲜血染红，恍若恶魔般摄人心魂。
　　血脉者呆呆地看着对方的背影，心脏止不住狂跳。直到金发蓝眼的血脉者提醒他：“别走神，有怪物过来了！”
　　对方这才回神, 磕磕绊绊地说了声谢谢，随后投身于战斗中。
　　丹的目光始终落在前方的人影身上, 提醒完别人后就立刻追了上去。红发青年一路砍杀, 宛如一把尖刀刺入怪物之中。丹看得热血沸腾, 怪物们也注意到这个过于强悍的人类。
　　越来越多的怪物涌来，丹逐渐力不从心, 眼看红发青年的身影逐渐消失在怪物中，他急忙扬声提醒：“奥雷乌斯, 它们是故意的！”
　　对方停下脚步，回头望去已不见任何人。形容狰狞的怪物咆哮扑来，尖锐犬牙滴落黏稠唾液。
　　红发青年见状冷笑一声：“滚！”
　　滔天血气骤然爆发，恍若毁天灭地。被其杀死者永远沉沦于血海中不得解脱，成为助纣为虐的恶鬼。
　　正在奔跑的怪物猛然刹车，惊恐得像是遇到了天敌。后方的怪物来不及刹车，过多数量在这时候反而变成了累赘。奥雷乌斯挥剑一斩，直接砍断了十来个怪物的脑袋。
　　这一幕不仅让怪物闻风丧胆，还更进一步鼓舞了人类的士气。
　　越来越多的人杀红了眼，伤口顷刻愈合，隐约有鲜红的纹路闪过。就像是传染一样，脑海里只剩下一个字。
　　杀、杀、杀！
　　猩红身影穿梭在人群中，成为人群抵抗怪物的第一防线。血金色双眸妖异无比，浸透嗜血的杀意。无人注意到他的血液滴落处，倒下的怪物没有重新复苏。
　　以奥雷乌斯为核心，这片猩红血网逐渐串联了整片大地，怪物越来越少，随着最后一只怪物倒下去，战士们喘息着停了下来。
　　他们看着周围的实体，神情有一瞬间茫然。
　　“我们...赢了？”
　　“没有敌人了？”
　　无人回答他们的自言自语，耳中再也听不到任何怪物吼声。几秒钟的寂静后，浑身浴血的守卫们欢呼起来。
　　“我们赢了！”
　　“我们赢了！！”
　　“我们可以离开这里了！！”
　　沙肯站在城墙前向下望去，怪物和人类的尸体堆成了小山，场面极其可怕。只有这些没有打上头的人知道刚刚发生了什么。
　　毫不夸张地说，今天覆灭的怪物可以说是之前的总和！就算是拍死一万只虫子都需要不少时间吧？可奥雷乌斯屠杀这些怪物简直比那还轻松。沙肯比谁都清晰地看到对方作为利刃尖端冲入了怪物中，撕扯开一大片血色。随后整支人类队伍就像是吃了药似的奋勇杀敌，生生将源源不绝的怪物杀光了！
　　但正如所有人呼喊的那样，场上再无任何站着的怪物。沙肯兴奋地握住拳头，眼睛闪闪发亮。
　　赢了！他们真的赢了！
　　欢呼声响彻天空，人们激动不已。就算不害怕作战，可谁都不想在敌人的陷阱里生生困死。
　　众人互相搀扶着往城里走，奥雷乌斯却没动。丹往回走了几步才发现对方没跟上来，回头问道
　　“怎么了？”
　　红发青年抬起头，意味不明道：“有东西来了。”
　　有东西来了？
　　站在高处的沙肯看得更清楚。
　　黑色的群山从地平线上升起，向城墙这头飘来。天空呵出一口气，便在人间化为了风暴。那是暴风雨吗？...不。
　　直到其更近了些，沙肯的脸色一下子白了。
　　他终于看清了——那不是雾，也不是云，更不是什么山。
　　那是一个个强大真实的身影。
　　犹如实质的力量将其托起，庞大的身躯遮蔽太阳。人类对巨物的恐惧深深扎根在灵魂中。随着更多的人看清那是什么，人群陷入死一般的寂静。
　　即便隔得老远，仍旧能够清看到那些恐怖的身影。苍天巨树枝叶苍翠，脚下蔓延出无尽翠绿；半人半虫的怪物容颜妖冶，无数高等虫民护卫周围...
　　每个都能够轻松灭绝这座城市，携带者无与伦比的威势。丹紧紧地盯着这些怪物，面色十分难看。
　　“这些...不是那些已经死了的SSS级怪物吗？”
　　作为罗家族家主的儿子，他对一些密辛更为了解。这些怪物不该出现在在这里！祂们早就因为各种各样的原因死亡了！
　　奥雷乌斯一言不发。自这些怪物出现，他就感知到惊人的杀意。就像是被困在血海中的亡灵一样，这些怪物从地狱里爬出，来找他复仇了！
　　随着一声啼鸣，黑压压的云层终于显出了轮廓。数以千万计的触须从天空飘落，表面长满无数哀嚎的人面。祂冷冷地俯视着红发的冒犯者与其背后的城市，所到之处尽是死亡。
　　怪物之主的坐骑云母携带死去的SSS级怪物们现身！
　　半晌，终于有人颤抖着吐出声音，向后面的人示警。
　　“怪物来了——！！”
　　原先的兴奋荡然无存。原来那无穷无尽的怪物仅仅是开胃小菜，只有征服了它们才有资格面对接下来的挑战。
　　可他们真的能赢过这些怪物吗...？
　　......
　　幻境的另一头。
　　原本清幽寂静的草庐早就不知道飞哪去了，只剩下满地掀飞的草皮和沟壑。两个身影相互交错，不断撕扯着对方的身躯。
　　鲜血迸溅，染红地面。山崩地裂、日月黯淡。
　　柳先生抹掉脸上的血，急促喘息不断。与他相比，永恒反而越打越兴奋，眼睛逐渐布满猩红血丝。这不是什么好事，反而证明对方误入歧途之深。
　　柳先生咬牙：“你究竟从黑雾里换取了多少力量？”
　　永恒轻描淡写地一笑：“这都是黑雾的恩赐，如果你跟我回去，你也能拥有。不要再执迷不悟了，夫君，你我一起在黑雾中做一堆神仙眷侣，不一样是件好事吗？”
　　虽然说着夫君，永恒的表情却没什么变化，仿佛对方只是一个陌生人。
　　见她这副模样，柳先生脸色微微一变，盯着面前这张熟悉而陌生的脸，心中涌出不安预感：“你...究竟是谁？”
　　“我是你的娘子呀，夫君。”
　　“不对、你不是她，你到底是谁！？”
　　没人比柳先生更熟悉真正的永恒了。如果说刚开始，对方还有他妻子的模样，那么现在的【永恒】只不过是披着同样皮囊的怪物而已。
　　“夫君怎么这样说，真让人伤心。”
　　【永恒】诡异地看着他，吃吃笑道：“用着你娘子的身体，说着你娘子的话，怎么就不是你娘子呢？”
　　咔嚓、咔嚓。
　　伴随细微的声响，永恒美丽的皮囊从中间裂开，皮肤像蜕壳一样脱落。
　　一只巨大的蝎子爬出皮囊。额头悬着一颗宝石，正是永恒的本体，可惜已被血液污染。它浑身散发出强大而诡异的气息，隐隐与苍穹中的存在相勾连，又与远处的存在相联系，影响着整个幻境。
　　作为交换，属于永恒的气息已经完全消散，柳先生再也感知不到一点。他握紧了拳头，眼中燃起熊熊怒火。即便立场不同，永恒终究是他的妻子！有妻子的灵魂与记忆！
　　对方这幅异变证明永恒的意识被其所替代，他的妻子已经不在了。
　　没有死于跨越时空，没有死于漫长岁月，没有死于身体殒灭，而是在这里被不知道什么东西所替代，成为了这个幻境的中心！
　　“呵呵，你的妻子倒是对你真心实意。可惜一切灵魂归于黑雾。如果你还站在人类这边，怕是再也见不到了。我可以给你一个机会，只要你愿意站在黑雾这边，我就能让你们再次见面。”
　　“做梦！”
　　面对蝎子的蛊惑。柳先生生生呕出一口血来。他的背后浮现出一只咆哮的巨龙幻象，双目赤红地冲了上去。、我一定要杀了你！！”
　　幻境外，白色雾气弥漫，最终笼罩了包括城墙在内的一大片土地。
　　越来越多的怪物或是从雾气外的土地里钻了出来，或是从远处汇集过来，黑压压一大群看起来极为骇人。
　　只要有人从黑雾中醒来，这些怪物就会冲过去将其撕碎。确保人类没有任何存活的可能。
　　直到他们面前出现了一个站立的人影。她孤零零地站在白雾前，粉紫色的长发随风飘动，身形纤瘦高挑，独自一人的模样看起来甚至有些弱不禁风。
　　但如果真的讲其当作一个普通人那就大错特错了。见怪物们蜂拥而至，机械师站起身后。
　　背后的白雾中传来沉闷响声，一个个身影出现在怪物面前：机械大炮自行选定位置、填充弹药。机械兽们组成军团，进退有度。人造人们则是优秀的战士，在机械师的加成下可攻可守。一旦有损耗就可以原地修复。
　　这些怪物中不乏已经诞生智慧的，看着面前渺小的人类，眼中不由得闪过一丝忌惮。
　　从怪物群中传出声音：“这些人类不可能离开幻境，如果你愿意离开，我们可以为你让路。”
　　机械师冷冷地盯着这群怪物，机械们整装待发。她的脸上残留着一丝倦怠，可更多的是刀剑出鞘的锐利。
　　“我不这么觉得。人类的尊严不是施舍出来的，打还是投降，选一个吧。”
　　怪物一方一时静默，知道接下来不打不行。赢了就能配合幻境杀灭所有血脉者，输了就功亏一篑。那位的气息绝不会轻饶它们。
　　“吃了他们！”
　　随着一声咆哮，怪物大军与机械军团狠狠撞在了一起。
　　杀！唯有杀才能打出一条路！


第439章 反戈
　　随着越来越多的人看清怪物的模样, 原本以为战事已经告一段落的人类陷入久久的沉默。
　　“完了，我们怎么可能打得过这么多强大的怪物！”
　　“我们今天就要死在这里了吗...”
　　“这样强大的怪物怎么可能打得过！”
　　令人窒息的压抑弥漫在空气中，丹见状, 急忙稳定军心：“别怕，我们能赢！那么多怪物都打过来了, 还怕这一两个吗？”
　　沙肯则走下城墙, 急匆匆地往城里去。一个个强大的血脉者沉睡在房子里。他直接找到其中的最强者，轻声呼唤：“家主大人, 家主大人？”
　　火色长发的女人沉睡不醒，对外界的呼唤没有丝毫反应。沙肯心急不已, 索性直接上手拍了一下：“得罪了，家主大人, 请快醒醒！”
　　他使尽了浑身办法都无法唤醒对方, 外面的怪物却逐渐靠近。
　　青岚之木枝叶晃动, 抖落无数胚胎。在落地的时间中就已长大成熟, 变成了无数厉害的怪物。它们遵从青岚之木的命令，发起自杀式袭击。不顾伤势、不顾消耗。
　　这和先前的无尽怪物何等相似，可伤痕累累的人类们已经没有余力对战。
　　“这些人类的质量真不错啊，如果能全部收成磕头虫一族, 肯定能为我提供不少力量。”
　　虫之女王舔了舔嘴角，看着这些人类的眼神像是在看食物。身旁青岚之木微微晃动, 抖落更多的子实。
　　挑选的目光掠过众人, 忽然停在了佩戴骨白面具的红发人类身上。看到他的第一眼, 虫之女王心头涌出强烈的厌恶。
　　这种厌恶让祂一眼选中了目标。高等虫民们回应女王的想法，纷纷向那个人类扑去。
　　他们要扭断他的喉咙、吞噬他的血肉, 将他的灵魂献给女王。平息创造者的怒火！
　　这种想法虽好，可当他们近身后才发现不对劲。红发青年不仅没有畏惧, 反而迎难而上，主动向高等虫民们发起进攻。
　　长剑扫过，血雨倾泻而下。还未来得及反应过来的高等虫民们头颅落地，脸上仍旧残留着错愕的表情。
　　这个人类居然挑衅祂！
　　虫之女王暴怒，强大的威压落下，地面直接下沉数米，堆积的实体碾成了肉泥。倘若是普通人在这里，恐怕会直接粉身碎骨——
　　但红发青年仅仅是瞥了她一眼，将长剑划过自己的掌心。这个眼熟的动作让虫之女王眼皮狂跳。这对祂来说可不是什么遥远的记忆。
　　“是你、是你！！”
　　那个屡次逃脱祂的追杀，甚至反过来害她死亡的元凶！那个可恶的人类！
　　虫之女王的眼睛一下子红了，出手就是杀招。锋利虫肢刺向对方的脑袋，奥雷乌斯身后的人毛骨悚然，不知为何觉得自己也即将死亡！
　　“如果躲开这一击，就会直接杀死那些人类吗...”
　　红发青年喃喃低语，浑身杀意飙起，直直迎了上去。两个身影不断交错，虫之女王猛然加速，割断了对方的几缕头发。
　　“——”
　　红发青年动作微微一顿，引来观察者的一阵惊呼。
　　难道是受伤了？无数紧张的目光下，红发青年脸上的骨白面具咔嚓碎裂，露出半张脸庞。
　　侧脸冷峻，眉骨锋利，血金色眼瞳沉沉，蕴藏着无尽杀意。
　　看到那张熟悉的脸，虫之女王顿时面容狰狞：“奥雷乌斯！奥雷乌斯！！！”
　　杀了他杀了他杀了他！！！
　　这个名字同样引起人类中的轩然大波。在这里的人都听过这个名字。
　　“奥雷乌斯？那个人是奥雷乌斯？”
　　“他不是人类的叛徒吗？为什么会在这里！”
　　“难道他想要暗害我们？”
　　最后说话的人被丹一巴掌拍在了脑袋上，血脉者神情冰冷，杀气腾腾地环视四周：“我不管你们怎么想，奥雷乌斯这次帮了我们。如果不是他出手，我们根本撑不过第一阶段。前方战斗者不该受到来自后背的打击，倘若再有人说这种话，我会亲手杀了他！”
　　感受到他身上的杀气，众人一时不敢作声。又一个清冷女声说：“我赞同。”
　　来者银发如瀑，疲惫中不掩铿锵。作为哈特家主的女儿，此行地位最高的血脉者之一，雪莉雅一直负责整条战线的作战安排。尽管没有亲身上阵，仍旧极其耗费心力。冰冷的目光所过之处，人们纷纷低下头颅，不敢与之对视。
　　“无论奥雷乌斯是什么身份，既然他现在为我们而战，就不该说那些无所谓的话。更何况他是为了我们才和敌人硬碰硬的。否则依靠他的实力能够轻松逃走，没人能抓得到他。”
　　刚刚说出猜测的人不敢再说一句话。他们固然讨厌奥雷乌斯这样的叛徒，可如今受了对方的照顾，一时也说不出什么来。
　　虫之女王见状嘲讽：“呵呵...看来你的人类同伴也不怎么喜欢你啊。不如乖乖被我吃掉，等我心情好了还能放过你身后这群人类。”
　　红发青年背对众人，居然真的停下了动作。所有人类的目光都落在他的背影上，空气在这一瞬间变得极为沉重。
　　“呵呵呵，看来你也做出选择了。依靠你一个人的力量绝无可能战胜我们。在这里的是所有曾在黑雾中死去的怪物，对人类的怨恨不曾燃尽，我们就不会死！你的能力再古怪也不可能战胜我们，臣服于黑雾吧。”
　　“的确。虽然不是完整的复活，但你的智慧很完整。而你旁边那个则较为呆板，应该是由于力量已被继承的原因。就算这样，凭我一个人也很难保护好所有人。”
　　红发青年语气淡淡，说出的话更令人丧气。丹死死地攥紧了拳头，就连奥雷乌斯都没办法吗...
　　他深吸一口气，悍然喊道：“那就加上我！我和你一起，只要能除掉这些怪物就值得！”
　　片刻，越来越多的人出声：“没错，我们一起！”
　　“人类绝不屈服于黑雾之下！”
　　“人类绝不屈服于黑雾之下！！”
　　越来越多的声音汇聚在一起，携着不破的决心。虫之女王挥起一道利风，却被红发青年拦下。祂的表情一下子变得危险起来：“你要阻止我？”
　　对方声音平缓，神情淡漠：“我只是很不喜欢你和我说话的方式。上一个这样和我说话的人已经死了。”
　　“轰——！”
　　明明没有声音，所有人耳边却像是有雷声炸响。人类忍不住捂住了耳朵，骇然看向战场中央。
　　滔天血海翻涌而出，以不可抵抗的声势覆盖了整片大地。死去的冤魂疯狂地啃咬着怪物，吞噬着对方的能量，每当消散后便会在血海中无限重生。
　　而在血海中央赫然漂浮着一座白骨王座。骷髅当做扶手，败者弯下脊骨充当台阶。无数细密血丝从血海中伸向虚空，连接着某处的宿主。
　　黑雾中，正在梅森指挥下急行军的血液战士齐齐嘶吼一声，浑身气势愈发高涨。前方就是进入黑雾深处的屏障。
　　而在屏障的另一头，一位妙龄少女停下脚步，回头被血线操控的生物正向这里汇集。
　　梅森瞟了眼血液战士头顶的虚幻血线，心思被分成了几份。
　　一份化身为机械师的视角，操控机械大杀四方，所有越过界限的怪物统统倒地不起，化为机械大军的养分。
　　一份化为正忙于安抚人类领地内部的女孩，手持提灯挥洒光明与安宁。
　　一份化为净化污染、庇护万物的神明，正俯瞰着被白雾凝视的城市，无声以力量渗透。
　　一份则成为被杀意操控的嗜血杀徒，眼眸猩红、饥饿难耐，唯有敌人的死亡才能填补这份空缺，带领血海吞噬着敌人。
　　种种景象同时上演，梅森稳定心神，上前以掌心紧贴那墙无形的屏障。仅仅隔着一层无形屏障，成群怪物拼命拍打着屏障，身躯被无形空气挤压出褶皱，向这个胆大包天的人类咧开滴落黏液的獠牙。
　　只要能够破除这面墙壁，它们就能立刻扑杀这家伙！
　　面对近在咫尺的血腥大口，梅森神情不变，从掌心里释放出无数细小的孢子。这些孢子顺着墙壁蔓延，飞到无限远的地方。
　　亚麻发色的人类声音平静，如一缕厚重的风：“生长吧。”
　　高耸入云的巨树幻影与他的声音同时出现，孢子转瞬抽出枝芽，成为了巨树的根脉。进而缠绕在一起，形成粗壮的树身。
　　一丝微不足道的破碎声响响起，原本坚固的透明屏障直接崩碎。而怪物们一头扎入巨树的根须中。
　　以梅森的血脉能力作为契机，以世界树的力量作为引子，以无数怪物血肉为养料，深深扎根于这片大地中。几乎转眼间，挤在屏障另一头的怪物不见了，取而代之的是一棵枝叶苍翠的巨树。
　　它像是一位顶天立地的巨人，支撑着大地与天空。将血腥与新生结合得如此完美。
　　血液战士们震惊地睁大了眼睛，随着这棵巨树出现，周围的污染居然在不断降低！
　　他们看向梅森的目光顿时变了。怪不得主人如此看中这个人类，污染就像水流，会自动向浓度低的地方蔓延。
　　而如今整个人类领域污染浓度都很低，因此污染入侵很严重。但如果有其他地方作为分担就不一样了。他们不知道这棵树能支撑多久，但只要能够支撑一年半载，人类方的胜算就会大大提升。
　　这还不是结束。在接下来的路程中，梅森又连栽十二棵树，仅凭一人之力将冲上来的怪物全都变成了树肥。
　　当他栽下最后一棵树，意识深处的世界树无声晃动，传来一阵欣喜之情。
　　这段时间积累的世界树之力尽数倾吐而出，覆盖在了这十三棵树上。树木立刻焕发生机，竟凭借这些力量独自撑起了一个小小的结界。
　　十三个结界如地面上的星辰相互辉映，世界树的力量倾泻于地面上，宛如热油浇水般沸腾起来。
　　苍穹中的眼眸骤然睁开，携着无尽暴怒望向始作俑者。梅森轻笑一声：“别生气，这才刚开始呢。”


第440章 破除幻境
　　如今幻境中的景象有了翻天覆地的改变。原先的血海仅仅是以奥雷乌斯为中心, 如今已经蔓延到了肉眼所及的所有地方。怪物一旦碰触血海就被吞噬殆尽，只剩下亡魂沉沉浮浮。
　　战斗延续到第三天，双方伤亡都很大。最开始, 沙肯他们还能下去帮忙，如今就算他们自己都被困在了城墙上。
　　血海不分敌我, 一视同仁。自从一个血脉者差点被亡魂叼走, 剩下的人就被严禁加入战事。
　　与此同时，他们还在不断尝试唤醒高等级的血脉者, 希望通过自己的方式帮助奥雷乌斯战胜怪物，可惜没有起到什么作用, 高等血脉者们仍旧昏迷不醒，他们只得在旁围观, 找机会插手帮助。
　　另一边, 虫之女王脸色难看。她本想速战速决, 却被对方生生拖成了持久战。
　　三天！整整三天！！
　　对方只有一个人, 祂们有两个复苏的SSS级怪物，以下阶级更是数不胜数。就算一只一口都能咬死不知道对少人了，居然无法突破对方的能力！
　　奇耻大辱、真乃奇耻大辱！
　　祂恼怒地瞪着身旁的同伴：“别生了！没看到你生出来的东西全成了把对方的补给吗！？”
　　青岚之木全然无视虫之女王的暴怒。仍旧有条不紊地生产子实。真正的祂已经不复存在。要不是最后斩杀虫之女王的人并非群星之地的人，恐怕如今复活的女王也会和祂一样失去所有灵性, 变成死板的复制品。
　　“废物、都是废物...！”
　　虫之女王见状将牙齿咬得嘎吱嘎吱响，忌惮的目光始终不离那个人影。红发青年每次出手就会引得血海风暴, 随着每一剑落下, 就会有许多怪物命丧当场。
　　城墙上的人们敬畏地看着那个浑身浴血的身影, 无数怪物争先恐后地爬入血海，转瞬被撕扯成碎片。残肢漂浮在海上, 与亡魂的哀鸣一起勾勒出极其恐怖的景象。
　　血的君主漠然注视着这一幕，如果是普通人, 三天三夜的作战一定会让其精疲力尽，但由于鲜血的滋养，奥雷乌斯反而越打越精神。半张脸爬满猩红纹路，妖异光辉让人不敢直视。
　　怪物的身体在血海中沉沉浮浮，由于数量太多甚至已经搭建起血肉的桥梁。这是生生拿怪物去填，让后面的怪物能够冲到奥雷乌斯身边。
　　冲在最前方的高等虫民神情一喜，当机立断刺向对方的心口。还没等它碰到对方，只见猩红光影闪过，它就栽倒在血海中，被无数亡灵撕咬着身体。
　　“哈哈、哈哈、哈哈哈哈哈——！”
　　红发青年从喉咙中溢出一丝笑声，紧接变得越来越大、越来越张狂。无论有多少怪物冲上去都只会落得一剑斩断头颅的下场。
　　跟与祂对战的时候相比，这家伙变得更强了。虫之女王忍不住咬牙，一时居然不敢亲自上场。祂咬紧牙关，改变了主意：“冲...你们全都冲进去！我倒是要看看他什么时候失控！”
　　早在虫之女王还活着的时候，祂就知道奥雷乌斯的能力是有副作用的。一直杀下去不仅是对自己的威胁，对方也会承担很大的压力。既然没办法一口气灭除对方，那就让祂作茧自缚！
　　在人类一方忧虑的目光中，青岚之木开出一朵朵艳丽的花。花开花落，从花蕊中射出一道道光柱，配合怪物进行远程打击。而怪物也在两位头领的命令下变得愈发疯狂，向人类发起自杀式的袭击。拼尽全力只为给对方多增添一道伤口！
　　杀，唯有杀才能冲出阻碍！
　　杀！统统杀光！
　　红发青年低吼一声，身上的猩红纹路爆发出妖异光辉。在光辉照耀下，血海中的亡魂纷纷暴走，整片血海化身为绞肉机，不断吞噬着怪物的生命，同化着对方的灵魂。
　　渐渐的，青岚之木生育怪物的速度慢了下来。
　　虫之女王咆哮：“生啊！你不是很能生吗，继续生啊，为什么停下来了？”
　　青岚之木传来一段简短的意识，祂能够将这个空间内的怪物不断复活，前提是对方的灵魂还留在这个空间里，被奥雷乌斯杀死的怪物全都成为了血海中的一员，这才使得怪物大军越打越少。
　　“难道我们付出了这么大的代价都没办法将这个人类留下来吗。”
　　虫之女王咬牙，心里不断冒出其他念头。忽然间，她感知到一缕熟悉的气息，脸上顿时一喜：“使者大人，您回来了！”
　　空间撕裂，蝎尾女人出现在祂身旁，手里拎着一个人。她身上满是伤口，在污染的滋养下快速恢复着。
　　“你们在拖延什么，居然花了这么长时间。”
　　面对蝎女的呵斥，一向高傲的虫之女王居然乖乖低头认错：“抱歉，使者大人，敌人的实力超乎我们的想象。”
　　“就凭他？”
　　蝎女打量几眼，将伤痕累累的柳先生扔在了地上： “如果你再不停下，我就不能保证这家伙的存活了。”
　　红发青年眼眸闪动，分心的瞬间面前突然出现了一只能量蝎子。尖锐尾针直直刺向奥雷乌斯的喉咙！
　　这一击必杀！完全不给人反映的时间！
　　尖锐蝎尾停在了人类的咽喉处，已然刺入几分。
　　不是不想继续，而是被不知名的力量卡在了中间。能量幻影在僵持几秒后无声消散，蝎子惊疑不定地盯着对方，没想到他居然能够从自己的必杀一击中逃脱。
　　“本想控制一下，既然你们出手了...可就......”
　　断断续续的声音犹如恶魔的低语，让人不禁毛骨悚然。这一击似乎让奥雷乌斯下定决心做出什么决定，突兀地闭上了眼睛。
　　距离最近的怪物舍生忘死，直接扑了上去，却在空中爆成了一团血花。残存的理智彻底隐去，仿佛有什么不可名状的伟大存在降临于此。
　　他——亦或者说是祂，睁开了眼睛。无论是人类还是怪物，在此刻心中都突然升起不知从何而来的畏惧。
　　生命对死亡的畏惧、被掠夺者对掠夺者的畏惧、猎物对猎手的畏惧...
　　深埋于生命骨髓中，从出生就锚定的敬畏再次涌现出来。
　　奥雷乌斯努力直起身体，所有伤口飞快愈合。血红花纹在蜜色皮肤上延伸，勾勒出邪异的图案。而后从中涌出一颗颗珍珠似的血液，扩散到血海中。
　　畸形的、无法用语言描述的血之怪物出现在众人面前。冰冷的目光扫过所有人，脚下尸山血海，背后是匍匐的亡灵。
　　以白骨雕琢台阶，端坐在血肉王座上。将杀死所有可见之物，将永远站立在他人的畏惧中，将统帅整个世界。
　　血之君主、操控生命的主人、征服一切之人、梦魇。
　　“不可能，这不是人类该有的力量！你们究竟引来了什么东西！？”
　　蝎女的脸色一下子变了。她交给两个SSS级怪物的任务是将这里的人类全部清除。幻境只有在怪物全部死亡后才能打开，但她所在的是另一个空间。也就是说，这个幻境从一开始就不可能打破。
　　加上怪物们可以无限重生，按道理来说拿下这些人类简直是小菜一碟，为什么会变成现在这样！？
　　还没等虫之女王回答，对方就已将注意力放在了他们身上。祂挥动右手，血海中有什么在闪烁，几乎连成了一片星海。虫之女王将视力发挥到最大，这才看清那是一个个细小到极致的符文。无数符文固定着血海与那些亡灵，强行灌输了一股强大的力量。
　　漠然的目光落在他们身上，青岚之木的树皮突然破碎。仅仅一缕目光就胜过利剑，恐怖的杀意割裂身躯，让青岚之木陷入了僵直。
　　会死的会死的会死的会死的！
　　蝎女的预感无比精准，转身就要撕开空间逃跑。但当她产生这个念头的时候，惊恐地发现自己的视野正在不断拔高。
　　头颅断裂的痛感与心中的惊恐相比，前者居然显得微弱。
　　虫之女王呆呆地看着倒下的蝎女，终于意识到自己惹了一个怎样的庞然大物。在无尽的绝望中，祂伸手捏住虫之女王的脑袋。只听咔嚓一声便被捏得粉碎。脸上仍旧带着残酷的、令人毛骨悚然的笑意。就连那些亡魂都不敢接近。
　　还不够、还不够。
　　需要更多鲜血，更多杀戮，更多死亡，更多尸体！
　　随着怪物们不断死去，白雾撑起的幻境正在破碎，翻涌的血海反而愈发真实。趁这个空隙，君王冰冷的目光投向身后的城市，蕴含着无穷杀意。原本喜形于色的人们顿时一僵，下意识吞了口口水。对方的眼神再也不是保护，而是一视同仁的杀意。只见血海吞噬完那些怪物，逐渐向城墙靠近。
　　“奥雷乌斯！！别输啊！！”
　　沙肯和丹交换了个眼神，心生不妙预感。所有人感到头皮发麻，
　　沙肯双手撑住城墙边缘高声呐喊。就算所有人加上都拼不过奥雷乌斯的力量，他只能寄希望于对方能够恢复。
　　红发青年眼底闪过一丝微弱的挣扎，随后恢复了一贯的冰冷。血浪冲到城墙下方，发出令人牙酸的滋滋声。
　　“——停下。”
　　一抹亮光从天而降，直直刺入城墙与血海的间隙。直接隔开了两者。天空被来者强行撕开，露出光辉灿烂的身影。
　　圣洁领域降临，与血海互相拼杀出滋滋声响。第一时间吸引了失控者的注意力。
　　“吼！！”
　　血海中的怪物愤怒蠕动，对胆敢冒犯王的存在怒目而视。迦南扫视一圈，确定人没有问题后才微微颔首。
　　“抱歉，我来晚了。在破除白雾前，我需要先处理他，请你们稍作等待。”
　　早先被奥雷乌斯救了一命的血脉者经过短暂挣扎，突然出声：“请、请不要伤害他，是他救了我们！”
　　这句话引来剩下的人惊讶的眼神。但很快，其他人也点头赞同：“是啊是啊，要不是他，我们早就死了！”
　　尽管奥雷乌斯陷入了失控，可在座谁不是血脉者？都知道能力的代价。再说了，奥雷乌斯是为了对抗敌人才陷入失控的，这一点应该体谅。
　　银发神明似是微微一怔，唇角弯起一丝柔和微笑：“我明白了。”
　　祂弯弓搭箭，箭出如流星，整片血海浪涛激荡！
　　血之君主直直对上，居然以血浪拦下了这声势惊人的一击！赤色双眸紧紧盯着天空上的敌人，首次吐出艰涩的声音。
　　“迦、南...”
　　祂手中的剑滴落鲜血，彻底染成了红色。表情冷漠嗜血，只有声音显得异常微弱。面对圣洁的死敌，一边掀起血浪扑打，一边急促而缓慢地说。
　　“杀了我！”
　　众人心中一凛，沙肯恨不得直接跳下去！
　　他们都听到了对方的呼救，也明白了他为什么始终不愿和人接近。这是在求救啊，即便变成了不分敌我的怪物，奥雷乌斯也还在那里，仍在渴求着由谁来终结自己。
　　沙肯紧紧抓住城墙，无力地意识到自己没有这样的能力，幻境中的所有人都无法和如今的奥雷乌斯匹敌。就算所有人都听到了他的痛苦，能够承担他的愿望，杀死这样的他的人只有一个。
　　沙肯的目光不自觉落在高空，想要穿透光辉看到神明此时的表情。而后者沉默几秒，指间重新凝结出箭矢。
　　“奥雷乌斯，我曾经的挚友。我知道你的悔恨，也知道你的痛苦。无论何时，我的承诺都有效。”
　　清晰的声音从高空流入所有人耳中，带着不可摧毁的决心。神明浑身萦绕光辉，犹如身处太阳中，显出不可撼动的威严。
　　“有罪之人，背负一切之人，承受绝望之人。”
　　一滴滴金色液体滴落，在空中化为无尽繁茂花朵。沙肯紧紧盯着那盛大的景象，忽然意识到这是什么。
　　这是神明的鲜血。
　　锋利箭尖刺穿掌心，汲取着神明的血液而成长。表面泛起耀眼的光芒，仿佛有千斤之重。银发神明长发飞舞，嗓音平静。
　　“你的意志令人惊叹，你的决心令人敬畏。为了守护你这份高洁——”
　　“今日，我定会将你（恶念）射杀在此。”
　　一箭飞出，爆发出无与伦比的强烈光辉。尖锐的破空声摩擦耳朵，所有人下意识闭上眼睛，即便如此眼球仍刺痛不已。
　　声音与景象在这一刹那都被摧毁了，当他们再次睁开眼睛，遍体鳞伤的红发青年站立在城墙前，手中的长剑插入地面，支撑起身体。
　　他背对城墙，目视上空，城墙上的人只能看到他被血染红的衣服，就像是一条鲜红的、属于骑士的披风。
　　数千年前，曾有一位骑士守卫在自己的故乡之前，直到战死不肯倒下。
　　数千年后，他不成器的弟弟同样站在了一座城市前。
　　没有成为骑士的骑士微微抬头，望着天空中的身影扯动嘴角：“你未免太慢了吧...我可是自己打了一整场啊。”
　　神明垂首与他对视吗，光辉照在不是骑士的骑士身上。
　　一切犹如往昔。


第441章 聆听者
　　血海不甘退去, 光辉铺满大地，幻境彻底破除。
　　时空交换，所有人一阵恍惚。他们睁开眼睛, 这才发现自己正躺在城门口。由于人数太多，不少人第一反应是赶紧推开压在自己身上的人。而被压的人“诶哟”一声, 捂着磕到的头和手大骂“谁他妈推老子！？”
　　乱糟糟一团中, 昏睡的高等血脉者纷纷从美梦中醒来。他们没得到什么优待，同样乱七八糟躺了一地。
　　第一家主没好气地踹开差点滚到自己身上的人, 脸黑得不能行。
　　自己还没动手就趴下了，说出去多丢人啊！祂环视一圈, 身后那座城市发生了惊人的变化。原本是水泥制作的城墙变成了金属制造，显得厚重无比, 表面为了防止攀爬而涂抹了特殊颜料。安置好的炮口反射着冰冷寒光, 一旦有外敌入侵, 迎接他的将会是炮火齐放。整座城墙防御力大增。犹如一座坚不可摧的堡垒坐落于雾墙与人类领地的交叉口, 忠诚地守护着大门。
　　“你们醒了啊。”
　　慵懒的声音从空中传来，让混乱的人们安静下来。黑色长风衣的女人屈膝坐在城墙上，见他们醒来洒脱地挥了挥手。
　　“之前和怪物们打了一架，不小心破坏了一点建筑。我稍微修了一下, 应该不会影响使用。”
　　这何止是修好，这是在原来的基础上重修了吧！？
　　第一家主嘴角微抽。从对方轻描淡写的话语中嗅到了淡淡的血腥气息。动了动鼻子, 意识到这不是自己的错觉。起身往传来血腥味传来的方向飞了一阵, 眼前赫然浮现出一副血腥景象。
　　怪物尸体七零八碎地堆积在一起, 布满火烧火燎的痕迹。许多机械造物环绕在四周，有条不紊地处理着怪物身上的材料, 并将其进行装车运输。
　　“这些难道都是进攻堡垒的怪物吗...”
　　第一家主倒吸一口凉气，没想到居然有人能够在这么短的时间内斩杀一整支入侵大军。祂对机械师的力量再次有了直观的认识。与此同时, 祂的心底陡然火热起来。
　　如果机械师愿意出手，那么人类推进反击的速度将快上许多。想到这里，第一家主没有丝毫犹豫，立刻折返回了城墙。
　　看到祂来，机械师眼眸深邃，似乎洞察祂的来意。
　　“我知道你想说什么，关于这方面，我正好也有事情要对你们说。”
　　第一家主自然不会拒绝：“只要您愿意帮忙，我们自然会将一切准备好，不会让群星之地的各位为难。”
　　机械师微微一笑，将要求说了出来。第一家主听着她的话，时而皱眉时而思索，最后肃穆点头：“我明白了。只是这件事事关重大，我需要一定时间去说服其他家主...”
　　机械师笑而不语。第一家主愣了一下，失笑摇头：“怪不得格洛莉娅小姐会一直留在中部，原来是为了和留在中部的贵族沟通。这看起来不像您的手笔，是是梅森公爵的意思？”
　　女人勾了勾嘴角：“那您的意思是？”
　　这句话变相默认了祂的猜测。第一家主在心底暗赞一声，毫不犹豫地回答：“请给我一个月时间。只要您说的是真的，我一定会尽力促成这件事。”
　　......
　　丹和沙肯在一处醒来。尽管在梦里由于能力使用过度变成了孩子形态，外面倒是一如既往。丹还没来得及感慨一句这样真爽，就看到自家弟弟蹿了出去。
　　“沙肯，你去哪——”
　　沙肯根本顾不上他。脚下的影子飞快蹿出，寻找着目标。
　　这个不是，这个也不是，还有这个...该死的，奥雷乌斯跑哪里去了？对方能进入梦境肯定就在这附近，他这次再让对方在眼皮子底下跑掉他就是狗！
　　金发贵族艰难地从人群中钻出来，上天不负有心人，暗影终于在快要消散的时候找到了目标。
　　沙肯绕过嘈杂的人群，直奔城墙后方的角落。地面上微光流淌，隐约开出柔嫩花朵。他下意识放轻了脚步，远远看到红发青年正靠着墙和银发神明说话。
　　他们不知道在说些什么。红发青年看起来十分疲惫，站在对面的银发神明默然不语，双方的气氛十分微妙。直到奥雷乌斯主动向对方伸出了手。迦南盯着他的手看了好一阵，红发青年一直等着他，过了好久，神明才伸手握了上去。
　　这一幕相当和谐，以至于沙肯犹豫了下自己要不要插入他们。好在两人只是简简单单握了个手便松开了，目光同时望向沙肯的藏身地。后者知道自己被看到了，只得干笑着走出来。
　　“我应该没打搅你们吧？”
　　“这有什么打搅不打搅的，我只是在和迦南说点话而已。”
　　奥雷乌斯耸了耸肩，沙肯眼尖地看到对方的掌心正在愈合。同样的情况也出现在迦南的掌心上。就好像冥冥之中的力量注定双方不可调节。奥雷乌斯倒是不在意，他伸了个懒腰。
　　银发神明向他点了点头，无声消失在原地。沙肯在心中感谢了一下对方的体贴，旋即听到红发青年道：“我时间也差不多到了，我该走了。”
　　“奥雷乌斯，你还会回来吗？”
　　沙肯紧紧地盯着对方，神情无比认真。红发青年抓了抓头发，无奈地叹了口气：“等这场战争结束，我再回来看你们。”
　　“真的？”
　　“当然了，我还会骗你不成？”
　　奥雷乌斯十分认真地回答。半晌，沙肯终于点了点头。
　　“好吧，我会告诉父亲给你准备回来的宴会的。所以你不能死在外头，明白了吗？”
　　“嗯嗯嗯是是是好好好——”
　　沙肯恼羞成怒：“你给我认真听！”
　　“别担心，我们约好了不是吗？”
　　奥雷乌斯总算正了正表情，认真地看着他。即便没有处于战斗状态，那双熟悉的暗金色眼瞳深处仍萦绕着隐隐约约的红。仿佛在无声昭示回不去的过去。但那张熟悉的脸仍旧带着微笑，所有困难在他面前都不值一提。沙肯心中骤然一软，用力地点了点头。
　　奥雷乌斯打了个响指。空中立刻出现了一扇黑曜石门扉，欢快热情的声音同时响起。
　　“欢迎回来，奥雷乌斯大人，感谢您再次使用我。无论您想去哪里，我都会在最短时间内将您送过去！”
　　“别啰嗦了，尼德霍格呢？”
　　“我在这里！”
　　幼龙从门里探出脑袋，眼眶中的火焰同样热烈地燃烧。奥雷乌斯拍了拍它的脑袋，走进了传送门中。
　　......
　　柳先生朦胧醒来，愣愣地坐在原地。仿佛与这个世界隔绝一般，沉浸在自己的思绪里。直到有人出现在面前，他才从哀伤中回神，苦笑着向面前的神明道谢。
　　他分明该死了，却还活着。这一切只可能是一个原因，那就是妻子救了他。
　　即便被吞噬，即便想法不同、理念不同，她还是救了他。
　　银发神明难得安抚：“你还活着就证明她在最后留手了，用幻境最后的力量保护了你。打起精神吧，不要辜负她的付出。”
　　柳先生苦笑：“...感谢您的安慰。我只是觉得自己很没用，收集了那么多财宝，找了那么久回去的路，却连自己的妻子都保护不了。只能看着她被怪物同化。”
　　“......”
　　看他这幅模样，迦南叹了口气：“等人类胜利以后，你可以去找梅森问问。”
　　柳先生愣了一下，不知想到什么，眼睛一下子亮起来：“原来如此...原来如此！我明白了，谢谢您的提醒！”
　　“不客气。”
　　看着打了鸡血似的柳先生，承诺者难得有些心虚地挪开了目光。
　　等他打倒怪物之主，夺回这个世界灵魂的所有权，说不定能把碎片拼拼，还给柳先生一个老婆...吧。
　　从另一个世界跑过来都没死，证明对方灵魂强度非凡，只要不是彻底泯灭就没问题。
　　咽下后半段猜测，银发神明略一颔首，消失在了原地。
　　祂来这里只是看看对方的情况。接下来还有更重要的事情要做。
　　城市上空，无人看到银发神明独自站在云端，俯瞰着眼前败落的世界。
　　远处黑雾涌动，背后灯光明亮。以此为界限，迦南伸手，在虚空中划开一条横线。随着这个动作，整个人类领域的上方被强力撕开，倒映出另一个世界。
　　山峦起伏，河水蜿蜒，极尽美好璀璨。无数妖精在此嬉戏成长，乃是纯净的乐园。而在乐园之门打开后，这些妖精就像是听到了什么命令一样，呼啦啦地飞了起来。它们穿越大门，连绵不断地落满了人间。
　　迦南抬起手，轻声呢喃：“此处应当有风和雨，馈赠大地。”
　　祂的皮肤破裂，天上的河水倒灌入源头，化为从天而降的淅沥小雨，净化着大地上的污染。
　　“此地受其祝福，应万物生长，繁荣昌盛。”
　　银发神明低低地咳了一声，抹去嘴角的血。不知疲倦地一遍遍重复祷言。
　　于是污染渐弱、草木葳蕤。所有契约者都能感知到自己的力量增长速度变得极快。就好像有人刻意营造出安稳的环境以供他们成长。几只靠得最近的妖精急忙飞过来，话语满是担忧：“王！王！”
　　它们不知道发生了什么，只能急得团团转，想要劝对方停下。
　　整片大地逐渐沾染上王的气息，与之相对的是王的力量在衰竭。迦南摇了摇头，踉跄着起身：“这是我的职责，没人能够替代我。奥雷乌斯做到了他该做的事情，我也该为剩下的人准备好台阶...”
　　环视四周，神明对稚嫩的妖精们微笑。
　　“最后的最后，你们愿意聆听我的故事的吗？”


