却将万字平戎策 却将万字平戎策 第5章

　　说罢一脚踹开了他，拔出佩刀转身离去。

　　*

　　正月廿一，述律蓉蓉率领使臣离开汴京返回北狄。

　　此次和亲之事虽未谈妥，但北狄所承诺的几座城池均已献给大邺，大邺也没有失信，愿出兵助北狄平七部之乱。

　　述律公主这几日多数是在驿馆度过的，贵妃娘娘偶尔也会宣她入宫小叙，或听听小曲儿看看戏，或与皇城司的侍卫练习骑射。

　　自从上元节一别后，她便再没见过柳柒，今日启程之前，倒是在南薰门外又与他相遇了。

　　此次相送的除了柳丞相之外，还有云时卿以及礼部、鸿胪寺的列位大人，甚至连陛下的三位皇子也在其中。

　　马车停在一株柳树下，述律蓉蓉不自禁回头，柳柒依旧是紫袍金带、玉树临风的模样。

　　随行的使臣也循着她的目光望向柳柒，旋即对述律蓉蓉说道：“公主，该启程了。”

　　述律蓉蓉沉吟几息后，转身朝柳柒走了过去：“我来汴京那日，柳相也是站在这里的。”

　　彼时天地一片皓白，唯有他清风霁月，玉树临风。

　　柳柒微微一笑：“公主博闻强记，微臣自愧不如。”

　　述律蓉蓉看了看一旁的云时卿，又将视线移回，问道：“柳相当真不愿意与我成亲吗？”

　　此话一出，不仅是大邺这边的官员愣在当下，就连北狄那群使臣和护卫都露出了震愕的神色。

　　云时卿嘴角抽了抽，忍不住轻笑。

　　柳柒恭谦地对她揖礼：“公主聪慧，理当寻良人相伴。”

　　述律蓉蓉料定他会这么说，无奈地叹息道：“我说笑的，柳相不必当真。”话毕对柳柒和云时卿行了个中原的辞别礼，“两位丞相留步罢。”

　　晌午的日光温和明媚，映照着少女的笑靥，她身形矫健地坐上马车，掀开车帘冲柳柒挥手：“柳相，我们还会再见的！”

　　柳柒心下一震，面上仍旧挂着温和的笑，拱手说道：“恭送公主。”

　　送走述律蓉蓉后，官吏们纷纷乘轿返回各部的衙门。

　　柳柒正欲转身，听到云时卿唤了声“柳大人”，他没什么表情地回头：“何事？”

　　云时卿几步走近，客客气气地说道：“听说京中各大书坊刊卖的话本，譬如《恨海情天录》、《宿敌丞相惹风月》等均已被官府查处，甚至严令禁止撰写与刊印，违者将重金处罚，大人对此可有耳闻？”

　　柳柒不答反问：“这件事难道不是云相所为？”

　　云时卿笑道：“大人总爱借云某的名义行事，然后将过错丢给我。但大人应该听说过‘画皮难画骨’这句话，若此事真是我所为，我定会剐掉主事之人的一层皮，让他们尝遍皇城司的酷刑，而不是区区的罚金警告。”

　　柳柒丢下一句“有病”便俯身进入了舆轿，转而对轿夫吩咐道：“去礼部衙门。”

　　他这两日告假堆积了不少公文，需在今日全部处理，至傍晚时方才止歇。一杯热茶刚下肚，眨眼又被昭元帝的口谕传去宫里了。

　　内侍官备了一桌海味山珍并两副碗碟筷具，见他到来，当即揖礼问安，继而拉开椅子请他就座。

　　昭元帝奉行仁政，亲和宽厚，曾不止一次与臣子同食同饮。柳柒未推辞，见礼之后便入了座。

　　宫婢斟了两杯温好的酒，依次呈与昭元帝和柳柒。

　　柳柒盯着满杯热酒迟迟没有动作，他担心这杯酒饮下去会诱发蛊毒，正欲推辞时，昭元帝说道：“柳相近日告病，身体应当尚未痊愈，这酒便不吃了罢。”

　　柳柒说道：“臣感念圣恩。”

　　昭元帝笑了笑：“官话就莫说了，就当是家常小宴，随性即可。”

　　柳柒点头应了，捡几个稍清淡点的菜吃了两口，并舀一碗稠粥果腹。昭元帝只当他身体欠佳不宜饮食太过油腻之物，倒也没说什么。

　　少顷，昭元帝说道：“成都府路今年的岁贡较之去年又递减了许多。”

