紫袖 紫袖 第20章
作者：纸如云烟
只见一个光头汉子道：“景行门在京城也横冲直撞，拦路竟如地痞一般。”景行门的女子香腮泛红，不满地道：“你们在寺中偷听我们说话，又是甚么名门大派的手段了？”她身旁有个面貌稳重些的男子便道：“林师妹莫急，即便离得近些，旁人也未必就在留意咱们。”他身旁一个少年弟子却道：“高师兄，若不是留意咱们，我的雨伞又怎会在他手上？我赌一两银子，他就是有意跟着。”
光头汉子便道：“银子免了，阁下落了东西，取走便是。”说罢手里执起一物。紫袖定睛一看，果见是一把半旧雨伞。再看他身材甚是魁伟，身后站着一个年轻些的，同他装束一致，也是个光头，二人衣袖上都绣着一棵树的图样，便明白这大概是乔木海乔木庄的人����乔木庄庄主方思泳本人是个秃头，因此门下弟子也纷纷效仿，不少人将头发剃去，显得威武。紫袖头回出门，不想能见到两大门派弟子同时现身，却竟是为了芝麻大的一点琐事对峙。
这时景行门林师妹便指责道：“你偷拿丁师弟的伞，见我们来要了，又装好人，也忒晚了些。”汉子又道：“捡不是偷，我也不知是你们的东西。至于偷听云云，更是无中生有。”那丁师弟抬手一指：“你们同灵芝寨的妖女在一起，若是背地里没甚么诡计，我那把伞白送给你。”
紫袖便顺着他所指，打量起一直没开口的两个女郎，二人都穿着颜色鲜浓的绣花衣裙，满头满手戴着雕工精美的珠宝饰品，像是南方过来的。果然其中一个头发像水波纹般打着卷儿的，听了这话，便朝丁师弟道：“妖女？据说你景行门的前辈，还曾跟我寨中长辈一起练武制药，想必也是妖人了？你不也是妖人后辈？”她口音娇软，眼眸竟隐隐透着碧色，多多少少也真带着一丝邪气。
景行门林师妹面带怒色，高师兄便道：“是我师弟失言，女侠莫怪。” 丁师弟哼地一声，将视线撇了开去。紫袖心中暗道：“听说仙草湖灵芝寨的人大多擅毒，向来与中原门派往来不多，为何又与乔木庄扯上了干系？”
正想时，只听那林师妹道：“既是这样，那伞倒要不得了。师弟，咱们走罢，天下之大，哪里还买不到一把伞。”说罢扯着师弟便要走。
那光头汉子却道：“三位留步，景行门的东西，我乔木庄也不稀罕。”将手一晃，伞便张了开来，那人松开伞柄，却伸手在边缘一拨，一柄雨伞顿时团团打转，犹如陀螺般嗡嗡作响，他抬手一挥，雨伞打横飞出，向景行门数人袭去。旁观众人见了这般声势，都轰然叫好。紫袖心道：乔木庄方庄主的绝技“摧枯手”！看这大汉孔武有力，手上功夫却甚是精细。
伞面飞速打转，犹如利刃削向林师妹，她面色微变，抬手欲接，衣袖却嗤嗤作响，已被划破；众人惊呼声中，那高师兄抢上一步，看准来势，一掌击在伞柄之上，那伞又合了起来，他朗声道：“兄台客气了，敝派不缺好的，留着自用罢。”再一拨一拍，雨伞调转方向，长矛般又射回乔木庄二人处。紫袖看他手法，暗自赞叹：“流泉山景行门的分水心经名不虚传，这人功夫似是要胜那光头一筹。”
雨伞呼呼飞过，却不是冲那光头大汉去，而是直奔另一人面门����那人想必功力低些，眼见有些慌张，惶然欲躲。大汉疾疾伸手一挡，裸露在外的手臂绷起一条条油亮肌肉，击在伞身正中，雨伞却没有再飞回景行门处，只如喝醉一般，向斜刺里飞出。大汉眼神阴郁，盯着那高师兄，沉默不语。紫袖却看得心焦道：“坏了！这人没接住，伞飞到绿眼睛姑娘那里了。”