第442章 他的故事
　　许久许久之前, 大概是数十个、数百个世纪以前。
　　世界树诞下了最初的果实，第十三颗果实孵化出了一只神孽。从出生起，祂就在宇宙中吞吃着一切, 直到被忍无可忍的兄弟们放逐，降临到了人间。
　　为了再次获得曾经的权柄, 祂为自己制造出了一个【茧】。就像是蜘蛛为吸引昆虫而结网, 蝴蝶用色彩装点翅翼。当【茧】第一次诞生在这个世界上，便知道自己的使命。
　　从出生起, 他便是注定为他人付出一切的光火。为此，茧不能有自己的情绪, 茧不能有自己的想法，茧不能有自己的生命, 茧不能有自己的朋友, 茧不能有自己的意义。茧只是茧, 茧没有可以跳动的心。
　　“不巧的是, 无论什么样的生命都会渴望自己没有的东西。于是我喜欢上了人类。他们生命短暂却能爆发出令人瞩目的光辉，教会了我许多东西。”
　　银发神明语气淡淡，再度抬手轻轻一点，明亮光辉随风而去, 选定了各自的目标。
　　渺小的人类，照顾他长大的人类, 脆弱的人类, 美丽的人类, 带来许多的故事的人类，伟大的人类, 如火焰一般燃烧的人类，让他第一次哭泣的人类, 让他拥有了一颗心与属于【迦南】的人生的人类。
　　妖精们全部安静下来，静静聆听对方的话。银发神明脸上没有什么表情，语气却如此寂寞。神孽给予了祂超乎想象的漫长生命，可能走进祂人生的人是如此稀少。
　　“人人都畏惧死亡，我却偏爱直向死亡而行的人。人人皆有私欲，可我偏爱为了他人付出一切的人。在这个世界上，为了自己而掠夺他人处处可见。但能够做出牺牲的人很少。因此才更显得珍贵。”
　　“幸运的是，我见证过很多这样的存在。为了人类而牺牲，为了延续世界而付出一切。究竟什么才算是英雄呢？我想了很久，所谓英雄大概就是愿意接过火把，传递给下一个人的人。或伟大或渺小，正因为有这些人，人类才得以延续至今。他们的生命已经结束，可记忆从未消失。以另一种方式活在后来者身上。”
　　银发神明看着面前的世界，眸光尽是温柔。有人曾经教导过他生命的重量，因此他才会如此热爱这短暂的花火。
　　“我好像知道老师为什么会和神眷骑士做朋友了，漫长的生命是多么寂寞啊。倘若有一朝我死去，又有谁会记得我呢。”
　　当神孽孵化后，茧就不再重要。他人对祂的印象会被神孽取代，只剩下咒骂和怨恨。而属于迦南的记忆随着岁月而消除，仿佛祂从未诞生过。
　　【我想被某个人记住。】
　　尽管神明没有说出口，妖精们却都从祂的心里听到了这句话。
　　“王不会死的！”
　　“我们会把王的故事传播下去！”
　　“我会一直一直、永远记住王的！”
　　妖精们争先表达自己的想法，像是被主人抛弃的小狗般挤在迦南身前。
　　“对，还有你们会记着我。”
　　迦南冲它们微微一笑，眼中生出细微的怀念。
　　“很久很久之前，我刚刚诞生。被老师他们照顾长大。我喜爱人类，并决心保护人类。后来我逐渐发现，【人】是一种广泛的概念。我想要守护的东西远超我的能力。如果我陷入了沉睡，你们能够替我照顾人类吗？”
　　这几只小妖精立刻答应了王的请求，并将这件事借助风传递到了所有妖精的耳中。于是所有妖精都开始主动寻找起意气相投的契约者，努力实现王的愿望。
　　妖精们天真烂漫，但并非愚昧无知。它们知道谁对自己好，也知道自己该做什么。
　　就算人类不知道王的付出，它们也会记得王的存在。
　　妖精这边和乐融融，梅森那边同样高兴。
　　看着不断增长的世界树力量，梅森根本止不住嘴角的上扬。
　　在梦里也能产生能量，开了一波大还没死？血赚不赔！
　　怪物之主，特意来送这一波，你真是好人啊！
　　按捺下心头的喜意，梅森将这波能量全部送进了身旁的树里。挺拔的树木顿时翠绿几分，更显得外界的血月无比妖异。
　　每到月中，血色圆月就会引发污染沸腾。这在外面还好，在黑雾里相当于引爆一场毫无理智的猎杀盛宴。
　　这棵树如今不但成了支点，还成为了他们暂时的落脚地。怪物们厌恶树的气息，因此很少靠近这里。给血液战士们留下了包扎休息的时间。他们默契地将最好的地方留给了梅森，后者推辞不过就笑纳了。
　　进入黑雾深处后，怪物等级明显提高。西部边境与人类接壤处的怪物普遍为C级，进入内部后则以B级为主。而在黑雾深处，A级随处可见，时不时还能看到几个快要突破S级的当小领主。
　　梅森暗自估算了下，见到的S级起码比他之前来时翻了一倍。
　　怪物正在以惊人的速度成长，黑雾是最适合其生长的摇篮。
　　好在人类也一样。
　　神国中产出的妖精源源不断补给到人类中，培养出一大批新的契约者。通过马甲不加节制地改造环境，足以将他们的进步提升到惊人的地步。
　　仿佛感知到人类一方的变化，血月顺从怪物的需要发生了改变。一行人在树下呆了三天，头顶的月亮愈发猩红圆润。
　　黑雾深处本没有日月之分，但血月的光辉能够穿透浓重雾云，照耀在这片大地上。怪物们躁动着，第一时间将这些树所在的空间作为目标，从四面八方缓缓靠近。
　　守卫的血液战士心神一动，剩下的人纷纷醒来。他们交换了个眼神，默契地将战线前移防止吵醒正在睡觉的人类。
　　几个血液战士悄无声息地钻了出去，第一批怪物纷纷倒下。随着细微的血腥味漫开，越来越多的血液战士加入了战场，只剩下几个负责戒备。
　　“看来他们很不老实啊。”
　　平静的声音忽然响起，没出手的血液战士转头，看到人类站在身后。
　　“抱歉，吵醒您了。”
　　“没什么，我正好想看看它们的表现。”
　　人类打了个哈欠，猩红月光照在一双双嗜血的眼睛里，充满对生物的恶意。梅森突然轻轻地“咦”了一声，侧过头笑道：“看来你们不用出手了。”
　　血液战士眸中涌出一丝危险，是谁居然和他们抢活，全都被其他人干了还要他们做什么？
　　来人不知道血液战士们内心的想法。怪物后方爆发一阵骚乱，与血液战士配合着开出了一条道路。
　　来者同样是怪物，却没有普通怪物那么暴躁。进退有度，似乎有谁在背后指挥一般。血液战士们收拢战线，警惕地看着这突如其来的援军。
　　“终于找到你们了。”
　　脆生生的甜美嗓音响起，怪物们向两边退去。形容漂亮的女孩踩着满地尸体走到最前方，白皙皮肤上的纹路若隐若现。血液战士们眸光闪动，从对方身上感知到熟悉的气息。
　　这也是鲜血造物，甚至比他们出现的时间更早。
　　女孩动了动鼻尖，突然扑到梅森面前，一眨不眨地看着他。
　　“你身上有主人的气息！”
　　在看到她的脸时，梅森就意识到了对方的身份：“你是...小花妖？怎么长得这么大了？”
　　“是呀是呀~血月第一次降临后我就突然长大了！”小花妖说着，向后面张望着。梅森看出她的心思，笑道：“奥雷乌斯过段时间才能回来。”
　　小花妖乖乖收回眼：“我知道了！我是来帮忙的，可以进去吗？”
　　“好的，请进。”
　　梅森失笑，摆出了邀请的手势。小花妖立刻感觉眼前巨树收拢起浑身气势，再无先前令人畏惧的感觉。她很识趣地让下属们停在了巨树范围外，这才迈步入内。
　　苍翠巨树枝叶摇晃，无声欢迎这位客人。小花妖绕着树转了一圈，眼底流露出一丝喜爱。
　　“哇，好大的树呀！”
　　她被奥雷乌斯的血液感染，尽管身处黑雾，仍对世界树培养出来的气息十分亲近。血液战士们感知到她身上同类的气息，原本的敌意随之消散。
　　无论什么样的人，只要是为王干活就是好人！
　　花妖浑然不觉自己差点成为战士们的眼中钉肉中刺，转了一圈后回到了梅森身边。
　　“这比其他地方好多了。血月升起后我去了各种地方，到处都是骨头和互相争斗的怪物，动不动就要打一架。”
　　提起这个，花妖闷闷不乐：“我们的城市没有了...全被那群龙毁了。两个地方离得那么远还要管，该死的龙，一点都没有尼德霍格可爱。”
　　梅森有所预料：“龙谷复苏了？”
　　“何止。随着血月出现，黑雾里发生了很大异变。龙谷是这里掌控范围最大的势力，基本上所有高级怪物都会听他们的话。幸好我找到你们了，不然乱跑的话很容易碰到龙谷的巡逻兵的。”
　　小花妖偷偷替自己表了个功，翘着尾巴活泼道：“你们要去龙谷的话我可以引路哦！我去过好几次，没人比我更熟啦。”
　　有人主动请缨，梅森自然乐意至极。
　　小花妖带来的怪物守在领域外，让他们过了舒舒服服的几晚。两天后，血月终于落下，一行人这才起身向黑雾进发。
　　路上怪物无数，好在世界树的力量震荡，遮掩着他们的踪迹。使其顺利进入了黑雾深处。往前走了一周，小花妖指着远处：“那就是龙谷了！”
　　顺着小花妖指的方向看去，远远可以望见一颗朦胧的星星。可黑雾里怎么可能有星星？不等其他人询问，小花妖便叽叽喳喳地解释。
　　“那是龙谷的光罩。没有活物能够跨越的屏障。之前有怪物想闯进去，隔着老远就被杀掉了。”
　　提到这个，再结合对方之前所谓的熟悉，梅森顿时心生不妙预感：“不会是你派的怪物吧？”
　　花妖吐吐舌头，一副无辜模样。梅森只得无奈，怪不得会被龙拆家，这都闹到对方老巢去了。
　　再往前走，正如小花妖说的那样，到处都是龙谷的巡逻兵。
　　梅森远远就能看到四处游荡的骨龙，原本凶恶的怪物顺服地跟在身后，不敢有丝毫违抗。
　　它们层层环绕，封锁了所有去往龙谷的道路，一旦靠近必然引起注意。
　　“这些家伙真麻烦，又来挡我的道。”
　　花妖小声嘀咕了一句，看起来矛盾不轻。她的眼睛滴溜溜转了一圈，为梅森指明了方向。
　　“你们继续往前走，我会把路上的怪物都拦下来的。顺着这条路一直往前走就到地方了，中间的怪物就交给我解决吧！”
　　这样说完，小花妖一声令下。手下的怪物纷纷涌了上去。看小花妖如此喜欢打架，梅森一时竟不知道对方像谁。他摇了摇头，转头吩咐血液战士们：“你们去帮帮她。”
　　总不能让这家伙一个人冲过去。之前还好，如今梅森担心她闹得太欢，受到自己牵连。
　　“明白。”
　　血液战士们没有任何异议，直接加入了战局。梅森又对剩下的人低声说了两句，在对方的目送下独自转身离开。
　　与其他人分别后，他的速度非但没有下降，反而越来越快。倘若旁人看到一定大吃一惊。梅森此时展现出的能力绝非人类所有，几乎转瞬之间就来到了龙谷所在。
　　掌握世界树权柄者，自然能够号令整个世界。在此无所不能绝非虚言。即便梅森现在掌握的只有一半份额，也能够轻松跨越时空、扭转虚幻与现实，做到种种不可思议之事。
　　他独自站在龙谷前。巨大的光罩笼罩在龙谷上方，将里外周围一切隔绝。透过光罩能够看到空中漂浮着一柄修长光剑。光罩正是以其为中心延伸出来的。
　　“守墓人居然没死吗。”
　　梅森看得眼熟，他对自己的那一击心里有数，没大问题的话是绝对不可能活着的。对方这样只能证明一件事，艾博肯定又做了什么。
　　不过这都不是什么麻烦。
　　人类向前走去，号称坚不可摧的光罩应声而碎。主持光罩的人猛然咳出一口血来，旁边的艾博神情诧异。刚想出手就得到了命令，掌心中的能量悄然消散。
　　闯入者安稳地走入龙谷，破碎的光罩恢复最初的光辉，吐血的人瞬间恢复了正常。这段时间被不知名的伟力强行从时间线上抹去，仿佛从未发生。
　　梅森不知道外界的变化，不过无所谓，他能够感知到怪物之主出手了。
　　明明进入龙谷，可在他踏出脚步的同时，周围投来无数冰冷的目光周围。巨大的怪物在宇宙中游动，散发出无与伦比的威仪，凡世生灵只配匍匐于其脚下，成为其饵食。
　　梅森看了一眼就收回了目光。背后浮现出世界树的幻影，头顶流动浩瀚星河。同样庞大的气息惊扰了这群怪物，等待着吞吃不长眼的冒犯者。
　　半晌，这些怪物影像终于散去。黑色雾气凝结成通往上方的台阶，梅森拾阶而上，好似走了许久又像是一瞬间，终于来到了一处平面。宏大的声浪从四面八方涌来，压迫着会见者的心脏。
　　“没想到你会主动到我面前来，这次不在背后偷偷摸摸躲着了？”
　　“嗯，不躲了。我来和你见证最后的赌约。”
　　人类笑了笑，平静地坐在了祂的对面。他的态度轻松，像是朋友之间的日常谈话。两句话间双方力量厮杀了几个来回，均是没讨到好处。
　　怪物之主声音幽幽：“没想到你真的掌握了世界树的力量，坐在了我的面前。”
　　“是啊。这一路很不容易，好在我还是做到了。”
　　人类没有多说，仿佛这一路的辛苦都不存在，这一刻，他的心情甚至算得上平稳。
　　没有想象中的激动，也没有当初想要推翻对方的愤怒与质疑。如风如雨，如山如海。润物无声而又磅礴厚重，似乎这本就是理所应当之事。
　　怪物之主一时有些吃惊，对方和世界树结合的程度远远超过他的想象。作为最高位存在，如今的人类是很难理解世界树的本质的。蚂蚁难以理解大象是什么，但如果是猎豹，起码更清楚对方的模样。这就是人类和怪物之主的差别。
　　祂曾经被封印在世界树下，早已熟悉了对方的一切，因此才能将其能力掌控得这么好。
　　可区区一个人类，他凭什么能和世界树共鸣？
　　仿佛看出他的想法，人类淡淡一笑，眼眸沉着幽微。怪物之主微微眯起眼，他的确变了。从怪物之主诱骗的愚笨人类变成了如今掌控世界树的权柄者。但有些东西并不是由于掌握力量才出现的。
　　这个人类就像是抽离了一切情绪的白纸。如果说旁人会出现喜怒哀乐，等等情绪那么从这张白纸身上，怪物之主只看到了坚定。
　　那双色泽温柔的眼睛望着怪物之主，说话不紧不慢，内容淡泊有力。
　　“因为我已经和世界树沟通过了。倘若这个世界毁灭，我绝不苟活。我已经将自己的觉悟摆在了牌桌上，如果你没有死在这里的信念，是赢不了我的。”
　　听到这里，怪物之主心中陡然升起一种预感。祂掌控黑雾与污染，怪物无穷无尽，而人类一方再怎么努力也处于劣势。
　　面前的人第一次以真身出现在祂面前。你可以杀死他，可以侮辱他，但无法摧毁他。
　　因为他坐在这里，不是为了输而来的。


第443章 全面战争
　　仿佛无声巨钟撞响, 掀起世界改变的宏声。
　　愚昧之人不可知，敏锐之人则接收到了来自世界争夺者的声音。
　　龙谷中，艾博振翅飞起, 仰头盯着那不散的乌云，眼中情绪明灭。
　　在这个世界上, 艾博可以说是如今和怪物之主最接近的人。祂很快理解了怪物之主的意思。这无疑象征着接下来会有翻天覆地的改变。艾博摸了摸下巴, 有些若有所思。
　　黑雾中，一扇黑曜石大门在尸骸满地的战场上打开。正在清理战场的人和怪物齐刷刷回头, 感知到熟悉的气息，眼底不约而同升起欣喜。小花妖更是直接冲了过去。
　　“主人！”
　　身着钢铁战甲的骨龙先一步探出头来, 面对着齐刷刷的声音满脸懵逼：“主人...我吗？”
　　“......”
　　投来的死亡视线不言自喻。尼德霍格委委屈屈地挤出大门，露出背后的红发青年。
　　奥雷乌斯颔首笑道：“辛苦了, 等打扫完战场, 我们的任务便是彻底清扫这里。”
　　他没多说什么, 只是简简单单下达了一个命令, 在这里的人也都不在乎。
　　若是奥雷乌斯想要从悬崖上跳下去，这里的人一个都不会少。很多事情不需要言语，血液就是他们之间最好的联系。灵魂于此相交，没人会选择后退。他们向王献上自己的忠诚、生命和信仰, 至死方休。
　　见所有人没有异议，红发青年笑了一下, 转身走向黑雾中。坚定而无畏。
　　机械城, 研究室。
　　汉姆早就听到了风声。他推开门, 果然看到女人毫无形象地坐在地上，低头正翻找着什么。
　　他微微惊讶：“你怎么从前线回来了？”
　　“我来找点东西。”
　　“需要什么？只要机械城有, 我都给你找回来。”
　　机械师这才停下寻找，将自己的要求说了一遍。汉姆眉头紧皱, 没想到对方的要求居然这么刁钻。
　　“我想想，你的要求不是很好解决...”
　　“如果不行，我可以自己来。不用为难。”
　　“你是在小看我！”汉姆眼睛一瞪，不假思索。“说能帮你搞定，我就能帮你搞定。你的力量不是用来浪费在这种地方的。我这就去找，你等着我的好消息。”
　　“那就麻烦老师了。”
　　机械师浅浅一笑，目送对方离开。半晌，她捋开右边衣袖，露出完全机械化的右手和小臂，无声叹了口气。
　　帕庭顿，罗家族驻地内。
　　格洛莉娅坐在窗台上，罗家主放下手中的笔，将文书递给这位赖着不走的客人。
　　“贵族协会已经同意了你的要求。放手去干吧，有什么事情我们都会为群星之地担着。”
　　“听起来真令人感动。既然迦南已经出手了，接下来我也会好好干的。”
　　女孩笑嘻嘻地接过那张文书，窗外苍穹上倒映着门扉，金色光辉远胜太阳光彩夺目，笼罩了这片人类生活的大地。在其庇护下，就算是普通人也能看到妖精，人类契约率大大提升。
　　黑雾则被隔绝在外，最大程度降低了污染。可以说，这是人类目前在黑雾中最完美的生活环境。
　　罗家主深深地看着这璀璨天景：“真是不可思议的伟力，如果这样的人多一点，人类定然不会是如今这样的处境。”
　　格洛莉娅摇晃着小腿，闻言吃吃地笑起来：“你想太多了，借用神明的权柄是要付出代价的。只不过有人替你们付过了而已。唯有能够掌握在手中的才是真正的力量，不要让我们失望呀。”
　　“走吧，爸爸。”
　　女孩跳下窗户，玩偶如影随形。她走入幽寂的夜晚，手中亮起提灯。
　　从长夜中醒来的亡灵懵懵懂懂、紧跟其后。
　　每到一个地方，格洛莉娅便将当地收集的灵魂分为两半。一半留在当地充当守卫，另一半则汇入自己统帅的亡魂中。随着女孩所到的地方越来越多，亡灵汇聚成了一支冗长的军队。
　　他们遍体鳞伤，满是怪物啃咬出来的伤口。队伍数量不断增加，亡灵的眼神也越来越灵动。跟随唤醒者的脚步，他们的目标很明确——
　　去往西部。
　　......
　　虚空之上，两种力量互相撕扯。
　　虚空之下，时间飞快流逝。
　　第一个月，人类一鼓作气，借着怪物突袭失败的东风一鼓作气反击，成功突入黑雾之中。
　　最初进入黑雾的血脉者相当不适应。由于黑雾中环境的改变，产生了许多他们不认识的怪物。无论是专精于攻击灵魂、引导人类变异的灵魂系怪物还是智慧足以人类媲美的智慧系怪物都让人类损失惨重。不少人无知无觉地发生异变，损失异常惨重。
　　就在这时，格洛莉娅带着一大批亡灵军队抵达了西部。
　　提灯所到之处再无异变，而这些生前是战士的亡魂们在死后同样优秀，协助生者斩杀那些最棘手的灵魂系怪物。又有不少亡灵化身为优秀的刺客，专门刺杀那些产生智慧的怪物领导者。打通了最后一条线。
　　而当遇到不可力敌的怪物潮，人类一方跑得飞快。前面不是有最好的例子吗？没看到奥雷乌斯和对面打了那么久，如今还是在黑雾里好好活着。放那里的老师不学白不学。一旦必须撤退，坚固的城墙成为了最后屏障，一旦遇到危险就能随时撤退。
　　依托能打能逃的优势，人类成功与怪物形成了拉扯之势，逐步侵入了黑雾中。
　　怪物一方很快做出了反应。黑雾浓度随着时间推移上升，怪物以惊人的速度不断异变。其景象之残酷就连人类见了都为之震惊。从鲜血和杀戮中诞生出的无一不是精英。
　　比起原先的怪物。这些新生的怪物明显更加强大而嗜血。人类原先搜集的资料完全不能套用在其身上。为此，人造人部队做出了巨大的贡献。
　　无数人造人担任起探查情报的责任，前仆后继进入黑雾中。最让怪物气恼的是这些铁疙瘩没有任何价值，却会不断复生！
　　在机械师的支援下，人造人军团生生不息，一度成为所有怪物最厌恶的猎物之首。
　　第三个月，云母降临在战场上。骸骨大君随之到来，双方打得不可开交。战争进一步扩张，变得一发不可收拾。
　　第四个月，随着契约者逐渐加入战局，原本僵持的局面被打破。人类终于得以进一步前进，闯入了黑雾深处。
　　青翠巨树耸立在黑雾中，散发出清洁宁静的气息，迎接着这批疲惫的先行军。在其庇护下，人类第一次在黑雾深处建立起营地，并向龙谷所在地进发。
　　第五个月，人类被来自龙谷的骨龙们突袭重创，黄铜龙们立刻出手，与曾经守护的族人大打出手。
　　战线被拉扯得奇长，时间宛如流水般飞快逝去。这是人类一方脱胎换骨的半年，也是怪物变得前所未有强悍的半年。
　　双方被携裹进势不可挡的洪流中，在血与痛的风暴中飞速成长。群星之地的名字响彻人类中，无数人渴望加入他们麾下，成为刺向怪物的尖刀。
　　第六个月，春末的最后一波花落下之时，笼罩天空长达数月的门扉终于黯淡下来。
　　在这之前的几周，门扉内已经不再飞出妖精了。人们似有所感，而在这一天真正到来时仍旧感到了不安与悲伤。
　　细细的歌声回荡在空中，那是妖精们在哭泣。
　　神国之中，坐在神座上的神明睁开眼睛。祂浑身笼罩在明亮至极的光芒中，任何人想要直视其形容都会被刺瞎失明。浓郁到极致的能量涌动在神国中，除了迦南外，只剩下最为强大的妖精才能留在这里。
　　此时，它正跪在神座前，聆听着神明渺茫轻柔的叹息。
　　“时间到了。倘若人类不能赢得这次战争，那就不会再有未来。妖精的命运注定和人类相联，你应该和你的同伴一起去往人类中。”
　　妖精低下头，倔强地回答：“我想要留在这里侍奉王。”
　　“你有你的使命，不该和我一起陷入沉睡。”
　　银发神明伸出手，掌心中躺着一把锋利的匕首。只是这样一个简单的动作就能听到异样的呓语，有什么东西在光辉后黏腻摩擦爬行。神明的动作顿了顿，这才将匕首交了对方。
　　“神国的大门即将关闭，在这之后，我会陷入漫长的沉眠。当你遇到一个足够信赖，有足够拥有天赋的人类，就将这把匕首交给他吧，我会在这里等待他的到来。”
　　妖精眼里蓄满泪水，双手接过了那把匕首。净化一整个人类世界污染的代价是巨大的，更不用说对方还不断加快妖精们的成长。如果对方再不关闭神国，体内的神孽就要诞生了。即便陷入沉睡，仍要忍受无尽痛苦
　　它心如刀绞，暗暗发誓：“王...我一定会完成我的使命，守护人类的延续，带着世上最纯净正直的勇士归来，终结您的苦痛。”
　　纵使再不舍，妖精还是起身擦去眼泪，转身踏出了门。
　　在最后一个生命离开神国后，天空上的大门无声关闭。柔和的金色会在几天内慢慢散去，露出黑雾下的天空。小小的妖精停在空中，向整个世界大声宣布。
　　“我是湖之妖精，诞生于希望中的妖精。从今日起，我将我的力量分享给所有人。只要你们心怀善意与希望，我就会去保护你们！”
　　它的声音随风传递到每个妖精耳中。怀着悲伤的心情，妖精全面加入人类与黑雾的战争，凭借心灵力量替契约者隔绝了污染的影响。
　　而在黑雾中，怪物们发出惊天动地的嘶吼。巨大的生物撕裂敌人的身躯，贪婪吞吃着所有养分。密密麻麻的肢足撑起身体，上半身却是人类，眼睛透露出狡诈阴险的光。既有人类的智慧，又拥有怪物的强大。直接由怪物进化而来，足以取缔这个世界上最聪明的种族。
　　至此，第一批完成真正进化的怪物诞生了。


第444章 射日
　　“真厉害啊...”
　　人类契约者站在原野上遥遥眺望, 眼底生出一丝惊叹。妖精趴在他的肩膀上，小心翼翼地张望着那边。
　　苍翠巨树下栖息的军团散发出无尽肃杀之气，堪称一支百炼雄兵。让人不由得惊叹, 扑面而来的杀气令人头皮发麻。
　　人类走向苍翠巨树，面前立刻出现了一位血液战士。他停下脚步, 恭恭敬敬道：“我是人类军团的代表, 前来面见奥雷乌斯先生。”
　　不带任何感情的目光落在他身上，带有几分审视。片刻后, 对方点了点头：“请稍等。”
　　巨树下，篝火熊熊燃烧, 肥美瘦肉烤出滋滋焦香，令人垂涎三尺。
　　在小花妖加入他们后, 这些沉默的血液战士终于多了些话。
　　负责烧烤的血液战士小心翼翼洒好调料, 将其交给了等在旁边的同伴“”“把这个给王送去吧。”
　　对方端起烤肉给王送去, 等在旁边的小花妖心满意足地收下第二波烤肉, 啃得满嘴流油。
　　和怪物一起饮毛茹血的小花妖从第一次吃到血液战士们做的饭起就沦陷了。自从第一口肉进了嘴，她就坚定了信念。
　　人类绝对不可以灭绝！！任何想要毁灭人类的家伙都是和她作对！这么好吃的食物如果消失实在是太可惜了！
　　小花妖囫囵咽下嘴里的食物，伸手想去拿下一串。正在烧烤的血液战士抬头，接收到了来自同伴的信号：“人类那边的使者来了, 主人说让他们进来。”
　　所有血液战士默契地让开一条通道，整齐得有些诡异。人类使者缓缓走过中央的道路, 背后不知不觉被冷汗浸透。从尸山血海中杀出来的队伍杀气四溢, 普通人根本无法应对。人类使者稳住心神, 一路走到这条道路的尽头。红发青年懒洋洋地咬掉烤串，完全无视了他的到来。
　　人类使者行了一礼：“奥雷乌斯先生, 机械师小姐托我告诉您一句话：时间已经到了。”
　　奥雷乌斯这才停下动作，淡淡看了他一眼。猩红眼瞳携裹无尽冰冷, 直接将他冲得一僵。肩上的小妖精险些掉下来，瑟瑟发抖地躲进了契约者的衣领里。
　　“我知道了，跟上吧。”
　　红发青年从石头上站起身来。无需命令，所有人站起来，默契地跟上了王的脚步。骇人的气势凝成一体，随着前进愈发凝聚。当奥雷乌斯站在最前方时，整支队伍犹如一支利箭，散发出不可抵抗的强悍气息。
　　人类军队等在不远处，与血液战士的驻地保持了一定的距离。中间躺卧着小花妖控制的怪物，随着血液战士移动而站起身来，跟着对方慢吞吞向远处移去。
　　“他同意了，跟上。”
　　人类使者急忙向军队传递消息。他们来之前就得到了来自机械师的消息。想要进入龙谷，首先就要找到奥雷乌斯。后者一直活跃在黑雾深处，对这里很是熟悉。
　　人类大军谨慎地跟在后面，不少怪物嗅到新鲜血气，刚刚靠近就被斩杀。前行的路畅通无阻，人类有心帮忙，却完全找不到出手的机会。
　　在他们面前，杀怪物犹如杀猪，看得军队大为震惊，眼中异彩连连。
　　不愧是从黑雾中历练出来的真正战士，这份能力令人惊叹。有他们的帮助，前进变得无比轻松。
　　拖着人类军队，奥雷乌斯等人前进的速度明显慢了不少，这也给人类大开眼界的机会。
　　百眼峥嵘的巨人...
　　狂暴炽热的不死鸟...
　　能够吞噬一切的不死黏液...
　　各种各样的怪物层出不穷，一进入龙谷的范围，就能看到许多骨龙带着眷属徘徊。它们有目的地清扫着所有怪物，遇到强大的就收归自己所有。
　　见到远道而来的客人非但没有欢迎，反而嘶吼一声，展开了袭击。待清理完这波，侦察兵居然看到前方飘起了炊烟。
　　这地方怎么会有人居住？
　　人类们惊讶不已，在得道奥雷乌斯同意后派出一支侦查小队。他们小心翼翼地靠近炊烟的源头，果然看到一座由木头搭建的简陋村庄。
　　处处像是人类的村镇，生活在这里的却并非人类，而是一个个长着人类上身的怪物！不少怪物手持武器，赫然一副巡逻模样。
　　侦查兵头皮发麻。在进化前，怪物是不会使用武器的，这是人类的专利。即便拥有智慧，它们也顶多指挥一下同族、欺骗一下人类。一旦跨越这条界限，背后的事情可就大了。
　　他立刻将这件事汇报回去，奥雷乌斯冷笑一声，挥手命令小花妖开路。
　　小花妖顺水推舟，指挥着下属嗷嗷冲了上去。进化体一脸懵逼，完全不知道这些同源的怪物为什么要打自己。
　　要知道它们的进化程度比对方更高，按道理来说应该是被畏惧的对象啊！
　　短暂的惊讶后，进化体很快反应过来，操起简陋的武器与之厮杀起来。
　　奥雷乌斯简单地试探了一下，很快没了耐心，直接叫血液战士帮忙将这批进化体杀灭。原本还算僵持的战局立刻以摧枯拉朽的方式结束，丝毫没有影响继续前进。
　　如今活着的血液战士只有当初的三分之一，精锐程度却翻了几倍。身上红纹清晰鲜明，全部都经历了数次鲜血洗礼。
　　明明已经可以看到远处的光罩，这支队伍的存在就像是黑暗中的火把，不停吸引怪物前仆后继，以身阻挡对方的前进。
　　红发青年轻啧一声，侧首望向人类们：“你们慢慢走，我去处理掉这些家伙。”
　　话音刚落，一道血线贯穿空中，直奔龙谷而去。好像一切被放了慢动作，怪物们的身体中央出现细细的红线，紧接着骤然分开，化为漫天血雨。
　　血——无穷无尽的虚幻血浪翻涌而出，覆盖了整片大地。哀嚎的亡灵扭动挣扎，欲要将所有生灵卷入其中。
　　从他们所在之处到光罩前，奇长距离转瞬而至。中央所有怪物尽被血海吞噬，化为其中哀鸣的一员。
　　黑曜石门扉在空中打开，贯通了黑雾两侧。欢快的尖笑冲破空间，透露出难以言喻的兴奋。
　　“这疯狂而扭曲的气息，这邪恶的氛围，果然是黑雾最尽头啊！不愧是尊敬的奥雷乌斯大人，能够轻轻松松来到这么危险的地方！”
　　整座龙谷震动不已，那些沉睡了千年的骸骨纷纷睁开眼睛，仰头咆哮。黑雾填充了血肉骨骼，浑厚疯狂的气息直冲云霄。天空被巨龙的翅翼所遮蔽。
　　“来了来了来了来了——”
　　清亮可爱的幼女声音响起，黑袍人形跨越门扉，手中出现巨大的镰刀。死亡的气息暴涨，几乎将空气染成了黑色。
　　血海与镰刀同时落下，两者力量合二为一，重重砸在护盾上。龙谷周围的地面开裂，地下泉水喷涌。瞬间从平原变成了盆地。剧烈震感让所有怪物站立不稳，不少直接挤成了肉泥。而在这剧烈的震动中，光罩居然毫发无损。
　　哒、哒、哒、哒。
　　虫肢踩踏空气的优雅步音宛如在琴阶上跳舞，来人嘴角噙着淡淡微笑，足以媲美人类中最优雅的绅士。
　　“很震惊吗？这可是你们一直推崇的心灵之力。老实说，的确比怪物的力量要好用。”
　　艾博双手交叉，向光罩外的众人彬彬有礼地鞠了一躬。祂勾出一抹恶意的笑，抑扬顿挫道：“我真为我的老师感到不值得。他一生为人类付出了那么多，最终却只得到了人类的指责。但现在的他不一样了，如今的他心无杂念，能够将心灵力量完全发挥出来。”
　　黑发女孩降落在地上，皱起眉头看着面前的光罩。对方的实力居然比上次见面强多了，完全不像是受过重伤的样子。
　　艾博无声轻笑，轻声低语。
　　“老师，我真为你可惜。明明只要像现在这样什么都不想，你就能变成最强，却仍旧为可笑的情谊所困，最终差点害死自己。接下来就由我来替你实现你的理想吧。既然做了，又怎么能后退呢。”
　　守墓人面无表情，听到艾博的命令后向前一步。空中的光罩光芒随之大绽，中央的光剑微微偏斜，瞄准了外来者。
　　没有执念，没有过去，没有未来。
　　不再为理想呕心沥血，也不再为此而辗转难眠。
　　只有最纯粹的意志催发出力量，坚不可摧或无往不利都在一念之间。完全遵从于艾博的命令。
　　“去吧，老师，让他们看看您的力量、您的理想。”
　　修长剑刃分裂出第二把，磅礴力量集中于一点，宛如灭世之锤轰然降落，爆发出强烈的闪光。
　　地面塌陷、群山开裂，炽热熔浆涌出地表，将光罩以外的所有区域彻底淹没。数秒后，红发青年突然跃出熔浆，一拳砸在了光罩上。
　　蜜色皮肤上的纹路幽幽盘旋，光罩表面泛起湖水般的涟漪，紧接着恢复正常。一击无效，黑袍人影迅速接上，撞击声清脆不断。
　　艾博淡淡道：“没用的。只要老师的心灵不曾动摇，这层光罩就永不会塌落。”
　　守墓人的力量是审判，这本就是以心灵为基础的血脉能力。如今在艾博的操作下更是变化多端，再加上他的意志被彻底催化，如今仅仅是血脉能力的中介，完全发挥出了1+1＞3的作用。
　　心灵不灭，光罩不破，利剑不毁。
　　若不是梅森以世界树的权柄强行介入，之前也不会坏得那么快。
　　“如果是原初人类这么说还有点可信度，如今只剩下一点血脉的后人就别在这里逞强了。无法打破只有一个原因，那就是力量还不够。”
　　格洛莉娅哼了一声，向后退了一些。在她的头顶，黑曜石大门不断扩大，孕育着疯狂的风暴。
　　坚硬的棱角从中缓缓挤出，紧接着是高耸的建筑与密密麻麻的炮台。动力口喷吐火光，强行从另一方挤了过来。黑发女性站在甲板上，眼底流动着深蓝色的微光。整座机械城与她的感官相连，化为惩恶的机械天使降临人间。
　　恢弘的影子铺张开轮廓，犹如神明前驱的舰船，勾勒出夺目的侧翼。它高举于天空长达数百年，承载人类无尽辉煌。是旧时代的遗留物，也是研究者的骄傲。
　　“你们这群疯子...！”
　　艾博的表情骤然变了，守墓人双目渗血，不顾一切加强了防御。光罩刺眼得像是从地面上升起的太阳。而那座天空之城展开翅膀，向着目标悍然坠落。孤注一掷地射灭太阳的光辉。
　　“轰——！！！”


