雪掩霜刀 雪掩霜刀 第18章
作者：春风南来
仅剩的火油也将用尽，北狄的攻势却始终未减，林雍眼中燃起两簇寒火，咬着牙请命：“将军，死守撑不住多久了，倒不如放弟兄们出城一战，与他拼个鱼死网破，我……”话音未尽，城外斗志昂扬的敌军后方却忽然一阵大乱。
人马践踏，哀嚎遍野。
流云刺绣的旗帜迎风招展，为首一人高头大马铁青铜胄，身披大红的披风，正朝城下飞驰而来。
谢瑾眼前一亮，连嘶哑的声音都燃起希望：“彦容！是邓将军来了！”
固守了月余的城门从内打开，谢瑾率领着尚有一战之力的金戈卫和武川戍军鱼贯而出，与邓康里应外合，杀了郁久闾隼个措手不及，一退便是六十里。
攻城掠地，不可胜计。
夜雨淅淅沥沥，谢瑾总算彻底放松下来，忍着背上的疼对着邓康一揖到底：“邓将军，多谢您救武川于水火。”
“同朝为官，何必言谢。”邓康忙将他扶起，不自在地摸了下鼻尖，又说：“程云说你很好，我当初竟不信……是我看轻了你。”
他带来了云中的赤柳卫和朔州的军队，足足有三万人马，见谢瑾欲言又止，便主动问道：“你是不是奇怪我人在云中，怎么却从北边过来？”
谢瑾莞尔：“我自知能力有限，早早便向陛下求援，但陛下只让我等。我还以为您会从云中过来。”
“谦虚什么，换了我，还未必能守这么长时间。”邓康一捶他肩头，辉似朝日的脸庞容光焕发：“我就是从云中来的。之所以来得这样迟，正是因为绕了个远路。我这一道上都在担心，生怕你撑不住。”
“……这么说，是今上希望你与我表里相应？”谢瑾犹疑着问。他盼望得到一个肯定的答案，来验证师哥对他并非毫无情意。
“我若是从云中来，虽会快些赶到，但顶多也就是给你守城多添个助力，扭转不了被动的局面。”邓康远途奔波，此时也觉出累了，索性扯掉战袍大马金刀地往凳子上一坐，接着说：“再者，换了谁也不可能绕出两千里地去，还要赌你守得住城。郁久闾隼就是认准了我不会大费周章地折腾，才会对后方全不设防。”
这天底下与他交手过的，都知道他行事虽不操切，却向来懒得费掺水细磨的功夫，也不能说郁久闾隼棋差一着。
邓康毫不吝啬夸赞，轻快道：“这主意真是妙极，只不知是程云还是上面那位的点子。”
程云偏重稳中求胜，出其不意剑走偏锋的险招，多半是天子的决策。谢瑾扭过头朝林雍微微一笑，“你看，我就说陛下不会不管武川。”
……我就说，师哥不会不管我。
自云中一战，北狄时势恰如江河日下而不能止。郁久闾隼此番退撤后，想来又需要长时间的修生养息。
不巧，实在是不巧。徽行殿外，看着迎面走过来的温世淮，谢瑾几欲扭头避让。只是回宫述个职，多说也就留上小半月，怎么就遇见了他？
温世淮似乎也有些意外会在这样的情境下与他碰面，但仍像模像样地施了个礼：“久违了，谢尚书。您这也是今天才回来吧？”
谢瑾颔首道：“正是呢，武川发生了不少事，邓将军事忙，便由我来向陛下请示。”
温世淮皮笑肉不笑道：“高阳王才刚进去，谢尚书怕要再等等了。”顿了下，他说：“温某好心提醒尚书一句，这损阴德的事，您还需少做。如若不然，断子绝孙尚算轻了，只恐怕短命呢。”
谢瑾眉峰骤沉，心也跟着沉了下去，强笑道：“多谢温将军提醒，计策再毒辣，只要有用，便可用。至于造下的杀孽，下官生受着便是，不劳您挂念。”
温世淮哈哈一笑，“谢尚书别多心，我并未在今上跟前搬弄是非。只是您的名声已远传到了秦州，今日正碰见您，我就没忍住多嘴了。”
谢瑾淡然道：“无妨。”
与温世淮擦身而过时，谢瑾听到他刻意压低的话声。
����谢尚书，我自不会多话，但您一枝独秀，也该懂得藏拙，别教歹人钻了空子。