雨伞挟着劲风，眨眼便飞到灵芝寨两个女郎身前。那娇滴滴的卷发姑娘神色不变，只道：“这样大力气，可别打坏了东西。”说罢也不伸手接，提起长裙，飞身而起，身法如紫燕投林，一只套着彩色绣鞋的脚正正踢在伞柄上，那伞竟然慢了下来，被她脚尖一勾，却又朝景行门三人缓缓飞去，十分诡异。这女郎盈盈落地，裙裾如同彩蝶，围观众人见她姿势好看，叫好声更加响亮，她却说道：“既然不关我事，恕不奉陪了。”说罢牵着身边另一个女子，越过人群，竟率先扬长而去。
景行门丁师弟伸手便要去抓雨伞，高师兄一把拉住道：“妖女碰过的东西碰不得！”说罢也提起足尖将伞一拨，那雨伞失了准头，直向人丛中飞来。众人方才见了几人身手，知道雨伞此时已是兵器，都怕打伤自己，纷纷推挤闪躲。眼看有个老妇走得慢些，便要被击中了，紫袖飞身蹿了过去，将雨伞一把抄过，不想那伞带着数人此前的劲力未消，竟然打滑，带得他向前走了几步。紫袖忙运劲相抗，才将雨伞拿稳，对那几人的功夫，自然又钦佩了一分。
待他回头再去看时，乔木庄和景行门的人已走得不辨踪影，看热闹的路人也纷纷散去，紫袖手里拿着一把伞，也不知给谁。东张西望着，身边老妇却笑道：“拿着罢，这两天时阴时晴的，他们闹这一场，你倒不亏。”
紫袖哭笑不得，看天色还早，肚中却已饥饿，便携了伞，自去铺子里吃过饭，又径直向西，朝大般若寺去。
大般若寺坐落在城外净山的山腰，可算是大乾的护国大寺。紫袖早闻其名，只是从未来过。净山连绵巍峨，山路上游人香客不断，也有叫卖香花鲜果的山民。紫袖被沿路的热闹感染，也神采奕奕，脚步轻捷。
走到半路，人倒是少了，紫袖正欣赏清幽景色，却听见吵嚷“拿钱”之类的话。他回头一瞧，不远处有个算命摊儿����说是摊儿，也仅是堆了几块山石，插着一面破旗，有个老头儿鸡皮鹤发，大袖飘飘，只不曾坐在后头，却正同人撕扯。那香客模样的人怒道：“还我两个钱来！”老头儿眼观鼻，鼻观心，稳当当地说：“老道士没接大爷的钱，是落到山下去了。”紫袖眯起眼细看，见他身上脏兮兮的竟然果真是件道袍，倒比方才的乞丐还腌��两分。
只见那香客扯着老道便朝山边走，口中道：“你给我空口白牙瞎说，找回来！找回来我就不管你要！”紫袖看那老道，连道袍的一半都填不满，怕他当真被推下山去，不死也要跌断一半骨头，忙上前去拉住道：“大哥息怒，你失落的两个钱在这里，被我捡到了。”说罢摊开手掌，正放着两枚铜钱。那香客二话不说一把抄起来，再瞪老道一眼，便不回头地下山去。
紫袖看他走了，又去扶老道：“道长可还好么？”此时鼻端才嗅到极浓的一股酒气，不知这老头儿喝了多少。老道半眯着眼睛将抹布般的道袍扯平些，回到摊子后头道：“小哥心善，只是没做过的事，不需认。”紫袖听着他这句轻飘飘的话，不禁笑道：“道长好胆色，难怪在寺院外头摆摊。”
老道呵呵笑道：“道士不能在寺外头摆摊么？不起分别心，永离一切相。为心而来，为心而去，又有甚么不同？小哥还糊涂着呐。”紫袖顿觉自己浅薄，正要脸红，那老道却说：“不如在老朽这里算上一算，早些开悟大道，富贵亨通，美女如云，武运昌隆……”
紫袖吓了一跳，脚底抹油要走，老道却一把拉住说：“别走！你帮了我，不论大小，总得还你这个人情，了此因果。”紫袖无奈道：“路见不平，自当相助，我的命真没甚么好算……道长不必在意。”
老道将脸一沉道：“不成，你问两个钱的话来，我给你解答就是。问不出不许走。”紫袖一听，顿时愁眉苦脸道：“甚么话值两个钱？” 不欲再跟这醉汉夹缠不清，只想速速脱身，便在那里挣脱。老道一条脏乎乎的袖子只按着他不松手。正着急，身边游客说笑着上山，一人操着外地口音道：“这大般若寺为甚么改名？”另一人看似为他解答，说的却是更难懂的方言。
