布卢瓦城来的漂亮朋友 布卢瓦城来的漂亮朋友 第34章
作者：Bucephalus
阿尔方斯低头看了看，不禁哑然失笑，“您给我缠上的像是女士们穿裙子之前裹上的束腰。”
“样式不重要，只要能止血就好。”吕西安尴尬地咳嗽了两声，“我让人给您取新的衣服来。”
他按铃叫来了仆人，很快新的衬衣就被送进了房间。
“您明天什么时候走？”吕西安看着阿尔方斯穿上衬衣，突然感到有些若有若无的惆怅，“我明天有两场竞选集会，恐怕没办法送您了。”
“明天下午一点的快车。”阿尔方斯用修长的手指扣上衬衣的扣子，“没关系，一切都已经安排好了。”
“您是个很好的赞助人，”吕西安犹豫了片刻，“如果您不介意我们之间的地位悬殊的话，我觉得您也是个好朋友，虽然有时候有点讨厌。”
“朋友吗？”阿尔方斯轻笑了一声，“我很愿意做您的朋友，这至少是个好的开始。”
吕西安轻轻舔了舔嘴唇，他感到自己像沙漠里的旅行者一样口干舌燥。
“那我就不打扰您休息了，我们晚餐时候见。”他咕哝了几句，像逃跑一样离开了房间。
第42章 告别与信函
第二天早晨，吕西安出门去参加在本地的中学举办的另一场竞选集会，他在集会上发表了演说，和到场的观众们热情握手，等到一切结束，他终于能从热情的观众当中脱身时，已经是中午十二点了。
马车夫载着他回了家，当他抵达家门口时，阿尔方斯的男仆正把主人的行李装上一辆出租马车，与阿尔方斯来时携带的大堆行李相比，他所带走的箱子总数不过是带来的三分之一。
吕西安下了车，走到那辆出租马车前，阿尔方斯已经坐在了车厢里，看到吕西安出现，他连忙将玻璃放了下来。
“您回来的可真巧，我正要去车站，还以为没有机会再见到您了。”他的语气听上去有些惊喜。
“您的行李怎么办？”吕西安指着马车后面装好的箱子，“剩下的东西呢？”
“那些银器和瓷器您就留着用吧，我也懒得带回去了。”阿尔方斯摆了摆手，“至于衣服之类的东西，等我下次来的时候再穿吧。”
“您把这里当成您的度假别墅了。”吕西安苦笑一声，“我真不明白一个在戛纳有行宫的人为什么会屈尊来这种地方。”
“戛纳的风景的确是很好，可惜您不在那里呀。”阿尔方斯用油腔滑调的语气说道。
吕西安向他投去一个警告的眼神，阿尔方斯夸张的捂住自己的嘴巴。
吕西安无奈地叹了口气，拉开了车门，“您往里面挪挪。”
“您要干什么？”阿尔方斯一边朝里挪，一边明知故问道。
“我送您去车站。”吕西安抓住车门的把手，钻进了马车。
“可您还没有吃饭呢。”阿尔方斯看上去挺高兴，但还是摇了摇头，“您的厨师已经给您把午餐准备好了，您下午还有活动，总不能不吃午饭吧。”
“我会在车站买个三明治。”吕西安关上了车门，“可别误会什么，我只是要确定您真的离开了。”
阿尔方斯脸上的笑意更浓，“那就按您说的来吧。”
仆人将行李装载好，绕到车前，坐在了马车夫身边，随即马车开始移动了起来。
布卢瓦城并不算大，从吕西安家到火车站不过用了二十分钟，当他们抵达车站的时候，车站的大钟指向十二点三十分，距离开车还有半个小时。
吕西安和阿尔方斯将仆人留下处理行李，他们两人则穿过候车室，走上了站台，站台上空荡荡的，去巴黎的列车还没有进站。
两个人在站台上的一张长椅上坐下，今天的阳光很好，明亮却并不刺眼。带着湿气的春风从卢瓦尔河的方向吹来，混杂着草木的香气。在路基上生长的蒲公英和三叶草随着风轻轻抖动着，几颗蒲公英的绒球乘风而起，打着旋，在午间的阳光中缓慢向上飘去。
“我们下次见面的时候，您就是当选的国会议员了。”阿尔方斯将手伸出来，看着阳光在自己手上洒下的光斑。
“希望如此吧。”吕西安说道，“这种事情直到最后一刻都不知道结果，谁知道莱菲布勒还会给我找什么麻烦呢。”
“他找不了您的麻烦了。”阿尔方斯的声音很柔和，可却自带着几分不容置疑的自信，“我要彻底地毁了这个人。”