真是太阳从西边出来了，温世淮竟也会说出这样动听的话。谢瑾不无自嘲地想，他多不多话关我什么事呢？哪怕所有人都对我的名字三缄其口，哪怕我真的装出一无是处的模样，只要师哥心里起了疑，于我不就是万劫不复吗？那我又何必……
抬手替天子将半空的甘草茶满上，顾和章笑吟吟道：“皇兄的这个师弟，果真是一时之秀。如今宫外的小调十有八九唱的都是他，连贩夫走卒茶余饭后聊的也是他，掷果盈车，这可是以前程将军才有的待遇。”
顾邺章心安理得地受着他的服侍，凤目里也映出点浅薄的笑意：“百姓们不都是这样，且看着吧，等程露华手伤好些再上了战场，他们口中的常客大约又会从殿中尚书变成领军将军。”
顾和章温吞一笑，绵柔声线似宁静的春水：“且还一样，朝廷里大家都知道什么该说什么不该说。但这宫外，臣弟听温将军说，连秦州地界都有人在传……国不可一日无谢庭兰。”
国不可一日无谢庭兰……顾邺章手里的玉杯微晃，磕在杯盖上发出一声脆响。
“……是吗？”他凤目微弯，轻轻道：“这是实话。要是没有谢卿，朕怕要拖着一身病骨自己去守武川了。”
“若论起对北地的了解，臣弟和右卫将军都曾与北狄打过交道，哪里会需要皇兄御驾亲征呢？”顾和章文雅温润的脸上绽出熨帖的真诚，“皇兄但有差遣，臣弟万死莫辞。”
“朝廷无能，连累你在可汗庭吃了那么多年的苦。”顾邺章面露不舍：“朕如何忍心再度置你于险境？”
郑贞宜早早留了懿旨，她才下葬她的女官就将其公之于众，其上一片拳拳爱子之心，彻底绝了他第一时间剪草除根的可能，但这不妨碍他假惺惺地恶心顾和章����这是他乏善可陈的日子里难得的一点乐趣。
此话一出，顾和章果然脸色微变。
他在北狄时，经年累月地被当做最下等的奴仆作贱，同样是金枝玉叶，顾邺章在云中养尊处优，他却要在可汗庭为人牵马垫脚，满足他们特殊的癖好，万般迎合，也只是能苟活于世而已。
那时候他才多大？母亲多方周旋，他总算可以回到故土，又要面临少孤失怙、风木之悲。他是正经嫡出的皇子，母亲去后，却不得不对区区贵人所出的顾邺章伏低做小、唯唯诺诺。
他已经受够了谨小慎微的日子，顾邺章不是他的二哥，而是他注定要越过的一道险峰。
“怎会呢。”他说：“那都是过去的事了。臣弟也盼着能做出一番事业，好好儿报答您对弟弟的爱护。”
第27章 假意真情
谢瑾等得都有些困倦了才看到曹宴微送顾和章出来。
高阳王仍是重紫帛带，阴柔而清秀，只脸色不大好，不是动过怒的那种不好，倒像是受了委屈的那种不好。曹宴微似乎比上次见面更苍老了些，谢瑾心忖，他为师哥操尽了心，这样的忠诚，实在难得。
思绪缠成乱麻，直到顾和章走到跟前了谢瑾方回过神，躬身施礼道：“见过高阳王。”
面前的人恢复了若无其事的样子，还朝他笑了笑，柔声说道：“谢尚书，好久不见。”他似有还无地瞟了一眼就在旁边的曹宴微，又说：“皇兄很看重你。唐钰的事，我已替你稳住了右卫将军，不必放在心上。”
这句话让谢瑾心中升起一丝惶恐和不安。他心知此时该恭顺地道谢，却突然觉得喉间发紧。
不只是顾和章，曹宴微也在看他，目光如炬，带着无意掩饰的怀疑。他只好强作镇定道：“下官分内之责，多谢王爷体谅。”
顾和章看着他，眼中流露出一丝欣赏之色，“不必言谢，殿中尚书年轻有为，正是本王想要结交的俊杰。”停顿了下，又意味深长道：“还请谢兄在洛都多留一阵子，咱们改日再叙。”
谢瑾心跳如擂鼓，明知他是在曹宴微跟前给自个上眼药，却也只能吃个哑巴亏，拱手道：“恭送王爷。”
待顾和章走后，他侧目去看曹宴微，中侍中却别过头，只顾着专心带路。谢瑾不由苦笑，曹宴微虽然不能直接参与朝政，但却可以左右一些官员的生死，就像李望秋说的那样，是真真正正的天子近臣。