紫袖如听天书，却连忙捡个现成的，朝老道一笑：“道长可知这大般若寺为甚么改名？”
老道一愣，又道：“这有甚么好问？你当真不会省钱。”随即摇头晃脑讲道，“这寺庙原名海庄寺，建了已有几朝几代，只不像如今规模宏大。只因多年前曾有高僧悟道圆寂，天降祥瑞，紫云西来，香风十日不散。众僧人收拾高僧遗物时，有鲜花纷纷坠入禅房小窗，落于桌上，方见经卷井然，为高僧手抄的六百卷《大般若经》。彼时皇帝感佩赞叹，遂命人打造黄金封皮，令将此经与高僧舍利一并妥善藏于寺中，并将寺名也改称大般若寺����般若即智慧，自然是取大智慧力护国之意。此后香火鼎盛，直到当下。”
紫袖并不知晓这些缘由，此刻倒觉得两个钱花得值，边听边点头，感慨地道：“多亏道长释疑，果然是大功德一件。”说罢后退两步，行了一礼。
老道还礼时忽然道：“小哥这把剑瞧着甚是古雅，可否借老朽一观？”
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“不起分别心，永离一切相”：出自《华严经》。
第49章 乌飞兔走（5）
紫袖把常明剑恭敬递了过去，那老道并不伸出手来，只隔着衣袖接过，翻来覆去看了几眼，点头道：“好剑。”紫袖心想：他只看剑鞘，怎的就说好？怕不是随口奉承两句，好让我多给些钱？
正拿不准要不要再掏铜板出来，老道又说：“小哥心里可是在笑，这老头子不拔剑，又怎知是好剑，定然是在骗人？”紫袖笑道：“不敢。道长可也练剑？”
老道喷着酒气笑道：“老朽摆摊相面相命，自然讲究一个相字。世间无不可相，能相人，自然也能相剑。剑呢，意在形前，好剑一看便是好剑。小哥这一把，虽非上古神兵，却也是难得的利器了。若有钝招相配，自能清明，大放异彩。”
紫袖被他一席话说得稀里糊涂，也快被那酒气熏得醉了，却听旁边有人道：“既是好剑，咱也借来看看。”迅即便有一条黑影卷了过来，伸手来夺剑。紫袖定睛一看，竟然是方才那要钱的香客，想是瞅着二人看剑，此时去而复返。他眼见这人霸道，正要劝阻，不想那香客出手如电，三根手指已搭上了剑鞘。那老道却慌慌张张说道：“使不得！小哥这把剑，要是失在老朽手上，可不大像话。”说着手臂向后一撤，常明剑便仍在他手里，一翻手搁在了紫袖掌心。
紫袖眼看着香客又伸手向他这里来夺，接了剑握得死紧，尚未看清他的手法，手里便是一轻，常明剑竟已被他拿了起来。紫袖心里大惊，不曾料到山路上随便一个游客便有这般手段，这山上尚不知是何等卧虎藏龙之地，当即“呼”地探过手臂，就要回抢，抓倒是抓在了手里，一拉之下，却没拉动。身边老道士忽然叫道：“啊呀！谁撞我！”向前一扑，却在石头缝上磕掉了一只鞋，险些扑倒在地，一双手胡乱挥舞，刚好碰在那香客手肘之上，香客并未动弹，常明剑倒像有了生命般，豁地跳了起来，堪堪落回紫袖手中。老道士一只破了许多洞孔的布袜踩在地下，勉强站稳。
紫袖抓起剑向后退出几步，那香客却不再来夺，只向老道士怒道：“兀那牛鼻子，在你大哥面前班门弄斧。”说着“呼”地一声，五指如钩，便向老道抓去。紫袖乍一看这门手法，像是中原数州常见的“勾魂爪”，力道阴毒，正要施以援手，那老道吓得向后一跌，坐在地上道：“你欺负了小的，又欺负老的！我的鞋呢！”在那里东边一闪，西边一躲，摸起自己的鞋来。
