茧之中 茧之中 第49章

　　画完了前辈们想要的画片，阿七迟疑着，在最后的一张白纸上绘出了正在熊熊燃烧的屋舍，和在屋舍边被火焰惊吓到的纤弱少女，厚厚地外裳笼罩着她，但仍露出了那张略带缺憾的面孔。

　　而一位穿着伴缠衣服的高大青年温柔地将她扶了起来。

　　那是唯一一个，在看到她的脸孔之后，依然能对她温柔微笑的年轻人，明明是夜晚，万物朦胧的时刻，但对方的眼瞳在火焰的照耀下宛如宝石一般闪闪发亮，漆黑的头发被映照成了华丽的金红色，连那身陈旧的伴缠衣服，看上去都像铠甲般的英武。

　　然而，他们不过是偶然相遇的陌生人罢了，侍女甚至不知道对方的名字。

　　但阿七仍然不可抑制地喜欢上了这个陌生的青年，哪怕他只是个地位很低的鳶工，每日的工钱还不够买下几张她随手写画的纸张。

　　如果能够再见面就好了，然后，就去问一问对方的名字吧。

　　接着，也许便能在休日的时候相约于月下的街头，漫步在灯火阑珊的小路上。

　　他会不会再对自己笑呢？那只粗糙的手掌是否依然那么暖和，能够驱散自己肩头常年凝固的，来自夜晚的清冷寒气？

　　阿七不知道自己所祈愿的一切是否会成真，但若是什么都不做，只会坐在书案前傻笑空想的话，多半就不会发生任何事。

　　因此，年轻的侍女开始频繁地从府邸外出，即便这是她从前最为讨厌的事情。

　　但她只敢在偏僻的小路上盖着外裳安静地行走，去询问陌生的行人显然是件不可能的任务，更别说阿七对心上人的一切都一无所知，根本也不知道该拿什么去问。

　　她最初试着在鳶工们的驻地外停留，虽然费力张望，但来往的都是些面目黧黑，声音粗鄙的男人，甚至好几次差点冲撞到她，试图掀起阿七的外衣看看到底是谁的女人。被惊吓了的侍女因此不敢再靠近那些驻地，她能够寻觅的场所更加狭小了，最终，少女在一处失火的屋舍外看到了忙碌的鳶工们。

　　奔跑呼喊着的男人们完全变了个样子，不再嬉笑怒骂着调戏女人，踹倒瘦弱的路人，而是训练有序地传递水桶，挥舞竹竿和磨亮的铁钩，将熊熊燃烧的屋顶勾下，免得过于旺盛的火焰被风吹向隔壁尚未着火的建筑。

　　湿淋淋的布料包裹在健壮的身躯上，勇武的男人跨过火焰，从里面救出屋主的财物，或者深陷在火焰中的孩童与老人，偶尔也有不幸未能逃出屋内的女子。

　　和那些腰间佩剑，总是面目森冷的看着平民们的武士相比，这些不惧火焰的鳶工们是多么的夺人心目啊。

　　一想到自己的心上人也是其中一员，侍女便看得更加入迷了。

　　阿七站在许多围观的人们中间，就那样痴痴地驻足观赏了许久，许久，直到火焰熄灭，漆黑屋梁上的最后一道硝烟也在水和沙的交织下被掩盖为止。

　　这才发现夜幕已经低垂的阿七，不得不迈动僵硬的小腿，拼命跑回府邸。

　　那次她被骂得很惨，不过侍女并没有因此吸取教训。她找到了新的爱好，除开在夜晚的灯下书写和绘画之外，阿七渐渐着迷于围观火灾。

　　只要是外出的日子，她走在路上的时候，总会热烈地期盼着耳边能响起动听的铛铛声。侍女当然也知道这绝不是什么能见得了人的嗜好，因此从不向任何人提起。

　　不过，阿七毕竟是个居住在深宅内院的侍女，每月能够外出的日子也是有数的，想要在那样的时刻刚好遇到火灾，其实并不容易，因此哪怕过了两三年，她见过的火情也能用一只手数过来。这还是因为海边的城镇风大，灯笼总会被风吹坏，经常出现火灾的缘故。

　　对此，除开感到遗憾之外，阿七也并没有更好的办法，毕竟光明正大地白日外出，便已是她能做到的最大努力。

　　休日之后的第二天，雾气依然笼罩着城镇，是与以往沉闷的日子别无二致的日常。内宅女眷们的娱乐很少，更换漂亮的衣衫，吟哦美妙的和歌，欣赏院落里盛开的花，雨水从瓦片上滴落的景致，和侍女们唠叨府邸里的诸多琐事，打听一些街上的传闻，看看外面买回来的画片，便已经是她们能够得到的全部了。