可偏偏他没法跟曹宴微解释，毕竟他确实动了唐钰，没有任由林彦容脏了手，而是亲自、当着一众同袍的面要了那人的命。顾和章或许也是真的送了他一个人情，避免了他与郑毅安进一步交恶。事已至此，他唯一能做的，就只是跟顾和章保持距离。多与曹宴微澄清一句，都像是自己心里藏了见不得人的念头。
绕过隔断，顾邺章已命人撤了先前顾和章用过的杯盏，正面带笑意地望着他。
绀衣衬玉，琼肌瘦损，天子的药从没有断过，骨肉却一直算不上丰盈，谢瑾眼眶一热，撩开衣摆跪下去，颤着音道：“臣请问，陛下近日安否？”
顾邺章款款起身走到他面前，弯下腰去扶他：“我还差谢卿这一跪吗？邓伯明说你受了伤，这些虚礼，能免则免吧。”他又转过头吩咐曹宴微：“去煮一壶浮金盏来。”
等曹宴微的身影消失在层层珠帘之后，他略显苍白的容色愈发柔软，轻声道：“因怕走漏风声，就没透露邓伯明的动向，让庭兰受委屈了。”
谢瑾笑中带泪地凝望着他：“能为陛下解忧，臣幸甚之至。只要结果是好的，受点委屈又算得了什么？”
只要师哥怜惜我，区区皮肉之苦又算得了什么？他低下头，坦言道：“只唐钰的事，没来得及事先向陛下请示。”
“他罪有应得咎由自取，换了谁都是死路一条，怪不到你身上。”顾邺章说罢便拉着他坐下，转而关怀道：“邓伯明说你伤了手臂，可还严重？”
“回禀陛下，现已好得差不多了。”谢瑾左手微微蜷缩起来，向后挡了一挡。顾邺章却半路拉过他手腕，径直将他衣袖揭了上去。
缠缚伤口的细布是早起时新换的，这时辰已又渗出了血，谢瑾一时如坐针毡，下意识想将手缩回去，却又被不容置疑地按住：“别动，让我看看。”伤处的遮盖被层层剥离，顾邺章目光一动，声调没什么起伏地问：“这便是你说的，好得差不多了？”
军中条件有限，林雍不知从哪找的草药日日给他涂抹，如今伤口如新，却并未再感染化脓。理亏之余，谢瑾心里忽而生出些庆幸����还好邓康不知道他背上的伤，若不然怕还要在徽行殿里解开衣带。只避而不答，低声道：“不过是皮外伤，邓将军心细，让陛下担心了。”
可对方却恍若未闻，仍细细端详着他可怜可憎的伤口，谢瑾只觉被握住的腕骨隐隐发烫，就好像武川的那场火还没有烧完，余烬复燃，正灼烧着他的五脏肺腑和每一寸肌肤。
正欲说些什么缓解干燥的唇舌，顾邺章已先他一步开口，语气说不上是惋惜还是单纯的陈述：“只怕要留疤了。”他抬起眼帘看向面上已是绯云冉冉的谢瑾，声音低柔：“你等我一会儿。”
这一眼和平日不大一样，不似长河霜冷，却似欲说还休，让谢瑾想起意辛山下，那条蜿蜒回环的溪流。
顾邺章没有等他回应便松了手起身，而后轻车熟路地自书架的间隔里翻找出药膏和干净柔软的细绢，随即重新坐下来，开始一言不发地为他裸露的伤口上药、包扎，直到再次将那处烧伤层层遮掩。
他眉目低垂着，动作很轻，落在谢瑾眼中，就像从前一样。
室中一时静谧无声，倒有些鲜见的温存在其中流淌。
“……陛下，虎贲司马到了。”何肃尖细的声音不合时宜地从帘外传进来。
彦容？谢瑾吃了一惊，忙收回手，迟疑着问：“是陛下让他来的？”
“本来是想为他再授个官，所以让他这个时辰过来。只是没提前预料到那位会在这儿留这么久。”顾邺章简单将案上的狼藉归置了，微弯凤目里却没一点带着温度的笑：“也是他的造化，能尝上一口朕特意为庭兰备的浮金盏。”
看到谢瑾在场，林雍也是一怔，他反应倒快，立时便收回视线折身施礼，利利落落道：“林雍参见陛下，见过谢尚书。”
“不必拘束。”顾邺章嘴角轻轻翘起，示意曹宴微为他也添了一盏茶：“谢卿寡言，正赶上你来了，也好跟朕讲讲武川数战的来龙去脉。”
军情疏上近三百字，可谓事无巨细，更无半句虚言，何必多此一举又问彦容呢？他们军前朝夕相对，师哥想从林雍口中听到什么样的出入？谢瑾静默地摩挲着杯上的玉饰，心里头微微一寒。