　　柳柒放下玉箸，说道：“蜀地风调雨顺，物产良多，有‘天府之国’的美誉，以往的岁贡比江南几府都要多出几成。”

　　昭元帝摇头：“成都府路转运使沉捷每每上书都在诉苦，言其所征之税全部用在西南边防了，产出作物也多为百姓储粮，以备不时之需，几乎无甚存余。”

　　柳柒试探道：“陛下相信沉大人所言？”

　　昭元帝正色道：“当然不信。朕曾数次派人前去蜀地查探，均未查出问题所在。可越是没有问题，就越是有问题。今次有密报传来，道是沉捷与纳藏国有勾结，甚至有效仿安禄山之嫌。此事尚不知真假，但绝不会空穴来风，若是放纵不管，只怕养虎为患，后患无穷，所以朕想派人秘密前往西南调查此事。”

　　柳柒咂摸着昭元帝的最后一句话，主动请缨：“若陛下信得过微臣，微臣愿往蜀地走一遭。”

　　昭元帝拍了拍他的手，眼神里尽是信赖：“成都府路的岁贡与京中几位官员有牵连，旁人不敢轻易接手，柳相办事严谨刚正，朕信得过。”

　　圣上口中的“那几位官员”，云时卿是其一，师旦是其二。

　　师旦为本朝中书令、师贵妃之兄长、三殿下之娘舅，朝中有三成官吏都是他的门生，其权势滔天，贪佞成性，偏偏昭元帝又拿他毫无办法。

　　若此次能借岁贡一事挫挫他的锐气，或许能让他安分不少。

　　柳柒说道：“微臣定不负陛下厚望。”

　　昭元又道：“朕会派一支皇城司的精锐暗中护你周全。但无论调查结果如何，务必赶在三月归来，今年的科考断不能耽搁。”

　　话说至此，昭元帝将话锋一转，“你与云相€€€€”

　　柳柒俯首，解释道：“金明池一事乃臣不得已为之，臣与云相清清白白，并无任何瓜葛。”

　　“那就好。”昭元帝笑了笑，没再多言。

　　西南之事刻不容缓，柳柒得了圣谕，第二日便启程了。

　　他此行除了调查岁贡与转运使沉捷之外，还有另一个目的€€€€寻找昆山玉碎蛊的解药。

　　执天教紧邻成都府，若能从教中拿到解药，兴许还能查出是谁给他下的蛊。

　　云时卿说过，此蛊每逢月中就会复发，眼下正值一月下旬，距离下一次蛊毒发作已不足月余。

　　他必须赶在下一次毒发之前拿到解药。

　　【作者有话说】

　　云时卿：清清白白？

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第5章 蜀中再相逢

　　“公子，天色已晚，咱们就在此处歇歇脚吧。”入暮后气温骤降，柳逢取出一件墨色大氅披在柳柒肩头，“过了潼川府便是成都了，公子不必急于一时。”

　　此去离京三千里，主仆俩与一众皇城司禁卫轻装简从、日夜兼程，只耗时半月便进入了蜀地。

　　眼下已行至潼川府的治所€€县，城门在两刻之后便要落钥了，若此时离开，只能露宿荒野。

　　为了加进行程，柳柒连日来几乎没有仔细休息过，柳逢担心他身体吃不消，便如此劝道。

　　沉思片刻，柳柒点了点头：“那就寻间客栈歇息一晚罢，明早再赶路。”

　　柳逢左右对比之后挑了一家还算体面的客栈，此处早在傍晚时分就已被暗中开路的皇城司禁卫提前打点好了，即使入夜后宾客如潮，柳柒依然能分得一间天字号的上房。

　　翌日清晨，两人用过早膳便决定启程前往成都府。正当柳逢去后院牵马时，客栈大堂里忽然传来了争执声，一名十七八岁的小道士被客栈里的打手踹了一脚，堪堪摔在柳柒身旁。

　　他捂着胸口灰溜溜爬起来，嗤道：“有眼无珠！有眼无珠！贫道行走江湖多年，算卦从未失过手，掌柜的既然不相信贫道所言，三日后若破了财，可别哭着来求贫道寻破解之法！”

　　掌柜啐了他一口，骂道：“乳臭未干的小子，毛都没长齐就开始行骗，你再敢胡言乱语，仔细我定打断你的腿！”

　　身材魁梧、面带刀疤的打手凶神恶煞地挽起衣袖，吓得小道士连忙躲在柳柒身后寻求庇佑：“青天化日，朗朗乾坤，你们胆敢行凶，简直是目无王法！郎君心善，可一定要救救我！”