　　负责守夜的阿七早上能够回房间小睡一会儿，中午之后才是正是开始当值的时间。

　　不过等她来到闺房，昨日还因为雾气弥漫，无法到外廊上欣赏花园景色的公主一扫沉闷之色，那张天人般的面孔喜意盈盈地看着大家。

　　“发生了什么好事？”阿七忍不住笑着问道。

　　“你看！”金盏公主文雅地举起被宽大的衣袖遮蔽的纤细手掌，那双雪白柔软，仿佛用栀子花做成的，偶人一样漂亮的手掌中，栖息着一只毛色艳丽的翠色雀鸟，只在细小如墨豆的眼眶周围有一圈雪白的绒毛。

　　“哎呀！是相思鸟！”阿七小声惊呼。

　　雀鸟的脚掌上绑缚着漂亮的丝缎，另一头牵在公主的手指上，这样，它便无法轻易飞走，只得任由少女用手随意把玩。

　　“是山木大人送来的！因为这几日雾气很大，怕公主觉得无聊，便亲手去捉了一只相思鸟来给公主解闷！”

　　“真是的，多么淘气的人啊！他都是一位武士了，不再是能和我在廊下玩球的年纪了啊！”金盏公主无奈地叹气，虽然这样说，但谁都能看出她从眉眼之间溢出的欢喜与情意。

　　武士山木也是城主的家臣之一，与公主从小一起长大，两人感情深厚，若不是他始终没能成功建立让城主刮目相看的功业，公主肯定早早就出嫁了，也不至于拖延到快十六七岁。

　　可惜如今并没有什么战事，这座海边的大城和周围的大名们都有着深厚的情谊，彼此的家族全都血脉相连，时常会将出色的孩子送来当养子，或者将女儿远嫁过去，代代如此相交，很少有什么矛盾需要付诸于武力的。

　　因此金盏与山木注定有缘无分，即便如此，在出嫁之前，这份无缘的恋情也是她仅有的珍贵宝物，侍女们全都暗中支持着公主，将两人交往的事实隐瞒了下来。

　　阿七自然也是其中之一，不如说，正是由于见证了公主和武士之间多年缠绵的美好恋情，侍女才对所谓的情爱抱有了向往。

　　她原本是厌恶旁人的性格，会看着她的脸说闲话的女孩和妇人们固然可恶，但她们也只是说说罢了，跟那些时常用更下流的眼神凝视自己，甚至偶尔过来动手动脚的男仆们相比，女性怎么都更可亲一些，因此以前的阿七对男子是毫无兴趣的。

　　直到她见到公主收到山木的和歌之后，所展露出的，无比美丽的笑颜为止。

　　那是哪怕大名们送来了无数珍贵的礼物，华美的布料和闪闪发光的宝石在房间里堆成了小山，都依然面色郁郁的公主，唯一会露出笑容的时刻。

　　情爱是这么不可思议的东西吗？阿七好奇地想着。

　　山木是个和其他人格格不入的武士，每日埋头习武，几乎从不涉足男人们常去的花街柳巷，也没有特别钟爱的女子，偶尔还经常不知道跑去什么地方，叫他的仆从一通好找。周围的同僚们都说他是个怪人，只有公主的侍女们知道，他时常消失是因为躲到了树顶，为了在繁茂的枝叶之间，和楼阁上佯装赏景抚琴的公主遥遥相望罢了。

　　系在新鲜花枝上的和歌每到恰当的时节便会被悄悄放在露台上，时常也会有新奇有趣的礼物一同放置在旁边。

　　大多不是些贵重的物品，像是初夏的第一盆朝颜，雕琢成公主名字摸样的精致发钗，或者像这次那样，活捉的小鸟之类的礼物。但它们全都是山木亲手种植，或者亲手雕刻和捕捉的，明明是个武士，却愿意像个匠人那样为公主学着种植花木，雕琢发钗，甚至去山林中捕捉鸟儿。

　　城主身边的武士们，大多自持身份，不要说是为公主做这些事情，哪怕是叫他们自己倒个酒，有些人都要为此发脾气。

　　因此山木对公主的情意实在是再真切也没有了，连最铁石心肠的女官长都为此动容，假装自己从未见过露台上的那些小小花枝和绑缚其上的书信。

　　阿七也同样为这份恋情打动，经常给公主绘制一些如鹊桥相会，辉夜从月中落回地上等等，诸如此类的，原本断绝的恋情能够重续的浮世绘，结果不止是公主，连侍女们都对她的画作如痴如醉，也没什么人计较她经常外出的事情了，甚至还会看在画作的份上，将自己的休日轮换给阿七，让她能够多出门采风几日。