香客爪爪如风，却没能抓到他半片衣角，抢上两步，伸手去抓他那颗白发蓬乱的头，怒道：“还在这里装疯卖傻！”老道套上鞋爬了起来便逃，口中道：“我又不认得你，为何砸我生意？岂有此！”跌跌撞撞向斜刺里奔去。那汉子急火攻心，追着他便也去了。
紫袖见那老道胡乱躲避，又恰好奏效，瞧得有趣，又心中疑惑，跟着绕了一条小路，二人都没了踪迹。他见那老道虽单薄，却跑得不慢，想是也练过气，又对道路甚熟，估摸那汉子追他不上，便不再忧心，沿着大路上山去。
大般若寺的山门巍巍矗立，紫袖整了整衣衫，才缓步走了进去。寺中青石铺地，白玉围栏，殿宇整肃，草木葳蕤。目之所及，竟比凌云阁占地广得多了。他去过的寺庙不多，无一能及得上这里气势宏阔。一时身畔僧人信众穿梭来去，檀香阵阵，木鱼声声，紫袖如闻梵音，为之深深震撼。
寺院依山而建，他拾级而上，穿过天王殿，路过碑亭塔林。留意四周，有不少像是江湖人物，却都规规矩矩。听闻大般若寺在武林中也素有威望，亲来方觉此言不虚。
他绕过巨大的香炉，走到大雄宝殿前。轻烟袅袅，殿上释迦牟尼、药师佛、阿弥陀佛三座丈余高金装佛像，宝相庄严，神色慈悲，默对日月，俯瞰红尘。不少人在殿前参拜，还有的五体投地，虔诚叩头。紫袖仰望佛像，只觉威压重重，不禁低头凝思。又见有人跪拜，正跪在自己身旁，他便往旁边让了让。紫袖看着旁人行礼，不知该如何拜佛，又朝左右张望，见有个老和尚立在大殿一角，正冲自己微笑，便觉脸热，朝他赧然一笑，又往后走。
殿后便有一座玲珑宝塔，供着香花鲜果，紫袖听着香客谈论，原是当初那位得道高僧的舍利塔。他上前细看，塔身一侧有一块小小金牌，镌刻着一首偈子：
诸法因缘生，缘谢法还灭。
吾师大沙门，常作如是说。
“诸法因缘生，缘谢法还灭……”他盯着那些字，念了两遍，像是被摄去了魂魄，一时陷入迷乱����缘是什么？缘生缘谢，凭的什么？展画屏和自己，到底是有缘还是无缘？
����散了，灭了，你还好吗？
凌云山上的日夜，丢失的《寄展獠书》，与习练三毒心法时的幻觉碎片搅在一处，倏忽闪现，如在对他诉说。紫袖心中千头万绪，翻起愤怒又痛苦的浪涛。他孑然一身立在天地之间，面对苍茫无边的孤单，魂魄深处发出声声嘶喊。朔风割面，寒气森然，肉身尽摧的前一刹那，阴霾中忽然飘下一片极轻的树叶，落在他的肩上，却有万钧之力，由肌肤直压进心窝。漫天的乌云散了开去，一道金光发自天际，射入他的前额。紫袖浑身一震，看向肩头，哪里有甚么树叶，肩上是一只温暖的手。
那手收了回去，紫袖转过身子，面前正是大殿里的老和尚，双手合十，脸色红润，依然笑眯眯地瞧着他。紫袖手足无措，忙也对他合掌道：“多谢大师，我方才……”
老和尚笑道：“施主方才想问如何礼佛。”
“……啊，是。”紫袖应道，“大师莫怪，旁人都虔敬有加，我却不懂如何参拜。”老和尚道：“颔首合十，都是礼佛。心中有佛，执正信正念，是大慈悲。”紫袖若有所悟，怔怔地望向大殿飞檐，晴空万里，罗汉松绿叶婆娑。
他回过头来，老和尚却已走开。紫袖又朝舍利塔深深看了一眼，朝旁处走去。越向后走，香客越少。从钟楼鼓楼再向两侧，还有偏殿。紫袖一路见到不少碑刻字画，也看不大懂，只捡着好看的多看几眼。遇见一处颇为幽静，便信步踏进，殿上供的是千手观音，两侧壁上也挂了画，有人在此礼敬。
紫袖先看左边那幅，画的是观音立像，神情极是温柔慈和；再看右侧一幅，是一个长条，分别画了些人物，只题着“十贤图”三个字，旁的一概不曾多写。
