下嫁 下嫁 第29章
作者：游瓷
“臣参见太后，参见皇后娘娘。”方棠很紧张地跪下去，头也不敢抬。他不知道这两个自己从未与之有过交集的女人，今日为何毫无预兆地召自己入宫。
“方大人不必行如此大礼。”太后慈声道，“起来吧，坐下说话。”
方棠坐到了椅子上，立刻就有宫女替他斟上热茶。
他正襟危坐看着太后，只见对方穿着一身玄色的衣裳，手捻佛珠，华贵雍容异常。而一旁的中宫皇后同样也是气度非凡，凤冠步摇耀眼夺目，目光冷峻，柳眉斜飞入鬓，一言不发地望着方棠。
作者有话说：
我的娘，终于解锁了！！！！
第38章 山雨
“太后与娘娘有何事交待？”方棠再次拱手行礼道，“臣诚惶诚恐，实在是不敢在内宫逗留。”
太后道：“方大人不必介意，眼下皇帝病得重，朝中诸事繁杂又无人主理。国不可一日无君，哀家想着也是时候挑些良臣，为日后辅佐太子预备着了。”
这已经明着是东宫一派在拉拢方棠了，只是现在太子不便出面，就搬出太后与皇后来向他施压。
他官居吏部尚书，深得天子倚重，年纪轻轻就在朝中威望甚高，身后更是手握重兵的栗氏父子。远的不说，只单拎出来栗延臻一个，便可抵千军万马、玉玺一方。
但欺他年少也是真，东宫党就是仗着栗延臻还没回京，而方棠一介文官，面对太后与皇后的态度不会太强硬，才先下手为强，试图将他收入麾下，对日后拥立新帝、震慑群臣也大有裨益。
朝中无人不知，得方棠，便是得了半个栗氏。
“太后，臣从为陛下拔擢那一日起，便已立誓此生效忠我大渠。方棠恪守为臣之道，不敢忤逆诸位殿下。”方棠避重就轻，避着太后话语中的锋刃而过，“若诸殿下有求，臣定当生死以赴之。”
“若所求为高坐明堂，为身居九五呢？”
太后也不避讳，开门见山地问。
方棠道：“臣遵天命，不敢妄论。”
皇后此时忽然开口说道：“天命自是天命，如今的天命就是东宫顺理成章地即位，可现在有人阻这个天命，方大人又该如何？”
方棠顿了顿，抬头与皇后目光交错，看到了对方眼中的筹谋与博弈。
“若有乱臣误国，臣定以身阻之，娘娘尽可放心。”方棠道，“此刻圣驾还在昭明殿中，倘若宫中有变，臣自当救驾。”
他一边与两人周旋着，一边在心中念叨，栗延臻怎么这么慢，不是说好今日回京，快来救救他，他要被这两位的目光射成筛子了。
窗外的天阴云密布，闷雷翻涌，眼瞅着立时就要大雨倾盆，可太后和皇后还是没有要放他走的意思，仍静静坐着和他僵持，彼此间充斥着无形的刀光剑影。
忽然，外面闯进来一个内侍，往堂前一跪，对太后说道：“禀太后，燕幽侯刚刚回京，听闻方大人此刻在宫中，便直接率兵马到了神英门外，要接方大人回府！”
方棠心中激动不已，面上却丝毫没表现出来，只是被官服盖住的左手紧紧抓住了梨花木椅的扶手，心下雀跃惊喜。
太后和皇后脸色骤变，她们久居深宫，倒是不清楚栗延臻何时回朝。栗延臻此举，无异于兵谏逼宫，令人胆战。太后揉了揉眉心，叹气道：“既然燕幽侯回来了，哀家也不好扰了你们夫妻团聚。来人啊，将方大人送出宫去，不得怠慢。”
方棠如获大赦，镇定地站起身，朝两人拱手辞别：“那臣就先走了，侍疾劳顿，望太后皇后珍重凤体，为国主理。”
他刚走出太后宫中，脸上的笑便怎么压都压不住了。婵松从容地替他打圆场道：“侯爷每次回京，少爷都高兴成这样，感情可真是好。”
“胡说。”方棠笑了两声说，“走快些吧，要下雨了。”
此刻栗延臻正带着三大营的兵马，在神英门前气势汹汹地等他，门口的禁军都噤若寒蝉，甚至都不敢招惹半句，只能和对面大眼瞪小眼，默默相对着。
方棠走出宫门，快步跑着到了栗延臻的战马前，抬头笑道：“来得这么及时？”
“没进城就听说这两天宫中斗得厉害，我若是再不来，我家小探花怕是要被太后与皇后拆着吃了。”栗延臻向他伸出手，将他拉上马背，坐靠在自己怀中，“走了，我们回家。”