　　采风之说当然只是托词。

　　年轻的侍女画师不过是在街道上无所事事地漫步，等待着象征火灾的铜锣响起的时刻，好去那里寻找自己的心上人罢了。

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第43章 三十九

　　年轻侍女艰难地迈出细碎的脚步，冬日的厚重衣衫重重包裹着身体，虽然带来了温暖，却也叫人难以行动自如。

　　她抬头张望天空，远处的浓雾里隐约能见到跳动的金红色，那份充满生气的跃动感，阿七是不会认错的。即便没有听到铜锣声，即便因为浓雾而无法看到升起的黑烟，侍女也能确信，那不会是染了色的灯笼。

　　只有火焰正自由地肆虐的时候，才会出现这样叫人炫目的赤金色。

　　可惜，和能够容纳天空的眼睛相比，人的双脚却是如此迟缓无能的存在。

　　当阿七好不容易赶到现场的时候，一切早已结束，没了热闹可看的人群正三三两两的散去，不再那么紧张的鳶工们有的坐在地上休息，有的还在收拾火场的残骸，领头人则正跟屋子的主人索要工钱。

　　侍女先是草草扫视了一遍那些男人们被烟雾熏黑的面孔，确定自己想要寻找的人并不在其中，再看看漆黑的屋梁上飘起的，最后一道烟尘，不由得露出失望的神色来。

　　正当她扫兴地打算回去的时候，身后传来询问的话语声。

　　“……是阿七吗？”

　　侍女不由得转过头去。

　　身后站着一位中年的妇人，面容让她觉得有些眼熟，偏偏又想不起对方的名字，更不记得到底在何处见过。

　　“那个……”在街上遇到熟人却不打招呼，算是相当失礼的举动，可阿七绞尽脑汁，始终想不起对方的名字。

　　“哎呀，你肯定已经不记得我啦！”妇人似乎并没有介意，笑着这样说道，“毕竟那时候你还那么小……”

　　“咦？”侍女终于露出了惊讶的神色。

　　“最后一次见面的时候，你才七岁，还是八岁？被城主家收留之前，你就是在我们这些邻居家里轮流住的……唉，若不是那场火灾，想必你还好好地和父母生活在一起呢。”

　　对小时候的事情，阿七其实已经没有太多的印象了，但父亲是个有名的画师的事情，她还是记得的。也正因为如此，父母去世之后，她才能被惋惜画师之死的城主收留，虽然做的是仆人的工作，也比流落在外独自求生要好很多，因此阿七还是十分感激城主和公主的。

　　“当初小小的你也长成姑娘啦……”，妇人似乎想要说什么，但看到外裳下少女的侧脸之后就露出了尴尬的笑容，突兀地转换了话题，“唉呀，真是的，我在这站着干什么，都忘记你最讨厌火了……我们去另一头说话吧。”

　　阿七有些惊讶地看着她。

　　“我讨厌火吗？”

　　“当然了，”妇人的眼神不由自主地略过少女的侧脸，“从你家烧没了的那天开始，你就十分怕火，连晚上点个照亮的油灯都要哭着躲起来，说什么火焰里的妖怪要来抓你……”但当她看到阿七茫然的表情的时候，想起方才少女站在火场边若无其事地寻觅着什么的模样，便感概地笑了笑，“小孩子被吓到了，说些胡话也是常事，现在的阿七已经完全不怕了吧。”

　　“是的，甚至都不记得有那样怕过。”侍女苦笑起来，“要看着烛火和炉子的人，怎么能怕火呢。”年纪更小一些的时候，去厨房帮忙烧火和做饭更是常事，所谓的服侍人，都是如此，哪里会有挑选工作的余地。

　　两人又稍稍聊了几句，还忙着回家做饭的妇人便和阿七告别了。

　　再度回转到失火的地方，已经连鳶工们都散去了，只剩下受灾的屋主和家人们一边抽噎着，一边精疲力竭地收拾屋舍的残骸。

　　这样的场景不存在任何动人的部分，只能叫人悲伤和哀叹。

　　阿七轻轻叹了口气，将怀里的钱拿出一点来，用随身的和纸包成小包，塞给正要从自己脚边拾起烧毁的木偶的小姑娘。

　　等那孩子不知所措地跑向了父母，没打算和他们深交的侍女便转身离开，她并不值得这份感谢。一个期待着火焰燃起的人，当她的愿望实现，就意味着有什么人正遭受不幸，起码阿七觉得，区区一点钱财是无法偿还自己的罪过的。