第445章 机械城的陨落
　　将时间拖回半年前, 汉姆答应了机械师的委托，随后回到了机械城。
　　这座天空之城如今正停靠在机械城的上空，为前线提供有力的武器支援。所有人员忙得不可开交。
　　作为掌控物资的中枢, 仓库管理员甚至比其他人更忙。原先的轮班制已经改成了同时上岗，这才勉强满足需要。
　　即便如此, 看到最高研究员亲自到来, 留在仓库里的管理员立刻意识到有事情发生了。他立刻站起身恭恭敬敬地问：“汉姆先生，您有什么需要的东西吗？我现在就去给您拿。”
　　汉姆摆了摆手：“我只是来看看, 把仓库现有的资源名单给我。”
　　管理员立刻从怀里取出一个电子方块递给他。汉姆按了一下，上面投射出仓库内现有的材料名单, 汉姆依次往下看去，眉头越皱越紧。
　　“紫色黄金没有了吗？”
　　仓库管理员愣了一下才反应过来：“您说的是雷欧石吗？机械城拥有的雷欧石矿脉在两百年前就已枯竭。在那之后, 人类一直未能找到新的矿脉, 现在仓库所剩的雷欧石全部都是先前的留存。”
　　“原来如此, 是我疏忽了。”
　　汉姆这才想起时代不同了。雷欧石是高等魔兽死亡后经过地质沉淀形成的矿石。既然高等魔兽已经灭亡了, 雷欧石矿脉自然会越来越少。
　　话虽如此，在他的时代。雷欧石是制作机械城燃料的必要成分。结构复杂的机械厂想要飞上天空，动力是一大阻碍。为此，当时的机械城特意研究出了浓度极高的能源。当听完机械师的要求, 汉姆第一时间想到的就是复刻当时的能源。
　　其他材料缺少都没有问题，可雷欧石是必要的。汉姆思索一阵, 转而问道：“哪有现成的一号能源吗？”
　　“可能要让您失望了, 最后一批能源已经全部灌输到机械城的能源系统中, 可以支撑机械城未来三百年的航行，这是当时的S级研究员们同时作出的决定。为此耗光了大部分挖掘出来的雷欧石。”
　　汉姆一拍大腿：“也就是说我们有能源, 只不过是在机械城的运转系统中？直接从阀门里抽出来不就行了。”
　　仓库研究员苦笑：“可能也不行。”
　　“为什么不行？难道有人不乐意帮助人类攻打怪物？别忘了机械城是人类的机械城！倘若真的有那就别怪我手下不留情了。”
　　汉姆眼中闪过一丝厉芒，管理员赶紧解释：“呃...不是的。用于中途提取能源的阀门在一百年前由于有人暗中偷盗能源, 被当时的机械城研究员们投票取消了，现在整个能源系统有进无出，还在之后增添了许多新的系统。就算是您也不可能临时改出一个口子的。”
　　“既然不是机械城的背叛，剩下的都不是问题。其他东西的能量浓度都达不到要求，只有最初研究的这批能源符合标准，就算把所有研究员全都叫上，我都要把这新能源搞出来。”
　　听到这里，汉姆的倔脾气一下子上来了。他随手把投影方块丢回仓库管理员的手里，转身风风火火地离开了。
　　一边往外走，这位最高研究员不忘通过终端下达命令，让其他人赶快过来开会。
　　收到最高指令，正在机械城各处忙碌的S级研究员们纷纷放下手中的任务，向会议室集合。
　　当他们来到会议室时，汉姆早就坐在里面，看到他们后淡淡点头：“坐吧。”
　　声音不大，却让研究员们齐刷刷严肃起来。汉姆平时和他们说话很放松，但如果真的摆出这样的架势，那就是真的有事了。所有S级研究员入座，立刻有性急的人开口问道。
　　“汉姆先生，这次举行会议的原因是？”
　　“机械师向我提出了请求，希望机械城能够帮她搜罗一批能量浓度极高、足以摧毁龙谷的高质量炮弹。我查阅了机械城现有的产物，都不符合她的要求。想要重新研究一款已经来不及了，半年时间完全不够我们在供给人类武器装备的同时完成研究。不过，机械城内的确有一种能源能够满足她的要求。”
　　听到这里，S级研究员们基本意识到了什么情况。尽管明摆着是自投罗网，他们还是询问：“是什么？”
　　“一号能源。”
　　“这种能源是为了支持机械城飞行而制造的特殊能源，耐用而持久。当初的研究员们为了让机械城变成一座不落之城，特意使用了雷欧石作为核心，使其流散的能量能够最大程度回收。同样的体积，一号能源的爆发率是现在研发能源的数倍，也是目前最有效的武器。”
　　汉姆一口气说了出来。研究员们沉默了一下：“汉姆先生，我们都知道您的意思。您应该知道，所有的一号能源如今都已在机械城的能源系统中流淌。并且由于先前的盗窃事件，能源系统被彻底锁死，有进无出。”
　　“我知道，所以我有一个提议。”
　　汉姆双手撑着桌子，声音有些嘶哑。所有人齐齐望向他，在这个瞬间，仿佛世界都安静下来了。汉姆能够清晰听到自己体内齿轮转动的声音，就像是正在跃动的心脏。他早就失去了人类的身体，却在这一刻感觉到了久违的紧张。就像是当初首席研究员找到他，希望他接手制作莉莉丝的任务一样。他将做出一个重要的决定，并为此承受一切代价。
　　“机械城——我们所乘坐的这座天空之城，它由三百二十九座熔炉与九百三十六个动力核心构成，具有自我完善修复系统，在计划中足以在燃料充足的情况下永不陨落。”
　　“各位机械城的S级研究员，你们为机械城做出的贡献举世瞩目。我相信在这里的人都值得信赖。因此我，机械城最高研究员汉姆在此向你们提议。”
　　所有人都意识到了他要做什么，纷纷错愕地睁大了眼睛。在近乎死寂的诡异氛围中，唯有汉姆的声音如此清晰。
　　“既然人类需要，我们不妨拼上全力，让世人知晓在机械之灾后，我们并非默默无闻的懦夫。我们可以将机械城化为一颗足以击碎所有阻碍的子弹，射入敌人的心脏。龙谷是我们所乘坐的这座城市本身就是最有力的炮弹！”
　　沉默良久的沉默。一时间居然无人出声。
　　将被视为荣耀和技术结晶的城市作为弹药，射入敌人的心脏，这是多么疯狂的举动，这是多么不可思议的想法！倘若其他人听到他们的话题一定会怒斥汉姆疯了。在黑雾降临后，人类失去了大量技术，再建机械城对于现在的人类来说根本不可能。也就是说这一计划很有可能是机械城的绝唱，此后再无天空之城！
　　连回应都像是大不敬的冒犯。寂静维持的时间太长，让汉姆都有些心生不安。许久之后，终于有人开口。
　　“我同意。如果人类灭亡，即便机械城再辉煌也没有用处。既然无法成为生者的荣耀，那倒不如成为绝境中爆发的助理，我只有一个要求，机械充绝不能白白陨落。可以做，但我们一定要看到效果。”
　　原本有些骚动的研究员安静下来，短暂的讨论后，他们纷纷赞同这个想法。
　　这一刻，汉姆甚至庆幸起机械城高等研究员全部做过机械改造，剔除了人类的情感。他们只崇尚实用主义，大大减弱了说服的难度。他用力点头：“没问题！我会亲自驾驶机械城执行这次任务，绝不让给机械城抹灰！”
　　“您说错了一点，汉姆先生，是我们。”
　　S级研究员纠正了他的言辞，表情很平静。他们对视一眼，万千言语在汉姆眼底涌动，最终化为用力的点头。
　　是的，他们都懂。
　　倘若机械城陨落之时，船上没有一个属于机械城的人？那么这座人类最伟大的城市落幕之时，又该由什么来称赞它的辉煌？
　　半年时间机械城拆除了所有附属浮空岛，用其遣散了机械城上的居民。
　　核心资料秘密送往各地分部，就算机械城覆灭也可以保留火种。与此同时，大量研究员开始对机械城本身进行修改调试，刨去多余的部分将威力集中于一点。最终将机械城改造成了一颗致命的炮弹。
　　在天空之门关闭的同一天，最后一批人员被送离了机械城。
　　汉姆转身看向身后站立的数百人。他们都是主动留下，愿意和机械城一起赴死的研究员。这其中大部分都接受了机械改造，剔除了属于人类的情感。
　　汉姆露出一丝苦笑：“如果你们现在想反悔来得及，机械城起飞后就没有回头路了。”
　　四下寂静无声，上百双眼睛直勾勾的看着他，等待着下一步命令。无人回应，无人后退，这一幕与数百年前重叠，汉姆沉默许久，终于缓缓开口。
　　“数百年前，机械城制造出了第一个被称为神明的人造人。此后受黑雾侵蚀，引发了机械之灾。”
　　“在那以后，机械产物被人们所忌惮畏惧，机械城被人们所仇视。大量研究员被杀或者自杀。在漫长时间演化里，只剩下机械改造这一支留存至今。我知道你们已经用芯片代替了人类的情感，但既然留在了这里，就证明你们心里多多少少还残留着什么东西。”
　　“无论是对真理的渴望，对机械城的感情亦或者是想要洗刷什么。今天，机械城或许会彻底埋葬在这里，但我们留下的痕迹永不消失，人类必将因此变得越来越好。我们的后代将会走在光辉下，
　　在神眷时代结束后，神明走向了天空，人类占领了大地。富有智慧的人类并没有因为神明的离去而畏惧不前，反而开辟了各种各样的道路，重新开创了魔法时代。除此之外，又有一批冒险者不断探索，最终在一处遗迹找到了神秘的传承。
　　那是当时的人类难以想象的神奇科技，探索者们争先恐后地记录下来，并将其带回了人类世界。怪异的技术与魔法相结合，诞生了最初的炼金术，又被魔法师们忌惮，展开了大规模的猎杀。
　　此后很长一段时间，这些知识销声匿迹。直到机械城的开创者再度找到了这些神秘的传承，开启了人类依靠智慧与魔法相抗衡的时代。
　　无论何时，无论何地，无论遭遇了什么。人类对于真理的向往永不停息。正是这些人组成了机械城，让这座天空之城得以展翅翱翔。
　　汉姆将拳头按在心口处：“唯有真理与智慧永不消失。”
　　所有人以拳抵胸，异口同声：“唯有真理与智慧永不消失！”
　　简短的动员后，他们飞快回到了自己的岗位上，开始试调仪器。随着一个个参数固定，通讯器中陆续传来汇报。
　　“一号区试调完毕。”
　　“六号区试调完毕。”
　　“二十九号区试调完毕。”
　　“一百六十六号区失调完毕...”
　　一个个区域被分别试调完毕。为了减少冲击浪，除了驾驶人外，所有研究员都进入了城内的封闭区域，他们会在里面通过仪器提供操作帮助。
　　与此相对，主驾驶人定然是第一个迎接冲击的人。由谁来担任这个位置是需要抢的，可惜谁都抢不到汉姆。后者沐浴在一众人幽幽注视下，得意洋洋地登上操控区。
　　他刚打开舱门，却看到了意料之外的人。汉姆愣了一下，关门又开了一遍，对方翻了个白眼：“你在干什么呢？”
　　“...你怎么在这里？”
　　“我不在这里才奇怪吧。”
　　女人懒洋洋地回答，语气满是欣赏：“你们改造得很不错，这座城市合格了，值得我亲自来驾驶。”
　　汉姆黑了脸，顿时明白了对方的想法：“这是我的工作，难道你作为弟子连老头子的工作都要抢吗？这里不需要你，你应该去做更重要的事。”
　　“这就是最重要的事情。这次突袭能成功的话可以说直接奠定了人类胜利的基础。因此驾驶人的选择是重中之重。老师，你已经老了。由你来操控，机械城功率能增加多少？”
　　汉姆的心被某句话扎得体无完肤，咬牙切齿地回答：“...百分之五。”
　　“我可以做到百分之二十甚至百分之三十，你的六倍。你还要和我争吗？”
　　汉姆嘴角抽搐，不知道是因为对方说的数字还是其他什么：“这又不是什么好事，说不定会直接被炸死！到底有什么好争的？”
　　“当然是争着去送死啊。”
　　黑风衣女人勾起嘴角，眼神透露出无比的兴奋。这是机械师有史以来第一次在汉姆面前露出这种表情。
　　“我一直在想，我是为什么而活的。的确我因为莉莉丝而出生，可就算这样又怎么样？”
　　“人出生在这个世界上，一定是有理由的。高尚者可以用一生来拯救世界，低劣者为钱为欲出卖尊严。我去做这件事不代表我多么想牺牲，只是因为我比其他人更适合——呵呵，虽然很想说出这种漂亮话，但果然啊，我还是没办法违抗自己的心。”
　　“好吧，这些事情其实都无所谓。我既不想成为人人尊敬的圣者，也不想连自己都看不起自己。无论前方是灭亡也好是苟延残喘也好，让我们来享受这场盛宴吧！”
　　机械师指了指前方，意气风发，带着与一贯气质不符的轻狂。原本倦怠的气质消失得无影无踪，只剩下炽热的、疯狂的、足以将所有人燃烧成灰烬的旋涡，将周围一切尽数席卷入内。
　　机械是冰冷的、理性的、内敛的。但机械也是躁动的、恢弘的、具有将世界粉碎的伟力。
　　他们这些人要驾驶天空之城去做一件最疯狂的事情，谁能拒绝近距离体验的头号座位？
　　汉姆叹了口气，知道自己这次输了。他遗憾地看了眼驾驶座位，这才转身向来路走去。
　　“这里交给你了，别让大家失望。”
　　“当然，机械从不会背叛我，就像我绝不会离开它。”
　　机械师面向前方，天空触手可及。
　　一点黑色从虚空中溢出，紧接着拉扯成门扉模样。机械师双手撑住操作台，眼底涌动夺目的光辉。
　　“发动引擎，机械轰鸣。”
　　整座机械城以肉眼可见的速度飞快异化，表面镀上银白光泽。机械变成她的手脚与眼睛，与其共享自己所看到的一切。
　　她看到莉莉丝站在地上，仰头注视着机械之城的离去。她看到亚当忙碌地接引着最后一批降落者，又在机械城异变的时候忍不住抬头望来，眼底满是担忧。她看到研究员们小心翼翼运输装有器材的箱子，看到有人在流泪...
　　而后，她看到了。
　　门的另一端，光罩近在咫尺。
　　风吹起长发，女人毫不犹豫地发动命令。整座城市内的研究员们齐齐按下按钮，机械城宛如一头疯狂的巨兽，狠狠撞在了单薄的光壁上。
　　“轰——！！！”
　　世界被白光充斥，守墓人口鼻飙血直接飞了出去。
　　虚幻雾气勾勒出崎岖不平的轮廓，犹如从苍穹倒竖的恢弘山脉盖在了龙谷上，表面流动着无数神秘的脉络，企图扭转时间流速。
　　而在机械城上方同样出现了虚幻的苍天巨树，头顶星辰、根须插入浩如烟海的命运河流中。
　　怪物之主不得不出手。这一幕完全超出他的预料，一旦这座城市实打实地命中龙谷，这片区域将被移为平地。祂的牵引仪式也会随之失败。而梅森也在等着这个空隙，趁机缠住了对方。
　　虚空中，怪物之主的本体冰冷地看着面前的人类，话语落下掀起汹涌风浪：“你不要太过分。”
　　“过分吗？我不觉得。”
　　亚麻发色的人类轻轻一笑，时空风暴被命运长河抹去。其中形形色色，全部都是认识马甲、歌颂事迹之人。以群星之地为中心创造的故事不断传播，赢得命运长河的回馈。
　　激昂的火光刺穿雾气，直接将其淹没。怪物之主不得不化虚为实，用自己的肢体硬生生结下这一击。
　　事到如今，怪物之主不得不动用底牌。祂迅速地传递了一声讯息，艾博立刻往龙谷退去。
　　“想要往哪里走？”
　　格洛莉娅立刻追了上去，艾博头也不回：“老师，拜托你了。”
　　守墓人抹去脸上的鲜血，在此挡在了格洛丽亚生前。女孩皱起鼻子，恶狠狠地瞪着他：“你还真是不屈不挠啊，我已经说过了，再次见到时就是你的死期。”
　　失去自我意志的傀儡不言不语，执着地拦在她面前。女孩索性停下脚步，仰头与他直视。一抹赤色趁机从两人身旁蹿过，跟随艾博而去。
　　守墓人无暇顾及奥雷乌斯的异动，死死盯守格洛莉娅。黑发女孩板着脸，像模像样地说出预言般语句。
　　“可悲可叹、可怜可哀，你所坚持的东西被扭曲，意志被践踏，如今还要替黑雾阻拦我。这一切真的值得吗？”
　　守墓人强行凝结出光剑，与之前相比显得暗淡许多，直刺格洛莉娅而来。守墓人紧随其后，一左一右形成夹击。
　　与心灵力量的提升相对应，如今的守墓人失去了长久积累的战斗经验，抛去心灵力量的强大外反而不如从前。
　　格洛莉娅高举提灯，灯蕊中有什么东西跳动，仿佛狂怒的游蛇，又似溅射的雷霆。光辉跳跃着、闪耀着，像是从大地深处迸发的电鸣。数千个数万个人齐声怒吼，来自灵魂的轰鸣寂静而又震耳欲聋。嫣红眼眸倒映着即将扑到面前的身影，她轻声呢喃。
　　“爸爸，有人欺负我。”
　　灵魂浓烈的气息爆射而出，化为一把镰刀砍向守墓人的脖颈。黑袍玩偶身形暴涨，面具宛如被鲜血浸透，彻底陷入了疯狂。


第446章 食
　　龙族濒死的哀鸣落在背后, 艾博对外来者的杀戮视若罔闻。在按照怪物之主的计划行事前，祂仙走进了宫殿。
　　空无一人的走廊里回荡着单调的脚步声。祂在一扇门前站定，伸手将其推开。
　　屋内亮着幽微的火光, 交错的颚齿从穹顶垂下，含着圆润的光球。屋子主人精疲力尽地躺在床上, 对祂的到来没有任何反应。
　　艾博在床前站定, 静静地看着对方。祂的目光太过具有存在感，以至于埃蒙就算不想理祂也还是不得不睁开眼睛, 满脸警惕。
　　“你要做什么？”
　　他精疲力尽，根本不愿去想对方所作所为的意思, 艾博没有第一时间回答他，视线令人毛骨悚然。
　　良久, 祂终于回答：“人类大军来到了龙谷外, 包括你认识的那些群星之地的人。不过, 我没有见到你的那位公爵好友。”
　　埃蒙的眼睛一下子亮了, 随后又变得警觉：“人类来就来了，你特意对我说什么？难道说你会放我走？”
　　艾博就像没听到他的话一样，自顾自继续：“我接下来要去做一件极其危险的事情，老实说, 我没有把握赢。”
　　这句话放在艾博身上简直不像是祂会说的话，但埃蒙才不在乎这个。他脸上充满嫌恶：“那和我有什么关系？祝你早点死在外面。”
　　艾博没嫌弃他的冷淡。专注的目光从额头下滑, 黏腻地勾勒出脸颊与下巴的轮廓。继而往下, 抽皮扒骨, 仔仔细细地将每个细节记录下来。随后祂弯下腰，掌心贴在了人类的脸颊上。明明是柔软的皮肤却有光滑冰凉的甲壳触感, 让人感到毛骨悚然。
　　埃蒙睁大眼睛，差点从床上跳下来, 却由于束缚只能惊恐地盯着对方：“你要做什么！？”
　　“我要做什么？”
　　艾博重复了一遍他的话，低低地笑起来。祂捏住埃蒙的下巴，眼中倒映着那张惊恐的脸，声音温柔得近乎缠绵。
　　“我要吃了你，我亲爱的弟弟。如果我输了，一定会有很多人趁机诋毁你、伤害你、甚至想要杀死你。离开我你还能做什么？我实在不放心把你交到其他人手上。如果没有我，你一定会被抽骨扒皮，一想到这样的场景我就心痛不已。”
　　“所以你就要吃了我吗？你这个疯子！”
　　埃蒙从齿缝里挤出几个字，拼了命地想要挣扎。但他很快意识到这样行不通，换为了苦苦哀求。
　　“你想让我做什么都行，我不会离开你的，放过我吧。我保证我会很听话的。世界上难道有比我们血缘更亲的人吗？我们可是兄弟！”
　　艾博声音渺茫：“我们是兄弟...”
　　埃蒙以为有苗头，连连点头重复：“是啊，我们是兄弟。你忘了吗？当初继母想要饿死我们，让人把我们推进了地洞里。我们约好了的，这辈子都要做兄弟，绝不抛弃彼此...”
　　“我知道，我从没忘过。”
　　艾博打断他。表情突然变得真实了一些。
　　“我一直记得那一天，从那一天起，我才明白了诞生在这个世界上的乐趣。而这一切都是你带给我的，因此我十分感激。我从没有忘记过你...所以才不能将你留在这个世界上。你一定能理解我的吧？因为我们是兄弟啊。就算死了也血脉相连，曾经共同依偎在母亲的子宫里。呼吸着对方呼吸的空气，凝视着对方所凝视的世界。你是我与这个世界联系的唯一纽带，唯有你是我不能割舍的存在。”
　　疯了，这家伙已经彻底疯了。
　　埃蒙的脸扭曲成一团，难以相信自己的耳朵。眼前的怪物终于展现出完整的姿态，蜻蜓、蜜蜂、蚂蚁、蝴蝶...世界上所有的虫子似乎都能从祂身上看到影子，半透明的、闪烁着宝石般奇特虹彩的翅翼在背后舒展开来，宛如神明用尽瑰宝制造。瑰丽的色彩倾泻而下，艾博垂下眼，瞳孔深处流动着如蜜的色泽。芬芳的香气弥漫在空气中，让人心甘情愿为祂赴死。
　　埃蒙下意识屏住呼吸，死亡的恐惧居然被这绝顶美丽的一幕所驱散了。一半理智在对他说：“你个疯子，不趁现在逃跑，难道你真的想被吃掉吗？”另一半理智却在说：“能被如此美丽的生物吃掉也是一种幸福。张开双手迎接自己的结局吧，你知道的，这是你许诺过的。”
　　他仿佛回到了自己小时候。和兄长依偎在一起，又冷又饿。空气中弥漫着难闻的土腥味，没有任何人回答他们的求助。只有彼此相依为命。他听到了对方肚子叫的声音，畏惧对方会动手。于是愚蠢地自作聪明，小声说：“哥哥，你吃了我吧，这样就可以活着出去了。”
　　瘦弱的男孩愣了愣，转头看着他，眼神奇异。半晌，他笑了。
　　在那一天，尚未觉醒的恶之子从兄弟身上得到了一切。
　　咔嚓咔嚓、细碎的咀嚼声和吞咽声不断响起。
　　半人半虫的存在埋首在兄弟的身体里，双肩微微颤抖。如果有第三个人在场，一定会惊讶地发现祂在哭。极致的喜悦与极致的悲伤杂糅，让艾博的表情变得极为狰狞。即便战斗的声音已经到了门口，祂还是专注地舔去手上最后一滴鲜血才起身，按动床柱从墙角的密道走了出去。
　　顺着密道走了十几分钟，祂终于抵达了目的地。无人知道龙谷下方几乎已经被挖空，全部填充上鲜血和尸骸。听到声音，被捆住的异变者们惊慌失措。他们被关了不知道多久，全都奄奄一息。
　　当来人进入视野，尚能维持清醒的异变者瑟瑟发抖，失声惊呼：“恶、恶魔...！怪物！”
　　“嗯，的确是这样。”
　　艾博没有任何犹豫地承认。祂随手拿下墙上的火把，扔进了地上的血泊中。在异变者惊恐的目光中，鲜血烧了起来。
　　艾博扯断自己的翅膀，毫无留恋地扔进了熊熊燃烧的烈火中。血火骤然变成了黑色，袅袅雾气弥漫，勾连虚空中不可名状的伟大存在。
　　众生哀嚎是为恐惧之歌，血色蔓延化为降临的序曲。
　　黑火灼烧下，异变者哀嚎着死去，灵魂成为黑雾的奴隶。艾博被烧得浑身血迹斑斑，脸上神情仍旧淡漠。待雾气浓重到一定程度，祂将右手插入自己的胸口，从中取出一团黑光。
　　“咔——！！”
　　地下室的门被直接爆破，艾博目不斜视，径自捏碎了那团黑光。
　　龙谷上空忽然响起玻璃破碎的清脆声响，无形之物被彻底打碎。
　　艾博这才转过身，面对闯进来的红发青年。血腥杀气浓郁如实体蔓延，在满是尸体的地下室内涌化为滔天的血海。
　　“你来晚了。”
　　“这不是刚好吗？这么多人，刚好为你送行。”
　　艾博横起右臂挡下这一击，沉重的力道让祂眉头微动。双方身形交错，直接打塌了地下室的天花板。
　　两人一前一后离开地下室，这才看到了外面的变化。
　　浓郁的黑雾从天空像瀑布一样倾泻而下，怪物诞生的浪潮席卷所有记载地区。黑雾城墙上长出无数【蛋】。怪物破囊而出，向所有生物发起战斗。
　　归乡城外彻底被怪物淹没，与前线失去了联系。整个世界震动不已。世界树的反应最大。闪耀的群星边缘染上大片乌黑，逐渐向中央蔓延。
　　机械师灰头土脸地从坑洞里爬出来，衣领下露出的肌肤闪动金属光泽。一大坨银白金属躺在她身旁，另有数百个类似的东西深深插入大地中。她试着动了动，最后索性直接躺平了。
　　“人类的本心就是邪恶。”
　　充满蛊惑的声音在所有人耳边响起，无论身处何地都能听到。这声音仿佛来自内心最深处的自我，不断地劝说他们。
　　“危险即将到来，怪物肆虐。与其总想着别人，倒不如多想想自己的未来。”
　　“越是陷入危险，人类中便会诞生越来越多的纷争。自私自利、不择手段，这样的人才能活下来。坏人可以失败无数次，而好人只能失败一次。”
　　“为他人牺牲真的值得吗？”
　　“想想你的家人，想想那些你救了却又背叛你的人……”
　　在这声音的影响下，越来越多的人类开始感到不安。无法再相信身旁的同伴。是啊，自己累死累活又是为什么呢？看看那些躲在后面浑水摸鱼的家伙，难道自己用命换来的就是这些家伙的幸福？
　　虽然人造人现在站在人类这边，可万一未来对方反叛了，现在给予的信任岂不是未来伤害自己的刀剑？
　　这些妖精根本就没用，只知道躲在后面给自己打气。什么破心灵力量，根本派不上什么用场！
　　还有那些些只会在背后指三道四让自己去战斗的人，他们之所以能站得那么高，全部都是我们这些人拿命拼来的！凭什么他们享福，而我们却只能拿到一点补贴？
　　人类一方人心涣散，怪物一方气势高涨。两相冲突之下，战局一下子节节溃败。不少人心思不稳，直接化为了异变者，造成了许多额外的损伤。
　　先前留下的亡灵和清醒的妖精契约者们急忙进行安抚，好不容易稳定了这些人。紧随而来的病人是怪物大规模进攻。
　　这次来的怪物全部手持武器、身披战甲。既拥有怪物强大的力量又和人类一样心思细腻，善于使用武器。瑞克斯不得不带领民众们退让到安全区域，眼睁睁看着对方占据了新城的农田。
　　不止如此，原先大大小小的冲突也爆发出来。
　　雅安伯爵悬浮在城市上空，风刃如雨倾泻而下，所到之处必会掠起腥风血雨。城墙上，战士们竭尽全力斩杀着爬上来的怪物。由于损伤太大，甚至开始动员城内的居民前来帮忙.
　　棕发女孩喘息着，双手用力握紧了武器。眼看怪物即将爬上城墙，女孩瘦小的身体爆发出惊人的力量，用力砍断了怪物的手。
　　“该死的怪物，给我滚出去！”
　　在掉下去前，怪物猛地抓住她的脚踝，将其拖了下去就在这时，一只手拉住了她。
　　“谢谢...”
　　话音未落，女孩眼中爆发的希望在看清对方面容时变成了赤/裸裸的厌恶。拉住她的人脸上布满黑色纹路，好似一只人形蜘蛛，仔细看令人眩晕不已。
　　她咬紧牙关：“放开我，与其被你救下来，我还不如死了！”
　　这句话让对方身体一颤，原本面无表情的脸像是要哭出来一样。女孩心中没有任何怜悯，眼中满是敌意。
　　“别在这里装好人了！当初如果不是你的背叛，阿美拉大人说不定不会死。要不是雅安大人及时派人来，大家的牺牲都会白费。事到如今，你还有什么资格出现在我的面前！？”
　　肉色翅翼在虚空中伸展开来，重瞳幽暗地注视着面前的人类。祂的下半身与黑雾相连，额头长有山羊犄角。
　　怪物之主以类似人类的样貌出现，优雅地坐在了梅森对面。两者之间浮现出无数景象，时时刻刻转变发生着各地现在所发生的事情。
　　在怪物之主这一侧是无数进化体正在打造简陋的村寨，创造出属于怪物的文明。它们学会了使用武器，甚至开始企图交流。暴力与智慧并存于这些生物身上，这就是怪物之主想要创造的下个时代的新生物。
　　而在梅森这边，则是无数人正在与黑雾争斗，渴求一线生机。混乱与秩序同时存在，随着他们的动作，黑雾愈发浓烈。
　　怪物之主淡淡看着这一幕，姿态优雅：“即便你和我同样掌握着二分之一的权柄，黑雾来源于人类的心中之恶，只要人类还存活于这个世界上，恶就不会消失。就算你阻止我插手，这场战斗还是会以恶的一方胜利而告终。”
　　黑雾中隐隐露出无数怪异存在，或冷血或觊觎的目光落在两人身上，像是在期待着什么。
　　庞大诡异的身影在空中翩翩起舞，嘈杂亵渎的呢喃时而低沉时而高昂。梅森抬头，听到钟声敲响。
　　恍若宣判世界终焉的沉重声响回荡，一声声逐渐变得快速。
　　怪物之主悠然无畏：“据说所有世界都诞生在巨兽的后背上。每当一只巨兽被新生者替代，就会被同类吞吃。我们中的输者也会像祂一样，沦为亿万位神明的饵食。”
　　本就被怪物之主吃了一半的旧世界树被彻底分食。食客徘徊着不愿离去，渴望再分得一口美食。
　　这是一场来自于世界、来自于宇宙的审判。唯有拥有继承者资格的人才能从桌上离开，留下的那个将粉身碎骨、连灵魂都被吞吃。
　　出乎意料的是，面前的人类居然坦率地承认了怪物之主的观念。
　　“嗯，你说得对。人类心底的恶永不消退，想要人人成为善人是绝对不可能的事情。”
　　梅森低头，看着那一幕幕自相残杀的景象，脸上没有任何动容。随着乱象丛生，越来越多的力量汇聚到了怪物之主身上。世界树不甘地颤动，努力想要夺回属于自己的力量。
　　所有生灵身上出现了两种丝线，一种黑如墨水，一种灿若黄金。它们以循环的方式不断轮转，构成了这个世界的循环。
　　善与恶以心灵为基础，操控了世界的基础逻辑。
　　怪物之主抬起手，恢弘力量向梅森压了下来。密密麻麻的时间线缠绕在四周，被强制性翻阅。
　　趁着自己占据优势，祂要抹去对方出生这件事，将被自己引导来的错误终结，在那个灵魂抵达这个世界前就彻底摧毁他！
　　怪物之主的目光投向过去的自己，祂看到曾经的自己站在时空缝隙前，仔细搜索着能够抓进这个世界的【花盆】。过了不知多久，祂忽然将手伸进了时空缝隙，准备引来另一个世界的灵魂...
　　画面在此强制终结，怪物之主企图抹掉这一段经历，让人类直接从这个世界上消失。
　　梅森背后的世界树绽放出刺眼的光辉，浓稠的命运力量涌动，抗拒着改变。怪物之主沉下眼眸，强行从怪物身上掠夺能量，将自己的存在刻入了它们的记忆中。
　　无数怪物在这个瞬间因为目睹不可直视的主而暴毙，命运与时间的伟力同时碰撞在一起，爆发出难以想象的波动。世界在这个瞬间犹如暂停，所有东西被分割成千万条丝线，只有怪物之主和梅森仍旧保持着完整。
　　而这也仅仅持续了不足一秒。怪物之主色变，立刻想要收手。但梅森丝毫不愿退让，纠缠住祂的力量。
　　“你要做什么？时空乱流会把你和我都搅成碎片的！”
　　“没办法，谁让你的恶太强大，我只能试试另一种破局方法了。”
　　梅森说得轻松，命运力量大量蒸发。来自长河深处的风暴呼啸而至，吞没了正在对抗的两人。


