布卢瓦城来的漂亮朋友 布卢瓦城来的漂亮朋友 第68章
作者：Bucephalus
对于那些寿命比飞虫还短，来的快去得也快的低端刊物，吉尔伯特先生就没有那样谨慎了，他用极其低廉的价格收买了一打这类的小报，这些报纸的编辑和记者都是一群有奶便是娘的落魄文人，只要有钱拿，他们完全可以罔顾事实和真相。钱一到账，他们就开始随着吉尔伯特先生的指挥棒起舞，在他们的报纸上连篇累牍地吹捧海外银行，用那些令人沉醉的梦话勾引起读者的发财梦。
海外银行的总部大楼里，如今挤满了建筑工人，油漆匠和木匠，按照马里奥尔先生的计划，这座总部大楼将在彻底的改建之后，成为海外银行的一张名片。这座“回”字型建筑的中间原来是一个四方形的场院，建筑师在场院的顶上加装了一座钢结构的玻璃穹顶，将场院改造成了银行的中央大厅。来这里办事的顾客们只要一抬头，就能看到头顶上像树枝一样伸展的黑色钢梁，从这些钢梁可以联想到在阿特拉斯山脉脚下延伸的铁路，在地中海上乘风破浪的大船����难道还有比钢铁更好的材料可以彰显海外银行的力量吗？这种材料正是十九世纪的象征啊！
海外银行如今已经有了五百个雇员，各项机构都已经设立了，股票发行科，财务科，人事科，电讯室都已经开始运转。马里奥尔先生是一位称职的总经理，他用超人的精力完成了这座金融机器的建造工作，根本不需要吕西安这个董事长操一点心。他每天在办公室里呆十个小时以上，而当他不在办公室的时候，经理大人就像一个幽灵一样在办公楼里回荡，视察所有人的工作，让所有的职员都生活在恐怖当中，恨不得给他们的背上也添上一只眼睛。
但平心而论，即便吕西安想要插手海外银行的工作，马里奥尔先生恐怕也不会乐意的，更何况吕西安从来没有企业界的经验，如果想要插手银行事物，一时间恐怕也无从下手。因此截至目前，双方还是保持着相安无事的状态，并且大家都对这样的状态感到十分满意。
在九月和十月这两个月里，又有四位议员出缺，其中一位是由于身体原因，另外三位则是由于丑闻，而这四位议员都是出身于共和派占优势的选区。四场补缺选举陆续举行了，和上塞纳省之前的那场选举的结果完全相同，布朗热将军的名字都得到了压倒性的选票，即便他本人并未参选。
这样的结果反映了民众对于第三共和国的不满，这个共和国从诞生之日起就是一个妥协的产物，没有太多的人喜欢这个政权，他们捏着鼻子接受这个共和国只是因为它“不是最坏的”。而在过去的十几年里，无数的丑闻已经彻底动摇了人们对第三共和国的信心，民众对掌权人的道德水平已然完全不抱希望。
近两个月里日益发酵的“勋章丑闻”，已经把火烧到了总统的脚下，各方面的证据都表明，总统完全知道自己的女婿打着他的旗号做了些什么，他只是选择睁一只眼闭一只眼罢了。怀着对于格雷维总统以及共和派的厌恶，许多过去支持共和国的中产阶级，都把自己的选票投给了承诺扫除积弊的布朗热将军。
为了筹划这几次的选举，布朗热将军形形色色的支持者，在德��于泽斯公爵夫人的府邸里开过几次会，而吕西安也在这里见到了德��拉罗舍尔伯爵。然而伯爵最近因为保加利亚危机正忙的晕头转向，他每次只是短暂停留，把自己要说的事情说完就匆匆离去，吕西安根本找不到和他单独相处的机会。
十一月初的一天下午，吕西安从众议院回家里去。在回家的路上，他顺路去视察了一番自己的那座新宅邸的整修情况，他满意地看到工程正在完全按照进度推进。他希望这座宅邸能够在明年初夏的时候完成整修，这样等到明年结束对俄国的访问之后，他就可以用乔迁新居的理由举办一场盛大的舞会，而这场舞会也将标志着他在巴黎的上流社会站稳了脚跟。
