谪宦 第85章

　　此时距离朔北大军营帐较远处，一位全身包裹着在白色兽皮之下，脸上有一道刀疤横亘在右眼上的男人正在听着手下的汇报。

　　“天将，这次朔北军里像是有个大人物，就连魏玠那个老东西都对其恭敬的很。两军对垒，那个营帐却是金黄色的，与其他的普通营帐甚是不同，不知是天仙还是人皇？”怪就怪在其行欲盐否动得太过张扬，斥候得信也是容易。

　　“哈哈哈！”呼延捷甩手搁下了盛奶酥的碗，仰头发出一阵爽朗的笑声，他随即吩咐道，“马上派人过去禀告单于，就说我们已经将乾国的皇帝所在探清。”

　　南羌部落俱是听从北羌王族调遣，呼延氏便为当地显贵，而呼延捷年纪轻轻已得单于器重，又和众孤涂交好，与太子封括与私底下称兄道弟，得“天将”之称亦不为怪。

　　以勇著称，非等闲之辈。

　　“且慢，属下还另有急事要禀。”那人显得有些凝重。

　　“说。”呼延捷摆摆手，神色泰然。

　　“已探查到敌方集结之象。乾皇此次率兵出征，来势汹汹，二十万兵马深入压攻，我们如何能够抵挡？”

　　呼延捷连日来也在思考这个问题。

　　“根据前方探子汇报的情报，我猜出来此次乾皇所为有可能就是单纯来威吓一下我等，炫耀军威的。先不说他们集结匆忙，之前并没有什么迹象来显示其要深攻，又无大力打造水师战船之举，他们那兵不过两万，战船不过四百艘的水师终究浅显，连破冰都是难事。况且，以更深所察，乾军在营地囤积的粮草只够数万大军月食，辎重运输车队规模也不过尔尔，至于其余重要的多数物资，料想是都被运至护城之内，作战之备还不如守城之用充足。”

　　众人皆目光灼灼地盯着他。

　　边上有人快速说道：“通史大人，不必拘泥于礼数，有何见解快快说来。”

　　座中一人看着难掩忧心的呼延捷，清了清嗓子奏道：“告天将，我倒是对于乾皇此次率大军北上有些不同意见。”

　　就算他有直面之勇，麾下诸将卒也难免会怯懦。

　　呼延捷的脸上浮现出一抹狠厉之色，他自是把也钛所言听进去了，站起身来振奋说：“好！传令下去，召集商议就此加以筹谋，务必要一举得突破。给我们的弯刀祭祭血，也给神山之巅的烈野天狼开开眼。”

　　呼延捷眼睛一亮。

　　这般的话出引众惊，未免想的太过于天真。有人下意识地想要出言质疑，却被呼延捷示意止住了。

　　也钛的语气带着嘲讽，他又想起曾在那明殿之内看到的可笑一幕，道：“与其说是深攻，我看他们更倾向于守着躲命图安生，所以，斗胆得此推断。这样虚张声势，落到不知情的人耳里，能得的声名好听一些，国民都当膜拜的万岁爷有通天的能耐，勇猛无双。”

　　“愿闻其详。”呼延捷说。

　　“意图让双方都给彼此卖个面子，装个样子出来。”也钛解释说，“只要我们配合一二，呈现败局，好处少不了，姓魏的这回可是打算把老本都掏光出来了。或可对此加以利用，将计就计，打一个出其不意！若是能把乾皇掳来……”

　　这下压攻为虚就是确认无误的事情了，左右之人听闻魏玠的做法，皆是面露鄙夷。

　　在场有人仍是带着怀疑。

　　也钛见此，轻飘飘地又加上了一把火，笃定道：“自大清高的人，总是不屑于一顾。蒙昧的人，倒是觍着张狗脸。天将可知，魏玠那两面三刀的东西可是传话过来了，要与我等好好联络联络感情。”

　　多年之前，大乾就有边军不可超过十五万军备的命令，无非就是为了制约。只要乾国皇帝在军中发号施令，迂腐的司马潜必定会听从，这样他根本无法发挥出朔北军应有的实力。

　　也钛依言起了身，说道：“我认为，此次大规模的乾军集结或只是徒造声势，根本就不足为惧。”

　　出了这样的祸害，也实在是他们举国倒了八辈子的血霉。

　　他心中清楚。

　　同司马潜对峙久，也能觉其作风稳妥为上，很难从中挑出漏洞差错，如此一来谁也讨不了好，因而陷入僵局也是不可避免的事，可若是真的迎面相碰呢？人数上的压制终究是道难越的坎。

