茧之中 茧之中 第22章

　　“不可能去对付咒灵的时候还带那些累赘吧，突然饿了吗？”诅咒师无奈地露出了头痛的表情。“稍微忍耐一下？或者你跟着犬千代，我去镇上买点什么回来？”

　　少年摇摇头。

　　“因为这次会很费时啦，一两天搞不定哦。”

　　“那个‘龙神’在你看来这么强吗？要是特级的话，照理说会登记在册的……”

　　“啊，倒不是咒灵的缘故。”少年叹了口气，“先走吧，这次我们可不能再迟到啊。”

　　“……你实在很喜欢犬千代呢。”

　　听着诅咒师这句意味深长的话，五条默默扭头撇了他一眼。

　　“别吃醋了，我最喜欢的还是狐狸你啦。”

　　说完，他就爽快地跳下了城门，任由身后的诅咒师发出很大声的咳嗽以及相当多此一举的辩解，“我说悟！你刚刚可是说了很失礼的话啊！”

　　后发而至的咒灵操使轻松地一把抓起少年，将他托在臂弯里，于咒灵们的簇拥下如夜风那般略过漫漫的荒野与茂盛的森林。

　　“我哪里说错了。”少年撇撇嘴。

　　“全部。”诅咒师眉头动也不动地回答，区区一个路人小鬼哪里值得让他动容，硬要说的话，哪怕是咒高学生们都还更有分量一点呢。“你说阿菊都比他像话。”

　　姿态从容的他并没有看到臂弯里，少年那个一言难尽的表情。

　　对‘会吃醋’这点完全不反驳呢，狐狸。

　　这馅露得也太大方了吧？不，你真的有在认真隐瞒吗？

　　通往山顶神社的升龙之路顶端，还能看到一点旗帜的影子，仪式的队伍多半已经进入了神社，而犬千代和武士们已然消失在山林之中。

　　诅咒师与少年自然没必要像常人那般跋山涉水，夏油杰如今御使的咒灵里虽然最高也就二级，也完全没有能够飞行的种类，但只将他们托上树梢这种事情，勉强还是能够做到的。两人轻易跨过山林，来到神社后方，举行仪式的瀑布之下。

　　水帘内侧的入口十分明显，年幼的咒术师和诅咒师看了眼外侧正十分严肃地举行仪式，甚至还要净身更衣的城主与万千代。

　　“要等吗？”五条这样问道。

　　“怎么可能。”咒灵操使笑了起来，“让我们去见一见所谓的龙神吧？”

　　也许是为了节约燃料，山洞之中既没有火把，更没有谁在这里看守，要不是担心战斗的声音会惊动外面的神官们，诅咒师压根连帐都懒得布下。

　　漆黑的洞穴里，他呼唤出带着磷火的游魂，在前方为两人引路，弯曲的道路上勉强雕琢出了简陋的石阶，随着不断前进，狭窄的通道渐渐变得宽阔起来，绕过最后的弯道，面前便徒然变得极为宽阔，也极为深邃晦暗起来。

　　并非是帐的效果。

　　这里宽广得仿佛挖空了整个山腹，哪怕将隔壁的城池尽数填入，多半也够不到洞穴的顶端，脚下能够并行数人的道路相比之下简直纤如蛛丝。

　　空阔的洞穴里，能够听到的只有呼呼的风声以及不知在何处的潺潺流水之声，直到两人跨越了大半的洞穴，这份宛如夜色降临的晦暗才稍稍减退了几分。

　　朦胧又淡薄，温和如同珍珠上折射的烛火般细腻的光辉，从前方依稀透出。

　　视力比常人要强大的少年已经睁大了眼睛。

　　“……悟？”诅咒师侧过头去。

　　而少年只是伸手指向前方。

　　道路的尽头，是片占据了整面山壁的巨大浮雕，散发着淡淡的磷光，但那份磷光既不像荒野中的鬼火那么阴冷，也不像凡人的火种那么黯淡，温润而柔和，宛如一片坠入了人间的月之碎片。

　　山壁上，雕刻着龙。

　　并非日常所见的那种盘绕在柱子上的俯视之龙，也不是在云中翱翔的高傲龙种。

　　几乎占据了一半浮雕面积的巨大龙首微微侧着，枕在石台上两只重叠的利爪之上，本该炯炯有神的龙目深埋眼帘之下，鹰嘴一样的长喙挤满了浮雕前方的石台，珊瑚般美丽的犄角长长地伸延至半空，折出极为凌厉的角度，让人不禁怀疑工匠究竟如何雕琢出如此不可思议的存在。