当他在自己的公寓楼前下车时，他注意到一辆马车停在门前，而车夫已经在前座上打起了瞌睡。那个车夫用外套把自己紧紧包裹起来，又拿帽子遮住脸，试图让自己在逐渐变得凛冽的秋风当中保持温度。
吕西安如今是这座公寓楼唯一的住客，这也就意味着这辆马车的主人是来拜访他的；而车厢里空空如也，这说明这位来客此时正在他的家里等着。
他好奇地走上楼梯，当他进门时，仆人果然向他禀报有客人来访，且这位客人已经在小客厅里等了将近半个小时了。
吕西安将帽子和手杖递给仆人，自己走进了客厅。
在客厅里等候着的是一张陌生的面孔，当吕西安进来时，他站起身来。
“不知道您怎么称呼？”吕西安问道。
“在下是亨利��科勒维尔，我是总统的私人秘书。”那人冷淡地朝吕西安弯了弯腰，“总统想请您去爱丽舍宫喝下午茶，不知道您是否有空？”
“现在吗？”吕西安有些惊讶，这样临时的邀请未免有些唐突。
“就是现在。”科勒维尔先生向他确认道，“这个邀请很仓促，但总统阁下希望您务必到场。”
“好吧。”吕西安点了点头，除却总统的热切不谈，他的好奇心也不能允许他拒绝这个邀约。
两个人一起下了楼，科勒维尔先生请吕西安和他同坐一辆马车，吕西安拒绝了，他还是坐着自己的马车跟在总统府的马车后面，朝爱丽舍宫的方向驶去。
自从18世纪初建成算起，爱丽舍宫的主人已经不知道换了多少：最初，这里是埃弗瑞伯爵的宅邸，当伯爵的经济状况恶化之后，他就把这座豪宅卖给了路易十五那位著名的宠姬蓬巴杜夫人；后来这里的主人换成了拿破仑的妹妹卡罗莱纳，当她的丈夫和皇帝一道出征时，她就在宫殿的卧室里堂而皇之地接待自己的情夫；当拿破仑三世皇帝还是第二共和国的总统时，他在这里过着花天酒地的生活，而他当了皇帝之后，也保留了这座宫殿作为寻欢作乐的场所����爱丽舍宫的名字来自希腊语里的“乐土”，这倒是恰如其分！
1873年，第三共和国把这里确立为总统官邸，1879年，儒勒��格雷维当选总统，从那时算起，他已经在爱丽舍宫住了整整八年了。在他的任期里，原本被认为和前两个共和国一样，只是一个过渡政权的第三共和国出人意料地得到了巩固，随即又以一种极其戏剧化的方式自我瓦解，如今看上去就要和他本人一样被扫地出门了。
马车在宫殿的前院里停下，为吕西安开门的是身穿军服的卫兵，这是共和国总统官邸相对于其他普通的府邸唯一的特色了。
掌门官在大厅里欢迎了吕西安，这个角色是君主制时代留下来的遗存之一，他带领着吕西安穿过洛可可风格的前厅和走廊，朝宫殿的深处走去。
他们走进了一间图书室，图书室的四面墙都安装着书架，上面摆满了藏书。在图书室的中央放着一张白色镀金的茶几，旁边围绕着几张长沙发，而鲁维埃总理正坐在一张沙发上，他手里拿着一杯茶，吕西安注意到茶杯上方的白气已经消散����茶水已经凉了。
总理将茶杯放回到茶几上，他彬彬有礼地朝吕西安打了个招呼。
吕西安朝总理回了礼，他的目光却被房间里的另一个背对着他的身影所吸引了，那人的手里拿着一杯茴香酒，站在书架旁边，用另一只手在书架上翻找着什么。
终于，他从书架上抽出来一本书，转过身来，露出了那张吕西安在报纸和官方肖像画上见过无数次的面孔。
法兰西共和国的总统，儒勒��格雷维朝着吕西安看了片刻，他比吕西安低了一头，因此他那颗传教士一般的雅致脑袋微微向上抬起。那一对棕色的眼睛当中流露出学者的目光，这目光就像是一位科学家在观测一个难得的人类样本，吕西安对此有些不舒服。