　　呼延捷沉吟片刻，往后靠了靠寻个更舒服一点的坐姿，嘴角边挂着冷笑，说：“通史大人所说倒也不无道理。话说回来，该有的应战准备还是必不可少。”

　　势必要摧枯拉朽。

　　——

　　元璟帝陷入圈套遇险发生在刹那之间，消息传出时，下惧心惊。

　　晨中浓雾尚未消散，鼓声号角大作而军随之出动，与此同时，急急赶来的司马潜令下，两翼骑兵呼啸迎击，重甲步兵亦是势不可挡，跨着整齐步伐如山岳城墙般的向前推进，恍似黑色浪潮平地席卷而去。

　　“敌袭，保护皇上！”惊声伴随着火光冲天，纛旗在风中几乎要被吞噬，杂乱之中，羌戎的一支鬼魅精兵影子若隐若现，弯刀仍发着嗜血的寒芒。

　　虽被众兵掩护在后，前排不断有人倒下，李延瞻早已被吓得瑟缩不已，腿脚发软几欲瘫倒。

　　司马潜神色凝重，驰马深入，在乱中几经搜寻方才心下微松，沉声大喝，护卫们应令突破而入将李延瞻所在之地重重包围，手持兵器严阵以待。

　　所幸及时，这支护卫队曾经过特殊训练，他们面对奔袭而来的精兵眼神中没有丝毫慌张，秩序井然地组成专门对抗骑兵冲刺的枪阵。

　　不过短短半柱香的时间，却几经厮杀相抗，刀刀见血。

　　已失利机，马上的呼延捷自然也认出了这个与他对战多次的对手，知道这次恐怕难以得手因而也不打算再做拖延，他随即拉紧缰绳调转马头，大吼一声：“撤！”

　　随其离开，周边大火也已被扑灭，司马潜领众人陆陆续续在李延瞻身边汇合。····惊魂未定的李延瞻望着面前的一片狼藉，被人扶着不住地扭头干呕，眼泪都要流出又被他硬生生忍下憋回，他哆嗦道：“魏……魏大伴何在？”

　　魏玠的脸白了白，颤巍巍地从旁边兵卒的围护之下行出，在李延瞻跟前扑通跪下道：“回皇上，臣一直陪伴在侧，随时待命为陛下效犬马之劳。”

　　“你个混账东西！”李延瞻对他一反常态，怒目圆睁地指责道，“可记先前如何与朕商？既劝言羌贼已降，相邀谈判却之不恭，朕纡尊至此竟遭劫凶，你该当何罪？”

　　魏玠忙故技重施，一把鼻涕一把泪地辩解，哭诉自己的委屈。

　　这次说来也确实是他罪责难逃，而怎么想怎么感觉冤枉气愤。羌戎人实是背信弃义的小人，冷不防就被摆了一道，出乎他的意料。不过他没法将此直说。

　　“多亏爱将救驾及时，朕定有重赏。”李延瞻恨恨地瞪着魏玠，而后转脸对司马潜道，仍心有余悸。

　　司马潜已翻身下马，施礼说：“将臣职责所在，万不敢贪功，让陛下受惊了。”

　　李延瞻正色打量他片刻，心里稍稍定下来。果然是军将特有的铁血与刚毅，眼神满是冷静坚定对敌时又带着愠怒，想来也定能护他无恙。

　　司马潜忽而看向一旁的魏玠，朗声道：“定退羌敌，陛下不必担忧。不过臣探查到一些事情，事关重大，还请陛下明鉴。”

　　李延瞻见他神情严肃，不由得心下一紧，忙说：“有何异处，快详告于朕。”

　　魏玠拿眼偷瞟他处之时僵直了背，忐忑不安，不好的预感油然而生。

　　果听司马潜字字铿锵道：“这几日臣派人暗中探访，觉察我城所属的商队有大规模北上的迹象，其押送的物资多是北境稀缺之物，故猜测恐出居心叵测之辈，意欲趁着战乱与羌族交易，助敌气焰。更甚的是，遇拷问则称奉专令行，我现下倒是要替泱泱国民问上一问，魏公公对此作何解释，安的又是何居心？”

　　此话一出，司马潜逼视向魏玠，所指为谁明然。听到这番话，李延瞻也是知其中的端疑，面色不悦，“此话当真？”