他不由细看起来，这《十贤图》笔致工细，却甚是奇怪：十个人里，像是有男有女，又看不分明；乍看跟佛菩萨像相类，却又各各不同，有的穿铠，有的布衣，有的面无表情，有的龇牙咧嘴，总归没一个慈眉善目的。他依次看过十个人像，委实逼真，与真人无异；又委实虚假，假到一看即知是造出来的����不知该说画得好，还是画得不好，只是看着便惆怅起来，忍不住长叹一声。
旁边一人便笑问：“兄台何故叹息？”
紫袖回头看时，见是一个青年文士，面如冠玉，目似晨星，温文尔雅，正含笑看他。紫袖听他言语和气，便拱拱手道：“这位大哥，我没读过甚么书，看不懂这画，倒是搅扰你了。”
那文士笑道：“兄台若不嫌弃，不妨说出来一同参详参详。”紫袖看他谦和有礼，便道：“我说了，大哥不要笑话我。我瞧这画能挂在这护国大寺当中，自当是画得不错。只不过，若说这是佛菩萨，却都凶神恶煞的；若说是妖魔鬼怪呢，又都好端端地跟菩萨待在一处。不知这《十贤图》到底贤在何处？”
这时旁边一个香客插嘴道：“小哥头回来罢？这幅画，是宫里自古供奉的十个天兵天将。广熙朝时，武皇帝为了保国泰民安，才移到寺里来，正是为了福泽民间。”紫袖见是个上香的老汉，便笑道：“多谢大叔，原来如此。”那老汉双手合十，拜过了画，又朝他一礼，便即离去。紫袖忙学着他的模样还礼，抬头见那青年文士正朝那画出神，便问他道：“天人之姿，画成这般，是广熙皇帝的偏好么？”
那文士倒并不参拜，转过脸来，温声道：“天兵天将，福泽民间，只是以讹传讹罢了。其实是先帝夜来一梦，梦见十个天兵天将一般的人物，醒来讲给宫里左右，画师觉得有趣，便照先帝所形容，加以雕饰，将这十人画了出来。先帝见之大喜，御笔题款，便挂在了此处。”又面露自责之色道，“这十位贤者，也当是神通广大罢，若只以凡人相称，倒不恭敬了。”
紫袖恍然大悟：“啊，原来是梦里的，这样多古怪都说得通了。武皇帝就是广熙皇帝罢？皇帝就是皇帝，梦见这么多人，醒来都还记得。”
那文士失笑道：“说得甚是。想必日万机，奏折读惯了，记心也好。只是这画孤零零放在这处，倒叫人难懂。”紫袖也看着他笑道：“既这样说，还是画得蛮好。”又再次谢过他，便出了殿。
再向后头走时，却见天光逐渐暗了，黑云四合，有人便三三两两呼喝着下山去。紫袖捏着雨伞，暗自纳罕，心道：难不成这把伞真是天意？我今日果真走运了。当下便放心去瞧剩下的处所。待他看得尽兴，往山门走时，雨幕已织得密了，尚未离去的游人香客多在殿前廊下躲雨，目光所及之处几乎瞧不见几个人了。
他走到山门，正要出寺去，却见几个香客正在那里徘徊，夹着一个熟面孔。打量一番，正是方才为他讲画那个文士，正呆望着大雨，面现忧色。紫袖看他手中无伞，必是被困在了这处，便上前问道：“大哥，你急着走么？”那文士回头看到他，也笑笑，没头没脑地说：“我跟人定了时辰，怕是赶不上了。未离丛林，先被这法雨度上一度，真乃无常也。”
紫袖听他一通念叨，不禁道：“我也听人说过‘人生无常’这句话，多少带些无奈，看来竟是不好的了。”
文士一愣，随即微笑起来，答道：“无常乃是佛家用语，世间万事万物，无有定数，无有恒常。大风当刮则刮，雨雪当下则下，有人偏爱，有人倒霉；人不爱的，兴许树木野兽却爱����好与不好，想是不以凡人之喜怒为准。”紫袖想了想，亦有所得，点头道：“说得是。”又问，“大哥要去哪里？”
文士笑道：“要去西边。只不知甚么时候停……”说罢又回身去看天。紫袖哗啦张开伞，遮在他头上道：“这就停啦！”