他同样看向总统，总统的嘴边留着篱笆形状的胡子，胡子上方那一只古怪的鹰钩鼻是他的标志，常出现在报纸上的讽刺画里，就像路易��菲利普国王的梨形脑袋一样。那一本从书架上刚抽出来的书被总统握在手里，吕西安看到了封面上的烫金书名����莫里哀的《伪君子》。
“请坐吧，巴罗瓦先生。”总统彬彬有礼地指了指沙发，“给您自己倒杯茶，或者您也想来点茴香酒？”
吕西安看向茶几，上面的那瓶茴香酒已经被总统喝掉了小半瓶。他听说过总统的怪癖：每天要到下午一点才起床，所以这也就意味着他一起床就开始喝酒了。
“现在喝酒未免有些早了。”吕西安一边说，一边给自己倒了一杯茶。
总统不置可否地从鼻子里发出一种含混的声音。
吕西安小口喝着已经变成温热的茶水，房间里一时没有人说话。总统坐在吕西安的对面，又给自己倒上了一杯茴香酒，他随意地翻弄着莫里哀的作品，但显然没有在读；至于鲁维埃总理，则把自己埋在了沙发的靠垫里，两眼无神地盯着天花板，似乎打定了主意绝不第一个开口。
过了几分钟的时间，总统猛地把手里的书合上，书本发出“啪”的一声，“我想您应当知道我今天邀请您来的目的吧。”
吕西安有些惊奇于总统的直言不讳，他抿了一口有些发苦的茶水，“我有些不敢确定的猜想……无论如何总应当是和您的女婿有关。”关于勋章丑闻的听证会，已经在议会进行了三轮，威尔逊先生出售勋章的事实已经是板上钉钉，而他能够打着爱丽舍宫的旗号敛财，自然是因为总统的纵容，参众两院和内阁都已经传出了希望总统自己辞职以保留体面的风声，如果总统今天找他来是为了给自己的女婿求情，那么他一点也不感到意外。
“他！”出乎吕西安的预料，总统夸张地冷笑了一声，做了一个粗俗的手势，“我可受够了他了……我已经替他做了这么多，而他是怎么回报我的？不，我绝不为威尔逊先生再动一个指头。”这番声色俱厉的话让他重重地咳嗽了几声，吕西安意识到，面前这个人的健康正在和他的地位一样动摇，或者更准确的说，他的健康正随着地位的动摇而动摇。
“那我们还能谈什么呢？”吕西安将茶杯放下。
“我们要谈您的那位布朗热将军。”总统用那本莫里哀的大作拍打了一下沙发的扶手，封面上大作家的肖像重重地撞在刷金漆的木头上，“我们需要做什么才能让您离开他？”
“我不太明白您的意思。”吕西安生硬地回敬道。
格雷维总统和鲁维埃总理对视了一眼，于是总理转身看向吕西安，他的声音沙哑，而且慢条斯理。
“您是个聪明人，那么我也就不和您绕圈子了����您和您的朋友们用布朗热将军的名字已经搅乱了四场选举，这些选举沦为了闹剧，而每一次这样的闹剧都是一次宪政危机，这场歇斯底里的狂热运动正在动摇共和国的基础，如果事情再这样发展下去，整个结构都会垮塌的。”
“如果这个结构这么容易垮塌的话，说明它本身就很脆弱。”
“或许是吧，”总理严厉地瞪着吕西安，“但我要提醒您，您也处在这个结构当中，当它垮塌的时候，或许您也会被压在下面。”
吕西安不置可否地撇了撇嘴，如果总理是打算威胁他的话，那么这种威胁未免也有些太空洞了。
看到吕西安没什么反应，总理和总统又对视了一眼。
“如果，”鲁维埃总理竭力做出一副自然的样子，但他脸部边缘的肌肉已经因为用力过猛而紧绷了起来，“如果我愿意给您在我的内阁里安排一个职务呢？”
“一个职务？”吕西安的脸上掠过一丝笑影，“您是要任命我当部长啦？”
“如果您愿意不再替布朗热将军煽风点火的话……那么我可以考虑让您掌管农业部。”
“我对农业一窍不通。”
