将倾 将倾 第66章

　　有人插话道：“诶，你们去过长安么？”

　　“我？”瘦削的士兵自嘲地笑了笑，“我自小就戍边，在这西北的边塞上生活了二十三年，连营都很少出，哪儿也没去过。”

　　边塞荒凉，尽是无休无止的战争，一代代将士们从年少到白发，在这片土地上熬尽了一生。

　　“听说那里是个好地方，繁华得很。”

　　“那可是天子脚下，听说长安有喝不完的美酒佳肴，让人流连忘返。”年轻的士兵接过话茬，“到了长安，我一定要好好尝尝那里的酒。”

　　“你小子就知道喝酒。”一人打趣道，听往来的商人都说，长安城是个热闹的地方，比这里繁华上十倍、百倍。

　　他想着想着，突然沉默片刻，继续说道：“不过天子脚下的官儿也多，那些当官的一个个眼高于顶，嚣张跋扈，稍微得罪就可能被拉去砍头。”

　　“哼！北狄的刀都砍不断老子的头，怕他个鸟！”一老兵性格豪爽，听见了他们闲聊，大笑着同他们坐在一起。

　　他扯开领口，露出了脖子上的陈年伤疤，说：“你们看！七年前大将军领我们收复陇西十四郡，这是跟北狄贼拼命的时候留下的！他们都没能砍断我的头！还怕那些官儿？”

　　那老兵享受了一阵小兵们的崇拜，哼了一声：“不过你们别想得太美。”

　　“朝廷那帮人爱把咱们当牛使唤，上回京城被北狄联军包围，大将军率兵救急那事儿，你们还记得吧？”

　　“那当然记得！”小兵几乎要跳起来，虽然他当时被分配到留守西北营，却把这经过打听得比亲身上阵的人还熟，“大将军可是一箭射瞎了扎亚台，仅率三千骑兵就击退敌军，可称大胜！”

　　老兵愤愤不平，说：“弟兄们日夜奔波袭敌，又立大功，京军那帮废物是逃的逃，躲的躲，朝廷先不说有赏，起码退敌了，怎么也该好酒好肉犒劳一番吧？”

　　“是啊。”

　　“当然！”

　　“谁知道那皇帝跟打发乞丐一样，北狄刚退，见京城安全了，立刻命我们原路返回陇西，不得逗留。你们说说，有功不行赏，有这样的道理？”

　　老兵见眼前几人突然站起，一副义愤填膺的样子，说：“连你们光听着也觉得那些人真不是个东西！”

　　几个小兵都不敢出声，最后还是那胆子大的提醒，冲他背后打了声招呼：“连副将……”

　　老兵一回头，只见连城满脸怒容地看着他们。

　　“连副将！”老兵以为是自己说错话。

　　“谁不是个东西？”不知是谁触了他霉头，连城脸都黑了，肉眼可见的极为不爽。

　　“没有！没有！我们只是在闲聊！”

　　连城瞪着他们，说：“你们在说皇帝？”

　　被抓了个正着，几人连忙低头认错，道：“将军恕罪。”

　　“李锡真不是个东西！”

　　将军营大敞着，连城怒气冲冲地闯进来，嘴里骂道。

　　楚荆和沈邈二人坐在帐前的草垛上，一人摸黑磨药粉，一人在擦他那把多年未用的长弓，有一搭没一搭地交谈着，有种异样的和谐。

　　“将军呢？”连城问道。

　　楚荆指了指里头，陆随在等他。

　　连城第一句话就是：“将军，我不去长安！”

　　陆随放下传来的信报，他不问原因，只说：“军令不可违。”

　　“换别人去也是一样，我连城不是贪生怕死之徒。”

　　陆随反问道：“你这么说，调往长安那些曾经出生入死的将士，都是贪生怕死之辈？”

　　“将军知道我不是这个意思！”连城这方面一向说不赢他，仍固执道，“李锡下令内调西北营近半兵力，还要把军心溃散，毫无战力的京军调来，北狄一定会趁虚而入，我不能离开。”

　　陆随还有心思调笑他，说：“怎么，有我在也不够？”

　　连城急道：“将军，你知道我的意思。”

　　“你可知我为何命你前去？”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色。

　　“……知道。”

　　“先是凉州被围，我命你率兵支援卢文，是因为当时周边四城陷落，守将逃散，但我信你绝不会弃城而逃。”陆随拍了拍他的肩膀，收敛了神色，“如今近半边军内调，朝廷中各怀鬼胎，兵部之辈皆成不了事，我边军脾性不是庸庸之辈能镇得住的，唯有交给你统领我才能放心。”

　　跟随他出生入死十年，连城何尝不知陆随的器重，可他就是不服，说：“将军，李锡赏罚不分，他如何待你，如何待西北营，大家都是有目共睹的，现在又是迎敌的紧要关头，何不搪塞几句应付过去，调兵不急于一时啊。”

　　这话竟真把他问住了，难得见到陆随如此犹豫，最终还是拿出了一封信。

　　上面是西北营各主将的家眷名册。

　　“这……”

　　为防止边军脱离控制，主将家眷大都在长安有居所，名为朝廷圣恩，实为人质。

　　有违军令者，无不祸及家人。

　　陆随叹了一声：“将士们多年追随，不能让他们寒了心啊……”

第84章 孤城难守

　　陇右下起了雪。

　　饥肠辘辘的秃鹫从远处的天空飞来，尖锐的目光穿透飘雪，精准地锁定了这些无人看管的尸骸。

　　它们似乎闻到了血腥和死亡的气息，在空中盘旋数圈后纷纷落下，开始啄食那些已经腐烂的肉体。天地间只有飞禽凄厉的鸣叫声回响着，尖锐的喙在尸骨上发出刺耳的声响，伴随着腐肉被静默地撕裂。