虽说对天子心存不满，但林雍向来知道轻重，脑袋转得飞快，只尽量捡着能说的说了。年轻的虎贲司马声如流泉，顾邺章只间或啜饮几口茶汤，始终听得很认真。
“……此次与郁久闾隼一战，固然是以北狄兵败撤军告终，我军亦是伤亡颇重。”说话间，林雍的目光时不时隐蔽地掠过顾邺章的脸孔，想看他的神色会不会有什么变化。可惜他并没能发现端倪，天子的容色专注而平静，他也只好顺着时序道：“幸而陛下命征虏将军来援，方有机会反败为胜……”
“此番险象环生，多亏有你和谢卿力挫敌军。”顾邺章浸润了茶水的唇瓣微启，微哑的声音柔和而平易：“朕已拟好令旨，自此迁你为振威将军，往后便可独领一军了。”
“臣谢陛下隆恩。”林雍得体地离座谢恩，顾邺章却一摆手示意他起来，幽幽道：“林卿跟邓伯明的赏赐好办，朕只有一事为难，不知该给谢卿些什么。像程露华一样赠良田美宅，窈窕淑女，再加个散骑常侍，林卿以为如何？”
“这……”林雍万万没想到顾邺章的尾音会落在他身上，不由愣了一下，但他随即反应过来，立刻恭恭敬敬地拱手施礼：“臣愚钝，不敢妄议。”
“无妨，且说说看。”顾邺章面不更色，似乎铁了心要为难林雍。
“陛下，镇守武川是臣的职分，不敢居功。”谢瑾将玉杯无声放下，适时为林雍解了围：“臣不缺淑女、加官，也无需田地宅邸，园林池苑。”
“林将军年少，朕只是想逗一逗他。”顾邺章一脸惋惜之色，“庭兰还跟以前一样善解人意，可你想过没有，我若独独落下你，岂非平白递人赏罚失度的话柄。”
国不可一日无谢庭兰……即便是温世淮有意要给谢瑾使绊子，“掷果盈车”就发生在东都城内，百姓对他的爱戴总不是假的，岂能一再容忍他的薄待？
温世淮和顾和章的话来回在脑海里穿梭，谢瑾心中一凛，连忙低头道：“陛下若要赏赐，臣斗胆，请以银绢代之。”
顾邺章眉梢一挑，“朕记得谢卿从前，并不很在意这些俗物。”
谢瑾的目光停泊在清澈的茶汤中，低声道：“陛下，此一时，彼一时也。”
顾邺章沉默半晌，忽然笑着点了点头：“好，都依你。”
谢瑾心中一松，暗自舒了口气。
残阳如血，惊鸟铃伴着秋风清脆响起，寥落也空寂。
直到出了宫城，林雍仍心有余悸，仰着脸望天道：“将军这样直白地跟陛下讨赏，我方才冷眼看着，今上有失望之色。”
他这次却是猜错了，谢瑾沐浴着新落的月色，垂下眼睛慢慢道：“彦容多虑了。谢氏如今人丁单薄，再好的宅邸谁去住呢，再好的田地谁去耕种，再俊的美人谁去欣赏，再精巧的园林池苑，令则和令姜都长大了，他们会去游玩吗？若换了银绢，可不实用多了。行伍之间贴补进去，神不知鬼不觉，从何处来便用往何处去，这样不好吗？”
林雍的眉头深深皱起，问：“那将军何不与圣上言明，还能落个好名声？将军总是如此，届时消息传了出去宫里民间都捞不着好，说不准还会以为您贪图富贵。”
露滴乌惊，谢瑾徐徐望向天边的明月，轻声道：“正是要让他们都这样想呢。”
若不如此，他拿什么打消师哥的疑虑？顾邺章……不可能相信他一片冰心，别无所求。
林雍的心又不是木头做的，话说到这，还有什么不明白的？他越想越气，蓦地停下脚步，着恼道：“将军难道是圣人吗？陛下他是怎么对你的？让你得罪世家两面难做，逼你不得不用那种手段守城，他甚至想过要你的命！”
他陡然拔高了音调，竟有几分难言的哽咽：“您为什么不生气！”
月光下，林雍的眼神忽明忽暗，眉宇间隐约有小狼般的稚嫩和孤绝。他少年老成，实在少有情绪起伏如此大的时刻，谢瑾有些无奈，又觉得微冷的心头被盖上了温暖的锦缎，“彦容，我都没不高兴，你怎么反倒替我委屈起来了？”
他尽力放柔声调，以期安抚好振威将军突如其来的脾气：“所有的事情，都不是他把刀架在我脖子上逼我做的，而是我自己……要去当他那把首当其冲的刀。”