　　既敢直揭，定是手中有了证据，轻易撇不清。此番本是安排得妥当，如何会接二连三出此恶事？或是内鬼出卖，或是遭刻意针对，皆不明朗，诸多怀疑，此事若过，不可不回头查查究竟是哪里出了问题。

　　尽管心里越来越凝重，魏玠还是强压下慌张，脑中电光火石间诸多念头闪过，他后干脆一咬牙认下道：“陛下，虽是如此，但臣绝无二心，示意商队押送的物资也只是一些无关痛痒的棉花而已。”

　　“棉花而已！北境环境恶劣，常年冰雪覆盖，我大乾兵士有着棉衣才得以在此生存，而羌族每年冬天难捱，故成我等优势。”司马潜疾言厉色逼问道，“这难道也是在你眼里无足轻重的东西？是要将我等置于何种境地？”

　　“魏玠！”李延瞻咬牙切齿，提腿就踹。

　　“陛下息怒，且听臣言。”魏玠愣是就故意不躲不避地受着，一时间隐忍委屈尽现，其后方理直气壮一般地解释道，“臣虽明面上是要将棉花贩卖给羌戎人，可是陛下您也知道，羌戎制作之业向来低劣，要想把这些棉花做成棉衣需要花费不少功夫，而这一举动还可以让那些头脑简单的敌族放下戒心。我们只要在这期间将南羌攻破，为日后征战北羌奠基，扬我国威，自然可以没有任何损失，还能平白换来不少的物资扩充军备。”

　　言罢，他又重重地磕了个头，大义凛然似的说：“陛下，臣并不怪罪司马将军打乱了臣的计划，只怪臣自己没有提前告知于人，这才引出如此闹剧。无咄咄追究之意，只望能还臣一个公道！”

　　巧舌如簧最为难缠。

　　看着他这副模样，李延瞻的神情终是有了松动，缓声说：“你先起来。”

　　司马潜又哪里比得过老谋深算在朝廷上摸爬滚打过的魏玠，好不容易抓住了对方的把柄，不想三言两语就被驳回来，连板上钉钉的证据都还没有来得及亮出，他心有不甘：“陛下，臣……”

　　还不等他的话说完，一旁的魏玠急忙打断道：“陛下，朔北军可是在这周围修建了临时营地，他们护卫不利才让这些精兵闯进了这里，甚至还让陛下您受了惊吓，即便您宽宏大量对其护卫不周不予追究，可也万万不能再给什么奖赏呀。若因情私，又如何整风肃威，令诸下信服？再者，又怎知其所为是否为有异心？毕竟贼喊捉贼的人多了去了。”

　　这说得滴水不漏，魏玠就是要将此次的责任推卸出去，顺便再把脏水往外倒。

　　“异心”二字落在耳中格外的重。

　　李延瞻的身子不由得颤了颤，他忽而又想起朝堂之上对他恨铁不成钢的赵建章，司马氏叔侄二人……还有在出征来朔北路上偶得的一纸文书，上述“首将作天子”。来历不明，但很多的时候，宁可信其有不可信其无。

　　谁会是那个“首将”？他慌，真真切切的慌。

　　“凡事都要论个青红皂白，莫要妄加揣测！”司马潜窝着火，闻言开口解释道，“陛下，末将有责。这次的营地匆匆搭建之下布置得比较简易，羌地趁乱点燃了几座营房，末将先是去阻止火势，听之迅速带着卫队前来保护陛下周全。”

　　魏玠眼睛一眯，还要再开口辩斥，却见李延瞻的身子无力地歪了一下，他忙讨好着“哎呦”一声急急上前搀扶，说出来的关切话简直能热到人的心窝子里面去。

　　情常常在了理先，直让李延瞻对魏玠的火气又散了几分，故而他只是停顿片刻，把气都歇顺过来了以后，摆手令退，“朕乏，事容后议。”

　　他没再把一个多余的眼神给旁人。明摆着是要把今天发生的事情搁置着。

　　司马潜的心沉下了一半，却也无可奈何只得告退，率麾下部将而去。

　　素闻魏玠贪婪成性，恐其有不可告人的目的。他先前已经将深入出兵一事拖了再拖，实在拖延不下去，后只得将希望寄托在被自己派遣前去探查以寻转机的任阳身上。

　　暗中有助才能得此转机，只是对方愈方宴是谁，目的何在，司马潜心存感激但仍是对此无法得知。但当前也只能先行一步，看一步。

　　没有了风沙莽烟，视野仍是狭隘。所处隐蔽，自澧都皇城而来的信语不经兜转，终传至手中。及观，司马潜向来沉静的瞳孔骤然一缩。

　　寥寥字句，触目惊心。

　　“侄若反，叔可同？”

