阳月 阳月 第17章

　　戚逐方才其实并没有喝醉，见萧阳月来了，心血来潮半装半醉地调笑一番。如今阁主大人面色不愉，显然是不满他这举动，没直接当时一刀把他砍了，也算是给他这个侯爷面子了。

　　戚逐：“阁主大人怎会在这里？”

　　游船缓缓靠岸，船上的人都得了命令下去，游船被浮萍阁将士们看守起来，外人轻易上不来，见这架势，萧阳月恐怕的确有要事寻他。

　　若萧阳月来传话，那极有可能是皇上有事，戚逐问：“可是皇上又要召见我？”

　　“近日淮南一代有邪教兴风作浪，皇上正在派人调查。”萧阳月开门见山道，“我若没记错的话，侯爷外祖本家便是淮南人，不知侯爷对淮南了解多少？”

　　戚逐心中一动，老贤坤侯早已去世的元妻晁氏的确是淮南人，且晁氏嫁入侯府的时间约是二十五六年前，那时正巧是淮南怪力乱神兴盛之时。

　　“的确，我外祖一家一直生活在淮南。”戚逐回答，“我虽未曾到过淮南，但曾听家母说起过，淮南一代二十多年前确实兴起过怪力乱神的邪教，且那教派的教徒崇拜蛇仙，以蛇为神圣的象征。”

　　萧阳月略微沉吟片刻：“三月前贤王上书皇上，请求增派亲兵保护王府，理由是认为府上有妖魔作祟，夜夜梦魇缠身不得安宁，侯爷想必知道这事吧。”

　　戚逐并无其他渠道得知这件事，萧阳月却已知道他提前知晓。那日与郭府二少爷喝酒时戚逐便有所觉察，他身边那些浮萍阁的影卫还未被完全撤去，还在向萧阳月或是皇上汇报他的行踪。

　　既如此，他最好不要再编别的什么借口，实话实说是上策。

　　戚逐沉默片刻，回答：“听郭尚书府家二少爷说起过。”

　　萧阳月冷眸凝视着他：“侯爷倒是与这些官家子女走得近。”

　　“官场么，总会有些来往的。”戚逐笑道，“倒是不知道阁主大人打算安排人跟随我到几时呢？还有贤坤侯府，下人里多了不少生面孔，想必也是阁主大人的手笔吧？”

　　萧阳月显然没打算将派人跟随他和在他府里安插人手的事藏着掖着，戚逐虽面带笑意，话语已明里暗里的带刺。

　　“侯爷言重了。”萧阳月沉声回答，“那些人都是奉皇上之命，保护侯爷安全的。”

　　既把皇上都抬了出来，那戚逐也没什么可说的，他这话原本就说得半真半假，倒也并非真的想和萧阳月置这个气。

　　萧阳月：“如今邪教死灰复燃，盐政和贤王府也需派人暗查，到时需要不少人手。侯爷在西南一案中很得皇上赏识，如今也身居大理寺少卿一职，届时皇上若有命令，侯爷请勿推脱。”

　　这话说得违心，若是皇上有令，他就是想推脱也推脱不了。

　　戚逐回答：“自然。”

　　湖上另一艘游船晃晃悠悠驶来，几名喝醉的客人倚靠在船舷边，远远见萧阳月站在甲板上，灯火湖影映照下美不胜收，还以为他是游船上助兴的歌姬舞姬，朝着萧阳月招手：“美人……来这里唱个歌吧！爷几个有赏！”

　　萧阳月蹙眉，眸色发冷，这些人眼睛当真是瞎的，连他腰上配的剑也看不见么？

　　戚逐低声一笑，上前答话道：“诸位对不住，美人今夜只为我唱歌。”

　　几个公子悻悻，骂骂咧咧几声，也只能作罢回船舱了。

　　萧阳月微愠地抬眸看戚逐一眼，似乎很是不满戚逐这样的说法，想让侯爷自重，下属又突然附耳禀报，说皇上有事宣他入宫。

　　萧阳月只得作罢，最后看了戚逐一眼，读出戚逐眼中几分调笑的意味，心中一时恼火又无处发泄，只想着下次来找侯爷时定不会再这么穿了，拂袖转身离开。

　　[第一卷 ·完]

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第二卷 后天开更～

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第23章

　　面对贤王的请求，皇上派人给淮南送信，大抵是表达了体恤之意，说如今淮南有邪教作祟才让王爷心头不安，朝廷不日便会派人前去淮南取缔作乱的邪教，让其宽心。

　　至于朝廷派兵加强护卫一事，皇上只字未提。

　　半月之后，皇上下旨，命大理寺少卿戚逐协几名大理寺官员，协助淮南地方衙门调查淮南邪教一事。

　　除此之外，户部官员也会随行进行盐政核审，乾门卫将派数名护卫随同保护官员安全。

　　此事多涉及地方政事，主要在乾门卫职责之内。刺杀一事后，乾门卫职务闲置，皇上也有意寻个由头将乾门卫各项职务复起。

　　歇息了几个月，这回又要被外派办差事，戚逐也无法。不过这次倒不必像上次那样遮遮掩掩，这次是朝廷光明正大派来的，路途中吃穿用度都遵着朝廷官员的例，不必再自己操心衣食住行了。