　　柳柒着急赶路，无意参与他们之间的纠纷，当即拨开挡路的道士往外走去，那小道士见没了靠山，也跟着溜了出来。

　　“这位郎君天庭饱满气质非凡，乃人中之龙凤，不如让贫道为你起一卦如何？不灵不收卦钱！”小道士绕着柳柒喋喋不休，说罢真从布袋里掏出了六枚铜钱。

　　柳柒淡淡一笑：“道长道行高深，在下不敢兹扰。只是在下有一句忠言，不知道长感兴趣否。”

　　小道士眨了眨眼，好奇道：“郎君请说。”

　　柳柒说道：“开门做生意，最忌之事便是清晨的晦气。眼下日光尚未破云，道长却在此处危言耸听，难免惹人厌憎。道长若真想助那掌柜，不妨择个吉时再来，掌柜心存感激，自是不会少了道长的卦钱。”

　　小道士闻言点了点头：“有道理！那么郎君可要贫道起卦？问姻缘、问前程、问吉凶等等等等，贫道都能一一卜算！”

　　柳逢牵着两匹马走来，见他家公子被江湖术士纠缠，当即说道：“我家公子信佛不信道，有劳道长费心了。”

　　小道士不屑地哼了哼：“贫道这一脉源远流长，太太太太太师父师承吕祖吕洞宾，远比西方的秃子有本事，既然两位不信，便是与贫道无缘，叨扰了！”

　　说罢拧着拂尘大步离去。

　　正当柳柒翻身上马时，小道士又回头说道，“凤凰垂翼，出明入暗。郎君此行诸多不顺，恐有血光之灾，还望谨慎。”

　　柳柒眸光翕动，不禁苦笑：“看来在下方才所言，道长并未放在心上。”

　　那道士挠了挠头，讪笑着离去了。

　　柳逢说道：“江湖骗子的话，公子不必放在心上。”

　　柳柒点点头，旋即策马扬鞭，绝尘而去。

　　两日后，一行人抵达了成都府广都镇，并在此处更换装束。

　　柳逢从细软里取出事先备好的腰牌：“公子，您身份特殊，沉捷好歹是一路转运使，即使他不认识您，他身边那群人里总有几个见过您的。陛下让您暗访，可咱们却伪装成江南布商，难免会有些招摇，此举是否不妥？”

　　成都府路转运使沉捷于十年前的三月初升迁至西南蜀地，任职成都府路转运使。彼时柳柒正金榜题名，这位转运使未能与之一见，后来圣上又下了特令，凡偏远之地的转运使，若无特殊情况，不必每年回京述职。久而久之，沉捷便一直留驻西南，再没入京。

　　他见没见过柳柒尚且另说，但是柳柒临出发前倒是从吏部调取了沉捷的照身帖及脚色，对沉捷的样貌和过往履历烂熟于心。

　　柳柒一边佩挂腰牌一边说道：“听陆尚书说，沉捷当年在京就职时严谨端正，深受陛下信赖，升迁成都府路后也一直矜矜业业，然而这两年却突然与中书令有了来往……此事虽然极为隐秘，却瞒不过陛下的耳目。”

　　柳逢不解：“莫非是中书令收买了沉捷，让他为其敛财？”

　　柳柒说道：“恐怕不止这么简单。陛下的秘报说沉捷暗通纳藏国，有效仿安禄山之嫌，但是否真是他在效仿，尚不得而知。”

　　柳逢思忖片刻后恍然道：“莫非公子是怀疑中书令他€€€€”

　　柳柒淡淡一笑：“不是我怀疑，是陛下怀疑。”

　　次日晌午，柳柒等人抵达成都县。

　　成都县是成都府路的治所，其地富庶，街市繁荣，又因成都府紧邻纳藏国，故而能在城中瞧见不少身着异装的纳藏人，往来频繁，互通有无。

　　安顿下来后，柳柒以江南布商的身份跑了好几家布行，意欲收购当地的蜀锦。

　　他所需的布匹数目虽多，但开出的价钱较其他外地来的客商要低一成，许多布行都不愿舍掉利润，故而未能谈拢，折腾了大半日，几乎一无所获。

　　傍晚，柳柒去了城中最大的酒楼玄鹤楼用晚膳，正这时，一个家仆打扮的人走了过来，对他拱手说道：“我家公子想请郎君过去吃一杯酒，还请郎君移驾。”