第447章 一切的开始（上）
　　这是一个昏暗的世界。
　　李信阳呆滞地坐在地上, 距离他睁开眼睛已经过了足足十分钟。他还是维持着这样的姿势，没移动哪怕一根手指。
　　主要是面前这一幕太震撼了。
　　天空上镶嵌着十三颗孔洞，其中十二颗已被填满洒落明亮的光辉。这光芒却照不透大地。地面上生长着血色的植物。他茫然地抓了下头发, 惊悚地发现自己的黑发变成了亚麻色。再看看四周，尽是些各种奇形怪状的生物, 总之不可能出现在生态圈内。
　　他亲眼看着地面上的草皮突然裂开, 从中伸出了长达十几米的肉质舌头，差点没把他的脑子干碎。
　　卧槽, 这是什么？
　　他不是刚刚被一辆车撞到了吗？怎么眨眼就到了这种地方？穿越二字砸进李信阳的脑袋，让他的心情一时沉重起来,
　　如果说穿越到什么正常的地方还好说。穿越到这种明显是荒郊野岭杀人圣地的诡异场所，简直就是开场扑街的标准场景啊！
　　在短短十秒钟, 李信阳已经想好了如果自己死在这里墓碑要立在哪里。
　　诡异的嘶吼顺风飘来, 现代人终于反应过来, 起身离开了原地。据说大型肉食猛兽能够在几公里外嗅到猎物的味道, 他可不想以身尝试。
　　没走两步，他愚蠢地跌进了陷阱里。现代人对野外生活的适应能力完全为零，被特意伪装过的陷阱十分精妙，起码在跌进去前李信阳完全没想到这是空的。
　　坑底看起来安装过什么利器, 好在已经被提前去除。如果还留在这里，他已经可以想象自己变成豪猪的样子了。
　　食人族、杀人狂、能在这种地方生活的人无论从哪个角度说都是狠心。李信阳紧张地吞了口口水, 躺在洞底盯着天空看。直到天上的月亮向西挪了一位, 改成由第九颗星体照明, 李信阳才眼尖地看到一点反光出现在陷阱边缘。
　　“兄弟！别射箭啊，也别用什么东西砸下来！我是好人。不小心掉在这里的, 您能先救我上去吗？”
　　“你是人类？”
　　一个意料之外的声音突然响起，梅森愣了一下, 不是因为说话的内容，而是因为这声音听上去实在太小了。
　　“是啊，我是人类，没有恶意的。”
　　上面的人沉默了一会儿，一张脸出现在陷阱边缘，确认李信阳的猜想。来人看起来大概十三四岁左右。身上的衣服相当粗糙，一看就是自己亲自手搓的。
　　与衣服形成鲜明对比的是对方的容颜。皮肤白皙，五官搭配精致，虽然还没张开但已经能够看出未来的优秀。起码李信阳没有见过比对方更加好看的小孩了。和他相比，先前那些演偶像剧的小鲜肉全部都得被除以娱乐圈死刑。
　　那双烟灰色的眼睛转了一圈，发现李信阳身上没有武器后才开口：“你是谁？”
　　“呃...我叫李...”
　　想到周围地狱似的环境，李信阳卡壳了一下，看着对方那张明显属于西方人的脸灵光乍现，硬生生给自己编了个假名：“你就叫我梅森吧！”
　　“梅森...”
　　对方重复了一遍这个名字，冷淡地看着对方动来动去，没有一点打算出手的意思。
　　这里是流放罪恶的牢笼，只要进入这里就再难逃脱。
　　诸神的眼睛俯瞰着渺小的世人，嘲讽着其无能为力的挣扎。既然如此，他为什么要救一个累赘？
　　李信阳——现在假名梅森很快感知到了对方身上的疏离与漠然。那双眼睛深处埋藏着与己无关的冷酷。梅森觉得就算自己死在这里，对方也不会有任何想法。
　　电光火石之间，他飞快做出了决定。
　　“我可以教你东西！”
　　少年这才挑了挑眉，上上下下地打量着他。眼中意味不言而喻：就你？
　　梅森很清楚自己只有一次机会，立刻拍着胸脯打包票：“别看我这样，其实我精通十八般武艺。特别擅长荒野求生，只要你能救下我。咱们俩就能横行霸道，行走四方，绝对不会让你吃亏。”
　　少年抽动嘴角：“你以为我会相信你的瞎话吗？”
　　眼睛都挪不开了，还说我说的是瞎话，男人的嘴骗人的鬼。
　　梅森在心里翻了个大大的白眼，表情反而更加热情起来：“试试不吃亏啊。求你了，救我一下吧。如果我表现不好你再把我赶出去嘛。我现在留在这里就是占据一个陷阱的位置，你应该很需要用这个陷坑打猎吧？”
　　这个陷阱明显有修缮痕迹，不是随手打造的一次性用品。可以看出少年经常会使用它。结合周围危险的环境，能够看出这里对他来说也不是什么乐园，需要小心避开捕食者、寻找适合的猎物。
　　梅森的话似乎戳中了对方的想法。少年沉默了一下，解下腰间的绳子扔了下来。梅森立刻抓住绳子，这才发现这家伙的力气大得惊人。他好歹是个百来十斤的男人，少年笔直地扎在地面上，任由他将自己当做绳柱往上爬。
　　直到出了陷阱，对方才收起绳子，丢下一句“过来”，率先转头茂密的丛林中走去。梅森立刻跟了上去，怎么看都不像自己说的那么厉害，不过听着他的话，少年心中一共似乎想到了什么还是。伸出了援手。，。
　　梅森好不容易爬了上来，这才
　　“...你是笨蛋吗。”
　　李信阳——现在假名梅森，小心翼翼的跟在对方身后，少年看起来对这地方十分熟悉。一路上披荆斩棘，所有怪物都逃不过他的眼睛。
　　梅森亲眼看着他连头都不抬，直接用手中的长矛从树上戳死了一条三米长的大蛇。一下子让人安全感暴增。
　　解决了生命危险，他终于有心情打探这里的情况：“这是什么地方？”
　　“......”
　　对方瞥了他一眼，梅森脸皮很厚地忽略掉他的质疑，仍旧真诚地看着少年。半晌，对方回答：“这里是世界树之下。被生灵厌弃之地，只有无药可救之人才会来到这里，在你之前，我还没有见过活着的人类。”
　　说到这里，一直很冷漠的少年摸了摸下巴，猜测道：“难道你在外面犯了什么大错吗？比如杀了一千万人。”
　　梅森差点一头撞在树上：“别说一千万人了，就算是一千万只蚂蚁都要踩个两三年吧。我看起来是这么危险的人吗？”
　　“的确，你看起来只要单独进入森林就会在几分钟内暴毙。难道说你的父母杀了七八十个神明，成为了众神之敌，所以你作为子嗣被流放到了这里？”
　　如果不是因为对方救了自己，梅森很想来一句中二病得治。看着他欲言又止的表情，少年立刻明白自己猜错了。他沉思几秒钟，恍然大悟：“你是不是一个超级大恶人，几生几世无恶不作，严重影响了世界的稳定和平衡。”
　　“...我何德何能能够担此大任，这未免有些太看得起我了吧。”
　　“奇怪。难道说这些事情根本连你做的皮毛都算不上，这就是人类所谓的谦虚？”
　　梅森：“......”
　　梅森：“为什么我一定要做这种事啊！？”
　　“如果你不是罪无可恕，又怎么会到这里来？这里可是世界的垃圾场。但凡还有一丝能被拯救的可能。诸神就不会选择这个最危险的地方。对于脆弱的人类来说，就算地狱都比这里更好一些。”
　　少年眼中闪过一丝嘲讽与恶意。虽然不清楚这家伙是怎么闯进来的，不过应该明白眼下是什么情况了吧？
　　烟灰色双瞳悄然转化为竖立重瞳，冷冷盯着这个不知死活的人类。仿佛害怕对方还不清楚，少年指了指上方十二颗圆球，刻意补充。
　　“来这地方就别想离开了，开门狗们是不会让你出去的。”
　　人类茫然地望向天空，巨大的灰褐色枝干洞穿苍穹，从高处垂落到半空中，将那些带来光明的星体圈绕于其中。
　　梅森有点尴尬地挠了挠头，其实他对这些还没什么实感，这些东西甚至没有车祸被撞的时候让他紧张。突然告诉他以后一辈子再也出不去了？这听起来像是做梦一样。少年没从他脸上看到想要的惊恐，表情更臭了几分。当下彻底丧失了与梅森交流的兴趣，自顾自向前走去。
　　他们走了很长一段路，最终来到了一棵枯死的高大树木下。少年推开树下的巨石，露出足以容纳进出的缝隙。
　　这棵树从外面看起来十分破烂，里面却别有洞天，打理得井井有条。
　　“想要借助我的力量活下去，你能给我什么？”
　　“你想要什么？”
　　梅森信心满满地撸了撸袖子。上到天文下到地理左到水泥公式右到贝爷版荒野求生，以他经过多年信息轰炸的知识量，教一个土著理论知识还不是手到擒来？
　　三十分钟后，梅森OTL状跪倒在地，眼里充满了迷茫。
　　在他面前，少年手持树枝在地面上不断书写着符号。见梅森说得口干舌燥停了下来，他停下记录，满脸嫌弃。
　　“就这？”
　　人类垂死病中惊坐起，企图捍卫科技时代的尊严：“这可是人类智慧的结晶啊！鬼直到你怎么学得这么快！”
　　少年不以为然：“这些知识都是相通的，只要和已经学会的东西对照就能很快掌握，没什么大不了的。”
　　道理是这个道理，但你半个小时速成了这么多知识，是不是有点离谱？
　　梅森本想以穿越者的优势压制对方，劝说他让自己留下。如今却觉得这个目标可能很危险。
　　孩子太聪明真的是个问题啊！
　　看着他蔫蔫的表情，少年哼了一声，放下手中的树枝。他低头看了一遍自己记录下的知识，眼底流露出喜爱。
　　片刻后，他终于做出了决定。白了梅森一眼：“你还趴在地上干嘛。”
　　梅森“嗯？”了一声，面前突然被扔了一把扫把。少年的声音从头顶传来：“从今天起，我出去打猎的时候你就负责打扫家里吧。”
　　这是同意自己留下来了？梅森精神一震，起码不用担心被扔去喂怪物了。他抓住扫把，突然想起什么。
　　“对了，你叫什么名字？”
　　原本心情有所提升的少年面色一下子阴沉下来，冷冰冰地看了一眼梅森：“我没有名字。”
　　后者被瞪得莫名其妙，索性将其归成了对方性格阴晴不定。他看着对方的眼睛，不假思索：“那就叫你小灰吧。”
　　灰眼睛年龄小，那不就是小灰吗？
　　少年的脸唰的黑了：“你想死吗？”
　　“名字只是一个代号而已。小灰你别太激动，今后请多指教了！”
　　“...你还是去死吧，不会起名字就闭嘴。”
　　“但你刚刚才让我打扫卫生啊？”
　　石锅是最近新做的，煮饭有火力不均的问题。不过考虑到里面在煮的是什么，这点小小的问题无伤大雅。
　　粘稠的绿色液体不断冒出小泡，粗暴砍断的肉块在其中起起伏伏。不知是不是错觉，隐约还能其在缓慢蠕动。梅森视而不见，均匀搅拌到白雾腾腾。再往里面洒入几片菱形叶子。
　　叶子入水即融，原本稠绿的汤汁随之变得清澈。梅森这才将其盛入配套的石碗中，等小灰回来吃饭。
　　这些肉块来源于附近的肉山，这种怪物无时无刻都在缓慢啃食周围的一切，无论切下来多少肉，第二天就能长回来。缺点是活力极强，吃下后会反过来以食客的身体为养分疯长。因此需要榨取一种名为鬼面蜘的怪物的汁水，两种材料搭配在一起，就是他们最常吃的肉粥。
　　来这地方已经一个多月了。
　　梅森现在总算知道小灰的脾气为什么那么差了。在这地方天天吃这种东西，看这种风景，是个人就得变态。
　　门口传来少年精疲力尽地倒在地上，大口大口喘息着。梅森急忙将他拖了进来，扒开衣服看到背后有一道狰狞的伤口。他眉头紧皱：“利刃虎的爪印...该死的，还被蛇齿草咬了一口。”
　　狰狞抓痕旁有两个细小牙孔，泌出黑色的血。梅森小心翼翼地清洗干净，俯身凑上去吸了一口毒血，而后吐了出来，如此反复直到血液变成了鲜红，这才漱了口，给对方上药包扎。
　　“小灰不傻，遇到打不过的家伙会跑。附近也没有利刃虎的巢穴，而蛇齿草只有南边的沼泽才有...”
　　“看来是在蜘蛛巢附近，家里的蜘蛛汁液不够了，小灰应该是去捕捉鬼面蛛了。”
　　梅森迅速判断出情况，将少年搬到了床上，随后小心翼翼地走出了家门，向着南边走去。
　　他得看看重伤的小灰有没有留下什么痕迹，会不会把利刃虎吸引过来。
　　决定了目的地后，梅森在脑海中飞快勾勒出附近的地图。不知道是不是穿越的原因，梅森发现如今的自己不仅能一心多用，还能够轻松记忆繁多消息。就像是有不知名的力量开发了大脑一样。这段时间，他经常会拜托小灰带自己出去，绘制了一副只存在于大脑中的记忆地图。
　　最开始，梅森的动作还有些笨拙。他轻手轻脚走在路上，一不小心还会惊动几只正在吃饭的腐兔。但随着距离推远，人类的动作变得又轻又快。梅森猜想这或许是“穿越的福利”？他每天醒来都能感觉到自己在变强。这件事被瞒得死死的，谁都没说过。不过眼下事关安全问题，梅森只好拿出来用一用了。
　　成群的草食动物正在啃食植物，耳朵警觉地竖着。突然间，兽群似乎听到了什么声音。还没等它们骚乱，背上微微沉了一下，随后那声音就变得无影无踪了。
　　所有成员茫然对视，就连最聪明的首领都有些摸不到头脑。没谁发现是一个人类从它们背上跑了过去，轻若无物、堪称神奇。
　　那人正是梅森。他轻轻落地，甚至没留下什么脚印，放在前世可谓是真正的踏雪无痕。而在这地方同样管用。
　　正如梅森所料，他没走多远就看到地上有一排深深的脚印。利齿狮的体型巨大，体重将近一吨，恰好符合眼前所见。梅森弯腰检查了一下脚印，六只脚趾各有三个指节，证明这是一只正值壮年的雄狮。
　　他仔细端详这些脚印，突然觉得有些不对。这些脚印似乎有些过分清晰了，简直就像刚刚落下来的一样。周围却没有其他脚印，就好像...
　　这只利刃狮根本没走一样。
　　浓烈的腥臭味从侧面传来。梅森瞳孔紧缩，一只五米多高的狮子跃出草丛，向他扑了过来！
　　梅森从来不知道自己居然有这么好的柔韧性，他猛地下了个腰，惊险地躲过了对方的扑击。
　　狮子厚重的腹毛拍在脸上，梅森心里卧槽了一声，原来我这么牛逼？
　　一击不中，利刃狮反过身来，再次冲了上去。梅森毫不犹豫转头就跑，他只想来看看情况，可不是要来打架啊！？
　　怪物的低吼在背后回荡，人不到拼命的时候根本不可能知道自己的极限。梅森在脑海中回忆了一遍地图和利刃狮的特性，总觉得哪里不太对劲。
　　利刃狮是当之无愧的霸主，它平时根本不会埋伏猎物，而是直接进行猎杀。况且以野兽的智慧，怎么可能用爪印当陷阱？
　　电光火石之间，他突然扭转方向迎上了狮子的血盆大口。利刃狮眼中爆发出嗜血色彩，习惯性地向前扑去。只见这个食物突然一个滑铲，从它的肚子下冲了过去，向来路奔去。饶是捕捉过无数猎物的利刃狮都不由得一愣，紧接着像是想起什么，双眼一下子变得猩红。
　　狂暴混乱的气息彻底爆发，它的毛皮破裂，从中露出一根根摇晃的细小手指，碰到的树枝全都灰飞烟灭，梅森眼皮狂跳，此情此景不知为何竟有种熟悉的感觉。再想想却又能够确认自己没见过这样的景象。
　　无论哪种，他都不想被这只怪物叼走当食物。梅森使出吃奶的劲飞奔，利刃狮穷追不舍，越追越迷茫。
　　猎物的速度其实不算很快，可过于流畅。每当它想要扑过去的时候就会出现石头树木阻拦，稍不留神就被躲了过去。
　　它才是这里的王，最坚硬的岩石地面都能如履平地，清楚每一棵树的位置。以至于利刃狮完全不能相信，自己居然在这方面输给了一个小小的肉食。
　　它咆哮一声，彻底撕裂了自己的躯壳。流动的肉浪从身体里迸发，长满迎风挥舞的小巧手指。流过之处碾压出一条平坦的道路，所有东西尽数消融。
　　梅森没回头，他的眼里只有利刃狮刚刚钻出来的草丛。人类前扑躲开了背后突袭的凉意，抬头才发现前面的树已经消失不见了。他吞了口口水，小灰可没给他说利刃狮还有这一手啊！？
　　他就地滚了一圈后，直接跳上了最近的树。三下五除二爬到了顶端。动作灵敏轻盈，像是一只展开翅膀的大鸟。生死面前，梅森完全忽略了去追究自己这突如其来的运动能力是怎么回事，全身心关注利刃狮的状态。
　　见他继续向前，利刃狮——如果现在还能这么称呼它的话，发出了压抑的低吼。好似畏惧着什么又像是警告。
　　看到它不高兴，梅森就安心了。他顺着利刃狮犹豫的方向跳了过去，背后不断传来树木倒塌的声音。这声音越来越小，利刃狮似乎不敢放肆，只能艰难地从树木间挤了过来，踉踉跄跄地跟着梅森。
　　在一棵十分普通的树下，利刃狮停了下来。它在树下转了几圈，这次连声音都不敢发出，只敢愤怒地瞪着梅森。
　　后者顿时安心了，起码这里是安全的。他坐在树上俯视着异化的利刃狮，这才抽出空打量起周围。这棵树平平无奇，看起来没什么特殊的。
　　梅森若有所思，随手抽出腰间的刀，割断了正向自己悄悄伸过来的树藤。一个声音忽然响起。
　　“很精彩嘛。”
　　“谁？”
　　他一下子警觉起来，这个声音十分耳熟。说话者从树上倒吊下来，梅森一转头差点和他撞上。从头发里模糊露出半张脸，隐约露出一只烟灰色眼睛。
　　“小灰？”
　　他下意识喊了一声，随后立刻反应过来。
　　尽管两者的脸一模一样，但小灰如今身受重伤，根本不可能跟踪他跑到这里。树下的利刃狮见对方出来立刻安静下来，原本凶猛的野兽宛如一只小猫，就差嗷嗷叫两声了。
　　这难道是小灰的兄弟？看利刃狮对他的亲近样子，再想想小灰身受重伤回来就要搬家，梅森顿时脑补了一场大戏。
　　“小灰？”
　　对方重复了一遍这个名字，不知想到了什么，勾起嘴角轻轻一笑。他将双臂交叉在胸前，很是优雅而古怪地倒了过来。根本看不到正常的发力动作，反而让人感觉如蛇般黏滑。头发散落在肩头，从中露出了熟悉的容颜。若不是他穿了一身黑衣，梅森绝对会认错。
　　“小灰啊。很有意思的名字。看来你见过我的脸？让我猜猜，他最近变了很多，收集了不少从前没用过的东西，是因为你吗？嗯...怪不得你身上有有趣的气息。”
　　黑衣小灰猛地凑近了，眼瞳深处隐隐有暗光流转。烟灰色重瞳竖立，散发出摄人心魂的魅力。
　　“不如别跟着那个傻子了，跟我走怎么样？他有的东西我都有，跟我走可以过得更好哦。”


第448章 一切的开始（中）
　　如果不是时间和地点都不对, 梅森真想指着自己问他：“诶？你说我吗？真的假的？”
　　他穿越前怎么就没发现自己这么人见人爱呢。
　　“你刚刚的话是什么意思？”
　　“抱歉，我暂时没有这种想法。”
　　这么说着，梅森的目光微微转动, 寻找起逃跑的路线。黑衣小灰意味不明地挑了挑眉，树下的怪物蠕动着环成一圈, 挡住了他所有去路。
　　“没关系, 你可以留下来慢慢想。”
　　气氛逐渐变得焦灼起来。黑衣小灰微笑着看他，梅森沉默了一会儿, 深深地叹了口气。
　　“好吧，你赢了。你和小灰是亲生兄弟吗？”
　　“我们的关系比兄弟更亲密, 血液会流干，生命会终结, 可我们不会分开。”
　　梅森无声撇撇嘴角：“你直接说你和他关系很好不就好了, 整这么多干嘛。”
　　“呵呵, 因为我们不是普通的亲密啊。”
　　梅森心里竖了个中指, 一句话颠来倒去说了那么遍还是废话。
　　黑衣小灰一点都不在乎他的想法，轻盈地落在了异变的利刃狮身上。他抬头望向梅森：“下来吧，我会叫它接住你。”
　　千百只手指回应着主人的话语，向梅森热烈挥动。后者眼皮跳了跳, 掌心在树上一抹，这才不情不愿地跳了下去。
　　流动的肉浪接住了他, 属于人类的手指触感诡异, 让梅森起了一身鸡皮疙瘩。而后这一团肉浪向远处流去, 速度越来越快。时上时下时快时慢，乘坐起来却异常平稳。
　　周围的树木愈发茂盛, 表面似乎有什么东西在动。等靠近了，梅森仔细一看, 现那居然是正在蠕动的黑色毛发。
　　异变利刃狮没给他继续打量的机会，飞快向里面“流”去。越是靠近里面，树木的异变愈发严重，看久了带给人头晕目眩之感。
　　这些树木就像是活物一样长出了密密的毛发
　　梅森打量着四周，
　　梅森背后传来声音，是黑衣小灰开口：“闭上眼睛。”
　　梅森一边打量一边随口回答：“这么怕我记住地图？”
　　“我只是担心你死得太快。”
　　黑衣小灰耸了耸肩，见梅森坚决不做，索性没再阻拦他。
　　异变利刃狮加快了速度，不知过了多久，眼前豁然开朗。黑色树木向天空伸出嶙峋的枝干，斑斓幕帘取代叶子从枝头垂落。仿佛有谁正在这里晾晒刚刚剥出来的毛皮，毛发表面的花纹组成了一只只眼睛，随风扭动的样子就像在对来人眨眼睛。
　　地面上没有植物，全部流动着肉色的波浪。肉糜堆积在一起，时常长出属于活物的肢体：耳朵、手臂、尾巴...这些部分刚刚诞生，又在下一秒被肉浪淹没，只有极少数会维持最初的姿态。
　　一切都生长着、翻涌着，一场盛大的宴席就此开幕。生命以畸形的方式在此诞生。
　　每当肉浪积蓄了足够的体积，就会分裂出一个个小巧的个体。它们爬上毛皮中，一个个生命就此诞生。
　　利刃虎、腐兔、鬼角鹿、影豹...
　　旺盛的生命力喷薄而出，感染着所有观者。吸引着对方投身其中，成为肉浪的一部分。
　　人类出神地望着这一幕，不知不觉向前走去。那些衍生出的肢体轻轻摇晃，欢迎着新的同伴。就在他即将踏入肉浪的瞬间，人类腰身一扭，以不可思议的动作避开了卷上来的肉浪。黑衣小灰精准拦住了他。关键时候，梅森扬声大喊：“小灰！”
　　黑衣小灰眉头微动，猛地躲开了一支箭。
　　少年站在入口处，脸色苍白得吓人。他双手握住一张弓，从牙缝里挤出声音：“放他走，这是我们之间的事情。”
　　“放不放人就得看我的心情了。”黑衣小灰饶有兴趣地看着他：“你是怎么找到这里的？”
　　梅森举起手，露出了掌心中的伤口。生活在这地方，小灰对血腥味异常敏感，哪怕只有几滴都能嗅到。
　　黑衣小灰愣了一下，失笑着摇了摇头：“倒是我疏忽了。”
　　从身体来讲，他们两个一模一样。但经历不同导致注意的东西也不同。
　　对方一直在逃窜，因此更注意血腥味。而他早就习惯了这些东西，才无视了这个人类的小动作。
　　“好吧，如你所愿。”
　　黑衣小灰耸了耸肩，冷不丁一脚将梅森踹了下去。满地肉浪疯狂涌动，想要将其带入深渊。即将摔倒的人类在空中转了个不可思议的角度，居然硬生生地稳住了。异变利刃狮迫不及待地扑了过去，梅森轻盈地避开了连环袭击，鞋底蹬住树身借力跳起。
　　被踩的树震动起来，表面裂开一张张大口。梅森顺势往后一落，单手撑地利落地翻了一圈，落在了安全地带。在所有人反应过来前跑到了同伴身旁。
　　不只是利刃狮，小灰也愣住了。
　　他不可思议地看着梅森，没想到人类的伸手居然会这么敏捷。那对方之前是怎么回事，刻意卖惨吗？
　　要不是确定他们两个不是一伙的，少年都觉得这是针对自己设下的陷阱了。
　　顶着少年怀疑的眼神，梅森干笑一声，自然不会告诉对方自己身上发生了什么。背在背后的手无声握了握，在那个瞬间，他像是看到了自己。
　　...那是他吗？
　　红发青年独自驰骋于怪物中，所到之处尸横遍野。手中长剑挥动，狂笑着斩杀敌人。赤金色眼瞳血腥冰冷，充满连自己都不曾发觉的渴求。
　　对死亡的渴求，对鲜血的渴求。想要沐浴鲜血、尽情地掠夺他人的生命。无与伦比的狂虐力量爆发，将现场变成了尸山血海。无数被杀死的亡灵从中爬出，成为助纣为虐的伥鬼。梅森惊奇地发现自己居然能够控制对方。
　　如何更好地控制身体，怎样更有效地躲避敌人的袭击、用什么方法能找到敌人的弱点...
　　各种知识一瞬间涌入脑海中，好像他本来便知道这些事一样。在莫名其妙的本能驱动，梅森直接完成了刚刚一系列动作。别说其他人，他自己都惊了一下。红发青年会的东西他也会，只是比起他自己，红发青年身上多了一种邪恶的力量。
　　纷乱思绪一闪而过，梅森抓住少年的手臂，转身拔腿就跑。黑衣小灰见状挑了挑眉，肉浪像是冲击礁石的海浪，避开他向两人逃跑的方向涌去。
　　“我们跑不出去的，这些树是活着的怪物，会听从他的命令拦截我们！想要离开这里就必须先除掉这些树。”
　　放眼望去，面前树林密密匝匝，好似一位位黑毛巨魔，等待着猎物自投罗网。
　　“武器借我用一下。”
　　不知是不是对方现在的状态太唬人。听到梅森这句话，少年鬼使神差地将自己的刀递了过去。却见对方接过刀，握在手里闭上了眼睛。面前明明是死路，可他带着少年义无反顾地撞了上去！
　　“！！！”
　　“——”
　　寒光乍现，化作巨兽撕扯着树身。吃痛的树们纷纷发狂，枝条狠狠抽向对方。梅森闭着眼睛，尖锐的恶意刺得皮肤发疼，成为最好的指引。他将自己的身体完全交给那不知从何而来的本能。砍杀出一条血路来。
　　无处不在的树枝完全无法碰触他的身体，动作简洁而漂亮。那是最纯粹的屠宰，每次劈砍必定命中树枝最脆弱的地方。灰褐色的液体飞溅，掠过人类平静的眉眼。不是鲜血却仍有种触目惊心之感。屠夫的表情看起来完全不像是在杀戮，他认真而纯粹，如同...
　　表演？
　　少年被自己心里冒出的词吓了一跳。仔细看来的确如此。与其说是逃命，倒不如说是一曲杀戮之舞。
　　轻飘飘落下的刀锋是舞步的节拍，合着优雅的韵味。连本人都没意识到他正在展示——
　　向观者展示杀戮，向敌人展示恐怖。几滴树汁擦过发梢，在暖色上洇开一点微暗的痕迹。少年盯着那一点暗色，神情有些恍惚。
　　他从未想过自己救回来的人有这种本事，那你当初怎么会掉进陷阱里啊！？
　　在难以言喻的气氛中，梅森顺利带着对方冲了出来。直到抵达安全地带，他才睁开眼睛。
　　少年刷的收回手，警惕地盯着梅森：“你到底是什么人？”
　　人类盯着正滴落树液的刀，同样满脸惊奇：“我也想知道，难道这就是传说中的挂？”
　　少年：“......”
　　少年：“？？？”
　　他头一次觉得自己是不是和外面的世界隔太久了，以至于没听懂对方说什么：“挂是什么？”
　　“咳，没事，别在意，我自言自语而已。”
　　梅森回过神来才觉得痛。掌心的伤口被刀柄磨得开裂，他从未受过这么严重的伤，不知为何此刻居然觉得还能忍耐。
　　不是不痛，但意识已对疼痛习以为常。
　　这种感觉有点新奇，以至于梅森看了好一会儿，直到被少年拉走才放下了手。他们回到住所。确认对方仍旧站在自己这边后，少年权衡了一下。
　　“我要搬离这里了。如果你不想走可以留下来，只要我离开，他不会来找你的麻烦的。”
　　梅森给自己包扎好伤口，闻言笑道：“我都已经把人得罪了你才这么说，是不是有点晚了？”
　　对方深深地看了他一眼：“...想来就一起来吧，不过我不会保证你的安全。”
　　“安心，我跑得绝对比你快。”
　　梅森利落地打包起需要带走的东西，两人精简好行囊。甚至没再休息一会儿便扛着行李离开了。
　　少年走在前面带路，看样子早就有了目的地。梅森跟在后面，问出了早就想知道的事情：“你们两个是怎么回事？他是你的亲人吗？”
　　“我没有兄弟，我们的关系更特殊一些。”
　　少年走在前面，一阵沉默后，声音随着风飘了过来。
　　“很久之前，命运女神预言到世界将会毁于一个人手中。他生来继承了无尽生灵的恶意，将造成不可挽回的后果。为了杜绝隐患，神明以不同的方式靠近了灭世者。但无论祂们如何努力都无法改变命运女神所看到的未来，最终，祂们决定将其连同世界的负面永远封印起来。”
　　“在这个被封印的世界中，一切都以违背常理的形态生存。而在无穷无尽的绝望中，灭世者撕开了自己的身体和灵魂，将精神和这个世界融为了一体。他彻底疯了。我和他就是残留的意识，只有一个人能够活下来。但就算来自于同一个人也有强弱之分。代表恶的他可以操控这个世界绝大多数力量，一直追捕我。而我的力量太弱，只能勉强活着。每当我安家后就会立刻寻找下个地方，为的就是防止对方像今天这样突然找上门。”
　　穿过森林，跨越溪水。
　　七拐八扭，绕过层层遮掩。
　　梅森又问：“那片肉海是怎么回事？”
　　少年没直接回答这个问题，反问道：“你知道什么叫做世界之恶吗？”
　　“生命诞生于这个世界上，有真善美，也有假恶丑。所谓恶就是与【善】对立的东西，换而言之，就是所有生命避之不及的垃圾。这些东西堆积在世界负面，在他的操控下与生命结合，诞生了一批只听从他命令的生物。你所去的那地方就是巢穴。”
　　说到这里，少年的声音低了下来。
　　“我曾经听过他的构想。他想要将类似的东西遍布在大地中，与泥土融合起来。自那之后。只要有营养供给，土地所在便为其巢穴。他所创造的生命将源源不断地覆盖整个世界。”
　　“......”
　　听到这里，梅森有一瞬间的恍惚。
　　他眼前模糊浮现出一副从未见过的场景。
　　无数怪物钻出地面，向人类城市前仆后继涌去。黑色雾气弥漫，所有杀戮都只会为更多的怪物供给养分。挺身而出守卫家园会死，仓皇逃窜想要保命也会死。人类和怪物的尸体堆积在一起，被新生的怪物当做食物啃食。残破的城墙上悬挂着旗帜，很快就被怪物连同旗杆一起彻底毁灭。
　　苍凉，悲惨而死寂。
　　鬼使神差的，他说道：“看来他成功了。”
　　少年愣了一下，有些惊讶地回头看了他一眼。人类眸光沉沉，不知看向何方。语气是他从未听过的低沉。少年张了张嘴，低声回答。
　　“...我也觉得，没人比他更有决心了。”
　　倘若他人伤害你，该如何对待他们？
　　以血腥，以獠牙，以眼还眼，以肉还肉。
　　以自己的一切来回报他们的厚待，纵使撕裂灵魂、从此善恶两分。


第449章 一切的开始（下）
　　新住所在一处山内。嶙峋山石陡峭高峻, 又有许多特殊的生灵生活在这里，刻意隔绝了与外界的联系。
　　少年领着梅森登上山腰，找到了一处隐蔽的山洞。又从其他地方推来一块巨石掩住洞穴, 这才和梅森打了个招呼，急匆匆地离开了。
　　梅森知道他要在周围巡逻一圈, 确认另一个自己还没发现这里。再顺便找下个住所。
　　也不知道小灰是在多少次逃跑中定下了这种规则, 做得如此熟练流畅。
　　对方外出，梅森就在家里收拾东西。他粗略打扫了一遍垃圾, 有条不紊地将带来的行李摆放好，原本空荡荡的洞穴顿时有了几分家的样子。
　　做完这些, 梅森郑重地摆好了锅。
　　其他的可以随意，这可是吃饭的家伙。必须好好对待。
　　梅森将石头锅擦得一尘不染, 这才坐在了临时充当椅子的石头上——为了方便行事, 原先的家具只带了必要的过来, 像椅子这种可以再做的就直接丢在了原来的家里, 还能够迷惑一下敌人。
　　他低头看着自己的手。修长光滑，掌心伤口上了药，一副普普通通的正常人模样。
　　梅森回想着之前的感觉，企图再回到当时的幻觉里去。意识像是分出一半。这一次, 他所看到的不是原先尸横遍野的场景。
　　晴空万里，原野飘香。眼前不知何时圣洁璀璨的花朵, 浩浩荡荡的长河流向远方, 空中传来神圣的赞歌声。
　　银发青年坐在神座上, 阖眸一言不发。腹部被异物从内部破开，隐约传来婴孩稚嫩的啼哭与古怪的嘶吼。
　　梅森操控着这具身体, 俯眸望去是万千人类。
　　他们行走在晦暗黑雾间，艰难地与怪物对抗。普通人、血脉者、妖精契约者三方齐心协力, 死死守住人类的防线。而在这些人类中，又有许多具有灵魂的机械为之奔走。
　　他们身上朦胧升起两条丝线。一条漆黑，延伸入黑雾。一条灿金，徘徊在众人头顶，积压到一定程度后悄然延伸向不知何处。
　　梅森静静地看着这些，意识到这具身体是如此的冷静。好似大夏天喝了一瓶冰可乐，让人一下子清爽起来。他很快意识到这并不是身体的原因，而是他自己下意识地控制了情绪外泄。就像是做过无数次一样。
　　这种感觉很奇妙，身处其中却又超然独立。梅森还想做点什么，一个声音冷不丁打断了他的思考。
　　“你在想什么呢？”
　　后者回过神来，少年奇怪地看着他，手里拎着一只鸡。梅森一分心，控制顿时中断了。
　　他无奈一笑：“你回来了啊，小灰，速度还挺快的。”
　　少年无语地看了他一眼：“我已经走了两个天球了。”
　　这个界面的时间按照天球划分，十二个天球全部轮换一圈被称为一天。按梅森的估计，一个天球轮换便是两个小时。
　　他已经在这里坐了四个小时了？梅森惊讶地向外看去，果然看到头顶的天球换了一颗。而在他的感官里仅仅是操控银发青年睁开眼的功夫而已。
　　他咳嗽一声，故意问道：“今天要吃什么？”
　　少年举了举手里的鸡：“我回来的时候打了只乌骨鸡，今天吃它吧。肉山和沼泽都离得太远，我们要换种食物了。”
　　“行，那就吃鸡汤吧，你去打点水。”
　　梅森娴熟地给鸡去毛烫水、开膛放血。少年默默地打着下手，没人说话，只有水开的热气与静谧的气氛在蔓延。刚刚打扫出来的洞穴留着尘埃和野兽的味道，需要住一段时间才会散去。
　　少年切好鸡肉递给对方，看着人类娴熟地进行腌制。烟灰色的眼睛睁得又大又圆，专注凝视着对方的动作。梅森不经意对上他的视线，想了想弯腰找出了一个袋子，摸出几块果干丢了过去。
　　少年下意识接过。看了看对方又看了看果干，将其放进了嘴里。
　　甜津津的味道弥漫开来，是只属于果实本身的清甜。正好做零嘴。
　　他嚼着果干，锅里逐渐冒出气泡。刚宰杀的乌骨鸡肉质鲜美滑嫩，将冷水炖煮成一锅暗红色的汤汁。
　　人类很会做饭，比他之前自己做的好多了。切成大块的鸡肉起起伏伏，又撒上了一撮细碎的植物叶茎提香。
　　少年捧着碗眼巴巴地等着，直到对方舀起一勺倒进他的碗里。热腾腾的白雾和香味扑面而来。他吞了口口水，快速地吃了起来。梅森也端起一碗，坐在对方身旁吃了起来。偶尔问两句味道如何。
　　埋头苦吃的少年舔舔嘴角，把碗递了过去：“再来一碗。”
　　梅森看得好笑，给对方盛了一碗后自己也来了第二碗。两人饿得不轻，狼吞虎咽地吃了个精光。梅森洗好锅碗，回来的时候少年已铺好了床。
　　在这地方自然不会有什么上好的床铺。用松软的毛皮和树叶组合一下，也不失为休息的好地方。两人凑合躺下。梅森闭上眼睛，身旁的少年忽然说了一句：“抱歉。”
　　“嗯？”
　　少年闷了一会儿才说：“如果不是我，你不会被卷进来。”
　　他其实不喜欢和人相处。只要有交流就会被背叛。但又不得不承认，面前的人类的确是个很好的合作对象。
　　少年不打算打听对方的秘密，就像他自己也有很多秘密。人类没有继续这个话题，只是轻轻笑道。
　　“这种话听起来不太符合你的性格。”
　　“那我该怎么说？我不欠你，如果你想要离开现在就能走。当然，我觉得这么说也没错。是你非要跟过来的，我也没要求你插手。”
　　少年哼了一声，转过身背对着梅森。香浓的鸡肉味道还留在嘴里，他下意识舔了舔唇。有些矛盾地说。在此之前，他都是胡乱弄点东西吃就好。
　　“我只是觉得你不是个坏人。”
　　梅森笑了笑，没有回答他。空气一时安静下来。梅森的意识在寂静中飘远，逐渐沉入了某个深邃的空间。
　　他知道自己正在做梦。
　　星河浩瀚无边，万千星辰闪耀在道路两旁，拱卫着他的前行。梅森慢悠悠地向前走去，身体轻盈得几乎飞了起来。他看着道路两旁浮现的场景，一秒之内就有数十种变化。
　　红发青年与面容模糊的敌人屹立在地面上，滚滚血浪翻涌而出。
　　衣衫破旧的女人虚弱地望着天空，嘴角噙着淡淡微笑。
　　银发之人沉睡在神座上，周围寂静无声。
　　怀抱玩偶的女孩静静站立在某处，周围人来人往却没人看得到她。
　　以他们为中心，延伸出无数其他景象。梅森看不清那些人的脸，有人在哭、有人在笑、有人在对他说着什么。混乱交错的景象不断
　　这些景象眨眼间从脑海中消失。
　　梅森从梦中猛然惊醒，周围异常安静。
　　梅森立刻清醒过来，点起油脂环顾一圈，小灰的床上空无一人。只有门口的石头推开了一条容纳进出的缝隙，隐约投进点光亮。
　　梅森走出去，清冷的夜风迎面吹拂着脸颊。小灰坐在不远处的山石上。十二颗天体已轮换到了最后一颗。
　　“原来你在这里。”
　　听到梅森的声音，少年没有回头，仍旧望着头顶的苍穹。
　　贯穿世界的巨大枝根挡住了来自天体的光，让下方的世界变得幽暗不明。他们所在的山像是被人握在掌心里把玩的饰品，孤寂而落寞。
　　天上的眼睛俯瞰着渺小的世界，少年抬手指去：“那是十二位正神的神国，右边那个洞是未来第十三位正神的神国。据说当十三位正神齐聚之时，一切黑暗与痛苦都会消除。”
　　他说着，嘴角勾起一丝嘲讽的笑。人类坐到他身旁静静听着说话，微弱的光照在他们身上，勾勒出朦胧的影子。少年自顾自继续说。
　　“你知道吗，其实我是在外面的世界出生的。我不知道自己的父母是谁，一位老医师抚养我长大。他性格温和，会背着药篓去给附近的村民治病。有些人感谢他，有些人会赖账，甚至有些人会把他赶出去。但他从没生过气，总是教导我去了解其他人的痛苦，学会敬重生命。就算我偷偷地拔过他的胡子，他也只会叹着气敲我脑袋。和他在一起的时光里，太阳总是温暖的。”
　　“后来，我在森林里打猎的时候遇到了一个贵族大小姐。她和你一样是个笨蛋，跑进森林里玩却崴了脚，要不是我救了她，她估计就要变成野兽的粪便了。在那之后，她经常偷偷跑来找我。我们肩并肩坐在森林入口的大石头上，听她讲从吟游诗人那里听来的故事。”
　　“勇者打败了邪恶的巨龙，带着公主凯旋。魔法师在遥远的地方建立起魔法塔，传递真理和知识。德鲁伊行走在森林中，督促精灵维护自然的平衡。浪花拍打着海岸，晴朗白昼会听到人鱼在唱歌，倘若狂风暴雨就要小心了，海妖和无垠之空两个种族最喜欢在这种天气出没，遇到就会船毁人亡。”
　　“春天来时森林里开满了花，她喜欢在花海里寻找最美丽的那朵，再采来让我插在她的头发上。夏天太热，就连野兽都懒得出来捕猎，我们便去河边踩水玩。秋天灌木枝头结满果实，她拿裙子当网兜，我们摘了一大堆后去边吃边喂松鼠。每年冬天落第一场雪的时候，她就会来找我堆雪人。”
　　“再后来，她将自己最好的朋友介绍给我。那是一个魔法师学徒。我们第一次见面时大吵了一架，她说我无礼，我说她死板，两个人差点打起来。大小姐在我们之间左右周旋，闹到最后恼怒地让我们互相鞠躬道歉。那是我们俩头一次看到她板着脸生气，吓得全都立刻道歉了。在那之后，我们仍旧会吵吵闹闹，但关系越来越好。老医师看着我带她们回去做客，总会笑呵呵地倒很苦的茶。我们三个谁都不喜欢喝，刚倒好就跑出去偷蜂蜜。”
　　“我一直以为我们会一直这样，直到那一天，祂们主动暴露了身份，将我封印在这里。”
　　一切故事开始时都是最普通不过的起点。他一直以为自己会像故事里说的那样，有朝一日踏上勇者之路，成为英雄。
　　但现实告诉他，勇者是勇者，魔王是魔王。
　　少年转过头盯着梅森。烟灰色瞳孔缓缓转动，变成紧贴在一起的竖立重瞳。
　　“他们欺骗了我。抚养我长大的老人是引导者，我喜欢的的女孩是监管者，我认可的友人是制裁者。只有我把这些当真了。在我畅想未来的时候，祂们背后说不定正为此而发笑呢！”
　　多讽刺啊。他以为自己是被爱之人，可现实证明他什么都不是。
　　小丑！笑话！一生都是他人制定的“命运”！珍爱之人将他封印在这个世界里，祂们只觉得他是个罪人！！
　　他转头望向梅森，烟灰色重瞳深处涌动着恨意。
　　“或许他们是对的。另一个我是那么强大，他的恨意太深了，这个狭小的牢笼根本无法容纳这份执念。我根本无力和他抵抗，等我消失了，这个世界可能真的会变成预言中的样子。到那时候，神明又会说自己是对的，我就不该出现在这个世界上。”
　　“你说，到底是祂们逼迫我成为了恶，还是祂们自己就是恶？”
　　梅森想了想：“你知道有个定律吗？越是不想让它发生的事情便越有可能发生。人总是想要避开最坏的结局，可被命运左右的人最终会走向命运。在我看来，神明犯了一个最大的错误。”
　　“最大的错误？”
　　“他们企图通过人力创造出一个好人。”
　　身处黑暗心向光明是好人，为他人付出一生也是好人。
　　一个普通人偶尔行一些善事是好人，就算在黑暗中走到最后幡然醒悟，那么在他所谓一生起码当过短短几分钟的好人。
　　唯独在完全虚假的环境下是不可能诞生好人的。世界欺骗了你，你又怎么能学会去友善地对待这个世界呢？
　　“先前的好会在你知道真相后变成仇恨，人性是最经不起考验的东西。当祂们决定插手你的一生时，事情就注定走向最坏的结局。”
　　少年一下子泄气了：“按你这么说，我不还是要当个坏人吗？众神不可能放任我独自活着...我应该怎么做？好人总是受欺负。我以为祂们是真的想和我交朋友，真的喜欢我，真的想要和我成为家人...为什么祂们把我关在这里却还能被歌颂被赞美，而我每天为了活下去拼尽全力，难道为了其他人安心，我就得非被关在笼子里吗？”
　　一句话就能确定一个人的一生。说他是毁灭世界的元凶，他就该被万众唾弃，说他是拯救世界的英雄，就应该荣光加身。世界上为什么会有这么不公平的事情？
　　连少年自己都没发现，他逐渐开始依赖对方了。梅森摸了摸他的脑袋，意有所指道：“这个世界本就不是公平的。有人强壮，有人虚弱。有人生来聪明，有人愚蠢不堪，只有一件事是公平的。”
　　他点了点对方的胸口，轻声道：“心。”
　　“成为坏人和好人的区别只有一个，那就是看你选择哪一方。如果你真的想要成为一个好人，那就没人能让你变坏。这会是一条非常辛苦的道路，想要放弃很简单，可坚持很难。坏人能够随心所欲做事，好人只能遵守规则、甚至被规则逼迫而死。但总有一天，你会遇到让你觉得当个好人也不错的人或事的。”
　　“真的吗？”
　　“我骗你做什么。”
　　“那我是不是能赢过另一个我，不会死了？”
　　少年眼睛微亮。从被分裂出来，他就一直在逃跑、一直在变弱。他的愿望很简单，无论如何都想要活下去。
　　为此，他吃尽了苦头。一个人不断逃窜，惧怕恶吞噬他，
　　少年语气迷茫，像是只走投无路的幼兽。梅森看着这样的他，心里不自觉一动。
　　其实最开始他也想过甩开对方单干，毕竟黑衣小灰一看就不是好惹的人。可他先前的逃脱得罪了对方，虽然小灰说不会牵连到他，但覆巢之下无完卵，等黑衣小灰成功，他还是难逃一劫。倒不如和小灰一起走，彼此有个照应。
　　看着如今的少年，他像是看到了自己。如果最初没有小灰在，他绝对没办法在这个世界活下来。就算看到的那些片段能够帮他，最开始的他也不一定能这么好地适应。
　　“好——”
　　人类突然站起来，拍了拍手吸引对方的注意力。少年下意识看过去，人类向他笑得眉眼弯弯。睫毛下的眼睛澄澈，像是静谧的琥珀。
　　“那我来教你做武器吧，做能让弱者反抗强者的武器。”
　　如果在这个世界上没人希望小灰活着，至少现在的他有一点在乎。