方棠被栗延臻搂着，听天边滚雷阵阵，不由叹道：“如今真是山雨欲来了，陛下时而清醒，昏睡居多，许多人早就按捺不住要有所行动了。只是我没想到东宫如此急不可耐，居然都开始招揽我了，我又帮不了他们什么。”
栗延臻不以为然道：“我早说过，我家小探花是人人得而争之的明珠。你且走着看吧，东宫只是一个肇始，太后今日有所动作之后，其他各派势力也会纷纷开始拉拢你，谁先抢到，则大半江山唾手可得。”
他说完，低头亲了亲方棠：“可惜这颗明珠在我手上，别人休想拿走。”
方棠捏了他腰一把，哼道：“你别乱说了，我又不是什么超世之才，兵书都没读过几本，没什么斐然政绩，也不会带兵打仗，要我何用？只是他们看中你们栗氏一族，想通过我在其间斡旋罢了。”
栗延臻道：“我栗家无意于襄助哪位皇子夺嫡，父亲也叫我与兄长不要插手此事，看来夫人也是这么想的。”
方棠点头：“那是自然，陛下何等圣明，继立新帝之事自会有定夺，非我等可以左右。”
不过他还是松了口气的，既然栗苍不会插手夺嫡，那就说明栗氏父子眼下没有反叛之心，他大可以安枕无忧一阵子。
“夫人怎么一回来就跟我谈国事，难道就不想我这个人吗？”栗延臻说，“我在边关，可是对你朝思暮想，夜不能寐……”
闻修宁十分迅速地骑马远离了些，带着军士走另一条路去了。
方棠覆上他的手，轻轻点了点头：“我也想你。”
他难得直抒思念，栗延臻一愣，笑着抱紧了他：“好，我这次回来，会陪你久一些。”
��
“三殿下邀我去府上清议？”
方棠举着三皇子府来的信函，又问了婵松一遍：“你确定是三殿下府上的人亲自送来的吗？”
婵松点头：“是三殿下身边的人，奴婢确认过腰牌。”
方棠很头疼地将书信丢到一旁，叹气道：“怎么一个个忽然都要见我？就说我也病了，病得要死了，他们不想沾上晦气就离我远点。”
栗延臻闻言轻轻拍了他屁股一下：“别胡说。”
“二郎，你带我出去走走吧，我心里烦得很。”方棠靠在他身上，疲惫道，“我刚处理完一堆积压的公文，现在谁也不想见。”
“好。”栗延臻扶起他，“我带你去山上骑马。”
方棠回去换了衣服，在后院撞上婵松和闻修宁在廊下悄悄说话，站着多看了一会儿，没注意到栗延臻从他身后悄悄接近，一把将他抱了起来。方棠吓得紧紧扶着他的胳膊，挣扎道：“能不能不要总是这样吓我！”
“半天等不来人，只好自己来看看。”栗延臻说，“马备好了，我们走吧。”
刚下过几场雨，天气又热起来，折磨人的潮湿还未散尽，毒辣辣的日头就当仁不让挂在了山间。方棠和栗延臻同乘着一匹马，沿着郊外的林荫道缓缓走着。
周身鸟语啾啾，溪水潺潺，听得人心旷神怡，灵台得以暂时从案牍劳形中脱身出来。
方棠阖上双眼，靠在栗延臻怀中假寐，忽然觉得身下的马似乎越走越颠簸，不由得睁眼一瞧，只见两人不知何时已经走马入了林中，举目是遮天蔽日的深绿冠盖，阳光很难从中钻空而出。林间微风袭人，比大道上清凉了许多。
“怎么到林子里了？”方棠迷糊问道，“会迷路的。”
栗延臻道：“不会。”
他的手缓缓伸到了方棠身前，一扯衣带，方棠外穿的纱衣被他撩开了，凉风吹入怀，惹得方棠一个激灵清醒过来。
“你又脱我衣服做什么？”方棠推了推他，“昨晚不是有过了吗……”
“夫人只说想不想要。”栗延臻直言道。
方棠欲拒还迎地往他怀中一蹭，口是心非道：“不、要。”
栗延臻笑了一声，俯身抱住了他。
什么不要，他的夫人永远只会说不要，可也永远会不小心扑进他怀里，兔子一样的眼睛像在质问。于是他得想尽办法怎么讨自己的小探花欢心，比如此刻。
马儿在崎岖山路上颠簸，栗延臻时不时会纵马向前猛冲百米，再牵绳停下。方棠欲语还休地在他怀中软成一汪春水，像是被拦腰折断，口中颠三倒四地撒欢、讨饶，如坠云端，也不知道自己在说些什么，只顾得上朝前弓起腰，一手紧紧搂着栗延臻的脖子。