“是因为他的侄子吗？”吕西安看了看阿尔方斯的腰部，那丑陋的绷带想必还缠在那里，“因为他打伤了您？”
“我可是个记仇的人。”阿尔方斯爽快地承认，“我可不允许有人打伤了我还不受到惩罚……当然也不单纯是因为这个，没有了莱菲布勒对我的生意也有好处。”
“您要把银行开到这一带来了。”吕西安稍加思考，就明白了阿尔方斯的考量，他的银行要在这里扩张，自然要先挤垮本地的地头蛇。
“巴黎的市场份额如今已经被大银行瓜分完毕了，可是在外省，各个城市的居民由于他们的习惯使然，还把钱存在本地的银行家那里。比起外来的大银行，他们更信任自己本地的银行家，哪怕他们的资本远远不及巴黎的大银行雄厚。”
“小城市的人总是比较传统的，”吕西安赞同道，“所以您是看上了这个市场？”
“这个市场虽然不算庞大，但也是不可小视的。”阿尔方斯解释道，“法兰西是个资本过剩的国家，所以我们才要向各个国家放贷，俄国债券就是例证����人人都想从中分一杯羹。在争夺海外市场的过程当中，我们不得不与世界各国的资本竞争，尤其是英国人。为了发行某个国家的一笔债券，天晓得我们要收买多少政府官员，除去多少障碍，施加多少压力！到头来还可能被英国人捷足先登，那样之前所做的一切就都是白费功夫啦。”
“与国外的市场相比，往国内的这些小城市放贷更有保证，毕竟某个外国政府可能突然垮台，新政权完全不承认之前的债务，这种事情在中美洲发生过很多回了，最后不得不闹到派战舰去武力逼迫的程度。可那有什么用呢？”阿尔方斯有些不屑，“从这些国家榨钱就像是试图从石头里榨油，他们最多把自己的海关关税交出来，可那一年也没有几个钱。”
“在国内的小城市经营，回款起码有保障，竞争也没有那么激烈，但前提是必须得把那些本地的银行挤垮或者收购，把它们的市场份额据为己有。”
“那您打算如何处置莱菲布勒银行呢？挤垮它还是收购它？”吕西安好奇地问道。
“当然是先将它挤垮，然后再低价收购它的资产了。”阿尔方斯说道，“那家银行的资产大约值四五百万吧，我计划用不超过一百五十万的钱将它吃下来。”
吕西安瞪大了眼睛，“您可真是个奸商。”
“我就当这是一种褒奖了。”阿尔方斯笑容可掬地说道，“瞧，火车来了。”
吕西安朝阿尔方斯的手指所指向的方向看去，果然看到一台火车头正喷吐着白烟沿着轨道驶来，就像一只被激怒的巨龙。
“我想这就是告别的时候了。”当列车驶入站台时，吕西安主动向阿尔方斯伸出手，“那么我们再会吧。”
阿尔方斯握住吕西安的手，出乎意料的是，他弯下腰，轻轻亲吻了一下吕西安的手，就像是在舞会上和自己的女伴告别一样。
吕西安像是触电一样浑身发抖了一下，立即将手抽了回来。他惊惶地朝四周张望，幸运的是，站台上并没有几个人。
“您要是再这样，我可就要躲着您了。”他低声警告道。
阿尔方斯连忙点头，但脸上却露出掩饰不住的笑意，显然诡计得逞令他很开心。
吕西安看着那张笑脸，极力压制着自己给这个自命不凡的混蛋一拳的冲动。
“去奥尔良，埃唐普，巴黎的旅客请上车！”车站的站长在站台上摇着铃大喊道，“列车就要开车了！”
阿尔方斯放开吕西安的手，在吕西安的肩膀上拍了拍，“再会吧，吕西安。”
吕西安突然想起，这是阿尔方斯第一次称呼自己的教名。他看着阿尔方斯进了头等车厢，银行家选了一间包厢坐下，拉开了车窗，将手肘靠在窗台上，探出半个身子来。
“如果您需要什么，就给我打电报。”
吕西安含混地“嗯”了一声，车头的汽笛响了，火车缓缓地开动起来。
阿尔方斯朝吕西安挥手，“再见了！”他的手突然贴了贴嘴唇，向吕西安做了一个隐秘而迅速的飞吻动作。
吕西安低下头不再看他，但他的手则接着朝阿尔方斯挥动着，等到他终于抬起头来时，列车已经驶离了站台，只在身后留下些白色的烟气。
当吕西安离开车站时，他颇有些若有所失的感觉，连他自己都对此感到惊异。