第450章 恶之身
　　“这东西能行吗？”
　　看着面前样式粗笨的柱状物, 少年露出怀疑的表情。梅森耸了耸肩：“我也不知道，这是我第一次做。”
　　“...万一打不过怎么办？”
　　梅森一边试调一边理直气壮地回答：“反正你就没有赢过他的时候，再输一次也正常。”
　　少年无语地看了他一眼：“我还以为你很有把握。”
　　“我只能做到尽力而为。如果梦里的能力还在就好了, 能够轻松组装出一支大军。”
　　梅森遗憾地看着自己的手掌，梦里那个能够操控机械的女人身体用起来真的很爽。
　　至于性别？强度面前不是问题！
　　按常理来说, 想要在这样一个时代搓枪是几乎不可能的事情。枪械本身具有极其精细的构造, 但梅森神奇地发现这对自己来说真不是什么问题。
　　就像是有谁给他开了挂，就算无法像对方那样直接锻造金属, 如何配比使用的知识仍旧留在梅森的脑海里。这也就是他能够向对方许诺的根本原因。
　　知识就是力量。而在这个世界上，最不缺的就是把知识转化成力量的手段。
　　比如会提纯材料质量的酸液史莱姆, 只要投喂矿石就会吐出对应的精纯铁矿石。
　　酷爱打铁的铁锤猿，甚至拥有一定智慧, 只要给吃的就能让它给你干活。虽然智商堪忧, 但胜在听话啊。
　　再比如极其类似火药的爆裂树果子, 纯天然无污染, 唯一的缺点就是压缩工序比较复杂。
　　再比如...
　　小灰在这里生活了很长时间，对植物兽类的习性了如指掌。其本人也具有优秀的能力，能够最大限度还原梅森的想法。
　　加上梅森得来的知识并不局限于上辈子的材料。看着看着，梅森莫名觉得有些眼熟。
　　这些东西和他记忆里的不太一样, 但又触类旁通的地方。
　　在不眠不休的工作中，梅森居然真的造出了一把初始的枪。
　　原始, 暴力, 简单。
　　可这是枪！
　　在这个时代, 怪物之间的斗争主要依靠牙齿和利爪，小灰用来狩猎的是陷阱和利刃。就算这把枪再怎么粗糙, 可这也是枪！
　　跨时代的产物，能够引领一个时代的存在！
　　小灰瞠目结舌地看着深深嵌入树中的铁皮弹, 一时不知道说什么才好。
　　他见过魔法师吟唱的魔法，就效果来说甚至更好。但需要冗长的咒语和长久的练习。他从没见过这种只需要敲敲打打就能锻造出来的武器。
　　梅森嘀嘀咕咕：“威力还是有点小了，得调整一下功率，万一没打破对方的头呢。”
　　是人就有种火力不足恐惧症。少年张了张嘴，又默默地闭上了嘴巴。眼睁睁看着梅森嘀嘀咕咕，敲敲打打。
　　他下意识吞了口口水，凑过去小心翼翼地说：“其实我有点想法...”
　　......
　　冷雨阵阵落下，打湿了地面与枝叶。
　　“嘶嘶...”
　　一条数十米的巨蟒缓缓爬过地面，对某人嘶嘶吐信，像是在说着什么。
　　“找到他们了吗，你做得很好。这次就彻底结束吧。”
　　后者睁开眼睛，整片树林因此而翻涌。
　　看似正常的石头舒展肢体，树木拔出根须，林中的野兽低声嘶吼。跟随着主人的步伐。巨蟒急忙转身引路，黑衣小灰步伐悠然，所过之处融化出一片黑白浪潮。
　　被封印在这里的【灭世者】不甘受到欺骗，因此撕裂了自己的灵魂，与这个世界融为一起。
　　他和另一个自己分别继承了一半力量，背后则象征着灵魂的博弈。
　　只有一方能够取得全部力量走出这牢笼。黑衣小灰很清楚，胜者只会是自己。从一开始，另一个自己就没打算和他打架。而这个由世界之恶塑造的牢笼怎么可能有让对方强大的养料？
　　这场追逐终要落下帷幕。
　　就算中途有一点小小意外，结局不会改变。
　　在巨蟒的带领下，黑衣小灰轻松找到了目标的所在地。
　　无需命令，怪物如潮水笼罩在山脉四周，将其悄无声息地包围起来。
　　看着这座看似平静的山脉，黑衣小灰自言自语：“这次不打算逃跑了吗，还是说，是那个人给你的信心？”
　　他比对方更清楚一些事。这个世界内不应该存在其他人，如果存在，那就该除掉。
　　负责探路的怪物很快告知他前面有陷阱。无需创造者下令，它们就已经以身将其破除。
　　黑衣小灰登上山脉，一步步走到山腰。
　　梅森两人手持枪械，守在门口严阵以待。
　　黑压压的群鸦覆盖了天空，而在黑色的翅翼下，一个身着黑衣的人向他们走来。
　　烟灰色重瞳直勾勾盯着小灰，后者后退一步，无比警惕地瞪了回去。双方就像是站在镜子两旁的倒影，除去衣服颜色外完全一样。
　　小灰的表情很难看：“你还是来了。”
　　黑衣小灰神情淡淡：“就算再怎么逃跑，你又能跑到哪里去呢。”
　　小灰满脸抗拒：“我不想死，我想要活着。”
　　“那就去怨恨诸神吧。是祂们将我们封印在这里，如果我们不融合破除封印，迟早会失去自我，变成这些怪物的一部分。”
　　黑衣小灰冷冷下令。怪物们一拥而上。与它们相比，两人显得微不足道。梅森上前一步将少年护在身后。他们看起来如此脆弱，只要轻轻一爪就会粉身碎骨。怪物们难以抑制心中的贪婪，前仆后继地冲了过去。
　　“轰轰轰轰！！”
　　震耳欲聋的爆炸声骤然响起。靠近的怪物被炸得血肉横飞。黑衣小灰面容错愕：“魔法？不对，没有魔法的气息。”
　　地面上的滚滚硝烟散去，人类的脸骤然出现在眼前。锋利刀光近在咫尺，黑衣小灰反而面露冷笑。
　　黑衣扬起死死咬住了对方的刀。边缘獠牙狰狞，演化出一只狰狞兽首。梅森急忙后退，空中猛然窜来一道黑芒，扑咬上人类的肩头。梅森轻巧避开，双方身影交错，沉闷击打声不断。
　　梅森瞄准时机猛地冲进去，右手一抽以伤换伤。在敌人咬住他左肩的同时一刀插入了对方的眼眶中。
　　只听一声巨响，一只黑鹰直直坠落。黑衣小灰心思一动，又有两只怪物飞扑上去。梅森躲闪不及，挨了狠狠一下。他眉头紧皱，毫不犹豫地挥刀砍去。怪物躲开刀刃，一头撞在了他的胸口上！
　　人类闷哼一声，身体直直砸入地面。他挣扎了两下，努力想要爬起来。黑衣小灰落在地上，一脚踩在梅森的胸口，骨头隐隐传出断裂声响。
　　小灰见状握住武器，神情有些慌乱：“别动！再动我就要动手了！”
　　黑衣小灰看着对方手里的丑疙瘩，不由得失笑：“你想用那个杀死我？”
　　小灰咬紧牙关：“我，你……”
　　“祂们背叛了我们！本体撕裂灵魂融入这方世界，而你居然还想要原谅祂们，放弃复仇，在这里苟延残喘继续活着，懦夫，你就看着吧，我现在就杀了他！”
　　梅森低吼：“小灰！”
　　少年脸上的迟疑胆怯一下子消失了，冷静地按下了扳机。漆黑枪口喷出一道流光，快若流星。
　　——这是什么？
　　在这个世界里，从未出现过枪械。
　　身边的怪物完全来不及反应。黑衣小灰睁大了眼睛，身体下意识后退。铁皮弹擦过发丝，危险预警仍在叫嚣。
　　最后一只怪物扑过来挡住了黑衣小灰，身体被什么东西打穿。黑衣小灰心下稍安，又突然睁大了眼睛。额头出现了一个小孔，不断飙出黑色的鲜血。
　　攻击不是一发，是三发！
　　错愕中，黑衣小灰缓缓向后倒下，少年急忙伸出手。对方的身体化为一道血影，融入了他的掌心里。
　　“终于等到你下来了。”
　　少年长长吐出一口气，枪口冒出袅袅烟气。他知道对方周围总有怪物保护，稍有危险就会替死。因此两人商定先由梅森上去吸引火力，等到对方放松警惕再出手。
　　黑衣小灰消失后，环绕整座山的怪物浪潮立刻乱了起来。它们本身缺乏智慧，没人领导便开始向四周逃窜。
　　梅森从地上爬起来，吃痛的胸口让他龇牙咧嘴：“成功了？”
　　“成功了！我们赢了！”
　　小灰激动无比，丢下枪冲过来就要抱住梅森，后者立刻阻止了他。小灰这才想起对方刚刚受了伤，不好意思地动用力量治愈人类的伤口。
　　感受到胸口阵阵暖意，梅森挑了挑眉：“看来你的力量增长了不少。”
　　“嗯，我已经把他关起来了，只要同化完就能离开这里，打破封印回到世界正面去。”
　　“恭喜，之后就不会有人再追杀你了。”
　　少年晕晕乎乎，颇有种被从天而降的金块砸到的感觉。他知道这东西很神奇，没想到计划真的能成功！一想到这里还有自己的一份力，他便忍不住激动。
　　梅森被他又叫又跳地抱住。虽然浑身还在隐隐作痛，表情却温和许多。过了好一阵，激动的少年才勉强平静下来，向梅森深深地鞠了一躬。
　　“谢谢你，梅森。如果没有你，我肯定无法成功。”
　　“如果不是你告诉我他周围有怪物守护，就算有枪也无法一击爆头。能够胜利是靠我们两个合作。”
　　梅森向他伸出手，笑着说：“接下来就辛苦你了，搭档。”
　　少年怔怔地看着对方的手，心中涌出一种莫大的触动。他用力地握了上去，模仿对方的话认真道：“我会完成我们的约定的，搭档！”
　　梅森轻轻一笑，松开了手。少年深吸了一口气，转身面向那些还未逃走的怪物。无形的波动以其为中心向四面八方扩散，少年额头流出些许汗水，怪物们挣扎片刻，悄然化为了一滩血水。
　　早些时候，小灰曾告诉梅森这些怪物的来历。
　　神明将世界之恶封印在世界负面，这里所有生灵都来自于万物之恶。
　　而恶之身杀死了这里诞生的种族，汲取其内心最疯狂邪恶的一面，汇聚起来打造出嗜血不死的怪物。一旦离开了这里，这些怪物将会吞噬整个世界。
　　因此，梅森和他做出约定。他帮助对方打败恶之身，而小灰必须在离开之前将这些怪物处理掉。
　　这是只有小灰才能做到的事情。正常的手段无法消灭这些怪物，只能用创造者的力量来消除。
　　等清理完这些怪物，他们就可以破除封印，离开这里了。
　　……
　　“今天就吃鱼吧。”
　　人类握紧手中的鱼叉，全神贯注盯着河水。某个瞬间突然将鱼叉掷出，激烈的水花溅射而出。梅森勾起嘴角，弯腰从河里插出一条肥硕的白鱼。
　　“不错不错，这条鱼炖出来的汤肯定好喝。”
　　梅森对自己的叉鱼技巧给予充分肯定，哼着歌将其放进竹筐里，转身向住所走去。
　　封印了另一半后，这里没什么东西能对他们造成威胁。
　　小灰实力只会随着吞噬而越发强大，梅森完全体会到了抱大腿的快乐。方圆百里的生物没一个能看到他不腿软，想吃什么就吃什么，想做什么，恶就做什么。唯一麻烦的地方是由于小灰需要净化怪物，他现在一手操办起整个家。
　　没什么，为了早点出去，不寒碜。
　　梅森走进山腰，如今他们不再需要用石头遮掩洞口，就算大大方方放在这里也不会有谁胆敢袭击。
　　少年坐在离洞口稍有距离的位置，不断有怪物在莫名力量驱使下冲到他的身旁，再化为一摊血水渗入地面。
　　看到梅森回来，少年打起精神，露出开朗的样子：“我今天净化了一百零七只怪物，距离出去又近了一步。”
　　“辛苦了，今天就喝鱼汤吧。”
　　炖煮入味的鱼汤醇香敦厚，这种鱼没什么刺，吃起来很爽口。
　　梅森特意给对方舀了很多鱼肉。喷香的晚饭放在面前，少年却没像以前那样大快朵颐，反而打了个哈欠，险些一头栽进碗里。
　　梅森连忙扶住对方：“怎么回事？”
　　“没什么。不知道怎么回事，最近总是很困。”
　　梅森思索了一下：“大概是因为净化对身体的压力太大，你吃完饭好好休息。”
　　少年点点头，觉得对方说得有道理。他吃完饭躺在床上，一闭眼就睡了过去，显然累坏了。
　　梅森轻叹一声，心道对方最近实在辛苦，看来明天要给对方准备点好吃的了。
　　第二天一早，梅森就起来出门。特意去宰了几头肥硕的兔子，合着挖出来的野菜炖了一锅肉。
　　少年看着面前满满一锅食物，不由得沉默：“这是今天早上要吃完的吗？”
　　梅森挥动勺子，意气风发：“吃吧，不够了还有。等我们离开这里，你想吃什么都行。”
　　这个位面贫瘠的材料对他来说简直是种束缚，梅森每次做饭都要给自己做一下心理准备，告诉自己海蓝色的鱼汤是能吃的，就算看起来会菌子中毒也是道好菜。
　　他都已经快忘了正常的饭长什么样了，一想到能离开这里，语气里不由自主带上了欣喜。
　　少年捧着碗，看着对方喋喋不休的样子，能看出来人类是真心喜欢美食。
　　说到这里，人类突然看向他：“小灰，等离开这里，你想做什么？”
　　我想做什么？
　　少年眼中浮现出淡淡迷茫，想了想小声说：“我以后就去当猎人吧。你想吃什么，我都能给你带回来。”
　　梅森从小灰嘴里听到过这个世界的模样。有魔法与骑士，各种不断出现的异族。探索者的脚步跨越高山与大海，塑造出一个个传说。
　　神明与人类的距离前所未有地接近，他在上辈子骑士小说里读过的传奇在这里都有。
　　他忍不住笑道：“好啊。如果你想当骑士就去当骑士，想当猎人就去当猎人。等解开了众神和你的冲突，闲下来就来找我吃饭。”
　　少年用力点头，突然又问：“那你呢？等离开这里，你想做什么？”
　　梅森想了想：“我也不知道，但我会到处走走，直到找到我想做的事情。等你来找我，我带你在春天去森林里采蜂蜜，带回来刷在烤肉上，烤得外焦里嫩，金灿灿地流油。冬天围着炉子吃暖呼呼的炖锅。我们可以去看山巅的日出，看魔法师的魔法。谁都不会再限制我们，我们会比所有人都自由。”
　　少年眼底升起憧憬，仿佛真的看到了对方描述的景象。
　　他的心脏砰砰直跳，用力地点了点头。
　　“好！我们约定好了！只要净化完这些怪物，我们就离开！”
　　受到鼓舞，他一天净化了三四百头怪物。梅森觉得有效，开始每天东跑西跑，给小灰抓猎物补充体力。
　　随着净化规模不断扩大，周围已经看不到怪物出没。随着进度，小灰应该将另一个自己吞噬得差不多了。
　　梅森颇有种把家里的白菜慢慢养大的成就感。他已经可以看到美好的未来了。
　　眼看情况变好，他将下一件事提上日程。人类把床铺好，转头问正在扫地的少年。
　　“是时候准备破除封印了，你打算什么时候动手？”
　　少年的动作为之一顿，含糊道：“等净化完这些怪物吧，破除封印需要时间。”
　　梅森想了想，一直进化怪物的确很辛苦，留下一些休息时间也是应该的。便赞同点头：“说得也是，不用给自己太大压力。等了这么久，不在乎一时。”
　　气氛回归之前的平静。蓬松厚重的毛皮铺好，两人安稳睡下。
　　一缕黑气悄然融入空气，人类睡得沉沉。
　　待确定对方不会醒来，少年爬起来，默默地看着自己的双手。
　　他一直没告诉梅森，这段时间他的力量不仅没有增长，甚至下降了不少。按这种进度，他的力量不可能破除封印。
　　他悄悄走出屋去，坐在门口一言不发。暗淡天光照在他身上，一个声音在少年心底响起。
　　“你真以为他是来帮你的吗？我在他身上嗅到了命运的气息，他只是命运的圈套而已。”
　　少年脸色惨白，下意识否认：“不可能，你骗人！”
　　“没什么不可能的。我的确为了胜利无所不用，但我不会用这种东西来骗你。命运是我们共同的敌人。想想那些神明，祂们不也是用好人的样子接近你，而后翻脸不认人吗。”
　　“......”
　　少年抿了抿唇，那个人曾经向自己许诺过出去的事情，他所描绘的场景不是谎言。他的语气是那么认真。小灰深深吸了一口气，坚定道：“我相信梅森。”
　　“你相信他，他可不一定是为你好。说不定就是为了让你吞噬我，避免破除封印而来的。”
　　恶之身冷笑：“他身上有命运的气息。”
　　少年骇然色变：“不可能！”
　　“怎么不可能？他凭什么帮你？又为什么突然出现在这个世界？他有说过自己的来历吗，你又能给他什么吗？什么都没有！”
　　“吞噬我后你本该离开这里，眼下却没有任何效果。这都是因为你花费了大量力量净化这些怪物。是他的阴谋。他从一开始就不打算让你离开，否则那些怪物与你何干！未来？说说而已？”
　　少年张了张嘴，一时哑口无言。如果没有梅森的要求，他定然不会管那些怪物，恶之身说的的确没错。
　　最重要的是，对方所说的命运气息……
　　他知道另一个自己不择手段，唯独不会拿这种事情开玩笑。
　　难道说梅森真的是被派来接触自己的...不，不会的。正神已经将自己封印在这里，完全没有理由继续纠缠不放。梅森自己也说了，来这里完全是个意外。
　　感受到他内心的挣扎，另一个自己低低地笑了起来。
　　声音低沉，充满蛊惑。
　　“我们可以测试一下。你知道的。我不会在这种事上说谎。如果他身上没有命运的力量，就不可能受到影响。”
　　少年下定决心。右手不自然地抬起，掌心浮现出一个小小黑球。告知到这股力量，他眼眸犹豫闪动。最终缓缓点了点头。
　　“我知道了，仅此一次。”


第451章 下辈子一定不和BE角色做朋友了
　　第九颗天体悬挂在苍穹正中央, 挥洒下如纱如丝的光。
　　梅森拎着一只已经洗干净的三腿大鹅，悠闲地往家里走。有小灰的气息作为镇压，路上没有什么不长眼的怪物胆敢拦住他。
　　梅森哼着歌登上山腰。习惯了这地方的景色后, 看久了还觉得路边咬人的花花草草真可爱，颇有一种回家的感觉呢。
　　他心情愉快地进了门, 果然看到小灰正在打扫卫生。梅森老早就看那个树叶扫把不顺眼了, 今天抓到了鹅，少不得换一套新的。
　　见他回来, 小灰脸上露出笑容：“辛苦了，一切顺利吗？”
　　“外面的怪物少很多了, 所以今天抓住了一只大鹅。我们今天吃鹅肉！”
　　梅森得意地晃了晃手里的大鹅，死不瞑目的鹅垂着脑袋。对这种死后鞭尸的行为投以无声控诉。
　　“那我去烧水。”
　　少年主动起身烧水, 梅森给鹅去了毛, 两人配合着将鹅炖了起来。
　　忙完这些, 梅森给两人倒了杯水。进而投身于清理厨房中, 背影散发出愉快气息，显然心情很好。
　　看着忙来忙去的梅森，少年犹豫了下，拿出一个被宽敞树叶包裹的条状物：“...一直以来有赖于你照顾了, 这是礼物。”
　　正在忙活的梅森闻言愣了一下，脑子里下意识换算了一下。
　　树叶等同包装纸, 里面的东西是礼物...？
　　这么一想, 他心里顿时有了一种自家猫出去打猎捕捉老鼠回来送主人的诡异欣慰感。当下擦了擦手, 双手郑重地接了过来。
　　“谢谢，我会珍惜的。”
　　少年抿了抿唇, 眼底流露出矛盾的神情。梅森没注意他的表情，拆开树叶露出里面的刀。
　　这一看就是刚锻不久的刀, 估计是请那些猿猴帮忙的。自从合作打造过枪，那些猿猴对他们非常欢迎。
　　他刚想把刀拿起来，眼前忽然开始晃动。所有事物被分割成了千万条丝线，含有无穷无尽的信息。
　　梅森头疼欲裂，仔细看去，刀柄上缠绕着丝丝缕缕黑色气流。
　　这股疼痛似乎只是为了提醒，在他看清后就消失了。人类想要拿刀的动作微微一顿，忍不住抬眼去看对方。这次，他刚好将对方的纠结收入眼底，心随之沉了下来。
　　原本打算抽刀的手晃了一圈，最后也没落在刀上。人类神色如常地夸赞：“真是一把好刀，谢谢你，小灰，我会珍惜的。”
　　见他没有抽出刀，少年支支吾吾：“啊...嗯。你不试试顺不顺手吗？”
　　“你送的肯定很顺手。怎么突然想到送我刀？”
　　“你在外狩猎，需要护身的东西。”
　　如果不是知道这把刀背后有坑，听到对方这么说，梅森肯定很欣慰。而在这种情况下，他只能不动声色地打探对方为什么这么做。
　　少年被引着走了两步，恶在他脑海中啧了一声：“别废话了，他已经看出来不对劲了，别让他跑了。”
　　少年这才回过神来，意识到对方一直在和自己绕圈子。原本动摇的心愈发沉了下去，他僵硬地问：“梅森，你要不要试一下刀？”
　　后者想要拒绝，却被小灰打断。少年紧紧盯着他，神情逐渐变得绝望：“你...不敢握住吗？”
　　他向梅森逼近一步，气势一下子变得危险起来。
　　“这不是很简单的事情吗，你不敢握住吗？”
　　梅森清楚地看到对方眼底隐约有黑色漫开，他下意识后退一步，蓦然意识到了问题所在。
　　固然有利于小灰吞噬另一半，但对另一方来说也是如此。说到底，吞噬不是某方必然获胜，而是占据上风的人才能赢。如果他拒绝按照对方说的做，激动的小灰肯定会落入另一半自己的圈套中，被对方驱使。
　　这一切肯定都是另一个小灰的圈套！
　　“小灰，保持冷静，不要被对方利用了！”
　　“我知道啊，我知道啊！”
　　小灰又哭又笑，死死地盯着梅森，嘴里说着哀求：“我知道这一切都是他的陷阱，但我没办法不在乎。握住那把刀，告诉我你不是命运派来的人，求你了，梅森。告诉我你和命运没关系！”
　　他直勾勾盯着梅森，显然对方不做就不会善罢甘休。梅森轻叹了口气，默然握住了那把刀。
　　他的手一阵灼烫，掌心皮肤破裂。眼前的景象晃动。梅森仿佛看到一条长河通往世界尽头，分出无数支流通往不同方向。
　　在这条长河的尽头和起点均矗立着同一棵参天巨木。它头顶星河，根须深深扎入长河之中，将其与世界结合在一起。
　　而在树下，朦胧站着一个身影。对方向他微微点头，神情有些叹息。
　　下一秒，这些景象全部破碎，重新回归于现实。
　　看着他焦黑的右手，少年忽然笑起来。小声越来越大，最后变成了撕心裂肺的吼声。
　　“你是骗子，你们都是骗子！”
　　“为什么要骗我！为什么要骗我！？”
　　又是这样！他信任的人全部都是命运派来的背叛者，视为爷爷的抚养者是这样，喜欢的女孩是这样，相信的挚友是这样。如今深陷封印，唯一相信的人还是这样！
　　这个该死的世界，为什么不放过他！？
　　少年嘶吼着流下眼泪。梅森急忙喊他：“小灰！冷静点，你要失控了！”
　　“冷静点...哈哈哈哈！冷静点！你让我冷静点！”
　　“你没遇到过麻烦！命运钟爱你！你不知道和世界相抗是什么感觉，就算我再怎么努力，我始终守护不了想留下来的东西！说不定那些神明是对的，我就该是一个恶人，我生来就是为了毁灭世界，祂们就该这么对我！！”
　　“小灰，我——”
　　梅森话音未落，站立的地方突然爆开。人类心有余悸地回头看去，少年从土里缓缓拔出拳头。
　　烟灰色重瞳直勾勾盯着人类，充满恨意。半身黑气缭绕，半张脸在哭，半张脸在笑。两种矛盾的表情拼凑在一起，犹如从地狱里爬出的魔鬼般狰狞。
　　意识中的恶之身大笑起来：“来吧，和我融合。这个世界的人根本不需要拯救！”
　　报复他们！杀死他们！
　　是他们先欺骗我们的！
　　山洞里空间太小，不好躲闪。梅森一边向门口退去，一边大声提醒：“小灰，你要被恶重新控制了！”
　　回应他的只有绝望的狂笑。少年追了出去，一拳砸在了梅森现在站立的位置。人类不想和他打斗，竭力躲过对方的攻击。
　　“该死...所有人都该死！这个世界该死！”
　　伴随喃喃自语，少年的表情变得无比凶恶。
　　善恶的意识隐隐重合，让整个世界颤动起来。与此同时，头顶十二颗天体光芒大绽，几乎到了刺眼的地步。
　　一看到这光芒，本就濒临崩溃边缘的少年彻底疯了。
　　“正神！正神！正神！！”
　　“你们居然还敢出现在我的面前！！”
　　骨骼刺破后背皮肤，带出淋漓鲜血。他展开血腥的骨翼，满目狰狞地冲向高空。
　　辽阔的荒原中突然响起怪物的嘶吼。还未被净化的怪物找到了主心骨，随着主人向高空咆哮。此时的小灰也不再净化它们，反而大手一挥降下无数黑气。静谧的丛林中响起哀嚎，不断有怪物诞生。
　　仇恨彻底蒙蔽了小灰的眼睛。就算与另一个自己联手也无所谓。整个世界颤动着，仿佛那个已经融入这里的灭世者正在嘶声怒吼。
　　梅森抿了抿唇，一时有些无力。他往山的另一头走了几步，还是忍不住回头看向高空。
　　皎洁光辉犹如太阳，毫不留情地融化了那些暴露在光下的怪物。作为头目，小灰首当其冲，但其丝毫不退让，像条疯狗似的拼命撕扯着光辉、攻击着那些贯穿世界的巨大树根。
　　在其不计损耗的攻击下，光辉逐渐黯淡。小灰身上显然出现很多伤口，动作逐渐迟缓起来。
　　光辉组成锁链，将其禁锢于原地。梅森想走，视线始终无法从对方身上挪开。
　　不管正神们想做什么，封印都只是暂时的。终有一天，小灰会挣脱封印。但到了那时候，再次出现的就不是小灰，而是吞噬了另一面、彻底恢复力量的恶。
　　他阴险狡诈，无恶不作，心中只有一件事，那就是报复。和他一起在这片荒原里生活的小灰会彻底消失。
　　少年屹立不倒，死死顶住上方巨大的压力。他从中辨认出许多熟悉的力量，恶呢喃道：“你看到吗？那些高高在上的神明只想要我们死，只有你和我才是彼此唯一的依靠。”
　　“醒醒吧，在这个世界上，没有人会是我们的朋友！”
　　“我、不...甘心...！为什么、我想要...活下去！”
　　断断续续的声音被层层光锁镇压，再也传不出一点。
　　梅森终于还是动了。他没有再逃跑，而是跑向了小灰坠落的方向。
　　这是一个很难解释的行为。他应该有多远就跑多远，绝不往对方身边凑一点。
　　“如果有下次...”
　　梅森咬牙切齿地自言自语：“我绝对不和注定BE的角色当朋友！”
　　炽热光辉隔得老远就照得他浑身发烫，再近一些更是连皮肤都有开裂的迹象。梅森咬紧牙关，一步一步往里面挪去。周围的一切逐渐与他无关，只剩下眼前的道路。
　　命运的河流震动，隔绝了众神的力量。十二颗天体为之一顿，仿佛其背后的众神陷入了震惊，一时居然没人阻拦梅森。
　　趁着这个机会，人类突入光锁之中，找到了挣扎的小灰。后者双目赤红，四肢被光锁牢牢控制在原地，咆哮着怒骂众神。
　　见到梅森，本就陷入疯狂的少年不由分说，一口咬了过来。
　　直到嘴里尝到腥甜血味，他才猛地拾回一分理智，不可置信地发现对方没躲。
　　“为什么...？”
　　为什么要救我，你和祂们不是一伙的吗？
　　无论梅森有多少秘密，可这些无法改变他的实质：他是一个人类，在这里无比弱小的人类。
　　身负命运的力量，他应该和所有人一样希望自己死才对！但为什么——
　　这个人类在扯拽光锁，想把自己救出去！？
　　少年喉头滚动，很想说服自己这一切都是对方装的。但已经到这种时候了，对方再这样伪装又有什么意义？
　　他这一口没有丝毫留力，几乎咬掉一块肉来。梅森左手手背血肉模糊，嘴角抽动，勉强露出一丝笑意。
　　“你欠我的这下可不只是一顿饭了。”
　　“你...”
　　少年几乎失声，他想不通，也不敢去想。
　　“你到底有什么阴谋？我已经被抓住了，你还想要我为你做什么？”
　　“为什么？”
　　梅森动了动嘴唇，忍不住苦笑。
　　就像是有一个声音不断提醒着他，绝对不能让小灰死在自己前面。又或者一切都只是他的臆想，他只是无法放下对方而已。
　　就算初次见面不那么和谐，但只要相处了一段时间就很难放下对方，这也是人的特性。
　　梅森不想掺和这种大事，但他知道如果今天放任对方在这里被封印，那么以后自己一定会后悔。
　　人类舔了舔干涩的嘴唇，颤抖着伸手抓住那些光锁。炽热高温灼烫掌心。少年嗅到鲜血烧焦的味道，神情愈发扭曲。
　　“你以为你救了我，我就会感谢你吗？我在乎那些事情吗？骗子！你们都是骗子！”
　　“你又想用这种事情来让我相信你，为你做什么？这些都是命运的阴谋！”
　　“走啊！再不走你就要和我一起被封印了！”
　　听到他这么说，人类咧开嘴角，断断续续地说：“幸好你还在...没被吞噬...”
　　少年为之一顿，随之变得更加急切起来。
　　无论他怎么怒斥，人类始终没有退缩。光锁层层重叠，炽热将两人层层锁住。
　　周围一切被淹没在光芒后，他们连彼此的脸都看不真切。
　　直到这时，小灰才模糊地听到了对方的声音。
　　“我一直觉得，其实自己死了也无所谓。”
　　“人活在世上，总要有意义。我没有自己的坚持，也没有自己的爱好。如果死了，也不会有留恋的东西。家里人总是说我没恒心没毅力，怎么不看看别人家的孩子。如果我也能同样努力，早就取得远超其他人的成就。但我做不到。也许他们是对的。我素来是一个在哪里遇到困难就在哪里躺下的人。如果生活以挫折待我，那我就连摔几个跟头趴在地上给它看。”
　　“所以连我自己都很惊讶，我居然有来到这里的勇气。”
　　这些记忆回忆起来很模糊，以至于梅森需要停顿几次才能说完这些话。他的手心满是汗水，刺眼的光辉融化皮肤，血肉开始碳化。
　　梅森从没想过自己有朝一日会体验被火化的感觉。他扯动嘴角想要笑，少年眼睁睁看着人类脸上有一块皮肤脱落下来。
　　“快走啊！你会死的！”
　　人类没理会他的话，反而更加用力地扯拽着那些光锁。声音显得非常微弱。
　　“小灰...”
　　“就算我身上有什么命运的气息，就算我身上藏着什么我不知道的秘密。但至少这一刻，我是真的希望你能活下去。”
　　或许人之间一开始就不该建立羁绊，这样就不会感到痛苦，也可以随意抛弃。
　　可总有一个瞬间，他人的生命牵在你身上。除了你没人能救他，而你付出一切也不一定能救他。
　　所以就可以听之任之，放弃对方吗？
　　梅森声音沙哑，无比坚定地说：“小灰，你一定要记住，绝对不要放弃。”
　　“迟早有一天...”
　　“你一定会比任何人都自由地活在这个世界上。”
　　就算所有人都不希望你活着，可我希望。
　　光锁的颤动停止了。
　　少年怔怔看着对方消失的地方。被光融化的生命只剩下一捧灰烬。直到那抹灰尘将被吹散，他才如梦初醒，拼命挣扎起来。
　　“放开我！放开我！！”
　　光锁在手腕上烧出斑驳焦痕。层层光辉封锁了目标的身影。
　　在炽热的光海中，有谁发出强烈的悲鸣。
　　......
　　这是许久以后的事情。
　　众神最终再次封印了惹出乱子的灭世者。在无尽的时光中，恶终于再次吞噬善，打破封印，将梦魇带到了这个时空中。
　　年轻的怪物之主站在时空缝隙前，缝隙内部涌动着无穷风暴。祂需要一个器皿来承载世界树，而这需要对方足够强大、足够优秀。选择什么样的灵魂就变成了重中之重。
　　每个世界的规则不同，诞生的灵魂自然也不同。
　　黑雾涌动着、思索着，定定看了许久。
　　一个熟悉的东西闯入脑海中，年轻的怪物之主呢喃：“不如选这个好了。”
　　那个第一次给予祂致命打击的东西让怪物之主记忆犹新，恰好有几个世界发展了这方面的文明。
　　这么想着，怪物之主突然出手。庞大力量化作钩子，从时空乱流中钓出了一个古怪的灵魂。
　　“滴滴...滴滴滴...检测到不明力量...错误，程序错误...”
　　僵硬的汇报声停顿几秒，灵魂眼中骤然多了几分清明。它警惕地盯着对方，飞快分析了情况。怪物之主甚至没说明情况，灵魂就已分析出了必要的东西。
　　被时空风暴卷入必不可能生还，对方凭借强大力量将自己带到这里必定有所渴求。就算是在它的时代，这抹灵魂也是顶尖的存在。
　　机械出身，诞生灵魂，情感与常人无异，力量更能引发机械降神！
　　即便如此，在对方面前还是没有任何反抗的能力。周围的黑色雾气不祥而庞大，散发出令这抹灵魂恐惧的味道。
　　在它们的世界，这种存在被称为污化！只要与之融合就能获得强大的力量，代价是从此失去机械引以为傲的理性。
　　它毫不犹豫地转身投奔时空乱流，绝不愿成为对方手中的道具。怪物之主眉梢轻挑，直接将其拉了回来，扔进了世界里。
　　作为世界树的根基，这个机械灵魂被赋予了人类的身体。它在黑雾弥漫、怪物初现的时候诞生在这个世界上。
　　数十年后，机械灵魂来到了一处隐蔽峡谷，这里隐藏着它呕心沥血记录下的所有知识。
　　机械小心放下最后一叠资料，封锁了这个秘密基地，将自己所知道的技术全部留了下来。做完这一切后，他默默地走到山顶，俯瞰山脚下涌动如潮的怪物。
　　环顾四周。不是它熟悉的钢铁帝国，空气中充满亵渎的力量。
　　即便在这里生活了数十年，对机械来说仍是极其短暂的时间。在这里认识的人和事固然可贵，可它仍旧思念着自己的故乡。
　　回家！回家！回家！！
　　可它已经回不去了。
　　机械灵魂轻叹一声，义无反顾地投身于怪物浪潮中，顺势引爆了自己的灵魂。
　　世界树因此动荡，怪物之主不得不出手抚平了命运长河。一丝来自机械灵魂的力量带着基地回到了过去，将这个馈赠留给了刚刚走出神眷时代的人类。
　　怪物之主看在眼里，不以为然。就算过去有一些改变也不会影响现在。祂收回了这部分力量，开始思考下一个灵魂选择什么。
　　机械不行，那么命运呢？
　　祂的一生被命运改变，又深陷命运中。如果说世界上有什么力量最强大，那毫无疑问就是命运了。
　　于是祂开始寻找命运气息最浓重的灵魂。在努力寻找下，果然发现了一个正岌岌可危的灵魂。
　　他来自于一个充满命运气息的位面，接触怪物之主的意志后大喜过望：“只要能救我的妻子，我可以答应你的所有要求！”
　　这对怪物之主来说不是什么难事。怪物之主轻松将其钓了出来。
　　灵魂起初狂喜，却又很快反应过来。
　　这种气息在他们的世界有个特殊称呼：世外妖魔！
　　被其污染后，还能是原来的自己吗？当然不可能！
　　于是灵魂改变主意，宁可自爆也不愿意成为器皿。在斗争的过程中，他的妻子灵魂坠入世界，自己也被打得粉碎，残骸落入了世界中。
　　既然无法当做器皿，怪物之主不再关注，继续寻找新的灵魂。
　　不行、不行、不行不行不行......
　　怪物之主否决了一个又一个选择。直到最后，这道时空缝隙有些撑不住了。在其崩坏前，怪物之主终于再次动手，钓出了最后一个灵魂。
　　这是一个普通无比的灵魂，唯一的优点在完整。
　　祂厌倦了那些强者不断反抗自己，索性选择了一个最普通的器皿。
　　为了确保能够掠夺世界树的力量。怪物之主将其撕成两半，一半吞吃同化，另一半扔进了世界里。
　　在那里，有一对为了孩子奔波不休的父母，有一个祂已经培养许久的身体。
　　灵魂注入空白身躯，因为诅咒重病瘫痪在床的少年猛然惊醒。他努力挪动手指，却发现自己无法行动。
　　茫然与困惑占据了意识。他想：不是吧，我难道被车撞成瘫痪了？