那文士眨眨眼，只当他顽皮，紫袖却趁他不备，将伞柄朝他手中一塞，笑道：“人生无常，又赶得上了。”说罢飞身冲进雨里，施展开轻功，竟就此下山去了。
文士呆了一刻，待伸手招呼时，他已出了山门，哪里还有人影？
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“诸法因缘生，缘谢法还灭。吾师大沙门，常作如是说”：马胜比丘所言《法身舍利偈》。“沙门”在这里指佛弟子，“吾师大沙门”说的是释迦牟尼。紫袖：我也当一次无常制造者~
第50章 乌飞兔走（6）
紫袖脚下不停，径直东行回了王府。六王爷进宫还不曾回来，府中静悄悄地。他擦洗干净，换了衣裳，眼见无事，便去了无尽藏阁，跑到最高层，找了一本佛门功夫的册子，坐在窗前翻看。看了几眼，又想起大般若寺来。今日一游，遇到了许多事。
雨下得更加大了，紫袖身上的旧伤隐隐有些痛痒，他望向窗外。王府豪奢，书阁窗上镶的都是上好的玻璃，外头瞧得清清楚楚，天地间一片白茫茫。也不知那躲雨的文士，究竟及时赴约了不曾。他正将视线转回屋里时，却忽然瞟见甚么在动，急忙再看，远处正有人经过廊下，白布包头，竟是朱印����走得依然不紧不慢的，怀里却还横抱着一个人。
紫袖顿时大为纳闷，他从未见朱印这样抱过谁，细瞧时，只是离书阁太远，那人身上盖着朱印的一件白袍，面孔藏在他的怀里，只看不清；唯独双脚搭在他臂弯之外一荡一荡，却套着浅黄色的缎鞋。紫袖心中大震：那双鞋，这满府上下除了六王爷，谁还穿得？
他……他这是怎么了？不是打扮整齐进宫去了么？这是回来了？
虽相隔甚远，又有高树大雨遮挡，紫袖也不敢明目张胆偷看太久，怕被朱印发现，便将视线低下。心里越想越是不对劲，那并非承安殿的方向，又去哪里？他再次扒着玻璃望去，朱印已走到尽头，进了一处门里，衣袍拂过，门扉在他身后悄然关闭。紫袖不由得呆住了，那里是……
那里明明是地牢。虽没甚么用，进侍卫司认路的时候，柯小宝指给他看过。
他头脑里已装得太满，想了半晌都不得要领，再也想不动了。
次日去浴池泡澡时，朱印正从池中出来。紫袖一眼瞥见他手腕足踝，都带着青紫的淤血痕迹，有几处结了痂。那皮色淡白，更显得淤痕深重。他大惊失色，忙道：“印哥，你的手……”朱印看也不看，淡淡地说：“铁铐勒的。”
紫袖几乎不相信自己的耳朵，以他的功力，竟会被人铐起来？冲口便道：“谁敢锁你？”忽地想起雨中那一幕，也不敢直说，便问：“是……是王爷弄的？”
朱印道：“是我自己。”
紫袖依然不知就里，却直觉不能再问，便说：“上些药么？”朱印微笑道：“不必。”边系衣带又说，“去过大般若寺了？”
紫袖泡进池子，摊开手足道：“是啊。我看城里有不少帮派的人，寺中也有，却都没掀起甚么风浪。此前说魔教有动静，想必又是假消息����我在池县见过，事甩在魔教头上，最后却是普通人作恶。”朱印道：“你要怎么做？”紫袖道：“我看倒不忙。各派之间许是也有裂痕，若因此互相猜忌，贸然行事，反倒被钻了空子。再说，如果魔教当真动了手，凌云山绝不会置身事外，可我却没遇见师门的人。眼看就是我师父周年忌日，我正好回山去瞧瞧。”
朱印穿好衣裳，并未离去，坐在门口的椅子里，静静听他说完，方道：“你留意就好。”紫袖说过正事又叹道：“我还在寺里差一点魔怔，幸亏有位大师唤醒了我……我出外闯荡太晚，大门派的弟子原来都是早早历练����到我这么大，身手应当比我强得多了。不比不知道，只恨自己太没用。”