“这正是做一个好部长的必备条件，”总理没好气地说道，“您会懂得把专业的事情留给专业的人去做。”
“所以您想用一个部长的职位来收买我？”吕西安忍住了一个喷薄欲出的哈欠，“一个不知道还能做几天的部长？”一旦总统垮了台，鲁维埃总理的内阁怕是也撑不下去多久，这是一艘正在下沉的船，而他们竟然指望着用一点蝇头小利就吸引吕西安跳上去，这要么是出于极端的傲慢，要么就是出于极端的绝望。
“您今年不过二十二岁，”鲁维埃总理因为吕西安毫不客气的回答而涨红了脸，就像是被斗牛士刺了一下的公牛，“在您这个年纪若是能当部长，那真是撞了大运。”
“我很愿意做部长，”吕西安回敬道，“但我希望的是能够在一个至少还能撑上六个月的内阁里做部长。”
“如果您是指望布朗热将军的话，我要告诉您，国民议会是绝不会接受他组阁的！”
“国民议会当年也不愿意接受拿破仑三世做皇帝，他不还是当上了？”
“看来您是指望着布朗热将军做皇帝，或是巴黎伯爵复辟，到时候由他们任命您做大臣了。”格雷维总统又给自己倒了一杯茴香酒，他已经喝了不少，说话时候也带着一股酒味，“听说您和一些投机家混在一起，还成立了一个什么银行？看来您在市场上搞投机还嫌不满足，如今也要在政治场上搞投机……我虽然不懂得投机，但是我知道一点：在投机当中，总是输的人多，赢的人少的。”
“如果您接受我们的条件，那么鲁维埃总理如果下台，他会在下台之前提名您做大使，或者去行政法院做院长，这两个都算是美差，而且不随内阁更迭而换人，您可以做满几年……这几年够您捞的盆满钵满了。”
吕西安很清楚，这是共和国总统能够提出的最有诚意的条件了，如果他和阿尔方斯的关系还是简单的借贷关系的话，那么这个条件是很有吸引力的，然而他现在已经和阿尔方斯深度绑定在了一起，因此阿尔方斯能给他的，远比格雷维总统所许诺的要多。
于是他拿起茶杯，轻轻在杯子里转动着银质的茶匙，这是一种无声的拒绝。
看到吕西安依旧不为所动，总统耸耸肩膀，“我明白了……您觉得自己赌的赢，好极了。”
他按了一个电钮，召唤侍从进来。
“我还有下一波客人要见，请原谅我没办法继续接待您了。”总统的逐客令称得上是粗暴，“这位先生会送您出去。”
吕西安也不再有兴趣维持这种假惺惺的礼貌了，他站起身来，冷淡地朝这两位朝不保夕的大人物点了点头，就走出了图书室。
在图书室的隔壁，两个满头银发的老人正在那里等候着，他们想必就是总统所等待的下一波客人，吕西安和这两人并不相熟，但这两张面孔他却是曾见过的。
他在记忆的大海里张开网子搜寻着，当他坐上了自己的马车时，他终于想起来了这两个人的身份：高个的那个是参议院的院长，矮个的那位则是大法官。总统突然请这两个人一起来，他是打算做什么呢？
第91章 “百分之十五”
在爱丽舍宫里同时看到参议院议长和大法官，是一件很令吕西安惊奇的事情，这两位政界元老都是在各自机构当中位高权重的人物，而且他们都不是总统的亲密朋友，除了出席官方的招待会，他们很少踏足爱丽舍宫，更不用说同时出现了。
“这两个人同时被请去爱丽舍宫，一定是有什么大事……有什么事情需要参议院议长和大法官同时参与呢？除非是……”
他猛地一拍大腿，“当然了！”他大喊出声来。
这一声大喊把前座的马车夫吓了一跳，他连忙拉住缰绳，让马车靠在路边，“先生有什么吩咐吗？”他从前座探头过来问道。
“去阿尔方斯��伊伦伯格先生府上，马上去！”吕西安命令道，丝毫也没有犹豫。
马车夫感到有些奇怪，但主人的命令清楚明了，他调转马头，马车朝着银行家的府上驶去。