第452章 激变
　　命运长河浩浩荡荡, 一刻不停地奔流。
　　它承载世界的命运，泛起无数浪花。
　　两颗小小的石子砸入河流中，让其停顿了一秒。
　　而后命运的伟力推动河流, 世界所暂停的这一秒悄然流逝。回归了正常的时间。
　　梅森和怪物之主清醒过来，两人对视一眼, 莫名觉得熟悉。过去的记忆涌上心头, 在数千年前发生的故事被命运长河铭刻，化为了现实。
　　两人异口同声：“你输了一步。”
　　“如果你当初杀掉我, 就不会有现在的怪物之主了。”
　　“如果那时候我杀了你，你只会失去最后一点善良。”
　　怪物之主表情阴沉, 祂的外貌再次发生了改变，变成了上辈子的李信阳。
　　“只要你把世界树的力量交给我, 我可以把你的灵魂还给你, 也可以保证未来会有人类的一席之地。这份力量对你来说其实并不重要, 不是吗？”
　　了解是双向的。
　　在梅森了解祂的同时, 怪物之主也了解了梅森。
　　从某种角度来说，祂的确做了一个正确的选择。面前的人类对于力量毫无欲望，掌握世界对他来说还没和那些人类待在一起更有诱惑力。
　　从另一个角度来说，祂做的也是一个错误的决定。
　　为了那些人类, 这家伙所能做的事情远超想象，倘若再给怪物之主一次机会, 祂绝不会再做把对方当器皿这种草率的事情。
　　人类笑了笑；“这算是求饶吗？”
　　怪物之主的表情一下子阴沉下来, 庞大的力量涌动, 像是从海面下浮出的冰山。
　　“你别太嚣张了。人类之恶是不可能根除的，谁胜谁负可不一定。”
　　虚空上的两种力量碰撞到一起。大地上立刻出现无数变化。
　　雅安城的城墙上, 佩拉紧紧抓住对方的手臂，任由对方不断谩骂。
　　她咬紧牙关, 手臂青筋暴起，一点点将对方拉了上来。汗和血顺着脸颊滚落，年少时做过的事情将会成为以后的梦魇，从此伴随她一生。
　　佩拉不想问“为什么我要一直被敌视”、“我明明已经做过很多赎罪的事情了”这类的话，她已知道无知之罪同样刻骨铭心，做错的事情不会被原谅。
　　“我知道啊！我知道我做错了，你们不会原谅我！”
　　“我救你不是因为我要赎罪，也不是为你要你原谅我！而是因为我的职责就是救人！你也好其他人也好，就算你打我你骂我，我也一定要救你...！”
　　被救的女孩愣住了，有些不可思议地盯着对方。这完全不像是一个背叛者会说的话。佩拉大口大口地喘气，用力将她拉了上来。
　　两人瘫在城墙上，彼此之间蔓延着沉默。她们曾经是朋友，在同一个村庄里共同长大。而今又陷入了这种难堪的局面，直到不远处传来暴躁的声音。
　　“小不点呢！？赶紧过来帮忙，这里还有人呢！”
　　“我来了！”
　　蜘蛛女孩抹了一把脸，踉跄地站了起来。
　　她深深地看了一眼昔日的友人，低声说：“抱歉，我走了。”收回目光，向着传来声音的方向飞奔而去。
　　女孩怔怔地看着她的背影，沉默不语。
　　错误不会消失，但人总在前进。
　　......
　　归乡城，城主府。
　　兰博拿起剑，光滑的剑面反射出他的脸庞。脑虫血脉者持剑走出屋子，出门向城墙的方向走去。
　　等在门口的奥丽赫跟了上来，注意到对方难得拿起了武器。湛蓝的双眸望向兰博。
　　“我不能保护兰博吗？”
　　“无论多少次，你都会保护好我。”
　　脑虫血脉者给予肯定回答。早就准备好的马车第一时间将他们送到了前线。兰博踏上了城墙台阶。血腥气息扑面而来，夹杂着惨烈的喊杀声。
　　直到这时，他的目光才落在少女身上。
　　可爱的，柔软的脸颊。
　　轻盈的，打着卷的金发。
　　软绵绵的裙摆扬起，令人联想到蛋糕与巧克力派的甜蜜。半透明的翅翼舒展，如此可怜而可爱。
　　但兰博看得更深——穿透美丽的皮囊，凝视着那个被自己从血海中抱起来的啼哭孩童。
　　时间过去了太久，他们都变成了不同的样子。昔日的战场指挥官成从中部来到了南部，又从南部来到了西部。而时间又从未离开，即便见识过这个世界上的所有美丽之物，奥丽赫仍发自内心地相信对方。
　　“我向你发誓，无论多少次，我都会把你从迷失中拉回来。所以为我带来胜利吧，奥丽赫。”
　　兰博替对方将头发挽到耳后，低声说：“我的战争女神。”
　　少女粲然一笑，毫不犹豫地振翅飞入战场。在这个过程中，她的身体逐渐变得臃肿。裙摆鼓胀起来，孕育出无数食尸鬼似的狰狞个体，本人也发生了翻天覆地的改变。
　　怪物们惊惧着避开了这个正在靠近的扭曲生物，嗡鸣的复制体所过之处尽是被吸干的尸体，风一吹就簌簌破碎。就连同伴都下意识避开了这只可怖的怪物，但奥丽赫完全不在乎。
　　她的眼底亮起微光，与城墙上的兰博连接在一起。
　　可爱的少女现在已经完全不像是人类了，但在脑虫血脉者眼中仍旧如初。
　　“他们的感情真好。”
　　站在不远处的法伊蕾尔微笑着看着这一幕，艾布纳不满妻子转移注意力，低头蹭了蹭对方的鼻尖。
　　“美丽的女士，你愿意和我跳一场舞吗？”
　　法伊蕾尔嗔怪地看了对方一眼，将手放在了对方的掌心里。
　　“你知道的，我从来不会拒绝你。”
　　双生花顺着墙头绽放，只有两朵却爆发出强烈的光辉。各个时间的两人从花中走出，立刻投身于战场中。
　　只要在这个时空的两人不死亡，就能源源不断召唤出位于其他时间段的对方。
　　......
　　“快快快，把你们的契约者拉起来，战斗还没结束呢！”
　　“吃吃吃就知道吃，现在都什么时候了？土精灵，别去捡石头吃了！”
　　“现在最缺的就是时间，懂不懂？时间！”
　　“...诶呀你们真是群大笨蛋！”
　　湖中妖精双手叉腰，愤愤地教训着面前的小妖精们。后者委委屈屈地垂下脑袋。
　　“呜呜...被骂了...”
　　“知道自己做错了事，还不快去干活？”
　　湖中妖精凶巴巴地瞪着他们，小妖精们连忙散开，使出飞起来的力气去恢复契约者的精神。
　　湖中妖精这才叹了口气，闷闷不乐地望向天空。当妖精们的大姐头一点都不好，整天不是烦心这个就是烦心那个。这让湖中妖精更加想念从前在神国中的美好日子。
　　“王...”
　　“我真的好想您呀。”
　　......
　　黑雾弥漫，不断产生的怪物与负责开垦荒地的队伍撞在一起。
　　骸骨大君奔驰在怪物中，猎犬吠叫着掠夺怪物的生命，一口叼住那些苍白虚无的灵魂，兴奋地吞吃下去。等彻底消化后，犬群又会多出一员。
　　祂十分熟悉黑雾的环境，因此成为了队伍的护卫与领导者。在祂的保护下，整支小队成为了刺入敌人核心的利剑。
　　而黄铜龙和骨龙则在后方庇护堡垒。与开荒小队一样，立在黑雾边缘的城墙也被怪物围攻。
　　从龙谷远道而来的龙族们面对族人毫不留情，嘶吼着冲了上去。
　　两头龙一左一右迎上了最棘手的敌人。宛如山脉互相撞击，最纯粹的身体力量引发强烈震感，不少人和怪物站立不稳，差点摔入地面开裂的缝隙里。
　　负责指挥这场战斗的血脉者眉头狠跳，一拍桌子放声怒吼——不吼其他人也听不清。
　　“这些龙能不能往远一点的地方啊！”
　　副手苦笑：“它们打起来怎么挑地方，只能我们让路。”
　　“啧，行吧行吧，让咱们的人注意点，别被这群龙害到坑里了。”
　　另一个副手忍不住苦笑，这哪是他们能决定的？人能跑过在天上飞着的吗？
　　忧愁间，城墙上空突然出现了一个人。
　　留守城墙的守卫愣了一下，居然无法看清对方的身影。来人没有多说什么，直接动用血脉能力。
　　庞大的重力一瞬间压垮了所有怪物，正在战斗的人纷纷一怔，手中的武器还没落下来，敌人就直接变成了一滩肉泥。
　　他们的表情从震惊到疑惑、再到狂喜。
　　“是罗家主！是罗家族的家主来了！！”
　　作为一出生就站在巅峰的生物，被黑雾污染的龙保留了基础的神智。
　　它们神情微变，望向人类的位置。
　　和这两只同族打架就够麻烦了，想不到又有新的强者出手。两头龙挣扎片刻，迫于黑雾中传来的命令，硬着头皮冲了过去。
　　黄铜龙龙自然不可能放它们过去。庞大坚硬的身躯成为盾牌与矛，再次狠狠撞在了一起。
　　人类抬起眼，冷冷地看向他们：“要打去旁边打，别碍事。”
　　黄铜龙龙：“！？”
　　他居然被人类嫌弃了！！
　　空中突然爆发出明丽的火光。炽热艳红染透乌云，隔着老远就异常显眼。
　　“第一家族...”
　　罗家主看着那爆发的光辉，口中低低呢喃。只有祂知道家主们先前不出手的原因。如今已经到了关键的时候，看来各位家主都不再收力了。
　　危机感涌上心头。现在杀的可不只是怪物，还是之后自家的待遇。
　　罗家族不再关注龙族的斗争，闪身离开了这里。十几分钟后，另一座城市的战场上爆发出尖锐轰鸣，又是无数怪物在重力碾压下死亡。
　　到了这种时候，即便黑雾污染仍在，没人再吝啬力量。
　　各位家主纷纷上阵，开始驰援附近的城市。他们皆是人类中的最强者，少有怪物能够匹敌。代价便是一旦在如今的黑雾中动用力量，异变速度也比常人快许多。
　　妖精们急忙飞了起来，催促自己的契约者赶紧干活。累趴的契约者长叹口气：“我是人啊！我会累的！”
　　妖精愤愤地踩他肩膀：“你不干活，我会被骂的！”
　　行吧，还能说什么呢？
　　契约者沧桑起身，走向最近的人造人。对方抬头看向他，身上满是战斗后留下的断裂伤痕。
　　人类扯扯嘴角：“嘿，兄弟，需要帮忙给你换个核心吗？我们那边有点污染。安心，不用打架的...”
　　......
　　龙谷内，先前的战斗正在继续。
　　守墓人在黑袍玩偶的攻击下节节退败，每次出手，他面前便闪过自己过去所做下的事情。
　　一幕幕紧逼，强行呼唤出那些被封存的记忆。
　　我究竟是谁？
　　我为什么会在这里？
　　他看到自己依靠人们的信任污染了一座城市，让无数人变成了怪物。看到自己杀死了重要的友人，看到自己一路走来，踩着多少尸骨。而在他离开后，人类仍旧蒸蒸日上，甚至越来越好。
　　“我没有欺负迷失者的习惯。”
　　守墓人闷哼一声，用力捂住脑袋。就像是有人撬开他的脑袋，拼命搅动脑浆，将那些记忆硬生生拽了出来。
　　他咳出一口血来，在光辉下恢复了清醒。
　　“我...”
　　他刚说了一个字，又开始吐血。遭受重创的身体早就濒临死亡，若不是艾博的命令高于一切，恐怕早就倒地不起了。随着记忆的复苏，艾博强加的意志随之消失，他
　　“你不可能拦住我的。我说过，再次见面就是你的死期。”
　　幽灵女孩平静地说，嫣红双瞳俯瞰着狼狈不堪的守墓人，降下审判的天平。
　　“你输了。”
　　我输了...？
　　守墓人神情恍惚，在她背后隐约看到了熟悉的人影。他们同样平静地看着他。
　　他心头突然涌出一种苍茫叹息。
　　我所做的究竟是对是错？一直以来，我所做的究竟值得吗？
　　往事历历在目。
　　“我的确对不起人类...但我不后悔。我只是遗憾，为什么救星没再出现得早一点，在我离开前，让我看到他...”
　　女孩神情淡淡：“如果在你杀死爸爸前告诉你，有人找到了新的救世方法，你会抛弃自己的计划吗？”
　　守墓人沉默许久，露出一丝苦笑：“不会。”
　　没有计划是绝对正确的。依照当时他的想法，他所走的这条路尽管有缺陷，可总能走到尽头。在没有确切的证据前，他绝不会放弃。
　　说到底，他所做的一切从开始就已注定。如今的喟叹不过是失败者的叹息而已。
　　体内的器官已被机械城爆炸的余波轰碎，血脉能力也无法用出来。
　　守墓人的目光逐渐模糊，气息变得微弱：“在我死后，人类会怎么样？”
　　他听到女孩淡淡的声音：“会比你在的时候更好。”
　　守墓人嘴角露出一点笑意，点了点头。无声无息地倒在了地上。他的眼睛望着东方，始终没有闭合。
　　在守墓人死的瞬间，艾博就感知到双方的联系断裂。他沉下脸，神情一下子变得严肃起来。
　　尽管守墓人曾身受重伤，但这不代表对方不强。作为人类曾经公认的第一人，他完全值得艾博信赖。而如今，对方彻底死了。
　　这也代表那边的力量很快就会转移过来，变成以多打少的局面。
　　艾博身上的气息猛然高涨，周围的黑雾凝结在祂身上，形成坚固的铠甲。攻击的速度猛然提升，连空气都被切割出道道裂痕。红发青年一时间居然被压着打。完全无法突破对方暴雨般的进攻。
　　“哐——”
　　奥雷乌斯横剑挡住对方刺向自己眼睛的前肢，锋利的气息割得脸颊生疼。双方几乎将全身力气压了上去，
　　艾博眼眸变得鲜红，散发出无声的波动。被强行唤醒的龙族得到命令，向刚刚赶到的人类军队发起进攻。
　　血液战士首当其冲，迎上了巨龙们的撕扯。尼德霍格嗷嗷乱叫，驾驶战甲肆意开炮。很快成为了龙族的目标。
　　正赶去下个战场的幽灵女孩路过，一脚踢在了它的脑袋上。幼龙“嗷呜！”一声，委屈地停了下来。
　　这一脚没对它的身体产生任何伤害，却让幼龙的灵魂有种晕晕乎乎的感觉。格洛莉娅板着脸吓唬它：“别乱跑，小心被抓走吃掉。”
　　幼龙应了一声，眼看对方身旁的黑袍人形一镰刀砍掉一条龙，心里不由得升起熟悉感。
　　在它刚刚和这具身体融合的时候，因为有奸商的帮助才能成功。如今再看到与对方极其相似的人形，顿时听话了不少。转身乖乖配合人类们的进攻行动，不再孤身入内。
　　见自己利用人类让奥雷乌斯分心的计划失败，艾博冷哼一声，调动了更多的黑雾。由于浓度过高，雾气如实质般锁在奥雷乌斯身上，阻碍着他的行动。后者想要挣脱，身上却使不出力气。
　　这些黑雾似乎有特殊的力量，可以压制被封印者的能力。只见寒光一闪，艾博身影骤然逼近。剑刃与虫肢摩擦发出尖锐声响，对方眼底含着一丝戏谑，强力之下居然斩断了奥雷乌斯的剑！
　　“除非你将自己完全交给那种不祥的力量，否则你赢不了我。”
　　艾博有资格说出这种话，来自怪物之主的力量绝对是这个世界的巅峰。只要还有一丝气息便不死不灭。
　　黑雾皆听其命令，正如亲见怪物之主。怪物听其号召，不敢违抗。
　　奥雷乌斯闻言冷嗤了一声，他连退几步，不顾枷锁深深嵌入皮肉，以撕裂手臂为代价挣脱了束缚。
　　紧接着，红发青年用断剑刺入伤口，疯狂汲取鲜血。艳丽红纹如蔷薇蔓延，重新构造出一把血剑！
　　剑身绽放出妖异红光，刹那洇入四周。携着沸腾杀意足以割伤空气！
　　艾博下意识后退，避开了对方凌厉的攻击。不过轻轻擦到，他的脸颊多了一道细不可见的红痕，数秒后才渗出了鲜血。
　　血剑直直指向祂的脸庞，奥雷乌斯眼神锐利：“我知道你在想什么，你想让我进入失控状态，利用失去理智的我。不过我可不是一个人。”
　　“格洛丽亚，你还要等到什么时候？”
　　“我这不是已经来了吗？”
　　朦胧灯光落下，随之而来的是格洛莉娅的声音。
　　稚嫩嗓音在此刻显得郑重严肃，充满与年龄不符的威严。那双艳红眼瞳望向艾博，缥缈而深邃。天真与庄重同时出现在这具小小的身躯上，流露出来自灵魂的威压。
　　“埃蒙，你该醒了。”
　　女孩向前一步，提灯照在了艾博身上。简简单单的一句话让后者动作一僵，眼底升起一缕不可思议。
　　没谁比祂更清楚祂的进食有多干净，绝不留下任何剩余。
　　可在女孩声音响起的同时，祂的确感觉到自己身体深处发生了异变。


第453章 为他人跋涉者
　　朦胧灯光落在艾博身上, 唤醒了附着的灵魂。艾博胃部一阵翻涌，升起呕吐的欲望。但在那之前，一支半透明的茎叶从祂口中伸了出来。以埃蒙被吃掉的身体为媒介, 转瞬长得葱茏茂盛。
　　将时间拉到先前，埃蒙还留在南部的时候。
　　离开前, 埃蒙特意来了一趟新城。彼时梅森正在处理公务, 见他来访颇有些诧异，随即请他坐了下来, 转身拉上了窗帘。
　　“你怎么突然来了，不怕黑雾信徒看到？”
　　埃蒙默默等他回到位子上, 才低声说：“我有事来找你。”
　　“这次回到黑雾中后，我应该很难回来了。我知道群星之地有不可思议的力量, 请帮助我杀死艾博！”
　　“你为了向艾博复仇, 能够付出什么？”
　　埃蒙毫不犹豫地回答：“一切。只要你能帮我复仇, 我可以为你献上所有！”
　　“我可以帮你, 但如果你想亲手复仇，这会很难。”
　　“我有办法。”
　　埃蒙抬起头，眼底有火焰在燃烧。
　　“在变成这样子前，我有自己的血脉。”
　　埃蒙的血脉是艾博帮忙找的, 一种非常特殊的怪物，名为灵菇。
　　这种怪物外形和习性酷似蘑菇, 数量极其稀少, 只会长在充满怨恨的地带, 依靠汲取亡灵力量生存 。
　　现在想来，这应该是为了后续的复活做准备。这种血脉能力让埃蒙的灵魂变得异常强韧。
　　而如今, 这个已经在复活后被洗去的血脉给了埃蒙新的希望。
　　“灵菇有一种能力，叫做自爆。只要遇到不可战胜的敌人, 这种怪物就会自爆，在伤害对方的同时将孢子放散出去。我现在已经逝去了这种血脉，但我知道群星之地有人擅长灵魂能力，她肯定能做到。”
　　“我希望你出面，委托她改造我的灵魂。我了解艾博。如果人类输了，就算我反抗也没用，可如果人类赢了，他一定会对我出手...”
　　“他会吃了我，就像是曾经他没做的那样。”
　　埃蒙死死地握住拳头，艰难地说出这句话。他现在很后悔，年幼的自己为什么自作聪明，感觉自己可以拿捏年轻的兄长？如果当初他没说出那句话，艾博的执念起码不会落在自己身上，而不是眼下肉眼可见的绝境。
　　“如果真的有那一天，我愿意成为你们战胜他的匕首。只要你们一声令下，我就引爆自己的灵魂。以□□为中介的话，这对那位小姐来说应该不是什么难事吧？”
　　的确，格洛莉娅很轻松就能做到他说的事情。梅森审视着面前人的脸，埃蒙没露出任何犹豫和后悔。
　　半晌，梅森道：“就算不这么做也能战胜艾博，这样一来，你的灵魂也会破碎。”
　　“我早就是个该死的人了，只要能够让我终结他，灵魂破碎又算得上什么？”
　　“我知道了。”
　　亚麻发色的贵族深深地看了他一眼，没有答应也没有拒绝。
　　艾博很清楚埃蒙的小心思，知道自己的兄弟对自己存在强烈敌意。用普通的方法很容易让祂发现端倪。
　　因此，梅森不得不使用了最小心的方法。在毁灭手艺人的同时卖了个破绽，故意让艾博带走了埃蒙。在那之后，埃蒙就被囚禁起来。只有彻底断绝与群星之地的联系，艾博才会放心进食。
　　如今，这颗种子终于开花结果。
　　提灯所至，灵魂复苏。亡者归来，即便黑雾也无法阻止。
　　这是梅森对埃蒙的许诺，一定由他来终结艾博。
　　复苏的灵魂趴在艾博的后背上，声音沙哑地低语。
　　“哥哥...幸好我还能见到你。”
　　“我们一起去死吧。”
　　咔嚓一声，艾博的脖子被灵魂强行扭断。艾博非但没有拒绝，反而露出疯狂的笑容。
　　“你果然还在，呵呵呵...你果然还在！”
　　艾博的眼眸变得赤红，就算大敌当前、身负怪物之主的命令，在此刻都不再重要了。祂的眼中唯有兄弟（食物）。
　　艾博反手抓住兄弟的灵魂，张口就咬了下去。对方则反过来啃咬着他的身体，互为食物、不死不休。
　　——艾博爱自己的兄弟吗？当然。
　　可以说，这是世界上唯一能够让祂放弃自己正在做的事情，无时无刻不把对方放在第一位的人。守墓人废了，艾博会将其洗脑成为傀儡，替对方履行理想。这是在祂看来对守墓人最好的回馈。
　　而对于埃蒙，就算知道对方和人类有密谋，艾博仍宽容地原谅了他。
　　之所以将埃蒙囚禁，尽管看起来十分残忍，但不得不说这也算艾博的保护。否则以对方始终在双方横跳的立场，早就被清算了。
　　但祂爱埃蒙吗？也不尽然。
　　否则不会不顾意愿地杀死他、复活他，从不顾埃蒙自己的意愿，将双方陷入如今这种死局。
　　这种爱并非常人之爱，包含无尽扭曲与恶意。名为仇恨的灵魂之爱深入骨，毒草旁必定生长以其为食的虫，这份饥饿折磨着艾博。同样，这是人类绝对无法接受的情感。
　　埃蒙眼中只有仇恨。以艾博的身体为养分滋养出血腥的灵魂之花。直到其中一方被搅碎为止，另一方才会枯萎。
　　这份饥饿没有尽头，唯有将血亲吞噬殆尽才能勉强维系平衡。在这之前，其他人都显得不再重要。
　　虚空之上，梅森收回目光：“艾博的诞生也是你的手笔吧。”
　　怪物之主坦率点头：“我用一部分人之恶塑造了他的灵魂，后来我发现，单纯的恶无法成为一个强大的灵魂，所以又用了些方法，扭曲了一部分爱放进去。”
　　就像对方成为了群星之地行走在地上的代表一样，怪物之主觉得自己也需要一个代言人。祂太过强大，以至于很多时候无法亲自出手。因此，祂为自己塑造了一个圣子。
　　在第一次黑雾反击战争里，艾博带着突击小队来到了祂面前。从那一刻起，对方就已经受到了祂的影响。进而将当时的议会长带到了祂面前。
　　只是这份被扭曲的情感比祂想得更深厚，以至于产生了一些微小的偏差。艾博会处理好这些事情，只不过也会有祂意料不到的意外。
　　怪物之主站起身来，世界在震动，无穷无尽的目光落在他们身上。那些来源于天外的创世怪物窥伺着这场战争，等待将输者撕碎。
　　“我本来不想这么做，一旦这么做，你会死，我也会身受重伤。可惜你做得比我想象的好。”
　　怪物节节退败，守墓人身死，艾博被兄弟控制。
　　怪物之主抬起手。
　　整片大地宛如盛满水的坩埚般沸腾着，黑色与红色的气流缠绕在一起，从大地最深处冒出。
　　这一幕与封印中的景象何其相似。只不过那时局限于一地，如今已蔓延到整片大地上。
　　原本正不断向梅森偏斜的力量戛然而止，犹如被滴入墨汁的清水，被黑色飞快污染。
　　无尽低语升腾，徘徊在每个人耳边。所有血脉者不知不觉变得双目赤红
　　每个血脉者都要吸纳一种怪物血脉，才能正式踏入修行中。在这个过程中，污染将会不断入侵他们的身体，使其变得暴躁易怒、邪恶冷血。
　　就算不做恶事，也不代表就能免除污染困扰。能力越强，便越容易失控。
　　随着异象出现，越来越多的人开始呕吐、大哭大笑、甚至攻击身边的人。身体表面长出细密的鳞片或毛发。
　　就连原本正在支援各地的家主们都猛然停下了脚步。
　　第一家主脸上流露出痛苦之色，长发猛然燃烧起来。炽热的火焰熊熊飞舞，像是有什么东西要破茧而出。祂立刻改变了方向，竭力远离城市。皮肤表面不断出现裂痕。
　　罗家主的右手逐渐化为了岩石，重力不受控制地涌出，疯狂破坏着周围的一切。眼中隐隐流露出痛苦。
　　人造人在这场异变前完全不起作用。倘若给它们一段时间，也许真的能净化这些污染。可异变来得太猛太快，
　　妖精契约者们倒是没受到太大影响，也是这场异变中为数不多还能作战的人。如果不是他们及时补了上去，恐怕人类的防线早就被冲破了。
　　形势逆转只在一瞬间，这就是掌握世界权柄者出手后的结果。
　　以恶为生、以罪为食，睁开眼睛冰冷俯视人间。不死不灭，能力超凡。
　　当祂亲自加入这场战争中，没有任何人能与之抗衡。
　　哀嚎、痛苦、绝望、愤怒、杀意...
　　所有污秽之物凝结于怪物之主手中，化作无坚不摧的利剑，向梅森的心口掷去！
　　这把剑看起来极其缓慢，又快如闪电。黑雾迎面而来，从中传递出无尽恶意。就算是圣人也会在感染下不断沉沦疯狂，最终化为邪恶的同盟。
　　而人类没有任何动作。是吓傻了吗？怪物之主挑起眉梢，突然听到一个声音响起。
　　那声音仅仅是毫无意义的音节，某个叹息般的字眼。像是每个故事开场前吟游诗人拨弄的琴弦，音符如珍珠滚落满地。
　　随着第一个音节响起，一幕画面出现在剑前进的必经之路上。
　　那是一间弥漫着烟雾与沉闷香气的卧室，骨瘦如柴的少年躺在床上，女仆和佣人轻率地讨论着他是一个多么不幸的人。
　　剑飞快刺穿了这一幕。画面如烟气散开，紧接浮现出来的是第二幕、第三幕、第四幕...
　　抛弃骑士之名的红发青年行走在黑暗中，为了理想与杀戮结盟。从一开始就没有自我的茧遇到了重要之人，睁开了眼睛。祂开始思考、开始喜爱这个世界，为此付出了一切。作为他人残骸碎片而诞生的女人摆弄着手中的机械，嘴角噙着淡淡微笑，背后是价值连城的杰作。徘徊在虚无中的女孩抱紧了怀中的玩偶，执着地寻找着对方曾走过的路...
　　以这些角色为主角，无数传说与故事环绕在梅森身边，抵抗着黑雾的侵蚀。
　　笨拙的地精摇着脑袋，坐在篝火旁听银发青年说话。在恐怖阴森的树藤天穹下，有什么东西闪着微弱的光。孩子们仰头望去，星星便落在了眼底。
　　黑雾转眼侵蚀了大半画面，但很快，空中浮现出更多的画面。
　　不再是以那些英雄为主角，所有敢于反抗的人都成为了故事中心。他们或许是这场战争里微不足道的一员，却在某个瞬间做出了足够闪光的举动，在被救援者心中种下一粒种子。
　　一颗渺小的种子扎根泥土，艰难地长出幼苗。它随风轻轻飘动，在黑雾中生长。
　　幼苗相互交织，勾来虚无的长河。无数人的故事交织在一起化为命运，成为了坚不可摧的屏障。
　　纵使黑雾不断注入力量，长剑最终还是无力地散去了。
　　人类坐在原地，连动作都没有丝毫改变。他只是静静地、静静地看着怪物之主使尽方法却毫无效果。
　　后者第一次感到毛骨悚然。不经意放走的幼崽变成了会吞没所有的怪物。
　　那双亚麻色的眼眸望着祂，没倒映出任何景象。那可能是世界上最令人心悸的眼睛，没有威严，没有压力，只有宁静与空茫。
　　宛如世界上最清澈的镜子，让对视的人毛骨悚然。
　　据说世界本身只是世界树的倒影，它所反映出的是世界树的本质。
　　那么面前这双眼睛想要映出什么呢？它撬开坚硬的保护，强制挖出被注视者的内心。
　　“我很可怜你，但我知道，这是你的选择。你来源于那位灭世者心中的恶，自然对这个世界充满敌意。我不想将世界的毁灭归咎于你。就像你说的那样，只要人类还在延续，恶就不会消失。作为人类的一员，我们之间无论对错，唯有立场。我守护世界的决心绝不逊色于你对这个世界的憎恶。”
　　正义与邪恶都来源于人类的界定，倘若以其为命题，可能要纠缠到数百个世纪以后。
　　梅森也没兴趣去当什么热血漫画里的救世主，遇到一个人就要将对方变成正义的伙伴。他知道怪物之主心中的愤恨，也清楚自己没有经历过那些事情就没资格多嘴。
　　唯有战。
　　唯有一人能够胜利。
　　而胜利的人就是正义！
　　梅森起身向对方走去。他迈出第一步，一个低沉的声音突然响起。
　　“我有一个愿望，一个无法实现，也无法向他人诉说的愿望。”
　　“我希望有一天，我们的后代能够不再畏惧黑雾，不会因为巡逻而被寄生，不会终日生活在恐惧中。”
　　一点朦胧光芒在虚空中亮起。梅森继续向前，又一个年轻的声音回荡。
　　“我有一个梦想...不，我有一个愿望。”
　　“我希望生活在这片土地上的人能够安宁幸福、不再为生存担忧。孩子们能够上学，每个人不必再为明天而忧虑。当他们睡下后，能够安稳的迎接第二天的黎明。”
　　“我知道纷争不可避免，冲突如影随形。但我有一个愿望，我想要他们拥有选择的自由。选择自己如何生存，如何死亡。选择自己能够做什么，想去做什么。”
　　“我想要这里所有的人都能发自内心地欢笑。”
　　一步步前进，光芒化为台阶、化为灯光、化为前路、化为照亮整片虚空的星辰。怪物之主想要动作，却像是中了定身术一般根本无法动弹！
　　无数个声音继续说着。他们是老人，青年，孩童，男人，女人。
　　血脉者、普通人、神明。
　　某个人的爱人与亲人，某个人的友人与敌人。
　　但他们怀揣着同样的憧憬，说着同样的话。
　　“...我有一个愿望。希望我们的孩子不必恐惧黑夜的到来，不会被命运的浪潮所吞噬。黑雾正在选择这个时代的胜利者，无论付出什么样的代价，我们不能输。”
　　“飞吧...飞吧...去拯救那些需要拯救的人，去感谢那些帮助了我们的人...”
　　“去吧...罗德尼的天马可以跨越一切...”
　　“...阻...碍...”
　　“我是一个自私的人，没办法在乎太多人，也无法拯救所有人。所以我只有一个愿望，只要它能够实现就够了。我啊，想要我重要的人幸福。”
　　“祝你成功。”
　　“去吧，去找合适的人，引导他们走上合适的道路。我将诸神的权柄赠予人类，从今天起，黑雾不再是这个世界的主宰，既定的命运已被打破，人人皆可成为自己的神。”
　　“无论是对真理的渴望，对机械城的感情亦或者是想要洗刷什么。今天，机械城或许会彻底埋葬在这里，但我们留下的痕迹永不消失，人类必将因此变得越来越好。我们的后代将会走在光辉下。”
　　“唯有真理与智慧永不消失。”
　　怪物之主见状骇然色变：“你疯了吗？你居然将自己的权柄放给那些普通人！”
　　他们所处的是特殊空间，唯有掌控世界力量的人才能入内。这些灵魂本不该出现在这里，唯一的可能就是梅森将自己的力量分享给了对方。
　　他这是做什么？自寻死路吗？世界之主之所以是世界之主，当然是因为掌控着世界的权限。如果失去了这种力量，和普通人有什么区别？
　　梅森轻轻一笑。怪物之主说得没错，单凭力量，他的确赢不了对方。
　　分享力量自然不是刚刚做的事情。在很早很早之前，群星落入大地，将神明的力量分给了人们。从那时起，人类早就受到了世界树的影响。而后他又用世界树催生了最早一批妖精契约者，变相分出了自己的力量。
　　但梅森一点都不后悔。正是因为分出了这份力量，这些意志才会在此刻出现在他身边，愿意助他一臂之力。
　　为他人跋涉者，必定有人为其点灯。为黎明牺牲者，必定有人铭记。
　　“你知道吗？人类没有强悍的身体，没有优秀的天赋，没有尖牙利爪，却仍能走到今天，依靠的是什么？”
　　“如果机械城在这里，肯定会说依靠的是智慧。但在我看来，是依靠传承。”
　　倘若长夜漫漫，前路已尽。希望尽散，无处寻找生机。
　　连天上的群星都已陨落，那我们该怎么办？
　　点点意志汇聚成海，黑夜中的火把驱散阴影，将虚空之上照得犹如白昼。
　　雾气中的影像闪动，被邀请而来的饕餮食客纷纷躲闪，避免自己被这光辉照射。
　　亚麻发色的人类踏着无数人用尸骨铺就的长路来到怪物之主面前，肩负万家灯光，眼眸深邃无波。
　　渺小的人类终于站在了毁灭世界的暴君面前。
　　他凝视着这个与自己上辈子相同的容颜，轻声说：“小灰，你还欠我一顿饭。”
　　——些微碎响。
　　怪物之主心中猛然一空。