　　雪渐渐大了，寒风呼啸着穿过河谷山川，天地间白茫茫一片。

　　阵亡的将士躺在冰冷的雪地里，铠甲上凝结着斑驳的血迹，雪花纷纷扬扬地覆盖在他们身上，像是安葬的丧幡，为这场惨烈的一战哀悼着，试图为他们带来一丝安宁。

　　山谷下，偶有几具尸骸还未被大雪覆盖，四处散落着兵器仍闪烁着寒光，被血覆盖的盔甲已经无法分清是敌我。

　　很快，只剩下一片雪白，无声地覆盖了那些被遗忘的尸骨。

　　“呸！！孬种！”连城唾骂一句，拳头咔嚓作响，被三五人险险拉住，才不至于把人兜头打死。

　　几个副手才将他拦住，好生劝阻，低声道：“将军，如今在京城，不可随便动手，若是将他打死了，后果不堪设想啊。”

　　熟识的老兵也劝道：“已经上书朝廷了，会有个公道的。”

　　京营督军被身边几人七手八脚地扶起，吐出一口血沫和两颗打碎的牙。

　　“扣点粮食算什么，又没饿死你们。”那督军恶狠狠地盯着他，像毒蛇露出了獠牙，“世人都说西北营如何骁勇，如何战无不胜，怎么短短数日，你们大将军陆随就战死了呢？”

　　身边人不再阻拦，连城不在于他废话，一拳正中面门，督军晕死了过去。

　　大昭建国百年，京营内部早已贪腐严重，普通士兵操练荒废，余下留在京城的，都是些世家子弟，贵族纨绔，在军中挂个不大不小的虚职。平日里养尊处优，仗着家族的地位在京城内嚣张跋扈，随意欺压百姓，对军纪和训练早就置若罔闻。

　　这些人本就看不起戍守苦寒之地的边军，西北军入京后，两军虽然同属朝廷，一致收编，地位等同，但待遇却有着天壤之别。

　　不说先前旧账欠下的军功奖赏，西北军日夜不停行军奔波，入城后竟然连基本的军饷都难以保证。

　　入京不到三日，两军就因为军饷供应一事起了冲突。皇城脚下，竟然会出现拖欠军饷的情况，那些纨绔子弟则日日饮酒作乐，西北军的将士们个个都不是好欺负的，纷纷上前讨要说法，直接带人冲入了京营督军家中，反被这些无能之辈羞辱。

　　连城本就憋着一股气，没忍住动了手。

　　谁知这督军口无遮拦，自己要往刀口上撞。

　　“打人了！打人了！”

　　“快！快去报官！”

　　几个纨绔立刻提刀对着赤手空拳的西北军，还有脸说出去报官抓人这种话。

　　连城揪起督军的衣领，一盆冷水醒他，道：“再敢造谣，死的一定是你。”

　　李锡正在审阅战报，手里攥着颠倒的信件，在殿内走来走去。

　　一名侍卫急匆匆闯入，拖拽着一名衣衫不整的信使进来。

　　“陛下，陇西连发三封援信。”

　　“退下，再探。”

　　李锡挥手示意侍卫退下，随后又有人跑来，欲通报军营内发生的斗殴一事。

　　“将军，军营内发生斗殴，西北营副将连城殴打京营督军……”

　　那人话未说完，李锡便烦躁地打断：“这等小事，自行处理便是，不必来烦我！”

　　见李锡满脸怒容，通传者急忙闭嘴退下。

　　“滚回来！”李锡又道，“西北军刚调入京营，不宜冲突，暂不处置。”

　　宫中驰道的车马来往不绝，车轮与地面摩擦发出沉闷的声响。

　　殿外传来了胡公公的声音：“陛下，陇西信使到了！”

　　李锡猛地抬头，连忙站起身，连鞋都来不及穿，便大步向外跑去。

　　胡公公见状立刻上前搀扶。

　　“信使何在？”李锡焦急地问道。

　　“已在殿外等候。”胡公公回答道。

　　“快进来！”

　　信使风尘仆仆正跪在殿外。李锡从未如此急切，问道：“陇右情况如何？”

　　他颤巍巍呈上信件，声音中带着几分哽咽：“陛下，这是第五封传书……扎亚台率领十万敌军进攻陇右，陆将军以一万将士迎敌。两军交战惨烈，我军寡不敌众，最终……全军覆没。”

　　李锡闻言，脸色瞬间变得惨白。他颤抖着手接过书信，匆匆扫了一眼，顿时怒火中烧。

　　他猛地将桌上的书信扫落在地，大吼道：“不可能！陆随为何只有一万士兵？调往陇西的京军呢？他们为何没有前去支援？”

　　信使被李锡的怒吼吓得浑身发抖，他战战兢兢地跪下，把头快埋进地下，道：“陛下……京军行军途中得知北狄进军，还未等敌军到达，便已经溃散逃跑了……”

　　李锡愤怒地握紧拳头，他深吸一口气，努力平复自己的情绪，再次问道：“陆随呢？他也逃了？为何不死守关隘？！”

　　信使抬起头，眼中闪过一丝悲痛：“陆将军亲率三千骑兵突袭，与敌军主力正面交锋，已经连续五日不知所终。据逃回来的将士说，陆将军可能……已经阵亡了。”

第85章 斩将夺旗

　　昔日络绎不绝的商道已经荒废多年，杂草丛生。

　　敌军已悄然逼近，营火连绵，号角声此起彼伏，打破了这片死寂。