吕西安靠在车厢的一角，他感到自己的心脏跳的不像刚才那样疯狂了。他从在爱丽舍宫注意到的情形做出了一个推论，他知道这个推论的价值，而阿尔方斯将会把这价值予以兑现。他从未像今天这样确信命运之神正在向着他微笑，而这微笑总是转瞬即逝的，因此一定要抓紧时间。
“再快点！”他用力拍着车厢的前板壁，吓的马车夫几乎要从前座上跳起来。
吕西安的马车在黄昏时分驶入了伊伦伯格家那王宫般宽阔的前院，落霞将这座白色大理石的巨大建筑染成了粉色，虽然天色还是大亮，可仆役们已经点亮了前院里的电灯。
马车在主楼的入口前停下，吕西安不等仆人来开门，就自己跳下了马车。
“阿尔方斯在吗？”他冲着迎上前来的那个仆人问道。
“老爷和少爷都不在。”仆人回答，“不过夫人在接待宾客，”他指了指旁边的空地上，那里停着不少装饰豪华的马车，有装饰着家徽的四轮马车，也有花花公子亲自驾驶的两轮的轻便马车。
“小姐也在会客。”他又指了指对面的侧楼，那里同样停着几辆马车，不过那些车的车厢就比不上主楼这边客人的精美了，看起来母亲和女儿像是草原上势均力敌的两只狮子，各自占据了豪宅的一边，分别接待自己的客人，双方井水不犯河水。“您需要我把您通报给夫人还是小姐？”
“都不需要，您知道阿尔方斯在哪里吗？”吕西安追问道。
“如果您愿意稍等的话，我去问问管家。”那仆人走回楼里，过了几分钟的时间，他回来向吕西安禀报，“少爷去了他的俱乐部吃晚餐，晚餐后他要去歌剧院看戏。”
“谢谢！”吕西安立即跳上马车，马车飞一样地冲向骑师俱乐部。
到了俱乐部的门前，吕西安没有下车，而是叫了门口的一个门童过来，让他去找阿尔方斯出来。
“子爵先生正在和几位朋友吃晚饭，”门童很快带来了阿尔方斯的回复，“他请您进去一起用晚餐。”
“您告诉他，”吕西安颇有些没好气，“我有急事要和他说，请他马上出来！”
门童被吕西安狰狞的表情吓得脸都白了，他一路小跑着消失在了大门里，留下吕西安在马车里焦躁不安地等待着。
吕西安又等了快十分钟，阿尔方斯终于出来了，他穿着全套的晚礼服，正如之前那位仆人所说的那样，应当是计划在晚餐后去剧院捧场的。他一眼看到了吕西安的马车，就朝着这个方向走过来，吕西安连忙给他把车门打开。
“出什么事了？”阿尔方斯上了马车，随手把车门拉上，“我晚餐都没有吃完……作为补偿，您说完您的事情得请我吃上一顿。”
吕西安警惕地朝窗外望了望，“我想和您单独谈话，有什么隐蔽点的地方吗？”
阿尔方斯被吕西安的一本正经逗笑了，“看您的样子，莫非是哪位重要人物死啦？”
“我没在开玩笑！”吕西安气的踢了阿尔方斯一脚。
阿尔方斯夸张地叫了一声，“好吧，那我们回我府上去谈吧，那里最不会被人打扰。”
马车开始行动起来，阿尔方斯有些好奇地问道：“您怎么知道我在这里的？”
“我先去过您家里，您的仆人告诉我的。”吕西安回答道，“怎么您的继母和妹妹都在单独接待客人，而您和您的父亲都不在家呢？别人会传闲话的。”
“我父亲都不在乎，我有什么可介意的？”阿尔方斯表现的确乎如他所说的那样毫不在意，“我的继母比我父亲小了快二十岁，他足以做她的父亲了。既然他们已经有了孩子，那么她自己去寻求一些慰藉也是可以理解的。她很清楚自己所拥有的自由的边界，只要她不让我们大家的利益受损失，没有人在乎她做什么。”
“那么您妹妹呢？一个年轻的少女独自接待客人，组织聚会，很多人会认为这算得上是惊世骇俗，对她的名声也不好。”
上一篇：我，熊猫，揣崽跑不掉了
下一篇：经年情深