　　慵懒酣睡的龙首之后，重重叠叠的龙身，在浮雕中堆叠远去，占满了整片墙面，明明并没有雕琢云彩，但那身躯上无数重叠鳞片的优雅与美丽，就已然如同云霞的化身。

　　少年睁着眼睛看了很久，才舍得稍稍转动一下视线。

　　“抓得了吗？”他小声地问道。

　　“……抓到了可以坐着兜风哦？”诅咒师如是回答。

　　虽然两人加起来都没有巨龙的一个爪子高，但似乎谁也没有要把这座浮雕的龙类放在心上的样子，因为，听到能坐着龙兜风之后，五条的眼睛立刻就亮了起来。

　　“这回没有武器可真的不行。”咒灵操使苦笑着说道，“上回蛇可不能和它比。”

　　“好吧，只限这次。”少年倒也没有真的严格到一点情面都不讲，“还有不要随便弄坏！那可是你的身体！”

　　诅咒师叹了口气，“是是。”听那个口气，还以为你在说‘你的身体’呢。

　　雪色的白龙，对着胆敢侵犯神域的人类睁开了眼睛。

　　它呼出了气息，颈部与脊背上的鬃毛烈烈而动，气流在山洞中盘旋起来，山壁上看似雕刻的龙身如蛇一般扭转滑动，千万闪烁着珠光的白鳞挥舞，如云霞流转。

　　风起云涌，鸣似雷音，龙神，就此苏醒。

　　人与非人者的战斗，依旧被夜色的幕布所掩盖，没有向外界透露出哪怕一丝一毫。直到日沉月升，星斗照耀天空，终于等到仪式终末的万千代，才在神官们的引领下，就着数点灯火，捧着亲自抄写的佛经踏入瀑布之后的山中洞穴。

　　稚龄的少年对人祭一事毫无所觉，并没有哪个愚蠢的仆从敢在他面前透露分毫，犬千代能够知晓，完全只是因为他拥有能够不被人与非人所察觉的术式的缘故。

　　万千代只是单纯地，乖巧地，听从父亲的吩咐，来神社之中，到龙神面前，为领地上的百姓诵经数日，以此祈祷雨水的降临罢了。

　　不管是第一次来到照壁面前的少年，还是多年侍奉龙神的神官们，都依然被浮雕上过于活灵活现的龙神夺走了心神，伫立了许久才勉强恢复了动弹的能力。

　　穿着象征祭品的雪白单衣的少年，恭恭敬敬地赤足踏上石台，在龙神面前端坐诵经。

　　然后，神官们留下两盏灯笼，便安静地退出了洞窟。

　　一切都是如此平静，以至于无人注意到龙爪上缺失的指甲，龙身上许多处斑驳掉落的鳞片，还有龙首后方的鬃毛里，缓缓冒出的两个脑袋。

　　一边瘫在诅咒师身上休息，一边享受被丝滑鬃毛包裹的触感，五条觉得花费了整个下午的战斗简直物超所值，非常划算，现在距离完美只差一盘点心。

　　而筋疲力尽还要充当靠垫的咒灵操使，则连跟他说话的闲心都没了。

　　划破洞窟中寂静的，是火把燃烧的噼啪声。

　　万千代被脚步声和摇晃的火光惊动，忍不住转过身，看到了正向自己飞奔而来的犬千代。

　　“犬千代？？怎么跑过来了？随便扰乱仪式，会被父亲大人责备的啦！”不明白为何向来比自己稳重的义兄会如此无谋，少年慌乱地试图劝说对方，但迎接他的，却是犬千代过于用力的拥抱。

　　“……犬，犬千代？？”

　　他听到了牙关打颤的声音，环在脊背上的手臂也瑟瑟发抖。

　　“快跑。”