　　除了大理寺的官员之外，户部的官员大多都是朝中老臣，是以并不太看得上戚逐这等年轻没甚阅历的官员，且因戚逐与萧阳月走得颇近，心里更是鄙夷。

　　在这些老臣眼里，萧阳月不过就是佞幸一流，与佞幸一流之人混在一起，自然是自贬身价。

　　不过，如今原本权势没落的贤坤侯因刺杀一案隐隐有了复起之势，现如今朝廷武将集团独大，文官集团暂且只能明哲保身，少一门路不如多一门路，因此明面上还是对戚逐恭敬有加。

　　戚逐回府后，府上的人也已经接着信儿了，几个管家是喜忧参半，如今侯爷升迁再次受圣上重用是好事，可这才回来几个月又要外出奔波，身体上可怎受得住。

　　戚逐命人收拾外出随身的行礼，大丫鬟喜荷帮着戚逐往箱笼里叠放衣服，戚逐却偶然见喜荷眼眶红红的，虽补过妆却也看得出来，便问道：“你怎么了？可是哭了？”

　　喜荷闻言，眼睛又红了，噎着声音委屈道：“侯爷，三少爷昨天和林管家说想……想把奴婢要过去做他的丫头！奴婢不想伺候三少爷，只想伺候侯爷！侯爷马上就又要出远门了，奴婢怕三少爷……”

　　喜荷要不提，戚逐都快忘了，这府里还养着几个老侯爷姨娘生的他的庶弟庶妹呢。这一年戚逐大多不在家，府上的事照管不到，虽有管家在，但管家到底是下人，说不了什么话，这些人也渐渐有些娇纵了。

　　喜荷从小在戚逐身边伺候，戚逐对身边的丫鬟都很和善，这么多年从未亏待打骂过她们。对戚逐，喜荷心里只有感激，如今庶少爷看上她皮相想把她要过去，喜荷只是个丫鬟，没法左右主子的意思，但她心里怎么也不愿意。

　　喜荷一抹眼泪，道：“侯爷，求求您不要答应三少爷。”

　　“你且宽心，你伺候我多年，我自是会照顾周全的。”戚逐安慰道，“我身边的人，岂是任人拿捏的。”

　　喜荷给戚逐磕了个头，不住地千恩万谢。

　　戚逐：“说来你今年也十七了吧？是我疏忽了，今后我留意帮你相看相看好人家，不会委屈你。”

　　喜荷闻言，面色微红，再次给戚逐磕头，哽咽道：“侯爷大恩，喜荷无以为报。如今喜荷只想好好伺候侯爷，等侯爷大婚，再尽心伺候侯爷和夫人。”

　　戚逐笑了笑：“起来吧。”

　　喜荷点点头，心里舒了心，面上也带了笑。

　　戚逐坐在一旁，喜荷这话倒是提醒了他，如今他婚事未定，多少双眼睛盯着，倒也是个麻烦。

　　要说一劳永逸的法子也并非没有，只是这侯爵身份到底是假借于他人，不是他原本该有的东西，他多少还得顾及着贤坤侯府的颜面。

　　戚逐微叹一声，人在朝廷世家的屋檐下，就不得不身不由己。

　　五日后，朝廷一众官员动身前往淮南，路途耗费一月有余，于十月下旬抵达淮南的贡州。

　　贡州距离贤王府所在的渠州还有近一百里路，众人打算在贡州歇息两晚。贡州官府早早地便派人迎了几里路出来，一直把人接到官府，朝廷少派这么多官员下来，众人是诚惶诚恐地接待。

　　戚逐身份尊贵，官府为他安排了一处单独的院落居住，备了一屋子的护卫和下人。用过晚膳后，戚逐让人提前知会贡州知州大人，说有事求见。

　　戚逐：“知州大人，盐政一事主要由朝廷户部的大人们负责，我来是想询问询问淮南的邪教一事。”

　　贡州知州叹道：“民智教化难，此类教派屡禁不止，官府取缔了，一段时间内是看不到了，可过不了多久又死灰复燃。如今惊动了王爷和朝廷，皇上责怪下来，下官身为知州，甘愿受罚。”

　　“知州不必自责，要取缔本就并非易事。”戚逐沉吟道，“大理寺调查此事也需要线索，还请知州大人将关于此邪教的事悉数告诉我。”

　　知州早早地命人备好了卷宗，当即就让人把卷宗呈给了戚逐。

　　当晚，戚逐将卷宗细细看了一遍，这作乱的邪教名为“摩罗教”，此教以蛇为万物之灵，推崇一些“大富大贵”“永葆青春”“百病不侵”的邪门歪道，看上去似乎与普通的怪力乱神的邪教并无区别。

　　戚逐关上卷宗，唤来一名守在门外的乾门卫护卫，道：“明天我上街去转转，派三人跟随我。”

　　护卫闻言，迟疑道：“侯爷，近来邪教作祟，街上恐不安全。”