　　(本章完)

第91章 清宁引 “黄历已落尘，何时作新

　　虽不闻边野号角声，澧都城内也是生了些许细微的变化，空妇或得优待，白丁知强魄……身处战时，铁蹄也就可远可近。朝廷即是天秤的中轴，当其令下，民间祈福，万众聚心，助吾军威，莫敢不从。

　　于是，各杂劳作一时止歇，移重于此，贩边天灯骨架和纸都在顷刻间售卖一空，被定于夜暮正时齐燃升以表诚意，来往之人也皆是神情肃穆似信徒。

　　或许这些都是不及，将起的、难以窥得的宫中之景。昭王亲率，百官加仪，静焚祷告，请止暖乐，请战烽火。

　　然而，这都与此刻暂不相关。

　　司马厝在旁阶负手而立，冷眼观着侯府院内的这场逼供。

　　虽在光天化日，手段也依旧是极为残忍的，已不知维持了多久。贺凛的手中还捏着一根三折的刮刃钢鞭，他手腕急动时，那鞭子就一提一落抽在庭中央被束缚住的那人腹部与后背之上，抽破了衣衫钻进皮肉中，带出碎肉血溅之时，其口中发出的嘶吼声哑得迟钝，而又忽时尖锐如芒刺入耳内。

　　“最后再问你一次，与你交接的线人是谁，目的何在？”司马厝的视线在地上那烂掉的铜傩面具上停顿片刻，他而后抬手，制止了贺凛的动作。

　　察舫陵暗点近来诸多异动，既然其为昭王的手中刀，那就不可不重，哪怕是一点点的风吹草动，也可成为引撼全局的偏差。

　　那人饱经折磨后似乎终于有了些动摇，他艰难地动了动眼珠，嘴唇被极力牵扯着微动，却根本就发不出任何能被听清的声音来，只有“呃啊……”的寥寥模糊字语。

　　云卿安轻应了声，又道：“刑部那边连日加快核程，对张从顺一事的驳发重审已经出了结果，倒是没有让我意外。两造越诉，告者遭笞五十，生事者杖百，因判定罪因为受他人教唆而被减责得以发边远。”

　　司马厝若无其事地别过脸去一刹，却感云卿安将脸缓缓凑近他的耳边，而没有打算就此放过他的意思，气息渐浓，声音温徐。

　　[1]儒生无阀阅，所能不能任剧，故陋于选举，佚于朝廷。可见一斑。

　　云卿安果如预地看到了司马厝泛红的耳尖，停留着盯了一会，后才正色道：“只是在各种功勋中，唯有战功是最难得的，而且王朝不会一直打打杀杀下去，那就总要在其他方面多留给人建功立业的机会。再者，帝王之道，在于平衡。”

　　“咔嚓——”是司马厝过经时随手折断一根树枝，声响惊动了那只打着呵欠似的懒鹦鹉，它扬威似的昂了昂脑袋，终还是敢怒不敢言。

　　“我虽不这么认为，却也承认这确实是有着几分道理。”司马厝挨着他在廊边栏台坐下，接着道，“若在以往，唯军功方可授爵，除了开国拓疆之臣，建功立业几乎可以说全是军贵才能参与的事。就算是号称以‘耕读传家’的平郡文杰大户也都因为无军功于国而不受待见，不管家族传承了几十代、数百年，就算是高阳子裔或者上古贤王之后，也都不可能弄两木头柱子放家门口当作阀阅排面，不被重视优待也就理所当然。”

　　司马厝语气平淡地说：“今时不同于往日，无怪得有的是人说摊上了什么样的时势，也就落得了什么样的命。”

　　“他们这是打定主意要对诬告一事避而不谈，轻飘揭掉，不过也是，收赎或者发配驻军为奴的代价不好承担。”司马厝说，“张从顺果真是要废了。”

　　云卿安转眼看向他时，清浅含笑，竟似画卷陡然鲜活过来了般，道：“问出什么来了？”

　　司马厝眸光微动，令贺凛继续审问，并唤时泾过来对着那人的口型尽数加以记录下来，容后细观。

　　他随即转身，提步入了里苑。