前一天阿尔方斯提出的建议实在是有些突然，令他既没有时间也没有足够的理智去考虑，可如今冷静了下来细想，这提议倒也算不得是太过惊世骇俗。正如阿尔方斯所说的那样，这样的事情每天都在发生，许多人不但沉沦于自己的欲望，表面上还要摆出一副道德楷模的样子，而实际上人人都知道此公是个什么样的货色。这就类似于《皇帝的新衣》这个故事，只不过在现实生活当中，并没有一个不长眼色的孩子出来戳破真相罢了。
“他说的对，这世上的事情归根结底，不过是人与人之间的一桩桩交易罢了。”当马车离开火车站时，吕西安一边吃着三明治，一边想着，“人生就像是一场牌局，所有的资源都是握在手中的牌，身体和长相也不例外……当有机会打出这张牌的时候，难道要因为一些可笑的顾虑就自缚手脚吗？”
如今阿尔方斯已经挑明了自己的意图，虽然他嘴上说自己付出的那些只是用来追求吕西安的彩头，他并不需要什么回报，可吕西安清楚的知道，对方打的是放长线钓大鱼的主意。那么如果他长时间从吕西安这里得不到反馈，势必会丧失兴趣，到那时他还会像现在这样不计成本地支持自己吗？
“我现在还没办法拒绝他。”吕西安有些烦躁的捏着自己的太阳穴，“我需要他的支持来竞选，等我进了议会，一个新晋的议员也势必需要外界的支持才能坐稳位置……如果在我不需要他的帮助之前，他就丧失耐心的话，那我岂不是只能答应他了？”
他长叹了一口气，若是他不是这样依赖阿尔方斯就好了。
突然，一个念头闯入了他的脑海，如果除了阿尔方斯之外，他还另有后台呢？
德��拉罗舍尔伯爵是他的前上司，他也曾经承诺伯爵等他进入议会之后，会担任对方的议会私人秘书；德��拉罗舍尔伯爵带着他去见了巴黎伯爵，如今人人都觉得他和保王党有联系……既然这样，想要德��拉罗舍尔伯爵给予他一点支持，恐怕也不是什么异想天开的事情。如果德��拉罗舍尔伯爵能够成为吕西安的另一个倚仗，那么他面对阿尔方斯时候就会更有底气，双方的关系也会变得更加平等些。
吕西安下定了决心，打算今晚回去和德��拉罗舍尔伯爵写封信，从伦敦回来已经过了三个月，而他恐怕还得再过上将近一个月才能回巴黎去，如果德��拉罗舍尔伯爵到那时已经淡忘了吕西安这个人，那可就不妙了。
当天下午，吕西安拜访了本地的妇女俱乐部，这里的会员们主要是一些虔诚的中产阶级太太们，英俊的吕西安在她们当中不出所料地十分受到欢迎。那些太太们看久了自己社交圈当中那些千篇一律的，像是葡萄酒酒渣一般索然无味的男性，如今见到谈吐风趣，姿态不俗的吕西安，真是有如沐春风之感。
在女士们面前，吕西安也打足了精神，表现的热情而又体贴，甚至对一些胆大的女士们的揩油行为也报以容忍的态度。如今女士们虽然还没有投票权，可她们对于她们的丈夫还是很有影响力的，哪怕今天的拜访能给他赚来几十张选票，这都不算是白来一场。
当他终于回到家时，已经是华灯初上了。
来不及去吃晚餐，他就一头先扎进了书房里，去写作那封给德��拉罗舍尔伯爵的信。
有了之前写政治评论文章的经验，吕西安写起信件来可谓是信手拈来。仅仅思考了片刻，他就落笔开始写作起来。
吕西安先是对德��拉罗舍尔伯爵致以问候，又大致介绍了自己如今的竞选情况，还在其中夹杂了几件竞选过程中遇到的趣事，最后表达了自己对于未来在议会当中和伯爵通力合作的期待。
他将自己写的信通读了一遍，修改了几处地方，对最终的成品感到非常满意。于是他拉开抽屉，从里面掏出两张烫金边的信纸，这是他专门从巴黎订做的，用来写一些重要的信函。
吕西安用花体字将这封信工工整整地誊抄了一遍，装进信封，用火漆封了口，在信封上写上了“巴黎 圣奥诺雷街三十一号 德��拉罗舍尔伯爵阁下亲启”。
他拉铃召唤仆人，在等待仆人来取信的时候，他突然想起之前给德��拉罗舍尔伯爵送的礼物明显拉近了两个人的关系，或许他应当再送上一份礼物。
吕西安环顾房间，试图给自己以灵感，最终却是窗外的油桃树吸引了他的目光。