　　义兄的声音沙哑，还那么用力地拥抱着他，步履慌乱地从石台上退下，仿佛正在防备某种极为可怕的猛兽，但这儿明明什么都没有……明明……

　　只有石台上瑰丽到叫人惊心动魄的龙神雕像。

　　少年僵硬着身体，缓缓转过身去。

　　白龙睁开了眼睛。

　　那对璀璨如黄金的竖瞳，冷漠地凝视着地上，仿佛虫豸一般的两个孩子。

　　犬千代反手将万千代推向身后的武士们，“带他走！龙神只要有祭品就不会离开洞窟的！”没有任何人反对这句话，武士们无视了白衣少主的挣扎，轻易地将他挟在腋下，极为有序地从道路上奔逃离开，“犬千代……”呼喊声只响起不过一瞬，便被按下，只有沉闷的呜呜哭声逐渐远去。

　　少年跌坐在地，目送着他们尽数离开，也看着察觉到响动的神官与城主相携前来探查动静。

　　身后的龙神却没有像他以为的那样，伸出爪子把他吃掉，犬千代转过头去，对上了龙神的视线，但那头龙一动不动，仅仅是看着，巨大的龙目之中似乎依稀能够看到嘲弄与讥笑。

　　与预料中的结局相差过大的发展，让犬千代不由得陷入了困惑。

　　但这并未让身后的诘问有所减轻，“怎么是你？犬千代！万千代呢！”总是一派坚毅精悍之色的城主，第一次露出了慌乱的神情。

　　“……已经由阿虎他们带到夫人那里去了……”他还想说几句您大概已经追不上的冷言冷语，但愤怒的城主显然再也没有听下去的念头，甚至抽出了腰侧的护身刀。

　　一道朦胧的影子，冲入了两人之间。

　　【孩子……我的孩子……】

　　那是一个女人，穿着陈旧的衣衫，白洁的脸孔上却没有五官。

　　无论是城主还是神官，都被吓得倒退了好几步，只有犬千代急切地想要拉住女人的手指，“不行，这里可是龙神的御前！母……”

　　然而，女人笔直地越过了他。

　　少年茫然地，看着女人毫不犹豫地，冲向了身后的龙神，向它伸出手来。

　　【孩子，我的孩子……请您还给我呀……】

　　从龙类巨大的爪尖，漂出一朵小小的萤火，被女人珍而重之地合掌拢住，捂在胸口痛哭起来，【啊啊……我的孩子……要是，要是早知道……城主大人要拿长子去献给龙神的话……我就不应该，不应该把你和那个孩子调换啊……】

　　无论是城主，还是犬千代，都楞在了那里。

　　女人拥抱着萤火，静静地消逝在了原地。

　　举着长刀的男人，看着地上跌坐的少年，脸上写满了震惊与疑惑。

　　“犬，犬千代？”

　　少年不知何时，已经泪流满面。

　　果然，我是出生之后，立刻死去就好的孩子。

　　这样的话，也不至于有那么多无辜的孩童因我而死。

　　但是，能够救到万千代，也非常值得了。

　　能够做万千代真正的哥哥，作为死前的赠礼，已经十分足够。

　　即便只有这一瞬间。

　　即便只有我知道这件事。

　　犬千代没有看身后的城主哪怕一眼，他艰难地从地面上爬起来，跌跌撞撞地走向已然清醒，立起巨大龙首俯视着下方凡人们的神明。

　　“龙，龙神大人，请，请您……”

　　请带我走吧。

　　不要再停留于这苦痛污浊的世界。

　　白龙只低头看了他一眼，随即伸爪将少年纳入掌心。

　　【约定的那份，我拿到了】

　　它发出悠久的鸣叫，轻盈地浮起巨大的身躯，头顶的山石仿佛是和纸制作的伪物那般，被轻易地撕裂出巨大的缺口，白龙动作灵巧地从崩塌的裂缺之中探出头去，将神官们的呼唤和哭求都抛在身后，自由地飞上了澄净的夜空。

　　群星的照耀之下，月色所化的雪玉之龙，飞过重重山峦，在尽头的河湾上喷出吐息。

　　原本细小的珠帘，变成了数条巨大的白瀑。

　　“这样就行了吧，别说旱灾了，搞不好日后会水源丰沛到闹点小水灾呢。”端坐在龙首上，只负责揣着袖子，伸手指点位置的雪发少年慢悠悠地打了个哈欠。

　　而他身边，刚被白龙像丢颗榛子那样抛上头顶的犬千代，正抱着龙角的根部哆嗦，被自己正在几千米的高空飞翔的事实惊吓到的犬千代，腿软到短时间里压根没法好好站起来了。