　　不知道是因为遭遇了残余的烟气，还是因为那家人的遭遇而联想到了自己，眼睛渐渐酸涩起来，阿七轻轻放低了遮挡容貌的外裳，不让路人看到脸颊边滑下的泪水。

　　真是奇怪，明明连家人的面孔都已经无法回忆，也并不觉得悲伤，为什么会突然想要哭泣呢？

　　将自己隔绝在一片昏暗中，匆匆行走的侍女没能注意到前方的人影，无意中擦撞了行人。

　　“抱，抱歉，并不是有意……”阿七慌张地说道，有些紧张地抓着布料，生怕对方因为生气而蛮横地掀开衣物。

　　“没关系，很轻哦？一点也不痛啦。”少年人的声音从布料之外传来，轻盈又柔软的语调，给人的感觉十分无害。

　　阿七顿时松了口气，轻轻抬起布料的边缘，映入眼帘的，是一张出乎意料地美貌面孔，若不是缠绕在眼部的布条稍稍破坏了这份完美的话，侍女说不定会站在原地沉醉于少年的无暇之貌里，连话都忘记回。

　　哪怕是金盏公主那天人般的美貌，在这个少年面前，也变得略逊一筹了。

　　“啊……你，你是……”阿七以为自己会张口结舌，就像第一次见到公主的时候那样，为对方仿佛不属于人间的美丽而震慑，但舌头却擅自吐出了让她无法理解的言语。

　　“嗯？啊，是你啊，上次火场边上的人。”少年拍了拍手，一副想起来了的样子。

　　侍女这才发现他耳畔的碎发就像兔子的绒毛那样，是柔软蓬松的雪白，似乎是长度不够的缘故，只在后面扎了个短短的小髻。

　　因为这罕见的发色，阿七终于想起来为什么觉得少年有些眼熟。前天的火场边，她所见到的黑衣僧侣身旁，就跟着一位白发的侍童。

　　面对一个年幼的孩子，尤其还是一个双目不便的盲童，侍女立刻就不再紧张了，“……你怎么一个人在外面？是和法师大人走散了吗？”

　　“只是出来透透气而已，光在宿屋门口走几步的话，路还是能够记住的。”少年这样回答，然后突兀地伸出手来，用食指抹过阿七的眼角，“需要借你帕子吗？”

　　虽然他并没有问自己为什么流泪，但侍女还是感到了窘迫，幸而这只是个单纯的孩子，她连连摆手，“不用不用，只是风吹到了眼睛而已。”

　　“这样啊。”少年不知为何轻笑了一声，然后说出了意味不明的话语，“看来你确实看不见，真有趣，为什么总能'恰好'地注意到不该注意的东西呢，这也算是一种资质？”

　　他的话语似乎并不是说给阿七听的，但声音却丝毫没有放轻，一副完全不在乎自己擅自评论的人正在眼前的样子。

　　“你，你在说些什么……”无法理解少年话语的阿七陷入了茫然之中。

　　“嗯？和你没关系的东西啦，麻烦的玩意我已经捉掉了，所以你可以走啦，不过……”他这样说道，“有些东西，不要再继续看下去比较好哦？火可是比镜子，比水面都更麻烦的存在呢，因为摇曳不定，根本不知道到底是什么正从另一头望过来，甚至不知道有多少，一不小心对上眼的话，会很麻烦的，起码你自己肯定搞不定。”

　　“你，你这孩子，我只是好心跟你搭话而已，为什么尽说些叫人听不懂的胡话！”心中最大的秘密被一语道破，阿七完全无从弄懂对方到底是如何知悉的，狼狈地高声叫骂了一句后，便紧紧抓着外裳，慌不择路地逃开，甚至一路跑过了好几条街，直到看见了城主府邸的雪白院墙才喘着气停下脚步。

　　第一次在外面大着胆子掀开外裳回头张望，反复看了好几回，确定那个怪异的少年没有追上来，阿七才终于安心地松了一口气。

　　到底为什么，他会知道自己在期待火灾呢？虽然修行人确实都古古怪怪的，有着这样那样的忌讳，但如此异样的侍童，侍女还真是第一次见到。

　　没有了散步的心情，干脆决定提前回去的阿七在跨过门槛的时候，突然想起来，那少年应该是看不见的。

　　当日她只是远远地望了那个僧人和侍童一眼，根本没有搭过话，哪怕是双目完好的寻常人，也未必能记得一个远处匆匆路过的女子，可他却既能轻易地从人群中辨认出阿七，又能察觉到自己眼角的泪滴。

　　侍女忍不住开始怀疑，自己方才遇到的，到底是真正的人类少年，还是某个徒具人形的存在。