朱印忽然说：“这不能比。你师父并不曾教你甚么上乘功夫。”
紫袖想起在五龙观听过的江湖位次，便道：“我知道，凌云山的武学，在江湖上排不到最上等。”朱印却说：“你所学的功夫，在凌云山也都只是平平。你的内功，剑法，都没有特别之处。内功尚浅，也是你师父不曾同你多讲进境之法，全靠勤练；剑招更是比凌云剑还要再低一层。”
紫袖听得呆了，结巴道：“那……那是因为我笨罢，师父才不传我甚么高深武学，我学不会的。”朱印道：“你练三毒心法，或者同我过招时，学起来比在山上难么？”
紫袖听了这话，满面震惊之色，越想越是心慌，他茫然道：“为甚么……为甚么师父不教我……他明明嫌我不思进取，还常常罚我。不对，即便当真只教我普通招式，都是因为我驽钝又不努力，软弱又情绪多变，不专心练武，因此才……才学不来更难的……”他向来对这些坚信不疑，此刻却不知为甚么，越说声音越低。
朱印便道：“这些都不要紧，要练武，便须撇下这些包袱。带着畏惧之心，是走不远的。从前不如人，不见得是你当真不如人。”紫袖茫然点头，看着自己的双手，低语道：“我会向前赶的，因为还有许多事要做。”
朱印沉吟片刻又问：“紫袖，你练武是为了甚么？”
紫袖一愣，去看他的面孔，朱印仍是淡然凝望着他，一双眼睛又像看着很远很远的地方，声音也很轻：“是因为身为凌云山弟子，还是因为你师父，因为要报仇？”紫袖迟疑道：“我没想过。为甚么练武……从前是人在凌云山，便以为练武是天经地义的；如今练武，是因为……”他的眼神凝在了一处，逐渐坚决起来，“因为这是我和我师父，唯一能有关联的事了。”
温泉池升腾着热气，朱印站起身来，朝外走去。紫袖听见他的声音飘进来道：“练下去罢。不要停止。待你做完了想做的事，也不要停下。”
过不几日，已近八月，紫袖便禀明六王爷，准备回池县去。六王爷一个字也不曾多问，朱印却送了盘缠来，又说：“替王爷上一炷香罢。”
紫袖轻身上路，也不骑马，运起轻功，内息源源流转，脚下生风，比从前快了不少。他心里清楚，朱印指点有方，自己又肯苦练，此刻才有这般进益。如今虽功力未深，想起当初散功的悲酸，只如一梦，也不禁欣慰。望着沿路莽莽群山，层林渐染，不见萧索之意，唯觉豪情陡生，于是放声长啸，一路向南而去。
快到池县时，他便在城外歇宿，次日赶个大早进了城。走在熟悉的街道上，归心似箭，终于一步踏进果子胡同的小院。
院中小竹几上摆好了蒸饺和小菜，杜瑶山端着冒热气的粥碗，正要往一旁搁。一眼看见他满脸带笑地站在那里，“咣”地一声，碗底便砸上了竹几。杜瑶山一边甩着手，一边朝卧房叫道：“西楼……西楼！快来！”
费西楼走到门口，看见院里来了人，待看清紫袖的脸，“啊”地一声飞扑过来。紫袖迎上去抱他，却被他死死攥住了手臂，西楼竟挥起拳来，对准他的脸，眼看便要打下。杜瑶山站在一旁，想拉又缩回手。紫袖闭了眼要受这一击，等了一刻，只迟迟不曾打来。
他睁开眼睛，师兄高高举起的手，终究缓缓落在了他的手掌上。西楼轻声问：“才一两个月，你怎么瘦了这许多？你到底去哪儿了？”
紫袖将他紧紧抱着，笑道：“大师兄也瘦了，瑶山哥做饭不好吃吗？”西楼把脸埋在他肩上，抽着鼻子道：“难吃得很，我怎么教都教不会。”紫袖在师兄的耳边认认真真地说：“对不住，让你担心了。”又抬起头来冲着杜瑶山一笑。
杜瑶山便道：“吃饭没有？趁热罢。”转身又去盛粥。