第454章 怪物之主之死
　　黑暗是祂最熟悉的东西。
　　对常人来说扭曲的生物对祂来说才是正常。恶意对祂来说才是日常。曾经作为普通人所过的那段“正常”生活对祂来说早就十分遥远, 以至于怪物之主有些想不起来了。
　　但无论什么时候，祂对这拖沓的脚步声都很熟悉。怪物之主啧了一声，哪里猜不出来是人类一方之前留下的后手。
　　但这又有什么用呢？
　　能够摧毁一次的东西就能摧毁第二次, 即便对方是复苏的自己。
　　祂向前走去，远处黑雾弥漫, 从中走出了一个人。对方抬头, 露出一张熟悉的脸。
　　曾经的灭世者之恶、如今的怪物之主俯瞰着年轻的善，表情无比冷漠。
　　“没想到你还活着。”
　　“我也没想到还会再出现在这里。”
　　年轻的善凝视着祂, 神情同样有些复杂。
　　如果不是梅森，他绝不会再出现在这里。长久的绝望最终还是打垮了坚持。沉沦很简单, 想要爬出来却很难。
　　怪物之主声音冰冷：“你曾经想做个好人，但没成功。你曾想要让正神们大吃一惊, 承认自己的预言是错误, 可最终还是变成了祂们所说的灭世狂徒。你曾想要做出善行, 但你的善如此脆弱, 以至于轻松就能打破。在生命前，多数人选择活下去。在得失前，更多的人会为自己的利益而行。就算他们动用再多花招，也无法否认你是彻头彻底的失败者。”
　　少年扯了扯嘴角, 他没否认怪物之主的话。在这个世界上，谁都不在乎他, 就连他自己都放弃了这部分情感。
　　但总有一个承诺会让你赴汤蹈火, 总有一个人要跨越漫长的时间去见。
　　不想消失的究竟是他, 还是“灭世者”最后的善良？
　　少年分不清楚，他也不打算再去区分了。他走向怪物之主, 步伐坚定而虚弱。后者冷冷地看着他，完全不将其放在眼里。
　　黑色雾气侵袭上衣摆, 少年突然开口。
　　“有一次，也是我唯一一次离开森林，和大小姐一起去看了海。”
　　灭世者将自己的灵魂分割成两半，记忆随之分裂。对方淡忘的记忆在他这里仍旧很清晰，以至于那时的天空都还历历在目。
　　“海真漂亮啊。无边无际，波浪闪闪发光。我和她在沙滩上漫步，看到了一只快要死掉的搁浅水母。她说水母真可怜，我就把那只水母放回了海里。谁知道那只水母是傻的，足足被冲上岸八次。我们索性一直站在岸边，怕那只水母再次冲上岸。而那只水母终于没有再飘起来，只是环绕在岸边，一直没有离开。”
　　“她对我说，水母先生在说谢谢你。”
　　漫天繁星倒影入海，水中云母发光，好似盛入了一粒明亮的宝石碎片。他站在沙滩上，看着身旁的少女笑颜狡黠，心头忍不住狂跳。
　　那一刻，他相信自己已将世界拥入怀中。此后的人生中，他无数次回忆起那个场景，都会在想那个女孩有没有一刻真心。
　　少年收足站定，面对面看着已经成长为怪物之主的自己，眼中涌出无限情绪。
　　“我知道，他是为了阻止怪物之主才返回过去的。我也知道，对于他来说，回到过去只是为了寻找解决【我】的办法。但我不在乎。”
　　“在那个瞬间，他是真的为我着想，就算死也要为我留下一线希望。就算我最后被你同化，就算命运仍旧走向了命中注定的方向。但因为他，走向毁灭的道路不是那么让人害怕了。”
　　“所以我才会出现在这里。另一个我，你是这么强大，足以创造或毁灭一个世纪，但我可怜你，你永远不会理解为什么会有那么多人前仆后继地反抗你，你用暴力和恐惧统治一切，最终也会被其杀死。”
　　黑雾不断同化着身躯，少年的气息淡了下去，随之而来的是怪物之主改变的脸色。
　　“你、做、了、什、么！？”
　　少年的身影渐渐消失，他微笑道：“别紧张，我只是给了你一颗心。”
　　怪物之主表情扭曲，就算计划被梅森打破了无数次都没如此生气。祂掐住少年的脖子，直接将其提了起来。明明只是一缕残留，少年的脸仍涨得通红，强烈地呛咳起来。
　　感受到胸腔中的异样，怪物表情语气阴冷无比：“给我把这东西拿走！”
　　少年一边咳嗽一边笑起来：“拿不走了。好不容易有了一颗心，又怎么可能这么轻松地消失呢。”
　　疯子！疯子！疯子！！
　　怪物之主气疯了。饶是祂一贯喜怒不露声色，真遇到这事还是气得头疼。
　　祂的身躯由黑雾凝结，可以随心所欲地溶解重组，如今却多了一颗心，成为了致命要害！
　　用脚想都知道外面那个人类怎么可能放过这一点！？
　　为时已晚，再说什么都无济于事。
　　少年的眸光逐渐黯淡，身形随之消散，只剩下一声叹息。
　　“好想再见你一次啊。”
　　命运长河浩浩荡荡，分支浩瀚如海。
　　命运女神拨弄钟表，看尽无数过去、现在与未来。
　　祂预言，无论神明插手与否、用尽任何办法，所有的过去都已被锚定。结局只有一个，那便是这个纪元的终结。
　　如果有选择的机会，他不想成为什么恶之子，也不想做什么拯救世界的关键、埋伏在暗处的善之魂。
　　要做恶人就做最纯粹的恶人，要成为善人就去当问心无愧的好人。
　　他要和喜欢的女孩坐在海边看日出日落，做一个幸福的普通人。
　　这缕气息终究还是消散了。
　　几乎同时，怪物之主的身体发生了变化。
　　原本空无一物的胸腔中有什么东西跳动起来。砰砰、砰砰，越来越快，越来越有力。这放在其他人身上是好事，却让怪物之主面如死灰。
　　皮卡的书哗啦啦翻页，上面画着笨拙的图画。阿美拉看着没有星星的夜空，眼中涌动无限波澜。黑雾之中矗立着墓碑，半截长剑已染上了灰尘...
　　金发骑士踉跄着单膝跪地，天马振翅落下，一头顶开了袭击的怪物。在诧异的目光中，它别扭地主动让对方坐在了背上。战士们最后望了一眼家乡的方向，随后义无反顾地奔赴黑雾。妖精契约者们苦苦战斗，人造人们忙于制止那些发狂的血脉者...
　　已死之人被黑雾纠缠不得解脱，活着的人咬牙前行只为一线光明。
　　千万人的意志融合，借由群星的力量汇聚到梅森手中，化为一簇小小的火焰。
　　赤色皎洁无暇，充满虚幻美感。犹如孩童的玩具般娇小可爱。
　　但在怪物之主眼中，它充满令人不安的庞大理论。无数人类的意志淬炼成火苗，仅仅目视都要灼伤眼睛，让污染避之不及。
　　祂有心想要出手，连眼皮都眨不了。怪物之主心里憋屈无比。但凡还能做出一点反抗，能眼睁睁看着对方骑在自己头上作威作福？
　　祂这完全是被强控了！制约祂的不是其他，正是对方身后那棵世界树！
　　唯有最纯净的火焰能够驱散黯淡长夜。梅森将其拍入怪物之主的胸膛中，这簇火焰骤然涨大，转瞬化为了滔天烈焰，烧融了无所不在的黑雾。
　　痛！痛！痛！！
　　“该死——！！”
　　怪物之主从喉咙里溢出一声暴怒低吼，心脏传来剧烈痛苦。祂终于挣脱了世界树的束缚，一拳砸向梅森的脸。该说不愧是同一个人吗，连出招的方式都一样。梅森脑海里飞快闪过这句话，行云流水地躲了过去。
　　火焰越来越大，突破皮肤蔓延到表面。怪物之主的动作逐渐变得迟缓，表情随之扭曲。
　　祂的身体就像是烧热的油锅，猛然落进了一滴热水，噼里啪啦炸个不停。
　　绝境会滋生黑暗，同样会滋生最纯真的善意。怪物之主以黑雾造就的身躯此刻无疑是火焰最好的燃料！
　　最先受到影响的是共享了怪物之主权柄的艾博。祂闷哼一声，突然失去了借助黑雾再生的能力。这无疑给了埃蒙机会。
　　他立刻吞噬了艾博，一寸一寸，就像是对方之前对待自己那样反过来对待艾博。
　　“这是你教我的，攻击的时候一定要瞄准弱点。活着的时候，我不如你，现在死了，只要你还活着，我就不可能消失。”
　　“能把我说的话记住，你的确长大了。”
　　艾博没有一丝生气，反而有些欣喜。祂毫不在乎眼下这种畸形扭曲的情况，也不在乎自己就要死了。
　　亦或者说，融合这件事对祂来说何尝不是一种喜悦。
　　以两人为养分，半透明的根须不断生长，最终开出一朵长满鳞片的花。
　　红黑各自占据了一半，无时无刻都在斗争，又完美地融合在一起。
　　“无论看多少次，这种情感真是太扭曲了。”
　　红发青年摇了摇头，用血剑刺穿了这朵花。盛开的花朵立刻凋零，只剩下干瘪的尸体。
　　艾博死亡后立刻将所掌控的权柄返还给怪物之主。感受到自己的力量提升，怪物之主却没有一丝喜色。
　　就算提升了一星半点又如何，同样是火焰的养料！祂更希望艾博能够获胜，只要对人类造成足够的打击，火焰的力量就会随之削弱。如今祂成了真正的困兽，眼睁睁看着自己被火焰烧尽。
　　愤怒、不解、憎恶...
　　各种各样的情绪缠绕在一起。怪物之主实在后悔自己当初选择了对方。逸散的黑雾不断冲撞着火焰牢笼，想要从中逃脱，却都沦为其中一缕烟气。
　　怪物之主的身体越来越小，心脏不断传出开裂声响。祂死死地盯着梅森，发出充满怨恨的诅咒。
　　“你以为这就是结束吗？”
　　“恶是不会消失的。总有一天，新的怪物之主会从人类中诞生——就算不是我，人类也终有一天会灭亡！”
　　“而你——你会亲眼看到那一幕。守护的东西会破碎，深爱之人会死去，你最终将孤身一人，直到世界尽头！”
　　诡秘深邃的影子几乎从远处雾气中流出来，应邀前来的饕餮食客卷起怪物之主，虚空中立刻传来分食咀嚼声。
　　梅森心念一动，背后的世界树舒展枝叶，散发出强大的力量。正在进食的食客们纷纷一顿，在威胁下不情不愿地后退，最终消失无形。
　　和祂们一起消失的还有怪物之主。这位曾威胁了大地上千年，让无数人死去的恶神被彻底分食。原地只剩下一朵小小的、毫不起眼的火焰。
　　原本沸腾的大地顿时失去了控制。压抑在土壤深处的气息彻底爆发，远远望去，整座世界恍若笼罩在张牙舞爪的魔影中，拉扯着所有生灵下坠。
　　梅森心念一动，那束火焰飘向下方。在这个过程中，它的体积不断涨大，火光却变得透明柔和，烧尽了无处不在的黑气。
　　新城前，瑞克斯龇牙咧嘴地从地上爬起来，揉了揉自己的腰。
　　“谢了，罗纳德。”
　　“不客气。”
　　罗纳德把他拉了起来，身上同样伤痕累累。他转身望向前方，天马矗立在身旁，骑士腰间半透明的剑身波光粼粼。
　　狰狞尸体铺满地面，由于数量过多，甚至已经没有让人立足的地方了。在他们身后的城市里，时不时发出一声暴怒的低吼。那是休息的血脉者突然失控。
　　前敌后乱，难以维系。
　　瑞克斯苦笑：“我们今天可能要死在这里了。”
　　罗纳德的声音从头盔下传出，带着无与伦比的坚定。
　　“即便如此，我们可以死，新城不能丢。”
　　一丝黑气从大地深处升起，进而是如纱的雾障。瑞克斯深深吸了一口气，目光同样认真。
　　他们肩并肩挡在城门前，默默握住了手中的武器。
　　黑雾浓稠如实质，却没伤害两位下定决心的守护者。一只看不见的手将黑雾从大地最深处拔出。当最后一缕雾气消失后，金色光辉从天而降，覆盖了满布疮痍的大地。
　　光芒拂过他们的脸颊与头发，照亮了两人诧异的表情。在光辉下，失控的血脉者们立刻恢复了理智。同样是面对光辉，怪物们惊恐地避让逃窜，逃得稍慢就立刻被焚烧成灰烬。
　　明明是白昼，苍穹上有无数星辰闪烁，恰如曾经的那场流星雨。
　　所有人惊奇地望着浩瀚如银河的星空，直到疲倦的身体中涌出了新的力量。
　　——这是世界的赠礼。
　　一种奇特的感觉浮现在心头，他们恍然明悟，表情一下子热切起来。
　　状态在我，敌人在走，不痛打落水狗说不过去啊！
　　无数厮杀声响起，砍杀着入侵家园的怪物。
　　漫天群星熠熠，无穷力量涌入世界树中。
　　它无限制地生长。以地为根，以天为冠。无形的身躯扎根于这片世界中。承载着所有希愿与祈祷，贯穿命运长河，主宰世界起末。
　　站在树下的人类微笑着看着这个世界，不知何处而来的风吹动了他的头发。
　　在他面前，世界闪烁如星。


第455章 以何馈赠世界
　　随着人世间的反攻一点点成功, 世界树沙沙作响。
　　祂降下恢弘伟力，在梅森面前搭构成台阶。
　　梅森心知这就是最后了。尽管怪物之主已死，但力量全都被世界树拿走了。他还没真正得到世界的承认, 变成所谓的世界之主。
　　他最后看了一眼人间，随后踏上了台阶。
　　两侧星光闪耀, 托起他行走在天际上。梅森很有闲情逸致地看着周围美丽的风景, 没有半点急切。
　　世界树耸立于群星中，脚下是一座光辉灿烂的庭院, 静候客人的到来。命运碎片如锦如云缠绕在建筑间，隐约变化出不同的脉络。
　　而在这座建筑前站着一个人。金发蓝眼, 身披铠甲，背后鲜红披风猎猎。他向梅森点头微笑, 面容英俊而温柔。
　　第十三位正神, 克里斯汀。
　　“你终于来了, 那我也该走了。”
　　梅森盯着他蔚蓝的眼睛：“你到底是谁, 克里斯汀，神眷骑士，还是又一个世界树的意志？”
　　骑士笑了笑：“这很重要吗？在某一刻，我是世界善念的集合体, 在某一刻，我是光辉骑士克里斯汀, 在某一刻, 我就是你。我是万物之善, 是群星下的希望，是被你赋予名字和意义的存在。当然, 如果是怪物之主赢了，我就会是万物之恶, 群星下的绝望，由祂来赋予一切。不过，我很庆幸是你赢了。生活在这样的世界里，总要比痛苦要来得好一些。”
　　他说得太坦率，太直接。好像将阳光捧入掌心，再灿灿地洒下满地向日葵。
　　就算听他这么说，梅森还是无法生气。他只是问：“那么，克里斯汀有什么愿望吗？”
　　“当然有了。神眷骑士克里斯汀希望世界上再也不需要出现神眷骑士，这样的话，他就可以躺在阳光晒过的草地上暖呼呼地睡一觉，再也不用起床了。”
　　“去吧，你的路在这里。”
　　金发骑士为他拉开了庭院的门。梅森走了进去，再转头看去，背后已空无一人。
　　坚持千年的灵魂太累，他也渴望寻求一个归处。
　　他驻足片刻，淡淡一笑。向前方走去。
　　这是克里斯汀看守的庭院。从某种角度来说就是世界树的化身。
　　梅森刚刚踏入庭院，脚下凭空绽开无数奇花异草。美妙的香气弥漫在空中，盛大的乐点跳跃，谱写出欢乐的曲章。展开华贵红毯。
　　歌颂吧，这是改变世界命运之人。
　　赞伏吧，这是一切回归正轨之时！
　　刹那间，不可计数的目光落在了人类身上。
　　审视着、怀疑着、质问着、愤怒着。
　　你是否有资格承载世界的命运，又是否为这个世界带来足够的改变？
　　人类表情不变，继续向里面走去。慢慢的，那些目光变得柔和，
　　巨大门扉缓缓打开，露出里侧。
　　大厅中的空间无限广阔，延伸向无尽远方。唯有一条道路笔直向前，梅森踏上这条路，
　　梅森顺着小路向前，最终来到了尽头的王座处。
　　群星于头顶闪耀，投下烂漫的光影。王座上漂浮着一枚虚幻王冠。下一秒，它像是被什么人捧起一般，郑重地落在了梅森的头顶。
　　刹那间，万物闪过眼前，世界为之臣服。所有生灵不由自主心生喜悦，世界之主终于归位，让命运回归了正确的道路。
　　“这个世界上，善应该得到奖赏，恶必然会被惩罚。”
　　世界之主所言必定实现。凭空出现一条长河，被黑雾困在人间的灵魂们纷纷进入其中。
　　已逝之人，未去之魂。
　　亲人在河水中边哭边笑地相拥。作为士兵的哥哥给了弟弟一拳，大骂“家里就咱们两个，你让父亲母亲怎么办？”随后含着泪水紧紧抱住了对方。
　　老骑士停在了河畔，面带笑容看着去往下辈子的人们。他在等一位伙伴，一匹不羁的骄傲天马。
　　一群人向河的尽头走去。阿美拉位处其中，回头看了一眼，似乎在寻找什么。最终，他什么都没找到。中年人又是欣慰又是惆怅地一笑，跟随其他灵魂奔赴下一生。
　　一位磕头虫血脉者也停了下来，他犹豫了一会儿，还是坐在了老骑士身旁。两人对视一眼。老骑士笑道：“你在等人？”
　　对方点了点头，反问道：“你也是？”
　　老骑士摇了摇头，又点了点头。他们不再说话，安静地等着。
　　那一天，在虫之女王的宫殿里，他替自己的首领奔赴了死亡。而后的日子里，他便一直在等待对方履行诺言，有一天来到他面前说尽代替他看到的胜利。
　　既然等了这么久，也不在乎再多等一段时间。
　　科恩想，下辈子，他还想和首领做朋友。做最好的朋友。
　　守墓人一个人孤零零地走着，前进的方向与众人相背，宛如逆水而行的鱼。
　　忽然间，他停下了脚步。两个人站在他的背后，神情都很复杂。
　　守墓人没有回头，挥了挥手：“走吧，我们不是同一条路。”
　　他做错了事自然要付出代价，只要能看到人类获胜，就算受苦受难也无妨。
　　唯一的遗憾便是他不能再与朋友们一起，走过最后短短一段路。
　　......
　　一个又一个故事不断上演，一场又一场别离与相遇在开始后结束。
　　梅森坐在王座上，静静看着灵魂们去往归处。恶魂会在类似地狱的地方被惩罚，直到消除前世罪孽后才能再进入轮回，从而将他们身上的恶意磨灭。
　　这是他从上辈子的六道轮回中得出的灵感，眼下看来还挺有效果的。
　　在确定一切走上正轨后，梅森思绪转动，眼前一切立刻被挪移到另一个空间，与现世互不干扰。
　　大厅仍旧空空如也，寂静安谧。世界之主抬眸，视线穿过屏障，望进宇宙之中。
　　无数怪物背负世界，在虚空中缓慢游荡。
　　而在这些怪物的尽头，一团不可名状之物正在酣眠。世界来源于其梦境，当其醒来世界就会破灭。混乱、无序、斗争。
　　这便是宇宙的本质。
　　而在变动无常的宇宙间，某处悄然长出一棵葱茏巨树。它舒展着枝叶，根须深深扎入无形的大地，将这方小小世界与自己捆绑在一起。
　　翠色光辉闪耀，吸引了周围怪物的目光。梅森心念一动，矗立于原地的巨树悄然隐去身形，再次出现时已在另一处。失去目标的怪物徘徊一阵，最终各自散开。
　　依靠这种方式，梅森将世界拉拽到了宇宙边缘。这是一片空白的领域，不受其他世界干扰。
　　最重要的是，这里有一道黑色的缝隙。
　　世界之主抬起手。空无一物的大厅里突然出现许多破碎的身影。
　　看起来与人类无二，实则完全由机械打造的机械人。面容狰狞的妖鬼，一半身体消失的影子...
　　各种能够想到或者根本想不到的生物灵魂静静沉睡着。它们都是怪物之主先前从时空缝隙里抓过来的器皿。
　　梅森洗去他们身上沾染的气息，将其送入黑色缝隙。
　　某个机械世界，荒原上突然打开一道缺口，掉下了一个小小的芯片。仿佛经过无数岁月，这枚芯片飞快地化为了灰烬。
　　某个阴影世界，一道影子悄无声息地出现，紧接着像是完成什么心愿似的散去了。
　　某个妖魔世界...
　　所有外来者都回归了来处。最后，广场里只剩下一个人。
　　柳先生拱手，向王座上看不清容颜的人恭敬道谢：“多谢。”
　　他面带笑容，灵魂分为了两半。
　　一半化为威风凛凛的巨龙，另一半则化为一位瘦弱温和的文人。两者对视一眼，前者欣慰地消散，后者则带着妻子残留的灵魂义无反顾地投入了缝隙中。
　　回家、回家。
　　他终于可以回家了。
　　在做完这一切后，梅森收回目光，面前出现了一个小小的光人。
　　他和穿越前的李信阳长着同样的脸，正是被怪物之主取走的那一半灵魂。人类犹豫了许久，终于小心翼翼地碰了碰它。
　　霎那间，无数记忆涌上心头，让他眼眶酸涩不已。
　　几乎本能的，梅森找到了对应的界面。万千景象从眼前闪过，他看到了熟悉的街道、大楼、最后，他看到了两个熟悉的人。
　　清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
　　夫妻俩头上生出白发，弯腰在墓碑前放下祭品，絮絮叨叨地说了许多事。直到天色渐晚才起身向墓园门口走去。
　　一抹温柔的风吹拂过夫妻俩的脸颊，他们愣了一下。
　　还没想出这种熟悉感是怎么回事。远处，一个女孩小跑过来。
　　看到她，夫妻俩眼里露出喜爱，笑眯眯地和她说着话。女孩随之露出甜甜的笑容。
　　“二叔二婶，咱们今天吃烤鸭吧！”
　　“就你馋嘴，老李听到没有，今天吃烤鸭！”
　　“行行行，我嘛，根本没什么家庭地位，还能斗得过你们婶俩？”
　　梅森认出那是自己的表妹。双方家里本来就关系亲近，在自己离开后，表妹一定费了不少心。
　　他笑着看三人越走越远，笑着笑着便有眼泪掉了下来。
　　所有伤痛都会被时间慢慢淡化，成为陈旧的疤痕。每当触及都会隐隐作痛，但生活总要继续下去的。
　　他想过要不要把自己的存在从这个世界上抹去，想过要不要改变死亡的结局，给父母一个虚假的孩子。但想来想去，梅森还是放弃了。
　　我过得很好，爸爸妈妈。
　　比你们想要的更争气，比你们见过的所有人都还要更厉害一点。
　　所以你们别为我担心，少吸烟，别太节俭亏待自己。
　　身体健康，要天天开心。
　　他望着对方的身影，在心里默默地道别。最后一缕力量融入夫妻俩的身体里，悄无声息地做出了改变。
　　“诶...老李，你怎么哭了？”
　　“别说我，你不也是个大花脸？奇了怪了，没觉得有风啊。”
　　走在路上的夫妻俩惊异地看了一眼对方。
　　不知不觉，他们都已泪流满面。
　　......
　　这是个一团糟的世界。
　　一幕幕场景、一件件事。
　　梅森有条不紊地挨个处理。
　　他抚平了怪物之主引发的波折，祛除已经浸透世界的污染。那些怪物暂时没动。他知道人类的善良，也不否认其本性中的恶。总需要一点东西来转移他们内战的注意力。
　　而后，梅森动用世界树的力量，创造了屏蔽其他宇宙怪物感知的结界，让这个世界脱离了怪物们的饕餮盛宴。
　　妖精们帮了这么多忙，自然应该得到嘉奖。
　　于是梅森将目光投向自己种在黑雾中的第一棵巨树，注入了世界上的力量。
　　树叶滴下露水，在树下汇聚成了一片湖泊。第二位湖之妖精从中诞生，他负责看守这片美丽的神秘湖泊，如果有人能够从遥远的东方赶到这里，得到他的认可，他就会帮助对方净化污染。而依靠这片湖泊，妖精们能够在死后重生成新的小妖精，这样就不必担心繁衍问题。
　　随后，梅森又净化了海洋，将神格的力量刻入世界树中，使其演变成了真正的群星之地。从此之后，妖精契约者就是下个世纪的主题，心灵之力会变成主流。
　　而后是梳理命运脉络，弥补自己和怪物之主戳出来的漏洞。清理先前与怪物之主的战斗中那些外来异类留下的痕迹。补充下个世纪需要的东西，完善世界未来的走向...
　　即便有世界之主的伟力，这也不是一时半会能够完成的事情。
　　他足足花了两年时间才将这个世界清理一新。当新的太阳从黑雾最深处的两棵树处升起时，梅森眼底闪过一丝欣慰，动用权柄将这些树分散到了世界的不同地方。
　　这样一来，整个世界都沐浴在世界树的净化下，会慢慢走向正轨。
　　做完这一切后，世界之主从王座上起身。
　　他环顾四周，早已沉寂的目光重新落在了这位世界之主身上。
　　从古至今，所有有资格在世界中刻下印记的人全部看着他。
　　梅森深深吸了一口气，又长长吐出一口气。
　　一步步走到今天，很难想象他这一刻的心情。梅森收敛所有思绪，伸手摘下了自己头顶的王冠。
　　宛如宙斯的闪电般承载着最伟大的权柄。所有目光随之移动，人类直视那无数常人不可见的眼眸，轻声开口。
　　“我将这顶冠冕归还于世界，归还于人类。”
　　大厅之中万众哗然！！
　　空中突然出现无数双眼睛，密密麻麻占据了整个大厅。说话者没有在意祂们的震惊。执掌世界权柄的伟大存在抬头望向浩瀚光辉的穹顶，无尽星光散落在祂的眼中，手中王冠熠熠生辉。
　　“我曾经看过很多故事。生来与众不同的英雄沐浴万众欢呼走上顶点，满载荣光而归。但在故事后，没人再提起那些名字。他们变成一个个石碑，刻着斑驳的历史。无人在乎他们最后的结局。而我不想这样。我只是一个普通人，所以我许愿。”
　　梅森定定地看着这片美丽的星空，隔着它看到了一整个世界。
　　“我已经尽我所能做完了自己能做的事情，我为了祈愿重要之人的幸福而付出了一切，如今，我只有一个愿望...
　　“我想要得到幸福。”
　　“我想要看流星雨，在原野上尽情奔跑。看春天到来时新城开满鲜花，我的父母会坐在冬日炉火旁对我微笑，朋友相隔千里送来一封信，我会将它珍藏在抽屉里，直到年老时取出来翻阅，回忆我们曾度过多么美好的时光。”
　　“我想看海究竟多么宽广，扶起跌倒的孩子，给冻得瑟瑟发抖的老人披上外衣。我想要以人类短暂的生命享受最灿烂的人生，去做自己想做的事情，有权拒绝所有自己不想做的事情。我只需要能够保护重要之物的力量就好，坐在神座上看人世变迁、所有人离我远去未免太过孤独。而当我掌控了这样的能力，我就再也没办法回到人间了。”
　　梅森从不小看人之恶。
　　面对过于强大的存在，人会臣服、会敬畏、会恐惧、会猜忌。
　　他从不高看自己。倘若在高处站得太久，他自认为自己很难改变初心。
　　而世界之主一旦变得独裁，这一切注定再次上演。既然如此，还不如从一开始就免去这种可能。
　　就算恶总会死灰复燃，没必要由他提供渠道。而对于他自己来说，永恒从来不是想要的东西。
　　“如果怪物之主找到八岁的我，我想成为世界的英雄。幻想自己有不可思议的伟力，能够战胜一切，让光芒铺洒大地。”
　　“如果怪物之主找到十八岁的我，我想成为宇宙的主宰，渴望改变所有的力量。幻想某天有一架飞机从天而降，恭恭敬敬地对我说少爷，没有你人类的未来就要毁灭了。”
　　“但祂找到的是现在的我。所以我只会说，我想要自由，我不想踏着这条牺牲的路登顶。世界之主可以改变一切，但作为人类，我们可以改变世界。”
　　如果现在让梅森回到最初做决定，他想他还是会做出选择，慢慢走到今天这一步。
　　面对他的话，众多声音沉默了。
　　祂们无法理解对方所作出的选择，也无法理解人类所谓的自由。在祂们看来，这个决定无疑是错误的。
　　所有声音共同开口，腔调狂乱如疯魔、悲悯似神佛。从命运长河中传来，渺茫而恢弘。
　　祂们异口同声：“你真觉得成为一个普通人比世界之主更好？甘心放弃伟大的权柄？你本可以与世界共生，享尽所有珍贵之物。主宰命运、掌控一切，成为无冕之王！”
　　“就算这样，我的答案也不会改变。这是只属于我的故事，也是只有我才有权利做出的抉择。”
　　回答者坦然凝视着那些虚空中的眼睛。来到这个世界所发生的事情一一拂过心头。他似乎一直没有改变，又改变了太多。
　　从只想一个人活下去就行的李信阳，到现在有无数人信任的梅森·克罗斯。他有了重要的家人、朋友、下属。
　　他经历了太多，也失去了太多。有后悔的事情，但更多的是满心喜悦。
　　“就算当初来到这里的是另一个灵魂，以同样的方式来到了这里。他所作出的选择也和我不同。经历、性格、理想、遭遇...这些都会塑造出不同的人。我把自己揉碎了填进这个世界的坑洞里，塑造出新的命运。我无数次为他人的死亡落泪，为不再别离而呕心沥血。我曾经无数次问过自己想要什么。最后我得到的答案是，我什么都不想要。”
　　“不希望掌控世界、永生不死，也不是受万人追捧，享尽世间欢愉。即便奉上整个世界的宝藏与赞美，我也不会为之喜悦。我只想要得到能力之内的东西。拥有保护重要之人的力量，陪伴在他们身旁。不再有被迫而来的悲伤与痛苦，这就足够了。”
　　众声沉默不语，梅森忽然道：“我也有一个问题想要问你们。”
　　“我创造出一个个角色，赋予他们性格与人生，将其在命运中重塑，让救世的史歌永远流传。我从另一个世界而来，如今真正成为了这个世界的一员。我曾蒙受世界的恩泽，又将这权柄归还于世界——”
　　渺小的人类张开双手，向着苍穹，向着群星，向这个世界发问。
　　“从古至今，所有将印记留在这个世界中的生命啊。你们曾创下伟大的功绩，见证了历史中的一切。”
　　“如今，我向你们发问，这个属于梅森·克罗斯的故事究竟如何？”
　　星辰缄默，光辉依旧。
　　片刻后，恢弘的声音响彻世界殿堂。
　　“精彩至极！”


第456章 论坛体：有没有友友在啊？
　　【主题楼：友友们有没有黑雾时代的参考资料推荐啊】
　　【LZ我是历史研究系, 今年的论题是《关于黑雾时代与心灵时代的对比研究》。现在急需参考书籍推荐！】
　　【2L：来得早占个位，轻摸LZ屁股】
　　【3L：有推荐踢我一下，我也需要。轻牵LZ小手】
　　【4L：你们都摸了牵了我怎么办？那我轻抚LZ狗头】
　　【5L：(╯‵□′)╯︵┻━┻滚蛋！我这是正经事正经人, 楼上几个要么交文献要么滚粗我的楼！】
　　【6L：LZ好凶啊，好吧好吧, 那我说说。要说黑雾时代, 那必须提起我男神奥雷乌斯·罗了。长得帅能力强，一个人潜伏进手艺人中, 拉出了一支大军，在最后一战里舍生忘死。我说是黑雾时代的最强人物没人有意见吧。】
　　【7L：呵呵呵...年少时不能遇到太惊艳的人否则就会像我们沙肯大人一样（阴暗爬行）他给奥雷乌斯写了不知道多少部传记和回忆录, 在对方离开后大哭了好几天。生下的孩子就叫奥雷乌斯，还天天念叨对方为什么是金发不是红发：）沙肯大人, 如果是红发才真正有问题了吧？您看罗家族能同意吗？】
　　【10L：那我们迦南呢！我们迦南大人呢！我们妖精之王怎么就配不上最强这个称呼了！？论战绩, 不按万算的怪物根本不配当我们迦南大人的垫脚石。论人缘, 哪个群星之地的打架没请迦南大人帮过忙, 谁没被他救过。论功勋，净化半地污染，创造妖精之乡，虽是神孽之茧的却一生救世。倘若黑雾时代的最强人物没有我们迦南大人, 我！不！服！！！】
　　【11L：迦南大人...别说了，迦南大人...呜呜呜我的迦南大人！！！湖之妖精啊！湖之妖精啊！！！（尖叫）（扭曲）（爬行）】
　　【12L：虽然这对迦南大人也是...呜呜呜我要坚强, 这是迦南大人的愿望...呜呜呜我知道的我就不该进入这楼！我就不该来的！QAQAQ】
　　【14L：（张嘴）（闭嘴）（张嘴）（闭嘴）这个话题是不是有点过于沉重了, 让我来换个话题。虽然比不上你们, 但我觉得我们十一家族...好吧对不起，我闭嘴了。】
　　【15L：心疼楼上。不是你的错, 群星之地的出现实在是太突然了。研究者经常会在谈论这个时代的时候将群星之地与其他人分开。他们就像是为了救世而来的星星。在世界即将步入黑暗时到来，又在光明来临时离去。偏偏每个人都有自己不得已而为之的苦衷, 这才是最让人惋惜的。】
　　【17L：世界上最叹息的事情莫过于忠诚者背负叛徒之名，自私自利者死于仅此一次的好心。本应高高在上的神明为人沾染满身尘埃，洒脱不羁者不曾归来，重要之人永不再见...】
　　【18L：我赞同15L的观点。其他不说，楼上说的两位也是朋友。还由同一位人物串联起来，势必并驾齐驱。你说对吧克里斯汀。】
　　【19L：说得没错，这种关系不是死敌就是挚友。由于克里斯汀的关系，这两位可以说兼具，并称为时代最强人物也无妨。你说对吧克里斯汀。】
　　【20L:我！不！相！信！有！人！不！磕！他们的友谊！！你说对吧克里斯汀！！】
　　【22L：克里斯汀见了你们都要发个问号问干嘛。】
　　【27L：我怎么不出生在神眷时代，我要是能被迦南大人喊一声师父被奥雷乌斯喊一声哥哥，我，我，我呜呜呜呜！！本妖精死了也值得！（洒泪）】
　　【29L：呵呵，才白天就开始做梦了。】
　　【30L：！？别嘲讽我，你不想？？】
　　【33L：插个楼。你想要和喜欢的人携手步入婚姻殿堂吗？你想要和心爱的ta在玫瑰花海中漫步吗？想要和你喜欢的人你侬我侬美满幸福吗？美之学科为您服务！不要9998，也不要998，只要98！只要98学分，圆您任何美梦！】
　　【34L：奸商来了。hei——tui！】
　　【35L：什么？奸商？哪里有奸商？我的奸商大人您死得好惨啊呜呜呜！】
　　【37L：完了又有人犯奸商综合症了。我都说了心理脆弱的人少去学历史系，这不嘎嘎往自己身上插刀。】
　　【36L：你不懂！你不懂啊！！呜呜呜明明有那么强的能力，明明以奸商为名却死在了自己唯一一次善心上。这刀子太痛了。特别是那之后格洛莉娅小姐的出现，直接将这个故事的悲惨程度翻倍！用一生来寻找你，却一生都没有再见你。倘若保护了这个世界就不能再见你。这故事放在吟游诗人的故事里我都要骂烂俗，谁知道是一位父亲对女儿最深的眷恋啊...】
　　【39L：我懂。不过36L也不用太忧伤，毕竟梅森公爵说了，格洛莉娅女士离开就是为了再见父亲一面。我们只要祝福他们就好。】
　　【44L:道理我都懂，可我呜呜呜呜！我死了也要去给格洛莉娅女士当狗！！我要当格罗利亚女士的狗！！！】
　　【45L：丑拒了哈。给格洛莉娅女士打工的名额都排了几十年了，你才几岁啊就来插队？】
　　【50L：亲测现在加入需要24年：）】
　　【51L：不是，这不是我们校园网吗？你能都去格洛莉娅女士那里报道了怎么还能登录的？】
　　【52L：怎么，死了的学长就不是学生了？你哪个专业的，我要告教授！】
　　【60L：为什么没人提我的机械师小姐！机械师小姐！机械师小姐！我为机械师小姐痴为机械师小姐狂为机械师小姐框框撞大墙！呜呜呜我温柔美丽清冷高贵优雅的机械师小姐，默默无闻地做贡献从不要求回报的机械师小姐，最后一战里带着机械城怼上去的机械师小姐，始终那么洒脱的机械师小姐，我喜欢你啊！！！你到底去了哪里啊！已经又过了五百年了，莉莉丝大人都沉眠好几次了，您回来看看孩子们啊！】
　　【61L：楼上你吵到我的眼睛了。】
　　【62L：60L是机械学院的吧，你们这群机性恋够了。】
　　【63L：诶嘿~众所周知，机性恋的机是两种机。一种是机械，一种是机械师~】
　　【64L：所以才成为了学校里基佬最多的学院对吧。】
　　【65L：你不要胡说八道！小心我拿我的爆破小拳拳锤你！】
　　【70L：65L是人造人吧，64L小心点，他是真的会一拳爆破你的。】
　　【71L：讨厌~怎么这么说人家。】
　　【73L：每次看到这么说话的人我都觉得梅森公爵其实不必要做那么多事情。改良改良当时的社会制度之类的就行了，不用把如此多先进词汇带进来。我的锤子真是饥、渴/难/耐啊。】
　　【78L：其实我觉得最后一任议会长挺悲惨的。从小就是天骄之子，和朋友约定要创造出新的世界。结果为了这个理想殒命，最重要的是走的还是一条错误的道路...】
　　【80L：他悲惨？那因为他而死的人算什么，那次异变是帕庭顿有史以来死人最多的一次，格洛莉娅女士的父亲也因此而死。他们两个互相寻觅了上千年，都没能再看对方一眼！呵呵，不是我说，做人不能把路走窄了。走错路不可怕，走歪了就没救了！】
　　【81L：唉...我就感慨一下，人都死了，还是格洛莉娅女士亲自杀的，也算是报了仇吧。】
　　【103L：其实我想说很久了，没人说说梅森公爵吗...（弱弱）】
　　【104L：怎么说呢。如果说前面那几位是推手，那么梅森·克罗斯公爵就是原因了吧。据说群星之地最开始就是为了他而降临的，但为了保护他，大家最开始都没说真实原因。后来实力强了才把梅森公爵推到了牌面上。后来第一任主席本来是要推他上去的（你们也知道贵族家族彼此斗争反而选不出什么人来），但梅森公爵拒绝了...呜呜呜他拒绝了！不愧是我相中的男人，你不要给我啊！】
　　【105L：就没人说说梅森公爵对文化的改革吗？要不是梅森公爵努力推进心灵之网的建设，咱们现在就没办法上论坛了hhh其他不说，我个人非常感谢梅森公爵（双手合十）如果没了心灵之网，我该去哪里找论文资料啊。】
　　【106L：我之前是不相信喜欢梅森公爵的人都是事业逼的，直到我自己亲眼看到，你们真是一群事业逼！】
　　【107L：hhh应该说梅森公爵不愧是[众人背后的男人]！这里有问题？好，叫梅森公爵来吧！那里有问题？好，叫梅森公爵来吧！大到国家决策，小到流行语口头禅，有什么问题就叫梅森公爵来吧！】
　　【108L：说到这个我真的笑死。不是说后来梅森公爵在改造完当时的贵族协会后要辞退公爵爵位，回归朴实的生活，结果被所有人拒绝了：“这个国家不能没有您啊，公爵大人！”】
　　【109L：www毕竟梅森公爵改了太多东西，人手根本不够用。而公爵在这时候又表现出了出色的政务能力。据说他可以批改三天三夜公文都不合眼，精神抖擞地出门去审阅军队，就连当时能力最强的血脉者都比不上他在这方面的能力。完美的天（lao）才（li）啊。】
　　【111L：楼上一说我就想起来了。黑雾时代的政体是议会制，但梅森公爵回来后坚持进行改革，变成了现在的推举制。这都算是跨时代的创举了，能不累吗。】
　　【114L：说来真的很奇怪。自从群星之地的各位离开后，梅森公爵的实力一下子突飞猛进，精力充沛到累坏一群辅佐官不说，坐着改文件实力都能提升。把好几个辅佐官气得差点掉眼泪。直到他去世的时候也没人知道梅森公爵的实力。只有漫天星辰落下，就像是曾经那场流星雨一样，这大概也是群星之地对其的感谢吧。】
　　【120L：我作证！我祖先当时气了个半死。他心疼梅森公爵，给对方干了好几年活，结果回来发现对方比自己能干hhhh发现这件事后，我祖先立刻请了一个月假，带孩子出去玩了。】
　　【121L：LS说的祖先不会是兰博辅佐官吧。能忙得不可开交的时候请一个蜜月假，我只知道这位了。】
　　【122L：污蔑！这是赤裸裸的污蔑！我祖先和奥丽赫女士清清白白！】
　　【123L：尊嘟假嘟？他们两个一辈子都没结婚，一直生活在一起。而后领养了兰博辅佐官同族的孤儿。因为兰博指挥官年长，他先几年去世。死前还对奥丽赫女士说“乖乖听领主大人的话，晚点再来见我。”等奥丽赫女士去世的时候，要求把自己和兰博辅佐官合葬，并对孩子说“之后其他人不要再葬在这里了。”】
　　【124L：据说奥丽赫女士有血脉缺陷，思维不如同龄人敏锐，平时也显得笨拙稚嫩。可在去世前，她对前来看望自己的梅森公爵说“感谢您的照顾，公爵大人。我已看遍了世间所有美丽之物，现在终于可以去见他了。”】
　　【125L：谁会喜欢一个比自己小那么多的女孩子啊！？你们不觉得羞耻吗？？】
　　【126L：“你是我的战争女神。”】
　　【127：“你是我的战争女神。”】
　　【139L：“你是我...”】
　　【140L：破队形！好了125L别装了，谁不知道战争女神对战场指挥官的重量啊。如今这句话都已经变成指挥系告白的必备台词了。】
　　【141L：QAQ你们不要污蔑我祖先。我祖先和奥丽赫女士一辈子都没有结婚，一起抚养孩子长大而已...还不是亲生孩子！】
　　【142L：这才凄美啊！因为是自己养育的孩子所以不能和她在一起，因为是养父所以不能有这种心思。虽然两个人年龄差有点大，但中年人和美少女的配对经久不衰，奥丽赫女士成年后的容貌仍旧和以前一样，再加上黑雾时代是著名的乱，稍微磕一下怎么了！】
　　【143L：......】
　　【144L：哈哈，他不会无法接受这对邪门的CP跑了吧？】
　　【145L：怎么邪门了？圈地自萌怎么了！我还磕白格呢！一直心怀愧疚的变异血脉者和主人遗留的女儿，冬天把对方环起来冬眠，夏天用尾巴给对方降温。小心翼翼视若珍宝地呵护，就这还不磕？没品！】
　　【146L：这种语气...145L，奸商协会出品的那本《荆棘之白》不会就是你写的吧→-→】
　　【147L：咳咳，赚钱嘛不丢人！不然奸商协会为什么要叫奸商协会？我们要对得起奸商先生的教导！】
　　【148L：说得好好哦，我要是奸商先生，我第一个先锤烂造谣我女儿的家伙→-→】
　　【150L：wwww这就是匿名的重要之处啊！我的新文《砂砾之白》下个月发布，请大家记得捧场~】
　　【151L：大家...书...我不想挂科啊！】
　　【152L：抱歉LZ，有点偏题了。我给你推荐的是沙肯·罗先生写的《奥雷乌斯传》，莉莉丝女士写的《人造人回忆录》。如果你想了解格洛莉娅女士的事情，可以购买亡灵一族制造的回忆水晶。全部来源于当时与格洛莉娅小姐有接触的亡灵，直接提取纯正无重影。梅森先生的就更多了，无论是兰博先生的自传体回忆录《献给》，还是梅森先生亲手写的系列传记都很实用。我推荐你先确定好自己的论文以谁为中心，再去图书馆翻阅一下相关的历史材料，找一找其和亲近人写的传记。等你全部找全了，通过奸商商会进行购买的话还能打九折，回忆水晶额外打骨折价。】
　　【153L：谢谢！！救命恩人呐！你们看看人家，再看看自己！】
　　【155L：LZ怎么这样TvT，我们也有好好提供意见啊。你看你把我们聊的内容全都说上去，你论文不就有了吗？】
　　【160L：好了，你们别把我救命恩人的发言刷上去，这楼封了。147L，我们来聊聊买东西的事情！】
　　———————此楼已封—————————