平日里方棠策马扬鞭的时候都是很恣意的，从未想过还能有这种超出他一贯认知的法门。栗延臻那些不正经的东西偏偏是不知从哪里学了一箩筐，用在他身上竟从未重样过。
栗延臻抱紧他的腰，缠绵春光被散乱的衣袍掩盖在身下，随着衣袂的摆动，偶尔泄出一二。
“会被看到……”方棠小声呻吟，“不要在这里……”
栗延臻充耳不闻，咬着他柔软的左耳，窃窃密语道：“感觉到了，阔别几月，夫人的确是想我想得紧。”
他故意将最后一个字咬得重重的，听得方棠浑身忍不住地一抖，叫出声来：“要，要弄出来了……啊！”
栗延臻顺势抽打马腹，战马拔腿向前跑去，身侧是飞驰而过的青山林涧。方棠再也说不出话，只知道紧挨着栗延臻，逐渐也找到沉迷其中的快意。
一阵清风吹过，万林簌簌，送着马蹄声远去。
作者有话说：
本章有好东西（嘿嘿嘿）有缘看全吧，反正放在佩这边的版本会很严格，如果某些前面剧情有感觉不太连贯的，请见谅。
盐其实很会玩的，懂得怎么逗自己口是心非的老婆开心，自己也爽。糖也不是什么禁欲的小古板，俩人都很内个……
毕竟是武将，盐盐的体力很好，所以没事就带老婆去骑马（笑）。
第39章 和亲
“方大人这边请。”
内侍长提着宫灯，领着方棠快步穿过宫门甬道。宫中今夜的守卫撤去了半数，一路上安静得很，空有蟋蟀声阵阵，方棠总有种不太妙的预感。
渠帝病好些后，就挪到了奉天阁休养，侍疾的妃嫔也被他遣走了大半，只留贴身内侍长日夜照料。
方棠登上阁楼，看到内室里点满了荧荧白烛，里侧的卧榻上帐幔低垂，人影侧卧，纵然香料焚得再浓，也掩不住房中那股清苦的药味。
方棠跪在内室外，低声道：“陛下。”
渠帝动了动，伸手掀开帐子，开口的声音垂暮苍苍，犹如秋蝉哀鸣：“爱卿，你上前来。”
方棠又往前走了几步，立在渠帝床前，看到帐子里伸出的那只枯瘦如死树的手，不由得一惊。他几月未亲眼见到天子，没想到人已经病成了这样，眼看着是不成了，也难怪太后妃嫔们都急着为新帝登基造势了。
“朕……做了这些年皇帝，仔细算来，也还不到二十年。”渠帝从床上坐起，方棠见他已经形同枯槁，身上盖着的九龙戏珠被都比他本人要厚实，“朕还在人世呐，朕的儿子、妻妾们就等不及要继承朕的玉玺与龙袍了！”
“陛下宽心，您安心养好身子，不要太操劳了，国事自有臣与各部尚书大人处理。”方棠道，“陛下劳心则伤神，伤神便会伤身。”
渠帝叹道：“再是灵丹妙药都无用了，朕知道自己时日不多，这江山终是要从朕手中滑走的。从前朕为太子时，与皇兄们争皇位，如今轮到朕自己，才知道这前人作的孽，却是代代相传、世世无穷啊。”
方棠不语，他知道渠帝虽然重疾缠身，身为帝王却依旧耳聪目明，对窗外事一应俱知。帝位之争、后宫之斗，是历朝历代都会经历的，任凭明君或是庸主都无法避免。
“朕担心的不止一件事，爱卿可知晓朕的心意？”渠帝问他。
方棠点点头，弯腰附耳道：“一为祸起萧墙，二为栗氏之殃。”
渠帝露出宽慰的笑容，点头道：“爱卿，朕真是后悔。当年你的殿试文章惊艳四座，读来皆赞你有惊世之才，然当时有栗氏与外戚众臣相阻，朕只后悔没有力排众议，点你为状元。”
“陛下万万不可自责，臣深受皇恩，如今忝居尚书位，已是惶恐不安，不敢再枉受天恩了。”
方棠跪在渠帝床前，叩了三叩，低着头说道：“臣与陛下立誓，后宫之事，乃陛下家事，恕臣难以插手。至于栗氏一族，臣以己身名节与性命担保，只要臣活着一日、居庙堂一日，栗氏就不会反。”
“当真？”渠帝恍然道。
方棠的声音坚定：“当真，即便山崩于前，臣也会用这条命，填渠平壑。”
渠帝抬手抚上他的肩膀，笑得眼中滴出浊泪：“好！不枉朕将吏部尚书之位扫清涤净，让贤于你！”
方棠一惊，难以置信地看着渠帝：“陛下的意思是，上任尚书大人……”