“您去把花园里油桃树上面的果子摘上一些，用干布擦一擦，放在一个柳条篮子里包装好，拿来让我看看。”如今树上的油桃刚刚变红，等到送到德��拉罗舍尔伯爵那里时，正好适合食用。
仆人鞠躬离去，过了一刻钟，他提着一篮子油桃回到书房里，果实的清香格外沁人心脾。
吕西安看了看礼物的品相，感到十分满意，这份礼物既显得特别，又不显得过于谄媚，也不太过贵重，实在是完美极了。
他从抽屉里再拿出一张卡片，在上面写上“随信附上自家花园出产的油桃一筐，请伯爵阁下笑纳”，将写好的卡片放进篮子里。
“请您明天把这封信和这个篮子一起寄到巴黎的德��拉罗舍尔伯爵府上吧。”他向仆人命令道。
仆人将信放在篮子上，抱着篮子离开了。
吕西安心情大好地下楼吃晚餐，这一天他胃口极佳，不但多吃了半份主菜，还喝了大半瓶安茹葡萄酒，刚上床就心满意足地沉入了梦乡。
第43章 冲突
吕西安写的信，连同他的一篮子油桃，被装上了第二天途经布卢瓦的快车，送去了巴黎。
第三天的下午，邮差将德��拉罗舍尔伯爵的回信投到了吕西安家门口的信箱当中，这封信写的很短，用贵族阶级那种克制的语言表达了伯爵对吕西安的感谢。
如果是一个陌生人来看这封信，可能会认为德��拉罗舍尔伯爵表现的很冷淡，但吕西安看到信件上的字体的那一瞬间，就意识到这封信是德��拉罗舍尔伯爵亲笔所写，而非由他的秘书所代笔，这样的信件可是不多见的。
与德��拉罗舍尔伯爵拉近了关系，吕西安放心了不少，他又开始将自己的主要精力投入到竞选活动当中。
随着候选人辩论和投票日的靠近，吕西安和莱菲布勒两方的气氛变得愈发剑拔弩张。在当时的一些城市里，曾经发生过双方候选人的支持者在街头用暴力进行“对话”的不幸事件，因此所导致的暴乱也屡见不鲜。布卢瓦城的气氛虽然还没有紧张到这个程度，可到了辩论之前的几天，双方的支持者们见面的时候，气氛也显得颇为怪异。
蒂贝尔先生一直在和吕西安发展的新线人，《布卢瓦信使报》的拉萨尔联络。拉萨尔先生比起刚刚落入吕西安的股掌当中时，显得配合了不少。而随着吕西安的选情日益看涨，他提供情报的时候也变得更加主动，很明显是在主动向吕西安卖好。如果莱菲布勒这艘大船要沉下去的话，他想必是已经做好了跳船的准备。
根据拉萨尔先生送来的情报，莱菲布勒正在准备发起一场舆论攻势，对吕西安和伊伦伯格家族之间的联系进行攻击，将他描绘成犹太银行家的代理人，借以激发保守的布卢瓦市民对吕西安的恶感。
对于莱菲布勒的这一图谋，吕西安早有所料，他对此并没有过于强烈的反应。如今阿尔方斯已经在巴黎开始准备那场对莱菲布勒的诉讼，而在诉讼开始后，所有关于莱菲布勒的黑材料都将被公布，那才是彻底决定选举走向的时刻。
果然如拉萨尔先生所说，距离辩论的日期还剩下四天时，一篇名为《伊伦伯格银行的触角》的评论员文章，登上了《布卢瓦信使报》的第二版，这篇文章对不久前刚刚在布卢瓦大出风头的阿尔方斯��伊伦伯格进行了直接的攻击，同时试图将吕西安描绘成这位银行家的傀儡。
“……伊伦伯格银行在二十年的巧取豪夺之后，已经被法兰西人民的血肉饲养成了一头不知餍足的怪物，它的触角横跨金融业，工业，运输业等与国计民生相关的各个行业，用来吸血的分支遍布全国甚至全欧洲的各个城市。”
“对于这头怪兽来说，无节制的扩张和掠夺，是其存在的目的本身。为了达到这样的目的，它就必须开拓市场，将它的触角伸到更多的地方去，而这一次，伊伦伯格父子选中了我们美丽而富饶的城市����布卢瓦。为了达到他们侵入本地市场的目的，他们选择了一个趁手的工具，即所谓的众议员候选人吕西安��巴罗瓦，一个出身本城的冒险家，如今则以德��布里西埃男爵的名号自吹自擂。”
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