　　戚逐：“不必如此紧张，这贡州本就是淮南较为繁华富庶的地方，好不容易来一趟，也得体会体会风土民情才是。更何况如今邪教一事还未明晰，光靠着官府的线索可远远不够，还是多向本地百姓打听打听，也许能获知一二。”

　　护卫：“那……侯爷就是想逛也多派些人跟随吧，三人太少了些。”

　　“三人足够，太招摇了反而不好。”戚逐微微笑道，“下去吧，替我打听打听贡州哪里有繁华的集市。”

　　护卫无法，只得领命退下。

　　翌日傍晚，戚逐与三名护卫外出，贡州虽比不上京城的纸醉金迷，但也颇有淮南独特的锦绣繁华。

　　这回戚逐没有易容，也没刻意穿得朴素，一路上吸引了不少目光。戚逐泰然自若，偶尔在摊贩面前挑挑捡捡，倒真是一副出来游玩的模样。

　　戚逐正看着一处小摊上的竹扇，忽地听闻街边不远处传来一阵喧哗吵闹。他循声望去，只见一三十多岁、穿金戴银通身华贵的高大中年男子正站在一处卖糕点的商铺里大骂，周围还气势汹汹地围了几名护卫模样的壮汉。

　　“我在你们这儿买的酥糕里吃出了老鼠屎！”男子怒骂道，“害得我昨夜闹了肚子，上吐下泻了一整夜！该怎么赔？！卖这些不干不净的东西，我今天就是砸了这小破铺面都是我有理！掌柜的呢？出来评理！”

　　店里的小厮一听也露了怯，脸吓得阵阵发白，那男子是贡州当地有名的富贾乡绅，周围没有人不认得的，故也不敢怠慢了，只能发着抖迎上来，颤声道：“客官老爷，您莫生气……”

　　那乡绅猛地抬脚，一脚将小厮踹翻在地，骂道：“下贱的奴才，滚开！让你们掌柜的出来！再不出来，我就真让人砸了这破店！”

　　“老爷开恩！老爷开恩！”小厮被踢得鼻青脸肿，嘴角也破了，心里只怕铺子真被砸了，只能跪在地上不住磕头，“掌柜的到东街买米面去了……”

　　那乡绅早没了耐性，正想下令把这店给砸了，忽听得店门外响起一串人声：“光天化日的，你们岂敢说砸店就砸店？”

　　乡绅瞪起双眼，回头一看，只见一身形修长、容貌俊美的男子负手立于门外，面色沉静笃定，看通身穿着气度，也像是个富家公子。

　　戚逐盯着那乡绅，又见地上跪着的小厮鼻青脸肿的，朝着那乡绅微微抱拳道：“阁下若有不满，可坐下来好好理论，张口闭口就是砸店，可有将官府放在眼里？”

　　乡绅沉郁地盯了戚逐一阵，后慢慢朝他踱步过来。戚逐纹丝不动，他身后的三名护卫却紧张起来，这地方有些乡绅恶霸原是很正常的事，这些人多同官府也有交情，普通百姓大多是不敢招惹的。

　　戚逐抬手示意身边三人不动，乡绅伸出手指，恶狠狠地摁在戚逐肩上：“外地人少管本地事！省的惹麻烦！”

　　戚逐比这乡绅还高些，被如此威胁心里未感任何波澜。身旁的护卫得了戚逐旨意不敢轻举妄动，引而不发。

　　乡绅见戚逐身边也有人，想着自己带的人更多，也丝毫不惧，还想说两句狠话。

　　不料此时，门外忽地被人踢进一只陶瓷花盆，直直地砸在那乡绅额头上。乡绅痛呼一声，捂着头跌倒在地，登时被砸了个涕泪横流，额头也被砸破流了血，滚在地上满屋嚎叫。

　　乡绅气得神色紫涨，怒骂不止，身旁的护卫也吓得一跳，愣了一瞬后赶忙七手八脚地将主子扶起。

　　一道修长人影迈入店内，来人一袭青缎雷纹云丝锦袍服，长发束着点翠镶珠发冠。明明是从未见过的平凡面容，可那冷漠的眸，和手中握着的暗红镶金蟒纹刀鞘，是让戚逐再熟悉不过了。

　　来人冷喝道：“放肆。”

　　这清冷的声音，不是萧阳月又是谁？

第24章

　　乡绅还没缓过劲儿来，他捂着头破血流的脸，喘着粗气，抖着手指着萧阳月：“你是什么人？！敢打我？！”

　　十几名身着贡州官袍的侍卫从两旁冲入店内，领头那侍卫长模样的人满脸焦急之色。

　　乡绅似乎是认得那侍卫长的，当即便觉得找着了人撑腰，脸红脖子粗地骂着萧阳月是杀千刀的刁民，让那侍卫长把他们通通抓起来。

　　不曾想，那侍卫长眼睛一瞪，丝毫不理会那乡绅，沉声喝道：“放肆！敢对朝廷大人不敬！来人，给我把他押上来！”

　　身旁的侍卫听令上前，直接将那乡绅与他的手下全押下了。萧阳月扫了那乡绅一眼，问：“此人就是贾烁？”

　　侍卫长垂首回答：“回大人，正是。”