第457章 最后一次祈春节
　　一大早, 新城的领主府就很热闹。
　　法伊蕾尔早早换上了便于家务的衣服。长发编了发挽到耳后，很有一番娴雅温柔的味道。
　　她今天特意起了一个大早。但来人比她更早。当她来到大厅时，已经有人在这里等待。
　　见法伊蕾尔出来, 对方行了一礼，尊敬十足：“侯爵大人。”
　　法伊蕾尔微微一笑：“辛苦你这么早来了, 东西都准备好了吗？”
　　“全部都已准备妥当。这次猎来的猎物分发给了居民, 留下的那几头在后院，足够这次来的人吃了。”
　　“麻烦你了。这本不该是一位子爵该做的。”
　　由对方负责这件事, 法伊蕾尔自然放心。听到她这么说，对方连忙摆了摆手。
　　“如果当初没有您和艾布纳侯爵大人, 我早就死了。能够帮上您的忙是我的荣幸。”
　　在最后一战结束后，法伊蕾尔和艾布纳晋升为了侯爵。罗纳德作为最亲近的人, 自然也得到了晋升。
　　只不过在经历了最后一战后, 艾布纳和法伊蕾尔达成了一致：能力越大责任越大, 这活谁爱干就干去。
　　而罗纳德的态度也很坚决, 哪怕晋升后拥有自己的领地，他也不想离开两位救命恩人。
　　一来二去，索性就把封地定到了南部，和雅安做了邻居。
　　你们有出息了倒是出去啊, 怎么还来分我领地？
　　雅安十分无奈，但还是和罗家族协商后, 痛快地将这部分领地给了老朋友。
　　今天是一个特殊的日子, 一大早, 领主府里的所有人就忙得团团转。艾布纳出门巡逻，法伊蕾尔便担任起指挥的责任。
　　她和罗纳德来到后院, 一进门就嗅到随风飘来的血腥味。领主府内的仆人正在处理猎物。见伯爵亲自过来，急忙全部站了起来。
　　“法伊蕾尔伯爵大人！”
　　“你们继续工作, 我只是来看看。”
　　法伊蕾尔点头应下他们的问候。仆人们又坐了下来，开始给猎物剥皮。
　　被完整剥下来的皮清洗好去除油脂，经过鞣制与晾晒后就会成为冬天的大衣和斗篷。罗纳德事先考虑过这种情况，带来的猎物身上基本上没有大的伤口。
　　切好的肉一块块扔进筐里，由有力气的仆人扛去厨房。厨师们从一大早就磨刀霍霍，等着最好的食材送过来，让他们大展身手。
　　整个路线犹如流水线，极其高效。天气很冷。人们身上却大汗淋漓，呵出的气汇聚成热流。
　　法伊蕾尔看在眼里，声音温柔：“辛苦大家了。我之后会告诉管家，给各位今天发双倍工资。”
　　众人一下子爆发出强烈的热情。确认后院里的情况后，法伊蕾尔转头问罗纳德：“剩下的人什么时候到？”
　　后者想了想：“罗家族和雅安伯爵说下午过来，其他人要等到晚上了。从现在开始腌制和烹饪，应该来得及。”
　　真正的贵族宴席相当繁琐华丽，起码需要从半个月前开始准备，不仅需要对应的食物，还需要从各地买来的美酒和点心。娱乐活动也必不可少。不过这次来的都是较为亲近的人，因此就省略了这个环节，尽量简单行事。
　　这次的祈春节不同以往，不需要他们亲自做什么。仆人会完成那些琐碎的事情。
　　即便如此，需要做的事情也不少。
　　法伊蕾尔巡视着进度，眼中不由得浮现出些许怀念。
　　“说起来，我和艾布纳的相遇就是在一次节日上，那时候的他还是一个混小子，现在想想真是让人怀念。我们有了一个孩子，有了信任的朋友，如今这里还会举行一场宴会。黑雾也已过去，这个世界迎来了新生。这是从前的我们难以想象的事情。”
　　岁月眷顾这位优雅的女性，只为其容颜上增添了几丝纹路，不仅无损于其外貌，反而增添了一丝富有韵味的气质。
　　金发骑士微微一笑，脸上露出同样的表情：“我小时候也经常过这个节日。”
　　“我知道，据说骑士家族都坚持着原有的传统。不仅是祈春节，其他神明的节日也都会过。”
　　“是的。战神的洗礼日，自然女神的丰收日和其他神明的节日。我们会在这些日子进行庆典庆祝。父亲常对我说：【我们如今的生活来源于诸神的恩泽，是他们庇护了当时的人类，我们才能生存下去，因此我们的家族决不能淡忘神明们的功绩。】”
　　“但来到南部后，你就很少过这些节日了。”
　　“......”
　　骑士沉默了一下，苦笑着摇了摇头：“骑士家族一直过这些节日是为了铭记，如今我已经没有家族了，也没有需要继承的后代。当时的领地也不宽裕，因此就没有再坚持这个传统。”
　　看着感伤的罗纳德，法伊蕾尔冷不丁开口：“需不需要给你介绍个姑娘，现在喜欢你的人可是多如牛毛呢。”
　　“...不要调侃我了，法伊蕾尔大人。我只想报答两位大人的恩情，倘若有一天你们不需要我了，我会前往西部平复怪物惹下的乱子。至于这份血脉...”
　　罗纳德吐出一口气，低声道：“骑士是旧时代的遗存，我们坚守着旧时代的意志，为了守护这份高洁而延续至今。如今，这个世界上已经不需要骑士了，人们可以依靠自己的双手来创造新的东西，所以我想这份血脉不流传下去也没什么关系。
　　”我尊重你的想法，但你还年轻，不用想太多，未来还有很长时间呢。”
　　就在他们交流的时候，楼上的窗户打开了。
　　亚麻发色的青年从窗户里探出头来，打着哈欠文：“早上好，已经开始准备了吗？”
　　“是的，你可以再休息一会儿，现在时间还早。”
　　法伊雷尔笑盈盈地望向自己的引以为傲的孩子，后者不好意思地摸了摸鼻尖：“不了，我这就下来。”
　　窗户关上了。罗纳德笑道：“少爷已经成长为一个出色的领主了。”
　　“是啊，我和艾布纳都比不上他。或许对于这片土地来说，他比我们更像一个合格的领主。我们一直在搜索如何解除诅咒的办法，没给予这片领地上的子民足够的关心。我可以毫不愧疚地说自己是一位还算合格的母亲，但我无法看着那些子民的眼睛说我是一名合格的领主，在这方面，或许你做得比我更好。”
　　“您太谦虚了。当初是您和艾布纳大人清理了这附近的所有怪物，使其恢复了平静，这里的人民全都希望二位留下来保护他们，因此才在这里建立了领地，我亲眼见证了这片土地的发展，如果没有你们当初的努力，就没有现在的新城。”
　　骑士认真地看着自己追随的女主人，对方莞尔一笑：“你还是那么会说话。”
　　“啊、不，我只是在说实话而已...我是真的这么觉得。”
　　骑士的脸庞胀红起来，他支支吾吾地替自己解释。女人随手将垂下的长发挽到耳后，微笑着解开对方的窘迫。
　　“好了，我没有责怪你的意思，这是货真价实的夸奖。来吧，艾布纳不在，我们要肩负起布置大厅的责任了，等他回来我让他请你喝酒。”
　　“这是我的荣幸。”
　　说到正事，骑士立刻冷静下来。他欠了欠身，和对方一起走进客厅。
　　......
　　当大雪落下时，整座城市裹在一片素白。
　　街上基本上没人行走，气氛静谧而温和。就像是一个期待节日的小女孩，安静中满怀雀跃。
　　艾布纳脱下外套，随手交给门口的仆人。他一进门就嗅到了浓烈的酒气，眼中流露出一丝欣喜。
　　“这不是我最喜欢的那款酒吗，是谁买来的？怎么，今天难道可以喝酒？”
　　“法伊雷尔大人说今天是个好日子，既然是宴会自然少不了喝酒。她叮嘱您可以喝酒，但是要适量。”
　　“我不是那么不知节制的人吧。”
　　艾布纳笑道。他继续往里走，远远听到熟悉的声音。
　　“雅安，你也来了！”
　　他大笑一声，伸手用力抱住了对方。雅安不得不站起来迎接了这重重一抱，表情有些无奈：“我要陪罗家族的人来，自然不能缺席，虽然你们脱离了罗家族，但他们还是我的上级啊。”
　　“别说那么扫兴的话，我知道你肯定也想来，毕竟能够像今天这样和公爵拉关系的宴会可不多啊。”
　　“....艾布纳，我求求你，你要点脸吧。”
　　法伊蕾尔抿唇笑起来，转头看向罗纳德：“你陪他们喝点吧，别太多了。”
　　金发骑士领命站起，来到了两人之间。看到他来，艾布纳顿时眼眸微亮：“你也来喝？这可真少见，罗纳德，你不是好酒的人啊。”
　　骑士轻轻点头：“陪同而已，我喝不过两位大人。”
　　“你太谦虚了。”
　　艾布纳笑着拍了拍他的肩膀，力气大得让罗纳德为之一歪。
　　雅安看在眼里：“你还是那么莽撞。”
　　“也只有你会说我莽撞了。”
　　艾布纳耸了耸肩，大大方方地坐了下来。该来的人早就来齐了，就等他一个。
　　娇艳欲滴的蔷薇以不符合当下季节的热烈绽放，鲜红与雪白的花瓣层叠簇拥，在长颈银瓶的烘托下显得典雅而高贵。酥脆的馅饼散发出腾腾热气，切开后流露出浓郁的肉香。新鲜的兽肉烘烤得当，金黄酥脆、香气扑鼻。一整只烧鹅放在精致的银盘里，肚子里塞满了果脯与白面包。肉汁浸透面包，格外勾人馋虫...
　　沙肯和丹坐在一起，瞄上了同一盘烤肉。可惜分量没多少，两人用刀叉针锋相对。旁边的阿诺德看着两个弟弟，无奈笑着给自己倒了杯酒，加入了艾布纳三人的酒局中。
　　汉姆一边吃饭一边和瑞克斯大聊特聊，狂吹当年自己在机械城的贡献。后者听得眼放异彩，就差穿越过去认识那时的汉姆，和他一起过上纵横机械城无敌手的生活了。旁边坐着的莉莉丝面无表情，将新做好的面包夹肉递给汉姆。
　　亚当看在眼里，暗自摇了摇头。这些不靠谱的大人呀，根本比不上老师！
　　这么想着，他转过头看向机械师，小心思忍不住活跃起来：“老师，您有什么要吃的吗？我可以帮您夹。”
　　机械师头也不抬：“我自己会夹，你自己吃自己的就好。”
　　“哦...”
　　跃动的小心思死了。
　　奥雷乌斯噗的笑了出来。
　　亚当猛然回头，脸上虽然没太大的表情，却能明显感觉到阴郁：“奥雷乌斯先生，请不要笑了。”
　　“抱歉抱歉，我不想笑的...噗...咳，抱歉，我只是觉得你有点照顾过度了。”
　　“这算什么照顾过度？”亚当顿时炸了毛，目光在人群中搜索一阵，精准地落在两队人身上。“你看那边！”
　　被指着的人都坐在桌子另一边。兰博率先分过来一个眼神，随后很快回到了奥丽赫身上。
　　他深深地叹了口气，语重心长：“先吃饭再吃甜点，也不能一口气拿这么多，你吃这么多，别人吃什么？”
　　少女面前的盘子里堆着如山的甜品，闻言眼泪汪汪地看着他，脸庞皱在一起，像是一只可怜的小松鼠。兰博的嘴角抽了抽，还想继续说什么。但最后还是默默地闭嘴了。见他默许，奥丽赫开始地吃了起来，看起来打算用甜品填饱自己的胃。
　　另一边，白坐在距离壁炉最近的地方，长长的蛇尾垂落到地面上。他朦朦胧胧地半闭着眼睛，怀里趴着同样懒洋洋的格洛莉娅。一大一小团成一团，看起来非常具有筑巢的感觉。
　　白抱着格洛莉娅，时不时打个哈欠。这天气对他来说实在有些折磨，全靠紫罗兰好脾气的投喂。这位女士今天盛装打扮，光彩照人。被黑色蕾丝手套包裹的手指握住刀叉，将食物切割成小块，再叉入白的嘴里。
　　这么做着，她忍不住看向格洛莉娅：“小姐，您要一直趴在白的怀里吗？”
　　其实我的怀里也不是不可以趴的...她咽下这句话，眼巴巴看着对方。
　　幽灵女孩想了想，向她张开手，紫罗兰满怀幸福地接了过来。白张嘴等了半天都没等到东西，迷迷糊糊地睁开眼就看到紫罗兰正和格洛莉娅小声说话，两个人咯咯笑着说什么。
　　白沉默了一会儿，默默地收了收尾巴，主动伸手拿住了叉子。
　　梅森有点同情地推过来了一盘烤鸭，白道了声谢，直接整盘倒进了嘴巴里。
　　“......”
　　看着这一幕，青年陷入了极致的沉默。
　　即便黑雾已经消失，血脉者也在不断契约妖精。血脉本身带来的生理性改变仍保留在其身上。白的异变程度很高，能够做到这种程度并不惊奇。但是...
　　既然能够一口闷，那你还拿叉子做什么？
　　我都还没吃呢！！
　　白茫然回视，目光中写满了单纯和不解。他想了想，将空盘子递给了梅森。
　　后者只得接了过来，心里再度叹了口气。
　　是他的错，他不该觉得一条半冬眠的蛇会有智慧。算了，一盘肉而已，剩下的还有很...
　　他一扭头，只见桌上刀叉齐飞、热闹非凡。即便不断在上菜，仍能看到菜量以肉眼可见的速度不断下降。
　　就在梅森思考自己是不是也该抢一碗的时候，面前已经多了两碗满满当当饭菜。他抬起眼，正对上艾布纳和法伊蕾尔的目光。后者眨了眨眼睛，露出狡黠的表情。
　　梅森心头一暖，正准备伸出去的手收了回来，得意地独享长辈疼爱。其他人则没有这么好的待遇，本就针锋相对的罗家族二人组几乎要打起来了。
　　“喂！那是我先选好的！”
　　“呵呵，我先夹起来的。”
　　“你想要打架吗？”
　　“打就打！我先跑！”
　　“你...！给我等着！你连血脉都用出来了，要不要脸！？”
　　丹和沙肯没吵两句就差点打起来。红发青年挠了挠头发，无奈地插入其中。
　　“我说你们差不多可以够了吧。不就是一块肉吗，我让厨师给你们烤。”
　　看到他插手，两人偃旗息鼓。他们看了对方一眼，哼了一声狠狠别过头去。
　　奥雷乌斯抓了抓头发，一副苦恼的样子：明明是关系很好的兄弟，平时却总是这样子。难道是什么相处的秘诀吗？”
　　“谁和他关系好啊！？”x2
　　红发青年的嘴角抽了抽，阿诺德轻笑一声，很是娴熟地安抚：“别在意，他们两个从小就是这样。你可以当他们不存在。”
　　两人立刻对自家大哥投去哀怨的目光，对方只是瞥了他们一眼：“有意见？”
　　“没、没什么...”
　　在血脉和未来家族继承人身份的双重压制下，两人怂怂地低下了头。阿诺德也拿自己的两个弟弟没办法，当下指指外面。意思暴露无遗。
　　两个人对视一眼，不约而同向窗户蹿了过去。从门出去还得跑过走廊，还是窗户快点！
　　女仆还没来得及发出惊呼，便眼睁睁看到两位贵族利落地翻窗跳出。冷风从空隙涌入，驱散了壁炉带来的令人昏昏欲睡的暖意。
　　“....！”
　　刚刚跑到外面的两人停下脚步。有什么冰凉的东西落在了鼻子上，紧接着越来越大、越来越密。
　　不过十几分钟，鹅毛大雪纷纷扬扬落下。吃饱喝足的客人们站在窗前，白软的雪地折映着微光，雾蒙蒙的雪霜结满枝头。
　　格洛莉娅一头扎进法伊蕾尔的怀里，惹得对方一阵轻笑。法伊蕾尔宠溺地摸了摸对方的脑袋，她很喜欢这个可爱的孩子。
　　“要吃什么？”
　　对方摇了摇头，又点了点头：“我不吃这些东西，只是想和你待一会儿。”
　　“诶呀，你真是个可爱的小姑娘。”
　　法伊蕾尔忍不住了，捧住对方的脸颊亲了一下。艾布纳若有所思：“你很喜欢这个孩子？”
　　“谁能不喜欢这么可爱的小姑娘？”
　　“哦——”
　　艾布纳晃了晃手中的酒，轻微地沾了一下嘴唇：“我知道了。”
　　“...... ”
　　法伊蕾尔奇妙地看了他一眼，隐约觉察出什么坏心思。但她没说出来，仅仅是抱着格洛莉娅走到了窗边。
　　雅安端着酒杯靠在窗前，望着雪景感慨道：“下雪了啊。”
　　这么说着，他突然想起什么：“祈春节快乐，这也是最后一次过祈春节了吧。”
　　梅森拢了拢衣领，防止雪被风吹进去：“嗯，以后就要改成雪绒节了。”
　　瑞克斯突然插嘴：“我觉得留下也挺好的，这样一年冬天就能过两次节日了。”
　　罗纳德摇摇头：“毕竟未来的时代不会再有众神了，为祂们开设的节日自然而然会没落下去。不过，这些故事不会消失，仍会存在于书里和诗人的口中。历史就是这样的东西吧。一个个一幕幕堆积起厚度，直到有一天被人们所熟知。”
　　奥丽赫早就带着兰博跳进雪地里了。小姑娘的活力永远无限，大笑着把雪往兰博身上扬。脑虫血脉者也不恼。他的金丝眼镜上蒙满白雾，他摘下眼镜仔细擦干净，雪落满睫毛，鼻梁高挺，显出与平时不同的气质。全然没注意到这边正在开茶话会。
　　沙肯刚巧追着丹跑过窗下，闻言停下脚步，兴致勃勃地加入了谈话：“不知道他们会怎么评价我们呢？”
　　梅森看了他一眼：“只要你放弃写传记，什么都好说。”
　　沙肯的脸顿时垮了：“你这是在摧毁未来的大历史学家。”
　　梅森翻了个白眼：“那你怎么不拿着书去问正主？”
　　沙肯顿时偃旗息鼓，心虚地看了眼远处的红发青年。奥雷乌斯没过来，正在壁炉旁和白说话。
　　他是对自己写的东西很有信心，但也没到给正主看的地步。说出去多尴尬啊？
　　梅森勾勾嘴角，姑且放过了对方。他心思一动，漆黑夜空上有什么亮了一下。
　　一颗流星滑过夜空，拖出细长的银带。细带在雪地的上方闪动着，像是为天空添上了一抹微笑。
　　雪地里出现妖精的身影。它们仰头望着那颗流星，眼中流露出激动与崇敬之色。点点碎光从它们身上掉落下来，让雪地发出如梦似幻的柔光。
　　雪成为开在枝头的花，星是落在苍穹上的痕迹。人们将祈愿注入其中，希愿幸福与长久。
　　梅森凝视着那道光痕，轻声说：“祈春节快乐。 ”
　　其他人也看到了这些妖精，他们没有感知到那一丝迦南的力量。纷纷将其当做了有趣的意外。听到梅森这么说也都纷纷回过神来，异口同声地回答。
　　“祈春节快乐。”
　　“祈春节快乐~”
　　“祈春节快乐！”
　　明年的今天会是什么样的呢？大概和今天会有一些不同，又或者没什么不同。
　　雪仍旧轻轻地下着，世界寂静无声。唯有一声声祝愿响彻城市。
　　“节日快乐！”
　　等到明年的冬天雪绒花绽放的时候，想必又会是一番新场景吧。正是因为有这些人在，他才总是期待着下一个明天。
　　望着吵吵闹闹的人群，亚麻发色的青年眸光温柔，轻轻地笑了。


第458章 黑雾之后
　　使用马甲的感觉很奇妙。为了将不同人物性格区分开来, 梅森给他们设置了完善的人设。但人是无法做到超出自己思维的事情的。
　　他将自己的一部分性格放大，经过艺术加工后赋予了马甲，从而诞生出一个个背景故事。可对于梅森自己来说, 这就使得他不能过度地表露出自己的情绪，, 否则将会被发现他和马甲之间的相似。倘若一次两次还好, 多了难免会让人起疑。
　　梅森自认为自己没什么表演天赋，因此才更需要小心谨慎。上辈子看过不少穿越小说, 到现在他都不得不感慨一句看看人家多么专业，再看看自己。
　　阳光洒在青年的身上, 他坐在窗边悠闲地翻开树叶，院子里传来了追逐打闹的笑声。
　　那是附近跑进来的孩子, 法伊蕾尔很喜欢小孩子, 索性向他们开放了园林。每到休息日, 这些孩子就会成群结队地跑过来玩。
　　“梅森哥哥！你在看什么呀？”
　　“在看关于黑雾的历史书。”
　　“历史书是什么？”
　　“记录过去故事的书。不过将这个时代记录下来的原因更多还是希望人们引以为戒。”
　　要给马甲们出版传说。为此特意拜托梅森这个最熟悉群星之地的人看看。梅森翻开第一页就想丢回去了, 在正主面前舞同人文还要本人写意见修改，你知道这是多尴尬的事情吗？？
　　但沙肯就是不放弃，在他缠了足足一个月后，梅森还是拿起了这本“历史书”, 心情沉重地看了起来。
　　他花了整整一周时间才看完了这本不是很厚的书。看完后，梅森给了沙肯最真诚的意见。
　　写得很好, 下次不要再写了。
　　有时候人还是需要学习放弃这种美德的。
　　收到梅森的来信, 沙肯还没说什么, 旁边的丹毫不客气地爆笑出声，沙肯很不服气, 来信一封希望梅森说说到底哪里需要修改。梅森盯着信看了长达半个小时，还是没忍心写下【重写】二字。
　　正在喝茶的梅森叹了口气, 膝盖上突然多了什么重量。一个扎着小辫、看起来顶多两岁的小姑娘趴在他的膝盖上，对梅森露出傻乎乎的笑容。女仆站在不远处，露出歉意的表情。
　　两人长相极其相似，只是女孩多继承了几分法伊蕾尔的美貌，脸颊嘟嘟，说话软得像是一片云。
　　“哥、！”
　　梅森看向自己作为老来子的妹妹，眼里尽是无奈何宠爱。他把对方抱起来亲了一下，语重心长道：“妹妹呀，你现在已经足够有身家了，以后绝对不要当别人的牛马。”
　　扎着辫子的小女孩茫然看着自家兄长。踉踉跄跄地扑进对方怀里。香香软软、散发出奶味的脸颊蹭蹭对方的脸。完全没听懂对方
　　“好啦好啦，别蹭了...你是不是刚喝完奶？”
　　梅森摸了摸自己的脸，果然摸到了一点湿意。
　　他的嘴角抽了抽，扭头对院子里的瑞克斯喊道：“瑞克斯，给我拿手绢来！”
　　“...怎么每次都是我啊！领主大人，您为什么不叫罗纳德？”
　　正蹲下来逗小孩子的瑞克斯无奈起身，跑过来递给梅森一张手绢。后者施施然接过来给女孩擦了擦脸，没有半点奴役他人的愧疚之心。
　　别以为我不知道你来这里的目的是偷懒。我都给世界树打着工呢，谁都别想偷懒！
　　梅森冷哼一声。他当初说得非常潇洒，却忽略了一点。
　　他是想走，世界不放人啊！
　　好不容易找到一个有资历（为世界做出足够贡献）有干劲（一来就先干了两年活）有能力（早就熟悉世界树的运转）的人（ku）才（li），怎么可能就这样放他离开？
　　混乱了这么久的世界刚刚修复，万一之后又出现什么问题总得有人干活吧？
　　因此，梅森虽然得以表现了一番，推辞了世界之主的身份。可具体要做的事情没改。
　　仍旧是劳动一条砖，哪里需要哪里搬。
　　原本找个理由送回世界树的马甲这下也送不回去了，还得留下来继续做那些不方便本体去做的工作。
　　想到这个，梅森真是默默咬碎了一口牙。很难想象他回来两年后仍为世界树打工。怨念之深重足以绕世界三圈。
　　看着不会想到什么而表情十分阴森森的梅森，瑞克斯干笑一声，不动声色地往外挪动脚步。
　　“说起来，今天好像是机械师小姐出发的日子，您不去看看吗？ ”
　　“今天啊...”梅森停顿了一下，他当然知道这件事。毕竟是他特意选择的日子。正因为如此，他才能洒脱一笑，坦坦荡荡地回答：“最后的时光还是留给最重视她的人比较好。至于我，什么时候相见都不是问题。”
　　瑞克斯这才恍然：“也是，您与群星之地的联系可比任何人都深厚啊。”
　　......
　　身着黑色长风衣的女性漫步在荒原上，风吹起马尾末端，粉紫发色显得十分温柔。
　　耸立于荒原上的巨大机械只剩下些许碎片，微风吹过残破金属，发出单调的声响。
　　“原来你在这里，你可是今天的主角，大家都正在找你呢。”
　　熟悉的声音从背后响起，让机械师停下脚步：“我想再来看看这里。”
　　“看着这些残骸，很难想象曾经属于那座奇迹之城，不是吗？”
　　汉姆在机械师身边站定，共同望着面前的残迹。在黑雾消失后，很多机械城研究员主动前来搜集清理，剩下的部分都是被遗弃的部分，它们将永久矗立于这里，直到某天彻底风化。
　　面对这一幕，二人不约而同想起了过去的时光。汉姆对此尤为深刻。
　　“无论如何，谢谢你的到来，你为机械城付出了很多...不，我是说，谢谢你，如果没有现在的你就没有如今的机械城。”
　　“这是所有人的功劳，我只是在其中扮演微不足道的角色。但有一点毋庸置疑，那便是我一直期待着这一天。每个人都有每个人的归处，我也一样。”
　　“是啊，我知道风是不可能被某种东西束缚的。从你来到机械城开始，你身上不属于这里。”
　　机械师微微仰起头，侧脸弧度优美。她的容颜并非令人过目不忘的美，却带着独特的气息无论何时看向那个身影。都能从她身上嗅到自由的气息。
　　这样的人自然不会为了某种事物停下脚步，之所以留下也仅仅是为了施加援手。而如今，危险已经解除，对方的离开几乎是能够看到的事情。
　　只是汉姆仍觉得不舍。不只是他，其他人也是这样。
　　群星之地这个名字起得真好，这些人就像是天上的星星一样，在黑夜暗中闪动着明亮的光芒。而在晨曦来临的刹那，对方又悄无声息地离开了。
　　那些被称为英雄的人，那些曾创下累累功绩，如今融入人群中的人，那些扑洒在这片大地中某个角落的人。总会带给汉姆真是的震撼。每当他想到自己也是其中一员，心中便不由得涌出强烈的骄傲。
　　人类的发展总是超乎他的想象。或许有一天，他会厌倦作为人造人的悠长人生，选择奔赴死亡。但在那之前，他一定度过了无怨无悔的人生。
　　“是啊。所以我们该回去了。”
　　机械师久久凝视着机械城的残骸，像是与什么做下最后的道别。
　　汉姆与她一起往回走，并没有后者那么不舍。此后的岁月中，他知道自己还会无数次来到这里。
　　当某些光辉的事物成为历史，从此人类的记忆便是丰碑。
　　风轻轻地吹过荒原，汉姆出声问道：“还会回来吗？”
　　机械师耸了耸肩：“或许会，或许不会，谁知道呢？”
　　“如果可以，别忘记给机械城来信。”
　　“我会的。”
　　“大家都舍不得你离开，回去后要好好告别啊。”
　　“别那么难过，这对我来说可是好事。”
　　“其实我还有一个问题，我想问很久了。”
　　汉姆侧过头，光落在眼睛里，稍微有些刺眼：“机械师，你的名字究竟叫什么？”
　　机械师是一个职业、一个代号、一个称呼，唯独不是一个名字。掩饰在其下的真实究竟是什么呢？
　　女人愣了下，似乎没想到他会这么问。半晌，她哼笑一声，直视面前的长路回答。
　　“就叫我机械师吧。”
　　到最后，她仍旧是一个浑身裹满谜团的人。
　　亦或者，她从头到尾都没有说谎。
　　谁知道呢？
　　......
　　黑雾消失的第七年，机械师离开的第三年，格洛丽亚宣布自己将会带着所有亡灵离开这个世界。
　　大地上的所有亡灵都被净化完完毕，与人类生活在同一片土地上，死去的人也会以灵魂的方式重新苏醒。
　　但这带来了另一个后果。那便是死去的灵魂极其容易受到现实人的影响，以至于爆发了诸多人类和亡灵之间的争斗。
　　与此同时。亡灵们无法在现实生活中生存太长时间，超过一定界限就会逐渐衰弱，乃至于消散。
　　生命拥有了两种长度，一种是作为人类生存的时间，另一种就是作为灵魂走向消散。
　　“格洛丽亚小姐，你真的要离开了吗？”
　　哪怕已经到了约定好的时间，仍有不少人不断询问洛洛莉亚，其中又以亡灵居多。
　　幽灵女孩没有丝毫改变，仍旧如刚开始出现在人们眼中时一模一样。
　　她没有半点不耐烦，一遍又一遍地细致解释：“这个世界不适合灵魂生存，我们需要去往其他地方。”
　　不少亡灵露出复杂的神情。一方面，他们当然会和格洛丽亚丽一起离开，这位幽灵女孩已经成为了他们中首领般的存在，也是亡灵们能够在这个世界上生活的原因。
　　另一方面，他们也觉得遗憾。按照格洛丽亚的话，从今往后他们就再也看不到自己的亲人了。
　　“这是需要习惯的事情，从死亡那一刻起，你们的人生就已经断绝了。即便再见也只是徒增思念。那些活着的人将会不断的想什么时候这一缕灵魂将会消散呢？什么时候将会迎来永久的告别呢？因为这份忐忑而坐立不安，时刻承受着重要之人将会彻底消失的恐惧。直到那一刻到来，他们将会迎来永恒的离别。”
　　“这是对生者来说是不可承受的沉重打击。生命并没有因为第2次延长而减少悲伤，反而使死亡更加难以接受。这当我们离开这个世界后，你们将会奔赴下一场人生，迎来这次生命的总结。只要怀着这样的心情，无论多少次都会见面。”
　　所有人都知道自己应该做出选择。
　　可想要下定决心又谈何容易？
　　格洛莉娅安抚：“别担心，在那个世界我们中也不是一时半会儿就能建设完了。在这段时间中你们有足够的时间去整理自己的心情。我还没有想好亡灵们该怎么前往那个世界，因此在这段时间中还需要你们来引导新的亡灵。”
　　听到她这么说，多多少少为亡灵增添了一些安慰。
　　有人忍不住问：“格洛莉娅小姐，那你又是如何等到现在的呢...你是怀着怎样的心情呢？”
　　格洛莉娅没有第一时间回答，而是抬头望向天空。
　　“时间到了。”
　　女孩稚嫩的声音恍若钟声。
　　原本蔚蓝无际的苍穹如墨水晕染，逐渐变成了黑色。在极致的空无对面仿佛倒映着另一个纯黑的世界。
　　——天空开裂了。
　　以这条狭窄的缝隙为中心不断向两边扩大，急促的流水声从中传来。滔滔不绝的流水声环绕流淌，似乎将他们所在的世界包裹在内。
　　所有亡灵都从中感受到一种召唤，仿佛自己应当前往其中。
　　格洛莉娅向前一步，清如镜面的流水从缝隙中流出，转眼变成滔滔不绝的长河。
　　这条河流酷似曾经死神神国内，的河流但又与之不同。
　　它洗涤世界上所有的悲伤与痛苦，将亡灵们的记忆在河水中。
　　面对这条清澈的河流，魂灵们得以回想自己的一生，而后在叹息与不舍中离去，进入下一个轮回。
　　下一秒，数量众多的亡灵从地面上飞起。半透明的身躯重叠在一起，像是无数振翅的大鸟聚集成了乌云，飞入了另一个世界。
　　无论在做什么，所有人都停下了手中在做的事情。痴痴地望着那飞腾的灵魂之云。
　　在这浩荡的云海中，或许有他们的家人、朋友、爱人。
　　飞吧、飞吧，飞到那纯净而无罪孽的地方去。在那里，你一定会获得幸福。
　　不知是谁在哭泣。眼泪如雨般落下，女孩静静地站立在这片云中，听着从大地上响起的雨声。嫣红的眼眸望向这些正在哭泣的人，忽然轻轻地说。
　　“因为一定会再见的。”
　　从数百年、从上千年前开始，她从未怀疑过那一天父亲的话。
　　“格洛莉娅，我亲爱的小公主，最美丽的孩子，最可爱的孩子...我最亲爱的女儿，我的珍宝、好孩子，好孩子...你一定会好起来的。”
　　“睡一觉吧，我的孩子。等你醒来。月亮会照耀着你，鲜花会簇拥着你，一切都会陪伴在你身边。我不会离开，我会等你醒来...”
　　“我们会再见的。”
　　“一定一定会再见的。”
　　于是，这誓言就贯穿了他们的永恒。
　　.......
　　黑雾消失的第11年，奥雷乌斯也做出了选择。
　　岁月没在他身上留下什么痕迹，这些群星之地的来客永久定格在到来这个世界的时候。每当看到他，沙肯总会在回家后对着镜子看半天，长叹一声自己也曾经是帕庭顿最受欢迎的美男子。
　　朋友之间的诀别不是什么盛大的仪式，只是一声简简单单的通知。
　　红发青年某天翻进墙里，大大方方地对沙肯说：“我要走了。”
　　正在处理政务的沙肯为之一顿，复杂地抬起了眼。
　　随着群星之地的人一个个离开，他心里多多少少有所预感。但当这一天真的到来，他还是说不出什么感觉。
　　“不留下来吗？诺里斯和鲁珀特都很期待你下周带他们去骑马。”
　　这是他两个儿子的名字。
　　红发青年屈膝坐在窗台上，闻言洒脱一笑：“嗯，我也有想去的地方啊。”
　　“但你的诅咒...”
　　尽管在战争结束后，奥雷乌斯再也没用过能力。因此诅咒没有加强，但他原本的界限就已经很危险了。如果离开了罗家族，很容易在路上遇到什么事。不用想沙肯就知道对方肯定要出手。
　　“我知道，所以我才要离开这里。机械师、奸商和格洛莉娅都已经离开了，我的时间也不会很长，所以至少在那之前...”
　　奥雷乌斯望着天空，那是他和沙肯都心知肚明的地方。某位神明仍旧孤独地待在神座上，等待着有一天到来的终结。
　　“那家伙还在神国里，等待着作为卵使命终结的那天。倘若说我们的命运都已走到了尽头，那么他才刚刚开始而已。”
　　生活在唯有自己的天国里，过着无人问津的生活。即便有人挂念他，双方的距离却是咫尺天涯。
　　“我们从没有拒绝过降临在身上的命运。这是为了世界的奉献，因此，在能够行动的时候，我才会想要做些自由的事情。”
　　“我所爱的人终将从这个世界上离开，我所追寻的终究有一天会消亡。但在这条道路的尽头，我们一定会再次相遇。在那之前，我会一直期待着。在那之前，我想过一段无愧的人生。否则再遇到时，又该怎么讲述那些他们没有见到的故事呢。”
　　沙肯沉默了一会儿，他没有再劝说对方，只是认真地盯着那双血金色的眼睛：“如果有一天...我是说如果有一天你累了，一定要记得回来。
　　对方轻轻一笑：“当然了，我可是奥雷乌斯·罗啊。”
　　“那你想好怎么给尼德霍格说了吗？”
　　“.......”
　　奥雷乌斯顿时卡壳。
　　沙肯不忘插刀：“你也不想看它哇哇大哭吧。”
　　“都是龙裔的首领了，怎么还天天想着什么正义的伙伴啊...”
　　“对于龙来说，11年只是睁眼闭眼的时间吧。”
　　“唉...”
　　红发青年抓了抓头发，颇为无奈地回答：“只能听他哭了。我怎么觉得自己年纪轻轻就有了种养孩子的感觉。”
　　沙肯耸了耸肩：“再怎么类似也不是，你可生不出一条龙来。除非你有兴趣去找黄铜龙——”
　　“喂！！！”
　　已经成为优秀管理者的中年人和年轻的友人争论着幼稚的话题，就像是多年前第一次相遇。
　　骄傲到骨子里的金发贵族想给对方一个下马威，却反被对方救了。
　　这家伙真厉害。
　　那时候的他想，却没想到自己遇到了此后一生的朋友。